Tướng Công, Chàng Cũng Sống Lại Sao?

Dịch Full 

Edit: Vân
Vừa qua giờ Mùi, Mao Đầu đã tỉnh lại từ giấc ngủ trưa, sau khi dùng cánh tay nhỏ mập thịt xoa con mắt ngái ngủ liền ầm ĩ phải chơi ném tuyết tiếp.
Nguyễn Thời Ý sợ nó chơi quá sức sẽ cảm lạnh, bèn vội thúc giục Từ Thịnh đưa nó về phủ thủ phụ.
Từ Hách tắm xong thì đổi một bộ áo gấm màu thanh thủy, bịn rịn tiễn Mao Đầu ra tận cửa.
Khi tới cổng trong, cuối cùng hắn chợt nhận ra không tiện công khai xuất hiện trước láng giềng, đành dừng bước chân, cúi người xuống, lấy một vật trong ngực ra, hai tay khẽ run, nhét cho Mao Đầu.

Đó là một xâu tiền được buộc bằng dây đỏ.
Mặt trước có khắc chữ “vạn tuế thiên thu”, “tống ác trừ hung”, “chém yêu trừ tà”, mặt sau thì là hình vẽ long phượng, song ngư, quy xà, dây đỏ buộc bảy đồng tiền thành hình rồng, đây là cách buộc dây chỉ mình Từ gia có.
Mắt to của Mao Đầu sáng lên, kí ức như bị chạm đến, đột nhiên khóc nấc lên.
Nguyễn Thời Ý và Từ Hách luống cuống, luôn miệng hỏi: “Mao Đầu, không sao chứ? Khó chịu ở đâu?”
“Hu hu…” Mao Đầu ôm lấy bắp chân Từ Thịnh, quẹt hết nước mắt nước mũi lên áo bào vừa thay của hắn ta, “Đệ muốn nãi nãi! Đệ muốn nãi nãi! Oa… Có phải cha lấy kẹo của Mao Đầu đi cho người khác hết rồi không? Nãi Nãi không cần Mao Đầu nữa ạ?”
Nguyễn Thời Ý khẽ giật mình, không kìm được lệ rơi.
Hội xuân trước kia, năm nào nàng cũng buộc cho mỗi con cháu một kiểu giống nhau.
Mao Đầu năm tuổi đã có kí ức, thấy xâu tiền mừng tuổi Từ Hách buộc, tự nhiên nhớ tới tổ mẫu đã mất lâu ngày, bi thương ập tới, khóc khàn cả giọng.
Từ Hách bị phản ứng của tiểu tôn tử làm cho bất ngờ, tay chân nhất thời luống cuống.
Định lấy lại xâu tiền khiến nó khóc ra đã, nhưng nó lại nắm chặt trong tay, sống chết không chịu đưa.
Cả đám người phải vây quanh dỗ dành, chỉ khi A Lục đổ ống trúc ra một viên kẹo quả hạnh mới khiến khiến Mao Đầu dừng nước mắt, nín khóc mỉm cười.
Từ Thịnh quan sát tỉ mỉ dây buộc, phát hiện cơ bản giống với cách buộc của Nguyễn Thời Ý, nhưng trình độ tinh mĩ hơi kém một chút, chỉ cho rằng “tiên sinh” học được từ chỗ tổ mẫu.
Thấy mặt “kế tổ phụ tương lai” như đưa đám, hẳn là đã dốc hết lòng chuẩn bị lễ vật để dỗ đệ đệ mình vui vẻ, song vừa đưa ra lại khiến tác dụng ngược… Từ Thịnh vừa thông cảm vừa thấy áy náy.
Hắn ta chợt nảy ra một ý, đầu tiên trấn an Mao Đầu, áy náy giải thích lí do với :tiên sinh”, sau đó nhắc tới buổi tụ tập nho nhỏ với bạn bè ở Tùng Hạc lâu, muốn mời tiên sinh cùng đi, nhất định sẽ rất hân hạnh đón tiếp, v.v…
Từ Hách hơi sững sờ, bất giác nhìn về Nguyễn Thời Ý, muốn nói ý nàng.

Nguyễn Thời Ý thấy trưởng tôn rất lạ, nghi là hắn định bày trò gì mới đây.
Nhưng nàng cũng không thể cản “tiên sinh” đi hội họp trước mặt mọi người được.
Trước ánh mắt dò hỏi của Từ Hách, nàng chỉ thể vờ như không thấy.
Nói một cách công bằng, Từ Hách thấy trưởng tôn nhà mình thẳng thắn đáng yêu vậy thì rất vui mừng, mà thê tử cũng không có ý ngăn cản, lập tức vui vẻ đồng ý.

Từ Thịnh thấy “tiên sinh” vừa “tôn trọng dị thường” với tổ mẫu, vừa “nói gì nghe nấy”, đuôi mắt hẹp dài lộ vẻ đắc ý, hệt như một con hồ ly giảo hoạt.
*****
Ban đêm, Nguyễn Thời Ý ngồi một mình ở thư các, cố nén phiền não bất an, duyệt kĩ danh sách khách khứa tại thịnh hội thư họa.
Nghiêm túc so sánh với danh sách những người trước đây được cho là cất giữ Tình Lam đồ, nàng phát hiện ba người trong đó đều được mời.
Trong đó, có một vị họa sư nổi tiếng nhờ phỏng lại tranh của “Tham Vi tiên sinh”.
Bản thân người này vốn không có mấy bức nổi danh, nhưng lại cực kì yêu thích nghiên cứu tranh sơn thủy của Từ Hách, mười năm trước vào Hàn lâm họa viện đã từng sao chép bản chính mà hoàng đế cất giữ một lần.
Bởi người này chỉ thích phỏng lại tranh, không được hoàng đế trọng dụng, sau khi rời cung không quản lăn lộn khắp nơi, cố ý chạy đến làm môn khách ở các phủ đệ có giấu tác phẩm của Từ Hách, thậm chí giúp không ít người phân biệt hàng giả.
Nguyễn Thời Ý thấy rằng, cho dù người này không có năng lực đoạt được một đoạn Tình Lam đồ thì cũng biết được đôi chút về tung tích.
Tính đã đến đúng giờ Tuất, nàng đến cửa sổ hướng Đông, trông về Chiết Lan uyển phía xa u ám không ánh sáng, đoán Từ Hách vẫn chưa về, nàng lo lắng nhìn theo bóng đêm bao trùm mà càng sầu muộn.
Nàng đang sầu lo cái gì chứ?
Sợ trưởng tôn lừa bán tổ phụ ruột thịt ư? Sợ người huynh đệ Lam Dự Lập của Từ Thịnh cũng dẫn Diêu thống lĩnh đến? Sợ hai đại nam nhân có nhiệt độ thân thể lạnh như băng kia chạm vào nhau…?
Dừng! Dừng! Dừng! Càng lúc càng không đúng!
Nguyễn Thời Ý bỗng nhớ đến tin đồn “nữ vương Nhạn tộc phái người đuổi bắt mĩ nam tử để hút máu”, dường như một khi Từ Hách rời khỏi Hàn lâm họa viện, Lan viên, hoặc là phạm vi tầm mắt của nàng thì sẽ dễ dàng để lộ bí mật, rơi vào nguy hiểm.
Với đủ loại biểu hiện khác thường của Từ Thịnh lúc ban ngày, Nguyễn Thời Ý đại khái suy đoán, đứa nhỏ kia đang thử tài nấu nướng và võ công của Từ Hách.
Giờ cố ý gọi người tới Tùng Hạc lâu, là để muốn… xem xét tửu lượng “tiên sinh” và tửu phẩm sao?
Nàng biết rõ rượu có thể khiến con người ta cởi bỏ lớp ngụy trang, bề ngoài thì trông như lãng nguyệt thanh phong*, nhưng có người uống xong liền gục xuống ngủ, có người khi say thì nóng nảy, có người thì buồn bực không vui…
(*) trăng sáng gió mát 
Nếu vậy thì… phiền to rồi!
Nguyễn Thời Ý giờ mới phát hiện, vội vàng gọi thị tì lên, nhờ tra sổ sách, sau đó chạy thẳng tới Tùng Hạc lâu cách đó hai con phố.
Năm xưa phu thê uống rượu cùng nhau, nàng uống hơn hai ly đã lâng lâng say rồi; mà Từ Hách thì trời sinh tửu lượng cực tốt, bất luận uống bao nhiêu, hắn cũng không bao giờ chính thức say lảo đảo.
Không kể lần trước nghe nàng đã “qua đời”, hắn đau lòng muốn chết, rượu nhập lòng sầu, vậy mà vẫn có thể trấn định vẽ tranh, còn tìm được đường về nhà.
Sợ nhất là hắn rượu vào lại hớn ha hớn hở, tùy tiện cầm bút vẽ lên tường…
Lỡ bây giờ hắn thuận tay đề ba chữ “Từ Tham Vi” thì phải giải thích như thế nào?
Từ Thịnh đang còn để hiếu, nếu chỉ đơn thuần nghị sự với bạn bè, ăn bữa cơm thì còn nói được, chứ nếu bị bắt uống rượu mua vui, chỉ sợ sẽ bị người ta chỉ trích, nói hắn ta bất hiếu.
Tùng Hạc lâu vẫn như thường ngày, tiếng đàn lượn lờ, tiếng ly chén va chạm xen lẫn với tiếng cười nói, tiếng mời rượu.
Có lẽ bởi vì đám người Từ Thịnh ở nhã gian tầng trên, chưởng quỹ thấy Nguyễn Thời Ý bất ngờ hiện thân cũng không kinh ngạc, phối hợp với dặn dò của nàng, lấy sổ sách ra kiểm tra, đồng thời lễ phép “nhắc nhở” nàng, đại công tử đang thương lượng chuyện quan trọng với bạn ở tầng trên, lại nhấn mạnh “tất cả đều là nam”.

Nguyễn Thời Ý dở khóc dở cười.
Quan hệ giữa nàng và Từ Thịnh cứ bị truyền đi linh tinh hết cả, dù Từ Thịnh nhiều lần công khai nói hai người là “huynh muội”, không ít người vẫn hiểu lầm hai người là tiểu tình nhân.
Chưởng quỹ cho rằng, nàng hiểu lầm Từ Thịnh ăn chơi đàng điếm, tới “bắt gian”, vì vậy mới nói đến câu kia?
Đã như vậy thì nàng cứ mượn cớ này lên trên tầng, tra dò làm gì cho phiền phức?
Bước đến nhã gian ở cuối hành lang, giọng hô uống hết vang lên không ngừng.
“Đại công tử.” Giọng nói trong vắt lạnh lùng của Nguyễn Thời Ý xuyên qua bức bình phong thêu, khiến tiếng cười vui bên trong đông cứng lại.
“Nguyễn cô nương?” Hai trong số các huynh đệ Lam gia cùng đặt câu hỏi.
Nguyễn Thời Ý biết bên trong có không ít người quen, bèn không cố kị bước chập chững vào.
*****
Ánh đèn lay động, bên trong ngoài Từ Hách, Từ Thịnh, Lam Dự Lập và hai đệ đệ ra, còn có năm con cháu nhà quan, tuổi tác xấp xỉ, trên bàn ăn là canh thừa thịt nguội.
Từ Hách ngồi ở trong góc, bào gấm màu thanh thủy nhã khiết, thần thái như thường, bàn tay rõ khớp xương đang bưng tước* đồng, hứng thú quan sát nàng.
(*) tước: cốc uống rượu có ba chân
Dĩ nhiên hắn đoán được vì sao nàng đến chỗ này.
Những người khác hoặc đứng dậy chấp lễ, hoặc tươi cười vui vẻ chào đón.
Từ Thịnh đang uống hăng, nhưng trước con ngươi lãnh đạm của tổ mẫu, cơn say lập tức tan đi ba phần.
Hắn ta lí nhí trong miệng: “Được rồi được rồi! Không ồn ào nữa! Ta phải quay về đây! Mấy người các ngươi cứ từ từ uống! Bữa này để ta mời!”
Một tên công tử say khướt cười đùa: “Ở tửu lâu của nhị thúc ngươi! Còn ai cướp với ngươi nữa?”
Nguyễn Thời Ý hời hợt lên tiếng: “Đại công tử, muốn kí sổ hay sao?”
Người Từ gia xưa nay quản lí cực nghiêm, khi nhị thúc quản sổ có lẽ sẽ nhắm một mắt mở một mắt; nhưng hiện tại tổ mẫu đang làm chủ, Từ Thịnh thân là trưởng tôn, sao dám lỗ mãng?
Hắn ta bĩu môi, đưa tay mò loạn vài cái, “Ôi? Hà bào của ta đâu? … Hình như quên ở nhà rồi!”
Giả vờ y như thật.
Lam Dự Lập vừa mới mò túi tiền ra, Từ Hách đã giành vứt một thỏi bạc lớn qua cho chưởng quỹ trước, “Hôm nay làm quen với chư vị, Từ mỗ vô cùng vinh hạnh.”
Từ Thịnh thấy hắn hào phóng thoải mái, mắt say chứa đầy ý cười, lảo đảo bước tới vài bước, vỗ vai hắn: “Đáng làm huynh đệ! Sau này… ta không gọi ngài là ‘tiên sinh’ nữa, gọi là ‘ca’!”
Nguyễn Thời Ý không khỏi liếc sang —— rõ ràng là tổ phụ ruột thịt của cháu! Còn dám xưng huynh gọi đệ.

Từ Hách hoàn toàn không tức giận, cười nói: “Từ đại công tử vui thì tốt, không còn sớm nữa, hay là… kết thúc ở đây đã vậy?”
“Ôi chao! Nhưng rượu còn chưa uống xong mà! Từ tiên sinh tửu lượng kinh người, chẳng bằng uống xong rồi về?”
Một vị công tử hầu phủ mặt đã đỏ tới tận mang tai mà vẫn định tới ép rượu Từ Hách.
“Vậy… Từ mỗ xin kính trước.”
Từ Hách không biết làm sao, rót đầy một chén rượu, đổ thẳng vào họng, sau đó đưa tay đỡ Từ Thịnh.
Mấy vị huynh đệ của Từ Thịnh đã được dặn dò trừ trước, phải chuốc say vị “Thư họa tiên sinh” này, vậy mà Từ Hách ngàn chén không say, từ đầu đến cuối mặt chẳng hề đổi sắc, ngược lại còn chuốc cho những người khác say lảo đảo.
“Đã nói không say không về rồi!” Có người ồn ào.
“Ngươi cho thế tử An Định hầu chút mặt mũi đi! Cũng là cho chúng ta chút mặt mũi!”
Thân phận Từ Hách dưới con mắt của đám con cháu thế gia này mà nói, hiển nhiên là kém một bậc, nụ cười hắn lập tức hơi nhạt, đưa tay nâng chén khác, ngẩng đầu uống cạn mĩ tửu.
Ngay cả khi uống, sắc mặt cũng ôn hòa, không mệt mỏi không uể oải, tỏ ra khí độ phong hoa “điềm nhiên mà uống”.
Nguyễn Thời Ý không nhìn nổi nữa, hơi giận: “Được rồi! Chàng uống ít thôi!”
Nếu nàng không nói lời nào, có lẽ người ta sẽ không để ý, nhưng lời này rõ ràng chỉ có những người quen thân nhất mới có thể nói ra.
Những người khác chợt bừng tỉnh —— khó trách Từ Thịnh muốn chuốc say vị tiên sinh này! Thì ra… hai người có quan hệ tình địch!
Có tư tưởng mới tỉnh ngộ, trừ Từ Thịnh đã say đến nổi ngả Đông ngả Tây, được Lam Dự Lập đỡ ra bên ngoài, sáu, bảy người còn lại rối rít bưng chén khuyên giải, có người còn mượn say mời rượu Nguyễn Thời Ý.
Tất nhiên Từ Hách đều ôm hết vào người.
Nếu không phải vì giữ mặt mũi của trưởng tôn, Nguyễn Thời Ý hận không thể vứt từng tiểu tử chưa ráo máu đầu này ra ngoài cửa sổ.
Người nên lên tiếng ngăn cản nhất là Từ Thịnh giờ đã say mơ màng, chỉ biết cười ngây ngô với bọn họ.
Lam Dự Lập sợ làm lớn chuyện sẽ chọc Nguyễn Thời Ý không vui, bèn dặn dò chưởng quỹ đi chuẩn bị canh giải rượu, sau đó lên trước cản hai chén, khuyên can đám bạn ham uống.
Ầm ĩ khoảng thời gian một chung trà, cuối cùng Từ Thịnh uống canh giải rượu vào cũng hoàn hồn lại được; Từ Hách uống thêm với mọi người vài đợt, hạ gục hết những người khác; Nguyễn Thời Ý kiềm chế lửa giận chực phun trào, uống cùng vài chén, nhưng rượu thuần quá mạnh, cổ họng đến bụng như bị lửa đốt.
A! Dám dùng “Phù hương túy” nổi danh nhất Tùng Hạc lâu tới đãi khách!
Rượu này tác dụng chậm cực mạnh, lúc uống thì phấn chấn, đợi men rượu lên đến đầu thì đứng cũng không vững nữa, phải vịn tường đi!
Tiểu tử Từ Thịnh này… sợ ngứa da sao?
*****
Qua giờ Tuất, náo nhiệt tan đi.
Đám công tử quý gia vô cùng hứng thú xuống tầng, bị gió lạnh quét qua, cơn say dâng trào, đừng nói cưỡi ngựa, đến cả người cũng không động đậy nổi, một đám ngây ngốc ngồi ngoài cửa, đợi hạ nhân chuẩn bị xe ngựa.
Từ Hách và Lam Dự Lập vẫn chưa lộ men say, đích thân đi thu xếp, để lại Nguyễn Thời Ý ở khách đường bầu bạn với Từ Thịnh.
Gió đêm đầu xuân thổi tan huyên náo bên trong Tùng Hạc lâu, khu phố dần thưa thớt.
Nguyễn Thời Ý thấy những người khác được hạ nhân đỡ về, không nhịn được bấm Từ Thịnh  một cái: “Cháu nhận tội đàng hoàng cho ta! Hôm nay từ sáng đến tối gây nhiều chuyện như vậy! Rốt cuộc đang giở trò quỷ gì?”
Từ Thịnh cười ngu ngơ: “Cháu ấy… Cháu phải xem hắn một chút, có thích trẻ con không, có thể xuống bếp không, có thể đánh nhau không, có dám uống hay không, có… khụ khụ…”
“Cháu quản cái này làm gì? Cháu, cháu thật sự muốn ta…”

Nàng bỗng nhớ lại, hắn ta từng thúc giục nàng và Từ Hách “sớm làm một lễ thành thân”.
Bọn họ thành thân rồi được chứ? Nếu không lấy đâu ra một nhà lớn thế này?
Từ Thịnh như lạc vào mây mù, tự độc thoại: “Thật ra cháu còn phải thử một chút xem hắn có lạm tình không… Nhưng người ở chỗ này, nhất định không thử được… Đúng rồi, quận chúa mời người đến hành cung tắm suối nước nóng! Vừa hay, để cháu tìm cơ hội thử xem!”
“Thử cái gì? Làm sao thử?” Nguyễn Thời Ý trợn mắt nhìn hắn ta.
“Thử xem hắn có đủ một lòng không! Ừm… Đi tìm mấy tiểu tỷ tỷ xinh đẹp vậy?”
Nguyễn Thời Ý vặn tai hắn ta: “Tiểu tỷ tỷ xinh đẹp ở đâu ra hả! Còn nhỏ mà đã học ăn chơi à?”
Từ Thịnh bị nàng vặn cho tình: “Không! Cháu không! Chỉ nghe nói mà thôi!”
Ánh mắt Nguyễn Thời Ý sắc như đao, “Thật chứ?”
“Bọn họ nói… cháu chỉ nghe có một chút thôi, thật đấy!”
Đáy lòng của Nguyễn Thời Ý ân ẩn đau.
Dù gì thì nàng cũng đã từng lơ là không để ý, khiến tiểu nhân âm hiểm thừa cơ lợi dụng, suýt nữa gây thành sai lầm lớn, cho nên sau này rất coi trọng hành vi thường ngày của con cháu.
“Người thế nào rồi?” Từ Thịnh hơi tỉnh, phát hiện đáy mắt nàng tràn ngập bi thương và tự trách.
“Không sao.” Nguyễn Thời Ý thầm thở dài.
Nàng không cách nào nói ra với đứa nhỏ này rằng, suýt chút nữa thì hắn ta không xứng làm trưởng tôn của nàng.
“Nói đi nói lại, tiên sinh quả thật không tệ, văn võ song toàn, làm người khiêm tốn, đối xử với Mao Đầu cũng tốt…”
Nguyễn Thời Ý dở khóc dở cười, có thể không tốt sao? Đó là tôn tử ruột thịt của hắn mà!
Ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa lộp cà lộp cộp, kèm theo đó là tiếng bánh xe lăn tròn, xe ngựa của Từ phủ tới rồi.
Nguyễn Thời Ý và Trầm Bích một trái một phải hộ tống Từ Thịnh ra khỏi Tùng Hạc lâu.
Gió táp vào mặt khiến Nguyễn Thời Ý chợt thấy váng đầu hoa mắt, người lảo đảo, tựa hồ sắp rơi khỏi bậc thang.
May thay Từ Hách bước nhanh tới, một tay đỡ nàng, trong ân cần cũng ngầm cười nhạo: “Nguyễn Nguyễn, tửu lượng của nàng… sao không tiến bộ chút nào vậy?”
Ráng chiều lan khắp hai gò má của Nguyễn Thời Ý, nàng cắn chặt môi, cố gắng im miệng.
—— nàng không muốn bị hắn ức hiếp.
Từ Thịnh lần nữa lâng lâng, ợ một cái, khói trắng thở ra cũng toàn mùi rượu.
Hắn ta lem nhem nhìn Từ Hách, chợt níu tay hắn lại, mặt say nghiêm túc, tuyên bố với giọng nghiêm nghị: “Tiên sinh, à không! Ca, huynh ở rể nhà chúng ta đi! Dù gì huynh cũng họ Từ…”
Từ Hách như bị sét đánh trúng, nụ cười cứng lại.
Hồi lâu sau, hắn xoa trán, không biết nên bày ra vẻ mặt gì với tôn tử ngốc này nữa.
Tác giả có lời muốn nói: 
Thịnh Thịnh: Tiên sinh? Ca? Kế tổ phụ? … Muội phu giả?
Xích Xích: Tỉnh lại đi! Ta là gia gia ngươi! Ruột!
 

Chương 61
 
Edit: Summer 
 
Thành đông đầu đường vắng lặng, tuyết xuân muốn tan chưa tan, gió đêm không thể so với sự lúc ôn hòa của trời đông giá rét.

 
Từ Thịnh bị nhét lên cùng một xe ngựa, đột phát ý tưởng lôi kéo Từ Hách, nói một đống lời không dứt.
 
Nguyễn Thời Ý yên lặng đợi ở Tùng Hạc lâu, không chịu được cảm giác say cùng với hàn ý, đầu óc quay cuồng, run lẩy bẩy.
 
Nếu không phải tối nay chính mắt thấy, nàng căn bản không để ý, trưởng tôn trừ bỏ làm bạn cùng Lam Dự Lập nhân phẩm đoan chính, còn chơi cùng vài tên ăn chơi trác táng, cũng học được một chút đường ngang ngõ tắc, ăn nói hoang đường.
 
Là nàng dung túng cưng chiều quá mức gây ra? Lần này phải quản kỹ một chút.
 
Nguyễn Thời Ý âm thầm cầu khẩn đứa nhỏ này khi say chớ nói ra bí mật lớn của nàng, trong lúc đang chờ vô cùng sốt ruột, trong đầu bất tri bất giác nhét một đám mây.
 
Lam Dự Lập đưa hai đệ đệ ruột của mình xong, bởi vì không an tâm, đi vòng vèo trở về.
 
Thấy hai đệ đệ vẫn không ngừng lải nhải với Thư họa tiên sinh, mà Nguyễn Thời Ý biểu tình nghiêm túc lại hơi đờ đẫn, lúc này tiếp lên chắp tay, giọng đều là tự trách.
 

“Nguyễn cô nương, ta làm huynh đệ nhất thời sơ xuất, không thể khuyên ngăn, làm cho Từ gia thêm phiền toái! Ngày mai nhất định đến cửa tạ tội.”
 
Nguyễn Thời Ý lúc cùng hắn quen thuộc lúc chuẩn bị mở Thiện Nghĩa đường, tin được cách làm người của hắn, nhẹ giọng nói: “Là Thịnh… Từ đại công tử không thận trọng, sao lại liên quan đến ngươi?”
 
Lam Dự Lập phát hiện ánh mắt nàng lơ lửng, nghi ngờ nàng chưa tỉnh khỏi men rượu, chủ động nói đưa Từ Thịnh trở về phủ, mời tiên sinh chiếu cố Nguyễn cô nương nhiều hơn.
 
Không ngờ Từ Thịnh nửa tỉnh nửa say làm như không nghe, chỉ lo cùng Từ Hách nói đông nói tây, thao thao bất tuyệt.
 
Từ Hách như là bị đề tài hấp dẫn, không có phân nửa ý định rời đi.
 
Những người khác chịu nhịn tính tình, lại đợi nửa chung trà.
 
Nguyễn Thời Ý cảm giác hai bên trán phình ra, tự giác khó có thể chống đỡ, nhịn không được đem đầu tựa lên vai Trầm Bích, tự nhiên mà thúc giục: “Từ tham ngủ! nếu chàng không đi, ta đi về trước!”
 
Bầu không khí đình trệ trong giây lát.
 
Từ Hách thầm kêu không ổn, ngày xưa ở trước mặt người khác, thê tử hắn chỉ tôn kính gọi hắn là “tiên sinh”, lần này công khai gọi biệt danh nhạo báng… sợ là thật sự uống nhiều rồi.
 

Hắn chưa mở miệng đáp lại, Từ Thịnh bên trong xe ngựa lẩm bẩm hỏi: “Ai? Ai là Từ tham ngủ?”
 
Từ Hách nhắm mắt cứng đầu đáp: “Ta.”
 
“Ức… công phu cũng khảo sát qua!” Từ Thịnh trên mặt ửng đỏ, cười thần bí, “Cố gắng một chút, tranh thủ trở thành chính thức, chuyển công khai a….”
 
Từ Hách nghe mà như rơi vào trong sương mù, thấy Lam Dự Lập đến gần, lại dặn dò đối phương chiếu cố tốt cho Từ Thịnh.
 
Nguyễn Thời Ý không nhịn được, cắt đứt lời dài dòng của hắn: “Hai người bọn họ là huynh đệ tốt! Chàng lo lắng cái gì! Huống chi, Tiểu Điềm cao làm việc, chàng yên tâm!”
 
“…?”
 
Lam Dự Lập mặt đầy mờ mịt, ở đâu ra Tiểu Điềm cao?
 
Từ Hách lười giải thích, vội vàng từ biệt, chạy trở về Tùng Hạc lâu trước, khom người ôm ngang thê tử miệng đang khó khống chế, đi nhanh về Lan Viên.
 
Tĩnh Ảnh cùng Trầm Bích thấy vậy, quấn chặt áo khoác chống lạnh bên ngoài, ăn ý thả chậm bước chân.
 
****
 
“Để ta xuống! Còn ra thể thống gì!”
 
Nguyễn Thời Ý cảm thấy người có chút không thăng bằng, lung lay, nhưng nói chuyện chừng mực có suy nghĩ, không đến nổi say như chết.”
 
“Nàng không biết tính tình nàng khi uống say, người khác không biết được, ta còn không biết sao?”
 
Từ Hách không biết làm sao.
 
Hắn biết, Nguyễn Thời Ý cũng không phải là một giọt rượu không dính, thường ngày uống chút rượu trái cây, rượu nhạt gạo nếp không sao, nhưng vừa đụng đến rượu mạnh liền xong.
 
Lần đầu thấy nàng hơi say, là ở đêm tân hôn.
 
Nàng uống nhiều mấy ly, hưng phấn không thôi, chủ động ôm hắn nói lải nhải khen hắn một đêm. Lời tỏ tình một câu lại một câu, hoàn toàn khác với vẻ thẹn thùng xưa nay, nghiêm trọng làm trễ nãi việc động phòng hoa chúc của bọn họ.
 
Theo như biểu hiện tối nay, đứa nhỏ Từ Thịnh này, là cháu ruột không sai vào đâu được.
 
Tửu lượng tạm khá, giống tổ phụ; tửu phẩm thì vô cùng giống tổ mẫu, men rượu tới, nên nói không nên nói, đều nói bậy bạ một trận.
 
Nhớ tới lời tên kia khi say rượu nói ra, Từ Hách ý cười giãn ra.
 
Nguyễn Thời Ý hiển nhiên đang suy nghĩ cùng một vấn đề, dùng sức mở to hai mắt: “Tiểu tử ngốc kia nói chuyện hoang đường gì?”

 
Từ Hách mỉm cười: “Nó hỏi ta, có muốn cùng nàng sống bạc đầu, để cho ta… không cần kinh hãi.”
 
Nguyễn Thời Ý nhất thời bị tức tỉnh: “Đừng để ý tới nó!”
 
“Tiểu tử đó nha… Một mặt khen, nói người Từ gia chọn rể lấy tổ phụ làm tiêu chuẩn, còn nói dung mạo gia gia hắn anh tuấn như thế nào, có thể văn có thể võ như thế nào, có tay vẽ vô địch thiên hạ, đánh khắp kinh thành không địch thủ ra sao, ôn nhu săn sóc, cẩn thận tỉ mỉ như thế nào, hoàn mỹ đến không thể bắt bẻ, là thanh niên công tử nổi bật chói mắt nhất kinh thành… Ta đang suy nghĩ, thật có nhân vật số một như vậy? Ta có biết không?”
 
Từ Hách nén cười, hai cánh tay khẽ run run
 
Phát giác hai nha đầu càng đi càng chậm, hắn cúi đầu ghé vào bên tai Nguyễn Thời Ý, cười hỏi: “Nàng lúc nào lại gả cho nam nhân ưu tú như vậy? Vì sao không giới thiệu cho ta biết?”
 
Nguyễn Thời Ý biết lời nói dối năm xưa thuận miệng bịa ra cuối cùng có ngày cũng bị vạch trần, nhưng khi bị hắn khám phá, không khỏi luống cuống.
 
Kiềm chế cảm giác say cùng với bực bội, nàng nói sang chuyện khác: “Đứa bé kia! Kết giao toàn là cái gì hồ bằng cẩu hữu! Trừ bỏ Tiểu Điềm cao, những người khác đều là sâu rượu!”
 
“Con em nhà huân quý phần lớn kiêu căng, chỉ cần nhân phẩm không xấu, không ảnh hưởng đến công việc toàn cục, cần gì phải can thiệp quá mức?... chẳng lẽ, mỗi đứa nhỏ, đều làm phải bận tâm nhọc lòng như vậy?”
 
“Không… Ban đầu, ta đối với con cái dạy dỗ càng nghiêm, cũng vất vả nhiều hơn. Dẫu sao, từ khi ra đời đến khi thành người, không phải cứ ăn no ngủ ngon thì sẽ khỏe mạnh lớn lên. Chàng và ta đi học cũng tốt, học vẽ cũng được, hun đúc rèn luyện nhiều năm, mới học ra được kỹ năng bí quyết; nhưng làm cha mẹ lại không giống vậy.”
 
“Nhân duyên hôn sự bắt nguồn từ mong muốn gieo trồng tình yêu, thâm tình thắm thiết có lẽ sẽ làm cho người đi cùng nhau đến bạc đầu, nhưng chưa chắc có thể xứng chức làm phụ mẫu tốt. Nếu có chỉ dẫn tận tình chỉ dẫn của phụ mẫu cùng với công công bà bà, dĩ nhiên là làm ít công to. Nhưng với tình trạng nhà chúng ta khi đó, ta ngay cả chị em dâu cũng không có, chỉ có thể tự mình tìm tòi học hỏi, đi qua thật nhiều đường quanh co, cũng phạm phải rất nhiều sai lầm…”
 
Rượu mạnh làm cho nàng mất đi sự khắc chế thường ngày, nói ra tâm sự trước giờ chưa từng nói cùng ai.
 
Nói được một nửa, nước mắt chảy xuống.
 
“Tam Lang, chuyện nữ nhi, ta thật xin lỗi.”
 
Từ Hách lòng đau như cắt, lời nói ôn nhu nhẹ nhàng dỗ dành khuyên: “Rõ ràng là ta sai! Sao nàng lại nói xin lỗi? Ta căn bản không cùng bọn nhỏ lớn lên, ngay cả cái tên “Tham Vi tiên sinh” mà chúng kiêu ngạo, cũng là do nàng và Nguyễn Tư Ngạn kiếm cho… Ta, ta thật ra lòng đã biết rõ, không xứng làm phụ thân và tổ phụ bọn họ.”
 
“Nhưng mà chàng đúng là phụ thân, là tổ phụ của bọn họ, một điểm này, vĩnh viễn sẽ không thay đổi.” Nguyễn Thời Ý nở nụ cười khổ sở, “Sau khi gặp lại chàng, ta quả thật sinh lòng đề phòng với chàng, thậm chí không muốn cho chàng tiếp xúc với con cháu. Mà nay xem ra, là ta quá nhỏ mọn.”
 
“Nói nhiều vô ích, thuận theo tự nhiên đi!” Từ Hách nhẹ nhàng khuyên nhủ, “Nếu nàng mệt mỏi, hay nghỉ một lát trước? Lập tức đến nhà.”
 
Nguyễn Thời Ý đêm trước ngủ không ngon, ban ngày lại bận việc cả một ngày, lúc này đầu óc mê man, dứt khoát buông tha tất cả giãy giụa, đem mặt chôn ở đầu vai hắn, nhắm mắt mà nghỉ.
 
Gánh nặng quá khứ, tương lai xa xôi nguy cơ nghi hoặc, cũng không chống lại nổi cơn buồn ngủ không dứt, cùng sự ấm áp chạm vào lòng.
 
Im lặng kéo dài, Từ Hách ôm chặt nàng, sải bước chân, xuyên qua bóng đêm đậm đặc, chạy như bay trở về Lan Viên.
 

Trong ngực là là người trong mộng, đúng là có quá nhiều vất vả không muốn cho ai biết.
 
Trước kia, hắn một lòng nhận định, chỉ cần hết sức đối tốt với nàng, cùng nàng thân cận, nhất định có thể dùng khiêu khích cùng với triền miên kéo về tâm ý của kiều thê.
 
Quả nhiên, hắn quá ngây thơ.
 
Góa bụa nhiều năm, cái nàng chân chính thiếu thốn, tuyệt đối không phải cá nước thân mật mà là bầu bạn tinh thần.
 
May mà, hắn tỉnh ngộ không không quá muộn.
 
Phố dài thưa thớt, người đi đường vội vã. Trăng non như hình móc câu, ánh sáng trong đổ xuống tuyết đọng, sâu kín chiếu sáng lòng người.
 
Người ở Lan Viên cười trộm dõi mắt nhìn vào phòng, Từ Hách chậm rãi đem thê tử đặt trên giường nhỏ.
 
Nguyễn Thời Ý kiều nhan ửng đỏ, nước mắt chảy ra từ đôi mắt khép hờ như ưu tư phức tạp, như có yêu thương, như chứa đau lòng.
 
Từ Hách nhẹ nắm tay nàng, hết sức nhịn xuống xúc động muốn hôn nàng, nhẹ giọng nói: “Nguyễn Nguyễn, ta biết thời gian thấm thoát, lòng nàng chứa đựng nhiều điều hơn ta, tình yêu nam nữ, tình chàng ý thiếp sớm đã phai nhạt không dấu vết. Lúc trước, một lần lại một lần làm trái ý nguyện của nàng, là ta quá phận.”
 
“Ừ…?” Nàng bởi vì giường đệm ấm áp bao bọc, dần dần mơ hồ.
 
Mắt thấy thị tì ở cửa ra ra vào vào, bưng đến khăn mềm nước ấm, Từ Hách buông tay, nhỏ giọng nhắc nhở.
 
“Từ nay về sau, ta nhất định thu liễm, tôn trọng nàng. Mong nàng, chớ ghét bỏ ta.”
 
Ít nhất, không cần lại nói … “Cách xa ta một chút”.
 
****
 
Hôm sau, trong kinh truyền khắp, Từ đại công tử bởi vì say rượu khi đang giữ đạo hiếu, cả đêm bị phụ thân Thủ phụ đánh cho một trận, lại bị bắt buộc cấm túc, phạt quỳ trước bài vị tổ mẫu.
 
Lúc sáng sớm Lam đại công tử đến cửa tạ lỗi, thủ phụ đại nhân vừa vặn ra cửa, nghe nói vì chuyện này đặc biệt lên núi, đến trước mộ phần của “Từ thái phu nhân” cáo lỗi.
 
Con các con em thế gia bồi Từ đại công tử uống rượu làm vui lục tục chạy tới, đều bị Từ đại phu nhân Chu thị không khách khí mời đi, sau khi trở về nhà khó tránh khỏi bị trách phạt.
 
Nguyễn Thời Ý ngủ một giấc đến buổi trưa, đối với ký ức hôm qua đã không còn nhớ đầy đủ.
 
Nghe chuyện Từ Minh Lễ làm, nàng đại khái đoán được một hai trong đó.
 
“Hành hung” hơn phân nửa là làm dáng một chút, nếu như làm phụ thân không ngó ngàng gì tới, sau khi lên triều buộc tội sẽ hướng tới hai phụ tử bay tới như tuyết.
 
Nhưng cấm túc phạt quỳ, vừa vặn để cho gia hỏa lời nói việc làm không thỏa đáng kia tu tâm dưỡng tính.
 
Đến mức “Cáo lỗi trước mộ phần” vân vân, chắc là Từ Minh Lễ mượn cơ hội này, cùng đệ đệ thảo luận chuyện thành ngầm dưới kinh thành.
 
Từ Tùng Hạc lâu trở về, Từ Hách bị trưởng tôn dây dưa một ngày, đóng cửa Chiết Lan uyển, chuyên chú vẽ bản vẽ, cơ hồ chân không rời khỏi viện, tuyên bố với bên ngoài dốc lòng vẽ tranh.
 
Nguyễn Thời Ý mỗi ngày bớt thời gian xem xét, chỉ lúc nghỉ ngơi nửa nén hương, thị sát sao chép bản vẽ, cùng với vẽ lại Vạn Sơn Tình Lam đồ.

 
Bọn họ chưa bao giờ quên, hoàng đế mang lòng muốn sưu tập toàn tranh.
 
Nếu như thật có một ngày, Gia Nguyên đế ngự bút vung lên, hạ chỉ cho người Từ gia “Mượn bức vẽ” … Nguyễn Thời Ý nhất định không để cho bức vẽ nguyên bản tổ phụ đề bạt, lưu lại ký hiệu rơi vào tay người khác.
 
Lý do an toàn, Từ Hách quyết định phòng bị chu đáo, trước tiên lo phục khắc, để tránh ngày sau ứng phó không kịp.
 
“Nguyễn cô nương” cùng “Từ tiên sinh” như gần như xa, thái độ thân thiết khó phân biệt, khiến cho tôi tớ Lan Viên kinh ngạc lo sợ không yên, cuối cùng đối với chuyện lần này ngậm miệng không nói.
 
Sáng mùng mười năm mới Từ Hách âm thầm rời khỏi Lan Viên.
 
Hắn để lại Tình Lam đồ và bản sao chép chưa hoàn thành, đem [Chiết lan uyển tuyết tình đồ] cùng với bản vẽ đồ trang sức khảm trân châu lớn giao cho Nguyễn Thời Ý, lại dặn dò A Lục, thu cất áo choàng màu xám đi.
 
Nguyễn Thời Ý mới đầu không biết “Áo choàng màu xám” là vật gì.
 
Sau thấy gấp xong trường sam mới biết, là bộ lúc hắn cùng Từ Thịnh so tài võ nghệ bị cắt hỏng.
 
Hắn không để cho may lại chỗ hỏng, lưu lại làm kỉ niệm.
 
Mà bức vẽ mới [ Chiết lan uyển tuyết tình đồ], miêu tả là cảnh tượng năm mới hôm đó, tổ tôn bốn người cùng A Lục, đôi chó đánh gậy trượt tuyết.
 
Bút phát đơn giản thoải mái, đình đài cùng hoa mộc đều sinh động, nhân vật cùng có đặc điểm rõ ràng.
 
Từ Hách đem bóng dáng chính mình thêm vào, không thấy rõ mặt mũi, như có thể thấy được tám phần phong tư.
 
Nguyễn Thời Ý mỉm cười thưởng thức bức vẽ, nhìn kỹ hình ảnh vui vẻ hòa hợp, duy chỉ có bóng người hắn giấu giếm cô tịch, tự dưng thấy được ý muốn rời xa…
 
Nàng chợt cảm thấy ngạc nhiên.
 
Theo lý mà nói, bức tranh nhỏ này, phải do hắn cất giữ lưu niệm mới đúng!
 
Vì sao… Tặng cho nàng?
 
Lưu luyến với Chiết lan viên trống rỗng, Nguyễn Thời Ý chợt nhận ra một chuyện.
 
_ Từ khi hai người rời đi thành ngầm dưới đất, tên kia lại không dây dưa trêu chọc với nàng?
 
Ai?
 
Chẳng lẽ… “Tiểu Tam Lang” bị nàng một tát đánh xìu, buộc hắn phải đi con đường cấm dục?
 
Tác giả có lời muốn nói:
 
Xích xích: Nguyễn Nguyễn, không bằng ngươi sờ một cái xem có bị đánh hư không?
 
Trước mắt tuyến kịch tình, tuyến cảm tình, tuyến thân tình, một mực đang phát triển, xin mọi người ủng hộ nhiều hơn (￣▽￣)
 

Chương 62
 
Edit: Summer
 
“Người tới đúng dịp.”

 
Vừa thấy mẫu thân hai tay ôm bức họa bước vào cửa chính Từ gia, Từ Minh Lễ bước nhanh lên tiếp đón, thấp giọng chào hỏi.
 
“Đại nhân, xảy ra chuyện gì?”
 
Nguyễn Thời Ý khiếp sợ hơn, không quên duy trì lễ phép đúng mực, thực hiện lễ tiết của vãn bối.
 
Hôm nay nàng sắp xếp lại đồ đạc trong Chiết lan uyển, thừa dịp còn sớm, đem theo bản vẽ của Từ Hách, thuận tiện đến thăm trưởng tôn bị cấm túc.
 
Mà nay thấy trưởng tử trước sau trấn định như một lại có chút kẽ hở, không khỏi lòng sinh lo lắng.
 
Từ Minh Lễ có chút cảnh giác, nói dối Chu thị tìm nàng, tỏ ý nàng với Vu Nhàn tới thiên thính dùng trà trước; qua một hồi, mượn cớ nói dạo vườn, lượn quanh một vòng lớn, dẫn nàng đến Cùng Quang đường, nơi Từ Thịnh bị “Phạt quỳ”.
 
Đây là từ đường nhỏ thường ngày cung phụng liệt tổ liệt tông Từ gia, ở Từ phủ là một viện độc lập, cùng nơi ban đầu đặt “Di thể” Nguyễn Thời Ý chỉ cách một bức tường.
 

Từ Thịnh bởi vì chuyện uống rượu trong hiếu kỳ bị giam lỏng tại nơi này, thực ra thì người nắm rõ tình hình đều biết, tổ mẫu của hắn vẫn còn ở nhân thế, nhiều nhất là mắng hắn không đủ cẩn thận, ngược lại cũng không có trách móc nặng nề với hắn.
 
 Vì vậy, hắn bị Từ Minh Lễ cầm roi ngay trước mặt mọi người quất một cái.
 
Thật may người tập võ da thô thịt dày, đầu mùa xuân quần áo lại nhiều, ngay cả bị thương ngoài da cũng không tới.
 
Hắn cả ngày ở bên trong viện, lúc có người đưa cơm thì làm bộ làm tịch quỳ một trận, thời gian còn lại đều lộn xộn hoặc luyện công phu quyền cước, đi dạo một chút lại phát hiện đình đá ngoài hậu viện có chứa càn khôn.
 
Dưới đáy bàn đã, ẩn giấu cơ quan cực kỳ bí ẩn.
 
Sau khi mở hết, lộ ra một cái cửa vào bí mật!
 
Chính mắt thấy lối đi quỷ dị không phải của nhà bọn họ bố trí, Nguyễn Thời Ý nhất thời hít một hơi khí lạnh.
 
Khó trách… Sau khi nàng chết, có người dễ như trở bàn tay tránh tôi tớ lui tới trong phủ, thẳng đến trước linh đường của nàng!
 
Không cần tra nữa, cái này tất nhiên có liên quan với thành ngầm.
 
 Ngay cả nhà của Thủ phụ cũng có thể tùy ý ra vào, nhóm người kia còn có cái gì không làm được?
 

Nguyễn Thời Ý rợn cả tóc gáy, cố trấn tĩnh lại, sai Từ Thịnh nhanh chóng đem bàn đá dời về vị trí cũ, cũng lui tới góc an toàn, mới nhỏ giọng đặt câu hỏi.
 
“Chuyện này có đủ bí mật không?”
 
Phụ tử hai người liếc nhau một cái, Từ Minh Lễ đáp: “Chỉ có ba người chúng ta biết.”
 
Từ Thịnh lại nói: “Nhìn mức độ bụi bặm chồng chất, ít nhất nửa năm không có người sử dụng, có thể thấy… Đối phương không dám tùy ý dò hỏi chuyện trong phủ Thủ phụ, để tránh bị phát hiện.”
 
Nguyễn Thời Ý đem bản vẽ của Từ Hách giao cho hai người: “Hình này vẽ tốt lắm, nhưng cách mấy chục năm, kiến trúc trên mặt đất có thay đổi lớn, thật khó đối chiếu, sợ rằng phải khảo sát đo lường thực tế.”
 
“Phòng ngầm dưới đất cùng với lối đi là do mật thám tiền triều lưu lại, mà nay bị người dùng làm các loại chuyện bí mật bẩn thỉu, gần đây con suy nghĩ cẩn thận một chút, sợ rằng… Không chỉ đơn giản là kho hàng cùng với giam cầm các lao động trẻ em.” 
 
Từ Minh Lễ gật đầu: “Nói một cách khác, nếu như trong tay nắm được địa bàn mà không ai biết tới, vừa muốn lấy được lợi ích từ đó, tất nhiên sẽ cố gắng hết sức khai phá.

 
Từ Thịnh lông mi dài nâng lên: “Nhưng bọn họ làm sao lừa gạt tai mắt người, ở trong nhà chúng ta đặt thông đạo?”
 
“Đứa nhỏ ngốc! Này là bí đạo đã sớm xây xong! Là chúng ta lúc chọn nhà vừa vặn chọn đến chỗ này.” Nguyễn Thời Ý không biết phải làm sao.
 
Phía tây kinh thành là nơi sống của quý nhân, phía đông là nơi sống của người giàu, năm sáu trăm năm qua, bất luận triều đại thay đổi, giang sơn đổi họ, tất cả toàn như thế.
 
“Nhưng nếu như chúng ta sửa chữa đình viện này, không phải cũng dễ dàng phát hiện đầu mối phía dưới?”
 
“A a… Vậy phải xem, đốc công phụ trách sửa chữa và xây lại làm như thế nào có thể giấu trời qua biển lưu lại.”
 
“Ý của người là…?” Từ Thịnh rất là khiếp sợ.
 
Từ Minh Lễ tiếp lời nói: “Không sai, năm xưa người quản lý phá bỏ và di dời thành tây, xây lại đại trạch quan viên, vô cùng có khả năng là người của bọn họ… con ngẫm lại xem, ngay cả Lại bộ thượng thư tiền nhiệm cũng cuốn vào trong đó, sau lưng dính líu sâu rộng, không phải là người ta phỏng đoán.”
 
“Chính là, bọn họ đã sớm thay đổi căn cứ theo nhu cầu, phong tỏa bộ phận cửa vào bí mật, cộng thêm dưới đất có bố trí cơ quan, tùy thời có thể cắt đứt đường trước sau, thậm chí còn đem người lấp kín ở bên trong… Quả thật khó làm.”
 
Nguyễn Thời Ý không khỏi lo âu.
 
Nàng không có cách nào tưởng tượng, bí mật to lớn như vậy, cần bao nhiêu người đồng tâm hiệp lực che giấu?
 
Những người làm thế nào bảo đảm, trong hàng trăm người như vậy không xuất hiện người phản bội, cũng tuyệt đối nói gì nghe nấy?
 
Cái vấn đề này, ban đầu nàng cũng không có đầu mối.
 
Cho đến khi cùng Từ Minh Lễ tản bộ, với nhìn thấy Tĩnh Ảnh mặt ngây thơ vui vẻ trong đình, ý lạnh lẽo trong lòng Nguyễn Thời Ý bất ngờ lan khắp toàn thân.
 
***

 
Liên quan đến việc điều tra thành ngầm, Nguyễn Thời Ý sau khi đem bản vẽ giao cho phụ tử hai người, liền rốt cuộc không thể ra sức.
 
Nếu Từ Hách chịu nhượng bộ, tự nàng tiếp cận Hàm Vân Quận chúa, lấy được một đoạn Tình Lam đồ, nàng tự mình hết sức tranh thủ, tiến tới gần hơn một bước bí mật mà tổ phụ lưu lại.
 
Mười bốn tháng giêng, Hạ Tiêm Lạc thịnh tình mời bạn bè cùng tham dự du ngoạn đến hành cung suối nước nóng, khách khứa cũng bao gồm Nguyễn Thời Ý và Từ Thịnh.
 
Nhưng Từ Thịnh còn bị “Cấm túc”, Lam Hi Vân quen biết thì đối với Quận chúa tránh còn không kịp, các cô nương quen trong Thư Họa viện thì thân phận không thích hợp, Nguyễn Thời Ý tìm không được đồng bọn, lại sợ Tĩnh Ảnh quá mức thẳng thắn đắc tội quý nhân, cuối cùng chỉ mang theo Trầm Bích cùng một nha hoàn khác đi cùng.
 
Hành cung Kính Hồ từ trước đây đã được xây dựng thêm, từ phía tây đến phía đông chia thành Tửu Tuyền cung dành do tông thân gia quyến, Mai Lâm cung dành cho Đế hậu cùng các hoàng tử công chúa, các trọng thần và gia quyến nghị ở phía Bắc Lâm khu.
 
Ba khu vực lớn có chỗ giao nhau, chỉ cách nhau một bức tường thấp.
 
Khi Nguyễn Thời Ý còn mang thân phận là “Thái phu nhân”, từng theo Từ Minh Lễ đến khu Bắc Lâm ở qua mấy lần, lần này được Hàm Vân Quận chúa cho mời vào Tửu Tuyền cung, vừa vào đã cảm thấy nơi này mùi rượu nhàn nhạt lượn lờ, làm cho trong lòng không khỏi chột dạ.
 
Ngâm mình lâu trong Tửu Tuyền, hẳn sẽ không bị say chứ?
 
Cùng lắm thì, đi ngắm cảnh, không ngâm suối nước nóng?
 
Bởi vì hai ngày đầu, Gia Nguyên đế sẽ thiết đãi yến tiệc ở Mai Lâm cung, toàn bộ hành trình, Hạ Tiêm Lạc đều bận bịu tham dự buổi tiệc, căn bản không có lòng quan tâm các vị “Hảo bằng hữu” như các nàng.
 
Bất đồng với các công tử và quý nữ thế gia mà Quận chúa mời tới, thân phận của Nguyễn Thời Ý tương đối đặc thù, vốn là sau lưng có Từ gia chống lưng, lại giữ nhiều danh tác của “Tham Vi tiên sinh”, cộng thêm bản thân nàng lại xinh đẹp phi thường, giỏi thư họa, coi như là tài mạo song toàn, cho nên không có ai khinh thường, đều hết sức khách khí đối với nàng.
 
Còn có một hai tên công tử đối với nàng hết sức theo đuổi.
 
Nàng thỉnh thoảng cùng tụ tập một chỗ với mọi người, nghe bọ họ tán gẫu; thỉnh thoảng lại một mình đi dạo một chút, thưởng thức hoa xuân mới nở ở tiểu viện bên cạnh; rảnh rỗi lại lấy cái hộp gỗ cây bách của nàng ra, lấy bản thảo ra vẽ hoa vẽ cỏ; tết nguyên tiêu ngày đó, cùng với người trẻ tuổi mới kết giao nặn chè trôi nước, cũng cảm thấy vui vẻ tự do tự tại.
 
Như nàng dự đoán, từ lần trước Diêu Đình Ngọc ở biệt viện của Quận chúa chủ động gặp mặt, sau khi tuyên bố nhiệt độ cơ thể của mình không giống với người thường, người nọ quả nhiên không làm gì kì quái nữa, mỗi lần gặp trên đường, đều quy củ mà chào hỏi.
 
Nguyễn Thời Ý an lòng được một nửa, nhưng càng xác nhận suy đoán lúc trước, ngày càng kính nhi viễn chi.
 
Sau ngày mười lăm tháng giêng, yến tiệc lớn trong hành cung chính thức kết thúc.
 
Hạ Tiêm Lạc rốt cuộc cũng không chạy đến bờ hồ Mai Lâm, mà là ăn mặc trang điểm lộng lẫy, tiếp đãi bạn cũ bạn mới. Sau giờ ngọ, nàng mới chuẩn bị xong, mời nữ khách đến Thuần Phương Các cùng nhau ăn uống một chút.
 
Trước đây Nguyễn Thời Ý từng lo lắng Quận chúa ở phương diện nào đó có thái độ không tốt, thái độ cao ngạo, thật khó sống chung.
 
Nhưng qua mấy lần tiếp xúc, trừ đi lần đầu tiên ở Trường Hưng lâu gặp nam nữ cùng xe, cũng nói ra bên ngoài suy nghĩ “Rèn luyện mài dũa”, hình như không còn chỗ nào không tốt.”
 
****

 
Nhận được lời mời, Nguyễn Thời Ý thay đổi áo ngoài màu hạnh hoa nhạt, bên trong phối thêm váy dài phết đất trăng non, chải tóc song hoàn kế thật chỉnh tề, trên tai đeo hoa tai trân châu.
 
Nàng một mang một phong thái trang nhã đơn giản, bước vào Thuần Phương các nguy nga lộng lẫy, lại gặp phải các nữ tử trang điểm kiêu sa, cả người nhạt nhẽo như nàng, ngược lại lại làm người ta để mắt đến.
 
Sau khi vào tiệc, từ các cánh cửa tiếng đàn nhẹ nhàng ngân lên, mấy tiếng tấu chậm, đột nhiên dây đàn lại như gấp rút, như mưa rào gió lớn vùi dập hoa, hoặc tựa như suối chảy dung nhập vào hồ.
 
Một vị cầm sư áo trắng bị bình phong nửa trong suốt che lại, miễn cưỡng có thể nhìn ra đây là một nam nhân trẻ tuổi, lúc giơ tay nhấc chân ôn nhã ung dung.
 
Hạ Tiêm Lạc nghiêng người dựa vào trên tháp, quần áo đỏ thêu chỉ vàng bởi vì tư thế lười biếng mà phân tán, vai hơi lộ ra, như muốn trêu chọc người khác.
 
Nàng nở nụ cười yêu kiều, thỉnh thoảng nhìn chằm chằm cầm sư sau tấm bình phong, thỉnh thoảng lại hướng xuống khách nữ nâng chén mời; những người khác hoặc là kiều hoặc là mị, cười chúm chím hưởng ứng.
 
Nguyễn Thời Ý thấy các nữ tử kinh thành thường uống rượu mật hoa mai, khẽ nhấp một ngụm, ưu nhã buông xuống.
 
Lúc nghe đàn, tất cả mọi người đều hạn chế trao đổi. Cho đến khi khúc nhạc chấm dứt, dư âm quanh quẩn không ngừng, cầm sư đi ra khỏi bình phong xung quanh, chậm rãi đi ra, hành lễ với Hạ Tiêm Lạc.
 
Ánh mắt câu dẫn của hơn mười người tại đó hướng đến, nhỏ giọng trò chuyện với nhau.
 
Nguyễn Thời Ý nâng ly uống cạn, len lén nhìn cầm sư một cái.
 
Người này tuổi chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, cho là tuấn mỹ, mi mắt có nét phong lưu, có lẽ … là một trong các “Tiểu lang quân” của Quận chúa.
 
Không ngờ, Hạ Tiêm Lạc đảo mắt nhìn mọi người, miễn cưỡng khoát tay với cầm sư: “Lui xuống trước đi.”
 
Lúc cầm sư khom người cáo lui, nhìn một nữ tử mặc áo xanh trong buổi tiệc thêm vài lần.
 
 Hạ Tiêm Lạc thấy vậy cười một tiếng: “Phương gia tiểu muội, một ngụm này có được không?”
 
Nữ tử mặc y phục xanh rũ mắt, ngượng ngùng không đáp.
 
Hạ Tiêm Lạc cười sáng sủa, phân phó vài câu với thị nữ đứng bên cạnh mình,
Nguyễn Thời Ý tuy nghe không rõ, nhưng từ tiếng cười xuôi tai phát ra, Quận chúa nói “An bài” cho nữ tử y phục xanh kia.
 
Đến mức cô nam quả nữ ở chung, sẽ phát triển đến loại trình độ nào, không biết được.
 
Trong bụng nàng thầm nghĩ - ở trước mặt Quận chúa ăn nói hào phóng này, ngàn vạn ngàn vạn không nên nhìn chằm chằm đàn ông.
 
Nếu không… vô tinh bị “An bài”, coi như phiền phức lớn!
 
Bầu không khí mập mờ chỉ duy trì trong chốc lát, mọi người dùng rượu và điểm tâm, tình cảnh khôi phục chuyện trò vui vẻ, hòa thuận vô cùng.
 
Gần đến hoàng hôn, tụ hội có phương hướng sắp tan, các cô nữ chỉnh đốn áo quần, gót sen lui ra.
 
“Nguyễn gia cô nương, xin dừng bước, ta có lời muốn nói nhỏ với ngươi.”
 
Hạ Tiêm Lạc bỗng nhiên gọi Nguyễn Thời Ý lại, cũng mời nàng đến sương phòng phía sau.
 
Bên trong phòng rộng rãi, đèn khổng tước hàm chúc mạ vàng chia ra đặt vào bốn góc, chiếc rọi nội thất bày trí hoa lệ bên trong.

 
“Nguyễn tiểu muội,” Hạ Tiêm Lạc kéo nàng ngồi xuống, “Bức vẽ ngươi tặng cho ta, gần như mỗi ngày ta đều đem ra thưởng thức! Suy nghĩ suốt một tháng, cũng chưa suy nghĩ được thưởng cho ngươi cái gì…”
 
Nguyễn Thời Ý không đi thẳng vào vấn đề Tình Lam đồ, chỉ uyển chuyển cười nói: “Tiểu nữ nào dám muốn Quận chúa ban thưởng? Ngài không cần để trong lòng.”
 
“Ta vẫn cảm giác ngươi quá câu nệ nghiêm túc, đâu ra đấy, không có một chút phấn chấn tinh thần nào cả!” Hạ Tiêm Lạc than thở, mắt đẹp trên dưới quan sát nàng, “Lối ăn mặc này là vì sao? Không bằng…. Người đổi quần áo trên người, đổi lại kiểu tóc cho ta xem một chút?”
 
Nguyễn Thời Ý chỉ xem như Quận chúa muốn nàng ngày mai ăn mặc mát mẻ chút, nên mỉm cười đáp ứng.
 
Không ngờ Hạ Tiêm Lạc đột nhiên kêu thị nữ bưng ra các loại quần áo, có sang trọng hoa lệ quý giá, có nhẹ nhàng phiêu dật như thiên tiên, có gấm vóc cầu kỳ, thay nhau đi đến khoa tay múa chân trên người Nguyễn Thời Ý.
 
…?
 
Vị Quận chúa này là muốn cho nàng thay đổi quần áo tại chỗ? Sở thích có chút quỷ dị nha!
 
Nhưng vừa rồi nàng hồn nhiên không biết, thuận miệng đáp ứng, giờ nên từ chối như thế nào đây?
 
Nguyễn Thời Ý vẫn đang suy nghĩ, lại bị bọn thị nữ vây quanh đẩy tới sau tấm bình phong, chỉ trong nháy mắt, bị lột đến chỉ còn áo lót tơ tằm và váy lót màu trắng, sau đó mặc lên áo ngắn màu xanh nhạt trên thêu hồng mai, váy màu xanh nhạt rũ tơ vàng.
 
Mọi người ba chân bốn cẳng đeo lên cho nàng một loạt trang sức, cắm lên các loại trâm cài đá quý, sau đó đẩy nàng ra khỏi bình phong.
 
Dưới ánh sáng của đèn đuốc, thần thái Nguyễn Thời Ý quẫn bách, toàn thân đẹp đẽ tươi sáng, không che giấu phong cảnh tươi đẹp.
 
Hạ Tiêm Lạc kéo nàng dạo qua một vòng, chậc chậc khen, lại ngại nàng quá gầy, không chống đỡ được áo quần này, tỏ ý bảo nàng thử cái khác, lại trang điểm nhẹ.
 
Nguyễn Thời Ý như rơi vào trong mây mù, chỉ đánh phải chủ muốn thế nào khách làm thế đó, làm theo từng cái.
 
Chờ đến khi nàng được thị nữ hầu hạ, đổi sang một bộ váy màu vàng nhạt, Hạ Tiêm Lạc giơ tay lên đùa nghịch mấy trang sức trên búi tóc nàng, cười tủm tỉm hỏi: “Nguyễn tiểu muội, ta hình như nghe nói… Chỗ ngươi ở, có nuôi một lang quân?”
 
Nguyễn Thời Ý bỗng dưng kinh hãi.
 
Diêu Đình Ngọc lúc trước tùy tiện đến đã gặp được Từ Hách, trở về bẩm báo cho Quận chúa?
 
Hay là Hạ Tiêm Lạc vì muốn biết rõ lai lịch của “bạn mới”, nên cố tình phái người dò hỏi?
 
Nàng không có cách nào phủ nhận, không thể không bày ra một đáp án như thật mà giả để trả lời: “Hồi quận chúa, người nọ là họ hàng Từ gia, ở nhờ Lan Viên mấy ngày thôi.”
 
“Từ gia cùng Nguyễn gia các ngươi, phòng ở trong kinh thành không có trăm gian cũng có mấy chục gian, thanh niên kia vì cớ gì phải ở cùng một chỗ với ngươi? Hạ Tiêm Lạc cười cười dùng ngón tay dài nhọn khều cằm của nàng, ánh mắt chứa đầy ngắm nghía cùng tán thưởng, “Tiểu cô nương ngươi, không thành thật.”
 
Nguyễn Thời Ý cùng biết lý do này không dùng được, đang muốn đổi lời nói, không ngờ dưới lầu mơ hồ truyền ra tiếng ván cửa va chạm cực kỳ có quy luật, cùng lúc đan xen hai tiếng ngâm nga một mềm mại một thô nặng.
 
Ách, trời còn chưa tối đen, lại có người to gan ở…?
 
Nguyễn Thời Ý nghe mấy âm thanh mỹ lệ đó một hồi, cả người như có nhiệt nóng chảy qua, so với ngâm trong suối nước nóng càng ** (bản gốc cũng là **)
 
Khóe môi Hạ Tiêm Lạc lưu luyến, dựa vào bên tai nàng, nhỏ giọng cười nói nổi lên hơi thở thơm mềm.
 
“Yên tâm, ở nơi này của ta, đảm bảo ngươi không tịch mịch.”
 

Chương 63
 
Edit: Summer
 
Hạ Tiêm Lạc mềm giọng, giọng mềm như bông, hơi thở ấm áp lộ ra mùi rượu, xông đến mức tim Nguyễn Thời Ý chợt ngừng đập.

 
Cộng thêm, đầu ngón tay đối phương lơ đãng bóp nhẹ cằm nàng hai cái…
 
Thần thái, ánh mắt, giọng nói, động tác này… lặng yên không một tiếng động mang ý khiêu khích trêu đùa.
 
Nguyễn Thời Ý tự hỏi sống năm mươi năm, cùng tỷ muội, bằng hữu, con dâu, nữ nhi, cháu gái, cháu ngoại gái sống chung, ngẫu nhiên có tiếp xúc tay chân, nhưng chưa bao giờ bị cô gái nào trêu chọc qua.
 
Nhất là thân phận đối phương tôn quý, sắc mặt diễm lệ, hiện hết lên vẻ tình thái phong lưu.
 
Âm thanh kiều diễm ngoài cửa sổ đứt quãng như tiếp như dừng, từ đầu đến cuối không ngừng nghỉ.
 
Nguyễn Thời Ý đang hít thở toàn là không khí mang mùi hương hoa xông quần áo và hương rượu ngọt của Hạ Tiêm Lạc, sau nháy mắt hoảng hốt, ngẫm nghĩ lại chính mình mỗi lần đều lộ tẩy, đều là do mình quá mức bình tĩnh mà gây ra, còn không bằng thay một bộ dạng nữ nhi trong sáng thẹn thùng?
 
Vì vậy, nàng rũ mắt, ánh mắt lưu chuyển, ngập ngừng lúng túng, không nói ra lời.
 

Hạ Tiêm Lạc quan sát phản ứng của nàng, chứa ý cười sai người đổi cho nàng váy hải đường màu đỏ.
 
Nguyễn Thời Ý do dự: “Quận chúa, này, này có chút không thích hợp chứ? Người Từ gia … còn có hiếu trong người.”
 
“Mặc vào xem thử một chút mà thôi, lại không bắt ngươi rêu rao ngoài đường lớn!” Đôi mày lá liễu của Hạ Tiêm Lạc hơi nhíu, “Lại nói, ngươi đến tột cùng tính là ai của Từ gia? Nghĩa nữ? Con dâu tương lai?”
 
Nguyễn Thời Ý cũng không muốn nói sâu vào loại đề tài này, theo ý Quận chúa đổi quần áo.
 
Ngoài cửa sổ sắc trời ngày càng trầm, bọn thị nữ bưng lên mứt hoa quả, bánh ngọt mặn chờ hai người dùng.
 
Lần này Nguyễn Thời Ý thay quần áo kiểu dáng phức tạp, tầng tầng lớp lớp, cộng thêm búi lại tóc một lần nữa, mất không ít thời gian.
 
Hạ Tiêm Lạc nằm tựa vào bên giường nhỏ, tùy ý ăn mứt quít Nam Quốc, mứt hạnh và khắc mật hoa*, tư thế lười biếng.
 
* Một món ăn chạm khắc ở Trung Quốc, bắt đầu từ thời nhà Đường. Trái cây được tẩm mật ong sau đó được khắc bằng dao làm thành kẹo trái cây.
 
Tới khi thấy cảnh Nguyễn Thời Ý được thị tỳ vây quanh bốn phía đi ra, hai mắt nàng nhìn chằm chằm dung nhan như ngọc bích kia, trên mặt ngạc nhiên, hơi lộ ra hâm mộ.
 
Ngón tay ngọc nhỏ dài buông thức ăn, đưa về phía thị tỳ bên người, sau khi để các nàng lấy khăn ướt lau chùi tỉ mỉ, Hạ Tiêm Lạc rút đôi tay, dáng đi như hoa sen, đi đến bên cạnh Nguyễn Thời Ý, chỉnh sửa chuỗi hạt lưu ly tỏa ánh sáng nhu hòa nghiêng nghiêng quyến rũ bên tóc mai nàng.
 

Nguyễn Thời Ý tựa như tượng gỗ tùy ý nàng thay đổi chỉnh trang trang sức, sửa sang lại cổ áo thêu chỉ bạc, thắt chặt đai lưng.
 
Hạ Tiêm Lạc nhìn trái nhìn phải, mặt mày đầy ý tán thưởng, lại đẩy Nguyễn Thời Ý đến trước chiếc gương to lớn.
 
Trong kính, mỹ nhân áo đỏ một đứng trước một đứng sau, giống như hải đường đỏ lửa, giống như mẫu đơn đỏ kiều diễm kiêu sa.
 
Cảm giác được Hạ Tiêm Lạc dùng ngón tay cái xoa xoa lau phấn dưới tai nàng, Nguyễn Thời Ý mờ mịt giương mắt, từ vẻ mông lùng trong kính bắt được ánh mắt nóng bỏng của đối phương.
 
Như gần như xa, giống như sương mù trong trăm hoa.
 
Nguyễn Thời Ý giả vờ ngượng ngùng nhất thời cũng có ba phần ngượng ngùng thật.
 
Quận chúa… không phải đơn thuần muốn nhìn nàng thay đồ mới chứ?
 
Loại quần áo này, cùng vóc người nhỏ bé của nàng khá phù hợp, nghĩ đến, đối phương sớm đã chuẩn bị.
 
Hạ Tiêm Lạc không hài lòng với hoa tai mà Nguyễn Thời Ý đeo, tự tay tháo xuống, đổi qua một bộ hoa tai pha lê có hoa văn.
 
Được ánh nến ấm áp ánh lên mặt nàng, ánh lên vành tai đỏ thắm như huyết ngọc, đầu ngón tay Hạ Tiêm Lạc nắn vuốt, như là rất vui mừng.
 
Nguyễn Thời Ý cuối cùng cũng biết, vì sao lúc ban đầu Lam Hi Vân nói tới Quận chúa sắc mặt lại biến đổi lớn, nói không chừng… Quận chúa cũng từng khiêu khích huynh muội Lam gia?
 
Huynh muội Tiểu Điềm Cao còn non, nhưng nàng là lão thái bà đã trải qua biết bao biến cố tang thương, không uổng.
 
“Bộ này cũng không tệ lắm, làm nổi bật lên vóc dáng và màu da ngươi, ban cho ngươi.” Hạ Tiêm Lạc thản nhiên mà cười, “Còn lại đưa đến trong phòng ngươi, tự ngươi giữ lại hay đem cho người khác đều có thể.”
 
Nguyễn Thời Ý kinh ngạc, ý muốn từ chối, thình lình Hạ Tiêm Lạc lại lấy ngón trỏ nhẹ nhàng ấn lên môi nàng.
 
“Ngươi, không thể từ chối ta.”
 
Nguyễn Thời Ý ngẩn ngơ, đầu óc thoáng hiện lên một đoạn hình ảnh nhuộm hương mai.
 
Thanh niên anh tuấn kia lấy ngón trỏ ấn môi mình, tiếp đó đem đầu ngón tay che lên môi nàng, cười nói với nàng, “Hôm nay thiếu, lần sau trả lại gấp ba lần.”
 
Nhưng sau đó, hắn cũng không “Trả lại”.
 
Nhớ đến chuyện này, mặt Nguyễn Thời Ý bỗng dưng đỏ ửng lên, nàng tại sao lại so đo chuyện hắn không “Trả lại”? Chẳng lẽ trong ý thức của nàng cất giấu lại là hoài niệm triền miên kịch liệt cùng hắn?
 
Hạ Tiêm Lạc tự đem mấy phần thẹn thùng của Nguyễn Thời Ý là do cam chịu, lúm đồng tiền khi cười như hoa nở rộ, “Đi xung quanh cùng ta.”
 
Không đợi Nguyễn Thời Ý trả lời, Hạ Tiêm Lạc thân thiết dắt tay nàng, kéo nàng chậm rãi đi xuống lầu.
 
Khi đó hoàng hôn đã bị bóng đêm thay thế, tiếng động lạ kéo dài dưới lầu đã ngừng từ lâu, chỉ còn lại đèn đuốc sáng chói.

 
Hạ Tiêm Lạc cong đôi môi đỏ, dẫn theo Nguyễn Thời Ý một đường bước ra cửa.
 
Đi ngang qua một người đàn ông anh tuấn mặc khôi giáp bạc, nàng bỗng nhiên dừng bước chân, quay đầu cười khiêu khích: “Diêu thống lĩnh, Nguyễn tiểu muội của ta… Như thế nào?”
 
Nguyễn Thời Ý lúc này mới chú ý tới, gương mặt vị hộ vệ được mặt nạ che lại, là Diêu Đình Ngọc.
 
“Thanh niên nam nữ Quận chúa chọn trúng, tất nhiên là cực tốt.”
 
Giọng Diêu Đình Ngọc không mặn không nhạt, cũng không cung kính như trong tưởng tượng.
 
Mắt phượng của Hạ Tiêm Lạc liếc xéo hắn một cái, thả tay Nguyễn Thời Ý, xách váy tiến lại gần hắn, nhón chân lên sát gần bên tai hắn, cười như không cười nói một câu.
 
Rồi sau đó, nàng từng mắt nhìn hắn, cười thần bí, xoay người lại kéo Nguyễn Thời Ý ra cửa. 
 
Nguyễn Thời Ý dù trì độn cứng nhắc, cũng nhìn ra quan hệ giữa hai người không đơn thuần.
 
Nhưng nàng suy nghĩ không ra chính là, hành động cố ý dừng lại của Quận chúa, giống như là khoe khoang?
 
***
 
Tửu tuyền thấp thoáng ánh đèn đuốc, hơi nước lượn lờ.
 
Suối nước nóng trong nhà bay đầy cánh hoa mai, rượu lâu năm thơm nồng hòa lẫn cùng hương hoa nhàn nhạt, làm cho người ta muốn say.
 
Hạ Tiêm Lạc đã ăn điểm tâm ở Thuần Phương Các rồi, đến đây trước tiên tắm gội, thay đổi một bộ quần áo sa mỏng, ngâm mình vào nước suối ấm áp.
 
Nguyễn Thời Ý bất an co lại, như tượng người xinh đẹp mang trang sức hoa lệ ngồi một bên, lằng nhằng ăn sạch mấy chiếc bánh ngọt xinh xắn, bị buộc không biết làm sao, nhàn nhạt uống hai ngụm rượu trái cây.
 
Nàng ngượng ngùng không dám hướng tầm mắt về người dưới ao.
 
Không phải nói đi xung quanh sao? Sao lại kéo nàng vào ao suối nước nóng?
 
Lúc nàng đi theo con trai con dâu đến hành cung, ngâm mình trong ao nhỏ ở sân, bên cạnh chỉ có Vu Nhàn bưng trà rót nước.
 
Hôm nay mặc một bộ áo lụa như không mặc, cũng chưa gọi là quen thuộc, lại cùng Quận chúa lời nói mập mờ tắm chung?
 
Có phải là có chút phóng khoáng không?
 
Hay là nàng lớn tuổi, không theo kịp quan niệm của đời sau?

 
“Ai! Nguyễn tiểu muội! Chậm quá nha…. Ngươi đang xấu hổ sao?” Hạ Tiêm Lạc nằm ở bên cạnh ao, nhắm mắt hưởng thụ thị nữ đấm bóp, thúc giục hai lần, lại tỏ ý bảo người không liên quan lui ra.
 
“Tiểu nữ là nữ tử thương gia tầm thường, sao dám cùng chung bồn tắm với Quận chúa?”
 
“Ngươi có phải quá khách khí không? Ta mời tới làm bạn, một nửa là con gái thế gia buôn bán, ta có giống xem thường các ngươi không? Huống chi, ta đặc biệt muốn nhìn … Bộ dáng ngươi cởi ra từng cái xiêm áo trên người.”
 
“…!”
 
Nguyễn Thời Ý trố mắt nghẹn họng.
 
Hàm Vân Quận chúa yêu sắc đẹp, không phân biệt nam nữ?
 
Hạ Tiêm Lạc vẩy nước mà đi, xuyên qua cánh hoa rạo rực, tới gần Nguyễn Thời Ý đang đứng cách ao nửa trượng.
 
Hai tay nàng bắt chéo trên tảng đá bên bờ, sắc mặt đỏ thắm như hiện lên sóng tình.
 
Lụa mỏng ướt nước trong suốt, dán chặt trên người nàng, dáng người nở nang không bỏ sót phần nào, cám dỗ vô cùng.
 
Nguyễn Thời Ý không dám nhìn lâu, chỉ còn cách uống cạn rượu trong ly để che giấu khẩn trương.
 
“Nguyễn tiểu muội, ta không đáng sợ như ngươi nghĩ… Ta chỉ là thưởng thức các đồ vật xinh đẹp và người đẹp, nam nữ, chỉ cần đẹp mắt, ta đều thích. Trong xương tủy ngươi cũng có dục vọng, ở trước mặt người có cá tính, cần gì phải kiềm chế? 
Nơi này của ta không thiếu nhất chính là tuấn nam mỹ nữ, cho ngươi chọn vài người lớn mật nóng bỏng nếm thử nhé?”
 
Giọng nói Hạ Tiêm Lạc lười biếng mềm mại, vừa mang ý giải bày, vừa mang theo dụ dỗ.
 
Nguyễn Thời Ý trợn tròn mắt.
 
Nàng, nàng là một lão thái bà góa chồng! Ở đâu ra **?
 
Nhiều nhất chỉ là mơ thấy giấc mộng không đứng đắn hai lần thôi!
 
Không biết là do tiếng nói và nhan sắc Quận chúa mê hoặc lòng người, hai là rượu ngon khiến cho đầu óc nàng căng lên, Nguyễn Thời Ý không thể nào suy tính, thuận miệng nói ra chuyện đối phương trêu chọc nàng nuôi lang quân.
 
“Tạ ý tốt của Quận chúa, ta, cái này ta không thiếu… Trong nhà ta có!”
 
Hạ Tiêm Lạc lấy hai tay chống bên quai hàm, thản nhiên than thở: “Nhưng người nọ hình như không thỏa mãn được ngươi? Nói thật cho ngươi, nữ nhân càng hiểu nhu cầu của nữ nhân! Đàn ông nha! Quá gấp gáp!! Chỉ lo chính mình thoải mái! Nếu ngươi chỉ thích nam nhân, cũng chỉ có thể hưởng thụ một nửa thú vui và sắc đẹp trên thế gian này thôi.”
 
Nguyễn Thời Ý không lý do lại nhớ tới “Tiểu Tam Lang” bị nàng đả kích, trong nháy mắt mặt đỏ lên như đốt.
 
Hạ Tiêm Lạc lại nói tiếp: “Ta hiểu ngươi, xuất thân của ngươi, dạy dỗ, bị thái phu nhân đích thân dạy dỗ, khiến cho ngươi một mực kiềm chế bản thân. Nhưng… Không phải ngươi vẫn không làm theo mà nuôi một tên tiểu bạch kiểm trong địa bàn của bà ấy hay sao? Có thể thấy ngươi không câu nệ ánh mắt thế tục đời sau.”
 
“Nhìn khắp kinh thành, chúng ta cũng được xem là người có tài có mạo xuất chúng, lại không bị hôn nhân ràng buộc, muốn cái gì cũng có thể đoạt tới tay. Nam tử mạnh mẽ, nữ tử nhu mì, có thể có cả hai.”
 
Nguyễn Thời Ý chỉ cảm thấy trước mắt ngày càng mơ hồ, cần phải cố gắng định thần mới thấy rõ ràng.
 
Nàng chỉ muốn tìm Tình Lam đồ trở về a! Quận chúa nhét nam nhân nữ nhân vào cho nàng làm gì! Bây giờ nàng không nghĩ tới sẽ cũng những đứa bé này chơi đùa vớ vẩn đâu!
 
Hạ Tiêm Lạc thấy nàng không nói, tự kể tự nói: “Phương gia tiểu muội mặc quần áo xanh vừa rồi, tình huống cũng tương tự với ta. Nhưng mà! Nàng là bị phu quân đánh đập nên mới hòa ly, quen biết ta hơn nửa năm, rất là quy củ!

 
“Hôm nay khó có duyên gặp được cầm sư hợp mắt, ngươi nhìn… chậc chậc chậc… Nếu nàng tình cảm không được yên ổn, có được một lần thống khoái nhất thời không phải là không thể, bộ dạng tam trinh cửu liệt kia, từ những năm cuối Tống tuyên đã xưa rồi!
 
Nguyễn Thời Ý không biết rõ là mình bị nàng lượn quanh làm choáng váng, hay là bị tửu tuyền xông cho choáng váng, ánh mắt càng thêm mê mang mênh mông.
 
Tính sai, phải nhanh chóng rút lui, nếu không… Khí tiết tuổi già khó giữ được!
 
Ngồi yên hồi lâu, nàng khó khăn mở miệng: “Quận chúa, hôm qua ta ngủ không ngon, sợ là có chút mệt mỏi, không thích hợp quấy rầy nhã hứng của ngài…”
 
“Ai nha! Tính toán một chút đi!” Hạ Tiêm Lạc thấy nàng không dao động, mất hết hứng thú, khoát tay nói, “Không miễn cưỡng ngươi! Ngoan ngoãn trở về nghỉ ngơi đi!”
 
Nguyễn Thời Ý như được đại xá, đứng dậy hành lễ lui ra.
 
Hạ Tiêm Lạc đưa mắt nhìn bóng lưng nàng biến mất sau bình phong, chu mỏ buồn bực nói: “Không dễ chơi! Ai nói chơi tốt? Giống như tên kia vậy, không biết tốt xấu!”
 
*****
 
Dày vò nửa ngày, đoán chừng đã quá giờ Tuất.
 
Ra khỏi điện các, thuận lợi gặp mặt Trầm Bích, Nguyễn Thời Ý mới thở dài một hơi nhẹ nhõm.
 
Rừng mai ngoài điện rơi lưa thưa, tuyết xuân lẻ tẻ đọng lại trên chạc cây, gió đêm mang theo lạnh lẽo, khiến cho nàng hơi thanh tỉnh chút.
 
Chủ tớ hai người cũng không nhiều lời, đại khái lần mò ra phương hướng chỗ ở, đọc theo con đường lót gạch vội vã trở lại.
 
Chỉ đi một đoạn đường ngắn, nhịp bước của Nguyễn Thời Ý hơi có vẻ lướt nhẹ, cộng thêm váy áo phiền toái, nàng bị vướng hai lần, lại càng thêm không tỉnh táo, không phân biệt được nam bắc tây đông.
 
Trên đường thỉnh thoảng có mấy thị vệ và cung nhân, thấy Nguyễn Thời Ý cả người mặc hoa phục, tất cả đều gật đầu lễ phép.
 
Nguyễn Thời Ý không thể không cứng rắn chống đỡ, cố duy trì tư thái ưu nhã, cười nhẹ đáp lại bọn họ.
 
Khi đã đi được chừng một chung trà, chủ tớ hai người chợt thấy tường viện thấp lùn phía trước, nhất thời hai mắt nhìn nhau.
 
“Cô nương, chẳng lẽ chúng ta đi ngược? Trầm Bích gãi đầu.
 
Nguyễn Thời Ý thầm kêu không ổn.
 
Rượu ở bên cạnh ao Tửu tuyền nàng uống nhìn như tinh tế ngọt ngào, thực ra thì tác dụng chậm, không thua gì rượu mạnh.
 
Đi trên đường đầu óc choáng váng chuyển hướng, nàng còn tưởng rằng Trầm Bích biết đường đi, không nghĩ tới… Mỗi người đều trông cậy vào người kia, lại chạy đến khu Bắc Lâm?
 
Nếu như là buổi tối say rượu ngã bên ngoài, truyền đi thật đúng là mất mặt đó!
 
Đang do dự, lối rẽ bên phải xuất hiện hai người đang tản bộ tới, một người đi đầu thân hình cao lớn, áo mũ chỉnh tề.
 
Nguyễn Thời Ý cuống quít tránh đi, không ngờ đối phương bước nhanh lên trước mấy bước, cúi đầu nhìn kỹ mặt mũi nàng, kinh ngạc nói: “Ồ?  Là… Nguyễn cô nương?”
 
Tác giả có lời muốn nói: Hắc! Nhân vật không có tam quan không đại diện cho tác giả nha~
 

 

Chương 64:
 
Edit: Summer
 

Ánh trăng ấm áp dừng trên đồ trang sức xa hoa trên tóc của Nguyễn Thời Ý, ánh hào quang chói mắt quấn quanh tơ vào đá quý, vừa tựa như vì sao lộng lẫy trên bầu trời đêm.
 
Váy đỏ hải đường viền bạc một tầng lại một tầng, phức tạp tinh xảo, làm nổi bật nét mặt nàng đẹp đẽ như đóa phù dung say dưới ánh trăng.
 
Rõ ràng chỉ là giương nhẹ khóe môi nở nụ cười hời hợt, cũng thắng được hoa mai rực rỡ của đêm xuân.
 
Tiếng nói mềm mại tùy ý trong gió đêm như dịu dàng thổ lộ.
 
Cho dù cảm giác say dâng lên, Nguyễn Thời Ý vẫn có thể nhận biết, người đàn ông mặc áo gấm xanh màu nước này họ Lục tên Dịch, là một người chữ tốt, trong nhà làm buôn bán sản xuất giấy.
 
Trước đây, Nguyễn Thời Ý từng ở biệt viện của Quận chúa ra mắt người này, không có quá nhiều ấn tượng; lần này cùng được Quận chúa mời tới, đối phương hai lần chủ động trò chuyện, loáng thoáng có ý lấy lòng.
 
Nàng vốn không hy vọng người không quen nửa đời nhìn thấy bộ dạng ăn mặc trang điểm diễm tục của nàng, nhất là người quen của Hạ Tiêm Lạc, hơn phân nửa là người trầm mê nhan sắc, cũng không phải danh sĩ phong nhã chân chính.
 
Lập tức, nàng lễ phép chào, lười nói nhiều thêm một chữ, dẫn Trầm Bích đi vòng lại.

 
Lục Dịch sớm đã nghe danh “Nguyễn cô nương”, cũng biết sau lưng nàng có Từ gia làm chỗ dựa, vốn không dám mơ ước nhan sắc đẹp đẽ này.
 
Nhưng hai ngày này ở hành cung, hắn thấy đối phương có vẻ ngoài thanh tú, bên trong lại thông minh, đối nhân xử thế ôn hòa lễ độ, bắt đầu nảy sinh ái mộ.
 
Vào giờ khắc này, đêm trăng vô tình gặp được, giai nhân hơi say, nếu bỏ lỡ cơ hội tốt có sẵn này, kiếp này tất nhiên vô vọng.
 
Hắn lấy can đảm, bước nghiên nửa bước, cười nhạt nói: “Nguyễn cô nương, tối nay mười sáu tháng giêng, trăng tròn sáng trong. Khó có duyên vô tình gặp gỡ, sao không cùng đi đến rừng mai phía trước ngắm trăng?
 
Đường đi bị hắn cản một nửa, Nguyễn Thời Ý không thể cưỡng ép chen qua, ánh mắt lạnh lùng: “Ta không có lòng nhàn nhã ngắm trăng, không quấy rầy nhã hứng của công tử.”
 
Lục Dịch đối diện với mắt hạnh cửa nàng, chỉ cảm thấy ánh mắt kia không còn trong suốt sáng trong như ngày thường, trôi nổi một tầng hơi nước mông lung.
 
Gò má hiện lên đám mây đỏ kiều diễm làm người hài lòng, khiến cho câu nói lạnh lùng kia như có nhiệt độ, khiến cho lòng người kích động.
 
“Cô nương, tại hạ là thành tâm mời… Tuyệt đối không có ác ý.
 
“Cảm ơn Lục công tử, tiểu nữ cáo từ trước.”
 
“Nếu không… Tại hạ đưa cô nương trở về?”
 
Lục Dịch đổi phương án khác, chỉ muốn ở cùng nàng trong chốc lát.
 
Nguyễn Thời Ý sớm đã cảm thấy cả người không thăng bằng, bị gió lạnh thổi qua một cái, thân thể lảo đảo muốn ngã, toàn thân lăng la tơ lụa rực rỡ lay động.
 
Lục Dịch lập tức đưa tay ra đỡ, bị Trầm Bích một tay ấn lên cánh tay đang đưa ra.
 
“Công tử xin tôn trọng một chút!”
 
Trầm Bích chịu ảnh hưởng của Tĩnh Ảnh, nhận định “Trừ tiên sinh thì bất kỳ nam nhân bên ngoài nào cũng không thể đụng chạm cô nương”, vừa đỡ lấy Nguyễn Thời Ý, đồng thời nhanh chóng cản trở.
 
Những Nguyễn Thời Ý cứ như đang ở trong hỗn độn, chưa đáp lại, làm cho Lục Dịch tường nàng ngầm cho phép, nhưng nha hoàn lại xen vào việc của người khác.
 
Hắn vô cùng khó chịu, dùng sức hất tay, làm Trầm Bích ngã trên mặt đất.
 

“To gan cuồng đồ!” Nguyễn Thời Ý mới từ trạng thái lâng lâng tỉnh táo, vừa đỡ Trầm Bích, vừa tức giận mắng.
 
Nhưng nàng tự lo cho mình còn không xong, không có kéo được nha hoàn, mình cũng ngã xuống theo.
 
Lục Dịch thấy vậy, sắc mặt càng hiện lên vẻ cổ quái: “Cô nương say thật? Lục mỗ đưa cô nương…”
 
Hắn vén ống tay áo lên, khom người muốn ôm Nguyễn Thời Ý đi.
 
Cách tà váy hải đường còn có mấy tắc, đột nhiên một đạo gió lạnh từ sau lưng ào tới.
 
Người làm im lìm hừ một cái, xụi lơ ngã xuống đất.
 
Lục Dịch còn chưa kịp quay đầu, gáy chợt lạnh, đột nhiên trời đất quay cuồng, hai mắt tối sầm, bất tỉnh nhân sự.
 
*****
 
“Tiên sinh?”
 
So với chủ tử đờ đẫn, Trầm Bích phản ứng đầu tiên.
 
Nguyễn Thời Ý mờ mịt ngẩng đầu, chỉ thấy dưới ánh trăng, người nam tử đang cúi đầu đỡ nàng mặc áo gấm đen, đầu đội mũ ô sa.
 
Mi dài mắt đẹp, râu ngắn hơi có vẻ thành thục tục tằng, chính là Từ Hách.
 
“Ngươi, ngươi…?”
 
Nguyễn Thời Ý nghi ngờ mình hoàn toàn say rồi.
 
Sao lại đúng lúc không tưởng tượng được nhất đụng phải hắn?
 
Từ Hách kéo nàng đứng lên, cảnh giác nhìn xung quanh, thấp giọng giải thích rõ: “Lần trước Thịnh nhi lẩm bẩm nói cái gì mà ngâm suối nước nóng, ta đoán nàng sẽ theo Quận chúa tới đây, liền xin đi cùng với thánh thượng.
 
Nguyễn Thời Ý không tiếp lời, ngây ngẩn quan sát đánh giá hắn mặc cả người quan bào, cảm giác xa lạ như thủy triều dâng cuồn cuộn.
 
Từ Hách tỏ ý Trầm Bích đỡ nàng, thừa dịp không có người đi ngang qua, đem hai tên nam nhân té xỉu kéo lê đến dưới tán cây, vì tiết kiệm không gian, đem hai người trên dưới chồng lên nhau.
 
Hắn liên tục đi quanh quẩn nhiều lần bên bức tường giữa Tửu Tuyền và Bắc Lâm chung quy không có thu hoạch gì.
 
Tối nay, ban đầu hắn không nhận ra người diễm quang phát ra bốn phía kia là thê tử, chỉ coi là quý nữ hoàng tộc, còn muốn trốn đến sau cây, sau khi nghe âm thanh của nàng và nha hoàn phát ra, vội vàng lượn quanh đem chủ tớ tên đăng đồ tử này đập cho ngất.
 
Biết rõ Nguyễn Thời Ý uống rượu say, hắn vừa đau lòng vừa tức giận: “Biết rõ mình tửu lượng kém, uống nhiều rồi thích nói chuyện, vì sao không mượn cớ tránh? Lỡ như…”
 
Lỡ như bị người khi dễ, hoặc bị Diêu Đình Ngọc vạch trần, chẳng phải phiền toái sao?
 
Nguyễn Thời Ý vì đòi lại Tình Lam đồ, chịu nhịn tính tình bồi Hạ Tiêm Lạc điên cuồng hơn nửa ngày, nghe đàn, trêu đùa, thay quần áo, thay đổi quần áo, nhìn mỹ nhân tắm… Đã rất là bực bội; Lại bị hắn dùng giọng truy hỏi bức ép, vẻ bình tĩnh ung dung hết thảy ném lên chín tầng mây.
 
“Chẳng lẽ ta muốn uống? Chẳng lẽ ta tình nguyện bị người ra cướp áo quần, ăn mặc như nữ yêu tinh? Chẳng lẽ ta tình nguyện bị sờ tới bóp nắn?”
 
Từ Hách lập tức nổ tung: “Ai? Ai dám làm vậy với nàng! Ta, ta băm bọn họ thành thịt nát!!”
 
Hắn tự động bỏ quên câu “Ăn mặc như vậy” ở giữa, trong đầu hình ảnh diễn biến thành – Nguyễn Nguyễn của hắn bị người uống rượu cởi quần áo, phi lễ…
 
Loại chuyện này, hắn làm sao bỏ qua được!
 
Nguyễn Thời Ý mệt mỏi khó nhịn, miễn cưỡng dựa vào trên người Trầm Bích: “Còn ai nữa? Quận chúa! Sớm biết vậy, ta kín đáo đem chàng đưa cho nàng ta! Để nàng ta dày vò chàng!”
 
Từ Hách đoán là nàng dưới trạng thái nửa say nói không rõ ràng.

 
Nhưng thân là Từ Tham Chiếu của Hàn Lâm họa viện, hắn không thích hợp buổi tối dự tiệc ở Tửu Tuyền cung, càng không có cách nào tự mình đưa nàng về chỗ ở.
 
Nhìn nàng nhanh chóng đã mơ màng, nếu như có người có tâm bắt được… Hậu quả không dám tưởng tượng!
 
Quyết định thật nhanh, Từ Hách cởi đi tầng lụa đỏ ngoài cùng của nàng. 
 
“Chàng… chàng làm gì!” Nguyễn Thời Ý kinh ngạc đan xen thẹn thùng, rối rít che ngực nhân tiện ấn tay hắn ở phía trước mà không tự biết.
 
Từ Hách không biết làm sao: “Bộ dáng kia của nàng người khác không nhận ra! Trước hết để cho Trầm Bích mặc áo ngoài của nàng, thay nàng trở về phòng. Ta mang nàng đi cho tỉnh rượu.”
 
Nguyễn Thời Ý trán đau ê ẩm, không có sức suy nghĩ nhiều, làm theo lời hắn.
 
Đợi đến khi nàng bị Từ Hách ôm ngang đi vào Bắc Lâm, mới ý thức được - không sai, nàng lại bị hắn thành công lừa gạt một lần.
 
*****
 
Ánh trăng như sương chiếu rọi đêm xuân ở hành cung.
 
Ôm ái thê trong ngực, Từ Hách đi vòng đường lót gạch, đạp lên tuyết đọng chưa tan, xuyên qua rừng rậm, lao đi thật nhanh.
 
Nguyễn Thời Ý tỉnh tỉnh mê mê, hai cánh tay ôm cổ hắn, hiếm thấy ngoan ngoãn dán sát vào cổ hắn.
 
- So với mèo ngủ say càng dịu ngoan hơn.
 
Ừ… Vẫn là một con mèo say.
 
Đầu thu năm trước, Từ Hách sớm đã theo thánh giá đến đây, đã biết cuối rừng có một hoa viên nhỏ rất độc đáo.
 
Nơi đây bởi vì địa nhiệt cực thịnh, nước ôn tuyền chảy băng băng không ngừng, bất luận là xuân hạ thu đông đều có trăm hoa đua nở.
 
Chỉ tiếc, chỗ nghỉ của quần thần nằm ở cuối Bắc Lâm khu, xa xôi khó đi; bên trong hoa viên có một căn nhà gỗ nhỏ, trừ bỏ mười ngày nửa tháng lại tu bổ theo thông lệ, cơ bản không có người đi đến, ban đêm không thiết lập canh gác.
 
Từ Hách từng ảo tưởng một ngày kia mang Nguyễn Thời Ý đến đây thưởng thức cảnh trí kỳ diệu, không nghĩ tới, tối nay lại thành sự thật.
 
Đọc theo khe nước ấm một đường đi lên phía bắc, hai người đến trước một cửa viện đóng chặt.
 
Trong ngoài đều không có đèn đuốc, nương theo ánh trăng bạc sáng trong, loáng thoáng có thể thấy trên cửa lớn treo hai chữ “Yên Noãn”.
 
Từ Hách ôm chặt Nguyễn Thời Ý, leo thẳng tường mà vào, vững vàng hạ xuống đầu cầu đá trên suối nước nóng.
 
Chung quang suối nóng ấm áp vờn quanh, trăm hoa nở rộ, kỳ hoa dị thảo bao quanh một ngôi nhà gỗ nhỏ. Hai bên cây mây và dây leo nở hoa buông rủ, khóm hoa như thác nửa che nửa lộ bộ bàn ghế giường tháp bên trong.
 
Từ Hách sải bước chạy vào, dùng mũi chân đẩy ra tấm vải tối màu dùng để chống bụi, nhẹ nhàng đặt Nguyễn Thời Ý trên giường gỗ.
 
Nguyễn Thời Ý bởi vì cảm thấy lạnh mà tỉnh lại, cảm thấy mình đang ở nhà gỗ nhỏ hơi nước bao quanh, đập vào mắt là cả khu vườn rực rỡ, không kìm được xuất thần.
 
Tuyệt đối là trong mộng!
 
Hiện nay chưa đến đầu xuân, đâu ra cỏ cây xuân hạ phồn thịnh như thế?
 
Từ Hách tìm ra một bộ đèn từ trong góc, lại cảm thấy ánh trăng dụ hoặc, không cần đèn đuốc phá hoại phong cảnh, dứt khoát đem một đống đồ lặt vặt nhét vào góc tường.
 
Nguyễn Thời Ý dựa người ngồi trên giường nhỏ, lụa đỏ thêu bạc mạ vàng kiều diễm như lửa, châu ngọc xa hoa phong phú, khó hiểu hắn lại nhớ đến nàng của đêm tân hôn.
 

Ngay cả dáng vẻ say có chút hoang mang xen lẫn thẹn thùng, cũng hết sức tương tự.
 
Dưới ánh trăng rực rỡ gấm hoa, sương mù ấm áp lúc nồng lúc nhạt, hai phu thê người ngồi người đứng, sự im lặng dài lâu ấp ủ từng đợt ý tứ lưu luyến.
 
Từ Hách lăn lăn hầu kết.
 
Cùng kiều thế nhung nhớ lâu ngày cùng ở trong một góc hẻo lánh không người, đêm dài chậm rãi, không thể ôm một cái hôn một cái, sợ là vô cùng đau khổ đó…
 
Hắn múc nửa gáo nước suối cho Nguyễn Thời Ý, dè dặt đút nàng uống xong, tự giác lui ra, mang ghế ngồi vào bên cạnh ánh trăng sáng, ngập ngừng nói: “Nàng ngủ tiếp, ta ngồi đây… Trông nom.”
 
Nguyễn Thời Ý uống nước suối, ngược lại tỉnh táo được một chút, không nhịn được hỏi tới vấn đề lưu tâm nhất mấy ngày liền.
 
“Tam Lang, vị kia… Thật sự không phát hiện chuyện Tình Lam đồ?”
 
“Không, còn khen ta sao chép bức kia tốt, sửa đến mức càng có ý cảnh… Chính thức bổ nhiệm ta làm đại diện Hàn Lâm Họa viện, tham gia cuộc thi vẽ lớn cuối tháng ba.
 
Từ Hách nói chuyện này, trên mặt tự dưng thoáng qua mấy phần không được tự nhiên.
 
Nguyễn Thời Ý chỉ chú ý đến ánh trăng phác họa dáng ngồi của hắn, hắn làm tăng thêm ánh sáng rực rỡ ôn nhu, bừng tỉnh khó phân biệt là người đang vẽ, hay là người bước ra từ bức họa.
 
Nhân lúc đầu óc không đến nỗi mơ hồ thành một khối, nàng đại khái nói ra chuyện lối đi bí mật trong Từ phủ, giọng lại mang theo ái này: “Ta còn chưa thay chàng dạy dỗ Thịnh nhi, nhi tử ở đây… Ta không nghĩ lại làm ra trò khôi hài như ngày đó.”
 
Từ Hách kinh ngạc, không biết nên đáp như thế nào.
 
Lại qua hơn nửa năm, hắn biết rõ mình ở Từ gia đã triệt để trở thành người ngoài.
 
Năm tháng mà Nguyễn Thời Ý ở chung với con cháu, phải nhiều hơn mấy lần so với ở cùng hắn, một khi xảy ra chuyện gì, nàng là mẫu thân, tổ mẫu, ngoại tổ mẫu, lòng từ ái của nàng tất nhiên sẽ bỏ qua hắn mà ra sức bảo vệ tiểu bối.
 
Hắn đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, cũng không oán than không hối hận.
 
Dẫu sao, là do hắn chưa làm tròn trách nhiệm.
 
Nhưng giờ khắc này, Nguyễn Thời Ý lại nói: “Thay hắn” dạy dỗ trưởng tôn? Nàng nỡ sao?
 
Thật lâu sau, Từ Hách hòa nhã nói: “Nguyễn Nguyễn, đứa bé kia bảo vệ tổ mẫu, là một lòng hiếu thảo. Chút chuyện hồ nháo ẩu đả, say rượu thất thố nói ra vài câu mê sảng… Ta chưa bao giờ để trong lòng, nàng cần gì phải bận tâm?
 
“Lại nói, ta ở trong mắt nó, là họa sư nghèo túng, nhiều nhất là có chút tài hoa. Lấy thân phận Từ gia đại công tử của nó, chịu tốn tâm tư dò xét ta, xưng huynh gọi đệ với ta, có thể thấy nó bụng dạ rộng rãi, thản nhiên chính trực, là một đứa bé ngoan.
 
Nguyễn Thời Ý mắng: “Chàng cũng thật là! Cháu trai nhà mình cái gì cũng tốt? Vẽ “Vương bát đản” khen trời cao cũng được đi, kết giao với hồ bằng cẩu hữu cũng không quan tâm à? Có tổ phụ nào như chàng sao?”
 
Từ Hách bật cười: “Ngay cả phụ thân ta cũng không làm được mấy năm, tự nhiên không biết được nên làm tổ phụ như thế nào…”
 
Lời này của hắn vốn là tự giễu, đến trong tai Nguyễn Thời Ý đang say rượu, lại nghe ra nét bi thương vô cùng.
 
Đôi mắt say của nàng giấu ý lệ, sâu kín nhìn ngắm hắn một lúc lâu,
 
“Tam Lang, thật ra thì… Chàng rất tốt. Tốt đến mức làm cho ta cảm thấy, nếu như cự tuyệt chàng, ta chính là một lão thái bà xấu xa.”
 
Từ Hách không phân biệt được đây là lời trong lòng, hay là lời hồ đồ khi uống rượu say.
 
Có lẽ, đều có cả?
 
Từ Hách nhấp môi khẽ cười: “Cho nên… cuối cùng nàng quyết định tiếp nhận ta?”
 
“Ta chưa nghĩ ta,” Nguyễn Thời Ý cúi đầu, sau khi bỏ đi tất cả ngụy trang ung dung kiên cường, nhàn nhạt nảy sinh nét ủy khuất, “Nhưng… Ta không phải lão thái bà xấu xa. Ta chỉ là không muốn phá hư cảm nhận tốt đẹp trong lòng.”
 
Từ Hách không hiểu: “Phá hư? Tốt đẹp?”
 
Nàng tươi cười, nét mặt giãn ra: “Ta vì chàng tưởng tượng ra tương lai vô cùng hoàn mỹ, chờ chuyện của Tình Lam đồ kết thúc, Từ gia nhất định dùng hết sức lực ủng hộ chàng. Nếu chàng dùng thân phận mới công thành danh toại, tên lưu trên sử sách, thậm chí khai sáng một trường phái mới… Nhưng ở tương lai của chàng, không có vị trí cho ta,”
 
“Nguyễn Nguyễn, nàng quen vì con cháu mà bận tâm, nhân tiện cũng thay ta lo liệu một phen à?” Từ Hách dở khóc dở cười, “Nhưng nàng có từng nghĩ đến, ta chưa chắc đã cam tâm tình nguyện với tương lai mà nàng nghĩ ra không?”
 
Nguyễn Thời Ý không vui: “Còn dám chê?”
 
“Ta chỉ nguyện, sống cùng nàng, cùng nhau tạo nên tương lai.”
 

Từ Hách chăm chú bình tĩnh nhìn nàng, giọng chắc chắn.
 
Nguyễn Thời Ý kinh ngạc ngây ngô trố mắt, bỗng nhiên nhớ lại, hắn từng tức giận bất bình hét lên với nàng – Không có nàng, ta sống cô độc quãng đời còn lại giữa trời đất rộng lớn này có ý nghĩa gì!
 
Lời nói tương tự, không cùng trường hợp, ngữ cảnh không giống nhau mà nói ra, mang lại cho nàng sự cảm động vô cùng.
 
Cảm xúc ấm áp như suối nước nóng, làm cho nàng cảm giác tốt lành yên vui.
 
Từ Hách cảm khái: “Nguyễn Nguyễn, ngày qua ngày, ta dần dần hiểu sự cường thế không phù hợp của nàng từ đâu mà có. Trên thực tế, không cần biết nhất thiết là ai phải cúi đầu, ai thỏa hiệp nhân nhượng, ta và nàng cuối cùng sẽ tìm được cách thích hợp để ở cùng nhau.”
 
“Năm tháng bỏ qua, không thể phủ nhận là bỏ lỡ. Nhưng chúng ta còn có thể từ từ tới… Như nàng cho phép ta nắm tay, ta sẽ nắm; cho phép ta ôm an ủi một cái, ta liền sẽ ôm một cái…”
 
“Dù sao thì, ta không tin nếu rời xa loại nằm ngồi không rời, thân mật phiên vân phúc vũ, con người sẽ không sống nổi. Phương thức sinh hoạt có nhiều dạng, nàng không tình nguyện, ta không miễn cưỡng; nàng không thích, ta có thể thay đổi sẽ thay đổi.”
 
Nguyễn Thời Ý trong lúc vô tình như rơi vào trong ảo cảnh mờ mịt, lời của hắn nghe vào trong tai, không đọng lại trong lòng.
 
Bắt được, chỉ có vài lời.
 
Nàng chuyên chú nhìn chằm chằm tuấn nhan thành khẩn của hắn, ánh mắt lơ lửng, nghiêm túc suy nghĩ một chút, “Ta không thích râu của chàng.”
 
Từ Hách lúng túng cười nói: “Cái này dễ, chờ mọi chuyện giải quyết xong, ta từ từ cạo sạch. Mà một vòng bên má này, là dán lên, bây giờ có thể gỡ xuống.”
 
Hắn hơi dùng sức xé ra, đau đến che mặt kêu một tiếng, vừa cười khổ nói: “Còn… nàng còn những gì không hài lòng nữa không, cứ việc phân phó.”
 
Nguyễn Thời Ý nghe vậy cười một tiếng, giãy dụa đứng dậy khỏi giường nhỏ, lảo đảo lắc lư đi ra ngoài.
 
Đối với hành động của nàng, Từ Hách tràn đầy lo sợ nghi hoặc khó hiểu, rất sợ nàng ngã xuống, vội vàng tiến lên đỡ, đi theo nàng một vòng quanh Yên Noãn các.
 
Hoa và cây cối tốt tươi, gió mát đưa hương thơm, đài các hết sức yên tĩnh.
 
Suối chảy róc rách, xao động tấm tấm ánh trăng.
 
Ánh trăng nhu hòa rót xuống dung nhan cường tráng, cùng lướt trên gương mặt chưa ý cười hoàn toàn bất đồng.
 
Hai người nắm tay đỡ nhau, chậm rãi mà đi, mấy chục năm trước là chuyện nhỏ thường ngày, hôm nay lại vô cùng trân quý.
 
Tại đêm mùa xuân cái lạnh lẽo luân phiên, lượn quanh vườn hoa trong sương đêm, ở dưới hoa nở cảnh đẹp trăng tròn, bọn họ an nhàn mà đi, dưới chân nàng lảo đảo, hắn liền nắm chặt bàn tay nàng.
 
__ Như một cặp vợ chồng son bình thường trong thiên hạ.
 
“Chàng rất tốt, nơi này cũng rất hoàn mỹ, trừ bỏ…”
 
Nàng kéo váy dài phiền toái đi lang thang xong, hài lòng phê bình, dáng vẻ còn say rượu.
 
Sau đó cúi đầu xuống, dùng ánh mắt ghét bỏ nhìn cách ăn mặc hoa mỹ của mình.
 
“Trừ quần áo của ta ra, quá sức tưởng tượng.”
 
Từ Hách không khỏi tức cười: “Vậy… Không bằng cởi ra?”
 
Hắn vốn là chỉ muốn đùa một chút, trêu chọc Nguyễn Nguyễn đang say của hắn, rồi sau đó dỗ nàng ngoan ngoãn về giường ngủ.
 
Không ngờ, Nguyễn Thời Ý hoàn toàn không có dáng vẻ thẹn thùng, đứng đắn gật đầu: “Được.”
 
Từ Hách trợn mắt há hốc mồm, đang lo phải tiếp lời như thế nào, lại thấy ánh mắt say mê của nàng lướt qua một tia giảo hoạt, môi đỏ mỉm cười.
 
“Ta cởi, chàng mặc.”
 
“…!”

 
Tác giả có lời muốn nói: 
 
Xích xích: (⊙w⊙) Tức phụ, xin nàng buông tha! 
 
Xem qua văn cũ của kẻ hèn này, có thấy chỗ này có quen mắt không? 

Chương 65:
 
Edit: Summer
 
Từ Hách không có cách nào hình dung tâm tình giờ phút này.

 
Vốn tưởng rằng đi đến sáu mươi năm sau, trải qua các loại hỗn loạn, trải qua kiếp nạn ngủ vùi ba mươi lăm năm, theo lý phải thản nhiên ứng phó với các loại chuyện lạ. 
 
Nhưng mà, khi hắn thấy nét mặt hớn hở ánh mắt mê ly của thê tử hắn, chậm rãi tháo đồ trang sức xuống, một món lại một món cởi ra váy dài phức tạp, đại sam màu hải đường, cúc y màu xanh, áo ngoài màu đỏ thêu địch văn, thậm chí thắt lưng hồng la, hơn mười món đồ trang sức ngọc, đồ trang sức vàng, cùng với đuôi váy thêu bạc khảm châu, cho đến khi trên người chỉ còn sót lại trung y và váy lót.
 
Hắn cảm thấy mình sắp điên rồi.
 
Công bằng mà nói, Nguyễn Thời Ý năm xưa không ít lần ở trước mặt hắn phong tình vạn chủng mà cởi y phục.
 
Càng không ít lần hắn thấy nàng ăn mặc đơn bạc, xuân quang trêu ghẹo người khác mà lộ ra.
 
Hôm nay ánh trăng nhu hòa cùng sương đêm mênh mông hòa quyện lẫn nhau, hơi nước ấm áp quấn quít cùng hương hoa thơm nồng, tỏ rõ đây là cơ hội tốt để ăn tươi nuốt sống nàng!
 
Hắn rốt cuộc ngu đến mức nào! Lại cam kết “Sẽ thu liễm và tôn trọng nàng”, thề son sắt nói “Không làm ra cử chỉ thái quá đối với nàng”!
 

Thật nên điên cuồng tát mình một cái!
 
Nhìn thấy mị nhãn của Nguyễn Thời Ý chứa ý cười, đầu tiên là lấy xuống mũ ô sa của hắn, sau đó cởi xuống dải lụa kết phía sau, lại giơ tay cởi bỏ nút thắt bên phải của chiếc đại bào mạ vàng… hắn thật lòng muốn ấn nàng lên trên giường, bỏ hết tất cả chướng ngại mà mà tiến lên thảo phạt.
 
Không biết làm cách nào, Nguyễn Thời Ý mặc quan phục của hắn lên, sau đó lại từng cái một giúp hắn mặc vào váy dài, áo ngoài, cúc y, đại sam, cùng với các loại châu báu tơ lụa.
 
Cử động của nàng chậm chạp, thỉnh thoảng còn vì choáng váng đầu mà lắc tới lắc lui, dung nhan xinh đẹp mỉm cười vui vẻ, hứng thú không giảm chút nào.
 
Từ Hách tựa như thấy nội tâm hắn đang đấm tường khóc lóc.
 
Nguyễn Nguyễn của hắn…. Cuối cùng bị cái gì kích thích vậy?
 
Còn đâu Từ thái phu nhân đứng đắn nghiêm túc, đoan trang hào phóng, tiếng tăm vang khắp kinh thành chứ?
 
Càng muốn mạng chính là, nàng không chỉ trao đổi áo khoác với hắn, còn ấn hắn lên ghế, tháo tóc của hắn ra, búi mấy búi trên đỉnh đầu, là kiểu tóc hình tròn của nữ.
 
 Khi nàng đem đống đồ trang sức tinh mỹ kim ty bát bảo, phượng tê ngô đồng gắn trân châu hết thảy chuyển lên đỉnh đầu hắn, nội tâm hắn thật sự tan vỡ rồi.
 
Làm cho một nam nhân ngang tàng thành cả người vừa dung tục vừa kiều diễm toàn thêu hải đường cũng thôi đi, trên đầu bừa bộn hạt châu, đồ trang sức vàng buông rũ ước chừng cũng nặng hai cân!
 
Khá tốt nơi này không có gương, nếu không hắn nhất định sẽ đập đầu một cái lên gương để mà tự tử.
 
Nhưng coi như không có gương, hắn cũng tự có thể tưởng tượng được lúc này có bao nhiêu đáng sợ…

 
Không không không! Không nên suy nghĩ nữa!
 
Nguyễn Thời Ý chuyển dời đến không sai biệt lắm, kéo Từ Hách xoay quanh một vòng, cười hừ hừ điều chỉnh trâm cài lưu ly trên tóc, lôi kéo đai lưng bên hông, cuối cùng ngước mắt, hết sức đem tầm mắt ngừng trên khuôn mặt đường nét rõ ràng.
 
Mi dài như mực hơi nghiêng, sống mũi xinh đẹp, môi mỏng bởi vì bộ râu mà tăng thêm phần lỗ mãng.
 
Nàng chợt nâng cánh tay, lấy đầu ngón tay lơ đãng bóp nhẹ cằm hắn.
 
“Râu, không hợp.”
 
Từ Hách sợ hết hồn: “Nguyễn Nguyễn, nàng tha cho ta đi! Nếu hoàn toàn cạo sạch sẽ, ta sẽ rất giống Từ Thịnh, sẽ bị…”
 
Nguyễn Thời Ý dùng ngón tay trỏ ấn lên miệng hắn, nở nụ cười ngả ngớn cuồng dã.
 
“Chàng, không thể cự tuyệt ta!”
 
Cả người Từ Hách cứng lại.
 
_ Đây thật sự là thê tử của hắn sao? Trong hành cung chẳng lẽ có cái gì kỳ lạ cổ quái chui vào, đoạt mất hồn nàng rồi?
 
Nguyễn Thời Ý dùng bàn tay mềm mại nhẹ nhàng sờ qua chòm râu giả dán bên quai hàm, trăn trở lấy đầu ngón tay đụng chạm vào râu hắn, đột nhiên nhón chân lên, đến sát bên tai hắn nói nhỏ: “Nếu chàng ngoan ngoãn nghe lời, ta… Có thể “Trả lại gấp ba lần”.”
 
Từ Hách bị nàng làm cho mù mờ - nàng lại không có râu dài, sao hắn trả lại gấp ba lần được!
 
Nguyễn Thời Ý xoay người đến chỗ đống đồ lặt vặt ở góc tường, thật đúng là tìm ra một cây kéo.
 
Nàng lục lọi tìm đèn đuốc, đẩy hắn ngồi xuống xong, híp nửa con mắt đang ủ men say, chú tâm cắt bỏ bộ râu hắn đã nuôi nửa năm.
 
“…”
 
Từ Hách cam chịu số phận nhắm mắt, để nàng tùy ý lăng trì, cảm nhận hô hấp của nàng như khói, hai tay nàng khẽ run, nhưng lại cẩn thận và cẩn thận sửa sang cho hắn.
 
Điều kiện có hạn, cuối cùng chỉ để lại một lớp râu ngắn ngủn, nhưng đã không còn chướng mắt như trước.
 
Nguyễn Thời Ý từ trên cao nhìn xuống, hài lòng vuốt ve mặt hắn, lực độ nhẹ lại dịu dàng, làm cho hắn sắp không nhịn được.
 
“Nguyễn Nguyễn, ta nể tình nàng uống nhiều rồi, chỉ có thể nhịn! Nhưng nếu nàng còn làm trầm trọng hơn, ta khó lòng bảo đảm…”
 
“Không.” Nguyễn Thời Ý cắt lời hắn.
 
Nàng đội mũ của hắn lên, lấy râu giả đã tháo xuống khi nào dán qua loa lên khoảng giữa mũi và môi, trịnh trọng tuyên bố.
 
“Từ giờ trở đi, ta là Tam Lang, chàng mới là Nguyễn Nguyễn.”
 

*****
 
Từ Hách nghi ngờ, giữa hắn và Nguyễn Thời Ý nhất định có một người điên mất rồi!
 
Hắn từng thấy qua nàng say rượu ôm lấy hắn mà tâm tình, tâm sự tương lai hoặc là đòi ôm, nhưng hắn hoàn toàn có thể thề với trời, chưa từng chơi qua cái trò đổi quần áo cho nhau như thế này, chưa từng chơi đổi thân phận cho nhau.
 
Thêm râu giả, trang điểm của Nguyễn Thời Ý hóa thành lộn xộn, cái mũ bởi vì búi tóc mà nghiêng ngã, đại bào thả lỏng vạt áo lại rũ xuống đất, có thể nói là lôi thôi lết thết đến cực điểm.
 
Xoa bóp trán một lát, Từ Hách nói bằng giọng trấn định: “Không, ta không phải Nguyễn Nguyễn, nàng không phải Tam Lang! Nàng nghĩ sai rồi!”
 
Nguyễn Thời Ý hiển nhiên có chút tức giận: “Chàng phải phối hợp với ta!”
 
“Nguyễn Nguyễn ngốc, nàng căn bản diễn không giống! Ta, ta ít nhất… Chủ động hơn so với nàng nhiều lắm!”
 
“Phải chủ động như thế nào? Giống như chó đực thấy chó mẹ… trực tiếp nhào tới?”
 
Từ Hách cả kinh không khép miệng được - Nguyễn Nguyễn dịu dàng thục nữ nhà hắn, xưa nay quy củ, sao có thể nói ra mấy chuyện bát nháo hoang đường như vậy!
 
Điên rồi! Điên rồi! Loạn cả rồi!
 
Nguyễn Thời Ý chần chờ một lát, bước chập chững đến gần, dưới ánh đèn đuốc hơi lắc lư mà ngắm nghía mặt hắn, nở nụ cười lưu luyến.
 
“Ừm… nếu đem nam nhân mạnh mẽ và nữ nhân nhu mỳ tập trung hết vào người, không phải có thể đồng thời hưởng thụ vui thú cùng với sắc đẹp?”
 
A? Từ Hách cảm thấy hoài nghi sâu sắc đối với loại lý luận không đầu không đuôi này.
 
Không ngờ một khắc sau, Nguyễn Thời Ý nâng đầu gối lên, để giữa hai chân hắn, nghiêng người mắt nhìn xuống hắn đang ngây ra như phỗng, tiếp đó cười yếu ớt lấy ngón tay ngọc thon dài khơi cằm hắn, cúi đầu lắp kín đôi môi đang kinh ngạc.
 
Hai khối mềm mại bất ngờ chạm nhau!
 
Từ Hách bối rối.
 
Không thể nào phân biệt trong lòng là chấn kinh nhiều hơn một chút, hay vui mừng nhiều hơn một chút.
 
Nguyễn Thời Ý hôn thật là non nớt vụng về, ban đầu chỉ là trực tiếp đè xuống, đứng im bất động.
 
Dừng lại trong chốc lát, chùi hai cái giống như lau miệng, liền lặng lẽ rút lui.
 
Từ Hách sửng sốt chỉ trong nháy mắt, đột nhiên ôm bụng cười to.
 
Búi tóc đong đưa, một đầu đồ trang sức lập lòe leng keng rung động.
 
Hắn mơ hồ nhớ tới, miệng nàng nói câu “Trả lại gấp ba lần” kia là từ đâu ra.

 
A a! Lão thái bà khẩu thị tâm phi! Rõ ràng ghi nhớ chuyện này!
 
Hiếm thấy nàng buông lỏng tinh thần, hắn sao lại không… Dẫn nàng thử nhiều một chút?
 
Nguyễn Thời Ý cau mày trừng hắn, ánh mắt mê ly, thở phì phò chất vấn: “Có! Gì! Mà! Cười!”
 
Từ Hách mừng rỡ: “‘Tam Lang’ có từng hôn ‘Nguyễn Nguyễn’ như vậy sao? Ta không tin!”
 
_ Ngay cả tư thế cũng không khớp đâu!
 
Nguyễn Thời Ý mím môi, giống như là nỗ lực nhớ lại cái gì, rồi sau đó dùng hai tay nâng mặt hắn lên, lần nữa lại cúi đầu in lên môi hắn.
 
Nàng lộ ra đầu lưỡi phấn hồng, miêu tả đọc theo viền môi hắn, ôn nhu như là đang mơn trớn cánh hoa mơn mởn.
 
Mơ hồ nhiều hơn so với khi nãy ba phần triền miên vui đùa, đối với Từ Hách đói khát đã lâu mà nói, gần như là mê hoặc.
 
Tận sâu trong thân thể xao động, làm hắn đưa tay, ôm nàng ngồi lên trước.
 
Môi Nguyễn Thời Ý như đang dùng bút pháp vẽ hoa vẽ chim tỉ mỉ triền miên, tuy có râu giả châm cho tê dại một chút…. Vẫn khiến hắn mừng như điên.
 
Đợi đến khi bàn tay mắt lạnh của hắn bắt đầu không an phận, nàng cả giận mà cắn một cái lên khóe môi hắn, răn dạy: “Không được làm bậy! “Nguyễn Nguyễn” không như vậy… Chàng phải nên hung hăng cự tuyệt ta mới đúng!”
 
Từ Hách dở khóc dở cười: “‘Tam Lang’ kia cũng sẽ không … kín đáo như vậy.”
 
Nguyễn Thời Ý bị hắn khinh miệt chọc cho xù lông.
 
Dù là lúc đang hết sức mơ màng, nàng nghĩ không thông vì sao mình phải hôn hắn, nhưng lần nữa lại lấy môi mềm mại đặt lên môi hắn.
 
Khác với hai lần vừa rồi lướt qua liền dừng hoặc chỉ là ôn hòa nội liễm, nàng dùng cái lưỡi thơm ngào ngạt cạy hàm răng hắn, đưa lưỡi mình vào.
 
Vừa bắt đầu có chút không lưu loát và nhút nhát, sau khi quen thuộc, nàng trở nên mãnh liệt hung hãn, càng thêm cường thế bá đạo.
 
Từ Hách bị buộc ngẩng đầu lên, chịu đựng dây dưa tàn nhẫn này, làm sao có thể “Hung hăng cự tuyệt”?
 
Tất nhiên là quả quyết đưa đầu lưỡi bắt đầu “Đấu miệng”.
 
Hai người nhắm mắt lại, hô hấp quẩn quanh, thưởng thức đối phương.
 
Nguyễn Thời Ý vốn là đầu váng mắt hoa, phiêu phiêu đãng đãng, bị môi lưỡi ấm áp của hắn chi phối, sóng nhiệt nóng bỏng từ trong lòng lén lút lan ra toàn thân.
 
Có lẽ, lần này chỉ là chút ôn tồn ấm áp trong sinh hoạt phu thê cuồng nhiệt, chưa nói đến dâng trào kịch liệt, nhưng làm cho nàng nhớ lại mùi vị tình ái và dục vọng mỹ lệ.
 
Trong đầu hoảng hốt bay tới một câu nói.
 
_ Nếu tình cảm không được yên ổn, có được một lần thống khoái nhất thời không phải là không thể.
 
*****
 
Ẩn nhẫn mấy ngày liên tiếp, trong lòng Từ Hách dựng lên một con đập, đốc thúc hắn phải khắc chế giữ lễ.
 
Nhưng bởi vì Nguyễn Thời Ý bức ép đến trình độ mỹ lệ cực hạn, lại khiến cho con đập hắn canh giữ vỡ đi, một phát ngàn dặm.


 
Một tay hắn vòng ở sau lưng nàng, một tay khác cách quan phục, xoa nắn chợt nặng chợt nhẹ, dần dần khơi gợi sự điên cuồng của nàng.
 
Ừm… Hắn muốn làm chuyện xấu, vô cùng muốn, muốn muốn chết.
 
Nhưng thê tử hắn đang say, nếu hắn muốn làm gì thì làm, có quá cháy nhà hôi của hay không? Có phải không phúc hậu?
 
Ai! Ăn nàng, là cầm thú gây ra; Không ăn, không bằng cầm thú… Cái nào cũng khó cả!
 
Cả người Nguyễn Thời Ý mềm yếu vô lực, thở hồng hộc, cuối cùng quyết định lấy thân phận “Tam Lang” bỏ qua cho “Nguyễn Nguyễn”.
 
Sau khi cứng rắn buông lỏng hơi thở, cơn say cuồn cuộn ập tới, cướp lấy toàn bộ sức lực của nàng, đến nỗi nàng chỉ có thể lười nhác tê liệt ngã xuống đầu vai hắn.
 
Từ Hách đang rối rắm việc có làm “Cầm thú” hay không, không ngờ Nguyễn Thời Ý trong cơn mơ hồ bị cộm tỉnh dậy, cúi đầu nhìn một cái, bàn tay trắng thuần đảo qua với thế bất ngờ không kịp đề phòng, đẩy “Tiểu Tam Lang” không nghe lời ra.
 
“Hừ! “Nguyễn Nguyễn” lấy cái đồ chơi này ở đâu ra? Lộ tẩy! Chơi không vui!”
 
Từ Hách như dây đàn bị gảy một cái, không tránh khỏi bị chấn động, mặt lộ ra vẻ khó tin, trơ mắt nhìn nàng từ trên đùi bước xuống, nhịp bước hỗn độn đi về phía giường gỗ, lập tức bò lên trên…”
 
Lực lượng trong cơ thể đang kêu gào, làm cho hắn không thể nhịn được nữa, ba bước biến thành hai bước, nhanh như chớp vọt lên, tay lần mò muốn cởi đại bào hỗn loạn của nàng.
 
Nhưng mà nàng nghiêng đầu, hai mắt nhắm nghiền, hơi bĩu môi, râu trên đó cũng chưa tháo xuống, thế mà… Ngủ?
 
Từ Hách phát điên xoa mặt, nhổ hết trâm cày vàng bạc đá quý đầy trên đầu, tức giận bỏ qua một bên; lại nổi giận đùng đùng đẩy nàng vào trong, cởi xuống một thân váy áo đỏ tươi trên người mình, chất đống trên người nàng.
 
Hắn cắn răng nghiến lợi, chen chúc nằm ngửa mặt bên cạnh nàng.
 
Đêm dài lặng lẽ trôi chầm chậm, quả thật đau khổ vô cùng!
 
Hắn không dám nhúc nhích, e sợ không khống chế được tình ái và ham muốn.
 
Nguyễn Thời Ý lại cứ nửa tỉnh nửa mê nhỏ giọng rầm rì, giọng nói mềm nhẹ dịu dàng, còn thỉnh thoảng hướng vào ngực hắn mà cọ cọ…
 
Có thể cho người ta con đường sống hay không?
 
Từ Hách hít một hơi thật sâu, một tay vơ nàng vào ngực, gắt gao ôm chặt.
 
Liếm nhẹ vầng trán trơn bóng của nàng, lúc thì hắn thở dài một hồi, lúc lại nắm tay, một hồi lại cắn môi, chung quy chỉ có thể cam chịu ghé vào bên tai nàng, tức giận mà nghiến răng.
 
“Nguyễn Thời Ý! Từ Hách ta kiếp trước… nhất định là thiếu nợ nàng vô cùng nhiều!”
 
Tác giả có lời muốn nói:  Xích Xích:
 
#Thê tử ép ta mặc váy của nàng#
 
#Thê tử giả dạng thành ta tới khinh bạc ta#
 
#Vạn nhất nàng chơi ghiền làm sao ngăn lại#
 
#Râu hơi đâm, cầu lấy xuống#
 

 

Chương 66
 
Edit: Summer
 

Lúc Nguyễn Thời Ý tỉnh lại từ một hồi mộng đẹp, nắng sớm ban mai lờ mờ chiếu vào mắt, chim hót ríu rít lọt vào tay, hương hoa sâu kín tràn vào mũi…
 
Định thần thấy tuấn nhan của người ngủ bên cạnh, lòng nàng vừa động, có chút thất thần.
 
Trong trí nhớ xa xôi, sau những đêm dài tươi đẹp, phơi bày trước mắt nàng chính là mặt mũi dịu dàng như ngọc của người thanh niên này.
 
Mày kiếm anh khí bừng bừng, mắt dài khép lại, lông mi rõ ràng; mũi môi đường cong nhu hòa, lưu loát lại rõ ràng; râu đã chỉnh sửa, chỉ còn lại chút ít.
 
Trên đời này không có người nào biết được, cho dù cảnh xuân tươi đẹp của Nguyễn Thời Ý không còn, sắc thắm phai màu, nhưng trong mộng vẫn thỉnh thoảng nhớ lại dáng vẻ khi ngủ của Từ Hách.
 
Cũng không phải là có nhiều hoài niệm hay mê luyến, lại cứ khắc ghi trong đầu.
 
Có lẽ, hắn ở trong thâm tâm nàng, vĩnh viễn trẻ tuổi như lúc ban đầu.
 
Sau khi phục hồi lại tinh thần, Nguyễn Thời Ý đột nhiên từ nơi này nhìn thấy lầu các xung quanh, hai bên trái phải hoa hồng chập chờn nghiêng xuống, cùng với cảnh vườn phồn hoa, cầu nhỏ lưu luyến nhớ ra cái gì đó.

 
…!
 
Nói như vậy, một đêm phong lưu, tùy ý phóng túng, không phải là tưởng tượng của nàng?
 
Chờ một chút! Làm cũng làm ra mấy chuyện lung tung rối loạn đó?
 
Nhìn kỹ trên người Từ Hách chỉ mặc trung y, mà nàng thì mặc một bộ đoạn bào của nam nhân, trên người trùm đại sam, cúc y, áo ngoài thêu đầy hoa, chồng chất bên giường nhỏ, đai lưng ngọc và lượng lớn đồ trang sức vàng bạc, trên đệm dựa có hai mảnh râu rơi xuống… Một ít đoạn phim mơ hồ bất ngờ hiện lên.
 
Ừm, thần sắc quẫn bách bất an của Từ Hách lúc mặc váy.
 
Còn có nàng ngồi trên đùi hắn, hai tay cố định mặt hắn lại… Thô bạo gặm một hồi.
 
Cả người Nguyễn Thời Ý cứng ngắc như hóa đá.
 
_ Cái chuyện xấu hổ này.
 
Ách… Xin hỏi như thế nào có thể lúc hắn đang ngủ say sưa chưa tỉnh, mặc lại quần áo nam nhân cho hắn, cũng xóa đi trí nhớ, làm như không có chuyện gì xảy ra không?
 
Nàng bi thảm phát hiện, trải qua mấy chục năm đời người, nàng không có kinh nghiệm xử lý cục diện này.
 
Mất chút thời gian, nàng đại khái đã hiểu ra ngọn nguồn.
 
Đơn giản là nàng ở chỗ của Hàm Vân Quận chúa uống nhiều rượu, hơn nửa ngày sau, bởi vì suối nước nóng và gió đêm mơ màng, cộng thêm đi trên đường gặp Lục công tử đang mơ ước nàng, được Từ Hách cứu, mơ mơ hồ hồ bị hắn dẫn đến nơi này.
 
Trong ấn tượng, Từ Hách không có làm gì đối với nàng, ngược lại nàng thì vô cùng hưng phấn, cậy say rượu mà làm càn.
 
Xong rồi xong rồi xong rồi…
 
Đờ đẫn trong chốc lát, Nguyễn Thời Ý chậm rãi ngồi dậy, ý muốn lén lút đổi áo khoác.
 
Nào ngờ vừa mới cởi nút áo ở đầu vai, kéo vạt áo trước, người nọ nằm cạnh nàng thản nhiên mở to mắt, tầm mắt chính xác nhìn vào khuôn mặt quẫn bách của nàng.

 
“Nguyễn Nguyễn, đêm qua… Hài lòng không?”
 
Từ Hách híp nửa mắt, môi mỏng cười trêu ghẹo lòng người.
 
Động tác của Nguyễn Thời Ý ngưng lại, đáy lòng mơ hồ truyền đến tiếng kêu gào tuyệt vọng – làm ơn tìm cái hố nào đó chôn nàng xuống đi!
 
“Cái đó… Tam Lang, ta, tối hôm qua ta uống nhiều rồi… Nếu như có chỗ mạo phạm, mong chàng thông cảm nhiều hơn.”
 
Thần sắc của nàng lúng túng, vẫn lựa chọn trước tiên phải bình tĩnh xin lỗi.
 
Giọng nói cứng nhắc làm cho Từ Hách hơi ngẩn ra.
 
Hắn chống nửa người trên dậy, cười như không cười: “Không tính là mạo phạm, tuy là bị nàng bắt mặc đồ đỏ có chút kỳ quái, nhưng nể tình nàng hôn ta say sưa như vậy…”
 
“Đừng nói nữa!”
 
Gò má Nguyễn Thời Ý thoáng chốc đỏ bừng, giọng run rẩy.
 
Từ Hách nén cười ngắm nghía gương mặt xinh đẹp chất đầy vẻ xấu hổ của nàng, giơ tay lau phấn trên mặt giúp nàng.
 
“Ồ… Ta cũng không biết được, nàng lại có sở thích này!”
 
“Ta, ta không có!”
 
Đều do Hàm Vân Quận chúa làm hại! Ngay trước mặt mọi người cho người “An bài”, lại kéo nàng chơi trò thay đổi trang phục, còn không ngừng khiêu khích nàng nữa…
 
Nếu Tình Lam đồ này không lấy lại được, thật có lỗi với sự khuất nhục mà nàng phải chịu lần này!
 
Nàng vội vàng đem đại bào trả lại cho hắn, khi cởi ra nàng lại cảm thấy cái nhìn soi mói của hắn từ phía sau, thấp giọng cả giận: “Chàng, chàng xoay chỗ khác!! Không cho phép nhìn!”
 
Từ Hách cười đến mức cả người phát run.
 
Hắn cũng không quên, đêm hôm trước nàng không lo lắng cởi ra từng lớp từng lớp váy áo như thế nào.
 
Khóe miệng nở ra nụ cười đầy sắc thái mị hoặc, thật làm cho hắn nghi ngờ tức phụ nhà mình bị hồ ly tinh bám vào người.
 
Vốn do kinh ngạc và nghi ngờ đan xen, hắn mới nhịn được không làm xằng làm bậy.
 
Vào giờ phút này, nàng lại thẹn thùng lệnh hắn xoay người đi?
 
Từ Hách biết sự càn rỡ kia của nàng là phù dung sớm nở tối tàn, chẳng qua là mượn say thả ra một mặt không muốn người khác biết.
 
Sau khi tỉnh táo khôi phục lại vẻ đoan chính, khó tránh khỏi thẹn thùng.
 
Lập tức, hắn ngoan ngoãn xoay người về hướng vườn hoa, nhưng đầu vai run rẩy không thể phát hiện, tiết lộ hắn đang cười trộm.
 
Đợi Nguyễn Thời Ý chân tay luống cuống đổi về y phụ nữ tử, đối diện đem đại bào và mũ đen nhét trả lại cho hắn, hắn toét miệng cười nói: “Chỉ lo cởi ra, mặc vào thì mặc kệ à?”
 
Nguyễn Thời Ý chỉ muốn che mặt.
 
May mà Từ Hách không chế nhạo nữa, nhanh nhẹn mặc quần áo, sửa sang lại dung mạo, giúp nàng thu thập đống đồ trang sức chất đống.
 
Hắn sờ xung quanh mũi môi, giọng nói mang theo hài hước: “Nhìn dáng vẻ… nàng không định chịu trách nhiệm với ta à?”

 
Nguyễn Thời Ý đang lấy năm ngón tay để chải chuốt mái tóc đen, nghe vậy quay đầu, khẽ cắn môi, giơ tay lên sửa sang lại cổ áo cho hắn.
 
Đối diện với ánh mắt vui vẻ của hắn, nàng cuối cùng cũng không biết nên nói cái gì.
 
Còn may, là hắn.
 
Nếu không không phải hắn, nàng dám làm bậy sao? Hình như… không dám.
 
Nàng cảm kích hắn không thừa dịp người gặp khó khăn, nhưng lại không thể không suy tư, nếu như vạn nhất hắn không kìm chế được, làm đến một phát không thể vãn hồi, vậy thì nên làm thế nào?
 
Chỗ sâu nhất ẩn trong nội tâm bắt đầu rục rịch, tuyên bố một chuyện – Hình như nàng không phải là đặc biệt kháng cự.
 
Ai… Quá xấu hổ!
 
Nhất định là phong thủy hành cung có vấn đề!
 
Nắng sớm ban mai xuyên qua đám mây phác họa hình ảnh đôi phu thê, tuy quần áo nhăn nhúm, vẻ mặt hơi lúng túng, vẫn không ảnh hưởng đến hình ảnh đôi bích nhân tốt đẹp.
 
Từ Hách vốn định cười nói các câu chọc ghẹo như “Lần tới cần phát tiết nhớ tới tìm ta”, lại phát hiện ánh mắt thê tử hiện lên vẻ ảo não áy náy khó che giấu, hắn gắng gượng đem lời nói đã lên đến yết hầu nuốt lại vào bụng, ôn nhu gỡ vuốt tóc mai rối bời thay nàng.
 
Thê tử hắn nhiều năm qua đau khổ chăn đơn gối chiếc, quả thật cần thời gian để tìm lại tình ý cùng ** (** của bản gốc)
 
Trải qua hỗn loạn đêm qua, ít nhất hắn có thể xác nhận, nàng đối với quan hệ thân mật không kháng cự như trong tưởng tượng, cũng không ghét hắn.
 
Chỉ chờ buông xuống “thái phu nhân” cứng nhắc nghiêm túc.
 
Chỉ chờ xé bỏ ngăn cách, thật lòng tiếp nhận.
 
****
 
Tửu Tuyền cung, Thuần Phương các.
 
Khi Hạ Tiêm Lạc uốn lượn kéo cả người mặc bộ quần áo tử kim thêu phượng văn xuống lầu, mặt vẫn còn đầy vẻ xuân.
 
Nàng nhướng đôi mày liễu được tô vẽ kỹ càng, liếc mắt nhìn về phía thanh niên mặc cẩm bào, thân hình ngọc lập rất cao kia, cười hừ nói: “A Tuấn, sáng sớm ngươi chạy đến chỗ ở của đường tỷ, không phải là còn say chứ?”
 
Tề Vương chắp tay hành lễ: “Tỷ tỷ nói cái gì vậy? Rảnh rỗi đến chỗ của các tỷ muội thăm viếng mà thôi.”
 
“A…” Hạ Tiêm Lạc nâng tay ngọc, tỏ ý bảo hắn ngồi xuống, “Có nghe được lời đồn đại tứ tung gì không?”
 
Tề Vương mặt không đổi sắc: “Lời đồn gì? Đệ đây vẫn luôn không biết.”
 
Ánh mắt Hạ Tiêm Lạc lưu chuyển: “Người bên ngoài đều đồn rằng, ngươi có ý đối với vị Nguyễn tiểu muội xuất thân Từ gia kia, lúc là đưa xe ngựa, lúc lại đưa ngân lượng…  Đúng lúc nàng cùng một công tử cùng nhau mất tích, ngươi liền không chờ kịp mà chạy tới, còn dám nói “Vẫn luôn không biết”?”
 
Tề Vương ngoài cười nhưng trong không cười: “Trùng hợp thôi!”
 
“Hừ, ngươi cứ giả bộ đi!”
 
Đôi môi nàng nhẹ mở, há miệng ăn bánh nếp hoa quế mà thị nữ đút tới, sau khi nhai kỹ nuốt chậm, rồi nói tiếp: “Lúc lần đầu tiên ta gặp nàng, chỉ cảm thấy nàng sinh ra thật đẹp mắt, cộng thêm còn trẻ đã đến nương nhờ sự chiếu cố của Từ gia, cảm thấy rất tò mò.”
 
“Sau đó mới biết, Diêu Đình Ngọc sớm đã để mắt đến nàng, mà ngươi cũng từng nhiều lần lấy lòng, mà nàng vừa tới đã tặng ta bản vẽ chính của Tham Vi tiên sinh, tất nhiên là ta muốn cướp người trước, bỏ nàng vào trong túi mình.”

 
Tề Vương cau mày: “Tỷ, một mình tỷ độc chiếm xuân sắc của kinh thành, dầu gì cho huynh đệ chút đường sống chứ.”
 
“Hửm?” Mắt phượng của Hạ Tiêm Lạc nhìn hắn chăm chú, “Đệ mà cũng biết động chân tình? Ta cũng không tin đâu?”
 
“Chân tình cũng tốt, giả vờ cũng được, hứng thú nhất định là có. Cho nên, đệ hy vọng tỷ để nàng lại cho đệ.”
 
“Kia… phải nhìn đệ ra giá như thế nào, có làm ta nỡ dứt bỏ hay không,” Hạ Tiêm Lạc cười ý vị thâm trường, “Dẫu sao, một cô nương tài sắc song toàn rất khó tìm, không nhiều lắm, một người này, là tài nguyên lớn nhất, cũng là trong vạn người có một.”
 
Tề Vương đứng dậy sửa lại áo khoác một chút.
 
Hạ Tiêm Lạc thấy vậy, khoát tay lệnh cho hai bên lui ra, cười híp mắt chờ đường đệ chậm rãi đến gần, cúi người đến bên tai nàng, nhỏ giọng nói mấy câu.
 
“Nha!” Ánh mắt nàng bỗng nhiên sáng lên, “Thật không?”
 
Tề Vương cười không nói, trở về chỗ ngồi xuống, vẫn ưu nhã như xưa nay.
 
Trùng hợp lúc này, người hầu thị bên ngoài bẩm báo với ma ma chủ sự đứng bên ngoài cửa.
 
Hạ Tiêm Lạc loáng thoáng nghe được ba chữ “Lục công tử” nhàn nhạt lên tiếng: “Tìm được rồi?”
 
Ma ma nghe câu hỏi của chủ tử, khom người bước vào: “Hồi quận chúa, thị vệ tuần tra phát hiện Lục công tử… cùng người hầu ở sau lùm cây, nằm bắt chéo nhau đang hôn mê.”
 
“Người hầu? Chắc chắn?” Hạ Tiêm Lạc bật cười, “… Vị kia đâu?”
 
Ma ma lắc đầu: “Không nghe thấy hành tung của Nguyễn cô nương.”
 
Hạ Tiêm Lạc như có điều suy nghĩ.
 
Tối qua sau khi nàng ngâm suối nước nóng, có linh cảm kêu người đi mời Nguyễn Thời Ý, mới biết đối phương căn bản chưa trở về chỗ ở.
 
Nàng phái người đi hỏi một vòng, mới biết còn có Lục Dịch biến mất không thấy.
 
Nhân thủ ở hành cung vốn là không đủ, mọi người chỉ cho là việc gió trăng, tuần tra hai vòng không có kết quả, tạm thời từ bỏ.
 
Mà nay nghe nói Lục Dịch ở cùng một chỗ với người hầu, Hạ Tiêm Lạc vừa buồn cười lại vừa hoài nghi: Xem ra, chuyện hoa tiền nguyệt hạ ôn nhu đưa tình này, có thể chống lại đêm lạnh đầu xuân.”
 
Lúc đang vui đùa sung sướng không đến nửa nén nhang, mắt thấy Nguyễn Thời Ý cùng Diêu Đình Ngọc cùng tới thỉnh tội, sắc mặt Hạ Tiêm Lạc trong nháy mắt tối đi hai phần.
 
*****
 
Nguyễn Thời Ý là do Từ Hách lặng lẽ hộ tống trở lại Tửu Tuyền cung, không biết thế nào bộ quần áo đỏ của nàng thật sự bắt mắt, lập tức bị canh phòng phát giác.
 
Mọi người xông tới ân cần hỏi han, cũng đem nàng giao cho Diêu thống lĩnh.
 
Nguyễn Thời Ý hoảng sợ, nàng thật vất vả mới thoát khỏi “Một đêm triền miên” xấu hổ với Từ Hách, lại rơi vào tin vịt “Gặp mặt Lục công tử đêm không về”, thật là họa vô đơn chí.
 
Thật may, Lục Dịch cùng người làm sau khi tỉnh lại, nói chung rất sợ chuyện tồi tệ dây dưa Nguyễn cô nương bị vạch trần, chỉ nói “Chủ tớ hai người tản bộ ngắm trăng hóng gió té xỉu” vân vân.
 
Cộng thêm triệu chứng nhiễm phong hàn của hai người quả thật rõ ràng, cả người lên cơn sốt, mà Nguyễn Thời Ý không chút bệnh hoạn nào, mới đánh nát tin vịt xôn xao kia.
 
Tề Vương đi ra từ Thuần Phương các, thấy Nguyễn Thời Ý ăn mặc long trọng, không khỏi kinh ngạc.
 
Nguyễn Thời Ý không biết làm sao, hướng về phía hắn nhẹ hành lễ, coi như là chào hỏi.
 
Hạ Tiêm Lạc miễn cưỡng liếc về phía Diêu Đình Ngọc: “Không có chuyện của ngươi, đi xuống đi!”
 
Đôi mắt Diêu Đình Ngọc chúa ý cười, chấp lễ lui xuống, trước khi đi lại như vô tình như cố ý nhìn Nguyễn Thời Ý một cái.
 
“…?”
 
Nguyễn Thời Ý càng phát hiện, quan hệ giữa hai người này có điểm quỷ dị, nhưng lại không thể nói nguyên nhân.
 

Hạ Tiêm Lạc thẳng eo, hai mắt không chớp không chuyển đưa mắt nhìn nàng, đổi giọng hờn dỗi: “Ngươi, quả nhiên không đứng đắn.”
 
Nguyễn Thời Ý cúi đầu, hai tay loay hoay trên tà váy, làm bộ như đang nơm nớp lo sợ.
 
“Nói đi! Ngươi cả đêm không về, đi đâu vậy?”
 
“Hồi Quận chúa, hôm qua ta từ suối nước nóng trở về, bởi vì còn hơi rượu nên lạc đường, trùng hợp bị một thanh niên tài giỏi tuấn tú ở dưới trăng ngắm hoa đụng phải. Ta e sợ bị nhìn thấy nét mặt hớn hở cùng bộ váy hoa đỏ này, định tìm chỗ tránh, nhưng nấp một lát, nha hoàn không chịu lạnh nổi, ta đã để cho nàng ấy trở về trước…”
 
“Khi ta đi một mình trở về, đi lại đi, lại bắt đầu đi nhầm phương hướng, cuối cùng đi đến một khu vườn nở hoa tĩnh mịch, bên trong lại hết sức ấm áp. Ta quả thật buồn ngủ, ở nơi đó ngủ một lát, trời sáng theo đường cũ trở về.”
 
Lời nói này là nửa đêm qua đã thương lượng xong cùng với Trầm Bích, một nửa là nói theo chuyện thật.
 
Nghi ngờ của Hạ Tiêm Lạc chưa dứt, nhưng hỏi kỹ bố trí bên trong vườn, hoàn toàn trùng khớp với Yên Noãn các, ngược lại không giống nói dối.
 
Một ngày này, Hạ Tiêm Lạc giữ Nguyễn Thời Ý ở lại dùng bữa sáng, sau lại kéo nàng về thưởng thức tranh, thưởng thức trà, thái độ ôn hòa lại không mất nhiệt tình, tựa như không còn so đo chuyện nàng tự tiện rời khỏi Tửu Tuyền cung mà gây ra chuyện phiền toái.

 
Nguyễn Thời Ý ước lượng đã gần đến lúc rời khỏi hành cung, nếu như còn không mở miệng, chỉ sợ từ nay về sau càng khó có cơ hội.
 
Chọn lúc bầu không khí đang hòa hoãn, nàng mờ mịt hỏi tới các họa tác quý giá mà Quận chúa cất giữ, nói mong ước được may mắn xem một chút.
 
Không ngờ Hạ Tiêm Lạc dửng dưng cười nói: “Ta còn đang nghĩ, ngươi muốn tốn kém thời gian đến năm nào tháng nào mới chịu nói rõ ý đồ!”
 
Nguyễn Thời Ý đột nhiên bị vạch trần, trong lòng chấn động một cái – cô gái trước mặt tuy ham thích sắc đẹp, nói cười yến yến, nhưng lại không phải là người cẩu thả, không thể kinh thường!
 
Hạ Tiêm Lạc cười mắt như trăng khuyết: “Gia phong Từ gia xưa nay nghiêm cẩn bảo thủ, nha đầu ngươi có ly kinh phản đạo, cũng sẽ không cùng ta công khai làm bạn. Ngươi vừa cầm ra tranh của Tham Vi tiên sinh làm lễ ra mắt, mục đích chính là hướng về [Vạn Sơn Tình Lam đồ] trên tay ta!”
 
“Quận chú thông minh nắm rõ, giúp ta bớt đi một ít lời.”
 
“Lá gan của ngươi cũng thật là lớn!” Ánh mắt Hạ Tiêm Lạc lành lạnh, “Nói một chút xem, nếu ta không cho, ngươi có thể làm khó dễ ta như thế nào?”
 
Nguyễn Thời Ý lui lại thỉnh cầu: “Đây là di mệnh của thái phu nhân, ta nguyện lấy những bản vẽ khác của Tham Vi tiên sinh trao đổi với ngài…”
 
“Kiệt tác của Tham Vi tiên sinh tuy hiếm thấy, nhưng làm sao cũng không thể sánh bằng Tình Lam đồ đâu! Ngươi cũng không thể để cho ta thua thiệt lớn chứ!”
 
“Quận chúa nếu chịu bỏ những thứ yêu thích, ngài có thể chọn ba bức họa trong những bức họa quý mà Từ thái phu nhân cất giữ; nhưng nếu như Quận chúa không bỏ được… Xin cho phép ta mượn Tình Lam đồ một tháng, mời danh sư vẽ lại, làm tròn tâm nguyện của thái phu nhân là được.”
 
Thứ nàng chân chính muốn có được, là bí mật ẩn bên trong, bức tranh có vẹn nguyên hay không, đã không còn quan trọng.
 
Lời ấy hiển nhiên là Hạ Tiêm Lạc kinh ngạc: “… Ngươi, ngươi chỉ cần vẽ lại?”
 
“Chính là vậy.”
 
Ánh mắt Hạ Tiêm Lạc mang ý săm soi, yên tĩnh nhìn thẳng nàng, hồi lâu mới nói: “Đáng tiếc, bức kia trong tay ta, bị người khác mượn đi rồi.”
 
“Này….”
 
Nguyễn Thời Ý cứng họng.
 
Là nói thật, hay là tìm cớ?
 
Nếu Hàm Vân Quận chúa xem vật này như bảo bối, có lẽ nào cho người ngoài tùy tiện mượn? Chẳng lẽ là cố ý làm khó?

 
Nguyện vọng giơ tay là có thể chạm tới lại như rơi vào khoảng không, Nguyễn Thời Ý không tránh khỏi có chút ảm đạm,
 
Nàng vội vàng rũ mắt, lấy tay che giấu ánh mắt mông lung nghi hoặc.
 
Hạ Tiêm Lạc thú vị nhìn kỹ phản ứng của nàng, khẽ cười nói: “Đừng lo lắng, Tình Lam đồ sao! Qua chút thời gian, ngươi nhất định có thể thấy tận mắt.”

 
Tác giả có lời muốn nói: Xích xích: ta bị tức phụ tra? Nàng có phải là không hài lòng với sự phục vụ của ta không!

 

Chương 67 
 
Edit: Summer
 

Nói đến đề tài Vạn Sơn Tình Lam đồ, Hạ Tiêm Lạc lấy lý do Tình Lam đồ không ở bên người, từ chối cho ý kiến đối với chuyện đổi tranh hoặc mượn để sao chép.
 
Nguyễn Thời Ý hậu tri hậu giác – nàng đã quá khinh thường Hàm Vân Quận chúa.
 
Nàng từng nhận định, đối phương chưa đầy ba mươi, nhiều nhất là người ăn chơi đàn đúm nhàn hạ, ỷ vào phụ thân che chở, tiên đế cưng chiều, mới có thể ở kinh thành an hưởng giàu sang.
 
Nhưng mà Hạ Tiêm Lạc xuất thân hoàng tộc, ngày thường lui tới với hoàng thân quốc thích phần lớn không phải là đèn cạn dầu.
 
Nàng lấy cách hành xử khác người khác xa với tư thái của phụ nhân, ở vòng huân quý trong kinh thành có một chỗ đứng, có tài sản có nhân mạch, nhất định ít nhiều phải có chút thủ đoạn..
 
Nghĩ đến, nàng lấy danh du ngoạn, đi khắp thiên hạ, tầm mắt cũng không kém.
 
So sánh mà nói, Nguyễn Thời Ý xuất thân từ thế gia thư họa, tình tình ôn hòa nội liễm; lúc sau lại lấy sức một mình gánh đỡ Từ gia, tiếp xúc hơn một nửa là người làm ăn trong giới thư họa, trình độ lừa gạt không nghiêm trọng lắm; cộng thêm nàng không có chuyện mẹ chồng nàng dâu, chị em dâu, thiếp thất, đích thứ phức tạp, người kết giao tương đối đơn thuần, ngược lại hiếm khi lấy ác độ người.
 
Lần này, Hạ Tiêm Lạc sớm đã nhìn thấu mục đích của nàng, nhưng vẫn ung dung, như có nhưng không đùa giỡn nàng, buồn cười nàng, để cho nàng bị người đùa giỡn mà sinh ra bực tức.

 
Cẩn thận nghĩ lại, trừ một lần nha hoàn tâm phúc chui qua chỗ trống, Nguyễn Thời Ý cơ bản không bị thua thiệt.
 
Hôm nay sau khi phát giác thất sách, nàng nhanh chóng đè nén biểu tình sốt ruột, lấy thái độ ôn nhu uyển chuyển của “Nguyễn cô nương” ứng đối, bồi Hạ Tiêm Lạc thêm một ngày.
 
Đối phương nhất định đã đoán ra, bức họa này rất trọng yếu đối với người Từ gia.
 
Nếu nàng biểu lộ mất mác cùng gấp gáp, ngược lại làm cho Quận chúa không có sợ hãi, nâng cao giá trị.
 
Trong kỳ nghỉ ở hành cung, nàng từng “Vô tình gặp được” Từ Hách vào Tửu Tuyền cung dò la động tĩnh.
 
Hai người ra vẻ xưa nay không quen biết, đi lướt qua vai nhau trên con đường lót gạch trong rừng mai, nàng căn bản không dám nhìn thẳng hắn.
 
Chỉ vì, nàng đột nhiên nhớ lại một chi tiết.
 
- Ngô… Không sai, đêm hôm đó, nàng lần nữa thô bạo hô “Đánh” với “Tiểu Tam Lang.”
 
Rốt cuộc thì trong xương nàng ẩn giấu nhiều ý niệm lưu manh!
 
Chỉ mới không đến một năm làm “Nguyễn cô nương”, sự bình tĩnh tự nhiên, đoan trang dè dặt mà “thái phu nhân” cực khổ tích lũy được, bắt đầu từ khi gặp lại Từ Hách, tấc tấc vỡ ra, cuối cùng sụp đổ như dãy núi.
 

Mười chín tháng giêng, Nguyễn Thời Ý dẫn theo thị tỳ thiếp thân, lúc từ biệt với Hạ Tiêm Lạc, gặp Lục Dịch vừa bệnh nặng mới khỏi.
 
Lục Dịch tự biết, hành vi “Đêm tối chặn lại Nguyễn cô nương hơi say và đẩy ngã nha hoàn” làm tổn thương phong phạm, cũng kiêng kỵ người ra tay giúp đỡ đứng sau Nguyễn Thời Ý, càng không xác định được Nguyễn Thời Ý là quên thật hoặc lưu lại hậu chiêu.
 
Hắn cố gắng trấn định, bày ra vẻ yếu ớt bệnh hoạn, nhưng lại không thể nào che giấu nỗi ưu tư hận yêu quấn quít.
 
Nguyễn Thời Ý đối với chuyện kia không nhắc đến chữ nào.
 
Sau lưng, nàng âm thầm lắc đầu – Người trẻ tuổi bây giờ thật là!!
 
****
 
Đến Lan Viên, bên trong có tiếng chó sủa không dứt bên tai, trình độ náo nhiệt vượt xa dự đoán của Nguyễn Thời Ý.
 
Trước đây nhờ người Bắc vực tìm mang đến mấy cái lồng chó lớn, vừa vặn hôm nay đưa vào kinh thành.
 
Tuy rằng mắt Đại mao và Nhị mao có cùng màu, chiều dài lông có chút khác biệt, nhưng hình thể khi đến gần, có vẻ ngoài cũng như chó sói, nhiều ít có thể nhầm lẫn.
 
Trong vườn ầm ĩ, trừ bỏ chó, còn có Từ Thịnh.
 
Kỳ hạn cấm túc của Từ Thịnh vừa qua khỏi, hắn lập tức chạy đến Lan Viên thăm Nguyễn Thời Ý, cùng Đại khuyển mới tới quen thuộc một trận, không ngờ vừa lúc bị tổ mẫu nhà mình bắt gặp một màn đang cầm đường dỗ Tĩnh Ảnh.
 
Tĩnh Ảnh vốn đã hai mươi ba, bởi vì trời sinh mặt tròn mắt to, cộng thêm nàng rút đi khí thế nghiêm khắc và khắc nghiệt, mặc quần áo hồng nhạt, nhìn qua còn nhỏ hơn mấy tuổi so với Từ Thịnh cố ra vẻ già dặn.
 
Nàng tựa hồ có chút ủy khuất, đang cau mày bẹp miệng.
 
Từ Thịnh thì cầm ra một ống trúc nhỏ, cười nói hừ hừ: “Nếu nàng cười một cái, bổn công tử sẽ thưởng cho nàng một viên!”
 
Nguyễn Thời Ý trấn an Đại mao và Nhị mao, quăng cho trưởng tôn một ánh mắt “Ngươi chỉ có chút tiền đồ này”: “Đại công tử vừa được tự do, không kịp chờ đợi đến Lan Viên, ta còn tưởng là có chuyện đại sự cần thương lượng! Nguyên lai là vì muốn nhìn tiểu nha đầu này mặt mày vui vẻ!”
 
Từ Thịnh kêu oan: “Con rõ ràng là đến tìm người! Thấy người còn chưa trở về, đang định kêu Tĩnh Ảnh đi đón!”
 
“Nga… Ta đã bình an trở về, mời đại công tử tiếp tục.”
 
 Nguyễn Thời Ý nhàn nhạt cười một tiếng, lệnh cho những người khác làm việc, tự mình đi về nơi ở.
 
Từ Thịnh vội vàng đem toàn bộ đường trong tay kín đáo đưa cho Tĩnh Ảnh, nhỏ giọng nói: “Đừng khổ sở, các nàng đã trở lại”, cất bước đuổi theo.
 
Nguyễn Thời Ý bước vào hành lang, ghét bỏ liếc một cái: “Nhìn ngươi một chút đi… còn có mấy phần bộ dáng Từ đại công tử? Suốt ngày đuổi theo sau lưng cô nương nhà người ta!”
 
“Cô nương gia người nói, là chỉ chính người hay là chỉ Tĩnh Ảnh?” Từ Thịnh gãi đầu.
 
Nguyễn Thời Ý thừa dịp bên cạnh không có người, giơ tay gõ lên trên ót hắn một cái.

 
“Còn miệng lưỡi trơn tru! Ngươi không đến đòi mắng, chuyện ngày đó, ta đã có ý muốn lật bài!
 
“Con sai rồi con sai rồi! Con tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như khảo sát tửu lượng của tiên sinh nữa! Được chưa?” Từ Thịnh thì thầm trong miệng, “Cũng không biết người từ nơi nào đào tới đây người có thể vẽ, có thể đánh, có thể xuống bếp như vậy… còn có thể làm huynh đệ!”
 
“Huynh, huynh đệ?”
 
Nguyễn Thời Ý đang vì bị Hàm Vân Quận chúa uổng công tính toán một phen, rồi lại làm chuyện mà khó có thể mở miệng với Từ Hách mà hỏa khí xông lên, nghe trưởng tôn không lớn không nhỏ than phiền, nàng không hiền lành bao dung như ngày xưa, đột nhiên giận dữ.
 
“Ngươi đôi ba lần ăn nói bừa bãi, ta nhịn! Nhưng ngươi có nhớ mình sau khi say rượu cùng tiên sinh nói lời hồ đồ gì không?  Ngươi kêu hắn ở rể! Ngươi điên rồi sao! Không có nửa điểm phong độ của con cháu Từ gia! Làm sao trở thành một người mẫu mực để dẫn dắt đệ đệ và đám đường đệ?”
 
Từ nhỏ Từ Thịnh được nàng yêu quý nâng niu, cho dù phạm vào sai lầm lớn, cũng rất ít khi bị nàng nói lời hơi lạnh lùng tàn khốc, lúc này bị nàng mắng không kịp vuốt mặt, trong lòng buồn bực khó nhịn.
 
“Con cũng biết! Người coi trọng hắn! Người càng ngày càng coi trọng hắn! Trước kia nhi tử ruột người đánh con mắng con, người vĩnh viễn đứng về phía con! Hiện tại, người vì một tên dã… tiên sinh, dạy dỗ con! Đánh con! Mắng con! Con quả nhiên… bị chán ghét mà vứt bỏ rồi!”
 
“Ngươi, ngươi…. Nói mê sảng cái gì!”
 
Nguyễn Thời Ý thật lòng vui mừng vì mình có một trái tim trẻ khỏe, không đến nỗi bị hắn chọc giận đến ngã xuống đất tại chỗ.
 
Từ Thịnh như chó nhỏ bị chọc xù lông, lỗ mũi hừ một cái: “Con vốn muốn nói cho người một tin tức quan trong, con quyết định không nói! Đánh chết cũng không nói!”
 
“Phản rồi đúng không?”
 
 Từ Thịnh chống lại ánh mắt ác liệt của nàng, khó tránh khỏi rụt rè.
 
Nhưng lời độc ác vừa mới quăng ra, hắn không thể lập tức sửa đổi, vì thế sửa miệng: “Vậy, vậy người nói cho con! Tại hành cung có gặp tiên sinh không? Tiểu tử Lam Dự Lập kia hôm qua vừa trở về kinh thành, nói thấy tiên sinh cạo hết râu dung mạo cực kỳ giống con, còn bị giật mình! Người nói hắn đang tốt đẹp, cạo râu làm gì chứ!”
 
Nguyễn Thời Ý loáng thoáng nhớ lại một tình cảnh.
 
Nàng từng cưỡng ép ấn Từ Hách lại, nửa bò trên người hắn, cầm kéo cắt sửa từng cọng râu quanh mũi môi hắn.
 
Ừm, nàng còn hài lòng vuốt ve khuôn mặt dở khóc dở cười lại khó nén ý tứ thân mật của hắn.
 
Sau đó liền…
 
Từ Thịnh thấy nàng không nói, mặt đẹp lại đỏ mất tự nhiên, nhướng mày mà cười: “Ai nha! Mùa xuân tới! Tâm hoa nộ phóng! Xuân quang sáng rỡ nha!”
 
Vừa dứt lời, lại chọc cho nàng gõ một cái.
 
*****
 

Tháng giêng, cuộc sống trôi đi như thường lệ.
 
Việc làm ăn của Từ gia vẫn như cũ, Nghĩa Thiện đường tài trợ, thu dụng, trường học tiến hành thuận lợi, Nguyễn Thời Ý và Hạ Tiêm Lạc giữ quan hệ bạn bè mà lui tới, không lạnh không nóng.
 
Duy chỉ có chuyện thành ngầm vẫn âm thầm điều tra, không lấy được tiến triển.
 
Đến tháng hai, nàng bỗng nhận được tin tức của Từ Hách- hắn đã mua một căn nhà tam tiến tam xuất* ở cảnh Li Khê, mời nàng rảnh rỗi đến ngồi chơi.
 
*Nhà Tam tiến tam xuất  (Ba vào ba ra): Nhà có ba sân lớn, mỗi một sân đều có chính phòng, sương phòng, phòng thấp, thậm chí là có mái hiên mưa. Ba vào ba ra, là từ cửa đi vào sân, bên trong lại có thêm hai cửa, vào hai cửa là sân, bên trong còn có một cửa nữa, đi vào lại là một toà nhà. Mỗi lần vào trong đều phải mở cửa nhỏ khác nhau, đây chính là ý của "tam tiến tam xuất"
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý tự dưng nóng lên.
 
Suy tính đến đó không nằm trong phạm vi của mật đạo, lại cách Lan Viên hai dặm lộ trình, trà dư tửu hậu tản bộ một chút là đến.
 
Dụng tâm của hắn, không khỏi quá rõ ràng.
 
Nàng xấu hổ một thời gian, cuối cùng không yên tâm, mượn cớ dẫn Tĩnh Ảnh đi Li Khê du ngoạn, “Thuận đường” thăm hỏi “tiên sinh”.
 
Mùa xuân suối chảy, một tòa đình viện tường trắng ngói xám đứng trang nghiêm, trước cửa cao thấp phong cách cổ xưa, nhã khiết thanh tĩnh, loáng thoáng có thể thấy vườn hoa và cây cối tươi tốt bên trong.
 
Nguyễn Thời Ý gõ cửa, định nói rõ ý đến với người lão bộc mở cửa, đúng lúc lại là Từ Hách nghe tiếng ra đón.
 
Kể từ lúc từ biệt ở hành cung, đã hơn một tháng.
 
Lần nữa hắn lại nuôi râu ngắn, một bộ quần áo ở nhà thuần trắng, không thêm đai lưng, tỏ ra tự tại tùy ý.
 
Thấy là Nguyễn Thời Ý tới cửa, Từ Hách mừng rỡ khôn xiết, bước nhanh chạy tới bên cạnh nàng, khí phái nho nhã phong lưu khắp người trong nháy mắt đổi thành lò sưởi ngọt ngào.
 
Nụ cười vui thích kia không chút nào giả bộ, khiến cho nàng sinh ra ảo giác – nàng đang hẹn hò vụng trộm với hắn.
 
Phi phi phi!
 
Theo Từ Hách thịnh tình mời mọc, Nguyễn Thời Ý thu lại ý nghĩ không đứng đắn, trở về tư thái ngay ngắn, theo hắn đi vào bên trong phẩm trà thưởng tranh.
 
Nhà mới chỉ có một đôi vợ chồng già tai yếu mắt mờ phụ trách quét dọn đình viện, nổi lửa nấu cơm, yên tĩnh không người quấy rầy; bày biện trang nhã tinh tế, không có chút diễm lệ tầm thường phức tạp nào, đúng là chỗ vắng lặng yên tĩnh.
 
Tĩnh Ảnh chủ động lui ra như mọi ngày, chỉ còn không gian thanh tịnh cho phu thê hai người.
 
Từ Hách ngồi đối diện với Nguyễn Thời Ý, vừa nấu nước pha trà, vừa giải thích: “Kim thượng lệnh cho ta chuyên tâm chuẩn bị cho thịnh hội thư họa, cố ý cho ta nghỉ dài hạn, sai ta ra cửa đi xa, hấp thụ linh khí đất trời cây cối.”
 
“Vậy chàng mua nhà làm gì?” Nguyễn Thời Ý liếc hắn một cái.
 
“Biết còn hỏi.” Từ Hách mỉm cười, “Nếu kế “Lấy vẽ đổi vẽ” được như ý, ta cần gì phải ngày đêm lởn vởn trong Hàn Lâm họa viện? Nhưng trở lại các tiểu viện ở thành nam thật quá lãng phí thời gian, công khai dọn vào Lan Viên ở cùng nàng, nàng nhất định không đồng ý. Ta đang sầu tìm chỗ đặt chân, may mắn được Tô lão nguyện ý chuyển nhượng nơi này, ta tất nhiên vui vẻ nhận lấy.”
 
“Ngày hôm trước, Thịnh nhi cưỡi ngựa đi ngang qua, nói là hiếu kỳ chưa qua, không thích hợp chạy đến nhà mới náo nhiệt, buông lời nói ta thiếu nó một lần rượu mừng tân gia, chờ nó trừ hiếu lại đến uống sung sướng một lần. Ta còn đang suy nghĩ, lúc nào nàng mới có thể buông xuống ngăn cách để gặp mặt ta… Suy nghĩ một chút, nàng đã tới rồi.”
 
Câu “Suy nghĩ một chút” kia của hắn, cực kỳ kiều diễm, làm cho người ta có cảm giác triền miên, ép Nguyễn Thời Ý không có cách nào chịu nổi.
 
Bên trong thiên thính tao nhã giờ chỉ có cô nam quả nữ, bầu không khí bất tri bất giác lại có chút mập mờ.
 

Dẫu sao, lần trước hai người ở cùng nhau, từng có cử chỉ hôn môi và chung giường đầy nóng bỏng.
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý chột dạ, vội vàng đổi đề tài: “Cái đó… Tháng giêng chàng đi trong vội vàng, để lại áo bào tro và [Chiết Lan uyển tình đồ], những vật này chàng có muốn ta đưa để làm kỷ niệm không?”
 
“Nguyễn Nguyễn”, mắt dài của Từ Hách mờ mịt trống vắng, “Nàng là thê tử của ta, thay ta giữ chút đồ vật, khó khăn như vậy sao?”
 
Nguyễn Thời Ý ngẩn ra, thầm sinh xấu hổ.
 
Quả thật nàng chưa nghĩ tới phương diện này.
 
Từ Hách nụ cười đông cứng: “Ta còn định đem chính mình giao cho nàng giữ! Ai ngờ, nàng ôm xong, hôn xong, gặm xong lập tức vứt xuống một bên…”
 
“Đã nói không nhắc tới mà!”
 
Hai bên tai nàng phiếm hồng, là lúc đang thẹn thùng khiếp động lòng người.
 
Từ Hách vô cùng khát vọng được thân cận cùng nàng, nhưng vẫn thấy không nên bức bách quá mức.
 
Trầm mặc hồi lâu, hắn nhắc tới chính sự: “Nguyễn Nguyễn, thư họa thịnh hội cách mấy năm mới có một lần, có những phân đoạn nào? Ta vì làm bộ với bên ngoài ta là người trong giới, chưa từng hỏi kỹ.”
 
Nguyễn Thời Ý vừa nghe lời ấy, vẻ lúng túng lui hết, không tránh khỏi mỉm cười.
 
“Năm nay hẳn là lần thứ năm… Theo như so sánh với truyền thống, họa sĩ bốn nước chia ra bốn loại: Sơn thủy, hoa điểu, nhân vật cùng với thư pháp tiến hành giao lưu luận bàn, cuối cùng bình chọn ra người xuất sắc.”
 
“Bởi vì Đại tuyên khỏi xướng thịnh hội, bốn bộ phận ra đề chia ra làm bản thân Thánh thượng, Nguyễn Tư Ngạn, Phó đại nhân và Tô lão. Những đề mục thay đổi theo từng năm, duy nhất chỉ có đề Thánh thượng ra… Phốc, chàng không cần có bất kỳ gánh nặng nào, tùy tiện chơi đùa cũng được.”
 
Từ Hách hồ hoặc: “Lời này là có ý gì?”
 
“Trong quá khứ, bốn lần Thánh thượng ra đề đều giống nhau như đúc, đầu tiên yêu cầu người tham dự sao chép một bức kiệt tác của “Tham Vi tiên sinh”, rồi phát biểu tâm đắc đối với nó.”
 
“Hai là, hắn sẽ lấy nghiên cứu về mấy sự nổi bật của  “Tham Vi tiên sinh” làm đề, yêu cầu mọi người trong thời gian quy định hoàn thành văn chương.
 
“Thứ ba, căn cứ theo “Tham Vi tiên sinh” tiến hành soạn lại, ý cảnh tương đồng nhưng cách vẽ khác nhau, hình thức khác với tân tác…”
 
Từ Hách trợn mắt há hốc mồm: “Cái này… Cái đề mục quỷ quái gì vậy!”
 
“Chàng thật không hiểu sao?” Nguyễn Thời Ý nén cười, “Có hai lần, hắn còn đặt biệt đến mượn “Quả phụ của Tham Vi tiên sinh” là ta mấy bức, làm mẫu để vẽ lại! Hại Từ gia toàn bộ hành trình phải nhìn chằm chằm, không cho phép có nửa điểm buông lỏng. Ai! Lần này, ta phải suy nghĩ thật kỹ, làm thế nào để đổi mấy tờ.”
 
“…” Từ Hách như bị sét đánh, thật lâu mới khó khăn nói một câu, “Tại sao… Tại sao phải đối với ta như vậy!”
 
“Lần này, cuối cùng chàng cũng biết, ai là người thích chàng nhất trên cõi đời này chưa?”
 
Nguyễn Thời Ý cười khanh khách, run rẩy như cánh hoa, bổ sung: “Chẳng qua là… Sau này “Từ Đãi chiếu” nổi danh khắp thiên hạ, có lẽ còn được vua yêu thích hơn “Tham Vi tiên sinh”.
 
Tác giả có lời muốn nói: Đinh – hệ thống nhắc nhở, cuộc so tài “Cúp Tham Vi” lần thứ năm sắp được tiến hành.
 
Nguyễn Nguyễn: Ừm, có cảm giác Tam Lang muốn vào cung làm phi, có phải không còn chuyện của ta hay không?
 
Xích Xích: QAQ, dẫu có chết cũng không theo!

 

Chương 68:
 
Edit: Summer
 

Sau giờ ngọ, nắng ấm tràn vào từ hai cánh cửa gỗ chạm hoa mở rộng, cả phòng quang đãng chiếu lên chiếu lên nét mặt tươi cười của Nguyễn Thời Ý, không thua gì hoa tươi chói lọi ngày xuân.
 
Từ Hách càng lúng túng hơn, cũng bị nụ cười sáng chói hiếm thấy của nàng làm cho tâm hồn rạo rực.
 
Mắt thấy nàng bộc phát vui vẻ, ngay cả răng trắng cũng lộ ra hai cái, hắn cố ý đổi giọng hung tợn: “Còn cười! Đây là muốn ép ta… chặn miệng nàng?”
 
Nguyễn Thời Ý dĩ nhiên biết được, hắn sẽ dùng cái gì để chặn.
 
___ Môi của hắn.
 
Cố gắng mím chặt đôi môi, thu hồi nụ cười châm biếm, nàng nhẹ giọng nói: “Tam Lang, từ nay về sau, đừng nói vậy nữa…  đừng nói các loại như danh tiếng là ta và Nguyễn Tư Ngạn kiếm được, hay chàng không xứng làm phụ thân và tổ phụ bọn nhỏ.”
 
Dừng một chút, giọng nàng thành khẩn: “Tài hoa của chàng, ở phong cách tinh tế hoa lệ thịnh hành năm đó chưa được khẳng định, nhưng thời gian chứng minh, chàng là không thể thay thế, bất kể là ở giới thư họa, hoặc trong tâm trí người Từ gia.”
 
Hai mắt Từ Hách sáng quắc.

 
“Vậy… Còn ở trong lòng nàng? Ta có phải cũng là không thể thay thế hay không?”
 
Nguyễn Thời Ý khẽ run, trong ánh mắt của hắn, gò má nóng lên.
 
“Đó là dĩ nhiên,” Nàng lấy thái độ khí định thần nhàn mà thừa nhận, “Trên đời này, chỉ có một Từ Tham Vi.
 
“Ta thà rằng nàng nói ‘Trên cõi đời này chỉ có một Tam Lang’.” Từ Hách có vẻ hơi thất vọng.
 
“Lớn tuổi, không nói ra lời buồn nôn được.” Nàng bật cười.
 
Hắn khịt mũi xem thường: “Khư!”
 
“Nhắc tới tranh của chàng, ta phải nói với chàng chuyện này,” Nguyễn Thời Ý bưng lên chung nhỏ mà hắn đưa tới, hớp một ngụm trà nóng, sâu xa nói: “Quận chúa chính miệng thừa nhận, trong tay có giữ Tình Lam đồ, nhưng… Cho người ngoài mượn. Chàng cảm thấy, lời này có thể tin hay không? Chẳng lẽ lại rơi vào trong cung?”
 
Từ Hách lắc đầu: “Nếu là thánh thượng mượn đi, nhất định vô cùng hưng phấn, sẽ làm to chuyện, đem tất cả họa sư tranh sơn thủy trong Họa viện ra tham khảo, nghiên cứu, phân tích, tuyển chọn người xuất sắc tiến hành sao chép.”
 
“Nói cùng phải.”
 
“Lần này nàng đi hành cung, tên họ Diêu kia không trêu chọc nàng chứ?”
 
Mỗi lần nhớ lại, Diêu Đình Ngọc vô cùng có khả năng cũng ăn Băng Liên như hắn, nhưng bởi vì khi còn trẻ đã luyện ra võ công cao cường, còn muốn táy máy tay chân với thê tử của Từ Hách hắn… hắn ghi hận trong lòng, khó tránh khỏi tiếc hận trong lúc ngủ say làm lãng phí thời gian tốt.
 
Nguyễn Thời Ý lại cảm giác Diêu Đình Ngọc cùng với Hạ Tiêm Lạc có quan hệ mờ ám, như có mập mờ, như có dây dưa, như có oán hờn giận dỗi.
 
Hơn nữa, hình như cũng đang lợi dụng nàng?
 

Gặp quỷ! Nàng là một lão thái bà, như thế nào lại bị cuốn vào trong thị phi yêu đương của đám hậu sinh?
 
Từ Hách không đợi được câu trả lời của nàng, bất ngờ đứng lên, ghen tức tung tóe: “Hắn, hắn lại…?”
 
“Không! Đừng làm rộn!” nàng vội vàng kéo ống tay áo hắn lại, “Ta chỉ là đang suy đoán, hắn cùng với Quận chúa là tình huống gì.”
 
Lập tức, nàng đại khái đem hành động nho nhỏ của hai người nói ra, thí dụ như Hạ Tiêm Lạc cho nàng ăn mặc lộng lẫy, mang đến khoe khoang bên cạnh Diêu Đình Ngọc, còn làm ra cử chỉ áp tai thì thầm; hôm sau nàng trở lại từ Bắc Lâm, Diêu Đình Ngọc rõ ràng không cần tự mình dẫn nàng đi gặp Hạ Tiêm Lạc, nhưng một hai phải đi cùng, lúc lui ra lại nhìn nàng một cái khó hiểu…
 
Không biết làm sao, Từ Hách chú ý điểm này, Hạ Tiêm Lạc đặt làm cho Nguyễn Thời Ý mười mấy bộ quần áo, giống như chơi trò chơi thay quần áo cho búp bê, cho nàng thay đổi quần áo không ngừng, hành động cổ quái mang theo nàng đi tắm suối nước nóng.
 
“Nguyễn Nguyễn, nàng thành thật mà nói, Quận chúa… sẽ không phải là xem trọng nàng chứ?”
 
“Nàng luôn mồm tuyên bố ‘Nếu chỉ nam nhân, chỉ có thể hưởng thụ một nửa thú vui mỹ sắc trên thế gian’, sợ là… Nam nữ đều ăn?”
 
Từ Hách kinh ngạc không khép miệng lại được.
 
__ Có vị Quận chúa mơ ước thê tử hắn! Càng muốn mạng chính là… Nguyễn Nguyễn chỉ tiếp xúc ngắn ngủi, trong lúc lơ đãng đã bị người kia ảnh hưởng!
 
Hắn rốt cuộc cũng lý giải được, đêm đó Nguyễn Thời Ý tại sao lại làm ra hành động kinh người như vậy!
 
Trao đổi xiêm áo, tráo đổi thân phận, nói gì mà “Đem nam tử mạnh mẽ cùng nữ nhân nhu mì tập trung vào một người”, “Đồng thời hưởng thụ thú vui mỹ sắc”… Tuyệt đối là noi theo cử chỉ khinh bạc của Hàm Vân Quận chúa!
 
Từ Hách cảm thấy sấm sét giữa trời quang: “Nàng ngàn vạn lần chớ học theo nàng ta! Nàng, nàng nếu chỉ là đơn thuần tò mò, nơi này của ta an tĩnh không có nhiều người, bồi nàng chơi trò chơi một hai lần không ảnh hưởng, nhưng nàng không được chơi đến nghiện!”
 
Nguyễn Thời Ý thẹn quá thành giận: “Đã nói là do uống nhiều rồi! Chàng còn nói! Chàng nhắc chuyện cũ làm gì!”
 
“Bình thường ngay cả chạm nàng cũng không cho ta chạm, khi ép ta mặc váy đỏ, còn nhào thẳng tới hôn ta… Sau đó thấy “Tiểu Tam Lang” ngẩng đầu, nàng lại ghét bỏ đẩy ta ra…”
 
Từ Hách cảm thấy vô cùng ủy khuất, nghi ngờ thê tử hắn có hứng thú với nữ nhân.
 
Hai tay Nguyễn Thời Ý che mặt: “Ta không phải! Ta không có! Chàng chàng chàng chàng đừng có nói bậy bạ!”
 
Lão thái bà thì không cần mặt mũi à?
 
Nàng một chút cũng không muốn biết mình đã làm gì… Nửa chút cũng không muốn!.
 
Từ kẽ ngón tay lén ngó Từ Hách, trên mặt hắn cũng không có trêu đùa, ngược lại, có vẻ lo âu nhiều hơn.
 
“Tam Lang…” nàng chậm rãi buông hai tay xuống, “Đã mấy mươi năm ta chưa từng uống say, đại khái bởi vì đêm đó hoàn cảnh đặc thù, lại có chút bực bội, khi say rượu làm càn trên người chàng, là ta không đúng.”
 
Từ Hách bị nàng xin lỗi bất ngờ bỗng nhiên bị giật mình, lật đật khoát tay: “Nguyễn Nguyễn ngốc! Ta làm sao có thể bị nàng chiếm tiện nghi, trong lòng ta nguyện ý…”
 
“Được rồi! Được rồi! Không thể nói nữa!” Nguyễn Thời Ý vội vàng cắt đứt, sau đó lập tức đổi đề tài, “Chàng muốn một mực đợi ở nơi này?”
 
Từ Hách kinh ngạc với chuyển biến cực nhanh của nàng, sửng sốt chốc lát, cười nói: “Không, nếu đã phụng mệnh thánh thượng đi du sơn ngoạn thủy, dầu gì cũng làm dáng một chút… Nguyễn Nguyễn, đi cùng ta đi, được không?”
 
Con ngươi Nguyễn Thời Ý mở rộng, môi mấp máy, hồi lâu không lên tiếng.
 
Công bằng mà nói, nàng quả thực muốn đi du ngoạn. 

 
Nhưng trong trí nhớ cùng hắn đi xa, còn đọng lại trừ phong cảnh, chính là hắn ở bên trong xe ngựa hoặc chỗ không người không kiềm chế được.
 
Trạng thái của bọn họ hiện tại mập mờ không rõ, không rõ là quan hệ bằng hữu hay người nhà.
 
Nếu thật sự đi cùng hắn, tương đương với đồng ý chuyện nào đó, chỉ sợ lại khó quay đầu.
 
“Ta… Dạo gần đây quá bận rộn, không thể phân thân.”
 
Nàng lấy biện pháp đơn giản nhất, trực tiếp từ chối.
 
“Đi hai ba ngày cũng không được? Ta lại không có ý định dẫn nàng đi làm chuyện xấu.”
 
“Từ gia chưa trừ hiếu, ta không thể đi.”
 
“Không sao,” Từ Hách hết sức che giấu sự mất mác, “Sau này, còn có cơ hội.”
 
****
 
Hôm sau, Nguyễn Thời Ý bắt tay chuẩn bị chuyện ** của “Từ thái phu nhân”
 
** trong bản gốc
 
Trước khi ra cửa, Từ Hách có đi đến Lan Viên một chuyến, mang theo A Lục và đôi chó cùng đi, trước khi đi tặng viên trân châu lớn lúc trước, vừa đi nửa tháng không trở về.
 
Đầu tiên Nguyễn Thời Ý cảm thấy phẫn uất, cho là hắn có lòng muốn lừa gạt nàng đi theo, mới nói dối là “Đi hai ba ngày.”
 
Nếu như nàng đi thật, sợ rằng lúc trở về kinh, toàn bộ kinh thành đều biết nàng bỏ trốn cùng “tiên sinh”!
 
Sau đó thấy hắn chậm chạp không trở về, Nguyễn Thời Ý bắt đầu chuyển sang lo lắng cho hắn.
 
Nàng thỉnh thoảng suy nghĩ, sẽ không phải là… hắn đã sớm quay về, bị hoàng đế triệu về Họa viện, A Lục cùng bọn Đại mao Nhị mao dọn vào nhà mới, sai người truyền tin sẽ gây ra chuyện rắc rối?
 
Ban ngày bận bịu trước sau, nàng không thể không biết xấu hổ mà phái người đến Li Khê hỏi thăm tình huống.
 
Ban đêm, nàng thường xuyên gặp mộng.
 
Vừa mới bắt đầu, mơ thấy mình lần nữa già đi, thậm chí còn tang thương hơn so với trước kia.
 
Mặt đầy nếp nhăn, tóc hoa râm, bước đi lảo đảo, gầy trơ cả xương, một chân đã bước vào quan tài.
 
Mà hắn, trở về vẫn là thanh niên tuấn mỹ rạng rỡ sáng sủa.
 
Sau đó, nàng lại mơ thấy hắn bởi vì đôi chó mà bại lộ chuyện ăn Băng Liên, bị Diêu Đình Ngọc bắt đi hiến cho nữ vương Nhạn tộc hút máu.
 
Nữ vương lớn lên có mặt mũi yêu mị như Hạ Tiêm Lạc, ấn hắn vào suối nước nóng cánh hoa mà tắm, lại tiến hành một loạt nghi thức thần bí.
 

Lúc mắt thấy cổ Từ Hách bị người ta cắt đứt, máu tươi đầm đìa, Nguyễn Thời Ý bị dọa tỉnh lại, trên mặt ướt át, toàn là nước mắt.
 
Nàng biết là mộng.
 
Là một hồi mộng có nhiều điều bất an.
 
Hắn sẽ bình an vô sự, nhất định.
 
Tỉnh táo lại, chân chính làm cho nàng khiếp sợ không yên chính là – tâm tính nàng biến hóa quá nhanh.
 
Hai người tách ra hơn nửa đời, sau khi gặp lại chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, nàng cũng sớm đã quen sống tự do.
 
Nhưng lần này, nàng thường vì an nguy của hắn mà lo lắng, thậm chí càng lâu ngày, càng ăn ngủ không yên.
 
Cuối cùng, nàng phải thừa nhận một chuyện - ở mức độ nào đó, nàng dao động.
 
Hắn, rất có thể đạt được như ý.
 
*****
 
Một chiều hoàng hôn hạ tuần tháng ba, Nguyễn Thời Ý từ Tập Hiền Trai ở thành nam chọn chút dụng cụ vẽ tranh, ngồi xe ngựa trở lại Lan Viên.
 
Đi được nửa đường, chợt thấy tốc độ xe chậm lại, lại đi thêm một đoạn đường, khi lại chậm rãi, có tiếng người ồn ào.
 
Nàng vén rèm nhìn ra, có thể thấy phía trước xe ngựa ồn ào, người đi đường như nước thủy triều, tựa như đang vây xem cái gì.
 
Xe ngựa sau lưng không ngừng thúc giục, tiếng thán phục, tiếng kêu la, tiếng nghị luận… Tạo thành một khung cảnh hỗn loạn.
 
Nguyễn Thời Ý đột nhiên nghe hai ba tiếng chó sủa, trong lòng giật mình, thúc giục Tĩnh Ảnh đến phía trước xem có chuyện gì.
 
Sau nửa chung trà, Tĩnh Ảnh cười hì hì bẩm báo lại: “Cô nương, A Lục cùng Đại mao và Nhị mao hồi kinh rồi!”
 
“Vậy… Tiên sinh đâu?” Nàng không để ý đến hiềm nghi và ngượng ngùng, nóng lòng hỏi tung tích Từ Hách, lúc này bật thốt lên.
 
Tĩnh Ảnh mờ mịt: “Chỉ thấy đứa bé và chó.”
 
Nguyễn Thời Ý sợ hết hồn hết vía, khẽ kéo la quần nhảy thẳng xuống xe, xuyên qua quán ăn, ghế dựa trước cửa quán trà, đi đến đám người náo nhiệt phía trong, mới biết mọi người vì sao kinh ngạc cảm thán.
 
Một chiếc xe ngựa bốn phía và nóc xe trồng đầy đủ các loại hoa tươi, cùng với một chiếc xe đẩy trang trí đầy kỳ hoa dị thảo.
 
Xung quanh ván gỗ của xe ngựa, lấy tầng tầng giá gỗ chuyên chở bùn đất, trồng các loại mẫu đơn, thược dược, ngọc lan, hải đường, hoa hồng, đỗ quyên, sơn trà, đào, lý, hạnh, lan, sắc thái minh diễm, muôn hình vạn trạng hoa cỏ xuân hạ. 
 
Có hoa đang độ nồng nàn, nụ hoa nở rộ, phần lớn cực kỳ có sức sống, tầng tầng dày đặc, hương thơm lượn lờ.
 
Mà trên xe đẩy cũng chở đầy hoa và cây cối như vậy, hơn phân nữa là cây thấp lùn, thích hợp làm chậu cảnh, tư thái khác nhau, kỳ thú muôn màu.
 
A Lục với phu xe đầu đầy mồ hôi, bận bịu mời người chắn đường tránh đi một chút, để cho hai chiếc xe chậm chạp thông hành.
 
Người đi đường châu đầu ghé tai, quơ tay múa chân; không ít các cô gái yêu hoa nghe tin mà chạy tới, tiếng hâm mộ thán phục thay nhau vang lên.
 
“Có thể tìm kiếm được mấy loại đã không phải chuyện dễ! Lại gom đủ nhiều như vây!”
 
“Đúng vậy! Không biết là Vương công tử đệ nhà nào tổ chức hội hoa? Chưa bao giờ nghe thấy…”
 
“Yêu hoa… có lẽ là vị Công chúa hoặc quận chúa nào đó?”
 
“Nhưng xe này rõ ràng đi hướng thành đông! Là chỗ của các thương gia giàu có?”

 
“Ai nha nha! Mẫu đơn này quả thật đẹp đến cao quý! Hương thơm hoa lan say lòng người!”
 
“Cây cối và hoa cỏ trân quý lớn nhỏ phối hợp, quả là cảnh đẹp ý vui? Là ai đã nghĩ ra biện pháp kỳ diệu để bảo quản tươi tốt vậy?”
 
Nguyễn Thời Ý chưa kịp ra ngoài, Đại mao Nhị mao đã nhảy nhót trong xe.
 
A Lục không thể không xoay người ngăn lại, quay đầu nhìn lại, vui vẻ nói: “Thẩm… Tỷ làm sao lại ở chỗ này?”
 
“Ngươi đây là…?”
 
“A? Thúc thúc ở trong núi tự tay đào cho người thật nhiều hoa, trồng ở trên xe, lệnh cho ta an toàn đưa vào Lan Viên. Không nghĩ tới… vừa vào thành, bị người ta chặn lại!”
 
Lời vừa nới ra, gần trăm người vây xem xôn xao.
 
Bọn họ liếc thấy Nguyễn Thời Ý ăn mặc giản dị, chỉ nghĩ là cô nương nhà tầm thường, nhìn kỹ dung nhan nàng tuyệt sắc, lại nhìn phương hướng này, mơ hồ đoán ra là ai.
 
Nguyễn Thời Ý lười quan tâm tiếng tranh luận, nói thẳng: “Người kia đâu?”
 
“Nói phải đi lấy ít đồ… Đoán chừng nhiều người, xấu hổ.”
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý thoáng yên tâm, khóe miệng hơi cong lên một nụ cười nhẹ.
 
Sau khi nàng đổi trở về “Nguyễn cô nương”, bất luận là xử lý chuyện làm ăn của Từ gia hay chuyện Thiện Nghĩa đường, phần lớn đều duy trì khiêm tốn, tận lực không làm người ta chú ý.
 
Hôm nay Từ Hách lại làm cho nàng hai xe chất đầy cẩm tú phồn hoa, có thể nói là ao ước của rất nhiều thiếu nữ.
 
Để tránh chọc phải hâm mộ ghen tị, nàng phải nhanh rút lui.
 
Nhiều lần trắc trở, xe hoa đi qua phố dài, được các tôi tớ cẩn thẩn nâng vào cửa lớn Lan Viên, cuối cùng bố trí ở chỗ trống phía sau vườn hoa.
 
Hoàng hôn ánh sáng nhu hòa chiếu xuống, hoa vừa mới được tưới nước càng hiện lên vẻ kiều diễm ướt át.
 
Nguyễn Thời Ý đi vòng quanh xe hoa hai vòng, có lẽ là mùi hoa quá thơm ngọt, khiến cho mi mắt nàng dần dần đong đầy mật ý.
 
Tổ phụ am hiểu nhất là vẽ hoa điểu, thuở nhỏ nàng được hun đúc, cũng cực kỳ yêu thích các loại hoa.
 
Từ Hách không thích phách lối khoe khoang, lấy tình trạng trước mắt cũng sẽ không liều lĩnh, hôm nay làm loạn đến nửa thành nhìn chăm chú, chắc hẳn cũng không phải là cố ý.
 
Thật tốt, đưa hoa cho nàng, là ý muốn gì?
 
Có lẽ, mục đích không chỉ là một?
 
Nàng thấy mấy cành bích ngọc lan nở vô cùng đẹp, đĩnh tú thanh nhã, mùi thơm ngào ngạt, sai nha hoàn cầm kéo cắt cắm vào ình, không ngờ không có ai đáp lại.
 
…? Người đâu?
 
Nàng đang muốn quay đầu, phía sau bỗng nhiên truyền tới tiếng bước chân nhỏ đến không thể nghe thấy.
 
Ngay sau đó, bên hông nhiều thêm một cánh tay chắc chắn, sau lưng cũng bị một thân thể cường tráng bao bọc.
 
Giọng nói ôn hòa trầm thấp quen thuộc, kèm theo khí tức ấm áp, như cánh hoa ôn nhu rơi trên vành tai nàng.
 
“Nguyễn Nguyễn, Lại cho ta… Càn rỡ một lần.”
 
Tác giả có lời muốn nói:  Xích Xích: Nói nhỏ! Thê tử, ta! Ôm lấy không buông tay!

Chương 69
 
 Edit: Summer
 
Tim Nguyễn Thời Ý dừng một nhịp.

 
Sau đó cả người cứng đờ trong chốc lát, cuối cùng không tự chủ theo lòng mà nhũn ra.
 
Nàng không dám quay đầu, không dám nhìn Từ Hách một cái, càng không phân biệt được ở gần có người rình coi không.
 
Ánh mắt lưu lại trên xe ngựa đầy rẫy hoa cỏ, rõ ràng khoe màu đua sắc, bởi vì kết hợp, phơi bày ra mỹ cảm diễm lệ mà không tầm thường.
 
Được hắn ôm ấp chưa nói đến ấm áp, nhưng lẫn vào đó mùi hoa cùng hoàng hôn, lặng lẽ không tiếng động bao lấy nàng.
 
Nàng phá lệ không tránh ra.
 
Thậm chí không nhịn được phỏng đoán, nếu như hắn phá lệ mà hôn tới, nàng có nên cự tuyệt hay không…
 
Nhưng Từ Hách không nhúc nhích, lẳng lặng ôm nàng.
 

Dè dặt, như rất sợ đánh vỡ bảo bối yếu ớt.
 
Đứng ở khu vườn mấy mươi năm trước từng vui đùa, làm bạn vẽ tranh, thân khoác ánh sáng tươi đẹp ráng mờ, hai người trầm mặc không nói, mỗi người đều đang ở trạng thái thấp thỏm chờ đợi đối phương lên tiếng.
 
Yên tĩnh đến mây tía bạc màu, tim đập kịch liệt cũng dần thong thả.
 
Hồi lâu, Từ Hách hơi nới lỏng cánh tay, vẫn duy trì tư thế vòng tay ôm nàng, lấy một tay ra mò gì đó từ trong ngực, tỉnh bơ nhét vào tay nàng.
 
Một cây trâm khảm trân châu tơ vàng với hình thức đặc biệt. Cánh hoa sen lấy chỉ vàng tạo thành, tầng tầng nở rộ, ở giữa khảm nạm một viên trân châu lớn chừng ngón tay cái, lóng lánh hào quang chói mắt.
 
“Nàng chậm chạp không chịu quyết định, ta liền làm trâm cài tóc.”
 
Nguyễn Thời Ý tránh thoát khỏi trói buộc của hắn, nhỏ giọng mắng: “Cái hạt châu này không phải để ta áp lưỡi sao?”
 
“Nói bậy!”
 
Từ Hách xoay người nàng lại, tay nắm nàng hơi dùng sức xoay lại trâm cài, tiếp đó nhẹ nhàng kéo ra.
 
Thân trâm lại ẩn giấu một lưỡi dao dài ba tấc.
 
“Cây trâm này…?” Nguyễn Thời Ý rất là bất ngờ.
 
“Trước khi ra khỏi thành, ta chia ra nhờ tiệm nữ trang chế tạo đầu trâm, cửa hàng vũ khí gấp gáp chế tạo thân trâm. Mới vừa rồi thừa dịp chưa đóng cửa, đưa đi ghép lại với nhau. Dĩ nhiên, ta hy vọng… đời này kiếp này, nàng hoàn toàn không dùng được bộ phận ẩn giấu này.”

 
Hắn lặp đi lặp lại chỉ dẫn Nguyễn Thời Ý mở đinh ốc bằng một tay như thế nào, cầm dùng sức mà không làm bản thân bị thương như thế nào, cuối cùng trở về nguyên trạng, cắm lên búi tóc cho nàng.
 
Nguyễn Thời Ý cảm giác hắn phí hết tâm tư chế tạo trâm cài tóc, bố trí xe hoa, nhất định sẽ có yêu cầu, thí dụ như hôn, thậm chí còn hòa hợp lại.
 
Nhưng Từ Hách ở gần bồi nàng ngắm hoa, hỏi tới tình trạng người nhà gần đây, không có thêm bước tiếp xúc tay chân hay trêu đùa nào.
 
Cái gọi là “Càn rỡ một trận”, chẳng qua là… ôm một cái?
 
Hắn khảy hoa trên xe hoa, kéo xuống hay dây hoa leo nhỏ màu tím, quấn quanh cổ tay nàng, nhìn xung quanh, rất là thưởng thức kiệt tác của mình.
 
“Tam Lang mất công làm ra hai xe hoa, đi qua phố xá sầm uất, ồn ào huyên náo, không sợ bị để mắt tới à?” Nguyễn Thời Ý chế nhạo, “Ngày xưa phương pháp làm cho người vui vẻ của chàng rất nhiều, khoe khoang như vậy quả thức hiếm thấy.”
 
“Thích không?” Từ Hách hỏi ngược lại.
 
Nguyễn Thời Ý cười một tiếng: “Tuổi đã cao! Cũng không phải mấy tiểu cô nương si mê!”
 
“Năm xưa nhà cũ Nguyễn thị phồn hoa tựa cẩm, chăm nuôi được chim quý hiếm, chúng ta khi xưa kỳ hoa dị điểu có thể vẽ đếm không xuể…”
 
Từ Hách cười ý vị thâm trường.
 
“Chàng, chàng…” Nguyễn Thời Ý chuyển con mắt nhìn núi giả bên Thái Hồ, trong lòng hiểu rõ, “Chàng là định, để cho ta mượn cơ hội này niêm phong cửa mật đạo?”
 
“Ta và A Lục, Đại mao, Nhị mao đến phía nam kinh thành ba trăm dặm có một cái sơn cốc, nơi đó hoa cỏ rực rỡ tươi đẹp, có linh cảm, trang hoàng lại xe ngựa, chở về một đám lớn hoa và cây cối… Thứ nhất, Nguyễn Nguyễn nhà ta yêu hoa, thấy nhất định sẽ vui mừng; Thứ hai, cho nàng nhìn bên trong vườn, rảnh rỗi tới vẽ tranh; Thứ ba, “tình lang” như ta công khai đưa cho nàng thật nhiều cây cối và hoa, nàng có thể danh chính ngôn thuận trọng tu vườn hoa.”
 
“Ai, ai muốn chàng làm tình lang?”
 
“Mặc kệ nàng tiếp nhận ta hay không, hiện nay lời đồn truyền ra, ta chỉ có thể lấy thân phận này cùng nàng qua lại. Nàng giữ tác phẩm của “Từ Tham Vi”, trong nhiều người theo đuổi bao gồm họa sư, chẳng qua cũng bình thường.”
 
Hắn cười tủm tỉm chỉ hướng đất trống, bổ sung nói: “Ngày khác, ta vẽ một phần tranh thuyết minh, nơi nào đặt núi đá giả, nơi nào gieo trồng hoa cỏ, nơi nào đào hồ… Theo như ý của nàng điều chỉnh, chúng ta tranh thủ sớm ngày khởi công?”
 
Nguyễn Thời Ý đột nhiên hoảng sợ, so với chọc cho nàng tươi cười vui vẻ, hắn chú trọng an nguy của nàng hơn, cùng với chuyện làm sao không chút dấu vế che giấu mật đạo.
 
Đối với chuyện này nàng không có ý kiến: “Chàng đã lấy về đoạn đầu của Tình Lam đồ, coi như bước ra khỏi bước nguy hiểm nhất; mà nay lại gây ra động tĩnh, có phải hay không ta… nên nói cho nhi tử một chút?”
 
Mắt Từ Hách chợt sáng lên: “Nguyễn Nguyễn chịu nghe ý kiến của ta, ta thật cao hứng.”
 
Nguyễn Thời Ý nhất thời cứng họng.
 
Thật vậy, nàng làm Từ thái phu nhân quen tự chủ trương, một khi xuất hiện ý kiến không hợp, luôn muốn đem cái vẻ trưởng giả của mình, hết sức thuyết phục hắn.
 
Mới đầu, trong lòng tuổi tác chênh lệch với nhau, tựa như không thể vượt qua hào rộng, nhưng trải qua mưa gió trắc trở, thấu hiểu lẫn nhau, nói không chừng có thể tìm được cách sống chung thích hợp.
 
Nàng dĩ nhiên biết được, nếu như nói với hai huynh đệ Từ gia “Phụ thân các con chưa có chết”, hai nhi tử nhất định hết sức thúc giục hai người lần nữa ở chung một chỗ.
 
Cho đến hôm nay, Từ Hách nóng nảy xung động dần dần được thay thế bởi sự chững chạc thành thục.

 
Nếu như hắn không càn quấy, dùng mọi cách trêu đùa nữa… Nàng tình nguyện thỉnh thoảng làm bạn cùng nhau.
 
Thấy Từ Hách từ chối cho ý kiến, nàng quay lại hỏi hắn đến chuyến này để làm gì.
 
Hắn lộ vẻ mặt kinh ngạc, mỉm cười báo cho nàng biết.
 
Hai người hơn nửa tháng không thấy vừa trò chuyện vừa tản bộ, đại khái lấy bước chân đo đạc vườn hoa nhỏ.
 
Thẳng đến khi ánh mắt đỏ rực nơi chân trời tan hết, nhóm tiểu nha đầu nơm nớp lo sợ đến vườn hoa thấp đèn, Nguyễn Thời Ý mới thấy khi cười nói, thời gian đã nhanh chóng trôi đi.
 
Nàng đang tự xoắn xít có giữ hắn lại ăn bữa cơm thanh đạm hay không, Từ Hách đã chủ động mở miệng: “Thời điểm không còn sớm, ta về trước vẽ tranh.”
 
Nguyễn Thời Ý rất là bất ngờ: “Nếu không… Uống ngụm canh rồi đi?”
 
“Nguyễn Nguyễn, ta lại ở nữa, sợ là không bỏ đi được.”
 
Gần như “Tiểu biệt thắng tân hôn”, hắn điên cuồng nhớ nhung nàng, nhưng phải khắc chế, hết sức khắc chế; mà thê tử hắn hoặc nhiều hoặc ít sinh lòng nhớ mong mới có thể dịu dàng với nhau như vậy.
 
Nếu hắn mượn cơ hội buông thả, không nắm giữ đúng mực, ngược lại làm nàng mâu thuẫn.
 
Phải biết được có chuyển biến tốt liền thu tay lại.
 
Nguyễn Thời Ý không nhiều lời nữa, mang theo hai tiểu nha đầu, tự mình đưa hắn tới cửa hông của vườn hoa.
 
“Nguyễn Nguyễn, tiếp theo… Ta phải dốc lòng vẽ tranh, chỉ sợ chưa chắc có thể tới thường xuyên. May là hai ta ở gần, nếu nàng…” Hắn vốn muốn nói “Muốn ta”, nhưng lại ngại ở đây có người ngoài, cưỡng ép sửa lời nói, “Nếu nàng có chuyện tìm ta, cứ tới, hoặc để cho A Lục làm chân chạy cũng được.”
 
“Ừ.”
 
Nguyễn Thời Ý rũ đôi mắt đẹp, dùng lông mi che giấu ánh mắt phức tạp.
 
“Được rồi, cứ tạm biệt ở đây. Nhanh đi dùng cơm tối, đừng để đói hỏng bản thân.” Từ Hách chậm rãi đi xuống bậc thang, cười mà nói lời từ biệt.
 
Nàng ngơ ngẩn nhìn hắn sải bước chân đi, dung nhập vào đường hẻm tối tăm, chưa kịp nghĩ lại, xoay người đoạt lấy đèn lồng của tiểu nha đầu, nhấc váy đuổi theo.
 
“Tam Lang! Rừng trúc tối đen, chàng, chàng cầm đi!”
 
Từ Hách dừng bước chân nhận lấy cán trúc, nét mặt tươi cười được ngọn đèn chiếu rọi ấm áp – Nguyễn Nguyễn của hắn, đối với hắn ngày càng tốt mà không tự biết.
 
Hắn quyết định, tạm thời không nhắc nhở nàng.
 
Bốn mắt nhìn nhau, đang muốn làm bộ làm tịch nói hai câu khách sáo, chợt nghe từ khúc quanh của đường nhỏ truyền tới tiếng bước chân nhỏ vụn.
 
Hai người không hẹn mà cùng quay đầu, lại thấy mấy người đốt đèn, vây quanh hai người phụ nữ tiến đến gần.

 
Dưới ánh trăng và ánh đèn giao nhau, đi đầu là nữ tử ba mươi có thừa, cả người mặc váy dài màu trắng tuyết, dung nhan sửa soạn tinh tế, hết sức thần tiên, trạng thái tĩnh nhàn, như tiên vẽ trong tranh.
 
Nguyễn Thời Ý cừng Từ Hách cùng nhau sửng sốt một chút, không chớp mắt nhìn thẳng đối phương, cũng không đoái hoài nhìn những người còn lại là ai.
 
Người nữ tử kia cùng dừng nhịp bước chân, lấy ánh mắt không thể nào che giấu kinh ngạc, tỉ mỉ nhìn ngắm hai người bọn họ.
 
Hô hấp của Nguyễn Thời Ý như dừng lại, cả người tê dại, lại có cảm giác như trời đất quay cuồng.
 
Nàng không thể không ổn định tinh thần, hướng về khuôn mặt có tám phần tương tự kia lễ phép mà cười.
 
Cũng hết sức mở to hai mắt, ngăn cho nước mắt vỡ đê.
 
- Nữ nhi xa cách mười bảy năm, cách nàng chỉ hơn hai trượng.
 
****
 
Bỗng nhiên gặp bộ dáng “Nguyễn tỷ” cùng với “Tiên sinh” ở cửa hông Lan Viên lưu luyến chia tay, Thu Trừng vô cùng khiếp sợ.
 
Nàng được hai vị cữu cữu khuyên nhủ, mượn lý do “trừ hiếu”, không để ý ngăn cản của phụ thân, dẫn theo mẫu thân ngàn dặm xa xôi chạy về kinh thành Đại Tuyên.
 
Vừa để nghỉ ngơi dưỡng sức, cũng vì tránh nanh vuốt của vị huynh trưởng khác mẹ.
 
Mẹ con hai người khiêm tốn về kinh, nghe nói trước đó có chiếc xe hoa chưa từng thấy chạy về phía Lan Viên, Thu Trừng mang lòng hiếu kỳ to lớn, kéo đại biểu ca đến đón, hứng thú bừng bừng chạy đến xem tột cùng là gì.
 
Không khéo, mẫu thân nói nhiều năm không đặt chân đến Lan Viên, nghĩ cũng gần nên đi một chút, ba người liền ở trong sự hộ tống của tôi tớ đi đến thành đông.
 
Đi ngang qua chợ đêm, lại dạo nửa nén hương, bọn họ định từ hẻm vòng đến bái phỏng ở cửa chính, nào ngờ lại gặp được hai vị người quen.
 
Thu Trừng ngốc luôn rồi.
 
Ở trong nhận thức của nàng, Nguyễn gia tỷ tỷ là biểu tẩu tương lai của nàng.
 
Cho dù vụ tập kích ở Bắc Sơn trong chuyến du ngoạn mùa thu, tiên sinh ở thời khắc nguy hiểm quan tâm tỉ mỉ, cũng thân thiết đưa giai nhân về, chuyện này đối với dân phong cởi mở của Xích Nguyệt quốc mà nói, không có gì ghê gớm.
 
Nhưng dưới màn đêm cô nam quả nữ gặp gỡ sau hẻm thì….
 
Thu Trừng theo bản năng nhìn trộm Từ Thịnh, kì lạ với trạng thái hưng phấn của hắn, lại càng làm kinh ngạc hơn, là phản ứng khác lạ của Từ Minh Sơ, như gặp chuyện gì ly kỳ nhất thế gian.

 
Mắt hạnh của Từ Minh Sơ trợn tròn, môi đỏ mấp máy: “Cái này… làm sao có thể…”
 
Nàng đi lên về phía trước mấy bước, tựa như muốn xem rõ ràng, không ngờ dưới chân lảo đảo một cái, suýt nữa té ngã trên mặt đất.
 
Nguyễn Thời Ý kinh hãi, hoàn toàn quên mất thân phận lễ tiết, định xông lên phía trước đỡ, bởi vì không cẩn thận đạp phải tà váy mà nghiêng ngả, được Từ Hách một tay vớt lại.
 
“Chậm một chút, thấy tiểu công chúa cũng không nên sốt ruột thành như vậy a!” Từ Hách nhanh chóng trấn tĩnh nhắc nhở nàng.
 
Nguyễn Thời Ý lập tức hiểu ý, có gắng nâng lên mặt mày vui vẻ, từng bước một đi tới.
 
Nàng nên sớm chuẩn bị.
 
Không lường được giờ khắc này lại đột nhiên tới, lại trùng hợp Từ Hách ở bên người…

 
Ai! Lại là hiện trường bắt gian.
 
Nàng trấn định hành lễ với ba người tới, vẻ mặt ôn hòa thăm hỏi: “Ra mắt Vương hậu cùng tiểu công chúa, ra mắt đại công tử.”
 
Từ Hách đi theo phía sau, thản nhiên vái chào.
 
“A a a…” Từ Thịnh cười hì hì vỗ vai hắn một cái, “Tiên sinh trở lại một cái là huyên náo cả thành đều biết a! Mau dẫn ta đi nhìn xe hoa một cái!”
 
Từ Minh Sơ chưa hoàn hồn, nhìn qua lại giữa hai người Nguyễn Thời Ý và Từ Hách, một lúc lâu sau mới lúng túng cười nói: “Nguyên lai hai vị chính là “Tiên sinh” và “Tỷ tỷ” mà Thu Trừng nói… ta chỉ là nhất thời hoa mắt, còn tưởng là…”
 
“… Mẫu thân, người sao rồi?”
 
Thu Trừng thường xuyên nháo loại cùng Từ Minh Sơ, từ sau khi ngoại tổ mẫu qua đời, nàng càng thêm quý trọng nhân duyên mẹ con.
 
Lần này trở về nước, nàng nể tình mẫu thân ốm yếu, cố gắng giảm bớt chống đối, trở nên ngoan ngoãn nghe lời, quan hệ của hai người ngày càng ấm lại.
 
Hiện giờ thấy Từ Minh Sơ Hoàng hậu một nước, hoàn toàn không có sự cao quý đoan chính ngày thường, chẳng những thần sắc hồ hoặc kinh ngạc, nói chuyện cũng ậm à ậm ờ, Thu Trừng chỉ nghĩ nàng phượng thể bất an, vội vàng dò hỏi.
 
“Không, không có gì.” Nụ cười của Từ Minh Sơ hơi ngưng lại, “Ta chỉ cảm thấy bọn họ… cực kỳ giống ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu của con.”
 
Nguyễn Thời Ý rợn cả tóc gáy, sắc mặt trắng bệch, trên lưng toát ra mồ hôi lạnh.
 
Cho dù lúc năm sáu tuổi nữ nhi đã bắt đầu ghi nhớ, nhưng khi đó nàng ít nhất cũng hai mươi lăm tuổi, dung mạo sớm đã vì bận bịu hối hả mà trở nên tang thương….
 
Chẳng lẽ ba mươi năm đã qua, Từ Minh Sơ còn có thể nhớ rõ ràng?
 
Đến nổi Từ Hách, hắn đã rời đi trước khi Từ Minh Sơ ra đời, làm sao có thể bị nữ nhi nhà mình nhận ra!
 
Từ Thịnh giống như bị lời nói của cô cô làm kinh động.
 
Đầu tháng giêng hắn đã biết chuyện hai mẫu tử vương thất Xích Nguyệt quốc trở về, đặc biệt chạy tới Lan Viên, vốn định nói cho Nguyễn Thời Ý, lại bị nàng dạy dỗ một phen, chỉ lo tranh hơn thua, sau đó chuyện này cũng không giải quyết được gì.
 
Lúc này, hắn biết rõ tổ mẫu không có chút nào phòng bị, khó tránh khỏi thất thố, trong lòng áy náy, vội vàng điều tiết không khí: “Nếu quý thể* cô cô không khỏe, chúng ta người một nhà cũng đừng chú trọng lễ liết, trực tiếp đi vào từ cửa hông ngồi một lát, được không?”
 
*Quý thể: thân thể cao quý (vốn là ý tôn trọng, nhưng mình thấy để vào câu nghe nó mỉa mai cà khịa sao đó).
 
“Ta… Quả thật có chút choáng váng, nhưng hít thở một lát là ổn. Trước không quấy rầy Nguyễn cô nương,” Ánh mắt yên tĩnh long lanh của Từ Minh Sơ nhìn vào dung nhan của Nguyễn Thời Ý, như có ý săm soi cùng nghi kỵ, “Đã là người một nhà, ngày sau nhất định sẽ có dịp gặp nhau.”
 
Thu Trừng tuy rằng thấy thất vọng, nhưng cuối cùng vẫn là thân thể mẫu thân quan trọng hơn, chỉ nháy mắt với Nguyễn Thời Ý và Từ Hách một cái, đỡ Từ Minh Sơ theo đường cũ trở về.
 
Nguyễn Thời Ý nén lại ưu tư, cùng Từ Hách đưa lại đưa.
 
Đợi đến khi hai mẫu tử lên xe ngựa, cùng Từ Thịnh rời đi, nàng cũng không khống chế được, cắn chặt môi dưới, nước mắt lã chã rơi xuống.
 
Từ Hách thở dài, dùng cánh tay ôm nàng vào ngực, nhẹ nhàng mơn trớn mái tóc nàng, ôn nhu an ủi.
 
“Chuyện xưa không thể đuổi, nhưng vẫn còn ngày mai.”
 
Một trận gió đêm phất qua, hối hận sâu nồng mơ hồ nhạt đi, bởi vì cái ôm ôn lạnh xua tan, dần dần phiêu tán với đêm mùa xuân ấm áp.


 

Chương 70
 
Edit: Summer
 
Tròn một năm “Từ thái phu nhân” qua đời, người Từ gia mời một nhóm cao tăng đắc đạo, ở trên núi làm ** suốt ba ngày.

 
** trong bản gốc, có lẽ là làm lễ 
 
Sau đó, một nhà Từ Minh Dụ chính thức kết thúc cuộc sống nằm chiếu gối gạch, trở lại Từ phủ ở phía đông kinh thành.
 
Nghỉ ngơi hai ngày, trên dưới Từ gia tề tựu ở phủ Thủ phụ, cử hành một nghi thức trang trọng khác, đem bài vị người mới tang thiêu hủy, cũng lấy một nắm hương tro, để vào trong lư hương tổ tiên, tỏ vẻ “thái phu nhân” đoàn viên cùng tổ tiên Từ gia.
 
Bọn họ với bài vị mới khắc tên húy của Nguyễn Thời Ý và Từ Hách, dán đôi liễn đỏ ngoài cửa phủ, bày tỏ trừ hiếu phục cát.
 
Một loạt tế phẩm, sính lễ, cống phẩm, đồ ăn được chuẩn bị tinh tế, quá trình nghiêm túc cẩn thận, không phải qua loa.
 
Nguyễn Thời Ý đối với nhi tử, nhi tức, nhi nữ cung kính vô cùng khách khí, mọi việc tự tay làm lấy, khiến cho sự ghen tức của con dâu thứ hai Kỷ thị cũng dần đánh mất.
 
Chỉ vì nàng và Từ Thịnh, Thu Trừng có quan hệ tốt, rất nhanh quen thuộc với đứa cháu gái Từ Viện được gả vào phủ Tĩnh quốc công, cũng xem như huynh đệ tỷ muội, cùng nhau làm món ăn điểm tâm chiêu đãi.
 

Lễ tiết rườm rà kết thúc, mọi người dời bước đến trung đường, ngồi xuống dùng trà tán gẫu, kể nhau nghe chuyện một năm đã qua.
 
Nguyễn Thời Ý tự tay bưng ấn giám của Từ Minh Dụ ra, đem quyền hành làm ăn trả lại, chỉ phụ trách xử lý nhà cửa, đất đai, cửa hàng thư họa và các tác phẩm của “Tham Vi tiên sinh” mà “thái phu nhân” để lại.
 
Từ Minh Dụ nghe theo đề nghị của nàng, đem thương phố thành Nam giao cho con trai trưởng Từ Hạo vừa tròn mười sáu.
 
Từ Hạo xếp hàng thứ hai trong số các tôn tử, thuở nhỏ theo phụ mẫu vào nam ra bắc, cách xử sự làm người khôn khéo đưa đẩy không mất đi sự trầm ổn, ngược lại càng trưởng thành hơn so với đường huynh Từ Thịnh.
 
Hắn mặc một bộ trường bào trắng, vóc người chưa nảy nở, mặt mũi tuấn tú đã lui nét ngây thơ.
 
Mắt thấy nhị tôn tử trịnh trọng nhận lấy khế ước, tín vật, chìa khóa, Nguyễn Thời Ý ở bên cạnh mỉm cười, đáy mắt không tránh được trộn lẫn nét hiền hòa yêu thương cùng với kiêu ngạo.
 
Nàng lưu ý đến, bên người Từ Hạo có một tên hộ vệ.
 
Người này tuổi chừng ba mươi, thân thể bền chắc, màu da trắng quá mức, mặt mũi thanh tú, loáng thoáng có chút quen mắt.
 
Từ Thịnh nhìn ra nghi ngờ của tổ mẫu, né tránh tầm mắt người khác vòng ra sau ghế tay vịn, nói nhỏ với nàng: “Đó là A Húc, được cứu cùng với Tĩnh Ảnh, coi như là bệnh hữu nhưng mà không rõ lai lịch. Nhị thúc vốn là không có ý định dùng hắn… Bởi vì A Hạo không biết võ công, người ngoài đều không thích hợp nên chỉ có thể như vậy.”
 
Nguyễn Thời Ý một mực không hy vọng Tĩnh Ảnh bị bại lộ võ công trác tuyệt, để tránh thân phận bị tiết lộ ra ngoài. Quyết định để cho A Húc công khai đi theo Từ Hạo ra vào phố xá sầm uất náo nhiệt, làm nàng tự dưng sinh lòng lo lắng.

 
“Con nhắc nhở nhị thúc con, tốt nhất để co A Húc âm thầm bảo vệ, chớ nên rêu rao khắp phố.”
 
Từ Thịnh gật đầu đáp ứng, quay đầu thấy Tĩnh Ảnh cười rực rỡ với A Húc, trường mi không tránh khỏi hơi cau lại.
 
Nguyễn Thời Ý biết hắn đối với Tĩnh Ảnh rất là để ý, thừa dịp nữ nhi bận bịu khích lệ Từ Hạo, đè thấp giọng nói: “Đừng quên, con là đại công tử Từ gia.”
 
Từ Thịnh cũng biết, nếu như từ đầu đến cuối Tĩnh Ảnh không có chuyển biến tốt, Từ gia tất nhiên sẽ không lạnh nhạt nàng, cũng không cho phép bọn có phát sinh bất kỳ quan hệ gì; nếu nàng khôi phục trí nhớ, lấy cá tính ngoan tuyệt cường ngạnh ban đầu của nàng, tất nhiên sẽ không đáp lại hắn.
 
Bất kể là hoa nhỏ ngây thơ thật thà, hay bóng tùng đơn độc đứng thẳng ngạo nghễ, tất cả đều không phải lương phối của trưởng tôn Từ gia.
 
Chóp mũi Từ Thịnh hơi chua xót, buồn bực kêu: “Con hiểu được.”
 
“Tốt lắm, chớ có làm ra vẻ “Nãi nãi đã chết.” Nguyễn Thời Ý mềm giọng an ủi.
 
Từ Thịnh nghe nàng lấy chính mình ra trêu chọc, nhịn không được “Phốc” cười ra tiếng, nào ngờ ánh mắt sắc bén ở chủ vị, nhìn thẳng tựa như lơ đãng liếc về phía bà cháu hai người.
 
Thấy cả nhà nhi nữ tôn bối đoàn tụ lại, Nguyễn Thời Ý biết rõ, sau khi hết thời gian thủ hiếu nghiêm túc bi thương này, cuộc sống lần nữa đi vào quỹ đạo.
 
Mà nàng và Từ Hách rõ ràng còn ở nhân thế, nhưng bởi vì thân phận thay đổi, tạm thời không thể hưởng thụ tình cảm gia đình sum vầy vui vẻ, không kiềm được vạn phần cảm khái.
 
Nhưng ở trước mặt còn có mấy chuyện, một là chuyện thành ngầm chưa rõ ràng, hai là bí mật của Vạn Sơn Tình Lam đồ chưa giải, ba là chưa tìm được thời cơ thích hợp để tiết lộ thân phận Từ Hách cho các con, bốn là…. Tương lai của nàng, nên đi về đâu?
 
Điều tra chuyện thành ngầm dưới đất và mật đạo là một chuyện vượt qua phạm vi khả năng của nàng, nàng vốn không nên hỏi nhiều; nhưng hung thủ sao màn lập chí diệt trừ Từ gia vẫn tiêu dao ngoài vòng pháp luật, nàng khó tránh khỏi lo lắng đề phòng.
 
Nàng vốn suy nghĩ, nếu như Hàm Vân Quận chúa không chịu trả lại Tình Lam đồ, nàng có thể mượn lý do vẽ lại, âm thầm xem xét bên trong, kiểm tra bí mật. Nhưng mất lần tiếp xúc với Hạ Tiêm Lạc, đối phương lúc cao hứng thì nhiệt tình lôi kéo, lúc không vui lại cứng rắn kéo dài, tựa như cố ý muốn nhìn thấy kế hoạch phía sau của nàng.
 
Vì kế hiện nay, nàng chỉ có thể dựa vào thịnh hội thư họa mà hỏi thăm, tìm tung tích của bức cuối cùng kia.
 
Nàng dự đoán một khi thịnh hội cử hành, trên dưới Từ gia sẽ biết Từ Hách.
 
Đến lúc đó, nàng tìm một chỗ kín đáo, cùng các con nói rõ ngọn nguồn.
 
Còn chuyện nàng cùng Từ Hách nên sống chung như thế nào, trước khi cho ra kết luận, theo lý nên dựa theo quỹ đạo cũ mà đi.
 
Nguyễn Thời Ý rơi vào trầm tư, vô thức chuyển động chiếc vòng ngọc mỡ dê trên cổ tay trái, hoàn toàn không hay biết cách đó một trượng chợt lộ ra một ánh mắt kinh ngạc nghi hoặc.

 
****
 
Cuối tháng ba, bên ngoài quảng trường trong Hàn Lâm Họa viện bày biện đầy án vẽ thật chỉnh tề, thư họa thịnh hội đã chuẩn bị từ lâu sắp bắt đầu.

 
Các đại quan quý nhân có hứng thú với thư họa lục tục đến, được mời tới ngồi ở hai bên sườn quảng trường, hưởng dụng các loại thức ăn, trái cây và rượu.
 
 Người đời sau của Từ gia tuy không giao thiệp với người trong giới thư họa, nhưng thân là người thừa kế tác phẩm của “Tham Vi tiên sinh”, Nguyễn Thời Ý, Chu thị cùng với Từ Thịnh đồng hành đi tới, khiêm tốn ngồi ở xó xỉnh, tỉ mỉ quan sát tình huống bên trong sân, thỉnh thoảng thảo luận mấy câu.
 
Không lâu lắm, Thu Trừng cả người mặc nam trang, thần thái phấn chấn bước vào hội trường, vừa thấy Nguyễn Thời Ý cùng Từ Thịnh liền chen chúc đến giữa hai người.
 
Từ Thịnh ghét bỏ: “Muội thân là công chúa Xích Nguyệt quốc, sau không tới đài đối diện ngồi?”
 
“A! Muội một nửa là người Từ gia!” Thu Trừng môi đỏ hơi cong, “Dựa vào đâu muội không thể ngồi nơi này!”
 
Từ Thịnh kêu lên một tiếng: “Nếu là nửa người Từ gia, cho muội nửa cái ghế!”
 
Thu Trừng nổi giận: “Khi dễ người đúng không? Tỷ tỷ không mang họ Từ, sao lại ngồi cùng một chỗ với huynh?”
 
“Ta thích!” Từ Thịnh cười đắc ý, ánh mắt rơi vào hai tay đang cầm bao vải bố của nàng, “Muội cầm đồ chơi gì vậy?”
 
Gò má Thu Trừng ửng đỏ: “Không liên quan đến chuyện của huynh!”
 
Từ Thịnh hứng thú: “Cho ta nhìn một chút? Là muội vẽ à?”
 
“Muốn nhìn à? Đánh một trận rồi nói sau!”
 
Biểu huynh muội như thường nháo loạn không yên, Nguyễn Thời Ý cùng với Chu thị nhìn một cái, bất đắc dĩ mà cười.
 
Đang tranh cãi không dứt, Thu Trừng bỗng dưng im hơi lặng tiếng, thu hết thái độ phách lối.
 
Nguyễn Thời Ý hơi kinh ngạc, ngước mắt đối diện với nụ cười của Tề Vương Hạ Tuấn, vội vàng cùng Chu thị và Từ Thịnh đứng dậy hành lễ: “Ra mắt Tề Vương điện hạ.”
 
“Từ phu nhân mạnh khỏe, Thu Trừng vẫn khỏe chứ?” Tề Vương nói câu tiếp đón đơn giản, mắt cười chuyển hướng Nguyễn Thời Ý, “Lần trước trong chuyến đi đến hành cung ôn tuyền, không biết Nguyễn cô nương có hợp ý hay không?”
 
Lời vừa nói ra, sắc mặt những người khác thay đổi.
 
Năm ngoái trước khi Thu Trừng rời kinh, Tề Vương đối xử với nàng rất nồng hậu, đưa này đưa kia vô cùng hào phóng.
 
Từ phản ứng vi diệu của Thu Trừng, nha đầu này hoặc nhiều hoặc ít có một chút ý tứ đối với Tề Vương.
 
Lần này, Tề Vương vừa tới đã tỏ ra quen thuộc với Nguyễn Thời Ý, còn nói ngôn từ mập mờ như “hành cung ôn tuyền”, nghe giống như là hắn mời tới vậy, làm Nguyễn Thời Ý đầy bụng tức giận.
 

“Điện hạ nói đùa”, Nguyễn Thời Ý nhàn nhạt đáp lại, “Tiểu nữ là được Quận chúa mời đến dùng trà ngắm tuyết, làm sao có chỗ không hợp ý?”
 
Tề Vương hàn huyên một lát, lại nói đến chuyện Thiện Nghĩa đường, Nguyễn Thời Ý đè xuống bực bội, ứng đối từng cái.
 
Thu Trừng như lạc vào mây mù, không rõ nguyên do.
 
Là “Nguyễn tỷ tỷ” thừa dịp nàng không có ở đây, cấu kết với tiên sinh và Tề Vương? Hoặc là… Tề Vương là một tên bại hoại đứng núi này trông núi nọ?
 
Nhưng có một chuyện, nàng vô cùng chắc chắn – lễ vật nàng đặc biệt mang tới từ Xích Nguyệt quốc, hoàn toàn không cần thiết phải đưa ra!
 
Hừ! Uổng cho nàng hết lòng để dành lông đuôi Lam phượng trân quý của Xích Nguyệt quốc, tự mình làm một cái linh vũ trúc tía.
 
Chờ đến khi Tề Vương nói chuyện xong rời đi, Thu Trừng tự nhiên đem túi trong ngực ném cho ngực Từ Thịnh: “Huynh muốn xem đúng không! Cầm đi cầm đi! Không cần trả muội!”
 
Từ Thịnh cảm giác tính khí của tiểu cô nương khó mà suy đoán, mở ra lớp vải, suýt nữa bị ánh sáng màu xanh ngọc lóa mắt rực rỡ của lông chim đập vào mặt, nhất thời nhảy dựng lên.
 
“Muội mang theo cái chổi lông gà màu xanh theo bên người để làm cái gì!”
 
Thu Trừng vô cùng tức giận: “Dùng để đánh huynh!”
 
Từ Thịnh chuyển mắt nhìn về phía Nguyễn Thời Ý, tự dưng nhớ tới tổ mẫu nhiều lần vì “tiên sinh” mà đánh hắn, bị dọa sợ vội vàng đẩy trả lại cho Thu Trừng: “Ta mới không cần đồ chơi này!”
 
Thu Trừng cơ hồ thật sự muốn đánh người.
 
Đúng lúc gặp một thiếu niên mặc áo bào màu lam mỉm cười đi đến gần: “Tiểu công chúa, bá mẫu, Nguyễn cô nương khỏe.”
 
Thu Trừng thấy là đại công tử Lam gia quen biết, thở phì phò đem linh vũ trúc tía nhét vào trên tay hắn: “Cho huynh!”
 
“…?”
 
Lam Dự Lập mờ mịt cầm chuôi trúc, một hồi lâu sau mới lúng túng lễ phép cảm tạ.
 
Bởi vì Thu Trừng tức giận như cá nóc, mà Từ Thịnh tránh còn không kịp, chỉ có Nguyễn Thời Ý bắt được ánh mắt dâng lên ý cười nho nhỏ của Tiểu Điềm cao.

 
*****

 
Đang lúc người Từ gia cười đùa đùa giỡn, danh túc bốn nước, xung quanh bảy tộc thư họa đã ngồi vào vị trí, hoặc người nói hoặc tranh luận, hết sức nhiệt liệt.
 
Nguyễn Thời Ý đang muốn giải thích với Thu Trừng, ám chỉ Tề Vương có điều cổ quái, lại thấy một nam tử trung niên mặc áo bào tro dẫn hai thanh niên, ngoài cười nhưng trong không cười, ngẩng đầu mà bước đến gần.
 
Ừm… Người này, nàng nhận ra được.
 
“Vong phu” Từ Tham Vi của nàng được khen là đứng đầu trong tứ đại danh gia đương triều, ba người còn lại còn ở nhân thế, chia ra là Nguyễn Tư Ngạn giỏi về hoa điểu, cực giỏi họa người là Phó Nguyên Uân, cùng với Nghê Khải số một trong lĩnh vực vẽ lâu đài.
 
Mà người đàn ông trước mặt, là người ở ngoài “Tứ đại danh gia”, Nguyên Sính chuyên tranh sơn thủy.
 

Kỹ năng vẽ của hắn tuyệt diệu, phong cách xuất chúng, nhưng danh tiếng vẫn luôn bị “Tham Vi tiên sinh” đã “qua đời” nhiều năm đè ép, chậm chạp không lên được “Tứ đại gia”.
 
Nguyên Sính nhiều lần nói ra, muốn cho đệ tử cùng đời sau của Từ gia phân cao thấp.
 
Nguyễn Thời Ý lấy thân phận “Từ thái phu nhân” từ chối mấy lần, lại tuyên bố người Từ gia đã sớm đổi sang tham dự triều chính, theo đuổi nghiệp thương gia, tập võ, căn bản không cần tỷ thí.
 
Nguyên Sính nuốt không trôi bực bội bị áp bức hơn nửa đời, luôn muốn giành lại sân khấu, thậm chí còn tuyên bố, nếu người Từ gia nhận thua, không ngại công khai tác phẩm của “Tham Vi tiên sinh” để cho thế nhân bắt chước theo.
 
Mới đầu Nguyễn Thời Ý thưởng thức tranh sơn thủy xuất sắc, đối đãi với hắn khá lịch sự; sau lại thấy người này đơn thuần tranh cãi vô lý, làm việc hoàn toàn không có phong phạm đại gia, không để ý tới hắn nữa.
 
Không nghĩ tới nàng cũng đã “chết”, đối phương cũng chưa từ bỏ ý định.
 
Lập tức, Nguyên Sính vái chào Chu thị, nói xong vài lời tưởng niệm đối với “Từ thái phu nhân”, lại nói ra hai ba câu khách sáo đường hoàng, sau đó đi thẳng vào vấn đề.
 
“Tham Vi tiên sinh qua đời đã mấy mươi năm, thái phu nhân sau đó cũng đi về cõi tiên. Người Từ gia hai đời giấu kín tài năng, là tổn thất vô cùng to lớn của giới thư họa, thế nào lại không tìm cơ hội, cùng Nguyên gia ta so tài một phen, tặng nhau bản vẽ đẹp?”
 
Nguyên Sính ngoài miệng khách khí, kỳ thực là ám chỉ Từ Tham Vi không người nối nghiệp.
 
Chu thị sớm đã biết được người này khó dây dưa lại nói chuyện không thích đáng, sợ bị đối phương bắt lấy nhược điểm, phá hủy danh dự của công đa, nhất thời do dự chưa lên tiếng.
 
Nguyễn Thời Ý đã không phải là chủ mẫu Từ gia, không thể chen vào nói, chợt thấy từ cửa Hàn Lâm Họa viện có một bóng dáng cao ngất ngang tàng đi ra, do dự có nên mời Từ Hách lất thân phận thân tộc tiếp nhận khiêu chiến hay không.
 
Không ngờ, Từ Thịnh mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn: “Thoáng một cái đã mười năm, Nguyên tiên sinh vẫn cố ý muốn con cháu Từ gia vẽ? Lựa ngày không bằng nhân ngày, vãn bối bất tài, ngay trên bàn tiệc múa bút”.
 
Hắn không đợi Nguyên Sính đáp lời, xoay người nhảy xuống từ đài cao một trượng, chạy thẳng đến án vẽ phía trước, đơn giản lên tiếng chào hỏi các họa sư, cử bút chấm mực, trịnh trọng đặt bút.
 
Mặt mũi hắn vốn tuấn tú, trong lúc giơ tay nhấc chân hiện ra hết sự quý phái của con em thế gia.
 
Ngũ quan không thể bắt bẻ được ánh mặt trời tỉ mỉ phác họa, ánh mắt lộ ra khí thế cao ngất cùng kiên định của thiếu niên lang.
 
Không đến nửa chung trà, hắn để bút xuống lui ra, vẻ mặt vui cười khoe khoang bất chấp.
 
“Nguyên tiên sinh, lấy đi không cần cảm ơn! Từ gia cất giữ rất phong phú, không cần các người vẽ tặng lại bức vẽ đẹp đẽ xanh đỏ gì đó đâu!”
 
Nguyên Sính mới từ trên đài chậm rãi đi xuống, nghe tiếng bước chân chậm chạp, chỉ cần nhìn một cái, giận đến phùng mang trợn mắt, sắc mặt tái xanh.
 
“Ngươi, ngươi ngươi…. Thật là hiếp người quá đáng!”
 
Không ít họa sư cùng tân khách tò mò vây xem, chỉ thấy trên giấy Cao Ly dày, mực nồng vẽ ra một con rùa lớn ủ rũ cúi đầu, và hai cái trứng xiêu vẹo.
 
Những người khác hoặc trợn mắt há hốc mồm, hoặc phình bụng cười to, tiếng nghị luận cùng tiếng cười vui như thủy triều rạo rực phát ra.
 
Nguyễn Thời Ý lấy tư thái nhàn nhã ngồi đàng hoàng ở một góc trên đài cao, cùng Từ Hách ở trong sân thần định khí nhàn mà nhìn nhau, ánh mắt va chạm giữa không trung, đều không tự chủ cong khóe môi
 
Tác giả có lời muốn nói: Ừ, tiếp theo đến sân nhà của Xích Xích ~(￣▽￣) 

 

 

Edit: Vân
Nguyên Sính dù gì cũng là danh sư vẽ tranh sơn thủy nổi tiếng gần xa, đầu tiên bị Từ Tham Vi lớn hơn vài tuổi nhưng tráng niên mất sớm đè ép cả đời, đã vô cùng bực bội; sau lại bị tiểu tử Từ Thịnh chưa ráo máu đầu này đuổi đi bằng một cách nhục nhã, nhất thời nổi cơn tam bành.
Ông ta trợn đôi mắt chi chít đầy tơ máu lên, nhưng vì khí thế thiếu niên của Từ Thịnh áp chế, nên không lên tiếng nổi.
Hai nhi tử của Nguyễn Thời Ý sợ ông ta quá mức tức giận, vội vàng tiến lên đỡ, đồng thời chừa ra một tay chỉ Từ Thịnh, nghiêm giọng: “Tiểu tử khinh cuồng! Dám cả gan sỉ nhục người Nguyên gia!”

Nguyễn Thời Ý dẫn Chu thị và Thu Trừng thản nhiên xuống đài.
Nàng biết trưởng tôn thỉnh thoảng cũng có lúc làm càn, nhưng khi ở ngoài vẫn biết xem ánh mắt người khác, tiến lùi có chừng mực, nhất là sau vụ phạt quỳ lần trước, trong thời gian ngắn sẽ không gây ra cục diện rối rắm cần trưởng bối phải ra mặt xử lí.
Đối mặt với ba phụ tử Nguyên gia đang giận dữ trừng mắt và nghiêm khắc chỉ trích mình, Từ Thịnh nhún vai một cách vô tội, mặt ngây thơ như thể không có chuyện gì.
“Sao con có thể sỉ nhục người Nguyên gia? Mấy người dây dưa nhiều năm, đòi tranh của con cháu Từ gia, chẳng phải ta đang ngoan ngoãn phối hợp sao? Chẳng lẽ… cho là ta mắng chửi người khác? Ta thích vẽ tranh vương bát và vương bát đản đấy, mấy người cũng đâu có cấm?”
Nguyên Sính bị lời giải thích có lí chẳng sợ của hắn ta làm cho run rẩy, mặt hết chuyển từ đỏ sang trắng thì chuyển từ trắng sang đỏ.
Từ Thịnh không sợ khí thế hung hăng của ba người bọn họ, mặt đầy kiêu ngạo, dáng điệu kiên cường, thái độ lỗi lạc: “Nguyên tiên sinh, ngài biết rõ người Từ gia ta không phí tâm lực trên thư họa, vậy mà năm lần bảy lượt yêu cầu so tài, đó mới gọi là cố ý sỉ nhục người khác!”
Lời vừa nói ra, người xem vây xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.
Từ Thịnh thản nhiên: “Vãn bối xác thực không thừa kế một chút họa kĩ nào từ tổ phụ cả, nhưng điều này tuyệt đối không gây hao tổn gì đến danh vọng của lão nhân gia. Yếu tố truyền thừa dĩ nhiên quan trọng, nhưng nếu gia phụ và thúc phụ dốc lòng nghiên cứu về thư họa mà bọn họ vốn không giỏi, chắc hẳn khó gây dựng nên chính vụ và thương vụ.”
“Như xưa kia tổ phụ xuất thân từ phủ tướng quân, nếu tổ tiên buộc người nhập ngũ, phong cách vẽ tranh của người nhất định sẽ biến đổi lớn. Vãn bối tin rằng, chỉ cần người Từ gia một lòng hướng thiện, trung quân ái quốc, không làm chuyện thương thiên hại kỷ, không dẫm người khác để tiến lên, ai nấy phát huy sở trường riêng của mình, vậy thì sẽ không uổng một đời này, càng không để lệnh tổ phụ phải thẹn nơi chín suối.”
“Nguyên gia bỏ chính sự không làm, năm nào tháng nào cũng nhìn chằm chằm vào Từ gia là chỉ vì tranh cao thấp? Lãng phí rất nhiều thời gian không nói, cách sống này không khỏi quá nhỏ nhen rồi! Có cái gọi là “họa phẩm như nhân phẩm”, “họa như kỳ nhân”, người có tấm lòng uyên bác, hạ bút tất nhiên không tầm thường, còn danh lợi bít mất lòng người, ừm… sợ là…”
Hắn ta bê nguyên xi những gì Từ Hách nói lúc dạy vẽ tranh, nhưng chỉ nhớ được một nửa, ấp a ấp úng, tuy nhiên, lúc này lời nói thành ra vô cùng châm chọc.
Nguyễn Thời Ý mặc một bộ váy màu tím nhạt chậm tiến tới gần, dừng chân sau lưng Từ Thịnh, sau đó thong dong đến đối mặt với Từ Hách.
Hôm nay Từ Hách không mặc quan bào, chỉ khoác thanh sam đơn giản, dáng người cao thẳng như bách dương; giữa mũi môi và hai bên tai lởm chởm râu màu xanh nhạt, khiến cho ngũ quan tuấn nhã thêm phần trầm ổn.
Đứng sánh vai giữa một đám thế gia danh môn mà hắn cũng không hề kém nửa phần hào hoa phong nhã.
Ánh mắt hắn rơi trên đầu nàng, sau đó thấy hắn mỉm cười thật ngọt ngào, trong lòng Nguyễn Thời Ý như bị hươu đâm.

Tức giận khó tả, xen vào đó là một chút thẹn thùng không thể thấy được, nàng yên lặng đỏ mặt.
Người này… đắc ý gì cơ chứ! Đã nói là trâm tóc phòng thân, đương nhiên nàng phải cài trên đầu rồi!
Người người vây thành một vòng, những gì nên nói Từ Thịnh đều nói rồi, Nguyên Sính thì cậy già lên mặt, lúc này không muốn bỏ qua, hai bên giằng co không nghỉ.

Thấy càng ngày càng nhiều người vây xem, môi mỏng Từ Hách khẽ nhấp, hắn đi tới trước chấp lễ.
“Nghe đại danh Nguyên tiên sinh đã lâu, tại hạ may mắn được tận mắt thấy《 Lư Sơn minh 》được cất giữ ở Hàn lâm họa viện, đỉnh Ngũ Lão kỳ vĩ, tùng xanh khói trắng, quái thạch ở suối nguồn được hội tụ vào tranh một cách khéo léo, thật khiến người ta bội phục.”
Cuối cùng Nguyên Sính cũng đợi được người tới khuyên giải, chuyển mắt quan sát Từ Hách, thấy hắn mặt mũi tuấn lãng thì âm thầm mừng rỡ, sắc mặt thoáng dịu hơn, sau khi khiêm tốn khách sáo vài câu, ông ta lại hỏi ngược hắn họ tên và nhã hào.
Không ngờ Từ Hách cười nhạt: “Tiện danh không dám làm nhục tai mắt của tiên sinh, xin thứ cho tại hạ kiến thức nông cạn, dám hỏi tổ tiên của tiên sinh có những danh gia vẽ tranh sơn thủy nào?” 
Hắn nói năng khách khí, nhưng khiến Nguyên Sính bỗng chốc cứng họng, mặt tối sầm.
Tổ tiên của Nguyên Sính đều là thương gia, tích lũy được một lượng lớn tài sản, đến thế hệ của ông ta, bởi buôn bán không khá, lại mê muội với thư họa, coi như là làm hỏng cơ nghiệp mấy đời.
May mà “chuyên gia sơn thủy” nghe văn nhã êm tai hơn “nhà thương nhân”, có điều cuộc sống của người Nguyên gia không được như lúc trước đã là sự thật không thể chối cãi.
Từ Hách thấy Nguyên Sính một mực lấy chuyện “truyền thừa” ép trưởng tôn nhà mình, cho nên dùng chiêu gậy ông đập lưng ông.
Lập tức, các đồng liêu Thư họa viện ở kinh thành cũng lên tiếng phụ họa,
“Làm người tất có chí riêng, tuy con cháu Tham Vi tiên sinh không vẽ tranh, nhưng bọn họ ở nơi khác cống hiến nhiều hơn những kẻ múa may bút mực như chúng ta nhiều, quả thực không thể chỉ trích!”
“Đúng thế! Nguyên lão, khuyên ngài đừng tìm hậu sinh so đo nữa. Người Từ gia được thái phu nhân dạy dỗ, xử sự công chính thản nhiên, ngài cứ bức bách mãi, bọn họ cũng có dựa vào tài sản địa vị để bắt gây khó dễ cho ngài đâu…”
“Phải rồi.”
Từ Hách không tiện để người Nguyên gia quá khó chịu, bèn cười hòa hoãn: “Chúng ta là người vẽ tranh sơn thủy, chuyên tâm hòa vào tự nhiên, sử dụng tạo hóa công, lấy bức tranh gang tấc tả cảnh vật ngàn dặm, lòng mang cả thiên hạ. Nguyên tiên sinh chỉ tức giận nhất thời, nhất định sẽ không để bụng.”
Nguyên Sính bị nói móc cho như vậy, muốn phất tay áo đi, lại sợ mất phong độ trước công chúng, chỉ nhắm mắt qua loa vài câu cho có lệ, không còn lòng dạ nào tham gia thịnh hội nữa, dắt nhi tử rời khỏi.
Tất cả mọi người thấy náo nhiệt đã tan, giờ lành qua mất, đều tản ra như chim vỡ tổ.
Từ Thịnh cuộn tác phẩm mới cẩn thận, nói lời cảm ơn với họa sư cho mượn bút mực xong, đến sát Từ Hách cười hì hì: “Đủ trượng nghĩa! Từ nay về sau, ngài là huynh ruột ta!”
“…!”
Từ tổ phụ ruột thành huynh ruột, Từ Hách dở khóc dở cười.
Nguyễn Thời Ý vừa kéo Chu thị xoay người, nghe vậy thì nhíu mày một cái.
Trông bên kia Lam Dự Lập đang cầm chiếc lông chim sặc sỡ, nàng càng nhìn… càng muốn rút.
*****
Thịnh hội vẫn do Nguyễn Tư Ngạn chủ trì như thường lệ.
Khi ông ta dẫn mấy lão họa sư danh tiếng hiển hách đi ra, đám người xì xà xì xầm bỗng chốc yên lặng.
Ở bên trong, hơn tám mươi người tham dự ngồi theo số, sai khiến thư đồng hầu vẽ chuẩn bị giấy và bút mực.
Yên tĩnh được khoảng một chung trà, Gia Nguyên đế dưới sự hộ tống của các thị quan, thị vệ, cung nữ, tiến vào ngay phía trước đài cao, tiếp nhận lễ gặp của thần dân rồi đích thân tuyên bố thịnh hội chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, Nguyễn Tư Ngạn để từng cung nữ bày ra kiệt tác mấy năm gần đây của họa sư các nước, tạo điều kiện cho Gia Nguyên đế thưởng thức phê bình đại biểu ba nước, sau đó cao giọng tuyên đọc đề thi các lĩnh vực sơn thủy, hoa điểu, nhân vật và thư pháp.
Nhóm đề hoa điểu, nhân vật là “trước hoa hiếm chim lạ, tân khách vẽ tranh”, đề thư pháp thì là phỏng theo lời văn trên bản dập bia cổ, làm thơ đề từ.
Khi ông ta công bố đề thi lĩnh vực sơn thủy —— phỏng lại một phần 《Vạn Sơn Tình Lam đồ 》tuyệt tác của Tham Vi tiên sinh, tất cả mọi người ở đây đều luôn miệng kinh thán, các họa sư thì hứng thú xoa tay, nhao nao muốn thử.
Duy chỉ có Nguyễn Thời Ý và Từ Hách sững sờ, đại sự không hay rồi!
Khó trách lúc này hoàng đế không “mượn tranh” người Từ gia để ra đề!
Ai mà ngờ được hoàng đế chịu lấy ra Tình Lam đồ cực kì trân ái!
Tuy nói Từ Hách đã hao hết tâm lực phỏng lại lần nữa, lừa được hoàng đế và nội thị trông chừng, nhưng trình độ làm cũ, bắt chước ngự bút và chi tiết dấu ngầm, chưa chắc đã có thể thoát được mấy trăm ánh mắt của giới thư họa.
Nhất là vị họa sư Tôn Bá Duyên hai mươi năm ròng phỏng tranh Từ Tham Vi kia, lần này cũng tham gia thịnh hội!
Trong nháy mắt, phu thê ở trên dưới đài đều lau mồ hôi một cái.
Nếu có ai nghi ngờ thật giả trước mọi người, “Từ đãi chiếu” là người duy nhất từng phỏng lại bức họa này nhất định sẽ không thoát khỏi liên quan!
Chuyện đến nước này, chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó.
Hộp gỗ chương mạ vàng khảm ngọc điêu khắc tinh xảo được mở ra, Nguyễn Tư Ngạn tự tay chậm rãi mở đoạn Tình Lam đồ thứ nhất, đặt ngang trên hai án dài ghép lại.
Các họa sư sơn thủy theo thứ tự lên học hỏi, ánh mắt không khỏi vui sướng, miệng khen ngợi liên tục, thuận tay cầm giấy bút nghiêm túc phác họa lại phần mình đã chọn.
Tôn Bá Duyên đã tham gia mấy lần thịnh hội, thành tích không tầm thường, cũng nhờ vậy được vào Hàn lâm họa viện nhậm chức sổ tái, sau chu du các nước.
Hắn ta khoảng chừng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, vẻ ngoài gầy gò, hai mắt lấp lánh, quan sát rất chi là cẩn thận.
Đoạn này tả núi lớn hồn hậu thuở sơ khai, núi non tròn trĩnh, trùng điệp tiến dần. Từ Hách áp dụng bút pháp trường phi ma thuân*, đặt bút từ giữa đỉnh, sau đó dùng lực mạnh quét xuống, phô bày ý cảnh thổ nhưỡng giàu có, mây mù và sương mù dày đặc khắp núi non.
(*) trường phi: xé dài, ma: lỗ chỗ, thuân: đặt nghiêng ngọn bút lông quệt mực khô nhạt để thể hiện vân đá và mặt nam mặt bắc của núi, sau khi phác ra đường nét chung
Mày rậm của Tôn Bá Duyên cau chặt, dường như đã nhìn ra manh mối, môi khép rồi lại mở, muốn nói rồi lại thôi.
Từ Hách âm thầm cắn răng, giả vờ tỏ vẻ vui mừng, yên tĩnh thưởng thức trong chốc lát, chọn phần lâm loan hồn tú* để mô phỏng.
(*) lâm: rừng, loan: dãy núi liền nhau, hồn tú: nét đẹp chất phác
Bởi chỉ cần mô tả một phần tầm một thước vuông, quy ước chiếm một phần tư đoạn tranh này, chưa tới một canh giờ, mọi người đã cơ bản xong xuôi.
Trong khi vẽ, hoàng đế di chuyển trong sân, nhìn các lão trung thanh họa sư múa bút trên giấy, vuốt râu cười rất hưng phấn.
Khi tới bên cạnh Từ Hách, hắn ta cười tủm tỉm: “Từ khanh gia lúc này có thể chiếm tiên cơ, trẫm phải yêu cầu ở ngươi cao hơn mới được.”
Trán Từ Hách lấm tấm mồ hôi, trong lòng than khổ.

Đây chẳng phải báo rõ cho người ngoài biết hắn đã từng phỏng lại một lần sao? Không những để lộ bất công của cuộc thi mà còn rất có thể làm lộ bí mật hắn tráo tranh!
Nhớ đêm giao thừa hôm đó, hắn mang tranh gốc rời khỏi họa viện, từng bị Hồng Hiên nghi ngờ cản đường kiểm tra.
Nhớ đến chuyện này, hắn bất giác liếc trộm Hồng Hiên tới theo thánh giá.
Hồng Hiên mặc khôi giáp của phó Chỉ huy sứ nội vệ, cả người nghiêm nghị, đang quan sát kĩ lưỡng chúng họa sư.
Tất cả mọi người vùi đầu vẽ mải miết, hệt như đang quên mình; có vài người vẽ được một nửa, không xác định nổi chi tiết, rời chỗ đi về trước thưởng thức lại tranh gốc.
Thấy kẻ từng trải Tôn Bá Duyên không để lộ tật xấu nào, đôi mắt sáng của Hồng Hiên như chứa vẻ ngạc nhiên kinh hãi.
Từ Hách thầm mắng trong lòng, nếu tiểu tử họ Hồng dám lắm mồm lắm miệng, nhất định hắn sẽ bưng Đoan nghiễn* ở đầu án nhét vào miệng hắn ta!
(*) Đoan nghiễn: nghiên mực Đoan Khê (một loại nghiên mực nổi tiếng sản xuất ở vùng Đoan Khê, huyện Cao Yếu, tỉnh Quảng Đông, TrungQuốc)
*****
Tỉ thí ở trên sân đang như dầu sôi lửa bỏng, Nguyễn Thời Ý ở bên ngoài thấy thần sắc Hồng Hiên có vẻ không đúng lắm, cũng thấy Tôn Bá Duyên ít nhiều phát hiện được vấn đề.
Nàng không còn lòng dạ nào để ý tới tranh chấp đùa giỡn nho nhỏ giữa Từ Thịnh và Thu Trừng nữa, tập trung xem tỉ thí.
Chu thị phát hiện giữa lông mày nàng ẩn chứa nét căng thẳng, bèn nhích lại cười hỏi: “Là vị họa sư mặc bào xám vừa nãy lên tiếng giúp Thịnh Nhi ạ? Quả nhiên dung tư thoát tục, khiến con nghĩ tới phu quân mười mấy năm trước.”
Nguyễn Thời Ý bỗng nhiên bị nhi tức hỏi vậy, lúng ta lúng túng, giả vờ ngốc: “Nói năng nói cuội gì đấy?”
“Người không xem con là người nhà sao? Ngay cả Thịnh Nhi cũng rõ ràng rành mạch, vậy mà người lại lừa con, hay là vì xấu hổ?” Chu thị cười tươi như hoa, giọng nhẹ vô cùng, “Tuy hiện nay con lớn hơn người khoảng hai mươi tuổi, nhưng mắt chưa mờ đến nỗi như vậy, hai người liếc mắt đưa tình, người mù cũng thấy được!”
Nguyễn Thời Ý trố mắt ra, lát sau tức giận nói: “Không có đâu! Chỉ là tình thế đó bắt buộc phải chào hỏi thôi!”
Nàng “liếc mắt đưa tình” với hắn khi nào? Chỉ… nhìn lâu một chút thôi mà?
Có phải bởi vì khuôn mặt tiểu cô nương này của nàng không! Ngay cả nhi tức cũng không biết lớn nhỏ, học chế nhạo nàng?
Chu thị không tiện thảo luận tư tình ở chốn đông người, cười nhẹ một tiếng, tạm thời bỏ qua.
Vào giữa trưa, mọi người kết thúc vòng mô phỏng thứ nhất.
Quan nội thị đi thu bài thi, cũng kiểm tra “bản gốc”《 Vạn Sơn Tình Lam đồ 》tỉ mỉ, cung cung kính kính giao về tay hoàng đế.
Gia Nguyên đế xem sơ qua, không thấy bất kì vết bẩn hay hư hại nào mới yên tâm cất vào trong hộp, lệnh các quan viên Nguyễn Tư Ngạn ở lại, mình thì bãi giá hồi cung.
Các họa sư ngừng bút rửa tay, đến thiên thính của họa viên ăn uống, để thư đồng hầu vẽ thu dọn sửa sang lại án vẽ.
Khách khứa đứng xem rối rít rời chỗ, đến tửu lâu xung quanh dùng cơm trưa.
Nguyễn Thời Ý bị tâm sự quẩn quanh, không khỏi lo lắng chuyện “tráo tranh” bị bại lộ, ngay cả bữa ăn thịnh soạn hiếm thấy sau lễ trừ hiếu, nàng cũng chỉ tùy tiện gắp vài miếng.
Những người khác cho rằng nàng đang lo lắng không biết “tiên sinh” có thắng được thịnh hội hay không, vội an ủi nhẹ nhàng một phen, khiến nàng không biết nên khóc hay nên cười.
Khi già trẻ Từ gia dắt nhau trở lại đài cao, các họa sư trong sân đã về lại chỗ ngồi, bắt đầu sáng tác.
Khí phái Từ Hách vẫn nho nhã như thường, không nhanh không chậm, vẽ một bức tranh sơn thủy rộng hai thước, sau phụng mệnh dựa vào phần liên quan đến sơn thủy trong《 Họa luận tập 》của “Tham Vi tiên sinh”, viết một bài văn phân tích.
《 Họa luận tập 》là tác phẩm do Nguyễn Tư Ngạn căn cứ vào những ghi chép về hội họa của Từ Hách “khi còn sống”, cảm ngộ, sửa sang sắp xếp lại câu từ để biên soạn, hiện nay phân nửa người vẽ tranh ở Đại Tuyên đều thuộc nằm lòng.
Đề bài hôm nay hoàng đế ra là dựa vào “Điếm xá y khê” và “Thôn lạc y lục”* mà “Tham Vi tiên sinh” đã tả để phân tích bố cục sơn thủy.

(*) điếm xá y khê: khách điếm tựa vào suối, thôn lạc y lục: thôn xóm tựa vào đồng bằng
Từ Hách có chút sửng sốt —— cái này cái này cái này… có gì hay mà phân tích?
Cái này, đúng là hắn đã từng tổng kết, nhưng đây rõ ràng là quy luật quy hoạch thành trấn đơn giản nhất!
Điếm xá là nơi thương nhân tập tán*, không xây cất ở bên đường thủy tiện lợi, chẳng lẽ phải xây tận trong rừng sâu núi thẳm?
(*) tập tán: tập hợp và phân tán
Thôn xóm là chỗ dân chúng tập trung, nhiệm vụ chủ yếu nhất của mọi người là lấy nước, đốn củi, canh tác… để có những thứ cần thiết cho cuộc sống.
Hiện giờ yêu cầu hắn phải nghiên cứu thảo luận về một quan điểm cực kì hiển nhiên, đúng là khiến hắn hết đường xoay sở.
Suy đi nghĩ lại, hắn không thể làm gì hơn là xuất phát từ thực tế, giải thích vì sao lữ điếm, khách xá phải thành lập bên suối mà không thể xây ở nơi dòng nước đánh vào; thôn xóm tựa vào đất bằng chứ không phải đỉnh núi là vì tiện việc canh tác…
Giờ Thân, tỉ thí kết thúc.
Hoàng đế dẫn Nguyễn Tư Ngạn, Phó Nguyên Uân, Tô lão và hơn hai mươi danh gia đức cao vọng trọng, bình duyệt lần lượt từng bức họa và bài văn.
Ba lĩnh vực hoa điểu, nhân vật, thư pháp đều thuận lợi bình phẩm xong xuôi, chỉ còn xếp tên trong lĩnh vực sơn thủy lại khiến bọn họ hết sức đau đầu.
Phỏng lại《 Vạn Sơn Tình Lam đồ 》, Tôn Bá Duyên và Từ đãi chiếu hiển nhiên trội hơn những người khác.
Tôn họa sư cẩn thận tỉ mỉ, vị trí và hình dáng của núi đá, sông nước không kém bản gốc chút nào, tiếc là dùng bút có vẻ hơi tượng khí*.
(*) tượng khí: một kiểu bệnh nghề nghiệp của thợ thủ công, thực hành một cách rập khuôn, không có gì độc đáo về nghệ thuật
Bút pháp Từ đãi chiếu sinh động, trình độ tựa hồ còn có linh khí hơn cả bản gốc, nhưng dấu vết sửa chữa rõ ràng.
Mặt này hai người có thể đánh ngang tay.
Khi ngồi vào bàn vẽ tranh, kĩ thuật và phong cách vẽ của Tôn Bá Duyên đơn thuần bắt chước “Tham Vi tiên sinh”, bố cục và nội dung trên bức vẽ cũng không có sáng tạo mới.
Từ đãi chiếu có làm mới núi rừng quanh co, sông nước bao la, mỗi đỉnh một trạng, mỗi cây một thái, kì diệu vô cùng. Lấy bút khô để thuân dãy núi, dùng mực khô đậm để tả vân nước, kĩ xảo và phong cách tương tự Tham Vi tiên sinh, lại lớn gan sáng ý, cá tính rõ nét lạ thường, phóng khoáng rộng rãi hơn, khiến người xem phải ngạc nhiên chặc lưỡi, tiếng tán thưởng thay nhau vang lên.
Khác biệt rõ rệt như vậy, theo lí thuyết thì Từ đãi chiếu thắng chắc.
Vấn đề là phần thưởng thức《 Họa luận tập 》.
Trong khi người người đều tán thành với “kiến giải độc đáo” của “Tham Vi tiên sinh”, viết lưu loát một đoạn rồi một đoạn lời lẽ khen ngợi, Từ đãi chiếu lại phân tích thành chỗ hợp lí trong quy hoach thành trấn?
Gia Nguyên đế hận không thể xách tên Từ đãi chiếu được sủng tín nhất này lên đánh cho một trận!
—— có biết thẩm đề hay không! Chủ đề của sơn thủy là Tham Vi tiên sinh! Là Tham Vi tiên sinh! Trẫm muốn ngươi khen! Khen Tham Vi tiên sinh lời nhẹ nghĩa sâu, nói gần chỉ xa! Ngươi phải dùng sức khen cho trẫm! Sao lại giải thích “Thôn lạc khách xá vốn phải xây như vậy” với trẫm làm gì? Trẫm không nghe không nghe không nghe!
Cuối cùng, Gia Nguyên đế nhịn đau định đoạt, ngự bút vung lên, tuyên cáo Tôn Bá Duyên lại đoạt tên đầu của lĩnh vực sơn thủy lần nữa.
Vì vậy, trong cuộc thi lấy đề tài “Tham Vi tiên sinh” ở sân này, bản thân Từ Tham Vi dưới tình thế xấu, oan uổng đứng thứ hai.
Tác giả có lời muốn nói: 
Xích Xích: Bại bởi rắm cầu vồng* của bản thân *tủi thân*. Muốn thê tử ôm ôm hôn hôn bế lên cao!
(*) rắm cầu vồng: ngôn ngữ mạng, dụng ý chỉ fan khen idol, dù có thả rắm cũng như cầu vồng
“Điềm xá y khê”, “Thôn lạc y lục” xuất phát từ《 Lâm Tuyền Cao Trí 》của Quách Hi.

Edit: Vân
Gần tới hoàng hôn, lâu đài đình các như được quét nhũ vàng.
Dưới cái nhìn chăm chú của thần dân, Nguyễn Tư Ngạn trịnh trọng tuyên bố thứ hạng và mời những người thắng xuất sắc dự tiệc.
Theo như thông lệ, ba tên đầu các lĩnh vực đều được ngự tứ ân vật, đa số là tranh chữ của danh nhân mà hoàng gia cất giữ, hoặc các loại dụng cụ văn phòng trân quý.
Họa sư đứng đầu lĩnh vực hoa điểu được một bức họa hoa điểu của tổ phụ Nguyễn Thời Ý, hớn hở vui mừng tạ ơn.

Tôn Bá Duyên được thưởng một bức sơn thủy nhỏ ngự bút… Ừm, vội vàng quỳ xuống, tạ chủ long ân.
Từ Hách tưởng Gia Nguyên đế sẽ ban cho mình tác phẩm nhỏ của một danh gia nào đó, không ngờ lại được nhận một hộp mực cổ làm từ khói dầu gỗ Tô Hợp.
Mực này lấy khói Tô Hợp, cao sừng hươu, lá vàng, mật gấu, xạ hương và bột ngọc trai tinh chế mà thành, một lạng mực giá trị bằng một cân vàng, có thể nói đây là xa xỉ phẩm cao cấp trong giới mực, mấu chốt là cực kì khó cầu.
Còn người đứng thứ ba là một vị họa sư Nam quốc, được ban cho thước chặn giấy đồng chạm trổ khi xưa “Tham Vi tiên sinh” còn sống đã dùng.
Từ Hách bỗng thấy hết sức hài lòng với danh hạng nhì của mình.
—— ai mà thèm tranh của tên hoàng đế tiểu tử kia chứ! Ai mà thèm thước chặn giấy cũ mình đã dùng mấy thập niên trước? Mực tốt là có giá trị nhất!
Hắn bưng hộp gấm, lui ra sau rồi lặng lẽ quay đầu, nháy mắt với Nguyễn Thời Ý ở đằng xa.
Nguyễn Thời Ý đang nhìn chỗ Gia Nguyên đế, bỗng bắt gặp cái nháy mắt của Từ Hách, buồn cười vì hắn chỉ lấy được thứ hai, lại không tiện giễu cợt trước mặt mọi người, nhịn đến nỗi mặt đỏ ửng hết cả lên.
Từ Thịnh thấy vậy cười trêu: “Hai người quả nhiên có rất nhiều bí mật nhỏ!”
Nguyễn Thời Ý ậm ờ, không đáp lại hắn ta.
Từ Thịnh thấy không thú vị, đúng lúc tối nay hắn ta phải làm nhiệm vụ, giờ giấc cũng tới rồi, bèn giao phó Lam Dự Lập chiếu cố người Từ gia rồi đi thẳng xuống đài.
Lúc đó, trên đài ban thưởng xong, các họa sư cùng thưởng thức tác phẩm của nhau.
“Từ đãi chiếu” gây chấn động, thậm chí có người chắc chắn, hắn chính là người say vẽ tranh ở Trường Hưng lâu đầu hè năm ngoái.
Gia Nguyên đế đang rảnh rỗi nhàm chán, thấy Từ Thịnh đang hướng về “Từ đãi chiếu” nhướn mày nháy mắt, chợt có linh cảm, bèn ngoắt ngoắt ngón tay với hắn ta.
Từ Thịnh sửng sốt, nghiêng đầu trái phải, xác nhận nhiều lần.

Gia Nguyên đế cười mắng: “Tiểu tử này! Tới đây cho trẫm!”

Từ Thịnh như chó con làm chuyện xấu bị bắt, gằm đầu bước vội tới, khom người nói: “Bái kiến bệ hạ.”
“Vừa rồi trẫm nghe người ta nói, ngươi vẽ một con rùa trước mặt họa sư bốn nước sao?
“… Chút chuyện nhỏ này cũng truyền tới thiên thính, miệng ai hay lảm nhảm thế nhỉ?” Từ Thịnh không biết làm sao.
“Biết rõ trẫm lấy gia gia ngươi làm đề vẽ, ngươi càn rỡ quấy rối cái gì?”
Gia Nguyên đế vô cùng sùng bái “Tham Vi tiên sinh”, cũng vì Từ Minh Lễ cần cù thật thà mà coi trọng Từ gia, lén đối xử với Từ Thịnh và Mao Đầu rất thân thiết.
Từ Thịnh tủi thân, không dám nói nhiều.
Gia Nguyên đế liếc hắn ta một cái: “Nghe nói người Từ gia đang thu thập lại《 Vạn Sơn Tình Lam đồ 》, trên tay các ngươi có mấy đoạn rồi?”
Từ Thịnh cẩn thận suy nghĩ một chút: “Bẩm bệ hạ, nghe nói sáu được ba thì phải?”
Long nhan của Gia Nguyên đế không vui: “Tranh của tổ phụ mình có bao nhiêu cũng không biết được? Sao ngươi có thể là tôn tử của Tham Vi tiên sinh chứ!”
Từ Thịnh nghi ngờ hoàng đế muốn tranh một suất người Từ gia lắm, như chỉ mong được kết nghĩa với phụ thân hắn ta vậy.
Vốn hắn ta định nói “nghĩa muội” đang quản chuyện này, nhưng sau lại thay đổi ý nghĩ, lỡ hoàng đế bởi vậy mà chú ý tới nhan sắc xinh đẹp của tổ mẫu, đem ý chỉ “triệu nhập cung” tới thì chẳng phải phiền toái sao?
Gia Nguyên đế ngập ngừng một lát, tựa hồ có lời muốn hỏi, bỗng thấy đám người Nguyễn Tư Ngạn gần đó đến xin ý kiến, bèn khoát tay với Từ Thịnh: “Tránh qua một bên đi!”
Từ Thịnh lui xuống dưới chủ đài, ngẫm kĩ lời hoàng đế nói, thấp thoáng có điều cần suy nghĩ.
*****
Hậu hoa viên của Hàn lâm họa viện được xây bằng kỳ thạch, đào hạnh sum suê hòa hợp với ráng chiều rực rỡ trong tà dương chiều tối.
Gió cuốn hương mỹ tửu tinh thuần, khiến cho con người ta muốn say.
Đèn đuốc dần sáng, trên bàn tiệc, một đám họa sư nâng ly chúc nhau, bữa tiệc linh đình, chuyện trò vui vẻ.
Từ Hách nói năng ôn nhã, đứng như thương tùng ngạo tuyết, ngồi như lãng nguyệt nhập hoài, uống hết trăm ly mà mặt không đổi sắc.
Hắn bận tham cứu luận đề “Thi họa hỗ trợ lẫn nhau” với Tô lão, chí lớn xuất nhập núi sông, chí nhỏ thì thuận theo bên khác, ngang tàng thì khai cương thác thổ, nhún nhường thì tế thủy trường lưu*.
(*) tế thủy trường lưu: nước chảy nhỏ thì dòng chảy sẽ dài
Tô lão yêu tài, Từ Hách khiêm tốn, một già một “trẻ” tự quen nhau, giao du qua lại nhiều lần, đã đạt tới cảnh giới bạn vong niên.
Thấy hai người trò chuyện nhiệt tình, phó Chỉ huy sứ Hàn lâm họa viện Phó Nguyên Uân cũng gia nhập đề tài.
Đang lúc uống thỏa bàn thích, Từ Hách chợt phát hiện có mấy ánh mắt đang chĩa vào người hắn.
Hắn bình thản tiếp tục cười nói, khi nâng chén thì để ý trong tối, bỗng phát hiện người mặc bào phục màu đỏ đang quan sát hắn từ đầu tới cuối là Nguyễn Tư Ngạn!

Ngoài ra, bên người hoàng đế có thêm một vị phụ nhân xinh đẹp ăn mặc xa xỉ, cũng dùng ánh mắt xét nét nhìn về phía hắn.
Hắn đoán đối phương là sủng phi hay trưởng công chúa gì đó, không dám nhìn lâu, lo uống rượu mình.
Tỉ thí hôm nay, tuy Từ Hách chỉ được hạng nhì, nhưng những người yêu thích thư họa đều phân biệt được tốt xấu trong tranh.
Bất luận là đồng liêu ở Hàn lâm họa viện hay Thư họa viện ở thành nam đều biết hắn tuổi trẻ đa tài, lại khiêm tốn trầm ổn, dáng vẻ phi phàm, còn có quan hệ rối rắm với người Từ gia… Theo trình độ coi trọng và cất nhắc hắn của hoàng đế, ngày sau hắn nhất định sẽ là người có điều kiện tốt nhất để thay thế Nguyễn Tư Ngạn.
Nhân lúc Từ Hách đang đàm luận sôi nổi với hai vị tiền bối, rất nhiều người xung quanh để tâm tỉ mỉ đến chiều hướng ngôn luận của hắn.
Từ Hách không muốn trở thành điểm chú ý, bèn thu tài lại, chuẩn bị kết thúc đề tài bất cứ lúc nào.
Thấy Tôn Bá Duyên ngồi bên cạnh sửa y phục rời chỗ, nhìn như thản nhiên bước ra hành lang dài ngoài núi giả… Từ Hách chậm rãi buông chén.
Bởi vì hắn nhớ rõ ràng, nửa chung trà trước, Hồng Hiên cũng bước tới góc đó!
*****
Tiếng mời rượu xa xa bị núi giả chắn mất, chỉ còn những tạp âm đứt đoạn.
Trước hành lang yên tĩnh, dưới ánh đèn mập mờ, một nam tử tráng niên có dáng mảnh khảnh đang thì thào với một thanh niên mặc khôi giáp.
Từ Hách thi triển khinh công, lặng lẽ theo đuôi, cuối cùng vì sợ Hồng Hiên võ công cao cường mà không dám đến gần, chỉ có thể nghe loáng thoáng mấy câu thoại không liền mạch.
“… Tôn mỗ vẫn luôn khao khát được chiêm ngưỡng Tình Lam đồ, vậy mà đại tướng quân mãi không chịu…”
“Tôn tiên sinh, Tình Lam đồ ở tệ phủ hôm nay là do Nguyễn cô nương của Từ gia vẽ, bản chính đã về với nguyên chủ.”
“Cái gì!” Tôn Bá Duyên khiếp sợ.
Hồng Hiên nhỏ giọng nói đôi câu, sau đó cũng nghiêm túc đặt câu hỏi: “Tại hạ cả gan hỏi một câu, tiên sinh là người hiểu tranh của Tham Vi tiên sinh nhất, sao hôm nay mô phỏng Tình Lam đồ lại có vẻ mặt huyền diệu như thế?”
“Do đâu mà Hồng phó Chỉ huy sứ hỏi lời này?” Tôn Bá Duyên hơi cảnh giác.
“Tại hạ thành tâm muốn hỏi, tuyệt không có ác ý.”
Tôn Bá Duyên nghĩ kĩ một hồi, do dự nói: “Có lẽ Tôn mỗ nhớ nhầm. Năm xưa vào cung từng thấy tranh đó, giờ xem lại, rõ ràng là cùng một bức, nhưng không hiểu sao cảm thấy… ý vị cao khiết sâu xa hơn năm đó nhiều.”
Từ Hách đành chịu, chẳng biết làm sao.
Hắn cật lực bắt chước phong cách cẩn thận mà hoa lệ của ba mươi bảy năm trước, vậy mà lại bị người sùng bái nhiều năm phát hiện huyền cơ ở bên trong?
Người thường hẳn sẽ không suy đoán nổi đến hướng “tráo tranh” —— hành động này quá mức mạo hiểm, chẳng những cần họa kĩ cao siêu mà còn phải có can đảm cực lớn.

Nếu hắn không đụng phải Hồng Hiên lúc xuất cung, chuyện này hoàn toàn sẽ không để lại dấu vết.
Ngàn tính vạn tính, vậy mà không tính được người Hồng gia mấy thập niên rồi vẫn cứ thích ngáng chân đến thế!
Từ Hách không biết tiểu tử Hồng gia sẽ chọn trung quân hay là hiếu thuận.
Hiện nay hắn chỉ là một tiểu quan nhỏ nhoi ở Hàn lâm họa viện, căn bản không có lí do đến viếng thăm đại tướng quân Hồng Lãng Nhiên chiến công hiển hách, không thể thám thính thái độ.
Nhưng nếu để Nguyễn Thời Ý đi thương nghị với tên “đầu than chết tiệt” kia, trong lòng hắn lại muôn phần không vui.
Sầu nhân.
Thừa dịp Hồng Hiên và Tôn Bá Duyên chưa cảnh giác, Từ Hách sầu muộn lén rút lui.
Không ngờ vừa bước ra hành lang thì suýt đụng phải một nam tử cao gầy.
Người nọ có khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc, phượng mâu như chứa hang tối đầm sâu, là Diêu Đình Ngọc.
Từ Hách không khỏi lén rùng mình, cười gượng: “Diêu thống lĩnh, trùng hợp quá.”
“Không trùng hợp, Diêu mỗ cố ý tới tìm đại nhân.”
Trước ánh mắt ngạc nhiên ẩn chứa sợ hãi của Từ Hách, môi mỏng Diêu Đình Ngọc khẽ cười.
“Quận chúa mời đại nhân ba ngày sau đến tụ tập ở phủ quận chúa.”
*****
Đêm khuya, ngoại ô thành Đông đều vắng lặng, chỉ còn hai ba tiếng mưa rơi lích tích vang trong rừng trúc và vài tiếng côn trùng gọi xuân.
Từ Hách trở về nhà một mình, đẩy cổng viện ra, vòng qua ảnh bích*, bước chân bỗng nhiên ngừng lại.
(*) ảnh bích: tường xây làm bình phong ở cổng
Trong chớp mắt, hắn thật sự cho rằng mình đã uống quá nhiều, hắn vội vàng xoa mắt, cũng dùng sức nhéo đùi.
Trong hồ cá dưới cầu đá xanh hình vòm, chẳng biết những ngọn đèn hoa sen được thắp lên từ lúc nào, bởi gió thổi mặt hồ gợn nước, cho nên dập dềnh qua lại mãi.
Y nhân* đứng ở đầu cầu, dáng vẻ vô cùng sốt ruột sau khi thấy hắn vào cửa bỗng dịu đi ba phần.
(*) y nhân: người kia, người ấy (chỉ nữ giới)
Thê tử của hắn… đang đợi hắn sao?
Từ Hách thầm thấy khó tin, sau khi hồi thần mới sải bước tới cạnh nàng, nhoẻn miệng cười hỏi: “Nguyễn Nguyễn, sao nàng… tới đây? Tới lâu chưa? Sao không vào nhà chờ?”
Hắn không tin tiểu lão thái bà nhà hắn sẽ chỉ vì hắn được hạng nhì trong một cuộc tỉ thí không quan trọng mà đặc biệt đến chúc mừng, còn cố ý mặc kệ mưa phùn đứng chờ ngoài này.
Nguyễn Thời Ý vẫn mặc bộ váy sa tím nhạt kia, trên búi tóc cắm trâm khảm ngọc và đính hoa sen rũ dây vàng. Phấn son nhàn nhạt vẫn còn trên mặt, được ánh đèn ở cổng trong và trên mặt nước chiếu sáng vẻ xinh đẹp nhã nhặn.
“Tam Lang, Thịnh Nhi nói, hôm nay thánh thượng hỏi nó về Tình Lam đồ…”
Từ Hách hơi sửng sốt: “Ý nàng là, rốt cuộc hắn cũng đưa… ‘long trảo’ tới Từ gia?”

Nguyễn Thời Ý gật đầu, đưa cho hắn một cuộn lớn, trong có bọc nhiều đồ.
“Lần này ta tới để đưa tranh cho chàng. Lúc nghỉ tết, chàng chỉ mô phỏng một phần nhỏ, sợ rằng…”
“Ta hiểu, ta sẽ nắm chặt thời gian hoàn thành.”
Hắn nhìn xung quanh, xác nhận không có người ở gần đây, đoán Nguyễn Thời Ý đến đã lâu, vội kéo tay nàng, chạy thẳng một mạch vào họa thất.
Buông tranh xuống, hắn lấy một chiếc khăn sạch ra, lau nước đọng trên tóc nàng trước, nói với giọng trách cứ.
“Nàng cũng thật là! Ta còn định mai đi tìm nàng… Nàng đã vội tới đây! Tĩnh Ảnh đâu?”
“Nha đầu kia vào bếp ăn gì rồi.” Nguyễn Thời Ý ngạc nhiên nói, “Bên chàng xảy ra chuyện gì?”
Từ Hách kể chuyện Hồng Hiên và Tôn Bá Duyên nghi ngờ Tình Lam đồ cho nàng biết, lại nói tới chuyện tiếp xúc với Nguyễn Tư Ngạn mấy tháng nay, đối phương có vẻ đang quan sát hắn.
“Nguyễn Nguyễn, lần đầu đường đệ nàng hồi kinh gặp ta vào năm ngoái, câu đầu tiên hắn nói là, ‘Từ đại nhân có chung nguồn gốc với Lẫm Dương Từ thị không? Nhìn dung mạo cũng có mấy phần tương tự với Tham Vi tiên sinh’.”
“Lúc ấy ta dán đầy râu, vẽ mày rậm, dùng keo kéo thấp khóe mắt… Thật không hiểu nổi, sao hắn nói ra được lời kia!”
“Ta nhớ nàng từng nói, hắn và nàng có lui tới mấy lần, tuy phát hiện nàng cực giống đường tỷ hắn lúc trẻ, nhưng sao mãi không lộ nghi ngờ? Ta từng cố gắng sửa phong cách, nghĩ rằng… có lẽ hắn đã nhìn thấu chân tướng, cố ý không phơi bày. Nhưng nếu hắn giỏi giấu giếm thật, sao không công khai vạch rõ với ta, còn nhiều lần quan sát ngôn hành cử chỉ?”
Đến giờ Nguyễn Thời Ý cũng không nghĩ ra.
Nàng đã sớm chuẩn bị nếu đường đệ phát hiện.
Khoảng đợt du hồ ở Tích Thúy hồ vào hội ngắm sen năm ngoái, ừ… chính là hôm nàng đột nhiên có kinh nguyệt, vô tình gặp phải Nguyễn Tư Ngạn.
Rồi đến mùa đông năm ngoái, Nguyễn Tư Ngạn tới cửa cảm ơn, dạo hoa viên của Lan viên với nàng và Từ Thịnh.
Thậm chí vài ngày trước, mọi người lên núi làm lễ cúng trừ hiếu, ông ta cũng vội vã chạy tới một chuyến…
Chính thức trò chuyện ba bốn hồi, tựa hồ đường đệ của nàng thật sự cho rằng nàng là cô nhi được thu dưỡng!
Nhưng lại nhận ra Từ Hách?
Trước nghi vấn của Từ Hách, nàng hoàn toàn không nghĩ ra câu trả lời.
“A… Hay là, hắn hoàn toàn quên mất đường tỷ này rồi, nhưng với vị sư huynh kiêm tỷ phu là chàng lại nhớ mãi không quên, ghi sâu trong lòng hơn nửa đời người?”
“Nguyễn Nguyễn!”
Thấy vẻ mặt Từ Hách trở nên khó coi, nàng không khỏi buồn cười, mắt sáng lấp lánh.
“Dù gì hắn cũng yêu nam sắc, nói không chừng đúng như bên ngoài đồn đãi… Chàng mới là chân ái của hắn?”
Tác giả có lời muốn nói: 
Nguyễn Nguyễn: Nói đi! Tại sao luôn khiến cho dã nam nhân thương nhớ?
Xích Xích: Ủy khuất-ing.
 

 

Edit: Vân
“Nguyễn Nguyễn.” Con ngươi Từ Hách bỗng xuất hiện tia lúng túng, “Còn đùa linh tinh nữa, ta không khách khí đâu!”
Nguyễn Thời Ý khẽ cắn môi thơm, mỉm cười: “Già rồi còn lấy cái này ra uy hiếp, có ý nghĩa không?”
Thỉnh thoảng hắn lại đem “lấy môi chặn miệng” ra dọa nàng, mười lần thì chín lần là giả!

Nàng không thèm sợ nhé!
Nếu là ba mươi bảy năm trước, hắn liền trực tiếp… Ôi, không được nghĩ không được nghĩ.
Lần đầu tiên Từ Hách bị khẩu khí khinh thường của nàng chọc giận, hắn bước lên nửa bước, dùng thân thể ngang tàng ép nàng bên họa án.
Đèn đuốc ấm áp, ánh sáng rõ ràng chiếu lên vài giọt nước mưa còn đọng trên da thịt trắng nõn của nàng, hơn nữa còn sưởi cho gò má bên tai nàng ửng lên màu hồng nhạt.
Điều khiến hắn phiền muộn nhất là bờ môi son căng bóng trêu người của nàng.
Hắn rất muốn gặm nhẹ một cái.
Nguyễn Thời Ý bị hắn bất ngờ ép tới, có vẻ hơi hốt hoảng.
Nhưng hình như từ tết trở đi, Từ Hách không trêu chọc nàng nữa.
Trừ lần ôm khi nàng rơi lệ vì nữ nhi ra, duy chỉ có một lần miễn cưỡng dây dưa, đó là lúc hắn du lịch về, thừa dịp nàng thưởng thức xe hoa, lặng lẽ ôm lấy nàng từ đằng sau.
Hôm nay, cô nam quả nữ ở chung một phòng, hơi thở của hắn đã ép thẳng đến gần, tim Nguyễn Thời Ý như ngừng đập, trong con ngươi lộ vẻ chùn bước.
Đôi mắt dài của Từ Hách không dời khỏi nàng, bắt được vẻ kinh hãi trốn tránh kia dễ như trở bàn tay.
Hắn dừng lại, kích động cúi xuống phía nàng, nghiến răng phẫn nộ: “Nàng biết chuyện ta đã đồng ý rồi thì nhất định sẽ làm được, cho nên mới thoải mái khiêu khích ta như vậy!”
“…?” Đôi mắt sáng của Nguyễn Thời Ý lộ vẻ hồ hoặc, “Chàng… đồng ý cái gì?”

Lòng Từ Hách bị tảng đá ngàn cân ép cho bực bội, chẳng hiểu làm sao, hai lần hắn hứa hẹn với nàng đều nhằm lúc nàng uống say!
Đêm mồng Năm tháng Giêng đó, hắn bế nàng từ Tùng Hạc lâu về Lan viên, từng cầm tay nàng, nghiêm túc tạ tỗi —— trước, lần nữa làm nghịch ý nguyện của nàng, là do ta quá đáng; từ nay về sau, ta nhất định sẽ thu liễm, tôn trọng nàng.

Lúc ấy nàng bị rượu mạnh mê hoặc, mệt mỏi vô thần, nằm ở trên giường, mơ màng “ừ” một tiếng.
Hắn cho rằng, nàng vậy coi như là đồng ý.
Sau đó không mấy ngày, ở tửu tuyền trong hành cung, hắn đưa nàng tới hoa các ấm áp, đối mặt trò chuyện với nàng, trịnh trọng tuyên cáo —— nếu nàng cho phép nắm tay, ta mới nắm; cho phép ta ôm một cái an ủi, ta mới ôm một cái… Nàng không tự nguyện, ta không miễn cưỡng; nàng không thích, ta có thể sửa đổi tức thì.
Khi đó nàng nhìn hắn rất lâu, môi đỏ thốt ra một câu, “Ta không thích râu của chàng.”
Nói như vậy, Nguyễn Nguyễn nhà hắn… căn bản không để tâm đến lời cam kết của hắn?
Khó trách hắn chịu đựng mấy tháng liên tục cũng không có bất cứ khen ngợi gì!
Nguyễn Thời Ý bị dáng vẻ tủi thân khó hiểu đó của hắn làm cho hồ đồ, sau khi nghĩ lại, đoán nhất định là hắn đã nói gì đó trong lúc nàng say, chắc nàng không nghe được!
Nàng đưa tay đến bên ngực hắn, thẹn thùng nói với giọng áy náy mềm nhũn: “Trí nhớ của lão thái bà không tốt, mong chàng… thông cảm nhiều hơn.”
“Hay là… ta giả vờ chưa bao giờ nói, càn rỡ một lần?”
Từ Hách cười đểu, dùng sức ôm nàng vào ngực.
Ôm một cái chắc không sao nhỉ?
Để có lí do thân mật hợp lí, hắn thì thào bổ sung: “Ta thua tỉ thí rồi, cần nàng an ủi.”
Nguyễn Thời Ý bị hai cánh tay quấn chặt, mùi rượu nồng nàn sặc đầy mũi khiến nàng hơi lâng lâng.
Sau khi ổn định lại, nàng buồn bực kháng nghị: “Ta không tin chàng để ý tới chuyện này! Một đống tuổi rồi mà tính như trẻ con!”
Từ Hách lười biện bạch: “Ta thích tính trẻ con, mong lão thái bà… thông cảm nhiều hơn.”
*****
Dạ tĩnh canh thâm, bên ngoài họa thất chợt mưa to, gõ vào cửa sổ.

Hai người cứ ngây ngốc ôm một hồi thì Nguyễn Thời Ý đột nhiên nhớ ra một chuyện.
“Đúng rồi, hôm nay đại nhi tức để ý đến chàng rồi… Theo tính tình không dối Minh Lễ nửa câu của nó, không quá ba ngày, nhi tử nhất định sẽ nói xa nói gần với ta.”
Từ Hách vẫn ôm nàng gắt gao không thả: “Cho nên?”
“Tam Lang, trải qua thịnh hội lần này, danh tiếng của chàng sẽ tăng lên rất nhanh, hay là… để ta tiết lộ tin tức cho con trước?”
“A a, nàng muốn cho trưởng tử biết, cha già nó vẫn luôn kiêu ngạo tỉ thí phỏng tranh mình với người ngoài lại chỉ đứng thứ hai sao? Có mất mặt không chứ!” Từ Hách vừa bực bội vừa buồn cười, “Nhưng mà, nếu nàng đồng ý thành thân, ta sẽ tự về với nàng.”
“Thành… thành thân?”
“Nếu không, nàng thà để mọi người suy diễn, nói năm nói mười à?” Hắn thở dài, “Nếu ngay cả ta nàng cũng không thể tiếp nhận, nàng còn tiếp nhận được sự theo đuổi của những nam tử khác sao? Dù gì cũng phải bị buộc chung một chỗ, sao không lấy thân phận mới thành thân?”
Nguyễn Thời Ý trầm ngâm hồi lâu, lúng túng nói: “Sau khi nhận thân, nữ nhi nhất định thúc giục hai ta hợp lại, nhưng ta…”
“Còn chưa tình nguyện?”
Nguyễn Thời Ý cảm nhận được lực ở khuỷu tay hắn tăng thêm, càng thấy mâu thuẫn trong lòng không yên.
Nàng vẫn đang kế hoạch, vận dụng tài lực, vật lực đưa hắn trở lại đỉnh cao.
Chuyện này lấy danh nghĩa thân tộc làm là được, nhưng thanh xuân nàng có được lần nữa sẽ lại tiếp diễn như lần trước sao?
Nàng thừa nhận thỉnh thoảng có hoài niệm những thời khắc ôn tồn, nhưng trải qua năm tháng dài đằng đẵng, nàng đã bỏ tình và dục khỏi lòng mình, nói chung là không cách nào khôi phục sôi nổi lúc còn trẻ.
Nói ngắn gọn, nàng kết luận rằng, nàng đã già đi một lần rồi, không thể thỏa mãn nhu cầu nào đó của hắn.
Bộ xương già này sao chịu nổi hắn giày vò?
Lại nói, bây giờ con cháu đầy đàn, đoan túc đã lâu, nàng không muốn bị giày vò nữa.
Bầu không khí trầm mặc đằng đẵng khiến cho Từ Hách vô cùng sốt ruột, nhưng hắn vẫn sống chết không chịu buông tay.
Hồi lâu sau, cuối cùng cũng thấy nàng miễn cưỡng thử dò xét.
“Nếu chàng đồng ý hai ta ở riêng, hoặc… tìm, tìm một người khác hầu hạ chàng…”

Khi nghe nàng nói “ở riêng”, Từ Hách còn cố gắng đè nén buồn phiền và mất mát, nhưng “tìm một người khác”?
“Nguyễn Thời Ý, nàng, điên, à?” Hắn bất ngờ buông hai tay, nổi giận, “Nàng điên thật rồi! Ta không quản nàng cho ta cưới bình thê, nạp tiểu thiếp hay là tìm thông phòng! Ta nói cho nàng biết, không có cửa đâu! Tất cả đều không có cửa!”
Nguyễn Thời Ý bị cơn giận hiếm thấy của hắn làm cho cả kinh, đang lúc hốt hoảng không có đường lui, nàng thuận tay đẩy hắn một chút.
Hắn giận càng thêm giận, hốc mắt đỏ đậm, giọng hơi run rẩy: “Ta không nghĩ nổi! Vì sao nàng cứ muốn đẩy ta ra! Ta rất muốn chuốc say nàng, để nàng nhìn xem rốt cuộc bản thân nàng nhiệt tình đến thế nào!”
“Không, đừng nhắc lại nữa!” Nguyễn Thời Ý hận đến ngứa răng, “Chàng lại… có ý niệm xấu xa này! Nhìn ta bêu xấu chàng mới vui sao?”
Từ Hách giận quá hóa cười: “Nàng từng ít lần nằm trên người hôn ta sao? Tiểu tình thú giữa phu thê kia, nàng giấu có ích gì?”
Toàn thân Nguyễn Thời Ý như lửa đốt, môi hồng run run, không thốt ra nửa chữ.
Từ Hách cũng không muốn tranh chấp thêm với nàng, hít một hơi thật sâu, thu lại vẻ kiêu ngạo, nặng nề nói: “Trong lòng nàng sớm đã không còn vị trí ‘trượng phu’, ta hiểu! Thậm chí ta nghĩ rằng, dù đời này kiếp này nàng không thể nào ái mộ ta đi chăng nữa, chỉ cần nàng xem ta như một chỗ dựa gần gũi, lúc mệt mỏi dựa vào đôi chút, vậy cũng tốt…”
Cánh mũi của Nguyễn Thời Ý chợt thấy cay cày, giọng mềm mại thành khẩn: “Tam Lang, ta không muốn chàng phải hạ kiêu ngạo và tôn nghiêm, sống trong bực bội. Sâu trong chàng là kiêu ngạo kiên cường, tội gì phải tìm mọi cách nhân nhượng lão thái bà tâm như nước đọng này?”
“Chúng ta… từ quen nhau, hiểu nhau, yêu nhau, làm bạn, gần nhau, tất cả mới chỉ năm, sáu năm. Đời người rất dài, hai, ba năm nữa là chàng có thể hoàn toàn quên đi quá khứ, tương lai chàng còn mấy mươi năm tốt đẹp, mấy mươi năm niềm vui nữa!”
“Chàng cũng vừa mới nói, ‘Dù gì cũng phải bị buộc chung một chỗ’, ta, ta vẫn luôn kiên định từ chối chàng, chính bởi vì không muốn trói buộc chàng nữa! Chàng có thiên phú dị bẩm, trong thời gian ngắn ngủi đã tạo ra phong cách độc đáo, ngày tháng còn dài, để lại tiếng thơm tuyệt đối không phải việc khó, tại sao không…”
“Không có ‘Tại sao’!” Từ Hách gắt gỏng cắt lời nàng, “Suốt ngày nàng cứ lấy lòng dạ lão mẫu thân ra lo lắng! Còn hết lần này đến lần khác dọn lí do ‘Vì tốt cho chàng’ để giải thích! Ta chịu quá đủ rồi! Nếu nàng thật sự muốn biết vì sao ta buông bỏ cái gọi là tiền đồ xán lạn, nguyên nhân chỉ có một, bởi vì —— nàng là thê tử của Từ Hách ta!”
Hắn phát tiết xong, thở hổn hển, giọng khàn khàn lại trở nên dịu dàng.
“Nguyễn Nguyễn, có đôi lời ta sẽ nói lại lần cuối, nàng hãy nhớ kĩ đây —— ban đầu ta muốn danh lợi chỉ vì nàng; sau này ta vứt bỏ danh lợi, cũng chỉ vì nàng.”
Nàng im lặng một lúc lâu, đôi mắt hạnh đầy hơi nước như có thương yêu, như có thương hại, như có cảm động…
Từ Hách cười khổ, dùng ngón trỏ nâng cằm nàng, hơi nghiêng đầu, dần dần ép tới gần, lấp kín hai cánh môi sáng nhớ chiều mong.
*****
Nguyễn Thời Ý sững sờ lúng túng, tiếp nhận sự ấm nóng ướt át và vị cay của rượu mạnh lạ lẫm đã lâu.
Hắn vẫn chân thành như thường lệ, trêu đùa môi hương, xâm chiếm lưỡi mềm.
Khóe mắt bị hàng lông mi dịu dàng quét qua, mặt và lòng hắn đều thấy hơi tê, thân thể cứng nhắc bỗng trở nên mềm nhũn.
Có lẽ lời phân bua căm phẫn của hắn đánh thẳng vào lòng người, hoặc do răng môi va chạm quấn quýt khiến người ta mê đắm, nàng buông bỏ chống cự, đôi mắt chậm rãi khép lại, môi anh đào cũng dần đáp lại nông sâu từ hắn.
Trong nháy mắt nàng đáp lại, yết hầu Từ Hách căng lên, vô số tư niệm và dã vọng chất chồng với thời gian tận đáy lòng như vỡ òa, tuôn trào không ngớt.
Hắn hơi nghiêng người, đè nàng lên họa án, hơi thở hỗn loạn vẩn đục khi nào không biết, tay dần dời xuống, mò vào trong lớp lụa mỏng màu tím.

Nguyễn Thời Ý bị động tiếp nhận loại quấn quýt này, hệt như đã từng mấy mươi năm trước.
Năm xưa, hắn đã từng có lúc mất khống chế, tất cả đồ đạc trên án ở họa các phủ tướng quân đều bị lùa xuống đất, ngay cả họa án khắc lê cúc cũng lung lay liên tục.
Nhiều năm trôi qua, Nguyễn Thời Ý lại lần nữa dán lưng vào họa án, trong đầu hiện lên toàn bộ cảnh năm đó, quản bút ban trúc, chặn giấy đồng, mực khói tùng cổ, lư hương ba chân, giá bút tử đàn… còn cả vết mực vẩy đầy đất.
Trí nhớ con người quả thật kì diệu.
Phần thất lạc đã lâu bỗng quay lại, tựa như bụi mù ẩn hiện, khi thì rõ ràng, khi thì mờ ảo.
Đợi nàng hoàn hồn khỏi kí ức xưa cũ, chợt phát hiện triều nóng vì hắn lăn nhẹ mà dâng lên, chỗ tim đập như thấm vào thiên địa, bất cứ lúc nào cũng có thể nhấn chìm cảm xúc của nàng.
Lụa sa nhăn nhúm như cánh hoa nở rộ, tủa ra như bụi cỏ giũa gai trong tuyết vực, khơi gợi tiếng hừ khẽ đứt quãng và run rẩy mê người.
Nàng mê loạn ngẩng đầu, tránh ngọc quan ở cổ, lí nhí cầu xin: “Tam Lang…”
Mắt nàng chứa đầy ánh đèn trong họa thất, tất cả như tinh hà lưu quang, lấp lánh rực rỡ.
Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, đến khi lưỡi hắn như trường xà dạo quanh tai nàng, môi mỏng kề sát nàng, khàn khàn lên tiếng, nàng nghe thấy vẻ đắc ý trong giọng hắn mới ý thức được mình đã dung túng hắn đến mức nào.
“Nguyễn Nguyễn, nàng đang vui thích.”
Chỉ mấy lời ít ỏi nhưng lại nhen cho xấu hổ tận đáy lòng nàng nổ tung.
Trùng hợp thay, ngay lúc này, ngoài viện truyền tới tiếng mèo hoang đạp ngói, còn loáng thoáng tiếng Tĩnh Ảnh cười đùa rượt đuổi.
Nguyễn Thời Ý bỗng cứng đờ, vội giẫy khỏi cái đè nặng nề, luống cuống khép lụa sa lại, cũng không thèm quay đầu nhìn lại mà đã vòng qua bình phong, chạy khỏi họa thất.
Từ Hách định đuổi theo, nhưng khó nén phần bụng nửa thốn dưới áo khoác nhô lên, chỉ đành đưa mắt nhìn bóng lưng nàng biến mất dưới ánh đèn yếu ớt, hắn vừa nghiến răng nghiến lợi, vừa không khỏi cười thầm.
Bóng đêm dần tan, đình viện chốn sâu, xuân qua hạ tới, ngày càng ấm lên.
Lỡ mất trăm hoa xuân thắm nở rộ, hắn đành lặng lẽ đợi biển hoa đầu hạ rực rỡ hơn vậy.
Từ Hách hiểu được Nguyễn Thời Ý đang từ lẩn tránh đến từng bước tiếp nhận, ý cười như mật đột nhiên cứng lại —— hình như hắn đã quên… có chuyện quan trọng cần trao đổi thì phải?
Trong chớp mắt, trong đầu hắn chỉ còn một ý niệm.
… Xong rồi!
Tác giả có lời muốn nói: 
Sau khi mâu thuẫn bùng nổ, thường sẽ có đường ăn, mâu thuẫn càng kịch liệt, đường cũng càng lớn. 

 

Edit: Vân
Đầu hạ, cây hoa trong Lan viên sum suê um tùm như mây như khói.
Sau khi được sửa chữa, hậu hoa viên phô bày cảnh tượng náo nhiệt của trăm hoa đua nở, phần núi giả cũng được trồng thêm vô số cây xanh, có thể nói là năm bước một cảnh, hết sức mĩ lệ.
Giữa chốn cây hoa tươi tốt, ba người đẹp mặc lụa trắng chậm rãi tản bộ, y hương tấn ảnh* tinh tế nhã khiết, đó là Nguyễn Thời Ý, Từ Minh Sơ và Thu Trừng. 

(*) y hương tấn ảnh: hình dung quần áo phụ nữ mặc hết sức hoa lệ
Dung mạo các nàng vốn có bảy, tám phần tương tự, cộng thêm Từ Minh Sơ chăm sóc rất tốt, vừa nhìn qua, ba người trông như ba tỷ muội.
Thu Trừng không thể thấy xe hoa được vây xem trong tin đồn, vô cùng thất vọng về lại Thập Giản đình, hai tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào món thạch hoa hạnh thủy tinh bên cạnh ngẩn người.
Nguyễn Thời Ý dỗ vài câu, thấy Từ Minh Sơ cũng ngồi ở bên, nàng bèn tự tay đẩy một khay bánh ô mai tới: “Mời vương hậu nếm thử món này một chút…”
Trước ánh mắt vi diệu của nữ nhi, nàng vội vàng giải thích: “Vu ma ma nói, đây là món trước đây vương hậu thích ăn, không biết ngài tha hương ở dị quốc nhiều năm, khẩu vị có thay đổi hay không?”
Từ Minh Sơ cười nhạt: “Mẫu nữ chúng ta trở về Đại Tuyên là vì chuyện riêng, ngay cả Xích Nguyệt hành quán cũng không về, cô đừng treo gì mà ‘vương hậu’ hay ‘công chúa’ ngoài miệng nữa.”
Nàng ta tao nhã đưa một khối bánh ngọt lên, cắn thử một miếng nhỏ, tỏ ý Nguyễn Thời Ý không cần khách khí.
Sau khi yên lặng khoảng nửa chung trà, Thu Trừng chu môi: “Thật thiệt thòi, muội đã tuyên bố với bên ngoài, tỷ là đại biểu tẩu tương lai của muội, vậy mà bây giờ tỷ lại bỏ chạy với tiên sinh! Còn nữa, sao tỷ lại tụ họp với loại người như Hạ Tiêm Lạc? Ngoài ra, Lam đại công tử, Hồng đại công tử bọn họ…”
Nguyễn Thời Ý bị đống vấn đề này làm cho dở khóc dở cười, chỉ giải thích nàng với Từ Thịnh là người thân, với tiên sinh là hợp tác, với Lam Dự Lập và Hồng Hiên là bạn.
Còn với người hoàng tộc chỉ là có qua có lại mà thôi.
Nàng ám chỉ không rõ ràng với Thu Trừng —— dường như Tề vương tiếp cận người Từ gia vì có âm mưu khác.
Không ngờ Thu Trừng nghe nàng nhắc tới Tề vương, bực bội than một tiếng: “Tốt nhất tỷ đừng để ý đến hắn! Hắn…”
Từ Minh Sơ nghe vậy, làm như lơ đãng nhìn các nàng một cái.
Thu Trừng chuyển lời ngay tức khắc, hỏi Nguyễn Thời Ý có đi Thư họa viện thành Nam không, tình hình các nữ học viên lúc trước quen giờ thế nào.
Nguyễn Thời Ý biết nàng ta xưa nay không có chung đề tài với các nữ học viên, thậm chí còn vì mấy người Hoàng Cẩn nhiệt tình hỏi thăm mà không khỏi thấy phiền.

Đoán rằng bởi vì có Từ Minh Sơ ở bên cạnh, Thu Trừng vừa không muốn nói về Tề vương, vừa muốn vờ như từng chăm chỉ luyện vẽ, cho nên mới dời đến đề tài lạ lùng này.
Thấy Thu Trừng cầm lên được, buông xuống được, không bị thủ đoạn của tên Tề vương xảo quyệt kia che mắt, tấm lòng ngoại tổ mẫu của Nguyễn Thời Ý cũng yên tâm vui vẻ.
Tổ tôn vừa ăn vừa tán gẫu, bởi cảnh trí xung quanh hấp dẫn, trà bánh tinh xảo, bầu không khí có vẻ sôi nổi hơn lúc trước nhiều.
Mà Từ Minh Sơ vẫn giữ vẻ hời hợt trước những câu chuyện không liên quan, dường như không nghe câu nào, mắt đẹp sáng ngời cứ luôn hướng về “Nguyễn cô nương”.
Thầm phát hiện thái độ kì lạ của nữ nhi, Nguyễn Thời Ý rất muốn chân thành đối đãi, nhưng không nghĩ ra nên đánh đổ ngăn cách nửa đời như thế nào.
Đang lúc không biết đâu mà lần, nàng quyết định xóa sạch những gì không vui lúc trước, lấy thân phận người xa lạ, làm quen từ đầu với nữ nhi, chờ đợi thời cơ thích hợp nhất.
Gần tới buổi trưa, một tiểu nha hoàn vội vã chạy vào trong: “Cô nương, tiên sinh tới.”
Sắc mặt Nguyễn Thời Ý trầm xuống.
Nếu hai mẫu nữ này không có ở đây, chắc là nàng sẽ chặn luôn Từ Hách ngoài cửa.
Dấu vết trước ngực vẫn chưa tiêu, tức giận đương nhiên cũng chưa tiêu.
Nhưng sau khi ổn định tâm khí, nàng thấy nếu nói giận hắn càn rỡ trêu chọc, chẳng thà nói nàng chán ghét lặp đi lặp lại mình.
—— ngoài miệng thì từ chối vô số lần, thân thể lại không nghe lời, thuận theo hắn làm bừa? Chuyện này rốt cuộc là sao?
Có lúc, trong người nàng, một nửa là thái phu nhân thận trọng vững vàng, một nửa là tiểu cô nương to gan bạo dạn; có lúc ngược lại, một nửa là lão thái bà bá đạo hung hãn, một nửa là tiểu nha đầu ngượng ngùng nội liễm.

Im lặng một hồi, Nguyễn Thời Ý hời hợt đáp lời tiểu nha hoàn: “Biết rồi, mời Vu ma ma tiếp đãi một chút.”
Đợi tiểu nha hoàn lui ra, Thu Trừng cười hì hì nhích tới gần: “Già vờ ‘không quen’ cho ai xem đây? Muội đi chào hỏi rồi té liền! Không quấy rầy hai người ‘tâm sự’ đâu.”
Nguyễn Thời Ý định mời hai mẫu nữ ở lại dùng bữa, vậy mà bây giờ Từ Hách đột nhiên xuất hiện, cũng khiến tình hình trở nên lúng túng.
Thấy Thu Trừng cố ý muốn đi, nàng đành đích thân tiễn mẫu nữ Từ Minh Sơ ra khỏi hoa viên.
Đi tới hành lang thì gặp phải Từ Hách đang được Vu Nhàn và A Lục cười đón, hai bên làm lễ chào.
Người nọ đã thay bào gấm xanh nhạt viền đen, tóc buộc phát quan bạch ngọc, cả người toát ra khí chất nho nhã phong lưu.
Hắn chăm chú nhìn Nguyễn Thời Ý, ánh mắt như đong đầy mật ngọt đậm đà.
Thu Trừng cười nói: “Tiên sinh quả nhiên không phải vật trong ao nhé! Hôm qua chưa được chúc mừng trước mặt, hôm nay liền gặp ở nhà tỷ tỷ!”
“Tiểu công chúa khen nhầm rồi, tại hạ cảm tạ ngài tri ngộ*.” Từ Hách khiêm tốn vài câu, thấy Nguyễn Thời Ý buồn bực không nói gì, hắn hơi cười, nói: “Xem ra, ta đã quấy rầy nhã hứng của ba vị rồi?”
(*) tri ngộ: được thưởng thức hoặc trọng dụng
Thu Trừng nhướn mày cười một tiếng: “Không không không, hai người cứ từ từ trò chuyện! Chúng ta phải đi trước!”
Từ Minh Sơ đã quan sát Từ Hách hồi lâu, nàng ta hơi gật đầu, cất bước về phía cổng trong trước.
Khi Từ Hách đã được dẫn vào thiên thính, Từ Minh Sơ đột nhiên nói: “Thu Trừng, nếu con còn muốn học vẽ sơn thủy, đừng ngại tiếp tục mời vị tiên sinh này dạy. Đã là thân tộc cùng dòng họ thì không cần tận lực tị hiềm.”
Thu Trừng mừng rỡ: “Vậy đại biểu ca và tỷ tỷ thì sao ạ?”
Nguyễn Thời Ý cười ngượng: “Đại biểu ca của muội công vụ bề bộn, ta cũng còn một đống chuyện vặt, chắc là…”
“Hừ! Bây giờ hai người mệnh ai nấy chơi, không ai chơi với muội cả!” Thu Trừng mếu máo nũng nịu.
Nguyễn Thời Ý khuyên nhủ nhẹ nhàng: “Lúc này vương hậu đến kinh thành, muội nên ở cùng nhiều hơn mới đúng.”
Thu Trừng lè lưỡi một cái, giả vở kéo tay thân mật với Từ Minh Sơ.
Đã mười mấy năm rồi, chưa bao giờ Nguyễn Thời Ý được tận mắt chứng kiến hai mẫu nữ sống chung hòa thuận thế này, chỉ thường nghe hai người có tranh chấp.
Giờ đây thấy hai người sống chung hòa thuận, nàng vui sướng cảm khái trong lòng —— cuối cùng nữ nhi cũng có cơ hội xây dựng được quan hệ tình cảm mẫu nữ mà nàng chưa từng cho nó.
Sau khi tiễn Từ Minh Sơ và Thu Trừng, Nguyễn Thời Ý bước từng bước vào thiên thính, đi được nửa đường, đột nhiên nàng thay đổi chủ ý, về thẳng phòng, đóng cửa lại.
Nàng không muốn gặp mặt Từ Hách.
Chủ yếu là… trải qua cái đêm ấy ấy, nàng cảm thấy rất mất mặt.
Ừm, yên tĩnh vài ngày sẽ ổn thôi.
Nửa giờ sau, Vu Nhàn tự tới gõ cửa: “Người sao vậy? Có còn là trẻ con nữa đâu, sao lại giận dỗi thế?”
Nguyễn Thời Ý không thể nói lí do vì sao qua một đêm nàng bỗng thế này, bèn thoái thác: “Ta mệt, nếu không có chuyện gì, ngươi cứ để hắn tự nhiên đi.”
Vu Nhàn thấp giọng thở dài: “Càng ngày người càng giống tiểu cô nương, trong ngoài gì cũng giống.”
Nguyễn Thời Ý cắm đầu vào chăn nệm, khó chịu trong lòng chợt tăng lên.
—— tên kia tới làm gì! Cố ý xem nàng khó xử thế nào sau khi bị ức hiếp sao?
Chiếm hết tiện nghi rồi! Còn cười híp mắt nói “Nguyễn Nguyễn, nàng đang vui thích”.
Lúc đó đầu óc nàng trúng gió hay là tinh thần bốc hơi? Sao để hắn tùy ý dày vò mà không kháng cự gì thế?
Điên rồi! Hoàn toàn điên rồi!
Ngay cả Vu Nhàn cũng bị hắn mua chuộc! Dám cười nhạo nàng!
Cáu vẫn hoàn cáu, nàng không thể không thừa nhận, bản thân “tức giận”, khá là không có phong độ của “thái phu nhân”, sống khinh suất hệt như thiếu nữ!
Nghĩ đến chuyện này, nàng lại càng thấy tức!
*****

Hôm sau, Nguyễn Thời Ý ra ngoài thật sớm, đi tới Nghĩa thiện đường ở thành Nam trước.
Qua mấy tháng học hành, lũ trẻ ở Nghĩa học đường đã biết không ít chữ.
Tiếng sách vở trong Giản Phác viện vang lên sột soạt, sôi nổi hào hứng.
Phòng bên cạnh có hơn mười vị lão nhân cô quả nhàn rỗi không có việc gì, chủ động ngồi làm mấy món đồ thủ công tinh xảo như bện dây thừng, làm quạt lông để phụ giúp chi tiêu.
Bọn họ vừa kính trọng vừa cảm ơn Nguyễn Thời Ý, thấy nàng đích thân tới liền nhiệt tình đối đãi, dâng lên đủ loại thức ăn và đồ chơi, trò chuyện tỏ tâm ý.
Thịnh tình khó chối từ, Nguyễn Thời Ý cười đáp từng người, sau đó hỏi thăm sức khỏe những ai bệnh yếu, đợi đến giữa trưa mới vội vàng chạy tới Trường Hưng lâu.
Tôn Bá Duyên đã đến đó từ trước, đang được Từ Thịnh tiếp đãi.
Không ngạc nhiên chút nào, Tôn Bá Duyên bình tĩnh dừng chân trước bức họa kia của Từ Hách, bào tro trang nhã gột sạch bụi bẩn trần gian.
Khuôn mặt gầy gò của hắn ta lộ vẻ tán tụng, hai mắt long lanh, hồi lâu mới than thở: “Bức họa này dồi dào khí thế, bút pháp tuyệt diệu, như Tham Vi tiên sinh tái thế… Sợ là chỉ có vị Từ đại nhân kia mới đạt tới cảnh giới này thôi.”
Nguyễn Thời Ý vờ không nghe thấy, bước tới mời Tôn Bá Duyên vào nhã gian.
Bữa tiệc hôm nay được mở mang danh là “Người Từ gia chúc mừng Tôn tiên sinh đứng đầu thịnh hội”, nhưng thật ra là hỏi thăm tung tích của 《 Vạn Sơn Tình Lam đồ 》.
Tiệc diễn ra, Từ Thịnh lấy danh nghĩa trưởng tôn của “Tham Vi tiên sinh” chúc mừng, lời nói tâng bốc đương nhiên cuồn cuộn không ngớt.
Tôn Bá Duyên nói năng phong nhã, trong lúc nói chuyện luôn bày tỏ kính ngưỡng với “Tham Vi tiên sinh”.
Những lời nói tương tự đã từng được vô số họa sư từ Nam chí Bắc thốt ra, Nguyễn Thời Ý đã nghe hơn nửa đời người, đa phần chỉ lấy lời khách sáo đáp lại.
Vậy mà Từ Thịnh và Tôn Bá Duyên ở cùng một chỗ, khen tổ phụ nhà mình từ đầu tới đuôi, từ trong ra ngoài, hai người thao thao bất tuyệt tán tụng một phen, Nguyễn Thời Ý nghe mà thấy xấu hổ.
—— đứa nhỏ này! Có hiểu “khiêm tốn” là thế nào không hả?
Từ Thịnh vừa thoải mái chè chén, vừa hình dung tổ phụ mặt mũi anh tuấn, trừ vẽ tranh sơn thủy nổi danh thiên hạ, vẽ hoa điểu, thú vật, nhân vật đều giống như đúc, thi thư họa tam tuyệt, có thể làm văn có thể múa võ, võ công không thể khinh thường, có thể sánh vai với Hồng đại tướng quân…
Khi Tôn Bá Duyên nuối tiếc trời xanh đố kị anh tài của “Tham Vi tiên sinh”, lại tiếc bản thân chưa có cơ hội được gặp, Từ Thịnh cũng lộ vẻ đau lòng, ôm đầu bi oán, hận trời không có mắt, hại mình và tổ phụ vô duyên.
Đến cuối cùng, hai người ôm đầu khóc lóc trong Trường Hưng lâu, tình cảnh thật có thể nói là cảm động sâu sắc.
Cả quá trình Nguyễn Thời Ý phải chịu đựng không khí quỷ dị này, nàng cố lắm mới kiên nhẫn không xông lên thức tỉnh trưởng tôn nhà mình.
Tiếc nuối tổ phụ mất sớm còn được, nhưng nói mình “ra đời quá trễ” là có ý gì? Muốn cướp suất giáng thế trước cha thủ phụ luôn sao?
Trò chuyện nhiệt tình cho đến khi cơm rượu no nê, Nguyễn Thời Ý đợi tiểu nhị dọn hết canh thừa thịt nguội, thay vào đó là mứt quả anh đào, nàng mới hắng giọng một cái, thẳng thắn hỏi chuyện.
“Tôn tiên sinh từng đi khắp thiên hạ, phỏng lại bản gốc tranh Tham Vi tiên sinh ở các nơi, tiểu nữ cả gan hỏi một câu, ngài có từng biết tung tích của các đoạn Tình Lam đồ không?”
Tôn Bá Duyên lắc đầu, khó nén buồn bã nơi đáy mắt.
“Thực không dám giấu giếm, đời này Tôn mỗ mô phỏng kiệt tác của Tham Vi tiên sinh, gồm cả những bức cất giữ ở Hàn lâm họa viện, tổng cộng có bốn mươi ba bức, tiếc là không có bức nào mô phỏng năm đoạn còn lại.”
“Trước đây từng nghe Bình gia ở kinh thành có giữ một đoạn, nhưng Bình phu nhân mất sớm, tranh truyền lại cho con cái là ai không biết, tại hạ không thể nào thỉnh cầu. Nghe nói một đoạn khác được Trấn quốc đại tướng quân cất kĩ, cô nương đã đòi lại. Dám hỏi… tin này là thật hay giả?”
Nguyễn Thời Ý không ngờ nổi đối phương lại hỏi ngược như vậy.
Nàng không thể phủ nhận bí mật công khai này được, chỉ đành đưa “di mệnh của thái phu nhân” ra lần nữa.
Tôn Bá Duyên mừng rỡ như điên, cầu xin được xem Tình Lam đồ trong tay nàng.
Nguyễn Thời Ý nghĩ rằng để hắn ta thưởng thức một chút cũng không sao, nhưng trùng hợp là nàng vừa đưa cho Từ Hách mất rồi, giờ cũng không đành lòng từ chối thành ý dào dạt của Tôn Bá Duyên.
Nàng giải thích mạch lạc, hiện tại chưa tiện lắm, cần trì hoãn hai tháng sau.
Tôn Bá Duyên tâm tâm niệm niệm muốn thưởng thức Tình Lam đồ, cho nên đồng ý ngay tức khắc, hắn ta cũng nói rằng gần đây sẽ ở lại kinh thành, Từ gia có thể phái người truyền đạt bất cứ lúc nào.
Sau khi bầu không khí hòa hợp của buổi gặp gỡ kết thúc, Nguyễn Thời Ý hơi say đi về Lan viên, được bẩm báo Từ Hách đã từng tới tìm một lần, Hàm Vân quận chúa cũng sai người tới đưa thiệp mời, mời nàng sau giờ Ngọ ngày mai đến phủ tham dự nhã tập về thư họa.
Nàng nhìn qua hai lần, nhưng vì mệt quá không chịu nổi, bèn về thẳng phòng đi ngủ, không hỏi nhiều nữa.

*****
Sáng sớm hôm sau, Nguyễn Thời Ý ngồi xe ngựa chạy thẳng tới phố buôn thành Nam, một là chuẩn bị lễ vật cho Hạ Tiêm Lạc, hai là để thăm tôn tử Từ Hạo một mình gánh vác thế nào.
Gần đây Từ Hạo bận bịu với việc quản lí quán trà mới, tới nơi từ rất sớm, đích thân chỉ đạo tiểu nhị bố trí theo yêu cầu.
Tuy hắn ta và “Nguyễn tỷ tỷ” chưa nói chuyện quen thân nhiều, nhưng bá phụ và phụ thân đã dặn dò, hắn ta cực kì lễ kính, tự mình chọn lá trà và dụng cụ pha trà tốt nhất, đóng gói cẩn thận.
Nguyễn Thời Ý thấy Từ Hạo chững chạc chu đáo vậy thì rất mừng rỡ, không khỏi trò chuyện thêm mấy câu, nhưng khi quay đầu, nhìn tên hộ vệ A Hú kia công khai lộ mặt, trò chuyện thân thiết với Tĩnh Ảnh, trong lòng nàng bỗng thấy không vui.
Có điều lúc này nàng cùng vai phải lứa, không tiện nói thêm cái gì, chỉ có thể tìm cách khác khuyên giải.
Trên đường đến phủ quận chúa, Nguyễn Thời Ý dừng xe giữa đường, đi vào Tập Hiền trai chọn bút mực giấy nghiên, định nhân tiện mang cho Hàm Vân quận chúa mấy bộ.
Bởi thịnh hội diễn ra, người yêu thích thư họa từ bảy tộc bốn nước đều tề tụ ở kinh thành.
Ngoại trừ cuộc thi do Gia Nguyên đế cử hành, còn có những cuộc thi của các lưu phái dân gian nữa, nhiều nhóm thư họa chuẩn bị mở triển lãm lớn nhỏ, nhã tập, vì vậy các họa sư từ nơi khác đến chen đầy phố lớn hẻm nhỏ, ngay cả trong Tập Hiền trai cũng đông nghịt.
Khi Nguyễn Thời Ý và Trầm Bích xách bọc lớn bọc nhỏ đi ra thì được phu xe lo lắng thông báo, vừa nãy tránh đội tuần phòng không kịp, cho nên miễn cưỡng đưa xe ngựa vào trong ngõ hèm, không cẩn thận vấp phải tảng đá, khiến bánh xe bị nứt, hạ nhân đang trở về Lan viên chuẩn bị xe ngựa khác.
Nguyễn Thời Ý tính toán chặng đường, sợ không đến kịp thời gian đã hẹn, nàng đang định điều động xe từ các cửa hàng Từ gia thì chợt thấy có mấy người đi ra từ cửa hành vũ khí phía trước.
Nam tử đi đầu có vóc người cao thẳng, ngọc thụ lâm phong, nữ tử bên cạnh thì hào sảng hiên ngang, không thua kém gì đấng mày râu, hai người đó chính là huynh muội Lam gia.
Phía sau bọn họ còn có hai người nữa, một người mắt như chuông đồng, vẻ ngoài khôi ngô, tuy ăn mặc giản dị nhưng phóng khoáng như võ tướng; người kia là nữ tử, tay cầm liên nỏ cỡ nhỏ nghiêng qua nghiêng lại thưởng thức.
Nguyễn Thời Ý nhìn kĩ nữ tử kia, tuy nhiên không nhìn ra được tuổi tác.
Đối phương ăn mặc theo lối phụ nhân, thần thái lộ vẻ khôn khéo trầm ổn của trưởng giả lớn tuổi, nhưng dáng người và dung mạo trông chỉ gần trung niên, riêng da thịt như trứng gà bóc, trắng nõn mịn màng.
Búi tóc của người đó được chải hết sức tùy tiện, cắm một cây ngân trâm, toàn thân phát ra khí chất ơ hờ ưu nhã, thân phận chắc hẳn tôn quý.
Gương mặt này hiển nhiên không thuộc về bất kì một quý nhân nào ở kinh thành Đại Tuyên!
Tim của Nguyễn Thời Ý bỗng nhiên đập mạnh.
Chỉ vì nàng đã từng thấy khí chất tương tự trên người Diêu Đình Ngọc, loại chênh lệch giữa tướng mạo và sự từng trải đó khiến lòng nàng phát run.
Nhất là liên nỏ trong tay người kia, Nguyễn Thời Ý đã tận mắt nhìn thấy ít nhất hai lần!
Một lần là khi dạo chơi ở Bắc Sơn, gặp ba phe côn đồ lưu manh, phản đồ Xích Nguyệt quốc và sát thủ Nhạn tộc cùng đánh úp bất ngờ, Lam Dự Lập từng dùng liên nỏ này bắn tên tẩm thuốc mê, bắn liên tiếp năm người, giải cứu Nguyễn Thời Ý, Từ Hách và Thu Trừng khỏi nguy hiểm.
Một lần khác là tiệc đón gió tẩy trần cho Diêu Đình Ngọc ở Tùng Hạc lâu, Lam Dự Lập hứng thú bừng bừng phô ra liên nỏ cỡ nhỏ mình vừa cải tiến, Diêu Đình Ngọc nhận lấy dùng thử.
Nếu Nguyễn Thời Ý đoán không sai, nỏ này đúng là Diêu Đình Ngọc tặng cho!
Đường phố huyên náo, Nguyễn Thời Ý không nghe rõ cuộc đối thoại giữa huynh muội Lam gia và hai nam nữ xa lạ kia.
Nhưng nàng hoàn toàn không có ý tiến lên hàn huyên, thậm chí còn nóng lòng rút lui, tránh bị người Lam gia lôi kéo trò chuyện, khiến nữ tử kia phát hiện manh mối.
Vậy mà xe ngựa lại hỏng, nếu nàng chờ ở đây, chỉ sợ sẽ chạm phải.
Nàng quay lại tránh trong cửa Tập Hiền trai, thoáng thấy huynh muội Lam gia lấy lại liên nỏ cỡ nhỏ, lễ phép từ biệt hai người kia, sau đó xoay người đi về hướng khác.
Một nam một nữ kia thì dừng chân không bước, ghé tai thảo luận gì đó.
Nguyễn Thời Ý dằn lòng nhẫn nhịn, chỉ chờ hai người đó đi xa, trùng hợp thay, ngoài cửa có tiếng vó ngựa vừa dừng, một giọng nam trầm cất lên hỏi: “Ơ? Trầm Bích cô nương, Nguyễn cô nương ở đây sao?”
Nghe giọng Hồng Hiên, Nguyễn Thời Ý không tiện tránh nữa, bèn ra đón: “Hồng đại công tử, thật là trùng hợp.”
Hồng Hiên mặc trường bào màu tím, vẫn ôn nhã tuấn tú như thường.
Thấy nàng xuất hiện, hắn ta tung người xuống ngựa chấp lễ, nhìn xe ngựa hỏng hóc ở bên: “Bánh xe của cô nương bị nứt rồi?”
Nguyễn Thời Ý thò đầu nhìn ra xe ngựa gỗ lim đen của hắn ta, mạ vàng sơn bạc, khí phái bất phàm, chắc là xa giá của Hồng phu nhân.
“Bái kiến đại tướng quân phu nhân.” Nàng giải thích với người vừa nhẹ nhàng vén rèm xe, “Phiền đại công tử quan tâm, ta đang đợi hạ nhân đổi xe.”
Hồng Hiên thấy vẻ sốt ruột giữa đôi chân mày của nàng, dịu dàng hỏi: “Cô nương sốt ruột trở về sao?”
Có lẽ là vì Hồng Hiên anh tuấn bất phàm, nam nữ trước cửa hành vũ khí đều vô tình hoặc cố ý nhìn hắn, khiến Nguyễn Thời Ý cũng bất giác toát đầy mồ hôi.
Nàng lặng lẽ lùi sang một bên, sau đó mới hòa nhã nói: “Thực ra không phải về Lan viên, là… đến buổi hẹn với Hàm Vân quận chúa, ta sợ không đến kịp thôi.”
Nàng vừa dứt lời, Hồng phu nhân ở trên xe đã dửng dưng lên tiếng: “Phủ quận chúa và Hồng phủ chúng ta chỉ cách nhau một con đường, nếu Nguyễn cô nương có việc gấp, đừng ngại lên xe với ta, xong xuôi lại phái xe đón về.”
Lời ấy vượt xa ý liệu của Nguyễn Thời Ý và Hồng Hiên, hai người nhìn nhau một cái, ai cũng khiếp sợ.
Mắt thấy nam nữ kia sắp đến gần, Nguyễn Thời Ý đành cắn răng: “Vậy cảm ơn phu nhân trước.”
Nàng vội dặn dò hạ nhân của Lan viên, sai Trầm Bích mang theo lễ vật, mình thì chui vào xe ngựa, ngồi bên dưới Hồng phu nhân.
Khi xe ngựa lăn bánh, qua tấm rèm cửa sổ mỏng manh phấp phới, nàng thấy rõ hai người kia nhìn thẳng về Hồng Hiên đang cưỡi ngựa, tựa như đã nhận ra cái gì đó.

Thần sắc nữ tử kia hờ hững, ánh mắt sắc bén như kiếm nhọn.
Nguyễn Thời Ý trải qua bao sóng to gió lớn, cũng coi như tiếp xúc với vô số người, nhưng đối diện với ánh mắt kia qua rèm che, nàng vẫn có cảm giác không lạnh mà run.
*****
Xe ngựa đi qua con phố sầm uất náo nhiệt, các gian hàng hai bên nối liền san sát, bày ra đủ loại đồ ăn vặt và đồ chơi mới lạ.
Trên đường người chen nhốn nháo, vây nhau đông nghịt, tiếng mua bán, tiếng nghị luận, tiếng gào thét như thủy triều tràn ra, làm nổi bật thêm sự yên tĩnh dị thường trong xe ngựa.
Mới đầu Nguyễn Thời Ý lấy thân phận vãn bối thăm hỏi sức khỏe Hồng phu nhân, Hồng phu nhân lãnh đạm đáp lại.
Sau đó, hai người đều không nói gì nữa.
Nguyễn Thời Ý cảm nhận được rõ ràng địch ý của Hồng phu nhân, nhưng không hiểu sao đối phương lại chủ động mời nàng ngồi chung một xe.
Một hồi lâu, Hồng phu nhân bình tĩnh mở miệng: “Cô nương và quận chúa không phải người cũng một đường, ân cần thăm viếng là vì Tình Lam đồ sao?”
“Phu nhân quả nhiên có con mắt tinh tường.”
“Cô sai rồi, ta không có con mắt tinh tường.” Đôi mắt của Hồng phu nhân khẽ chuyển, sắc mặt lãnh đạm, “Ít nhất, ta không thấy rõ dưới vẻ ngoài đoan chính xinh đẹp của cô cất chứa lòng dạ gì.”
Nguyễn Thời Ý cười nhạt: “Vãn bối chỉ như hạt bụi, phu nhân cần gì phải phí tâm suy đoán?”
Hồng phu nhân quan sát nàng một lúc: “Có lẽ cô sẽ cho là ta quá nghi kị… nhưng cô có dung mạo hệt như Từ thái phu nhân lúc còn trẻ, chỉ với một điểm này, ta tuyệt đối không cho phép nhi tử ta có bất kì một ý nghĩ gì với cô.”
“Vãn bối còn đang hi vọng ngài khuyên giải lệnh công tử.” Nguyễn Thời Ý mỉm cười, “Ta không hề có ác ý với người Hồng gia, càng không có những ý niệm khác, ngài cứ yên tâm đi.”
Môi Hồng phu nhân hơi mở ra, nhưng chẳng tỏ ý gì.
Khi xe ngựa chậm rãi đi ngang qua phủ đại tướng quân, Hồng phu nhân hạ lệnh đi tiếp, lẳng lặng đưa mắt về phía Nguyễn Thời Ý: “Thỉnh thoảng ta lại có ảo giác, cho là… Từ thái phu nhân vẫn còn tại thế.”
Nguyễn Thời Ý đã sớm biết bà ta có nghi ngờ, nàng giả vờ không hiểu hàm ý trong đó, cười nói: “Có thể là do những điều thái phu nhân luôn dạy dỗ căn dặn hậu bối vẫn luôn được giữ gìn, nên ngài mới sinh lòng cảm khái chăng?”
“Ồ, phải không?” Hồng phu nhân cụp mắt, cười lạnh lùng.
Nguyễn Thời Ý biết bà ta khó lòng quên đi mối thù cũ nhiều năm, lập tức dịu giọng: “Vãn bối có chút kiến giải không được chín chắn, không biết phu nhân có muốn nghe không?”
Hồng phu nhân ngạc nhiên: “Cái gì?”
“Phu nhân ở kinh thành lo liệu cho phủ đại tướng quân nhiều năm, lao tâm lao lực, bây giờ con cái đã thành người, chẳng lẽ không nên thừa dịp phong cảnh xuân hạ như tranh vẽ, đi khắp nơi giải sầu sao? Thử nghĩ mà xem, núi xanh cảnh đẹp, chút khổ nhọc đi đường có tính là gì?”
Hồng phu nhân ngẩn ra, không rõ lời này có ý thế nào.
Nguyễn Thời Ý cười một tiếng: “Ý của vãn bối là, hơn hai mươi năm qua ngài xử lí việc nhà đâu ra đấy, nếu mệt mỏi rồi thì hãy ra ngoài hóng mát một chút… Lúc ngài không có ở đây, tất cả mọi người nhất định sẽ nhớ tới công lao to lớn của ngài.”
Nàng vốn định đùa giỡn một phen, khiến Hồng Lãng Nhiên phải nếm thử chút mùi vị độc thủ không phòng, nhưng cuối cùng thấy không nên.
Hồng Lãng Nhiên đối xử với phu nhân nhà mình khi nóng khi lạnh, không chỉ bởi vì ông ta nhớ mãi “Tiểu Nguyễn” không quên, mà còn bởi vì Hồng phu nhân chưa bao giờ đi làm việc riêng, luôn luôn hoàn mĩ không tì vết, năm nào tháng nào cũng an thủ trong nhà, có thể tiếp xúc bất cứ lúc nào.
Có vài người, vài việc, nếu tiếp xúc quá gần chưa chắc nhận ra.
Giống như khi “thái phu nhân” này chết, con cái mới chợt thấy áy náy với nàng. 
Giống như… khi Từ Hách du lịch, nàng chẳng hiểu sao lại nhớ mong lần nữa.
Hồng phu nhân nghe vậy, như có điều suy nghĩ, ít nhiều nhận ra vấn đề.
Đến phủ Hàm Vân quận chúa, Nguyễn Thời Ý được Trầm Bích đỡ xuống xe ngựa, vừa nói cảm ơn với Hồng Hiên thì chợt nghe tiếng vó ngựa phi nhanh ở phía trước.
Một người cưỡi tuấn mã màu trắng vượt qua con phố, ghìm ngựa trước bậc thềm.
Người tới tuấn nhã phi phàm, râu tỉa chỉnh tề, bào trắng được may bằng lụa khéo tinh tươm, đó không phải Từ Hách thì là ai?
Người này! Dám cấu kết với quận chúa sao?
Nguyễn Thời Ý trợn to mắt, vừa hoảng sợ vừa ngẩn ngơ, môi hồng hết khép lại mở, nhất thời không nói được gì.
Từ Hách bỗng thấy Nguyễn Thời Ý và Hồng Hiên đi cùng nhau, cũng kinh ngạc không nói thành lời, gương mặt tuấn tú lộ vẻ oan ức, còn tỏa mùi ghen tuông nồng nặc.
Phu thê cứ đứng bất động như thế, trừng mắt lẫn nhau, trong kinh ngạc có ba phần tức giận.
Tác giả có lời muốn nói: 
Xích Xích: Hai ngày rồi thê tử không để ý đến ta! Vậy mà chạy đi chơi với Tiểu Nghiễn Thai à?
Từ Thịnh nhỏ giọng: Không chỉ vậy đâu, chúng ta còn đi uống rượu với kẻ đã thắng người nữa.
Tiểu Điềm Cao nhỏ giọng: Không chỉ vậy đâu, nàng còn rình ta ở đầu đường nữa… Ngại quá ngại quá.
Xích Xích: Đao của ta đâu?!

 

Edit: Vân
Bên ngoài phủ quận chúa, xe ngựa của vương công quý tộc, thương gia danh lưu lần lượt đi đến, vô cùng náo nhiệt; hạ nhân ở cửa qua lại đón tiếp, bận không dứt ra được.
Từ Hách không quên Hồng Hiên đã sinh lòng nghi ngờ với hắn.
—— tiểu tử này không bắt được đằng chuôi, cho nên quay sang hạ thủ với Nguyễn Nguyễn nhà hắn ư?

Thê tử hắn thì hai ngày liền trốn hắn, tránh hắn, giận dữ vì cái đêm gần gũi da thịt không thành đó, vậy mà vẫn bị tên tiểu bối Hồng gia kia lừa đi?
Ánh mắt Từ Hách toát ra vẻ u ám và lạnh lẽo hiếm thấy, quét qua giữa hai người Nguyễn Thời Ý và Hồng Hiên.
Nguyễn Thời Ý vốn đã nổi cơn giận dữ vì Từ Hách không báo trước, giờ thấy ánh mắt hắn nhìn mình không những không áy náy mà còn đầy nghi kị, nàng giận càng thêm giận.
Dưới ánh nhìn chăm chú của đám đông, hai phu thê có vẻ ngoài xuất chúng lạnh lùng nhìn nhau chốc lát, con ngươi như bùng lên những đốm lửa nhỏ, bầu không khí vi diệu khiến người ta không thể không dõi theo.
Nguyễn Thời Ý cụp đôi mắt chứa đầy mũi nhọn xuống, cười khẽ: “Không ngờ rằng sẽ gặp tiên sinh ở phủ quận chúa đấy!”
Từ Hách phát hiện trong lời nói của nàng có gai, biết nàng tức giận, hắn vừa thấy ngọt ngào vừa thấy bực bội, đang định giải thích thì bên trong bất ngờ truyền ra một giọng nữ yểu điệu.
“Ôi! Từ đại nhân đại giá quang lâm, sao chậm chạp không vào phủ? Là hạ nhân phủ quận chúa ta chiêu đãi không chu toàn sao?”
Hạ Tiêm Lạc được một đám thị nữ vây quanh, chầm chậm bước tới, hồng trù như lửa, vạt váy tung bay, quả là dáng vẻ ung dung kiều diễm.
Phượng mâu chứa xuân, lớp phấn mỏng hợp với màu son bóng tươi tắn, chiếc cổ nhỏ trắng nõn tinh tế như tuyết chồng dưới trăng.
Mọi người vội vàng hành lễ, tất cả đều không khỏi liếc trộm “Từ đãi chiếu”, ai cũng nghĩ, có thể để cho Hàm Vân quận chúa ra tận cửa đón, mặt mũi đúng là lớn thật!
Từ Hách cúi đầu vái chào: “Hạ quan lần đầu đến thăm, không hiểu quy củ, khẩn xin quận chúa thứ tội.”
Hạ Tiêm Lạc cười cười, bước xuống bậc thang, dùng thái độ chiêu hiền đãi sĩ đến đỡ tay Từ Hách.
Nguyễn Thời Ý bị hành động gần gũi của nàng ta ngay trước mặt mọi người làm cho ngây ngốc.
Nhưng mà Từ Hách quýnh lên buông tay, lùi về sau, Hạ Tiêm Lạc cũng không chịu tha, làm bộ kéo hắn, Nguyễn Thời Ý vội vàng tiến tới, tùy tiện tìm lí do khuyên can.
“Quận chúa, hôm nay ta cố ý chuẩn bị trà long tỉnh mới nhất được hái từ Giang Nam, không biết có hợp tâm ý ngài không?”

Hạ Tiêm Lạc cười cong mắt: “Nguyễn cô nương có lòng, biết ta không chờ được hoàng huynh hạ ban!”
Cuối cùng nàng ta cũng dời sự chú ý khỏi Từ Hách, chuyển sang Nguyễn Thời Ý đoan trang đứng sau lưng Hồng Hiên, ánh mắt vừa thưởng thức vừa buồn cười, sáng lấp lánh.
“Hồng đại công tử và ta cũng coi như là hàng xóm, vậy mà nhiều năm rồi chưa thấy ngươi đến đây một chuyến, không ngại vào trong uống chén rượu chứ?”
Hồng Hiên bị nàng ta to gan ngắm nghía, mặt đỏ đến tận mang tai, ngây ngẩn không nói nên lời.
Đúng lúc đó, Hồng phu nhân được thị tỳ đỡ xuống xe, hơi cúi chào với Hạ Tiêm Lạc: “Thần phụ bái kiến quận chúa, tệ phủ còn chút việc vặt chưa xử lí, người Hồng gia không dám quấy rầy hứng thú của quận chúa.”
“Ô? Khó có dịp đại tướng quân phu nhân cũng ở đây!” Hạ Tiêm Lạc mừng rỡ nhìn về Hồng phu nhân, lời nói vừa suồng sã vừa ngả ngớn, “Ừm… Xem ra, Hồng đại công tử kế thừa uy vũ của đại tướng quân và mĩ mạo của phu nhân, thật hiếm thấy!”
Thấy nha hoàn thiếp thân của Nguyễn Thời Ý lo chuyển hộp gấm khỏi xe ngựa Hồng phu nhân, nụ cười nàng ta càng thêm quỷ dị.
“Tiểu Nguyễn muội muội cũng không đơn giản! Theo xe đại tướng quân phu nhân tới ư?... Nhìn một chút, sao cứ có cảm giác như bà tức* thế nhỉ?”
(*) bà tức: mẹ chồng nàng dâu
Lời vừa nói ra, sắc mặt của cả Từ Hách, Nguyễn Thời Ý và Hồng phu nhân đều tối sầm.
Có vẻ Hạ Tiêm Lạc rất vui vẻ trước cục diện rối rắm này, cười ha ha xoa dịu: “Ôi chao! Thuận miệng đùa chút thôi! Các ngươi đừng để trong lòng! Nếu Hồng phủ có việc thì ta không tiện giữ lâu, đại công tử… ngày sau chúng ta trò chuyện tiếp nhé?”
Nàng ta không đợi Hồng Hiên kịp phản ứng gì, một tay thân thiết kéo Nguyễn Thời Ý, một tay bày ra động tác “mời”, gọi Từ Hách vào bên trong, không thèm để những khách khứa khác vào trong mắt.
*****

Lầu các hoa lệ trong phủ quận chúa được nước biếc chảy róc rách vờn quanh, thú hiếm trên mái hiên được điêu khắc rất tinh xảo và sống động, tựa như đang muốn bay lên cao.
Hoa lá xanh um, tiếng ve râm ran như tiếng ngâm vịnh, hàng lang khúc khuỷu thông từ đình viện này đến đình viện khác, khách khứa nam nữ ăn mặc cầu kì rải rác khắp nơi, thưởng thức rượu ngon cảnh đẹp, cười nói vui vẻ.
“Sau khi thịnh hội kết thúc, ta vô tình được thưởng thức tác phẩm của Từ đại nhân, trong lòng chấn động, cảm thán với hoàng huynh rằng, tranh này kĩ pháp tinh diệu, khí phách khỏe khoắn, chắc hẳn người vẽ là chuyên gia sơn thủy nổi bật nhất kế sau Tham Vi tiên sinh!”
“Tiệc rượu đêm ấy thấy Từ đại nhân khí phách cuồn cuộn, mặc sức uống ngàn ly mà không đổi sắc, giơ tay nhấc nhân đều toát vẻ phong lưu, dù ngày nay danh sĩ bao quanh, ngươi vẫn là minh châu chói mắt, lấp lánh rực rỡ!”
“Hôm nay nhìn kĩ, đại nhân quả thật có phong tư xuất chúng, khí độ bất phàm, như ánh trăng sáng ngời trên cao không thể với tới, tựa u lan trong cốc mang nhã khí lặng thầm, khiến người khác vô cùng ngưỡng mộ!”
Hạ Tiêm Lạc nhiệt tình tán dương Từ Hách không chút giấu giếm, còn hỏi lời nhận xét từ Nguyễn Thời Ý: “Nguyễn muội muội, ngươi nói đúng không?”
Nguyễn Thời Ý hết sức lúng túng: “Quận chúa nói phải.”
Từ Hách thầm thấy lời của vị quận chúa này vừa không kiêng kị vừa phóng đại, như thể hai bên có quen biết, hệt với những gì Nguyễn Thời Ý từng nói, rất khó giải quyết, hắn liền khiêm tốn ứng đối.
Hạ Tiêm Lạc dẫn hai người ngang qua hành lang, rẽ Đông quẹo Tây, sau đó bước đến một tiểu viện yên tĩnh lấp dưới bóng cây um tùm, vào căn các được bày biện trang nhã.
“Nói đi nói lại, đại tác sơn thủy ở Trường Hưng lâu là do Từ đại nhân vẽ phải không? Khi thấy lần đầu năm ngoái, ta đã muốn mời ngươi vào phòng ta vẽ một bức…”
Hai chữ “vào phòng” trong miệng nàng ta rất mập mờ, kết hợp với ánh mắt đong đưa kiều mị của nàng ta, quả thật rất khiến người ta phải suy nghĩ.
Thấy Nguyễn Thời Ý và Từ Hách đứng ngồi không yên, môi nàng ta cong lên một cái, khoát tay cho những người không có nhiệm vụ lui xuống, chỉ chừa lại ba tâm phúc theo hầu.
Hạ nhân ra ra vào vào, dâng rượu trái cây lên, dùng khay ngọc lưu ly chạm trổ bày đủ loại quả khô quả tươi, mứt mặn mứt ngọt.
Rõ ràng màu sắc đậm rực, hương thơm lan thỏa, khiến người ta phải thèm thuồng, nhưng không ai dám động.
Hạ Tiêm Lạc thấy Nguyễn Thời Ý ngồi đơ ra trước án, bèn sai thị tỳ gần đó đưa một đĩa dưa mật qua, mình lại chuyển sang nhìn Từ Hách, đôi mắt hẹp dài phát ra mị quang như tơ.
Có một loại thèm thuồng… muốn nuốt vào bụng.
Từ Hách bị ánh mắt lộ liễu làm cho không thoải mái, nhưng vẫn giả vờ trấn định, hàn huyên với nàng ta.
Nguyễn Thời Ý bị gạt sang một bên, trong lòng càng thấy khó chịu.
Hè năm ngoái, lúc Từ Hách vào Hàn lâm họa viện để tráo《 Vạn Sơn Tình Lam Đồ 》thì giấu giếm hành tung. Khi ấy, nàng luôn nghi ngờ hắn ở chung với quận chúa, lo lắng nhiều hơn cả việc hắn cướp trước nàng một bước, ghen tức không biết kể bao nhiêu cho vừa.
Hiện nay, mắt thấy tai nghe Hạ Tiêm Lạc hết lời khen ngợi Từ Hách, tùy ý cười đùa, nàng thầm thấy đống mứt hoa quả thơm phức này ngày càng chua càng chát.
Nàng đang sợ Từ Hách trở thành đồ chơi, hủy hoại thanh danh từ đây sao?
Hay là sâu trong lòng nàng, căn bản không chịu được hắn dính líu với nữ tử khác?
Tim đập loạn nhịp không chịu nổi, nàng chỉ còn một ý niệm duy nhất —— nàng không muốn chơi trò ngươi lừa ta gạt, dò xét có không với quận chúa nữa!
Thấy hai người tạm dừng khách sáo qua lại, Nguyễn Thời Ý dịu giọng cười khẽ.
“Quận chúa nhắc đến tranh của Tham Vi tiên sinh, tiểu nữ lại nghĩ đến những lời ngài nói ở hành cung, đến giờ vẫn tò mò, lấy lòng yêu thích của quận chúa đối với《 Vạn Sơn Tình Lam Đồ 》, ngài có thể cho ai mượn tranh được? Có thể là một ai đó trong đám tân khách chúng ta mới gặp trong đình không nhỉ?”
Hạ Tiêm Lạc bưng ly lên, mắt đẹp khẽ chuyển: “Ta còn cho rằng ngươi đã quên mất chuyện này! Bây giờ không nghe sênh ca yến nhạc, rảnh rỗi nhàm chán, hay là… chúng ta chơi một trò chơi nhỏ đi?”
Nguyễn Thời Ý hơi kinh ngạc, trong chốc lát không biết ý định nàng ta là gì, không dám đáp lại.
Hạ Tiêm Lạc cười khoái trá: “Ngươi đoán xem ta cho ai mượn tranh, đoán sai một lần, phạt một ly rượu, đoán đến khi nào đúng thì thôi.”
Nguyễn Thời Ý biết rượu trái cây này nhẹ, nhưng uống nhiều tất say, mặt không khỏi biến sắc.
Từ Hách thấy vậy, cười nói: “Trò vui! Hạ quan cũng tham dự, có được không?”
Hắn kế hoạch để mình đoán qua một lượt, loại bớt một số người trước. Đến lúc đó, nếu cần bổ sung, Nguyễn Thời Ý nhiều lắm chỉ cần uống hai, ba ly, coi như là phu thê đồng tâm hiệp lực đưa ra đáp án.
Không ngờ Hạ Tiêm Lạc lại mím môi cười: “Từ đại nhân cũng muốn chơi? Lấy tửu lượng của ngươi… có kể hết những người ta quen một lượt cũng chưa say, vậy là không công bằng! Không thì… ngươi đoán sai một lần, cởi một món xiêm áo nhé?”
Giờ đang là đầu hạ, ngoài trung y mặc lót, Từ Hách chỉ mặc một bộ bào gấm màu trắng, nếu đoán sai hai lần, hắn sẽ chỉ còn lại quần mất.
Nguyễn Thời Ý bị sự không biết xấu hổ của Hạ Tiêm Lạc làm cho sợ đến nỗi trợn mắt há mồm.
Nữ, nữ nữ nữ… nữ nhân này cũng quá đáng sợ rồi! Nàng ta và Từ Hách quen thân lắm sao? Há có thể nói thẳng trước mặt yêu cầu vừa quá đáng vừa vô lí như thế?

Từ Hách đoán rằng, một là Hàm Vân quận chúa không muốn nói tung tích của Tình Lam đồ, hai là cố ý trêu đùa, hắn lập tức nghiêm mặt: “Quận chúa, hành động này sỉ nhục văn nhã, làm bẩn mắt ngài, xin đừng nhắc lại nữa.”
“Ta muốn xem dưới dáng vẻ quân tử đạo mạo nghiêm túc của ngươi chứa gì thôi mà, cũng muốn xem cử chỉ ưu nhã thục nữ của nàng sau khi say sẽ như thế nào…”
Hạ Tiêm Lạc ung dung thưởng thức một miếng mứt đào, giọng như cười như không.
Nguyễn Thời Ý hơi tức giận: “Quận chúa biết rõ ta không biết uống rượu, còn cố ý bắt nạt ta?”
“Muội tử Nguyễn gia trẻ tuổi xinh đẹp, ta vừa nhìn đã thương, không bắt nạt ngươi thì bắt nạt ai?” Hạ Tiêm Lạc cười tươi như hoa, “Theo như ta thấy, Từ đại nhân cũng muốn bắt nạt ngươi đấy!”
“…”
Từ Hách xấu hổ.
Đúng là chắc trên đời này không ai muốn bắt nạt nàng bằng hắn.
Phát hiện Nguyễn Thời Ý cố giữ vẻ trấn tĩnh, Hạ Tiêm Lạc khẽ nhướn mày đen.
“Không muốn uống rượu? Vậy… nếu ngươi đoán sai thì cởi một món xiêm áo cũng được! Ai đoán trước đây? Lần lượt đoán, lần lượt… Ha ha!”
Nguyễn Thời Ý gần như nổi điên.
Đường đường là công chúa hoàng gia! Vậy mà đầu óc toàn thứ đen tối! Có còn lễ nghĩa liêm sỉ nữa không!
Hạ Tiêm Lạc nhìn khuôn mặt đỏ ửng của nàng mà cười tít, hết sức vui mừng: “Các ngươi chẳng thú vị gì cả! Ra vẻ cái gì? Ta mà không biết mối quan hệ giữa hai ngươi sao? Từ đại nhân chính là tình lang của ngươi!”
Nguyễn Thời Ý vội vàng chối biến: “Quận chúa hiểu lầm rồi!”
“Ha ha! Hiểu lầm ở đâu ra? Hai ngày trước phái người đưa thiệp mời đến chỗ các ngươi, hạ nhân về bẩm tận mắt nhìn thấy lão ma ma nhà ngươi đích thân tiễn Từ đại nhân ra cửa… Trùng hợp là lúc tết, người gọi là thân tộc Từ gia ở nhà ngươi, chậc chậc chậc…”
“Từ đại nhân xác thực là Lẫm Dương Từ thị…”
“Chẳng phải lần trước ở hành cung ngươi đã thừa nhận rồi sao? Ta cho ngươi chọn mấy nam nhân anh tuấn để nếm thử một chút, ngươi nói, ngươi đã có hắn rồi!”
Hạ Tiêm Lạc không nể mặt, lôi cuộc đối thoại lúc trước ở suối nước nóng ra.
Má của Nguyễn Thời Ý nóng ran, nàng tự biết lỡ lời, cố gắng nghĩ nên làm sao mới thu lời về được.
Từ Hách vừa không thể thừa nhận, vừa không thể chối cãi, trong lòng cười thầm lão thái bà nàng nói một đằng nghĩ một nẻo.
Ánh nắng và ánh đèn hòa quyện với nhau cùng chiếu sáng, bầu không khí trở nên trầm mặc, ba khuôn mặt xinh đẹp trong các, một thì đắc ý, một thì lúng túng, một thì nén cười.
Bên ngoài, tiếng chim hót líu lo, tiếng ve gọi hè thay nhau cất vang, làm nổi bật thêm sự yên tĩnh ở trong phòng.
Một hồi lâu sau, Hạ Tiêm Lạc cử động vai và cổ, nhẹ giọng nói một cách lười biếng: “Xem ra Tình Lam đồ này rất quan trọng đối với Từ gia các ngươi nhỉ… Thôi thì thế này vậy! Hai ngươi cùng hầu hạ ta một đêm, nếu ta vui vẻ thì sẽ đưa Tình Lam đồ cho các ngươi phỏng lại?”
Nguyễn Thời Ý chưa bao giờ quên, Hạ Tiêm Lạc từng tuyên bố, bất kể nam hay nữ, chỉ cần xinh đẹp là nàng ta đều thích.
Hôm nay lại dám yêu cầu phu thê nàng cùng hi sinh nhan sắc! Chỉ để “mượn” tác phẩm cũ của Từ Hách “một chút”!
Rốt cuộc là do tai nàng có vấn đề? Hay là vị quận chúa này hoàn toàn điên rồi?
Hạ Tiêm Lạc buồn bực than phiền: “Ngươi xem ngươi keo kiệt chưa kìa! Ta tình nguyện chia sẻ một viện mĩ nhân với ngươi, mà ngươi đổi một người cũng không được?... Diêu thống lĩnh thì thế nào?”
Trước nay Nguyễn Thời Ý tuân theo quy củ, phân nửa người lui tới cùng nàng đều là người thi thư lễ nghĩa, dù thỉnh thoảng có kẻ hoang đường cũng tuyệt không dám vượt quá chừng mực trước mặt “Từ thái phu nhân”.
Hiện nay ở trước con người đi ngược đạo lí như Hạ Tiêm Lạc, trong lòng nàng vô cùng chán ghét, tuy nhiên, đối phương có thân phận tôn quý, hơn nữa phía mình còn đang ở thế nhờ vả, nàng nhất định phải cố nhẫn nhịn.
Khi Từ Hách vừa nghe lời hoang đường của Hạ Tiêm Lạc cũng hết sức tức giận; nhưng xét kĩ ý trong đó thì thấy đa phần là trêu chọc.
Hắn đứng dậy rời chỗ, vái một cái thật sâu với hồng y nữ tử ngồi ở chủ vị.
“Quận chúa, hạ quan có ý cầu hôn với Nguyễn cô nương, tuyệt không phải tình duyên mong manh, xin ngài đừng đem hai chúng ta ra làm trò đùa nữa.”
“Không vui gì cả!” Hạ Tiêm Lạc tức giận, “Chuyện hai ngươi thật đấy à? Tiểu tử A Tuấn kia, còn cả Diêu thống lĩnh đầu gỗ… sẽ khổ sở lắm đấy! Hai ngươi không chơi với ta, Tình Lam đồ… ta không cho mượn nữa!”

“Ngoại trừ đùa cợt chúng ta, chẳng lẽ quận chúa không muốn gì khác? Trong tay tiểu nữ có không ít bản gốc tranh của Tham Vi tiên sinh…”
Hạ Tiêm Lạc khẽ thở dài: “Có thể khiến ngươi lần nữa hạ tôn nghiêm để giao thiệp với ta, chứng tỏ Tình Lam đồ trong tay ta trân quý hơn những thứ khác nhiều, ta tội gì không đưa ra điều kiện? Ta đã nói rồi, tranh này sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện trước mặt ngươi, nếu ngươi không kịp đợi, phải mượn từ tay ta…”
“Thế này đi, hai ngươi với ta, không cần hi sinh gì cả… Nguyễn tiểu muội phụ trách giúp ta vẽ hoa trên người tứ mĩ nhân trong viện của ta… Còn Từ đại nhân ấy! Hãy vẽ lại hình ảnh hoạt sắc sinh hương này cho chúng ta làm kỉ niệm!”
Nguyễn Thời Ý chợt tưởng tượng đến cảnh sắc mĩ lệ kia, hai tai nóng bừng.
Đây là ép nàng hạ bút trên người một đám nam nữ trần truồng, còn ép Từ Hách vẽ lại cảnh tục diễm như xuân cung đồ sao?
Thanh danh ở đâu nữa! Thế này có khác gì cùng nhau hầu hạ!
Hạ Tiêm Lạc dọa bọn họ xong thì cười nói: “Ta biết, đối với các ngươi mà nói, đề nghị này… có lẽ hơi dữ dội, ta cho ba ngày, hai ngươi hãy suy nghĩ thật kĩ.”
Dứt lời, nàng ta lười biếng phẩy tay, tương đương với hạ lệnh đuổi khách.
Nguyễn Thời Ý rất nhận, nhưng không thể không nhẫn nhịn rời chỗ, cúi người theo lễ cáo lui.
Từ Hách cũng không do dự, lấy dáng vẻ nghiêm túc hành lễ, ung dung theo sau nàng.
*****
Phu thê hai người một trước một sau, bào trắng tung bay, váy xanh lả lướt, đi ngang qua phủ quận chúa nguy nga lộng lẫy.
Cảnh vốn đẹp như tranh vẽ, chỉ tiếc bước chân quá vội vàng.
Gặp phải người quen ở Thư họa viện, bọn họ đều gật đầu chào đơn giản, không dừng lại nửa khác.
Thẳng đến tận cửa, Nguyễn Thời Ý lạnh lùng chuẩn bị lên xe ngựa thì bị Từ Hách kéo lại.
“Đừng đi! Chúng ta còn phải thương lượng…”
“Còn gì để thương lượng nữa! Chuyện chàng tới phủ quận chúa lớn như vậy mà đã thương lượng với ta chưa?”
Nàng giận dữ hất tay.
Từ Hách hô to oan uổng: “Ta, ta chạy tới Lan viên hai ngày liên tục! Ngày đầu nàng không để ý tới ta, ngày thứ hai còn chạy!”
“Chàng để giấy lại cũng được chứ sao! Không phải ta không nhận chữ!”
Nàng đột nhiên trở nên vô lí, Từ Hách cũng nổi giận.
“Đêm đó nàng không thèm để lại nửa câu, vừa giãy cái đã chạy một mạch ra ngoài! Ta đã định nói rõ trước mặt nàng rồi! Còn nữa, hôm qua nàng đi đâu? Sao hôm nay lại ở chung với Tiểu Nghiên Thai? Quan hệ bà tức là chuyện gì nữa?”
Nguyễn Thời Ý trừng mắt, gằn giọng trách cứ: “Ta không muốn gây gổ trước cửa phủ quận chúa với chàng! Chàng không biết xấu hổ, nhưng ta biết!”
Nàng cúi đầu vào xe ngựa, không ngờ Từ Hách nhét dây cương vào tay hạ nhân của Lan viên, mình thì cũng chui vào xe, ngồi ngay bên cạnh nàng, nói với bên ngoài một câu, “Trở về thôi.”
Trong mắt chúng hạ nhân của Lan viên, hắn gần như ngang hàng với nam chủ nhân.
Phu xe thấy Nguyễn Thời Ý không dị nghị gì, bèn thúc ngựa đi.
Thực ra, không phải Nguyễn Thời Ý không dị nghị gì, mà bởi vì giận quá nên run lẩy bẩy, mãi không nói nên lời.
Nàng hít một hơi thật sâu, định mở miệng hô ngừng xe thì hông bỗng nhiên bị siết chặt, gáy cũng bị một bàn tay cố định.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhằm vào kẽ hở giữa hai cánh môi thơm căng mọng của nàng, đút thẳng ba tấc trơn mềm vào đó.
Vừa có nhớ nhung sâu đậm, vừa có ghen tuông góp nhặt, cũng có ôn tình dài lâu.
Nàng đẩy hắn, đá hắn, nhưng đều bị hắn chế trụ dễ như trở bàn tay.
Tức giận cũng được, oán trách cũng được, cuối cùng nàng vẫn không chống đỡ nổi sự chiếm đoạt vừa ôn nhu vừa điên cuồng này.
Buồng xe nhỏ hẹp kín mít chở đầy phong cảnh ngọt ngào theo bánh xe lăn đều tiến về Lan viên ở thành Đông, đi qua biển người chật chội.
Âm thanh hỗn tạp nhốn nháo của phố thị tấp nập như từng đợt sóng dâng trào, giấu đi tiếng tim đập, tiếng hít thở và giọng nam trầm trong xe.
*****
Sau khi hai người kia rời đi, Hạ Tiêm Lạc ngồi rảnh rỗi ở tiểu các hẻo lánh, uống một mình thì không thú vị, mà nàng ta lại chẳng ra ngoài xã giao.
Thờ ơ nhìn nắng xuyên qua ô cửa sổ tinh xảo, rơi xuống căn sảnh vắng vẻ, lòng nàng cũng thấy trống rỗng.
Thu thủy* long lanh, mi dày cong vút, tuy nhiên sự bực bội khiến nàng ta hờ hững lên tiếng.
(*) thu thủy: được ví với đôi mắt người phụ nữ
“Tất cả đi ra ngoài… Gọi Diêu Đình Ngọc tới đây cho ta!”
Những người khác cung kính đáp lại, sau đó khom người lui khỏi cửa.

Không lâu sau, Diêu Đình Ngọc ngang nhiên bước vào, áo bào xanh nhạt tôn lên phong thái hiên ngang.
“Quận chúa có gì dặn dò?”
“Ta ấy! Không thể thu tiểu muội Nguyễn gia vào tay… Nhưng nếu nàng không gả cho đường đệ ta thì cũng thành thân với họa sự họ Từ kia, cho nên ngươi ấy! Ái chà chà… Ngươi cũng không đùa được!”
Diêu Đình Ngọc cười nhạt: “Quận chúa quá lo rồi! Thuộc hạ chưa từng có ý nghĩ không an phận với Nguyễn cô nương.”
“Ngươi!” Một tia căm giận lướt qua phượng mâu Hạ Tiêm Lạc, “…! Ngươi đang đùa ta?”
Sở dĩ nàng ta và Diêu Đình Ngọc quen biết là vì một lần anh hùng cứu mĩ nhân.
Lúc ấy nàng ta chọn trúng hắn ta với vẻ ngoài không còn gì để bắt bẻ, lòng đầy mong muốn bỏ hắn vào túi.
Không hiểu sao Diêu Đình Ngọc lại tự tiến cử, đảm nhiệm chức hộ vệ của nàng ta, có điều hắn luôn tận trung với cương vị, không lạm quyền dù chỉ một chút.
Nàng ta từng công khai ám chỉ, cho đủ cơ hội, nhưng lần nào Diêu Đình Ngọc cũng làm như không thấy, lại liều chết bảo vệ nàng ta như thường.
Sau đó, nàng ta vốn đã có danh tiếng không tốt, trong lúc Diêu Đình Ngọc đang làm nhiệm vụ, năm lần bảy lượt cố ý kéo nam nữ vào trong các, xem bọn rượu vào mất tỉnh táo, mình thì rảnh rỗi ngồi một bên, phát ra âm thanh rên rỉ nhõng nhẽo.
Có thể là không gì làm hắn ta xúc động được, hắn ta nhất quyết làm như không nghe.
Thậm chí nàng ta còn cho rằng, hắn ta được chế thành từ gỗ mục, không biết tình cảm mà người thường nên có.
Tất nhiên nàng ta sẽ không vì một tên nam nhân hoàn toàn không có niệm tưởng gì đến mình mà thủ thân thủ lễ, nhưng sau khi thỏa thuê rồi, nàng ta mơ hồ cảm thấy thiếu gì đó.
Tháng Chạp năm ngoái, nàng ta nhận tin Diêu Đình Ngọc được bạn bè mời đến Tùng Hạc lâu dự yến tiệc, khi tiệc tan, hắn ta lại phá lệ đích thân hộ tống vị cô nương nào đó đi một đoạn đường; không tới hai ngày sau, hắn ta chủ động gõ cửa phủ đối phương lúc sáng sớm; thậm chí còn làm mai bắc cầu giúp người ta, thỉnh nàng ta lấy thân phận quận chúa, đích thân đến Trường Hưng lâu xem tranh; sau này đến gần vị cô nương kia, động tay với nha hoàn ở biệt viện quận chúa…
Hạ Tiêm Lạc cho rằng, đã không có được người của hắn, không có được lòng của hắn vậy thì phải thu cô nương trong lòng của hắn vào tay.
Kết quả là, nàng ta phí tâm đùa bỡn hai người Từ - Nguyễn xong mới biết Diêu Đình Ngọc đùa bỡn mình!
Lẽ nào lại như vậy! Cơn tức này thật khó nén!
Hạ Tiêm Lạc nhìn nam tử trẻ tuổi cao lớn trước mắt, sáng như ngọc thụ, tuấn tú cường tráng, tấn nhược đao tài*, dung nhan như ngọc, đúng là bì thịt trong vạn người không có lấy một…
(*) tấn nhược đao tài: ý nói tóc mai như được đao xén qua, dùng để hình dung đàn ông
Hơn nữa, hắn ta có võ công cực cao, khí lực rắn chắc, trước đây chưa từng thấy.
Nàng ta dùng một hơi uống cạn rượu trong ly, vén váy lụa đỏ lên, lảo đảo đứng dậy, lê từng bước xiêu vẹo đến bên Diêu Đình Ngọc.
“Hai người bọn họ tụ thành một đôi mà ngươi không thấy gì à? Nhưng ta…” Nàng ta nói được một nửa, phượng mâu mê ly, vụng về kéo bàn tay hắn ta, áp đến tim mình, “Nơi này của ta… khó chịu.”
Diêu Đình Ngọc đã quen với thói điên của nàng ta, biết nàng ta giả vờ say, hắn ta cũng lười vạch trần.
Chỉ nghe nàng ta cười hừ hừ: “Nói cho ta, ngươi là ai?”
“Thuộc hạ họ Diêu, tên Đình Ngọc, là thống lĩnh hộ vệ của ngài.”
Hạ Tiêm Lạc hài lòng gật đầu: “Chức trách là gì?”
“Bảo vệ quận chúa, tận lực cống hiến.” Hắn ta nghiêm túc nói.
“Rất tốt.” Hạ Tiêm Lạc buông ta hắn ta ra, đưa tay lên kéo vạt áo, “Ta muốn ngươi… bảo vệ bên cạnh ta.”
Diêu Đình Ngọc đứng bất động, mặc cho nàng ta nhón chân lên, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp, dùng đôi môi son đầy mùi rượu đặt lên môi hắn.
Lát sau, Hạ Tiêm Lạc lùi lại mấy tấc, nói với giọng mê hoặc.
“… Muốn ngươi dẹp mọi trở ngại, dùng bảo kiếm của ngươi, dốc hết toàn lực, bảo vệ ta.”
Mày kiếm Diêu Đình Ngọc lộ vẻ khẩn trương, hít “sh” một hơi, cắn răng, hung hăng siết nàng trong cánh tay.
Lụa xanh lụa đỏ tan thành mảnh vụn, tựa như hoa rơi lá tàn cuối xuân, lả tả đầy đất.
Bên trong vọng ra tiếng va chạm, tiếng đồ đạc rơi xuống đất, mỗi lần tiếng cầu xin tha thứ nghẹn ngào cất lên là một lần có tiếng trầm thấp đùa cợt đáp lại.
“Quận chúa, thuộc hạ… chưa dốc hết toàn lực.”
Ngày đó, cho tới đêm khuya, Hạ Tiêm Lạc vẫn chưa hề xuất hiện ở cuộc nhã tập trong phủ.
Khách khứa biết quận chúa hỉ nộ vô thường, thẳng thắn tùy tiện, ai nấy tự ăn uống vui đùa, hết vui thì về.
Dưới màn đêm, sao phủ đầy trời, gió cuốn hoa bay, sương hạ xuống cỏ.
Nguyệt bạch phong thanh*, đêm lành chưa hết, nào ngờ bóng tối trong trời đất đang dần mãnh liệt đánh đánh tới.
(*) nguyệt bạch phong thanh: hình dung đêm đẹp u tĩnh

Chương 76

 
Edit: Cỏ
 

 
Hôm sau, gió mát dịu nhẹ, thổi qua khắp thành Yên Nhứ.
 
Nguyễn Thời Ý tự tay chuẩn bị bánh ngọt ngũ vị Từ Hạo yêu thích nhất, dẫn Tĩnh Ảnh, Trầm Bích, lần nữa tiến về thương phố Nam thành.
 
Nàng lấy bộ trà và lá trà của Từ Hạo đưa cho Hạ Tiêm Lạc, bây giờ vừa vặn mượn cớ “có qua có lại”, tiếp xúc với đứa nhỏ này nhiều hơn.
 
Khi nàng khẽ nâng chiếc váy xếp ly màu vàng nhạt lên xe ngựa,  ngồi trong không gian chật hẹp, lập tức đỏ mặt xấu hổ muốn muốn bốc cháy vì chuyện buổi chiều hôm qua.
 
Một là xấu hổ, hai là buồn bực.
 
Hôm qua Từ Hách lấy lý do có việc cần trao đổi mà trèo lên xe, giữ im lặng, tiến hành một loạt “Miệng lưỡi giao tranh” với nàng.
 
Kiểu cái vã tốn hơi mà không cần đầu óc này, nàng chưa bao giờ là đối thủ của hắn.
 
Cuối cùng, hắn vòng tay ôm lấy nàng yếu ớt vô lực, dịu dàng nhỏ nhẹ an ủi, nói: “Quận chúa đưa ra yêu cầu, ta sẽ nghĩ cách, nàng tội gì phải chịu cơn giận không đáng này.”
 

 
Sau đó có lẽ thấy đôi mắt nàng động hơi nước, đôi môi nhỏ nhắn đỏ lên, hắn cúi đầu hôn vài cái, nói phải trở về tiếp tục vẽ, chuồn mất.
 
Nguyễn Thời Ý bị hắn xoa nắn lại gặm cắn một trận, quay đầu nhận ra hắn chưa dỗ nàng đã bỏ chạy, hỏa khí càng tăng thêm.
 
Nhưng sau đó, nàng đột nhiên ý thức được một chuyện.
 
Nàng lại… Chờ hắn dỗ dành?
 
Thân là thái phu nhân thanh tâm quả dục, đức cao vọng trọng, sao nàng lại có những khao khát kỳ lạ này!
 
Trong nháy mắt, nàng hoản toàn hiểu rõ, dù đã thề rằng “bọn họ không thể quay lại”, trong lúc lơ đãng, nàng cũng dần dần xem hắn là bạn như trước kia.
 
Gặp lại gần một năm, bỏ qua cảm xúc xáo động lúc ban đầu, Từ Hách thực sự đang cố gắng để trở thành một người chồng, một người cha tốt…
 
Hắn học cách kiên nhẫn, học cách tôn trọng, thậm chí có đôi khi tự phụ, nguyên nhân chủ yếu cũng do nàng mắt nhắm mắt mở và dung túng hắn.
 
Nghe tiếng nước chảy như trút ngoài xe, Nguyễn Thời Ý ngồi một mình trong xe, thể xác và tinh thần đều lắc lư theo.
 
Trước đây nàng không quan tâm hơn thua, vui buồn không bộc lộ, “Từ thái phu nhân” nhàn nhã ung dung có lẽ thật sự đã chết rồi.
 
Thay vào đó, là “Nguyễn cô nương” tâm tình mâu thuẫn, lo được lo mất.

 
***
 
Trong quán trà Dụ Long ở Nam thành, trang trí bày biện đều cao quý tao nhã, hương trà thơm động lòng người.
 
Bởi vì chưa chính thức mở cửa kinh doanh, bọn tiểu nhị tản đi tứ phía, bận rộn lau chùi mười hai bức chạm khắc trên cửa, nhiều khung bác bảo (*) cổ xưa có giá trị, chiếc bình Mai Tử Thanh Long Tuyền đặt trên bàn cao và nhiều đồ vật sang trọng khác.
 
Từ Hạo nếm chiếc bánh ngũ vị do Nguyễn Thời Ý chuẩn bị, vừa ăn hai miếng, thoáng chốc mắt đỏ lên.
 
“Nguyễn tỷ tỷ, bánh ngũ vị này là tỷ học từ tổ mẫu của ta đúng không? Không dùng hạt sen khô, mà dùng hạt sen tươi, hơn nữa cách làm này thiên về bánh định thắng hơn (*)… Sau khi bà cụ rời đi, ta đã thử bảo mẫu thân làm, nhưng vẫn không thể thành công, kính xin tỷ… Có thời gian xin chỉ điểm một chút.”
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý phảng phất như có một tiếng thở dài vang vọng, thích thú phân phó người hầu mang giấy và bút mực tới, tỉ mỉ ghi lại từng chỗ khác nhau.
 
Thường xuyên qua lại, Từ hạo và “Nguyễn tỷ tỷ” nàng ngày càng trở nên thân thuộc, trong lúc nói chuyện phiếm có nhắc tới bản thân với tư cách là con trai trưởng của Từ nhị gia, áp lực rất lớn, từng giây từng phút lo lắng cử chỉ mắc sai lầm, bị người khác nắm được.
 
Nguyễn Thời Ý mỉm cười khích lệ: “Tổ tiên của Từ gia đều tòng quân, năm đó thái phu nhân đổi nghề buôn bán thư họa, hoàn toàn là do tình thế ép buộc, cho đến ngày nay, vào trong tay đệ, mới chỉ là đời thứ ba."
 
“Đừng quên, tổ mẫu của đệ xuất thân từ thư họa thế gia, được nuôi dưỡng trong khuê phòng, không có chút hiểu biết gì về kinh doanh; phụ thân đệ cũng từng lang bạt trên đường, tốn công lại lỗ sạch vốn… Không phải đều từng bước đi tới hay sao?”
 
Khi nàng nói đến chủ đề này, khó tránh khỏi tình ý sâu xa, nhớ những lời trước kia nàng nói ---- Người của Từ gia chỉ cần không làm trái phép tắc, không phạm tội, cho dù có thể đạt được thành quả tốt hay không, luôn có thể được người nhà đón nhận.
 
Tổ tôn hai người nói chuyện tâm đầu ý hợp, trò chuyện một lúc, Từ Hạo càng ngưỡng mộ nàng gấp bội, có lòng mời nàng ở lại dùng bữa.
 
Nguyễn Thời Ý sợ lan truyền lời đồn không hay với trưởng tôn, sẽ làm tổn thương đứa cháu thứ hai của mình, nhã nhặn từ chối rồi rời đi.
 
Ngoài ý muốn chính là, Tĩnh Ảnh bình thường vẫn ngoan ngoãn ngồi ăn đằng sau đã biến mất.
 
Hỏi tới, tiểu nhị nói Tĩnh Ảnh đi vệ sinh xong đụng phải hộ vệ A Húc, theo hắn đến con ngõ ở phía sau để xem mèo con.
 
Nguyễn Thời Ý bất đắc dĩ phái người đi gọi Tĩnh Ảnh về.
 
Không ngờ sau khi hỏi hết tất cả các cửa hàng trong hẻm và ông già vẽ tranh đường đều nói chưa từng thấy tiểu nha hoàn xinh đẹp mặc váy lụa màu hồng nhạt nào.
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý cảm thấy ớn lạnh.
 
Mỗi lần nàng đưa Tĩnh Ảnh đi dạo trong chợ hoặc chợ đêm, đều không thể chịu được việc nha đầu kia năn nỉ mua ít kẹo hoặc tranh đường.
 
Nếu nha đầu kia đi ngang qua sạp tranh đường, chắc chắn sẽ dừng lại nhìn.
 
Như vậy thì, hai người này căn bản không rời quán trà từ cửa sau.
 
Khi mọi người cẩn thận tìm khắp trên lầu dưới lầu, nhưng không tìm thấy dấu vết nào, cuối cùng Nguyễn Thời Ý cũng nhớ ra mật đạo dưới đất bị lãng quên…
 
Có chuyện không ổn!
 

Tĩnh Ảnh vẫn không khôi phục được trí nhớ của mình, hoàn toàn không có khả năng bị thế lực đối địch phái tới mật thám.
 
Nhưng A Húc, nàng không dám chắc.
 
Lấy thân thủ của Tĩnh Ảnh, nếu lại rơi vào tay kẻ thù, lại bị hạ độc xóa bỏ ký ức một lần nữa, hậu quả không thể lường được.
 
Nguyễn Thời Ý đè nén nỗi sợ hãi đối với mật đạo phức tạp kia, cố gắng trấn định, ra lệnh cho thuộc hạ chia nhau hành động.
 
Những người hầu đi cùng lần lượt chia ra đi tìm Từ Minh Dụ và Từ Thịnh. Trầm Bích chịu trách nhiệm ngồi xe ngựa trở về vườn lan, gọi A Lục và đại khuyển; đám chưởng quầy, tiểu nhị lập tức phong tỏa phía trước và sau quán trà.
 
Mọi người cùng hành động một lúc, Nguyễn Thời Ý dựa vào chút ít kinh nghiệm, theo đó mà tìm, nhanh chóng phát hiện nhà kho ở hậu viện bị người khác khóa lại từ bên trong.
 
Đang lúc nàng sai người phá cửa, cửa lớn của quán trà đang đóng chặt có tiếng gõ cửa và tiếng cãi vã, có người lớn tiếng gọi “Nguyễn cô nương”.
 
Nguyễn Thời Ý vô cùng lo lắng, nhưng lại thấy nhẹ nhõm vì giọng nói trầm ấm quen thuộc kia, nhẹ nhàng thở ra.
 
 
Người đến không phải là ai khác, mà là Từ tham ngủ chọc giận nàng.
 
***
 
Hôm qua từ biệt Nguyễn Thời Ý, sau đó Từ Hách nhận ra ----- Nguyễn Nguyễn của hắn dường như bị hắn hôn đến choáng váng, từ đầu đến cuối chưa nói với hắn một lời.
 
Hắn suy đi nghĩ lại, cuối cùng cảm thấy không ổn, vì vậy hôm sau ăn mặc thật đẹp, sắc mặt hồng hào, đến vườn lan tìm nàng từ sớm.
 
Nghe nói thê tử lại ra ngoài, mà lại còn đi thăm công tử nhà Từ nhị gia, hắn nghĩ cũng nên gặp mặt cháu trai thứ hai, bồi dưỡng tình cảm, liền ngông nghênh bước đến thương phố Nam thành.
 
Mắt thấy Nguyễn Thời Ý và Từ Hạo háo hức nói chuyện với nhau bên trong, Từ Hách không dám làm phiền, dứt khoát ngồi trong tiểu điếm đối diện một buổi trời.
 
Ăn hết sủi cảo hấp, xíu mại, bánh canh, bánh bao chiên… Chỉ đợi Nguyễn Thời Ý xong việc, hắn liền vào quán trà lên tiếng chào hỏi. công khái đón nàng để tuyên bố chủ quyền.
 
Chờ bên ngoài rất lâu rồi vẫn không thấy Nguyễn Thời Ý đi ra, ngược lại là đám người Trầm Bích vẻ mặt hoảng loạn chạy ra ngoài, trong lòng hắn biết có chuyện khác thường, nhanh chóng tính tiền, vội xông tới đập cửa sổ.
 
Chưởng quầy quán trà định đuổi hắn đi, may mắn Nguyễn Thời Ý chạy đến ngăn xung đột không cần thiết xảy ra.
 
“Nàng không sao chứ?” Từ Hách không quan tâm ánh mắt khác thường của người ngoài, hai tay giữ chặt thê tử, nhìn từ trên xuống dưới, “Xảy ra chuyện gì?”
 
Quan tâm lo lắng, đều hiện hết trên đôi mày dài đẹp như họa và đôi mắt sáng của hắn.
 
Nguyễn Thời Ý cũng không hỏi tại sao hắn lại ở đây, vừa mời hắn đi vào, vừa giải thích sơ lược chuyện Tĩnh Ảnh mất tích.
 
Từ Hách ra hiệu cho tiểu nhị đang cầm chiếc búa cạy cửa tránh ra, mạnh mẽ bay lên tung một cước, đá văng cửa nhà kho, động tác dứt khoát.
 

Sau khi kiểm tra một vòng, Nguyễn Thời Ý đã phát hiện, chiếc vạc lớn đặt ở góc trong cùng bị người ta động tới, tấm ván gỗ vốn được đè lên lộ ra, rõ ràng có dấu hiệu bị dịch chuyển!
 
Quả nhiên! Nơi này ẩn giấu lối vào một mật đạo!
 
Nàng nghi ngờ trong quán trà có người khác biết được tình hình, lập tức ra lệnh cho chưởng quầy, đám tiểu nhị lên lầu hai, lấy danh là “Không muốn làm liên lụy bọn họ”, thật ra là cấm túc, đề phòng gian tế mật báo.
 
Mắt thấy đôi mắt dài của Từ Hách nghiêm lại, cũng không thiếu kích động, Nguyễn Thời Ý tâm tư rối bời, níu chặt ống tay áo màu xanh nhạt.
 
“Tam lang, chàng không thể đi!”
 
Từ Hách thở dài, thấy không còn người ngoài trong nhà kho, giơ tay ôm lấy nàng.
 
“Nàng quan tâm ta, ta rất vui, nhưng chúng ta không thể dễ dàng tha thứ cho bọn họ bắt cóc người của nàng… Nhất là đứa bé kia, thân thế thật sự đáng thương…”
 
Từ Hách đang muốn trấn an nàng vài câu, sau lưng bỗng dưng nhảy ra hai người, thiếu niên cầm đầu, mày sơ mắt sáng, đúng là Từ Thịnh!
 
Thiếu niên áo xanh theo sau, là Lam gia đại công tử, Lam Dự Lập.
 
“…Tĩnh Ảnh mất tích?” Từ Thịnh chưa kịp cười nhạo tổ mẫu và “Tiên sinh” ban ngày ban mặt ôm ôm ấp ấp, mở miệng hỏi ngay.
 
Nguyễn Thời Ý giải thích sơ qua chân tướng, Từ Thịnh và Lam Dự Lập tìm nến, dây thừng trong nhà kho, ý định tìm kiếm mật đạo đến cuối cùng.
 
“Thịnh nhi! Con bình tĩnh một chút!” Nguyễn Thời Ý đã lười gọi tôn xưng “Từ đại công tử” của hắn.
 
Đôi mắt Từ Thịnh mang theo bi thương: “Con rất tỉnh táo, nếu như không nhanh chóng tìm được nàng… Nàng sợ là lành ít dữ nhiều!”
 
Nguyễn Thời Ý biết hành động lần này của hắn vừa là vì tình nghĩa, hai là vì trách nhiệm.
 
Nhưng sao nàng có thể để trưởng tôn yêu quý của mình lấy thân phận ra mạo hiểm?
 
Đôi mắt hạnh của nàng rơi lệ, khó khăn mở miệng: “Ngộ ngỡ…Nếu, vậy con có từng nghĩ tới phụ mẫu con! Tổ phụ tổ mẫu của con… Trên trời có linh thiêng…”
 
“Con tuy là trưởng tôn của Từ gia, thực ra quanh năm suốt tháng được mọi người dốc lòng che chờ, tầm thường; Tĩnh Ảnh lại là huyết mạch duy nhất của Trình gia, tổ tông nàng đời đời đều lấy thân hi sinh vì Tổ quốc, con không thể…”
 
“Hơn nữa, con đối với nàng… Trong tình cảnh này, con làm sao có thể ngồi yên chờ đợi? Người đừng nói nữa! Con đồng ý với người, nếu không nắm chắc! Nhất quyết sẽ không hành động thiếu suy nghĩ!”
 
Từ Thịnh đã quyết định, Lam Dự Lập cũng đã sẵn sàng.
 
Không ngờ Từ Hách duỗi tay ngăn lại: “Không, Thịnh nhi, ta đi với con.”
 
Từ Thịnh bị một câu “Thịnh nhi” của hắn mà hoảng sợ trố mắt, đã thấy hắn quay đầu chăm chú nhìn Nguyễn Thời Ý, biểu cảm nghiêm túc.
 
“Nguyễn Nguyễn, nàng yên tâm, ta sẽ không để nó nguy hiểm. Thật ra… Ta đã tìm kiếm một lúc, có nhiều kinh nghiệm hơn so với hai tiểu tử này.”
 
Hắn dừng một chút, nói với Lam Dự Lập và Từ Hạo đứng ở cửa.
 
“Tiểu Điềm Cao… Không, Lam công tử, ngươi là quan võ, ở lại trấn giữ, ứng đối với tuần phòng đến hỏi tin tức, sẽ có ích hơn ta nhiều! Hạo nhi, coi chừng tổ… Nguyễn cô nương, chờ phụ thân ngươi đến khống chế! Nhớ kỹ, đây có thể là thời cơ tốt để vén bức màn bí mật!”
 
Từng câu từng chữ đều nghiêm túc, nghiễm nhiên là giọng điệu của trưởng bối.
 
Lam Dự Lập không phải lần đầu nghe người ta gọi hắn là “Tiểu Điềm Cao”, không hiểu ra sao, gật đầu đáp ứng.
 

Từ Hạo đang kinh ngạc vị “Đại ca” không biết từ đâu chui ra này là người phương nào, sao trong miệng lại bật ra chữ “Hạo nhi” thân thiết như vậy… Lại cảm thấy hắn nói cũng có lý, nghiêm túc gật đầu.
 
Nguyễn Thời Ý vẫn muốn ngăn lại, bị hắn ôm vào trong ngực trước mặt mọi người, dán vào tai dịu dàng khuyên nhủ.
 
“Ngoài ta ra không người nào phù hợp hơn, hãy tin ta… Ta có thể bảo vệ Thịnh nhi không bị tổn thương bất kỳ sợi tóc nào. Mất đi một sợi tóc, tùy nàng trừng phạt!”
 
Vừa dứt lời, đôi môi mỏng của hắn nhẹ nhàng cọ cọ bên má nàng, lập tức buông hai cánh tay ra, thừa dịp nàng vẫn còn ngây ngốc đứng yên bất động tại chỗ, cầm lấy đồ vật và trường kiếm trong tay Lam Dự Lập, dẫn đầu tiến vào bí đạo.
 
Một hồi lâu sau Từ Thịnh hồi phục lại tinh thần, đỏ mặt, theo đuôi hắn bước lên bật thang bằng sắt, lẩm bẩm: “Ài… Ta vẫn còn là một đứa trẻ đấy! Tại sao phải ở trước mặt ta…”
 
Nguyễn Thời Ý chỉ cảm thấy bờ môi mát lạnh của Từ Hách đủ để đốt cháy toàn bộ cơ thể nàng, nhất thời vừa sốt ruột vừa giận, thẹn đến đỏ mặt.
 
Ngẫm lại, cuối cùng nàng cũng thừa nhận, nếu muốn bảo vệ Tĩnh Ảnh, kịp thời hành động mới là cần thiết.
 
Nếu chỉ là một tiểu nha đầu, nàng có lẽ bất luận thế nào cũng sẽ không mạo hiểm tính mạng người thân quan trọng nhất của mình.
 
Hơn nữa Tĩnh Ảnh đã nhiều lần cứu nàng, lại là người Từ Thịnh hạ quyết tâm muốn bảo vệ.
 
Sau khi gặp được trưởng tôn, trận cước đã đại loạn.
 
Lập tức, Nguyễn Thời Ý lấy tốc độ nhanh nhất trấn định lại, cùng Lam Dự Lập, Từ Hạo ở lại giữ nhà kho, bàn bạc tìm cách điều động thế lực.
 
Bọn họ biết rõ, nếu điều động thủ vệ tuần phòng, một khi để lộ tin tức, Từ Hách, Từ Thịnh, Tĩnh Ảnh, tính cả những lao động trẻ em bị giam giữ bên dưới… Đều có nguy cơ sẽ bị diệt khẩu.
 
Từ Gia và binh phủ Lam gia, quả thật có hộ vệ cao thủ, nhưng không ai có thể đảm bảo bên trong không có mật thám.
 
Lam Dự Lập suy nghĩ thật lâu, trầm giọng nói: “Nguyễn cô nương, Diêu thống lĩnh ở phủ Hàm Vân quận chúa võ công cao, cũng coi như có mệnh giao tình với ta, nếu không…?”
 
“Diêu thống tĩnh đương nhiên là bậc kỳ tài, trước khi mọi chuyện rõ ràng, ta không muốn kinh động tới hắn.”
 
Trực giác của Nguyễn Thời Ý cho nàng biết Diêu Đình Ngọc và bí đạo dưới mật đất không có liên quan nhiều, rốt cuộc bởi vì cặp song khuyển trong vườn lan tới, không mong va chạm với người có quan hệ với băng liên.
 
Nghe Lam Dự Lập nói “Mệnh giao tình”, trong đầu nàng liền hiện lên một khuôn mặt đẹp râu tóc phiêu bật, khí khái hào hùng bức người.
 
Chỉ cần nàng mở miệng, người nọ chắc chắn sẽ liều mình đến đây hỗ trợ.
 
Liên quan đến hắn, trong lòng nàng có nghìn vạn điều không cam nguyện.
 
Vì kế hoạch hôm nay, chỉ có thể được ăn cả ngã về không.
 
Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: ---- Hãy để Xích Xích cống hiến vì người nhà, các ngươi chờ đấy, đã bước vào giai đoạn điếm ngược!
 
Đừng đi ~~ Như các ngươi thấy, chương hôm qua không có miêu tả cái gì… Bị khóa bốn lần, ta phải sửa chữa nhiều lần suốt đêm, đến hơn bốn giờ sáng mới mở khóa ~ khóc không ra nước mắt!
 
Trước tiên đổi một chương nhỏ để giữ bông hoa nhỏ màu đỏ, mặc dù không giống cổ, nhưng ta sẽ thử cố gắng xem lại một chút!
 
Mọi người không cần chờ, đêm mai hãy xem đi! Này này ~
 
Gần đây hệ thống thường xuyên bị động kinh, cảm ơn mọi người đã không rời nửa bước.
 
 
 

Chương 77
 
Edit: Cỏ
 
Bí đạo tương tự như dưới vườn lan, vừa dài vừa hẹp.
 

 
Khác biệt ở chỗ, cách hai ba trượng lại loáng thoáng ánh đèn lập lòe!
 
Trong lòng Từ Hách nghi ngờ có người, giữ chặt Từ Thịnh, cẩn thận xuống dốc, cố gắng không gây ra tiếng động.
 
Dù sao ở trong không gian kín, bất kỳ một chút động tĩnh nhỏ nào cũng có thể truyền đi rất xa.
 
Đi về phía trước một đoạn vẫn không thấy một bóng người.
 
Ánh sáng đơn độc trên bức tường đá trong căn phòng trống trải, lờ mờ có thể phân biệt dấu chân trên mặt đất là của một nam một nữ, nhẹ và nông, một số gần như không có dấu vết.
 
Cho nên có thể thấy được, Tĩnh Ảnh tuyệt đối không phải là bị đánh ngất xỉu hay là kéo đi, mà là đi lại bình thường.
 
Tổ tôn hai người nhìn nhau, Từ Hách nghi ngờ, Từ Thịnh mừng rỡ, mỗi người đều mướt mồ hôi.
 

 
Đi theo dấu chân về phía trước, trong đầu Từ Hách phát họa lại bản đồ bí đạo mà hắn đã quan sát.
 
Lúc tìm kiếm trên mặt đất, bởi vì khắp nơi trong phòng đã bị thay đổi, khó có thể đối chiếu; nhưng kết cấu dưới mặt đất cực kỳ có quy luật, hắn chỉ quan sát một đoạn đường, dần dần tìm ra nơi nào có cơ quan, nơi nào có ám thất.
 
Đến một căn phòng bí mật, bên trong tối đen như mực, lấy đuốc lửa soi qua, ba mặt là vách tường trống rỗng, không có đường đi.
 
Từ Thịnh nói nhỏ: “Không phải là đi nhầm chứ?”
 
Từ Hách nhớ lại những ký hiệu ngẫu nhiên xuất hiện trong bức vẽ, nhìn kỹ những dấu vết kéo qua kéo lại trên mặt đất, hắn đi đến bức tường bên trái, tìm kiếm một lúc, quả thật tìm được chỗ mở cánh cửa cơ quan ngầm.
 
Sau khi cửa đá dịch chuyển, lại có một thông đạo mới.
 
Từ Thịnh im lặng lắng nghe bốn phía, nhỏ giọng khen: “Ca! Huynh giỏi lắm!”
 
Từ Hách nhếch môi trong bóng tối ---- đứa trẻ không biết lớn nhỏ này, nhưng làm bạn thân cũng khá thoải mái.
 
Xuyên qua con đường chật hẹp lại gặp ngã ba.
 
Một đầu thông đến nơi huyên náo, dường như có người đang tụ tập ồn ào, mơ hồ có tiếng uống rượu mua vui hoặc đánh bạc.
 
Từ Hách lắng nghe một lúc lâu, vẫn đi dọc theo hướng những dấu vết mới trên mặt đất về chính giữa.
 
Chiếu theo quen biết giữa hắn và Tĩnh Ảnh, hắn rất khó tin rằng, nha đầu kia đang giả vờ khờ dại ngoan ngoãn, cố tình che đậy người của Từ gia.
 
Còn tên nam tử tên là A Húc kia, rốt cuộc đã dùng cách nào, để khiến nàng ấy ngoan ngoãn đi qua con đường dài dẹp, hoàn toàn không kháng cự?
 
Đang nghi hoặc, phía trước hình như có tiếng nữ nhân quát hỏi.
 
Từ Hách chưa nghe rõ, Từ Thịnh đã lướt tới như một mũi tên bay.
 
***
 
“Mèo đâu?”
 
Tĩnh Ảnh chẹp chẹp ăn kẹo A Húc cho, thình lình “bộp” một tiếng, kẹo vỡ.
 
“Ngay ở phía trước!” A Húc lập tức cảnh giác ba phần, vừa nói vừa thò tay kéo nàng đi.
 
Tĩnh Ảnh không thích nam tử chạm vào mình, không đợi đối phương nắm lấy cánh tay, mạnh mẽ hất ra, không ngờ A Húc trở tay đập vào mạch của nàng!
 
Nàng cảm thấy hơi đau, vị ngọt trong miệng nhạt dần, cảnh tưởng náo nhiệt ồn ào trước mắt tan biến ngay lập tức, chỉ còn lại bóng tối dằng dặc.
 
Ồ? Không phải nàng đang ở thương phố Nam thành nhộn nhịp ư? Sao bốn phía lại đen kịt thế này?
 
“Đây là đâu?” Nàng lạnh giọng hỏi.
 
A Húc nghe xong, trong lòng biết là nàng đã tỉnh, lường trước nếu đơn đả độc đấu thì sẽ không phải là đối thủ của nàng, nhanh chân bỏ chạy.
 

Mặc dù Tĩnh Ảnh không rõ tình huống cũng đoán ra mình đã bị lừa, trong cơn giận dữ, thi triển khinh công đuổi theo hắn.
 
“Đứng lại cho ta!”
 
Võ công của A Húc không bằng nàng, hắn dốc toàn lao về phía trước, vừa bước vào một gian mật thất rộng rãi, còn chưa kịp mở ám môn, đã bị một chưởng của Tĩnh Ảnh mạnh mẽ đánh trúng, ngã xuống đất.
 
Hắn liều chết ấn cơ quan, hét to: “Đi ra hết cho ta!”
 
Tĩnh Ảnh nhấc A Húc lên bằng một tay, định đi lại đường cũ, ép hắn đưa nàng ra ngoài.
 
Chỉ kéo được nửa trượng, cửa đá chậm rãi mở ra, hơn một chục tên đại hán liên tiếp bước ra, vây quanh hai người.
 
Vẻ mặt Tĩnh Ảnh tràn đầy không kiên nhẫn: “Các ngươi là ai? Lừa ta đến nơi quỷ quái này! Ngại sống quá lâu à?”
 
Người cầm đầu im lặng, đao vắt ngang phía trước.
 
Những người còn lại thấy cử chỉ của hắn, lập tức bay về phía trước, đao kiếm nhất tề hướng vào chỗ hiểm của Tĩnh Ảnh.
 
Bộ pháp của Tĩnh Ảnh giống như quỷ mỵ, bàn tay trắng nõn sang trái sang phải, làm người ta hoàn toàn không đoán được thủ pháp của nàng, đoạt lấy toàn bộ binh khí, sau đó mãnh liệt run lên!
 
Đao quang kiếm ảnh phản chiếu ánh sáng yếu ớt trên bức tường đá, biến hóa đan xen lướt qua, tàn nhẫn đâm xuyên qua bốn phương tám hướng.
 
Chỉ nghe một tiếng kêu đau “A a”, hơn mười người kia bị đao đâm vào ngực hoặc bụng, hoặc cánh tay, đùi trúng kiếm, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ khó có thể tin được, một nửa trong số họ nghiêng đông ngã tây, nửa số còn lại kinh nghi bất định.
 
Trong một thời gian ngắn, không người nào dám bước tới.
 
Tĩnh Ảnh cười lạnh “Ha ha”, thản nhiên liếc nhìn tên cầm đầu kia: “Đao của ngươi… Không cho ta chơi à?”
 
Người nọ có lẽ không đoán trước được nàng tuổi còn trẻ, lại có thể xoay chuyển hơn mười người chỉ bằng một chiêu, kinh hãi tới đỉnh điểm, nơm nớp lo sợ bước tới hai bước, hai tay nâng con đao thép lên.
 
Tĩnh Ảnh cười nhận lấy: “Ta phải để lại dấu ấn cho ngươi! Nói đi! Muốn tay hay là chân?”
 
Trên mặt người nọ tỏ ra sợ hãi, do dự một lúc, đột nhiên hai cánh hắn hắn giơ lên, rắc bột phấn về phía nàng!
 
Tĩnh Ảnh đang định nhảy lên né tránh, không ngờ hai chân bị A Húc ôm chặt!
 
Nàng chưa kịp né tránh, tay phải vung đao, hất đi một phần lớn bột phấn đồng thời chặt đứt bàn tay của lên nam tử kia; tay trái tức thì mạnh mẽ giáng xuống, đập vỡ đầu tên A Húc.
 
Động tác mau lẹ tàn nhẫn, tất cả chỉ trong một cái hít thở.
 
Bột phấn hiển nhiên có chứa một lượng làm tê liệt cực mạnh, nàng chỉ hít vào một ít, cơ thể lung lay, lấy đao chống đất, tiện tay đánh ngã tên đại hán đang vây đến, lảo đảo nghiêng ngã bước đi.
 
Ánh sáng yếu ớt đột nhiên nhảy múa ở con đường trước mặt, truyền đến tiếng hít thở rất nhẹ cùng tiếng bước chân, người bị thương sau lưng lớn giọng kêu la, đuổi tận cùng không buông, lại sợ nàng nội lực cao cường, không dám tới gần.
 
Trong tầm nhìn mơ hồ, hai bóng người cao lớn nhanh chóng đến gần.
 
Tĩnh Ảnh giật mình, giơ con đao lên chém, cố gắng dồn ép đối phương.
 
“Tĩnh Ảnh! Là ta! Nàng không sao chứ?”
 
Trong thoáng chốc, nàng dường như nghe được giọng nói của đại công tử Từ gia, lại cảm giác không đúng lắm.
 
Nghi hoặc, do dự khiến nàng ngừng lại, nhưng người đi đầu đã chạy đến rút kiếm đâm tên đại hán sau lưng nàng.
 
Nếu đã giúp nàng, tất nhiên không phải người xấu.
 
Tĩnh Ảnh đầu váng mắt hoa, lung lay sắp ngã, nàng rơi vào một lồng ngực ấm áp trong tiếng đao kiếm va nhau, tri giác dần biến mất.
 
***                                                                                                                  
 
Từ Hách thời gian qua ít giết người, sợ rằng sẽ có người mật báo, ngang tàng quyết tâm giết hết hơn mười tên đại hán ngay tại chỗ.
 
Ngay mà nhóm người này võ công không cao, lại bị Tĩnh Ảnh đả thương, ngay cả Từ Hách ngày thường ít luyện võ, cũng có thể ứng phó dễ dàng.
 
Đợi sau khi hắn diệt khẩu, Từ Thịnh lo lắng ôm ngang Tĩnh Ảnh đang hôn mê bất tỉnh, theo đường cũ trở về.
 
Tuy nhiên, lúc hai người gấp rút quay lại cánh cửa bí mật, ngoài ý muốn phát hiện, cửa đã bị chặn!
 
Từ Hách tìm kiếm bốn phía, đều không thấy cơ quan, nghe thấy đằng sau có truy binh đang rượt đuổi, hắn thầm nghĩ, thay vì ở lại đây chờ chết, không bằng tìm một con đường mới, lập tức kéo Từ Thịnh lách sang hướng khác.
 
Địa hạ thành tối mờ, cong cong uốn lượn giống như mê cung.
 

Từ Hách đi tới đi lui, tổng hợp thêm nhiều đặc điểm của bố cục, chẳng hạn như mỗi một căn phòng sẽ có một cơ quan được thiết lập, chắc chắn phải có thêm một con đường ngầm hoặc là ngã ba chẳng hạn.
 
Ước tính vị trí, cố gắng quay trở lại vị trí ban đầu, vừa rẽ đã thấy một căn phòng chứa một đống hỗn tạp, đúng lúc một đám người nghe thấy đã tìm đến, Từ Hách đánh đòn phủ đầu, trường kiếm dính máu không ngưng lúc nào, giống như thu thủy trong suốt chỉ thẳng vào kẻ thù.
 
Nhóm người này rõ ràng mạnh hơn so với nhóm người lúc đầu, Từ Thịnh sợ hắn không địch lại chúng, đặt Tĩnh Ảnh ở trong góc, rút đao nhảy ra, cùng nhau sóng vai chiến đấu.
 
Từ Hách ngày thường dậy sớm tập luyện, nhiều nhất cũng chỉ là đùa nghịch công phu quyền cước. Nếu không có lần trước so chiêu cùng Từ Thịnh, hắn gần như không đụng tới binh khí.
 
Lúc này trong lúc nguy cấp, kiếm quang biến ảo thành một màn sáng, trút xuống như nước chảy mây trôi.
 
Lưỡi đao trong tay Từ Thịnh vững vàng mạnh mẽ, ép tên dẫn đầu luống cuống tay chân, lùi lại mấy bước, lưng đập vào tường đá.
 
Tên kia tức giận, vừa đánh trả vừa chửi bới: “Con bà nó! Ở đâu ra tên tiểu tử này!”
 
Từ Thịnh giận dữ, đang định giết tên sát thủ này, trong lúc cấp bách Từ Hách vượt lên trước, đâm một kiếm, xuyên thẳng vào cổ họng tên kia.
 
Chiêu này khiến người ta bất ngờ, khó lòng phòng bị.
 
Từ Hách chậm rãi rút kiếm, đôi mắt âm u lạnh lẽo lướt qua một chút khinh thường.
 
Đôi bên đánh nhau thời gian nửa chén trà nhỏ, bởi vì để ý đến Tĩnh Ảnh còn đang bất tỉnh, tổ tôn Từ gia khó tránh khỏi kiêng kị.
 
Nghe thấy tiếng người chạy tới đây càng lúc càng nhiều, nếu như trong số họ có người có thể dùng độc, bọn họ chỉ có thể mặc người khác chém giết!
 
Từ Hách vận nội lực, dùng chưởng liên tục đánh lui mấy người, thầm cảm thấy chưởng lực của mình dường như mang theo hàn khí, ngay cả gió thổi từ ống tay áo cũng lạnh, không khỏi thầm cảm thấy kỳ lạ.
 
Vất vả giải quyết nhóm kẻ địch thứ hai, tổ tôn lại lần nữa mang theo Tĩnh Ảnh đi vòng quanh, thỉnh thoảng gặp hai ba ngưởi rảnh rỗi, một kiếm xử lý sạch sẽ.
 
Thế nhưng đi bảy tám vòng, cộng thêm tránh né truy binh, hai người tìm đường không có kết quả, cứ vòng quanh một chỗ.
 
Nghe thấy kẻ thù đang quay trở lại, Từ Hách không nhịn được tự trách: “Đều tại ta! Không nghĩ tới ám môn sẽ tự động đóng lại, trước đó không nghiên cứu chốt mở ở chỗ nào
 
“Nếu không phải huynh thay cho tên tiểu tử Lam Dự Lập kia, ta sớm đã lạc đường!” Từ Thịnh khuyên nhủ, “Bây giờ sợ nhất… Bọn họ không tìm thấy chúng ta, sẽ đổi hướng giết từ bên ngoài miệng bí đạo là quán trà…”
 
“Theo ta thấy,” Từ Hách trầm ngâm. “Nhị thúc của ngươi cũng đã đến, Nguyễn Nguyễn và Tiểu Điềm…Lam đại công tử chắc chắn sẽ tìm người trợ giúp.”
 
Từ Thịnh nghe thấy hắn gọi Lam Dự Lập là “Tiểu Điềm Cao”, đã cảm thấy buồn cười, lại không tiện chuyển chủ đề trong lúc nguy hiểm.
 
Cảm nhận được chấn động ngày càng gần hơn, Từ Thịnh bất đắc dĩ phải đặt Tĩnh Ảnh xuống một lần nữa, tùy thời ứng chiến.
 
Không ngờ đợi một hồi lâu, tiếng bước chân mãi vẫn chưa thấy đến, ngược lại có tiếng đánh nhau vọng lại từ hai lối vào bên ngoài mật đạo!
 
Hai người đưa mắt nhìn nhau, một lúc sau mới kịp phản ứng ---- cứu viện đã đến!
 
*****
 
Đao thương côn bổng kịch liệt quần chiến, binh khí mang theo tầng tầng lớp lớp nhuệ khí, tung hoành thoát ẩn thoát hiện, tiếng vang xa ồn ào.
 
Có hơn hai mươi người chen lấn trong căn phòng trống, trên đất ngổn ngang những người y phục xám giống nhau ngã xuống.
 
“Đại Tướng quân?” Từ Thịnh thấy bậc trưởng lão uy vũ kia, đương nhiên là nửa mừng nửa lo.
 
“Hai ngươi không sao chứ?”
 
Gióng nói sang sảng như tiếng chuông lớn vang lên, những người khác không tránh khỏi bị sững lại.
 
“Không sao!” Từ Hách nhìn thấy người bạn đã xa cách nhiều năm của mình, vui buồn đan xen, lại nhìn thấy thân ảnh gầy gò đang đứng trong góc tường cầm đoản kiếm chiến đấu với người khác, hắn chẳng quan tâm thứ gì khác, trực tiếp đến giải vây, “Đứa nhỏ này! Sao cũng xuống đây?”
 
“Ta mang theo đại mao nhị mao đến tìm ngài!” A Lục huýt sáo, cặp song khuyển đang nhe răng gầm gừ trong đám người lập tức chạy về bên cạnh hắn.
 
Từ Hách không thể phán đoán hành động lần này của Nguyễn Thời Ý là họa hay là phúc, có lẽ nếu không có “Thám hoa lang” khứu giác nhạy bén, chỉ sợ đôi bên bọn họ có đi vòng quanh đến khi trời tối cũng chưa chắc gặp nhau.
 
Hồng Lãng Nhiên không mang theo nhiều thuộc hạ lắm, may mắn tất cả đều là người tinh nhuệ, thân kinh bách chiến, chỉ mất thời gian một chén trà, nhanh chóng quét sạch chướng ngại.
 
Nhìn xung quanh ngã xuống toàn là thủ vệ của Địa Hạ thành, đám người Từ Hách đều dính đầy bụi đất, áo bào lốm đốm vết máu.
 
Thấy đao kiếm trên người bốn gã hộ vệ, Hồng Lãng Nhiên nghiến răng nghiến lợi, lau mồ hôi trên trán, ra hiệu mọi người rút lui theo cặp song khuyển, ngoài miệng tức giận mắng.
 

“Con mẹ nó! Dưới chân thiên tử! Lại có thể che giấu kết bè kết phái! Sớm muộn gì lão tử cũng bưng hết một ổ!”
 
Từ Hách nhướn đôi mày kiếm: “Rút lui! Trước hết rút lui đã! Chỗ quái quỷ này ta không bao giờ tới nữa!”
 
Hắn nói vô cùng lớn, đối diện với ánh mắt xem thường của Hồng Lãng Nhiên, mới đè thấp giọng nói: “Trước hết rút lui lên trên, trong vòng nửa canh giờ tập trung binh lực, theo bốn góc Đông Bắc, Đông Nam, Tây Nam, Tây Bắc, cùng với chỗ giao nhau ở chính giữa!”
 
“Làm xong! Ngươi cùng Thịnh nhi đi trước, người của Hồng phủ đi theo sau!”
 
Bọn họ vốn là bạn thân từ thuở nhỏ, mặc dù đã cách biệt hơn ba mươi năm, vào thời khắc quan trọng, chỉ cần một ánh mắt, đều đã ngầm hiểu nhau.
 
Từ Thịnh rất ngạc nhiên hai người họ nửa câu chào hỏi cũng không có, như thể bạn vong niên.
 
Ngay sau đó không có thời gian để đi sâu tìm hiểu, hắn ôm chặt lấy thân thể mềm mại vào trong ngực, theo đôi song khuyển lao ra.
 
Dưới mặt đất tối tăm, không phân biệt được đông tây, cuối cùng họ cũng đến căn phòng chật hẹp dường như đã từng ghé qua, đôi song khuyển đột nhiên sủa lên cảnh báo.
 
Từ Thịnh dừng chân lại.
 
Bên ngoài hơn một trượng thình lình xuất hiện một nam tử mạnh mẽ, một tay cầm lửa, nâng một cái ống dài màu xanh xám trên vai, chính là khẩu súng lửa trong doanh trại có thể lấp thuốc súng và viên đạn sắt!
 
Khẩu súng này uy lực không nhỏ, nếu như bị ngắm trúng, trong ngực sẽ nổ ra một lổ thủng lớn.
 
Mọi người thấy vậy, trong lòng đều ớn lạnh.
 
“Ồ! Không ngờ lại là Trấn Quốc Đại Tướng quân tiếng tăm lừng lẫy!” Ánh sáng yếu ớt phác họa người đàn ông nở nụ cười u ám, phảng phất cảm giác quỷ dị, “Nếu tại hạ có thể lấy thủ cấp của Đại Tướng quân, chắc chắn sẽ danh chấn tứ phương!”
 
“Nói càn!” Thân vệ của Hồng Lãng nhiên đồng thanh hét lên.
 
Từ Hách bình tĩnh lắng nghe tiếng vang trong thông đạo, đoán rằng người này đang đe dọa chỉ để kéo dài thời gian, mục đích là chờ cứu viện.
 
Mất thời gian vô ích, hắn nhanh chóng quyết định, lấy ám khí trong tay áo do Lam Dự Lập chuẩn bị ra, bất ngờ bắn tới.
 
Hắn vốn ăn mặc kiểu văn sĩ, đứng giữa đám cấp dưới của Hồng Lãng Nhiên càng có cảm giác nho nhã yếu ớt. không làm người ta phòng bị.
 
Người nọ không kịp đề phòng, bị hắn phóng hai cái phi tiêu lần lượt đâm vào bên gáy và vai, cơ thể cường tráng ầm ầm ngã xuống.
 
Trong nháy mắt cơ thễ ngã xuống, hắn quyết đoán bóp cò súng, đốt hỏa tuyến, thuốc dẫn trong buồng gặp lửa phát nổ, bắn ra đạn sắt và đá vụn!
 
Thuốc súng không cháy hết mang theo ngọn lửa bắn ra ngoài.
 
Từ Hách đã sớm có phòng bị, tay trái đẩy Từ Thịnh, tay phải đẩy Hồng Lãng Nhiên.
 
Hai tay hắn dùng sức cho hai bên, bản thân chỉ có thể đứng yên tại chỗ, không thể tránh được…
 
“Ầm ầm” một tiếng, trong phòng tràn ngập mùi thuốc súng, vách tường vỡ vụ, từng viên đá lớn nhỏ rơi xuống.
 
Những người còn lại hoặc ôm đầu tránh né, hoặc bị hơi nóng mạnh mẽ đánh bại.
 
Mắt thấy Từ Hách ngửa mặt ngã xuống, Hồng Lãng Nhiên hít một ngụm khí lạnh.
 
Nhìn kỹ, chỉ thấy nửa thân trên của hắn đang đè nặng lên một con chó xù lớn, người và chó đều bị đá vụn đập trúng, dính đầy máu.
 
“Từ… Cái tên này! Ngươi muốn tức chết ta à! Ai cần ngươi bảo vệ!”
 
Hồng Lãng Nhiên vẫy bụi trong không khí, bước về phía trước kiểm tra thương thế cho tên kia.
 
Chắc là đúng lúc chỉ mành treo chuông, đại khuyển lao thẳng tới, mạnh mẽ đè lên hắn, cả hai đều tránh được thiết đản và thiết phiến, chỉ nhận một hòn đá đập vào đầu.
 
“Đại mao…” Trên trán Từ Hách chảy máu, hốc mắt và lông mi đều là bùn cát, hắn không thể mở mắt, chỉ có thể phân biệt con chó ngốc bằng trọng lượng và tốc độ.
 
“Gâu gâu…”
 
Đại Mao giãy giụa đứng lên, run mình rũ bụi đất trên thân, cúi đầu ngửi ngửi miệng vết thương của hắn.
 
Da thịt trên lưng bị đập xuất hiện mấy vết thương, may mắn gân cốt khỏe mạnh, không đến mức trọng thương.
 
“Xuống, xuống đã!”  Từ Hách không bị chết bởi súng, cũng bị nó đạp đến thổ huyết rồi.
 
Mọi người thấy người và chó chỉ bị thương ngoài da, đều thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tập trung xung quanh, nâng bọn họ lên, nhanh chóng tiến về phía lối ra.
 
*****
 
Bên ngoài quán trà, Từ Minh Dụ đang lấy danh nghĩa ông chủ, làm rõ khả năng cửa hàng có giấu bí đạo.
 
Trong quán trà, Nguyễn Thời Ý khó có thể ngồi yên.
 
Chén trà trong tay đã lạnh, được người hầu đổi đi, lại lạnh, lại đổi đi.
 
Lam Dự Lập và Từ Hạo để mắt đến miệng bí đạo, cẩn thận đề phòng nhảy ra kẻ gian.
 
Lúc giọng nói những người thuộc hạ dần trở nên rõ hơn, ba người không tự chủ được nín thở tập trung suy nghĩ.
 
Tiếng chó sủa thưa thớt khiến bọn họ có chút yên tâm.

 
A Lục và Nhị Mao chui ra trước, đỡ lấy Tĩnh Ảnh đang mê man được Từ Thịnh giao cho đi lên, sau đó đến thân thể ngang tàng mặc gấm bào màu xanh nhạt được người ta nâng ra…
 
Nguyễn Thời Ý vừa nhìn thấy khuôn mặt đầy máu và vết bẩn kia, nước mắt động trong hốc mắt nàng bỗng dưng trào ra.
 
“Hắn, hắn làm sao vậy? Các ngươi không sao chứ?”
 
Nàng thấy đám người Từ Thịnh, Hồng Lãng Nhiên mặc dù chật vật, nhưng thoải mái đi lại, cũng không có vẻ thống khổ, duy chỉ có Từ Hách và Tĩnh Ảnh hai mắt nhắm nghiền, đại mao được vác ra cũng dính máu lộn xộn trên lông.
 
Mắt thấy Từ Hách đang nhắm mắt, nàng bất chấp xung quanh, hai tay trực tiếp nắm lấy tay của hắn.
 
Nhiệt độ cơ thể hắn lành lạnh, khiến giọng nói của nàng cũng run rẩy.
 
“Chàng rốt cuộc làm sao vậy? Đừng làm ta sợ!”
 
“Ta… Nguyễn Nguyễn, đã đánh rắn động cỏ, không thể kéo dài được nữa! Lập tức… Khục khục, gọi người, chia ra theo năm điểm trong vòng tròn của ta, làm tê liệt bọn họ, đánh bại từng cái một…”
 
Hồng Lãng Nhiên tiếp lời: “Là những chỗ nào? Ta lập tức dẫn người qua!”
 
Nguyễn Thời Ý thấy Từ Hách còn có thể mở miệng nói chuyện, đương nhiên không lo đến tính mạng.
 
Nàng tạm thời cố nén bi thương, tập trung tâm trí, cầm bút liệt kê ra những nơi hiểm yếu của bí đạo.
 
Điều này bọn họ đã thảo luận qua vô số lần, kết luận nếu như thật sự không có cách nào một tay loại bỏ Địa Hạ thành, có thể tùy thời chọn phương án tiếp theo.
 
Từ Hách nằm trên mặt đất, thì thào: “Ta không thể nhìn thấy… Nàng nhìn xem, Thịnh nhi có còn nguyên vẹn không?”
 
Nguyễn Thời Ý chỉ thấy mắt hắn bị thương, trong đầu đầy suy nghĩ, nếu như mắt hắn thật sự bị mù… Nên làm thế nào cho phải?
 
Chẳng lẽ trời xanh phải tàn nhẫn cướp đoạt hết tất cả những thứ tốt nhất của hắn?
 
Tuy nàng đã được chứng kiến võ công của hắn, không kém hơn Từ Thịnh và Hồng Lãng Nhiên bao nhiêu, lần này hắn bị thương, nhất định là vì lời hứa đó.
 
Với nàng mà nói, trưởng tôn đương nhiên là tâm can bảo bối, nhưng phu quân có thể trở về sau kiếp nạn, cũng không phải có thể tùy ý vứt bỏ như một quân cờ!
 
Lòng nàng đau như bị dao cắt, cắn môi chịu đựng không khóc ra tiếng, nước mắt lại như chuỗi pha lê bị cắt đứt, từng hạt từng hạt rơi xuống.
 
Từ Thịnh sống nhiều năm như vậy, chưa từng thấy tổ mẫu nhà mình rơi lệ trước mặt người khác, trong lúc kinh ngạc không biết phải làm sao để an ủi.
 
Chuyển mắt nhìn về phía Tĩnh Ảnh, hắn tự biết ở lại đây cũng không có ích gì.
 
Thấy Hồng Lãng Nhiên chặn lối vào bí đạo lại, dẫn Lam Dự Lập cùng thuộc hạ bước vào nhà kho, hắn lập tức nhổ hai sợi tóc, nhét vào tay Nguyễn Thời Ý.
 
“Con mất hai sợi tóc! Người, người giữ lại, trừng phạt hắn vì con! Làm anh hùng gì chứ! Đợi con lật đổ Địa Hạ thành này, sẽ từ từ tính sổ với hắn."
 
Từ Thịnh xoay người ôm lấy Tĩnh Ảnh, giao cho Trầm Bích cùng một một tì nữ, dặn dò bảo Từ nhị gia tiếp nhận, mau chóng mời Tần đại phu cứu cữa, lập tức chạy nhanh đuổi theo Hồng Lãng Nhiên.
 
Nguyễn Thời Ý vẫn cầm chặt tay Từ Hách, hai sợi tóc cọ sát lung tung ở bên trong, cẩn thận kiểm tra thương thế của hắn.
 
Áo bào trắng bị bẩn dính máu ở nhiều nơi, y phục gần như còn nguyên vẹn; tóc và gương mặt quả thật rối tinh rối mù, vô cùng thê thảm.
 
“Tam lang…” Nàng càng không tìm ra được thương thế, càng cảm thấy sợ hãi, “Chàng, chàng không ổn chỗ nào? Bị thương ở đâu rồi?”
 
“A Luc, bảo thúc thúc đưa một chậu nước, lấy thêm cái khăn…” Giọng nói của Từ Hách khàn khàn không lưu loát.
 
A Lục đáp lại rồi lui ra, chỉ còn lại hai con chó lớn nằm sấp bên cạnh hắn, lè lưỡi hà hơi, gào lên gâu gâu.
 
Thấy hắn không nói gì, Nguyễn Thời Ý gấp đến mức giọng nói cũng nghẹn ngào: “Chàng khỏe hay không nói cho ta biết…Bị thương ở đâu rồi! Đại phu sẽ tới đây sớm thôi! Chàng chịu đựng một chút…”
 
“Toàn thân đều đau nhức… Không thể nói rõ,” Từ Hách bày ra dáng vẻ suy yếu hữu khí vô lực, đưa tay sờ lên môi, “Có lẽ, nếu nàng hôn ta một cái, ta sẽ có thể nói rõ.”
 
Không khí có phần yên tĩnh.
 
Nguyễn Thời Ý cứng đờ cả người.
 
Từ Hách không thể mở mắt, không nhìn thấy tình hình xung quanh, không đoán ra nét mặt của nàng là tức giận hay là xấu hổ.
 
Lần lữa không đợi được nụ hôn của nàng, hắn thoáng cong khóe miệng.
 
“Khục khục…”
 
Tiếng động của Từ Minh Dụ đang lúng túng cố làm ra vẻ trấn định vang lên ngoài cửa cách đó không xa.
 
“Hai vị, chuyện này… Việc cấp bách, theo lý thay đổi địa điểm lại bàn bạc kỹ hơn.
 
Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Xích xích: (⊙_⊙)
 
Nhà giàu nhất: (⊙w⊙)
 
Nguyễn Nguyễn: Xin hỏi bây giờ ta làm bộ không biết người này còn kịp không?
 
 
 

Chương 78
 
Edit: Cỏ
 
Trước đây Từ Hách đã lén lút quan sát nhân phẩm tính tình của Từ Minh Dụ, dù chưa trực tiếp chào hỏi, nhưng vẫn nhận ra giọng nói.
 

 
Ý thức được quá trình đòi thê tử hôn của mình lại bị người con thứ hai nhìn thấy, khuôn mặt già nua của hắn nóng lên, khóe miệng cong lên lặng lẽ trở lại bình thường.
 
Nhưng bàn tay đang nắm lấy tay Nguyễn Thời Ý lại sống chết không chịu buông ra.
 
Từ Minh Dụ đứng yên ở cửa ra vào, trong lúc quẫn bách chưa quyết định là nên tránh đi hay là tiến lên giúp đỡ.
 
Rốt cuộc hắn cũng tận mắt nhìn thấy thanh niên trẻ có khả năng trở thành kế phụ của mình nhất trong truyền thuyết.
 
Nhưng vị này… Thật sự là “Từ Đãi Chiếu” được huynh trưởng, trưởng tẩu, nhi điệt hình dung là tư thế bất phàm, tài hoa hơn người, danh chấn giới thư họa trong Kinh Thành?
 
Tại sao ở trước mặt hắn lại trở thành một người đàn ông râu ria nằm trên đất, mặt dính máu, còn muốn làm nũng?
 
Nếu không phải những lời đồn đại bên ngoài bị sai, thì là mắt của hắn…Có vấn đề.
 

 
Nguyễn Thời Ý vô cùng lúng túng, nhưng cũng bởi vì Từ Hách trêu chọc mà yên tâm.
 
Tên này! Có thể nhàn hạ thoải mái trêu chọc nàng, nhất định cũng không bị thương nhiều.
 
Nàng định rút tay về, nhưng cuối cùng cũng không thoát được.
 
Ba người vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, cho đến khi Từ Hạo vội vàng chạy vào, báo cáo tình hình dọn dẹp bên ngoài, Từ Minh Dụ mới gật đầu với Nguyễn Thời Ý, bước ra ngoài.
 
Nguyễn Thời Ý cúi xuống nhìn về phía Từ Hách mặt dính đầy bụi đất và vết máu, duỗi ngón tay ra phủi bùn cát cho hắn, nhỏ giọng khẽ nói: “Không nghe thấy ở gần có người sao? Nói chuyện lung tung chẳng phân biệt nơi nào!”
 
“Ta bị đập đau đầu, lại bị súng ống làm ù tai… Chỉ nghe Đại Mao Nhị Mao gầm gừ gâu gâu thôi,” Từ Hách bĩu môi, “Hơn nữa, ta đâu có ngờ tới… Nàng rõ ràng đang ở trước mặt nhi tử, lại nhiệt tình đợi ta như thế?”
 
Nguyễn Thời Ý nghe nói có súng ống, trong lòng mềm nhũn, cánh tay đỡ lấy cổ của hắn.
 
“Nếu có thể đi lại, ta đỡ chàng qua chỗ khác nghỉ ngơi trước…”
 
“Không vội, ta bình ổn lại một chút, tránh phải cọ lên làm bẩn người nàng.”
 
Ngay khi A Lục lấy nước trở về, Từ Hách cố gắng ngồi dậy, cảm giác bàn tay của Nguyễn Thời Ý đang thử rút ra, hắn dứt khoát cùng nàng đan mười ngón tay vào nhau.
 
“Buông ra…” Nguyễn Thời Ý giục.
 
“Không cho phép bỏ lại ta một mình.”
 
“Chàng, chàng nắm tay ta, ta làm thế nào để lau mặt cho chàng?” Nàng vừa bực mình vừa buồn cười.
 
Từ Hách sững sờ, nhếch miệng cười, buông tay ra.
 
Nguyễn Thời Ý nhận lấy tấm vải ướt được A Lục vắt khô, cẩn thận lau đi bùn đất xung quanh mắt cho Từ Hách.
 
Khi hắn mở đôi mắt sáng trong ra, nhìn nàng bằng ánh mắt ngọt ngào dịu dàng, trái tim nàng như bị bóp chặt, tràn đầy ánh sáng.
 
Sự tức giận và oán hận hôm qua, đều bị tan biến sau bước ngoặt này.
 
Cho dù có cảm thấy oán giận đến mức nào, nàng cũng không nỡ vứt bỏ hắn.
 
Như hắn nói, cho dù nàng có chấp nhận vi phu là hắn hay không, trên đời này, người quan tâm hắn nhất vẫn mãi là nàng.
 
Điểm này, nàng không phủ nhận.
 
Lanh lợi như A Lục, cười thầm rời khỏi hiện trường, sau khi Nguyễn Thời Ý lau sạch mặt cho Từ Hách, mới lấy ra dược cao dự phòng của quán trà.
 
Tứ chi của Từ Hách không có vết thương do đao kiếm, chỉ có trán bên phải của hắn bị hòn đá ném rách một đường, chóp mũi và má của hắn cũng bị trầy xước ngoài da.
 
Nguyễn Thời Ý nhớ lại hắn vừa mới giả vờ giả vịt, bộ dạng giống như là sắp chết kia, khiến nàng lòng đau như cắt, khó tránh khỏi tức giận.
 
Nàng tức giận không có chỗ để xả, lấy tay bôi dược cao màu xanh lá cây cho hắn, cố ý bôi thật nhiều, làm hắn trở thành người mặt xanh quái dị.

 
Từ Hách mim môi cười, để tùy nàng tức giận.
 
A Lục lấy dược cao còn dư lại bôi lên miệng vết thương cho Đại Mao, Đại Mạo mặc dù không chịu yên, nhưng vẫn ủy khuất nằm sấp xuống.
 
Từ Hách đưa tay vuốt vuốt đầu nó, khen ngợi một phen, lại còn dụ dỗ nói buổi tối cho Đại Mao ăn gà hầm cách thủy.
 
Hắn xác nhận miệng bí đạo đã bị vật nặng đè lên, lập tức cùng thê tử, A Lục dẫn đôi song khuyển rút lui khỏi hậu viện.
 
Vượt qua các kệ gỗ, giá sách, bàn cao chằng chịt, người trong quán trà thưa thớt, Thu Trừng mặc nam trang không biết đã tới quán trà từ lúc nào.
 
“Đây có phải… Tiên sinh nhà ta không?” Thu Trừng nhìn chằm chằm khuôn mặt xanh lè của Từ Hách.
 
Từ Hách cười ngượng ngịu: “Tiểu công chúa bình an, người cũng tới à?”
 
“Ta vốn dĩ có hẹn đại biểu ca cùng Lam công tử đi chọn roi ngựa, không ngờ hai người bọn họ chưa đợi ta đến cửa hàng đã chạy đi! Ta theo chỉ dẫn tới đây, hai ngươi bọn họ lại bận việc bỏ ta lại… Một chút nghĩa khí cũng không có! Căn bản không xem ta là người một nhà! Tức chết ta…”
 
“Thu Trừng,” Nguyễn Thời Ý cắt ngang lời oán trách của nàng, “Nếu muội muốn giúp đỡ, đúng lúc ta có một việc muốn nhờ đến muội.”
 
Thu Trừng nghe xong có việc phải dúng đến nàng, đôi mắt to sáng lên ngay lập tức: “Tỷ nói tỷ nói đi!”
 
“Tĩnh Ảnh bị hôn mê, chúng ta không rõ nàng ấy bị trúng thứ gì, cần phải có người đáng tin cạnh cùng Tần đại phu chăm sóc.”
 
“Ý tỷ là… Muội?”
 
Thu Trừng cảm thấy không vui, nàng tự đánh giá võ nghệ không tồi, theo lý nên đi tiêu diệt kẻ bắt cóc, không ngờ Nguyễn Thời Ý lại muốn nàng chăm sóc người bệnh.
 
Nguyễn Thời Ý nhẹ nhàng giải thích: “Hôm nay một khi vụ án được vén lên, đại cữu của muội sẽ toàn lực khống chế cục diện, đại biểu ca của muội đương nhiên cũng sẽ toàn lực hỗ trợ; nhị cữu và hai biểu ca của muội sẽ lấy danh nghĩa kiểm soát thương phố và cửa hàng các nơi, cần thận đề phòng có người mượn cơ hội sinh sự…”
 
“Tỷ đề nghị, tạm thời giao Tĩnh Ảnh cho mẹ con muội chăm sóc, đúng lúc các người có mang theo mấy vị hảo thủ từ Xích Nguyệt quốc theo, thứ nhất có thể đề phòng có người đến cướp, thứ hai, vạn nhất sau khi Tĩnh Ảnh tỉnh lại không còn là Tĩnh Ảnh…Có thể có người võ công cao cường áp chế. Hành động lần này có thể sẽ có nguy hiểm, nhưng trước mắt không có người nào phù hợp hơn so với muội.”
 
Thu Trừng đã được chứng kiến thân thủ của Tĩnh Ảnh, đã từng nghe được tin tức từ chỗ Từ Thịnh, lập tức trịnh trọng đáp ứng, theo mệnh lệnh của “Nguyễn tỷ tỷ”, ôm Tĩnh Ảnh vẫn còn hôn mê rời đi.
 
Từ Minh Dụ chuẩn bị xong mọi việc ở phương phố, quay sang nói với Nguyễn Thời Ý: “Nơi này cực kỳ nguy hiểm, người tốt nhất nên về chỗ huynh trưởng trước.”
 
“Không, ta phải quay về vườn lan một chuyến,” nàng cau mày lại, “Tranh của phụ thân ngươi… ‘Tham Vi tiên sinh’ đều ở đó.”
 
“Nhưng bí đạo ở vườn lan vẫn chưa được phong kín hoàn toàn! Vẫn còn những nguy hiểm tiềm ẩn!” Từ Minh Dụ thấy xung quanh không còn người ngoài, cố hết sức khuyên can, “Phụ thân trên trời có linh thiêng, tuyệt đối sẽ không hy vọng người vì tranh của ngài mà mạo hiểm!”
 
“Ta đi với nàng!” Người nào đó bị coi là “Trên trời có linh thiêng” lên tiếng, “Thời điểm trong bí đạo có người biết được bí mật tiết lộ ra bên ngoài, chắc chắn sẽ hành động, đôi bên đều đang chiến đấu với thời gian… Việc này không nên chậm trễ, chúng ta chia nhau hành động.”
 
“Tiên sinh bị thương…” Từ Hạo nói với vẻ lo lắng.
 
“Bị thương ngoài da thôi, đa tạ Từ công tử quan tâm.”
 
Từ Minh Dụ biết mẫu thân rất coi trọng tin tưởng người này, thấy lão nhân gia bà không có dị nghị gì, chỉ liên tục dặn dò mọi người chú ý nhiều hơn.
 
*****
 
Nguyễn Thời Ý, Từ Hách, A Lục cùng song khuyển lên xe ngựa, nhanh chóng chạy về vườn lan.
 
Bởi vì Tĩnh Ảnh võ công cao cường không có bên cạnh, mặc dù miệng bí đạo của khu vườn đã bị chặn, nhưng không địch lại súng ống bắn ra, lúc này Nguyễn Thời Ý để cho người hầu dẫn đầu, đóng gói các vật phẩm quý giá, lập tức trở về phụ phủ phía Tây thành.
 
Lúc đầu nàng muốn Từ Hách theo nàng trở về nhà của người con trai trưởng, đặc biệt là hôm nay Từ Hách đã cứu người, quả thật không thể bỏ qua công lao, là thời điểm nên cùng con cái quen biết nhau.
 
Từ Hách lại cho rằng, bản gốc Vạn Sơn Tình Lam đồ và những bức tranh còn dan dở đều đang ở trạch viện Ly Khê, ít nhất phải trở về một chuyến.
 
Nguyễn Thời Ý thương hắn trên người còn vết thương, vì vậy dọn dẹp đồ đạc tùy thân của mình, mang theo Trầm Bình cùng mấy con đại khuyển màu đen trắng, hộ tống hắn trở về nhà.
 
Khi đến nơi, Từ Hách kéo Nguyễn Thời Ý đi thẳng vào phòng vẽ tranh.
 
Hắn thừa dịp Nguyễn Thời Ý dọn dẹp, cởi gấm bào trắng loang lổ vết bẩn ra, lập tức hét lên.
 
“Ta! Ta biết mình mặt mũi bầm dập, tốt nhất là không nhìn tới! Nhưng… Sao có thể xấu đến mức này? Ta đeo một khuôn mặt xấu xì kỳ lạ này cùng nàng đi khắp nơi! Ta nên để mặt mũi ở đâu đây?”
 
“Đâu phải có thêm hai cái lỗ lớn trên mặt, chỉ là bôi dược cao thôi mà?” Nguyễn Thời Ý vội vàng mở tủ, kiểm tra Tình Lam đồ và những bức tranh khác của hắn.
 
“Không không! Đánh chết ta cũng không muốn mang bộ dạng ma quỷ này đi nhận người thân!” Từ Hách phát điên, "Ta ở lại đây, vẽ lại tranh, sau khi làm lại những cái cũ… Lại xem tình hình mà quyết định.”
 
“Tam lang, chàng đây coi như là ‘cận hương tình khiếp’ (*) sao?” Nguyễn Thời Ý cười nói, “Nói thế nào, ‘phụ thân xấu’ rốt cuộc cũng phải gặp con cháu của mình!”
 

(*)近乡情怯 – cận hương tình khiếp: Chỉ tâm trạng người xa quê lâu ngày, càng gần đến quê lại càng thấy hồi hộp, e sợ.
 
“Ta không cần!”
 
Từ Hách hai tay che mặt, vừa vặn đụng trúng miệng vết thương, kêu lên đau đớn.
 
“Đừng trẻ con, bên ngoài không an toàn. Chỗ Minh Lễ tốt xấu gì cũng có binh phủ… Nếu chàng không đi thì trời sẽ tối.”
 
Từ Hách trầm ngâm nói: “Từ thành Đông trở về thành Tây, trên đường tất khó tránh náo động. Nguyễn Nguyễn, nàng cứ ở lại, đừng đi.”
 
Gương mặt Nguyễn Thời Ý hơi nóng: “Chuyện đó, vậy sao được!”
 
“Nếu nàng đã có ý để ta và tử tôn quen biết nhau, ‘Thanh danh trong sạch’ còn quan trọng sao?”
 
“…”
 
Nàng cũng không lo lắng cái gọi là “Thanh danh bị hao tổn”, mà là chưa bao giờ quên, đêm mưa rơi lác đác kia, trong phòng vẽ tranh Hàn Mặc Thư Hương, Từ Hách đã làm chuyện gì với nàng.
 
Từ Hách cười ôm nàng vào lòng, “Để nàng và Trầm Bích quay về Từ phủ, ta sẽ rất lo lắng; đưa nàng hồi phủ lại trở về, đến lượt nàng lo lắng cho ta…”
 
“Người của Từ gia trước mắt đang đứng nơi đầu lửa, nếu người dưới Địa Hạ thành có ý trả đũa, chúng ta chẳng những không giúp được gì, còn dễ dàng liên lụy con cháu, không bằng tránh ở đây. Ít nhất, chỗ ở của ta không có bí đạo, còn có một đống đại khuyển giữ nhà.
 
“Huống hồ, ta còn bị thương. Ở đây không có người hầu phầu hạ, chỉ có một vài lão bộc lo việc lặt vặt…Nàng đành lòng…Vứt bỏ ta một mình bơ vơ ở đây sao?”
 
Nguyễn Thời Ý muốn đấy hắn ra, lại sợ đụng phải vết thương của hắn, cuối cùng bị giọng điệu đáng thương của hắn chọc cười.
 
“Ta giao A Lục cùng tất cả những con chó cho chàng còn chưa đủ ư?”
 
“Nếu đã để lại cho ta hết, nàng càng không thể đi!” Từ Hách biết nàng dao động, cười dụ dỗ nói: “Hơn nữa, nàng chăm sóc ta, vết thương của ta cũng sẽ nhanh khỏi, vẽ cũng nhanh hơn…Lúc những người không đáng tin đến bảo vệ nàng, ta quyết không để nàng rời khỏi tầm mắt của ta.”
 
“Ồ!” Trong lòng Nguyễn Thời Ý nổi lên một nhóm lửa.
 
“Không thể rời khỏi tắm mắt của ta”?  Chẳng lẽ ăn cơm, tắm rửa, ngủ cũng phải cùng nhau?
 
Nàng mới không làm đâu!
 
Từ Hách thấy lỗ tai nàng ửng đỏ đoán được trong lòng nàng đang nghĩ gì, dịu dàng nói: “Chỗ ta không thiếu phòng, nàng sẽ ở đây bao nhiêu ngày?”
 
Nguyễn Thời Ý thoáng giãy giụa khỏi lòng ngực hắn, chuyển mắt nhìn ra ánh chiều tà bên ngoài cửa sổ như nhuộm máu, nỗi bất an trong lòng như chồng chất lên nhau.
 
Ở nơi nàng không nhìn thấy, có người chém giết, có người ra sức liều mạng, có người hăng hái chiến đấu.
 
Mặc dù nàng không thể xách đao ra trận, nhưng lai có thể cho họ sự hỗ trợ lớn nhất, không nên lấy thân mạo hiểm khi tình hình chưa ổn định.
 
Hồi lâu, nàng khẽ gật đầu một cái.
 
*****
 
Chỉ để Trầm Bích lại hầu hạ, Nguyễn Thời Ý ra lệnh cho xa phu vườn lan, nô bộc chuẩn bị xe ngựa tốt, đến phụ phủ bẩm báo đợi lệnh.
 
Trong thời gian này, Từ Hách và A Lục đã cùng nhau tạo ra một bữa tối khá phong phú, bao gồm trứng cuộn măng, bánh kếp hoa cúc lạnh, gà xé sợi cùng xương chiên bột.
 
Kinh hãi cả một ngày, cuối cùng bọn họ cũng có thể bình tĩnh có một bữa ăn thật ngon.
 
Trong đó, các miếng sườn được lăn qua bột đậu xanh, hạt tiêu, sữa đậu nành, rượu gạo,… Sau đó chiên với dầu mè đến khi lớp bột áo bên ngoài vàng oánh ánh, xốp giòn thơm nức, cộng thêm mấy miếng hành thái, khiến đám chó gào khóc chảy nước miếng.
 
Nguyễn Thời Ý rất ngạc nhiên vì tay nghề của Từ Hách ngày càng tiến bộ, nhẹ nhàng cười nói: “Xem ra, ở đây chàng không thể nhàn rỗi rồi!”
 
“Lần trước đồng ý với nàng, sẽ cho nàng nếm thử tay nghề. Ta từ nơi Tô lão cất giấu tạp thư tìm được một vài quyển sách dạy nấu ăn thịnh hành nhất thời Tống, như ‘Món thu quý và lạ’, ‘Trăm vị hội tụ’, rãnh rỗi liền lấy ra nấu theo những phương pháp kể trên.”
 
Nguyễn Thời Ý lập tức nhớ lại, nàng từng ghi chép phương pháp chế biến điểm tâm của bà lão ở cửa hàng bánh kẹo Hưng Phong, đến nay vẫn chưa tự mình chế biến.
 
Đặc biệt là nàng đã ăn bánh xốp hạt dẻ hơn nửa đời người, có cơ hội phải làm thử… Đáng tiếc mùa hè khó tìm được hạt dẻ.
 
Buổi tối, không thấy người hầu Từ gia nào báo lại, hai người đoán rằng, các nơi trong nội thành rất có khả năng bị giới nghiêm để quét sạch mọi chuyện.
 
Từ Hách không yên tâm, cố ý yêu cầu chủ tớ Nguyễn Thời Ý ở trong viện của hắn, lại đích thân sửa sang lại cho căn phòng thoải mái sạch sẽ.

 
Nguyễn Thời Ý không chịu nổi tính cố chấp của hắn, lệnh cho Trầm Bích chuyển đồ đạc của nàng vào.
 
Chỗ ở của Từ Hách rộng rãi lại không có đồ đạt linh tinh, trong phòng đơn giản và trống rỗng, không có gì ngoài một vài cuốn sách giải sầu, còn lại không có vật gì khác.
 
Nguyễn Thời Ý tắm sơ qua, thay đồ ngủ sạch sẽ nằm trên giường.
 
Có lẽ vì nàng quá mệt mỏi, mặc dù vô cùng lo lắng cho tình cảnh của đám người Từ gia, Hồng Lãng Nhiên, Lam Dự Lập, cuối cùng cũng không thể ngăn nổi cơn buồn ngủ đang kéo tới, dần chìm vào giấc mộng.
 
Nằm mơ thấy bí đạo quanh co phức tạp, nàng dường như nhìn thấy Từ Hách và trưởng tôn bị một đám người bao vây chặn đánh, bản thân nàng khi thì chạy trốn cùng bọn họ, khi thì như một bóng ma trôi nổi đứng xem bên ngoài.
 
Lúc mơ thấy Từ Hách toàn thân đầy máu bước ra khỏi miệng bí đạo, nàng bỗng dưng bừng tỉnh, tay đặt lên trái tim đập điên cuồng, há miệng thở dốc.
 
Ngọn đèn đơn độc chiếu xuống, căn nhà đơn giản như được phủ một tầng sương mù, cảm giác lạ lẫm khiến nàng không phân biệt được đâu mới là mộng.
 
Mơ hồ nghe thấy có hai tiếng chó sủa trong sân, lại loáng thoáng nghe được âm thanh lạ rất nhỏ, cả người nàng căng thẳng, lại cảm thấy bản thân nghi thần nghi quỷ, quyết định đích thân đi xem xét.
 
Nàng tùy ý búi tóc lên, cài cây trâm Từ Hách tặng cho vào, chỉ mặc một cái áo khoác màu tím khói bên ngoài đồ ngủ màu trắng.
 
Mắt thấy Trầm Bích bên ngoài đang nằm trên giường ngủ say, Nguyễn Thời Ý cũng không đành lòng đánh thức nàng dậy, mang giày, rón rén đi ra ngoài.
 
Dưới màn sương đêm mờ nhạt, A Lục ở cửa đối diện đã nghỉ ngơi, ngược lại ánh đèn trong phòng Từ Hách vẫn chưa tắt.
 
Một con chó lớn được buộc ngoài hành lang canh chừng híp mắt lắc lắc cái đuôi, không giống có gì bất thường.
 
Nguyễn Thời Ý yên lặng nghe một lúc, đang muốn trở về, chợt nghe cửa phòng Từ Hách vang lên một tiếng “Két”.
 
“Nguyễn Nguyễn?” Người nọ mặc một bộ áo choàng trong nhà, bình tĩnh đứng ở cạnh cửa.
 
“Ta… Dường như nghe thấy những tiếng động lạ.” Nguyễn Thời Ý vội vàng khép vạt áo trước ngực lại.
 
Từ Hách nở nụ cười: “Thịnh nhi vừa mới tới, ta thấy nàng đã ngủ rồi nên không gọi nàng.”
 
“Trong nhà không sao chứ? Tình hình dưới Địa Hạ thành thế nào rồi?”
 
Tử Hách mở rộng cửa, ý bảo nàng đi vào nói kỹ càng, thấy nàng ăn mặc đơn bạc, kéo lấy áo choàng trên giá, quấn kỹ người nàng.
 
“Thịnh nhi, lão Hồng, người của Lam gia đều căn cứ theo những vị trí chúng ta suy đoán, chia nhau mang binh phủ tiến đến, quả thật tìm được miệng bí đạo, cưỡng ép chặt đứt thông hành dưới lòng đất, lại giao cho cấm vệ và quân bảo vệ thành tiếp quản, loại bỏ con đường vào bí đạo.
 
“Thịnh nhi thấy tình hình chung đã ổn định, đặc biệt đến xem xét tình hình. Nó nói rằng người Từ gia không có việc gì, Tiểu Nghiễn Thai trúng một mũi tên, bị thương ngoài da; vị hôn phu của tiểu tỷ muội Lam gia bị chém lên vai một đao, vết thương nghiêm trọng hơn, may mắn không nguy hiểm đến tính mạng.
 
“Hiện giờ toàn thành giới nghiêm, không cho phép người nào được ra vào, Thịnh nhi nói mỗi ngày phái người đưa rau thịt đến chỗ chúng ta, nàng phải ở lại đây thêm vài ngày, không cần gấp gáp về nhà.”
 
Nói đến câu sau cùng, mơ hồ có ẩn chứa ý cười không thể thấy rõ.
 
Nguyễn Thời Ý thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi: “Người cầm đầu có bắt được không?”
 
“Nó chưa nói, đoán rằng tình hình bên trong phức tạp, lấy chức vị của nó, tạm thời chắc là không thể hỏi đến?” Vẻ mặt xám ngắt của Từ Hách hiện lên một nụ cười yếu ớt, “Cho dù thế nào, chuyện này lộ ra rồi, chúng ta cố gắng làm hết sức trong khả năng, nghe theo thiên mệnh! Nghĩ đến lần này Từ gia lập được công lớn, theo lý, thánh thượng sẽ không khiển trách nặng nề người của Nguyễn gia.”
 
Nguyễn Thời Ý lấy tay đỡ trán, đôi mắt nước nhìn ra ánh trăng nhợt nhạt bên ngoài cửa, thật lâu không nói gì.
 
Từ Hách ngây người một lúc, dịch bước quay về họa án, thêm một vài giọt nước vào nghiên mực, cầm lấy lão đình khuê mực, cần thận mài mực.
 
“Để ta.” Nguyễn Thời Ý lấy lại tinh thần, đi đến bên cạnh án, nhận lấy đĩnh mực từ bàn tay hơi lạnh của hắn.
 
Từ Hách tươi cười: “Nguyễn Nguyễn, đã bao nhiều năm nàng không thay ta mài mực rồi nhỉ?”
 
Nàng kinh ngạc nhìn đôi mắt đen sáng ngời của hắn, dưới ánh đèn lập lòe như những mảnh vỡ thiên hà lấp lánh.
 
“Không nhớ được, ước chừng từ lúc mang thai?”
 
Nàng nhếch khóe môi, hàm hồ suy đoán.
 
Từ Hách vốn định trêu chọc hai câu, lại sợ đêm khuya yên tĩnh, cô nam quả nữ khiến nàng không thoải mái.
 
Lại thêm hôm nay xảy ra vụ án lớn như vậy, tình cảm lưu luyến phút chốc tan thành mây khói.
 
Hắn cầm bút nhúng mực, thiểm mực, mực đen chấm thẳng xuống
 
Đầu bút lông lướt qua, vài cái cây thành rừng, vách đá và thác nước, xa xa là núi và mây, bầu trời trên cao và nước giao nhau; mặt đất bằng phẳng, khung cảnh của ngôi đền nổi tiếng, cảnh vật lồng với khói lửa, mây khuất sâu trong núi đá.
 
Mới đầu Nguyễn Thời Ý mài mực giúp hắn, rót nước, pha trà, sau khi xong mọi việc thì đứng đó, yên tĩnh quan sát cảnh vật được sinh ra dưới nét bút, bỗng nhiên cảm thán sự thần kỳ của tạo hóa.
 
Nhìn lại trước kia, nàng cũng vì bút pháp cao siêu và nhãn lực độc đáo của hắn mà sinh lòng ngưỡng mộ, nhưng chưa lần nào giống như lần này, chân thành cảm kích sự an bài của vận mệnh.
 
Từ Hách hết sức chăm chú vẽ lại bức tranh cũ, gắng đạt tới mức mỗi một nét vẽ đều như lúc ban đầu.
 
Cảm thấy buồn ngủ không chịu nổi, hắn nhìn quanh không gian im ắng bên ngoài, mới biết Nguyễn Thời Ý đã dựa vào bên chiếc giường ngắn, gối lên cánh tay trái nhắm mắt ngủ.
 
Ánh trăng như nước xuyên qua cửa sổ, xen lẫn ánh nến dịu nhẹ trong phòng, vầng sáng luân chuyển chiếu lên gương mặt đang ngủ xinh đẹp động lòng người.
 
Mái tóc đen lỏng lẻo của nàng như thác nước đổ xuống, lông mi dài rõ ràng, đôi môi cong mềm mại lạ thường.

 
Từ Hách vuốt ve râu ria bên miệng, nhịn không được cười.
 
Rửa sạch hai tay, đóng cửa phòng, tắt nến, hắn xoay người ôm lấy kiều thê đang ngủ say, nhẹ chân nhẹ tay đi vào phòng ngủ.
 
Cẩn thận đặt Nguyễn Thời Ý lên giường, hắn cởi áo choàng, nằm xuống cùng nàng.
 
Bóng đêm sâu thẳm và dày đặc, cuối cùng cũng biến mất trong một khoảnh khắc.
 
Lúc đó, yêu ma quỷ quái cũng không còn chỗ nào ẩn trốn.
 
***** 
 
Ở góc đông bắc của kinh thành, một tòa nhà vẽ tranh được chạm khắc nằm trong trạch viện, bức tường phủ đầy dây leo, cây cỏ xanh mướt, cảnh trí ưu nhã.
 
Trong lầu các vang lên tiếng đàn, phá vỡ màn đêm yên tĩnh.
 
Một gã nam tử tuấn mỹ tuổi chừng ba mươi vội vàng xuyên qua hành lang gấp khúc, chạy lên bậc thang, giọng nói vừa thấp lại có vẻ lo lắng.
 
“Môn chủ đại nhân! Đại sự không ổn!”
 
Tiếng đàn đột nhiên ngừng lại, một giọng nói lành lạnh từ bên trong truyền ra, “Có chuyện gì cấp bách sao?”
 
“Địa Hạ thành… Bị cấm vệ quân tiêu diệt rồi!” Nam tử bước nhanh vào trong.
 
Bên trong bày trí xa hoa, bàn dài, trường kỷ đều được làm bằng gỗ hoàng hoa lê (*), chén trà trên bàn, bình hoa, bút mực đã chuẩn bị, chặn giấy đang đè lên một bức tranh hoa điểu tinh xảo tỉ mỉ còn chưa khô mực.
 
(*) Gỗ sưa.
 
Trước cầm án, một người đàn ông trung niên đang mặc đạo bào rộng rãi màu nước, gương mặt trơn bóng khó đoán được độ tuổi cụ thể.
 
Phong độ và ôn hòa kết hợp, mi vũ có hơi thở của thi thơ, sơn thủy không lộ.
 
Thất huyền cầm sơn màu tím với huy kim dưới những ngón tay dài, “vụt” đứt một sợi dây đàn.
 
Ngũ quan tuấn lãng của hắn vặn vẹo trong thoáng chốc, lập tức khôi phục như thường, “Nói rõ một chút, xảy ra chuyện gì?”
 
“Phụ tử thủ phụ đại nhân, phụ tử trấn quốc đại tướng quân, ba vị công tử Lam gia, vợ chồng Đại Lý Tự Khanh cùng hình bộ Tả Thị Lang cùng lúc dẫn người, chia ra năm cửa chính ra tay, trong thời gian ngắn ngủi nửa nén nhang, chia bí đạo thành bảy đoạn đường quanh co không được liên thông với nhau!”
 
“Nghe nói, ngay cả Lam thái phu nhân Tiêu thị, cũng tự mình mang phủ binh tới tiếp ứng! Lấp kín tất cả các lối thoát hiểm trên mặt đất! Cấm vệ cùng lính canh đã công phá một số đoạn, phá hủy rất nhiều sòng bạc, kỹ viện, nhà kho, sân đấu dưới đất của chúng ta…”
 
Nam tử trung niên buồn bực: “Sao bây giờ mới báo lại?”
 
“Thuộc hạ… Cũng vừa thoát khỏi tay huynh đệ của đội tuần phòng! Bởi vì hai đoạn tây nam và đông nam có người của chúng ta, có một số người trốn ra được… Ngoài ra, mặt phía bắc có hai đoạn sử dụng thuốc nổ, nổ tung mấy căn nhà dân, nhưng gặp lệnh giới nghiêm, sợ khó lòng tụ hợp trong một thời gian ngắn!”
 
Đôi mắt dài của nam tử trung niên lóe lên một tia thù hận: “Nhìn như vậy, người của Từ gia, Hồng gia, Lam gia đã sớm có chuẩn bị? Nếu không làm sao họ có thể chính xác như vậy?”
 
“…Là tam đương gia bị trúng độc sau đó bắt hai người thường, ý muốn đoạt lại, không ngờ trêu chọc người của Từ nhị gia…”
 
“Sao lại có liên quan đến tên tiểu tử Minh Dụ kia rồi?”
 
Nam tử cúi đầu: “Tất cả những người liên quan đều đã bị diệt khẩu, cụ thể… Thuộc hạ vẫn phải hỏi lại.”
 
“Truyền lệnh xuống, để lại ám hiệu, bảo mọi người trốn trước sau đó triển khai,” đôi mắt của nam tử trung niên như bị đóng băng, “Sớm bảo bọn họ đừng quá tham lam! Nguyên một đám lòng tham không đáy! Tự mình chui vào. Cuối cùng cái gì cũng không kiếm được.”
 
“Hiện giờ, thuộc hạ sẽ tìm cách dụ người bảo vệ cầm đầu ra, thế nhưng mấy đứa trẻ, công nhân da đen đó… Chỉ có thể dùng cơ quan khóa lại, đỡ phải sau khi được cứu ra tiết lộ chuyện cơ mật.”
 
“Đi đi! Bị quan binh đuổi tới đấy, không cần hao tâm tổn trí nghĩ cách cứu viện, xử lý sạch sẽ sớm một chút, tránh để đêm dài lắm mộng.”
 
Nam tử trung niên thoáng nhướn mày, lạnh nhạt tháo dây đàn bị đứt xuống, lấy một đoạn khác thay lên.
 
“Đại nhân… Người không có phân phó việc gì khác sao?” Thanh niên thầm kinh ngạc trước sự trấn tĩnh của hắn.
 
“Đi nói với điện hạ một tiếng, đề nghị của hắn, ta cho phép rồi.”
 
“Vâng.” Thanh niên khom người cáo lui, yên lặng đóng cửa.
 
Tiếng đàn trong các lại mềm mại lần nữa, xen lẫn năm tháng đau thương vô tình, trôi theo cơn gió đêm bay xa.
 
Hồi lâu, dư âm vẫn còn lượn lờ, nam tử trung niên lấy một chiếc chìa khóa từ chiếc gối trên giường, bước đến trước giá sách, lấy một vài quyển ở chỗ cao nhất.
 
Ám cách trên cùng lộ ra, hắn mở khóa đồng, rút ra một hộp chương mộc thon dài, phủ kín bụi bặm.
 
Hắn lau đi bụi bặm, mở chiếc hộp dài nâng cuộn tranh ra, từ từ mở ra bức tranh phong cảnh phồn hoa, tráng lệ dài bốn thước.
 
Vạn Sơn Tình Lam đồ dưới ánh đèn lặng lẽ được mở ra, chuyện cũ đã phủ bụi nhiều năm, cũng vậy.
 
Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Ở chung rồi ở chung rồi á! Chuyện kia cũng nhanh thôi ~ hắc hắc!
 
Đợi Xích Xích xấu xí biến trở về Xích Xích đẹp trai thì... Đến văn án á! Ừ ừ!
    
 

Chương 79
 
Edit: Summer
 
Giấc mộng sợ hãi liên quan đến bí đạo, một đi không trở lại.

 
Tựa như ngọn lửa cháy dưới ánh nắng chói chang, trong nháy mắt rơi vào dòng suối chảy lạnh lẽo, Nguyễn Thời Ý mơ mơ màng màng vốc lên một vốc nước mát lạnh, hớp qua một ngụm.
 
Cả người có chút thoải mái không nói ra được, tứ chi bách hài như có hơi thở ôn lạnh vờn quanh.
 
Nói chung là một ngày lo lắng vô ích, cộng thêm bôn ba lao lực, nàng ngủ một giấc đến sắc trời sáng hẳn mới lười biếng mở to mắt.
 
Ừm… Cái gì mà mặt trời chói chang, cái gì suối trong yên tĩnh, một mực không tồn tại.
 
__ nàng mặc ba tầng xiêm áo, nằm nghiêng trên giường, hai tay hai chân đeo lên người Từ Hách.
 
Từ Hách lười biếng nằm ngửa mặt, phát giác nàng có động tác, hắn chuyển mắt cười nói: “Nguyễn Nguyễn, tay chân nàng có tê dại hay không? Có cần ta xoa giúp hay không?”
 
…!
 

Nguyễn Thời Ý hoàn hồn, phân biệt rõ hoàn cảnh của mình, cuối cùng xác nhận một chuyện – đêm qua nàng bồi hắn vẽ tranh, hoàn toàn quên trở về phòng, trực tiếp ngủ ở gian ngoài.
 
Đến nỗi vì sao lại dính lên hắn, nhất định là bởi vì nàng mặc quá nhiều quần áo, mà nhiệt độ cơ thể hắn lại mang tính hàn lạnh mát mẻ, khiến cho nàng trong giấc mộng không tự chủ đến gần.
 
“Chàng, chàng sao không… Không đánh thức ta dậy!!”
 
Nàng tự biết lời ấy là nói nhảm, vẫn không tránh khỏi giận hờn ảo não.
 
“Nhìn nàng ngủ ngon, ta không nỡ đánh thức, lại không đành lòng để cho nàng ngủ trên tháp… Dĩ nhiên phải ôm nàng trở về giường!” Từ Hách cười nói hừ hừ: “Yên tâm, ta không làm bậy, là nàng chủ động ôm ta.”
 
“Nga….. Vậy thì thật xin lỗi.”
 
Nguyễn Thời Ý trấn định lui lại từ trên eo đùi hắn, chậm rãi ngồi thẳng người.
 
Từng có mấy lần kinh nghiệm, nàng biết rõ mình càng biểu hiện khiếp sợ cùng thẹn thùng, tên kia càng đùa giỡn không chừng mực hơn.
 
Nàng phải học cách để da mặt dày lên.
 
Việc cấp bách bây giờ là thừa dịp không ai phát hiện, vội vàng chạy về phòng khách.
 
Thấy Từ Hách ngông nghênh nằm bất động, nàng không thể không biết xấu hổ mà bò ngang qua trên người hắn, kiềm chế ý quẫn bách, đẩy hắn một cái.
 
“Ừm?” Hắn cười như không cười mà nhìn nàng.
 
“Ta, ta muốn đi xuống, chàng nhường một chút.”

 
“Nga? Ngủ xong rồi chạy à?”
 
“Chớ nói bậy bạ!” Nàng dùng sức xô đẩy hắn, mạnh mẽ từ cuối giường “phá vòng vây” đi ra.
 
Từ Hách duỗi tay nâng nàng một cái: “Gấp gáp cái gì! Ta cũng không có ăn nàng!”
 
Sau khi Nguyễn Thời Ý xuống giường, bất chấp tầm mắt ý vị sâu xa của hắn, lập tức cởi ra áo khoác màu xám tro của hắn, lại nghe hắn cười thầm, “A a, cũng đã là lão phu lão thê, còn phải khách khí như vậy sao?”
 
Nàng lười phản ứng hắn, cẩn thận vòng qua bình phong, xác nhận bên ngoài không có động tĩnh khác, lặng lẽ kéo cửa phòng ra.
 
Chân chưa bước khỏi bậc cửa, động tác của nàng hơi ngưng lại.
 
Chỉ vì, bên ngoài hai thước trước mặt nàng, là năm con chó lớn đang ngồi xổm thật chỉnh tề, bao quanh cửa, le lưỡi ngoắc đuôi, tựa như đang đợi cái gì.
 
Càng lúng túng hơn chính là, A Lục cùng Trầm Bích vừa vặn từ cuối hành lang bưng dụng cụ rửa mặt đi tới, vừa lúc nhìn thấy Nguyễn Thời Ý đầu bù tóc rối bời, xiêm áo không chỉnh tề, đang trong tình thế khốn quẫn do đám chó ở cửa vây quanh.
 
“Cô nương, người dậy rồi? Đây là nước cho người.” Trầm Bích tựa như từ sớm đã biết nàng ở trong phòng Từ Hách, một nửa điểm ngạc nhiên cũng không có.
 
“….Tối hôm qua ta ở vẽ tranh cùng tiên sinh, vô tình ngủ.” Nguyễn Thời Ý tự xưng là nàng nói tất cả đều là thật.
 
“Vâng,” Trầm Bích nghiêm trang gật đầu, nhỏ giọng bổ sung nói, “Thật ra thì, người cần gì phải giải thích với người làm.”
 
Nguyễn Thời Ý phát hiện mình vô ý lại lộ ra một mặt chột dạ, tức thì tìm lối thoát từ chỗ Đại Mao Nhị Mao, “Còn chuyện gì xảy ra với mấy tên tiểu tử này?”
 
A Lục cười nói: “Tối hôm qua thúc thúc nói, nếu bọn nó ngoan ngoãn gác đêm, không loạn không ồn ào, sẽ thưởng ăn ngon, cái này không phải là sáng sớm đang chờ sao?”
 
“Kia…. Tối hôm qua thật sự không có người tới quầy rầy chứ?” Nguyễn Thời Ý từ đầu đến cuối cũng không an tâm.
Từ Hách không lo lắng, thành thơi khoác áo khoác đi ra: “Bọn nó rất cảnh giác! Đêm qua Thịnh nhi còn ở cách cửa viện hơn mười trượng, Nhị Mao cùng bốn con lông lá này đã cào cửa ta… Nếu thật sự có người xa lạ, sớm đã sủa lên rồi.”
 
Ánh mặt trời dừng trên vết sưng đỏ đang dần biến mất trên mặt hắn, chỉ còn lưu lại dược cao loang lổ, lại thêm bộ râu tục tằng, áo mũ xốc xếch, đứng cùng với Nguyễn Thời Ý, khó phân biệt ai so với ai càng chật vật hơn.
 
Trời mới biết Trầm Bích và A Lục phải cố gắng thật nhiều mới có thể đè lại độ cong nơi khóe miệng.
 
***
 
Ngôi nhà vô danh này của Từ Hách ban đầu chỉ có ba người ở, lương thực dự trữ vốn cũng không nhiều, bỗng nhiên cộng thêm Nguyễn Thời Ý, Trầm Bích, A Lục và chó, không đến hai bữa là sạch bách.
 
Buổi trưa, người làm Từ phủ cầm trong tay thủ dụ của Thủ phụ đại nhân, đưa đến cho bọn họ một xe lương thực bột gạo, rau cải thịt, còn có gà sống vịt sống cá sống.
 
Nguyễn Thời Ý nhìn thế trận kia, chợt cảm giác con cháu cố ý để cho nàng ở chỗ “tình lang” lâu hơn mấy ngày, sinh ra một loại ảo giác “Lão nhân gia bị ghét bỏ”.
 
Hai người không thể thăm dò tình huống xử lý thành ngầm từ miệng người Từ gia, chỉ biết Từ Minh Lễ cả đêm triệu tập quần thần nội các thương nghị đối sách, cũng đoán được án này khó giải quyết, đã vượt qua dự liệu của mọi người.
 
Từ Hách không có cách nào tự mình trở về phủ Quận chúa để hồi đáp yêu cầu của Hạ Tiêm Lạc, chỉ có thể nhờ người Từ gia giúp hắn mang đi thư tay.
 
Nội dung cụ thể là cái gì, Nguyễn Thời Ý không biết được.
 

Ngày này, Trầm Bích, A Lục cùng hai tên lão bộc bận bịu an trí nguyên liệu nấu ăn, mà Từ Hách thì nắm chặt thời gian sao chép.
 
Nguyễn Thời Ý khắp nơi thu thập, thấy trường bào của Từ Hách bị mài mòn, nàng dịch đến bên cửa sổ, hướng về phía ánh sáng xe chỉ luồn kim.
 
Từ Hách trong lúc tập trung ngẩng đầu một cái, mắt thấy nàng dùng động tác không thuần thục nghiêm túc khâu vá sửa lại, không nhịn được cười một tiếng: “Bất luận qua bao nhiêu năm, Nguyễn Nguyễn thủy chung vẫn là vị hiền thê lương mẫu.”
 
“Đừng chê cười ta,” nàng nhẹ nhàng xì một cái, “Đêm đó ta vừa sinh ra Minh Sơ, liền nghe tin dữ của chàng, thời gian ở cữ ngày đêm khóc tê tâm liệt phế, khóc cho mắt bị thương, ba mươi năm qua chẳng những không vẽ tranh, ngay cả kim chỉ cơ bản cũng không đụng tới…”
 
Thấy thần sắc Từ Hách bi thương, nàng cười một tiếng: “Ta nói chuyện này cũng không phải là oán chàng, mà là sợ chàng cười nhạo ta khâu vá không được tốt, trước tiên tìm một nấc thang cho mình thôi.”
 
Từ Hách ngừng tay giữa chừng, bước chậm rãi đến bên cạnh nàng, cẩn thận đoạt lấy kim chỉ từ trên tay nàng.
 
Chống lại ánh mắt sáng trong chứa đầy nghi hoặc của nàng, hắn đưa tay đem nửa người trên của nàng ôm vào lòng mình.
 
Nguyễn Thời Ý dựa vào ngang eo gầy thon chắc của hắn, nhiệt độ cơ thể hắn rõ ràng là lạnh lẽo, nhưng lại làm cho gò má nàng say hơi nóng.
 
“Chàng lại mượn cơ hội… Táy máy tay chân với ta!”
 
Bị hơi thở trên áo bào trầm hơi nước của hắn làm cho rối loạn tâm thần, nàng thoáng cựa ra.
 
Từ Hách không miễn cưỡng nàng, chẳng qua là cúi đầu xuống, lẳng lặng ngắm nhìn mặt mũi ôn uyển trầm tĩnh của nàng.
 
Từ góc độ của hắn, có thể thấy mái tóc đen như nhuộm mực của nàng, cổ trắng như bạch ngọc, đôi môi hồng nhuận tươi màu.
 
Ba màu sắc đen trắng đỏ ánh lên nhan sắc, như vẽ mực điểm son, kiều mị động lòng người.
 
Nguyễn Thời Ý bị bao trùm bởi ánh mắt to gan nóng bỏng như muốn nướng chín nàng, vội vàng cầm lên xiêm áo bị hắn vứt đến bên cạnh, không ngờ một chút không cẩn thận, đầu ngón tay bị kim đâm, lúc đang rút về không tránh được “A” lên một tiếng.
 
“Có đau không?”
 
Từ Hách vội vàng đoạt lấy tay nàng, không chút do dự kéo đến miệng mình, dùng đầu lưỡi nhẹ liếm.
 
Nguyễn Thời Ý giật mình nhìn động tác vô cùng lưu loát của hắn, nhịp tim ngưng lại một nhịp, đầu ngón tay đau nhói trong nháy mắt bị thay thế bởi cảm giác mềm mại tê dại.
 
Đáy lòng nảy sinh một tình cảm cực kỳ vi diệu, mơ hồ như mật ngọt khiến ong bướm không thể nào kháng cự.
 
Giờ khắc này, chính hắn vô cùng sốt ruột ân cần, so với tất cả nụ hôn quấn quít khi xưa, càng làm cho suy nghĩ hiếu thắng không gì phá nổi trong lòng nàng từng chút từng chút một mềm xuống rồi sụp đổ.
 
Nàng thậm chí quên rút tay lại, mặc cho hắn mút mát trấn an.
 
Tựa như chỉ qua thời gian nửa chung trà, lại như trải qua thời gian nửa đời dằng dẵng, phu thê hai người một ngồi một đứng, lấy đầu ngón tay cùng cánh môi dính dáng cùng nhau.
 
Ai cũng không buông người kia ra trước.
 
Ánh mặt trời đầu hạ miêu tả dung mạo tuấn mỹ, mạ lên khoảnh khắc trầm mặc này một màu sắc ấm áp.
 

Cho đến khi ở cửa lộ ra hay bóng dáng màu trắng, lại nghiêng đầu quan sát bọn họ, như đang ngẫm nghĩ, vì sao nam chủ nhân lại muốn gặm ngón tay của nữ chủ nhân…. Thì hai người như đang trong mộng mới bừng tỉnh.
 
Vì hóa giải sự yên lặng kéo dài gây ra mất tinh thần, Nguyễn Thời Ý nhỏ giọng giận nói: “Chàng nhất định là lăn lộn cùng bọn chó lâu ngày, động một chút là vừa cắn vừa liếm…”
 
Từ Hách mỉm cười: “Có sao? Không phải lần trước bị hoàng đế chọc tức… a!”
 
Hắn chợt nhớ đến hình ảnh kiều diễm đẹp đẽ hoạt sắc sinh hương mấy ngày trước, cười ý vị thâm trường.
 
“Không cho phép nghĩ nữa! Nhanh chóng xóa hết mấy thứ hỏng bét bát nháo trong đầu chàng đi!” Giọng Nguyễn Thời Ý vừa nhu mềm vừa nghiêm nghị, cũng xen lẫn ba phần muốn hộc máu.
 
Từ Hách cười nhếch môi không nói gì.
 
Hắn có thể không nói ra ngoài miệng, nhưng tuyệt đối đã khắc sâu trong tâm khảm.
 
*****
 
Ngày kế, thừa dịp chủ tớ Nguyễn Thời Ý mang chăn đệm ra phơi nắng, Từ Hách dưới sự hỗ trợ của A Lục, hứng thú bừng bừng dựa theo công thức nấu ăn của tiền triều làm món mỳ.
 
Hắn đem con tôm A Lục đã bóc vỏ kỹ càng giã nhuyễn, cộng thêm nước tôm, nhồi mỳ; lấy vỏ tôm, đầu tôm, xương gà chế biến thành nước canh, lại băm nhuyễn thịt gà, xắt măng thành sợi, sau đó lại cán mỳ sợi, xắt nhỏ, nấu chín, cho vào canh cùng với các loại thịt gà, măng sợi, các loại rau.
 
Khi hơi nóng hôi hổi cùng hương thơm tươi ngon tràn ra sân, Nguyễn Thời Ý tò mò bước vào phòng bếp, dừng chân ở cửa, trong mắt như có kỳ vọng cùng thổn thức.
 
Từ Hách cùng A Lục lấy chén từng cái một bày trí bánh bột trong nồi ra, từng nhóm mang đi.
 
Thịt tôm ở chung với mỳ sợi phơi bày ra màu hồng nhạt, nước canh xương gà tôm thịt đầy đủ hấp hẫn, vị tinh tế trơn mềm; nước dùng thanh thuần mỹ vị, ấm áp vào bụng, cũng thỏa mãn lòng Nguyễn Thời Ý.
 
Thực vậy, từ khi mới quen biết, cho đến khi ai mộ nóng bỏng, rồi đến thành gia sinh tử, chưa bao giờ có cuộc sống “nàng làm chuyện nhà, hắn xuống bếp nấu mì”.
 
Bởi vì một kiếp nạn dài, bị buộc ở lại qua ngày tại một ngôi nhà dựa núi gần sông, bọn họ hợp tác lẫn nhau, mài mực sao chép, cùng nhau làm rất nhiều việc vặt vãnh trong nhà, thậm chí cùng chung chăn gối… Tựa như một đôi vợ chồng son bình thường nhất trên đời.
 
Giữa răng môi quấn quít vị ngon mà hắn chế biến, trong đầu loáng thoáng nổi lên mấy câu nói từ năm ngoái.
 
Hắn nói, hai người sau khi con cháu thành người vẫn duy trì dung mạo trẻ tuổi, là trời xanh cho bọn họ cơ hội bù đắp tiếc nuối.
 
Nàng tuyên bố mình “Cuộc sống phong phú, không có tiếc nuối”, hắn lại dùng giọng hài hước mà nói câu, không có hắn ở bên cạnh, làm sao có thể gọi là không có tiếc nuối?
 
Lúc trước nàng không để trong lòng; giờ phút này, nàng chợt nhận ra, vốn dĩ cảm thấy cuộc đời này không co tiếc nuối, nhưng chưa từng nghĩ xa hơn, nếu như có hắn ở bên cạnh, đời người có lẽ sẽ là một loại viên mãn khác.
 
Trong lúc nàng đang hòa thuận vui vẻ ôn nhu nếm mì sợi, nhóm đại khuyển dừng lại hành động đòi ăn, rối rít vểnh tai.
 
Có người đến gần!
 
Đúng như dự đoán, không bao lâu, xa xa truyền tới tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe mơ hồ, ngay sau đó cửa bị gõ.
 
Khắp kinh thành giới ngiêm, dưới tình thế giương cung bạt kiếm, ai sẽ tùy tiện đến thăm.
 
Phu thê hai người buông chén đũa xuống, dẫn đám chó bước nhanh ra đón.
 
Mở cửa sân, ngoài dự đoán của mọi người, một cô gái toàn thân thiển tố bước xuống từ trên xe ngựa.
 
Dung mạo dáng người xinh đẹp, tóc mai như mây như sương, mày liễu như khói, hoa thơm cỏ lạ khó sánh bằng, lại là Từ Minh Sơ.
 
Nàng yên tĩnh đứng ở phía trước, vẻ mặt lãnh đạm nhìn khoảnh khắc hai người trước mắt sóng vai chào đón, trong khoảnh khắc dần tràn ra ý vị sung sướng ấm áp.
 
Nguyễn Thời Ý cực kỳ kinh hãi: “Vương hậu đại giá đến chơi…”

 
Nói được một nửa, lại cảm giác lời khách sáo lẽ ra phải do chủ nhà nói, vội dùng khuỷu tay khẽ chạm Từ Hách.
 
Từ Hách vì nàng không tự chủ trưng ra dáng điệu nữ chủ nhân sau đó lại mâu thuẫn vội vàng buông xuống mà cười trộm, lập tức khách khí mời Từ Minh Sơ vào trong, cũng hỏi lý do đến.
 
Nét mặt Từ Minh Sơ tươi cười ôn hòa: “Chuyến này ta tới đây, là đưa cho hay vị chút nhu yếu phẩm cần thiết cho cuộc sống.”
 
Nàng vừa nói vừa lệnh cho người làm gánh mấy rương lớn lên, mới nhìn không nhìn ra là vật gì.
 
Từ Hách cùng Nguyễn Thời Ý trố mắt nhìn nhau, đều cảm thấy với thân phận “Thư họa tiên sinh” cùng “Nguyễn cô nương”, theo lý thuyết không đến nổi để cho người đường đường là Vương hậu Xích Nguyệt quốc hạ mình đến đưa đồ đạc.
 
Chẳng lẽ… Là bởi vì hai người họ có vai trò thúc đẩy dẫn dắt vụ án thành ngầm?
 
“Xin hỏi vương hậu, tình hình bên ngoài như thế nào rồi?” Nguyễn Thời Ý chú ý nhất vẫn là thời cuộc.
 
“Đám người kia xảo quyệt đến tàn nhẫn, hơn nữa trong cấm vệ quân, vệ đội thủ thành, các nơi trong đại lao đều có gian tế, làm cho đào thoát không ít. Người bị giam giữ cũng không ngoại lệ mà tự sát, hoặc là do trúng độc mà bỏ mạng, thế lực ẩn nấp sau lưng quả thực không thể khinh thường!”
 
Từ Minh Sơ theo hai người đi vào chính phòng ngồi xuống, đôi mắt trong trẻo đượm vẻ buồn rầu.
 
Chầm chậm, nàng lại nói tới Tĩnh Ảnh đã tỉnh lại, cơ bản không có vấn đề gì, bị người mê hoặc đi vào địa lao, vô cùng có khả năng trúng phải huyễn dược mạnh; hôm nay đang được đại phu điều trị, chờ sau khi hoàn toàn hồi phục lại tới bảo vệ “Nguyễn cô nương”.
 
Nguyễn Thời Ý trầm ngâm nói: “Ta không phải là cái đích cho người khác nhắm đến, ngược lại là… Bên người Từ nhị gia nên có cao thủ bảo vệ. Ngoài ra, mẫu tử hai người, chớ nên thiếu cảnh giác… Làm ơn hãy bảo trọng.”
 
Trong lúc vô tình nàng lại lộ ra giọng điệu trưởng giả, lập tức lấy thái độ khiêm tốn nói thêm nửa câu.
 
Đến khi người làm của Xích Nguyệt quốc mang xong xuôi rương hộp, đối với ánh mắt tò mò của Nguyễn Thời Ý, Từ Minh Sơ mỉm cười giải thích: “Không có vật gì khác, chủ yếu là các loại xiêm áo quần bào, son phấn, chút hoa quả khô, sách vở, dụng cụ vẽ tranh, phần lớn là do trưởng tẩu chuẩn bị, ta chẳng qua là phụ trách làm chân chạy mà thôi.
 
“Có lẽ… ta không cần chờ đến khi giới nghiêm kết thúc là có thể trở về Từ phủ, bọn họ cần gì phải…?”
 
Nguyễn Thời Ý đã đoán được tâm tư của trưởng tức, hơi âm thầm sầu não, lại cảm thấy đáy mắt của Từ Minh Sơ lộ ra loại cảm giác khác thường, huyền diệu khó lòng giải thích.
 
Trò chuyện xong chính sự, không có quá nhiều đề tài, ba người tương đối im lặng, hồi lâu cũng không lên tiếng.
 
Cuối cùng, Từ Minh Sơ ngắm nghía Từ Hách cùng Nguyễn Thời Ý một hồi lâu, ánh mắt hiện lên vẻ trống vắng, ưu nhã đứng dậy, lễ phép cáo từ.
 
Nguyễn Thời Ý sầu lo vì sự an toàn của nhi nữ khi rời đi mà lo lắng, nói khẽ với Từ Hách: “Li Khê hoang vắng, chàng đi tiễn một chút đi!”
 
“Một mình nàng ở lại làm sao ta yên tâm? Nếu không hay ta cùng tiễn?”
 
“Vậy thì tiễn đến bên rừng trúc!”
 
Lúc hai người tiễn Từ Minh Sơ ra khỏi phòng, ngươi một lời ta một lời, lấy mấy lời nói không ngửi nổi tranh luận không ngừng, thình lình Từ Minh Sơ dừng nhịp bước, khoát tay với người làm một cái.
 
Mọi người lui tới sân bên ngoài, Trầm Bích cùng A Lục thấy vậy, thức thời tránh đi.
 
Nguyễn Thời Ý chỉ nghĩ Từ Minh Sơ có chuyện quan trọng khác cần thương lượng, nhẹ giọng nói: “Vương hậu có gì phân phó?”
 
Ánh mắt Từ Minh Sơ yêu kiều, lưu luyến trên dung nhan của hai người, đôi môi tinh xảo nở một nụ cười khổ.
 
“Chuyện cho tới bây giờ, người… Vẫn là không muốn thẳng thắn cho nhau biết?”