Ba tháng sau.

Cơ thể Chu Hạ Nam bước đầu hồi phục, cuối cùng cũng quay lại làm việc ở Tín Viễn.

Phần cuối của buổi họp là bữa tiệc chào mừng dành cho anh. Đa phần mọi người không bỏ lỡ cơ hội để lấy lòng, chỉ riêng Lâm Mạn ngồi yên tại chỗ, thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ treo tường.

Khi giám đốc nhân sự kết thúc buổi họp bằng câu: “Vậy hôm nay chúng ta tạm dừng tại đây,” cô lập tức ôm máy tính xách tay, vội vã rời đi như thể có lửa đốt dưới ghế.

“Em không chào đón anh đến vậy sao?” Chu Hạ Nam bước nhanh theo cô. Mặc dù cơ thể đã khỏe lại, sắc mặt anh vẫn còn nhợt nhạt hơn người thường một chút.

Lâm Mạn lắc đầu: “Lương Chí Tân có việc, tôi phải đến trường dự họp phụ huynh cho Nhược Nhược.”

“Sao em làm như thể là mẹ ruột con bé vậy?” Chu Hạ Nam có vẻ không vui. Trong thời gian anh ở nhà dưỡng bệnh, Lâm Mạn thỉnh thoảng đến thăm. Lần nào cô cũng mang theo Nhược Nhược hoặc nhắc đến con bé, điều này khiến anh không biết nên giận hay mừng. Ít nhất, cô vẫn nghĩ đến Nhược Nhược chứ không phải Lương Chí Tân.

“Lâm Mạn,” Chu Hạ Nam nhắc nhở cô, “em đã quay lại làm việc ở Tín Viễn rồi, tại sao còn ở nhà Lương Chí Tân?”

Bị đụng trúng nỗi lòng, Lâm Mạn giữ khuôn mặt lạnh lùng, im lặng không đáp.

Chu Hạ Nam cười cợt, chủ động gợi ý: “Thật ra, nếu không muốn sống một mình, em có thể quay lại đây. Anh và Lâm Trí đều rất cần em.”

Càng nói, anh càng không biết giữ chừng mực. Lâm Mạn trợn mắt nhìn anh, đáp lại: “Xem ra anh rất thích gọi tôi là chị Mạn Mạn nhỉ.”

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của cô vẫn bị người khác mài mòn, chẳng hạn như—giáo viên chủ nhiệm của Nhược Nhược.

“Lần kiểm tra vừa rồi, Nhược Nhược tụt xuống hạng ba mươi mấy. Với đà này, con bé sẽ rớt xuống cuối lớp.”

“Chúng tôi vẫn hy vọng bố của Nhược Nhược có thể trực tiếp đến một lần. Dù sao, ông bà ngoại hay cô dì cũng không thể thay thế được sự quản lý của bố mẹ.”

“Thật ra, con bé không phải học dốt. Gần đây nhà có chuyện gì phải không?”

Trước những câu hỏi của cô giáo, Lâm Mạn không trả lời được câu nào, hoặc đúng hơn, cô hoàn toàn không có tư cách trả lời. Cô chỉ đến thay mặt Lương Chí Tân tham dự buổi họp phụ huynh và truyền đạt lại lời giáo viên cho anh.

6 giờ, buổi biểu diễn báo cáo mùa thu của học sinh bắt đầu đúng giờ. Nhưng Lương Chí Tân vẫn chưa đến.

Nếu không nhớ nhầm, Lâm Mạn đã nghe Nhược Nhược nhắc đến buổi diễn này không dưới ba lần với Lương Chí Tân. Chắc chắn cô bé rất rất muốn bố mình đến xem. Nhưng trách nhiệm của một bác sĩ không giống những công việc bình thường khác, dù quy định tan làm lúc 4 giờ, anh vẫn có thể vì trách nhiệm đạo đức mà ở lại đến tận khuya hoặc sáng hôm sau.

Đặc biệt, Lương Chí Tân là người luôn đề cao lương tâm và trách nhiệm nghề nghiệp.

“Thay tôi nói lời xin lỗi Nhược Nhược.” Lương Chí Tân nhắn tin cho Lâm Mạn.

Lâm Mạn thở dài, nhìn lên tấm rèm đỏ từ từ mở ra. Những ngọn đèn chiếu sáng khắp sân khấu, mọi chi tiết trang trí đều thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng của bọn trẻ. Cô không khỏi cảm thấy xót xa cho Nhược Nhược.

Mẹ mất sớm, bố bận rộn công việc, tuổi thơ của Nhược Nhược chẳng hề dễ dàng hơn so với của Lâm Mạn.

“Bố đâu rồi?” Sau khi buổi diễn kết thúc, Nhược Nhược vội vàng chạy đến bên cạnh Lâm Mạn. Có lẽ con bé đã biết trước câu trả lời, vì trên gương mặt được trang điểm rực rỡ đã lộ rõ vẻ thất vọng.

Lâm Mạn bối rối thay Lương Chí Tân giải thích: “Bố cháu có bệnh nhân đột xuất…”

“Ông ấy lúc nào cũng có bệnh nhân!” Nhược Nhược hậm hực “hừ” một tiếng, quăng cặp lên vai rồi tự mình đi ra ngoài.

“Nhược Nhược.” Lâm Mạn chạy theo con bé. Cô thực sự không thể nói câu “Cháu phải hiểu cho bố cháu” bởi vì cô rất rõ, khi người ta cứ mãi phải hiểu cho người khác, hiểu cho thế giới, họ sẽ càng sống càng tự ti, càng bị đè nén. Nếu có thể, cô mong Nhược Nhược sẽ lớn lên trở thành một cô gái sống tự do, không phải chịu áp lực từ bất kỳ ai.

Về đến nhà, Nhược Nhược tắm rửa, thay đồ ngủ nhưng vẫn không chịu đi ngủ. Con bé nằm dài trên sofa, liên tục chuyển kênh truyền hình từ đầu đến cuối.

“Đi ngủ đi, cháu buồn ngủ rồi đấy.” Lâm Mạn ngồi bên cạnh cô bé tội nghiệp, cả hai không ai nhịn được mà ngáp liên tục.

“Không, cháu nhất định phải chờ Lương Chí Tân về, xem ông ấy giải thích thế nào!” Nhược Nhược bực bội. Rõ ràng đã hứa sẽ đến xem con diễn, còn nói sẽ đến họp phụ huynh để trao đổi kỹ với giáo viên, nhưng kết quả là, bệnh nhân luôn quan trọng hơn con gái ruột.

“Nhược Nhược, bố cháu cũng rất khó xử.”

“Cháu lên cấp hai đến giờ, ông ấy chưa bao giờ đi họp phụ huynh!”

“Bệnh viện thiếu bác sĩ, bố cháu lại là người quá ngay thẳng.”

“Cháu không cần biết, tại sao lúc nào cũng là cháu phải hy sinh? Nếu biết vậy, thà cháu chết cùng mẹ còn hơn!” Nhược Nhược nói với sự ấm ức, trái tim nhỏ bé đầy tổn thương. Ở độ tuổi cần được yêu thương và chiều chuộng nhất, cô bé lại không được như vậy. Không phải bông hoa hồng nào cũng được bàn tay của hoàng tử chăm sóc.

Lâm Mạn ngồi xuống cạnh chân cô bé, thở dài: “Cháu đừng nói câu đó trước mặt bố cháu. Đau lòng lắm.”

“Nhưng tan học, các bạn khác đều có bố mẹ đón. Kỳ nghỉ đông, nghỉ hè, họ còn được đi chơi với bố mẹ. Còn cháu thì sao? Lúc nào cũng bị bỏ lại trường nội trú, về nhà thì chỉ có ông bà nội. Cháu… cháu chưa từng đi công viên với bố mẹ.” Nhược Nhược vừa nói vừa khóc, nước mắt như mưa rơi trên người.

Lâm Mạn rút mấy tờ khăn giấy đưa cho cô bé, đôi mắt của cô cũng dần đỏ hoe: “Thật ra, hồi nhỏ cô cũng chưa từng đi công viên với bố mẹ.”

Nhược Nhược không tin.

“Vì nhà cô rất khó khăn. Mẹ cô làm công nhân trong một nhà kho, bố cô là tài xế taxi. Mẹ cô luôn phàn nàn bố cô không kiếm được tiền, cả tháng nhà chỉ ăn một bữa thịt. Hồi đi học, mẹ cô bắt cô mặc đồng phục suốt, không muốn mua quần áo mới. Đừng nói đi công viên, cô đã nghe mẹ nói suốt bao nhiêu năm từ ’nghèo, nghèo, nghèo‘, đến nỗi không dám mở miệng xin bố mẹ thứ gì phải tốn tiền.”

Lâm Mạn ngẫm lại, nhận ra gia đình cô không phải nghèo vì vật chất, mà là nghèo về tinh thần. Thượng Hải có bao nhiêu gia đình còn khó khăn hơn nhưng chưa chắc họ không hạnh phúc.

“Cô luôn nghĩ rằng, nếu sau này có con, nhất định sẽ trân trọng con, không tạo áp lực cho con, để con muốn làm gì thì làm. Cô muốn đưa con đi chụp ảnh ở công viên, đi du lịch nước ngoài, mặc quần áo đẹp, học nhạc cụ yêu thích, để con luôn tự tin trước những người mà con yêu quý. Nhưng có lẽ cháu cũng nghe rồi, lần trước sau khi kết hôn, cô đã mất một đứa con và khó có thể mang thai. Cô thậm chí không có cơ hội bù đắp cho chính mình.”

Những điều này, Lâm Mạn chưa bao giờ nói trước mặt ai. Có lẽ cô từng muốn kể cho Chu Hạ Nam nghe, nhưng số phận không để lại cho họ đủ thời gian. Cô không ngờ hôm nay lại chia sẻ những điều ấy với Nhược Nhược. Có lẽ vì cả hai đều là những kẻ lang thang trên con đường đời.

“Nhược Nhược, ít nhất trong lòng cháu, cháu biết rõ rằng đối với bố cháu, cháu quan trọng hơn bất kỳ ai khác. Dù rất khó để ông ấy ở bên cháu thường xuyên, nhưng trong lòng ông ấy, lúc nào cũng nghĩ đến cháu. Nếu có thể, ông ấy cũng không muốn để cháu phải chịu thiệt thòi.”

“Nhưng cháu chẳng cần gì cả, cháu chỉ muốn bố ở bên cháu thôi.”

Lâm Mạn xoa đầu cô bé, trong không khí như ngập tràn vị chua xót.

Tối nay, bệnh nhân của Lương Chí Tân gặp trường hợp khó xử lý, không thể tiểu tiện và nhịp tim rất thấp. Anh phải mời các bác sĩ chuyên khoa tim mạch và miễn dịch đến hội chẩn, cuối cùng kết luận đó là bệnh suy giảm miễn dịch di truyền, cần dùng thuốc đặc trị suốt đời.

Sau khi bệnh nhân uống thuốc và được giao cho bác sĩ cùng y tá trực ban theo dõi, Lương Chí Tân mới rời bệnh viện về nhà, nhưng lòng vẫn canh cánh lo lắng vì tình trạng của bệnh nhân chưa ổn định hoàn toàn.

Về đến nhà, đèn trong phòng khách vẫn sáng. Lâm Mạn lau nước mắt, dùng ánh mắt ra hiệu cho anh – Nhược Nhược đang giận dỗi.

“Nhược Nhược, buổi biểu diễn hôm nay có thành công không?” Vừa rửa tay, anh vừa hỏi.

Nhược Nhược im lặng không trả lời.

“Nghe nói hôm nay con diễn vai bác sĩ hả?” Anh kéo cô bé từ sofa dậy, để cô ngồi cạnh mình.

“Hừ, ai mà thèm diễn vai bác sĩ chứ. Cũng chỉ vì bố là bác sĩ nên họ mới bắt con diễn thôi!”

“Đâu có, bố thấy con diễn rất hay và rất nghiêm túc mà.”

Nhược Nhược không nhịn được, trừng mắt nhìn Lâm Mạn một cái.

“Lúc phụ huynh, cô giáo có phát tài liệu gì không? Gần đây các con có kiểm tra đánh giá năng lực không?” Lương Chí Tân nhanh chóng nhận ra trên bàn trà có một xấp tài liệu, nổi bật nhất là tờ bảng điểm nhỏ. “Nhược Nhược, sao con lại thi như thế này?”

“Bố có bao giờ quan tâm đến con đâu. Con học thế nào thì liên quan gì đến bố?” Nhắc đến thành tích, không biết cô bé đang xấu hổ hay giận dỗi, chỉ biết cô vùng vằng đứng dậy đi thẳng vào phòng, còn không quên đóng cửa cái rầm.

“Xin lỗi nhé, hôm nay cô lại bị cô giáo chủ nhiệm chỉ trích nữa rồi phải không?” Ở chung vài tháng, Lâm Mạn nhận ra Lương Chí Tân rất giỏi kiềm chế cảm xúc, ngay cả khi tức đến nỗi khóe miệng giật giật, anh vẫn giữ thái độ lịch sự với cô.

“Tôi thì không sao, nhưng Nhược Nhược thật sự rất cần anh.” Lâm Mạn thẳng thắn nói, “Dù là khi con bé gây gổ với bạn ở ký túc xá hay khi thành tích học tập ngày càng tệ, tôi nghĩ tất cả đều là để mong nhận được nhiều sự chú ý từ anh hơn.”

Lương Chí Tân thở dài đầy phiền muộn. Làm sao anh không hiểu điều đó, nhưng cuộc sống mà, đâu dễ làm vừa lòng cả hai bên.

“Chắc cô nói đúng, lẽ ra lúc trước tôi nên làm ở cơ sở tư nhân.”

Lâm Mạn khẽ cười: “Anh à, điều đó là không thể.”

“Đều tôi có lỗi với Nhược Nhược.” Trong lòng anh cất giấu nhiều điều không kém gì Lâm Mạn. “Tôi luôn nghĩ rằng bệnh nhân của mình chỉ có một lần được sống, nhưng tôi lại quên mất rằng Nhược Nhược cũng chỉ có một tuổi thơ duy nhất.”

Có lẽ là vì đêm nay quá u buồn, hoặc chiếc ghế sofa đã bị ai đó phù phép, khiến người ta phải khóc nức nở, mà cả Nhược Nhược và Lương Chí Tân lần lượt bật khóc tại đây.

Đây là lần đầu tiên Lâm Mạn thấy Lương Chí Tân khóc. Anh luôn là một người ôn hòa, như ánh nắng dịu dàng của buổi chiều lúc bốn, năm giờ. Lúc mới quen, cô thậm chí từng nói với Kỷ Bội rằng: “Người này sắp thành thánh rồi, chỉ nghĩ đến việc cứu giúp mọi người.” Nhưng rõ ràng, anh không phải là thần thánh. Anh cũng phải vật lộn suốt nhiều năm để thăng tiến trong sự nghiệp, và cũng phải đối mặt với những khó khăn mà con gái mang đến.

“Lương Chí Tân, anh không cần phải tự trách mình đâu. Anh đã làm rất tốt rồi.”

“Nhưng… nhưng Nhược Nhược đáng lẽ phải có một tuổi thơ trọn vẹn.”

“Con bé chỉ đang ở độ tuổi còn hơi bướng bỉnh, thật ra nó yêu anh không kém gì anh yêu nó đâu. Chỉ là con gái nhỏ thích thể hiện tình yêu một cách rõ ràng, tốt nhất là ai cũng phải biết. Được rồi, anh đừng buồn nữa, mấy ngày nữa anh còn phải đánh giá thăng chức mà.”

Lâm Mạn cầm khăn giấy, không kìm được mà giúp Lương Chí Tân tháo kính, lau nước mắt cho anh.

Anh đưa tay nhận lại khăn giấy: “Tôi tự làm được.”

Lâm Mạn cảm thấy mình hơi lấn quyền, liền nói: “Tôi đi xem Nhược Nhược thế nào.”

Nhược Nhược không bật đèn, một mình cuộn tròn trên giường, trông như con sâu bướm trước khi hóa kén.

“Không được vào!” Giọng nói của cô bé vọng ra từ trong chăn.

“Là cô đây.”

“Cô cũng không được!”

“Nhược Nhược.” Lâm Mạn nằm bò trên chiếc giường nhỏ của cô bé, kéo hờ một góc chăn, nhẹ nhàng nói: “Bố cháu đang ngồi ở phòng khách hối lỗi đấy, khóc thảm lắm. Cháu có muốn ra chụp một tấm hình để lưu lại không?”

Nhược Nhược giật lấy chăn, kéo càng chặt hơn.

“Thật ra cháu cũng không phải giận bố cháu. Cháu chỉ thấy ông trời không công bằng, người khác có bố mẹ bên cạnh, còn cháu thì lúc nào cũng một mình, đúng không?”

“…”

“Vậy thì sau này để cô ở bên cháu, cùng cháu lớn lên, được không? Cô cũng đáng thương lắm, muốn có con mà chẳng có cơ hội, chúng ta vừa hay có thể giúp đỡ nhau.”

Người trong chăn rõ ràng ngẩn ra, chưa kể đến người đàn ông đang đứng ở cửa.

“Nhược Nhược, được không nào? Cháu cứ xem như thương hại cô đi.”

“Cô phiền quá! Cháu muốn ngủ rồi!”

“Vậy coi như cháu đồng ý nhé. Hôm nay để cô ngủ với cháu nhé.”

“Không được, ghê chết đi được.” Nhược Nhược cuối cùng ló đầu ra, phồng má đuổi Lâm Mạn ra ngoài. Nhưng Lương Chí Tân có thể nhận ra, cô bé đã bớt giận hơn trước.

“Nhược Nhược, bố thật sự xin lỗi con.” Anh đứng ở khung cửa, chân thành nói lời xin lỗi với con gái.

Biểu cảm của Nhược Nhược phức tạp, cuối cùng cô bé chỉ phẩy tay: “Hai người phiền chết đi được!”

Biểu cảm của Lương Nhược phức tạp, cuối cùng chỉ phẩy tay: “Hai người thật phiền phức!”

Sáng ngày đánh giá thăng chức, Lâm Mạn tất bật chuẩn bị một bàn ăn sáng thịnh soạn, gồm cháo thịt nạc trứng bắc thảo kiểu Trung Quốc, sandwich jambon kiểu Tây và cả cà phê Mỹ pha bằng tay.

Nhìn thấy cảnh này, Lương Nhược lập tức tỏ ra bất mãn: “Cháu đã nói muốn ăn cháo từ lâu rồi, sao cô không chịu làm?”

“Đợi đến kỳ thi giữa kỳ của cháu, đừng nói là sáng nấu cháo, tối cô còn mời cháu đi ăn bít tết. Nhưng nếu không thi tốt, thì chuẩn bị ăn cơm trắng cả tuần đi nhé.”

“Đồ phụ nữ xấu xa!” Lương Nhược vẫn như thế, hễ nhắc đến điểm thi là lập tức khó chịu ra mặt. Lâm Mạn cười khẽ, đưa ly sữa đậu nành cho cô bé.

“Cô vất vả quá.” Lương Chí Tân nhìn bàn ăn thịnh soạn, ánh mắt cảm kích hướng về Lâm Mạn.

Tối hôm qua cũng là cô, bỏ qua công việc của mình để ở lại giúp anh tập bài phát biểu, thậm chí còn bực bội đến mức lấy luôn bản thảo của anh, tự mình chỉnh sửa phần mở đầu và kết luận.

“Lương Chí Tân, anh nhất định đừng tiếc lời khen ngợi bản thân mình đấy.” Lâm Mạn giúp anh bày biện bữa sáng, không nhịn được phải nhắc nhở thêm. Tối qua cô mới biết đây là lần thứ năm anh tham gia đánh giá thăng chức. Cô dám chắc chắn là vấn đề nằm ở cách anh thể hiện.

“Tôi biết rồi, cô yên tâm đi.”

“Ừ!”

Bị ngó lơ, Lương Nhược không nhịn được gõ bát: “Hai người không thể quan tâm con một chút sao?”

“Được rồi! Chúc tiểu thư Nhược hôm nay giành giải nhất hội thao nhé.”

“Không cần đâu, đứng hạng ba là được rồi.” Tính cách lạc quan của Lương Nhược có lẽ là di truyền từ Lương Chí Tân.

Lâm Mạn trêu đùa tiếp: “Nhược Nhược, nếu cháu vào top 3, tối nay mời cô đi ăn lẩu cay nhé, được không?”

“Đừng có lừa trẻ vị thành niên, cô đừng nghĩ cháu không biết lương của cô cao lắm!”

“Chỉ có lúc thi cử là chẳng biết gì, còn mấy chuyện khác thì biết nhiều lắm!” Lâm Mạn gõ nhẹ lên trán cô bé.

Lương Nhược lập tức ôm bát cháo chạy sang phía Lương Chí Tân: “Bố ơi, có người bắt nạt con gái bố kìa.”

“Cô không sợ bố cháu đâu!” Lâm Mạn nheo mắt nhìn Lương Chí Tân.

“Hừ.”

Nhìn hai người họ chọc ghẹo nhau, Lương Chí Tân bất giác mỉm cười bất lực.

Ngoài cửa sổ, cây ngân hạnh đang ở thời kỳ rực rỡ nhất.

Với tư cách là tổng giám đốc, Chu Hạ Nam tỏ ra không hài lòng với thái độ làm việc của Lâm Mạn: “Làm gì có trưởng phòng nào làm đúng giờ như em, trong khi nhân viên vẫn đang tăng ca?”

“Buổi tối tôi sẽ xử lý công việc.”

“Lại là Lương Chí Tân nhờ em chăm sóc con gái anh ta đúng không?”

Lâm Mạn “ừ” một tiếng, khẽ lắc đầu: “Dù không có nghi thức, nhưng tôi đã nhận con gái anh ấy làm con nuôi của mình rồi.”

“Em thích người ta đến vậy sao?”

Lâm Mạn gật đầu một cách rất đương nhiên.

“Anh ta lớn hơn em nhiều tuổi, làm bác sĩ nhi khoa thì thu nhập lại chẳng đáng kể… Ngay cả khi em thực sự cần một người đàn ông, cũng không cần vội vàng như thế chứ.”

Đôi mắt của Lâm Mạn chớp chớp: “Tôi đang nói đến Nhược Nhược.”

“Đều như nhau cả thôi! Em dám nói em không thích Lương Chí Tân à?” Anh, một người từng được cô yêu thích, hiểu rất rõ những hành động này của cô.

“Mạn Mạn, anh ấy không thể cho em cuộc sống mà em mong muốn.”

“Thế anh nghĩ cuộc sống mà tôi mong muốn là gì?” Lâm Mạn bất giác hỏi lại. “Nhất định phải có thật nhiều tiền? Sống trong một ngôi nhà thật to?”

“Ý anh không phải vậy.”

“Trước đây tôi đã từng nghĩ như thế. Nếu gia đình anh rất nghèo, còn nghèo hơn cả nhà tôi, thì dù tôi có thích anh đến mấy cũng sẽ không chọn kết hôn với anh. Nhưng tôi nhận ra mình đã sai. Điều tôi cần không phải là tiền, ít nhất là không cần nhiều tiền như thế. Tôi chỉ muốn một nơi ấm áp, tràn đầy tình yêu.”

Dù đó chỉ là một căn hộ hai phòng ngủ trong khu tập thể cũ, dù muốn đổi một nồi cơm điện hơn 2.000 tệ cũng phải họp gia đình, nhưng cuộc sống như vậy vẫn khiến cô thỏa mãn hơn trước đây rất nhiều.

Lâm Mạn không thể không thừa nhận rằng, trong những ngày tháng gắn bó, cô đã nảy sinh tình cảm gắn bó với Lương Chí Tân và Lương Nhược.

“Những điều em muốn, bọn anh cũng có thể cho em…”

“Sau này anh đừng nói những lời như vậy nữa, nếu không tôi sẽ tố cáo anh quấy rối nơi làm việc đấy.”

Chu Hạ Nam khó chịu đảo mắt: “Làm ơn đừng tự luyến như thế! Ý anh là, sự ấm áp mà em muốn, bọn anh cũng có thể mang lại cho em. Em có thể mở rộng tầm mắt một chút, nhìn đến những người đàn ông xuất sắc khác trong công ty, trong xã hội không?”

Những người đàn ông khác, liệu có ai tốt bụng hơn Lương Chí Tân không?

Lâm Mạn lạc thần, còn Chu Hạ Nam thì thấy thất vọng.

Trong mắt cô, anh dường như đã trở thành một người đàn ông tầm thường giữa bao người tầm thường khác.

Lương Nhược đã giành được giải nhì trong hội thao, còn việc đánh giá thăng chức của Lương Chí Tân, theo như anh nói, anh đã cố gắng hết sức. Nhưng chuyện đó tạm gác lại, ít nhất hôm nay anh đã tan làm đúng giờ và còn chủ động mời hai người phụ nữ một bữa ăn.

Lương Chí Tân chọn một nhà hàng món Triều Châu, nằm trong danh sách “Ngọc trai đen” nhiều năm liền trên một trang đánh giá nổi tiếng. Về chất lượng món ăn, quả thực xứng đáng với danh tiếng.

Nhưng Lâm Mạn nghĩ rằng lý do Lương Chí Tân chọn nơi này rất đơn giản: gần bệnh viện.

Nếu bệnh viện có việc, anh có thể chạy về trong vòng mười phút.

Lâm Mạn uống nửa bát canh gà hoa tiêu, cảm giác dạ dày hơi đầy, nên không còn muốn ăn bồ câu quay hay há cảo tôm nữa.

“Nhân dịp hiếm hoi này, có chuyện tôi muốn nói với hai người.”

Lương Nhược không để tâm, tiếp tục xé cánh bồ câu.

Còn Lương Chí Tân thì đặt đũa xuống, im lặng nhìn cô.

“Căn hộ tôi mua đã bàn giao, gần đây nội thất cũng đã chuyển vào, tuần sau tôi chuẩn bị dọn qua đó.” Lâm Mạn thầm cảm ơn bản thân trong quá khứ đã đủ thận trọng, dùng căn hộ mà thầy Chu tặng cùng một khoản tiền để mua một căn chung cư làm điểm tựa. Hơn nữa, vị trí căn hộ rất thuận tiện, gần trường của Lương Nhược và cũng không xa bệnh viện của Lương Chí Tân.

“Được thôi.” Lương Chí Tân chưa đợi cô nói xong đã đồng ý, anh đồng ý rất nhanh và thoải mái, như thể cô sống ở đâu cũng không ảnh hưởng gì đến anh. Vì vậy, câu nói định sẵn của cô mắc lại trong cổ họng.

“Vậy cô còn nấu ăn cho cháu không?” Ngoài một người lớn vô tâm, còn có một cô bé vô tâm. Lương Nhược chỉ quan tâm đến bữa tối của mình.

“Nếu cháu không ngại, những lúc bố cháu không ở nhà, cháu có thể đến ở với cô.”

Lương Nhược cuối cùng cũng đặt miếng bồ câu xuống, khó xử nhìn sang Lương Chí Tân.

Lâm Mạn tiếp tục: “Nhà cô gần trường học của cháu, phòng nhỏ cũng chưa bài trí, cháu có thể tự chọn nội thất.”

“Lâm Mạn, như thế phiền cô quá.” Lương Chí Tân bất ngờ lên tiếng. Anh không phải kiểu người lạnh lùng từ chối thẳng thừng, nhưng lời nói này gần như đã thể hiện sự từ chối.

Không hiểu vì sao Lâm Mạn lại cảm thấy tức giận: “Không phiền đâu, dù sao Lương Nhược cũng là con gái nuôi của tôi mà.” Rồi cô gắp một miếng thịt nướng băng hỏa bỏ vào bát của Lương Nhược, “Chỉ cần sau này cháu chăm sóc cô lúc già, thế là không lỗ rồi.”

“Về sau cô sẽ gặp được người mới và có gia đình của riêng mình.”

Anh ấy thực sự hy vọng cô sẽ rời xa họ hoàn toàn sao? Lâm Mạn không chấp nhận điều đó, cô nói:
“Dù sau này thế nào, cũng không ảnh hưởng gì đến việc Lương Nhược là con gái nuôi của tôi.”

Lương Nhược cúi đầu uống canh, chợt nhớ đến lời bạn cùng bàn: “Thời điểm khó xử nhất trong gia đình là khi bố mẹ cãi nhau.” Cô nghĩ cảm giác đó chắc cũng không khác tình huống hiện tại là mấy.

Bữa cơm này ăn không mấy vui vẻ, không khí căng thẳng cứ thế theo họ về đến nhà.

Sau khi Lương Nhược về phòng ngủ, Lương Chí Tân gõ cửa phòng Lâm Mạn.

“Bác sĩ Lương, có chuyện gì sao?” Cô không hài lòng, dù chẳng rõ vì điều gì, ngay cả cách nói chuyện cũng pha chút khó chịu.

“Khi nào cô dọn đi?”

“Nếu anh gấp vậy, mai tôi có thể đi ngay.”

“Lâm Mạn, cô biết tôi không có ý đó.”

“Vậy ý anh là gì?” Ý gì mà lại nhanh chóng thốt ra câu “Được thôi” như thế.

Lương Chí Tân mím môi, rồi hỏi:
“Chuyển nhà có cần tôi giúp không?”

“Không cần, anh bận như vậy, tôi sẽ thuê công ty chuyển nhà.”

“Vì cô, tôi có thể xin nghỉ phép.”

Nhưng Lương Chí Tân không nói ra câu đó. Anh bận rộn, bận đến mức chẳng có thời gian cho bản thân, bận đến mức làm ngày làm đêm mà vẫn không đủ tiền đổi nhà, đổi xe.

Thậm chí, anh còn chẳng chăm sóc tốt được con gái mình.

“Vậy cô sống một mình, nhớ cẩn thận.”

“Biết rồi.” Lâm Mạn không muốn nói thêm, đóng cửa phòng như để tiễn khách.

Có lẽ vì sắp chuyển nhà, Lâm Mạn trằn trọc không ngủ được. Cô kéo rèm cửa, nằm nghiêng trên giường ngắm trăng. Trùng hợp, tối nay là đêm trăng tròn. Với những người đoàn viên, trăng tròn thật đẹp và viên mãn, nhưng với người cô đơn như Lâm Mạn, nó chỉ làm lòng cô thêm phiền muộn.

Có lẽ cô đã quá nhỏ nhen, bị trói buộc bởi tình cảm cá nhân. Dù sao Lương Chí Tân cũng là một người rất khác biệt.

Người ta không cần tình yêu, cô cũng không nên ép buộc, càng không được lặp lại sai lầm trong quá khứ.

Lương Nhược trở thành khách quen trong ngôi nhà mới của Lâm Mạn. Căn phòng của cô bé, từ giường, nệm đến ga trải giường, đều do cô bé cùng Lâm Mạn chọn. Vì không còn là một đứa trẻ ngây thơ, khi nhìn thấy hóa đơn, Lương Nhược đã hỏi:
“Cô giàu như vậy, sao lại sống ở nhà bọn cháu?”

“Vì lúc đó cô không có gì cả, chỉ có hai người là chịu chứa chấp cô.” Nếu không có Lương Chí Tân giúp đỡ, cô chắc chắn không thể hồi phục nhanh như vậy.

Lương Nhược suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Vậy là bố cháu nói đúng, cô đang trả ơn bọn cháu.”

“Xem như vậy đi.” Mỗi lần nhắc đến Lương Chí Tân, Lâm Mạn đều khéo léo lảng tránh. Cô đã từng yêu một người không yêu mình, cô biết rõ việc không buông tay sẽ dẫn đến kết cục ra sao.

Ngoài Lương Nhược, Đường Lý Trí cũng thường xuyên ghé qua.

Gần đây Đường Lý Trí đang yêu, cô gặp ai cũng cười dịu dàng và duyên dáng. Điều duy nhất bất tiện là bạn trai cô lại là một người cuồng công việc, thường xuyên vùi đầu vào bàn làm việc cả cuối tuần, nên cô đành chuyển khao khát chia sẻ niềm vui sang người khác.

“Cháu học lớp 7 hả? Không phải học thêm sao?” Đường Lý Trí vừa nhấm nháp cốc latte Lâm Mạn pha, vừa cầm bài kiểm tra ngữ văn của Lương Nhược lên. “Mấy câu này mà sai? Áp dụng mẫu sẵn là có điểm ngay mà.”

“Cháu biết rồi!” Lương Nhược giận dữ giật lại bài kiểm tra.

“Biết rồi sao không dùng mẫu?”

“Cháu lười.”

“Hừ, áp dụng mẫu sẵn mà cũng lười. Giờ ngồi sửa bài, chép phạt câu trả lời thì không lười sao? Tư duy lạ lùng thật đấy nhóc. Cô thấy cháu thông minh mà.”

Lương Nhược không đấu lại được Đường Lý Trí, vừa gặm cam vừa đáng thương nhìn Lâm Mạn.

“Đường Lý Trí, em nói giỏi như vậy sao không đi làm giáo viên đi?”

“Không phải mẹ em sợ em phí điểm, không cho thi vào trường sư phạm sao. Biết thế em đã làm giáo viên, giờ nghĩ lại làm ‘diệt tuyệt sư thái’ trong mắt học sinh chắc cũng vui lắm!”

“Biến thái!” Lương Nhược nhỏ giọng mắng.

“Chị Lâm Mạn, con bé mắng em!”

“Mắng gì đâu, chị không nghe thấy.” Lâm Mạn cắt thêm một quả cam, xếp ngay ngắn trên đĩa kiểu Tây rồi đưa cho Đường Lý Trí. “Thôi, nếu em học sư phạm thì đã không gặp được Đường Dư An rồi.”

“Biết đâu lại gặp được người còn tốt hơn?”

“Nhưng chị thấy em hình như thích kiểu người như Đường Dư An mà.”

“Kiểu gì chứ? Chị Mạn Mạn nói chuyện kỳ quặc quá, hứ.” Chưa nói được gì xấu về Đường Dư An mà mặt Đường Lý Trí đã đỏ một nửa, như vừa phơi nắng cả ngày, đến mức ngay cả Lương Nhược bên cạnh cũng ngẩn ngơ nhìn.

Lâm Mạn vội vỗ vai Đường Lý Trí: “Nhìn xem em đang làm gương xấu cho trẻ con rồi kìa.”

“Tình cảm chân thật, cảm xúc tốt đẹp, chẳng phải là điều tuyệt vời sao. Lương Nhược, cô nói cho cháu nghe, nếu gặp được chàng trai mình thích, mà cậu ấy cũng thích cháu, yêu sớm cũng chẳng sao cả. Người đàn ông tốt phải giữ chặt ngay!”

“Ê!” Lâm Mạn vội kéo hai người ra, “Dạy như thế này, chị biết ăn nói sao với bố con bé!”

“Em nghiêm túc đấy, đừng nghe yêu sớm mà sợ. Trước đây hồi em học cấp ba, người ta không chỉ yêu sớm mà còn tranh cả hạng nhất khối, cuối cùng hai người đó còn được tuyển thẳng vào Đại học Giao Thông đấy! Lương Nhược này, cô nói cháu nghe, nếu có một anh học bá đẹp trai đến tìm cháu, đừng sợ mà từ chối. Chỉ cần người ta tốt, hai đứa hoàn toàn có thể cùng nhau học tập. Không vào được Giao Thông thì ít nhất cũng phải vào Tài Chính chứ!”

“Được rồi, toàn chuyện lố bịch, may mà em không làm giáo viên.” Lâm Mạn cuối cùng cũng đưa được Lương Nhược vào phòng.

“Em chỉ đang phân tích có điều kiện thôi mà. Đợi đến khi cháu nó tốt nghiệp đại học, đàn ông tốt đã bị người khác lấy hết rồi.”

“Thế còn Đường Dư An của em thì sao?”

“Nếu không phải anh ấy bị bỏ rơi, cũng chẳng đến lượt em đâu. Hơn nữa anh ấy cũng bình thường thôi, tuổi tác lớn, không có thời gian bên em, còn thích dạy đời. Thôi kệ, cứ yêu tạm vậy.” Nghĩ đến đây, Đường Lý Trí không khỏi cảm thấy tủi thân.

“Nếu muốn ah ấy ở bên em, thì em cứ nói thẳng với anh ấy.”

“Vậy thì anh ấy sẽ không kiếm được tiền nữa. Em đâu có trẻ con như thế.”

“Xem ra em cũng tự thấy mình chín chắn đấy nhỉ!”

“Tất nhiên là em chín chắn rồi!” Đường Lý Trí ngẩng cao đầu, tự hào biện hộ cho mình. “Em còn hiểu cả chị nữa… Chị và bố của Lương Nhược thế nào rồi?” Giọng cô thấp dần ở nửa câu sau, nghe đầy vẻ mờ ám.

Lâm Mạn cười khổ: “Quân tử chi giao đạm như nước.”

“Chậc, theo chị thì em với Đường Dư An chắc là tiểu nhân rồi.”

“Chị với bọn em không giống nhau.”

“Nhưng em thấy chị và bác sĩ đó rất hợp nhau. Chỉ cần đứng cạnh nhau, liền có cảm giác như trong truyền thuyết: ‘mây cuộn mây tan, hoa nở hoa tàn, tháng năm yên bình’.” Vừa nói, Đường Lý Trí vừa sợ lời nói chưa đủ rõ ràng, liền giơ tay ra làm vài động tác mô tả.

“Em đúng là yêu đến mất trí rồi, nhìn ai cũng muốn ghép đôi.”

“Ái chà, chị chỉ biết lảng sang chuyện khác. Chị phải tin vào trực giác của em!”

“Chỉ cần Đường Dư An tin là đủ rồi!”

“Hứ!” Đường Lý Trí bị chọc cho đỏ mặt, thu người lại trên ghế sofa, “Chị Mạn Mạn là người phụ nữ xấu xa!”

“Không được làm nũng đâu nhé, ở đây không có Đường Dư An!”

“Không thèm nói chuyện với chị nữa, em xem TV đây!” Cô bật bừa TV, chương trình tin tức buổi trưa đang kết nối với một phóng viên tại hiện trường. Bối cảnh phía sau chính là Bệnh viện Nhân Hòa mà Lâm Mạn không thể nào quen thuộc hơn.

Cả hai lập tức nghiêm túc, căng thẳng nghe tiếp bản tin.

“Mở tiếng to lên.” Lâm Mạn vừa nói xong lại tự nhận thấy không đúng, “Thôi, để vậy đi.”

“Vào nửa tiếng trước, tại khoa Nhi Bệnh viện Nhân Hòa đã xảy ra một vụ hành hung bác sĩ, khiến một bác sĩ bị thương nặng, một bác sĩ khác cùng hai y tá bị thương nhẹ. Hiện tại tất cả đã được đưa vào phòng cấp cứu.”

Ống kính quay không rõ ràng, bảng thông báo trước quầy điều dưỡng bị đổ xuống đất, trên đó còn dính máu. Trong cảnh quay đầy che mờ, Lâm Mạn vẫn nhận ra anh — Lương Chí Tân.

Một luồng khí nóng dồn lên não, cô cắn chặt răng, cầm lấy chìa khóa xe lao ra ngoài.

“Lý Trí, giúp chị trông Nhược Nhược nhé.”

“Ừm, chị cẩn thận, không được thì bắt taxi.”

“Chưa rõ sự việc, đừng để Nhược Nhược suy nghĩ lung tung. Đến bệnh viện chị sẽ gọi lại cho em.”

Trên đường, Lâm Mạn vượt hai đèn đỏ. Lần đầu tiên trong đời, cô hiểu cảm giác muốn vượt đèn đỏ điên cuồng là như thế nào. Không thể nào, phòng bệnh đông người như vậy, không thể là anh được.

Nhưng vết máu trên người anh là sao đây?

Suốt quãng đường, cô vừa tự nghi ngờ, vừa tự trả lời. Đến khi đỗ xe, cô không thể kiềm chế, vứt bừa xe ở bãi đất trống, rồi lao về phía phòng cấp cứu.

Trong tình huống đó, con người trở nên đặc biệt nhạy bén. Giữa đám đông hỗn loạn, cô lập tức nhận ra trưởng phòng y tá, chạy đến nắm lấy cánh tay chị ấy: “Lương Chí Tân đâu? Anh ấy có sao không?”

“Bị thương nhẹ, đang được băng bó.”

Cô thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như cuối cùng đã hít được một hơi thật sâu.

“Lâm Mạn.” Phía sau vang lên giọng nói quen thuộc.

Cô muốn tiến lại gần, nhưng lại không dám. Cuối cùng, cô chỉ đứng cách anh ba bước, hỏi một câu: “Anh không sao chứ?”

“Không sao, tôi không biết tin tức lại lan nhanh như vậy.”

“Ừm, không sao là tốt rồi.” Có lẽ vì không còn ở chung nhà, Lâm Mạn bỗng cảm thấy nói chuyện với anh trở nên xa cách, “À, anh gọi cho Nhược Nhược chưa? Tôi sợ con bé thấy tin trên mạng.”

“Tôi vừa gọi rồi.”

“Ừ, vậy giờ anh định về nhà nghỉ ngơi không?”

“Được, nghỉ ngơi một chút vẫn hơn.”

“Tôi lái xe đến, để tôi đưa anh về nhé.”

“Cảm ơn.”

Họ giữ vẻ bình tĩnh một cách kỳ lạ, trong khung cảnh hỗn loạn của phòng cấp cứu.

Đi một đoạn, Lâm Mạn mới phát hiện chân Lương Chí Tân có vấn đề.

“Chân anh bị làm sao vậy?”

“Lúc nãy bị trật, tổn thương mô mềm.”

“Vậy để tôi dìu anh đi nhé.”

Lương Chí Tân đứng ngây tại chỗ, không chịu đưa tay ra.

“Không phải anh nói với Nhược Nhược là tôi đang trả ơn sao? Năm đó ở Hakodate, anh cũng đã dìu tôi như vậy, bây giờ đến lượt tôi dìu anh, coi như trả hết nợ.” Lâm Mạn không chút mập mờ, tự nhiên khoác lấy cánh tay anh.

Đáng tiếc, sự xuất hiện của bảo vệ đã phá vỡ sự cân bằng. Anh ta chỉ vào chiếc xe Jaguar của Lâm Mạn và lên giọng: “Đừng nghĩ lái xe đẹp thì muốn đỗ thế nào cũng được! Cho dù cô có lái máy bay đến đây thì cũng phải tuân thủ quy định đỗ xe của chúng tôi.”

“Xin lỗi, tôi gấp quá nên không để ý. Tôi sẽ lái xe đi ngay!”

“Ai đến bệnh viện mà chẳng gấp!” Anh ta quay đầu nhìn thấy Lương Chí Tân đã cởi áo blouse trắng, liền nhận ra: “Ồ, là bác sĩ Lương à! Anh bị thương mà xuất viện nhanh vậy sao?”

“Ừ, không sao, không muốn chiếm giường bệnh.”

“Hóa ra cô là người nhà bác sĩ Lương à, lần này bỏ qua, lần sau chú ý nhé.” Cuối câu còn không quên khen ngợi Lương Chí Tân là tấm gương, dám đứng lên chống lại bạo lực với bác sĩ.

Lâm Mạn vừa khóc vừa cười: “Chẳng trách anh thích làm bác sĩ đến vậy, chắc cũng vì cảm giác tự hào này đúng không?”

Lương Chí Tân nghiêm túc lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy làm bác sĩ thật tàn nhẫn và đáng thương.”

Luận văn, thăng chức không đánh gục được anh, lương bổng và phúc lợi cũng không khiến anh nản lòng. Những căn bệnh nan y dù làm anh căng thẳng mệt mỏi nhưng vẫn giúp anh tìm thấy ý nghĩa. Thế nhưng hôm nay, khi người nhà bệnh nhân cầm dao thái lao vào chém chủ nhiệm Thẩm, lần đầu tiên anh cảm thấy bất lực, không có chỗ trút giận.

“Bàn tay của chủ nhiệm Thẩm có lẽ không cứu được nữa.” Anh cười tự giễu: “Mất đi đôi tay ấy, sẽ có những đứa trẻ mất cơ hội được cứu chữa kịp thời.” Có lẽ sẽ có thêm nhiều bậc phụ huynh trút sự oán giận lên đầu bác sĩ, rồi tạo thành vòng lặp ác tính.

“Lương Chí Tân, chuyện này không phải lỗi của anh.”

Anh chống tay lên trán, trông thật mệt mỏi.

Lâm Mạn không biết mình đang nghĩ gì vào lúc đó. Có lẽ cô sinh ra là số mệnh con thiêu thân, một lần đã bị tổn thương vẫn muốn thử lần thứ hai.

“Anh đã rất tuyệt vời rồi, và anh cũng sẽ làm mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn.” Cô ghé sát tai anh, bình thản nói. Cơ thể nhỏ nhắn ôm lấy anh, hai tay vòng qua lưng như một tấm chăn nhung vừa vặn, bao bọc anh hoàn toàn.

Lâm Mạn không rõ mình có bị ảo giác hay không, nhưng cô cảm nhận được Lương Chí Tân cũng ôm lại cô, rất chặt, rất mạnh.

Bệnh viện chưa kịp chính thức thông báo về việc chủ nhiệm Thẩm bị thương, không ít truyền thông đã tập trung vào Lương Chí Tân – một người trong sự việc.

Hôm đó, họ đã ôm nhau trong xe, không chút tạp chất. Sau đó, dù cả hai cố gắng tô vẽ và giả vờ quên đi, nhưng cảnh đó lại trở thành tâm điểm truyền thông khai thác.

Lương Chí Tân chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành nhân vật trung tâm của thành phố, càng không ngờ lý do là chiếc Jaguar nhập khẩu gần trăm triệu của Lâm Mạn.

“Tôi cứ tưởng mình sẽ lên truyền hình nhờ cứu người cơ.” Anh cười tự giễu.

Lâm Mạn vẫn chăm chú nhìn điện thoại, trên mạng bắt đầu xuất hiện các luồng ý kiến trái chiều. Có người cho rằng: “Bác sĩ không phải thần thánh, không thể đảm bảo chữa khỏi mọi bệnh. Nếu không cứu được bệnh nhân nào cũng giết một bác sĩ, cuối cùng chẳng ai dám làm bác sĩ nữa.” Nhưng cũng có người nói: “Có bác sĩ thái độ không tốt, khoe khoang danh tiếng, bắt bệnh nhân chờ 2 tiếng chỉ để khám 2 phút, còn làm chậm trễ bệnh tình, bị đánh là đáng.”

Lâm Mạn phẫn nộ trả lời mấy bình luận một cách quyết liệt.

“Đừng xem nữa.” Bàn tay lớn của Lương Chí Tân che kín màn hình. “Đợi khi có chủ đề mới, sẽ không còn ai quan tâm đến chuyện này nữa.”

“Vậy mà họ dám nói như thế. Chủ nhiệm Thẩm và anh, cùng hầu hết các bác sĩ y tá trong khoa đều hết lòng làm việc, tự nguyện tăng ca, sợ làm chậm trễ sức khỏe bệnh nhân. Nếu có tranh chấp xử lý không đúng, chẳng phải còn có phòng y vụ để khiếu nại sao? Tại sao cứ phải dùng bạo lực để giải quyết vấn đề? Hôm nay là bàn tay của chủ nhiệm Thẩm, ngày mai không chừng là mạng sống của một bác sĩ nào đó. Thế thì còn ai ngu ngốc mà muốn học y nữa chứ.”

“Cô nói không sai, nhưng bệnh nhân và gia đình họ thì chỉ lo lắng cho bản thân. Một khi không cứu được, trời đất như sụp đổ, khó mà tránh được việc một số người bốc đồng trả thù. Haiz.” Lương Chí Tân càng nghĩ càng mệt mỏi, anh đưa tay xoa thái dương.

“Mệt lắm đúng không?” Lâm Mạn hỏi. Thực ra, cô không muốn anh trở lại làm việc quá sớm. Nhưng do khoa nhi thiếu nhân lực, nên khi bệnh viện yêu cầu, Lương Chí Tân đã không chút do dự mà nhận lời đi làm lại ngay.

Lương Chí Tân lắc đầu: “Lần này làm phiền cô rồi.”

Người bị báo lá cải biến thành tâm điểm công kích không chỉ là chiếc xe Jaguar mà còn là túi Hermès, áo khoác Burberry của Lâm Mạn.

Người thân bác sĩ giàu có như thế, rõ ràng đã chạm đến dây thần kinh của không ít người.

“Phải nói là tôi đã làm phiền anh mới đúng. Biết thế tôi đã không đến tìm anh.”

“Bây giờ cánh truyền thông hạ tiêu chuẩn quá, chưa kiểm chứng gì đã thêm mắm dặm muối.”

“Với khả năng thêu dệt của họ, nếu làm bác sĩ chắc cũng bị người nhà bệnh nhân đánh nhừ tử.” Lâm Mạn càng nghĩ càng tức, đặc biệt khi giờ đây cô có một người bạn là bác sĩ.

“Lâm Mạn, mấy ngày tới tạm thời để Nhược Nhược ở nhà cô nhé.” Lương Chí Tân lo ngại sự đeo bám của báo chí, dù mang chút hy vọng mọi chuyện không nghiêm trọng, nhưng vẫn lo lắng tình hình sẽ tồi tệ hơn.

“Anh… có muốn cùng đến đó không?” Lâm Mạn không yên tâm về anh. Sau thời gian dài tiếp xúc, cô biết Lương Chí Tân không phải kiểu người vô tư như vẻ ngoài, mà là người luôn kìm nén bản thân, tự thúc ép chính mình, giấu mọi nỗi phiền muộn trong lòng để tự xử lý.

“Không thể làm phiền cô như thế.”

“Lúc tôi ở nhà anh, anh có thấy phiền không?”

“Sao lại thế được.”

“Lương Chí Tân, quen biết anh lâu như vậy, tôi chẳng học được gì ngoài việc dễ dàng mềm lòng. Đi thôi, nếu không Nhược Nhược không gặp được anh cũng sẽ lo lắng đấy.”

“Như thế này… sẽ ảnh hưởng đến sau này…” Lương Chí Tân dù sao cũng là đàn ông, với chuyện này anh vẫn dè dặt, lo nghĩ trước sau.

“Hồi anh cho tôi ở nhà anh, sao anh không sợ ảnh hưởng đến sau này?” Lâm Mạn trách anh chần chừ, rụt rè.

Vì lúc đó, giữa anh và Lâm Mạn chỉ là một mối quan hệ bình thường, anh chẳng nghĩ nhiều đến vậy. Lương Chí Tân thở dài, ánh mắt bất giác hướng về bức ảnh mẹ của Nhược Nhược.

Lâm Mạn nhìn theo ánh mắt anh, trong lòng như có tia sét đánh ngang tai, giống như cơn giông sắp đến, gió đã đầy trời.

Lương Chí Tân không biết mình đã làm gì khiến Lâm Mạn không vui.

Cô mời anh đến nhà cô, anh đã đồng ý.

Cô pha cho anh một tách latte hoa quế, hương vị thơm ngát dịu dàng. Anh khen không ngớt lời, cô cũng lịch sự đáp lại: “Cảm ơn.”

Nhưng anh vẫn cảm nhận được điều gì đó không ổn. Thực tế, Lương Chí Tân cho rằng Lâm Mạn là người phụ nữ hay giận dỗi, còn anh lại là người không giỏi xử lý những cơn giận dỗi.

“Dạo này công việc của cô có bận không?”

“Cũng tạm.”

“Chuyện ở bệnh viện có ảnh hưởng đến công việc của cô không?”

“Không ảnh hưởng.”

“Tình hình sức khỏe của chồng cũ cô thế nào rồi?”

Đúng là lòng dạ Bồ Tát, vậy mà còn bận tâm đến sức khỏe của Chu Hạ Nam. Lâm Mạn tức giận không chịu nổi. Nếu biết trước thế này, cô đã không để Lương Chí Tân xuất hiện trước mặt mình để làm mình khó chịu.

“Anh ấy hồi phục không tốt à?” Lương Chí Tân không nhận ra sắc mặt, tiếp tục hỏi.

“Lương Chí Tân!”

“Lại sao nữa?”

“Anh đừng suốt ngày lo lắng cho người khác. Anh nhìn bạn bè Đậu Tuấn phát biểu trên mạng xã hội xem!” Cô ném điện thoại lên bàn trước mặt anh. “Nói bóng gió, có phải anh ta muốn nhân cơ hội này để đè bẹp anh, củng cố con đường thăng chức của mình không?”

“Chỉ là một kẻ tầm thường nhảy nhót thôi.” Lương Chí Tân không ngạc nhiên, cũng chẳng phản ứng.

Lâm Mạn thì hoàn toàn trái ngược. Vừa mở máy tính, cô vừa bất mãn: “Nếu anh còn không đứng lên, tôi e đến khi anh ta lên chức phó viện trưởng, anh vẫn chỉ là một bác sĩ nhỏ nhoi!” Cô không thể chịu được nữa, quyết định tự mình ra tay để đòi lại công bằng cho anh và những bác sĩ bình thường khác.

Tối hôm đó, bài viết “Bác sĩ cũng chỉ là con người” do Lâm Mạn viết và Lương Chí Tân chỉnh sửa xuất hiện trên nhiều nền tảng lớn. Nhờ có nguồn tư liệu phong phú từ phỏng vấn bác sĩ, người nhà bác sĩ, và bệnh nhân ở khoa nhi bệnh viện Nhân Hòa, kết hợp với lối viết giản dị nhưng sâu sắc của Lâm Mạn, bài viết nhanh chóng chạm đến cảm xúc chân thực nhất của độc giả và nhận được lượng truy cập tăng vọt.

Ý định ban đầu của Lâm Mạn rất đơn giản: “Gieo hạt nào, gặt quả ấy. Dù bác sĩ có thiên chức cứu người, họ cũng phải nuôi con, phụng dưỡng cha mẹ, mua nhà, mua xe, trả nợ. Sinh, lão, bệnh, tử, họ không bỏ lỡ điều gì. Vì là con người, sao lại bị áp đặt phải mang hình ảnh của những nhà tu khổ hạnh hay thần Phật?”

“Lập trình viên, kế toán có mức lương trung bình cao hơn bác sĩ nhi, công việc của họ còn có tỷ lệ sai sót cho phép. Nhưng đối với bác sĩ, chúng ta lại không cho phép bất kỳ sai lầm nào.”

“Một số gia đình bệnh nhân thà bỏ ra hàng trăm, hàng nghìn để học theo những người tự xưng là ‘giáo viên mẫu giáo’ trong các nhóm bà mẹ, nhưng lại không muốn chi 25 tệ để khám nhi khoa.”

Bài viết đã đẩy hoàn cảnh khó khăn của bác sĩ nhi khoa lên tâm điểm dư luận.

Dù bài viết lấy bút danh ngẫu nhiên, nhưng Đậu Tuấn và phòng y vụ nhanh chóng tìm đến Lương Chí Tân. Họ không tỏ thái độ rõ ràng, chỉ nói mong anh tạm thời nghỉ ngơi một thời gian.

Lâm Mạn lại thấy điều này rất thú vị. Cô đặt bữa ăn ba món một canh vừa nấu lên bàn, trêu đùa Lương Chí Tân: “Công ty tôi gần đây đang muốn khởi động lại dự án khoa nhi ngày trước. Hay anh gia nhập đi, lương ít nhất gấp đôi ở bệnh viện.”

Lương Chí Tân nhận đôi đũa từ tay cô, không nói gì cũng không tức giận.

Lâm Mạn lập tức lên tiếng: “Tôi chỉ đùa thôi mà.”

“Tôi biết.”

“Vậy tại sao anh lại trầm tư như vậy chứ?”

“Nếu mọi chuyện không giải quyết được, đến bước này cũng không phải không thể xảy ra.” Anh thở dài. Dù sao, với một người bác sĩ luôn tận tâm như anh, anh chưa bao giờ tưởng tượng được cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không làm nghề y và không gặp gỡ bệnh nhân.

Lâm Mạn bỗng cảm thấy làm người tốt thật sự khó khăn.

“Sẽ không đâu.” Cô vỗ vai rộng của Lương Chí Tân, an ủi, “Bệnh viện có nhiều lãnh đạo đều từng là bác sĩ, chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.”

“Hy vọng là vậy.”

“Vậy, nếu anh rảnh rỗi vài ngày tới, có muốn đi team building cùng chúng tôi không?” Cô mạnh dạn đề nghị.

Công ty Tín Viễn năm nay tổ chức team building ở quần đảo Châu Sơn, vừa cúng Phật vừa ngắm biển và thưởng thức hải sản.

Từ lúc ngồi lên xe, Lâm Mạn đã có chút hối hận. Cô sợ rằng Lương Chí Tân, một bác sĩ tin vào khoa học, sẽ không có hứng thú với văn hóa tín ngưỡng dân gian, thậm chí có thể phản cảm. Nhưng cô lại là người sống thực tế, không đến mức sùng bái cực độ, nhưng khi đến gần núi Phổ Đà, không vào thắp một nén hương thì lòng cô cảm thấy trống trải.

“Chúng ta cũng vào đi, vừa hay con sắp thi vào cấp ba rồi, cầu Văn Thù Bồ Tát cho điểm cao.” Lương Chí Tân nhẹ nhàng nói với Lương Nhược.

Cô bé nhảy lên cao ba thước: “Con mới học lớp 7 thôi! Lớp 7! Sao mọi người cứ nói đến lớp 9 vậy?”

“Vậy cháu muốn cầu gì nào?” Lâm Mạn khoác tay cô bé, từ xa nhìn vào trông như hai chị em.

Lương Nhược không do dự đáp: “Cháu muốn phát tài!” Giọng nói non nớt của cô bé khiến đồng nghiệp ở hàng ghế trước cũng cười quay đầu lại.

“Thực tế lắm.” Lâm Mạn vỗ nhẹ trán cô bé rồi nói tiếp: “Nhưng nhất định phải làm giàu chính đáng, nếu không Bồ Tát chắc chắn không phù hộ đâu.”

Đến chân núi Phổ Đà, mọi người tản ra để tham quan, cầu nguyện tùy theo nhu cầu riêng: cầu tình duyên, sự nghiệp, con cái, mỗi người mỗi ý.

Có lẽ vì có Lương Nhược và Lương Chí Tân đi cùng, Chu Hạ Nam vẫn không bước đến nói chuyện với Lâm Mạn, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn quanh để tìm bóng dáng cô.

Người mẹ hiểu rõ con trai nhất, Từ Uyển Nghi ôm Chu Lâm Trí, đẩy con trai ra phía trước: “Đừng nhìn nữa. Con muốn con bé thể hiện rõ ràng hơn nữa sao?”

Chu Hạ Nam không tranh luận với Từ Uyển Nghi, cuối cùng chỉ lưu luyến nhìn cô thêm lần nữa.

Anh phải thừa nhận, sau khi rời xa anh, cuộc sống của Lâm Mạn dường như tự tại, vui vẻ và phóng khoáng hơn trước rất nhiều. Hôm nay, cô buộc tóc búi giống hệt Lương Nhược, cả hai cùng mặc áo thun in hình mặt cười. Lương Nhược chọn màu đen cá tính, còn Lâm Mạn lại thử màu hồng tươi trẻ.

Một ông lão bán nước có thị lực không tốt còn trêu chọc Lương Chí Tân: “Cậu trẻ vậy mà đã có hai cô con gái à?” Khiến hai “cô con gái” ngay lập tức quên mất chuyện than phiền mỏi chân.

“Có giận không?” Nhân lúc Lương Nhược chạy đi mua hoa, Lâm Mạn chủ động hỏi Lương Chí Tân.

Anh hiếm khi không nghiêm túc, đôi môi nhếch nhẹ bày tỏ cảm xúc thật: “Cũng hơi buồn.”

“Ai bảo anh mặc đồ già dặn thế. Không mặc áo blouse trắng thì anh trông đẹp hơn nhiều.” Lâm Mạn chăm chú nhìn chiếc áo polo màu xám và áo khoác chống nước bên ngoài của anh, lắc đầu liên tục. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra mình nói quá nhanh, dẫn đến lỡ lời, mặt cô đỏ ửng.

May mà Lương Chí Tân phản ứng chậm, anh giải thích: “Tôi là đàn ông, mặc sao cho ấm và chỉnh tề là được rồi.”

“Ồ.” Lâm Mạn gật gù, rồi hỏi: “Tôi thấy anh ở chánh điện cầu nguyện rất lâu. Anh đã cầu điều gì vậy?”

“Hy vọng mẹ của Lương Nhược đã chuyển kiếp, và mong rằng kiếp sau cô ấy sẽ bình an, hạnh phúc.”

Cô tự nhủ rằng mình không nên ghen tị, không xứng đáng để ghen tị. Cô cắn răng nuốt xuống những cảm xúc kỳ lạ đó, rồi thản nhiên đáp lại:
“Cô ấy tốt bụng như vậy, chắc chắn sẽ được đầu thai thành một người có phúc.”

“Thế còn cô?”

“Tôi chỉ mong cả nhà bình an, thuận lợi.” Cô không có những ước vọng nhất định phải đạt được. Nếu không thể giàu sang hay hôn nhân viên mãn, thì ít nhất cô cũng muốn duy trì hiện tại: có việc để làm, có nhà để ở, có bạn bè vây quanh. Đó cũng đã là đủ để cô cảm thấy hài lòng và không so đo hơn thua với đời.

“Cô đã khác so với lúc chúng ta mới quen nhau.”

Lâm Mạn khẽ lắc đầu, nụ cười thoáng chút cay đắng:
“Anh thậm chí còn chẳng nhớ lần đầu gặp tôi.”

“Tôi nhớ.” Lương Chí Tân nhìn xuống những viên gạch xám trắng dưới chân. Trên gạch có khắc hình hoa sen, mang ý nghĩa “bước bước nở hoa”. Anh đã quan sát kỹ, những cánh sen liên tiếp nhau thường có hình dáng uyển chuyển khác biệt.

“Lần đầu gặp là ở quán cà phê. Người mai mối kết nối bừa bãi, khiến cô – một cô gái vừa tốt nghiệp – phải đi xem mắt với một ông bố đơn thân như tôi.”

Anh thực sự nhớ sao? Trước đây anh không phải đã nói rằng không nhớ sao? Lâm Mạn nghiêng đầu, ánh mắt đầy hoài nghi.

“Lúc đó người đưa cô đến chẳng phải là Chu Hạ Nam sao.”

“Khi nào thì anh nhớ lại vậy?”

“Nếu lúc đó người mai mối đáng tin cậy hơn một chút, có lẽ cô đã không phải chịu nhiều ấm ức như vậy.”

“Lương Chí Tân…” Lâm Mạn khẽ gọi tên anh, không biết anh đang định nói điều gì.

“Bó hoa này liệu Bồ Tát có thích không?” Lương Nhược ôm một bó hoa sen tím chạy lại.

Lúc ấy, trên núi, màn sương mù vừa tan ra một chút, nhưng lại nhanh chóng bao trùm trở lại. Sương mờ lúc có lúc không, như thể những khúc mắc trong lòng Lâm Mạn chưa được giải đáp.

Đến khoảng 9 giờ tối, Lương Nhược đột nhiên kêu đói. Cô bé vừa làm bài tập vừa kiếm cớ này cớ khác, dù đã đến khách sạn cũng không ngoại lệ.

“Tiếp tục làm bài đi, cô sẽ nhờ nhà bếp làm một bát mì cho cháu. Nếu không đủ thì thêm một chiếc bánh nữa.” Lâm Mạn, bị Đường Lý Trí “tẩy não”, giờ đây không còn chiều chuộng cô bé nổi loạn mọi lúc mọi nơi nữa.

“Cháu tra được một quán nướng, được đánh giá rất cao!”

“Được, cháu làm xong tờ đề này chúng ta sẽ đi!”

“Cô Mạn Mạn, cô thay đổi rồi! Cô bị cô Lý Trí dạy hư rồi!”

“Không, đây mới thực sự là bản chất của cô. Cháu không nghe cô ấy cứ gọi cô là ‘người xấu’ à?”

Lương Nhược bĩu môi, ngoan ngoãn làm bài được một lát, nhưng rồi lại xoa bụng, nói:
“Cháu thực sự đói rồi, cô nghe đi, bụng cháu đang kêu đây này!”

Đúng là cô bé nghịch ngợm y như Tạ Lý Trí. Lâm Mạn bất lực cầm lấy ví tiền:
“Vậy để cô đi mua, cháu ở đây làm bài tiếp.”

“Đồ nướng phải ăn nóng mới ngon!”

“Hay là để bố cháu đến đây, chúng ta hỏi xem ông ấy có cho phép ăn đồ nướng vỉa hè không?”

Lương Nhược cuối cùng cũng chịu thua:
“Cháu muốn 10 xiên thịt cừu, 10 xiên thịt bò, một xiên tim gà, một xiên cánh gà, thêm cà tím nướng tỏi, nấm kim châm nữa…”

“Đừng đọc nữa, cô sẽ mua hết món được đề xuất cho cháu. Nhưng điều kiện là – làm xong tờ đề này!” Lâm Mạn nghiêm giọng, càng lúc càng giống cô giáo chủ nhiệm.

Có lẽ ai cũng dùng chung một ứng dụng đánh giá, nên quán nướng này đông khách hơn Lâm Mạn tưởng.

Cô đứng chờ một mình trong hàng, bên cạnh là vài bàn đồng nghiệp của công ty Tín Viễn. Trên bàn đầy ắp những đĩa sắt với các xiên nướng.

Chu Hạ Nam đã sớm nhìn thấy cô, liền đặt ly bia xuống, cầm một xiên thịt bò tiến về phía cô.

“Vừa ăn vừa chờ, đừng để hạ đường huyết mà ngất xỉu.” Chu Hạ Nam đưa xiên thịt bò cho Lâm Mạn, ép cô cầm lấy.

Cô cắn một miếng, dường như hương vị đậm đà hơn so với ở Thượng Hải.

“Bác sĩ Lương nhà em đâu rồi? Tối khuya thế này lại để em đi mua đồ ăn một mình à?”

Lâm Mạn lườm anh một cái: “Đừng có nói bậy!”

“Ngồi ôm nhau trong xe anh mà còn không cho người ta nói. Hừ.”

“Cùng lắm thì trả lại chiếc xe rách nát đó cho anh.”

“Được rồi, được rồi, là anh sai, không chọc em giận nữa. Bao nhiêu đồng nghiệp đang nhìn kìa, cho anh chút thể diện đi.”

Cô đang ăn xiên thịt bò anh mời, thế đã là nể mặt lắm rồi. Lâm Mạn liếc về phía bàn anh, nhắc nhở: “Anh phải giữ gìn sức khỏe, bỏ thuốc lá, bỏ rượu, anh quên rồi à?”

“Em còn quan tâm anh sao?”

“Anh là sếp của tôi, là tổng giám đốc của Tín Viễn. Anh mà ốm, ai trả lương cho tôi.”

“Nhạt nhẽo.” Chu Hạ Nam lầm bầm một câu.

Sắp đến lượt Lâm Mạn gọi món, cô không chút do dự mà đuổi Chu Hạ Nam về: “Được rồi, anh về tiếp tục trò chuyện đi.” Rồi cô gọi gần hết nửa thực đơn theo sở thích của Lương Nhược.

Lâm Mạn không ngờ những món ăn đóng gói lại nhiều như vậy. Cô xách đầy một tay, còn lại vẫn thừa mấy túi. Bất giác cô hối hận vì đã tự nhận một cô con gái đỡ đầu, cuộc sống độc thân tự tại bỗng chốc thêm một “tổ tông” cần chu cấp.

“Để tôi cầm cho.” Một bàn tay lớn nhanh hơn cô, nhẹ nhàng nhấc những túi đồ còn lại.

Lương Chí Tân đi trước, vừa bước vừa hỏi: “Sao cô lại đi một mình?”

“Vậy anh nghĩ tôi nên đi cùng ai?” Lâm Mạn ghét cảm giác giữ khoảng cách như vậy, cô càng ghét hơn việc phải nhìn thấy anh. Vì thế, cô bước nhanh, vượt lên trước mặt Lương Chí Tân.

“Lâm Mạn, có phải cô không vui không?”

“Tôi không vui thì cũng chẳng liên quan đến anh.”

“Tôi nghĩ tôi biết vì sao cô không vui.”

Bước chân của Lâm Mạn khựng lại một chút: “Lương Chí Tân, anh cảm thấy trêu chọc tôi thú vị lắm sao? Hay anh muốn tôi làm bảo mẫu miễn phí cho con gái anh?” Cô cười lạnh, oán giận bộc phát, nói tiếp: “Không, không đúng. Với anh, tôi chỉ là một ca trị liệu tâm lý thành công.”

“Tôi không nghĩ vậy.”

“Vậy anh coi tôi là gì?”

Câu hỏi khiến anh lúng túng.

“Anh rất rõ tôi đã chịu thiệt thòi thế nào với Chu Hạ Nam. Tôi không để mình ngã đau ở cùng một chỗ hai lần đâu. Lương Chí Tân, tôi có thích anh, nhưng nếu anh thẳng thắn nói rằng anh không thích tôi, sau này cũng không bao giờ thích tôi, thì tôi sẽ biến mất khỏi cuộc đời anh.” Cô đã liên tục nhượng bộ, liên tục mềm yếu. Nếu cứ tiếp tục, cô sẽ lại quay về con đường cũ.

Cô không còn trẻ để tiếp tục mù quáng lao đầu vào tường.

Lương Chí Tân không ngờ Lâm Mạn lại nói ra những lời này. Lần đầu tiên, cô thẳng thắn và dứt khoát như vậy.

“Nếu anh không nỡ từ chối, thì tôi coi như anh ngầm thừa nhận.” Nói rồi, cô quay lưng bước đi.

Nhưng vừa bước được một bước, sức nặng trên tay đã biến mất. Thay vào đó là bàn tay của Lương Chí Tân – bàn tay sạch sẽ giữ chuẩn mực vệ sinh bệnh viện, bàn tay đã cứu chữa vô số trẻ em và cũng chữa lành trái tim cô – đang nắm chặt lấy tay cô.

“Anh thích em.”

Nói muộn sẽ bị trừng phạt, cho dù chỉ là một câu “Anh thích em” thoáng qua như gió.

Lâm Mạn ngay lập tức rút tay ra, còn đập mạnh một cái lên tay anh: “Phải để em ép thì anh mới chịu nói à?”

Bà ngoại từng nói một câu rất đúng: Đường Lý Trí là một con hổ giấy, không chịu nổi gió, chẳng chịu nổi mưa. Lâm Mạn trông khá hơn, ít nhất cô có thể chịu được mưa gió. Nhưng nếu ai đó đến gần, gõ nhẹ vài cái, thì bên trong cũng chỉ là một lớp vỏ mỏng, còn bên trong là lớp bông mềm yếu.

Cô là một người phụ nữ sống động, có những mong chờ mềm mại của riêng mình. Cô cũng muốn có một người đàn ông thích mình, yêu mình, không thể kiểm soát được mà theo đuổi cô, làm mọi cách để có được cô. Ở bên Chu Hạ Nam, cô không có may mắn đó. Không ngờ đến Lương Chí Tân, cô vẫn là người đầu tiên bại trận.

Lương Chí Tân, đã lâu không dính đến chuyện tình cảm, hoàn toàn đứng ngây ra tại chỗ. Anh chỉ gọi: “Lâm Mạn,” rồi không biết phải nói gì nữa.

“Anh muốn nói gì!” Cô giận dữ, như đang đổ hết mọi khúc mắc tình cảm lên đầu anh.

“Anh…”

“Anh cái gì mà anh! Anh chỉ nghĩ là tạm được, không sao cả, cố chịu đựng thôi. Dù sao đàn ông các anh đều như thế, căn bản chẳng có trái tim.” Lâm Mạn vừa mắng vừa bước đi, càng mắng càng dữ, bước càng lúc càng nhanh. Cô nghĩ, chẳng phải mình cũng khá xinh đẹp, EQ và IQ không tệ, sao lại không gặp được người nào coi mình là duy nhất.

“Không được, em hối hận rồi. Em không thích anh, coi như tối nay chẳng có gì xảy ra.” Trong đầu cô hiện lên viễn cảnh mình bị Lương Chí Tân coi như giúp việc nấu cơm, một thân phận đáng thương.

Lương Chí Tân trông thật vô tội và bất lực. Anh cúi đầu, tay vẫn xách hai túi đồ nướng, theo sát cô. Nghe câu nói cuối cùng, anh không chịu nổi nữa, phản bác: “Mạn Mạn, em không thể chơi trò ‘câu cá thả thính’ như vậy được.”

Cô không đáp, bước chân nhanh như ma đói đầu thai.

“Mạn Mạn!” Lần này anh cuối cùng cũng mạnh mẽ, nắm chặt lấy cổ tay cô.

“Từ bây giờ, anh sẽ theo đuổi em, được không?”

Không biết anh dùng kỹ năng của một bác sĩ tâm lý hay thật sự cảm nhận được tâm ý của cô, một câu hỏi đã đánh trúng hồng tâm.

Lâm Mạn ngượng ngùng hất tay anh ra: “Phiền chết đi được, nơi công cộng mà cứ kéo tay người ta thế.”

“Miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo.” Anh nắm chặt tay cô hơn.

Họ tay trong tay, ăn ý lạ thường, cùng nhìn xuống những viên đá sỏi loang lổ dưới chân và bước đi. Trên bầu trời phía trên họ, một vầng trăng sáng soi qua lớp sương núi, khác xa với ánh trăng lọc qua các bộ lọc của thành phố.

Đáng tiếc chỉ có Chu Hạ Nam trông thấy cảnh này. Có lẽ, ánh trăng đêm nay chỉ thuộc về những người cô đơn và tan nát trái tim.

Dù mối quan hệ của người lớn chưa rõ ràng, nhưng Lương Nhược đã hỏi thẳng Lâm Mạn trong lúc no căng bụng nửa đêm: “Cô Mạn Mạn, cô và bố cháu sẽ kết hôn chứ?”

Cô bé tiến triển nhanh quá mức, làm Lâm Mạn nghe xong liền tỉnh cả ngủ.

“Thật ra cháu biết mà, cô với bố cháu sớm muộn gì cũng sẽ ở bên nhau thôi.” Cô bé nói với vẻ chững chạc không hợp với tuổi.

Lâm Mạn hoàn toàn mơ hồ, nghĩ bụng cô và Lương Chí Tân cộng lại có lẽ cũng không chắc chắn như Lương Nhược.

“Vừa nãy cháu nói với bố rằng cô một mình đi ra ngoài mua đồ nướng. Bố lo lắm, làm như bên ngoài toàn người xấu ấy.” Lương Nhược tỏ vẻ bất mãn, “Bố chỉ nói với cháu một câu ‘Học bài cho tốt’, thế mà lại chạy đi tìm cô, còn chạy nhanh lắm, cách cả cánh cửa cháu cũng nghe thấy tiếng.”

Lâm Mạn bật cười. Cô cứ tưởng anh là kiểu người điềm tĩnh, không dễ xao động. Hóa ra anh cũng sẽ vì cô mà lo lắng.

“Rồi sau đó thì sao?” Cô muốn nghe thêm.

“Sau đó thì cháu biết gì được. Cháu bị cô nhốt ở đây học bài mà.”

Lâm Mạn hừ nhẹ: “Cái iPad nóng thế kia, chắc là cháu đang ‘học bài’ trong Vương Giả Vinh Diệu hả?”

“Sao thái độ của cô ngày càng tệ thế? Nếu cô và bố cháu kết hôn, có phải cô sẽ lộ nguyên hình không!”

“Đúng rồi, lúc đó cô sẽ là mẹ kế của Bạch Tuyết, cháu có sợ không!”

“Cháu không sợ đâu.” Lương Nhược chui vào chăn, nắm lấy tay cô qua lớp chăn, “Cháu nghĩ cô sẽ là một người mẹ tốt.”

Lời tỏ tình của Lương Chí Tân không làm Lâm Mạn rơi nước mắt, nhưng lúc này, chỉ với bốn chữ “một người mẹ tốt” từ Lương Nhược, cô đã nghẹn ngào.

“Nhưng cháu đã hứa với ông bà ngoại là sẽ không gọi ai khác là mẹ, cô không giận chứ.” Lương Nhược chớp mắt, nhìn cô với vẻ cẩn thận. Trán của cô bé gần như giống hệt của Lương Chí Tân, sáng sủa và ngay ngắn.

Lâm Mạn vuốt lại mái tóc mái rơi xuống của cô bé, dịu dàng nói: “Tất nhiên là không giận rồi. Mẹ của cháu sẽ luôn có một vị trí trong ngôi nhà này.”

“Cảm ơn cô.”

“Nhược Nhược, cháu còn nhớ mẹ của cháu không?”

“Ưm…” Cô bé ngẫm nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Khi cháu vừa sinh ra được không lâu, mẹ đã qua đời. Thật ra cháu không nhớ rõ khuôn mặt mẹ, chỉ toàn xem qua ảnh. Nhưng bố và ông bà ngoại đều nói rằng mẹ rất yêu cháu.”

“Mẹ cháu chắc chắn rất yêu cháu. Vì vậy cháu cũng phải sống thật vui vẻ, để mẹ ở trên trời cũng được vui.”

Lương Nhược lại lắc đầu: “Cháu hy vọng mẹ sẽ tái sinh làm người, giống như bố cháu mong muốn: khỏe mạnh, giàu sang, có thể mặc đồ đẹp, chụp ảnh, đi du lịch, ăn thật nhiều món ngon. Rồi một ngày nào đó, có lẽ chúng cháu lại có thể gặp lại nhau.”

Hy vọng những người trong quá khứ sẽ tái ngộ trong tương lai.

Lương Nhược thật sự là một cô bé được nuôi dạy trở thành người rất đẹp đẽ.

“Nhược Nhược, ở trường cháu có thích ai không?”

Lần này đến lượt Lương Nhược giật mình: “Không, không, không!”

“Thế sao mặt cháu đỏ thế này.” Lâm Mạn đưa mu bàn tay chạm lên má cô bé, “Yên tâm đi, cô không cấm yêu sớm đâu. Nhưng mà, lúc còn nhỏ thường dễ bồng bột, đôi khi bản thân còn chưa biết mình muốn gì, làm sao biết người kia có phải là người mình cần không? Đặc biệt là cháu, một cô bé đơn thuần và tốt đẹp như thế.”

“Nghe như là không cho yêu sớm mà.”

“Cháu có thể làm bạn tốt với người ta, giống như cô Lý Trí nói ấy, cùng nhau học bài, cùng nhau tiến bộ, thi xem ai đạt được điểm cao nhất. Nếu một cậu bé chỉ biết chơi game, yêu đương và tiêu tiền của bố mẹ, cháu nghĩ sau này cậu ta sẽ ra sao?”

“Chắc là không tốt lắm.”

“Còn nhớ chú đã cứu cháu lần trước không?”

“Nhớ, hôm nay cháu cũng nhìn thấy chú ấy.”

“Cô thích chú ấy từ thời cấp ba, thích một cách rất mù quáng. Vì thích nên cô cứ nghĩ rằng chú ấy là một người rất tốt. Kết quả thì cháu cũng đã thấy rồi đấy.”

“…Thế thì cô đúng là hơi ngốc thật.”

“Không phải cô bảo cháu tóm lại cái này!” Lâm Mạn vỗ nhẹ lên trán Lương Nhược. “Cô chỉ muốn cháu đừng cố chấp, cũng đừng dễ tin người. Nếu có chuyện gì không nói được với bố, thì có thể nói với cô. Con gái nhỏ không cần chuyện gì cũng giữ trong lòng.”

Lương Nhược nằm trong chăn, lầm bầm một tiếng “Vâng”, không rõ có thật sự hiểu ý cô hay không.

Nói là “theo đuổi Lâm Mạn”, nhưng Lương Chí Tân lại nói mà không làm được.

Mãi một tháng sau, anh mới cố gắng sắp xếp được một buổi tối để hẹn hò với cô.

Còn Lâm Mạn, ngày nào cũng chờ tin nhắn của anh. Mỗi chiều tan làm, cô đều soi gương liên tục, kiểm tra xem lớp trang điểm có bị lem không. Đến mức Chu Hạ Nam không nhịn được, chen ngang: “Hay là anh mời em ăn cơm nhé, một tháng anh có thể ăn với em ba mươi bữa.”

Cô coi đó là lời nói đùa, lần nào cũng trả lời: “Không cần.”

Giờ đây cô đã nghĩ rất rõ ràng, trên đời này, cô chỉ muốn một bữa ăn trọn vẹn từ tấm chân tình của Lương Chí Tân.

“Anh đợi ở bãi đỗ xe.” Trên điện thoại lại xuất hiện một tin nhắn mới.

Cũng may anh đã hiểu ra, không bắt cô tự đến nữa.

Lâm Mạn mỉm cười tạm biệt các đồng nghiệp trong thang máy, rồi tung tăng đi đến xe của Lương Chí Tân. Càng đến gần, bước chân cô càng nhanh, cuối cùng mất luôn vẻ điềm tĩnh của một nữ cường nhân.

Lương Chí Tân rất lịch sự đứng chờ bên ngoài xe. Nhìn thấy cô bước nhẹ nhàng tới, anh cũng không kìm được mà khẽ mỉm cười. Nụ cười của anh kín đáo, đến mức anh phải quay ánh mắt sang hướng khác để cô không nhận ra.

“Đang ngại à?” Lâm Mạn hỏi anh.

“Chỉ là quá vui thôi.” Anh mở cửa xe cho cô, cài dây an toàn, rồi ngẩn người nhìn cô đến mức mặt cô đỏ ửng.

“Sao vậy? Mặt em bị lem trang điểm hay trang điểm đậm quá à?”

Lương Chí Tân lắc đầu: “Anh chỉ tò mò, một người tốt như em sao lại để ý đến anh?”

Lâm Mạn không vui, vỗ một cái lên ngực anh: “Đừng quên là anh đang theo đuổi em đấy.”

“Được rồi, chậm rãi mà theo đuổi.” Anh nói một cách chậm rãi, như thể đang nhấn nhá cả tên “Mạn Mạn” của cô. Má cô đỏ bừng lên, rồi cái đỏ ấy lan cả vào tim.

Món chính của bữa tối là bò Wellington. Lớp vỏ bánh giòn tan, bọc lấy thịt bò, nấm, hành tây, được xếp lớp tỉ mỉ cùng với nấm truffle đen đắt đỏ bên trong.

Lâm Mạn ăn một miếng nhỏ, rồi cau mày: “Hình như ăn chung thế này không ngon bằng ăn riêng từng món.” Ở trước mặt Lương Chí Tân, cô luôn muốn gì nói nấy, không giả vờ thích thú chỉ vì bữa ăn đắt đỏ hay vì tình cảm dành cho anh.

Lương Chí Tân cũng là người thẳng thắn, nhận xét: “Món này phức tạp quá, chẳng cảm nhận được vị nguyên bản.”

“Ừ, cảm giác như tất cả chỉ có một vị thôi.” Lâm Mạn dùng dĩa chọc vào đĩa atiso nướng bên cạnh. “Món này vẫn ngon hơn.”

“Thật ra không món nào bằng đồ em tự nấu ở nhà.”

Lâm Mạn cố nhịn cười, hỏi ngược lại: “Lương Chí Tân, anh định lừa em nấu cơm cho nhà anh cả đời à?”

“Không dám. Nhưng chỉ cần em nấu, tụi anh nhất định sẽ ăn sạch.” Anh nói chắc chắn, tuyệt đối không phụ lòng.

“Khéo mồm khéo miệng, rõ ràng trước đây đâu có thế này.”

“Nếu trước đây anh mà đối với em như vậy thì đã bị coi là quấy rối rồi.”

Lâm Mạn thỉnh thoảng thật sự cãi không lại anh, nhất là khi anh luôn nghiêm túc mà giải thích từng câu từng chữ.

“Nhiều tin nhắn thế kia, anh không định xem à?” Màn hình điện thoại của Lương Chí Tân liên tục sáng lên.

“Không sao, đây là nhóm chat của viện y, chắc chỉ là nói chuyện phiếm thôi.”

“Ồ, thế nếu bệnh viện gọi, anh sẽ bỏ em mà đi ngay phải không?”

“Nếu anh không cứu người khác, em cũng sẽ bỏ anh mà đi.”

Lời anh nói chẳng sai. Lâm Mạn yêu anh chính vì chút “thần tính” ấy. Với thế giới, đó là ánh sáng yếu ớt; với cô, lại là ánh sáng rực rỡ muôn phần.

“Khoan đã.” Lương Chí Tân liếc qua điện thoại rồi dừng lại. “Hình như Vũ Hán đang xuất hiện một loại virus mới.”

“Sao cơ?”

“Em xem này.” Lương Chí Tân đưa điện thoại cho Lâm Mạn. Hai người kề sát đầu vào nhau mà không ai cảm thấy ngại ngùng.

“Đây là SARS hồi trước à?” Lâm Mạn, với kiến thức y khoa hạn chế, đọc những thuật ngữ chuyên môn mà đau hết cả đầu.

“Không giống lắm.”

“Dễ lây nhiễm à? Vậy liệu có lan tới Thượng Hải rồi khắp cả nước không?”

“Chưa rõ. Lát nữa trên đường về nhà, chúng ta ghé qua nhà thuốc nhé.”

Thành thật mà nói, Lâm Mạn không đủ nhạy cảm với các sự kiện y học lớn. Cô hoàn toàn không ngờ rằng lời đoán bâng quơ đêm đó lại trở thành sự thật.

Ngày 23 tháng 1, Vũ Hán chính thức phong tỏa.

Không khí đón xuân trên khắp cả nước nhanh chóng bị cơn bão dịch bệnh xua tan. Mọi người bắt đầu đồn đoán về nguồn gốc, khả năng lây lan của virus. Vài ngày sau, sự lo lắng lan rộng khi ai cũng bắt đầu nghĩ đến nguy cơ bản thân, gia đình, bạn bè bị nhiễm COVID-19.

Thông tin liên quan đến dịch bệnh tràn đến như bão tuyết. Đọc những dòng cầu cứu tuyệt vọng từ các gia đình trên mạng xã hội, Lâm Mạn dù cách xa hàng nghìn cây số, cũng cảm thấy nghẹt thở như chính mình đang trải qua.

Cô lập tức đưa ra quyết định: yêu cầu Chu Hạ Nam đồng ý trả ba lần lương để giữ lại công nhân nhà máy, tăng ca sản xuất cồn sát khuẩn, khẩu trang, đồ bảo hộ và các vật dụng phòng dịch khác mà Lương Chí Tân đã nhắc đến.

Chu Hạ Nam ngay lập tức đồng ý, nhưng vẫn bán tín bán nghi: “Liệu có nghiêm trọng vậy không? Có khi qua Tết lại ổn thôi mà.”

“Tôi cũng mong qua Tết sẽ ổn. Nhưng vẫn nên tin lời Lương Chí Tân và các bác sĩ, dù gì thì giờ Vũ Hán cũng…” Cô thở dài.

“Đừng lo, anh đã bảo người liên hệ với bệnh viện ở Vũ Hán xem có giúp được gì không.”

“Ừm.” Lâm Mạn nghĩ đến người già và trẻ nhỏ trong nhà Chu Hạ Nam, dặn dò: “Anh chăm sóc mẹ và con trai cho tốt, đừng ra ngoài nếu không cần thiết. Những ai đến nhà chúc Tết, không biết họ từng đi đâu, tốt nhất là từ chối hết. À, cồn sát khuẩn, khẩu trang, thuốc cơ bản, nhà anh có đủ chưa?”

Trước khủng hoảng chưa từng có, Lâm Mạn tạm gác lại những hiềm khích trước đây. Dù có bị coi là ngốc nghếch, cô vẫn cẩn thận căn dặn từng chi tiết nhỏ.

Chu Hạ Nam thấy cô quan tâm đến mình như vậy, không khỏi mỉm cười. Nhưng anh hiểu rằng, những việc Lâm Mạn làm giờ đây không còn liên quan đến tình yêu nữa.

“Lâm Mạn, nếu em lo cho nhà anh đến vậy, hay là đồng ý làm con nuôi của mẹ anh luôn đi?”

Lâm Mạn bĩu môi: “Đừng hòng đẩy trách nhiệm của anh qua tôi. Tôi lo nhà mình còn chẳng xuể đây này.”

“Được thôi, dù sao cửa nhà anh lúc nào cũng rộng mở, em muốn quay lại lúc nào cũng được.” Anh không kiềm chế được bản thân, hoặc có lẽ chỉ muốn ngang bướng lần cuối, đưa tay lên xoa nhẹ mái tóc mái của Lâm Mạn.

Lâm Mạn khó chịu lùi lại một bước, chỉnh lại tóc: “Anh nghĩ tôi không dám tố cáo anh quấy rối tình dục à!”

“Vết sẹo của em đâu rồi?” Anh chợt ngẩn ngơ, ánh mắt dừng lại trên trán cô.

“Đã xóa bằng laser rồi.”

“Mới đây à?”

Lâm Mạn gật đầu: “Dạo gần đây Lương Chí Tân quen được một bác sĩ khoa thẩm mỹ laser, liền giúp tôi hẹn lịch.”

Chu Hạ Nam nghẹn ngào, không nói nên lời.

Năm đó, cô bị thương vì Chu Kiến Quốc, nhưng cũng nhờ Chu Hạ Nam mà được cứu. Vết sẹo đó từng là lý do khiến cô và anh hóa giải hiềm khích, gắn kết lại với nhau.

Giờ đây, mọi ký ức đều đã bị xóa bỏ.

Cô chuẩn bị bắt đầu một cuộc sống mới.

Đêm Giao thừa, trong mười nhà thì có chín nhà đang quây quần bên mâm cơm đoàn viên. Còn Lương Chí Tân lại thuộc về ngôi nhà còn lại. Là một trong những thành viên đội ngũ y tế đầu tiên hỗ trợ Vũ Hán, đêm nay anh sẽ xuất phát từ sân bay Hồng Kiều, bay thẳng đến trung tâm dịch bệnh.

Lâm Mạn không có ý chí cao cả như anh, và có lẽ sau này cũng không bao giờ có. Khi biết tin, cô giận dữ quát lên: “Đậu Tuấn chẳng phải là phó chủ nhiệm sao? Lúc được thăng chức thì tích cực lắm, đến khi ra tiền tuyến thì lại rụt cổ à!”

Lương Chí Tân rất hiểu và thông cảm với hoàn cảnh của người khác. Anh nắm lấy tay cô, dịu dàng an ủi: “Vợ anh ấy đang mang thai.”

“Con gái viện trưởng mà thiếu người chăm sóc à?” Lâm Mạn không biết mình đang giận hay uất ức, chỉ cảm thấy sự dũng cảm của Lương Chí Tân đôi khi thật ngu ngốc. “Còn Nhược Nhược thì sao? Bố mẹ anh nữa! Và cả ông bà ngoại của Nhược Nhược, bao nhiêu người như vậy, như một đống cua lớn, mà anh vẫn dám lao ra tiền tuyến.”

“Không phải đã có em ở đây sao.” Anh đưa tay ôm cô vào lòng, xoa nhẹ lưng để cô bớt giận.

“Em biết mà, anh chỉ coi em như người giúp việc thôi.” Mũi cô nghèn nghẹn, giận dỗi đấm mấy cái vào lưng anh.

Nụ cười của Lương Chí Tân không cách nào che giấu được.

Anh nghĩ rằng Lâm Mạn đã chấp nhận thực tế. Nhưng đến ngày thực sự chia tay, khi đội ngũ y tế chụp ảnh kỷ niệm cùng gia đình, anh mới hiểu được sự không nỡ và nỗi đau lòng vô hạn của cô.

Vừa chụp xong tấm hình đầu tiên, Lâm Mạn đã quay lưng lại, lặng lẽ lau nước mắt.

Cô từng mong chờ một cuộc sống mới, tràn đầy niềm vui và hạnh phúc, không còn chỗ cho đau buồn hay khó khăn. Nhưng hóa ra, dù hai người yêu nhau, con đường đời vẫn đầy những thử thách và khó khăn mới.

Lương Chí Tân nắm lấy tay cô, cố tình trêu: “Em xem, Nhược Nhược còn mạnh mẽ hơn cả em.”

Nhưng anh vừa nói xong, Lương Nhược đã khóc to hơn cả Lâm Mạn.

Cô bé đã lớn, sử dụng mạng xã hội còn thạo hơn cả Lương Chí Tân, và cô hiểu rằng lần bố mình tham gia hỗ trợ này chẳng khác gì một trận chiến.

“Bố ơi, bố nhất định phải bảo vệ mình thật tốt.” Cô bé dùng hai tay che mắt, nước mắt rơi không ngừng, nét thông minh thường ngày giờ chỉ còn là dáng vẻ đáng thương.

Lâm Mạn thấy thế liền quên mất mình đang khóc, vội lấy khăn giấy từ trong túi ra lau nước mắt cho Nhược Nhược.

Trưởng đoàn bắt đầu giục mọi người lên máy bay, Lương Chí Tân vốn không giỏi ăn nói, bảo anh nói một đoạn lời cảm động thật dài thì quả là làm khó anh.

Anh suy nghĩ một lát, mở rộng vòng tay, ôm cả hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ, vào lòng.

“Yên tâm, anh sẽ bảo vệ bệnh nhân, cũng sẽ bảo vệ chính mình.”

“Có bất cứ vấn đề gì nhất định phải nói cho em biết ngay.” Lâm Mạn siết chặt tay anh, trước đây cô còn giữ khoảng cách, chưa bao giờ thân mật như vậy. Bây giờ nghĩ lại, cô thấy thật hối hận.

Lương Chí Tân hiểu rõ tấm lòng của cô, anh bóp nhẹ khớp ngón tay cô một cái thật chắc chắn.

“Thế là anh đã theo đuổi được em rồi, đúng không?”

“Ừ!”

Lúc đó, họ đều không biết rằng trận đại dịch này mới chỉ vừa bắt đầu. Số ca nhiễm không ngừng tăng lên, thậm chí cả các nhân viên y tế cũng không tránh khỏi, tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Do thiếu hụt lớn về vật tư y tế, nhà máy của Tín Viễn chuyển sang hoạt động ba ca suốt 24 giờ. Khi không đủ nhân công, họ liền kêu gọi từ công chúng. Sản phẩm vừa ra lò đã được chuyển ngay đến các bệnh viện.

Chỉ khi vùi mình vào công việc bận rộn, Lâm Mạn mới không bị những thông tin trên mạng làm cho suy sụp.

“Một cái khẩu trang phải dùng suốt bảy ngày.”

“Vì tiếc đồ bảo hộ, cả ngày không dám uống nước.”

“Lại thêm một bác sĩ nữa đã hy sinh.”

Ngay cả người bình thường khi đọc những tiêu đề này cũng cảm thấy đau lòng và lạnh giá, huống chi là Lâm Mạn – người thân của nhân viên y tế. Cô biết chắc chắn rằng Lương Chí Tân đang rất bận, rất mệt, rất khổ, dù anh chưa bao giờ nhắc đến trong những lần gọi video.

Để dành cho anh thêm thời gian nghỉ ngơi, mỗi lần gọi, Lâm Mạn đều cố gắng không chiếm quá nhiều thời gian.

“Trên mặt anh có cả dấu hằn của khẩu trang rồi kìa.” Nhìn người đàn ông trong màn hình, Lâm Mạn cố tình nói với vẻ khó chịu. Cô không muốn nói những lời tình cảm, sợ bản thân yếu lòng sẽ bật khóc, lại khiến Lương Chí Tân phân tâm.

Lương Chí Tân bất ngờ ghé sát vào màn hình, như thể đang soi gương. Anh chạm vào mặt mình, chỗ râu mới mọc chưa kịp cạo và vết hằn đỏ rõ ràng: “Haiz, anh càng ngày càng xấu rồi. Không biết Mạn Mạn của anh có đổi ý không nữa?”

Anh thật đáng yêu, khi mối quan hệ trở nên gần gũi, anh thỉnh thoảng lại làm nũng.

Thế là mỗi sáng thức dậy, Lâm Mạn lại lo lắng, nhưng đến giờ gọi video, cô lại được anh chữa lành.

Cô chạm nhẹ vào màn hình: “Chỉ cần anh khỏe mạnh trở về, em sẽ mãi mãi không bỏ anh đâu.”

“Mạn Mạn, vất vả cho em quá.”

Đó là lời từ tận đáy lòng của Lương Chí Tân. Khi ở trong bệnh viện, anh cảm thấy việc cứu người là một điều ý nghĩa. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Mạn và Lương Nhược, anh lại thấy những ý nghĩa ấy đều phải đánh đổi bằng sự hy sinh của họ.

“Sao em chưa về nhà?” Anh thấy khung cảnh nhà máy phía sau cô.

“Hôm nay đến lượt em trực.” Rồi cô nói thêm, “Anh yên tâm, ở nhà có camera, Nhược Nhược ở một mình không sao đâu.”

“Anh đâu chỉ lo cho Nhược Nhược.”

“Hứ, bệnh viện Nhân Hòa ai cũng biết anh ‘yêu con gái nhất’, em không dám so bì đâu.”

“Mạn Mạn.”

“Thôi nào, em chỉ đùa thôi. Em còn chuyện quan trọng muốn hỏi đây.” Cô thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc hỏi: “Ở đó khẩu trang, đồ bảo hộ có đủ chưa?”

“… Rất thiếu.”

“Em biết rồi, em sẽ nghĩ cách.”

“Lâm Mạn, đừng tự làm khó mình.”

“Em có khó cũng không bằng các anh đâu!” Lâm Mạn sợ Lương Chí Tân trong lúc nguy cấp lại làm “thánh nhân”, cô nhấn mạnh với anh: “Lương Chí Tân, dù trong hoàn cảnh nào cũng không được lấy tính mạng mình ra làm trò đùa! Những thứ đó là để bảo vệ anh, đừng từ chối! Anh phải nhớ, phía sau anh còn có em và Nhược Nhược. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh nỡ lòng để em và con bị người khác bắt nạt sao?”

Sau khi cúp điện thoại, cả đêm Lâm Mạn không chợp mắt. Cô liên hệ với Từ Uyển Nghi, với Lương Chí Tân, với người phụ trách ở Thượng Hải để trình bày tình hình, tìm các kênh vận chuyển vào Vũ Hán và liên lạc với bệnh viện nơi Lương Chí Tân đang công tác.

Lâm Mạn gia nhập một nhóm tình nguyện chống dịch. Những người trong nhóm cũng giống như cô, vì người thân yêu, vì thành phố yêu dấu, vì đất nước mà không quản ngày đêm, chạy đôn chạy đáo, huy động mọi nguồn lực để chiến đấu với dịch bệnh.

Có lẽ vì trái tim chung nhịp đập, hai tháng sau, dịch bệnh cuối cùng cũng được kiểm soát bước đầu.

Đội ngũ y tế hỗ trợ Vũ Hán lần lượt trở về.

Dù phải cách ly thêm 14 ngày, nhưng gia đình các thành viên trong đội vẫn chờ ngoài cửa kính. Dù cách một cánh cửa, dù chỉ có thể nhìn thấy miệng nói, họ vẫn cảm thấy mãn nguyện.

“Bố ơi!” Lương Nhược lớn tiếng gọi. Lâm Mạn đã trang điểm nhẹ nhàng cho cô bé, buộc một chiếc đuôi ngựa cao, trông thật tươi tắn.

“Lương Chí Tân.” Lâm Mạn tự kiềm chế bản thân, chỉ làm khẩu hình miệng, chỉ có trái tim của Lương Chí Tân mới nghe thấy.

Lương Chí Tân đặt bàn tay lên cửa kính, áp đúng vào bàn tay nhỏ của Lương Nhược, tay kia thì dành cho Lâm Mạn.

Anh đeo khẩu trang, mặc bộ đồ đồng phục tình nguyện của bệnh viện, nhưng Lâm Mạn vẫn nhìn ra sự gầy đi của anh, không biết là do đói hay mệt.

Cô mím môi, rồi ngay lập tức cắn răng để kiềm chế nước mắt.

“Ngoan.” Có lẽ anh đã nói từ đó, sau đó vẫy tay chào, rồi cùng đoàn đi đến khách sạn cách ly.

Ngày kết thúc cách ly, lần đầu tiên Lương Chí Tân nói dối cô, bảo rằng tối mới về nhà, nhưng trưa hôm đó anh đã đứng dưới tòa nhà của Tín Viễn.

Nhiều năm sau, anh vẫn nhớ rõ hình ảnh hôm ấy: Lâm Mạn như một đứa trẻ vừa biết đi, lao thẳng vào lòng anh, không chút do dự.

“Lương Chí Tân.” Cô tựa vào ngực anh, gọi cả họ tên anh.

Dứt khoát, gọn gàng, như thể mùa xuân đang đến, mọi vật bừng sức sống.

(Kết thúc chính văn)

Lời tác giả:
Sau đây sẽ là các phần ngoại truyện.

Ví dụ như — Bác sĩ Lương và Mạn Mạn chuẩn bị sinh em bé; Mạn Mạn chính thức rời Tín Viễn; cuộc sống tuổi trung niên của Chu Hạ Nam (nếu có người muốn đọc)…

Biết mình mang thai, Lâm Mạn không chút luyến tiếc, lập tức xin nghỉ thai sản với công ty.

Chu Hạ Nam liếc nhìn bụng cô, ngạc nhiên nói: “Em mới mang thai, không cần nghiêm trọng vậy chứ.”

Lâm Mạn đặt tay lên bụng, khuôn mặt lộ rõ sự yêu thương của người mẹ. Cô trách Chu Hạ Nam chẳng hiểu gì.

“Không phải em luôn đặt sự nghiệp lên hàng đầu sao?”

“Ai nói với anh thế?” Nếu năm đó Chu Hạ Nam có thể cho cô một gia đình hạnh phúc, cô đã không phải chọn con đường khác.

“Lâm Mạn, em nghỉ thai sản thì sẽ không có tiền thưởng đâu. Chồng em nuôi nổi em không?” Đến giờ, chuyện giữa Lâm Mạn và Lương Chí Tân đã là chắc chắn, nhưng Chu Hạ Nam vẫn nghĩ cách phá bĩnh, dù không cướp được thì cũng muốn chọc ngoáy.

Lâm Mạn rất ghét những lời xấu xa của anh ta, gõ hai lần lên bàn để cảnh cáo: “Chồng tôi giờ là Phó chủ nhiệm rồi! Nuôi được ba người nhà tôi vẫn thừa sức.”

Quay ngược lại mười mấy năm trước, ai mà ngờ hôm nay lại có cuộc đối thoại này.

Lâm Mạn ở nhà bình yên vượt qua thời kỳ mang thai.

Lương Chí Tân rất bận, nhưng vẫn chăm sóc cô chu đáo. Mỗi sáng, anh đều chuẩn bị các loại nước ép và sữa đậu nành cho cô, tối về nhà không quên hôn lên bụng cô.

Ở bệnh viện, anh luôn chú tâm đến bệnh nhân, giờ đây anh cũng biết chủ động kết giao với các chuyên gia sản khoa. Trước khi Lâm Mạn kịp lo lắng, anh đã sắp xếp bác sĩ, phòng bệnh và nhờ trưởng y tá mua sẵn nhiều bình sữa, tã lót.

Những lo lắng không đâu của cô gần như đều tan biến.

Ngoại trừ một chuyện – đứa bé trong bụng, tính cách giống hệt Lương Chí Tân, chậm rãi, điềm tĩnh đến đáng sợ. Đã qua ngày dự sinh nhưng vẫn không cho Lâm Mạn bất kỳ tín hiệu nào.

Tất nhiên, sau khi Lương Chạc chào đời, Lâm Mạn đã phải thu hồi lại ý nghĩ đó. Cô bé như một “tiểu bá vương” phá phách, không hiểu là thừa hưởng gen của ai.

“Ăn thêm một miếng nữa đi.” Nhờ được Lương Chí Tân chăm sóc chu đáo, Lâm Mạn hồi phục rất nhanh sau sinh thường. Cô ăn uống ngon miệng, chỉ trong chốc lát đã hết nửa bát cháo gà.

Nhưng Lương Chí Tân không thêm cho cô, viện lý do “ăn ít nhưng nhiều bữa” để ngăn cô ăn tiếp.

“Lương Chí Tân, anh ngược đãi em!”

Lương Chí Tân giả vờ như không nghe thấy, bế Lương Chạc đặt lên ngực Lâm Mạn. Anh nắm lấy ngón tay nhỏ xinh của con gái, nói: “Nhìn xem, Chạc Chạc nhà chúng ta thích mẹ đến nhường nào.”

“Trước đây anh dùng Nhược Nhược làm bia đỡ, bây giờ thì hay rồi, lại có thêm một đứa nữa!” Lâm Mạn nói với vẻ dữ dằn, nhưng động tác với Lương Chạc thì nhẹ nhàng vô cùng.

Thật ra, cô đã không còn mơ đến việc sinh con nữa, nhưng điều kỳ diệu bất ngờ xảy ra, một ngày nọ cô phát hiện mình mang thai.

Lương Chí Tân nhân cơ hội giáo huấn cô: “Em còn dám nói mình không được yêu thích sao? Đến cả ông trời cũng thích em.”

Cô không biết liệu ông trời có thật sự ưu ái cô không, chỉ biết rằng có Lương Chí Tân ở bên, cô chẳng sợ gì cả.

Ngoài cửa có khách đến thăm, Lương Chí Tân kéo rèm giường lại cho Lâm Mạn, sau đó ra ngoài đón khách.

“Mạn Mạn đang cho con bú, anh đợi bên ngoài một lát nhé.” Người đến là Chu Hạ Nam, người mà Lương Chí Tân không mấy ưa thích. Nhưng sự không thích của anh rất nhẹ nhàng, không rõ ràng, cũng không khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Chu Hạ Nam giải thích một cách dư thừa: “Tôi thay mặt công đoàn công ty và mẹ tôi đến đây, hy vọng anh không phiền.” Thật ra chính anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại tự chuốc lấy bẽ mặt.

“Không đâu. Mạn Mạn có nói với tôi, cô ấy đã nhận mẹ anh làm mẹ nuôi, xét về danh nghĩa thì đều là người một nhà, đó là điều nên làm.”

Lương Chí Tân “hạ gục” người khác một cách vô hình.

Chu Hạ Nam ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Trước đây anh luôn cho rằng người chồng mới của Lâm Mạn không quá sâu sắc trong tình cảm, nhưng giờ nghĩ lại, chắc chắn anh ấy thật sự yêu cô.

Không lâu sau, Lương Nhược cũng đến. Giờ cô bé đã là học sinh lớp 10, không biết có phải vì ảnh hưởng từ Lâm Mạn không mà cô mang khí chất tương tự Lâm Mạn thời cấp ba.

“Chào chú ạ.” Cô bé chào Chu Hạ Nam. Vì vẻ ngoài xuất chúng của anh, mỗi lần gặp chú Chu, Lương Nhược đều không kiềm được mà đỏ mặt.

“Bố, con vào thăm cô Mạn Mạn đây.” Cô bé quăng cặp sách cho Lương Chí Tân rồi chạy ùa vào, đuôi ngựa phía sau nhảy nhót vui tươi.

“Đây là em gái thật sao?” Lương Nhược có chút không muốn thừa nhận rằng cô bé nhăn nheo và không mấy đáng yêu này là em gái mình. Nhìn em trai, em gái của các bạn trong lớp, đứa nào trông cũng dễ thương hơn. “Không giống mẹ, cũng không giống bố. Trông giống một con khỉ thì đúng hơn.” Cô bé được Lâm Mạn nuôi dạy thành người nói thẳng, đôi khi khiến người khác cảm thấy không mấy dễ chịu.

Lâm Mạn bèn cầm tay nhỏ bé, mũm mĩm của Lương Chạc vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Lương Nhược: “Chị xấu! Chị chọc em!”

Nói thì nói vậy, nhưng khi cảm nhận được làn da mềm mại của đứa bé, Lương Nhược ngay lập tức đổi giọng: “A a a, em gái mềm quá, da cũng đẹp nữa!” Cô bé nhanh chóng chụp một tấm ảnh tay của hai chị em, rồi đăng lên mạng xã hội, tuyên bố với cả thế giới: “Tôi có em gái rồi đây!”

“Đừng vội vui mừng.” Lâm Mạn vừa cho con bú xong, cài lại cúc áo, liền lập tức lấy điện thoại của Lương Nhược: “Kết quả thi tháng này có lẽ đã có rồi đúng không!”

Lương Nhược như bị dội một gáo nước lạnh, gương mặt tươi cười ngay lập tức xị xuống.

“Cô biết mà! Cô ở viện không quản con, con liền tự tung tự tác. Còn dám thề thốt muốn học đại học nước ngoài. Con nghĩ suốt ngày mơ mộng là có thể bay ra nước ngoài được sao? Đừng tưởng cô có thêm em gái thì sẽ lơ là con!”

“Lương Chí Tân!” Cô hét lên về phía cửa với giọng đầy uy lực. “Anh vào đây ngay!”

“Em cho con bú xong rồi à?”

“Xong rồi, xong hết rồi. Mau vào đây!”

Lương Chí Tân căng thẳng nheo mắt, vừa bước vào vừa dè dặt: “À, hay là em ra nói chuyện với Chu Hạ Nam chút đi?”

“Bảo anh ta để lại phong bao là được.”

“Anh không có mang phong bao đâu! Anh đến thăm cháu gái, còn đòi phong bao gì nữa!”

Lâm Mạn phớt lờ, đối với Chu Hạ Nam cô luôn có chút không hài lòng. Ai bảo anh ta thật sự quá lạnh lùng, đến mức trong thời gian cô mang thai chỉ trả lương cơ bản, không thưởng thêm bất kỳ đồng nào.

Nhưng Chu Hạ Nam chỉ giỏi miệng lưỡi, anh ta làm sao đến tay không cho được.

Anh ta cẩn thận đeo một chiếc vòng tay vàng vào tay Lương Chạc: “Đây là đồ cổ mẹ anh mua được ở một buổi đấu giá. Nghe nói là vòng tay của một công chúa. Đáng tiếc nhà anh toàn con trai, đành để dành cho cháu gái vậy.”

Lâm Mạn vốn định sau khi sinh xong sẽ dứt khoát cắt đứt với nhà họ Chu, nhưng không ngờ Từ Uyển Nghi lại tặng món quà quý giá như vậy.

“Xem ra mẹ anh có mắt nhìn. Các người nhìn thấy chiếc vòng cũng không nói được lời nào nữa.”

“Anh giữ lại để dành cho con dâu của anh cũng được mà.” Lâm Mạn đáp trả.

“Con dâu là người ngoài, cháu gái vẫn gần gũi hơn.” Nói rồi, Chu Hạ Nam khẽ chạm nhẹ vào mũi nhỏ của Lương Chạc.

Lâm Mạn nghe ra được ý tứ trong lời nói của Chu Hạ Nam, liếc nhìn Lương Chí Tân một cái. Ai mà ngờ được Lương Chí Tân lại có tấm lòng rộng lớn, hoàn toàn phớt lờ những lời ám chỉ của Chu Hạ Nam, thậm chí còn thản nhiên nói thêm: “Mạn Mạn, vừa có một bệnh nhân nguy kịch được đưa đến. Anh phải qua đó ngay.”

“Đi đi, đi nhanh lên.” Lâm Mạn phất tay. Anh ấy trông như luôn ở bên cô, nhưng lại thường xuyên chạy đến khoa Nhi. May là Lâm Mạn đã quen với tấm lòng bác ái của anh, chỉ lo lắng rằng anh quá lao lực mà thôi.

Hai tháng sau, Lâm Mạn chính thức đi làm lại.

Nhưng trước khi quay lại công việc, cô còn một việc quan trọng cần giải quyết với Lương Chí Tân.

“Mặc áo vào đi, đừng để bị cảm.” Lương Chí Tân thật sự như một người quân tử, dù đã bị Lâm Mạn nghe thấy tiếng anh nuốt nước bọt, nhưng vẫn nghiêm chỉnh lấy chăn đắp lên người cô.

“Anh có phải chê em sau khi sinh Tiểu Chạc thì béo lên không?”

“Em béo chỗ nào? Đừng nghĩ lung tung.”

“Anh rõ ràng chê em. Anh thậm chí còn không chịu ngủ chung với em!” Lâm Mạn gần như phát điên vì hormone và cảm xúc. Cô vốn định nếu Lương Chí Tân chủ động, cô sẽ không ngần ngại mà đáp lại. Nhưng giờ thì sao, anh ấy cứ như một tiểu hòa thượng mới xuất gia.

Lương Chí Tân bối rối đứng đờ ra: “… Dạo này không phải mọi người hay nói về việc kiêng cữ hai tháng sao? Anh sợ làm em bị thương.”

“Nhưng… em khó chịu lắm.” Cô ngại không nói, nhưng lại sợ không nói sẽ ảnh hưởng đến hòa khí vợ chồng. “Hôm nay mẹ ru Tiểu Chạc ngủ, chúng ta… có thể không?”

May mắn là cô không phải xấu hổ quá lâu, Lương Chí Tân liền tắt đèn.

Trong bóng tối là hơi thở dồn dập, ngọt ngào và say đắm.

…

Sau những phút giây thăng hoa, Lâm Mạn nằm trên người Lương Chí Tân, lấy điện thoại của anh ra nghịch. Nhưng không phải để kiểm tra tin nhắn, mà là mở một thư mục bí mật.

“Em biết ngay mà.” Cô đưa màn hình đối diện với Lương Chí Tân, khiến anh suýt chói mắt. “Anh lại có tài liệu học tập mới đây!”

“Vậy vợ anh cảm thấy anh học thế nào?” Anh đặt điện thoại lại chỗ cũ, một tay nắm lấy Lâm Mạn, tay còn lại vuốt tóc cô. Làn da hơi thô ráp của anh chạm vào phần gáy nhạy cảm khiến cô không khỏi co người lại.

“Vợ anh không trả lời, là quên mất rồi sao? Có cần kiểm tra lại không?” Anh lật người, cả thân hình bao trùm lên cô.

Lâm Mạn không thể nói là không tốt, cũng không muốn nói là không tốt.

Haizz, người đàn ông hiền lành mà bày trò tình cảm thì thật sự chẳng cách nào chống đỡ nổi.

Tôi luôn bỏ lỡ, cho đến khi không còn mong đợi nữa.

Chu Hạ Nam tự cho rằng mình đã làm tròn bổn phận. Anh chấp nhận sự thật rằng Lâm Mạn trở thành con gái nuôi của Từ Uyển Nghi, chấp nhận việc Lương Chạc gọi anh là “cậu”. Nhưng cuối cùng, Lâm Mạn vẫn chọn rời xa anh mãi mãi.

Có lẽ từ lúc cô đăng bài viết ủng hộ các bác sĩ nhi khoa, cô đã tìm được nguồn cảm hứng. Vì vậy, sau khi kiếm được cuộc sống không lo cơm áo, cô quyết định lui về hậu trường, chuyển từ quản lý sang viết bài cho các nền tảng.

Chu Hạ Nam từng níu kéo cô, nhờ Từ Uyển Nghi, Tiểu Trương, thậm chí còn gọi điện cho Lương Chí Tân để cùng thuyết phục cô. Nhưng Lâm Mạn rất kiên định, lấy lý do “Lương Nhược sắp thi đại học, Tiểu Chạc cần học sớm” để từ chối công việc quản lý.

Cô một lần nữa chứng minh rằng cô là người phụ nữ luôn đặt gia đình lên hàng đầu.

Và anh đã mãi mãi bỏ lỡ cô.

Vào đêm giao thừa năm đó, anh nhận được tin nhắn từ biệt thự nhà họ Chu.

Nói rằng Lâm Mạn đã dẫn Lương Chạc đến ăn trưa.

Từ lần cuối cùng anh gặp cô, đã gần nửa năm trôi qua. Anh không chút do dự, giải tán cuộc họp rồi chạy ngay ra bãi đậu xe. Trong lòng anh thậm chí còn đen tối nghĩ rằng, liệu có phải Lương Chí Tân đã phạm sai lầm không thể tha thứ, khiến Lâm Mạn tức giận bỏ đi.

Trước khi khởi động xe, Phương Thuần xuất hiện trước xe anh một cách không đúng lúc, mang theo đứa con trai lớn có phần giống anh. Anh không mấy gần gũi với đứa bé này, ánh mắt xa lạ và ghét bỏ của nó thể hiện rõ không thể giấu.

“Tôi còn có việc.” Anh vội vã muốn về gặp Lâm Mạn.

“A Nam, hôm nay là giao thừa. Dù anh không cần em, cũng nên để con trai anh cùng em trai nó ăn một bữa cơm đoàn viên ở nhà chứ.”

Mỗi năm đến Tết, Phương Thuần lại dắt con đến làm loạn một trận. Cuộc sống của cô ta rất bình thường, hoàn toàn thấp hơn kỳ vọng của chính cô ta. Dù không đến mức lang thang đầu đường xó chợ làm những việc thấp hèn, nhưng giấc mơ được làm bà lớn trong một gia đình giàu có, ít nhất ở Thượng Hải gần như không có khả năng.

Chu Hạ Nam đối với cô ta đã không còn chút tình cảm nào. Việc anh không coi cô ta là kẻ thù đã là một sự ưu đãi.

“Con mỗi đứa một người, tiền nuôi dưỡng tôi vẫn sẽ chuyển đúng hạn. Phương Thuần, cô đừng gây chuyện nữa.”

“Em gây chuyện? Năm đó đâu phải em mặt dày quyến rũ anh, anh chưa từng thích em sao? Giờ anh chê em, chẳng phải vì Lâm Mạn không cần anh nữa sao! Nếu cô ta không phát hiện, anh vẫn sẽ thích em, biết đâu chúng ta còn có thêm một đứa con gái. Chu Hạ Nam, Lâm Mạn kết hôn rồi, có con rồi, anh giả vờ si tình cho ai xem chứ!”

Phương Thuần đứng ngoài xe mắng chửi không ngừng, đứa trẻ tội nghiệp bị mẹ dùng làm con bài, bị bố coi như người dưng.

Chu Hạ Nam không nghe tiếp, nhấn ga chạy đi.

Nhưng vẫn là đã muộn.

Bữa trưa do chính tay Lâm Mạn nấu.

Cô đã xếp hàng ở một tiệm bánh nổi tiếng để mua bánh gạo, rượu nếp, chè trôi nước. Sau đó nấu một món bánh gạo xào thịt thái sợi hành lá và một món chè trôi nước trái cây rượu nếp. Những món ăn giản dị hết mức nhưng khiến hai người lớn và hai đứa trẻ ăn rất vui vẻ.

Một người giúp việc trong biệt thự nhà họ Chu lỡ lời: “Nếu A Nam và cô ở bên nhau thì tốt biết mấy.”

Lâm Mạn đã nghe nhiều nên không thấy ngại nữa, chỉ đáp: “Chu Hạ Nam bây giờ rất nỗ lực, chẳng mấy chốc sẽ gặp được người phù hợp với anh ấy.”

Từ Uyển Nghi lại im lặng không nói. Đến khi tiễn cô ra cửa, bà mới hỏi: “Đây có được coi là lời chúc mừng năm mới không?”

“Vâng.”

“Sao đột ngột thế, có phải con không muốn gặp A Nam không?”

“Con hy vọng Chu Hạ Nam có thể bắt đầu lại.” Cô không muốn giả vờ không biết nữa. Những lời nửa đùa nửa thật của Chu Hạ Nam, cô vẫn nghe ra được phần nào là thật, phần nào là giả.

“Tối qua mẹ mơ thấy thầy Chu.” Lâm Mạn tiếp lời. “Thầy Chu nói con sống tốt như vậy, ông yên tâm rồi. Chỉ là vẫn hơi lo cho Chu Hạ Nam.” Thành thật mà nói, nỗi hận của cô dành cho Chu Hạ Nam có lẽ cả đời này không thể xóa nhòa. Nhưng hiện tại cô sống tốt, có hai cô con gái, có một người chồng yêu chiều cô hết mực là Lương Chí Tân. Vì vậy cô có thể nhắm mắt làm ngơ, để anh qua đi.

Từ Uyển Nghi nắm lấy tay cô, gật đầu: “Chuyện giữa con và A Nam, mẹ không quản được cũng không muốn quản nữa. Nhưng chuyện của Tín Viễn, con vẫn phải để tâm đấy.”

“Con biết rồi.”

Dưới chân, Lương Chạc không hiểu người lớn đang nói gì, chỉ cảm thấy đứng lâu rất mệt nên định ngồi xuống. Lâm Mạn vội vàng bế cô bé lên: “Không được ngồi dưới đất, bẩn lắm, con biết không?”

Lương Chạc thấy giọng mẹ nghiêm quá, bĩu môi ấm ức, ngoan ngoãn nằm rạp trên vai mẹ.

“Nói tạm biệt với bà ngoại nuôi đi.”

Lương Chạc lười biếng, chỉ vẫy tay và gọi gọn lỏn “Bà bà.”

Khi Chu Hạ Nam về đến nhà, anh thấy Lâm Mạn đang bế một cục thịt nhỏ đi ra cổng khu dân cư.

Lương Chạc quá nặng, lại còn mặc bộ đồ đông dày cộp. Lâm Mạn bế con mà toát cả mồ hôi.

“Chạc Chạc, chúng ta tự đi vài bước được không?”

Lương Chạc lắc đầu. Bé lười biếng, chẳng giống mẹ cũng chẳng giống Lương Chí Tân, mà giống dì nhỏ Đường Lý Trí hơn.

“Nhưng mẹ mệt lắm rồi. Con không thương mẹ à?”

“Ưm.” Lương Chạc cuối cùng cũng đưa ra quyết định khó khăn. Bé trượt khỏi người mẹ, rồi nắm tay mẹ, loạng choạng bước đi, thỉnh thoảng lại quay đầu xin mẹ khen.

Chu Hạ Nam ban đầu định đưa hai mẹ con về nhà.

Nhưng nghĩ lại, rõ ràng là Lâm Mạn không muốn gặp anh.

Thế nên anh chỉ có thể ngồi trong xe, nhìn hai mẹ con họ dần rời xa mình.

Nếu anh nhận ra tình cảm dành cho Lâm Mạn sớm hơn, liệu hôm nay có phải là anh và cô nắm tay con gái cùng nhau bước đi không.

Lương Chí Tân lại đang kể chuyện trước khi ngủ cho Lương Chạc.

Anh nói rằng ngôi nhà có thể tự mọc lên từ mặt đất.

Nói rằng làm việc tốt thì sẽ được lên mây vui chơi.

Còn bảo rằng mỗi người khi sinh ra đều có một cái đuôi.

Lâm Mạn thường xuyên đứng sau lưng chỉ trích anh:
“Anh có dám kể mấy câu chuyện này cho bọn trẻ trong phòng bệnh của anh không? Tin không, phụ huynh người ta sẽ đánh anh đấy!”

Lương Chí Tân khi đó sẽ xoa xoa gáy của Lâm Mạn, dịu dàng dùng cô làm ví dụ phản diện:
“Chạc Chạc, con xem, mẹ chẳng có chút trí tưởng tượng nào cả.”

“Bố ơi, con trước đây cũng có đuôi sao?” Lương Chạc đang ở độ tuổi tin mọi thứ mình nghe được.

“Có chứ, con có một cái đuôi dài trắng muốt, mềm mại. Nhưng khi con lớn lên, cái đuôi sẽ dần dần biến mất.”

Từ đó, cô bé rất thích lắc lư mông, giả vờ như cái đuôi của mình vẫn đang đong đưa trong không khí.

Mỗi lần đi qua em gái, Lương Nhược lại che mặt than thở. Cô nhớ lại hồi nhỏ mình cũng từng nghe những câu chuyện như vậy, cũng từng làm mấy việc ngốc nghếch như thế.

Lâm Mạn thực sự không chịu nổi nữa. Cô không thể chấp nhận con gái mình giống như một cô ngốc nhỏ, liền quyết định dùng độc trị độc.

Cô nói với Lương Chạc:
“Đuôi của bố con mới đẹp ấy, hồi xưa ai cũng gọi bố con là cáo già.” Sau đó, cô còn lên mạng tìm một bức hình cáo thật đẹp để làm ví dụ cho Lương Chạc.

Lương Chạc vô cùng tự hào, đi đâu cũng kể với mọi người, khiến Lương Chí Tân trong một thời gian dài không dám đón con, cuối cùng đành tự mình nhận lỗi.

Kết quả là cô bé không còn nói bố mình là cáo già nữa, mà chuyển sang gọi bố mình là kẻ lừa đảo.

Về chuyện này, Lương Nhược chỉ có một yêu cầu duy nhất:
“Đừng nói với ai rằng hai người và em gái là người nhà của con.”