Đổng Thiên Tâm có ba giấc mơ: phát tài, mua nhà, nuôi một thú cưng đáng yêu.
Hai giấc mơ đầu: khó.
Giấc mơ thứ ba: rất khó!
Không ngờ rằng một ngày, cô lại nhận được một khoản thừa kế từ trên trời rơi xuống.
Luật sư: “Cô Đổng Thiên Tâm, tài sản thừa kế của cô bao gồm một căn hộ bốn phòng ngủ ba phòng khách ở trung tâm thành phố, một trăm triệu nhân dân tệ tiền tiết kiệm. Điều kiện để nhận thừa kế là cô phải nuôi một thú cưng.”
Đổng Thiên Tâm: “Thú cưng là mèo à?”
Luật sư: “Không phải.”
“Chó?”
“Không phải.”
“Chuột hamster?”
“Cũng không phải.”
“Chẳng lẽ là… rắn?”
“Về lý thuyết thì khá là giống.” Luật sư mỉm cười: “Là một con rồng giống như mèo.”
Đổng Thiên Tâm kinh ngạc: “Rồng mèo ư?!”


Tiểu kịch trường 1:
Đổng Thiên Tâm: “Một trăm triệu đã vào tay rồi, có thể vứt rồng đi được không!”
Con rồng: “??? Tại hạ là một sinh vật quý hiếm không được bảo vệ! Toàn cầu chỉ có một! Chỉ có một con duy nhất trên trời dưới đất!”
Đổng Thiên Tâm: “Vậy một trăm triệu vẫn đáng hơn!”
Con rồng: “….”


Tiểu kịch trường 2:
Ba giờ sáng, Đổng Thiên Tâm phát hiện căn phòng bên cạnh vẫn sáng đèn. Con rồng ngồi ngay ngắn bên cửa sổ, mở đôi mắt sáng như đèn pha.
Đổng Thiên Tâm: “Mày làm gì vậy?!”
Con rồng: “Cách đây ba mươi dặm có người đang cãi nhau.”
“… Rồi sao?”
“… Đêm dài lắm mộng, nghe chút cho vui, còn hơn không có việc gì làm.”
“…”


CP: Mặt trời nhỏ khỏe khoắn và đầy sức sống x Rồng lai tsundere thích hóng hớt
Thể loại: Hiện đại giả tưởng, câu chuyện nhẹ nhàng, nhóm nhân vật đa dạng
Nhân vật chính: Đổng Thiên Tâm, Mang Trú
Nhân vật phụ: Tả Bách, Lữ Ngọ
Nội dung: Câu chuyện nhẹ nhàng, chữa lành, xen lẫn chút ly kỳ nhưng không hề đáng sợ.
Chủ đề: Yêu đời, vươn lên mỗi ngày
Tóm tắt trong một câu: Cuộc phiêu lưu hàng ngày của sen và rồng

Một ngày cuối tuần khốn khổ

Làm thêm vào thứ bảy quả là hành hạ con người!

Dự báo thời tiết bảo rằng hôm nay trời xanh nắng đẹp, thích hợp để đi dã ngoại… Nhưng thực tế? Chẳng thấy gì ngoài công việc.

Sáng sớm, khi bị kéo đến công ty, mặt trời vẫn đang ngủ ngon trong chăn ấm. Đến khi rời văn phòng buổi tối, mặt trời đã tan ca từ bao giờ, còn cô thì chẳng hít được chút ánh sáng nào cả.

Trên chuyến tàu điện ngầm, Đổng Thiên Tâm ngồi đó, nhìn chằm chằm vào bóng mình phản chiếu trên cửa sổ, cực kỳ bất mãn. Thoáng chốc, cô thấy mình như biến thành kiếp trước của chó, bò, ngựa, lừa… một kẻ lao động không ngừng nghỉ.

Điện thoại “ting ting ting” vang lên liên hồi. Các tin nhắn thông báo tụ lại thành một dấu đỏ chói lóa hình số 6 trên đầu ứng dụng WeChat, giống như một biểu cảm mồ hôi ròng ròng trên khuôn mặt vậy.

Trưởng phòng Lý gửi đến một loạt sáu tin nhắn thoại, mỗi tin dài khoảng 90 giây. Chỉ cần nghe giọng nói của anh ta thêm chút nữa, có lẽ cô sẽ nổi đóa mất. Đổng Thiên Tâm nhẫn nhịn chuyển toàn bộ sang chế độ văn bản.

Một bài diễn thuyết lê thê tràn ra màn hình, lời lẽ rườm rà, nói qua nói lại chỉ xoay quanh chuyện báo cáo mà cô viết hôm nay không đạt yêu cầu. Nếu không có “những chỉnh sửa tận tâm” của Trưởng phòng Lý, nó chắc chắn đã không qua được cửa xét duyệt. Trưởng phòng Lý nhấn mạnh rằng Đổng Thiên Tâm cần học hỏi nhiều hơn, phải cố gắng hơn nữa để trưởng thành.

Cô thầm mắng trong bụng: Học cái đầu anh ấy!

Bản báo cáo 5.000 chữ chỉ bị sửa đúng hai dấu phẩy và đổi mỗi phần tên tác giả thành của anh ta. Công lao của cô thì hóa thành danh tiếng của anh ta, đúng thật quá đáng!

Trong lòng giận dữ, Đổng Thiên Tâm nghiến răng nhắn lại: “Trưởng phòng Lý nói đúng ạ! Em nhất định sẽ cố gắng hơn nữa. Cảm ơn anh vì đã vất vả chỉnh sửa báo cáo, mong anh nghỉ ngơi sớm, chúc anh cuối tuần vui vẻ, gia đình hòa thuận! (Cười tươi) (Hoa hồng x3)”

Sau khi gửi tin nhắn, cô cảm giác mình đã thắng lợi một chút. Có lẽ cảm nhận được “chân thành” trong tin nhắn, Trưởng phòng Lý không nói gì thêm.

Đổng Thiên Tâm đang định mở video ngắn để xem nhằm giải tỏa bực bội thì tàu điện ngầm bất chợt rung nhẹ. Ngón tay cô lướt qua màn hình, vô tình mở camera. Ngay khi đó, cô nhìn thấy một sợi khói xám nhạt mờ ảo xuất hiện trong màn hình, rồi bay vụt về phía toa bên cạnh.

“Sợi khói gì thế này?” Cô ngẩn người một lúc, theo phản xạ lia camera về phía sợi khói. Khi phóng to tám lần, cô nhìn thấy một gã đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề chính là nguồn phát ra sợi khói xám đó. Điện thoại của gã được giữ thấp đến mức gần như nhét dưới váy của một cô gái đứng trước.

Gã đang chụp lén!

Đổng Thiên Tâm lập tức bật dậy, gần như cùng lúc, cô gái kia cũng phát hiện ra. Cô ta quay lại nắm lấy tay gã đàn ông, hét toáng lên: “Anh chụp gì thế hả?!”

Mọi chuyện tiếp tục leo thang khi đám đông bắt đầu xôn xao, những hành khách khác lập tức giơ điện thoại lên ghi lại. Một bà thím tham gia cuộc khẩu chiến, chỉ vào gã đàn ông chửi thẳng: “Đồ lưu manh!” Hai người đàn ông khác chen vào, khăng khăng bảo vệ gã, cho rằng cô gái đang vu oan.

Trong lúc hỗn loạn, sợi khói xám kia đột nhiên biến mất. Đổng Thiên Tâm nhíu mày, cố gắng quan sát kỹ hơn, nhưng sợi khói ấy không xuất hiện lại nữa.

Chẳng lẽ mình làm việc quá sức đến mức sinh ra ảo giác rồi ư?

Đoàn tàu dừng lại. Cô gái không chịu buông tay, nhất quyết kéo gã đàn ông xuống sân ga, gọi cảnh sát khu vực: “Anh ta chụp lén tôi, nhất định phải bắt lại!”

Người đàn ông giãy nảy: “Tôi không làm! Cô vu khống tôi!”

Bà thím hùng hổ thêm dầu vào lửa, “Còn dám cãi! Chúng tôi nghe thấy tiếng chụp rõ ràng!” Trong khi đó, hai người đàn ông bênh vực tên này vẫn không ngừng châm chọc: “Phụ nữ bây giờ thật không thể tưởng tượng nổi, tùy tiện đổ tội người khác!”

“Nhìn lại mình đi, không ai muốn chụp đâu mà làm quá lên thế!”

Cô gái giận run, mặt đỏ bừng bừng, “Kiểm tra camera an ninh đi, tôi không sợ!”

Gã đàn ông khoát tay: “Kiểm tra cái gì chứ? Các người làm loạn đủ rồi, chỉ tổ làm lãng phí thời gian của cảnh sát thôi.”

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Không cần kiểm tra camera, tôi có bằng chứng.”

Mọi người đồng loạt quay đầu lại. Từ trong đám đông, một cô gái nhỏ nhắn bước ra. Cô mặc áo thun rộng, quần thể thao, mang đôi giày đế dày khiến bàn chân trông lớn hơn bình thường. Trên lưng là chiếc balo hình gấu dâu, khuôn mặt tròn xoe và mái tóc búi tròn gọn gàng trông không thể ngây thơ hơn.

Đổng Thiên Tâm giơ điện thoại lên, cười rạng rỡ: “Tôi vừa quay được toàn bộ quá trình anh ta giở trò. Video 4K, nét căng từng chi tiết.”

Đám đông thốt lên kinh ngạc: “Ồ! Có bằng chứng rồi!”

Viên cảnh sát lập tức kiểm tra video, nghiêm giọng: “Đây chính là chứng cứ phạm tội rõ ràng!”

Tên đàn ông hoảng loạn, cầm điện thoại lắc loạn xạ: “Do góc chụp thôi! Tôi không chụp gì cả, thật đấy!”

Đổng Thiên Tâm liếc qua hai người đàn ông đứng cạnh: “Điện thoại đó không phải của anh ta. Hai người này là đồng bọn, vừa rồi lúc xuống tàu đã lén tráo điện thoại. Kiểm tra cả ba máy là rõ ngay.”

Ba gã đàn ông lập tức biến sắc, chẳng nói chẳng rằng lao ra ba hướng khác nhau.

Viên cảnh sát phản ứng nhanh như chớp, lao tới quật ngã gã đàn ông mặc vest. Một người qua đường dũng cảm chìa chân ngáng đường, khiến một trong hai đồng bọn ngã sóng soài. Bà thím cũng không thua kém, vung túi rau tấn công, đập mạnh vào đầu gã, kết thúc trận đấu.

Gã cuối cùng chạy nhanh nhất, chọn lối ít người qua lại. Nhưng ngay khi gã tưởng đã thoát thì một bóng dáng nhỏ nhắn đột nhiên xuất hiện… chính là Đổng Thiên Tâm.

Cô gái bé nhỏ nhưng rất nhanh trí, quẳng ba lô vào mặt gã, khiến hắn mất thăng bằng ngã lăn quay. Viên cảnh sát lập tức áp sát, còng tay hắn lại.

Ba gã đàn ông bị áp giải đi. Đổng Thiên Tâm cười híp mắt nhìn cô gái bị chụp lén: “Đừng sợ, công lý luôn đứng về phía người ngay thẳng.”

Cô gái xúc động, suýt bật khóc: “Cảm ơn chị! Nếu không có chị, tôi chẳng biết làm sao nữa.”

Bà thím cũng không quên chen vào: “Cô gái này tốt bụng ghê, sau này ra đường nhớ mang theo cô ấy để phòng thân nha!”

Đổng Thiên Tâm chỉ mỉm cười. Cô cúi xuống nhặt lại ba lô hình gấu dâu, phủi bụi rồi bước lên tàu trở lại. Khi tàu lăn bánh, cô nhìn thoáng qua cửa sổ, dường như thấy sợi khói xám mờ nhạt lượn lờ bên ngoài.

“Thật kỳ lạ… có phải mình đã vô tình phát hiện ra điều gì đó rồi không?”

Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu, mệt mỏi tựa vào ghế. Ngày dài vừa khép lại, nhưng những điều khó hiểu có lẽ chỉ mới bắt đầu.

“Tránh ra!” Gã đàn ông hét lên, lao thẳng tới …

“Tôi dậy từ sáu giờ sáng để bắt tàu điện ngầm, chưa kịp ăn sáng, bữa trưa ăn đồ ngoài thì chẳng no, còn bữa tối không biết phải ăn ở xó xỉnh nào… ” Đổng Thiên Tâm nói nhanh như máy, càng nói càng tức: “Làm việc thêm mười tiếng đồng hồ, bị sếp cướp công, mười phần thì tám, chín phần là không có tiền tăng ca… ”

“Biến đi!” Gã đàn ông không khách sáo vung nắm đấm về phía Đổng Thiên Tâm. Cô nghiêng đầu né, xoay hông, xoay vai, rồi tung một cú đấm như đại bác thẳng vào bụng hắn. Gã đàn ông tối sầm mặt, gục ngã ngay tại chỗ.

Đám đông xung quanh vỗ tay reo hò. Đổng Thiên Tâm chỉnh lại ba lô, cơn bực tức vơi đi không ít. Cô cười tươi, xoay người, tìm một camera an ninh, lịch sự cúi chào, sau đó chỉ vào gã đàn ông đang nằm trên đất, nói: “Anh ta ra tay trước, tôi là phòng vệ chính đáng, thấy chuyện bất bình không thể làm ngơ! Nhớ quay rõ cho tôi nhé!”

Ở phòng điều khiển camera giám sát, cảnh sát già họ Triệu nhìn thấy bóng dáng quen thuộc qua màn hình, khuôn mặt vừa bất lực vừa buồn cười. Cảnh sát trẻ họ Vương tò mò ghé lại gần xem, thốt lên: “Sếp ơi, người mà thầy đang xem là ai vậy… Ôi chao! Cô gái nhỏ này giỏi ghê, một cú đấm hạ gục luôn?”

“Cô ấy không phải là một cô gái bình thường đâu.” Ông Triệu thở dài: “Đi thôi, thầy dẫn cậu đi gặp nữ anh hùng này, tiện thể mang theo cái cờ lụa ở bên kia.”

Cờ lụa không phải thứ xa lạ đối với đồn cảnh sát, nhất là ở đồn Hương Châu, trung tâm thành phố Bách Đảo. Mỗi ngày giải quyết không đếm xuể các vụ tranh chấp, họ nổi tiếng vì hiệu quả cao và thái độ tốt, được người dân tin tưởng, yêu quý, nên cờ lụa cảm ơn gửi tới đã chất đầy hai kho.

Nhiệm vụ đầu tiên của Tiểu Vương khi đến đồn chính là mang đống cờ lụa ra phơi nắng để tránh bị ẩm mốc… nghe nói cuối năm còn có thể tính thành điểm cộng thi đua.

Khi ấy, Tiểu Vương từng phát hiện hai lá cờ lụa mới tinh trong góc văn phòng. Nhưng ông Triệu bảo rằng, đó là cờ gửi cho một “cao thủ”, cấm động vào.

Chẳng lẽ “cao thủ” trong lời sếp chính là cô ấy sao?

Chuyện này cũng… lạ lùng quá đi mất…

Không phải Tiểu Vương đánh giá người qua vẻ bề ngoài, nhưng cô gái nhỏ tên Đổng Thiên Tâm này trông như một viên bánh trôi mềm mại, chẳng liên quan gì đến danh hiệu “cao thủ” cả.

Ông Triệu đưa cờ lụa cho Đổng Thiên Tâm: “Này, cờ lụa của cô. Để ở đồn nửa tháng rồi, tôi đoán chắc mấy ngày nữa cô sẽ đến, tiện mang đi luôn.” Ông ngừng lại một chút, rồi nhắc nhở tận tình: “Cô bớt liều lại một chút, lỡ có chuyện gì thì rắc rối lắm đấy!”

“Yên tâm, tôi tự biết chừng mực mà!” Đổng Thiên Tâm mở cờ ra, hai tay giơ cao. Một bên thêu dòng chữ “Thiếu nữ anh kiệt, khắc tinh của kẻ xấu”, bên kia là “Hạ gục ngay, ngầu bá cháy!” Cô cười toe toét: “Đánh được thì đánh, không đánh được thì chạy. Nào nào, anh đẹp trai, chụp cho tôi tấm ảnh kỷ niệm đê!”

Tiểu Vương, người được giao trọng trách, chụp đến mười tấm mới miễn cưỡng đạt yêu cầu. Đổng Thiên Tâm kiễng chân, vỗ vai cậu, giọng điệu như bà cụ non: “Kỹ năng chụp ảnh này, chắc là lính mới đúng không? Phải cố gắng hơn nữa đấy nhé!”

Tiểu Vương chỉ có thể mỉm cười méo xệch, chẳng biết nói gì.

Ở văn phòng bên cạnh, chị Từ gọi ông Triệu đi giải quyết việc khác. Tiểu Vương nhìn Đổng Thiên Tâm thành thạo kiểm tra biên bản, không kiềm được thắc mắc: “Chị Đổng… chị thường xuyên làm việc nghĩa à?”

Đổng Thiên Tâm nheo mắt, “Nhìn tôi già vậy sao?”

“Ơ?”

“Tôi còn trẻ trung dễ thương thế này, tất nhiên phải gọi là em Đổng rồi. Không đúng, cậu sinh năm bao nhiêu?”

“…Năm 2003 ạ…”

Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi, ôm ngực, như muốn trấn an trái tim: “…Thôi cậu cứ gọi tôi là chị Đổng đi.”

Tiểu Vương cười không nhịn được: “Nhìn tuổi này, chắc chị vẫn chưa tốt nghiệp đại học đâu nhỉ?”

Đổng Thiên Tâm tỏ vẻ hài lòng: “Đúng là giáo dục nước mình ngày càng phát triển. Mấy đứa nhỏ bây giờ nói chuyện ngọt ghê. Ôi, nhớ ngày xưa tôi còn lăn lộn ở con phố này, chắc khi ấy còn chưa có cậu đâu.”

“Hả?”

“Tôi lớn lên ở con phố này mà.” Đổng Thiên Tâm nheo mắt cười: “Từ nhỏ đã ngồi viết bài tập ở đồn cảnh sát, nơi này giống như nhà tôi vậy đó.”

Tiểu Vương tròn mắt ngạc nhiên.

Trong lúc trò chuyện, Ông Triệu vừa gãi đầu vừa quay lại, nét mặt nhìn Đổng Thiên Tâm càng thêm khó diễn tả.

Đổng Thiên Tâm hỏi: “Sao thế ạ?”

“Trong điện thoại của tên mặc vest kia phát hiện phần mềm chụp trộm ảnh giấu kín, trong đó có hơn ngàn bức ảnh.”

Tiểu Vương: “Hả?”

Đổng Thiên Tâm: “Haha, quả nhiên là vậy!”

Ông Triệu: “Còn phát hiện một ứng dụng mạng xã hội nước ngoài, hắn đã đăng không ít ảnh chụp trộm lên đó. Chị Từ và mọi người đang điều tra tài khoản của ba tên này… Tôi chỉ nói được vậy thôi.”

Tiểu Vương kinh ngạc: Hội nghị của cục vừa đề cập gần đây tội phạm chụp lén phụ nữ và bán ảnh lại có dấu hiệu gia tăng, chẳng lẽ ba tên này là một phần trong đó sao?

Đổng Thiên Tâm mỉm cười, đôi mắt cong cong như trăng non: “Vậy là tôi vô tình tóm được một con cá lớn?”

Ông Triệu hừ một tiếng: “Ừ.”

“Có thể trao cho tôi giải thưởng hành động nghĩa hiệp không?” Hai mắt Đổng Thiên Tâm sáng lên: “Có tiền thưởng không? Ít nhất cũng phải hai, ba vạn chứ?”

“Có cái búa ấy!” Ông Triệu lườm: “Nhanh lên, Trưởng đồn Trương tìm cô đấy, lên văn phòng ông ấy đi.”

“Xem ra đây đúng là vụ lớn, làm ông Trương phải ra tay.” Đổng Thiên Tâm nhanh nhẹn ký xong bản ghi chép, vẫy tay chào vui vẻ: “Tạm biệt đồng chí Tiểu Vương! Tạm biệt đồng chí Lão Triệu!” Rồi cô chạy ào ra khỏi phòng điều phối, bước chân nhanh nhẹn chạy lên tầng hai, chẳng cần ông Triệu chỉ đường, cứ như người quen thuộc nơi này.

Ông Triệu thở dài, quay đầu nhìn thấy Tiểu Vương vẫn dán mắt về phía Đổng Thiên Tâm rời đi, giơ tay vẫy chào, mặt cậu ta treo nụ cười ngây ngô như bà cô già đang vui mừng.

Ông Triệu đỡ trán: “Cậu cười ngốc gì vậy?!”

“Hả?” Tiểu Vương sờ mặt: “Tôi cười sao?”

“…”

Phòng làm việc của Trưởng đồn vẫn như cũ, bức tường bên trái treo đầy giấy khen và cờ thi đua ngày càng nhiều, cũng như trọng lượng của Trưởng đồn Trương. Lần trước gặp chỉ mới có hai cằm, lần này đã thành ba cằm rồi, ngồi sau bàn trông chẳng khác gì một bức tượng Phật trang nghiêm.

Đổng Thiên Tâm chào hỏi, ánh mắt cô nhanh chóng chuyển sang người bên cạnh Trưởng đồn Trương.

Đó là một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, khoảng ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, chân dài, đứng thẳng, đuôi mắt dài sắc sảo, đeo kính gọng vàng. Bộ âu phục của anh ta giống đến tám phần với tên “vest chụp lén” mà Đổng Thiên Tâm vừa bắt.

“Tiểu Đổng, đây là luật sư Lữ Ngọ.” Trưởng đồn Trương giới thiệu: “Luật sư Lữ, đây chính là Đổng Thiên Tâm.”

Luật sư?

Phản ứng đầu tiên của Đổng Thiên Tâm là nghĩ rằng vị luật sư này và tên chụp lén kia là một phe. Cô thầm cảm thán: “Xã hội bây giờ cạnh tranh ghê quá, luật sư mà cũng nhận mấy vụ kiểu này nữa sao?”

“Tìm tôi cũng vô ích, ba tên chụp lén kia dính phải chuyện lớn rồi, chắc chắn sẽ bị truy tố.” Đổng Thiên Tâm nhún vai nói.

Trưởng đồn Trương đỡ trán: “Cô nghĩ đi đâu vậy? Luật sư Lữ Ngọ đến đây để làm việc đàng hoàng, không liên quan gì đến mấy tên chụp lén kia đâu.”

Ánh mắt của Lữ Ngọ lướt qua mặt Đổng Thiên Tâm, nở nụ cười tiêu chuẩn để lộ tám chiếc răng: “Tôi là luật sư được ủy thác bởi bà Đổng Cát Niên khi còn sống, đến đây để xử lý vấn đề thừa kế tài sản của bà ấy cho cô Đổng Thiên Tâm.”

Đổng Thiên Tâm tròn mắt: “… Thừa kế cái gì cơ?”

Lữ Ngọ mỉm cười: “Tài sản thừa kế.”

“Để lại cho ai?”

“Để lại cho cô, cô Đổng Thiên Tâm.”

“Của ai?”

“Ủy thác của bà Đổng Cát Niên.”

“Đổng Cát Niên là ai?”

“Theo quan hệ truyền thống, bà ấy là dì bà ngoại xa của cô.”

“…”

Đổng Thiên Tâm gãi đầu: “Vị luật sư Lữ… Lục… Lữ… À khụ, luật sư, có phải ông nhầm không? Nhà tôi đừng nói đến họ hàng, ngay cả hoa cỏ cá cảnh cũng tuyệt chủng hết rồi, làm sao lại tự dưng mọc ra một dì bà ngoại chứ?”

Nụ cười của Lữ Ngọ như được dán cứng lên mặt: “Là ‘dì bà ngoại xa’.”

Từ “xa” được nhấn mạnh đặc biệt.

Đổng Thiên Tâm: “…”

Lữ Ngọ lấy một tập hồ sơ từ cặp ra, đặt trước mặt Đổng Thiên Tâm: “Đây là di chúc của bà Đổng Cát Niên, trong đó ghi rất rõ. Là người thừa kế duy nhất, cô có quyền nhận toàn bộ tài sản của bà ấy sau khi qua đời, bao gồm một bất động sản tại khu trung tâm thành phố Bách Đảo và một số tiền tiết kiệm.”

Đổng Thiên Tâm ngơ ngác mở di chúc ra, lập tức bị hàng loạt con số với đuôi là một dãy số không làm cho choáng váng. Ngón tay run rẩy đếm từng chữ số: “Hàng đơn vị, chục, trăm, nghìn, vạn, chục vạn, trăm vạn, nghìn vạn… Hít… … ” Cô nuốt nước bọt, ngẩng lên không dám tin: “… Cái… cái này…”

“Sau khi trừ thuế thừa kế và các chi phí liên quan, số tiền mặt cô Đổng Thiên Tâm được nhận là khoảng …” Lữ Ngọ mỉm cười như một vị thần tài nghiêm nghị: “Một trăm triệu.”

Tiểu kịch trường:

Đổng Thiên Tâm: Chắc tôi tin anh!

Một trăm triệu được định nghĩa thế nào?

Nếu gửi tiết kiệm kỳ hạn một năm với lãi suất 1,5%, thì khoản “mục tiêu nhỏ” này mỗi năm sẽ sinh lãi 100.000.000 × 1,5% = 1.500.000. Tính ra mỗi tháng là 125.000, tức là mỗi ngày mở mắt ra, bạn có ngay 4.000 đồng rơi từ trên trời xuống.

Nếu đổi sang gửi kỳ hạn ba năm, giả sử lãi suất là 2,5%, thì lãi mỗi năm là 2.5 triệu, mỗi tháng khoảng 200.000, và mỗi ngày thu nhập gần 7.000 đồng.

Đổi cách tính khác: với mức lương hiện tại của Đổng Thiên Tâm (chưa đến 5.000 một tháng), nếu cô bắt đầu làm việc từ thời nhà Tần, không ăn không uống không ngủ suốt hai ngàn năm, thì việc tích lũy được một trăm triệu là điều hoàn toàn khả thi.

Vậy mà bây giờ, một khoản tiền lớn như thế này, không lý do, không báo trước, không rõ ràng lại đột ngột rơi trúng đầu cô. Cốt truyện lố bịch thế này, chỉ có một khả năng…

Lừa đảo!

Hờ hờ! Mánh khóe lừa đảo thời nay quả thật là sáng tạo, táo tợn đến mức dám đưa vụ việc đến cả đồn cảnh sát!

Đổng Thiên Tâm liếc mắt nhìn trưởng đồn Trương: “Lão Trương, trên trời rơi xuống một huân chương hạng nhì rồi này!”

Trưởng đồn Trương bất lực thở dài, hạ giọng nói: “Tôi đã xác minh rất kỹ rồi, di chúc là thật, tài sản cũng là thật, và cô chính là người thừa kế thực sự.”

Đổng Thiên Tâm: “Hả?!!”

“Chính xác hơn.” Lữ Ngọ nhấn mạnh: “Cô là người thừa kế duy nhất của dòng họ Đổng.”

Đổng Thiên Tâm ngẩn người, lại nhìn trưởng đồn Trương, thấy ông gật đầu nhanh như chớp.

Lòng cô bắt đầu dao động, không còn giữ được vẻ bình tĩnh: “Nói cách khác, vị…  bà dì Đổng Cát Niên này là người thân duy nhất còn lại của tôi trên thế giới này?”

“Có thể nói như vậy.” Lữ Ngọ đáp.

Người thân duy nhất…

Ngón tay Đổng Thiên Tâm mân mê bản di chúc, cô hít thở sâu vài lần để ổn định tâm trạng: “Khi còn sống, tại sao bà ấy không đến tìm tôi?”

Lữ Ngọ sững người, phản ứng của Đổng Thiên Tâm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

Rõ ràng sắp nhận được một khoản thừa kế khổng lồ, nhưng trên gương mặt cô không hề có chút vui mừng hay phấn khích nào, mà thay vào đó, từ vẻ nghi ngờ và cảnh giác ban đầu, dần chuyển thành… thất vọng?

“Vì một số lý do không tiện nói… tình huống khá phức tạp…” Lữ Ngọ trả lời.

Ngón tay Đổng Thiên Tâm khựng lại, cô lật sang trang tiếp theo: “Bà ấy… ý tôi là, bà Đổng Cát Niên, là người như thế nào?”

“… Tóc bạc trắng, tính cách nghiêm túc, là một cụ bà rất khỏe khoắn.” Lữ Ngọ trả lời.

“Bà ấy qua đời vì lý do gì?”

“Hưởng thọ, mất trong giấc ngủ.” Lữ Ngọ nói: “Có vẻ như bà Đổng Cát Niên đã sớm có linh cảm, nên trước đó một tháng đã đến văn phòng luật của chúng tôi để lập di chúc. Cô cứ yên tâm, di chúc này hoàn toàn hợp pháp.”

“Khi bà ấy ra đi.” Đổng Thiên Tâm ngập ngừng: “bà ấy có đau đớn không?”

“À… trông rất bình yên.”

Đổng Thiên Tâm khẽ thở phào, lật đến trang cuối của bản di chúc, ánh mắt dừng lại ở điều khoản “Đặc biệt chú thích” cuối cùng: “Đổng Thiên Tâm phải hoàn thành tâm nguyện của bà Đổng Cát Niên thì mới được thừa kế tài sản của bà.”

Điều khoản này có thể nói là tiền đề bắt buộc để di chúc có hiệu lực, thế nhưng lại bị đặt ở một vị trí không mấy nổi bật, cỡ chữ thậm chí từ năm hạ xuống còn ba. Cách làm này dễ khiến người ta liên tưởng đến dòng cảnh báo mập mờ trong quảng cáo: “Quảng cáo chỉ mang tính chất minh họa, vui lòng tham khảo sản phẩm thực tế.”

Chắc chắn có uẩn khúc trong chuyện này!

Đổng Thiên Tâm chỉ tay vào điều khoản: “Xin hỏi, tâm nguyện ở đây cụ thể là gì?”

Lữ Ngọ liếc nhìn trưởng đồn Trương đầy ẩn ý. Trưởng đồn Trương nhấc cốc giữ nhiệt đứng dậy, lẩm bẩm: “Tôi đi lấy chút nước nóng.” Rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Xem ra cô đã hỏi đúng trọng tâm. Đổng Thiên Tâm ngồi thẳng người, chăm chú nhìn Lữ Ngọ.

Lữ Ngọ hắng giọng, bắt đầu giải thích: “Cô là huyết thống duy nhất còn lại của dòng họ Đổng, mang trên mình vinh quang hàng ngàn năm của gia tộc. Chỉ có cô mới có thể… ”

“Ồ~~ tôi hiểu rồi.” Đổng Thiên Tâm bật cười, ngắt lời: “Ý anh là huyết thống của tôi rất quý giá, rất hiếm phải không?”

“Ờ… xét trên một khía cạnh nào đó, đúng là như vậy.” Lữ Ngọ đáp.

“Vậy bà dì của tôi đã kết hôn chưa?”

“…Chưa.”

“Vậy là chưa kết hôn mà sinh con. Với tuổi tác của bà ấy, chắc hẳn đã có cháu chắt rồi nhỉ.” Đổng Thiên Tâm gật đầu: “Phần lớn khả năng là con cháu bà ấy mắc bệnh nan y, cần ghép tạng để sống, và sau khi điều tra đủ đường thì phát hiện ra chỉ có tôi là phù hợp nhất… ”

“Hả?” Lữ Ngọ hoàn toàn bối rối.

Đổng Thiên Tâm bỗng ra vẻ như đã hiểu ra tất cả: “Chả trách dạo trước công ty đột nhiên tổ chức khám sức khỏe cho nhân viên, lấy của tôi cả chục ống máu. Chắc hẳn là do các người sắp đặt, đúng không?”

Mắt Lữ Ngọ giật liên hồi: “Cô suy diễn quá rồi…”

“Hay là!” Đổng Thiên Tâm thảng thốt kêu lên: “Điều kiện thừa kế tài sản là… họ muốn lấy thận của tôi!”

“Cô Đổng, cô hiểu lầm rồi.” Lữ Ngọ vội ngăn lại: “Chúng tôi… khụ, không hề có hứng thú với… thận của cô… ”

“Tôi từ chối bản di chúc này!” Đổng Thiên Tâm đột ngột tuyên bố.

Lữ Ngọ mặt mày méo xệch: “Cô nói gì cơ?!”

“Tôi chỉ là một kẻ nghèo khổ, sống lây lất, không chịu nổi đâu. Tạm biệt!” Đổng Thiên Tâm nhanh chóng khoác ba lô hình gấu dâu lên vai, quay người bước đi. Lữ Ngọ toát mồ hôi lạnh, vội vã đuổi theo: “Cô điên rồi à? Đó là một trăm triệu đấy… ”

Chưa kịp chạm vào vai Đổng Thiên Tâm, cô đột nhiên cúi người, rút chân ra phía sau, hai tay chụp lấy khuỷu tay Lữ Ngọ, hạ thấp trọng tâm, một cú ném qua vai dứt khoát khiến Lữ Ngọ lăn đùng xuống sàn. Đầu óc anh ta quay cuồng, nằm đơ một lúc lâu không nhúc nhích nổi.

Đổng Thiên Tâm vừa nhún nhảy vừa hát, vui vẻ chạy biến đi.

Trưởng đồn Trương ôm cốc giữ nhiệt, thong thả quay lại. Ông ngồi xổm xuống cạnh Lữ Ngọ, nhấp ngụm trà kỷ tử, vừa uống vừa nói: “Tôi bảo trước rồi mà, đừng thấy cô Đổng trông mềm mỏng dễ thương mà lầm tưởng. Bên trong cô ấy cứng đầu không tưởng. Hơn nữa, giác quan thứ sáu về nguy hiểm của cô bé này nhạy lắm đấy.”

Lữ Ngọ vịn eo ngồi dậy, lườm trưởng đồn Trương: “Lão Trương, ý ông là sao? Tôi trông có vẻ nguy hiểm lắm à?”

Trưởng đồn Trương tặc lưỡi: “Xem lại mình đi. Bao nhiêu tuổi rồi mà còn ăn diện như trai trẻ, nào là vest bó, nào là kính gọng vàng. Trông chẳng khác nào… haizz… đúng kiểu vừa bảnh bao vừa nguy hiểm. Bảo sao cô Đổng không tin anh.”

“Biến đi!” Lữ Ngọ nghiến răng: “Ôi trời, cái eo của tôi… ”

Trưởng đồn cảnh sát Trương thở dài, đỡ Lữ Ngọ đứng dậy, vẻ mặt cực kỳ lo lắng.

“Nếu Tiểu Đổng nhất quyết không chịu thừa kế gia sản của dòng họ Đổng thì phải làm sao đây?”

“Cô ấy là truyền nhân cuối cùng của dòng họ Hoạn Long.” Lữ Ngọ thở dài: “Từ lúc Đổng Cát Niên qua đời, bánh xe vận mệnh đã bắt đầu chuyển động rồi.”

Trưởng đồn Trương nhíu mày, vẻ mặt chán ghét: “Bánh xe vận mệnh ư? Nghe sến súa không chịu được!”

“Thế để tôi đổi cách nói.” Lữ Ngọ lập tức phóng đại: “Này, vận mệnh ơi~~!”

“Cút đi!”

Từ đồn cảnh sát khu Hương Châu đi về phía nam, qua hai ngã tư, là đại lộ ven biển nổi tiếng nhất của thành phố Bách Đảo.

Đường bờ biển dài hàng trăm dặm là biểu tượng du lịch của thành phố, ban ngày tấp nập người qua lại, tiếng cười nói không ngớt. Nhưng vào giờ này, du khách đã rời đi, chỉ còn lại làn gió biển mặn mòi và tiếng sóng vỗ dập dìu.

Đi trên vỉa hè, một bên là ánh đèn rực rỡ từ các tòa cao ốc, một bên là biển khơi sâu thẳm. Lan can dọc đường được chạm khắc hình rồng nhỏ, dưới ánh đèn đường phát sáng lấp lánh, hiên ngang bảo vệ sự bình yên của nơi đây.

Mỗi lần đi qua đây, Đổng Thiên Tâm đều vô thức bước chậm lại, tưởng tượng rằng trong ánh đèn lung linh tựa biển sao kia, rồi sẽ có một ánh sáng thuộc về mình.

Nhà trọ mà Đổng Thiên Tâm thuê nằm ở ngõ Phỉ Thúy, ngay cạnh đại lộ ven biển. Dù thuộc khu đất vàng nhưng ngõ nhỏ này hoàn toàn nằm ngoài tầm ngắm của các dự án bất động sản. Con hẻm hẹp ngoằn ngoèo, bị bao quanh bởi ánh đèn lấp lánh, mang cảm giác lận đận của số phận.

Quán nhậu ven đường sáng rực, những đôi dép lê tụm lại quanh bàn, vừa ăn uống, vừa trò chuyện rôm rả. Không khí ngập tràn hương thơm của hàu nướng. Đi thêm năm phút, là nơi “phong thủy bảo địa chữa lành tâm hồn”yêu thích nhất của Đổng Thiên Tâm – Trạm mèo Thanh Thanh.

Đây là một cón cà phê mèo. Quán có hơn chục chú mèo thường trực, và bà chủ quán là Liễu Thanh Thanh, cô gái đôi mươi với nhan sắc kiều diễm không thua kém các “nhân viên” bốn chân. Giờ này, quán đã đóng cửa, chỉ còn mỗi Liễu Thanh Thanh đang ngồi hóng mát dưới quạt điện, uống trà. Thấy Đổng Thiên Tâm, cô khẽ vẫy tay, làm nổi bật bộ móng tay lấp lánh.

“Bé Đổng, hôm nay về trễ thế!”

“Chào chị Lưu!” Đổng Thiên Tâm vui vẻ chạy đến, bám vào khung cửa sổ, tò mò nhìn vào trong.

“Tiểu Bạch hôm nay ăn uống tốt không? Đã được chải lông chưa? Có nhớ em không?”

Tiểu Bạch là một chú mèo trắng thuộc giống mèo nhà Trung Hoa, mắt vàng rực, năm nay vừa tròn năm tuổi. Tính cách chững chạc, nó là ngôi sao sáng nhất của Trạm mèo Thanh Thanh, đồng thời cũng là niềm an ủi lớn nhất trong năm năm làm nhân viên văn phòng của Đổng Thiên Tâm. Dù ngày làm việc có mệt mỏi ra sao, chỉ cần ngắm đôi mắt vàng tuyệt đẹp và chiếc đuôi mềm mại của Tiểu Bạch, cô lại thấy tràn đầy sức sống.

Liễu Thanh Thanh thoáng ngập ngừng, rồi khẽ nói: “Khụ… Tiểu Bạch hôm nay được một gia đình nhận nuôi rồi.”

Ánh mắt Đổng Thiên Tâm tối sầm lại, hơi thở làm mờ một mảng kính.

“…Ồ.”

Liễu Thanh Thanh thấy chạnh lòng. Từ ngày Tiểu Bạch chào đời, ngày nào Đổng Thiên Tâm cũng đến thăm nó. Không biết bao nhiêu lần cô đã gợi ý Đổng Thiên Tâm nhận nuôi, nhưng lần nào cô cũng từ chối, dù không nỡ rời đi.

“Tiểu Bạch cũng lớn rồi, cứ mãi sống thế này không ổn. Gia đình nhận nuôi có điều kiện rất tốt, đó là một nơi lý tưởng cho nó.” Liễu Thanh Thanh gượng gạo giải thích, cảm giác mình giống như một bà mối vô lương tâm chia rẽ một cặp tri kỷ.

Đổng Thiên Tâm cúi đầu, ánh mắt rầu rĩ nhìn chiếc ổ trống trải của Tiểu Bạch.

“Tiểu Bạch có nhà rồi, tốt quá…”

Liễu Thanh Thanh áy náy không thôi, vội nhảy lên, lục dưới quầy lấy ra một món đồ, rồi dúi vào tay Đổng Thiên Tâm.

“Cầm cái này thay cho Tiểu Bạch nhé!”

Đó là một con thú nhồi bông hình mèo, lông trắng, mắt vàng, kích cỡ và hình dáng gần như giống hệt Tiểu Bạch.

Đổng Thiên Tâm nhẹ nhàng ôm lấy nó, mắt đỏ hoe.

Liễu Thanh Thanh càng thấy không đành lòng, cắn môi, cố gắng thuyết phục: “Hay là em chọn con nào khác trong quán đi, chị tặng em một con! Nếu chủ nhà không đồng ý nuôi, chị giúp em tìm nhà mới luôn!”

Đổng Thiên Tâm khẽ lắc đầu, cười: “Không cần đâu, cảm ơn chị Lưu.”

Nói xong, cô cúi đầu cảm ơn, rồi nhanh chóng rời đi.

Liễu Thanh Thanh nhìn bóng lưng cô, cảm thấy không hiểu nổi. Rõ ràng là yêu mèo như thế, sao cô ấy lại không chịu nhận nuôi một con nhỉ?

Nhà của Đổng Thiên Tâm nằm sâu trong một ngôi làng của thành phố, thuộc khu phố Ngọc Thúy.

Căn hộ cô thuê khá cũ kỹ và nhỏ hẹp, điển hình là loại nhà một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp, một nhà vệ sinh. Khoảng cách giữa cửa sổ bếp và tường của tòa nhà đối diện chỉ cách nhau hai mươi centimet, đủ gần để mượn chai nước tương nếu muốn. May mắn là phòng tắm không có cửa sổ, nên không lo bị lộ.

Phòng ngủ tuy có cửa sổ nhưng hầu như không có ánh sáng tự nhiên, ban ngày cũng phải bật đèn. Trong phòng khách có một ban công nhỏ chỉ rộng khoảng nửa mét vuông, đủ để hưởng chút ánh nắng mặt trời vào buổi trưa. Đối với Đổng Thiên Tâm, đây đã là căn nhà tốt nhất mà cô thuê được trong vài năm qua.

Phòng khách của cô trông như một thiên đường dành riêng cho mèo: một chiếc ổ lớn bằng mây được lót đệm lông dài màu hồng, một tháp leo ba tầng, một hộp vệ sinh cho mèo màu trắng sữa, và đủ loại đồ chơi như thanh cào, cần câu mèo. Những hộp thức ăn, cát mèo, và phụ kiện như bát nước tự động, bàn chải, kềm cắt móng, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Bên cạnh còn có một chiếc túi xách dành cho mèo màu hồng, bên trong cẩn thận gấp sẵn hai chiếc yếm len nhỏ xinh.

Đổng Thiên Tâm đặt con búp bê mèo mà cô nhận từ quán café lên chiếc ổ. Cô tỉ mỉ vuốt lông cho nó, buộc lên chiếc yếm nhỏ hình quả dâu tây, rồi đắp thêm một chiếc chăn len. Ngắm nghía một hồi, cô mỉm cười hài lòng, nhẹ nhàng xoa đầu con búp bê trước khi cầm bình tưới nhỏ, bước ra ban công để tưới nước cho mấy chậu cây mọng nước.

Cô vừa tưới vừa luyên thuyên: “Tiểu Lục, Tiểu Hoàng, Tiểu Tử, Tiểu Hồng, giờ chúng ta có thêm một thành viên mới rồi. Đó là Tiểu Bạch mà chị vẫn hay kể với mấy đứa đấy. Tiểu Bạch đẹp lắm, lông trắng tinh, mắt vàng óng, đuôi thì mềm mượt…”

Rồi cô cười khúc khích: “Hôm nay buồn cười lắm, có một anh luật sư đến nói bà nội của một người chị em tên Đổng Cát Niên để lại cho chị một khoản thừa kế trị giá cả trăm triệu, còn có cả một căn nhà nữa! Nghe xem, giống chuyện cổ tích không? Làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Đảm bảo có bẫy! Cái một trăm triệu này, có khi cầm được thì mạng cũng không còn mà tiêu!”

Đổng Thiên Tâm vừa nói vừa lau sạch từng chiếc lá của những chậu cây giả. Dù chỉ là hoa nhựa, những chiếc lá vẫn bóng loáng và ngập tràn màu sắc: xanh lục, vàng tươi, tím lam, đỏ hồng.

Tiếng xáo trộn từ nhà hàng xóm đánh mạt chược cả đêm lại vang lên. Đầu con phố, quán nhậu vẫn nhộn nhịp với tiếng cụng ly leng keng. Đổng Thiên Tâm ngẩng đầu nhìn ánh trăng chiếu xuống ban công nhỏ bé, bỗng cảm thấy yên bình lạ kỳ.

Khi gió đêm bắt đầu lạnh, cô quay vào nhà, thay đồ ngủ, đánh răng, khóa cửa cẩn thận rồi chui vào chăn. Cô ngáp dài: “Tiểu Bạch, Tiểu Lục, Tiểu Hoàng, Tiểu Hồng… Chúc ngủ ngon nhé!”

Cô nhắm mắt lại, không hề nhận ra một làn khói mỏng len qua khe cửa sổ, bay lượn quanh phòng rồi dần tan biến.

Cùng lúc đó, trong đôi mắt thủy tinh của con búp bê mèo, loé lên một tia sáng vàng.

Đổng Thiên Tâm nghe thấy tiếng nước chảy, nhỏ giọt từng nhịp.

Tí tách… tí tách…

Cô cau mày. Lại vòi nước hỏng sao? Nghĩ bụng như thế, cô hậm hực thầm than mình chẳng thể tự sửa chữa được, tốt nhất là lần sau gọi thợ đến.

Tiếng nước dừng lại.

Ngay sau đó, tiếng gió nổi lên.

Vù… vù… vù…

Cô lẩm bẩm: Lạ nhỉ, rõ ràng trước khi ngủ mình đã đóng chặt cửa sổ rồi mà.

Tiếng gió cũng tắt.

Lần này, là tiếng bước chân.

Cộp… cộp… cộp…

Tiếng động đó vang lên trong phòng khách, như thể thứ gì đó đang đi vòng quanh, sau đó tiến đến cửa phòng ngủ.

Đổng Thiên Tâm cảm giác như mình vẫn đang nhắm mắt, nhưng cô có thể thấy qua hàng mi khép chặt, có thứ gì đó trong bóng tối đang lại gần.

Cộp… cộp… cộp…

Cô muốn cử động, nhưng toàn thân như bị một tảng đá nặng đè chặt, ngay cả đầu ngón tay cũng không nhúc nhích được.

Thứ đó đã đứng bên cạnh giường.

Cô cảm nhận được mép chăn bị đè xuống, không khí như đặc quánh lại, kèm theo một tiếng thở rợn người.

“Hừ… ”

Đổng Thiên Tâm rùng mình, mở bừng mắt!

Nhìn quanh, chẳng có gì ngoài tiếng kim đồng hồ tích tắc.

Chỉ là bóng đè thôi… chỉ là mình mệt quá… Cô lẩm bẩm, cố trấn an bản thân.

Nhưng ngay lúc ấy, chiếc giường kêu kẽo kẹt một tiếng.

Từ mép giường, một bàn tay thối rữa thò lên.

Tiểu kịch trường:

Đổng Thiên Tâm: Không thể sống nổi nữa rồi!

Đôi mắt của Đổng Thiên Tâm mở to kinh hãi.

Cô dán mắt vào bàn tay thò ra từ mép giường, cố gắng tự thuyết phục rằng đó chỉ là ảo giác. Nhưng bàn tay ấy lại cựa quậy, những ngón tay cong lên như một con nhện khổng lồ và xấu xí, bám lấy góc chăn rồi từ từ bò lên. Phần thịt mục rữa trên mu bàn tay lắc lư theo từng chuyển động của các khớp xương, rơi xuống một mảng. Phía sau cổ tay chẳng có gì cả, chỉ là một đoạn cụt.

Tiếng gào thét sắc nhọn xé toạc thần trí, chính sự sợ hãi tột độ đã đánh thức lý trí của cô.

Đổng Thiên Tâm quờ tay vớ lấy cây dùi cui cao su chống bạo động giấu bên đầu giường, vung mạnh. Bốp! Máu thịt văng tung tóe, bàn tay mục nát bị quật bay, rơi xuống sàn nhà, ngón tay co quắp cào xước mặt sàn tạo nên tiếng két két ghê rợn.

“Cút đi, đồ chết tiệt!” Đổng Thiên Tâm nhảy xuống giường, hai tay nắm chặt cây dùi cui, điên cuồng nện liên tục vào bàn tay ấy cho đến khi nó nát bấy thành một vũng nước đen. Làn hơi đen bốc lên từ vũng máu tanh, vút cao rồi đột ngột tan biến trong không khí.

Cô hoảng hốt lùi lại, nhảy lên giường, một tay siết chặt dùi cui, mắt cảnh giác nhìn quanh.

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc của cô như tiếng ống bễ cũ kỹ.

Dưới ánh trăng lờ mờ xuyên qua rèm cửa, một làn sương đen đặc, lốm đốm hạt mảnh, lơ lửng rồi tụ lại thành hình. Hình dáng dần rõ nét, một cơ thể kỳ quái xuất hiện… thịt da mục nát, tứ chi chảy máu, thân thể vặn vẹo trong bộ vest rách nát, một mảng da đầu dính máu rủ xuống trán, bám chặt vào một phần hộp sọ lộ ra.

Đổng Thiên Tâm nín thở. Dù hình thù đã chẳng còn giống người, nhưng cô vẫn nhận ra hắn… chính là gã đàn ông mặc vest đã lén chụp ảnh cô ở nhà ga!

Cái quái gì đây?!

Hắn không phải đang ở trại tạm giam sao?

Sao lại xuất hiện ở đây?

Và sao lại biến thành… thứ này?!

Gã đàn ông mặc vest… hay giờ có lẽ phải gọi là thây ma… nhe hàm răng mục nát, một chiếc răng sâu rơi xuống, nhảy phốc lên như dã thú, lao về phía cô.

“Maaaaaaaa!!!” Đổng Thiên Tâm hét toáng lên, nhảy khỏi giường, chân trần chạy vội ra phòng khách. Khi vừa chạm tới cửa chính, cô ngoái lại, chỉ kịp nhìn thấy thây ma bò bằng cả bốn chi, giống hệt một con quái vật. Tiếng cười khúc khích rùng rợn phát ra từ cổ họng hắn, chiếc áo vest rách toạc kéo lê như đuôi rắn.

Cô lùi về phía tủ giày, lục tìm cây gậy điện tự vệ. Trong thoáng chốc, gã thây ma đã áp sát, mồm ngoác rộng, mùi hôi thối nồng nặc làm cô suýt nghẹt thở. Tay trái cô giơ cây dùi cui chặn ngang cổ gã, tay phải bật gậy điện, cắm thẳng vào bụng gã. Tia điện lóe lên kêu tách tách, xuyên qua cơ thể gã.

Gã thây ma rú lên đau đớn, cơ thể hóa thành làn khói đen, rồi bất ngờ nổ tung thành mười mấy tia khói nhỏ, mỗi tia ngưng tụ lại thành một thây ma khác, giống hệt bản gốc.

Đổng Thiên Tâm sững sờ, gần như muốn gục ngã: “Đại ca à, vụ của anh chỉ là án nhỏ thôi mà! Cùng lắm bị giam hai tháng, đâu cần hóa thành ma ám tôi đòi mạng như vậy chứ?!”

Đám thây ma cười khanh khách, nước dãi lẫn máu nhỏ xuống nền nhà. Chúng từ bốn phương tám hướng lao về phía cô. Cô chỉ còn biết vung loạn xạ cây dùi cui, vừa đánh vừa nghiến răng nghĩ: Đập chết một con hay một con! Đập chết hai con càng tốt!

Hai thây ma bị hất văng, nhưng những con khác lập tức tràn tới. Tầm nhìn của cô đầy ắp những mảng thịt thối rữa và hàm răng mục nát…

Xong rồi…!

Toàn thân Đổng Thiên Tâm lạnh toát, cảm giác như cha mẹ mình đã dang tay đón chờ từ một thế giới khác.

Ngay lúc đó, một luồng sáng trắng vụt qua bên tai cô, đám thây ma thét lên thảm thiết, đồng loạt lùi lại. Ánh sáng tụ thành một hình người màu trắng, bừng bừng như ngọn lửa.

Hình người ấy khẽ nhấc chân, lướt giữa không trung, tung ra những cú đá, đấm, chặt tay, huých khuỷu liên hoàn. Mỗi cú đánh như một tia sét giáng xuống, đám thây ma lập tức nổ tung, hóa thành khói đen, tan biến vào hư vô.

Đổng Thiên Tâm trợn trừng mắt, cổ họng há to đủ để nhét cả quả dưa hấu.

Bóng trắng nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, ánh trăng mờ nhạt rải rác bao quanh thân hình ấy, lấp lánh như pha lê.

Đó là một chàng trai rất trẻ, tuổi tác nằm giữa ranh giới của thiếu niên và thanh niên. Gã mặc một bộ trường bào trắng muốt, eo thon, dáng người mảnh khảnh, mái tóc đen như mực đổ dài xuống lưng. Gã đưa ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau đó quay đầu lại, nhìn về phía Đổng Thiên Tâm.

Nhịp thở của cô như ngừng lại, trái tim bị siết chặt bởi một thứ gì đó không thể giải thích.

Da của chàng trai trắng hơn tuyết, đôi mắt dài mà sắc lạnh, đôi môi mỏng, đồng tử đen nhánh như vực sâu. Toàn thân hắn tựa như một thanh trường kiếm ngưng tụ từ sương giá: thon dài, sắc bén, ánh lên tia lạnh lẽo.

Chỉ trong khoảnh khắc, Đổng Thiên Tâm cảm nhận được một sự run rẩy đến từ sâu trong linh hồn, thậm chí còn đáng sợ hơn cả phút giây sinh tử lúc nãy.

Bất chợt, một luồng khói đen trỗi dậy từ hư không, giương nanh múa vuốt lao về phía lưng chàng trai. Đổng Thiên Tâm hét to: “Cẩn thận!”

Cô ném mạnh chiếc gậy điện về phía gã.

Cùng lúc đó, chàng trai áo trắng xoay người, tung một chưởng, gió từ lòng bàn tay thổi tan làn khói đen.

Không may, chiếc gậy điện lướt qua cổ gã, tia lửa điện lóe sáng trong khoảnh khắc.

Chàng trai áo trắng bỗng cứng người lại, mắt trợn tròn, tay ôm lấy cổ, rồi “rầm” một tiếng, đổ gục xuống đất.

Đổng Thiên Tâm sững sờ. Cô lao đến, cúi xuống xem xét, thì thấy chàng trai đang nằm ngửa, tứ chi buông thõng bất động. Đôi mắt mở to cực kỳ bất lực, bên dưới hàm phải có một dòng điện nhỏ len lỏi qua làn da, phát ra tiếng tách tách. Nếu nhìn kỹ, hình như luồng điện ấy tạo thành hình dạng gì đó… chẳng lẽ là… vảy cá?

“Ờm…” Đổng Thiên Tâm vò đầu: “Xin lỗi nhé, tôi lỡ tay. Anh không sao chứ?”

Đôi mắt của chàng trai chậm rãi đảo sang phía cô, môi khẽ mấp máy nhưng không thốt nên lời.

“Tôi đang dùng chế độ mạnh nhất đấy. Nếu là người thường thì chắc phải ngất ít nhất nửa tiếng, thế mà anh vẫn còn tỉnh táo, giỏi ghê!” Đổng Thiên Tâm cúi người, ngón tay chạm nhẹ lên cổ gã, cảm nhận sự lạnh lẽo như băng.

Tâm trí cô hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra: Có xác sống, có khói đen, lại thêm một anh đẹp trai thần bí từ trên trời rơi xuống… Chậc, đủ các yếu tố rồi, đây là phim kinh dị ư? Hay mình đang nằm mơ? Hay hôm nay không hợp phong thủy, dễ gặp chuyện tà ma?

Chàng trai áo trắng nhắm mắt lại, dường như không chịu nổi sự lảm nhảm của cô.

Đổng Thiên Tâm quan sát gã một lúc lâu rồi cảm thán: “Anh trai à, anh đẹp trai thật đấy!”

Đôi mắt gã đột ngột mở to.

“Đôi mắt này, chiếc mũi kia, cái miệng, khuôn mặt này…” Đổng Thiên Tâm giơ ngón trỏ, vừa nói vừa chọc lên mặt gã, chọc tới tấp, cuối cùng còn chọc luôn cả vào bả vai và ngực, rồi bất giác cảm thán: “Wow, cơ bắp kìa… ”

Đôi mắt của chàng trai như muốn nổ tung.

Cô tiếp tục chọc vài cái, nhưng nhận ra hơi quá, liền thu tay lại, cười gượng: “Anh không phải là người, đúng không?”

Chàng trai nhíu mày, đôi mắt đen láy bắt đầu phát sáng.

“Thần tiên?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

Đồng tử gã đảo trái đảo phải thật nhanh.

“Không phải?” Đổng Thiên Tâm gật gù: “Cũng đúng. Anh mà là thần tiên thì quá yếu rồi. Mới bị chích một cái đã nằm bẹp như này.”

Mi mắt của chàng trai run rẩy.

“Yêu quái à?”

Đôi đồng tử của gã đảo lung tung.

“Quả nhiên là yêu quái.”

Đôi mắt trắng đen của chàng trai suýt bốc lửa.

Đổng Thiên Tâm thở dài, giọng điệu ưu tư:

“Người ta thường nói, đàn ông lộn xộn không thể giữ lại, giữ lâu dễ sinh họa. Tôi là một phụ nữ sống một mình, giữ một người… à không, một yêu nam lai lịch bất minh ở nhà thì thật không tiện. Hay là chúng ta bàn bạc chút nhé, anh đổi chỗ ở được không?”

Đôi mắt chàng trai trắng áo mở lớn hơn, trong đồng tử đen nhánh dường như còn xuất hiện hai dấu chấm hỏi rõ ràng.

Đổng Thiên Tâm chạy vào phòng ngủ, lục tung tủ đồ, cuối cùng lôi ra được một chiếc vali cỡ lớn, kéo tới đặt cạnh anh ta. Sau khi so sánh chiều dài cơ thể và kích thước vali, cô gật gù, vẻ rất hài lòng: “Chen chút một chút là ổn thôi.”

Đôi mắt của chàng trai không ngừng chuyển động điên cuồng, yết hầu anh ta run rẩy nhưng không phát ra nổi một âm thanh.

“Không còn cách nào khác, bên ngoài đầy camera giám sát. Ngay cả những kẻ hay… ờm, làm chuyện mờ ám cũng biết rằng vận chuyển kiểu này là tối ưu nhất. Ngoài ngoại ô có núi Tử Vân, trên núi có đạo quán Tử Vân, mấy đạo sĩ ở đó đều có chứng nhận hành nghề, cầu phúc xem quẻ cực kỳ linh nghiệm. Tôi nghĩ họ chắc cũng rành việc trừ yêu diệt ma.”

Nói đến đây, Đổng Thiên Tâm cười híp mắt:

“Chắc các người cũng cùng một hệ thống, đúng không?”

Sắc mặt chàng trai từ không thể tin nổi chuyển sang nghiến răng nghiến lợi.

Nói là làm, Đổng Thiên Tâm nắm lấy cánh tay anh ta, cố hết sức kéo dậy. Nhưng người này giống như hóa thân thành quả tạ, nhìn thì gầy gò, mà nặng như núi. Sau một hồi vật lộn, cô mệt đến toát mồ hôi, còn chàng trai thì vẫn không nhúc nhích lấy một phân.

Hừ, cô không tin mình chịu thua!

Cô pha một ly cà phê hòa tan, ăn vội gói thịt bò khô, rồi làm mấy động tác khởi động giãn cơ, xắn tay áo, cuối cùng cũng thành công nhét được nửa thân trên của chàng trai vào vali.

Suốt quá trình, đôi mắt anh ta dõi theo cô không rời, ánh nhìn sắc lạnh như muốn xuyên thủng người cô.

Đổng Thiên Tâm hoàn toàn nhận thấy ánh mắt ấy, nhưng chẳng còn hơi sức đâu mà để tâm. Việc cấp bách bây giờ là làm thế nào nhét cả đống tay dài chân dài này vào vali. Lôi chân vào thì tay thò ra, ấn tay vào thì đầu lại ló lên. Mệt đến thở không ra hơi, cô ngồi phịch xuống cạnh vali, bật quạt thở hồng hộc. Nghĩ ngợi một lúc, cô nghĩ ra ý tưởng mới: “Anh là yêu quái, chắc chân tay đứt lìa cũng có thể tự lành lại nhỉ? Nhà tôi vừa mua con dao mới, bén cực kỳ. Hay là… thử xem sao?”

Đôi mắt chàng trai khép chặt lại, từ trong tai dường như bốc ra hai làn khói trắng.

Đổng Thiên Tâm giật mình nhảy dựng lên: “Ý tôi chỉ là đưa ra một giải pháp khả thi thôi! Không đến mức tức đến bốc khói chứ… “

Cô chưa kịp dứt lời, một làn khói trắng đặc quánh bất ngờ bốc lên quanh người chàng trai. “Bùm” một tiếng, khói tan, người đã biến mất, chỉ còn lại… một chú mèo con.

Đổng Thiên Tâm tròn mắt há mồm.

Chú mèo lông trắng muốt, không lẫn một sợi tạp, trông chỉ tầm hai tháng tuổi, nhỏ xinh như một cục bông. Nó nằm ngửa trên sàn, tư thế y hệt chàng trai khi nãy, bốn chân duỗi thẳng, cái bụng mềm mại phập phồng theo nhịp thở.

Đôi mắt mèo màu vàng rực với con ngươi dựng đứng, trừng Đổng Thiên Tâm giận dữ.

Điều kỳ lạ nhất chính là… quanh cổ nó còn buộc chiếc khăn yếm hình quả dâu rất quen mắt.

Đổng Thiên Tâm lúc này mới nhận ra rằng, chú mèo trắng nhỏ trước mắt chính là hình mẫu y hệt con mèo bông mà Liễu Thanh Thanh đã tặng cô.

“Thì ra mày là… ” Khóe môi Đổng Thiên Tâm không nhịn được mà cong lên: “Yêu tinh mèo con à?”

Chú mèo trắng nhe răng, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ nhỏ cực kỳ đe dọa, như một lời phản đối yếu ớt. Nhưng dáng vẻ đó chỉ khiến nó trông càng đáng yêu hơn thôi.

Ánh mắt Đổng Thiên Tâm dán chặt vào mèo con như bị thôi miên, cô đưa tay ra nhẹ nhàng xoa đầu nó. Lớp lông mềm mượt, ấm áp làm cô không muốn buông tay.

Đôi tai hồng hồng của mèo con khẽ giật giật, đôi mắt vàng khép lại thành một đường chỉ mỏng.

Đổng Thiên Tâm cẩn thận xoa bóp đôi chân nhỏ của mèo, v.uốt ve cái đuôi dài, cuối cùng không kiềm được mà chạm vào cái bụng lông xù của nó.

Ánh mắt tức giận của mèo con dần tan biến, mí mắt nó nặng trĩu, chớp vài lần rồi từ từ nhắm lại. Đầu nghiêng sang một bên, và thế là nó ngủ ngon lành, không chút phòng bị.

Lúc này, Đổng Thiên Tâm thực sự đau đầu.

Giờ thì yêu nam đã hóa thành mèo, cho vào một cái thùng carton rồi vứt đi là xong, việc nhẹ nhàng hơn hẳn so với trước.

Nhưng… nhưng!

Nó là một con mèo, hơn nữa lại là mèo trắng, còn đẹp đến vậy!

Đổng Thiên Tâm muốn khóc mà không khóc nổi: “Trời ơi đất hỡi, tôi chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường thôi, sao phải đối mặt với thử thách lớn thế này chứ?!”

Cả đêm Đổng Thiên Tâm không ngủ được.

Trời vừa tảng sáng, cô đã bấm số gọi đến tổng đài Thanh Thanh Dịch Vụ, dò hỏi từng chút. Theo lời họ, nửa năm trước Liễu Thanh Thanh đặt làm một lô thú nhồi bông để quảng bá cho quán cà phê mèo, tổng cộng có năm mươi con. Con cuối cùng vì đuôi bị lỗi mà không bán được nên tặng lại cho Đổng Thiên Tâm.

Vậy nên, mèo bông chắc chắn không có gì bất thường, vấn đề bất thường chỉ có thể là những chuyện cô gặp phải hôm qua.

Sau một đêm bình tĩnh suy xét, Đổng Thiên Tâm cuối cùng cũng rút ra được manh mối: mọi thứ bắt đầu từ khi cô nhìn thấy sợi khói xám trong tàu điện ngầm …  rồi đến vị luật sư kỳ lạ, món di sản từ trên trời rơi xuống. Ngay cả biểu hiện của lão Trương lúc đó cũng rất khả nghi, dường như có quen biết vị luật sư ấy nhưng lại cố tình giả vờ không quen.

Sau đó, là sự xuất hiện của xác sống và chú mèo yêu này.

Đổng Thiên Tâm đưa ra kết luận đơn giản nhưng dứt khoát: Toàn bộ những rắc rối tối qua chắc chắn liên quan đến tên luật sư đó!

Hơn nữa, chú mèo yêu này ngủ liên tục hơn chín tiếng, lay cách nào cũng không dậy. Đổng Thiên Tâm nhận ra nhịp thở của nó càng lúc càng yếu, bộ lông vốn trắng muốt cũng trở nên xỉn màu. Sau một hồi đấu tranh nội tâm, cuối cùng cô đành gọi cho lão Trương.

“Lão Trương, cái vị luật sư Lữ… Lục… gì đó hôm qua ấy, ông có cách nào liên lạc với anh ta không… thôi bỏ đi, gửi địa chỉ văn phòng luật sư đó cho tôi, tôi tự đến!”

Tiểu kịch trường:

Nam chính (tạm thời chưa có tên): “Ta tuyệt đối không phải mèo yêu!”

Đổng Thiên Tâm đứng giữa trung tâm thương mại của thành phố Bách Đảo, ngước nhìn tòa nhà văn phòng cao vút tận mây. Những bức tường kính khổng lồ lấp lánh ánh sáng xa hoa tựa như muốn nói: “Ta đây rất đắt đỏ.”

Cô cúi xuống nhìn lại tin nhắn định vị mà lão Trương gửi:

[Văn phòng luật Long Hành Thiên Hạ, địa chỉ: Số 999, đường Chung Sơn, thành phố Bách Đảo (CBD), tầng 28 tòa nhà Minh Vân; Lữ Ngọ (kim bài luật sư, liên hệ: 188****8888]

Tên trông thế nào cũng giống kẻ lừa đảo kia lại thật sự là một “luật sư” chính thống.

Quầy lễ tân của tòa nhà có một cô nhân viên dễ mến. Thấy Đổng Thiên Tâm từ xa, cô đã nở nụ cười bước đến: “Chào Đổng Thiên Tâm, Lữ luật sư đã chờ cô từ lâu. Xin mời đi theo tôi.”

Nụ cười của cô lễ tân ngọt ngào là thế, nhưng Đổng Thiên Tâm lại có cảm giác chẳng lành, như thể đang bước vào một bữa hồng môn yến vậy.

Văn phòng luật nằm ở tầng 28, thang máy dẫn thẳng lên. Chiếc bảng hiệu mạ vàng sáng chói đề dòng chữ “Văn phòng luật Long Hành Thiên Hạ” như muốn làm lóa mắt người. Những bức tường bên trong được xây từ gạch kính bán trong suốt, ánh bạc phản chiếu lung linh, tạo cảm giác như đang lạc vào cung điện pha lê diễm lệ.

Các nhân viên mặc vest lịch lãm di chuyển qua lại trong văn phòng, giống hệt những đàn cá tung tăng giữa đại dương pha lê. Đổng Thiên Tâm đi ngang, mọi người đều đồng loạt dừng tay, nhìn về phía cô, nhưng chỉ trong giây lát họ lại nhanh chóng quay đi.

Băng qua khu làm việc đầy ắp những ô bàn tựa như tổ ong, cô dừng lại trước một cánh cửa đôi bằng gỗ mun cao hơn ba mét ở cuối hành lang. Bên cạnh cửa là bảng tên màu vàng ghi:

Kim bài luật sư – Lữ Ngọ.

Đổng Thiên Tâm đứng trước cửa, thở hắt ra một hơi dài.

Đẩy cánh cửa này ra, cô có thể đối mặt với một thế giới chưa từng biết đến, hoặc những rắc rối còn khủng khiếp gấp vạn lần đêm qua. Liệu cô đã sẵn sàng chưa?

Tất nhiên là chưa!

Đổng Thiên Tâm nghĩ, cả đời này cô e rằng cũng chẳng bao giờ sẵn sàng cho mấy thứ phiền phức nhảm nhí kiểu này.

Nhưng cuộc sống vốn dĩ là vậy, những bất ngờ luôn xảy đến vào lúc ta không chuẩn bị. Dù chấp nhận hay không, nó vẫn cứ thế mà xảy ra.

Cô sờ vào chiếc túi trước ngực, mèo con trắng vẫn đang ngủ. Đã mười hai giờ trôi qua mà “nó” vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh dậy.

“Trốn tránh không giải quyết được vấn đề.” Đổng Thiên Tâm lẩm bẩm: “Làm điều đúng đắn, chứ không phải điều dễ dàng.”

Đôi tai hồng của mèo con khẽ động đậy. Đổng Thiên Tâm đẩy cửa bước vào.

Ánh sáng rực rỡ từ cửa sổ lớn khiến cô phải nheo mắt lại.

Đây là một văn phòng tráng lệ khác thường: ba tầng đèn chùm pha lê, bàn làm việc màu trắng tinh khiết, ghế sofa xanh trời. Hầu như mọi ngóc ngách trong phòng đều chất đầy hoa: những đóa hồng rực rỡ, đỗ quyên thanh nhã, bách hợp thuần khiết, thủy tiên cao ngạo, uất kim hương quý phái, cùng cúc nhỏ li ti điểm xuyết như bầu trời đầy sao.

Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đứng trước cửa sổ lớn ngập tràn hương hoa, đôi giày da bóng loáng phản chiếu ánh nắng. Một tay anh ta bỏ túi quần, tay còn lại cầm ly cà phê, ánh mắt nhìn xuống khung cảnh nhộn nhịp của thành phố Bách Đảo, toát lên vẻ ngạo nghễ như kẻ đang đứng trên tất cả.

“Quả nhiên cô đã đến.” Lữ Ngọ xoay người, mỉm cười nói: “Tôi đã bảo rồi, cô là dòng máu duy nhất còn lại của nhà họ Đổng, gánh trên vai di sản ngàn năm của Đổng gia… ”

“Ôi đệt!” Lữ Ngọ đột ngột la to.

Lữ Ngọ trượt chân, cà phê văng hết nửa người, nhưng anh chẳng buồn lau, chỉ tay vào túi đựng mèo trên ngực Đổng Thiên Tâm, hét lên chói tai:

“Cái, cái cái cái đó là gì vậy?!”

Đổng Thiên Tâm thầm khoái chí, đặt túi mèo lên bàn: “Anh nghĩ là gì?”

Lữ Ngọ lao tới như một con gà mái già đang vươn cổ, giọng nói gấp gáp đến mức chuyển thành văn ngôn: “Sao lại thành ra thế này?!”

Đổng Thiên Tâm kéo khóa túi, lấy lớp đệm bông ra trải trên bàn, rồi bế mèo con trắng ra. Chú mèo nằm ngửa, để lộ cái bụng lông xù, bốn chân duỗi thẳng, đuôi dài thẳng đuột, ngủ say như chết. Trên cổ nó còn đeo một chiếc yếm hình dâu tây nhỏ xinh.

Lữ Ngọ nhìn từng sợi lông trên người mèo con, ánh mắt lướt qua không sót một chỗ nào, cuối cùng ôm trán, suýt ngất: “Trời đất ơi, thế này là thế nào hả?! Sao tôi dám ăn nói với tổ tiên đây?!”

“Tổ tiên đã an nghỉ cả rồi, đừng làm phiền họ nữa.” Đổng Thiên Tâm ngồi xuống sofa, tiện tay mở một chai nước suối, uống ừng ực vài ngụm: “Giờ thì anh giải thích cho tôi đi!”

“Cô mới là tổ tiên của tôi ấy!” Lữ Ngọ dậm chân: “Mau nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!”

Đổng Thiên Tâm tóm tắt ngắn gọn những sự kiện xảy ra đêm qua. Dĩ nhiên, phần cô từng định bỏ mèo yêu quái vào thùng carton rồi vứt bỏ thì… chẳng cần phải nhắc lại làm gì, cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục.

Lữ Ngọ nghe xong, biểu cảm thay đổi không ngừng: lúc đầu thì ngộ ra, sau lại trầm ngâm suy nghĩ. Đôi mắt khẽ đảo, anh nghiêm mặt, cố tỏ vẻ đạo mạo, ngồi khoanh chân lên sofa: “Không hổ danh là người kế thừa cuối cùng của Đổng gia, quả nhiên dũng cảm và thông minh. Xem ra cô đã hoàn thành được một nửa tâm nguyện của cụ bà Đổng Cát Niên rồi.”

Đổng Thiên Tâm không nhịn được nữa, bật thẳng dậy: “Nói tiếng người đi!”

Lữ Ngọ lấy từ trong áo ra một phong thư, đưa cho cô. Phong bì có màu vàng nhạt, giấy viết là loại giấy tuyên cổ, chữ viết tay bằng bút lông, ngay ngắn thanh thoát, đậm chất cổ điển. Thế nhưng nội dung thì hoàn toàn là bạch thoại:

[Thân gửi bé Thiên Tâm thân yêu,

Chào con nhé. Khi con đọc được bức thư này, chắc bà đã… ngỏm rồi, hahaha.]

[Thực ra, vận mệnh của Đổng gia vốn dĩ nên chấm dứt ở đời bà. Nhưng kế hoạch chẳng bao giờ theo kịp biến hóa, tổ tiên tính toán sai thời gian một chút. Haizz, từ xưa đến nay, ngươi nhà họ Đổng chúng ta chẳng ai học toán giỏi cả, thật là xấu hổ.]

[Rất tiếc là đến lúc bà mất, “nó” vẫn chưa tỉnh lại.]

[Đổng gia đã gánh vác trách nhiệm nặng nề này suốt một ngàn năm trăm năm, giờ cuối cùng cũng sắp kết thúc. Tiếc là bà không được chứng kiến ngày ấy. Những gì còn lại chỉ có thể nhờ cậy vào bé Thiên Tâm thôi.]

[Dù thế nào, bé Thiên Tâm nhất định phải chăm sóc “nó” thật béo tốt, khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần. Bà biết điều đó không dễ, nhưng may thay, suốt những năm qua, gia tộc chúng ta cũng tích cóp được ít tài sản. Chắc là đủ để lo tiền ăn cho nó… Tất nhiên, bà cũng không dám chắc, có lẽ là đủ nhỉ, hahaha.]

[Cuối cùng, nhất định phải nhớ kỹ gia huấn của Đổng gia:

Rồng bay vạn dặm, sơn hà mãi bình yên.]

[Bé Thiên Tâm, cố lên nhé!]

Đổng Thiên Tâm: “…”

Cụ bà này nói chuyện cũng… hoạt bát phết nhỉ.

“Vậy nên, trong thư nói ‘nó’ chính là… nó?” Đổng Thiên Tâm chỉ vào chú mèo con trắng: “Cái gọi là di nguyện là bắt tôi nuôi con mèo yêu này sao?”

Lữ Ngọ húng hắng ho khan, chỉnh giọng nghiêm túc: “Khụ khụ, cô Đổng Thiên Tâm, tôi cần sửa một khái niệm sai lầm của cô. Vị đại nhân này không phải mèo… ơ…”

Chú mèo trắng trở mình, trong giấc ngủ mơ màng vươn vai lười biếng, bốn chân khẽ cào cào không tự chủ, ngáp dài một cái rồi lại cuộn tròn, hai chân trước ôm lấy chiếc yếm dâu tây tiếp tục ngủ say.

Lòng tin của Lữ Ngọ sụp đổ hoàn toàn: Mọi cử chỉ và thói quen này… quá giống mèo rồi! Chẳng lẽ qua hơn ngàn năm tiến hóa, loài này đã biến dị rồi sao?!

“Không phải mèo yêu ư?” Đổng Thiên Tâm chọc chọc vào đuôi chú mèo. Chiếc đuôi lông xù khẽ cuộn lại, quấn lấy ngón tay cô, mềm mại và hơi nhột: “Nhưng trông rõ ràng là một loài thuộc họ mèo mà… “

Không gian trong phòng đột nhiên yên lặng lạ thường. Vẻ mặt của cả hai người đều thay đổi.

Họ nhìn thấy một làn khói mỏng màu đen, bất chấp mọi quy luật vật lý, xuyên qua khung cửa kính kín như bưng, lơ lửng bay vào phòng làm việc.

“Mọi việc xảy đến rất nhanh.” Đổng Thiên Tâm vội vã ôm lấy mèo con, rút một cây gậy phóng điện ra, trong khi Lữ Ngọ chộp lấy một bông hoa tulip, cầm ngang trước ngực như thể vũ khí.

“Anh cầm hoa làm gì vậy?!” Đổng Thiên Tâm kinh ngạc.

“Thế còn cô thì sao? Cầm thứ nguy hiểm thế đến văn phòng của tôi làm cái gì?!” Lữ Ngọ càng kinh ngạc hơn.

Đổng Thiên Tâm không buồn trả lời. Làn khói đen trước mặt xoắn lại, rồi xoay vòng trong không khí, cuối cùng hình thành một lỗ đen. Rìa lỗ đen co kéo dữ dội, như thể muốn biến đổi hình dạng.

“Mấy thứ khói đen này rốt cuộc là gì?!” Đổng Thiên Tâm hỏi gấp.

“Oán khí.” Lữ Ngọ híp mắt trả lời.

Đổng Thiên Tâm: “Hả?!”

“Làm luật sư đôi khi cũng không dễ chịu lắm, thỉnh thoảng bị vài người tìm đến trả thù cũng không có gì lạ.” Lữ Ngọ vừa giải thích, vừa múa bông tulip như một cái roi, chân bước những bước kỳ lạ. Gót và mũi giày anh ta thay phiên đập xuống sàn, phát ra âm thanh dồn dập, giống như điệu nhảy tap dance. Anh ta dùng hoa quất loạn xạ, đập tứ tung, vậy mà thật sự làm làn khói đen tan đi không ít.

Đổng Thiên Tâm há hốc mồm: “Tổ tiên nhà anh không phải là thầy cúng đó chứ?!”

Lữ Ngọ dừng lại, ngoái đầu nhìn cô, ngậm bông tulip giữa miệng: “Nói chính xác thì là nghệ thuật dân gian phi vật thể, có tác dụng cầu phúc, trừ tà và chữa bệnh… “

“Coi chừng phía sau!” Đổng Thiên Tâm hét lên.

Làn khói đen bị đánh tan lại tụ lại, lần này ép chặt, xoay tròn rồi đột ngột rơi xuống đất với một tiếng “bịch”. Từ đó, nó biến thành một hình người: lùn, bụng phệ, đầu hói, khoác chiếc áo choàng tắm lỏng lẻo, miệng tràn ra thứ chất lỏng đen ngòm như máu. Hình dạng con quái vật này thật gớm ghiếc. Nó gầm gừ lao thẳng về phía Lữ Ngọ.

Lữ Ngọ hét toáng lên: “Điệu nhảy trừ tà của tôi không có tác dụng?! Không hợp lý! Không hợp lý chút nào!” Anh chạy tán loạn khắp phòng, quần áo như bốc khói vì sợ.

Dưới chân con yếu quái, vũng máu đen lại hóa thành khói mù, xoay cuồng như một cơn bão, cuốn phăng mọi thứ trong phòng làm việc. Nội thất vỡ tan, cánh hoa bị thổi bay, mảnh pha lê từ đèn chùm bắn loạn như đạn.

Đổng Thiên Tâm ôm mèo con lăn đến chỗ cánh cửa. Cô ngước lên nhìn… cánh cửa đã biến mất.

“Cửa đâu rồi?!” Đổng Thiên Tâm hét lên.

“Đã kích hoạt kết giới khẩn cấp, không thể ra ngoài!” Lữ Ngọ trả lời.

Đổng Thiên Tâm kinh ngạc: Hóa ra anh Lữ này cũng là một ông chủ có lương tâm.

Lữ Ngọ nói thêm: “Nếu bị thương do oán khí, sẽ không được chi trả bảo hiểm tai nạn lao động và y tế!”

“…”

Lữ Ngọ vớ lấy một bông hoa bách hợp, xoay người nhảy lên đầy phong thái. Cánh hoa trắng muốt “bụp” một cái vỗ thẳng vào giữa trán con xác sống. Nó dừng lại nửa giây, gầm lên giận dữ, rồi từ đỉnh đầu phun ra một đống hàu, bào ngư, cua, hải sâm và tôm hùm, lao lung tung khắp phòng.

Một bầy tôm hùm kêu ken két, giương càng xông đến. Đổng Thiên Tâm bèn vung cây gậy điện hồ quang, xẹt một cái, hai con tôm hùm bị chín tới, rơi bộp xuống sàn. Nhân cơ hội, cô lao vào nấp dưới bàn làm việc, tránh khỏi đợt tấn công của lũ hải sâm.

Lữ Ngọ giơ ngón cái: “Tuyệt chiêu ghê gớm thật!”

Đổng Thiên Tâm đáp trả: “Anh nổ tung chợ hải sản đấy à?”

“Gã béo này mở tiệm hải sản chuyên chặt chém khách, bị tố cáo mà còn định kiện ngược khách vu khống. anh ta tìm đến tôi nhưng tôi không nhận vụ kiện, thế là ghi hận tôi.” Lữ Ngọ lúc này không còn dáng vẻ ung dung, tay vớ đại hoa gì thì dùng hoa nấy, ném thẳng vào đầu con xác sống nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu: “Tôi chỉ ăn chực của anh ta bữa hải sản năm nghìn tệ thôi mà, so với tiền anh ta chặt chém thì có đáng là gì đâu? Sao phải cay cú vậy chứ!”

“… Thảo nào người ta ghét anh.” Đổng Thiên Tâm mệt lử vì phải chống chọi với lũ cua và bào ngư đang lao tới. Tuy chúng không mạnh cũng chẳng nhanh, nhưng số lượng thì quá đông. Vừa xử xong một đợt, lại có đợt khác ập đến. Mồ hôi nhễ nhại, cô hối hận thầm: Biết thế hôm nay đã mang theo nồi chiên không dầu rồi.

Qua vài vòng chiến đấu, sàn nhà ngập hải sản, không khí toàn mùi thơm nức của đồ nướng.

Con xác sống đột nhiên chậm lại, đứng lừ đừ giữa đống hải sản chín, đầu nghiêng nghiêng, miệng há ra kêu “A… ư… ư…” như đang thèm chảy nước miếng.

Lữ Ngọ cũng chui tọt xuống bàn làm việc, lo lắng: “Không hay rồi, sao tôi cảm giác nó giống như là… ”

Đổng Thiên Tâm ngắt lời: “Đang đói?”

Lời còn chưa dứt, con xác sống đột ngột mở to miệng, nuốt trọn đống hải sản quanh mình. Cái bụng phình to như quả bóng, mỗi lúc một lớn, chẳng mấy chốc đã lấp đầy căn phòng, ép sát các bức tường, trần nhà, ghế sofa và bàn làm việc, phát ra tiếng kẽo kẹt ghê rợn.

Lữ Ngọ mồ hôi túa ra: “Tổ tông ơi, mau đánh thức vị đại nhân trên tay cô đi! Nếu không chúng ta toi đời cả lũ mất!”

Đổng Thiên Tâm hỏi lại: “Đánh thức thế nào? Mua đồ chơi cho mèo à?”

“Đêm qua cô làm thế nào ấy!”

“làm sao tôi biết được?!” Đổng Thiên Tâm sắp bật khóc: “Tự nó bật ra thôi!”

Ngay lúc đó, chiếc bàn làm việc trên đầu “rắc” một tiếng, nứt ra. Lữ Ngọ hét lên một tiếng rồi gần như ngã nhào vào người Đổng Thiên Tâm.

Bỗng nhiên, một cái chân mèo lông xù giơ lên, tát thẳng vào mặt Lữ Ngọ. Anh lại hét oai oái, ngã ngồi bệt xuống đất.

Đổng Thiên Tâm cảm thấy vòng tay mình trống rỗng. Con mèo trắng nhỏ đang phát sáng như một ngôi sao băng, vụt lên không trung. Trong nháy mắt, những tia sét bổ xuống như lưỡi đao, chém xác sống thành từng lát mỏng, rồi tất cả tan biến thành tro bụi.

Cả căn phòng chìm vào yên tĩnh, những cánh hoa lả tả rơi xuống tựa như tuyết trắng.

Từ dưới gầm bàn, Đổng Thiên Tâm và Lữ Ngọ thận trọng ló đầu ra. Ở trung tâm căn phòng, một luồng sáng trắng mờ ảo trôi lơ lửng, dần hiện rõ hình dáng một con mèo. Ánh sáng mờ nhạt đi, hình dáng cũng thay đổi theo: trước là đôi chân thon dài, tiếp đến là mái tóc đen dài buông xõa, bộ áo quần trắng như tuyết. Khi đôi mắt đen mở ra, cả đất trời như chợt sáng chợt tối.

Lữ Ngọ mắt ngấn lệ, quỳ phịch xuống đất, dập đầu lia lịa: “Truyền nhân đời thứ sáu trăm sáu mươi sáu của nhà họ Lữ – Lữ Ngọ, hôm nay được diện kiến dung nhan điện hạ, dù chết cũng không hối tiếc a a a!”

Thanh niên áo trắng đáp xuống nhẹ như lông hồng, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Lữ Ngọ, nhìn thẳng về phía Đổng Thiên Tâm.

Đổng Thiên Tâm nuốt khan một ngụm nước bọt, lùi lại nửa bước, gượng cười: “Ngài tỉnh rồi à? Ngủ có ngon không?”

Ánh mắt thanh niên đột nhiên sắc lạnh. Trong chớp mắt, đã xuất hiện ngay trước mặt Đổng Thiên Tâm, nắm lấy cổ tay cô. Mái tóc dài của anh ta quấn theo những tia điện còn sót lại, tung bay điên cuồng, như muốn nuốt trọn trời đất.

Đổng Thiên Tâm suýt hét toáng lên, nhưng cố gắng kiềm chế, chỉ dám nín thở.

Giọng nói của thanh niên vang lên, từng từ như mũi kim sắc lạnh đâm thẳng vào lòng người: “Ngươi muốn bỏ rơi ta?!”

Đổng Thiên Tâm nở nụ cười gượng gạo, vội thanh minh: “Hiểu lầm thôi mà! Tình hình lúc đó nguy cấp quá, tôi chỉ là người phàm, đâu biết cách chăm sóc yêu quái. Chỉ đành tìm bừa cách cứu mạng, thật ra tôi định đưa ngài đến Tử Vân Quán tĩnh dưỡng mà, ha ha ha…”

“Nói dối! Miệng lưỡi xảo trá!” Thanh niên áo trắng lạnh lùng buông lời, rồi bất ngờ vươn tay bóp lấy cổ Đổng Thiên Tâm. Cô chỉ kịp phát ra một tiếng “Ặc!”, hai mắt trợn trừng, tay ra sức kéo tay anh ta xuống. Nhưng chưa được bao lâu, sắc mặt anh ta biến đổi, lập tức thả cô ra, lùi lại nửa bước, đôi mắt cực kỳ kinh ngạc nhìn cô chằm chằm.

Tóc đen tung bay của anh ta đột nhiên ngoan ngoãn rủ xuống, mềm mại như dòng suối.

“Ngươi làm gì vậy?!”

Đổng Thiên Tâm ho sặc sụa, như muốn ho ra cả phổi: “Khụ khụ… Giữa ban ngày ban mặt, xã hội pháp trị, anh định giết người đấy hả?!”

Lữ Ngọ hoảng hốt đến suýt khóc: “Điện hạ, xin hãy bớt giận! Người này là truyền nhân chính tông của nhà họ Hoạn Long, tuyệt đối không thể xảy ra bất trắc gì đâu!”

Thanh niên áo trắng quay lại nhìn, nhướn mày cực kỳ khinh thường: “Cô ta ư?!”

Đổng Thiên Tâm khó chịu: “Đổi… đổi cái gì cơ?!”*

*Chữ Hoạn 豢( nuôi gia súc) và chữ hoán換 (đổi) đồng âm ví nhau nên chỉ lộn. Mà nói Hoạn Long cho nó sang thôi, chứ thực ra chỉ là con sen nuôi rồng hơi.

Đổng Thiên Tâm xoa cổ, ngồi phịch xuống ghế sofa. Đầu cô vẫn ong ong, chẳng biết là do tức giận hay vì sợ hãi.

Thanh niên áo trắng ngồi đối diện, dáng ngồi thẳng tắp, cằm hơi hất lên, đôi mày vẫn nhíu lại cực kỳ giận dữ.

Lữ Ngọ sau khi nghe kể chi tiết chuyện “đóng gói” đêm qua, đầu đau như búa bổ, đành đội túi chườm đá, nằm bẹp trên ghế làm việc r.ên rỉ.

Thanh niên áo trắng lên tiếng: “Ngươi, tên là gì?”

Đổng Thiên Tâm bực bội: “Đổng Thiên Tâm.”

“Thiên Tâm, trung tâm trời đất, trái tim của mặt trời.” Thanh niên hừ một tiếng: “cái tên miễn cưỡng có được chút khí phách của họ Hoạn Long.”

Đổng Thiên Tâm: “Này, cái gọi là ‘đổi’ rốt cuộc là ý gì vậy?”

Thanh niên áo trắng: “Ngươi không biết sao?”

Đổng Thiên Tâm: “Tôi cần phải biết à?”

Thanh niên áo trắng phóng ngay ánh mắt sắc như dao về phía Lữ Ngọ. Lữ Ngọ lập tức nhảy dựng lên, nói lớn: “Họ Đổng, hậu duệ của Hoàng Đế, từ nhỏ đã có tài nuôi rồng. Trời ban cho khả năng thuần hóa rồng, nhiều rồng quy phục dưới trướng. Thuấn Đế sai họ nuôi rồng tại Đào Khâu, phong làm họ Hoạn Long. Từ đó mà có gia tộc Hoạn Long!”

Đổng Thiên Tâm: “Ý là sao?”

Lữ Ngọ: “Ý là, dòng họ Đổng các người từ thời xa xưa đã là những chuyên gia cao cấp trong lĩnh vực… nuôi rồng!”

“Rồng?!” Đổng Thiên Tâm cao giọng đến vỡ cả giọng: “Rồng gì cơ?!”

Lữ Ngọ điên cuồng ra hiệu bằng ánh mắt, Đổng Thiên Tâm bèn nhìn sang thanh niên áo trắng đối diện: “Chẳng lẽ là… anh ta?!”

Thanh niên áo trắng ưỡn thẳng lưng, dáng vẻ càng thêm kiêu ngạo, nói: “Ta là Mang Trú, thuộc dòng chính tộc của tộc Chúc Long!”

Đổng Thiên Tâm nhìn chằm chằm, nhìn hồi lâu rồi bỗng cười phá lên: “Ha ha ha ha ha! Chúc Long? Đừng đùa nữa! Hôm qua anh đã hiện nguyên hình rồi, chỉ là một chú mèo con xinh xắn. Cùng lắm thì cũng chỉ đáng gọi là… mèo rồng thôi ha ha ha ha ha!”

Mang Trú giận dữ: “Hình dáng mèo kia chỉ là một phần hóa thân của ta! Hơn nữa, đó không phải mèo yêu, mà là thần thú viễn cổ Phi Phi… ”

Đổng Thiên Tâm vỗ đùi cười: “Vô cùng đáng yêu!”

“Ngươi dám cả gan! Tộc Chúc Long chúng ta là thần bán nhân, sao có thể để chữ ‘đáng đáng đáng đáng yêu’ làm ô uế danh tiếng chứ?!” Mang Trú gầm lên, nhưng vừa nói xong, hai chiếc tai mèo lông mượt đáng yêu bỗng “bùm bùm” mọc ra trên đầu anh ta.

Đổng Thiên Tâm: “Phụt! Ha ha ha ha ha ha ha!”

Sắc mặt Mang Trú biến đổi, luống cuống che hai tai lại, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống Đổng Thiên Tâm.

Lữ Ngọ suýt rớt cả mắt ra ngoài: “Đây là nguyên lý gì vậy? Tại sao tai mèo lại mọc ra trên đầu điện hạ Mang Trú chứ?!”

Đổng Thiên Tâm cười đến mức thở không ra hơi, mãi một lúc sau mới dần bình tĩnh lại, cảm giác căng thẳng trong lòng cũng tiêu tan. Nhìn thanh niên với đôi tai mèo dễ thương trước mặt, cô không còn thấy anh ta đáng ghét nữa.

“Chẳng lẽ điều kiện để tôi nhận được tài sản thừa kế là phải làm ‘sen’* cho anh sao?”

*chữ gốc là 剷屎官 nghĩa là quan dọn shiit, em âm thầm để chữ sen cho nó gần gũi.

Mang Trú giận đến phát run: “Ta là Chúc Long, tuyệt đối không thể… không bài tiết chất thải…!”

Đổng Thiên Tâm nhướng mày, chỉ vào đôi tai mèo của anh.

Mang Trú đỏ bừng cả mặt, nghiến răng nhắm chặt mắt, hít sâu một hơi rồi bắt đầu lẩm bẩm niệm chú.

Nhân lúc đó, Lữ Ngọ tranh thủ mở két sắt, lấy ra một tập tài liệu, từng mục từng mục đưa cho Đổng Thiên Tâm xem: “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cùng các tài liệu thừa kế, chuyển nhượng liên quan. Địa chỉ căn nhà là tầng 36, căn 6636, tòa 006, khu Bồng Lai, số 666 phố Loan Điểu, thành phố Bách Đảo. Diện tích 300 mét vuông. Cô xem qua trước.”

Phố Loan Điểu ở thành phố Bách Đảo, trung tâm của trung tâm. Giá nhà ở đó cao đến mức không tưởng, khu Bồng Lai lại là khu dân cư nổi tiếng dành cho giới siêu giàu. Nghe nói khi vừa xây xong, nó đã lên hẳn bản tin. Giá nhà một mét vuông là 20 vạn tệ Với 300 mét vuông, căn hộ này ít nhất phải trị giá 60 vạn!

Nói cách khác, tổng giá trị tài sản thừa kế lên tới một trăm sáu mươi triệu!*

*dành cho những ai chưa biết thì 100 triệu nhân dân tệ bằng hơn 349 tỷ tiền Việt mình ó ạ.

Đổng Thiên Tâm cảm thấy khô cả cổ, vội uống hai ngụm trà để trấn tĩnh rồi nói dứt khoát: “Tôi từ chối!”

Mang Trú mở mắt, đôi tai mèo “bùm bùm” biến mất trở lại, nghiêm nghị tuyên bố: “Ta cũng từ chối!”

“Cả hai vị tổ tông, đừng có làm loạn nữa! Hai người là lựa chọn duy nhất của nhau, không còn đường lui đâu!”

Lữ Ngọ quay sang nhìn Đổng Thiên Tâm: “Quy trình thừa kế đã khởi động, huyết mạch Hoạn Long trong người cô đã thức tỉnh, đây là điều không thể kháng cự. Cô chỉ có thể chấp nhận, nếu không, sẽ phải đối mặt với nguy hiểm không lường trước được, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng!”

Tim Đổng Thiên Tâm thót lên: “Ý anh là, lũ xác sống và oán khí kia sẽ quay lại sao?”

“Không chỉ thế!”

“…”

Mang Trú khinh bỉ hừ một tiếng: “Đường đường là hậu duệ Hoạn Long mà không thể thanh tẩy chút oán khí, đúng là vô dụng.”

Đổng Thiên Tâm muốn đá anh ta một cú ghê trời.

Lữ Ngọ tiếp lời: “Điện hạ Mang Trú nói rất đúng! Nhưng đáng tiếc là linh khí trong Tam Giới ngày càng suy kiệt, người tu đạo ngày càng ít. Tộc Hoạn Long vì bảo vệ huyết mạch tộc Chúc Long mà đã trải qua hàng nghìn năm gian khổ, đến nay huyết mạch đã suy tàn, giờ chỉ còn lại mỗi cô Đổng Thiên Tâm mà thôi.”

Mang Trú ngẩn người: “Chỉ còn… mình cô ta sao?”

Lữ Ngọ thở dài, gật đầu thật mạnh.

Mang Trú đờ đẫn nhìn Đổng Thiên Tâm, đôi mắt đen láy thoáng ánh sáng kỳ lạ. Đổng Thiên Tâm nổi cả da gà, bèn quát: “Nhìn cái gì?!”

Mang Trú quay mặt đi: “Thần lực của ta tuy chưa khôi phục hoàn toàn, nhưng bảo vệ một nhân tộc nhỏ nhoi thì vẫn dư sức.”

Đổng Thiên Tâm: “…”

Nói cách khác, hoặc cô chăm sóc anh ta để giữ mạng, hoặc bị xác sống gặm nhấm. Cục diện này đúng là chẳng tốt đẹp gì!

Lữ Ngọ dè dặt hỏi: “Nếu cả hai người không có ý kiến gì, tôi có thể tiếp tục giải thích quy trình thừa kế tài sản không?”

Đổng Thiên Tâm và Mang Trú không nói gì.

Lữ Ngọ mừng rỡ: “Thực ra căn hộ này chỉ là khoản thanh toán trước. Nếu cô Đổng hoàn thành đánh giá hiệu suất, rất nhanh cô sẽ nhận được toàn bộ tài sản thừa kế trị giá một trăm triệu, sau thuế.”

Đổng Thiên Tâm giật giật mí mắt: “Đánh giá hiệu suất là sao?”

Lữ Ngọ cười tươi đến lộ cả răng hàm: “Mỗi kỳ đánh giá hiệu suất sẽ được tiến hành theo chu kỳ, tùy theo tỷ lệ hoàn thành, cô sẽ nhận được phần tài sản tương ứng. Ví dụ, nếu kỳ đầu tiên hoàn thành 30%, cô sẽ nhận được 3000 vạn. Kỳ thứ hai hoàn thành 50%, sẽ nhận thêm 2000 vạn nữa, tổng cộng là 5000 vạn. Hoàn thành 100% sẽ nhận toàn bộ một trăm triệu.”

“Đánh giá có giới hạn thời gian không?”

“Tạm định là mỗi ba tháng một lần. Tuy nhiên, thời gian có thể linh hoạt điều chỉnh trong quá trình thực hiện.”

Đổng Thiên Tâm nheo mắt: “Nếu, tôi nói nếu, chẳng may hoàn thành 10% mà mất tận mười năm thì sao?”

“Thì chỉ có thể nhận phần tài sản tương ứng sau mười năm.”

“Còn nếu tôi chết mà vẫn chưa hoàn thành thì thế nào?”

Lữ Ngọ cười tủm tỉm: “Con cháu cô cũng có quyền kế thừa tài sản này. Tôi gợi ý cô nên sớm sinh con để phòng hờ.”

Đổng Thiên Tâm chống tay lên trán, hỏi: “Tiêu chuẩn đánh giá hiệu suất là gì?”

Lữ Ngọ rút trong bình hoa ra một cành hoa hồng vàng rực rỡ, vẽ một ký hiệu kỳ lạ trong không trung. “Bùm!” một tiếng, cánh hoa nổ tung, xoay tròn rồi xếp lại thành một trận pháp sáng chói hình ngôi sao năm cánh. Ở năm đỉnh của ngôi sao, năm chữ vàng lấp lánh xuất hiện lơ lửng:

[Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín]

Đổng Thiên Tâm ngơ ngác: “Hả?”

Mang Trú bình thản nhận xét: “Phép thuật hình ảnh hời hợt, nhưng tạm chấp nhận được.”

Lữ Ngọ vui vẻ đến mức nhảy cẫng lên: “Điện hạ Mang Trú quá khen!”

“Này!” Đổng Thiên Tâm tỏ vẻ khó chịu: “Tiêu chuẩn đánh giá kiểu này trừu tượng quá rồi đấy?!”

“Đây chỉ là danh mục lớn của các tiêu chí đánh giá hiệu suất thôi.” Lữ Ngọ vung tay, trận pháp thay đổi, biến thành một biểu đồ hình bánh. Các mục Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín vẫn giữ nguyên, nhưng trên biểu đồ xuất hiện thêm các con số.

[Nhân: 12,4%, Nghĩa: 5,66%, Lễ: 10,11%, Trí: 13,39%, Tín: 1,09%]

Đổng Thiên Tâm sửng sốt: “Đánh giá này mà cũng có thể số hóa sao?”

“Đây là ‘Ngũ Đức Trận’ do Lữ tộc chúng tôi dành ba trăm năm, năm thế hệ dốc hết tâm huyết phát triển. Nó có khả năng tự động giám sát tiến độ trưởng thành của điện hạ Mang Trú.” Lữ Ngọ nói với vẻ đầy tự hào: “Đây là chỉ số ban đầu của điện hạ, vượt xa dự đoán của chúng tôi. Tương lai  vô cùng sáng lạn!”

Đổng Thiên Tâm cuối cùng cũng hiểu, trận pháp này chính là báo cáo kiểm tra sức khỏe của Mang Trú, mà hiệu suất và tiền của cô đều gắn chặt với nó!

“Chưa hết đâu! Chúng tôi còn đầu tư lớn để phát triển một ứng dụng di động, có thể đồng bộ cập nhật trực tuyến, giúp theo dõi tiến độ trưởng thành của điện hạ mọi lúc mọi nơi!” Lữ Ngọ dùng một nhành hoa uất kim hương chạm vào màn hình điện thoại của Đổng Thiên Tâm. Một biểu tượng hình rồng vàng trên nền đen hiện lên với tên ứng dụng: Long Đằng.

Mở ứng dụng ra, giao diện hiển thị một mô hình 3D thu nhỏ của trận pháp ánh sáng, từ hình dạng, chữ viết, màu sắc đến các số liệu đều y hệt bản lớn đang treo lơ lửng trên không.

“Y như một trò chơi nuôi thú ảo vậy.” Đổng Thiên Tâm lầm bầm.

“Ứng dụng này vừa được nâng cấp vài ngày trước, còn thêm mục giải thích chi tiết.” Lữ Ngọ mở phần hướng dẫn, một chuỗi văn bản nhảy ra:

[Tâm trắc ẩn là Nhân; Tâm hổ thẹn là Nghĩa; Tâm cung kính là Lễ; Tâm phân biệt đúng sai là Trí; Tâm giữ lời hứa là Tín.]

Đổng Thiên Tâm nhanh chóng lướt qua, rồi hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Lữ Ngọ cười tự mãn: “Thế này chưa đủ chi tiết sao?”

“…”

Cô chỉ thẳng vào Mang Trú đang đứng bên cạnh: “Anh ta to như thế này… ”

Mang Trú quay lại, lườm cô, còn cô thì đảo mắt bất mãn: “Không có hướng dẫn chăm sóc kèm theo à?”

“Thuật Hoạn Long là bí mật không truyền ra ngoài của tộc Hoạn Long. Người ngoài không thể nào biết được.” Lữ Ngọ mỉm cười, đưa bút cho cô: “Giờ ký tên vào đây. Chúng ta sẽ đi theo đường ưu tiên của phòng đăng ký nhà đất. Chiều nay hoàn tất thủ tục sang tên, tối hai vị có thể dọn đến nhà mới.”

Đổng Thiên Tâm cả đời chưa từng thấy một khu dân cư nào lớn và đẹp đến thế. Cứ mười bước là một cảnh, năm bước là một dòng suối, dọc đường hoa thơm chim hót. Bảo vệ ở đây đều là những chàng trai cao hơn 1m80, khuôn mặt điển trai như các ngôi sao nổi tiếng.

Thang máy dẫn thẳng vào nhà, mỗi tầng chỉ có một căn hộ. Cửa chính hai cánh cao ba mét, và nổi bật nhất là cửa sổ kính cường lực trong suốt ở phòng khách, với tầm nhìn 270 độ. Diện tích ban công còn lớn hơn cả căn phòng trọ cũ của Đổng Thiên Tâm.

Đứng trên ban công ngắm cảnh, cô phóng tầm mắt qua ánh đèn lung linh của thành phố Bách Đảo về đêm, trước mặt là đại dương mênh mông, nước và trời như hòa làm một, tự do và rộng lớn vô tận.

Đổng Thiên Tâm gần như muốn khóc: “Cuối cùng cũng không phải tranh thủ từng chút để phơi nắng nữa rồi!”

Lữ Ngọ đứng bên cạnh, giới thiệu với giọng đầy tự hào: “Toàn bộ căn hộ là nhà hướng biển, trần cao 3,5 mét, bốn phòng ngủ, năm phòng tắm, hai bếp, ba phòng khách. Được hoàn thiện với nội thất cao cấp nhất, mọi đồ đạc và tiện nghi đều đã sẵn sàng, chỉ cần mang đồ đến ở. Điện hạ Mang Trú có hài lòng không?”

Mang Trú đứng nhìn về phía chân trời nơi biển và trời giao nhau, đôi mắt đen sâu thẳm không ánh lên tia sáng nào, giọng nói lạnh lùng: “Miễn cưỡng có thể ở được.”

Cũng giống như nhiều người bình thường khác, Đổng Thiên Tâm thật sự không có khái niệm cụ thể về giá trị của một trăm triệu. Nhưng ngay lúc này, đứng trong căn hộ xa hoa, hít thở làn gió biển đậm mùi giàu sang, cô chợt cảm nhận được áp lực chưa từng có.

“Tiền dịch vụ quản lý và chi phí điện nước ở đây bao nhiêu?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

Lữ Ngọ trả lời, vẻ mặt đầy tự tin: “Mọi chi phí phát sinh từ căn hộ này sẽ do văn phòng luật của chúng tôi chi trả. Cô Đổng chỉ cần tập trung chăm sóc điện hạ Mang Trú, đảm bảo ngài ấy phát triển khỏe mạnh là đủ.”

“Nhưng căn nhà này đứng tên tôi rồi.” Đổng Thiên Tâm khẽ v.uốt ve lan can sang trọng và đắt tiền, hỏi tiếp: “Tôi có thể bán nó đi để lấy tiền không?”

Lữ Ngọ cười tươi như hoa: “Không được nhé!”

“Nếu… tôi chỉ nói là nếu thôi nhé…” Đổng Thiên Tâm liếc nhìn Mang Trú, rồi hạ giọng: “Nếu tôi chăm sóc không tốt cho anh ta, căn nhà này có bị thu hồi không?”

Gương mặt tươi cười của Lữ Ngọ lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng: “Cô đừng đùa kiểu này chứ, nếu điện hạ Mang Trú xảy ra chuyện gì, thì sẽ là ngày tận thế đấy!”

“…Có cần phóng đại vậy không?”

“Không phóng đại chút nào đâu!”

“…”

Đổng Thiên Tâm thở dài, cảm thấy căn hộ xa hoa này chẳng còn hấp dẫn, một trăm triệu cũng chẳng còn đẹp đẽ. Cô thất thểu quay vào phòng khách và ngã mình xuống sofa.

Trong khi đó, Lữ Ngọ lại hớn hở như vừa được tiêm adrenaline, hăng hái bảo phải ăn mừng một bữa thật lớn, bèn gọi một bàn đầy hải sản. Nhưng Đổng Thiên Tâm vừa nhìn thấy hải sản đã muốn buồn nôn, chỉ cố gắng uống vài ngụm cháo. Lữ Ngọ thì ăn uống nhiệt tình, miệng ngập tràn thịt cua vàng ươm mà vẫn không quên truyền động lực cho Đổng Thiên Tâm. Điệp khúc của anh ta chỉ xoay quanh những lời khuyên như phải tin tưởng vào dòng máu nhà họ Đổng, phải tin vào huyết thống cao quý của điện hạ Mang Trú. Nói đi nói lại mãi đến mức tai cô cũng muốn điếc.

Mang Trú thì vẫn đứng trên ban công ngắm cảnh, không ăn, không uống, thậm chí không ngồi xuống, chỉ đứng đó, đưa mắt nhìn xa xăm.

“Anh ta không ăn cơm, chẳng lẽ không thấy đói sao?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

Lữ Ngọ bật cười lớn: “Điện hạ Mang Trú là Chúc Long, làm sao có thể đói được?”

“Anh ta đứng mãi trong gió lạnh, không sợ bị cảm sao?”

“Điện hạ Mang Trú là Chúc Long, làm sao có thể bị cảm được?”

“Ngài ấy không cần nghỉ ngơi sao?”

“Điện hạ Mang Trú là Chúc Long, tất nhiên không cần nghỉ ngơi.”

“…Nhưng trước đó chẳng phải anh ta đã ngủ suốt một nghìn năm trăm năm sao?”

“Đó là bế quan tu luyện, không tính là ngủ.”

“…”

*

Nửa đêm, 12 giờ.

Lữ Ngọ cuối cùng cũng rời đi sau một buổi tối náo loạn.

Đổng Thiên Tâm mệt mỏi rã rời, dọn dẹp bàn ăn xong, bước ra phòng khách liếc nhìn. Mang Trú vẫn đứng ở đó, giữ nguyên tư thế cũ, gương mặt cực kỳ u sầu như thể anh ta vừa đánh mất kho báu vàng bạc nào đó dưới lòng biển vậy.

“Phòng ngủ của anh ở bên kia.” Đổng Thiên Tâm tốt bụng nhắc nhở.

Mang Trú thậm chí không thèm liếc mắt nhìn.

Hừ! Nếu không phải vì khoản tiền một trăm triệu, cô đã chẳng thèm quan tâm đến anh ta!

Đổng Thiên Tâm bực dọc trở về phòng ngủ của mình. Phòng ngủ quá lớn, nối liền với cả phòng thay đồ và phòng tắm, lại còn có một ban công rộng lớn. Mặc dù rèm cửa đã được kéo kín, gió bên ngoài vẫn thổi rào rạt, làm cô cảm thấy thiếu an toàn.

Cô chui tọt vào chăn, cuộn tròn lại như con tôm, mở điện thoại lướt mạng.

[Bách khoa toàn thư Baidu: “Trong “Sơn Hải Kinh – Hải Ngoại Bắc Kinh” có ghi: “Thần của núi Chung, tên gọi Chúc Long, còn gọi là Chúc Âm, thân dài nghìn dặm, mặt người thân rắn, màu đỏ, sống dưới chân núi Chung. Khi mở mắt, trời sáng; nhắm mắt, trời tối. Thổi hơi tạo ra mùa đông, thở ra tạo thành mùa hè, không ăn, không uống, không ngủ, thở ra là gió.”]

“Người này thật sự không ăn, không uống, không ngủ sao?” Đổng Thiên Tâm cảm thấy nhẹ nhõm, mỉm cười trước khi nhắm mắt: “Vậy chắc cũng không khó nuôi nhỉ…”

Trong mơ.

Đổng Thiên Tâm thấy mình trôi nổi giữa mặt biển. Nước biển lạnh buốt đến tê người, sóng dữ dội đánh mạnh vào chân. Trên bầu trời đen kịt, sấm chớp không ngừng lóe sáng. Một con rồng khổng lồ màu đỏ sậm lao vút qua những tia chớp.

Ở nơi biển trời giao thoa, mây đen dày đặc cuồn cuộn dâng lên, một hòn đảo đen từ từ hiện ra. Con rồng đỏ lao về phía hòn đảo, nhưng đột nhiên một tia chớp từ trên cao giáng xuống, đánh trúng đuôi của nó. Con rồng rống lên một tiếng long trời lở đất…

Đổng Thiên Tâm choàng tỉnh, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cô biết đó chỉ là một giấc mơ, nhưng mọi thứ quá chân thật, khiến cô toát mồ hôi lạnh.

“Đúng là không nên xem mấy thứ kỳ quặc trước khi ngủ…” Cô lầm bầm, lật người sang bên khác. Nhưng bất ngờ, cô phát hiện bên mép giường có bóng người. Cô giật bắn, ngồi dậy, chộp lấy cây gậy chống trộm bên cạnh, giữ chặt trước ngực.

“Ai đấy?!”

Ánh sáng mờ nhạt bao phủ một gương mặt tái nhợt. Mang Trú ngồi bên mép giường, không nhúc nhích, mắt nhìn chằm chằm vào cô.

“Mang Trú!” Đổng Thiên Tâm phát điên: “Anh có biết hù người kiểu này sẽ chết người không hả?!”

Mang Trú nhíu mày, giọng đều đều: “Thân thể của ta có hơi bất thường.”

Lúc này, Đổng Thiên Tâm mới nhận ra Mang Trú đang đổ mồ hôi, môi nứt nẻ, trông rất mệt mỏi. Nhất là bụng anh ta phát ra tiếng “ục ục” không ngừng. Cô chợt nhận ra, tiếng sấm trong mơ thực chất là từ… bụng anh ta mà ra.

“Ơ…” Đổng Thiên Tâm lúng túng: “Có phải anh… đói không?”

Mang Trú nghiêm mặt: “Ta đã trưởng thành hơn nghìn năm rồi!”

“Hả?”

“Chúc Long trưởng thành không cần ăn uống.”

“…Có thể là anh ngủ lâu quá, ngủ đến đói rồi chăng?”

“…”

Tiểu kịch trường:

Trong giấc mơ của Lữ Ngọ: “He he he, cuối cùng thì Mang Trú điện hạ đã tỉnh dậy, he he he… Các vị liệt tổ liệt tông chắc hẳn cũng có thể yên nghỉ rồi, he he he…”

Ba giờ sáng, màn đêm dày đặc như bát chè mè đen đã nguội lạnh.

Chiếc Porsche mui trần màu đỏ rực rạch toạc bóng tối, lao vút đến khu căn hộ Bồng Lai. Lữ Ngọ mặc bộ đồ ngủ in hình capybara, tay xách túi lớn túi nhỏ, nhảy phắt xuống xe. Vừa đi vừa gọi ầm ĩ, xông thẳng vào thang máy rồi lao vào nhà.

“Tổ tiên à, cậu nhầm rồi, điện hạ Mang Trú sao có thể… ôi trời ơi!”

Đổng Thiên Tâm đang ngồi bệt trên ghế, nửa thân trên gục xuống bàn ăn, ngáp liên tục, trông rất kiệt quệ.

Mang Trú ngồi đối diện, nét mặt nhăn nhó, hơi thở dồn dập, mồ hôi rịn ra trên trán. Nhưng dù thế nào, anh ta vẫn cố giữ tư thế ngồi thẳng tắp đầy nghiêm nghị.

Lữ Ngọ tự nhiên hạ giọng: “Hai người làm sao vậy?”

Đổng Thiên Tâm liếc mắt ra hiệu về phía… bụng của Mang Trú.

“Ục ục, ục ục!”

Bụng của vị điện hạ vĩ đại phát ra những tiếng réo vang đầy uy lực.

Lữ Ngọ nuốt nước bọt: “Không hổ danh là Mang Trú điện hạ, tiếng bụng réo cũng oai phong lẫm liệt như vậy.”

“Không phải anh nói anh ta không cần ăn uống sao? Vả mặt rồi đấy!” Đổng Thiên Tâm lườm một cái.

“Đó là truyền thuyết thôi mà.” Lữ Ngọ lẩm bẩm: “Ngàn năm trôi qua, ngay cả tên lửa còn bay lên trời rồi, lỡ rồng cũng tiến hóa thì sao?” Sau đó anh ta quay lại cười hì hì: “Tôi không rõ khẩu vị của điện hạ, thời gian gấp quá nên chỉ chuẩn bị vài món tạm thời, mong ngài ăn tạm vậy.”

Vừa nói, anh ta vừa bày đống đồ ăn mang theo lên bàn, như thể dâng báu vật: một hộp thịt sống còn chảy máu; hai con gà mái già, cổ vẫn rỉ máu, lông còn nguyên; và một bể cá nhỏ với một con cá kim long nặng ít nhất năm ký, đang quẫy đuôi bơi qua bơi lại.

Đổng Thiên Tâm: “…”

Cái này là cái quái gì?!

“Thịt bò Yak sống, gà mái thả vườn mới làm thịt, cá sống tươi rói! Toàn là đồ đại bổ!” Lữ Ngọ cười tít mắt.

Mang Trú lườm anh ta, hai mắt rồng long sòng sọc.

Đổng Thiên Tâm nhăn mặt: “Anh định để anh ta ăn sống thật à?”

Lữ Ngọ nghiêm túc đáp: “Rồng chẳng phải ăn đồ sống sao?”

Một trong hai con gà mái chưa chết hẳn, giật chân một cái, khiến khóe mắt Mang Trú cũng giật theo.

Đổng Thiên Tâm đưa tay lên xoa trán.

Mang Trú nghiến răng: “Ta, dùng đồ nấu chín.”

“À, có, có!” Lữ Ngọ hớn hở lôi ra một hộp bánh tart trứng: “Đây là đồ ăn đêm tôi mua cho mình, vừa hay dâng tặng ngài.”

Mang Trú cầm một miếng lên, quan sát cẩn thận, rồi cắn thử một miếng nhỏ. Ngay lập tức, yết hầu anh ta co giật, anh ta vơ lấy giấy ăn, há miệng phun ra, ho sặc sụa không ngừng.

Lữ Ngọ sợ đến đờ người, còn Đổng Thiên Tâm thì lùi xa một khoảng an toàn.

Mang Trú ho dữ dội suốt nửa phút, cuối cùng ngẩng đầu lên, sắc mặt càng thêm nhợt nhạt. Đôi mắt đỏ ướt rượt khiến cả người trông thật đáng thương.

Lữ Ngọ ngập ngừng: “Lẽ nào rồng không ăn được bánh tart trứng sao?”

Đổng Thiên Tâm nhún vai: “Tôi chỉ biết mèo không được ăn sô cô la thôi.”

“Làm sao điện hạ Mang Trú, một con rồng oai hùng, lại đi so với mèo được chứ?”

“Vậy rồng thì ăn gì?”

“Đổng gia các người chẳng phải chuyên nuôi rồng sao? Bố mẹ cô không để lại cuốn sách dạy nấu ăn nào à?”

“Bố mẹ tôi mất khi tôi mới năm tuổi. Ngoài mạng sống này, chẳng để lại gì cả.”

Không khí chợt lặng đi.

Mang Trú vịn bàn, ngỡ ngàng nhìn sang. Lữ Ngọ chợt nhận ra mình lỡ lời, vội bịt miệng lại: “Xin lỗi…”

Đổng Thiên Tâm nhún vai: “Không sao, chuyện đã qua lâu lắm rồi. Anh thử nghĩ xem, trong di chúc của Đổng Cát Niên có kèm phụ lục hay điều khoản bổ sung nào không?”

“Hoàn toàn không.” Lữ Ngọ vò đầu: “Hay thử hầm thịt bò với gà mái xem sao?”

“Khoan đã!” Mang Trú hít sâu một hơi: “… Thời thơ ấu của ta, đồ ăn đều do gia tộc chuyên nuôi rồng chuẩn bị. Kẻ ngoài không được can thiệp.”

“Ý anh là.” Đổng Thiên Tâm chỉ vào mũi mình: “Anh chỉ có thể ăn thức ăn do tôi làm thôi sao?”

Mang Trú im lặng thật lâu, cuối cùng miễn cưỡng gật đầu một cái.

Lữ Ngọ bèn kêu lên: “Trời ơi, sao không nói sớm! Tiểu tổ tông, cô mau vào bếp nấu gì đó cho Mang Trú điện hạ đi!”

Đổng Thiên Tâm cười khổ: “Đừng có mà hối hận nhé.”

Đổng Thiên Tâm từ nhỏ đã có không ít biệt danh.

Lớp năm tiểu học, cô một mình đánh bại năm cậu nhóc học cấp hai, chiến thắng áp đảo. Vì trường tiểu học cô học lúc đó nằm ở khu Nam thành phố Bách Đảo, cô được gọi là “Nam Bá Thiên – Tiểu Thép Nổ”. Suốt những năm sau đó, cô đánh bại mọi đối thủ trong khu Nam, không ai đủ sức đe dọa vị trí bá chủ của cô. Lũ côn đồ nhỏ nghe danh đã sợ, lần lượt biến mất, nhờ đó đóng góp không nhỏ vào việc giữ gìn an ninh cho thành phố Bách Đảo.

Lên cấp ba, áp lực học hành ngày càng lớn, chẳng ai còn tâm trí mà gây sự: “Nam Bá Thiên” cũng dần rút lui khỏi chốn giang hồ. Trưởng đồn cảnh sát Trương rất hài lòng, đi đâu cũng khoe Đổng Thiên Tâm đã lớn, hiểu chuyện, biết cải tà quy chính.

Tốt nghiệp cấp ba, cô thi đậu một trường đại học hạng hai. Cả đồn cảnh sát khu Hương Châu mừng rỡ như mở hội. Nếu không vì quy định của tổ chức, trưởng đồn Trương có lẽ đã dựng miếu đốt nhang cảm tạ trời đất rồi.

Ngày nhận giấy báo trúng tuyển trùng với sinh nhật trưởng đồn Trương, Đổng Thiên Tâm lần đầu phá lệ vào bếp, nấu một nồi mì trường thọ. Kết quả, toàn bộ 21 cảnh sát trong đồn đều phải nhập viện.

Nguyên nhân: Ngộ độc thực phẩm.

Sự việc này trở thành trò cười cho các đồng nghiệp của 120, 110 và 119 suốt một năm trời.

Đổng Thiên Tâm vừa tròn 18 tuổi đã được phong danh hiệu “Sát thủ nhà bếp”.

Nói ra thì chuyện này cũng khá kỳ lạ. Trước năm 18 tuổi, Đổng Thiên Tâm cũng từng thử sức trong bếp, dù hương vị bình thường nhưng chí ít cũng ăn được. Không ngờ, sau khi trưởng thành, cô lại tự lĩnh hội được “nghệ thuật ẩm thực hắc ám” mà không cần ai dạy. Bất kỳ món ăn nào qua tay cô đều biến thành những thứ… khó hiểu, thậm chí còn là độc dược.

Trong suốt 4 năm đại học, thành tích của cô như sau:

Một nồi mì ăn liền: khiến bốn người bạn cùng phòng phải nhập viện, nguyên nhân: ngộ độc thực phẩm.

Một đĩa khoai tây chiên: đưa bốn cô gái phòng bên cạnh vào viện, nguyên nhân: ngộ độc thực phẩm.

Một bát sữa nóng: hạ gục ba chú mèo hoang, mất 2000 tệ để cứu sống.

Một bình nước máy: làm chết toàn bộ cây cảnh ở đồn cảnh sát khu Hương Châu…

Về sau, tốt nghiệp đại học, đi làm, Đổng Thiên Tâm từng có ý định tự nấu ăn để tiết kiệm.

Không ngờ, kỹ năng “ẩm thực hắc ám” của cô càng thăng cấp, ba ngày liên tiếp tự đầu độc mình, phải vào phòng cấp cứu. Trớ trêu thay, cả ba ngày đều gặp cùng một bác sĩ.

Lần cuối cùng, bác sĩ nhìn cô nằm trên giường truyền nước mà khuyên nhủ đầy tâm huyết: “Ăn đồ ngoài đi, ít nhất nó không lấy mạng cô.”

Đổng Thiên Tâm đành nghẹn ngào chia tay căn bếp.

Chỉ là, không thể ngờ được, thời gian trôi qua, cô lại có ngày phải vào bếp nấu ăn… mà còn là nấu cho một con rồng!

Thật lòng mà nói, dù cô không ưa nổi Mang Trú, nhưng vẫn có chút lương tâm. Cô không dám đụng đến mấy nguyên liệu cao cấp mà Lữ Ngọ mang tới, chọn giải pháp an toàn nhất là mì ăn liền. Để chắc chắn, cô nấu tận 10 phút, rửa bát đũa ba lần, rồi mới dám bưng ra.

Những sợi mì ướt át, nhão nhoẹt chất thành đống trong bát, tỏa ra mùi nước súp gà từ gói gia vị. Ít nhất, thoạt nhìn nó vẫn khá bình thường.

Lữ Ngọ, sau cả buổi mong ngóng, nhìn thấy một bát mì ăn liền thì hơi thất vọng: “Chỉ cho Mang Trú điện hạ ăn cái này thôi sao?”

Đổng Thiên Tâm có hơi chột dạ: “Chứ còn gì nữa?”

Mang Trú nhíu mày, quan sát bát mì một lúc, rồi cúi xuống ngửi thử. anh ta cầm đũa, gắp lên một sợi, cẩn thận đưa vào miệng, cắn một miếng, nhai vài cái, nuốt xuống. Chờ thêm vài giây không thấy gì bất thường, anh ta mới từ tốn tiếp tục ăn, nhai kỹ, nuốt chậm, thưởng thức kỹ lưỡng.

Lữ Ngọ nuốt nước bọt: “Hình như cũng thơm đấy chứ.”

Mười lăm phút sau, bát mì sạch trơn. Mang Trú uống hết nước súp, đặt đũa xuống, hai tay đặt trên đầu gối, liếc nhìn Đổng Thiên Tâm: “Tạm chấp nhận được.”

“Có ăn là may rồi…”

Đổng Thiên Tâm lẩm bẩm trong miệng, nhưng trong đầu nghĩ: Hệ tiêu hóa của tên này cũng quá đỉnh, không chừng đúng là rồng thật.

Vất vả cả buổi tối, cuối cùng cũng cho vị chúc long đại nhân ăn no. Lữ Ngọ thở phào, rồi đưa cho Đổng Thiên Tâm một hóa đơn: “Đây là chi phí tối nay. Thịt bò 500, hai con gà mái 200, cá kim long và bể cá 6000. Chuyển khoản qua WeChat nhé.”

Đổng Thiên Tâm kinh ngạc: “Không phải mấy khoản này do công ty luật các anh chi trả sao?”

“Chúng tôi chỉ thanh toán các khoản trong dự án thừa kế, ví dụ như phí quản lý tài sản này, tiền nước, tiền điện, sưởi ấm, gas, v.v. Nhưng chi phí cá nhân của cô và Mang Trú điện hạ, chúng tôi không thể chịu được.”

“…”

“Đây là quy tắc tổ tiên để lại, dù sao cô cũng là truyền nhân của dòng họ Hoạn Long. Chúng tôi tuyệt đối không thể vượt quyền làm thay được.”

“…”

“Yên tâm, chỉ cần vượt qua bài kiểm tra Hoạn Long và thừa kế khối tài sản khổng lồ, mấy chi phí này chẳng đáng là gì!”

Đổng Thiên Tâm chỉ muốn đấm cho Lữ Ngọ một trận.

“Tôi còn chuẩn bị một món quà cho Mang Trú điện hạ.” Lữ Ngọ vừa nói vừa kéo từ cửa vào hai cái túi lớn: “Đây là thường phục của Mang Trú điện hạ, tổng cộng ba mươi bộ. Còn đây là chiếc điện thoại đời mới nhất, được thiết kế riêng cho ngài. Các chức năng cơ bản đều có, và đã cài đặt sẵn phần mềm Đằng Long. Mang Trú điện hạ mang theo bên mình, có thể cập nhật dữ liệu kiểm tra cơ thể mọi lúc mọi nơi, tiện cho cô theo dõi và kịp thời điều chỉnh kế hoạch Hoạn Long.”

Nói tới đây, Lữ Ngọ hạ giọng: “Những thứ này đều do tôi tài trợ cá nhân đấy, thế nào? Đủ nghĩa khí chưa?”

Đổng Thiên Tâm cười gằn, nhét lại hóa đơn vào tay anh ta: “Những thứ anh mang tới, anh ta chẳng ăn miếng nào. Mang tất cả đi, tôi không trả tiền!”

Lữ Ngọ: “Này này, cô có tận một trăm triệu tài sản thừa kế cơ mà!”

“Haha, tôi có cầm được xu nào đâu!”

Lữ Ngọ lẩm bẩm “đồ keo kiệt.” rồi miễn cưỡng dọn dẹp bàn ăn. Anh ta tiện tay nhấc cái nồi nhỏ nấu mì, thấy còn chút nước súp, bèn đưa lên miệng uống thử.

Mang Trú lập tức nhìn Lữ Ngọ chằm chằm, ánh mắt như một con mèo bị cướp mất cá khô.

Đổng Thiên Tâm hoảng hốt: “Này!”

Lữ Ngọ húp nước, chép chép miệng: “Cũng bình thường thôi mà…” Chưa dứt lời, mặt anh ta đột nhiên tái xanh, mắt trợn trắng, ngã vật ra đất, tay chân co giật, miệng sùi bọt mép.

Mang Trú trố mắt: “Tà khí nhập thể sao?!”

Đổng Thiên Tâm lập tức gọi 120.

Mười lăm phút sau, xe cứu thương của bệnh viện tư nhân nhà họ Lữ hú còi, đưa Lữ Ngọ đi.

Đổng Thiên Tâm rã rời, loạng choạng rửa bát lau nồi, không dám để sót một giọt nước súp nào. Khi quay lại phòng khách, cô thấy Mang Trú vẫn ngồi ngay ngắn trên sofa, hàng mi rủ thấp, đầu gật gù.

“Anh…” Đổng Thiên Tâm ngờ ngợ: “Buồn ngủ à?”

Mang Trú giật mình, ngẩng đầu lên: “Tộc Chúc Long không cần ngủ.”

Đổng Thiên Tâm trợn trắng mắt, kéo tay anh ta đi về phía phòng ngủ. Đi được nửa đường, Mang Trú bỗng vùng ra, loạng choạng đi về phía cửa ra vào, chỉ vào cái ổ mèo màu hồng phấn vừa được chuyển đến: “Giường này màu quá sặc sỡ, ta không thích, đổi cái khác.”

Đổng Thiên Tâm nghiến răng: “Hôm qua anh là mèo thì ngủ ổ mèo, hôm nay là người thì ngủ trong phòng!”

Mang Trú nhíu mày nhìn Đổng Thiên Tâm, đôi mắt mơ màng vì cơn buồn ngủ khiến ánh nhìn chẳng thể tập trung. Đổng Thiên Tâm không chút khách khí trừng lại, nhìn chằm chằm một lúc lâu. Cuối cùng, Mang Trú chịu thua, cúi người nhặt cái chăn nhỏ hình quả dâu tây trong ổ mèo, gấp lại, treo lên cánh tay, bước vào phòng ngủ. Anh ta kéo chăn tơ tằm sang một bên, nằm thẳng đơ trên giường, trải cái chăn dâu tây ra, gấp thành một hình vuông nhỏ, đắp ngay ngắn lên rốn, rồi nhắm mắt lại.

Đổng Thiên Tâm nằm phục ở cửa, quan sát một hồi, rồi rón rén bước vào phòng. Cô chống cằm, ngồi xuống bên cạnh giường.

Mang Trú đã ngủ, hơi thở đều đặn, sắc mặt tái nhợt nay đã khôi phục được chút huyết sắc. Dưới ánh trăng, ngũ quan của anh ta tinh tế như mô hình nhân vật trong game, hoàn hảo đến không tỳ vết.

Thành thật mà nói, khi không nói chuyện, tên này quả thực rất đẹp trai. Hơn nữa, anh ta là sinh vật đầu tiên ăn hết món cô nấu mà vẫn sống sót khỏe mạnh.

Đổng Thiên Tâm cứ thế nhìn, nhìn mãi, rồi bật cười.

Có lẽ, hoặc cũng có thể, cô thật sự… nuôi nổi anh ta đấy chứ!

Mà nếu nuôi được anh ta, cô có thể sống trong biệt thự sang trọng, kiếm bộn tiền, cả đời sau chỉ cần ăn no chờ chết trong an nhàn.

Đổng Thiên Tâm chợt bật cười thành tiếng: “Có một trăm triệu thôi mà, cũng tạm đủ xài rồi.”

Nhưng nghĩ lại, cô lại thấy chạnh lòng. Từ giờ đến kỳ đánh giá tiếp theo còn ba tháng. Ba tháng tiền ăn… anh ta lớn tướng thế kia, chẳng lẽ ngày nào cũng ăn mì gói? Làm vậy thì thiếu dinh dưỡng mất.

Rồi còn tiêu chuẩn bài kiểm tra nữa, nghĩ thế nào cũng không thấy khả thi. Nhỡ cả đời không qua được, không lấy được xu nào, thì hai người họ sau này ăn gì, uống gì?

Nghĩ tới đây, Đổng Thiên Tâm tự vỗ đầu, thầm trách bản thân ngày càng thiếu tiền đồ. Sao có thể đặt cả cuộc đời và tương lai của mình vào tay một người đàn ông …  thậm chí còn không phải con người? Rủi ro lớn quá!

Đời người vốn khó khăn, thế sự lại vô thường. Chừa cho mình đường lui vẫn hơn.

Đổng Thiên Tâm đi đến kết luận: “Chừng nào chưa lấy được tài sản, vẫn phải đi làm kiếm tiền trước đã!”

Gió sáng sớm thổi vào từ cửa sổ, rèm voan lơ lửng như sương mù trong phòng.

Mang Trú mở mắt, nghiêng đầu nhìn về phía bên cạnh.

Đầu của Đổng Thiên Tâm tựa vào mép giường, những lọn tóc mềm mại trải trên ga, tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng và thanh khiết. Đó là mùi đặc trưng của dòng họ Hoạn Long, tựa như ánh bình minh đầu tiên khi vũ trụ hình thành.

Mang Trú bất giác nhìn tay của Đổng Thiên Tâm. Đôi tay ấy mềm mại, ấm áp, không có chút sức mạnh nào. Móng tay tròn tròn, đôi lúc lại khá sắc bén. anh ta chợt nhớ lại những lần bị đôi tay ấy chọc vào mặt, vào mũi, má, xương quai xanh… thậm chí cả lần cô xoa đầu, vuốt bụng và cả… đuôi của hắn.

Mang Trú nghiến răng, khớp tay kêu răng rắc.

Khoảng cách gần như thế này, anh ta thậm chí có thể cảm nhận được mạch máu và nhịp tim đập dưới làn da mỏng manh của cô. Chỉ cần chút lực, anh ta có thể dễ dàng kết thúc mạng sống của cô …  truyền nhân cuối cùng của dòng họ Hoạn Long, một người yếu ớt đến mức chẳng có chút khả năng tự vệ.

Cô quá yếu…

Dòng họ Hoạn Long từng vang danh khắp thiên hạ, tại sao lại trở nên yếu đuối như thế này?

Trong suốt hơn ngàn năm qua, rốt cuộc tộc Hoạn Long đã trải qua những gì để giờ đây… chỉ còn lại mình cô?

Đổng Thiên Tâm khẽ lẩm bẩm gì đó, đầu dụi nhẹ vào ga giường, rồi mở mắt. Cô mơ màng nhìn Mang Trú, ánh mắt đầy ngơ ngác.

Mang Trú vội vã thu ánh mắt lại, giả vờ như không có gì: “Ngươi làm gì thế?”

“A a a a! Mấy giờ rồi?!” Đổng Thiên Tâm hét toáng lên: “Muộn mất rồi!”

Cô nhảy bật dậy, vừa la hét vừa chạy như một quả pháo nhỏ bị đốt ngòi, làm “nổ tung” hết phòng ngủ, phòng tắm, nhà bếp, phòng khách và cả cửa ra vào.

“Túi của tôi đâu? Áo khoác của tôi đâu? Tất của tôi đâu?”

“Sữa rửa mặt đâu? Kem đánh răng đâu? Giày đâu?”

“Điện thoại của tôi, bữa sáng của tôi… A a a, không kịp nữa rồi!”

Mang Trú đứng dậy, bước đến cửa phòng ngủ, tựa vào khung cửa, nhìn Đổng Thiên Tâm lao vút qua từng phòng như một cơn lốc nhỏ, rồi vòng trở lại. Tay trái cô cầm áo khoác, túi đeo lủng lẳng trên cổ, tay phải xách giày, nhảy lò cò bằng một chân.

“Tôi phải đi làm, đi làm tức là ra ngoài kiếm tiền, săn mồi! Hiểu không?”

Mang Trú hờ hững đáp: “Tộc Hoạn Long là trọng thần của quốc gia, cần tham gia chính sự, đây là trách nhiệm của cô.”

Đổng Thiên Tâm mở miệng: “Ờ… gần như thế đấy.” Sau đó, cô chạy vụt ra ngoài, nhét chiếc điện thoại đặt làm riêng Lữ Ngọ đưa cho vào tay Mang Trú: “Đây là điện thoại, anh nhất định phải mang theo bên mình. Điện thoại là một thứ có thể gọi điện và nói chuyện, dễ hiểu hơn thì giống như thiên lý nhãn và phong linh nhĩ. Nhấn phím số 1 là có thể nói chuyện với tôi, hiểu không?”

Mang Trú liếc nhìn qua loa: “Chỉ là một món đồ chơi, có gì khó đâu.”

“Tôi đi đây! Ở nhà ngoan ngoãn, đừng ra ngoài!” Đổng Thiên Tâm xỏ nốt chiếc giày còn lại, lao ra phía cửa.

“Đổng Thiên Tâm.”

Đổng Thiên Tâm quay đầu lại.

Mặt Mang Trú nghiêm nghị: “Mặc dù trước đây cô đã nhiều lần vô lễ với ta, nhưng…”

Anh ta hít sâu, chỉnh lại quần áo, đưa hai tay chồng lên nhau, nâng cao, nghiêm túc cúi người hành lễ trước Đổng Thiên Tâm: “Gia tộc Đổng thị đã tận tụy bảo vệ tộc của ta suốt hàng nghìn năm. Ta, khắc ghi trong lòng, cảm kích vô cùng.”

Đổng Thiên Tâm trố mắt ngạc nhiên.

Mang Trú quay mặt đi, bình tĩnh nói: “Thượng lộ bình an.”

Đổng Thiên Tâm lập tức mở cửa, lao ra ngoài như chạy trốn.

Tiểu kịch trường:

Nửa giờ sau, chen chúc trên tàu điện ngầm, Đổng Thiên Tâm trăn trở mãi, cuối cùng mở Taobao để đổi hàng.

Dịch vụ khách hàng: “Thưa quý khách, lý do đổi hàng của bạn là gì ạ?”

Đổng Thiên Tâm: “Thú cưng nhà tôi… à, hơi khó tính một chút. Nó không thích cái ổ mèo màu hồng.”

Dịch vụ khách hàng: “Thưa quý khách, mèo không nhạy cảm với màu đỏ và xanh lá, nên màu này hoàn toàn phù hợp với chúng.”

Đổng Thiên Tâm: “Nhà tôi không phải mèo bình thường.”

Dịch vụ khách hàng: “Vậy thú cưng nhà bạn là giống gì ạ?”

Đổng Thiên Tâm: “Mèo cánh cụt… à không, là rồng.”

Dịch vụ khách hàng: “…”

Ba giây sau: [Hoàn tất hoàn tiền]

Nhân viên khách hàng thầm nghĩ: Điên rồi!

Đổng Thiên Tâm làm việc trong một công ty quảng cáo nhỏ với hơn 50 nhân viên. Công ty này chỉ có một mảng kinh doanh duy nhất: đại diện cho toàn bộ quảng cáo của hệ thống tàu điện ngầm, bao gồm nhưng không giới hạn ở màn hình điện tử lớn nhỏ, quảng cáo thương mại, quảng cáo từ thiện, áp phích, trang trí nội thất tàu điện và cả miếng dán tay vịn.

Công ty này có thể giành được mảng kinh doanh ổn định và béo bở này vì nó thuộc một đơn vị trực thuộc đài truyền hình cấp tỉnh, nửa công nửa tư. Ban lãnh đạo công ty đều là những nhân sự “chuyển xuống” từ đài truyền hình, được hưởng mức lương cao, phúc lợi hậu hĩnh và chế độ đãi ngộ tốt. Năng lực làm việc thì không phải không có, chỉ là không đáng để nhắc tới. Bình thường, họ sống an nhàn và gần như không làm việc.

Còn những người thực sự làm việc là các nhân viên hợp đồng như Đổng Thiên Tâm, chiếm khoảng hai phần ba tổng số nhân viên của công ty. Lương chỉ bằng một nửa nhân sự biên chế, nhưng cường độ làm việc thì gấp đôi. Công việc nhiều, lương thấp, đồng nghiệp khó tính - đúng chuẩn “trâu bò công sở.”

Đổng Thiên Tâm làm việc tại phòng hậu cần, chịu trách nhiệm viết các loại văn bản lặt vặt của công ty và kiêm luôn việc vặt khác. Ban đầu, phòng này có sáu người, nhưng qua vài đợt tinh giản biên chế, chỉ còn lại hai người. Đổng Thiên Tâm được giữ lại không phải vì cô xuất sắc, mà bởi cô không có tiền, không có gia thế, không dám mạo hiểm nghỉ việc.

Người đồng nghiệp còn lại là một cô gái thuộc thế hệ 10X, mới vào làm từ năm ngoái, chưa đầy sáu tháng đã vào biên chế, lương ngang với Đổng Thiên Tâm - người đã làm ở đây được năm năm. Cô gái họ Lưu, trùng hợp thay, cũng cùng họ với một lãnh đạo cấp cao ở đài truyền hình, và lại còn sống cùng một khu chung cư.

Tiểu Lưu giỏi ăn nói, tháo vát, chăm chỉ, được xem là "dòng nước trong" hiếm hoi trong công ty - ít nhất cô ấy còn đi làm đúng giờ, tan ca đúng giờ.

Sếp trực tiếp của Đổng Thiên Tâm, trưởng phòng hậu cần Lý Hồng Quan, năm nay 57 tuổi, chỉ còn chờ ba năm nữa để nghỉ hưu an toàn. Ông áp dụng triết lý làm việc 13 chữ: “Không có việc lớn không đi làm, có việc lớn tìm Tiểu Đổng.” Mỗi tuần, ông chỉ làm việc không quá 6 giờ, việc chấm công hoàn toàn do Tiểu Lưu phụ trách.

Vì vậy, sáng thứ Hai, khi Đổng Thiên Tâm nhìn thấy trưởng phòng Lý xuất hiện tại văn phòng lúc 9 giờ, cô bèn ngó ra cửa sổ, đoán rằng hôm nay mặt trời chắc mọc đằng tây.

Trưởng phòng Lý giao cho cô một đống việc, nào là báo cáo chỉnh sửa, báo cáo tổng kết, kế hoạch công tác quý, kế hoạch nửa cuối năm của trưởng phòng Lý, v.v.

Đổng Thiên Tâm vừa ghi vào sổ tay vừa hiểu rằng đây chỉ là những việc thường lệ, không đáng để ông ta đích thân đến giao, chắc chắn phía sau còn có “chiêu lớn.”

Quả nhiên, sau khi uống một ngụm trà, nhả ra hai cọng bã trà, trưởng phòng Lý mỉm cười hiền từ với Đổng Thiên Tâm: "Tiểu Đổng à, còn một việc nhỏ muốn nhờ cô giúp."

Đổng Thiên Tâm đã quá quen với nụ cười "chồn chúc Tết gà" này. Mỗi lần trưởng phòng Lý nhờ cô làm "chuyện riêng" đều sẽ cười như vậy.

Lần trước, cô đã giúp vợ ông ta viết một luận văn dài 10.000 chữ, nghe nói được đăng trên một tạp chí chuyên ngành nào đó và còn nhận được tiền nhuận bút. Nhờ bài luận văn này, vợ ông ta được thăng chức phó giáo sư.

Lần trước nữa, cô đã giúp em vợ ông ta viết năm bài cảm nghĩ về một hoạt động học tập nào đó, tổng cộng 8.000 chữ.

Lần trước nữa nữa, cô đã giúp cháu nội ông ta viết ba bài thơ thiếu nhi và làm một bài thuyết trình 40 trang. Nhờ đó, cháu nội ông ta được biểu diễn đọc thơ trên chương trình mừng xuân của đài truyền hình tỉnh.

Lần trước nữa nữa nữa… Thôi, những chuyện cũ chẳng muốn nhớ lại.

Đổng Thiên Tâm mỉm cười: “Trưởng phòng Lý khách sáo quá. Cụ thể cần tôi làm gì ạ?”

Trưởng phòng Lý: “Khụ, khụ. Tháng sau, cô hướng dẫn của tôi tròn 90 tuổi. Đám bạn học cũ của chúng tôi dự định vừa chúc thọ vừa họp mặt. Mọi người bầu tôi lên phát biểu trong buổi tiệc. Tôi đã viết nháp một bài phát biểu, suy nghĩ mấy ngày rồi nhưng vẫn chưa ưng ý. Cần Tiểu Đổng giúp tôi chỉnh sửa lại chút.”

Bản nháp của trưởng phòng Lý chỉ vỏn vẹn hai dòng, viết tay, nét chữ vô cùng "có hồn". Đổng Thiên Tâm căng mắt đọc: “Hôm nay trời trong mây sáng, gió xuân dịu mát, chúng ta tề tựu tại đây để chúc thọ cô giáo Lâm Đại Xuân đáng kính…”

Rồi… hết.

Đổng Thiên Tâm mỉm cười, khóe miệng hơi co giật: “Bài phát biểu này cần khi nào vậy ạ?”

“Không gấp, không gấp. Tuần sau đưa tôi là được.”

“Sếp có yêu cầu gì cụ thể không?”

“Lời văn phải mộc mạc nhưng không đơn điệu, câu chữ phải chỉnh chu nhưng không quá cứng nhắc. Phải vừa hồi tưởng những khó khăn xưa cũ, vừa hướng đến tương lai tươi sáng. Tình cảm của chúng tôi với cô giáo rất sâu đậm, cô cứ suy nghĩ kỹ nhé.”

Đổng Thiên Tâm vẫn giữ nụ cười: “Tôi hiểu rồi ạ.”

Hừ! Cái lão cáo già này chẳng còn vênh váo được lâu nữa đâu. Chờ đến khi tôi thừa kế khối tài sản khổng lồ, sẽ quăng lá đơn nghỉ việc ngay trước mặt lão, rồi nhổ hai bãi nước bọt rồi kiêu ngạo bỏ đi!

Trưởng phòng Lý dường như còn định bổ sung thêm mấy lời kiểu "đen rực rỡ sắc màu". Đúng lúc đó thì điện thoại reo. Đổng Thiên Tâm tranh thủ rời khỏi văn phòng, để mặc ông ta nói chuyện nhiệt tình qua điện thoại: “Không vấn đề gì. Đến lúc đó, chúng ta gom vài bàn, đánh hẳn mười ván để cô Lâm thỏa mãn cơn nghiện bài…”

Tiểu Lưu thò đầu ra khỏi màn hình máy tính, hỏi: “Chị Đổng, lão Lý lại bắt chị viết gì nữa thế?”

“Bài phát biểu cho buổi họp lớp.”

Tiểu Lưu đảo mắt: “Đúng là ỷ già bắt nạt trẻ.”

Đổng Thiên Tâm mở máy tính, lần lượt nhập tiêu đề các báo cáo và tổng kết vào công cụ AI của Baidu. Chỉ mất hai phút, năm bản báo cáo hoàn tất.

Tiếp đó, cô nhập yêu cầu của bài phát biểu, nhấn mạnh các từ khóa như: “dài dòng, sáo rỗng, phô trương, trích dẫn thơ cổ”. Có vẻ lần này AI gặp chút khó khăn, nó lẩm nhẩm tính toán mất ba phút mới nhả ra được một bản nháp. Đổng Thiên Tâm thêm vài câu văn cổ, chỉnh sửa qua loa hai lượt là xong.

Cô mở thêm vài cửa sổ tài liệu trống trải đầy trên màn hình, mỗi cửa sổ chèn vài đoạn báo cáo dang dở. Cửa sổ bài phát biểu được đặt ngay chính giữa. Sau đó, cô cài đặt phím tắt chuyển đổi giữa các màn hình. Ở màn hình thứ hai, cô mở trình duyệt web, bắt đầu tận hưởng thú vui lướt mạng.

Bí quyết lướt mạng trong giờ làm là luôn giữ vẻ bận rộn, còn giảm tải công việc thì nhất định phải báo cáo trước hạn chót đúng 5 phút.

Đổng Thiên Tâm nhìn đồng hồ: 10 giờ sáng. Toàn bộ công việc của ngày đã hoàn thành. Lại thêm một ngày làm việc chăm chỉ nữa!

Mục tiêu đầu tiên của buổi “lướt mạng” - à không, của sự nghiệp vĩ đại - là tìm kiếm “cách nuôi dưỡng và chăm sóc rồng.” Không ngoài dự đoán, kết quả toàn là thông tin bịa đặt. Đổng Thiên Tâm đọc qua vài bài, chẳng ngờ có bài viết rất thuyết phục, cứ như dành cho bất kỳ loại thú cưng nào cũng áp dụng được.

Trong tình huống này, dĩ nhiên phải nhờ đến sức mạnh của AI.

AI trả lời rất chân thành: “Rồng không tồn tại trong thực tế, do đó không có cách nuôi dưỡng cụ thể.”

Đổng Thiên Tâm: “...”

Thế thì tìm bà đồng nào thông linh, hỏi thử ba mẹ ở thế giới bên kia, hoặc hỏi bà dì tổ xem sao nhỉ?

Đổng Thiên Tâm nghĩ ngợi một lát, nhập từ khóa “Nhân Nghĩa Lễ Trí Tín” vào, kết quả hiện ra một loạt bài viết về “Khổng Tử, Mạnh Tử, Nho gia, Ngũ Thường” khiến cô hoa cả mắt.

Bất chợt, sau lưng vang lên một tiếng “cạch”, nghe như có thứ gì đó rơi xuống đất. Đổng Thiên Tâm quay lại, chỗ làm việc của cô dựa sát tường, chẳng có gì cả.

Kỳ lạ thật.

Đột nhiên, điện thoại reo lên, làm Đổng Thiên Tâm giật thót. Trên màn hình hiện chữ “Rồng Mèo” - là Mang Trú?

Đổng Thiên Tâm vội bắt máy: “Alo?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, một giọng nói vang lên: “Đổng Thiên Tâm?”

Đúng là giọng của Mang Trú thật.

Đổng Thiên Tâm siết chặt điện thoại, lao ra khỏi văn phòng, chạy thẳng vào nhà vệ sinh, tìm một góc khuất, khóa chặt cửa, ngồi xổm xuống, hạ giọng: “Anh lại đói rồi à?”

“Ta bấm nhầm.”

“Ồ, thế tôi cúp đây.”

“Khoan đã.” giọng Mang Trú ngập ngừng, rồi tiếp: “Cô… khụ, vẫn bình an chứ?”

Sự quan tâm đột ngột này khiến Đổng Thiên Tâm ngơ ngác: “Anh uống nhầm thuốc à?”

“Xung quanh có gì bất thường không?”

“Không. Sao anh hỏi vậy?”

Mang Trú im lặng vài giây rồi hỏi: “Khi nào cô tan làm?”

“Năm giờ chiều, về đến nhà chắc khoảng sáu giờ.” Đổng Thiên Tâm nghĩ ngợi rồi nói thêm: “Anh cần tôi xin nghỉ để về nấu cơm cho anh không?”

Tuyệt đối không thể để tên này đói, liên quan đến tiền bạc cả nửa đời sau của cô cơ mà!

“Không cần. Về nhà sớm một chút.”

Mang Trú dứt khoát cúp máy.

Đổng Thiên Tâm nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, rồi gãi mũi, gãi tai, bất giác nở nụ cười.

Thì ra được người ta chờ ở nhà là cảm giác thế này đây. Hì hì.

Đổng Thiên Tâm vừa hát nghêu ngao, vừa nhún nhảy, bước chân lộp cộp quay lại văn phòng. Chủ nhiệm Lý lại chuồn mất tăm, Tiểu Lưu thì ngang nhiên lướt xem video ngắn, còn Đổng Thiên Tâm mở trang thương mại điện tử, cẩn thận chọn đồ chơi cho mèo cưng.

Nhỡ đâu, một ngày nào đó Mang Trú lại biến về dạng mèo thì sao? Đổng Thiên Tâm cảm thấy nên chuẩn bị sẵn cả hai tay.

Dưới bàn làm việc lại vang lên một tiếng “cạch”. Đổng Thiên Tâm cúi xuống, thấy cạnh thùng rác có một quân mạt chược. Nền xanh, mặt trắng, khắc hai chữ đỏ “Bát Vạn”.

Chủ nhiệm Lý là người cực kỳ mê mạt chược, chắc chắn là do ông ta mang đến. Đổng Thiên Tâm tiện tay ném thẳng vào thùng rác. Nhìn thôi đã thấy bực mình.

Lại một ngày yên bình trôi qua, Đổng Thiên Tâm chen lên tàu điện ngầm, trong giỏ hàng trực tuyến đã thêm 20 cây đồ chơi trêu mèo. Chỉ là cô còn phân vân không biết kiểu dáng nào hợp với Mang Trú.

Giờ cao điểm, tàu điện ngầm như một hộp cá mòi chật cứng. Các nhân viên văn phòng chen chúc nhau, khuôn mặt bơ phờ, tay lướt điện thoại, tỏa ra sự chán nản tích tụ sau một ngày làm việc.

Đổng Thiên Tâm nhớ lại lời Mang Trú nói sáng nay. Anh ta nghĩ cô đi “lên chầu”, nhưng thực tế thì giống như đi “viếng mộ” hơn.

Hôm nay lại có hơi khác thường. Trong đám người uể oải ấy, Đổng Thiên Tâm phát hiện một nhân vật đặc biệt: một bà lão tóc bạc trắng, mặc chiếc sườn xám lụa tinh xảo, dựa lưng vào cửa tàu, mỉm cười nhìn cô.

Ánh mắt giao nhau có chút ngại ngùng, Đổng Thiên Tâm gượng cười, quay đi, mở túi xách định lấy tai nghe ra. Nhưng bất ngờ, giữa đống dây tai nghe rối rắm, cô phát hiện ra quân bài mạt chược “Bát Vạn” lần trước.

Chẳng lẽ cô vô tình bỏ vào đây sao? Sao lại chẳng có chút ấn tượng nào nhỉ?
Đổng Thiên Tâm rút quân bài ra xem, nhưng xung quanh không có thùng rác, đành bỏ lại vào túi.

Tàu dừng qua vài trạm, người lên người xuống, Đổng Thiên Tâm đeo tai nghe, theo dòng người rời khỏi ga tàu. Đi bộ khoảng hơn mười phút, cô mới nhận ra mình xuống nhầm trạm, và theo thói quen đã đi đến gần đồn cảnh sát phố Hương Châu.

Đã lỡ tới đây, chi bằng ghé thăm lão Trương và ông Triệu, tiện thể lấy tấm biểu ngữ khen thưởng hôm qua quên đem về. Nghĩ vậy, Đổng Thiên Tâm tăng tộc độ bước chân. Người qua đường vội vã lướt qua cô, trong khi cô đeo tai nghe chống ồn, nhưng lại nghe rõ ràng tiếng bước chân sau lưng mình.

Đổng Thiên Tâm tháo tai nghe, quay lại nhìn.

Bà lão tóc bạc trên tàu điện ngầm đang đứng cách cô khoảng năm bước, mỉm cười nhìn cô.

Đổng Thiên Tâm cảm thấy kỳ lạ, thử bước lên hai bước, bà lão cũng bước lên hai bước. Đổng Thiên Tâm dừng lại, bà lão cũng dừng. Cô bước tiếp, bà lão lại bước theo. Rõ ràng là đang cố ý theo cô.

Không còn cách nào khác, Đổng Thiên Tâm quay lại đứng trước mặt bà lão, hỏi:
“Bà ơi, bà quen cháu à?”

Bà lão vẫn mỉm cười, không nói gì.

Đổng Thiên Tâm hỏi tiếp: “Bà tên gì? Nhà ở đâu? Bà có mang điện thoại không? Có nhớ số của người nhà không?”

Bà lão chỉ lắc đầu, vẫn cười.

Đổng Thiên Tâm hiểu ra, đây lại là một cụ già bị lạc đường do mắc chứng Alzheimer. Chuyện này cô đã gặp nhiều lần, cách nhanh nhất là đưa cụ đến đồn cảnh sát để kiểm tra camera, liên lạc với gia đình.

“Bà ơi, cháu đưa bà đến đồn cảnh sát nhé. Các chú cảnh sát sẽ tìm cách đưa bà về nhà, được không ạ?”

Bà lão gật đầu.

Đổng Thiên Tâm đi cùng bà lão, vừa đi vừa trò chuyện linh tinh. Dù cả quãng đường chỉ có cô lảm nhảm, còn bà lão chỉ mỉm cười lắng nghe, nhưng như thế cũng giúp giảm bớt căng thẳng cho người già bị lạc.

Người qua đường đều ngoái nhìn hai người họ, vẻ mặt đầy thắc mắc. Đổng Thiên Tâm chẳng mảy may để ý, rẽ qua hai góc phố, cuối cùng cũng đến trước đồn cảnh sát phố Hương Châu.

Hôm nay lại đúng phiên trực của Tiểu Vương. Đổng Thiên Tâm vui vẻ chạy vào: “Tiểu Vương, có một bà cụ bị lạc đường, cậu giúp bà tìm người nhà với nhé!”

“Được thôi.” Tiểu Vương vui vẻ đáp: “Bà cụ đâu rồi?”

Đổng Thiên Tâm chỉ tay về phía sau: “Chính là bà cụ mặc sườn xám xinh đẹp kia kìa.”

Tiểu Vương thò đầu nhìn ra: “Không có ai cả.”

“Cậu nhìn kiểu gì thế, làm cảnh sát mà mắt kém vậy à? Bà ấy đứng ngay sau lưng...” Đổng Thiên Tâm quay lại, nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng.

Bà lão đang đứng dưới cột đèn đường ngoài đồn cảnh sát. Ánh đèn chập chờn nhấp nháy, chiếc sườn xám màu tím sẫm phấp phới dù không có gió. Tà áo để lộ đôi giày da nữ cổ điển màu đỏ rực, nhưng trong giày không có chân, chỉ có hai đám sương mờ. Bốn phía xung quanh bà, hoàn toàn không có bóng.

“Cạch… lọc cọc cọc…”

Một quân bài mạt chược lăn từ ngoài cửa vào, dừng lại ngay bên chân Đổng Thiên Tâm. Trên mặt quân bài “Bát Vạn” xuất hiện một vệt máu thấm ra.

Tiểu kịch trường

Khi Đổng Thiên Tâm đang chăm chú chọn đồ chơi cho mèo, Mang Trú vừa học được cách lướt xem video ngắn.

Cô gái xinh đẹp nhảy múa? Lướt qua.
Diễn cảnh cãi nhau? Lướt qua.
Game streamer? Lướt qua.
Livestream mua sắm? Lướt qua.
Mèo dễ thương + nhạc nền: mèo ngủ, mèo làm nũng, mèo lăn tròn, mèo nghịch ngợm, chủ nhân vui vẻ “hít mèo”...

Mang Trú bất động ba giây, rồi khóa màn hình.  

Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi, mắt mở to tròn như sắp lồi ra.

Bà cụ này không có chân, mà trên đầu lại còn chớp đèn... thì rõ ràng là… ma rồi!

Tiểu Vương ngơ ngác: “Đổng Thiên Tâm?”

Đổng Thiên Tâm cứng ngắc quay đầu lại, cổ phát ra tiếng kêu “rắc rắc” như bánh răng gỉ sét đang quay, hỏi: “Cậu… không… thấy… sao?”

“Thấy cái gì?” Tiểu Vương nghiêng đầu nhìn lại lần nữa: “Ý cô là cái đèn đường? Hai ngày nay nó đúng là bị chập chờn, tôi đã báo sửa rồi.”

Đổng Thiên Tâm nuốt nước bọt, lấy tay che mắt, chỉ hé một chút rồi liếc nhìn. Bà lão vẫn còn đó, còn vẫy tay ra hiệu với cô, miệng mấp máy: “Lại đây.”

Không… đời… nào!

Đổng Thiên Tâm siết chặt chiếc túi đeo nhỏ, tự động viên mình: “Trong phạm vi mười dặm, đây là nơi có dương khí nặng nhất, chỉ cần mình ở đây thì chắc chắn an toàn!”

Bằng chứng là bà cụ mặc sườn xám kia chỉ có thể đứng bên ngoài, không dám bước qua ngưỡng cửa... rắm á!

Dưới đất, quân bài mạt chược không ngừng rỉ máu, rất nhanh đã tạo thành một vũng nhỏ, từ từ bò tới chỗ Tiểu Vương.

Tiểu Vương bắt đầu thấy có gì đó không ổn, định đứng dậy kiểm tra. Vừa lúc anh sắp bước chân vào vũng máu, Đổng Thiên Tâm hét lên: “Dừng lại! Lùi lại!” Tiểu Vương giật mình, nhanh chóng rụt chân về.

Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi, vội rút vài tờ khăn giấy, dùng tay cẩn thận lót lấy, nửa ngồi nửa quỳ, ngả người ra sau, nghiến răng giơ tay ra nhặt quân bài. Nhưng tay cô run như mắc chứng Parkinson, không sao chạm được vào.

Khi mấy tờ khăn giấy sắp chạm vào vũng máu, đột nhiên có hai ngón tay mảnh mai xuất hiện trước cô, kẹp lấy quân bài. Máu trên đất tức thì hóa thành hơi nước trắng, tan biến.

Ngón tay ấy khá dài, trắng ngần như ngọc, móng tay mượt mà sáng bóng như vỏ trai. Men theo bàn tay nhìn lên trên, là một cổ tay với tay áo trắng như tuyết, thêu hoa mai tinh xảo.

Tim Đổng Thiên Tâm “thịch” một tiếng.

Mang Trú đứng đó, mặc một chiếc áo sơ mi trắng kiểu Tân Trung Hoa, cổ dựng, khuy cài chéo, quần vải lanh trơn màu, giày thể thao trắng. Tóc dài được cột thành một chiếc đuôi ngựa cao, gương mặt cau có. Đôi mắt anh ta nhìn quân bài lấp lánh ánh kim: “Quả nhiên có điều bất thường.”

Chân Đổng Thiên Tâm mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống. Cô nhanh tay bám lấy ống tay áo của Mang Trú. Anh ta nhìn cô đầy khó chịu nhưng không rút tay áo lại, chỉ hỏi: “Cô làm gì đó?”

Đổng Thiên Tâm run run chỉ ra phía cửa: “Kia, kia kia… ngoài đó có một... Ủa?!”

Bà lão mặc sườn xám không biết từ lúc nào đã biến mất.

“Thật vô dụng.” Mang Trú nói: “Thôi vậy, theo ta về nhà.”

Đổng Thiên Tâm nắm chặt lấy tay áo của Mang Trú, bước nhanh như chạy, không ngừng nhìn trái, ngó phải, thỉnh thoảng lại quay phắt đầu kiểm tra xung quanh, cứ như đang canh chừng trộm. May thay, từ lúc rời khỏi đồn cảnh sát, cô không thấy bóng dáng bà cụ mặc sườn xám đâu nữa. Chẳng mấy chốc, cả hai đã đến con hẻm Phỉ Thúy.

Mang Trú bị Đổng Thiên Tâm kéo đi lảo đảo vài lần, gương mặt lộ vẻ chán nản: “Cô không thể hành xử bình thường một chút sao?”

Đúng giờ tan tầm, những người trong hẻm Phỉ Thúy đều vội vàng đi về nhà. Nhưng khi đến gần chỗ hai người họ, không hiểu sao ai nấy đều dừng bước, ánh mắt sáng rực, chẳng bao lâu đã có một đám đông hơn chục người đi theo phía sau, chủ yếu là thanh niên, không ít người còn lén lấy điện thoại ra quay phim.

Đổng Thiên Tâm chớp mắt: “...Họ không nhìn tôi đâu, là nhìn anh.”
Mang Trú nhướng mày: “Nhìn ta làm gì?”

“Anh trai à, anh không có chút nhận thức nào về nhan sắc của mình sao?”

“Cô nói vậy là sao?”

“Là cái mặt của anh đó!”

“Ta đã rửa sạch mặt, buộc tóc gọn gàng, có gì không ổn ư?”

“...”

Quả nhiên cái gã rồng ngốc này chẳng có tí thường thức nào. Đổng Thiên Tâm lấy ra một chiếc khẩu trang, dúi vào tay Mang Trú: “Sau này ra ngoài bắt buộc phải đeo cái này. Đeo vào ngay đi!”

Cái gương mặt này thu hút quá rồi, nếu chẳng may bị người của giới giải trí hay mấy kẻ săn ngôi sao phát hiện, rồi thêm chuyện thân phận của anh ta bị bại lộ thì cả hai chắc chắn sẽ bị đưa vào một tổ chức bí mật nào đó để nghiên cứu, giải phẫu mất.

Mang Trú cầm khẩu trang, xoay tới xoay lui nghiên cứu hồi lâu. Dù vẻ mặt chẳng hề tình nguyện, nhưng anh ta vẫn đeo lên. Tiếng thở dài tiếc nuối đồng loạt vang lên từ đám đông xung quanh, Đổng Thiên Tâm lập tức kéo tay anh ta chạy biến.

Những ngôi nhà tự xây trong hẻm Phỉ Thúy không hề có trật tự, tạo ra vô số ngã rẽ chằng chịt, như một mê cung khổng lồ. Đổng Thiên Tâm đã sống ở đây năm năm, thuộc đường như lòng bàn tay. Cô kéo Mang Trú rẽ vào một con ngõ nhỏ, vòng vèo vài lượt, cuối cùng cũng thoát khỏi đám đông theo đuôi.

Đang định thở phào thì Đổng Thiên Tâm đột nhiên nhận ra điều gì đó không đúng.

Ngõ cụt này trước đây có một quán ăn đêm hoạt động suốt cả đêm, lúc nào cũng sáng đèn, nhộn nhịp. Nhưng giờ đây lại im lìm đến kỳ lạ. Cửa ngõ tối đen như mực, cuối hẻm chẳng biết từ lúc nào đã phủ đầy sương mù dày đặc. Hai ngọn đèn đường trên đầu lập lòe ánh sáng vàng vọt, lúc sáng lúc tối, tạo ra những hình bóng mờ ảo.

Tóc gáy của Đổng Thiên Tâm dựng đứng cả lên. Cô nắm chặt tay áo của Mang Trú, lắp bắp: “Ch…chúng ta... lạc đường rồi sao?”

Mang Trú liếc mắt nhìn xung quanh, giọng điệu khinh khỉnh: “Chỉ là trò quỷ đánh tường tầm thường thôi.”

Đổng Thiên Tâm: “...”

Anh bạn à, sao anh có thể dùng cái giọng điệu khinh bỉ như vậy nói ra mấy lời đáng sợ này chứ, anh có chút tôn trọng bầu không khí hiện tại không vậy?

“Cộp, cộp, cộp.”

Tiếng giày da cũ kỹ vang lên trên mặt đất ướt át, từng bước từng bước tiến vào vùng sáng của đèn đường. Không có bóng, không có chân. Màu tím quen thuộc của chiếc sườn xám, và gương mặt bà cụ nở nụ cười đầy nếp nhăn.

Đổng Thiên Tâm rụt người chui vào sau lưng Mang Trú, chỉ để lộ đỉnh đầu, len lén quan sát.

Mang Trú mở bàn tay ra, quân mạt chược nằm gọn trong lòng bàn tay anh ta tỏa ra ánh sáng như ngọc trai.

“Đây là đồ của cô à?” Anh ta cất tiếng hỏi.

Bà cụ gật đầu: “Phải.”

Giọng nói của bà nghe rất kỳ lạ, tựa như tiếng vọng từ giữa vùng hoang vu, kéo theo âm ngân vọng lại trong không gian.

Mang Trú khẽ rung cổ tay, quân mạt chược lập tức bay vút đến trước mặt bà cụ.

“Trả lại chủ cũ.”

Bà cụ lắc đầu, quân mạt chược bỗng lao thẳng về phía Đổng Thiên Tâm. Cô giật mình thốt lên một tiếng “Í” rồi rụt cổ lại, Mang Trú nhanh như chớp chụp lấy quân bài, nhíu mày hỏi: “Ý là gì đây?”

Bà cụ đáp: “Đó là món quà tặng cô ấy. Xin hãy giúp chúng tôi.”

“Cháu tuân thủ pháp luật, yêu chuộng hòa bình, kiên quyết bài trừ cờ bạc, rượu chè, ma túy, và chưa bao giờ nhận quà cả!” Đổng Thiên Tâm rúc chặt sau lưng Mang Trú, hét lớn.

Mang Trú bình thản nói: “Cô ấy không muốn.”

Khóe mắt và lông mày của bà cụ chùng xuống, trông như mang theo vẻ u sầu. Bà bước lùi lại một bước, bóng tối như con mãng xà quấn lấy bà, rồi đột ngột cuốn bà về phía ngõ hẻm tối đen.

Đèn đường bỗng điên cuồng chớp nháy, ánh sáng lập lòe hỗn loạn. Từ đầu ngõ tối om vang lên những tiếng “ú u ú” kỳ quái như tiếng gào khóc của vô số dã thú.

“Xin hãy giúp chúng tôi!” Giọng của bà cụ vang lên từ bóng tối, lần này mang theo ý đe dọa rõ ràng.

Mang Trú nhíu mày, vạt áo và mái tóc dài của anh ta không gió mà tự bay, giọng nói trầm tĩnh, đanh thép: “Cô ấy đã nói rồi, cô ấy không muốn.”

Lời vừa dứt, những luồng sương đen từ đầu ngõ cuồn cuộn lao ra, tựa như những quả bom khói có linh hồn, rít gào lao về phía Mang Trú và Đổng Thiên Tâm. Trong nháy mắt, Mang Trú vội giơ tay, mười ngón lật qua lật lại kết ấn: “Nguyên thủy thừa thiên, khôn hậu tải vật. Hộ!”

Một vòng sáng chói lòa từ dưới chân anh ta bừng lên, lơ lửng trên đỉnh đầu Đổng Thiên Tâm, vững vàng bảo vệ cô ở chính giữa. Những luồng sương đen quấn quanh vòng sáng phát ra những tiếng rít chói tai. Chỉ cần đến gần, chúng sẽ lập tức bị vòng sáng đánh tan, buộc phải rút lui.

Đổng Thiên Tâm tò mò đưa tay chạm thử, nhưng không thể chạm vào ánh sáng, còn có cảm giác mát lạnh như ánh trăng bị đông cứng trong tủ lạnh.

Không thể tấn công Đổng Thiên Tâm, những luồng sương đen chuyển mục tiêu sang Mang Trú. Nhưng anh ta chỉ ung dung di chuyển giữa chúng, từng bước tựa như rồng bay phượng múa, liên tiếp vỗ tay, chém, quét, đẩy. Trong vài giây ngắn ngủi, toàn bộ sương đen đã tan biến không còn dấu vết.

Đổng Thiên Tâm nhìn đến ngây người, khi hoàn hồn lại, cô đã vỗ tay tán thưởng: “Quá đỉnh!”

Mang Trú đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt sắc bén như như chớp quét qua xung quanh.

Đèn đường vụt tắt, cả con hẻm chìm vào bóng tối tĩnh mịch, chỉ còn ánh sáng từ vòng sáng trên đầu Đổng Thiên Tâm le lói, chiếu lên gương mặt nghiêm nghị của Mang Trú.

Hắn khẽ nhíu mày.

“Gào...!”

Hai con hung thú từ bóng tối bất ngờ lao ra. Toàn thân chúng đen tuyền, mắt đỏ rực, trên đầu có sừng đỏ, bốn vó tựa chân trâu, răng nanh sắc nhọn như loài hổ. Tốc độ của chúng còn nhanh hơn cả tiếng gào, chỉ trong nháy mắt đã đến trước mặt Mang Trú.

Hắn tung người lên, tay trái quét mạnh một chưởng vào cổ con hung thú bên trái. Ngay sau đó, thân hình xoay tròn như cơn lốc, chân phải bật ngược ra sau, vạt áo trắng như tuyết vạch một vệt sáng trong bóng tối, dùng một chiêu “Rồng vẫy đuôi” đánh trúng đầu con hung thú bên phải.

Hai con thú đồng loạt gào lên thảm thiết, lảo đảo lùi lại vài bước, khóe miệng rỉ ra máu đen.

Đổng Thiên Tâm lấy tay che miệng, mắt mở to: “Wow! Tên này dù nói chuyện chẳng dễ nghe, nhưng phải công nhận là có chút bản lĩnh đấy.”

Ánh mắt hai con hung thú lóe lên tia sáng đỏ, thân hình đan chéo lao tới tấn công một lần nữa. Chúng dường như đã khôn ngoan hơn sau lần thất bại vừa rồi, không còn liều lĩnh tấn công bừa bãi mà bắt đầu phối hợp với nhau. Một con đánh vào phần trên, một con đánh vào phần dưới, động tác ăn ý đến kỳ lạ.

Mang Trú một mình đối đầu hai con thú, chiêu thức biến hóa khôn lường, khiến người ta hoa cả mắt. Trong chốc lát, trận đấu rơi vào thế cân bằng, không ai chiếm được thế thượng phong.

Không biết từ lúc nào, Mang Trú bị dụ đến gần đầu ngõ hẻm.

Bất ngờ, từ bóng tối trong ngõ bắn ra một luồng sương đen khổng lồ, bao trùm lấy hắn. Bề mặt sương đen xoáy tròn với tốc độ chóng mặt, như tơ nhện quấn chặt, chỉ trong giây lát đã tạo thành một lớp vỏ cứng, trông tựa như một cái kén khổng lồ màu đen.

Mang Trú bị phong kín bên trong. Hai con hung thú vừa đứng canh bên cạnh, vừa nhe răng vừa thở dốc, hiển nhiên cũng đã kiệt sức.

Tên ngốc này rốt cuộc có làm nên trò trống gì không vậy? Mới khen vài câu đã bị tóm gọn rồi!

Đổng Thiên Tâm sốt ruột đến mức nhảy cẫng lên. Nhưng vừa nhảy, cô phát hiện ra một điều bất ngờ: vòng sáng bảo vệ xung quanh cô có thể di chuyển theo! Đây quả thật là một điều đáng mừng. Không chần chừ thêm, cô cúi đầu đội ánh sáng, lao thẳng tới: “Lũ khốn kiếp, cút hết cho ta! Đấy là một trăm triệu của ta đấy! Ai dám động vào anh ta thì chờ chết đi!”

Vòng sáng lao tới phá tan sương đen, sau đó va mạnh vào cái kén đen, phát ra tiếng “rắc” cùng những tia sáng lấp lánh rơi xuống. Cái kén khẽ rung chuyển.

Hai con hung thú tức giận gầm lên, một con lao tới. Đổng Thiên Tâm vội quay đầu bỏ chạy, nhưng hai chân người sao có thể nhanh hơn bốn chân thú. Chưa đầy hai giây, cô đã bị đuổi kịp. Hung thú bổ nhào, hàm răng sắc nhọn cắn trúng vòng sáng, khiến vòng sáng vỡ một góc. Hung thú rú lên thảm thiết, lùi lại, đồng thời răng nanh cũng gãy mất một chiếc.

Đổng Thiên Tâm toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: Vòng sáng này có vẻ chẳng bền lắm, phải nhanh lên! Nghĩ vậy, cô bèn đổi hướng, chạy ngoằn ngoèo như chữ “S”, tăng tốc lao thẳng vào cái kén đen thêm lần nữa. Với một tiếng “bụp”, cái kén bị cô phá ra một đường nứt dài.

Vòng sáng tan biến thành những mảnh ánh sáng nhỏ li ti rồi biến mất hoàn toàn. Tiếng gầm gừ của hung thú lập tức áp sát bên tai cô, hàm răng sắc bén chỉ cách cổ cô một chút. Đổng Thiên Tâm nghiêng người tránh kịp, hai tay cô bám chặt lấy cổ con thú, bị nó phun đầy nước dãi tanh tưởi lên mặt.

Đúng lúc nguy hiểm, một bàn tay đột ngột thò ra từ vết nứt trên cái kén đen, lướt sát qua trán cô, tung ra một chưởng mạnh mẽ đánh thẳng vào đỉnh đầu hung thú. Con thú rú lên đau đớn, bị đánh bay ra xa.

Cái kén đen rách toạc, Mang Trú bước ra, ánh sáng phủ quanh người, vạt áo trắng phất phơ trong bóng tối, anh ta nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Hai chân Đổng Thiên Tâm mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất: “Trời ạ, chút nữa thì toi đời rồi!”

Mang Trú nhìn cô chằm chằm, ánh mắt trách cứ, định nói gì đó thì con hung thú còn lại đã nhào tới. Anh ta nghiêng người, nhấc đầu gối lên, đá một cú vào bụng con thú. Con thú bị hất văng sang ngang, lăn vài vòng trên đất rồi nằm im bất động.

Con hung thú còn lại cố gắng bò lên, che chắn cho đồng bọn, miệng phát ra những tiếng gầm gừ yếu ớt, khóe miệng đầy máu, hiển nhiên đã kiệt sức.

Xung quanh, sương đen tụ lại rồi tan ra, mỏng dần đến mức không thể tạo hình, như thể cái kén đen vừa rồi đã rút cạn toàn bộ sức mạnh của nó.

Cuối cùng, Mang Trú cũng có cơ hội mở miệng: “Chú thuật bảo vệ sao có thể dùng để tấn công? Đúng là hồ đồ!”

Đổng Thiên Tâm vội bật dậy, lau mồ hôi trên trán, đáp tỉnh bơ: “Chú thuật gì, dùng sao chả được, miễn thắng là được!”

Mang Trú tức đến mức mắt trợn tròn.

Đổng Thiên Tâm nhìn chằm chằm hai con hung thú, ngờ vực hỏi: “Chúng là… yêu quái sao?”

“Không phải.” Mang Trú quay đầu, ánh mắt nhìn về phía đầu ngõ.

Tiếng giày cao gót vang lên đều đặn phá vỡ sự tĩnh lặng. Bà cụ trong bộ sườn xám đỏ từ trong bóng tối bước ra, đứng cách hai con hung thú chỉ vài bước chân, ánh mắt bi thương nhìn chúng.

Tiếng gầm gừ của hai con thú dần lắng lại, ánh sáng đỏ trong mắt chúng mờ đi, thoáng hiện lên một tia nước long lanh.

Không hiểu vì sao, Đổng Thiên Tâm bỗng cảm thấy lòng có chút buồn bã. Cô vô thức siết chặt ống tay áo của Mang Trú.

Mang Trú liếc nhìn cô khó chịu, một tay kết ấn, miệng đọc: "Trung chính tán hối, càn huy đức hợp, tịnh!"

Hai vòng sáng từ trên trời hạ xuống, bao phủ lên hai con hung thú. Lần này, vòng sáng có đường kính rất nhỏ, chỉ bằng một cái chậu rửa mặt, ánh sáng cũng mờ nhạt, chập chờn như bóng đèn đường bị hỏng.

Bộ lông đen trên cơ thể hai con thú hóa thành sương trắng, từ từ tan biến, để lộ ra hình dáng con người. Một người là bà lão tóc ngắn bạc, mặc đồ thể thao; người kia là ông lão hói đầu, mập mạp, mặc một chiếc áo ba lỗ nhàu nhĩ.

Dưới chân họ chỉ còn lại những cái bóng mờ nhạt.

Ba người già nhìn nhau một lát, rồi cùng phá lên cười.

Đổng Thiên Tâm há hốc mồm: "Họ... họ... họ đều là ma sao?!"

Mang Trú đáp: "Là nguyện lực hóa hình."

"Nguyện lực gì cơ?"

"Sức mạnh từ lời thề nguyện."

Đổng Thiên Tâm có vẻ hiểu ra đôi chút: đại khái là một loại sức mạnh từ lời thề hoặc ước muốn, có lẽ cũng tương tự như oán khí mà cô từng gặp trước đó.

"Nếu nguyện lực hóa hình... thì trông ai cũng xấu vậy sao?"

Mang Trú bình thản nói: "Nguyện lực vốn vô hại. Chỉ là họ bị oán khí lơ lửng giữa trời đất xâm nhập vào thân thể, khiến tâm trí mất đi bản ngã, mới hóa thành hình dạng tà ma như vậy."

Nói đến đây, ánh mắt Mang Trú thoáng sắc lạnh. Anh ta nhìn quanh, hàng lông mày cau chặt hơn.

"Vậy nên, các ngươi đuổi theo tôi cả quãng đường dài như vậy là để nhờ tôi giúp các người hoàn thành tâm nguyện ư?" Đổng Thiên Tâm quay sang hỏi ba người già.

Ba người già gật đầu ngoan ngoãn.

"...Tâm nguyện gì mà phải làm lớn chuyện thế này?"

Ba người cùng lúc chìa tay ra. Trong lòng bàn tay họ đều đặt một quân bài mạt chược có chữ bát vạn (八萬)

Trong đầu Đổng Thiên Tâm như có tiếng chuông vang lên “ting” một tiếng. Cô lục trong túi, lấy ra quân bài mạt chược mà mình nhặt được trước đó, run rẩy nói: "Chẳng lẽ... là...”

Ba người già mỉm cười hiền hậu: "Chúng tôi thiếu một tay."

Đổng Thiên Tâm: "..."

Làm ầm ĩ đến mức này, chỉ để tìm người chơi bài sao?!

Bỗng nhiên, cơ thể Mang Trú lảo đảo.

Đổng Thiên Tâm giật mình: “Anh sao vậy?!"

Mang Trú định mở miệng, nhưng hai bên tai bỗng phun ra khói phù phù, rồi hóa thành đôi tai mèo lông xù.

Đổng Thiên Tâm: "..."

Mang Trú đưa tay che lấy tai, ánh mắt lảng tránh: "Ta... đói rồi..."

Tiểu kịch trường

Cảnh sát Tiểu Vương đứng nhìn theo bóng lưng của Đổng Thiên Tâm và Mang Trú khuất dần. Một lúc lâu sau, anh mới hoàn hồn, vội vã gửi tin nhắn vào nhóm chat.

Tiểu Vương mới vào nghề: "Tôi vừa thấy bạn trai của Đổng Thiên Tâm!!!!!!!"

Chị Lưu: "Là ai? Thằng nhãi nào? Đã điều tra lý lịch chưa?!"

Ông Triệu: "Tên gì? Nhà ở đâu? Có việc làm ổn định không? Có biên chế chưa?!"

Tiểu Vương mới vào nghề: "Anh ta mặt mày khó ưa, nhưng siêu đẹp trai, đẹp trai cực đỉnh, đẹp đến mức phát sáng!"

Chị Lưu: "Đẹp trai thì có ăn được không?"

Tiểu Vương mới vào nghề: "Với gương mặt đó, làm minh tinh chắc chắn sẽ là đỉnh lưu!"

Ông Triệu: "Rốt cuộc tên là gì?"

Tiểu Vương mới vào nghề: "Hình như là mang mang gì đó…”

Ông Triệu:"?"

Chị Lưu: "???"

Lão Trương lo lắng: "Chẳng lẽ là Mang Trú?"

Tiểu Vương mới vào nghề: "Đúng rồi, Đổng Thiên Tâm gọi anh ta như vậy."

Lão Trương lo lắng: (gửi tin nhắn thoại) "Tôi nói đây chính là duyên phận mà~~~"

Ông Triệu: "Đuổi lão Trương ra khỏi nhóm ngay!"

Chị Lưu: "Đá ông ta ra!"  

Đổng Thiên Tâm không rành về đồ nội thất, nhưng cô cũng đoán được rằng chiếc bàn ăn mà Lữ Ngọ chuẩn bị cho gia đình có giá không hề rẻ. Giữa mặt bàn được gắn một khối ngọc xanh biếc, trong suốt, chạm vào mát lạnh, bốn chân bàn bằng gỗ thật, được chạm khắc hoa văn tinh xảo, nặng trịch.

Hiện tại, trên chiếc bàn ăn đắt tiền ấy trải một tấm ga giường cũ, dựng lên một vòng "Vạn Lý Trường Thành" nhỏ. Bộ mạt chược thì vừa mới mua ba tiếng trước.

Trên trán và cằm của Đổng Thiên Tâm dán đầy giấy ghi chú. Cô nghiêm túc rút một quân bài, ngón tay cái không ngừng miết qua lại, mắt híp lại, tỏ ra như thể mình đang tính toán sâu xa. Đột nhiên, bốp một tiếng, cô đập quân bài xuống bàn: "Đông Phong!"

"Phỗng!" Bà cụ mặc sườn xám vui vẻ nhặt quân bài về, hả hê liếc mắt nhìn hai bên, rồi quăng ra một quân: "Quân này là bài tốt đấy... Thất Đồng!"

Bà cụ tóc ngắn và ông cụ áo ba lỗ cùng lúc bật ra một tiếng "Chậc".

Mang Trú đứng phía sau Đổng Thiên Tâm, tay cầm một bát mì ly: "Quả nhiên, cô rất yếu."

Đổng Thiên Tâm bướng bỉnh cãi: "Là do vận đen thôi."

Mang Trú húp xong nước mì, đưa tay sờ tai mình... vẫn là đôi tai mèo lông xù thảm hại, không có dấu hiệu sẽ biến mất, khiến vẻ mặt anh ta càng thêm cau có.

Đổng Thiên Tâm liếc nhìn anh ta: "Đợi tôi chơi xong ván này, sẽ chiên trứng cho anh ăn...”

"Không được! Không được!" Ba cụ lớn tiếng đập bàn, ngăn cản: "Hôm nay không chơi đủ mười tám ván thì không được rời bàn!"

Đổng Thiên Tâm nhăn nhó: "Đã ba tiếng đồng hồ rồi, vẫn chưa đủ sao?"

Ba cụ đồng loạt lắc đầu.

Mang Trú khoanh tay đứng sau lưng Đổng Thiên Tâm, ánh mắt lướt qua bốn góc bàn ăn, nơi đặt bốn quân bài mạt chược "Bát Vạn". Hai chữ "Bát Vạn" giờ nhìn vẫn bình thường, nhưng thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng đỏ.

Đổng Thiên Tâm ngồi lâu đến đau cả mông, gần như nằm dài trên ghế, vừa uể oải vừa lấy bài: "Tâm nguyện của họ sắp hoàn thành chưa?"

Mang Trú lạnh nhạt đáp: "Vẫn còn sớm."

"Chỉ vì muốn đánh bài mà có thể sinh ra nguyện lực ngoan cố đến vậy?" Đổng Thiên Tâm thở dài: “Tôi không hiểu, nhưng tôi thực sự bái phục."

Mang Trú nói: "Nguyện lực bắt nguồn từ tâm nguyện. Lòng người khó đoán, nguyện lực cũng vì thế mà khó lường. Thiện hay ác không rõ, mạnh hay yếu không biết, hình thái thì muôn hình vạn trạng. Có nguyện lực yếu ớt như sương mai, như giọt sương buổi sáng, chỉ chạm nhẹ là tan biến. Nhưng cũng có nguyện lực mạnh mẽ như bão giông sấm chớp, đủ sức lay chuyển đất trời, thậm chí triệu hồi thần minh."

"Vậy họ triệu hồi thần minh nào đó đến chơi cùng đi, như bà Thổ Địa hay ông thần tài, có rất nhiều lựa chọn mà. Ta chỉ là một con người bình thường thôi, sao lại phải hành hạ ta?" Đổng Thiên Tâm yếu ớt quăng ra một quân bài: "Cửu Đồng."

"Ù rồi, đền bài!" Bà cụ tóc ngắn vui mừng đẩy bài ra.

Hai cụ còn lại đồng loạt tặc lưỡi: "Tiểu Đổng, lại đền bài nữa rồi!"

"Tiểu Đổng, cô có biết đánh bài không thế hả?!"

Trên trán Đổng Thiên Tâm lại dán thêm hai mẩu giấy, đung đưa theo gió, trông như một cây lau nhà duyên dáng đầy phong thái.

Mang Trú cầm một quân bài mạt chược lên nhìn kỹ, nói: "Bọn họ tìm cô giúp đỡ cũng không có gì lạ. Dù sao cô cũng là người thuộc tộc Hoạn Long, tất nhiên thanh tịnh sáng rõ, trời sinh đã mang khí chất hòa hợp vạn linh."

Tim Đổng Thiên Tâm nảy lên: "Ý anh là, tôi có thể hiểu rằng tộc chúng tôi vốn dĩ có thể chất đặc biệt, ngoài việc nuôi rồng ra, còn có khả năng thu hút mọi thứ kỳ quái, ví dụ như luồng oán khí trước đây, và giờ là...” Cô chỉ về phía đối diện: “nguyện lực?"

Mang Trú hờ hững trả lời: "Không đến nỗi quá ngu ngốc."

Thì ra cô chính là một cục nam châm... không, là cục “nam châm quái dị” chứ còn gì nữa?

Đúng là sống không nổi mà!

Đổng Thiên Tâm yếu ớt quăng ra một quân bài, lẩm bẩm: "Bắc Phong~~ gió thổi~~ bay xa~~"

Bà cụ tóc ngắn lập tức reo lên: "Ù rồi!"

Bà cụ mặc sườn xám và ông cụ áo ba lỗ tức đến trừng mắt, râu mép run run. Đổng Thiên Tâm đập trán xuống mép bàn, rên rỉ: "Tha cho tôi đi mà!"

Ba cụ làm ngơ, vui vẻ tiếp tục ván tiếp theo.

Mang Trú khẽ nhíu mày, rồi lạnh nhạt nói: "Để ta chơi thay."

Đổng Thiên Tâm thực sự kinh ngạc: “Anh cũng biết đánh mạt chược sao?"

"Chỉ là trò tiêu khiển tầm thường, có gì khó đâu."

Mang Trú ngồi xuống bàn với dáng vẻ nghiêm chỉnh như cây tùng cây bách, lưng thẳng tắp như núi đèo, khí thế uy nghiêm. Cứ như không phải đang đánh bài mà là ra trận đánh giặc. Từ xáo bài, xếp bài, bốc bài, đánh bài, mọi động tác đều gọn gàng dứt khoát. Vậy mà chưa đầy mười lăm phút, anh ta thua ba ván liên tiếp. Khuôn mặt tuấn tú bị giấy dán kín gần hết, trông như một nùi râu bắp.

Đổng Thiên Tâm không nhịn được bật cười: "Điện hạ Mang Trú, anh thật sự ổn chứ?"

Vẻ mặt Mang Trú không hề dao động, nghiêm nghị đáp: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, để ta tái chiến!"

Nghe có vẻ rất hùng hồn, nhưng đôi tai mèo trên đầu anh ta lại cụp xuống, xụi lơ như thể đã hết sức chịu đựng.

Đổng Thiên Tâm nhìn thấy vậy bèn phá lên cười: "Phì!"

Đôi tai mèo của Mang Trú lập tức ửng đỏ ở đầu.

Sự gia nhập của một con gà mờ như Mang Trú khiến ba cụ càng chơi càng thuận lợi, càng chơi càng phấn khích. Từ nửa đêm chơi tới rạng sáng, rồi lại từ rạng sáng kéo dài đến lúc bình minh ló dạng. Khi mặt trời mọc, bốn quân bài “Bát Vạn” trên bàn tan biến trong ánh sáng mặt trời, ba cụ và ông lão đều nở nụ cười mãn nguyện.

Đổng Thiên Tâm mệt đến mức đau lưng nhức vai, cổ cứng đờ, hai tay chống lên mép bàn, duỗi người một cách uể oải. Khuôn mặt Mang Trú thì xuất hiện thêm hai quầng thâm rõ mồn một.

Đổng Thiên Tâm hỏi: "Vậy bây giờ xem như đã xong việc rồi chứ?"

"Nếu tâm nguyện được hoàn thành, họ sẽ tự nhiên trở về với trời đất.” Mang Trú cau mày đáp: “Nhưng nhìn trạng thái của họ, dường như vẫn chưa hoàn toàn hoàn thành tâm nguyện."

"Nếu… ta nói là nếu thôi nhé, tâm nguyện không thể hoàn thành thì sẽ thế nào?"

"Hồn phách của họ sẽ mãi mãi lang thang giữa trời đất, bất kỳ lúc nào cũng có thể bị oán khí hoặc sát khí xâm nhập, hóa thành tà ma, thậm chí trở thành ác quỷ. Khi đó, chỉ có thể tiêu diệt hoàn toàn mà thôi."

“Đợi đã, vừa nãy anh nói đến hồn phách.” Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi: “Chẳng lẽ bọn họ không giống gã đàn ông mặc vest và gã hải sản trước đây, không phải người sống sao?”

Mang Trú đảo mắt, nhìn thẳng vào Đổng Thiên Tâm: “Thể xác chứa đựng nguyện lực của họ đã chết rồi.”

Tim Đổng Thiên Tâm chợt thắt lại, nhìn về phía ba ông bà lão.

Bà lão mặc sườn xám hơi gầy, gò má cao, lông mày đã được tỉa gọn, mái tóc bạc búi gọn gàng, trông là một người phụ nữ lớn tuổi rất chỉn chu;
Bà lão tóc ngắn có gương mặt tròn, nụ cười hở một chiếc răng, trông giống như một đứa trẻ;
Ông lão mặc áo ba lỗ có khuôn mặt hồng hào, lông mày thư thái, ánh mắt sáng sủa, tiếng đánh bài mạnh nhất.

Ba người họ nhìn Đổng Thiên Tâm, mỉm cười, phía sau là bầu trời xanh biếc như ngọc qua cửa sổ.

Bà lão tóc ngắn nói: “Lúc tôi tắt thở, trời vừa sáng, tôi dậy sớm để đỡ làm phiền bác sĩ phải tăng ca.”
Bà lão mặc sườn xám bèn nói: “Rõ ràng là tôi chết trước, hai ông bà già này không thể đợi một chút được à, rộn ràng cái gì thế?”
Ông lão mặc áo ba lỗ: “Chúng ta đã quen biết mấy chục năm, hai người chết rồi, tôi tất nhiên cũng phải đi theo chứ, nếu không thì sao đủ người chơi bài đây!”

Ngực Đổng Thiên Tâm hơi nghẹn lại: “Các ông bà… còn điều gì tâm nguyện chưa hoàn thành không?”

Ba ông bà nhìn nhau một chút, rồi bật cười ha hả: “Ngoài chơi bài ra, chẳng nhớ gì nữa…”

Đổng Thiên Tâm: “…”

Mang Trú xoa huyệt thái dương: “Dùng cách của loại người điều tra họ, có lẽ sẽ tìm ra được chút manh mối.”

Xem ra hôm nay chỉ còn cách xin nghỉ. Đổng Thiên Tâm gọi điện cho trưởng phòng Lý, nhưng ông không bắt máy, nhắn tin qua WeChat cũng không trả lời. Cô lại gọi cho Tiểu Lưu, nhờ cô ấy xin phép giúp mình.

Trong điện thoại, Tiểu Lưu trả lời nhẹ nhàng: “Không sao đâu, chị Đổng, em giúp chị chấm công. Chị không đến cũng được. Hôm nay trưởng phòng Lý chắc chắn không đi làm, ông ấy lên núi Tam Biên rồi.”

Núi Tam Biên là nhà tang lễ chính thức của thành phố Bách Đảo, chịu trách nhiệm cung cấp dịch vụ mai táng cho toàn thành phố.

Đổng Thiên Tâm sững sờ, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, vội mở trang cá nhân của trưởng phòng Lý, quả nhiên nhìn thấy cáo phó mới nhất.

“Với lòng tiếc thương sâu sắc, tôi xin thông báo rằng, giáo sư Lâm Đại Xuân, người cô giáo kính yêu của chúng ta, đã qua đời vào lúc 1 giờ 32 phút rạng sáng ngày tháng năm202*, do bệnh nặng không qua khỏi, hưởng thọ 89 tuổi.*

Giáo sư Lâm Đại Xuân, sinh năm 194* tại huyện Quý Minh, từ năm 196*, bà đã giảng dạy tại Đại học Bách Đảo, từng giữ các chức vụ trợ giảng, giảng viên, phó giáo sư, giáo sư, hướng dẫn nghiên cứu sinh, và là một chuyên gia danh tiếng trong ngành toán học cả trong và ngoài nước. Sự ra đi của bà không chỉ là mất mát lớn của nền học thuật mà còn là mất đi một người cô giáo đáng kính, đáng yêu trong cuộc sống. Chúng ta sẽ mãi mãi nhớ đến bà!”

Trên trang cá nhân còn có thêm hai cáo phó khác, nơi sinh đều là huyện Quý Minh, cách diễn đạt tương tự, thậm chí thời gian qua đời cũng chỉ chênh nhau vài tiếng.

Một người là giáo sư vật lý tại Đại học Bách Đảo, tên: Hồ Nguyên Ngọc, hưởng thọ 87 tuổi.
Một người là giáo sư văn học tại Đại học Bách Đảo, tên: Thẩm Băng Hồ, hưởng thọ 88 tuổi.

Mỗi cáo phó đều kèm theo ảnh của người đã khuất lúc sinh thời.

Bà lão mặc sườn xám chính là Lâm Đại Xuân, bà lão tóc ngắn là Hồ Nguyên Ngọc, còn ông lão mặc áo ba lỗ là Thẩm Băng Hồ.

Hiện tại, núi Tam Biên hoàn toàn khác so với ấn tượng của Đổng Thiên Tâm. Một khu nhà lớn mới được xây dựng, hàng dài tùng bách, khắp nơi xanh mướt, bãi đỗ xe thì chật kín.

Các linh đường đều được bố trí trong tòa nhà bốn tầng mới xây theo phong cách cổ, phía trước treo từng chùm đèn lồng trắng. Ban ngày người đến người đi tấp nập, ban đêm mở đèn sáng rực, bạn bè và người thân túc trực thì uống rượu trò chuyện, còn ồn ào hơn cả chợ.

Linh đường có thể chọn phòng nhỏ hoặc phòng lớn. Phòng lớn được chia thành hai phần: bên ngoài bày linh đường, bên trong dành cho gia quyến nghỉ ngơi, có giường, sofa, đồ dùng vệ sinh cá nhân, thậm chí còn có bộ chăn ga gối đệm dùng một lần. Dịch vụ tiện nghi chẳng khác gì khách sạn ba sao.

Linh đường lớn nhất nằm ở hội trường phía Bắc, có thể tổ chức lễ truy điệu cho hàng trăm người, quanh năm trang trí bằng hoa cúc trắng tươi tắn, tao nhã và trang trọng.

Linh đường của ba vị giáo sư được đặt tại hội trường lớn. Chính giữa treo di ảnh của cả ba, bên trong và ngoài linh đường xếp đầy vòng hoa. Hai bên màn hình điện tử liên tục chiếu tiểu sử, thành tựu học thuật, hình ảnh lúc sinh thời của ba người, nhạc nền lại khá vui vẻ.

Điều đặc biệt nhất là trong linh đường bày hơn chục bàn mạt chược, cửa ra vào dựng tấm biển ghi "Lưu ý khi viếng tang": [Không nhận quà viếng. Mỗi người đến viếng đều phải chơi đủ bốn vòng mạt chược. Không được đánh bạc, ai thua sẽ dán giấy lên mặt. Bàn nào ít giấy nhất sẽ được ưu tiên cúi chào và dâng hoa.]

Những "lưu ý viếng tang" không đâu vào đâu này đã làm tan biến phần nào bầu không khí đau buồn. Những người mắt đỏ hoe đến, nước mắt giàn giụa, khóc nấc nghẹn ngào lúc nhìn tấm biển, chẳng ai kìm được mà đều bật cười.

Gia quyến của ba vị giáo sư cũng bất đắc dĩ giải thích: ba vị giáo sư là bạn chơi bài suốt đời, sở thích duy nhất lúc sinh thời là khi thiếu một người thì kéo sinh viên vào chơi chung. Quy tắc là không đánh bạc, chỉ dán giấy lên mặt, chơi cho vui thôi... vì vậy lễ truy điệu cũng được tổ chức thành một buổi tụ họp lớn của bạn bài theo ý nguyện.

Đổng Thiên Tâm thực sự không biết nên nhận xét thế nào. Mang Trú thì đeo khẩu trang và mũ bóng chày (đôi tai mèo trên đầu vẫn chưa thu lại), ánh mắt mơ màng: “Hóa ra còn có cách tưởng nhớ thế này, cũng thú vị đấy…”

Ba vị giáo sư lơ lửng giữa không trung, mặt mày phấn khởi.

Lâm Đại Xuân: “Không tệ, không tệ, bọn trẻ quả thật nghe lời.”
Hồ Nguyên Ngọc: “Đây mới là tang lễ thuộc về ba chúng ta.”
Thẩm Băng Hồ: “Đi, đi xem nào.”

Cả ba bay vào linh đường, lượn lờ quanh các bàn mạt chược, thi thoảng nhận xét vài câu, cười đến mức không khép miệng lại được.

Đổng Thiên Tâm đi theo, dựng tai lắng nghe câu chuyện của những người viếng tang, cố tìm manh mối liên quan đến nguyện lực.

Những người đến viếng, ngoài gia đình và đồng nghiệp, phần lớn đều là học trò của ba vị giáo sư, tuổi tác trải rộng từ hơn hai mươi đến ngoài sáu mươi, làm việc trong nhiều ngành nghề khác nhau. Họ dán giấy lên mặt, chơi mạt chược, uống trà, nhâm nhi hạt dưa, trò chuyện về cuộc sống, trông như tham gia một buổi họp lớp đã lâu không gặp.

Đổng Thiên Tâm còn nhìn thấy trưởng phòng Lý ngồi trong góc, đôi mắt bị chồng giấy dày che đến chỉ còn hở một khe, xem ra vận bài không tốt.

Bàn mạt chược ở giữa linh đường là đặc biệt nhất, bên trong và bên ngoài bàn tụ tập rất đông người. Trong bốn người chơi bài, có ba người mặc vest đen, đều là người đứng tuổi, còn một thanh niên chỉ mặc áo thun đen đơn giản.

Ba người mặc vest đen bị dán đầy giấy trắng trên mặt, đến nỗi không ngẩng đầu lên nổi, trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt chăm chú nhìn theo động tác của ngón tay người thanh niên mặc áo thun, bầu không khí căng thẳng đến cực độ.

Chàng trai mặc áo thun đen trông rất trẻ, khoảng chưa đến ba mươi tuổi, trên mặt không có lấy một mẩu giấy nào. Anh ta gầy gò, da mặt tái nhợt như cải muối phơi nắng, đầu tóc rối bời như tổ quạ. Xung quanh xoáy tóc có ba sợi tóc dựng đứng kỳ quặc, đeo một cặp kính gọng đen với tròng dày như đáy chai bia. Không rõ có phải do góc nhìn hay không mà tròng kính phản chiếu ánh sáng trắng kỳ lạ.

Anh ta điềm tĩnh sờ tay vào các quân bài, rút bài, lật bài: “Phạch!" Một tiếng đanh gọn vang lên khi anh đẩy bài xuống bàn: “Tự bốc, thanh nhất sắc.”

Ba người cùng bàn sụp đổ, đám đông vây quanh thì hét lên kinh ngạc.

“Lại tự bốc thanh nhất sắc! Mấy lần rồi?”
“Chưa đến nửa tiếng, tám lần rồi!”
“Thằng nhóc này có phải gian lận không?”
“Không ăn tiền mà, gian lận thì được gì?”
“Các ông không biết à? Nó nhớ bài, tính bài siêu hạng, còn giỏi hơn cả gian lận!”

Đổng Thiên Tâm: “Ồ hố? Thần bài đây sao?!”

“Cậu ta là ai thế?”

“Đệ tử cuối cùng của giáo sư Lâm, giáo sư trẻ nhất khoa Toán từ khi Đại học Bách Đảo thành lập, còn là tiến sĩ hướng dẫn nghiên cứu sinh nữa ... tên là Tả Bách.”

“Ồ, là anh ta! Danh tiếng lẫy lừng!”

Mang Trú quan sát hồi lâu, buột miệng: “Vị Tả tiên sinh này tư duy cẩn mật, tính toán tinh vi, quả là hiếm có.”

Đổng Thiên Tâm suýt vẹo cổ: “Anh mà cũng biết khen người ta sao?”

Mang Trú thản nhiên: “Tộc Chúc Long chúng ta luôn tôn sư trọng đạo.”

“Vậy mà anh chưa từng khen tôi.”

“Cô là sư gì?”

“… Sư phụ đầu bếp?”

“…”

Mang Trú quay đầu đi, để lại cho Đổng Thiên Tâm cái gáy đầy khinh bỉ.

Đổng Thiên Tâm: “Vì một trăm triệu, tôi nhịn!”

Ba vị giáo sư đã khuất lơ lửng sau lưng Tả Bách, gật đầu không ngừng.

Hồ Nguyên Ngọc: “Không hổ danh là Tiểu Tả mà cả ba chúng ta hợp lực cũng không thắng nổi. Lão Lâm, ông có người kế thừa rồi!”
Lâm Đại Xuân: “Tiểu Tả thật sự vượt qua cả cô!”
Thẩm Băng Hồ: “Thằng nhóc này đầu óc làm bằng gì mà tính toán siêu như thế, không chừng nó là AI đó!”
Lâm Đại Xuân và Hồ Nguyên Ngọc: “Thôi ngay!”

Tả Bách dùng đầu ngón tay xoay xúc xắc, móng tay còn vương vết mực xanh đen: “Phục chưa?”

Ba người cùng bàn gật đầu lia lịa.

“Phục rồi, phục rồi...”
“Đã chơi thì phải chịu, từ nay các vị là nghiên cứu sinh của tôi.”
“Vâng, vâng, giáo sư Tả!”

Tả Bách rời bàn, tiến lên phía trước linh đường. Anh lần lượt đặt hoa trước di ảnh của Hồ Nguyên Ngọc và Thẩm Băng Hồ, sau đó dừng lại trước di ảnh của Lâm Đại Xuân, im lặng nhìn.

Bà lão Lâm Đại Xuân đứng ngay trước mặt anh ta, ánh mắt hiền từ cong cong lên.

Lâm Đại Xuân: “Tiểu Tả à, bài luận của cô…”
Tả Bách: “Bài luận đó đã được đăng rồi.”

“Còn mô hình toán học kia...”
“Mô hình toán học đó em sẽ tiếp tục nghiên cứu.”

“Ba nghiên cứu sinh mười năm chưa tốt nghiệp của cô...”
“Ba người đó sau này để em hướng dẫn, chắc chắn sẽ tốt nghiệp.”

“Những cuốn sách trong nhà...”
“Sách của cô, em đã quyên tặng hết cho thư viện rồi.”

Đổng Thiên Tâm sững sờ: “Sợi tóc dựng kia cũng nhìn thấy giáo sư Lâm sao?”
Mang Trú: “Cậu ta chỉ là một loài người bình thường, không thể nhìn thấy hình dạng của nguyện lực.”

Hồ Nguyên Ngọc: “Tiểu Tả là học trò đắc ý nhất của bà Lâm, nó như con giun trong bụng bả ấy, bả nghĩ gì, cậu ta đều biết hết.”
Thẩm Băng Hồ: “Y hệt bà Lâm, cả hai đều có tám trăm cái mưu kế trong đầu!”

Cụ bà Lâm Đại Xuân rất hài lòng, giơ tay định vỗ vai Tả Bách, nhưng tay bà xuyên qua người cậu và trượt vào khoảng không.

Tả Bách dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn xung quanh. Một cơn gió thổi vào làm những dải lụa trắng trên vòng hoa tang bay phấp phới, phát ra tiếng sột soạt.

Đôi mắt sau tròng kính dày của Tả Bách long lanh ánh nước. Anh nhẹ nhàng đặt một bông hoa cúc trắng lên bàn, lùi lại, cúi ba lần trước di ảnh: “Cô, chúc cô lên đường bình an.”

Lâm Đại Xuân mỉm cười: “Đứa trẻ ngoan, hãy tự bảo trọng.”

Các sinh viên dần dần hoàn thành ván bài, lần lượt xếp hàng dâng hoa, kể lại những câu chuyện trong những năm qua với thầy cô của mình.

Có người đã trở thành viện sĩ, có người vào làm ở cục hàng không vũ trụ, có người lập công ty, có người về quê làm nông, có người làm công chức. Nhiều người khác thì đi làm thuê, làm kinh doanh tự do, định cư ở nước ngoài, làm nhà văn, biên tập, làm trong ngành truyền thông, và cũng có người đã trở thành thầy cô giáo.

Ba vị giáo sư đứng trước di ảnh của mình, mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng dặn dò đôi câu. Mái tóc bạc của họ dần phát sáng, tỏa ra ánh sáng nhè nhẹ, cơ thể cũng từ từ trở nên trong suốt.

Đổng Thiên Tâm chợt hiểu, đây chính là một trong những nguyện vọng còn dang dở của họ.

Mang Trú quan sát một lúc, tháo mũ ra, hai tai mèo không biết từ lúc nào đã xuất hiện lại. Anh hỏi: “Chắc các vị vẫn còn một nguyện vọng cuối cùng, là gì vậy?”

Ba vị giáo sư nhìn ra bầu trời rộng lớn ngoài linh đường: “Cây cao vạn trượng, lá rụng về cội. Chúng tôi muốn về lại thôn Quý Minh, gặp lại cô giáo của mình.”

Tiểu kịch trường:
Lữ Ngọ nằm trên giường bệnh truyền dịch, mặt mày tái nhợt, dạ dày quặn đau không ngừng. Tối qua anh đã đi đi ngoài cả đêm, suýt nữa thì mất nước.

Bác sĩ xem hồ sơ bệnh án, cau mày khó hiểu: “Một gói mì ăn liền mà ăn thành thế này? Mì quá hạn cả trăm năm sao?”

Lữ Ngọ cười khổ.

Đột nhiên, điện thoại vang lên âm báo tin nhắn. Lữ Ngọ vươn tay run rẩy lấy điện thoại, nhìn vào màn hình. Ngay sau đó, anh ta ngồi bật dậy, nhưng đầu óc choáng váng, lại ngã xuống giường.

Ứng dụng Long Đằng hiển thị: Tiến độ trưởng thành của Điện hạ Mang Trú:

Nhân: 18,99%, tăng 6,59%.
Nghĩa: 10,04%, tăng 4,38%.

Lữ Ngọ: “Không hổ danh là truyền nhân của tộc Hoạn Long, chỉ trong hai ngày mà tiến bộ lớn thế này!”

Chuông điện thoại reo. Người gọi đến được lưu tên là “Tiểu Tổ Tông của Hoạn Long Thị”. Lữ Ngọ vội vàng nhấc máy: “Tiểu Tổ Tông, quả nhiên ngài rất chuyên nghiệp, số liệu đẹp quá! Hả? Xe à? Có có có! Ngài muốn đi đâu? Huyện Quý Minh? Được được được, không thành vấn đề. Tôi chuẩn bị xe ngay đây!”  

Đổng Thiên Tâm nhìn chiếc xe SUV thương mại trước mặt, gương mặt đầy vẻ khó chịu, rồi liếc sang người đứng phía trước... Lữ Ngọ.

Vị luật sư họ Lữ khoác một chiếc áo khoác đỏ chói lóa, đôi bốt dã chiến sáng loáng, đeo kính râm màu xanh lục, nghiêng người tựa vào cửa xe, trông chẳng khác nào một người mẫu xe hạng ba, vì không có khách mời show nên phải quay lại làm nghề cũ vì bất đắc dĩ.

“Hôm nay tôi là tài xế chuyên dụng của mọi người, cam kết mang đến dịch vụ chu đáo, như trở về nhà!” Lữ Ngọ thực hiện một cú cúi chào kiểu quý ông.

Đổng Thiên Tâm hừ một tiếng: “Anh sống lại rồi à?”

Lữ Ngọ vỗ ngực tự tin: “Đã bơm đầy máu, cơ thể tràn đầy sức mạnh!”

Mang Trú kéo vali bước tới, đánh giá Lữ Ngọ từ trên xuống dưới, lạnh nhạt nói: “Lữ tộc các cậu thông hôn với tộc Cóc ư?”

Lữ Ngọ vừa định tạo dáng thì “rắc” một tiếng, bị trẹo lưng. Đổng Thiên Tâm lập tức cúi đầu, cố nín cười đến đỏ mặt.

“Khụ khụ khụ...” Lữ Ngọ liếc nhìn ba vị giáo sư đang lơ lửng cách đó ba mét, hạ giọng: “Tôi nhìn thấy ba người này đã gần đến giai đoạn ‘diệt’ rồi, đúng không?”

Đổng Thiên Tâm cau mày: “‘Diệt’ là cái quái gì?”

“‘Diệt’ là giai đoạn cuối cùng trước khi nguyện lực tan biến, cũng là lúc nguyện lực yếu ớt nhất.” Lữ Ngọ giải thích: “Bọn họ giờ vẫn giữ được hình người và ý thức, đúng là kỳ tích.”

Giọng Mang Trú lạnh tanh: “Khí thanh khiết của tộc Hoạn Long có thể dưỡng nuôi vạn vật, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”


Lữ Ngọ vỗ tay trầm trồ: “Wow, hay ghê!”

Đổng Thiên Tâm sửng sốt: “Tôi ghê gớm đến vậy sao?”

Mang Trú quay đầu đi, khẽ hừ một tiếng, coi như đồng ý.

Đổng Thiên Tâm ưỡn ngực, chống hông, cảm thấy bản thân như tỏa sáng rực rỡ.

“Tiểu tổ tông đừng vội đắc ý. Nghe tôi nói hết đã.” Lữ Ngọ nghiêm túc: “Ý tôi là, dù mặc kệ bọn họ, nguyện lực sớm muộn cũng tan biến. Vậy có cần chạy xe cả trăm cây số giúp họ hoàn thành tâm nguyện không?”

“Tất nhiên là cần rồi!” Đổng Thiên Tâm trả lời không chút do dự, vẻ mặt vô cùng bất mãn: “Đã đến rồi thì không làm sao được?”

Lữ Ngọ quay sang nhìn Mang Trú, ánh mắt như muốn hỏi ý. Mang Trú lạnh lùng nói: “Cô ấy bảo rằng, đi du lịch phải ăn đồ ngon hơn mì gói gấp trăm lần.”

Lữ Ngọ bật cười thành tiếng, mở cửa xe: “Mời các vị lên xe!”

Ba vị giáo sư già reo hò, hớn hở bay vào hàng ghế sau. Mang Trú cũng bị đẩy vào trong. May mà nguyện lực không có thực thể nên không gian vẫn còn rộng rãi.

Đổng Thiên Tâm ngồi vào ghế phụ, đưa cho Mang Trú một chai nước trái cây tươi do chính tay mình làm. Hai chai còn lại cô tiện tay để vào khay đựng cốc. Khi chuẩn bị thắt dây an toàn, Lữ Ngọ bên cạnh bất thình lình với tay lấy một chai, ngửa cổ uống ừng ực hết nửa chai.

Đổng Thiên Tâm thốt lên: “Á! Không được uống cái đó!”

Mang Trú trợn tròn mắt, vừa định mở miệng thì Lữ Ngọ đã nhăn mặt, rồi lảo đảo mở cửa xe, nhào ra đất, nôn thốc nôn tháo, hai mắt trợn trắng, nằm sõng soài.

Một xe người, rồng, và nguyện lực đều im lặng: “...”

Đổng Thiên Tâm thở dài, lặng lẽ gọi 120. Mười lăm phút sau, Lữ Ngọ lại bị xe cứu thương của bệnh viện tư nhà họ Lữ hú còi đưa đi mất.

Không còn cách nào khác, Đổng Thiên Tâm phải tự làm tài xế. Nhưng chiếc SUV này lại là xe địa hình, với chiều cao của cô, ngồi vào ghế lái trông chẳng khác nào xe không người lái, đi trên đường quả thật dọa chết người. May mắn là trong vali của cô có một tấm chăn nhỏ dùng để ngủ trưa. Cuộn lại làm đệm ngồi, vừa vặn nâng cao chỗ ngồi một chút.

Mang Trú chuyển lên ghế phụ, nhìn tư thế ngồi của Đổng Thiên Tâm, sắc mặt khó chịu giống hệt ba vị giáo sư già phía sau: đầy vẻ lo lắng.

Mang Trú hỏi: “Cô thực sự biết lái thứ này?”

Ba vị giáo sư cùng lên tiếng: “Tiểu Đổng, cháu có bằng lái không? An toàn là trên hết đó!”

“Yên tâm, yên tâm.” Đổng Thiên Tâm khởi động xe, chuyển số, rồi nhấn ga. Chiếc SUV lao vút đi.

Mang Trú trợn tròn mắt, tay bấu chặt tay vịn trần xe. Ba vị giáo sư phía sau cũng không ngừng la hét.

Đổng Thiên Tâm một tay nắm vô lăng, vừa lái xe vừa ngân nga hát, lái rất điêu luyện len lỏi qua dòng xe cộ. Ba vị giáo sư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, không tiếc lời khen ngợi kỹ thuật lái xe xuất sắc của cô.

Mang Trú vẫn giữ chặt tay vịn, đôi mắt rồng dán chặt vào con đường phía trước.
Đổng Thiên Tâm thấy thế thì bật cười: “Tôi đã có sáu năm kinh nghiệm lái xe, sau khi tốt nghiệp đại học còn chạy xe dịch vụ thêm hai năm. Kỹ thuật của tôi đỉnh lắm, anh cứ yên tâm!”

Mang Trú ấp úng: “Ta… ta chỉ là không quen ngồi xe mà thôi...”

Đổng Thiên Tâm hỏi: “Vậy anh quen dùng phương tiện gì?”

“Tất nhiên là cưỡi mây đạp gió.”

Đổng Thiên Tâm thở dài: “Vậy chẳng phải muốn đi đâu thì chỉ cần vèo một cái là tới sao? Đi làm không cần chen chúc tàu điện, đi du lịch cũng khỏi tranh vé tàu cao tốc, đến cả máy bay cũng không nhanh bằng anh... Khoan đã! Anh biết bay mà không nói sớm?! Vậy chúng ta còn lái xe làm gì? Bay thẳng tới huyện Quý Minh không phải nhanh hơn à?”

Mang Trú ngập ngừng: “...Ta… ta vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, tạm… tạm thời chưa thể cưỡi mây...”

Đổng Thiên Tâm liếc nhìn con rồng nào đó.

Mang Trú cũng liếc trả lại: “Nhìn gì mà nhìn?!”

“Chậc”, chỉ được cái mã bề ngoài, chẳng có ích gì! Đổng Thiên Tâm nghĩ bụng.

Ra khỏi thành phố, lên đường cao tốc, phong cảnh ngày càng mở rộng. Đổng Thiên Tâm chuyển sang danh sách nhạc du lịch, ba vị giáo sư già ngồi ngay ngắn ở hàng ghế sau, hát vang theo điệu nhạc, giọng ca dày dặn như vọng lại từ một thời xa xưa, bay bổng giữa bầu trời xanh, lướt qua cánh đồng xanh mướt, và treo trên những biển báo giới hạn tốc độ dọc đường.

Mang Trú cuối cùng cũng thả tay khỏi tay vịn trên nóc xe, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không tự chủ được mà gật gù theo nhịp nhạc.

Đổng Thiên Tâm liếc thấy thông báo mới trên ứng dụng Long Đằng: “Tín” tăng thêm 2,14%

Quả nhiên đưa thú cưng đi chơi sẽ giúp cải thiện tâm trạng. Nhìn chỉ số tăng vọt thế kia, toàn bộ đều là tiền cả!

Huyện Quý Minh cách thành phố Bách Đảo 300 km, toàn đường cao tốc, tình trạng đường rất tốt. Chưa đến bốn giờ lái xe, cả nhóm đã đến nơi. Rời cao tốc là đến ngay trung tâm huyện Quý Minh, nơi những con đường thẳng tắp, các tòa nhà khang trang, và người dân đi lại tấp nập. Trường học trong huyện nổi bật với những tòa nhà giảng dạy mang phong cách công nghệ tương lai.

Những ngôi trường mới xây này tất nhiên không phải là nơi ba vị giáo sư già từng học. Họ chỉ dẫn Đổng Thiên Tâm đi một hướng khác, thẳng lên núi Quý Minh.

Núi Quý Minh không cao, nhưng khá nổi tiếng. Nghe nói trước khi lập quốc, dân làng Quý Minh (tiền thân của huyện Quý Minh) từng lấy ngọn núi này làm căn cứ, đấu tranh với bọn thổ phỉ trong nhiều trận chiến ác liệt. Đặc biệt, trong một trận chiến cam go nhất, trời đất biến đổi kỳ lạ, gió lớn nổi lên cuốn phăng hang ổ của bọn thổ phỉ.

Dưới chân núi có một Bảo tàng Lịch sử làng Quý Minh, được xây dựng để tưởng nhớ giai đoạn lịch sử bi tráng này.

Đi qua bảo tàng, men theo đường núi quanh co đi lên, rừng cây rợp bóng, hoa dại khoe sắc khắp nơi. Màu xanh của cây cối, màu đỏ của hoa, tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau, kéo dài đến tận chân trời. Con đường mòn trải đầy cánh hoa, xe lăn bánh qua tạo thành những cơn mưa hoa thơm ngát, tựa như một trận tuyết màu rực rỡ.

Đi thêm khoảng nửa tiếng, cả nhóm đã đến đỉnh núi. Một hồ nước xanh thẳm hiện ra giữa lòng núi non trùng điệp. Mặt hồ phản chiếu bóng dáng núi rừng, những chú diệc trắng bay ngang qua, để lại trên mặt nước những đường lượn mềm mại, lấp lánh.

“Theo ghi chép trong huyện chí, làng Quý Minh vốn từng nằm ngay dưới lòng hồ nhân tạo này.” Đổng Thiên Tâm giơ điện thoại chỉ về phía một cây đào khô khổng lồ phía sau: “Hồ nước được xây dựng cách đây hai mươi năm, khi đó đã di dời 5000 dân làng. Cây đào trăm năm này từng được làng Quý Minh coi là ‘Thần Mộc’, nhưng đáng tiếc đã bị bọn thổ phỉ đốt cháy trước khi lập quốc.”

Cây đào khô đứng sừng sững ở đỉnh núi, xung quanh là đồng cỏ bằng phẳng. Thân cây to đến mức cần năm người ôm mới xuể, cành khô khẳng khiu vươn lên trời cao. Lòng cây bị cháy rỗng chỉ còn lại lớp vỏ ngoài đen kịt. Bên trong, rêu xanh dày đặc mọc lên, xen giữa những kẽ nứt của vỏ cây là chồi non xanh mướt và những bông hoa nhỏ màu hồng nhạt. Bướm trắng bay lượn xung quanh, như một dấu hiệu của sự sống mới bắt đầu từ sự hoang tàn.

Đổng Thiên Tâm lấy từ vali ra một tấm thảm picnic, trải dưới gốc cây khô. Cô vui vẻ bày ra nào là sandwich, đồ ăn vặt, trái cây cắt sẵn, nước ép, nước khoáng, và một nồi tự nấu. Ba vị giáo sư dù không thể ăn uống, nhưng vẫn hưởng thụ bầu không khí này, ngồi xếp bằng lơ lửng trên thảm như những học sinh đi dã ngoại, ríu rít trò chuyện không ngừng.

Lâm Đại Xuân: “Hồi bé, cái cây này chính là lớp học của tụi mình. Mùa xuân, cả cây ngập tràn hoa đào, hồng rực cả một góc trời. Gió thổi qua, cánh hoa bay khắp núi, đẹp không sao tả xiết… Khi ấy, cô dạy cho tụi mình Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn và Cửu Chương Toán Thuật. Hồi đó tôi giỏi nhất môn toán!”

Hồ Nguyên Ngọc: “Phải, phải, bà là giỏi nhất, cô giáo còn buộc tóc cho bà bằng dây đỏ đẹp đẽ, làm tôi tức khóc nức nở. Nhưng rồi tôi cũng học được, cô cũng buộc tóc cho tôi nữa! Còn Lão Thẩm thì… ha ha, mãi không hiểu nổi toán học.”

Thẩm Băng Hồ: “Mùa thu đào chín đỏ, cô còn trèo cây hái cho tụi mình ăn. Nhờ có những quả đào đó mà chúng ta mới không chết đói. À, tên tôi còn là cô đặt cho, có nghĩa là ‘một tấm lòng băng trong ngọc sáng’. Nhưng mọi người còn nhớ cái tên hồi trước dân làng gọi tôi là gì không?”

Lâm Đại Xuân và Hồ Nguyên Ngọc nhìn nhau, rồi phá lên cười: “Thẩm nước mũi! Vì lúc nào ông cũng kéo hai dòng nước mũi màu vàng nhớt, khóc lóc chạy lên núi mách cô rằng thằng Nhị Ngưu làng bên lại bắt nạt mình, còn bôi cả nước mũi lên áo cô nữa chứ."
Ba người bật cười thành tiếng.

Đổng Thiên Tâm nhét cho Mang Trú một miếng sandwich, còn mình thì mở một gói mì khô. Cô không dám ăn đồ tự làm - Lữ Ngọ chính là ví dụ sống động đầy đau thương.

Mang Trú ngồi khoanh chân, cầm miếng sandwich nhai hai lần rồi lẩm bẩm: "Còn không ngon bằng mì gói." Ngẩng đầu lên, những sợi tóc đen nhánh lướt qua tà áo trắng như tuyết. Trong gió văng vẳng tiếng chim hót và hương thơm của cỏ cây. Ánh sáng trên núi đồi như khung cảnh ngàn năm trước, đọng lại trong đôi mắt sâu thẳm của anh.

Cảnh sắc tráng lệ, đi kèm với một nam thần đỉnh cao, khiến Đổng Thiên Tâm cảm thấy tâm hồn khoan khoái vô cùng, không khỏi thốt lên: "Nơi này thật tuyệt vời."

Mang Trú: "Linh khí dồi dào, quả thật là linh huyệt tự nhiên của yêu tộc."

"Cái gì cơ?"

Mang Trú: "Cô giáo của ba người qua đời từ khi nào?"

Đổng Thiên Tâm suýt bị sặc nước miếng: "Câu hỏi này có hơi... bất lịch sự không?"

Ba vị giáo sư già im lặng hồi lâu.

"Năm đó, bọn thổ phỉ tấn công bất ngờ, cô giáo bảo chúng tôi về làng báo tin, còn cô ở lại ngăn chúng."

"Chúng tôi nghĩ cô chỉ ở lại để quan sát động tĩnh của bọn chúng, không ngờ cô lại một mình đối đầu với mấy chục tên thổ phỉ!”

“Khi chúng tôi quay lại làng, trời bất chợt đổi sắc. Cả bầu trời ngập trong những đám mây đen cuồn cuộn, gió lớn thổi không mở nổi mắt, sấm rền vang khắp nơi, từng tia chớp liên tiếp giáng xuống đỉnh núi.”

“Lúc chúng tôi và dân làng lên đến đỉnh, trên đó chỉ còn lại một vùng đất cháy đen, xác cháy đen của bọn thổ phỉ, cây đào già bị thiêu rụi, và cô giáo...”

Giọng của bà Lâm Đại Xuân trở nên nghẹn ngào: “Ngay cả một mẩu thi thể của cô cũng không còn.”

Một khoảng lặng chết chóc bao trùm.

Đổng Thiên Tâm: Con rồng này đúng là không biết nói chuyện, lại chọn hỏi cái câu hỏi đau lòng này.

Không ngờ Mang Trú còn thản nhiên tiếp lời: “Cũng coi như chết có ý nghĩa.”

Đổng Thiên Tâm: “...”

May mà tiêu chuẩn đánh giá không có mục “EQ” nếu không tên này chắc chắn là điểm âm.

Ba vị giáo sư dường như không để tâm đến lời của Mang Trú, họ nắm tay nhau, đi vòng quanh cây đào, hét về phía dãy núi: “Cô ơi... chúng con về rồi đây... chúng con đã lớn rồi... đi qua biết bao nơi... học được biết bao điều... gặp biết bao người... cô có nghe thấy không...”

Họ giờ đây chỉ còn là những bóng hình mỏng manh, trong suốt như cánh ve sầu.
Họ sắp tan biến.
Họ bật khóc như những đứa trẻ.

“Cô ơi... chúng con rất muốn gặp lại cô...”

Đổng Thiên Tâm cảm giác như có một quả cam chua nghẹn trong ngực, cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi.

Mang Trú nhìn chằm chằm vào Đổng Thiên Tâm.

Đổng Thiên Tâm vội vàng lau mặt, cố chấp nói: “Tôi không khóc, chỉ là bị dị ứng phấn hoa thôi.”

Mang Trú im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm: “Ngàn năm trôi qua, biển cả hóa nương dâu, chỉ có sức mạnh của lời thề là vĩnh viễn không đổi…”

Nói rồi, anh đứng dậy, rũ mắt, hai tay kết ấn: “Thiên nguyên thống lĩnh, vạn vật khởi sinh, sáu cõi định thành, long khí đại minh...” Đột nhiên mở bừng mắt: “Tỏa! Hồi! Hiện!”

Một trận pháp ánh sáng lục giác xoay tròn rực rỡ, bao lấy ba vị giáo sư và cây đào khô, những tia sáng lấp lánh rơi xuống, cây khô xanh lại, cành lá đâm chồi, chỉ trong chớp mắt đã nở ra một cây hoa đào rực rỡ, vang lên tiếng xào xạc theo gió.

Giữa những cánh hoa, dần hiện lên một bóng dáng: một thiếu nữ mặc áo hoa giản dị, đi đôi giày vải đen vá chằng chịt, tết hai bím tóc, khi cười má ửng hồng. Cô trông chỉ chừng mười bảy, mười tám tuổi.

Ba vị giáo sư gọi lớn: “Cô ơi!” rồi lao đến ôm chầm lấy. Trong ánh sáng của trận pháp, họ hóa thành ba đứa trẻ năm, sáu tuổi: hai bé gái buộc tóc sừng dê với dây đỏ, và một cậu bé nước mũi thò lò. Họ cầm tay cô giáo, vừa khóc vừa cười.

Đổng Thiên Tâm bật cười, cười rồi lại muốn khóc: “Không ngờ anh cũng hữu dụng phết, biết gọi hồn nữa cơ.”

“Dù là sức mạnh của tộc Chúc Long, cũng không thể vượt qua ranh giới sinh tử, đó là lĩnh vực của thần.” Mang Trú nói: “Chỉ vì vị cô giáo này không phải loài người, mà là yêu. Cây đào này lưu giữ chút yêu lực cuối cùng của cô ta, nếu không, ta cũng không thể giúp cô ta hiện hình.”

“Yêu tộc ư?” Đổng Thiên Tâm ngạc nhiên: “Đào yêu sao?”

Mang Trú giơ tay đón một cánh hoa đào, cánh hoa tan thành ánh sao trong lòng bàn tay anh: “Chỉ những yêu quái gió có tu vi trên trăm năm mới có thể hô mưa gọi gió. Nhưng tu vi của cô ta, e rằng chưa đủ trăm năm, chắc vì cưỡng ép triệu hồi sấm sét để chống lại kẻ địch mà dẫn đến bị lửa trời thiêu đốt, cuối cùng...”

Phần sau, Mang Trú không nói nữa.

Thiếu nữ và ba đứa trẻ vui đùa hồi lâu, cuối cùng quay lại nhìn Đổng Thiên Tâm và Mang Trú.

Đôi mắt của thiếu nữ đỏ hoe: “Cảm ơn hai vị đại nhân!!”

“Cảm ơn Chúc Long đại nhân!” Giọng ba đứa trẻ trong trẻo như suối reo: “Cảm ơn tiểu Đổng, mấy hôm nay đã làm phiền cô rồi!”

“Không có gì, không có gì, chuyện nhỏ thôi!” Đổng Thiên Tâm vẫy tay cười: “Bốn người cứ sống tốt là được.”

Mang Trú hơi mấp máy khóe miệng, dường như muốn cười, nhưng không thành công. Anh giơ tay ra hiệu: “Đi đi.”

Cô gái tóc bím nắm tay ba học trò cúi người, rồi bay lên bầu trời rộng lớn. Gió cuốn theo những cánh hoa tan biến, cùng biến mất là hình dáng và tiếng nói của họ.

“Cô ơi, chúng con cũng trở thành thầy cô giáo rồi, đã dạy biết bao học trò~”
“Ôi, học trò của cô giỏi ghê!”

Núi Quý Minh lại trở về sự tĩnh lặng. Mang Trú ngẩng đầu, nhìn theo gió. Một lớp ánh sáng dịu dàng bao phủ cơ thể anh, mái tóc đen dài khẽ tung bay.

Trận pháp sao sáng tan thành những đốm sáng nhỏ, rơi xuống cỏ cây và hoa lá, như hòa vào ánh sáng trên người Mang Trú, phát ra nhịp điệu kỳ diệu, giống như hơi thở.

Một vệt sáng rực rỡ từ trên cao nhất trôi xuống, đúng lúc rơi trúng vào trán của Đổng Thiên Tâm. Vệt sáng ấy mang theo chút hơi ấm, lại có hơi nhồn nhột. Đổng Thiên Tâm gãi hai lần, nhưng càng gãi lại càng nóng, khiến cô không khỏi hoang mang... chẳng lẽ cô dị ứng với loại trận pháp ánh sáng này sao?

Đột nhiên, điện thoại phát ra hàng loạt âm thanh “tít tít”, ứng dụng Long Đằng bật ra một thông báo đáng mừng: Nhân: Tăng 8,99%

“Wow!” Đổng Thiên Tâm mừng rỡ reo lên: “Mang Trú, anh thăng cấp rồi...”

Thế nhưng, đúng vào lúc này, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước, bụp một tiếng, Mang Trú bỗng nổ bùm thành một đám khói trắng. Cả người anh ta co lại rồi biến mất, chỉ còn lại bộ quần áo rơi trên đất.

Đổng Thiên Tâm đờ người, mất hẳn ba giây mới phản ứng lại được. Cô lập tức lao đến, vừa la hét vừa lật tung đống quần áo: “Người đâu? Rồng đâu? Một trăm triệu của tôi đâu?!”

Đống quần áo bỗng động đậy, một thứ gì đó có lông xù từ bên trong chui ra. Đôi tai nhỏ trắng muốt, chiếc mũi hồng nhạt, hai bàn chân trắng tinh mềm mại đập đập vào đôi má bầu bĩnh. Đôi mắt vàng óng ánh thu hẹp thành hai đường kẻ, kèm theo một tiếng kêu: “Meo meo meo?!!”

Đổng Thiên Tâm sững sờ: “Ể ể ể?!!”

Tiểu kịch trường:

Trước khi chuẩn bị xuất phát đến huyện Quý Minh, Đổng Thiên Tâm bận rộn thu dọn một đống đồ ăn, đồ uống, đồ chơi, đồ dùng rồi nhét hết vào chiếc vali lớn. Lúc sắp xong lại nhớ ra quên mang chăn ngủ trưa, thế là hí hửng chạy về phòng lấy.

Khi quay lại, cô phát hiện Mang Trú đang khoanh tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào chiếc vali dưới đất.

Mang Trú hừ một tiếng: “Ta nhớ món đồ này. Lần trước, cô định nhét ta vào đó.”

Đổng Thiên Tâm nhanh tay gập chiếc vali lại rồi kéo đi: “Con người sống trên đời, vui vẻ là quan trọng nhất. Muốn vui vẻ thì phải biết nhìn về phía trước, đừng mãi chìm đắm trong quá khứ...”

Chiếc vali bị Mang Trú giật lại. Đổng Thiên Tâm hoảng hốt: “Cái vali này đắt lắm đó, đừng có mà ném đi!”

Mang Trú liếc cô một cái, lạnh nhạt nói: “Cô yếu quá. Để ta mang.”

Đổng Thiên Tâm nhìn bóng lưng Mang Trú xách chiếc vali đi, ôm chặt lấy ngực: “Ôi má ơi, lương tâm tôi bị đâm một nhát rồi.”  

Lữ Ngọ vội vàng đến khu dân cư Bồng Lai số 6636, trên mu bàn tay còn dán băng keo sau khi truyền dịch, gương mặt trắng bệch như ma. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, sắc mặt anh ta lập tức chuyển sang xanh xám.

Một người một mèo chiếm cứ hai đầu ghế sofa: Đổng Thiên Tâm xụi lơ, nằm vật vã không còn thiết sống, dáng vẻ y như một nhân vật trong phim hài; còn Mang Trú... dù đã biến thành hình dáng của một chú mèo, vẫn duy trì tư thế ngồi kiêu ngạo và quý phái. Thế nhưng, đôi tai mèo cụp xuống lại vô tình để lộ tâm trạng rối rắm của anh ta lúc này.

Lữ Ngọ vò đầu bứt tóc: “Tại sao vậy?! Dữ liệu của trận pháp Ngũ Đức rõ ràng cho thấy mọi thứ rất ổn mà!”

Đổng Thiên Tâm thở dài, cười hờ hững: “Ha ha.”

Ai mà biết được tại sao chứ?

Lữ Ngọ đi vòng quanh tại chỗ hai lượt, nghi ngờ nhìn Đổng Thiên Tâm: “Chẳng lẽ là do… món ăn địa ngục của cô?! A, ngay cả người mạnh mẽ như điện hạ Mang Trú cũng không chịu nổi...”

“Meo!” Một dấu chân mèo in rõ trên mặt Lữ Ngọ, khiến anh ta ôm má nhảy dựng.

Đổng Thiên Tâm bắt đầu cảm thấy thiếu tự tin: “Chẳng lẽ là vì dinh dưỡng trong nguyên liệu nấu ăn chưa đủ? Lữ Ngọ, mấy thứ như thịt bò Tây Tạng, gà chạy bộ, cá kim long anh mang đến trước đây còn hàng không?”

Mang Trú: “Meo!”

Lữ Ngọ vỗ tay: “Có lý! Tôi lập tức bảo người đưa tới!”

“Meo meo!”

Đổng Thiên Tâm: “Phải là đồ tươi sống đó!”

“Meo meo meo!”

“Cô cứ yên tâm! Đúng một tiếng nữa, bảo đảm giao tới tận nhà!”

“Meo gừ gừ meo!”

Mang Trú bực đến mức thổi cả râu (đúng là râu mèo thật), trừng mắt (đúng là mắt mèo thật), nhảy lên bàn trà để phản đối kịch liệt. Nhưng tiếc rằng, với bộ dáng quá mức đáng yêu hiện tại, anh ta hoàn toàn không tạo được chút uy hiếp nào. Hơn nữa, tất cả những gì anh ta nói đều là ngôn ngữ của loài mèo, kết quả là bị cả hai phớt lờ hoàn toàn.

Mang Trú đi vòng quanh bàn trà vài vòng, rồi chạy vào phòng sách, ngoạm một cây bút và một tờ giấy mang ra. Anh ta dùng hai bàn chân nhỏ xíu đè chặt tờ giấy, miệng cắn cây bút, bắt đầu viết và vẽ loạn xạ trên giấy.

Đổng Thiên Tâm và Lữ Ngọ ghé sát lại nhìn. Nhìn một hồi lâu, cả hai đều ngơ ngác.

Đổng Thiên Tâm: “Cái này viết gì thế?”

Lữ Ngọ: “Ngôn ngữ của rồng? Hay là… ngôn ngữ của mèo?”

Những dòng chữ trên giấy cong cong vẹo vẹo như giun đất, mang phong cách cuồng thảo của Trương Húc.

Mang Trú dùng bàn chân nhỏ màu trắng của mình chỉ vào chữ “giun đất” trên giấy: “Meo!”

Đổng Thiên Tâm: “Chẳng lẽ biến thành mèo rồi thì chỉ viết được ngôn ngữ mèo sao?”

Lữ Ngọ: “Hay là trí thông minh cũng biến thành của loài mèo rồi?!”

“Chát!”

Một bàn chân mèo vung lên, vỗ mạnh vào mặt Lữ Ngọ, để lại một dấu chân mèo bên má đối xứng với dấu trước đó.

Lữ Ngọ ôm mặt, mặt mày hớn hở: “May quá, trí thông minh vẫn còn!”

Đổng Thiên Tâm: “...”

Mang Trú thở dài, ngậm cây bút rồi lại vẽ thêm một vòng tròn trên giấy, kèm theo vài đường nét nối vào nhau.

Lần này, Đổng Thiên Tâm đã hiểu: “Ý anh là cái trận pháp ánh sáng hình lục giác đó?”

“Meo!”

Lữ Ngọ: “Trận pháp ánh sáng gì cơ?”

Đổng Thiên Tâm kể lại ngắn gọn trải nghiệm của mình ở huyện Quý Minh, đặc biệt tập trung mô tả trận pháp lục giác ánh sáng và hiệu quả của nó sau đó.

Lữ Ngọ nghe xong thì há hốc miệng: “Không thể tin nổi! Loại trận pháp năng lượng cao, ba tầng lồng ghép như vậy, tôi chỉ từng thấy trong truyền thuyết ghi lại trong cổ thư!”

Đổng Thiên Tâm: “Trận pháp ánh sáng còn có thể lồng ghép à?”

“Rất khó! Thứ nhất, cần hiểu rõ như lòng bàn tay về công thức cấu tạo của các loại trận pháp ánh sáng cơ bản. Thứ hai, phải dựa vào lý thuyết ngũ hành tương sinh tương khắc để giải cấu trúc và tái tổ hợp trận pháp. Thứ ba, người thi triển pháp thuật cần có sức mạnh vô cùng lớn để duy trì hoạt động của trận pháp. Ba yếu tố này, thiếu một cũng không được.”

Nói đến đây, Lữ Ngọ càng hưng phấn: “Chỉ riêng các công thức cấu tạo trận pháp ánh sáng cơ bản đã có hơn ngàn loại, mỗi loại lại khác nhau về chú ngữ, khẩu quyết, thủ ấn và năng lượng. Những trận pháp có sức mạnh lớn còn cần sự hỗ trợ của pháp khí để khởi động và duy trì. Chỉ dùng khẩu quyết và chú ngữ mà hoàn thành được trận pháp ánh sáng ba tầng lồng ghép, quả thật không hổ danh là điện hạ Mang Trú!”

Đổng Thiên Tâm: “Nhưng lúc đó tôi chỉ nhìn thấy một trận pháp thôi mà.”

“Dạng thức bên ngoài của trận pháp không quan trọng, điều quan trọng là hiệu quả của nó.” Lữ Ngọ giải thích: “Theo phán đoán của ta, trận pháp lục giác lúc đó có chứa trận Thiên Trạch, trận Quang Tố và trận Triệu Linh. Trận Thiên Trạch truyền linh khí vào cây đào khô héo, giúp tàn hồn của yêu phong hồi phục. Trận Triệu Linh đánh thức yêu phong, cuối cùng trận Quang Tố đảo ngược thời gian, đưa chấp niệm của ba vị giáo sư già trở về tuổi thơ.”

Đổng Thiên Tâm: “Hoàn toàn không hiểu gì cả, nhưng nghe có vẻ ghê gớm.”

Mang Trú ngồi ngay ngắn trên bàn trà, đầu mèo ngẩng cao, đôi tai mèo dựng đứng đầy kiêu hãnh.

Đổng Thiên Tâm cố nhịn cười: “Tên rồng ngốc này, lúc ở hình người thì suốt ngày bày ra cái vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng khi biến thành mèo thì... ngôn ngữ cơ thể, nhất là đôi tai này, chẳng thể giấu được chút tâm tư nào.”

“Nói cách khác.” Đổng Thiên Tâm chỉ vào Mang Trú: “Vì dùng trận pháp ánh sáng ba tầng phức tạp này mà sức mạnh của anh ta bị hao tổn, nên không thể duy trì hình dạng con người, biến thành...” cô chỉ tay vào anh ta: “Hình dáng mèo này?”

Lữ Ngọ gật đầu: “Khụ, đại khái là vậy...”

“Nhưng tại sao một con rồng như anh ta khi cạn kiệt sức mạnh lại biến thành mèo? Theo lý thuyết, chẳng phải nên biến thành rắn, hoặc ít nhất cũng là giun đất thì hợp lý hơn sao?” Đổng Thiên Tâm lại đặt câu hỏi vẫn khiến mình trăn trở bấy lâu nay.

Lữ Ngọ gãi mũi: “Về chuyện này... nhóm nghiên cứu của Lữ tộc chúng tôi vẫn đang thảo luận và chứng minh, hiện tại chưa có kết luận.”

Hai tai mèo của Mang Trú bỗng cuộn lại một cách không tự nhiên, như muốn ngăn mình nghe thấy câu hỏi đó.

Hừ, chắc chắn tên rồng ngốc này đang che giấu thông tin gì đó. Đổng Thiên Tâm nghĩ thầm.

Lữ Ngọ tinh ý nhận ra sự lúng túng của “điện hạ Mang Trú”, bèn tế nhị chuyển chủ đề: “Đường về của hai người có thuận lợi không?”

Đổng Thiên Tâm cong môi, nở nụ cười đầy ẩn ý: “Rất, rất thuận lợi! Đúng không, điện hạ Mang Trú?”

Mang Trú nhanh chóng dùng đuôi quấn mình thành một cuộn lông nhỏ, hai chân trước che kín mắt.

Lữ Ngọ: “???”

Do sự cố bất ngờ của Mang Trú, Đổng Thiên Tâm định xin thêm vài ngày nghỉ, nhưng sáng sớm đã nhận được tin từ đồng nghiệp Tiểu Lưu rằng hôm nay lãnh đạo cấp cao của đài truyền hình sẽ đến kiểm tra công việc. Kết quả của buổi kiểm tra này ảnh hưởng trực tiếp đến tiền thưởng cuối năm.

Vừa đánh răng, Đổng Thiên Tâm vừa than trời: “Trời đất ơi! Lại là đánh giá hiệu suất! Sao chỗ nào cũng dính tới đánh giá hiệu suất thế hả?!”

Lữ Ngọ nhắn tin báo chi phí cho đống thực phẩm tươi sống mang đến tối qua, gồm thịt bò Tây Tạng, cá, tôm là tổng cộng 8670 nhân dân tệ.

Vừa rửa mặt, Đổng Thiên Tâm vừa gào thét: “...Trời đất ơi! Lại là tiền! Sao chỗ nào cũng cần tiền vậy hả?!”

Hình dạng mèo của Mang Trú ngồi ngay ngắn trước cửa, đôi mắt vàng kim chớp chớp sáng ngời.

Đổng Thiên Tâm nuốt ngược lại lời mắng sắp bật ra, giọng nói bất giác chuyển thành kiểu ỏng ẹo: “Buổi sáng hôm nay Mang Trú muốn ăn gì nào? Bít tết áp chảo hay tôm luộc?”

Mang Trú hơi quẫy đuôi, ra hiệu cho Đổng Thiên Tâm đi theo mình đến phòng trữ đồ, kéo ra một túi thức ăn cho mèo... thứ trước đây Đổng Thiên Tâm chuẩn bị cho Tiểu Bạch nhưng vẫn chưa mở.

“Anh muốn ăn thức ăn cho mèo ư?!” Đổng Thiên Tâm hỏi.

Mang Trú gật đầu.

“Anh ăn được không đấy?” Mang Trú ngẩng cao đầu.

“Ý anh là bây giờ anh có hình dáng mèo, ăn thức ăn cho mèo sẽ an toàn hơn?”

“Meo!”

Đổng Thiên Tâm có hơi do dự, cẩn thận nghiên cứu bảng thành phần của thức ăn cho mèo, thấy rằng người ăn cũng không có vấn đề gì. Nghĩ một chút, cô vẫn cảm thấy không yên tâm... thức ăn cho mèo này nên nấu thế nào đây?

Mang Trú dường như đã sớm có kế hoạch, tiếp tục ra hiệu cho Đổng Thiên Tâm vào bếp. Anh ta nhảy lên tủ bếp, chỉ về phía chảo trên bếp và kêu “meo meo”. Đổng Thiên Tâm hiểu ý, xé túi thức ăn đổ vào chảo, bật lửa, xào xèo xèo cháy đen. Nghĩ ngợi một lúc, cô rắc thêm một chút muối, đường, bột ngọt và tiêu, sau đó xúc ra bát.

Mang Trú ngửi thử, hắt xì một cái, lắc lắc râu, sau đó chậm rãi ăn được nửa bát, đẩy ra và chờ khoảng năm phút... không có phản ứng gì bất thường.

Đổng Thiên Tâm: “…”

Chẳng lẽ cô còn có năng khiếu xào thức ăn cho mèo sao?

“Nếu ăn thức ăn cho mèo thì chắc rẻ hơn chút nhỉ.” Đổng Thiên Tâm mở trang mua sắm trực tuyến, tìm kiếm nhanh một vòng, càng thêm tuyệt vọng.

“Thức ăn cho mèo còn đắt hơn cả thức ăn cho người!”

Mang Trú: “Meo?”

Đổng Thiên Tâm nhìn Mang Trú, bộ lông trắng muốt mềm mại như tuyết, đôi mắt long lanh sáng ngời, tai nhỏ dựng thẳng, cô nghiến răng, hạ quyết tâm: “Khổ thế nào cũng không thể để bảo bối chịu khổ! Mua!”

Mặt mèo của Mang Trú lập tức tối sầm lại, đi vào phòng khách tha về một tấm danh thiếp của “Trạm mèo Thanh Thanh”, dùng chân đè lên và kêu hai tiếng “meo meo”.

Đổng Thiên Tâm: “Anh muốn đến đây?”

“Meo!”

“Tại sao?”

“Meo meo meo.”

“…Vì trước đây anh từng nhập vào hình dáng của con mèo bông Tiểu Bạch ở đó, nên muốn về lại cố hương để… vinh quy bái tổ ư?”

Mang Trú lắc đầu, chỉ mạnh vào dòng chữ “Trạm mèo Thanh Thanh” trên danh thiếp, ánh mắt kiên định biểu lộ lập trường: anh ta nhất định phải đến đó!

Đổng Thiên Tâm: “…” Quả là mệt mỏi.

Tám giờ sáng, Liễu Thanh Thanh nhìn chăm chú vào con mèo trắng nhỏ đang ngồi ngay ngắn trên quầy, vừa ngạc nhiên vừa tò mò: “Tiểu Đổng, em nuôi mèo từ bao giờ thế? Con mèo này trông giống Tiểu Bạch, nhưng không đúng. Nhìn màu lông và đôi mắt này, nó thuần hơn nhiều. Là giống gì vậy?”

Đổng Thiên Tâm cười gượng: “Giống mới, mèo rồng.”

Liễu Thanh Thanh: “Mèo rồng chẳng phải là chuột sao?”

“Mèo họ nhà rồng…” Đổng Thiên Tâm cắn răng bịa chuyện: “Ngụ ý mang đến may mắn như rồng, trừ tà, tránh họa… à… rồng bay mèo múa, dễ nuôi.”


Liễu Thanh Thanh dở khóc dở cười: “Nuôi thú cưng mười mấy năm, lần đầu tiên chị nghe đến giống này.” Cô đưa tay ra: “Meo meo, chào nhóc… Nó tên gì thế?”

Đổng Thiên Tâm thở phào nhẹ nhõm: “Mang Trú.”

““Bận rộn’” ư? Không hổ là thú cưng của Tiểu Đổng, tên nghe cũng siêng năng, có chí tiến thủ quá đi.” Liễu Thanh Thanh cười nói: “Chỉ gửi một ngày thôi sao?”
“tên ẻm đọc đồng âm với từ “máng” nghĩa là bận trong tiếng trung ạ.

Đổng Thiên Tâm không chắc chắn, bèn hỏi Mang Trú: “Tan làm tôi sẽ đến đón anh?”

Mang Trú: “Meo.”

“Anh ở đây một mình thật sự không sao chứ?”

“Meo.”

“Mèo này thông minh ghê!” Liễu Thanh Thanh trợn mắt kinh ngạc, đi vòng quanh Mang Trú ngắm nghía, nhướn mày cười nói: “Tiểu Mang, hôm nay nhóc ở đây với chị nha!”

Mang Trú ngẩng đầu: “Meo.”

Liễu Thanh Thanh giơ ngón tay cái: “Tiểu Mang lễ phép thật đấy!”

Đổng Thiên Tâm âm thầm lau mồ hôi, lại dặn dò thêm một loạt lưu ý, đặc biệt nhấn mạnh rằng Mang Trú chỉ được ăn thức ăn cho mèo và nước mà cô mang theo, tuyệt đối không được cho ăn bất kỳ thứ gì khác, dù là đồ ăn vặt hay thức ăn đóng gói cho mèo.

Mang Trú tiễn Đổng Thiên Tâm ra cửa, đợi bóng dáng cô hoàn toàn khuất khỏi góc phố, anh ta nhảy vào khu chuồng mèo, bước chậm rãi về phía bầy mèo.

Những con mèo ở Trạm mèo Thanh Thanh đều là “lão làng” trong nghề, khi không phải làm việc thì chúng thường nằm ườn lười biếng trong ổ. Nhưng hôm nay, không hiểu sao bọn chúng lại như bị trúng thuốc, đồng loạt ngồi ngay ngắn thành một hàng, ngẩng cao đầu, đuôi dựng đứng cứng như dây thép, trông chẳng khác gì một đội quân luôn sẵn sàng tấn công.

Mang Trú: “Meo!”

Ngay lập tức, mười mấy cái đuôi đồng loạt xù lông, tất cả đều cúi rạp xuống đất, làm động tác quỳ bái, rồi rống lên những tiếng “meo” xé lòng. Chúng tranh nhau chạy đến cổng khu chuồng, ngồi chồm hỗm, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, hóa ra lại là bộ dáng nôn nóng chờ khách.

Mang Trú tuần tra một vòng, tỏ vẻ rất hài lòng.

Liễu Thanh Thanh đứng nhìn, đến mức quai hàm như muốn trật khớp, vội vàng nhắn tin cho Đổng Thiên Tâm: [Tiểu Đổng, em nói thật cho chị biết, con mèo này có phải đã thành tinh rồi không?]

Đổng Thiên Tâm không đọc được tin nhắn của Liễu Thanh Thanh, vì lúc này cô đang trong văn phòng, trừng mắt nhìn chằm chằm trưởng phòng Lý.

Đổng Thiên Tâm: “Sếp vừa nói gì cơ?”

Trưởng phòng Lý: “Tôi nói không cần viết bản thảo phát biểu cho buổi họp lớp nữa.”

“Không phải câu đó, câu trước đó kia.”

Trưởng phòng Lý hắng giọng: “... Tiểu Đổng, cô làm việc ở công ty nhiều năm rồi, quả thật rất vất vả. Với năng lực làm việc của cô, thực ra giờ làm có thể linh hoạt một chút, làm việc tại nhà cũng không phải không được.”

Đổng Thiên Tâm nhanh chóng liếc ra ngoài cửa sổ, mặt trời mọc ở phía tây rồi sao? Hay là công ty lại sắp cắt giảm nhân sự, nên ông ta đang bày mưu tính kế cô đây?

Trưởng phòng Lý nhấc ly giữ nhiệt lên nhấp một ngụm nước: “Không cần lo chuyện điểm danh lên xuống ca, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa, không ảnh hưởng đến đánh giá công việc của cô đâu.”

Đổng Thiên Tâm: “Nghe nói khoa tâm thần ở Bệnh viện Nhân dân số 4 thành phố Bách Đảo rất nổi tiếng, hay là sếp đăng ký một suất khám thử xem?”

Trưởng phòng Lý suýt nữa bị nước câu kỷ làm nghẹn chết, ho sặc sụa: “Khụ khụ khụ, Tiểu Đổng cô hiểu lầm rồi, thực ra… tôi có chút chuyện muốn nhờ cô chỉ giáo.”

Đổng Thiên Tâm chợt hiểu ra: Thì ra là đang chờ cô mắc câu ở đây.

“Nói đi, trưởng phòng Lý.”

Trưởng phòng Lý: “Tôi có một người bạn…”
(Đổng Thiên Tâm trong lòng nghĩ: Lại bắt đầu câu chuyện ‘tôi có một người bạn’ đây mà.)

“Người bạn này rất tôn kính giáo viên của mình, hằng năm đều tổ chức mừng thọ cho thầy. Đáng tiếc là, gần đây giáo viên bị bệnh không qua khỏi. Người bạn này của tôi đau lòng không ngủ được, đêm nọ, nửa tỉnh nửa mơ, lại gặp cô giáo trong giấc mơ.”

Đổng Thiên Tâm: “Hả?!”

Trưởng phòng Lý có vẻ hơi căng thẳng, rút khăn giấy lau mồ hôi: “Trong mơ, cô giáo ấy mắng bạn tôi té tát, bảo rằng anh ta lấy quyền áp chế người khác, chèn ép cấp dưới, phụ lòng kỳ vọng và sự giáo huấn của cô… Giấc mơ ấy chân thực đến mức khiến tôi... à không, bạn tôi hoảng sợ vô cùng…”

Đổng Thiên Tâm kéo dài một tiếng “Ồ…”, trong lòng thầm giơ ngón cái: Bà Lâm ơi, bà thật nghĩa khí quá!

“Tiểu Đổng à…” trưởng phòng Lý mắt trông mong nhìn sang: “Có khi nào… cô có quen biết một cô giáo họ Lâm nào không?”

Đổng Thiên Tâm nở nụ cười đầy bí hiểm: “Xin hãy chuyển lời đến bạn ngài rằng, ngẩng đầu ba thước có thần minh, biết sai mà sửa, không gì quý bằng.”

Đổng Thiên Tâm ngồi ở chỗ làm, càng nghĩ càng thấy buồn cười.

Tiểu Lưu thò đầu qua hỏi: “Chị Đổng, chị vừa nói chuyện gì với trưởng phòng Lý thế? Em mới vào đưa tài liệu, thấy mặt mày ông ấy tái mét, ánh mắt vô hồn, cả người như bị đơ luôn.”

“Bí mật công ty, không thể nói được nha.”

“Keo kiệt!”

Đổng Thiên Tâm cố nén cười, hào hứng mở máy tính, theo thói quen nhấp vào văn bản, rồi nhận ra hôm nay chẳng có công việc nào quan trọng, cô dứt khoát mở trình duyệt để lướt web.

Trang chủ mục giải trí ngay lập tức hiện lên tin tức nóng: [Ảnh đế mới nổi Thẩm Duyệt hẹn hò lúc nửa đêm với hot girl mạng triệu fan, fan đau lòng, giới giải trí chấn động]

Đổng Thiên Tâm lướt qua, đọc qua loa vài dòng, đại khái lại là đám paparazzi thêu dệt linh tinh, bèn bỏ qua. Ngay sau đó, một tiêu đề tin tức địa phương nhảy ra.

[Một cậu bé nghiện game qua đời tại căn phòng trọ của tôi: Chàng trai 20 tuổi vì nghiện game mà đột quỵ nửa đêm, chuyên gia nhắc nhở: Nghiện game là một dạng bệnh lý tâm thần.]

Bỗng nhiên, màn hình máy tính phát ra tiếng “xoẹt” rồi chuyển sang màn hình xanh chết chóc.

Máy tính trong văn phòng đều là đồ cũ bị bộ phận kỹ thuật đào thải, việc bị xanh màn hình là chuyện như cơm bữa. Đổng Thiên Tâm giơ tay đập “bốp bốp” vào màn hình hai cái, màn hình lại “xoẹt” một tiếng rồi khôi phục, nhưng đã biến thành hình nền một mê cung.

Đổng Thiên Tâm: “Ủa?”

Mê cung trên màn hình bắt đầu từ từ xoắn vặn, nhúc nhích, phát ra những tiếng kêu lạ “xoẹt xoẹt”.

Phản ứng đầu tiên của Đổng Thiên Tâm: “Cái tường lửa chết tiệt lại sập rồi, máy dính virus chắc luôn!”

Cô lập tức rút điện, rút dây mạng và gọi điện cho bộ phận kỹ thuật.

Nửa tiếng sau, nhân viên kỹ thuật đến kiểm tra, khởi động lại máy và không phát hiện ra bất cứ vấn đề gì. Họ cũng khẳng định chưa từng cài đặt hình nền mê cung nào. Cuối cùng, tất cả đều cho rằng Đổng Thiên Tâm bị… hoa mắt.

Hoa mắt? Nghe không giống lắm!

Đổng Thiên Tâm ngồi tại bàn làm việc, cắn móng tay, cảm giác bất an không ngừng tăng lên: Trước đó quân bài mạt chược kia cũng được nhặt trong văn phòng… Tóm lại...

Cái công ty tệ hại này quả nhiên phong thủy không tốt!

Tiểu kịch trường: Chuyến đi hồi hộp”

Lần đầu tiên trong đời, Đổng Thiên Tâm nhận ra học một ngoại ngữ (ví dụ như “ngôn ngữ mèo”) quan trọng đến thế nào.

Từ khi rời khỏi huyện Quý Minh, vừa lên cao tốc chưa được 30 phút, Mang Trú ngồi ghế phụ đã bắt đầu kêu “meo meo meo” không ngừng. Đổng Thiên Tâm hỏi anh ta nguyên nhân, nhưng tiếng “meo meo” của vị đại nhân Chúc Long hoàn toàn không thể hiểu được, chỉ còn cách đoán mò.

Đói? Khát? Buồn ngủ?

Thế nhưng, Mang Trú không uống nước, cũng chẳng ăn sandwich, càng không buồn ngủ. Kêu được một lúc, anh ta đột nhiên đứng phắt dậy, bắt đầu cào vào cửa kính xe. Đổng Thiên Tâm sợ đến toát mồ hôi lạnh, vội tấp xe vào trạm nghỉ gần nhất.

Vừa mở cửa xe, Mang Trú như một con khỉ bắn pháo hoa, đuôi xù lên, phóng vèo ra ngoài. Đổng Thiên Tâm vội vàng chạy theo, vừa gọi vừa đuổi, chỉ thấy Mang Trú chạy thẳng vào… ờm, nhà vệ sinh nam.

Vài phút sau, mấy người đàn ông với gương mặt kinh ngạc bước ra ngoài:

“Trời đất, giờ mèo cũng biết ngồi bồn cầu rồi sao?”

“Không những biết ngồi bồn cầu, nó còn biết giật nước nữa!”

“Mèo không phải sợ nước sao? Sao con mèo đó còn tự rửa tay, rửa đuôi được nhỉ?”

Đổng Thiên Tâm lẳng lặng quay người bước vào nhà vệ sinh nữ bên cạnh. Năm phút sau, cô thấy Mang Trú đã trở về bên cạnh xe, sạch sẽ tinh tươm. Đôi tai cụp xuống, ria mép và móng vuốt đều ướt sũng, trông vô cùng buồn bã.

Đổng Thiên Tâm im lặng nổ máy xe, tiếp tục lái. Mang Trú ngoan ngoãn nằm thu lu trên ghế phụ, không nói tiếng nào.

Bầu không khí kỳ quái kéo dài hơn nửa giờ, cuối cùng Đổng Thiên Tâm không nhịn được nữa: “Người ta có câu, ăn uống, đại tiện, tiểu tiện và ngủ nghỉ, là năm điều cơ bản của đời người. Thiếu một thứ cũng khiến cuộc đời không trọn vẹn...”

Mang Trú: “Meo!”

“Được được, tôi không nói nữa.” Đổng Thiên Tâm vội thỏa hiệp: “Chỉ là lần sau nếu ngài Mang Trú đây cần giải quyết, có thể báo trước một tiếng không? Đừng làm cho mọi thứ thành ra giật gân, hồi hộp như thế...”

Cô nghẹn cười: “... Phì! Xin lỗi, hahaha, tôi không nhịn nổi nữa! Không phải ngài từng nói Chúc Long các người không bao giờ ‘giải quyết nỗi buồn’ sao? Hahaha!”

Mang Trú vùi đầu vào móng vuốt, chóp đuôi đỏ bừng.  

Bảy giờ tối, Đổng Thiên Tâm tan làm và ghé trạm mèo Thanh Thanh để đón Mang Trú.

Vừa bước vào cửa, cô thấy Mang Trú đang dạy “lớp học buổi tối” cho các chú mèo ở trạm. Anh ta đứng trên chiếc sofa nhỏ, cái cổ vươn cao, đôi tai dựng thẳng đầy tinh thần, tiếng “meo meo” trầm bổng vang lên như một bài giảng nghiêm túc. Hơn chục chú mèo khác ngồi quây quần xung quanh, đuôi dựng thẳng, gương mặt đầy nghiêm túc. Thỉnh thoảng, cả đám lại đồng thanh kêu “meo” vài tiếng.

Đổng Thiên Tâm: “…” Cô vừa nhìn thấy gì thế này?!

Lưu Thanh Thanh phấn khích đến mức không kiềm chế được, lập tức bật chế độ nói không ngừng, như thể muốn trút hết những gì nín nhịn cả ngày nay lên Đổng Thiên Tâm.

“Cậu Mang nhà cô thật sự quá chuyên nghiệp! Đám mèo nhà tôi bình thường chẳng thèm để ý khách khứa, vậy mà hôm nay cậu Mang chỉ quở mấy câu, đứa nào đứa nấy như được tiêm doping, vui vẻ tiếp khách, làm khách cười không ngớt, ai cũng vung tiền như nước. Hôm nay là ngày thường đấy, mà doanh thu còn gấp ba lần cuối tuần!”

Đổng Thiên Tâm trợn mắt há mồm: “Cô muốn nói… Mang Trú… cũng tiếp khách… À không, cũng đón tiếp khách sao?”

“Cậu Mang chủ yếu là tuần tra và đốc thúc. Khách đến thì ít khi chủ động lại gần, chắc còn ngại, nhưng mà…”

Lưu Thanh Thanh liếc nhìn Mang Trú, hạ giọng thì thầm: “Chiều nay có một nữ sinh đại học đến, hình như vừa chia tay bạn trai, vừa khóc vừa mắng, cảm xúc rất kích động. Đám mèo khác sợ quá chẳng con nào dám lại gần, chỉ có cậu Mang nhà cô gan dạ tiên phong, ngồi bên cạnh an ủi cô gái suốt hơn hai tiếng. Cô ấy cảm động đến mức muốn nhận nuôi cậu Mang ngay tại chỗ, nhưng khi biết không được, cô ấy lại khóc thêm một trận.”

“Nữ sinh đó xinh lắm nhé! Cậu Mang nhà cô đúng là có mắt nhìn người.” Lưu Thanh Thanh thêm vào với vẻ mặt hớn hở.

Đổng Thiên Tâm nhướng mày: “Ồ~~ Bình thường khi ở hình người thì đạo mạo nghiêm chỉnh, chẳng ngờ biến thành mèo lại bộc lộ bản chất thật.”

Mười lăm phút sau, Mang Trú cuối cùng cũng kết thúc “lớp học buổi tối” và lịch sự chào tạm biệt Lưu Thanh Thanh. Ánh mắt Lưu Thanh Thanh nhìn Mang Trú như thể nhìn thấy báu vật, còn đưa cho Đổng Thiên Tâm một túi lớn thức ăn mèo, cam đoan từ nay về sau trạm Thanh Thanh sẽ bao toàn bộ thức ăn cho Mang Trú, chỉ cần “Cậu Mang” thỉnh thoảng rảnh ghé qua cửa hàng thôi.

Xách túi thức ăn mèo nặng 10 ký, Đổng Thiên Tâm thở hổn hển bước đến gần đồn cảnh sát Hương Châu, lúc này mới chợt nhận ra: chẳng lẽ hôm nay anh ta đến trạm Thanh Thanh là để… làm việc kiếm thức ăn mèo sao?

Trong chiếc balo không gian, Mang Trú cuộn tròn thành một quả cầu tuyết, chỉ chừa lại hai chóp tai, có vẻ đã mệt lử và ngủ say từ lúc nào.

“

Hôm nay người trực ở đồn cảnh sát Hương Châu là ông Triệu. Vừa thấy Đổng Thiên Tâm, ông lập tức ba chân bốn cẳng chạy tới, ánh mắt như radar quét khắp sau lưng cô.

Đổng Thiên Tâm ngơ ngác: “Gần đây có vụ án lớn? Đang tìm tội phạm bị truy nã sao?”

Ông Triệu: “Nghe nói cô có bạn trai rồi!”

Đổng Thiên Tâm sững sờ: “Ai tung tin đồn nhảm vậy?”

“Đệ tử tôi, tiểu Vương, chính mắt nó thấy lần trước!”

“…”

Đổng Thiên Tâm liếc nhanh về phía chiếc balo không gian. Có lẽ vì giọng của ông Triệu quá lớn, Mang Trú bị đánh thức, lừ đừ ngóc chiếc đầu lông lá lên.

“Là tiểu Vương hiểu lầm.” Đổng Thiên Tâm vội vàng giải thích: “Người đó chỉ là bạn thôi.”

Ông Triệu: “Thật sự chỉ là bạn ư?”

“Vâng!”

Ông Triệu thở phào: “Tôi đã nói mà, Tiểu Đổng nhà chúng ta mắt nhìn cao như thế, sao lại để mắt đến loại đàn ông đó được!”

Mang Trú dựng thẳng tai, hoàn toàn tỉnh táo: “Meo?”

Đổng Thiên Tâm tò mò: “Loại đàn ông nào?”

“Quần áo loè loẹt, tóc tai chẳng cắt, gầy nhom, được mỗi cái mặt coi như tạm được.” Ông Triệu nhíu mày đầy chê bai: “Tiểu Đổng à, ông Triệu ta làm cảnh sát bao năm, nhìn người chưa bao giờ sai. Loại bên ngoài hoa hòe hoa sói nhưng bên trong vô dụng như thế tuyệt đối không đáng tin!”

“Ờ… anh ta cũng không tệ lắm, nhưng có phải ‘vô dụng’ hay không thì…” Đổng Thiên Tâm cười khó hiểu: “Khụ, không tiện đánh giá.”

Mang Trú tức giận, bật dậy, cào cào balo, quay người, cái đuôi dựng thẳng như dấu chấm than.

Đổng Thiên Tâm: “Phì!”

Lúc này ông Triệu mới chú ý đến Mang Trú, gõ nhẹ vào vỏ balo: “Tiểu Đổng, cô nuôi mèo à? Đẹp phết! Mèo giống gì thế?”

Mang Trú quay đầu, nhe răng kêu “meo meo” đầy đe doạ!

Ông Triệu giật mình: “Ui, tính tình dữ dằn ghê!”

“Khụ, cháu đến lấy lá cờ khen thưởng lần trước để quên.” Đổng Thiên Tâm nhanh trí đổi chủ đề.

“Cờ khen thưởng là tiểu Vương cất. Tiểu Vương đang ở văn phòng...” Ông Triệu thở dài, hạ giọng: “Tiểu Vương dạo này không được ổn lắm.”

Dự cảm không lành

Đồng Thiên Tâm khựng lại: “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không phải chuyện lớn lắm, lần trước đi xử lý vụ việc, cậu ấy trông thấy thi thể nên tâm lý có chút vấn đề. Đã làm tư vấn tâm lý rồi, không có gì nghiêm trọng, chỉ là thằng bé hơi bế tắc, mãi không vượt qua được.”

“Chẳng lẽ gặp phải vụ án mạng hay phân xác à?”

“Không, chỉ là đột tử thôi.”

Lòng Đồng Thiên Tâm chùng xuống, cô lật lại tin tức buổi sáng trên điện thoại: Chàng trai 20 tuổi mê game, đột tử tại nhà vào giữa đêm. Chuyên gia cảnh báo: Nghiện game là một dạng bệnh tâm lý”.

“Vụ này phải không?” Đồng Thiên Tâm hỏi.

Ông Triệu gật đầu: “Chính nó. Tuần trước, trong khu chúng tôi quản lý, có người dân báo án nói hành lang bốc mùi kinh khủng, chắc cũng vài ngày rồi. Tôi và Tiểu Vương phải gọi thợ khóa đến phá cửa. Vừa mở ra thì... Trời đất!”

Nhìn vẻ mặt ông Triệu, Đồng Thiên Tâm như ngửi được mùi thối, bất giác lùi lại hai bước.

Trong khi đó, Mang Trú không biết từ lúc nào đã quay đầu, hai tai áp sát vào tường bao của túi xách, nghe cực kỳ chăm chú.

Chi tiết vụ án thì ông Triệu không thể tiết lộ, chỉ úp mở rằng tình trạng của thi thể khi ấy không được tốt cho lắm. May mà qua giám định, đây là một vụ đột tử ngoài ý muốn, không phải án hình sự.

Cuối cùng, ông Triệu thở dài: “Hay là cô Tiểu Đồng nói chuyện với Tiểu Vương giúp tôi đi. Mấy người trẻ tuổi dễ nói chuyện hơn, có khi lại giúp cậu ấy cởi bỏ khúc mắc.”

Đồng Thiên Tâm: “...”

Dự cảm không lành ngày càng rõ ràng.

Khi Đồng Thiên Tâm tìm thấy Tiểu Vương, cậu ta đang ngồi thừ ra trước bàn làm việc. Trên màn hình máy tính chỉ có một tài liệu trống, con trỏ cứ nhấp nháy trong đôi mắt thất thần.

Đồng Thiên Tâm lên tiếng chào ở cửa, Tiểu Vương không nghe thấy. Cô bèn cất cao giọng hơn một chút. Tiểu Vương giật mình mạnh đến mức ngã lăn khỏi ghế.

Đồng Thiên Tâm vội chạy vào đỡ, không ngừng xin lỗi. Tiểu Vương lồm cồm đứng dậy, vẻ mặt ngơ ngác, thấy Đồng Thiên Tâm thì ánh mắt mới lấy lại chút sinh khí: “Cô tới lấy băng rôn đúng không? Tôi để trong tủ, để tôi tìm.”

Khuôn mặt Tiểu Vương trắng bệch, quầng thâm dưới mắt đen sì, trông như đã năm sáu ngày không ngủ. Lúc lục tìm đồ, lưng cậu ta cong vẹo như bị vật gì đó đè nặng.

Trong văn phòng, nhiệt độ lạnh đến kỳ lạ. Máy điều hòa hiển thị 26 độ, nhưng cảm giác chỉ như 10 độ. Đồng Thiên Tâm hắt hơi một cái.

Đúng lúc này, màn hình máy tính của Tiểu Vương đột ngột phát ra tiếng “xoẹt” rồi chuyển sang màu xanh lam. Tất cả đèn trong phòng vụt tắt, không gian rơi vào bóng tối chết chóc. Trên màn hình xanh nhảy loạn những dòng mã đỏ như máu.

Ối trời ơi!

Đồng Thiên Tâm sợ tới mức suýt ngừng thở. Ở bên kia, Tiểu Vương lại ngã xuống, đập vào đồ đạc loảng xoảng, rồi lồm cồm bò dậy, lắp bắp la hét: “Đừng… đừng sợ, ch… chắc là chập điện thôi! Đừng… đừng hoảng loạn, để… để tôi qua kiểm tra, đừng sợ...”

Nhưng giờ đây Đồng Thiên Tâm đã chẳng còn tâm trí để nghĩ mình sợ hay không sợ nữa. Toàn bộ sự chú ý của cô đều bị hút vào màn hình máy tính... những dòng mã đỏ loang lổ trên màn hình điên cuồng chập chờn, rồi ghép lại thành mấy chữ:

“Ở đâu... ở đâu...”

Chiếc túi đeo trước ngực Đồng Thiên Tâm bỗng nhẹ bẫng. Mang Trú đã nhảy lên vai cô, đầu đuôi dựng thẳng, ánh sáng trắng bừng lên ở chóp đuôi, nhanh chóng vẽ một vòng trận pháp bảo vệ nhỏ quanh người cô. Sau đó, nó lao thẳng về phía màn hình, không chút do dự giơ một móng vuốt vả xuống.

Từ màn hình phát ra tiếng hét thảm thiết, không giống người, cũng chẳng giống thú. Những dòng mã đỏ cùng màn hình xanh lập tức biến mất. Ánh đèn sáng trở lại, mọi thứ như chưa từng xảy ra.

Mang Trú nghiêm nghị ngồi trên bàn phím, đôi đồng tử vàng dựng thẳng, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh báo.

Đồng Thiên Tâm chống tay lên bàn, hai chân run rẩy: Mẹ ơi, trái tim nhỏ của cô không chịu nổi đâu!

Tiểu Vương loạng choạng chạy tới, nhìn màn hình, nhìn Mang Trú, rồi quay sang Đồng Thiên Tâm, kinh ngạc đến không nói nên lời: “Lúc nãy… là cái gì vậy?!”

Xong rồi, biết giải thích thế nào đây?!

Đồng Thiên Tâm và Mang Trú nhìn nhau một giây. Mang Trú nhanh chóng nhảy vào túi, cuộn tròn, vùi đầu giả chết.

Đồng Thiên Tâm: “…”

Này, làm mèo thì phải biết thành thật chút chứ!

Tiểu Vương trợn mắt nhìn chằm chằm Đổng Thiên Tâm.

“Đây là virus máy tính.” Đổng Thiên Tâm cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Sáng nay máy tính ở công ty tôi cũng dính loại virus y hệt, triệu chứng là màn hình đột ngột xanh, xuất hiện mấy dòng mã đỏ loạn xạ. Phòng kỹ thuật bảo đây chỉ là trò đùa của một hacker rảnh rỗi, không có gì to tát!”

Tiểu Vương ngơ ngác chỉ vào con mèo Mang Trú: “Vừa nãy... con mèo này...”

“Loại virus này phải xử lý bằng cách diệt thủ công.” Đổng Thiên Tâm giơ tay tát hai phát vào màn hình: “Như thế này, càng đánh mạnh, diệt càng sạch!”

Trên mặt Tiểu Vương hiện rõ mấy chữ: “Cô nghĩ tôi ngu à?”

Đổng Thiên Tâm không thể bịa thêm được nữa, ánh mắt bắt đầu lảng đi. Đột nhiên, cô thấy trên vai Tiểu Vương có một sợi tơ mảnh, hình dạng rất giống sợi “oán khí” trước đó, nhưng màu sắc lại khác biệt ... là màu xanh lam.

Đổng Thiên Tâm nheo mắt: “Cái gì thế kia?”

Mặt Tiểu Vương tái mét: “Cái gì là cái gì? Trên người tôi có cái gì sao?!”

Sợi tơ xanh lam đột ngột động đậy, phân nhánh ra vô số sợi tơ nhỏ như mạng nhện quấn lấy vai Tiểu Vương. Tiểu Vương hét lên một tiếng, cơ thể không tự chủ co rúm lại. Nhanh như chớp, Đổng Thiên Tâm và Mang Trú đồng thời ra tay, một người một mèo vỗ mạnh vào vai Tiểu Vương. Sợi tơ xanh hóa thành làn khói trắng rồi tan biến.

Tiểu Vương sững sờ nhìn người và mèo trước mặt. Vai anh mấy ngày nay đau nhức không chịu nổi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến giấc ngủ. Đi bệnh viện chụp phim cũng không tìm ra vấn đề gì. Nhưng sau khi bị họ vỗ một cái, vai anh bỗng nhẹ nhõm lạ thường.

Đổng Thiên Tâm bị ánh mắt của Tiểu Vương làm cho chột dạ, vội nói lấp liếm: “Cậu chỉ là ngồi làm việc lâu quá nên bị thoái hóa đốt sống cổ, gây chóng mặt hoa mắt. Yên tâm đi, vừa rồi tôi dùng phương pháp nắn chỉnh xương cổ truyền gia truyền, vỗ hai cái là xong, hahaha! Nhà tôi có mèo già, cần ngủ sớm dậy sớm, tôi đi đây, tạm biệt!” Nói xong cô xách túi mèo rời đi như chạy trốn.

Tiểu Vương đờ đẫn nhìn bóng lưng Đổng Thiên Tâm, bóp bóp vai, quay quay cổ, rồi lại gãi đầu: “Hay là... mình cũng nuôi một con mèo nhỉ?”

“Vậy, lần này là nguyện lực mới à? Có hại hay không?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

Mang Trú: “Meo.”

“Sợi tơ xanh lam đó thì sao? Là oán khí à?”

“Meo!”

“Nguyện lực và oán khí có thể xuất hiện đồng thời sao?”

“Meo meo meo...”

Đổng Thiên Tâm thở dài một hơi.

Cô phân tích suốt dọc đường, đưa ra đủ loại giả thuyết muốn bàn bạc với Mang Trú. Nhưng khổ nỗi giờ cậu ta chỉ biết meo meo meo, hoàn toàn không thể giao tiếp, làm cô tức đến phát cáu. Nhưng vừa nhìn bộ dạng Mang Trú hiện giờ, lời đến miệng lại nuốt trở vào.

Mang Trú đang ngồi trong cái ổ mèo hồng nhỏ (cái ổ màu xanh mới mua vẫn chưa giao hàng), tai rũ xuống, mắt díp lại, lông xù hết cả lên vì buồn ngủ, nhưng vẫn cố gắng meo meo đối đáp với Đổng Thiên Tâm.

Đối mặt với Mang Trú hình người, Đổng Thiên Tâm có thể cãi trời cãi đất, nhưng khi đối mặt với Mang Trú hình mèo, cô lại không đành lòng.

Mang Trú vì kiệt sức nên mới hóa thành mèo. Giờ đây là lúc anh ta yếu nhất. Hôm nay còn làm thêm cả ngày ở quán mèo, tối lại tăng ca giúp Tiểu Vương trừ oán khí, thực ra quá mệt mỏi.

Đổng Thiên Tâm đắp lên người Mang Trú cái chăn nhỏ hình quả dâu tây: “Ngủ ngon.”

Mang Trú cố gắng dựng đầu dậy, ép bản thân mở mắt. Đổng Thiên Tâm thở dài, nhẹ nhàng xoa đầu cậu ta: “Hôm nay vất vả rồi, ngủ đi.”

Mang Trú lăn ra trong ổ mèo, ngủ say.

Đổng Thiên Tâm ngáp một cái, lê dép vào phòng ngủ, chui vào chăn, nhắm mắt lại.

...Hoàn toàn không ngủ được.

Rõ ràng rất buồn ngủ, nhưng đầu óc lại hưng phấn lạ thường, tiềm thức như đang ép cô phải tỉnh táo. Những cảnh tượng đêm nay cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô. Lặp đi lặp lại đến mức còn có cả nhạc nền, rất có nhịp điệu “tách tách tách, tách tách tách”, giống như trong não xuất hiện một cái bàn phím không ngừng gõ vậy.

Không đúng!

Đổng Thiên Tâm lập tức mở mắt... đó không phải âm thanh trong đầu, mà là âm thanh bên ngoài!

Cô bật dậy, kinh hãi nhìn chiếc laptop trên bàn làm việc không biết từ khi nào đã bật lên. Trong ánh sáng xanh mờ mờ, bàn phím tự động gõ...

[Tách tách tách, tách tách tách, tách tách tách tách... ]

Trên màn hình nhảy ra ba chữ 3D đẫm máu: [Ở... đâu... ra...]

Chết tiệt, quả nhiên là nhắm vào cô!

Đổng Thiên Tâm chộp lấy chiếc gối ném mạnh về phía màn hình, nhưng từ trong màn hình bất ngờ phóng ra hàng chục sợi dây điện màu xanh lam, như những chiếc móng vuốt điên cuồng xé toạc chiếc gối và lao thẳng về phía cô.

Đổng Thiên Tâm vơ lấy cây gậy phòng thân bên đầu giường, chuẩn bị phản kích. Nhưng bất ngờ thay, cả cơ thể cô đột nhiên bị nhấc bổng lên, chẳng kịp đoán trước điều gì. Chính sự bất ngờ đó lại giúp cô né tránh toàn bộ đợt tấn công của những sợi dây điện.

Đúng lúc nghìn cân treo sợi tóc, một tia sáng trắng lao vụt vào phòng ngủ như sao băng... là mèo Mang Trú. Toàn thân anh ta phát sáng, lao vào trận chiến dữ dội với những sợi dây điện xanh lam, quấn lấy và cắn xé không rời. Từ phòng ngủ ra phòng khách, từ phòng khách đến nhà bếp, ánh sáng và tia lửa vang lên từng hồi tách tách như hàng trăm que pháo sáng cùng lúc nổ tung.

Còn Đổng Thiên Tâm, cơ thể cô hoàn toàn mất kiểm soát, giống như một quả bóng bay xì hơi, bay lung tung khắp căn phòng. Lúc thì đâm đầu vào trần nhà, lúc thì va đầu gối vào tủ quần áo, đau đến mức cô nghiến răng trợn mắt mà không dám kêu lên, chỉ sợ làm Mang Trú phân tâm mà bị thương. Tay phải cô bịt chặt miệng, tay trái và hai chân đang lơ lửng thì không ngừng quẫy đạp, cố gắng giành lại quyền kiểm soát cơ thể mình.

Lạ thay, điều này lại có tác dụng! Chỉ quẫy đạp vài cái, cơ thể cô lập tức “bụp” một tiếng, đẩy bật cánh cửa trượt ra ban công, rồi lao thẳng qua ban công ngắm cảnh, phóng vút lên bầu trời đêm.

Tiểu kịch trường:

Đổng Thiên Tâm vừa bước chân vào phòng ngủ, Mang Trú trong ổ mèo đã mở mắt.

Anh ta chậm chạp đứng lên, thân hình nhỏ xù lông loạng choạng bước đến trước cửa phòng ngủ. Định bước vào, nhưng rồi lại do dự, rụt chân lại, và dừng ở ngay trước cửa.

Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu xuống, đổ bóng cậu ta trên sàn, kiên nghị và hiên ngang như một chiến binh.  

Cơn gió đêm như lưỡi dao sắc lẹm lướt qua da đầu Đổng Thiên Tâm, khiến một vài sợi tóc mỏng manh không chịu nổi mà rời khỏi cô. Tiếng hét của cô bị áp lực của gió nghẹn cứng trong cổ họng, không thoát ra được, không kêu lên được, chỉ còn lại dòng nước mắt trào dâng, lăn dài trên mặt.

Cô bị dòng khí hỗn loạn cuốn lấy: “vút” một tiếng bị thổi bay lên cao, rồi “vù” một tiếng lại rơi xuống thấp. Khi thì bị “xoạt” quăng qua bên trái, lúc lại bị “phạch” đánh qua bên phải. Cô mở to mắt nhìn bản thân càng lúc càng xa khỏi nóc nhà, cứ như sắp “vươn tới cung trăng” trên trời cao vậy.

“Vì sao… chết tiệt… ọe…” Đổng Thiên Tâm suýt nữa ói ra.

Đột nhiên, từ cửa sổ phòng khách bùng lên một tia sáng chói lòa, tựa như hàng trăm ngọn đèn pha cùng lúc phát nổ. Chú mèo nhỏ màu trắng phá cửa xông ra, đạp trên ánh sáng, ngược gió lao về phía Đổng Thiên Tâm.

Khoảnh khắc đó, mọi thứ như chuyển sang chế độ quay chậm.

Đổng Thiên Tâm nhìn thấy đôi móng vuốt nhỏ của Mang Trú đang mở rộng hết cỡ, nhìn rõ từng sợi lông trắng như tuyết trên cơ thể anh ta, thấy cả đôi mắt vàng óng căng thẳng dựng lên của anh... cô cố gắng hết sức vươn tay ra. Chỉ còn cách móng vuốt của Mang Trú năm centimet nữa thôi, nhưng cơn gió bất chợt đảo loạn, hất cô văng sang một bên, khiến cơ thể nhỏ bé của Mang Trú bị cuốn đi, liên tiếp lộn nhào rồi rơi xuống.

Trong đầu Đổng Thiên Tâm trở nên trống rỗng, trái tim cũng rơi theo: một trăm triệu của cô!

Không biết lấy đâu ra sức mạnh, cô đảo ngược thân mình giữa không trung, lao đầu xuống dưới như một viên đạn thép xuyên qua không khí. Tiếng gió rít át cả nhịp tim, những lưỡi dao gió sắc lạnh cắt qua má, để lại một dòng máu nhỏ.

Cô nhìn thấy Mang Trú, tên nhóc bé nhỏ nhắn trắng muốt như một đốm lửa đom đóm sắp bị bóng tối nuốt chửng, dần mờ nhạt đến mức gần như không còn nhìn thấy.

Đổng Thiên Tâm nghiến chặt răng, tăng tốc lao đến bên Mang Trú, chộp lấy đuôi anh và kéo cậu vào lòng, giữ chắc trong tay.

Mang Trú lúc này bốn chân chổng lên trời, bụng hướng lên trên, đôi mắt mở tròn vo. Đột nhiên, cơ thể anh phát ra một tiếng “bụp”, khói trắng mù mịt tỏa ra, anh đã hóa lại thành hình người (tạ ơn trời, chí ít cũng mặc bộ áo trắng cơ bản nhất). Với sự thay đổi này, tư thế của cả hai cũng biến đổi... Đổng Thiên Tâm tay trái đỡ lấy lưng Mang Trú, tay phải vòng qua gối anh, chẳng khác gì… tư thế bế công chúa.

Bốn mắt nhìn nhau, thời gian như ngừng trôi.

Tóc của cả hai bị gió thổi tung, quấn lấy nhau trong không trung, tựa hồ như một bức tranh tuyệt mỹ nhưng oái oăm.

Khóe mắt cả hai cùng giật mạnh.

Luồng gió xung quanh họ một lần nữa mất kiểm soát, cuộn trào từ bốn phương tám hướng. Đổng Thiên Tâm bị thổi xoay mòng mòng, lộn vài vòng trên không, nhưng cổ tay cô được Mang Trú nắm chặt, may mắn không bị thổi bay lần nữa.

Gió mỗi lúc một mạnh hơn, não bộ, dạ dày, và mật của Đổng Thiên Tâm như bị xay nhuyễn thành một mớ hỗn độn. Trong cơn mơ hồ, cô nghe thấy tiếng Mang Trú hét lên giữa gió: “Khống chế gió... !”

Đổng Thiên Tâm hét trả: “Tôi sắp phát điên rồi!”

“Hạ khí xuống đan điền...”

“Đan điền ở đâu?!”

“Đồ ngốc... !”

Gió quá lớn, Đổng Thiên Tâm không nghe rõ câu tiếp theo của Mang Trú. Đột nhiên, xung quanh xuất hiện vô số ánh sáng xanh nhạt mang theo đuôi lửa, chúng nhảy múa và cuộn tròn, dường như đang giao tiếp với cơn gió. Gió dần dịu lại, cuối cùng cả hai cũng giữ vững được thân mình giữa không trung.

Đổng Thiên Tâm vui mừng reo lên: “Mang Trú, anh biết bay rồi à?!”

Mang Trú nghiến răng đáp: “Người khống chế gió là cô.”

“Cái gì?!”

Đổng Thiên Tâm kinh hãi đến mức làm gió rối loạn trở lại. Cô chỉ cảm thấy cổ tay bị siết chặt, cả người bị Mang Trú kéo về phía mình, gần như ngã nhào vào lòng anh.

“Điều tức, tĩnh tâm!” Mang Trú nghiêm giọng ra lệnh.

Đầu mũi Đổng Thiên Tâm áp sát bờ vai Mang Trú, xung quanh đều tràn ngập hơi thở của anh. Lạnh lẽo, sắc bén, như ánh sao trên mặt biển hóa thành băng vụn, khiến người ta muốn tĩnh tâm... tĩnh cái đầu á! Tư thế này làm sao mà bình tĩnh nổi chứ!

Đột nhiên, bàn tay Mang Trú áp lên trán cô, giọng nói băng giá vang bên tai: “Như nước mềm mại, như mưa dần thấm, tĩnh!”

Cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay anh truyền vào tận xương tủy, khiến Đổng Thiên Tâm không kìm được mà run lên. Mọi suy nghĩ linh tinh lập tức bị đông cứng dưới nhiệt độ tuyệt đối.

Cuối cùng cô cũng bình tĩnh lại, và rất nhanh chóng nhận ra sự khác biệt.

Không khí xung quanh khẽ rung động, như đang lắng nghe từng ý niệm nhỏ nhất của cô.

Gió đã trở nên ngoan ngoãn, vui vẻ xoay quanh hai người, tựa như một đàn thú nhỏ nghịch ngợm nhưng nhút nhát, thỉnh thoảng lại dùng đuôi gió khẽ vuốt qua mặt Đổng Thiên Tâm, như muốn làm cô hài lòng.

Đổng Thiên Tâm kinh ngạc: “Thật sự là tôi… đang điều khiển… gió sao?!”

Mang Trú giữ chặt cổ tay của Đổng Thiên Tâm, cố gắng duy trì thăng bằng cho cả hai: “Ý động, gió động; gió thuận theo lòng. Cái gọi là điều khiển gió thực chất là điều khiển tâm. Đừng nghĩ lung tung, gió tự nhiên sẽ yên.”

Đổng Thiên Tâm ngơ ngác: “…Tôi chỉ là một con người bình thường, sao đột nhiên lại có thể điều khiển gió được?”

Mang Trú: “Thuật điều khiển gió là thiên phú bẩm sinh của tộc Phong yêu. Khi yêu tộc tan rã, những mảnh vỡ còn lại không chỉ mang theo yêu lực mà còn chứa cả pháp thuật của yêu tộc. Đây là kiến thức cơ bản.”

Đổng Thiên Tâm nhớ lại, trên đường đến huyện Quý Minh, cô từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với khả năng bay lượn của Mang Trú. Ba vị giáo sư già cũng đã nghe thấy, hẳn là họ đã kể cho Phong yêu. Cô cũng không quên ánh sáng nhỏ rơi xuống trán mình khi Phong yêu rời đi…

Thì ra, đó chính là món quà cuối cùng mà họ để lại cho cô.

Mũi Đổng Thiên Tâm cay cay: “Nói cách khác, từ giờ tôi muốn đi đâu chỉ cần ‘vèo’ một cái là bay tới, đi làm không cần chen chúc tàu điện, đi du lịch không cần tranh vé tàu cao tốc, tốc độ còn nhanh hơn cả máy bay...”

“Chỉ là điều khiển gió thôi, không phải cưỡi mây, còn kém xa máy bay.” Mang Trú sửa lại, vẻ không vui.

“Wow, tuyệt vời quá!” Đổng Thiên Tâm mỉm cười ngày càng rạng rỡ: “Anh muốn đi đâu? Tôi đưa anh đi!”

Dưới bầu trời đầy sao, nụ cười của Đổng Thiên Tâm sáng rực như ánh sáng lung linh. Mang Trú sững sờ, yết hầu khẽ chuyển động: “…Tuỳ cô…”

Đổng Thiên Tâm chỉ tay lên bầu trời đêm: “Mục tiêu của chúng ta là các vì sao và đại dương!”

Lần này, Đổng Thiên Tâm thật sự bay lên. Ban đầu còn lóng ngóng, mỗi khi mất kiểm soát, Mang Trú lại nhắc nhở bằng một cú véo, dần dần cô càng bay ổn định và nhanh hơn, hòa mình vào làn gió.

Hơi ấm từ màn sương đêm liên tục ùa vào mặt, làn gió v.uốt ve từng sợi tóc. Trong gió là mùi hương đặc trưng của thành phố Bách Đảo: mùi hoa tử đinh hương, cháo, đường nhựa, hàu nướng, cây hoa giấy, dừa xanh… Dải ngân hà như mây trôi trên đầu, phía dưới là ánh đèn rực rỡ từ hàng ngàn ngôi nhà, cùng dòng xe cộ tấp nập tạo thành những mạch ánh sáng chảy trên mặt đất.

Xa hơn nữa, là biển cả.

Thuyền chài yên nghỉ trong vịnh biển tĩnh lặng, ánh sáng từ ngọn hải đăng lướt qua mặt nước lấp lánh. Biên giới giữa đại dương và đất liền tỏa ra ánh xanh lam, một sắc màu kỳ diệu, tựa như một khe hở rất nhỏ, lại giống lối vào một thế giới khác.

Tiếng ồn ào của thành phố xa dần, bên tai chỉ còn tiếng sóng biển vĩnh cửu. Đổng Thiên Tâm lơ lửng giữa không trung, như thể có một giọng nói bí ẩn nhắc nhở cô, không nên tiến về phía trước.

Mang Trú đứng dưới ánh sao, mái tóc đen tung bay. Từng chùm ánh sáng xanh từ mặt biển nổi lên hóa thành hàng ngàn gợn sóng vàng mảnh, lặng lẽ vây quanh anh.

Mang Trú nhìn về nơi giao nhau giữa biển cả và màn đêm, gương mặt nghiêng nghiêng trắng đến trong suốt, đôi mắt lúc sáng lúc tối, giống như phủ một tầng nước.

Đột nhiên, tim Đổng Thiên Tâm đập nhanh hơn. Vô thức, cô siết chặt tay Mang Trú. Mang Trú hơi khựng lại, không quay đầu, chỉ khẽ thì thầm: “Đã lâu lắm rồi ta không thấy cảnh đẹp thế này… Cảm ơn.”

Đây là lần đầu tiên Mang Trú nói từ “cảm ơn” với cô, nhưng Đổng Thiên Tâm lại đột nhiên thấy buồn.

Mang Trú là Chúc Long, tại sao lại ngủ say suốt một nghìn năm trăm năm?

Tại sao anh ta mất đi phần lớn thần lực của loài rồng?

Và tại sao anh luôn dùng vẻ mặt đầy đau khổ nhìn ra biển cả?

Đổng Thiên Tâm rất muốn hỏi Mang Trú, nhưng cô lại có linh cảm, dù cô hỏi, anh cũng sẽ không trả lời. Giống như mỗi lần cô hỏi vì sao anh biến thành mèo, anh chỉ đáp lại bằng một ánh mắt lảng tránh.

Thế là, Đổng Thiên Tâm nhắn tin hỏi Lữ Ngọ.

Ba giờ sáng, Lữ Ngọ không ngủ, trả lời ngay lập tức.

[Đây là bí sử được gia tộc Hoạn Long canh giữ suốt một nghìn năm trăm năm. Tôi còn định hỏi cô đây!]

Đổng Thiên Tâm: “…”

Chặn số thằng chả đi, không được tích sự gì!

Mang theo một bụng thắc mắc, Đổng Thiên Tâm chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, ánh nắng ngoài cửa sổ thật đẹp. Việc đầu tiên cô làm là thử xem “siêu năng lực điều khiển gió” còn hoạt động không. Cô nín thở, tập trung ý nghĩ, dùng lực...

Đổng Thiên Tâm từ trên giường nổi lên, lơ lửng, bay lên, hạ xuống, xoay vòng trên không. Hoàn toàn không phải mơ!

Đổng Thiên Tâm vừa ngân nga vừa bay ra khỏi phòng, khỏi cần đi dép: “Mang Trú, hôm nay muốn ăn bít tết chiên trứng hay cá nướng... Ơ, Lữ Ngọ, chào buổi sáng.”

Lữ Ngọ ngồi trong phòng ăn, há hốc mồm nhìn Đổng Thiên Tâm lơ lửng giữa không trung, ly cà phê trong tay đổ đầy lên người.

Mang Trú ngồi cạnh bàn ăn, trước mặt là một bát thức ăn cho mèo và một cốc nước, chuẩn bị ăn.

“Anh đang ăn cái gì thế?!” Da đầu Đổng Thiên Tâm tê rần, lao vèo tới, giật lấy bát mèo của Mang Trú.

Mang Trú nhíu mày: “Cô làm gì vậy?!”

“Hôm nay anh là người!” Đổng Thiên Tâm bay vào bếp, thắt tạp dề: “Ăn bò bít tết chiên đi!”

Mang Trú lẩm bẩm: “Chưa chắc đã ngon bằng thức ăn cho mèo…”

Lữ Ngọ khép miệng lại “cạch” một cái, chỉ vào Đổng Thiên Tâm: “Cô cô cô cô cô!”

Mang Trú: “Là món quà từ Phong yêu(yêu quái gió), thuật điều khiển gió.”

Lữ Ngọ: “Tôi... trời đất ơi!”

Khi Đổng Thiên Tâm bưng một đĩa bít tết chiên ra bàn, Lữ Ngọ đang trố mắt nhìn cô với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Đổng Thiên Tâm khó hiểu: “Gì vậy?”

Lữ Ngọ: “Thuật điều khiển gió là một pháp thuật cao cấp, dù là người có thiên phú tu luyện cũng phải khổ luyện trăm năm mới ngộ được một chút!”

“Gia tộc Hoạn Long trời sinh giỏi pháp thuật, có gì lạ đâu?” Mang Trú cầm dao dĩa kiểu Tây, cẩn thận cắt miếng bít tết cháy sém, cho vào miệng, nhai nhai nhai, nghỉ chút, lại nhai nhai nhai, rồi từ bỏ, nuốt chửng cả miếng.

“Cảm ơn đã khen, tôi chỉ mới thử chút thôi.” Đổng Thiên Tâm đắc ý nói.

Lữ Ngọ kính cẩn đưa hai tay ra: “Không biết tôi có thể may mắn được trải nghiệm sự huyền diệu của thuật điều khiển gió không?”

“Không thành vấn đề.” Đổng Thiên Tâm thoải mái chìa tay về phía Lữ Ngọ. Nhưng ngay lúc đó, một tia sáng trắng sắc bén vụt qua đầu Lữ Ngọ, cắm “phập” vào tủ bếp, ngập sâu nửa đốt ngón tay.

Là một nửa cái nĩa thép.

Trên đầu Lữ Ngọ rơi xuống một nhúm tóc, ít nhất phải tám mươi sợi.

Mang Trú đặt nửa cái nĩa lên bàn: “Bít tết cứng quá.”

Đổng Thiên Tâm: “Tạm ăn đi, sao nhiều chuyện vậy!”

Mang Trú nhìn đĩa bít tết cháy sém hồi lâu, thay cái nĩa khác, tiếp tục ăn.

Lữ Ngọ nuốt nước bọt, lặng lẽ rút tay lại. Rõ ràng mấy sợi tóc rơi trên bàn nhắc anh rằng: tay không nên chìa, miệng không nên nói những lời không cần thiết.

Mang Trú: “Gọi cậu đến là để bàn chuyện chính.”

“Đúng đúng đúng, nói chuyện chính đi.” Lữ Ngọ gật đầu lia lịa: “Chuyện gì vậy?”

Đổng Thiên Tâm lập tức hứng thú, tóm tắt ngắn gọn sự kiện “virus máy tính” xảy ra hôm qua.

Mang Trú cuối cùng cũng ăn xong bít tết, rửa sạch bát đĩa trong bếp, rồi ngồi xuống: “Các ký hiệu trên màn hình máy tính đúng là dấu hiệu của nguyện lực. Những vật bị nguyện lực bám vào chắc chắn là thứ cực kỳ quan trọng với nguyện lực.”

Đổng Thiên Tâm: “Vậy tôi đoán, lần này nguyện lực ẩn mình trong mạng lưới, có khả năng liên quan đến cậu thanh niên chơi game đã đột tử kia.”

Lữ Ngọ: “Mạng lưới có thể vượt qua giới hạn không gian và thời gian, chẳng phải nghĩa là anh ta có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu có internet sao?”

Mang Trú: “Đêm qua ta đối mặt với anh ta, có ngửi thấy mùi tà khí.”

Lữ Ngọ rùng mình, quay sang Đổng Thiên Tâm: “Làm sao đây? Có nhúng tay vào không?”

“Thứ nhất, dù chúng ta có nhúng tay hay không, anh ta đã nhắm vào tôi rồi. Thứ hai, vụ bà cụ Lâm lần trước đã mở ra một cách tiếp cận mới, Mang Trú cần rèn luyện để trưởng thành, mà giúp nguyện lực hoàn thành tâm nguyện có vẻ là một cách không tồi. Thứ ba...”

Đổng Thiên Tâm ngước mắt lên, nụ cười cong cong: “Đã đến đây rồi!”

Lữ Ngọ vỗ bàn: “Làm luôn!”

Mười lăm phút sau, cả ba người đều im lặng trước màn hình máy tính.

Chờ đợi như đang chuẩn bị đánh trận lớn, nhưng từ đầu đến cuối, màn hình máy tính vẫn một màu đen kịt, không có lấy một phản ứng.

Đổng Thiên Tâm nhấn nút nguồn lần thứ ba: “Chẳng lẽ hôm qua ném mạnh quá nên hỏng rồi?”

Lữ Ngọ: “Có khi đêm qua bị Mang Trú đại nhân dọa cho sợ quá, không dám xuất hiện nữa.”

Đổng Thiên Tâm đẩy Mang Trú: “Anh đứng xa ra chút.”

Mang Trú đứng yên. Đổng Thiên Tâm lại đẩy, Mang Trú nhích sang một bên.

“Xa thêm chút nữa.”

Mang Trú bước thêm hai bước.

“Xa nữa.”

Lại bước tiếp.

“Xa thêm chút nữa!”

Mang Trú mặt tối sầm, đứng cách đó năm sáu mét.

Đổng Thiên Tâm ngắm nghía máy tính trái phải một lúc lâu vẫn không thấy gì xảy ra, bèn chỉ tay vào Lữ Ngọ: “Anh cũng ra ngoài luôn.”

Lữ Ngọ đành đứng cạnh Mang Trú. Mang Trú liếc nhìn anh, khiến Lữ Ngọ cảm thấy lạnh sống lưng.

Đổng Thiên Tâm cắn móng tay, chăm chú nhìn màn hình. Bỗng nhiên, màn hình “xẹt xẹt” hiện lên màu xanh, Đổng Thiên Tâm mừng rỡ: “Đến rồi, đến rồi!”

Lời vừa dứt, mấy sợi dây mạng màu xanh từ màn hình lao ra, quấn chặt cổ tay Đổng Thiên Tâm, kéo cô về phía màn hình.

Mang Trú lập tức lao tới nắm chặt lấy Đổng Thiên Tâm, còn Lữ Ngọ thì nhào lên, ôm chặt chân Mang Trú. Nhưng càng lúc càng có nhiều dây cáp điện lao ra từ màn hình, như những dây leo ăn thịt, quấn chặt lấy cánh tay, vai, cơ thể, và chân của Đổng Thiên Tâm. Chúng còn lan sang Mang Trú, buộc chặt anh.

Mang Trú siết chặt cổ tay Đổng Thiên Tâm bằng tay phải, tay trái nhanh chóng bấm niệm một pháp quyết.

Hai sợi cáp điện to lớn đột ngột trồi ra, một sợi quấn lấy eo Mang Trú, sợi còn lại khóa chặt tay trái của anh. Mang Trú tung một cú đá, đẩy Lữ Ngọ văng ra. Dây cáp siết lấy Đổng Thiên Tâm và Mang Trú, kéo cả hai biến mất vào màn hình trong tích tắc. Ánh sáng xanh vụt tắt.

Lữ Ngọ ngơ ngác ngồi bệt xuống đất, mất cả chục giây mới hoàn hồn. Anh nhào tới, gõ thình thịch lên máy tính. Nhưng máy tính không có phản ứng, không có âm thanh, không có hình ảnh. Người mất tiêu! Rồng cũng mất tiêu!

Tiểu kịch trường:

Sau chuyến phiêu lưu đêm đầy gió, Mang Trú nằm trên giường, đắp tấm chăn nhỏ in hình dâu tây, nhưng không ngủ được.

Những hình ảnh vừa trải qua như một cuốn phim quay chậm, tua lại trong đầu anh.

Đổng Thiên Tâm đã đỡ lấy anh, theo tư thế bế công chúa (Mang Trú từng xem qua các tiểu phẩm ngắn và biết “từ học thuật” và tình huống áp dụng của tư thế này).

Đúng là một tư thế tệ hại!

Mang Trú nhắm mắt, cố gắng tĩnh tâm.

Nhưng một hình ảnh khác lại nhảy vào đầu anh: Đổng Thiên Tâm tựa vào ngực anh. Anh nhớ rõ lốc xoáy nhỏ xíu trên mái tóc cô, cảm nhận được luồng khí thanh khiết đặc trưng của gia tộc Hoạn Long lan tỏa. Anh có thể nghe hơi thở gấp gáp của cô, và... ngửi được mùi máu.

Má! Má cô ấy bị gió cắt rách rồi!

Mang Trú mở bừng mắt, do dự một lúc, cuối cùng bật dậy khỏi giường. Anh lục lọi trong phòng khách, tìm thấy lọ thuốc xịt, nhẹ nhàng bước vào phòng ngủ của Đổng Thiên Tâm. Anh hết sức cẩn thận dùng tăm bông thoa thuốc lên vết thương của cô.

Anh chăm chú quan sát vài giây, thấy tạm ổn rồi mới lặng lẽ rút lui, quay về phòng ngủ của mình, nằm xuống và cố gắng nhắm mắt.

Năm phút sau, Mang Trú lại mở mắt ra.

Vẫn không ngủ được!  

Lúc đầu, xung quanh là một bức màn đen khổng lồ. Sau đó, xuất hiện một tia sáng.
Ánh sáng trắng, trong trẻo, tựa như sinh vật phù du lấp lánh dưới đáy đại dương sâu thẳm.

Những điểm sáng huỳnh quang từ từ tụ lại, dần hình thành một vòng sáng, xoay chậm rãi. Đổng Thiên Tâm ngơ ngác nhìn, rồi chợt nhận ra đó là một trận pháp ánh sáng.

Cô nhận ra mình đang nằm trên một trận pháp ánh sáng. Rìa của trận pháp phát ra ánh sáng dịu dàng, lan tỏa như bụi huỳnh quang, rồi trôi về cùng một hướng.

Ở điểm cuối của những tia sáng, Mang Trú mặc áo trắng, tóc đen, đứng giữa không gian vô tận. Cả người anh phát sáng, trông như một vị thần đẹp đẽ.

Đổng Thiên Tâm ngơ ngẩn một thoáng. Cô nhanh chóng hoàn hồn, bật dậy. Trận pháp ánh sáng dường như cảm nhận được động tác của cô, bèn chuyển động theo, bao quanh cô khi cô chạy về phía Mang Trú. Khi đến gần anh, trận pháp tan biến.

“Đây là…” Đổng Thiên Tâm nhìn quanh, đoán: “Thế giới của mạng lưới internet sao?”

“Là thế giới 2D.”* Mang Trú trả lời.
*từ gốc là nhị thứ nguyên. "nhị thứ nguyên" chính là "2D" (hai chiều). Trong không gian hai chiều, mọi vật thể được biểu diễn bằng hai trục: trục x (chiều ngang) và trục y (chiều dọc). Các hình ảnh, bản vẽ, và đồ họa 2D thường được sử dụng trong các lĩnh vực như thiết kế đồ họa, hoạt hình, và trò chơi điện tử.

Đổng Thiên Tâm ngạc nhiên: “Anh thậm chí còn biết khái niệm 2D cơ à?”

Mang Trú bình thản: “Ta đâu có ngu. Ta có điện thoại, cũng biết lên mạng.”

“Ồ, tuyệt thật đấy!”

“Đừng dùng giọng nũng nịu với ta.”

“Không ngờ anh còn biết cả giọng nũng nịu, giỏi quá đê~”

“…”

Mang Trú quay đầu, không thèm đáp lại nữa, dáng vẻ giống hệt khi anh còn là mèo và đang giận dỗi.

Đổng Thiên Tâm cố nín cười, hắng giọng: “Vậy giờ làm gì đây?”

“Chờ.”

“Chờ cái gì?”

Mang Trú dùng ánh mắt ra hiệu về phía xa trong bóng tối.

Rất nhanh sau đó, Đổng Thiên Tâm nghe thấy một âm thanh tách, tách, tách, giống tiếng gõ bàn phím. Âm thanh mỗi lúc một gần, cũng giống như tiếng bước chân.

Một người xuất hiện từ trong bóng tối, đi đến trước mặt họ.

Đó là một thanh niên, vóc dáng không cao, hơi gầy, mặc bộ vest xanh đậm. Bộ vest không vừa vặn, tay áo dài phủ gần hết bàn tay. Anh ta mặc sơ mi trắng đã ngả vàng, thắt cà vạt đỏ chói, đi giày da đen với đế mòn vẹt.

Tuy mặc bộ đồ công sở chuẩn mực, nhưng tóc anh ta lại màu xanh lam. Mái tóc che gần hết trán, và khuôn mặt… không phải mặt người. Đó chỉ là một chiếc mặt nạ trắng, không họa tiết, không điểm xuyết màu sắc. Hai lỗ đen ở vị trí mắt, không thấy tròng mắt, không có miệng, không có mũi. Trông như một sản phẩm chưa hoàn thiện.

“Chào hai người.” Chàng trai tóc xanh lam vẫy tay: “Chào mừng đến với thế giới của tôi.”

“Anh là ai? Kéo chúng tôi vào đây để làm gì?” Đổng Thiên Tâm khó chịu hỏi.

“Xin lỗi.” chàng trai tóc xanh lam có vẻ ngượng ngùng, kéo chỉnh áo vest: “tôi chỉ muốn nhờ hai người một việc tôi.”

Mang Trú lạnh lùng: “Nói ngắn gọn.”

Chàng trai tóc xanh lam nghẹn lại: “Tôi… tôi đánh mất một thứ. Hai người có thể giúp tôi tìm lại không?”

Không rõ có phải là ảo giác hay không, nhưng Đổng Thiên Tâm cảm thấy trên chiếc mặt nạ trắng dường như có chút biểu cảm cầu khẩn.

“Anh làm mất thứ gì?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

“Thứ này rất quan trọng…” Chàng trai tóc xanh cúi đầu. Đổng Thiên Tâm để ý rằng tóc trên đỉnh đầu anh ta được rẽ ngôi rất ngay ngắn, dày đặc bất thường, và ánh tóc cũng kỳ lạ... là tóc giả.

“Tôi quên mất đã làm rơi nó ở đâu rồi. Làm ơn… làm ơn nhất định phải giúp tôi tìm lại…”

Giọng của chàng trai tóc xanh ngày càng nhỏ, bóng tối dày đặc nuốt chửng lấy anh ta.

Vô số điểm sáng lần lượt hiện lên, phân bố ngẫu nhiên, lúc sáng lúc tối. Dần dần, màu sắc của ánh sáng trở nên phong phú hơn, đan xen thành từng lớp, với những sắc xanh thẳm, đỏ rực, hồng dịu, tím mộng mơ, tất cả hòa quyện xoay tròn, tạo thành những đám mây đầy màu sắc. Mây có chỗ nhẹ bẫng bồng bềnh, có chỗ tựa hoa tựa sương, có chỗ kéo dài hàng ngàn dặm, tựa như đang đứng giữa vũ trụ bao la, đẹp đến nghẹt thở.

Đổng Thiên Tâm sững sờ, vài giây sau bất chợt tỉnh lại, lòng thầm nhủ: Không ổn rồi. Càng đẹp thì càng nguy hiểm. Cô vội nắm tay áo Mang Trú kéo nhẹ.

Mang Trú trầm ngâm, bất chợt giật mình, một tay kết ấn: “Nguyên thủy thừa thiên, không hậu tái vật. Hộ!”

Một trận pháp bảo vệ chói sáng bừng lên, bao phủ lấy hai người ở giữa trung tâm.

Một luồng ánh sáng đỏ rực lao thẳng vào trận pháp bảo vệ, phịch! Ánh sáng vỡ tung, các mảnh sáng bay tứ tung, trận pháp hơi rung chuyển.

Mang Trú lao vút ra ngoài, chân đạp lên vòng sáng, liên tiếp bổ ba chưởng. Một loạt âm thanh “xoảng xoảng” vang lên. Ánh sáng đỏ vỡ vụn như kẹo đường rơi đầy đất, nhảy vài cái rồi vụt một cái, tụ lại thành một thanh kiếm dài mảnh màu đỏ, lao thẳng về phía Mang Trú.

Mang Trú vặn eo xoay người, vừa vặn tránh được mũi kiếm, đồng thời xoay chân trái như lưỡi dao, đá mạnh. Rắc! Thanh kiếm đỏ vỡ tan, nhưng lập tức tụ lại, lần này biến thành hàng chục con dao bay sắc bén, bắn ra bốn phía.

Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi, trơ mắt nhìn đám dao bay lướt qua sát tóc mai, cổ, vai áo của Mang Trú. Máu bắn ra thành từng đường mảnh, không rõ anh bị thương ở đâu.

Mang Trú ánh mắt sắc lạnh, vừa nhanh chóng tránh né, vừa kết ấn bằng hai tay, miệng lẩm nhẩm đọc chú. Những vòng sáng quay cuồng xuất hiện, mỗi vòng to cỡ miệng bát, chui vào trận dao bay từ những góc hiểm, nghiền nát tất cả thành mảnh vụn.

Ánh sáng đỏ tản ra, tụ lại, rồi hóa thành hàng trăm chiếc phi tiêu sắc nhọn, dày đặc ở các độ cao thấp khác nhau, vây kín Mang Trú.

Tim Đổng Thiên Tâm như thót lên tận cổ. Cô hét lớn: “Đừng cố đấu nữa, không thắng được thì rút đi... Ôi chao?!”

Lời còn chưa dứt, Mang Trú đã nhanh như chớp chui lại vào trận pháp bảo vệ, buột miệng chửi: “Ông nội nó!”

Đổng Thiên Tâm: “…”

Tên này rốt cuộc học được thứ gì trên mạng vậy?!

“Những ánh sáng đỏ này là một trận pháp.” Mang Trú nói: “Trừ khi tìm ra trận nhãn, nếu không thì không thể phá giải.”

Đổng Thiên Tâm ngẩn người: “Anh nghĩ đây là phim tiên hiệp à?”

Chưa nói dứt câu, hàng trăm chiếc phi tiêu đã lao tới trận pháp bảo vệ, từng đốm sáng vỡ tung, bắn ra như pháo hoa. Mang Trú lại bổ sung thêm một lớp trận pháp.

“Trận này khá rắc rối, ta giải không được.” Anh nhìn sang Đổng Thiên Tâm: “Cô thử xem.”

Đổng Thiên Tâm bật cười khan: “Tôi còn không biết là gì nữa đây này!”

“Ta từng thấy trên điện thoại, có một nhân loại giáo sư từng dạy cách phá giải trận này. Hơn nữa, vị giáo sư đó nói rằng đây là…” Mang Trú hồi tưởng: “Một bài cho điểm miễn phí.”
Đổng Thiên Tâm: “…”

“Khoan đã, ý anh là...”

Mang Trú nhanh chóng kết ấn: “Nhìn cho kỹ!” Những vòng sáng lại lao ra đối kháng với trận phi tiêu. Ánh sáng vỡ vụn, rối loạn chói mắt. Đổng Thiên Tâm căng mắt nhìn, và đúng lúc đó, cô thấy một hình dạng thoáng hiện khi ánh sáng đỏ vỡ tan... một dòng phương trình: [2X+3=11]

“Phương trình bậc nhất một ẩn ư?!” Đổng Thiên Tâm hét lên.

Các con số xoay vòng, tổ hợp lại thành một con dao chặt thịt khổng lồ, bổ thẳng xuống. Lớp trận pháp bảo vệ bên ngoài tan vỡ, Mang Trú vội bổ sung thêm. Lớp trận bên trong chỉ vừa đủ ngăn lại, con dao mắc kẹt, phát ra những âm thanh rợn người.

Mang Trú hô: “Trận nhãn là gì? Mau nói!”

“Khoan đã! Chờ đã!” Đổng Thiên Tâm cuống quýt vẽ nguệch ngoạc lên lòng bàn tay:
“Phải viết Giải, không đúng, chuyển số qua! 11 trừ 3 bằng 8, 8 chia 2 bằng 4. Là 4!”

Mắt Mang Trú sáng quắc. Anh nhanh chóng kết ấn, phóng ra một vòng sáng nhỏ, luồn qua khe trận pháp, đánh thẳng vào chuôi dao.

Con dao khổng lồ sụp đổ, ánh sáng đỏ tan biến, hoàn toàn biến mất.

Đổng Thiên Tâm thả lỏng chân, ngồi phịch xuống, chắp tay: “Cảm ơn giáo dục nghĩa vụ chín năm!”

“Đợt thứ hai tới rồi!” Mang Trú hét lên.

Một đám mây màu tím nhạt uyển chuyển bay đến, lượn lờ quanh quẩn, rồi biến thành hơn chục chiếc cung tên. Trong chớp mắt, mũi tên mang theo sát khí đáng sợ xé gió lao xuống.

Mang Trú lần này có kinh nghiệm, vừa củng cố hai lớp trận pháp bảo vệ, vừa ném vòng sáng ra tấn công. Đổng Thiên Tâm mở to mắt, vén mí mắt nhìn kỹ. Ngay khoảnh khắc ánh sáng tím bị phá vỡ, một chuỗi các con số và ký hiệu toán học hiện lên, tổ hợp thành một phương trình mới: hàm(f(x)=∫1x1t2+1dt)tạix=2; hàm(f(x) = \int_{1}^{x} \frac{1}{t^2 + 1} dt) tại x = 2

Đổng Thiên Tâm há hốc mồm.

Mang Trú hét: “Nhanh tính trận nhãn đi!”

“Là vi phân tích phân!” Đổng Thiên Tâm vò đầu bứt tai: “Tôi không biết làm!”

Chân Mang Trú trượt một cái, lớp trận bảo vệ ngoài cùng vỡ nát. Ánh sáng tím tụ lại thành một vũ khí mới... một cây chùy gai khổng lồ, những mũi gai trên đó phát ra âm thanh xào xạc xào xạc, nghe như đang cười nhạo cô vậy.

Mang Trú gằn giọng: “Người trên điện thoại từng bảo, đây là bài cơ bản!”

Đổng Thiên Tâm muốn khóc: “Tôi tốt nghiệp nhiều năm nên, quên sạch cả rồi!”

Cây chùy gai nện mạnh xuống, ầm! Lớp trận pháp thứ hai cũng vỡ tan. Máu rỉ ra nơi khóe miệng Mang Trú. Anh phóng ra sáu vòng sáng nghiền nát cây chùy, nhưng những điểm sáng tím vẫn tiếp tục cười khúc khích, lại bắt đầu tụ hợp.

Đổng Thiên Tâm không chần chừ, túm lấy Mang Trú kéo đi, điều khiển gió chạy trốn. Trận pháp bảo vệ phía sau kéo theo một vệt sáng dài, ánh sáng tím đuổi sát, vừa đuổi vừa biến đổi hình dạng... lúc thì thành dao, lúc thì thành kiếm, dường như vẫn đang phân vân không biết chọn vũ khí nào.

Đổng Thiên Tâm hét lên: “Đám ánh sáng này không phải thành tinh cả rồi chứ?!”

“Chúng là mảnh vỡ của nguyện lực, có ý thức độc lập cũng chẳng lạ gì.” Mang Trú lau máu nơi khóe miệng, sắc mặt tái nhợt đáng sợ.

Một mũi tên sượt qua trận pháp bảo vệ, rơi lại vài mảnh sáng. Đổng Thiên Tâm quay đầu nhìn, ánh sáng tím đã hóa thành một cây nỏ khổng lồ. Cô nghiến răng, lái gió uốn lượn ba đường cong hình chữ S, tạm thời cắt đuôi cây nỏ, tranh thủ một chút thời gian.

“Cứ thế này thì không ổn, phải nghĩ cách quay về thế giới ba chiều trước đã.” Đổng Thiên Tâm nói.

“Tìm không ra lối ra.” Mang Trú quan sát không gian xung quanh, trầm giọng: “Nơi này đầy rẫy trận pháp. Nếu liều lĩnh xông bừa, hậu quả vô cùng khó lường...” Anh đột nhiên sáng mắt, chỉ tay về phía bên trái bên dưới: “Kia!”

Anh chỉ vào một khoảng không gian tĩnh lặng. Các đám mây dường như cố tình né tránh khu vực đó. Trong bóng tối, một người đang đứng đó.

Đổng Thiên Tâm mừng rỡ, lao thẳng xuống trước mặt người kia.

Người đó dường như bị dọa giật mình, lùi lại hai bước. Anh mặc áo sơ mi đen, túi áo cài một cây bút máy, quần jeans, dép xỏ ngón, đeo kính gọng đen với tròng kính dày như đáy chai bia. Trên đỉnh đầu, vài cọng tóc dựng đứng đầy phóng khoáng.

Mang Trú nói: “Tôi nhớ người này, học trò của Giáo sư Lâm, giỏi tính toán, họ Tả...”

Đổng Thiên Tâm ngắt lời: “Tả Bách!”

Tả Bách đẩy gọng kính, ánh sáng phản chiếu từ tròng kính quét qua Đổng Thiên Tâm và Mang Trú, rồi hỏi: “Người phàm mà bay được sao? À, trong không gian này thì cũng chẳng lạ. Các người là ai?”

Tiếng vù vù của cây nỏ khổng lồ lại đuổi tới. Đổng Thiên Tâm không kịp giải thích, tóm lấy khuỷu tay Tả Bách kéo vào trận pháp bảo vệ. Ba người như cào cào trong cơn gió lớn, lao nhanh như chớp.

Đổng Thiên Tâm hét: “Mang Trú, Tả Bách là giáo sư toán, chắc chắn giải được!”

“Tốt lắm!” Mang Trú gật đầu: “Trở lại nào!”

Đổng Thiên Tâm lập tức quay đầu, lao thẳng về phía cây nỏ và cơn mưa tên. Mang Trú ném ra một loạt vòng sáng nghiền nát mũi tên. Những mảnh vụn ánh sáng rít gào lao tới, Đổng Thiên Tâm điều khiển gió lượn lách né tránh. Tả Bách giữ chặt gọng kính, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ lùng.

Trong cơn loạn sáng, một chuỗi công thức vi phân lóe lên rồi tan biến.

Mang Trú hét: “Trận nhãn!”

Đổng Thiên Tâm gào lên: “Tả Bách, thấy rõ chưa?! Đáp án là gì?!”

Tả Bách lập tức hiểu ý hai người, ánh sáng phản chiếu trên tròng kính lóe lên, anh lẩm bẩm một chuỗi ký hiệu phức tạp nghe không hiểu nổi.

Đổng Thiên Tâm: “…”

Mang Trú: “…”

Tuyệt vời, hai tên mù toán không hiểu nổi một dấu chấm câu.

Tả Bách bĩu môi, rút bút máy ra, viết đáp án lên lòng bàn tay, giơ ra cho họ xem. Đổng Thiên Tâm nhìn đáp án, hai mắt tối sầm, với trình độ toán học của cô thì có nhìn cũng vô ích.

Mang Trú liếc qua, mắt sáng rực: “Thì ra là vậy!”

Anh nhảy khỏi trận pháp bảo vệ, thân hình như gió lướt qua những ánh sáng tím, liên tục tung chưởng mạnh mẽ. Những nơi anh đi qua, ánh sáng lóe lên rực rỡ như những tia chớp vàng, đẹp đến choáng ngợp.

Đổng Thiên Tâm và Tả Bách trố mắt nhìn. Không lâu sau, ánh sáng tím biến mất, đám mây biến hóa không ngừng cũng mờ nhạt dần. Cả không gian lại trở về với sự tĩnh lặng chết chóc của bóng tối.

Đổng Thiên Tâm: “Anh ta thực sự hiểu được đáp án của vi tích phân? Chẳng lẽ là thiên tài sao?”

Tả Bách: “Tốc độ và sức mạnh của anh ta vượt xa mọi sinh vật mà chúng ta biết đến. Anh ta thuộc… giống loài gì vậy?”

Mang Trú bước trên vòng sáng cuối cùng trở lại, Đổng Thiên Tâm giơ ngón tay cái: “Đỉnh chóp!”

“Chỉ là chút oán khí tầm thường thôi.” Mang Trú đáp, ánh mắt nhìn sâu vào màn đen vô tận, đôi mày nhíu chặt.

Đổng Thiên Tâm quay sang nhìn Tả Bách: “Anh đúng là kỳ lạ.”

Tả Bách đẩy gọng kính: “Các người mới là kỳ lạ.”

“Người bình thường vào một nơi quái dị thế này chắc chắn sẽ hoảng sợ. Nhưng anh trông lại rất bình tĩnh.” Đổng Thiên Tâm nheo mắt, nghi ngờ: “Trừ khi... anh đã biết nơi này là gì từ trước.”

“Đây có lẽ là thế giới trò chơi trong không gian hai chiều.” Đôi mắt Tả Bách sau lớp kính lấp lánh ánh sáng: “Tôi nghĩ, đây có thể là thế giới của anh ấy.”

Khi nhắc đến “anh ấy” giọng điệu của Tả Bách rất đặc biệt, thoáng một chút hoài niệm.

“Anh quen người tóc xanh đó sao?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

“Quen…” Tả Bách khựng lại, rồi lắc đầu: “Cũng không quen.”

Đổng Thiên Tâm cố kìm nén ý muốn lườm anh ta: “Thưa giáo sư, trong tình huống này, nói tiếng người có được không?”

Đột nhiên, trong bóng tối vang lên một giai điệu. Âm nhạc trầm thấp, u ám, kết hợp với những hiệu ứng âm thanh rùng rợn và nhịp trống đầy uy lực, khiến người nghe lạnh cả sống lưng.

Phản ứng đầu tiên của Đổng Thiên Tâm là túm chặt tay áo Mang Trú: “Có phải sắp biến, biến, biến… thành nhà ma không?”

Tả Bách: “Đây là BGM báo hiệu trùm cuối sắp xuất hiện.”

Mang Trú nheo mắt: “Có mùi tà khí.”

Tiểu kịch trường:

Cùng lúc đó, tại thế giới ba chiều, Lữ Ngọ xoay quanh như kiến bò trên chảo nóng. Anh gọi điện cho tất cả các trưởng lão họ Lữ, dù là quen hay không quen:

“Tam trưởng lão! Là tôi đây! Điện hạ Mang Trú bị hút vào máy tính rồi! Hả? Không phải nghiện game, cũng không phải chơi game, càng không phải xem video ngắn! Chỉ là vút một cái, bị hút vào! Này này này, đừng cúp máy!”

“Thất trưởng lão! Chuyện lớn rồi! Điện hạ Mang Trú và Đổng Thiên Tâm bị nguyện lực kéo vào thế giới mạng! Tôi rất tỉnh táo, không phải bị đau bụng, cũng không bị đá vào đầu! Tôi thấy tận mắt! Gì cơ? Ông vừa xuống máy bay, đang ở Mỹ, tín hiệu không tốt... Alo? Alo alo! Chết tiệt!”

“Thập bát trưởng lão! Nếu ông dám cúp máy, tôi sẽ đến nhà ông ăn chực! Không phải chuyện mạng mẽo gì cả, mà là vấn đề nguyện lực! Giờ không phải lúc làm văn vẻ! Ông nói gì mà ‘tổ tông tự có phúc tổ tông’? Alo! Ông nội nhà ông chứ!”

Lữ Ngọ giận tím mặt, cúp máy cái rụp. Anh xoay quanh chiếc máy tính vài vòng, xắn tay áo, nhấc ngược laptop lên, bốp bốp bốp đập loạn xạ: “Tôi không tin! Đập cũng phải đập các người ra cho bằng được!”  

Khi giai điệu âm nhạc trở nên ngày càng mạnh mẽ, bóng tối bắt đầu gợn sóng, từ trung tâm của các gợn sóng, từng bong bóng lớn nhỏ trồi lên rồi nổ tung. Đột ngột, hơn chục con mãng xà khổng lồ màu xanh lam, xấu xí lao ra, mỗi con to bằng năm người ôm mới xuể, vừa gào thét vừa lao về phía trước.

Mang Trú hét lên: “Xéo đi cho nước nó trong!"

Cùng lúc, anh lao ra khỏi trận, vòng sáng lấp lánh phản chiếu tà áo trắng như tuyết của anh, cả người như một ngôi sao băng, trong chớp mắt đã quấn lấy lũ mãng xà mà giao chiến.

Đổng Thiên Tâm kéo theo Tả Bách trốn đi thật xa, vừa chạy vừa nín thở quan sát trận đấu.

Thân thủ của Mang Trú cực kỳ gọn gàng, dứt khoát, uy lực của vòng sáng cũng rất đáng gờm. Chỉ trong chốc lát, anh đã chém hạ được vài con mãng xà. Nhưng lần này, không có bất kỳ công thức hay con số nào xuất hiện. Hiển nhiên, trận chiến này khác hoàn toàn so với trước đó.

Rất nhanh, Đổng Thiên Tâm nhận ra có điều bất thường. Số lượng mãng xà không hề giảm đi, trái lại còn tăng lên. Cô thậm chí nghi ngờ liệu mình có hoa mắt không, bởi dường như tốc độ của Mang Trú ngày càng chậm lại.

Kính mắt của Tả Bách phản chiếu hình ảnh trận đấu, miệng lẩm bẩm liên tục:“‘Áo trắng’ đã chém 13 cái đầu, nhưng mãng xà lại tăng thêm 16 con. Trận đấu kéo dài 156 giây, tốc độ tái sinh của mãng xà là 39,56%. Tốc độ của ‘áo trắng’ đã giảm 11%, độ chính xác khi tấn công giảm 23%. Nếu tiếp tục, trong 360 giây nữa, số lượng mãng xà sẽ tăng lên 50 con, và tốc độ của ‘áo trắng’ sẽ giảm 35%. Anh ta sắp không trụ nổi nữa rồi.”

Một đống dữ liệu làm đầu óc Đổng Thiên Tâm quay cuồng. Mãi sau cô mới phản ứng lại được, nhận ra “áo trắng” mà Tả Bách nói đến chính là Mang Trú.

“Ý của anh là Mang Trú sắp thua?”

Tả Bách gật đầu:“Theo xu hướng hiện tại, đó là kết quả tất yếu.”

Đổng Thiên Tâm:“…”Cô muốn quăng cái gã cuồng số liệu này ra làm mồi cho mãng xà quá! Ít nhất cũng khiến kẻ địch buồn nôn mà giảm sức chiến đấu.

“Giáo sư à! Thay vì phân tích một đống vô dụng như vậy, sao anh không nghĩ cách tăng cơ hội thắng cho chúng tôi đi?!”

“Trừ khi có biến số.” Tả Bách đẩy kính lên, ánh mắt chăm chú: “Những con mãng xà mới xuất hiện có hoa văn trên vảy khác so với ban đầu. Có lẽ chúng đã hấp thu một loại năng lượng nào đó trong không gian này để tái sinh.”

Đổng Thiên Tâm vội hỏi:“Năng lượng gì? Ở đâu?!”

Tả Bách vươn cổ, nheo mắt, vừa ngửi vừa cố căng tai nghe:“Theo xác suất mà nói, năng lượng đó hẳn nằm gần mãng xà. Nhưng tối quá, tôi không nhìn rõ.”

Cái tên cận thị nặng này!

Đổng Thiên Tâm gần như sụp đổ, đầu óc quay cuồng suy nghĩ:“Nếu mãng xà có thể hấp thu năng lượng này, liệu Mang Trú cũng có thể không?”

Tả Bách trầm ngâm:“Đây là thế giới hai chiều, chắc hẳn có một bộ quy tắc vận hành riêng. Có lẽ có thể thử.”

Ngay lúc đó, đồng tử của Đổng Thiên Tâm co rút mạnh. Cô thấy bóng dáng của Mang Trú bị lũ mãng xà nuốt chửng, hoàn toàn không còn nhìn thấy anh nữa.

Cứ chờ thế này thì không được!

“Anh có say xe hay say máy bay không?”

Đổng Thiên Tâm hỏi.

Tả Bách ngơ ngác:“Hả?”

Đổng Thiên Tâm túm lấy Tả Bách, rồi “vút” một cái lao vút đi. Tả Bách bị quăng quật theo quỹ đạo bay điên cuồng, cơ thể uốn lượn như sợi mì, tay phải theo bản năng giữ chặt kính, miệng la hét:“Aaaa!”

Một con mãng xà với cái miệng toang hoác đầy máu sượt qua họ. Tiếng hét của Tả Bách đột ngột ngừng lại, giọng khàn đặc. Xung quanh toàn là những chiếc vảy khổng lồ, xấu xí và bốc mùi kinh khủng.

Một cú vung đuôi của mãng xà đập mạnh vào lớp bảo vệ ánh sáng, khiến nó nứt toác, ánh sáng vụn vỡ rơi vãi đầy đường.

“Cô lái kiểu gì mà... Ôi trời…!” Tả Bách suýt nôn mửa. Không rõ là vì mùi hôi hay do đường bay hỗn loạn của Đổng Thiên Tâm.

Nhưng cô chẳng buồn quan tâm đến anh. Vừa né tránh lũ mãng xà với tốc độ cao, cô vừa căng mắt tìm bóng dáng của Mang Trú. Kỳ lạ là, dù ở gần lũ mãng xà như vậy, họ không bị tấn công. Có lẽ vì ánh sáng bảo vệ đã che giấu khí tức của họ.

Phía trước, một vòng sáng nhỏ lóe lên... Mang Trú!

Đổng Thiên Tâm mừng rỡ, kéo theo Tả Bách lao qua khe giữa các vảy mãng xà, chui vào một khoảng trống nhỏ.

Mang Trú đang dùng hai tay chống đỡ một lớp ánh sáng bảo vệ nhỏ bé, tạo cho mình một chút không gian để thở. Xung quanh là thân thể khổng lồ của mãng xà, càng lúc càng siết chặt, như muốn ép anh nát vụn.

“Anh quả là mạng lớn!” Đổng Thiên Tâm lao đến bên cạnh Mang Trú. Hai lớp bảo vệ ánh sáng chồng lên nhau, không gian lập tức rộng hơn một chút.

Sắc mặt Mang Trú trắng bệch như sáp:“Cô đến đây làm gì?!”

“Đã đến rồi, tranh thủ làm việc đi!” Đổng Thiên Tâm kéo Tả Bách đến gần:“Anh ta nói thế giới này có một quy tắc vận hành đặc biệt và một loại năng lượng bí ẩn. Mãng xà nhờ hấp thụ năng lượng này mới có thể tái sinh liên tục. Có lẽ anh cũng có thể dùng nó...”

“Ý cô nói là thứ này sao?” Mang Trú mở lòng bàn tay, để lộ một quả cầu ánh sáng đen trôi nổi. Rìa ngoài của nó lóe lên những tia sáng đen nhánh, phát ra âm thanh “tí tách.” trông vô cùng bất an.

“Tôi nhìn thấy một con mãng xà nuốt vật này, sau đó từ miệng nó sinh ra một con mãng xà mới.” Mang Trú nói: “Hẳn là mảnh vỡ nguyện lực trôi nổi trong không gian này.”

Tả Bách đẩy gọng kính, ánh mắt lóe sáng: "Suy luận của tôi quả nhiên đúng! Đây chính là nguồn năng lượng của BOSS!”

Đổng Thiên Tâm vội nói: "Mang Trú, anh thử đi...”

“Thứ này thuộc tính âm u, xung khắc với sức mạnh của Long Thần, và còn rất hôi.” lời của Mang Trú dập tắt hoàn toàn hy vọng của hai người: “Tôi ngửi thấy thôi cũng buồn nôn!”

Quả đúng như lời Mang Trú, quả cầu ánh sáng đen chỉ có thể lơ lửng cách lòng bàn tay anh chừng hai, ba centimet. Dù Mang Trú cố gắng thế nào, cũng không thể chạm vào nó.

“Không sao! Đợi tôi phá vây đã...” Mang Trú trừng mắt, đồng tử dựng đứng, miệng lẩm bẩm chú ngữ, đầu ngón tay dần phát sáng: "Vạn vật giải, lôi vũ khởi, nhật vô...”

Bất ngờ, Mang Trú khuỵu một gối xuống, ánh sáng ở đầu ngón tay tắt lịm, lớp bảo vệ xung quanh rung lắc dữ dội, khung bảo vệ chỉ vừa đủ giữ được hình dạng, nhưng đã vô cùng mong manh.

Đổng Thiên Tâm hoảng hốt: “Anh làm được không đấy?!”

“Chỉ là chút tà khí...”

“Bụp, bụp.” hai làn khói hiện ra, đôi tai của Mang Trú biến thành tai mèo.

“Lúc này thì đừng có cứng đầu nữa!” Đổng Thiên Tâm sắp phát điên.

Tả Bách chăm chú nhìn đôi tai mèo, nhanh tay lau kính: “Tai mèo ư?”

Đổng Thiên Tâm mò mẫm khắp túi áo, túi quần, nhưng chẳng có gì để ăn: “Lẽ nào anh lại đói nữa? Nhưng ở nơi này thì làm sao nấu ăn được chứ!!”

“Ra là đói à.” Tả Bách chợt hiểu ra, móc từ túi ra một thanh sô-cô-la: “Cái này được không?”

“Anh ấy chỉ ăn được đồ tôi tự tay làm thôi...”

Nói đến đây, trong đầu Đổng Thiên Tâm vang lên một tiếng “đinh.” một ý tưởng lóe lên.

Tộc Chúc Long chỉ có thể ăn thức ăn và nước uống đã được người của gia tộc Hoán Long xử lý. Xét cho cùng, thức ăn và nước cũng chỉ là một dạng vật dẫn năng lượng. Vậy thì, theo lý thuyết, Mang Trú cũng có thể hấp thu năng lượng của thế giới này, miễn là năng lượng đó được cô trực tiếp chế biến...

“Chơi tới cùng thôi!” Đổng Thiên Tâm nghiến răng, chộp lấy quả cầu ánh sáng đen lơ lửng trước mặt.

Mang Trú hoảng hốt: "Cô làm gì vậy...”

Những lời phía sau Đổng Thiên Tâm không nghe thấy nữa. Cô cảm giác mình bị hút vào một vùng tối đen như mực, như rơi xuống một hồ sâu. Xung quanh đầy rẫy những tiếng động lạ kỳ, thì thào, rì rầm, giống như vô số con đỉa nhỏ bám lên da thịt, bò dọc theo sống lưng từng chút một, ngứa ngáy như bị kim châm.

Cô cố gãi lung tung, nhưng cơn ngứa không giảm, lại còn khó chịu hơn, thậm chí bắt đầu buồn nôn. Đổng Thiên Tâm cố nén cảm giác cuộn trào trong bụng, nhìn quanh. Phía trên đầu, có một tia sáng yếu ớt, nhỏ như hạt đậu, lấp ló tiếng của Mang Trú:

“Đổng Thiên Tâm, cô lại làm bừa!”

Đổng Thiên Tâm cúi đầu nhìn xuống, quả cầu ánh sáng đen trong tay đã biến mất.

“Xem ra đây mười phần chắc chín là không gian bên trong quả cầu, nó đã hút ý thức của mình vào đây. Ánh sáng kia hẳn là lối ra. Chỉ cần bơi lên…”

Đột nhiên, không báo trước, một giọng nói khác vang lên từ đáy vực đen: “Thiên Tâm…”

Toàn thân Đổng Thiên Tâm cứng đờ. Cô nhận ra giọng nói ấy... dịu dàng, ấm áp, luôn mang theo nụ cười và hương hoa dành dành.

“Mẹ!”

Tiếng của Mang Trú không còn nghe được nữa. Đổng Thiên Tâm quay người, lao xuống đáy vực sâu, càng ngày càng chìm sâu vào bóng tối, xung quanh yên lặng đến đáng sợ. Cô nghe rõ cả tiếng tim mình đập, tiếng máu chảy qua động mạch ở cổ, và cả tiếng nước mắt tuôn rơi.

Dòng nước dần trở nên trong suốt, như một mặt gương. Đổng Thiên Tâm lơ lửng trong đó, nhìn thấy bóng mình phản chiếu.

Đó là cô, nhưng không hoàn toàn là cô. Một cô bé mặc chiếc váy hồng, tóc buộc nơ bướm, mang chiếc cặp dâu tây yêu thích nhất. Đó là Đổng Thiên Tâm năm năm tuổi.

Cô bé đứng trên một vách núi cao chót vót, bầu trời xanh ngắt trải dài, mặt đất vang vọng những tiếng rền vang. Một vực thẳm kinh hoàng xé toạc núi rừng, bên trong không phải là nước mà là dòng bùn đất cuồn cuộn, dữ dội.

Đổng Thiên Tâm nhỏ tuổi khóc nức nở, đi chân trần, đôi bàn chân nhỏ bé bị rách toạc, máu thịt lẫn lộn.

Cô bé gần như gào thét đến khàn cả giọng:

“Mẹ ơi! Ba ơi! Mẹ ơi! Ba ơi!!”

Đáp lại cô bé chỉ có tiếng gió thổi qua cánh đồng hoang.

Đổng Thiên Tâm nghẹn ngào, nuốt khan một cái, rồi mạnh mẽ nhắm mắt lại.

Không khó hiểu tại sao Mang Trú nói mảnh nguyện lực này “mang thuộc tính tối tăm.” Hóa ra, nó có thể đánh thức những ký ức đen tối nhất trong lòng người.

Nguyện lực, chính là sức mạnh của tâm trí.

Ký ức bắt nguồn từ trái tim, tự nhiên cũng là một phần của nguyện lực.

Cô hiểu mình cần phải làm gì.

Đổng Thiên Tâm lau khô nước mắt, mở mắt ra, nói với giọng chắc nịch: “Mẹ, ba, con đã lớn lên an toàn, vào đại học, có công việc, ăn uống và ngủ nghỉ đúng giờ. Con sống trong một ngôi nhà lớn hướng ra biển, mỗi ngày đều được tắm nắng.”

Cô bé Thiên Tâm trong gương nước quay lại, ngây ngốc nhìn cô. Nước mắt trong mắt cô bé như máu, từng giọt, từng giọt rơi xuống.

Đổng Thiên Tâm nhìn thẳng vào phiên bản nhỏ bé của mình, từng từ vang lên rõ ràng: “Con sẽ sống tốt! Dù chỉ có một mình, con cũng sẽ sống tốt!!”

Mặt nước trong gương dậy lên những gợn sóng dữ dội, hình ảnh ký ức dần tan biến, khuôn mặt mờ mờ của Mang Trú hiện lên.

Đổng Thiên Tâm hít sâu một hơi, bơi thẳng về phía đó. Nước sóng sánh, âm thanh xung quanh bỗng trở nên rõ ràng. Cô mở mắt ra, nhìn thấy Mang Trú đang đỡ lấy mình, đôi tai mèo căng thẳng dựng thẳng như ăng-ten.

Tả Bách reo lên: “Ấy, tỉnh rồi!”

Đổng Thiên Tâm mở tay ra, một quả cầu ánh sáng trong suốt và ấm áp từ lòng bàn tay chậm rãi bay lên... cô đã thành công thanh tẩy quả cầu ánh sáng đen!

Mang Trú trợn tròn mắt. Đổng Thiên Tâm đảo tay, đẩy quả cầu ánh sáng vào ngực Mang Trú. Đôi tai mèo lập tức biến thành ánh sáng trắng rồi biến mất, đôi mắt đen trở thành con ngươi dọc màu vàng kim, toàn thân tỏa ra ánh sáng hổ phách lấp lánh.

Mang Trú đứng dậy, vung tay quét ngang. Hàng chục vòng sáng rực rỡ từ trên trời giáng xuống, hợp thành một vòng sáng khổng lồ lóa mắt. Anh đảo tay, vòng sáng mang theo tia chớp kinh hoàng quét ra xung quanh, con mãng xà khổng lồ tan thành tro bụi.

Không gian biến mất, chỉ còn lại một khoảng trắng yên tĩnh.

Ba người nhìn nhau ngơ ngác.

Đổng Thiên Tâm: “Bug game rồi ư?”

Tả Bách: “Đánh bại BOSS, chắc phải có phần thưởng chứ.”

Mang Trú chỉ tay lên trên: “Ở kia!”

Trong không gian trắng, một chuỗi công thức hiện lên: an = 1 + (n - 1) ?? 2 = 570918

Đổng Thiên Tâm: “…!!!”

Mang Trú: “…!!!”

Tả Bách: “Cái này là...”

Bỗng nhiên, một cơn lốc xoáy khổng lồ từ trên trời lao xuống, cuốn phăng công thức và bao trùm cả ba người.

Mang Trú chụp lấy Đổng Thiên Tâm, Tả Bách bị thổi bay đi. Đổng Thiên Tâm chỉ cảm thấy mọi thứ quay cuồng, như mình bị ném vào một chiếc máy giặt đang quay loạn xạ. Mắt cô lúc tối lúc sáng, rồi bụp, cả người rơi xuống ghế sofa. Mang Trú vẫn nắm lấy cổ tay cô, cũng bụp một cái, ngồi xuống bên cạnh.

Lữ Ngọ đang cúi người đập đập vào màn hình máy tính, giật mình ngẩng đầu: “Ơ? Mọi người ra rồi hả?! Làm thế nào mà ra được vậy?!”

Mang Trú nheo mắt: “Trận nhãn cuối cùng...”

Đổng Thiên Tâm nghiến răng: “Tôi ghét toán!!”

Tiểu kịch trường:

Năm phút sau, Lữ Ngọ và Đổng Thiên Tâm chăm chú nhìn vào ứng dụng Long Đằng, đồng loạt nuốt nước bọt.

[Chỉ số tín nhiệm: Tăng 22,33%]

Lữ Ngọ: “Số liệu này đỉnh quá! Một bước đột phá lịch sử! Tiểu tổ tông, cô làm cái gì vậy?”

Đổng Thiên Tâm: “Chắc là vì… Mang Trú ăn ngon lần này…”

“Cô cho ngài Mang Trú ăn gì thế? Viên bổ mười phương à?”

“Có lẽ… cũng nên phong phú thêm thực đơn cho Mang Trú!” 

“Vậy hai người vào đó lâu như vậy, chỉ để giải vài bài toán học vớ vẩn thôi à?” Lữ Ngọ hỏi.

“Đó là trận pháp.” Mang Trú khăng khăng.

Lữ Ngọ xoa trán.

Đổng Thiên Tâm nhét một gói Oreo vào miệng, uống thêm một cốc cà phê nóng. Sáng nay, vừa giải toán vừa đấu boss, tinh thần và thể lực đều bị bào mòn, đói đến mức dạ dày réo rắt. Sau khi ăn uống no nê, đầu óc cuối cùng cũng hoạt động bình thường trở lại. Cô lau miệng, nói: Chúng tôi cần sắp xếp lại suy nghĩ. Nguyện vọng của anh chàng tóc xanh rốt cuộc là gì? Tại sao trong thế giới của anh ta lại liên tục xuất hiện các bài toán?”

Lữ Ngọ: “Tôi hiểu anh ta. Chắc chắn là vì kỳ thi toán cấp ba không làm tốt, ngày nào cũng gặp ác mộng, trở thành tâm ma. Chết đi rồi cũng không yên lòng, nên mới bắt chúng ta giải toán.”

Mặc dù Đổng Thiên Tâm rất đồng cảm với tâm ma của Lữ Ngọ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vẫn phủ nhận khả năng này: “Có lẽ anh ta chỉ muốn chúng tôi giải một câu đố. Những bài toán này chỉ là một cách thể hiện của câu đố mà thôi.”

Mang Trú: “Chàng trai tóc xanh đó nói, anh ta đã làm mất một thứ gì đó.”

“Thứ này chính là đáp án của câu đố, cũng là nguyện vọng thật sự của anh ta.” Đổng Thiên Tâm chấm nước, vẽ vài nét trên bàn: “Tại sao lại ẩn giấu trong một câu đố? Có lý do đặc biệt gì không? Câu đố này có quy luật gì đặc biệt chăng?”

Lữ Ngọ bất lực: “Sao tôi thấy càng nhiều manh mối, mọi thứ càng rối thế này?”

Đổng Thiên Tâm trầm ngâm một lúc, xóa sạch những nét vẽ trên bàn, ngẩng lên: “Hay là bỏ qua mọi yếu tố gây nhiễu, bắt đầu từ nguồn gốc. Chỉ cần điều tra được thân phận thật của anh tóc xanh, thì những chuyện còn lại sẽ như mò mạch gỡ rối mà thôi.”

Lữ Ngọ gật đầu: “Tóc xanh tám chín phần là chàng trai nghiện game đã đột tử trong tin tức. Muốn biết thông tin về thân phận anh ta, cách nhanh nhất là hỏi đồn công an Hương Châu.”

“Không dễ đâu.” Đổng Thiên Tâm nói: “Họ có quy tắc, những vụ tử vong đột ngột kiểu này, nếu không có yêu cầu đặc biệt, sẽ không tiết lộ thông tin người chết ra ngoài. Nếu nói cho chúng ta, họ sẽ bị kỷ luật.”

Lữ Ngọ: “Tôi có vài mối quan hệ trong ngành, có thể thử hỏi dò qua đường khác.”

Đổng Thiên Tâm: “Tôi nghĩ hỏi Tả Bách còn nhanh hơn. Anh ta chắc chắn quen biết tóc xanh.”

Mang Trú: “Ngài Tả có thể tính ra trận nhãn cuối cùng, có lẽ đó cũng là một manh mối.”

“Được, cứ quyết định vậy đi.” Lữ Ngọ đứng dậy, vỗ tay: “Hai người đi tìm giáo sư Tả, tôi sẽ thử thăm dò cảnh sát!”

Đại học Bách Đảo, một trong mười học viện danh giá hàng đầu trong nước, vừa tổ chức lễ kỷ niệm 100 năm vào năm ngoái. Khuôn viên mới của trường chỉ cách bờ biển một con đường, với bầu trời xanh thẳm, biển biếc, hàng dừa rợp bóng, sở hữu đoạn bờ biển đẹp nhất thành phố Bách Đảo.

Khuôn viên mới được mở rộng từ trung tâm khuôn viên cũ. Dù không rộng lớn, nhưng khu cũ được quy hoạch tinh tế, trồng đầy những cây đa cổ thụ và vài khu vườn trúc cổ điển, nhiều công trình kiến trúc ở đây là di tích lịch sử được bảo vệ, với niên đại trải dài từ triều Minh, Thanh đến thời dân quốc. Đi dạo trong đó, có cảm giác như đang xuyên qua hàng trăm năm lịch sử vậy.

Đổng Thiên Tâm vốn nghĩ rằng, ở một khuôn viên lớn như vậy, tìm một giáo sư khoa toán là chuyện vô cùng khó khăn. Không ngờ may mắn bất ngờ đến, chỉ sau 10 phút bước qua cổng trường, cô đã thấy một thông báo trên màn hình LED tại quảng trường trung tâm.

[Để nâng cao trình độ giảng dạy môn toán, mở rộng tầm nhìn học thuật cho giảng viên và sinh viên, mỗi chiều thứ Ba từ 15:00 đến 17:00, tại giảng đường lớn (phòng 1011) của tòa nhà Dao Quang, sẽ tổ chức lớp học công khai môn Toán Cao cấp.
Giảng viên: Giáo sư Tả Bách, khoa Toán.]

Hôm nay đúng là thứ Ba, lại vừa hay 16:30.
Trên con đường rợp bóng cây, còn có những biển chỉ dẫn rất thuận tiện. Đổng Thiên Tâm và Mang Trú dễ dàng tìm được lớp học công khai này và lặng lẽ ngồi vào góc cuối hàng ghế.

Giảng đường lớn có sức chứa 200 người, chỗ ngồi đã kín hết, bầu không khí đậm đặc sự hàn lâm. Tả Bách đứng trên bục giảng, đang đẩy nhanh việc suy diễn một công thức.

Giảng đài trước mắt có mười sáu tấm bảng trắng lớn (có thể di chuyển lên xuống, trái phải), trên đó chi chít những con số và ký hiệu. Đổng Thiên Tâm chỉ liếc một cái đã thấy đầu óc quay cuồng. Thêm vào đó, giọng giảng bài của Tả Bách đều đều không chút lên xuống, trầm ổn đến mức như một câu thần chú ru ngủ. Chưa đầy năm phút, Đổng Thiên Tâm đã ngáp ngắn ngáp dài, mắt muốn sụp xuống.

Kỳ lạ nhất là Mang Trú, từ lúc vào lớp, anh ta ngoan ngoãn lạ thường, ngồi im lặng nghe giảng một cách chăm chú. Thậm chí, khi nghe xong một ví dụ, gương mặt anh ta còn thoáng vẻ khâm phục: “Không ngờ trận pháp của nhân tộc hiện nay lại tinh diệu đến vậy.”

Đổng Thiên Tâm ngẩn người: “Trong thế giới 2D chẳng phải anh rất giỏi sao? Chỉ liếc qua đáp án của Tả Bách đã tìm được trận nhãn rồi.”

Mang Trú hờ hững trả lời: “Chỉ là nhớ tạm thời hình dạng ký tự, lần lượt phá giải từng cái một. Đó chỉ là kỹ xảo nhỏ thôi.”

Đổng Thiên Tâm câm nín: “...”

Cô cực kỳ ghét cái kiểu ‘khoe ngầm’ này.

Tả Bách trên giảng đài vừa hoàn thành một bước chứng minh công thức, hỏi: “Đến đây, mọi người đã hiểu chưa?”

Đám sinh viên phía dưới nhìn nhau, ánh mắt trong trẻo nhưng đầy mơ hồ: “Ờ...chắc là hiểu rồi...”

Đổng Thiên Tâm cũng vội vàng gật đầu lia lịa: “Hiểu, hiểu hết!”

Lần này đến lượt Mang Trú kinh ngạc: “Cô thực sự hiểu được chỗ huyền diệu trong đó?”

Đổng Thiên Tâm lắc đầu: “Hoàn toàn không hiểu.”

“...”

“Nhớ kỹ, trong xã hội loài người có một nguyên tắc sống rất quan trọng.” Đổng Thiên Tâm hạ giọng thì thầm: “Khi giáo viên đặt câu hỏi, dù hiểu hay không, nhất định phải trả lời là hiểu. Nếu dám nói không hiểu, giáo viên chắc chắn sẽ gọi anh lên trả lời, và thế là thảm cảnh xã hội diễn ra!”

Mang Trú nhíu mày: “Thảm cảnh xã hội?”

Tả Bách rất hài lòng: “Rất tốt.” Anh lau sạch một phần bảng trắng, viết một bài toán mới: “Tiếp theo, mời một bạn lên giải bài này.”

Chỉ trong nháy mắt, hai trăm sinh viên đồng loạt cúi gằm mặt, im bặt. Đổng Thiên Tâm nhanh chóng nằm úp xuống bàn, làm giảm sự hiện diện của mình xuống mức thấp nhất.

Trong cả lớp học rộng lớn, chỉ có Mang Trú là vẫn ngây thơ ngẩng đầu nhìn, nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Tả Bách đẩy gọng kính, quét mắt một vòng rồi dừng lại: “Nam sinh áo trắng ở hàng cuối cùng, mời em lên giải bài.”

Mang Trú sững người, chỉ tay vào mũi mình: “Ta?”

Tả Bách gật đầu: “Đúng, chính em!”

Mang Trú chậm rãi đứng lên, ánh mắt bốn phía như những mũi tên sắc bén bắn thẳng vào anh ta. Mang Trú nhanh tay sờ mặt, may mắn là chiếc khẩu trang vẫn còn, hẳn là không quá thu hút sự chú ý...

Quá thu hút sự chú ý rồi!

Đổng Thiên Tâm ôm đầu, trong lòng gào thét thảm thiết.

Mặc dù Mang Trú đã che đi nửa khuôn mặt, nhưng đôi mắt đẹp như tranh vẽ, làn da trắng ngần như ngọc, dáng người cao ráo, vòng eo nhỏ gọn, đôi chân dài miên man, cộng thêm bộ trang phục cao cấp tinh tế kiểu Trung cổ do nhà họ Lữ cung cấp độc quyền, khiến anh ta trông giống hệt một siêu sao đang chụp ảnh ngoại cảnh.

Đám sinh viên trẻ mắt tinh, não nhanh, lập tức nhận ra đây là một mỹ nam cực phẩm. Họ liên tục hỏi nhau cậu bạn này thuộc khoa nào, ở ký túc xá nào, nhà có mấy người, đã có bạn gái chưa, chỉ mong trong vòng ba phút có thể điều tra ra tất cả thông tin về Mang Trú.

Tả Bách nhìn Mang Trú chằm chằm một lúc lâu, sắc mặt hơi thay đổi: “Em thuộc lớp nào? Tháo khẩu trang xuống trước đi.”

Mang Trú quay qua kéo Đổng Thiên Tâm: “Này!”

Đổng Thiên Tâm úp mặt xuống tay, hận không thể khắc lên trán mình dòng chữ lớn: “Chúng tôi không quen nhau!”

Đám sinh viên trong lớp bắt đầu ồn ào, cổ vũ nhiệt tình.

Mang Trú cảm thấy như có gai đâm vào lưng, cuối cùng cũng không chịu nổi, đành tháo khẩu trang xuống.

Chỗ ngồi mà Đổng Thiên Tâm chọn khá xa cửa sổ, ánh sáng hơi mờ. Nhưng khi Mang Trú gỡ khẩu trang ra, cả căn phòng như bừng sáng, rực rỡ như mặt trời mọc, tất cả mọi người không tự chủ mà nín thở.

Mang Trú cảm thấy hai tai nóng bừng, vội vàng đeo khẩu trang lại. anh ta cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là “thảm cảnh xã hội” mà Đổng Thiên Tâm đã nói. Loại cảm giác này thực sự...thực sự rất khó chịu!

Tả Bách đẩy gọng kính, từ trên bục giảng bước nhanh xuống, vừa đi vừa ngạc nhiên nói: “Cậu...” Đuôi mắt anh liếc qua Đổng Thiên Tâm, lập tức sửng sốt, đôi mắt sau kính trợn to: “Cô...”

Đổng Thiên Tâm ngượng ngùng vẫy tay: “Chào giáo sư, lại gặp nhau rồi.”

Mười lăm phút sau, quán cà phê khuôn viên cũ của Đại học Bách Đảo.

Đổng Thiên Tâm khuấy ly nước chanh, chăm chú quan sát Tả Bách, rồi lên tiếng: “Giáo sư Tả, có vẻ như khi gặp chúng tôi trong thế giới thực, thầy chẳng thấy ngạc nhiên gì nhỉ?”

“Không, tôi rất ngạc nhiên.” Trái với lời nói, gương mặt của Giáo sư Tả Bách vẫn vô cùng bình thản khi ôm tách trà trong tay.

Đồng Thiên Tâm nhìn anh ta chằm chằm: “...” Thế nhưng nhìn cái mặt cá chết của anh ta thì chẳng ai nhận ra cả.

Tả Bách uống một ngụm trà, đặt tách xuống, đan tay trước bàn, từ tốn nói: “Theo lẽ thường, những trải nghiệm trong thế giới 2D chỉ có hai khả năng. Khả năng thứ nhất, đó là một giấc mơ, xác suất lên tới 99,99%. Khả năng thứ hai, đó là hiện thực, nhưng chỉ chiếm 0,001%. Nhưng xem ra, sự kiện xác suất thấp đã xảy ra.”

Đồng Thiên Tâm vừa cười vừa thở dài: “Hóa ra lúc đó anh bình tĩnh như vậy là vì nghĩ mình đang nằm mơ?”

Tả Bách lắc đầu: “Thứ nhất, con người trong mơ sẽ không nhận thức được rằng mình đang mơ, ngược lại còn nghĩ rằng đó là thực tại. Thứ hai, thật ra lúc đó tôi không đủ bình tĩnh. Khi viết đáp án vi phân, tôi đã mắc một lỗi nhỏ. Sau khi tỉnh lại, tôi mới nhận ra. Tôi suy đoán chính vì đáp án sai đó mà tôi đã kích hoạt con boss.”

Đồng Thiên Tâm cứng họng: “...Anh thậm chí còn phân tích cả giấc mơ sao?”

“Đó là sơ suất của tôi.” Tả Bách cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Xin lỗi. Là tôi đã liên lụy các vị.”

“Ừm…phải nói là chúng tôi liên lụy anh mới đúng.” Đồng Thiên Tâm ái ngại đáp, sau đó quay sang nhìn Mang Trú.

Mang Trú ngồi im lặng, đeo khẩu trang kín mít, không nói một lời. Anh ta cứng người, cổ như bị đơ, hai tay siết chặt mép áo, ánh mắt chăm chăm nhìn xuống kẽ gạch dưới đất. Hình như đang định noi gương họ hàng xa là loài giun để đào tẩu vào lòng đất.

Cũng chẳng trách được, vì hiện tại quán cà phê chật ních sinh viên. Ánh mắt ai nấy đều sáng rực, như sói đói thấy mồi. Ngoài nhóm sinh viên từ giảng đường đi theo còn có cả những người bị “gọi hội” đến. Bọn họ lăm lăm điện thoại trong tay, chụp ảnh quay video lia lịa, chỉ thiếu mỗi phần livestream trực tiếp.

Đồng Thiên Tâm ho khan hai tiếng: “Giáo sư Tả, hay chúng ta đổi sang nơi ít người hơn?”

“Không cần.” Tả Bách thẳng lưng, đẩy gọng kính tạo tiếng “cạch” vang lên giữa không trung, lạnh lùng quét mắt nhìn đám đông: “Luận văn, sáng mai trước 9 giờ nộp cho tôi!”

Toàn bộ đám sinh viên tái mặt, vội vàng thu dọn điện thoại rồi lao ra ngoài như bị đuổi. Chỉ chốc lát, quán cà phê lại yên tĩnh như cũ.

Mang Trú thở phào, tay buông lỏng, dáng vẻ thoải mái hơn hẳn.

Đồng Thiên Tâm thấy buồn cười, nhưng vẫn nghiêm túc giới thiệu: “Chào Giáo sư Tả, tôi là Đồng Thiên Tâm, còn anh ấy là...”

“Ta, Mang Trú.”

“Tôi là Tả Bách.” Giáo sư nhìn hai người, ánh mắt sắc bén: “Hình như các vị đã quen biết tôi từ trước?”

“Giáo sư Lâm Đại Xuân là bạn của chúng tôi. Lúc dự tang lễ của bà ấy, chúng tôi từng gặp qua anh.” Đồng Thiên Tâm giải thích.

Tả Bách khựng lại: “Giáo sư Lâm sao...”

“Khụ, về tình huống hiện tại, những gì tôi sắp nói có thể hơi...phi logic. Hy vọng Giáo sư có thể bình tĩnh nghe hết.” Đồng Thiên Tâm hít sâu, cẩn thận lựa lời.

Tả Bách gật đầu: “Cô cứ nói.”

“Đầu tiên, tôi cần giải thích một khái niệm: nguyện lực.”

Trong vòng mười phút tiếp theo, Đồng Thiên Tâm cố gắng dùng những thuật ngữ dễ hiểu nhất để diễn giải. Đến cả dấu chấm câu cô cũng không dám ngừng lại quá lâu, sợ Tả Bách không chịu nổi mà bỏ dở giữa chừng. Cuối cùng, để tăng độ thuyết phục, cô bổ sung thêm một câu: “Tôi xin thề, tôi tuyệt đối là công dân tuân thủ pháp luật, không mắc bệnh tâm thần, không có tiền án lừa đảo, lịch sử tín dụng cũng rất tốt. Nếu không tin, anh có thể điều tra!”

Tả Bách vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, chỉ nhẹ nhàng đẩy kính lên: “Tôi tin các vị.”

Mang Trú trợn tròn mắt, Đồng Thiên Tâm kinh ngạc: “Anh không thấy quá tùy tiện sao? Không nghi ngờ chút nào à?”

Tả Bách trả lời: “Những gì các vị nói thoạt nghe có vẻ khó tin, nhưng nếu phân tích kỹ, lại rất phù hợp với định luật bảo toàn năng lượng.”

Đồng Thiên Tâm há hốc mồm: “Hả?”

Tả Bách chậm rãi giải thích: “Định luật bảo toàn năng lượng là một trong những nguyên lý cơ bản của tự nhiên. Nó chỉ ra rằng trong một hệ kín, năng lượng không thể tự nhiên sinh ra hay mất đi, mà chỉ có thể chuyển hóa từ dạng này sang dạng khác, hoặc truyền từ vật này sang vật kia. Trong quá trình chuyển đổi hoặc truyền dẫn, tổng năng lượng luôn được bảo toàn.”

“Năng lượng có nhiều dạng, bao gồm cơ năng, nhiệt năng, điện năng, hóa năng, năng lượng bức xạ, v.v. Khái niệm ‘nguyện lực’ mà vị vừa nói có lẽ cũng là một dạng năng lượng đặc biệt.”

“Các dạng năng lượng có thể chuyển hóa lẫn nhau. Ví dụ, khi nhiên liệu cháy, hóa năng chuyển thành nhiệt năng; tấm pin mặt trời biến quang năng thành điện năng. Tương tự, nguyện lực cũng có thể chuyển đổi thành các dạng năng lượng khác, chẳng hạn như tái cấu trúc một môi trường mạng giống với thế giới 2D.”

“Định luật bảo toàn năng lượng có ứng dụng rất rộng trong tự nhiên. Ví dụ, trong hệ sinh thái, năng lượng từ ánh sáng mặt trời được truyền tới thực vật, sau đó qua chuỗi thức ăn tới động vật, cuối cùng tỏa ra môi trường dưới dạng nhiệt năng.”

“Điều này liên quan đến việc cô nói rằng, khi bản thể của nguyện lực hoàn thành tâm nguyện, nguyện lực sẽ chuyển hóa sang hình thái khác... chẳng hạn trở về tự nhiên, biến thành gió, mưa, sấm chớp, v.v... quá trình này cũng tuân theo định luật.”

“Ý nghĩa của sự phát triển khoa học nằm ở chỗ giúp con người ngày càng hiểu sâu hơn về thế giới xung quanh. Hàng nghìn năm qua, nhiều hiện tượng tự nhiên mà loài người từng không thể hiểu hoặc thần thánh hóa, nay đều có thể được giải thích bằng khoa học.”

Tay đẩy nhẹ gọng kính, Tả Bách nói: “Tóm lại, mặc dù nghiên cứu về nguyện lực hiện vẫn còn là khoảng trống, nhưng tôi tin rằng, nếu chúng ta giữ vững thái độ tìm kiếm sự thật, học hỏi sâu sắc và áp dụng vào thực tế cuộc sống, chắc chắn có thể hướng dẫn con người sử dụng loại năng lượng này một cách hợp lý, góp phần vào sự phát triển bền vững của nhân loại.”

Mang Trú ánh mắt lấp lánh: “Nghe lời ngài Tả nói, như thể được rót mật vào tai.”

Đổng Thiên Tâm không kìm được vỗ tay: “Giáo sư Tả nói quá hay! Nếu chúng tôi viết lại trải nghiệm này thành tiểu thuyết hoặc dựng thành phim, có lời dẫn của anh làm nền, chắc chắn qua kiểm duyệt dễ như trở bàn tay.”

Tả Bách nhíu mày: “Cô đang mỉa mai tôi sao?”

Đổng Thiên Tâm giơ ngón cái: “Không đâu, tôi đang hết lời khen ngợi anh đấy!”

Tả Bách thở dài, lấy điện thoại ra đặt lên bàn, màn hình hiển thị trang ghi chú với sáu chữ số: [285460]

Đổng Thiên Tâm ghé sát: “Đây là gì?”

“Khi rời khỏi thế giới 2D, cuối cùng xuất hiện một bài toán chuỗi số học, đây là đáp án.” Tả Bách nói.

“Có ý nghĩa đặc biệt nào không?” Mang Trú hỏi.

Tả Bách: “Tạm thời chưa rõ.”

Đổng Thiên Tâm: “Tôi xác nhận lần nữa, cái người tóc xanh, tức là bản thể của nguyện lực, anh có quen không?”

Tả Bách im lặng một lúc: “Tôi chỉ quen anh ta trong thế giới 2D.”

Nói xong, anh mở máy tính xách tay, đẩy về phía hai người.

Trong máy tính là một đoạn ghi hình phát trực tiếp trên mạng. Đổng Thiên Tâm chưa từng thấy nền tảng này, tông màu cam vàng, logo trông như tổ ong, nút “thích” không phải biểu tượng ngón tay cái thường gặp, mà là một bông hoa đỏ nhỏ.

Tên phòng livestream là “Tam Dương Khai Thái”, bối cảnh là một căn phòng ngủ dân dụng bình thường, ánh sáng hơi tối, có giường và tủ quần áo, diện tích không lớn. Rất nhanh, chủ nhân của buổi livestream xuất hiện trước ống kính.

Đó là một người đàn ông gầy gò, mặc đồng phục lao động, đội tóc giả màu xanh lam, không lộ mặt, đeo một chiếc mặt nạ giấy trắng.

Anh ta đeo tai nghe, điều chỉnh micro rồi nói: “Chào mọi người, chào mừng đến với phòng livestream của tôi. Hôm nay chúng ta sẽ chơi một trò chơi có tên Sudoku Mật Thất. Đây sẽ là vòng gay cấn nhất, đấu Sudoku đối kháng.”

Đổng Thiên Tâm và Mang Trú nhìn nhau: “Chính là anh ta!”

“Anh ta tên là Cát Dương Chỉ Chỉ, là một streamer nhỏ lẻ về game, có 273 người hâm mộ trên toàn bộ nền tảng.” Tả Bách dừng lại một chút: “Anh ta là người bạn duy nhất của tôi.”

Tiểu kịch trường

Cùng lúc đó, Lữ Ngọ đang dùng điện thoại “công kích” Sở trưởng Trương của đồn cảnh sát Hương Châu.

“Lão Trương, đã đến nước này rồi, ông không thể lộ chút tin tức nào cho tôi sao? Cứ kéo dài nữa, nhỡ Đổng Thiên Tâm và Mang Trú Điện Hạ xảy ra chuyện gì, chúng ta đều không gánh nổi đâu! Gì cơ? Ông có kỷ luật? Này này này, hòa bình thế giới với kỷ luật, cái nào quan trọng hơn?!”

“Đi đi đi, đừng có lấy cái cớ đó! Nếu ông không nói, tôi sẽ đến văn phòng ông ăn vạ khóc lóc om sòm!”

“Hả? Vừa rồi ai đang nói chuyện với ông thế? Là ông Triệu phải không? Ông ta bảo cha mẹ của ai sẽ đến đồn cảnh sát các ông cơ? Đừng có đánh trống lảng! Tôi nghe thấy rồi đấy! Hừ hừ hừ!”

Sở trưởng Trương cúp điện thoại, thở dài một tiếng.

Ông Triệu đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng: “Chắc chắn luật sư Lữ đã nghe thấy rồi phải không?”

Hai hàng lông mày của Sở trưởng Trương dựng thẳng: “Nghe thấy gì? Chúng ta đâu có nói gì đâu!”

Ông Triệu gật đầu như giã tỏi: “Đúng đúng, ông không nói gì cả!” 

Mối quan hệ giữa Tả Bách và Cát Dương Chỉ Chỉ chẳng có gì đặc biệt. Cũng giống như vô số bạn bè trên mạng khác, họ quen nhau nhờ có chung một sở thích.

Cả hai đều thích một tựa game giải đố di động mang tên “Sudoku Mật Thất”.

Trò chơi này đòi hỏi khả năng tính toán cao, mang lại sự hứng thú tột độ cho những người yêu thích toán học. Đây là sản phẩm ngẫu hứng của một nhà thiết kế game độc lập, giao diện đơn giản, không có bất kỳ hệ thống phần thưởng hay nâng cấp cầu kỳ nào, và vô cùng kén người chơi. Số người tải trò chơi này trên toàn cầu chưa đến 5.000.

Tả Bách là một fan trung thành của trò chơi. Sau mỗi giờ học tập, làm việc, anh đều dựa vào nó để thư giãn và hồi phục năng lượng.

Có lẽ do Tả Bách quá đam mê trò chơi này, thuật toán của nền tảng đã ghi nhớ thói quen của anh. Một năm trước, nền tảng bất ngờ gợi ý cho anh một streamer chuyên chơi trò này.

Streamer đó chính là Cát Dương Chỉ Chỉ, người chỉ phát sóng duy nhất một trò chơi: Sudoku Mật Thất.

Thời gian phát sóng của Cát Dương Chỉ Chỉ rất cố định, từ 8 giờ đến 10 giờ tối Chủ nhật. Livestream của anh ta không có ánh sáng, không có phông nền, thậm chí không lộ mặt. Anh ta luôn đeo một chiếc mặt nạ giấy và đội bộ tóc giả xanh dương rẻ tiền. Quần áo thì hầu như chỉ là đồng phục lao động. Giọng nói lúc nào cũng không rõ ràng, lại thêm chút lảm nhảm.

Với phong cách phát sóng nhàm chán như vậy, nên lượng người theo dõi dĩ nhiên rất ít.

Trong số 273 người theo dõi của anh, có tới 272 người là tài khoản ảo do nền tảng cung cấp. Lượt xem trong phòng phát sóng luôn giữ ở mức cố định: 1 người.

Người xem duy nhất đó chính là Tả Bách.

Ngày đầu tiên Cát Dương Chỉ Chỉ phát hiện có người theo dõi mình, anh ta đã rất xúc động. Thậm chí còn phá lệ, cảm ơn khán giả ngay trên sóng trực tiếp.

Tả Bách lập tức nhắn tin phản hồi: “Ván vừa rồi có một cách giải ngắn gọn hơn.”

Cát Dương Chỉ Chỉ gần như hét lên: “!!! Chi tiết hơn đi!!!”

Cứ thế, hai người trở thành bạn bè trên mạng, rồi dần dần trở thành bạn thực sự.

“Tôi và Cát Dương Chỉ Chỉ giống nhau, chúng tôi đều không có bạn.” Tả Bách khẽ nói: “Anh ấy là người bạn duy nhất của tôi.”

Đây là lần thứ hai Tả Bách nói câu này.

Ngoài cửa sổ quán cà phê, ánh mặt trời lịm tắt, bầu trời phủ một lớp màu tím nhạt như nước màu loang. Các sinh viên trẻ túm tụm khoác vai nhau, vừa nhảy chân sáo vừa cười đùa bước qua.

Cặp kính dày cộm của Tả Bách hơi mờ sương. Anh vô thức gõ tay vào chiếc ly nước. Tiếng đá trong ly kêu “cách” một cái, kèm theo một chuỗi bong bóng nhỏ nổi lên.

Đổng Thiên Tâm há miệng định nói, rồi lại ngậm lại.

Cô không biết nên nói gì.

Không khí thoang thoảng hương cà phê, xen lẫn chút mùi chua của chanh và hơi lạnh của máy điều hòa. Nhưng vượt trên tất cả, là một mùi vị đặc biệt... đắng và xót. Đổng Thiên Tâm nhận ra ngay. Đó là “mùi cô đơn”.

Không biết bao nhiêu lần, khi nằm trên ban công nhỏ trong căn phòng trọ, cô ngắm trăng và ngửi thấy chính mùi hương này trên người mình.

Mang Trú liếc nhìn cô thật nhanh, ánh mắt nhạy bén và sắc sảo:

“Cô…”

Đổng Thiên Tâm cắt ngang: “Còn manh mối nào khác không?”

Câu này là hỏi Tả Bách.

Tả Bách lấy điện thoại ra: “Tôi và Cát Dương Chỉ Chỉ từng vài lần trao đổi về cách giải Sudoku qua tin nhắn riêng. Vẫn còn lịch sử trò chuyện.”

Tên tài khoản của Tả Bách là “Lâm Tú Lệ Phong”, ảnh đại diện là một đám đen thui xen lẫn vài đốm trắng. Đổng Thiên Tâm nhìn một hồi lâu mới nhận ra đó là chiếc bảng đen đầy những công thức toán học.

Hai người họ trao đổi với nhau trong khung chat, phần lớn chỉ toàn những công thức và ký hiệu kỳ lạ, xen lẫn một vài ký tự Hán ngữ thưa thớt, tựa như một dạng mật mã kỳ bí, khiến người đọc không hiểu nổi.

Tay của Tả Bách vuốt màn hình, lục lọi suốt mười phút mới tìm ra được hai câu đối thoại hoàn chỉnh.

Cát Dương Chỉ Chỉ: Bố mẹ tôi gửi cho ít đặc sản quê nhà, anh có muốn nếm thử không?

Lâm Túy Phong: Cảm ơn.

Và thế là, toàn bộ cuộc trò chuyện kết thúc tại đây.

Đổng Thiên Tâm hỏi: Đặc sản đâu rồi?

Tả Bách trả lời: Sau đó chúng tôi lại bàn về vài mô hình tính toán Sudoku, quên béng chuyện đó mất.

"Hai người đã từng gặp mặt ngoài đời chưa?"

"Không cần thiết."

"Có kết bạn trên WeChat không

"Tôi không dùng WeChat."

"Vậy ít nhất cũng có số điện thoại chứ?"

"Chúng tôi đều thấy gọi điện thoại quá ngại ngùng."

Mang Trú thở dài:...Ngài Tả, quả là tình bạn quân tử nhạt như nước lã.

Đổng Thiên Tâm bóp trán: Đúng là hai kẻ mắc chứng sợ xã hội điển hình.

Tả Bách từ tốn lướt qua những tin nhắn cũ, rồi kể: Tối Chủ nhật tuần trước đáng lẽ là lịch phát sóng của Cát Dương Chỉ Chỉ, nhưng hôm đó anh ấy không xuất hiện. Tôi gửi tin nhắn riêng, cũng không nhận được phản hồi nào. Đây là lần đầu tiên anh ấy không lên sóng đúng giờ.

Tôi đã liên lạc với nền tảng livestream, nhờ họ kiểm tra tình trạng của anh ấy. Họ trả lời rằng thỉnh thoảng thiếu buổi phát sóng cũng là chuyện thường, có thể do phát sinh việc đột xuất. Họ bảo tôi đừng lo lắng, cứ kiên nhẫn chờ đợi.

Hôm qua lại là Chủ nhật, tôi đã ngồi đợi trên kênh của anh ấy từ trước bảy giờ. Không biết vì sao, tôi lại thiếp đi. Sau đó...tôi tưởng mình đang mơ... Rồi gặp được hai người trong mơ.

Kể đến đây, Tả Bách hít sâu một hơi, tựa như gom góp dũng khí: "Anh ấy…vẫn ổn chứ?"

Mang Trú ngoảnh mặt đi, còn Đổng Thiên Tâm thì lặng lẽ lướt đến tin tức về vụ “nam thanh niên tử vong do nghiện game”. Cô muốn đưa cho Tả Bách xem, nhưng không sao dám đưa.

Đúng lúc này, chuông điện thoại reo lên. Hiển thị người gọi: Luật sư Lữ.

[Các vị đang ở đâu? Mau tới đồn cảnh sát Hương Châu! Phụ huynh của anh chàng tóc xanh đến nhận đồ đạc của anh ta. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để tìm hiểu thêm về anh ấy! Mau đến ngay!]

Đổng Thiên Tâm bật dậy khỏi ghế. Đại học Bách Đảo nằm ở phía Bắc thành phố, còn đồn cảnh sát Hương Châu lại ở phía Nam. Hiện tại đã sáu giờ tối, đúng giờ cao điểm. Nếu đi taxi chắc chắn không kịp, còn đi tàu điện ngầm cũng mất ít nhất một tiếng. Nếu đến trễ, có lẽ sẽ bỏ lỡ cơ hội này.

Bây giờ cách di chuyển nhanh nhất chỉ còn...

Đổng Thiên Tâm ngước nhìn bầu trời đã đen kịt: Giờ mà có nguyên nhóm siêu nhân bay qua chắc cũng chẳng ai phát hiện đâu nhỉ?

Mang Trú gật đầu: "Ngài Tả có thể cùng đi."

Tả Bách ngơ ngác: "Ý gì vậy?"

Đổng Thiên Tâm nhoẻn cười: "Giáo sư Tả, chúng tôi cần đến một nơi. Để tiết kiệm thời gian…gần đây có cái sân thượng nào vắng người không?"

Đại học Bách Đảo quả là trường danh tiếng trăm năm, những tòa nhà kỳ dị đủ mọi kiểu dáng cũng không thiếu.

Tả Bách dẫn Đổng Thiên Tâm và Mang Trú đến một tòa nhà nhỏ bốn tầng. Nhìn kiến trúc có lẽ từ thời cuối Thanh, đầu Dân Quốc. Dây leo tử đằng nở rộ, lan tràn khắp tường ngoài tựa như tấm lưới tím khổng lồ. Gió thổi qua, bóng hoa rung rinh, cả tòa nhà toát lên khí chất rờn rợn như cảnh trong phim kinh dị “Một chiếc hài thêu”.

Bên ngoài tòa nhà có cầu thang sắt xoắn ốc, dẫn lên tầng thượng. Trên đó, các loài cây dại mọc um tùm, gần như phủ kín cả sàn. Kỳ lạ là ở một góc khuất bóng, lại có người dọn dẹp được một khoảng trống nhỏ, căng dù che nắng. Trên dù in logo “Bách Đảo Beer” y như loại dù trong quán nhậu bình dân. Dưới dù đặt một chiếc ghế mây, một chiếc bàn gỗ nhỏ và một thùng rác rất sạch sẽ.

Tả Bách giải thích: "Đây là nơi tôi thường đọc sách, ít người lui tới."

Đổng Thiên Tâm rụt cổ: "Cho hỏi, lý do chỗ này ít người là vì...?"

"Nghe nói có ma."

Gió thổi qua, mấy khung cửa sổ ọp ẹp ở tầng dưới phát ra những tiếng kêu u u. Đổng Thiên Tâm rùng mình, lông tơ dựng đứng, vội túm lấy tay áo Mang Trú.

Mang Trú hừ một tiếng: "Nơi đây không có thứ gì khác, có gì đáng sợ?"

“Vấn đề không phải là nơi này có gì, mà là tôi nghĩ nơi này có gì.” Đồng Thiên Tâm thẳng thừng lên tiếng, tay phải thuận thế nắm lấy tay của Mang Trú, tay trái thì giữ chặt cổ tay của Tả Bách: “Nhanh lên đi, tôi nổi da gà đến mức có thể xây tường rồi đây!”

Tả Bách ngập ngừng: “Cái gì...”

Một cơn gió thổi qua.

Gió đêm đầu hạ vẫn còn mang hơi nóng ẩm, trong gió có hương tử đằng thoang thoảng xen lẫn mùi biển hờ hững. Mang Trú ngẩng đầu hít một hơi: “Đúng là gió thuận.”

Những lọn tóc rơi bên má của Đồng Thiên Tâm tung bay, đôi mắt sáng lấp lánh. Cơn gió cuốn lấy áo hai người, cả ba dần rời khỏi mặt đất.

Tả Bách tròn xoe mắt, kính suýt rơi ra: “Đây đâu phải thế giới 2D?! Làm sao có thể...”

Cơn gió mạnh dần, luồng khí từ bốn phương tám hướng cuốn lấy Tả Bách, nhấc anh bay lên không trung. Cơ thể anh không còn kiểm soát được, cứ lắc lư nghiêng ngả trong gió. Những dòng khí như những con vật nghịch ngợm tìm được món đồ chơi mới, cứ lượn qua lượn lại xung quanh anh.

Nhìn mặt đất ngày càng xa, Tả Bách há miệng, nhưng không thể phát ra tiếng. Đồng Thiên Tâm cười hỏi: “Giáo sư Tả, anh có say xe hay say máy bay không?”

Những ký ức tồi tệ hiện về: “Lại nữa à?!”

Đồng Thiên Tâm phóng như một viên đạn nhỏ, gió rít bên tai, xuyên qua mây trời. Bên phải, Mang Trú vẫn giữ nét mặt lạnh tanh, một tay đút túi. Bên trái, Tả Bách một tay giữ khung kính mắt thật chặt, hai ống quần bay phất phới. Anh vừa bị kéo đi vừa điên cuồng nói: “Muốn con người bay được thì cấu trúc xương và hệ cơ bắp phải thay đổi cơ bản, chẳng hạn mọc thêm cánh như loài chim để tạo lực nâng và kiểm soát khi bay. Hệ hô hấp và chuyển hóa cũng phải tiến hóa để thích nghi, chưa kể hệ thần kinh và giác quan cần được nâng cấp. Tóm lại, cái kiểu bay lượn như thế này hoàn toàn phi khoa học!”

Mang Trú lạnh nhạt: “Chỉ là một thuật điều khiển gió, không phải bay lượn.”

Tả Bách: “Thuật điều khiển gió dựa trên nguyên lý gì? Cơ học hay hóa học?”

Đồng Thiên Tâm cười phá lên: “Huyền học!”

Tả Bách: “A a a a a...Oẹ!”

Chọn đường không quả thật là quyết định sáng suốt. Từ Bắc Thành phố đến Nam Thành phố phải băng qua Đại lộ ven biển, nơi đang tắc nghẽn bởi hàng dài xe cộ với ánh đèn lấp lánh như châu báu. Đường sá chật kín, không nhích nổi. Nhờ bay thẳng qua vịnh, Đồng Thiên Tâm đã tiết kiệm được hai phần ba thời gian. Chỉ có điều gió hơi mạnh, và Tả Bách còn bị một con chim biển đâm vào đầu. Sau 15 phút gian nan, cuối cùng cả ba cũng đến được không phận Nam Thành phố.

Điểm hạ cánh là khu vui chơi ngoài trời bị bỏ hoang từ năm năm trước. Giờ này chẳng có ai qua lại, cây cối mọc um tùm, rất thích hợp để che giấu hành tung. Từ đây đi bộ qua ba ngã tư đèn đỏ là đến được đồn cảnh sát trên phố Hương Châu.

*

Lữ Ngọ đang đi qua đi lại trước cổng đồn cảnh sát, vừa thấy ba người họ thì lập tức chạy vội tới, gần như reo lên vì vui mừng. Nếu không phải bị ánh mắt lạnh lùng của Mang Trú cảnh cáo, anh ta chắc đã nhào tới ôm chầm lấy “Đại nhân Mang Trú vĩ đại.” rồi.

“Ba người đi xe gì tới đây vậy? Sao nhanh thế! Đồng Thiên Tâm, tóc cô bị làm sao mà rối bù thế kia? Còn anh chàng đeo kính này, chắc là Giáo sư Tả đúng không?”

Đồng Thiên Tâm ngắt lời: “Tình hình bây giờ thế nào?”

“Tình hình rất phức tạp.” Lữ Ngọ vừa nói vừa đưa điện thoại ra: “Đây là thông tin tôi vừa thu thập được.”

*

Lữ Ngọ chuyển qua một bản lý lịch tìm việc điện tử. Lý lịch này được tải lên ba năm trước, người ứng tuyển tên Dương Hi, nam, 25 tuổi, con một. Anh tốt nghiệp một trường kỹ thuật nghề, chuyên ngành Tự động hóa điện. Nguyện vọng nghề nghiệp: Nhân viên môi giới bất động sản.

Phía trên góc phải lý lịch là một tấm ảnh thẻ 3x4, không đội mũ. Ảnh có độ phân giải thấp, chụp hơi nghiêng, rõ ràng là ảnh selfie được chỉnh sửa để làm ảnh thẻ. Trong ảnh, chàng trai tóc húi cua, gương mặt sáng sủa, cười mỉm đầy ngượng ngùng. Nước da ngăm đen làm nổi bật hàm răng trắng sáng.

Tả Bách chăm chú nhìn bức ảnh, dường như đang cố tìm kiếm một điều gì đó quen thuộc.

“Lúc còn sống, anh ta là nhân viên môi giới bất động sản. Hôm nay, quản lý chi nhánh nơi anh ta làm việc cũng đã tới, mang theo một số đồ dùng cá nhân để lại ở văn phòng, và cả những món đồ từ nhà riêng của anh ấy.” Lữ Ngọ liếc nhìn Tả Bách: “Đợi cha mẹ anh ấy ký xác nhận xong, thủ tục hoàn tất, di vật có thể mang đi.”

Tả Bách ngẩng đầu lên đột ngột, giọng nói căng thẳng như một sợi dây đàn bị kéo chặt: “Di vật nào? Của ai?!”

Lữ Ngọ nhìn anh với ánh mắt không đành lòng: “Trong di vật của Dương Hi có một bộ tóc giả màu xanh lam, một xấp mặt nạ giấy, và trên máy tính của anh ấy có lịch sử đăng nhập nền tảng livestream. Tên tài khoản là 'Cát Dương Chỉ Chỉ'.”

Tả Bách đứng không vững, may mà Mang Trú nhanh tay đỡ lấy vai anh.

Đồng Thiên Tâm thở dài: “Cha mẹ của Dương Hi đâu rồi?”

Lữ Ngọ chỉ tay: “Ở trong phòng tiếp đón.”

Đột nhiên, từ trong phòng tiếp khách vang lên tiếng khóc xé lòng, âm thanh ấy không giống tiếng của con người, mà như thể có ai đó dùng móc kéo từ cổ họng ra, lôi cả tim gan phèo phổi ra ngoài, đầm đìa máu.

Đổng Thiên Tâm và Tả Bách đứng chôn chân tại chỗ, Mang Trú đột ngột dừng lại, sắc mặt trắng bệch.

Trong phòng tiếp khách, một giọng nữ già nua vang lên: “Cảnh sát ơi, các anh nói thật cho tôi biết, rốt cuộc con trai tôi chết thế nào? Ai ai cũng nói nó lên thành phố rồi học hư, nghiện chơi game, nghiện như nghiện ma túy vậy, không ăn không uống không ngủ, cuối cùng tự hành hạ mình mà chết! Có đúng không?!”

Sở trưởng Trương trả lời: “Dương Hi tử vong do nhồi máu cơ tim cấp, có thể vì làm việc quá sức và chịu áp lực lớn. Nhưng việc cậu ấy nghiện game dẫn đến tử vong thì…”

“Ầm!” Tả Bách bất ngờ đẩy cửa bước vào, ông Triệu vội ngăn lại nhưng bị Đổng Thiên Tâm kéo sang một bên.

Trong phòng tiếp khách có năm người. Sở trưởng Trương, cảnh sát Tiểu Vương, và một người phụ nữ trung niên mặc bộ vest xanh lam đậm, chắc là quản lý của công ty môi giới bất động sản. Ba người ngồi cùng một bên bàn họp lớn. Trên bàn có hai thùng giấy lớn đã được niêm phong.

Ở phía bên kia bàn là một cặp vợ chồng già. Tóc họ bạc trắng, rối bời, mặc dù thời tiết nóng bức nhưng cả hai vẫn mặc áo khoác đen dày cộm. Người chồng khom lưng, run rẩy cầm một chiếc điện thoại thông minh cũ kỹ, lớp vỏ silicon đã ngả vàng do oxy hóa. Người vợ khóc đến run người, khuôn mặt đỏ bừng vì kích động. Họ chính là cha mẹ của Dương Hi.

Mọi người bị sự xuất hiện bất ngờ của Tả Bách làm giật mình.

Sở trưởng Trương phản ứng đầu tiên, quay sang hỏi Đổng Thiên Tâm: “Người này là ai?”

Đổng Thiên Tâm hạ giọng trả lời: “Tả Bách, giảng viên Đại học Bách Đảo, có quen biết Dương Hi.”

Sở trưởng Trương liếc nhanh qua phía sau Đổng Thiên Tâm, nơi Mang Trú đang đứng lặng lẽ trong bóng tối ở cửa. Ánh đèn lờ mờ chỉ soi rõ dáng người mảnh khảnh, nhưng ngay cả trong dáng vẻ khiêm tốn ấy, sức ép lạnh lùng và uy nghiêm tỏa ra từ chàng trai tóc đen áo trắng cũng khiến người ta khó mà bỏ qua.

“Dương Hi không nghiện game.” Tả Bách mở lời: “Mỗi tuần anh ấy chỉ chơi game hai tiếng, vào tối Chủ nhật từ tám giờ đến mười giờ, vô cùng có quy củ.”

“Tối Chủ nhật?” Quản lý bất động sản chợt hiểu ra: “Đúng rồi, đúng rồi! Vì công ty chúng tôi nghỉ thứ Hai, nên tối Chủ nhật là lúc thoải mái nhất.”

“Nhưng…” Cha của Dương Hi run rẩy đưa điện thoại lên, từng ngón tay gầy gò chậm chạp lướt qua màn hình. Đôi mắt ông đầy tia máu nhưng không hề rơi lệ. Khuôn mặt đen sạm, mệt mỏi ấy hiện rõ sự đờ đẫn của một người vừa trải qua biến cố lớn.

“Người trong làng đều nói, tin tức về con tôi có trên điện thoại, nói rằng nó nghiện game, thức đêm đến chết. Nghiện game là bệnh, phải chữa! Đây là tin tức chính thống mà, mọi người xem đi, chữ trắng trên giấy đen rõ ràng thế này cơ mà!”

Tiểu Vương dè dặt nói: “Về tin tức này, khi đó do hàng xóm báo án, người dân xung quanh kéo đến đông quá, hiện trường hơi hỗn loạn nên có thể có người để lộ thông tin cụ thể…”

Sở trưởng Trương đứng dậy, kéo Tiểu Vương cùng cúi đầu: “Đây là sơ sót trong công tác của chúng tôi, xin lỗi!”

“Tin tức này không phải từ cơ quan báo chí chính thống mà là từ một tài khoản câu view. Bọn chúng không hề điều tra, chỉ đăng lên để thu hút lượt xem và kiếm tiền.” Lữ Ngọ chen vào: “Nếu hai bác muốn kiện tài khoản này, văn phòng luật sư của chúng tôi sẽ hỗ trợ hết mình!”

Cha của Dương Hi nhìn anh với ánh mắt trống rỗng, dường như không hiểu.

“Những tin tức trên điện thoại là bịa đặt, chỉ nhằm kiếm tiền, hoàn toàn sai sự thật. Chúng tôi có thể kiện bọn chúng.” Tả Bách đặt tay lên vai ông cụ, nhẹ nhàng nói: “Cháu là bạn của Dương Hi. Hãy tin cháu!”

Người cha sững người nhìn Tả Bách, nước mắt chảy dọc theo những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt: “Thật…thật vậy sao?”

Tả Bách gật đầu.

Người cha bật khóc, mẹ của Dương Hi òa lên nức nở: “Tôi đã bảo rồi, con tôi là đứa trẻ ngoan! Từ nhỏ đến lớn nó luôn là đứa con nghe lời nhất, làm gì có chuyện nó nghiện ngập mấy cái thứ độc hại đó chứ! Tất cả là bọn họ bịa đặt!”

Tiếng khóc của họ nghẹn ngào và đè nén, như thể có một hòn đá nặng nề đang đè lên ngực mọi người trong phòng. Cuối cùng, Sở trưởng Trương phải lên tiếng nhắc nhở hai vợ chồng tiếp tục hoàn tất thủ tục nhận lại di vật.

Hai chiếc thùng giấy chứa đầy đồ dùng sinh hoạt, nào là năm, sáu chiếc áo phông, một đôi giày da, một đôi giày thể thao, một đôi dép lê, vài đôi tất, dụng cụ nấu ăn, bát đũa, một chồng túi hút chân không, một chiếc bơm hút chân không cỡ nhỏ, sổ tay công việc, thẻ làm việc, bình giữ nhiệt tróc sơn, hộp cơm, quạt điện nhỏ. Điện thoại của Dương Hi giống hệt điện thoại của cha anh, cũng ngả vàng vì thời gian.

Thứ nhiều nhất trong thùng là những quyển sổ nháp mua sỉ trên mạng, chiếm đến nửa thùng giấy. Mỗi tờ đều kín đặc những con số và công thức. Ngoài ra, Đổng Thiên Tâm còn thấy bộ tóc giả màu xanh lam, mặt nạ giấy, một chiếc đồng phục xanh đậm cùng cà vạt đỏ - chính là trang phục của “Cát Dương Chỉ Chỉ” trong thế giới 2D.

Mẹ của Dương Hi lặng lẽ v.uốt ve tấm thẻ làm việc của con trai. Đôi tay thô ráp, từng ngón tay lớn to vì làm việc nặng nhọc. Bà khóc đến nghẹn cả hơi. Trên thẻ làm việc là ảnh Dương Hi, nụ cười của anh vẫn hiền lành và rụt rè như ngày nào, hàm răng trắng tinh khôi.

Quản lý bất động sản không kìm được nước mắt: “Dương Hi làm ở cửa hàng ba năm rồi, thành tích tốt nhất, khách hàng hài lòng nhất công ty. Đồng nghiệp ai cũng quý cậu ấy. Cậu đến cửa hàng sớm nhất, về muộn nhất. Tháng trước tôi vừa gửi báo cáo, định đề cử cậu ấy làm quản lý chi nhánh ở Bắc Thành vào nửa cuối năm, vậy mà giờ…ôi trời ơi!”

Tiểu Vương lấy ra một cuốn sổ bìa mềm màu đỏ thẫm, mép giấy ngả màu đen, trông như đã được dùng từ lâu.

Tiểu Vương nói: “Khi chúng tôi vào phòng của Dương Hi, anh ấy đang nằm gục trên cuốn sổ này, tư thế…như thể đang ngủ vậy.”

Cha của Dương run rẩy nhận cuốn sổ từ tay, lật vài trang rồi đưa cho Tả Bách, nói: “Tôi mắt kém, cũng chẳng biết đọc nhiều chữ. Anh xem giúp tôi, trên này viết gì vậy?”

Tả Bách lặng lẽ lật từng trang, càng đọc lông mày càng nhíu chặt. Đổng Thiên Tâm rón rén vòng ra sau lưng Tả Bách, phát hiện đây là một cuốn sổ chi tiêu, ghi chép tỉ mỉ từng khoản chi tiêu hàng ngày của Dương Hi.

Tả Bách trầm giọng nói: “Anh ấy mỗi tháng chỉ tiêu 500 đồng cho ăn uống? Lương của anh ấy bao nhiêu?”

Quản lý suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tiểu Dương là nhân viên giỏi nhất của chúng tôi. Mùa cao điểm, tính cả tiền thưởng thì một tháng khoảng hơn 6.000 tệ; mùa thấp điểm ít hơn, chỉ khoảng 3.000 tệ. Cậu ấy chưa bao giờ ra ngoài ăn, cũng không gọi đồ mang về, càng không tụ tập. Đều tự mang cơm theo. Hình như cậu ấy cũng chẳng mua quần áo mới, chỉ mặc đồng phục do cửa hàng phát.”

Đổng Thiên Tâm cúi đầu nhìn từng dòng chi tiêu, đột nhiên hít sâu một hơi: “Tiền thuê nhà 850, tiền điện nước chưa đến 80, tiền đi lại 400, chủ yếu là đi tàu điện và xe buýt. Ngoài giấy vệ sinh và đồ dùng thiết yếu, gần như không mua sắm gì khác.”

Lật sang trang tiếp theo, cô không khỏi kinh ngạc: “Tan làm còn làm thêm: sửa ống nước, thiết bị điện, lắp bồn cầu, bán hàng giới thiệu bột mè ở siêu thị, làm hoa quả cắt sẵn ở tiệm trái cây, rồi chạy giao đồ ăn ban đêm...”

Tả Bách lật thêm một trang nữa, nói: “Cậu ấy mỗi tháng tiết kiệm được từ 1.000 đến 3.000 tệ. Ba năm qua, tổng cộng gần 100.000 tệ.”

Đổng Thiên Tâm, cũng là một người đang cật lực mưu sinh, không khỏi bàng hoàng: “Hiệu suất tiết kiệm này đúng là kinh khủng. Anh ấy thật sự dùng cả mạng sống để tiết kiệm tiền!”

Tiểu Vương thắc mắc: “Nhưng trong số di vật không có tiền mặt, cũng không thấy sổ tiết kiệm hay giấy tờ gì cả. Tài khoản ngân hàng trong điện thoại chỉ liên kết với thẻ lương, mà số dư chỉ còn vài trăm đồng.”

Tả Bách nhẹ nhàng vuốt bìa cuốn sổ, dùng móng tay gảy nhẹ một góc rồi bóc ra, lấy được một thẻ ngân hàng. Ở mặt sau thẻ, có ghi một cái tên: “Dương Quốc Trung.”

“Đây là tên của tôi!” Cha Dương bật khóc, nghẹn ngào: “Sao lại có tên tôi ở đây?”

“Nếu cháu đoán không sai, chú năm nay 60 tuổi, còn dì năm nay 54 tuổi, đúng không?” Tả Bách hỏi.

Cha Dương sững sờ, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy...năm nay tôi vào đông là tròn sáu mươi...”

Tả Bách đặt chiếc thẻ ngân hàng vào tay cha Dương, trầm giọng nói: “Đây hẳn là số tiền Dương Hi gửi tiết kiệm dưới tên chú. Mật khẩu có lẽ là…”

Anh lấy một cây bút, viết sáu chữ số lên trang cuối cùng của cuốn sổ, ánh mắt dừng lại thật lâu, dường như đang xuyên qua những con số ấy để nhìn người bạn đã khuất ở một thế giới khác.

Những con số ấy khiến Đổng Thiên Tâm rùng mình: “285460.” Đây chính là đáp án của câu đố cuối cùng mà nhân vật hoạt hình Cát Dương Chỉ Chỉ đã để lại cho họ. Hai chữ số đầu là tuổi của cha, hai chữ số tiếp là tuổi của mẹ, còn hai chữ số cuối...đúng vậy, ba năm trước Dương Hi ghi trong sơ yếu lý lịch là 25 tuổi, thì ba năm sau anh ấy hẳn là 28 tuổi.

Hóa ra, đáp án cuối cùng của câu đố ấy chính là mật khẩu thẻ ngân hàng.

Hóa ra, đây chính là tâm nguyện cuối cùng của Dương Hi.

Cha mẹ Dương Hi òa khóc nức nở: “Đứa trẻ ngốc, đúng là đứa trẻ ngốc mà! Con dốc sức đến vậy để làm gì chứ! Bây giờ có tiền cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi!”

Đổng Thiên Tâm cảm thấy cay cay nơi khóe mắt, vội quay mặt đi.

Đột nhiên, đèn trong phòng tiếp khách nhấp nháy vài lần một cách bất thường. Chiếc TV treo tường phát ra tiếng “xoẹt xoẹt.” màn hình nhảy lên đầy tuyết trắng. 

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía chiếc TV. Trên màn hình, tuyết trắng ngày càng dày đặc, rồi tụ lại, xoáy tròn, méo mó, và cuối cùng hóa thành hình dáng một người.

Mái tóc giả xanh lam, mặt nạ giấy trắng, trang phục làm việc xanh đậm...Đó là Cát Dương Chỉ Chỉ!

Đổng Thiên Tâm giật mình: “Chuyện quái gì đang xảy ra thế?! Nguyện lực lẽ ra phải tan biến sau khi hoàn thành tâm nguyện, tại sao lại xuất hiện nữa?!”

Tả Bách bật dậy, làm đổ chiếc ghế phía sau. Mang Trú nhoáng lên một cái, đã đứng chắn trước mặt Đổng Thiên Tâm, đầu ngón tay ánh lên tia sáng mờ.

Quản lý và ông Triệu bên ngoài cũng sững sờ, trưởng đồn Trương thì gào lên: “Cái gì đây? Trò đùa quái quỷ à? Ai làm chuyện này?!”

Tiểu Vương chỉ vào màn hình, thét lên: “Lại...lại nữa rồi!”

Lữ Ngọ kỳ lạ nhất, anh ta lấy từ túi ra một gói hoa vàng phơi khô.

Trên TV, Cát Dương Chỉ Chỉ bắt đầu nói: [Ba, mẹ, con xin lỗi.]

Mẹ Dương hét lên thảm thiết, lao đến gần màn hình: “Đây là giọng của con tôi! Nó còn sống! Nó còn sống!”

Cha Dương vấp ngã vì cái ghế, nhưng lại lồm cồm bò dậy: “Con tôi chưa chết! Con tôi vẫn nói chuyện được kìa!”

Cát Dương Chỉ Chỉ thở dài: [Con ở thế giới kia đã không còn nữa. Nhưng ở thế giới này, con vẫn sống. Ba mẹ, sống ở thế giới kia thật quá đau khổ, hai người có muốn qua đây sống cùng con không?]

Mẹ Dương và cha Dương gần như quỵ xuống tường, nức nở: “Được! Được! Chúng ta đi! Con đã đi, chúng ta cũng không sống nổi nữa, bất kể đi đâu, chúng ta cũng sẽ theo con!”

[Vậy thì đi cùng nhau thôi.]

Cát Dương Chỉ Chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên, vài sợi dây mạng đen xấu xí từ màn hình lao ra, quấn lấy cha mẹ Dương.

Trong tích tắc, Mang Trú tung ra một luồng sáng chói lóa, cắt đứt dây mạng. Tay phải anh ta nhanh chóng kết ấn, miệng lẩm bẩm: “Thượng đức tải vật, trung hòa tương ứng, Càn...đoạn!”

Một trận pháp rực rỡ từ trên trời giáng xuống, bao phủ tất cả mọi người. Gần như đồng thời, Lữ Ngọ tung ra nắm hoa vàng khô trong tay, những bông hoa khô cằn biến thành tươi mới ngay lập tức. Các cánh hoa vàng mềm mại kết thành từng cái kèn nhỏ, thổi lên giai điệu ru ngủ chói tai: “Ngủ đi~ ngủ đi~”

Đổng Thiên Tâm không tự chủ ngáp một cái, rồi giật mình, nhanh chóng véo mình một cái. Quay đầu nhìn, anh ta thấy mọi người trong trận pháp đều đã ngủ say, chỉ còn Mang Trú, Lữ Ngọ, và Tả Bách vẫn tỉnh. Tả Bách dùng một chiếc bút đâm vào mu bàn tay để giữ tỉnh táo.

Trên màn hình, Cát Dương Chỉ Chỉ vừa lùi vào màn hình vừa nói: [Tôi sẽ chờ các người ở thế giới này.]

“Yên tâm mà đi đi!” Lữ Ngọ lại tung thêm một nắm hoa vàng: “Bên này để tôi dọn dẹp, đảm bảo họ tỉnh lại sẽ chẳng nhớ gì.”

Mang Trú triệu hồi trận pháp, bao lấy đầu Đổng Thiên Tâm: “Lần này, đừng làm bậy!”

Đổng Thiên Tâm nhe răng cười: “Không thành vấn đề!”

Tả Bách nói ngắn gọn: “Đi thôi.”

Ba người bước lên phía trước, màn hình TV phun ra từng đám sương đen lớn, bao lấy cả ba và hút họ vào trong.

*

Lần thứ hai bước vào thế giới hai chiều, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Trong không gian vô tận, các dây mạng đen xoắn xuýt với nhau, tạo thành những mê cung khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Bề mặt dây mạng được phủ một lớp màng sáng trơn tru và nhớp nháp, qua đó có thể thấy các dòng mã xanh lam đang chảy bên trong. Thoạt nhìn, những thứ này giống tổ của các loài động vật chân đốt, khiến người ta không khỏi thấy ghê tởm.

Cát Dương Chỉ Chỉ đứng dưới mê cung lớn nhất, hai tay khoanh sau lưng, ngẩng đầu lên. Nghe thấy tiếng bước chân ba người, mặt nạ giấy trên mặt anh ta lóe sáng, dần biến thành một gương mặt cười.

“Chào mừng đến với thế giới của tôi.”

Từ lời thoại, màu tóc giả, hình dạng mặt nạ, đến trang phục và giọng nói, tất cả đều giống hệt trước đó. Nhưng Đổng Thiên Tâm vẫn cảm thấy kỳ lạ, như có điều gì không đúng. Một từ duy nhất bật lên trong đầu cô: “Khó ưa!”

“Người bạn thân mến của tôi, cảm ơn cậu.” Cát Dương Chỉ Chỉ dang tay đi về phía Tả Bách, tỏ ý muốn ôm lấy anh: “Cảm ơn anh đã giúp tôi hoàn thành tâm nguyện.”

Tả Bách không chút cảm xúc, buông một câu: “Vui lòng giải thích ứng dụng của định lý giá trị trung bình trong vi phân.”

Cát Dương Chỉ Chỉ rõ ràng khựng lại, sau một hồi mới nói: “Người bạn thân mến, chúng ta đang đối mặt với nhau, sao lại nói những lời làm hỏng không khí thế này?”

Mắt kính của Tả Bách ánh lên một tia sáng: “Anh không phải Cát Dương Chỉ Chỉ!”

Mang Trú lao lên, thân mình như sao băng, tay tựa cơn lốc, liên tiếp tung ra sáu chưởng về phía chiếc mặt nạ của Cát Dương Chỉ Chỉ. Cát Dương Chỉ Chỉ lùi lại, đầu anh ta như được gắn thêm bộ rung, lắc mạnh lên xuống, trái phải, để lại vô số tàn ảnh, và né tránh được tất cả.

Mang Trú hạ thân, xoay người, lòng bàn tay phải từ dưới hất mạnh lên trên, đánh thẳng vào cằm của Cát Dương Chỉ Chỉ: “Rắc!” Đầu Cát Dương Chỉ Chỉ bật ngửa ra sau, gáy dính chặt vào xương bả vai, cổ đã bị đánh gãy.

Thế nhưng điều kinh hoàng xảy ra: Đầu của Cát Dương Chỉ Chỉ “rắc, rắc, rắc” quay trở lại vị trí ban đầu. Chiếc mặt nạ vỡ tan, rơi xuống, để lộ một khuôn mặt - nhưng khuôn mặt này chẳng thể gọi là “mặt”. Không có da, cũng chẳng có ngũ quan, chỉ là một đám khí đen không định hình.

Toàn thân Đổng Thiên Tâm nổi da gà, Tả Bách tái mét. Mang Trú nhanh tay kết ấn, sáu vòng ánh sáng chói lòa hiện ra, ánh sáng phản chiếu trên đôi mày lạnh lẽo sắc sảo của anh ta.

Kẻ không mặt bật cười khinh khỉnh, thân hình hóa thành một chiếc gai độc, lao thẳng về phía Mang Trú. Mang Trú lướt nhanh trong không trung cùng với vòng ánh sáng hộ thân, cả hai lao vào một trận chiến dữ dội trên không.

Đổng Thiên Tâm hoàn toàn không thể theo dõi động tác của cả hai. Chỉ thấy một bóng sáng, một bóng tối lao vun vút từ bên này sang bên kia, thỉnh thoảng phát ra những luồng sáng chói lòa, hoặc những cụm hắc khí mịt mù. Vòng chiến đấu càng lúc càng rời xa vị trí của Đổng Thiên Tâm và Tả Bách.

Bỗng nhiên, một luồng sáng mạnh bùng nổ. Kẻ không mặt bị đánh bay, phát ra tiếng “phập” lớn. Tóc giả và bộ đồ công nhân trên người anh ta tan chảy thành chất lỏng nhớp nháp.

Mang Trú đáp xuống đất, tám vòng ánh sáng chói bay vòng sau lưng: “Tên Cát Dương Chỉ Chỉ thật đang ở đâu?!”

Kẻ không mặt không trả lời. anh ta biến đổi, mơ hồ thành hình dáng người, phía sau là làn khói đen lắc lư, như một chiếc đuôi mờ ảo.

Không hiểu vì sao, lòng Đổng Thiên Tâm bỗng trào lên cảm giác bất an. Một luồng cảm xúc âm u như bóng ma lướt qua tâm trí cô, nhưng khi cố gắng nhớ lại, tất cả chỉ mơ hồ tan biến.

Tả Bách bất giác hít sâu một hơi. Những mê cung lơ lửng trên không trung phát ra tiếng động kỳ lạ “xào xạc”. Những đường dây mạng bắt đầu xoắn chặt lại, va chạm, ma sát, làm rơi xuống vô số mảnh vụn đen - biến thành những bông hoa đen năm cánh.

Một bông hoa đen rơi xuống vai Mang Trú. anh khẽ run lên, nhanh chóng phủi đi, nhưng vai đã bị ăn mòn để lại một lỗ nhỏ.

Mang Trú lập tức triệu hồi trận quang hộ thân, nhưng những cánh hoa đen vẫn có thể ăn mòn ánh sáng ấy. Mỗi lần một cánh hoa rơi xuống, trận quang lại xuất hiện một vết đen như vết mục nát.

Ngược lại, kẻ không mặt thì cơ thể đang tan chảy lại dần hồi phục. Thân thể, tứ chi, áo quần, giày dép đều mọc lại hoàn chỉnh. anh ta dang rộng đôi tay, đón nhận cơn mưa hoa đen, phát ra tiếng cười khanh khách: “Các người có nghe thấy không? Chúng đang ca ngợi tôi đấy! Trong thế giới đầy ô uế này, các người mãi mãi không thể thắng được tôi!”

Đôi mày của Mang Trú lạnh lùng siết lại, mang theo trận quang hộ thân, lao thẳng lên, tung ba vòng ánh sáng. Nhưng trước khi chúng kịp chạm vào kẻ không mặt, cơn mưa hoa đen đã nuốt chửng tất cả. Trận quang hộ thân bốc lên từng luồng khói đen. Mang Trú lướt qua màn mưa, tìm cơ hội phản công.

Trong khi đó, Đổng Thiên Tâm và Tả Bách nôn nóng phân tích tình hình.

Tả Bách: “Những bông hoa đen này tương tự như quả cầu năng lượng lần trước. Chúng tăng cường sức mạnh cho BOSS, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm với Mang Trú!”

Đổng Thiên Tâm: “Sao tôi thấy hình dạng những bông hoa này quen quen, như đã thấy ở đâu rồi...”

Tả Bách đẩy gọng kính, ngẫm nghĩ hồi lâu: “Hình dáng bên ngoài rất giống nút thích trên nền tảng livestream của Cát Dương Chỉ Chỉ, chỉ khác màu thôi.”

Đổng Thiên Tâm nheo mắt: “Tại sao lại là màu đen?”

Cứ như để trả lời câu hỏi của họ, từ mê cung vọng ra một giọng nói vặn vẹo.

“Thật đáng buồn cười, toán học chỉ cần học đến cấp tiểu học là đủ. Học lên cao hơn chẳng qua chỉ phí thời gian, trong đời sống có bao giờ dùng đến đâu. Hay là các người tính dùng vi phân khi đi mua rau à?”

“Tại sao dữ liệu lớn lại đề xuất thứ này cho tôi? Nhìn thấy toán học là tôi muốn nôn rồi!”

“Nhìn xem, anh ta làm trò gì kìa, ngu ngốc tính sai hết mấy câu Sudoku rồi! Thật thảm hại!”

“Tôi là học viên cao học, vừa nhìn đã biết kẻ này là dân ngoại đạo. Đúng là múa rìu qua mắt thợ, buồn cười không chịu được.”

...

Tả Bách thở dài: “Đây là những bình luận ác ý từng xuất hiện trên nền tảng livestream của Cát Dương Chỉ Chỉ. Tưởng rằng đã bị xóa từ lâu, không ngờ chúng vẫn còn tồn tại trong thế giới này. Thì ra, đây chính là nguồn gốc của những bông hoa đen, cung cấp năng lượng bất tận cho kẻ giả mạo Cát Dương Chỉ Chỉ.”

Đổng Thiên Tâm: “Không lẽ đây chính là ‘oán khí’ của mạng lưới? Nhưng...oán khí mà giỏi thế này sao?”

Hộ thân trận của Mang Trú đã xuất hiện những vết rạn lớn, vài cánh hoa đen trôi xuống, cháy xém trên bộ áo quần trắng như tuyết, để lại những vết cháy xấu xí. Mang Trú vừa tránh né, vừa gạt bỏ cánh hoa đen, ánh mắt phản chiếu ngọn lửa đen từ cánh hoa, nhưng ánh nhìn ấy còn sắc bén hơn cả lửa.

Kẻ không mặt cười lớn: “Anh chính là Mang Trú, Chúc Long thuần bạch duy nhất của tam giới, là tồn tại thuần khiết nhất giữa trời đất. Nhưng trong thế giới này, sát khí đối với anh chẳng khác gì độc xương!”

Mang Trú hừ lạnh, chớp mắt lao vào mưa hoa đen. Vòng sáng chém bay nửa cái đầu của kẻ không mặt. anh ta thét lên thảm thiết, hóa thành một làn khói đen, chui vào sâu trong trận mưa hoa.

Mang Trú, với quang trậ hộ thân đã sứt mẻ vẫn không chùn bước, tiếp tục đuổi theo. Vai, lưng, cánh tay, tà áo của anh ta liên tục bốc lên những ngọn lửa đen cháy rực, thiêu rụi bộ áo quần khiến nó rách nát. Những vết cháy trên da để lộ ra các hoa văn mờ nhạt như vảy. Nhưng dù bị thương, Mang Trú càng đánh càng hung mãnh.

Kẻ không mặt vừa chạy trốn vừa hét lên: “Anh định đồng quy vu tận sao?!”

Mang Trú tung ba vòng sáng, nói gọn: “Đồ thúi hoắc!”

Kẻ không mặt suýt ngã nhào: “Gì cơ?!”

“Anh toàn thân đều thối.” Mang Trú lạnh lùng nói: “giống như cái thứ đó vậy, khiến người ta buồn nôn!”

Kẻ không mặt tức điên, mặc kệ nửa cái đầu chưa mọc lại, xoay người lao về phía Mang Trú:
“Anh nói ai là thứ đó?!”

Mang Trú xoay chân, tung một cước đá văng kẻ không mặt: “Ý tôi là, anh và nó giống nhau, chẳng phải thứ gì ra hồn!”

Kẻ không mặt rơi mạnh xuống đất, thân thể vỡ tan tành. Mưa hoa đen rơi như trút nước, gần như che khuất hoàn toàn hình dáng của cả hai.

Đồng Thiên Tâm nhìn không nổi nữa, thốt lên: “Dựa theo kinh nghiệm lần trước, chỉ cần thanh tẩy những cánh hoa đen này, là có thể giúp Mang Trú đúng không?”

Tả Bách nhíu mày: “Thế giới lần này khác hẳn lần trước. Hình thái năng lượng âm tính khác biệt, cơ thể của BOSS cũng khác, biến số quá nhiều. Theo tính toán bảo thủ, xác suất thất bại trong việc thanh tẩy là 50%.”

Đồng Thiên Tâm trả lời: “Nói cách khác, xác suất thành công cũng là 50% đúng không?”

“Về lý thuyết là thế, nhưng...” Tả Bách nhìn Đồng Thiên Tâm đang cưỡi gió bay lên không trung, tóc đuôi ngựa tung bay trong ánh sáng của hộ thân trận. Gương mặt tròn trịa ánh lên vẻ quả quyết, nhưng tay chân thì đang run rẩy.

“Cô run gì thế?” Tả Bách hỏi.

“Tôi sợ chứ sao!” Đồng Thiên Tâm đáp.

“…Sợ thế mà còn dám lao lên?!”

“Đây không phải liều lĩnh, mà là dũng cảm!”

Đồng Thiên Tâm lao ra, cánh hoa đen đập vào quang trận hộ thân của cô, tạo nên mùi khét lẹt khó chịu. Cô bay lên bay xuống, vòng qua vòng lại mấy lượt, cuối cùng cũng vây được một cánh hoa đen.

Cánh hoa đen rung lên dữ dội trong gió, phát ra tiếng cười nhạo chói tai: “Livestream mà còn mặc đồ công nhân, đúng là giỏi làm màu!”

Đồng Thiên Tâm thẳng tay tát một phát: “Liên quan gì đến anh?!”

“Ầm!” Cánh hoa đen bị cô tát vỡ vụn, biến mất hoàn toàn.

Đồng Thiên Tâm ngẩn người. Thứ cánh hoa đáng sợ này sao lại dễ vỡ thế?

Cô vội vàng đuổi theo, lại bắt được một cánh khác. Lần này, cánh hoa đen châm chọc: “Chắc gì người này đã có học vấn cao, chỉ dựa vào cái livestream nhìn có vẻ cao cấp để duy trì chút tự trọng đáng thương thôi (cười khinh).”

Đồng Thiên Tâm tát thêm một cái: “Anh ở thế giới thực sống thảm thế nào mà phải làm hề ở đây để bị chửi hả?”

“Phụt!” Cánh hoa thứ hai cũng bị đánh nát.

Đồng Thiên Tâm ngẩn ra. Chẳng lẽ cách thanh tẩy của cô quá bạo lực? Cô tiếp tục vòng quanh, lần này tóm được một cánh hoa lớn hơn. Cẩn thận tiếp cận, cô nghiêng tai lắng nghe.

“Tôi là dân chuyên Toán. tôi đảm bảo, mọi phép tính của streamer này đều sai bét, chỉ đủ lừa mấy kẻ ngu ngốc thôi (cười lớn).”

Lần này, Đồng Thiên Tâm không vội động thủ. Cô suy nghĩ một chút, rồi đưa tay nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa, giọng điệu cũng dịu đi: “Đúng rồi, anh ta không phải đang lừa một kẻ ngu ngốc là anh sao?”

Cánh hoa đen run rẩy dữ dội, phát ra tiếng rít khó chịu, như đang phản bác điều gì đó. Đồng Thiên Tâm kiên nhẫn giữ ngón tay áp lên cánh hoa. Dần dần, nó ngừng rung, sắc đen nhạt dần.

Đồng Thiên Tâm chợt nghĩ ra: Nếu những cánh hoa này là hình thái của nút “thích” trên nền tảng livestream, vậy thì...Cô giơ ngón cái, chỉ thẳng vào tâm cánh hoa, giọng dõng dạc: “Livestream rất thú vị, streamer cố lên nhé!”

Ngay lập tức, cánh hoa đen chuyển thành màu đỏ rực. Không, giờ đây, nó đã là một bông hoa nhỏ xinh màu đỏ, tỏa ra hương thơm ấm áp, nhẹ nhàng rơi vào tay Đồng Thiên Tâm.

Đồng Thiên Tâm ngỡ ngàng. Không ngờ rằng để thanh tẩy những “sát khí mạng” đáng sợ này, chỉ cần một lời khen đơn giản. 

Cơ hội chỉ đến một lần, không thể để lỡ! Đổng Thiên Tâm quyết đoán lao về phía Mang Trú.

Phía trước, mưa hoa đen càng lúc càng dày đặc, che kín trời đất, cuộn xoáy dữ dội. Đổng Thiên Tâm theo phản xạ nhắm chặt mắt, cắm đầu lao tới. Một lúc sau, không thấy động tĩnh gì, cô mở mắt ra... Chuyện quái quỷ gì đây? Những đóa hoa đen hung ác lại dừng hẳn tấn công, chỉ lơ lửng đập cánh nhỏ xung quanh cô.

Trong tay cô, đóa hoa đỏ nhỏ rung rinh những cánh hoa đỏ thắm, tỏa ra ánh sáng dịu dàng, tựa như ngọn đèn duy nhất trong vực thẳm vô tận, thu hút mọi sinh vật giữa bóng tối đến mức không thể cưỡng lại. Tất cả những đóa hoa đen đều bị đóa hoa đỏ này khuất phục.

Mưa hoa đen tách ra, mở đường. Đổng Thiên Tâm nhìn thấy Mang Trú và kẻ không mặt đang chiến đấu kịch liệt. Cả hai đều nhận ra điều bất thường, lập tức ngừng tay, kinh ngạc nhìn cô.

Đổng Thiên Tâm chống tay vào hông bên trái, tay phải giơ cao đóa hoa đỏ, cười đắc ý: “Chào, tôi lại đến đây!”

Mưa hoa đen ngoan ngoãn xoay quanh cô, thậm chí còn tạo thành một vòng sáng bảo vệ mới.

Kẻ không mặt gầm lên như dã thú: “Không thể nào!”

Mang Trú lập tức bay đến, lông mày dựng thẳng: “Cô lại làm trò gì nữa đây?!”

“Tôi tặng anh cái này.” Đổng Thiên Tâm cài đóa hoa đỏ lên trước ngực Mang Trú, nhìn trái nhìn phải chỉnh lại, rất hài lòng: “Biểu hiện không tệ, tặng anh một đóa hoa nhỏ màu đỏ, cố lên nhé!”

Mang Trú ngây người. anh ta cảm nhận được một luồng năng lượng trong trẻo, ấm áp từ nơi đóa hoa đang đặt truyền vào cơ thể. Giống với luồng sức mạnh mà quả cầu ánh sáng lần trước đã mang lại. Không, lần này còn tinh khiết hơn, dịu dàng hơn nữa. Những vết thương cháy xém trên vảy bắt đầu khôi phục, làn da trơn láng dần hiện ra, những mảnh áo rách nát phát sáng rực rỡ. Một sức mạnh quen thuộc tụ lại trong lòng bàn tay anh ta, nóng lòng chờ bùng phát.

Đôi mắt vàng của Mang Trú bừng sáng, anh ta tung mình lên không trung, mái tóc đen và áo quần trắng phấp phới trong ánh sáng chói lòa.

“Hạo âm đăng thiên, tụ lôi dĩ chính...Minh Đao, hiện!”

Tiếng sấm nổ vang trời, một thanh trường đao bằng vàng ngưng tụ từ điện quang rực rỡ giáng xuống, rơi thẳng vào tay Mang Trú. anh ta siết chặt đao bằng cả hai tay, chém mạnh xuống!

Ầm!

Ánh sáng chói lòa bùng lên. Kẻ không mặt thậm chí không kịp kêu gào, bị nghiền nát thành tro bụi ngay tức khắc.

Ánh đao cuồn cuộn xuyên suốt không gian, xé tan mọi bóng tối.

Thanh trường đao hóa thành những mảnh ánh sáng lấp lánh, tan biến. Mang Trú hạ xuống bên cạnh Đổng Thiên Tâm. Đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng: “Đó là đao gì vậy? Ngầu quá đi!”

Mang Trú ngẩng cao cằm: “Đó là Minh Đao, được tộc Chúc Long rèn từ đá Âm Sơn, là vũ khí định mệnh của ta.”

“Vậy vừa rồi cái thứ không mặt đó là gì thế?”
“Chỉ là một tà vật nhỏ bé, hấp thu một chút lệ khí. Một đám ô hợp mà thôi.”

Chưa nói hết câu, không gian trước mặt họ lại vặn vẹo, méo mó. Giữa hư không xuất hiện một cánh cửa.

Một cánh cửa sắt trắng, rỉ sét.

Mang Trú nắm lấy Đổng Thiên Tâm, kéo cô ra sau lưng mình.

Cánh cửa sắt chầm chậm rơi xuống trước mặt họ. Tả Bách đi tới, gõ gõ kính mắt, nhìn trái nhìn phải thật lâu, rồi giơ tay định gõ cửa.

Mang Trú kêu lớn: “Ngài Tả!”

Đổng Thiên Tâm vội vàng ngăn lại: “Phải cẩn thận đó!”

Nhưng Tả Bách hoàn toàn phớt lờ, thẳng tay gõ xuống.

Một lúc lâu sau, từ bên trong vang lên giọng nói: “Vào đi, cửa không khóa.”

Đó là giọng của Cát Dương Chỉ Chỉ.

Đẩy cửa ra, họ nhìn thấy một căn phòng nhỏ. Một chiếc giường được trải chăn gối gọn gàng, một tủ quần áo đơn sơ, một chiếc ghế, một bàn học nhỏ. Trên tường cạnh bàn dán đầy công thức toán học.

Dưới bàn là một cây máy tính để bàn. Trên bàn, giấy nháp chất thành đống cao ngất. Năm, sáu cuốn sách toán cao cấp nhét trong giá sách. Chính giữa bàn, đặt phẳng phiu một cuốn sổ bìa da màu đỏ tươi.

Cát Dương Chỉ Chỉ đang ngồi xổm trước tủ quần áo, lục lọi gì đó. anh ta vẫn đội bộ tóc giả màu xanh dương rẻ tiền, mặc đồng phục công nhân và dép lê, miệng lẩm bẩm: “Chờ tôi chút, tôi sắp tìm thấy rồi... Cuối cùng nó rơi đâu nhỉ? Kỳ lạ thật.”

Đổng Thiên Tâm và Mang Trú đồng loạt quay sang nhìn Tả Bách: “Lần này, là Cát Dương Chỉ Chỉ thật sao?”

Kính của Tả Bách lóe sáng một tia: “Là anh ta.”

Cát Dương Chỉ Chỉ lục lọi hết tủ quần áo, lại chuyển sang ngăn kéo bàn học: “Sao lại mất nhỉ? Rõ ràng là một thứ rất quan trọng. Tại sao lại mất chứ?!”

Tả Bách hít một hơi thật sâu: “Anh mất cái gì?”

Cát Dương Chỉ Chỉ khựng lại. anh ta ngoái đầu lại nhìn họ, khuôn mặt vẫn đeo chiếc mặt nạ giấy trắng trống rỗng: “Tôi quên mất rồi... Nhưng chắc chắn nó vẫn ở trong phòng này!”

Nói xong, anh ta lại cúi đầu tiếp tục tìm kiếm.

Đổng Thiên Tâm nghe mà đầu óc quay cuồng: “Chẳng lẽ thứ anh ta làm mất không phải thẻ ngân hàng, quên cũng không phải mật khẩu ngân hàng...rốt cuộc là cái gì? Mang Trú, đừng đứng đơ ra đó, mau lại đây tìm cùng tôi!”

Mang Trú khoanh tay, lùi lại một bước: “Tôi mệt rồi, cô cứ cố gắng đi.”

Đổng Thiên Tâm: “...”

Tả Bách đảo mắt nhìn quanh căn phòng, miệng lẩm bẩm rất nhanh điều gì đó. Đổng Thiên Tâm cứ tưởng anh ta đang lẩm nhẩm công thức toán học, cho đến khi nghe thấy vài từ quen thuộc như: “25 quyển nháp”, “5 chiếc áo thun”... mới vỡ lẽ ra, Tả Bách đang đối chiếu danh sách đồ vật trong căn phòng.

Tài sản của Dương Hi ở thế giới thực đã được người ta kiểm kê kỹ lưỡng và có ghi lại danh mục chi tiết. Chỉ cần so sánh các món đồ giữa hai thế giới, dù có thêm hay bớt một món cũng sẽ nhận ra ngay, và món đồ ấy chính là thứ “rất quan trọng” mà Dương Hi đã đánh mất.

Trí nhớ của Tả Bách đáng kinh ngạc, chỉ trong vài chục giây đã đối chiếu xong. Vẻ mặt anh ta đầy khó tin, khẽ nói: “Tất cả mọi thứ đều khớp, thậm chí những món nhỏ như tất, bút, hay túi trà cũng không sai lệch chút nào.”

“Vậy nghĩa là món đồ đó không nằm trong căn phòng này, mà ở bên ngoài?” Đổng Thiên Tâm hỏi.

“Không! Nó vẫn ở đây, tôi chắc chắn!” Cát Dương Chỉ Chỉ hét lớn. Mặt nạ của anh ta vẫn trắng trơn, nhưng Đổng Thiên Tâm lại thấy được sự bướng bỉnh trong khoảng trống đó.

Đổng Thiên Tâm cắn ngón tay, lòng cảm thấy bực bội. Từ lần đầu tiên bước vào thế giới này, Cát Dương Chỉ Chỉ đã đưa ra câu đố này, nhưng manh mối lại cứ rời rạc, chẳng ăn khớp gì với nhau...

Tả Bách chậm rãi đi vòng quanh phòng, miệng lẩm bẩm: “Không thiếu thứ gì, không thừa thứ gì, mọi thứ đều ở đây, rốt cuộc là cái gì...”

Mang Trú cuối cùng cũng đưa ra một ý kiến có ích: “Chẳng lẽ căn phòng này cũng là một pháp trận, cần một trận nhãn mới phá được?”

Mọi thứ đều có đủ...

Trận nhãn...

Trong đầu Đổng Thiên Tâm như vang lên một tiếng “tinh”, tựa như có một bóng đèn sáng bừng chiếu rọi tất cả những điều cô từng thấy, từng nghe: Câu đố ở thế giới hai chiều, cha mẹ của Dương Hi, lời kể của chủ tiệm, tin nhắn giữa Tả Bách và Cát Dương Chỉ Chỉ, cuốn sổ đỏ bìa mềm, bản ghi chép chi tiêu dày đặc, chiếc thẻ ngân hàng bị bỏ lại, phòng phát sóng trực tiếp của Cát Dương Chỉ Chỉ, và cả chiếc mặt nạ cùng bộ tóc giả mà anh ta chưa bao giờ tháo ra...

Thì ra là vậy...

Trong lòng Đổng Thiên Tâm hiện lên một đáp án, cảm thấy có chút đau lòng. Cô bước đến, vỗ vai Cát Dương Chỉ Chỉ.

Cơ thể Cát Dương Chỉ Chỉ khẽ run lên, xoay người lại, mặt nạ trống trơn đối diện với Đổng Thiên Tâm. Trên mặt nạ chỉ có hai hốc mắt đen ngòm, nhưng đứng gần thế này vẫn không thể nhìn thấy ánh mắt sau lớp mặt nạ.

Đổng Thiên Tâm đưa tay lên, nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ của Cát Dương Chỉ Chỉ xuống. Phía sau lớp mặt nạ chỉ là một dải pixel mờ ảo, như một hình ảnh bị làm nhòe.

Cô đoán đúng rồi...

Cổ họng Đổng Thiên Tâm như nghẹn lại, hít sâu một hơi, cố gắng nở nụ cười: “Tìm thấy rồi, ở đây.”

Gương mặt Cát Dương Chỉ Chỉ lóe lên vài tia sáng lấp lánh, anh ta ngập ngừng: “Cái gì cơ?”

Ngón tay của Đổng Thiên Tâm chạm nhẹ vào trán của Cát Dương Chỉ Chỉ, khẽ nói: “Anh là đứa con hiếu thảo nhất, là nhân viên môi giới nhà đất chăm chỉ nhất, là người lao động mẫn cán nhất với công việc làm thêm sau giờ tan làm, là Cát Dương Chỉ Chỉ trên nền tảng phát sóng trực tiếp… Nhưng chỉ có một điều, anh đã quên chính bản thân mình, Dương Hi.”

Trán của Dương Hi lan tỏa những gợn sáng dịu dàng, từ ngón tay của Đổng Thiên Tâm, từng vòng từng vòng tỏa ra. Gương mặt của Dương Hi dần trở nên rõ ràng hơn, mái tóc ngắn, làn da hơi sạm, và đôi mắt sáng trong sạch sẽ được viền quanh bởi vài vết chân chim nhỏ.

Anh mỉm cười, nước mắt lăn dài: “Thì ra, tôi đã đánh mất chính mình.”

Cơ thể của Dương Hi bỗng chốc trở nên trong suốt như pha lê, tất cả đồ đạc trong căn phòng cũng hóa thành cát bụi, bị gió cuốn đi không chút lưu tình.

Đây là trạng thái “diệt” cuối cùng của nguyện lực. Đổng Thiên Tâm nghe thấy tiếng nức nở bị kìm nén của Tả Bách.

Mang Trú cụp mi xuống, mười ngón tay bấm quyết: “Càn Nguyên thống thiên, vạn vật tư thủy...Trạch!”

Ánh sáng thuần khiết và dịu dàng từ đầu ngón tay Mang Trú lan tỏa, ôm lấy cơ thể của Dương Hi, giúp anh ta không tan biến hoàn toàn, cơ thể anh ta tỏa ra ánh sáng vàng nhạt dịu dàng.

Dương Hi cúi mình thật sâu trước Đổng Thiên Tâm và Mang Trú, sau đó bước về phía Tả Bách.

Tả Bách lặng lẽ nhìn anh ta.

Dương Hi dừng lại, khoảng cách giữa hai người chỉ nửa bước chân.

Dương Hi gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Chào anh, lần đầu gặp mặt.”

Tả Bách đẩy gọng kính, trả lời: “Chào anh, đã lâu không gặp.”

Hai người nhìn nhau, đồng thời bật cười.

Trong ánh mắt của Dương Hi, những tia sáng lấp lánh tựa như nước mắt trong cơn gió, nhẹ nhàng nói: “Bạn tôi, tạm biệt.”

Tả Bách khẽ gật đầu: “Tạm biệt, bạn của tôi!”

Ánh sáng cuối cùng của nguyện lực lặng lẽ tàn lụi. Dương Hi và thế giới của anh hóa thành vô số hạt sáng, tiêu tan vào hư vô.

Ba người lập tức trở lại thế giới thực. Không còn ở đồn cảnh sát nữa, mà là phòng khách trong căn hộ, trên bàn trà đặt chiếc máy tính xách tay của Đổng Thiên Tâm. Màn hình vừa kịp tắt, thời gian hiển thị đúng 3 giờ sáng.

Ngoài kia, đêm đen không trăng. Gió biển thổi lay động rèm cửa. Tất cả đều im lặng, ba người ngồi đó, chăm chú nhìn màn hình, chẳng ai lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng.

Điện thoại chợt hiện lên một tin nhắn, từ Lữ Ngọ: [Công tác hậu xử lý đã hoàn thành xuất sắc. Ba lớp cỏ vong ưu đã được thêm vào, tất cả mọi người sẽ không nhớ gì về nguyện lực. Nhanh khen ngợi tôi đi!]

Cuối cùng cũng có một tin vui. Đổng Thiên Tâm thở phào nhẹ nhõm, khóe mắt thoáng thấy Tả Bách đang đứng quay lưng vào góc tường, lặng lẽ tháo kính để lau đi giọt nước mắt.

Cô liếc về phía Mang Trú, cố ra hiệu.

Mang Trú nhướng mày: “Nhìn gì?”

Cô hối hận vì đã hy vọng một chút vào con rồng ngốc này. Đổng Thiên Tâm hắng giọng: “Muộn rồi, hay là giáo sư Tả ở lại đây qua đêm nhé?”

Tả Bách đeo kính vào, nghiêm mặt: “Tôi gọi xe về.”

“Đừng khách sáo. Nhà tôi rộng mà, nhất là giường của Mang Trú, vừa lớn vừa êm. Hai người nằm chung chắc chắn không sao đâu!” Đổng Thiên Tâm hào hứng chào mời.

Tả Bách lắc đầu: “Tôi không quen ngủ chung với người khác.”

“Không sao, tôi ngủ sofa, Mang Trú ngủ giường tôi, còn anh ngủ giường của anh ấy...”

“Không cần.” Mang Trú ngắt lời, đứng dậy đi tới phòng kho, mang ra một chiếc ổ mèo màu hồng phấn, đặt ngay ngắn giữa phòng khách.

Đổng Thiên Tâm chết lặng: “...”

Tả Bách giật giật khóe miệng: “Đây là nơi dành cho người ngủ sao?!”

“Vì sao lại không được?” Mang Trú chắp hai tay lại, sau đó búng tay một cái. Toàn thân anh chợt bùng lên một làn khói trắng, biến thành một chú mèo trắng nhỏ nhắn. Anh lộn một vòng trên không trung rồi đáp xuống ổ mèo, ngẩng đầu lên với vẻ đầy tự hào: “Tôi ngủ được.”

Mặt Tả Bách tái xanh, thân người chao đảo, như một cây đậu cạn sắp đổ, miệng lắp bắp: “Con người và mèo có số lượng nhiễm sắc thể, trình tự gen, cấu trúc cơ thể, và chức năng sinh lý hoàn toàn khác biệt! Đây là hai loài hoàn toàn không liên quan...Ở thế giới này, điều này không thể giải thích được theo bất kỳ nguyên lý di truyền học, sinh học hay định luật bảo toàn năng lượng nào... Á!”

Bộ não của Tả Bách quá tải, anh lập tức gục xuống bất tỉnh.

Mang Trú trong hình dạng mèo nghiêng đầu nhìn, chớp mắt một cái rồi lộn mèo biến lại thành người. Nhìn Tả Bách nằm dài trên thảm, anh ngẩn người hỏi: “Tôi đã nhường giường rồi, sao Ngài Tả vẫn phản ứng như vậy?”

Đổng Thiên Tâm ôm trán, thở dài: “Mệt tim quá đi...” rồi lủi về phòng ngủ, đóng cửa cái rầm.

Mang Trú nhìn cánh cửa phòng với vẻ bất mãn, chau mày. Cuối cùng, anh xách ổ mèo bằng một tay, kéo cổ áo Tả Bách bằng tay kia, kéo lê cả hai về phòng ngủ của mình. Sau đó, anh đặt Tả Bách lên giường, đắp chăn cẩn thận.

Thấy Tả Bách vẫn toát mồ hôi, miệng lẩm bẩm điều gì đó, Mang Trú nhíu mày, giơ hai ngón tay lên, vẽ một đường tĩnh tâm chú trong không trung, rồi nhẹ nhàng áp vào trán anh ta.

Tả Bách dần bình tĩnh lại, hơi thở cũng đều đặn hơn.

Mang Trú đi quanh giường một vòng, xác nhận Tả Bách không có vấn đề gì. Sau đó, anh lại biến thành mèo, chui vào ổ của mình, kéo chiếc chăn nhỏ hình quả dâu lên, che kín bụng, rồi nhắm mắt ngủ ngon lành.

Khoảng mười lăm phút sau, Đổng Thiên Tâm trong bộ đồ ngủ, chân trần lén lút ghé tới trước cửa phòng Mang Trú, hé mắt nhìn vào, thấy không có gì bất thường, cô mỉm cười mãn nguyện, rồi rón rén quay về phòng.

Ngoài khơi xa, trên đường chân trời, ánh sáng mờ nhạt của buổi bình minh bắt đầu ló dạng, ấp ủ một ngày mới tràn đầy hy vọng.

Tiểu kịch trường:

Lữ Ngọ cuộn mình trong chăn, đôi mắt gấu trúc nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Trong lòng như có hai mươi lăm con thỏ nhỏ đang nhảy loạn, bồn chồn không yên.

“Sao mãi không thấy trả lời?! Đừng nói là họ còn chưa ra khỏi thế giới 2D nhé?! Chẳng lẽ đã quên mất công thần là mình rồi sao?!”