【Sự cứu rỗi + Nữ võ sĩ quyền anh + Em trai sói hoang + ‘Nam phụ’ vươn lên】

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Ninh Hân trong một đêm mất đi tất cả. Cô quyết định chọn theo học ngành quyền anh với học bổng toàn phần.

Trong thời gian học đại học, Ninh Hân đảm nhận nhiều công việc khác nhau. Là một gia sư, cô tận dụng khả năng vừa văn vừa võ để hết lòng dẫn dắt cậu thiếu niên nổi loạn Hà Đông Phàm. Hà Đông Phàm khi chứng kiến cách Ninh Hân đối mặt với tất cả những khó khăn và u ám của tầng lớp dưới trong xã hội, không oán không than, vẫn kiên cường sống, đã bắt đầu tự suy xét lại cuộc đời mình.

Khi Hà Đông Phàm bị gia đình phản đối, Ninh Hân đã ủng hộ cậu kiên trì theo đuổi ước mơ của mình – trở thành chuyên gia an ninh mạng.

Nhưng không ai ngờ, cậu thiếu niên ấy lớn lên, muốn có một địa vị bình đẳng và còn thổ lộ tình cảm với cô.
Đó là một tình yêu kiên trì, không bao giờ nản lòng, lại nồng cháy như lửa.

Sau này, Ninh Hân mới biết, hóa ra luôn có một người từng ngày nhớ nhung cô, theo đuổi cô, và đã trở thành một con người rực rỡ.
Cô mới hiểu, tình yêu sâu sắc nhất không phải là cái chết, mà là sống – sống tràn đầy tình yêu với cuộc đời.

——”Anh chính là người khiến em muốn sống một cuộc đời thật mãnh liệt.”

Bắc Đô, tháng Ba.

Ánh mặt trời lác đác rơi, mang sắc vàng rực rỡ.

Ninh Hân ngồi ở hàng ghế sau của xe buýt, sát cửa sổ. Một tay cô giữ chặt chiếc ba lô vải bạc màu trên chân, tay kia kéo mở cửa sổ xe.

Làn gió nhẹ từ từ thổi vào, cô thoải mái nheo mắt tận hưởng.

Bà cụ ngồi cạnh vỗ nhẹ vào cánh tay Ninh Hân:
“Con gái, bà chịu không nổi gió lạnh đâu.”

Ninh Hân gật đầu xin lỗi rồi đóng cửa sổ lại.

Nửa tiếng sau Ninh Hân xuống xe, đi bộ thêm vài phút rồi rẽ vào một con ngõ nhỏ trong khu phố cổ của Bắc Đô.

Tường gạch xanh, đá lát xám, cổ kính và nhuốm màu thời gian.

Nhưng Ninh Hân biết, người sống ở khu vực này không phải dạng tầm thường.

Cô rẽ qua hai góc, đứng trước cổng một căn tứ hợp viện. Cánh cổng dày nặng mở toang nhưng bên trong bị che khuất bởi một hòn non bộ trang trí, không thể nhìn thẳng vào trong.

Ninh Hân bước tới nắm lấy vòng sắt nhỏ trên cổng, nhẹ nhàng gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, một người phụ nữ chừng bốn mươi tuổi bước ra. Tay áo len mỏng xắn đến khuỷu tay, dáng vẻ gọn gàng, hỏi:
“Cô tìm ai?”

Ninh Hân vội đáp lời:
“Chào dì, cháu tới để dạy kèm cho con dì.”

“Dạy kèm à, mau vào đi.” Người phụ nữ quay người, dẫn Ninh Hân vào trong, giọng nói hào sảng:
“Tôi chỉ là người lo nấu nướng ở đây thôi, cứ gọi tôi là dì Tần.”

Ninh Hân gật đầu, gọi:
“Dì Tần.”

“Dạy kèm là cô đang làm giáo viên à?” Dì Tần quay đầu nhìn Ninh Hân, thắc mắc:
“Trông cô còn trẻ quá.”

“Dạ không,” Ninh Hân đáp, “cháu là sinh viên năm nhất.”

“Thế họ gì?”

“Cháu họ Ninh, chữ Ninh trong ‘An ninh’, tên chỉ có một chữ Hân, là chữ Hân trong ‘Hân hoan’.”

Một đời an lành, một đời vui vẻ.

Ba mẹ Ninh đặt tên cô với hy vọng như vậy.

Đi theo lối đi lát gạch vòng qua hòn non bộ, một sân vuông hiện ra trước mắt.

Cây hoa, hòn đá được sắp xếp cẩn thận, nhìn qua đã thấy tâm huyết trong từng chi tiết.

Chưa kịp vào phòng khách, dì Tần đã cất giọng lớn:
“Bà ơi, cô giáo của Tiểu Phàm tới rồi!”

Bà cụ tóc bạc, trông hiền hậu, từ ghế gỗ đào đứng dậy:
“Cô giáo Ninh tới à?”

Ninh Hân mỉm cười, chào hỏi:
“Chào bà, cháu chào bà.”

“Ngồi đi.” Bà cụ chỉ vào chiếc ghế dài bên cạnh.

Ninh Hân ngồi xuống. Ghế gỗ đào được đặt đệm mềm dày, cảm giác vô cùng thoải mái.

Bà cụ quan sát Ninh Hân.

Cô gái trẻ mặc bộ đồ thể thao mùa xuân màu xanh đậm. Hai đường kẻ trắng chạy dọc tay áo và ống quần, dây kéo kéo gọn gàng đến tận ngực để lộ chút áo thun trắng bên trong.

Tóc đuôi ngựa buộc cao bằng dây chun đen, ngũ quan hài hòa. Khi không cười, trông cô có vẻ lạnh lùng, nhưng khi cười, mắt cong như trăng khuyết, lộ hàm răng trắng đều, tạo cảm giác tự nhiên và thoải mái.

Bà cụ hài lòng, nhưng lại nhíu mày, giọng có phần áy náy:
“Cô giáo Ninh, hôm nay chắc cô chạy một chuyến uổng công rồi. Cháu tôi…”

Bà ngừng một chút:
“Nó chạy mất rồi.”

Ninh Hân sửng sốt trong nửa giây, khô khốc thốt lên một chữ:
“Hả?”

“Chính là không chịu học kèm!” Bà cụ nói to hơn, chỉ tay về phía cửa, chiếc vòng ngọc tím trên cổ tay rung rinh:
“Chạy rồi!”

Ninh Hân ngẩn người trong giây lát, cố gắng tiêu hóa tin sốc này. Cô liếm môi, gượng cười nói:
“Không sao ạ.”

Ngón tay cô siết chặt trên đầu gối, hỏi thêm:
“Vậy buổi học sau vẫn tiếp tục chứ ạ?”

“Tiếp tục!” Bà cụ gật đầu, gương mặt hiền hòa:
“Theo như đã thỏa thuận, chiều thứ Bảy hàng tuần, 2 giờ! Lần sau tôi nhốt nó trước! Xem nó còn chạy đi đâu được!”

Ninh Hân lại cười gượng, đứng lên định rời đi:
“Vậy cháu xin phép tuần sau quay lại.”

“Chờ đã.” Bà cụ đứng dậy, đi đến chỗ Ninh Hân, lấy ra 50 đồng nhét vào tay cô.

Ninh Hân rụt tay từ chối:
“Cháu không thể nhận, hôm nay chưa dạy được gì cả.”

“Cô đi lại cũng mất thời gian, đúng không?” Bà cụ vỗ tay Ninh Hân:
“Cô cầm lấy đi.”

Ninh Hân cúi nhìn 50 đồng trong tay, do dự hai giây rồi nhận:
“Cảm ơn bà.”

Bà cụ hơi ngẩng đầu, ánh mắt hiền từ nhìn cô:
“Tôi nghe nói cô học Đại học Thể thao Bắc Đô, cái môn… cái môn gì ấy nhỉ…”

“Quyền Anh, cháu học chuyên ngành quyền anh.” Ninh Hân nhanh nhảu bổ sung:
“Dù là sinh viên thể thao, nhưng toán của cháu rất tốt, trình độ toán lớp 9 không thành vấn đề ạ.”

“Tốt! Quyền anh rất tốt!” Bà cụ cười, lại vỗ tay Ninh Hân:
“Rất tốt! Cháu tôi giao cho cô đấy!”

Lúc này Ninh Hân mới hiểu ra vấn đề.

Hóa ra, không phải không tìm được gia sư giỏi và giàu kinh nghiệm, mà là do cháu bà cần cả giáo dục văn hóa lẫn giáo dục… bằng nắm đấm.

Trên chuyến xe buýt trở về, Ninh Hân mở tay ra, vuốt phẳng tờ 50 đồng đã nhăn, gấp đôi lại và cẩn thận bỏ vào túi sách.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt bình thản trước khung cảnh mùa xuân rực rỡ nhưng trong lòng thì rối bời như mớ bòng bong.

Tiền thuê nhà mỗi tháng 300 đồng, cô hiện đang nợ một tháng.

Vốn nghĩ rằng hôm nay có thể nhận được 300 đồng tiền gia sư nên cô đã hứa với chủ nhà sẽ trả đủ tiền thuê nhà hôm nay. Nhưng kết quả…

Nếu chiều nay chủ nhà hỏi đến, cô không biết sẽ phải trả lời ra sao.

Sau khi xuống xe buýt, Ninh Hân đi đến chợ mua thức ăn. Quầy hàng cô thường ghé đã quá quen thuộc.

Ninh Hân bước tới quầy hàng:
“Dì ơi, cháu lấy đồ.”

Người bán ngẩng lên nhìn, lấy từ bên cạnh ra một túi rau đưa cho cô, rồi lại cúi đầu đan len, giọng nhàn nhạt:
“Lấy hai đồng.”

Ninh Hân móc hai đồng ra đặt xuống, gọn gàng nói:
“Cảm ơn dì.”

Chiều thứ Bảy, chợ rau không có nhiều khách. Gần đây, trò chơi bài tiến lên rất phổ biến. Mấy người bán hàng rảnh rỗi bày ghế nhựa làm bàn, quây lại chơi bài rất sôi nổi.

“Thắng—Ha ha ha!!!”

Ninh Hân bị âm thanh phấn khích đột ngột thu hút sự chú ý. Khi quay đầu nhìn, cô thấy sâu trong con hẻm có mấy nam sinh trung học đang tụ tập.

Ba nam sinh đang vây một cậu bạn yếu thế hơn vào góc tường, ép buộc cậu đưa tiền.

Ninh Hân nheo mắt lại, vòng qua nhóm người đang chơi bài tiến lên, đặt túi rau ở góc hẻm rồi bước tới.

Cô thấy một trong số đó đưa tay, cười nói:
“Đưa thêm nữa đi.”

Cậu thiếu niên bị vây cầm một chiếc ví da màu đen, chần chừ rồi ngoan ngoãn rút ra 10 đồng đưa cho kẻ kia.

Ngay lúc tiền rơi vào tay “kẻ cướp”, Ninh Hân đặt tay lên vai cậu ta, nghiêm giọng hỏi:
“Trường nào đây?”

Sự xuất hiện bất ngờ của cô khiến hai đồng bọn của “kẻ cướp” lùi lại vài bước, hơi tản ra.

Cậu ta cao gần bằng Ninh Hân, quay đầu nhìn cô rồi cười khẩy:
“Trường tôi học liên quan gì đến chị chứ?”

Cậu ta giãy giụa để thoát ra, nhưng Ninh Hân dùng kỹ thuật khéo léo khiến cậu không tài nào thoát được.

“Đồ điên! Bỏ tôi ra!!” cậu ta gào lên.

Ánh mắt Ninh Hân rơi vào tờ tiền trong tay cậu ta, bị vo tròn nhăn nhúm.

Cô ra lệnh với giọng cảnh cáo:
“Trả tiền lại ngay!”

Thay vì trả lại, cậu quay người tung cú đá về phía cô. Ninh Hân nhanh nhẹn phản đòn, quật cậu xuống đất. Cậu đau đớn ôm lấy tay, mặt nhăn nhó, kêu rên thảm thiết.

Cô cúi xuống khéo léo vặn tay cậu, buộc cậu thả rơi tờ tiền. Ninh Hân nhặt tiền, quay sang cậu thiếu niên bị vây:

“Đừng sợ.” Cô trấn an, đưa 10 đồng về phía cậu thiếu niên
“Cầm lấy.”

Cậu nhìn tiền rồi ngước lên nhìn Ninh Hân, bất chợt nở nụ cười, để lộ chiếc răng khểnh:
“Chị à, đây là bạn em, chị làm gì vậy?”

Ninh Hân nhíu mày, nghĩ rằng cậu sợ hãi nên mới nói như thế.

Cô quay sang nhìn ba người còn lại, nghiêm giọng:
“Tất cả trả lại tiền!”

Sau đó, cô nhẹ nhàng bảo với cậu thiếu niên:
“Đừng sợ. Nhớ nói với ba mẹ, thầy cô nhé.”

Cậu thở dài, thu lại nụ cười và đứng thẳng dậy.

Dáng đứng của cậu thiếu niên cao hơn Ninh Hân một chút dù cô đã cao 1m72. Cậu mở ví da màu đen, bên trong là mấy tờ 100 đồng, 50 đồng, kèm vài tờ lẻ.

Cậu nói với giọng nhàn nhạt:
“Chị xem này, em có tiền đây, họ không lấy 100 hay 50 mà đi lấy 10 đồng?”

Ánh mắt và giọng nói như đang muốn nhắc nhở cô rằng cô đã hiểu lầm.

Ninh Hân đứng ngẩn ra chưa kịp phản ứng thì một cậu khác bước ra, cầm tờ 10 đồng, nói với vẻ mặt buồn bã:
“Chị à, tụi em là bạn, không ai cướp tiền cả. Cậu ấy là đại ca của bọn em.”

“Đại ca?”

Cô quay nhìn “đại ca”.

Cậu ta cười, tay vẫn cầm ví, chỉ về phía cuối hẻm:
“Em mời họ đi chơi net thôi.”

Ninh Hân nhìn theo, thấy cuối hẻm có một tấm biển cũ ghi “Quán Internet”.

Cô hiểu ra vấn đề, nhẹ nhàng kéo tay cậu, đặt lại tiền vào tay cậu và nói:
“Chị không có ý xấu.”

Rồi cô quay sang cậu bị quật ngã ban nãy:
“Em không sao chứ?”

Cậu lùi lại, ôm tay, đáp gấp:
“Không sao đâu, chị đừng lại đây!”

“Xin lỗi, chị hiểu lầm rồi.”

“Không… không sao.”

Khi quay đi, Ninh Hân còn nghe tiếng cậu kêu la:
“Đau quá, tay tôi đau lắm, anh Phàm, tôi nghĩ tay tôi gãy rồi!”

Khi Ninh Hân cúi nhặt túi rau trên mặt đất, cô quay lại nói:
“Không gãy đâu, chị không dùng sức.”

Mấy cậu thiếu niên sững người, đồng loạt nhìn về phía cô.

Ninh Hân ngượng ngùng, ho nhẹ một tiếng rồi nghiêm giọng, cố tạo vẻ người lớn:
“Trẻ vị thành niên không được vào quán net đâu, cẩn thận chị báo phụ huynh và nhà trường đấy.”

Nói xong cô bước nhanh đi, chỉ còn nghe tiếng cười rộ vang lên từ trong con hẻm.

Rời khỏi chợ, Ninh Hân đi vòng qua con hẻm, men theo dòng kênh nhỏ mà tiến vào.

Bên cạnh là công trường được rào chắn, dù cuối tuần nhưng vẫn ồn ào với tiếng máy móc thi công. Từng đợt tiếng động và bụi bặm cứ thay phiên nhau ập đến.

Cô kéo tay áo lên che mũi miệng, bước thêm khoảng năm phút thì đến khu nhà tạm bợ, nơi mọi thứ trông lộn xộn.

Còn chưa vào đến nơi Ninh Hân đã nghe thấy tiếng người ồn ào.

Dẫu khu này thường ngày vẫn hay náo nhiệt nhưng hôm nay lại là một loại âm thanh hỗn tạp khác thường.

Cô cúi người chui qua dãy quần áo phơi công cộng, vội chạy nhanh về phía nhà mình. Đúng như dự đoán, trước cửa nhà cô có một đám đông đang bu lại chỉ chỏ và xì xào bàn tán.

Ninh Hân chen vào:
“Xin nhường đường, dì ơi, cho cháu qua!”

Đẩy được đám đông ra, cô nhìn thấy cánh cửa gỗ màu vàng, lớp sơn đã bong tróc bị mở toang. Bên trong, bà chủ nhà trọ đang lục tung đồ đạc một cách không kiêng nể.

Mẹ cô trong chiếc áo phao mỏng màu xanh lam đang co rúm lại ở cuối giường. Bà ôm lấy đầu, tóc tai rối bời, vẻ mặt sợ hãi và bất lực.

“Bác đang làm gì thế?!” Ninh Hân thốt lên, làm rơi túi rau xuống đất rồi lao nhanh tới.

Cô leo lên giường, ôm lấy mẹ mình, nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bời, dịu dàng an ủi:
“Đừng sợ, không sao đâu, không sao đâu mà.”

Mẹ Ninh gục đầu xuống, ngón tay run rẩy chỉ về phía mẩu giấy dán ở cuối giường, lắp bắp nói:
“Hân Hân, mẹ không ra ngoài, mẹ ở đây đợi con, đừng giận mẹ.”

Ở cuối giường, một tờ giấy trắng học sinh có dòng chữ viết bằng mực đen:
“Ở nhà đợi Hân Hân về! Không được ra ngoài! Hân Hân sẽ buồn!”

Ninh Hân cắn môi, nhẹ nhàng lắc đầu:
“Mẹ à, mẹ làm rất tốt. Con không hề giận.”

Bà chủ nhà đứng khoanh tay một bên nhìn một lúc, có lẽ tự thấy việc mình làm cũng không đúng nên lên tiếng giải thích:
“Tôi gọi điện cho cô mà tắt máy, gõ cửa mãi cũng không ai trả lời. Tôi tưởng cô bỏ trốn nên mới vào xem thế nào.”

Ninh Hân nghe vậy thì trong lòng chợt thót lên. Cô đỏ mắt, quay sang cứng rắn chất vấn:
“Vậy tại sao bác lại lục đồ của cháu?”

Cô hỏi thẳng như vậy khiến bà chủ nhà cảm thấy bị mất mặt, sắc mặt lập tức sa sầm xuống.

“Tôi nói rồi, tôi tưởng cô bỏ trốn!” Bà ta cao giọng, chỉ vào mẹ Ninh, lý sự:
“Tôi nhìn thấy chỉ có một người điên, hỏi gì cũng không biết. Tôi tưởng cô trốn rồi nên mới lục xem có gì đáng giá để trừ nợ!”

Những lời gay gắt vừa buông ra khiến mẹ Ninh sợ hãi run lên, co người rúc vào lòng Ninh Hân.

Ninh Hân vội lấy tay bịt tai mẹ lại, giọng nói dịu xuống, nhẹ nhàng an ủi:
“Không sao đâu, không sao đâu.”

Bà chủ nhà tiến lên một bước:
“Tiền nhà đâu? Không phải nói hôm nay trả sao?”

Ninh Hân nuốt khan, dịu dàng dỗ mẹ:
“Mẹ à, mẹ ở đây ngoan ngoãn chờ con nhé, được không?”

Mẹ cô nhìn vô hồn, dựa sát vào tường, khẽ nói:
“Được, mẹ chờ Hân Hân.”

Sau khi dỗ mẹ, Ninh Hân đứng dậy, lấy từ trong cặp ra số tiền mình có.

Một tờ 100, một tờ 50, hai tờ 10, cùng vài đồng tiền lẻ.

Cô lấy tờ 100 và 50 đưa ra, cúi đầu nhìn xuống đất, giọng yếu ớt:
“Hôm nay cháu chỉ có ngần này. Tuần sau cháu sẽ trả đủ.”

Bà chủ nhà không nhận, giọng điệu chua ngoa:
“Cô nợ tiền nhà một tháng, cộng thêm tháng này là 600. Cô đưa 150, định lừa ai đấy?”

Ninh Hân cúi đầu không nói, cảm giác tội lỗi khiến cô không dám nhìn lên.

Cô nhỏ giọng, ngập ngừng:
“Tuần sau cháu trả bác 300, tuần sau nữa bù thêm 150, được không?”

“Không được!” Bà chủ nhà giật lấy tiền trong tay cô, cuộn lại nhét vào túi quần:
“Hôm nay không trả đủ 600 thì trả nốt 300 rồi dọn đi. Tôi không có thời gian đợi tuần này tuần sau đâu!”

Bà ta nói với giọng không thể thương lượng.

Ninh Hân cứng người, từ từ thu tay lại, ngẩng đầu lên, van xin:
“Bác… bác có thể du di thêm một chút không?”

Bà chủ còn chưa trả lời thì dì Lý ở phòng bên cạnh lên tiếng:
“Bà cứ cho cô ấy thêm vài ngày. Hân Hân cũng khổ lắm, nhà không có ai lớn, lại còn đi học.”

Một người khác cũng phụ họa:
“Đúng thế, cô bé còn nhỏ, đâu dễ dàng gì.”

Bà chủ quay phắt ra phía cửa, chống nạnh, giọng mỉa mai:
“Ồ, thế con tôi không đi học à? Tôi thì dễ dàng à? Tôi cũng phải nuôi con tôi học hành đấy! Tôi đã cho cô ta thêm một tháng rồi, tôi có phải Bồ Tát đâu? Ai muốn làm Bồ Tát thì trả tiền giúp cô ta đi!”

Không ai lên tiếng nữa.

Bà chủ cười nhạt, đảo mắt nhìn quanh căn phòng rồi chỉ vào mấy thùng đồ:
“Mau dọn đi, đừng để trời tối rồi lại nói tôi bắt nạt người!”

Ninh Hân không động đậy.

Cô không có chỗ để đi.

Bà chủ bước vào phòng, bắt đầu quan sát, lẩm bẩm:
“150 không có thì lấy đồ trừ cũng được. Cái bếp này chắc không được, nhưng mấy thứ khác cũng chẳng có gì đáng giá, toàn đồ vớ vẩn…”

Ninh Hân quay lại nhìn mẹ mình, siết chặt tay áo. Cô cắn môi rồi lại thả lỏng.

Không sao cả, cô tự an ủi mình.

So với việc phải đưa mẹ ra ngủ ngoài đường, lòng tự trọng của cô chẳng là gì.

Cô bước tới, từng bước nặng trĩu như mang gông cùm.

Cô liếm môi, giọng nhỏ nhẹ cầu xin:
“Bác chủ nhà, xin hãy cho cháu thêm chút thời gian. Tuần sau cháu chắc chắn sẽ trả. Bác cũng thấy rồi, mẹ cháu… mẹ cháu bị bệnh. Cháu xin bác, xin bác…”

“Hân Hân!” Một giọng nam trẻ vang lên ngoài cửa.

Ninh Hân sững người, lập tức quay đầu.

Thịnh Dực vội vàng bước vào.

Anh đi tới bên cô, đặt tay lên đầu cô như trấn an:
“Không sao chứ?”

“Không.” Cô lắc đầu thật mạnh, ra sức nói rằng mình ổn.

Nhưng đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Thịnh Dực xót xa, quay sang đối diện với bà chủ nhà, lấy từ trong túi ra một xấp tiền đưa tới:
“Đây là 900, tiền nhà ba tháng. Mời bác đi ngay!”

Bà chủ thấy tiền thì mắt sáng lên, vội vàng nhận lấy.

Bà ta liếm tay đếm tiền hai lần, sắc mặt dịu xuống đôi chút:
“Vậy tôi đi đây. Lần sau nhớ trả đúng hạn, mọi người hòa thuận chẳng phải tốt hơn sao?”

Nói xong, bà ta xoay người định rời đi.

Ninh Hân vội gọi lại, đưa tay ra:
“150 đồng, trả lại cháu.”

Bà chủ “ồ ồ” hai tiếng, móc ra 150 đồng trả lại cô rồi rời đi.

Khi bà ta đi khỏi, Ninh Hân bước tới đóng cửa lại.

Căn phòng khoảng 20m², ánh sáng lọt qua lớp kính hoa văn dán trên cửa sổ khiến không gian sáng rõ mà không cần bật đèn.

Mọi thứ trong phòng đều đơn giản đến sơ sài: một chiếc giường gỗ, một tủ cao, một chiếc bàn vuông và hai cái ghế.

Một bên là dây treo vài bộ quần áo, bên kia có mấy chiếc thùng đựng đồ.

Ninh Hân kéo tay Thịnh Dực, đặt 150 đồng vào tay anh, nhẹ giọng nói:
“Cộng cả lần trước, em nợ anh 1.800. Tuần sau em nhận được tiền dạy kèm sẽ trả anh 300. Nếu trợ cấp khó khăn tháng này được cấp, em có thể trả hết cho anh.”

Thịnh Dực thở dài, nhét lại tiền vào tay cô, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của cô, nghiêm túc nói:
“Em là bạn gái anh, em nói nợ, anh đau lòng lắm đấy.”

“Phải trả, nhất định phải trả.”

Cô rất bướng bỉnh, điều đó anh hiểu rõ.

Thịnh Dực dịu dàng nói: “Được, vậy không cần vội trả ngay bây giờ, sau này từ từ trả cũng được.”

Ninh Hân lắc đầu, từ chối: “Sinh hoạt phí tháng này của anh đã đưa em một nửa nhưng anh cũng cần ăn uống, em không thể lấy nốt phần còn lại của anh được…”

“Không phải sinh hoạt phí,” Thịnh Dực cắt lời cô, “Em còn nhớ kỳ trước anh nói với em về cuộc thi IOI không? Số tiền này là tiền thưởng, nên không cần vội đâu.”

Thịnh Dực hơn Ninh Hân một lớp, là sinh viên xuất sắc ngành Công nghệ Thông tin của Đại học Bắc Đô. Kỳ trước, anh từng kể với cô về việc tham gia một cuộc thi quốc tế về lập trình cùng các đàn anh trong khoa.

Nghe anh nói Ninh Hân liền nhớ ra.

Đôi mắt cô cong lên vui vẻ, ôm chặt lấy Thịnh Dực, mừng rỡ: “Thịnh Dực, anh giỏi quá!”

“Ừm.” Thịnh Dực nhẹ nhàng ôm cô một cái sau đó buông tay, quay người khẽ cúi xuống: “Trong mũ của anh có mang cho em đồ ăn.”

Ninh Hân lấy ra từ mũ áo hoodie của Thịnh Dực một túi bánh nướng trong suốt vẫn còn nóng hổi.

Thịnh Dực nói: “Em cứ ăn đi anh sẽ dọn dẹp giúp em.”

Ninh Hân định từ chối nhưng bị Thịnh Dực ấn nhẹ vai ngồi xuống giường: “Vừa ăn vừa trấn an dì một chút, chỗ này cứ để anh.”

Những món đồ bị chủ nhà lục lọi, Thịnh Dực từ từ sắp xếp lại.

Anh rất quen thuộc với nơi này vì đa phần thời gian Ninh Hân đi làm thêm anh đều đến chăm sóc mẹ cô.

Ninh Hân ngồi bên giường bóc lớp vỏ bánh, miếng đầu tiên đưa đến miệng mẹ: “Mẹ, ăn bánh nướng nhé.”

Mẹ Ninh ngơ ngác nhìn cô, há miệng cắn một miếng nhỏ, chậm rãi nhai.

Trong lúc thu dọn Thịnh Dực hỏi: “Công việc gia sư của em không phải tính tiền ngay sau mỗi buổi sao? Sao hôm nay không nhận được?”

“Đứa trẻ nghe nói phải học thêm nên trốn mất tiêu.”

“Vậy tuần sau em còn đến đó không?”

“Đi chứ!” Ninh Hân cắn một miếng bánh, vị ngọt lan tỏa, “Gia đình đó rất tốt, bảo em tuần sau quay lại.”

“Được, vậy tuần sau anh sẽ đến sớm hơn để chăm sóc mẹ em.”

Thịnh Dực bỗng nhớ ra gì đó, từ trong túi lấy ra một chiếc điện thoại màu đen, giơ lên: “Điện thoại của em sửa xong rồi nhưng sắp hết pin, để anh sạc giúp em nhé.”

Nói xong, anh tháo pin điện thoại ra và dùng sạc đa năng để sạc.

Ninh Hân nhẹ nhàng nói, ánh mắt đầy xúc động: “Cảm ơn anh, Thịnh Dực.”

Thịnh Dực quay nửa người lại, cười bất lực, nhấn mạnh: “Hân Hân, anh là bạn trai em mà.”

Ninh Hân cười tươi, đôi mắt cong cong: “Em biết mà.”

Nhưng, vẫn muốn nói cảm ơn anh.

Sau khi dọn dẹp xong, Thịnh Dực ngồi xuống giúp cô nhặt rau.

Anh ngồi rất gần, thỉnh thoảng khuỷu tay hai người chạm nhau khi nhặt rau.

Anh nói: “Hân Hân, anh sẽ ở bên em, đợi anh tốt nghiệp, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt hơn.”

Động tác nhặt rau của Ninh Hân khựng lại, cô nghiêng đầu nhìn Thịnh Dực.

Gương mặt hiền hậu và khôi ngô của anh dưới ánh nắng rực rỡ, đôi mắt nhìn cô sáng ngời.

Thịnh Dực nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi mỉm cười, tưởng tượng: “Đến lúc đó chúng ta sẽ thuê một căn nhà tốt hơn, mua điện thoại mới, mua quần áo mới cho em… Rồi từ từ tích cóp mua một ngôi nhà của riêng mình, trang trí theo sở thích của em, đồ đạc cũng chọn loại em thích, em thấy thế nào?”

Ninh Hân không trả lời ngay.

Thịnh Dực quay đầu, nhìn cô cười và trêu: “Đừng có mà không tin nhé, ngành Công nghệ Thông tin là nghề lương cao, cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ tốt hơn, anh hứa với em đấy.”

Ninh Hân gật đầu, đôi mắt cong cong như hình trăng khuyết.

Cô nghĩ, cô không phải đã mất tất cả.

Ít nhất cô vẫn còn Thịnh Dực, người luôn ở bên cô.

Cô tin vào lời anh nói, tin vào lời hứa của anh.

Trong tương lai, họ chắc chắn sẽ có một mái ấm đầy hạnh phúc.

Sau bữa cơm, Ninh Hân rửa chén còn Thịnh Dực ra ngoài mua một ổ khóa đơn giản và lắp vào cửa cho cô.

Anh nói, như vậy thì lần sau chủ nhà sẽ không thể tự tiện vào nữa.

Khi lắp xong ổ khóa thì trời đã tối đen, Thịnh Dực phải trở về ký túc xá.

Mẹ Ninh đã ngủ say nên Ninh Hân tiễn anh ra ngoài.

Dọc theo con mương, họ bước ra phía ngoài. Khu vực này vào ban đêm không có đèn đường, chỉ dựa vào ánh sáng từ công trường gần đó. Lúc này công trường đã ngừng hoạt động, không còn tiếng ồn và khói bụi mù mịt.

Họ nắm tay nhau đi trên con đường trải đầy cát sỏi dưới ánh trăng, bước chân vang lên tiếng “sột soạt”.

Được Thịnh Dực nắm tay, lòng Ninh Hân có cảm giác an ổn không thể diễn tả.

Thịnh Dực dừng lại: “Được rồi, em về đi.”

Ninh Hân gật đầu.

Thịnh Dực xoa nhẹ sau đầu cô, cúi xuống nhìn cô: “Có chuyện gì thì gọi cho anh, nhớ rằng, anh là…”

Chưa kịp nói xong Ninh Hân đã chen ngang: “Bạn! Trai!”

Đôi mắt đào hoa của Ninh Hân có đuôi mắt hơi chếch lên, ở đuôi mắt phải còn có một nốt ruồi nhỏ không mấy nổi bật. Khi nhìn ai đó với tình cảm, ánh mắt cô trông thật quyến rũ.

Thịnh Dực cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên má cô, giọng trầm thấp: “Bạn trai của em luôn sẵn sàng có mặt.”

Lòng Ninh Hân mềm nhũn, cô tựa vào anh, ôm chặt lấy anh.

Về đến nhà, Ninh Hân đắp lại mền cho mẹ, sau đó bắt đầu tập luyện: ngồi xổm, nhấc chân và các bài tập sức mạnh khác.

Khi đã đổ đầy mồ hôi, cô cởi áo khoác ngoài và tập thêm vài động tác không chiến.

Tập xong cô lấy quần áo sạch đi tắm.

Khu vực này tiền thuê nhà rẻ nên người ở hỗn tạp, điều kiện rất tồi tàn. Nhà vệ sinh và nhà tắm cũng là dùng chung.

Bình thường Ninh Hân tập luyện ở trường và tắm tại đó, chỉ cuối tuần mới phải dùng nhà tắm công cộng này.

Nhà tắm nằm trong một căn nhà nhỏ bằng xi măng ở phía bên phải khu ổ chuột.

Bên trái là nhà tắm nam, bên phải là nhà tắm nữ, giữa có bức tường xi măng cao khoảng ba mét ngăn cách.

Ninh Hân bước vào nhà tắm nữ, có lẽ do đã muộn nên nơi này không có ai.

Cô cởi áo khoác ngoài, bắt đầu cởi lớp áo bên trong, để lộ một đoạn eo trắng mịn.

Đột nhiên cô nghe thấy tiếng thở rất khẽ từ phía trên đầu.

Cô dừng tay, ngẩng đầu lên. Phía trên bức tường ngăn giữa nhà tắm nam và nữ, ngoài một chiếc đèn treo màu vàng thì không có gì khác.

Động tác của cô khựng lại vài giây, sau đó mặc lại quần áo, ôm quần áo sạch quay về.

Lần thứ hai ra ngoài, cô mang theo hai chiếc xô nước cỡ trung. Bình thường cô dùng những xô này để lấy nước nóng về lau người cho mẹ.

Sau khi lấy đầy nước nóng bước ra khỏi nhà tắm, cô thấy một người đàn ông khoảng hơn 40 tuổi đứng trong góc tối không xa đang hút thuốc.

Đó là ông Liêu, cũng sống ở đây. Mọi người gọi ông là “lão Liêu”, một người đàn ông độc thân.

Ninh Hân đã nhiều lần thấy ông xuất hiện quanh khu vực nhà tắm.

Cô nhớ dì Lý bên cạnh đã từng nhắc nhở rằng lão Liêu hành vi không đàng hoàng.

Ninh Hân không nhìn lâu, cũng không nói gì, xách nước về nhà.

Về đến nơi cô đóng cửa, kiểm tra cửa sổ sau đó mới bắt đầu cởi đồ.

Có lẽ vì chuyện vừa rồi, cô cảm thấy cảnh giác nên quay lại nhìn cửa sổ một lần nữa.

Qua lớp giấy dán hoa mờ trên cửa sổ, cô mơ hồ thấy ánh lửa nhỏ giống như… ánh đỏ của đầu thuốc lá.

Cô tiến tới nhanh chóng mở toang cửa sổ và quát về phía bóng người đang bước đi vội vàng: “Ông muốn nhìn gì?”

Dựa vào bóng lưng, Ninh Hân xác định đó là lão Liêu.

Lão Liêu không quay đầu lại, vội vã biến mất vào bóng tối.

“Két” một tiếng, dì Lý bên cạnh mở cửa, thò nửa người ra hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Ninh Hân lắc đầu: “Không có gì đâu, dì ngủ sớm đi.”

Dì Lý đóng cửa lại, Ninh Hân nhanh nhẹn đóng chặt cửa sổ, nghe một tiếng “cạch” khi khóa chốt. Sau đó cô tìm thêm tờ báo và dán thêm một lớp lên cửa sổ.

Lần tắm tiếp theo, nước đã hơi nguội.

Cô lau người đơn giản sau đó lấy sổ tay ra ghi ngày tháng hôm nay và dòng chữ “Thịnh Dực 900 tệ.”

Xong xuôi cô tắt đèn và lên giường ngủ.

Sáng hôm sau Ninh Hân thức dậy chăm sóc mẹ ăn sáng xong thì chuẩn bị đi làm thêm.

Cô sắp xếp đồ đạc, ngồi bên giường, nắm tay mẹ như đang dỗ trẻ con: “Mẹ ơi, mẹ không được ra ngoài nhé, phải ngoan ngoãn ở nhà chờ con, biết chưa?”

Mẹ cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Ninh Hân liếc nhìn tờ giấy dán ở cuối giường, kiểm tra lại nhà vệ sinh di động và một tờ ghi chú khác sau cửa trước khi rời đi.

Vào Chủ nhật, công việc làm thêm của Ninh Hân là bán đồ điện nhỏ trước siêu thị, được trả 20 tệ mỗi giờ.

Buổi sáng cô làm ba tiếng, buổi chiều làm năm tiếng, trưa nghỉ một tiếng để về nhà đưa cơm cho mẹ.

Hôm nay cô kiếm được tổng cộng 160 tệ.

Trên đường về nhà Ninh Hân tính toán số tiền hiện có trong đầu rồi ghé chợ mua một miếng thịt.

Trước đây Ninh Hân không biết nấu ăn nhưng nửa năm qua cô đã học được rất nhiều.

Hôm nay cô làm món thịt heo xào rất thành công và thơm phức.

Cô nghĩ, lần sau Thịnh Dực đến cô sẽ làm món này cho anh.

Tới thứ Tư, khi buổi huấn luyện đang diễn ra, huấn luyện viên gọi mọi người tập hợp.

Toàn đội nhanh chóng xếp hàng ngay ngắn.

Huấn luyện viên Hứa mặc đồ thể thao, trên ngực đeo thẻ. Ông đứng bên chiếc bàn gỗ, một tay chống lên mặt bàn, khuôn mặt nghiêm nghị.

Trên bàn có một chồng giấy tờ.

Ông liếc nhìn, lạnh giọng hỏi: “Hướng Điềm, chuyện gì đây? Cân nặng tăng mà lượng cơ bắp lại giảm?”

Cả sân huấn luyện im lặng như tờ, không ai lên tiếng.

Huấn luyện viên Hứa ngẩng đầu, nghiêm khắc quát: “Lại đây, cầm bản đánh giá sức khỏe của em về!”

Hướng Điềm bước ra khỏi hàng, tiến đến bàn gỗ cầm lấy bản đánh giá của mình.

Huấn luyện viên Hứa mặt lạnh lùng không chút khoan nhượng: “Ai đánh giá không đạt từ tối nay tập thêm hai tiếng!”

Câu này khiến cả đội rộ lên vài tiếng rì rầm nhưng rồi nhanh chóng im lặng.

Huấn luyện viên cúi đầu nhìn vào bàn, vẫn giữ giọng lạnh lùng: “Dương Hiểu Trinh, tối nay tập thêm!”

Dương Hiểu Trinh bước ra khỏi hàng cầm lấy bản đánh giá của mình.

Huấn luyện viên liếc nhìn sang một bên, đột nhiên hạ giọng: “Ninh Hân! Lại đây! Cầm lấy!”

Ninh Hân bước ra khỏi hàng, tiến lên nhận bản đánh giá sức khỏe.

Huấn luyện viên Hứa gõ nhẹ ngón tay lên bàn gỗ, dùng giọng chỉ đủ cho hai người nghe nói khẽ: “Tự chú ý một chút.”

Ninh Hân vì phải chăm sóc mẹ nên không thể hoàn toàn tuân thủ thời gian huấn luyện, vì vậy cô đã không giấu huấn luyện viên Hứa về tình hình của mình.

Do đó huấn luyện viên Hứa không yêu cầu quá khắt khe về thời gian tập luyện của cô, những lúc có thể linh động được thì ông sẽ linh động.

Ninh Hân cúi đầu nhìn bản đánh giá thể chất, phát hiện mình đã giảm 3,5 kg nhưng lượng cơ bắp lại không đạt chuẩn…

Cảm thấy có lỗi, Ninh Hân khẽ nói: “Em sẽ chú ý ạ.”

Nói xong, cô vừa quay người đi thì nghe thấy giọng nói bất mãn của Dương Hiểu Trinh.

Dương Hiểu Trinh: “Huấn luyện viên Hứa, thầy không công bằng! Sao thầy không bắt Ninh Hân tập thêm? Em vừa thấy điểm đánh giá của cậu ấy còn thấp hơn cả em!”

Một khoảng im lặng.

Vài giây sau huấn luyện viên Hứa mới lên tiếng: “Dương Hiểu Trinh, em không muốn tập thêm sao?”

Dương Hiểu Trinh: “Em không phải không muốn tập thêm, nhưng em muốn được đối xử công bằng! Tại sao Ninh Hân không phải tập thêm? Bình thường khi tập luyện cô ấy cũng hay vắng mặt mà thầy chẳng bao giờ nói gì! Điều này hoàn toàn không công bằng!”

Nói xong cô ấy bước lên một bước, nhìn quanh các đồng đội rồi tiếp tục với giọng đầy oán trách: “Hơn nữa, tại sao mỗi lần danh sách thi đấu đều có cô ấy?”

Huấn luyện viên Hứa thở dài, khoanh tay trước ngực, dùng giọng nghiêm khắc nói: “Em có tư cách gì để thắc mắc? Em dám nói mình tập luyện nhiều hơn Ninh Hân sao? Ninh Hân mỗi ngày đều đến sân tập trước mọi người để tự tập luyện, em không thấy à? Còn về danh sách thi đấu, lần nào cũng có Ninh Hân, em không phục chỗ nào? Nếu em thắng được Ninh Hân thì suất thi đấu sẽ là của em. Nói đi, em có thắng được không?!”

Dương Hiểu Trinh nghẹn lời.

“Không thắng được thì im miệng!” Huấn luyện viên Hứa lớn tiếng hơn, ánh mắt sắc bén quét qua mọi người. “Trong các môn thi đấu, thành tích là tất cả, thành tích mới là công bằng nhất!”

Dương Hiểu Trinh không thể phản bác, lùi về chỗ cũ.

Đây chỉ là một cơn sóng nhỏ.

Mặc dù huấn luyện viên Hứa nói không sai, Ninh Hân quả thật rất mạnh, nhưng ông cũng không phủ nhận rằng kết quả đánh giá thể chất của Ninh Hân không đạt. Thậm chí khi Dương Hiểu Trinh công khai chất vấn, huấn luyện viên Hứa vẫn không yêu cầu Ninh Hân tập thêm.

Thái độ của huấn luyện viên Hứa khiến tất cả mọi người đều nghĩ rằng ông công khai thiên vị Ninh Hân một cách lộ liễu, thật quá đáng!

Kết thúc buổi tập, Ninh Hân trở về phòng thay đồ để tắm.

Cô tắt vòi nước, bôi xà phòng lên người và nghe rõ ràng tiếng bàn tán từ phòng thay đồ.

“Người ta là quán quân Giải vô địch quyền anh toàn tỉnh, là quán quân Giải vô địch sinh viên toàn quốc đương nhiên có đặc quyền.”

“Đúng rồi, không cần tập luyện chung cũng không cần ở ký túc xá.”

“Làm sao chúng ta có thể xứng đáng tập chung với người ta chứ!”

“……”

Ninh Hân làm như không nghe thấy, mở vòi nước rửa sạch bọt xà phòng trên người.

Nhưng âm thanh bên ngoài lại càng lớn hơn theo tiếng nước chảy khiến cô nghe rõ từng lời.

Họ nói như thế là cố tình để cô nghe.

Tuy nhiên Ninh Hân không để tâm.

Cô không có năng lượng để bận tâm đến những chuyện trẻ con như vậy.

Cô quan tâm nhiều hơn đến việc số tiền trong tay có thể mua được gì, lo lắng liệu công việc bán thời gian mà cô đăng ký hôm qua có nhận cô không, nghĩ đến tiền thuốc cho mẹ vào tháng sau, tiền thuê nhà trong hai tháng tới…

Tắm xong Ninh Hân bước ra, phớt lờ họ, bắt đầu sấy tóc. Sau khi chỉnh trang xong, cô xách ba lô rời khỏi phòng thay đồ.

Dương Hiểu Trinh nhìn dáng vẻ lạnh lùng của cô, không kiềm chế được mà lớn tiếng hét lên sau lưng: “Ninh Hân, cậu bị điếc à?”

Ninh Hân dừng bước, ngừng lại hai giây rồi chậm rãi quay lại. Trên gương mặt không có chút cảm xúc nào, giọng nói lạnh nhạt: “Tôi nghe rồi. Những gì cậu muốn tôi nghe, tôi đều nghe thấy rồi.”

“……”

“Vậy nên tôi hỏi cậu,” Ninh Hân tiếp tục, “cậu muốn tôi phản ứng thế nào?”

Mấy cô gái bị cô phản bác đến mức không thể nói gì.

Ninh Hân đeo ba lô lên rời đi.

Tâm trạng u ám của Ninh Hân được Thịnh Dực chữa lành.

Thịnh Dực đứng đợi cô ở cổng trường, trên tay cầm xiên đồ nướng.

Hai người ngọt ngào chia sẻ cùng một xiên đồ nướng rồi đi chợ mua thức ăn.

Ninh Hân mua thịt về nhà làm món thịt xào, và Thịnh Dực khen ngon.

Sau bữa tối, trên đường đưa Thịnh Dực về, Ninh Hân gặp lão Liêu đang từ bên ngoài trở về.

Cô nhìn nhanh qua ông ta một cái.

Lão Liêu mặc bộ đồ công trường xanh dính đầy bụi, trên tay xách một chiếc mũ bảo hộ màu vàng.

Ông ta cũng nhìn cô một cái rồi nhanh chóng quay đi.

Sau khi tạm biệt Thịnh Dực, Ninh Hân trở về nhà. Từ xa, cô thấy lão Liêu đứng ở cổng khu nhà ổ chuột, chiếc mũ bảo hộ màu vàng được ông ta ôm trong khuỷu tay.

Ninh Hân không nhìn sang.

Cô vừa bước vào khu nhà ổ chuột thì nghe tiếng của lão Liêu từ phía sau vang lên.

Lão Liêu: “Ninh Hân, tôi nghe nói cô thiếu tiền thuê nhà đúng không? Tôi cho cô.”

Ninh Hân không trả lời cũng không dừng lại, hoàn toàn phớt lờ ông ta mà đi thẳng vào trong.

Về đến nhà, cô đẩy cửa bước vào và thấy mẹ mình đang ngồi bên mép giường.

Cô khựng lại, quay người đóng cửa rồi cứng ngắc bước tới.

Vì có linh cảm không lành, giọng cô run rẩy: “Mẹ?”

Mẹ cô ngẩng đầu lên, mái tóc rối che một phần khuôn mặt, đôi mắt đầy căm hận.

Bà đứng bật dậy, giơ nắm đấm đánh thẳng vào đầu Ninh Hân: “Tất cả là tại mày!”

Ninh Hân né được, nghiêng người lao tới ôm lấy cánh tay mẹ, kéo bà trở lại giường.

Mẹ cô giãy giụa dữ dội. Khi cánh tay bị khống chế, bà dùng chân đá.

Ninh Hân dùng chân khóa chặt đôi chân đang quẫy đạp của bà.

Giọng mẹ cô sắc nhọn: “Sao mày không chết đi! Sao mày không chết! Người đáng chết nhất là mày!”

Ở đây cách âm không tốt, mỗi lần như vậy luôn có hàng xóm bên cạnh đập tường để nhắc nhở.

Ninh Hân một tay giữ chặt mẹ, tay còn lại kéo góc mền nhét vào miệng bà.

Nhưng cô không để ý, ngón tay bị cắn chặt.

Mẹ cô cắn mạnh như thể muốn cắn đứt ngón tay của cô.

Ninh Hân đau đến run rẩy, không ngừng xin lỗi trong tiếng thì thầm: “Con xin lỗi… Con xin lỗi…”

Cuối cùng mẹ cô bình tĩnh lại. Ninh Hân cũng không dám cử động, chờ bà ngủ thiếp đi cô mới dám buông ra.

Cô bước xuống giường, nhìn ngón tay bị cắn đã cứng đơ, vết thương đã đông máu.

Cô mở nắp thùng nước, múc chút nước sạch để rửa rồi xịt thuốc.

Cô không cảm thấy đau, nhưng khi quay đầu nhìn mẹ đang ngủ say trên giường, trái tim cô quặn thắt.

Nước mắt cô rơi, ánh đèn ấm áp mờ mờ phủ lên khuôn mặt cô, đôi môi run rẩy khẽ nói: “Con xin lỗi…”

Vào thứ Sáu, huấn luyện viên tìm thấy Ninh Hân ở sân tập và bảo cô đến gặp ông.

Ninh Hân gật đầu, hít vào vài hơi rồi kéo khăn lau mồ hôi rồi quàng lên vai đi theo.

Hai người vào văn phòng nhỏ bên cạnh sân tập, nơi nội thất rất đơn giản, chỉ có một cái bàn làm việc, hai chiếc ghế và một tủ sắt nhỏ bên cạnh.

Huấn luyện viên cầm một chồng tài liệu, ngẩng đầu ra hiệu cho Ninh Hân ngồi xuống.

Đối với Ninh Hân, huấn luyện viên mang đến tin xấu.

Yêu cầu trợ cấp khó khăn của cô đã bị người nào đó báo cáo ẩn danh.

Người báo cáo nói rằng Ninh Hân không đủ tiêu chuẩn khó khăn, đưa ra lý do là cô có tiền thuê nhà ngoài trường, và bộ đồ thể thao cô mặc cũng là những nhãn hiệu nhỏ vài trăm đồng.

Ninh Hân rất cần số tiền này.

Cô kéo khăn trên vai xuống đặt lên đùi, vội vã giải thích hoàn cảnh khó khăn của mình với huấn luyện viên.

Huấn luyện viên lắng nghe, từ biểu cảm nghiêm túc ban đầu dần chuyển sang đồng cảm. Ông ta không biết tình trạng khó khăn của Ninh Hân lại đến mức này.

Ninh Hân cúi đầu, giọng nói vì lo lắng mà run rẩy: “Nếu thầy không tin, em có thể đưa tài liệu chứng minh, tình hình của em có thể kiểm tra được, em không lừa dối…”

“Được rồi, được rồi,” huấn luyện viên nhẹ nhàng cắt lời, an ủi cô, “Ninh Hân, em đừng lo lắng quá. Tạm thời không hủy bỏ trợ cấp của em, chúng tôi chỉ nhận được báo cáo và theo quy trình cần phải hỏi em.”

Nghe nói trợ cấp chưa bị hủy, Ninh Hân mới chút yên tâm.

Cô nhìn vào mắt huấn luyện viên, chợt nhận ra rằng sự bình tĩnh của mình có thể dễ dàng bị phá vỡ.

Cô quay đầu, gật đầu.

Huấn luyện viên cầm tài liệu đứng dậy: “Ninh Hân, những tài liệu đó em hãy nhanh chóng nộp cho tôi, tôi cần chúng.”

Ninh Hân gật đầu.

Huấn luyện viên lại gần, nhìn Ninh Hân và nói: “Nếu em có khó khăn gì thì cứ nói với tôi, những gì tôi có thể giúp, tôi sẽ giúp hết sức.”

Ninh Hân nhìn xuống đất, siết chặt khăn trên đùi, lại gật đầu.

Sau khi huấn luyện viên đi, Ninh Hân một mình ngồi trong văn phòng nhỏ năm phút.

Sau đó cô đi ra ngoài, ánh mắt quét qua sân tập từ trái sang phải.

Có người đang đánh bao cát, có người đang đánh mục tiêu tay, có người đang tập vai…

Còn Dương Hiểu Trinh đang ngồi nghỉ trò chuyện với Hướng Điềm.

Ninh Hân đi thẳng về phía họ, ném khăn lên đùi Dương Hiểu Trinh, nói: “Tập một trận!”

Dương Hiểu Trinh rõ ràng chưa kịp phản ứng, ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: “Gì cơ?”

Ninh Hân nhìn lên võ đài.

Dương Hiểu Trinh nghiến răng, đứng dậy, ưỡn ngực không chịu thua: “Đến đây!”

Ninh Hân đi thẳng đến võ đài, chậm rãi quấn băng tay, đeo găng, leo lên sàn.

Một người không biết đứng gần đó hỏi: “Không đeo bảo vệ à?”

Ninh Hân trả lời nhanh: “Không đeo.”

Dương Hiểu Trinh nghe Ninh Hân nói vậy cũng đáp: “Không đeo.”

Dương Hiểu Trinh chuẩn bị xong, leo lên võ đài.

Tất cả buổi tập đều dừng lại, mọi người vây quanh xem.

Hai người bước đến giữa võ đài, đấm tay vào nhau, trận đấu chính thức bắt đầu.

Dương Hiểu Trinh nhảy bước, quan sát động tác của Ninh Hân, vài giây sau, cô ta nhanh chóng tấn công thẳng, Ninh Hân né người.

Dương Hiểu Trinh lại tiếp tục tấn công, Ninh Hân lùi lại, kéo dài khoảng cách, chờ thời cơ phản công.

Cô tiến lên, ra đòn nhanh và mạnh, ép Dương Hiểu Trinh lùi lại, tay che chắn trước mặt, không thể chống đỡ nổi những đợt tấn công dồn dập.

Cho đến khi Dương Hiểu Trinh gần lùi đến mép võ đài, Ninh Hân đột ngột rút tay lại, lùi một bước.

Khoảng thời gian ngắn này, Dương Hiểu Trinh đã bị sức mạnh và tốc độ áp đảo, lập tức lao lên tấn công.

Mọi động tác của cô ta trong mắt Ninh Hân đều chậm hơn một nhịp.

Nắm đấm lao tới, Ninh Hân né người sang trái, trọng tâm nghiêng về phía trước, xoay hông phát lực, tung ra một cú đấm mạnh.

Sân tập lập tức yên lặng, Ninh Hân nghe thấy tiếng thở gấp của mình.

Dương Hiểu Trinh nằm trên võ đài, đau đớn cắn răng, không phát ra tiếng.

Mấy cô gái chạy đến vây quanh Dương Hiểu Trinh để xem xét thương tích của cô.

Hướng Điềm quay sang nhìn Ninh Hân, nói: “Ninh Hân, đây là tập luyện sao? Có ai tập luyện kiểu này không? Cậu muốn giết người à!!!”

Ninh Hân không nhìn họ, thở dốc, tháo găng tay.

Trán, mũi, và cổ cô ướt đẫm mồ hôi.

Cô bình tĩnh và lớn tiếng nói: “Các cậu không phải muốn biết tại sao tôi không phối hợp tập luyện chung sao?”

“Giờ tôi sẽ nói cho các cậu nghe.” Cô siết chặt găng tay, ngẩng đầu, nhìn xuống rồi nói: “Trước khi vào đại học, ba tôi mất trong một tai nạn, mẹ tôi vì không chịu nổi cú sốc tinh thần mà bị ảnh hưởng tâm lý, họ hàng tôi xa lánh tôi. Vì vậy tôi phải chăm sóc mẹ tôi, tôi phải về nhà mỗi ngày để lo cho mẹ tôi!”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp: “Bộ đồ thể thao của tôi là ba tôi mua cho tôi trước khi ông ấy mất, chỉ có ba bộ để mặc đi mặc lại! Tôi không ở ký túc xá là vì phải chăm sóc mẹ, chúng tôi hiện đang sống trong khu nhà tạm ở phía tây trường, một phòng nhỏ, tiền thuê chỉ ba trăm đồng một tháng. Ba trăm đồng, các cậu chắc cũng tưởng tượng được đó là môi trường như thế nào! Còn nữa, tôi từ chối tham gia tất cả các hoạt động giải trí trong đội không phải là vì tôi ích kỷ hay tự cao, mà là vì tôi phải đi làm thêm, tôi phải kiếm tiền ăn uống, tôi phải kiếm tiền để chữa bệnh cho mẹ, tôi và mẹ tôi phải sống!”

Nói xong, lồng ngực cô rõ ràng phập phồng.

Mọi người như bị ấn nút “dừng” lại, ánh mắt đều đổ dồn vào cô.

Ninh Hân từ từ quay đầu, ánh mắt quét qua từng gương mặt, từng đôi mắt.

Sững sờ? Thương hại?

Ninh Hân nhắm mắt lại, cô không mạnh mẽ như mình đã nghĩ.

Cô cảm thấy mắt mình cay, tầm nhìn bắt đầu mờ đi vì nước mắt.

Cô đi đến bên cạnh cầm khăn lau mồ hôi.

Hành động này cũng nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt của cô.

Cô quàng khăn lên đầu, che đi đôi mắt, giọng nói nhẹ lại: “Cuộc sống của tôi không dễ dàng, tôi đã cố gắng hết sức, xin các cậu đừng làm khó tôi.”

Nói xong cô cúi người xuống khỏi võ đài, đi về phía phòng thay đồ.

Vào trong phòng tắm, mở vòi nước, dưới tiếng nước “ào ào”, Ninh Hân mới dám rơi lệ.

Sau khi ổn định lại tâm trạng, Ninh Hân tắt nước, quay lại, nhìn thấy Dương Hiểu Trinh đứng sau lưng.

Ninh Hân quay mắt đi, bắt đầu mặc đồ.

Tiếng xào xạc khi mặc đồ, Dương Hiểu Trinh gọi cô: “Ninh Hân.”

Ninh Hân không trả lời.

Dương Hiểu Trinh bước thêm một bước: “Ninh Hân, xin lỗi, tôi không biết tình cảnh của cậu.”

Ninh Hân vẫn không trả lời, đi ra ngoài.

Dương Hiểu Trinh theo sau, giọng nghe có vẻ rất hối lỗi: “Thật sự xin lỗi, tôi luôn nghĩ… nghĩ cậu là người có đặc quyền, vì thế mới đối xử với cậu như vậy…”

Ninh Hân hoàn toàn phớt lờ cô ấy, thu dọn đồ đạc, bắt đầu sấy tóc, tiếng máy sấy khó chịu át đi lời nói của Dương Hiểu Trinh.

Ninh Hân tóc vừa khô, cô tắt máy sấy, chưa kịp treo lên tường thì Dương Hiểu Trinh lại đến gần.

Dương Hiểu Trinh nói: “Cú đấm vừa rồi của cậu không có lực, tôi biết. Nếu cậu ra đòn mạnh thì tôi sẽ không đứng dậy được.”

Ninh Hân không nhìn cô, lấy áo khoác mặc vào, kéo khóa lên.

Dương Hiểu Trinh lại nói: “Còn một chuyện tôi phải xin lỗi, tôi đã ẩn danh báo cáo trợ cấp khó khăn của cậu.”

Ninh Hân ngẩn người, quay đầu nhìn Dương Hiểu Trinh.

Cô ấy không ngờ rằng Dương Hiểu Trinh lại thừa nhận chuyện không có bằng chứng này.

Trong buổi luyện tập vừa rồi, cô chỉ muốn nhắc nhở, đừng bắt nạt cô nữa.

Dương Hiểu Trinh cảm thấy bất an, không dám nhìn thẳng vào cô, vội vàng nói cách khắc phục: “Cậu yên tâm, tôi sẽ tự mình hủy báo cáo, bất kỳ kết quả gì tôi cũng chấp nhận, tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

Ninh Hân im lặng vài giây rồi lên tiếng: “Không sao.”

Dương Hiểu Trinh thở phào nhẹ nhõm, gương mặt nở một nụ cười nhẹ: “Ninh Hân, nhà cậu cần giúp đỡ không? Để tỏ lòng xin lỗi, tôi có thể giúp cậu.”

Giúp đỡ?

Dương Hiểu Trinh cười, ánh mắt chân thành.

Thái độ của cô ấy thay đổi, Ninh Hân biết là từ lòng tốt, từ sự đồng cảm.

Nhưng lúc này cô lại cảm thấy tự ti vô cùng vì những thay đổi này.

Cô vừa mới vạch trần chính mình.

Và cô đã làm điều đó trước mặt mọi người.

Nhưng cô không muốn có sự đồng cảm này, cô chỉ muốn mọi người đừng nhắm vào cô, đừng gây khó dễ cho cô, chỉ cần vậy thôi.

Cô không cần sự thương hại.

Nếu không bị thương hại có lẽ cô sẽ không cảm thấy mình đáng thương.

Ninh Hân lắc đầu: “Không cần.”

Nói xong, cô đeo balo và rời đi.

Có lẽ vì những chuyện vừa xảy ra, hôm nay Ninh Hân đặc biệt muốn gặp Thịnh Dực.

Cô lấy điện thoại ra gọi cho Thịnh Dực.

Mãi một lúc sau, Thịnh Dực mới bắt máy, giọng nói nhẹ nhàng, che giấu cảm xúc: “Hân Hân, sao thế?”

“Anh có đang học không?”

Nhưng bây giờ không phải giờ học.

Thịnh Dực giải thích: “Không phải học, là đang thảo luận với giáo sư về một số vấn đề chuyên môn.”

Ninh Hân lập tức hiểu: “Vậy em cúp máy trước, không làm phiền anh nữa.”

“Chờ chút.” Thịnh Dực hỏi, “Hân Hân, em gọi cho anh có chuyện gì không?”

So với công việc của Thịnh Dực, Ninh Hân cảm thấy cảm xúc của mình không đáng để lo lắng, cô bịa ra một lý do: “Không có gì, chỉ là muốn hỏi anh có muốn đến ăn tối không, em sẽ đi mua đồ ăn.”

“Hôm nay chắc không được.”

“Không sao đâu, khi nào anh rảnh báo em trước là được.” Ninh Hân kết thúc chủ đề, “Vậy em không làm phiền anh nữa, tạm biệt.”

Cúp máy xong, Ninh Hân cảm thấy tâm trạng khá hơn một chút.

Có lẽ vì bây giờ cô đã có khả năng điều chỉnh cảm xúc tốt hơn.

Cũng có thể vì cô đã nghe thấy giọng nói của Thịnh Dực.

Hoặc là cả hai lý do đều đúng.

Khoảng 8 giờ tối Thịnh Dực vẫn đến, mang theo đồ nướng.

Anh nói vì không yên tâm nên muốn đến xem cô.

Ninh Hân không kìm được, ôm chặt Thịnh Dực.

Vào khoảnh khắc đó cô cảm thấy như mình ôm trọn cả thế giới.

Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô: “Sao thế?”

Cô lắc đầu trên vai anh.

Anh dừng lại một lúc, vỗ nhẹ vào lưng cô an ủi: “Hân Hân, chờ thêm một chút, mọi chuyện sẽ ổn thôi, mọi thứ sẽ tốt đẹp.”

Cô gật đầu.

Đau khổ chỉ là tạm thời.

Tương lai, như anh nói, sẽ tốt đẹp hơn.

Thứ Bảy Ninh Hân ra khỏi nhà sớm, ngồi xe buýt khoảng nửa giờ sau đó xuống xe và đi vào một con ngõ nhỏ.

Cô đứng trước cổng của căn tứ hợp viện, thấy còn sớm nên định đợi một lát rồi mới vào.

Trong sân có một cây, cành lá đan xen và xòe rộng ra ngoài tường. Ánh sáng chiếu xuống, tạo ra bóng cây mờ mờ trên mặt đất.

Ninh Hân buồn chán dùng đầu ngón chân dẫm lên bóng cây bị gió thổi xao động.

Vì vậy, cô rõ ràng cảm thấy bóng cây rung lắc mạnh hơn rất nhiều so với trước, thậm chí cả cành cây cũng rung động.

Ninh Hân ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người đang trèo trên cây, lưng quay ra ngoài tường, đang từ từ di chuyển ra ngoài.

Đột nhiên, bên trong tường vang lên tiếng gọi: “Tiểu Phàm—”

Người trên cây rõ ràng vội vàng, chân không tìm được chỗ đỡ, liền vòng tay ôm lấy cành cây, toàn thân treo lơ lửng.

Cành cây bị cậu ta làm phát ra tiếng xào xạc.

Phản ứng đầu tiên của Ninh Hân là cậu thiếu niên có lực cánh tay không tồi.

“Rầm—” Một tiếng, cậu thiếu niên co một chân xuống để giảm bớt trọng lực khi nhảy xuống, hạ cánh vững vàng.

Phản ứng thứ hai của Ninh Hân là thói quen của một người phạm lỗi.

Ninh Hân nheo mắt, nhìn vào trong tường, phán đoán cậu thiếu niên này chính là đối tượng dạy kèm của cô.

Là… lại định bỏ trốn?

Cô nghĩ lại vì lần trốn học trước khiến cô mất 300 tệ, khi cậu thiếu niên một tay chống gối đứng dậy từ đất, Ninh Hân nhanh chóng bước tới, đưa tay từ phía sau ép xuống vai cậu ta.

Cậu thiếu niên hơi hoảng hốt quay đầu lại, mặt in bóng cây lay động.

Khoảng 15-16 tuổi, vẻ mặt còn chưa hoàn toàn bớt nét ngây thơ, nhưng các đường nét trên khuôn mặt đã bắt đầu rõ ràng.

Có chút quen mắt.

Nhìn nhau hai giây, cậu bé cười lộ ra chiếc răng khểnh.

Cậu ta toát ra khí chất tươi trẻ như ánh mặt trời mùa xuân, sáng ngời.

Cánh tay vẫn bị cô nắm chặt nhưng cậu ta không hề lo lắng, giọng điệu nhẹ nhàng cảm thán: “Chị à, sao lại là chị nữa!”

Ninh Hân chợt nhớ ra, là người mà lần trước cô tưởng là bị bắt nạt.

Vậy lần trước cậu ta bỏ học là đi chơi net à?

Ninh Hân đè nén sự không vui trong lòng, lấy ra thái độ hiền hòa của một gia sư, giọng điệu nhẹ nhàng: “Đúng, là chị.”

Cậu thiếu niên dừng lại một lúc, như nhận ra điều gì đó, cười tươi rồi giải thích: “Chị đừng hiểu lầm em là trộm nhé, đây là nhà em, nhưng em không đi đường thông thường.”

Đây là câu quảng cáo phổ biến hiện nay, đang lan truyền trong miệng các học sinh trung học.

Ninh Hân gật đầu, thể hiện sự hiểu: “Chị biết em không phải là trộm.”

Cậu thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, lại cười lộ ra chiếc răng khểnh, nhìn vào tay cô vẫn đang đặt trên vai cậu, ngơ ngác hỏi: “Vậy chị làm gì vậy?”

Ninh Hân khẽ cong mắt, cười: “Giới thiệu một chút, chị là gia sư của em.”

Cậu thiếu niên hơi giật mình, nụ cười đông lại.

Ninh Hân: “Em có thể gọi chị là cô giáo Ninh.”

Con hẻm yên tĩnh có thể nghe thấy tiếng chim vỗ cánh từ cành này nhảy sang cành khác không chút mệt mỏi.

Bóng cây đung đưa, loang lổ trên khuôn mặt cậu thiếu niên.

Hà Đông Phàm nhìn Ninh Hân, nghi hoặc: “Chị là… võ sĩ quyền anh sẽ dạy thêm cho em?”

Ninh Hân khẽ gật đầu.

Hà Đông Phàm đã nghe nói từ trước, gia sư lần này tìm cho cậu là một võ sĩ quyền anh rất giỏi, bảo cậu tự giác một chút, nếu bị đánh thì không ai chịu trách nhiệm.

Bị cảnh báo như thế, mang theo chút ý đe dọa, cậu luôn tưởng tượng đó là một người đàn ông cơ bắp lực lưỡng. Không ngờ lại là… một chị gái trẻ, trông có vẻ thanh tú?

Tính cách cũng có vẻ dịu dàng.

Ngay lập tức, sự cảnh giác trong đầu Hà Đông Phàm tan biến.

Cậu ưỡn ngực, nở nụ cười trên mặt, giọng điệu tùy ý: “Cô giáo Ninh, hôm nay em có việc, không học đâu. Chị về trước đi.”

Ninh Hân nhìn cậu, khẽ lắc đầu, từ chối nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: “Không được, phải học.”

Lúc này, từ trong sân truyền ra tiếng bước chân vội vã, Hà Đông Phàm lười tranh cãi, xoay người định thoát khỏi sự kiểm soát của Ninh Hân để trốn đi.

Với chút động tác của cậu, trong mắt Ninh Hân chẳng khác gì trò trẻ con.

Cô nắm lấy cổ áo khoác của cậu, thuận theo lực xoay người mà lột ra một bên tay áo. Trước khi cậu kịp phản ứng, cô dùng tay áo trói hai cánh tay cậu ra sau lưng.

Hà Đông Phàm đứng sững, mặt đầy vẻ mơ hồ, cố gắng giãy giụa nhưng vô ích.

Khi cậu nhìn Ninh Hân lần nữa, đôi mắt hiện lên sự ngỡ ngàng.

Cậu bị trói rồi sao?

Bị… một cô gái trói?

Ninh Hân đẩy nhẹ vai cậu, giọng nói nhẹ nhàng: “Tự giới thiệu lại một chút, chị không chỉ là võ sĩ quyền anh, mà còn học qua khống chế, tán thủ, judo… Có cơ hội thì em cứ thử.”

Hà Đông Phàm bị đẩy đi về phía trước, quay đầu lại, chịu thua: “Chị là chị đại! Được chưa! Em chịu thua rồi! Thả em ra đi!”

Ninh Hân đẩy mạnh một cái: “Vào trong rồi nói.”

Cổng sân bị mở ra từ bên trong, dì Tần chạy ra, ánh mắt lo lắng nhìn thấy cảnh này thì đứng ngây người.

Khi Ninh Hân đẩy Hà Đông Phàm vào, cô mỉm cười lễ phép chào: “Chào dì Tần.”

Dì Tần hoàn hồn, sau đó cười híp cả mắt.

Bà bước theo vào sân, vỗ nhẹ vai Hà Đông Phàm, cười ha ha: “Nhóc con, bị trị rồi chứ gì!”

Lòng tự tôn của Hà Đông Phàm bị tổn thương nhưng lại không thể phản kháng, cậu tức đến nghiến răng ken két.

Bà cụ đứng ở cửa hành lang, vừa rồi nghe tiếng động còn tưởng Hà Đông Phàm lại bỏ trốn, giờ nhìn thấy cậu bị trói đẩy từ bên ngoài vào thì cũng sững sờ.

Hà Đông Phàm cầu cứu: “Bà ngoại, bà mau bảo chị ấy thả con ra.”

Bà cụ hoàn toàn làm ngơ, cười sắp xếp: “Tiểu Tần à, đi gọt chút trái cây cho cô Ninh và Tiểu Phàm.”

Dì Tần xoay người, cười đáp: “Con đi ngay.”

Hà Đông Phàm: “…”

Thư phòng nằm ở phía nam của căn tứ hợp viện.

Cửa thư phòng đối diện cửa sổ, cửa mở ra có thể nhìn thấy hoa đào đỏ thắm bên sân cạnh.

Nổi bật nhất trong thư phòng là một chiếc bàn làm việc màu gỗ đen, trông rất chắc chắn. Trên bàn có một chiếc máy tính để bàn nhưng không có dây cáp, không bàn phím hay chuột, như thể đã bỏ đi.

Bên phải thư phòng có một chiếc bàn gỗ nhỏ, hai bên là hai chiếc ghế. Bên trái là kệ sách.

Hà Đông Phàm chưa từng chịu uất ức như thế, giãy giụa mạnh hơn trước, giọng không vui: “Thả ra.”

Ninh Hân kéo nhẹ cổ tay áo, nút buộc lỏng ra ngay.

Thấy ánh mắt cậu vẫn nhìn chằm chằm vào cửa, cô đẩy cậu vào sâu hơn.

Hà Đông Phàm bị đẩy lảo đảo vài bước, nghiến răng.

Cậu không ngờ một cô gái lại có sức mạnh như vậy, vẫn chưa thể chấp nhận, tâm trạng rối bời.

Nhưng cậu cũng không thể làm gì với cô gái này.

Ý thức được điều đó, cậu nghiến răng, tức giận ngồi xuống ghế đơn cạnh bàn nhỏ.

Ninh Hân không để ý đến cậu, đứng trước bàn làm việc, đặt balo xuống, lấy sách giáo khoa và tập bài tập ra.

Hà Đông Phàm thấy cô quay lưng về phía mình, liếc nhìn cánh cửa chưa đóng nên định đứng dậy bỏ trốn. Nhưng vừa lúc đó Ninh Hân nghiêng đầu nhìn sang.

Đôi mắt đào hoa hơi xếch lên.

Hà Đông Phàm bình tĩnh dời ánh mắt, giả vờ như không có chuyện gì, lại ngồi xuống.

Ninh Hân chuẩn bị xong, nhìn cậu, gọi: “Lại đây, hôm nay chúng ta bắt đầu buổi học bù.”

Hà Đông Phàm liếc cô một cái, khẽ cười khẩy rồi quay mặt đi.

Ninh Hân cũng không vội, cầm sách giáo khoa đi tới, ngồi xuống phía đối diện, mở sách: “Chị đã xem bài kiểm tra toán trước đây của em, cũng tìm ra vấn đề của em, vậy nên sẽ tập trung giải quyết…”

Cô chưa nói hết Hà Đông Phàm đã tỏ ra không kiên nhẫn.

Cậu lôi tai nghe từ túi ra cắm vào tai, nhắm mắt nghe nhạc.

Ninh Hân im lặng vài giây, hít sâu một hơi, kéo dây tai nghe ra.

Tiếng nhạc vang lên.

“Ước mơ đẹp nhất, nhất định sẽ điên cuồng nhất”
“Tôi chính là vị thần của chính mình, ở nơi tôi đang sống”
“Tôi và sự bướng bỉnh cuối cùng của mình”
“Siết chặt đôi tay, tuyệt đối không buông”
“Trạm tiếp theo liệu có phải thiên đường”
“Dù thất vọng, cũng không được tuyệt vọng…”

Là bài hát rất thịnh hành hiện nay, ‘Bướng Bỉnh’.

Hà Đông Phàm mở mắt, liếc nhìn cô, kéo dây tai nghe về cắm lại.

Khi cậu chuẩn bị đeo tai nghe, Ninh Hân nhắc nhở: “Em nghe nhạc thường đừng để âm lượng quá lớn, không tốt cho tai đâu.”

Hà Đông Phàm khựng lại.

Cậu ngước mắt nhìn cô, trong mắt hiện lên vẻ sâu lắng.

Mẹ cậu cũng từng nói với cậu như thế.

Ninh Hân vẫn giữ thái độ tốt, giọng nói ôn hòa thể hiện thiện chí: “Em có thể nói cho chị biết tại sao em không muốn học không?”

“Tại sao?” Hà Đông Phàm bật cười vì câu hỏi, để lộ răng khểnh nhỏ, giọng điệu lêu lổng: “Còn tại sao nữa? Vì không thích thôi.”

Lý do này quả thật không thể phản bác.

Ninh Hân hỏi: “Vậy em thích gì?”

Không đợi cậu trả lời, cô tiếp: “Thích lên mạng à?”

Nhớ lại tuần trước cậu trốn học là để cùng bạn bè lên mạng, mấy nam sinh đó còn nói cậu là đại ca.

Ninh Hân cũng từng nghe nói, giờ học sinh cấp hai hay tụ tập thành nhóm.

Nghĩ đến đây, Ninh Hân mỉm cười: “Em thích làm đại ca à?”

Hà Đông Phàm không muốn để ý đến cô, nghịch dây tai nghe cuốn quanh tay mình.

Ninh Hân ra vẻ hứng thú: “Hỏi em một câu, em làm đại ca bằng cách nào? Dùng tiền à?”

Động tác của Hà Đông Phàm khựng lại, hơi ngẩng cằm: “Đương nhiên là nhờ thực lực rồi!”

Ninh Hân mím môi cố nhịn cười, tuổi thiếu niên này đúng là ngây thơ, mà còn kiểu ngây thơ đầy nhiệt huyết.

Cô ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Thực lực của em là gì?”

Hà Đông Phàm há miệng định nói, nhưng nghĩ lại chuyện vừa bị cô dễ dàng khống chế thì lại im bặt.

“Chậc.”

Cậu quay mặt đi chỗ khác.

Ninh Hân tiếp tục tò mò hỏi:
“Các em có đặt tên cho nhóm không? Kiểu như ‘Bảy con sói của trường XX’ hay ‘Mười ba vệ sĩ của trường XX’ ấy? Gia nhập có phải thề máu không? Công việc hàng ngày của nhóm là gì? Có học hành, làm bài kiểm tra, làm bài tập không? Hay đi bắt nạt học sinh lớp dưới?”

Một loạt câu hỏi dồn dập khiến Hà Đông Phàm từ ban đầu muốn nói nhưng ngập ngừng, đến cuối cùng không chịu nổi nữa.

Cậu bật ra một từ từ miệng:
“Vớ vẩn!”

“Hửm?” Ninh Hân nhìn cậu.

“Dù sao thì có em ở đây, chẳng ai dám động vào học sinh trường Bắc Phụ của tụi em cả.”

Ninh Hân kêu “À” một tiếng, rồi tỏ vẻ hiểu ra:
“Vậy là một nhóm chính nghĩa à.”

Cô nói không sai nhưng Hà Đông Phàm nghe thế lại thấy khó chịu, chẳng biết phản bác ra sao nên đành giả vờ không quan tâm.

Ninh Hân ghé sát hơn một chút:
“Thế em đã từng thua trong trận đánh nào chưa?”

“Chưa bao giờ!” Cậu trả lời chắc như đinh đóng cột, cổ cứng ngắc, từng chữ một bật ra đầy kiêu ngạo và ngông cuồng của tuổi trẻ:
“Chưa. Bao. Giờ. Thua!”

“Nhưng em đâu có đánh thắng được chị.” Cô nhẹ nhàng nhấn mạnh một sự thật.

Hà Đông Phàm nghe ra ý trêu chọc nhưng nét mặt cô lại chẳng tỏ vẻ chế giễu chút nào.

Một lúc lâu cậu miễn cưỡng tìm lý do:
“Chị là dân chuyên nghiệp mà.”

Ninh Hân không nhịn được, bật cười thành tiếng. Khi Hà Đông Phàm ném ánh mắt khó chịu qua, cô lên tiếng:
“Vậy, chị – dân chuyên – dạy em vài chiêu được không?”

“Hả?” Cậu không che giấu sự quan tâm, ánh mắt sáng lên như viết sẵn ba chữ “Có hứng thú”.

“Em muốn học không?”

“Ý chị là, chị sẽ dạy em cách đánh nhau?” Nhưng cậu vẫn có chút nghi ngờ.

Đánh nhau?

Không hẳn là vậy.

Ninh Hân quay mặt đi không trả lời trực tiếp mà chỉ nói:
“Nhưng chị có điều kiện.”

Hà Đông Phàm nhìn cô, cân nhắc.

So với việc cứ phải thay gia sư liên tục rồi bị gọi về nhà nhận bài giảng, thì cô gái trước mặt này ít ra không làm cậu khó chịu.

Hơn nữa, những gì cô biết cậu thực sự muốn học.

Cậu không suy nghĩ lâu, chống tay lên bàn, cười nói:
“Được! Không phải chỉ là học bổ túc thôi sao? Em đồng ý điều kiện của chị.”

Ninh Hân không tiếc lời khen:
“Em thông minh đấy.”

Cậu thiếu niên cười lớn, không chút khiêm tốn:
“Chứ còn gì nữa.”

“Được, vậy giờ chúng ta học bài trước. Học xong, chị sẽ dạy em.”

“Được.”

(Truy cập truyenngontinh.id.vn để cập nhật truyện nhanh nhất, mới nhất. Hoàn toàn miễn phí)

…

Sau khi hoàn thành bài học, đúng như lời hứa, Ninh Hân đứng dậy, dạy Hà Đông Phàm vài bước cơ bản trong quyền anh.

Cuối buổi, Hà Đông Phàm ngơ ngác:
“Chỉ… vậy thôi à?”

Ninh Hân đâu dám dạy gì quá nghiêm túc, nhưng mặt cô vẫn giữ vẻ trang trọng.

Cô đứng trước mặt cậu, cẩn thận dặn dò:
“Em cần rèn luyện nền tảng trước. Sức bền và thể lực rất quan trọng, hiện tại em còn thiếu nhiều. Vậy nên bây giờ cứ tập bước đi đã, khi nào đạt trình độ, chị sẽ dạy em cách ra đòn.”

Ra đòn – hai từ này đặc biệt hấp dẫn cậu thiếu niên.

Cậu gật đầu:
“Được!”

Ninh Hân cũng gật đầu, thu dọn đồ đạc:
“Vậy hẹn gặp em vào tuần sau.”

Ninh Hân ngồi xe buýt về nhà, trong tay cầm 300 tệ tiền dạy thêm và một hộp trái cây đã được cắt sẵn.

Dạy kèm Hà Đông Phàm là công việc bán thời gian kiếm được nhiều tiền nhất mà cô từng làm, vì vậy cô đặc biệt nghiêm túc và coi trọng nó.

Giữa tháng tư, Hà Đông Phàm bị cảm, cả buổi chiều nằm úp mặt trên bàn, mơ màng buồn ngủ, không ngừng ho.

Thấy cậu không thoải mái, Ninh Hân không giảng bài nhiều cũng không yêu cầu cậu làm bài tập.

Khi gần hết giờ, Ninh Hân đặt quyển bài tập đã chuẩn bị sẵn xuống: “Những bài này em dành thời gian làm, thứ bảy tuần sau chị sẽ kiểm tra.”

Hà Đông Phàm nửa mở mắt, trông rất khó chịu: “Cầm về đi, em không làm.”

Vì bị cảm, giọng cậu khàn đặc.

Ninh Hân không bận tâm đến thái độ của cậu, nhẹ nhàng nói: “Chờ khi em khỏe hơn rồi làm, không cần vội, chỉ có năm bài thôi, cũng không nhiều.”

Hà Đông Phàm nhắm mắt lại, giọng nói đầy khó chịu: “Đã bảo là không làm.”

Chưa kịp nói thêm Hà Đông Phàm lại ho liên tục.

Cậu ho đến đỏ bừng mặt, cầm ly nước uống một ngụm rồi đặt mạnh xuống bàn, đứng dậy đi ra ngoài phòng học: “Sau này đừng đến nữa.”

Ninh Hân sững người một lúc, bước nhanh hai bước chặn cậu lại: “Sao vậy? Không phải đang học rất ổn sao?”

Thời gian qua, hai người họ hợp tác khá tốt.

Đó là điều mà Ninh Hân nghĩ.

“Tốt ở chỗ nào? Em nghiêm túc học, còn chị có nghiêm túc dạy không?” Cậu quay mặt đi, che miệng ho hai tiếng, ngay cả lông mày cũng đỏ lên, giọng khàn đục tức giận: “Toàn qua loa với em.”

Lúc đó, Ninh Hân mới hiểu rằng cậu đang nhắc đến chuyện cô không dạy cậu những chiêu thức.

Trước khi ra khỏi phòng, cậu để lại một câu: “Toàn chơi em, hụ… hụ… hụ…”

Có lẽ vì cậu thực sự học rất nghiêm túc, còn cô thực sự có chút qua loa nên lời nói đó làm cô thấy có chút áy náy.

Trên đường về nhà Ninh Hân ghé qua chợ mua thức ăn, thấy một ông cụ đội nón lá gánh hai giỏ nhót vàng.

Quả nhót to, màu sắc rất đẹp.

Có lẽ vì cô nhìn lâu hơn vài giây, ông cụ chủ động lên tiếng: “Cô gái, mua ít nhót vàng đi, tự nhà trồng, mới hái sáng nay, vừa tươi vừa ngọt.”

Ninh Hân lắc đầu, đi được vài bước rồi quay lại: “Bao nhiêu một kg?”

“Mười lăm.”

Đắt quá!

Ninh Hân nhíu mày: “Mười tệ được không? Cháu mua ba kg.”

“Cùng lắm tính cô mười hai tệ, loại nhót này ngoài chợ không có đâu, nhìn xem…”

Ninh Hân mua ba kg nhót, lại ghé siêu thị mua thêm mật ong.

Sáng hôm sau, vừa tờ mờ sáng cô đã dậy nấu một hũ siro nhót.

Cô đến tứ hợp viện trước, nhưng vì đến sớm quá, dì Tần nói Hà Đông Phàm vẫn chưa dậy.

Ninh Hân đưa hũ siro nhót cho dì Tần, nói vài câu rồi vội vàng đi làm thêm.

Chớp mắt đã đến thứ bảy, Ninh Hân đến sớm hơn thường lệ, cô thật sự lo Hà Đông Phàm không muốn học nữa mà trốn mất.

Nhưng không phải vậy.

Từ dì Tần, cô biết rằng Hà Đông Phàm sau bữa trưa không ngủ mà đi thẳng vào phòng học làm bài tập.

Khi vào phòng học, cậu đang ngồi quay lưng về phía cửa cúi đầu viết gì đó.

Ninh Hân bước lại gần, vừa đến gần thì Hà Đông Phàm đột nhiên ngả người mạnh sang một bên.

Cô nhanh tay giữ lấy vai cậu.

Hà Đông Phàm giật mình, thấy rõ mặt cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu chỉnh lại cổ áo bị nắm lệch, sau đó tháo tai nghe, giọng trách móc: “Sao chị đi mà không phát ra tiếng thế?”

Ninh Hân chỉ vào tai nghe trên tay cậu, ra hiệu là do cậu bật nhạc quá lớn.

Hà Đông Phàm tháo tai nghe, rút chiếc máy nghe nhạc từ túi quần ra, tắt nhạc rồi ném sang bên cạnh.

Nụ cười của cậu thiếu niên rất đẹp, không có chút tức giận nào, tràn đầy sự vui tươi: “Cô giáo Ninh, hôm nay chị đến sớm thế.”

Ninh Hân nhìn cậu vài giây, cảm thấy tâm trạng cậu hôm nay rất tốt, có lẽ là nhờ siro nhót.

Cô đặt balo xuống, ngồi đối diện cậu: “Hà Đông Phàm, chị muốn xin lỗi em.”

Hà Đông Phàm ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt ngơ ngác: “Hả?”

“Chuyện chúng ta thỏa thuận, em chăm chú nghe giảng, chị sẽ dạy em vài chiêu thức.” Cô giải thích: “Hôm đó chị nói vậy thực ra chỉ muốn em đồng ý học, nhưng chị không dạy không phải là qua loa với em, cũng không phải muốn đùa giỡn em, mà là chị không muốn em đánh nhau, không muốn em gây chuyện.”

Hà Đông Phàm ngả người ra sau ghế, tay phải xoay cây bút một cách thản nhiên: “Chị nghĩ em chỉ biết bắt nạt người khác thôi à?”

Thực ra cô không có ý đó.

Ninh Hân chuyển chủ đề: “Chị chỉ nghĩ rằng ở tuổi em, điều quan trọng nhất là học hành, nên tập trung vào việc học.”

Những lời này Hà Đông Phàm đã nghe đến phát chán.

Ở độ tuổi của họ, câu nói này giống như cơm bữa, ai cũng nói.

Cậu chẳng thấy gì trong lòng, cũng không trả lời.

Cậu lấy cuốn sách bị ép dưới tập đề thi mô phỏng ra đưa cho cô rồi tiếp tục làm bài.

Ninh Hân nhìn một chút, chính là năm bài tập cô giao tuần trước, hơn nữa đã làm xong.

Cô hơi bất ngờ nhìn cậu, không ngờ cậu lại ngoan ngoãn như vậy.

Bất ngờ, cậu mỉm cười.

Cậu ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào cô, nụ cười vẫn chưa biến mất, chiếc răng khểnh hiện rõ: “Không ngờ đấy.”

“?”

“Người lớn như các chị, còn biết xin lỗi cơ à.”

Nói xong cậu lại cúi đầu làm bài.

Ninh Hân không nghĩ nhiều về lời cậu nói, cô lấy một chiếc bút trong ống đựng bút của cậu để chấm bài.

Đang chấm đến câu thứ hai, Hà Đông Phàm lại đột nhiên nói: “Cảm ơn.”

Ninh Hân ngẩng đầu: “Hả?”

“…”

Thấy cậu không nói tiếp, cô hỏi: “Cảm ơn gì?”

Hà Đông Phàm ngừng bút một chút, không ngẩng đầu: “Siro nhót.”

Nói xong, bút của cậu tiếp tục lướt trên bài tập mô phỏng.

Rõ ràng là nói cảm ơn nhưng lại tỏ ra không thoải mái.

Đó là sự ngượng ngùng của tuổi trẻ.

Sự đẹp đẽ thuần khiết.

“Không có gì.” Ninh Hân mỉm cười, “Hiệu quả trị ho tốt đúng không? Đây là bí quyết của mẹ chị, trước đây…”

“Không có tác dụng mấy.” Cậu ngắt lời, “Đừng tự mãn.”

Ninh Hân dừng lại nửa giây, nuốt lời vào bụng, cúi đầu tiếp tục chấm bài.

Hà Đông Phàm lại nói: “Nhưng sau này em sẽ học nghiêm túc.”

Cô nhìn cậu, cậu thiếu niên đang cau mày trước bài tập mô phỏng, vẽ đi vẽ lại trên giấy nháp.

Đó là một sự nghiêm túc không dễ bị khó khăn đánh bại.

Cậu không nói thêm, cô cũng không hỏi nữa.

Nhưng ấn tượng của cô về cậu đã thay đổi.

Cậu không hề như cô nghĩ, vô lý, nổi loạn, khó gần.

Thời gian nhanh chóng trôi đến tháng năm, sau ngày Quốc tế Lao động, thời tiết ở Bắc Đô trở nên nóng bức.

Ninh Hân đếm số tiền trong tay, dự định cuối tuần đưa mẹ đi tái khám cơ bản sau đó làm thêm kiểm tra chi tiết.

Cô đã hẹn Thịnh Dực từ lâu, cuối tuần sẽ cùng đi bệnh viện, nhưng tối thứ bảy, Thịnh Dực đột nhiên gọi điện nói có việc không thể đi.

Ninh Hân nói không sao, cô có thể tự đi.

Cuối tuần, cô dẫn mẹ đến bệnh viện từ sớm để lấy số thứ tự chờ khám.

Sau một loạt kiểm tra, đến chiều mới nhận được toàn bộ kết quả.

Bác sĩ xem xét báo cáo kiểm tra, sau khi hỏi về tình hình gần đây của mẹ Ninh thì cho biết tình trạng hiện tại không mấy khả quan.

Bác sĩ đề nghị mẹ của Ninh Hân nhập viện tại khoa tâm thần để được điều trị hệ thống bởi các bác sĩ chuyên môn.

Ninh Hân hỏi về chi phí ước tính rồi dắt mẹ rời khỏi phòng khám.

Mùi thuốc sát trùng, thuốc men lan tỏa trong không khí.

Tiếng thở dài, tiếng than vãn tràn ngập mọi nơi.

Đây là một nơi bào mòn ý chí con người.

Ninh Hân nắm tay mẹ đi lướt qua những bệnh nhân khác.

Cô bắt đầu suy nghĩ xem vào kỳ nghỉ hè mình có thể làm thêm công việc nào để kiếm nhiều tiền hơn.

Khi về đến khu nhà tạm, Ninh Hân nhìn thấy một người phụ nữ khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi đang đứng trước cửa nhà mình. Người phụ nữ mặc đồng phục lao động màu xám, đi đôi giày vải đen.

Là mẹ của Thịnh Dực.

Trái tim Ninh Hân thắt lại, cô vô thức lùi một bước, nhưng khi mẹ Thịnh Dực quay lại nhìn, cô liền cứng nhắc kéo khóe miệng tạo thành một nụ cười.

Cô dắt mẹ tiến lên phía trước, gọi: “Dì ạ.”

Mẹ Thịnh Dực nhìn Ninh Hân rồi lại nhìn sang mẹ cô, nói: “Dì muốn nói chuyện với cháu.”

Ninh Hân gật đầu, mở cửa: “Dì vào nhà ngồi đi ạ.”

“Không cần đâu, dì đứng ngoài này đợi cháu.”

Ninh Hân gật đầu, sắp xếp cho mẹ mình ổn thỏa rồi khẽ khàng đóng cửa lại. “Dì, dì muốn nói chuyện gì ạ?”

Giọng điệu của mẹ Thịnh Dực không che giấu được sự không hài lòng: “Ninh Hân, dì rất hiểu hoàn cảnh của cháu. Tiểu Dực thích cháu, đó là điều nó muốn, lẽ ra dì không nên nói gì. Nhưng cháu cũng nên hiểu cảm giác của một người làm mẹ chứ.”

Ninh Hân nắm chặt tay, cắn môi không đáp.

Mẹ Thịnh Dực thở sâu, như thể đang cố nén giận: “Con trai dì từ nhỏ đã ngoan ngoãn, học giỏi, ai cũng khen nó là đứa trẻ tốt, sau này sẽ làm nên chuyện. Nhưng bây giờ, vì cháu, nó lại nói dối để lấy tiền. Cháu bảo dì phải chấp nhận việc con trai mình trở nên như thế thế nào đây?”

Nói dối? Lấy tiền?

Cả người Ninh Hân cứng đờ, cô lắp bắp: “Lấy… lấy tiền ạ?”

“Cháu không biết sao?” Mẹ Thịnh Dực run rẩy nói, “Tháng ba vừa rồi, nó nói với dì là cần 900 đồng để đi học thêm. Đến tuần trước dì mới biết chẳng có lớp học thêm nào cả! Dì hỏi nó, nó không chịu nói. Nó suốt ngày ngoài học hành thì chỉ quanh quẩn bên cháu. Chẳng lẽ số tiền đó không phải đưa cho cháu sao?”

Tháng ba? 900 đồng?

Ninh Hân lập tức nhớ lại.

Đó là ngày bà chủ nhà đột nhiên xông vào hăm dọa đuổi người. Thịnh Dực đã dùng 900 đồng để giúp cô trả tiền thuê nhà ba tháng.

“Thịnh Dực đúng là đã đưa cho cháu 900 đồng,” Ninh Hân thừa nhận, rồi giải thích, “Nhưng đó là tiền thưởng của cuộc thi IOI, dì ạ. Có phải có sự hiểu lầm gì không? Thịnh Dực sẽ không làm những chuyện như thế…”

“Dì cũng hy vọng là hiểu lầm!” Mẹ Thịnh Dực cắt lời cô. “Cháu thừa nhận số tiền đó là của cháu đúng không? Vậy thì rõ ràng nó đã nói dối để lấy tiền về cho cháu.”

Ninh Hân cắn môi không biết phải nói gì.

Ánh mặt trời xa xa đã lặn, bầu trời phía sau công trường nhuốm màu đỏ.

Cả người cô ướt đẫm mồ hôi, từ lòng bàn tay đến sống lưng.

Mẹ Thịnh Dực nhìn cô, không chút nhân nhượng: “Còn cái cuộc thi IOI mà cháu nói, nó hoàn toàn không tham gia.”

“Cái gì ạ?” Ninh Hân mở to mắt.

“Tháng một vừa rồi, chẳng phải cháu tham gia thi đấu quyền anh sao?”

Ninh Hân lập tức hiểu ra mọi chuyện, đỏ mắt không nói nên lời.

Mẹ Thịnh Dực nói tiếp: “Thời gian cháu thi đấu trùng với thời gian cuộc thi IOI của nó. Vì vậy ngay từ đầu nó đã không đăng ký, để ở lại đây chăm sóc mẹ cháu.”

Ninh Hân cảm giác như tim mình bị ai đó nện mạnh một cú, đau đến không thở nổi.

Cô cúi đầu, run giọng: “Cháu xin lỗi.”

“Dì không đến đây để nghe cháu nói xin lỗi.” Giọng của mẹ Thịnh Dực khàn khàn. “Dì biết cháu là đứa trẻ tốt, cuộc sống rất vất vả, nhưng Tiểu Dực… gia đình dì cũng không dễ dàng gì.”

Ninh Hân không dám ngẩng đầu, không dám nói, chỉ dùng sức bấu chặt lòng bàn tay.

“Dì và ba nó làm những công việc thấp kém nhất trong thành phố này. Hy vọng duy nhất của dì là Tiểu Dực. Nhưng bây giờ cháu đang cản trở tương lai của nó, cháu biết không?”

Những lời nói đó, trần trụi và đau đớn.

“Cháu đang kéo nó lại!”

Ninh Hân không kìm được, rơi vài giọt nước mắt.

Mẹ Thịnh Dực nhắm mắt, quay người: “Dì nói ra những điều này cũng đau lòng lắm. Nhưng nó là con trai dì. Cháu cứ coi dì là người xấu, dì hy vọng cháu chủ động chia tay với nó.”

Nói xong, bà bước đi.

Ninh Hân ngẩng đầu lên, gọi: “Dì, dì chờ một chút.”

Cô vào nhà, khi ra ngoài tay cầm 900 đồng, run rẩy đưa cho bà: “Dì, đây là 900 đồng, cháu trả lại.”

Cô lại xin lỗi: “Cháu xin lỗi.”

Mẹ Thịnh Dực lau khóe mắt, đẩy tiền lại: “Cháu cầm lấy đi. Dì không đến đây để đòi tiền.”

Mục đích của bà đã quá rõ ràng.

Ninh Hân vẫn giữ nguyên tư thế đưa tiền.

Cô muốn cầu xin bà, đừng bắt họ chia tay.

Cô không sợ khổ, không sợ mệt. Sau này cô sẽ càng chăm chỉ làm việc, không để Thịnh Dực phải hy sinh thêm nữa.

Nhưng liệu có thể không, đừng bắt họ chia tay?

Nhưng cô biết bản thân cô đang kéo Thịnh Dực xuống.

Những lời cầu xin của cô thật không có ý nghĩa.

Mẹ Thịnh Dực không nhận tiền, rời đi.

Cánh cửa phòng chậm rãi khép lại, Ninh Hân nhìn thấy lão Lưu đứng không xa với ánh mắt như đang xem trò đùa.

Cô cảm thấy ghê tởm.

Khi cửa đóng lại hoàn toàn, cô cảm giác toàn bộ sức lực trong người bị rút cạn, cô tựa lưng vào cửa ngồi xuống, đầu vùi vào gối, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Cô không dám khóc thành tiếng.

Một lúc lâu sau mẹ cô bước đến, nhẹ nhàng xoa đầu cô: “Hân Hân, làm sao vậy? Con muốn ăn kem không?”

Ninh Hân giật mình.

Cô nhớ đến ngày xưa.

Khi cô còn là một cô bé giả vờ khóc để vòi vĩnh đòi ăn kem.

Ninh Hân quỳ gối xuống ôm chầm lấy mẹ mình, nghẹn ngào bật khóc.

Mẹ cô vỗ nhẹ lưng cô: “Đừng khóc, đợi ba con đi làm về, mẹ sẽ bảo ba mua kem cho con.”

“Hu hu hu…”

“Hân Hân, con quên rồi à? Xe máy của ba con chạy rất nhanh, ba sẽ mua về ngay thôi, đừng khóc nữa.”

Ninh Hân nắm chặt 900 đồng trong tay không ngừng nức nở, không ngừng lắc đầu.

Cô không cần kem.

Cô cần Thịnh Dực.

Cần ba.

Và cần cả người mẹ ngày xưa.

Đối với Ninh Hân, Thịnh Dực là gì?

Là mảnh gỗ trôi nổi duy nhất trên biển cả mênh mông giúp cô chống lại những cơn sóng dữ.

Mất đi mảnh gỗ ấy cô sẽ chết đuối.

Cả đêm Ninh Hân không ngủ được, khóc rất nhiều lần, ngay cả trong giấc mơ cũng khóc.

Sáng sớm, cô ra ngoài lấy nước nóng rửa mặt. Khi vừa mở cửa, cô nhìn thấy Thịnh Dực.

Anh mặc áo thun ngắn tay ngồi xổm trước cửa nhà ngẩng đầu nhìn cô, trong đôi mắt đầy tơ máu đỏ.

Chiếc chậu nhựa trong tay Ninh Hân trượt xuống rơi xuống đất. Âm thanh không lớn nhưng khiến tim cô thắt lại.

Thịnh Dực đứng lên, có lẽ do ngồi lâu nên anh đứng không vững.

Ninh Hân vội vàng đưa tay đỡ anh nhưng lại bị anh ôm chặt vào lòng.

Anh ôm rất chặt, khác với sự dịu dàng thường ngày của anh.

Ninh Hân lập tức đỏ hoe đôi mắt.

Giọng anh khàn đặc vì mệt mỏi: “Hân Hân, anh xin lỗi.”

Ninh Hân lắc đầu.

Anh không cần phải xin lỗi.

Anh không có lỗi với cô.

Không hề.

Chưa từng.

Anh lại siết chặt vòng tay: “Hân Hân, không ai có thể chia rẽ chúng ta. Anh sẽ không buông tay em, em cũng không được buông tay anh. Anh sẽ ở bên em, chăm sóc em, chúng ta sẽ mãi bên nhau.”

Ninh Hân nhắm đôi mắt đỏ ửng đầy mỏi mệt lại, dụi đầu vào vai anh.

Thịnh Dực nói khó khăn: “Chín trăm đồng đó, đúng là anh lừa gia đình. Anh cũng lừa em. Mọi lỗi lầm đều là của anh, không phải của em, hiểu không?”

Ninh Hân lắc đầu.

Lỗi là do cô.

Nếu không vì cô làm sao anh phải nói dối?

Thịnh Dực thở dài nhẹ nhõm: “Anh đã nói chuyện với mẹ rồi, sau này sẽ không làm như vậy nữa. Hân Hân, hãy tha thứ cho anh. Là anh sai.”

Ninh Hân cuối cùng không kìm được, nghẹn ngào nói: “Thịnh Dực, tất cả đều là tại em.”

“Không phải! Không phải tại em!” Giọng anh đầy cảm xúc mạnh mẽ. “Là anh, tất cả đều là lỗi của anh.”

Ninh Hân cần Thịnh Dực, cần mảnh gỗ ấy để tiếp tục sống.

Cô yêu anh.

Không thể nói lời chia tay với anh.

Anh cũng yêu cô.

Sẽ không đồng ý chia tay.

Cả hai đều tin tưởng tình yêu này có thể vượt qua mọi trở ngại, tin rằng nếu kiên trì qua hai năm này, khi họ trưởng thành và bước ra xã hội thì mọi khó khăn sẽ được giải quyết.

Mọi thứ rồi sẽ qua đi.

Từ ngày đó Ninh Hân cũng thay đổi.

Ví dụ, cô quan tâm hơn đến việc học của Thịnh Dực, quyết không để anh lơ là việc học vì cô.

Về phần mình, cô cố gắng làm thêm để tiết kiệm tiền.

May mắn thay, Ninh Hân đã sớm tìm được một công việc làm thêm trong kỳ nghỉ hè với đãi ngộ rất tốt, làm quản lý tạm thời tại một câu lạc bộ võ tự do ở phía nam thành phố.

Thực ra, công việc chỉ là xử lý những việc lặt vặt trong câu lạc bộ, bao gồm cả dọn vệ sinh.

Thứ Bảy cuối cùng của tháng Năm, trường học của Hà Đông Phàm tổ chức đại hội thể thao mùa hè, và Ninh Hân đến để đưa bài kiểm tra chuyên đề cho cậu.

Sân vận động rộng lớn, nơi những học sinh trung học đầy sức sống đang hăng hái tiêu hao năng lượng của mình.

Hà Đông Phàm thật sự là một “đại ca”, phía sau cậu là một nhóm nam sinh nhỏ tuổi hơn đi theo với phong cách “đại ca” khá hài hước.

Cậu nhìn thấy Ninh Hân, từ phía bên kia đường chạy giơ tay vẫy, nụ cười lộ ra chiếc răng khểnh dưới ánh nắng rực rỡ.

Ninh Hân cũng khẽ vẫy tay đáp lại.

Hà Đông Phàm nhìn quanh rồi bất ngờ băng qua đường chạy tiến đến:
“Cô giáo Ninh, bà ngoại em nói lát nữa chị đi ăn tối cùng em nhé.”

“???” Ninh Hân mất vài giây để phản ứng, sau đó từ chối: “Không cần đâu, chị về nhà ăn cơm.”

“Dạy thêm xong rồi mà? Bà ngoại em muốn gửi tiền thưởng cho chị.”

Tiền thưởng đối với Ninh Hân có sức hút khó cưỡng.

Cô lấy điện thoại ra: “Vậy để chị gọi điện chút đã.”

Ninh Hân đi tới khu vực xà kép gọi cho Thịnh Dực.

Hôm nay Thịnh Dực rảnh, anh đến nhà Ninh Hân từ sớm để giúp chăm sóc mẹ cô. Khi nghe cô nói có thể về muộn sau bữa tối, anh nhẹ nhàng bảo không sao, đã có anh lo liệu.

Sau khi cúp máy, Ninh Hân quay lại thì thấy Hà Đông Phàm đứng ở đường chạy màu đỏ, đang chơi đùa với một vài cậu bạn.

Đồng phục trường của họ là áo thun trắng phối tay áo xanh lam, quần thể thao màu xanh lam.

Đồng phục không đẹp có lẽ là đặc điểm chung của các trường trong cả nước.

Nhưng trong mắt Ninh Hân Hà Đông Phàm mặc lại rất hợp.

Cô cũng nhận ra rằng Hà Đông Phàm cao lên nhiều.

Hình như đã gần 1m80?

Trẻ con bây giờ lớn nhanh thật.

Bất chợt Hà Đông Phàm duỗi chân đá nhẹ vào mông một cậu bạn bên cạnh, hai người lập tức giỡn nhau.

Cậu bạn bật lên, vòng tay qua cổ Hà Đông Phàm từ phía sau. Hà Đông Phàm nhanh chóng bẻ tay cậu ta ngã ngửa xuống đất rồi dùng cánh tay và chân giữ chặt đối phương không cho động đậy.

Cậu cười lớn: “Phục không?”

Rõ ràng Hà Đông Phàm không dùng sức, hai người chỉ đang đùa giỡn.

Những chiêu này là Ninh Hân dạy.

Cô không dạy cậu tấn công, chỉ là vài chiêu tự vệ.

Một lúc sau tiếng còi vang lên, cả hai dừng lại và chạy về phía đường chạy.

Môn thi cuối cùng của ngày là chạy tiếp sức 50 mét.

Hà Đông Phàm thuộc lớp 9A3, chạy lượt cuối.

Ninh Hân đứng cạnh đường chạy xem cuộc đua.

Lúc đầu cô rất bình tĩnh, nhưng các học sinh xung quanh quá hào hứng, tiếng hô vang rền khiến cô cũng bị cuốn theo.

Lớp 9A3 lúc thì dẫn đầu, lúc lại bị vượt qua, liên tục thay đổi thứ hạng khiến tim cô cũng hồi hộp không yên.

Lượt chạy cuối xảy ra sự cố, khi nữ sinh trao gậy tiếp sức cho Hà Đông Phàm thì gậy không may rơi xuống, lợi thế dẫn đầu ban đầu lập tức tan biến.

Hà Đông Phàm nhanh chóng xoay người nhặt gậy lên, cậu chạy khá nhanh, một luồng gió mạnh thổi qua khi cậu vượt qua bên cạnh Ninh Hân.

Tuy nhiên kết quả vẫn không thay đổi, lớp 9A3 về cuối cùng.

Khi cuộc thi kết thúc Ninh Hân mới để ý nữ sinh vừa trao gậy cho Hà Đông Phàm vẫn còn ngồi dưới đất.

Có vẻ sau khi ngã cô ấy chưa đứng dậy được.

Lúc này xung quanh đã tụ tập khá nhiều học sinh.

Ninh Hân bước tới nhìn thấy nữ sinh ngồi trên đất, tay ôm lấy mắt cá chân.

Một giáo viên đeo còi trên cổ cúi xuống xem qua rồi nói: “Gọi hai em học sinh tới đỡ bạn ấy vào phòng y tế xem thế nào.”

Nói xong thầy giáo đi bận việc ở chỗ khác.

Nhưng qua một hồi lâu chẳng ai chủ động bước lên đỡ nữ sinh.

Một nam sinh cười nhạo: “Với trọng lượng này hai người chắc không đủ, phải cần bốn người mới khiêng nổi ấy chứ?”

Lập tức xung quanh vang lên tiếng cười lớn.

Nữ sinh chỉ hơi mũm mĩm một chút, lúc này đỏ mặt vì xấu hổ, tay vẫn ôm lấy mắt cá chân.

Một nữ sinh khác thì nhỏ giọng phàn nàn: “Tất cả là tại Giang Vận, chạy đã chậm rồi còn làm rơi gậy, không thì lớp mình chắc chắn được hạng nhất. Chẳng hiểu thầy cô nghĩ gì mà để cậu ấy chạy.”

Lớp thua cuộc nên mấy học sinh cũng bực tức, xung quanh bắt đầu râm ran đồng tình.

Ninh Hân bước vào định đỡ nữ sinh dậy.

Lúc này Hà Đông Phàm chen qua đám đông, không khách sáo nói: “Vậy còn cậu mỗi lần thi đều xếp chót bảng kéo tụt điểm trung bình cả lớp, sao thầy cô không bảo cậu chuyển lớp đi?”

Ninh Hân nghiêng đầu nhìn qua thấy Hà Đông Phàm ngẩng cằm bước vào, tóc mai còn đẫm mồ hôi, dáng vẻ ngổ ngáo chẳng khác nào một tên lêu lổng.

Nữ sinh vừa phàn nàn lập tức mắt đỏ hoe, kìm nước mắt chạy đi.

Hà Đông Phàm hừ một tiếng, bước đến trước mặt nữ sinh bị thương: “Đứng lên, tôi đỡ cậu.”

Có vẻ cô gái bị trật chân, chẳng còn chút sức nào.

Hà Đông Phàm liền xoay lưng, cúi xuống: “Lên đi, tôi cõng cậu vào phòng y tế.”

“Tớ nặng lắm.”

Hà Đông Phàm không khách sáo hỏi: “Có đến 100 kg không?”

Cô gái lúc này mới ngại ngùng leo lên lưng.

Xung quanh có vài tiếng ồn ào trêu chọc.

Ở lứa tuổi này, chỉ một chút tiếp xúc thân mật cũng dễ bị phóng đại.

Thế nhưng Hà Đông Phàm chỉ nhìn một cái, mọi người lập tức im bặt.

Ninh Hân đi theo, tay giữ nhẹ lưng nữ sinh.

Cô gái quay đầu nhìn Ninh Hân, quan sát một lúc: “Chị là ai?”

“Chị gì mà chị? Đây là gia sư nhà tôi.” Hà Đông Phàm nhanh nhảu giới thiệu, “Cô giáo Ninh.”

Cô gái ngoan ngoãn chào: “Chào cô giáo Ninh.”

Rời khỏi sân vận động không khí trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Khi xung quanh lặng im, tiếng thở của Hà Đông Phàm vang lên rõ rệt.

Giang Vận hơi ngại ngùng: “Hà Đông Phàm, hay dừng lại nghỉ một chút.”

Hà Đông Phàm không cứng đầu, cắn răng đi nhanh đến bồn hoa, đặt Giang Vận xuống, thở hổn hển: “Dạo này ít tập luyện, không thì cõng cậu vào phòng y tế một mạch không vấn đề gì.”

Giang Vận ngồi bên bồn hoa, xoa mắt cá chân, hờ hững đáp: “Ồ.”

Khuôn mặt cô gái tròn tròn, ngũ quan nhìn kỹ thì rất thanh tú.

Ninh Hân ngồi xổm xuống: “Để chị xem mắt cá chân của em một chút.”

“Á?” Cô gái lắc đầu, mạnh mẽ từ chối, “Không không không, đừng bóp, đau lắm.”

Ninh Hân bất đắc dĩ nói: “Chị không bóp đâu, chỉ sờ nhẹ một chút thôi.”

Cô gái chưa kịp lên tiếng, Hà Đông Phàm nói: “Gia sư của tôi chuyên nghiệp, cậu cứ để chị ấy sờ một chút… À không, sờ nhẹ thôi.”

Cô gái hoài nghi nhưng không phản kháng, Ninh Hân nhẹ nhàng sờ vào, an ủi cô ấy: “Không sao đâu, có lẽ chỉ là căng dây chằng thôi.”

“Cảm ơn cô giáo Ninh.”

Hà Đông Phàm đứng bên cạnh, tay chống hông, cơ thể che khuất ánh mặt trời, nhìn xuống Giang Vận nói: “Giang Vận, cậu có chút mạnh mẽ đi, vừa rồi Hà Thanh nói như vậy mà cậu có phản ứng gì?”

“Thì đúng là tớ thật sự đã làm rơi gậy làm cả lớp thua cuộc.”

“Rơi gậy là chuyện tôi làm cùng với cậu, cậu không nghĩ thử xem, sao cô ta chỉ nói mình cậu mà không nói tôi?”

Giang Vận đối lại: “Ai dám nói cậu?”

“Tôi nói một câu cậu nói lại một câu, chỉ giỏi nói lại người trong nhà đúng không?”

Giang Vận im lặng.

Hà Đông Phàm ‘hứ’ một tiếng, không muốn nói thêm với người mềm yếu này nữa.

Ninh Hân nhìn hai người một lát, bất giác mỉm cười.

Đưa Giang Vận đến phòng y tế xong, Hà Đông Phàm lại đi loanh quanh sân một vòng rồi gọi Ninh Hân đến lấy xe.

Xe của Hà Đông Phàm là một chiếc xe đạp trông khá đắt tiền.

Cậu tháo khóa, vỗ vỗ yên xe: “Cô giáo Ninh, lên xe đi.”

Ninh Hân không động đậy, nhìn chiếc yên xe, cảm thấy hơi kỳ lạ.

Hà Đông Phàm một chân chống xuống đất, quay đầu thúc giục: “Nhanh lên.”

Ninh Hân cuối cùng cũng nhận ra điểm kỳ lạ.

Cô là người lớn.

Cô ngẩng đầu, đề nghị: “Hay là chị chở em?”

Hà Đông Phàm như thể nghe thấy một câu chuyện cười lớn, cười nhạt một tiếng, giọng nói đột ngột cứng lại: “Nhanh lên.”

Ninh Hân không tranh cãi, đưa chân leo lên.

Hà Đông Phàm điều khiển xe rất thuần thục nhưng Ninh Hân không muốn để cậu thể hiện.

Cô dùng tay vỗ nhẹ vào lưng Hà Đông Phàm, giọng điệu cũng khá nhẹ nhàng: “Hà Đông Phàm, chậm lại một chút.”

“Không ngã đâu!”

Nói xong, cậu cố tình đứng dậy đạp xe mạnh hơn.

Ninh Hân nhíu mày, vội kéo vạt áo của Hà Đông Phàm về phía sau, giọng điệu không còn bình tĩnh như thường lệ: “Chậm lại!”

Đi qua các con phố, chàng trai cười lớn, Ninh Hân cũng nở nụ cười ở khóe môi.

Đó là tuổi trẻ tự do, không bị ràng buộc, tùy ý làm theo sở thích.

Và cô, thật sự ghen tị.

Vào giờ cơm tối, bà cụ đưa cho Ninh Hân một bao lì xì có cảm giác rất dày, vì thành tích môn toán của Hà Đông Phàm tăng vọt, bà rất vui mừng.

Ninh Hân khách sáo nói: “Em ấy thông minh, học một chút là hiểu ngay.”

Hà Đông Phàm lười biếng gắp đồ ăn, không chút khiêm tốn nói: “Đúng thế.”

Sau bữa tối, Hà Đông Phàm gọi Ninh Hân ra khu vườn bên cạnh.

Cậu đưa giỏ cho cô, ngoảnh đầu nhìn cây đào, chọn một chỗ đứng vững, một tay nắm vào cành cây bước lên, làm cây đào phát ra tiếng rào rào.

Cậu dựa người về phía sau rồi bắt đầu hái đào.

Những quả đào chín đỏ, nhọn hoắc như mũi đều bị cậu vặn xuống.

Cậu còn trêu: “Cô giáo Ninh, em thấy chị nhìn chúng lâu rồi đấy.”

Ninh Hân bất chợt nhận ra Hà Đông Phàm không phải là người bề ngoài vô tư như vậy, thậm chí còn khá tỉ mỉ, ví dụ như việc cô thật sự đã nhìn những quả đào này rất lâu.

Cô giơ giỏ lên nhận lấy những quả đào cậu hái xuống: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì? Đây là… tôn sư trọng đạo mà.”

“…”

“Thật ra, là em cảm ơn chị.”

“Ừ?”

Hà Đông Phàm vươn người, xoay người, mắt hạ xuống.

Chàng trai mỉm cười nhẹ nhàng, rất chân thành: “Cảm ơn chị đã giúp em cải thiện điểm số môn toán.”

Ninh Hân nâng giỏ lên, những quả đào rơi vào trong.

Cô nhìn cậu có chút tự hào.

Chưa hái hết đào, dì Tần đến gọi: “Tiểu Phàm, ba cháu đến rồi, bà cụ bảo cháu qua đó.”

Hà Đông Phàm dừng lại một lát, đột ngột nhảy xuống cây. Mặt cậu tối sầm lại, bỏ những quả đào vào giỏ rồi quay người rời đi.

Cậu thay đổi cảm xúc quá nhanh, Ninh Hân chỉ kịp phản ứng lại khi cậu đã đi xa.

Ninh Hân tìm một cái túi, bỏ từng quả đào vào trong.

Dì Tần đến giúp, miệng lầm bầm: “Tiểu Phàm lại bỏ đi rồi.”

“Bỏ đi sao?”

Ninh Hân hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Dì Tần nhỏ giọng kể chuyện xì xào.

Bà nói Hà Đông Phàm và ba cậu luôn không hợp, mẹ cậu qua đời vì bệnh cách đây hai năm mà ba cậu vừa cưới vợ mới không lâu.

Bà còn nói: “Không trách Tiểu Phàm, người phụ nữ đó là y tá chăm sóc mẹ cậu ấy.”

Tất cả mọi chuyện dần dần sáng tỏ.

Ninh Hân cảm thấy có chút hiểu ra.

Ninh Hân cầm giỏ đào, tạm biệt dì Tần: “Dì Tần, cảm ơn dì trong thời gian qua.”

“Không có gì, có thời gian thì lại đến chơi nhé.”

Ninh Hân biết đó chỉ là câu xã giao, họ chắc sẽ không có cơ hội gặp lại.

Cô vẫn mỉm cười gật đầu: “Được.”

Cô đi ra trước sân, nhìn thấy một người đàn ông khoảng 40 tuổi đang rải thức ăn cho cá trong bể. Người đàn ông cao lớn, khuôn mặt có chút giống Hà Đông Phàm.

Ninh Hân đoán đó chắc là ba của Hà Đông Phàm.

Ba của Hà Đông Phàm thu lại túi thức ăn cá, nhìn Ninh Hân một lát, ánh mắt dừng lại ở giỏ đào cô đang cầm: “Cô là?”

“Chào chú, cháu là gia sư của Hà Đông Phàm.”

“Là cô giáo Ninh phải không? Tôi biết cô, chỉ không ngờ cô lại trẻ như vậy.” Ông gật đầu, “Tiểu Phàm dạo này làm phiền cô rồi.”

“Không phiền gì cả.” Ninh Hân khách sáo cười, gật đầu, “Chú Hà, nếu không có chuyện gì, cháu đi trước.”

Ông Hà gật đầu, chủ động đi trước dẫn Ninh Hân ra ngoài, “Tôi tiễn cô.”

Hai người khách sáo nói thêm vài câu Ninh Hân mới rời khỏi khu vườn.

Khi rẽ vào một con ngõ, Ninh Hân lấy bao lì xì ra, mở ra và đếm sơ qua, có khoảng hai nghìn đồng.

Bà cụ đúng là người tốt.

Ninh Hân cất bao lì xì vào túi rồi đi ra bến xe buýt.

Cô vừa mới ra khỏi ngõ không đi được bao xa thì thấy Hà Đông Phàm đang ngồi bên bồn hoa ven đường hút thuốc.

Ninh Hân nhíu mày ngay lập tức.

Cậu mới có 15 tuổi, sao lại hút thuốc!

Cậu học hút thuốc từ khi nào vậy!!!

Ninh Hân đi tới, vỗ mạnh lên vai Hà Đông Phàm, giọng nghiêm khắc: “Hà Đông Phàm, bỏ thuốc đi!”

Hà Đông Phàm nhăn mày, liếc nhìn Ninh Hân, giọng nói rất lỗ mãng: “Liên quan gì đến chị?”

Ninh Hân nhận ra Hà Đông Phàm tâm trạng không tốt.

Cô ngồi xuống, giọng điệu mềm mỏng hơn: “Hà Đông Phàm, dập thuốc đi.”

Hà Đông Phàm cười khẩy: “Sao? Hút thuốc phạm pháp à?”

Đây là lần đầu tiên Ninh Hân thấy Hà Đông Phàm có vẻ mặt u ám, không còn đôi mắt sáng ngời, không còn chiếc răng khểnh nhỏ.

Không còn sự sáng sủa của tuổi trẻ.

Cô không để ý đến sự sắc bén trong lời nói của cậu lúc này, nói lý lẽ: “Em mới 15 tuổi, chưa đủ tuổi trưởng thành, hút thuốc không tốt cho cơ thể, sức khỏe là của em.”

Hà Đông Phàm nhìn xuống đất, không đưa điếu thuốc lên nữa.

Cậu nói: “Chị biết tại sao em lại cố gắng học với chị không?”

“Ừ?”

Hà Đông Phàm không trả lời ngay lập tức.

Trong khoảng lặng, Ninh Hân chợt nhớ đến hũ siro nhót tự làm.

Cô luôn tưởng là mình đối tốt với cậu, làm cậu cảm động, nhưng thật ra không phải vậy.

Hà Đông Phàm: “Một tháng trước khi em bị cảm, ba em đã hứa với em, nếu em học tốt, em có thể tiếp tục ở nhà bà ngoại, nhưng vừa rồi, ông ấy lại thay đổi ý định.”

Ninh Hân hiểu phần nào tâm trạng của Hà Đông Phàm lúc này, dù sao cô cũng đã chứng kiến quá trình nỗ lực của cậu.

Vậy bây giờ, cậu cảm thấy tất cả những nỗ lực của mình trở thành một trò cười phải không?

Điếu thuốc cháy hết rơi xuống đất.

Hà Đông Phàm nhìn chằm chằm xuống đất: “Mẹ nó! Lại nói không giữ lời!!!”

Ninh Hân chắc chắn rằng đây là lần đầu tiên cô nghe Hà Đông Phàm nói lời thô tục.

Hà Đông Phàm dừng lại một chút, ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy ánh mắt của Ninh Hân.

Đèn đường buổi tối đã sáng lên, màu cam ấm áp.

Ninh Hân mím môi, đưa tay lên vai Hà Đông Phàm, dừng lại vài giây rồi vỗ vỗ an ủi.

Cậu nhìn cô.

Cô muốn an ủi cậu nhưng không biết phải làm sao.

Nhưng cô muốn cậu biết rằng những nỗ lực của cậu trong thời gian qua không phải là trò cười, không phải là vô ích.

Cô mỉm cười: “Hà Đông Phàm, cố gắng trong kỳ thi tốt nghiệp trung học nhé! Chị tin rằng em sẽ đạt được kết quả tốt.”

Một lúc lâu sau, Hà Đông Phàm nhướn mày, ậm ừ một tiếng.

“Và, cảm ơn em về những quả đào.”

Chàng trai nhìn vào túi áo, lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ, lại “ừ” một tiếng.

Ninh Hân đi được một đoạn khá xa rồi dừng lại, quay lại nhìn.

Chàng trai mặc đồng phục trường ngồi bên bồn hoa ven đường, nửa người bị bóng tối che phủ, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Hoặc là con phố quá dài, quá rộng, khiến con người có vẻ đơn độc.

Ninh Hân thở dài một hơi rồi đi về phía trạm xe buýt.

Cô nghĩ, đây chắc chắn là lần gặp mặt cuối cùng với Hà Đông Phàm rồi.

Một năm có khoảng 365 ngày.

Ninh Hân không phân biệt được từng ngày.

Cô không chào buổi sáng mỗi ngày nhưng lại nói “tạm biệt” mỗi tối.

Nếu có thể, cô muốn thời gian có một “nút tăng tốc” để cô nhanh chóng đến tương lai.

Kỳ nghỉ đông năm thứ ba Ninh Hân có hai công việc làm thêm.

Một công việc là làm quản lý tạm thời tại câu lạc bộ võ tự do từ 5 giờ chiều đến 10 giờ tối; công việc thứ hai là làm quản lý mạng tại quán Internet từ 12 giờ đêm đến 9 giờ sáng.

Lúc này, Thịnh Dực đã vào năm thứ tư và đang thực tập tại một công ty internet lớn.

Vì vậy, thời gian gặp nhau của họ rất ít.

Hôm nay, tình trạng của mẹ Ninh rất không tốt, sau khi dỗ mẹ ngủ, đã khá muộn.

Cô quấn khăn choàng và vội vàng ra ngoài, nhanh chóng chạy đến quán Internet vì cần đổi ca với đồng nghiệp vào lúc 12 giờ đêm.

Nhìn đồng hồ, cô bắt đầu chạy trên con phố vắng trong đêm.

Mùa đông ở Bắc Đô rất lạnh và khô, mấy ngày gần đây, ban đêm đều có tuyết rơi, vào thời điểm này đường phố gần như không có ai.

Nhưng hôm nay Ninh Hân nhìn thấy vài cặp đôi nhỏ quấn quýt bên nhau.

Khi thấy một cô gái ôm một bó hoa hồng đỏ, Ninh Hân nhận ra hôm nay là Valentine.

Cô chậm lại bước chân, ngẩng đầu nhìn những bông tuyết bay dưới ánh đèn đường.

Thở ra một hơi, hơi nước trắng đọng lại trong không khí.

Vào những ngày như thế này, cô đột nhiên cảm thấy hơi lãng mạn, rất muốn gặp Thịnh Dực.

Khi đến quán Internet Ninh Hân đã muộn vài phút. Cô xin lỗi đồng nghiệp, đồng nghiệp nói không sao nhưng hy vọng lần sau cô đến sớm hơn để đổi ca, Ninh Hân gật đầu đồng ý.

Vào ban đêm, hầu hết khách đến quán Internet đều là khách thuê máy cả đêm, đặc biệt là nửa đêm, gần như chẳng có việc gì làm, công việc chủ yếu là nấu mì ăn liền và thêm một cây xúc xích.

Ninh Hân cảm thấy chán, thường xem phim truyền hình để giết thời gian.

Gần đây, Dương Hiểu Trinh đã mê mẩn một bộ phim thần tượng nổi tiếng và suốt ngày nói với Ninh Hân rằng “A Mạnh thật đẹp trai, A Mạnh thật ngầu”, Ninh Hân cũng đang xem bộ phim đó.

Không lâu sau, khi vừa qua nửa đêm, Ninh Hân nghe thấy tiếng bước chân, rồi một bóng đen tiến lại gần.

Ánh sáng trong quầy rất mờ, đối diện lại có một chiếc đèn sợi đốt rất sáng nên chỉ cần người nào hơi cao một chút đến quầy thì bóng đen sẽ bị bao phủ.

Ninh Hân không ngẩng đầu lên, cô chỉ lướt chuột hai lần trên bàn, tìm được con trỏ chuột trên giao diện máy tính rồi nhấn “dừng lại”.

“Thuê máy cả đêm,” người đó nói.

Ninh Hân rút một thẻ người dùng, nhanh chóng làm thủ tục “Trả trước 30 tệ.”

“Cô giáo Ninh?” người đó gọi.

Ninh Hân giật mình, ngẩng đầu lên và nhìn thấy Hà Đông Phàm.

Hà Đông Phàm mặc một chiếc áo khoác dạ đen rộng thùng thình, mở ra, bên trong là chiếc áo hoodie.

So với hai năm trước, cậu ta rõ ràng đã cao lên rất nhiều và cơ thể cũng săn chắc hơn.

Đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn, các đặc điểm trên khuôn mặt sắc nét hơn, khi không biểu lộ cảm xúc cậu ta trông có vẻ anh tuấn.

Hà Đông Phàm cũng ngớ ra một vài giây, rồi cười lộ ra chiếc răng khểnh “Quả thật là.”

Giọng nói của cậu ta đã trầm hơn trước.

Cậu ta cười lên vẫn giữ được nét ngây thơ của một thiếu niên.

Ninh Hân chớp mắt vài lần, trong lòng cảm thấy như gặp lại người quen.

Cô mỉm cười, gọi tên cậu ta “Hà Đông Phàm.”

Hà Đông Phàm cười, nghiêng người về phía quầy, hai khuỷu tay chống lên bàn “Chị còn nhớ em sao?”

“Đương nhiên, em là học sinh đầu tiên của chị.” Và cũng là duy nhất.

Ninh Hân vừa nói vừa chuyển trang trên máy tính để sắp xếp vị trí máy cho Hà Đông Phàm, tiện thể hỏi “Em hiện giờ học trường nào?”

“Trường trung học Bắc Đô.”

“À.” Là một trường tốt.

Là học sinh cô đã dạy.

Cô nghĩ vậy trong lòng và cảm thấy tự hào.

Đột nhiên, Ninh Hân thay đổi thái độ, ngẩng đầu nhìn cậu ta với ánh mắt không còn dễ gần.

Nếu cô nhớ không lầm, Hà Đông Phàm hiện tại đang học lớp 11, chưa đủ 18 tuổi.

Hà Đông Phàm bị ánh mắt của Ninh Hân làm cho ngạc nhiên, đứng thẳng người, trịnh trọng hỏi “Sao vậy?”

“Em chưa đủ tuổi trưởng thành.”

Hà Đông Phàm đứng sững, chỉ có chân mày nhíu lại.

Ninh Hân đặt chuột xuống, dùng giọng điệu nghiêm khắc “Đêm khuya mà không ở nhà ngủ, lại chạy đến đây làm gì? Còn thuê máy cả đêm?”

Nói xong, cô chỉ vào biển vàng trên quầy.

Trên đó viết “Cấm người dưới 18 tuổi vào”.

Hà Đông Phàm tỉnh lại, không khỏi ngao ngán “Cô giáo Ninh, ở đây có không ít người chưa đủ tuổi đâu?”

Ý nói là cô không quan tâm họ, chỉ quan tâm mình là sao?

Đây là một quán Internet không chính thức, số người chưa đủ tuổi khá nhiều.

Ninh Hân là người làm công, đương nhiên phải làm theo sự chỉ đạo của ông chủ, nhưng Hà Đông Phàm thì khác, cô đã nhận được rất nhiều thiện cảm từ bà cụ, và có tình cảm thầy trò với cậu ta.

Ninh Hân lạnh lùng từ chối, đuổi cậu ta về “Đi về đi.”

Hà Đông Phàm quay mặt đi, gãi đầu, lại chống hai khuỷu tay lên quầy, rất nghiêm túc nhìn cô “Cô giáo Ninh, em không có chỗ để đi.”

“Ừ?” Ninh Hân không tin.

Hà Đông Phàm cúi mắt “Nhà em không có ai, em không muốn ở nhà một mình, em chưa ăn cơm.”

“Bà ngoại em đâu?”

“Em hiện giờ không ở bên bà ngoại.”

Ninh Hân im lặng một lúc, mơ hồ nhớ đến chuyện gia đình của Hà Đông Phàm.

Cô hỏi “Ba em đâu?”

“Gia đình người ta đi nghỉ mát ở nước ngoài rồi.”

“…” Ninh Hân không biết nói gì.

Hà Đông Phàm “Chị không cho em ở đây thì em cũng sẽ đi đến quán Internet khác, chị không thấy ở đây có chị, em sẽ an toàn hơn sao?”

Ninh Hân cuối cùng cũng cho Hà Đông Phàm một vị trí máy.

Một lúc sau, Ninh Hân thấy đèn chỉ dẫn ở máy nước nhảy sang màu xanh.

Cô tạm dừng bộ phim truyền hình, lấy một hộp mì ăn liền và một cây xúc xích, cho nước nóng vào rồi mang tới cho Hà Đông Phàm.

Hà Đông Phàm vắt chân, khoanh tay, đội tai nghe, giống như đang xem phim truyền hình.

Ninh Hân tiến lại gần, định đưa mì ăn liền cho cậu ta, tình cờ nhìn thấy màn hình máy tính, một bóng đen chớp qua, trên đầu là hai cái lỗ trắng.

Cô hoảng hốt lùi lại, suýt chút nữa làm đổ nước mì.

Hà Đông Phàm lúc này mới chú ý đến Ninh Hân, bỏ chân xuống, tháo tai nghe ra, vội vàng nhận lấy mì ăn liền.

Cậu ta cũng có chút hoảng hốt “Chị không sao chứ?”

Ninh Hân lắc đầu, liếc nhìn màn hình máy tính một cái, phát hiện đó là một bộ phim hoạt hình, tên là “Thám tử Conan”.

Ninh Hân sợ nhất là chó, thứ hai là phim kinh dị, ngay cả phim hoạt hình kinh dị cũng không chịu được.

Hà Đông Phàm cuối cùng phát hiện lý do lạ lùng của Ninh Hân, cậu ta như phát hiện ra một điều mới lạ, cười nhăn răng “Cô giáo Ninh, chị sợ cái này à?”

Ninh Hân nhìn cậu ta một cách đầy ẩn ý, không trả lời.

Hà Đông Phàm cũng không nhắc lại chuyện này, cầm mì hỏi “Mì này là…?”

“Không phải em nói chưa ăn sao?”

Hà Đông Phàm xoa mũi “Cảm ơn.”

Ninh Hân vừa định đi, lại hỏi một câu “Một ly đủ không?”

Cô nhớ là cậu ăn khá nhiều.

Thấy Hà Đông Phàm gật đầu đáp đủ Ninh Hân mới rời đi.

Cô vừa bước ra khỏi phòng lớn đã thấy Thịnh Dực đứng trước quầy, mỉm cười dịu dàng với cô.

Ninh Hân chạy lại, nhẹ nhàng vỗ bỏ bông tuyết còn chưa tan trên đầu anh, khẽ hỏi “Muộn thế này, sao anh lại đến đây?”

Chưa để Thịnh Dực trả lời, Ninh Hân nhìn thấy chiếc balo máy tính trên lưng anh, đoán ra ngay “Đến giờ làm thêm sao?”

Thịnh Dực gật đầu: “Ừ.”

“Anh ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi.” Anh nhẹ nhàng ôm lấy Ninh Hân, người vẫn còn hơi lạnh, giọng khẽ khàng: “Hân Hân, lễ tình nhân năm nay anh không kịp về.”

Ninh Hân cảm thấy ấm áp trong lòng: “Em không để ý mấy ngày lễ này.”

Không biết anh có tin lời này không nhưng anh mỉm cười xoa đầu cô: “Hôm nay anh làm thêm để hoàn thành dự án. Mai anh nghỉ, tối mai có tiệc cuối năm của công ty, xong rồi sẽ được nghỉ Tết.”

Ninh Hân khẽ gật đầu.

“Vì vậy, tối nay anh đến để ở bên em.”

“Không cần đâu.”

Cô biết công việc của anh rất áp lực, thường xuyên phải tăng ca. Hơn nữa, anh rất coi trọng công việc vì muốn phát triển lâu dài tại công ty này.

Anh chuyển chủ đề: “Anh còn muốn cho em xem một thứ.”

Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ nghe tiếng bàn phím từ người chơi game gần đó.

Ninh Hân buông tay anh ra, kéo anh vào quầy, ngồi xuống, hỏi nhỏ: “Cho em xem gì?”

Anh lấy một chiếc USB cắm vào máy rồi dùng chuột nhấn ‘play’.

Trang web hiện lên, màn hình máy tính chuyển thành nền đen với ánh lấp lánh nhỏ, sau đó hiện lên một bó hoa hồng lớn.

Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã đeo tai nghe cho cô.

Bản nhạc nền là bản nhạc không lời của bài hát nổi tiếng gần đây, “Lời Hứa”.

Cô liếc nhìn anh, nghiêng đầu dựa vào vai anh, cơ thể cũng tựa sát lại.

Qua tai nghe, cô vẫn nghe được giọng anh:

“Xin lỗi em, lần sau anh sẽ mua hoa thật.”

Cô nhìn anh, ánh mắt nhẹ nhàng: “Em thích thế này hơn.”

Phải, cô thích.

Là bó hoa hồng không bao giờ tàn.

“Vĩnh cửu” – một từ khiến người ta rung động.

Dưới quầy, anh nắm chặt tay cô trong lòng bàn tay, ấm áp.

Lúc này, một bóng đen xuất hiện.

Ninh Hân ngước nhìn, là Hà Đông Phàm.

Cậu ta cầm một chiếc ví, hơi cúi đầu nhìn hai người, có chút ngại ngùng.

Ninh Hân thoáng giật mình, trong đầu vang lên bốn chữ “làm gương cho trẻ”.

Cô cảm thấy lưng mình cứng lại, lập tức ngồi thẳng rồi đứng lên: “Sao thế?”

Hà Đông Phàm vẫn nhìn chằm chằm vào anh: “Em… em mang tiền mì đến cho chị.”

“Không cần đâu, chị mời em ăn.”

Cậu ta ngẩn ngơ, gật đầu, cầm ví rồi rời đi.

Anh nhìn theo, nắm lấy cổ tay cô, kéo cô ngồi xuống: “Đó là ai?”

“Anh còn nhớ hồi năm nhất em làm gia sư không? Cậu ấy là học sinh em dạy.”

Anh gật đầu, vài giây sau lại nói: “Giờ cũng không nhỏ nữa nhỉ.”

“Lên lớp 11 rồi.”

“Ừ, em nhắc cậu ấy, tuổi này không nên vào quán net.”

“Em biết rồi.”

Anh muốn ở bên cô tối nay còn vì một lý do khác: Tết này anh phải về quê với ba mẹ, qua mùng năm mới trở lại Bắc Đô nên muốn dành thời gian nhiều hơn cho cô.

Ngoài thực tập, anh còn phải hoàn thành luận văn tốt nghiệp. Anh dự định sẽ viết luận văn ở đây tối nay để cô có thể nghỉ ngơi bên cạnh.

Khi Hà Đông Phàm rời máy, cậu nhìn thấy Ninh Hân ngủ gục trên quầy, trên người đắp một chiếc khăn vuông kẻ ô.

Còn Thịnh Dực ngồi bên cạnh, trước mặt là chiếc laptop, một tay đặt trên bàn phím, tay kia nhẹ nhàng vắt trên lưng cô, ngón tay nghịch một lọn tóc.

Hà Đông Phàm thu ánh mắt lại, đưa thẻ để tính tiền.

Thịnh Dực làm thủ tục, trả lại cậu năm tệ.

Cậu cất tiền vào ví rồi rời đi.

Đến khi đồng nghiệp ca ngày đến thay Thịnh Dực mới đánh thức cô.

Hai người ăn sáng đơn giản, cô không để anh đưa về mà bảo anh mau về nghỉ ngơi.

Về đến nhà, vừa mở cửa cô đã ngửi thấy mùi lạ.

Cô vội kiểm tra, giúp mẹ thay đồ, thay ga giường, dọn dẹp.

Mẹ cô thần trí không tỉnh táo, chống đối mọi sự tiếp xúc, thậm chí vung tay đánh cô.

Cô không có cảm xúc quá lớn, chỉ lặng lẽ thu dọn, để bữa sáng cho mẹ rồi mang đồ bẩn ra sân giặt.

Không có hệ thống sưởi, nước trong bể lạnh thấu xương.

Tay cô nhiều lần đau buốt vì lạnh, phải đưa lên xoa, hà hơi.

Lão Lưu không biết xuất hiện từ lúc nào, chỉ khi ông ta lên tiếng cô mới nhận ra.

Ông nói: “Ninh Hân, chúng ta quen biết bao năm rồi, chú thật không đành lòng thấy cháu khổ thế này.”

Cô phớt lờ ông ta, tiếp tục giặt nhanh hơn, muốn sớm rời đi.

Ông ta lại nói: “Bạn trai cháu lâu rồi không đến phải không? Hay là…”

Cô đứng dậy, vẩy nước, cố ý làm ướt ông ta.

Nước lạnh cắt ngang lời ông ta.

Mỗi lần đối diện với ông ta, cô càng ghét bỏ môi trường sống hiện tại.

Thu dọn xong, cô mệt lả.

Khi cởi áo khoác chuẩn bị ngủ cô mới phát hiện trong túi có hơn ba nghìn tệ.

Cô lập tức gọi cho Thịnh Dực.

Quả nhiên, là tiền anh để lại.

Đó là lương thực tập của anh.

Anh bảo, Tết này anh không ở Bắc Đô, sợ cô có việc cần dùng đến.

Cô không muốn nhận: “Em vẫn còn một ít tiền tiết kiệm, anh cầm lại đi.”

“Hân Hân.” Anh thở dài, giọng mệt mỏi: “Số tiền này nếu chưa cần dùng thì cứ giữ lấy. Tình hình của dì cần nhập viện, chờ qua Tết công việc thực tập của anh ổn định rồi chúng ta sẽ lo viện phí cho dì, được không?”

Cô im lặng rất lâu.

Dù không muốn nhưng thực tế vẫn bày ra trước mắt.

Anh phá vỡ sự im lặng: “Hân Hân, ngủ đi, anh cũng mệt, phải nghỉ một chút để tối còn dự tiệc công ty.”

Sau cuộc gọi, cô không tài nào ngủ được.

Cô lấy sổ ra, ghi ngày tháng và số tiền.

Lật lại các trang trước, cô nhìn đi nhìn lại rất lâu rồi gấp sổ lại, nằm gục xuống.

Tất cả cô đều ghi chép cẩn thận, nhưng có ích gì?

Dù đã ghi lại nhiều lần nhưng cô chưa trả được lần nào.

Cô tự nhủ mình là bạn gái anh, sau này họ sẽ là một gia đình, cô sẵn sàng hy sinh tất cả vì anh, họ sẽ đi cùng nhau đến cuối đời, đáng lẽ họ nên hỗ trợ lẫn nhau.

Nhưng cô vẫn không thể thoát khỏi cảm giác bị cảm xúc vây kín.

Anh quá xuất sắc, còn cô…

Cô nhìn mẹ mình.

Trên đời này, chắc không ai muốn trở thành gánh nặng.

Nhưng với anh, cô chính là gánh nặng.

Cô cố giấu cảm xúc, dốc toàn lực để thay đổi hoàn cảnh nhưng thực tế luôn khiến cô không thể không đối diện.

Cô cảm giác như có một sợi dây thừng thô, rất dày, trói chặt anh từng vòng từng vòng.

Cô cầm đầu dây, ràng buộc anh hoàn toàn.

Mấy ngày liên tiếp, Hà Đông Phàm đều đến quán net và đều chơi thâu đêm.

Ninh Hân đã nói cậu mấy lần nhưng bất kể cô nói gì hay tỏ thái độ thế nào, cậu vẫn lười biếng, ung dung, để lộ răng khểnh cười như chẳng hề để tâm.

Đêm giao thừa, đồng nghiệp của Ninh Hân nhờ cô đến sớm một tiếng để đổi ca vì muốn về nhà đón giao thừa với gia đình. Ninh Hân không để ý đến việc đón giao thừa nên liền đồng ý.

Có lẽ vì là đêm giao thừa nên hôm nay đến quán net rất ít người, chỉ khoảng bốn, năm người. Ninh Hân nhàn rỗi quá nên lên mạng xem trực tiếp chương trình Tết. Khi đồng hồ điểm đến đếm ngược nửa đêm, bên ngoài là tiếng pháo hoa vang dội chào năm mới.

Trong buổi livestream, những MC mặc trang phục rực rỡ và xinh đẹp đang đọc những lời chúc mừng năm mới. Chính vào lúc này Hà Đông Phàm đẩy cửa kính bước vào.

Pháo hoa ngoài trời vẫn tiếp tục nổ rực rỡ, cậu tự nhiên bước vào quầy, đặt tiền xuống, lấy một ly mì và một cây xúc xích.

Ninh Hân cảm thấy những lời khuyên bảo trước đó như nước đổ lá khoai nên bực mình không thèm nói chuyện với cậu. Cô chỉ mở máy tính, đặt thẻ ở đó rồi quay đi.

Chương trình Tết hơi chán nên Ninh Hân chuyển sang xem phim.

Hà Đông Phàm vừa tháo gói gia vị vừa dùng nĩa cắt xúc xích thành từng miếng nhỏ bỏ vào mì, chờ nước nóng.

Cậu liếc nhìn màn hình máy tính của Ninh Hân.

Trong phim, nhân vật nam chính ôm nữ chính, gọi “chị”, rồi hôn một cái, rất mập mờ.

Ninh Hân cảm thấy ánh mắt cậu nhìn mình, quay lại và thấy Hà Đông Phàm đang dán mắt vào màn hình máy tính của cô.

Cô không thoải mái, bèn tạm dừng, thu nhỏ cửa sổ, gỡ tai nghe ra rồi hỏi:
“Nhìn gì thế?”

Hà Đông Phàm mặc áo khoác lông dài, dáng cao to đứng đó:
“Chờ nước nóng. Chị đang xem gì vậy?”

Ninh Hân nhìn vào máy nóng lạnh, đèn báo vẫn đỏ, cô đáp:
“Chị chỉ xem bừa thôi.”

Hà Đông Phàm “ồ” một tiếng, rồi chủ động bắt chuyện:
“Cô giáo Ninh, chị tốt nghiệp đại học chưa?”

“Chưa, chị mới năm ba thôi.”

“Vậy làm ở đây là làm thêm?”

“Ừ.”

“Sao Tết mà chị vẫn làm thêm?”

“Kiếm tiền chứ sao.”

“Chị thiếu tiền lắm à?”

Ninh Hân không trả lời câu hỏi này, chỉ nghiêm mặt nhìn cậu:
“Ngày nào cũng đến quán net, bài tập về nhà làm xong chưa?”

Hà Đông Phàm cứng họng, lấy thêm cây xúc xích, cắn mở rồi ăn thẳng.

Ninh Hân mặc kệ cậu, quay lại máy tính. Biểu tượng con chim cánh cụt ở góc phải màn hình nhảy nhót, cô mở ra, là tập tin do Thịnh Dực gửi.

Khoé môi Ninh Hân cong lên, cô tải xuống rồi làm theo cách Thịnh Dực hướng dẫn để chạy chương trình.

Trang web mở ra, đầy màn hình là pháo hoa rực rỡ.

“Cái gì đây? Cũng đẹp phết nhỉ,” một giọng nói nhai nhồm nhoàm vang lên.

Ninh Hân quay lại, Hà Đông Phàm đang nhai xúc xích nhìn vào màn hình của cô.

Cô nghiêng người, chống tay lên lưng ghế, nghiêm túc giải thích:
“Đây là dùng mã lệnh máy tính để tạo ra.”

Hà Đông Phàm gật gù như hiểu như không, nuốt hết đồ ăn trong miệng rồi hỏi:
“Bạn trai chị làm à?”

“Ừ.”

“Là người lần trước em thấy?”

Ninh Hân không trả lời, đổi chủ đề:
“Tết không về nhà bà ngoại à?”

“Không về.”

Hà Đông Phàm cắn hết xúc xích, bê mì chờ nước nóng, đi khỏi quầy.

Ninh Hân nhìn màn hình máy tính, biểu tượng con chim cánh cụt lại nhảy nhót.

Cô mở ra, thấy tin nhắn của Thịnh Dực:
“Hân Hân, chúc mừng năm mới.”

Ninh Hân gõ lại:
“Chúc mừng năm mới.”

Trong năm nay, ngoài Thịnh Dực, còn có một người khác nói với Ninh Hân “Chúc mừng năm mới.”

Sáng mồng Một, khi Hà Đông Phàm rời quán net, cậu bước lùi ra ngoài, vẫy tay với Ninh Hân và nói:
“Cô giáo Ninh, chúc mừng năm mới.”

Khi ấy Ninh Hân đang buồn ngủ, mắt díp lại, không còn sức sống, nhưng lời chúc của cậu khiến tâm trạng cô vui lên.

Cô đáp lại với nụ cười:
“Hà Đông Phàm, chúc mừng năm mới.”

Buổi sáng đầu tiên của năm mới, Ninh Hân cảm thấy Hà Đông Phàm khá đáng yêu. Nhưng tối hôm đó cô đã thay đổi suy nghĩ.

Bởi vì cậu lại đến.

Lần này cậu không đến một mình mà dẫn theo một người tóc vàng gầy nhẳng và một người tóc đỏ dài che gần hết mắt.

Nhìn màu tóc này, Ninh Hân có thể chắc chắn họ không phải bạn học của Hà Đông Phàm.

Bởi vì chẳng có trường cấp ba nào cho phép học sinh để kiểu tóc như vậy!

Ninh Hân đoán họ là dân chơi ngoài xã hội.

Hà Đông Phàm tụ tập cùng những người này khiến cô thực sự tức giận.

Nhưng dù cô nói gì, Hà Đông Phàm cũng chẳng bận tâm. Cô thật sự không biết phải làm thế nào.

Đúng vậy, cô không làm gì được.

Suy cho cùng, cô chỉ từng dạy cậu hơn chục buổi học mà thôi, chỉ vậy mà thôi.

Vì tức giận, cô mở cho họ một phòng riêng và suốt quá trình không thèm nhìn cậu lấy một lần.

Hà Đông Phàm nhận ra thái độ của cô, định mở miệng giải thích, nhưng đã bị người tóc đỏ khoác vai kéo đi:
“Anh Phàm, nhanh lên, mọi người đang sốt ruột chờ cậu đấy.”

Ba người cùng đi vào.

Một lát sau, Ninh Hân nhận được tin nhắn từ hệ thống rằng phòng của Hà Đông Phàm gọi ba phần mì ly.

Cô nấu xong mì, bưng hai phần sang phòng, dùng khuỷu tay đẩy cửa bước vào. Bên trong khá ồn ào.

Họ có vẻ đang chơi game và vừa chiến thắng.

Ninh Hân còn nghe thấy giọng đầy phấn khích của Hà Đông Phàm:
“Tôi đỉnh không?”

Người tóc vàng hưởng ứng:
“Đỉnh! Anh Phàm đỉnh nhất!”

Nhận ra Ninh Hân vào, cả bọn im bặt.

Ninh Hân đặt mì xuống, giọng điệu dửng dưng:
“Còn một phần nữa, tôi sẽ mang qua ngay.”

Nói xong cô quay lưng rời khỏi phòng, tiện tay đóng cửa lại.

Hà Đông Phàm tháo tai nghe ra, đứng bật dậy. Ghế có bánh xe bị đẩy lùi ra sau, va vào tường rồi mới dừng lại.

Hà Đông Phàm gọi:
“Cô giáo Ninh, em giới thiệu với chị, đây là…”

Chưa kịp nói hết câu Ninh Hân đã rời khỏi phòng, thậm chí còn tiện tay đóng cửa lại.

Cô bước về phía quầy, giữa lối đi có một người đang ngồi ghế, duỗi chân ngủ gật. Ninh Hân vòng qua người đó, nhưng thấy Hà Đông Phàm đã đuổi theo cô.

Hà Đông Phàm chạy đến, gọi:
“Cô giáo Ninh, có phải chị nghĩ họ không phải người đàng hoàng không?”

Ninh Hân không đáp.

“Chị hiểu nhầm rồi, họ là bạn học cấp hai của em. Trước đây bọn em chơi rất thân, họ rất nghĩa khí, không phải loại người như chị nghĩ đâu…”

Ninh Hân không muốn nghe.

Cô dừng bước, quay lại, ngước lên nhìn Hà Đông Phàm:
“Em không cần giải thích với chị, chị chẳng quản em.”

Hà Đông Phàm vốn định nói thêm nhưng khi nghe lời này, cậu cứng họng, hơi tức giận:
“Được thôi.”

Trong mắt Ninh Hân, Hà Đông Phàm ngày ngày thâu đêm ở quán net, giờ lại chơi với những người này.

Cô thực sự không muốn tranh cãi xem ai đúng ai sai.

Ở độ tuổi này, họ làm gì cũng không cảm thấy mình sai.

Ngược lại, những gì người lớn nói họ đều cảm thấy là hạn chế tự do.

Vậy nên chẳng có gì để nói thêm.

Ninh Hân mang tô mì ly thứ ba vào phòng riêng. Ba người bọn họ dường như đã bắt đầu một trận game mới, đeo tai nghe, ánh mắt tập trung nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, tiếng gõ bàn phím vang lên liên tục.

Đặt mì xuống xong Ninh Hân rời khỏi phòng.

Khoảng hơn 3 giờ sáng có tiếng bước chân gấp gáp vang lên.

Ninh Hân ngẩng đầu, cố nhìn người đang tới.

Một người đàn ông khoảng hơn 40 tuổi, trông hơi quen.

Cô nhất thời không nhớ ra ông ta là ai.

Người đàn ông đứng trước quầy, lấy ra một tấm ảnh chứng minh nhân dân, đặt lên mặt quầy rồi đẩy qua:
“Cô từng thấy người này chưa?”

Ninh Hân nhìn lướt qua bức ảnh – là Hà Đông Phàm.

Cô ngạc nhiên ngẩng lên nhìn người đàn ông, chợt nhận ra, đó là ba của Hà Đông Phàm.

Trong thoáng chốc, Ninh Hân nhớ lại lần đầu tiên Hà Đông Phàm tới đây, cậu nói rằng gia đình cậu đi du lịch nước ngoài.

Hóa ra cậu đã nói dối từ lúc đó!

Cô còn tin, còn cảm thấy tội nghiệp vì cậu bị ba bỏ lại một mình ở nhà nên mới mặc kệ cậu suốt ngày thức thâu đêm ở quán net.

Thấy Ninh Hân im lặng, ba Hà Đông Phàm hỏi lại:
“Cô có thấy nó không?”

Ninh Hân không định bao che cho Hà Đông Phàm. Thật ra cô vốn muốn cậu về nhà.

Cô gật đầu, chỉ tay vào phía trong:
“Phòng E3.”

Ba Hà Đông Phàm nhét ảnh vào túi áo trước ngực, tức giận xông thẳng vào tìm người.

Chẳng bao lâu sau, từ bên trong vang lên tiếng cãi vã và tiếng đồ vật va chạm, thu hút sự chú ý của mọi người trong quán net.

Ninh Hân vội chạy tới. Trước khi kịp tới nơi, cánh cửa phòng bị đẩy mạnh, ánh sáng bên trong hắt ra rõ rệt.

Hà Đông Phàm mặc chiếc áo phao màu xám đậm, mặt căng thẳng, bước nhanh ra ngoài.

Ba cậu đuổi theo, lớn tiếng quát:
“Đứng lại!”

Nhưng Hà Đông Phàm không hề dừng lại.

Ninh Hân tiến lên, chặn đường cậu:
“Hà Đông Phàm, về với ba em đi!”

Hà Đông Phàm mạnh tay gạt cô ra:
“Chị dựa vào đâu mà quản em?”

Ninh Hân không đề phòng, bị sức mạnh của cậu làm va vào tường.

Cô vẫn nhớ trước đây từng dạy cậu mấy động tác tự vệ, nhưng khi ấy cậu đâu có sức mạnh lớn như bây giờ!

Ninh Hân sững lại vài giây, sau đó quay người, tiến lên, nhanh tay giữ chặt cánh tay Hà Đông Phàm.

Cậu định giật mạnh tay thoát ra, nhưng Ninh Hân tận dụng lực xoay, ép cậu dựa sát vào tường, khống chế chặt chẽ.

Gương mặt cậu tối sầm, lông mày nhíu chặt, mắt đỏ ngầu, thở hổn hển:
“Buông em ra!”

Ninh Hân lại nói:
“Về với ba em đi.”

Hà Đông Phàm nghiến răng không nói thêm, cố gắng thoát khỏi sự khống chế của cô.

Đúng lúc đó, ba cậu tiến tới, túm chặt cổ áo phao của cậu, mạnh tay kéo ra.

Ninh Hân lập tức buông tay.

Ba cậu mạnh tay kéo cậu quay mặt lại, sau đó tát thẳng một cái:
“Tao sao lại có đứa con như mày chứ!”

Tiếng tát vang vọng khắp quán net.

Hà Đông Phàm bị tát lệch cả mặt, đứng yên mấy giây không có phản ứng.

Ninh Hân cũng bị cảnh tượng bất ngờ làm kinh ngạc, các ngón tay khẽ run rẩy.

Ba Hà Đông Phàm chỉ tay vào cậu, lớn tiếng:
“Với cái kiểu này của mày đáng bị nhốt vào trại, để xem mày còn dám thế nào!”

Ninh Hân bước tới nửa bước, định ngăn cản hành vi của ông ấy.

Ngay lúc đó, Hà Đông Phàm bật cười khinh miệt.

Cậu từ từ ngẩng đầu lên, nửa bên mặt trái đỏ ửng, khóe môi bị cắn rách, máu rỉ ra từng giọt.

Ánh mắt cậu sắc lạnh, giọng nói thấp trầm:
“Tôi cũng đang nghĩ, sao tôi lại có người ba như ông!”

Ba cậu tức giận đến mức ngực phập phồng liên hồi.

Hà Đông Phàm nhếch miệng cười lớn, lộ ra chiếc răng khểnh, nhưng nụ cười ấy không hề làm dịu đi cảm xúc lúc này. Cậu thách thức:
“Gọi cảnh sát đi, bắt tôi đi. Ông dám không?”

“Mày…” Ba cậu tức điên, hít sâu mấy lần, định giơ tay lên lần nữa.

Nhưng Hà Đông Phàm không hề né tránh, nhìn thẳng đối diện.

Lần này, Ninh Hân nhanh tay giữ lại cánh tay của ông ấy, ngăn cú tát kia:
“Chú Hà, có gì thì nói chuyện đàng hoàng. Đây là nơi công cộng.”

Nói xong cô nhìn sang Hà Đông Phàm, ánh mắt chạm vào ánh mắt cậu.

Đôi mắt cậu đỏ ngầu, ánh lên tia sáng long lanh.

Đột nhiên cậu quay phắt người, đẩy cửa kính của quán net lao thẳng ra ngoài màn đêm.

Ninh Hân vội đuổi theo, cũng mở cửa kính chạy ra ngoài.

Đêm nay không có tuyết.

Bầu trời tối đen.

Rất lạnh.

Ninh Hân gọi lớn theo bóng dáng cậu:
“Hà Đông Phàm!”

Nhưng cậu không quay đầu lại, cũng không giảm bước, men theo con đường, nhanh chóng khuất bóng ở góc rẽ.

Sóng gió lắng xuống, quán net trở lại bình thường.

Nhưng trong lòng Ninh Hân vẫn bồn chồn không yên.

Gần sáng Ninh Hân mới nhớ ra hai người tóc vàng và tóc đỏ vẫn còn ở đây.

Cô cầm hai lon nước ngọt, mang vào phòng riêng.

Tóc vàng ngẩng đầu nhìn cô:
“Chúng tôi không gọi nước ngọt.”

Ninh Hân không trả lời, đi tới đặt hai lon xuống:
“Các cậu là bạn của Hà Đông Phàm đúng không? Tôi là…”

“Giáo viên chứ gì.” Tóc vàng ngắt lời, giọng điệu đầy khinh miệt:
“Cô giáo Ninh chứ gì, chúng tôi biết cô.”

Ninh Hân đoán Hà Đông Phàm từng nhắc đến mình. Cô gật đầu:
“Tôi muốn hỏi một chút. Tình hình của Hà Đông Phàm thế nào? Sao cậu ấy không muốn về nhà?”

Tóc vàng sững lại, dường như không ngờ Ninh Hân hỏi vậy.

Cậu ta cười khẩy:
“Chẳng phải cô khinh bọn tôi sao?”

“…Tôi chưa từng.” Ninh Hân phủ nhận.

“Xạo! Cái ánh mắt của cô, tôi không nhìn ra chắc? Kiểu như cô nhiều lắm, đừng có mà chối.” Tóc vàng hừ lạnh:
“Đại ca của chúng tôi còn bảo cô không giống những người khác.”

Nói xong, cậu ta lại cười khẩy đầy khinh miệt.

Ninh Hân không biết nên nói gì, đứng lên:
“Nước ngọt mời các cậu uống.”

Cô vừa định đi, thì người tóc đỏ – từ nãy đến giờ vẫn im lặng – bỗng lên tiếng:
“Đợi đã.”

Cậu ta tháo tai nghe, treo quanh cổ, mở lon nước ngọt, uống một ngụm rồi nói:
“Mẹ kế cậu ấy không ưa cậu ấy, ba cậu ấy thì thiên vị. Trước khi năm mới, gia đình đi du lịch nước ngoài, chẳng mang cậu ấy theo. Vừa mới về hôm qua, mẹ kế đã kiếm chuyện, nói mất tiền trong bàn trang điểm, lại còn bảo chỉ có cậu ấy ở nhà nên là cậu ấy trộm. Bị vu oan như vậy, cậu ấy chịu về mới lạ!”

Ninh Hân quay lại quầy ngồi xuống.

Thì ra Hà Đông Phàm không nói dối, gia đình thật sự đi du lịch mà không dẫn cậu theo.

Trong lòng cô trào dâng cảm giác áy náy.

Cô nhắm mắt lại, giơ hai tay lên ôm lấy trán.

Cô vẫn còn nhớ cái tát vang dội vừa rồi, nhớ ánh mắt đầy ánh sáng lấp lánh, đỏ hoe của cậu.

Thật sự là tủi thân.

Buổi sáng, đồng nghiệp của Ninh Hân vì được phép về sớm hơn một tiếng vào đêm giao thừa nên hôm nay đã đến thay ca sớm hơn một tiếng.

Sau khi bàn giao công việc xong, Ninh Hân vừa định rời đi thì thấy tóc vàng và tóc đỏ ra tính tiền mạng.

Ninh Hân đứng trong quầy, từ tốn thu dọn đồ đạc.

Khi hai người họ vừa bước ra khỏi quán net, Ninh Hân nhanh chóng đeo balo lên và đi theo.

Tối qua trời có tuyết rơi, đường phố đã được rắc thuốc tan tuyết nên giờ đây còn ướt đẫm.

Không khí lạnh như những lưỡi dao cắt vào mặt, Ninh Hân kéo khăn quàng cổ lên cao hơn một chút.

Cô đi theo sau tóc vàng và tóc đỏ, trong lòng nghĩ chỉ theo họ đến bến xe buýt thôi sau đó sẽ dừng lại.

Đang nghĩ như vậy thì nhìn thấy Hà Đông Phàm từ một quán net khác bên đường bước ra. Cậu co người lại vì không khí lạnh đột ngột, sau đó kéo khóa áo phao lên kín cổ, vẫy tay chào tóc vàng và tóc đỏ.

Ninh Hân lập tức chạy đến, tiếng bước chân vang rõ mồn một.

Hà Đông Phàm thấy có người chạy thẳng về phía mình, ban đầu còn thấy kỳ lạ. Đến khi cô chạy gần lại, qua ánh mắt của người trước mặt, cậu nhận ra đó là Ninh Hân, dù phần lớn khuôn mặt đã bị khăn quàng cổ che kín.

Khi Hà Đông Phàm kịp nhận ra Ninh Hân đã nắm lấy ống tay áo phao của cậu.

Hà Đông Phàm bất đắc dĩ nhắm mắt lại, ngẩng đầu lên, thở ra một hơi khói trắng: “Chị muốn gì?”

Ninh Hân kéo khăn quàng cổ xuống, để lộ khuôn mặt: “Chúng ta nói chuyện một chút.”

“Không muốn nói chuyện với chị,” cậu từ chối lạnh lùng.

Ninh Hân mở miệng định nói, không khí lạnh ngay lập tức tràn vào miệng khiến lưỡi cô tê dại.

Cô liếm môi, nói: “Hà Đông Phàm, hôm qua chị có thái độ không tốt, chị xin lỗi.”

Có vẻ không ngờ rằng cô lại nói vậy, ánh mắt Hà Đông Phàm cụp xuống nhìn cô.

Hai giây sau, Ninh Hân tiếp tục: “Đi thôi, chị mời em ăn sáng.”

Hà Đông Phàm im lặng một lúc, quay đầu nhìn về phía tóc vàng và tóc đỏ: “Hai cậu về tiệm cắt tóc trước đi, tôi xong việc sẽ đến.”

Tóc vàng và tóc đỏ không nói gì, quay người bước đi.

Ninh Hân hỏi Hà Đông Phàm muốn ăn gì, cậu nói muốn ăn cháo đậu xanh.

Gần đây có một tiệm ăn sáng phong phú, Ninh Hân từng đến cùng Thịnh Dực một lần, ở đó có món cháo đậu xanh.

Cô kéo tay áo cậu, cười nhẹ: “Đi thôi, gần đây có chỗ đó.”

Hà Đông Phàm không nhúc nhích, ánh mắt dừng lại trên cánh tay mình, nơi có bàn tay của cô đang nắm lấy.

Nhận ra ánh mắt cậu, Ninh Hân lập tức buông tay, kéo khăn quàng cổ lên che kín nửa dưới khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt như lúc nãy.

Cô nói giọng nghèn nghẹt qua lớp khăn quàng cổ: “Đi thôi.”

Cô đi trước, tóc buộc cao đuôi ngựa, tay đút vào túi áo, sau lưng là chiếc balo vải đã bạc màu.

Cứ đi được vài bước cô lại quay đầu nhìn cậu, như đang canh chừng sợ cậu chạy mất.

Đi thêm vài bước nữa, cô lại làm như vậy.

Hà Đông Phàm cảm thấy hôm nay cô có chút kỳ quặc, khác với ấn tượng trước đây của cậu.

Thật ra đây không phải lần đầu cậu có cảm giác này.

Lần trước, khi nhìn thấy cô dựa vào vai bạn trai, cậu cũng có cảm giác như vậy.

Cảm giác này khó mà diễn tả, giống như một suy nghĩ cố hữu bị đảo lộn.

Sau này Hà Đông Phàm mới nghĩ ra được.

Bởi vì cậu luôn nghĩ cô là giáo viên, giống như những thầy cô khác ở trường. Nhưng bất ngờ nhận ra cô lại không giống họ.

Cô là một cô gái tuổi đời còn trẻ, đang yêu, hành động cử chỉ không hoàn toàn chín chắn, cũng có lúc ngờ nghệch trước một số việc.

Trong tiệm ăn sáng, hơi nước bốc lên nghi ngút, những thực khách cắm cúi thưởng thức món ăn, tiếng húp “sụp soạp” vang lên không ngừng.

Ninh Hân và Hà Đông Phàm đứng trước quầy. Cô nghiêng người một chút, nói: “Em muốn ăn gì?”

Hà Đông Phàm ngẩng đầu nhìn thực đơn dán trên cửa sổ, bắt đầu gọi món: “Một chén cháo đậu xanh, ba chiếc bánh quẩy, một đĩa dưa muối.”

Trong khi cậu gọi món, ánh mắt Ninh Hân nhanh nhẹn đảo qua thực đơn thầm tính toán giá tiền.

Tính toán xong cô định gọi cho mình hai cái bánh bao. Vừa há miệng chưa kịp nói thì Hà Đông Phàm lại tiếp tục:

“Thêm một chén súp gan, hai cái bánh bao nhân thịt.”

Ninh Hân vẫn chưa kịp khép miệng, ánh mắt theo bản năng lại nhìn qua thực đơn tiếp tục tính giá.

Thôi được, cô không ăn nữa.

“Thêm một cái bánh nướng.”

Ninh Hân đột ngột quay đầu, hỏi: “Em còn muốn gọi thêm gì không?”

Nếu gọi thêm nữa cô sẽ không trả nổi vì cô không mang nhiều tiền.

Hà Đông Phàm nhìn cô một cái, mỉm cười: “Chỉ vậy thôi, chị gọi phần của mình đi.”

Ninh Hân nhẹ nhàng thở phào: “Em tìm chỗ ngồi trước đi.”

Hà Đông Phàm tìm một bàn trống, dùng khăn giấy lau qua mặt bàn.

Ninh Hân mang đồ ăn đến ngồi đối diện Hà Đông Phàm.

Bàn ăn là loại bàn gấp đơn giản, diện tích rất nhỏ. Chưa đầy hai phút, món ăn của Hà Đông Phàm đã được bày đầy bàn.

Cậu ăn rất ngon miệng.

Ninh Hân ngồi đối diện, hai tay vẫn để trong túi áo, vai cúi thấp, đầu cúi gằm. Dưới bàn, đầu gối cô chạm vào nhau trong sự nhàm chán, thỉnh thoảng lại nuốt nước bọt vì mùi thơm.

Hà Đông Phàm uống một ngụm cháo đậu xanh, liếc nhìn Ninh Hân.

Cậu cảm thấy cô có chút kỳ lạ, nhưng không nói ra được.

Cậu hỏi: “Chị thật sự không đói sao?”

Ninh Hân ngẩng đầu nhìn cậu một cái rồi cúi xuống: “Không đói.”

Lặng im một lúc, Ninh Hân chủ động hỏi chuyện khác: “Em bảo tóc vàng, à không, hai người bạn đó làm ở tiệm cắt tóc à?”

Cô nhớ vừa rồi Hà Đông Phàm bảo họ quay về tiệm cắt tóc trước.

Hà Đông Phàm nuốt miếng thức ăn trong miệng rồi mới trả lời: “Đúng vậy, họ học không tốt, nói gì cũng không chịu tiếp thu. Gia đình họ cuối cùng để họ làm thợ học việc ở tiệm cắt tóc. Giờ thì ra nghề rồi. Ông chủ tiệm về quê ăn Tết, họ cũng đủ sức đảm đương mọi việc. Họ dự định hai năm nữa tự mở tiệm, năm năm sau mở chuỗi, mười năm nữa niêm yết trên sàn chứng khoán.”

Nghe vậy, Ninh Hân bật cười khẽ.

Hà Đông Phàm chậc lưỡi: “Cười gì?”

Ninh Hân lập tức thu lại nụ cười, cực kỳ nghiêm túc: “Có phương hướng, có lý tưởng, thật tốt.”

Hà Đông Phàm cười khẩy một tiếng, âm thanh này với Ninh Hân mang nhiều ẩn ý.

Cô chủ động xin lỗi: “Xin lỗi nhé, chị đã hiểu lầm bạn em.”

“Người lớn mà cũng xin lỗi cơ à?” Cậu chế nhạo.

Ninh Hân tự kiểm điểm: “Người lớn cũng không phải lúc nào cũng đúng, cũng có khi sai.”

Bất ngờ, Hà Đông Phàm kêu lên một tiếng “A!”.

Ninh Hân quay đầu nhìn, hóa ra là do khi cắn bánh bao thịt, khóe miệng của Hà Đông Phàm đau nhói khiến cậu nhíu mày và phát ra tiếng kêu đó.

Cái tát đó quả thực là rất mạnh, Ninh Hân nghĩ vậy.

Sau bữa sáng hai người bước ra khỏi tiệm ăn.

Ninh Hân chuẩn bị đi xe buýt còn Hà Đông Phàm thì đến tiệm cắt tóc, hai hướng không giống nhau.

Ninh Hân gọi Hà Đông Phàm lại: “Em đợi chút đã.”

Cô thả một bên quai đeo của balo xuống, kéo khóa ra, lấy một tuýp thuốc mỡ dẹp lép cùng một túi tăm bông ra.

Cô bóp tuýp thuốc từ phần đáy lên, khó khăn lắm mới ép ra được một chút thuốc dạng gel màu xanh, rồi nhúng đầu tăm bông vào.

Cô ngẩng đầu: “Em có thể tự bôi được không?”

Hà Đông Phàm hơi nhướng mí mắt lên, chưa hiểu ý.

Ninh Hân cho rằng thái độ của cậu là không thể, dù sao cậu cũng không thể tự nhìn thấy chỗ cần bôi.

Cô nhiệt tình cầm tăm bông giơ lên: “Thế em cúi đầu xuống một chút.”

Hà Đông Phàm ngẩn ra hai giây sau đó cúi đầu xuống.

Mùa đông ở Bắc Đô, khung cảnh phần lớn chỉ có những cây cối trụi lá, thiếu sắc màu tươi mới, càng làm tăng thêm cảm giác lạnh lẽo.

Có lẽ thứ ấm áp nhất chính là con người.

Ninh Hân đưa tay, nhẹ nhàng dùng tăm bông lăn hai vòng trên khóe miệng của Hà Đông Phàm.

Cô không hề dịu dàng chút nào, khiến cậu đau đến mức phải thở gấp, hút một ngụm khí lạnh.

Tuy nhiên, cậu vẫn không tránh đi.

Ninh Hân an ủi: “Thuốc này đúng là hơi đau một chút, nhưng hiệu quả rất tốt.”

Sau khi bôi xong, Ninh Hân cúi đầu, cất đồ trở lại balo. Đồng thời cô nói với giọng như đưa ra một lời khuyên nhỏ: “Hà Đông Phàm, nếu em không muốn về nhà ba em thì về nhà bà ngoại đi, em đâu phải không có nhà, đúng không?”

Ninh Hân kéo khóa balo, xỏ tay vào quai đeo, sau đó chỉnh lại balo trên lưng.

Không nghe thấy cậu trả lời, cô ngẩng đầu lên nhìn và chạm vào ánh mắt của Hà Đông Phàm, đôi mắt hơi cụp xuống của cậu đang nhìn cô.

Cô nhướng mày, truy hỏi: “Đúng không?”

Hà Đông Phàm chớp mắt, rồi nhìn sang hướng khác, ánh mắt hơi không tự nhiên đáp: “Ừ.”

Ninh Hân đã nói những gì cần nói, cô vẫy tay tạm biệt cậu: “Tạm biệt nhé.”

Đứng đợi ở trạm xe buýt một lúc, chiếc xe buýt của Ninh Hân mới tới.

Trên xe, cô nhận được cuộc gọi từ bệnh viện.

Phía bệnh viện thông báo rằng vào mùng 10 sẽ có một giường bệnh trống, nếu mẹ cô quyết định nhập viện thì cần chuẩn bị khoản chi phí 12 triệu đồng ngay khi nhập viện.

Ninh Hân biết tình trạng của mẹ không thể kéo dài thêm được nữa.

Hơn nữa, nếu bỏ lỡ cơ hội nhập viện lần này, không biết đến khi nào mới có giường trống lần nữa.

Nhưng số tiền 12 triệu, Ninh Hân thực sự không có. Cô tính toán kiểu gì cũng thiếu.

Ninh Hân đề nghị phía bệnh viện cho mình ba ngày để gom đủ tiền và sẽ phản hồi lại.

Bệnh viện cũng rất khó xử, bởi căn cứ theo mức độ nghiêm trọng của bệnh tình họ mới ưu tiên liên hệ với Ninh Hân, nhưng phía sau cũng còn nhiều bệnh nhân đang chờ nhập viện.

Cuối cùng bệnh viện đồng ý nhưng nói rõ nếu đến ngày mùng 4 mà Ninh Hân không có tin tức thì họ sẽ không đảm bảo giữ giường cho mẹ cô.

…

Ninh Hân bắt đầu xoay xở để gom tiền. Hiện tại, toàn bộ số tiền cô có chỉ là hơn 6 triệu.

Cô vẫn thiếu hơn 5 triệu nữa nhưng hoàn toàn không biết phải tìm ở đâu.

Nếu là số tiền nhỏ cô còn có thể nhờ Thịnh Dực nhưng 5 triệu lại không phải con số nhỏ.

Hơn nữa cô không muốn ba mẹ của Thịnh Dực biết chuyện này.

Buổi chiều Ninh Hân đi làm ở câu lạc bộ võ tự do.

Câu lạc bộ này mỗi tuần vào tối thứ Ba và thứ Sáu lúc 8 giờ đều tổ chức một trận đấu boxing tự do.

Hôm nay là thứ Ba, vì thế công việc của Ninh Hân bận rộn hơn bình thường.

Buổi tối khi trận đấu kết thúc, có người vui mừng, có người lại mắng chửi.

Người vui mừng là những người thắng, còn người mắng chửi là những người thua.

Ông chủ ở đây họ Tiền, mọi người thường gọi ông là lão Tiền hoặc ông chủ Tiền.

Sau khi mọi người rời khỏi, Ninh Hân cùng các nhân viên khác bắt đầu dọn dẹp vệ sinh, ánh mắt cô chú ý đến ông chủ Tiền.

Ông chủ Tiền ngậm điếu thuốc, trò chuyện vui vẻ với bạn bè, nói chuyện một lúc lâu, khi bạn bè rời đi, ông cũng chuẩn bị rời khỏi.

Ninh Hân đặt đồ xuống, chạy tới gần: “Ông chủ Tiền, tôi có thể nói chuyện với ông một chút được không?”

Ông chủ Tiền ấn tượng tốt về Ninh Hân, cô gái này luôn sẵn sàng nhận bất cứ việc gì và làm việc rất nhanh nhẹn, tốt hơn nhiều so với những người lớn tuổi khác.

Vì vậy, ông nhả khói thuốc, nâng cằm lên một cách phong thái, hỏi: “Có chuyện gì?”

Ninh Hân xoắn tay lại, nói: “Nhà tôi đang rất cần tiền, tôi có thể ứng trước lương không?”

Ông chủ Tiền không trả lời ngay lập tức.

Ninh Hân cũng không nghĩ ông có nghĩa vụ ứng lương cho mình, vì thế cô nói tiếp: “Tôi có thể cầm thẻ sinh viên và chứng minh thư của mình làm thế chấp, tôi còn có thể…”

Ông chủ Tiền cười, tay rút điếu thuốc ra, nói: “Không sao đâu, chỉ là ứng lương thôi mà, có gì đâu, không cần phải thế chấp.”

Ninh Hân không ngờ ông lại dễ dàng như vậy, cô cúi người cảm ơn: “Cảm ơn ông chủ.”

“Cô ở câu lạc bộ này cũng đã hai kỳ nghỉ đông, một kỳ nghỉ hè rồi, đều là người quen, không có gì đâu, đừng khách sáo.”

Ninh Hân lại nói: “Cảm ơn.”

Ông chủ Tiền dừng lại một chút, rồi đưa ra một đề nghị: “Ninh Hân, nếu cô thiếu tiền, cô có nghĩ đến việc lên sàn đấu không?”

“……”

Ông ta kẹp điếu thuốc, làn khói cuộn lên, chỉ vào hướng sàn đấu và phân tích: “Tôi biết thực lực của cô, mà dù có thua, mỗi trận cũng được một nghìn đồng, thắng thì tiền sẽ nhiều hơn. Nếu cô cần tiền, tôi có thể sắp xếp cho cô.”

Ninh Hân nhanh chóng lắc đầu: “Không được, chuyện này trường tôi không cho phép.”

Ông chủ Tiền có vẻ hơi thất vọng nhưng cũng không nói gì thêm. Ông gọi điện cho người phụ trách phát lương, dặn mai sẽ ứng trước lương cho Ninh Hân.

Lương của Ninh Hân ở câu lạc bộ không phải trả hàng tháng, mà tính theo toàn bộ kỳ nghỉ đông, tổng cộng là 45 ngày, lương cả kỳ là 4.000 tệ, đến ngày cuối kỳ mới trả một lần.

Vì thế, với 4.000 tệ này, cô chỉ cần thêm 1.500 tệ nữa, mà lương tháng ở quán net của cô chính là 1.500 tệ.

Mặc dù chỉ vừa đủ, nhưng cuối cùng cũng gom đủ, Ninh Hân cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Trở về nhà từ câu lạc bộ, Ninh Hân chuẩn bị bữa tối cho mẹ rồi tự đi dọn dẹp đồ đạc.

Khi cô dọn xong đồ đạc, nhìn thấy mẹ đang ngồi bên bàn, tay co quắp nắm thìa, khó khăn ăn uống.

Mẹ Ninh đã bắt đầu bị mất kiểm soát tiểu tiện, và phần lớn thời gian bà đều mơ hồ, loạn trí và cảm xúc mất kiểm soát.

Ninh Hân đi lại gần ngồi xuống, lấy thìa từ tay mẹ, đút cho bà ăn.

Cô tự nói với mình: “Mẹ, chỉ vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ đi bệnh viện, mẹ sẽ khỏe lại, đúng không?”

Mẹ Ninh không phát ra tiếng nào, chỉ cơ học nhai thức ăn trong miệng.

Ninh Hân thấy mẹ nuốt gần xong, lại đút thêm một thìa nữa.

Cô tự trả lời: “Đúng rồi, mẹ sẽ khỏe lại.”

Ông chủ câu lạc bộ võ tự do không nói lời nào đã đồng ý cho Ninh Hân ứng lương, điều này khiến cô cảm thấy chắc chắn rằng bên quán net sẽ không gặp khó khăn gì.

Tuy nhiên, khi cô tìm đến ông chủ quán net và bày tỏ hoàn cảnh của mình, dù có nói khéo đến đâu, câu trả lời nhận được đều là từ chối.

Cuối cùng, ông chủ quán net nhượng bộ một chút, đồng ý rằng sớm nhất cũng phải đến cuối tháng mới có thể thanh toán lương cho cô.

Nhưng ngày cuối tháng là mùng 11 tháng Giêng, trong khi cô phải vào viện vào mùng 10 và cần khoản tiền đó.

Chỉ còn một ngày nữa thôi…

Nhưng chính là thiếu một ngày.

Liệu có thật sự chỉ còn cách tìm Thịnh Dực sao?

Ninh Hân mở cửa sổ trò chuyện với Thịnh Dực, dòng tin nhắn cuối cùng dừng lại ở lời nhắc của Thịnh Dực rằng đêm nay sẽ có tuyết rơi rất to, bảo cô chú ý khi ra ngoài.

Anh ấy ở quê nhưng vẫn luôn quan tâm đến cô.

Ninh Hân thở dài, đóng cửa sổ trò chuyện lại.

Đêm hôm đó, đúng như lời Thịnh Dực nói, tuyết rơi rất lớn.

Khi ba của Hà Đông Phàm đến quán net, tuyết rơi phủ kín đầu ông.

Ông đứng trước quầy, những bông tuyết trên đầu tan chảy một cách mềm mại.

Phản ứng đầu tiên của Ninh Hân là, Hà Đông Phàm vẫn chưa về nhà, cũng không về nhà bà ngoại.

Về câu hỏi của ba Hà Đông Phàm về Hà Đông Phàm, Ninh Hân lắc đầu, “Cậu ấy không đến.”

Ba của Hà Đông Phàm có vẻ không tin lời cô, ông cầm theo bức ảnh, đi vòng quanh quán hai lần mà không thấy cậu, rồi định rời đi.

Sự mệt mỏi trên khuôn mặt ông và nỗi lo lắng trong ánh mắt là của một người ba.

Ngoài cửa kính, tuyết vẫn rơi như lông ngỗng.

Ninh Hân gọi ba của Hà Đông Phàm lại.

“Chú Hạ, xin đợi một chút, cháu muốn nói chuyện với chú vài câu.” Ninh Hân đứng trong quầy, nhìn ông chân thành, “Với tư cách là giáo viên của Hà Đông Phàm.”

Với tư cách này, ba Hà Đông Phàm có vẻ hơi ngạc nhiên, ông nhận ra Ninh Hân biết Hà Đông Phàm, nhưng ông nghĩ có thể chỉ vì Hà Đông Phàm thường xuyên đến quán net này mà thôi.

Ninh Hân rót một ly nước cho ba Hà Đông Phàm.

Khi Ninh Hân vừa ngồi xuống, ba Hà Đông Phàm đã hỏi, “Cô nói cô là giáo viên của Tiểu Phàm?”

Thấy vẻ mặt ông, có vẻ ông đã quên mất. Ninh Hân mỉm cười lịch sự, gật đầu, “Đúng, chính xác mà nói, cháu là gia sư của cậu ấy.”

Ông nhíu mày, nhìn cô, dường như nghi ngờ lời cô nói.

Ninh Hân nhắc nhở, “Chú Hạ, chúng ta đã gặp nhau, ở nhà bà ngoại của Hà Đông Phàm, cháu còn mang theo một túi đào.”

Khi cô nói vậy, ba Hà Đông Phàm hình như có chút ấn tượng nhưng không sâu.

Ninh Hân tiếp tục nói, “Lúc đó Hà Đông Phàm học lớp 9.”

Ông như đã nhớ ra, gật đầu rồi chuyển sang một câu hỏi khác, “Vậy sao cô lại ở một nơi như thế này?”

“Một nơi như thế này.”

Bốn từ này chứa đầy sự kỳ thị, như thể cô không phải là người đàng hoàng.

Ninh Hân đột nhiên nghĩ lại, khi gặp tóc vàng và tóc đỏ, cô cũng mang những định kiến này.

Vậy nên, ba cậu thanh niên đó lúc đó chắc cũng có cảm giác giống như cô lúc này.

Ninh Hân tỉnh lại, giải thích, “Nhà cháu khó khăn nên cháu làm thêm ở đây.”

Ba Hà Đông Phàm khẽ đáp “ừ”, ngước mắt lên, bỏ bớt cảnh giác, “Cô muốn nói chuyện gì với tôi?”

Ninh Hân thẳng thắn, “Về việc chú nghĩ Hà Đông Phàm ăn cắp tiền.”

Ba Hà Đông Phàm không ngờ Ninh Hân lại biết chuyện này, ông hơi ngẩn người rồi từ chối bàn luận, “Đây là chuyện gia đình tôi.”

“Cháu biết đây là chuyện gia đình chú, nhưng chuyện này rất quan trọng, liên quan đến danh dự và lòng tự trọng của một người chưa thành niên, lúc này cháu cũng đang dùng tư cách là giáo viên của Hà Đông Phàm để nói chuyện với chú.”

“…”

“Cháu muốn hỏi chú, chú đã điều tra chuyện này chưa? Có bằng chứng không?”

“Điều tra thế nào? Báo báo cảnh sát à? Thật sự bắt nó vào tù sao?”

Nói cách khác, ông ấy chưa điều tra, cũng không có bằng chứng?

“Chú Hạ,” Ninh Hân nói với giọng nặng nề, “Chú đã kết tội cậu ấy rồi sao?”

Ba Hà Đông Phàm nghiêm túc hỏi lại, “Những ngày đó trong nhà chỉ có mỗi nó, chẳng lẽ tiền có thể tự nhiên biến mất? Còn cần phải điều tra gì nữa?”

Lý do này khiến Ninh Hân cảm thấy thật vô lý.

Câu này càng vô lý khi được nói ra từ miệng một người ba.

Ba Hà Đông Phàm tiếp tục nói, “Nó hồi nhỏ rất ngoan nhưng từ khi lên trung học bắt đầu chơi với những người không ra gì, bị ảnh hưởng xấu. Từ đó, thành tích của nó sa sút nghiêm trọng, đến lớp 9 mới có chút tiến bộ, thi được một trường trung học tốt, tôi còn tưởng nó đã hiểu chuyện, đưa nó về bên cạnh, nhưng kết quả học trung học không tốt, còn phản nghịch không nghe lời, tôi bảo nó đi hướng này thì nó lại đi hướng kia, bảo nó đừng làm thì nó lại càng làm. Cô giúp việc trong nhà nói, những ngày chúng tôi không có ở nhà nó cả đêm không về nhà, nó có thể đi đâu? Chẳng phải là chơi với những người không ra gì sao? Mấy ngày này, nó từ đâu có tiền? Nếu không phải ăn cắp thì nó lấy đâu ra tiền mà không về nhà? Tính tình nó bướng bỉnh, kiêu ngạo, không nghe lời, nóng vội và không tôn trọng người lớn, tôi không dám nghĩ nó sẽ gây ra chuyện lớn gì trong tương lai.”

Ninh Hân nghe những lời này mà cảm thấy nghẹt thở, nghĩ đến Hà Đông Phàm.

Cô nói về ấn tượng của mình về Hà Đông Phàm, “Mặc dù cháu chỉ dạy cậu ấy mười mấy buổi, nhưng cậu ấy rất kiên nhẫn trong học tập, cũng rất thông minh, khi cháu làm gia sư cho cậu ấy, có lần cháu đến trường của cậu ấy, cậu ấy được bạn bè yêu mến, không có thói quen bắt nạt người yếu, cũng không gây sự, cậu ấy rất tôn trọng bà ngoại, và cũng tôn trọng cháu, người thầy này.”

“Ý cô muốn nói gì?”

“Chú Hạ, cháu biết cậu ấy không phải như những gì chú nói.”

Ba Hà Đông Phàm khẽ cười, “Cô quen nó bao lâu rồi? Còn tôi quen nó bao lâu?”

“Đúng, cháu chỉ quen cậu ấy không lâu,” Ninh Hân nghiêm mặt, “Nhưng tối qua chú đánh cậu ấy mà chú không thấy sự uất ức trong mắt cậu ấy sao?!!!”

Mắt cậu ấy đỏ đến vậy.

Sao ông có thể không nhìn thấy chứ?

Ông là ba của cậu ấy mà.

Lẽ ra ông phải là người che chở cho cậu ấy trên con đường trưởng thành.

Ba Hà Đông Phàm không lập tức trả lời, Ninh Hân lại nói, “Mà chú vừa nói, nhà còn có cô giúp việc, đâu phải chỉ có mỗi cậu ấy ở nhà? Dĩ nhiên cháu không nói cô giúp việc lấy tiền, cháu chỉ muốn nói, chú không có lý do gì để không điều tra mà đã vội vàng kết tội cậu ấy.”

“…”

“Thời tiết tồi tệ như vậy, chú tìm cậu ấy vào đêm khuya, chắc cũng quan tâm cậu ấy chứ? Vậy tại sao lại có nhiều định kiến và ý nghĩ tiêu cực như vậy với cậu ấy?”

Ba Hà Đông Phàm nhắm mắt lại, khẳng định: “Tôi hiểu nó quá rõ rồi.”

Lúc này Ninh Hân biết, dù cô nói gì đi nữa cũng vô ích.

Những nhận thức lâu dài đã có từ trước không phải là những gì cô có thể thay đổi chỉ bằng vài lời nói.

Tối hôm sau, tóc vàng đến quán net không thấy Hà Đông Phàm và tóc đỏ.

Khi Ninh Hân làm thủ tục cho tóc vàng, cô hỏi: “Hà Đông Phàm đã về nhà chưa?”

“Chưa.”

“Trong cái lạnh thế này, cậu ấy có thể đi đâu?”

“Chúng tôi có thể không chứa nổi cậu ấy sao?”

Tóc vàng cầm thẻ và đi đến vị trí máy tính.

Mặc dù Ninh Hân lo lắng cho Hà Đông Phàm nhưng cô cũng không thể làm gì thêm.

Cô còn đang trong tình huống khó khăn.

Sáng mai cô phải trả lời bệnh viện, nhưng số tiền 1500 tệ cô vẫn chưa biết sẽ lấy ở đâu.

Chưa được bao lâu thì ba của Hà Đông Phàm lại đến.

Trước khi mở lời, Ninh Hân trực tiếp nói: “Cậu ấy không có ở đây.”

Ba của Hà Đông Phàm có vẻ thất vọng, đi ra vài bước rồi lại quay lại trước quầy. “Cô có biết Hà Đông Phàm ở đâu không?”

“Hả?” Ninh Hân hơi mở to mắt.

Ba của Hà Đông Phàm nói: “Số tiền đó không phải do Hà Đông Phàm lấy, mà là em gái nó lấy. Em gái nó còn nhỏ và không hiểu chuyện, làm cho tôi hiểu lầm Hà Đông Phàm.”

Nghe những lời này Ninh Hân cảm thấy khó hiểu.

Có thể là em gái không hiểu chuyện.

Nhưng trách nhiệm lớn nhất có phải không phải là ông ta vô căn cứ hiểu lầm Hà Đông Phàm sao?

Ba của Hà Đông Phàm nhìn vẻ mặt của Ninh Hân, có vẻ nghi ngờ: “Cô có biết Hà Đông Phàm ở đâu không?”

Ninh Hân im lặng vài giây rồi lắc đầu.

Ba của Hà Đông Phàm thở dài, từ trong áo lấy ví ra, lấy một xấp tiền 100 tệ đặt lên quầy rồi lấy ra một tấm danh thiếp trắng.

Ông nói: “Cô không phải nói nhà khó khăn sao? Cô cầm số tiền này trước đi, nếu cô giúp tôi để ý Hà Đông Phàm và có thể tìm ra nó, tôi sẽ trả thêm 1000 tệ làm thưởng.”

Ninh Hân ngơ ngác nhìn ba của Hà Đông Phàm, chậm rãi đứng dậy. Cô chớp mắt, ánh mắt từ từ rơi xuống xấp tiền đó.

Ba của Hà Đông Phàm đặt tay lên xấp tiền và vuốt qua.

Số tiền đó ngay dưới mắt cô, là vị trí mà cô có thể với tay lấy được.

Ba của Hà Đông Phàm nói: “Cảm ơn cô.”

Ninh Hân nhìn chằm chằm vào số tiền, tay từ từ đưa ra cầm lấy, thở một hơi: “Ừ.”

“À, cô tên gì?”

Ninh Hân nắm tiền, nói: “Cháu tên Ninh, Ninh Hân.”

“Cô giáo Ninh,” ông ta gọi cô như vậy, “Nếu có tin tức gì về Hà Đông Phàm, làm ơn liên lạc với tôi ngay.”

Ninh Hân nhẹ nhàng xoa xoa xấp tiền trong tay, gật đầu.

Ba của Hà Đông Phàm rời đi, cửa kính lại đóng lại.

Ninh Hân cúi đầu, tay cầm tiền hơi run rẩy.

Cô nhanh chóng đếm qua, tổng cộng là 1000 tệ.

Lúc nãy ông ta còn nói, nếu giúp ông ta tìm được Hà Đông Phàm, sẽ trả thêm 1000 tệ nữa.

Hà Đông Phàm đang ở trong tiệm cắt tóc.

Chỉ cần cô nói cho ông ta biết Hà Đông Phàm đang ở tiệm cắt tóc của tóc vàng, cô sẽ dễ dàng kiếm được 2000 tệ.

Số tiền này sẽ đủ để lo cho mẹ cô.

Đây đâu phải là chuyện hại người.

Hơn nữa… Hà Đông Phàm là một thiếu niên, đương nhiên phải về nhà.

Ninh Hân nghĩ như vậy.

Trong đại sảnh quán net vào đêm khuya, giống như mọi khi, âm thanh gõ bàn phím lộn xộn, ngắt quãng.

Bỗng nhiên, có người ném chuột, tức giận mắng: “Chết tiệt!”

Âm thanh đột ngột này khiến Ninh Hân giật mình, cô bừng tỉnh và nhìn vào tiền và danh thiếp trong tay.

Không được!

Cô không thể nhận tiền này!!

Cô thật sự cần tiền nhưng không thể nhận tiền theo cách này.

Cô cũng thật sự muốn Hà Đông Phàm về nhà nhưng tuyệt đối không phải kiểu bị tìm thấy và bị ép buộc quay về một cách không tình nguyện.

Ninh Hân chạy ra khỏi quầy, lao vào bóng tối đêm.

Cô gọi ba của Hà Đông Phàm lại và trả lại tiền cho ông.

Cô nói rằng cô không thể nhận số tiền này.

Sau khi trả lại tiền, Ninh Hân mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó cô lại cảm thấy buồn.

Vì vấn đề chi phí nhập viện vẫn chưa được giải quyết.

Nhưng bệnh viện này cô nhất định phải đến.

Vậy nên cô chỉ có thể tìm đến Thịnh Dực.

Cô chỉ có thể làm vậy.

Vì thế cô càng cảm thấy buồn hơn.

Ninh Hân chìm trong cảm giác u sầu, hai khuỷu tay đặt lên bàn, cúi đầu xuống.

Không biết qua bao lâu cô nghe thấy có người đến.

Cô ngẩng đầu lên và vô thức đưa tay ra để mở máy cho người đó.

Nhưng ngay sau đó ánh mắt của cô dừng lại.

Người đến là Hà Đông Phàm.

Có lẽ vì vừa rồi suýt nữa nhận tiền và bán thông tin về hành tung của cậu ấy, cô cảm thấy không biết phải đối mặt với cậu ấy như thế nào.

Hà Đông Phàm nhìn xung quanh đại sảnh quán net rồi bước tới quầy, nhìn Ninh Hân đang ngơ ngác.

Cậu ấy gõ lên quầy một cái: “Cô đang ngẩn ra à?”

“Hả?”

Cậu ấy thấy thú vị, cười rồi vẫy tay trước mặt Ninh Hân: “Chị mơ à?”

“Hả?”

Thấy cô không phản ứng, cậu ấy búng tay: “Vẫn chưa tỉnh à?”

“Hả?”

“Vậy em tự vào được rồi nhỉ?” Nói rồi, cậu ấy đi vòng qua quầy về phía trong.

Ninh Hân nhắm mắt lại, vội vàng nói: “Tỉnh rồi, tỉnh rồi.”

Hà Đông Phàm không vào, cậu dựa vào quầy nói: “Em ngồi bên cạnh Hứa An là được.”

Ninh Hân hiểu, Hứa An chính là tên của tóc vàng.

Cô mở chỗ ngồi cho Hà Đông Phàm và đưa thẻ cho cậu.

Lúc này cô mới chú ý thấy cậu vẫn mặc chiếc áo khoác lông vũ màu xám đậm từ tối hôm trước.

Tuy nhiên khác với trước đó, ở vị trí ngực có một vết bẩn to bằng móng tay, có vẻ như là vết dầu vô tình bị rơi.

Hà Đông Phàm đưa tay nhận thẻ: “Cảm ơn.”

Cậu vừa định cầm lấy thẻ thì Ninh Hân đột ngột rút lại.

Cô bỗng nhận ra, mặc dù cô vừa rồi nhận tiền thực sự là hành động sai nhưng Hà Đông Phàm không thể tiếp tục lang thang ngoài đường như vậy.

Cậu ấy mới học lớp 11, chưa đủ tuổi trưởng thành, chỉ khoảng nửa tháng nữa là sẽ khai giảng.

Cậu ấy phải đi học.

Cậu ấy phải về nhà.

Hà Đông Phàm không hiểu hành động của Ninh Hân, nhíu mày, không hiểu: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Hân nắm chặt thẻ, nhìn thẳng vào cậu, mỉm cười, nói với cậu như thể đang thương lượng: “Chúng ta nói chuyện một chút nhé?”

“……” Hà Đông Phàm nhìn cô với ánh mắt hoài nghi, đề phòng, “Nói chuyện gì?”

Ninh Hân chỉ tay sang bên cạnh: “Ngồi ở đó nói chuyện.”

Chỗ ngồi của Hà Đông Phàm là nơi ba cậu đã ngồi tối qua.

Nhưng ba cậu ngồi ngay ngắn, còn cậu thì ngồi lười biếng.

Cậu cao lớn, áo khoác lông vũ mở ra, nhìn rất xù xì, ngồi vào chiếc ghế làm cho nó trông đầy ắp.

Cao và chân dài, cậu dễ dàng duỗi ra và chạm đến tận bàn máy tính.

Ninh Hân ngồi xuống, bắt đầu cuộc trò chuyện: “Bây giờ em ở đâu?”

“Tiệm cắt tóc ở hẻm Kinh Tiêu.”

“Em định ở đó bao lâu?”

Hà Đông Phàm không trả lời.

Ninh Hân lại hỏi: “Sao em không muốn về nhà bà ngoại?”

Hà Đông Phàm khịt mũi, phân tích với cô: “Về nhà bà ngoại á? Chị có tin không, ngày mai người đó lại có thể đón tôi về cái nơi ghê tởm đó”

Nhắc đến chuyện này, cậu cảm thấy tức giận. “Hơn nữa bà ngoại em tuổi đã cao, sức khỏe kém, em không muốn bà vì những chuyện vớ vẩn này mà không ngủ được.”

Hà Đông Phàm vẫn thương bà cụ, điều này Ninh Hân đã nghĩ vậy từ trước, nghe cậu nói vậy, cảm thấy như được tiếp thêm một liều thuốc mạnh.

Ninh Hân không biết liệu sự bài xích của Hà Đông Phàm có phải do bị oan ức vụ chuyện tiền bạc hay không.

Cô nói ra những điều cô biết: “Thực ra, ba em tối qua và tối nay đều đã đến tìm em, và ông ấy biết em bị oan rồi, số tiền đó là do em gái em lấy.”

Hà Đông Phàm nghe những lời này không có phản ứng gì đặc biệt, cậu nhìn sang một bên, khẽ đáp: “Ừ.”

Ninh Hân hỏi: “Vậy, em vẫn không định về à?”

Hà Đông Phàm dừng lại một lúc, đầu lưỡi lăn một vòng trong khoang miệng, rồi nhìn về phía Ninh Hân: “Chị biết không? Em thậm chí có thể tưởng tượng được phản ứng của ông ta khi biết con bé đó đã lấy tiền. Cùng lắm là mắng vài câu, rồi người đàn bà kia nói vài lời mềm mỏng, thế là coi như không có chuyện gì xảy ra. Ông ta sẽ không nghĩ rằng đã vu oan và đánh em là sai. Ông ta còn sẽ tiếp tục nói rằng em không ra gì, không chịu học hành tử tế, rồi lôi hết mấy chuyện trước đây ra để dạy bảo em. Ông ta sẽ không chỉ nhìn nhận chuyện này một cách công bằng, mà chỉ dùng nó để chứng minh rằng em luôn sai, nhằm che đậy phán đoán sai lầm của mình về chuyện này.”

Khi nói những lời này, ánh mắt của cậu đầy oán hận và quyết liệt.

Ninh Hân đột nhiên nhớ lại những lần Hà Đông Phàm nói với mình: “Người lớn mà cũng xin lỗi cơ à?”

Vì vậy, cô cảm nhận được một loại cảm xúc khác, khó nhận ra hơn, đó là sự ấm ức.

Hà Đông Phàm dời ánh nhìn đi chỗ khác, cười nhạt đầy mỉa mai, hỏi ngược lại: “Vậy chị bảo em về làm gì? Về để ông ta mắng thêm một trận, rồi lần sau lại lặp lại chuyện y như vậy sao?”

Người ta thường nói, băng dày ba thước không phải do một ngày lạnh.

Mối quan hệ giữa Hà Đông Phàm và ba cậu trở nên như vậy không phải chỉ trong một sớm một chiều, và dĩ nhiên cũng không thể giải quyết trong một sớm một chiều.

Ninh Hân thở dài một hơi, đổi chủ đề: “Hà Đông Phàm, vậy sau này em định làm gì?”

Hà Đông Phàm chưa từng nghĩ đến câu hỏi này nên không trả lời được.

Ninh Hân tiếp tục hỏi: “Đến lúc khai giảng em chắc phải đi học chứ?”

Hà Đông Phàm nhướn mắt, với thái độ bất cần: “Em học dở lắm, đi học hay không cũng chẳng quan trọng.”

Có lẽ vì từng là giáo viên của Hà Đông Phàm, Ninh Hân nghe những lời này mà thấy tức ngực khó chịu.

Cô kìm nén cảm xúc, nhắm mắt lại hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra để kiềm chế ý định muốn đấm cậu một cái.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh, khóe miệng gượng gạo nở một nụ cười nhẹ, trông vẫn như người điềm đạm: “Em đã nghĩ đến chuyện này chưa, nếu em không đi học sau này làm sao có thể tự lập?”

Hà Đông Phàm ung dung nhún vai: “Em không lo chuyện đó.”

“Tại sao?”

“Mẹ em để lại cho em một khoản tiền, đến năm 25 tuổi em sẽ được thừa kế, tính ra cũng không còn bao lâu nữa.”

Ninh Hân nhìn chằm chằm vào Hà Đông Phàm, khựng lại.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Bất ngờ, cô duỗi chân đạp mạnh vào bánh xe của ghế cậu, dùng lực hất ghế sang một bên.

Vì cú đạp này Hà Đông Phàm hơi nghiêng người, nhưng cậu nhanh chóng giữ thăng bằng và nhìn cô.

Giọng điệu Ninh Hân đầy mệnh lệnh: “Ngồi thẳng lại!”

Hà Đông Phàm bị thái độ hoàn toàn khác biệt của cô làm cho bối rối, thu chân lại và ngồi thẳng hơn: “Làm gì vậy?”

Ninh Hân nghiêm mặt: “Chị hỏi em, em thật sự không định đi học nữa sao?”

Cậu không nói rõ ý kiến.

Ninh Hân giận đến mức không chịu nổi: “Vậy em định sống qua ngày vài năm, rồi chờ thừa kế tiền của mẹ em? Nếu mẹ em biết số tiền bà ấy để lại khiến em có suy nghĩ như vậy, thì bà ấy chắc sẽ… sẽ…”

Ninh Hân không nỡ nói những lời quá khó nghe.

Sau khi xả chút cảm xúc, lý trí của cô quay lại.

Cô hạ giọng, thái độ trở nên dịu dàng hơn, giọng nói nhẹ nhàng: “Hà Đông Phàm, mẹ em sẽ không muốn thấy em trở thành như thế này.”

Hà Đông Phàm cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, giọng nói trầm buồn: “Dù em trở thành thế nào, bà ấy cũng không nhìn thấy được nữa.”

Những lời này mang một nỗi buồn man mác.

Cô hiểu, đó là cái chết.

Cô không thể phản bác lại được điều này.

Hà Đông Phàm ngẩng mắt lên, trong đôi mắt sâu thẳm hiện lên sự u ám: “Nhưng, ông ta có thể nhìn thấy em trở thành thế nào.”

Cậu dùng đầu lưỡi đẩy nhẹ khóe miệng, nơi đó giờ đã không còn đau.

Nhưng những hình ảnh trong đầu vẫn mãi không thể xóa nhòa.

Ông ta chẳng phải luôn nghĩ rằng đứa con trai này là nỗi nhục nhã của ông ta sao?

Là thất bại của ông ta sao?

Là vết nhơ của ông ta sao?

Ông ta đã sớm định nghĩa cậu là một kẻ tồi tệ.

Ông ta mãi mãi giữ lấy cái tư thế cao cao tại thượng, tự cho rằng mình luôn đúng.

Nghĩ đến đây, Hà Đông Phàm cười tự giễu: “Hừ! Em thật sự muốn xem, nếu em trở thành như vậy, ông ta sẽ phản ứng ra sao.”

Ninh Hân im lặng vài giây.

Cô trượt ghế lại gần hơn một chút, rồi nhẹ nhàng nói lý lẽ với cậu:

“Hà Đông Phàm, đừng bao giờ lấy chính bản thân mình làm con cờ để trừng phạt người khác.”

“Dù sau này ông ta có tự vấn, hối hận, thậm chí ân hận đến không chịu nổi, thì cũng không thể nào đổi lại cơ hội để em bắt đầu lại từ đầu.”

“Em nói mẹ em để lại cho em một khoản tiền, nhưng em đã từng nghĩ chưa, tiền rồi cũng sẽ tiêu hết. Đến lúc đó, em sẽ làm gì?”

“Chỉ khi em có năng lực, có bản lĩnh, em mới có thể chống chọi được với những biến cố không lường trước trong cuộc sống, hoặc… những điều bất ngờ.”

Ninh Hân mím môi, giọng nói chân thành và nghiêm túc: “Hà Đông Phàm, em có hiểu không?”

Hà Đông Phàm đã từng nghe những lời tương tự, không chỉ một lần.

Cậu hiểu, làm sao mà không hiểu?

Nếu không hiểu, cậu đã chẳng cố gắng đến bây giờ.

Nhưng bây giờ, cậu không thể cố gắng thêm được nữa.

Ở ngôi nhà đó, cậu phải chịu đựng cô bé kia ngang ngược, vô lý, làm loạn không chút kiêng nể. Cậu phải chịu đựng người phụ nữ kia nói một đằng làm một nẻo. Cậu phải chịu đựng sự thờ ơ, sự phân biệt đối xử, và việc luôn bị cho là sai…

Cậu đã nhẫn nhịn tất cả.

Nhưng, vào khoảnh khắc người ba của cậu chẳng thèm hỏi han mà đã mặc định cậu là kẻ trộm, cậu không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tất cả mọi thứ hóa thành cơn giận dữ.

Cơn giận dữ muốn trả thù.

Dù biết là sai.

Vẫn muốn làm điều sai.

Nghĩ đến đây, Hà Đông Phàm cũng không muốn nói gì thêm hay giải thích gì với Ninh Hân nữa.

Cô không hiểu được sự căm ghét và chán ghét mà cậu dành cho ngôi nhà đó, cũng như sự sợ hãi và thù địch mà cậu không muốn thừa nhận.

Cậu thực sự sợ sẽ lại có lần sau.

Ngay chính bản thân cậu cũng không biết mình sẽ làm gì nếu điều đó xảy ra.

Cô không thể đặt mình vào vị trí của cậu để cảm nhận nỗi đau này, nên nói những lời này từ vị trí của một người ngoài cuộc thì dễ dàng hơn nhiều.

Hà Đông Phàm đáp lại một cách hời hợt: “Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Ninh Hân biết cậu hoàn toàn không để tâm đến những lời cô nói.

Cô chợt nhớ đến một câu nói của một nhà văn, liền chuyển chủ đề: “Hà Đông Phàm, để chị kể cho em nghe một câu chuyện nhé.”

“?”

“Một ngày hè nọ, có một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi nhặt được một khẩu súng thật bên đường. Vì còn nhỏ dại, không biết sợ trời đất, cậu ta bóp cò. Em đoán xem đã xảy ra chuyện gì?”

“Chết rồi à?”

Ninh Hân lắc đầu: “Không ai bị thương.”

“Súng không có đạn chứ gì?”

“Cậu thiếu niên cũng nghĩ như vậy.” Ninh Hân nhìn Hà Đông Phàm, thấy cậu có chút tò mò về kết quả của câu chuyện, liền không úp mở, kể tiếp: “Sau này, khi cậu thiếu niên đó lớn lên, khoảng ba mươi tuổi hoặc già hơn, khi đang đi trên đường, cậu ta nghe thấy tiếng gió vù vù. Cậu ta dừng lại, quay người lại, và viên đạn bắn trúng giữa trán.”

“…”

“Viên đạn đó, chính là viên đạn từ phát súng cậu ta bắn khi mới mười ba, mười bốn tuổi.”

“… Chị muốn nói gì?”

“Điều chị muốn nói là, những lựa chọn của em lúc này, dù có vẻ chẳng quan trọng, nhưng một ngày nào đó trong tương lai, em sẽ nhận được câu trả lời.”

Hà Đông Phàm không đáp, chỉ hơi ngửa đầu, nhìn lên chiếc đèn huỳnh quang trên trần nhà.

Ninh Hân nghiêm giọng:

“Hà Đông Phàm, bây giờ em cảm thấy sống thế này cũng chẳng sao, nhưng em có dám chắc rằng cả đời mình sẽ không có điều gì mong muốn, hay việc gì muốn làm không?”

“Em có dám chắc rằng sau này, khi em có những điều muốn, có những việc muốn làm, nhưng vì bỏ lỡ cơ hội học tập hiện tại mà bất lực, em sẽ không hối hận chứ?”

“Đời người chỉ có một lần, không có cơ hội làm lại. Cuộc sống này là của em, tương lai cũng là của em.”

“Đừng lấy cuộc đời mình ra để trừng phạt người lớn, không đáng đâu.”

“Nỗi đau mãi mãi là của chính em. Hiện tại là thế, và nỗi đau trong tương lai cũng sẽ là như vậy.”

“Hà Đông Phàm, hãy trưởng thành. Lớn lên rồi, mọi thứ sẽ tốt hơn.”

Đây là điều mà Ninh Hân tin tưởng sâu sắc.

Lớn lên, mọi thứ sẽ tốt hơn.

Hà Đông Phàm im lặng rất lâu, cậu cảm thấy câu chuyện của Ninh Hân khá đáng sợ.

Nhưng cậu không phải là người bóp cò. Là ông ta cầm tay cậu và bóp cò.

Hà Đông Phàm nhìn Ninh Hân: “Nhưng em không thể ở lại nơi đó nữa.”

Câu nói này của cậu đã chỉ ra gốc rễ vấn đề.

Không phải cậu muốn bỏ mặc chính mình.

Là cậu không muốn trở về ngôi nhà tồi tệ đó.

Hà Đông Phàm không muốn tiếp tục bàn về những chuyện không có lời giải. Càng nói sâu về tương lai, cậu càng cảm thấy mình không có tương lai.

Cậu chỉ tay về phía sau, vẻ mặt trở lại bình thản: “Cô giáo Ninh, em qua đó nhé?”

Ninh Hân không để cậu thoát dễ dàng: “Nếu ba em đồng ý để em ở nhà bà ngoại thì sao?”

“Em nói rồi mà? Ông ta sẽ không đồng ý đâu, lằng nhằng qua lại chỉ khiến bà ngoại em thêm phiền phức.”

“Nếu chị thuyết phục được ba em thì sao?”

“Không thể nào.”

“Không thử thì làm sao biết?” Không đợi Hà Đông Phàm phản bác, Ninh Hân nhanh miệng chặn lại: “Nghe chị một lần, thử xem, được không?”

Dưới ánh mắt chăm chú của Ninh Hân, Hà Đông Phàm không tự chủ mà nuốt một ngụm nước bọt: “Chị muốn thử thì cứ thử đi.”

“Vậy là em đồng ý nhé.” Ninh Hân lập tức nở nụ cười rạng rỡ, đưa tay ra: “Số điện thoại của ba em đâu?”

Hà Đông Phàm nhìn bàn tay đang chìa ra của Ninh Hân, rút điện thoại ra, mở danh sách chặn cuộc gọi. Trong đó có vài số điện thoại, cậu chọn một số rồi đưa cho cô.

Ninh Hân nhận điện thoại, đứng dậy: “Chị ra quầy gọi điện đây.”

Hà Đông Phàm không đứng dậy theo.

Cậu ngồi trên ghế, quay nửa vòng, hướng về phía quầy.

Ninh Hân đứng sau quầy cầm bút ghi lại số điện thoại, sau đó dùng điện thoại bàn để gọi.

Nhìn cảnh này Hà Đông Phàm nhíu mày, thầm nghĩ: Chết tiệt, mình bị tẩy não rồi à? Sao chị ấy lại đi gọi điện thật chứ?

Đột nhiên, cậu lại thấy buồn cười. Lúc này đã hơn ba giờ sáng.

Vả lại, cậu không tin cô có thể thuyết phục được bố mình.

Dù sao, cũng là cô ấy tự nói muốn thử thôi.

Hà Đông Phàm cảm thấy ý tốt của Ninh Hân sắp tan thành mây khói rồi.

Cậu chờ xem cô sẽ thất vọng như thế nào.

Nhưng đã lâu mà cô vẫn không đặt điện thoại xuống, thỉnh thoảng lại nói chuyện, thỉnh thoảng lại gật đầu.

Cuộc gọi kéo dài quá lâu, lâu đến mức Hà Đông Phàm cảm thấy bất an, không thể ngồi yên.

Lâu như vậy là để nói gì chứ?

Chắc chắn không có chuyện gì quan trọng đâu.

Không thể nào.

Cậu hiểu rõ người đó quá mà.

Chắc chắn không thể.

Hà Đông Phàm cảm thấy nghi ngờ, ngồi thẳng dậy, muốn lại gần nhưng lại cố gắng giữ thể diện không để lộ ra ngoài.

Một lúc sau, Ninh Hân cúp điện thoại.

Ngay sau đó, cô quay đầu nhìn về phía cậu và mỉm cười.

Hà Đông Phàm cảm thấy da đầu tê dại, có cảm giác nụ cười ấy như đã báo trước câu trả lời.

Ninh Hân nhanh chóng bước đến gần Hà Đông Phàm, đứng cách cậu hai bước.

Cô ấy đứng trong bóng tối, khiến tầm nhìn của cậu trở nên mờ đi.

Cô nói: “Hà Đông Phàm, ba em đồng ý để em về sống ở nhà bà ngoại.”

Hà Đông Phàm há miệng nhưng không nói ra lời.

Sau đó, cậu cười nhẹ, nghi ngờ: “Chắc chị gọi nhầm rồi?”

Ninh Hân không quan tâm đến thái độ của cậu lúc này, tiếp tục nói về điều kiện: “Nhưng ba em có một điều kiện.”

Điều kiện?

Cậu đã đoán trước là không dễ dàng như vậy.

Hà Đông Phàm rút mắt ra, trực tiếp từ chối: “Em không đồng ý!”

“Nhưng chị chưa nói điều kiện là gì mà.”

Cậu quay người lại, động tác kháng cự vô thức, miệng cũng không có chút nhượng bộ nào: “Điều kiện nào em cũng không đồng ý.”

Nhưng chiếc ghế cậu xoay lại đột nhiên dừng lại, rồi tự động quay ngược lại.

Ninh Hân nắm lấy tay vịn ghế bên phải của Hà Đông Phàm, điều chỉnh góc độ của ghế.

Cô đứng gần, hơi cúi người, tóc rơi nhẹ trên má, trông dịu dàng.

Cô nói: “Hà Đông Phàm, chị nghĩ, em có thể đồng ý điều kiện này.”

Cô khẽ nhướn mắt, đầu mắt hơi cong lên, cười một cách hạnh phúc.

“…Điều kiện gì?” cậu hỏi.

Cô môi hơi mấp máy, giọng nói chậm rãi: “Cải thiện điểm số môn toán của em, ít nhất là qua điểm đạt yêu cầu trong kỳ thi cuối kỳ.”

Hà Đông Phàm suy nghĩ trong hai giây, quay mặt đi, như thể không hề muốn.

Cậu cũng nói: “Không thể cải thiện được.”

“Làm sao mà không thể cải thiện?” Ninh Hân phản bác, lại khích lệ anh: “Chị đã nói em rất thông minh rồi mà! Em có thể thuê gia sư học thêm, nhất định sẽ làm được.”

Hà Đông Phàm chớp mắt, từ từ quay đầu nhìn cô.

Ninh Hân đã đứng thẳng, giọng nói vững vàng: “Em thật sự có thể.”

Cô nói cậu có thể, bằng giọng điệu chắc chắn và ánh mắt tự tin.

Cô ấy lấy đâu ra sự tự tin đó?

Hà Đông Phàm muốn từ chối, muốn nói với cô rằng cậu không thể.

Nhưng nghĩ đến việc cô có thể sẽ lại tiếp tục thuyết phục cậu, cậu quyết định không làm vậy.

Cậu bỗng nảy ra một ý, lộ ra chiếc răng khểnh: “Nếu chị là người dạy em, thì cũng không phải là không được.”

Hà Đông Phàm hiểu rõ ba mình.

Ba cậu là người luôn nhìn mọi thứ qua lăng kính màu, chỉ cần Ninh Hân làm quản lý quán net thì không thể nào đồng ý để cô làm gia sư cho cậu.

Ninh Hân không biết suy nghĩ của Hà Đông Phàm, với công việc gia sư này, cô sẵn sàng chấp nhận ngay lập tức.

Cô vui vẻ đáp lại: “Em đợi một chút, chị sẽ gọi điện lại cho ba em.”

Ninh Hân chạy vào quầy, cầm ống nghe điện thoại và bấm ‘gọi lại’.

Khi điện thoại được nối, Ninh Hân giải thích sơ qua tình hình.

Ba của Hà Đông Phàm nghe xong, im lặng một lúc rồi nói: “Nếu cô muốn làm gia sư cho Tiểu Phàm, tôi nghĩ cô không nên tiếp tục làm công việc ở quán net nữa.”

Ninh Hân hiểu, ba của Hà Đông Phàm cho rằng quán net là nơi hỗn tạp, không phải là nơi tốt.

Ba của Hà Đông Phàm tự cho mình là hào phóng nói: “Tôi bảo cô nghỉ việc ở quán net nhưng sẽ không để cô thiệt thòi, tôi có thể trả cô năm trăm đồng một lần làm gia sư, và thưởng theo điểm số của Tiểu Phàm.”

Đây là một điều kiện rất hấp dẫn.

Một lần một tuần, ba giờ học, có thể nhận năm trăm đồng tiền lương, đối với Ninh Hân mà nói không còn công việc nào tốt hơn thế nữa.

Ninh Hân cố kìm nén sự phấn khích trong lòng, nói: “Vẫn như trước, có thể trả tiền sau mỗi buổi học được không?”

“Được.”

Ninh Hân lập tức gật đầu: “Cháu đồng ý.”

Chưa kịp đợi bên kia trả lời, Ninh Hân liền hỏi: “Liệu có thể bắt đầu từ tuần này không?”

“Chỉ cần Tiểu Phàm đồng ý, có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.” Ba của Hà Đông Phàm dừng lại một chút, rồi nói tiếp, “Cô giáo Ninh, Tiểu Phàm hiện đang ở chỗ cô phải không?”

Cô có thể dễ dàng trở thành người trung gian thảo luận điều kiện giữa họ, là người không ngốc thì ai cũng có thể đoán được.

Ninh Hân không giấu diếm: “Vâng, chú vừa mới đi, cậu ấy đã đến.”

“Vậy tôi sẽ đến đón nó ngay.”

“Chú Hà, xin chú đợi một chút.” Ninh Hân vô thức nhìn về phía Hà Đông Phàm.

Cậu ngồi trên ghế, cũng đang nhìn cô.

Chỉ trong một giây khi ánh mắt chạm nhau, cậu liền quay đi.

Ninh Hân rút mắt đi: “Chú Hà, để cậu ấy về nhà bà ngoại đi.”

“…”

Ninh Hân đưa ra lý do thuyết phục: “Chuyện đó, chú đã hiểu nhầm cậu ấy rồi, cậu ấy đang tức giận trong lòng, nếu chú đến đón cậu ấy ngay bây giờ chỉ càng làm tình hình tồi tệ hơn, cháu hy vọng chú có thể cho cậu ấy chút không gian.”

Ba của Hà Đông Phàm không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở Ninh Hân một vài điều về việc dạy kèm.

Sau khi cúp điện thoại, Ninh Hân thở dài nhẹ nhõm.

Cô ban đầu chỉ muốn thuyết phục Hà Đông Phàm về nhà nhưng giờ đây công việc gia sư này lại là một phần thu nhập bất ngờ.

Thu nhập bất ngờ này khiến cô vui vẻ.

Trong đầu cô đã bắt đầu tính toán.

Nếu cô từ bỏ công việc ở quán net, có thể nhận ngay một khoản tiền, ít nhất cũng được hơn một nghìn đồng.

Và cuối tuần này là ngày mùng bảy, sau khi dạy xong có thể nhận ngay năm trăm đồng.

Như vậy, tổng cộng là mười hai nghìn.

Hơn nữa, sau khi mẹ cô nhập viện, chi phí sinh hoạt chắc chắn sẽ cao hơn trước.

Vì vậy công việc gia sư này sẽ giúp đỡ rất nhiều trong cuộc sống của cô, thật sự là như một cứu tinh.

Ninh Hân tự mãn nghĩ, đây có phải là câu nói “làm việc tốt sẽ gặp được chuyện tốt” không?

Quả thật, con người cần có tấm lòng tốt, làm việc thiện.

Ninh Hân cười bước tới bên cạnh Hà Đông Phàm, kéo ghế ngồi xuống: “Hà Đông Phàm, ba em đồng ý rồi, em có thể về nhà bà ngoại, chị sẽ làm gia sư cho em. Nếu điểm toán kỳ thi cuối kỳ của em có thể qua điểm đạt yêu cầu thì sau này em có thể tiếp tục ở nhà bà ngoại.”

Hà Đông Phàm không thể nói gì, cậu không thể hiểu nổi, không hiểu tại sao ba cậu lại đồng ý để cô làm gia sư.

Chẳng lẽ cô ấy thực sự biết cách tẩy não?

Ba của cậu cũng bị tẩy não à? ? ?

Ninh Hân nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Hà Đông Phàm khi cậu ta nhìn cô từ trên xuống dưới rồi im lặng, cô chủ động tiến lại gần một chút, “Vậy sáng mai em về nhà bà ngoại, biết chưa?”

“…..”

Thấy Hà Đông Phàm không đáp ngay, Ninh Hân kích cậu ta, “Chúng ta đã nói rồi, em không thể thất hứa.”

Quả nhiên, Hà Đông Phàm bị kích động, ngay lập tức đáp lại, “Biết rồi.”

Chỉ là giọng điệu có chút không vui, thiếu kiên nhẫn.

Ninh Hân bổ sung thêm một câu, “Ồ, từ thứ bảy này bắt đầu học phụ đạo, từ một giờ đến bốn giờ chiều.”

Về phần này, Hà Đông Phàm không còn bình tĩnh nữa, “Nhanh vậy sao?”

“Nhanh ở đâu? Em đã đồng ý rồi, phải hành động ngay đi, chẳng lẽ em không muốn ở lại nhà bà ngoại nữa sao?”

“…..”

“Hà Đông Phàm, con người mà, muốn đạt được điều gì thì luôn phải bỏ ra chút công sức. Em nói có đúng không?”

“…” Hà Đông Phàm liếc cô một cái, lại bắt đầu nữa rồi.

“Hơn nữa, chúng ta đã thỏa thuận, em không thể nói mà không giữ lời.”

Lại là câu này!!!

Hà Đông Phàm phẩy tay: “Biết rồi.”

Ninh Hân cười.

Hà Đông Phàm bỗng nhiên có một câu hỏi, “Cô giáo Ninh, sao ba em chỉ yêu cầu cải thiện mỗi điểm toán?”

Ninh Hân nghiêm túc trả lời câu hỏi này, “Ban đầu điều kiện là cải thiện toàn bộ điểm số, nhưng chị nghĩ như vậy không thực tế nên đã thuyết phục ba em làm từng môn một. Vì ông ấy nói toán của em kém nhất nên cuối cùng chọn toán.”

“….. Vậy cảm ơn chị rồi.” Hà Đông Phàm cười gượng, hóa ra cuộc gọi dài nhất đầu tiên là để thảo luận về vấn đề này.

Ninh Hân không để tâm thái độ lười biếng của cậu, tò mò hỏi, “Vậy sao toán của em lại tệ thế? Toán cơ bản của em chắc phải khá chứ?”

Hà Đông Phàm đáp, “Giáo viên toán là chủ nhiệm của lớp tụi em.”

“???” Đó là câu trả lời à?

Ninh Hân không hiểu lắm nhưng cũng không nói thêm gì. Cô đứng dậy định động viên cậu, cô vỗ nhẹ vai cậu một cái, “Chị tin là em có thể làm được.”

Hà Đông Phàm rõ ràng giật mình, giống như bị dọa, lùi lại một bước và kêu “Ồ.”

Cậu ta cao như vậy, phản ứng hoảng hốt như thế thật sự hơi ngốc nghếch.

Ninh Hân biết mình không mạnh tay, nhưng… cô lại không chắc mình có dùng sức không, có thể vì quá vui nên không kiểm soát được?

Cô cảm thấy hơi ngại ngùng, ho nhẹ một cái rồi rút tay lại, “Vậy mấy ngày tới em ở nhà nghỉ ngơi, ngày mùng 7 chị sẽ đến nhà bà ngoại dạy em học nhé?”

Hà Đông Phàm vẫn giữ tư thế cứng đờ, nghiêng đầu nhìn cô.

Ninh Hân nghi ngờ chớp mắt, “Hà Đông Phàm?”

“Gì,… gì cơ?” Cậu ta mới như bừng tỉnh.

Ninh Hân không biết nói gì trước phản ứng của cậu, chậm rãi lặp lại: “Mấy ngày tới em ở nhà nghỉ ngơi, ngày mùng 7 chị sẽ đến nhà bà dạy em học.”

Hà Đông Phàm đứng dậy, có vẻ không kiên nhẫn, quay người bỏ đi, “Biết rồi, biết rồi.”

“Nhớ đấy nhé! Mùng 7, một giờ chiều!”

Hà Đông Phàm không quay lại, chỉ giơ tay làm động tác “ok.”

Trời vừa sáng, Ninh Hân đã chú ý đến thời gian.

Đúng 9 giờ sáng cô lập tức gọi điện cho bệnh viện, xác nhận mẹ cô sẽ nhập viện điều trị vào ngày mùng 10.

Sáng mùng 5, Ninh Hân kết thúc ca làm thêm ở quán internet, ông chủ trả cô 1200 tệ tiền lương.

Cô gấp gọn tiền rồi bỏ vào túi, sau đó đến chợ sách cũ nổi tiếng ở Bắc Đô mua sách giáo khoa toán cấp ba và đề thi năm trước.

Mặc dù thành tích cấp ba của cô rất tốt nhưng đã gần ba năm tốt nghiệp, cộng thêm sự khác biệt giữa các khu vực về giảng dạy nên cô cần phải chuẩn bị kỹ càng.

Hôm nay Thịnh Dực cũng về Bắc Đô.

Hai người gọi điện, hẹn gặp nhau ở một điểm dừng xe buýt gần trung tâm.

Kể từ khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, Thịnh Dực đi làm ban ngày, Ninh Hân đi làm ban đêm, thời gian của họ hoàn toàn chênh lệch.

Ngoại trừ hôm trước Tết anh đến quán internet ở cùng cô thì họ đã lâu không gặp nhau.

Vì thế khi Ninh Hân nhìn thấy Thịnh Dực từ xa, cô không kiềm chế được mà chạy đến.

Tất nhiên, một phần lý do là cô rất vui, muốn chia sẻ tin tốt với anh.

Thịnh Dực nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn thấy Ninh Hân, anh liền bước đến đón.

Anh ôm cô, bế cô lên, nhấc chân cô lên khỏi mặt đất một lúc rồi nhẹ nhàng đặt xuống:”Mấy hôm nay em thế nào?”

“Em ổn, rất tốt, rất tốt.”

Thịnh Dực hơi cúi người, cằm tựa vào vai cô, “Anh nhớ em nhiều lắm, anh ở xa em như vậy, anh lo em có chuyện gấp.”

Mỗi ngày trong suốt kỳ nghỉ Tết, lòng anh không yên, rất lo lắng.

Hôm nay vừa xuống tàu, bỏ đồ đạc xuống là anh lập tức đến tìm cô.

Bây giờ ôm cô trong tay, thấy cô bình an lòng anh mới nhẹ nhõm.

Trời rất lạnh nhưng trái tim Ninh Hân lại rất ấm áp.

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng anh, dịu dàng nói, “Em rất ổn, và em có hai tin tốt muốn báo cho anh.”

“Tin gì vậy?”

Ninh Hân nhẹ nhàng đẩy Thịnh Dực ra, nắm tay anh đi về hướng trạm xe buýt, “Bệnh viện gọi nói ngày mùng 10 sẽ có giường, em đã xác nhận để mẹ nhập viện điều trị rồi.”

“Thật sao? Vậy cần chuẩn bị gì không?” Thịnh Dực tự lo liệu, “Ngày mùng 8 anh mới đi làm, nếu dì cần gì thì em viết danh sách, anh có thể đi mua.”

“Không sao đâu, em sẽ tự đi mua, vì từ hôm nay em không làm thêm ở quán net nữa, tối em có thể ngủ, ban ngày em có thể đi mua đồ.”

“Không làm thêm ở quán net nữa?”

“Đây chính là tin tốt thứ hai em muốn nói.” Ninh Hân giơ hai ngón tay ra vẻ tinh nghịch, “Anh còn nhớ học sinh của em không? Chính là người năm ngoái anh gặp ở quán net đấy.”

Thịnh Dực gật đầu.

Ninh Hân “Từ thứ bảy này, em sẽ dạy cậu ấy học, mỗi lần 500 tệ nhé.”

Nói xong, Ninh Hân vui vẻ nhảy một cái, rồi vì sách vở trong cặp quá nặng nên lắc lắc vai.

Thịnh Dực bị động tác của cô làm cho bật cười, “Cẩn thận ngã đấy.”

Ninh Hân “Ừm” một tiếng, cười ngọt ngào.

Ánh nắng mùa đông chiếu qua những cành cây làm những cột băng chưa tan trên cành cây trở nên trong suốt.

Cũng chiếu sáng đôi mắt sáng ngời và nụ cười rạng rỡ của Ninh Hân.

Thịnh Dực đã lâu không thấy Ninh Hân vui vẻ, sống động như vậy.

Cô quá vất vả và cứng đầu.

Mọi sự thương cảm trong lòng anh không thể thốt thành lời, vì sợ làm tổn thương đến sự nhạy cảm và yếu đuối của cô.

Giờ cô hạnh phúc như vậy, chắc chắn là vì mẹ cô sắp được nhập viện điều trị, và điều đó có nghĩa là cuộc sống của họ sẽ sớm chuyển biến tốt đẹp.

Khi nghĩ đến đây, Thịnh Dực bỗng nhiên dừng bước.

Ninh Hân bị kéo lại, nghiêng đầu hỏi, “Sao vậy?”

Thịnh Dực tiến lên một bước, nắm vai cô, “Hân Hân, nhập viện cần bao nhiêu tiền?”

Ninh Hân hơi ngẩn người, giơ tay, vòng qua cổ Thịnh Dực, dựa vào anh.

Mắt cô hơi đỏ.

Cô nói với anh, cô đã gom đủ tiền, đừng lo.

Thịnh Dực đã tặng Ninh Hân một chiếc iPhone 3 hoàn toàn mới chưa bóc tem, là phần thưởng từ buổi tiệc tất niên công ty vào cuối năm.

Hồi trước Tết, bố mẹ Thịnh Dực vội vàng về quê và hối thúc anh đi cùng nên anh chưa kịp đưa món quà này cho cô.

Vào ngày mùng 6, Thịnh Dực chủ động lo liệu mua sắm một số vật dụng cần thiết cho việc nhập viện của mẹ Ninh Hân để Ninh Hân ở nhà yên tâm chuẩn bị bài giảng.

Vào buổi trưa ngày mùng 7 Thịnh Dực mang đồ ăn đến.

Ninh Hân trong lòng rất vui nhưng cũng không nhịn được mà trách anh: “Thịnh Dực, ngày mai anh phải đi làm rồi, em đã bảo anh ở nhà nghỉ ngơi sao lại đến đây? Anh là cỗ máy vĩnh cửu à?”

“Em quên hôm nay là ngày gì rồi sao?” Anh cố tình làm vẻ mặt nghiêm túc.

Ninh Hân không nghĩ ngợi gì mà đáp luôn: “Ngày mùng 7 mà.”

Cô sao có thể quên được? Cô phải đi dạy thêm cho Hà Đông Phàm.

Đó là 500 tệ quan trọng đấy. Cô không dám quên.

Thịnh Dực thở dài, vẻ mặt mềm mỏng đến mức có chút bất lực: “Ninh Hân, hôm nay là mùng 7 Tết, cũng là ngày 24 tháng 2.”

Ngày 24 tháng 2! Là sinh nhật của Ninh Hân!!!

Ninh Hân ngay lập tức phản ứng lại, đưa tay gõ nhẹ vào đầu mình: “Em quên mất.”

Thịnh Dực đã quen với chuyện này, dù sao thì anh cũng nhớ.

Sau bữa trưa, Ninh Hân bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi dạy Hà Đông Phàm.

Cô bảo Thịnh Dực về nhà nghỉ ngơi nhưng Thịnh Dự không muốn, nói hôm nay là sinh nhật của cô, và hôm nay lại là thứ Bảy, câu lạc bộ võ tự do nghỉ luân phiên, anh muốn cùng cô ăn một bữa tối ngon, còn muốn giúp cô sửa bếp ga.

Bếp ga đã hỏng từ lâu, không thể tự bật lửa, mỗi lần phải dùng bật lửa trợ giúp, mà khi bật lại, ngọn lửa thường đột ngột bùng lên, Thịnh Dực cảm thấy không an toàn.

Anh nói: “Chắc là đá lửa hỏng rồi, anh đi mua cái mới, buổi chiều cũng tiện chăm sóc mẹ em.”

Ninh Hân không từ chối nữa, sau khi sắp xếp cho mẹ xong, hai người cùng đi ra ngoài.

Khi chia tay, Ninh Hân hôn lên má Thịnh Dực một cái, nói sau khi dạy xong, cô sẽ nhanh chóng chạy về.

Một lần nữa đến khu phố cổ, cô đã quen thuộc với con đường này.

Cổng căn tứ hợp viện đóng kín.

Ninh Hân bước lên bậc thềm, kéo chiếc vòng sắt nhỏ trên cánh cổng, gõ nhẹ vào cửa.

Chẳng bao lâu sau, nghe thấy tiếng bước chân đến gần, cổng mở ra.

Dì Tần mặc áo bông dày màu đỏ, rất hợp với không khí Tết.

Khi bà nhìn thấy Ninh Hân, trước tiên là ngẩn người một chút, sau đó vui mừng khôn xiết.

Bà bước ra một chân, ôm Ninh Hân một cách thân mật và gọi cô là “Ninh Hân”.

Dì Tần giọng điệu vẫn như cũ: “Ôi, lâu lắm không gặp cháu, cháu lại đẹp lên rồi…”

Hai người nói chuyện vài câu, rồi dì Tần mới hỏi: “Sao cháu đến đây? Có chuyện gì không?”

Nghe vậy, Ninh Hân đoán Hà Đông Phàm có thể chưa nói với dì Tần về việc cô đến dạy học.

Cô nhìn vào trong sân: “Cháu đến dạy Hà Đông Phàm, chắc bà biết chuyện rồi.”

“Dạy học?” Dì Tần vẻ mặt nghi hoặc, “Bà cụ đang ngủ trưa, chắc không biết chuyện này đâu. Nếu bà biết, chắc chắn sẽ đợi cháu đến, trò chuyện với cháu một lát.”

“…” Ninh Hân cảm thấy trong lòng chùng xuống, một dự cảm không hay đột nhiên dâng lên.

Dì Tần lại nói: “Hơn nữa, sáng nay Đông Phàm còn nói với bà cụ là sẽ đi chơi với bạn, tối mới về.”

Ninh Hân không thể tin vào tai mình.

Cô cảm thấy như mình đang nằm mơ.

Cô véo tay mình, thấy đau.

Ninh Hân nuốt một ngụm nước bọt, vội vã lôi điện thoại trong túi ra định gọi cho ba Hà Đông Phàm hỏi tình hình.

Nhưng cô lại không bấm số mà cất điện thoại đi.

Cô hiểu rõ sự cách biệt giữa hai ba con Hà Đông Phàm, cô nghĩ Hà Đông Phàm chắc chắn có lý do không thể nói ra mới làm vậy.

Dù sao, theo như cô hiểu về cậu ấy, cậu không phải là người dễ dàng nói lời không giữ lời.

Vì thế cô quyết định kiên nhẫn, không làm ầm ĩ chuyện này mà sẽ hỏi thẳng Hà Đông Phàm trước để tránh xảy ra tranh cãi.

Nhưng tiếc là, cô không có số điện thoại của Hà Đông Phàm.

Lúc này, dì Tần hỏi: “Chắc cháu nhớ sai ngày rồi phải không?”

Ninh Hân tỉnh lại, nắm lấy cánh tay dì Tần: “Dì Tần, dì có số điện thoại của Hà Đông Phàm không?”

“À, có, có mà.”

“Có thể cho cháu số được không?”

Dì Tần ngập ngừng vài giây, rồi bước vào trong: “Chờ chút, dì vào lấy điện thoại.”

Ninh Hân nhận được số điện thoại của Hà Đông Phàm từ dì Tần, cô bước ra cổng hẻm rồi gọi điện thoại cho cậu.

Hai hồi chuông, điện thoại được nhấc lên.

“Alô!” Là giọng của Hà Đông Phàm.

Ninh Hân vội vàng hỏi: “Hà Đông Phàm, chị là Ninh Hân, em đang ở đâu?”

Bên kia im lặng một lúc, không trả lời.

Ninh Hân lại hỏi: “Hà Đông Phàm, chúng ta không phải đã hẹn học thêm hôm nay sao? Sao em lại…”

Cô còn chưa nói hết câu thì điện thoại bên kia đã cắt máy.

Ninh Hân không chịu bỏ cuộc, lại gọi lại.

Lần này điện thoại không được bắt, chỉ có tín hiệu báo không liên lạc được.

Ninh Hân thu lại điện thoại, bước nhanh về phía trước.

Trong đầu cô là âm thanh máy sấy tóc phát ra lúc trò chuyện với Hà Đông Phàm.

Cô nhớ rõ đêm đó cậu có nói, tiệm cắt tóc ở hẻm Kinh Tiêu.

Ninh Hân không biết mình đang mang tâm trạng gì khi bước vào hẻm Kinh Tiêu, là lo lắng cho 500 tệ đó hay là lo cho Hà Đông Phàm.

Cô chỉ biết trong lòng mình rất rối bời.

Cô đi nhanh vào trong hẻm, mắt quan sát hai bên các cửa hàng.

Hẻm này rất có cảm giác phố chợ, nhiều người già ngồi chơi cờ, trẻ con chạy nhảy đùa giỡn…

Các cửa hàng cũng rất đa dạng, ví dụ như cửa hàng tạp hóa, cửa hàng văn phòng phẩm, tiệm may, cửa hàng hoa, cửa hàng đồng hồ, v.v.

Tiệm cắt tóc nổi bật hơn cả, có một hoặc hai chiếc đèn xoay màu sắc treo trước cửa.

Ninh Hân vào hai tiệm cắt tóc mà không tìm thấy đúng chỗ.

Cô tiếp tục đi vào trong, thấy phía trước có tiệm cắt tóc tên là “Seven”.

Cô nghe thấy tiếng nhạc trong tiệm.

“Mỗi lần tôi muốn hiểu bạn hơn, chúng ta lại càng xa nhau”

“Có phải đều dùng sai lời lẽ”

“Cũng dùng sai biểu cảm”

“Thật ra tôi muốn hiểu bạn hơn, không phải để níu kéo bạn”

“Tôi chỉ sợ bạn sẽ quên tôi…”

Ninh Hân tiến đến, khi cách cửa hàng cắt tóc hai ba mét đột nhiên âm nhạc ngừng lại, và tiếng cãi vã vang lên.

Trong cửa hàng, Hứa An có mái tóc vàng, tay cầm tạp dề cắt tóc, quát lên: “Mày có ý gì hả?”

Hứa An vốn có thân hình gầy gò, câu nói của cậu không hề làm đối phương sợ hãi.

Người kia cao khoảng 1m80, nhìn tầm hai mươi mấy tuổi, đeo khuyên tai bạc, tóc cũng có màu vàng giống như Hứa An.

Hắn chỉ vào tóc của mình, nói một cách đầy tự tin: “Nhuộm kiểu này mà còn dám đòi tiền à?”

Hắn kéo tay áo lên, để lộ những hình xăm trên cánh tay, nói:”Tao đã không bắt mày bồi thường thiệt hại tinh thần, mày nên về nhà mà thờ cúng tổ tiên đi, đốt hương cho họ đi!”

Nói xong, hắn ta định bỏ đi.

Hứa An lao lên, giữ chặt anh ta, không cho đi.

Anh ta quay lại đẩy Hứa An.

Hứa An nhỏ con, bị thiệt thòi.

Hà Đông Phàm thấy vậy liền lao tới, từ phía sau túm chặt cổ áo hắn ta và kéo mạnh. Hắn ta mất thăng bằng, va vào chiếc bàn bên cạnh làm các dụng cụ cắt tóc văng ra khắp nơi.

Hà Đông Phàm có dáng người cao lớn, vẻ ngoài cứng cáp, với chút khí chất anh hùng. Mái tóc ngắn và đen của cậu càng làm tăng thêm vẻ gọn gàng. Khi cậu im lặng, khuôn mặt của cậu tỏa ra một sức mạnh, cộng với chiều cao vượt trội và thân hình vạm vỡ, chỉ đứng đó thôi đã tạo ra một sự áp lực rất lớn.

Cậu hơi ngẩng cằm, giọng điệu chậm rãi nhưng kiên định: “Mày tự nói muốn nhuộm màu này, giờ lại định không trả tiền à?”

“Chết tiệt!” Hắn ta mắng một tiếng, đứng thẳng lên, không giả vờ nữa, “Tao ra ngoài chưa bao giờ trả tiền, mày đi hỏi thử xem!”

Hà Đông Phàm nâng mày, trực tiếp vươn tay nắm chặt cổ áo hắn ta, kéo lại gần và hơi nâng giọng: “Không trả tiền, hôm nay mày chỉ có thể đi ra ngoài theo kiểu nằm ngửa, tin không?”

Hắn ta giằng tay Hà Đông Phàm mà không thoát ra được, liền túm lấy một chai dầu dưỡng tóc ném thẳng vào Hà Đông Phàm.

Hứa An tiến lại, ôm lấy cánh tay người kia.

Lúc này, Ninh Hân xông vào, đá mạnh vào cái chai trên sàn, nắm lấy cổ tay người kia và xoắn mạnh.

“Đau đau đau—” Người kia lập tức nhăn mặt vì đau, miệng la hét như thể được lên dây cót.

Ninh Hân quay đầu nhìn Hà Đông Phàm, nói: “Buông tay!”

Hà Đông Phàm giữ chặt cằm, không động đậy.

Ninh Hân lại lên tiếng, giọng nói cảnh cáo hơn: “Hà Đông Phàm, buông tay.”

Hà Đông Phàm nghiến răng, quay mặt đi, buông người kia ra.

Ninh Hân lại nhìn về phía Hứa An, nói: “Buông tay.”

Hứa An liếc nhìn Hà Đông Phàm rồi buông tay.

Sau đó Ninh Hân đá vào chân người kia, thuận tay đẩy hắn ta ngã xuống đất, nói: “Đưa tiền hay báo cảnh sát, nói đi.”

“Báo cái gì! Tôi… á—đau đau đau…”

Ninh Hân thấy hắn ta đã nhương bộ liền bớt sức, lại hỏi một lần nữa: “Đưa tiền hay báo cảnh sát?”

“Đưa tiền! Tôi đưa tiền! Đưa tiền!!”

Ninh Hân không buông tay, nâng cằm ra hiệu: “Cái tay kia, lấy tiền.”

Hắn ta đau đến nhe răng, nhưng vẫn nhanh chóng đưa tay vào túi lấy tiền.

Hứa An tiến lên, cúi xuống, lấy hai tờ 100, sau đó từ trong túi lấy thêm hai đồng tiền ném vào tay người kia: “198, hẹn gặp lại lần sau.”

Lúc này, Ninh Hân mới buông tay.

Người kia không dám tiếp tục hung hăng, liếc nhìn Ninh Hân rồi nhìn Hà Đông Phàm, đỡ tay rời đi.

Trong tiệm trở lại yên tĩnh.

Hứa An thu dọn đồ trên sàn, nhìn một cái về phía Hà Đông Phàm đang chơi điện thoại trên ghế sofa, rồi lại nhìn Ninh Hân đang đứng trước mặt cậu.

Ninh Hân đặt balo lên ghế sofa, đứng trước mặt Hà Đông Phàm gần nửa phút, nhưng không nhận được lời giải thích từ cậu.

Cô kìm chế cảm xúc của mình, liếm môi: “Hà Đông Phàm, em có thể nói cho chị biết tại sao em lại ở đây không?”

“Em không thể ở đây à?” Cậu trả lời.

Ninh Hân hít một hơi dài, vẫn giữ bình tĩnh: “Chúng ta không phải đã nói sẽ học thêm hôm nay sao?”

“……” Cậu không trả lời.

“Hà Đông Phàm, chúng ta…” Ninh Hân kiềm chế cơn tức giận nhưng không thể ngăn cản cảm giác chua xót trong lòng, “Chúng ta đã hứa mà.”

Cô nói với giọng thấp, nghẹn ngào, là cảm xúc không thể kiểm soát.

Hà Đông Phàm chú ý đến giọng điệu của cô, người cứng đờ lại.

Cậu không nhìn Ninh Hân, nhét điện thoại vào tay, đứng dậy từ ghế sofa, đi về phía trong tiệm.

Ninh Hân đi theo: ” Hà Đông Phàm, em có chuyện gì sao?”

Hà Đông Phàm không nghe thấy, vẫy tay mở tấm rèm.

Bên trong là khu vực gội đầu.

Hà Đông Phàm tiếp tục đi vào, rồi tới một cầu thang chật hẹp và tối.

Ninh Hân đi theo lên lầu, cố gắng thuyết phục cậu: “Hà Đông Phàm, nếu em có chuyện gì có thể nói với chị, có phải em và ba lại xảy ra chuyện gì không? Em nói đi, đừng giữ trong lòng, chuyện gì cũng phải giải quyết, chị có thể giúp em nói với ba.”

Vừa nói xong, bước chân Hà Đông Phàm đột nhiên nhanh hơn.

Cậu rẽ ngoặt vào hành lang, ánh sáng lập tức sáng lên.

Tầng hai là ban công chưa được xây kín, trên ban công có vài chậu cây màu đỏ gạch nhưng cây đã chết, đất cũng khô nứt.

Hà Đông Phàm tiếp tục bước vào, đẩy cửa một căn phòng.

Cậu đứng ở cửa, quay lại nhìn Ninh Hân, đuổi cô đi: “Em cần ngủ trưa!”

Nói xong cậu định đóng cửa.

Ninh Hân nâng tay chặn cửa, tất cả cảm xúc không thể kiềm chế được: “Hà Đông Phàm!”

Hà Đông Phàm dùng sức đè cửa xuống, cậu mạnh mẽ, Ninh Hân không chống lại nổi, đành nghiêng người dựa vào cửa.

Hà Đông Phàm nghiến răng, mạnh mẽ buông tay, quay người.

Cửa không còn bị cản lại, bị Ninh Hân đẩy mạnh một cái, ‘bang’ một tiếng, đập vào tường.

Ninh Hân bước thêm hai bước vào phòng, như thường lệ khi tức giận, kích động cậu: “Hà Đông Phàm, em không thể nói lời không giữ lời như vậy.”

“Không giữ lời thì sao?” Cậu quay lại, nhướng mày khiêu khích, “Em không giữ lời thì sao?”

Ninh Hân bị lời nói vô lý của cậu chặn lại.

Im lặng, có thể nghe thấy tiếng cười đùa của trẻ con ở dưới lầu, và âm nhạc lại vang lên.

Ninh Hân kiềm chế.

Cô tự nhủ, những thanh niên trong độ tuổi dậy thì dễ có những hành động và lời nói khiến người khác tức giận.

Và cô, với tư cách là giáo viên, nên kiên nhẫn chỉ bảo.

Cô nuốt nước bọt: ” Hà Đông Phàm, em không phải là người thất hứa”.

Hà Đông Phàm nghiêng đầu, cằm hơi ngẩng, ánh mắt lạnh lùng, nhếch mép cười: “Em không phải sao?”

“Em không phải.” Ninh Hân khẳng định.

Hà Đông Phàm nhíu thái dương hai cái, im lặng.

Ninh Hân bước một bước về phía cậu: ” Hà Đông Phàm, bây giờ về nhà học thêm với chị.”

“Em không về.” Cậu nhấn mạnh từng chữ, giọng điệu kiêu ngạo và khó chịu, “Em không học nữa.”

Cậu quay người đi vào: “Em sẽ không học lớp của chị nữa, đừng mong kiếm được đồng nào từ em.”

Ninh Hân nghiến răng, kéo tay cậu: “Ít nhất, về nhà đã.”

“Chị quản không được.” Hà Đông Phàm mạnh mẽ giơ tay, hất tay cô ra.

‘Bốp’, tiếng rất rõ, đồ vật rơi xuống.

Ninh Hân nhìn xuống, thấy một vật nhỏ màu đen vuông vắn trên sàn gạch hoa văn.

Đó là chiếc iphone 3 Thịnh Dực tặng cô, vì lực đẩy của Hà Đông Phàm mà nó trượt ra khỏi túi.

Ninh Hân nắm chặt tay lại.

Hà Đông Phàm thản nhiên liếc nhìn rồi nói: “Đi cẩn thận, không tiễn.”

Ninh Hân cảm thấy ngực mình nghẹn lại, động tác nhanh hơn suy nghĩ.

Cô tiến lên một bước, nhanh như chớp, tay đè lên vai Hà Đông Phàm, cúi người nghiêng thân, dùng vai đẩy vào sườn cậu.

Tiếp theo, ‘bang’ một tiếng.

Hà Đông Phàm nặng nề va xuống sàn, Ninh Hân thuận thế nửa quỳ, tay túm lấy áo trước ngực cậu, mượn lực ghì chặt cậu xuống.

Cơn đau lan ra lưng, Hà Đông Phàm nhíu mày, nhắm mắt lại để giảm bớt.

Nhưng điều cậu cần giảm bớt không chỉ là cảm giác đau đớn này.

Mùa đông, cậu mặc rất dày, thật ra không quá đau.

Thứ cậu cần ổn định lúc này là lòng tự trọng—cả thân hình to lớn của mình lại bị người ta quật ngã, mà người đó còn là một cô gái.

Sau hai giây, cậu mở mắt đầy giận dữ, nhưng toàn thân lại đột ngột cứng đờ.

Cô ấy nhìn cậu gần như vậy, im lặng nhìn cậu.

Đôi mắt dài với đuôi hơi xếch đỏ hoe, khóe mắt rưng rưng nước, hàng mi dài run rẩy, như vừa yếu đuối lại vừa kiên cường kìm nén.

Ánh mắt rõ ràng mong manh.

Nhưng trên gương mặt cô, biểu cảm lại hoàn toàn cứng cỏi và ngang ngạnh.

Cô khó khăn phun ra ba chữ, mang theo ý trách móc: “Đồ lừa đảo.”

Hà Đông Phàm chỉ cảm thấy tim mình bị một cú đấm mạnh giáng xuống, đến mức hơi thở cũng nghẹn lại. Sau đó, từng mũi kim nhỏ đâm vào trái tim cậu, đau đớn âm ỉ không dứt.

Ninh Hân cảm thấy việc cô tìm đến đây, để lo lắng xem cậu có xảy ra chuyện gì không, thật đáng thương và nực cười.

Phải, cô có tư cách gì để quan tâm đến cậu?

Cho dù cậu sống một cách buông thả và bừa bãi thế này, thì cuộc sống của cậu vẫn tốt hơn của cô rất nhiều, rất nhiều.

Cô lấy tư cách gì để thể hiện sự quan tâm rẻ tiền như vậy?

Điều cô nên lo lắng bây giờ là số tiền viện phí cho mẹ vẫn chưa đủ, chứ không phải đứng đây đối mặt với một thằng nhóc vừa ngang bướng vừa không coi ai ra gì!

Cậu ta là kẻ lừa đảo.

Họ đã hứa hẹn với nhau rồi.

Tối hôm đó, cậu đã đồng ý.

Nhưng bây giờ, cậu lại vô lý thay đổi quyết định.

Ninh Hân chớp mắt, nước mắt bất ngờ tuôn rơi, cô cúi đầu, giấu mặt vào tóc.

Cô không nhìn cậu nữa, chỉ thốt ra ba từ rất nặng nề: “Đồ lừa đảo.”

Có phải lòng tốt sẽ được đền đáp?

Thực ra thì không.

Thế giới này chính là như vậy, không có lòng tốt.

Chưa bao giờ có.

Ít nhất là, đối với cô thì không có.

Lúc này Ninh Hân nghĩ một cách tiêu cực như vậy.

Cô không có ý định dính líu với Hà Đông Phàm, cũng không có sức lực để dính líu với cậu ta, càng không tự thấy mình có quyền dính líu với cậu ta.

Cô buông tay khỏi áo cậu ta, quay người nhặt chiếc điện thoại lên rồi đi ra ngoài.

Cô đi qua ban công, bóng hình phản chiếu trên rèm cửa trong phòng, nhanh chóng lướt qua.

Hà Đông Phàm cảm thấy trái tim mình thắt lại, linh hồn như được kéo về đúng vị trí. Cậu đứng dậy từ mặt đất, đuổi theo ra ngoài.

“Bịch bịch bịch…” Tiếng bước chân lộn xộn vội vã xuống cầu thang.

Hà Đông Phàm đi theo Ninh Hân, giọng hơi hoảng loạn: “Không phải, chị sao vậy? Tại sao lại làm như em bắt nạt chị vậy?”

Ninh Hân bước đi nhanh chóng, chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, cô không muốn ở lại thêm một giây nào.

Thái độ của cô khiến Hà Đông Phàm cảm thấy có chút không đúng, như thể cô đang trách ngược lại cậu. Cậu cố gắng nhắc nhở cô: “Chúng ta nói chuyện đàng hoàng, rõ ràng là chị không đúng trước, và vừa rồi cũng chính chị là ra tay với em.”

Ninh Hân không thèm để ý, chỉ vén rèm đi qua.

Hứa An đã thu dọn mọi thứ xong, đang dùng chổi quét những mảnh tóc trên sàn, nhìn thấy họ đi trước đi sau, cảm thấy rất khó hiểu.

Hà Đông Phàm đi theo sau Ninh Hân: “Em không nói gì mà, sao chị lại khóc?”

Ninh Hân đột nhiên quay lại, lớn tiếng phủ nhận: “Chị không có khóc!!!”

Đây là lần đầu tiên Hà Đông Phàm thấy Ninh Hân có cảm xúc như vậy, rất khác so với ấn tượng ban đầu của cậu.

Cậu ngẩn người một lúc rồi giơ tay đầu hàng: “Đúng đúng, chị không khóc, không khóc.”

Cậu nhanh chóng nghĩ lại những gì đã xảy ra trước đó, đoán thử: “Là do em làm hư đồ của chị phải không?”

Ninh Hân không nói gì, đi thẳng đến ghế sofa, lấy chiếc balo của mình lên.

Cô không có phản ứng gì, Hà Đông Phàm tưởng là vì lý do này nên tìm cách sửa sai: “Em không cố ý đâu, vừa rồi em không dùng sức, với lại em có thể đền cho chị, chị không cần phải khóc vì chuyện này.”

Khóc?

Lại nói đến việc khóc!

Ninh Hân liếc mắt một cái, ra hiệu cảnh báo.

Hà Đông Phàm lập tức sửa lời: “Không khóc, không khóc, là em khóc.”

Việc cậu sửa lời này lại làm Ninh Hân cảm thấy càng thêm tức giận.

Cô đeo balo lên lưng.

Chiếc balo của cô hôm nay nặng hơn bình thường vì chứa đầy tài liệu, sách vở.

Dạo gần đây, cô đang sắp xếp lại các điểm kiến thức, chuẩn bị bài giảng một cách cẩn thận.

Vì không biết trình độ toán học của Hà Đông Phàm hiện tại ra sao, cũng không rõ vấn đề cụ thể của cậu nên cô phải tự mình chuẩn bị kỹ càng hơn.

Nghĩ đến những nỗ lực đó vô ích, nghĩ đến số tiền 500 tệ, nghĩ đến thái độ của cậu ta vừa rồi…

Cô bước ra khỏi tiệm tóc.

Hà Đông Phàm nhìn bóng lưng của Ninh Hân, “Chậc” một tiếng, lại cảm thấy khó chịu, suýt nữa thì định chạy theo nhưng bị Hứa An ngáng lại bằng cái chổi.

Hứa An nhìn ra ngoài, hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy? Sao cô ấy đuổi theo cậu lên đó, rồi cậu lại đuổi theo cô ấy xuống?”

Hà Đông Phàm đẩy cái chổi của Hứa An ra, bực bội: “Cút đi!”

Hà Đông Phàm chưa đi được hai bước lại bị Hứa An kéo lại, nhắc nhở: “Cậu không phải nói cô ấy sẽ ‘tẩy não’ cậu à? Không phải cậu bảo là không nên giao tiếp trực tiếp với cô ấy sao?”

“…”

Hứa An trêu: “Cậu không phải lại bị ‘tẩy não’ rồi đấy chứ?”

Hà Đông Phàm im lặng.

Cuối cùng cậu vẫn đuổi theo.

Vì cảm thấy trong lòng không thoải mái, tim như thắt lại.

Cậu đuổi kịp Ninh Hân, cô vẫn lạnh lùng, vẻ mặt xa cách như muốn tránh xa cậu.

Cậu không biết phải nói gì.

Cậu cảm thấy mình không làm gì sai.

Lúc đầu là cô không đúng, vừa rồi chính cô là người đã ném cậu xuống sàn.

Về việc làm hư đồ của cô, dù cậu không cố ý nhưng cậu đã nói là sẽ đền bù.

Suy nghĩ lại, cậu càng cảm thấy mình không sai.

Nhưng… cô lại khóc.

Giống như là, cậu hoàn toàn sai.

Ba giờ chiều, con phố tấp nập trong dịp Tết, người qua lại không ít.

Hà Đông Phàm nắm lấy một đứa trẻ suýt va phải mình, sau khi đỡ đứa trẻ ổn định, cậu lại vội vã bước theo Ninh Hân.

Cậu bắt đầu biện hộ: “Là chị không đúng trước, chị nhận tiền của ba em! Ban đầu em tưởng những gì chị nói là thật lòng muốn tốt cho em, ai ngờ lại là lời nói do ba em mua chuộc.”

Nói đến đây, cậu lại cảm thấy việc nói ra những điều này càng làm mọi chuyện tệ hơn, như đang thêm dầu vào lửa.

Đây không phải là mục đích của cậu.

Cậu “chậc” một tiếng, rồi nói: “Thôi, em không để bụng nữa, coi như chúng ta hòa nhau, được không?”

Ninh Hân không muốn nói chuyện với cậu, cũng không muốn nghe cậu nói.

Nhưng cậu cứ lải nhải bên tai, cô không muốn nghe cũng không thể tránh được.

Vì nên cô nghe thấy.

Cô dần dần hiểu ra.

Cậu đang vu khống cô! Nói cô nhận tiền của ba cậu!!

Ninh Hân không thể nhịn được nữa, dừng lại, liếc nhìn Hà Đông Phàm, mắt cô đỏ hơn bình thường: “Chị không nhận tiền của ba em!”

“… Hứa An đã nhìn thấy rồi.”

“Chị không nhận!” Cô không thể kiềm chế cơn tức giận.

Hà Đông Phàm không dám phản bác nữa, sợ cô lại ném cậu ra giữa đường một lần nữa.

Ninh Hân nói: “Ba em đúng là có đưa tiền, nhưng chị đã trả lại ngay lập tức, không tin thì em tự đi hỏi!”

Nhớ lại chuyện này, Ninh Hân càng cảm thấy tủi thân và khó chịu.

Cô thực sự rất cần số tiền đó, cô thực sự muốn ích kỷ mà nhận lấy số tiền ấy.

Nhưng vì cô là giáo viên của cậu ta, vì cô nghĩ đến hoàn cảnh và cảm xúc của cậu ta, cô đã kiên quyết trả lại tiền.

Vậy mà cậu ta lại vu khống cô.

Ninh Hân không thể chịu đựng nữa, giơ tay đẩy nhẹ vai Hà Đông Phàm: “Em tự nghĩ đi, số điện thoại của ba em là chị phải hỏi em mới có, nếu chị nhận tiền của ba em và hợp tác với ông ấy, chị có thể không có số điện thoại của ông ấy sao?”

Lúc đó, cô đã trả lại tiền và danh thiếp.

Ninh Hân chỉ muốn nói những điều này, cô nghĩ nếu cậu không tin thì thôi, không quan trọng nữa.

Cô quay đầu bỏ đi.

Hà Đông Phàm đứng ngây ra một lúc.

Chết tiệt! Hiểu lầm rồi!

Mấy hôm trước, Hứa An nói với Hà Đông Phàm rằng Ninh Hân đã nhận tiền của ba cậu.

Ban đầu cậu không tin.

Nhưng Hứa An đã nhìn thẳng vào mắt cậu và nói rằng tối hôm đó ở quán net, cậu ta đã chứng kiến tận mắt.

Hứa An chắc chắn sẽ không nói dối về điều vô nghĩa này.

Sau đó, Hà Đông Phàm suy nghĩ kỹ.

Cậu đã từng hỏi Ninh Hân vì sao lại làm thêm vào dịp Tết, Ninh Hân nói vì phải kiếm tiền, cô thực sự thiếu tiền.

Hơn nữa, cậu vẫn không hiểu tại sao ba cậu lại đồng ý để Ninh Hân, người trông coi ở quán net dạy cho anh. Nhưng nếu cô nhận tiền của ba anh, nếu họ là đồng bọn thì mọi chuyện có thể giải thích được.

Hà Đông Phàm nhận ra rằng mình đã bị Ninh Hân và ba cậu lừa, tức giận đến mức không ăn tối hôm đó.

Đêm hôm đó, cậu trằn trọc trên giường, trong đầu toàn là những lời khuyên bảo, sự quan tâm của Ninh Hân hôm ở quán net.

Cậu tưởng cô ấy khác những người lớn khác.

Hóa ra, tất cả chỉ là giả dối vì tiền.

Cậu cảm thấy như bị người mình tin tưởng phản bội.

Nhưng giờ bảo cậu, tất cả chỉ là hiểu lầm?

Hà Đông Phàm không giả vờ, cậu chạy lên tiếp tục theo Ninh Hân, nhận lỗi: “Cô giáo Ninh, là em hiểu lầm, là lỗi của em, là trách nhiệm của em, em xin lỗi, xin lỗi.”

Ninh Hân như không nghe thấy.

Hà Đông Phàm “Cô giáo Ninh, chị rộng lượng, em sai rồi, em không nên nghĩ như vậy về chị, không nên hiểu lầm chị, chị tốt với em, em lại không biết trân trọng, hay là… hay là…”

Cậu chạy đến trước mặt Ninh Hân, lùi lại “Hay là chị cho em một cú quật vai cho đỡ giận?”

Nhìn thấy Ninh Hân không phản ứng, cậu lại chỉ vào má mình, giữ thái độ “có lỗi thì phải bị đánh” “Hoặc cho em hai cú đấm? Hoặc em giữ Hứa An, chị lại đánh cậu ấy hai cú, để cậu ta biết chỉ nhìn một phía thôi!”

Những lời này của cậu toàn là nói như trẻ con.

Chứng tỏ tính cách chưa trưởng thành của cậu.

Ninh Hân không nhịn được liếc nhìn cậu một cái, ngay sau đó quay mặt đi, đưa tay kéo cánh tay anh.

Hà Đông Phàm toàn thân cứng đờ, tưởng cô sẽ lại quật vai mình một lần nữa, nhưng ở nơi đông người thế này thì thật xấu hổ.

Nhưng Ninh Hân không làm vậy, cô chỉ đẩy cậu ra và vòng qua đi tiếp.

Đột nhiên, điện thoại của Ninh Hân reo.

Cô biết, nếu ai gọi cho mình, thì chắc chắn là công việc, bệnh viện, hoặc là Thịnh Dực.

Ninh Hân vội rút điện thoại ra, là Thịnh Dực gọi.

Cô ấn nút “nhận cuộc gọi”, đặt điện thoại lên tai “Alo.”

“Hân Hân.” Thịnh Dực giọng gấp gáp, có chút thở dốc, “Vừa rồi anh mua đá lửa về nhưng dì không thấy đâu.”

“Không thấy đâu?”

Không thấy là sao?

Ninh Hân đầu óc chao đảo, tai chỉ còn nghe thấy tiếng ù ù.

Sau vài giây cô mới dần nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông.

Thịnh Dực bên kia điện thoại nói “Hân Hân, anh đã kiểm tra rồi, cửa là mở từ bên trong, nên chắc dì tự đi ra ngoài.”

“Bà ấy không biết đường.” Ninh Hân bật ra một câu, đưa tay che ngực, lúc này, đầu óc cô không thể suy nghĩ được gì, chỉ biết trông cậy vào người mình tin tưởng nhất, “Thịnh Dực, phải làm sao?”

“Đừng lo, anh đang tìm trên phố Đông, chắc dì không đi xa đâu, em cầm ảnh hoặc CMND của dì đi báo công an trước.”

“Được.” Cô gật đầu.

“Chúng ta sẽ liên lạc qua điện thoại.”

Ninh Hân run rẩy đáp lại “Được.”

Vừa tắt điện thoại, Hà Đông Phàm đã kéo cô lại “Có chuyện gì gấp vậy?”

Ninh Hân không trả lời câu hỏi đó, mà vội vàng hỏi “Ở đâu có thể gọi taxi?”

Hà Đông Phàm “Hẻm này không cho taxi vào, nếu chị muốn đi taxi thì phải đi ra đầu phố Đông.”

Nghe vậy, Ninh Hân nâng chân lên định chạy.

Hà Đông Phàm kéo Ninh Hân lại “Hứa An có chiếc xe điện nhỏ, nếu không xa em sẽ chở chị đi.”

Ninh Hân nghĩ một chút rồi gật đầu ngay.

Hà Đông Phàm chạy vào tiệm cắt tóc “Chị ở đây chờ em.”

Ninh Hân lo lắng, gật đầu.

Chẳng mấy chốc, Hà Đông Phàm đã chạy đến với chiếc xe điện màu đỏ đậm.

Ninh Hân lên xe, chỉ đường cho Hà Đông Phàm.

Cùng lúc đó, cô rút ví ra, trong đó có bức ảnh gia đình, và chứng minh thư của cô và mẹ cô.

Ninh Hân lấy những thứ đó ra, nắm chặt trong tay.

Chẳng bao lâu, họ đã đến ngã ba ngoài khu ổ chuột.

Ninh Hân nhớ rằng Thịnh Dực đã nói anh tìm dọc phố Đông.

Còn phố Tây thì không ai tìm.

Cô lập tức vỗ vào vai Hà Đông Phàm “Dừng lại, dừng lại.”

Hà Đông Phàm bóp phanh, chân chống xuống đất, quay đầu “Đến rồi à?”

Ninh Hân xuống xe, đưa bức ảnh gia đình và CMND của cô và mẹ cô cho Hà Đông Phàm “Hà Đông Phàm, mẹ chị mất tích, bà ấy bị bệnh, không biết đường, không nhận ra ai, cũng không thể nói rõ được, em có thể cầm những thứ này giúp chị đi báo công an được không?”

Hà Đông Phàm nhanh chóng tiếp thu thông tin, gật đầu rồi đưa tay nhận lấy.

Ninh Hân nói một tiếng “Cảm ơn”, chạy thêm vài bước, rồi quay lại “Báo công an rồi gọi cho chị.”

Nói xong, cô không đợi Hà Đông Phàm trả lời, vội vàng chạy đi.

Hà Đông Phàm cúi đầu nhìn những thứ Ninh Hân đưa cho mình.

Một bức ảnh gia đình có vô số nếp nhăn được bảo vệ bằng một lớp màng mỏng trong suốt.

Trong bức ảnh có một ngôi nhà hai tầng, ở sân trước có một cây đào, hoa đào nở rực rỡ, Ninh Hân đứng giữa ba mẹ, tay mỗi người nắm một bên. Trong bức ảnh, cô ấy khoảng 14-15 tuổi, mặc áo len màu tím đỏ, tóc buộc cao, gương mặt xinh đẹp, cười tươi như hoa, rất ngây thơ.

Hà Đông Phàm gỡ bức ảnh ra, bên dưới là chứng minh thư, cậu đoán đó là CMND của mẹ Ninh Hân.

Cậu gỡ CMND của mẹ cô ấy ra, tiếp theo là CMND của Ninh Hân.

Huyện C.

Một huyện mà Hà Đông Phàm chưa từng nghe thấy.

Ngày sinh của cô ấy.

Ngày 24 tháng 2.

Hôm nay?

Hà Đông Phàm thở dài, bỏ tất cả vào túi rồi lại lên xe điện, cậu gọi một ông cụ đang đi xe đạp “Ông ơi, làm ơn cho cháu hỏi đường đến đồn công an gần nhất?”

Ông lão chỉ tay về phía công trường “Phía sau công trường có một đồn công an, đi vòng là thấy ngay.”

“Được rồi!” Hà Đông Phàm cảm ơn “Cảm ơn ông.”

Ninh Hân dọc theo con phố phía Tây, tìm kiếm từng ngóc ngách, từng kênh rạch mà không bỏ sót bất kỳ chỗ nào.

Cô hỏi những người đi đường, hỏi các chủ cửa hàng ven đường và cả những người bán hàng rong nhưng không nhận được bất kỳ thông tin nào.

Theo thời gian trôi qua, khi càng tìm, nỗi sợ hãi trong lòng cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tối nay có thể sẽ có tuyết.

Trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, mẹ cô không biết cách cầu cứu, làm sao có thể sống qua đêm được?

Rõ ràng mẹ cô sắp phải nhập viện điều trị, rõ ràng sắp… sắp khỏe lại…

Ninh Hân dừng lại, đưa tay lau đi vệt nước mắt ở khóe mắt.

Ba cô vì cô…

Nếu mẹ cô lại vì cô…

Cô không dám nghĩ tiếp.

Không biết đã tìm kiếm bao lâu, trời đã bắt đầu tối.

Ninh Hân mới nhớ ra rằng Hà Đông Phàm vẫn chưa gọi điện thoại cho cô.

Cô lấy điện thoại ra, ấn hai lần vào nút, nhưng màn hình vẫn tối đen.

Cô giữ lâu nút nguồn, màn hình sáng lên trong chốc lát rồi lại tắt ngúm.

Chắc chắn là hết pin.

Điện thoại của Ninh Hân đã khá cũ, lần trước cũng xảy ra tình trạng này.

Mặc dù lúc ra khỏi nhà điện thoại vẫn báo đủ pin nhưng chỉ sau hai tiếng thì lại tự tắt vì pin yếu.

Sau đó tình trạng này không còn tái diễn, cô cũng không mang đi sửa, dù có mang đi thì cửa hàng cũng chỉ khuyên cô nên thay một cái mới.

Ninh Hân nhìn bầu trời, đoán chừng là khoảng hơn năm giờ.

Không biết tình hình bên Hà Đông Phàm thế nào, cũng không biết bên Thịnh Dực thế nào.

Ninh Hân chạy về hướng khu nhà trọ.

Cô hy vọng Thịnh Dực đã tìm thấy mẹ cô và mẹ cô đã về nhà an toàn.

Vào thời điểm này trong năm, đêm dài ngày ngắn.

Đèn đường vẫn chưa sáng, các cửa hàng bên đường đã bắt đầu đóng cửa, các quầy bán hàng rong cũng chuẩn bị thu dọn.

Khi Ninh Hân chạy về khu trọ, chỉ trong hơn 20 phút bầu trời đã tối sầm lại như muốn nuốt chửng mọi thứ.

“Cô giáo Ninh—”

Đó là giọng nói của Hà Đông Phàm vọng từ bên kia đường.

Ninh Hân nhìn qua, nhưng hơi thở của mình làm mờ tầm nhìn.

Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng, cô thấy Hà Đông Phàm đang mặc áo hoodie màu đen, trên lưng cậu đang cõng theo một người.

Ninh Hân căng thẳng, đèn đường lúc này bỗng sáng lên.

Ánh sáng ấy giúp Ninh Hân nhìn rõ, và cô nhận ra rằng người mà Hà Đông Phàm đang cõng là mẹ cô.

Tất cả những cảm xúc bị đè nén trong lòng bỗng nhiên trào dâng, kèm theo một cảm giác may mắn như vừa vượt qua cơn nguy hiểm khiến mắt cô nóng bỏng.

Ninh Hân chú ý đến các phương tiện qua lại, cô chạy vội về phía Hà Đông Phàm. Khi đứng trước mặt cậu, cô đã lấy lại được bình tĩnh.

Hà Đông Phàm nhìn Ninh Hân chạy lại gần, càu nhàu “Sao điện thoại của chị không gọi được vậy?”

Ninh Hân đổ mồ hôi trên trán, hơi thở gấp, khẽ nói một câu “Xin lỗi.”

Lời xin lỗi này làm Hà Đông Phàm ngơ ngác, cậu lập tức trả lời “Cũng không có gì đâu, chủ yếu là không thể liên lạc với chị, sợ chị lo lắng.”

Ninh Hân gật đầu nhẹ, sau đó sờ lên mặt mẹ cô, bà đã ngủ.

Biết mẹ cô không sao, Ninh Hân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ đó, cơ thể cô như mất hết sức lực, cảm giác nhẹ bẫng.

Cô một tay đỡ mẹ, nhìn Hà Đông Phàm với ánh mắt rưng rưng “Hà Đông Phàm, cảm ơn em.”

“Không có gì.” Hà Đông Phàm nhìn Ninh Hân rồi vội vã quay đi, vẻ mặt có chút lúng túng “Vụ chiều nay ấy, chị đừng giận nữa.”

Ninh Hân đâu còn giận gì nữa?

Chỉ riêng chuyện hôm nay thôi, cô sẽ suốt đời cảm kích cậu.

Ninh Hân đỡ lấy người mẹ “Chị không giận nữa, sau này cũng sẽ không giận em nữa.”

Hà Đông Phàm ngạc nhiên, lông mày nhướn lên, cậu cảm thấy lời này của cô như một tấm “giấy miễn tử.”

Lúc này, Ninh Hân mới nhận thấy mẹ mình đang mặc một chiếc áo khoác dày, màu đen, rộng rãi bao trọn cơ thể bà.

Ninh Hân nhận ra đó là chiếc áo của Hà Đông Phàm, vội vàng đỡ lấy mẹ cô, nói “Hà Đông Phàm, em có lạnh không? Em để mẹ chị xuống đi.”

“Không lạnh.” Hà Đông Phàm vặn người tránh đi, giọng điệu kiên quyết “Nhà chị ở đâu? Dẫn đường đi.”

“……”

“Nhanh lên đi.” Cậu thúc giục.

Ninh Hân không tranh cãi, chỉ đỡ mẹ cô và nói “Đi trước đi.”

Đi được vài bước, Hà Đông Phàm lại hỏi câu trước đó “Điện thoại chị sao vậy? Em gọi mấy cuộc đều tắt máy, chị có chặn em không?”

“???” Ninh Hân trong lòng vừa mới yên tâm, cũng không chú ý đến lời nói, vô thức phản bác lại suy đoán của cậu “Chị đâu phải như em!”

Hà Đông Phàm nhìn cô một cách kỳ lạ “?”

Ninh Hân há miệng, rồi giải thích về điện thoại “Chị… điện thoại hết pin.”

Rồi cô đổi chủ đề “Em tìm thấy mẹ chị ở đâu?”

Hà Đông Phàm vẻ mặt tự hào, lộ ra chiếc răng khểnh “Khi em đến đồn cảnh sát, đi ngang qua công trường, thấy có người ngồi bên cạnh đống đất đá, trời lạnh như vậy mà chỉ mặc áo mỏng, còn không đi giày, em liền lại gần xem, ai ngờ lại là mẹ chị. Em gọi điện cho chị mà chị không nghe, em đành đưa dì ấy vào quán ăn bên đường ăn mì, ăn xong dì ấy muốn ngủ, còn nói cứ để dì ấy ngủ, em lại gọi chị, chị vẫn không nghe, sau đó em quyết định cõng dì ấy ra ngã ba vừa rồi thử xem có thể gặp chị không, nếu không gặp được, em sẽ phải đưa dì ấy đến đồn cảnh sát.”

Ninh Hân lắng nghe xong, hỏi “Xe của em đâu?”

Hà Đông Phàm có chút ủ rũ khi nhắc đến chuyện này.

Sau khi ăn mì, cậu định dùng xe đưa mẹ cô về, nhưng bà ấy ngủ rồi, gọi mãi không dậy.

Cậu cũng không thể lý luận với một người bệnh.

Hà Đông Phàm “Xe em vẫn để lại ở quán mì.”

Ninh Hân “Ồ,” rồi chợt nhớ ra điều gì đó, kéo Hà Đông Phàm lại “Điện thoại, cho chị mượn điện thoại gọi một cuộc.”

Hà Đông Phàm cõng mẹ cô nên không rảnh tay, cậu nghiêng người “Chị tự tìm đi.”

Ninh Hân nhìn vào túi quần của cậu, ngẩn người 2 giây, rồi cẩn thận thò tay vào túi lấy điện thoại.

Quần cậu rất rộng, vì vậy Ninh Hân đã cẩn thận mà không chạm vào người cậu.

Hà Đông Phàm ban đầu không thấy có gì lạ, nhưng hành động cẩn thận của Ninh Hân làm cậu chợt nhận ra “Nam nữ có khác biệt” là như thế nào.

Tai cậu bắt đầu nóng lên, vội vàng bước đi nhanh hơn.

“Hà Đông Phàm!” Ninh Hân gọi.

“Gì cơ?” Cậu vẫn không dừng lại.

“Rẽ ở đây!”

“……” Hà Đông Phàm dừng lại, hít một hơi sâu, quay người đi theo hướng cô chỉ, lý luận đầy mạnh mẽ “Em đâu có biết đường.”

Ninh Hân “……”

Ninh Hân nhớ số điện thoại của Thịnh Dực, dùng điện thoại của Hà Đông Phàm gọi cho anh, báo rằng mẹ cô đã được tìm thấy.

Dọc theo con kênh nước, họ bước từng bước trên con đường rải đầy sỏi.

Ở đây không có đèn, không khí còn bốc lên mùi rất khó chịu.

Hà Đông Phàm nhăn mũi, phán đoán chắc là mùi từ con kênh nước bên cạnh.

Ninh Hân đột nhiên lên tiếng “Hà Đông Phàm, em có mệt không? Để chị cõng cho”.

“Không mệt.” Hà Đông Phàm nói, “Dì nhẹ như không vậy.”

Ninh Hân không nói gì thêm.

Rất nhanh họ đã đến khu nhà lụp xụp.

Hà Đông Phàm chưa từng bước chân vào những nơi như thế này.

Ở cổng khu nhà, có một chiếc đèn treo bị rỉ sét chiếu sáng một khu vực nhỏ, đi vào là một khu đất trống, bên cạnh là những căn nhà tồi tàn.

Hà Đông Phàm thấy vài người trung niên tầm bốn, năm mươi tuổi đang nhìn cậu bằng ánh mắt dò xét.

Tiến vào sâu hơn, bỗng nhiên có một ngọn lửa bùng lên từ cửa sổ.

Hà Đông Phàm giật mình, nhìn qua mới phát hiện có người đang nấu ăn gần cửa sổ trong nhà.

Đi thêm một đoạn nữa, một phụ nữ trung niên ngồi trên cái ghế nhỏ, tay đang nhặt rau, bà ném đồ trong tay đi rồi đứng lên, lau tay lên tạp dề và nói: “Hân Hân, tìm được mẹ rồi à.”

Ninh Hân gật đầu: “Tìm được rồi.”

“Mẹ cháu không sao chứ?” Dì Lý có chút áy náy, “Cháu xem dì này, cháu nhờ dì để ý hộ, hôm nay… a, hôm nay dì thấy cháu và Tiểu Dực đều ở nhà, dì không biết các cháu đều ra ngoài nên dì không chú ý, là lỗi của dì.”

“Không phải lỗi của dì đâu.” Ninh Hân biết, dì Lý giúp mình là vì lòng tốt, không phải vì thỉnh thoảng cô tặng ít rau củ quả mà bắt buộc phải giúp cô. Cô an ủi: “Dì, thật sự không phải lỗi của dì, giờ con đưa mẹ vào trong nhà.”

“Được, được, đi nhanh đi.”

Ninh Hân chạy vài bước, mở cửa, ấn công tắc, đèn huỳnh quang sáng lên.

Hà Đông Phàm đứng ở cửa, liếc nhìn quanh trong nhà rồi bước vào.

Cậu vô tình đá phải một vật gì đó trên đất nhưng không để ý, trước tiên đặt mẹ Ninh lên giường.

Ninh Hân trả lại áo khoác cho Hà Đông Phàm rồi nhẹ nhàng kéo tay áo và ống quần của mẹ, kiểm tra xem mẹ có bị thương ở đâu không.

Hà Đông Phàm mặc lại áo khoác, tự giác quay mặt đi.

Căn phòng này nhỏ, không bằng phòng sách ở nhà cậu.

Sàn nhà là bê tông, tường dán báo đã cũ, không có bất kỳ thiết bị điện tử lớn nào, càng không nói đến hệ thống sưởi hoặc điều hòa.

Ngày lạnh như thế này, mà họ chỉ có một chiếc đèn sưởi nhỏ ở cuối giường.

Hà Đông Phàm không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào, chỉ quay lại nhìn Ninh Hân.

Cô đang cởi tất của mẹ, dùng khăn lau sạch rồi thay vào tất mới ấm.

Hà Đông Phàm quay lại, nhìn về phía cửa sổ.

Không có rèm cửa, kính cửa sổ chỉ dán báo.

Bên cạnh cửa sổ treo vài giỏ rau, dưới là một thứ giống như bếp, bên cạnh là một cái tủ với vài đĩa và ba bộ đũa muỗng.

“Hà Đông Phàm.” Cô đột nhiên gọi.

Hà Đông Phàm quay lại, “Ừ?”

“Em về nhà đi, trời tối rồi.” Ninh Hân dừng lại một chút, “Em có thể tìm được đường không?”

“Có hơi tối, hồi nãy em không chú ý lắm.”

Ninh Hân lại ngừng một chút, “Vậy em đợi thêm một chút, bạn trai chị sắp về rồi.”

Hà Đông Phàm không nặng không nhẹ đáp một câu “Ừ.”

Cậu đi đến cửa, nhìn thấy một cái túi nhựa trên đất, bên trong có thịt và rau, trước đó cậu vô tình đá phải khiến túi bị rơi ra ngoài.

Hà Đông Phàm cúi xuống nhặt đồ lên, đặt nó cạnh bếp.

Ninh Hân nhìn cậu, suy nghĩ một chút rồi rất nhỏ giọng nói: “Nếu em không ngại, có thể ở lại ăn cơm tối cùng tụi chị không?”

Hà Đông Phàm không quay lại, giọng nói nhẹ nhàng, “Được.”

Không hiểu sao Ninh Hân cảm thấy nhẹ nhõm.

Thực ra, trước khi về nhà, cô đã tự hỏi sẽ ra sao nếu Hà Đông Phàm thấy nhà của mình.

Có thể cậu không có ý xấu nhưng cũng có thể sẽ vô tình nói những lời khó xử.

Ví dụ như:

“Ninh Hân, chị sống ở đây sao?”

“Ở đây sao có thể ở được?”

“Ở đây toàn cái gì thế?”

Nhưng cậu vào khu nhà ổ chuột, vào nhà mà chẳng nói gì.

Thậm chí khi ngọn lửa bất ngờ bùng lên cậu cũng không nói một lời.

Ninh Hân không biết liệu cậu có bị sốc đến mức không nói nên lời không.

Vì cậu đã giúp cô một việc lớn như vậy, lại đang đến giờ cơm tối, cô không nên để cậu ra về ngay, ít nhất phải mời cậu ăn một bữa cơm.

Nhưng cô không thể nói ra miệng.

Chỉ đến khi thấy cậu giúp nhặt lại cái túi bị rơi, xếp lại cẩn thận, cô mới thử mời cậu ở lại ăn cơm.

Thực sự khi nói ra trong lòng cô đã nghĩ cậu sẽ từ chối.

Nhưng cậu lại trả lời bằng giọng điệu bình thản “Được.”

Đột nhiên, Hà Đông Phàm quay lại “Cô giáo Ninh.”

“Ừ?”

“Em muốn đi toilet.”

“…” Ninh Hân dừng lại.

“Em nhịn đã lâu rồi.”

Không khí bỗng chốc trở nên có phần buồn cười, Ninh Hân mím môi nhịn cười, chỉ tay ra ngoài “Cái đó, chỉ có nhà vệ sinh công cộng, được không?”

“Đừng lề mề, ở đâu?” Cậu vội vã hỏi.

Ninh Hân “Ra ngoài rẽ phải, đi đến cuối.”

Hà Đông Phàm không nói gì, đi ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại.

Căn phòng yên tĩnh trở lại.

Ninh Hân thở dài.

Cô quay đầu nhìn mẹ, trong lòng lại dâng lên một cảm giác sợ hãi.

May quá.

May mắn quá.

Mẹ Ninh bị ôm một lúc cảm thấy không thoải mái, rên rỉ một tiếng.

Ninh Hân vội vàng buông tay, an ủi: “Không sao đâu, không sao đâu.”

Lúc này, cửa phòng đột nhiên bị mở ra.

Thịnh Dực trở về vội vàng.

Ninh Hân quay lại, nhìn thấy Thịnh Dực cô không kìm nổi nữa.

Cô chạy nhanh tới ôm anh, không nói gì nhưng nước mắt rơi như chuỗi ngọc.

Trời ơi, cô vừa rồi sợ hãi và tuyệt vọng đến mức nào.

Cô đã muốn ôm anh biết bao, muốn được an ủi biết bao.

Thịnh Dực ôm Ninh Hân, anh vừa chạy về, còn chưa thở kịp, lúc này vỗ nhẹ lưng cô, nói: “Đừng khóc, Hân Hân, đừng khóc.”

Anh nói vậy.

Cô hình như càng đau lòng hơn.

Cô vùi mặt vào cổ anh, cắn môi nghẹn ngào khóc.

Một lúc sau, cảm xúc của Ninh Hân mới ổn lại.

Thịnh Dực dùng ngón tay lau nước mắt của Ninh Hân, dịu dàng an ủi: “Không sao rồi.”

Cô gật đầu, nghẹn ngào thốt lên một tiếng “Ừm.”

Thịnh Dực xoa đầu cô, liếc qua chỗ giường: “Dì ấy sao rồi? Có bị thương không?”

Cô lắc đầu: “Không có.”

Thịnh Dực thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp: “Điện thoại của em không gọi được.”

“Hết pin rồi.”

Thịnh Dực ôm Ninh Hân vào lòng, tiếp tục an ủi cô: “Mọi chuyện đều ổn rồi, đừng sợ.”

Ninh Hân gật đầu trong vòng tay của anh.

Cảm xúc vỡ òa rồi được an ủi, Ninh Hân cảm thấy tốt hơn nhiều. Cô từ trong lòng Thịnh Dực ra, đi một bước sang bên, đặt túi đựng thịt và rau sang một bên, vươn tay mở cửa sổ, vừa nói vẫn còn chút dư âm của việc khóc: “Thịnh Dực, tối nay…”

Cô mở cửa sổ được nửa chừng, câu nói chỉ mới nói được một nửa thì bị một tiếng “rít” đau đớn ngắt lời.

Ninh Hân nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Hà Đông Phàm, cậu bị cửa sổ đột ngột mở va vào vai, lảo đảo vài bước rồi đứng im tại chỗ.

Ninh Hân mở mắt, nhìn cậu với vẻ sửng sốt.

Thịnh Dực nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Im lặng vài giây, Ninh Hân vội vàng quay người lại.

Cô vội vàng dùng tay áo lau mặt và mắt, tai hơi đỏ lên.

Cô không biết Hà Đông Phàm đã đứng ngoài đó bao lâu rồi, trong lòng cảm thấy rất xấu hổ.

Hà Đông Phàm đi vào từ cửa, vô tình nhìn thoáng qua Thịnh Dực rồi nhìn về phía Ninh Hân: “Em vừa đi đến đó chị lại mở cửa sổ đập vào em.”

Đập vào?

Cậu còn có vẻ hơi oán trách.

Ninh Hân xin lỗi: “Xin lỗi, em không sao chứ?”

Hà Đông Phàm giơ tay lên, phóng đại động tác xoay vai: “Suýt nữa bị trật khớp.”

Ninh Hân không nói gì nữa, quay sang giới thiệu với Thịnh Dực: “Đây là Hà Đông Phàm, em định nói với anh, tối nay cậu ấy sẽ ăn tối ở đây.”

Thịnh Dực gật đầu, chủ động chào hỏi Hà Đông Phàm: “Chào em, anh là Thịnh Dực.”

“À.” Hà Đông Phàm gật đầu, thái độ không rõ tốt xấu.

Tiếp theo, Ninh Hân bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Cô lấy giỏ rau xuống, nhặt rau. Dùng chìa khóa mở tủ lấy dao và thớt cắt thịt.

Thịnh Dực ngồi xổm xuống, tháo rời bếp ga, có vẻ như đang thay một thứ gì đó.

Hà Đông Phàm ngồi bên cạnh bàn, cảm thấy mình như một ông chủ không làm gì cả, nhưng cũng không biết phải làm gì, hơn nữa không gian nhỏ bé, cậu còn vào không nổi.

Dù sao thì cậu đã đổi ý, nếu biết thế đã không ở lại ăn tối.

Hà Đông Phàm cảm thấy nhàm chán, đứng dậy đi ra ngoài: “Em ra ngoài đi dạo một chút.”

Ninh Hân ngừng cắt thịt: “Đừng đi xa quá, em không biết đường.”

Hà Đông Phàm “Ừ” một tiếng rồi đi ra ngoài.

Thịnh Dực cầm bếp đứng lên, thử bật lửa: “Cậu nhóc này có vẻ hơi gượng gạo”.

Ninh Hân vừa cắt thịt vừa ủ rũ trả lời: “Có lẽ không thoải mái khi ở đây.”

“Anh không nghĩ vậy.” Thịnh Dực lại thử bật lửa thêm vài lần, “Nhìn cậu ấy có vẻ cũng muốn giúp đỡ, nhưng không biết làm gì, lứa tuổi này đôi khi cũng ngại bày tỏ lòng tốt.”

Ninh Hân nhớ lại những lần ở bên Hà Đông Phàm, cô lập tức xua đi những suy nghĩ tự ti và nhạy cảm trong lòng.

Cô gật đầu: “Ừ, là lỗi của em, cậu ấy không phải người như vậy.”

Nhớ lại chuyện hôm nay, Ninh Hân quay sang nhìn Thịnh Dực, mặt đầy sự tự trách: “Thịnh Dực, ăn xong em sẽ tiễn cậu ấy về, em muốn xin lỗi cậu ấy.”

“Xin lỗi?”

“Hôm nay em đã quật vai cậu ấy.”

“…” Thịnh Dực ngẩn ra vài giây rồi cười nhỏ: “Cậu nhóc ấy chắc là tức lắm đúng không? Làm sao vậy? Kể anh nghe?”

Ninh Hân kể lại mọi chuyện đã xảy ra vào buổi chiều hôm nay.

Thịnh Dực nghe xong, thở dài: “Ngày mai tan làm anh sẽ mang tiền qua cho em.”

Ninh Hân lúc này mới nhận ra mình đã nói hết mọi chuyện.

Thịnh Dực hơi thu lại vẻ mặt: “Hân Hân, anh đã nói rất nhiều lần, đừng phân biệt giữa em và anh.”

Ninh Hân cúi đầu im lặng.

Cô hiểu hết lý lẽ nhưng không thể vượt qua rào cản trong lòng.

Hơn nữa cô không thể chủ động mở miệng xin tiền anh.

Thịnh Dực dịu giọng: “Anh không trách em, anh chỉ… em có biết không, tiền của anh để ở đó là để kế hoạch sau Tết đưa dì đi bệnh viện điều trị.”

“….”

Anh tiến lại gần, khẽ đặt đầu vào vai cô, nói nhỏ: “Hân Hân, bây giờ anh đã đi làm rồi, không còn thiếu thốn nữa, cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn, và sẽ càng ngày càng tốt.”

Ngày càng tốt hơn.

Ninh Hân quay đầu nhìn mẹ đang ngủ say.

Đúng vậy, sẽ càng ngày càng tốt hơn.

Hà Đông Phàm vô công rỗi nghề đi lang thang.

Cậu nhận ra nơi này có rất nhiều người sống, nhiều hơn cậu tưởng rất nhiều.

Cậu đi qua vài phòng mở cửa, không kìm được liếc nhìn vào bên trong, những căn phòng nhỏ đầy những đống đồ đạc như núi, thậm chí giường cũng bị che khuất một phần, và những bức tường trông như được phủ một lớp than.

Nhìn như vậy, nhà của Ninh Hân thật sự rất sạch sẽ, hoàn toàn là một sự tồn tại khác biệt ở đây.

Hà Đông Phàm lại đi vào trong, đột nhiên nghe thấy âm thanh kỳ quái.

Cửa sổ mở một nửa, cậu nhìn vào và thấy một người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi đang xem phim cấm công khai.

Kết hợp với hành động của ông ta, Hà Đông Phàm không thể diễn tả sự sốc của mình.

Cậu nhanh chóng quay người lại, đi ra ngoài.

“Chỗ quái quỷ gì vậy!” Cậu lầm bầm.

Đi một đoạn, bước chân cậu chậm lại.

Từ cái cống nước thối lúc nãy đến đây, đã vượt qua giới hạn chịu đựng của cậu.

Cảm giác trong lòng cậu thật khó tả.

Hà Đông Phàm quay lại chỗ Ninh Hân, cậu không vào, chỉ đứng ngoài một chút, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn qua cửa sổ vào trong.

Cô đang xào nấu, khói dầu bay ra từ cửa sổ.

Một lát sau, bạn trai của cô cầm muôi nấu ăn.

Chuyển qua lại.

Như một trò chơi vậy.

Đợi đến khi gần như tắt bếp không có lửa nữa Hà Đông Phàm mới đi lại gần.

Ninh Hân vừa lúc ra ngoài tìm Hà Đông Phàm: “Có thể ăn rồi.”

Hà Đông Phàm “Ừm” một tiếng rồi đi vào.

Ở bên cạnh có một chiếc ghế dài nhỏ và một nồi cơm điện, Thịnh Dực đang cúi người múc cơm.

Ninh Hân đi lại gần, khẽ thì thầm vào tai anh: “Lát nữa sẽ gọi mẹ dậy ăn sau”

Thịnh Dực gật đầu, đưa chén cơm đã múc cho Ninh Hân.

Ninh Hân bưng cơm qua, đặt một chén trước mặt Hà Đông Phàm: “Chén này nhỏ, em ăn trước đi, ăn xong thì lấy thêm, chị nấu nhiều lắm.”

Hà Đông Phàm nhìn chén cơm nhăn mặt, cậu đâu phải là người tham ăn mà nói vậy.

Cậu liếc nhìn giường: “Mẹ chị lúc nãy ăn hai chén mì, nếu dì ăn không nhiều thì không cần gọi dì dậy đâu.”

“Hai chén?”

Hà Đông Phàm gật đầu, hai tay khoanh lại: “Ừ, em đã đút dì ăn.”

Lúc đó cậu gọi hai phần, mỗi phần một chén, kết quả mẹ Ninh không thể tự gắp mì lên, bà ấy chỉ chỉ vào chén mì và nói “Đút tôi ăn.”

Anh đã đút xong.

Ăn xong rồi.

Bà lại chỉ vào chén của anh và nói “Đút tôi ăn.”

Có nghĩa là muốn thêm nữa.

Anh ta sợ bà ăn quá nhiều sẽ làm dạ dày không chịu nổi nên không để bà ăn thêm nữa.

Lúc này, Thịnh Dực mang chén cơm lại gần: “Hân Hân, vậy để dì nghỉ ngơi đi”.

Ninh Hân gật đầu: “Ừm.”

Hà Đông Phàm nhìn hai người một chút rồi quay đi.

Trên bàn có ba món ăn: bò hầm cà chua, gà kho hành, và món rau xào.

Mùi vị cũng khá ngon.

Ăn xong Thịnh Dực bắt đầu dọn dẹp bàn, có vẻ như anh sẽ đi rửa chén.

Ninh Hân cầm khăn quàng lên và gọi Hà Đông Phàm: “Hà Đông Phàm, để chị tiễn em, đã khá muộn rồi.”

Hà Đông Phàm gật đầu.

Hai người đi ra ngoài, Thịnh Dực chào Hà Đông Phàm: “Tiểu Phàm, tạm biệt”.

“Tiểu Phàm?”

Hà Đông Phàm ngớ người một chút, bình tĩnh nói: “Chào anh.”

Thịnh Dực dặn dò: “Đi đường cẩn thận, về đến nhà nhớ nhắn tin cho Hân Hân hoặc gọi điện nhé.”

Hà Đông Phàm không nhìn ta, chỉ đáp một tiếng: “Ừm.”

Hai người ra khỏi khu nhà lụp xụp, Ninh Hân bắt đầu quấn khăn quanh cổ.

Hà Đông Phàm nhìn cô, rồi hỏi: “Lạnh vậy à?”

“Có lạnh không?” cô hỏi lại.

Đúng lúc đi đến cổng khu nhà, dưới ánh đèn cũ kỹ.

Khăn quàng của Ninh Hân che gần hết nửa khuôn mặt, chỉ còn đôi mắt lấp lánh trong bóng tối, mi mắt cong lên như đang chớp nhẹ.

Hà Đông Phàm quay đi, ngẩng đầu: “Thật là lạnh.”

“Vậy mà em còn nói không lạnh.”

“Ừ.”

Ninh Hân cảm thấy cuộc trò chuyện hơi kỳ lạ, như thể đang tìm cách nói chuyện.

Cô chủ động nói: “Hà Đông Phàm, hôm nay thật sự cảm ơn em.”

“Đừng nói nữa, em nghe nhiều đến nỗi tai có vết chai rồi.”

“… Cũng có phải nói nhiều đâu?”

“Chắc tầm mười bảy, mười tám lần đấy.”

“…” Ninh Hân không muốn cãi nhau, đổi chủ đề: “Vậy chị xin lỗi em, hôm nay chị quật ngã.”

“Việc đó cũng là lỗi của em, không phải hiểu nhầm chị à.” Cậu nói một cách vô tư, “Chị quật ngã đúng lắm.”

“……”

“À đúng rồi.” Hà Đông Phàm đột nhiên quay lại, đứng chắn trước mặt Ninh Hân, lùi về phía sau, “Món đồ của chị có bị em làm hỏng không? Là cái gì vậy, lúc đó em không nhìn rõ.”

“Không hỏng, là iphone 3.”

“Không hỏng là tốt.”

Khu vực này không có đèn đường, con đường đá cũng không phẳng.

Ninh Hân túm tay Hà Đông Phàm, kéo cậu ta về phía mình: “Cẩn thận đường đi, đừng ngã.”

Hà Đông Phàm qua vài giây mới trả lời: “Ừ.”

Đến quán mì gần công trường, thực ra chỉ là một căn nhà container đơn giản, cửa đã khóa, không có ai.

Ninh Hân hỏi người bảo vệ ở công trường gần đó, biết rằng quán mì sáng mai mới có người đến.

Ninh Hân đề nghị: “Hôm nay em về trước đi, mai chị sẽ đến hỏi giúp em, sẽ không mất đâu.”

“Được, vậy nhớ gọi cho em.”

“Được.” Ninh Hân gật đầu, “Vậy chị tiễn em ra trạm xe buýt, về nhà bà ngoại em cũng tiện.”

Trạm xe buýt, gió lạnh thổi qua.

Hà Đông Phàm đột nhiên nhớ ra điều gì, nhìn Ninh Hân: “À, đúng rồi!”

Ninh Hân tò mò quay đầu lại.

Khăn quàng của cô lại cuốn lên cao, che gần hết cả mí mắt.

Hà Đông Phàm lấy đồ đưa cho Ninh Hân: “Đây là ảnh và chứng minh thư của chị.”

Ninh Hân đưa tay nhận: “Cảm ơn.”

Lúc này, xe buýt từ từ vào trạm, Hà Đông Phàm liếc nhìn xe buýt rồi hỏi: “Tuần sau còn học thêm không?”

Ninh Hân không ngờ cậu ta lại đột ngột hỏi câu này, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có.”

“Được.” Hà Đông Phàm bước lên xe buýt, quay lại, lộ ra chiếc răng khểnh: “Cô giáo Ninh, sinh nhật vui vẻ!”

Ninh Hân hơi dừng lại, khi cửa xe buýt đóng lại đã không còn thấy Hà Đông Phàm đâu.

Hà Đông Phàm về đến nhà lập tức gọi cho dì Tần: “Dì Tần, còn cơm không?”

“Có, chưa ăn à?”

“Ăn rồi.” Hà Đông Phàm đi thẳng vào phòng ăn, “Chỉ là không no.”

Hà Đông Phàm ngồi đợi trong phòng ăn, trong lúc này cậu nói chuyện qua QQ với Hứa An, báo cáo vị trí của con ngựa quý, rồi cậu lại nhớ đến bạn trai của Ninh Hân, tên là Thịnh Dực.

Nhớ đến đây, cậu ta liền nhắn tin cho Ninh Hân.

Hai chữ: “Đến nhà.”

Chẳng bao lâu sau, dì Tần mang thức ăn đã làm nóng lại đến.

Hà Đông Phàm nhìn điện thoại, không thấy tin nhắn từ Ninh Hân.

Cậu đặt điện thoại xuống, dùng khăn nóng lau tay rồi cầm một cái bánh bao ăn, hỏi: “Dì Tần, dì có biết tình hình nhà của cô giáo Ninh không?”

Khi cậu hỏi, dì Tần có vẻ phòng bị: “Tình hình gì? Cháu muốn làm gì? Cô giáo Ninh hôm nay đến nhà dạy cháu học mà cháu chẳng nói gì, giờ lại đi hỏi tình hình làm gì?”

Hà Đông Phàm “chậc” một tiếng: “Chỉ là muốn hỏi, sao nhà cô ấy lại khó khăn vậy?”

Dì Tần ngồi xuống, cũng có chút đau lòng cho cô gái đó: “Dì chỉ biết là ba cô ấy mất, mẹ cô ấy ốm nên phải làm nhiều công việc.”

Hà Đông Phàm từ từ nhai bánh bao, tâm trạng không yên.

Dì Tần lại lên tiếng: “Cô giáo Ninh thật vất vả, đừng làm khó cô ấy.”

“Cháu đâu có làm khó…” Hà Đông Phàm muốn phản bác nhưng nhớ đến chuyện hôm nay bỏ học, cậu lại không có lý do để nói tiếp.

“Chắc cô ấy cũng không hơn cháu mấy tuổi.” Dì Tần đứng dậy, nhìn Hà Đông Phàm rồi trách móc: “Cháu phải biết điều một chút.”

Hà Đông Phàm gật đầu.

Hôm nay cậu thấy ngày sinh của cô, thực sự cũng không hơn cậu mấy tuổi.

Cậu lại nhớ đến lúc đứng ngoài cửa sổ nghe cô ấy khóc bên cạnh bạn trai, còn cô ấy trước mặt cậu vẫn giữ hình ảnh của một giáo viên, thậm chí còn giấu nước mắt và không chịu thừa nhận.

Sáng hôm sau, Hà Đông Phàm đi tìm cái xe điện nhỏ ở quán mì gần công trường.

Tìm được xe điện, cậu theo ký ức hôm qua đi đến nhà Ninh Hân.

Cậu đỗ xe ở ngoài khu nhà lụp xụp rồi đi vào.

Ban ngày ở đây trông khác nhiều so với buổi tối.

Hôm qua mặc dù nhìn có vẻ cũ kỹ nhưng ít nhất còn có sự sống.

Hôm nay lại yên tĩnh, các cửa phòng đều đóng, không biết là chưa dậy hay đã đi, không khí có vẻ lạnh lẽo.

Hà Đông Phàm chưa đi đến nhà Ninh Hân đã thấy cô đang đứng trước một hàng vòi nước, đang rửa thứ gì đó.

Nghĩ rằng mình đến để mang tin vui, Hà Đông Phàm mỉm cười, bước đi tự tin.

Hà Đông Phàm đi lại gần, nghe thấy một câu tục tĩu, rồi mới chú ý đến người đàn ông bên cạnh cô. Khi anh nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông đó, anh tức thì cảm thấy ghê tởm.

Người đàn ông này chính là kẻ hôm qua công khai xem phim cấm.

Khuôn mặt ông ta giống chuột, mắt ti hí như một con chuột bẩn, ánh mắt thì cực kỳ dâm đãng.

Ông ta còn nói những lời bẩn thỉu với cô: “Có tiền mà không kiếm? Chỉ cần cháu lên giường với chú, mấy thứ tiền này là của cháu.”

Hà Đông Phàm nhìn xuống, mắt dừng lại trên tay người đàn ông đang che giấu tờ một trăm đồng.

Mẹ kiếp, tên rác rưởi!

Hà Đông Phàm tức giận, muốn xông đến và xử lý hắn.

Tiếng nước ào ào chảy, trong chậu nước không còn bọt xà phòng.

Ninh Hân nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Khi cô mở mắt ra, đóng vòi nước, quay đầu nhìn Lão Lưu với nụ cười lạnh nhạt: “Muốn ôm tôi không?”

Lão Lưu ngạc nhiên, gương mặt biến dạng vì kích động, cơ mặt không thể kiểm soát bắt đầu run rẩy.

Ông ta hoàn toàn không chú ý khi Ninh Hân đưa tay lấy một mảnh vải trên bồn rửa và quấn quanh tay mình.

Ông ta chỉ muốn ôm cô ngay lập tức, ngay tại đây.

Ông ta giơ hai tay lên, bước về phía trước lao vào.

Ninh Hân né người sang một bên, hơi cúi người, tay phải lập tức đấm vào vùng gan của lão Lưu.

Lão Lưu ngã xuống đất ngay lập tức, đau đớn không nói nên lời, ôm chặt bên hông lăn qua lăn lại.

Ninh Hân tháo mảnh vải trên tay ra, bước tới, ngồi xuống và hỏi: ” Ông biết tôi thiếu tiền, biết tôi là sinh viên đại học, biết gia đình tôi không có người lớn, vậy ông có biết chuyên ngành của tôi không?”

Lão Lưu đau đến mức không thở nổi.

Ninh Hân nhìn ông ta lạnh lùng, giọng nói thản nhiên: “Không may, tôi là một vận động viên quyền anh, giải quyết ông rất dễ dàng.”

Cô ném mảnh vải ướt lên người lão Lưu, đứng dậy: “Đấm ông một cú có hơi nặng, nhưng cũng là cái giá ông phải trả vì đã quấy rối tôi suốt hai năm.”

Nói xong, Ninh Hân định vắt nước từ quần áo trong chậu.

Nhưng cô chú ý đến một bóng người không xa, người cứng lại, từ từ quay đầu nhìn sang bên phải.

Hà Đông Phàm đang đứng đó, tay xắn tay áo như thể đang mất hồn.

Ninh Hân chớp mắt, nhìn xuống lão Lưu rồi lại nhìn Hà Đông Phàm.

Cô mở miệng nhưng chưa kịp nói thì Hà Đông Phàm đã tỉnh lại, bước nhanh tới, chỉ tay vào người đang nằm trên đất, tức giận không thể kiềm chế: “Ông ta đã quấy rối chị hai năm rồi sao?!”

Ninh Hân không trả lời ngay.

Hà Đông Phàm không thể chịu nổi: “Chỉ một cú đấm mà xong chuyện?”

Ninh Hân liếc nhìn lão Lưu, giải thích: “Vị trí này, dùng năm phần sức, đủ để ông ta đau rồi.”

Lão Lưu đang lăn lộn trên đất bất ngờ cứng đờ người lại. Năm phần sức? Chỉ năm phần thôi sao? Ông ta cảm giác như nội tạng bị xê dịch.

Chưa để Hà Đông Phàm nói gì thêm, Ninh Hân quay người vắt nước từ quần áo, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện phiếm: “Em sao lại đến đây? Chị định giặt xong quần áo rồi đi hỏi xe điện giúp em.”

“Không cần hỏi nữa.” Hà Đông Phàm nhìn chằm chằm vào lão Lưu đang nằm trên đất, “Em đã lấy lại rồi.”

Ninh Hân đáp “Ồ” một tiếng: “Vậy em tìm chị có việc gì không?”

“Em… em có chuyện muốn nói với chị.”

Ninh Hân nghi ngờ nhìn Hà Đông Phàm: “Được, em đợi một chút.”

Ninh Hân thu xếp đồ đạc, cầm chậu lên: “Đi thôi.”

Lúc này, lão Lưu đã thở lại được một chút, từ từ ngồi dậy, sắc mặt tái nhợt: “Dừng lại! Cô… cô phải trả tiền thuốc cho tôi!”

Ninh Hân quay đầu lại: “…”

Lão Lưu chỉ vào bên hông: “Tôi phải đi bệnh viện kiểm tra! Bồi thường tiền!!”

Hà Đông Phàm không hài lòng hừ một tiếng, vừa bước lên phía trước thì bị Ninh Hân dùng chậu ngăn lại.

Cô bước tới, để chậu ngang hông: “Ông làm sao chứng minh là tôi đánh ông?”

Lão Lưu nhe hàm răng đen sì: “Không nhận là sao?”

Ninh Hân làm bộ mặt vô tội nhìn Hà Đông Phàm: “Chị đánh ông ta à?”

Hà Đông Phàm nhướn mày, nhún vai, rất hợp tác: “Không.”

Lão Lưu tức giận đến mức tay run rẩy: “Cậu! Các người quen nhau! Những lời cậu ta nói, cảnh sát có tin không!!”

“Nếu là cảnh sát thì sao?” Ninh Hân bình tĩnh nói, “Chúng ta đi đồn cảnh sát xem, ai có thể chứng minh tôi đánh ông, ai có thể chứng minh ông đã quấy rối tôi suốt hai năm.”

Lão Lưu có nhân cách xấu, chuyện quấy rối Ninh Hân ai cũng biết, đặc biệt là mấy người phụ nữ trong khu này, thấy hành vi của ông ta không chịu nổi, mỗi khi gặp mặt lại mắng vài câu.

Thế nên nếu làm lớn đến mức báo cảnh sát, cũng khó mà nói được.

Ninh Hân biết lão Lưu không đủ can đảm làm ầm ĩ ở đồn cảnh sát, cô quay lại nhìn Hà Đông Phàm: “Đi thôi.”

Hai người bỏ qua lão Lưu và bước đi.

Hà Đông Phàm không hiểu: “Sao chị có thể chịu đựng bị ông ta quấy rối suốt hai năm? Loại người này lần đầu tiên đã phải đánh cho ông ta gọi chị là ba rồi!”

Ninh Hân bất lực nhìn Hà Đông Phàm, tiếp lời: “Em nghĩ chị không muốn đánh sao?”

“… Vậy sao chị phải nhịn hai năm mới động tay?”

“Chị thường xuyên không có nhà, chỉ có mẹ chị ở nhà.” Cô nói với giọng yếu ớt, “Nếu ông ta lợi dụng lúc chị không có nhà gây phiền phức cho mẹ chị thì sao?”

Hà Đông Phàm suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Sau hai giây, cậu lại hỏi: “Vậy mẹ chị… hai người định chuyển đi à?”

Ninh Hân lắc đầu: “Mẹ chị sắp phải nhập viện điều trị, sẽ không ở đây nữa.”

“Vậy còn chị?”

“Chị đương nhiên là ở đây rồi.”

Hà Đông Phàm nhìn xung quanh, vẫn cảm thấy cô sống ở đây không ổn: “Hay là chị đổi chỗ ở đi.”

“Chị cũng đang có dự định đó.” Cô trả lời.

Câu chuyện dừng lại ở đó, Hà Đông Phàm cũng không biết phải nói gì thêm.

Hai người vào nhà, mẹ Ninh đang dựa vào tường, miệng lẩm bẩm không rõ.

Ninh Hân vắt nước quần áo xong, treo lên giá ở cuối giường, đối diện với chiếc lò sưởi nhỏ.

Hà Đông Phàm nhìn cô làm việc, hỏi: “Hôm qua em nhắn tin cho chị, chị nhận được không?”

“Ừ, em nói là em về đến nhà rồi.”

“Sao chị không trả lời em?”

“… Chị hết tiền điện thoại rồi.”

“Được rồi.” Hà Đông Phàm quay mặt đi, “Em còn tưởng nhắn nhầm người.”

Ninh Hân liếm môi, đổi chủ đề: “Hà Đông Phàm, em vừa nói có chuyện gì muốn nói với chị, là chuyện gì vậy?”

“À.” Hà Đông Phàm quay người, chống tay lên bàn, “Em muốn nói, chủ nhật này chị có thể dạy thêm cho em không?”

“???” Ninh Hân không nói gì ngay lập tức.

Cô không phải không muốn, cô muốn lắm.

Chỉ là cô không hiểu.

Hà Đông Phàm quay mặt đi, tự nói: “Em lo lắng nếu không đủ điểm, sẽ bị ép về nhà ba.”

“Đừng lo.” Ninh Hân cầm chậu đi ra cửa, đổ nước thừa ra ngoài, “Chị tin là em làm được.”

“Vậy, chị đồng ý chứ?”

“Tất nhiên là đồng ý.”

Hà Đông Phàm cười, từ trong túi lấy ra tiền: “À, số tiền này là em trả lại cho chị.”

Ninh Hân bước đến, không hiểu: “Trả lại chị?”

“Ừ, lần trước ở quán net, chị không phải đã đãi em ăn mì mấy lần sao?”

Ninh Hân cười từ chối: “Những cái đó không cần trả, chị làm ca đêm ở đó, ông chủ cho chị một suất mì nên không mất tiền.”

Hà Đông Phàm nhíu mày: “Nhưng em ăn rồi, chị không phải sẽ không có gì ăn sao?”

“Em không ăn thì chị cũng không thể ăn, chị là vận động viên không được phép ăn những thứ đó.”

Hà Đông Phàm gật đầu, đặt tiền lên bàn: “Hôm đó, chị đã mời em ăn sáng ở ngoài rồi.”

Ninh Hân lấy tiền lên đưa cho Hà Đông Phàm: “Lúc trước đã nói là mời em, em cầm lại đi.”

Hà Đông Phàm không đưa tay nhận.

Ninh Hân lắc lắc tiền, thúc giục: “Nhanh lên.”

Hà Đông Phàm lúc này mới đưa tay nhận lại tiền.

Khi Ninh Hân tiễn Hà Đông Phàm, cô bàn với cậu về việc điều chỉnh thời gian học thêm vào sáng Chủ nhật, vì buổi chiều cô có công việc bán thời gian.

Hà Đông Phàm vui vẻ đồng ý.

Hà Đông Phàm không để Ninh Hân tiễn xa, cậu nói biết đường rồi, tự mình cưỡi xe điện đi.

Ninh Hân trở về nhà, dọn dẹp một lúc, vô tình nhìn thấy trên bàn có một xấp tiền bị đè dưới một cái ly.

Ninh Hân đếm thử, có hơn hai trăm đồng.

Chắc là Hà Đông Phàm để lại.

Cô thở dài, bỏ tiền vào trong balo, dự định lần sau sẽ trả lại cậu.

Cũng vào lúc này, cô mới nhận ra rằng, việc Hà Đông Phàm đề nghị học bổ túc vào Chủ nhật, thật sự là vì muốn học, hay là vì cậu hiểu được hoàn cảnh khó khăn của cô và xuất phát từ lòng tốt?

Buổi tối, Thịnh Dực đến tìm Ninh Hân sau khi tan làm, mang theo bốn nghìn đồng đưa cho cô.

Hôm qua anh mới phê bình cô vì cô phân biệt rõ ràng, nên lần này cô không nói gì, chỉ nhận lấy tiền.

Nhân tiện, cô kể cho anh về việc Hà Đông Phàm đến tìm mình, cũng nói rằng Hà Đông Phàm hình như chỉ vì lòng tốt mới yêu cầu học thêm.

Thịnh Dực nhận ra sự do dự của Ninh Hân, an ủi cô: “Hân Hân, cho dù chuyện này là vì lòng tốt của cậu ấy, em cũng không cần cảm thấy mắc nợ. Em cố gắng hết sức dạy cậu ấy, giúp cậu ấy cải thiện điểm số, đó chính là đáp lại lòng tốt của cậu ấy.”

Ninh Hân suy nghĩ cả ngày, cuối cùng cảm thấy nhẹ nhõm.

Cô rất sợ cảm giác mắc nợ, và vô thức giam mình trong ngõ cụt.

Thịnh Dực nói đúng, điều cô cần làm bây giờ là giúp Hà Đông Phàm cải thiện điểm số.

Ngày mùng 10, Ninh Hân xin nghỉ công việc bán thời gian để đưa mẹ nhập viện.

Hôm đó, cô chạy ngược xuôi trong bệnh viện để làm thủ tục, buổi tối, bác sĩ chính đến giải thích cho cô về quy trình điều trị và các quy định thăm bệnh rồi yêu cầu cô ký tên.

Ninh Hân hơi do dự trước khi ký, hỏi: “Chỉ được thăm tối đa hai lần một tuần sao?”

Bác sĩ trả lời: “Đây là quy định, tất cả gia đình đều như vậy, cô không cần lo lắng. Bệnh nhân tâm thần không giống bệnh nhân khác, việc quản lý và chăm sóc sẽ phức tạp hơn, gia đình vẫn cần phối hợp.”

Ninh Hân gật đầu, ký tên: “Cảm ơn các bác sĩ.”

Thịnh Dực gọi điện thoại cho Ninh Hân sau khi tan làm, biết cô vẫn ở bệnh viện, anh trực tiếp đến bệnh viện.

Ninh Hân vừa ra khỏi bệnh viện, nhìn thấy Thịnh Dực chạy đến.

Cô ôm anh: “Tất cả đã xong rồi, em cảm thấy trong lòng trống rỗng.”

Thịnh Dực đoán được tâm trạng của cô: “Khi nào Dì khỏe rồi, chúng ta cùng đi đón dì.”

Cô gật đầu: “Được.”

Cô tự nhủ trong lòng không cần lo lắng, mẹ đang điều trị ở đây, môi trường sống tốt hơn nhiều so với khu ổ chuột, có y tá chăm sóc suốt 24 giờ, thật sự không cần lo lắng.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể ngủ được vào buổi tối.

Sáng thứ Bảy là thời gian thăm bệnh theo quy định của bệnh viện.

Ngày hôm đó Ninh Hân và Thịnh Dực đã đến bệnh viện từ sáng sớm.

Mẹ Ninh mặc dù vẫn không nhận ra người, nói chuyện lộn xộn, nhưng tinh thần rõ ràng đã có cải thiện.

Ninh Hân mới cảm thấy yên tâm hơn.

Buổi trưa, Ninh Hân và Thịnh Dực ăn xong bữa trưa đơn giản ở ngoài rồi tách ra.

Ninh Hân phải đi dạy thêm cho Hà Đông Phàm, Thịnh Dực thì phải về viết luận văn.

Khi Ninh Hân đến nhà của Hà Đông Phàm, bà cụ vẫn đang ở đó.

Chỉ mới hai năm không gặp, tóc bà cụ đã hoàn toàn chuyển thành bạc.

Bà cụ chào hỏi Ninh Hân vài câu rồi vào phòng nghỉ ngơi.

Ninh Hân cảm thấy, thời gian dường như luôn rõ rệt hơn trên những người già.

Còn đối với tuổi trẻ, chẳng hề có dấu vết gì.

Như Hà Đông Phàm, Ninh Hân nhìn cậu giống như lần đầu gặp, trẻ trung, không sợ hãi, tràn đầy sức sống.

Không khí lạnh của Bắc Đô dần tan đi, ánh nắng bắt đầu rực rỡ, cây cối nhú mầm non, hoa lá bắt đầu nở rộ.

Tình trạng của mẹ Ninh có sự cải thiện rõ rệt, luận văn của Thịnh Dực chỉ còn đợi bảo vệ, công việc cũng được công ty công nhận, Ninh Hân thực sự cảm thấy “mọi thứ đều đang trở nên tốt hơn.”

Nhưng hôm nay, cô lại không ổn lắm.

Cô đến dạy thêm cho Hà Đông Phàm, nhận được một bài toán khó cậu chưa giải quyết được.

Cô nhìn qua bài toán, lẩm bẩm: “Em làm bài tập trước đi, để chị thử giải xem sao.”

Hà Đông Phàm không nói gì, lấy vở ra làm bài.

Người ta thường nói, xuân dễ buồn ngủ, thu dễ mệt mỏi.

Nửa người được ánh nắng ấm áp chiếu vào, cộng thêm cơn gió nhẹ nhàng thoảng qua, Hà Đông Phàm rất nhanh đã buồn ngủ.

Cậu lén liếc nhìn Ninh Hân, thấy cô đang cầm tờ giấy vẽ hình phụ trợ, cậu liền tranh thủ nhắm mắt một lát.

Bàn tay cậu chống cằm, lòng bàn tay che mắt, mí mắt nặng trĩu khép lại, tự nhủ chỉ chợp mắt hai giây thôi… chỉ hai giây…

Đột nhiên, đầu cậu nghiêng sang mất trọng tâm, cảm giác rơi xuống làm cậu tỉnh lại. Cậu lập tức cảnh giác nhìn về phía Ninh Hân.

Cô vẫn đang chăm chú giải bài toán đó.

Ánh nắng phản chiếu qua cửa kính hắt lên má cô, làn da trắng mịn, đến mức có thể nhìn rõ những sợi lông tơ nhỏ xíu.

Ngũ quan của cô rất hài hòa, đuôi mắt hơi cong, lông mi cong vút như chiếc chổi nhỏ, sống mũi cao vừa phải, đôi môi hơi đầy đặn.

Đó là một gương mặt trầm tĩnh, mát lành.

Hà Đông Phàm vẫn còn chút mơ màng vì cơn buồn ngủ.

Ánh mắt cậu hạ xuống, dừng lại ở đôi môi cô, rồi từng chút từng chút di chuyển lên, cuối cùng dừng lại ở đuôi mắt cô.

Cậu vô thức nghiêng người lại gần hơn.

Lúc này, cậu mới chú ý rằng, ở đuôi mắt phải của cô có một nốt ruồi nhỏ không quá rõ ràng.

Ninh Hân nhếch môi cười, vẽ vài đường trên giấy, rồi bất ngờ quay đầu lại.

Cô nhìn cậu, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết: “Đáp án là căn bậc hai của ba.”

Ánh mắt Hà Đông Phàm chạm phải ánh mắt cô, cả người giật mình ngả ra sau, ánh mắt lúng túng lướt lên rồi lại hạ xuống, cuối cùng dừng ở tờ nháp: “Là… là vậy sao?”

Ninh Hân gật đầu, đẩy cuốn sách bài tập về phía cậu một chút: “Lại đây, chị giảng chi tiết cách giải bài này cho em.”

Hà Đông Phàm không nhúc nhích.

Ninh Hân cầm bút, vẽ lại hình phụ trợ.

Vẽ xong, cô nhìn thấy cậu vẫn ngồi cách xa.

Cô nhíu nhẹ đôi mày, dùng nắp bút gõ lên bàn: “Hà Đông Phàm, hồn em đang lạc đi đâu vậy?”

Hà Đông Phàm nhích lại gần một chút.

Cô kiên nhẫn và tỉ mỉ giảng giải cách giải bài toán cho cậu.

Nhưng cậu lại lặng lẽ thất thần.

Cậu nghiêng đầu, nhìn góc nghiêng của cô ở khoảng cách rất gần.

Cậu cảm thấy, hình như cô… có chút xinh đẹp.

Thời gian nhanh chóng trôi đến cuối tháng Tư.

Sáng thứ Bảy, Ninh Hân đến bệnh viện thăm mẹ.

Sau hai tháng điều trị chuyên nghiệp, tình trạng của mẹ Ninh đã cải thiện. Bà đã khôi phục khả năng tự chăm sóc cơ bản, nhưng vẫn không nhận ra người thân và thường nói năng lẫn lộn.

Buổi chiều, Ninh Hân đến dạy bổ túc cho Hà Đông Phàm.

Vừa bước vào căn tứ hợp viện cô đã bị dì Tần chặn lại, nói rằng ba của Hà Đông Phàm đến và muốn nói chuyện riêng với cô.

Dì Tần dẫn Ninh Hân đến phòng trà.

Ba của Hà Đông Phàm không vòng vo, trực tiếp đặt bài thi giữa kỳ môn Toán của Hà Đông Phàm lên bàn:
“Cô Ninh, cô xem đi.”

Ninh Hân cầm bài thi lên.

Trong bài thi 150 điểm tối đa, Hà Đông Phàm chỉ được 78 điểm.

Ninh Hân vẫn nhớ rõ, kỳ thi cuối học kỳ trước, điểm Toán của cậu ấy là 72.

Khoảng cách chỉ 6 điểm, không bằng hai câu trắc nghiệm. Nếu may mắn hơn, thậm chí có thể không chỉ tăng 6 điểm.

Rõ ràng ba của Hà Đông Phàm không hài lòng với kết quả này.

Ninh Hân lật xem bài thi, nhận thấy cậu ấy sai nhiều ở phần trắc nghiệm, nhưng ba bài tự luận đầu tiên đều được điểm tối đa.

Nhìn từ góc độ này, vẫn có sự tiến bộ.

Ba của Hà Đông Phàm đột nhiên mở miệng:
“Cô Ninh, lần trước Tiểu Phàm không muốn về nhà, tôi vội vàng tìm nó, đưa tiền cho cô nhưng cô không nhận. Điều đó chứng tỏ cô là một người chính trực. Thêm nữa, trong kỳ thi trung học, nhờ sự giúp đỡ của cô, điểm số của Tiểu Phàm thực sự đã tiến bộ vượt bậc.”

Ninh Hân đặt bài thi xuống, chờ đợi câu nói tiếp theo của ông.

“Vì vậy tôi mới đồng ý để cô làm gia sư tại nhà này.” Ông đổi giọng, ngước mắt nhìn cô:
“Nhưng bây giờ đã qua nửa học kỳ, điểm số của Tiểu Phàm không thấy tiến bộ. Mục tiêu mà chúng ta đã thỏa thuận trước đó, là đạt trên mức trung bình xem ra không thể đạt được.”

Ninh Hân nhận ra ý định của ông, khẽ nhíu mày:
“Chú định đưa cậu ấy về nhà sao?”

Ba của Hà Đông Phàm không giấu giếm:
“Thực sự tôi có ý định đó.”

Ninh Hân cảm thấy lo lắng, ngồi thẳng lưng:
“Chú không thể làm vậy.”

“Tôi phải làm vậy!” Giọng nói của ba Hà Đông Phàm nặng nề, toát ra sự áp bức không thể phản kháng:
“Tiểu Phàm sắp kết thúc lớp 11 rồi. Tôi không thể để nó tiếp tục như thế này được nữa.”

Ninh Hân lý lẽ rõ ràng phản bác lại: “Nhưng lúc đó chúng ta đã nói rõ là phải đạt điểm qua mức trung bình cuối kỳ, giờ mới chỉ qua nửa học kỳ.”

Ba của Hà Đông Phàm dùng ngón tay gõ mạnh lên bài thi, nhấn mạnh thực tế:
“Nửa học kỳ, đây chính là kết quả của nửa học kỳ! Nó còn mấy lần nửa học kỳ nữa để lãng phí?!”

Ninh Hân bị chất vấn đến mức không thốt nên lời.

Ba của Hà Đông Phàm hơi hạ giọng, nói chậm lại:
“Cô và Tiểu Phàm có mối quan hệ tốt, tôi nhìn ra được điều đó. Nhưng rõ ràng cô không phù hợp để làm gia sư cho nó nữa. Cô không đủ năng lực.”

Lời nói ấy như một cú đòn giáng mạnh vào Ninh Hân.

Cô hít một hơi thật sâu, mím môi, kiên định đối diện ánh mắt của ông:
“Chú Hà, vấn đề là ở cháu, là do năng lực giảng dạy của cháu có hạn. Chú có thể tìm cho Hà Đông Phàm một gia sư dày dặn kinh nghiệm hơn.”

Ông đáp thẳng thắn:
“Tôi sẽ làm vậy.”

Ninh Hân không hề tỏ ra sợ hãi:
“Nhưng điều đó không phải là lý do để chú không giữ lời hứa.”

Ba của Hà Đông Phàm rõ ràng bất ngờ trước sự phản bác trực diện của cô:
“Cô nói gì?”

Ninh Hân nói rõ ràng:
“Khi đó chúng ta đã thỏa thuận rằng thời hạn là một học kỳ. Hiện tại mới chỉ qua nửa học kỳ, vậy thì Hà Đông Phàm không thể xem là chưa đạt mục tiêu đề ra. Nếu bây giờ chú ép buộc đưa cậu ấy về nhà, điều đó có nghĩa là chú thất hứa.”

“……”

Ninh Hân khẽ nắm chặt các ngón tay, giọng nói càng thêm mạnh mẽ:
“Chú là ba của cậu ấy, chú có kỳ vọng, có mong muốn, có yêu cầu đối với con mình. Nhưng còn đối với bản thân chú thì sao? Lẽ nào chú không nên làm gương cho con mình, giữ lời hứa cơ bản nhất với chính con trai của mình sao?”

Câu chất vấn này vừa dứt, cả căn phòng trà im lặng như tờ.

Vài giây sau, một tiếng cười lạnh vang lên:
“Hừ ——”

Ba của Hà Đông Phàm chỉnh lại giọng điệu:
“Đây là chuyện gia đình của tôi, không đến lượt cô xen vào!”

Ninh Hân vẫn không chịu thua: “Nhưng hành động của chú là sai! Cháu là gia sư của Đông Phàm…”

Ba của Hà Đông Phàm giơ tay cắt ngang: “Cô đã bị sa thải.”

Câu nói này như một lời tuyên án, hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ giữa Ninh Hân và Hà Đông Phàm.

Sự thật là vậy, cô không còn lý do và lập trường để nói thêm bất cứ điều gì.

Ninh Hân tức giận đứng dậy, lễ phép cúi đầu rồi quay lưng bước đi vài bước, nhưng đột nhiên dừng lại.

Cô nghĩ về mối quan hệ với Hà Đông Phàm, nhớ lại sự tốt bụng và sự giúp đỡ của cậu đối với mình.

Cô bỗng cảm thấy, giữa họ không chỉ đơn thuần là quan hệ thầy trò, mà càng giống như bạn bè.

Vì là bạn bè, cô không thể đứng nhìn như vậy.

Ninh Hân không thể chịu đựng thêm nữa, quay lại nói: “Chú Hạ, chú là ba của cậu ấy, đã cho cậu ấy sinh mệnh, nhưng điều đó không có nghĩa là chú có thể kiểm soát mọi thứ của cậu ấy. Chú nghĩ mình đang thể hiện tình yêu nhưng tình yêu của chú chẳng có chút quan tâm hay thấu hiểu nào. Chú không biết vì sao cậu ấy không muốn theo chú về, cũng không quan tâm lý do, chỉ vì hai từ ‘không muốn’ là lỗi của cậu ấy đúng không?”

Ba Hà Đông Phàm không muốn nghe bất cứ lời giảng giải nào, chỉ tay về phía cửa, giọng sắc lạnh: “Cô có thể rời đi ngay.”

“Cháu chưa nói xong.” Ninh Hân không chịu lùi bước, “Chú Hạ, nếu tự do và lý giải với chú là sự phản nghịch và cãi lại, thì chú sẽ không bao giờ trở thành một người ba tốt.”

“Bốp——” Ba Hà Đông Phàm tức giận, đập mạnh tay xuống bàn trà, nước trà văng ra theo mép bàn, ông tức giận đến mức run rẩy: “Cô đi ngay.”

Lúc này, cửa phòng trà bị đẩy mở một chút.

Hà Đông Phàm bước vào, tiến thẳng về phía Ninh Hân.

Cậu đi nhanh, nắm lấy cánh tay cô, kéo cô ra ngoài.

Chưa kịp phản ứng gì, cậu đã đẩy cô ra khỏi phòng trà.

Cậu nghiêm mặt, nói: “Chị đi đợi em trong phòng sách.”

Sau đó, cửa phòng trà đóng sập lại.

Ninh Hân đứng trước cửa phòng sách một lát rồi đi vào trong.

Cô đặt túi xuống đứng bên cửa sổ, nhìn ba cây đào trong sân, giờ đã ra quả nhỏ.

Khoảng mười phút sau cô nghe thấy tiếng bước chân của Hà Đông Phàm.

Cô quay đầu nhìn về phía cửa phòng sách.

Khi tiếng bước chân lại gần, Hà Đông Phàm bước vào, trên tay còn cầm một đĩa trái cây.

Cậu vẫn bình thản, không có chút giận dữ nào.

Như thể sự cố lúc nãy chưa hề xảy ra.

Cậu tiến lại gần, đưa đĩa trái cây cho cô, mỉm cười lộ ra chiếc răng khểnh, muốn chia sẻ: “Nếm thử đi, dì Tần mua từ sáng sớm.”

Ninh Hân không có tâm trạng ăn trái cây, cô lo lắng nhìn cậu: “Em đã nói gì với ba em rồi?”

“Đã nói xong.” Cậu đặt đĩa trái cây lên bàn, dựa vào bàn, dùng một cái nĩa gắp trái cây đưa vào miệng, vẻ lười biếng chẳng có chút nghiêm túc nào, “Cuối kỳ, môn toán phải trên 100 điểm, nếu không đạt được, sau này ông ấy nói gì cũng phải nghe.”

“100 điểm?” Sao lại thêm 10 điểm nữa?

Hà Đông Phàm cúi đầu, lại gắp một miếng trái cây đưa vào miệng, môi phồng nhẹ, ánh mắt nhìn Ninh Hân rất kiên định: “Chị không phải nói, tin em làm được sao?”

Ninh Hân nghẹn lời.

Cô không thể nói rằng đó chỉ là những lời động viên kiểu giáo viên, chẳng có mấy phần chân thành.

Cô đổi đề tài: “Em thật sự chấp nhận ông ấy nói gì cũng nghe theo sao?”

“Không chấp nhận.” Hà Đông Phàm lại gắp một miếng trái cây, ánh mắt kiên định, “Vậy nên cô giáo Ninh, tiếp theo, nhờ chị giúp đỡ.”

“Nhờ… nhờ chị?” Ninh Hân rõ ràng sững sờ, cảm thấy như một quả núi lớn vừa được ném về phía mình. Cô nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói lý lẽ, “Việc học phải dựa vào bản thân.”

Cô với vẻ mặt cẩn thận “đẩy trách nhiệm” khiến Hà Đông Phàm bật cười.

Cậu gật đầu, “Được, em sẽ cố gắng, chị cũng cố gắng, được không?”

Ninh Hân cảm thấy áp lực như bị ép lên giàn, cô chỉ có thể nhắm mắt và gật đầu.

Chỉ một khoảnh khắc sau, cô lại lắc đầu, “Không được, vừa nãy ba em đã sa thải chị rồi.”

Hà Đông Phàm ném cái dĩa nhỏ vào trong khay trái cây, tay khoanh lại, “Em đã nghe thấy, em đã nghe tất cả những gì chị và ba em nói.”

“…”

“Vì vậy, vừa rồi em đã thương lượng với ông ấy, chị tiếp tục dạy em học, kỳ thi cuối kỳ em phải đạt trên 100 điểm.” Cậu hơi nâng mày, “Em tin chị.”

“Em tin chị.”

Ba chữ này quá nặng.

Hà Đông Phàm cười nhẹ, đưa tay lên, “Hợp tác vui vẻ.”

Ninh Hân nhìn bàn tay cậu giơ lên, chậm rãi đưa tay lên, nhưng đợi mãi không có động tác.

Cô cảm thấy nếu tay cô chạm vào, sẽ giống như ký kết, cùng cậu gánh vác cái “canh bạc” này, dù tỉ lệ thắng không cao.

Cô không phải không chịu đựng áp lực, nhưng hiện giờ trong lòng cô đang lùi bước vì câu nói của ba Hà Đông Phàm.

— “Cô không phù hợp để làm gia sư cho nó nữa. Cô không đủ năng lực”.

Khi nhìn nhận một cách khách quan, cô thật sự không bằng một giáo viên chuyên nghiệp có kinh nghiệm.

Nếu Hà Đông Phàm chọn cô vì quan hệ tốt, khiến cậu ấy thất bại trong cuộc “canh bạc” này…

Hà Đông Phàm thấy Ninh Hân mãi không hành động, nhịn cười, tranh thủ lúc cô ngẩn người kéo tay cô, vỗ tay vào lòng bàn tay của mình.

Cậu vui vẻ nói, “Liên minh thành lập!”

Lòng bàn tay của Ninh Hân cảm nhận nhẹ một chút.

Cô rút tay lại, xoa lòng bàn tay mình, nhắc nhở cậu, “Hà Đông Phàm, em có thể tìm một gia sư có kinh nghiệm hơn, như vậy cơ hội thành công của em sẽ lớn hơn.”

Hà Đông Phàm nhướng mày, ngồi xuống, “Nhưng em tin tưởng chị.”

Ninh Hân không hiểu sao cậu lại có niềm tin vào mình, chỉ mới cải thiện được sáu điểm sau nửa kỳ học?

Hà Đông Phàm nói, “Những lời chị vừa nói với ba em, không có giáo viên nào làm như vậy đâu.”

Cậu ngước mắt, ánh mắt đen nhánh sáng rực, “Chị nói em có thể, em cũng tin chị.”

Ninh Hân không biết phải đáp lại như thế nào.

Hà Đông Phàm nhìn cô, từ từ nhíu mày, thậm chí điều chỉnh tư thế ngồi cho nghiêm chỉnh, “Cô giáo Ninh, chị lúc nào cũng nói em có thể, tai em sắp mọc vẩy rồi, chị không phải chỉ nói cho có đúng không?”

“!!!” Ninh Hân bất ngờ quay người, kéo khóa balo lấy tài liệu, cứng miệng phủ nhận, “Tất nhiên là không phải!”

Hà Đông Phàm quay sang nhìn cô, nhịn không được cười.

Sau sự việc này, Hà Đông Phàm thật sự đã có chút nghiêm túc.

Trước đây, khi Ninh Hân giao thêm bài tập, cậu thường kêu ca làm không xong.

Nhưng giờ cậu tự đi mua sách bài tập.

Ngay cả dì Tần cũng nói với Ninh Hân rằng Hà Đông Phàm đã trưởng thành hơn, buổi tối cậu còn học khuya trong phòng sách, gọi mãi mới chịu đi ngủ.

Cuối tháng 5, Ninh Hân tham gia một cuộc thi và chỉ giành được huy chương đồng.

Cô cảm nhận rõ ràng cơ thể mình không còn như trước nữa, khi huấn luyện viên Hứa nói chuyện với cô, cô thành thật thừa nhận cảm giác mệt mỏi hơn trước.

Kể từ khi mẹ cô nhập viện, mọi khoản chi phí đè lên vai cô, ngay cả mức lương cao từ việc dạy kèm cho Hà Đông Phàm cũng chỉ như muối bỏ biển.

Cô buộc phải kiếm thêm mấy công việc làm thêm.

Cô quá bận rộn và mệt mỏi, chỉ nhờ vào tuổi trẻ mà có thể chịu đựng được.

Nhưng môn thể thao đòi hỏi quá nhiều sức lực.

Huấn luyện viên Hứa tỏ ra tiếc nuối, nhưng không thể thay đổi tình hình của cô, “Ninh Hân, em định làm gì sau khi tốt nghiệp?”

“Em muốn làm huấn luyện viên.”

Huấn luyện viên Hứa gật đầu, chỉ vào vết thương trên má cô từ cuộc thi, “Chăm sóc bản thân, trời nóng rồi.”

Ninh Hân gật đầu, “Em sẽ chú ý.”

Vết thương trên má phải của Ninh Hân sưng đỏ, có máu bên trong, và trông khá nghiêm trọng khi bôi thuốc màu vàng lên.

Vào ngày thứ Bảy, Ninh Hân đến thăm mẹ.

Khi cô vừa vào phòng bệnh, cô cảm nhận rõ ràng ánh mắt của mẹ nhìn mình khác hẳn.

Mắt mẹ sáng, có tiêu điểm, có cảm xúc.

Lòng Ninh Hân đập nhanh, thậm chí quên mất phải đi tới trước.

Mẹ Ninh từ từ giơ tay, gọi tên cô rất rõ ràng, “Hân Hân.”

Lúc đó, mắt Ninh Hân đỏ lên, cô chạy tới nắm lấy tay mẹ, nhẹ nhàng bóp một cái rồi ôm mẹ vào lòng.

Cô không nói được gì, chỉ rơi nước mắt.

Mẹ Ninh âu yếm vỗ lưng cô, “Con gái chúng ta sao lại hay khóc thế.”

Ninh Hân đã lâu không nghe thấy mẹ suy nghĩ rõ ràng như vậy, trong lúc cô còn đang xúc động, mẹ Ninh lại mở miệng, “Chờ ba con tan làm, mẹ sẽ bảo bà ấy mua kem cho con ăn, đừng khóc nữa.”

Ninh Hân bỗng nhiên tỉnh lại, mẹ cô vẫn chưa khỏe.

Chiều hôm đó, Ninh Hân đến nhà Hà Đông Phàm để dạy kèm.

Cô vào phòng sách, nhìn thấy Hà Đông Phàm ngồi quay lưng về phía cửa, mặc một chiếc áo dài tay rộng sọc đen trắng, đang chăm chú làm bài tập.

Ninh Hân không còn thấy lạ, đi tới đặt balo xuống.

Cô ngồi xuống bên cạnh Hà Đông Phàm, lấy cuốn sách bài tập của cậu lên và lật xem.

Hà Đông Phàm sẽ đánh dấu vào những bài khó, chờ Ninh Hân giúp cậu giải thích cách giải.

Ninh Hân lật một trang giấy gập đôi, bên trong có một bài thi.

Cô không hiểu sao lại mở ra, đó là bài thi thử môn toán kỳ thi cuối kỳ.

Trên đó có ghi điểm 103 bằng bút bi đỏ.

Ninh Hân mở to mắt, không thể diễn tả hết sự phấn khích “Chị đã nói mà, chị đã nói chiến lược này của chúng ta có hiệu quả, nhìn này nhìn này!”

Cô vui mừng vỗ vai Hà Đông Phàm.

Hà Đông Phàm đã sớm cười.

Vì cô quá kích động mà cười càng đắc ý hơn.

Cậu đặt bút xuống, quay đầu, vẻ mặt tự mãn.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười trên mặt cậu bỗng cứng lại.

Cậu tiến lại gần, tay giơ lên định chạm vào má phải của cô.

Chưa kịp chạm thì rút tay lại.

Cậu nghiến chặt răng, đập mạnh tay xuống bàn, đứng dậy, giọng điệu tức giận nhưng cũng rất nghiêm khắc “Ai đánh chị?!?”