Qua lời của Hoàng Kiệt thì được biết, sự việc có ma ở tòa nhà Nhật Báo là do anh ta tạo ra để trút cơn tức giận. Sau đó, khi tư vấn Tiểu Na thì nhận được câu trả lời, đó là “hội chứng cuồng loạn” cũng có nghĩa là con ma xi măng có lẽ hoàn toàn không có thật tất cả mọi chuyện đều do con người tạo ra. Nhưng, rút cục thì ai là người đã ngấm ngầm bày ra trò này?

Đúng mười một giờ tối tôi bước vào phòng bảo vệ của Tòa soạn Nhật Báo, ngoài Tuyết Tình, những người khác đều đã có mặt. Miêu Miêu mang theo một đống thức ăn vặt, cô đang nói chuyện với Hà Tịch. “Cái này gọi là tảo tía, hình dạng rất giống với phiến lá, nhưng vị thì rất ngon.” Quê hương của Hà Tịch không lẽ ở Pakistan, đến tảo tía mà cũng không biết?

Trăn Trăn đang làm động tác làm cho ấm người, như thể chuẩn bị đánh nhau với con ma.

Con sâu ngủ Hoàng Vũ thì vẫn cứ ngủ gật trên ghế, tôi đặc biệt chú ý đến túm lông đỏ trên cổ anh ta. Túm lông đỏ bao trọn một vòng quanh cổ anh ta, cảm giác như cái đầu bị chặt rồi được nối lại, càng nhìn lại càng thấy giống với Phi Đầu Man.

“Mộ lão đệ, cậu cũng nên mang theo một chiếc bùa hộ thân, coi như tôi bán rẻ cho cậu, chỉ một trăm đồng thôi.” Vĩ Ca bỗng nhiên đi đến trước mặt tôi, nói rồi anh ta lấy một tấm bùa giấy từ trong chiếc ví như túi vải đưa cho tôi. Trên mặt giấy màu vàng có vẽ những hình thù màu đỏ, nhưng nhìn kĩ thì có cảm giác như nó được in ra từ máy in.

“Định dùng cái thứ ấy để đùa với tôi à, anh cứ giữ lấy mà dùng!” Tôi nhét trả lại tấm giấy lộn được in từ máy in ra vào chiếc ví chứa đầy những thứ kì quặc của anh ta.

“Nếu cậu không vừa ý với cái này thì còn có cái khác... giá chữ thập được không? Nếu không phù hợp thì còn có khánh Quan Âm. Cái này rất tốt, là kính Hạo Thiên nổi tiếng! Đều đã qua phù chú của các đại sư đấy”. Anh ta liên tục lấy hết thứ này đến thứ khác trong túi ra nhét vào trong tay tôi.

“Giá chữ thập cũng qua phù chú hả? Đừng có trêu ngươi tôi!” Tôi nhét tất cả những thứ rác rưởi ấy vào trong túi anh ta.

“Có những thứ cậu không biết đâu, nguồn gốc cái giá chữ thập này rất đáng nể đấy. Là do chính tay giáo hoàng dùng nước thánh rửa tội, chúc phúc cho, đến cả Sa tăng cũng phải ghen tỵ đấy, còn có tác dụng hơn cả linh vật của đạo sĩ. Tôi còn có cả nước thánh được mang về từ Vatican, rất công hiệu với việc xua đuổi tà ma.” Anh ta lấy một chiếc bình nước thanh khiết chỉ bán hai đồng ở các cửa hiệu và đã uống hết một nửa khua khua trước mặt tôi.

“Chai nước thánh của anh còn không có tác dụng bằng nước tiểu trẻ con, tránh sang bên!” Tôi đã định không thèm đếm xỉa đến anh ta, không ngờ anh ta vẫn cứ bám lấy tôi: “Cậu muốn có nước tiểu của trẻ con hả, tôi lập tức lấy cho cậu một chai đầy, cậu đưa tiền cho tôi là có ngay. Ba mươi đồng, nước tiểu của tiểu đồng nam vừa mới đái ra chỉ ba mươi đồng thôi.”

“Tôi có nghe nhầm không, anh gần đến tuổi trung niên rồi, thế mà vẫn còn là đồng tử?” Tôi thực sự bị anh ta làm cho sửng sốt.

“Cậu không tin, tôi sẽ đưa giấy chứng nhận là nam trinh cho cậu xem nhé.”

Trời đất ơi, anh ta lấy từ trong chiếc ví ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ có đề “Chứng nhận nam trinh”, có điều vừa nhìn đã biết ngay là tự làm.

“Có phải anh thèm tiền đến phát điên rồi không, tiền lương được phát rất đúng thời gian, anh đừng có làm vẻ giống như một kẻ ăn mày như thế, đừng có lấy những thứ rác rưởi đó ra để đòi tiền tôi. Tôi không nén được mắng cho anh ta.

Bị tôi mắng, cuối cùng Vĩ Ca cũng nổi đóa, “Hừ, các người đều là biên chế chính thức, chỉ có duy nhất mình tôi là tạm tuyển, lương không bằng một phần mười các người! Tôi vốn cũng chẳng thèm một chút tiền lương ấy, trước đây tiền bán bồ câu giống, thịt gà của tôi lúc nào cũng kiếm được từ tám chục đến trăm ngàn. Nhưng bây giờ chiêu an rồi, máy tính ở nhà thì bị kiểm soát, không những không nuôi được bồ câu giống, mà ngay cả việc kiếm chút Q tệ để đổi thành tiền tiêu cũng bị Tổ trưởng mắng nhiếc suốt ngày. Chiếc máy tính của tôi đã lỗi thời từ lâu rồi, muốn nâng cấp nhưng lại chẳng kiếm đâu ra tiền, nếu không thì việc gì tôi phải để mình biến thành kẻ chẳng khác gì ăn mày như vậy?”

“Anh có thật đáng thương đến mức ấy không?” Tôi nghi ngờ nhìn Vĩ Ca, bụng nghĩ, nếu anh ta không thiếu tiền tiêu thì chắc cũng sẽ không hạ mình để bán cho người khác những thứ rác rưởi như thế, lòng tự trọng của các hắc cơ không phải tầm thường. “Thôi được nếu như đêm nay anh bắt được con ma đó, tôi sẽ nói với Tổ trưởng về chuyện tiền lương của anh để xem có sắp xếp được cho anh không.”

“Thật không? Mộ lão đệ, chú đối với anh tốt quá!”Anh ta ôm chầm lấy tôi bày tỏ tình cảm.

Tôi đang định đá anh ta ra, bỗng nhiên cảm thấy có người kéo vạt áo tôi, quay đầu lại thì thấy đó là Miêu Miêu, bèn hỏi cô ấy có việc gì. Cô ấy cầm một tấm bùa hỏi tôi: “Anh A Mộ, chiếc bùa này là giả phải không? Em vừa mới mua năm mươi đồng của anh Vĩ Ca đấy.”

Nghe vậy tôi chỉ muốn nôn. Trời đất ơi, trên đời này lại có những người bị Vĩ Ca lừa bằng thứ giấy lộn ấy!

“Đến cả Miêu Miêu mà anh cũng lừa. Anh có còn là con người nữa không, đưa cho tôi!” Trăn Trăn bước tới cướp lấy ví tiền của Vĩ Ca, rồi mặc cho anh ta van xin lấy ra một tờ một trăm duy nhất trong đó đưa cho Miêu Miêu, đồng thời nói với cô: “Lúc thường anh ta hay ăn đồ ăn của cô, lấy thêm năm mươi đồng coi là tiền tiêu vặt anh ấy trả cho cô.”

Nghe Trăn Trăn nói vậy, tôi chợt nhận ra hoàn cảnh của mình rất nguy hiểm, vì ngày thường tôi cũng ăn của Miêu Miêu không ít thứ. Để tránh cô ấy chìa móng vuốt vào ví tiền của mình, tôi phải lập tức chuyển ánh mắt của mọi người mới được. “Sao Tuyết Tình đến bây giờ vẫn chưa thấy đến nhỉ? Gần đến giờ rồi!” Tôi vừa dứt lời thì đã có tiếng của một cô gái từ phía sau: “Tôi còn đến sớm hơn cả anh đấy!”

“Òa!” Thì ra Tuyết Tình đứng ở sau lưng tôi, khiến tôi giật nảy mình bật thành tiếng kêu. Phòng bảo vệ chỉ to bằng bàn tay, thế mà cô ấy cũng nấp được, tôi bước vào một lúc lâu như vậy mà cũng không nhận ra sự tồn tại của cô ấy.

“Thôi được rồi, nếu mọi người đã đến đủ, bây giờ chúng ta hãy đi lên để bắt ma thôi! Ồ, mọi người dồn lại một chỗ khó làm việc, chia thành ba tốp sẽ tốt hơn. Thế này nhé, Tuyết Tình và Miêu Miêu một tốp, Trăn Trăn cùng với tôi, Vĩ Ca và Hà Tịch, Hoàng Vũ...” Mọi người đều không có ý kiến gì trước sự phân công của tôi, duy nhất Hoàng Vũ luôn trong trạng thái lơ mơ bỗng nhiên nói như trong mơ: “Tôi có nhận lương của các anh đâu, sao tôi lại phải nghe theo lời anh! Các anh muốn làm gì thì cứ làm, đừng có làm phiền tôi là được, muốn tôi cũng điên như các anh ư, còn khuya!”

“Xì anh thì có gì giỏi giang! Không có anh làm vướng chân vướng tay, càng tốt.” Trăn Trăn lườm Hoàng Vũ với vẻ coi thường, rồi tiếp: “Nếu anh có bị con ma làm chết thì đó là do anh tự chuốc lấy!”

Có lẽ Trăn Trăn nói đúng, một người như con sâu ngủ, Hoàng Vũ có thể sẽ gây cản trở đến công việc, nhưng để anh ta ở lại một mình ở phòng bảo vệ thì tôi lại thấy không thật yên tâm. Tất nhiên không phải là tôi lo anh ta gặp chuyện bất ngờ mà là lo anh ta sẽ tạo ra những bất ngờ cho chúng tôi. Giả thử anh ta là con ma xi măng đó, nếu anh ta muốn diễn hết màn kịch thì anh ta phải rời khỏi tầm mắt của chúng tôi trước, hơn nữa màn cuối cùng của anh ta có thể sẽ khác so với những màn trước. Ai mà biết được trong bụng anh ta đang tính toán những gì?

Anh ta không chịu lên tầng cùng chúng tôi, chúng tôi cũng chẳng có cách nào, đành để anh ta ở lại. Vả lại, nếu anh ta là con ma xi măng thật thì tôi cũng phải cho anh ta cơ hội để diễn thì mới có thể bắt được anh ta chứ.

Tôi mượn của Hà Tịch hai máy bộ đàm, tôi cầm một bộ, một bộ đưa cho Tuyết Tình, để tiện liên bạc. Mặc dù phạm vi hoạt động của chúng tôi chỉ là tầng mười ba, nhưng diện tích của cả tầng cũng không nhỏ, chưa chắc kêu to một tiếng đã có thể nghe thấy.

Mặc dù Hà Tịch đã bật sáng hầu hết các ngọn đèn trên tầng mười ba, nhưng khi bước trên hành lang tĩnh mịch tôi vẫn cảm thấy rất âm u và đáng sợ, nhất là khi đi ngang qua chỗ có cửa gió ra của điều hòa. Mặc dù bây giờ đã có thể khẳng định rằng con ma xi măng là do người giả làm, nhưng trong phần lớn các tình huống thì con người còn đáng sợ hơn ma quỷ.

Thời gian đã nhích gần đến 0 giờ, nhưng chúng tôi vẫn chưa phát hiện ra dấu vết gì của con ma, liên hệ qua bộ đàm với những người khác thì được biết họ cũng chưa phát hiện được gì. Đúng như câu: “Súng ngoài chỗ sáng dễ tránh, mũi tên trong tối khó lường.” Càng yên ắng lặng sóng thì càng khiến người ta bất an, vì nguy hiểm có thể đang rình rập chúng tôi ở những chỗ mà chúng tôi không chú ý.

Phía trước lại có một cửa gió ra, bất giác tôi ngẩng đầu lên nhìn, sau khi chắc chắn không có gì khả nghi mới dám đi qua phía dưới đó. Đồng hồ chỉ vào 0 giờ kém một phút, một lần nữa tôi lại liên lạc với những người khác qua máy bộ đàm, Tuyết Tình và Hà Tịch đều cho thấy không có gì khác thường. Bỗng nhiên tôi nghĩ, không lẽ hôm nay hung thủ không xuất hiện? Khả năng này rất cao, vì nếu nó có động thái nào thì nhiều phần nó sẽ phải bộc lộ thân phận của mình. Mặt khác, cho dù nó không làm gì thì cũng đã đạt được mục đích hại nhà họ Lâm rồi.

Tuy nhiên, đúng lúc tôi nghĩ rằng tối hôm nay sẽ bình an vô sự thì bỗng nhiên trước mắt tối om, tất cả mọi ngọn đèn đều tắt! Trong máy bộ đàm vang lên tiếng kêu của Hà Tịch: “Cứu với!” Tôi vội hỏi anh ta có chuyện gì, nhưng không thấy tiếng trả lời. May mà Tuyết Tình trả lời là cô ấy và Miêu Miêu không có chuyện gì, có điều cô ấy thấy hình như trong đường ống điều hòa có vật gì đó đang bò.

“Mọi người đừng hành động vội, chờ chúng tôi đến hãy tình. Bây giờ hai người đang ở đâu?” Tôi lo lắng nói vào trong máy bộ đàm.

“Chúng tôi đang ở bên ngoài phòng tối.” Tuyết Tình không hề tỏ ra hoảng hốt trước sự việc, giọng nói vẫn bình tĩnh như thường.

Vì tôi không mang theo đèn pin nên đành phải nhờ vào ánh sáng từ chiếc điện thoại để mò mẫm trong bóng tối. Trong hoàn cảnh tối tăm như vậy mọi thứ trong hành lang phút chốc dường như đều biến thành những con ma với bộ mặt dữ tợn, tôi ghét nhất những chậu hoa cao ngang người, chúng cứ làm tôi tưởng rằng có một đứa trẻ đang đứng ở góc tường.

Mỗi khi tới gần cửa gió ra của điều hòa, tôi lại rất chú ý, vì trong các rãnh chia gió bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một đôi mắt âm u. Thế nhưng, đúng lúc tôi dồn mọi chú ý vào cửa gió ra trên đầu thì bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng lanh lảnh của đồ vật rơi xuống sàn nhà, quay đầu lại nhìn thì thấy nó rơi từ rãnh chia gió ở ngoài phòng uống nước. Tôi ý thức được rằng hung thủ đã hiện hình, nhưng không biết hắn định giở trò gì.

Bỗng nhiên, từ cửa gió ra có một vật rơi xuống, nhưng ngay lập tức bị một sợi dây đỡ lấy và treo lơ lửng ở phía dưới của cửa gió ra. Vì thiếu ánh sáng, rất khó nhìn rõ đó là vật gì, nhưng từ hình dáng thì có thể đoán được đó là một phụ nữ, một phụ nữ béo đang bị treo. Không lẽ đó lại là Kỷ Tuyết Dung?

Hình như Trăn Trăn cũng cảm thấy đối phương rất có thể là Kỷ Tuyết Dung, bèn chạy tới ôm chân người ấy, định nâng lên. Tuy nhiên, khi Trăn Trăn vừa mới chạm tay vào thì lập tức kêu thét lên rồi sau đó lùi vội về phía sau mấy bước và ngồi phệt xuống chân tường.

Tôi vội bước tới để xem, thấy vật được treo chỉ là một hình người được làm bằng vải, quay lại nhìn Trăn Trăn thì thấy cô đang dùng tay trái giữ lên ngực, tay phải đang tóm chặt một con rắn nhỏ màu xanh đen. Con rắn nhỏ đã bị cô bóp chết từ lúc nào, còn cô thì cũng chẳng khá hơn là bao, dưới ánh sáng của chiếc điện thoại, tôi nhìn thấy mặt cô tái xám, những giọt mồ hôi to như hạt đậu vã ra trên trán, miệng thì thở gấp gáp. Tôi khẽ gạt tay cô sang bên thì thấy trên phần áo giữa xương hõm ngực bên phải và bầu ngực có vệt máu, chắc là đã bị rắn cắn, bèn hỏi cô ấy cảm thấy thế nào, có đứng lên đi được không?

“Tôi cảm thấy không còn chút sức lực nào, không thể nhúc nhích được, đây là loại rắn rất độc...” Cô nói một cách khó nhọc.

Nọc độc của con rắn ấy rất độc, cứ cho là đưa ngay tới bệnh viện thì cũng không kịp, xem ra tôi phải hi sinh thôi. Qua bộ đàm tôi gọi Tuyết Tình đến ngay lập tức, rồi cởi khuy áo của Trăn Trăn ra, trên khoảng hõm giữa hai bầu ngực trắng muốt, mồ hôi và máu hòa lẫn vào nhau trông như một đóa hoa hồng nở giữa tuyết trắng.

Cảnh tượng trước mắt tuy không khỏi làm người ta dậy lên ham muốn, nhưng tôi chẳng còn tâm trí nào mà để ý đến nữa, tôi ôm thốc lấy Trăn Trăn như cưỡng bức, rồi áp miệng vào vết thương trên ngực cô hút nọc độc của rắn ra. Tuy Trăn Trăn không có thói quen dùng nước hoa, hơn nữa lại còn ra mồ hôi nữa, nhưng thân thể cô không hề có mùi vị khác thường khiến người khác buồn nôn, ngược lại còn tỏa ra mùi thơm làm tôi ngây ngất. Điều này có lẽ là do thói quen ăn uống thanh đạm của cô, trong ấn tượng của tôi thì mỗi lần đi ăn cùng cô, lần nào cô cũng ăn rau nhiều hơn là thịt. Mùi hương trên người của cô suýt nữa làm tôi quên mất hoàn cảnh của cô lúc đó, nếu Tuyết Tình và Miêu Miêu không đến kịp thời thì tôi đã đưa miệng mình lùi xuống dưới một chút rồi.

“A Mộ, anh đang làm gì Trăn Trăn thế?” Giọng của Tuyết Tình vang lên phía sau lưng tôi, vừa lạnh lùng vừa phẫn nộ, hình như cô ấy đã hiểu lầm tôi đôi chút.

Chuyện này cũng không thể trách cô ấy được, vì ánh sáng yếu ớt, cô ấy không nhìn thấy vết thương trên ngực của Trăn Trăn và máu độc tôi nhổ trên sàn. Cảnh tượng mà cô ấy nhìn thấy là tôi ôm lấy Trăn Trăn trong bộ dạng quần áo xộc xệch và đang hôn lên ngực cô ấy còn Trăn Trăn thì đang cố đẩy tôi ra một cách yếu ớt. Cũng tại tôi vừa rồi không nói rõ trong máy bộ đàm, hi vọng rằng bây giờ nói cũng chưa muộn. Tuy nhiên, khi tôi định mở miệng giải thích thì cảm thấy miệng tê tê, nên dù nói ra lời thì đến chính tôi cũng không nghe rõ.

“Anh A Mộ, bình thường anh luôn động chân động tay với em, em cứ tưởng là anh chỉ đùa với em, không ngờ anh là một con dê già!” Miêu Miêu lộ vẻ rất thất vọng.

Trời đất ơi, phen này tôi còn oan hơn nàng Đậu Nga1 rồi! May sao, tôi nhìn thấy con rắn bị Trăn Trăn bóp chết, bèn chỉ vào nó và đám máu độc tôi nhổ ra cho mọi người nhìn, rồi ra hiệu bằng tay, chân. Cuối cùng thì họ cũng đã hiểu ra là tôi đang hút máu độc ra cho Trăn Trăn chứ không phải đang giở trò với cô ấy.

1. Ý muốn nói nỗi oan của một người đàn bà bình thường chết oan khiến trời đất cũng phải rung động.

“Tuy anh đã hút máu độc ra rồi, nhưng tình hình của Trăn Trăn không mấy lạc quan, phải lập tức đưa cô ấy đến bệnh viện.” Tuyết Tình nhìn tôi một, qua ánh mắt thiếu tin tưởng của cô ấy, tôi đoán là nếu để tôi đưa Trăn Trăn đến bệnh viện thì chắc chắn tôi sẽ lợi dụng tình hình và giở trò với Trăn Trăn. Chà, hình ảnh của tôi trong mắt cô ấy lẽ nào lại tồi tệ đến như vậy?

Để Miêu Miêu đưa Trăn Trăn đi thì không được, đến cả dìu cô ấy cũng không đỡ nổi Trăn Trăn, còn Vĩ Ca không biết lúc này thế nào rồi, không thể để mặc mà không lo cho anh ấy được! Vì thế đành phải để cho Tuyết Tình đưa Trăn Trăn đến bệnh viện, còn tôi và Miêu Miêu sẽ tiếp tục ở lại.

Đưa mắt nhìn Tuyết Tình đưa Trăn Trăn đi, tôi chợt thấy hoàn cảnh của mình rất nguy hiểm, vì bây giờ không những không có sự hỗ trợ của họ mà còn phải lo cho cả Miêu Miêu nữa. Có lẽ đây là kế điệu hổ ly sơn của hung thủ, cầu mong ông trời phù hộ để tôi còn sống sót mà nhìn thấy ánh mặt trời.

Tuyết Tình ôm Trăn Trăn đi đến bệnh viện. Lúc này chỉ còn lại tôi với Miêu Miêu, không lẽ đây là kế điệu hổ ly sơn của hung thủ?

Vĩ Ca đúng là đồ chết giẫm, chẳng làm được chuyện gì nên hồn, ngược lại còn làm hỏng chuyện, gọi điện cho anh ta thì không được vì anh ta nợ cước phí nên bưu điện đã cắt. Trời ạ, hôm qua còn gọi được, nếu có cắt thì cũng phải cho thêm một ngày nữa không được à? Bây giờ chỉ còn lại Miêu Miêu bên cạnh tôi, nếu gặp nguy hiểm tôi không biết phải làm gì, xem ra chỉ còn cách cầu cứu A Dương thôi, hi vọng rằng anh ấy kịp đến trước lúc tôi bị thanh toán.

May mà tình hình của tôi không đến nỗi quá tệ, sau khi dùng hết nửa bình nước uống ở phòng uống nước xúc miệng xong thì miệng tôi cũng dần dần hết tê, cố gắng cũng đã nói được. Sau khi gọi điện cho A Dương xong, tôi và Miêu Miêu đi thang máy xuống tầng một, một là chờ A Dương đến chi viện; hai là xác định xem Hoàng Vũ có còn ở trong phòng bảo vệ không. Khoảng không trong thang máy chật hẹp khiến cho người ta có cảm giác ngột ngạt, tôi thấy rất khó chịu, bụng nghĩ nhanh chóng đến tầng một thôi, như thể nơi đó rất an toàn. Thế nhưng, không hiểu có phải là do ảnh hưởng của tâm lí hay không mà tôi cảm thấy thang máy di chuyển rất chậm.

“Anh A Mộ, anh có cảm giác thang máy di chuyển rất chậm không?” Đột nhiên Miêu Miêu hỏi.

Nếu Miêu Miêu cũng thấy như vậy thì chắc chắn không phải là tôi cảm giác sai, mà là thang máy có vấn đề. Đúng lúc đó, thang máy đột nhiên rung lắc mạnh mấy cái, tiếp đó thì dừng lại rồi đèn cũng tắt. Có lẽ Miêu Miêu sợ quá nên hoảng hốt kêu lên và nhào vào, ôm chặt lấy tôi.

Tôi ôm lấy cô ấy và lùi về phía sau, tới khi chạm vào vách của thang máy mới lấy điện thoại ra để soi. Trong thang máy chỉ có hai chúng tôi, hoàn toàn không có bất cứ thứ gì khác thường, điều này khiến tôi yên tâm phần nào, nên đưa tay ra khẽ vuốt ve bờ vai mềm mại của Miêu Miêu và an ủi cô ấy mấy câu, sau đó nghĩ cách thoát thân. Theo trí nhớ của tôi thì hình như chúng tôi đang dừng ở khoảng giữa tầng bảy và tầng tám, tuy không phải là tầng mười ba có ma, nhưng thang máy bỗng nhiên dừng lại ở đây thì chắc chắn không phải là chuyện tốt. May mà điện thoại vẫn còn tín hiệu, thế là tôi lại gọi điện cho A Dương, nói cho anh ấy biết chúng tôi đang bị kẹt trong thang máy, anh ấy nói hai mươi phút nữa sẽ đến nơi.

Khoảng năm phút sau, cửa thang máy bỗng phát ra một âm thanh rất kì quái, dường như có ai đó đang chốt cửa thang máy từ phía ngoài. Miêu Miêu vui vẻ trở lại: “Anh A Mộ, có người đến cứu chúng ta rồi!” Nhưng tôi thì không sao cười được, mà đẩy cô ấy ra phía sau lưng rồi khẽ nói: “A Dương không thể đến nhanh như vậy được.”

“Cái gì cơ, cái gì... vậy thì ai đang nhấn nút ngoài cửa thang máy...” Miêu Miêu ôm chặt lấy tôi từ phía sau. Chà, với tình hình này thì dù là có cơ hội để chạy thì tôi cũng không thể chạy thoát được rồi.

Nếu đã không chạy thoát được thì đành mặc cho ông trời vậy. Cánh cửa thang máy từ từ mở ra, nhưng chỉ rộng vừa đủ chỗ cho hai bàn tay thì dừng lại. Ánh sáng yếu ớt của chiếc điện thoại chỉ đủ cho tôi cố gắng lắm cũng chỉ nhìn thấy tình hình bên trong thang máy, bên ngoài vẫn tối đen, song tôi nhìn thấy một đôi mắt đầy vẻ phẫn nộ thấp thoáng trong khoảng tối đó. Trời đất, đại hạn của tôi đến rồi sao? Tôi vẫn còn chưa lấy vợ, đẻ con, thế là tôi mắc tội bất hiếu với cha mẹ mất rồi.

Trong thang máy chật hẹp, điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng hết mức lùi về sau, dính vào thân hình mềm mại như bông của Miêu Miêu. Một bàn tay dính đầy nước bê tông đột nhiên xuất thiện ở khoảng cửa hé của thang máy, rồi từ từ vươn về phía chúng tôi. Khi cả bàn tay ấy đến trước mặt tôi, thì một khuôn mặt đính đầy nước xi măng hiện ra trên khoảng cửa hé đó.

“Ta đã đến theo như lời hẹn, người là do ta giết, không liên quan gì đến nhà họ Lâm...” Một giọng nói phụ nữ lạ lùng vang lên trong không gian chật hẹp của thang máy, khi cái miệng há ra để nói đã làm cho nước bê tông từ khuôn mặt bẩn thỉu ấy chốc chốc lại rơi xuống, làm cho bầu không khí lại càng trở nên huyền bí.

Tuy nhiên, lúc đó tôi không hề cảm thấy sợ, ngược lại còn thấy rất nhẹ nhõm như cất được tảng đá trong lòng. Tôi chậm rãi lấy ra một điếu thuốc châm lửa, rít một hơi rồi mới nói: “Bà Lâm, bà đã đùa quá giới hạn rồi đấy.” Mặc dù bà ta dùng nước bê tông bôi đầy khuôn mặt, hơn nữa còn giả giọng nói, nhưng tôi vẫn nhận ra, bà ta chính là Kỷ Tuyết Dung! Nếu bà ta dọa dẫm tôi bằng thân phận của chính mình thì có lẽ tôi đã nghĩ rằng bà ta đã chết, nhưng bà ta lại xuất hiện với thân phận của con ma xi măng, như vậy rõ ràng là bà ta đang chạy tội cho người thân, và bà ta chưa chết!

Quả nhiên, sau khi bị tôi vạch trần thân phận, bà ta tỏ ra rất sửng sốt, vội rút lui ra khỏi thang máy. Song, điều đó hoàn toàn không có nghĩa là chúng tôi không sao nữa, vì ngay sau đó một bàn tay đàn ông không dính nước xi măng thò vào, rồi vung mạnh một, ném một vật màu xanh đen về phía chúng tôi.

Tôi vội quay người lại ôm lấy Miêu Miêu tránh sang bên, khi tôi định thần lại nhìn thì thấy vật màu xanh đen là những con rắn giống như loại rắn đã cắn Trăn Trăn. Điều đáng sợ là kẻ kia ném liền ba con.

Ba con rắn thuộc loại rắn chỉ cần cắn một nhát có thể làm chết người, chúng đang trườn trên sàn thang máy về phía chúng tôi. Chúng tôi đã cùng đường, chẳng còn chỗ nào để lùi nữa, cách duy nhất bây giờ là chạy lên trên. Tôi nghiến chặt răng, dùng toàn bộ sức lực bế Miêu Miêu lên, rồi ra hiệu cho cô đẩy nắp bảo dưỡng trên nóc thang máy để chạy thoát ra từ phía trên.

Có lẽ vì quá sợ hãi nên khác với vẻ vụng về ngày thường, lúc này Miêu Miêu rất nhanh nhẹn, chỉ sau mấy cái là đã mở được nắp bảo dưỡng. Nhưng vì cô ấy quá yếu nên không thể nào trèo ngay lên được, tôi đành phải dùng tay nâng mông cô lên. Cô ấy mặc váy ngắn, trong lúc cuống quýt, tay tôi thò vào trong váy của cô ấy. Có điều, tôi không có thời gian nhiều đề mà nghĩ về những việc đó, đành tiếp tục để tay nâng cái mông mềm mại, căng tròn của cô ấy và đẩy lên.

Cũng được đấy chứ, sau khi Miêu Miêu đã thoát lên trên không quên tôi đang vật lộn bên cái chết, cô ấy chìa bàn tay mảnh mai về phía tôi, tôi thực sự sợ sẽ làm gãy cánh tay của cô ấy, nhưng tôi lại sợ rắn cắn chết hơn. Mượn đà từ cánh tay cô ấy, tôi dùng hết tài trèo cây từ hồi nhỏ, trèo lên như một chú khỉ.

Trèo lên nóc của thang máy, cảm thấy an toàn hơn nhiều, nhìn qua cửa bảo dưỡng xuống dưới thì thấy trong thang máy tối om, ánh sáng của chiếc điện thoại di động không thể nào soi xuống dưới được nhưng tôi nghĩ ba con rắn ấy có lẽ sẽ không bò lên được? Trong trí nhớ của tôi thì không có loài rắn nào biết bò trên tường.

Nguy cơ tạm thời đã được giải quyết, nhưng Miêu Miêu thì cứ kì kì thế nào ấy, dưới ánh sáng mờ mờ của chiếc di động, tôi thấy mặt của cô ấy đỏ bừng, hơn nữa hơi thở trở nên nặng nề. Tôi cứ nghĩ là cô ấy quá sợ hãi, nhưng không ngờ cô ấy nói ra một câu làm tôi sửng sốt: “Anh A Mộ, Miêu Miêu không phải là người dễ dãi, đề nghị anh từ lần sau không được sờ mông em tùy tiện như vậy.”

Trời đất ơi! Lần này thì đúng là có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan uổng rồi.

Tôi ngượng ngùng nhìn Miêu Miêu một lát, thì thấy có ánh sáng chiếu từ bên ngoài vào và tiếng người gọi: “A Mộ, cậu có ở trong đó không?” Là tiếng của A Dương.

“A Dương, cuối cùng thì cũng chờ được đến lúc cậu tới! Mau mở cửa ra đi, có điều phải cẩn thận, trong thang máy có rắn độc đấy.” Tôi nói vọng xuống từ trên cửa bảo dưỡng.

A Dương là người dày dạn kinh nghiệm, cậu ấy không mở cửa ngay mà tìm mấy cái bình chữa cháy đến phun vào trong thang máy một lúc rồi mới mở cửa. Bình chữa cháy có hiệu quả hạ nhiệt độ, còn rắn là loài động vật máu lạnh, nên khi nhiệt độ xuống thấp, động tác của chúng lập tức trở nên chậm chạp. A Dương bước vào, cứ một chân giẫm lên một con, chỉ loáng một đã giết xong ba sinh vật nhỏ.

Rời khỏi chiếc thang máy nguy hiểm, tôi mới nhận ra là A Dương chỉ mang theo Lô Sán, tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ mang theo cả một đội đến! Có điều, bây giờ là 0 giờ, trong một thời gian ngắn mà triệu tập nhiều người đúng là không phải việc dễ dàng. Cùng đi với họ còn có cả Hoàn Vũ đang ngáp ngắn ngáp dài, anh ta nhìn tôi với ánh mắt trách móc rồi làu bàu: “Đã bảo các anh là đừng làm phiền tôi rồi mà, đến bây giờ thì còn làm hỏng cả thang máy. Lát nữa anh phải viết cho tôi cái giấy chứng nhận chứ đừng để tôi phải chịu tội thay.” Nói rồi, anh ta đi xuống tầng một một mình bằng chiếc thang máy khác, bỏ mặc chúng tôi ở lại.

“Cậu gặp anh ta ở đâu?” Sau khi Hoàng Vũ đi khỏi, tôi hỏi A Dương.

“Tôi vừa vào tới nơi thì nhìn ngay thấy anh ta. Anh ta đang ngủ trong phòng bảo vệ. Tôi bảo cần anh ta giúp đỡ, nhưng một hồi lâu mà anh ta cũng vẫn không mấy nhiệt tình.”A Dương nói, mặt lộ vẻ không vui.

Từ chỗ chúng tôi đang dừng xuống đến tầng 1 chẳng mất bao nhiêu thời gian, cứ cho là vừa rồi Hoàng Vũ chính là người đã ném rắn vào thang máy thì vẫn có đủ thời gian để đến phòng bảo vệ, vì vậy vẫn không thể loại trừ khả năng anh ta là hung thủ. Việc quan trọng nhất lúc này là trở lại tầng mười ba tìm Vĩ Ca và Hà Tịch, hi vọng rằng bọn họ không bị rắn cắn, nếu không thì lại xảy ra án mạng.

Bốn người chúng tôi lên tới tầng mười ba, ở đó vẫn tối om. Mò mẫm một lúc thì chúng tôi tìm thấy Vĩ Ca và Hà Tịch đang ngất xỉu trong cầu thang. Tôi tát mạnh hai cái vào má của Vĩ Ca thì anh ta mới nhảy dựng lên và kêu to: “Ma cái ở đâu? Hãy xem sợi dây trói ma của ta đây!” Nói rồi anh ta ở thế phòng thủ bằng sợi dây có rất nhiều bùa chú xuyên qua.

Tôi bạt vào gáy Vĩ Ca một, hỏi xem rút cục đã xảy ra chuyện gì, vì sao lại ngất xỉu ở đây? Anh ta kêu lên oai oái, tay bóp gáy rồi đáp: “Vừa rồi hình như tôi nghe thấy ở đây có tiếng động, nên tôi vào xem, không ngờ bị giáng cho một gậy.”

Tôi lại hỏi Hà Tịch, cậu ta đáp: “Lúc đó, chúng tôi vừa bước vào thì đèn lập tức phụt tắt, tiếp đó tôi nghe anh ấy kêu lên một tiếng. Tôi vẫn còn chưa hiểu có chuyện gì thì đã phát hiện ra con ma xi măng ở ngay bên cạnh tôi, nó đưa chiếc gậy ra vung một và giáng xuống đầu tôi. Tôi định gọi qua máy bộ đàm để cầu cứu các anh nhưng chỉ gọi được một tiếng thì ngất xỉu.”

Kì lạ thật, vừa rồi hung thủ còn lén lén lút lút, thế mà sao bỗng dưng lại ra mặt với bọn họ như vậy nhỉ? Hơn nữa, tôi cũng không nhìn thấy có giọt nước xi măng nào bắn ra trên sàn nhà, cũng không thấy cây gậy đâu. Không có chứng cứ thì suy đoán cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ còn cách nhanh chóng lục lọi cả tòa nhà một phen, xem có tìm ra Kỷ Tuyết Dung hay không. Với tình hình hiện nay, khẳng định là bà ta đang ở chỗ của hung thủ, chỉ cần lôi được bà ta ra là mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng.

Tôi bảo Vĩ Ca và Miêu Miêu - hai gánh nặng đó xuống tầng để theo dõi Hoàng Vũ, và nói với Vĩ Ca, sau khi vụ án này kết thúc sẽ nghĩ cách cho chiếc máy tính của anh ta cùng lắm thì đưa giấy để Tổ trưởng ký. Nhưng, nếu tối nay mà Miêu Miêu có vấn đề gì thì sẽ không có chuyện đó nữa. Còn tất nhiên, nếu anh ta bị khử mất thì tôi sẽ nói với Tổ trưởng kiếm cho anh ta một chứng nhận liệt sĩ.

Tôi bảo A Dương và Lô Sán đưa họ xuống tầng 1, sau đó thì kiểm tra từng tầng một từ dưới tên, còn tôi và Hà Tịch thì sẽ kiểm tra từ tầng trên cùng xuống.

Phần lớn tầng trên cùng của tòa nhà vẫn còn để trống, tôi và Hà Tịch kiểm tra liền bốn tầng, nhưng chẳng thấy bóng dáng một con ma nào. Đúng lúc đó thì chuông điện thoại réo, là Tiểu Na gọi đến, không biết khuya như thế này mà cô ấy còn gọi cho tôi là có chuyện gì? “Có phải anh nói rằng trong Tòa soạn Nhật Báo có nhân viên bảo vệ tên là Hà Tịch không?” Tôi vừa mở máy thì đã thấy cô ấy hỏi một câu rất lạ lùng.

“Đúng vậy, có chuyện gì à?” Tôi không hiểu, hỏi lại.

“Em vừa hỏi được qua huấn luyện viên, đại sư Yoga biểu diễn hôm trước cũng tên là Hà Tịch, hơn nữa, không ai biết hiện nay tung tích của ông ấy ở đâu...” Sau đó, Tiểu Na nói những gì thì tôi không nghe thấy nữa, vì Hà Tịch đã đứng ngay sau lưng tôi.

Vừa rồi tôi không để ý rằng tại sao Hà Tịch luôn thích đứng đằng sau lưng người khác như vậy, cứ nghĩ rằng vì cậu ta tự ti nên mới có thói quen ấy. Bây giờ nghĩ ra mới thấy, thì ra cậu ta cố tình làm như vậy, mục đích là để dễ dàng tấn công người khác, kẻ tấn công Vĩ Ca vừa rồi không phải là con ma xi măng mà chính là hắn! Việc hắn nhai ngấu nghiến đồ ăn vặt theo Miêu Miêu có lẽ là để che giấu thân phận của mình, không phải là hắn chưa ăn rong biển bao giờ mà là giả như ngờ nghệch, cũng giống như việc hắn luôn tỏ ra rất chú ý đến công việc của mình, tất cả cũng chỉ là để che giấu thân phận của mình.

Đúng là hắn đã che giấu thân phận của mình rất tốt, tới mức mà từ trước tới nay tôi chưa bao giờ nghi ngờ hắn. Bây giờ nghĩ lại thì thấy, khi Ninh Vũ Dị bị giết hắn không đi làm, nhưng không ai có thể chứng minh là hắn không có mặt ở hiện trường. Khi Hoàng Kính bị hại, hắn nói là mình đang đi tuần, và cũng không có chứng cứ rằng không có ở hiện trường. Giả thử hắn chính là đại sư Yoga có thể chui vào trong ống điều hòa thì mọi vấn đề đều đã được giải quyết. Bây giờ chỉ còn một vấn đề duy nhất là vì sao hắn lại phải giết người?

Tôi từ từ quay người lại, thấy Hà Tịch đang mỉm cười nham hiểm nhìn tôi, giọng nói không còn chất phác như trước nữa, thay vào đó là vẻ độc ác: “Nếu biết trước thì kiếm một tấm chứng minh thư giả là xong.” Chắc hẳn hắn đã nghe được câu chuyện giữa tôi và Tiểu Na qua điện thoại.

“Chính cậu đã giết Ninh Vũ Dị và Hoàng Kính?” Tôi hỏi, cố làm ra vẻ bình tĩnh.

“Anh đã biết quá nhiều, nếu vừa rồi khi ở trong thang máy anh giả bộ như không biết Kỷ Tuyết Dung, thì có lẽ ngày mai anh sẽ được trở về đi làm. Nhưng đáng tiếc, anh tự cho là mình thông minh, vì vậy mà đã tự mình chuốc lấy cái họa diệt thân.” Hắn cười lạnh lùng, bổ sung, “Như thế cũng tốt, anh chết rồi thì thì cả nhà họ Lâm cũng không còn bị nghi ngờ nữa.”

“Vì sao cậu lại giết người? Vì sao lại gán tội cho nhà họ Lâm, rồi vì sao lại cởi tội cho họ?” Tôi lùi về sau một bước, lẵng lẽ lấy chiếc bình đề phòng khi tấn công ra. A Dương và những người khác không thể nào lên kịp, vật duy nhất giúp tôi giữ được tính mạng bây giờ chính là chiếc bình xịt này.

“Anh đã biết quá nhiều, như thế rất không có lợi cho anh, thế thì hãy nghỉ sớm một chút...” Nói rồi, hắn xông vào tôi.

Tôi lập tức nhấn vào nút chiếc bình xịt nhằm thẳng vào mặt hắn, nhưng động tác của hắn rất nhanh và lập tức tránh sang bên bằng một tư thế rất kì quái, đồng thời vung tay chặt vào cổ tay tôi. Tôi có cảm giác như bị giáng một gậy sắt, tôi nghĩ, lúc trước Vĩ Ca không phải bị giáng bằng gậy mà là bằng cánh tay hắn.

Cơn đau dữ dội khiến tôi không còn giữ được vật bảo vệ tính mạng duy nhất, chiếc bình xịt bị văng đi. Hơn nữa, hắn còn nhân đà ấy túm lấy cổ tay tôi, năm ngón tay hắn như những chiếc vuốt, khiến tay tôi bị giữ chặt còn hơn cả bị cùm, có muốn chạy cũng không được.

Hắn nắm lấy cổ tay tôi kéo lại, tôi không đứng vững nên ngã nhào về trước, suýt nữa thì đè lên người hắn, nhưng hắn đột ngột tránh ra phía sau rồi túm chặt lấy người tôi như một con bạch tuộc có tám chiếc vòi. Tôi định hất hắn xuống, nhưng hắn túm rất chặt, tới mức mà tôi thấy mình như bị nghẹt thở, thế mà hắn vẫn còn siết mỗi ngày một chặt hơn. Tôi bắt đầu nghe thấy tiếng các khớp xương bị rạn ra, nỗi đau nhói khiến tôi ngất đến nơi. Chắc hẳn hắn định bóp chết tôi.

Trời đất ơi, ai sẽ là người đến cứu tôi đây, tôi không muốn gặp Diêm vương sớm như thế này!

Đúng lúc tôi sắp mất hết tri giác thì tiếng súng đanh gọn vang lên làm tôi bừng tỉnh như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng, một sức mạnh bất ngờ dồn đến từ phía sau xô tôi ngã nhào, Hà Tịch đồng thời cũng bay khỏi và ngã đè lên người tôi. Máu tươi không ngừng tuôn ra từ cánh tay hắn, rõ ràng là hắn đã trúng đạn. Tiếng bước chân chạy gấp gáp từ phía sau tới, khi tới sau lưng tôi thì dừng lại, giọng nói lạnh lùng quen thuộc vang lên: “Đừng động đậy nếu không tôi sẽ nổ súng bắn chết anh!”

May quá, Tuyết Tình đã kịp đến khi số phận của tôi đang ngàn cân treo trên sợi tóc. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy rất mệt, rất muốn ngủ một giấc...

Khi tôi tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trong bệnh viện, trên người quấn đầy băng. Tôi muốn ngồi dậy, nhưng toàn thân đau rã rời, tôi nghĩ, có lẽ mình bị gãy xương, Hà Tịch đúng là đã ra tay rất mạnh. Tôi đưa mắt nhìn bốn xung quanh, thấy Trăn Trăn đang ngồi trên giường bệnh cạnh tôi và nhai táo. Khi cô ấy thấy tôi tỉnh dậy, sắc mặt chợt đỏ bừng, còn hơn cả trái táo trên tay cô ấy.

Oan trái quá! Sao Tuyết Tình lại để cho tôi và cô ấy ở trong cùng một buồng bệnh như thế này, chẳng may nửa đêm Trăn Trăn véo chết tôi thì sao? Vừa nghĩ đến chuyện mẹ đỡ đầu của tôi nói rằng, Trăn Trăn sẽ đánh chết người nào dám phụ bạc cô ấy mà tôi đã thấy người run lên rồi.

Nhìn Trăn Trăn một lần nữa, thấy cô ấy đỏ bừng mặt, cúi xuống nhai táo, tôi bèn ho đánh tiếng, “Ồ, Trăn Trăn, tối hôm qua chỉ là vì tôi muốn cứu cô nên mới làm như vậy. Cô cứ yên tâm, chỉ hôn khẽ xuống ngực một tí, không có thai được đâu...”

“Anh muốn chết à!” Trăn Trăn lập tức ném quả táo vào đầu tôi, quả táo thì vỡ ra, còn tôi thì tối tăm mặt mày tưởng như ngất đến nơi.

“Vừa mới sáng ngày ra đã cãi nhau rồi, xem ra tình cảm giữa hai người rất tốt, tinh thần cũng rất tuyệt.” Cửa phòng mở ra, một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn bước vào, Trăn Trăn cũng mỉm cười.

“Vừa rồi con đâu có muốn cãi nhau với loại người này.” Trăn Trăn tức giận quay đầu đi, không thèm nhìn tôi lấy một.

Từ thái độ của cô ấy thì thấy, cô biết người đàn ông kia, còn tôi thì không biết đó là ai, nên đành chào xã giao: “Xin hỏi, bác là...”

“Tôi là bố của cô con gái kia, cậu gọi tôi bằng chú Tôm là được.” Khuôn mặt thô và hơi dữ của ông ấy khiến người ta có cảm giác rất uy nghiêm, thậm chí có thể nói là khiến cho người khác thấy sợ, nhưng giọng nói thì lại rất hòa nhã, khiến người ta cảm thấy gần gũi, hai cảm giác đó thật sự rất trái ngược nhau.

Tôi đã đọc qua hồ sơ lý lịch của Trăn Trăn, tên của chú Tôm có lẽ là Lý Vạn Cương. Nghe Trăn Trăn nói, ông ấy rất giỏi võ, chính ông đã truyền dạy môn võ cho Trăn Trăn, hiện giờ ông ấy đang kinh doanh ở một võ đường.

“Cháu chào chú Tôm, cháu là Mộ Thân Vũ...” Tôi định ngồi dậy, vì nằm nói chuyện với người khác là một điều rất mất lịch sự, nhưng toàn thân đau nhức khiến tôi không thể nào ngồi dậy được.

Chú Tôm bước tới, khẽ đỡ tôi, rồi bảo tôi nằm xuống: “Cháu đừng có cử động, xương của cháu bị rạn không ít đâu, có điều tình hình cũng không quá nghiêm trọng. Chú đã xem phim X-quang của cháu rồi, lát nữa chú cầm một bình rượu chữa xương khớp bị thương đến, rồi để cho con gái chú xoa cho cháu, cháu sẽ nhanh chóng khỏi thôi.”

“Bố, bố sao thế, con không xoa rượu thốc giúp anh ta đâu!” Trăn Trăn bỗng nhiên nổi đóa, trừng mắt nhìn chú Tôm.

“Con không xoa, vậy thì để bố xoa vậy. Dù sao thì cũng đã là người nhà mình rồi, có gì đâu!” Chú Tôm nở một nụ cười khiến tôi trông thấy lạnh cả người.

“Bố thích xoa thì cứ việc xoa, chẳng liên quan gì đến con!” Trăn Trăn lại quay mặt đi không thèm nhìn tôi.

Tôi khẽ nói với chú Tôm: “Thưa chú, có phải chú đã hiểu lầm không ạ, cháu và Trăn Trăn chỉ là đồng sự của nhau thôi.”

Chú Tôm lại nở nụ cười khiến người khác nhìn thấy lạnh người, rồi ghé sát vào tai tôi nói khẽ: “Thằng ngốc, cháu đừng có nghĩ chú không biết chuyện gì, cô con gái này của chú là khuê nữ yêu quý đấy, từ trước tới nay nó chưa bao giờ yêu ai, thế mà tối hôm qua cháu đã chiếm được nó, bây giờ cháu định không chịu nhận phải không? Bây giờ, cháu hãy nghe ta nói cho rõ đây, nếu cháu mà dám tệ bạc với con gái ta, thì ta sẽ cho đồ đệ của ta bẻ gãy hai chân của cháu!”

Phen này thì hết rồi, coi như phần đời còn lại của tôi đã đi tong. Nghe Trăn Trăn nói, đồ đệ của chú Tôm rất đông, chỉ riêng một Phó Bân cũng đã đủ như một tảng đá đè chết tôi rồi.

Cơ địa của Trăn Trăn rất tốt, vì thế, cô ấy chỉ nằm điều trị hai ngày là đã có thể xuất viện. Còn tôi, nhờ có sự chăm sóc “tận tâm” của chú Tôm nên cũng hồi phục khá nhanh, loại rượu chữa xương khớp do ngoại thương mà chú ấy chế ra hiệu quả rất tốt, chỉ có điều khi xoa lên thì rất đau, khiến tôi cứ kêu oai oái.

Cứ tưởng rằng lần này bị thương thì tôi sẽ được nghỉ ngơi dăm bữa, nửa tháng gì đó, ai dè, vừa mới xuống khỏi giường được thì đã bị Tổ trưởng tóm về làm việc. Vụ án ở Tòa soạn Nhật Báo tuy đã tóm được hung thủ Hà Tịch và tòng phạm Kỷ Tuyết Dung, nhưng chưa tiến hành thẩm vấn, và việc đó phải do tôi thực hiện.

“Mong là cậu hãy thật thà khai báo mọi chuyện, nên nhớ, bất cứ sự che giấu nào đều bất lợi cho cậu.” Khi vào tới phòng thẩm vấn, tôi đã nói như vậy với Hà Tịch.

“Tất cả mọi chuyện đều là do tôi gây ra, không liên quan gì đến Kỷ Tuyết Dung.” Hắn có vẻ hơi xúc động, dường như sợ tôi sẽ không tin những lời mình nói.

“Tôi muốn cậu nói tường tận về quá trình của toàn bộ sự việc.”

“Toàn bộ sự việc? Thế thì phải bắt đầu từ tám trăm năm trước...” Hắn bắt đầu bằng một câu hết sức lạ lùng, rồi kể cho tôi nguồn cơn của toàn bộ sự việc:

“Anh có tin vào sự luân hồi không? Không tin cũng chẳng sao, có điều đó là một sự thật hoàn toàn. Với những người bình thường thì luân hồi chỉ là những lời đồn đại hư ảo, nhưng với tôi thì đó là sự thực hoàn toàn, vì tôi đã từng trải qua rất nhiều lần luân hồi.

Tôi cũng không thể nhớ được bắt đầu từ khi nào, dù sao thì đó cũng là một thời rất xa xăm rồi, qua việc tu luyện Yoga và thiền, tôi đã có được phương pháp kéo dài sự sống, đó là “luân hồi tái thế”. Thuật Yoga giúp tôi có thể tập trung cao độ, còn thiền thì lại giúp cho tinh thần của tôi phát triển cao hơn. Tinh lực to lớn, dồi dào đã giúp cho tôi dù trải qua nhiều lần luân hồi nhưng vẫn giữ được ký ức chỉ có điều khi ở giai đoạn đầu thiền ký ức ấy chưa được hoàn chỉnh nên tôi mới không nhớ được rằng mình bắt đầu tu luyện từ lúc nào. Sau đó, do việc tu luyện ngày càng thâm sâu hơn, gần như tôi đã giữ được tất cả mọi ký ức, sống chết với tôi chẳng qua chỉ như việc thay một lớp vỏ mà thôi.

Trong những tháng năm dài dằng dặc đó, tôi luôn lấy niềm vui là sự theo đuổi tinh thần to lớn nên không ngừng tu luyện. Mãi tới tám trăm năm trước, tôi quen với Chi Yến... cũng chính là Kỷ Tuyết Dung bây giờ. Tôi đã yêu cô ấy, cô ấy cũng yêu tôi, và chúng tôi đã cùng vào ẩn cư giữa rừng núi, sống những ngày tháng vui tươi, không tranh giành bên nhau.

Đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong ký ức của tôi, nhưng cho dù tôi rất rất không muốn thì những tháng ngày vui vẻ đó cũng phải kết thúc. Để có thể mãi mãi bên cô ấy, tôi đã bảo cô ấy cùng tu luyện với tôi, hi vọng có thể tiếp tục nối tiếp tình yêu ở những kiếp sau. Tuy nhiên, những gì trời phú cho cô ấy kém hơn tưởng tượng của tôi rất nhiều, nên hiệu quả không được như mong muốn.

Tôi biết sau khi trải qua luân hồi, thì chắc chắn cô ấy sẽ không còn giữ được toàn bộ ký ức nữa, song điều đó không quan trọng, chỉ cần tôi kịp thời tìm ra cô ấy, đánh thức những đoạn ký ức rời rạc của cô ấy, thì cuối cùng cô ấy vẫn sẽ nhớ ra tôi. Vì thế, sau khi cô ấy qua đời, tôi lập tức bắt đầu đi tìm kiếm cô ấy ở kiếp sau. Ai ngờ, cuộc tìm kiếm ấy kéo dài suốt mười lăm kiếp và trải qua gần tám trăm năm.

Chuyện về cuộc đời này của tôi, ít nhiều có lẽ anh cũng đã biết phần nào. Trước đây, tôi đi khắp nơi dưới danh phận là một võ sư biểu diễn Yoga, vừa là để giải quyết nguồn vật chất cho cuộc sống, vừa là để tìm kiếm Chi Yến.

Khoảng hai tháng trước, tôi đến vùng này, và cuối cùng đã tìm được cô ấy. Thân phận hiện nay của cô ấy chính là Tuyết Dung, một người phụ nữ đã có chồng và có hai con gái. Mặc dù tôi đã thành công khi đánh thức những ký ức tám trăm năm trước trong cô ấy, nhưng cô ấy lại không đồng ý từ bỏ tất cả mọi thứ đang có, nhất là không muốn từ bỏ gia đình mình.

Để làm cho cô ấy từ bỏ mọi thứ, tôi định lúc đầu dọa dẫm người nhà cô ấy một chút, nhất là Y Y - cô con gái luôn khiến cô ấy lo lắng. Tôi giả làm một chàng trai nông thôn tới làm bảo vệ trong Tòa soạn Nhật báo, lợi dụng sự đồn thổi về ma quỷ ở đây, tạo ra vết xi măng trong nhà vệ sinh nữ, đồng thời nói rằng mình đã gặp ma, khiến cho mọi người hoảng sợ.

Con ma mà Y Y nhìn thấy trong đường ống điều hòa chính là tôi. Bằng thuật Yoga, tôi có thể chui vào và đi lại dễ dàng trong ống điều hòa. Tất nhiên, tiện thể tôi cũng còn dọa dẫm những người khác nữa, nhằm tạo ra không khí khiến ai ai cũng thấy mối nguy. Lần tôi vung nước xi măng ở trong nhà vệ sinh ấy, gần như đã làm cho Y Y sợ đến phát điên. Tuyết Dung không muốn con gái bị tổn thương, nên đành nhận lời sẽ ra đi cùng tôi, tuy nhiên, tôi biết, cô ấy vẫn không muốn rời xa gia đình mình.

Tôi đưa ra mấy câu hỏi với hắn, gồm cả chuyện dấu giày trong nhà vệ sinh và chuyện Tiêu Kiếm Phong thấy ma.

Không thể phủ nhận là anh cũng có chút thông minh, nhưng anh đã quá chú ý đến vẻ bề ngoài của sự việc mà coi nhẹ bản chất của nó. Dấu giày trong nhà vệ sinh thì đúng như những gì anh nghĩ là do tôi buộc một đôi giày cỡ nhỏ dưới chân và tạo thành, có điều anh đã coi nhẹ một điểm, nếu tôi đã dùng giày cỡ nhỏ để thu nhỏ lại dấu chân, thì sao lại không đệm thêm một khúc gỗ để làm tăng chiều cao? Vì vậy mà những suy luận của anh về việc dấu giày đã không thể phát huy tác dụng, ngược lại tiếp tục bị tôi dẫn dắt và nghi con sâu ngủ Hoàng Vũ.

Còn chuyện của Tiêu Kiếm Phong, không phải là tôi cố ý dọa anh ta, mà là do anh ta bịa ra để dọa Y Y. Tôi biết hai vợ chồng anh ta thường xuyên cãi nhau, nên đã ngầm ám thị anh ta, để anh ta lợi dụng chuyện ma quỷ để dọa Y Y, khiến chị ta không còn tâm trạng nào để cãi nhau với anh ta nữa. Kết quả là anh ta đã làm như thế thật. Người tốt nghiệp trường đại học danh tiếng đúng là có khác, rất giỏi bịa chuyện và rất giỏi diễn xuất, ít nhất thì không có ai nghi ngờ rằng anh ta đã bịa đặt.

Thực ra, những con ma quỷ từ miệng của mọi người chưa bao giờ xuất hiện, chẳng qua đó chỉ là sản phẩm của sự ngu muội và nỗi sợ hãi đối với những thứ chưa biết, rồi sau đó qua lời của hết người này đến người khác được thổi phồng lên, và cuối cùng thì trở thành con ma đáng sợ trong lòng mọi người.”

Tôi hỏi hắn, vì sao lại giết Ninh Vũ Dị và Hoàng Kính, rồi đem tội gán cho nhà họ Lâm, đến cuối cùng thì lại cởi tội cho họ.

Câu trả lời của hắn là: Tất cả đều vì Kỷ Tuyết Dung, để cô ấy dứt khoát từ bỏ gia đình của mình để đi theo tôi. Cô ấy nói với tôi, anh đã hỏi cô ấy về việc cô ấy gặp Ninh Vũ Dị trong quán cà phê. Thực ra, cô ấy đã nói dối, Ninh Vũ Dị không chỉ lấy những tấm ảnh giữa hắn và Tiêu Kiếm Phong, mà còn lấy những tấm ảnh chụp cảnh thân mật giữa tôi với cô ấy để đe dọa cô ấy. Tất nhiên, những bức ảnh ấy là do tôi cố ý tạo ra để Ninh Vũ Dị chụp được, mục đích là để Kỷ Tuyết Dung dứt khoát từ bỏ gia đình của mình.

Mặc dù Kỷ Tuyết Dung đã quyết định đi theo tôi, nhưng cô ấy vẫn rất lo cho người nhà của mình nên đã cầu cứu tôi lấy trộm những bức ảnh của Tiêu Kiếm Phong và hủy đi. Khi tôi đi theo Ninh Vũ Dị, bất ngờ phát hiện ra rằng An An cũng lén đi theo anh ta, thế là tôi đã tương kế tựu kế, giết chết anh ta trong phòng tối rồi gán tội cho An An.

Tuyết Dung luôn lo lắng cho Y Y, vì thế tôi đã nghĩ kế buộc cô ấy phải biến mất trước mắt của mọi người trong gia đình. Vốn dĩ, tôi định làm cho An An dính dáng với pháp luật xong thì sẽ cùng với Tuyết Dung kết thúc vở kịch chính là màn để cô ấy làm bạn với con ma cái, nhưng cô ấy còn muốn tôi giải quyết việc ông Lâm bị Hoàng Kính đe dọa, nên tôi đã giết chết Hoàng Kính. Ai ngờ, vì sợ tội biển thủ của công bị mọi người phát giác, ông Lâm đã lục mọi ngăn kéo của Hoàng Kính để thủ tiêu chứng cứ, khiến chuyện vốn hay thành dở. Có điều, cũng không sao, dù thế nào cũng chẳng ảnh hưởng tới kế hoạch của tôi. Nhưng, tôi không thể ngờ, khi mà kế hoạch của tôi sắp thành công mỹ mãn đến nơi thì bạn của anh đã chạy đến.

Có lẽ đây cũng là ý trời đã mấy trăm năm nay tôi không giết người rồi, vừa mới ra tay thì đã bị các anh tóm được, đúng là quả báo! Có điều, những chuyện này với tôi cũng chẳng có gì, sinh mạng của tôi không vì trúng mấy viên đạn mà kết thúc, tôi vẫn có thể luân hồi và kéo dài cuộc sống như trước. Hi vọng sau khi chuyển kiếp tôi vẫn kịp hướng dẫn cho Tuyết Dung tu luyện, không để tôi phải mất mười lăm kiếp để tìm cô ấy nữa....

Xin hỏi ông trời, tình yêu là gì? Vì một tình yêu mà kiếm tìm suốt mười lăm kiếp, trải qua gần tám trăm năm, thậm chí còn vì tình yêu ấy mà giết người không tiếc, thử hỏi có mấy người làm được điều này?

Khi người đời tìm kiếm cho mình một mối tơ duyên như ý có bao giờ từng nghĩ rằng, mình có thể yêu người tình trước mặt mình được bao lâu không? Mười năm, hai mươi năm hoặc một trăm năm?

Tôi nhớ đã từng đọc một cuốn tiểu thuyết, trong đó có câu: “Có thể, em cũng giấu trong sâu thẳm bóng mình một tình yêu khắc cốt ghi tâm như tôi, chỉ có điều trong quá trình luân hồi, ký ức đó đã bị xóa đi một phần, nhưng những ký ức còn lại vẫn dẫn dắt chúng ta đi tìm tình yêu đích thực thuộc về mình.”

Một

Trên đường phố trung tâm thương mại sầm uất một quán cà phê Thượng Nhã. Một chàng trai trẻ ngồi một mình ở chiếc ghế sát với cửa, lặng lẽ nhìn những người khách ra vào, ánh mắt chăm chăm không rời. Chàng trai ấy đang đợi người, đợi một người vô cùng quan trọng đối với cậu.

Chàng trai trẻ ấy chính là tôi, còn người mà tôi đang chờ là...

“Anh đã chờ rất lâu rồi phải không?” An An bất ngờ xuất hiện ở phía sau lưng tôi, hơn nữa còn hôn trộm tôi một, làm tôi giật thót người.

“Cô... cô từ đâu nhảy ra vậy?” Tôi vẫn chưa hết hoảng hốt.

“Em vào từ cửa sau, quán cà phê này có hai cửa, cửa trước và cửa sau, sao vậy? Cứ như anh vừa làm một việc gì đáng xấu hổ không bằng! Anh... có phải anh có người khác à!?” Cô ấy chau mày chất vấn tôi, như thể trong lòng cô ấy thì chuyện tình yêu giữa chúng tôi đã được quyết định.

Nói ra thì thật sự là rất oan uổng! Tôi đã điều tra ra sự thật và bắt Hà Tịch, hơn nữa còn bị thương vì chuyện này. Nhưng trong con mắt của cô ấy thì những chuyện đó đã trở thành việc tôi đã vì cô ấy mà cởi bỏ mọi mối nghi ngờ, bất chấp bản thân phải chịu nguy hiểm, thậm chí suýt nữa thì toi mạng.

Tôi định giải thích rõ ràng mọi chuyện với cô ấy, đó là công việc của tôi, cho dù cô ấy có bị liên quan hay không, tôi cũng đều có trách nhiệm làm rõ sự thật.

Nhưng vì trước đó cô ấy luôn buồn phiền vì chuyện li hôn của cha mẹ, tôi không muốn tiếp tục làm cô ấy bị tổn thương, nên cứ chần chừ mãi. Mỗi khi trong lòng buồn phiền muốn tìm một người để trút bầu tâm sự thì cô ấy lại tìm đến tôi, và tôi cũng cố gắng bớt chút thời gian để nghe cô ấy tâm sự. Không ngờ, điều đó lại càng khiến cô ấy hiểu lầm nhiều hơn...

“Vừa rồi qua điện thoại chẳng phải anh nói rằng có việc quan trọng muốn nói với em là gì?” Bỗng nhiên An An cúi đầu xuống, đỏ bừng mặt, hỏi: “Anh không định cầu hôn em đấy chứ? Em còn ít tuổi nhưng nếu anh thực lòng muốn kết hôn với em thì em cũng sẽ suy nghĩ thật nghiêm túc...”

Trời đất ơi! Tôi sẽ phải mở miệng nói với cô ấy thế nào đây, rằng từ trước đến giờ tôi chỉ luôn coi cô ấy như một người em gái mà thôi.

Đúng lúc tôi chưa biết nên nói như thế nào thì bỗng nhiên có người vỗ vào vai tôi: “Tiểu Mộ, thì ra đúng là cậu thật. Sao thế, sao lại nhăn mặt như ăn phải mướp đắng thế, cô gái này là em họ của cậu à?”

Tôi quay đầu lại nhìn và lập tức giật nảy người như bị sét đánh, người vừa vỗ vai tôi chính là chú Tôm.

An An dẩu môi, mặt tỏ vẻ không vui và nói với chú Tôm: “Cháu không phải là em họ của anh Vũ, cháu là bạn gái của anh ấy!”

Bỗng nhiên tôi cảm thấy một cơn đau nhói dội đến từ bả vai, hình như còn có cả tiếng xương kêu nữa. Bàn tay nổi đầy gân của chú Tôm đang đặt lên vai tôi, miệng chú ấy nở một nụ cười mà tôi nhìn thấy lạnh cả người. Chú ấy cười và mắng: “Thằng nhóc này, cậu cũng trăng hoa quá đấy. Có thời gian hãy đến nhà tôi đi, các đồ đệ của tôi đang rất muốn gặp cậu đấy!” Nói rồi túm tôi một mới chịu bỏ đi.

Bỗng nhiên tôi muốn có một người bạn làm bảo hiểm nhân thọ không biết nếu bị đánh thành thương tật thì sẽ được đền bao nhiêu tiền.

Hai

Trong phòng làm việc của Giám đốc sở, Lương Chính đang trình lên một tập hồ sơ và báo cáo kết quả xử lý với ông: “Hà Tịch đã thừa nhận tội mưu sát Ninh Vũ Dị và Hoàng Kính, bị xử tử hình và lập tức thi hành. Tòng phạm Kỷ Tuyết Dung vì không trực tiếp tham gia quá trình gây án, hơn nữa Hà Tịch hầu như đã nhận hết tội lỗi về mình nên đã được phóng thích. Còn về chuyện Lâm Thượng Văn biển thủ công quỹ thì ông ta đã bồi thường toàn bộ số tiền thiếu hụt và hình như bỏ ra không ít tiền để chạy chọt, nên phía tòa báo không truy cứu, thậm chí còn cho ông ta giữ nguyên chức Tổng biên tập.”

“Ông ta lấy đâu ra lắm tiền thế?” Giám đốc sở tỏ vẻ không hiểu.

“Có lẽ Kỷ Tuyết Dung đã dùng tiền của Hà Tịch để giúp ông ta. Hà Tịch là người có nhiều tiền, cho đến nay chúng tôi vẫn chưa điều tra rõ rút cục hắn có bao nhiêu tiền. Chỉ riêng khoản tiền gửi ở ngân hàng thì cũng đã hàng chục triệu, chưa biết chừng hắn còn chôn hàng đống vàng ở chỗ nào đó cũng nên.” Lương Chính nói, giọng không khỏi ghen tỵ.

“Có phải cậu chơi cổ phiếu bị thua không? Thị trường cổ phiếu gần đây cứ như là xe đi qua núi.” Giám đốc sở cười, nói.

“Chuyện ấy thì anh cứ yên tâm, từ trước đến nay tôi chỉ xem thôi chứ không mua, chỉ là để luyện trí óc chút ít thôi.”

“Thôi được, ta quay về chuyện chính đi!” Giám đốc sở châm một điếu thuốc, nói tiếp: “Cậu có nhớ lão Hoa không?”

“Là người hồi trước đi theo anh chứ gì, hình như anh ấy đã được điều về làm đồn trưởng đồn cảnh sát ở khu vực miền núi, lâu rồi không gặp.”

“Ừ, vừa rồi cậu ấy gọi điện cho tôi, nói rằng ở đó liên tiếp xảy ra các vụ hãm hiếp xác chết, đến nay đã hai mươi năm rồi mà vẫn chưa điều tra ra. Thế mà, gần một năm nay vẫn có chuyện xác phụ nữ bị làm ô nhục, người dân rất phẫn nộ, đồn cảnh sát bé nhỏ của cậu ấy sắp bị dân chúng ở đó đập tan đến nơi rồi.”

“Khà, khà.” Lương Chính cười ranh mãnh, “Gần đây A Mộ đang rất muốn nghỉ phép, vừa may có cơ hội để cậu ấy đi du lịch miễn phí rồi.”

“Ha, ha...” Tiếng cười của hai huynh đệ vang vọng cả phòng làm việc.

Hồ Sơ Các Vụ Án Bí Hiểm

Nguyên Mẫu Chân Thực Của Tòa Soạn Nhật Báo Và Mối Tình Si Xuyên Thời Gian

Có lẽ, rất nhiều độc giả đã đoán ra, truyện này lấy nguyên mẫu từ sự kiện

Tòa soạn Nhật Báo bị ma làm có điều mọi người có lẽ đã không thể nghĩ rằng tình tiết mối tình si xuyên thời gian cũng có nguyên mẫu chân thực! Ở đây, Cầu Mỗ xin được cảm ơn người bạn trên mạng Lâm An An đã cung cấp sự việc li kì này, nhân tiện cũng nói luôn là, cái tên “Lâm An An” là tên thật của cô ấy.

Cầu Mỗ xin được nói về sự việc ở tòa soạn Nhật Báo trước! Những lời đồn liên quan đến việc tòa soạn Nhật Báo bị ma làm trên mạng có hai phiên bản: Một phiên bản nói rằng tầng thứ mười hai bị ma làm, một phiên bản khác thì nói rằng tầng thứ mười ba bị ma làm. Qua lời của người bạn trên mạng Kỷ Tuyết Dung thì chuyện xảy ra ở tầng thứ mười ba. Nhân đây, Cầu Mỗ xin được xin lỗi Tuyết MM, vì Cầu Mỗ đã sắp xếp cho cô ấy vào vai của bà Kỷ Tuyết Dung, lệch hẳn với yêu cầu trẻ trung, xinh đẹp của cô ấy.

Theo như lời của Tuyết MM thì tình hình của Tòa soạn Nhật Báo phần lớn giống như miêu tả trong truyện, tất nhiên để phối hợp với sự phát triển câu chuyện, Cầu Mỗ đã có đôi chút thay đổi về tình tiết, ví dụ như không phải ban đêm tất cả tòa nhà đều tắt đèn, cũng không phải chỉ có hai nhân viên bảo vệ ở đó, mọi người đừng vì thế mà túm đuôi sam của Cầu Mỗ nhé.

Tầng thứ mười ba của tòa nhà đó chưa bao giờ tắt đèn, có người nói, đó là vì nơi này là tầng tập trung của nhiều thiết bị và trung tâm điều hòa, nên mới không tắt đèn. Nhưng Tuyết MM nói với Cầu Mỗ, tầng thứ mười lăm mới là tầng tập trung thiết bị, còn tầng thứ mười ba toàn để không (trong truyện đổi thành trụ sở của Toàn soạn Nhật Báo thành phố).

Còn chuyện trong cột của tòa nhà có xác phụ nữ là sự thật một trăm phần trăm, chỉ có điều không nhiều kịch tính như trong truyện, không phải người chồng tự tay chôn sống vợ, mà là do người khác làm. Nghe nói, hồi ấy công ty xây dựng chôn sống người bị nạn trong tiếng cầu xin của nạn nhân. Có người thì bảo, người bị chôn đã chết trước khi bị chôn, nhưng Cầu Mỗ cho rằng chẳng đời nào công ty xây dựng lại chịu bỏ ra hai trăm ngàn đồng để bồi thường cho một xác chết.

Nguyên mẫu của mối tình si xuyên thời gian xảy ra với chính đồng nghiệp của An An. Câu chuyện của người đồng nghiệp của An An rất li kì.Truyện kể rằng, một ngày nọ, bỗng nhiên có một người đàn ông tìm đến nhà cô ấy, nói rằng đã đi tìm mẹ cô suốt mười lăm kiếp và đòi đưa mẹ cô ấy đi. Gặp phải tình huống ấy thì ai cũng bảo người đàn ông kia là điên khùng và đuổi ông ta đi, nhưng mẹ cô ấy bỗng nhiên không nói gì mà cứ lặng lẽ nhìn người đàn ông kia và ứa nước mắt. Điều càng khó có thể tưởng tượng là bà cô ấy tỏ ra rất cung kính trước người đàn ông ấy và bảo con dâu hãy đi theo người đàn ông kia.

Người đồng sự của An An nói, bà của cô ấy là một thầy cúng, bà đồng rất hiểu đạo lý của quỷ thần. Bà nói, đạo hạnh của người đàn ông ấy rất thâm sâu, không phải là kẻ lừa lọc đến giở trò. Cuối cùng thì mẹ cô bạn của An An cũng nước mắt lưng tròng từ biệt mọi người trong gia đình, tự nguyện đi theo người đàn ông lạ lùng ấy, và kể từ đó không bao giờ trở về nữa.

Thực ra, Cầu Mỗ luôn hoài nghi đối với thuyết luân hồi, nguyên nhân là vì Cầu Mỗ cho rằng, linh hồn được hình thành trong quá trình thai nhi phát triển, sau khi trải qua quá trình sinh, lão, bệnh, tử, linh hồn mất dần sự nâng đỡ của thể xác, trong một thời gian sau khi chết sẽ dần dần tan biến vì không còn năng lượng.Thế mà, câu chuyện của bạn An An đã chứng minh luân hồi tái thế là việc tồn tại thực sự. Chuyện này khiến Cầu Mỗ băn khoăn suốt một thời gian.

Luân hồi tái thế có tồn tại thật hay không, Cầu Mỗ không thể khẳng định được thôi thì hãy để cho độc giả tự mình phán đoán vậy.

Một

Một đêm giữa mùa hạ trung tuần tháng bảy âm lịch cuối thập niên 80.

Ánh trăng vằng vặc giữa tháng bảy bao trùm khắp khu rừng thông, tạo thành những bóng cây lốm đốm. Vô số những thân cây thông, tạo thành những bóng cây lốm đốm.Vô số những thân cây thông cùng những chiếc bóng cây đan xen vào nhau thành một bức tranh nhỏ đơn sơ, giữa những làn gió se lạnh của đêm hè, trông nó càng trở nên vô cùng đơn độc. Chàng trai nằm trong chiếc lều đơn và khó ngủ.

Chàng trai ấy tên là Tế Văn một chàng trai nghèo chưa có vợ. Căn nhà gỗ ấy không phải là nhà của cậu, tuy nghèo nhưng không nghèo nhưng không đến mức cậu phải ở một nơi quái quỷ mà hễ trời chập tối chẳng có ai bén mảng đến như thế này. Trong những tháng năm ấy, ở nơi nghèo đói hẻo lánh ấy, đất đai chẳng đáng đồng tiền, chỉ cần ông trưởng thôn gật đầu một cái thì có thể dựng nhà ở bất cứ đâu.

Căn nhà gỗ ấy là nơi để cho người coi rừng nghỉ lại, và hôm nay chỉ có một mình Tế Văn gác rừng. Nơi này nghèo tới mức chim không thèm ỉa vãi, nhưng lại có một vạt rừng thông có thể sản xuất ra nhựa thông. Để đề phòng có người vào cưa trộm nhựa thông, nên mỗi khi đến mùa thu hoạch, đêm đêm đàn ông trong thôn lại thay nhau vào gác trong căn nhà gỗ nhỏ. Lẽ ra, tối nay chú Toàn cùng gác với Tế Văn, nhưng thím Toàn lại trở dạ, dù là sinh con thứ hai, nhưng vì con đầu là gái, làm sao chú Toàn không lo lắng cho được. Vì vậy khi chú Toàn nói về xem thím Toàn thế nào thì Tế Văn không nói gì.

Rừng thông ban đêm bỗng trở thành nơi rất đáng sợ, vì những ngôi mộ người chết ở khắp xung quanh, và cách căn nhà gỗ chưa đầy một trăm mét là một ngôi mộ mới. Người nằm trong ngôi mộ ấy là Tú Lan, là bạn thanh mai trúc mã của Tế Văn, ba tháng trước Tế Văn đã dự tiệc cưới của cô ấy.

Đêm mùa hè nóng nực khiến người ta trằn trọc khó ngủ, tuy thỉnh thoảng có cơn gió mát lùa qua cửa sổ, nhưng không thể nào xua tan cái nóng nực trong người, ngược lại, nó ùa vào lòng khiến Tế Văn cứ có cảm giác lành lạnh rất khó tả. Thêm vào đó là đàn muỗi đáng ghét, vì vậy làm sao mà có thể ngủ ngon lành được? Đàn muỗi cứ vo ve bên tai như máy bay và lượn quanh trên thân hình có dòng máu nóng đang chảy rừng rực, chờ để được một bữa no nê. Cảm giác lành lạnh trong lòng Tế Văn cứ trào lên hết đợt này đến đợt khác, nhưng người thì toát đầy mồ hôi, càng muốn đi vào giấc ngủ thật nhanh thì lại càng khó ngủ. Thời gian cứ nhích dần từng phút chậm chạp, đã nửa đêm rồi mà Tế Văn vẫn không sao vào giấc được.

Giữa đêm khuya, rừng thông càng tĩnh mịch hơn, tới mức khiến người ta phải thấy sợ. Trong cái vắng lặng tĩnh mịch ấy, bất kì tiếng động nào dù nhỏ nhất vẫn cứ làm cho Tế Văn giật mình hoảng hốt, ví dụ như tiếng đào từ chỗ ngôi mộ mới vọng đến lúc này. Tiếng đào bới ấy rất nhỏ, nếu là ban ngày thì cậu hoàn toàn không để ý đến, nhưng giữa đêm khuya thanh vắng, âm thanh ấy trở nên rất vang, cậu còn nghe thấy tiếng đào ấy là của một đôi bàn tay không, thậm chí còn có thể biết kẻ kia đã đào đến đâu.

Đào mộ? Ý nghĩ ấy lóe lên trong đều Tế Văn, nhưng rồi lập tức bị phủ định, ở một nơi nghèo đói như thế này, lấy đâu ra ngôi mộ để kẻ trộm muốn ra tay.

Người dân ở đây cũng chỉ mới vừa tạm được coi là được ăn no mà thôi, có ai đủ điều kiện để tùy táng những đồ vật đáng tiền đâu. Nếu là mộ của người khác thì nhất định cậu sẽ làm như không nghe thấy, tiếp tục nằm trên giường chờ trời sáng, nhưng đây là mộ của Tú Lan. Cảm giác sợ hãi trong lòng Tế Văn bỗng biến sạch, cậu ngồi bật dậy, đi ra khỏi căn nhà gỗ, lặng lẽ tới gần bên ngôi mộ...

Hai

Cuối hạ đầu thu, trong khu rừng thông rậm rạp có một cô thiếu nữ xinh đẹp trẻ trung đang giấu mình phía sau một gốc cây thông lớn nhất. Bóng của cái cây nuốt chửng toàn thân hình bé nhỏ của cô, trong ánh trăng mờ ảo trông cô như một hồn ma giữa chốn nhân gian.

Tên cô là Hoa Tử Điệp, cái tên cũng giống như người, chẳng khác nào một con bướm tím bay lượn giữa nhân gian, cao quý và bí hiểm. Tuy nhiên, bướm tím xuất hiện giữa khu rừng thông đầy mộ thì lại mang một vẻ bí hiểm vô cùng khó tả, như một đóa hoa hồng xinh đẹp mọc lên từ trong đống xương.

Đây không phải là lần đầu tiên cô xuất hiện ở chốn này, kể từ lúc người trông mộ rời khỏi, cứ đến đêm khuya cô lại tới đây, để rồi giấu mình sau gốc cây thông lặng lẽ nhìn chăm chăm về phía ngôi mộ mới cách đó không xa người nằm trong ngôi mộ mới là một cô gái trẻ đã ra đi vì bị bệnh. Cô không có quan hệ gì với cô gái ấy, thậm chí chưa một lần gặp mặt, nhưng suốt mấy đêm liền cô đã ngồi canh ngôi mộ của người ấy.

Hôm nay là đêm thứ năm, con ma núi trong chờ đợi vẫn chưa thấy xuất hiện, nhưng nếu nó xuất hiện thật thì phải làm gì nhỉ? Cô không biết, thậm chí cô cũng không biết vì sao mình lại kiên trì như vậy. Chẳng qua cũng chỉ là mấy lời mắng mỏ của bố thôi mà, sao lại phải để mình chịu khổ như vậy? Nghĩ đến đây, trong đầu cô chợt nảy ra ý định từ bỏ. Nhưng, đúng lúc đó thì có tiếng động từ phía xa vọng lại.

Một hình người xuất hiện dưới ánh trăng mơ màng, tứ chi chạm đất, vừa bò vừa chạy đến gần bên ngôi mộ. Cô biết, con ma núi mà cô chờ năm đêm nay đã xuất hiện, nhưng bây giờ phải làm thế nào đây? Cô không biết. Thậm chí cô còn không dám di chuyển lấy một bước, vì cô sợ, sợ con ma núi nhận ra sự có mặt của cô.

Cảnh tượng diễn ra trước mắt khiến cô buồn nôn và đáng sợ tới mức có thể làm người ta kêu ré lên, nhưng cô không dám để mình bật ra thành họng, thậm chí không dám cử động cả ngón tay. Thời gian nhích dần từng giây từng phút, cuối cùng thì con ma núi cũng rời đi. Lúc đó, cô mới dám để cho nước dạ dày chua loét ở cổ họng ộc ra, và phải mất mấy phút sau mới hết.

Tuy nhiên, con ma núi đã đi khỏi lại quay trở lại, lao nhanh như một con chó điên, vượt qua một bên mộ bừa bộn, giẫm lên bộ tang phục bị xé vụn, mang theo cả mùi của da thịt bị thối rữa nhào về phía cô.

Cô ý thức được rằng, đối phương đã nhận ra sự có mặt của cô, làm thế nào bây giờ? Bỏ chạy thôi, cách duy nhất lúc này có thể làm là bỏ chạy.

Hồn du địa phủ âm phong tán. / Thi tán hoang sơn thảo mộc hương.

Người chết đi như cây đèn bị tắt, thế giới sau khi chết như thế nào, không ai biết. Những điều người ta biết chỉ là cần phải tôn trọng thi thể của người chết. “Nằm yên trong lòng đất” là một tư tưởng truyền thống của người Trung Quốc, tuy nhiên, sau khi nằm trong lòng đất, có thực sự được “yên” hay không?

Trời đã tối hẳn, tôi vẫn còn đang ra sức nhấn ga trên đường cao tốc để cho chắc xe có in hai chữ “cảnh sát” trên thân lao như bay. Bàn chân phải dường như đã tê dại, nếu phía trước mà có đèn đỏ, tôi thực sự nghi ngờ không biết mình có thể di chuyển bàn chân lên chỗ phanh xe được hay không nữa. May sao, trên đường cao tốc không có đèn đỏ.

Tên tôi là Mộ Thân Vũ, một cảnh sát hình sự đen đủi vừa mới lành vết thương. Cách đây không lâu, trong khi bắt giữ nghi phạm, tôi đã bị thương, hơn nữa là vết thương không hề nhẹ. Bị thương vì việc chung, tôi cứ tưởng mình sẽ được nghỉ ngơi mươi ngày hay nửa tháng, nhưng vừa mới nhích ra khỏi giường thì đã lại bị Tổ trưởng bắt về làm việc. Khó khăn lắm mới xử lý xong vụ án, Tổ trưởng bỗng nhiên lại nói với tôi với vẻ mặt của mèo thương chuột rằng: “A Mộ này, những ngày vừa qua cậu đã vất vả quá rồi. Thế này đi, tôi cho cậu một kỳ phép để cậu nghỉ ngơi.”

“Tổ trưởng, tôi không nghe nhầm đấy chứ?! Trước đây tôi xin xỏ anh đến cả mấy trăm lần như con nít mà anh cũng vẫn không cho tôi nghỉ, sao bây giờ lại chủ động đuổi tôi đi thế?” Con cáo già này hẳn có rắp tâm gì đây, vì thế tôi cũng phải đối phó cho cẩn thận.

“Tôi đâu có phải mang họ Chu, đừng có coi tôi như Chu Bát Bì như thế, thỉnh thoảng cũng phải cho cậu nghỉ ngơi đôi chút chứ.” Tổ trưởng mỉm cười hết sức ranh mãnh, khiến tôi có cảm giác như sắp bị mang ra bán.

“Tôi đã theo anh mấy năm rồi, trong bụng anh nghĩ gì sao tôi còn không biết! Có gì anh cứ nói thẳng ra, dù sao thì tôi cũng chẳng thể phản đối được kia mà!” Tôi đưa mắt nhìn anh ấy một lượt với ánh mắt coi thường.

“Thực ra cũng không có gì, đó là tôi muốn cho cậu một chuyến du lịch bằng kinh phí nhà nước, ngoài ra cho cậu thêm cơ hội kiếm người yêu.” Nụ cười của anh ấy khiến tôi thấy lạnh cả người.

“Tổ trưởng, mặc dù tôi vẫn đang độc thân, nhưng anh cũng không cần phải bán vội tôi chẳng khác gì tống khứ quả cam đáy sọt như vậy!”

“Cậu thấy cô gái này có giống với tấm mía cuối làn không?”1 Tổ trưởng đưa cho tôi một tấm ảnh.

1. “Mía cuối làn” và “Cam đáy sọt” đều là phương ngôn Quảng Đông, ý đều chỉ những món hàng ế, phần nhiều dùng để chỉ các cô gái lớn tuổi chưa lấy được chồng. Gần nghĩa với cụm từ này còn có “Quýt trên bàn thờ” có nghĩa là chỉ những quả quýt dùng để cúng lâu ngày, thậm chí tới mức khô quắt.

Tôi đón tấm ảnh và nhìn, đó là ảnh của một cô gái mặc sắc phục cảnh sát, khuôn mặt và thân hình đều khá xinh xắn, là kiểu con gái mà tôi thích, vì vậy bèn đáp: “Ừ, cũng được đấy!”

“Nghe nói cô ấy còn là gái trinh đấy.” Ánh mắt Tổ trưởng trở nên ấm áp.

“Bây giờ, tôi cho cậu một cơ hội để cưa cô ấy”.

Tôi nghi hoặc nhìn Tổ trưởng, hỏi lại: “Có chuyện tốt đến thế sao?”

“Đúng vậy, đúng là có chuyện tốt như vậy đấy. Công việc lần này của cậu là ‘cưa gái’, xuất phát ngay lập tức. Những người muốn cưa cô ấy có cả đống, đừng có để lỡ cơ hội này đấy...”

Tôi đã bị Tổ trưởng đẩy lên xe đi trong trạng thái vẫn còn sửng sốt để đến một thị trấn xa lạ chưa bao giờ nghe thấy và hầu như chẳng thể nào tìm thấy trên bản đồ.

Khi lái xe tới đường cao tốc thì đã là hơn 10 giờ đêm, bụng đói cứ réo ùng ục, nên tôi ghé vào một hàng cơm bên đường để chiêu đãi anh bạn ruột, tiện thể hỏi thăm đường tới thị trấn hẻo lánh đó.

“Cậu muốn tới huyện Xung Nguyên thì cứ đi thẳng theo con đường này, tới khi xuyên qua một khu rừng thông, đi thêm khoảng hai mươi phút nữa thì tới nơi. Chỗ đó cách đây rất xa, tôi khuyên cậu để ngày mai hãy đi tiếp thì tốt hơn, nếu cậu muốn qua đêm thì ở đây chúng tôi có sẵn phòng.” Khi tôi hỏi thăm chủ hàng cơm về đường đi tới nơi cần đến thì ông ta đã đưa ra chuyện thuê phòng và cứ một mực khuyên tôi nghỉ lại đó.

Trông ông ta rất có dáng của một con buôn, thức ăn thì chán chết, cơm thì nguội ngắt. Hàng cơm tồi tệ ấy mà cũng định giữ tôi lại. Thèm vào, cố gắng nuốt cho qua món ăn như đồ dành cho lợn, thanh toán xong tôi quyết định rời đi, mặc cho ông chủ hàng cơm ra sức níu kéo: “Cậu cứ nghỉ lại một đêm đi. Đường đến Xung Nguyên không có đèn đường đâu! Hơn nữa, trong rừng thông ấy toàn là mộ, nghe nói thường xuyên có ma ở đó, buổi tối không có ai dám đi con đường ấy đâu.”

Tôi giả bộ cảm ơn ông chủ hàng cơm, rồi vội rời ngay khỏi quán. Nhưng, tôi đã nhanh chóng thấy hối hận vì điều đó.

Đường tới huyện Xung Nguyên đúng như lời của ông chủ hàng cơm, không hề có lấy một ngọn đèn đường, mặt đường thì gồ ghề, xóc tung cả lên, tưởng chừng như chút đồ ăn vừa mới nhét vào bụng ộc hết cả đến nơi. Hơn nữa, con đường ấy dài hơn trong tưởng tượng của tôi rất nhiều, đã đi gần tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa thấy rừng thông trong lời của ông chủ hàng cơm đó đâu. Xem ra, ông ấy đã không nói dối tôi. Chà, chỉ tại cái bụng dạ hẹp hòi của tôi. Tới khoảng giờ Tý, cuối cùng tôi cũng đã nhìn thấy rừng thông, có điều vào giờ này và ở một nơi như thế này thì chẳng lấy đâu ra khách sạn mà ở? Đành nhanh chóng lái xe đến huyện thị, tìm một đồn cảnh sát rồi tính vậy. Nhưng, khi tôi vừa lái xe đến giữa rừng thông thì ước nguyện nhỏ nhoi ấy cũng bị dập tắt, chiếc xe bỗng nhiên chết máy!

Trời đất ơi, suốt dọc đường chiếc xe vẫn rất ổn, sao bỗng dưng lúc này lại bị chết máy cơ chứ? Khởi động mấy lần vẫn không thành công, đành phải qua đêm ở chốn hoang vắng này thôi. Khu vực hẻo lánh này hẳn chẳng có trộm cướp gì đâu. À, mà tôi là một cảnh sát cơ mà, hơn nữa lại còn đi trong chiếc xe của cảnh sát nữa, cứ cho là có trộm cướp thì cũng chẳng dám động đến tôi.

Mặc dù không có kẻ có mắt nào dám động đến tôi, nhưng qua đêm giữa một nơi hoang vắng như thế này vẫn không khỏi làm cho người ta thấy bất an. Đúng như câu nói “Giờ Sửu không đấu với ma”, giữa đêm khuya thanh vắng thường làm cho người ta thấy âm u sợ hãi, hơn nữa lại còn ở một nơi chẳng hề có chút hơi người như thế này. May mà trên xe có đèn pin cường độ mạnh, thế nên tôi xuống xe, mở nắp ca pô để kiểm tra. Vì tôi không biết sửa xe ô tô nên nhìn một hồi lâu vẫn không phát hiện ra điều gì, cuối cùng đành bỏ cuộc. Khi tôi chuẩn bị trở lại xe và qua cái đêm dài dằng dặc này thì bỗng nhiên thoáng thấy trong vạt rừng thông hai bên đường hình như có thứ gì đó đỏ đỏ trắng trắng. Cầm đèn pin lên soi vào rừng, cảnh tượng nhìn thấy khiến tôi sợ đến suýt ngất: “Khắp rừng thông toàn là những gã mặt đỏ, áo trắng! Những gã ấy đứng bên cạnh rừng thông... nói chính xác hơn thì là chúng bay lượn bên cạnh những cây thông, vì tôi phát hiện ra là chúng đều lơ lửng cách mặt đất chừng nửa mét, rồi lượn lờ bên cạnh cây thông.”

Tôi vội nhảy vào xe, khóa chặt cửa xe tại, rồi nhắm mắt cầu khẩn thần phật đến cứu giúp. Một lúc sau, thấy xung quanh vẫn không có động tĩnh gì, tôi mới dám mở mắt ra. Những gã kì quái đó vẫn bay đi bay lại, và hình như hoàn toàn không có ý định tấn công tôi. Tuy chúng không có ý định động chạm đến tôi, nhưng số lượng thì rất đông, tôi đếm gần tới một trăm cả thảy, bị chúng bao vây hẳn là một việc khiến người ta rất không dễ chịu. Nếu cứ tiếp tục ở lại đây đến hết đêm thì e trời chưa sáng tôi đã phát điên lên rồi.

Để không bị những gã kì quái ấy làm cho phát điên, tôi bèn nhìn rõ xem rút cục chúng là những gì, nên liều mạng dùng đèn pin chiếu lên thân chúng qua cửa kính xe. Không chiếu thì còn được, vừa mới chiếu lên một cái, tôi giật mình hết hồn, vì tôi nhìn thấy mình xuất hiện bên ngoài xe. Ôi trời! Thì ra đó là ánh phản quang của cửa kính xe. Tôi định mở cửa xe ra, nhưng rồi lại sợ vừa mở ra thì lập tức có một bàn tay to tướng đầy máu me túm lấy cổ, vì vậy đành để đèn pin dán vào kính của xe chiếu ra ngoài. Kết quả của cách làm ấy tuy không thật tốt lắm nhưng khiến tôi cảm thấy tương đối an toàn.

Sau khi quan sát kĩ, tôi thấy những gã đó bay không xa, cảm giác như bị treo lên cành cây, không lẽ đây là một vụ tử tự tập thể! Gần một trăm người với cùng một kiểu ăn mặc, cùng tự sát tại một địa điểm? Đáng sợ quá! Tuy nhiên, đó chưa hẳn là điều đáng sợ nhất, vì ngay sau đó tôi nhìn thấy ngay cạnh mỗi một gã đó đều có một nấm đất, quan sát kĩ còn nhìn thấy phía trước của mỗi nấm đất đều có một tấm bia đá như bia mộ. Tôi nghĩ, mình đã gặp ma mất rồi!

Hèn nào ông chủ hàng cơm nói, ban đêm không có ai dám đi qua con đường này, khắp nơi đâu đâu cũng thấy những con ma chết treo mặt đỏ áo trắng, ai mà dám lân la tới đây! Chà, bây giờ có hối hận thì cũng đã quá muộn rồi, hi vọng chiếc xe bỗng dưng chết máy lại có thể nổ máy một cách bất ngờ như vậy. Có điều, niềm hi vọng ấy có lẽ cũng rất xa xôi, vì chiếc đèn pha ở đầu xe hình như tối hơn lúc trước. Tôi nghĩ, có thể ắc quy đã hết điện.

Tắt đèn pha, mở khóa lần nữa, hi vọng có thể làm cho máy nổ được. Nhưng mở mấy lần vẫn không được, đang định từ bỏ thì bỗng nhiên lại thành công.

Xem ra, hôm nay cũng không đến mức quá tệ, nếu tiện thể đưa một người đẹp đi cùng thì quá tuyệt. Có điều việc người đẹp xuất hiện giữa nơi hoang vắng này có lẽ còn khó hơn cả việc ma cái xuất hiện... suýt nữa thì tôi quên việc mình đang có nguy cơ bị hàng trăm con ma chết treo vây lấy.

Đúng lúc tôi đang định nhấn hết ga nhanh chóng rời khỏi nơi quỷ quái đó thì từ trong rừng thông bỗng nhiên có một cái bóng màu đen bước ra, rồi lao thẳng vào chiếc xe của tôi như con thiêu thân. Tôi sợ hết hồn, thấy xe đâm vào cái bóng ấy đến nơi, bèn vội vàng đạp phanh, nhưng không kịp mất rồi. Khi đối phương lao tới phạm vi chiếu sáng của chiếc đèn pha đầu xe, tôi nhìn thấy một khuôn mặt con gái xinh đẹp, trông thấy quen quen, nhưng tôi vẫn còn chưa kịp nhớ ra là mình có quen cô gái ấy hay không thì đã nghe thấy tiếng va chạm mạnh, tiếp đó, cô gái ấy biến mất trước mắt tôi.

Không biết có phải tôi lại gặp ma không, và lần này đúng là tôi đã gặp một con ma xinh đẹp.

Cú phanh gấp bất ngờ khiến chiếc xe lại chết máy, trời ơi, không lẽ là các con ma chết treo trong rừng thông nhiệt tình, hiếu khách muốn tiếp đón tôi đấy chứ? Bỗng nhiên tôi cảm thấy rất lạnh, toàn thân run lên. Mặc dù tôi cảm thấy khả năng mình gặp ma rất lớn, nhưng là một cảnh sát nhân dân, tôi không thể phủi mông bỏ đi được! Song nếu bây giờ bảo tôi phải xuống xe để kiểm tra thì tôi rất rất không muốn. Đúng lúc tôi đang đắn đo xem có nên xuống xe kiểm tra hay không thì bỗng nhiên một tiếng động vang lên bên tai, tôi vội thò đầu ra nhìn theo bản năng và không kìm được kêu lên một tiếng “ối!” - một bàn tay trắng trẻo nhưng dính đầy máu và bùn đất đang đặt trên kính xe.

Tôi lập tức kiểm tra cửa xe và kính xe, sau khi chắc chắn rằng tất cả đều đã được đóng chặt, bèn nhắm chặt mắt và lẩm nhẩm: “Tôi không trông thấy gì, tôi không trông thấy gì...”, nhưng chưa hết hai câu thì tiếng đập cửa xe lại vang lên.

Thế là tôi lẩm nhẩm thành tiếng thật to. Ai ngờ, tiếp đó lại nghe thấy tiếng vặn nắm cửa, may mà tôi đã khóa cửa rồi, nhưng chắc chắn một điều rằng nếu cứ ở lại đây sẽ không tránh khỏi rắc rối, tẩu vi vẫn là thượng sách. Nghĩ vậy tôi ra sức nổ máy.

“Rút cục anh có phải là cảnh sát hay không vậy? Đâm vào người khác rồi mà định bỏ mặc để chạy à!” Từ phía ngoài cửa xe vọng vào tiếng nói phẫn nộ của con gái. Nghe vậy, tôi thấy hơi yên tâm một chút, thì ra xe đã đâm vào người, không phải là gặp ma. Tuy nhiên, khi đưa mắt nhìn lên cửa kính xe thì tôi lại một lần nữa giật thót mình khi nhìn thấy một khuôn mặt co rúm.

“Nếu cô còn làm tôi hết hồn nữa thì tôi có thành ma cũng sẽ tố cáo cô tội mưu sát!” Tôi mở cửa xe, quát vào mặt kẻ dán sát mặt vào kính xe dọa tôi.

Cửa xe vừa bật mở, một khuôn mặt con gái dính đầy bùn đất lập tức xuất hiện ngay trước mắt tôi, có điều cô ta vừa mở miệng đã lập tức mắng tôi: “Anh đâm vào tôi rồi mặc kệ và bỏ đi, bây giờ lại còn định hủy hoại dung nhan của tôi à?!”

“Thưa cô, đề nghị cô hãy nói cho rõ ràng, tôi vẫn còn chưa chạy đi nên không thể nói là bỏ mặc và chạy trốn. Hơn nữa, tôi cũng chẳng có ý định hủy hoại dung nhan của cô, chính cô mới là người làm tôi sợ hết hồn.” Tôi đáp với vẻ rất không vui, bụng thầm nghĩ: “Điệu bộ của cô lúc này mà còn phải cần đến tôi hủy hoại nữa sao?”

Cô ta chìa bàn tay nõn nà bê bết máu, túm lấy vai tôi, nói với giọng rất giận dữ: “Đừng có bao biện nữa, lập tức theo tôi về đồn cảnh sát!”

“Thưa cô, cô chưa nhìn thấy đây là xe cảnh sát sao?” Tôi không biết nên cười hay nên khóc nữa.

Cô gái lại nói với giọng đầy chính nghĩa: “Xe cảnh sát thì sao, cảnh sát vi phạm luật thì được nhởn nhơ ngoài pháp luật ư? Huống chi anh lại không mặc sắc phục cảnh sát, ai mà biết anh có phải là kẻ ăn trộm chiếc xe này hay không. Hầu hết cảnh sát trong huyện Xung Nguyên này tôi đều biết, chỉ có anh là chưa thấy bao giờ!”

“Thôi, được, dù sao thì tôi cũng có việc muốn đến đồn cảnh sát, lên xe đi!”

Tôi hoàn toàn không muốn tiếp tục giằng co với cô ta ở cái nơi quỷ quái này, vì thế đành phải làm theo lời cô ta.

Vừa lái xe rời khỏi rừng thông đáng sợ ấy, tôi lập tức nghĩ tới một vấn đề.

Cô gái này nửa đêm mò tới cái nơi quái quỷ ấy làm gì nhỉ? Ông chủ hàng cơm nói rằng, ban đêm không có ai dám qua lại con đường này, tất nhiên càng không thể có người nửa đêm tới đây để dạo bộ, vậy thì vì sao cô ta lại xuất hiện ở đó? Bỗng nhiên tôi nhớ đến kênh phim kinh dị của Tây Ban Nha vừa mới lan tràn trên mạng, cô gái này không lẽ lại là con ma giả làm người đi nhờ xe? Có lẽ, cô ta đã cố tình để tôi va phải, lừa để tôi cho cô ta lên xe, rồi sau đó nhân lúc tôi đang lái xe thì... Để tránh cho mình khỏi bị sợ hết hồn, tôi bèn hỏi thăm dò: “Đêm hôm khuya khoắt cô đến đây để đi dạo, không sợ gặp phải kẻ xấu à?”

Cô ta bỗng dưng run lên cầm cập, sau đó nghiến răng đáp: “Tôi đến là để bắt kẻ xấu xa như anh!”

“Oan uổng quá, là do cô bất ngờ lao ra thì tôi mới va vào đấy chứ! Nửa đêm khuya khoắt, ai mà ngờ được rằng lại có người bất ngờ lao ra từ một nơi rừng núi hoang vu như thế này.” Tôi đưa mắt theo dõi mỗi một biểu hiện nhỏ nhất trên mặt cô ấy.

“Anh va vào tôi, còn định nói là lỗi tại tôi à?! Cứ cho rằng tôi bất ngờ lao ra là không đúng, thì anh cũng không thể bỏ mặc rồi rời đi chứ!” Thái độ của cô ta rất hống hách, thực sự làm cho người khác khó mà chịu nổi.

“Tôi đâu có bỏ mặc và rời đi, ở một nơi không nhà không cửa, không thôn không xóm này thì ai mà dám xuống xe!”

“Đồ nhát gan!” Cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt coi thường.

Đôi co với cô ta một lúc, tôi nghĩ đã đến lúc đi vào vấn đề chính: “Vừa rồi nhìn thấy những thứ màu trắng đó sợ quá nên cô mới chạy ra đường phải không?”

Cô ta do dự một lát, toàn thân bỗng run lên cầm cập: “Không lẽ anh nhìn thấy rồi?”

“Nhìn thấy gì?” Tôi phải xác định xem có phải ý cô ta muốn nói rằng tôi đã nhìn thấy ma chết treo hay không.

“Đó là những con khỉ đầu ngựa mặt đỏ, mặc đồ màu trắng.” Giọng nói của cô ta cũng run rẩy.

“Khỉ đầu ngựa? Là loài gì vậy? Có hại người không?” Những lời của cô ta khiến tôi lại thấy hồi hộp, may mà chúng tôi đã rời khỏi khu vực rừng thông đó.

“Tôi nghe người ở đây nói rằng, trong rừng thông có rất nhiều khỉ đầu ngựa. Nếu ai mà nhìn thấy chúng vào lúc ban đêm thì sẽ phải ở lại rừng thông mãi mãi, nếu rời khỏi đó thì sẽ bị chúng xé thành từng mảnh nhỏ và ăn thịt...” Cô ta vừa nói, vừa co người lại, giọng nói cũng mỗi lúc một nhỏ.

Nghe những lời ấy của cô ta, toàn thân tôi cũng nổi đầy da gà, nhưng tôi vẫn tỏ vẻ bình thường, mỉm lời nói: “Chẳng qua chỉ là những lời đồn đại, không phải thật như thế đâu!”

Bỗng nhiên cô ấy chỉ vào chiếc giương chiếu hậu, kêu to lên: “Anh nhìn xem, chúng đuổi theo sau thật rồi kìa!”

Tôi liếc vào gương chiếu hậu, nhưng chẳng nhìn thấy gì, bèn quay hẳn người nhìn về phía sau. Song, chưa kịp nhìn rõ tình hình ở đó thì tiếng kêu kinh hoàng ré lên bên tai, tôi vẫn còn chưa kịp phản ứng thì một khuôn mặt hãi hùng hiện ra trước mắt tôi...

Nửa đêm, nhặt được một cô gái bí hiểm trong khu rừng thông heo hút toàn là những con ma chết treo mặt đỏ mặc quần áo trắng vốn đã là một chuyện hết sức kì lạ rồi. Thế nhưng, khi tôi lái xe nhanh chóng rời khỏi rừng thông, thì cô gái đó nói với tôi rằng những con ma chết treo đó là loài khỉ đầu ngựa, hễ những ai nhìn thấy chúng mà rời khỏi khu rừng thông thì sẽ bị chúng xé thành từng mảnh và ăn thịt.

Rồi cô ấy đột nhiên chỉ vào chiếc kính chiếu hậu, kêu ré lên rằng chúng đang đuổi theo sau, nhưng tôi liếc nhìn vào gương mà chẳng thấy gì, bèn quay lại nhìn về thẳng về phía sau. Song, tôi không nhìn thấy có gì kì lạ ngoài lớp bụi cuộn lên dưới ánh sáng của chiếc đèn hậu.

Nỗi sợ hãi đối với một thứ chưa biết khiến thần kinh tôi căng thẳng cao độ, càng không nhìn thấy vật kì lạ càng khiến tôi cảm thấy nguy hiểm. Thế rồi một tiếng kêu kinh hoàng ré lên bên tai, tôi quay đầu lại theo bản năng, một khuôn mặt hãi hùng hiện ra trước mắt tôi.

Đó là một khuôn mặt con gái toát ra một ánh sáng cường độ cực lớn, những vết máu và bùn đất tạo ra những hình thù hết sức kì lạ trên khuôn mặt. Đôi mắt trợn ngược lên và cái lưỡi thè dài, dường như nói với tôi về nỗi đau đớn của cái chết...

“Này, sao cô lại chiếu đèn pin lên mặt mà dọa tôi thế! Người mà dọa người thì không có thuốc chữa đâu!” Sau cơn sợ hãi, tôi nhận ra rằng cô gái này cố tình dọa tôi, may mà tôi không mắc bệnh tim.

“Đồ nhát gan, nhát gan thế mà còn đi đêm, có sợ đến chết thì cũng đáng đời!” Dường như cô ấy rất đắc ý khi dọa được tôi.

Gần hai giờ sáng thì chúng tôi về đến trụ sảnh sát của huyện Xung Nguyên. Cô gái ấy cũng thật là dữ dằn, vừa xuống xe lập tức bảo người trực ban còng ngay tay tôi lại, tạm thời nhốt qua đêm để hôm sau mới tính, sau đó không biết chuồn đi đâu. Người trực ban làm theo như lời cô ta nói, cầm chiếc còng bước về phía tôi một cách ngốc nghếch.

Tôi đành lấy thẻ cảnh sát ra nói rõ với anh ta rằng, tôi cũng là cảnh sát, vừa rồi chẳng qua chỉ là một chút hiểu lầm nho nhỏ, rồi bảo anh ta tìm cho tôi một chỗ để nghỉ ngơi, sáng mai dẫn tôi tới gặp người đứng đầu cơ quan là Trương Hoa Dịch. Trong lúc trò chuyện, tôi được biết người trực ban tên là Triệu Học, nơi này khá hẻo lánh, không có khách sạn hoặc nhà nghỉ, vì thế tôi đành phải qua đêm ở phòng trực ban.

Chưa ngủ được mấy tiếng đồng hồ thì tôi đã bị đánh thức bởi tiếng ồn ào như vỡ chợ. Nhìn qua cửa sổ, trời ơi, không lẽ lại là khởi nghĩa? Ngoài cổng trụ sở cảnh sát là một đám đông đang giận dữ, đòi lãnh đạo phải xuất hiện. Đám đông phần nhiều là đàn ông, chỉ có một ít phụ nữ lớn tuổi, tổng số khoảng ba, bốn chục người, hơn nữa những người đàn ông còn lăm lăm vũ khí là những cây gậy hoặc ống thép.

Tôi vội hỏi Triệu Học xem đã xảy ra chuyện gì. Cậu ấy đáp rất bình tĩnh: “Không có chuyện gì đâu, đại khái là phần mộ mới của nhà họ lại bị đào lên ấy mà, chuyện này xảy ra như cơm bữa. Cứ để họ ầm ĩ một hồi rồi lại yên thôi, chỉ cần họ không xông vào đập phá thì cứ mặc kệ họ.”

“Thường xuyên như thế này? Ở đây trộm mộ lộng hành đến thế sao? Còn nữa, bây giờ đã thực hiện hỏa táng rồi, sao lại còn có mộ mới?” Tôi thắc mắc. Việc bắt buộc hỏa táng đã thực hiện được hơn mười năm rồi, trộm mộ tưởng như sắp thành danh từ đi vào lịch sử rồi, thế mà ở đây rút cục đang xảy ra chuyện gì thế nhỉ?

“Chẳng biết làm thế nào, người trong bản Long Động đều là người Dao, có thể không dùng đến cách hỏa táng. Những phần mộ trong rừng thông đều là của họ, có lẽ anh đã nhìn thấy khi tới đây!” Nói rồi Triệu Học châm một điếu thuốc, đồng thời cũng đưa cho tôi một điếu, rồi nói tiếp: “Thật ra, hỏa táng rất tốt, chỉ cần một mồi lửa là xong xuôi, nhưng họ vẫn cứ kiên quyết đòi phải thổ táng, kết quả mang lại cho chúng tôi không biết bao nhiêu phiền phức.” Theo quy định của luật pháp Trung Quốc, đồng bào thiểu số không nhất thiết bắt buộc phải hỏa táng, cũng không cần phải hạn chế sinh đẻ kế hoạch, dù phạm tội cũng được bảo hộ nhiều hơn người Hán. Tôi nghĩ, đó có lẽ là một trong những nguyên nhân khiến họ dám thường xuyên tới sinh sự ở trụ sở cảnh sát.

“Là phiền phức gì vậy, là chuyện đang diễn ra sao?” Tôi đưa mắt liếc ra ngoài một cái.

“Thì cũng là chuyện đó thôi, kể từ sau khi tôi bị điều đến đây, không biết họ đã sinh sự bao nhiêu lần rồi. Nghe những người đi trước nói, chuyện này xảy ra gần hai chục năm rồi.” Giọng nói của cậu ta rất bình thản, dường như đó là một chuyện rất đỗi bình thường. Còn tôi thì lại thấy rất sợ, gần hai mươi năm thường xuyên có một đám đông đến làm ầm ĩ vì cùng một chuyện, thế mà vẫn không có ai xử lý, rút cục là có chuyện gì vậy?

Tôi định bảo cậu ấy kể cho thật rõ ràng, nhưng tiếng ồn bên ngoài đột nhiên to hơn hẳn, vì vậy bèn bước ngay đến bên cửa sổ nhìn xem đã xảy ra chuyện gì. Đám đông ngoài cửa xem ra rất kích động, toàn nói tục chửi bậy, bảo rằng cảnh sát không chịu động tĩnh gì, đã lâu như vậy rồi mà vẫn chưa bắt được ma. Phía trong cửa, một người đàn ông gầy gò nhanh nhẹn đang đi từ khu nhà ở tới cùng với sự hộ tống của bốn nhân viên cảnh sát khác. Tôi đoán, chắc chắn đây là đồn trưởng Hoa Dịch. Anh ta nói to với đám đông bên ngoài qua tấm cửa kéo cao ngang người: “Đề nghị mọi người trật tự, hãy nghe tôi nói mấy câu.”

Giọng nói của anh ta vang to và rất uy nghiêm, đám đông lập tức im lặng, có điều vẫn có người phát ra những câu không vừa lòng. Anh ta lại nói: “Tôi có thể hiểu được tâm trạng của mọi người, chúng tôi cũng vẫn đang điều tra về vụ án này, đồng thời đã mời một cảnh sát hình sự giỏi nhất ở Sở về để hỗ trợ điều tra. Bây giờ, tôi xin cam đoan với bà con, trong vòng một tháng tới, nhất định chúng tôi sẽ lôi con ma núi ấy ra!” Đám đông xôn xao mất một lúc, nhưng rồi cuối cùng cũng ra về.

Sau khi đám đông rời khỏi, đồn trưởng thở phào một hơi dài, lúc đó tôi mới bước từ phòng trực ban đến chào anh ta. “Chào đồn trưởng Hoa! Tôi là Mộ Thân Vũ, là cấp dưới của anh Lương Chính.”

Anh ta nhìn tôi như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng bước tới bắt ngay lấy tay tôi, cười và nói: “Cuối cùng thì cũng đã mời được cậu về con cáo già Lương Chính cũng tốt đấy chứ!” Sau mấy câu làm quen xã giao, anh ta bèn kéo tôi vào phòng làm việc.

“Cậu Mộ này, cậu phải cứu tôi với! Tôi sắp không giữ được cái chức đồn trưởng này nữa rồi!” Đóng cửa xong, anh ta nói không chút e dè.

“Rút cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy? Ma núi mà vừa rồi anh nói với đám đông là sao vậy?” Cho đến lúc này tôi vẫn thấy rối tung cả lên, đến cả một khái niệm cũng không có.

“Điều làm tôi đau đầu nhất chính là chuyện đó.” Đồn trưởng Hoa nhắm mắt lại, bóp mạnh hai thái dương rồi thuật lại cho tôi nghe về một vụ án treo đã kéo dài gần hai chục năm nay:

“Muốn kể đầu cuối tường tận về vụ án này có lẽ phải bắt đầu từ gần hai chục năm trước. Lúc đó, dân chúng trong bản Long Động bắt đầu ý thức được rằng, nhựa thông trong khu rừng thông đó có thể kiếm ra tiền, nhưng thường xuyên có người vào đó lấy trộm. Để bảo vệ lợi ích của tất cả mọi người, dân bản đã dựng lên một ngôi nhà gỗ giữa rừng thông, hễ đến mùa thu hoạch nhựa thông là lại thay nhau lần lượt vào canh gác qua đêm.

Bình thường một ca gác có hai người, nhưng có một đêm chỉ có một chàng trai trẻ canh gác. Đến nửa đêm, chàng trai này bỗng nhiên chạy về bản, lần lượt đến gõ của từng nhà và kêu lên rằng: “Có ma núi, có ma núi!” Cho dù hỏi cậu ấy thế nào thì cậu ấy cũng chỉ đáp trong rừng thông có ma núi.

Dân bản tưởng rằng có kẻ đến lấy cắp nhựa thông, thế là lập tức đốt đuốc mang theo các dụng cụ như cuốc, thuổng làm vũ khí rồi cùng nhau đi vào rừng thông. Kết quả không hễ thấy bọn trộm ấy đâu mà chỉ thấy một ngôi mộ mới chôn cách đó ít ngày bị đào lên. Người được chôn trong ngôi mộ ấy là một phụ nữ trẻ uống thuốc sâu tự tự. Khi mọi người phát hiện ra mộ của cô ấy bị đào lên thì thấy quần áo trên người của cô ấy bị xé thành từng mảnh, toàn thân lấm lem bùn đất, hai mắt vẫn đang mở, có dấu hiệu bị xâm phạm rõ ràng.

Lúc đó, dân bản rất tức giận, nhất là thân quyến của người chết, thế nên họ lùng sục để bắt bằng được con ma núi gây án ấy suốt đêm, nhưng kết quả chẳng thấy gì. Chẳng biết làm gì hơn, họ đành đem người chết chôn lại, đồng thời cử người canh bên mộ suốt một tháng ròng.

Kể từ đó về sau, những vụ án cưỡng hiếp xác chết liên tiếp xảy ra, dân bản đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không sao ngăn được việc làm ngang ngược của con ma núi. Hễ cứ có đám ma phụ nữ chết trẻ là con ma núi ấy lại lần đến như thể đánh hơi được mùi xác chết. Nhiều người dân trong bản, vì không muốn con ma núi làm nhục người thân của mình sau khi chết đã phải canh gác bên mộ hàng tháng trời. Nhưng, hễ người canh gác vừa rời khỏi, con ma núi lập tức lại đến, dù xác chết đã bị thối rửa cũng không bỏ qua.

Con ma núi này xem ra xảo quyệt hơn bất cứ tội phạm nào mà tôi từng thấy, hai mươi năm qua, tổng số các lần tìm kiếm, lùng sục từ lớn đến bé không biết bao nhiêu mà kể, thế mà cho đến tận bây giờ, hình dạng nó thế nào cũng chưa ai nhìn thấy một cách tường tận. Các đồn trưởng trước đây đều bị cấp trên phê bình, thậm chí bị mất chức vì vụ án này, tôi cũng vì nó mà phải vò đầu bứt tai không biết bao nhiêu bận, tôi còn đang nghi ngờ, không biết con ma núi này có phải là yêu quái hay không. Nghe nói anh Lương dạo này chuyên phá các vụ án siêu tự nhiên, vì thế tôi mới gọi điện cho Giám đốc sở, sau đó thì thương lượng với anh Lương về việc mượn người...”

Con ma núi hãm hiếp xác chết? Không lẽ đó chính là những con khỉ độc áo trắng mặt đỏ mà tôi nhìn thấy đêm qua? Tôi kể về chuyện lạ lùng nhìn thấy ở khu rừng thông đêm qua, rồi hỏi đồn trưởng có phải những con ma chết treo ấy chính là ma núi trong lời đồn, và rồi anh ấy đã bao giờ nghe thấy nói rằng hễ những ai nhìn thấy lũ khỉ đầu ngựa ấy mà rời khỏi khu rừng thông thì sẽ bị chúng xé thịt

“Khỉ độc? Ha, ha, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy có người nói rằng ở đây có khỉ độc. Những hình nộm mặt đỏ, áo trắng thực ra là do dân bản ở đây làm để canh mộ, dọa những con ma núi. Nhưng ma núi thì chưa dọa được, mà đã làm cho cánh lái xe đi qua đoạn đường này sợ chết khiếp.” Đồn trưởng Hoa thở dài, tiếp đó than thở với tôi: “Những năm 80 của thế kỷ trước, khi mà khu vực này vừa mới phát triển, cũng vì chuyện này mà ầm ĩ khắp nơi. Chính phủ định khuyên đồng bào bản Long Động hỏa táng để giải quyết chuyện này, nhưng dân bản cho rằng chính phủ lấy đó làm cái cớ để ép buộc họ phải hỏa táng, vì thế mà họ kiên quyết phản đối, lại còn nghĩ ra đủ cách hết sức kì quặc để đối phó với ma núi. Những hình nộm treo trên cành cây mà cậu nhìn thấy đêm hôm qua, là sáng kiến của họ đấy. Họ nghĩ rằng, đem người chết chôn ở ven đường, thì xe cộ qua lại sẽ xua đuổi ma núi, nhưng ma núi vẫn cứ đến gây án thư thường, thế là họ lại treo hình nộm người mặt đỏ, áo trắng lên cành cây để xua đuổi chúng. Sau này, bên ngoài cứ đồn rằng ở đây có ma, những nhà đầu tư vì thế cũng lo ngại và bỏ đi, vì thế mà kinh tế hầu như không phát triển được nữa. Dân bản lại đem chuyện này quy kết là do lỗi của chính quyền và thường xuyên đến gây chuyện. Vì họ là người Dao giả, hơn nữa chúng tôi cũng chưa phá được vụ án này, vì thế mà đành phải mắt nhắm mắt mở làm ngơ, mỗi khi họ đến gây chuyện chẳng dám phản kháng gì.”

Xem ra, áp lực mà đồn trưởng Hoa phải chịu quả là không ít, e rằng ngoài dân bản thường xuyên đến gây chuyện ra thì lãnh đạo bản địa có lẽ cũng không ít lần mắng mỏ họ! Có điều, tôi bỗng thấy rất ngạc nhiên với “người Dao giả” mà đồn trưởng Hoa nhắc đến. Tôi chỉ mới nghe nói đến người Dao, chứ chưa bao giờ nghe thấy “người Dao giả”, vì vậy bèn hỏi anh ấy sao lại nói như vậy.

“Cậu đã hiểu lầm ý của tôi rồi, không phải tôi gọi dân tộc của họ là “Dao giả”, mà là những người này vốn là người Hán, có điều họ cứ nhận bừa mình là “người Dao.” Giọng của đồn trưởng Hoa không khỏi mang chút phẫn nộ.

“Có thể làm như thế được ư?” Tôi không khỏi khó hiểu trước những lời đó của đồn trưởng Hoa.

Anh ấy lại đáp bằng giọng bất lực: “Bọn họ đều lợi dụng kẽ hở trong Chính sách của Chính phủ. Những năm 80 của thế kỷ trước, khi Chính phủ vừa mới cho ra chính sách ưu đãi cho các dân tộc thiểu số, trưởng bản ở đây đã tới đề nghị cơ quan cảnh sát đổi cho dân chúng trong bản sang thành người Dao tất. Lí do của họ là, người trong bản chủ yếu là họ Hoàng, đứng thứ năm trong số hai mươi họ của người Dao, vì vậy, họ là hậu duệ của người Dao. Mặc dù lí do mà ông trưởng bản đưa ra rất lạ lùng, nhưng đồng chí đồn trưởng lúc đó chẳng hiểu lú lẫn thế nào lại ký vào, vì thế mới có cái đống giẻ rách ấy.”

Tôi chợt nhớ đến cô gái tối hôm qua, hình như cô ấy là người của đồn cảnh sát, hơn nữa chức vụ cũng không hề thấp, ít nhất thì Triệu Học cũng phải nghe theo lệnh của cô ấy. Đêm hôm qua, vì sợ Triệu Học bị liên lụy nên tôi mới không hỏi cậu ấy về tên họ của cô gái ấy, bây giờ cứ hỏi thẳng đồn trưởng Hoa là được.

“Tôi nghĩ, có lẽ cậu đang nói tới khắc tinh của tôi!” Đồn trưởng Hoa cười đau khổ.

“Khắc tinh? Sao lại thế được. Trong đồn, anh là người giữ chức vụ cao nhất, có người dám đối đầu với anh sao?” Dám đối đầu với đồn trưởng, to nhất phải là đồn phó, nhưng xét về tuổi tác thì cô gái kia không thể nào giữ chức vụ ấy được.

“Trước mặt tôi cô ta còn nói năng bừa bãi hơn cả Bí thư huyện ủy ấy chứ!” Đồn trưởng Hoa lắc đầu đau khổ.

“Không lẽ cô ấy là người tình của anh?” Tôi khẽ hỏi.

“Ha, ha, Tiểu Mộ, cậu cũng thật biết đùa, đây là huyện nghèo đói, tôi lấy đâu ra tiền mà nuôi người tình. Thực ra, cô ấy là...” Đúng lúc đồn trưởng Hoa chuẩn bị nói cho tôi biết về quan hệ với cô gái ấy thì có người không hề gõ cửa cứ thế xộc vào.

“Bố, bố có việc tìm con à?” Người bước vào là một cô gái rất trẻ và xinh đẹp, trên người mặc bộ đồ màu xanh. Cô gái có dáng người cao, cân đối, chỗ nào cần cong thì cũng rất cong. Mái tóc đen nhánh xõa xuống ngang vai, hơi ướt và vẫn tỏa ra mùi hương của cỏ thơm, có lẽ cô ấy vừa mới gội đầu xong. Làn da cô ấy trắng hồng, môi đỏ như đóa anh đào, đôi mắt sáng long lanh, hai con ngươi đen láy như hai giọt nước. Toàn thân cô toát lên vẻ đẹp của một cây cỏ thơm.

“Ồ, sao kẻ nhát gan này lại ở đây nhỉ? Chẳng phải là tôi đã bảo cậu Triệu nhốt anh lại rồi là gì?” Cô gái như cây cỏ thơm ấy bỗng nhiên trừng mắt nhìn tôi.

Cô gái ấy vừa xuất hiện, tôi lập tức thấy có gì đó quen quen, không phải là vì đã gặp mặt, mà là vì tôi đã nhìn thấy ảnh của cô ấy, đó là tấm ảnh mà Tổ trưởng cho tôi nhìn, cũng có nghĩa là, cô ấy là mục tiêu của chuyến công tác lần này của tôi. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc mà cô ấy lên tiếng với tôi, thì tôi nhận ra rằng, thì ra chúng tôi đã gặp nhau, cô ấy chính là người va vào chiếc xe của tôi tối hôm qua. Tối hôm qua, khắp người cô ấy toàn là bùn đất, hôm nay sau khi cô ấy tắm rửa xong thì tôi đã không nhận ra.

“Tử Điệp, sao con lại vô lễ với cậu Mộ như thế! Hơn nữa, giờ làm việc không mặc sắc phục, vào mà không gõ cửa. Con tưởng đồn cảnh sát là nhà mình sao?” Đồn trưởng Hoa nghiêm mặt mắng con.

“Vì điều tra chuyện con ma núi, con bận tới hơn hai giờ sáng mới về, hơn nữa, còn bị anh chàng nhát gan này lái xe va vào, bố nhìn xem, cánh tay con bị thương đây này...” Cô gái nói, vén áo ở cánh tay lên, một tấm băng quấn quanh cánh tay nõn nà, có thể nhìn thấy vết máu đỏ rỉ ra từ sau lớp băng đó. Tiếp đó, cô ấy nói với vẻ không vui: “Bố, vừa mới sáng ngày ra bố đã cho gọi người ta đến, con vẫn còn chưa ngủ dậy, con làm gì kịp thay quần áo cơ chứ!”

“Vậy, con đã điều tra được những gì? Chưa nói đến chuyện ma núi chưa bắt con, đến cả xe cảnh sát cũng bỏ lại bên ngoài. Còn nữa, bố đã nói với con bao nhiêu lần rồi, ở nơi làm việc phải gọi bố là đồn trưởng!” Giọng của đồn trưởng Hoa tuy giận dữ, nhưng lời lẽ thì không tránh khỏi vẻ bất lực.

“Hừ, con biết con làm gì bố cũng thấy chướng mắt!” Nói xong, Tử Điệp mở cửa, giận dữ đi ra, rồi đóng cửa lại rất mạnh, dường như muốn làm hỏng nó.

“Chà, cậu đừng cười đứa con gái ngang bướng này của tôi nhé.” Đồn trưởng Hoa cười bất lực.

“Tính khí của thiên kim tiểu thư tuy có hơi nóng nảy, song làm việc cũng rất nghiêm túc, bảo tôi một mình nửa đêm đến cái nơi quỷ quái ấy để bắt ma núi, tôi thật sự sẽ không dám đi đâu.” Tôi nói xã giao.

“Cậu khiêm tốn quá rồi! Anh Lương đã nói qua cho tôi biết về thành tích của cậu. Anh ấy đánh giá cậu là ‘Nhân tố mới của Phòng trinh sát hình sự ngày trước, trụ cột chính của Tổ Điều tra vụ án bí hiểm ngày nay’. Để được con cáo già ấy nhận xét như vậy, tôi tin rằng khả năng của cậu nhất định không hề kém chút nào.” Nói rồi, bỗng nhiên anh ấy nhìn tôi bằng một ánh mắt rất ấm áp.

Tôi chợt thấy gai người, run rẩy một lúc mới nói: “Tổ trưởng chưa bao giờ nói như vậy trước mặt tôi. Ngày thường anh ấy bớt mắng nhiếc tôi một chút cũng đã là tốt lắm rồi.”

“Cậu thấy Tử Điệp thế nào?” Đồn trưởng Hoa đột nhiên đưa ra một câu hỏi rất đỗi lạ lùng.

Tôi cân nhắc trong giây lát rồi đáp: “Cô ấy rất có chí tiến thủ, có điều xử lý việc thì hình như còn khá nôn nóng. Ví dụ như tối hôm qua, cô ấy một mình tới rừng thông để điều tra, nếu chẳng may xảy ra chuyện ngoài dự kiến thì phiền phức to. Vì thế, cho phép tôi được nói thẳng, tôi cảm thấy cô ấy quá nôn nóng với thành tích. Có điều cô ấy còn trẻ, tôi nghĩ cho cô ấy thêm một thời gian để tôi luyện thì sẽ có chuyển biến tốt.”

“Tôi không hỏi về công việc, ý của tôi là... là...” Anh ấy có vẻ hơi ngượng, khó khăn lắm mới nói ra được là: “Ý của tôi là, cậu cảm thấy điều kiện của nó thế nào?”

“Điều kiện?” Tôi tròn mắt, rút cục anh ấy muốn nói tới điều gì nhỉ? Chợt nhớ tới lời Tổ trưởng nói, mục đích chuyến đi lần này của tôi là tìm người yêu, không lẽ anh ấy định coi tôi là chàng rể đến nhà?!

Trước câu hỏi ấy tôi không biết nên trả lời như thế nào. Xét về thân hình dung mạo thì Hoa Tử Điệp đúng là một đại mĩ nhân đạt chuẩn, nhưng tính khí thì không dám khen như vậy. Tuy không dùng bạo lực, hơi tí là vung chân giơ tay như Trăn Trăn, nhưng kiểu tính tình đại tiểu thư của cô ấy thì chắc chắn là tôi không chịu nổi.

Đồn trưởng Hoa thấy tôi không nói gì thì vẻ mặt trở nên tư lự, vừa rồi trước đám đông gây sự, anh ấy đã xử lý sự việc rất bình tĩnh, thế mà trước việc của con gái thì lại có vẻ rất bối rối. Sau đó, anh ấy nói với tôi với vẻ như quảng cáo món hàng: “Tính tình của Tử Điệp đúng là có phần hơi kém, cũng chỉ tại tôi quá bận với công việc không có thời gian dạy dỗ nó đến nơi đến chốn, để mẹ nó chiều quá sinh hư. Vì vậy, tôi mới muốn nó lấy chồng sớm một chút. Phụ nữ thường là thế, sau khi kết hôn thì sẽ sửa đổi tính nết phần nào. Có điều, nó vốn rất kiêu ngạo, những người bình thường hầu như nó không thèm để mắt đến, chỉ có những người xuất sắc như cậu thì nó mới chịu để ý đến. Hơn nữa, tôi tin là cậu nhất định sẽ có cách trị nó.” Đồn trưởng Hoa thở dài một cái, rồi như chợt nhớ tới điều gì đó vội bổ sung thêm: “Mặc dù bình thường tôi không có thời gian dạy dỗ nó, nhưng cậu cứ yên tâm, gia giáo trong gia đình tôi rất nghiêm. Từ trước tới nay, nó chưa bao giờ được phép qua đêm ở bên ngoài, dù nó có việc phải đi vào buổi tối thì tôi cũng quy định nhất định phải về nhà trước mười giờ. Tôi cũng cấm nó giao du qua lại với những người không ra gì.”

Mặc dù đồn trưởng Hoa không nói thẳng ra, nhưng tôi vẫn hiểu ý anh ấy muốn nói là con gái mình vẫn chưa có người yêu. Tổ trưởng cũng đã nhắc với tôi về điểm này. Tuy nhiên, nếu Tử Điệp không phải là gái trinh thì có lẽ tôi phải cân nhắc một chút, còn nếu cô ấy vẫn là gái trinh thì tôi không cần phải suy nghĩ gì nữa, vì áp lực rất lớn. Nếu lúc đó phần súc sinh trong tôi trỗi dậy mà tôi làm gì cô ấy, sau đó lại ngược đãi cô ấy thì chắc chắn đồn trưởng Hoa sẽ không tha cho tôi. Hơn nữa, sở dĩ tôi dễ dàng để cho Tổ trưởng đẩy vào hoàn cảnh này cái chính là vì tôi muốn chạy trốn chú Tôm và An An. An An thì cứ nghĩ là chúng tôi đã đến lúc bàn chuyện hôn nhân rồi, còn tôi thì lại chỉ coi cô ấy như một người em gái mà thôi, trong khi ấy chú Tôm lại cứ nói rằng tôi đã chiếm được Trăn Trăn vì thế phải chịu trách nhiệm.

Cứ tưởng rằng chạy đến đây thì có thể tránh được giông tố, ai dè lại gặp phải phiền phức càng lớn hơn, đúng là oan nghiệt!

Tất nhiên, tôi không nói thẳng với đồn trưởng Hoa rằng, tôi đến là đây là để tránh những chỉ trích về chuyện tình cảm, hơn nữa, với tính khí của con gái anh ấy thì sợ rằng sau khi tôi mà lấy cô ấy sẽ bị cô ấy sai khiến như nô lệ. Vì thế, tôi đã từ chối bằng một cách rất uyển chuyển: “Đồn trưởng Hoa, điều kiện của thiên kim tiểu thư là rất tốt, nếu được cô ấy để mắt đến thì đúng là phúc đức mà tổ tiên để lại cho tôi. Nhưng tôi vẫn còn trẻ, vẫn muốn tiếp tục cống hiến nhiệt huyết cho ngành cảnh sát, vì thế hiện tại vẫn chưa có ý định lập thân thành gia thất.”

Đến cả những từ sáo rỗng “cống hiến nhiệt huyết” tôi cũng đã nói ra, và đoán rằng chắc đồn trưởng Hoa sẽ từ bỏ ý định ấy. Nhưng, không hiểu anh ấy nghe không rõ hay cố tình giả ngây giả điếc mà lại nói: “Đàn ông coi sự nghiệp trọng là một điều tốt. Người lính không có ước mơ trở thành một vị tướng thì không phải là một người lính tốt. Tôi hiểu ý của cậu. Thế này vậy, nếu cậu có thể phá xong vụ án ma núi, tôi sẽ viết một lá thư khen gửi cho Giám đốc sở, với khả năng của cậu và mối giao tình giữa tôi với Giám đốc sở, thì việc đề nghị ông ấy cất nhắc cậu không có gì khó khăn. Nếu cậu không túm được con ma núi ra cũng không sao, cứ ở lại đây là được. Như thế một mặt vừa bồi dưỡng tình cảm với Tử Điệp, mặt khác với khả năng của cậu thì vị trí này của tôi sớm muộn gì cũng là của cậu. Tuy nơi đây hơi nghèo, nhưng sau khi cậu lên làm đồn trưởng rồi, tôi sẽ có lời với Giám đốc sở điều cậu về thành phố cũng không có vấn đế gì lớn.”

Tôi chợt nhớ đến một ông thầy phong thủy từng nói rằng: “Làm nghề này, chúng tôi không thể nói ra những lời tuyệt đường người khác. Ví dụ như tôi bài trí phong thủy cho một người khách xong thì sẽ nói với người ấy rằng, cách bài trí ấy có thể làm cho họ phát tài dù không phát tài cũng không sao, vì không phát tài thì sẽ thêm đinh, không thêm đinh thì sẽ tăng tuổi thọ... tóm lại, cho dù sau này người khách ấy có thế nào thì lời của tôi cũng không sai.”

Lời của đồn trưởng Hoa cũng chẳng khác lời thầy phong thủy ấy là bao, dù tôi có phá được vụ án ma núi này hay không, thì anh ấy vẫn có cách làm cho tôi được thăng chức. Tất nhiên, điều kiện tiền đề là tôi phải yêu con gái của đồn trưởng. Phen này, muốn từ chối thật sự không biết phải nói thế nào đây! Tốt nhất là tìm ra cách từ chính góc độ của người trong cuộc vậy, vì chưa chắc Tử Điệp đã có nhiều thiện cảm với tôi.

Đồn trưởng Hoa và tôi cùng đi tới phòng trực ban, sau đó anh ấy sai một người tên là Tôn Kiên đưa tài liệu về vụ án ma núi cho tôi xem. Tôn Kiên nói, đêm qua ma núi lại gây án, hơn nữa, Tử Điệp nói chính mắt cô ấy chứng kiến quá trình ma núi gây án.

“Con nhỏ điên khùng này nửa đêm tới rừng thông tìm ma núi thật hèn nào mấy ngày nay cứ nửa đêm gà gáy mới mò về. Cậu đi gọi nó đến ngay đây cho tôi!” Đồn trưởng Hoa giận dữ nói.

Vừa nãy tôi cũng đã lấy làm lạ, đồn trưởng Hoa nói rằng con gái mà đi ra ngoài thì nhất định phải về nhà trước mười giờ, thế mà sao đêm qua tôi lại gặp cô ấy ở rừng thông? Thì ra con cáo già này đã nói dối, đã mấy ngày Tử Điệp nửa đêm gần sáng mới mò về nhà, đồn trưởng Hoa không có thời gian để dạy dỗ con gái, hoặc nói cách khác là không thể nào quản lý được con gái. Suy cho cùng thì Tử Điệp cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi, làm sao quản lý chặt được như thế. Có lẽ đồn trưởng Hoa quyết tâm bắt tôi làm con rể rồi?

Đồn trưởng Hoa có ý gán tôi với Tử Điệp, vì thế khi Tử Điệp vừa đến anh ấy mắng mỏ mấy câu xong thì bảo chúng tôi cùng xuống hiện trường điều tra.

Nhưng, Tử Điệp có vẻ rất không đồng ý với cách sắp xếp ấy, cô đưa mắt nhìn tôi một cái vẻ coi thường: “Anh chàng nhát gan này thì giúp được gì, một mình con đi là được rồi?”

“Nếu có tài thì tối qua con đã bắt được ma núi rồi, chứ có còn quay về thảm hại như thế không?” Đồn trưởng Hoa trừng mắt lườm con, rồi đẩy vấn đề để tôi giải quyết.

Sau khi theo Tử Điệp lên xe, tôi châm một điếu thuốc, rồi cố tình đóng cửa xe lại. Hầu như tất cả các cô gái đều không thích đàn ông hút thuốc bên cạnh họ. Để làm cô ấy ghét mình, để tôi tiện đường thoát khỏi móng vuốt của đồn trưởng Hoa, tôi để cho mùi thuốc nồng nặc trong xe.

Tuy nhiên, kế hoạch của tôi hầu như đã thất bại, cô ấy thản nhiên rút một điếu từ trong bao thuốc tôi để trên đầu xe rồi ngậm lên miệng, sau đó nói với tôi như đe dọa phạm nhân: “Đưa bật lửa đây.”

Tôi lấy bật lửa ra định châm cho cô ấy, nhưng cô ấy đã giật lấy và tự châm cho mình. Có điều, cách cô ấy châm thuốc rất ngượng ngùng, vừa nhìn là biết ngay rằng ngày thường rất ít khi hút thuốc.

Quả nhiên, cô ấy vừa mới hút được một hơi thì đã bật ho, hơn nữa còn ho sặc sụa.

“Thì ra cô không biết hút thuốc. Không biết hút thì đừng có hút nữa.” Tôi hạ kính xe xuống, rồi ném điếu thuốc trong tay ra ngoài.

“Đàn ông các anh hút được thì sao tôi lại không thể hút? Bố tôi cũng hút như thế mấy chục năm rồi.” Tử Điệp lại rít một hơi nữa và nói với vẻ không phục, sau đó lại ho sặc sụa.

Dường như tôi đã hiểu vì sao quan hệ giữa hai cha con họ lại tệ như vậy và bèn lên tiếng hỏi: “Nhà cô chỉ có một mình cô là con thôi à?”

“Không liên quan gì đến anh!” Tử Điệp lườm tôi một cái.

Thực ra, không cần cô ấy nói thì tôi cũng biết. Đồn trưởng Hoa từng công tác ở Phòng Trinh sát hình sự, có hộ khẩu thành phố và lại là cán bộ nhà nước, tất nhiên chỉ được sinh một con. Những đứa trẻ con một không có anh chị em rất dễ được cha mẹ chiều chuộng, còn cha mẹ khi phát hiện con mình được chiều quá sinh hư và ra sức quản lý, dạy dỗ thì cũng đã muộn.

Nhìn thấy Tử Điệp cứ ho rũ lên mỗi lần rít một hơi thuốc mà vẫn cứ không chịu bỏ, tôi chợt thấy trong lòng không nỡ, bèn nói: “Không phải hút như vậy, trước tiên cô phải rít cho hơi vào miệng đã, rồi sau đó mới rít một hơi sâu vào phổi...” Và rồi, tôi cảm thấy mình chẳng khác gì một kẻ ác khi dạy một cô gái như hoa như ngọc hút thuốc.

Tử Điệp cũng không phải là người ngốc, có điều, sau khi hút hết điếu thuốc đó, thì cô ấy rũ xuống ghế xe và dùng cánh tay che hai mắt lại.

“Cảm giác hút thuốc thế nào?” Tôi hỏi bằng giọng dịu dàng.

“Đau đầu quá, không hiểu tại sao đàn ông ngốc nghếch các anh lại thích hút thuốc đến thế!”

“Đại khái là ham chơi! Cũng giống như sử dụng ma túy, lúc đầu cũng chỉ muốn thử một chút, sau đó thì phát hiện ra rằng thật ra không phải dễ chơi như trong trưởng tượng, nhưng lúc đó thì đã nghiện mất rồi, có muốn cai cũng không cai được, đành phải tiếp tục hút.”

“Anh cũng biết nhiều chuyện đấy chứ!” Đôi mắt đẹp của cô ấy hơi hé mở, liếc nhìn tôi một cái.

“Người lớn lên thì những việc biết được cũng sẽ nhiều lên thôi.” Tôi mỉm cười với Tử Điệp, sau đó thì khởi động xe.

“Hừ, lúc nào trong mắt mọi người mà tôi chẳng là một đứa trẻ!” Bỗng nhiên Tử Điệp lại nổi giận.

“Là cô nghĩ rằng mình trẻ con thôi!” Tôi nghĩ, sở dĩ quan hệ giữa hai cha con Tử Điệp tệ như vậy là do ảnh hưởng của quan niệm truyền thống. Có lẽ đồn trưởng Hoa rất muốn có một đứa con trai, nhưng điều kiện không cho phép, vì vậy mà anh ấy đã dạy dỗ con gái theo cách như dạy một đứa con trai. Kết quả đã khiến cho tính tình con gái trở nên ương bướng hiếu thắng, việc gì cũng so bì với con trai, hoặc nói cách khác là việc gì cũng so bì với bố. Tuy nhiên, suy cho cùng Tử Điệp vẫn là một cô gái, chỉ riêng thể lực cũng đã khó đạt tới tiêu chuẩn của con trai rồi. Thế rồi, vì không thể nào đạt tới yêu cầu của bố, nên cô ấy đã cảm thấy trong mắt bố mình là đứa trẻ không thể đào tạo được.

Cơn giận dữ của Tử Điệp đến rất nhanh và đi cũng rất nhanh, nghe những lời của tôi xong, mặt cô liền thay đổi sang vẻ nghi ngờ: “Ý anh là gì?”

Tôi nói với ý tứ xa xôi: “Nuôi con một trăm tuổi, lo lắng chín chín năm. Trong con mắt của cha mẹ, thì con cái mãi mãi chỉ là đứa trẻ, họ thường lo lắng cho con, khiến con luôn cảm thấy họ rất nhiều lời, thậm chí cảm thấy cha mẹ không tin tưởng mình. Ví dụ như mẹ tôi mỗi một lần tôi lái xe chở bà đi đâu đó thì bà ấy đều luôn miệng nói đừng có đi nhanh như vậy, cẩn thận có người ở phía trước đấy, cẩn thận có xe ở bên phải đấy... nhưng bà ấy hoàn toàn không biết lái xe. Nhưng, từ trước tới giờ tôi chưa bao giờ nói lại, vì tôi biết bà quan tâm đến tôi, chỉ có điều chưa đúng cách mà thôi.”

Dường như những lời của tôi gợi cho Tử Điệp điều gì đó, cô ấy im lặng không nói gì.

“Được rồi, đã đến giờ xuất phát rồi. Nếu cô không ngại, hi vọng rằng trước khi tới hiện trường cô có thể nói cho tôi biết về tất cả những gì mà cô nhìn thấy tối qua.” Nói rồi tôi lái xe rời khỏi đồn cảnh sát.

Tôi thấy hơi hối hận vì đã nói với Tử Điệp nhiều như vậy, vì sau những lời khuyên bảo của tôi hình như thái độ của cô ấy đối với tôi đã thay đổi phần nào, không chống đối lại tôi dữ dội như trước nữa. Thế mà lúc trước tôi cứ muốn làm mọi cách để cho cô ấy ghét tôi! Có điều, như thế cũng tốt, vì trong một khoảng thời gian sau đó chúng tôi phải hợp tác để điều tra cho ra vụ án ma núi, cứ đối chọi với nhau sẽ không có lợi cho công việc. Ít nhất thì tôi cũng phải biết được tình hình tối hôm qua từ miệng Tử Điệp.

“Bố tôi luôn cảm thấy mọi việc tôi làm đều không tốt, luôn tìm ra lỗi của tôi, vì thế tôi phải chứng minh cho ông ấy thấy, dứt khoát tôi không hề thua kém người khác. Mà để chứng minh năng lực của mình thì cách tốt nhất là tóm được con ma núi...” Dường như Tử Điệp đã mở lòng với tôi, lời nói cũng không còn quá đố kỵ nữa, rồi sau đó cô ấy kể cho tôi nghe về tình hình tối hôm qua:

“Mặc dù con ma núi rất đáng sợ, nhưng tôi rất tin là có thể bắt được nó, ít nhất thì trước buổi tối hôm qua tôi luôn nghĩ như vậy...”

Cách đây một tháng, bản Long Động có một cô gái trẻ bị chết, lúc đó tôi đã biết rằng thế nào ma núi cũng sẽ xuất hiện một lần nữa. Vì con ma núi đó hoành hành ở đây suốt hai chục năm rồi, nên hễ có con gái chết trẻ thì gia đình người chết lại phải canh mộ hàng tháng trời để đề phòng ma núi xâm phạm tới người chết. Nhưng người thân không thể cứ canh mãi bên mộ của người chết được, nhất định cũng có ngày họ phải rời đi. Ngay sau khi người nhà rời khỏi, con ma núi sẽ lập tức xuất hiện.

Biết rằng sau khi người nhà của người chết rời đi thì con ma núi sẽ tới xâm phạm người chết, vì vậy tôi đã lặng lẽ tới gần ngôi mộ vào lúc đêm tối và nấp vào sau gốc cây chờ con ma núi xuất hiện. Nhưng, tôi chờ như vậy suốt bốn đêm mà vẫn không thấy nó đâu. Tôi tưởng lần này nó sẽ không xuất hiện, nghĩ thầm đợi thêm một tối nữa thì thôi. Không ngờ, tối hôm qua nó đến thật.

Tối hôm qua, cũng giống những tối trước, khoảng 11 giờ, tôi lái xe đến chỗ cách rừng thông khá xa, sau đó dừng xe lại và đi bộ vào rừng. Để tránh bị con ma núi phát hiện ra, tôi còn không mang theo đèn pin, mà chỉ cầm một cây roi điện để tự vệ.

Những đám mây trôi trên màn trời đêm trông chẳng khác gì một lớp mực mỏng di chuyển theo cơn gió lạnh đầu thu dường như đang chờ xem màn kịch hay diễn ra trong rừng thông. Ánh trăng chiếu qua những đám mây rọi xuống khắp khu rừng dịu dàng như mẹ hiền muốn che chở cho những đứa con yêu.

Dưới ánh trăng, bóng của những thân cây thông càng trở nên tối hơn, dường như phía sau mỗi gốc cây ấy đều ẩn chứa vô vàn những nguy hiểm. Hai bên con đường xuyên qua cánh rừng chi chít những ngôi mộ đang nằm yên lặng. Nhưng trong mỗi một ngôi mộ ấy đều có những xác chết đã từng bị ma núi xâm phạm đang khóc lóc, kể lể. Linh hồn của những người phụ nữ giống như những hình nhân treo trên cành mặt đỏ bừng phần vì xấu hổ phần vì giận dữ, nhưng điều duy nhất mà họ có thể làm được là đung đưa theo mỗi cơn gió.

Đêm đầu tiên, tôi đã rất sợ trong lúc chờ đợi như vậy, tới mức mà tôi chỉ muốn bỏ về. Những ngôi mộ chi chít vốn đã rất khiến cho người ta thấy sợ rồi, lại thêm những hình nhân đung đưa trước gió và chỉ có một mình trong rừng thông, thấy dường như đang bị một bầy quỷ bao vây lấy, người tôi bèn run bần bật. Hơn nữa, con ma núi ranh ma ấy không biết chui ra từ chỗ nào nữa. Có thể nó bất ngờ xuất hiện sau lưng tôi, rồi nhào về phía tôi.

Mặc dù rất sợ, nhưng tôi vẫn cứ cố, lúc nào cũng chăm chú quan sát bốn xung quanh, nhất là ngôi mộ mới chôn. Đêm đầu tiên đã trôi qua trong nỗi sợ hãi như vậy, con ma núi hoàn toàn không thấy đâu. Ba đêm tiếp theo thì khá hơn một chút, tôi không còn sợ hãi như đêm trước, nhưng con ma núi vẫn không xuất hiện. Đêm hôm qua, tôi cũng chẳng hi vọng gì, định nếu không phát hiện ra điều gì thì sẽ từ bỏ. Không ngờ, đúng vào lúc tôi chuẩn bị rời đi thì nó lại đến.

Lúc đó, tôi nhìn thấy một bóng đen di chuyển rất nhanh về phía ngôi mộ mới. Lúc đầu, tôi còn tưởng đó là một con chó hoang, vì nó không đi thẳng như người, mà bốn chân bám xuống đất, chạy bằng cả chân tay và rất nhanh, chẳng khác gì một con chó hoang đang chạy đua. Tuy nhiên, khi nó chạy tới trước ngôi mộ mới, dưới ánh trăng mờ ảo, tôi phát hiện nó không phải là một con chó hoang, nhìn thân hình thì có lẽ đó là một con người, nhưng động tác của nó thì lại giống hệt như chó hoang.

Khi tới trước ngôi mộ thì nó dừng lại và nhìn bốn xung quanh, tôi lập tức ép sát vào thân một cây thông để nấp. Chỗ tôi nấp rất tối, chắc nó không nhìn thấy tôi, quả tim của tôi lúc đó thì dường như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực đến nơi. May quá, nó không phát hiện ra tôi, tiếng đào đất gấp gáp đã chứng minh cho ý nghĩ này của tôi là đúng.

Tôi thận trọng thò đầu từ phía sau gốc cây thông để quan sát, thấy nó đang đào lớp đất trên mộ bằng hai bàn tay không, tiếng động tuy không lớn nhưng động tác thì cực nhanh, nói cách khác là rất thuần thục, chỉ loáng một cái, nó đã đào tung ngôi mộ lên. Vì hơi tối và góc độ, cự li hơi xa, tôi không nhìn rõ nó đã mở nắp quan tài ra bằng cách nào, nhưng tôi không nhìn thấy nó mang theo dụng cụ gì, vì thế có thể đoán, nó đã mở nắp quan tài bằng tay.

Sau khi ném nắp quan tài sang một bên, nó lôi xác người con gái đang nằm im trong quan tài ra, rồi xé rách quần áo trên người cô ấy một cách thô bạo, sau đó thì...

Nói đến đây, Tử Điệp dừng lời, nhưng tôi vẫn có thể đoán được tình hình sau đó: “Con ma núi đã xâm phạm thi thể của người chết, sau đó phát hiện ra sự có mặt của Tử Điệp, khi cô ấy bỏ chạy thì đã va vào xe của tôi. Tuy nhiên, nhìn sắc mặt trắng nhợt của cô ấy thì dường như sự việc không đơn giản như trong tưởng tượng của tôi. Khi tôi tới hiện trường thì mới thấy tình hình thực tế đáng buồn nôn hơn gấp ngàn vạn lần tưởng tượng của tôi.”

Nhưng, trước khi chúng tôi tới hiện trường thì đã gặp phiền phức lớn. Chiếc xe của chúng tôi vừa chạy vào rừng thông, lập tức đám đông người xông ra bao vây với vẻ hết sức giận dữ. Trong đầu tôi lóe lên ý nghĩ. Không lẽ gặp phải hảo hán lục lâm?

Lái xe cùng Tử Điệp đếng rừng thông, khi chiếc xe vẫn còn chưa kịp dừng thì bỗng nhiên có một đám đông giận dữ xông ra và vây lấy chiếc xe. Xem ra họ rất kích động, có mấy người đàn ông vạm vỡ còn ra sức đập vào kính xe, ra hiệu cho chúng tôi xuống xe. Số lượng của đối phương rất đông, ít ra cũng tới bốn chục người, tôi thực sự hoảng hốt trước vẻ giận dữ của họ. Giữa ban ngày ban mặt tụ tập để cướp bóc, đến xe của cảnh sát cũng không bỏ qua, không hiểu sao trị an ở đây lại tồi đến thế.

Tôi đang định bảo Tử Điệp gọi điện về đồn xin cứu viện thì phát hiện ra, đám đông tuy chủ yếu là đàn ông nhưng trong đó cũng có không ít những phụ nữ lớn tuổi. Cho dù có dốc cả sào huyệt ra thì có lẽ cũng không cần phải dùng đến cả mấy bà già này! Tôi nghĩ, mình đã đoán sai rồi, vì thế bèn hỏi Tử Điệp những người này là như thế nào.

“Bọn họ là người của bản Long Động, mỗi lần xảy ra chuyện ma núi tác quái thì họ lại làm ầm ĩ lên một phen.” Tử Điệp nói với vẻ mặt không vui.

“Thì ra là như vậy.” Tôi nhún vai bất lực. Cũng khó mà trách được liên tiếp xảy ra những vụ hiếp dâm xác chết như thế, ai mà không tức giận! Hung thủ đích thực thì vẫn chưa tìm ra, vậy thì chỉ còn cách trút giận lên “cảnh sát làm việc không hiệu quả” mà thôi.

“Cô đừng xuống xe vội, để tôi xử lý đã!” Tôi nói rồi định mở cửa xe, tuy nhiên việc đơn giản ấy cũng tốn không ít thời gian, vì cửa xe đã bị những người bên ngoài chặn mất.

Khó khăn lắm tôi mới bước được xuống khỏi xe, một bà cụ già giơ chiếc gậy lên định đánh tôi, những người khác cũng trong tư thế sẵn sàng nện cho tôi nhừ tử. Hai bàn tay khó chọi lại được hai bàn tay, huống chi đối phương có tới hơn bốn chục người, có tới những hơn tám chục bàn tay, chỉ cần mỗi người cấu cho tôi một cái cũng đủ lắm rồi. May mà, tuy nắm đấm của tôi không có tác dụng, nhưng đầu óc thì vẫn rất linh hoạt, tôi lập tức nói to: “Tôi là người của Chính phủ cử đến?”

Chiêu này quả là có tác dụng, chiếc gậy của bà cụ dừng lại trên không và không giáng xuống đầu tôi. Thế là tôi bèn nói tiếp: “Chuyện ma núi đã khiến cho Chính phủ rất chú ý, Giám đốc sở công an rất giận dữ trước việc đồn công an của huyện Xung Nguyên cho đến nay vẫn chưa bắt được hung thủ, vì thế đã cử tôi tới phối hợp điều tra. Mọi người cứ yên tâm, tôi sẽ điều tra đến cùng vụ án này và nói lại rõ ràng với bà con. Người của Phòng Trinh sát hình sự chúng tôi làm việc rất chú trọng đến hiệu quả, không bao giờ có tác phong làm việc qua loa như cảnh sát ở đây đâu. Có điều, để có thể bắt được con ma núi ấy nhanh nhất, thì tôi muốn mọi người hết sức phối hợp công tác điều tra, vì suy cho cùng tôi không phải là siêu nhân, nếu mọi người không phối hợp, thì công tác điều tra không thể nào tiến hành được.”

Nói một hồi, cuối cùng tôi cũng đã trấn an được những người dân bản, họ ghé vào tai nhau thì thầm, đại khái nói rằng tôi là cán bộ cao cấp của Chính phủ, lần này chắc hẳn sẽ bắt được con ma núi...

Tôi chợt cảm thấy rất hãnh diện, cảm giác thỉnh thoảng được làm cán bộ cao cấp thật là thích. Thực ra, tôi chỉ là một con tép riu, chưa nói đến chuyện không hề có vị trí nào trong chính quyền tỉnh, ngay cả ở Tổ Điều tra cũng chỉ là một chân sai vặt mà thôi.

Có lẽ, tôi cũng nên cân nhắc đề nghị của đồn trưởng Hoa một chút, ở lại đây để đảm nhận chức đồn trưởng sắp tới. Nhưng, ý nghĩ ấy chỉ lóe qua trong đầu mà thôi. Tôi vẫn rất thích cuốc sống nhiều màu sắc chốn đô thị, nếu bắt tôi ở lại nơi nhỏ bé này, có lẽ tôi phát điên lên mất.

Vì dân bản coi tôi là cán bộ cao cấp, hơn nữa, trong lời nói tôi đã cố ý vạch rõ ranh giới với cảnh sát ở đây, nên thái độ của họ đối với tôi lập tức thay đổi hẳn. Bà cụ lúc nãy định đánh tôi còn nắm lấy tay tôi, dắt tôi tới hiện trường xảy ra vụ án, tôi vừa đi vừa khua tay về phía Tử Điệp đang ngồi trong xe, ra hiệu cho cô ấy xuống xe và đi cùng.

Trên đường đi, bà cụ nói rằng người trong bản đều gọi bà là bà Ba, nạn nhân bị ma núi xâm phạm lần này là cháu dâu của bà, vì vậy bà mới tức giận và định đánh tôi như vậy. Bà còn cho tôi biết, những người cùng đi phần đông là người thân của người bị hại. Trong khi nói chuyện, tôi để ý những người dân bản ấy chủ yếu là đàn ông, người lớn tuổi cũng đã ở độ tuổi cổ lai hy, người ít tuổi đang ở độ tuổi thiếu niên. Nhưng phụ nữ thì chỉ có mấy bà già như bà Ba.

Đất lề quê thói, tôi biết có những nơi cấm phụ nữ làm các công việc cúng bái, nhưng sao mấy người như bà Ba lại không bị cấm như vậy? Tử Điệp đã đuổi theo kịp, nhưng bọn họ cũng không ngăn lại. Thế là tôi định hỏi bà Ba xem ở bản của bà có kiêng kị như thế không, và tất nhiên để tránh làm bà ấy phật lòng, tôi đã cố gắng đưa ra một câu hỏi rất ngắn gọn và khéo léo: “Thưa bà, đồng nghiệp của cháu cũng muốn đi cùng, như thế có tiện không? Cô ấy là phụ nữ, ở đây mọi người có kiêng không ạ?”

“Không kiêng kị gì đâu, không kiêng gì đâu. Tuy bản này nói là của người Dao, nhưng thực ra đó chỉ là trên danh nghĩa thôi, cũng chẳng có gì khác với các anh đâu, không có quy định gì đặc biệt. Chỉ cần các anh bắt được ma núi, thì muốn đưa ai tới cũng được.” Mặc dù răng của bà Ba đã rụng hết cả, nhưng lời nói vẫn khá rành rọt, tôi vẫn nghe được rõ ràng, tinh thần của bà ấy tỏ ra cũng vẫn rất minh mẫn.

“Thế thì cho phép cháu được nói thẳng, nếu phụ nữ cũng tới đây được, sao lại chỉ có mấy bà cụ như bà, mà không thấy những người phụ nữ trẻ hơn.” Tôi cố gắng nói thật lễ phép, vì tôi không biết vấn đề này có làm bà ấy tức giận hay không.

Tôi vừa nói xong, sắc mặt bà ấy tối hẳn lại. Khi mà tôi tưởng rằng bà ấy sẽ trở mặt thì bà ấy thở dài và nói: “Những người có thể đến được thì đều đến cả rồi, phụ nữ trong bản chỉ còn những bà già như chúng tôi và mấy đứa bé gái. Các bé gái vì sợ bị ma núi nhằm vào nên không dám đến, những bà già như chúng tôi không bị ma núi nhằm vào nên chẳng sao cả.”

“Những phụ nữ trẻ trong bản đi làm việc ở nơi khác rồi phải không ạ?” Tôi hỏi.

“Đúng là có một số người đi làm ở nơi khác, bây giờ dù những đứa bé gái không chịu đi thì chúng tôi cũng sẽ đuổi đi, chứ nếu ở lại mà bị ma núi nhắm trúng thì chỉ có một con đường chết.” Bà Ba càng nói càng buồn bã, đôi mắt già nua rưng rưng lệ, “Cháu dâu của tôi vì không nỡ xa con, dù tôi có khuyên nhủ thế nào nó cũng không chịu đi, cuối cùng đã bị ma núi nhắm vào...”

Bà ấy cứ nhắc đi nhắc lại câu “ma núi nhắm vào”, tôi không hiểu ý bà ấy muốn nói gì, bèn hỏi: “Bà nói ma núi “nhắm vào”, có phải ý muốn nói ma núi vào bản giết người không ạ?”

“Không phải. Nếu ma núi mà vào bản thì dù có mất mạng già này tôi cũng không tha cho nó, nhưng nó cứ muốn ẩn giấu rất kĩ, hai chục năm nay, chẳng có mấy người nhìn thấy bóng dáng của nó.” Bà Ba nói đến đây lại trở nên giận dữ.

“Ma núi không vào bản, vậy thì nó làm hại người như thế nào?” Tôi càng nghe càng thấy mơ hồ.

“Nó nguyền rủa bản của chúng tôi, các cô gái trẻ đẹp đều bị nó nguyền rủa, rồi sau đó bị chết một cách khó hiểu. Hai chục năm nay, các cô gái bị nó nguyền rủa không đếm hết, những cô gái chôn ở đây đều bị chết vì lời nguyền rủa của nó.” Nói rồi, bà đưa tay chỉ về phía trước. Thì ra chúng tôi đã tới hiện trường từ bao giờ.

Cảm giác giữa ban đêm và ban ngày đúng là rất khác nhau! Những ngôi mộ và những “con ma chết treo” mặt đỏ áo trắng đêm hôm qua làm tôi sợ đến chết ngất, bây giờ nhìn gần hoàn toàn không thấy sợ chút nào, ngược lại vì có hàng trăm hình nhân như vậy nên trông còn có vẻ khí thế hơn. Tôi bước tới phía trước một hình nhân để nhìn, thì ra đó chỉ là một hình người được làm bằng cành cây, đầu trùm khăn đỏ, trên thân khoác một chiếc áo trắng rách nát được treo lơ lửng trên cành cây mà thôi.

“Nó không làm cho cậu sợ đấy chứ?” Bà Ba hỏi.

“Nói thật lòng, đêm hôm qua khi cháu đi ngang qua đây, nó làm cháu sợ quá.” Tôi ngượng ngùng đáp.

Bà Ba thở dài: “Chúng tôi cũng biết làm như vậy sẽ khiến cho những người từ xa đến sợ hãi, có điều, cũng chỉ vì con ma núi hoành hành quá, chúng tôi không còn cách nào khác nên mới làm như vậy!”

“Chúng có thể đối phó được với ma núi thật sao?” Tôi đưa mắt liếc nhìn hình nhân một cái.

“Nói có tác dụng thì cũng chẳng có đâu, nhưng chúng tôi không thể không làm gì! Mấy người cảnh sát các anh không bắt được ma núi, nên chúng tôi đành phải dùng chúng để canh mộ.” Bà ấy nói với vẻ rất hùng hồn, như thể mọi cảnh sát đều nợ tiền của bà ấy.

Con người ta là như vậy, những vấn đề mà mình không giải quyết được thì thường đổ trách nhiệm sang đầu người khác, khi người khác có sai sót gì thì họ lại cảm thấy mình làm gì cũng đúng, dù những việc mà họ làm càng tệ hơn. Có lúc, thậm chí còn mượn những việc làm sai mà mình gây ra để buộc đối phương phải đi theo khuôn phép, những người như bà Ba hình như cũng đã làm như vậy. Treo rất nhiều những hình nhân đáng sợ như vậy ở hai bên con đường chính dẫn vào huyện Xung Nguyên, người nơi khác đến nhìn thấy không sợ hãi mới là lạ. Không ai dám đến đây đầu tư, kinh tế ắt đi xuống, chính quyền địa phương chắc hẳn rất quan tâm. Có điều chính quyền cũng không có cách gì, chưa bắt được ma núi, dân chúng lại là người thiểu số, nếu không thì những hình nhân đó đã bị buộc phải tháo xuống rồi.

Hình như bà Ba còn định than vãn điều gì đó với tôi, nhưng tôi không muốn nghe bà ấy kể lể nữa, bèn nói: “Chúng ta đến hiện trường xem sao đã.”

Nhờ có sự giúp đỡ của bà Ba, chỉ đi ít bước chúng tôi đã tới hiện trường. Trời đất, mặc dù tôi đã xử lý không ít vụ hung án, đã từng nhìn thấy khá nhiều hiện trường đáng sợ, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tôi không nén được bật kêu thành tiếng. Tử Điệp thì càng không phải nói, có lẽ vì hôm qua trời tối, cô ấy không nhìn rõ, bây giờ khi đang là ban ngày, vừa nhìn thấy cô ấy đã lập tức chạy ra xa, nôn thốc nôn tháo.

Phía dưới những nhân mặt đỏ áo trắng là ngôi mộ bị đào bới. Những lớp bùn đất tơi xốp vung vãi khắp xung quanh ngôi mộ, những mảnh của chiếc áo tang bị xé vụn rải rác trên đất, nắp quan tài bị vứt bừa sang một bên. Tất cả cảnh tượng ấy chỉ là những cành lá làm nền, bởi ngay bên cạnh đó là Đinh Hương Hoa - một cái xác thối rữa cực độ chủ nhân của ngôi mộ bị xâm phạm.

Trời đất! Xác chết đã bị thối rữa đến thế rồi sao mà ma núi vẫn ra tay được?! Tôi nhìn thấy đã không còn muốn ăn, chứ đừng nói đến ham muốn xác thịt!

Biện pháp điều tra ra hung thủ tốt nhất trong các vụ án hãm hiếp xác chết cũng như các vụ án cưỡng hiếp, đó là xét nghiệm t*ng trùng còn sót lại trên cơ thể của người bị hại, có điều ở đây không có cơ quan pháp y cũng như nhân viên và thiết bị xét nghiệm, vì thế trình tự này có thể bỏ qua. Mặc dù tôi có thể tự lấy tinh dịch ra từ trên thân của xác chết, sau đó đưa tới xét nghiệm ở các huyện thị lân cận có thiết bị tương ứng, nhưng tôi không thể có đủ dũng khí trước một cái xác đã phân hủy đến mức độ ấy. Có thể, những người biến thái như Lưu Niên mới có đủ dũng khí để làm việc này, còn tôi thì không thể làm được, chỉ riêng mùi hôi thối nồng nặc cũng đủ làm tôi phát ngất rồi.

Mặc dù hiện trường nồng nặc mùi hôi thối, nhưng không thể không làm gì, vì thế tôi đành cố nén cơn buồn nôn tìm kiếm những dấu vết còn lại. Phần mộ bị đào bằng tay không rất rõ, trên vách mộ vẫn còn dấu vết những ngón tay cào lên, không có dấu vết móng vuốt của động vật, còn độ to nhỏ và khoảng cách giữa những dấu ngón tay trên vách mộ thì tương đương như tay người, vì thế gần như có thể khẳng định: “Kẻ gây án là con người.”

Dấu vết ngón tay trên nắp quan tài lại càng rõ hơn, kẻ gây án có lẽ đã bật nắp bằng tay không, việc này người bình thường không thể nào làm được, ngoài sức khỏe phi thường, kẻ gây án còn có đôi bàn tay “cứng như thép”.

Quan sát kĩ một lát, ngoài những dấu vết ngón tay ra thì không phát hiện thêm gì nữa. Lớp đất vung vãi lẽ ra có thể cung cấp một chứng cứ quan trọng, đó là dấu chân của kẻ gây án, nhưng đáng tiếc nó đã bị dân bản vô tình làm hỏng, bây giờ, xung quanh ngôi mộ toàn là dấu chân của họ. Vì không thể tìm thêm dấu vết, tôi nói với bà Ba là có thể chôn lại xác chết, sau đó chuẩn bị ra về cùng Tử Điệp. Nhưng, bỗng nhiên bà Ba kéo tay tôi lại, nói rằng nhất định phải bắt bằng được con ma núi và trả lại sự công bằng cho cháu dâu bà. Tôi lại phải nói với bà ấy một hồi lâu rồi khó khăn lắm mới thoát thân nổi.

“Anh có phát hiện thấy gì không?” Trên đường trở về đồn cảnh sát, Tử Điệp hỏi tôi. Vừa nãy, nhìn thấy cái xác thối rữa cô ấy lập tức nôn thốc nôn tháo nên hầu như không quan sát được tình hiện trường.

Tôi đáp: “Dấu chân mà ma núi để lại đã bị dân bản làm hỏng mất rồi, ở đây lại không có pháp y nên không thể tiến hành khám nghiệm xác chết được, hơn nữa cũng không có sự hỗ trợ của đội kĩ thuật, những manh mối phát hiện ra rất ít. Dấu vết duy nhất phát hiện được đến nay là dấu tay, có thể phán đoán, ma núi là một người đàn ông đã trưởng thành, tuổi từ ba mươi nhăm đến năm mươi nhăm, rất khỏe và bàn tay đầy vết chai.”

“Tuổi từ ba nhăm đến năm nhăm, tay đầy vết chai... sao anh lại có thể khẳng định như vậy?” Tử Điệp nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.

Tôi giải thích: “Ma núi liên tục gây án trong hai chục năm rồi, nếu là ở thành phố thì không ngoại trừ có người bắt chước, nhưng đây là vùng nhỏ, hơn nữa những kẻ có khuynh hướng yêu xác chết khá hiếm hoi, vì thế tôi cho rằng, kẻ gây án chỉ có một. Những thiếu niên dưới mười lăm tuổi phạm tội cưỡng hiếp không nhiều lắm, hơn nữa, ở một vùng rừng núi như thế này có lẽ ở độ tuổi ấy đến cả ý thức về tình dục cũng chưa hình thành, hãm hiếp xác chết lại càng là chuyện không thể. Vì thế, giả thử ma núi bắt đầu gây án từ năm mười lăm tuổi thì đến nay tuổi của nó sẽ là ba mươi nhăm. Còn nếu ma núi đã quá năm mươi nhăm tuổi thì cho dù dùng xẻng mà phải đào một mình đã là việc vô cùng vất vả, càng không nói tới chuyện bới mộ và bật nắp quan tài bằng tay không. Xem xét thêm vấn đề giảm ham muốn tình dục của độ tuổi, thì càng thấy rõ giới hạn tối đa độ tuổi của ma núi sẽ là năm mươi nhăm tuổi.”

“Vậy chuyện tay đầy vết chai cũng là do anh đoán ra?” Tử Điệp lại hỏi.

“Không phải là đoán, mà là suy lý.” Tôi khẽ nắm lấy cánh tay trắng ngần và nõn nà của cô, nói: “Nếu tay của ma núi cũng mềm mại như tay cô thì mộ chưa đào xong hai bàn tay của hắn đã bị rách bươm ra, và trên đất cũng như áo tang bị xé sẽ dính đầy vết máu. Nhưng, tôi không thấy có giọt máu tươi nào ở hiện trường, vì thế rút ra kết luận. Da tay của ma núi rất dày, hơn nữa còn đầy vết chai sần.”

Tử Điệp bỗng run bật người, rụt tay về, mặt ửng đỏ, lời nói cũng trở nên lúng túng: “Xem ra, anh cũng có phần giỏi đấy chứ.”

“Tôi vẫn còn kém cỏi lắm! Nếu cộng sự của tôi tới, thì chỉ trong vài ba ngày, anh ấy sẽ bắt được ma núi thôi.” Tôi chợt nhớ đến Tiểu Tương, nếu cậu ấy tới, tôi sẽ nhẹ nhàng biết bao! Giống như trước đây, mỗi khi điều tra vụ án, hầu như cậu ấy không cần đến tôi giúp, một mình cũng có thể giải quyết ngon lành.

“Vài ba ngày mà có thể phá xong một vụ án tồn đọng suốt hai mươi năm, có phét lác quá không vậy?” Tử Điệp mở to đôi mắt tuyệt đẹp như hai giọt nước, nói với vẻ kinh ngạc.

“Cô cũng có thể làm được, chỉ cần cô để tâm chú ý đến mỗi một chi tiết.” Tôi cười, đáp.

Tử Diệp im lặng, dường như cô ấy đang nhớ lại chi tiết trong vụ án, nhưng cũng dường như không tìm ra lời giải đáp. Một lát sau, cô ấy nói: “Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

“Trước hết trở về làm no cái bụng đã, sau đó hãy tính. Tôi còn chưa kịp ăn sáng đây này!” Bụng tôi đói cồn cào từ lâu rồi.

“Chỉ biết đến ăn. Vừa nãy bố tôi đã nói với dân bản là sẽ phá xong vụ án này trong vòng một tháng. Nếu anh không bắt được con ma núi, bọn họ lại kéo đến gây chuyện đấy.” Bệnh đại tiểu thư của cô ấy lại bắt đầu phát tác.

“Cô cũng rất quan tâm đến đồn trưởng Hoa đấy chứ.” Tôi liếc nhìn Tử Điệp một cái, vẻ tinh nghịch. Tử Điệp lập tức quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa xe, nói: “Tôi đâu có quan tâm đến ông ấy, tôi chỉ muốn nhanh chóng phá xong vụ án này.” Phụ nữ đúng là nghĩ một đằng nói một nẻo.

Thấy sắp về đến đồn, tôi không đùa cô ấy nữa mà nói một cách nghiêm túc: “Vừa rồi trong lúc nói chuyện với tôi, bà Ba có nói đến một chi tiết khiến tôi rất chú ý.” Nghe vậy, Tử Điệp quay mặt lại, hỏi tôi đó là chuyện gì.

“Lời nguyền của ma núi.”

“Tôi cũng đã nghe nói đến điều này. Có điều, họ mê tín quá, làm gì có lời nguyền nào.” Nhiệt huyết của cô ấy dường như biến mất, thay vào đó là vẻ ỉu xìu.

“Chuyện phải có nguyên nhân của nó. Cách nói về lời đồn tuy rất hoang đường, nhưng đúng là bản Long Động có rất nhiều phụ nữ chết trẻ, cô không cảm thấy rất lạ lùng sao?” Nếu lời nguyền không có thực, vậy thì rất có thể những người phụ nữ này đã bị người khác ám hại. Sự thực là như vậy, có lẽ, chờ tôi nghiên cứu kĩ càng bút lục về những vụ án này xong thì chắc chắn trong lòng sẽ có phương hướng.

Tuy nhiên, đúng lúc đó Tử Điệp bỗng nhiên nói ra một câu, khiến mối nghi hoặc có hay không sự tồn tại lời nguyền của ma núi càng trở nên lớn hơn: “Tôi nhớ là, những phụ nữ bị ma núi xâm phạm, lúc còn sống hình như đều mắc bệnh thần kinh...”

Không lẽ, bản Long Động bị ma núi nguyền rủa thật?

Khi tới rừng thông điều tra hiện trường xảy ra vụ án, gặp bà Ba và những người dân trong bản Long Động, suýt nữa thì bị bọn họ đánh cho một trận. May mà, cuối cùng bằng ba tấc lưỡi tôi đã trấn an được họ, bà Ba còn cho tôi biết bản Long Động bị ma núi nguyền rủa, phụ nữ trong bản một khi bị con ma núi nhắm vào, nhất định sẽ bị chết. Nhưng, suy đoán theo những dấu vết ngón tay để lại trên hiện trường, thì ma núi có lẽ là một người đàn ông trung niên chứ không phải là ma quỷ gì. Vì thế, tôi định quay về đồn cảnh sát đọc bút lục về các vụ án trước đây để có thể nắm được nhiều thông tin hơn. Tuy nhiên, đúng khi sắp về đến đồn cảnh sát thì Tử Điệp nói cho tôi biết, những phụ nữ bị ma núi xâm phạm khi còn sống đều mắc bệnh thần kinh.

Không xem thì không biết, vừa xem đã phải giật mình, thì ra, số lượng các xác chết bị ma núi xâm phạm trong hai chục năm qua lên tới chín mươi sáu, bình quân cứ hai đến ba tháng thì có xác của một phụ nữ bị ma núi xâm phạm.

Cũng có nghĩa là, cứ hai đến ba tháng bản Long Động lại có một phụ nữ trẻ bị chết, đối với một bản nhỏ có tám trăm người cư trú thường xuyên mà nói thì tỉ lệ chết ở mức cao khó mà tưởng tượng nổi. Chả trách dân bản thường đến đồn cảnh sát làm ầm ĩ.

Tôi cẩn thận lật giở đống bút lục về các vụ án cao như đống núi thì biết, những năm tám mươi của thế kỷ trước, dân số cư trú tại bản Long Động chỉ có hơn sáu trăm người, sau đó do phát triển công nghiệp sản xuất nhựa thông thì người nơi khác mới kéo đến khá đông, có một dạo dân số ở bản lên đến hai nghìn người. Nhưng, chuyện ma núi gây xôn xao khắp cả một vùng sản xuất nhựa thông gần như đình đốn. Dân bản cho rằng, chuyện ma núi có thể là do người nơi khác gây ra, nên tư tưởng bài ngoại rất dữ dội, đến nỗi những người nơi khác phải bỏ đi, thêm vào đó tỉ lệ phụ nữ chết rất cao một cách lạ lùng, mặc dù lúc đó họ không thực hiện sinh đẻ có kế hoạch, nhưng tỉ lệ sinh vẫn rất thấp. Do đó, hai chục năm nay, dân số chỉ tăng chưa đầy hai trăm người, và phần đông trong số đó là người vùng khác đến, còn dân số bản địa hầu như không tăng.

Tình hình trên dù xảy ra ở bất cứ nơi nào cũng là một điều khó lòng tưởng tượng nổi, xem ra cần phải xuống bản Long Động điều tra một chuyến, để xem cái gọi là lời nguyền của ma núi rút cục là như thế nào.

Vội vã ăn cả bữa sáng và bữa trưa cùng một lúc, tôi và Tử Điệp xuống bản Long Động điều tra. Đầu tiên, tôi lái xe đi một vòng quanh bản, thấy rằng bản Long Động đúng là rất cũ nát, ở nơi nghèo đói dễ sinh trộm cắp, khi người ta nổi điên thì chuyện gì cũng có thể làm, thường xuyên đến đồn cảnh sát gây chuyện cũng chẳng có gì làm lạ. Tuy nhiên, trong cái bản cũ nát ấy lại có một bệnh viện ra trò, điều này khiến tôi thấy rất lạ lùng. Trong bản chỉ có mấy trăm con người, lại nghèo cùng kiệt, có một trạm y tế cũng đã là tốt lắm rồi, xây dựng bệnh viện ở đây, dù thu phí cao đến cỡ nào chắc chắn cũng không thể nào cân đối thu chi được? Tôi dừng xe trước cổng bệnh viện, thấy người đến khám bệnh rất ít và rất vắng vẻ.

“Bệnh viện này là do dân bản gây sự mà có đấy.” Có lẽ Tử Điệp cũng đoán ra được rằng tôi đang lấy làm lạ là ở đây sao lại có bệnh viện.

“Gây sự mà có? Gây chuyện như thế nào?” Có một bệnh viện ở đây đã là rất lạ lùng, thế mà lại còn do gây sự mà có thì lại càng lạ hơn nữa.

“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, những xác chết bị ma núi xâm phạm khi còn sống đều mắc bệnh thần kinh. Dân trong bản cho rằng đó là vì họ bị ma núi nguyền rủa, còn chúng tôi lại chưa bắt được ma núi, nên họ dã kéo lên huyện, đòi chủ tịch huyện mời thầy đạo sĩ đến bắt ma núi. Nhưng, Chủ tịch huyện làm sao có thể mời đạo sĩ đến để làm những chuyện mê tín ấy được, hơn nữa, mỗi lần ma núi gây án cũng đều bới những xác chết đã thối rữa lên, nên để trấn an dân chúng và cũng là đề phòng bệnh dịch phát tác và lây lan, Chủ tịch huyện đã xin kinh phí để xây đựng bệnh viện này.” Giọng của Tử Điệp khiến tôi có cảm giác cô ấy đang phẫn nộ, có điều ngay lập tức cô ấy đổi sang vui vẻ, nói: “Mỗi một năm, bệnh viện này lỗ mấy trăm ngàn đồng, e chẳng bao lâu nữa sẽ phải đóng cửa mất thôi.”

“Người mắc bệnh tâm thần ở đây có nhiều không?” Tôi hỏi.

“Các bản khác đều bình thường, chỉ có bản Long Động là có số người tâm thần nhiều tới mức đáng sợ, những người điều trị trong bệnh viện này phần đông là mắc bệnh tâm thần.” Nghe Tử Điệp nói, dường như tôi cũng nghe thấy tiếng la hét vọng ra từ bệnh viện.

“Chúng ta vào trong xem đi, biết đâu lại phát hiện ra điều gì đó.” Tôi nói xong bèn xuống xe.

Tử Điệp thò đầu ra khỏi cửa xe, nói với vẻ không được vui: “Một dám người điên thì có gì mà xem, chúng ta nên tranh thủ thời gian đến nơi khác điều tra thì hơn!”

“Trước đây các cô chưa tới bệnh viện này điều tra bao giờ phải không?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đến đây thì có tác dụng gì, trong đó chỉ là một đám người điên thôi mà.” Dường như cô ấy cảm thấy mình rất có lý.

“Vì thế nên hai chục năm nay các cô mới không bắt được ma núi.” Nói xong, tôi mặc kệ cô ấy, quay người đi vào trong bệnh viện. Tôi đi được mấy bước thì nghe thấy tiếng Tử Điệp lẩm bẩm mấy câu tiếp sau đó là tiếng mở và đóng cửa xe, cô ấy đã đi theo tôi.

Trung tâm của bệnh viện Long Động là một tòa nhà sáu tầng trên diện tích khoảng sáu trăm mét vuông, đối với một bản nhỏ như Long Động mà nói thì đây có thể xem như một kiến trúc rất hùng vĩ ít ra thì ngoài bệnh viện này, tôi chưa nhìn thấy ngôi nhà nào cao quá ba tầng. Bước vào đại sảnh, hầu như không còn nghe thấy những tiếng kêu gào nữa, cả đại sảnh rộng lớn trống không chỉ có bốn dãy ghế dành cho người ngồi chờ khám bệnh, nhưng không hề có bóng dáng một người nào.

“Mọi người muốn khám bệnh à?” Một người đàn ông trung niên mặc áo blouse không biết từ đâu bất ngờ xuất hiện, làm tôi giật mình cứ ngỡ là gặp ma giữa ban ngày. Anh ta bước tới trước mặt tôi thì nhìn chăm chăm từ đầu đến chân Tử Điệp, một giây sau thì nói với tôi: “Cô ấy trông rất bình thường, có điều kiểm tra một lần cũng tốt đưa cô ấy tới đây!” Nói xong, anh ta quay người đi, hình như có ý dẫn chúng tôi tới phòng khám thần kinh. Những bệnh viện mà đặt khoa thần kinh ở ngay trong đại sảnh rất ít thấy, xem ra bệnh tâm thần là căn bệnh rất thường gặp ở đây.

Tử Điệp bị coi là người mắc chứng tâm thần một cách bất ngờ, tôi nghĩ hẳn cô ấy rất không vui. Quả nhiên, người mặc áo blouse vừa quay đi, cô ấy lập tức lên tiếng mắng: “Anh mới là người cần phải kiểm tra, cứ gặp ai là coi người ấy mắc bệnh tâm thần, loại lang băm như anh còn không bằng bác sĩ thú ý, đúng hơn còn không bằng loài cầm thú!”

Óc tưởng tượng của Tử Điệp đúng là không tồi, lang băm biến thành bác sĩ thú y, bác sĩ thú y biến thành cầm thú. Chưa cần nói tới quan hệ giữa bác sĩ thú y và cầm thú là quan hệ giữa thầy thuốc và bệnh nhân, cho dù là bác sĩ thú y cũng chưa chắc đã thấp kém hơn lang băm, tưởng rằng người mặc áo blouse sẽ lớn tiếng mắng Tử Điệp, nhưng anh ta lùi về sau hai bước, rồi cố giữ vẻ trấn tĩnh, hỏi tôi: “Khi lên cơn cô ấy có đánh người không? Có cắn người không?” Hóa ra anh ta tưởng Tử Điệp là người mắc bệnh tâm thần đang lên cơn.

Tử Điệp nghe vậy tức giận tới mức định bước đến đánh anh ta, nhưng anh ta vội kêu to: “Mau tới giúp tôi một tay, có người đang lên cơn.”

Để tránh cho Tử Điệp bị coi là điên và bị họ trói lại, tôi vôi xông lên, ôm lấy cô ấy từ phía sau. Song không hiểu do sự xui khiến của thói quen hay là bị sự chi phối của ham muốn nguyên thủy hai tay tôi lại chạm vào chỗ không nên chạm, thế rồi trong lúc não thiếu ôxy tiện tay chộp một cái, ngực của cô ấy rất căng và mềm mại!

Sau khi bị tôi “tấn công vào ngực”, Tử Điệp lập tức ngây người ra, người mặc áo blouse cũng sững ra nhìn chúng tôi, tôi cũng không biết mình phải làm gì sau đó.

Bốp! Một âm thanh chát chúa vang vọng khắp đại sảnh, đầu tiên tôi cảm thấy một cơn đau nhói dội lên từ sườn, tiếp đó thì thấy sàn nhà, trần nhà quay tít... sau khi giáng cho tôi một cái tát, Tử Điệp còn đẩy vào lưng khiến tôi trượt chân. Võ nghệ của cô ấy quả nhiên không tồi, nó làm tôi ngã nhoài xuống đất.

Đúng lúc đó có mấy người đàn ông mặc áo blouse trắng từ các khoa răng, cấp cứu và phòng tiêm chạy ra, tạo nên tình huống khá hỗn độn. May sao tôi vẫn chưa bị Tử Điệp đẩy ngã đến chết, nên tôi cứ nằm trên đất chìa thẻ cảnh sát ra. Tuy nhiên, việc làm ấy lại mang lại hiệu quả ngược lại, bốn người khoác áo blouse trắng cứ tưởng rằng Tử Điệp là bệnh nhân tâm thần phạm tội. Phen này Tử Điệp bị tóm đến nơi rồi, còn cánh tay phải đáng thương của tôi thì vẫn đang bị cô ấy túm lấy...

Sau mộ thồi ầm ĩ, cuối cùng tôi cũng giải thích rõ ràng với những người mặc áo blouse trắng rằng Tử Điệp không mắc bệnh tâm thần, chúng tôi là cảnh sát đến để điều tra, chỉ tại chúng tôi không mặc sắc phục cảnh sát nên mới dẫn đến chuyện hiểu lầm lớn như vậy. Đáng thương cho cánh tay phải của tôi bị Tử Điệp trong lúc tức giận vặn đến suýt gãy, cũng may bệnh viện tuy ít nhân viên điều trị nhưng thiết bị khá đầy đủ. Sau khi chụp phim, phát hiện không bị gãy xương mà chỉ là bị trẹo khớp, vì vậy tôi phải đeo băng treo lên cổ để cố định cánh tay.

Có lẽ thấy rằng mình đã gây ra chuyện lớn nên Tử Điệp không nói gì về việc bị tôi “tấn công vào ngực” nữa, mà cứ đỏ bừng mặt đi theo sau tôi. Sau khi xử lý cánh tay xong, chúng tôi tới tìm người mặc áo blouse trắng ở khoa tâm thần để tìm hiểu tình hình.

“Tôi rất lấy làm tiếc vì sự việc vừa rồi.” Người mặc áo blouse trắng nhìn cánh tay phải đeo băng treo lên cổ của tôi rồi lại nhìn Tử Điệp ở phía sau lưng tôi và nói, không hiểu là anh ta muốn xin lỗi về việc hiểu lầm Tử Điệp là bệnh nhân hay xin lỗi về việc đã khiến tôi bị làm cho trẹo khớp xương tay.

“Không có gì nghiêm trọng đâu, hơn nữa cũng không ảnh hưởng gì đến xương cốt.” Tôi nhìn vào tấm biển nhỏ có ảnh và họ tên của anh ta đặt ở trên bàn, biết được anh ta tên là Hoàng Dực Phi, vì thế bèn hỏi: “Bác sĩ Hoàng, anh là người của bản này à?”

“Vâng, trong bệnh viện có mấy bác sĩ đều là người của bản này, những người nơi khác ngoài việc đến đây thực tập thì chẳng ai muốn ở lại cái nơi quỷ quái này.” Trong giọng nói của anh ta không giấu nổi vẻ chán nản khó tả.

“Là vì chuyện ma núi à?” Tôi hỏi.

“Vâng, bản này bị ma núi hủy hoại rồi, chà...” Anh ta vừa thở dài vừa kể về tình hình của bản Long Động cho tôi nghe:

“Vào thập niên 80 của thế kỷ trước, ông trưởng bản đã giúp cho cả bản đều đổi sang họ Hoàng. Vì có chính sách ưu đãi đối với dân tộc thiểu số, nên cái bản nhỏ bé của chúng tôi cũng có được mấy sinh viên đại học. Lúc đó, bản của chúng tôi đến cả một trạm xá cũng không có, muốn được bác sĩ khám cho phải đi tới cả chục cây số rất không thuận tiện, vì vậy tôi đã đăng ký học y khoa. Vốn dĩ tôi học ngoại khoa, nhưng chưa học hết năm thứ hai thì ma núi xuất hiện, trong bản bỗng dưng có rất nhiều phụ nữ mắc bệnh tâm thần. Vì khoản tiền cho tôi đi học phải vay mượn của bà con và bạn bè thân thích khắp nơi, trong số đó có mấy người bà con cũng có vấn đề về tâm thần, vì thế cha mẹ tôi bảo tôi chuyển sang học khoa tâm thần.

Khi tôi thực tập xong và trở về thì số phụ nữ mắc chứng tâm thần trong bản còn sống sót cũng gần chục người, những người đã chết thì cũng là hơn chục người, tiếp sau đó mỗi năm có khoảng năm, sáu phụ nữ trẻ tự nhiên bị điên. Không biết có phải là tại tay nghề của tôi chưa cao hay không mà hơn chục năm nay rồi vẫn chưa thể nào làm rõ nguyên nhân dẫn đến mắc bệnh của họ. Ngoài lời nguyền của ma quỷ, tôi không thể nào nghĩ ra được bất cứ sự giải thích hợp lý nào.

Lúc mới đầu tôi nghi ngờ đó là do chứng cuồng loạn tập thể và dùng thử các phương pháp như thôi miên để chữa cho họ, nhưng không có hiệu quả gì. Hơn nữa, những người mắc chứng bệnh này phần nhiều sau nửa năm hoặc một năm thì sẽ chết. Thông thường, bệnh tâm thần không làm cho người bệnh tử vong trong thời gian ngắn, nhưng những triệu chứng của họ là triệu chứng của bệnh tâm thần rất rõ.

Vì mãi cũng không xác định được nguyên nhân gây bệnh, nên đại đa số phụ nữ trong bản đều bỏ đi nơi khác, những người ở lại cơ bản đều bị điên. Những người bỏ đi cũng chẳng khá hơn là bao, theo như tôi được biết thì trong số đó có mấy người sau khi bỏ đi vẫn cứ bị điên."

“Những người bị điên đều là phụ nữ?” Nghe xong lời kể của bác sĩ Hoàng Dực Phi, tôi bèn hỏi.

Anh ta đáp: “Vâng, đều là phụ nữ, người thì gần mười tuổi, người thì ba mươi hoặc bốn mươi tuổi, nhưng tất cả đều là phụ nữ, không hề có một người đàn ông nào, con nít và bà già cũng không. Vì những người bị điên đều là phụ nữ tuổi từ mười đến bốn mươi tuổi và càng xinh đẹp càng dễ bị mắc bệnh, vì vậy mọi người lại càng tin rằng có lời nguyền của ma quỷ.”

“Liệu có phải là do nguyên nhân kết hôn cận huyết thống không?” Giả thuyết lời nguyền của ma quỷ rất khó thuyết phục, toàn bộ dân chúng trong bản Long Động đều là họ Hoàng, hôn nhân cận huyết thống dẫn tới sự khiếm khuyết về gen của những đứa trẻ khi sinh ra là khả năng khá cao.

Tuy nhiên, sự suy đoán của tôi lập tức bị bác sĩ Hoàng Dực Phi phủ định: “Suy nghĩ này của anh cũng rất hợp tình hợp lý, vì cả bản tôi đều mang họ Hoàng. Có điều, có lẽ anh chưa biết, thự ra dân bản tôi vốn không phải đều mang họ Hoàng, đó là vì đầu những năm, để đổi sang dân tộc Dao, mọi người mới phải đổi họ. Tôi cũng đã từng nghe như vậy, mặc dù người trong bản ít nhiều cũng có quan hệ họ hàng xa gần, nhưng đại đa số những người mắc bệnh không hề có quan hệ hôn nhân cận huyết thống từ ba đời, vì vậy không có khả năng này.”

Chỉ có phụ nữ mới mắc bệnh, cũng không phải do nguyên nhân hôn nhân cận huyết thống, vậy thì do nguyên nhân gì nhỉ? Anh ta đã suy nghĩ về vấn đề này suốt hơn chục năm mà cũng chưa nghĩ ra, vậy thì làm sao tôi có thể giải quyết nó ngay trong một chốc một lát! Có lẽ Lưu Niên sẽ giúp được cho tôi, có điều tôi phải hỏi rõ bệnh chứng của các bệnh nhân đã.

Bác sĩ Hoàng đưa cho tôi xem hồ sơ bệnh án của mấy người bệnh, đáng tiếc trong đó toàn viết bằng “chữ của sao hỏa”, loằng ngoằng như phù chú của ma quỷ, tôi nhìn một hồi lâu cũng không hiểu, vì thế bèn bảo bác sĩ Hoàng nói cho tôi biết.

Dường như suy nghĩ một lát xong, bác sĩ Hoàng mới nói: “Triệu chứng chính giai đoạn đầu của người bệnh là đau đầu, mất ngủ, hay quên, lo lắng và hay mơ, phần lớn bệnh nhân mơ thấy bị ma núi cưỡng hiếp. Đến giai đoạn thứ hai thì sẽ là các triệu chứng chân tay tê dại, cơ thể thiếu sức lực, thậm chí xuất hiện ảo giác, hầu hết người bệnh đều nói rằng nhìn thấy ma núi đến đưa mình đi. Đến giai đoạn cuối thì suy thận nghiêm trọng, cuối cùng suy thận và hội chứng bùng phát dẫn đến tử vong.”

Hồi tôi đang yêu Tiểu Na cũng đã từng nghe nói đến một số thứ có liên quan đến bệnh thần kinh, những triệu chứng giai đoạn đầu và giai đoạn thứ hai mà bác sĩ Hoàng nói đến đều là triệu chứng của bệnh tâm thần điển hình, nhưng triệu chứng suy giảm chức năng thận giai đoạn cuối thì tôi chưa nghe thấy Tiểu Na nói tới bao giờ. Xem ra, lại phải nhờ đến cô người yêu cũ rồi.

Sau khi rời bệnh viện, tôi liền gọi điện cho Tiểu Na kể cho cô ấy về tình hình của bản Long Động, rồi hỏi cô ấy có phải họ đã mắc bệnh tâm thần không. Tiểu Na trả lời qua điện thoại: “Tình hình đó rất hiếm thấy, em không thể trả lời anh rõ ràng được. Thông thường, suy giảm chức năng thận do thần kinh gây nên rất ít gặp, chuyện cả một tập thể mắc phải những triệu chứng giống hệt nhau như anh nói, em chưa nghe thấy bao giờ. Chứng suy giảm chức năng thận không giống như cơn buồn nôn hay hắt hơi thông thường, người bệnh qua quan sát thì có thể biết được, hơn nữa còn dẫn tới những phản ứng giống nhau. Suy giảm chức năng thận là một thuật ngữ khoa học chuyên ngành, những người bệnh thông thường không thể nào chỉ nghe tên đã biết nó là gì, cứ cho là sau khi nhìn thấy những triệu chứng của người khác, rồi sau đó có những triệu chứng tương tự thì kết quả sau xét nghiệm kĩ càng cũng không thể nào giống nhau. Vì thế, tình hình mà anh nói, em thấy không có khả năng là chứng cuồng loạn tập thể.”

Không phải là chứng cuồng loạn tập thể, vậy thì là gì nhỉ? Để nhanh chóng điều tra xem đó là gì, sau khi kết thúc cuộc nói chuyện qua điện thoại với Tiểu Na, tôi bèn gọi cho Lưu Niên, rồi cho anh ấy biết tình hình cụ thể ở đây. Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi cho tôi một câu trả lời rất lạ lùng: “Nếu tôi đoán không nhầm thì bọn họ có lẽ đã bị trúng độc!”

“Trúng độc? Không thể như vậy được? Nếu là trúng độc thì sao bác sĩ

Hoàng lại không biết? Dù gì thì anh ấy cũng là bác sĩ hơn chục năm rồi, kinh nghiệm cũng không ít hơn anh.” Tôi đáp với vẻ hồ nghi.

“Cậu nói xem, xác chết của tôi nhiều hay là người bệnh của anh ta nhiều?”

Nghe Lưu Niên nói vậy, tôi lập tức nhớ tới cảnh tượng vắng hoe của đại sảnh bệnh viện. Dân số bản Long Động nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai nghìn người, còn phần nhiều là chưa đầy một nghìn người thêm vào đó cơ hội vận động hàng ngày của người nhà quê rất nhiều, thể chất hơn hẳn người thành phố, nên số lượt người đến thăm khám cũng không quá nhiều. Hơn nữa, sau khi thực tập trở về, mặc dù nói là làm bác sĩ hơn chục năm, nhưng kinh nghiệm của bác sĩ Hoàng chưa chắc đã phong phú hơn bác sĩ trẻ mới làm việc hai, ba năm ở thành phố.

Những phân tích tiếp sau đó của Lưu Niên đã khẳng định thêm cho những suy đoán của tôi: “Đầu tiên thì anh ta học ngoại khoa, sau đó giữa chừng lại đổi sang học khoa thần kinh, tôi nghĩ nếu anh ta không phải là người dân tộc thiểu số thì đến cả tấm bằng tốt nghiệp cũng khó mà lấy được. Nói hơi khó nghe một chút, anh ta chẳng qua chỉ là bác sĩ vàng xanh1 thôi. Và cậu cũng đừng cố tưởng rằng là bác sĩ thì bệnh gì cũng có thể trị được, cậu mà bị hắc lào thì đừng có mà tới chỗ bác sĩ răng hàm mặt đấy!”

1. Bác sĩ vàng xanh trong tiếng Quảng Đông ý nói là lang băm.

Tuy sự so sánh của Lưu Niên có phần khó nghe, nhưng lại rất xác thực. Kiến thức về ngoại khoa và thần kinh của bác sĩ Hoàng đều chỉ học được một nửa, kiến thức về trúng độc có lẽ chưa bằng một bác sĩ thực tập nội khoa. Cũng giống như Tiểu Na, sau khi tôi nói triệu chứng với cô ấy, cô ấy chỉ có thể giải thích cho tôi trong phạm vi chuyên môn của mình, và chưa hề nghĩ đến khả năng trúng độc. Còn Lưu Niên là pháp y, tuy không biết chữa bệnh, nhưng khả năng phân tích về nguyên nhân gây bệnh thì không hề xoàng chút nào.

“Anh cảm thấy họ bị trúng loại độc gì?” Đây là vấn đề mà tôi quan tâm nhất, nếu biết được thì sẽ có thể điều ra nguồn gây độc, thậm chí có thể lôi con ma núi đó ra.

“Cậu nghĩ tôi là thần tiên à? Cứ cho là cậu khiêng xác chết về đây tôi cũng phải xét nghiệm xong mới xác định được, huống hồ bây giờ cậu ở tận trong vùng núi sâu. Có điều, tôi phải nói cho cậu biết điểm này, với những triệu chứng như của họ thì có lẽ họ đã trúng độc kim loại nặng.” Câu trả lời của anh ấy không chỉ khiến tôi thất vọng mà càng làm tôi thấy hoang mang hơn, ở nơi này làm gì có trúng độc kim loại nặng nhỉ, hơn nữa, chỉ có phụ nữ mới trúng độc trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ, sở dĩ họ trúng độc có phải là vì có liên quan đến những tập quán hay tập tục nào đó không? Có lẽ, tôi phải tới tìm gặp bà Ba một lần nữa, nhưng lúc đó tôi cần phải xác định xem có đúng là họ trúng độc không.

Để tránh cho bác sĩ Hoàng cảm thấy ngượng, chúng tôi quay về bệnh viện và lên gặp thẳng Giám đốc bệnh viện. Giám đốc bệnh viện tên là Hoàng Lập Cao, tôi nói với ông ấy rằng người dân trong bản phát điên rất có thể là đo trúng độc kim loại nặng, và đề nghị ông ấy lập tức làm các xét nghiệm có liên quan cho bệnh nhân.

Nhưng ông ấy lại nói: “Bệnh viện của chúng tôi không có thiết bị tương ứng e không thể xét nghiệm được.”

“Gần đây có bệnh viện nào có thể làm các xét nghiệm như vậy không?” Tôi hỏi.

“Nhiễm độc kim loại nặng là chứng rất ít khi gặp, nên thông thường các bệnh viện nhỏ không mua các thiết bị có liên quan, các bệnh viện huyện thị gần đây cũng không có, trừ bệnh viện lớn trên tỉnh.” Giọng của ông ta lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Ông lập tức cử người đưa tất cả những người mắc bệnh lên tỉnh đi!” Tử Điệp nói với Giám đốc bệnh viện như ra lệnh. Vừa rồi cô ấy cứ cúi đầu im lặng, có lẽ là vì thái độ chẳng ra sao của Giám đốc bệnh viện đã động chạm đến tính khí đại tiểu thư của cô. Nhưng, như thế cũng tốt, ít nhất thì không khí không còn quá ngượng ngập nữa.

“Chuyện này tôi không giải quyết được, bệnh viện không có xe cứu thương, hơn nữa cũng không có đủ người. Đừng nói là đưa tất cả bệnh nhân đi lên tỉnh, mà ngay cả đưa người cũng rất khó khăn, nếu các anh muốn đưa họ đi thì tự mà nghĩ cách?” Giám đốc bệnh viện hút thuốc với vẻ thản nhiên như thể không thèm để ý đến chúng tôi.

Thấy thế, Tử Điệp bèn nổi giận, định mắng cho ông ta một trận. Tôi bèn nắm lấy tay cô ấy, ra hiệu cho cô ấy đừng nói gì, sau đó nói với Giám đốc bệnh viện: “Vậy thì để chúng tôi đưa đi là được. Phiền ông sắp xếp cho chúng tôi, chọn một bệnh nhân mắc bệnh nhẹ nhất, để chúng tôi đưa cô ấy lên bệnh viện tỉnh làm xét nghiệm. Nếu tiện, mong ông cử cho một bác sĩ đi cùng.”

Đề nghị lịch sự của tôi, nhưng ông ta đáp lại bằng vẻ châm biếm xa xôi: “Muốn đưa bệnh nhân đi thì các anh phải đả thông cho gia đình người bệnh, còn như muốn có bác sĩ đi cùng thì phải chờ xem có ai muốn điên cùng các anh không.”

“Ý của ông là gì?” Tử Điệp trợn đôi mắt xinh đẹp lên, nhìn chằm chằm vào Giám đốc bệnh viện, như muốn ăn tươi nuốt sống ông ta.

“Tôi cũng là một bác sĩ nên biết nhiễm độc kim loại nặng là như thế nào, không giống như một số kẻ nông cạn, không bắt được ma núi thì đổ hết lỗi lên đầu bác sĩ.” Giám đốc bệnh viện dường như cũng nổi nóng.

“Ông nói gì, ông định ám chỉ ai? Nếu không phải bị nhiễm độc thì không lẽ là do ma núi nguyền rủa? Ông là bác sĩ hay là lang băm?!” Tử Điệp gầm lên với Giám đốc bệnh viện. Bây giờ thì tôi đã hiểu vì sao khi điều tra vụ án, cô ấy không điều tra được gì, cứ cái kiểu hơi tí là nổi giận của cô ấy thì chẳng có nhân chứng nào muốn hợp tác nói hết những gì mình biết.

Tuy nhiên, Giám đốc bệnh viện cũng không kém cạnh, ông ta gầm lên: “Cô tưởng là nhiễm độc kim loại nặng dễ dàng bị đến thế sao? Tôi sẽ làm cho loại người nông cạn như cô mở mắt ra mà nhìn. Thông thường, chỉ có những người sống nơi ô nhiễm nghiêm trọng, hơn nữa làm nghề luyện kim hoặc hóa chất trong thời gian dài thì mới nhiễm loại độc này. Nhưng, cô có nhìn thấy ô nhiễm ở đây không? Bản của chúng tôi, trừ nghề sản xuất nhựa thông phát triển vào những năm tám, chín mươi thì dường như không có ngành công nghiệp nào, vậy thì lấy đâu ra ô nhiễm? Cứ cho rằng ô nhiễm thật đi thì tất cả mọi người cũng phải phát bệnh chứ, nhất là người già và trẻ nhỏ. Nhưng tình hình hiện tại như thế nào, hẳn các cô cũng rất rõ.”

Tuy thái độ của Giám đốc bệnh viện rất khó chịu, nhưng những điều mà ông ta nói cũng không phải hoàn toàn không có lý, nên trong một lúc Tử Điệp cũng không thể phản bác lại được, chỉ còn biết giậm chân tức giận. Xem ra, đã đến lúc tôi phải kết thúc tình hình này, tôi nói với Giám đốc bệnh viện: “Ông nói rất có lý, nhưng việc bệnh viện không làm rõ được nguyên nhân vì sao bệnh nhân mắc bệnh cũng là sự thực. Ông cần phải rõ, tình hình này nếu cứ tiếp tục thì chẳng có lợi với bất cứ ai. Bệnh viện nhân dân tỉnh có thiết bị xét nghiệm tiên tiến, đưa bệnh nhân tới đó kiểm tra cũng không phải là một việc tồi.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Giám đốc bệnh viện đã bớt tức giận: “Nếu mọi người muốn đưa đi thì tôi có thể sắp xếp, nhưng nếu để xảy ra chuyện thì tôi không chịu bất cứ trách nhiệm gì đâu!”

“Điều này thì ông cứ yên tâm, tôi sẽ đích thân nói rõ với người nhà bệnh nhân, tôi nghĩ chắc không có người nhà nào phản đối đâu. Vì suy cho cùng thì đưa tới bệnh viện ít nhất còn có chút hi vọng, cứ giữ lại thì chỉ có chờ chết.” Tôi mỉm cười nói.

Giám đốc bệnh viện nhìn đồng hồ: “Bây giờ đã hơn ba giờ rồi, thế này vậy, để tôi đi thu xếp cho mọi người một chút, sáng sớm mai mọi người đến đưa người đi xét nghiệm!” Tôi cảm ơn Giám đốc bệnh viện rồi cùng Tử Điệp ra về.

Sau khi rời khỏi phòng làm việc của Giám đốc bệnh viện, Tử Điệp lại không nói gì nữa, có điều, lần này không phải vì xấu hổ khi ở cùng với tôi, mà là vì bị Giám đốc bệnh viện làm cho quá tức giận, nên mặt cứ sầm xuống. Xem ra, phải khuyên nhủ cô ấy một chút. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy mình như thêm chức của một người cha.

“Từ trước đến nay, cô luôn điều tra vụ án theo cái kiểu đó à?” Sau khi lên xe xong, tôi hỏi Tử Điệp.

“Liên quan gì đến anh?” Giọng của cô ấy có vẻ không ổn, xem ra đang giận cá chém thớt.

“Tôi có một người bạn làm bảo hiểm, anh ấy luôn tỏ ra rất nhã nhặn, gặp ai cũng anh anh, chị chị. Nếu mắng anh ấy một câu, cho dù anh ấy không có lỗi cũng cứ một mực xin lỗi. Nhưng, hồi còn đi học thì lại nổi tiếng là du côn, trừ những việc tốt ra, việc gì cũng làm. Cô có biết vì sao anh ấy lại trở nên như vậy không?” Tôi nhìn Tử Điệp, hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Tôi làm sao mà biết được.” Giọng của cô ấy vẫn chẳng ra sao cả nhưng rõ ràng đã bị vấn đề tôi đưa ra thu hút.

Tôi hạ kính xe, châm một điếu thuốc, rồi nói: “Vì anh ấy cần tiền, rất rất nhiều tiền, anh ấy không bỏ qua bất cứ người nào có thể mua bảo hiểm của mình.”

“Hừ, giả dối!” Tử Điệp tỏ bộ coi thường, “Loại người đó là đáng ghét nhất, vì tiền mà việc gì cũng làm được!”

“Cô có biết vì sao anh ấy lại cần tiền không?” Tôi hỏi.

“Đàn ông các anh, ai mà chẳng muốn có tiền, có tiền thì có thể vung vãi khắp nơi, có thể làm càn.” Tử Điệp nhìn tôi một cái, dường như cho rằng tôi cũng cùng một giuộc.

“Anh ấy cần tiền là vì bố anh ấy ốm, xơ gan giai đoạn cuối. Để chữa bệnh này phải tốn rất nhiều tiền, hơn nữa tình hình của ông cụ rất nghiêm trọng, có tiền cũng chưa chắc đã chữa khỏi, mà chỉ có thể kéo dài thêm một thời gian. Anh ấy muốn để cho bố mình được sống những ngày cuối đời một cách thoải mái nhất, càng không muốn cho ông cụ phải lo lắng cho tương lai của mình, vì thế anh ấy rất cố gắng làm việc, thậm chí đến tính tình cũng thay đổi hẳn.” Tôi nói xong, rít một hơi thuốc thư thái rồi không nói gì nữa.

Tử Điệp im lặng một lát rồi mới nói: “Tôi không giống như anh ta, vì tiền mà phải từ bỏ sự tôn nghiêm!”

Tôi cười, nói: “Vậy, cô sẽ vì điều gì mà từ bỏ sự tôn nghiêm?”

“Chẳng có chuyện gì khiến tôi phải từ bỏ sự tôn nghiêm cả!” Tử Điệp nói với vẻ đầy nghĩa khí và nghiêm túc.

“Thế sao? Nếu tôi cho cô một trăm đồng, bảo cô gọi tôi là anh, cô có gọi không?” Nói rồi, tôi lấy ví tiền ra.

“Anh thần kinh à?!” Tử Điệp lườm tôi một cái.

“Khà, khà, tôi chỉ nói nếu như thôi mà.” Tôi cất ví tiền đi, nói tiếp. Nếu là mười ngàn đồng thì sao?”

“Cũng vậy thôi. Tôi chỉ có thể nói là anh bị thần kinh.” Tử Điệp lại lườm tôi một cái.

“Nếu tôi cho một triệu đồng thì sao? Chỉ cần gọi tôi một tiếng bằng anh, cô đã có một triệu đồng, cô có gọi không?”

Tử Điệp trầm ngâm một lát rồi mới đáp: “Không, có cho tôi bao nhiêu chăng nữa thì tôi cũng không gọi!”

“Vậy, tôi cho một trăm triệu thì sao? Chỉ cần cô mở miệng là đã có một trăm triệu, biết bao nhiêu người cho dù làm việc quần quật suốt cả đời cũng không có được một trăm triệu, còn cô thì chỉ cần gọi một tiếng anh là đã có rồi.” Tôi nhìn vào mắt Tử Điệp, mỉm cười.

Bất giác cô ấy quay đi tránh ánh mắt của tôi, một lát sau mới nói bằng giọng hoang mang: “Anh có nhiều tiền như thế đi rồi hãy nói.”

“Khà, khà...” Tôi cười lớn. Cô ấy lập tức nhìn tôi với vẻ vừa xấu hổ vừa tức giận, mắng rằng: “Cười cái gì, có gì đáng cười đâu.”

Tôi thôi cười, nhìn vào mắt cô ấy, nói với vẻ nghiêm túc: “Trong lòng mỗi một người đều có một giá trị, sở dĩ cô không chịu từ bỏ sự tôn nghiêm là vì cái giá mà tôi đưa ra chưa đạt đến giá trị của cô mà thôi. Một trăm triệu thì tôi không có đâu, nhưng tôi nghe ngoài tiền ra, có lẽ còn có thứ khác đáng để cô từ bỏ sự tôn nghiêm, ví dụ như bắt ma núi, ví dụ như nhận được sự tôn trọng của nhiều người hơn nữa.”

“Muốn bắt được ma núi thì phải tìm bỏ sự tôn nghiêm ư?” Tuy giọng nói của cô ấy có vẻ không vui, nhưng đã bắt đầu mềm mại hơn.

“Có cần phải như thế hay không còn phải phụ thuộc vào việc cô nghĩ như thế nào. Cũng giống như người bạn của tôi. Mặc dù trong con mắt của người khác anh ấy chẳng khác gì một tên đầy tớ, nhưng vì để chữa bệnh cho bố, anh ấy đã bỏ ra hàng mấy chục ngàn, hàng triệu đồng mà không bao giờ kêu ca phàn nàn một câu. Vì vậy, trong con mắt của bố anh ấy, anh ấy là người rất đáng tôn trọng.”

Nghe xong những lời này của tôi, Tử Điệp không nói gì. Tôi lại nói: “Không có lợi không làm, nếu cô chỉ nghĩ có thể tùy tiện nổi giận và mắng người thì hoàn toàn có thể bảo Đồn trưởng Hoa điều cô làm nhiệm vụ chống tệ nạn xã hội cho xong. Nếu cô muốn bắt được ma núi, thì không được tùy tiện nổi nóng, vì công việc của chúng ta là điều tra rõ sự thật. Mà muốn điều tra rõ sự thật thì đầu tiên là phải thu thập thông tin tình báo. Tin tức tình báo không tự nhiên xuất hiện trước mắt cô, mà cô phải dò hỏi kiên trì và khéo léo thì mới có được trong khi ấy thông thường dân chúng không có nghĩa vụ phải cung cấp nó cho cô.”

“Vâng...” Tử Điệp đáp ậm ừ rồi không nói gì nữa, tôi nghĩ, cô ấy đang ngẫm nghĩ về những điều tôi vừa giáo huấn.

“Không còn sớm nữa, chúng ta phải tranh thủ thời gian tới gặp bà Ba thôi.” Nói rồi, tôi nổ máy cho xe xuất phát.

Mặc dù chưa xác định được căn bệnh kì quái mà dân bản mắc phải có đúng là nhiễm độc kim loại nặng hay không, song dù sao lúc này vẫn còn thời gian, chúng tôi quyết định tới gặp bà Ba. Tôi không biết địa chỉ nhà bà ấy, nhưng bản Long Động chỉ to bằng bàn tay nên chỉ cần hỏi một vài người là chúng tôi đã tìm được. Vừa nhìn thấy tôi, bà Ba đã hỏi: “Có phải đã bắt được ma núi rồi không? Người thành phố làm việc có khác, vừa mới tới đã bắt ngay được ma núi rồi!”

Tôi ngượng ngùng trước lời nói ấy của bà Ba, bèn cười trừ: “Vẫn chưa đâu ạ! Có điều đã có manh mối rồi, nhưng cháu cần được bà Ba giúp cho một chút.”

“Vẫn chưa tìm được ma núi sao?” Bà Ba có vẻ thất vọng, nhưng rồi lập tức lấy lại tinh thần. “Có việc gì mà phải cần đến bà già này, cứ nói xem. Chỉ cần bắt được ma núi thì muốn ta làm gì cũng được.”

“Cháu muốn biết, bản của ta đây có tập tục gì đặc biệt không, hoặc như dân bản có tập tục gì đặc biệt không?” Tôi hỏi.

“Ta cũng đã nói với cậu rồi đây, bản của ta chẳng qua chỉ là mang danh nghĩa là của người Dao thôi, tập quán sinh hoạt không khác là bao so với các cậu, cũng không có tập tục gì đặc biệt...” Nói rồi, bà Ba bỗng nhiên dừng lại suy nghĩ trong giây lát rồi mới tiếp: “Nhưng nếu muốn nói tới tập tục thì có lẽ đặc biệt nhất là cúng Long Vương.”

“Long Vương? Bà có thể nói rõ hơn được không ạ?”

“Bản này của chúng ta, sở dĩ gọi là bản Long Động là vì gần rừng thông có ngôi Long Cung...” Rồi bà Ba kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện có liên quan đến Long Vương bằng giọng móm mém, hay có phần không rõ ràng nhưng cũng đủ để chúng tôi nghe hiểu được:

“Long Cung thật ra là một cái hang núi, có người gọi là Long Động. Ngay từ hồi còn bé ta đã nghe thấy bà nội của ta kể, cách đây rất lâu, trong bản của ta có một người đàn ông rất nghèo phải làm thuê cho địa chủ, sau đó bị địa chủ đánh chết, sau khi chết thì biến thành Long Vương. Kể từ khi có Long Vương, bản của chúng ta không bao giờ gặp hạn. Nghe bà nội ta kể, một năm nọ, các nơi khác không hề có lấy một giọt mưa, chỉ duy nhất bản ta là có mưa to. Vì vậy, người trong bản của chúng ta năm nào cũng tới Long Cung để cúng Long Vương.

Không phải ai cũng cúng Long Vương được, vì Long Vương bị địa chủ đánh chết từ khi còn rất trẻ, khi chết vẫn chưa có vợ, vì thế chỉ có phụ nữ trẻ mới được đi cúng Long Vương, đàn ông không ai được đi, hơn nữa phải là những cô gái còn trẻ và xinh đẹp, coi như là lấy vợ cho Long Vương.

Lễ cúng Long Vương cũng có rất nhiều thủ tục, bắt đầu từ cửa Long Cung, cứ ba bước thì lại phải vái một lạy, cho tận tới khi đến trước tượng của Long Vương trong Long Cung. Bên cạnh tượng Long Vương có một con sông ngầm, dân bản gọi là Long Hà, sau khi đốt vàng mã, hương nến cho Long Vương, mỗi một người đều phải uống một gáo nước từ con sông đó. Sau khi uống nước xong thì có thể ra về, có điều, khi đi ra khỏi đó nhất định không được quay đầu lại, nếu quay đầu lại thì có nghĩa là thực lòng muốn lấy Long Vương và sẽ bị Long Vương giữ lại...”

Mỗi một người đến cúng Long Vương đều phải uống nước sông Long Hà, nói như vậy nếu trong nước sông có chứa kim loại nặng thì chẳng phải phụ nữ trong bản cũng sẽ bị nhiễm độc hay sao? Nhưng, bà Ba đang ngồi trước mặt tôi thì chẳng có vẻ gì là bị trúng độc cả, giải thích như thế nào về việc này? Muốn biết nguyên nhân, cách tốt nhất tất nhiên là hỏi thẳng bà ấy. Thế là tôi lên tiếng hỏi: “Bà cũng đã từng đi cúng Long Vương phải không ạ?”

“Hồi ta còn trẻ đúng vào dịp phá bỏ tập tục, ai mà dám đi cúng Long Vương! Nếu không phải Long Động vị trí khuất thì có lẽ cũng đã bị phá tan rồi. Đến lúc tục cúng Long Vương được khôi phục thì ta cũng đã già rồi, không lọt mắt Long Vương, và tất nhiên cũng không đi cúng rồi.”

“Những bà cụ ở độ tuổi như bà cũng đều không đi cúng Long Vương ạ?”

“Đúng vậy, đều không đi, đều là do các cô gái trẻ đi. Ta cũng chưa vào Long Động bao giờ, những chuyện này đều nghe người khác kể lại.”

Không lẽ dân bản mắc chứng bệnh kì quái ấy là do uống nước sông Long Hà? Xem ra, có lẽ phải vào Long Cung một chuyến rồi.

Nghe những lời kể của bà Ba, tôi nghi ngờ bệnh mà người dân trong bản mắc phải có liên quan đến nước sông, nên định vào trong Long Cung điều tra một chuyến. Tôi hỏi bà Ba về vị trí chính xác của Long Cung.

Tuy nhiên, trước câu hỏi của tôi bà Ba có vẻ khó khăn, mặt nhăn rúm lại, những vết nhăn tưởng chừng như có thể kẹp chết cả ruồi... “Từ trước đến nay, đàn ông không được phép vào Long Cung, người nơi khác đến cũng vậy, không ai được vào đó...” bà ấy tỏ vẻ không muốn cho chúng tôi vào Long Cung, có lẽ là vì sợ chúng tôi sẽ làm kinh động đến Long Vương!

Tôi khuyên nhủ: “Bà ơi, năm nào người trong bản mình cũng tới cúng Long Vương, nhưng tại sao Long Vương lại không đuổi ma núi cho mọi người? Cứ đợi Long Vương che chở, phù hộ, chi bằng chủ động vào đó điều tra, biết đâu lại bắt được ma núi.”

Bà Ba im lặng một lúc, rồi thở dài, nói: “Thôi được, dù sao nếu ta không nói cho các cháu thì chỉ cần các cháu mất chút thời gian cũng sẽ tìm được.” Tiếp đó, bà nói cho chúng tôi biết vị trí chính xác của hang núi, và cứ dặn đi dặn lại chúng tôi là phải nhanh chóng bắt cho bằng được con ma núi đó.

Lúc chuẩn bị rời đi tôi thấy một người đàn ông trung niên thò đầu vào lấm lét nhìn chúng tôi, tôi bèn xông ra túm lấy anh ta. Ai ngờ, tôi vừa túm lấy thì anh ta đã kêu to lên: “Ma núi muốn bắt tôi, cứu tôi với! Ma núi muốn bắt tôi, cứu tôi với!...” Anh ta cứ liên tục lặp lại câu nói trên, rồi ngồi xổm xuống đất, hai tay ôm đầu, co rúm người lại, thân hình run lên cầm cập.

Bà Ba vớ lấy cây gậy, bước vội ra, nếu không có Tử Điệp đỡ thì chắc hẳn bà đã bị ngã. Bà bước tới nhìn người đàn ông đó, rồi gạt cánh tay đang giữ lấy anh ta của tôi ra, hốt hoảng nói: “Cậu đừng làm cho nó sợ, nó bị ma núi làm cho sợ đến phát điên lên đấy, hễ nhìn thấy người là nó lại xông đến, hoặc nếu có ai túm lấy, nó sẽ cứ kêu lên như thế!”

Tôi nghi hoặc buông tay ra, quả nhiên anh ta không kêu lên nữa, nhưng vẫn co người lại trên đất và run bần bật, một hồi lâu sau mới thò đầu ra nhìn chúng tôi một cái, rồi cười một cách ngốc nghếch với chúng tôi. Tôi nhìn anh ta chăm chú một lúc. Người đàn ông ấy chừng bốn mươi tuổi, trông rất bẩn thỉu, nhất là hai bàn tay, hầu như toàn đất là đất. Mặc dù mặt anh ta cũng có rất nhiều đất song tôi vẫn nhìn rõ tướng mạo của anh ta, cảm giác như đã gặp ở đâu rồi, nhưng trong một lúc không thể nào nhớ được ra. Vì bà Ba nói anh ta bị ma núi làm cho sợ đến phát điên, nên tôi muốn tìm hiểu tình hình của anh ta, tuy nhiên, dù hỏi anh ta câu gì, anh ta cũng chỉ cười một cách ngốc nghếch.

“Nó sẽ không trả lời cậu đâu.” Bà Ba nói rồi xua tay với anh ta, Tế Văn, mày ra chỗ khác chơi đi, đừng đến nhà bà Ba gây chuyện, đi mau đi!” Anh ta cứ mỉm cười ngốc nghếch và không hề có ý định rời đi. Bà Ba lại nói: “Mày đúng là một con mèo tham ăn, lại muốn xin bà Ba cái gì ăn chứ gì?” Anh ta vẫn cười một cách ngốc nghếch. Bà Ba chống gậy quay trở vào nhà cầm một quả táo ra cho anh ta, anh ta lập tức chìa bàn tay bẩn thỉu ra đón lấy, rồi quay đầu chạy mất. Bà Ba nhìn theo bóng anh ta, nói: “Con mèo tham ăn này chỉ biết đến chuyện ăn.”

Chờ khi anh ta đã đi khuất khỏi tầm mắt, tôi hỏi bà Ba: “Anh ta là ai vậy?”

“Nó tên là Tế Văn, là người trong bản, vốn dĩ là một thanh niên rất thông minh, đáng tiếc nó bị ma núi làm cho sợ thành điên.” Bà ba nhìn về phía Tế Văn vừa rời đi, cứ lắc đầu liên tục.

“Anh ta đã từng gặp ma núi à? Bà có biết tình hình lúc đó không?” Tôi hỏi.

“Chuyện này dài lắm, phải rồi, nó là người đầu tiên phát hiện ra ma núi đấy...” Bà Ba lại mời chúng tôi vào nhà và kể những chuyện có liên quan đến Tế Văn:

Tế Văn là một đứa có số khổ, nó có một người anh tên là Đại Văn, hai đứa là anh em sinh đôi. Chúng nó phải dựa vào nhau, tự chăm lo cuộc sống và không thể tiếp tục đi học. Nhưng ở vùng quê này của chúng tôi, nếu không học hành thì làm sao thoát khỏi đói nghèo, vì vậy, Tế Văn để cho anh đi học, còn mình thì đi làm kiếm tiền cung cấp cho anh.

Thấy Tế Văn biết nghĩ như vậy, mọi người trong thôn đều hết lòng giúp đỡ những gì có thể, hễ có việc gì cần đến người làm là tìm đến nó đầu tiên. Lúc đó, mọi người trong thôn bắt đầu biết nhựa thông có thể cho ra tiền, nên vào mùa hè cử người luân phiên vào rừng thông canh gác, đề phòng người ngoài tới ăn trộm nhựa thông. Mỗi lần cần đến người canh đêm, trưởng thôn lại tìm Tế Văn, nhưng không ngờ, cũng vì thế mà đã hại đời nó.

Mấy năm lúc mới bắt đầu, Tế Văn làm rất tốt, những ca gác của nó không bị người ngoài vào ăn trộm bao giờ, có lần còn bắt được cả một tên ăn trộm nhựa thông. Chẳng ai ngờ sau đó lại xảy ra chuyện như vậy.

Đêm xảy ra chuyện, vốn dĩ có A Toàn cùng trực đêm với nó, nhưng đêm ấy vợ A Toàn sắp sinh con. A Toàn nhờ Tế Văn trông giúp cho rồi về nhà, Tế Văn đã gác đêm một mình.

Nửa đêm về sáng hôm đó, Tế Văn bỗng nhiên chạy về thôn, toàn thân đầy bùn đất, gõ cửa từng nhà, nói rằng trong rừng thông có ma núi. Mọi người tưởng nó nói là có người ăn trộm nhựa thông, bèn bảo đàn ông trong thôn đốt đuốc chạy vào rừng thông. Nhưng tìm khắp rừng thông một lượt cũng không thấy trộm đâu, mà phát hiện ra một ngôi mộ mới chôn đã bị khai quật.

Người chết được chôn trong ngôi mộ đó là Tú Lan, con bé mới lấy Kiến Quân ba tháng trước, sau đó hai đứa cãi nhau mấy câu, Tú Lan trong một lúc nghĩ quẩn đã uống cả chai thuốc sâu tự tử. Đêm xảy ra chuyện, Tú Lan mới được chôn cất hai, ba ngày, đúng là oan nghiệt!

Mọi người phát hiện ra mộ của Tú Lan bị đào lên, còn xác của con bé nằm trên đầu mộ, quần áo trên người đều bị xé rách, thân hình toàn bùn đất, hai mắt vẫn còn mở. Chắc chắn là xác của con bé đã bị kẻ nào đó xâm phạm. Nhìn thấy cảnh tượng ấy mọi người đều rất giận dữ, nhất là người nhà của Tú Lan. Thế là, họ chia thành mấy tốp lật tìm khắp rừng thông, song đến tận sáng cũng vẫn chẳng tìm thấy gì.

Không tìm thấy và cũng chẳng còn cách nào, mọi người quay trở về thôn tìm Tế Văn, hỏi nó xem kẻ hãm hiếp xác chết kia hình dạng ra sao. Nhưng Tế Văn cứ một mực nói rằng ma núi muốn bắt nó, lúc đó mọi người mới nhận ra rằng Tế Văn đã hóa điên.

Khi Tế Văn bị như vậy thì Đại Văn đang đi thực tập, hơn nữa thời gian thực tập cũng sắp kết thúc. Tiền học phí của cậu ta là mượn của người trong bản, còn tiền sinh hoạt thì do Tế Văn tiết kiệm từng đồng từng xu gửi cho. Nếu cậu ta biết em trai xảy ra chuyện, chắc chắn sẽ quay về chăm sóc em, và rất có thể không lấy được bằng tốt nghiệp. Thấy hoàn cảnh mồ côi đáng thương của hai anh em chúng nó mọi người nhất trí cứ giấu Đại Văn và thay phiên nhau chăm sóc Tế Văn, cho đến khi Đại Văn tốt nghiệp trở về...

“Anh trai của Tế Văn là bác sĩ ở bệnh viện?” Cuối cùng tôi cũng nhớ ra có một bác sĩ ở bệnh viện rất giống Tế Văn.

“Ừ, Đại Văn làm bác sĩ nha khoa ở bệnh viện. Thực ra, ngay từ khi bệnh viện đó chưa xây xong thì Đại Văn đã chữa răng cho chúng tôi rồi. Mặc dù điều kiện lúc đó kém hơn, nhưng tay nghề của cậu ta rất tốt, hai chiếc răng của tôi được cậu ấy hàn cho dạo trước rất chắc, bây giờ già rồi thì răng mới bị rụng hết.” Bà Ba thở dài, trong cái miệng hơi hé ra chẳng còn một chiếc răng nào.

Tế Văn là người đầu tiên phát hiện ra ma núi, nếu mà biết được một số tình hình qua lời của anh ta thì chắc chắn sẽ giúp cho việc điều tra rất nhiều. Đáng tiếc Tiểu Na không có ở đây, nếu không thì đã nhờ được cô ấy dùng biện pháp thôi miên làm cho Tế Văn nói ra tình hình lúc đó.

Tôi định nhân lúc mặt trời chưa lặn nhanh chóng vào Long Cung lấy ít nước sông, để ngày mai mang đi xét nghiệm luôn thể. Nhưng vì phải hỏi chuyện về Tế Văn qua bà Ba nên đã lỡ mất không ít thời gian, và khi chúng tôi rời khỏi nhà bà ấy thì màn đêm đã bắt đầu giăng xuống.

Vùng nông thôn không giống như thành phố, hễ trời tối là tắt đèn, khiến tôi suýt nữa không nhận ra đường đi. Mặc dù vậy, để bớt một lần đi, tôi vẫn quyết định tới Long Cung, dù sao thì Long Vương ở nơi đó cũng không thể ăn thịt người, nói trắng ra thì cái gọi là Long Cung cũng chỉ là một dạng miếu mạo mà thôi.

Bà Ba đã nói với tôi rất kĩ về vị trí của Long Động, tôi cứ tưởng rằng sẽ tìm thấy dễ dàng, nhưng sự thực lại không như vậy. Tôi cầm chiếc đèn pin có cường độ ánh sáng rất mạnh cùng với Tử Điệp tìm khắp rìa của rừng thông gần một tiếng đồng hồ thì mới thấy lối vào Long Động được che khuất bởi những bụi cỏ rậm rạp. Thật ra, lối vào Long Động rất lớn, tuy không cao lắm nhưng cũng đủ chỗ cho hai cỗ xe ngựa cùng tiến vào một lúc, chỉ có điều cửa hang to đùng ấy đã bị cỏ dại chen chúc che khuất mất một nửa, nếu không thì chúng tôi đã không phải tìm vất vả như vậy.

Dùng đèn pin chiếu vào trong hang, thấy hang ăn sâu về phía dưới, trên mặt đất có một con đường nhỏ khá bằng phẳng. Con đường này có lẽ là do người dân trong bản tạo ra, chứ nếu không với một địa hình gập ghềnh, gồ ghề mà cứ ba bước lại phải cúi lạy một cái thì có lẽ chưa tới được chỗ của Long Vương thì đã sớm gặp Diêm Vương rồi.

Cảm giác đầu tiên khi bước vào hang, đó là “tối”, tuy bên ngoài hang cũng rất tối tăm, nhưng dù sao thì cũng vẫn có ánh trăng và ánh sao, còn trong hang thì hoàn toàn là thế giới của bóng đen, ánh sáng cường độ mạnh của chiếc đèn pin lúc này chiếu lên trong hang yếu ớt chẳng khác gì ánh sáng của con đom đóm. Dưới ánh sáng ấy, cảnh vật trong hang trở nên huyền ảo lung linh, những chiếc nhũ đá với muôn hình vạn trạng hiện ra trước mắt, có điều, trong hang khô hạn hơn tưởng tượng của tôi rất nhiều và hoàn toàn không nghe thấy tiếng nước nhỏ tí tách, có lẽ đó là vì bây giờ đang là mùa khô.

Bỗng nhiên, Tử Điệp tiến sát đến bên tôi, dường như vai kề vai với tôi. Kể từ sau lúc va chạm sau buổi trưa, cô ấy đều cố ý giữ khoảng cách với tôi, nhưng lúc này cô ấy tiến sát như vậy có lẽ là vì cô ấy đang cảm thấy sợ hãi. Đặt mình vào trong một chiếc hang tối đen, bất cứ ai cũng có một cảm giác sợ hãi bản năng, vì bóng đen là một trong những căn nguyên đưa đến nỗi sợ hãi, và dưới lòng đất cũng mang lại cảm giác tương tự. Bởi vì, những sự vật có liên quan đến lòng đất phần lớn đều là những thứ không tốt đẹp, và quay cuồng trong đầu tôi lúc này, ngoài hình ảnh của những con rắn con rết thì còn có cả những xác chết thối rữa.

“Cô nói xem, liệu ở đây có xác chết cứng đờ bất ngờ nhảy ra không?” Tôi nói với Tử Điệp bằng vẻ rất lạ lùng.

“Anh... thần kinh à! Trên đời này làm gì có xác chết cứng đờ!” Cô ấy nói, giọng lạc đi, tôi không tin là cô ấy không thấy sợ khi bỗng nhiên có xác chết hiện ra.

Nếu cô ấy sợ, thì sao tôi lại không nhân dịp này dọa cô ấy một chút để làm giảm nhuệ khí của cô ấy nhỉ? Nghĩ rồi, tôi bất ngờ chỉ vào phía bên cạnh của Tử Điệp và ra vẻ hoảng hốt kêu lên: “Ở kia hình như có con gì đó đang động đậy!”

Ối! Tử Điệp kêu lên một tiếng, rồi nép sát vào người tôi, ôm chặt lấy cánh tay tôi, còn vùi cả mặt vào ngực tôi nữa. Cảm giác cánh tay chìm sâu vào bộ ngực căng tròn, mềm mại thật dễ chịu, rất muốn thời gian cứ dừng lại mãi mãi ở giây phút này. Có điều, đó là điều không thể, Tử Điệp chỉ không phản ứng kịp thời nên mới bị tôi làm cho sợ như vậy, sau đó cô ấy lập tức phát hiện ra điều không bình thường. Để tránh tội là gã háo sắc, tôi phải hành động trước khi cô ấy nhận ra. Cho nên, trong lúc cô ấy sợ hãi định quay đầu nhìn về phía tôi chỉ, tôi lập tức chiếu đèn pin về hướng ấy và lên tiếng trước: “Thì ra là một con chuột núi, chạy nhanh quá, làm tôi giật cả mình.”

Tử Điệp đưa mắt nhìn bốn xung quanh, sau khi chắc chắn là không có gì khác lạ, mới thở phào một cái. Đầu óc cô ấy rất nhanh nhậy nên cảm giác sợ hãi vừa tan biến đã lập tức ý thức ngay căn nguyên của vấn đề, gạt ngay cánh tay của tôi ra rồi nói với tôi bằng giọng chất vấn: “Có đúng là có chuột núi không? Sao tôi không nghe thấy có tên gọi đó?”

Loài chuột khi bị làm cho sợ hãi đều kêu ré lên, giống như con người chúng ta, nếu chỗ tôi chỉ có chuột núi thật thì khi ánh đèn pin của tôi chiếu vào chắc chắc nó sẽ cuống cuồng kêu ré lên và bỏ chạy. Thế mà lại không hề có tiếng kêu của loài động vật nào.

“Có thể là loài thú nào khác! Nó chạy nhanh lắm, tôi cũng không nhìn thấy rõ, chúng ta tranh thủ thời gian đi lấy nước sông Long Hà đi!” Không muốn ăn một cái tát, thì phải trổ hết tài diễn ra. Tuy khả năng diễn xuất của tôi không sánh được với các diễn viên điện ảnh, nhưng lừa gạt một cô gái ở một nơi tối tăm như thế này thì cũng không có gì là khó. Mặc dù Tử Điệp nhìn tôi chăm chăm bằng ánh mắt hoài nghi khiến tôi nổi hết da gà, nhưng vẻ làm ra đàng hoàng bình tĩnh cuối cùng đã giúp tôi thoát được cửa ải đó.

Tiếp tục đi về phía trước, Tử Điệp giữ một khoảng cách với tôi nhưng cũng không dám cách xa quá, cứ đi như vậy một lúc thì chúng tôi lại gần như vai kề vai bên nhau. Tôi chợt nghĩ, nghi thức ba bước lạy một bước liệu có phải là để tránh cụng đầu vào nhau dễ dàng không nhỉ? Rất nhiều truyền thống và tập tục trước đây, dù khi giải thích thì đầy màu sắc mê tín, nhưng trên thực tế lại rất đơn giản. Ví dụ như truyền thuyết về con Tương1 chẳng hạn.

1. Truyền thuyết con Tương nói đúng ra thì khuyên mọi người cẩn thận kẻo bị đuối nước.

Đúng lúc tôi đang nghĩ về những chuyện có liên quan đến truyền thuyết, bỗng nghe tiếng Tử Điệp hét lên “Cẩn thận!” Bây giờ kể lại thì thấy chậm, nhưng mọi việc lúc đó xảy ra rất nhanh, sau một tiếng cộp, tôi tối sầm mặt mũi, thì ra đầu tôi vừa va phải vật gì đó.

“Ối chà, những chiếc nhũ đá trong hang sao mà lại cứng như búa vậy chứ, thiếu chút nữa thì làm thủng cả đầu tôi, khiến tôi đau quá phải ngồi sụp xuống.

Tử Điệp đưa bàn tay nõn nà bóp mấy cái lên trán tôi, rồi trách với vẻ quan tâm: “Đã bảo anh cẩn thận rồi mà anh vẫn còn để bị va phải, ngốc thật đấy! Không sao đấy chứ?”

“Vẫn ổn, may mà không vỡ đầu, vẫn còn dùng được.” Tôi cố nặn ra nụ cười, tiện thể đưa mắt nhìn bốn xung quanh. Chỗ này hẹp hơn cửa hang rất nhiều, hơn nữa các nhũ đá còn chặn ở giữa hang, nếu muốn đi sâu vào trong thì chỉ còn cách khom người.

“Nếu mà bị vỡ thì tốt, ít nhất thì cũng không còn chuyện bỗng dưng có chuột núi nữa” Tử Điệp nhìn tôi như một kẻ tội phạm bằng đôi mắt mở to rất đẹp. Tôi nghĩ, chắc là cô ấy đã phát hiện ra, lúc nãy là tôi cố tình dọa cô ấy, có điều không có bằng chứng, nên không thể vạch trần ra mà thôi.

Vì sự an toàn của bản thân, tôi phải lập tức chuyển chủ đề câu chuyện mới được, nên tôi cũng tiếp lời với vẻ phóng khoáng: “Nếu đầu tôi bị thủng thật, thì việc bắt ma núi chỉ còn biết trông vào cô thôi!”

“Như thế thì không được, cho dù cái đầu của anh có bị hỏng thì cũng phải chờ đến sau khi bắt được ma núi. Đưa đèn pin cho tôi...” Nói rồi, cô chớp lấy chiếc đèn pin trong tay tôi, “tôi đi trước, anh theo tôi là được. Tôi lo anh làm hỏng cái đầu của mình thật đấy.” Tôi chỉ còn biết cười, phen này thì tệ thật rồi!

Sau khi kéo tôi đứng dậy, Tử Điệp bèn khom người, tránh nhũ đá vừa mới “chào đón” tôi. Tuy nhiên, đúng lúc cô đang định thẳng người lên thì kêu ré lên.

Tôi vội vàng khom người chui lên, trước mắt tôi hiện lên một cảnh tượng hãi hùng: Dưới ánh sáng của chiếc đèn pin, giữa hang tối om có một chiếc đầu người treo lơ lửng!

Đó là một chiếc đầu người đang thối rữa, các cơ quan trên mặt không còn phân biệt được nữa, nhưng mái tóc dài xõa xượi giúp tôi nhận ra đó là của một người phụ nữ, có lẽ cũng là một người dân trong bản bị ma núi xâm phạm sau khi chết, một linh hồn đầy oán hận... tôi nghĩ, có lẽ chúng tôi gặp ma rồi!

Mất khá nhiều thời gian ở nhà bà Ba, khi tìm lối vào hang lại mất cả tiếng đồng hồ, nên khi chúng tôi vào đến Long Động thì đã rất muộn. Trong chiếc hang tối như mực, im lặng như tờ, cứ như thế giới của người chết không chút sinh khí. Hơn nữa, còn có cả một chiếc đầu người treo lơ lửng trong hang chờ đón chúng tôi...

Trên đường đi vào sâu trong Long Động, chỉ vì một phút thiếu tập trung tôi bị va đầu vào nhũ đá, chỉ tại mẹ tôi sinh ra tôi cao quá, nên suýt nữa thì đầu tôi bị thủng. Tử Điệp sợ tôi tiếp tục bị va đầu nên đã giành lấy đèn pin và đi trước. Tuy nhiên, chỉ ngay sau khi cô ấy đi qua nhũ đá va vào đầu tôi thì lập tức kêu ré lên. Tôi nghĩ, chắc hẳn cô ấy đã nhìn thấy thứ gì đó rất đáng sợ, nhưng vì nhũ đá chắn mất tầm mắt nên tôi không kịp nhìn thấy đó là gì. Thế là, tôi cúi người đi qua nhũ đá đáng ghét và nhìn thử xem đó là vật gì.

Và, khi tôi vừa mới khom người xuống thì lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc, mùi hôi ấy khá quen thuộc với tôi, vì mỗi lần tôi gặp Lưu Niên cũng đều ngửi thấy nó trên người anh ấy đó là mùi của xác chết đang phân hủy. Bất chợt, tôi thấy trong lòng rất hoang mang, nghĩ thầm, sao trong Long Động lại có xác chết được nhỉ? Bà Ba nói, người trong thôn chỉ đến lễ vào dịp ngày sinh của Long Vương, còn ngày thường chẳng có ai vào trong này. Nghĩ nhiều cũng chẳng có ích gì, cứ để nhìn kĩ rồi hãy tính. Thế là, tôi nhanh chóng đi qua những chiếc nhũ đá và lập tức sững người trước cảnh tượng trước mắt.

Bối cảnh của cảnh tượng ấy là cái hang đen kịt, giữa đó là một chiếc đầu người treo lơ lửng, một chiếc đầu người đang phân hủy mạnh, lớp da bên ngoài hầu như đã tróc hết, một vài chỗ thậm chí còn để lộ mảnh xương màu trắng, mái tóc lơ thơ và rối ren như cỏ dại xõa xượi xuống. Con mắt trái chỉ còn là một cái lỗ đen ngòm, da trên mắt phải cũng không còn nữa, cả con ngươi lồi ra ngoài, dường như đang nhìn chúng tôi với vẻ phẫn nộ. Hàm răng mất đi lớp môi bảo vệ, trông chẳng khác gì nanh của thú dữ đã chuẩn bị sẵn sàng để lao vào tấn công chúng tôi.

Giữa một cái động đen ngòm mà lại nhìn thấy một cái đầu người treo lơ lửng như thế này, tôi nghĩ hầu hết mọi người hẳn sợ đến ngất xỉu! Tôi cũng sợ đến hồn xiêu phách lạc, Tử Điệp tất nhiên cũng như vậy. Cô ấy kêu ré lên xong thì quay đầu bỏ chạy, nếu tôi không kéo cô ấy lại thì chắc chắn cô ấy cũng sẽ lại dùng đầu “chào hỏi” nhũ đá như tôi. Thế mà lòng tốt của tôi không được báo đáp, cô ấy tưởng bị ma túm lấy nên nhắm chặt mắt lại, rồi vừa kêu ré lên vừa đấm đá vào người tôi. Mặc dù thường ngày tôi vẫn bị Trăn Trăn đấm đá như bị cát, nhưng dù sao thì vẫn chưa phải là mình đồng da sắt! Chiếc băng được tôi buộc cố định cánh tay phải còn bị Tử Điệp túm lấy và ra sức kéo, khiến tôi suýt nữa thì bị chết ngạt.

“Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào, khụ, khụ, đừng kéo cái băng của tôi nữa, cô làm tôi sắp chết ngạt rồi đấy! Khụ, khụ...” May sao Tử Điệp vẫn còn kịp buông tay ra trước khi tôi bị chết ngạt.

Tử Điệp đưa mắt nhìn cái đầu người một cái, rồi lại lập tức kêu ré lên, có điều, lần này cô ấy không bỏ chạy nữa, mà là nhào đến ôm chặt lấy tôi. Thân thể mềm mại của cô ấy đè lên người tôi, cảm giác này thật tuyệt, khiến phần hồn của tôi bị lạc mất lại quay trở về. Mặc dù tôi rất muốn được cô ấy tiếp tục ôm như vậy, nhưng nơi đây không phải là chốn an toàn, nhất là từ sau lúc cái đầu người xuất hiện một cách bí hiểm.

Tôi khẽ vỗ vào vai cô ấy, rồi dịu dàng nói: “Đừng sợ, cái đầu người này là do ai đó đã cố ý treo ở đây.”

“Thật... Thật thế không?” Tử Điệp vẫn ôm lấy tôi, mùi thơm thoang thoảng của cỏ thơm từ mái tóc đen xộc vào mũi làm tôi ngây ngất.

Tôi đón lấy chiếc đèn pin từ tay cô, soi lên chiếc đầu đáng sợ đó, tuy không rõ lắm nhưng quan sát kĩ thì vẫn phát hiện ra nó được buộc bằng một sợi dây thép nhỏ và treo ở mỏm nhũ đá phía trước. Tôi động viên Tử Điệp không sợ, bảo cô ấy nhìn rõ sợi đây thép buộc đầu người. Cô ấy sợ hãi nhìn một cái, rồi lại vùi đầu vào ngực tôi và ôm tôi càng chặt hơn. Mặc dù biết chiếc đầu ấy là do ai đó cố ý treo lên, song chúng tôi vẫn rất sợ. Nhưng, điều tôi lo lắng trong lòng hoàn toàn không phải là chiếc đầu người ấy, mà là kẻ đã treo chiếc đầu người ấy lên.

Bà Ba không hề nhắc chút nào về việc trong hang có treo đầu người chết, tuy bà ấy chưa đến đây bao giờ, nhưng bà ấy đã sống trong bản quá nửa đời người, nên chuyện này không thể không biết được. Cũng có nghĩa là, chiếc đầu người này do một người nào đó cố ý treo lên, mục đích là dọa chúng tôi. Mà mục đích dọa chúng tôi tất nhiên là để ngăn việc chúng tôi lấy nước sông Long Hà đi xét nghiệm. Mà người muốn ngăn cản chúng tôi chỉ có một, đó là ma núi?

Nếu ma núi đã có thể treo đầu người chết ở đây, thì chắc hẳn hắn sẽ còn có cách khác đối phó với chúng tôi, chưa biết chừng lúc này nó đang nấp vào một góc tối nào đó để chờ tấn công chúng tôi. Tôi ghé vào tai, nói thầm cho Tử Điệp biết suy nghĩ của tôi, đồng thời nhấn mạnh ma núi có thể đang ẩn nấp trong Long Động.

Tử Điệp khẽ run lên một lúc, nhưng rồi cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, rời khỏi lòng tôi. Tôi bỗng thấy một cảm giác mất mát trống trải, giường như miếng bào ngư đưa lên miệng rồi lại bị rơi xuống đất. Nhưng khi tôi nghĩ đến nụ cười ranh mãnh của Đồn trưởng Hoa, thì cảm giác trống trải, mất mát ấy lập tức biến mất, may mà vừa rồi tôi chưa có hành động nào vượt quá giới hạn, nếu không suốt đời này đừng hòng mong thoát khỏi bàn tay của ông ấy.

Tử Điệp đánh liều nhìn cái đầu ấy một cái, rồi không dám nhìn nữa. Tôi đã định mang theo chiếc đầu đó đi để xem có tìm ra manh mối gì không, nhưng trên người lại không có thứ gì phù hợp để gói nó lại, mặt khác cũng không thể cứ xách nó đi lại lung tung, cứ cho là tôi muốn làm việc đó thì e rằng Tử Điệp cũng sẽ không muốn đi cùng tôi. Cuối cùng, tôi đành hạ nó xuống và để vào một góc, chờ lấy được nước sông Long Hà rồi sẽ tiếp tục tính.

Có lẽ bị chiếc đầu đó làm cho quá sợ, nên khi tiếp tục đi sâu vào trong hang, đầu tiên thì Tử Điệp bám sát tôi, sau đó thì nắm lấy cánh tay tôi, đến khi tới đầu sông Long Hà thì cánh tay tôi một lần nữa lại ở vào trong lớp da thịt mềm mại. Con ma núi thật đáng ghét, sao nó lại không treo cái đầu đó ở ngay cửa hang để tôi được lợi thêm chút nữa nhỉ?

Thật ra, Long Động không hề sâu, tuy đường đi quanh co, nhưng từ cửa hang tới đoạn cuối cũng chỉ chừng 50 m, đoạn cuối có một bậc thềm đá, trên bậc đá là bức tượng của Long Vương cao ngang người đã trưởng thành, trên thân tượng được khoác một long bào màu xanh, trông khá uy nghiêm. Mặt đất rõ ràng được con người tu sửa nên rất bằng phẳng, hai giá nến cao tới sáu mét đứng sừng sững trước tượng Long Vương, trên đó còn có cả đèn dầu, có điều dầu trong đèn đã hết.

Cả Long Cung rất giản dị, nhưng với một bản chỉ có mấy trăm con người thì chỉ riêng việc dọn phẳng đường đi đã là một việc khá khó khăn rồi, tôi nghĩ việc dọn đường có lẽ là do chính quyền thời trước đứng ra làm. Những kẻ cầm quyền phong kiến thường rất giỏi việc này, hễ xảy ra thiên tai thì lại đổ cho thánh thần, không nghiêm túc cải tiến cách làm mà ra sức tôn tu miếu mạo, đền chùa để xoa dịu dân chúng. Có lẽ hồi ấy vì người có tên là Long Vương bị địa chủ đánh chết, lòng căm phẫn của dân chúng khó dẹp trong một lúc, nên chính quyền địa phương mới nghĩ ra cách xây miếu Long Vương để làm dịu lòng dân.

Gốc tích của Long Cung giờ không thể nào khảo cứu được, vả lại cũng không có nhiều điều liên quan đến vụ án, trọng tâm của vấn đề là nước sông Long Hà có chứa kim loại nặng hay không. Sông Long Hà ở ngay bên phải tượng Long Vương, rộng hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi, ít nhất cũng tới ba mét. Nước sông róc rách, chậm rãi và êm đềm, nước rất trong, nhưng dưới ánh sáng của chiếc đèn pin vẫn không nhìn thấy đáy của sông đâu, tôi nghĩ, ít nhất thì lòng sông cũng sâu tới hai mét.

“Sao lại không lấy nước đi?” Tử Điệp khẽ lay vào tay tôi với vẻ bất an làm gián đoạn luồng suy nghĩ của tôi. Làm việc thôi, nơi này không phải là chỗ có thể ở lại lâu.

Sau khi lấy nước sông cho vào một cái vỏ chai nước uống xong, chúng tôi chuẩn bị rời đi. Đúng lúc đó, từ phía sau lưng vang lên một tiếng động rất lớn, như tiếng lăn của đá. Đá không thể bỗng dưng mà lăn xuống như thế được, trừ phi nó bị người nào đó đạp lên, nhưng trong Long Động chỉ có chúng tôi, không có lẽ đó là ma núi?

Tôi chợt nhớ tới lời dặn đi dặn lại của bà Ba, khi rời khỏi Long Động nhất định không được quay đầu nhìn lại, nhất là Tử Điệp, vì phụ nữ mà quay đầu nhìn lại thì sẽ bị Long Vương giữ lại. Mặc dù, truyền thuyết về việc Long Vương lấy vợ rất hoang đường, nhưng những phong tục mà người xưa để lại ít nhiều cũng có lí do của nó.

Nhưng, đúng lúc tôi đang định bảo Tử Điệp đừng quay đầu lại và chạy một mạch ra ngoài cùng với tôi thì cô ấy đã quay đầu lại và kêu thất thanh lên: “Hình như có người ở phía sau tượng Long Vương!”

Nếu cô ấy đã quay đầu lại, thì tôi cũng đành phải liều, tôi quay đầu lại chiếu đèn pin lên tượng Long Vương. Một bóng đen từ sau lưng bức tượng lóe lên, tuy trông rất giống hình dạng người, nhưng bốn chân chạm đất, lẩn ngay vào bóng đêm như một con chó. Động tác của nó rất nhanh, khiến tôi không thể nào nhìn rõ được đó là người hay là chó, còn Tử Điệp vừa nhìn thì đã nhận ra ngay: “Là ma núi, hôm qua chính nó đã hãm hiếp xác chết!”

Mặc dù ma núi ở ngay trước mặt, nhưng tôi không dám xông ra bắt nó, vì lúc này đến việc nó nấp ở đâu tôi cũng không biết. Khả năng nhìn đêm của nó rõ ràng là tốt hơn chúng tôi, hơn nữa cũng rất thông thuộc địa hình ở Long Động. Nếu đấu nhau với nó ở đây, chúng tôi không có chút lợi thế nào. Thế là tôi nắm tay Tử Điệp chạy ra ngoài, định rời khỏi Long Động rồi sẽ tính. Dù sao thì Long Động cũng chỉ có một lối vào, chỉ cần phong tỏa cửa hang thì ma núi dù thế nào cũng chẳng thể thành tiên.

Trong lúc tôi và Tử Điệp cùng chạy ra ngoài cửa hang, phía sau lưng cứ vọng lại những âm thanh rất lạ lùng, dường như ma núi đang đuổi theo chúng tôi. Song điều lạ lùng là hình như nó cố tình giữ một khoảng cách nhất định với chúng tôi, nếu không thì với tốc độ của nó hẳn sẽ nhanh chóng đuổi kịp chúng tôi rồi. Chạy được một nửa đường, suýt nữa lại bị va đầu, may mà lần này tôi để ý, khom người chui qua những mỏm nhũ đá đáng ghét đó.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi, tôi ghé vào tai Tử Điệp nói: “Chúng ta chờ đây cho ma núi chạy ra.” Ở vị trí này mặc dù cũng vẫn tối om, nhưng địa hình hẹp và lại có nhũ đá chắn ngang, khi ma núi chạy qua đây nhất định sẽ phải giảm tốc độ, nếu lúc đó chiếu đèn pin vào mắt nó, chắc chắn nó sẽ không phản ứng kịp và bị chói mắt. Chỉ cần chúng tôi chọn đúng thời cơ, tra còng vào tay nó thì sẽ tóm được nó một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, sự việc không hề thuận lợi như trong dự định. Chúng tôi tắt đèn pin, nép vào vách hang chờ một lúc lâu nhưng không hề thấy bất cứ động tĩnh gì. Không lẽ ma núi đã phát hiện ra việc chúng tôi mai phục? Đang băn khoăn như vậy, bỗng ngửi thấy một mùi rất lạ, giống như mùi của dầu hỏa lan vào từ cửa hang.

Dù sao thì ma núi cũng đã đánh hơi được việc chúng tôi mai phục, không cần phải tắt đèn nữa, nên tôi bèn bật đèn pin soi về phía cửa hang. Đường đi trong hang quanh co, không thể nào chiếu tới miệng hang được, nhưng đủ giúp chúng tôi nhìn thấy có một loại chất lỏng chảy trên mặt đất. Chất lỏng có mùi dầu hỏa, ngoài dầu hỏa ra thì còn là gì khác được? Quả nhiên, tôi nhìn thấy một đốm sáng lóe lên ở một góc hang khác, ma núi định thiêu chết chúng tôi!

Tôi không có đủ thời gian để nghĩ, rõ ràng vừa rồi ma núi đuổi theo chúng tôi ở phía sau lưng, thêm tại sao bỗng nhiên lại xuất hiện ở cửa hang đổ dầu và phóng hỏa, vì tôi nghe thấy từ cửa hang vọng vào tiếng động đùng đục, nặng nề, rõ ràng là có vật gì đó rất nặng đang lăn từ cửa hang vào, lúc này dù chỉ chậm một giây cũng đủ để mất mạng. Tôi vội vàng nắm lấy tay Tử Điệp chạy ngược trở lại vào bên trong hang, ngọn lửa theo vệt dầu loang đuổi theo chúng tôi. Mặc dù sức của ngọn lửa không lớn, nhưng bị lửa bao bọc cũng chỉ có đường chết, hơn nữa, bị thiêu cháy từ từ còn đáng sợ và kinh khủng hơn là bị thiêu cháy ngay lập tức. Điều tồi tệ hơn là, vật phát ra tiếng động nặng nề đó đã xuất hiện ngay sau lưng chúng tôi, đó là một phi dầu bằng sắt hình trụ tròn, từ tốc độ và tiếng động mà nó phát ra thì có thể thấy, bên trong chắc chắn chứa đầy dầu. Chưa cần bàn đến chuyện nó có nổ hay không, chỉ riêng việc nó đè lên người cũng đủ chết rồi. May mà đường đi trong hang quanh co, nếu không thì chúng tôi không thể nào chạy thoát được.

Chạy thục mạng đến đoạn cuối của hang, đến bóng dáng của ma núi cũng không thấy đâu, xem ra, đúng là chúng tôi gặp ma thật rồi, kẻ phóng hỏa ngoài cửa hang chắc chắn là hắn. Tử Điệp định nhảy lên bệ có tượng của Long Vương để tránh, nhưng tôi đã kéo cô ấy cùng nhảy xuống sông. Mặc dù nước sông có thể có độc, nhưng không khí trong hang không lưu thông, khi mà mật độ mùi dầu hỏa lên đến bảy mươi phần trăm trong không khí thì rất có khả năng nổ. Bị trúng độc thì còn có thể chữa được, nhưng nếu bị thiêu cháy thành than thì chẳng thể nào mà cứu chữa được.

Tuy vậy, sau khi vừa xuống nước, tôi lập tức thấy rất hối hận, sao nước của con sông này lại không đóng băng nhỉ, vì nước sông còn lạnh hơn cả đá ở các tiệm giải khát. Tử Điệp cũng chẳng khá gì hơn, da mặt cô ấy tái nhợt đi, còn đôi môi thì biến thành một con bướm tím đậu dưới mũi giống hệt như tên cô.

Run rẩy dưới dòng nước lạnh ngắt đã thảm hại lắm rồi, ấy thế mà không ngờ còn có chuyện đen đủi hơn. Chiếc thùng dầu đang bốc lửa lăn đến dưới chân bệ tượng Long Vương, tuy không nổ nhưng làm đổ ra rất nhiều dầu và phần lớn đám dầu ấy đều chảy xuống sông, xem ra, chẳng mấy chốc lửa sẽ loang hết mặt sông. Trời ơi, con ma núi này không biết có phải hắn đã nắm được hết cổ phiếu của dầu mỏ và hóa dầu rồi không mà hắn sử dụng dầu như nước sông vậy!

Mặc dù nhảy xuống nước, chúng tôi tránh được ngọn lửa trên mặt nước, nhưng vẫn phải nhô đầu tên để thở, nếu cứ tiếp tục thế này thì không bị chết vì bị thiêu thì cũng bị chết vì bị ngạt. Không còn cách nào khác, tôi đành lặn xuống nước thăm dò, xem có lối thoát không, vì nước sông vẫn chảy, nhất định phải có lối ra. Quả nhiên, tôi mò mẫm một lúc thì phát hiện ra một lỗ thoát nước khá nhỏ dưới đáy sông. Tuy miệng lỗ không to nhưng cũng đủ cho một người chui lọt, có điều, có giúp chúng tôi thoát được hay không thì khó mà biết được.

Tuy tôi không khẳng định kẻ phóng hỏa ở miệng hang là ma núi, nhưng khi chúng tôi chạy trở lại thì không nhìn thấy hắn, vậy thì chắc chắn hắn đã rời khỏi Long Động. Mà, ngoài lối vào hang thì hầu như chỉ có lối này mới có thể ra khỏi Long Động được.

Bây giờ thì chẳng còn sự lựa chọn nào khác nữa, đành thử vận may thôi, thế là, tôi và Tử Điệp cùng lặn xuống sông, định tìm đường thoát ở cái lỗ dưới đáy sông, mong rằng không bị chết ngạt ở chốn này.

Sau khi lặn xuống sông, lúc đầu còn thấy chút ánh sáng, nhưng rồi nhanh chóng chỉ còn thấy bóng đen, chiếc đèn pin đã bị hỏng vào đúng khoẳnh khắc chúng tôi lao xuống sông, bây giờ chỉ còn biết trông chờ vào hai bàn tay để lần đường. Thực ra, dù có nhìn thấy rõ, thì chúng tôi cũng chỉ có thể tiến lên như thế này. Cánh tay phải của tôi bị Tử Điệp véo bị thương, hễ cử động là đau nhức, khi khoát nước rất khó khăn, ngược lại, nếu bò bằng tay thì có vẻ nhanh hơn.

Đi lần dưới nước được khoảng hai phút, chưa phát hiện thấy lối ra ở đâu thì tôi cảm thấy không thể nín thở thêm được nữa, đầu ù đi, tứ chi mất hết sức lực...

Ông trời ơi, không có lẽ tôi lại chết đuối ở đây sao?

Gặp ma núi trong Long Động, trong lúc chúng tôi bỏ chạy thì lại thấy một phi dầu lăn từ miệng hang vào, hơn nữa, nó còn bốc cháy. Chúng tôi vội chạy về phía cuối hang, trong tình hình gấp gáp tìm lối thoát thân, chúng tôi đành gửi gắm hi vọng vào lỗ thoát nước dưới lòng sông. Ai ngờ, sau khi chui xuống hang, lần mò một hồi cũng vẫn không tìm thấy lối ra. Trong điều kiện thiếu dưỡng khí, năm, đến sáu phút thì con người mới thực sự bị chết. Có điều, trên thực tế, chỉ hai ba phút sau tôi đã bắt đầu cảm thấy đầu óc quay cuồng và bắt đầu dần dần mất đi tri giác...

Khi bắt đầu khôi phục lại ý thức, tôi thấy có vật gì đó đè lên ngực mình và mức độ rất mạnh, không lẽ tôi đã xuống đến địa ngục? Nghĩ một lúc, thấy có gì đó không bình thường. Trong lúc tôi vẫn chưa biết là có chuyện gì thì lại thấy mũi mình bị véo, hơn nữa còn véo rất đau. Trong trí nhớ của tôi thì không có tầng địa ngục nào có trò véo mũi, cảm giác tiếp theo rất lạ lùng, tôi bỗng thấy có thứ gì đó mỏng mảnh, mềm mại áp lên miệng tôi, cảm giác này giống như... giống như đang hôn...

Tôi mệt mỏi hé một bên mắt, tình huống trước mắt không phải là những đầu trâu mặt ngựa đáng sợ, mà là một khuôn mặt xinh đẹp với đôi mắt long lanh. Sở dĩ nói là long lanh, vì khuôn mặt ấy thật sự đang nhỏ nước, từng giọt nước rơi xuống mặt tôi. Lúc mới đầu, tôi cứ tưởng mình bị ma nước cưỡng hôn, nhưng nhìn kĩ thì phát hiện ra đó là Tử Điệp. Không lẽ cô ấy cũng chết rồi?

“Anh không được chết nhanh như thế, anh còn phải giúp tôi bắt ma núi đã chứ, không thể chết vào lúc này được!” Giọng của cô ấy dường như đang khóc, nhưng vì khuôn mặt toàn nước nên tôi không biết cô ấy có chảy nước mắt không. Cô ấy ra sức ấn vào ngực tôi, rồi lại véo mũi tôi, rồi lại áp đôi môi như đóa hoa anh đào lên miệng tôi.

Tôi nghĩ mình đã biết chuyện gì xảy ra rồi, tôi vẫn chưa chết, mà chỉ là bị ngạt nước một lúc và Tử Điệp đang làm hô hấp nhân tạo cho tôi. Mặc dù, cô ấy đã thực hiện động tác đó một lần rồi, nhưng lúc đó đầu óc tôi vẫn rất mơ hồ, chưa thưởng thức thật kĩ sự êm ái của đôi môi cô ấy. Bây giờ thì tốt rồi, tôi có thể đường đường chính chính hôn nhau với cô ấy, và tất nhiên là tôi sẽ phải thưởng thức thật kĩ càng.

Đáng tiếc thay, những việc tốt đẹp thường không mấy khi lặp lại đúng vào khi mà chỉ còn một mi li mét nữa thôi thì đôi môi xinh đẹp kia sẽ áp xuống thì một luồng dịch thể dâng lên đầy họng tôi và bật ra văng vào mặt Tử Điệp đúng giây phút then chốt ấy. Cơn ho không thể nào kìm nén được đã ngăn tôi tiếp tục giả vờ, và vì thế tất nhiên cũng không lừa được nụ hôn thơm ngát của cô ấy. Điều đau khổ nhất trên thế gian này có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi!

“Tốt quá rồi, tôi cứ tưởng là anh không tỉnh lại nữa...” Giọng của Tử Điệp nghẹn ngào, vẻ kiên cường cố tạo ra lập tức biến mất. Mặc dù khuôn mặt của cô ấy đầy nước, trông chẳng khác gì cây cỏ thơm sau trận mưa, nhưng tôi vẫn nhìn thấy những giọt nước mắt thi nhau trào ra từ khóe mắt cô ấy.

Tôi ngồi dậy, ho một lúc, sau đó mới nói được: “Tôi cứ tưởng là mình đã gặp Diêm Vương rồi, may mà có cô cứu tôi.”

“Anh làm tôi sợ chết đi được, vừa nãy anh quờ quạng dưới nước được một lúc rồi không thấy động tĩnh nữa, may mà chỗ đó cách lối ra không xa nên tôi,mới lôi được anh lên, nếu không thì tôi cũng không biết phải làm gì!” Nói rồi, cô ấy nhào đến ôm lấy tôi, òa khóc thành tiếng. Lúc này, trông cô ấy chẳng khác nào một đứa bé gái lạc đường nhào vào lòng người cha hiền từ.

Tôi dịu dàng ôm lấy cô ấy, an ủi: “Đừng khóc nữa, tôi vẫn đang sống đấy thôi.”

Sau phút giây vui mùng vì sống sót, tôi đưa mắt nhìn bốn xung quanh và nhận ra chúng tôi đang ở gần chỗ rừng thông. Có điều, chỗ này chỗ này khá xa lối vào của Long Động, dù tôi có chạy thục mạng thì cũng phải mất mười phút mới tới nơi. Thế mà trong khi đó thời gian từ lúc chúng tôi phát hiện ra ma núi cho đến lúc phi dầu hỏa lăn từ miệng hang vào chưa tới ba phút. Không lẽ, trong Long Động còn có lối đi khác? Hoặc là ma núi có kẻ tiếp tay?

“Mộ Thân Vũ, anh không sao chứ? Sao lại không nói gì thế, đừng có làm cho tôi sợ như vậy!” Tử Điệp bỗng thôi sụt sịt, cuống quít lắc người tôi. Có lẽ vì tôi suy nghĩ rất lung tung nên cô ấy tưởng tôi có vấn đề.

“Tôi không sao, tôi đang nghĩ, hình như vừa rồi có người hôn tôi không phải là cô đấy chứ?” Tôi giả vờ không hiểu, hỏi.

“Ai mà thèm hôn anh! Chắc chắn đầu anh có vấn đề rồi.” Nói rồi, Tử Điệp đứng dậy quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Dưới ánh trăng mơ màng tôi vẫn nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, bộ quần áo ướt dính bết vào thân hình cao ráo, làm lộ những đường cong hoàn mĩ con gái của cô. Bộ ngực căng tròn, đôi chân thon dài, dưới ánh trăng, trông như tiên nữ trong động núi, khiến biết bao ý tưởng chợt hiện lên trong đầu tôi.

Bây giờ, lẽ ra phải đến điều tra lối vào Long Động, truy tìm chứng cứ mà kẻ phóng hỏa để lại. Vì, cho dù kẻ phóng hỏa không phải mà ma núi, thì cũng là kẻ tiếp tay cho nó vì vậy mà công việc này rất quan trọng. Nhưng, lúc này toàn thân chúng tôi ướt đẫm, trong làn gió se se đầu thu, chỉ một lúc thôi là sẽ bị nhiễm lạnh. Máy di động thì đã bị nước sông làm hỏng, đèn pin thì đã bị rơi. Bây giờ, nếu quay trở lại cửa hang mà lại đụng phải ma núi thì không phải là chuyện tốt. Vì vậy, chúng tôi đành phải quay về đồn cảnh sát trước, sau đó dẫn thêm người đến điều tra.

Trên đường trở về chỗ chiếc xe, cơn gió đêm càng có vẻ lạnh hơn, mái tóc của Tử Điệp chốc chốc lại nhỏ nước xuống, bộ quần áo ướt đẫm không che được gió mà ngược lại còn hút lấy hơi ấm từ thân thể cô một cách tham lam. Bất giác, Tử Điệp đưa tay khoanh lại để giữ lấy vai, khẽ run lên trong gió, khiến tôi không khỏi cảm thấy xót thương. Nếu lúc thường gặp phải tình huống như thế này, nhất định tôi sẽ cởi áo khoác quàng lên người cho cô ấy, đó là điều lịch sự mà đàn ông nên làm, cho dù mình cũng lạnh gần chết. Song, lúc này toàn thân tôi cũng ướt đẫm, dù có cởi áo khoác khoác cho cô ấy thì cũng chưa chắc đã làm cô ấy ấm thêm.

Tôi lặng lẽ đưa bàn tay trái ra kéo Tử Điệp vào lòng, che làn gió lạnh cho cô ấy. Cô ấy không vùng ra khỏi tay tôi, ngược lại còn dựa vào đó với vẻ rất tin tưởng. Những điều trải qua trong động dường như đã kéo chúng tôi lại gần nhau hơn, lúc này, trông chúng tôi giống như một đôi tình nhân đang âu yếm, nhìn nhau không nói. Thế mà, kể từ lúc gặp nhau lần đầu vào đêm qua đến lúc này, thời gian chúng tôi ở bên nhau chưa đầy hai mươi bốn tiếng đồng hồ.

Sau khi về đến đồn cảnh sát, Tử Điệp lập tức tìm ba đồng nghiệp hỗ trợ trong đó có Triệu Học. Tôi bảo họ mang theo súng, cùng tôi đến Long Động điều tra, nếu may mắn chưa biết chừng sẽ bắt được con ma núi khi nó vẫn còn chưa kịp rời đó. Tôi định để tử Điệp trở về phòng để nghỉ, từ nãy đến giờ cô ấy vẫn co ro trong lòng tôi như một con chim nhỏ, nhưng nghe tôi nói vậy và nhìn thấy Triệu Học cùng mọi người, cô ấy lập tức lấy lại vẻ nhanh nhẹn ngày thường, vẫn rất kiêu hãnh và kiên quyết đòi đi Long Động với chúng tôi. Tôi chẳng biết làm thế nào, đành bảo cô ấy nhân lúc Triệu Học và mọi người đi lấy súng, tranh thủ về phòng thay quần áo.

“Anh không cần thay quần áo à?” Chờ khi mọi người đi rồi, Tử Điệp hỏi tôi vẻ quan tâm.

Tôi để quần áo mang theo trên xe, định lên xe để thay, nhưng khi nghe cô ấy hỏi như vậy, trong đầu chợt hiện lên cảnh Tử Điệp thay quần áo, nên buột mồm nói: “Tôi có mang theo quần áo, nhưng không có chỗ thay.”

“Đến phòng của tôi đi, vả lại, tôi chỉ có một mình.” Nói rồi cô ấy kéo tay tôi đi về phía chiếc xe.

Trời đất ơi, như thế chẳng phải là công khai quyến rũ tôi sao? Được lắm, tôi là người chịu được sự quyến rũ ấy, nhiều lắm cũng chỉ là nhìn lén một cái lúc cô ấy thay đồ, tuyệt đối không có ý nghĩ nào đi quá giới hạn. Nhưng nếu cố ấy rắp tâm có hành động thiếu đường hoàng, nhào vào lòng tôi, thì tôi cũng sẽ đành chấp nhận phạm tội.

Vừa chạy gần về khu ký túc xá, vừa xem đồng hồ, vì thời gian của chúng tôi không còn nhiều, mặc dù bọn Triệu Học phải đi tìm người giữ chìa khóa kho vũ khí, nhưng cũng không mất nhiều thời gian. Nếu Tử Điệp thực sự cưỡng ép tôi, thì tôi không được chần chừ quá lâu, bọn Triệu Học chờ lâu, chạy đến tìm thì phiền phức to. Tuy vậy, những lo lắng của tôi đã vô ích, khi chạy tới trước cửa phòng của Tử Điệp, thì tôi nhìn thấy một phụ nữ trung tuổi mặc bộ đồ ngủ, trông khá giống Tử Điệp.

Tử Điệp nhìn thấy người phụ nữ ấy thì hỏi: “Mẹ, sao khuya thế này mà mẹ vẫn chưa đi ngủ, mẹ ra đây làm gì?”

“Con cũng biết là muộn cơ à. Con chưa về thì làm sao mà mẹ ngủ được? Ôi, sao con để mình ướt như chuột lột thế? Cẩn thận kẻo cảm mất!” Trong khi nói với Tử Điệp, người phụ nữ chợt nhìn thấy tôi ở phía sau, lập tức mỉm cười, nói: “Chắc cậu là Tiểu Vũ hả? Tôi nghe ông Hoa có nhắc đến cậu. Con bé Tử Điệp nhà tôi lại làm phiền cậu rồi.”

Tôi vẫn chưa kịp lên tiếng thì Tử Điệp đã cướp lời, nói: “Làm gì có chuyện đó, là anh ấy làm phiền con thì có! Vừa rồi, nếu không có con cứu, thì anh ấy đã bị chết đuối rồi.” Trước mặt mẹ, Tử Điệp chẳng khác nào một đứa trẻ làm nũng, khác hẳn với vẻ lúc thường, tôi bỗng cảm thấy cô ấy thay đổi rất nhanh.

“Thôi không nói nữa, đi thay quần áo nhanh lên!” Người phụ nữ đẩy Tử Điệp mở cửa vào nhà, nhưng Tử Điệp vẫn đưa mắt nhìn tôi với vẻ không muốn rời, rồi quay sang nói với mẹ: “Thế còn anh ấy thì sao? Anh ấy cũng cần phải thay quần áo!”

“Sang bên chỗ mẹ thay là được, không nhẽ con lại muốn thay cùng với cậu ấy? Không biết xấu hổ, mau đi đi!” Người phụ nữ lại đẩy Tử Điệp đi. Tử Điệp hơi đỏ mặt, không trả lời, cúi đầu lấy chìa khóa mở cửa.

Sau khi Tử Điệp vào trong nhà, bà Hoa mới quay sang giới thiệu với tôi: “Tôi là mẹ của Tử Điệp, người trong đồn đều gọi tôi là chị Tuyên. Có điều, nếu cậu không để bụng chuyện tôi giành phần hơn một chút, thì có thể gọi tôi là “bách hữu”1.

1. Trong tiếng Quảng Đông, thông thường có thể dùng từ “thế bá” và “bá mẫu” để gọi bố mẹ của bạn, những từ đó tương đương với từ “chú”, “cô” trong tiếng phổ thông. Nhưng vì từ “bá mẫu” đọc gần giống với “bách hữu”, có thể lí giải là: Cái gì cũng có, nên một số người lớn tuổi thấy rất thích cách gọi này, vì vậy những năm gần đây những người trẻ tuổi ở các vùng Hồng Kông, Ma Cao đều đổi sang cách gọi này. Quảng Đông chịu ảnh hưởng văn hóa từ hai khu vực trên, nên không ít người cũng bắt chước gọi theo.

Bà Hoa không cho tôi gọi là chị Tuyên như những người khác, mà muốn tôi gọi là bách hữu, hình như ngầm tỏ ý cho tôi biết rằng, tôi có thể tìm hiểu con gái bà. Vì, nếu tôi cũng gọi bà ấy là chị Tuyên, thì có nghĩa là tôi bằng vai với bà ấy, Tử Điệp sẽ thành bề dưới của tôi, còn nếu gọi là bách hữu, thì tôi và Tử Điệp sẽ cùng vai. Xem ra, bà ấy cũng như Đồn trưởng Hoa, đều muốn tôi làm con rể, phen này thì vui thật rồi.

Mặc dù tôi cũng có chút cảm tình với Tử Điệp, nhưng cảm giác của tôi đối với cô ấy chỉ giống như đối với một cô em gái, nói một cách nghiêm túc hơn thì giống với cảm giác của một người bậc trên với một người bậc dưới. Nếu bảo tôi phải sống suốt đời với cô ấy thì tôi cảm thấy giữa chúng tôi thiếu sự rung động giữa nam và nữ.

Mặc dù vậy, tôi vẫn phải tỏ ra kính trọng đối phương, không thể để cho bà ấy khó xử! Vì thế, tôi làm như không hiểu ngầm ý của bà ấy, bèn gọi một tiếng “bách hữu” ngon lành.

“Mau vào thay quần áo đi, nếu không thì bị cảm lạnh đấy.” Chị Tuyên không để tôi đứng ngây người quá lâu, kéo tay tôi một cách thân thiết rồi đưa tôi tới căn hộ đối diện, thì ra, vợ chồng Đồn trưởng Hoa ở ngay căn hộ đối diện với Tử Điệp.

Chị Tuyên đưa tôi vào phòng, vừa vào đến cửa thì đã thấy Đồn trưởng Hoa mặc sắc phục cảnh sát đi ra, thậm chí còn vừa đi vừa cài khuy, có vẻ như ông ấy chuẩn bị ra ngoài. Nhìn thấy tôi, ông ấy lập tức nói với giọng hơi có ý trách móc: “Tiểu Triệu vừa gọi điện thoại cho tôi biết tình hình. Hai người mạo hiểm quá đấy, nếu xảy ra chuyện thì làm thế nào?”

Tôi cười ngượng ngùng: “Tôi cũng không ngờ ma núi lại mai phục ở Long Động chờ chúng tôi.”

Dường như ông ấy còn định trách móc tôi thêm mấy câu nữa, nhưng chị Tuyên đã lườm ông ấy một cái: “Ông Hoa, ông định nói gì thì cũng phải chờ người ta thay quần áo đã chứ!” Tiếp đó, chị khẽ vỗ vào cánh tay tôi, nói: “Tiểu Mộ, đừng để ý đến ông ấy, đi thay quần áo đi, nhà tắm ở đằng kia kìa!”

Thay xong bộ quần áo khô ráo, cảm giá dễ chịu hơn hẳn. Tôi định đem bộ quần áo ướt ném lên xe, nhưng chị Tuyên lại nói sẽ giặt hộ tôi rồi cứ giành lấy. Nói thật lòng, có một bà mẹ vợ như thế cũng rất tuyệt, có điều, tôi chưa muốn sớm bị trói buộc như vậy, cứ để cân nhắc vài ba đám rồi quyết định cũng không muộn.

Đồn trưởng Hoa gọi điện thoại một hồi, hầu như ông ấy đã gọi tất cả những người có thể gọi trong đồn tới. Một đoàn hơn chục cảnh sát mang theo vũ khí, súng ống đầy đủ, rầm rộ đến cửa hang Long Động, kết quả tất nhiên là đến bóng dáng của ma núi cũng chẳng thấy đâu.

Mặc dù ma núi đã bỏ chạy từ lâu, nhưng chuyến đi ấy của chúng tôi cũng không phải là hoàn toàn vô ích, vì chúng tôi phát hiện ra một phi dầu ở lối vào hang. Phi dầu trống rỗng, hình dạng giống như phi dầu suýt nữa đè chết chúng tôi trong hang. Ngoài ra, chúng tôi còn tìm thấy một chiếc xe đẩy, có lẽ ma núi đã dùng nó để chở dầu. Trên phi đầu và xe đẩy đều có viết mấy chữ “Trạm phát điện.” Lửa trong Long Động đã tắt, tôi rọi đèn pin vào bên trong, thấy bên trong đều bị lửa làm cho cháy đen, nhưng không có dấu vết bị nổ. Có điều, tôi nghĩ, khu vực gần tượng Long Vương hẳn sẽ tệ hại hơn, không biết sau khi biết chuyện, dân chúng trong bản Long Động sẽ phản ứng thế nào, không biết có đến mức muốn bóp chết tôi không?

“Có phát hiện thấy gì không? Hay là vào trong xem đi.” Tử Điệp lại đổi ra bộ mặt nghiêm túc, khiến tôi có cảm giác khoảng cách giữa chúng tôi lại được kéo ra xa.

“Tạm thời chưa cần thiết phải làm như vậy, cho dù ma núi có trốn bên trong, thì trong thời gian chúng ta quay trở lại đồn vừa rồi cũng đủ để nó chạy thoát, còn các chứng cứ bên trong thì phần lớn cũng đều bị thiêu rồi cả rồi.” Trả lời cô ấy xong, tôi quay sang nói với Đồn trưởng Hoa: “Tối hôm nay tạm thời cắt cử người canh cửa ra vào hang và lối thoát từ phía con sông, ngày mai sẽ vào lục soát một lượt, nhưng chắc cũng không phát hiện thấy gì đâu, chỉ là làm cho đúng thủ tục thôi.”

Trong lúc Đồn trưởng Hoa cắt cử người, tôi tiếp tục quan sát phi dầu và chiếc xe kéo, Tử Điệp cũng theo sau lưng tôi.

“Gần đây có trạm phát điện không?” Tôi hỏi.

“Thôn Xung Nguyên hình như là có. Anh chờ một chút, để tôi hỏi người khác xem.” Cô ấy rời đi một lúc, rồi đưa Đồn trưởng Hoa trở lại.

“Thôn Xung Nguyên có trạm phát điện, xung quanh khu vực này chỉ có trạm đó, hơn nữa cũng không cách đây bao xa.” Đồn trưởng Hoa nói.

“Lại là trò của bọn họ.” Tôi cười, nói.

Đồn trưởng Hoa cười, vẻ bất lực: “Đúng là như vậy, hạ tầng cơ sở của thôn họ tốt nhất trong số mấy thôn ở đây.”

“Anh bố trí người canh gác lối ra vào hang nhé! Tiếp ngay sau đây chúng ta tới trạm phát điện xem thế nào.” Nói rồi, tôi lại tiếp tục quan sát chiếc phi dầu và chiếc xe kéo.

Bánh của chiếc xe để lại dấu vết trên mặt đất, lần theo dấu bánh xe chừng hai mươi mét thì phát hiện ra, phía sau của mấy gốc cây thấp, có một loạt cỏ dại bị nhổ cả bụi ném sang một bên, tôi đoán trước khi chúng tôi vào Long Động thì chiếc xe kéo và cả phi dầu đã được cất giấu ở đây. Phi dầu đó là loại hai trăm hai mươi lít, một lít dầu nặng gần chín lạng, trọng lượng tổng thể kể cả vỏ phi bằng sắt là trên hai trăm kilôgam, hai phi là bốn trăm kilôgam. Nếu một người đẩy thì với khoảng cách từ đây đến cửa Long Động cũng không lấy gì làm quá vất vả, nhưng nếu là từ trạm phát điện đến đây thì lại rất khó khăn, ngoài khoảng cách ra, còn là vì địa hình khúc khuỷu, gập ghềnh. Thêm vào đó, vừa nãy ma núi đuổi theo chúng tôi từ phía sau, thế mà cùng trong thời gian ấy dầu lại được đổ vào từ cửa hang, những chi tiết này không khỏi khiến tôi nghĩ rằng, ma núi có kẻ tiếp tay.

Nhưng, kẻ tiếp tay ấy là ai? Ai là kẻ cấu kết với ma núi làm những chuyện vô pháp vô đạo như vậy?

Thùng phi và chiếc xe kéo phát hiện ở lối vào Long Động đều viết mấy chữ “Trạm phát điện”, vì thế, sau khi bố trí người canh gác ở cửa hang xong, Đồn trưởng Hoa bèn dẫn tôi, Tử Điệp và cả Triệu Học tới điều tra ở trạm phát điện thôn Long Động.

Trạm phát điện ở ngoài rìa thôn, cách Long Động chừng một kilômét, chúng tôi đi bộ đến đó, dọc đường phát hiện thấy vết bánh xe kéo, một số chỗ còn thấy cạnh vết bánh xe còn có cả hai vết chân, điều đó chứng tỏ, ma núi ít nhất có một kẻ tiếp tay. Nhưng, kẻ tiếp tay đó là ai được nhỉ? Nói cách khác, người ấy giúp ma núi vì động cơ gì?

Con người thường rất ích kỷ, chẳng có ai lại làm những việc chẳng có lợi gì cho mình, hơn nữa, giúp ma núi không những chẳng có lợi gì, mà còn phạm pháp, thậm chí chuốc họa ngồi tù vào thân. Ai mà lại ngu ngốc đến thế nhỉ? Mãi cho đến tận lúc đi tới trạm phát điện rồi mà tôi cũng nghĩ không ra câu trả lời cho vấn đề này. Nếu đã nghĩ không ra thì chẳng thèm nghĩ nữa.

Khóa của trạm phát điện đã bị ai đó phá, cửa chỉ khép hờ. Mở cửa bước vào trong thì chỉ thấy có một chiếc máy phát điện, không có bóng dáng một người nào. Đồn trưởng Hoa nói, nguồn điện sử dụng trong bản Long Động do một nhà máy nhiệt điện của huyện bên cạnh cung cấp, vào mùa hè là thời kì dùng điện cao điểm thường xảy ra hiện tượng mất điện, vì vậy chính quyền đã mua cho bản một chiếc máy phát điện để dùng vào những khi mất điện. Chỉ có bản của họ mới nhận được sự ưu tiên này. Có điều, bây giờ đã là đầu thu là thời gian không căng thẳng lắm về điện, thông thường không mất điện nên không có người trực ở trạm phát điện.

Tôi đã định gặp người phụ trách trạm điện để hỏi tình hình, nhưng bây giờ đã khuya, hơn nữa, người của bản Long Động không phải là người dễ làm phiền, để tránh phiền phức, tôi bảo Đồn trưởng Hoa rằng bây giờ cứ về nghỉ ngơi đi đã, ngày mai sẽ tính sau. Có câu rằng, con thỏ ranh mãnh không ăn cỏ trong ổ, nếu người phụ trách trạm phát điện là kẻ tiếp tay cho ma núi thì chẳng đời nào ngốc đến mức lấy dầu ở đây đem đi mà đốt. Mà nếu kẻ tiếp tay không phải là người ấy thì có hỏi cũng chẳng tìm được manh mối gì, chi bằng đi ngủ sớm cho khỏe, vì ngày mai còn phải đưa bệnh nhân đến Bệnh viện nhân dân tỉnh để kiểm tra.

“Chào Đồn trưởng Hoa!” Sau một đêm chen chúc với Triệu Học trên cùng một chiếc giường, tôi vừa ngáp vừa bước vào phòng làm việc của Đồn trưởng Hoa.

“Thế nào, hôm qua ngủ không được ngon hả? Xung quanh đây không có khách sạn nào, đành phải để cậu ngủ tạm vậy.” Đồn trưởng Hoa nói, giọng có phần áy náy.

“Không sao, tôi cũng quen rồi. Thời gian theo sếp có ngày nào được ngủ tử tế đâu. Tình hình Long Động thế nào rồi ạ?” Tôi lại ngáp một cái.

“Trời vừa sáng là anh em lập tức vào trong điều tra, bên trong rất hỗn độn, tượng Long Vương cũng không còn nguyên vẹn, e rằng dân chúng trong bản Long Động lại làm ầm một phen đây.” Đồn trưởng Hoa thở dài bất lực, rồi nói tiếp: “Họ chỉ tìm thấy một cái đầu người bị thiêu cháy và một vỏ thùng phi khác, ngoài ra còn phát hiện thêm một ngôi mộ nữa bị khai quật, người trong mộ đã được chôn cất gần một năm rồi, có lẽ không bị xâm phạm, chỉ có điều không thấy đầu đâu cả.”

“Ma núi quả rất lắm trò. Đầu tiên thì đào lấy một đầu người để dọa tôi với Tử Điệp, sau đó thì đổ dầu phóng hỏa từ cửa hang. Nếu lúc đó chúng tôi cuống quýt không còn tỉnh táo và chạy chậm hơn một chút thì hôm nay đã có thêm hai cái xác nữa rồi.” Bất giác tôi thấy rùng mình ớn lạnh.

“Sau này mọi người phải cẩn thận một chút mới được...” Đồn trưởng Hoa dường như định nói thêm câu gì nữa, đúng lúc đó Tử Điệp không gõ cửa cứ thế tiến vào, ông bèn nghiêm giọng nói: “Tử Điệp, sao lần nào vào cũng không gõ cửa thế, hơn nữa lại còn không mặc cả sắc phục nữa?”

Tử Điệp mặc một bộ váy liền áo màu tím nhạt và còn mang theo cả túi xách, trông cứ như thiếu nữ chuẩn bị đi gặp bạn trai, chứ không có vẻ gì là của một cảnh sát đi làm. Nghe Đồn trưởng Hoa nói vậy, cô gõ vào cửa lấy lệ, nhưng vẫn không nói chuyện gì với Đồn trưởng, mà quay sang bảo tôi: “Chúng ta phải tới bệnh viện đón bệnh nhân đi kiểm tra rồi.”

Trong trí nhớ của tôi thì có lẽ tôi không nói là sẽ cùng cô đưa bệnh nhân tới Bệnh viện nhân dân tỉnh, nhưng nhìn vẻ chờ đợi của cô ấy nếu tôi nói không cần cô ấy đi cùng thì chưa biết chừng cô ấy sẽ dùng túi xách đập vào đầu tôi. Trong khi đó, tay phải của tôi không được cử động, lái xe rất khó khăn, có cô ấy lái xe cho cũng rất tốt. Vì vậy, nói với Đồn trưởng Hoa mấy câu xong, tôi bèn lên xe cùng Tử Điệp đến bệnh viện Long Động.

Đến nơi thì thấy Giám đốc bệnh viện đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, ông ấy để chúng tôi đưa một bệnh nhân tên là Hoàng Tiểu Phương đi. Vì bệnh tình của Tiểu Phương tương đối nhẹ, chỉ đau đầu mất ngủ, nên dù không có bác sĩ đi kèm cũng không lo có vấn đề gì dọc đường. Hơn nữa, bản thân cô và gia đình đều đồng ý với chuyến đi này, dù sao được đến kiểm tra ở bệnh viện tỉnh cũng vẫn còn có hi vọng, chứ cứ ở lại thì chỉ có đường chết.

Trên đường, tôi hỏi Tiểu Phương một số vấn đề và nắm được một vài tình hình cơ bản. Năm nay cô mười chín tuổi, chưa từng ra khỏi Xung Nguyên lần nào. Cô bắt đầu đi lễ ở Long Động từ năm mười sáu tuổi, tính đến nay thì đã vào Long Động ba lần, lần nào cũng uống nước Long Hà. Khoảng một tháng trước cô bắt đầu cảm thấy đầu đau, hầu như đêm không ngủ được, nếu có thì thường thấy ác mộng, thấy ma núi cứ chực đến bắt mình và thường sực tỉnh khi sợ quá hét lên, sau đó thì trằn trọc mãi không sao ngủ tiếp được.

Vì, những người mắc bệnh đều là những phụ nữ trẻ đến trung niên, nên tôi hỏi cô ấy đã từng yêu ai chưa, mục đích là để tìm hiểu xem liệu đó có phải là bệnh truyền nhiễm hay không.

“Phụ nữ trong bản tôi rất ít, những người có thai được thì đều đã đi hết cả rồi, những người còn lại chẳng còn là bao, vì vậy mà ngày nào cũng có đàn ông đến quấy rầy chúng tôi.” Khi trả lời Tiểu Phương không có vẻ thẹn thùng như trong tưởng tượng của tôi, có lẽ về đời sống tình cảm người ở đây cũng không kém người thành phố là bao. Thế nên, tôi nói thẳng: “Cô đừng ngượng, tôi muốn biết cô đã có kinh nghiệm gì trong chuyện quan hệ tình dục hay chưa? Câu hỏi này rất quan trọng, mong cô có thể nói thật cho tôi biết.”

“Tôi vẫn chưa lấy chồng, làm gì có chuyện... làm chuyện ấy. Chúng tôi không tùy tiện như người thành phố đâu.” Nói rồi, Tiểu Phương đưa mắt nhìn Tử Điệp một cái. Nhưng không biết có phải là Tử Điệp không nhận ra điều đó hay là giả vờ không biết mà chẳng nói câu nào, còn gò má thì ửng hồng như ráng chiều.

Dọc đường chẳng nói năng gì.

Sau khi lên đến tỉnh, tôi lập tức gọi điện cho Lưu Niên, anh ấy nói đã có lời với một người bạn làm việc trong Bệnh viện nhân dân tỉnh, chúng tôi cứ đến thẳng đó là được. Chúng tôi tìm gặp người bạn có tên là Ngô Nhất Bình của Lưu Niên, trao đổi với anh ấy về tình hình ở bản Long Động rồi bảo anh ấy kiểm tra cho Tiểu Phương.

Sau khi kiểm tra sơ bộ cho Tiểu Phương, Ngô Nhất Bình nói với chúng tôi: “Đúng là rất có khả năng bị trúng độc kim loại nặng. Có điều, muốn xác định chính xác thì phải làm xét nghiệm chi tiết, nhanh nhất thì cũng phải sang ngày mai mới có kết quả. Thế này nhé tôi sẽ sắp xếp cho bệnh nhân nhập viện, ngày mai hai người đến, có y tá chăm sóc nên không có vấn đề gì đâu. Có điều, chi phí nằm viện...”

Ôi chà, bác sĩ bây giờ đúng là làm cho người ta chỉ muốn nôn ra máu, vài ba câu là lập tức nói đến chuyện tiền nong. Có điều, cũng không thể trách anh ấy được, khoản tiền đó không thể bắt anh ấy bỏ ra, Tiểu Phương tất nhiên cũng không có tiền, nếu không thì cô ấy đã chẳng ở lại cái nơi ma quỷ như bản Long Động làm gì.

Tôi viết cho Giám đốc bệnh viện một mẩu giấy, nói rõ chi phí nhập viện sẽ do Phòng Công an huyện Xung Nguyên chi trả, rồi bảo Tử Điệp ký vào, còn tôi thì ký với danh nghĩa bảo lãnh. Đúng như câu: “Không làm người trung gian, không làm người bảo lãnh, không làm người mai mối”, tất cả những việc này đều là việc không dễ dàng, hi vọng rằng Đồn trưởng Hoa không khiến tôi phải cõng một món nợ trên lưng. Có điều, nếu có thể chứng minh được rằng người dân Long Động đúng là bị nhiễm độc kim loại nặng, chứ không phải là lời nguyền nào của ma quỷ thì tôi nghĩ Bí thư huyện ủy hẳn cũng không tiếc khoản tiền này. Vì, mỗi một năm Bệnh viện Long Động cũng đã lỗ mấy trăm ngàn.

Sắp xếp cho Hoàng Tiểu Phương xong, tôi và Tử Điệp lập tức đến Đội kĩ thuật tìm gặp Duyệt Đồng để nhờ cô ấy xét nghiệm giúp mẫu nước lấy ở sông Long Hà. Thế mà, nhìn thấy tôi và Tử Diệp đi đến, cô ấy liền làm ra vẻ bề trên, nói với tôi một câu đầy ý tứ xa xôi: “A Mộ này, làm người thì phải thủy chung trong tình cảm một chút, đừng nên sớm Tần chiều Sở, đứng núi này trông núi nọ. Anh cũng đã có hai bạn gái rồi, sao lại còn cứ lừa gạt tình cảm của người khác thế?”

Tôi không khỏi ngỡ ngàng trước câu nói đó của cô ấy, bèn hỏi: “Tôi lấy đâu ra hai người bạn gái? Còn nữa, Tử Điệp đến đây cùng tôi là vì công việc, sao cô lại nghĩ đi đâu thế?”

Duyệt Đồng nguýt tôi một cái bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi tiếp tục lên lớp với giọng kẻ cả: “Anh đừng có nghĩ là tôi không biết chuyện gì. Hôm qua tôi đã gặp Vĩ Ca, anh ta nói hết với tôi rồi. Anh đã gặp người lớn trong nhà của Trăn Trăn rồi, thêm lại còn đi lừa cả cô sinh viên tên là An An, hơn nữa lại còn để cho bố của Trăn Trăn nhìn thấy, sau đó thì cãi nhau với Trăn Trăn một trận. Lần này anh đi công tác, chẳng phải là để tránh Trăn Trăn sao?”

Trời đất, chắc chắn là Vĩ Ca tìm cách trả thù tôi về chuyện tôi đã cho gã bồi bàn đồng tính ở quán Tay Trái số điện thoại của anh ta đây mà. Có điều, Duyệt Đồng không phải là người đầu óc kém cỏi như vậy, làm sao cô ấy có thể tin vào những lời bịa đặt bừa bãi của Vĩ Ca?

Tôi tiến sát đến bên Duyệt Đồng, khẽ nói: “Cô cố ý trừng phạt tôi chứ gì!”

Cô ấy cũng khẽ đáp: “Trừng phạt anh thì sao nào? Vừa rồi hai người nắm tay nhau đi vào, tưởng rằng tôi không nhìn thấy sao? Mới quen có vài ngày, tốc độ cũng nhanh gớm!”

Vừa nãy Tử Điệp nói không biết đường, sợ bị lạc, hơn nữa điện thoại của tôi bị hỏng, nếu bị lạc thì sẽ gặp khó khăn to, vì vậy cô ấy đã chủ động nắm tay tôi, không ngờ lại bị Duyệt Đồng nhìn thấy. Tôi nghĩ hẳn cô ấy cũng đã nhìn ra rằng Tử Điệp ít nhiều cũng có cảm tình với tôi!

“Rút cục cô muốn gì?” Tôi bất lực hỏi.

“Cũng không có gì, chỉ là ngắm trúng một bộ quần áo và muốn có người tặng cho mà thôi. Cũng không đắt lắm, chưa đầy một ngàn đồng.” Cô ấy cười vẻ tinh quái.

“Cô làm như vậy có khác gì ăn cướp?” Tôi bắt đầu thấy mồ hôi toát ra.

“Đó là bắt chẹt, xem anh làm cảnh sát như thế nào.”

“Liệu có thể giảm bớt được không?”

“Đã giảm rồi đấy, anh nhìn về phía Lang Bình mà xem, sẽ không thấy đắt đâu.”

Tôi nhìn về phía phòng làm việc của Lang Bình, thấy Tử Điệp đang đứng bên cạnh bàn làm việc, tay cầm tờ giấy in lên vò thành một nắm rồi ném vào sọt rác, sau đó lại lấy một tờ giấy khác và ra sức vò. Tôi có cảm giác như nhìn thấy một ngọn lửa màu tím đang bốc lên từ cô ấy. Lang Bình đứng bên mồ hôi cũng đổ như mưa giống tôi.

Tôi đành đầu hàng Duyệt Đồng, dù sao thì tôi cũng vừa nói bảo lãnh cho chi phí nằm viện của Tiểu Phương, nếu Tử Điệp mà có ý trừng phạt tôi thì tôi sẽ gay to! Có điều, cái giá của sự đầu hàng cũng rất lớn, Duyệt Đồng cướp lấy thẻ ngân hàng của tôi, còn bắt tôi nói cho cô ấy biết mật khẩu, sau đó nói với Lang Bình là có việc phải đi, dặn cậu ta làm xét nghiệm mẫu nước giúp tôi, rồi kéo tay Tử Điệp đưa đi cùng, mặc cho Tử Điệp chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Trời đất, mong sao cô ấy đừng có tiêu hết tiền trong thẻ của tôi!

Duyệt Đồng đi khỏi, Lang Bình khẽ vỗ vai tôi vẻ thông cảm, rồi an ủi: “Yên tâm đi, đội trưởng rất mực thước, nhiều lắm cũng chỉ tiêu mất của cậu hai, ba ngàn thôi.” Nói rồi bắt tay vào xét nghiệm mẫu nước giúp tôi.

Sau một hồi bận rộn, Lang Bình đưa kết quả xét nghiệm cho tôi xem, tất nhiên tôi chẳng hiểu gì về những chữ viết trên đó. Thế nên, tôi hỏi thẳng cậu ta: “Trong nước có chứa kim loại nặng à?”

“Không có, không những không có mà chất nước còn rất tốt, có chứa rất nhiều nguyên tố vi lượng có lợi cho sức khỏe. Nếu định đầu tư thì có thể xem xét mở một nhà máy cung cấp nước uống hoặc xưởng nấu rượu ở đó, đảm bảo sẽ kiếm ra tiền.” Câu trả lời của Lang Bình khiến tôi không khỏi bất ngờ. Song nghĩ kĩ lại thì thấy tối hôm qua chúng tôi cũng uống phải không ít nước sông ở đó, nhưng tới bây giờ tôi vẫn chẳng hề có cảm giác khó chịu nào.

Nhưng, nếu nước sông không có vấn đề, vậy thì vấn đề ở đâu? Bệnh lạ ở Long Động rõ ràng là có sự chọn lọc, bây giờ đã có thể khẳng định nước sông Long Hà không phải là nguồn bệnh, khả năng bệnh truyền nhiễm cũng rất ít, vậy thì khả năng hợp lý duy nhất chỉ có thể là có người đã đầu độc. Song, ma núi có khả năng mò đến từng nhà có con gái để đầu độc không? Nếu chỉ là dăm ba lần thì còn có thể, nhưng kéo dài trong suốt hai mươi năm, người trúng độc tới gần một trăm, đầu độc theo kiểu này làm sao không bị người khác phát hiện ra được?

Tình tiết vụ án mỗi lúc một thêm phức tạp và cũng mỗi ngày một thêm nghiêm trọng, nếu người dân trong bản bị nhiễm độc do uống phải nước sông Long Hà thì ma núi chỉ phạm hai tội là hãm hiếp xác chết và có ý đồ mưu sát, còn nếu bệnh lạ của người dân trong bản là do ma núi đầu độc gây nên thì nó đã phạm phải tội giết chết gần trăm mạng người. Sự thực mà như vậy thì quả là thật đáng sợ.

Thảo luận với Lang Bình một lúc nhưng không rút ra được kết luận gì. Đúng lúc tôi đang định gọi điện cho Duyệt Đồng hỏi xem cô ấy đưa Tử Điệp đi đâu, thì cô ấy trở về với một đống túi lớn túi nhỏ trong tay. Có điều, tôi chỉ nhìn thấy cô ấy mà không thấy Tử Điệp đâu, tôi bèn hỏi: “Tử Điệp đâu? Cô không đem bán cô ấy đi đấy chứ?”

“Ôi này, tôi cầm thẻ của anh đi, xách túi lớn túi bé về, anh không sợ tôi tiêu hết tiền trong thẻ à?” Duyệt Đồng cười ranh mãnh.

“Tôi đã đầu hàng rồi, cô đừng có đùa tôi nữa được không?” Tôi đáp không chút vui vẻ. Có tiêu hết tiền trong đó thì cũng chỉ là hơn trăm ngàn đồng, còn nếu Tử Điệp mà xảy ra chuyện thì chưa cần đến Đồn trưởng Hoa giết chết tôi, chỉ riêng khoản viện phí của Tiểu Phương cũng là quá sức chịu đựng của tôi rồi.

Ai mà biết được khoản viện phí ấy có phải là một cái động không đáy hay không nữa?!

“Nhìn điệu bộ của anh kìa!” Nói rồi, Duyệt Đồng để đồ xuống một bên, bước ra ngoài cửa và hình như lôi kéo gì đó, một hồi sau thì cô ấy kéo Tử Điệp bước vào.

Tử Điệp vừa bước vào, Lang Bình liền huýt sáo, tôi cũng ngây người ra. Bộ quần áo cũ trên người cô ấy không thấy đâu nữa, thay vào đó là một chiếc áo sơ mi dài tay rất vừa người và một chiếc váy ngắn tới mức không thể ngắn hơn được nữa. Chiếc sơ mi làm tôn mọi đường cong trên thân hình, còn chiếc váy ngắn thì để lộ đôi chân thon dài hoàn mĩ của Tử Điệp, chỉ nhìn thấy thôi cũng đủ khiến người ta muốn phạm tội rồi!

“Nhìn đủ chưa, kết quả xét nghiệm cũng có rồi, còn không đưa người ta tới khách sạn đi thôi. Không lẽ định để con người ta tối nay ngủ ở nhà anh à?!” Duyệt Đồng “bất ngờ” xuất hiện sau lưng và đẩy tôi một cái. Sở dĩ nói rằng “bất ngờ” là vì tôi hoàn toàn không chú ý đến sự có mặt của cô ấy, mọi sự tập trung của tôi đều dồn lên người Tử Điệp mất rồi.

Tử Điệp vốn là một cô gái xinh xắn. Nhưng vì cô ấy sinh sống ở vùng rừng núi, nên quần áo có phần không theo kịp trào lưu, bây giờ thay một bộ hàng hiệu rất mốt và trang điểm đậm, tất nhiên trông quyến rũ hẳn lên. Có điều, hình như cô ấy không quen với cách ăn mặc và trang điểm này nên chốc chốc lại đưa tay kéo váy để che bớt đôi chân dài đẹp đi. Trước ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của chúng tôi, mặt cô ấy bừng đỏ như ráng chiều, trông lại càng thêm xinh đẹp, quyến rũ.

Không hiểu Duyệt Đồng nói câu gì đó với Tử Điệp, mà khi rời khỏi Đội Kĩ thuật cô ấy cứ bẽn lẽn, thẹn thùng, cứ đỏ mặt cúi đầu không nói gì. Tôi đưa cô ấy đến trước cửa khách sạn, cô ấy vội nắm chặt lấy tay tôi đứng im, tôi hỏi cô ấy sao lại thế, cô ấy đáp: “Tôi không quen ở khách sạn, tối hôm nay tôi muốn về nhà anh...”

Vì việc kiểm tra của Tiểu Phương ngày hôm sau mới có kết quả, nên tôi định chờ có kết quả xong mới quay lại huyện Xung Nguyên. Tìm khách sạn cho Tử Điệp xong, cô ấy nói không quen ở khách sạn, mà đòi đến ngủ đêm ở nhà tôi. Chẳng phải như thế là công khai quyến rũ tôi sao?

Trên đường về nhà, đôi chân dài rất đẹp của Tử Điệp cứ hiện lên trong óc tôi, tôi chợt lo không biết cô ấy có bị lạnh hay không, bèn hỏi cô ấy có lạnh không, có cần khoác thêm áo không? Cô ấy thẹn thùng trả lời: “Không lạnh, tôi còn thấy hơi nóng nữa!”.

“Sao lại thế được, cô mặc ít như vậy làm sao lại nóng?” Tôi nghĩ, không lẽ cô ấy lại thấy nóng vì sự xốn xang trong lòng?

“Vâng, Duyệt Đồng mua cho tôi một chiếc túi làm ấm, chỉ cần dán vào người là không thấy lạnh nữa, không tin, anh sờ thử mà xem.” Tử Điệp kéo tay tôi đặt vào phía hông, dù cách một lớp quần áo cũng thấy được thắt lưng của cô ấy đúng là có dán một lớp mỏng, hơn nữa còn rất ấm nữa. Duyệt Đồng cũng thật lắm trò, chả trách hôm nay dù trời lạnh như vậy cô ấy cũng vẫn chỉ mặc rất mỏng manh, thì ra đã có vật kia làm ấm rồi.

Sờ vào túi làm ấm xong, tôi nhân đà ôm lấy chiếc eo thon nhỏ của cô ấy, rồi hỏi: “Vừa rồi Duyệt Đồng có nói với cô điều gì không?” Trước lúc đi, mặt mũi cô ấy hầm hầm như muốn giết người, thế mà khi quay về thì lại tỏ ra rất thẹn thùng, không biết Duyệt Đồng đã giở trò gì nữa.

“Chị ấy nói với tôi... hôm nay chúng ta sẽ có một buổi tối khó quên...”, Mặt cô ấy lại đỏ lên, cúi đầu xuống không nói gì nữa. Duyệt Đồng ơi là Duyệt Đồng, thì ra cô định làm một việc tốt, không uổng việc tôi đã đưa thẻ ngân hàng cho. Mà hình như tôi chưa đòi thẻ lại. Có điều cũng không sao, dù sao thì cô ấy cũng không nhẫn tâm đến mức làm tôi trở thành nhẵn túi.

Tôi cũng đã nghĩ tối hôm nay là một buổi tối khó quên, song hình như hiện thực lại khác hẳn với tưởng tượng của tôi. Khi tôi đưa Tử Điệp về nhà thì phát hiện thấy trước cửa nhà có mấy vị khách không mời mà tới. Thì ra, Duyệt Đồng đã đưa mấy người bạn đồng liêu của tôi đến.

“Mọi người làm gì ở đây vậy?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Cũng không có gì, chẳng qua là vừa nãy quên chưa đưa thẻ ngân hàng trả lại anh nên mang đến thôi, nhân tiện mua ít đồ ăn đến ăn ké, coi như là chúc mừng Tử Điệp!” Duyệt Đồng cười, nụ cười rất ranh mãnh, tiền mua đồ không cần phải nói cũng biết là lấy từ thẻ của tôi ra.

“A Mộ, cậu còn đứng ngây người ra làm gì thế? Mau mở cửa đi!” Tổ trưởng cũng với vẻ mặt ranh mãnh hùa theo, rồi tiếp đó nói với Tử Điệp: “Tiểu Điệp còn nhớ chú không? Chú là chú Lương, hồi cháu còn nhỏ chú thường đến nhà cháu chơi mạt chược, còn nhớ không? Tiểu Mộ là cấp dưới của chú, nếu nó bắt nạt cháu, cháu cứ nói với chú, chú sẽ trị nó cho.”

Trời đất, đúng là Duyệt Đồng có ý trị tôi thật!

Duyệt Đồng tự xưng là chị dâu tôi, suốt buổi tối cứ ríu ra ríu rít với Tử Điệp mãi cũng không hết chuyện. Tử Điệp ngồi nghe, thỉnh thoảng lại đưa mắt liếc nhìn Trăn Trăn một cái, chắc hẳn Duyệt Đồng lại đang nói những chuyện linh tinh về tôi đây. Tuy nhiên, điều làm tôi lấy làm lạ nhất là, Tuyết Tình cũng rất để ý đến Tử Điệp có điều cô ấy chẳng nói câu nào.

Thế là, dẫn đầu là Vĩ Ca và Miêu Miêu - hai đồ chết đói, cả bọn đánh chén ở nhà tôi một bữa linh đình. Người ta nói, ăn no rững mỡ, cứ trưởng rằng tống khứ được đám khách không mời mà đến ấy xong rồi thì có thể có được một đêm lãng mạn cùng với Tử Điệp, ai dè Tổ trưởng lại nói: “Tiểu Điệp à, chỗ này của A Mộ chật lắm, cháu đừng làm phiền cậu ấy nữa. Hơn nữa, trị an ở đây không tốt lắm, tối nay cháu về nhà chú ngủ đi, cũng đã lâu rồi vợ chú không được gặp cháu.”

Trời đất, đây là khu nhà ở của cảnh sát, nếu ở đây mà trị an không tốt thì nơi khác thành nơi có bạo động à? Rõ ràng là Tổ trưởng có ý nói tôi là một kẻ lưu manh.

Sáng ngày hôm sau, tôi vừa ngáp vừa đến nhà Tổ trưởng đón Tử Điệp. Tối hôm qua, sau khi đập phá ở nhà tôi xong, cả bọn cắp đít ra về, may mà Tuyết Tình còn có chút lương tâm ở lại giúp tôi thu dọn chiến trường, nếu không thì chắc tôi phải nằm trên đống rác mà ngủ mất. Đang chuẩn bị rời đi thì chị dâu kéo tôi vào một góc, nói với tôi với vẻ hết sức nghiêm túc: “A Mộ, chú nghe cho thật rõ nhé, Tiểu Điệp là một cô gái tốt, cậu chớ có mà làm bậy đấy!” Không hiểu vì sao tất cả mọi người đều coi tôi như một gã háo sắc thế nhỉ không lẽ tôi giống con sói lắm sao?

Cùng với Tử Điệp đến Bệnh viện nhân dân tỉnh, gặp bác sĩ Ngô đang trong buồng bệnh của Tiểu Phương, chúng tôi vội hỏi anh ấy về kết quả kiểm tra và được trả lời rằng: “Bị nhiễm độc thủy ngân mạn tính.”

“Nhiễm độc thủy ngân? Khả năng phụ nữ bị nhiễm độc rất cao à?” Tôi hỏi.

“Giữa nam và nữ không có sự phân biệt đáng kể.” Bác sĩ Ngô trả lời.

Thế thì lạ thật, phụ nữ trong bản Long Động ngoài việc đến lễ ở Long Cung và uống nước sông Long Hà ra thì hầu như không làm những việc mà những người đàn ông khác không làm, trong khi ấy nước sông Long Hà qua xét nghiệm cũng cho thấy không có vấn đề gì. Vậy, rút cục thì vấn đề ở đâu? Tôi nói ra những thắc mắc trong lòng, rồi hỏi bác sĩ Ngô xem người ta sẽ bị nhiễm độc thủy ngân trong những trường hợp nào.

“Thông thường mà nói, chỉ có những người làm nghề gia công rèn đúc vàng bạc, kim loại thường xuyên tiếp xúc với thủy ngân mới bị nhiễm độc, khả năng người bình thường bị như vậy hầu như là không có...” Nói rồi, bác sĩ suy nghĩ trong giây lát, sau đó tiếp tục: “Những người thường xuyên ăn cá biển sâu hoặc thường xuyên dùng thuốc đông y thành phẩm có thành phần chu sa, ví dụ như thuốc an thần, giảm đau, từ chu hoàn, chu hoàn chân kính hoàn, thất trân đan, hoàng thăng đan... cũng có khả năng nhiễm độc thủy ngân.” Nói rồi bác sĩ đưa mắt nhìn Tiểu Phương.

Tiểu Phương có vẻ hoang mang, dường như không hiểu những lời của bác sĩ Ngô. Thôn Long Động ở vùng đồi núi, cũng có thể thường xuyên ăn cá sông, còn thuỷ sản thì rất hiếm, nếu là loài cá biển sâu giá cao ngất thì những nhà như nhà Tiểu Phương chẳng bao giờ có tiền để mà ăn, do đó cá biển chắc chắn không phải nguồn bệnh của họ. Do vậy, tôi hỏi thẳng cô ấy: “Cô có uống thuốc lâu dài không?”

Tiểu Phương lắc đầu: “Không, sức khỏe của tôi luôn rất tốt trước khi bị ma núi nguyền rủa, cả năm tôi cũng không phải đến bệnh viện một lần. Ngoài khám bệnh đó ra thì năm nay tôi chỉ đến hàn răng một lần, nhưng ngay cả lúc đó bác sĩ cũng không cho tôi uống thuốc gì.”

“Thế thì lạ thật, rút cục là vì sao nhỉ? Vì sao lại bỗng dưng nhiễm độc nhỉ?” Tôi vò đầu mãi cũng không tìm ra nguyên nhân.

Bác sĩ Ngô khoanh hai tay trước ngực suy nghĩ một lúc rồi nói ra một câu khiến tôi sửng sốt: “Phải rồi, vấn đề có lẽ từ chỗ hàn răng chăng.”

“Răng? Anh nói như vậy là sao?” Tôi hỏi.

“Thực ra tôi cũng không chắc lắm.” Bác sĩ Ngô khẽ lắc đầu, rồi tiếp tục hỏi Tiểu Phương: “Cô hàn răng lúc nào?”

“Khoảng hai tháng trước...” Tiểu Phương ngừng giây lát rồi bỗng nhiên kêu lên sửng sốt: “A, tôi nhớ ra rồi, hình như là hàn răng xong không bao lâu thì tôi bắt đầu khó ngủ, sau đó thì thường xuyên gặp ác mộng.”

“Hàn răng cũng nhiễm độc sao?” Tôi rất bất ngờ, hầu như chẳng mấy ai không phải hàn răng, nếu hàn răng mà cũng bị nhiễm độc thì hẳn hơn một nửa dân số trên thế giới cũng sẽ điên như người trong bản Long Động.

“Thông thường mà nói, hàn răng không gây ra nhiễm độc, nhưng điều ấy không phải là tuyệt đối, chỉ cần đến nhờ đồng nghiệp bên khoa răng thì sẽ biết chuyện là thế nào.” Bác sĩ Ngô nói xong thì bảo chúng tôi đưa Tiểu Phương cùng đến khoa răng với anh ấy.

Sau khi bác sĩ Ngô nói mấy câu gì đó với một bác sĩ nha khoa, vị bác sĩ ấy liền bảo Tiểu Phương nằm lên ghế, sau đó đục đục, đào đào gì đó trong mồm cô ấy một hồi và lấy ra một thứ trông như mạt sắt màu xám bạc. Bác sĩ nha khoa kẹp một hạt trong số những mạt sắt đó, quan sát rất kĩ xong thì bỏ khẩu trang ra và nói với chúng tôi: “Bây giờ không ai còn dùng hợp kim bạc thủy ngân này nữa, bệnh của cô gái này có liên quan đến thứ này.”

“Mạt sắt kia là hợp kim bạc thủy ngân ư? Nó gây ra nhiễm độc thủy ngân? Anh có thể nói kĩ hơn được không?” Tôi nói.

Bác sĩ nha khoa đặt cái kẹp xuống, rồi chậm rãi giải thích: “Hợp kim bạc thủy ngân là hợp kim gồm bạc và thủy ngân cùng với một lượng nhỏ kim loại khác, được dùng để hàn răng đã hàng thế kỷ nay rồi. Hợp kim bạc thủy ngân thời kì đầu do công nghệ kém nên có khả năng gây ra những hậu quả không tốt với người dùng, còn hợp kim thủy ngân hiện nay đã là thế hệ thứ sáu, rất an toàn, không có vấn đề gì, càng không thể dẫn đến nhiễm độc thủy ngân, trừ phi...”

“Trừ phi gì cơ?” Tôi rất ghét những người vòng vo.

Bác sĩ nha khoa thở dài, giải thích: “Loại hợp kim này nhìn thì hình như là sản phẩm của mấy thế hệ trước, bây giờ không còn nhà máy chính quy nào sản xuất bằng công nghệ cũ kĩ ấy nữa, trừ phi đó là nhũng kẻ gian thương không còn lương tâm, chỉ biết đến tiền. Con người bây giờ, vì đồng tiền có thể làm bất cứ chuyện gì, những kẻ gian thương không chỉ sử dụng công nghệ kém và lỗi thời mà còn ăn bớt công đoạn và nguyên liệu, sản xuất ra hợp kim bạc thủy ngân chất lượng vô cùng thấp. Nếu dùng hợp kim ấy để hàn răng, thì mỗi lần nhai sẽ có một ít chất hợp kim này rơi ra và được người bệnh nuốt vào bụng cùng với thức ăn, lâu dần thì sẽ dẫn tới nhiễm độc.”

“Răng của cô được hàn ở đâu?” Tôi hỏi Tiểu Phương.

“Ở chỗ bác sĩ Đại Văn, trong bản chỉ có ông ấy là bác sĩ về răng. Ông ấy ngày thường rất thật thà, không ngờ hóa ra lại là loại người ấy, vì tiền mà hại chết biết bao người!” Tiểu Phương nghiến răng, nói.

“Đừng vội nói, để tôi hàn lại răng cho cô đã.” Bác sĩ nha khoa lại cầm dụng cụ lên tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

“Bác sĩ, anh không dùng cái hợp kim gì đó để hại tôi đấy chứ?” Tiểu Phương há to miệng, nói không rõ ràng.

Bác sĩ nha khoa động viên: “Cô sợ như vậy thì để tôi dùng nhựa cây hàn cho cô nhé, có điều nhựa cây thì đắt hơn đấy.”

“Cái gì cũng được, chỉ cần không phải hợp kim gây nhiễm độc là được...”

“Đừng nói nữa, há to miệng chút nữa nào!” Bác sĩ lại chăm chú hàn răng cho Tiểu Phương.

“Bây giờ chúng ta quay về bắt ngay gã bác sĩ tên là Đại Văn ấy, vì tiền mà lòng dạ trở nên đen tối thế!” Tử Điệp nói, vẻ mặt đanh lại, rồi kéo tay tôi đi ra ngoài. Tôi đưa tay chào bác sĩ Ngô, rồi dặn anh ấy chăm sóc tốt cho Tiểu Phương, anh ấy cũng mỉm cười vẫy tay với tôi: “Mọi người cứ yên tâm, tiền hàn răng cũng sẽ tính vào chi phí nằm viện.”

Một lần nữa lại bon bon trên đường cao tốc, Tử Điệp vừa lái xe vừa chửi Đại Văn mất hết lương tâm, trong đầu chỉ nghĩ đến tiền, vì tiền mà hại người khác, làm cho khắp vùng Xung Nguyên náo loạn bất an.

“Cô cho rằng hắn làm như vậy chỉ là vì tiền thôi sao?” Tôi hỏi.

Nghe vậy, Tử Điệp ngây người trong giây lát, rồi lập tức lẩm bẩm: “Hầu hết người trong bản Long Động đều đến chỗ hắn hàn răng, nếu chỉ vì tiền, thì có lẽ hắn không chỉ ra tay với phụ nữ, không lẽ...”.

Tôi cười: “Nghĩ ra rồi chứ, hắn chính là ma núi, hắn làm như vậy là để tìm con mồi cho mình.”

Đột nhiên, Tử Điệp run lên: “Đáng sợ quá, hắn không phải là con người, hắn là ác quỷ!”

Bây giờ đã có thể khẳng định, căn bệnh kì lạ bao vây bản Long Động hoàn toàn không phải là lời nguyền của ma quỷ, mà do bác sĩ nha khoa Đại Văn dùng hợp kim bạc thủy ngân kém chất lượng gây ra. Ông ta không dùng biện pháp tương tự để làm hại tất cả mọi người dân trong bản, mà là chọn những cô gái còn trẻ để ra tay, vì thế nhất định ông ta có liên quan chặt chẽ với ma núi, nên dù không phải là ma núi thì cũng là đồng bọn với ma núi.

“Chúng ta có nên báo trước cho bố tôi biết không? Tôi e rằng trước khi chúng ta về tới nơi lại có người bị hại.” Tử Điệp nói, giơ tay xem đồng hồ. Chiếc đồng hồ ấy rất mới, là Duyệt Đồng lấy tiền trong thẻ của tôi mua cho cô ấy. Xót quá!

“Cô định báo với Đồn trưởng Hoa như thế nào? Nhờ chim câu đưa thư à?” Tôi đùa.

“Đúng thế, điện thoại của chúng ta đều hỏng cả rồi nhỉ.” Tử Điệp cười ngượng ngùng.

“Cũng chỉ nửa ngày nữa thôi. Tôi đang lo bây giờ chúng ta về Xung Nguyên thì có muộn quá không.” Lúc này mặt trời đã đang lặn xuống phía tây, cho dù lái xe nhanh đến mấy thì cũng phải tới đêm khuya mới về tới nơi.

Quả nhiên, khi xe chúng tôi chạy trên con đường xuyên qua rừng thông thì đã là hơn mười giờ tối. Vừa rồi, khi dừng lại ăn cơm ở một quán ăn ven đường, tôi đã định gọi điện cho Đồn trưởng Hoa, bảo ông ấy cho người tới bắt Đại Văn trước, còn chúng tôi ngủ lại một đêm, ngày mai sẽ xử lý. Nhưng Tử Điệp lại nói: “Sắp về đến nơi rồi, cố gắng về ngay đi, tôi muốn tự mình bắt con ác quỷ đó.” Vì thế tôi đành làm theo ý cô ấy, ai bảo đôi chân của cô ấy đẹp đến thế, làm tôi không sao cưỡng lại được. Thực ra, Trăn Trăn cũng có đôi chân dài đẹp không kém Tử Điệp, chỉ tiếc là từ trước tới giờ Trăn Trăn không bao giờ mặc váy, càng không nói đến chuyện mặc váy ngắn, đúng là rất lãng phí ân huệ của trời đất.

Mặc dù biết rõ những thứ treo trên cành cây hai bên đường và đu đưa trong gió là hình nộm, nhưng vào lúc đêm khuya thanh vắng chúng vẫn khiến cho người ta thấy sợ. Thế rồi, đúng lúc tôi thấy trong lòng thấp thỏm, Tử Điệp bỗng chỉ vào một trong những hình nộm đó nói: “Anh nhìn kìa, hình nộm kia có gì đó rất khác thường!”

Trăng hôm nay khá là sáng, nên vừa nhìn, tôi đã nhận ngay ra người nộm ấy. Đúng là nó khác hẳn những hình nộm khác, những hình nộm khác đều áo trắng mặt đỏ, còn nó thì lại ngược lại mặt trắng áo đỏ. Không lẽ trong bản Long Động lại có người mới chết?

Đúng lúc tôi đang định nhìn thật kĩ hình nộm kì quái ấy thì đột nhiên thấy chiếc xe rung lên như vướng phải vật gì đó, Tử Điệp vội vàng phanh gấp lại, kết quả là xe bị tắt máy. Để tránh cho những vật như đá rừng làm hỏng gầm xe, tôi xuống xe định kiểm tra xem vướng vào vật gì. Nhưng, tôi vừa mới bật đèn pin vẫn còn chưa kịp soi vào gầm xe, thì đã nhìn thấy có một bàn chân thò ra từ chỗ đó, trời đất, không lẽ xe đã đâm vào người?!

Ý nghĩ xe đâm vào ai đó vừa lóe lên thì tôi cũng lập tức thấy có điều gì đó bất bình thường, bởi vì một mùi hôi thối từ đó xộc vào mũi, nằm dưới gầm xe chắc chắn không phải là “người”, ít nhất thì cũng không phải là một “người sống”. Nhưng, giữa lúc đêm hôm khuya khoắt thế này sao lại có xác chết nằm ngay giữa đường thế nhỉ? Không lẽ có người đã đặt nó ra đây, để xe đi qua va phải một xác chết?

Tôi dốc hết cam đảm, bò xuống nhìn vào gầm xe, quả nhiên, trong gầm xe là xác một phụ nữ, bộ tang phục mặc trên người của người ấy là bằng chứng rõ nhất. Tôi cầm đèn pin quét qua chầm chậm, để ánh sáng chiếu lên mặt của người ấy, nhưng khi nhìn rõ, suýt nữa thì tôi bật thành tiếng kêu, gò má của người ấy đã bắt đầu thối rữa, nhưng mắt vẫn mở, giống như chết mà không nhắm được mắt. Điều quan trọng hơn cả là khuôn mặt đáng sợ đó tôi đã nhìn thấy một lần vào ngày hôm kia, bởi người phụ nữ ấy chính là khổ chủ đã bị ma núi xâm phạm ba ngày trước, và xác của cô ấy đã được chôn lại. Thế mà sao bây giờ, cái xác ấy lại nằm ở giữa đường, không lẽ nó lại bị đào lên một lần nữa?

Trong lúc tôi đang bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ thì Tử Điệp bỗng nhiên kêu lên: “Mộ Thân Vũ, hình nộm kia biết cử động!”

Tôi lập tức đưa mắt nhìn về phía hình nộm trông rất giống người thật, trời, đúng là nó biết cử động thật! Nó vùng mạnh mấy cái để tháo những sợi thừng treo ra, vừa xuống đất chân và tay lập tức hoạt động, nó xông về phía chúng tôi như một con chó dại.

Tôi chợt hiểu ra, tất cả những trò này là cái bẫy mà ma núi sắp đặt. Nó đào mộ lên rồi đem xác chết đặt ở giữa đường, sau đó cải trang làm hình nộm để thu hút sự chú ý của chúng tôi, để xe của chúng tôi đè lên xác chết, và như vậy, nhất định chúng tôi sẽ phải xuống xe để kiểm tra, nó sẽ nhân cơ hội đó tấn công chúng tôi.

Chúng tôi không mang theo vũ khí, thứ duy nhất có thể đối phó với ma núi có lẽ chỉ là chiếc bình xịt. Nếu trực tiếp chọi nhau với ma núi, chi bằng lái xe lao vào nó. Tôi vội vàng nhảy lên xe, giục Tử Điệp mở khóa, chuẩn bị đánh nhau với ma núi, để xem nó tài giỏi tới mức nào, có dùng da thịt để chọi lại với xe ô tô được không.

Nhưng, đúng như câu: “Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí”, còn nói theo cách nói của người Quảng Đông thì là: “Càng nghèo, ma càng đến”, đúng lúc gay cấn thì xe lại chết máy! Trời đất ơi, không lẽ oán khí ở rừng thông này nặng quá hay sao, nên đến cả chiếc xe khi ở chỗ khác thì rất ngon lành, cứ đến đây thì lại chết máy.

Ma núi thì sắp đuổi đến nơi, có oán trách trời đất cũng chẳng có tác dụng gì. Ma núi có thể dùng tay không bật được nắp quan tài, việc đập vỡ cửa kính xe với nó chắc cũng chẳng khó khăn gì. Cứ ngồi trong xe chờ để trực tiếp đánh nhau với nó, chi bằng nhân lúc nó chưa đuổi kịp bỏ chạy, chỉ cần chạy tới trong bản Long Động thì không phải sợ nữa.

Tôi kéo Tử Điệp rời khỏi xe và bỏ chạy. Từ đây đến chỗ có người ở chưa đầy hai cây số, mặc dù ma núi chạy rất nhanh, nhưng chỉ cần chúng tôi cố gắng thì việc thoát khỏi móng vuốt của nó cũng không phải hoàn toàn không có thể. Có điều, tôi lại quên mất một việc, đó là Tử Điệp mặc váy ngắn và đi giày cao gót, nên mới chỉ chạy được một đoạn cô ấy đã bị sái chân không chạy được nữa. Ồ, mà cũng không hiểu sao cô ấy đi giày cao gót thì lại lái xe được mà chạy thì lại không được.

Ma núi đầu quấn khăn trắng, thân mặc áo đỏ cứ lao về phía chúng tôi như con chó dại, khiến khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng rút ngắn, còn tôi thì đành phải vừa dìu Tử Điệp vừa nhích về phía trước như ốc sên, không lẽ hôm nay là ngày chúng tôi phải chết?

Tử Điệp hết sức vất vả với những thứ mặc trên người khi bỏ chạy cùng tôi, chiếc váy ngắn không thể ngắn hơn được nữa cũng bị cuốn lên không ít trong lúc cuống cuồng, để lộ chiếc quần lót thấp thoáng bên trong. Đáng tiếc trong lúc nguy cấp, ma núi thì như con chó dại đang xông về phía chúng tôi, nên tôi chẳng còn tâm trí nào để mà thưởng thức vẻ đẹp trẻ trung tinh khôi của cô ấy, mau chóng thoát khỏi ma núi mới là việc quan trọng nhất bây giờ.

Tử Điệp bám vào cánh tay tôi, tôi thì ôm lấy vòng eo thanh mảnh của cô tiếp tục chạy về phía trước. Bàn chân bị sái khiến cô ấy rất đau và khó nhọc mỗi khi nhấc chân, nhìn thấy ma ma núi sắp đến gần, tôi đành bế cô ấy lên và chạy thật nhanh.

Con người là một loài động vật rất lạ cùng, thường chỉ đến khi gặp nguy nan họ mới phát huy hết tiềm năng, giống như tôi lúc này. Mỗi lần kiểm tra thể lực, tôi cũng chỉ được cho qua một cách miễn cưỡng, thế mà bây giờ, dù phải bế thêm cả Tử Điệp tôi cũng vẫn chạy nhanh hơn hẳn lúc kiểm tra. Có điều, ma núi cũng không phải là loại xoàng, dù tôi đã phát huy hết tiềm năng cuối cùng cũng không thể kéo dài khoảng cách, xem ra nó sẽ đuổi kịp chúng tôi sau một vài phút nữa.

“Anh cứ đặt tôi xuống, như thế may ra anh sẽ chạy thoát...” Tử Điệp ôm chặt lấy cổ tôi, người khẽ run lên.

“Đến xác chết ma núi cũng còn không tha cho, cô thì lại mặc đẹp như thế này, đời nào tôi giao cô cho nó...” Tôi hổn hển trả lời.

Bỗng nhiên, Từ Điệp thôi run, áp chặt người như cánh hoa vào người tôi.

Bỗng nhiên, một cảm giác mềm mại và ấm áp truyền đến từ má tôi, một làn hương thơm ngát như hoa lan ùa vào mũi khiến tôi chùng hẳn xuống. Cảm giác này thật là dễ chịu, nó giống như sau khi lao động mệt nhọc được ngâm mình trong làn nước suối ấm áp giữa rừng. Giọng nói dịu dàng mang theo hơi thở nóng hổi vang lên bên tai: “Không mong được sống cùng, nhưng nguyện được cùng chết. Chỉ cần có anh ở bên, tôi không thấy sợ bất cứ điều gì.” Nói rồi, cô ấy vùi đầu vào vai tôi.

Cô không sợ, nhưng tôi sợ! Nhưng bây giờ sợ cũng chẳng có tác dụng gì, ma núi đã ở phía sau lưng chúng tôi chưa đầy mười mét, nó sẽ đuổi kịp chúng tôi trong mấy giây nữa thôi.

Tôi đã tưởng rằng lần này chúng tôi sẽ phải trực tiếp đối đầu với ma núi, nhưng đúng lúc ấy, bỗng nhiên từ phía trước xuất hiện hai đốm sáng, nhìn kĩ thì hình như là một chiếc xe ô tô đang chạy lại.

“Cứu với!” Một tiếng kêu lanh lảnh phá tan màn đêm yên tĩnh, mặc dù chạy gần đứt hơi rồi nhưng vẫn còn kêu to được như thế, đến chính tôi cũng ngạc nhiên vì điều đó. Tử Điệp cũng bị tôi làm cho sợ giật nẩy mình, cô ấy vội ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, rồi lập tức kêu lên mừng rỡ: “Là xe của cảnh sát.”

Nói xong, cô quay lại nhìn phía sau lưng, “Ồ, không thấy ma núi đâu nữa!”

Tôi chạy chậm lại, rồi mới dừng lại, đặt Tử Điệp xuống rồi ngồi xuống thở hổn hển. Mặc dù mới chỉ chạy khoảng ba trăm mét mà cứ thấy như là vừa chạy maratông xong, toàn thân chẳng còn chút sức lực nào, may mà ma núi chưa đuổi đến nơi, nếu không chúng tôi chết là cái chắc.

“Anh vẫn ổn chứ?” Tử Điệp hỏi với vẻ quan tâm.

Tôi ngẩng đầu lên, định nói với cô ấy rằng tôi chưa thể chết được, nhưng vừa mới ngẩng đầu lên chưa kịp nói gì thì máu đã dồn lên mặt. Vừa rồi vì cuống cuồng chạy tháo thân chẳng còn tâm trạng nào để ngắm cô ấy, bây giờ thì hay rồi, không những cự li gần mà góc quan sát cũng rất hợp lý, ánh sáng của chiếc đèn pha từ xe của cảnh sát sáng rực khiến tôi được phen đã mắt, đôi chân trắng ngần làm nước miếng tôi cũng chảy cả ra.

Đốp, tiếng của một cái tát vang lên, Tử Điệp đã phát hiện ra là bị tôi nhìn trộm, tôi tối tăm cả mặt mũi. Sau khi tát tôi một cái, cô ấy ra sức kéo gấu của chiếc váy ngắn xuống. Tiếc quá!

“Hai người sao vậy?” Chiếc xe của cảnh sát đã chạy đến trước mặt chúng tôi, thì ra đó là Đồn trưởng Hoa, ông ấy xuống xe bước đến bên chúng tôi.

“Chúng tôi lại bị ma núi tấn công, may mà ông đến kịp.” Sao vậy ư? Không lẽ muốn tôi nói là tôi nhìn trộm con gái ông và bị cô ấy tát cho một cái, vì thế, tất nhiên là tôi không để cho ông ấy lên tiếng trước nên cướp lời, nói: “Sao nửa đêm rồi mà mọi người còn đến đây thế này? Ở đây lại xảy ra chuyện à?”

“Ở đây không có chuyện gì, buổi chiều tôi gọi điện nói chuyện với anh Lương, anh ấy nói có lẽ tối nay hai người sẽ về đến nơi. Tôi cứ chờ ở đồn mãi mà không thấy, được biết điện thoại của cả hai cũng hỏng, không thể liên lạc được. Tôi sợ sẽ xảy ra chuyện bất ngờ nên cùng với Tiểu Triệu đến xem, không ngờ xảy ra chuyện thật.” Mặc dù nói với tôi, nhưng mắt của Đồn trưởng Hoa cứ nhìn về phía Tử Điệp, dường như sợ con gái bị thiếu mất lạng thịt nào.

“May quá mọi người đã đến kịp, ma núi chắc sợ bỏ chạy rồi. Có điều, Tử Điệp bị sái chân, chúng ta cứ về đồn đã rồi hãy nói chuyện!” Để làm cho Đồn trưởng Hoa không có cơ hội để hỏi han, tôi nói xong thì định dìu Tiểu Điệp lên xe, nhưng cô ấy hừ một tiếng giận dữ rồi không để tôi dìu mà tập tễnh tự bước lên xe.

Sau khi về đến đồn, tôi nói cho Đồn trưởng Hoa biết tình hình của Tiểu Phương, và cho ông ấy hay bác sĩ nha khoa Hoàng Đại Văn bị tình nghi. Tôi kể xong chuyện thì cũng là lúc Tử Điệp băng xong chân và tập tễnh đi đến, nói rằng phải đi bắt Đại Văn ngay lập tức.

“Chân con bị thương, cử động không thuận tiện, việc này hay giao lại cho Tiểu Mộ là được rồi, dù sao con tới đó cũng có giúp được gì đâu.” Đồn trưởng Hoa nghiêm mặt nói.

Tử Điệp vừa nghe nói thế lập tức nổi giận, cô gầm lên: “Vụ án này do con điều tra, Mộ Thân Vũ chẳng qua cũng chỉ là đến để giúp đỡ thôi bây giờ đã điều tra ra hung thủ rồi, tất nhiên phải là con đích thân đến bắt.”

Đồn trưởng Hoa cũng giận dữ trợn trừng mắt: “Bố bảo con điều tra ma núi bao giờ? Là con không chịu nghe theo mệnh lệnh, tự mình điều tra, may mà chưa gây ra chuyện gì, vì thế bố mới bảo con là hỗ trợ cho Tiểu Mộ điều tra...”

Hai cha con cứ cãi nhau trước mặt mọi người, lúc đầu còn thuần túy là vì việc công, sau đó thì lôi sang cả những việc ngoài công việc, từ chuyện ăn mặc bốc lửa của Tử Điệp cho đến chuyện Đồn trưởng Hoa lúc nào cũng điếu thuốc lá trên tay đều trở thành tiêu điểm để tranh cãi. Thấy tình hình sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, tôi định bước lên để can ngăn thì Triệu Học kéo tay lại và ghé vào tai tôi nói nhỏ: “Đừng có xen vào, hai cha con họ thường xuyên như vậy, một ngày vài ba lần tranh luận nhỏ, vài ba ngày một lần cãi nhau lớn, không cãi nhau là không xong.”

Nếu Triệu Học đã nói như vậy, tôi cũng đành để mặc cho họ cãi nhau. Một lúc sau, có lẽ nói khô hết nước bọt, Đồn trưởng Hoa ho sặc sụa, định nói tiếp nhưng không nên lời. Tử Điệp thấy thế không nói nữa, khập khểnh bước đi lấy nước cho bố.

Tôi nghĩ, đã đến lúc tôi xuất mã rồi, nên bước ra nói với cha con họ: “Bắt Hoàng Đại Văn cũng không phải là việc gấp gáp ngay bây giờ, lúc này cũng đã khuya rồi, nếu vào bản bắt người vào thời điểm này, e sẽ làm cho dân chúng hiểu lầm. Bản Long Động vốn đã bất mãn với cảnh sát, nếu Hoàng Đại Văn nhân cơ hội này gây chuyện thì chúng ta sẽ rất bị động. Chi bằng, bây giờ chúng ta đi nghỉ, sáng sớm ngày mai Tử Điệp sẽ dẫn mọi người đi bắt Hoàng Đại Văn.”

“Như thế thì... có thiệt cho cậu không?” Mong con thành rồng thành phượng là nguyện vọng của tất cả các bậc làm cha làm mẹ, Đồn trưởng Hoa sao lại không mong con gái mình được hơn người! Có điều vì sĩ diện nên ông ấy mới không muốn con gái cướp công của tôi mà thôi.

“Có gì mà thiệt thòi hay không thiệt thòi, vụ án này vốn do Tử Điệp điều tra, nếu không có cô ấy thu thập chứng cứ thì tôi cũng không biết bắt đầu từ đâu. Hơn nữa, lúc trong Long Động, nếu không có cô ấy cứu thì tôi đã đi gặp cụ Các Mác từ lâu rồi” Mặc dù, Tử Điệp không cung cấp được những chứng sát thực trong vụ án này, nhưng tôi cũng đã thu lợi không ít từ cô ấy, làm như vậy coi như tôi đã chuộc lỗi với cô ấy, hơn nữa từ xưa đến nay tôi chẳng bao giờ màng tới công lao.

“Được cứ quyết định thế đi, mọi người về nghỉ đi!” Đồn trưởng Hoa dặn dò mọi người mấy câu rồi dìu Tử Điệp rời khỏi. Tử Điệp bước ra đến cửa bỗng nhiên quay lại nhìn tôi một cái, ánh nhìn chứa đựng đầy ý tứ xa xôi, khiến tôi không khỏi thấy bối rối trong lòng. Mặc dù hình thức của cô ấy rất hấp dẫn tôi, nhưng tôi vẫn thấy giữa tôi và cô ấy thiếu điều gì đó.

Buổi sáng ngày hôm sau, tôi đỡ Tử Điệp lên xe, lần này cô ấy không gạt tay tôi ra nữa. Vì thiếu người, lại còn phải cử người đi xử lý xác chết ở giữa đường tối hôm qua nên Đồn trưởng Hoa chỉ cử Triệu Học đi cùng chúng tôi đến bắt Hoàng Đại Văn. Có điều, để đảm bảo an toàn, ông ấy cho Triệu Học và Tử Điệp mang theo súng.

Tôi không có ý định đến nhà Hoàng Đại Văn để bắt, thứ nhất là tôi không biết nhà anh ta ở đâu; thứ hai, tôi không muốn anh ta có cơ hội kích động dân chúng đối đầu với cảnh sát, nên tôi bảo Triệu Học lái xe đến thẳng Bệnh viện Long Động. Sau khi tới đó, chúng tôi tới gặp Giám đốc bệnh viện nói về tình hình của Tiểu Phương trước để ông ấy liên hệ với Bệnh viện nhân dân tỉnh, từ đó giúp thuận lợi cho việc lên phương án điều trị cho các bệnh nhân khác. Sau đó, chúng tôi đi thẳng đến Khoa răng để bắt Hoàng Đại Văn.

Đây là lần thứ hai tôi gặp Hoàng Đại Văn, lần trước tôi không quan sát kĩ, bây giờ thì nhìn rất rõ, nhưng không hề có chút cảm giác nào rằng anh ta là ma núi. Anh ta là một người cao gầy, mặt mũi nho nhã, hiền lành, trông như một thư sinh. Điều quan trọng hơn cả là hai bàn tay anh ta rất sạch sẽ, lòng bàn tay không hề có vết chai sạn, lưng thẳng, hoàn toàn khác với con ma núi bốn chân chạm đất chạy như chó dại.

Tuy nhiên, khi tôi đọc lệnh bắt, anh ta thở dài như trút được gánh nặng: “Hai mươi năm rồi, cuối cùng cũng không thoát được lưới của pháp luật. Mọi người không cần mất thời gian điều tra nữa đâu tôi chính là ma núi.”

“Tôi biết anh là ma núi từ lâu rồi, chỉ có điều chưa có bằng chứng, bây giờ anh đã thừa nhận, như thế đỡ phải mất việc rồi” Tử Điệp nói rồi tra còng vào tay anh ta với vẻ của người chiến thắng, sau đó cùng với Triệu Học giải anh ta ra xe.

Tôi vẫn để cho Triệu Học lái xe như trước, vì hiện thời tôi và Tử Điệp đang là những người “khuyết tật”, một người thì bị thương ở tay, một người thì bị thương ở chân, đều không thể lái xe được. Tôi và Tử Điệp ngồi hai bên ở hàng ghế sau, Hoàng Đại Văn bị kẹp giữa hai chúng tôi. Mặc dù anh ta nhận mình là ma núi hung ác, nhưng tay đã bị còng, hơn nữa Tử Điệp có mang theo súng, hẳn sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên, mọi sự việc bất ngờ đều là những điều người ta không lường trước được.

Trên chặng đường mất hai mươi phút đi xe ô tô từ bản Long Động về đồn cảnh sát, tôi đã suy nghĩ về rất nhiều vấn đề, ví dụ như hai bàn tay của Hoàng Đại Văn. Đôi bàn tay của anh ta không có chút gì thô ráp và đầy những vết chai sần như trong tưởng tượng của tôi, hơn nữa, nó chẳng có gì khác với bàn tay của người bình thường, giả sử nếu phải bới mộ bằng tay không thì e chưa được một nữa đã máu me nhầy nhụa rồi. Nhưng, nếu anh ta không phải là ma núi thì sao lại phải nhận tội thay cho người khác? Nên nhớ, em trai anh ta là Tế Văn đã bị ma núi làm cho sợ đến phát điên, anh ta phải căm giận ma núi đến tận xương tận tủy mới là đúng! Thế mà anh ta lại giúp cho kẻ thủ ác, hai mươi năm qua liên tục đầu độc dân chúng trong bản dưới danh nghĩa của một bác sĩ nha khoa, cung cấp những xác chết của các cô gái trẻ cho ma núi.

Tôi chợt nhớ tới chuyện mà bà Ba nói với tôi, khi Tế Văn xảy ra chuyện thì Đại Văn đang đi thực tập ở nơi khác, vậy, làm sao anh ta có thể là ma núi được?

Anh ta không phải là ma núi mà lại bằng lòng giết người vì ma núi, thậm chí sẵn sàng nhận tội thay, không nhẽ....

Lúc trước, tôi cũng không nghĩ ra được vì sao ma núi lại mai phục tấn công chúng tôi ở trong Long Động. Vì khi chúng tôi quyết định từ bản Long Động vào trong thẳng hang Long Động chỉ chưa đầy ba tiếng đồng hồ, trong khoảng thời gian ấy, ít nhất ma núi phải làm được hai việc, một là đào mộ lấy đầu người chết treo lên trong hang, hai là mở cửa trạm phát điện, đem hai thùng phi dầu gần bốn trăm cân cho lên xe đẩy đến gần cửa vào hang.

Việc đào mộ đối với ma núi mà nói có thể tốn không nhiều thời gian, nhưng còn việc di chuyển hai thùng dầu ít nhất cũng phải mất nửa tiếng. Trong khi đó, chúng tôi phải mất gần tiếng đồng hồ mới tìm được lối vào hang, trong quãng thời gian đó không hề thấy có bất cứ ai ở gần đó, cũng có nghĩa là, trước lúc đó ma núi đã chuẩn bị xong tất cả.

Ma núi có thể hoàn tất mọi việc ấy nhanh chóng như vậy, chắc chắn là khi chúng tôi quyết định tới Long Động thì nó đã biết. Mà, biết chuyện chúng tôi vào Long Động chỉ có hai người, một người là bà Ba, nhưng bà ấy không chỉ già cả mà còn là phụ nữ, dứt khoát không thể nào là ma núi được. Còn người kia là Tế Văn, người em sanh đôi của Đại Văn.

Lúc trước, tôi luôn nghĩ rằng Tế Văn là người bị hại, nên đã không hề nghi ngờ anh ta, nhưng bây giờ nghĩ lại thì thấy mặc dù anh ta nói gặp ma núi, nhưng cũng chỉ có một mình anh ta biết tình hình lúc đó. Có lẽ anh ta không hề bị điên, hơn hai mươi năm nay anh ta giả ngây giả dại như vậy là vì anh ta chính là ma núi, anh ta là muốn che đậy tội ác của mình.

“Vì em trai mà hại chết nhiều người vậy, thậm chí là sẵn sàng ngồi tù, có đáng không?” Để kiểm chứng cho suy đoán của mình, tôi cố ý thăm đò Đại Văn.

“Em trai? Mộ Thân Vũ, anh muốn nói gì vậy?” Tử Điệp nhìn tôi nghi hoặc.

“Ha, ha, ha...” Đại Văn bất ngờ cười một cách kì quái, “Anh quả là khác với những phường giá áo túi cơm ở đây, chả trách mà A Tế lại muốn tìm mọi cách để giết chết anh!”

“Chẳng phải em trai anh bị điên sao? Vì sao anh ta lại muốn giết chết Mộ Thân Vũ?” Tử Điệp càng tỏ ra nghi ngờ.

“Huyện Xung Nguyên cũng chỉ vì có những thùng cơm như cô nên hai mươi năm qua A Tế mới ngang ngược như vậy, ha ha ha...” Tiếng cười của Đại Văn đầy ma mị, nghe mà sởn gáy.

Nhưng, Tử Điệp hình như bị Đại Văn làm cho rất tức giận, cô đỏ mặt, gầm lên: “Anh nói ai là thùng cơm?” Trông dáng điệu cô ấy có vẻ rất muốn đánh cho Đại Văn một trận.

Tôi vội ngăn Tử Điệp lại, rồi nghiêm giọng nói với Đại Văn: “Mọi chuyện sắp trở thành quá khứ, anh em các người sẽ nhanh chóng bị đưa xuống địa ngục!”

Mặt anh ta vẫn để lộ nụ cười kì quái, rồi bình thản nói: “Thật ư? Nhưng tôi lại không vội như thế. Tuy chúng tôi không thể tiếp tục ở lại Long Động, nhưng chưa chắc đã phải xuống địa ngục, vì các người sẽ phải xuống địa ngục thay cho chúng tôi...” Nói rồi, anh ta lôi ra một cái móc răng từ trong túi áo như định đâm vào mắt tôi, tôi vội túm lấy tay anh ta, tiếc là bàn tay phải không cử động mạnh được, nên đành dùng một tay giằng co với Đại Văn.

Tử Điệp kêu lên, định lấy súng ra. Triệu Học cũng quay lại xem có chuyện gì xảy ra. Trong lúc trong xe đang rối ren thì một hòn đá to bằng nắm tay ném vào cửa xe, khiến lớp kính ở đó vỡ toang. Triệu Học vội phanh xe lại, chúng tôi thì bị va về phía trước theo quán tính, đầu tôi va vào hàng ghế trước khiến tôi tối tăm mặt mày, vẫn còn chưa hiểu có chuyện gì thì đã nghe thấy tiếng kính bị vỡ vụn, tiếp đó là tiếng kêu thất thanh của Triệu Học.

Trên đường áp giải nghi phạm Hoàng Đại Văn về đồn cảnh sát, anh ta bất ngờ gây chuyện, lôi chiếc móc răng từ trong ống tay áo ra định đâm vào mắt tôi. Cũng trong lúc đó, một hòn đá to bằng nắm tay ném vỡ cửa kính xe, khiến Triệu Học vội vàng phanh gấp.

Do quán tính vật lý, tôi, Tử Điệp và Đại Văn đều bị nghiêng ngả theo, đầu tôi va vào hàng ghế trước khiến tôi tối tăm mặt mày, đang định hỏi Triệu Học xem có chuyện gì thì đã nghe thấy tiếng kính vỡ. Ngẩng đầu lên nhìn thì thấy cánh cửa kính bên cạnh Triệu Học vỡ toang, một bàn tay đen nhẻm thò qua chỗ vỡ vào trong xe túm lấy cổ Triệu Học. Triệu Học định lấy súng ra, nhưng đối phương không cho cậu ấy cơ hội đó, bàn tay to tướng kia túm chặt cổ, ra sức kéo khiến mặt của Triệu Học đập vào kính, máu chảy loang lổ cả cửa xe, tiếng kêu đau đớn vang lên khắp trong xe.

Hoàng Đại Văn dường như đã lấy lại tinh thần, có điều, cú va xe vừa rồi khiến cái móc răng của anh ta văng mất, nên a ta dùng chính chiếc còng tay làm vũ khí, túm lấy sau gáy của Tử Điệp, rồi dùng sợi xích ở còng tay thắt vào cổ cô ấy. Tử Điệp định rút súng ra bắn trả, như bị anh ta dùng đầu gối đè lấy.

Mặc dù tôi vẫn thấy tối tăm mặt mũi, nhưng không thể không làm gì. Tôi vùng dậy định kéo Đại Văn ra, thì đúng lúc đó nghe thấy tiếng đập cửa kính vang lên từ phía sau, một bàn tay đầy sức mạnh túm lấy áo tôi, khiến tôi va lưng vào cửa xe. Tôi cảm thấy rất nhiều mảnh kính cứa vào da thịt, đau dữ dội, nhưng nhìn thấy mặt Tử Điệp đã bắt đầu tím tái, e không trụ được bao lâu nữa, tôi định tiếp tục xông vào Đại Văn, song bị bàn tay ở phía sau túm chặt lấy, tay phải thì không cử động được, chỉ một bàn tay trái thì khó lòng mà gạt anh ta ra được.

Trong lúc nguy cấp, tôi chợt nhớ tới tuyệt chiêu mà Tiểu Tương đã dạy tôi, lập tức chìa hai ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay trái làm thành mũi kiếm, để khí dồn vào đan điền rồi sau đó vận khí lên mũi kiếm tay và chọc thẳng vào cái mông hơi nhỏm lên của Đại Văn, đâm cho tới hậu môn Tuyệt chiêu “Tiên nhân chỉ lộ” của Tiểu Tương quả là rất hiểm, Đại Văn đau tới mức cả người bật lên, hai bàn tay buông cổ Tử Điệp ra.

Tử Điệp lấy lại hơi thở, lập tức gạt Đại Văn ra rồi rút ngay súng. Đại Văn sực tỉnh, định xông vào Tử Điệp, tôi vội vàng túm lấy thắt lưng của anh ta. Đoàng, tiếng súng đanh gọn vang lên ngay bên tai, trước mắt chỉ thấy toàn một màu máu đỏ, mùi khét của thuốc súng xen lẫn với mùi tanh của máu tạo thành một thứ mùi vô cùng khó chịu xộc vào mũi.

Bàn tay kéo ở phía sau tôi biến mất, liền với đó là tiếng chấn động mạnh từ những cú đập vào xe và tiếng kêu gào thống thiết: “Anh cả, anh cả ơi!...”

Qua khe hở ở bên cánh cửa cạnh Tử Điệp tôi nhìn thấy Tế Văn đang ra sức đập vào thân xe và ngửa cổ kêu gào. Tôi không hề nhìn thấy vẻ ngây dại ngày thường trong mắt của anh ta đâu nữa, cũng không hề thấy vẻ tàn bạo của ma núi, mà chỉ thấy vẻ đau đớn cùng cực trong đó...

Đại Văn đã chết, đầu anh ta bị vỡ toác và chết ngay tại chỗ. Triệu Học thì vẫn còn sống, có điều xem ra sau khi vết thương lành thì cậu ấy cũng sẽ phải mang trên mặt rất nhiều vết sẹo rất cá tính. Tế Văn - cũng chính là ma núi trong truyền thuyết không hề có ý định phản kháng và bỏ chạy cho đến trước khi Đồn trưởng Hoa đưa người cứu viện đến, anh ta cứ nhìn xác anh trai mà khóc. Đến khi chúng tôi đưa anh ta về đồn cảnh sát, anh ta cứ ôm chặt lấy xác anh trai không chịu rời ra. Vì anh ta rất khỏe, chúng tôi không biết phải làm gì, cuối cùng đành phải đưa anh ta về cùng với cái xác của Đại Văn.

Trong phòng thẩm vấn ở đồn cảnh sát, Tế Văn đã khai toàn bộ sự việc với chúng tôi, giúp chúng tôi vén bức màn bí mật bí hiểm đã gây chấn động bản Long Động, thậm chí là cả huyện Xung Nguyên suốt hai mươi năm qua:

“Tôi lớn lên cùng với Tú Lan, ngay từ bé tôi đã rất thích cô ấy, song vì tôi và Đại Văn là những đứa trẻ không cha không mẹ, nhà nghèo rớt mồng tơi, hơn nữa để lấy tiền cho anh Cả đi học, chúng tôi còn mang thêm một món nợ, vì thế tôi không dám nói với cô ấy rằng tôi thích cô ấy. Không phải tôi sợ bị cô ấy từ chối, tôi biết cô ấy không phải là người tham giàu chê nghèo, mà chỉ vì tôi sợ nếu lấy tôi cô ấy sẽ phải khổ lây.

Sau đó, cô ấy kết hôn với Kiến Quân, dự tiệc cưới của cô ấy xong, tôi trở về nhà và khóc một trận, song tôi vẫn chúc phúc cho họ. Nhưng, thằng khốn Kiến Quân không biết quý trọng và thương yêu cô ấy sau khi kết hôn hai người thường xuyên cãi nhau, mỗi lần nhìn thấy cô ấy khóc vì đau khổ, trong lòng tôi rất buồn nhưng chẳng biết làm gì để giúp đỡ.

Sau ba tháng thành vợ chồng, một hôm họ cãi nhau rất to, Tú Lan trong lúc nghĩ quẩn đã uống thuốc sâu tự vẫn. Khi mọi người phát hiện ra thì cô ấy đã uống hết chai thuốc sâu, lúc đó trong bản chưa có bệnh viện, nên mọi người chỉ biết đổ nước cho cô ấy, cuối cùng thì tất nhiên là không thể nào cứu được. Cô ấy chết khiến tôi rất đau lòng. Là tôi đã hại cô ấy, nếu tôi bày tỏ tình cảm với cô ấy sớm, nhất định cô ấy sẽ lấy tôi, và cho dù vất vả, nhưng ít nhất thì tôi sẽ đối xử với cô ấy thật tốt.

Vào ngày thứ hai sau khi chôn Tú Lan thì đến lượt tôi và chú Toàn đến gác ở rừng thông, nhưng thím Toàn sắp sinh, nên chú ấy muốn về chăm sóc vợ. Khi anh cả đi học đại học, chú Toàn cũng là người đã cho chúng tôi vay tiền, vì vậy chú ấy về tôi cũng không dám nói gì. Sau khi chú ấy đi khỏi, một mình tôi trằn trọc mãi vẫn không sao ngủ được, trong lòng chỉ nghĩ đến chuyện của Tú Lan, mộ của cô ấy cách ngôi nhà gỗ chưa đầy một trăm mét, tôi cứ có cảm giác cô ấy đang gọi tôi và muốn nói với tôi rất nhiều điều, còn tôi trong lòng cũng đâu có ít những điều muốn nói với cô ấy!

Tôi rời khỏi giường, ra khỏi ngôi nhà gỗ và đi tới trước mộ của Tú Lan, nói với cô ấy tất cả những lời giấu kín trong lòng bấy lâu.

Thế rồi, bỗng nhiên tôi cảm thấy Tú Lan đang gọi tên tôi, cô ấy nói rất muốn nhìn thấy tôi, rất muốn được tôi ôm vào lòng, còn tôi thì cũng rất muốn được nhìn thấy mặt cô ấy. Thế là, tôi dùng tay không bới đất trên mộ, ngày thường tôi cũng hay dùng tay bới khoai ở ruộng, vì thế chẳng mấy chốc đã nhìn thấy quan tài. Tuy nhiên, nắp quan tài được đóng rất chặt, không có dụng cụ thì khó mà mở ra được. May sao, tấm gỗ dùng làm nắp quan tài rất mỏng, không mở ra được thì tôi sẽ đập cho vỡ, sau đó bê Tú Lan lên.

Nhìn thấy Tú Lan, trong lòng tôi dậy lên một nỗi xúc động không thể tả thành lời, tôi ôm cô ấy, nói với cô về tình yêu giấu kín trong lòng. Mặc dù cô ấy không trả lời, nhưng tôi biết cô ấy đã nghe thấy tất cả những lời tôi nói và cô ấy cũng rất yêu tôi. Thế rồi, tôi không kìm được và hôn cô ấy, sau đó vội vàng xé toang bộ quần áo trên người cô ấy...

Sau phút giây điên cuồng, tôi mới ý thức được rằng mình đã làm ra chuyện mà trời đất khó dung thứ, mọi người mà biết nhất định sẽ đánh chết tôi, hơn nữa còn làm liên lụy đến anh cả, khiến anh ấy cả đời cũng không ngẩng được đầu lên. Lúc đó, trong lòng tôi rất rối ren, không biết phải làm gì. Rồi, trong đầu tôi bất chợt hiện lên hai chữ “ma núi” lạ lùng, chỉ cần đem tội ấy đổ cho ma quỷ chẳng phải là sẽ xong ư?

Thế là, tôi lập tức chạy về thôn, gõ cửa từng nhà, đánh thức tất cả mọi người dậy. Mọi người cứ tưởng có người tới ăn trộm nhựa thông, nên cùng nhau lên núi bắt trộm, kết quả tất nhiên là không bắt được trộm mà là phát hiện ra xác của Tú Lan đã bị hãm hiếp. Mọi người bèn quay về, hỏi tôi rút cục đã xảy ra chuyện gì, là ai đã làm chuyện đó?

Lúc đó, tôi chỉ nói duy nhất một câu, rằng ma núi định bắt tôi, dù ai hỏi gì tôi cũng chỉ nói một câu ấy. Mọi người nghĩ tôi đã bị điên, bàn nhau xem có nên gọi anh trai tôi về không. Tôi biết, nhất định mọi người sẽ không gọi anh trai tôi về, vì anh tôi đang thực tập nếu bây giờ mà về thì khó lòng mà tốt nghiệp được, tôi thì đã điên, vì thế sẽ không thể trả tiền cho họ được. Quả nhiên, mọi người không dám nói cho anh tôi biết ngay mà chờ anh ấy thực tập xong mới nói.

Tôi chỉ định giả điên trong một thời gian, chờ anh trai về bàn với anh ấy xem sau này sẽ làm thế nào. Nhưng, anh ấy chưa về thì người tôi bắt đầu xuất hiện những thay đổi. Sau đêm ấy không bao lâu, tôi thường cảm thấy toàn thân đau nhức, đặc biệt bộ phận ấy rất khó chịu, còn trong đầu thì toàn nghĩ đến cảnh tượng đêm hôm ấy và thường mơ thấy chúng.

Khoảng hai tháng sau đó, có một phụ nữ trong thôn chết vì khó đẻ. Vào cái đêm chôn cất người ấy xong, tôi không sao kìm được lại bỏ chạy vào rừng thông rồi đi đến trước mộ của người ấy. Khi đào mộ, tôi cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh, chỉ loáng một cái là đã đào xong mộ, hơn nữa bật nắp quan tài cũng không cảm thấy tốn sức lực. Khi tôi nhìn thấy cái xác mặc tang phục, tôi kích động tới mức không thốt nên lời... sau phút giây điên cuồng trút bỏ, tôi cảm thấy vô cùng dễ chịu, cảm giác đau nhức cũng biến mất và tôi biết mình đã mê cái việc mà trời đất không thể dung thứ.

Anh cả về, tôi nói cho anh ấy biết chuyện của mình, anh ấy không trách gì tôi mà ngược lại rất lo lắng cho tình hình sức khỏe của tôi, vì anh ấy nghi tôi bị trúng độc xác chết. Anh ấy định đưa tôi đến bệnh viện khám, nhưng tôi làm sao có thể để cho mọi người biết tôi đã làm một việc xấu xa đến cùng cực ấy, huống chi cho dù có đến bệnh viện cũng, chưa chắc đã khám ra bệnh gì. Mặc dù anh ấy học nha khoa, nhưng anh ấy biết rõ trên thế giới này rất hiếm người bị như tôi nên bác sĩ cũng chẳng làm được gì.

Sau đó, dục vọng của tôi đối với xác chết mỗi ngày một mãnh liệt, nếu trong một thời gian dài mà không được trút ra thì sẽ đau nhức khắp thân mình. Anh cả không nỡ nhìn thấy tôi phải chịu đớn đau nên đã dùng chất liệu kém chất lượng để hàn răng cho người trong thôn, và chỉ chọn nhũng phụ nữ còn trẻ, xinh đẹp để ra tay. Những phụ nữ này sau khi hàn răng một thời gian sẽ phát điên, rồi khoảng một năm sau thì sẽ chết, như vậy tôi sẽ thường xuyên tìm được xác chết để thỏa mãn.

Chúng tôi làm việc này rất kín kẽ, mọi người trong thôn đều đến nhờ anh cả hàn răng, nhưng anh ấy chỉ chọn những phụ nữ trẻ, xinh đẹp để ra tay, vì thế mà chẳng ai nghi ngờ chúng tôi. Mọi người đều nghĩ mọi chuyện là do ma núi làm, là do ma núi đã nguyền rủa bản chúng tôi và xâm phạm xác chết. Cảnh sát địa phương chỉ như phường giá áo túi cơm, hơn hai mươi năm qua không hề nghi ngờ gì chúng tôi, cũng cho rằng ma quái hãm hiếp xác chết như dân chúng trong bản. Ngoài việc thỏa mãn hết yêu cầu này đến yêu cầu khác của dân chúng trong bản ra, họ chẳng làm việc gì.

Chúng tôi đã tưởng rằng mọi chuyện sẽ cứ như thế, cho đến mấy ngày trước, nghe dân chúng trong bản nói bên trên đã cử cán bộ cấp cao về điều tra, thì tôi mới thấy bất an. Hôm đó, tôi nhìn thấy xe cảnh sát vào trong thôn, tôi đã lén đi theo sau và nghe trộm được câu chuyện giữa mọi người.

Mặc dù hướng hoài nghi của anh có phần hơi lệch, nhưng cách nghĩ của anh có sự khác biệt rõ rệt so với những thùng cơm kia, nên sau khi biết chuyện anh chị sẽ tới Long Động, tôi bèn nảy ra ý định tới đó để giết chết hai người.

Từ nhà bà Ba ra, tôi tới gặp anh trai và bàn với anh ấy về chuyện giết mọi người. Anh ấy cho tôi biết, các anh định đưa người bệnh lên bệnh viện lớn để kiểm tra, và như vậy thì mọi người sẽ nhanh chóng nghi ngờ anh ấy, nên chúng tôi cần phải nhanh chóng giết chết các anh.

Đầu tiên chúng tôi tới trạm phát điện để lấy dầu và giấu ở gần lối vào hang, sau đó kiếm một cái đầu người treo trong hang, tiếp đó, tôi nấp vào sau tượng Long Vương, còn anh cả sẽ chờ các anh ở bên ngoài, hễ mọi người vừa vào hang là anh cả sẽ đẩy xe dầu đến và đổ xuống từ cửa hang, còn tôi thì sẽ dọa để mọi người chạy trở ra.

Chúng tôi đã nghĩ rằng các anh không chạy kịp và bị phi dầu đè vào sau đó thì sẽ bị thiêu chết. Đáng tiếc là việc phối hợp về thời gian không khớp, còn các anh thì lại biết chạy ra theo lối của sông Long Hà, vì thế mà thoát được nạn.

Không giết được các anh ở trong Long Động, chúng tôi bèn tính cách giết chết các anh trong rừng thông. Sau khi các anh đi, tôi luôn mai phục ở rừng thông, định chờ khi các anh về sẽ giết chết. Đáng tiếc là những gã cảnh sát chỉ biết đến ăn cơm kia đã làm hỏng kế hoạch của chúng tôi.

Chúng tôi biết, nhất định các anh sẽ nghi ngờ anh cả, vì vậy, hôm nay khi trời vừa sáng tôi đã chờ sẵn trên con đường mà từ đồn cảnh sát ra nhất định phải đi qua và định sẽ giết hết các anh, rồi sau đó cùng anh cả chạy trốn. Nhưng, không ngờ, kết cục cuối cùng lại như thế này...

Cái gọi là ma núi, cái gọi là lời nguyền ma quỷ hóa ra lại là tội ác của cặp anh em táng tận lương tâm. Để trút bỏ dục vọng biến thái của mình, người em đã hết lần này đến lần khác xâm phạm những xác chết. Còn người anh không những không ngăn em lại mà còn không sợ nguy hiểm tìm cách giết hại dân chúng trong bản để cung cấp xác chết cho em thỏa mãn.

Trước pháp luật, hai kẻ này là những tên thủ ác không thể dung thứ. Nhưng về tình nghĩa gắn bó hoạn nạn có nhau giữa anh và em phần nào cũng được người đời thông cảm.

Một

Sau khi giải quyết xong vụ án ở Long Động, tôi lần lượt tìm đến Tiểu Na và Lưu Niên, hỏi họ xem có phải là Tế Văn đã mắc cái gọi là trúng độc xác chết không. Sau khi nghe tôi kể chuyện về Tế Văn, hai người đó đã đưa ra hai sự giải thích hoàn toàn trái ngược nhau. Tiểu Na thì cho rằng Tế Văn đã mắc phải chứng yêu xác chết - một chứng bệnh tâm lí nghiêm trọng điển hình. Cô ấy giải thích: “Anh ta thực sự hoàn toàn không bị nhiễm độc xác chết, mà trong y học cũng không tồn tại khái niệm nhiễm độc xác chết, chẳng qua anh ta chỉ tìm một cái cớ cho hành vi biến thái của mình, để có thể tiếp tục đắm chìm trong cơn mê muội với xác chết mà không phải chịu trách nhiệm. Anh ta cảm thấy toàn thân đau nhức, đó hoàn toàn toàn do tác động của tâm lí, vì trong tiềm thức, anh ta luôn nhớ đến khoái cảm có được với xác chết, nhưng về mặt đạo đức và nhân tính thì lại không cho phép anh ta tiếp tục làm cái việc trời đất không dung thứ ấy. Thêm vào đó là nỗi sợ hãi bản năng đối với xác chết, cho rằng xác chết không sạch, tổng hợp tất cả các nhân tố trên đã sinh ra chứng bệnh về tâm lí. Và chỉ cần thỏa mãn dục vọng yêu đương với xác chết, triệu chứng này của anh ta sẽ lập tức biến mất, có điều chỉ một thời gian sau, dục vọng yêu đương với xác chết lại bùng lên, và bệnh tâm lí kia sẽ lại xuất hiện.”

Giải thích của Tiểu Na xem ra rất có lý, nhưng sau khi nghe giải thích của Lưu Niên thì tôi lại thấy đầu óc rối ren hơn. Lưu Niên không đưa ra sự giải thích về y học một cách trực tiếp cho tôi, mà trước hết hỏi tôi một câu rằng: “Cậu có biết vì sao mỗi khi tiếp xúc với tử thi tôi lại phải đeo găng tay không?” Đúng là tôi chưa thấy anh ấy không đeo găng tay mà tiếp xúc với tử thi bao giờ. Tôi luôn cho rằng anh ấy làm như vậy là để giữ vệ sinh, nhưng ngay sau đó anh ấy đã cho tôi biết một chuyện khiến tôi không khỏi rùng mình:

“Tôi có người hàng xóm tên là thím Tư, bà này rất hay nói. Hễ không có việc là bà ấy lại ngồi trước của nhà, tôi thường nói chuyện với bà ấy. Có lần, tôi đùa và cho bà ấy một điếu thuốc, và bà ấy học hút thật, nhưng sau đó bà ấy đã chửi tôi, vì bà ấy đã nghiện thuốc và bắt tôi phải đi mua thuốc cho bà ấy.

Con cái đều đi làm ăn xa, bà ấy ở cùng với người chồng sức khỏe không được tốt. Sau đó, chồng bà ấy mất, biết chuyện đó, tôi sợ bà ấy nghĩ quẫn nên đã mua một bao thuốc ngon đến nói chuyện với bà ấy. Bà ấy nói, chồng bà ấy sức khỏe không tốt, ra đi chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, vì vậy bà ấy cũng không để tâm lắm và còn tự mình lau người cho ông ấy nữa. Trong khi nói chuyện, tôi để ý thấy bà ấy cầm thuốc ở bàn tay một cách rất ngượng nghịu, trong khi không động tý nào tới bàn tay phải, thế là tôi hỏi bà ấy có phải bị thương không. Bà ấy thở dài, nói: “Bị tàn phế mất rồi!” Dù chỉ là pháp y, nhưng dù gì thì tôi cũng là một bác sĩ, tôi hỏi bà ấy sao lại vô duyên vô cớ để bị nó tàn phế như vậy, có cần tôi chữa giúp cho không. Bà ấy cười đau khổ, đáp: “Cậu không chữa được đâu, bàn tay này của tôi vì hút phải tử khí nên mới như vậy...”

Bà ấy cho tôi biết, khi chồng bà qua đời, bà ấy đã lau người thay quần áo cho ông ấy. Lúc đó, bà ấy không nghĩ ra chuyện phải đeo găng tay, mà cứ dùng khăn mặt vắt khô rồi lau, việc xong mấy ngày sau thì phát hiện ra bàn tay phải vận động có phần hơi gượng. Bà ấy đã tới gặp bác sĩ, phần lớn họ đều nói rằng do lớn tuổi khí huyết không lưu thông, sau đó kê cho một đống thuốc chẳng có tác dụng gì. Cuối cùng, bà ấy tìm đến một thầy thuốc đông y lâu năm, người này bắt mạch cho bà ấy xong là biết bà ấy tiếp xúc trực tiếp với người qua đời, nói rằng tay của bà ấy hút phải tử khí, không chữa được nữa...

“Anh đeo găng tay khi tiếp xúc với tử thi chính là vì nguyên nhân ấy?” Tôi hỏi.

Lưu Niên gật đầu: “Ừ, tình trạng của bà Tư có thể có liên quan đến tuổi tác, vì bà ấy cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Có điều, trước lúc chồng chết, bà ấy chẳng hề có bệnh tật gì, không những có thể tự làm mọi việc trong sinh hoạt mà còn chăm sóc được cả người chồng ốm liệt giường lâu ngày, chỉ là vì lau người cho người chồng vừa qua đời mà bàn tay phải mới như vậy.”

“Anh cho rằng Tế Văn cũng là vì hút phải tử khí nên mới như vậy?”

Lưu Niên suy nghĩ một lát rồi mới đáp: “Hình như cậu đã bỏ qua một chi tiết, đó là lần đầu tiên Tế Văn giao cấu với xác chết, thì người chết ấy đã uống thuốc sâu tự vẫn. Có thể thuốc sâu đã khiến cho tử thi có những thay đổi khác thường, khiến Tế Văn nhiễm phải một loại độc tố nào đó trong quá trình giao cấu.”

“Nói như vậy, anh ta đã trúng độc xác chết thật?”

Lưu Niên lắc đầu: “Cũng không thể nói chắc chắn là nhiễm độc xác chết, mà chỉ có thể nói là một loại độc tố chưa biết tên, và loại độc tố này có khả năng tích tụ tại âm đ*o của phụ nữ và có tính gây nghiện nhất định, vì thế mới khiến cho Tế Văn như vậy.”

“Anh nói đi nói lại vẫn chẳng phải là trúng độc xác chết còn gì?” Tôi mỉm cười ném cho anh ấy một điếu thuốc lá.

Anh ấy ngây ra một lúc bèn mỉm cười, đáp: “Khà, khà, cậu nói cũng đúng, độc tố tồn tại trên xác chết, ngoài cái tên độc tố xác chết thì còn biết gọi tên gì được?”

Hai

Khi tôi trở về Tổ Điều tra, Tổ trưởng gọi tôi vào phòng làm việc với nụ cười ranh mãnh, hỏi anh ấy có việc gì, anh ấy đáp với vẻ không mấy thân thiện:

“Anh Hoa định xin cho con gái về Tổ Điều tra, còn nhờ tôi nói giúp với Giám đốc sở, cậu nói xem tôi nên làm gì?”

Tôi lườm anh ấy một cái: “Đừng có giở trò đó ra với tôi, tôi theo anh mấy năm rồi, anh nghĩ thế nào sao tôi lại không biết. Từ xưa đến nay anh không làm gì mà không có mục đích, nếu Tử Điệp thực sự có những ưu điểm hơn người, có mà anh chẳng chạy ngay đến Đồn trưởng Hoa để xin người ấy chứ!”

“Cậu cũng hiểu tôi quá nhỉ, có điều Giám đốc sở đã có lời thì thực sự khó nghĩ quá!” Tổ trưởng chau mày, tỏ bộ mặt rầu rĩ.

“Anh tưởng rằng tôi sẽ tin anh à?” Tôi uể oải châm một điếu thuốc, “Chắc chắn anh đã cúi đầu trước Giám đốc sở, tôi đã chẳng phải nếm mùi hai năm ở Đội chống trộm cắp là gì?”

“Đó là do cậu tự chuốc lấy, ai bảo cậu cũng giống tính khí tôi. Làm việc đi thôi nhanh lên nào!” Thấy không gạt được tôi, Tổ trưởng bèn tìm cách đuổi khéo.

Sau đó, tôi nói chuyện qua điện thoại với Tử Điệp, tôi hỏi cô ấy có đúng là muốn xin về làm việc ở Phòng Trinh sát hình sự không, tuy Tổ trưởng là người bướng bỉnh, nhưng chỉ cần Giám đốc sở có lời thì việc vào các đội khác cũng không thành vần đề. Tuy nhiên, cô ấy lại nói rằng: “Tôi mới là người không muốn đến đó để rồi chạy theo đuổi anh khắp nơi, tôi sẽ chờ đến khi ở cấp cao hơn rồi mới tới đó để dắt mũi anh.”

Thì ra, việc phá xong vụ án ma núi đã khiến cho hai cha con họ được Bí thư huyện ủy rất khen ngợi và thăng chức nâng lương ngay lập tức, có lẽ lần sau gặp lại thì Tử Điệp đã ở cấp cao hơn tôi. Ồ, thế mà sao tôi đã phá được rất nhiều vụ án treo mà vẫn cứ là một con tép nhỉ, trong khi người khác mới chỉ phá được một vụ đã được thăng chức ngay? Quảng Đông có một câu tục ngữ rất hay, đó là: “Đồng nhân không đồng mệnh, đồng sản không đồng bính”, thôi chấp nhận số phận vậy, những vụ án chờ tôi đi phá còn nhiều lắm.

Ba

Sau khi Lương Chính báo cáo hết vụ án với Giám đốc sở, bèn hỏi: “Tình hình anh Hoa gần đây thế nào? Chắc không trách tôi vì chuyện tôi từ chối điều động con gái anh ấy đến đây đấy chứ ạ?”

“Có lẽ không đâu, bây giờ cha con họ đang là những người nổi tiếng ở huyện Xung Nguyên, Bí thư huyện ủy ở đó còn gọi điện cho tôi hết lời khen ngợi năng lực làm việc của họ!” Giám đốc sở ngừng một lát rồi nói tiếp: “Công lao của A Mộ đều nhường hết cả cho họ, tôi có nên khen ngợi cậu ấy một chút không?”

“Giám đốc đừng làm hư cậu ấy, cậu ấy như thép mới ra lò, không rèn không được. Ngày nào mà tôi chả rèn cho cậu ấy, cho dù cậu ấy có biểu hiện tốt đến mấy.” Lương Chính cười ranh mãnh, rồi nói tiếp: “Có điều, có lúc cũng phải cho cậu ấy nếm chút ngọt ngào. Nghe nói Duyệt Đồng ở Đội Kĩ thuật lấy thẻ của cậu ấy tiêu mất hơn bốn ngàn đồng, hơn nữa lại cùng tiêu với Tiểu Điệp. Anh xem liệu có thương lượng với anh Hoa một chút để cơ quan anh ấy thưởng cho cậu Mộ ít tiền được không?”

“Chuyện này không có gì, anh Hoa chắc sẽ không từ chối đâu, vì suy cho cùng thì khoản tiền đó cũng tiêu cho con gái anh ấy mà, cùng lắm bảo anh ấy bỏ tiền tài ra là được.” Giám đốc sở nói, rồi đưa hồ sơ một vụ án khác cho Lương Chính và nói tiếp: “Đã đến lúc vào việc chính rồi.”

Lương Chính giở hồ sơ, đọc: “Có ma vào lúc đêm khuya ở Đài hóa thân, khiến một nhân viên ở đó sợ quá phát điên...” Đọc rồi, Lương Chính nở nụ cười hiếu thắng, “Vụ án này hẳn rất thú vị đây, cậu A Mộ lại được phen bận rộn rồi!”

Hồ Sơ Vụ Án Bí Hiểm

Nguyên Mẫu Chân Thực Của Vụ Án Giao Cấu Với Xác Chết Đến Nay Vẫn Bỏ Ngỏ

Nguyên mẫu của vụ án thứ sáu là do một người bạn trên mạng có tên là “Bướm yêu hoa” và “Hồ sơ 12 giờ đêm” của nhóm QQ cung cấp nhân đây tôi xin được chân thành cảm ơn các bạn.

Vì nguyên mẫu của ma núi có liên quan đến một vụ án cho đến nay vẫn chưa phá xong, nên tên nhân vật và địa phương đều được thay đổi.

Cuối những năm tám mươi, người dân làng thôn khắp vùng lân cận của một thị trấn X thuộc thành phố Y bắt đầu lên núi trồng cây kinh tế, để ngăn chặn kẻ trộm lấy cấp nhựa thông, cứ đến mùa thu hoạch họ lại cử người lên canh giữ ban đêm trong rừng.

Giống như những gì đã viết trong truyện vốn dĩ mỗi đêm có hai người trông, nhưng có một đêm, một trong hai người canh có vợ sắp lâm bồn nên vội vàng về nhà. Người còn lại là A Tam, một thanh niên hai mươi tuổi. Một người canh thì cũng không có vấn đề gì, cái chính là gần ngôi nhà gỗ nơi dùng làm lán canh mới thêm một ngôi mộ mới, đó là mộ của một phụ nữ trẻ vì cãi nhau với chồng trong lúc nghĩ quẩn đã uống thuốc sâu tự tử.

Đêm ấy là ngày mười sáu trăng vừa tròn vừa sáng, gió núi thổi làm bay bay những lá phướn trên mộ và phát ra tiếng kêu phần phật khiến cho A Tam mấy lần định bỏ chạy về nhà. Con người ta là như vậy, càng là những thứ đáng sợ thì lại càng muốn nhìn xem, vì vậy mà A Tam cứ nhìn ra phía ngôi mộ từ cửa sổ của ngôi nhà gỗ. Thế rồi đến nửa đêm cậu mơ màng thiếp đi, không biết bao lâu sau đó thì bị đánh thức bởi tiếng đào bới không lấy gì làm to. Cậu nhìn ra ngoài qua cửa sổ, thấy một con gì đó hình dạng rất giống người đang đào ngôi mộ đó lên cậu tưởng rằng có kẻ đào trộm mộ, nhưng trong mộ làm gì có thứ đáng tiền để ăn trộm nhỉ? Không hiểu có chuyện gì mặc dù sợ đến chết, nhưng lại cũng rất tò mò thế là cậu lẳng lặng ra khỏi ngôi nhà gỗ. Cậu đi đến gần, thì nhìn càng rõ hơn, thì thấy một sinh vật rất giống một người đàn ông, nhưng toàn thân là một màu đen, đang đào bới ngôi mộ như một con chó dại, tiếng đất cát rơi xuống kêu rào rào.

A Tam càng thấy tò mò hơn và cứ lặng lẽ quan sát đối phương, xem hắn muốn làm gì. Một lát sau sinh vật kia kéo quan tài lên, bật nắp và lôi xác chết trong đó ra rồi lột hết quần áo trên xác chết!

Một làn gió lại thổi tới, mùi thối từ xác chết bay ra, khiến A Tam buồn nôn. Bởi cảnh tượng mà A Tam nhìn thấy đó là sau khi lột hết quần áo trên xác chết, sinh vật kia đã giao cấu với xác chết, dưới ánh trăng, những động tác giao cấu thật là đáng sợ và buồn nôn.

Hì hục một hồi, sinh vật ấy mới rời khỏi xác chết của người phụ nữ A Tam chớp mắt một cái, thì không thấy kẻ kia đâu nữa. A Tam vừa lăn vừa bò về thôn, vừa gõ cửa vừa la hét, đánh thức tất cả mọi người trong thôn. Mọi người cầm đuốc lên núi xem, hiện trường vô cùng bừa bãi, xác chết của người phụ nữ trần truồng nằm trên mộ, hai mắt vẫn mở trừng, toàn thân toàn bùn. Người dân trong thôn rất phẫn nộ, mấy chục người chia nhau đi tìm. Nhưng, cho đến tận lúc trời sáng vẫn chẳng thu được gì, mọi người đành phải chôn cất xác của người phụ nữ một lần nữa, rồi cắt cử người trông giữ ngôi mộ trong một tháng.

Từ những năm tám mươi, chuyện hãm hiếp xác chết bắt đầu hoành hành cứ hễ trong khu vực có cô gái nào chết trẻ thì sinh vật ấy lại xuất hiện như một con chó dại. Để đề phòng xác của người thân không bị xâm phạm nhiều gia đình đã cắt cữ người trông giữ bên mộ cả tháng trời. Nhưng, sinh vật đó chờ đến khi những người canh giữ đi hết thì lập tức đào mộ và giao cấu với xác chết, cho dù xác chết đó thối rữa đến mức nào!

Hơn hai mươi răm qua, vụ án đó vẫn không phá được, vì thế, chính quyền địa phương luôn bưng bít thông tin, những người bên ngoài biết rất ít về những điều mà xóm trên ngõ dưới đều biết rất rõ.

Ngoài việc hãm hiếp xác chết, thực ra câu chuyện thứ sáu còn có không ít tình tiết chân thực ví dụ như chuyện A Mộ nhìn thấy con ma áo trong mặt đỏ ở chương một. Những hình nộm trong truyện là những gì trong hiện thực thì không ai biết, vì người bạn cung cấp đề tài này không dám tới gần để nhìn.

Lúc đó, người bạn ấy lái xe đi đường ban đêm, khi đi đến đoạn hoang vắng, thì chiếc xe bỗng dưng chết máy. Khởi động rất nhiều lần và rất lâu cũng không được, người ấy bèn cầm đèn pin xuống xe mở nắp ca pô để kiểm tra. Kiểm tra một lượt vẫn không phát hiện ra điều gì, khi quay về xe thì chợt nhìn thấy ở phía xa dường như có rất nhiều ngôi mộ, hơn nữa còn có hàng chục hàng trăm hình thù mặt đỏ áo trắng rất giống người đang nhảy nhót.

Người bạn ấy sững người, vội vừa bò vừa lăn quay lại may sao, một lúc sau có hai chiếc xe chở hàng đi qua, tài xế xe hàng rất tốt bụng, xuống xe giúp người bạn ấy. Nhưng, điều lạ lùng là, người tài xế xe chở hàng kia chỉ vặn khóa chiếc xe lập tức nổ máy, trong khi trước đó người bạn ấy mở khóa tới cả mấy chục lần cũng không được. Kể từ đó về sau người bạn ấy không bao giờ dám lái xe đi đêm nữa.

Ngoài ra, còn có rất nhiều nguyên mẫu chân thực của các tình tiết mà Cầu Mỗ không thể nào liệt kê hết ở đây, nhưng điều đáng nói đến là chuyện về thím Tư, những điều viết trong truyện hoàn toàn giống như trong hiện thực. Vì thím Tư là hàng xóm của một người anh em của Cầu Mỗ, chuyện đó là do thím Tư nói với chính Cầu Mỗ. Mặc dù đã khám và điều trị theo nhiều bác sĩ, nhưng cho đến nay tay của thím ấy vẫn rất gượng.

1.

Màn đêm buông xuống khu các trường đại học, thanh bình và yên tĩnh.

Mặt trăng đầu tháng in hình trên mặt hồ phẳng lặng, lặng lẽ nhìn người chị em trên trời và dường như đang hỏi: Vầng trăng trên bầu trời kia có thật không hay chỉ là cái bóng của mình. Trong khu vườn rậm rạp bên hồ, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng rên không thể kìm nén. Lần theo tiếng rên đó nhất định sẽ thấy những đôi trai gái đang bị ngọn lửa tình dục thiêu đốt, ẩn mình sau bóng cây để ăn vụng trái cấm.

Trong bóng tối, khó mà biết được có bao nhiêu đôi trai gái đang say mê như vậy trong khu vườn, nhưng chỉ cần nhắm mắt lắng nghe là sẽ thấy ngay những tiếng rên lúc to lúc nhỏ.

Bên cạnh cây hòe sát bờ hồ, có một đôi nam nữ đang hôn nhau cuồng nhiệt. Cô gái tựa lưng sát vào cây hòe, bàn tay mềm mại nõn nà thò vào chỗ cấm kỵ của bạn trai, rồi vuốt ve lên vị trí căn nguyên của ham muốn. Sự khêu gợi thuần thục của cô gái khiến người bạn trai chưa từng đực nếm trái cấm như một con thú lên cơn, hôn một cách tham lam lên làn môi mềm mại của cô, bàn tay lướt khắp cơ thể như ngọc ngà, vuốt ve mỗi một vị trí làm cháy lên ngọn lửa dục tính.

Ngọn lửa ham muốn bừng lên như thiêu đốt, khiến cho chàng trai mong sao nhanh chóng được bước vào điểm khởi đầu của sự sống.

“Hay là chúng ta tìm một căn phòng đi, em xong rồi hãy tiếp tục!” Cô gái ngăn hành động của bạn trai lại, dịu dàng nói.

“Tìm một căn phòng...” Chàng trai sờ vào túi tiền lép kẹp, mặt thoáng hiện vẻ do dự.

“Đi đi mà, tắm xong, em sẽ cùng với anh cho đến sáng.” Bàn tay mảnh mai của cô gái lại vuốt ve lên vị trí nhạy cảm trên người chàng trai. Một khắc đêm xuân đáng ngàn vàng, ngàn vàng tan hết lại có thể kiếm lại. Để được qua một đêm xuân, tiêu hết ngàn vàng thì sao nào! Nửa thân người phía dưới đã quyết định cho chàng trai, rồi dường như sợ cô gái thay đổi ý, chàng trai nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô, chạy nhanh ra khỏi nơi cám dỗ đang vang lên những tiếng rên.

Bước vào trong một căn phòng của khách sạn tuy đơn giản nhưng cũng tạm được coi là sạch sẽ, chàng trai không thể chờ thêm được nữa, vội cởi bỏ hết quần áo trên người, nhào vào cô gái rồi vật cô xuống giường như một con hổ đói, nhưng cô gái lập tức đẩy ra, nói với giọng nũng nịu: “Sao phải cuống lên như vậy, anh đi tắm đi, em tắm sau, chờ em tắm xong rồi sẽ cùng ‘chơi’ với anh mà”.

“Chúng ta cùng tắm đi!” Chàng trai vẫn lưu luyến, một tay sờ lên bầu ngực căng đầy của cô gái qua làn vải áo, còn tay kia thì thăm dò hoa viên bí mật, khơi dậy ngọn lửa ham muốn đã có phần nguội lạnh của cô gái.

“Anh đi tắm trước đi, em không quen tắm cùng người khác. Dù sao thì đêm nay người ta cũng chỉ thuộc về một mình anh, nên làm sao mà thiếu giây phút ấy được!” Cô gái hôn lên má chàng trai một cái, rồi lại giục anh đi tắm.

Sau khi chàng trai tắm xong, cô gái mang đến cho anh một cốc nước, mặt lộ vẻ lẳng lơ: “Uống thêm chút nước, nếu không thì sẽ khô miệng đấy.” Tiếp đó cô còn phả một hơi nóng hổi vào tai chàng rồi mới bước vào nhà tắm và khóa trái cửa lại.

Chàng trai trần truồng nằm trên giường, xem ti vi và uống cạn một hơi hết cốc nước. Những hình ảnh về cảnh tượng “lúc ấy” cứ hiện lên trong đầu anh, nghĩ đến chuyện sau đêm nay mình sẽ chia tay với cuộc sống của chàng trai trinh trắng gắn bó suốt hai mươi năm qua, khóe môi anh khẽ nhếch cười.

Tuy nhiên, đúng vào lúc anh cảm thấy hưng phấn đến cao độ thì cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt nặng trĩu, ngọn lửa ham muốn lập tức tan biến. Chàng trai lắc đầu thật mạnh, nhưng cơn mệt mỏi không hề thấy giảm, chỉ có ngọn lửa vừa lúc nãy như thiêu đốt trong người lập tức trở nên nguội lạnh, những hình ảnh trên ti vi cứ mờ dần, đôi mắt mệt mỏi cuối cùng cũng khép lại.

Cô gái với quần áo tề chỉnh trên người bước ra khỏi nhà tắm, liếc nhìn chàng trai đang ngủ như chết trên giường một cái, ánh mắt không giấu nổi vẻ căm ghét, miệng lẩm bẩm: “Cứ như kiếp trước chưa nhìn thấy đàn bà. Anh đúng là con yêu râu xanh!” Nói rồi, cô gái lấy điện thoại bấm đến một số máy: “Đã chuẩn bị xong hàng rồi, đến mà nhận đi, tôi đang ở...”

2.

Màn đêm buông xuống Đài hóa thân, yên tĩnh và bí hiểm. Ánh trăng non ngạo nghễ treo giữa màn đêm tối tăm như lưỡi hái của tử thần, tỏa ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người. Một chiếc xe đít tròn, xe bánh mì chạy thẳng đến Đài hóa thân trong tiếng còi dọn đường, rồi sau đó đỗ xịch trước cổng, hai người đàn ông một béo một cao lớn lập tức chạy ra đón.

Một người đàn ông có vết sẹo hằn rõ do bị dao chém nhảy từ trên xe xuống, rồi quay người lại mở cánh cửa bên, kéo một chiếc túi màu đen làm bằng vải chống thấm từ trong xe ra. Chiếc túi ấy rất to và rất nặng, hơn nữa còn thấy một làn hơi trắng tỏa ra mờ mờ. Thế nhưng, người ấy có vẻ chẳng mất mấy sức lực kéo chiếc túi ấy, sau đó quăng xuống đất như quẳng một túi rác, cuối cùng lôi từ trong lòng ra một chiếc phong bì dày cộm, nói với người đàn ông béo: “Theo như cũ, một trăm ngàn, thiêu ngay hàng đi.”

Hai bàn tay của người béo hơi run lên nhưng không đón lấy chiếc phong bì mà người kia đưa ra, định nói câu gì nhưng lại thôi. Người đàn ông cao lớn thấy thế lập tức bước lên đón lấy chiếc phong bì, nói với vẻ cung kính: “Ông chủ cứ yên tâm, từ trước đến nay chúng em luôn giải quyết mọi việc gọn ghẽ, tuyệt đối không để phiền hà đến ông chủ.”

“Nhanh chóng thiêu ngay hàng đi, tao không muốn đêm dài lắm mộng!” Người đàn ông mặt sẹo nói xong lập tức đóng cánh cửa bên lại và ngồi vào ghế lái, chiếc xe đít tròn một lần nữa phát ra những tiếng hú và lập tức biến mất trong màn đêm.

Sau khi chiếc xe đít tròn rời đi, người đàn ông cao lớn lấy ra hai xếp tiền cho vào túi áo, rồi nhét cả chiếc phong bì cho người béo, tiếp đó vác chiếc túi dưới đất lên, miệng nói: “Đừng đứng ngây ra đây nữa, nhanh chóng thiêu hàng đi thôi!”

Hai người đi ngang hàng trong lối đi tối tăm, khi đến trước cửa nhà hỏa táng, người béo đột nhiên dừng lại, nói với vẻ bất an: “Tôi, tôi không muốn làm nữa!”

“Anh sao thế? Sao bây giờ mới nói là không muốn làm?” Người đàn ông cao lớn rất tức giận, nói, “Bọn họ không phải là thiện nam tín nữ, nếu chúng ta không làm, chắc chắn họ sẽ đem chúng ta...” anh ta đưa tay lên ngang cổ làm động tác chém ngang rồi còn giả kêu lên ằng ặc.

“Tôi biết là không dễ chơi với bọn họ, nhưng tôi thực sự rất sợ. Gần đây tôi liên tục thấy ác mộng, mơ thấy những người bị tôi thiêu...” Người béo liếc nhìn chiếc túi mà người đàn ông đang vác, toàn thân hơi run lên, “Mơ thấy những hàng mà bị tôi thiêu quay về đòi nợ tôi. Tôi thực sự rất sợ, sợ sẽ gặp báo ứng.”

Hơi lạnh tỏa ra từ chiếc túi đen khiến cho người đàn ông cao lớn bất giác cũng run lên, nhưng rồi anh ta lập tức ưỡn ngực: “Oan có đầu, nợ có chủ, người giết chết họ không phải là chúng ta, cho dù có báo ứng thì cũng không phải là trút xuống đầu chúng ta.”

“Nhưng... nhưng đến cả cơ hội kêu oan của họ cũng bị chúng ta cướp đi, họ không tìm được chủ nợ để đòi thì sẽ trút giận xuống chúng ta.” Người béo càng nói càng run rẩy, khuôn mặt béo núc hơi giật giật.

“Không, không như vậy đâu. Ngày mai chúng ta lên chùa thắp nhiều hương một chút, xin Bồ Tát phù hộ là được thôi mà!” Người đàn ông to lớn tự nhiên cũng thấy chiếc túi vác trên vai mỗi lúc một thêm nặng và thêm lạnh. Hơn nữa không biết có phải là vì tác dụng của tâm lí hay không mà hình như anh thấy “hàng” trong chiếc túi khẽ động đậy.

“Tôi thực sự là không muốn làm nữa.” Người béo ra sức vuốt mặt. “Chúng ta đi tự thú đi! Kẻ giết người không phải chúng ta, nên tội có lẽ cũng không nghiêm trọng đâu.”

“Nhưng nếu cảnh sát không bắt được bọn họ mà đẩy chúng ta làm kẻ chịu tội thay thì sao? Chuyện bị đánh phải nhận tội được viết đầy trên báo đấy, ai mà biết được rằng chúng ta vào đó rồi còn có ngày ra được không?” Những điều người đàn ông to lớn nói không phải là không có lý.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Ngời đàn ông béo lo lắng, ánh mắt lộ vẻ hoảng hốt hoang mang.

“Làm thêm mấy lần nữa, chờ đến khi kiếm đủ tiền rồi, tôi sẽ đưa anh về quê tôi tránh qua cơn sóng gió. Bọn họ tuy rằng độc ác nhưng cũng chỉ vì tham tiền, chắc sẽ không tìm về quê tôi đâu.” Lòng tham đã khiến người đàn ông cao lớn vượt lên nỗi sợ hãi.

“Tôi, tôi thực sự không muốn làm nữa, anh hãy cầm hết chỗ tiền lần này đi và tha cho tôi!” Ánh mắt của người đàn ông béo lộ vẻ cầu khẩn, rồi đưa chiếc phong bì dày cộp ra.

Người đàn ông cao lớn nuốt nước bọt, do dự trong giây lát rồi đón lấy chiếc phong bì: “Thôi được, từ nay về sau chúng ta không làm những việc hại đến ân đức như thế nữa, nhưng không thể đem hàng lần này ném ra giữa đường được. Làm thêm một lần nữ thôi, tôi cam đoan với anh, đây là lần cuối cùng, xong việc tôi sẽ đưa anh về quê tôi ẩn náu.”

“Tôi thực sự không muốn làm nữa...” Người đàn ông béo lại van vỉ một lần nữa.

“Chỉ lần này thôi, lần cuối cùng! Dù sao thì cũng đã làm mười mấy lần rồi, thêm một lần này cũng vậy thôi.” Thái độ của người đàn ông to lớn vẫn rất cứng rắn, người đàn ông béo chẳng còn cách khác, đành phải gật đầu. Người đàn ông to lớn nói: “Anh vác hàng đi, để tôi đi mở nguồn điện tổng”. Nói rồi anh ta chuyển cái túi sang vai người đàn ông béo. Tuy nhiên, vào giây phút chiếc túi sắp rời khỏi vai, một lần nữa anh ta lại mơ hồ cảm thấy “hàng” bên trong túi khẽ động đậy.

Sau khi người đàn ông to lớn rời đi, người đàn ông béo một mình trong nhà hỏa thiêu, anh ta mở chiếc túi, một làn hơi lạnh từ đó tỏa ra khiến anh ta run lên cầm cập. Sở dĩ anh ta như vậy không hoàn toàn vì sợ hãi, mà là vì “hàng” ở trong chiếc túi đó. Mở túi ra, thứ đầu tiên đập vào mắt là một lớp băng đá, hơi lạnh từ đó tỏa ra. Khẽ gạt lớp băng lập tức nhìn thấy một khuôn mặt thư thái của một chàng trai trẻ.

Chàng trai trẻ ấy nhắm hai mắt, vẻ mặt bình thản như đang ngủ, nhưng đã ngừng thở. Khi đèn hiệu của lò thiêu sáng lên thì cũng là lúc người đàn ông béo lôi thân thể giá lạnh của chàng trai trẻ ra khỏi chiếc túi và đặt lên chiếc giá trước lò thiêu rồi lặp lại động tác hàng ngày của anh ta. Tuy nhiên, tâm trạng lúc này của anh ta khác hẳn với mọi khi, ít nhất thì những lần trước đó anh ta không có cảm giác bất an và lo sợ như hôm nay.

Người đàn ông béo ấn vào công tắc, để cho băng chuyền đưa thân hình lạnh giá của chàng trai trẻ vào lò thiêu, rồi lập tức đóng cửa lò lại. Anh ta không muốn nhìn “hàng” thêm một giây nào, hoặc nói cách khác, anh ta không muốn cho đối phương nhìn anh ta thêm một lần nào nữa, anh ta sợ đối phương sẽ nhớ mặt anh, sợ vong hồn của người ấy lẩn quất và quay lại để báo thù. Đóng nắp lò thiêu lại, mọi việc giống như mọi khi, chỉ cần nhấn vào nút khởi động thì mọi chứng cứ cũng sẽ biến mất. Sẽ không ai biết chàng trai trẻ kia bị hạ độc, cũng sẽ không ai biết vì sao chàng trai ấy lại bị chết chàng trai ấy sẽ như bị bốc hơi khỏi thế gian này, bỗng nhiên mất tích giữa biển người mênh mông, để lại nỗi đau buồn và hoài nghi cho người ruột thịt và bạn bè thân thiết, để lại cho người đàn ông béo một tội ác không thể nào xóa mờ.

Ngón tay của người đàn ông béo dừng lại trên nút khởi động, do dự một hồi lâu. “Lần cuối cùng, đây là lần cuối cùng...” Anh ta cứ tự nhủ trong đầu như vậy, rồi cuối cùng hạ quyết tâm, nhấn vào nút khởi động. Tuy nhiên, một sự việc đáng sợ đã xảy ra vào phút giây ấy, một tiếng kêu như xé, như tiếng kêu của ma quỷ từ địa ngục vọng ra từ lò thiêu...