Tướng Công, Chàng Cũng Sống Lại Sao?

Dịch Full 

 

Chương 100
Edit: Huyên
 
Gió thổi hoa rơi, tầng tầng lớp lớp cánh tường vi hồng rải rác bay.

 
Nhẹ nhàng rơi xuống trên nền đá xanh, khiến mấy con cún nhỏ tha hồ đuổi bắt. 
 
Những con chó con lông xù mang vẻ mặt hung dữ, chạy loạn vào nhau như những cục bông nhỏ, động tác vụng về, rất đáng yêu lại buồn cười. 
 
Từ Hách mang về hai con “Thám Hoa Lang” đều là chó đực; Nguyễn Thời Ý nhờ người vất vả đưa từ Bắc Vực về ba con chó lớn trắng đen một đực hai cái.
 
Hiện giờ đẻ ra hai ổ chó con, căn bản không phân biệt được ai là cha. 
 
Theo lời Diêu Đình Ngọc, “Thám Hoa Lang” phải có huyết thống thuần chủng mới có thể nhạy cảm với Băng Liên. 
 
Dòng máu pha trộn, bề ngoài nhìn không khác gì nhưng đặc tính đã khác biệt lớn. 
 
Nguyễn Thời Ý và Từ Thịnh mượn cớ kiểm tra việc đọc sách và luyện võ của A Lục, dời bước tới ngồi ở hành lang nhỏ sau giàn hoa hồng leo, ánh mắt tỏ ý Lam Dự Lập chớ quấy rầy. 
 

“Tiểu công chúa…” Lam Dự Lập vừa mở miệng, Thu Trừng đã lạnh mắt liếc một cái, hắn lập tức sửa miệng, “Thu Trừng, chúng ta… cùng nhau dắt chó đi?”
 
Nguyễn Thời Ý muốn hộc máu, đây là chuyện quái gì? Không có từ ngữ nào êm tai hơn ư?
 
Thu Trừng chu môi: “Không đi!”
 
Lam Dự Lập nóng nảy: “Ta có lời muốn nói.”
 
“Rốt cuộc huynh muốn dắt chó hay là nói chuyện? Dắt chó thì tự mình dắt đi! Nói chuyện, đứng ở đây nói!”
 
Cánh hoa rơi như mưa, y phục trắng đơn giản kết hợp với chiếc trâm bích ngọc giữa mái tóc đen khiến Thu Trừng giống như tiên tử vô tình lạc xuống trần. 
 
Cho dù là đang trợn mắt cũng khiến Lam Dự Lập xuất thần trong nháy mắt. 
 
Nguyễn Thời Ý không nhịn được bênh vực: “Được rồi, hai người vừa dắt chó vừa trò chuyện. Hắn sẽ thẳng thắn nói rõ gần đây vì sao bận rộn, cô cứ nghe đi.”
 
Nàng mang dáng vẻ thiếu nữ nhưng lời nói cử chỉ đều có cảm giác thành thục ổn trọng, ẩn trong đó uy nghiêm của trưởng bối. 
 
Tuy Thu Trừng không cam lòng nhưng vẫn theo lời nàng nói. 
 
Mắt thấy hai đứa trẻ càng lúc càng đi xa, Nguyễn Thời Ý thầm cảm thán, quả thật là nhà có con gái mới lớn!
 
*
 
Bên dưới núi giả, một con cún lạc đang chơi đùa với trái bóng vải, khiến Đại Mao Nhị Mao tranh nhau cướp đoạt, xoay đến chóng mặt. 
 
Trong đầu Lam Dự Lập đều là chuyện của Diêu Đình Ngọc, dứt khoát để đôi chó tự chơi, nhẹ giọng giải thích với Thu Trừng nghi ngờ của mình. 
 
Thu Trừng không biết Diêu Đình Ngọc, nhưng đã có duyên gặp mặt Hạ Tiêm Lạc mấy lần. 
 
Nghe nói về vụ án tử vong bất thường của người vừa là thầy vừa là huynh đệ của Lam Dự Lập, đầu tiên nàng tỏ ra khiếp sợ, sau đó tức giận. 
 
“Huynh đích thân đi điều tra còn gọi thêm biểu ca ta! Thế mà không gọi ta! Không đưa ta đi… Không coi ta là… là bằng hữu đúng không?”
 
Câu này nàng nói hơi lớn, khiến hai bà cháu cách đó không xa chú ý. 
 
Nguyễn Thời Ý sợ chuyện trở nên ầm ĩ, bỏ lại A Lục, túm lấy tay áo Từ Thịnh nhẹ nhàng đi tới bên cạnh Thái Hồ để kịp thời khuyên bảo. 
 
Lam Dự Lập bị nàng hung hăng quát, bật thốt lên: “Loại chuyện dơ bẩn này… Ta… ta không nỡ để muội lao lực.”
 
“Không nỡ?” Đôi mắt hạnh trong veo của Thu Trừng như chứa ý cười ngọt ngào.
 
“Ừ, ý là ‘không đành lòng’.”
 
Chàng thanh niên ngang tàng tự dưng đỏ mặt. 
 
Nguyễn Thời Ý thầm nghĩ: “Lần trước đi du hồ không phải đã để tiểu tử ngốc này cầm hoa đuổi theo sao? Rốt cuộc có bộc bạch tấm lòng với Thu Trừng hay không? Hai người hiện nay là quan hệ gì? Tiến triển quá chậm! Còn không bằng… còn không bằng Từ tham ngủ và lão thái bà nàng đâu!
 
Thu Trừng không có cách nào làm bộ khách sáo với Lam Dự Lập, dứt khoát thả ra một câu: “Ta phải về Xích Nguyệt Quốc, huynh bảo trọng.”
 
“Hả?” Lam Dự Lập nghẹn họng nhìn trân trối, chần chờ chốc lát, hắn bừng tỉnh hiểu ra: “Muốn theo phụ vương muội quay về?”
 
Thu Trừng thấy hắn thường ngày quả cảm lại có khả năng lãnh đạo nhưng đứng trước mặt nàng lại cứ như kẻ ngốc, tức giận dậm chân: “Đúng!”
 
“Vậy, vậy bao giờ muội quay lại?”
 
“Không biết được, dù sao… Ngoại tổ mẫu không có ở đây, ta sẽ không giống như hồi nhỏ hằng năm đến kinh thành…”
 
Lúc nhắc tới ngoại tổ mẫu đã mất hơn một năm, hốc mắt Thu Trừng đỏ lên, lại bởi vì sắp đến lúc biệt ly mà nghẹn ngào. 
 
Lam Dự Lập tay chân luống cuống, vẻ thương cảm hiện ra rõ ràng trong đôi mắt sáng: “Chẳng phải là rất khó gặp lại sao?”
 

Nàng chớp đi nước mắt, ra vẻ rộng rãi: “Nếu huynh rảnh rỗi có thể tới Xích Nguyệt Quốc thăm ta, vô cùng hoan nghênh.”
 
Lam Dự Lập muốn giữ nàng lại nhưng tự hỏi không có tư cách, lại không muốn trước khi bàn bạc đã từ bỏ sứ mệnh của gia tộc, không để ý hết thảy đi theo nàng. Hắn kiên trì đáp: “Được, ta nhất định sẽ tới.”
 
Thu Trừng cảm thấy không thú vị, thấy Nhị Mao ngậm bóng vải, đắc ý chạy lại giành công, trong lòng nàng thấy phiền muộn, giận dỗi xoa đầu chó một lát rồi nắm vòng cổ nó. 
 
“Nhị Mao cùng ta trở vể Xích Nguyệt Quốc có được không? Cho ngươi cơm ngon rượu say, trắng trẻo mập mạp.”
 
Nhị Mao vừa nghe đến ‘ăn’, lập tức ngồi yên, cái đuôi điên cuồng lắc lư.
 
Lam Dự Lập nghiêm trang sửa lời nàng: “Nó là chó hai màu, đen nhiều hơn trắng, làm sao có thể trắng trẻo mập mạp?”
 
Thu Trừng trợn mắt nhìn hắn: “Vậy huynh tới đi! Đảm bảo cho huynh cơm ngon rượu say, trắng trẻo mập mạp!”
 
“Tiểu công chúa coi ta như chó sao?” khuôn miệng Lam Dự Lập cười giãn ra, như nắng ấm tháng ba, “Được! Nhất định sẽ cống hiến cho xứng với ‘khuyển mã’* của ngài!”
 
(*) Khuyển mã (chó ngựa) là từ kẻ dưới xưng với người trên, ở đây có lẽ Lam Dự Lập muốn đùa Thu Trừng ví mình như ‘khuyển’.  
 
“Không bắt huynh phải làm chó,” Thu Trừng phun ra một câu, khẽ cắn khóe môi, nói nhỏ, “Nhiều nhất là… làm mã.”
 
Lam Dự Lập hiếm khi thấy nàng thẹn thùng, tức khắc ngẩn ngơ, chợt gom đủ dũng khí thử hỏi: “Vậy… có thể làm ‘phò mã’ không?”
 
Thu Trừng suýt nữa cho rằng tên ngốc này không tiếp lời được, bất ngờ phát hiện hắn lại thuận thế hỏi. Nàng bỏ qua ngượng ngùng, sảng khoái đáp: “Được!”
 
Nguyễn Thời Ý đang trốn cạnh núi đá vốn nghĩ Tiểu Điềm Cao lần này hoàn toàn bị ghẻ lạnh rồi, không ngờ biến chuyển đột nhiên xuất hiện. 
 
Nàng và Từ Thịnh mắt to trừng mắt nhỏ, bên môi hiện lên nụ cười thần bí. 
 
Nhưng chưa được bao lâu, ngoài cửa đã truyền tới một giọng nam trầm mạnh: “Xích Nguyệt Quốc phò mã chỉ có thể do Bổn vương khâm định!”
 
*
 
Mới vừa rồi Hạ Nhược Chiêu thấy thê tử ép nữ nhi và ba nam nữ trẻ tuổi ra xem cún con gì đó đã cảm thấy là lạ ở đâu đó. 
 
Nữ nhi rời nhà mấy tháng khó khăn lắm mới gặp lại, chỉ đi nửa khắc cũng thấy quá nhiều. 
 
Đợi mãi không thấy Thu Trừng trở về, hắn mượn cớ thăm phủ đệ mà đi dạo khắp nơi. 
 
Tất nhiên Từ Minh Lễ luôn bầu bạn bên cạnh. 
 
Nhưng cố tình cậu em vợ lại không có nhiều đề tài chung, cả đường hai người chỉ yên lặng tản bộ, cũng không bị Lam Dự Lập và Thu Trừng đang kích động phát hiện ra.
 
Thu Trừng đang hồi hộp chờ mong đột nhiên bị phụ thân dội gáo nước lạnh, sự bất mãn đầy tràn.
 
“Con không cần phụ vương chỉ định Đại tướng quân gì đó! Càng không cần liên hôn với vương tử biệt tộc.”
 
Nguyễn Thời Ý và Từ Thịnh thấy tình huống đột nhiên thay đổi, vội vàng đi đường vòng chạy ra, dùng thân phận vãn bối hành lễ với Xích Nguyệt Vương và Từ Minh Lễ.
 
Hạ Nhược Chiêu dừng trước mặt bốn người, tràn đầy uy nghi, đánh giá Lam Dự Lập từ trên xuống dưới: “Ngươi tên gì?”
 
Lam Dự Lập lúc nãy vội vàng chào hỏi, hi vọng đối phương không để trong lòng. Hắn vội chắp lễ nói: “Thưa Xích Nguyệt Vương, vãn bối họ Lam, tên Dự Lập, trưởng tôn của Vi An viễn tướng quân, đang nhậm chức tại nội đình.”
 
“Ngươi ái mộ tiểu công chúa Hạ Nhược chúng ta?” Hạ Nhược Chiêu nhàn nhạt hỏi. 
 
Lam Dự Lập có chút ngại ngùng, đáp lời: “Vâng.”
 
“Từ lúc nào bắt đầu?”
 
Ánh mắt Lam Dự Lập dịu dàng, bên môi cong lên: “Hạ chí năm kia.”
 
Con ngươi Thu Trừng mở to, lộ vẻ ngạc nhiên. 
 
Quen biết đã nhiều năm, nàng chỉ coi hắn là tiểu ca ca bạn tốt của đại biểu ca nhà mình, mỗi năm hồi kinh gặp được một hai lần, cho tới năm nay mới đến gần nhau hơn chút. 
 
Vạn lần không ngờ… người này đã để ý tới nàng từ hai năm trước. 
 
Thật xấu! Khi đó nàng vẫn còn là tiểu nha đầu đấy!
 
Hạ Nhược Chiêu đánh giá ánh mắt lưu luyến giữa nữ nhi và cái tên thanh niên này. 
 
Dáng vẻ của Lam Dự Lập vốn không thể bắt bẻ, cộng thêm sự trầm ổn nội liễm của con em thế gia và mạnh mẽ dũng cảm. 
 
Đáy mắt Hạ Nhược Chiêu lướt qua ý khen ngợi khó phát hiện, sau đó trầm giọng. 
 
“Nếu ngươi muốn trở thành phò mà Xích Nguyệt Quốc chúng ta thì cần phải so cưỡi ngựa bắn cung với ba thủ hạ đại dũng sĩ của ta, so sức lực, luận võ công, cần phải toàn thắng mới có cơ hội. Có dám không?”
 
“Vãn bối vinh hạnh sâu sắc!” Lam Dự Lập mặt không đổi sắc.
 
Thu Trừng biết dũng sĩ bên cạnh phụ thân trăm dặm mới chọn được một, người người đều có kinh nghiệm phong phú, khí thế không thể ngăn chặn. Cho dù Lam Dự Lập là anh tài tuổi trẻ cũng khó có thể toàn thắng. 
 
Nàng rất sợ Lam Dự Lập bị đánh bại, lập tức không do dự cho hắn một viên thuốc an thần.
 
“Không sao, nếu huynh thắng bọn họ thì ở lại Xích Nguyệt Quốc, làm phò mã của bổn công chúa; nếu thua, ta gả vào Lam phủ kinh thành, làm nàng dâu của huynh.”
 

Một câu hứa hẹn trắng trợn được nàng thổ lộ trực tiếp. 
 
Nguyễn Thời Ý, Từ Minh Lễ, Từ Thịnh, Lam Dự Lập không khỏi trố mắt nghẹn họng. 
 
Chỉ có Hạ Nhược Chiêu phùng mang trợn mắt, giận đến khóe miệng cũng trễ xuống. 
 
*
 
Trong con mắt nhìn chăm chú của mọi người và đám chó vây quanh, một đôi tình nhân tỏ tình với nhau và ước định, cho Lam Dự Lập thời gian một năm xử lý công việc trong kinh, bao gồm vụ án của Diêu Đình Ngọc, sự vụ trong nội đình và việc nhà Lam phủ, rồi sẽ đến Xích Nguyệt Quốc cầu hôn. 
 
Đến lúc đó, Xích Nguyệt Vương sẽ dựa theo yêu cầu tiến hành khảo hạch nghiêm khắc. 
 
Nếu nguyên lão gia tộc Hạ Nhược không chấp nhận hắn, việc này từ bỏ; nếu chấp nhận, sẽ xem tình huống rồi quyết định. 
 
Nếu Thu Trừng trở thành trữ quân, Lam Dự Lập cần ở lại Xích Nguyệt Quốc, toàn tâm toàn ý giúp đỡ nàng; nếu Thu Trừng không nắm quyền, có thể một nửa thời gian ở Đại Tuyên, một nửa ở Xích Nguyệt Quốc. 
 
Đề nghị này được Hạ Nhược Chiêu, Thu Trừng và Lam Dự Lập cùng đồng ý. 
 
Đợi mọi người đồng loạt trở về sảnh, Từ Hách, Từ Minh Sơ, Chu thị đều kinh sợ - Thu Trừng không ngờ lại giống những nữ tử bình thường ở Xích Nguyệt tộc, tự quyết định chung thân đại sự của mình! Lại chỉ tốn có nửa canh giờ!
 
Đùa cái gì vậy!
 
Nhưng người Từ gia rất thưởng thức tiểu tử Lam Dự Lập, so với đại công tử Từ Thịnh chỉ có hơn chứ không kém. Mọi người đều hết sức hài lòng với kết quả lần này.  
 
Mắt thấy ngay cả Từ Hách, Nguyễn Thời Ý, Từ Minh Lễ, Chu thị cũng đều lộ vẻ vui mừng tươi cười, nói lời chúc mừng, Hạ Nhược Chiêu không thể không xem kỹ Lam Dự Lập một lần nữa. 
 
Ừm, tiểu tử này quả thật càng nhìn càng thuận mắt. 
 
Xế chiều, Từ Minh Dụ nghe tin, cùng trưởng tử Từ Hạo đến phủ thủ phụ, cùng mọi người ăn tối, coi như đón gió tẩy trần cho Xích Nguyệt Vương. 
 
Nguyễn Thời Ý, Từ Thịnh, Lam Dự Lập tạm thời buông xuống vụ án mơ hồ của Diêu Đình Ngọc, dùng vẻ mặt thân thiện toàn tâm gia nhập bữa dạ yến. 
 
Trên bàn tiệc không có đàn sáo âm nhạc nhưng lại có mỹ thực trân quý. 
 
Khó có khi gia đình đoàn tụ, hòa thuận bên nhau, không khí hài hòa. 
 
Phu thê Từ Minh Lễ, phu thê Xích Nguyệt Vương chia ra ngồi ở chính vị, nói chuyện vui vẻ. 
 
Phu thê Từ Hách bởi không muốn bại lộ thân phận nên chọn ngồi cùng với đám tiểu bối Từ Thịnh, Từ Hại, Thu Trừng, Lam Dự Lập, Tĩnh Ảnh, Mao Đầu, A Lục ở phía dưới, ung dung như thường. 
 
Quá nửa tiệc rượu, Hạ Nhược Chiêu giơ chén rượu lên mời, cất cao giọng nói: “Nhờ chư vị chiếu cố Minh Sơ và Thu Trừng, Bổn vương ở đây kính trước một chén.”
 
Những người khác lúc này đáp lại, rối rít mời rượu. 
 
“Lần này đi về phía đông, xác thực là vì muốn đón thê tử về nước,” Hắn dừng một chút, đưa mắt ngóng nhìn Từ Minh Sơ, “Mọi người ở Đại Tuyên đợi gần nửa năm, chắc hẳn chuyện nên làm cũng đã làm xong chứ? Không bằng… sớm ngày theo ta lên đường?”
 
Từ Minh Sơ nể tình hắn ngàn dặm tới tìm thê tử, lòng đã mềm đi ba phần; lại bị khuyên nhủ dỗ dành một buổi trưa, tức giận chất chứa nhiều ngày đã tiêu tán gần hết. 
 
Nàng vốn muốn ở cùng nhiều hơn với phụ mẫu, đích thân đưa mẫu thân xuất giá; lại sợ trượng phu ra ngoài quá lâu, trong nước sinh biến sẽ càng bất lợi cho nữ nhi. 
 
Đang lúc do dự, nàng nhìn trộm về phía Nguyễn Thời Ý. 
 
Nguyễn Thời Ý biết tâm ý của nàng, hơi gật đầu. 
 
Từ Minh Sơ ngay lập tức đỏ mắt. 
 
Hai đôi mắt đẹp có đến tám phần tương tự cùng nhìn nhau, ánh nước thấm ra, đầy chua xót bởi ly biệt, lại có trông đợi vào tương lai. 
 
Hai ba mươi năm trong lòng từng có chua cay ngọt đắng, từng oán, từng hận, từng ăn năn… Cuối cùng khi lớn lên trở thành thấu hiểu và bao dung. 
 
Được mẫu thân tha thứ và che chở, nhận tình yêu xa vời chưa từng dám hi vọng của phụ thân, tận mắt thấy phụ mẫu hạnh phúc, nàng đã không uổng công chuyến này.
 
*
 
Với Nguyễn Thời Ý mà nói, buổi tiệc rượu này ngoại trừ con dâu thứ thích ăn dấm và hai đứa cháu trai, cháu gái đã xuất giá không có ở đây, người nên tới đều đã tới. 
 
Trải qua bao trắc trở, trưởng tử vẫn có danh vọng như mặt trời ban trưa; con trai thứ một lần nữa coi trọng việc làm ăn, mọi chuyện thuận lợi; nữ nhi và bản thân nàng giải trừ hiềm khích lúc trước, đám cháu sự nghiệp thành công, nhân duyên mỹ mãn…
 
Trong khung cảnh hài hòa vui vẻ, cháu gái và Lam Dự Lập kết lương duyên đã hòa tan phiền não của nàng. 
 
Mọi người liên tục nâng chén, nàng bởi vì tâm trạng kích động cũng không tránh khỏi uống nhiều thêm mấy chén rượu trái cây, đôi mắt trong veo hiện lên vẻ mê ly. 
 
Nàng ở trong trạng thái lâng lâng, giữ chặt người ngồi dùng chung mâm với mình – Từ Hách, nhỏ giọng nói về việc Lam Dự Lập điều tra Diêu Đình Ngọc, lại cảm khái “con cháu cùng đường’. 
 
Thật may tiếng nói của nàng nhẹ lại mềm, bị âm thanh trò chuyện ồn ào của mọi người át đi. 
 
Từ Hách nghe nói Diêu Đình Ngọc có khả năng bị bắt, không khỏi cau mày; nghe nàng cậy già lên mặt nói chuyện năm vừa rồi tụ họp, hẳn mỉm cười nói: “Nguyễn Nguyễn, nàng không uống được nửa đâu, phải tỉnh rượu thôi.”
 
Nguyễn Thời Ý biết mình hơi say, sợ mất hình tượng trước mặt mọi người, thừa dịp bọn họ đi dạo chợ đêm cùng với Xích Nguyệt Vương, nàng tự xin ở lại. 
 

“Vị hôn phu” Từ Hách đương nhiên ở lại cùng nàng. 
 
Tập tục của Đại Tuyên, hôn phu và hôn thê phân nửa thời gian sẽ tránh không gặp mặt. Nhưng hai người lại làm theo cách ngược lại, ở trong phủ ra vào có đôi, trên dưới Từ gia đã sớm nhìn quen. 
 
Tiễn một nhà Xích Nguyệt Vương đi, Nguyễn Thời Ý đứng hóng gió đêm một lúc, sóng vai đi cùng Từ Hách dọc theo con đường mòn dưới ánh trăng. 
 
Tới chỗ không người, nàng kéo hắn ngồi xuống bàn đá bên cạnh cây dương liễu xanh tốt, có lẽ là do say nên quên cả bỏ tay ra. 
 
Từ Hách nhếch khóe môi, đan mười ngón tay vào tay nàng, đưa đến bên môi hôn xuống. 
 
“Tam Lang,” Nguyễn Thời Ý đắm chìm trong mê man, không để ý tới cái hôn nho nhỏ của hắn, “Gần đây chàng tới Hàn Lâm Họa Viện có tiếp xúc với đường đệ của ta không?”
 
Từ Hách ngẩn ra, ngay sau đó hiểu ý: “Không, hắn rất ít khi tới, mỗi lần đều đi theo thánh giá, đối với ta trước giờ không khác gì.”
 
Trong mắt Nguyễn Thời Ý hiện lên chút mê ly: “Xưa chàng làm bộ làm tịch, nuôi râu, bôi phấn che đậy gương mặt, có lẽ hắn không để ý; ta giả mạo tiểu bối nhiều ngày, hắn cũng không để ý…”
 
“Thế nhưng ngày đưa Tình Lam Đồ về phủ, chàng và ta cùng ở đó, lại không ngụy trang chút nào, rõ ràng hắn đã rất khiếp sợ, sao lại không sinh lòng nghi ngờ? Ta chỉ chờ hắn suy nghĩ cẩn thận, đích thân đến hỏi… Chẳng lẽ hắn ngược lại chờ hai ta tới cửa thăm hỏi?”
 
Từ Hách bây giờ mới biết vì sao gần đây tinh thần thê tử bất ổn.
 
“Nguyễn Nguyễn, ta… vẫn luôn nghi ngờ.”
 
Nguyễn Thời Ý cảm thấy hơi choáng váng, lười nhác gối lên vai hắn, ánh mắt lạc về phía đèn lồng trên hành lang: “Ừ?”
 
Từ Hách do dự một lát: “Nàng nói, hắn và thành ngầm… liệu có dính líu hay không? Dù sao năm đó Nguyễn gia các nàng dời xuống phía nam, việc đổi bán phòng trạch ruộng đất đều do một mình hắn phụ trách… Thánh thượng không tra ra cái gì, không có nghĩa là hắn chẳng liên quan chút nào.”
 
Nguyễn Thời Ý không phải chưa từng nghĩ đến chuyện này. 
 
Nhưng nàng không có cách nào liên hệ thành ngầm u ám, bẩn thỉu, tàn bạo, bất nhân… với đường đệ phong thái như tiên, khí độ phi phàm, cầm kỳ thi họa tinh thông mọi thứ. 
 
Nhất là… người bộc bạch trước linh cữu của nàng có trăm ngàn liên hệ với thành ngầm, thậm chí là nhân vật đầu não. 
 
Nàng thầm cho rằng đó là một người từng cầu hôn mà không thành, tương tự như Cung Viễn Hầu năm đó mắc sốt rét, bị bắt tĩnh dưỡng, hoặc phú thương nhà cháy, bị thiêu hủy không ít tài sản. 
 
Tuyệt đối không phải là đường đệ huyết mạch tương liên, sở thích nam sắc. 
 
Nàng vẫn biết rõ trên đời này tồn tại loại người ra vẻ đạo mạo. 
 
Nhưng từ đầu tới cuối nàng vẫn luôn tin tâm sinh tướng, dung mạo tuấn mỹ không dính một chút tà khí nào của đường đệ vĩnh viễn ôn hòa thong dong, như bạch hạc bên hồ tiên, mà không phải rắn rết trốn sâu trong lòng đất âm lãnh. 
 
Ít nhất, trừ việc Long Dương chi phích khiến người tranh cãi, Nguyễn Tư Ngạn thật sự không có chỗ nào để chỉ trích. 
 
Say khướt, nàng khó khăn dựa vào lồng ngực Từ Hách, mơ hồ nghe hắn lải nhải mấy lời. 
 
Tiếng nói hư ảo như mây, nội dung hóa thành mây khói, bay vào lỗ tai nàng, chui vào trong đầu, cuối cùng hóa thành một mảnh trắng xóa. 
 
Thật lâu sau, nàng dựa vào bờ vai hơi lạnh, nhẹ nhàng mềm giọng: “Tam Lang… Hình như ta đã từng nói với chàng và đám Minh Lễ, sau khi chết ta nghe thấy một người nói trước linh cữu ta… phải xuống tay với người Từ gia, bởi vì ta không có ở đây nên không còn cố kỵ gì, đúng không?”
 
Từ Hách thật lâu không đợi được nàng đáp lời, chỉ nghĩ nàng đã ngủ, không ngờ nàng chợt lên tiếng, thuận ý nàng đặt câu hỏi: “Sau đó?”
 
“Sau đó… Hắn còn nói với ta một câu, ta, ta đến giờ vẫn xấu hổ không dám nói với các ngươi…”
 
“Hắn còn nói gì?”
 
“Hắn nói ‘ngô tâm sở về, đến chết không thôi. Nhưng ta có được tất cả lại mất nàng, cuộc đời này còn vui thú đâu nữa?’… Ta nghe ngụ ý này giống như là…”
 
Chưa dứt lời, cánh tay ôm nàng đã tăng thêm ba phần sức.
 
Nàng bỗng dưng mở ra đôi mắt say mơ màng, gần như bị ánh mắt bí ẩn mang theo lửa giận và ghen tuông của Từ Hách chế trụ. 
 
“Nguyễn Nguyễn, tin tức quan trọng như vậy vì sao đến hôm nay mới chịu nói rõ?”
 
“Ta, ta đã từng nói với đám Minh Lễ một lần, không quá tỉ mỉ; còn về chàng, ai biết được chàng có ăn dấm bậy bạ hay không? Mượn cơ hội quấy rầy ta?”
 
Từ Hách đoán nàng đột nhiên nói chuyện này đều là do mấy chén rượu ngọt kia. 
 
Vô số lần hắn đã nghĩ tới việc cho nàng uống vài chén, kích thích sự liều lĩnh của nàng. 
 
Nhưng mà trong đêm cả nhà đoàn tụ, ấm áp ngọt ngào này hai người lại không có tâm tư mua vui cho nhau. 
 
Nàng nói lời này vì muốn rửa sạch hiềm nghi cho Nguyễn Tư Ngạn?
 
Tỉ mỉ xem xét lại, tuy người ở linh đường nói có người muốn hãm hại Từ gia nhưng trên thực tế, trong một năm rưỡi chỉ có Nguyễn Thời Ý trúng độc “bỏ mạng”, sau đó thừa dịp huynh đệ Từ gia thủ hiếu trước mộ phần, vài tên quan viên mới lên đã chiếm lấy việc làm ăn lá trà ở Tây Bắc của Từ Minh Lễ. 
 
Trừ việc này ra dường như không có chuyện gì lớn lắm. 
 
Chẳng lẽ… cái gọi là “xuống tay với người Từ gia” không phải tấn công vào quyền lực tiền tài như tưởng tượng? 
 
Khi Từ Hách bế Nguyễn Thời Ý lên, đám nha hoàn người hầu đã yên lặng tụ họp lại ở xa xa, người trong ngực đã nửa hôn mê. 
 
Nhớ lại hai lần ôm ngang nàng say rượu, một là lúc vội càng từ Tùng Hạc Lâu trở về Lan Viên, một lần thì do uống rượu lẻn vào hoa các ở Bắc Lâm. 
 
Cách nửa năm, cùng loại thân mật nhưng quan hệ đã bất đồng. 
 
Hắn và nàng cuối cùng sẽ trở thành phu thê một lần nữa. 
 
Có lẽ do ăn ý chuyện này, hắn vui vẻ chìm trong thoải mái, dần quên đi mình chỉ cách cái chết có nửa bước. 
 
*
 
Đêm hôm đó, Nguyễn Thời Ý hơi say nên ngủ rất sâu. 
 
Lúc nàng tỉnh sắc trời đã hừng đông, bên gối cũng lạnh lẽo. 
 
Nàng nhìn kỹ chiếc áo lót duy nhất trên người, hôm qua có lẽ tên kia sợ đánh thức nàng nên xiêm y cũng không thay. 
 
Nhớ lại cuộc trò chuyện với Lam Dự Lập, nàng quyết tâm nhân dịp Từ Thịnh nghỉ hưu mộc, cùng đi tới phủ Hàm Vân quận chúa báo tin.
 

Nhưng ngoài dự đoán của mọi người là khi Nguyễn Thời Ý tắm gội huân hương, ăn mặc chỉnh tề ngồi xe ngựa đến phủ Hàm Vân quận chúa ở Thành Tây, quản sự nói Quận chúa đang bầu bạn với Tề Vương, đi xa giải sầu, sắp tới sẽ không trở lại kinh thành.
 
Quả thật hằng năm Hạ Tiêm Lạc sẽ có gần nửa thời gian du ngoạn khắp nơi, nghe nói dấu chân trải rộng tứ quốc, có khi thậm chí còn bỏ đi thân phận tôn quý, hóa trang thành dân chúng bình thường, tận tình du sơn ngoạn thủy. 
 
Trên phố từng náo nhiệt bàn tán, nhạo báng nàng đi du ngoạn chỉ vì muốn nếm sắc đẹp nhân gian.
 
Bảo sao hay vậy, thật giả khó phân. 
 
Khổ chủ không có ở đây, Nguyễn Thời Ý ăn canh bế môn, lại không thể tùy ý lộ ra tin tức của Diêu Đình Ngọc. 
 
Bụng mang bầu xuất hành, nghe thì quá mức lớn gan nhưng đối với Hạ Tiêm Lạc mà nói có khi lại là che giấu?
 
Từ Minh Sơ không chịu được trượng phu năn nỉ ỉ ôi, quyết định ba ngày sau lên đường.
 
Nguyễn Thời Ý mù mịt không có manh mối, chỉ có thể trả lại toàn bộ việc làm ăn cho Từ Minh Dụ, đem Nghĩa Thiện Đường giao cho Lam Hi Vân xử lí, giành nhiều thời gian hơn bầu bạn với nữ nhi. 
 
Còn cháu gái ngoại thì không tới phiên nàng bầu bạn. 
 
Trong lúc ở đây, mỗi ngày Từ Minh Sơ đều đến Từ phủ, cùng hai người vẽ tranh, dâng hương, phẩm trà, cắm hoa, chơi với cho…
 
Trong mắt người ngoài, Vương hậu Xích Nguyệt Quốc không ngại học hỏi kẻ dưới, đã kết làm bạn vong niên với đôi hôn phu hôn thê này. 
 
Nhưng nếu cẩn thận quan sát sẽ thấy ánh mắt ba người rất thân mật ăn ý. 
 
Một ngày trước khi chia tay, Từ Minh Sơ đến Từ phủ như thường. 
 
Bọn họ cho những người không liên quan lui xuống, ở phòng vẽ trong Ỷ Đồng Uyển vẽ tranh tán gẫu, vui vẻ vô cùng.
 
Nguyễn Thời Ý muốn vẽ hai mươi sáu bản phác thảo dựa trên hai mươi sáu bài thơ về hoa mai của tiền nhân, chia ra làm đạm vân, hiểu nhật, bạc hàn, khinh yên, giai nguyệt, vi tuyết.
 
Lâu không cầm bút, nàng tốn nhiều thời gian hơn để tập trung. 
 
Nàng vẽ một chút hoa điểu thoải mái, hai cha con lại vẽ sơn thủy. 
 
Từ Minh Sơ thuở nhỏ sùng bái phụ thân, tuy bị mẫu thân cấm học vẽ nhưng đã học trộm quanh năm suốt tháng. 
 
Sau khi gả xa đến dị quốc, nàng lại mời danh sư đến dạy, chuyên cần khổ luyện, cho nên đã luyện ra căn cơ vững chắc. 
 
Trước mắt phụ mẫu cùng vẽ tranh, từng nét bút của nàng đều rất cẩn thận chăm chút. 
 
Từ Hách nghỉ tay, quay đầu qua thấy vậy liền gác bút cười nói: “Minh Sơ, đừng căng thẳng, cha mẹ sẽ không chê cười con.”
 
Từ Minh Sơ đã trưởng thành lại có dáng vẻ thẹn thùng của thiếu nữ, cười mỉa nói: “Bêu xấu trước mặt người, lòng con hỏng mất!”
 
Từ Hách bước tới mấy bước, thấy nàng vẽ núi lớn đỉnh thiên lập địa, vách đá hùng vĩ, núi non trùng điệp, hùng hồn cứng cáp, khí thế bất phàm; nét mực mạch lạc, cảnh trí phong phú đa dạng, sâu sắc thâm thúy, không kiềm được khen.
 
“Năm ngoái ta từng hỏi mẹ con, con cháu Từ gia có thật không ai vẽ được hay không, mẹ con gật đầu nói phải. Nhưng hiện giờ xem ra con và Thu Trừng đều có phong phạm của ta, khiến ta rất yên tâm.”
 
Từ Minh Sơ chế nhạo nói: “Trong lòng mẫu thân đã sớm gạch tên con khỏi ‘người Từ gia’.”
 
Nguyễn Thời Ý nghe vậy, liếc mắt về phía nàng: “Đứa nhỏ này! Trước khi đi còn châm ngòi li gián?”
 
Từ Minh Sơ đặt bút xuống: “Chuyện này sao có thể gọi là ‘châm ngòi li gián’? Con tố khổ với phụ thân một chút, làm nũng cũng không được?”
 
“Sắp được bế cháu ngoại rồi mà còn làm nũng?”
 
“Người cũng bế từng đứa cháu ngoại rồi! Không phải cũng làm nũng với phụ thân con sao?” Từ Minh Sơ xưa nay đều đúng lí hợp tình. 
 
Gò má Nguyễn Thời Ý nóng lên: “Nào có? Là phụ thân con làm nũng!”
 
“Vâng vâng vâng, người làm nũng là ta…” Từ Hách nhún vai, không cho là đúng.
 
Từ Minh Sơ cười cong mắt nhìn hai người, mi mắt dần tràn đầy thương cảm, đột nhiên dắt tay mẫu thân đến trước người phụ thân, đặt tay bọn họ chồng lên nhau.
 
“Nữ nhi ngày mai đi về phía Tây, người đưa tiễn phức tạp, có chút lời… không tiện nói ra, lúc này nói trước với hai người!”
 
Từ Minh Sơ hít một hơi, giọng nói khẩn thiết: “Cha, mẹ, nữ nhi bất hiếu, sợ là… Không đền bù được thời niên thiếu bất hảo, chỉ nguyện hai người có thể bù đắp lại 35 năm đã bỏ lỡ, đời này kiếp này không còn chia lìa, bạc đầu giai lão, sớm sinh… hì hì, cho con thêm một đôi đệ đệ muội muội.”
 
Xúc động của Nguyễn Thời Ý bị câu cuối cùng của nàng gạt đi không ít, mắng: “Làm vương hậu bao nhiêu năm mà không có chút đứng đắn nào!”
 
Môi đỏ của Từ Minh Sơ hơi mím, chán nản nói: “Hôn lễ của hai người không có con…”
 
“Đứa nhỏ ngốc!” Nguyễn Thời Ý trở tay nắm lấy tay nàng, ôn tồn an ủi, “Ba huynh muội các con là kiệt tác đắc ý nhất kiếp này của hai chúng ta. Ta chỉ nguyện các con bình an vui vẻ, cần gì phải so đo hôn lễ?”
 
Thoáng chốc đôi mắt Từ Minh Sơ đã ngấn lệ, nín lại chốc lát, rồi dứt khoát bỏ qua cái gì gọi là phong độ, dang tay dùng sức ôm lấy mẫu thân.
 
Nguyễn Thời Ý lặng người, sau đó vòng tay ra sau lưng nàng, nhẹ nhàng trấn an.
 
“Hai người… nhất định phải sống thật tốt… hu hu…” Từ Minh Sơ khóc thành tiếng giống như đứa trẻ, “Nếu có cơ hội con nhất định sẽ trở về thăm hai người… Nếu hai người đi du ngoạn qua Xích Nguyệt Quốc, cũng xin nhất định, nhất định phải… đến thăm con gái…”
 
Nàng vẫn mồm miệng lanh lợi như trước, nhưng lúc này lại dùng lời nói mộc mạc nhất biểu đạt tình cảm với hai người.
 
Nguyễn Thời Ý ôm nữ nhi, nước mắt chảy nghiêng xuống, trong thâm tâm vô cùng hối hận đã từng quát mắng nàng, khiển trách nàng, oán hận nàng. 
 
Chuyện cũ không nhắc lại, nhưng ngày gặp nhau lại thật ngắn ngủi. 
 
Lúc đầu Từ Hách bị cảnh khóc lóc thương tâm của hai mẹ con làm chấn động. 
 
Hồi lâu sau mới kịp phản ứng, hắn lật đật lấy khăn tay ra lau nước mắt cho các nàng, lại ôn nhu dỗ dành: “Lớn rồi, đừng khóc đừng khóc, khóc sẽ hỏng trang điểm, lát nữa lại bị người ta chê cười…”
 
Nhưng đôi mẹ con hoàn toàn không để ý đến hắn, mỗi người đều mang tâm sự riêng, nước mắt dàn dụa. 
 
Hắn luống cuống tay chân, chợt nghe ngoài cửa có tiếng bước chân vô cùng nhẹ, muốn khuyên giải nhưng đã không kịp…
 
Chỉ thấy ngoài cánh cửa đang mở rộng của phòng vẽ tranh, một đôi nam nữ đang tới gần, bước chân đã ở bên cửa.
 
Thấy cảnh tượng bên trong phòng, hai khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy kinh ngạc, bốn mắt trợn lên, miệng há ra, thật lâu không thể khép lại.

 

Edit: Vân
Ánh nắng sau giờ Ngọ xuyên qua hàng trúc cao vút, chiếu xuống khuôn mặt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc của Thu Trừng và Lam Dự Lập.
Thời gian như đọng lại, ngay cả hoa lá và dòng nước trong đình cũng rơi vào yên tĩnh.
Thu Trừng sống mười sáu năm, trừ khi ngoại tổ mẫu mất, chưa bao giờ thấy mẫu thân chảy nước mắt.

Lần này, vương hậu cao ngạo lạnh lùng của Xích Nguyệt quốc và một nữ tử trẻ tuổi lại ôm nhau thật chặt, nước mắt tuôn như mưa.
Hơn nữa, hai khuôn mặt ấy vô cùng tương tự, khiến trong lòng Thu Trừng càng thêm kinh hãi, đồng thời sinh ra cảm giác kì dị không nói nên lời.
Đấy là khoan chưa kể “tiên sinh” ở bên cạnh, trông dáng vẻ cực kì sốt ruột, không biết làm sao.
“Nương, tiên sinh, tỷ tỷ… Mọi người… Chuyện, chuyện này là sao?”
Như tính tình xưa nay của nàng ta, nhất định sẽ xông thẳng vào kéo tay Từ Minh Sơ hỏi kĩ.
Nhưng trong chớp mắt này, không hiểu sao nàng ta bỗng sinh ra một ảo giác —— một nhà ba người này gắn bó không thể tách rời.
Nàng ta và Lam Dự Lập đến, tựa hồ đã quấy rầy bọn họ thân mật.
Nguyễn Thời Ý thấy tình cảnh lúng túng, lẳng lặng buông Từ Minh Sơ, nàng chần chừ hồi lâu, sau đó quyết định nói rõ chân tướng với ngoại tôn nữ và hảo hữu của trưởng tôn.
“Thu Trừng, Lam đại công tử, ta và tiên sinh thật ra là…”
Không ngờ, Từ Minh Sơ đột nhiên ngắt lời: “Ta xem tranh của hai vị, bỗng nhớ tới ngoại tổ phụ mẫu của con, trong lòng thương cảm mà thôi!”
Ly biệt sắp tới, Lam Dự Lập chưa có mối quan hệ chính thức lại đang ở đây, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.
Lỡ như bây giờ vạch trần, đứa nhỏ này nhất định sẽ ăn vạ ở lại kinh thành không đi.
Chuyện ở Xích Nguyệt quốc chưa ổn, quả thực không nên gây thêm rắc rối.
Thu Trừng nghe vậy, nửa tin nửa ngờ.
Nhưng nàng ta chưa bao giờ quên, đêm hai người hồi kinh năm nay, mẫu thân theo nàng ta đến Lan viên xem xe hoa, người đã thất thố khi tình cờ gặp “tiên sinh” và “tỷ tỷ” trong ngõ.

Khi đó, mẫu thân buột miệng nói một câu —— ta chỉ cảm thấy bọn họ cực giống ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu con.
Dĩ nhiên Thu Trừng đã từng nghe nói dung mạo của “tỷ tỷ” và dung mạo của ngoại tổ mẫu lúc còn trẻ giống nhau như đúc, cũng cảm thấy “tiên sinh” và đại cữu, nhị cữu, đại biểu ca, nhị biểu ca có mấy phần tương tự.

Có điều dung nhan và họa phong đều giống nhau, đủ khiến một người đường đường là vương hậu không để ý đến thân phận và mặt mũi mà khóc lóc nghẹn ngào sao?
Thấy nữ nhi vẫn hoài nghi, Từ Minh Sơ chỉnh lại nghi dung, đá sang chuyện khác: “Sao hai đứa tới đây?”
Thu Trừng nhìn Lam Dự Lập một cái, nhẹ giọng đáp: “Lần trước người bảo con chọn một trong song khuyển, con thấy… Nhị Mao thân thiết với con hơn, cho nên muốn tới hỏi tiên sinh và tỷ tỷ.”
Ngày đó, vì để nữ nhi ra ngoài theo Nguyễn Thời Ý mà Từ Minh Sơ thuận miệng nói mấy câu như vậy, không ngờ đứa nhỏ này để bụng thật.
Nàng ta chuyển mắt nhìn sang Từ Hách và Nguyễn Thời Ý, hỏi ý kiến: “Đã như vậy, có thể cho ta mượn Nhị Mao một thời gian được không? Hay vậy đi… chúng ta cũng sẽ mang Đại Mao theo cùng nữa, sang năm hồi kinh lại đưa chúng về.”
Nguyễn Thời Ý nhìn ánh mắt ân cần của nữ nhi liền đoán được tâm tư của nàng ta —— mượn cơ hội này, nàng ta sẽ dẫn hai con Thám hoa lang có huyết thống thuần chính rời khỏi kinh thành, tránh để phụ mẫu sắp thành hôn bị lộ.
“Chuyện này…” Từ Hách chần chừ một lát, “Đại Mao Nhị Mao tự do tùy hứng, mẫu nữ ngài chưa chắc dỗ chúng nó được.”
“Dù gì ta cũng dẫn theo A Lục bên người mà.” Một khi Từ Minh Sơ đã quyết định thì sẽ cố làm cho được, “Ngài yên tâm, ta sẽ chăm sóc nó như người trong nhà, tuyệt đối không để người khác ức hiếp nó.”
Từ Hách và A Lục từng có một khoảng thời gian sống nương tựa vào nhau, tiểu gia hỏa này lanh lợi ham vui, giờ cũng dần trưởng thành rồi, đây đúng là lúc nên tiếp xúc với cảnh đời rồi, hắn nghĩ vậy, lập tức đến tiểu viện với nữ nhi để hỏi ý A Lục.
A Lục bịn rịn với “thúc phụ” nhiều lắm, nhưng thế giới bên ngoài kinh thành đầy cám dỗ, khiến nó nhao nhao muốn thử.
Nghe nói thời gian đi không quá một năm, nó lập tức vội vàng thu dọn đồ đạc để ngày mai lên đường.
Còn Thu Trừng và Lam Dự Lập ở lại thu dọn tranh cổ với Nguyễn Thời Ý, loay hoay ở Ỷ Đồng uyển một hồi mới rời đi.
Tản bộ dọc theo ao sen cuối hè, nhìn thảo ngư* nhảy khỏi mặt nước, mổ hoa sen ăn, đôi tiểu tình lữ đều yên lặng.
(*) thảo ngư: cá trắm
Trầm mặc kéo dài khoảng nửa chung trà, môi hồng của Thu Trừng mấp máy, muốn nói rồi lại thôi.
“Có tâm sự sao?” Lam Dự Lập cúi đầu, muốn nắm bàn tay nhỏ bẽ trắng nõn của nàng ta, nhưng lại ngại ngùng.
Thu Trừng đắm chìm trong nghi hoặc, không chú ý đến tâm tư riêng của hắn ta, thuận tay chủ động kéo Lam Dự Lập bước vòng qua bức bình phong chạm trổ trong thủy tạ.
“Dự Lập ca ca, huynh có cảm thấy mẫu thân muội có vẻ… là lạ không?”
Hàng mi thanh tú của nàng ta hơi cau lại, nói thêm: “Huynh ít tiếp xúc với người, có lẽ không nhìn ra được gì… Nhưng muội làm bạn với người nhiều năm, chưa thấy người để ý với phụ vương, muội hay người ngoài đến như vậy…”
Lam Dự Lập được bàn tay nhỏ bé của nàng ta nắm chặt, ít nhiều có ý đứng núi này trông núi nọ.
Sau khi lấy lại tinh thần, hắn ta nắm lại tay nàng, nhẹ nhàng nói: “Nói thật, trước đây huynh từng thấy Nguyễn cô nương trầm ổn nội liễm, ngôn hành cử chỉ đều vượt khỏi tuổi này của chúng ta, chỉ cho rằng Từ thái phu nhân dạy dỗ quá tốt.”
“Nhưng muội có phát hiện không, người Từ gia… từ vương hậu, thủ phụ đại nhân, Từ đại phu nhân, Từ nhị gia, cho đến A Thịnh… Bọn họ đối xử với Nguyễn cô nương không chỉ khách khí mà còn tôn kính và nghe theo, đối xử với Từ tiên sinh cũng vậy.”
“Huynh từng lén hỏi A Thịnh, hắn cứ úp úp mở mở, nói là Từ thái phu nhân rất coi trọng Nguyễn cô nương, không cho phép nàng chịu bất kì oan tủi nào. Tổ mẫu huynh từ mặt Từ thái phu nhân, không lui tới với nhau nhiều năm, nhưng vẫn âm thầm để ý Từ phủ… Nguyễn cô nương chưa từng hiện thân lúc Từ thái phu nhân còn sống, càng chưa bao giờ được nhắc đến bởi bọn họ… Chuyện này quả thật làm người ta khó hiểu.”
Đáy lòng Thu Trừng bỗng sinh ra một luồng khí lạnh.
Thì ra, không riêng gì tôn bối quanh năm ở ngoài như nàng ta không biết về “Nguyễn tỷ tỷ”, ngay cả Lam Dự Lập thường trú ở kinh thành cũng như vậy?

“Nhất định bọn họ có bí mật đang giấu muội!”
Thu Trừng hơi bĩu môi.
Lam Dự Lập cười khuyên: “Ai mà không có một chút bí mật chứ?”
Thu Trừng định hỏi hắn ta xem có bí mật gì giấu mình không, nhưng nhận thấy sắc mặt hắn ta tiều tụy, dưới vành mắt là một mảng tím thẫm, lòng bỗng nhũn ra, nàng ta dịu dàng hỏi: “Mấy ngày nay huynh có ngủ không thế? Đi tìm vị thống lĩnh bán sư bán hữu của huynh sao?”
“Diêu thống lĩnh đã cứu huynh một mạng, cũng từng truyền thụ võ công cho huynh… Có ân với huynh.” Lam Dự Lập thở dài, nhìn nửa số hoa mộc lan rơi xuống ao ở đằng xa, “Tính tình hắn cổ quái, không lui tới với người khác, nếu ngay cả quận chúa cũng không hỏi đến sinh tử của hắn, trên đời này sẽ không ai quản nữa…”
Thu Trừng đọc được sự kiên định trong con mắt hẹp dài của hắn ta, lòng thầm cảm động, lặng lẽ tựa đầu vào vai hắn ta.
“Huynh phải cẩn thận, đừng cậy mạnh, hãy nhớ… muội đợi huynh ở Xích Nguyệt quốc.
Bị Thu Trừng nhiều lần chiếm tiên cơ, lần này Lam Dự Lập quyết định đưa tay ra, ôm nàng ta vào ngực.
Trong tiếng tim đập thình thịch, một giọng đồng ý ấm áp bỗng cất lên.
“Tuân lệnh.”
*************
Trời trong nắng ấm, diều hâu chao liệng trên nền trời xanh, núi rừng rậm rạp được ánh mặt trời quét lên một lớp sắc vàng.
Ba chiếc xe ngựa và hơn mười con tuấn mã dừng trên quan đạo, chuẩn bị sẵn sàng để cất bước đường xa bất cứ lúc nào.
Lần này Xích Nguyệt vương đi về phía Đông chỉ vì tìm thê nữ, trừ một đội hộ vệ nhỏ ra thì không được mấy người đi theo.
Sau khi nói lời từ biệt với quan viên Lễ bộ suốt hai mươi dặm đưa tiễn, đoàn người Hạ Nhược Chiêu, Từ Minh Sơ, Thu Trừng quyết định bỏ phần phô trương, kế hoạch đi thêm một đoạn nữa sẽ thay thường phục, nhẹ nhàng giản lược, tránh trắc trở trên ngàn dặm đường xa.
Trước khi xảy ra nỗi khổ biệt ly, phu thê Từ Hách đã thổ lộ hết tất cả tình cảm sâu kín xong xuôi.
Bọn họ xen lẫn giữa đám tiểu bối, trịnh trọng hành lễ với nữ nhi, nữ tế, ngoại tôn nữ, đồng thời luôn miệng dặn dò A Lục cẩn thận ngôn hành, chăm sóc kĩ song khuyển.
Nụ cười lễ độ đúng mực, tựa như đây chỉ là một buổi ly biệt hết sức tầm thường.
Thực vậy, tuy cách thiên sơn vạn thủy, năm tháng mênh mông, bọn họ ắt cũng sẽ huyết dung vu thủy, tâm liên vu tâm*.
(*) huyết dung vu thủy: ý nói tình thân khó mà tách rồi. Cổ đại có chuyện nhỏ máu nhận thân, máu người thân thích trong nước sẽ hòa vào nhau (tâm liên vu tâm tương tự)
Bởi vì Đại Mao Nhị Mao không tiện gặp người ngoài, cho nên cả chặng đường đều bị nhốt trong xe ngựa.
Có lẽ nhận thấy sắp phải chia ly với chủ nhân, chúng không ngừng phát ra âm thanh ư ử nghẹn ngào, khiến người ta tan nát cõi lòng.
Đưa mắt nhìn xe ngựa của Xích Nguyệt quốc khuất xa dần, Nguyễn Thời Ý cắn môi, bất giác nắm chặt tay Từ Hách.

Dù ban đêm dính lấy nhau các kiểu, hai người vẫn rất ít khi tiếp xúc tay chân vào ban ngày, dưới cái nhìn chằm chằm của bao người.
Như vậy có thể thấy, nàng đang rất cần hắn an ủi.
Trên đường về, Từ Hách không cưỡi ngựa mà ngồi chung xe với nàng.
Hầu như lần nào chen vào không gian chật hẹp, Từ Hách cũng nhân cơ hội ôm ôm kéo kéo; nhưng bây giờ, hắn chỉ nhẹ nhàng vòng tay qua đầu vai nàng, ghé sát tai nàng, nhẹ nhàng an ủi.
Tiểu lão thái bà nhà hắn đã trải qua bao biến cố cuộc đời, chắc chỉ còn một điểm yếu là nữ nhi thôi nhỉ?
Nguyễn Thời Ý cười khổ: “Không hiểu làm sao, so với mười bảy năm trước tiễn nó xuất giá, bây giờ ta lại khó chịu hơn.”
“Nhất định là năm đó nàng quá tức giận, cho rằng mắt không thấy thì tâm không phiền, gả con ra ngoài sẽ càng tĩnh tâm; nhưng giờ nó đã trưởng thành thật rồi, biết hiếu thuận…” Môi Từ Hách khẽ cong, “Nếu nàng nhớ nó, chúng ta thừa dịp còn trẻ khỏe, lại không có gánh nặng con cái, đi thăm nhiều một chút. Mấy chục năm nay ta nợ các nàng quá nhiều, để ta từ từ bù đắp, có được không?”
Hắn vẫn thường nói những lời như vậy, đa số hoàn cảnh nói là ở trên giường, do vậy Nguyễn Thời Ý lập tức cảnh giác thêm hai phần.
Từ Hách phát hiện nụ cười nàng gượng gạo thì bật cười: “Nữ lưu manh nàng nghĩ đi đâu đấy? Chẳng lẽ nàng cho là…”
Cho là hắn sẽ làm bậy trên xe ngựa này ư?
Nguyễn Thời Ý vội vàng thanh minh: “Không có! Đừng suy nghĩ lung tung!”
“Cũng chưa biết được ai mới suy nghĩ lung tung!” Từ Hách vuốt nhẹ mái tóc nàng, “Coi như ta muốn làm chuyện xấu thật thì nhất định sẽ không chọn lúc đang ở cùng con cháu đâu…”
Nàng bỗng bị kích động, dùng sức đẩy hắn một cái.
“Nói đi nói lại thì…” Từ Hách thấy nàng đã bớt bi thương, bèn cười ôm nàng lần nữa, “Hay chúng ta học theo Lão Hồng du sơn ngoạn thủy đi… Không biết tên kia truy thê đã được hay chưa nữa? May mà trước khi hắn rời kinh thành đã nộp hết toàn bộ binh quyền, tự xưng muốn làm một chức quan nhàn tản, bằng không thì loạn mất!”
“Theo như ta biết, năm xưa thánh thượng vẫn có chút kiêng kị với hắn, có điều, tuy Lão Hồng làm người ngông cuồng, nhưng bên trong lại là trung trực khí phách, Hồng đại công tử dưới gối cũng vậy, ta vốn lo là…”
“Lo Tiểu Nghiễn Thai khai ta ra sao?”
Nguyễn Thời Ý gật đầu: “Ngay vào đêm chàng tráo tranh ra khỏi cung, hắn đã sớm sinh nghi, nhưng sợ liên lụy ta, hắn mới ẩn nhẫn không nói…”
“Ha ha, hắn đúng là tình chân ý thiết với nàng nhỉ!”
Nguyễn Thời Ý mắng: “Giấm của tiểu bối chàng cũng ăn à!”
Từ Hách đưa tay lên quẹt mũi nàng một cái: “Ài… Nam tử ngưỡng mộ nàng nhiều vô số kể, ta sợ là phải ăn giấm cả đời!”
“Nam tử ngưỡng mộ chàng còn nhiều hơn cả nam tử ngưỡng mộ ta.”
Nguyễn Thời Ý nhớ tới những nhà sưu tập lũ lượt cầu tranh thì không nhịn được cười.
**********
Đông Bắc kinh thành, biệt viện Nguyễn phủ.
Trong khu vườn trang nhã, tiếng đàn uyển chuyển ngày xưa không còn nữa, hai, giữa cây hoa um tùm, hiếm lắm mới thấy hai, ba bóng người.
Nguyễn Tư Ngạn đứng bên cửa sổ gác cao, đạo bào thủy sắc rộng rãi phiêu dật, thần thái an nhàn khoan thai.
Dỏng tai nghe một lát, xác nhận không có ai quấy rầy, ông ta mới dè dặt đóng cửa sổ lại.
Mặt mũi bỗng được che phủ bởi một tầng lãnh tịch.

Ông ta nhanh chóng đến kệ sách, lấy một hộp đá nặng trĩu.
Đẩy nắp hộp ra, bên trong lộ một chiếc hộp gỗ dài khác.
Sau khi lấy tháo một chiếc chìa khóa từ dây đeo cổ, ông ta thận trọng mở khóa đồng, nhẹ tay nâng sáu quyển trục ra.
——《 Vạn Sơn Tình Lam đồ 》được sư huynh phí tâm vẽ, tổ phụ đích thân hạ bút đề thơ, người nọ tự tay cắt nhỏ, rốt cuộc cũng hoàn chỉnh.
Nguyễn Tư Ngạn tháo từng băng lụa trên mỗi quyển trục, từ từ mở từng mảnh Tình Lam đồ, cố không để bị sao lãng bởi khí thế văn chương cuồn cuộn, tĩnh tâm nghiền ngẫm từng chữ một.
Sơn noãn tình lam cảnh trí giai, hồ bình phong tĩnh thảo thổ nha.
Kiều đầu bán thụ hồng mai lạc, mạch thượng tân hạnh vị trứ hoa.
…
Không tìm ra thơ giấu gì hay là bất cứ dấu vết ám ngữ nào.
Ông ta biết, tổ phụ che giấu bí mật ở đây, lưu lại chỗ ẩn tàng chí bảo của Ngụy thân vương Bắc Liệt dùng để phục quốc.
Hồi đó ông ta còn bé, chỉ nghe trộm được đôi câu khi tổ phụ trò chuyện với một tên mật vệ.
Qua nhiều năm, nghĩ lại trước kia, bừng tỉnh như mộng.
Lật qua lật lại xem kĩ một hồi, ông ta nhớ rằng lúc trước sư huynh khổ tâm vẽ tranh, ông ta cũng từng ở bên cạnh học hỏi; sau khi vẽ xong thì tổ phụ đề thơ, đích thân ra tay bồi tranh, ông ta từng thấy tổ phụ dùng miếng bạc cho vào giữa cao sừng hươu, rồi lấy mực đỏ mài phấn, sao trên tranh giờ không có bất kì màu bạc hay màu son nào?
Ông ta nhắm hai mắt, cố gắng tìm lại chút chi tiết hữu dụng trong trí nhớ mong manh của hơn ba mươi năm trước.
Có điều trong đầu ông ta lại hiện lên dáng vẻ tươi cười của Từ Tham Vi và Nguyễn Thời Ý dần biến thành bóng dáng đôi cặp của Từ đãi chiếu và vị cô nương Tiểu Nguyễn kia.
Lòng ông ta chợt thấy đau xót.
Từ đãi chiếu, họ Từ tên Huyên Dịch, vóc người và tướng mạo dường như không khác gì Từ Tham Vi trong kí ức ông ta; vị hôn thê Tiểu Nguyễn cũng cực giống người nọ… Hai người dung mạo khuynh thành, hệt thần tiên quyến lữ trong tranh.
Nhưng chuyện này sao có thể?
Coi là Từ Tham Vi giống vương tộc Nhạn tộc vậy, có thuật bất lão thần kì… Mà Nguyễn Thời Ý thì khác.
Tận mắt ông ta nhìn thấy, nàng càng ngày một già đi.
Lần gặp cuối cùng, nàng lẻ loi nằm trong quan tài, mạch không đập, mũi không thở, da thịt lạnh như băng,
Nàng dịu dàng tốt bụng đi rồi, cũng tước đoạt luôn một chút mong ước nhỏ nhoi của ông ta.
Song ông ta còn gánh một đống lớn chuyện phiền toái, chỉ mình ông ta mới dọn dẹp được cục diện rối rắm này.
Tự trói mình.
Nghĩ đến đây, Nguyễn Tư Ngạn khó chịu “hừ” một tiếng, sau đó cúi đầu tiếp tục tìm dấu vết trên Tình Lam đồ.
Sáu tấm tranh chứa đỉnh núi nhấp nhô, rừng xanh lớp lớp, vân nham liền nhau, sông nước xa xăm, có thể gọi là mênh mông hùng tú chân chính, khó trách người người theo đuổi.
Đang bận suy nghĩ, ông ta đột nhiên nhớ tới một chi tiết, định kiểm chứng thì ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
“Đại nhân, Tề vương điện hạ đích thân đến thăm, nói là… có việc gấp xin gặp.”

 

 

Edit: Vân
Nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngoài cửa, Nguyễn Tư Ngạn không kịp thu dọn Tình Lam đồ đang giăng trên trường án, chỉ đành vội vàng đẩy sang một bên.
Cốc, cốc, hai tiếng gõ cửa vang lên.

Nguyễn Tư Ngạn lập tức khôi phục vẻ mặt bình thường, thong thả bước vòng qua bình phong bốn mảnh, mở cửa đón khách.
Người ngoài cửa mặc trường bào tố cẩm đơn giản, tóc cài ngân quan, mày dày như kiếm, mắt hoa đào nghiêm túc, đó là Tề vương Hạ Tuấn.
“Không phải điện hạ nói muốn rời kinh sao?”
Nguyễn Tư Ngạn và hắn ta quen biết nhiều năm, xưa nay không cần quá nhiều phép tắc, cứ thế mời hắn ta vào thư phòng.
Tề vương vén áo rồi ngồi lên khách tọa*: “Đường tỷ lôi ta theo làm khiên chắn thôi! Vừa ra khỏi kinh thành liền chạy thẳng đến tư trạch… Chuyến này tiểu vương tới đây là vì nhận được mật hàm của nữ vương Nhạn tộc, chạy về thương lượng với môn chủ.”
(*) khách tọa: ghế dành cho khách
Nguyễn Tư Ngạn điềm nhiên lấy phu hỏa dẫn than, làm như lơ đãng hỏi: “Chẳng phải điện hạ đã giao người cho bọn họ rồi? Hay có chuyện gì rắc rối?”
“Nói ra rất dài dòng.” Tề vương cười ẩn ý, “Người nọ… có ý tìm chết, nữ vương Nhạn tộc muốn lấy toàn bộ bí mật trong miệng hắn nên cưỡng ép hạ cường dược giảm đau từ thụ bì, tử cận, hoa mạn đà la, lại lấy Sướng tâm phấn từ tay tiểu vương, định mê hoặc ý chí để dụ hắn mở miệng. Nhưng mà tên kia cũng lợi hại lắm, đến thời điểm mấu chốt, hắn tự cắn lưỡi mình bị thương, chỉ nói được một nửa…”
Nguyễn Tư Ngạn mở hộp sơn trang nhã, lấy một nắm trà từ bao giấy vàng, “Sau đó?”
“Nữ vương Nhạn tộc hết đường xoay sở, hi vọng chúng ta phối hợp. Sau khi chuyện thành, gặp nhau ra giá đắt mua ba trăm tên hạ nô, đưa về Nhạn tộc an trí, cũng cho ta hành sự ở Bắc vực suôn sẻ không trở ngại.”
Nguyễn Tư Ngạn cười nhạt: “Nghe bảng giá này tốt đấy, phối hợp thế nào?”
“Theo miệng tên họ Diêu kia, có một nam một nữ đã trộm trân vật vương tộc, có lẽ là ở trong biên giới Đại Tuyên, thậm chí ẩn thân ở kinh thành, nàng muốn chúng ta tìm giúp…”
Mày kiếm của Tề vương nghiêm nghị, hắn ta yên lặng đợi Nguyễn Tư Ngạn cho phép.
Nguyễn Tư Ngạn bóp vỡ nắm trà, sau đó nghiền ra thành vụn nhỏ, lâu sau mới nói: “Có cung cấp thông tin tên họ, thân phận, quan hệ, tướng mạo không?”
Tề vương lắc đầu: “Không có.”

“Riêng dân số kinh thành đã hơn hai trăm vạn, chớ kể hàng ngày có biết bao lữ nhân, thương gia, du khách các tộc. Dù thành ngầm ở đó vẫn còn khó khăn, huống chi bây giờ… Đúng là mò kim đáy biển.”

“Nàng mập mờ nhắc tới, người muốn tìm nhất định có dung mạo giữ gìn lâu dài không đổi.” Tề vương ngập ngừng, “Đoán chừng liên quan đến tin đồn về thuật bất lão của Nhạn tộc.”
Nguyễn Tư Ngạn đang đổ trà từ cối ra, khi nghe vậy, tay không khỏi run một cái, bột trà xanh biếc đổ xuống một góc trà án, bay loạn như bụi mù.
Ông ta bình tĩnh lấy chổi quét sạch, thở dài: “Điện hạ, thành ngầm không tồn tại nữa, chỉ còn một lối năm xưa lão phu đào ở thành Bắc chưa bị phát hiện, ngài có chức vị cao, hà cớ gì phải chui vào vực sâu không đáy?”
Tề vương bỗng ngạc nhiên: “Môn chủ làm sao thế? Chẳng phải hoàng huynh căn bản không nghi ngờ chúng ta ư? Ngài mới thật sự là vua dưới lòng đất! Ta từ mười lăm tuổi đã cộng sự với ngài, suốt mười năm, chưa bao giờ thấy ngài có chút nhụt chí…”
Nguyễn Tư Ngạn đặt bình nước nóng lên bếp lò, yên lặng một lúc: “Già rồi.”
Tề vương quan sát khuôn mặt trắng nõn, trơn nhẵn không một nếp nhăn của ông ta, bật cười: “Môn chủ già chỗ nào chứ? Nhìn còn chưa đầy bốn mươi đâu! Nếu không biết ngài ăn Thường thanh đan, chú trọng dưỡng sinh, tiểu vương còn cho là ngài cũng biết thuật bất lão đấy.”
“Lòng già rồi.”
Nguyễn Tư Ngạn lại yên lặng, trong lúc đợi nước sôi, ông ta chọn hai chung trà cũ, dùng cách của người xưa, lấy nước nóng tráng chung.
Tề vương suy tư chốc lát, chau mày: “Lời ấy của ngài có ý gì, đừng ngại nói thẳng.”
“Từ khi thành ngầm bị quét sạch, làm ăn không còn lại chút gì, nhân viên hao tổn hơn một nửa. Lối đi kia ở thành Bắc chỉ đủ cho mọi người dung thân, đã không làm nổi đại sự, còn phải nuôi một đám người, sao không tìm lối thoát khác?”
Tề vương lặng nhìn ông ta ung dung không vội cho bột trà vào chung, rót nước sôi vào, mùi trà thơm ngào ngạt tỏa khắp nơi, khiến lòng người xao động.
“Tiểu vương năm lần bảy lượt đề nghị chịu trách nhiệm thay ngài, ngài chậm chạp không cho phép, đến đêm thành ngầm xảy ra chuyện mới đồng ý! Cứ thế không rõ ràng mà bỏ mặc ta với một cục diện rối rắm? Được thôi, thành mất rồi, người còn lại một nửa, nhưng bọn họ chỉ nghe ngài!”
Tay trái Nguyễn Tư Ngạn nâng bình, rót nước vào chung trà, tay khác thì cầm chổi tre, lạnh nhạt nói: “Điều kiện ban đầu là điện hạ thu thập toàn bộ Tình Lam đồ cho lão phu, nhưng quay đi quay lại, vẫn là lão phu phải đích thân ra tay… Nếu giờ điện hạ muốn bọn họ nghe lệnh của ngài, ta sẽ hạ cổ một lần nữa, để bọn họ nghe điện hạ sai bảo là được. Ngài muốn giết muốn xẻ, muốn bán muốn sai gì thì tùy.”
Tề vương hơi bất ngờ, nhưng vẫn có bình tĩnh xem ông ta rót nước pha trà.
Màu trà trong chung dần đậm lên, vòng xoay giữa chung hun hút như muốn kéo cả tâm trí người xem vào.
******
Cuối thu ba mươi bảy năm trước, Nguyễn Tư Ngạn gần mười bốn tuổi, hàng ngày vẫn thường theo tổ phụ vẽ tranh.
Nhớ có một lần, ở hậu hoa viên vẽ được một nửa, lão gia tử bỗng bảo hắn vào thư phòng đọc sách.
Tuy hắn  không hiểu đang có chuyện gì, nhưng vẫn bước ra thùy hoa môn.
Nửa chung trà sau, hắn thấy đói bụng, muốn quay lại nhón mấy cái bánh ngọt cho đỡ thèm, lại tận mắt thấy một nam tử tráng niên mặc đồ xám chui ra khỏi núi giả.
Nguyễn Tư Ngạn sợ hãi núp sau cây, may mà hôm đó hắn mặc áo khoác màu nâu, lúc trốn giữa lùm cây thu thì không dễ bị phát hiện.
Khi đó, tiếng gió lúc liền lúc đứt, làm cho những câu nói truyền tới cũng không liền mạch.
Nguyễn Tư Ngạn chỉ nghe người nọ nhắc tới, “Ngụy thân vương lành ít dữ nhiều”, “Bắc Liệt nội loạn, tố giác lẫn nhau, không thể về được, cũng không thể ở đây lâu dài”.
Lão gia tử vuốt râu suy nghĩ rồi nói vài câu, đúng lúc đó tiếng gió chợt ùa tới.
Nam tử áo xám lại hỏi: “Vậy chí bảo thân vương để lại Bắc vực…”

“Người cũng không còn nữa, chí bảo để làm gì? Hết thảy hãy để hậu thế định đoạt.”
Lão gia tử bùi ngùi than thở.
Từ ngày đó trở đi, Nguyễn Tư Ngạn biết gia tộc mình tuyệt không đơn giản, luôn vô cùng để ý.
Ban đêm trộm thấy tổ phụ tự tay thiêu hủy vật cũ sách cũ, hắn thừa dịp lão gia tử đi rửa tay, lén bới một chồng ra khỏi ngọn lửa, trong đó vừa có sử cũ của Nguyễn gia, vừa có bản đồ mật đạo dưới đất.
Thiêu hủy toàn bộ chứng cứ là để phủi sạch quan hệ với mật vệ tiền triều và thành ngầm dưới đất.
Nửa tháng sau, cả nhà dời xuống phía Nam, Nguyễn Tư Ngạn là người duy nhất ở lại.
Hắn từng bị xem như là bùn nát, cho dù trăm phương ngàn kế hòa nhập vào Nguyễn gia, đến cùng hắn cũng chỉ là con tốt bỏ đi, vứt lúc nào cũng được.
Bởi vẫn còn nghi ngờ, lại không cam lòng, trong quá trình xử lí chuyện bán đất đổi nhà của Nguyễn gia, hắn vô cùng cẩn thận, rốt cuộc cũng tìm ra được bí đạo thông ra bốn phương tám hướng.
Hắn nghe trộm chuyện cơ mật, gài tang vật hãm hại, một tay kéo đổ tất cả những kẻ từng làm nhục mình, từ chối xuôi Nam, mượn lí do ở lại kinh thành bầu bạn với đường tỷ, hắn bắt đầu cuộc sống “ban ngày trên đất, ban đêm dưới đất”.
Tất cả cố gắng chỉ vì mục đích nâng cao địa vị, góp nhặt tài sản, nắm giữ quyền lực.
Ban ngày, hắn từ một chàng thiếu niên Nguyễn gia trở thành họa sư vẽ tranh hoa điểu danh tiếng lẫy lừng, học thức uyên bác, người người ngưỡng mộ.
Ban đêm, dã tâm khuếch trướng, hắn dịch dung làm việc, không chỉ biến một nơi phức tạp không có bóng người thành con đường làm ăn, mà còn ở trong mật đạo nghe trộm chuyện bí mật của các nhà, kết bè kết cánh, diệt trừ kẻ đối nghịch, không ai địch nổi.
Nhất là sau này, hắn có thêm những trợ thủ có thể tin tưởng được, có cổ độc khiến người ta một lòng trung thành, đồng thời được Tề vương và Lại bộ thượng thư Tề Mục ủng hộ.
Đáng tiếc, Tề Mục hiểu nhầm hắn không thân với Nguyễn Thời Ý thành cừu hận, vì trở ngại nội các phổ biến tân chính, độc chiếm thương lộ lá trà Giang Nam, cho nên dùng thuốc độc phát tác chậm hại chết Nguyễn Thời Ý.
Nguyễn Tư Ngạn hận không thể bóp chết Tề Mục.
Nhưng giờ ông ta là môn chủ, ông ta không thể.
Ông ta thuận theo ý Từ Minh Lễ, bỏ tiền đặt cuộc làm thịnh hội thư họa cách xa kinh thành, thứ nhất là đi cho bớt đau thương, thứ hai là để bỏ mặc Tề Mục, thậm chí sau khi Tề Mục sa lưới còn giết người diệt khẩu, thanh trừ hậu hoạn.
Tiếc là người chết không thể sống lại.
Chết tâm, cũng không cách nào cứu vãn.
********
Trà nóng vào bụng, mùi thơm và nhiệt độ ấm áp lưu chuyển toàn thân.
Tề vương chuyển mắt liếc mấy cuộn tranh chồng trên họa án, “Môn chủ, đây chính là Tình Lam đồ?”
Chuyện cho tới bây giờ, Nguyễn Tư Ngạn cũng không cần phải lừa gạt hắn ta nữa, bèn gật đầu một cái.

Tề vương than thở: “Uổng công lúc đầu ta đi đường vòng, tiếp cận tiểu công chúa Xích Nguyệt quốc, sau lại liên tục lấy lòng Nguyễn cô nương, đơn giản muốn nhân cơ hội tranh thu thập đủ, “mượn” xem một chút. Nhờ có trạch tâm nhân hậu của hoàng huynh, ngay cả tranh mình cất giữ cũng khảng khái trả lại Từ gia… Nếu không, không biết đến năm nào tháng nào…”
Thấy Nguyễn Tư Ngạn không lên tiếng, hắn ta gác chung trà, lấy khăn lau tay, thử thăm dò: “Có thể cho tiểu vương xem một chút không?”
“Điện hạ cứ tự nhiên.”
Nguyễn Tư Ngạn không để ý, bình tĩnh cảm thụ hương vị trà.
Tề vương cầm một cuộn lên, từ từ mở ra, ánh mắt khó nén sự tán thưởng.
“Môn chủ chắc là bí mật của Ngụy thân vương được giấu trong bức họa này chứ? Tiểu vương từng mượn bức kia của đường tỷ, nhìn tới nhìn lui hơn nửa tháng cũng không nhìn ra manh mối gì…” Hắn ta nhìn xung quanh, tỉ mỉ cuốn lại rồi mở ra một cuộn khác.
Nguyễn Tư Ngạn cũng không phải chính tai nghe tổ phụ giảng giải, mà khi đó từ ngôn hành cử chỉ, thần thái động tác mới suy đoán chuyện này cực kì quan trọng.
Ứng với câu “Hết thảy hãy để hậu thế định đoạt” kia, suốt một thời gian dài, Nguyễn lão gia cả ngày đóng cửa tĩnh tâm vẽ vời, có thể thấy là đã giao bí mật lại cho phu phụ Từ Tham Vi.
Mấy năm nay, ông ta vốn có vài cơ hội để âm thầm đoạt tranh về.
Nhưng Tiêu Đồng, Bình gia và Hồng Lãng Nhiên đều giấu tranh nghiêm mật, Nguyễn Tư Ngạn nhiều lần phái người lẻn vào ba phủ đệ đều không lấy được.
Hai người giữ tranh còn lại, một bị ông ta nắm được đằng chuôi, bị giam vào ngục.
Lúc tịch thu tài sản, Tình Lam đồ lẳng lặng rơi vào tay ông ta.
Một người là trưởng bối, sau khi bệnh nặng qua đời, con cái lưu tán, tranh bị thất lạc, Tình Lam đồ trắc trở mấy bận mới đến tay Tín An đại trưởng công chúa, sau bị chất nữ Hàm Vân quận chúa cưỡng ép đòi đi.
Mùa xuân năm ngoái, Nguyễn Thời Ý qua đời, Nguyễn Tư Ngạn một lòng cướp lấy Tình Lam đồ.
Nhưng bỗng nghe nói đường tỷ di mệnh cho nữ cô nhi trợ dưỡng đi đòi tranh, ông ta thầm nghĩ có thể để tiểu cô nương bận rộn trước đã, còn mình sau này làm ngư ông đắc lợi.
“Ơ? Không đúng…”
Tề vương xem hai cuộn sau, đột nhiên kêu lên.
Nguyễn Tư Ngạn lấy lại tinh thần: “Sao thế?”
“Cuộn thứ ba… tiểu vương từng không cẩn thận quẹt một giọt mủ dương mai vào sau tranh, bị đường tỷ mắng cho một trận, sau chuyện này ta đã đích thân lấy bột sò và thư hoàng* đắp lên, thoạt nhìn sẽ không thấy được, nhưng sao dấu vết này… vô duyên vô cớ biến mất rồi?”
(*) thư hoàng: dùng để tẩy xóa chữ viết
Tề vương nghĩ mãi không ra, ánh mắt đầy sợ hãi: “Người Từ gia bồi tranh sao? Hay quyển trục là thật… còn tranh vẽ là giả?”
Nguyễn Tư Ngạn thầm kinh hãi, bước vội đến trước án cướp tranh: “Điện hạ chắc chắn không nhớ nhầm?”
“Chuyện vừa mấy tháng trước, vẫn nhớ như in.”
Nguyễn Tư Ngạn cuống quýt mở cuộn thứ nhất ra, nhìn kĩ bút mực họa phong, đề từ của hoàng đế, tàng ấn, cơ bản không khác với ấn tượng, nhưng lúc phân biệt kĩ mấy nhàn chương bên cạnh, loáng thoáng thấy rằng dấu ở mép ấn chương không đủ mạnh mẽ.
Có vẻ giống như… tạm thời lấy vật mềm điêu khắc rồi ấn lên?
Nếu không có “hàng giả” mới bị phát hiện, ông ta tuyệt đối sẽ không xét nét tỉ mỉ đến vậy.
Một khi được khơi ra, nghi ngờ như hạt giống mọc rễ nảy mầm.
Trên cõi đời này, thử hỏi còn ai có thể mô phỏng tranh của Từ Tham Vi hệt như đúc mà không bị nhân sĩ giới thư họa giám định nổi thật giả?
Cho dù Tôn Bá Duyên đại danh đỉnh đỉnh cũng khó tránh khỏi để lại ba phần tượng khí… Nhưng để đạt đến cảnh giới này, không ai bằng Từ đãi chiếu.

Nhớ tới dung nhan tuấn lãng thanh quý của Từ đãi chiếu giống sư huynh tái thế; nhớ tới những lời Tề vương vừa nói, nữ vương Nhạn tộc đang ra sức tìm người có dung mạo giữ mãi không đổi… Nguyễn Tư Ngạn khẽ nhướn mày, đáy mắt hiện lên ý “quả nhiên là vậy”.
Mông lung khốn khổ nhiều ngày cuối cùng cũng được mặt trời rực rỡ chiếu tỏ, trong chớp mắt, mây tán sương tan.
*********
Từ phủ ở thành Tây.
Người Từ gia tề tụ đầy đường*, tán gẫu để vơi bớt mệt mỏi và đau buồn.
(*) đường: phòng khách, nhà chính
Đợi Mao Đầu theo ma ma và thị tỳ ra khỏi cửa, những người khác lần lượt lui xuống, Từ Thịnh nhỏ giọng nói với phu thê Từ Hách: “Lam Dự Lập muốn xin nghỉ một thời gian để đi tìm Diêu thống lĩnh, chắc cháu phải tìm thời gian giúp đỡ… Tình thế chưa rõ, hay hai người tạm lánh khỏi kinh thành đi?”
Nguyễn Thời Ý biết đề nghị này của trưởng tôn là để phòng chuyện lỡ như.
Nếu Diêu Đình Ngọc thật sự bị nữ vương Nhạn tộc giăng bẫy bắt, nàng và Từ Hách tuyệt không nên mạo hiểm lấy thân cứu giúp.
Nhất là khi đối phương rất có thể sẽ uy hiếp dụ dỗ hoặc nghiêm hình bức cung, ép hai người nói ra quan hệ với băng liên… Hậu quả rất khó tưởng tượng.
Tuy Từ phủ canh phòng nghiêm ngặt, Tĩnh Ảnh thân mang tuyệt nghệ, nhưng cũng không địch lại Diêu Đình Ngọc, huống chi là cao thủ Nhạn tộc đã bắt Diêu Đình Ngọc?
“Nhưng… trên danh nghĩa hai ta vẫn là vị hôn phu và vị hôn thê.” Nguyễn Thời Ý không khỏi chần chừ.
Từ Thịnh dở khóc dở cười: “Quản làm gì! Vả lại, chúng cháu không để hai người nghênh ngang kết bạn rời khỏi thành đâu… Tổ phụ có thể xin ý chỉ thánh thượng, giả vờ đến một chỗ nào đó, rồi sau hai người ẩn thân đến một tòa biệt viện bất kì của Từ gia là được. Dù gì cũng có Tĩnh Ảnh bảo vệ mà?”
“Gần đây nàng ngoan ngoãn đọc không it sách, cháu để nàng ở lại bên cạnh mẫu thân cháu nhiều hơn đi!”
Nguyễn Thời Ý vốn muốn định rằng, sau khi nữ nhi về nước, nàng sẽ lấy thân phận vãn bối đi thăm Nguyễn Tư Ngạn, dò hỏi ý tứ ông ta ra sao.
Nếu tình huống cho phép, nói không chừng sẽ thám thính được ông ta có biết tung tích bức Tình Lam đồ cuối cùng hay không.
Giả như đúng với suy đoán của Từ Hách, ông ta có một mặt không muốn để ai biết, thể nào cũng sẽ lộ một chút sơ hở.
Nhưng giờ bọn họ đang trong tình cảnh thần hồn nát thần tính, không biết xung quanh có bao kẻ rình rập?
Trầm ngâm một lát, nàng quay lại nhìn trượng phu đang rảnh rỗi xếp hạt thông thành hình một con trường xà.
“Tam Lang, cùng ta đến một nơi thanh tĩnh, được không?”
Từ Hách ngẩng đầu cười một tiếng, mắt chứa chan tình ý, hắn thuận tay đẩy khay hạt thông đã bóc đến cạnh nàng.
“Nghe nàng, nghe nàng hết, chuyện này phải hỏi sao?”
Tuy Từ Thịnh biết tổ mẫu nói gì là tổ phụ nghe nấy, nhưng không ngờ tổ phụ lại bày ân ái hiển nhiên ngay trước mắt mình như thế.
Ôi, hai vị mau thu dọn hành lí, tìm “nơi thanh tĩnh” mà khanh khanh ta ta đi!
Bớt kích thích kẻ đáng thương “sớm chiều gặp gỡ ý trung nhân nhưng bị bỏ rơi” này.
Tác giả có lời muốn nói: 
Sau này mỗi khi Lão Nguyễn và Tề vương ra sân đều có mục đích đó! Để tui công bố từng chút nhé~
Trừ bộ《 Liêu nhân 》, tác phẩm của Thiên Ti thường có dấu ấn là —— ít nhất sẽ có một nhân vật phản diện không thể ngờ tới, hoặc là thâm tàng bất lộ, hoặc là lặng lẽ hoắc hóa ha ha ~

 

Edit: Vân
Ngoài kinh thành trăm dặm, dòng suối róc rách dạo chơi dưới ánh tà dương ấm áp.
Đoàn người Xích Nguyệt quốc bôn tẩu hơn nửa ngày, bây giờ dừng chân bên dòng suối để ngựa nghỉ chân, cũng đợi người sắp xếp chuyện ăn ở quay về dẫn đường.
Để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý, bọn họ sớm đã thay phục sức Xích Nguyệt tộc.

Bên cạnh đó còn kéo theo bao nhiêu là tơ lụa, lá trà, thư họa mà Từ gia tặng, cho nên đoàn người trông rất giống thương gia dị tộc xuất hành.
Thu Trừng ở bên ngoài thường mặc nam trang, giờ phủ một thân bạch y như tuyết, tuấn dật cao hoa, nếu nàng ta không phát ra giọng nói thanh thúy kia, người ngoài sẽ tưởng đó là một chàng thiếu niên xinh đẹp lanh lẹ.
Nàng ta múc một gáo nước đầy, nếm thử thấy bình thường mới đưa đến tay Từ Minh Sơ, ân cần nói: “Nương, ngựa xe vất vả, người có chịu được không?”
Từ Minh Sơ nghiêng người dựa vào đầu xe, sắc mặt hơi tái nhợt.
Từ khi nghe tin mẫu thân bệnh nặng qua đời vào năm ngoái, thân thể nàng ta bỗng trở nên hư nhược; sau này về nương gia gặp lại song thân, tâm tình vui vẻ, nghỉ ngơi điều độ, cộng thêm ít đi lại đường dài thì đã khôi phục bảy tám phần.
Nhưng gần đây khổ nỗi chia xa, hàng đêm khó tĩnh; hôm nay vội vàng về nước, suốt đường nàng ta cứ buồn nôn, tay chân lạnh như băng.
Uống được hai ngụm, nghe tiếng chó cầu khẩn ư ử, nàng ta nhét gáo hồ lô vào tay nữ nhi.
“Để Đại Mao Nhị Mao xuống xe hoạt động một chút.”
A Lục đáp lời, xoay người mở hết chốt ở cửa xe.
Cửa vừa hé ra, song khuyển liền chen nhau đẩy cửa, vọt ra như tên bắn, hưng phấn cọ tay A Lục rồi ngậm bánh trong tay cậu bé, hai con ăn xong thì lập tức khoái trá xông tới bên suối.
Chúng vừa xoay vòng ngâm người trong nước, vừa uống nước phì phì, còn đuổi theo lá rụng trên nước, sủa ăng ẳng, hai con chạy loạn thành hai cái bóng xám.
Thu Trừng hết nhìn Đông lại nhìn Tây: “Đào dại ở bờ bên kia chín rồi, ta hái một chút cho mọi người đỡ thèm nhé!”
Nàng ta ỷ mình biết võ, gì cũng muốn tự làm, ngay cả đánh nhau cũng muốn xông lên trước tiên, hôm nay cưỡi ngựa nửa ngày, nhất định là cần thư giãn gân cốt.
A Lục gọi Đại Mao Nhị Mao, thấy song khuyển được chơi liền quên hết, bèn thuận tay vơ lấy hộp, đuổi theo Thu Trừng phía trước.
“Công chúa, đợi đệ với!”

“Hừ!” Thu Trừng ngăn nó lại, “Đã bảo gọi là ‘tỷ’ rồi mà! Đến Xích Nguyệt quốc, đệ cứ gọi tỷ là ‘tỷ’ như thường đi! Hi hi!”
“Tại sao?” A Lục ngạc nhiên mở to mắt.
Thoáng thấy ngoài bìa rừng có bóng người chậm rãi đến gần, đoán là người sơn dã, Thu Trừng không quá để ý, đáp: “Bởi vì tỷ không có đệ đệ, không ai gọi tỷ như vậy hết!”

A Lục nhoẻn miệng cười: “Không phải Mao Đầu và các công tử nhà nhị gia đều gọi công chúa là ‘biểu tỷ’ sao?”
Thu Trừng nhảy lên cây, vặt đào ném về phía nó: “Không giống nhau chút nào! Tỷ chỉ muốn có một người gọi mình là ‘tỷ tỷ’! Đệ không biết rồi, tỷ chỉ có một vị huynh trưởng lớn hơn tỷ tròn mười tuổi! Nhìn thì ôn tồn lễ độ, nhưng bên trong tinh ranh vô cùng! Trong đầu toàn là ý xấu muốn bắt nạt trẻ con!”
A Lục chặc lưỡi.
Thu Trừng thấy nó bị dọa sợ thì cười đùa: “Yên tâm, chỉ cần đệ đàng hoàng nghe lời, tỷ đây nhất định sẽ bảo vệ đệ!”
Trong chốc lát, chiếc hộp đã đựng đầy ắp, tiểu A Lục không khỏi phải dùng hai tay ôm lấy; Thu Trừng lại ném mấy chiếc khăn lụa xuống, sau đó phấn khởi nhảy xuống đất.
Không còn cành lá ngăn trở, bây giờ nàng ta mới thấy rõ người đang từ từ đến không phải thôn dân gì đó, mà là một nam một nữ.
Nam tử có thân hình cao lớn cường tráng, mắt như chuông đồng, quần áo xám giản dị, khí độ phóng khoáng mà bất phàm.
Nữ tử mặc áo tím đậm với hoa văn sẫm, vạt trước treo một một đôi còi làm bằng xương trắng toát, búi tóc đơn giản, dung mạo đoan trang xinh đẹp, khí chất ưu nhã, tuổi tác chừng bốn mươi.
Nhìn về phía Đại Mao Nhị Mao đang bì bõm ở suối cạn, hai người kia vô ý nhíu mày một cái.
Thu Trừng không khỏi nhìn thêm mấy cái, lại thấy không nên gây chuyện, bèn kéo A Lục về.
Bước lên tảng đá lớn qua suối, nàng ta rửa sạch từng quả đào, đưa lên miệng nếm thử một miếng, hài lòng khoe với phụ mẫu đằng xa: “Cha! Nương! Đào ngọt lắm này!”
Hạ Nhược Chiêu đỡ Từ Minh Sơ lên xe ngựa, nghe vậy thì nhìn lại, cười hiền từ: “Khuê nữ, chúng ta tới khách xá mười dặm phía trước thôi, nương con phải nghỉ ngơi!”
“Được!” Thu Trừng lên tiếng đáp lại.
Đại Mao Nhị Mao thấy tất cả mọi người chuẩn bị lên xe thì nhảy lên đá lắc mình điên cuồng, chợt hứng thú với hai người lạ đang đến gần, chúng không hẹn mà cùng chạy đến bờ bên kìa.
Từ Minh Sơ sợ song khuyển hù dọa người ta, vội vàng kêu: “Đại Mao! Nhị Mao! Mau trở lại!”
Song khuyển từng đừng Từ Hách căn dặn nhiều lần là phải ngoan ngoãn nghe lời Từ Minh Sơ, nghe giọng nàng ta bỗng hơi chần chừ, nhưng vẫn chọn tiếp tục đi tới trước, nhào vào phụ nhân áo tím.
Mọi người khiếp sợ.
Thấy đại khuyển sắp làm người ta bị thương, A Lục kêu la om sòm, bỏ đào lại, chạy như bay đến ngăn.
May mà Đại Mao Nhị Mao chỉ không ngừng ngửi ngửi nữ tử, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, sau đó vẫy đuôi, rồi lấy đầu mình cọ vào tay đối phương.
Nữ tử cực kì kinh ngạc, dường như do dự không biết có nên đưa tay sờ bọn chúng hay không.
Từ Minh Sơ khẽ giãy khỏi trượng phu, tiến lên trước vài bước, gọi song khuyển lần nữa.
Đại Mao Nhị Mao đồng thời dừng lại, có điều vẫn không muốn rời đi.
A Lục bước nhanh về phía trước, cung kính hành lễ với hai người kia: “Xin lỗi vì không để ý kĩ chó nhà mình, khiến hai vị sợ hãi rồi!”
Ánh mắt sắc bén của nữ tử đặt lên người nó, rồi lại quét qua đám người ở đối diện, giọng nhàn nhạt: “Không sao. Chư vị từ đâu tới? Muốn đi về phía Tây sao? Để làm gì?”
“Bẩm phu nhân, chủ tử nhà ta vẫn thường lui tới giữa Đại Tuyên và Xích Nguyệt, có chút vốn nhỏ làm ăn.”

A Lục đã được dặn dò từ sớm, không được tiết lộ thân phận.
Nữ tử như có điều suy nghĩ, khoát tay một cái, tỏ ý bảo nó dắt đại khuyển đi.
Đại Mao Nhị Mao vẫn lưu luyến không rời, sau khi chạy qua dòng suối nhỏ, hình như lo Từ Minh Sơ sẽ giận, bọn chúng không để ý lông còn ướt mà liều mạng cọ cọ trên người nàng ta để lấy lòng, mà nàng ta thì đang yếu không có sức, suýt nữa thì bị xô ngã.
Từ Minh Sơ cười, xoa đầu bọn chúng, “Lần sau không được chạy lung tung nữa! Biết chưa?”
Dứt lời, nàng ta tự tay đút bọn chúng hai miếng thịt khô, sợ song khuyển nghịch nước bị lạnh, nàng ta sai người cầm vải mềm sạch tới, tỉ mỉ lau cho.
Trước khi lên xe, nàng ta lơ đãng nhìn đôi nam nữ ở đằng xa, thấy hai người thờ ơ tản bộ dọc suối, nói chuyện trời đất, tựa hồ không để bụng đến sự cố nhỏ khi nãy.
Nàng ta thầm thở phào nhẹ nhõm, miệng nhỏ cắn một miếng đào dại, nước quả ngọt thanh quẩn quanh tại đầu lưỡi, trấn an sự lo âu.
*************
Đêm đó, đoàn người Xích Nguyệt quốc ngủ lại khách xá bên núi, hộ vệ thay nhau gác đêm, một đêm trôi qua yên ổn vô sự.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Nhược Chiêu lo lắng thân thể thê tử không chịu được đường sá xa xôi, cố ý đợi mọi người chỉnh trang xong xuôi chờ lệnh thì mới gọi nàng ta thức dậy chải đầu rửa mặt, đồng thời ân cần bưng cháo tổ yến đã hầm kĩ vào tận phòng.
Từ Minh Sơ vẫn mặc xiêm váy trang nhã như thường, để khỏi trễ nải thời gian, nàng ta chỉ ăn vội nửa chén rồi quyết định lên đường.
Nàng ta được thị tỳ đỡ xuống lầu, bên dưới trừ nhóm người bọn họ thì chỉ có hai ba thực khách và tiểu nhị bận rộn xởi lởi.
Sau khi lên tiếng chào Thu Trừng, A Lục, nàng ta lục túi vải dầu, định đút mấy miếng thịt khô cho song khuyển thì trong rừng núi chợt truyền ra tiếng hươu kêu hú* như ẩn chứa điều gì.
(*) (editor: tiếng hươu kêu rất chói tai)
Ai nấy đều thấy kì lạ, riêng song khuyển lập tức dựng hai tai, bốn chân hơi gập, có vẻ sắp phát thú tính!
Chỉ trong chớp mắt, tiếng kêu lại vang lên lần nữa.
Đại Mao Nhị Mao đột nhiên co chân chạy như điên, kéo A Lục ngã trên đất, sưng hết cả mặt mũi!
Tình huống dị thường lần này khiến mọi người đều bất ngờ không kịp đề phòng.
Thu Trừng quyết định rất nhanh, cầm trường tiên đặt trên bàn, thi triển khinh công vọt ra.
Hạ Nhược Chiêu kêu lên: “Thu Trừng! Đừng đuổi! Để lát bọn chúng về!”
Nhưng mà bóng người Thu Trừng nhanh như gió quét, đã biến mất ngoài cửa khách xá từ lúc nào.
Từ Minh Sơ sốt ruột cho ái nữ, vội vàng đẩy trượng phu một cái, nói gấp: “Ngây ra đó làm gì! Còn không sai người bảo vệ nữ nhi?”
Lúc này Hạ Nhược Chiêu mới hạ lệnh, sai hai hộ vệ đắc lực nhất theo sát đằng sau.

A Lục bò dậy với dáng vẻ nhọ nhem, chấp lễ với đôi phu phụ: “Là A Lục không trông chừng bọn chúng kĩ càng, A Lục sẽ đuổi theo ngay!”
Nó không thèm để ý tay chân toàn bụi bặm mà nhấc chân ngắn chạy thẳng.
Hạ Nhược Chiêu đỡ Từ Minh Sơ ngồi lên ghế bành ở khách đường, miệng lẩm bẩm: “Nàng thích loại đại khuyển này thì để ta phái người đi Bắc Liệt tìm là được! Cố tình lấy ở nương gia làm gì? Dù có muốn mang đi thật thì cũng nên chọn mấy con còn nhỏ, dễ thuần phục ấy! Chúng lớn rồi, muốn huấn luyện sẽ khó lắm!”
Hai chữ “thuần phục” bỗng nhắc nhở Từ Minh Sơ.
Đại Mao Nhị Mao rất ít khi chủ động lấy lòng người lạ, mà từ hoàng hôn hôm qua đã hơi có vẻ khác thường.
Lần này lại bỏ mặc mọi thứ để chạy đi…. Chẳng lẽ là gặp được chủ nhân trước kia?
Nghĩ đến đây, nàng ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi.
Lỡ đây là hành động thăm dò xem song khuyển có phải “Thám hoa lang” không, sau khi bại lộ, đối phương sẽ truy từ vương thất Xích Nguyệt quốc về Từ gia ở kinh thành dễ như trở bàn tay!
Mẫu thân thủ tiết hơn nửa đời và phụ thân bị chôn sâu ở tuyết địa mấy chục năm của nàng ta vất vả lắm mới có cơ hội bù đắp, chuyện giờ sẽ hỏng hết mất!
Mất song khuyển là chuyện nhỏ, người nhà tổn thương là chuyện lớn!
“Mau! Mau tìm mấy đứa Thu Trừng về! Đi mau lên!” Từ Minh Sơ bỗng nhiên đứng dậy, bước vọt ra.
Hạ Nhược Chiêu đưa tay ngăn nàng ta, định hỏi thêm, nhưng lại bắt gặp hai mắt rưng rưng của thê tử, dáng vẻ trấn định xưa nay thoáng xuất hiện một tia sợ hãi.
“Đừng nóng! Ta đi ngay đây!” Hắn ta cầm trường đao lên, mang theo bốn tên cận vệ, dặn dò những người khác, “Bảo vệ vương… phu nhân cẩn thận!”
Lời còn chưa dứt, hắn ta đã kéo dây cương, phóng người lên ngựa, giơ roi dẫn đầu.
Từ Minh Sơ chạy lên mấy bước, nhìn vó ngựa tung khói trần xa xa, người bất giác đổ đầy mồ hôi.
Gió núi phất qua, thổi mù bụi đất vàng xám, chỉ còn lại đường dài vắng vẻ và núi rừng rậm rạp.
Tiếng ồn ào cứ xa dần, xung quanh yên là bầu không khí yên lặng đến mức quỷ dị.
Đứng ngây ngẩn trong khoảng thời gian nửa chung trà, nhưng mỗi một khoảnh khắc đều khiến nàng ta vô cùng đau khổ.
Thở ra một hơi thật sâu, nàng ta đang định về nội đường ngồi xuống thì bỗng đằng sau vang lên mấy tiếng nặng nề liên tiếp.
Nàng ta hoảng sợ quay đầu, chỉ thấy nam nữ hộ vệ, thị tỳ, thực khách, tiểu nhị đều xụi lơ ngã xuống bàn hoặc dưới đất, ai nấy nhắm chặt hai mắt, bất tỉnh nhân sự!
Khách xá yên tĩnh không một tiếng động, chỉ còn lại tiếng tim đập kịch liệt của nàng ta như sắp nảy ra khỏi cổ họng.
Nàng ta không kịp kiểm tra xem hạ nhân còn sống hay đã chết, vội xách váy nhảy lan can chạy ra bên ngoài, định gọi trượng phu vừa rời cửa không lâu.
Trong tĩnh lặng, bốn phương tám hướng thoáng truyền tới tiếng bước chân, toàn bộ đều xúm lại quanh nàng ta.
*************
Có thể là tuổi trẻ khí thịnh, sau khi Từ Thịnh đề nghị tổ phụ mẫu đi xa tạm lánh, sáng sớm hôm sau đã chuẩn bị xe ngựa và lương khô xong xuôi, kể cả chìa khóa của biệt viện bốn hướng Đông Tây Nam Bắc cũng đưa tới cho bọn họ chọn tùy ý.
Không hiểu sao Nguyễn Thời Ý lại sinh ra ảo giác bị tôn tử đóng gói đưa ra khỏi cửa.
“Thịnh Nhi, cháu cũng không thể nghe gì tin nấy như vậy được!” Từ Hách dở khóc dở cười, “Bên họa viện ta còn chưa liên lạc, thánh thượng cũng chưa cho nghỉ mà!”
Từ Thịnh cười nói: “Người cứ yên tâm đi! Thánh thượng đang bận kế hoạch đến Long sơn săn bắn mùa thu, tuy ngài ấy không giỏi cưỡi ngựa săn bắn, nhưng cứ một năm hoặc nửa năm lại ra vẻ một chút, hiệu triệu các võ quan hăng hái tham dự, nghe nói đã hạ chiếu lệnh đại tướng quân về rồi.”
“Đoán chừng trong một, hai tháng nữa, thánh tâm sẽ dời tới hành cung, chỉ cần người cáo bệnh nghỉ ngơi là được. Thánh thượng trạch tâm nhân hậu, lại vô cùng yêu mến người, há sẽ vì người biến mất mười ngày nửa tháng mà giận dữ?”

Nguyễn Thời Ý thấy bốn chiếc xe ngựa dừng ở hậu viện, ngạc nhiên hỏi: “Hai ta mà cần điều động nhiều tới vậy sao?”
Từ Thịnh đắc ý nháy mắt: “Đánh lừa dư luận đấy mà! Ba chiếc xe và tùy tùng sẽ chia ra đi đến Lan viên, Ly khê và biệt viện thành Nam, còn xe của hai người muốn đi đâu thì đến đó, cháu không xen vào nhé!”
“Cháu đâu cần gấp như thế này?” Khuôn mặt xinh đẹp của Nguyễn Thời Ý bỗng trở nên cực kì nghiêm túc, “Làm chuyện xấu gì định giấu chúng ta hả? Mau thành thật khai báo!”
“Không phải! Người ngẫm lại xem, sắp tới nhất định phụ thân phải theo việc săn bắn mùa thu, chạy tới chạy lui vào ra kinh thành. Tiểu tử Lam Dự Lập kia vì ở cùng nha đầu Thu Trừng, trễ nải mấy ngày liền, tối qua đã ra roi thúc ngựa đi cả đêm đến Tây Bắc truy tìm dấu vết… Cháu phải thu xếp ổn thỏa cho hai người rồi mới yên tâm đi tìm hắn.”
Gương mặt anh tuấn của Từ Thịnh tỏ rõ nghiêm nghị.
Quen biết với Diêu Đình Ngọc hai năm, qua lại không nhiều, nhưng đã tham gia vào chuyện “giả chết”, nếu xảy ra gì không hay, trong lòng hắn ta khó mà yên được.
Từ Hách và Nguyễn Thời Ý nghe hắn ta nói, giống như hai bọn họ còn không ngoan ngoãn thu dọn hành lí, rời xa kinh thành thì sẽ làm trễ công cuộc tìm tung tích Diêu Đình Ngọc vậy.
Trao đổi mấy câu đơn giản xong, hai người nhanh chóng thu xếp một ít nhu yếu phẩm, họa cụ, quần áo, trang sức, mang theo Trầm Bích và một nha hoàn khác, sau khi nói lời từ biệt với Chu thị thì leo lên một chiếc xe ngựa.
Lúc xe ngựa khởi hành, tim của Nguyễn Thời Ý đột nhiên quặn đau, sau đó tâm trí cũng hoảng loạn một hồi.
Nàng không hiểu được vì sao, chỉ hơi cắn môi, không nói gì.
Trên thực tế, “nơi thanh tĩnh” mà Nguyễn Thời Ý nói là một ngôi chùa cổ ở rừng già ngay chân núi Tây Bắc.
Đó là nơi bạn cũ Không Tịnh đại sư của Từ Hách ở khi còn sống.
Từ Hách “sau khi chết” mấy năm mới nổi danh khắp thiên ạ, không ít người dò la được, Không Tịnh đại sư và “Tham Vi tiên sinh” vừa là sư vừa là bạn, bèn rối rít đến cửa viếng thăm, cầu tranh của đại sư.
Không Tịnh đại sư vì tránh phàm nhân, sau khi lặng lẽ gửi lại bức họa phu phụ Từ Hách và cặp song sinh thì ẩn náu với đệ tử trong núi, thoáng một cái đã hơn hai mươi năm, sáu năm trước đã viên tịch ở đây.
Tuy khi đó Nguyễn Thời Ý không biết đại sư từng vẽ một bức tinh mĩ cho một nhà bốn người của mình, càng không biết bức họa bị Từ Minh Sơ bướng bỉnh cất giấu, nhưng nàng vẫn bảo Từ Minh Dụ mua thôn trang ở lưng chừng núi và nhà cửa xung quanh chùa cổ, giúp đỡ sửa chữa chùa cổ để lấy kỉ niệm với cao nhân tiền bối.
Nàng biết Từ Hách chưa từng đến đây, mượn cơ hội này liền đưa hắn đến chơi, đồng thời giấu tên họ, định ở hai ngày thì tìm chỗ khác.
Lúc này, hạ thu giao mùa, tiếng ve ngày càng xôn xao, tuyên bố mùa nóng chói nhất năm sắp kết thúc.
Núi sâu tĩnh lặng, phong cảnh như tranh, trai tài gái sắc, một đôi bích nhân, đáng lẽ phải hứng thú dồi dào, ngọt ngào ấm áp.
Nhưng Từ Hách tưởng nhớ cố giao, Nguyễn Thời Ý thì nhớ nhung nữ nhi, lại còn Diêu Đình Ngọc sống chết không rõ, khiến cho mây đen chất chứa trong lòng, bầu không khí yên lặng khó bề tưởng tượng.
Khi tiếng trống chiều vang lên, tiếng mõ, tiếng tụng kinh cũng dần nối tiếp.
Từ Hách chậm rãi đi ra khỏi căn buồng cũ của Không Tịnh đại sư, thấy thê tử rảnh rỗi ngồi bên cây bồ đề già mấy trăm năm trước điện thì tiến đến đón.
Vừa hay một cơn gió thổi qua, tán cây rung xào xạc, vài phiến lá tàn đung đưa rơi xuống hệt cánh bướm tung bay.
Nguyễn Thời Ý thản nhiên đứng dậy, nhìn hắn dưới khung cửa vẽ hoa văn phức tạp.
Cây trâm khảm ngọc quấn dây vàng đính hoa sen hắn cố ý chế tạo cho nàng được nắng ấm phản chiếu chói lọi.
Dịu dàng thùy mị, dung quang khuynh thành, đế giày xanh xinh xắn đặt giữa cụm hoa lan, váy trắng bằng gấm thêu tinh xảo, môi hương khẽ mở, chậm rãi muốn nói.
Không cần một chữ nào, lời nói đã truyền cả qua sóng mắt, khiến cho vạn vật thế gian đề trở nên mờ nhạt.
Dường như Từ Hách có một loại dự cảm.
Hình ảnh tốt đẹp này sẽ khắc thật sâu trong lòng hắn, mãi mãi bất diệt.
Có lẽ, đến cuối, đây sẽ là khoảnh khắc sau cùng trong đời hắn có thể nhớ tới.

 

Edit: Vân
Ban đêm, Từ Hách dẫn Nguyễn Thời Ý trở về tiểu viện trống gần đó.
Đình viện nơi đây u nhã, cây hoa không được cắt tỉa, mèo rừng dạn dĩ không sợ người, tất cả đều hoang dã.
Bởi vì hạ nhân tận dụng lúc bọn họ chưa vào chùa mà quét dọn phòng ốc, bày giường trải chiếu, thổi lửa nấu cơm, cho nên bây giờ trong viện thoang thoảng mùi thức ăn, khiến con sâu thèm ăn trong bụng người ta phải nhộn nhạo.

Dưới ánh nến lập lòe, bàn ghế giản dị, khay sứ trắng bày rau dại xào nhạt, nấm luộc, cải thái sợi, bánh nướng áp chảo và canh dưa chua; trong căn phòng nơi núi rừng cách xa trần thế ồn ào như thế này, đúng là có phong vị khác hẳn .
Hai người vất vả bôn ba suốt một ngày, giờ gắp thức ăn cho đối phương, bốn mắt nhìn nhau, ở khóe mắt chân mày đều ngập tràn vui mừng giản dị.
Trải qua sống chết, tạm quên danh lợi, lúc này đây bọn họ là tiểu phu thê bình thường nhất thiên địa bao la.
Trong thoáng chốc, Nguyễn Thời Ý nhớ lại, sau khi vụ án thành ngầm nổ ra, nàng từng ở trong trạch viên bên dòng Ly khê, ăn một tô mì Từ Hách tự tay làm, sợi mì thơm mềm hòa cùng canh gà ấm nóng, nàng cũng từng cảm khái như lúc này.
Khác biệt ở chỗ, khi đó nàng vẫn còn do dự, chưa toàn tâm tiếp nạp hắn.
Mà giờ phút này, bọn họ đều hòa hợp cả thể xác lẫn tinh thần.
Từ Hách vẫn miệt mài với món bánh cuốn, hắn nhét đầy nhân, chấm nước chấm, sau đó để vào chén nàng.
“Nguyễn Nguyễn, ta suy đi tính lại, thấy việc Tình Lam đồ trong nhà bị tráo hình như liên quan mật thiết đến vụ án thành ngầm.”
Đây như một lời thức tỉnh người trong mộng.
Nguyễn Thời Ý cụp mắt, thở dài: “Chàng nói có lí. Cẩn thận nghĩ lại, có mấy sự kiện, cứ mỗi lần sắp qua ải thì nhân vật then chốt đột nhiên chết, thủ pháp diệt khẩu khá tương đồng. Ta bị chuyện nhà làm loạn trí, mãi không liên kết được một loạt vụ án này.”
Vị nhũ mẫu Tôn ma ma kia từng xúi giục Mao Đầu hạ độc nàng, sau khi chuyện thành liền biến mất không còn dấu vết.
Sau khi Lại bộ thượng thư Tề Mục sa lưới, vì bảo vệ ấu tử nên từng có ý khai hết dư đảng, ngay đêm đó đau tim mà chết.
Chưa kể đám hung đồ bị truy bắt được khi quét sạch thành ngầm, phần lớn đều tự sát trong lao ngục hoặc trúng độc bỏ mạng.
Nguyễn Thời Ý nhấp một ngụm canh, nhìn miếng dưa xanh biếc chìm nổi trong chén, kí ức mơ hồ nhắc nhở nàng rằng rất nhiều năm trước… hình như có một người không quan trọng cũng chết một cách khó hiểu.
Là ai?

Bỗng nhiên không nhớ nổi.
Tuy lòng đầy tâm sự, nhưng cơn đói vẫn hơn, hai người nhân lúc thức ăn còn nóng, loáng một cái đã ăn sạch.

Khi đưa canh thừa thịt nguội tới hậu viện đút cho mèo, Từ Hách nhìn thê tử đứng lặng dưới ánh trăng, khẽ cười: “Ta còn tưởng ra ngoài sẽ được nàng ngày sủng đêm yêu, mà nàng thì ngược lại, chọn một nơi ở thanh tâm quả dục, cho ăn món ăn thanh tâm quả dục, đến trò chuyện cũng là chủ đề thanh tâm quả dục…”
Nguyễn Thời Ý mắng: “Ta thì không tin chàng thật sự có thể thanh tâm quả dục đâu!”
“Nàng đang dùng chiêu khích tướng ép ta đấy à!”
“Không còn sớm nữa, mau tắm rồi ngủ đi! Trong núi lạnh lắm, chàng đừng có tới làm phiền ta.”
Từ Hách tỏ vẻ tiếc nuối: “Chắc chưa tới mùa đông nàng đã vứt bỏ ta mất. Ta phải nghĩ cách để mình trở thành một chiếc chăn đông ấm hạ mát, bất cứ lúc nào cũng có thể ‘đắp’ trên người nàng mới được.”
Nguyễn Thời Ý sớm đã quen lời nói hạ lưu của hắn, nghe vậy thì bật cười: “Chàng đừng có như năm ngoái, ăn bậy mấy món tính nóng với uống bậy thuốc bổ.”
“Năm ngoái uống chưa có tác dụng, về sau thì chưa chắc.” Hắn cười đầy ẩn ý.
Tất nhiên Nguyễn Thời Ý đoán được ý nghĩa sâu xa trong lời hắn nói, nàng trừng hắn một cái, đôi môi khẽ nhếch, đạp lên ánh trăng sáng dịu, xoay người về phòng nghỉ ngơi.
*************
Ở chùa cổ trong núi hai ngày, Từ Hách quả thật “thanh tâm quả dục”.
Cắt đứt tất cả liên lạc với thế giới bên ngoài, nhàn rỗi dạo núi vẽ tranh, không có gì làm thì hái chút hoa cỏ để cắm.
Núi sông hữu tình, nước trà tuyệt hảo, cuộc sống tạm bợ phu thê làm bạn như quay lại khi con cái chưa ra đời.
Ngày thứ ba, hai người thay phục xanh trang nhã, chỉ mang theo nha hoàn, dắt tay nhau xuống núi, dạo chơi Kinh Giao trấn trong kì tam cửu.
Dưới trời quang vạn dặm, nông hộ tiểu thương tụ tập đến thôn trấn gần chân Tây Sơn đông nghịt.
Quả tươi đầu mùa, tôm cá mới bắt, thịt thà chim muông, thức ăn quà vặt, đồ dùng hàng ngày bày la liệt, tiếng la hét, tiếng nghị luận, tiếng mặc cả thi nhau vang lên.
Nguyễn Thời Ý chọn đồ dùng hàng ngày, Từ Hách thì mua hành dầu trứng bánh, hai người vừa trò chuyện vừa ung dung xuyên qua dòng người đông đúc.
Bọn họ đang tự cảm thán mùi phố chợ nồng đậm thì chợt có một người khách khí tới chào hỏi: “Từ đại nhân, Nguyễn cô nương, không ngờ có thể gặp hai vị quý nhân ở đây.”
Từ Hách ngạc nhiên, thấy người tới tầm trung niên, ăn mặc ngăn nắp sạch sẽ, sau lưng còn có hai tên sai vặt, tay xách bao lớn bao nhỏ.
“Tôn giá* là…?” Nguyễn Thời Ý có chút ấn tượng với người này, nhưng không nhớ nổi đây là ai.
(*) tôn giá: tiếng xưng hô tôn trọng người đối diện
Người nọ bày ra cho nàng xem một tấm lệnh bài khắc “Điểu tước Hàm Vân”: “Tiểu nhân họ Lô, là người mua đồ cho Hàm Vân quận chúa, phụng lệnh quận chúa tới Tây Sơn mua đặc sản bánh lá trúc chưng tuyết, không ngờ vô tình gặp được hai vị… Hai ngày nay, quận chúa còn nhắc đi nhắc lại hai vị mãi!”
Từ Hách đã từng nghe về món bánh lá trúc chưng tuyết này, muốn làm thì cần phải chọn lá trúc tươi ép lấy nước, lại lấy nước từ danh tuyền ở Tây Sơn để chế biến, vô cùng đặc sắc, nổi tiếng gần xa.
Với tính tình quái gở của Hạ Tiêm Lạc, đặc biệt sai người đi mua ít đồ cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng không phải lúc trước nghe nói… quận chúa và Tề vương kết bạn đi vân du rồi sao?
Nguyễn Thời Ý nhớ rằng hành tung của Diêu Đình Ngọc vẫn còn là câu chuyện bí ẩn, đang buồn phiền không biết đi đâu tìm Hạ Tiêm Lạc, đột nhiên được biết nàng ta chưa đi xa, trong lòng không khỏi sinh mong đợi.

“Xin hỏi Lô chấp sự, quận chúa có ở kinh thành không?”
Người kia cười nói: “Hiện nay quận chúa đang nghỉ ngơi ở tư trạch phía Tây kinh thành, cũng bảo là muốn mời hai vị đến chơi, mà trông thế này… người đến Từ phủ chưa truyền lời được sao? Nếu cô nương không chê thì có thể đi cùng ta.”
Trong mắt Từ Hách bỗng thoáng qua một tia nghi hoặc.
Chấp sự kia lại nói: “Dĩ nhiên, nếu hai vị có chuyện khác phải làm thì ta sẽ tự hồi bẩm, ngày khác lại đến mời. Chẳng qua là… đất hẹp mà khó tìm, vả lại hai ngày nữa quận chúa sẽ đi xa, mong đại nhân và cô nương thứ lỗi.”
Nguyễn Thời Ý một lòng muốn báo cho Hạ Tiêm Lạc biết tình hình liên quan tới Diêu Đình Ngọc.
Nếu đối phương còn để tâm tới tình lang, chịu phái phủ binh truy xét, đồng thời lợi dụng quan hệ hoàng tộc để lật án, có lẽ sẽ thuận lợi hơn Lam Dự Lập âm thầm điều tra nhiều.
“Quận chúa đã có thịnh ý mời thì chúng ta nên sớm lên đường thăm mới phải, tiếc rằng xe ngựa còn ở trên núi, muốn quay lại phải cần chút thời gian, sợ là trễ nải Lô chấp sự.”
“Không sao không sao.” Chấp sự giãn mặt cười, “Nếu hai vị không chê thì ta sẽ lập tức chuẩn bị xe ngựa khác.”
Khoan chưa bàn tới giao hảo, phu thê hai người và Hạ Tiêm Lạc thậm chí còn có chút khúc mắc.
Nhưng sự tình quan trọng, bọn họ không rảnh để ý mấy thứ lễ nghi linh tinh nữa, lập tức lệnh tiểu nha hoàn đưa mấy món đồ vừa mua về núi, chỉ để một mình Trầm Bích lên xe, đi bái kiến Hàm Vân quận chúa. 
********** 
Nói là tư trạch ở phía Tây kinh thành, nhưng không phải biệt viện trước đây Nguyễn Thời Ý từng tới.
Trên đường xe ngựa vượt núi băng đèo, Nguyễn Thời Ý buồn ngủ, dựa vào vai Từ Hách nghỉ ngơi, lắc lư suốt một giờ mới tới được một tòa viện nằm một mình tựa núi kề sông.
Nơi đây ở ngoài thành Tây bốn mươi dặm, dân cư thưa thớt, trạch viện thanh tĩnh, ẩn giữa núi rừng.
Bức tường trắng vừa được chà sáp nến khá mới, mái ngói có màu xanh ảm đạm, mang phong cách cao quý cổ xưa, mặt thú làm bằng đồng đỏ được dùng trang trí cửa son, thể hiện thân phận quý trọng của chủ nhà.
Nguyễn Thời Ý thấy hoa lá trong vườn tươi rốt, đình các được sắp đặt rất có hàm nghĩa, phỏng đoán cái gọi là “đi xa” của Hạ Tiêm Lạc chỉ để tránh tai mắt người đời, tĩnh tâm an thai mà thôi.
Hai phu thê được người dẫn vào phòng khách, bày trí trong đó lấy trang nhã tinh tế làm chủ đạo, không có chút mị tục phức tạp nào, trong không khí lại có mùi hơi mốc, không ngửi được huân hương Hạ Tiêm Lạc thường dùng.
Nguyễn Thời Ý chỉ cho rằng người có thai không tiện tiếp xúc với nhiều hương liệu, bèn không nghĩ ngợi gì nữa, vừa thưởng thức trà bánh vừa kiên nhẫn chờ đợi quận chúa triệu kiến.
Thời gian nửa nén hương trôi qua, ở nơi thanh nhã giữa núi, ngoại trừ hai, ba tên nam dịch lui tới bên ngoài, không thấy có hộ vệ, thị tỳ, ma ma nào cả.
Trong lòng Từ Hách sinh nghi, nói với một tên sai vặt: “Nếu quận chúa bận việc quan trọng thì chúng ta cũng không tiện quấy rầy, nên cáo từ thôi.”
“Đại nhân, hôm nay quận chúa nổi hứng xuống lưng chừng núi du ngoạn, sau giờ Ngọ nhất định sẽ trở về, mong hai vị đợi thêm một chút.” Gã sai vặt cười cười rồi quay ra cửa, gọi người bưng thức ăn tới nhiều hơn.
Nguyễn Thời Ý nhìn kĩ từng đĩa thức ăn, có đủ loại thịt hun khói, kẹo sơn tra, mứt hạnh, quá nửa là những món ăn vặt không hợp cho người mang thai, thầm thấy không ổn.
Từ Hách thì chú ý tên trông như là kẻ hầu thấp hèn này, nhịp bước vững vàng, hô hấp ổn định, hiển nhiên là người có võ!

Hai người không tiện công khai thảo luận, sau khi nhìn nhau, trong mắt chứa toàn sự cảnh giác.
Kể từ đó, hai người cốc chén chạm môi mà không uống nửa giọt, điểm tâm dính miệng rồi rơi vào tay áo.
Ngồi thêm nửa khắc, Từ Hách không đổi sắc mặt, cười nói với Nguyễn Thời Ý: “Ngồi mãi cũng nhàm chán, chúng ta dạo quanh một vòng đi? Nơi này cảnh đẹp thật…”
Gã sai vặt lập tức đi theo: “Để tiểu nhân dẫn đường.”
Nguyễn Thời Ý bình thản đi ra trước viện, giả vờ hỏi hồn nhiên: “Không biết quận chúa đến chỗ nào ở lưng chừng núi? Hay là chúng ta thử vận may một chút, xem có thể tình cờ gặp không?”
Từ Hách phụ họa: “Khu vực này sơn minh thủy tú, vừa tản bộ vừa chờ cũng không tệ.”
Chấp sự thấy hai người như muốn đi ra ngoài liền cười gượng gạo: “Xem thời gian thì chắc quận chúa sắp trở lại rồi! Chỉ tại tiểu nhân tình cờ gặp quý nhân, chưa kịp bẩm báo, khiến hai vị phải chờ lâu, thật áy náy quá!”
“Hai ta đi một vòng trước cửa thôi.” Từ Hách mặc kệ hắn ta giữ thế nào cũng đi thẳng về phía cửa.
Trầm Bích ở bên ngoài cũng nhắm mắt theo đuôi, luôn sát bên người Nguyễn Thời Ý.
Chấp sự và gã sai vặt nháy mắt với nhau, mặt thoáng thấy lo lắng, điều này càng chứng minh nghi kị trong lòng hai người Từ Nguyễn là đúng.
—— lời mời lần này nhất định có bẫy!
Đúng là Hạ Tiêm Lạc hẹn bọn họ tới sao? Sợ rằng… không phải!
Phu thê theo bản năng dắt đối phương, cùng tỏ vẻ lỗi lạc, ngẩng đầu bước ra cửa viện rộng mở, còn không quên luôn miệng khen ngợi bố trí núi đá.
Những người khác muốn ngăn mà không dám cản, chỉ ôn tồn khuyên giải: “Hai vị chê chúng ta chiêu đãi không chu toàn sao? Sau khi quận chúa về sẽ phạt nặng mất!”
Từ Hách mỉm cười: “Đừng nghĩ nhiều, chúng ta xưa nay không chịu ngồi yên, tùy ý đi dạo một chút thôi.”
Hắn nghĩ thầm, đầu tiên phải ra khỏi tiểu viện yên tĩnh này đã, rồi mượn cớ vào rừng đi dạo, sau đó chờ cơ hội đánh ngã đám hạ nhân này, như vậy tốt hơn trực tiếp động thủ trong viện nhiều.
Nào ngờ vừa bước ra khỏi cổng trong, hai chiếc bóng đen trắng lập tức vọt thẳng tới, hơi thở hơi hổn hển bổ nhào tới Từ Hách!
Từ Hách hoảng hốt định tránh.
Đến khi thấy rõ là Đại Mao và Nhị Mao thì sợ ngây người.
Đại Mao Nhị Mao hưng phấn lè lưỡi, bốn chân trước đồng thời bám lên vạt áo hắn, thân thể to lớn giãy giụa liên tục, kêu ăng ẳng.
Con mắt ti hí lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ và kích động khi được gặp lại, bọn chúng không ngừng liếm hắn.
Nguyễn Thời Ý thừa dịp song khuyển không quấn lấy mình bèn chạy ra cửa viện, bỗng thấy một chiếc xe ngựa mới dừng ở ngoài.
Ba tên có vóc người to lớn bước xuống xe, mặt mũi hung tợn, bọn họ ngắm nghía nàng với cái nhìn chẳng mấy hay ho.
Chuyện gì đang xảy ra thế này!
Đại Mao Nhị Mao… Không phải theo nhà Xích Nguyệt vương về Xích Nguyệt quốc rồi ư?
Tại sao bỗng xuất hiện ở nơi được cho là tư trạch của Hàm Vân quận chúa?
Minh Sơ đâu? Thu Trừng đâu? A Lục đâu?
Mấy nam nhân có tướng mạo thô kệch này là ai?

Một luồng khí lạnh như sương tuyết ngày đông xộc từ lòng bàn chân nàng lên, nhanh chóng ăn mòn qua lớp da, thấm vào máu thịt.
Khi còn ở kinh thành, song khuyển chỉ mới biểu hiện thân mật với ba người từng ăn băng liên và hạt băng liên là Từ Hách, Nguyễn Thời Ý và Diêu Đình Ngọc.
Sở dĩ bọn chúng chịu gần gũi A Lục, thứ nhất bởi vì nó chỉ là một đứa trẻ hoạt bát, không gây nguy hiểm gì; thứ hai vì A Lục xuất hiện lúc bọn chúng đói nhất, sau đó sớm chiều sống chung, còn lấy đủ loại thức ăn ngon nuôi dưỡng hết lòng…
Sau một năm, dưới sự chỉ dẫn của Từ Hách, Đại Mao Nhị Mao dần dần thân cận với người Từ gia, nhưng nhất định sẽ không tùy tiện bị người lạ lừa đi!
Có thể khiến bọn chúng rời khỏi Từ Minh Sơ, Thu Trừng và A Lục, chỉ còn một khả năng.
—— Thám hoa lang gặp được chủ nhân chân chính.
**********
Từ Hách cũng nghĩ giống vậy.
Khó trách Diêu Đình Ngọc từng nói —— nếu không muốn rước họa vào thân, tốt nhất nên lặng lẽ giết bọn chúng.
Nhưng Từ Hách cảm động vì song khuyển đào hắn ra khỏi tuyết, lại bảo vệ che chở hắn, tránh bị người Nhạn tộc phát hiện trong tuyết cốc, cho nên không hạ thủ được; sau này, song khuyển phát huy vai trò cực kì quan trọng trong vụ án thành ngầm, dẫn đám người Hồng Lãng Nhiên tới chỗ tổ tôn hắn, thậm chí vào lúc ngàn cân treo sợi tóc còn nhào tới cứu hắn một mạng!
Bọn chúng như con dao hai lưỡi, có thể cứu hắn, nhưng cũng có thể giết hắn!
Đảo mắt nhìn thấy đám người xung quanh mình đang giấu vẻ không vui, Từ Hách chợt hiểu, hôm nay bọn họ “tình cờ” gặp gỡ dưới trấn, mượn lí do “Hàm Vân quận chúa hẹn gặp”, thịnh tình mời mọc, yên tâm chờ đợi… tất cả đều là bẫy.
Có người biết phu thê bọn họ khổ tâm giấu giếm bí mật, lấy cớ này dò xét!
Là Diêu Đình Ngọc cung khai sao? Hay có nguyên nhân khác?
Người Xích Nguyệt quốc đồng hành với song khuyển liệu có rơi vào tay địch không?
Ai đã mượn danh nghĩa Hạ Tiêm Lạc để bày ra cái bẫy này?
Chẳng lẽ, Nguyễn Thời Ý ngậm đắng nuốt cay chịu đựng cả đời, chờ Từ Hách thức tỉnh từ giấc ngủ ba mươi năm dưới băng tuyết, ngàn dặm về kinh, vắt óc tìm kế cố gắng vãn hồi tình cảm từ thê tử, thế mà chỉ có thể bên nhau thời gian ngắn ngủi vậy sao?
Giờ phút này, Từ Hách rất muốn tàn nhẫn đập bể đầu song khuyển, bế Nguyễn Thời Ý chạy ra khỏi cửa.
Nhưng mặt hai bọn chúng là tràn đầy mong đợi nhiệt tình, toét mõm cười như nhặt được chí bảo, sớm đã quăng người tới cùng ra sau đầu.
Trong lòng hắn không nỡ.
Ánh mắt những người khác đều tập trung vào hắn, Đại Mao Nhị Mao chỉ nhảy nhót với một mình hắn, hắn bỗng nảy ra một suy nghĩ.
Có thể… Nguyễn Thời Ý sẽ có một lối rẽ khác?
Hắn chưa từng quên, vào lần gặp đầu tiên, Diêu Đình Ngọc từng nói —— “Thám hoa lang” loại thuần chính là loại chó trân quý ở Nhạn tộc, nếu giết thì phải đền mạng. Nếu không đến mức nguy cấp sống chết, người Nhạn tộc tuyết không dám đả thương.
Đã như vậy, sao không dốc toàn lực?
Tác giả có lời muốn nói:
Hình như vẫn có tiểu khả ái không để ý tới vì sao Đại Mao Nhị Mao vừa nghe tiếng “hươu kêu” liền lập tức chạy ra ngoài.
Chương 98 có đề cập tới, nữ vương có một cây còi đặc chế từ xương, chuyên dùng để triệu tập Thám hoa lang.
Tuy nữ vương không đích thân huấn luyện Thám hoa lang, nhưng ở mặt ý nghĩa nào đó thì vẫn là chủ nhân chân chính của bọn chúng.

 

Edit: Vân
Trong lúc song khuyển phấn khích đòi vuốt ve, mọi người ở trong ngoài viện đều ngưng thần nín thở, biểu cảm kinh ngạc của Từ Hách bỗng chuyển thành hơi giận.
Hắn đẩy Đại Mao Nhị Mao ra hai bên, nhìn quanh rồi đi tới trước, tỏ giọng: “Là quận chúa trở về sao?”
Những người khác có chút sững sờ, đợi hắn tới cạnh cửa mới phản ứng được, vội vàng vây kín.

Từ Hách vẫn giả vờ mù mờ không hiểu, vừa nhìn chằm chằm ba người ngoài cửa, vừa che chắn cho Nguyễn Thời Ý ở bên: “Các ngươi cũng là thủ hạ của quận chúa? Sao dắt chó không dùng dây? Làm người khác bị thương thì sao!”
Ba người kia cười nhạt, kẻ cầm đầu nói Hán ngữ không đậm không nhạt: “Ngươi! Trộm đồ chúng ta! Mau mau bó tay… bó tay đi ngủ!”
Nghe đối phương nói nhầm “chịu trói” thành “đi ngủ”, nếu giờ không phải lúc nguy cấp, Từ Hách thật sự không nhịn được cười.
Dù gì, trước đây hắn “đi ngủ” cũng khiến Nguyễn Nguyễn của hắn phải “bó tay”.
Không ngờ, người dị tộc nói nhầm như vậy mà cũng có ý tứ đấy chứ…
Tập trung tinh thần, hắn giả vờ tức giận, hai tai thì lắng nghe tình hình xung quanh.
—— gần đây tạm thời không có ai đến.
Có lẽ đối phương ỷ mình võ công cao cường, dư sức đối phó hắn với hai hạng nữ lưu, nên mới dám mang hai con “Thám hoa lang” đi trước dò xét.
Mày kiếm của hắn giương lên: “Tiểu tặc ở đâu ra? Sao lại bôi nhọ tại hạ trộm cắp! Nhân chứng vật chứng đâu?”
Tất nhiên Nguyễn Thời Ý nhìn ra được, hắn nói Đông nói Tây, mượn cơ hội chu toàn để tìm vị trí có lợi.
Nàng giả vờ thất kinh, vội lôi Trầm Bích ra khỏi viện, sau đó mắng chấp sự đang tiến lên cản trở.
“Hỗn xược! Nếu quận chúa và Tề vương điện hạ biết các ngươi lỗ mãng với khách khứa, cẩn thận không chịu nổi đâu!”
Trông nàng trẻ tuổi mềm yếu, nhưng giữa đôi lông mày lại rõ vẻ không giận mà uy, khí độ phong hoa khiến người ta phải hổ thẹn.
Vì nghe nói Hạ Tiêm Lạc và đường đệ kết giao, nàng thuận miệng nhắc tới “Tề vương”, làm đối phương sợ run một hồi.
—— chuyện Tề vương từng tới cửa phủ thủ phụ cầu hôn Nguyễn cô nương, ai ai cũng biết.

Ai nấy đều chần chừ đắn đo, không biết thân vương tôn quý có còn dị niệm với thiếu nữ xinh đẹp này không.
Đám hạ nhân phụng lệnh lừa tiểu tình lữ đến đây, mục đích chủ yếu là để quan sát “Từ đãi chiếu”, nhưng không biết ý cuối của tôn giả thế nào.
Chấp sự không dám đắc tội Nguyễn Thời Ý, mặc cho nàng kéo nha hoàn đi xuống bậc thang, ngang nhiên đi qua ba tên tộc nhân Nhạn tộc.

Người Nhạn tộc hiển nhiên không hiểu rõ tình hình.
Bọn họ vâng lệnh bắt nam tử mà Thám hoa lang nhận diện, thấy người trong viện có vẻ sợ phiền toái, không dám làm khó hai nữ tử yếu đuối, lập tức rút gậy gộc ra, chặn mục tiêu lại.
Thấy thê tử đã thoát khỏi vòng vây, hai bên xé mặt, Từ Hách cũng lười diễn, đưa tay xách một gã sai vặt lên, ném về phía tên Nhạn tộc đang vọt tới đầu tiên, sau đó thừa cơ đoạt lấy gậy gỗ trong tay chấp sự.
Hai nhóm người luôn phòng bị, vậy mà bị hắn đánh cho bất ngờ, cũng không tưởng tượng nổi chiêu thức hắn lại kì lạ đến vậy, bọn họ hét một tiếng rồi nhất tề xông lên.
Từ Hách thấy người hai phe không dùng đao kiếm, chắc là muốn bắt sống, không dám giết hắn.
Còn sau khi bắt sống sẽ làm gì, nhớ lời Diêu Đình Ngọc từng nói và tin đồn “nữ vương Nhạn tộc bắt người ăn băng liên hút máu”, trong lòng hắn bỗng hoảng sợ.
May thay, bí mật của Nguyễn Thời Ý không có ai biết.
Chẳng lẽ… Diêu Đình Ngọc vì muốn giữ mạng sống nên chỉ khai một mình hắn?
Trong chớp mắt, Từ Hách không kịp suy tính nhiều, tay cầm gậy gỗ đánh về một tên khác, cao giọng gọi: “Đại Mao Nhị Mao! Lên cho ta!”
Đại Mao Nhị Mao nghe tiếng, thân thể kéo căng, lông dựng thẳng, gầm gừ ư hử, sau đó nhào tới cắn một tên mặc áo xám.
Đám người kia vốn đã ít, giờ cả kinh thất sắc, trốn Đông tránh Tây, khiến cho ba tên Nhạn tộc phải trố mắt.
Hẳn bọn họ có nằm mơ cũng không nghĩ tới, một lát trước đây, Từ Hách còn giả vờ không biết song khuyển, cuối cùng lại là người thuần dưỡng bọn chúng!
Đám tôi tớ kia như lâm đại địch, lấy gậy đánh song khuyển, ba người Nhạn tộc thì sợ hãi vạn phần, vội vàng ngăn lại: “Thám hoa lang! Không được làm bị thương!”
Có song khuyển gia nhập, thế lực đơn bạc của Từ Hách bỗng trở nên chiếm thế thượng phong.
Trong hỗn loạn, hắn liên tiếp đánh ngã “hạ nhân phủ quận chúa”, sau đó hợp toàn lực với Đại Mao Nhị Mao đối kháng cao thủ Nhạn tộc.
Một nam tử gầy nhom nhìn về Nguyễn Thời Ý và Trầm Bích đang náy mình sau bụi cây, ánh mắt lộ vẻ hung ác.
Từ Hách phát hiện di chuyển của hắn ta, nhanh chóng ra lệnh: “Nhị Mao! Bảo vệ các nàng!”
Từ lúc nghe hắn gọi tên, Nhị Mao đã sẵn sàng chờ lệnh, thấy tay trái hắn chỉ đến hướng bên ngoài cửa chính, lập tức hiểu ý, cong người nhảy một cái, thân thể như mãnh lang lao thẳng tới người nọ, há mồm cắn vào cổ hắn ta!
Người nọ nghiêng người tránh, lại ăn phải một gậy của Từ Hách, tức thì bể đầu chảy máu.
Nhị Mao nhảy một cái lên cạnh cửa, sau đó xoay người lại, thét một tiếng uy hiếp với người nọ.
Từ Hách đang định ra chưởng với người nọ thì bỗng thấy lực bất tòng tâm, trong lòng thầm kêu không ổn.
Nhất định là… lúc rảnh rỗi ngồi trong phòng khách, hắn và Nguyễn Thời Ý uống nước trà có pha thuốc mê!
Lỡ như hắn không gánh nổi thì cứ mặc người ta xẻ thịt, nhưng thê tử xinh đẹp động lòng người của hắn… chẳng phải rơi vào nguy hiểm ư?
Không kịp nghĩ nhiều, hắn liên tục ra ác chiêu, lớn tiếng hô: “Nguyễn Nguyễn! Dẫn theo Nhị Mao rút lui trước!”
Nguyễn Thời Ý không rõ chuyện, có hơi chần chừ, chân không chịu bước.
Từ Hách giục: “Đừng để ý ta! Chạy mau! Mạng sống trước tiên!”

Nguyễn Thời Ý thấy hắn đang chiếm thế thượng phong, đoán tình thế sắp thay đổi, mình mà ở lại sẽ thành gánh nặng cho hắn, bèn cắn răng: “Nhị Mao! Tới đây!”
Nếu nàng thật sự là một tiểu cô nương, nhất định sẽ không bỏ được “vị hôn phu” yêu dấu để nhanh chân chạy.
Nhưng nàng không phải.
Trên vai nàng còn gánh toàn bộ Từ gia.
Hiện giờ, nữ nhi, nữ tế, ngoại tôn nữ và A Lục đều không rõ tung tích, nàng không thể bỏ qua bất cứ cơ hội sống sót nào, cũng không thể bỏ qua bất cứ cơ hội truy xét chân tướng nào.
Phu thê liếc nhau từ xa một cái, không kịp nói câu gì.
Dù ánh mắt chỉ chạm nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thiên ngôn vạn ngữ tận đáy lòng cũng đã dung hợp từ đó.
Không cần căn dặn, không cần khuyên nhủ, không cần nói lời từ biệt, Từ Hách lấy khí thế vững như Thái Sơn để chặn cửa lại, phòng hung đồ truy kích; Nguyễn Thời Ý lập tức xoay người, xách váy nhấc chân, dẫn một người một chó, chạy theo đường nhỏ vào núi.
*************
Núi rừng vắng vẻ dần hiện ra trước mắt.
Hoa dại màu vàng nhạt điểm xuyết dưới tán cây xanh vàng, mùi âm u len lỏi, thấm vào tim phổi.
Vốn là cảnh đẹp sơn dã, nhưng Nguyễn Thời Ý không có tâm trí nào để ngắm nữa, trong khi Nhị Mao nhận nhiệm vụ dẫn đường thì nàng kéo Trầm Bích cất chân chạy như điên.
Chạy được khoảng thời gian nửa chung trà, nàng mơ hồ hiểu ra vì sao Từ Hách bắt buộc nàng phải rút lui trước.
Nước trà có vấn đề! Hắn kịch đấu với đám người kia, tự biết không thể chống đỡ lâu dài, cho nên mới cố ý để nàng chạy đi tìm đường thoát!
Lòng tràn ngập đau khổ, chân thì dần mất sức.
Nếu trở lại giúp hắn, có khi một tay còn không đưa ra giúp nổi; nếu chọn đi về phía trước, đường núi xa xôi, nàng có thể đi được bao xa?
Trầm Bích phát hiện nàng có chỗ không ổn: “Cô nương, để nô tỳ cõng người, được không?”
“Không…” Nguyễn Thời Ý vừa đi vừa ngẫm nghĩ, “Trầm Bích, mấy người vừa nãy… mượn danh quận chúa mưu hại ta và tiên sinh! Lại hạ độc trong đồ ăn thức uống! Ta, ta sợ là… không chịu được lâu.”
Trầm Bích tuy sợ hãi nhưng vẫn vòng cánh tay nàng khoác qua vai mình, đỡ một nửa sức nặng cho nàng.
“ Trầm Bích nhất định sẽ nghĩ cách đưa người rời khỏi đây!”
“Ngươi nghe ta nói đã.” Nguyễn Thời Ý cố sức đứng vững, “Lưng chừng núi có mấy hộ nông gia, lúc trước… nhìn thấy xe ngựa của chúng ta, ánh mắt rất tò mò… Theo ta đoán, mấy người này hẳn là dân bản xứ. Ngươi, ngươi cầm tiền bạc… mau đi kiếm chút đồ ăn, thay quần áo khác mặc, bây giờ xuống núi cầu cứu ngay!”
“Chuyện này…”
“Đừng lề mề nữa.” Nguyễn Thời Ý mò một cái ngọc ấn trong ngực ra, “Mang theo tín vật Từ gia, phàm là nơi có thôn trấn, quán trà, cửa hàng văn cụ, tửu lâu, quán cờ… nhất định sẽ có chỗ Từ gia làm ăn. Ngươi đừng nên nói chi tiết, cẩn thận gặp kẻ cấu kết với côn đồ! Ngoài ra hãy tìm người hỗ trợ, nghĩ cách đưa tin về kinh thành, để thủ phụ đại nhân phái người cứu giúp…”
“Vậy người… người làm thế nào?” Trầm Bích vô cùng sốt ruột.
“Ta, ta chỉ biết cản trở đường ngươi chạy, chi bằng tìm một chỗ bí mật ẩn thân, chống đỡ được lúc nào thì hay lúc ấy.”

“Nhưng ở đây quá nguy hiểm! Nói không chừng còn có dã thú qua lại…”
Nguyễn Thời Ý cũng vạn lần không muốn một mình ở lại chốn hoang vu hẻo lánh thế này.
Nhưng nàng biết rõ, hành động cầu viện phải thật nhanh nhẹn, người đi có sức khỏe dồi dào, để nha hoàn đi gọi cứu binh sẽ không gây chú ý, vậy đỡ hơn hai người cùng bị bắt nhiều.
“Đừng trì hoãn, đi mau!” Nàng đẩy Trầm Bích một cái, “Ta có Nhị Mao đi cùng!”
Trầm Bích rưng rưng nhìn nàng một hồi, sau đó lau nước mắt, bịn rịn quay người, do dự xong, nàng ta liền chạy hết sức về phía trước.
Nguyễn Thời Ý dần thấy tay chân bủn rủn, sợ chạy nữa sẽ ngã ngục ven đường, đang lúc bí, nàng hơi cúi xuống, sờ đầu Nhị Mao.
“Nhị Mao, người vừa nãy mang ngươi tới… là kẻ xấu! ‘Kẻ xấu’ ngươi biết không? Bọn họ bắt nạt ta, bắt nạt chủ nhân ngươi, đợi bắt xong chúng ta, chắc sẽ ăn ngươi và Đại Mao…”
Nhị Mao cái hiểu cái không, song cũng nhìn ra nàng và Từ Hách vì bọn chúng mà rơi vào hiểm cảnh, lập tức thấp giọng “ư ư” nhận sai, sau đó dùng sức cọ mạnh nàng.
Nguyễn Thời Ý lại nói: “Ta phải tìm một chỗ trốn đây, nói không chừng sẽ ngủ… Ngươi phải trông chừng ta, nhất định, nhất định có chuyện gì cũng đừng bỏ ta lại… Đợi về nhà, ta cho ngươi ăn kẹo, có được không?”
Nàng cố chống đỡ chút sức lực, vạch một bụi cỏ ra, bước về hướng có dòng suối theo trí nhớ.
Nhị Mao thực sự rất nghe lời, luôn theo sát bên cạnh, lúc nàng vọc nước suối uống như điên, mong làm loãng dược vật trong cơ thể thì nó giúp nàng tìm một chỗ hơi lõm ở vách núi, có thể che nắng che mưa để ẩn náu.
Nguyễn Thời Ý không biết Từ Hách đã an toàn thoát thân hay chưa, cũng không biết đối phương có viện binh tới giúp không, nhưng mà hiện tại nàng chưa bị ai truy lùng.
Nếu Trầm Bích hết thảy thuận lợi, tìm được người đáng tin tới giúp, nhanh nhất cũng phải hơn nửa canh giờ.
Trong lúc này, việc nàng có thể làm chỉ là cố hết sức giữ tỉnh táo, bảo vệ mình thật tốt và chờ cứu viện.
Xem thái độ của người Nhạn tộc, cho dù Từ Hách có rơi vào tay địch cũng sẽ không mất mạng ngay, ít nhất sẽ đợi được đến khi dược vật hết công hiệu, nữ vương Nhạn tộc đến thẩm vấn.
Nàng mệt mỏi nhắm mắt, tuy nhiên, tay vẫn nắm chặt đá nhọn, dùng đau đớn để nhắc nhở bản thân phải luôn cẩn trọng.
Đang lúc mơ hồ, trong đầu nàng bỗng xuất hiện một giấc mộng dài.
Khi đó, Từ Hách dẫn theo A Lục và song khuyển xuất du, nàng chờ lâu không có tin tức, sau đó đột nhiên mơ thấy hắn vì song khuyển mà bại lộ, bị Diêu Đình Ngọc bắt đi hiến tặng cho nữ vương Nhạn tộc.
Trong mộng, nữ vương mang khuôn mặt của Hạ Tiêm Lạc, sau khi tiến hành một loạt nghi thức thần bí thì giết chết Từ Hách…
Giữa lúc mơ màng, mộng ảo và hiện thực xuất hiện đan xen khiến nàng thấp thỏm khó chịu.
Cây cỏ xanh um vì ánh nắng chiếu nghiêng mà thêm một tầng vàng kim, chờ đợi một chút mà nàng cảm thấy như nửa đời đằng đẵng vừa mới trôi qua.
Nhị Mao thường ngày vẫn thích chơi đùa, giờ lại bỏ cơ hội tốt xuống suối nghịch nước, co rúc bên người nàng, còn đặt cằm lên bụng nàng, thỉnh thoảng vểnh tai lên nghe tiếc chim chóc hoảng sợ bay lên và tiếng cá khẽ quẫy nước.
Nguyễn Thời Ý tĩnh tâm để cảm nhận xem có tiếng người ở xa không —— hình như Từ Hách không thể thoát khỏi trạch viện, còn Trầm Bích… hay là bị trì hoãn?
Màn trời ảm đạm dần dần hạ xuống.
Khi Nhị Mao bất ngờ bật dậy, định sủa báo hiệu thì Nguyễn Thời Ý cũng ngọ nguậy ngồi dậy, cố nhấn nó lại.
“Suỵt…”
Nàng chợt nhận ra, nếu dã thú tới đây, Nhị Mao có thể đuổi; nhưng nếu là người Nhạn tộc, Nhị Mao ngược lại sẽ vạch trần mối quan hệ giữa nàng với băng liên!
Thoáng nghe thấy tiếng đối thoại, tim nàng đập càng mạnh, đầu váng mắt hoa, nàng xé một miếng váy xanh nhạt, cột vào vòng cổ con chó, cố ghé vào tai Nhị Mao.
“Nhị Mao ngoan, đi tìm… đại ca ca!”
Nàng đoán Lam Dự Lập và Từ Thịnh sẽ vì tìm tung tích Diêu Đình Ngọc mà đến Tây Bắc kinh thành, có lẽ không cách đây quá xa; nàng dùng gấm màu mình và Từ Hách hay mặc buộc vào vòng cổ Nhị Mao, nếu hai vị tiểu bối đủ cảnh giác, nhất định sẽ biết có chuyện phát sinh bất ngờ.

Nhị Mao nghiêng đầu quan sát nàng, mắt xanh tràn ngập hoang mang.
“Tìm đại ca ca… cứu chúng ta! Phải cẩn thận! Không được chạy theo người khác!”
Nguyễn Thời Ý nghe tiếng gậy gộc gõ vào bụi cỏ phát ra, chỉ lặp lại lời một lần, sau đó tỏ ý bảo Nhị Mao đi vòng.
Dòng suối chảy xiết che giấu tiếng chân đạp cỏ của nó rất tốt.
Không có trượng phu bảo vệ, không có nha hoàn bầu bạn, không có Nhị Mao canh phòng, nàng bị dược vật khống chế, xụi lơ vô lực, không cách nào tưởng tượng nổi mình sẽ rơi vào tình cảnh đáng sợ nào.
Bóng tối tử vong theo sát ánh nắng đang lùi dần, lặng lẽ bao trùm khắp tầng không.
Không sao, nàng từng chết một lần rồi, đã biết cảm giác kia.
Đáng tiếc… lần này, trượng phu vẫn không thể ở bên cùng nàng.
Nghĩ đến đây, nàng chợt thấy hối hận, nếu ở lại cạnh hắn, liệu nàng sẽ bớt tiếc nuối hơn một chút?
Đúng như dự đoán, tiếng bước chân dần ép tới gần, trầm ổn có lực, miệng những kẻ đến thì thào tiếng dị tộc.
Nguyễn Thời Ý lặng lẽ đưa tay phải lên đỡ đầu, sẵn sàng rút cây trâm trên đầu ra bất cứ lúc nào.
Đó là cây trâm Từ Hách đặc chế cho nàng, ở giữa có khảm trân châu lớn hoàng đế ban tặng, bóng loáng lấp lánh, hào quang chói mắt.
Ba tấc bên trong có giấu lưỡi thép bén nhọn, dù không giết được địch nhân thì cũng đủ để nàng khỏi bị làm nhục.
Lúc hắn tặng nàng từng nói, mong đời này kiếp này nàng sẽ không phải sử dụng bộ phận ngầm.
 Không ngờ, cuối cùng lại đi đến nước này.
Khép đôi mắt lại, nàng giả vờ rơi vào trạng thái bất tỉnh nhân sự, hòng làm địch nhân lơ là.
“Ở đây! Ở đây!” Một giọng nam khàn khàn hô to, “Nữ nhân kia ở đây!”
Lén nhìn qua kẽ hở của đôi mắt khép hờ, nàng thấy người có khẩu âm kì lạ kia mặc một bộ đồ bó sát màu đen, lưng đeo loan đao, quả thật là sát thủ Nhạn tộc.
Lòng bàn tay Nguyễn Thời Ý toát một lớp mồ hôi mỏng, nàng thầm nghĩ nếu đối phương tới ôm hoặc kéo nàng, nàng nên rút trâm ra như thế nào, nên đâm vào mắt hay vào cổ…
Không ngờ người nọ vừa tới gần hai bước thì đã bị người ở phía xa ngăn lại: “Khoan đã! Xin đừng động đến nàng!”
Nguyễn Thời Ý kinh ngạc, nghe thấy giọng trầm thấp quen thuộc, cả người thoáng chốc như rơi vào hồ băng, chìm xuống vực sâu không đáy.
Tiếng lục soát khắp nơi dừng lại, thay vào đó là tiếng đạp lá xúm đến đây.
Từng tiếng như giẫm vào lòng nàng.
Chỉ cảm thấy có bàn tay ấm áp chạm vào trán, sau đó ấn vào nhân trung, tựa như muốn đánh thức nàng.
Nàng không thể nào nghĩ tiếp nên thu dọn cục diện này ra sao, đành quyết định lấy tĩnh chế động, tiếp tục giả vờ bất tỉnh.
“Chắc chắn chỉ uống Nhuyễn tô tán chứ?” Giọng trầm thấp truy hỏi.
“Pha vào trong nước trà, khoảng sáu giờ sau sẽ tự giải…” Một tên Nhạn tộc đáp, “Mau đưa đi, nghe nữ vương xử trí!”
Giọng trầm thấp quen thuộc kia truyền từ không gian mờ ảo tới, vừa khuyên bảo vừa lộ vẻ kiên định rõ ràng.
“Vị này là người nhà tại hạ, xin hãy giao nàng cho ta.”

 
Chương 106:
 
Edit: Tê Tê Team (Tà chiên chần)
 
Như bị một đám mây nhiệt độ vừa phải bao vây, Nguyễn Thời Ý chỉ cảm thấy toàn thân có một cảm giác chết lặng nói không nên lời.
 
Mờ ảo, xa xôi, hoảng hốt.
 
Thật nhớ cảm giác ngủ đi như vậy, thất tình lục dục tiêu tan, vĩnh viễn không cần lo lắng vì việc vặt thế gian phàm tục.
 
Trong bóng đêm dài đằng đẵng sáng lên hai tia sáng, bắt nguồn từ một đôi mắt sáng, trong veo, dịu dàng.
 
Giống như ánh trăng sáng bị cắt nát, rơi xuống thẩm thấu trên mặt hồ ôn hòa, đẹp đến mức mê say lòng người.
 
Tam lang…
 
Nguyễn Thời Ý bỗng dưng bừng tỉnh.
 
Mở to mắt, đập vào mắt là ánh đèn lờ mờ, xuyên qua màn lụa che không hết, mà cái chụp vải lại mỏng manh, tia sáng chợt chói mắt.
 
Nàng động tay chân, cảm giác đau đớn mềm nhũn đã gần tan biến, dưới thân là đệm giường thoải mái, trên người phủ một lớp mền tơ tằm mỏng màu xám.
 
Trán lấm tấm mồ hôi, thấm ướt tóc mai rối bên thái dương, dính lên mặt, nàng nhịn xuống kích động muốn đưa tay gạt ra.
 
Ổn định tinh thần, nàng chuyển mắt, cố gắng thích ứng bóng tối, phân tích mình đang ở đâu.
 
Giường đệm gọn gàng sạch sẽ, kiểu dáng giá tử sàng (giá giường) lựa chọn cẩn thận, cái bàn cổ xưa không trang trí, tủ xiêm y, cái giá… Phía cửa dựng một bình phong thạch mộc điêu.
 
Trong mơ hồ, nàng miễng cưỡng nhớ lại, những chuyện phát sinh trước khi hôn mê.
 
―― Khổ sở chờ đợi gần hai canh giờ, nàng bị người Nhạn tộc tìm thấy, lại có người kiên trì đưa nàng đi, ôm lấy nàng từ núi đá bên suối lên. Hai bên giằng co trong vòng nửa chén trà nhỏ, dường như người Nhạn tộc không dám đắc tội, miễn cưỡng đồng ý.
 
Ban đầu Nguyễn Thời Ý giả bộ hôn mê bất tỉnh, sau kinh hoàng vì phát hiện bí mật kinh người, cuối cùng không thể gắng gượng, ngủ thiếp đi trên lưng ngựa xóc nảy.
 
Trên thực tế, Từ Hách sớm nhắc nhở nàng, biểu hiện của Nguyễn Tư Ngạn quá mức hoàn mỹ, ngược lại làm người ta nghi ngờ.
 
Là từ lúc đầu nàng đã nghĩ sai rồi, biểu lộ nhân câu nói hàm hồ kia, trong tiềm thức loại bỏ đường đệ ra ngoài.
 
Nếu Nguyễn Tư Ngạn không bày ra vẻ phong quang tễ nguyệt* đầy dối trái, vậy thì… Tính tình, phẩm hạnh, đam mê, của hắn còn có mấy phần thật?
 
[*] Phong quang tễ nguyệt: gió trong, trăng tỏ. Ý trong câu là người có tâm địa thẳng thắn.
 
Hắn khăng khăng cướp nàng từ trong tay người Nhạn tộc là có ý gì?
 
Mà người Nhạn tộc chỉ bắt Từ Hách, nhưng cam nguyện bỏ qua hạt băng liên nàng ăn, có hiểu lầm gì không?
 
Nguyễn Thời Ý âm thầm hít vào một hơi, xác nhận xiêm y vẫn như cũ, mà trong phòng không một bóng người, quyết định tìm hiểu thực hư trước.
 
Nàng vốn định vật lộn xuống giường, chợt nhớ lại trước khi hôn mê từng nghe người Nhạn tộc nói, dược hiệu phải chờ sáu canh giờ.
 
Mặc dù lượng nàng ăn uống rất ít, chỉ sợ cũng phải chờ thêm một lúc.
 
Không biết võ công, không thể tự vệ, xông vào ngang với chịu chết, không bằng tiếp tục giả bộ độc tính chưa tan, yên lặng xem biến đổi?
 
Tính toán một phen, nàng ho hai tiếng.
 
Bình phong ngoài cửa truyền tới tiếng vang ‘kẽo kẹt’, giọng nói trầm thấp của Nguyễn Tư Ngạn truyền từ cửa vào.
 

“Đã tỉnh?”
 
Nguyễn Thời Ý cố ý run giọng kinh hãi đặt câu hỏi: “Ai?”
 
Quang ảnh bên trong lưu chuyển, bên cạnh bình phong có thêm một bóng người đĩnh tú.
 
Nguyễn Tư Ảnh cầm ngọn đèn dầu trong tay, ánh lửa từ dưới phóng lên, dung mạo tuấn lãng bất phàm của hắn ít nhiều thêm ba phần đáng sợ.
 
Hắn ngừng chân phía trước, đôi mắt thật sâu, thở dài: “Là ta.”
 
Nguyễn Thời Ý duỗi cánh tay run rẩy vén một đoạn màn lụa lên, dáng vẻ kinh ngạc, đồng thời biểu lộ toàn thân không còn chút sức lực nào.
 
“Nguyễn đại nhân? Ta, ta đang ở đâu…?”
 
Mắt Nguyễn Tư Ngạn bình tĩnh nhìn nàng thật lâu, ánh mắt phức tạp đến khó có thể nói nên lời, toàn bộ khách khí tuy hòa khi xưa chuyển thành kích động.
 
Nguyễn Thời Ý chỉ cần liếc mắt một cái, đã đoán ra ―― thân phận của nàng bị hắn nhìn thấu.
 
Bạc môi Nguyễn Tư Ngạn nhếch lên nụ cười khổ nhàn nhạt, ngồi xuống bàn bát tiên (bàn vuông) cách giá tử sàng ba thước, đặt đồng đăng trong tầm tay.
 
“Lão phu ra ngoài sưu tầm phong tục, khéo gặp cô nương té xỉu bên dòng suối… Đã là thân thích trong nhà, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Đây là trạch viện ở kinh Tây của lão phu, ngươi ở lại an tâm tĩnh dưỡng.”
 
Dường như hắn muốn nói dối cho qua?
 
Nguyễn Thời Ý chưa kịp nghĩ nên đáp lời thế nào, đối phương lại hỏi: “Sao cô nương lại một mình tới nơi núi hoang này? Nha hoàn tôi tớ đồng hành đã đi đâu rồi?”
 
Hắn hỏi câu này, Nguyễn Thời Ý ngược lại an tâm.
 
Có vẻ như Trầm Bích chưa rơi vào tay địch.
 
Ngay sau đó, Nguyễn Thời Ý dựa theo phiên bản gốc, nói là dạo trấn tập cùng vị hôn phu, bị ‘Quận chúa’ mời đến tư trạch. Không biết vì sao bị người vây công, nàng té xỉu khi chạy trốn, tỉnh lại đã ở trong phòng. Còn hỏi ngược lại Nguyễn Tư Ngạn, có từng gặp qua “Từ đãi chiếu” và thị tỳ bên người nàng, xin hắn phái người đi cứu.
 
Nguyễn Tư Ngạn vì mấy câu nửa thật nửa giả của nàng mà nhíu mày, đáy mắt thoảng qua ba phần thong thả thưa thớt, ba phần đạm mạc, ba phần xa cách, còn lại một phần tối tăm không rõ, kể ra vô cùng giống kẻ đang lo lắng.
 
"Việc này, giao cho thuộc hạ của lão phu đi thám thính. Ngươi ăn gì đó trước đi, rồi ngủ một giấc, đừng quá vất vả."
 
Hắn không đợi Nguyễn Thời Ý nói tiếp, tự chủ trương sai người bưng tới cháo loãng, đậu hủ, thịt tao dưa muối, thấp giọng phân phó hai câu.
 
Thấy Nguyễn Thời Ý tựa trên đệm mềm không động, hắn lại nói: “Ta xuất hành không mang theo nữ tỳ… Ủy khuất cho ngươi rồi.”
 
Dứt lời, hắn tự mình dìu nàng ngồi dậy, lại đẩy bàn gỗ đến mép giường. 
 
Đối mặt ánh mắt Nguyễn Thời Ý nghi ngờ không thôi, hắn ôn nhu khuyên nhủ: “Ngươi và ý trung nhân li tán, tâm tình không tốt, ta hiểu được. Thân thể quan trọng, đúng lúc ta đói bụng, ăn cùng ta, được không?”
 
Một câu nói bình thường, phá tan khoảng cách thời gian, giao nhau trùng khít một màn ba mươi sáu năm trước.
 
Nguyễn Thời Ý suýt nữa đã quên.
 
Khi tin dữ của Từ Hách truyền đến, nàng suốt ngày lấy lệ rửa mặt, không buồn ăn uống.
 
Khi đó, người nương gia chuyển về phía Nam, chỉ còn đường đệ còn trẻ thường tới thăm hỏi, mang canh đưa cháo cho nàng, thậm chí tự tay cho nàng uống thuốc…
 
Là hắn mượn được một khoản tiền trước khi Từ gia sa sút, còn lấy đi con ấn và cựu tác của Từ Hách, lúc ấy bảo vệ nàng và lấy lại đồ thiết yếu.
 
Bây giờ ngẫm lại, hắn như không cần đoán cũng biết, vô thức từ tiểu đường đệ hàm hậu thành thật trở thành trụ cột kiên cố nhất của nàng và Từ gia.
 
Nếu không có sự kiện ‘bức hôn’ lặp đi lặp lại nhiều lần, tình nghĩa tỷ đệ cùng chung hoạn nạn, lẽ ra không gì phá nổi.
 
*****

 
Thấy Nguyễn Tư Ngạn phân chia cháo và đồ ăn trên bàn, không có vẻ thận trọng, còn không ngừng khuyên nàng ăn nhiều, Nguyễn Thời Ý hắn cũng không có ác ý, thoáng ăn vài miếng.
 
Cháo nóng vào bụng, ấm dạ dày, sức lực dần dần khôi phục, tâm lại như nhũn ra.
 
Đường tỷ đệ hai người cách nhau một cái bàn gỗ, câm như hến, thi thoảng tán gẫu vài câu lúng túng.
 
Có lẽ Nguyễn Tư Ngạn kết luận nàng uể oải không vui vì dược hiệu chưa hết, lại mềm giọng trấn an vài câu.
 
Nguyễn Thời Ý đặt đôi đũa bạc trong tay xuống, nhu hòa ngước mắt, ngắm nghía hắn vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
 
Đường đệ nhỏ hơn nàng bốn tuổi, năm nay cũng phải 50 rồi.
 
Nhưng hắn bảo dưỡng rất tốt, khuôn mặt thanh tú nho nhã như bạch ngọc điêu khắc, hầu như không có nếp nhăn.
 
Khí độ ôn nhuận viên dung giữa hai mày liễm diễm, tay nhấc chân thong dong ưu nhã, giống như thế ngoại Tiên Quân bình dị gần gũi.
 
Nếu không phải chính tai nghe thấy, nàng rất khó tin tưởng, danh gia hoa điểu Nguyễn đại nhân, thế nhưng sau lưng có dính dáng cùng người Nhạn tộc.
 
Nguyễn Tư Ngạn nhìn chăm chú đôi mắt trầm tĩnh của nàng, nhẹ giọng hỏi: “Rất mệt mỏi?”
 
Mũi Nguyễn Thời Ý chua xót, đàn môi khẽ mở: “Nguyễn đại nhân, xin ngài… Cứu lấy hắn.”
 
“Ta đã phái người đi hỏi thăm, ngươi tạm thời đừng sốt ruột.”
 
Nguyễn Thời Ý nghe ra đây là lý do, nói hơi không lưu loát: “Nếu ngài thấy không tiện… Đưa ta xuống núi, tự ta nghĩ cách?”
 
"Sắc trời đã tối, đường núi gập ghềnh, vẫn nên nghỉ ngơi trước đã…”
 
“Tiệp Viễn,” Nguyễn Thời Ý như người chết đuối bắt lấy cọng rơm cuối cùng, đổi giọng gọi tên tự của hắn, “Cứu hắn.”
 
Nguyễn Tư Ngạn bỗng dưng chấn động, như bị trúng định thân pháp, một lát sau trầm giọng: “Tỷ… Cuối cùng không gạt ta nữa?”
 
“Cứu hắn,” Nguyễn Thời Ý lặp lại, ánh mắt nghiêm nghị, “Ngươi làm được mà.”
 
Nguyễn Tư Ngạn như bị người đánh đòn cảnh cáo, kinh ngạc một lát: “Sao lại nói vậy?”
 
“Ta biết đệ liên thủ với người Nhạn tộc.”
 
Nguyễn Tư Ngạn lộ vẻ kinh ngạc, rũ mắt như đang tự hỏi lộ sơ hở ở đâu.
 
Nguyễn Thời Ý không muốn lãng phí thời gian, gọn gàng dứt khoát vạch trần "Ở bên dòng suối, ta nghe thấy các ngươi đối thoại."
 
“Tỷ, tỷ…”
 
“Giờ ta không muốn thanh toán nợ cũ với đệ, càng không truy hỏi đệ biết bí mật của phu thê ta từ đâu, ta chỉ có một thỉnh cầu ―― cứu hắn.”
 
Nàng vẫn duy trì trạng thái khí hư sức yếu như cũ, nhưng trong lời nói đã rõ ràng để lộ ra uy nghiêm của ‘Từ Thái phu nhân’.
 
Nguyễn Tư Ngạn đổi lại vẻ tiêu sái cách biệt ngày xưa, ngữ điệu nghiêm nghị lại khó xử, “Nếu như ta… Từ chối thì sao?”
 
“Hắn là sư huynh đệ! Còn là tỷ phu đệ!”
 
Đôi mắt Nguyễn Thời Ý đỏ lên vì tức giận trong nháy mắt, sau làn sương mù vấn vít hiện ra ánh lệ.
 
Từ khi chia lìa với Từ Hách, phát hiện đường đệ ra vẻ đạo mạo, nàng vẫn luôn đau khổ nhẫn nại.

 
Vào giờ phút này, phẫn nộ và thương cảm đọng lại đã lâu như thủy triều tấn công nàng, khiến nàng không thể kìm được run rẩy.
 
Nguyễn Tư Ngạn giữ yên lặng, rót một chén nước mát cho nàng: “Vậy thì sao? Nếu không bị tỷ phát hiện, ta vẫn có thể giấu hắn. Chuyện tới giờ… Bị tỷ vạch trần, ta có thể giữ được tỷ đã là vạn hạnh*."
 
[*] Vạn hạnh: vô cùng may mắn
 
“Ai tiết lộ ra? Là Diêu thống lĩnh?”
 
Nguyễn Tư Ngạn thu lại vẻ bi thương, vẫn chưa trực tiếp trả lời câu hỏi của nàng, sắc mặt càng ngày càng lãnh đạm.
 
“Tỷ, hắn vứt bỏ gia đình đi xa nửa cuộc đời, ở trong lòng tỷ, không đáng chết sao? Tỷ vì… song song trở về thanh xuân cùng hắn, mới lại gắn bó cùng hắn một lần nữa?”
 
Nguyễn Thời Ý lại vì một tiếng “Tỷ” đã lâu không nghe mà chua xót: “Tiệp Viễn, đệ còn coi ta là tỷ sao?”
 
“Không,” Hắn cười, “Ta đã không coi nàng là tỷ tỷ nhiều năm rồi.”
 
Trong lòng Nguyễn Thời Ý giật mình: “Là ngươi? Nói chuyện trước linh cữu ta, là… Ngươi!”
 
Nguyễn Tư Ngạn sửng sốt, lập tức bật cười: “Hóa ra nàng nghe được. Vậy nàng đã sớm…?”
 
Nguyễn Thời Ý lắc đầu: “Không, ta nghe không rõ ràng lắm, hơn nữa giọng mũi ngươi rất nặng, ta không nhận ra tiếng ngươi.”
 
“Cho dù không có giọng mũi, nàng nhận ra được sao? Nàng có bao nhiêu yên tâm với ta chứ?”
 
Hắn tự mình cầm chén nước lên uống một hơi cạn sạch.
 
“Ngươi nói, ta không phải đường tỷ của ngươi?” Nguyễn Thời Ý nhìn hắm chằm chằm không chớp mắt.
 
“Ta ba tuổi lưu lạc đầu đường được lão gia tử nhặt về, suýt nữa thì trở thành đệ đệ nàng. Phụ thân nàng không muốn, mới biến thành đường đệ nàng… Người Nguyên gia cho rằng tuổi ta còn nhỏ, không nhớ chuyện gì, không ngờ… Những việc này, ta có thể ghi nhớ cả đời, chỉ là giả vờ ngây ngốc thôi."
 
Nguyễn Tư Ngạn hơi cong khóe miệng, hiện lên một nụ cười không hề vui mừng.
 
Nguyễn Thời Ý xưa nay biết hắn có chút ngốc so với đứa nhỏ đồng đại, nhưng theo tuổi lớn lên, ngày càng thông minh. Nhưng vạn vạn không ngờ từ lúc ban đầu, hắn đã cố tình che giấu.
 
“Thành ngầm… Ngươi đã tiếp nhận nhiều năm trước?”
 
"Đánh bậy đánh bạ, ma xui quỷ khiến, tuyệt đối không phải lão gia tử truyền lại.”
 
“Vậy… Ngươi khổ tâm kinh doanh, phát sinh tội ác, rốt cuộc vì cái gì? Là người dòng họ Nguyễn gia, có họa kỹ lão gia tử thân truyền, ngươi hoàn toàn có thể công thành danh toại! Vì sao… Phải làm việc thương thiên hại lý*?”
 
[*] Thương thiên hại lý: tàn nhẫn; nhẫn tâm; không có tính người
 
Nhìn thẳng ánh mắt phẫn nộ của nàng, hắn duy trì dáng vẻ vân đạm phong khinh, “Ban đầu, là vì không chịu khinh nhục.”
 
“Khinh nhục?”
 
"Nàng có chỗ không biết, lão gia tử để ta thu thập tàn cục sau khi Nguyễn gia về Nam, khó xử trong đó đếm không xuể! Ta thế cô sức yếu, gặp trắc trở muôn nơi, chịu đựng lạnh nhạt, khinh thường, nhục mạ…”
 
“Tại sao không nói với ta?”
 
“Ta có tới. Nhưng nàng đang mang thai, trượng phu đi xa… Ta bị Đại lang Từ gia ngăn lại. Từ lần đó ta mới sáng tỏ, hai huynh đệ bọn họ, trùng hợp là quý công tử từng đánh chửi khi ta là tiểu khất cái!”
 
Nguyễn Thời Ý nghe xong hơi hồ đồ, rồi lại mơ hồ nhớ tới một chuyện: “Vì vậy sau đó ngươi âm thầm hãm hại bọn họ vào ngục?”
 
“Ta không đủ khả năng hãm hại bất cứ ai, chỉ là nghe trộm quyền quý nói chuyện với nhau trong mật đạo mà tóm được nhược điểm của họ. Ta vốn muốn… Rộng lượng một chút, cho bọn họ một con ngựa. Ai ngờ tỷ phu qua đời, Bình Viễn tướng quân và phu nhân buông tay nhân gian, huynh đệ bọn họ thế mà lại hãm hại nàng như vậy…”
 
Nguyễn Tư Ngạn trần thuật chuyện cũ, không có quá nhiều lửa giận, chỉ là trong bình tĩnh có đắc ý nhàn nhạt.
 
“Theo đó mà nói, năm đó Từ gia ta xuống dốc, một nửa do ngươi làm?” Nguyễn Thời Ý tự dưng cảm thấy buồn cười.
 
“Ta vốn nghĩ hủy diệt Từ gia trách móc nàng nặng nề, lại hứa nàng một gia đình mới… Mà nàng không có ý tái giá, tình nguyện bảo vệ danh hào góa phụ của sư huynh. Ta biết nàng coi ta là đệ đệ, nên sợ sau khi vạch trần bí mật thân thế sẽ không giữ được tình cảm tỷ đệ… Mới giấu đến hôm nay.”
 
Nguyễn Thời Ý cật lực che giấu vẻ khinh thường trong lời nói: “Ngươi nói ngươi vì không chịu khinh nhục mà kinh doanh thành ngầm, nhưng kết quả là ngươi trở thành kẻ khinh nhục người yếu!”
 
“Con người đều tham lam, có tiền và quyền, tự nhiên muốn đạt được càng nhiều của cải và quyền lực… Đây là một vòng tuần hoàn, vĩnh viễn không có điểm dừng."
 
“Dừng tay đi! Thừa dịp thành ngầm bị phá hủy… Ngươi lập tức tự thú, ta vẫn coi ngươi là thân nhân, cầu tình Minh Lễ, cầu thánh thượng xử nhẹ.” Nguyễn Thời Ý không nhịn được khuyên nhủ.

 
“Không thể quay đầu,” Ánh mắt hắn uy nghiêm đáng sợ lại hòa lẫn ôn nhu như có như không, “Khao khát vô hạn là động lực để ta khuếch trương chiếm đoạt. Nhưng lạc thú lớn nhất là qua lại bằng hai thân phận khác biệt, thành thạo điêu luyện, ít ai biết… Ở trong bóng tối thao túng hết thảy hành vi bí ẩn.
 
“Nàng đi rồi, ta bị đả kích, bỗng nhiên không nhớ rõ ước nguyện ban đầu của bản thân. Thậm chí mượn danh thánh mệnh chu du tứ phương, mới không có toàn lực bảo toàn thuộc hạ, để người ta phát hiện thành ngầm.”
 
“Là ngươi lấy Tình Lam đồ? Một bức chậm chạp không có tung tích kia cũng ở trên tay ngươi?”
 
"Không sai, nếu không phải các ngươi mang tranh mới tới lừa gạt thánh thượng, ta thật đúng là không thể tin được… Hai ngươi thế mà là cố nhân! Dù sao tận mắt ta thấy nàng năm này sang năm nọ già đi… Lạnh như băng nằm trong quan tài, không có nửa điểm sự sống. Từ thời khắc đó, trái tim ta không còn chút hứng thú…”
 
Hắn bỗng nhiên đưa tay xoa bóp mặt mũi, từ giữa khe hở ngón tay toát ra một câu: “Dù nàng bức ta thú thê sinh tử nhiều lớn, trước sau ta không nhẫn tâm rời xa nàng… Cũng không thể nhẫn tâm xóa đi ký ức của nàng, giam cầm nàng bên cạnh.”
 
Nguyễn Thời Ý nhất thời sởn cả tóc gáy: “Ngươi, ngươi lại có rắp tâm hiểm ác như vậy!”
 
Nguyễn Tư Ngạn cười: “Nàng yên tâm, đúng là ta từng có ý nghĩ này, chờ tới khi chân chính có được năng lực, ta mới hiểu, thứ ta muốn nhất chưa bao giờ là thân thể nàng. Nếu không còn tâm, ta chiếm được nàng cũng như chiếm được một tượng gỗ, ta cần để làm gì?”
 
 Trong gian phòng ánh đèn dầu leo lắt, Nguyễn Thời Ý kinh giác nghĩ rằng, một mình nàng rơi vào nơi đây cực kỳ bất lợi.
 
Trời mới biết người này có thể nảy ra ý nghĩ quỷ dị nào không?
 
Có lẽ nhận ra ánh mắt nàng khó nén sợ hãi, Nguyễn Tư Ngạn bình thản cười: “Sợ ta?”
 
Nguyễn Thời Ý không nói.
 
Nguyễn Tư Ngạn lạnh nhạt nói: “Kể cũng lạ, so với bộ dáng biến thành tiểu cô nương xinh đẹp… Ta càng yêu thích nàng tao nhã bình tĩnh niên hoa lão khứ (già đi). Ta từng muốn chia sẻ cùng nàng, nhưng đáng tiếc… Nàng không thể thấy toàn bộ thành tựu của ta.”
 
“Ta đã đi tới thành ngầm.”
 
Hắn hơi kinh ngạc: “Sao có thể?”
 
“Ngươi quên rồi? Thứ ngươi vẫn lấy làm kiêu ngạo bị ta ngầm chỉ huy tử tôn Từ gia tiêu diệt toàn bộ. Ngươi có thể hận ta, nhưng đừng giận chó đánh mèo sang đám ngoại sanh của ngươi, càng không nên là tỷ phu ngươi.”
 
Với Nguyễn Thời Ý mà nói, việc cấp bách là thuyết phục hắn cứu người.
 
“Vì sao ta phải hận nàng?” Nguyễn Tư Ngạn mỉm cười.
 
“Là ta hủy hoại những gì ngươi trăm phương ngàn kế gây dựng nên.”
 
“Tỷ, lòng người dễ đổi. Ta thừa nhận ta từng lạc lối với lợi ích và quyền thế. Nhưng ta chiếm được cũng có thể dễ dàng buông bỏ, chỉ hưởng thụ những người thần phục dưới chân…”
 
“Ta làm mọi chuyện, chỉ để chứng minh cho người thiên hạ, ta có thể không ngừng leo đến đỉnh cao, có sức sáng tạo độc nhất vô nhị ở nơi mọi người không nhìn thấy. Còn thành quả, giữ lại hay phá hủy… Cũng không quan trọng như trong tưởng tượng của nàng.”
 
Nguyễn Thời Ý nhìn thẳng hắn: “Vậy còn lòng tham không đáy của ngươi? Vì sao không cứu sư huynh ngươi?”
 
“Rất đơn giản,” Hắn rót cho mình một chén nước, “Thứ nhất, ta phát hiện hắn đã không còn là sư huynh và tỷ phu ta sùng bái. Thứ hai, ta muốn lấy được đặc quyền tự do ra vào Bắc Vực từ tay Hộ Vân Tê.” 
 
“Vì sao?”
 
“Tỷ, nàng mệt rồi, tối nay nói đến đây trước đã… Sau này hai ta có rất nhiều cơ hội ôn chuyện, cần gì phải gấp?”
 
Hắn đứng lên, sửa lại một chút áo bào rộng thủy sắc.
 
Nguyễn Thời Ý không rõ nguyên do, lại nghe hắn khẽ cười nói, “Nếu nàng là người ta từng không muốn để lộ bí mật, lại biết hết rồi, tất nhiên chung sống hòa thuận…”
 
“Ngay cả trượng phu ta ngươi cũng không chịu cứu giúp, dựa vào đâu để tin ta có thể chung sống hoà bình cùng ngươi?”
 
Nguyễn Thời Ý giơ tay đỡ trán, một câu nói hùng hổ doạ người mang theo thở dốc.
 
Dáng vẻ gầy yếu của nàng, khiến người ta nhìn mà thương xót.
 
Nguyễn Tư Ngạn thấy thế đột ngột sinh ra lòng trắc ẩn: “Ta chưa nói bỏ mặc, nàng để Hộ Vân Tê hỏi vài câu, hai ngày sau chờ ta bắt được…”
 
Hắn nói một nửa, thấy Nguyễn Thời Ý lảo đảo sắp ngã, thuận tay nâng lên một phen.
 
“Ta không chờ kịp.”
 
Tay Nguyễn Thời Ý đột nhiên chuyển lên trên, kim quang bên búi tóc chợt lóe, một cây thép cứng sắc bén dài ba tấc bất ngờ đâm thẳng bên gáy Nguyễn Tư Ngạn.
 

Chương 107
 
Edit: Summer
 
Trong trí nhớ của Nguyễn Tư Ngạn, đường tỷ trước sau như một ôn nhã nội liễm, trong xương lộ ra khí chất cao quý không thể khinh thường, nhưng người thân thể yêu kiều, người yếu nhiều bệnh, không có dính dáng đến bất kỳ vật sắc nhọn gì.

 
Nhất là nàng bị người hạ dược, hôn mê hai giờ, theo lý tay chân bủn rủn vô lực.
 
Khi kim quang từ búi tóc rối bù của nàng hướng tới cổ hắn, hắn dưới dự kinh hãi, không kịp làm ra phản ứng gì.
 
“Tỷ muốn giết ta?”
 
Giọng hắn thong thả vừa mang theo tức giận, cũng có kinh ngạc, càng xen lẫn sự u oán như gần như xa.
 
Nguyễn Thời Ý sống hơn năm mươi năm, đừng nói giết người, ngay cả gà nàng cũng chưa từng giết một con nào.
 
Tay nàng không ngừng khẽ run, nhưng quật cường nhắm ngay cổ họng Nguyễn Tư Ngạn.
 
Từng nghe đám tiểu bối Thu Trừng, Từ Thịnh, Lam Dự Lập nói chuyện phiếm nhắc tới, chỉ cần lấy lưỡi dao sắc bén kéo một cái từ trước ra sau dọc theo cổ họng, cho dù là thần y cũng không còn cách cứu chữa.
 

- Nguyễn Tư Ngạn đáng hận sao?
 
Hắn có một đôi tay có thể mô tả muôn màu muôn sắc kỳ hoa quý điểu trong thiên hạ, đôi tay nàng ở nơi ánh mặt trời không soi tới, im hơi lặng tiếng khuấy đảo phong vân mấy mươi năm.
 
Hắn ở thành ngầm mà tổ phụ phong tỏa chiếm làm của mình, mưu cầu tư lợi, đâm chọc thị phi, diệt trừ người đối lập, còn sử dụng cổ độc khống chế tâm hồn người khác.
 
Người dưới tay hắn dựng lên sòng bạc khổng lồ dưới đất, kỹ viện, kho hàng, sân tỷ võ, giam giữ nô lệ, chế tạo các loại hàng hóa kiếm lời cho hắn…
 
Đáng hận, hắn đáng hận.
 
Nhưng thân là “đường tỷ”, dù là không có liên hệ máu mủ, như quá khứ rành rành trước mắt, Nguyễn Thời Ý không xuống tay được.
 
Một là không dám, hai là không đành lòng, ba là không tha được.
 
Nàng không muốn chính tay đâm hắn.
 
Dẫu sao, nếu giết Nguyễn Tư Ngạn, nàng sẽ chết trong tay thuộc hạ của hắn, tử trạng tất nhiên sẽ rất thảm
 
Nàng chỉ muốn cứu Từ Hách cùng với nữ nhi, nữ tế cùng ngoại tôn nữ không biết có rơi vào tay giặc hay không.
 
“Tỷ, tỷ cũng không giết ta, tỷ cũng không xuống tay được…” Nguyễn Tư Ngạn thấy nàng chần chừ đã nhìn thấu ưu tư phức tạp của nàng, giọng nói khẳng định: “Lấy cây trâm ra đi, nghỉ ngơi cho khỏe, chớ suy nghĩ nhiều.”
 
“Ta phải về Từ phủ, ngươi chuẩn bị xe ngựa, theo ta cùng đi.”
 
“Ý tỷ là, bắt giữ ta, áp giải ta về kinh đầu thú? Lại phái người đi cứu sư huynh?” Nguyễn Tư Ngạn nhướng mày mà cười, “Coi như ta phối hợp, tỷ đồng ý sao? Theo như hiểu biết của ta với tỷ, tỷ xưa nay nhân từ nương tay…”
 
“Nhân từ nương tay không có nghĩa là mặc cho người khác khi dễ, nhất là sẽ không mặc kệ cho người tổn thương người nhà của ta.”
 
Lưỡi dao đi về phía trước nửa tấc, trên cổ cứng đờ nhất thời xuất hiện một vệt đỏ.
 
“Quay đầu lại, hắn có tỷ liều chết bảo vệ… Ta hình như lại ghen tỵ với hắn,” Nguyễn Tư Ngạn xúc động, “Phải biết, lão gia tử đem bí mật lớn nhất của gia tộc, bảo tàng bí mật lớn nhất Bắc Liệt giao cho phu thê hai người.”
 
Trong con ngươi của Nguyễn Thời Ý lướt qua ý hồ hoặc vi diệu, ngay sau đó quát bảo ngừng lại: “Đừng đánh trống lảng, nhanh phân phó người chuẩn bị xe!”
 
Nguyễn Thời Ý hơi rũ mắt, ánh mắt dâng lên mấy phần nhu tình.
 
“Được, đều tùy tỷ.”
 
Hắn hắng giọng mấy cái, cất cao giọng nói: “Truyền lệnh xuống, ta cùng Nguyễn cô nương trở lại kinh thành có việc gấp, lập tức chuẩn bị xe ngựa.”
 

Ngoài cửa mấy trượng có người lên tiếng đáp lại.
 
“Tay giơ cao như vậy… có mệt không? Hay là… ta ngồi xuống, để cho tỷ nhẹ nhàng chút.” Hắn vừa nói vừa ngồi xuống.
 
“Chứ có bịp bợm.” Nguyễn Thời Ý thấp giọng cảnh cáo.
 
“Ai, tỷ cuối cùng cũng không tin ta,” thân ảnh hắn dừng lại, “Ta dù có làm nhiều chuyện xấu đi nữa, chưa từng có nửa điểm tổn thương tỷ?”
 
“Ta chết trong tay Tề Mục, ngươi còn dám nói hắn và ngươi không liên quan?”
 
“Đó là ta sơ xuất, vì vậy… sau đó hắn chết.”
 
“Ngươi diệt khẩu hắn, là vì cơ mật không thể tiết lộ ra ngoài!”
 
Nguyễn Thời Ý nghiến răng.
 
Nguyễn Tư Ngạn im lặng nhìn nàng chằm chằm, ánh nến chiếu sáng nửa gương mặt hắn, gò má trong ánh sáng gầy gò, sau khi thu lại vẻ trong trẻo lạnh lùng hàng ngày, hiện lên vẻ thuần hậu thâm tình.
 
“Tỷ đội lên một gương mặt của tiểu cô nương, làm ta thật không thể nào thích ứng. Bộ dáng lúc này của tỷ, ta còn nhỏ luôn tung ta tung tăng đi theo tỷ và sư huynh…. Hôm nay hai người vẫn giữ được dung mạo đó, nhưng ta già rồi.”
 
Nguyễn Thời Ý tránh ánh mắt của hắn, ánh mắt hơi rũ xuống, che giấu ý lạnh thấu xương, cùng tình cảm chua xót.
 
- Từ lâu hắn đã không còn là đường đệ ngây thơ đáng yêu năm nào rồi.
 
Có lẽ từ khi vừa mới bắt đầu, đã không phải nữa.
 
Nếu hắn đối với nàng sinh ra tình cảm ngoài tình cảm tỷ đệ, đại khái là sau khi Từ Hách qua đời.
 
Để tránh nhớ lại quá nhiều những hồi ức, Nguyễn Thời Ý tập trung vào cuộc đối đầu hiện tại.
 
“Tiệp Viễn, ngươi đã nói – ta đã đi theo Tham Vi, lý do duy nhất để ngươi không hạ thủ lưu tình với Từ gia không còn tồn tại, không cần băn khoăn. Vậy ta hỏi ngươi một chút, cuối cùng ngươi còn muốn làm gì với Từ gia?”
 
Nguyễn Tư Ngạn cười khổ: “Có vẻ như những gì tỷ không nên nghe tỷ đều đã nghe được? Ta thật sự muốn hủy diệt Từ gia đã giam cầm tỷ cả một đời, nề hà đầu tiên là ý chí sa sút, sau đó lại biếng nhác, ngược lại bị cháu trai ngoan của ta hòa nhau một ván.”
 
“Ta đã từng cân nhắc thoái ẩn, giữ được đại danh phía sau, lại nghĩ đây là thời điểm tốt để nghiên cứu bí mật của Tình Lam đồ. Mà nay, các ngươi nếu dám lấy bức vẽ quan trọng làm qua loa lấy lệ, chắc hẳn… Bí mật trong tranh, không có ở trong hình, mà là giấu trong lớp ghép?”
 
Nguyễn Thời Ý từ chối cho ý kiến, đang muốn nói sang chuyện khác, bên ngoài có một giọng nam ngữ khí cung kính, “Đại nhân, đã chuẩn bị xe ngựa.”
 
Ánh mắt Nguyễn Tư Ngạn nhìn khuôn mặt cảnh giác trước mặt, bên miệng cười cười: “Chẳng lẽ tỷ công khai cầm trâm để ngang cổ ta, nghênh ngang đi ra ngoài sao?”
 
Nguyễn Thời Ý tự biết thân không cao bằng hắn, hành động này có độ khó cực lớn, trù trừ nói: “Vậy… Ngươi để bọn họ tránh đi!!”
 
Nguyễn Tư Ngạn cười nói: “Ta đây dạy tỷ, đem đầu mũi nhọn này để ở sau lưng ta… Nơi này, nhìn thấy không? Nơi này một châm đâm xuống, nửa đời sau ta sẽ phải nằm trên giường…”
 
Thấy Nguyễn Thời Ý không có bất kì động tác nào, hắn kéo một cánh tay khác của nàng, đưa tới sau lưng, bổ sung nói: “Dĩ nhiên, trước tiên tỷ chớ làm loạn! Nắm chặt áo khoác của ta, tránh cho ta mượn cơ hội chạy thoát.”
 
“Ngươi đây là có ý gì?”
 
“Dạy tỷ nha! Hàng năm tỷ sống qua ngày ở nơi nhà cao cửa rộng, làm sao hiểu cách lợi dụng điểm yếu uy hiếp người khác? Ta đã mấy mươi năm gọi tỷ là “tỷ”, tất nhiên có trách nhiệm giúp tỷ.”
 
“Trợ giúp ta bức bách ngươi?” Nguyễn Thời Ý nghi ngờ có bẫy, “Vậy vì sao ngươi không ngoan ngoãn đi theo ta? Mà không phải là bị uy hiếp như vậy?”
 
Nhìn như thái độ của hắn hết sức nghiêm túc: “Cảm thấy mới mẻ.”
 
Một tay Nguyễn Thời Ý giơ cao cây trâm, một tay bị buộc ôm vòng lưng hắn, làm ra tư thế nửa ôm hắn, có thể nói lúng túng cực kỳ.
 
Nguyễn Tư Ngạn buông rũ mi mắt, thở dài nói: “Trong ấn tượng, tỷ tựa hồ chưa từng đến gần ta như vậy. Nếu như gương mặt này của tỷ già đi hai mươi tuổi, không chuẩn ta liền…”
 
“Bớt nói nhảm!”
 
Nguyễn Thời Ý dùng sức nắm chặt vạt áo trước của hắn, bước chân nhẹ nhàng, lưỡi dao cẩn thận dời từ cổ hắn xuống vị trí đã chỉ định.
 

Nguyễn Tư Ngạn không chống lại, mặc cho nàng siết chặt quần áo, chống lại vật sắc nhọn.
 
“Đi thôi! Ta dẫn tỷ lên xe, đưa tỷ trở về Từ phủ.”
 
Hắn phối hợp quá mức làm cho Nguyễn Tư Ngạn cảnh giác: “Ngươi có chủ ý quỷ quái gì!”
 
Nguyễn Tư Ngạn dở khóc dở cười: “Mạng ta ở trong tay tỷ, có thể có chủ ý quỷ quái gì chứ? Đơn giản để cho tỷ không bị chút thương tổn nào mà rời đi, ta cũng có thể tìm cơ hội thoát thân! Tỷ còn sống, coi như trong lòng có căm ghét ta, ta chung quy cũng cao hứng.”
 
Nguyễn Thời Ý vô cơ nhớ lại, Từ Hách cũng nói qua những lời tương tự.
 
Khi đó, hắn và nàng hẹn nhau ở Li Khê nhận nhau, cuối cùng cũng không thể đạt thành nhất trí.
 
Từ Hách nổi trận lôi đình, hất tay bỏ đi, nhưng lúc nhìn lại nàng lại nói một câu – Nguyễn Nguyễn, may mắn duy nhất của ta là nàng sống sờ sờ vứt bỏ ta, vẫn hơn nàng không còn ở nhân thế, tốt hơn gấp ngàn vạn lần.
 
Giờ phút này, Nguyễn Tư Ngạn nói ra lời có ý nghĩa giống nhau, khiến cho Nguyễn Thời Ý nghi ngờ mình dễ mềm lòng.
 
Nàng lạnh lùng nói: “Đừng nghĩ dùng hoa ngôn xảo ngữ che dấu ta! Ta không phải tiểu cô nương dốt nát! Đi nhanh!”
 
Nguyễn Tư Ngạn sâu kín than thở, bước một bước nhỏ về phía trước, chắc chắn nàng có thể đuổi theo mới chậm rãi đi ra khỏi phòng.
 
*****
 
Ở gian ngoài trong phòng, giá đàn và các vật dụng khác được bố trí trên án thư.
 
Dưới ánh đèn đuốc nhu hòa, trên án có một bức [Miêu hí hải đường] chỉ được vẽ một nửa, màu sắc thanh nhã, nhìn vô cùng thú vị.
 
Vết mực đã khô, nghĩ là Nguyễn Tư Ngạn rảnh rỗi vẽ trong lúc chờ đợi, khi nàng ngủ mê man.
 
Hắn trò giỏi hơn thầy, thuần thục sở trường tinh mỹ, cảnh giới kỹ xảo siêu việt của Nguyễn lão gia tử, không hổ danh là tứ đại danh gia đương triều.
 
Nguyễn Thời Ý chỉ vội vàng xem một chút, trong lòng lại lần nữa đau đớn.
 
Nguyễn Tư Ngạn dừng bước không tiến lên, hơi quay đầu, nhỏ giọng hỏi: “Có một vấn đề… Ta sợ nếu không hỏi nữa, sau này gặp nhau giương cung bạt kiếm, sợ là không nói ra được.”
 
“Nói.”
 
“Đừng chê cười ta,” Hắn nói tới đây chỉ có thêm cảm giác lo lắng, “Nếu như, ba mươi sáu năm trước sau khi tỷ phu “chết”, ta thẳng thắn báo cho tỷ biết chúng ta không có huyết thống giống nhau, mà ta… nguyện chiếu cố tỷ cả cuộc đời, lúc ấy, tỷ có cân nhắc đến ta không?”
 
“Tuổi đã cao, nói cái này làm gì!” Nguyễn Thời Ý phiền não hết sức.
 
“Tỷ nói cho ta biết, là ‘Sẽ’ hay là ‘Sẽ không’.”
 
“Ta không biết.” Nguyễn Thời Ý sợ bị mắc phải cạm bẫy, thuận miệng nói.
 
“’Không biết’, tốt hơn so với trực tiếp nói ‘Sẽ không’.” Nụ cười của hắn hơi có vẻ vui vẻ yên tâm.
 
“Trên đời làm gì có ‘Nếu như’? Ngươi đã sớm có lựa chọn khác, lựa chọn đứng đối lập với ta.”
 
“Không, giữa tỷ và quyền lực giàu sang, ta lựa chọn cái sau. Nhưng mà, nếu ta thành thành thật thật, khó có thể leo lên, không cho tỷ được cái gì.”
 
“Ta cũng không cần ngươi cho ta bất kỳ thứ gì, làm tỷ tỷ, chỉ mong ngươi bình an khỏe mạnh, chính trực thản nhiên,” Nguyễn Thời Ý nghiêm mặt nói, “Bản thân vươn lên cũng không sai, nhưng ngươi gây ra hỗn loạn, thương thiên hại lý, lấy đó làm bậc thang để bước lên đỉnh, hoàn toàn sai rồi!”
 
Nguyễn Tư Ngạn cười khẽ, không nói thêm gì, thản nhiên đi tới phía trước.
 
Hai người một trước một sau bước xuống nấc thang ở hành lang, bước vào màn sao đêm lộng lẫy.
 
Gió đêm đưa đến hương trúc thanh nhã, xen lẫn hương thơm như có như không của tường vi, vị ngọt ấm áp phả vào mặt, nhưng không thể nào làm cho lòng Nguyễn Thời Ý ấm lên.
 
“Đại nhân…?”

 
Thanh niên tuấn mỹ thường đi theo bên người Nguyễn Tư Ngạn chắp tay ra đón, nhìn cách thức đi đứng quỷ dị của bọn họ, đoán thấy tình huống không đúng, lúc này mới kêu lên.
 
“Cần gì phải ngạc nhiên?” Nguyễn Tư Ngạn ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn, dẫn Nguyễn Thời Ý đi xuyên qua những chiếc đèn đá xung quanh đình viện.
 
Nguyễn Thời Ý cẩn thận dùng mũi nhọn chỉa vào xương sống nơi eo hắn, nhắm mắt theo sau, như đi trên băng mỏng.
 
Những người khác hiển nhiên cũng phát giác chủ tử bị người uy hiếp, rối rít xúm lại một trượng xung quanh hai người, ngưng thần nín thở, tùy thời nhào lên phía trước.
 
Nguyễn Thời Ý theo bản năng níu chặt đoạn áo bào thủy sắc.
 
“Lui ra!”
 
Nguyễn Tư Ngạn nghiêm nghị trách móc, rồi quay lại ôn nhu trấn an Nguyễn Thời Ý: “Đừng sợ, không có chuyện gì… Chúng ta đi thôi!”
 
Mọi người xung quanh hai mắt nhìn nhau, cứng họng không lên tiếng.
 
Trên thực tế, tận mắt thấy chủ tử mấy mươi năm không gần nữ sắc lại tranh đoạt nữ tử này cùng với Nhạn tộc, cũng tự tay ôm nàng về sắp xếp, ở bên nhau không ra khỏi cửa, cùng ăn chút cháo trắng chút thức ăn… Tất cả mọi người đều cảm giác chuyện này không giống bình thường.
 
Lại thấy chủ tử ôn nhu chu toàn, giống như cam tâm tình nguyện bị một cô nương yếu ớt uy hiếp, khiếp sợ đến kinh hồn bạt vía.
 
Nguyễn Thời Ý không biết rõ đường đệ sẽ phản kháng khi nào ở đâu, không thể làm gì khác hơn là thuận thế mà làm, đi theo hắn về phía tiền viện.
 
Bóng đêm mênh mông, nàng đại khái phán đoán đã qua giờ Tuất. Bài trí của nơi này có chút giống với căn “Nhà riêng Quận chúa” giả mạo lúc trước, sân hơi có chút tương tự, phỏng đoán tất cả đều là sản nghiệp của Nguyễn Tư Ngạn.
 
Hai người vượt qua bậc cửa của đại môn, đạp lên bậc thang, đến chỗ trống trải đang đậu xe ngựa bên ngoài viện. 
 
Nguyễn Thời Ý không có chút kinh nghiệm nào, lúc đang do dự ai lên xe trước, Nguyễn Tư Ngạn bất ngờ quay đầu, trở tay đẩy mạnh nàng một cái.
 
Chân nàng không có điểm tựa, suýt nữa đập đầu vào cảnh của xe ngựa, trong lòng thầm hô không xong.
 
Không ngờ, Nguyễn Tư Ngạn thốt nhiên giận dữ, ít khi lại lạnh lùng tàn khốc hét: “Ai phát ám khí!”
 
Nguyễn Thời Ý ngẩn ra, nương theo ánh đèn lồng từ của, rõ ràng thấy Nguyễn Tư Ngạn lấy tay ôm vai, từ kẽ ngón tay trắng nõn thon dài thấm ra máu tươi.
 
“Đại nhân!” Ở cửa có một nam tử tráng niên quỳ sụp xuống đất, trên mặt lộ vẻ sợ hãi, “Thuộc hạ không nghĩ tới làm bị thương ngài, là, là…”
 
Nguyễn Tư Ngạn ngang nhiên đứng đó, nhàn nhạt lên tiếng: “Ta đã nói – nàng là người nhà của ta.”
 
“Thuộc hạ biết tội!”
 
Người nọ liên tục dập đầu với hắn, sau đó bi thương rút kiếm, lấy tốc độ sét đánh không kịp bưng tai cắt vào cổ họng, trong nháy mắt đổ máu tại chỗ, ngã xuống đất mà chết.
 
Nguyễn Tư Ngạn lấy tay áo ngăn tầm mắt Nguyễn Thời Ý: “Đừng nhìn, đỡ cho bẩn mắt. Tỷ không bị đau chứ?”
 
Nguyễn Thời Ý bị biến cố đột ngột làm cho kinh ngạc đến ngây người, cố nắm chặt mũi trâm, lại quên tiếp tục bắt giữ hắn.
 
Sửng sốt một lát, nàng mới nắm trâm cài tóc nhắm ngay hắn một lần nữa, lại lúng ta lúng túng nhắc nhở: “Ngươi, ngươi chảy máu… Nếu không băng bó một chút?”
 
Nguyễn Tư Ngạn đột nhiên cười: “Có một câu này của tỷ, chuyện này ta không ngại.”
 
Nguyễn Thời Ý đối diện với nụ cười ôn hòa như gió xuân tháng hai của hắn, trong lòng tự dưng vặn một cái.
 
Nàng phải thời thời khắc khắc cảnh tỉnh mình – trái phải rõ ràng phía trước, không có thân tình có thể nói, bất luận dáng vẻ của hắn có nho nhã bao nhiêu đi nữa, kỳ tài ngút trời, hắn là chủ nhân của thành ngầm, là ngọn nguồn của các loại tội ác.
 
Trời mới biết nàng có bao nhiêu hy vọng tất cả những chuyện này đều là mộng!
 
Nàng tình nguyện mình chưa thức tỉnh.
 
****
 
Đối lập hồi lâu, Nguyễn Tư Ngạn tựa như nhìn ra sự luống cuống của nàng, nhỏ giọng nhắc nhở.
 
“Lúc này, tỷ phải làm là kiểm tra bên trong xe ngựa có người nào ẩn nấp hay không, một lần nữa vòng qua bên người ta, giống như mới vừa vậy… Đem cây trâm đặt lên trên cổ, lui về phía sau mà lên xe. Cẩn thận váy, chớ vấp té…”
 
Nguyễn Thời Ý giận tái đi: “Ta sẽ xử lý!”
 
Môi mỏng của Nguyễn Thời Ý khẽ động, chợt mọi người phía trước đồng thời rút đao, cùng đồng thanh hô lên, “Ai đó!”
 
Nguyễn Thời Ý chưa quay đầu, chợt nghe tiếng thở từ chỗ thấp vọt lên, xen lẫn tiếng hô khẽ của một nam nhân trẻ tuổi.
 
“Ngũ cữu công? Cái này…”

 
Nguyễn Thời Ý chợt nghe tiếng của Từ Thịnh, nháy mắt trong lòng thấy rối rắm, nửa mừng nửa lo, nhất thời nghẹn lời nói không ra lời.
 
“Thịnh nhi?” Nguyễn Tư Ngạn cau mày, ngoái đầu nhìn thấy hai thanh niên cao ngất đứng bên rừng cây, dắt một con chó lớn màu trắng đen cẩn thận đến gần, lập tức sáng tỏ, “Nguyên lai, là cẩu nhi báo tin.”
 
Từ Thịnh cùng Lam Dự Lập rõ ràng là bị một màn này làm cho kinh động.
 
Bọn họ cực khổ tìm tung tích Diêu Đình Ngọc, ban đêm đang ở trấn nhỏ tìm khách điếm nghỉ tạm, không ngờ Nhị mao một mình đuổi theo, một hớp ngậm lấy ống quần Từ Thịnh liều mạng kéo ra bên ngoài.
 
Lam Dự Lập ban đầu nói Thu Trừng ở phụ cận, rất là hồ hoặc, cẩn thận kiểm tra vòng cổ chó, thứ nhất đã không phải là sợ dây thừng của Từ Hách, thứ icòn cột thêm một đoạn lụa xanh, không khỏi lấy làm hiếu kỳ.
 
Nhận thấy là gấm Lan điệp văn của Từ thị, hai người suy đoán là Từ Hách và Nguyễn Thời Ý xảy ra chuyện, vội để Nhị mao dẫn đường.
 
Vượt núi băng đèo đi gần một giờ, vừa vặn nhìn thấy Nguyễn Thời Ý lấy trâm uy hiếp Nguyễn Tư Ngạn lên xe ngựa.
 
“Cái này… Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?”
 
Từ Thịnh biết đây đang là lúc quan hệ đường tỷ đường đệ không nóng không lạnh, cũng không đến nỗi đến mức xích mích thành thù.
 
Là cái gì ép tổ mẫu hiền hòa ôn uyển của hắn sử dụng bạo lực?
 
“Đại công tử,” Nguyễn Thời Ý bởi vì chỗ này có người ngoài, sửa cách xưng hô, “Nguyễn đại nhân hắn… Hắn là người cầm đầu thành ngầm, cấu kết với người Nhạn tộc, mượn danh Quận chúa, lừa gạt ta và tiên sinh đến chỗ này… Trước mắt tiên sinh cùng Đại mao đang ở trong tay Nhạn tộc, các ngươi nhanh tìm tiếp viện!”
 
Từ Thịnh cùng Lam Dự Lập nhìn nhau, cảm giác chuyện này quá mức không thể tưởng tượng nổi.
 
Nhưng hai ca nhi luôn luôn vui lòng thần phục nàng, không cần suy nghĩ, xông về phía trước bảo vệ nàng.
 
Tay Nguyễn Tư Ngạn đang che trên vết thương bỗng nhiên khều một cái, đánh rơi cây trâm Nguyễn Thời Ý đang đặt trên cổ hắn.
 
Trong nháy mắt cây trâm rơi xuống, tránh thoát khỏi nàng.
 
Nguyễn Thời Ý cho tới bây giờ cũng chưa từng nghĩ tới, Nguyễn Tư Ngạn lại có một thân võ công!
 
Vừa rồi hắn có rất nhiều cơ hội ra tay! Toàn là làm ra vẻ, chẳng qua là trêu đùa nàng?
 
Nghĩ đến hắn ở bên dòng suối ôm nàng lên, cánh tay có lực, vốn cũng không giống họa sư văn nhược lớn tuổi; có người tung ám khí với nàng, hắn nhanh chóng ứng biến… Nàng quá khẩn trương, hoàn toàn coi thường những chi tiết này.
 
Nguyễn Tư Ngạn thoát thân đã được các hộ vệ bảo hộ bên trong, thần sắc thản nhiên như thường: “Tất cả không được động thủ!”
 
Nguyễn Thời Ý cắn môi nhặt đồ Từ Hách tặng cho, gạt bỏ bùn đất dính trên trân châu, lạnh lùng nói: “Nguyễn đại nhân thấy chết mà không cứu, ta không dám cản lối, nhưng mời ngươi không cản lối của ta!”
 
Nguyễn Tư Ngạn sâu xa nói: “Ta sớm đã hiểu rõ, ở trong lòng tỷ, ta cuối cùng cũng không bằng một phần của hắn.”
 
Lam Dự Lập cũng là một trong những người không biết chuyện, đối với lời nói hư hư thực thực tranh đoạt nhân tình này cảm thấy đường đột.
 
Tầm mắt hai người dao động qua lại, mỗi người suy đoán vị họa sư đoạn tụ nổi danh này, sao bỗng dưng lại yêu thương nữ tử thanh xuân này?
 
Nguyễn Thời Ý kêu lên một tiếng, lười cùng hắn nói nhảm.
 
Đang muốn xoay người, Nguyễn Tư Ngạn lại nói: “Xe ngựa thuộc về tỷ, đường núi xa xôi, người không quen không thích hợp đi đi lại lại… Còn nữa, nếu muốn Tình Lam đồ, ba ngày sau đơn độc đến tìm ta. Nếu tỷ báo quan, ta chỉ có thể lưu lại cho tỷ một hộp u tối.”
 
Nguyễn Thời Ý tức giận không nhẹ: “Cho đến bây giờ ngươi còn không chịu hối cải!”
 
“Tỷ chỉ cần cân nhắc, tới hoặc không tới” hắn vừa nói vừa vái chào, “Thứ cho không tiễn xa được.”
 
Từ Thịnh nhìn ra tổ mẫu không nói ngoa, nhưng hắn tự nhủ dù hắn liên thủ với Lam Dự Lập, chưa chắc đánh thắng ngũ cữu công cùng hơn hai mươi người kia.
 
Vì vậy chỉ có thể trước lui đến vùng đất an toàn, lại sắp xếp chuyện khác.
 
Hắn thấy Nguyễn Tư Ngạn dẫn mọi người vào trong viện, ngay cả phu xe cũng mang đi, không giống có bẫy, trước tiên lên kiểm tra xe ngựa xem có tổn hại gì không, mới mời Nguyễn Tư Ngạn lên xe.
 
“Đúng rồi, Nhị mao sao lại đi theo người? Ta tổ… cái đó, tiên sinh hắn…?”
 
Nguyễn Thời Ý lặng lẽ ôm Nhị mao, khẽ vuốt nắm lông xù xù của nó, hai mắt nước mắt lưng tròng.
 
“Thịnh nhi, còn tung tích một nhà tiểu cô cô ngươi không? Còn nha đầu Trầm Bích của ta nữa?”
 
Hai người nghe thấy, sắc mặt thoáng chốc âm trầm yên tĩnh như đêm của rừng núi.
 
Tác giả có lời muốn nói: Lão Nguyễn thật ra là một tên cuồng ma cưng chiều tỷ ~(￣▽￣)
Nhưng mà hắn không có nhiều đất diễn, chúng ta tiếp tục đi tìm cha con Xích Xích chơi đùa ha!
 

 

Chương 108:
 
Edit: Tê Tê Team (Tà tránh dịch)
 

Ngọn đèn dầu chiếu lên vách đá gập ghềnh, một bóng dáng thoáng qua khiến bốn phía bàn giường bao phủ một cảm giác thấp thỏm.
 
Bốn phía không có cửa sổ, chỉ có một song sắt tạo thành cái cửa chật hẹp.
 
Không mặt trời không trăng không sao, chỉ có thể nhìn theo ngọn đèn cháy lụi mà phân biệt ngày đêm qua khe hở từ tường đá.
 
Từ Minh Sơ mặc một bào y màu gỗ thiển đàn, tóc dài tự nhiên rối tung trên bả vai.
 
Có lẽ chưa búi tóc phụ nhân, khuôn mặt nàng thanh lệ xinh đẹp, trẻ hơn gần mười tuổi so với tuổi thật.
 
Nàng bình tĩnh cầm muôi uống từng hớp canh gà, đôi mi thanh tú khẽ nhíu.
 
“Sao vậy? Không hợp khẩu vị?”
 
Hộ Vân Tê ngồi ngay ngắn đối diện nàng, áo bào tím ám trầm, mắt thâm thúy nhìn nàng chăm chú không dời, thấy biến hóa giữa hai đầu mày nàng, nhìn như thuận miệng hỏi câu.

 
“Có hơi… mặn.”
 
Trong lòng Từ Minh Sơ nhớ mong trượng phu và nữ nhi, nhưng không tiện nói ra ngoài miệng, đành phải đổ cảm xúc không vui lên canh gà.
 
“Không sao, sáng mai đổi cho ngươi nhạt một chút.” Hộ Vân Tê khẽ mỉm cười, tay phải đùa nghịch cốt tiêu.
 
“Cảm tạ nữ vương bệ hạ.”
 
Từ Minh Sơ cúi mặt, một mực cung kính đáp lại.
 
*****
 
Ngày ấy song khuyển nghe tiếng hươu kêu, quang A Lục đi, Thu Trừng lập tức đuổi theo, không ngừng dẫn người đi theo.
 
Không ngờ người Nhạn tộc đạt được mục tiêu, ngoài khống chế hai Thám Hoa lang còn bắt được Từ Minh Sơ còn ở lại trong khách xá nội.
 
Ban đầu, Từ Minh Sơ không hiểu tại sao nữ vương Nhạn tộc lại theo dõi nàng.
 
Cho đến khi đối phương lạnh lùng chất vấn nàng sinh năm nào, có một nhi một nữ kém mười tuổi hay không…
 
Cuối cùng nàng cũng biết, nhất định vì Thu Trừng và A Lục trước mặt nhắc tới dị mẫu huynh trưởng, người Nhạn tộc nghe thấy mà lý giải sai. Hiểu lầm tên Hạ Nhược Chiêu 27 tuổi kia cũng là trưởng tử nàng sinh, Thám Hoa lang thân thiết với nàng, mà tay chân nàng lạnh lẽo vì thân thể không khỏe, bề ngoài của trượng phu còn khác biệt rất lớn với tuổi tác… Các loại trùng hợp, tạo thành hiểu lầm nghiêm trọng.
 
Nhìn có vẻ như tin tức của người Nhạn tộc có hạn, thậm chí trăm ngàn chỗ hở.
 
Thêm nữa, một nhà Hạ Nhược Chiêu biết điều trở về Xích Nguyệt quốc, từ bố trí xuất hành, phục sức, ẩm thực đều như thương gia bình thường khác, dng tên giả tìm nhà trọ ngủ lại. Hộ Vân Tê thâm nhập từ ngoài, hoàn toàn không biết bọn họ là Vương và Vương hậu Xích Nguyệt quốc.
 
Từ Minh Sơ bị bắt, sợ nói rõ thân phận trái lại kiếm họa sát thân. Nếu phủ nhận mình không liên quan tới băng liên, vậy thì phụ mẫu chân chính ăn băng liên và hạt băng liên sẽ lâm nguy, mà nàng cũng khó thoát tai ương diệt khẩu.

 
Nàng dứt khoát giả vờ ngây ngốc, tự xưng Hạ phu nhân, nhà ở kinh thành, gả cho trượng phu đến Xích Nguyệt tộc làm ăn, thường xuyên đi tới hai nước.
 
Nàng còn tuyên bố năm nay mình ngoài 40, năm ngoái vô tình nuốt một viên trân châu lớn mới từ từ khôi phục thanh xuân, còn tìm được hai đại khuyển trung thành tuyệt đối làm tùy tùng.
 
Hộ Vân Tê kích động vạn phần, trở mặt tại chỗ, hung ác nói với nàng, trân châu nàng ăn chính là báu vật Nhạn tộc, hạ lệnh muốt cắt máu thịt nàng để ăn uống.
 
Từ Minh Sơ bày ra vẻ kinh hoảng, rơi lệ nói việc này cực kỳ không ổn, làm giảm công hiệu đi một nửa, thỉnh cầu đối phương cân nhắc.
 
Hộ Vân Tê nghe nói “giảm công hiệu”, không khỏi do dự.
 
Từ Minh Sơ mượn cơ hội nói gần đây thân thể không khỏe, máu chảy trong người có thể không còn nhiều hiệu lực, giết nàng cũng không có tác dụng. Không bằng chờ nàng khỏe lên, cắt một chút máu, để Hộ Vân Tê chia ra dùng. 
 
Nàng còn nói thẳng chính mình sợ chết, ngoan ngoãn hỏi có thể giữ lại mạng nhỏ đoàn tụ với người nhà không vân vân.
 
Sắc thái ngây ngốc ngày đó khiến người Nhạn tộc vững tin, nàng mang ảo tưởng trong lòng, vô cùng mong chờ tương lai.
 
Lúc đó Thám Hoa lang Hộ Vân Tê mang từ ngàn dặm tới chết hết, chỉ có “Đại Mao”, “Nhị Mao” thân thiết với nàng có thể chứng thực có dính dáng tới băng liên.
 
Nàng đã nhận tội, đâu có chỗ nào không đúng?
 
Người Nhạn tộc tuyệt tối không đoán được, trên đời này lại có người cam nguyện lấy chết thế thân, che giấu chân tướng.
 
Bọn họ tin rằng đã tìm được người ăn băng liên, hoàn toàn hoan hô nhảy nhót.
 
Hộ Vân Tê đi theo y quan trị liệu như thường lệ, xác thực ‘Hạ phu nhân’ khí hư lực nhược, nếu cưỡng chế lấy máu, có thể sẽ lây bệnh cho người uống máu.
 
Vì thế Từ Minh Sơ bị giam vào tầng hầm ngầm, được hầu hạ ăn ngon uống tốt.
 
Cứ cách nửa ngày Hộ Vân Tê lại ở ngoài hàng rào sắt thị sát tình hình của nàng.
 
Mỗi khi nàng túm được một người nói chuyện phiếm, thị nữ, y quan, hộ vệ không buông tha, ngẫu nhiên hỏi tới trượng phu và nữ nhi. Khi thì nàng đau thương mà khóc, khi thì đầy cõi lòng chờ đợi, khi thì thao thao bất tuyệt, cũng khiến Hộ Vân Tê vô cùng hứng thú với nàng.
 
Sống hơn 80 năm, Hộ Vân Tê xưa nay cao ngạo, cũng chưa bao giờ để người ngoài vào mắt.
 
Nay thấy vị ‘Hạ phu nhân’ này, vừa có nhan đoan lệ, cao quý tao nhã, khóe mắt đuôi lông mày tự mang mấy phần hoạt bát kiêu căng. Nàng bình dị gần gũi, lời nói khéo léo, đi qua không ít nơi, đọc qua không ít sách, còn có thể vẽ tranh, thường thảo luận thuật dưỡng nhan với đám thị tỳ. Nàng đang ở lao ngục nhưng lạc quan tích cực, vô tình khiến người hảo cảm.
 
Giả như máu của nàng thật sự có thể dưỡng nhan cho mình, Hộ Vân Tê ngược lại không nhẫn tâm giết nàng quá nhanh.
 
Sợ sau khi xong xuôi, cuối cùng sẽ không còn gặp nữ tử nào thú vị cỡ này.
 
Hôm ấy, Tề vương sai người đến báo, nghi ngờ vị nam tử ăn băng liên đã bị hắn dụ đến tư trạch bốn mươi dặm Tây kinh.
 
Hộ Vân Tê tức khắc phái Thám Hoa lang mới đi phân biệt.
 
Nàng ta vốn muốn tự mình đi một chuyến, nhưng ‘Hạ phu nhân’ nói nghỉ ngơi hai, ba ngày dường như không choáng váng nữa, chủ động hỏi trước tiên chích chút máu để nàng ta thử một lần.
 
‘Hạ phu nhân’ khéo léo nghe lời như thế, đúng là khiến Hộ Vân Tê mừng rỡ.
 
Nàng ta truyền lệnh cho người chuẩn bị đồ ăn thượng hạng nhất, cho ‘Hạ phu nhân’ bồi bổ thật tốt, để nàng cung cấp dòng máu chất lượng tốt nhất.

 
*****
 
Trên thực tế, Từ Minh Sơ hành động để bảo vệ phụ mẫu, kéo dài thời gian, chờ cứu viện.
 
Nàng tin vào năng lực của trượng phu và nữ nhi, nhất định có thể cắt giấu người Nhạn tộc truy đuổi, cũng nghĩ trăm phương ngàn kế về kinh thành Đại Tuyên hoặc kinh đô vương đô Xích Nguyệt tìm viện trợ.
 
Chuyện ma quỷ hết bài này đến bài khác, làm bộ nhu nhược, hợp tác thỏa đáng, làm nàng hơi đau khổ.
 
Giờ khắc này, dưới ánh mắt chăm chú của Hộ Vân Tê, nàng nếm hơn mười món chay mặn phối hợp, ăn uống no đủ, để y quan cắt cổ tay phải của nàng.
 
Đau đớn và sợ hãi rất rõ ràng.
 
Mắt thấy máu tươi từ cổ tay chảy ra gần nửa bát, thân thể nàng hơi lảo đảo, trái lại ánh mắt cầu xin nhìn Hộ Vân Tê.
 
Đối với cách thức làm nũng khẩn cầu của nàng, Hộ Vân Tê coi như không thấy, rồi lại mượn cớ làm bộ không rõ: "Đau?"
 
“Ta như sắp chết đến nơi rồi, bệ hạ có thể uống trước, nếu thiếu…”
 
“Ngươi nói chuyện rất êm tai.” Hộ Vân Tê cười nhạt một tiếng, gật đầu với y quan, nói một câu tiếng Nhạn tộc.
 
Y quan phục mệnh Hộ Vân Tê, lập tức buông tay, cấp tốc băng bó vết thương cho Từ Minh Sơ, lại cẩn thận bắt mạch cho nàng, kết luận nàng sẽ không bỏ mạng vì một bát máu tươi này.
 
Hộ Vân Tê nhìn Từ Minh Sơ chăm chú, tự đáy lòng tán thưởng: “Dung mạo giống như ngươi, nếu trẻ lại mấy tuổi, nhất định khuynh quốc khuynh thành… Năm đó ta cũng đâu kém gì?”
 
Từ Minh Sơ bày ra vẻ lảo đảo sắp ngã, vẫn kiên trì an ủi nàng ta: “Ta vô tình có được trân vật này, cũng không phải là yên tâm thoải mái… Ngài hãy kiên nhẫn chờ đợi chút thời gian, chắc chắn trời xanh sẽ cho ngài công bằng.”
 
Vẻ mặt nàng chân thành, đôi mắt trong sáng không tìm ra chút phiền muộn và căm hận.
 
Dù cho thân ở lao phòng âm u ẩm ướt dưới lòng đất, người vẫn sạch sẽ như tắm gội băng tuyết trên núi cao.
 
Hộ Vân Tê hơi thay đổi sắc mặt.
 
Nàng ta chưa từng quên, trước khi A Đình muốn chết, từng nói ―― Tâm địa ngài ác độc, ra tay cũng độc ác, chẳng trách không có cách nào khôi phục băng liên! Trời xanh có mắt, để người thiện lương có được trân vật này…
 
Lần này thấy ‘Hạ phu nhân’ hiền hòa, là dáng vẻ ôn nhã đoan chính, lòng không khỏi thấy phẫn hận.
 
Y quan đã kiểm tra trong máu không có độc, sau đó mở hộp dược lấy ra trái cây chua mặn, mời Hộ Vân Tê ăn để có hiệu lực.
 
Ánh mắt nàng ta thoáng dịu đi, theo lời dặn dò, uống từng ngụm máu tươi ấm áp vào bụng.
 
Mùi tanh tràn đầy giữa răng môi khiến người ta buồn nôn.
 
Nàng ta vì nguyện vọng “Có thể duy trì vẻ đẹp tuổi xuân, không chừng còn có thể khôi phục tuổi trẻ”, thành kính uống hết nửa bát máu tươi, không để lại một giọt trong bát.
 
Trong lòng Từ Minh Sơ cười trộm, con mắt sáng lấp lánh chờ mong.
 
Nàng chưa từng ăn bất cứ thứ gì liên quan tới băng liên, tất nhiên máu nàng không có ‘công hiệu’ gì.

 
Thậm chí nàng hoài nghi có thực sự lấy máu phụ mẫu cũng không chắc có hiệu lực gì.
 
Nhưng nếu vị nữ vương Nhạn tộc cuồng nhiệt đến thế, nàng gặp dịp thì chơi, trêu đùa đối phương mấy ngày thì có sao?
 
Từ nhỏ nàng đã xảo quyệt, gây sự đầy bên ngoài, thỉnh thoảng sẽ giả bộ ngoan ngoãn để về nhà tránh mẫu thân trách phạt. Quanh năm suốt tháng rèn luyện một thân thủ đoạn lừa người, còn lừa được một vị trượng phu săn sóc, một Hậu vị cao quý.
 
Sau nhiều năm dưới sóng to gió lớn, còn luyện thành bình tĩnh không quan tâm hơn thua.
 
Nàng ở trong lòng địch, ngụy trang thiện tâm đơn thuần chỉ là như trò mèo với nàng.
 
Hộ Vân Tê thân là nữ vương Nhạn tộc giả mù sa mưa quan tâm săn sóc nàng. Trái lại nàng làm hoàng hậu một nước, cũng giả mù sa mưa chờ đợi đối phương ‘sớm ngày cải lão hoàn đồng’.
 
Mặt ngoài là một người áp đảo, thật ra kỳ phùng địch thủ, thế lực ngang nhau, còn phải xem ai ăn được ai.
 
Khi Hộ Vân Tê dặn dò nàng nghỉ ngơi nhiều, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dần đến gần.
 
Một người vội vã đi tới, nói thì thầm hai câu.
 
Lông mày Hộ Vân Tê nhướn một cái, lập tức đưa đám người y quan, tôi tớ, thị vệ hấp tấp rời đi.
 
Từ Minh Sơ vốn muốn hỏi đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy trên mặt nàng ta không lộ hỉ nộ, đuôi lông mày khóe miệng thì lại nhẹ nhàng giương lên, hiển nhiên giấu nỗi vui mừng.
 
Nàng thầm suy sụp, chỉ cầu trượng phu và nữ nhi tuyệt đối đừng rơi vào trong tay bọn họ.
 
Người đi phòng tĩnh, vách đá lạnh ngắt.
 
Nàng nhắm mắt nằm trên cái giường gỗ nhỏ trải đệm nhung mềm, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh cách vách.
 
Cách vách tường đá, tiếng người nhộn nhạo.
 
Có tiếng người kích động nói chuyện, có người lớn tiếng chất vấn, lại như lẫn cả tiếng nấu nước giội rửa.
 
Tiếng huyên náo dần tan. Sau khi xác nhận Hộ Vân Tê đã rời đi, nàng yên lặng ngồi dậy, xoay chuyển một cái đèn tường đồng và dùng chiếc đũa trúc giấu trong gối mở rộng lỗ hổng trên vách tường thêm sâu.
 
Đào được nửa nén hương, cánh tay nàng tê dại, gần như muốn từ bỏ, đột nhiên thấy bên trong lộ ra tia sáng yếu ớt.
 
Nàng nheo mắt lại gần, nhìn trộm xung quanh, lòng lập tức lạnh đi một nửa.
 
Người thanh niên áo bào xanh nhạt kia nằm trên sàn nhà, hai tay hai chân bị trói chặt, ngủ say không tỉnh, mi sơn mắt thủy, tuấn mỹ dị thường…
 
Không phải là lão thân phụ ‘hùng phong chưa diệt’ của nàng thì còn ai vào đây?
 
*****
 
Sắc núi lẫn vào bóng đêm, đen như đổ mực.
 
Gió mát lướt qua, bầu trời đầy sao như phiến lá run bần bật cuối hạ đầu thu.
 
Từ Thịnh và Lam Dự Lập hộ tống Nguyễn Thời Ý đi xe ngựa rời khỏi sơn trạch viện, đi tới nơi xa xôi không có dấu người nhưng chưa dám dừng ngựa nghỉ ngơi.
 
Nguyễn Thời Ý cố gắng ổn định lại nhịp tim kịch liệt thoát khỏi hiểm cảnh, đè thấp giọng nói: “Chỉ bằng ba người một khuyển chúng ta thì không cứu được người. Thịnh Nhi, con lập tức nghĩ biện pháp thông tri cho phụ thân con.”
 
“Vâng,” Từ Thịnh liếc nhìn Lam Dự Lập một cái, thấy hắn muốn nói lại thôi nên hỏi thay hắn, “Như người vừa nói, một nhà cô cô có thể nào có khả năng cũng bị…?
 
“Giờ vẫn khó nói,” Nguyễn Thời Ý ôm đại khuyển trong lòng, “Nhị Mao trở lại trên tay chúng ta, muốn tìm được cứ điểm người Nhạn tộc không phải là việc khó. Ta cảm thấy… Bọn họ chỉ truy lùng tổ… Tiên sinh, nhưng tùy ý giao ta cho ngũ cữu công của con, chắc chắn là không biết chuyện của ta…”
 
“Ý người là… Diêu thống lĩnh chưa thú nhận toàn bộ sự thật?” Từ Thịnh cũng nghĩ tới điểm này.

 
Lam Dự Lập gặp các thay đổi bất ngờ trong tối nay như hoàn toàn đặt mình trong mây mù.
 
―― Tại sao người Nhạn tộc lại cấu kết cùng Nguyễn Đại Nhân? Muốn báo thù riêng với Diêu thống lĩnh sao lại xả xuống người Từ tiên sinh và Nguyễn cô nương? Lại có liên quan gì tới một nhà Tiểu Thu Trừng nữa?
 
Hắn mờ mịt nhìn chằm chằm hai người, muốn đặt câu hỏi cũng không biết nên hỏi từ đâu.
 
Chỉ thấy Nguyễn Thời Ý nhíu mày suy tư một lát, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Sở dĩ nữ vương Nhạn tộc không cho rằng ta là mục tiêu… Tất nhiên hiểu lầm Minh Sơ là ta!”
 
“Nhưng, nhưng sao lại có thể như thế nhỉ? Vì tiểu cô cô mang theo hai con Thám Hoa lang?”
 
“Hay là có…” Đáy lòng Nguyễn Thời Ý bốc lên khí lạnh.
 
Nàng vẫn chưa quên, đêm trước chia tay, nữ nhi tình ý chân thành nói mấy câu với nàng và Từ Hách.
 
―― Phụ thân, mẫu thân, nữ nhi bất hiếu, sợ là… Không bù đắp được bất hảo niên thiếu. Duy chỉ nguyện hai vị có thể bù lại 35 năm bỏ lỡ, đời này kiếp này không chia lìa nữa.
 
Minh Sơ nhà nàng không còn tùy hứng như lúc nhỏ, là nha đầu bướng bỉnh đối nghịch nàng khắp nơi.
 
Không còn là thiếu nữ phản nghịch ngày xuất giá, thân mặc hồng trù lóa mắt, cúi đầu quỳ gối trước mặt nàng, để lại một câu “Người không nên sinh ra nhi nữ chẳng ra gì như con”.
 
Nữ nhi của nàng, vẫn luôn dùng phương thức đặc biệt, bảo vệ tất cả mọi người Từ gia.
 
Nguyễn Thời Ý để tay lên ngực tự hỏi, nếu có người tổn thương người nhà của nàng, nàng ắt phải dũng cảm đứng ra.
 
Một nhà Hạ Nhược Chiêu đã khởi hành rời kinh ba ngày. Nếu người vẫn còn trong kinh, chỉ sợ… Từ hai ngày đầu đã bị người vây bắt?
 
Nàng hít một ngụm khí lạnh, thúc giục: “Việc này không nên chậm trễ, chúng ta phân công nhau hành động, lập tức lên đường! Thịnh Nhi, con mau đến trấn trên tìm quán bồ câu đưa tin. Ta và Lam Đại công tử để Nhị Mao dẫn đường, tìm nơi Tam lang bị thất thủ, djwa vào manh mối truy tìm tặc oa (lũ trộm)!”
 
Lam Dự Lập hoàn hồn từ trạng thái đầu óc mơ hồ.
 
“Hay là để ta đi mật báo? Buổi tối cô nam quả nữ nhiều bất tiện, tốt xấu gì hai người là nghĩa huynh muội…”
 
Hai người tổ tôn nhìn nhau, lộ vẻ mặt quỷ dị.
 
Một hồi lâu sau, Từ Thịnh quan sát xung quanh không có người ngoài, cười khổ vỗ vai huynh đệ.
 
“Chuyện đến nước này, ta nói thật với ngươi vậy!... Nàng, nàng không phải là nghĩa muội của ta, là tổ tông của ta! Thân tổ mẫu!”
 
Lam Dự Lập “phì” cười ra tiếng, lại dường như nhớ lại cái gì, nụ cười tuấn lãng dần dần cứng lại.
 
Tác giả có lời muốn nói:
 
Minh Sơ tới lừa ăn free uống free ~
 
Xích Xích tới để ngủ, dù sao biệt danh của hắn cũng là ‘Từ tham ngủ’…
 
Chương hôm qua cơ bản là góc nhìn của Nguyễn Nguyễn, có thể sẽ tồn tại hiểu lầm với tiểu đường đệ khả ái, Thiên Ti giải thích một chút.
 
Tình cảm giữa đường tỷ đệ bọn họ vô cùng phức tạp.
 
Ban đầu lão Nguyễn xem nàng như tỷ tỷ, sau khi Xích Xích chết, hắn chậm rãi lớn lên. Vì không chung huyết thống nên hắn sinh ra tình yêu nam nữ với Nguyễn Nguyễn xinh đẹp lại kiên cường.
 
Hiện tại, Nguyễn Nguyễn biến thành tiểu bằng hữu trong mắt hắn, ngẫu nhiên hắn không nhịn được trái lại tự cho mình là trưởng bối, có chút lớn lối với nàng nhưng thật tình không muốn tổn thương nàng.
 
Nói chung là phương diện tướng mạo khí chất hắn rất nice, tài hoa hơn người, đối nhân xử thế ôn hòa săn sóc. Về phương diện khác dung túng thủ hạ không chuyện ác nào không làm, xem như là một Boss độc ác nham hiểu nhưng không thiếu tình cảm chân thành.
 
Hôm nay cổ không chịu được nữa rồi, tranh thủ ngày mai viết nhiều thêm chút, giải quyết nốt một đoạn cốt truyện này.

Edit: Vân
Tiếng vó ngựa lộc cộc phá vỡ nền đêm tĩnh lặng.
Gió núi ấm lạnh vừa phải xuyên qua lớp lớp cây rừng, cuốn theo hương thơm nhàn nhạt, nhưng vậy cũng không thể an ủi nổi tâm trạng lo lắng của người trên xe.
Lam Dự Lập ngồi một mình ở đầu xe, tay cầm dây cương, im lặng thúc hai con ngựa.
Lưng hắn ta thẳng tắp,bả vai to lớn có vẻ hơi cứng nhắc, thái độ cẩn trọng.

Mỗi khi đến đoạn đường có nhiều ngã rẽ, hắn ta lại dừng xe ra hiệu Nhị Mao xác nhận phương hướng, sau đó lấy dao găm đánh dấu dưới tàng cây, để Từ Thịnh đuổi theo sau.
Đợi gần tới chỗ dòng suối, Nguyễn Thời Ý nhắc nhở: “Sắp đến rồi, bỏ xe đi! Tránh khỏi bị phát hiện.”
“Không sao, ta chậm lại một chút.” Lam Dự Lập biết nàng không có chút căn cơ võ công nào, tuy không đến nỗi ốm yếu, nhưng vẫn không hợp đi đường núi ban đêm.
Đi thêm một đoạn nữa, Nguyễn Thời Ý nhẹ nhàng nói: “Ta có ấn tượng với chỗ này, đi về trước hai dặm nữa là đến, nên chuyển sang đi bộ thôi.”
Lam Dự Lập theo lời dừng lại, đỡ nàng xuống xe, trong lúc vô tình liếc gương mặt xinh đẹp yêu kiều của nàng, sau đó nhanh chóng dời ánh mắt.
“Ngài và tiểu tử Từ Thịnh… không đùa giỡn ta chứ?”
Hắn vẫn cứ nửa tin nửa ngờ với lời nói của Từ Thịnh.
Nguyễn Thời Ý mỉm cười: “Hồi trước cháu cũng nghi ngờ, chỉ là chậm chạp không nói ra miệng mà thôi, những lão thái bà khác không có khả năng đoán ý qua lời nói và sắc mặt đâu.”
Đúng là Lam Dự Lập đã sớm có nghi vấn, thầm thấy người Từ gia quá tôn sùng “Nguyễn cô nương” có lai lịch thần bí, lại thấy thiếu nữ trẻ tuổi có dung mạo xinh đẹp này quá mức trưởng thành đĩnh đạc.
Nhưng dù hắn ta có đoán già đoán non thế nào đi chăng nữa thì cũng không thể ngờ được đó là “Từ thái phu nhân”.
“Vậy, vậy Thu Trừng có biết sự tình không?”
Nhắc tới ý trung nhân chưa rõ tung tích, mắt hắn ta hơi tối đi.
“Ta vốn định đợi đến khi vị trí trữ quân của nó chắc chắn thì sẽ thẳng thắn thông báo.” Nguyễn Thời Ý cũng nghĩ về một người như hắn ta, nhẹ nhàng trấn an, “Ta không xem cháu là người ngoài, nên mới cho phép Thịnh Nhi nói thật… Cháu yên tâm, Xích Nguyệt vương dũng mãnh, Minh Sơ nhanh trí, Thu Trừng lanh lợi, cả nhà bọn họ cát nhân ắt sẽ có thiên tướng, bình an vô sự.”
Lam Dự Lập nhớ tới cảnh Từ Minh Sơ ôm nàng không ngừng rơi lệ, lại đột nhiên nghĩ về vị “Từ đãi chiếu” ân cần kia, trợn mắt há mồm: “Nói như vậy, tiên sinh ngài ấy, ngài ấy…?”
“Không sai, hắn chính là Từ Tham Vi.”

Nguyễn Thời Ý nhớ mong trượng phu, lẳng lặng xoay chiếc vòng ngọc trên cổ tay trái, nhỏ giọng bổ sung: “Hiện giờ không phải lúc thảo luận tình hình rõ ràng, đến khi tất cả mọi người đều an toàn, tự ta sẽ nói kể rõ cho cháu.”
“Vâng.”
Lam Dự Lập thầm nghĩ mình ngu dốt, giọng càng tỏ ra cung kính.
Hắn ta và nàng đi lại mật thiết, thường cảm thấy nàng hết sức hiền lành thân cận, dù nàng xinh đẹp vô cùng, hắn ta cũng khó có thể nghĩ bậy… Thì ra, rốt cuộc nàng là tổ mẫu của bạn thân hắn ta, cũng là bạn thân của tổ mẫu hắn ta!
Nghĩ vậy, hắn ta lúng túng gãi đầu: “Ta, ta vẫn luôn xem ngài là muội muội mà đối đãi, mong ngài đừng quở trách.”
Thấy Tiểu Điềm Cao bỗng trở thành Tiểu Mộng Cao*, Nguyễn Thời Ý cũng không đành lòng, mỉm cười: “Ta thì vẫn luôn xem cháu là ngoại tôn nữ tế mà đối đãi, mong cháu đừng để ý.”
(*) Tiểu Mộng Cao: bánh ngọt ngốc nghếch
Lam Dự Lập được dỗ dành thì xấu hổ cười, vẻ mặt tươi sáng như bầu trời đầy sao.
********
Sau khi giấu xe ngựa trong rừng cây, hai người định lên đường tiếp thì chợt thấy Nhị Mao vểnh tai, tựa như đang cẩn thận lắng nghe.

Lam Dự Lập đưa tay cản lại, thấp giọng nói: “Có người từ dưới núi tới… Ít nhất trên trăm người, cưỡi ngựa khỏe đi đường, chúng ta phải tránh đã.”
Nguyễn Thời Ý thầm đổ mồ hôi hột.
Theo lý thuyết, Từ Thịnh đến trấn trên truyền thư, sẽ không gọi cứu binh đến nhanh như vậy…
Không phải là Nguyễn Tư Ngạn phái người chặn đuổi bọn họ chứ?
Hai người sợ ngựa giật mình sẽ hí lên, làm bại lộ tung tích, vội vàng đi đường vòng, núp sau tảng đá lớn bên suối.
Đúng như dự đoán, khoảng nửa chung trà sau, tiếng vó ngựa truyền tới dồn dập.
Người tới giục ngựa chạy như điên, dường như có người phát hiện ven đường có giấu một chiếc xe ngựa, bèn đi xuống lục soát.
Một giọng nam thúc giục vang lên như chuông đồng: “Đừng quản chuyện không đâu! Nếu không có mai phục thì tiếp tục đi tới trước!”
Nguyễn Thời Ý và Lam Dự Lập hơi sửng sốt, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
“Đại tướng quân!” Lam Dự Lập biết Nguyễn Thời Ý đi chậm, vội gọi trước một câu.
“Dự Lập?” Người lên tiếng đáp lại là Hồng Hiên.
Ngay sau đó, mấy người phi thân xuống ngựa, vạch lùm cây ra.
“Nguyễn cô nương không sao chứ?” Hồng Hiên vừa thấy chiếc bóng xanh nhạt của Nguyễn Thời Ý, bước chân bất giác nhanh thêm, “Có bị thương không? Tiên sinh đâu?”
Nguyễn Thời Ý bị hắn ta hỏi cho rối trí.
Nghe hắn ta hỏi… hình như là đến có sự chuẩn bị?
“Tiểu Nguyễn?” Hồng Lãng Nhiên bước tới, thô bạo đẩy mấy tên bộ hạ cản đường ra, mượn ánh sáng từ đèn đuốc quan sát từ trên xuống dưới, lo lắng nhưng càng vui mừng hơn, “Không sao chứ? Tên kia… không có ở đây?”
Nguyễn Thời Ý ngạc nhiên hỏi: “Sao các huynh lại đến đây?”
“Nói ra rất dài dòng, ta mới từ Giang Nam hồi kinh, Hiên Nhi tới tiếp ứng, trùng hợp gặp tiểu nha đầu của nàng ở trấn nhỏ phía Tây kinh thành, nàng ta nói nàng và tiểu bạch kiểm Huyên Chi bị kẻ gian mưu hại, ta lập tức chạy tới…”
“Trầm Bích không sao chứ?”
Nguyễn Thời Ý thở dài nhẹ nhõm, lòng rất cảm kích hảo hữu trượng nghĩa tương trợ.
“Chạy không ít đâu, chân bị cọ cho bong tróc chảy máu, ta đã sai người đưa về Từ gia.” Hồng Lãng Nhiên cau mày, “Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra?”
“Hình như người Nhạn tộc biết được bí mật của Tam Lang, cấu kết với đường đệ của ta, lập mưu bắt hắn lại.” Nguyễn Thời Ý hạ thấp giọng, “Tiệp Viễn… mới là chủ nhân chân chính của thành ngầm.”
“Không, phải, chứ?”
Hồng Lãng Nhiên và Nguyễn Tư Ngạn quen biết từ nhỏ, quan hệ coi như không tệ, vừa nghe vậy liền ngạc nhiên không khép nổi mồm.
“Chi tiết khi về kể sau, chúng ta đi tìm manh mối trạch viện kia đã.”
Nguyễn Thời Ý hận không thể chắp cánh bay thẳng đến bên Từ Hách, nhưng chuyện cưỡi ngựa khá khó đối với nàng.
Hồng Hiên nhìn ra khó khăn của nàng, hòa nhã nói: “Chuyện gấp phải tòng quyền, cô hãy ngồi lên ngựa của ta.”
“Làm phiền đại công tử.”
Ngay lập tức, Nguyễn Thời Ý được hai tiểu bối đỡ lên lưng ngựa, nghiêng người ngồi trên cao; Lam Dự Lập thì ngồi chung với một tên phủ vệ của Hồng gia, đại đội nhân mã được Nhị Mao dẫn đường, phi thân chạy tới trạch viện đằng trước.
Hồng Hiên không tiện cưỡi chung với “Từ thái phu nhân” trẻ tuổi, dứt khoát thi triển khinh công dắt ngựa đi.
Khi đi, hai người không khỏi tụt lại sau cùng.

Nguyễn Thời Ý làm phiền phụ tử bọn họ đi cả đêm tới đây, trong lòng áy náy, nhân cơ hội này thăm hỏi sức khỏe dạo này của Hồng phu nhân.
Biết Hồng Lãng Nhiên cuối cùng cũng chịu hạ bộ mặt đáng ghét đó xuống, không ngại ngàn dặm đón phu nhân về, nàng bỗng thấy nhẹ nhõm, mày giãn ra.
Khi hai người tới căn viện trong núi, Hồng Lãng Nhiên và Lam Dự Lập đã dẫn người đi vào lục soát một vòng, ngoại trừ vết máu và đồ đạc bừa bãi khắp nơi thì không có một bóng người.
Nguyễn Thời Ý sớm đã đoán được.
Lấy năng lực của Từ Hách, một khi liên thủ với Đại Mao, nhất định có thể đánh gục đám ô hợp kia với nhóm sát thủ Nhạn tộc luôn kiêng kị Thám hoa lang; nhưng hắn cũng như nàng, bị Nhuyễn tô tán trong trà ảnh hưởng, chắc đã hôn mê sau khi đánh xong, rồi lại bị một nhóm người Nhạn tộc khác đến mang đi.
Từ Hách từng ăn băng liên, nghĩ đến đã nhiều năm vậy rồi, lời đồn “hút máu người” đã không hiệu nghiệm, sợ nhất là… nữ vương Nhạn tộc dùng đủ cách hành hạ hắn cho hả giận.
Những người khác theo sự dẫn dắt của Nhị Mao, đầu tiên là tuần tra dấu vết con người ở cống nước ngoài viện, sau đó tìm ra dấu xe ngựa cách đó không xa bị người ta cố gắng che giấu.
Bọn họ suy đoán từ đây, cho rằng Từ Hách đã thoát khỏi trạch viên sau cuộc chiến, nhưng cuối cùng lại bị bọn người tới tiếp ứng bắt sống.
Có phát hiện mới, mọi người không dám lưu lại, lập tức phi ngựa đuổi theo.
Nguyễn Thời Ý chưa bao giờ để ý tới chuyện mình không biết võ công nên không giúp được gì như lúc này.
Thấy Hồng Hiên vẫn dắt ngựa đi như trước, đi xa nhất định sẽ kiệt sức, trong lòng nàng khó mà yên được.
“Đại công tử, mời mau lên ngựa, đi đường quan trọng!”
Hồng Hiên ngẩn ra, cắn răng một cái, nhảy lên trước nàng, nói nhỏ: “Xin thái phu nhân giữ chắc.”
Nguyễn Thời Ý tuổi tác đã cao, ngược lại cũng không thấy xấu hổ, lập tức lấy hai tay nắm chặt áo khoác của hắn.
Tuấn mã màu đen được Hồng Hiên điều khiển vụt đi như tên bắn, hòa vào bóng đêm mênh mông.
**********
Lúc Từ Hách khôi phục tri giác, đầu tiên là cảm nhận được mặt sàn cứng rắn, lộm cộm khiến cả người hắn không thoải mái.
Tiếp theo, tay chân hắn không cách nào nhúc nhích nổi.
Hắn nâng mí mắt nặng nề lên, đập vào mắt là căn phòng đèn đuốc tối om, bốn vách không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa sắt.
Nhìn kĩ thì thấy tay chân bị trói, hắn mơ hồ nhớ lại, lúc mình và Đại Mao tiêu diệt xong đám người kia, một tên Nhạn tộc ngã xuống đất dốc hết toàn lực, tung một nắm bột vào người hắn.
Khi đó tay chân hắn dần tê dại, không thể tránh được, cả người hứng lấy, ra khỏi trạch viện không bao lâu liền đứng không vững nữa.
Thừa dịp chưa hoàn toàn mất đi ý thức, hắn sờ nhẹ đầu Đại Mao: “Đi mau… Đừng để người khác bắt…”
Đại Mao trông chừng bên cạnh hắn, kêu ư ử, nhất thời không rõ ý.
Cho đến khi hắn hoàn toàn mất đi ý thức, không biết có cảm nhận đúng không mà hình như hắn thấy Đại Mao đang liều mạng kéo hắn rời đi.
Giờ xem ra, hắn không thoát khỏi tay bọn người Nhạn tộc rồi.
Miệng lưỡi khô khốc, đầu óc quay cuồng, hắn lăn chừng vài cái thì chợt nghe một giọng nói nhẹ như muỗi từ vách tường thô ráp truyền tới.
“Cha…”
Từ Hách sợ hết hồn, quay đầu nhìn bức tường gọi hắn là “cha”, ánh mắt vừa lo lắng vừa nghi ngờ.
“Con là Minh Sơ.”
Giọng nhỏ đến mức khó nghe.

Từ Hách khẽ giật mình, nộ hỏa công tâm, sắc mặt bỗng đen như sắt.
Nữ nhi của hắn! Vương hậu tôn quý của một nước! Sao có thể bị giam ở chỗ u ám thế này với hắn được!
Yên lặng xác nhận bốn phía không có người ngoài xong, hắn giãy giụa tới bên tường, vất vả lắm mới tìm được một lỗ tường nho nhỏ.
Hắn sợ bị người ngoài nghe thấy, chỉ đành kề bên cái lỗ, nhỏ giọng hỏi: “Có ổn không? Đám Thu Trừng đâu?”
“Nữ nhi không sao. Bà nữ vương kia có một cây còi nhỏ, thổi một cái liền gọi được Thám hoa lang tới… Sau khi Thu Trừng và phụ thân nó bị dụ đi thì nữ vương đem con tới chỗ này. Con nói dối là mình đã ăn hạt băng liên…”
Từ Minh Sơ kể rõ ngọn nguồn đơn giản với phụ thân, cũng nhắc nhở hắn, địa lao chỉ có một con đường hẹp, ngày đêm được canh phòng chặt chẽ luân phiên, mỗi hai giờ sẽ có người dò xét một lần.
Từ Hách nghe chuyện nàng ta lấy mình ra thế cho mẫu thân, vừa cảm động lại vừa đau lòng: “Con ngoan, phụ thân thật sự không biết nên khen ngợi con thông minh tùy cơ ứng biến hay là nên trách cứ con to gan làm bậy nữa…”
Nếu từ đầu đến cuối nữ vương Nhạn tộc vẫn xem Từ Minh Sơ là người ăn hạt băng liên, nhất định Nguyễn Thời Ý sẽ có cơ hội chạy trốn.
“Cha, con suy xét thiệt hơn, thấy đây là cách thích hợp nhất hiện nay… Đúng rồi, vừa nãy người chưa tỉnh, bọn họ đã nói rất nhiều rồi, nhưng vì là tiếng Nhạn tộc, con nghe không hiểu lắm, chỉ miễn cưỡng nghe hiểu một câu, họ nói cơ thể người rất lạnh.”
“Ừ… Bọn họ cho rằng triệu chứng lạnh cơ thể này là do băng liên vẫn còn hiệu lực, nào ngờ… ta mãi không ấm trở lại là vì nguyên nhân bị chôn sâu trong băng tuyết…”
“Nữ vương Nhạn tộc rất coi trọng việc bảo dưỡng, tất nhiên sẽ không tiến hành tra hỏi vào ban đêm, người nghỉ ngơi nhiều vào…”
“Không sao, ngược lại là con đấy, cơ thể đã yếu ớt rồi còn bị người ta lấy máu.”
Nhân cơ hội không bị người khác quấy rầy, bọn họ trao đổi tin tức qua lỗ hẹp chỉ lớn chừng một đầu ngón tay cái, ước định trước tiên phải giả vờ không quen nhau.
Từ Minh Sơ đề nghị hắn hãy thừa nhận đã ăn băng liên rồi, sau đó phối hợp thích ứng, nếu không sẽ trở thành người vô dụng bị diệt khẩu.
Từ Hách đồng ý.
Từ khi hai phụ nữ* nhận nhau cho tới nay, bởi vì người làm phụ thân còn trẻ hơn nữ nhi tận mười mấy tuổi, cho nên hai bên đều hết sức khách khí nhún nhường.
(*) phụ nữ: cha con (phụ thân và nữ nhi) :v
Lần này cùng chung hoạn nạn, hai người ném hết những lễ nghi thừa thãi, như có loại ăn ý trời sinh, rất nhiều chuyện không cần nói ra miệng cũng đã hiểu ý, động viên khích lệ lẫn nhau.
Khi tiếng bước chân vững vàng dần tới gần, Từ Hách vội nằm lại trên đất, giả vờ như chưa tỉnh; Từ Minh Sơ thì nhanh chóng cất ngọn đèn sát tường về chỗ cũ, nằm xuống làm như đang ngủ.
May mà đó chỉ là một hộ vệ tuần tra.
Đối phương thấy một nam một nữ bị bắt vẫn đang ngủ say, liền bực bội rời khỏi.
********
Căn phòng dưới đất cực kì yên tĩnh, không nhìn thấy sắc trời, cho nên khó phân biệt ngày giờ.
May sao ở phía Từ Minh Sơ có một kẽ hở nhỏ, có thể nhìn ánh sáng biến đổi mà phán đoán thời gian ngày hay đêm.
Khi mấy tiếng bước chân nặng nề từ xa dần tới, Từ Hách đoán lúc này không tránh được nữa, chỉ có thể tỉnh táo ứng đối.
Người tới không kêu la om sòm mà rón rén, lẳng lặng mở khóa ra.
Một người vỗ vào mặt Từ Hách mấy cái, đợi sau khi hắn tỉnh táo mở mắt, ngáp một cái thật to thì ngượi nọ mới sai kẻ khác mang hắn ra khỏi phòng giam.
Tất nhiên Từ Hách phải bày ra dáng vẻ hoảng hốt lo sợ, hắn vừa há mồm kêu lên thì lập tức bị người ta chặn miệng.
Kẻ cầm đầu kia oang oác nói một câu, sau đó dẫn thủ hạ nhanh chóng rời đi, tựa như không muốn kinh động tới người ngoài.
Từ Hách giả vờ giãy giụa, chờ cơ hội nhìn xung quanh thì mới biết căn ngục dưới đất này chỉ dùng có hai buồng, dùng để giam phụ nữ hai người.
Không cho hắn ồn ào náo động là vì sợ đánh thức Từ Minh Sơ sao?
Nghĩ ngợi một chút, hắn liền đoán ra ý nghĩ của Hộ Vân Tê —— thứ nhất là sợ quấy rầy Từ Minh Sơ nghỉ ngơi, không nuôi được nhiều máu ả ta muốn; thứ hai là lo nàng sinh ra sợ hãi, sẽ không hợp tác nữa.
Sau khi bị khiêng lên cầu thang, qua hai tầng canh gác nghiêm ngặt, Từ Hách bị chuyển tới một căn phòng trống, tiếp đến bị trói lên giá gỗ bằng dây thừng.
Lúc đó, sắc trời vừa hừng sáng, trong đình viện đơn sơ, cỏ dại mọc um tùm, bốn góc là bốn tên tráng hán cau mày quắc mắt, ác sát hung thần.
Nữ tử lả lướt bước từng bước nhỏ từ căn phòng bên cạnh đến gần, mọi người đồng thời vén hai tay, khom người hành lễ.
Từ Hách dùng đôi mắt mờ mịt nhìn trộm người vào, vừa nhìn đã đoán được người này là nữ vương Nhạn tộc Hộ Vân Tê.

Như Từ Minh Sơ đã từng nói, vị này thích mặc đồ tím, búi tóc đơn giản, dung mạo trung niên xinh đẹp, chiếc còi bằng xương màu trắng treo trên người vô cùng nổi bật.
Hộ Vân Tê dùng tiếng Nhạn tộc sai thủ hạ lấy miếng vải nhét trong miệng Từ Hách ra, đối diện với gương mặt tuấn tú đang cố tỏ vẻ sợ hãi của hắn thì ánh mắt hiện lên chút tán thưởng.
“Các ngươi là ai? Sao lại bắt cóc ta? Có còn vương pháp nữa hay không?”
Từ Hách biết rồi còn hỏi, giả điên giả dại, mặt đầy căm phẫn.
“Tôn giá chính là Từ Tham Vi đại danh đỉnh đỉnh?” Hộ Vân Tê cười nhạt, “Quả thực tuấn tú lịch sự, nho nhã phong lưu...”
Đáy mắt Từ Hách chợt hiện vẻ kinh hãi, nghĩ xem dưới tình huống bình thường, hắn nên phản ứng như thế nào.
Tuy nói rất có thể thống lĩnh Diêu Đình Ngọc của phủ quận chúa rơi vào trong tay Hộ Vân Tê, còn kẻ giăng bẫy bắt hắn và Nguyễn Thời Ý chính là người của Hạ Tiêm Lạc, nhưng Từ Hách có trực giác, chuyện này không phải do bọn họ gây nên.
Hắn phải nghĩ cách moi thông tin chính xác từ miệng người Nhạn tộc mới được.
Hộ Vân Tê thấy hắn đầy kinh hãi bèn cười khẽ giải thích: “Ta mời tôn giá tới là vì đòi lại băng liên tộc ta đã thất lạc nhiều năm.”
“Nhưng hoa kia là ta vô tình có được, lúc ấy ta không chịu nổi đói bụng nên đã ăn nhầm vào bụng, nhường ấy năm trôi qua rồi, sao có thể trả cho ngươi?”
Hộ Vân Tê cười nói: “Nếu ngươi là một nam tử tầm thường, có lẽ ta sẽ dùng một đao giết chết, uống sạch máu của ngươi… Nhưng mà ngươi là đại họa sư vang danh thiên hạ, tất có thể đầu cơ kiếm lời.”
Từ Hách nghe Hộ Vân Tê nói như đang có ý lợi dụng hắn, trong lòng hơi yên tâm.
“Cho nên… ngươi phải dẫn ta rời khỏi Đại Tuyên?”
Vừa dứt lời, hắn bỗng bị một gã đại hán đạp một cước, “Ngươi cái gì mà ngươi! Phải gọi là ‘nữ vương bệ hạ’!”
Từ Hách cau mày không nói.
Hộ Vân Tê lạnh lùng mỉm cười: “Từ tiên sinh văn võ song toàn, hạ một lúc ba tên hộ vệ dưới tay ta, còn thả Thám hoa lang của ta đi…”
Nghe Đại Mao Nhị Mao đã thoát thân, Từ Hách vội che giấu vui mừng trong đáy mắt.
Thực vậy, hắn đã giết hết đám người kia, mối quan hệ sâu xa giữa hắn và hai con Thám hoa lang sẽ không ai biết được.
Giọng Hộ Vân Tê lãnh đạm: “… Lần này đi gần ba ngàn dặm đường, nếu tiên sinh ngoan ngoãn nghe lời, nói không chừng sẽ bớt bị hành hạ một chút.”
Không đợi hắn tiếp lời, Hộ Vân Tê liền quay người nói với hạ nhân vài câu.
Từ Hách đoán được ý, hơn nữa còn nghe tiếng ngựa hí ở phía cửa, tiếng hạ nhân thu dọn đồ đạc, điều đó chứng tỏ Hộ Vân Tê muốn nhanh chóng bí mật đưa hắn và Từ Minh Sơ trở về Nhạn tộc, trong lòng hắn thầm kêu khổ.
Hắn đang suy nghĩ thay đổi chủ đề làm sao để kéo dài thời gian thì Hộ Vân Tê đã nhanh tay chặn miệng hắn lại rồi.
Từ Hách tự vấn cả đời thăng trầm lên xuống, gặp đủ loại trắc trở, nhưng chưa bao giờ bị người ta làm nhục đến thế này, lửa giận trong mắt như tên muốn bắn ra ngoài.
Nhưng hắn biết, phát điên, nổi giận, nhục mạ, chống đối, tất cả đều không phải là thượng sách, thời khắc mấu chốt chỉ có thể dựa vào phụ nữ đồng tâm.
Y như hắn đoán, sau một nén hương, nhân viên tụ tập, khi hắn vừa bị khiêng vừa bị đẩy nhét vào một chiếc xe ngựa thì Từ Minh Sơ đã bị trói hai tay hai chân, miệng buộc vải ngồi trong đó rồi.
Trong nháy mắt phụ nữ nhìn nhau, cả hai đều giả vờ không quen biết, dùng ánh mắt lo sợ không yên quan sát lẫn nhau.
Hộ Vân Tê chậm rãi tới gần, híp mắt cười với Từ Minh Sơ: “Ủy khuất Hạ phu nhân ngồi cùng xe với vị Từ tiên sinh này nhé, ta tin hắn là chính nhân quân tử, nhất định sẽ không làm ra hành vi gì không an phận.”
Từ Hách suýt nữa thì trợn trắng mắt, đó là nữ nhi ruột của hắn, hắn sẽ làm ra hành vi không an phận gì?
Từ Minh Sơ phát ra tiếng “ưm ưm” điềm đạm đáng thương, nước mắt tuôn như mưa, thật khiến cho người ngắm phải sinh lòng thương xót.
Tuy Từ Hách biết nữ nhi làm bộ làm tịch, thế mà trong lòng vẫn đau đớn không nguôi, hận không thể giết hết đám khốn kiếp kia để xả nỗi giận trong lòng.
Thoáng thấy mấy chiếc bóng lướt qua trong rừng cây, hắn thừa dịp cơ thể chưa hoàn toàn bị nhét vào trong xe, cố giãy hai cái, nhắm trúng mông ngựa mà đá.
Con ngựa bị giật mình, lập tức cất vó.
Xe ngựa bị kéo theo, tông mấy người khiêng vác đồ đạc phía trước ngã lăn quay, thức ăn và vũ khí rơi vãi đầy đất, tình cảnh thoáng chốc rối loạn.
Hộ Vân Tê giận tím mặt, lạnh lùng mắng bằng tiếng Nhạn tộc.
Nào ngờ lời chưa dứt thì đã bị một bóng người gầy bổ nhào tới nhanh như cắt.
Cùng lúc đó, trường tiên tỏa ánh bạc vọt ra như trường xà, quấn vào mặt Hộ Vân Tê.

Edit: Vân
Đánh úp bất ngờ không kịp đề phòng!
Người Nhạn tộc vẫn chưa hoàn hồn khỏi đống hỗn loạn do con ngựa gây nên thì tám người nam nữ đã từ trong rừng nhảy ra.
Mặt mày ai nấy đều giận dữ, tay cầm song kiếm, đao thép và trường tiên, ba người trong đó xông về phía xe ngựa, năm người còn lại thì xúm vào vây quanh Hộ Vân Tê.
“Đám tặc tử Nhạn tộc này ngông cuồng quá nhỉ! Dám bắt phu nhân nhà ta đi! Nếu không băm thây các ngươi ra vạn đoạn, ta thề sẽ không làm người!” 

“A?” Hộ Vân Tê thoáng tức giận, “Chưa chết à? Nhưng mà… chỉ sợ cũng không sống nổi qua hôm nay!”
Ngày đó, lúc bắt “Hạ phu nhân”, bà ta thổi còi dẫn song khuyển vào núi, sau khi xác nhận được đó là Thám hoa lang được vương tộc thuần dưỡng thì mới dẫn đôi phụ nữ và đám hộ vệ đuổi theo đến cơ quan đã chuẩn bị sẵn trong rừng rậm.
Thấy bọn họ bị tấm lưới đan bằng sắt túm lại, Hộ Vân Tê chỉ chừa hai người đối phó, đợi diệt khẩu xong thì xử lí thi thể; mình thì hỏa tốc chạy về khách xá, bắt “Hạ phu nhân” đang hoảng sợ vì toàn bộ hạ nhân đều trúng độc mà té xỉu.
Sau chuyện này, hai người lưu lại trên núi mãi không thấy về, bặt vô âm tín.
Hộ Vân Tê định phái người đi tiếp ứng thì Tề vương truyền tin nhờ bà ta dẫn Thám hoa lang đi dò xét, hơn nửa bộ hạ của bà ta lại bị diệt trong tay A Đình, hiện giờ không đủ người, cho nên chỉ có thể mặc kệ.
Phụ nữ Hạ Nhược Chiêu và đám hộ vệ bị trúng bẫy trong rừng, không thể động đậy, phải hi sinh một hộ vệ mới có thể lấy ám khí giết chết hai tên Nhạn tộc kia.
Khóa sắt kiên cố, đao kiếm rơi xuống đất, bọn họ ít nhiều đều bị thương, thế mà giãy giụa mãi không thoát.
Nơi hoang vu kia thì không có người ở, gọi trời không thấu, gọi đất không nghe.
Đau khổ trải qua một ngày một đêm trong căm hận và cảnh giác, cuối cùng bọn họ cũng gặp được sơn dân đi ngang qua giải cứu.
Lê thân thể mệt lả trở về khách xá thì không thấy tung tích Từ Minh Sơ đâu.
Người hầu đều hôn mê cả, bất tỉnh nhân sự; dù miễn cưỡng được đánh thức thì người cũng mất hết sức lực.
Để A Lục lại trông nom người bị thương, trong lúc hai phụ nữ tự dẫn hộ vệ đi tìm kiếm khắp nơi, vất vả ba ngày không có kết quả thì đoàn người bỗng bắt gặp Đại Mao đang chạy về như bay, lập tức nổi lửa giận hừng hực, đi về phía Đông trên con đường khúc khuỷu.
Thủ hạ của Hộ Vân Tê khoảng trên dưới hai mươi người, hơn nửa đều tinh nhuệ, võ công cao cường, lại lấy khỏe đấu mệt.
Đoàn người Hạ Nhược Chiêu bôn ba lao lực, nóng lòng cứu người, bụng đầy căm giận, ra chiêu không chút kiêng dè.
Lực lượng hai bên tương đương.

Thu Trừng ra roi lưu loát như nước chảy mây bay, hào quang  linh lợi biến ảo khôn lường trở thành vòng xoáy bạc.
Hạ Nhược Chiêu là vua một nước, ngày thường rất hiếm so chiêu với người khác, lúc này tàn nhẫn đâm đao thép khiến người ta phải hoa mắt.
Đại Mao vọt Đông nhảy Tây lao vào đao quang kiếm ảnh, sau khi dọa lui phu xe thì nhảy vào bên trong xe ngựa, phi thẳng thân thể khỏe mạnh tới chỗ Từ Hách.
Tay chân Từ Hách bị trói, không biết tránh làm sao, đành chịu bị nó chồm lên.
“Ử ử ử…” Đại Mao hưng phấn nằm trên người hắn, không ngừng dùng đầu mũi cọ xát loạn xạ.
“Ưm ưm ưm…” Miệng Từ Hách vẫn còn nhét vải, căn bản không nói gì được.
Một người một chó cứ “ử ử ưm ưm” một hồi, cuối cùng Đại Mao cũng phát hiện ra đầu mối, lập tức moi cắn, giúp hắn lấy vật chặn trong miệng ra.
“Thu Trừng! Cởi dây trói cho chúng ta trước đã!”

Từ Hách có được cơ hội liền kêu lên.
Thu Trừng không ngờ người áo xanh trong xe đang bị chó đè lại là “tiên sinh”, nàng ta khiếp sợ bỏ việc đuổi chặn Hộ Vân Tê, lách mình tới gần, tiện tay rút dao găm ra, hạ hết những người cản đường.
Nàng ta vừa nhanh chóng cắt dây thừng trên tay Từ Hách, vừa truy hỏi: “Nương! Người không sao chứ! Sao tiên sinh cũng ở đây? Tỷ tỷ đâu?”
Từ Minh Sơ đang ở cuối xe, miệng bị buộc vải, đâu thể nào đáp lại?
Hộ Vân Tê thấy có người định giải cứu “máu băng liên” bà ta vất vả lắm mới bắt được, bỗng nhướn mày cười nhạt, lấy tiếng Nhạn tộc chỉ huy thuộc hạ xông tới chỗ Thu Trừng.
Thu Trừng không kịp mở trói cho hai người trên xe, bèn ném dao găm cho Từ Hách, sau đó xoay người lấy trường tiên nghênh địch.
Năm ngoái nàng ta luyện võ lơ là cẩu thả, nhưng năm nay chuyên cần tập võ ở Lam phủ một thời gian dài, võ công đột nhiên tăng mạnh, tuy không thể chiến thắng, có điều cũng phòng thủ chặt chẽ đến mức nước chảy không lọt.
Từ Hách nhanh chóng cắt dây cho nữ nhi, sau đó cắt dây trói chân mình.
Tay chân Từ Minh Sơ tê dại hết cả, nàng ta không ngừng xoa bóp cử động, nhỏ giọng hỏi: “Tình huống bây giờ là sao? Chúng ta có tiện đi ra ngoài không?”
“Nữ tế và Thu Trừng mang theo sáu người tới cứu, hiện tại hai bên đều có tổn thương, sợ là… cùng lắm chỉ đánh ngang tay!”
Hai người thấp giọng thương lượng đối sách, không ngờ Hạ Nhược Chiêu đánh lâu không xong, sau khi vung đao chặt cánh tay một người thì liền giận dữ quát: “Còn không buông vũ khí xuống, bổn vương sẽ dẫn quân san phẳng Bắc Vực!”
Hai tiếng “bổn vương” của hắn làm người Nhạn tộc ngẩn ra.
Hộ Vân Tê không hạ lệnh dừng tay mà hỏi ngược: “Tôn giá là người phương nào?”
Hạ Nhược Chiêu không đáp, thân vệ của hắn ta giơ cao lệnh bài, cao giọng tuyên cáo: “Vị này chính là thủ lĩnh sáu tộc Tây Cảnh chúng ta —— Xích Nguyệt vương! Các ngươi còn không buông vũ khí đầu hàng?”
Lúc đầu bọn họ không nói ra thân phận thật là vì một khi chuyện “vương hậu bị giam”, “quốc vương và công chúa thất thủ” bị truyền ra ngoài, quốc uy ắt sẽ có tổn hao; nhưng thấy giờ có đấu nữa cũng không được gì, chỉ còn nước dùng địa vị để dọa, vậy còn tốt hơn là thương vong nặng nề.
Thế mà nữ tử áo tím kia không những không sợ hãi, mắt còn tỏ vẻ nghiêm túc: “Nói như vậy, người ta mời tới là vương hậu của Xích Nguyệt quốc?”
“Mau bỏ đao kiếm xuống! Bổn công chúa sẽ chừa một tay một mắt cho các ngươi, nếu không đừng trách chúng ta không khách khí!”
Thu Trừng ra chiêu không do dự.
“Dừng tay hết cho ta!” Hộ Vân Tê cười một tiếng, “Xem ra, đều là hiểu nhầm rồi!”
Người Nhạn tộc nhao nhao thôi đấu khiến cho mọi người Xích Nguyệt quốc thở phào một hơi.
Phụ nữ Từ Hách trên xe thầm thấy quái dị, nhìn nhau đầy nghi ngờ.
Nữ vương Nhạn tộc tận lực truy tìm tung tích băng liên, sao chỉ vài lời đã có thể khuyên nhủ được?
Vả lại, Xích Nguyệt quốc quả thật mạnh hơn tiểu tộc của bà ta, nhưng không đến nỗi có sức uy hiếp lớn như thế.
Từ Hách đang định nhắc nhở mọi người cẩn thận thì Thu Trừng thấy tất cả ngưng chiến, cười nói: “Coi như các ngươi thức thời!”
Nàng ta lập tức quay người đỡ Từ Minh Sơ xuống xe ngựa, không ngờ Hộ Vân Tê cười híp mắt, dùng tiếng Nhạn tộc nói một câu, sau đó đưa còi xương lên miệng, thổi nhẹ một cái.
Âm thanh như tiếng hươu kêu.
Đại Mao thoáng chốc xoay người, dựng hai tai lên, chân trước hơi khuỵu.
Ngay khi tiếng hươu kêu vang lên lần nữa, nó vọt ra như tên bắn, xông thẳng đến bên chân Hộ Vân Tê, đứng yên chờ lệnh.
Lần này người Xích Nguyệt quốc đều rất bất ngờ.
Thu Trừng đang muốn chất vấn thì bỗng nhiên bị nội lực mạnh mẽ của Từ Hách đẩy ra giữa không trung!
Trong chớp mắt, hơi mười mũi ám tiễn đen kịt từ trong ống tay áo màu mực của người Nhạn tộc đồng loạt bay về phía xe ngựa!

Thấy Từ Hách và Từ Minh Sơ vừa xuống xe đã sắp bị tên găm thành nhím, đám người Hạ Nhược Chiêu vô cùng sợ hãi, phi thân tiến tới.
Dưới cái nhìn chằm chằm của hơn ba mươi cặp mắt, Từ Hách dùng tốc độ sấm sét đẩy Thu Trừng ra, chân chuyển như bước trên mây, ngang tàng che chở bên cạnh Từ Minh Sơ.
Hắn dùng hai tay bắt hoặc hất, làm bảy, tám mũi tên rơi xuống, nhưng cánh tay và đầu vai cuối cùng vẫn bị trầy, hơn nữa, một mũi cắm vào giữa ngực hắn sâu ba tấc.
Ngay khoảnh khắc Hộ Vân Tê gọi Đại Mao về, hắn đã đoán được cái gọi là “dừng tay” của bà ta chỉ để đợi tất cả lực lượng đối phó hắn và Từ Minh Sơ.
Vị nữ vương Nhạn tộc này tính tình gàn dở, lòng dạ ác độc, đã biết Từ Minh Sơ lừa dối bà ta, mà Từ Minh Sơ lại là vương hậu một nước, đắc tội rồi sẽ gây nhiều hậu họa, hai tộc mãi không yên bình, vậy thì không bằng giết đi cho sảng khoái.
Đỡ phải giữ lại hai người thanh xuân không già, làm bà ta ngứa ngáy trong lòng, đêm ngủ không ngon.
Từ Hách tự thấy không có năng lực đồng thời bảo vệ cả nữ nhi lẫn nữ ngoại tôn, bèn quyết định rất nhanh, đánh liều đẩy Thu Trừng ra, sau đó lấy thân che chở, bảo vệ nữ nhi không bị thương chút nào.
Hộ Vân Tê thấy vậy, lập tức nhớ tới vương hậu Xích Nguyệt quốc là nữ nhi của Tham Vi tiên sinh, mở miệng châm chọc.
“Ôi chao! Thật đúng là ‘thỉ độc tình thâm*’ nhỉ!”
(*) thỉ độc: liếm nghé: trâu già liếm nghé: ví với người già thương con
Từ Hách quẹt vết máu nhuộm thẫm trên thanh bào bụi bặm, vết máu dần chuyển thành đen, hiển nhiên ám khí mang kịch độc!
“Người, người…”
Từ Minh Sơ muốn kiểm tra thương thế cho hắn, lại thấy hắn đứng che chở bên cạnh như Thái Sơn, không kiềm được rơi nước mắt lã chã.
Đại Mao ngơ ngác quay đầu, thấy Từ Hách hơi nghiêng ngả, sắc mặt tái xanh, đầu tiên nó nghiêng đầu tò mò ngắm nghía, sau khi ngửi thấy mùi máu liền lập tức nhe răng gầm gừ, chạy nhào đến trước hắn, thân thể căng cứng, lông trên lưng dựng hết lên, sủa bảo vệ chủ.
Nó chạy tới như vậy, người Nhạn tộc ném chuột sợ vỡ bình, không dám phóng ám khí về phía Từ Minh Sơ nữa, tránh để Thám hoa lang duy nhất còn lại bị thương.
Hộ Vân Tê vô cùng tức giận: “Súc sinh vô dụng!”
Bà ta đặt còi bằng xương lên miệng, nào ngờ Thu Trừng phản ứng thần tốc, trường tiên lay động, bay vọt ra ngoài, khiến cho tay chân bà ta luống cuống.
Cùng lúc đó, người Xích Nguyệt quốc cũng hối hả khua binh khí, lần nữa giao phong với địch thủ.
Chỉ một thoáng, bên ngoài căn viện loạn thành một đoàn.
Đao quang kiếm ảnh cắt vụn ánh nắng mai mờ nhạt, cho đến khi tiếng vó ngựa rầm tập dồn tới dọa chim tước trong rừng nháo nhác bay đi, sắc mặt hai bên đều tái mét.
*************
Thu Trừng bị hai tên Nhạn tộc vây công, vất vả đã một hồi, dần không chống đỡ nổi nữa.
Đang lúc loan đao nhắm tới đùi Thu Trừng thì nàng ta không còn sức nhúc nhích nữa, không tránh kịp, bỗng nhiên có hai mũi tên nhọn lần lượt cắm vào ngực hai người kia!
Nàng ta nhìn theo hướng tiếng động, chợt thấy một thanh niên anh tuấn thúc ngựa chạy nhanh tới, trong lòng ôm một con đại khuyển hai màu đen trắng, tay cầm liên nỏ cỡ nhỏ.
Mi dài mắt sáng, dung nhan lãnh tuấn.
“… Dự Lập ca ca?”
Nàng ta như bừng tỉnh khỏi mộng hồn, khó tin rằng mình được ý trung nhân cứu giúp trong lúc nguy nan.
Nhìn kĩ lại thì thấy theo sau còn có Hồng Lãng Nhiên uy thế hiển hách và phủ binh Hồng gia.
Người Xích Nguyệt quốc mừng rỡ khôn xiết.

Mày kiếm Hồng Lãng Nhiên giận dữ, thúc ngựa lại gần, nhìn từ trên cao, đưa tay chém xuống, làm bay một thủ cấp của người Nhạn tộc.
Quả nhiên gừng càng già càng cay, vào buổi sáng sớm quang đãng này, uy nghi như thần tiên hạ phàm, rất có lực uy hiếp.
Ông ta vừa tới liền đánh đòn phủ đầu, khiến nhịp tim những người xung quanh như ngừng đập.
Hộ Vân Tê thấy người đến từ sơn đạo hơn trăm, trong lòng tự biết nếu còn không rút lui, ắt sẽ thất thủ.
Bà ta không để ý đến phụ nữ Từ gia, cũng không để ý tới bọn Thám hoa lang phản bội mình nữa, giữa vòng vây hộ vệ, bà ta cưỡi tuấn mã, nhắm hướng Tây chạy như điên.
Những thủ hạ còn lại hoặc đi theo, hoặc bọc hậu, hoặc chặn đường, tất cả đều bị phủ binh Hồng gia và người Xích Nguyệt quốc giết chết tại chỗ.
Hồng Lãng Nhiên lệnh phụ tá dẫn đại đội nhân mã đuổi theo, mình thì phi thân xuống ngựa, chạy nhanh đến bên cạnh Từ Hách đang lảo đảo sắp ngã, đỡ lấy hắn.
Từ nhỏ đến lớn, Từ Minh Sơ ít lúc nào hốt hoảng, nhưng lần này chứng kiến thảm trạng của phụ thân, nàng ta lại khóc thành tiếng.
“Minh Sơ…”
Thị giác, thính giác của Từ Hách đều bị độc tính mê hoặc, hoàn toàn không hay biết người bên cạnh là Hồng Lãng Nhiên, vẫn gắng gượng trấn an nữ nhi.
“Minh Sơ… Trong ba người các con, người mà ta thấy áy náy nhất… là con. Không giống hai vị huynh trưởng của con, ta… bỏ lỡ thai kì của mẫu thân con, bỏ lỡ khoảnh khắc con ra đời, bỏ lỡ khoảnh khắc con tự biết lật, tự biết ngồi, biết bò, biết đi, biết bi bô học nói, bỏ lỡ việc chăm sóc, bầu bạn, làm nơi nũng nịu cho con, bỏ lỡ ngày con xuất giá… Nếu như ta ở bên cạnh, tuổi thơ con… nhất định tốt hơn rất nhiều, chắc chắn sẽ không xích mích với mẫu thân con…”
Sắc mặt hắn tái nhợt, tay chân lạnh như băng, hơi thở mong manh, lời nói ra gần như bị tiếng đánh nhau át mất.
“Đừng nói nữa, cầu xin người, đừng nói nữa…” Từ Minh Sơ khóc không thành tiếng, quay đầu dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn về Hồng Lãng Nhiên, “Hồng bá phụ, chúng ta nên mau chóng về thành, để Tần đại phu cứu chữa…”
Hồng Lãng Nhiên chuyển Từ Hách lên tấm ván ở đầu xe, sờ hai cửa mạch, sau đó điểm các yếu huyệt của hắn, làm chậm tác dụng của độc tính, song không khỏi trách mắng: “Tiểu bạch kiểm! Sao mà bị người ta bắt cóc dễ dàng thế hả! Có bị đánh hay không?”
Miễn cưỡng nhận ra người tới là Hồng Lãng Nhiên, Từ Hách dùng sức cầm tay ông ta: “Nguyễn Nguyễn đâu? Nguyễn Nguyễn bảo ngươi tới sao?”
“Cũng có thể nói như vậy…” Hồng Lãng Nhiên cau mày, “Nàng không sao, đi tụt đằng sau với Hiên Nhi rồi… Ngươi phải chống đỡ cho ta!”
Ông ta dè dặt đặt Từ Hách vào trong xe ngựa, không ngờ lại bị người này dùng sức gấp đôi để túm chặt: “Lão Hồng, trước, trước tiên khoan vội, nghe ta nói…”
“Còn có nửa cái mạng mà văn hoa gì! Ngươi im miệng cho ta!” Hồng Lãng Nhiên không nhịn được ngắt lời.
Đúng lúc đó, trên sơn lộ, một con tuấn mã màu đen đuổi gấp tới, Nguyễn Thời Ý và Hồng Hiên đã tới.
Nguyễn Thời Ý thấy từ xa nữ tế và ngoại tôn nữ vừa mới kết thúc một trận ác đấu, vội vàng nhìn sang phía xe ngựa.
Hồng Lãng Nhiên mặt mày ủ dột và Từ Minh Sơ lệ rơi đầy mặt đứng cạnh xe, mắt đều nhìn trên người thanh niên máu nhuộm đen bào…
Nguyễn Thời Ý đi đường suốt đêm không ngủ, giờ chỉ thấy trước mắt tối sầm, ngã xuống khỏi ngựa.
Hồng Hiên cả kinh thất sắc, vội đưa tay ra đỡ nàng, đáng tiếc chậm mất một khoảnh khắc.
Tuy Nguyễn Thời Ý không ngã đến nỗi bị thương, nhưng chân trái bị trẹo, có điều vì nóng lòng đi xem tình trạng của Từ Hách, nàng vẫn cắn chặt răng khập khễnh đi về phía trước.
Đang lúc nguy cấp, Hồng Hiên không quản được nhiều, vội đỡ nàng bước từng bước đến chỗ người nàng tâm tâm niệm niệm.
*************
Toàn thân Từ Hách vừa như bị lửa đốt, vừa như bị vùi vào hầm băng, nhịp tim dần chậm lại.
Trời đất vạn vật trong tầm mắt hắn ảm đạm từng chút một.
Hắn không để ý tới có người lảo đảo lê bước, nghẹn ngào đến gần, cũng không để ý Đại Mao Nhị Mao bên cạnh không kìm nổi, điên cuồng loạn chuyển, hắn vẫn nghĩ thừa dịp còn đủ sức thì phải giữ chặt Hồng Lãng Nhiên, để ông ta nghe xong lời mình nói.
“Lão Hồng, nếu như ta không sống nổi… Ngươi, ngươi hãy làm huynh đệ, giúp ta khuyên nhủ Nguyễn Nguyễn, khuyên nàng… lại sống tiếp. Ta quả thực không đành lòng để nàng phải ở góa vì ta nữa.”
Hắn không chỉ một lần để tay lên ngực tự hỏi, nếu hắn chết thật vào mùa đông năm Kiến Phong thứ mười chín, vĩnh viễn chôn sâu dưới lớp nước đóng băng ở Tuyết Cốc Bắc Vực, hắn có tình nguyện giao ái thê cho nam tử khác chiếu cố không?
Không muốn! Lúc cơn ghen mãnh liệt xâm chiếm toàn bộ cơ thể, hắn ngàn vạn lần không muốn.
Nhưng dù lòng đau như cắt, hắn vẫn hi vọng, rồi sẽ có một ngày, lúc hắn không còn ở nhân thế, hoặc có đi mà không có về, Nguyễn Nguyễn của hắn sẽ có một cánh tay che chở, chứ không cần phải dùng sức một mình chống đỡ ngôi nhà to lớn, một mình đối mặt mưa gió bão bùng nửa đời nữa.
Lúc này, hắn vô cùng lo lắng, lỡ mình không qua được cửa ải này sẽ không được nhìn thấy ái thê lần cuối.
Vì vậy, hắn phải mau chóng tranh thủ cơ hội thân nhân và bạn tốt đều ở đây, nói lời dặn dò hấp hối.
Hồng Lãng Nhiên sửng sốt: “Ngươi điên rồi! Ta, ta không đồng ý!”

“Các ngươi hãy tìm một người có thể tin được… Hãy gả nàng đi!”
“Trong lòng nàng không có người khác!”
“Những năm nay… trong lòng nàng cũng không có ta, chỉ có nhà… Bây giờ, bọn nhỏ đã trưởng thành, nhà không cần nàng bận tâm nữa…”
Những lời cuối cùng cứ yếu dần.
Hồng Lãng Nhiên phẫn nộ: “Phải! Trong lòng nàng chỉ có nhà! Nhưng là nhà của hai ngươi! Ta, ta không đồng ý! Có chết cũng không đồng ý làm loại chuyện phí sức không có kết quả này! Ngươi không được phép chết! Nếu ngươi dám chết, ta… ta sẽ lấy roi quật xác! Băm ngươi thành tương! Nghiền xương thành tro!”
“Tùy ngươi…”
Từ Hách không chịu được nữa, hai mắt khép lại, ngoẹo đầu.
Một giọt lệ trong vắt từ khóe mắt từ từ lăn qua gò má.
*************
“Tam Lang!”
Nguyễn Thời Ý bất chấp vết thương ở chân, cắn răng nhào tới bên người Từ Hách.
Trong lúc nàng lo lắng cấp bách lại loáng thoáng nghe thấy hắn nhắc đi nhắc lại chuyện hoang đường “gả nàng đi”, bi thiết và tức giận bốc lên khiến nàng quên cả rơi lệ.
Túm lấy trượng phu đã hoàn toàn mất ý thức, phát hiện da hắn lạnh như băng, hơi thở và nhịp tim yếu đến gần như không có, nàng bỗng chốc như bị ai đoạt hồn.
Thậm chí nàng còn không có thời gian truy cứu, vì sao hắn lại trở thành như vậy. Nàng như được đúc ra từ đá, cứng đờ tại chỗ.
Mấy ngày liền Từ Minh Sơ bị chịu ấm ức, sau khi thoát hiểm lại gặp phải đả kích nghiêm trọng, khó có thể duy trì dáng vẻ vương hậu, nàng ta ôm lấy mẫu thân, khóc lớn than vãn.
Bởi không dám công khai gọi “cha nương”, nàng ta chỉ biết nức nở
“A a a”.
Một tay Nguyễn Thời Ý nắm chặt bàn tay lạnh thấu xương của trượng phu, một tay ôm nữ nhi, khẽ vuốt mái tóc dài bù xù của nàng ta.
Hít một hơi thật sâu, ổn định hô hấp, kìm nước mắt lại, nàng nghẹn ngào lên tiếng.
“Đại tướng quân, xin ngài nhanh chóng phái người hộ tống chúng ta về phủ đệ Từ nhị gia; Lam đại công tử, xin dẫn Nhị Mao điều tra kĩ nơi đây, xem có thể tìm được tung tích Diêu thống lĩnh không; thân thể vương hậu khó chịu, không tiện đi đường, khẩn cầu Xích Nguyệt vương đồng ý cho vương hậu về cùng xe với chúng ta.”
Nàng dùng lời lẽ mà “Nguyễn cô nương” nên nói, từng chữ đều vững vàng trấn định.
Chỉ vì trong lòng nàng biết rõ, nàng không thể ngã được, không thể sụp đổ, không thể lãng phí thời gian trong bi thương.
Bất luận Từ Hách có thể sống hay không, chỉ cần còn thở một hơi, nàng tuyệt không bỏ cuộc.
Ngay lập tức, mọi người xác nhận tử thương, sau đó chia ra ba đường —— Hạ Nhược Chiêu và Hồng Lãng Nhiên dẫn người tiếp tục đuổi theo người Nhạn tộc chạy trốn; Hồng Lãng Nhiên dẫn một đội phủ binh hộ tống người bị thương, hồi kinh với tốc độ nhanh nhất; Lam Dự Lập, Thu Trừng và Nhị Mao thì ở lại, cùng với Từ Thịnh mới chạy tới dọn dẹp tàn cuộc, tìm kiếm chứng cứ phạm tội của Nhạn tộc và tung tích Diêu Đình Ngọc.
Trước khi lên đường, Nguyễn Thời Ý sai người ra roi thúc ngựa chạy tới nhà Từ Minh Dụ, báo cho biết tình hình trước mắt của Từ Hách, mời Tần đại phu chuẩn bị cứu người.
Lắc lư trong xe ngựa, Đại Mao nằm bên chân Từ Hách, nước mắt lưng tròng, thỉnh thoảng dùng đầu cọ tay hắn.
May thay, tuy sức sống của tên kia yếu ớt, nhưng cũng không đến nỗi hoàn toàn đonạ khí.
Nguyễn Thời Ý ôm Từ Hách vào ngực, tỉ mỉ lau chùi vết bẩn trên mặt hắn, đồng thời nghe Từ Minh Sơ giải thích đầu đuôi câu chuyện.
Nàng tin chắc, cho dù thiếu nhiều năm làm bạn, cho dù không phải dáng vẻ nàng thêm mắm dặm muối miêu tả, hắn vẫn cứ là hình tượng phụ thân hoàn mĩ không tì vết nhất trong lòng các con.
Tạm thời nàng không truy cứu những lời khốn nạn hắn nói với Hồng Lãng Nhiên, chỉ ôn nhu ôm lấy hắn, giống như ngày thường hắn vẫn an ủi nàng.
Trên đường gặp được phủ binh Từ gia nhờ bồ câu đưa tin chạy tới hội họp, Nguyễn Thời Ý nén sốt ruột, sắp xếp bọn họ tới trấn trên mua sắm các loại thức ăn, thuốc men, xe ngựa, tiếp tế cho hai đội người đang truy kích dư đảng Nhạn tộc và tìm cứu Diêu Đình Ngọc.
Từ Minh Sơ trong xe và Hồng Hiên ngoài xe đều kinh ngạc với việc nàng lên kế hoạch trấn định toàn cục như thường, vô cùng khéo léo kiên định.
“Từ thái phu nhân” từng là cây cột vững chắc của Từ gia mấy chục năm qua .
Dù nay biến thành “Nguyễn cô nương” thì cũng vẫn như vậy.
 

Chương 111
 
Edit: Malbec
 
Mùi thảo dược nồng đậm bao phủ Thành Tây Từ phủ, dược đồng lại càng bận rộn ra vào, thầy thuốc vẻ mặt nghiêm túc mặt mũi tối lại.

 
Từ Hách nằm trên giường ở tiểu viện Nhã Trí, hai mắt nhắm nghiền, y phục cởi nửa, quanh thân hiện ra tuyết ngưng trắng xanh.
 
Tần đại phu cẩn thận xử lý vết thương cho hắn, cẩn thận thi châm để áp chế độc tính.
 
Nguyễn Thời Ý xác định bệnh tình Từ Hách không có dấu hiệu nặng hơn mới khập khiễng về phòng, thay một thân thường phục sạch sẽ, vội vàng uống một chút cháo loãng rồi lại chạy về chờ đợi bên người trượng phu.
 
“Cô nương, trước đây có phải là… tiên sinh tu luyện một loại nội công kỳ lạ nào đó không? Hoặc từng ăn đan dược hiệu quả kỳ diệu?” Tần đại phu vừa thấy nàng quay lại, thừa dịp trái phải không có người ngoài nhỏ giọng hỏi thăm.
 
Nguyễn Thời Ý kinh ngạc: “Xin hỏi Tần đại phu sao lại nói những lời này?”
 
“Độc hắn trúng cũng không phải kỳ độc nhưng hiệu lực cực mãnh liệt, người thường trong vòng một canh giờ không có thuốc giải không chết cũng tàn phế; các người chạy về từ bên ngoài kinh thành mấy chục dặm, theo lý thuyết… hắn chống đỡ không quá nửa đường.”
 
“Nhưng hắn tự có một cỗ nội tức mát lạnh bảo vệ tâm mạch, làm dòng máu chảy chậm, một là phòng ngừa mất máu quá nhiều, thứ hai khiến độc tính xâm nhập chậm hơn...”  Tần đại phu tấm tắc lấy làm kỳ lạ “Cộng thêm mấy huyệt đạo quan trọng bị phong ấn, chỉ chờ tiểu đồng của ta sắc thuốc theo đơn, trong uống ngoài thoa, chắc hẳn trong ba ngày sẽ tỉnh."
 

Nguyễn Thời Ý biết rõ vị Tần đại phu này sinh ra ở hải ngoại, đi khắp thiên hạ, vì đã cứu kẻ giết người mà lâm vào kiện tụng tranh chấp, sau khi được Từ Minh Dụ cứu mới làm việc vì người Từ gia.
 
Đại phu có tầm mắt năng lực vượt xa bình thường, có một câu kết luận của hắn làm cho lòng người yên tâm hơn nửa.
 
Về phần cái gọi là ‘Nội tức mát lạnh’ của Từ Hách, dựa theo phỏng đoán lúc luận bàn với Hồng Lãnh Nhiên ở trong trạch viện Li Khê, xác nhận Băng Liên ăn được cả rễ, an giấc ngàn thu tại nơi tuyết rơi.
 
Phải biết người tập võ quanh năm có thói quen vận hành nội lực trong giấc mộng.
 
Cho dù Từ Hách ngủ say nhiều năm, đồng thời một mực khổ luyện, còn luyện thành một loại kỳ công nào đó trong cái rét căm căm mà không biết.
 
Chẳng qua là hắn luôn chuyên tâm vẽ tranh, ít khi tay không tấc sắt đánh nhau với người khác, ngoại trừ dưới tình thế cấp bách đánh Hồng Hiên ngất xỉu kia, gần như chưa từng triển lộ trước người khác.
 
Xem ra tham ngủ một giấc cũng không tính là thời gian sống uổng.
 
Nghĩ đến đây Nguyễn Thời Ý tiếp nhận nước và khăn ướt nha hoàn bưng tới, vắt khô nửa dời bước đến bên cạnh hắn, cẩn thận lau mặt trán tay chân cho hắn.
 
Trên thực tế đến giờ này khắc này, nàng mới nghĩ lại một chút mà sợ.
 
Không thể nào tưởng tượng nổi, nếu như Từ Hách không bảo vệ nữ nhi và ngoại tôn nữ, với thể chất của các nàng hẳn là chết không nghi ngờ, nếu nàng vì hoảng hốt lo sợ hay bi thương đau khổ mà chậm trễ thời cơ, lại không có cao thủ đáng tin như Hồng Lãnh Nhiên ở đó, đoán chừng tính mạng Từ Hách khó mà đảm bảo.
 
Chuyện xảy ra, nàng và Từ Hách lần lượt phái Trầm Bích, Đại Mao, Nhị Mao chia nhau ra đến phụ tử Hồng gia, Xích Nguyệt Vương và hai người Từ Lam, đều cùng đưa đến tác dụng cực kỳ quan trọng, thiếu một thứ cũng không được.
 
Đang vui mừng mỗi bước cờ hiểm đều đi vừa đúc, ngoài viện một nô bộc vội vã chạy tới: “Cô nương! Đại công tử đưa về một nam tử vết thương chằng chịt, trước mắt đã đến ngoài cửa, xin ngài an bài, thuận tiện cho thời điểm Tần đại phu cứu chữa...”
 
Nguyễn Thời Ý vừa nghe xong, trong lòng liền hiểu rõ, lập tức sai người thu dọn phòng bên cạnh, chuẩn bị nến, nước nóng, chăn đệm chờ trước.
 
Không lâu sau, mấy người bước chân trầm ổn lại nhanh chóng khiêng một nam tử thon gầy đắp vải bông màu trắng xám tới.
 
Nguyễn Thời Ý nhịn sự sợ hãi xuống, kiềm nén đau đớn khi đi lại, đứng dậy đi tới cạnh cửa nhìn xung quanh.
 
Chỉ thấy người kia bẩn thỉu, mày râu nhiễm vết máu loang lổ, căn bản không thấy rõ diện mạo, vải bông không che đậy tay và chân đã máu thịt be bét, hiển nhiên đã từng chịu cực hình.
 
Nàng không đành lòng nhìn thêm, chỉ để Tần đại phu làm hết sức mình giải cứu trước.
 
Không cần hỏi, người này tất nhiên là Diêu Đình Ngọc rơi vào tay Nữ vương Nhạn tộc.

 
Nguyễn Thời Ý không biết Hộ Vân Tê moi ra bao nhiêu tin tức từ miệng hắn nhưng nhìn trạng thái thoi thóp kia, chắc hẳn đã chịu hết tra tấn tàn bạo.
 
Trước đây từng có hiềm nghi, lo ngại nhưng nhìn thấy thương thế lại đau lòng mà tiêu tan.
 
Gặp Từ Thịnh, Lam Dự Lập, Thu Trường bên cạnh khai báo chân tướng với Từ Minh Lễ, vừa mang theo Từ Minh Sơ đã tắm rửa thay quần áo tới đây thăm, nghe nói thương thế Từ Hách đã được khống chế đều thở dài một hơi nhẹ nhõm.
 
Dược đồng bưng chén thuốc vừa nấu xong lên, có lẽ bắt gặp mọi người trong phòng im lặng, hắn không dám quấy rầy, cung kính lui ra.
 
Từ Minh Lễ dẫn đầu bưng chén sứ lên, Từ Thịnh vội vàng ngăn cản: “Phụ thân, để hài nhi tới hầu hạ đi!”
 
“Con đỡ tổ... đỡ hắn dậy.” Lời đến khóe miệng Từ Minh Lễ vì bên cạnh còn có Lam Dự Lập và Thu Trừng mà đột nhiên sửa miệng.
 
“Huynh trưởng, chuyện này giao cho ta.” Từ Minh Sơ không tuân theo.
 
“Muội bị nhốt mấy ngày, chịu khổ vất vả, vẫn nên nghỉ ngơi thì hơn!” Từ Minh Lễ dừng một lát, phân phó ngược lại Thu Trừng “Nha đầu Thu Trừng dìu nương cháu đến ngồi cạnh đi.”
 
Từ Minh Sơ không vui: “Ta cũng không đến nỗi ngay cả cái bát cũng bưng không xong!”
 
“Được rồi.” Nguyễn Thời Ý không nhịn nổi lên tiếng “Cứ rảnh rỗi tranh đoạt thế này thuốc cũng nguội rồi.”
 
Huynh muội Từ gia nhất thời im lặng, Từ Thịnh đỡ nửa người trên tổ phụ, giọng nói ấm áp khuyên Nguyễn Thời Ý: “Ngài nhanh chóng nghỉ ngơi đi, chỗ này có chúng ta, yên tâm.”
 
Nguyễn Thời Ý buồn ngủ muốn chết nhưng Từ Hách chưa mở mắt ra, nàng tuyệt đối ăn ngủ không yên.
 
Nhường vị trí đằng trước cho trưởng tử, nàng tự đi lại ngồi trên ghế bành gần cửa sổ, ra hiệu những người còn lại ngồi xuống.
 
“Lam đại công tử, xin hỏi tình hình Diêu Thống lĩnh thế nào? Có thể từng báo cho Hàm Vân quận chúa không?”
 
Mặt mày Lam Dự Lập ngập tràn lo lắng: “Nữ vương Nhạn tộc kia sử dụng đủ loại thủ đoạn, không chỉ cắt đứt gân tay gân chân, còn lấy roi, sắt nung trên lửa, cắt da cắt thịt, rút máu, giày vò hắn đến thương tích đầy mình...”
 
“Cái này...” Nguyễn Thời Ý không đành lòng “Nói như vậy, hắn quả thật là bị bắt lại bên ngoài phủ quận chúa?”
 
“Đúng vậy.”
 
“Chuyện đến nước này, ta phải thẳng thắn với ngươi.” Nguyễn Thời Ý gian nan mở miệng “Chuyện hắn chết giả lúc trước, để trợ giúp rời kinh là chủ ý do ta, Tam Lang và Thịnh Nhi làm ra. Vốn tưởng rằng có thể để hắn trốn xa giang hồ, tránh mặt kẻ thù, không ngờ... Hắn đi mà quay lại, lại rơi vào tay địch.”
 
Lam Dự Lập nghẹn họng nhìn trân trối, quay người liếc Từ Thịnh bận rộn bên trong: “Tiểu tử này! Đùa bỡn ta!”
 
“Chuyện nảy sinh có nguyên nhân, mong Lam đại công tử thứ lỗi.”
 
“Ta chỉ thuận miệng nói một chút, ngài nói quá lời.”
 
Lam Dự lập đứng trong Từ phủ, cảm nhận rõ ràng hơn khí tràng vô hình của ‘Từ Thái phu nhân’, ngôn ngữ nói ra càng thêm kính cẩn cung kính.
 
Đối diện với ánh mắt mong đợi của Nguyễn Thời Ý, hắn nói tiếp: “Nữ vương Ngạn tộc kia rõ ràng định để Diêu Thống lĩnh đói chết dần dần, trước khi lên đường nhốt hắn ở chỗ khác trong một phòng tối dưới mặt đất. May mà Nhị Mao thông minh, ngửi mùi máu tươi tìm được cửa vào...”
 
“Chúng ta đẩy cửa đá ra, hắn bị trói trên giá gỗ, người đã lâm vào nửa hôn mê, không có chút phản ứng. Cho nên mọi người đồng tâm hiệp lực khiêng hắn ra khỏi địa lao, hắn mới miễn cưỡng nhận ra ta, mơ hồ không rõ nói ‘Đừng báo cho quận chúa’, một lúc sau mới bổ sung ‘Kẻ phản bội... Tề vương’”.
 
“Tề vương?” Nguyễn Thời Ý và Thu Trừng trăm miệng một lời.
 
Tề vương không hiểu sao lại thể hiện ra hứng thú kỳ lạ với hai người các nàng, như mượn đến cầu thân các loại hành vi kỳ lạ, có thể thấy được phía sau thật sự có động cơ thâm tàng bất lộ.ình>
 
Nguyễn Thời Ý nhớ lại Hạ Tiêm Lạc thông báo đi du lịch với Tề vương, nàng càng thêm lo lắng cho an nguy, liền nói với Từ Thịnh: “Lập tức phái người thăm dò Hàm Vân quận chúa ở nơi nào, xác minh nàng có bị uy hiếp không.”
 
“Vâng.” Từ Thịnh chậm rãi để xuống chén thuốc tổ vừa đút cho tổ phụ xong, khép áo bào lại thay hắn “Vậy ta đi.”
 
Thu Trừng vốn vì câu ‘Liếm độc chi tình (*)’ kia của Hộ Vân Tê mà lo sợ nghi ngờ.

 
(*)Liếm độc chi tình: Trâu cái liếm nghé con biểu hiện sự bảo vệ nó. Ví von sự yêu thương đối với con cái.
 
Tuy nói có lẽ vì người Nhạn tộc không thông hiểu văn hóa Trung Nguyên mà dùng thành ngữ linh tinh, nhưng ‘Tiên sinh’ liều mạng bảo vệ mẫu nữ các nàng, cùng với đại cữu cữu, mẫu thân kính trọng và lo lắng cho hắn, đúng như huyết mạch tương liên.
 
Nàng loáng thoáng phát giác ra gì cái gì đó, đôi mắt trong sáng chớp mặt một cái nhìn trộm Nguyễn Thời Ý không dời.
 
Đợi bọn họ kết thúc chủ đề, nàng run giọng hỏi Từ Minh Sơ: “Nương, con nhớ ngài từng nói... Cảm thấy tiên sinh và tỷ tỷ giống ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu con?”
 
Trong lòng Từ Minh Sơ biết không nên lừa gạt nữa. dịu dàng nói: “Hài từ, không phải ‘giống’ mà bọn họ quả thực là ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu con.”
 
Miệng nhỏ Thu Trừng mở lớn, qua hồi lâu vẫn không khép lại, nước mắt óng ánh rơi xuống không ngừng, khuôn mặt nhỏ chưa kịp sau sạch bụi đất bẩn như mèo.
 
“Là, là thật sao? Vì, vì sao...” Cả người và giọng nói nàng đồng thời run rẩy, lộ ra ngạc nhiên nghi ngờ khó mà tin nổi, khi nhìn thấy Lam Dự Lập hoàn toàn không kinh ngạc, hờn giận nói “Dự Lập ca ca... Huynh sớm biết rồi?”
 
Lam Dự Lập vò đầu: “Tối hôm qua ta mới nghe nói.”
 
Thu Trừng nhìn khắp bốn phía, nghẹn ngào nói: “Tất cả mọi người giấu diếm một mình ta!”
 
Nguyễn Thời Ý vẫy tay với nàng: “Hài tử ngoan, tới đây, để ngoại tổ mẫu từ từ cho con biết nguyên do.”
 
Thu Trừng kinh ngạc vui mừng sau lại vừa cảm thấy tủi thân, vẻ mặt buồn rười rượi nhào tới, ôm lấy ngoại tổ mẫu nghẹn ngào khóc lên.
 
“Không sao, hết thảy đều sẽ ổn, ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu thương con nhất.”
 
Nguyễn Thời Ý mỉm cười vuốt ve mái tóc dài của nàng, nhẹ lời khuyên bảo.
 
Từ Thịnh đang muốn ra ngoài bất mãn xẹp miệng.
 
---Được rồi, hắn lại thất sủng.
 
**
 
Màn đêm buông xuống, tất cả nhân mã dồn dập hồi báo tin tức, phần lớn là tin tức tốt.
 
Xích Nguyệt vương vì quay lại khách xã cạnh núi chi viện thuộc và bọn người A Lục nên muộn một ngày nữa mới về, mẫu nữ Từ Minh Sơ chọn nghỉ lại phủ Thủ Phụ.
 
Nguyễn Thời Ý đi đứng không tiện, dứt khoát vào ở trong viện Từ Hách, tránh khỏi chạy đi chạy lại hai nơi.
 
Trước sau Từ Hách vẫn không tĩnh nhưng hô hấp và nhịp tim đã dần bình thường.
 
Nguyễn Thời Ý mượn ánh nến nhu hòa, ngắm nhìn rõ ràng khuôn mặt dáng vẻ hắn trong lúc ngủ mê.
 
Ngũ quan giống như mỹ ngọc điêu khắc kia thoáng khôi phục cương dương hỏa khí.
 
Hiếm khi hắn lộ ra bệnh trạng yếu ớt, cũng làm cho nàng không đành lòng trách móc hắn nặng nề.
 
Ổn định lại tinh thần, Nguyễn Thời Ý đã đoán ra lời nói không chân thật nghe thấy vào ban ngày kia --- đơn giản là lời lẽ sai trái để nàng tái giá.
 
Hắn không phải là... Muốn cho Hồng Lãng Nhiên thay thế chứ?”
 
Nếu như thực sự dám nghĩ như vậy, nàng nhất định phải đánh hắn, hung hăng đánh hắn.
 
Trong lòng hắn, nàng rời khỏi nam nhân là không sống nổi?

 
Quá coi thường nàng!
 
Nàng không phải không sợ hãi lại mất hắn một lần nữa.
 
Nhưng ở một khắc trước khi đến, nàng tình nguyện tin chắc, hắn sẽ vượt qua trở về, tuyệt đối không chỉ ở bên nàng thời gian một năm ngắn ngủi này.
 
Bọn họ sẽ có con đường dài nửa đời người, nắm tay nhau đồng hành.
 
Nhu tình và tức giận giao thoa trong nội tâm, chung quy không thốt ra lời oán giận trong lúc hắn mê man.
 
Thừa dịp không có ai bên cạnh, nàng lặng lẽ hôn một cái trên gò má hắn, mong ước gặp dữ hóa lành, bình yên vô sự.
 
Hôm sau, chân Nguyễn Thời Ý đã không còn đáng ngại.
 
Diêu Đình Ngọc cũng có biểu hiện chuyển nguy thành an.
 
Buổi chiều, dường như Từ Hách khôi phục tri giác, thỉnh thoảng sẽ vô thức nhắc tới ‘Nguyễn Nguyễn’, khiến người Từ gia, đại phu ở đây làm bạn đều không nhịn được cười trộm.
 
Người không biết chuyện đại khái cảm thấy giữa tiểu tình lữ ân ái có thừa.
 
Huynh muội Từ gia thì âm thầm than thở --- mẫu thân quả nhiên làm phụ thân nhớ nhung vạn phần...
 
Tần đại phu bắt mạch nhiều lần, khẳng định Từ Hách uống hai thang thuốc là tỉnh lại, đến lúc đó tìm người nội lực cao cường bức độc tính ra thay hắn, tin tưởng rất nhanh sẽ khỏi hẳn.
 
Trong lúc đó, song khuyển chạy loạn đi đi lại lại trong viện, thay phiên nhìn chằm chằm Từ Hách và Diêu Đình Ngọc bị bệnh nằm liệt giường, giống như tiểu thủ vệ; ngoài ra còn thỉnh thoảng làm nũng với Nguyễn Thời Ý, sợ lại bị đuổi ra khỏi cái nhà này lần nữa.
 
Nguyễn Thời Ý có phần cảm thán--- Họa kia biết đâu sau này lại là phúc, phúc kia biết đâu chính là mầm tai họa.
 
Nếu không phải Đại Mao Nhị Mao bị tiếng còi xương dẫn đi, liên lụy đến liên tiếp sự kiện, bọn họ cá có thể giải quyết tất cả phiền phức và tai họa ngầm trong một lần?
 
Nhớ lại song khuyển bới Từ Hách từ trong tuyết cốc ra, sau đó lúc bị tập kích và trong địa hạ thành nhiều lần dũng cảm quên mình cứu giúp, nàng vuốt ve bộ lông dày của chúng, cười vui mừng, từ đáy lòng cảm kích cuộc gặp gỡ bất ngờ giữa hai bên.
 
**
 
Sáng sớm ngày thứ ba khi tia nắng đầu tiên chiếu vào trong phòng qua hoa văn cửa sổ, cây gỗ trầm hương phảng phất bị chiếu rọi.
 
Lông mi Từ Hách run run, lim dim mở mắt, môi mỏng vẫn là ý cười nhạt nhẽo, nhẹ giọng phun ra hai chữ.
 
“Nguyễn Nguyễn...”
 
Một màn này đã lặp lại vô số hồi trong lòng Nguyễn Thời Ý.
 
Nhưng lúc thật sự xảy ra, phản ứng đầu tiên của nàng là xoa hai mắt, phân biệt có phải mình đang ở trong mộng.
 
Nàng từng tưởng tượng, có thể mình sẽ vì kích động mà khóc rồi lại cười, mất hết dáng vẻ.
 
Nhưng nàng lại hít sâu một hơi, cố gắng ổn định nỗi lòng, bảo trì thói quen dịu dàng nhã nhặn, nhẹ nhàng bước liên tục đi tới bên cạnh người hắn, kê thêm gối đầu cho hắn.
 
“Khát không? Ta rót chút nước cho chàng, rồi cho người hâm nóng cháo, thế nào?”
 
Giống như vô số cái sáng sớm bình thường, nàng hơi mỉm cười, ngữ khí ôn hòa; khóe mắt lại hiện ra nước mắt bán đứng sự lo lắng và kinh hỉ của nàng.
 
Chất khí màu xanh giữa lông mày Từ Hách rút đi, sắc mặt đã như thường.
 
Hắn giãy dụa ngồi dậy, lặng lẽ mười ngón tay đan xen cùng nàng: “Khát.”
 
Nguyễn Thời Ý bưng nửa bát nước trên bàn con đầu giường lên, đưa đến bên môi hắn.
 
Không ngờ hắn chu mỏ một cái: “Nàng không tự mình đút ta sao?”
 
...?
 
Ngơ ngác ngắn ngủi qua đi, Nguyễn Thời Ý phát giác hắn dán mắt vào môi của nàng, mắng: “Vừa tỉnh liền không có chút đứng đắn!”
 
“Trước tức phụ nhà mình ta làm gì cần giả vờ đứng đắn?”
 

Hắn bỗng nhiên đưa tay nắm chặt gáy nàng, cưỡng ép buộc nàng cúi đầu lại gần, mượn cơ hội ấn một cái lên môi nàng.
 
Một nụ hôn mang theo mùi thuốc đắng.
 
Man mát, lại làm cho người ta an tâm.
 
Phẫn nộ muốn tìm hắn ‘đòi lời giải thích’ nhưng mà vì trong khoảnh khắc lưu luyến này lại tản đi một nửa.
 
Từ Hách lấy đầu lưỡi liếm nhẹ bờ môi nàng, mơ hồ bôi son buổi sáng cho nàng.
 
Tuy rằng độc tính chừa loại bỏ hết, yếu ớt mang bệnh nhưng hắn ra sức thêm chút kéo một cái, nàng liền rơi vào trong lòng hắn.
 
Lúc đó vì để tản mùi thuốc cửa sổ mở ra hết, sáng sớm hạ nhân đi lại bên trong viện rất nhiều, càng quan tâm tới nhất cử nhất động với ‘bệnh nhân’ trong phòng.
 
Nguyễn Thời Ý sao có thể cho phép hắn làm càn?
 
Không đợi hắn cúi đầu hôn sâu, nàng nhanh chóng chặn cằm hắn, sẵng giọng: “Đừng nghịch! Ta phải để Tần đại phu tới xem thử! Hắn đã nói cần tìm người giúp chàng loại bỏ tận gốc độc tố.”
 
Từ Hách nhìn kỹ nàng ăn mặc trang trọng tinh tế, hoàn toàn không giống mặc ở nhà, ngạc nhiên nói: “Nàng đây là... muốn ra ngoài?”
 
“Ừm.”
 
Ánh mắt Nguyễn Thời Ý tối sầm lại, tránh khỏi trói buộc của hắn, sửa lại váy.
 
Từ Hách nhất thời nhíu mày: “Nguyễn Nguyễn, trên đời này có chuyện gì đáng để nàng bỏ lại trượng phu trúng độc, ăn mặc rực rỡ ra ngoài?”
 
“Ồ? Chàng lại thành ‘Trượng phu’ rồi? Trước đó là ai lôi kéo lão Hồng, ép hắn thuyết phục ta tái giá?”
 
Bờ môi Nguyễn Thời Ý cong lên một nụ cười yếu ớt, thấy hắn mài răng muốn biện hộ, bồi thêm một câu: “Ta đi lấy Tình Lam đồ.”
 
Từ Hách mờ mịt: “Biết ở đâu rồi? Ở trên tay người nào?”
 
Nàng chỉ cảm thấy thiên ngôn vạn ngữ khó có thể nói rõ ràng trong nhất thời, sóng mắt dồn dập trong mắt chua xót và bất đắc dĩ.
 
Là thê tử đương nhiên nàng không tình nguyện rời khỏi lúc hắn chưa hồi phục.
 
Nhưng Nguyễn Tư Ngạn tạo ra địa hạ thành đủ loại tộc ác, cấu kết với người Nhạn tộc, lại thêm lôi kéo được Tề vương... Nàng không thể ngồi nhìn không quan tâm.
 
Hai ngày này, nàng căn cứ vào giao ước, tạm thời không báo quan, lại âm thầm cho người quan sát kỹ động tĩnh Nguyễn Tư Ngạn, Tề vương và Hạ Tiêm Lạc.
 
Bây giờ kỳ hạn ba ngày đã tới, nàng đến gặp lại vị ‘đường đệ’ này, mở to hai mắt nhìn một cái, hắn còn có thể đùa giỡn trò gian gì.
 
Đúng lúc gặp người trong viện bất ngờ nghe tin ‘tiên sinh’ tỉnh lại, vội vã đi mời Tần đại phu sát vách, trong nháy mắt ồn ào lên.
 
Nguyễn Thời Ý không tiện tiết lộ nhiều chi tiết, dứt khoát đổi giọng điệu trêu chọc đùa hắn.
 
“Mảnh ‘Tình Lam đồ’ cuối cùng ở... trong tay người thổ lộ cõi lòng trước linh cữu ta.”
 
Từ Hách trợn mắt kinh ngạc, lập tức buồn bực vô ích, sống chết nắm chặt tay nàng không buông: “Không được đi!”
 
“Chàng ngoan ngoãn dưỡng thương, chờ ta lấy lại được Tình Lam đồ, lại chậm rãi tính sổ với chàng.”
 
“Tính cái gì sổ?” Hắn kinh ngạc lại nghi ngờ “Lời nói ngày đó sau khi trúng độc, nàng phải nghe ta giải thích, ta là thật sự cảm thấy đại nạn mình sắp tới... Không yên tâm...”
 
Nguyễn Thời Ý tránh khỏi tay của hắn, híp nửa mắt ngắm hắn, cười giống như không cười.
 
“Tam Lang, chẳng lẽ chàng... lại quên đánh cược của chúng ta?”
 
Tác giả có lời muốn nói: “Chính văn sắp hoàn thành, rất cảm ơn mọi người ủng hộ một đường đến nay.






 

Chương 112
 
Edit: Malbec
 
Kỳ hoa dị thảo và rừng cây quái thạch Nguyễn phủ tất cả đều xây dựng lại phỏng theo nhà cũ Nguyễn gia.

 
Trong vườn có một các tên ‘Lan’, tinh xảo lịch sự tao nhã, tám cửa sổ lung linh. Sắc trời mây ảnh, tường vi kim quế, cá nhảy bèo trôi đều có thể thu hết vào mắt.
 
Năm đó lúc Nguyễn Thời Ý làm khách không nghĩ ra, tại sao đường đệ không mua Lan Viên nhà cũ Nguyễn gia mà lại tạo một khu vườn khác.
 
Bây giờ nghĩ lại, nhất định vì dưới hòn non bộ Lan Viên có giấu mật đạo, vì Nguyễn Tư Ngạn không thể vụng trộm lấp kín, lại không tin bất luận kẻ nào, mới lại mô phỏng một chỗ thêm vào. 
 
Hồi tưởng lại sau khi hắn ngàn dặm về kinh đến thăm Lan Viên, cố ý đi vườn hoa nhớ chuyện xưa, còn từng mượn lễ tế tiến vào từ đường nhỏ Từ gian... Hành động lạ thường, chẳng qua vì thị sát miệng bí đạo dưới mặt đất mà thôi.
 
Hôm ấy, mượn cớ lĩnh giáo kỹ pháp tranh hoa điểu, để lại nữ hộ vệ giả mạo nha hoàn ở sân trong ngoài cửa lớn Lan các, Nguyễn Thời Ý bước trên đường mòn theo chủ nhà.
 
Đạo bào của Nguyễn Tư Ngạn đón gió tung bay đi song song với nàng ăn mặc thanh nhã, dung mạo yểu điệu quả thực có mấy phần cảm giác sư đồ.
 
“Năm trước, ta nuôi mấy chục gốc hoa lan tinh phẩm trong góc, hiện giờ là thời tiết tốt ngắm lá.”
 

Nụ cười Nguyễn Tư Ngạn ôn hòa như thường lệ, trong lời nói vẻn vẹn là tán gẫu bình thường.
 
Nguyễn Thời Ý nhìn thấy tu trúc ngưng trang, hoa lan xanh ngắt ướt át, thở dài: “Phong cảnh thật sự không khác biệt nhưng lòng người lại không sạch sẽ.”
 
“Nhìn tỷ không sửa được bệnh cũ thích răn dạy ra.”
 
Giọng nói Nguyễn Tư Ngạn mang theo phàn nàn, nhiệt độ ánh mắt vẫn như trước, giống như mang theo sự kính trọng với ‘đường tỷ’, lại như chứa sự nhu hòa của nam tử đối với nữ tử, càng vô cớ thêm ba phần cưng chiều của trưởng bối với vãn bối.”
 
Dù sao Nguyễn Thời Ý vẫn nghi ngờ, hắn am hiểu ngụy trang diễn kịch, chỉ sợ mình rơi vào bẫy, lựa chọn cẩn thận né tránh ánh mắt phức tạp.
 
Dọc theo cầu thang leo lên lầu các, vì dưới đáy là hồ nước bao quanh.
 
Tia sáng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rèm che cuốn lên cao, một phong cảnh tuyệt diệu.
 
Trong phòng rộng rãi sáng sủa, trang trí có giá sách, họa án, cầm đài, bàn trà các loại đồ dùng trong nhà phong cách cổ xưa trang nhã, không gì không tỉ mỉ.
 
Nguyễn Tư Ngạn lễ phép mời nàng ngồi xuống, bê bộ đồ uống trà tiền triều đến, lại mở hộp sơn ra, lấy ra một bọc giấy vàng gói viên trà.
 
Nguyễn Thời Ý thấy rõ hoa văn khắc trên viên trà là vàng nguyên chất, biết là vật tiến cống, mà còn là trân phẩm lúc cúng tế mới phải dùng, sắc mặt không khỏi biến hóa.
 
“Yên tâm, đây là ngự tứ.” Nguyễn Tư Ngạn giải thích “Ta cũng không phải chỉ có thủ đoạn giết người phóng hỏa cầm tù nô lệ, được Thánh thượng ân thưởng, ban thưởng xuống vài viên trà quý hiếm, các loại mặc bảo thư phòng, quả thực là chuyện bình thường. Hiếm khi tỷ đến một chuyến, ta nhân cơ hội uống hai chén giải thèm một chút, tốt hơn là bị người ta kê biên tài sản.”
 
Nguyễn Thời Ý nghe hắn hời hợt nói ra hai chữ ‘Kê biên tài sản’, nhất thời không biết nên nói tiếp thế nào.
 
Ngón tay dài của hắn thuần thục bóp nát viên trà, lấy cối đồng dùng sức nghiền trà, mặt mày trầm tĩnh không chút gợn sóng.
 
Chuyên chú nghiền trà thành bụi phấn, đặt bình nước lên bếp, hắn tinh tế lấy bàn chải trà cọ trà quét bột trà xuống, lại chọn một tách trà lông thỏ cổ xưa, đợi lúc nước đạt đến hai sôi, khiêu một ít bột trà, rót nước điệu cao cẩn thận tỉ mỉ.
 
 Mắt thấy chậm chạp chưa vào chủ đề chính, Nguyễn Thời Ý buồn bực nói: "Ngươi mời ta đến tận đây, không biết có chuyện gì?"
 
 Nguyễn Tư Ngạn vừa nâng bình dọc theo vách chén nhỏ rót nước nóng vào, tay phải vừa cầm cọ khuấy đều, đợi nước rót được bảy phần, nước trà như sương mù trắng sữa cuộn trào mãnh liệt tràn đầy cốc nhỏ,mới cười đáp: “Từ khi nào tỷ trở nên không còn tính nhẫn nại như thế? Trẻ, cũng táo bạo rồi?”
 
Hắn đẩy chén trà tới trước mặt nàng, thấy nàng ngồi im bất động, lại cười nói: “Hai tỷ đệ chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, chẳng qua ta muốn nếm một chút trà cùng tỷ, thưởng họa, tâm sự, cũng khiến tỷ câu nệ đến thế? Nếu như ta có lòng hại tỷ, thứ nhất không cần tốn công tốn sức, thứ hai không nỡ hủy đạo trà này.”
 
Nguyễn Thời Ý im lặng, nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.
 
Mùi thơm trà nóng ngào ngạt quanh quẩn giữa răng môi, cảm giác tinh tế trơn mềm, làm cho người ta ấm áp, lòng dạ bình tĩnh khi uống vào bụng.
 
Nguyễn Tư Ngạn tự rót một chén, ngồi đối diện phẩm trà cùng nàng, tán gẫu một chút chủ đề nói chủ đề trên trời dưới biển, tỷ như tình hình gia tộc Nguyễn thị Nam quốc gần đây, phong cách vẽ giới hội họa biến đổi, lại hỏi tình trạng cơ thể nàng sau khi biến về tiểu cô nương.
 
Nguyễn Thời Ý đoán không ra tính toán của hắn, tiết lộ sơ lược một chút.
 
Phẩm trà xong, Nguyễn Tư Ngạn lấy ra trọn vẹn, trong đó năm cuốn là Từ Hách mới vẽ thay thế, cuốn thứ tư là hắn cướp đoạt.ạn>
 
“Ta trăm phương ngàn kế sưu tập toàn bộ bản đồ, quả thật nghĩ đến bảo tàng phục quốc của Ngụy thân vương, lại liên thủ cùng người khác xây một thành lũy...”
 
“Liên thủ với ai? Tề vương?” Nguyễn Thời Ý ngắt lời hắn.
 
“Ừm, tỷ đoán được?” Nguyễn Tư Ngạn mỉm cười “Ta toàn tâm toàn ý cho là bí mật giáo trong thơ lão gia tử. Cho nên phát giác các ngươi sớm đánh tráo bức họa, ta mới nghĩ đến tầng kép... Nếu muốn lấy về, ta trả lại tỷ là được.”
 
Nguyễn Thời Ý từ từ mở rộng cuốn thứ tư đã lâu không thấy.
 
Đây là nơi bút mực nhạt nhất toàn bộ bản đồ. Hai bên trái phải là núi, mảng lớn ở giữa là sóng lớn và lưu bạch, thừa tiền khải hậu (*), tiếp nối hoàn mỹ ba mảnh phía trước phía hào hùng khí thế và mảnh thứ năm thứ sáu mịt mù tĩnh mịch.
 
(*)Lưu bạch: trong nghệ thuật vẽ tranh để lại khoảng trống để bức tranh trở nên hài hoa, người nhìn dễ tưởng tượng.
 
(*)Thừa tiền khải hậu: Tiếp nhận cái đằng trước khai sáng cái phía sau. Ý chỉ: người đi trước kế thừa sự nghiệp vì mở đường cho hậu nhân.

 
Nàng vừa thưởng thức thủ bút của trượng phu ba mươi bảy năm trước, vừa chờ đợi Nguyễn Tư Ngạn bàn điều kiện.
 
Nhưng mà đối phương nhìn khắp bốn phía, cuối cùng chuyển ánh mắt lên người nàng, bình thản lại thanh thản.
 
Nàng thưởng họa, hắn thưởng là cái một cái bàn một ghế dựa, một bức họa một người, một cảnh tượng mỹ diệu trong các này.
 
Hương trà hồi lâu vẫn chưa tiêu tán, bầu không khí tĩnh mịch khiến Nguyễn Thời Ý càng ngày càng ngồi không yên.
 
“Tiệp Viễn.” Nàng cất kỹ từng cái họa tác “Cổ độc kia... Làm sao mới giải được?”
 
“À... Là nha đầu kia, nghe nói nàng sắp là cháu dâu tỷ, nhanh thì một hai tháng, chậm thì một hai năm, sẽ tự giải trừ.”
 
Nguyễn Thời Ý nhớ lại lời nói Tần đại phu, hiểu rõ trong bụng.
 
Im lặng không nói giây lát, nàng nhìn hắn chăm chú, lời nói thành khẩn khuyên nhủ: “Tự thú đi! Có lẽ có thể giảm bớt xử phạt, cũng không đến nỗi liên lụy dòng họ.”
 
“Chiếu theo luật lệ Đại Tuyên, người duy nhất ta có thể liên lụy chỉ có tỷ vị ‘Từ Thái phu nhân’ này.” Nguyễn Tư Ngạn cười  khẽ “Trong mắt người ngoài tỷ đã chết, với sự sùng bái của Thánh thượng với Từ Tham Vi, sự coi trọng đối với Minh Lễ, hả có thể thật sự động vào Từ gia? Nếu như tỷ sợ chịu liên lụy, sáng sớm ngày mai dẫn người đi Bắc Sơn Vong Ưu Phong, bắt ta và dư đảng là được...”
 
“Không thể cứu vãn nữa, đệ còn giày vò cái gì?”
 
Đôi mắt dài rực rỡ của Nguyễn Tư Ngạn bình tĩnh nhìn nàng chăm chú, muốn nói lại thôi, lắc đầu mà cười.
 
“Nếu như tỷ đã nghiệm xét Tình lam đồ không tổn hại không tì vết, thì lấy vì nghiên cứu thật tốt, nghe nói sư huynh bị thương nhẹ, thăm hỏi thay đệ.”
 

Nguyễn Thời Ý có phần kinh ngạc, chung quy không nói thêm nữa.
 
Nguyễn Tư Ngạn tự mình ôm hộp đựng tranh vào trong ngực, chậm rãi đưa nàng xuống lầu, rời khỏi, lên xe ngựa, rồi mới trịnh trọng trả lại Tình lam đồ cho nàng.
 
Dưới hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào, Nguyễn Thời Ý hành lễ vãn bối cần có, bình tĩnh thong dong, kín kẽ không một lỗ hổng.
 
Không ai biết được nội tâm nàng có bao nhiêu mâu thuẫn xoắn xuýt.
 
Nguyễn Tư Ngạn duy trì vẻ mặt ôn hòa trước sau như một, giống như mọi việc chừa từng xảy ra, hắn vẫn là bậc thầy hoa điểu nổi danh nhất trong thất tộc tứ quốc, mà nàng chỉ là một vị hậu bối nhu thuận lanh lợi.
 
Bánh xe lăn đều lái về phía góc đường, hắn khoan thai xoay người, không nhìn thêm về hướng nàng rời đi.
 
Thuở thiếu thời, mục tiêu của hắn rõ ràng, chỉ cần đánh bại kẻ xấu từng chà đạp tôn nghiêm mình.
 
Nhưng mất đi theo thời gian, tâm tình biến đổi, dường như cái gì hắn cũng muốn, lại cảm thấy giữa trời đất không có gì đáng giá hắn say đắm.
 
Bây giờ ‘đường tỷ’ bất ngờ giành lấy cuộc sống mới, lại trở thành thiếu nữ ngọc dung hoa kiều, hắn bỗng nhiên không thể phân biệt, tột cùng đối với nàng là tình tỷ đệ nhiều hơn chút hay là tình yêu nam nữ càng nhiều hơn.
 
Nghi ngờ này khó giải đáp.
 
Hắn dạo bước về Lan các, vén áo ngồi trước cầm đài, mười ngón gảy dây đàn, tiếng cầm trầm bổng du dương, khi thì sục sôi, khi thì uyển chuyển hàm xúc, như tự hỏi tự trả lời.
 
Chuyện giấu diếm nàng còn không ít, ví dụ như lúc nàng bị con cái thuyết phục tái giá, Hồng Lãng Nhiên cầu hôn nhưng bị ngã ngựa gãy xương, Cung viễn hầu mắc bệnh sốt rét, trong nhà phú thương cháy vân vân, không việc nào không phải là hắn âm thầm gây ra.
 
Trong lòng hắn, đám phàm phu tục tử này không xứng trở thành vị hôn phu của nàng.
 
Ngoài ra còn có quỷ kế nhỏ cản trở huynh đệ nhà họ Từ trèo lên phía trên, ví dụ như... Thu mua thầy thuốc trong phủ, giúp nha hoàn Mộ Thu câu dẫn Từ Minh Lễ nhằm hủy bỏ hôn sự tốt đẹp giữa Từ gia và Chu gian, ví dụ như trước kia khiến Từ Minh Dụ bị áp chế buôn bán các nơi.
 
Khi đó, nàng nhiều lần ép hắn lấy vợ, hắn lên cơn giận dữ, quyết chí cho Từ gia biết tay, cũng tồn tại tâm tư chờ lúc bọn họ gặp rủi ro bố thí cứu giúp.
 
Nhưng Nguyễn Thời Ý cố gắng xoay chuyển tình thế, lại thêm Từ Minh Sơ vì thay đổi thế cục Từ gian, dứt khoát lấy chồng ở xa, lên làm nhất quốc chi hậu.
 
Nguyễn Tư Ngạn thấy ‘đường tỷ’ thu hồi nguyện vọng tái giá, lại không thúc giục hắn lấy vợ, hắn mới không can thiệp nữa.
 
Thoáng một cái hơn nửa cuộc đời, chuyện cũ như mây khói.
 
Đàn ngọc giống như châu rơi mâm ngọc, uyển chuyển tỉ mỉ, khúc cuối chia tay cùng người.
 
Tiếng đàn cũng tốt, tiếng lòng cũng được, nàng không nghe được
 
**
 
Lúc Nguyễn Thời Ý ôm một hộp lớn đựng tranh về Từ phủ, vẻ mặt bình tĩnh, khó phân biệt buồn vui.
 
Nghe nói Từ Hách đang được Từ Thịnh và Tĩnh Ảnh liên thủ vận công bức tàn độc ra, nàng không quấy rầy, chỉ thương lượng với Từ Minh Lễ, phải chăng nên dựa theo nhắc nhở của Nguyễn Tư Ngạn, Minh Thần đến Bắc Sơn Vong Ưu Phong bắt người.
 
Mẫu tử thảo luận đủ loại hành động lời nói không thể tưởng tượng của Nguyễn Tư Ngạn, quyết định tiếp tục phái người nhìn chằm chằm, thận trọng phòng bị hắn chạy trốn, chỉ chờ ngày mai hành động bắt lại dư nghiệt.
 
Buổi chiều, lần đầu Từ Hách bài trừ độc, cả người ra mồ hôi, nghe nói thê tử đã bình an mang theo Tình lam đồ trở về, sau khi an tâm chưa kịp hỏi kỹ đa theo chỉ thị Tần đại phụ, ngâm thuốc tắm, thay quần áo mà ngủ.
 
Trong lúc đó, Nguyễn phủ phái người đưa đến ba xe đồ lớn, nói là tặng quà mừng đính hôn cho ‘Từ đãi chiếu’ và ‘Nguyễn cô nương’.
 
Danh mục quà tặng cho thấy ra là đồ dùng thường ngày, nhưng trên thực tế tất cả đều là cổ tích quý báu, sách, bức họa, tranh xếp, còn bao gồm tác phẩm tâm huyết của Nguyễn lão gia tử và Nguyễn Tư Ngạn, có một đám hoa cỏ trân quý khác nữa, khiến cho trên dưới toàn phủ khiếp sợ không thôi.
 
Nguyễn Thời Ý mơ hồ ngửi ra ý vị sâu xa.
 
Nếu như sự thật ‘Nguyễn Tư Ngạn là thành chủ Thành ngầm’ tới tai vua, Nguyễn phủ ắt phải bị xét nhà, tài sản sung công.
 
Đưa tác phẩm yêu thích và vô số vật quý báu giao cho Nguyễn Thời Ý, có lẽ là nhắc nhở, là tạ lỗi, là bộc bạch.
 
---Bọn họ không có quan hệ máu mủ, nhưng thật sự là người thân.
 
Từ tham ngủ ngủ một giấc đến đêm hôm khuya khoắt, tinh thần sảng khoái, quét sạch sự chán nản.
 
Thay đổi áo bào sạch sẽ, hắn gõ mở cửa sân Tú Nguyệt cư, nghe Nguyễn Thời Ý giải thích chân tướng sự việc, sụt sịt than thở, lúc này thử nghiệm bóc mảnh thứ tư Tình lam đồ.
 
Năm đó hắn chọn giấy Tuyên, chế tác phân tầng, chất lượng tốt, nhưng chẻ thành mười mấy tầng.
 
Lúc bóc tranh, hắn lấy nước nóng ngâm, cộng thêm xối nước sạch rửa, tẩy đi nấm mốc vết bẩn, hoàn tất toàn bộ bước tu bổ, không thể không hết sức chăm chú, lúc nào cũng thận trọng.
 
Khi nhấc nguyên tác lên, đáp án đợi đã lâu rốt cuộc công bố.
 
Hình ảnh phía sau có ba chữ - Băng trường hiệp (*).
 
(*)hiệp: chỗ hai quả núi kẹp dòng sông ở giữa.
 
Từ Hách và Nguyễn Thời Ý nhìn nhau, đồng thời hiện lên cảm giác khác thường.
 
Tương ứng với các mảnh còn lại, nối liền sẽ là: Cổ Kỳ thành, ngoài ba trăm dặm, Băng trường hiệp, địa hạ hà, thạch long vi ký. 
 
Trên thực tế ‘Băng trường hiệp’ cũng không phải địa phương nhỏ vắng vẻ vô danh.
 
Từ lúc ba trăm năm trước, người đầu tiên nhậm chức hoàng phu Nữ Đế Đại Tuyên vẫn là tướng soái đương thời, từng dẫn binh giao chiến với hai tộc liên quân.
 
Vì thủ hạ làm phản, nói dối có đường tắt gần đó, quân tiên phong bị dụ đến một vách đá ở giữa hiệp đạo, bị đá tảng và độc hỏa đánh gọng kìm, xác chồng thành núi, gần như toàn quân bị diệt.
 
Trong tuyệt cảnh, bọn họ tìm được một mạch nước ngầm bí ẩn, chạy thoát, tập kích quân địch trong đêm, giải cứu tù binh, đoạt thủ cấp tướng địch, là nền móng vững chắc nhất để thắng ván cờ cuối cùng.
 
Lịch sử như bánh xe nhấp nhô về phía trước, một chiến dịch tiếng tăm lừng lẫy trở thành mấy lời rải rác trên sử sách.
 
Kỳ thành bên ngoài cách xa mấy ngàn dặm bị hủy bởi chiến tranh, Băng trường hiệp đã không là nơi dân chúng Đại Tuyên biết rõ.
 
Nếu không phải Nguyễn lão gia tử giấu bí mật Ngụy thân vương trong tâm bức tranh, trong thiên hạ có lẽ không ai biết được, con đường mạch nước ngầm ảnh hưởng định đoạt tới phồn hoa thịnh thế, ẩn giấu báu vật bí mật có thể bình định thiên hạ, dân chúng sinh sống bình an.
 
Trước khi Nguyễn Thời Ý ra cửa, từng để lại một câu cho Từ Hách “Quay về từ từ tính sổ.”
 
Những đến Nguyễn phủ một chuyến, giao lưu ngắn ngủi với ‘đường đệ’, lấy được Tình lam đồ về, trong lòng nàng bỗng nhiên không yên, không còn tâm tư suy xét nên đưa ra yêu cầu gì với Từ Hách.
 
Đại cục trước mắt, tình riêng con người đáng là gì?
 
Chuyện đánh cược thảo luận sau.
 
**
 
Đêm trầm như nước, sơn sắc nguy nga liên miên, giống như giao long ngủ say chiếm dữ.

 
Giữa kinh thành và Bắc Sơn, tồn tại thông đạo dưới lòng đất dài đến vài dặm.
 
Bí ẩn, tĩnh mịch, là những năm gần đây mới đào, dùng để dự trữ, cho nên không dễ bị phát giác.
 
Thành ngầm sau khi bị triều đình quét sạch, Nguyễn Tư Ngạn còn sót lại năm trăm tên bộ hạ cốt lõi trốn tại đây.
 
Phần lớn bọn họ sinh ra vì thành ngầm hoặc lớn lên không có hộ khẩu, nhất định phục tùng hoàn toàn Nguyễn môn chủ cho họ cuộc sống; một số ít là hiệp khách, quan võ các loại anh tài trẻ tuổi, chịu ảnh hưởng cổ đọc, khăng khăng một lòng với Nguyễn Tư Ngạn, nghe lời răm rắp đã lâu.
 
Cho dù quang cảnh không còn cũng không lời oán giận.
 
Một đêm này, Nguyễn Tư Ngạn đến đây.
 
Giống như thường ngày, phong thái hắn nho nhã tuấn dật, khuôn mặt ôn nhuận như ngọc, nhận lấy quỳ bái của đám người.
 
Đôi mắt thâm thúy nhìn gần xa, lướt qua phía thủ hạ rậm rạp chằng chịt, cúi đầu đợi lệnh, giọng nói sâu dày rả rích vang lên trong địa đạo rộng ba trượng.
 
“Trong lòng ta, chư vị đều là lấy một địch trăm, dũng sĩ nhuệ khí không thể cản!”
 
Mấy trăm người cùng kêu lên cùng trả lời: “Tạ môn chủ cho phép! Chúng ta nguyện xông pha khói lửa, chết muôn lần không thoái thác!”
 
Ngữ khí Nguyễn Tư Ngạn bằng phẳng sắc bén: “Ngày tháng thành ngầm xưa không bằng nay, xin hỏi chư vị, phải chăng dũng mãnh như trước?
 
“Vâng!” Giọng nói kiên định gợi ra từng đợt tiếng vọng.
 
“Phải chăng có đầy đủ can đảm, khoác một thân vết thương, chiến đấu chết trong vũng máu?”
 
“Vâng!”
 
“Cho dù gặp phải cánh tay bị lưỡi dao cắt đứt, bị tên sắc đâm xuyên cổ họng, bị mâu nhọn đâm thủ bụng, phải chăng các ngươi cửu tử (*) cũng không hối hận?”
 
(*)Phần chết chiếm chín phần, ở trong cảnh ngộ cực kì nguy hiểm
 
“Vâng!”
 
“Mời chư vị chứng minh cho ta xem.” Nguyễn Tư Ngạn lộ ra ý cười nhạt nhẽo “Trước ánh bình minh ta sẽ chọn một vị tài năng xuất chúng nhất.”
 
Phản ứng đầu tiên của mọi người ở đây là sững sờ, một thiếu niên phản ứng cực nhanh lập tức rút đao, chém về phía đồng bạn bên cạnh.
 
Người còn lại nhộn nhịp phấn khởi, chỉ chốc lát, trong địa đạo mũi nhọn lãnh lẽo sáng rỡ, dưới ngọn đèn dầu vô số ánh sáng vòng cung lóa mắt, đồng thời kéo theo tiếng hò hét, tiếng kêu đau đớn giống như bị gãy xương.
 
Không một ai bày tỏ dị nghị với cái quyết sách này.
 
Nguyễn Tư Ngạn đứng một mình trên đài mặt không biến sắc, bình tĩnh thưởng thức đám người dốc hết toàn lực, khơi mào lên một trận gió tanh mưa máu trước nay chưa từng thấy.
 
Đầu người lăn xuống, nội tạng phèo ra, thi thể chất thành núi, máu chảy thành sông, một một người chưa ngã xuống đều giết đỏ cả mắt.
 
Vương thành dưới mặt đất từ một tay hắn lên kế hoạch xây dựng, tay sai từ một tay hắn nuôi dưỡng hoặc điều khiển, sụp đổ tiêu tan hoàn toàn không một đêm này, không còn tồn tại.
 
Mấy giọt máu bắn tung tóe lên đạo bào mộc mạc, hắn lơ đãng nhíu mày, ngược lại bước tới lối ra.
 
Trăng trầm sao thưa, gió núi gào thét, đêm dài sắp hết.
 
Tiếng đánh truyền ra từ chỗ sâu trong địa đạo càng ngày càng yếu, gần như không thể nghe thấy.
 
Trong yên tĩnh, một nam tử tráng niên toàn thân nhuộm đầy máu lấy đao làm gậy, gian nan leo lên từ lòng đất.
 
“Môn chủ... Thuộc hạ tới chậm, để ngài đợi lâu!”
 
Nguyễn Tư Ngạn chú ý đoạn cánh tay bị mất này, nam tử vết thương chồng chất, nhẹ lời khen: “Ta nhớ ngươi, họ Mạnh, nhân sĩ Tắc Bắc đúng không?”
 
“Vâng, có thể được môn chủ ghi nhớ, thuộc hạ cảm động đến rơi nước mắt.”
 
Nguyễn Tư Ngạn gật nhẹ đầu, lấy ra một cái dao găm sáng loáng: “Vật này là thép tinh chế, chém sắt như chém bùn, giờ ban cho ngươi.”
 
Người kia thở phì phò, cung kính quỳ xuống đất, dập đầu tạ ơn.
 
Không ngờ, ống tay áo Nguyễn Tư Ngạn vung lên, hàn quang lấp lóe, dao găm cắm thẳng trên đỉnh đầu.
 
Hai mắt nam tử họ Mạnh kia trợn tròn, thân thể đung đưa, ngã vang dội vào trong sương mù nắng sớm.
 
Nguyễn Tư Ngạn lấy ra một cái khăn lụa, lau sạch hai tay, vứt khăn bẩn sang một bên, linh hoạt lên ngựa, chạy đến Vong Ưu Phong mây mù lượn lờ.
 
Chống đỡ đến đỉnh núi, sườn núi tầm mắt rộng lớn.
 
Phóng tầm mắt tới rạng đông dần hiện lên, đỏ giống như son phấn tan chảy, nhiễm lên cây quất, đỏ thẫm, đỏ choét, đỏ vàng từng chút một...
 
Như cẩm tú, như lụa nhẹ, như gấm nát, như vải đứt, đan xen tầng tầng biến đổi, mỹ lệ đổ xuống.
 
Có thể so với bầu trời hoàng hôn đỏ rực.
 
Tiếc nuối mây mù sáng tắt như tranh vẽ, mặt trời mới mọc ánh sáng rực rỡ vạn trượng, trước sau không thể xuyên qua lòng người.
 
Tiếng vó ngựa phi nước đại vang lên ở sườn núi, đập nát sự yên tĩnh trang nghiêm sạch sẽ sáng sớm.
 
Không lâu sau, đoàn người nhanh chóng tới nơi, ba thanh niên anh tuấn cầm đầu là Từ Thịnh, Lam Dự Lập và Hồng Hiên.
 
Theo sát phía sau là binh phủ ba nhà, hiển nhiên ý định giam giữ người một nhà với nhau, lúc đưa đến quan nha có thể mạo xưng tự thú.
 
Đoàn bọn họ vây quanh đường lui duy nhất, thần thái nghiêm nghị.
 
Từ Thịnh nhảy xuống ngựa, chấp lễ khuôn nhủ: “Ngũ cữu công, Thịnh Nhi phụng mệnh đón ngài về thành, xin người phối hợp, chớ tổn thương tình cảm.”
 
Thân thể như ngọc Nguyễn Tư Ngạn đứng ngay chỗ hiểm trở, quay đầu mỉm cười, sững sờ bất động, làm cho mọi người hơi lộ ra chần chờ.
 
Mây dưới núi biển dựng lên, như sóng dâng lên theo gió.
 
Trong nháy mắt, một mảnh trắng xóa tràn qua Vong Ưu Phong, trong gang tấc khó nhìn thấy.
 
Bọn người Từ Thịnh cảnh giác rút đao, thân thể lại gần, tiến sát từng bước trong mây dày, luôn luôn đề phòng Nguyễn Tư Ngạn chặn đường cướp của.

 
Lúc bọn họ như giẫm trên băng mỏng, di chuyển từng tấc từng tấc đến cạnh ngọn núi, chỗ kia đã không còn một ai.
 
**
 
Vụ án Thành ngầm kết án với ‘Chủ mưu sợ tội nhảy xuống núi, thuộc hạ tự giết lẫn nhau’.
 
Tề vương Hạ Tuấn không tránh khỏi kiểm tra, vì tội tòng phạm bị tước đoạt tước vị và đất phong, biếm thành thứ dân, lưu vong đến hải đảo.
 
Nguyễn phủ bị kê biên tài sản, tìm ra Nguyễn Tư Ngạn tổng cộng có hơn ba mươi chỗ ở trong ngoài kinh thành, và số lượng lớn họa tác ‘bị mất’.
 
Xích Nguyệt Vương Hạ Nhược Chiêu trên đường đi về phía tây bắt được Hộ Vân Tê Nữ vương Nhạn tộc, lập kế hoạch liên hợp sáu bộ tộc lớn Xích Nguyệt xuất binh tiến đánh Nhạn tộc, nhập nó vào Xích Nguyệt quốc.
 
Tin tức vừa truyền ra, một bộ phận dòng họ Nhạn tộc càng bất mãn với Hộ Vân Tê độc chiếm tại vị bảy mươi năm, thanh xuân bất lão, hao hết lực lượng bộ tộc để tìm Băng Liên và người ăn nó, lấy lý do Hỗ thị không có chút đóng góp gì, đẩy minh quân khác lên.
 
Không tránh khỏi một trận tranh bên trong đấu bên ngoài.
 
Thu Trừng quyết chí đi theo phụ thân xử lý chiến sự Tây cảnh và Bắc cảnh trước, vì đệm lót nền tảng cho con đường thái tử tương lai.
 
Từ Minh Sơ ở lại kinh thành Đại Tuyên, đoàn tụ cùng người nhà mẹ đẻ, chỉ đợi trượng phu và nữ nhi giành thắng lợi trở về, tham gia tiệc cưới tiểu bối Từ phủ.
 
Diêu Ngọc Đình qua sự điều dưỡng tỉ mỉ của Tần đại phu, gân cốt nối lại, ngoại thương khỏi hẳn.
 
Gặp phải nhục nhã to lớn và chèn ép khiến người vốn đã không thích kết giao với người khác như hắn càng thêm quái gở.
 
Trừ phu thê Từ Hách, Từ Thịnh, Lam Dự Lập, Tần đại phu ngẫu nhiên có thể nói hai câu với hắn, đám người còn lại hắn một mực không thích gặp.
 
Hạ nhân Từ gia dò la biết được, Hàm Vân quận chúa trên danh nghĩa là du lịch sự thật là dưỡng thai.
 
Nghe nói nàng ngày càng lộ bụng bầu, dưới sự điều dưỡng của mấy y quan, thai tượng xem là an ổn.
 
Ẩn cư ở biệt viện, chỉ để lại duy nhất thiếp thân thị tỳ hầu hạ, không tiếp tục là ‘Mỹ nhân’ lộn xộn lung tung; nhàn rỗi xem sách nghe đàn, vẽ tranh dưỡng hoa, trở về cuộc sống quận chúa Hoàng gia sung sướng trước khi xuất giá.
 
Lúc Nguyễn Thời Ý  vất vả tâm sức báo cho Diêu Đình Ngọc có quan hệ với Hạ Tiêm Lạc biết tình hình gần đây, Diêu Đình Ngọc cong môi: “Rất tốt.”
 
“Ngươi đây là ý gì? Chẳng lẽ lại... Ngươi không nghĩ tới về bên cạnh nàng?”
 
“Ta trở thành phế nhân, chỉ làm liên lụy người khác, hà cớ gì chọc nàng đau buồn? Để nàng chỉ nhớ kỹ dáng dấp ban đầu của ta... Lãnh khốc, cứng cỏi, không gì không phá nổi, là đủ rồi.”
 
Hắn chán nản tựa dưới hiên, thân thể gầy gò vì chấn thương mà thiếu đi chí khí anh hùng; trán mới thêm mấy vết sẹo nhạt, dù không hủy đi sự tuấn tú của hắn nhưng lại lộ ra ý vị thê lương bi tráng.
 
Sau khi hoàn toàn có thể tự lo liệu chuyện thường ngày, Diêu Đình Ngọc khăng khăng rời khỏi phủ Thủ phụ, ý muốn trốn xa giang hồ.
 
Bọn người Từ Hách tất nhiên là không yên tâm, suy xét hắn bản tính yên tĩnh, đề nghị dọn vào chỗ ở Ly Khê, trước tiên nghỉ ngơi dưỡng sức một năm nửa năm, rồi hãy quyết định.
 
Chỗ kia có hai lão nhân trung hậu giản dị phụ trách quản lý sinh hoạt thường ngày.
 
Lại thêm Từ Hách tự mình đề nghị A Lục thỉnh giáo võ công Diêu Đình Ngọc nghe hắn chỉ điểm một ít, có thể nhân dịp này mỗi ngày mang theo đại khuyển đến thăm, giúp hắn hồi phục tâm tình, lên dây cót tinh thần.
 
Dưới trợ giúp của trưởng tôn cháu dâu tương lai, bạn tốt Hồng Lãng Nhiên, Từ Hách dần dần loại bỏ độc tính trong cơ thể.
 
Đúng lúc thấy phủ đệ Gia Nguyên đế ban cho hắn đã tu sửa hoàn tất, hắn không thể không biết xấu hổ lại nương nhờ nhà trưởng tử, đành phải ngoan ngoãn mang theo A Lục và chó dời đến nhà mới trước, về Hàn Lâm họa viện làm nhiệm vụ như thường lệ.
 
Phó Nguyên Vân tiếp nhận chức vị Nguyễn Tư Ngạn, Từ Hách thì vượt liên tục hai cấp từ ‘đãi chiếu’ thăng cấp thành phó chỉ huy sử.
 
Tựa hồ không ai thấy không ổn.
 
Quan mới nhậm chức Từ Hách thường bị Hoàng đế bắt đi giảng bài, vẽ tranh, viết thơ, yến hội... Bận tối mày tối mặt.
 
Lại thêm từ sau ngày thăng quan có quan lại quyền quý, phú thương nổi tiếng đến nhà bái phỏng, xin thưởng mặc bảo, hắn phiền phức vô cùng, hận không thể điên cuồng xoay tròn như Đại Mao, Nhị Mao.
 
Nguyễn Thời Ý dần dần cởi bỏ khúc mắc liên quan tới Nguyễn Tư Ngạn, dành toàn bộ tâm tư vào việc cần giải quyết của Nghĩa thiện đường, nghĩa học đường (*) dự tính thêm phường võ học, thư họa, thợ thủ công phương hướng khác nhau, cũng để con cái nhà bách tính bình thường giành được cơ hội học tập.
 
(*)trường học miễn phí
 
Ở nhà thì có cố hết sức làm bạn với con cháu, nhất là Mao Đầu càng thêm hiếu động hoạt bát.
 
Nàng chưa kịp lấy thân phận tổ mẫu ở chung nhiều với đứa bé, may mắn sẽ có càng nhiều thời gian nhìn hắn trưởng thành.
 
‘Vị hôn phu hôn thê’ ai cũng bận rộn, ngẫu nhiên gặp nhau ở yến hội quốc gia đại sự, không gặp mặt riêng.
 
Con cháu Từ gia nghi ngờ trong lòng có phải Từ Hách giống như lúc trước không, thường xuyên chui vào Tú Nguyệt cư trong đêm tối, ‘nói chuyện’ cùng kiều thê đến đêm khuya thanh vắng.
 
Nhưng thị vệ tuần tra phủ tuyên bố thề son sắt tuyệt đối không có việc này, khiến mọi người không nghĩ ra.
 
Bất tri bất giác, thu đi đông tới.
 
Cách ngày cưới chỉ còn ba ngày.
 
Đêm thu lạnh lẽo, phố dài yên tĩnh, một bóng đen lặng lẽ trở mình tiến vào phủ Thủ phụ, việc quen dễ làm, đến thẳng Tú Nguyệt cư, nhảy vào phòng ngủ từ cửa sổ khép hờ.
 
**
 
Trong phòng ánh đèn ấm áp, mùi hương thoang thoảng bốn phía.
 
Nguyễn Thời Ý ngồi trước bàn dài, ngáp một cái, tính tình nhẫn nại, một châm một đường thêm hai đóa hoa cho giá ý, biểu thị có phần nàng tham dự.
 
Chợt thấy một thân ảnh ngang tàng lướt qua tới gần ôm chặt, nàng hoảng sợ thuận tay rút trâm vàng hoa sen khảm trân châu, dùng một đầu tương đối bén nhọn,
 
Đến khi nhìn thấy rõ người đến tóc buộc ngọc điêu chạm trổ hoa sen, gấm bào xanh nhạt xám cắt may vừa người, tóc mai như đao cắt, lông mày lưỡi mác, mắt sáng như sao, lại là ‘vị hôn phu’ nàng đã lâu không gặp!
 
Nàng trợn mắt mắng: “Đang yên lành chàng mạo danh hái hoa tặc hù dọa ta làm gì?"
 
"Nàng vị ‘Nguyễn cô nương’ này rõ ràng là người của ta, ai dám động đến một phần của nàng?” Từ Hách vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, cầm trâm gài tóc cẩn thận cắm lại lên búi tóc thay nàng.
 
Vì hắn trúng độc, bị thương, công việc, việc vặt vãnh các loại mà bận rộn, kiềm chế nhiều ngày, nhìn kỹ áo ngủ phong phanh của nàng, đường cong hiện rõ, trong nháy mắt có thể tưởng tượng đến bọc đường màu trắng bao lấy kẹo mạch nha mềm mại bên trong, khó tránh khỏi ngứa ngáy thèm nhỏ dãi trong lòng.
 
Nhớ đến mấy ngày sau nàng lại sắp thành vợ của hắn, rốt cuộc có thể thoải mái khi đi hai người khi về một đôi, ngày đêm không rời, hắn thu lại ý muốn, quan tâm khoác thêm một cái áo khoác ngày cho nàng.
 
“Thời tiết lạnh dần, chớ để bị cảm lạnh.”
 
Nguyễn Thời Ý cười nhạt một tiếng: “Đúng lúc chàng tới, cuối cùng ta cũng nghĩ thông suốt... Ván cược của chúng ta nên giải quyết ra sao.”
 
Từ Hách thật vất vả mới thoát thân khỏi cung yến rườm rà, nhớ tới thời gian nghỉ kết hôn chỉ có chín ngày ngắn ngủi, muốn tranh thủ một khắc cũng là một khắc, mới lặp lại chiêu cũ chuồn vào chỗ ở thê tử, cầu vuốt ve an ủi một lát, kể hết nỗi lòng.
 
Tại đây thời điểm quan trọng, nàng bất ngờ nhắc lại ‘đánh cược’ làm hắn không khỏi chột dạ.
 
Quả thật, tự giải quyết vấn đề Nhạn tộc khó khăn không nhỏ, tiêu diệt toàn bộ dư đảng Thành ngầm, mỗi người bọn họ đối mắt với đống công việc lớn, chưa ổn định lại tâm tình trò chuyện thật tốt một chút.
 
Từ Hách đoán ra đại khái, lúc tự nhân là ‘người sắp chết’ dặn dò Hồng Lãng Nhiên bị Nguyễn Thời Ý nghe thấy.
 
Về phần nghe thấy vài câu nào, lý giải thành cái gì hắn không biết được.
 
Thê tử của hắn đã từng già một lần, không ngẫu nhiên nũng nịu hay nổi giận như thuở thiếu thời.
 
Nàng có thể nhẫn nại hơn bất cứ ai khác. Rất nhiều chuyện nếu như nàng không nói rõ, hắn không tiện hỏi nhiều.
 
Hai người một đứng một ngồi, tương đối tĩnh lặng, rõ ràng chỉ cách gang tấc lại như có bình phong ngăn cản vô hình.
 
“Tam Lang.” Nguyễn Thời Ý dịu dàng mở miệng, sóng mắt ngầm chứa trêu tức như gần như xa “Chàng còn...”
 
“Chờ chút... Nguyễn Nguyễn, ta muốn nhận tội!” Từ Hách đột nhiên nghiêm túc.

 
“Ồ?”
 
“Ta bị ám tiễn người Nhạn tộc làm bị thương, tính toán tốc độ độc tính lan ra, khoảng cách đường trở về và cảm giác chính thân thể mình, suy đoán tai vạ khó tránh, chỉ sợ nàng giẫm lên vết xe đổ, lại hao phí cả đời vì ta, mới...”
 
Nguyễn Thời Ý chớp mắt: “Chuyện này có liên quan gì với đánh cược?”
 
“Không phải ta sợ nàng tức giận sao!”
 
“Ta có tức giận! Nhưng việc này đã qua hơn hai tháng, tối nay chàng mới nói rõ liệu có quá muộn chút không?” Nguyễn Thời Ý gác kim khâu sang một bên, môi hồng hơi cong “Lão Hồng sớm thẳng thắn với ta, sợ ta hiểu lầm chàng bảo hắn hoặc con của hắn tiếp nhận, lại sợ ta vì thế mà tức giận, nói chàng trúng độc quá sâu, đầu óc không tốt mới ăn nói bậy bạ...”
 
Trên mặt Từ Hách không nén được giận, lúng ta lúng túng đáp: “Coi như hắn thật sự là huynh đệ! Nhưng hắn lại mượn cơ hội chửi ta!”
 
“Trong một đường sống chết chàng chỉ muốn giao ta cho người khác?” Ánh mắt nàng lưu chuyển, có chút ít u oán.
 
“A... Lão Hồng nói đúng, ta trúng độc cái đầu hư mất, nàng đừng để trong lòng.” Từ Hách lập tức đổi giọng.
 
“Ta từng là quả phụ thủ tiết một lần, nếu sau khi khởi tử hoàn sinh chàng không ở đây, nói không chừng... Ta thực sự sẽ tìm người khác; nhưng chàng trở về, lại cho ta biết, vắng vẻ xa lánh lúc trước tất cả đều là sai sót ngẫu nhiên trong sự hiểu lầm... Hai ta từng cùng trải qua hoạn nạn, tâm ý liên hệ, đã ước hẹn, chàng cứ thế mà đẩy ta ra, nhất định phải tìm người khác cho ta... Có quá phận quá đáng không?”
 
“Đúng đúng đung, ta biết sai rồi.” Từ Hách tự biết thiếu suy nghĩ, lại vừa thầm cảm thấy tủi thân “Nếu không ta... hôn hôn nàng, tính là xin lỗi?”
 
Hắn tính toán trước tiên ôm kiều thê vào trong lòng, hết sức dịu dàng hôn lên một hồi, chờ tình cảm nàng xao động tự nhiên dễ dỗ dành.
 
Không lường trước được hắn vừa thò ma trảo ra, Nguyễn Thời Ý đã nhìn ra thủ đoạn nhỏ kia, điềm tĩnh phất tay đẩy hắn ra, nghiêm mặt nói: “Bớt đục nước béo cò đi!”
 
“Ta chưa từng mò cá, chỉ mò nàng... Nhiều nhất là sờ Đại Mao Nhị Mao Tam Mao Tứ Mao Ngũ Mao một cái...”
 
Nguyễn Thời Ý không biết nên tức giận hay là nên cười: “Năm ngoái trong Trúc đình bên cạnh Ly Khê, ta chàng lấy Tình lam đồ ra cược, ba ván thắng hai là thắng – nếu như chàng thắng ta nghe chàng sắp đặt, cố gắng hết sức phối hợp; nếu như chàng thua tất cả ta quyết định. Có nhớ rõ không?”
 
Lúc đó, Từ Hách cố hết sức muốn hợp lại, Nguyễn Thời Ý thì toàn tâm né tránh, chỉ muốn trở thành quan hệ người thân, sau đó không chịu nổi hắn ngày một quấy rầy đòi hỏi hơn, trong quá trình sưu tập Tình lam đồ, cởi bỏ bí mật tổ tông, vì giấm đường xen kẽ mà hồi phục tình duyên.
 
Bình tĩnh xem xét, Nguyễn Thời Ý ‘mượn được’ Tình lam đồ từ trong tay Tề vương, là dựa vào Từ Hách dụng tâm vẽ ra; một bức của Nguyễn Tư Ngạn tự nhiên chui tới cửa; trái lại Từ Hách vì đổi lấy mảnh Hoàng đế cất giấu mà đem hết tất cả vốn liếng, lại thêm thế chấp tác phẩm trước kia, có thể nói nhiều lần trải qua gian khổ.
 
Từ Hách thắng được trái tim thê tử, bồng bềnh như lên tiên, không coi ván cược ra gì, lại không thể không nhận thua.
 
Đối diện với con ngươi tĩnh lặng như hồ sâu của Nguyễn Thời Ý, hắn thầm giật mình, bật thốt lên: “Nàng, nàng không phải là... Không quan tâm ta, nghĩ đến chuyện hủy hôn chứ?”
 
Lời vừa ra khỏi miệng thì nhìn thấy áo cưới đỏ tươi bên tay nàng, tự cảm thấy ngu xuẩn tới cực điểm, vội vàng cười ngượng ngùng khẽ bịt miệng của mình.
 
Nguyễn Thời Ý tức giận nói tiếp: “Chàng đã đồng ý, chỉ cần ta thắng chàng chắc chắn nghe ta, đúng không? Tuyệt đối không đổi ý?”
 
Từ Hách tự dưng nghĩ tới một chuyện.
 
Hai người đã lâu không chung phòng, vừa nãy hắn muốn ôm muốn hôn bị từ... Chẳng lẽ Nguyễn Nguyễn của hắn lại chán ghét gần gũi hắn như ban đầu? Mượn cơ hội tốt, có ý đồ nhắc lại chuyện ma quỷ ‘Chia phòng ngủ’ kia?
 
Nhưng mà hắn dốc hết sức nhiều ngày đêm mới từng bước gợi lại hứng thú của nàng với hắn, tuyệt đối không thể bao nhiêu công sức đổ sông đổ biển!
 
Dám yêu cầu vô lý, hắn tuyệt đối sẽ hôn đến khi cô khóc!
 
Hô hấp thật sâu như chờ đợi tuyên án, trong biểu cảm nhu thuận của Từ Hách lộ ra chút uất ức: “Nói đi, ta nghe nàng.”
 
“Được, ta có ba yêu cầu, chàng nghe rõ.” Nguyễn Thời Ý nín cười hắng giọng một cái, chậm rãi tuyên bố “Thứ nhất, trời đông giá rét sắp đến, chàng... không được phép ôm ta ngủ! Phải đắp một cái chăn khác!”
 
Từ Hách nghe nói “không được phép ôm ngủ’, suýt nữa bị dọa đến ngạt thở, sau khi nghe xong câu kia, âm thầm xả hơi, suy nghĩ nên làm gì để có thể làm lò lửa vào mùa đông, đồ đựng đá vào mùa hè.
 
“Thứ hai, trước mặt con cháu phải có dáng vẻ trưởng bối, không được phép nũng nịu! Không được phép không có chuyện gì nhìn chằm chằm ta cười ngớ ngẩn!”
 
Từ Hách thầm nghĩ hắn cười ngớ ngẩn khi nào? Rõ ràng là mỉm cười ẩn ý đưa tình! Ánh mắt vợ hắn sao vậy!
 
“Thứ ba, ta con cái song toàn, không muốn sinh nữa, vạn nhất thật sự mang thai, sau khi sinh ra chàng phụ trách nuôi!”
 
Ngay từ đầu Từ Hách còn học nàng mặt mũi đầy đoan chính nghiêm túc, đợi nàng tuyên bố xong không nhịn được bật cười “Phụt”.
 
--- Sợ bóng sợ gió một trận!
 
Sớm biết nàng khẩu xà tâm phật, lại khác xa không so đo từng tý giống như năm đó, là hắn thấp thỏm không yêu, mới ngây thơ lo được lo mất.
 
Hắn giương cánh tay ôm nàng vào lòng, như trút được gánh nặng một câu hứa hẹn, như nhặt được mật trên vành tai nàng.
 
“Vi phu có chơi có chịu, xin nghe theo lệnh phu nhân.”
 
Bờ môi đẹp đẽ Nguyễn Thời Ý cong lên hình cung mơ hồi, hai tay lặng lẽ vòng trên eo hắn, đổi lấy hắn cúi đầu hôn sâu.
 
Tương cứu trong lúc hoạn nạn, dùng đầu lưỡi cánh môi trao đổi tình ý rả rích vô tận cùng dịu dàng triền miên thấu xương.
 
Như mây như nước, phát tiết ấm áp thấm ướt tưởng niệm ẩn giấu bên trong, quên mất thời gian trôi qua. 
 
Từ trước bàn vuông trằn trọc đến một bên tủ quần áo, suýt chút nữa làm đổ nến; từ bên cửa sổ xô đẩy rơi vào tấm đệm mềm mại, xém chút nữa đập đầu trên cột gỗ đầu giường.
 
Che cái ót cho đối phương, hai người khẽ cắn môi cười, con ngươi ẩn chứa tình cảm mênh mông ấm áp.
 
Nguyễn Thời Ý ngăn hắn mải mê cọ xát, chôn mặt trong đầu vai hắn: “Đại sự đã xong, bằng không lúc chúng ta du sơn ngoạn thủy dành thời gian đến Băng trường hiệp một chút?”
 
“Nghe nàng.” Từ Hách say sưa liếm nhẹ thùy tai non mềm của nàng.
 
“Nếu như thật sự có tiền bạc châu báu số lượng lớn, có thể nghĩ biện pháp dùng để giúp đỡ bách tính trong bốn nước... Hai ta vô duyên vô cớ có thêm mấy chục năm tuổi thọ, làm thêm nhiều việc thiện để báo đáp ân đức trời xanh.”
 
“Nghe nàng hết.”
 
Móng vuốt của hắn còn không nhàn rỗi lúc nàng nói chuyện nghiêm túc.
 
Ý lạnh trên người Nguyễn Thời Ý lan rộng, kiềm chế cảm xúc, lại nói: “Thật sự là... Cái gì cũng nghe ta?”
 
“Ừm...” Môi của hắn rất bận rộn, gắng gượng đáp lại.
 
“Như vậy rất tốt, đêm động phòng hoa chúc chúng ta mặc hỷ phục của đối phương.” Nguyễn Thời Ý đùa ác cười thâm “Đã nói rồi, chàng nghe ta hết!”
 
Toàn thân Từ Hách cứng đờ, cắn răng nói: “Cho ta bổ sung được không?”
 
“Cái gì?” 
 
Cổ họng hắn lăn lăn, môi mỏng cười mỉm, mang theo hơi thở ấm áp tiến đến bên tai nàng.”
 
“Xuống giường nghe nàng hết.”
 
Hoàn chính văn!!!!
 
Tác giả có lời muốn nói: Chính văn viết đến đây.







 
 



 

Chương 113: Ngoại truyện 1 (Thượng)
 
Edit: Malbec
 
Mùa thu năm mười chín Khánh Hòa, ngày hội sắp tới.

 
Hồ Hoài Nam quốc khói sóng mịt mờ, thuyền nhỏ trôi nổi, hòn đảo lơ lửng.
 
Đá xanh trải đường ven bờ hồ, lá vàng rơi xuống đất, chỗ đất trống đầu câu bày đầy các kiểu hàng rong, còn có gánh xiếc, chơi cờ, người thuyết thư tụ tập, cộng thêm dân chúng vây xem, náo nhiệt xôn xao.
 
Từng đợt mùi hương đậm đặc bay tới từ sạp đồ nướng bên cạnh dưới cầu Thạch Ngưu, dẫn ra con sâu thèm ăn trong bụng người qua đường, sạp hàng nho nhỏ đứng xếp hàng thành hàng dài, từ lúc chạng vạng tối.
 
Xoay nướng da thịt heo, thịt dê, lòng gà được đặt trong lửa than lăn đi lăn lại, miếng thịt nạc mỡ vừa phải một khi nướng lên, mỡ béo ứa ra, bên ngoài cháy sém bên trong mề, da giòn mùi thịt.
 
Nướng với bột thì là, hoặc đơn giản sau khi nướng chín chấm giấm trắng trộn tỏi, sốt mơ các loại món nhắm, đơn giản lại khiến người ta hận không thể nuốt đầu lưỡi vào trong bụng.
 
Sạp hàng nho nhỏ này cả trong lẫn ngoài toàn bộ do một vị nam tử mặt mọc đầy râu buôn bán.
 
Người này thân hình cao lớn, có vẻ hơi gần, áo xám nón đen, râu ria rậm rạp che mặt, khó phân biệt tuổi tác.
 

Nhưng từ kiếm mi lãng mục, ngón tay thon dài mà thấy, hình như tuổi không quá ba mươi, vô cớ mang theo sự trầm ổn lõi đời không tầm thường.
 
Hắn chưa từng nói nhiều, càng không chủ động hét lớn buôn bán, lại bận rộn chân trước giẫm chân sau, rước lấy ánh mắt hâm mộ của chủ cửa hàng bán bánh canh, mỳ sợi, hấp bánh ngọt xung quanh.
 
Mặt trời lặn trăng hiện lên, sương cỏ thơm ngát, người ngắm trăng và dạo quanh hồ rộn rộn ràng ràng.
 
Nhưng nam tử này dọn sạp sớm, đưa những vật cái bàn, lò nướng, than đốt dùng thừa này nhường cho hai sạp hàng lân cận, tuyên bố muốn về quê, chỉ mang theo tiền bạc, nhanh chóng rời khỏi.
 
---Buôn bán phát đạt với hắn mà nói cũng không phải là chuyện tốt.
 
Tính toán thời gian hắn ở lại đây hơn bốn năm rồi.
 
Vừa nãy có người bắt chuyện với hắn, lại không ngừng nhìn chằm chằm hắn... Là lúc đổi chỗ ở.
 
Âm thanh sáo trúc đàn hát xa xôi dương dương, từ xa lại gần theo thuyền hoa, đuổi kịp bước chân vội vàng của hắn.
 
Ngày xưa, hắn chưa từng nhìn nhiều; hôm nay như ma xui quỷ khiến, lúc nghe thấy tiếng du khách ngạc nhiên thích thú, không hiểu sao lại xuất hiện một chút lưu luyến với hồ Hoài sắp rời xa.
 
Ba mươi năm qua này, hắn tồn tại nán lại không dưới mười địa phương, vùng núi, thôn xóm, trên thuyền, phố xá sầm uất... Lấy tên họ, nghề nghiệp, thân phận, bề ngoài khác nhau trải qua cuộc sống mai danh ẩn tích.
 
Mặc dù đã luyện thành một thân bản lĩnh lại như chó nhà có tang, cá lọt lưới, chim sợ cành cong.
 
Không có cội nguồn, không có nhà, không biết tương lai đi con đường nào.
 
Tiếng ồn ào kéo dài một lát, hắn quay đầu mà nhìn, nhưng trông thấy một ca cơ váy ráng ngũ sắc ngồi trong thuyền hoa sáng rực.
 
Đầu ngón tay gảy nhẹ tì bà, môi đỏ mềm mại mở ra, mỹ nhân cảnh đẹp đẹp như họa, diệu âm diệu vận diệu dung tình, khiến cho người xung quanh tán thưởng không thôi.
 
“Hôm nay là ngày hội, là vị đại gia danh thương, tài tử phong lưu nào có thể trèo lên lên thuyền thưởng thức Linh Âm cô nương nhã tấu?”
 
“Đúng vậy! Quan thương tử đệ xung quanh muốn gặp riêng giai nhân, mong mà không được!”
 
“Vị khách này có thể độc chiếm cảnh xuân trên thuyền một mình, quả thực khiến người khác ghen tị!”
 
Bên trong tiếng nghị luận, gió hồ thổi rèm cửa lên, mọi người nhất thời im lặng.
 
Công tử trẻ tuổi ngồi đối diện ca cơ kia mặc một bộ gấm bào màu xanh nhạt, nhìn qua ước chừng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, tay cầm quạt xếp ngà voi chạm khắc, khí khái phi phàm.
 
Đèn chiếu xuống rạng rỡ, dung mạo kinh người, lông mày như vẽ, da trắng mềm mại, môi không bôi mà đỏ cười yếu ớt.
 
Dáng dấp tuấn dật đặc biệt như thế, công tử tướng mạo mỹ lệ, chín phần mười là nữ giả nam trang.
 
Nếu đổi lại mặc nữ tranh chắc chắn làm yến ghen oanh thẹn.
 
Thanh niên kinh doanh sạp đồ nướng chỉ nhìn hai mắt, đờ đẫn quay người, vì thính giác nhạy bén lờ mờ nghe được mấy người xì xào bàn tán, không khỏi nhíu mày lại.
 

Lại nhìn ‘Quý công tử’ trên thuyền kia, áo bào hoa lệ, chắc hắn xuất thân từ gia đình giàu có, có nhiều hộ vệ đi theo... Có lẽ không cần lo lắng.
 
Hắn cười thầm mình lo nhiều, ôm lấy hộp tiền, hòa vào chợ đêm người người nhốn nháo.
 
**
 
Trở lại chỗ ở, thu thập đồ cá nhân, thanh niên một lòng nghĩ thừa dịp lễ hội cửa thành không đóng, đi về phía Bắc trong đêm.
 
Theo bóng đêm thâm trầm, bờ nam hồ Hoài vẫn ầm ĩ như cũ, bờ bắc thì lâm vào tĩnh mịch.
 
Thanh niên đi vòng trong đường mòn rừng thưa, bước chân vội vàng, đạp lá không tiếng động.
 
Chỗ đèn đuốc thưa thớt, bóng tối hoạt động làm hắn nghi ngờ trong lòng hành tung bị nhìn thấu, không khỏi tập trung tư tưởng đề phòng.
 
Nhìn chăm chú thật kỹ, đá xanh dội lại ánh tranh, bốn năm tên áo đen cường tráng hiệp lực nâng một cái bao tải cực lớn lên, chạy nhanh về phía bắc.
 
Rõ ràng bên trong không phải đựng hàng hóa mà là người sống giãy dụa trong đó.
 
Tiếng nghẹn ngào nhỏ vụn giống như bị bịt miệng, phát ra tiếng ưm, yếu đuối bất lực, là nữ tử.
 
Vừa có kháng cự, cũng có tiếng **, dường như... Bị hạ dược?
 
Thanh niên vốn không muốn xen vào việc của người khác nhưng ở đêm hôm khuya khoắt thế này, mấy tên nam tử ngang nhiên dùng hương câu hồn bắt cóc nữ tử, chắc chắn không chỉ vì tiền tài.
 
Thử nghĩ một cô gái yếu ớt nếu bị mấy người làm nhục, chắc chắn phải đối mặt với áp lực nặng nề bắt nguồn từ chính bản thân và bên ngoài, nói không chừng... hương tiêu ngọc vẫn.
 
Chuyện thương phỉ Nam quốc cấu kết nhìn mãi thành quen, thanh niên sợ gây ra phiền toái, lại không thể thấy chết không cứu, quyết định theo dõi trước, rồi xem tình huống ra tay.
 
Mấy người kia khiêng nữ tử đến trạch viện dựa vào núi, ở cạnh sông bên bờ hồ, bên trong điêu lương tú hộ (*), thủ vệ tuần tra.
 
(*)Dùng tranh màu trang trí xà nhà lớn, dùng cẩm tú bao quanh cột đình, miêu tả công trình kiến trúc xa hoa
 
Thanh niên thân thủ nhanh nhẹn, nhảy vọt qua nóc nhà cây cối hòn non bộ ở góc phòng, nhìn thấy nữ tử bị người khiêng đến một thiên sảnh trang trí tinh xảo.
 
“Địch Tứ gia, người tới, quả thật là một nữ tử!” Giọng nói một người lộ ra hưng phấn.
 
Một nam tử hơn ba mươi tuổi mặc cẩm bào trong sảnh cười nhạt nói: “Có biết là thiên kim nhà ai?”
 
“Ách... Nghe giọng nói không giống người bản địa, một nữ hộ vệ thiếp thân võ công cực cao, chúng ta tìm người mặc bộ y phục cùng màu, nhảy vào hồ tạo ra cảnh tượng giả nữ tử này say rồi rơi xuống hồ, thừa dịp mọi người nhao nhao nhảy xuống nước cứu người trói nàng ta lại, đưa tới chỗ ngài.”
 
“Hừ! Tối nay dám đoạt Linh Âm cô nương với Địch Tứ ta! Hại ta mất hết mặt mũi trước mọi người thương hội! Nên cho cô nàng này một chút giáo huấn! Để cho nàng biết được, ở Hoài thành này phải xem ánh mắt của ai!”
 
Thanh niên lắng nghe bên ngoài, suy đoán cô nương nữ giả nam trang kia đã gây họa trong vô tình.
 
Linh Âm cô nương kia chính là ca cơ nổi tiếng nhất nơi này, bán nghệ không bán thân, người chạy như vịt.
 
Địch Tứ này hẳn là khoe khoang khoác lác trước mặt thân bằng hảo hữu và người cùng nghề, muốn là người đầu tiên mời thể hiện giọng hát ở Trung Thu, không ngờ bị một vị khách không tên tha hương chặn mất, liền sắp đặt gây rối, bắt đối phương đến cho hả giận.
 
Cởi bao tải ra, lộ ra khuôn mặt nữ tử bị bắt.
 
Ngọc quan rơi xuống, tóc đen trút xuống như thác nước, nổi bật lên da thịt trơn bóng như châu ngọc, mặt mày mũi môi trời sinh yêu dã.
 
Tác dụng của rượu và thuốc làm sắc mặt nàng ửng hồng, phát ra cảm giác mị hoặc lòng người khắp nơi.
 
Cho dù mặc bào phục nam tử cũng khó giấu dáng người thướt tha, thân thể lả lướt.
 
Địch Tứ nhìn không chớp mắt quan sát nàng, cười khẽ mang theo khiêu khích, lại có đắc ý.
 
“Khó chịu? Gia mở trói cho nàng, được được... Xoa xoa?”
 
Dứt lời liền cởi dây thừng hai chân nhưng vải bố trong miệng mà dây trói trên tay lại mặc kệ.
 
Nữ tử nửa tỉnh nửa mơ hồ ngà ngà say, miễn cưỡng tê liệt ngã xuống, giống như muốn kháng cự nhưng lại không chịu nổi dược tính, mặc người chém giết.
 
Địch Tứ cười hài lòng, khoát tay với kẻ có nốt ruồi đen: “Lui xuống trước đi, gia xong việc lại thưởng các ngươi xử lý.”
 
Kẻ kia hưng phấn xoa tay, ý cười hèn mọn, khom người lui ra, còn tri kỳ đóng cửa lớn thiên sảnh.
 

“Chậc chậc chậc.” Địch Tứ dùng ngón tay nhấc khuôn mặt phù dung nữ tử kia lên “Thuốc này vốn là chuẩn bị cho Linh Âm, nhưng mà... Mặc dù ngươi lớn hơn mấy tuổi, tư sắc lại không thua nàng nửa phần... Nhìn cũng là quen tới lầu xanh... Tái ông mất ngựa, sao biết không phải là phúc? Gia sẽ hưởng dụng thật tốt, đảm bảo ngươi sung sướng lên mây.”

 
Ngực nữ tử phập phồng, khóe mắt mang theo nước mắt, trong miệng có tiếng ô ô.
 
Lúc Địch Tứ kia đang cười mỉm kéo áo bào, đèn đuốc trong phòng đồng thời tắt hơn nửa.
 
Bóng xám vút qua, sau gáy chợt lạnh, hai mắt hắn trợn lên, ngã trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự.
 
** 
 
Thanh niên vai gánh bao hành lý, một tay ôm hộp tiền, một tay vác nữ tử kia như khiêng gạo, né qua người tuần tra, nhảy vọt mấy lần, nhảy ra khỏi trạch viện xa hoa.
 
Hắn có chút ấn tượng với vùng này, dựa vào ký ức tạm thời đưa người đến một tiểu viện bên cạnh bến tàu.
 
Nơi này sử dụng làm nhà kho tạm thời lúc thu hoạch sen, hắn từng làm culi chỗ này.
 
Trước mắt không phải mùa hái, chỉ dùng để bỏ đồ linh tinh, ban đêm không có ai, khóa cửa tùy tiện bị mở ra.
 
Hắn đặt nữ tử trên một cái ghế xếp trong phòng, lấy vải bố bịt miệng ra thay nàng, rồi cởi dây trói ra, lập tức múc nước giếng đến cho nàng, giúp phục hồi tỉnh táo.
 
Uống từng ngụm lớn xong một bát nước, nàng nhìn chăm chú hắn giây lát, ánh mắt hơi mơ màng, giọng nói mềm mại: “Ngươi là người phương nào, vì sao cứu ta?”
 
“Đi ngang qua, không thể nhìn bọn họ giở trò xấu.”
 
Thanh niên đối diện với ánh mắt mệt mỏi lười biếng quyến rũ của nàng, vẫn suy nghĩ nên xử lý củ khoai nóng bỏng tay này thế nào.
 
Đối phương dường như dược tính khó trừ, khoan thai đứng lên, đưa tay che hướng mặt hắn, đáy mắt ẩn chứa trêu chọc.
 
Thanh niên không muốn thừa dịp người gặp nguy, lập tức lùi về phía sau, nào đoán được nàng tiện tay kéo một cái, mạnh mẽ kéo xuống một mảnh râu giả.
 
“Hì hì, chàng trai giả bộ thành thục cái gì!”
 
Thanh niên rất là tức giận, nể tình tinh thần hồ đồ, nhịn không phát tác: “Đưa ta!”
 
Nữ tử lung la lung lay đứng không vững, ngắm nghía hắn một lát, nói lầm bầm: “Tại sao phải che mặt? Xấu chết đi được! Mệnh lệnh ngươi xé toàn bộ cho ta!”
 
“Cô nương uống nhiều quá...”
 
“Ta mới không phải cô nương!” Nàng đột nhiên nhào về phía hắn, mạnh mẽ túm rơi râu giả một bên khác của hắn.
 
Một khuôn mặt gồm cả ôn hòa và cứng rắn hiện ra trước mắt.
 
Thanh niên vốn là tránh được nhưng nhìn nàng lắc qua lắc lại, nếu như thật sự né tránh nàng bổ nhào về phía trước, nàng nhất định sẽ ngã như chó đớp cứt.
 
Tốn sức cứu nàng ra, tự nhiên không nên để nàng vô cớ bị thương.

 
“Vậy... Ngươi nghỉ một lát, chờ lúc tỉnh táo có thể đi lại, ta mang ngươi về bờ nam tụ họp với thuộc hạ.” Hắn không muốn so đo nhiều với nàng, dịch cái ghế cho nàng lần nữa, ra hiệu nàng ngồi xuống “Ta ra ngoài cửa coi chừng.”
 
“Ngươi cứu ta là vì ta lớn lên xinh đẹp?” Nàng nắm chặt một khúc ống tay áo của hắn, ngữ khí trộn lẫn ba phần ngây thơ.
 
“Không phải.”
 
Nữ tử nổi giận: “Sao thế? Ta không đẹp sao?”
 
“...”
 
Sự thật chứng minh, nói chuyện với một người uống quá nhiều lại bị dược khống chế không cách nào khai thông.
 
“Quá nóng...” Nữ tử nhìn chăm chú dung mạo tuấn lãng của hắn, ung dung cởi đai ngọc vốn lỏng lẻo rộng rãi xuống “Ta khó chịu chết rồi, ngươi nhìn không tệ, dáng dấp đẹp mắt, không bằng đi theo tỷ tỷ?”
 
“...!”
 

Thanh niên không biết nên khóc hay cười, đợi da tuyết nõn nà bày ra từng tấc trước mắt, phong cảnh hiện rõ, hắn mời ngầm hối hận – Vì sao không điểm huyệt đạo nàng sớm?
 
Bây giờ lại động thủ, chính là không tôn trọng.
 
Hắn quay đầu không nhìn nàng: “Ngươi bị người không đứng đắn hạ dược không đứng đắn, tỉnh lại đi...”
 
Nàng cười hì hì ôm lấy cổ hắn: “Nguyên nhân ngươi cứu ta là vì ta bị hạ dược không đứng đắn là?”
 
Trong hô hấp mang theo ngọt ngào hoa quả và mùi cồn rượu, lòng hắn rung động, sợ dược này có thể truyền nhiễm qua hơi thở, đưa tay đẩy nàng theo bản năng...
 
Bỗng nhiên bị sự ấm áp mềm mại đã lâu không gặp lấp kín lòng bàn tay, hắn hơi thất thần.
 
“Hóa ra đây mới là nguyên nhân ngươi cứu ta!” Nữ tử cười ý tứ sâu xa “Giả bộ đơn thuần gì chứ?”
 
Thanh niên cuống quýt buông tay, đẩy hai cánh tay nàng ra.
 
Nhưng mà đối phương kiên trì không bỏ, tỉ mỉ ngửi mùi thịt nướng còn sót lại trên râu tóc hắn: “Ngửi mùi ngươi thật là ngon... Cho tỷ tỷ nếm một miếng được chứ?”
 
Nàng một bên cười đùa một bên bóp hắn chọc hắn, còn làm bộ muốn gặm hắn.
 
Ép sát từng bước, chuyên chọn vị trí mẫn cảm nhất yếu nhất, hiển nhiên am hiểu sao chuyện điên loan đảo phượng.
 
Thanh niên bị nàng ôm ấp yêu thương, không ngừng kêu khổ.
 
Rõ ràng làm chuyện tốt, để nữtử này tránh khỏi bị làm nhục, ngược lại nàng lại ức hiếp hắn, khiêu khích hắn... Thiên lý ở đâu?
 
Trải qua ngươi đẩy ta cướp, tình cảnh hoa lệ không chịu nổi.
 
Hắn tự nghĩ sống hơn năm mươi năm, gần hai mươi năm thật vất vả ép mình thanh tâm quả dục, bỗng dưng bị một vưu vật nóng như lửa dây dưa, suýt chút nữa không nhịn được nghĩ muốn làm gì thì làm...
 
Giữ gìn trước khi đê đập đổ sụp, hắn thi triển khinh công lướt qua, nhặt ngoại bào nàng vứt trên mặt đất lên, mạnh mẽ quấn lên người nàng; sau đó lấy dây thừng ra quấn mấy vòng liên tục, trói nàng như bánh chưng, đặt nằm ngang dưới đất.
 
“Ngươi, ngươi lại quấy nữa! Đem ngươi ném cho Địch Tứ kia!” Hắn một bên chỉnh áo bào, một bên cảnh cáo nàng.
 
Suy nghĩ quỷ dị nào đó chợt lóe qua, hắn nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ... Ngươi cũng không kháng cự chuyện kia?”
 
Có lẽ cử động hắn làm nàng nén giận hay là ngôn ngữ của hắn khiến nàng nhục nhã, nàng cắn môi dưới, hung hăng nhìn chằm chằm hắn.
 
Vặn vẹo giãy dụa hết thời gian nửa chung trà, cuối cùng nàng nhắm mắt thiếp đi.
 
Không biết sao, khóe mắt có nước mắt.
 
** 
 
Đêm tĩnh mịch im ắng, thanh niên khoanh chân ngồi cạnh cửa, dựa vào ánh trăng dần xuyên đồng tiền thành chuỗi.
 
Nếu không phải nghĩ tới làm người tốt đến cùng, hắn mới chẳng muốn quản nữ nhân kỳ kỳ quái quái này.
 
Ước chừng thời gian bốn canh, chợt nghe nữ tử kia “a” một tiếng.
 
Tỉnh rồi.
 
Đầu tiên nàng dùng sức giãy dụa, giận tím mặt: “Ai! Ai dám bắt cóc bản quận...”
 
Trấn định tinh thần lại chú ý bốn phía, thấy thanh niên đứng lên, có lẽ nàng mơ hồ nhớ lại gì đó, lúng ta lúng túng nói: “Thiếu hiệp, làm phiền ngươi mở trói...”
 
Thanh niên ra sức một chút, dây thừng bị chém thành mấy khúc.
 
Nữ tử giống như bị giật nảy mình, bỗng nhiên ngồi dậy, giật mình y phục chỉ quấn qua loa một chút, vội vàng giơ hai tay lên khép lại.
 
Bởi vậy thanh niên đưa ra phán đoán, nàng đã không chịu ảnh hưởng hiệu lực của dược, đứng dậy ném y phục treo trên ghế cho nàng, tự lánh đi ra khỏi phòng.
 
Không lâu sau, nữ tử mặc áo bào lên, bước nhỏ vọt ra, nhìn chung quanh.
 
Thanh niên cười yếu ớt: “Nhà xí bên tay trái, vạc nước ở bên cạnh.”
 
Vừa nói vừa đưa cho nàng một chiếc đèn sứ vừa đốt lên.
 
Nữ tử cụp mắt nhận lấy, không để tới cảm xúc khác, bước nhanh đi vệ sinh.
 
Sắc trời tờ mờ sáng, thanh niên lượn quanh viện một vòng, lấy ra một cái xe ba gác từ chỗ dỡ hàng, ném bao đồ tùy thân, hộp tiền lên.
 
Đợi nữ tử trở về, hắn chỉ xe ba gác: “Nếu như ngại mệt mỏi thì ngồi trên xe, ta đẩy ngươi về.”
 
“Ngươi là ai? Tên gì? Làm gì?”
 
Mấy canh giờ trước nhiệt tình như lửa, bây giờ đột nhiên thay đổi một mặt cảnh giác.
 
Thanh niên vốn dĩ không xem nàng là chuyện quan trọng, nhưng đối diện với cặp mắt quyến rũ lại ngầm mang theo lạnh lẽo, đáy lòng của hắn dâng lên một cảm giác quỷ dị.

 
--- Nữ tử này, rất có địa vị.
 
“Ta... ta bán đồ nướng bên hồ, bọn họ đều gọi ta ‘Lão Diêu’.”
 
Hắn chần chờ nửa ngày, nói ra tên giả dùng để sinh hoạt bốn năm ở Hoài thanh, lấy hết sức dùng ngữ khí khiêm nhường, miễn lộ vẻ ngông cuồng.
 
Trên áo xám quả thực nhiễm mùi thơm gia vị, cho dù lúc nướng đồ mặc tạp dề nhưng dưới chân vẫn có chút mỡ đông.
 
Việc này hắn không nói láo.
 
Nữ tử mặt nghiêm túc lập tức nở nụ cười: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi? Lại xưng ‘Lão Diêu”!”
 
“Không nhỏ.”
 
Ánh mắt nữ tử ngắm nhìn thân thể hắn, cười ngả ngớn một tiếng: “Ừm, không nhỏ hoàn toàn chính xác.”
 
Thanh niên sững sờ, đã hiểu ý đùa giỡn bên ngoài lời nói của nàng, sắc mặt càng thêm âm trầm, chắp tay nói: “Nếu như cô nương ngại tại hạ quản việc không đâu, như vậy cáo từ.”
 
Nữ tử bước lên xe ba gác, tìm chỗ thoải mái dễ chịu ngồi xuống: “Không phải nói muốn đưa ta đi sao? Đưa người bình an nhất định có thù lao.”
 
Thanh niên im lặng không nói, chậm rãi đẩy xe ra nhà kho.
 
Bánh xe chạy trên đường nhỏ gập ghềnh, bóng lưng nữ tử nghiêng ngả theo, yểu điệu đẹp đẽ.
 
“Cám ơn ngươi... Đã cứu ta.” Nàng im miệng không nói thật lâu, bỗng nhiên ngoái đầu nhìn lại cười một tiếng, nhỏ giọng phá vỡ cục diện bế tắc “Nhất thời mạo phạm, xin thông cảm.”
 
Thái độ nàng đoan chính không ít, thanh niên mỉm cười đáp lại, không nói nhiều.
 
Góc đông bắc hồ Hoài rừng cây thanh tịnh, chỉ có thỉnh thoảng vang lên tiếng nước hồ vỗ bờ lay động trộn lẫn với tiếng côn trùng kêu vang.
 
Trên hồ sương mù mờ mịt ẩm ướt cỏ thơm, ánh trăng mơ hồ nhảy vọt trên gợn sóng.
 
Gió thu thổi mát lạnh, ngược lại đưa tới ấm áp.
 
Trong cuộc đời thanh niên từng lãnh hội đao quang kiếm ảnh, một mình đạp khắp thiên sơn vạn thủy, từng thấy đồng hoang sa mạc lớn, cũng từng lưu luyến thị trấn ầm ĩ, nhưng chưa từng có một khắc giống như lúc này, tĩnh tâm thưởng thức bóng đêm yên tĩnh lại thần bí này.
 
Chớ nói chi là có người làm bạn.
 
Đường nhìn như dài dằng dặc, lại cảm giác ngắn ngủi.
 
Lúc nữ tử đang ngồi chơi trên xe, một đoàn thuộc hạ mặt mũi tràn đầy lo lắng, toàn thân ướt đẫm, tất cả mọi người quỳ bịch xuống, từng người sợ hãi như gặp đại dịch.
 
“Quận chúa! Thuộc hạ tội đáng chết vạn lần!
 
Nữ tử ưu nhã bước xuống xe ba gác sơ sài, lạnh lùng mỉm cười một cái: “Chớ vội thỉnh tội, lập tức phái người cầm lệnh bài đến bờ bắc hồ Hoài, bắt Địch Tứ tới quan nha! Ngoài ra, A Bình mang bức thư tới Kinh thành cho ta, ta phải có lời giải thích từ tiểu hoàng đế!”
 
Thanh niên mới biết, nữ tử xinh đẹp hành vi quái đản này lại là quận chúa Hoàng gia Đại Tuyên, phong hào Hàm Vân, họ Hạ tên Tiêm Lạc.
 
Nàng giấu thân phận, đến Nam quốc du lịch, vì yêu mới tặng ca cơ nổi tiếng đó nhạc phổ tì bà thất truyền đã lâu, dành được lời mời lên thuyền.
 
Chuyện vui phong nhã, ngày tốt cảnh đẹp, nàng chỉ dẫn theo hai ba tên hộ vệ; những người còn lại giả mạo làm lữ khách không liên quan gì, thuê hai chiếc thuyền khác, bảo trì khoảng cách nhất định theo đuôi phía sau, không ngờ bị Địch Tứ chui vào sơ hở.
 
Thanh niên tự xưng ‘Lão Diêu’ ý muốn cáo từ, bị Hạ Tiêm Lạc ngăn lại.
 
“Tiểu Diêu, ngươi tuổi trẻ tài cao, một thân bản lãnh, trà trộn trong chợ búa không khỏi đáng tiếc, không bằng đi theo... Không bằng theo ta về kinh thành Đại Tuyên, mưu cầu nghề nghiệp chính, mở ra khát vọng?” 
 
Thanh niên lường trước đối phương đường đường là quận chúa, sau khi say lộ trò hề, nếu không giết hắn diệt khẩu, đoán chừng đặt hắn bên người mới có thể yên tâm.
 
Kế hoạch của hắn vốn là rời khỏi Hoài châu, dùng cái cờ này theo nhân mã phủ quận chúa lên phía Bắc tìm đường ra khác, cũng không thể không thử.
 
Không do dự nhiều, thanh niên gật đầu đồng ý.
 
Hạ Tiêm Lạc lầm tưởng hắn cố ý leo lên quyền quý, cười xem xét hắn tường tận: “Tên đầy đủ của ngươi là gì?”
 
“Diêu Đình.”
 
Hắn vốn tên là  “Dụ Đình.”
 
Hạ Tiêm Lạc cười mỉm: “Rõ ràng là chàng trai tuấn lãng như ngọc, bản quận chúa tặng ngươi chữ ‘Ngọc’, về sau... Ngươi gọi là ‘Diêu Đình ngọc’ được rồi!”
 
Thanh niên lưu vong đổi tên đổi họ trên đường hơn mười lần, mỗi lần đều phải quên đi quá khứ; lúc này lại đổi tên lần nữa, liền ra vẻ vui vẻ cảm ơn.
 
Không ngờ rằng, cái tên đặt theo ý muốn lâm thời này đi theo hắn hết nửa đời sau.



 

Chương 114: Ngoại truyện 2 (Hạ)
 
Kinh thành Đại Tuyên, bên trong phủ Hàm Vân quận chúa, lầu các hoa lệ, cảnh trí vườn hoa lịch sự tao nhã.
 
Tiếng nhạc du dương ngày xưa đổi thành âm thanh binh khí va chạm, nhanh chóng, mãnh liệt sắc bén, thong dong, sau đó truyền ra tiếng vỗ tay hoan hô liên tục, rồi lại là tiếng đánh nhau, tiếng hò hét...

 
Mọi người đều biết, lúc trước cho dù Hạ Tiêm Lạc thích náo nhiệt phần lớn cũng chỉ cử hành hội nghị phong nhã như nghe đàn, thưởng trà, thử rượu, vẽ tranh, làm thơ.
 
Bây giờ bỗng nhiên mời đến một anh tài trẻ tuổi họ Diêu làm hộ vệ, tại một lần luận bàn trong phủ đánh bại tất cả đồng liêu dễ như trở bàn tay, Hạ Tiêm Lạc rất thích vị thanh niên thần bí này, mệnh lệnh tiếp nhận thêm thách đấu nữa, mở cả lôi đài ba ngày liên tục.
 
Hoàng cung quý tộc đều nghe tiếng mà đến nhộn nhịp phái ra cao thủ bên người, lại bị vị Diêu hộ vệ chưa từng nghe tên này đánh bại từng người một.
 
Hạ Tiêm Lạc giữ Diêu Đình Ngọc lại ban đầu là tham luyến dung mạo của hắn, cũng muốn giúp đỡ báo đáp ơn cứu mạng với điều kiện tốt nhất.
 
Nàng biết công phu hắn tốt nhưng vạn vạn không ngờ đến, tốt đến mức dọa người như thế.
 
Hạ Tiêm Lạc nâng chén sừng tê giác sợi vàng, uống rượu ngon lâu năm, váy đỏ như mẫu đơn nở rộ, đồ trang sức châu ngọc sáng chói, ưu nhã ngồi trên đài cao, híp đôi mắt đẹp, hài lòng nhìn về phía hai nam tử thi đấu kịch liệt giữa sân.
 
Nói đúng ra, hai mắt không rời khỏi người mặc võ phục màu xanh nhạt, oai hùng xuất chúng – Diêu Đình Ngọc.
 

Ánh nắng tràn qua khuôn mặt hắn, như độ một tầng ánh vàng, màu mè lẫm liệt, trong lúc giơ tay nhấc chân lại không chất phác cẩn thận như lần đầu gặp, thay vào đó là thoải mái phóng khoáng.
 
Động tác hắn gọn gàng, đánh nhau với một nam tử khôi ngô cầm kiếm màu da đen nhánh, hai thân ảnh công thủ lẫn lộn, chiêu thức tầng tầng lớp lớp, làm cho người khác hoa mắt hỗn loạn.
 
Nếu để ý cẩn thận liền có thể so sánh rõ ràng trạng thái hai bên.
 
Nam tử khôi ngô hiếu thắng sốt ruột, dữ dội gấp gáp, mãnh liệt sắc bén, không chút nương tay, chiêu nào chiêu nấy bất chấp; mà Diêu Đình Ngọc ung dung lạ thường, dùng thân pháp nhẹ nhàng nhanh nhẹ, ôn nhã không vội vàng đối phó.
 
Hắn cố gắng chiếu cố mặt mũi đám đổi thủ, để đánh nhau trở nên đặc sắc chút, cho nên cho phép mọi người tới đấu đến trên năm mươi chiêu, mới dần dần đánh bại người khiêu chiến.
 
Hai ngày này, hắn lấy thân phận hộ vệ phủ công chúa, thắng liên tiếp hơn hai mươi trận, thanh danh lên cao đối với hắn mà nói cảm thấy rất áp lực.
 
Khi hắn dùng một thủ thuật quẳng đao đối phương xuống, ngay sau đó vọt ra chắp tay nói câu “Đã nhường”, giành được toàn trường reo hò khen hai.
 
Hạ Tiêm Lạc cười tươi như hoa, ánh mắt ngắm nhìn hắn nhu hòa sáng rực lại kiêu ngạo, còn ngầm mang theo một tia ngọt ngào như gần như xa.
 
“Quận chúa.” Diêu Đình Ngọc trở lại bên cạnh người nàng, hạ giọng hỏi “Thuộc hạ có thể không đoạt hết danh tiếng không? Nhường một ván được chứ?”
 
Mắt sáng Hạ Tiêm Lạc liếc xéo, ngữ khí trêu tức: “Không được phép thua... Nếu không, ngươi đừng nghĩ làm hộ vệ, chỉ có thể tới làm tiểu lang quân của ta.”
 
Sắc mặt Diêu Đình Ngọc cứng đờ: “Quận chúa lại nói đùa, thuộc hạ nỗ lực hết sức.”
 
“Ngươi ‘hết sức’ đừng để họ thua quá khó coi? Hay là cố hết sức không làm tiểu lang quân của ta?”
 
“Ngài quá đề cao ta.” Hắn cười miễn cưỡng, khom người lui ra, chuẩn bị đấu với cao thủ Tề Vương.
 
Nụ cười Hạ Tiêm Lạc như cũ, ánh mắt vì hắn kính cẩn quá mức mà mờ đi về sau.
 
Từ sau khi hòa ly nàng xem như hết hy vọng đối với tình yêu.
 
Mời chào mỹ nhân làm bạn, không kị nam nữ, chỉ vì tìm kiếm chút kích thích tinh thần và da thịt, thực tế cũng không thực sự để ai trong lòng.
 
Nhưng Diêu Đình Ngọc xuất hiện, trong lúc lơ đãng phá vỡ cân bằng vi diệu,
 
Thử hỏi một người nam tử, đoán chừng hơn hai mươi tuổi, tuổi trẻ khỏe mạnh cường tránh vậy, là lúc tinh lực dồi dào; dung nhan không thể bắt vẻ, có thể xưng là ngũ quan tuấn mỹ nhất nàng từng thấy; còn từng ra tay cứu giúp trong lúc khó khăn, lại không thừa dịp người gặp nguy, có thể thấy được  nhân phẩm và tướng mạo đều tốt, sao mà nàng không để ý?
 
Bây giờ, tận mắt nhìn thấy hắn liên tục áp chế hai ba mươi vị dũng sĩ tiếng tăm lẫy lừng trong kinh thành, ở sâu trong nội tâm Hạ Tiêm Lạc không những có một sự hưng phấn nhặt được bảo bối, còn thêm một sự rung động như có như không.
 
Nam nhân này nàng muốn thu vào trong túi.
 
Cái loại ‘thu’ chiếm hữu toàn bộ linh hồn và thể xác kia.
 
Nhưng mà, từ lần đầu tiên gặp mặt Diêu Đình Ngọc, đến hai tháng ở kinh thánh, chỉ duy trì thái độ vốn có của thuộc hạ.
 
Đối mặt với trêu chọc ngẫu nhiên của nàng, hắn nghiêm nghị nghiêm mặt, lời nói cử chỉ ánh mắt đều không chứa nửa phần tạp niệm.
 
Ban đầu, Hạ Tiêm Lạc kết luận, hắn vì xuất thân thấp hèn mà tự ti mặc cảm.
 
Nhưng dần dần nàng nhận ra, hắn căn bản không có hứng thú với nàng.
 
Hắn không chỉ không gần nữ sắc, cũng không gần nam sắc... Khiến cho đến Hạ Tiêm Lạc lòng thích cái đẹp, quý trọng nhân tài, tâm tư tìm cớ gây sự, sắp xoay thành bánh quai chèo.
 
**
Trong Tề Vương phủ phái tới tên lão luyện kia, chừng bốn mươi tuổi, ngày thường cường tráng điêu luyện, bề ngoài xấu xí, đứng đối mặt với Diêu Đình Ngọc càng tôn lên phong thái của người còn lại.
 
Hai người không giữ lễ tiết, nhanh chóng giao thủ.
 
Nhưng lần này mi tâm Diêu Đình Ngọc hơi nhíu lại, như ngưng tụ một đám mây đen – người này không thể khinh thường.
 
Lập tức, hắn thu hồi ý khinh địch, tập trung tư tưởng chuẩn bị chiến đấu.
 
Vì trước kia Diêu Đình Ngọc bảo vật Nhạn tộc Băng Liên, có nhiều hơn ba mươi năm thanh xuân so với người thường, lại vì thường xuyên trong nguy cơ bị đuổi bắt, vừa rảnh rỗi lần chăm học khổ luyện.
 
Tập võ với tinh thần và thể xác cường tráng, trạng thái lúc luyện tập tiến độ hiển nhiên chênh lệch rất lớn với người bình thường già đi qua từng năm.
 
Vì ngày thường hắn ít khi đánh nhau với người khác, võ nghệ cao cường khó bị phát giác, thậm chí chính mình cũng không biết công phu đã tinh xảo đến thế; bây giờ liên tục đánh bại đối thủ, chấn động kinh thành, khiến hắn kích động lại sợ hãi.
 
Khó tìm được một vị đối thủ tài năng xuất chúng, hắn có ý nhượng bộ, giảm đi tài năng của mình.
 
Nhưng lại nghĩ đến câu nói đùa kia của Hạ Tiêm Lạc, hắn không tránh khỏi chột dạ trong lòng.
 
Người không rõ lai lịch vốn là không có khả năng tiến vào phủ quận chúa nhậm chức.
 
Là Hạ Tiêm Lạc cố hết sức giúp đỡ hắn, thậm chí vụng trộm ngụy tạo các loại chứng minh thân phận cho hắn, tâm tư lưu hắn ở bên, cả phủ đều biết.
 
Dĩ nhiên hắn có thể kiếm cớ tư biệt, nhưng ngẫm nghĩ lại, trong thiên hạ nói chung không có chỗ nào phồn hoa hơn kinh thành Đại Tuyên; với năng lực của hắn, ở lại phủ quận chúa, làm thủ hạ một vị họ hàng nhàn hạ, thoải mái dễ chịu lại an nhàn không thể nghi ngờ.
 
Bôn ba nhiều năm, hắn thật sự mệt mỏi.
 
Lại thêm hắn ra vào đều dùng mặt nạ che đi nửa gương mặt, không dễ bị phát giác.
 
Nếu không phải lôi đài tỷ võ quái đản này...
 
Tối kị nhất trong trận đấu là phân tâm.
 
Kiếm nhọn của đối thủ đâm nhanh bất thình lình, Diêu Đình Ngọc không kịp né tránh, trở tay đánh trả, cường độ không khống chế được, lưỡi dao va chạm, đối phương lập tức thụt lùi mấy bước.

 
Diêu Đình Ngọc quyết định thật nhanh, mượn sức hắn cũng lùi về sau.
 
Mỗi người lùi về sau ba bước, toàn bộ làm như bất phân thắng bại.
 
Đã như thế, tiếng hoan hô người xem như sấm động, có sợ hãi thán phục võ công Diêu Đình Ngọc cực cao, cũng có người dám thán Tiêm Lạc quận chúa tình nghĩa sâu nặng với đường đệ, suy nghĩ tới mặt mũi Tề vương vân vân.
 
Diêu Đình Ngọc thầm nghĩ, Tề vương là thân vương trẻ tuổi nhất, chỉ là công tử bột, không có danh tiếng làm việc đàng hoàng, rốt cuộc chiêu mộ tên hộ vệ võ nghệ cao cường này từ chỗ nào?
 
Không biết được.
 
**
 
Diêu Đình Ngọc thành danh hỏa tốc, từ hộ vệ nhảy lên thành phó thống lĩnh hộ vệ,
 
Chức vụ này với hắn cũng không có độ khó dì.
 
Dù sao, từ lúc ba mươi năm trước, hắn đã sớm được nữ vương Nhạn tốc tin mù quáng, bản thân là tình lang kiêm thủ lĩnh thị vệ thân quân.
 
Bây giờ ở Đại Tuyên, người nghe ngóng nói bóng nói gió hắn ngày càng nhiều, có nhờ hướng dẫn võ nghệ, có nghe tiếng đến tỷ thí, còn có người đến đây làm mai.
 
Cùng với người luận bàn võ nghệ và theo đổi ngày càng tăng thêm, Diêu Đình Ngọc bắt đầu trở nên mặt lạnh kiệm lời, tính tình quái dị tàn bạo, không hợp tình người, cố gắng điệu thấp.
 
Hắn quanh năm suốt tháng độc lai độc vãng, sớm tạo thành cá tính lãnh đạm quái đản, bây giờ vừa vặn làm trầm trọng thêm.
 
Trong đông đảo thiếu niên lang thỉnh giáo, một phần quá công danh lợi lộc, một phần thực chất bên trong xem thường hắn, một phần thật sự bùn loãng không trét nổi tường.
 
Chỉ có huynh muội Lam gia Lam Dự Lập, Lam Hi Vân, thoải mái trượng nghĩa, tính tình phóng khoáng, khắc sâu trong ấn tượng Diêu Đình Ngọc.
 
Về sau trải qua tiếp xúc, ba người ngày càng quen thuộc.
 
Diêu Đình Ngọc tự mình truyền thụ không ít kỹ xảo giang hồ phong thân, còn làm cho Lam Dự Lập một cái nỏ cỡ nhỏ cầm tay, căn dặn hắn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, không nên rêu rao bốn phía.
 
Lam Dự Lập cũng thực sự nhu thuận nghe lời, cất giấu cẩn thận, không ngừng tiến hành cải tiến.
 
Trước đây Diêu Đình Ngọc trằn trọc ở nhiều nơi, cực ít khi quen thân với người khác, lần này gặp địa linh nhân kiệt kinh thành, phồn hoa náo nhiệt, sinh lòng hướng về, càng ngày càng sinh ra ý nghĩ ở lâu.
 
Tin tức hắn và huynh muội Lam gia qua lại thân thiết nhanh chóng truyền vào tai Hạ Tiêm Lạc, gây ra nàng bất mãn mãnh liệt.
 
Nàng cảm giác sâu sắc đường đường quận chúa chiều theo đủ kiểu, muôn vàn lấy lòng, trong mắt Diêu Đình Ngọc không mảy may tác dụng, thậm chí không bằng một phần vạn hai huynh muội này.
 
Biện pháp Hạ Tiêm Lạc trả thù Diêu Đình Ngọc càng khác thường – nàng đề bạt hắn làm thống lĩnh, ngoảnh đầu lại câu dẫn huynh muội Lam gia.
 
Nàng xưng láo “Bạn tốt Diêu Thống lĩnh tự nhiên là bạn tốt bản quận chúa.” Thật sự kéo hai người đến nhà làm khác, còn mời vũ cơ và mãnh nam quần áo không đủ che thân tới, biểu diễn khoảng cách gần với hai người... huyên náo vẫn là đại hài tử huynh muội Lam gia mặt đỏ tới mang tai, lúng túng không thôi.
 
Sau đó, Hạ Tiêm Lạc vì kích thích Diêu Đình Ngọc, cố ý làm ra các cử chỉ hoang đường càn rỡ trước mặt hắn.
 
Như lúc ở cùng một chỗ, cố ý mặc đồ xuyên thấu mỏng tanh lỏng lẻo, đường cong tất hiện, miệng toàn lời nói chọc người, hoặc mượn cơ hội kéo tay hắn, sờ mặt hắn.
 
Sau khi bị hắn nghiêm túc từ chối, nàng giận giữ đưa cả nam lẫn nữ tới hoan hảo trong các, lại mệnh lệnh hắn thủ vệ bên ngoài, lắng nghe âm thanh đồi trụy trắng đêm
 
Nhưng từ đầu đến cuối Diêu Đình Ngọc không hề lay động, vẫn giữ vững bổn phận của hắn.
 
Dần dần, thanh danh Hàm Vân quận chúa phóng đãng ** lan xa.
 
Tuy nàng cũng không thủ thân như ngọc vì chồng trước, tuấn nam mỹ nữ nuôi dưỡng trong phủ chỉ có một số người có tác dụng đến trấn an khi nàng say rượu chán nản, nhưng hành động thật sự của nàng khác xa với lời đồn bên ngoài khủng bố không chịu nổi như vậy.
 
Diêu Đình Ngọc nhìn đủ loại hành vi ngây thơ nhàm chán của nàng trong mắt, chỉ xem nàng là tiểu muội muội mà dung túng, cũng không vạch trần nàng, cũng không tiếp nhận nàng.
 
Gần như chỉ lúc nàng uống quá nhiều không chịu khống chế, ra mặt đuổi một đám người lung ta lung tung, hoặc trực tiếp ôm nàng đi từ trong đám người say như chết.
 
Có một lần, Diêu Đình Ngọc khiêng Hạ Tiêm Lạc về phòng ngủ như khiêng bao tải, bị nàng một bên say rượu đùa giỡn một bên mắng dọc đường.
 
Người trong phủ đều đoán ra tiểu tâm tư quận chúa, người người giả điếc giả mù, đứng thẳng bất động tại chỗ.
 
“Ngươi cái tên hỗn đản Diêu Đình Ngọc này! Ngươi không thể thương hương tiếc ngọc một chút xíu sao?”
 
“Ngươi xem bản quận chúa là cái gì! Là gạo? Là bao cát? Biết ôm người không vậy?”
 
“Ngươi! Ngươi có tin... Ta, ta cắn chết ngươi không!”
 
Nàng bắt loạn nón giáp sắt của hắn, nắm loạn đấm loạn, ngược lại tự mình làm rách đôi tay da thịt mềm mại.
 
“Hu hu hu....”
 
Nàng luôn luôn hiếu thắng, tủi thân khóc thành tiếng.
 
Diêu Đình Ngọc buồn bực nói: “Quận chúa uống say, thuộc hạ là hộ vệ thống lĩnh của ngài, chức trách hàng đầu là bảo vệ an toàn của ngài.”
 
Hắn bước nhanh đưa nàng đến cửa phòng, mới đưa nàng trả lại cho thị tỳ thiếp thân.
 
Các thị tỳ đang muốn đờ nàng về phòng, nàng lại giờ ngón tay thon dài lên, nhõng nhẽo khóc không ra thành tiếng: “Tên lỗ mãng... Hại ta chảy máu.”
 
Diêu Đình Ngọc chưa từng để ý điểm này, khó trách khỏi bứt rứt: “Thuộc hạ nhất thời vô ý, xin quận chúa trách phạt.”
 
Đầu ngón tay Hạ Tiêm Lạc chạm vào môi mỏng của hắn: “Hôn một cái, ta liền tha cho ngươi.”
 
“Thuộc hạ...”
 
Hắn vừa muốn từ chối, lòng bàn tay nàng đã thăm dò vào trong hai bên môi hắn.
 
Mùi tanh ấm áp quanh quẩn răng với môi hắn.
 
Hắn đối diện với đôi mắt say mê của nàng, nhẹ nhàng liếm đi máu tươi trên ngón tay nàng.
 
Tim tự dưng nóng rực.
 
“Thật ngoan!” Hạ Tiêm Lạc được như ý thừa cơ sờ soạng trên mặt hắn một cái, hài lòng thỏa dạ trở về phòng.
 
Diêu Đình Ngọc ngây người trong gió, phân biệt không rõ lưu lại trong miệng rốt cuộc là đắng hay là ngọt.
 
Ngươi đẩy ta nhường giữa chủ nhún nhường người hầu cung kính, quan hệ hai người mập mờ.
 
Sau đó, ‘Thám hoa lang’ xuất hiện ở kinh thành, rước lấy mật thám Nhạn tộc, Diêu Đình Ngọc ra tay tiêu diệt, lúc này thúc giục Hạ Tiêm Lạc du lịch Giang Nam, để tránh tai họa.
 
Không ngờ, du sơn ngoạn thủy nửa năm, vừa hồi kinh hắn liền gặp được “Nguyễn cô nương”.
 
**
 

Lần đầu tiên Diêu Đình Ngọc nhìn thấy Nguyễn Thời Ý, trước tiên không chú ý dung mạo khuynh thành của nàng mà bị phong thái cao hoa (*) của nàng làm khuất phục.
 
Tiên nữ dịu dàng như bước ra từ tranh vẽ, nhưng không có chút xa cách lạnh lùng nào, có loại cảm giác hiền lành nhàn nhạt.
 
Không nhiều không ít, công bằng, ở giữa khoảng thiếu nữ và bà lão.
 
Trong nháy mắt đó, Diêu Đình Ngọc bắt được một ý vị quen cực kỳ quen thuộc từ bên trong đôi mắt trong trẻo nội liễm của nàng.
 
--- quá quen thuộc! Cực kỳ giống hắn, có tuổi trẻ bên ngoài và tang thương lõi đời trong lòng!
 
Hắn phảng phất cảm giác mũ bạc trong tay nóng lên, khiến hắn run lên bần bật.
 
Suốt cả đêm kia, hắn không ngừng quan sát Nguyễn Thời Ý, thậm chí thái độ khác thường mỉm cười trêu chọc đáp lại nàng.
 
Hắn biết rõ dung mạo của mình mấy chục năm không đổi, lại tinh thông chuyện nam nữ, cười thường có thể khiến cho trái tim thiếu nữ đập thình thịch, ngại ngùng né tránh.
 
Nhưng ‘Nguyễn cô nương’ bình tĩnh ứng phó, sự trầm ổn kia nhất định cũng không phải có người trong lòng, cũng không phải vì mất cảm giác hoặc chậm chạp, đơn thuần là nhìn thấu mánh khóe khiêu khích của hắn.
 
Ngoài ra, từ trong hắn giao lưu với Từ Thịnh, bắt được sự kính trọng chênh lệch bối phận, càng kiểm chứng cho nghi ngờ của hắn.
 
Thế là Diêu Đình Ngọc tiến hành thăm dò hai lần trong Lan viên và biệt viện quận chúa.
 
Nhiệt độ cơ thể ‘Nguyễn cô nương’ lại cứ ấm áp, ngược lại không có di chứng ăn Băng Liên, làm hắn nghĩ mãi không thông.
 
Vốn dĩ tưởng rằng việc này dừng ở đây.
 
Không ngờ, Hạ Tiêm Lạc cảm thấy hắn biểu hiện ra hứng thú nồng hậu không bình thường với ‘Nguyễn cô nương’ tài mạo song toàn, lập tức lặp lại chiêu cũ, trăm phương ngàn kế lôi kéo nàng trở thành ‘Bạn tốt’.
 
Diêu Đình Ngọc biết, Hạ Tiêm Lạc một là vì , hai là để hắn ‘Ăn dấm’, thứ ba... Nàng thật sự có chút hứng thú với Nguyễn cô nương.ạn>
 
Hắn đã quen nàng làm càn, nhìn như không thấy, làm theo ý mình.
 
Cho đến khi ‘Từ đãi chiếu’ thanh danh hiển hách cũng bị mời đến phủ quận chúa.
 
Diêu Đình Ngọc biết rõ hai người Từ Nguyễn là một đôi, nhưng Hạ Tiêm Lạc rất thích nam tử tuấn mỹ tài hoa hơn người, đó là chuyện mọi người đều biết.
 
Người khác có lẽ không được, nhưng Từ đãi chiếu thiên phú dị bẩm, kỹ pháp phong cách vẽ giống như Tham vi tiên sinh Hạ Tiêm Lạc sùng bái...
 
Diêu Đình Ngọc đột nhiên cảm nhận được lo lắng và mất mác lúc ẩn lúc hiện.
 
Dù khuyên nhủ mình nhiều lần, tuyệt đối không thể giẫm lên vết xe đổ, lấy sắc hầu người, lại càng không nên lâm vào trong tình và yêu, nhưng Hạ Tiêm Lạc vẫn dùng phương thức làm việc quỷ dị của nàng, bất tri bất giác chiếm lấy một vị trí trong lòng hắn.
 
Cuối cùng, hắn cười nói cho nàng, chẳng qua có chút ý nghĩ với ‘Nguyễn cô nương’.
 
Hạ Tiêm Lạc mượn cảm giác say ít ỏi, làm ra hành động lớn mật giống lần đầu tiên gặp hắn, mắt phượng mê mang, cầm tay che tim mình, kéo dây thắt lưng của hắn, in lên môi hắn, cũng tuyên bố --- muốn hắn... bảo vệ thiếp thân.
 
Như bị ma xui quỷ khiến, lần đầu tiên Diêu Đình Ngọc không tránh đi, mặc cho nàng nhón chân lên, ngẩng khuôn mặt yêu kiều lên, bôi rượu trái cây ngọt ngào lên môi hắn.
 
Rõ ràng là lần đầu, lại giống như đã xảy ra vô số lần.
 
Đầu ngón tay nàng thăm dò xuống dưới ‘Rút kiếm’, động tác lỗ mãng lại khiêu khích, làm hắn cũng không cách nào chịu đừng, tuân theo mệnh lệnh của nàng tại chỗ, gạt bỏ trở ngại, dùng bảo kiếm của hắn, dùng hết toàn lực bảo vệ nàng.
 
Hai người thân kinh bách chiến không giữ lại chút nào, xông pha chiến đấu, giống như trên đời có ai càng cuồng nhiệt càng ăn nhịp hơn đối phương.
 
Hắn gạt bỏ tư tưởng lo lắng, gông cùm xiềng xích thế tục, không chút cấm kỵ mặc sức mà làm, đưa nàng hòa hợp vào cốt nhục bản thân.
 
Hại nàng sóng thu (*) không ngưng, môi son khó đóng, khuôn mặt yêu kiều ấm áp, gió xuân nhập vào xương tủy, đêm dài lộ nhỏ, mệt mỏi cầu không ngưng chiến.
 
**
 
Sau đó Diêu Đình Ngọc ngày càng hiện ra lòng ham chiếm hữu của mình.
 
Trước kia hắn cách xa, sau khi đạt được, lại không cho phép Hạ Tiêm Lạc thân mật với người khác, ngay cả nhìn hơn hai mắt cũng sẽ gặp phải ‘Trừng phạt’.
 
Hạ Tiêm Lạc ăn tủy trong xương mới biết liếm nó cũng ngon, vui vẻ chịu đựng, mừng thầm hắn quan tâm, khi đã nếm thử mặt hắn, khen một thiếu niên đẹp mắt.
 
Kết quả là, màn đêm buông xuống hồi phủ liền bị hắn trói lại, giống như đêm đó bọn họ gặp gỡ.
 
Chỉ có điều, hắn không khoanh chân ngồi cạnh cửa, càng không xuyên đồng xu thành chuỗi, mà là dùng hết khả năng.
 
Mấy ngày sau, đường đường Hàm Vân quận chúa, tư thái đi đường hơi kỳ quái, rõ ràng chân hơi run.
 
Đương nhiên, Hạ Tiêm Lạc thỉnh thoảng khoe khoang bá đạo, Diêu Đình Ngọc cũng sẽ thích ứng phối hợp nàng.
 
Ban ngày, bọn họ là hộ vệ và quận chúa, ban đêm thì là bạn lữ mê luyến lẫn nhau, tìm lấy lẫn nhau, chấp nhận lẫn nhau.
 
Nhưng có một số việc, Hạ Tiêm Lạc sẽ vĩnh viễn không biết.
 
Sau mỗi một trận dây dưa qua lại đến chết mới thôi, nàng vô cùng mệt mỏi tựa vào khuỷu tay hắn ngủ sâu, sợi tóc ẩm ướt dính trên gương mặt là hắn dùng hơi lạnh đầu ngón tay dịu dàng đẩy ra.
 
Thần hồn không dễ hợp nhất, khiến hắn như đặt mình vào ảo cảnh.
 
Hắn không xác định, trong cuộc đời đường hoàng của nàng, hắn liệu sẽ chỉ là một vết tích mơ hồ không rõ.
 
Chán ghét nhân gian bạc bẽo lạnh lẽo, gió tanh mưa máu, thứ hắn muốn chính là yên ổn và tình yêu, cho dù bao gồm đau đớn lửa nóng phiền não.
 
Ở cùng nàng ngắn ngủi mấy tháng, vượt qua mấy chục cái hạ qua đông đến trầm bổng chậm chùng.
 
Hắn một lòng khẩn cầu, không so đo danh phận, có thể giữ đến nhất thời thì nhất thời, tiếc nuối hạnh phúc như mộng, mỹ mãn bất thình lình.
 
**
 
Mùa hạ năm hai mươi ba Khánh Hòa, Diêu Đình Ngọc giật mình bên ngoài phủ quận chúa có thêm hai tên người Nhạn tộc lén lén lút lút theo dõi, lúc này lựa chọn biến mất.
 
Hắn không thể nào phán đoán, là ai bán hắn.
 
Một lần nữa nghi ngờ ‘Nguyễn cô nương’ và người Từ gia nuôi Thám Hoa lang, vì thế Diêu Đình Ngọc chui vào Từ phủ.
 
Dò xét ra đôi bích nhân kia đúng là phu thê Từ Tham Vi, hắn kết thành đồng minh, nói ra chân tướng Băng Liên, cũng tìm kiếm trợ giúp.
 
Kế hoạch lúc đầu không có kẽ hở, nếu như hắn không trở về phủ quận chúa, có lẽ Hộ Vân Tê lo nghĩ nhiều hơn nữa cũng không thể tìm ra dấu vết.
 
Trong lúc Diêu Đình Ngọc chịu tra tấn bi thảm, chỉ còn lại nửa ngụm sức lức, mới mơ hồ nghe thấy Hộ Vân Tê phẫn nộ gào thét – Truyền tin cho Tề vương, đào sâu ba thước, cũng phải đào người ra!

 
Hắn mới biết sự thật là Tề vương gây ra tiết lộ bí mật.
 
Thời gian bị cầm tù, hắn thật sự có suy nghĩ muốn chết.
 
Nhưng mệnh hắn thật sự cứng rắn,
 
Sau khi được Lam Dự Lập và Từ Thịnh cứu ra, hắn do người Từ gia chăm sóc, cũng từng nghe nói Hạ Tiêm Lạc thương tâm về cái ‘chết’ của hắn, phẫn hận qua đi, ngày càng tiêu tan.
 
Đối với hắn mà nói, bị lãng quên là kết cục tốt nhất không thể nghi ngờ.
 
Sau khi rời khỏi phủ Thủ phụ, hắn vào ở nhà riêng bên cạnh Li Khê của Từ Tham Vi.
 
Ngày đại hỉ hai phu thê bọn họ, hắn không lộ diện, chỉ kính chén rượu về phương hướng thành Tây cách xa.
 
Cùng có liên quan tới Băng Liên, so sánh với nhau hai người họ may mắn hơn hắn nhiều.
 
Hắn chân thành chúc phúc bọn họ.
 
Châm chọc nhất là, lúc mới gặp gỡ, Diêu Đình Ngọc từng nổi lên sát tâm với A Lục, Đại Mao, Nhị Mao.
 
Kết quả là, bọn họ lại trở thành bằng hữu thường tới thăm hắn nhất ngoại trừ Tần đại phu.
 
Nhất là lúc phu thê Từ Tham Vi tân hôn, du lịch non sông tốt đẹp, hai con Thám Hoa lang ngốc hề hề ước gì dính trên người hắn.
 
A Lục lập tâm bái hắn làm thầy.
 
Ban đầu Diêu Đình Ngọc kiên quyết không đồng ý, sau đó không chịu nổi hài tử quấy rầy nhõng nhẽo, cũng thích đối phương cần cù hiếu học, hắn nhận lấy đồ nhi đầu tiên trong cuộc đời.
 
Gân cốt từng đứt đoạn, một lần ngoại thương nội thương nghiêm trọng đến mức đẩy hắn vào chỗ chết, nhưng dưới hồi xuân diệu thủ của Tần đại phu, công lực của hắn khôi phục ba bốn phần.
 
Đợi một thời gian, dốc lòng điều dưỡng, có lẽ có thể phục hồi như cũ rồi còn tốt hơn.
 
Vì thân thể ngày càng khỏe mạnh, Diêu Đình Ngọc bước ra khỏi khói mù, không còn sa sút tinh thần ý chí như trước.
 
Đông tới, nhìn A Lục múa kiếm, dùng kiếm ngọc đâm thủng từng bông tuyết, hắn đói trong bụng, nhớ tới công việc trước khi đến kinh thành Đại Tuyên, tâm huyết dâng trào chạy vào phòng bếp, dựng cái lò nướng, tìm đồ ăn thịt gia vị, trần đầy phấn khởi nướng thịt xiên.
 
Thận heo, thịt ba chỉ, sườn dê cắt thành khối nhỏ xếp thành hàng, còn chưa kịp gác trên lửa nướng đã vào miệng Đại Mao Nhị Mao và bốn con chó con nửa tuổi.
 
Đợi thịt, nội tạng gặp nhiệt, dầu mỡ xèo xèo vang dội, mùi thơm cực kỳ nồng đậm, hấp dẫn mấy con chó con lộ ra ánh sáng thèm thuồng trong mắt, nước bọt chảy đầy đất.
 
Mùi hương thơm nồng bay ra bên ngoài sân theo gió, A Lục thật sự không chịu nổi dụ hoặc, thu kiếm lặng lẽ dịch bước nhìn trộm.
 
Nhìn thấy sư phụ ngọc thụ lâm phong, sắc mặt thường suy sụp kia, bờ môi đang mỉm cười, chỉ huy sáu con chó hắc bạch song sắc xếp thành hàng như thế nào, ngoan ngoãn ngồi xuống như thế nào, chờ đợi phân phát đồ ăn.
 
Chúng chó bị mùi thơm thèm thuồng giày vò như muốn nổi điên, liên tục vẫy đuôi, khi khi gâu gâu xin ăn, khi thì nhếch mép mỉm cười lấy lòng.
 
A Lục ngắm nhìn thịt nướng da hơi vàng và giòn, nuốt nước bọt, ý niệm duy nhất là – tranh thủ thời gian theo sau mấy con chó, tránh khỏi thiệt thòi!
 
Một lớn một nhỏ cộng thêm sáu con chó chơi trò chơi nhỏ ‘Xếp hàng mua thịt xiên’, vừa ăn vừa quậy bên cạnh, quên cả trời đất.
 
Trên mặt Diêu Đình Ngọc dần hiện lên y cười xa cách đã lâu.
 
Trong lúc nói cười, hắn rũ mặt xuống, cho nên người và cho đều không chú ý, dưới con ngươi đen thâm thúy, lướt qua cô đơn nhỏ không thể thấy.
 
**
 
Thu đi đông tới, đông hết xuân đến.
 
Tin tức Hàm Vân quận chúa ôm một đứa bé hồi kinh oanh động toàn thanh.
 
Bên ngoài lan truyền, tiểu bảo bảo là nàng nhận nuôi trong lúc du ngoạn.
 
Nhưng Hạ Tiêm Lạc tuyên bố, là đứa bé nàng hoài thai mười tháng sinh ra, thỉnh cầu Gia Nguyên đế cho phép nhập vào Hoàng tốc.
 
Dư nhân bí mật nghị luận xôn xao, nhưng riêng nàng không để ý danh tiếng liêm sỉ bên ngoài, cũng không ai dám nói gì trước mặt nàng.
 
Phu thê Từ Tham Vi vì chuyện này cố ý tới trạch viện Li Khê một chuyến, ân cần thăm hỏi tình hình gần đầy của Diêu Đình Ngọc đồng thời cũng nói bóng nói gió nhắc tới hài tử.
 
“Là một nam hài, sinh ra thể hàn, các y quan dốc hết toàn lực, nghe nói trước mắt điều dưỡng thỏa đáng, có thể bình an lớn lên.” Thần sắc Nguyễn Thời Ý ôn hòa, giọng mang theo trấn an.
 
Lông mày Diêu Đình Ngọc dần dãn ra, nhẹ nhàng thở ra, lập tức cười khổ: “Quận chúa không ngại sao?”
 
“Ngươi đã khôi phục không tệ, vì sao không tự mình quan sát một phen?”
 
“Ta không có đi qua thời gian gian nan nhất cùng nàng, vì sao phải tham gia náo nhiệt khi đứa bé kia đã có thân phận Hoàng tộc? Nàng cái gì cũng không thiếu, ngược lại ta là cái gánh nặng, hai người tuyệt đối đừng nói ta ở chỗ này... nếu không...”
 
Hắn dừng một chút, trong nhất thời không nói lời quá hung ác, dứt khoát ném ánh mắt hung ác cho phu thê hai người,
 
“Nếu không tuyệt giao!”
 
Nguyễn Thời Ý ở chung với hắn đã lâu, biết hắn trước kia tùy tiện ương ngạnh nửa thật nửa giả, mỉm cười: “Ngươi yên tâm, ta nhất định không nói cho nàng ‘ngươi ở chỗ này’, được không?”
 
Diêu Đình Ngọc nửa tin nửa ngờ, lại cảm thấy ‘Từ Thái phu nhân’ từ trước đến nay nhất ngôn cửu đỉnh, không thảo luận vấn đề này nữa.
 
Ba người ‘trẻ tuổi’ cùng liên quan tới Băng Liên ngồi cùng nhau, uống chút rượu, ăn thịt nướng, tâm tình vui sướng.
 
Đợi màn đêm buông xuống, Từ Hách ôm lấy thê tử say chuếnh choáng, nở nụ cười cổ quái nói lời tạm biệt.
 
Diêu Đình Ngọc đưa mắt nhìn xe ngựa hai người biến mất trong rừng trúc, cười lớn mấy tiếng, tự tay đóng cửa lớn, ngăn nóng lạnh thế gian bên ngoài viện.
 
Nhưng mà ba ngày sau, Diêu Đình Ngọc đang loay hoay đồ ăn trên giá nương, lão bộc đến báo, một chiếc xe ngựa do một đội nhân mã lớn trùng trùng điệp điệp hộ tống đến, đã dừng ở cổng.
 
Diêu Đình Ngọc sững sờ, đoán ra đại khái, cuối cùng phu thê Từ Tham Vi khai hắn ra.
 
“Cặp phu thê quá phận kia!” Hắn mài răng múi máu “Lão tử nhận hết khuất nhục cũng không khai ra danh tính thân phận hai người họ! Vậy mà, vậy mà... Quay đầu liền bán đứng ta! Bắt nạt công lực ta chưa hồi phục đúng không!”
 
Buồn bực thì buồn bực, nếu như quận chúa thật sự tìm tới cửa, hắn không thể nào không để ý.
 
Hắn giật tạp dề xuống, ba chân bốn cẳng chạy đến vạc nước bên cạnh rửa mặt, xác nhận dáng vẻ không đến nỗi, mới bước nhanh tiến đến cửa lớn.
 
Quả nhiên, một vị phu nhân xinh đẹp ăn mặc đẹp đẽ đứng thẳng ngoài cửa, tư thái vẫn lười biếng như xưa, thái độ chọc người.
 
Trong ngực ôm một nam hài vừa đầy tháng, vẫn ngủ say.
 
Mỹ phụ nháy mắt liếc Diêu Đình Ngọc, bỗng nhiên đỏ mắt, khẽ cắn môi đỏ, nói lầm bầm: “Ngươi qua đây, ôm hài tử một cái.”
 
Diêu Đình Ngọc như trong mộng.
 
Hắn không ngờ, đường đường quận chúa sẽ công khai không kiêng nể gì nói rõ đứa nhỏ này là của hắn, càng không ngờ, nàng không đánh, không mắng, không làm khó.
 
Từng một lòng kháng cự nàng ở ngoài ngàn dặm, lúc chính mắt nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu trắng nõn của đứa bé, tín niệm kiên định đổ sụp triệt để.
 
Sống gần sáu mươi năm, trong sinh thời của hắn có được người thân huyết mạch tương liên với mình.
 
Nữ tử khiến hắn khó mà dứt bỏ, sinh hạ hài nhi vì hắn, cách hắn chỉ vài thước.
 
Môi hắn mấp máy, nửa ngày không nói nên một chữ, chỉ tiến lên đón, hai tay cẩn thận từng li từng tí tiếp nhận hài nhi nho nhỏ kia.
 
Như nhận lấy bảo vật hiếm có nhất trên đời.
 
Ánh mắt trong nháy mắt hoàn toàn mơ hồ.
 
Bạch Lộc quan sát trên dưới hắn, ánh mắt chạm đến sẹo mờ trên trán hắn trên mặt lập tức lộ vẻ xót xa; lại nhìn mỡ đồng và lông chó lưu lại trên áo bào xám của hắn, đáy mắt như có mấy phần nghiễn ngẫm.
 
“Chàng tình nguyện trốn ở nơi này làm đồ nướng, nuôi chó, cũng không chịu trở về gặp ta một lần?”

 
Sóng mắt nàng lưu chuyên, sau oán hận không thiếu bi thương.
 
Diêu Đình Ngọc thở dài một hơi: “Nếu quận chúa không chê, mời đi vào theo ta.”
 
Hạ Tiêm Lạc cắn góc môi, mệnh lệch thuộc hạ ở ngoài đợi mệnh, tự mình túm áo bào của hắn, vênh mặt leo lên bậc thang.
 
**
 
Tiến vào thiên sảnh, Diêu Đình Ngọc mới phục hồi tinh thần lại.
 
Tầm mắt hắn mơ hồ, là nước mắt nam nhi nhiều năm chưa từng có.
 
Hắn chưa hề có hi vọng xa vời, đời này có thể có một hài tử.
 
Cảm động, áy náy, tự trách số phận xông lên đầu.
 
“Là phu thê Từ đại nhân nói cho nàng?”
 
Đối diện với Hạ Tiêm Lạc trầm mặc hiếm thấy, hắn cẩn thận mở miệng.
 
“Có thể nói đúng, cũng có thể nói không phải.” Hạ Tiêm Lạc bình tĩnh nhìn chăm chú hắn.
 
Người lần đầu làm mẹ, nàng cởi bỏ tùy tiện và tùy ý ngày xưa, có thêm mấy phân dịu dàng và từ ái.
 
Hắn, trải qua kiếp nạn, đã không còn bất khuất, kiên cường cậy mạnh như lúc trước cũng như vậy.
 
Hạ Tiêm Lạc phát giác nghi ngờ của hắn, cười nhạt nói: “Ngày hôm trước, Từ phu nhân phủ quận chúa tặng quà cho hài tử, cười nói ‘Tư trạch sắp thành quán đồ nướng’. Ta cảm thấy lời kia quá kỳ lạ, nhớ lại lúc đầu tiên gặp chàng, chàng từng nói mình bán đồ nướng bên hồ, liền muốn tiến hành xác minh...”
 
“Nàng ấy sống chết không nói như lại cười huyền bí. Ta đi tìm Đại công tử Lam gia, mới biết... Chàng đắc tội Nữ vương tiền nhiệm Nhạn tộc, bị lão yêu bà kia giày vò đến nửa chết nửa sống, không dám gặp ta, trốn ở Từ gia dưỡng thương.

 
“Hôm qua ta thật sự muốn chạy thẳng tới, cắn chết chàng tại chỗ! Suy nghĩ một đêm, chỉ cảm thấy vui vẻ. Lần này đến đây là muốn nhìn chàng trôi qua thế nào một chút, cũng hỏi chàng một câu – rốt cuộc chàng có muốn mẹ con chúng ta không?”
 
Năm ngoái, Hạ Tiêm Lạc bất ngờ nghe tin người trong lòng qua đời, vì bảo vệ thai nhi trời sinh thể hàn trong bụng, có thể nói cửu tử nhất sinh.
 
Mẫu tử bình an, chợt biết thân phụ hài tử còn sống, có thể nói phẫn hận và vui sướng gặp nhau hòa làm một thể.
 
Nhưng bên nhau sớm chiều đã lâu, nàng hiểu rõ, Diêu Đình Ngọc cũng phải là người không chịu trách nhiệm.
 
Lựa chọn né tránh, tất nhiên có lý do của hắn.
 
Nàng quyết định chính miệng hỏi.
 
“Tiêm Lạc.” Ngữ khí Diêu Đình Ngọc không lưu loát “Thực ra ta... tuổi đã cao, sở dĩ đắc tội Hộ Vân Tên bởi vì... Hơn ba mươi năm trước, ta từng là nàng ta...”
 
“Chuyện trước kia ta mặc kệ, ta mặc kệ chàng mấy tuổi, mặc kệ chàng đã từng làm cái gì, mặc kệ chàng yêu người nào... Ta chỉ để ý tương lai của chàng, chỉ để ý... Chàng có muốn ta và bảo bảo không!”
 
Nàng quả quyết lại dứt khoát mộ câu, dập cho Diêu Đình Ngọc trợn mắt hốc mồm.
 
Điều hắn canh cánh trong lòng là tuổi thật, những việc từng trải qua, xuất thân của mình, sẽ khiến nàng và hải tử xấu hổ.
 
Nhưng hắn cũng thật sự có thân phận hoàn toàn mới nàng ban cho, vả lại vì đứa con mới sinh huyết mạch tương liên, mà phó thác càng nhiều trách nhiệm.
 
Chỉ cần nàng không để ý, hắn hà cớ gì làm khổ mình gánh gông xiềng nặng nề mà sống?
 
Nhưng chuyện nào đó hắn phải nói rõ.
 
“Ta thương tích đầy mình, đã không cường tráng như trước, không thể nào bảo vệ nàng giống như lúc trước...”
 
Hạ Tiêm Lạc đi qua đi lại lượn quanh hắn và hài tử, nghe vậy ngoéo môi một cái.
 
“Bản quận chúa không thiếu hộ vệ, chỉ thiếu phụ thân hài tử; chàng, có có thể làm nghi tân (*) của bản quận chúa.”
 
(*)Tên gọi chung của thân thích Hoàng tộc, con rể quận vương, cháu rể, chồng chất nữ, chồng cháu cố nữ.
 
“Cái này...” Diêu Đình Ngọc bất ngờ.
 
Hắn chưa từng nghĩ tới, với địa vị quận chúa như nàng lại nguyện ý ủy thân gả cho hắn.
 
Hạ Tiêm Lạc yên lặng ôm lấy hắn từ sau lưng, hoàn toàn nhu thuận như trước đây: “Chẳng lẽ, chàng lại ghét bỏ ta?”
 
Diêu Đình Ngọc không nhịn được cười lên, tránh khỏi hai tay nàng.
 
Ngay tại thời khắc nàng thẹn quá hóa giận, hắn di chuyển bảo bảo sang cánh tay phải, quay người lại cúi đầu, dịu dàng hôn lên nàng đang ngạc nhiên.
 
Nụ hôn này kéo dài lại thâm tình.
 
Mong muốn bình an vui sớm, chỉ cần quay người cúi đầu, dễ như trở bàn tay.
 
Thân thể khỏe mạnh và thân thể mềm mại gắn bó chặt chẽ thân thiết, nhưng lại sợ kẹp tỉnh đứa bé ngủ sâu trong ngực, không khỏi hình thành tư thế kỳ quái.
 
Ngàn vạn tâm sự, oán giận của nàng, sợ an ủi của hắn, đều trao đổi trong nhu tình mật ý.
 
Hồi lâu, gió xuân ngoài cửa sổ đưa tới mùi thơm thịt nướng, từ ngon nồng đậm chuyển thành mùi cháy.
 
Diêu Đình Ngọc mới nhớ lại còn chưa dập lửa, cười buông nàng ra: “Nếu không... Nếm thử tay nghề của ta?”
 
“Được, nếm xong tay nghề của chàng, ta còn phải nếm thử chàng.” Hạ Tiêm Lạc nhìn thoáng qua xe ba gác để trong chỗ hẻo lánh không dùng tới, cười gian xảo “Như thế này, chàng đẩy xe ba gác đưa ta đi, không được phép chạy nữa.”
 
“Được được, vì sao muốn ngồi nó chơi? Còn muốn diễu phố thị chúng?”
 
Chóp mũi Diêu Đình Ngọc và nàng giằng co, nghe hô hấp lẫn nhau, hiểu kỳ hỏi.
 
“Không tại sao, hoài niệm đơn thuần.”
 
Trước sau như một nàng không để ý ánh mắt thế tục, cử chỉ tùy theo lòng mình.
 
“Ăn thịt trước đi.”
 
“Ăn thịt ai? Của chàng hay là của ta?” Nàng nắm tay hắn, ngoài miệng không quên đùa hắn.
 
Diêu Đình Ngọc cảm giác được ý lạnh khẽ run từ lòng bàn tay mềm mại tinh tế tỉ mỉ của nàng, cảm thấy hiểu rõ, nàng đang giả vờ ung dung, cố hết sức che giấu vui mừng khôn xiết mất mà có được lại.
 
Sao hắn không phải vậy chứ...
 
Cố nén chóp mũi chua xót, hắn tiến đến bên tai nàng, nói lầm bầm mà cười: “Nếu nàng hỏi ta, ta định trả lời--- ăn nàng.”
 
Từng có quấn quýt si mê liên miên bất tận, nhưng hai người lần đầu tiên tay trong tay đồng hay dưới  hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào.
 
Hắn cao lớn ngang tàng, thẳng tắp như tùng, nàng nguyệt mạo hà tư, lả lướt như liễu.
 
Gần nhau hơn hai năm, trải qua khó khăn trắc trở trùng trùng điệp điệp, cuối cùng bọn họ thành người nhà của nhau, nhịp tim cùng đập một nhịp.
 
Buổi chiều hôm đó, kinh thành to như vậy bị nhiễm kim quang mịt mờ bụi hoa bao phủ.
 
Từ thành đông đến thành tây, cho dù chọn con đường nhỏ yên lặng nhất thì tin tức ly kỳ ‘Hàm Vân quận chúa tay ôm hài tử, cười ngồi trên xe ba gác do Diêu Thống lĩnh ‘chết đi’ hơn nửa năm hộ tống hồi phủ’, truyền khắp trong ngoài kinh thành.
 
Quận chúa tùy hứng làm bậy cùng Diêu thống lĩnh khí khái anh hùng hừng hực gắn bó như keo sơn thế nào, tình cảm thâm hậu, cùng với cha đẻ đứa bé là ai... Đến lúc này, toàn thành đều biết.





 

Edit: Malbec

Thành thân rườm rà lễ tiết nhiều vô số kể, bình tĩnh mà xem xét, Nguyễn Thời Ý thật sự không vui lòng lại bị giày vò lần nữa.

Nhưng bây giờ Từ Hách thanh danh lan xa, rất thân thuộc với vua, trạch viện được ngự tứ, hôn lễ ti trù tất cả điều từ ngự thiện phòng, cộng thêm hắn có quan hệ ‘họ hàng xa’ với Từ thủ phụ.

Cho dù chỉ bất quá là phó sử Hàn Lâm họa viện, tiệc cưới của hắn vẫn có trọng thần trong triều rối rít chúc mừng, nhân vật nổi tiếng giới thư họa cũng tích cực cổ động, càng không nói đến đệ tử đã từng dạy dỗ, người cùng sở thích hội họa hâm mộ danh tiếng mà đến.

Trước đây Nguyễn Thời Ý dấn thân vào việc cần giải quyết ở nghĩa thiện đường, thủ tục hôn lễ toàn bộ ném cho nữ nhi và trưởng tức, cho đến ngày ‘xuất giá’, mới bị sự long trọng phô trương làm kinh ngạc.

Một ngày này, thời tiết cực kỳ tốt.

Nguyễn Thời Ý bị đưa vào phòng tắm rất sớm, sau khi tắm rửa thay quần áo, mặc áo cưới tầng tầng lớp lớp lên.

Sở dĩ định hôn kỳ vào lúc chuyển giao thu đông, nguyên nhân chỉ có một – nàng sợ nóng.

Áo cưới do Từ Minh Sợ tự mình giám sát làm ra, bất luận kiểu dáng, nguyên liệu được chọn, chế tác, thêu thùa đều là hạng nhất.

Nhánh hoa mạ vàng quấn lấy nhau, vai mây ngũ sắc, biển mây thêu gấm đầy sợi bạc, hoa cỏ, thọ sơn phúc hải, lấy lấy trân châu đại dương tô điểm, xa xỉ quý giá phi phàm.

Tục chải tóc qua đi, nhóm thị tỳ trang điểm lên khuôn mặt trắng trong thuần khiết của Nguyễn Thời Ý.

Lông mày mỏng, mắt như nước mùa thu, môi tô màu đỏ thẫm.

Nàng thắt búi tóc phụ nhân đã lâu không dùng, đeo mũ phượng khảm đầy châu báu lên, một chữ ‘nặng’ sao đủ?

Đội khăn hỉ màu đỏ đính vàng lên, nàng ôm bình kim bảo, ra khuê phòng từ biệt với ‘Trưởng bối’ ba huynh muội Từ gia.

Do hỉ nương cõng ra cửa phủ, ngồi lên kiệu hoa, âm thanh bắn pháo bốn phía, âm thanh hỉ nhạc, tiếng hoan hô, ăn mừng bao trùm nàng như thủy triều.

“Nguyễn Nguyễn...”

Từ Hách giống như là sợ thê tử bị con trai con gái đánh tráo vậy, tận lực gọi nàng một tiếng.

Hỉ nương nói: “Tân lang quan, tân nương tử không thể tùy tiện nói chuyện.”

Từ Hách tự chuốc lấy nhục nhã, liền làm theo lễ tiết, cáo từ với con cái.

Người Từ gia tình huống đặc thù, có thể xưng là người nhà mẹ đẻ ‘Nguyễn cô nương’, lại là họ hàng ‘Từ phó sứ’, bởi vậy thịnh tiệc chia làm tiệc trưa và tiệc tối – giờ ngọc thiết yến ở Từ phủ, ban đêm mới chiêu đãi ở nhà mới Từ Hách, mà chúng con cháu Từ gia đều có mặt.

Phụ tử Hồng Lãng Nhiên, Lam Dự Lập quen biết với hai người cũng chạy cả hai nơi, tỏ vẻ linh đình.

Nhưng đủ loại náo nhiệt và vui mừng, phần lớn không liên quan tới Nguyễn Thời Ý.

Đã bái thiên địa cùng Từ Hách, bái bài vị hai bên lại đến phu thê giao bái, liền bị vây quanh đưa vào phòng tân hôn.

Thời gian qua đi bốn mươi năm, tập tục kết hôn của Đại Tuyên có thể nói đã hình thành thì không thay đổi.

Sau khi ngồi xuống, nàng không còn là tân nương thẹn thùng như năm đó, nói với Trầm Bích cách lớp khăn hỉ: “Bưng một đĩa lật dung tô tới.”

Mọi người sợ hãi: “Tân nương chớ làm mất lớp trang điểm.”

Nàng lãnh đạm nói: “Các ngươi nói xem, tân lang quan tình nguyện thấy tân nương cởi bỏ lớp trang điểm hay tân nương đói bất tỉnh?”

Trầm Bích cười đưa bánh ngọt cho nàng, còn lấy rượu trái cây.

Nguyễn Thời Ý khoát tay với mọi người: “Ra ngoài cả đi! Ta nghỉ trước một lát...”

Đám người hai mặt nhìn nhau, cuối cùng dưới sự kiên trì của Trầm Bích lui ra ngoài cửa, chỉ lưu lại hai người hầu hạ.

Nguyễn Thời Ý duy trì dáng vẻ ưu nhã, nhai kỹ nuốt chậm ăn hết sáu viên nhỏ, sau đó lục lọi chuyển sang một bên giường tán(*).

“Đừng đứng nữa, tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi, thích ăn gì tự mình chọn, đoán chừng phải chờ thêm bốn canh giờ.”

Hai nha hoàn bị tân nương tử không chịu ràng buộc làm kinh ngạc, do dự nửa ngày, nghe lời ngồi trên ghế tròn trong bình phong.

Bên trong nhà phi thường náo nhiệt, tất cả quấy rối bị ngăn ngoài cửa.

**

Hôm nay, Từ Hách là nhân vật chính kinh thành không thể nghi ngờ.

Trải nghiệm kỳ lạ nhất, không gì bằng hồi tưởng lại ký ức, rõ ràng sáu năm trước hắn đã cưới vợ, bây giờ đổi thân phận, lại cưới lần nữa.

Chủ hôn lúc ấy là phụ mẫu đã xuống đất vàng, người chuẩn bị hôn lễ từ huynh tẩu đổi thành con cháu của hắn, huynh đệ tham gia hôn lễ từ chàng trai xúc động biến thành ông lão tóc hoa râm...

Cảm giác này thật sự quá thần kỳ, có cả ngọt chua, không cách nào nói rõ.

Buổi chiều, tiệc cưới trong phủ Thủ phụ kết thúc, nhà mới Từ Hách bị chen chật như nêm cối.

Buổi tiệc diễn ra như nước chảy, người xếp hàng chúc mừng tới đường cái, không ít người vì không có chỗ ngồi mà đưa quà tặng đến, uống chén rượu mừng liền rời đi.

Khách nhân bên trong, đáng tôn sùng nhất là Trấn Quốc đại tướng quân, Thủ phụ đại nhân, Xích Nguyệt vương hậu, Chu thị. Bọn họ phân biệt tọa trấn khách nam nữ, đảm đương chức trách chào hỏi chúng tân khách.

Mà Từ Thịnh, Lam Dự Lập, Hồng Hiên tiểu bối tuổi trẻ thì đảm nhiệm điều khiển, quản lý thủ tục liên quan.

Từ Hách dẫn A Lục, cười đón nửa ngày ở nhị môn, mặt hơi cươ.ng cứng, chợt thấy đầu vai trầm xuống.

Không cần quay đầu cũng đoán ra là người phương nào quậy phá.

“Lần này đừng có chạy loạn!” Hồng Lãng Nhiên cầm chén nhỏ trong tay, nhỏ giọng cảnh cáo.

Nhìn thoáng qua Hồng phu nhân ăn mặc đoan trang tao nhã đang thưởng quế với mấy vị khách nữ, Từ Hách lấy ngữ khí tương tư đáp lễ huynh đệ.

“Huynh cũng đừng lại để tẩu tử chạy mất.”

Hồng Lãng Nhiên dựng râu trừng mắt: “Nể tỉnh đệ là tân lang, hôm nay ngừng chiến.”

Từ Hách cười hừ một tiếng, không nói gì nữa.

Năm đó nếu không phải nghe nhạc phụ nhạc mẫu, Hồng Lãng Nhiên và Tiêu Đồng chửi bới, hắn há sẽ vì nhất thời căm phẫn trong lòng mà quyết chí thành danh.

Trên thực tế, nhạc phụ nhạc mẫu miệng ác tâm không ác, mà đôi biểu huynh muội từ trước đến giờ nói chuyện không mang theo đầu óc.

Là hắn tâm cao khí ngạo, Nguyễn Thời Ý lại rất có thể nhẫn nhịn, cho nên gây ra rất nhiều khó khăn trắc trở về sau.

Kiếp nạn qua đi, mọi người mạnh khỏe, hắn hà cớ đặt quá khứ trong lòng làm gì?

Chỉ là nếu như có thể làm lại một lần, hắn tình nguyện bồi thê tử già đi, ngày ngày vật lộn cùng huynh đệ, trưởng thành cùng con cháu...

Tốt hơn là thiếu thốn hơn ròng rã ba mươi năm cuộc đời của bọn họ.

Có lẽ hắn biểu lộ ra hoảng hốt trong nháy mắt, khiến Hồng Lãng Nhiên không hiểu “Ai da! Nói đệ nửa câu cũng không được sao?”

“Cục than đen! Ít nhất huynh sống thêm sáu mươi năm nữa cho ta!” Từ Hách khẽ cắn răng, hốc mắt lại tự dưng đỏ lên.

“Hả! Ngươi muốn đánh với ta đến một trăm hai mươi tuổi hay uống đến một trăm hai mươi tuổi?”

“Đều được!”

“Hôm nay ngày vui không nên động quyền cước, nhìn xem ta có uống cho đệ gục xuống không!” Hồng Lãng Nhiên tới kề vai sát cánh, nửa đẩy nửa ôm lấy hắn.

“Ai sợ ai! Phụ tử hai người ai uống qua ta?”

Hắn giương nét mặt cười lần nữa, hòa vào trong sơn hào hải vị và mùi rượu lâu năm cùng bạn già quen biết từ nhỏ.

Màn đêm buông xuống, rượu ngon món ngon, chủ khách đều vui mừng.

Lại thêm Gia Nguyên đế phái thái giám truyền chỉ, ban thưởng Từ Phó sứ thời gian nghỉ kết hôn ba tháng, mệnh du sơn ngoạn thủy, mang đến càng nhiều tác phẩm xuất sắc vì thiên hạ.

Ý chỉ vừa ra, người người cực kỳ hâm mộ lại xôn xao.

Từ Hách cũng hiểu được, đây là phần thưởng hắn đổi lấy bằng mấy tháng bận rộn trước hôn lễ.

Có lẽ... Có thể mượn cớ đi về phía bắc cùng thê tử?

**

Tuy có tửu lượng ngàn chén không say nhưng tức phụ bị ném trong phòng tân hôn, Từ Hách khó tránh khỏi đứng ngồi không yên.

Để lại Từ Thịnh, Lam Dự Lập, Hồng Hiên cản rượu, để con trai con gái chủ trì tiễn khách, hắn giả say trở về phòng.

Không cần hỉ nương hướng dẫn, hắn gấp rút vén khăn hỉ, tiến hành lễ hợp cẩn và lễ kết tóc, việc quen thì dễ làm.

Mọi người ở đây bị sự thuần thục tùy ý của đôi ‘vợ chồng mới cưới’ này hù dọa, tự biết ở lâu chọc người ghét, lĩnh thưởng lui ra.

Sau khi nhóm thị tỳ dỡ mũ phượng nặng nề xuống cho tân nương, chưa kịp chuẩn bị nước tắm đã bị phái ra ngoài cửa.

Nến đỏ đốt hơn nửa, mùi thơm nồng đậm dầy đặc trong phòng.

Nguyễn Thời Ý ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm lịch sự tao nhã, một bộ áo cưới hoa mỹ lay động dưới ánh đèn chói mắt đến cực điểm, trang sức châu báu vàng bạc ngọc ngà chồng chất toàn thân làm nàng như búp bê hoa lệ.

Da thịt trắng nõn vì áo đỏ và ánh nến thấp thoáng giống như phong lan bị nhiễm ánh chiều ta.

Từ Hách thấy bên cạnh gò má nàng đỏ ửng, nghi ngờ trong lòng tửu lượng nàng không chịu nổi.

Sẽ không phải... Giống như lúc trước chứ, hưng phấn không hiểu vì sao, lại thao thao bất tuyệt nói một hai canh giờ trên người hắn...

Đến giờ ký ức của hắn vẫn còn như mới!

Không ngờ, Nguyễn Thời Ý bỗng nhiên ngoắc đầu ngón tay với hắn.

Từ Hách bỗng nhớ tới câu nói nửa thật nửa đùa của nàng ba ngày trước, thần sắc khẽ biến: “Nguyễn Nguyễn, nàng không uống chứ?”

“Giúp ta gỡ đống đồ trang sức này xuống, rồi cởi áo cưới...”

Nàng cười giống như không cười, giọng mang theo trêu chọc.

Từ Hách ngầm thở ra một hơi, đi tới bên người nàng, dần bỏ đi các loại trâm cài tóc, trang sức, vòng tay, lắc tay trên đầu, trên cổ tay, trên cánh tay cho nàng, cũng không quên thừa nước đục thả câu.

Cùng lúc đó, hắn cúi người phủ kín giam giữ môi nàng lại.

Tiếng nhạc yến tiệc ở xa còn không dứt bên tai, bên trong cánh cửa đã mạnh mẽ ủ lưu luyến nồng đậm đầu đông thành **

Trao đổi rượu hợp cẩn, cũng trao đổi lời nói dịu dàng và hoa lệ không thể nói, làm cho lòng người phóng túng tinh thần khao khát.

Khi khăn quàng vai rơi xuống, nửa cánh tay gấm đỏ lớp ngoài cởi đến phía sau lưng, Nguyễn Thời Ý bị cố định trên ghế bành, ngẩng đầu nhận lấy hắn ép hôn ở trên cao nhìn xuống.

Bờ môi nàng như có nụ cười hình cung, chặn tay thon của hắn thuần thục thả dải lụa đính vàng xuống.

Lúc hô hấp Từ Hách dần gấp rút, muốn ôm mỹ nhân vào giường thơ, nàng cười mười ngón tay đan vào nhau.

“Tam Lang...”

Nàng lẩm bẩm lẩm bẩm giữa hơi thở hỗn loạn, đôi mắt đẹp liễm diễm, môi đỏ miệng son dán mở, gò má như rặng mây đỏ.

Từ Hách không tự chủ nổi hầu kết lăn một vòng.

Lại nghe nàng yếu ớt thở dài: “Hai lần gả cho chàng, quá mệt mỏi... Có phải chàng nên chia sẻ chút ‘Áp lực’ không?”

Từ Hách nhìn thấy nàng tự tay cởi áo cưới phức tạp xuống, đã đoán ra nàng muốn gì, xin khoan dung nói: “Thật sự muốn vào giờ phút này?”

“Nếu không thì sao?”

Ý cười của nàng tràn đến khóe mắt đuôi lông mày.

Nàng dung mạo xuất chúng trước sau như một, đột nhiên thêm một tia phong tình quanh lông mày, càng lộ vẻ côi tư diễm dật (*), hoa thơm cỏ lạ khó theo kịp.

(*)Côi tư diễm dật: là cách diễn đạt miêu tả đẹp đẽ tươi đẹp giống như hoa hồng cho người ta cảm giác phiêu dật.

Từ Hách hận không thể trực tiếp ném nàng lên giường.

Dù sao, hắn cam kết “ngoan ngoãn nghe lời” có phạm vi quy định.

Áo bào cởi nửa, đối diện với ánh mắt ấp ủ hơi say rượu và mong đợi, hắn méo miệng cam chịu, cởi cho đến khi còn sót lại áo lót mỏng đỏ bên trong.

**

Mức độ phức tạp của hỉ phục đỏ thẫm so với bộ váy đỏ xinh đẹp Hàm Vân quận chúa ban tặng chỉ có hơn chứ không kém.

Trang sức đeo trong đêm tân hôn càng nhiều gấp mấy lần.

Nguyễn Thời Ý lấy từng cái xuống, xếp đầy hai cái bàn dài chỉnh chỉnh tề tề, mới thảnh thơi thay đổi cho Từ Hách từ tân lang áo quan đỏ, đội mũ ô sa trái phải có trâm có hoa vàng lên.

Từ Hách khổ không thể tả, bị nàng giữ trước bàn trang điểm, cẩn thận tỉ mỉ chải tóc, búi tóc tinh tế; lại bị ép đứng lên, mặc hồng lăng, bào Kỳ Lân (*) từng tầng vào... Lại thêm cả khăn quàng vai hai bên vai.

(*)Hồng lăng: lụa mỏng có hoa màu đỏ.

Bào Kỳ Lân: Áo dài chấm gót hoa văn Kỳ Lân (tượng trưng cho điềm lành)

Ngoại trừ không có lỗ tai, không thể đeo khuyên tai, với cả giày thực sự không thể xỏ vào được, có thể đổi đều đổi.

Váy áo với hắn mà nói quá chật cũng quá ngắn, miễn cưỡng nhét vào, gần như không thể động đậy.

Lúc Nguyễn Thời Ý bộ đồ nữ trang gỗ đàn hương khắc hoa ra, cả người hắn đều không ổn.

“Nguyễn Nguyễn! Đến đây dừng được rồi!”

“Luôn phải vẽ cái lông mày, tô chút son môi...”

Từ Hách chỉ vào đôi môi vừa hôn nàng: “Có.”

“Không đều, nhìn cái liền không muốn hôn.”

Nàng không nói gì nữa, lấy đầu ngón tay chấm son, quẹt một chút trên môi mỏng của hắn.

Hai má Từ Hách nóng bừng, ngập ngừng nói: “Lát nữa ta nhất định phải trả lại toàn bộ cho nàng.”

Nguyễn Thời Ý mỉm cười nâng bút kẻ lông mi, hài lòng ngắm nhìn khuôn mặt sau khi trang điểm của hắn, đeo mấy chục kiện trang sức trân châu, hồng ngọc, phỉ thúy quý giá lên khắp nơi, cuối cùng đội mũ kim phượng tô điểm thêm thúy diệp mẫu đơn lên đầu hắn, lại lấy điền hoa, trâm hoa kim bảo vụn vặt, dùng trâm vàng khảm ngọc cố định hai bên.

Quả thật, một thân trang phục này cộng lại nặng mười mấy cân, khó trách buổi sáng cõng nàng vào cửa, còn cảm giác dường như nàng nặng...

Nguyễn Thời Ý vui mừng đi dạo quanh hắn, hiển nhiên chưa bị ảnh hưởng bởi rượu mà là có chủ ý trêu chọc.

Ngày thường hắn mặc áo xanh đơn giản, đột nhiên thay đổi váy đỏ phồn hoa chói mắt, khoác đồ trang sức xa hoa lên, lãnh diễm cao quý.

“Chậc chậc chậc... Tam Lang ăn mặc thế này không thua gì cô nương gia đâu! Ta nhìn mà yêu!”

Từ Hách căn bản không dám soi gương, uất ức đáp: “Nàng thích là tốt.”

Nguyễn Thời Ý vốn định tô má đỏ cho hắn, lại sợ hắn không thích, nhanh trí tiến đến bên hai má hắn hôn một cái.

Son trên môi in trên da thịt màu đồng của hắn, nhạt nhưng rõ ràng.

Nàng hoàn tất cách ăn mặc ‘Tân nương’, đỡ đến bên giường, thưởng thức thật kỹ một phen, tiếp theo choàng khăn hỉ lên, tay cầm ngọc như ý, sau rượu chơi trò chơi ‘Vén khăn hỉ’.

Từ Hách bị nàng làm ầm ĩ không biết nên khóc hay cười: “Nàng không phải muốn... muốn ta làm ‘Nguyễn Nguyễn’ suốt cả cả đêm sao? Ta cũng sẽ không vì uống vào mấy ngụm rượu mà lải nhải nói liên miên ôm nàng nàng nói lời âu yếm mấy canh giờ đâu...”

Nguyễn Thời Ý hờn giận nói: “Chưa cởi hỉ phục thì chàng phải là tân tương tử, đây là quy củ!”

Từ Hách vui vẻ, hai tay nâng mũ phượng, nghiêng người ngã vào chăn nệm, hai mắt cong cong nhìn chằm chằm nàng, bờ môi cười mỉm.

“Nằm ngửa mặc cho ‘quân’ hưởng dụng.”

“Làm gì có tân nương tử không biết xấu hổ như vậy!”

Nguyễn Thời Ý đưa tay túm hắn, thế nhưng sức lực kém xa hắn, bị đảo ngược rơi vào trong đống tơ lụa và trân châu thúy ngọc.

Từ Hách thừa cơ nghiêng người, phủ lên người nàng, xảy ra một trận áp bức và phản kháng xô đẩy như vậy.

“Chuỗi ngọc quấn vào ta, lấy xuống...” Nàng thấp giọng phàn nàn.

Từ Hách thuận tay vứt chuỗi ngọc bát bảo đến trên lưng, cúi đầu đặt nụ hôn ngàn vạn yêu thương trên mặt trên trán nàng, đem mồ hôi mỏng và son phấn nhạt nhẽo cùng nhau bay tới.

Tham luyến cọ sát, liếm xuống một đường xuôi theo chóp mũi.

“Bộ cấm ngọc (*)! Đi sang bên cạnh đi... cấn chết đi được! Ưm...”

(*)Một vật trang trí cổ xưa. Một loạt các mặt dây chuyền ngọc bích có hình dạng khác nhau được đeo bằng các sợi màu để tạo thành một chuỗi buộc vào thắt lưng. Ban đầu nó được sử dụng để giữ váy. Khi đeo bước, âm thanh vừa phải, và trọng lượng phù hợp. Nếu nhịp điệu hỗn loạn, nó sẽ được coi là không đứng đắn vì người xưa rất chú ý đến nó

Từ Hách cười thầm lấy môi ép nàng, không để ý tới yêu cầu của nàng nữa.

Nàng sa vào sự tranh giành của miệng lưỡi, lấy tay sờ một hồi lâu, mới biết đó cũng không phải bộ cấm, giận dữ đẩy một cái.

“Ai.” Hắn nghiêng người tránh né, tủi thân “Không thể dịu dàng một chút với tiểu Tam Lang của nàng sao? Đánh một hồi, bóp một hồi...”

Nguyễn Thời Ý đã không còn mặt mỏng như lúc trước, thừa cơ thoát thân từ khe hở, đắc ý chui ra khỏi phạm vi khống chế của hắn.

Từ Hách đỡ đầu ngồi dậy, nhìn thấy nàng cắn môi đứng trước bàn dài, cò trắng thêu trên cổ tròn cát phục nhăn dúm, vạt áo rơi xuống đất, vô cùng buồn cười.

Hắn tự cảm thấy cũng không khá hơn chút nào, dịu dàng khuyên nhủ: “Bận rộn một ngày, chắc hẳn cũng mệt mỏi... Đến xem hồ tắm lớn ta giám sát xây dựng, được chứ?”

Nguyễn Thời Ý không tới trình trạng uống say, đương nhiên hiểu được tiểu tâm tư hắn ấp ủ đã lâu, kiều nhan thoáng chốc đỏ bừng: “Không, không đi.”

“Ngay ở tường tây thông với gian ngoài, ngay cả cửa phòng cũng không cần bước ra...” Hắn cười mỉm đứng lên, giương cánh tay ôm nàng “Đi nhé? Ta ôm nàng...”

Nguyễn Thời Ý cố gắng nghiêm túc với khuôn mặt đỏ bừng, môi cười nhạt, đánh rơi cánh tay nôn nóng của hắn.

Đợi hắn lại quấn tới lần nữa, nàng liền xoay người chạy.

Không ngờ thời khắc bỏ chạy lại đạp trúng áo choàng quá dài.

Trọng tâm không ổn, nàng cuống quýt bắt loạn hai tay, trong lúc vô tình giật phải lụa đỏ trải bàn xuống.

Từ Hách cuống quýt tiến lên giữ thê tử lung lay sắp ngã lại.

Nhưng mà đến nến kim loại, bầu rượu lập tức rơi xuống, ngọn lửa đốt trang giấy lụa tơ hồng xung quanh, mùi khét xông lên mũi.

Từ Hách kéo vải qua trùm lên theo phản năng, nhưng mà rượu nồng là chất dẫn cháy, ngọn lửa lan ra.

Bể nước tắm còn chưa kịp tới, thị tỳ hầu hạ rửa mặt vốn phải lưu lại lại bị bọn họ đuổi đi, cho nên trong phòng không có gì có thể dập lửa.

“Trong nội viện có chum đựng nước.”

Hắn quyết định thật nhanh, một tay ôm lấy Nguyễn Thời Ý, một tay che mũi miệng nàng, trực tiếp vọt ra bên ngoài.

**

Mở cửa phòng ra, Từ Hách thả thê tử dưới hiên, thi triển khinh công, đạp trên ánh trăng mỏng manh phóng tới vại nước.

Nô bộc canh giữ cửa sân gặp ‘Tân nương tử’ lòng như lửa đốt xông ra khỏi phòng tân hôn, còn nói đã xảy ra chuyện gì, nhao nhao tiến lên hỏi thăm.

Mà ‘tân nương tử’ không thèm để ý múc hai gáo nước, dưới chân như cưỡi gió trở về phòng.

Đám người nhìn thấy ánh lửa lấp lóe không hề tầm thường trong cửa sổ, cùng kêu to lên: “Đi---- lấy---- nước!”

Bọn họ không hẹn mà cùng nhấc thùng gỗ giấu trong xó lên, múc nước đi vào cứu hỏa bằng tốc độ nhanh nhất.

May mà lửa không lớn, chỉ thiêu hủy đồ vật trên bàn, chưa gây họa tới nơi khác.

Bọn hạ nhân bề bộn nhiều việc thu dọn nước đọng, mở cửa sổ thông gió, di chuyển đồ trong nhà, cũng không nhìn kỹ ‘tân nhân(*)’ khác thường ngoài cửa.

(*)Cô dâu và chú rể.

Phu thê Từ Hách trốn dưới bóng đen hành lang, chỉ chờ nô bộc lui khỏi, lại thần không biết quỷ không hay tiến vào.

Lúc đó chúng khách khứa đã về hết, một đám con cháu Từ Gia đang thu dọn tàn cuộc ở tiền viện, nghe tin phòng tân hôn bất ngờ bốc cháy, trên mặt đều biến sắc, người sau tranh người trước xông tới xem xét tình huống.

“Không sao chứ!” Từ Thịnh tuổi nhỏ, võ công tốt nhất, chạy tới đầu tiên.

“Bẩm Từ đại công tử, đã dập được lửa.”

Ngay sau đó, Từ Minh Sơ xách váy đuổi kịp, thần sắc vô cùng lo lắng: “...Tân nhân bình an chứ?”

“Khụ khụ... Không có gì!” Nguyễn Thời Ý đứng ở chỗ tối, giọng nói run rẩy lên tiếng “Xin thứ lỗi cho phu thê chúng ta... Không tiện đưa tiễn.”

Nhị nhi tức Kỷ thị, Từ Hạo và hai đệ muội không tính là đặc biệt thân thiết, nghe nói không sao, không bước vào cửa sân, cười nói hai câu cát tường.

Trưởng tức Chu thị ôm Mao Đầu, sau khi vấn an hai người từ phía xa, cùng nhau rời khỏi.

Từ Minh Sơ nghe ra mẫu thân che đậy giọng nói khàn khàn, cảm thấy rất lo lắng.

Đến gần mấy bước, giật mình bóng lưng dường như cường tráng cao lớn hơn không ít so với bình thường, nàng mờ mịt quay đầu, cùng với hai vị huynh trưởng nghi ngờ nhìn nhau.

Từ Thịnh chỉ lo nhìn quanh tình huống trong phòng, cau mày nói: “Mùi có hơi nồng, hai người không ai di cư tới nơi khác nghỉ ngơi trước...”

“Không cần, các ngươi...” Từ Hách chột dạ khuyên trở lại “Đừng quản hai ta... Thật sự không cần phải để ý đến!”

Hai vị tổ tông càng cố ý né tránh càng khiến bốn người ngờ vực vô căn cứ,

Thầm cảm thấy cảnh tượng trước mắt có sự không thích hợp khó mà hình dung, huynh muội Từ gian cẩn thận dịch bước vây quanh, Từ Thịnh lén lút thăm dò dòm ngó từ bên cạnh.

Dưới ánh trăng nhu hòa ‘Tân phu thê’ quay lưng ra ngoài, mặt hướng vào trong, đang giả vờ ngắm trăng phẩm quế, một bộ dạng dương dương tự đắc.

Nhưng mà ‘tân nương tử’ toàn thân châu ngọc, hoa phục diễm lệ, cố hết sức co đầu rụt cổ lại cao hơn nửa phân đầu so với ‘tân lang quan’!

Lại còn đầu vai song song khẽ run, má bên cạnh đỏ bừng, ngại ngùng, lại còn có dấu son môi lưu lại sau khi hôn.

Xác nhận tình huống như phỏng đoán trong lòng, bốn người vây xem cứng nhắc trên mặt đất như tảng đá, kinh ngạc đến ngây người.

Con ngươi mở lớn, hô hấp đình trệ, như trong giấc mơ.

Muốn cười không dám cười, muốn nói không dám nói miệng kinh ngạc mở lớn, thật lâu vẫn không thể khép lại.

(*)Giường tán

Edit: Malbec

1.

Tháng thứ sáu sau đêm tân hôn ‘Bốc lửa một trận’ của tổ phụ tổ mẫu, Từ Thịnh cũng nghênh đón đêm động phòng hoa chúc của mình.

Trình chỉ huy sứ năm năm trước đã từng cứu hắn, giúp đỡ hắn, lấy thân phận Tĩnh Ảnh, người mặc áo cưới đỏ chót, ngồi ngay ngắn một bên giường cưới của hắn.

Sau khi vén khăn hỉ đỏ thẫm lên, hiện ra trước mắt là một khuôn mặt tinh xảo đáng yêu, nhu thuận dịu dàng ngoan ngoãn như hài tử.

Ba lễ đã xong, nha hoàn tháo đồ trang sức nặng nề xuống cho tân nương tử, thu dọn đồ vật, khom người đi ra.

Trong phòng chỉ còn lại một đôi tân nhân.

Cũng ngồi mép giường giống như Tĩnh Ảnh, tương đối trầm mặc, Từ Thịnh đột nhiên đỏ mặt, không nhúc nhích, nhìn chằm chằm ánh nến lắc lư trên bàn ngẩn người.

Giọt nến đỏ lưu lại trên nến, hoặc kéo xuống thành đường, hoặc ngừng lại thành viên cầu nhỏ... Như tương lai của bọn họ, không thể dự phán.

Tiếng ồn ào náo nhiệt trong phủ Thủ phụ dần giảm xuống, cái bóng theo dõi ngoài cửa sổ tới lại đi, tựa như phồn hoa mộng tán, hoa xuân rơi xuống.

Quên mất trầm tư suy nghĩ bao lâu, Từ Thịnh lấy lại tinh thần, cười với người bên cạnh một tiếng: “Nếu không... nghỉ ngơi trước đi!”

“Được.”

Tĩnh Ảnh đáp lời, cũng quay người cởi áo khoác lụa hồng thêu vàng trên đầu vai thay hắn.

Từ Thịnh vẫn ngơ ngác.

Lúc nàng đưa tay nới lỏng đai lưng ngọc, hắn thẹn thùng đến không thể nào tự xử, ngập ngừng nói: “Ta, ta tự mình làm là được.”

Thổi đi một nửa nến đỏ, hắn lui vào chỗ hẻo lánh thay quần áo, cởi từng kiện cát phục màu đỏ, thay đổi áo ngủ màu trắng.

Lắng nghe âm thanh ma sát y phục tương tự truyền ra từ chỗ Tĩnh Ảnh, nhịp tim hắn lộn xộn, không thể không hít một hơi sau để bình ổn cảm xúc.

Đây không phải lựa chọn của nàng, mà là hắn.

Từ ngày hôm đó quỳ xin được gánh vác cuộc đời của nàng, hắn đã đáp ứng tổ mẫu, tuân theo lễ chế.

Đúng hơn nửa năm, ngay cả tay nàng hắn cũng không đụng vào.

Lập tức muốn đi thẳng vào vấn đề, dường như hơi quá vội vàng.

Dịch bước đến trước màn đỏ, ánh lửa đèn dầu u ám phác họa bóng hình xinh đẹp dịu dàng.

Từ Thịnh ngây người nửa ngày, mới đẩy nửa màn xuyên thấu ra, chui lên giường.

Tĩnh Ảnh nằm thẳng một bên bên trong, trên thân che kín một lớp chăn, mềm mại kề sát da thịt, hiện lộ ra dáng người yểu điệu tinh tế của nàng rõ ràng.

Lộ ra hai cánh tay trơn bóng bên ngoài, rõ ràng nhắc nhở Từ Thịnh --- Nàng không mặc gì hết.

Từ Thịnh hoảng hồn.

Cứng ngắc hồi lâu, hắn quyết định nằm xuống trước, rồi mới quyết định.

Nằm sóng vai nhau, cách xa nhau nửa thước, hai người đều nhìn về phía nóc giường, không nói một câu.

Tĩnh Ảnh lên tiếng trưng cầu ý kiến: “Đại công tử đang chờ ta xuất chiêu trước sao?”

“...”

Từ Thịnh một mặt mờ mịt: “Xuất cái gì ‘chiêu’?”

Tĩnh Ảnh nhanh chóng xoay người, dạ,ng chân tới trên người hắn, nhìn xuống hắn từ trên cao.

“Ma ma nói, sau khi bái đường, trừ thời gian hai ta bất tiện, cần phải phối hợp lẫn nhau luyện công phu... Chẳng lẽ ngài không được biết sao? Không sao, ta đến dạy ngài.”

Từ Thịnh bị cảnh tượng chợt hiện choáng váng mắt, khi nàng giật dây buộc trên áo ra, mới miễn cưỡng hiểu được dụng ý của nàng.

Nàng, nàng nàng nàng... Còn có thể ‘dạy’ hắn?

Có lẽ thấy hắn nhắm mắt lại, mặt đỏ tới mang tai không biết làm sao, Tĩnh Ảnh dịu dàng trấn an.

“Đại công tử đừng sợ, Tĩnh Ảnh đã tập luyện bí kíp thành thạo, tất nhiên sẽ bảo vệ ngài, tuyệt đối không làm ngài bị thương... Ma ma nói, lần đầu tiên luyện tập, đại khái sẽ đổ máu, còn có cảm giác hơi đau. Nhưng chúng ta thân là người học võ, núi đao biển lửa, khóm bụi gai mật cũng không xem ra gì, một chút xíu đau đớn nhỏ không tính là gì!”

Từ Thịnh không dám dòm ngó khao khát làn da trắng tuyết đường cong của nàng, nhưng thân thể dán vào nhau truyền tới ấm áp, khiến cho cả người hắn sắp nổ tung.

“Tĩnh Ảnh... Nàng, nàng xuống trước.”

Một câu, ngay cả thở cũng có vẻ run rẩy.

Tĩnh Ảnh nghe lời ngồi bên cạnh người hắn, ngữ điệu thoáng thêm ba phần sợ hãi: “Ta làm không đúng sao? Chúng ta có thể đổi chiêu thức khác... Đổi ta nằm cũng được! Hay là... nằm sấp?”

Từ Thịnh nghi ngờ trong lòng mình sắp điên rồi.

Dĩ nhiên hắn biết được, Chúc nội vệ cũng trúng cổ độc giống như Tĩnh Ảnh, dưới sự cố gắng của Từ Minh Dụ, năm ngoái kiếm được một nữ cô nhi thân gia trong sạch kết làm phu thê.

Sau khi cưới mấy tháng, cổ độc trong Chúc nội vệ tiêu tan, mơ hồ nhớ kỹ những chuyện xảy ra trong lúc trúng cổ.

Bởi vì cảm thấy rất xấu hổ, hắn lấy thân phận hoàn toàn mới, mang theo tức phụ về quê nhà sinh sống.

Xác định sinh hoạt phu thê giúp đỡ cho việc giải cổ, tất nhiên người Từ gia dồn hết sức giáo dục dẫn đường Tĩnh Ảnh.

Nhưng lúc này giờ phút này, đối mặt với Tĩnh Ảnh tâm tư đơn thuần, ý nghĩ đẹp đẽ của Từ Thịnh tiêu tan hết.

Trong thoáng chốc, hắn cảm thấy sự việc không nên phát triển theo phương hướng này.

“Cái này... Hôm nay ta uống rượu say rồi, sợ là không thích hợp ‘luyện công’... trò chuyện một vài ngày trước?”

Hắn phục hồi tinh thần, kéo áo ngủ bị nàng gấp lại đặt bên giường qua, đỏ mặt mặc lại thay nàng.

Tĩnh Ảnh một bên mặc lụa sa lên, một bên nói: “Vậy ngài nhanh chóng nằm xuống.”

“Từ thời khắc này trở đi, nàng không nên gọi ta là ‘đại công tử’ nữa, gọi ‘phu quân’ hoặc trực tiếp gọi tên cũng được.”

“Xin lỗi, xin lỗi, ta gọi quen rồi, nhất thời quên mất.”

Trên thực tế, đám người Chu thị quả thật từng chỉ điểm nàng, sau khi cưới phải đổi giọng.

Một lần nữa nằm yên tiến vào trong bầu không khí im miệng không nói gì, có lẽ là đêm quá yên tĩnh, dẫn đến quanh quẩn bên trong giường màn tất cả đều là hô hấp và tiếng tim đập.

Từ Thịnh thở không nổi, mở miệng trước.

“Tĩnh Ảnh, nàng có biết gả cho ta cần làm chuyện gì không?”

“Ừm.” Nàng gật đầu nhẹ “Nhị gia... không, Nhị thúc, hắn nói ta quên đi thật nhiều chuyện, chỉ cần trở thành thê tử của ngươi, cố gắng chịu khó, ngươi... rất nhanh là có thể giúp đỡ ta nhớ lại.”

“Nói thật, ta, ta lo lắng là, đến lúc đó... Nàng sẽ ghét ta.”

“Sao lại thế! Đại công tử là người tốt! Không đúng không đúng, phải gọi phu quân!”

Từ Thịnh đương nhiên hiểu rõ ‘người tốt’ trong miệng nàng nghĩ là gì.

Hắn vẫn luôn theo nàng, cho nàng các thứ thú vị, ăn ngon; nàng tủi thân cũng là hắn không ngừng an ủi khích lệ.

Nếu như không thành thân, sau khi nàng nhớ lại, nói chung có thể xem hắn là sư đệ, đồng liêu, bằng hữu như trước đây.

Nhưng hắn cưới nàng trong trạng thái nàng hỗn độn khờ dại, tương đương với đánh cược với toàn bộ tình cảm thật sự của hắn.

Hắn chần chờ khiến cho Tĩnh Ảnh bất an.

Nàng chỉ sợ hắn không tin, lặp lại lần nữa: “Ngươi là người tốt, thường xuyên cho ta ăn đường, ta không thể nào ghét ngươi.”

Từ Thịnh chăm chú nghe nàng nói, yên lặng di chuyển ánh mắt, mượn ánh sáng u ám xem xét tường tận khuôn mặt động lòng người của nàng, đôi mắt sáng, môi đỏ trơn bóng.

Dòng nước ấm trong lòng dần sinh ra, pha trộn với từng tia từng sợi nhu tình.

“Ta...” Sắc mặt Từ Thịnh đỏ ửng như đốt “Ta định cho nàng nếm thử... Một loại đường khác.”

Tĩnh Ảnh nhếch miệng cười một tiếng: “Ta đã súc miệng...”

“Không sao.”

Hắn nổi lên dũng khí, lại gần từng tấc một, nhẹ nhàng in lên đôi môi mềm mại của nàng.

Dừng lại chốc lát, hắn túng quẫn cười lui lại, nơi tròng mắt mơ hồ chứa mật ý.

Tĩnh Ảnh rốt cuộc có phản ứng, cau mày nói: “Ngươi... hôn ta!”

Hắn bỗng nhiên hơi sợ nàng động thủ đánh người.

Dù sao, võ công hắn kém xa nàng.

Tĩnh Ảnh dường như vô cùng khó xử và tự trách: “Ma ma đã dặn dò, nếu như Đại công tử hôn ta, ta nhất định phải hôn lại, nếu không chính là không có lễ phép. Ngươi... ngươi hôn quá nhanh! Ta còn chưa chuẩn bị kỹ càng!”

Từ Thịnh cảm thấy vui buồn đan xen, không biết nên khóc hay cười.

“Vậy... làm lại lần nữa?”

“Phóng ngựa tới!”

Từ Thịnh đèn nén nội tâm bất lực, thương xót và mừng thầm, lấy tay ôm ót nàng, tiếp theo môi mỏng hướng về phía nàng.

Tĩnh Ảnh tập trung suy nghĩ nín thở, trẻ con vụng về giằng co hai môi với hắn.

Hắn cả gan khua môi múa mép liếm nhẹ vành môi nàng, từ không lưu loát hôn nhẹ, từng bước thay đổi thành say sưa thỏa thích.

“Chờ một chút!” Miệng lớn Tĩnh Ảnh hít thở “Cho ta... lấy lại hơi, rồi đấu tiếp!”

“Nàng cho rằng chúng ta đang tỷ thí ai nhịn thở lâu hơn sao?”

“Không, không phải... thì so cái gì?”

Cánh tay Từ Thịnh nắm chặt, ôm nàng vào lòng, trái tim suýt nữa vọt ra khỏi cổ họng.

“Cái gì cũng không thể so, thật sự.”

“A?” Tĩnh Ảnh cái hiểu cái không “Thế hôn tới hôn lui vì cái gì?

Khóe môi Từ Thịnh cong lên một độ cong vừa ngọt lại chát.

“Không vì cái gì khác, chỉ vì... ta ái mộ nàng.”

2.

Từ đại công tử sau khi thành thân làm nhiệm vụ cách ngày như cũ, đưa Tĩnh Ảnh đến thăm tổ phụ tổ mẫu và trạch viện Nhị thúc như cũ, thường luận bàn võ công cùng tổ phụ, thê tử, huynh đệ như cũ.

Bất tri bất giác, hiện ra thành thục hoàn toàn khác biệt.

Sớm chiều ở chung được hai tháng, chơi trò chơi ôm một cái hôn một cái nhiều rồi, giữa hai phu thê mới không còn lạnh nhạt và xấu hổ như ban đầu.

Nhưng công phu mà Tĩnh Ảnh từng dặn dò phải ‘cần luyện’, trước sau chưa tiến hành.

Từ Thịnh là thanh niên tinh thần thể xác bình thường lại thân thể và khí phách cường tráng, ban đêm ở cạnh giai nhân với hắn mà nói là đặc biệt giày vò.

Nhưng hắn gắng gượng nhịn xuống, tình nguyện lúc trời tối người yên xối nước lạnh hoặc tự mình giải quyết, cũng không muốn nóng vội.

Cuối cùng, hắn biết rõ sự thật lúc trước tổ mẫu từng nhắc nhở.

- --Một khi giải cổ độc, Tĩnh Ảnh quay trở lại là Trình chỉ huy sứ, tất nhiên khó mà tiếp nhận mối quan hệ đột ngột này.

Hắn vừa trông mong nàng khỏi hẳn, lại tư tâm muốn ở chung với nàng hồn nhiên ngây thơ thêm một chút.

Nói không chừng, cái này trở thành thời gian hạnh phúc hiếm có trong cuộc đời của hắn.

Tháng sáu nóng nực, trùng hợp Từ Hách và Từ Thịnh đồng thời được nghỉ, tràn đầy phấn khởi mang theo bạn đời đến biệt viện Kinh Nam.

Biệt viện xây ở bên ngoài mười dặm Tích Thúy hồ, ở giữa một mảnh rừng trúc, là nơi ‘Từ Thái phu nhân’ nhất định sẽ tới nghỉ mát gần vài chục năm.

Trước đây mượn nơi này ngụy tạo là nơi ‘Nguyễn cô nương’ lớn lên.

Phòng xá biệt viện lịch sự tao nhã, trong hoa viên sắp đặt một con suối chảy uốn lượn quanh co, tạo nên các cảnh vật như cầu trúc, thác nước, hồ cá, đình trong ao, cộng thêm trúc xanh vây quanh bốn phía, thời khắc sương mù mờ mịt như tiên cảnh trong ngày hè.

Ba ngày đầu, hai đôi phu thê phần lớn nghỉ ngơi trong nội viện.

Tổ tông vẽ tranh lật sách, tiểu bối tỷ thí luyện tập, động tĩnh giai nghi(*).

(*)Lời nói và việc làm của một người trong trạng thái thả lỏng đều có một mặt đáng giá thưởng thức.

Từ Hách nhàn rỗi sẽ đích thân xuống bếp, biến đổi đa dạng làm ra cái loại mỹ vị, thỉnh thoảng luyện kiếm với trưởng tôn một chút; Nguyễn Thời Ý thì kéo Tĩnh Ảnh cũng trêu mèo một chỗ, nói thì thầm vài câu, quên cả trời đất.

Đợi đến ngày thứ tư, phu thê Từ Hách ngồi xe ngựa đến bên hồ bái phỏng phu thê Trấn Quốc đại tướng quân.

Từ Thịnh dù sao cũng rảnh rỗi, làm công cụ ngồi câu tôm mò cá trên tảng đá lớn ở bờ suối chảy.

Tĩnh Ảnh ngồi xuống luyện công dưới bóng cây, trong quá trình điều chỉnh hơi thở hai vòng tuần hoàn, thấy hắn chỉ vớt hai con cá con màu đỏ, không nói gì tìm viên đá vụn, ném một cái trong nháy mắt, đánh trúng đầu một con cá trắm lớn.

“Xem con cá lớn ta ném! Đủ cho bữa trưa của hai ta!”

Từ Thịnh không biết nên khóc hay nên cười: “Tĩnh Ảnh, ta mò cá chỉ để cho hết thời gian, để thưởng thức.”

“Ta còn tưởng rằng ngươi muốn ăn cá!”

“Yên tâm, ta không đến nỗi ngay cả cá cũng phải dựa vào nàng ra tay.”

Từ Thịnh thường xuyên suy nghĩ không thông, trong suy nghĩ của Tĩnh Ảnh ngoại trừ ‘người tốt’ phải chăng hắn còn ưu điểm nào khác.

Hắn biết võ công của nàng cao hiếm thấy, đoán chừng ba hắn cộng lại cũng chưa chắc đánh thắng được, thật sự là tình cảnh khiến nàng xem thường?

Ngày xưa, Từ Thịnh đặt lên mười hai sự chú ý lên công việc trên mọi chuyện, cố hết sức thể hiện sự đứng đắn trầm ổn của nhi tử Thủ phụ; trong nhà hắn là trưởng tôn được sủng ái nhất Từ gia, rảnh rỗi sẽ làm nũng với tổ phụ tổ mẫu và mẫu thân, thúc phụ.

Nhưng trước mặt thê tử...

Hắn nhỏ tuổi hơn Tĩnh Ảnh, võ công yếu hơn Tĩnh Ảnh, tâm trí lại cứ bị hao tổn trước mắt nàng, thẳng tới thẳng lui lại không giỏi về suy nghĩ, khiến cho hắn cảm thấy mình giống như tiểu đệ, lại giống như huynh trưởng chăm sóc nàng, có lẽ lại thêm còn có tình hình phu thê tiến thoái lưỡng nan, làm cho người ta không biết làm thế nào.

“Ta ném con cá kia bị thương chọc ngươi giận?” Tĩnh Ảnh cắt đứt tâm tư của hắn đúng lúc.

“Sao lại thế?” Từ Thịnh cười lắc đầu, nhưng lòng dạ thảnh thơi chơi đùa đã bị hao mòn hơn nửa “Đi thôi! Chúng ta đi ngó nhà kho xem có bình nhỏ lưu ly không, xếp con cá vào thưởng thức mấy ngày.”

Tĩnh Ảnh nghiêng đầu nhìn con cá bị nàng đánh cho nửa sống nửa chết chìm chìm nổi nổi trong nước, không đành lòng: “Ta vớt con cá lên nấu, tránh nó ở đó chờ chết...”

Nàng vừa nói vừa thi triển khinh công, lướt qua đạp trên lá sen, cúi người quơ tay vững vàng chộp được cá trắm trong tay, sau đó bay người bay trở về.

Con cá bị thương nhảy nhót tưng bừng, tung tóe hai người một mặt máu tanh.

Từ Thịnh túm lấy đập nó choáng váng, ném cho nô bộc đưa tới phòng bếp xử lý, mới cùng Tĩnh Ảnh trở lại bờ nước rửa tay rửa mặt.

Tĩnh Ảnh lấy khăn, dịu dàng lau đi giọt nước trên mặt thay hắn, tiện thể vuốt lông mày của hắn: “Gần đây ngươi mặt ủ mày chau, gặp phải chuyện phiền lòng gì sao? Mặc dù ta đần nhưng không đến nỗi không còn gì khác...”

“Trời nóng nực, hỏa khí lớn thôi.”

Từ Thịnh cười gượng gạo một tiếng.

“Trước kia ngươi không phải thế này!” Trong con ngươi nàng ẩn giấu sầu lo “Là, là ta làm không tốt, không xứng làm thê tử của ngươi?”

Trong nháy mắt, tim Từ Thịnh giống như bị cái gì nhéo một cái.

Từ khi sau khi Tĩnh Ảnh rời khỏi Tú Nguyệt cư, không còn đảm nhiệm nữ hộ vệ của tổ mẫu, mẫu thân và lão ma ma trong phủ thay phiên chỉ điểm lời nói cử chỉ của nàng, để nàng nhanh chóng trở thành Từ thiếu phu nhân đạt tiêu chuẩn.

Người biết chuyện tất nhiên biết thân phận của nàng không phải là nô tỳ, nhưng người khác trong phủ chưa hẳn hiểu rõ, nói không chừng khua môi múa mép sau lưng, hoặc ném tới ánh mắt khinh thường là đã đủ khiến nàng sợ hãi.

Từ Thịnh biết chuyện này đối với nàng rất không công bằng.

Nếu như lúc ấy chiếu theo đề nghị Nhị thúc, trực tiếp để nàng và Chúc nội vệ đến với nhau, tình huống sẽ rất khác.

Là Từ Thịnh không nỡ để nàng rơi vào tay người khác, biết rõ không thể mà vẫn làm, lấy phương thức khéo léo che giấu bản chất cướp đoạt, lừa gạt nàng vào tay.

Tĩnh Ảnh sau khi thành hôn mềm mại đáng yêu, tự mình ngoan như mèo con, chơi vui cực kỳ.

Hắn chỉ muốn ở bên nàng nhiều hơn.

“...Quả nhiên như vậy?” Tĩnh Ảnh không đợi được câu trả lời của hắn, mắt hạnh ẩn hiện nước mắt.

Từ Thịnh mới giật mình bản thân quên phủ nhận, cuống quýt ôm nàng: “Tuyệt đối không phải! Ta chỉ đang nghĩ một chuyện! Nàng đừng nghĩ lung tung!”

Tĩnh Ảnh từng được dặn đi dặn lại, lúc ở bên ngoài không được ôm ấp thân mật với trượng phu trước mặt mọi người, dưới sự hoảng sợ ngại ngùng vội vã đẩy hắn ra.

Từ Thịnh đột nhiên không kịp chuẩn bị, nội lực lại không bằng nàng, bị nàng đột nhiên đẩy một cái, bước chân dịch chuyển vô ý đạp trúng đá cuội, người liền trượt hướng về phía khe nước!

Tĩnh Ảnh kinh hãi, vội vàng đưa tay ra kéo hắn dĩ nhiên đã không kịp.

Phu thê song song ngã vào trong nước sâu hơn hai thước, chật vật đến cực điểm.

“Muốn mưu sát thân phu sao? Xem ta dạy dỗ nàng không!”

Từ Thịnh không muốn hiểu rõ vì sao nàng vô cớ xô đẩy loạn, liền nửa đùa nửa thật, hai tay hứng nước mắt nàng.

Tĩnh Ảnh quay đầu tránh qua, thè lưỡi với hắn, không nể mặt mũi hắt nước đánh trả.

Bọt nước văng khắp nơi, tôm cá kinh hãi bơi ra, hai người như đứa trẻ to xác tùy ý chơi đùa, cười đùa ngươi truy ta đuổi, náo nhiệt toàn thân ướt đẫm.

Nét mặt tươi cười như trời quang chiếu sáng bọt nước phía dưới, lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Chơi hết thời gian một chén trà, bọn họ hậu tri hậu giác, váy mỏng ngày hè ẩm ướt ngượng ngùng dính chặt với đường cong.

Từ Thịnh thấy nô bậc thức thời tránh đi xa, lập tức ôm lấy Tĩnh Ảnh, xông lên bờ, vội vã chạy vào phòng tắm tiểu viện, tránh bị người khác nhìn thấy trạng thái bất ngax.

Y phục ẩm ướt mát lạnh, vuố,t ve lửa cháy lan ra đồng cỏ.

3.

Trong căn phòng nhỏ hẹp, không đèn không nến.

Cửa sổ phủ giấy trắng ánh sáng nhạt chiếu vào, chiếu rọi trên da thịt nhẵn nhụi của Tĩnh Ảnh, giọt nước lưu lại càng làm tôn lên da thịt trắng tuyết như ngọc hơn.

Bao nhiêu ban đêm trong quá khứ, Từ Thịnh đều cắn răng nhịn xuống không nhìn thêm.

Nhưng lúc này ánh mắt của hắn bắt đầu không chịu khống chế.

Tĩnh Ảnh cởi váy ẩm ướt, hồn nhiên không hay biết ánh mắt của hắn cháy đốm lửa nhỏ.

Nhìn thấy hắn một thân ẩm ướt, ngốc nghếch ngây ngô đứng đấy, nàng nghi ngờ hỏi: “Ngươi không khó chịu sao?”

“Khó chịu... Thật là khó chịu...”

Hầu kết Từ Thịnh nhấp nhô, thân thể ngang tàng lại có sự rung động khó thể nhận ra.

Tĩnh Ảnh còn thừa áo lót sát ngươi chưa cởi, nói lầm bầm: “Vậy, vậy ta tháo giúp ngươi?”

Dứt lời, dời bước đến trước mặt hắn, thuận tay kéo băng gấm màu xám đậm ra.

“Đừng...” Hắn ấn hai tay nàng xuống “Ta không nhịn được, sẽ... với nàng...”

Tĩnh Ảnh sững sờ: “Ngươi chỉ ‘luyện công’ sao?”

Từ Thịnh mở miệng không lưu loát: “Tĩnh Ảnh, thật ra... đó không tính là luyện công, các nàng vì để nàng dễ hiểu hơn mới đổi cách giải thích.”

“Các nàng đều nói, sau khi thành thân, người người đều muốn...”

Hai bên tai Từ Thịnh đỏ ửng: “Lời này không sai, nhưng mà ta...”

“Ngươi thì không? Hay là không tình nguyện?” Tĩnh Ảnh cắn mô/i dưới “Đã nói rồi, muốn giúp ta nhớ lại chuyện cũ... Cuối cùng ngươi không không tình nguyện?”

“Ta tình nguyện, ta cực kỳ tình nguyện... Nhưng ta chỉ sợ nàng...”

Lời còn chưa dứt, môi đã bị nàng ngăn chặn.

Tĩnh Ảnh nhón chân lên, ngẩng đầu dùng sức hôn hắn, thuần thục cạy mở răng môi, quấn quanh đầu lười.

Hung hãn lại bá đạo.

Thật lâu sau, nàng lùi về sau vài tấc, thở dốc một hơi, ngước mắt nhìn chằm chằm hắn.

“Đừng nói gì mà ‘sợ bị ghét’! Nếu như ta không để ý ngươi, ngươi cho viên đường là được không phải sao?”

Sức nóng trong cơ thể Từ Thịnh cuồn cuộn, mạch máu sôi sục, tim lên xuống bất định.

Cắn răng một cái, hắn quay người đặt nàng lên cánh cửa, nâng mặt nàng lên, tỉ mỉ hôn xuống.

Đó là khát vọng đã lâu của hắn lại là trách nhiệm không thể né tránh.

Môi và lưỡi gắn bó sát sao, hắn xác nhận một chuyện – bất luận nàng nhớ lại chuyện trước kia hay nhớ trước mắt, hắn đều xem nàng là thứ quý giá nhất.

Về phần sau này lúc nàng nhớ lại, lòng thuộc về người nào cũng không quan trọng.

Ít nhất hắn phải cho nàng cơ hội lựa chọn.

Quên mất ôm hôn lẫn nhau bao lâu, cũng quên gạt bỏ chướng ngại từ bao giờ, sau một tiếng kinh hô trầm thấp, hai hướng im ắng một lát.

Cánh cửa tự dưng lay động, âm thanh kẽo kẹt mơ hồ trộn lẫn với tiếng ngâm nga thở gấp vụn vặt.

Giằng co một thời gian, âm thanh bất thường ngừng lại, bên trong lại đang thì thầm trấn an, nghênh đón va chạm gấp rút hơn mãnh liệt hơn.

Cá trắm trong bếp đã sớm nấu xong, nhưng không ai dám đến thúc giục.

Vì con cá bên này đang rong chơi trong nước.

...

Dính lấy nhau dây dưa giống như dính nhựa cây, Từ đại công tử và Thiếu phu nhân mới xem như phu thê đúng nghĩa.

Nhưng sau khi rời khỏi biệt viện, Từ Thịnh nơm nớp lo sợ.

Với chứng cứ thực tế từ Chúc nội vệ, đúng như lời nói Nguyễn Tư Ngạn, sau khi cưới nhanh thì một tháng, chậm thì một hai năm, cổ độc sẽ tự giải trừ.

Đối với Từ Thịnh mà nói, mỗi một lần điên loan đảo phượng đều đẩy hắn về phía vực sâu thêm một bước, thấp thỏm không yên.

Tĩnh Ảnh thì cấp tốc tiếp nhận thân mật mới, cũng thích thú.

Ngoại trừ trong đêm không biết xấu hổ giành lấy và hứa cho, mọi thứ nàng như trước đây.

Nghe lời như trước, lạc quan như trước, mang theo một chút khờ dại như trước, dính vào bên cạnh hắn như trước.

Trong lòng Từ Thịnh biết rõ – có được cực lạc nhất định phải gánh chịu nguy hiểm mất đi cực lạc.

Hắn muốn tìm người thổ lộ hết nhưng các trưởng bối hiển nhiên cũng không phải là đối tượng tốt nhất.

Mà Lam Dự Lập -- huynh đệ tốt của hắn, người sắp trở thành biểu muội phu của hắn, đang bận bịu khổ luyện tỷ thí làm con rể của Hạ Nhược gia tộc, làm gì rảnh rỗi để ý tâm sự nam nhi của hắn?

Sự thật chứng minh, con người sau khi lớn lên, định kiến và thói quen vốn có phải chậm rãi buông xuống; tất cả ngọt bùi cay đắng cần phải một mình tiếp nhận.

Hắn đi đi lại lại luân phiên trong lo lắng hãi hùng và sốt ruột chờ mong, lại ý đồ hưởng thụ thỏa thích, cho Tĩnh Ảnh vui vẻ và cuồng nhiệt khắc sâu hơn.

Hạ đi thu đến, hắn và nàng du lịch núi rừng, nắm tay ngắt một rổ lớn đầy hoa quế.

Nàng vụng về làm túi hương nhỏ cho hắn, hắn thì tự tay nấu đường, làm ba hộp đường viên hoa quế thơm ngọt ngon miệng, từng viên tinh xảo.

Ngay cả Mao Đầu đến cướp cũng chỉ có thể lấy một viên, tức giận nói “Trong mắt đại ca chỉ có đại tẩu”, quay đầu đi tìm phụ mẫu khóc lóc kể lể.

Có một lần, Từ Thịnh ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, nhặt được một ổ mèo con Ly Hoa, để cho Tĩnh Ảnh nuôi dưỡng trong sân, miễn trong lúc nàng đợi hắn về nhà tịch mịch nhàm chán.

Thời gian hắn ra ngoài sớm làm nhiệm vụ, nàng luôn dụi đôi mắt buồn ngủ nhập nhèm, ôm chặt lấy hắn từ phía sau, thì thào năn nỉ bảo hắn cẩn thận chút, nhanh chóng về nhà.

Thỉnh thoảng cổ áo màu trắng của hắn sẽ dính son môi màu ửng đỏ của nàng, hại hắn thỉnh thoảng bị đồng liêu chế giễu.

Nàng cố ý.

Hắn thường âm thầm khẩn cầu, kiếp này không trông đợi gì, chỉ nguyện ấm áp tốt đẹp ngắn ngủi có thể khiến nàng sau khi tỉnh lại nhớ được một chút điểm tốt của hắn, lưu lại một tia hy vọng gần nhau.

Sáng sớm trung thu, sắc trời không sáng, Từ Thịnh bỗng nhiên bừng tỉnh từ trong giấc mộng.

Nhớ tới ca trực sớm nay, hắn không tình nguyện di chuyển gân cốt ra khỏi chăn ấm áp.

Tàn đèn muốn tắt chưa tắt, khuôn mặt Tĩnh Ảnh dịu dàng mộng đẹp hiếm thấy.

Nàng không bằng tổ mẫu thanh lệ tuyệt tục của hắn, cũng không cao quý xinh đẹp bằng cô cô hắn, lại có một phần thanh thuần đơn giản.

Lông mi thon dài, đôi mày thanh tú chau mày trong vô tình.

Môi hơi khô làm hắn sinh ra xúc động muốn tưới đều một phen.

Thế là hắn không do dự dán lại, v,uốt ve an ủi giống như một đêm hoa lệ trước.

Người bên gối bỗng dưng trợn mắt, đáy mắt toàn là ánh sáng sắc bén, hắn kinh ngạc hô hấp ngừng lại.

Ngay sau đó, một chưởng hùng hồn lại mạnh mẽ nặng nề đánh vào vai phải hắn, làm cả người hắn bay thẳng ra ngoài nửa trượng.

Cho dù nội lực hộ thể, đau đớn thấu xương cũng khiến hắn không nhịn được ‘a’ một tiếng.

Nhìn thấy thê tử nghiêm nghị ngồi dậy, hai tay nhanh chóng che đậy vạt áo trước thần sắc ngạc nhiên nghi ngờ, Từ Thịnh cảm thấy chợt lạnh, tê liệt ngã xuống mặt đất.

Mặt mũi tuấn tú như tro tàn, mắt dài hơi ướt, răng trên răng dưới va chạm theo bản năng, hồi lâu không nói ra được nửa chữ.

Bất luận là họa hay phúc, một khắc này cuối cùng đã tới.

Tác giả có lời muốn nói: Tĩnh Ảnh: Đăng đồ tử!

Thịnh Thịnh: Tức phụ đánh ta! Oa một tiếng khóc lên... (╯﹏╰)

Edit: Malbec

4.

Giằng co hết thời gian nửa chun trà, nữ tử y phục xốc xếch trên giường, vẫn không nhúc nhích.

Gương mặt xinh đẹp buồn ngủ ban đầu biến mất, đờ đẫn trong sương ngưng tụ, giống như cố hết sức tự hỏi gì đó, trong đầu lại trống rỗng.

Nàng nhìn khắp bốn phía, nghi ngờ mình nằm mơ.

Trong mộng thất thủ dưới tay kẻ trộm, bị đánh đập, tra hỏi, trải qua đói khát liên tục, tra tấn không nghỉ không ngủ, cuối cùng toàn thân không còn chút sức lực nào, bị rót một chén thuốc màu đen... Ngủ thật say, rơi vào một cõi mộng ngọt ngào không lo nghĩ.

Giờ này khắc này, tỉnh mộng.

Nhưng chuyện cưới gả, cá nước thân mật trong mộng thật sự đã xảy ra sao?

Nàng đột nhiên cảm thấy tất cả quá không chân thực.

Nàng mạnh mẽ, ngoan tuyệt, độc lai độc vãng sao lại thành nha đầu ngốc ‘Chỉ thích ăn kẹo trêu mèo, làm việc nói chuyện không sử dụng đại não’?

Lại cho phép Từ đại công tử nhỏ hơn mình hai tuổi...ôm ấp một cái như dỗ tiểu hài tử, làm ra các cử chỉ khiếm nhã?

Ổn định lại tinh thần, giác quan tuyên bố rõ ràng – nàng quả thật gả cho hắn.

“Tĩnh Ảnh...” Từ Thịnh cắn chặt răng ngồi dậy, thử hỏi “...Trình chỉ huy sứ?”

Nàng bỗng nhiên nhớ lại, sau khi phụ mẫu rót công lực cả đời vào trong cơ thể nàng, quả thực từng đặt tên ‘Tĩnh Ảnh’ cho nàng.

Vì kế thừa chí nguyện của tổ tông, nàng thi tiến vào huấn luyện nội vể phủ, ngại tên quá yếu đuối, trong hồ sơ đổi thành ‘Tĩnh Dĩnh’.

Mà trên thực tế, bất luận ‘Tĩnh Ảnh’ hay ‘Tĩnh Dĩnh’ nàng đều hiếm khi sử dụng, cơ bản không ai biết.

Mọi người sẽ chỉ gọi nàng ‘Trình chỉ huy sứ’.

Là ai tiết lộ tên thật của nàng ra ngoài.

Cơn đau đầu đột nhiên xuất hiện khiến nàng choáng váng một trận, lung lay sắp ngã.

Từ Thịnh thấy thế không để ý tới vết thương trên vai, cứng rắn chống đỡ gấp gáp tới bên cạnh nàng, bị nàng đưa tay ngăn lại.

“Đừng, đừng đụng ta...”

Trong mắt nàng chợt hiện ánh sáng, giống như lưỡi đao sắc bén.

Từ Thịnh gian nan mở miệng: “Ngài bị người hạ cổ, đại phu trị liệu cho ngài nói...”

“Ta đã biết.” Nàng lạnh giọng ngắt lời hắn. “Làm phiền... Từ nội vệ lấy y phục thay ta, cảm ơn.”

“Vâng.”

Thần sắc Từ Thịnh vô cùng phức tạp, như có vui mừng như có buồn bã.

Hắn lập tức dời bước đến trước giá treo đồ, tay trái cầm váy trong và ngoài tới cho nàng, lại ngại ngùng cầm mấy món bào phục nam tử khác lảo đảo xiên vẹo lê bước lui ra gian ngoài.

Tĩnh Ảnh dại ra nhìn váy ngoài hồng phấn thêu thùa tỉ mỉ, váy lụa xanh nhạt thêu bướm hoa ngầm, có xúc động muốn xé nát từng cái.

Nhưng nàng hiểu rõ bộ váy này may theo số đo cơ thể mình, vả lại nàng đã mặc hai lần.

Cho dù nàng không muốn tin, mình sẽ mặc thứ hồng phấn này suốt ngày rêu rao bốn phía, càng không muốn thừa nhận lời nói và việc làm lúc làm người ở tại Từ gia cùng với trở thành Từ thiếu phu nhân.

Nhưng những thứ này hoàn toàn không giống những việc này trải qua gây nên, giống như mộng cảnh không hề tầm thường, lại không thể xóa khỏi đầu nàng.

Xác nhận trong phòng không có nha hoàn, Tĩnh Ảnh xuống giường, tự đi tới tủ quần áo tìm kiếm, miễn cưỡng tìm được một bộ áo dài không túi màu xanh biếc.

Lúc nàng cởi áo mỏng nhăn nhúm ra, thoáng nhìn thấy ấn ký màu hồng nhạt tràn lan từ cổ đến ngực, đột nhiên nhớ lại hiện lên cảnh tượng khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, xấu hổ giận dữ muốn chết.

Không chỉ là đêm qua, còn có mấy chục hồi triền miên vào ban đêm từ hôm nghịch nước ở biệt viện thành nam...

Nàng nâng hai tay run rẩy lên, che mặt gắt gao.

Điên rồi, điên thật rồi.

**

Gian ngoài, vai phải Từ Thịnh sưng lên rất to, toàn bộ cánh tay phải gần như không thể động đậy.

Dưới sự trợ giúp của thị tỳ mặc y phục, hắn đè thấp giọng nói: “Nhanh tới chỗ Nhị thúc, mời Tần đại phu lập tức đến chẩn trị cho Thiếu phu nhân”

“Nhưng vai ngài...”

“Ta không sao, ngủ không ngon, không cẩn thận té!” Từ Thịnh ra vẻ nhẹ nhõm.

“Ngài thế này ngay cả áo giáp cũng không mặc vào được...”

“Bớt nói mò! Đi nhanh!”

Sắc mặt hắn trầm xuống.

Nếu như bị người khác biết, đường đường ngự đình nội vệ lại bị một bàn tay của thê tử đập nứt bả vai thì biết giấu mặt nơi nào?

Mặc dù hắn cố hết sức giấu diếm nhưng chuyện vô cớ bị thương đã nhanh chóng khiến phu thê Từ Minh Lễ chú ý.

Hai người suy đoán từ thái độ khác thường của Tĩnh Ảnh, mặc váy xanh, một mình đứng trong góc, mặt lạnh lùng im lặng không nói gì, Từ Thịnh bị thương không thoát khỏi liên quan tới chuyện nàng nhớ lại.

Từ Minh Lễ sớm nhìn thấy tiểu phu thê ân ái trong mắt, hiểu rõ nhi tử được rồi lại mất khó chịu nhất, thừa dịp hạ nhân ra ra vào vào, thấp giọng an ủi.

“Thịnh nhi, vi phụ xin phép thay con, hai ngày này nghỉ ngơi trước đi! Chuyện Trình chỉ huy sứ không chỉ mời đại phu, tổ mẫu và Nhị thúc con bên kia... Cũng nên nói một tiếng.”

“Vâng, cảm ơn phụ thân thương cảm.” Từ Thịnh lấy cánh tay lệch ra chấp lễ “Ngài tiến cung tham gia khánh điển, tha thứ nhi tử không tiện tự đưa.”

“Không sao.”

Mắt dài Từ Minh Lễ nhìn chăm chú gương mặt đã không còn ngây thơ của nhi tử, thiên ngôn vạn ngữ đều không nói nên lời.

Chu thị nhìn Tĩnh Ảnh, đáp lại nàng nụ cười ôn hòa, rồi mới rời phủ cùng trượng phu.

Với Từ Thịnh mà nói, càng đau đớn gian nan hơn so với bả vai là đau lòng.

Bôi thuốc xong, hắn cho dược đồng, nha hoàn, tôi tớ ra ngoài, liếc mắt nhìn trộm lông mi Tĩnh Ảnh thay đổi.

Tĩnh Ảnh vẫn đứng như một pho tượng cạnh bình phong, hai mắt cụp xuống, để không thể đoán được quanh quẩn nơi đáy mắt nàng là lạnh lẽo hay nghi hoặc.

Bộ dạng lúc trước của nàng chính là bộ dạng lạnh nhạt tránh xa người ngàn dặm thế này.

Dù mọi người biết lúc ở chung tính tình nàng không nóng nảy hay ngạo mạn, nhưng người xa lạ thường vì thái độ lạnh lùng như băng này mà tránh xa chín mươi dặm.

Từ Thịnh cố mà cười một tiếng: “Trình chỉ huy sứ, ngài... Ngồi một lát trước, ta đã phái người đi mời đại phu.”

Va chạm với ánh mắt của hắn, lông mày Tĩnh Ảnh run lên, không nói nửa chữ.

Từ Thịnh chỉ cảm thấy nửa người vô cùng lạnh, nửa còn lại thì như bị lửa đốt.

“Ngài, ngài còn nhớ rõ ta, đúng không?” Hắn đặt câu hỏi ngốc nghếch, vẫn còn nhớ vừa rồi nàng gọi mình ‘Từ nội vệ’, bản thân lại đánh trống lảng ‘Có phải cần giải thích cho ngài... cục diện trước mắt không?”

Khuôn mặt trắng noãn của Tĩnh Ảnh đột nhiên nổi lên mảng đỏ không thể thấy rõ.

Tỉnh táo gần nửa nén hương, nàng đã dần dần dung nhập ‘mộng cảnh’ vào hiện thực.

Lúc tỉnh lại lầm tưởng những thời gian đó là mộng, thực tế là những chuyện xảy ra sau khi nàng uống phải chén thuốc màu đen kia.

Khi đó, có người không ngừng nói với nàng, người nhìn thấy sau khi mở to mắt đó chính là chủ nhân của nàng.

Nàng vô duyên vô cớ tin tưởng không nghi ngờ chuyện này.

Ngủ say nhiều ngày, nàng mở mắt ra, chỉ nhìn thấy nhị gia Từ gia, cho nên cũng nghe lời Từ thủ phụ - người có dung nhan tương tự răm rắp.

- -- Từ một khắc đó trở đi, nàng bị tước đoạt ý chí, trở thành một người khác.

Trong nháy mắt rất ngắn vừa nãy, nàng suýt kết luận người Từ gia là chủ mưu hãm hại mình.

Nhớ tới tất cả những gì đã chứng kiến, nàng tin chắc người Từ gia không có chút ác ý nào với nàng, ngay cả chung chăn gối với Từ Thịnh... cũng là nàng chủ động trước.

Sống hơn hai mươi năm, lần đầu tiên nàng phát hiện đầu óc không đủ dùng, không thể tiếp tục duy trì lãnh đạm và hờ hững thường ngày, dùng sức che giấu hỗn loạn trong lòng.

5.

Hôm ấy, Tần đại phu chạy đến hỏi bệnh, ngoại trừ thần sắc Tĩnh Ảnh nhạt nhẽo còn lại biểu hiện tương đối phối hợp.

DÀNH CHO BẠN

Một sinh viên tiết lộ sự thật về loại thực phẩm phá hủy khớp

Lấy lại phong độ đàn ông đủ sức chiều vợ nhờ mẹo tăng sinh lý này

Theo như chẩn bệnh của Tần đại phu, cổ độc của nàng đã được giải trừ triệt để trong âm dương điều hòa, giống như Chúc nội vệ, nhớ lại rõ mọi chuyện xảy ra trong lúc đó, lại vì khúc mắc khó trừ bất luận thế nào không bằng lòng nhớ lại kỹ càng.

Chịu khống chế của độc tính, trong thời gian ngắn sẽ có triệu chứng đau đầu, cần nghỉ ngơi nhiều hơn, uống thuốc số lượng thích hợp mới không tới mức để lại hậu hoạn.

Nhưng Từ Thịnh chịu một chưởng của nàng, xương vai hơi nứt, ít nhất sau một tháng mới có thể hoạt động.

Lúc Tần đại phu bốc thuốc cho họ rồi rời đi, đúng lúc Nguyễn Thời Ý nghe tin đã tìm tới.

Nàng xác định Từ Thịnh không có gì đáng ngại, trấn an vài câu rồi đến thăm Tĩnh Ảnh phòng bên cạnh.

Nét ngây thơ mơ mộng trên mặt Tĩnh Ảnh biến mất hoàn toàn, ánh nắng vàng nhạt miêu tả phác họa ngũ quan tinh tế tỉ mỉ, dường như thêm mấy phần ấm áp.

“Trình chỉ huy sứ, ngài cảm thấy thế nào?”

Nàng xem như là một trong những người thân cận nhất ở Từ phủ, ngữ khí Nguyễn Thời Ý tràn đầy quan tâm.

Tĩnh Ảnh bình tĩnh nhìn nàng, không trả lời nghi vấn của nàng: “Ngài chính là Từ Thái phu nhân.”

Nguyễn Thời Ý bị hỏi đến ngẩn ra: “Cái này...”

“Trước đây ta bị che đậy tâm trí, vừa rồi nghe Thủ phụ đại nhân nới với Từ nội vệ báo cho ‘Tổ mẫu’... so sánh với những chuyện đã trải qua hai năm nay, ta đoán ngài và Tham Vi tiên sinh gặp được kỳ ngộ. Trước mắt, ta không quan không chức, ngài gọi ta ‘Tĩnh Ảnh’ là được.”

Nguyễn Thời Ý hiển nhiên rất không thể thích ứng với nàng bây giờ, dò xét tỉ mỉ một lát, dịu dàng nói: “Ta đến chỉ muốn xem ngươi có khỏe mạnh không, chắc hẳn đại phu cũng khuyên ngươi tỉnh dưỡng thêm, vốn là không nên quấy rầy. Nơi ở lúc ngươi làm quan vì ‘Hi sinh vì nhiệm vụ’ mà bị thu lại, trước khi ngươi ra quyết định có thể tĩnh dưỡng ở Từ gia trước, không cần khách sáo.”

Đôi mắt ảm đạm của Tĩnh Ảnh đột nhiên tỏa sáng.

“Ý của Thái phu nhân là... ta còn có thể lựa chọn?”

Đôi mắt sáng Nguyễn Thời Ý liếc ngoài cửa, do dự nửa ngày, ngữ khí mềm mại, bí mật mang theo nghiêm nghị.

“Đã trôi qua một năm, đưa ra quy tắc và yêu cầu với ngươi là để phòng ngừa không thể giải cổ độc, ngươi sẽ lấy thân phận Từ thiếu phu nhân sống qua ngày là hạ sách sinh ra bất đắc dĩ.”

“Bây giờ ngươi đã nhớ lại chuyện cũ, nếu như nguyện là một thành viên của Từ gia, tất nhiên tất cả đều vui vẻ... Nhưng chúng ta nhất định không bởi vì ngươi thần chí không rõ bị dẫn dụ mà trói buộc ngươi cả đời.

“Thịnh nhi nó thật tâm đợi ngươi, ta hi vọng hai người thành người nhà; nhưng cùng là nữ tử hiểu được cái không tự do của tường cao trong trạch viện này. Ngươi có chí lớn, ta sẽ không ép ngươi ở lại.”

“Theo lý thuyết, lời nói này nên do Thịnh nhi tự mình nói ra. Nể tỉnh hai người... có lẽ lập tức cảm thấy lúng túng, ta liền tự chủ trương, báo lại giao ước khi đó với ngươi, cho ngươi an tâm ở lại.”

Tĩnh Ảnh biết rõ, phụ nhân trẻ tuổi trước mắt mặc dù không ở trong phủ nhưng lại là người quyết định toàn bộ Từ gia.

Nàng tính toán nhanh chóng rời khỏi, thế nhưng thứ nhất đối phương yêu mến che chở thời gian dài, thứ hai ngôn từ tha thiết, nàng sao có thể tùy tiện rời đi?

“Thái phu nhân, Tĩnh Ảnh cảm động và ghi nhớ ơn cứu mạng và che chở của Từ gia, ngày sau ổn thỏa sẽ báo đáp. Chỉ là... ta đã quen ở một mình, chỉ sợ không thích hợp ở cùng phòng với Đại công tử, khẩn cầu ngày sắp xếp chỗ ở khác.”

Nguyễn Thời Ý nghe vậy, ngược lại nhẹ nhàng thở ra: “Ngươi trên danh nghĩa là thê tử Thịnh nhi, vội vã chuyển ra ngoài Từ phủ như vậy nhất định bị người chỉ trích, không bằng mượn lý do dưỡng bệnh chuyển về Lưu viên?

Lưu Viên nằm ở phía tây nam Từ phủ, cách chỗ ở Từ Thịnh một buồng lò sưởi và hành lang, chính là nơi Tĩnh Ảnh ở trước khi cưới.

Thu xếp thế này không tổn hại gì mặt mũi Từ gian, cũng giúp hai bên đầy đủ không gian, tương đương với nhượng bộ một bước.

Tĩnh Ảnh nghiêm túc đồng ý, lại áy náy nói: “Thật có lỗi, ta ra tay quá ác làm trưởng tôn ngài bị thương.”

“Hắn trước sau như một muốn ăn đòn, ngươi đừng đặt trong lòng.”

Mặc dù Nguyễn Thời Ý yêu thương Từ Thịnh nhưng không đành lòng làm Tĩnh Ảnh xấu hổ thêm.

Huống hồ, thăm dò ra cái từ tên kia úp úp mở mở, mặt mũi đỏ ửng cả lên, nàng là người từng trải, sớm hiểu rõ tình huống lúc đó của hai người.

- -Tất nhiên là Tĩnh Ảnh dưới trạng thái vô tri vô thức, hiểu lầm xem Từ Thịnh là đăng đồ tử cợt nhả nàng.

Nguyễn Thời Ý cười bất đắc dĩ, an ủi Tĩnh Ảnh thật tốt một phe, cũng gửi tới lời cảm ơn đến lòng trung thành sự bảo vệ lúc làm nô bộc.

Trung thu ngày hôm đó, Tĩnh Ảnh dưới sự giúp đỡ của Chu thị, khiêm tốn dời về nơi ở cũ.

Nàng vốn muốn chính miệng nói lời xin lỗi với Từ Thịnh nhưng nghĩ tới gương mặt kia liền không tự chủ được nhớ lại phóng túng mấy ngày liên tiếp.

Nhiệt độ của cơ thể hắn, hô hấp, thâm ướt, giọng trầm... đã quanh quẩn nàng mấy tháng.

Nếu không phải nhớ lại chuyện xưa, nói không chừng... thể xác và tinh thần của hắn sẽ hòa thành một bộ phận của nàng.

Cuối cùng, nàng tử bỏ ý định đến thăm, cũng thay mình tìm một cái giải thích nhìn như hợp lý – hắn bị thương không nên làm phiền.

Tự hỏi làm việc lỗi lạc, cầm được thì cũng buông được, vì sao đến một bước này nàng bỗng nhiên biến thành rùa đen rút đầu?

Yến tiệc đêm trung thu phủ Thủ phụ, phu thê Từ Hách, phu thê Từ Minh Dụ đến nhi nữ dưới gối đều mang theo lễ vật đến nhà, duy chỉ có Từ đại công tử và Thiếu phu nhân đều vắng mặt, bầu không khí thân thiện mơ hồ lộ ra kỳ lạ không thể nói hết.

6.

Gặp mặt Từ Thịnh vào ngày thứ ba sau tiết khánh.

Tĩnh Ảnh nhất thời không tìm thấy võ phục thích hợp, chỉ có thể chọn lựa bộ váy mộc mạc nhất trong đống váy vốn có.

Trong lúc tìm kiếm, trong quần áo và đồ dùng hàng ngày kẹp hai cái túi thêu chưa hoàn thành.

Không cần nhiều nhiều nàng đã nhận ra là thứ mình làm quãng thời gian trước.

Từ nhỏ đến lớn, nàng ghét nữ công nhất, nhàm chán gần nửa năm mới học thêu thùa với ma ma trong phủ.

Lúc nàng làm túi thơm cho Từ Thịnh, đâm vào ngón tay vô số lỗ kim, làm đến cái thứ ba mới chấp nhận đưa ra.

Chạm vào châm pháp cong vẹo trên gấm xanh, nàng lo sợ không yên bật cười.

Hung hăng, tỉnh táo, quái gở như nàng thế mà từng có thời điểm toàn tâm toàn ý lấy lòng kẻ khác, thật không biết nên xấu hổ hay hổ thẹn.

Lấy lại tinh thần, Tĩnh Ảnh thay áo ngoài màu xám bạc và mặc váy màu xanh đậu, xuất hiện bên ngoài Lưu viên.

Người gặp đều lễ phép gật đầu hỏi thăm nàng, vẫn tôn trọng nàng ‘Thiếu phu nhân’ như cũ.

Nàng không thể quá lạnh lùng, liền gật đầu nhẹ với đám người.

Mọi người đều biết, nàng và Từ Thịnh thành hôn chưa tới nửa năm, Từ gia cứu vớt nàng, trong thời gian nàng điều trị quả thực chưa từng lạnh nhạt với nàng, nhất là Từ Thịnh.

Coi như không thể làm người nhà ít nhất không nên tổn thương hay tổn hại.

Xuôi theo hành lang vòng qua Phỉ Ngọc hiên và Điệp Phong các, đến Tam viện chỗ Từ Thịnh đang ở, nàng cho nha hoàn đi theo lui ra, im hơi lặng tiếng nhảy qua thùy hoa môn.

Nơi khoảng trống trong viện, Từ Thịnh mặc áo choàng xám nhạt, cánh tay phải rũ xuống, chỉ dùng tay trái xách đao luyện tập, động tác mãnh liệt, giống như đang phát tiết.

Lưỡi đao khuấy động gió mạnh mang theo lá rụng quanh mình, tung bay từng mảnh, quấn lấy dáng người duyên dáng của hắn, tự dưng thẩm thấu ý vị thê lương.

Những con mèo nhỏ chợt thấy Tĩnh Ảnh trở về, nhao nhao thò đầu ra từ trong xó, kêu loạn meo meo, khiến Từ Thịnh đang đắm chìm trong diễn biến của chiêu thức sững sờ.

Nhìn lại về phía cổng, giữa một hơi thở ánh mắt hắn chạm đến thân ảnh thon thả của nàng, giống như rơi đầy ánh sáng nhỏ vụn, sáng chói lại ấm áp.

Bước chân Tĩnh Ảnh vô ý bước lên nửa bước, lập tức dừng lại.

Ba con mèo Ly Hoa lần lượt vui mừng nhảy nhót lại gần nàng, không hiểu sao trong lòng nàng mềm mại, ngồi xuống vuốt cái đầu nhỏ của chúng.

“Đến xem mèo?” Từ Thịnh ngượng ngùng cười cười “Ngài không ở đây, bọn chúng luôn gào khóc gọi trong đêm... đúng rồi, chứng đau đầu của ngài đã đỡ chưa?”

Tĩnh Ảnh nói sang chuyện khác: “Ta đến đây muốn thương lượng chút chuyện với Từ nội vệ.”

Từ Thịnh bỏ đao vào vỏ, lo sợ lại câu nệ xoa tay, khẩn trương sợ hãi giống như chờ đợi lăng trì.

“Xin hỏi... là chuyện gì?”

“Muốn nói chuyện trong sân này sao?”

“A... mời ngài vào trong!” Từ Thịnh lau qua quýt vệt mồ hôi, đi hai bước về phía phòng ngủ mới chuyển hướng đến thiên sảnh nhỏ.

Rất nhiều đồ trang trí trong sảnh nhỏ đều do Tĩnh Ảnh tự tay bố trí trong lúc rảnh rỗi, khiến nàng vừa quan thuộc vừa có cảm giác buồn cười lạ lẫm.

Nàng không nóng nảy ngồi xuống mà thở dài với Từ Thịnh: “Từ nội vệ, cám ơn ngươi và người nhà hết lòng giúp đỡ, ta thiếu ngươi một mạng, sau này tự nhiên dốc hết sức lực báo đáp!”

Từ Thịnh cuống quýt buông tay lắc đầu: “Không đáng gì! Ngày xưa ngài từng nhiều lần giúp ta...”

Tĩnh Ảnh nhìn về phía bả vai cứng ngắc của hắn, giọng mang theo áy náy: “Buổi sáng trung thu hôm đó là ta lỗ mãng.”

“Ta da dày thịt béo, coi như bị đánh thôi, hơn nữa... là ta đường đột trước.”

Từ Thịnh vừa dứt lời, hai tai thoáng chốc đỏ bừng, khóe môi như có ngọt ngào như có tủi thân.

Dung nhan thanh tú vốn dĩ nghiêm túc của Tĩnh Ảnh vì từng tia từng tia mập mờ ấp ủ trong không khí mà nóng lên.

Thậm chí nàng nhớ rõ lần đầu tiên lúc hắn hôn nàng, nàng nghi ngờ hỏi, hôn tới hôn lui vì cái gì; đêm đó người kia cười dịu dàng lại đắng chát đáp: “Không vì gì khác, chỉ vì... ta ái mộ nàng.”

Câu nói mềm mại như lông vũ lơ tung bay, xuyên qua thời gian mấy tháng, khẽ động, rơi vào trong lòng nàng.

Hồi lâu sau, nàng trở lại bình thường từ nhịp tim điên cuồng, nghiêm mặt: “Từ nội vệ...”

“Ngài đừng gọi ta gì mà ‘Từ nội vệ’, cũng đừng gọi ‘Đại công tử’, gọi ta A Thịnh là được.”

Tĩnh Ảnh sao mà không biết xấu hổ dùng xưng hô thân mật như thế? Dứt khoát nói thẳng: “Ta muốn dùng thân phận ban đầu về nội đình ti.”

“Cái này không khó xử lý, ta sẽ mời phụ thân ra mặt, nói rõ tình huống.”

“Về phần cuộc hôn nhân này... Thái phu nhân có nói, nếu như ta không tình nguyện, có thể không giữ lời, đúng không?”

Cái mũi Từ Thịnh hơi co lại, âm thanh chua chát phát ra từ hàm răng: “Đúng, nếu như ngài ghét ta, ta nhất định sẽ trả lại tự do cho ngài.”

Tĩnh Ảnh quen biết hắn vài năm, tận mặt chứng kiến hắn từ một con cháu nhà giàu kiêu căng dần lớn lên thành thanh niên nhiệt huyết, ấn tượng tổng thể còn được; mà thời khắc bên nhau sớm chiều, hắn săn sóc mọi chuyện tỉ mỉ, thiên y bách thuận (*), có gì để ghét?

(*)Chỉ sự thuận theo

“Không phải ghét.” Tĩnh Ảnh tự cảm thấy dăm ba câu không nói rõ “Chỉ có điều ta... không định lấy chồng.”

Gương mặt sáng sủa của Từ Thịnh ngưng tụ mây đen, môi mỏng mấp máy, ẩn chứa than thở vô hình.

Tĩnh Ảnh lại nói tiếp: “Bây giờ khó xử ở chỗ, thành hôn nửa năm đã vội vàng hòa ly, sợ bất lợi tới thanh danh Từ gia; nhưng càng kéo dài ta lại sợ... làm chậm trễ ngươi.”

“Không! Không chậm trễ! Ta không muốn cưới người khác.” Từ Thịnh buột miệng nói ra.

“Nhưng dù sao ngươi cũng phải nối dõi tông đường...”

Từ Thịnh cười lớn: “Dù sao bọn họ cũng không giục ta... Không nóng nảy.”

Tĩnh Ảnh cụp mặt, không dám nhìn vào ánh mắt thất vọng của hắn: “Nếu ngươi không có ý kiến khác, đợi vào nội đình ti, tròn một năm thành hôn, ta lại rời khỏi Từ phủ. Đời này kiếp này, phàm là cần giúp đỡ một tay, cứ mở miệng, Tĩnh Ảnh xông pha khói lửa không chối từ.”

“Ngài nói quá lời.” Từ Thịnh lắc đầu “Cứu ngài trong ổ sói là tình nghĩa đồng liêu; giữ ngài lại Từ gia, giải cổ độc... chính là có chút bất đắc dĩ, ta... cũng không phải là có ý định chiếm tiện nghi của ngài.”

“Việc này đừng nhắc lại!”

Bên má Tĩnh Ảnh hơi nóng, ước gì sớm ngày quên mất tình cảnh hoa lệ ‘không còn mảnh vải dán vào nhau vật lộn.”, quên mất trầm luân quấn quýt si mê từng có, lưu luyến ràng buộc như say như điên, quên mất ngươi ta, điên loan đảo phượng gắn bó chặt chẽ.

Nàng không muốn thừa nhận người kia là mình chút nào.

Dừng một chút, Tĩnh Ảnh trầm mặt xuống, chắp tay nói: “Nếu như không có việc gì khác, Tĩnh Ảnh cáo từ.”

“Đợi đã!” Tĩnh Ảnh vội vàng chặn đường.

Chần chờ giây lát, hắn lục lọi lấy ra một ống trúc nhỏ từ trong ngực.

“Tần đại phu cho ngài thuốc trị đau đầu, chắc là hơi đắng... ngài giữ lại.”

Tĩnh Ảnh nhận ra đây là đường viên hắn tự mình nấu, dùng hoa quế bọn họ hái cùng nhau.

Tay của hắn đang run, giống như ống trúc màu xanh trong tay kia cất giấu vật nặng đến ngàn cân.

Đó không chỉ là mấy viên đường.

Tất cả nhu tình mật ý quá khứ đều ở trong phần hương vị ngọt ngào mềm mại kia.

Nhận hay không nhận đều khiến nàng cảm thấy rất khó khăn.

Do dự hồi lâu, nàng cong nhẹ khóe môi, đưa tay nhận lấy, giả bộ như không có chuyện gì xảy ra, khách sáo nói lời cảm ơn.

Vẻ mặt Từ Thịnh dãn ra nở nụ cười, như trút được gánh nặng.

Tĩnh Ảnh không ở lại nữa, nắm chặt ống trúc nhỏ hấp tấp từ biệt.

Cho đến khi rời khỏi Tam viện, dường như nàng có thể cảm nhận được một tia vui mừng sáng lên trong ánh mắt dày đặc mất mác của hắn, trong nháy mắt không dời quấn trên người nàng.

Đi một mình trong vườn cảnh thanh nhã Từ phủ, đá núi giả lởm chởm, lá thu xào xạc, gió nhẹ thổi một cơn mua hoa quế đầu cành rơi xuống.

Áo xám bạc váy xanh đậu trở thành màu sắc dịu dàng hiếm có trong phong cảnh mùa thu lạnh thấu xương.

Sương mù hương thơm tinh khiết, đưa trống vắng rong chơi đã lâu không gặp nhập vào tim.

Nàng đã quen gấp gáp liếm máu trên mũi đao, càng quen dùng sự trang nghiêm để làm mời đi niên thiếu khí thịnh (*)

(*)Niên thiếu khí thịnh: chỉ tuổi trẻ, tràn đầy khí thế.

Thế giới vô biên với nàng mà nói, không phải đen thì là trắng.

Nhưng giờ phút này, nàng đột nhiên giật mình, trái tim cứng rắn kia đã không còn như lúc trước.

Quên mất đứng lặng bao lâu trong cảnh sắc mùa thu vô tận này, Tĩnh Ảnh vô ý thức mở nắp ống trúc ra, vô cùng thuần thục thả viên đường hình tròn vào trong miệng.

Một vị ngọt quen thuộc, vị ngọt ngào mang theo phiền lòng, lặng lẽ quấn quanh đầu lưỡi, rất lâu chưa tan đi.

Edit: Malbec

Dưới sự giúp đỡ của đám người Từ Minh Lễ, Từ Thịnh, Lam Dự Lập, Tĩnh Ảnh lại lần nữa lấy lên ‘Trình Tĩnh Dĩnh’, vào lại nội đình ti.

Tên đầy đủ của nội đình ti là nội đình vệ chỉ huy sứ ti, ba chức năng lớn, thứ nhất phụ trách canh phòng trực đêm Hoàng đế; thứ hai, đảm nhiệm điều tra bí mật trong hoàng thành; thứ ba, có chức trách thủ tiêu mật vệ tiền triều, giám thị nhà lao Hoàng gia.

Hồng Hiên, Từ Thịnh, Lam Dự Lập tuấn lãng bất phàm, sinh ra tôn quý con em thế gia, đều thuộc ngự tiền thủ vệ, khi tình huống đặc biệt hoặc nhiệm vụ khẩn cấp sẽ điều phối khác; mà Tĩnh Ảnh trước đây vì võ công xuất chúng, chủ yếu xử lý điều tra việc cơ mật và công việc bắt giữ.

Bây giờ Tĩnh Ảnh mất tích mấy năm, ban đầu quay về nội đình ti khiến cho hậu quân đô đốc thống lĩnh toàn ti hết sức đau đầu.

Nàng là một nữ tử trẻ tuổi, tuyệt đối không thích hợp làm ngự tiền thủ vệ; nếu như phục hồi nguyên chức, thống lĩnh mật thám tiến hành điều tra lại sợ cổ độc có hậu họa, tiết lộ cơ mật, để nàng trông giữ nhà lao càng là dao trâu mổ gà.

Vì Từ Thịnh ngầm kích động, các đồng liêu đều đề xuất để Tĩnh Ảnh đảm nhiệm dạy bảo huấn luyện người mới, bồi dưỡng và đóng góp càng nhân tài hơn vì nội vệ ti.

Trước mắt đây là biện pháp tốt nhất không thể nghi ngờ.

Tuần giữa tháng chín, trải qua một hệ liệt sát hạch, Tĩnh Ảnh trở lại phủ huấn luyện nội vệ thuở thiếu thời.

Xưa nay nàng là nhân vật truyền kỳ trong nội đình ti, cộng thêm danh tiếng ‘Trưởng tức Thủ phụ’, mọi người càng khách khí trọng nghi lễ với nàng.

Nếu nói điều làm nàng khó xử nhất, không gì bằng phải giảng giải mấu chốt võ học cho một đám thiếu niên nam nữ mười ba mười bốn tuổi.

Nàng vốn ít nói, không thích giao lưu cùng người khác, mà lúc này thường bị người trẻ tuổi tinh thần phấn chấn bồng bột vây quanh, ríu ra ríu rít hỏi thăm không ngừng, hại chứng đau đầu của nàng suýt nữa phát tác.

Lúc cần phải trực, phần lớn Tĩnh Ảnh ngủ lại tiểu viện độc môn phủ nội vệ, lúc hưu mộc lại mang một ít lễ vật về Từ phủ thỉnh an hai vị trưởng bối, tiện thể đến thăm Từ Thịnh bị nàng làm bị thương.

Trên dưới Từ phủ hết sức kinh ngạc với chuyện này, vui mừng nhất tất nhiên là Từ Thịnh.

Ngay từ lúc vừa mới bắt đầu gánh trách nhiệm giải cổ độc cho Tĩnh Ảnh, hắn từng đưa ra dự tính xấu nhất – Trình chỉ huy sứ mặt lạnh có lẽ sẽ hận hắn, từ đó không qua lại với nhau nữa.

Sau khi từng có tiếp xúc da thịt, hắn muốn ngừng mà không được lại cả ngày lẫn đêm nơm nớp lo sợ, trong lòng toàn nhận định một ngày kia, người ngủ bên gối ôm hắn sẽ trở mặt không nhận.

May mắn, Tĩnh Ảnh cố hết sức thoát khỏi sự che chở của Từ gia vẫn có lòng lo liệu cảm ơn.

Dù không có bao nhiêu chủ đề chung với người Từ gia, nàng tuyệt đối không hành sự mạnh mẽ, đạm bạc vô tình như lời đồn đại trước kia.

Hắn chịu vết thương nhỏ chút xíu, có thể tranh thủ sự đồng tình của nàng, đáng giá.

Thời gian trôi mau, đến giữa tháng chín vết thương trên Từ Thịnh cơ bản đã không sao, bắt đầu quay lại nhậm chức.

**

Cuối tháng chín, trời xanh không mây, cây thông trồng quanh sân không bị ảnh hưởng bởi sương thu, xanh đậm như thường.

Tĩnh Ảnh buộc tóc nam tử, mặc võ phục màu đen, đang chuyên tâm hướng dẫn ba bốn mươi tên thiếu niên tiến hình diễn luyện đao kiếm trong phủ nội vệ trống trải.

“Chúng ta luyện đao đơn, mặt đơn mở lưỡi đao, dùng bổ, chặt, đâm, gọt, đánh, đâm, vẩy dưới phần lớn tình huống, động tác biên độ lớn, lấy công làm chủ, phòng thủ làm phụ; mà điều khiển kiếm ngắn lại công thủ cân đối, thích hợp với...”

Ngày thường nàng kiệm lời ít nói, lúc liên quan đến truyền thụ nội dung chính lại không keo kiệt ngôn từ chút nào, kiên nhẫn giảng giải đặc thù và cách dùng của các loại vũ khí đao, kiếm, dao găm, cung, nỏ.

Sau khi nhận ra Từ Thịnh trước sau như một đứng bên ngoài hơn mười trượng, nàng giả bộ hồn nhiên không biết, giảng giải như thường lệ...

Thật sự không biết, giọng nói lanh lảnh tự dưng xen lẫn hai phần câu nệ.

Hoàn tất biểu diễn, nàng để các học viên tự mình luyện tập, giả vờ không để ý nhìn khắp bốn phía.

Nhìn trộm thoáng qua một cái liền nhìn thấy bóng người cao ngất sau cây kia, vẫn không có ý định quấy rầy như cũ, nàng mới âm thầm thở ra nhẹ nhàng.

Phủ nội vệ chủ yếu là cất giữ vật tư nội đình ti, dùng để huấn luyện học viên, cách tường cung khoảng năm trăm bước, nội vệ trực trong cung vốn là không cần tới làm bất luận giao tiếp gì.

Từ Thịnh liên tục xuất hiện ở đây ngày qua ngày, khơi lên lòng hiếu kỳ của bọn nhỏ.

Hai tên thiếu niên quân tịch bên cạnh giả vờ giả vịt luyện tập với nhau, vừa nhỏ giọng thảo luận.

“Người kia là ai? Nhiều lần nhìn thấy hắn lén lén lút lút nhìn trộm chúng ta luyện công!”

“Nhìn phục sức... giống như là nội vệ, có lẽ chỉ đi ngang qua!”

“Ôi! Các ngươi đều không nhìn ra sao? Người kia tuổi còn trẻ, nhất định là có ý với Trình giáo đầu chúng ta!”

Lúc này, một thiếu nữ tóc để chỏm xuất thân phủ Đô úy nói xen vào: “Ta nghe nói, lão đại của chúng... vậy mà là con dâu Từ thủ phụ đại nhân!”

“Vậy mà vẫn có người dám công khai dòm ngó giữa ban ngày ban mặt! Nên giáo huấn một lần thật tốt mới đúng!”

Thính lực Tĩnh Ảnh rất tốt, xuyên qua âm thanh đao kiếm va chạm tóm được rõ ràng các học viên đang tranh luận, liền ho nhẹ hai tiếng.

Bọn nhỏ lập tức im lặng không nói, ra dáng đối chiến.

Tĩnh Ảnh điềm nhiên như không có việc gì, nội tâm lại không tránh khỏi thổn thức.

Người đời không thể nào hiểu rõ quan hệ nàng và Từ gia, càng không thể nào đoán được thanh niên dấu vết hoạt động quái lạ này chính là trượng phu của nàng, đường đường Đại công tử phủ Thủ phụ.

Cuộc hôn nhân xấu hổ này, trong thời gian ngắn sợ là không giải quyết được.

**

Đến tuần cuối tháng mười một, vị nam tử thần bí kia mượn ly do lạ lùng ‘đao cùn cẩn đổi’, ‘áo giáp không vừa người đến đổi’, ‘đến thăm ấu đệ của huynh đệ’ xuất hiện bên ngoài sân Tĩnh Ảnh hướng dẫn người mới, mỗi lần đều né tránh không dám lộ mặt, dẫn tới rất nhiều người không rõ tình huống ngờ vực vô căn cứ.

Có người đồn, giáo đầu tướng mạo xinh đẹp mới tới chọc người ngấp nghé.

Tĩnh Ảnh muốn giải thích nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Ngày hôm đó tuyết lớn, một đám học sinh ở trong lớp học đọc sách cổ võ học, Tĩnh Ảnh tìm hai quyển sách, ngồi trên bục giảng xem sách.

Lửa than ấm áp, thỉnh thoảng có đốm lửa nhỏ tóe lên thưa thớt, làm tôn lên sự yên tĩnh trong phòng.

Chợt nghe tiếng đạp tuyết nhỏ vụn ngoài cửa sổ, nàng liếc xéo nhìn về phía cửa lớn khép hờ, quả nhiên lại thấy bóng lưng người kia hoảng hốt rời đi.

Các học viên thuận theo ánh mắt nàng liếc trộm ra bên ngoài, lập tức thì thầm với nhau giống như xem náo nhiệt không chê chuyện lớn.

Tĩnh Ảnh bất đắc dĩ để sách xuống, người lướt đi như cưỡi gió, gọi thẳng tên: “Từ Thịnh!”

Bước chân Từ Thịnh dừng lại, cười lúng túng nhìn lại: “Ta quấy rầy ngài giảng bài?”

Hôm nay hắn mặc thường phục, trên bào gấm màu xám đậm có thêu hoa văn lá trúc Từ gia, bên ngoài khoác áo choàng hạc xanh nhạt, không thể che hết sống lưng thẳng tắp, vai rộng eo hẹp của hắn.

Con cháu Từ gia mỗi người mày kiếm xếch lên, tóc mai như đao cắt, dung nhan tuấn mỹ trời sinh, Từ Thịnh càng là người nổi bật.

Sau khi thành niên ngũ quan nảy nở, công tử bột tự phụ ngây thơ và ngông cuồng ngày càng bị trầm ổn độ lượng thay thế.

Tĩnh Ảnh chớp mắt nhìn hắn chăm chú, không thể tránh khỏi nhớ tới sự dịu dàng của hắn ngày xưa, tim không hiểu sao nhảy một cái.

Cửa sổ phía sau lặng ngắt như tờ, giấu đi mấy chục đôi mắt nhỏ theo dõi.

Gương mặt Tĩnh Ảnh như bị ngọn lửa liếm qua, tiến lên mấy bước, thấp giọng hỏi: “Ngươi năm lần bảy lượt chạy tới chỗ này vì chuyện gì?”

Đại khái Từ Thịnh không lường trước được mình sẽ sớm bị bắt bài, đôi mắt hẹp dài tràn đầy lúng túng, vò đầu nói: “Cũng không có việc gì... gần đây lúc ngài về Từ phủ đều đúng lúc ta không ở nhà, rảnh rỗi liền muốn đến nhìn chút... dù sao, đám... mèo kia thật sự nhớ ngài.”

Tĩnh Ảnh mím môi đè nén độ cong khóe môi, trợn mắt liếc hắn một cái..

- -‘Mèo’ là chỉ chính hắn?

Quả thật, lúc vai hắn bị thương chưa lành, mỗi lần nàng vấn an Chu thị đều không quên ân cần hỏi thăm hắn.

Lúc này hắn đã không còn đáng ngại, tất nhiên là nàng không cần phải tận tâm tìm hắn, tránh khỏi nhớ lại những ký ức cũ tươi đẹp kia.

Hắn lại cứ cách vài bữa lại đi dạo trước gót chân nàng, muốn quên hắn từng ly từng tý, khó càng thêm khó.

Giữa suy nghĩ, gió táp tuyết bay, bước chân Từ Thịnh di chuyển, dáng người ngang tàng di chuyển đến hướng đầu gió, gấp gáp chặn tuyết thổi tới vì nàng.

Trong lòng Tĩnh Ảnh ấm áp, nhỏ giọng nói: “Nếu ngươi có chuyện tìm ra, muốn tới thì tới, đừng tàng hình nặc ảnh (*), khiến cho giống như làm trộm vậy.”

(*)Thành ngữ Trung quốc che giấu dấu vết hoạt động, không cho người khác biết. Trích từ "Đặng Tích Tử - Vô hậu thiên"

“Ta, ta...” Hắn lập tức nghẹn lời.

Tĩnh Ảnh bổ sung: “Cứ quậy như thế không biết được sẽ truyền ra lưu ngôn phỉ ngữ (*) gì.”

(*)lời đồn đại chuyện vô căn cứ

Từ Thịnh ngơ ngác: “Lưu ngôn phỉ ngữ?”

“Bọn nhỏ lại không thấy rõ ngươi là người phương nào, còn nói ngươi là đăng đồ tử từ đâu tới...”

Từ Thịnh cao hơn nàng nửa cái đầu, vì chiều theo nàng mà cố ý cúi đầu, trong vô hình kèm cảm giác tủi thân: “Ta chỉ muốn cố hết sức không quấy rầy ngài làm việc, ngược lại quên mất sẽ phá hỏng thanh danh của ngài.”

Tĩnh Ảnh thầm mắng hắn “Tên ngốc”.

Chỉ thanh danh của mình nàng bị phá hỏng thôi sao?

Hắn cái tên không lộ mặt ong bướm vây quanh nàng ‘Trưởng tức Từ gia’ này, cũng hỏng thanh danh Từ đại công tử của hắn!

Từ Thịnh thấy nàng im lặng không nói gì, lúng ta lúng túng nói: “Ngài còn phải dạy học sinh, ta không làm phiền nữa.”

Tĩnh Ảnh trầm tĩnh ngước mắt, đối diện với dáng vẻ lưu luyến không rời lại ra vẻ thoải mái của hắn, không khỏi lòng mềm nhũn, giọng nói ấm áp: “Ngày mai là sinh nhật Thái phu nhân, đúng dịp ba ngày nghỉ của ta, nếu như ngươi không có việc đợi ta thêm nửa chén hương.”

Từ Thịnh thoáng chốc không kịp phản ứng, sững sờ nhìn tuyết lộn xộn trên lông mi nàng.

Tĩnh Ảnh chỉ nói hắn không tình nguyện: “Sao vậy? Có việc à?”

“Ta chờ.”

Từ Thịnh suy nghĩ cẩn thận ngụ ý của nàng thật vất vả, bỗng chốc mở cờ trong bụng.

Bị nhiệt độ trong mắt làm bỏng, nàng không biết làm thế nào, xoay người rời đi.

Trở lại trong ánh mắt trêu chọc của đám học viên, Tĩnh Ảnh nghiêm mặt, giảng nội dung chính trên sách cho mọi người, sau đó thống nhất sắp xếp nhiệm vụ, mới tuyên bố tan học.

Từ Thịnh đứng một mình lẳng lặng chờ trong gió tuyết, nụ cười chưa từng để nguội.

Nhìn thấy nàng lững thững ra khỏi lớp học, vẫn là một thân võ phục phong phanh kia, hắn không chút do dự cởi áo khoác bên ngoài xuống, thuận tay choàng lên cho nàng.

Động tác này rước lấy một mảnh âm thanh cười đùa.

- -quang minh chính đại đến thế, tất nhiên là chính chủ tới rồi.

Từ Thịnh đỏ mặt tai nóng, cười lúng túng: “Xin lỗi, ta... sợ ngài lạnh, không nghĩ nhiều.”

Ấm áp trên vai Tĩnh Ảnh hòa vào đáy lòng, nói khẽ: “Bên ngoài ngươi ta là phu thê, ngẫu nhiên thể hiện ra yêu mến nho nhỏ, cần gì phải chú ý.”

Từ Thịnh cho nàng một câu bao dung, dung nhan anh tuấn vui vẻ giống như ánh sáng trời quang ba tháng mùa xuân tràn qua.

Muốn nắm tay nàng cùng về cuối cùng không có can đảm.

**

Đông đi xuân tới, thời gian như trước.

Ngoại trừ ngày nghỉ về Từ phủ, phần lớn Tĩnh Ảnh ở lại phủ nội vệ huấn luyện chuyên cần, dụng tâm nghiên cứu truyền thụ cho học sinh thế nào.

Có lẽ do thường cùng làm bạn với bọn hậu bối, nụ cười của cô dần nhiều hơn, không còn hiếm thấy.

Từ Thịnh vẫn thỉnh thoảng chạy tới, xa xa nhìn Tĩnh Ảnh dẫn đội rèn luyện, lúc nàng rảnh rỗi theo nàng thưởng tuyết ngắm băng, đưa nhu yếu phẩm, đường mới làm, canh vừa hầm tới, chưa từng lời biếng.

Trong mắt người ngoài, bọn họ bận bịu với công việc, tương kính như tân, cam nguyện hi sinh ân ái triền miên để cống hiến vì xã tắc, là tấm gương sáng cho quan viên trẻ tuổi.

Chỉ có người trong cuộc mới biết được, tình hình thực tế hoàn toàn không phải là chuyện như vậy.

Tĩnh Ảnh cho rằng, trước khi chưa chính thức hòa ly, Từ Thịnh chăm sóc theo lễ phép và hữu nghị.

Mà Từ Thịnh thì thừa dịp còn có cơ hội đối xử tốt với nàng, nỗ lực hết khả năng của mình, không để lại nuối tiếc.

Đã từng bên nhau sớm chiều, đi ngồi không rời si say quấn lấy nhau, giống như tuyết hòa tan vào mùa xuân, tiêu tan không một tiếng động.

Tháng hai, phủ nội vệ tổ chức dã luyện ngày xuân cho học viên, rút thăm phân tổ tiến hành ẩn núp và truy bắt, lấy tiêu chí cướp đoạt lệnh bài đối thủ để thắng lợi.

DÀNH CHO BẠN

Một sinh viên tiết lộ sự thật về loại thực phẩm phá hủy khớp

Lấy lại phong độ đàn ông đủ sức chiều vợ nhờ mẹo tăng sinh lý này

Đối với tiểu thiếu niên đang học mà nói là để hoạt động gân cốt. Ngoại trừ giáp bảo vệ, mũ giáp là thật, còn lại đao kiếm mũi tên tất cả đều là chưa mở lưỡi hoặc cùn, bên trên bôi sơn đỏ, để làm ký hiệu sau khi đánh trúng đối thủ.

Tĩnh Ảnh và đồng liêu trước đó dọn dẹp người không liên quan, bố trí đánh dấu cảnh giới, phòng ngừa ngộ thương người qua đường.

Các học viên từng người bày thế trận chờ quân địch, vì những vật áo giáp, mũ giáp phản quang nên trang trí thêm nhánh cây.

Bắt đầu tranh tài, một đội nhận được nhiệm vụ ẩn nấp xuất phát sớm hơn nửa nén hương, phụ trách tìm kiếm thì xắn tay áo lên, nín thở mà đợi.

Tĩnh Ảnh phi thân nhảy vọt lên ngọn cây, ở trên cao nhìn xuống, giám sát khống chế toàn trường; còn lại phụ tá chia nhau canh giữ các nơi hẻo lánh, đề phòng vạn nhất.

Dã luyện tiến hành khí thế hừng hực, phân tán tìm kiếm tiểu đội, truy bắt đối thủ ẩn núp bằng dấu vết để lại; tiểu đội ẩn nấp thì phối hợp lẫn nhau, âm thầm tiến công, say sưng suôn sẻ tràn trề niềm vui.

Tĩnh Ảnh quan sát từ bên trên, thấy bọn họ non nớt lại chăm chú, không khỏi nhớ tới chuyện cũ tuổi nhỏ, mỉm cười.

Xưa nay nàng tài năng xuất chúng nhất, bây giờ mặc dù không thể tự mình làm nhiệm vụ điều tra bắt giữ, có thể truyền thụ kinh nghiệm xuống phía dưới, dạy bảo nhân tài ưu tú hơn, cũng không đến mức lãng phí tài học nhiều năm.

Suy nghĩ của nàng bay xa, không để ý, lúc hoàn hồn ngầm cảm giác phía đông bắc yên tĩnh quá mức.

Rừng xuân cây lá thưa thớt, đâu đâu cũng xanh nhạt, người ẩn núp không khó bị phát hiện.

Nhưng phân đội theo dõi tiến lên tìm kiếm một đường không hề có động tĩnh gì.

Tĩnh Ảnh ngửi ra mùi không giống bình thường, lập tức thi triển khinh công, bay vút đi.

Dáng người nàng nghiêng về phía trước, hai tay mở rộng như chim xanh xuyên rừng, lúc đến nơi đó trên lưng nhất thời đổ mồ hôi lạnh cả người.

Bên cạnh vách núi không biết lúc nào đã có thêm mười tên bịt mặt, tay đang cầm lưỡi dao vây quanh bốn học viên!

Đạo tặc ở đâu ra? Tĩnh Ảnh quyết định thật nhanh, lấy một nắm ngân châm ra, bàn tay trắng nõn lắc một cái, tia sáng trắng lấp lóe như mưa hoa đầy trời, vẩy thẳng về phía đám người kia.

Trận này tới đột nhiên không kịp chuẩn bị, lúc đám người phát hiện đã muộn, cho dù linh hoạt né tránh vẫn có năm người bị bắn trúng yếu huyệt, xụi lơ trên mặt đất.

Nàng thừa lúc hỗn loạn xâm nhập vòng người, lôi lôi kéo kéo, mạnh mẽ kéo bọn nhỏ ra khỏi phạm vi binh khí bao trùm.

“Các ngươi là người phương nào! Ban ngày ban mặt dám bắt giữ học viên phủ nội vệ ta!”

Nàng nghiêm nghị quát lớn, cầm lấy cái còi treo trên cổ, thổi liên tục ba lần, báo tình trạng bỗng nhiên xảy ra.

Mấy người đối phương ngã xuống, địa thế hơi loạn.

Tĩnh Ảnh lường trước nhóm người này hẳn là đi nhầm vào trận địa, đụng phải học viên, do dự như thế nào bất động thanh sắc diệt khẩu.

Nàng thầm cảm thấy may mắn tới kịp, không đến nỗi gây thành họa lớn.

Một đồng liêu ở bên ngoài hơn mười trượng nghe tiếng còi vội vàng chạy tới, đám người che mặt thấy có trợ thủ, dường như đang xoắn xuýt nên tiến công hay rút lui.

Xác nhận quân địch không còn đường lui, nàng thấp giọng phân phó đồng liêu: “Đưa bọn nhỏ trở về chỗ Phù giáo đầu, tạm dừng dã luyện!”

Đám hài tử này không thể ra trận giết địch, ở bên người ngược lại thành nỗi lo.

Thấy nữ tử dáng người mảnh khảnh này lại ở lại một mình, ý định thối lui của người bịt mặt chợt giảm, nháy mắt với nhau, vung đao vây quanh, ý định bắt nàng lại để uy hiếp.

Tĩnh Ảnh hỏi không ra lai lịch, không biết đầu têu sau màn, không thể tùy tiện hạ sát thủ, chỉ có thể dùng phương thức đập choáng, điểm huyện, vứt vũ khí quân địch xuống, khiến cho bọn họ bó tay chịu trói.

Qua vài chiêu, người bịt mặt mới biết nữ tử trẻ tuổi này không những khinh công xuất chúng, ám khí chuẩn xác, công phu cứng trên tay cũng vô cùng vượt trội, đừng nói bắt được, cũng chỉ sợ né tránh trễ chút sẽ mất mạng dưới đao nàng.

Người cầm đầu lập tức hét lên: “Gọi người đến!”

Tĩnh Ảnh lại nghe ra tiếng người ngựa số lượng lớn gấp gáp đuổi tới gần cách đó không xa, địch ta khó phân biệt, quyết chí truy bắt tên đầu sỏ.

Mặc dù người kia định rút lui lại không phải hạng người dễ đối phó.

Mã tấu rèn từ thép tinh chất, sắc bén đến lạ thường.

Tĩnh Ảnh đeo dao...

Vừa qua năm chiêu, thắng bại chưa phân, có bảy tám người khác phi nước đại đến tận đây.

Sức của đôi bàn chân bọn họ rất tốt, trong khi phi nước đại hơi thở trầm lại ổn định, ba người trong đó hình dáng nghèo túng tiều tụy, y phục cũ nát tả tơi, hiển nhiên cũng một đám với người bịt mặt.

“Còn lề mề? Đã là chó săn của triều đình thì giết là xong!” Một lão giả mày râu trắng hết đoạt lấy kiếm dài người đi theo, kiếm đâm về phía Tĩnh Ảnh rất nhanh.

Tĩnh Ảnh đoán ra đại khái, hai nhóm người hẹn tụ họp ở vùng này, người bịt mặt dường như là tới tiếp ứng, bất cẩn lộ hành tung mới bị ép khai chiến.

Lão giả này chiêu nào chiêu nấy vững vàng, khí thế cứng rắn mạnh mẽ, rõ ràng là vị cao thủ võ lâm.

Tĩnh Ảnh đột nhiên nhớ lại, nàng và Chúc nội vệ thất thủ trong lúc làm nhiệm vụ điều tra, bắt nguồn từ bang phái giang hồ cấu kết với người địa hạ thành, ngầm đánh lén.

Mà lúc diệt trừ tàn dư địa hạ thành năm trước, triều đình từng dùng tinh nhuệ nhiều lần trắc trở, bất mấy tội phạm quan tọng.

Nhìn mấy người kia võ công cao cường, dấu vết hoạt động khả nghi... Nàng đoán là có liên quan tới chuyện vượt ngục, cướp ngục, lại không dám chậm trễ.

Một mình đấu với mười tên nam tử mang tuyệt kỹ trên người, Tĩnh Ảnh đỡ trái hở phải, một mình chống đỡ.

Đang vắt trán suy nghĩ nên thoát thân hướng nào, phía trước có âm thanh người khác tiến gần.

Nhìn thấy đám người này không dám ham chiến, bỏ lại nàng rời đi, trong lòng nàng biết là truy binh triều đình đến, dứt khoát lấy dao sắc dây dưa lão giả kia, kéo dài thời gian.

**

Theo đuôi đến có hai nhóm nhân mã, người đi đầu là Đại Lý Tự Khanh và phu nhân Lam Hi Vân, xác minh suy đoán của Tĩnh Ảnh.

Lập tức thúc ngựa đuổi theo là Hồng Niên và Từ Thịnh giục ngựa truy đuổi, và một đội thủ hạ nội đình vệ.

"Sao ngươi lại ở chỗ này?"

Từ Thịnh chợt thấy Tĩnh Ảnh, không để ý tới chuyện khác, lập tức phi thân vọt lên từ trên lưng ngựa, rút đao đuổi về hướng lão giả kia.

"Hôm nay dã luyện..."

Tĩnh Ảnh chỉ cần nói nửa câu, Từ Thịnh đã hiểu rõ: "Ta dẫn người đi chặn lại! Ngươi... Cẩn thận một chút!"

Chức trách của hắn là hỗ trợ truy kích đào phạm, nhiệm vụ của nàng là bảo vệ học viên, hai người đều không được phép sai lầm.

Không ngờ quân địch thấy lão giả lạc đàn, có ba người vọt lại vây quanh Từ Thịnh và Tĩnh Ảnh.

"Nơi này giao cho ta! Các ngươi nhanh chóng đi đuổi theo đi, chớ tổn thương hài tử!" Tĩnh Ảnh giương ống tay áo, chỉ về hướng tây nam.

Hồng Hiên cùng Lưu Tự Khanh nhìn nhau, đã có tính toán, từng người dẫn người đi về phía nam chặn đánh.

Lão giả cùng kia ba người hẳn đều có võ công cao cường, chỉ sợ đồng lõa không có người hỗ trợ, phối hợp hạ chiêu tàn nhẫn công kích về phía Từ Thịnh, ý định trước tiên đả thương hắn, sau lại liên thủ giải quyết Tĩnh Ảnh.

May mà Từ Thịnh cùng Tĩnh Ảnh đã từng trải qua một năm thường xuyên luyện chiêu thức cùng nhau, rất có ăn ý, giữa công và thủ hợp thành một khối.

Trong lúc Tĩnh Ảnh lấy khí thế tàn nhẫn lột bỏ hai gã đao kiếm đánh gọng kìm, lão giả hét lớn một tiếng, thân pháp nhanh như tia chớp, cổ tay xoay một cái, trường kiếm đâm thẳng về phía tim nàng!

Tĩnh Ảnh cực kỳ linh hoạt, lắc mình một cái, tránh thoát khí tức sắc bén, trong lúc ngàn cân treo sợi tóc nhanh chóng xoay kiếm, mạnh mẽ chém gãy kiếm của đối phương!

Lão giả tự xưng là có chỗ đứng hơn chục năm trong võ lâm, bị nàng một nữ oa mới chừng hai mươi chiếm hết thượng phong, nhất thời thẹn quá hóa giận.

Thừa dịp nàng vội vàng ngăn cản người khác, hắn lấy kiếm gãy ném về hướng Từ Thịnh, lại tung một chưởng mãnh lực đánh vào phía sau lưng nàng.

Từ Thịnh thấy thế thì kinh hãi, đao thép xoáy chống đuôi kiếm, định thay Tĩnh Ảnh chặn một kích này.

Lão giả phản ứng thần tốc, lấy một chiêu "Giải kiềm thủ" tóm chặt lấy sống dao của hắn, tay phải không buông tha một chưởng đánh thẳng về phía Tĩnh Ảnh.

"Ầm" một tiếng vang trầm, đánh trúng chính diện Từ Thịnh đang chắn trước người thê tử!

Tĩnh Ảnh xoay người muốn cứu cũng không kịp, dứt khoát trở tay lấy lòng bàn tay áp vào trên lưng Từ Thịnh.

Lão giả vốn muốn rút tay, thế nhưng bàn tay lại bám dính vào ngực Tề Thịnh, không có cách nào rút ra, tức thì sắc mặt đại biến.

"Ngươi! Ngươi lại luyện được loại công phu tà môn này!"

Vẻ mặt Tĩnh Ảnh nghiêm nghị, một tay đối kháng với lão giả cách người Từ Thịnh, một tay múa đao, ra sức đánh vào cánh tay còn lại của ba người.

Mặt lão giả xám như tro tàn, cả người lung lay, càng sợ hơn đó chính là tay chân cũng trở nên luống cuống.

Từ Thịnh chỉ cảm thấy trong tay lão giả bỗng truyền đến dòng nội lực cuồn cuộn không ngừng, không chịu được nội tức lưu chuyển quanh người, khiến hắn đầu váng mắt hoa, há mồm phun máu.

Thấy đối phương không ngừng phát run, té ngã trên đất, hắn cảm giác được một cách sâu sắc dòng nhiệt mạnh mẽ vọt vào khắp người hắn, còn tựa như liệt hỏa đốt cháy, đâm cho người ta như muốn nổ tung.

Rừng xuân xung quanh mình không ngừng quay tròn.

Hai mắt hắn biến thành màu đen, tay chân mềm nhũn, ngã vào một vòng ôm mềm mại, dần dần mất đi tri giác.

9.

Sau buổi trưa, đám người Hồng Hiên, Lưu Tự Khanh đã bắt hết toàn bộ đào phạm và toàn bộ dư đảng phản loạn.

Tĩnh Ảnh cứ mãi xác minh với phủ Nội Vệ mới biết các học viên chưa từng bị thương, trong lòng an tâm một chút.

Xin miễn để mọi người hộ tống quay về phủ, nàng khăng khăng đưa Từ Thịnh trở về chỗ ở ở Phủ Nội Vệ.

Thứ nhất sợ quấy nhiễu vợ chồng thủ phụ, thứ hai... chuyện nào đó, người càng ít biết, càng tốt.

Như nàng dự đoán, lão giả đang bị giam bỗng thoát ngục chạy trốn, cho nên xuất động Nội Đình Tư cùng Đại Lý Tự.

Từ Thịnh vì bảo vệ nàng, không tiếc lấy huyết nhục chi thân liều chết bảo vệ; mà trong khoảnh khắc đó, cuối cùng nàng đã dùng "Quy tông dẫn" đã che dấu nhiều năm.

Phương pháp này bí mật bất truyền của Trình gia các nàng, có thể hút được chân khí trong đan điền khí hải của người khác.

Nhưng người khác môn phái nội lực khác nhau quá nhiều, sau khi hút vào không cách nào vận dụng, dễ dàng mắc phải phản phệ.

Tu này công giả, cần từ một người thân cận ở bên cạnh trợ lực, đặc biệt cần cân bằng âm dương, mới có thể không tẩu hỏa nhập ma.

Trong lúc nguy cấp Tĩnh Ảnh chưa kịp nghĩ lại, đã hút hết nội lực của lão giả vào trong cơ thể của Từ Thịnh.

Động tác này để bảo vệ tâm mạch của Từ Thịnh trước, nhưng cũng vì hắn thu nhận xung kích trước nay chưa từng có.

Nàng nhất định phải tìm một chỗ yên tĩnh không ai quấy rầy, giúp hắn từng chút một hòa hợp tu vi của lão giả vào lực lượng hắn có thể dùng.

Dưới hàng trăm cặp mắt đổ dồn khiêng đại nam nhân về chỗ ở, nàng khó tránh khỏi chột dạ nóng tai, đành phải an ủi bản thân, dù sao người khắp kinh thành đều biết bọn họ là phu thê, có gì mà không làm được?

Khóa cửa sân lại, đóng cửa phòng, nàng đỏ mặt lột một thân đồ nội vệ của Từ Thịnh, cởi y phục đến tận quần trong, tiện cho việc giải nhiệt đúng lúc.

Sau khi thành phu thê, mỗi phân mỗi tấc quanh người hắn nàng sớm nhìn quen toàn bộ.

Thứ càng sâu hơn đã từng thử.

Nhưng xa cách thời gian dài, nàng vẫn không bình tĩnh.

Da hắn xanh đen lại phiếm hồng, khí tức vì nội lực xung kích mà hơi gấp rút.

Tĩnh Ảnh không đành lòng nhìn nhiều, hai ngón vận sức từ đỉnh đầu đến bàn chân, dẫn dắt nội tức lộn xộn không thứ tự, xoay vòng tiểu chu thiên sáu cái như thế, mới miễn cưỡng đè sức nóng mãnh liệt xuống.

Xác định mạch tượng hắn ổn định, nàng ra ngoài múc một chậu nước, lau từ trên xuống dưới cho hắn mấy lần, giúp đỡ tốt cho việc hạ nhiệt độ.

Bận rộn nửa ngày, cái trán thanh tú của nàng đầy mồ hôi, mệt mỏi cực kỳ buồn ngủ, rửa mặt qua loa.

Đói đến ngất đi, lại không có sức nấu cơm, nàng tùy tiện ngậm viên đường, cởi áo ngoài ra, chui vào giường duy nhất trong phòng, nằm phía trong mà ngủ.

Hai mắt nhắm lại, trong đầu lên vô số đoạn ngắn vụn vặt.

Như hắn bướng bỉnh lúc huấn luyện ở nội vệ phủ, lúc lỗ mã,ng sơ xuất nhiệm vụ, sau đó... Nàng là đầy tớ của Nguyễn Thời Ý, hắn thường biến đổi đa dạng mua đồ ăn vặt cho nàng.

Trong địa hạ thành, nàng bị người mê hoặc, là hắn dũng cảm quên mình đích thân đến cứu cùng tổ phụ, nghe nói còn kinh động đến binh phủ Trấn Quốc đại tướng quân, Lam gia, bởi vậy vén lên vụ án hạ địa thành.

Hồi tưởng tỉ mỉ, cho dù nàng đề ra một năm sau hòa ly, sự quân tâm của hắn với nàng vẫn không thay đổi chút nào.

Xem ra, bất luận nàng là Tĩnh Ảnh não, hắn đều để trong lòng.

Nghĩ đến đây, nàng cẩn thận quay về phía hắn.

Hô hấp hắn trầm ổn, dung mạo đã không khác thường, chắc hẳn nàng dẫn chuyển mười ngày nửa tháng nữa là có thể giữ lại nội lực cho mình dùng.

Ngoài cửa sổ sắc trời đã tối, trong thoáng chốc nàng dường như nghe thấy mấy câu nói của Nguyễn Thời Ý không lâu trước đây.

- -- Ban đầu, chúng ta suy nghĩ ghép đôi ngươi và Chúc nội vệ, hai bên được lợi. Là Thịnh nhi không để ý cả nhà phản đối, quỳ gối trước trưởng bối khẩn cầu, thừa nhận thực sự ái mộ ngươi, hi vọng nó được chăm sóc ngươi. Nó nhận được sự bảo vệ cưng chiều lớn lên, một lòng muốn trở thành nam tử hán đội trời đạp đất, nếu như ngươi không quên, xin cho nó thêm một chút thời gian và cơ hội chứng minh.

Khi đó Tĩnh Ảnh chưa từng trả lời.

Giờ khắc này, ở trên giường không ai nhìn thấy, sóng mắt nàng dịu dàng, vuốt nhẹ cằm.

**

Lúc tỉnh dậy vào nửa đêm, dưới ánh đèn Từ Thịnh yếu ớt giật mình bản thân đang ở nơi lạ lẫm, lại chỉ mặc qu.ần lót...

Bên cạnh người còn có một khuôn mặt thanh tú, gò má trắng tuyết nhuộm ráng chiều, mắt đẹp đóng chặt, lông mi dày đặc.

Nhất định hắn lại nằm mơ!

Chỉ có trong mơ, hắn mới có cơ duyên cùng giường chung gối với thê tử của hắn.

Nỗ lực nhớ lại chi tiết trước khi ngủ, hắn nhớ mang máng, mình đánh nhau với người ta, còn bị đánh một chưởng?

Vì để làm rõ một màn có phải là mơ không, hắn dùng sức véo cánh tay.

Nhưng vô duyên vô cớ sức lực của hắn lớn hơn so với trước kia, bóp được một trận đau đớn.

Không nhịn được ‘a’ một tiếng.

“Đừng quấy rầy...” Tĩnh Ảnh vẫn nhắm mắt, ngữ khí yếu ớt “Ta vận công dung hợp nội lực thay ngươi, phí hết gần nửa ngày, buồn ngủ chết.”

“A.”

“Chân khí lão đầu kia bị ta chuyển di vào trong cơ thể ngươi, cần tiến hành tu luyện mới có thể biến hóa để bản thân sử dụng. Đây là tâm pháp độc môn của Trình gia ta, ta tỉnh ngủ sẽ truyền lại cho ngươi, từ này đến nửa tháng sau, ta sẽ tự giúp ngươi... còn có, lần sau không cho phép không có việc gì cản bừa bãi thay ta.”

Mi đẹp của nàng giương nhẹ, giống như giận mà không phải giận.

Quan sát dáng vẻ mờ mịt luống cuống của hắn, ngoéo môi một cái, lại khép đôi mắt lại.

Từ Thịnh bắt được ý vị hoàn toàn không phải là đuổi đi, tâm trạng chập chờ, chậm rãi nằm xuống, giả bộ chìm vào giấc ngủ.

Hồi lâu sao, hơi thở như lan bên tai ngày càng đều đều, hắn không thể chịu nữa, tay lớn di chuyển rất nhỏ, đặt trên mu bàn tay nàng.

Nàng không nhúc nhích, hình như... ngủ thật rồi?

Từ Thịnh như nhặt được tiện nghi lớn, toàn thân mừng rỡ run rẩy.

Nào ngờ trong nháy mắt tiếp theo nàng bỗng nhiên trợn mắt, nheo mắt khiển trách hắn một cái.

“Ngủ nhanh!”

Từ Thịnh cảm nhận được tay nhỏ ấm áp ngoan ngoãn của nàng được hắn nắm chặt, thỏa mãn chớp mắt, hai đầu lông mày hiện ra ba phần tính trẻ con.

Đêm khuya im ắng, chỉ riêng hô hấp quấn quýt, nhịp tim thình thịch.

Từ Thịnh thầm nghĩ nàng dung túng bản thân không bào váy nằm bên cạnh, da thịt kề nhau, rất có ý tiếp nhận... từ đầu đến cuối đều cảm thấy quá không chân thực.

Hắn xoay mặt ngắm nàng khoảng cách gần, ánh mặt đi dạo trên làn da tuyết của nàng, sau đó hướng về tóc đen rực rỡ lấp lóe mềm dẻo, sau đó bị màu ửng đỏ trên gò mà nàng mê hoặc.

Hắn phải hôn một cái, nhất định phải hôn một cái, bị đánh chết cũng hôn!

Thế là, hắn duỗi dài cái cổ, nghiêng đầu, chu môi, tiến tới...

Hết lần này tới lần khác cách nàng nửa tấc.

Tĩnh Ảnh bị hơi thở huyên náo nóng rực tới gần nhiều lần của hắn làm ngứa ngáy, mở mắt ra lần nữa, hờn giận nói: “Ngươi lại muốn làm gì nữa?”

Từ Thịnh vội vàng thu hồi miệng vểnh lên, nhỏ giọng lúng túng: “Không có...”

Đổi lấy một ánh mắt phi đao của Tĩnh Ảnh.

Hắn thầm hận mình có tâm kẻ xấu mà không có can đảm, thầm nói: “Ta muốn... thừa dịp nàng ngủ hôn trộm một cái... ai da, nàng nàng nàng ngủ đi! Ta không dám!”

Dường như Tĩnh Ảnh bị hắn chọc cười, trợn mắt nhìn hắn một lát, đột nhiên một tay nắm chặt vạt áo trước của hắn.

Từ Thịnh đang muốn nói “đừng đánh mặt”, không ngờ một khắc sau, bờ môi mềm mại dịu dàng đã lâu không gặp dán lên môi hắn.

Hơi thở nóng rực lười biếng theo cái lưỡi của nàng cạy răng hắn ra mà đến, như muốn hút hồn hắn đi.

Vuốt ve dây dưa giây lát, nàng buông hắn ra, nằm thẳng nhắm mắt một lần nữa, vứt lại một câu: “Không được phép quấy nữa!”

“...”

Mắt Từ Thịnh choáng váng.

Lần này hắn... tuyệt đối đang nằm mơ!

Nhưng vị chát trong miệng bị đường hoa quế trong lưỡi nàng rửa không còn một mảnh, quanh quẩn toàn bộ đều là vị ngọt lịm.

Vị này cảm giác cũng quá giống thật rồi?

Hắn dường như nghe thấy trong lòng chíu chíu chíu tỏa ra đủ loại bông hoa, từng đóa xinh đẹp diễm lệ, có thể toát ra một mảng mùa xuân.

Cắn môi nhịn cười, hắn liếc mắt nhìn trộm thê tử của mình, không ngờ phát hiện khóe môi của nàng cũng cong lên một vòng cung nhạt giống vậy.

Hừ! Hôn hắn rồi lại lén vui?

Từ Thịnh hít một hơi thật sâu, đánh bạo ôm nàng vào lòng, để mặt của nàng tựa vào lồ.ng ngực nhấp nhô của mình.

Dừng lại nửa ngày, không bị từ chối, lòng hắn đủ thỏa mãn chống môi trên thái dương nàng, dốc lòng che chở tốt đẹp từng li từng tí.

** khổ ngắn, nhưng hắn tin tưởng tương lai sẽ có thời gian ngọt ngào dài dằng dặc.

Gió xuân xuyên vào màn lụa, thổi êm ái người trong ngực.

Mặc dù nàng im lặng không lời, cuối cùng nhẹ nhàng đưa cánh tay ôm lấy hắn, ann tâm dựa sát chặt chẽ vào nhau.

Tác giả có lời muốn nói:

Thịnh Thịnh, Tức phụ lột ta rồi còn gặm ra, ta nên vui mừng hớn hở đi theo nàng hay là vui mừng hớn hở bổ nhào vào nàng? Xuy xuy xuy, ta vẫn là nằm ngửa mặc cho nàng giày vò đi!