Dịch Full Tào Tặc

Bàng Đức đến rồi!

Tiểu Tào lại thêm một viên mãnh tướng, không đúng, là hai người, đoán xem là ai?

Cha không có danh, nhưng con trai lại rất có thanh danh!

Quận Võ Uy loạn rồi!

Chính xác mà nói, chính là Hưu Chư trạch rối loạn, huyện Võ Uy cũng loạn…

Bởi vì Nhã Đan vẫn là tù binh (Triệt Lý Cát vẫn chưa truyền tin tức Nhã Đan trở về ra ngoài). Cho nên Triệt Lý Cát liền trở thành một đại hào thũng. Đối diện với sự đe dọa của Việt Cát càng ngày càng mạnh, Triệt Lý Cát bỏ cả địa bàn vốn có, lui giữ thị trấn Võ Uy. Đối với điều này, huyện trưởng huyện Võ Uy cũng không có ý kiến tỏ vẻ phản đối, chấp nhận bộ lạc Nhã Đan chăn nuôi xung quanh huyện Võ Uy. Nhưng Việt Cát lại không vì thế mà buông tha bộ lạc Nhã Đan…

Viện binh mà nữ nhân Thiêu Qua tìm đến tuy rằng tạo cho Việt Cát một mức độ phức tạp nhất định, nhưng cũng không thể tạo ra uy hiếp đối với y. Nếu muốn thống nhất Hưu Chư trạch, hai bộ lạc Nhã Đan và Nga Già Tắc đều là vấn đề mà Việt Cát cần phải giải quyết.

Lúc Đường Đề đang nằm trên giường chẳng thể dậy nổi, trên cơ bản không màng tới thế sự, cũng chính là thời cơ tốt nhất để Việt Cát thu nạp Khương Hồ.

Y thâu tóm Thiêu Qua Khương, thực lực sẽ tăng vọt.

Nhưng so sánh với Đường Đề, còn có vẻ hơi yếu. Nguyên nhân chính là, Nga Già Tắc và Đường Đề có mối quan hệ thông gia. Tỷ tỷ của Nga Già Tắc chính là Yên thị của Đường Đề. Tuy nói Đường Đề bệnh nặng, Nga Già Tắc chết trận ở bãi Phượng Minh, quan hệ ở hai nhà vẫn bền vững. Việt Cát đối phó Thiêu Qua, Đường Đề có thể không để ý. Nhưng nếu y thực sự động thủ với bộ lạc Nga Già Tắc, Đường Đề tuyệt sẽ không làm ngơ. Cho nên, Việt Cát đành tập trung chú ý vào bộ lạc Nhã Đan.

Bộ lạc Nhã Đan gồm sáu bộ lạc lớn tổ chức thành, có gần sáu mươi nghìn nhân khẩu.

Nếu thâu tóm bộ lạc Nhã Đan, hơn nữa y đoạt được bốn mươi nghìn nhân khẩu từ Thiêu Qua Khương, với tám mươi nghìn nhân khẩu y có trong tay. Khi đó, cho dù là Đường Đề và Nga Già Tắc bộ lạc có liên hợp, Việt Cát cũng có đủ thực lực mà chống lại. Tuy nhiên, thâu tóm bộ lạc Nhã Đan không phải là chuyện dễ…Việt Cát trước là đề xuất kết thân với Nga Già Tắc, chọn Đường muội của Nga Già Tắc làm yên thị. Rồi sau đó lại khẩn cầu Đường Đề, nguyện ý đem nữ nhân của y, hiến cho Đường Đề. Nữ nhân của Việt Cát, tên là Y Đóa, theo ngôn ngữ Hung Nô có ý nghĩa là minh châu.

Mà Y Đóa, cũng đúng là một viên minh châu của Hưu Chư trạch, vẻ đẹp rung động lòng người.

Đường Đề, vui vẻ tiếp nhận!

Sau khi tất cả đã được chuẩn bị kĩ lưỡng, Việt Cát cuối cùng quyết định, sẽ động thủ với bộ lạc Nhã Đan. Y sai người thông báo lần cuối với Triệt Lý Cát, trong ba tháng nếu không quy phục, y sẽ khai chiến với bộ lạc này.

Mà huyện Võ Uy, thì trong lúc này, đóng cửa chợ giao dịch với bộ lạc Nhã Đan.

Tất cả dấu hiệu đều thể hiện giữa Mã Đằng và Việt Cát đã đạt tới một hiệp định nào đó. Hoặc là nói, dưới sự sai khiến âm thầm của Mã Đằng, tiếp tay cho Việt Cát làm việc chẳng cần kiêng nể gì. Cùng với sự chuyển dịch của thời gian, dễ thấy sắp tới thời gian Việt Cát chỉ định, Triệt Lý Cát lại trong một đêm nào đó, đột nhiên phát động công kích huyện Võ Uy.

Huyện Võ Uy bất ngờ không kịp phòng, bị Triệt Lý Cát chiếm lĩnh.

Huyện trưởng trong đám loạn quân bị người nào đó chém chết, đầu người treo thị uy ở huyện Võ Uy.

Theo sau, Triệt Lý Cát tuyên bố, huyện Võ Uy tất cả quy vào bộ lạc Nhã Đan, mà bộ lạc Nhã Đan, từ ngày hôm đó thoát ly khỏi Hưu Chư trạch, quy thuận quận Hà Tây.

Trong lúc nhất thời, Thể Đồ trạch chấn động.

Bàng Thống mặc bộ quần áo đen, áo khoác bào màu xanh lục, thoải mái ngồi ở một đầu lạc đà lông trắng đi lên phía bắc.

Y cầm trên tay một thanh quạt xếp, hợp lại, nhẹ nhàng gõ thiết hoàn, vẻ mặt thản nhiên.

Ở phía sau y, mười con lạc đà cao to hùng dũng, lẳng lặng phủ phục trên mặt đất, mười tên nha binh Hắc Mạo, cầm đao mà đứng dậy.

Tháng ba gió xuân nhẹ nhàng thổi, phất cho búi tóc Bàng Thống tung bay.

Gương mặt xấu xí kia lộ ra một điệu cười cổ quái. Đám lạc đà này là trong cuộc họp giao dịch thương hội Hà Tây đạt được. Căn bản chỉ có đám lạc đà này là hồ thương Tây Vực, dùng để thay thế ngựa thồ. Cũng không biết vì sao, Tào Bằng nhìn đám tham chức đó lại có một hứng thú lớn.

Không ngờ dùng giá cả cao mua toàn bộ lạc đà Tây Vực Hồ Thương.

Tổng cộng có ba trăm hai mươi mốt con.

Tào Bằng trên cơ sở ba trăm Hắc Mạo tổ chức thành một đội quân lạc đà trắng. Một thanh trường đao xanh sắc ngay cả y giáp cũng tạo ra một đổi mới và điều phối thống nhất. Đồng thời, y lại điều trong quân Hà Tây ra năm trăm lính tráng dũng mãnh, võ nghệ cao cường, giao cho Hách Chiêu luyện tập. Lại tiếp tục cho người tới Tây Vực mua lạc đà trắng.

Bàng Thống hỏi hắn, sao lại như thế?

Tào Bằng lại cười ha hả nói:

- Thú vui!

Tất cả mọi người không khỏi nín lặng…

Kỳ thực, Tào Bằng trong lòng đã có suy nghĩ khác.

Trước kia hắn tổ chức lại Hắc Mạo là do trước đó nóng mắt với đám Bạch Mạo Binh của Lưu Bị, cho nên mới dùng cái tên Hắc Mạo như vậy.

Nhưng theo sự chuyển dịch của thời gian, năm đó Bạch Mạo binh của Lưu Bị già yếu, chết chóc gần như đều bị đào thải hết cả. Mà uy danh Tào Bằng càng lúc càng lớn, hai chữ “Hắc Mạo” không khỏi khiến người khác có suy nghĩ bắt chước khiến hắn vô cùng khó chịu. Hắn vẫn hi vọng mình có được một tinh binh độc nhất vô nhị, tương lai có thể lưu danh sử sách.

Hắc Mạo, Bạch Mạo, thật sự rất dễ lẫn lộn.

Trong lịch sử, Bạch Mạo binh của Lưu Bị sau đó được đổi thành Bạch Linh binh, rồi Bạch Nhĩ tinh binh.

Hắc Mạo binh của hắn đến cuối cùng trở thành Hắc Nhĩ tinh binh. Người không hiểu chuyện, nói không chừng lại hiểu nhầm hắn là người của Lưu Bị. Hai bên gần như tương đồng, thật sự không dễ phân biệt. Điều này làm cho Tào Bằng trong lòng vô cùng rối rắm.

Đại Kích Sĩ của Viên Thiệu, Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo.

Lại còn có Vô Đương Phi quân, Đan Dương tinh tốt…Nghe xem, đơn giản mà vang dội, còn dễ khiến người khác nhớ rõ!

Cho nên, khi hắn nhìn thấy Tham sĩ của Tây Trúc Hồ Thương, lập tức đã nghĩ tới một cái tên vang dội, chính là Bạch Sĩ binh. Trong thời gian này, lạc đà ở trung nguyên là một vật hiếm mà lạ, thậm chí có nhiều người còn không nhận biết được.

Dùng một đám bạch lạc đà làm dấu hiệu, đơn giản mà vang dội, còn có thể khiến người khác nhớ rõ.

Đúng, chính là Bạch Sỉ binh!

Thân là Thái thú nhất quận, hắn có thể có được tám trăm thân quân.

Nếu có thể dùng voi, Tào Bằng thậm chí đồng ý tổ chức một đội quân cưỡi voi. Tuy nhiên, voi là thứ “ đồ chơi” phí tổn khá cao. Hiện giờ chỉ có ở bên Thiên Trúc. Câu chuyện Tào Xung xưng voi còn chưa xảy ra, có trời mới biết có phải bịa đặt hay không. Dù sao theo Tào Bằng biết, toàn bộ Trung Nguyên, cho tới bây giờ không còn xuất hiện tung tích của lượng lớn voi.

Nếu hắn có cử người đi dò la tìm kiếm thì e rằng trong một thời gian ngắn cũng không có tin tức gì truyền tới.

Như vậy thì tốt nhất nên dùng lạc đà trắng!

Hắc Mao chỉ giống một đội ngũ bộ binh trang phục nặng, cũng không cần phải có năng lực dũng mãnh như máy.

Hơn nữa, năng lực chạy của Bạch Đà cũng không kém, cho dù là xung phong lúc đầu, cũng có thể đạt tới hiệu quả. Quan trọng nhất là, năng lực phụ trọng của Bạch Đà, hơn xa so với chiến mã. Một con lạc đà trắng có thể có sức mạnh bằng sáu trăm con ngựa.

Đối với vấn đề phí dụng, tiêu phí vào bạch đà (lạc đà trắng), không tốn kém hơn so với chiến mã, có thể tiết kiệm một khoản lớn.

Tào Bằng vẫn dùng Sư Hổ Thú kia, nhưng ba trăm Hắc Mạo, đã biến thành Bạch đà binh.

Hơn hai mươi tên binh lạc đà trắng, Bàng Thống và Từ Thứ mỗi người một đoàn. Đối với đam mê ác này của Tào Bằng, Bàng Thống và Từ Thứ đều tỏ vẻ bất đắc dĩ. Nhưng không thể không nói, cảm giác cưỡi lạc đà, mạnh hơn cưỡi ngựa, quan trọng hơn là tầm nhìn còn hẹp hơn.

Quạt xếp trong tay Bàng Thống khẽ lay động làm y thu lại mọi suy nghĩ.

- Tuyên Uy, có động tĩnh gì?

- Hồi bẩm quân sư, tướng phòng giữ Tuyên Uy Bàng Đức, đã dẫn đội gấp rút tiếp viện.

Theo thám mã hồi báo, nhiều canh giờ sau họ sẽ tới Lư Thủy Loan.

Bàng Thống khẽ mỉm cười, gật đầu nói:

- Hạ Hầu tướng quân, đã có chuẩn bị thỏa đáng?

- Hạ Hầu tướng quân và Vương tư mã đã ở thượng du Lư Thủy, chặn hỏng dòng nước Đô Dã chờ lệnh chỉ thị của quân sư.

Đô Dã, chính là biệt danh trạch Hưu Chư.

Sau này, nó là một vùng hoang mạc, nhưng những năm cuối Đông Hán, Đô Dã lại dẫn ra hai nhánh sông, ở phía nam huyện Võ Uy hội tụ thành Lư Thủy, là nguồn nước trọng yếu của quận Võ Uy. Bàng Thống trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:

- Thăm dò tiếp!

Dưới hành huyện Võ Uy, tiếng kêu chết chóc vang trời.

Từ Thứ đi lên lầu môn thành huyện, nhìn lại ngoài thành.

Quân tiên phong Việt Cát, đã đến dưới thành huyện Võ Uy. Triệt Lý Cát thừa dịp đối phương chưa ổn định, dẫn bộ sát vào huyện.

Triệt Lý Cát cũng là một mãnh tướng Khương Hồ.

Y sử dụng một chiếc cái vồ chông sắt, nặng tới năm mươi bốn cân, có sức mạnh của hơn một vạn phu.

(cái vồ: vũ khí cổ cán gỗ dài, đầu to bằng gỗ hay sắt, sau dùng làm đồ nghi trượng

Chỉ thấy y phóng ngựa rong ruổi trong loạn quân, cái vồ chông sắt trong tay tung bay, đánh cho quân tiên phong Việt Cát liên tục bại lui.

Nếu Nhã Đan đã quy hàng, Tào Bằng nhất đinh sẽ không bạc đãi hắn.

Hắn dùng ba nghìn đồ chiến mã bàn đạp, yên ngựa đổi lấy một ngàn năm trăm ngựa tốt của Triệt Lý Cát.

Nói thật, ba nghìn chiến mã của Tào Bằng, còn xa mới bằng được một nghìn năm trăm ngựa tốt Đại Uyển kia.

Cho dù là sáu nghìn con, cũng không chắc có thể so sánh được với giá cả này.

Nếu đồ đạc có tốt, có chất lượng hơn nữa thì cái giá này cũng không giống nữa. Tào Bằng ý tứ rất rõ ràng, dùng khoa học kĩ thuật để đổi lấy tài nguyên bên ngươi. Triệt Lý Cát muốn thử một chút, không nói hai lời, liền đồng ý với giao dịch.

Lúc này ở Trung Nguyên, bàn đạp và yên ngựa đã bắt đầu truyền lưu.

Nhưng ở Tây Lương còn nhiều người chưa biết.

Ít nhất trong vòng một năm, Khương Hồ không thông dụng những trang bị như vậy. Nhã Đan và Triệt Lý Cát tự nhiên chấp thuận, hưởng thụ ưu thế trong một năm. Trong thời gian một năm, đủ để bọ họ hùng bá Hưu Chư trạch. Đổi một ngàn ngựa tốt Đại Uyển, có gì mà không được?

- Quả thực là mãnh sĩ!

Từ Thứ cười ha hả nói.

Ở phía sau hắn, Tào Chương vẻ mặt không phục.

- Quân sư, nếu ta xuất chiến, chưa chắc thất bại trong tay y.

- Ha ha, Tử Văn dũng vũ, ta tin tưởng không chút nghi ngờ. Ngươi là đệ tử thân truyền của công tử, nếu luận về võ công, ngươi xứng đáng là đại đệ tử, cho dù là Tiểu Ngải cũng không có thân phận cao như ngươi. Tuy nhiên chỉ qua một trận chiến hôm nay, chỉ là muốn thu hút sự chú ý của Việt Cát. Nhã Đan đại nhân đã tới vương trướng, ta và ngươi vẫn cần kiên nhẫn. Nếu như đánh quá hiểm độc, Việt Cát sẽ trốn mà không ra ngưng chiến.

Để Triệt Lý Cát xung phong liều chết trước, chờ Việt Cát tới rồi, mới là cơ hội cho Tử Văn ngươi triển khai thân thủ, thiết lập công trạng.

Tào Chương nghe xong, trong mắt lóe rõ sự cuồng nhiệt.

Y trong lòng âm thầm thích thú, tiên sinh đối đãi với hắn thật tốt, lại cho ta một công lao to lớn đến thế.

Không giống với những người khác, tính cách Tào Chương trong những kẻ họ Tào thì y giống với Tào Tháo nhất.

Sự giống nhau này, là chỉ Tào Tháo những năm đầu, Tào Tháo khi còn trẻ, khát vọng lớn nhất là giương oai với nước khác, thành lập công lao sự nghiệp.

Hoàng tu nhi Tào Chương cũng như vậy.

Hứng thú của y với hỗn chiến ở trung nguyên, nói thật không phải quá lớn

Nhưng dương oai với nước khác, mở rộng lãnh thổ, lại khiến y vô cùng hứng thú. Nếu không vì điều này, Tào Chương cũng sẽ không chạy tới Hà Tây. Nếu chỉ là vì đào hôn, y có thể có rất nhiều sự lựa chọn. Ví dụ như đi tìm Tào Không, hoặc đến Trường An, Tào Tháo cũng không chắc muốn bắt y quay trở về. Nhưng cuối cùng, Tào Chương vẫn lựa chọn Hà Tây.

Trong đám học sinh Tào Bằng cũng yêu quý Tào Chương nhất.

Theo trình độ nào đó mà nói, tư tưởng chủ nghĩa dân tộc của Tào Chương, có phần mãnh liệt hơn Tào Bằng.

Hắn tin rằng, trong thiên hạ và vương thổ, kẻ dẫn binh không phải vương thần. Nơi gót sắt hắn đạp lên chính là địa bàn của nhà Hán.

Lần này, Tào Bằng quyết định phát động hội chiến võ thịnh.

Nhưng lại không muốn Tào Chương tham dự…

Hắn có một kì vọng, là làm cho dưới mũi thương của Tào Chương thẫm đẫm máu tươi dị tộc, mà không phải dính máu tươi của người Hán.

Dù sao việc này có Tào Tháo, có hắn, có Tào Phi, thậm chí tương lai có Tào Xung là đủ rồi.

Thời gian trôi đi, Tào Bằng càng ngày càng trung thành với Tào Thị.

Hắn muốn vì Tào Tháo mà đào tạo ra một đại tướng quân tài giỏi như Đại Phiêu Kỵ chứ không phải một danh tướng trung hưng như Hoàng Phủ Tung.

Dưới thành, chiến sự đã ổn định.

Triệt Lý Cát là một trong số ít các cao thủ ở Khương Hồ, nói về võ lực, chỉ kém hơn Việt Cát một chút mà thôi.

Hiện giờ, trên đầu thành có sứ giả của Tào tướng quân đang xem trận chiến, đúng là thời điểm Triệt Lý Cát thể hiện.

Thanh roi sắt vừa múa ra, máu tươi bắn tung tóe, thi thể khắp nơi. Ba nghìn thiết kỵ hung hãn xung phong liều chết, vừa mới đánh tan quân tiên phong của Việt Cát. Mà quân tiên phong của Việt Cát lại bị Triệt Lý Cát trong loạn quân đánh cho óc vỡ toang.

Từ Thứ gật gật đầu, xoay người đi xuống dưới thành.

Không cần xem thêm nữa!

Trận này, huyện Võ Uy lấy được toàn thắng…nhưng trận chiến chân chính vẫn chưa bắt đầu. Lúc Việt Cát đại quân tới, trận chiến đang cao trào, đó mới chính là sự mở màn. Trong lòng, mơ hồ có một tia kích động, nhưng lại càng cảm thấy hưng phấn.

Lần này hội chiến võ thịnh, là do hắn và Bàng Thống hai người bày ra.

Trận chiến này, sẽ là bước đầu để Từ Thứ sống yên ở Lương Châu. Hồng Thủy Tập trước đây, chỉ là dùng dao cắt tiết gà, hiện tại mới chính là khảo nghiệm thực sự đối với hắn. Sĩ Nguyên, ta sẽ không thể thua ngươi! Vị trí công tử mưu chủ, ta nhất định sẽ có được!

Tướng phòng giữ Tuyên Uy tên là Bàng Đức.

Cũng chính là Bàng Đức Bàng Lệnh Minh đại danh đỉnh cao trong lịch sử. Võ công người này không phải tầm thường, lúc đầu dưới trướng Mã Siêu, lấy dũng từ Mã Siêu, cũng không thể che dấu được lợi hại của Bàng Đức, một thân có thể thấy được lợi hại. Sau theo Mã Siêu tìm nơi nương tựa nơi Trương Lỗ.

Lưu Bị khi tới Xuyên, Lưu Chương cầu viện Trương Lỗ, Mã Siêu lãnh binh xuất kích.

Bàng Đức lúc ấy do bệnh, ở lại Hán Trung, không tham chiến. Kết quả là, Mã Siêu phản chiến lúc sắp ra trận, quy hàng Lưu Bị.

Sau Tào Tháo chinh phạt Hán Trung, từng ác chiến với Bàng Đức.

Cuối cùng Tào Tháo dùng kế bắt và thu phục y.

Bàng Đức cả đời chỉ có chiến công hiển hách duy nhất, đó là trận quyết chiến Quan Vũ, thậm chí còn khiến Quan Vũ tán thưởng.

Sau Quan Vũ dùng kế nước ngập bảy quân, bắt giữ Bàng Đức.

Bàng Đức thà chết không đầu hàng, mà một vị tướng khác của Tào quân là Vu Cấm đã quy thuận Quan Vũ.

Lúc đó Bàng Đức, hai mươi bảy tuổi, đúng là thời kì thanh niên hoàng kim. Nhưng trên người y, lại chỉ có vài loại vũ khí thô sơ. Trong vòng vài năm ở quá khứ, y không biết thế nào mà đắc tội với Mã Đằng, bị bắt giữ ở thành Long Giả.

Mà nay phục khởi, Bàng Đức lại nuôi một ý chí hùng cường!

Tà dương, nắng chiều.

Ánh chiều tà lúc mặt trời lặn chiếu vào trong vắt mặt sông Lư Thủy. Gió nhẹ thổi đến, mặt sông nổi lên tầng tầng lớp lớp gợn sóng, trông rất đẹp mắt.

Hai bờ sông, đào hồng hạnh trắng rơi khắp nơi trên mặt đất.

Nước sông ánh lên ánh chiều tà mặt trời lặn, cùng với hồng hạnh trắng trên mặt đất giao thoa, tạo thành một bức tranh vẽ lạnh lùng nhưng cực kỳ mĩ lệ.

Bàng Đức không màng tới việc thưởng thức cảnh đẹp, ghìm ngựa bên bờ sông.

Trên mặt sông trước đây có cây cầu nhưng cũng không biết vì sao không còn thấy bóng dáng đâu.

- Truyền lệnh, trong hai canh giờ, ta muốn thấy mười cây cầu trên mặt sông, trước giờ Tí, cần phải tiến binh tới Võ Uy.

- Vâng

Tây Lương binh đối với Bàng Đức vẫn biểu hiện được sự tôn trọng.

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi này, thiếu niên đã thành danh, từng được hưởng uy danh hiển hách trong quân. “ Mã Bàng song bích” thì trong đó là Bàng Đức. Người còn lại chính là Cẩm mã Mã Mạnh Khởi Tây Lương.

Tuy nhiên, Kiến An bốn năm sau, Mã Đằng và Bàng Đức ngày càng bất hòa.

Thế nên sau này, Thẩm Phối tới Long Kỳ thành đối phó với Thiêu Đương Khương của Hà Hoàng. Nhoáng cái qua sáu năm, tướng quân thiếu niên ngày xưa, giờ đã ba mươi tuổi. Gương mặt màu đổng cổ, lộ ra dấu vết tang thương của trận Hà Hoàng Sóc Phong.

Trong bốn năm, Bàng Đức và người Khương ở Hà Hoàng tính lại to nhỏ cũng phải tới trăm lần chiến tranh.

Thanh đại đao trong tay y kia, sũng ướt máu tươi, không biết có bao nhiêu là mãnh tướng Khương Hồ chết dưới đại đao Bàng Đức, có thể nói chiến công rất hiển hách. Nhưng những chiến công hiển hách đó, vẫn không nhận được sự đề bạt. Thậm chí lần này từ Long Kỳ thành triệu hồi Võ Uy, cũng chỉ vì cái danh hiệu Đô úy, trên danh nghĩa thì giữ Tuyên Uy, nhưng trên thực tế đang chấp nhận sự điều khiển lớn.

Rất nhiều quân Tây Lương, đều cảm thấy bất công cho Bàng Đức..

Mặt trời lặn, Bàng Đức ở lại bên sông.

Khuôn mặt cương nghị kia như đao tước chạm khảm góc cạnh rõ ràng.

- Tướng quân, ăn chút gì đó đi…từ trưa tới giờ, những thứ ăn được đều tiêu hóa hết rồi, sao còn sức mà tới Võ Uy.

- An Bình!

- Dạ!

- Mấy năm qua, ta nghĩ mãi mà không thông suốt một việc.

- Việc gì?

- Còn nhớ năm Kiến An thứ tư, sự việc giữa ta và quân hầu tướng Hứa Đô không?

Quân Hầu, chính là Hòe Lý Hầu Mã.

Mà vị An Bình này, là em họ Bàng Đức, tên là Bàng Minh. Bốn năm qua, gã vẫn theo Bàng Đức, chinh chiến cho Long Kỳ thành. Một đường sẹo từ bên tai tới khóe miệng, đường máu mở ra, đến nay sẹo vẫn chưa lành lặn, càng khiến Bàng Minh lộ ra vẻ dũng mãnh dữ tợn. Gã vóc dáng không cao bằng Bàng Đức, thân thể cũng không cường tráng bằng Bàng Đức chỉ khác ở cái khí thế.

- Đương nhiên nhớ rõ!

Cũng lần đó từ Hứa Đô trở về, Mã Đằng bất hòa với Bàng Đức, cuối cùng để Bàng Đức đi tới Long Kỳ thành.

Bàng Minh sao lại không nhớ rõ.

- Ta luôn thấy kì lạ, Tào Bằng vì sao biết ta?

- Ah.

- Lần đó ở Hứa Đô, trong một cơ hội ngẫu nhiên, ta đã gặp Tào Bàng một lần. Lúc ấy hắn mới trở về từ Hạ Bì, hơn nữa thân đang chịu tội…Ha ha, tuy nhiên ngươi có biết, bản lĩnh của tên đó quả thật không nhỏ.

Hắn lúc đó lén lút thả gia quyến Lã Bố chạy đi, chỉ vì lúc trước Lã Bố giúp hắn, tặng cho hắn hai trăm quân tốt. Người này, ta rất bội phục. Tuy nhiên trước đó, ta chưa từng gặp qua hắn, mà hắn cũng đâu có đại danh vang dội như hiện tại. Khi chủ công giới thiệu ta, không ngờ hắn thốt ra tên của ta. Ta chỉ là tiểu tốt, làm sao hắn biết ta?

Việc nguyên do Bàng Đức bị lạnh nhạt Bàng Minh cũng không biết..

Chả nhẽ trong bốn năm qua, y không ngừng dò hỏi, Bàng Đức cũng chưa từng trả lời.

Hiện tại, Bàng Minh đã hiểu!

Bàng Đức sở dĩ bị lạnh nhạt, chỉ sợ cũng chỉ vì chuyện đó. Thử nghĩ, một người chưa từng gặp mặt, sao có thể biết được tên của đối phương? Bàng Đức lúc đó chỉ là trong quân của Mã Đằng có chút danh vọng. Cái tên “Tây Lương Mã Bàng” cũng vang dội sau này. Đổi lại bất cứ kẻ nào, đều cho rằng, Bàng Đức và Tào Bằng nhất định có quen biết…

Bàng Đức không có tiếng tăm gì!

Còn Tào Bằng khi đó cũng đã bộc lộ tài năng.

Trận chiến Khúc Dương, làm danh tiếng của hắn đồn xa, mà Tào Tháo lại sủng ái hắn, lúc đó cũng được rất nhiều người khen ngợi.

Vấn đề, chính là như thế!

Khi đó Mã Đằng đang đối đầu với Tào Tháo, mà Tào Bằng là tâm phúc của Tào Tháo, Bàng Đức lại được Mã Đằng coi trọng. Mã Đằng bởi vậy mà sinh ra nghi kỵ, Bàng Đức lại không thể giải thích rõ ràng, dĩ nhiên sẽ bị lạnh nhạt, lưu đày. Bàng Minh nghi hoặc hỏi:

- Tướng quân, quả không hiểu được Tào Hữu Học.

- Ha ha, ngươi xem, đến ngươi cũng hoài nghi.

- Ta không có…

Bàng Đức lắc đầu cười:

- Ta thực sự không biết hắn, lúc đó chỉ biết hắn là một trong tiểu bát Hứa Đô, từng cùng Lã Bố ác chiến ở Khúc Dương. Giúp đỡ anh vợ y, thống trị Hải Tây, ở Hoài Tây cũng có một chút danh vọng như vậy.

Không như hiện tại, ai ai cũng biết…

Chủ công hỏi ta, ta thật không biết trả lời như thế nào. Tuy nhiên, với ta mà nói, mặc dù bị lưu đày bốn năm, nhưng những gì thu hoạch được khá phong phú. Lúc này đây, ta và Tào Hữu Học quyết đấu chiến trường, cũng là lúc ta rửa sạch oan tình, ta định cùng hắn phân cao thấp…Đúng rồi, nghe nói Lã Bố từng truyền sở học cả đời này cho hắn, không biết lời đồn này, có phải sự thật hay không.

- Tướng quân hỏi ta, chẳng khác nào làm khó ta rồi!

Bàng Minh nói:

- Dù sao những chuyện lưi truyền ở Hà Tây truyền đúng là vô cùng thần kỳ, tuy nhiên ta luôn cảm thấy, có điều gì giả dối, chưa chắc là thật.

- Mặc kệ có phải sự thật hay không, ta vẫn muốn cùng hắn đánh một trận.

Huynh đệ nói chuyện bên bờ sông, vô tình, sắc trời đã tối muộn.

Trên mặt sông, cầu nổi đã dựng xong. Có quân tốt tới bẩm báo, nói rằng đại quân đã chuẩn bị thỏa đáng, có thể qua sông.

Bang Đức gật gật đầu, cùng Bàng Minh sải bước chiến mã, dựng hoành đao.

Một vầng trăng sáng, màn đêm đen huyền.

Trên mặt sông ánh sáng phản diện, xinh đẹp dị thường.

Xa xa, cây cỏ theo gió khẽ lướt, giống như sóng vỗ phập phồng, cảnh đẹp như thế, nếu là người thi nhân, thì sẽ hứng chí làm thơ.

Đột nhiên, trên mặt sông truyền đến những tiếng ồn ào.

Bàng Đức hỏi:

- Có chuyện gì?

- Xe trận rơi từ cầu nổi xuống sông.

- Sao?

Bàng Đức ngẩn ra, giục ngựa tiến lên.

Cầu nổi không rộng, hơn nữa cũng không chắc chắn. Xe trận chạy trên đó, rất dễ bị lật, đó là chuyện thường tình.

- Nước sông, sao nông vậy?

Lúc Bàng Đức nhìn lượng nước sông nơi xe trận vừa rơi xuống, chỉ lộ ra một tay lái. Sông Lư Thủy là nơi hợp lại của hai nhánh sông, nước sông hẳn phải rất sâu. Mà thời gian tuyết ở Tây Bắc tan, cũng muộn hơn ở trung nguyên, lúc hoàng hôn, nước sông mới tan tuyết, chính xác phải là thời gian nước sông chảy xiết, vì thế sẽ không thể nông vậy được.

Mười cây cầu nổi, dựng trên mặt sông, đại quân đang tiếp tục thông hành.

Bàng Đức đột nhiên giật mình, đôi mắt hổ trơn lên, lớn tiếng quát”

- Ngừng đi tới, tất cả dừng lại, trở về hết…

Còn chưa dứt lời đã nghe thấy tiếng nổ vang dội từ phía bắc tới.

Ầm ầm……

Liên tục hai tiếng nổ lớn, loáng thoáng từ phía bắc tới, truyền đến những âm thanh ù ù. Giống như có vạn mã chạy đến, lại đúng như đất rung núi chuyển. Bàng Đức không nói hai lời, đẩy ngựa bước đi:

- An Bình, đi mau, chúng ta trúng kế, trúng kế rồi.

Thượng du Lưu Thủy, khoảng không rộng lớn.

Hai nhánh cự long chạy chồm ra, rít gào từ thượng du lao xuống.

Trong Hà Thủy, vẫn còn một khối băng cứng chưa tan. Rất nhiều Lương binh còn ở trên cầu nổi, đưa mắt nhìn lại, lập tức bị cảnh tượng này làm cho khiếp sợ. Rất nhiều người, thậm chí quên cả việc chạy thoát thân.

Nhưng có chạy trốn thì cũng chẳng biết chạy đi đâu?

Thẳng phía Hồng Thủy, cây cầu nổi ở phía bắc bị mười cây lớn, gốc cây ba người ôm mới hết nhanh chóng phá hủy. Quân tốt trên cầu, nháy mắt bị mạch nước cuốn nuốt. Sau khi hai nhánh nước giao nhau trên Lư Thủy, hơi nước cuồn cuộn cuốn lên. Trong hơi nước, sóng nước hợp làm một, trở nên càng thêm đáng sợ. Một gã Lương binh bị rồng nước cuốn cuồn cuộn nổi lên, rồi sau đó một cây lớn bay tới, đâm gã nát xương nát thịt. Băng cứng lao tới, càng mang theo một phiến xương máu.

Thật thảm!

Mười cây cầu nổi, như trong một lúc nhất thời đều tan thành mây khói.

Mấy trăm quân tốt trên cầu, trong tiếng gầm lớn của rồng nước, vô thanh vô tức mà chết.

Rồng nước lại đâu có bỏ qua dễ dàng như vậy, mà tiếp tục du kích xuống phía dưới. Thủy triều tích tụ cả ngày, rõ ràng đường sông Lư Thủy này không thể chứa hết được, lập tức tràn lên bờ sông. Binh Tây Lương cả người lẫn ngựa bị cuốn vào dòng nước, theo hồng thủy trôi đi. Chiến mã hí bi thương, quân tốt kêu rên, lại bị tiếng gầm gừ của rồng nước bao phủ cả.

Bàng Đức và Bàng Minh mang người muốn thoát thân.

Nhưng chiến mã có nhanh hơn nữa cũng không nhanh hơn được trận hồng thủy cuồn cuộn kia.

Một cơn sóng mạnh hung hăng vỗ vào sau lưng Bàng Đức, Bàng Đức phun ra một tia máu, ngã quỵ xuống dưới ngựa.

Bàng Minh cũng không biết chạy tới đâu liền bị hồng thủy cuốn ngã trên mặt đất…

Ba nghìn binh Tây Lương, trong nháy mắt đã bị tiêu diệt toàn quân.

***

- Tướng quân tỉnh lại, tướng quân tỉnh lại!

Bàng Đức trong cơn hôn mê tỉnh lại, muốn đứng lên, nhưng chính mình lại đang bị dây thừng trói chặt, nằm trong một vũng lầy lội, không thể động đậy. Xung quanh y, có hơn một trăm binh Tây Lương, người hôn mê bất tỉnh, người liều mạng kêu gọi y.

Bàng minh cũng ở trong đó, nhưng xem ra, còn chưa tỉnh lại.

Bàng Đức hét lớn một tiếng, xoay người muốn đứng lên, lại nghe phía sau gió lớn rít! Một cây gỗ hung hăng nện lên người y.

- Đồ ngu ngốc!

- Cẩu tặc to gan..

Bàng Đức bị đánh suýt chút không thở ra hơi.

Quay đầu nhìn lại chỉ thấy một thiếu niên mang đặc thù của người Hung Nô rất rõ ràng, đang hung tợn theo dõi y.

Thiếu niên này chỉ mới mười một tuổi, trong tay là một cây gỗ hồng tùng chế thành đoản côn, dài chừng gần ba mươi tấc. Một đầu đoản côn dùng vải bao quanh, rồi sau đó được quấn quanh bằng chỉ bạc, cố định tấm vải đó.

Đoản côn sơn một tầng nước sơn sáng loáng.

Thiếu niên thấy Bàng Đức trừng mắt nhìn gã, không yếu thế y trừng mắt nhìn lại.

- Tiên sinh đã nói, tên ngu ngốc, nếu di chuyển liền đánh gãy tay chân.

Dây thừng trên người rất thô, muốn tránh cũng không có khả năng. Hơn nữa chỉ sợ tên thiếu niên này cũng là người giỏi võ. Cây côn vừa rồi không phải tầm tuổi gã có thể đánh ra được. Nếu thực sự muốn cứng rắn chỉ sợ tự rước cái nhục mà thôi.

Hồng thủy đã ngừng lại.

Ánh trăng sáng tỏ, nơi này có thể mơ hồ nhìn thấy trên mặt hồ nổi lên dấu vết của cây cầu nổi.

Thi thể của một đám quân tốt đang trong nước sông kia.

Bọn họ đem những thi thể từ trong nước trong vớt lên, bày trên bờ sông. Nếu còn có kẻ sống sót, thì trực tiếp trói lại, giao cho quân tốt bên bờ sông xử lí.

Trên bở sông, loạn xạ tử thi của binh Tây Lương, còn có hài cốt của chiến mã.

Bàng Đức nằm trong đống lầy lội, âm thầm cay đắng.

Thế nào gọi là hổ lạc đất bằng bị chó bắt nạt? Tình trạng hiện tại của y đã giải thích rõ nhất cho câu nói đó.

Cơ bản muốn kiến công lập nghiệp!

Cũng không nghĩ rằng, ngay bóng dáng của kẻ thù còn chẳng nhìn thấy đã biến thành tù nhân?

Là ai làm?

Bàng Đức không cần lo lắng suy xét.

Thời điểm này, người có thể làm được việc này, chỉ sợ không còn ai khác ngoài Thái Thú Hà Tây, Bắc Trung Lang Tướng Tào Hữu Học.

Người ta nói, Tào Bằng xảo quyệt, đúng thế.

Người này không rat ay thì thôi, ra tay thì làm những bước liên tục, chưa chết chưa ngừng. Đối thủ như thế, cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, không phải dạng mà Bàng Đức có thể ứng phó. Chỉ tiếc, trong lòng mình đầy hùng tâm tráng chí, bị lưu đày bốn năm, khát vọng có thể lập công danh sự nghiệp, nhưng lại…Ta chết thì đã chết rồi, chỉ sợ Võ Uy quận, từ này về sau không thể phục được Mã họ

Xa xa, tiếng vó ngựa vang.

Bàng Đức mở mắt ra, chỉ thấy ánh lửa di chuyển.

Một đám binh tốt cưỡi lạc đà trắng, thân khoác lông cừu trắng, vây quanh một thanh niên đang từ xa đi tới.

Bàng Đức khẳng định, đời này của y chưa từng thấy một ai phô trương lớn như vậy. Đặc biệt ba trăm con lạc đà trắng kia rất kích thích thị giác của người khác, kỵ sĩ trên lạc đà, đều cùng cầm một trường mâu đại đao sắc bén, nhìn qua vô cùng uy vũ.

Tuổi trẻ ít thấy được sư tử hổ thú hiếm có như vậy.

Người nhày xuống ngựa thân cao hơn tám thước, khôi ngô cường tráng. Một bộ áo giáp đường nghê bảo, chiến bào bách hoa, thắt lưng sư tử.

Dưới sườn đeo kiếm, lập tức treo đao.

Phía sau, có một con ngựa Đại Uyển, nỏ cung tên, và một cây Họa Can Kích nặng trịch quý giá.

Lã Bố?

Bàng Đức theo bản năng nghĩ đến một cái tên.

Lã Bố mặc dù đã chết nhiều năm, nhưng danh tiếng thì người đời khó lòng quên được.

Tuy nhiên y lập tức ý thức được, đây không phải là Lã Bố. Xem tuổi tác, sự phô trương, chỉ có một người, Tào Hữu Học!

Bàng Đức giãy dụa muốn đứng lên, lại bị Thái Địch đè xuống.

- Tiểu Địch, đỡ Bàng tướng quân đứng lên!

Tào Bằng xuống ngựa, dẫm lên đống lầy lội, tiến lên phía trước.

Ở phía sau hắn, ba trăm con lạc đà đồng thời quỳ xuống đất, ba trăm binh sĩ, xoay người đi xuống khỏi lạc đà.

Động tác kia, chỉnh tề và đều như chỉ có một người.

Bàng Đức không khỏi nuốt nước miếng, âm thầm đau khổ.

Một tên Tào Bằng, chỉ nhìn thân vệ của hắn, là đoán được tài lực của hắn hùng hậu và tiêu phí bao nhiêu tâm tư rồi.

- Bàng tướng quân, từ khi từ biệt ở Hứa Đô, đã lâu không gặp.

- Hừ!

Bang Đức đỏ mặt, quay đầu…cũng không thèm nhìn Tào Bằng.

Không cần phải nói móc như vậy! Nếu không phải Tào Bằng người thì ta đâu có phải bị lưu đày bốn năm? Mà nay, ta là tù nhân, chật vật khó chịu. Ngươi là người thắng, đường đường là Bắc Trung Lang tướng, Hà Tây thái thú, tại sao không việc gì?

Bàng Đức nghĩ rất kĩ, nếu Tào Bằng chiêu hàng y, y tuyệt đối không cúi đầu.

Ngươi nói, ta nhổ nước bọt vào mặt hắn hay một chưởng đánh ngã hắn cho xong? Đánh ngã phỏng chừng hơi khó khăn…Đúng, y chỉ cần lại đây, ta liền nhỏ nước bọt vào mặt hắn, đại trượng phu chết thì cũng chết rồi, tuyệt không noi theo hạng người sợ chết.

Nghĩ đến đây, Bàng Đức hãnh diện, lộ rõ thái độ ngạo nghễ.

Lúc Tào Bằng chỉ còn cách y vài bước chân, lại đột nhiên dừng lại. Con ngươi rực rỡ như sao kia, hàm chứa ý cười nhạo, đánh giá từ trên xuống dưới, dường như nói cho hắn biết, ngươi định toan tính nhỏ nhặt, ta đã nhìn ra.

Bàng Đức mặt đỏ lên, xoay người... đi.

- Trận chiến hôm nay, nhờ kế mà thắng, chứ không thắng bằng võ.

- Ah?

Tào Bằng cười tủm tỉm nói:

- Nghĩ đến Lệnh Minh cũng sẽ không chịu phục… Chi bằng như vậy, ta thả Lệnh Minh đi, chúng ta hẹn nhau dưới thành phân cao thấp.

Tên Tào tặc quá cuồng ngạo, mỗ tuyệt đối không chịu thua..

Bàng Đức nổi giận đùng đùng, tức giận quát. Nhưng rống được một nửa, lời sau đó liền bị nuốt vào trong. Tất cả mọi người nhìn y một cách kì quái, Bàng Minh vừa mới tỉnh lại, trên mặt cũng lộ vẻ kì quái, nhìn qua rất thú vị.

- Ngươi muốn thả ta đi.

- Đúng vậy?

- Ngươi.

Ngươi không giết ta?

Tào Bằng không kìm nổi cười ha ha…

- Lệnh Minh, nếu ta chiếm Võ Uy, thì dễ như lấy đồ trong túi, ngươi không thể ngăn cản. Một khi đã như vậy, ta cần gì phải giết ngươi? Ta thấy ngươi cũng là kẻ hảo hán, nếu giết thì không hay tí nào. Hơn nữa, trong lòng ngươi nhất định không phục, vậy đợi khi binh ta gần tới dưới thành Cô Tang, chúng ta một lần nữa quyết đấu. Đến lúc đó, nhất định khiến ngươi khuất phục.

Ta thật muốn chiêu hàng ngươi, tuy nhiên không phải vì quận Võ Uy.

Ta muốn đánh Võ Uy, ai cũng không thể ngăn cản bước chân của ta, ta chỉ muốn tìm hiểu ngươi, vì thế muốn đánh cho ngươi tâm phục khẩu phục.

Vô cùng khí phách, vô cùng liều lĩnh.

Ngay cả Bàng Đức cũng nói không ra lời, sau một lúc lâu, y cúi đầu.

Mã Đằng tuyệt không có khí khái này như Tào Bằng. Y cũng rất khí phách, nhưng nhìn chung vẫn khiếnngười khác vẫn thấy không thể bằng.

Lời nói này nếu xuất phát từ miệng người khác, Bàng Đức không chừng sẽ nổi trận lôi đình.

Quả thực không coi trọng anh hùng trong thiên hạ ra gì mà.

Nhưng lời nói từ miệng Tào Bằng ra, lại khiến Bàng Đức nghe lại cảm thấy thoải mái vậy. Cảm giác này không biết từ đâu mà có, có lẽ cũng từ sự thành thật của Tào Bằng, kiểu anh hùng dũng cảm ngạo nghễ này làm y lập tức cảm thấy trong lòng kính trọng.

- Tiểu Địch, cởi trói cho Bàng tướng quân.

Thái Địch không nói hai lời, thu hồi đoản côn, từ bên hông rút ra một thanh đoản đao, cắt sợi dây thừng trên người Bàng Đức.

Bàng Đức do dự một chút:

- Khí chất của công tử, Bàng mỗ kính phục, không biết, công tử có thể để cho bộ khúc của ta một con đường sống không?

- Sẽ thả hết!

Tào Bằng vung tay lên, dây thừng trên người Bàng Minh và đám quân xe tổng cộng trăm người đều bị cắt đứt.

- Chuẩn bị cho Bàng tướng quân hai con ngựa, mang Hổ Bảo Đao của ta tới.

Có người dẫn ngựa, Vương Song nắm đao tiến đến.

Tào Bằng tiếp nhận Bảo Đao, sau khi nhìn lướt qua, mặt giãn ra cười nói:

- Thân là đại tướng, sao thân lại không có bảo đao? Tướng quân là thượng tướng, cần có bảo đao tương xứng. Đao này là gia phụ làm ra, là vật ta rất quý. Nay ta đem đao này tặng cho tướng quân, tượng trưng cho tình hữu nghị ta ngươi ở Hứa Đô. Ngày sau khi gặp trên chiến trường, chúng ta mỗi người một chủ, mỗ nhất định ta lưu tình, mong rằng tướng quân sẽ anh dũng mà chiến, không cần nể nang. Tuyên Uy, đã chuẩn bị cho ta rồi, tướng quân trở về Cô Tang đi…

Nói xong, y cởi bỏ chiếc áo khoác màu đỏ thẫm, tiến lên hai bước, khoác lên người Bàng Đức.

- Lệnh Minh, hãy đi đi!

Nói xong, Tào Bằng xoay người bước đi.

Vương Song dẫn ngựa đến, hắn cầm dây cương xoay người lên ngựa.

Sư Hổ Thú hí dài một tiếng, binh lạc đà trắng phía sau cũng cưỡi lên, nhanh như chớp đi khỏi theo Tào Bằng.

Mà quân Tào ở hai bờ sông cũng đều tản đi.

Bãi sông to như vậy, trong chớp mắt chỉ còn lại đám người Bàng Đức, còn có vài chiến mã trên bờ sông hí vang.

Bàng Đức lắc đầu, cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

- An Bình, hắn đi rồi?

- Vâng.

- Có quỷ kế gì ở đây chăng?

- Đại ca, lúc này, ta và huynh đều trong bộ dạng này, hắn còn cởi áo tặng đao, liệu có quỷ kế gì không?

- Điều này…

Bàng Đức cảm giác như vừa trong giấc mộng tỉnh lại.

Y cúi đầu nhìn, chiếc áo khoác màu đỏ thẫm, ở trong bóng đêm vô cùng bắt mắt. Thanh Hổ Bảo Đao trong tay kia, dài chín thước, vết đao đỏ thậm, phát ra một chum huyết quang, hơi lạnh ghê người, đúng là cây bảo đao.

Trên đao, có khắc: “Kiến An thất niên cấp tạo, ngô nhi quan lễ.”

Đây là lễ vật khi Tào Bằng hai mươi chín tuổi, chính thức làm lễ hành quan, Tào Cấp đã tự tay tặng cho hắn.

Nếu là binh khí tâm thường, Bàng Đức có lẽ không việc gì phải cảm động.

Nhưng thanh Hổ Bảo Đao này, tạo hình như một con hổ đang thè lưỡi, vô cùng sắc bén, lại thêm ý nghĩa độc đáo của thanh Hổ Bảo Đao, khiến Bàng Đức cảm nhận được, Tào Bằng coi trọng y như thế nào. Trong lúc nhất thời, ánh mắt Bàng Đức đỏ lên…

- Huynh, chúng ta hàng đi.

Bàng Minh đột nhiên nói.

- Cha con Mã Đằng coi huynh đệ ta như tay sai, chỉ vì một chút nghi kị mà đem chúng ta đầy tới Long Giả thành, chịu khổ bốn năm. Nay lại triệu hồi chúng ta, thật là khó hiểu. Gã muốn lập Mã Thiết làm trưởng, vì thế muốn huynh đệ ta bán mạng vì con gã. Đám người này, không đáng để chúng ta phải trung thành, nếu hàng Tào công tử, ít nhất cũng thoải mái hơn nhiều.

Lời nói của Bàng Minh không có chút che dấu.

Bàng Đức giật mình, suy nghĩ kì quái. Y phát hiện, hơn trăm binh Tây Lương kia, dường như cũng có chút dao động.

- An Bình, chớ có nói càn.

Bàng Đức giật mình, đột nhiên tỉnh táo lại.

Y từ nhỏ đã được dạy bảo, trung hiếu nhân nghĩa thì chữ trung phải đặt lên hàng đầu.

Bàng Đức cảm thấy xấu hổ với những ý nghĩ vừa rồi, lạnh lùng nói:

- Tướng quân không coi thường ta bần hàn, có ơn lớn với ta. Đối nhân xử thế bất trung, thì chẳng bằng loài cầm thú? An Bình, ngươi nói xằng nói bậy, sao có thể thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy?

Bàng Minh thần sắc buồn bã, thở dài, không nói gì nữa.

- Chúng ta đi…

- Đi đâu?

- Cô Tang, gặp Tam công tử.

- Vậy Tuyên Uy…

- Tào Bằng nói Tuyên Uy thất thủ, Tuyên Uy tất sẽ thất thủ, ta và ngươi trở về, chẳng khác gì chui đầu vòa lưới. Nay đi Cô Tang, hiệp lực với Tam công tử chống lại Tào tặc. Việc hôm nay, không được nói ra ngoài, coi như chưa từng xảy ra.

Dứt lời, y trút bỏ chiếc áo khoác trên người, đang định vứt bỏ luôn Hổ Bảo Đao, nhưng hạ quyết tâm mãi cuối cùng vẫn không nỡ. Đại tướng sao lại không có bảo đao? Được lắm, sau này trên chiến trường, ta sẽ tha cho Tào Bằng ngươi một mạng, coi như để tạ ơn.

Nhưng Tào Bằng cũng tha ta một lần.

Ân tình này, còn tới khi nào?

Bàng Đức nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mở to mắt, ánh mắt dừng chiếc áo choàng đỏ thẫm dưới đất kia. Áo đã dính bùn lầy lội, nhìn qua không còn sắc thái mĩ lệ như trước. Bàng Đức đi nhanh vài bước, tiến lên nhặt chiếc áo choàng, cẩn thận lau vết bẩn. Do dự một lát, y thu gọn rồi đặt trên lưng ngựa.

Làm người phải trung thành như một.

Cũng phải biết được tốt xấu, hảo ý của người khác, cởi áo tặng đao. Y ném chiếc áo khoác này đi, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp chứ?

Nghĩ đến đây, Bàng Đức trong lòng chua xót.

Nói sao đi nữa, ân tình này, chỉ sợ cả đời không hoàn trả được.

- Đi, tới Cô Thích.

Ánh trăng, se lạnh.

Hàn Toại ngã trên một đống cỏ dại, thần sắc yếu ớt.

Gã thân trúng ba đao, đao nào cũng vào chỗ hiểm, cơ bản đã không thể cứu chữa.

Diêm Hành và Thành Công Anh sắc mặt xanh mét, mà thê tử Diêm Hành chính là Hàn Thị nữ, đang ôm Hàn Toại khóc không ngừng.

- Không còn cách cứu sao?

Thành Công Anh nhìn đại phu đi ra, giọng điệu có chút nặng nề.

Đại phu, thật ra là một thầy lang ở nông thôn, y thuật cũng bình thường. Nếu là những bệnh dễ chữa, may ra có thể chữa trị một phen. Nhưng tình hình Hàn Toại trước mắt đâu phải bệnh gì nhẹ? Y cũng bó tay không cách cứu chữa.

Quá nửa đêm.

Người từ những ổ chăn ấm áp chui ra.

Không ngờ một việc như thế, trong lòng vốn dĩ như có lửa đốt, nhưng hiện tại, y chỉ thấy vô cùng sợ hãi.

- Người đâu?

- Đại Vương tha mạng.

Lang trung sợ hãi, lớn tiếng cầu xin, ôm đùi Thành Công Anh:

- Là tiểu nhân đã tận tâm, nhưng thương thế của lão gia vô cùng nghiêm trọng, tiểu nhân y thuật yếu kém không thể chuẩn đoán được. Tiểu nhân đã dốc hết sức, Đại vương tha mạng!

Thành Công Anh dở khóc dở cười, lắc đầu, nâng y lên.

- Tiên sinh chớ sợ, ta không phải muốn giết ngươi.

Y do dự một chút, hạ giọng nói:

- Tuy nhiên, tình thế hiện giờ, ta cũng không thể thả ngươi đi được. Như vậy đi, ngươi hãy ở đây một đêm, trời sáng hãy đi, ta đảm bảo tính mạng cho ngươi, ngươi thấy thế nào?

Cũng chỉ sợ lang trung đi mật báo.

Lang trung nào dám cự tuyệt, liên tục gật đầu nói:

- Nguyện theo Đại vương chỉ bảo, nguyện theo Đại vương chỉ bảo.

- Người đâu, mời tiên sinh nghỉ tạm trong động.

Vài tên thân binh, tiến lên đưa tên lang trung đi.

Thành Công Anh do dự một chút, theo dốc thoải, chậm rãi trèo lên gò đất.

Đứng trên đồi núi, có thể quan sát đại địa Kim Thành.

Xa xa, sông Hà Thủy nước chảy cuồn cuộn, tuôn trào theo hướng đông, hội tụ với sông lớn.

Diêm Hành thân hình cao lớn, như một gốc cây cổ tùng, đứng ở trên núi, nhìn nước sông xa xa, sắc mặt ngưng trệ. Y nghe tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, nhưng không quay đầu lại. Thành Công Anh đi đến bên Diêm Hành, cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng xa xa nhìn nước sông.

- Ngạn Minh, dòng nước lớn nữa, cũng chung quy là muốn về với nước sông.

Một lúc lâu, Thành Công Anh không nói câu nào, cuối cùng cũng thốt lên lời.

Diêm Hành thân mình run lên, hai gò má co giật.

Y không quay đầu lại, hạ giọng nói:

- Nhạc phụ, thật sự không cứu được sao?

- Ba đao đều trúng chỗ hiểm, tên Hầu Tuyển kia không có chút lưu tình.

- Nếu ta không tới đúng lúc, và Hầu Tuyển không mang nhiều binh lực thì thủ cấp cũng khó lòng mà giữ được. Ngạn Minh, xin thứ lỗi, cũng là do ta không tận tâm. Ta đã tận lực, mặc dù người nhà thì thoát được nhưng chủ công khó bảo toàn tính mạng.

Ánh mắt Diêm Hành nhất thời đỏ lên.

Y cố nén đau thương, cười không trách cứ Thành Công Anh.

Y thật sự không có cách nào trách cứ Thành Công Anh, vì bảo vệ cả nhà Hàn Toại, y đã không còn một người thân nào, ba đứa con trai chết trận trong thành, thiếp tự sát ở đầu giếng, vợ tự tử. Tình thế như vậy, Diêm Hành còn có thể trách cứ sao? Trách cứ y sao không đến đúng lúc sao, y là con rể Hàn Toại, nếu không vì Dương Kỳ liều chết ngăn trở Mã Siêu, chỉ sợ y giờ đã chết. Cho nên, Thành Công Anh thỉnh tội, y chỉ có thể vỗ bả vai Thành Công anh.

Trong đầu, hiện ta đủ mọi việc…

Diêm Hành, xuất thân bần hàn, vỗ dĩ là đứa trẻ mồ côi ở Hoàng Trung.

Lúc trước do ngộ sát con chó của Hoàng Trung lệnh, nên bị định tử tội.

Khi y bị đi lĩnh tôi, Hàn Toại xuất hiện.

Khi đó, Hàn Toại vẫn chưa phải thái thú quận Kim Thành, chỉ có điều, y rất có danh vọng trong danh sĩ Kim Thành ở Lương Châu.

Thấy Diêm Thành đáng thương vì thế liền xin tha mua tội cho y, bảo vệ tính mạng Diêm Hành.

Năm đó, Diêm Hành mười tuổi.

Mà năm đó, đúng là năm đầu trung bình.

Hàn Toại thu dưỡng Diêm Hành, cũng dạy hắn đọc sách biết chữ, tập văn luyện võ. Diêm Hành trời sinh khỏe mạnh, hơn nữa vô cùng thông minh.

Hàn Toại lúc đó nói đùa, ngươi sau này trưởng thành, hãy làm con rể ta.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng, Hàn Toại chỉ là vui đùa. Nhưng sau này, ai cũng không ngờ, Hàn Toại thật sự gả con gái cho Diêm Hành. Có thể nói, không có Hàn Toại, thì không có Diêm Hành. Diêm Hành chứng kiến từng bước quật khởi của Hàn Toại.

Lúc đầu bị đám bắc cung bá ngọc, Lý Văn Hầu dẫn đầu tạo phản.

Sau này, Hàn Toại có căn cơ, Diêm Hành khôn lớn, võ nghệ tinh thông, tinh ranh khôn khéo trong chiến sự và chính vụ.

Diêm Hành cảm kích Hàn Toại, tất cả đều thành tâm.

Hàn Toại tuy không phải thân phụ y, nhưng trong mắt hắn, Hàn Toại chính là phụ thân y.

Hiện tại…

Diêm Hành nắm chặt nắm tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, bàn tay máu tươi đầm đìa, y hít một hơi dài:

- Công Anh, ngươi hãy thay ta ở đây quan sát, ta vào gặp nhạc phụ, xem người có điều gì chỉ bảo, chúng ta sẽ quyết định tiếp, bước tiếp theo?

- Dạ!

Diêm Hành xoay người, bước đi xuống gò đất.

Y chưa vào tới động, đã nghe thấy tiếng thê tử khóc.

- Người đâu, dậy mau.

- Phu quân, cha….

Hàn Thị nữ nhìn Diêm Hành, khóc nức nở.

Hàn Toại thở không ra hơi:

- Ngạn Minh tới rồi?

- Cha.

- Con gái, con ra ngoài trước, ta có việc cần nói riêng với Ngạn Minh. Con ngoan, cha có một câu, con phải nhỡ kĩ. Ngày sau phải giữ đạo nữ nhân, nghe lời phu quân, thiết không được như trước, cả ngày cáu giận, làm một người vợ ngoan.

- Con, xin ghi nhớ lời dạy bảo của phụ thân.

Hàn Thị nữ ánh mắt đỏ bừng, quỳ xuống, hướng tới Hàn Toại dập đầu lạy ba cái.

Diêm Hành biết đây là lời trăn trối của Hàn Toại. Y suýt nữa khóc thành tiếng, có thể y biết, chính mình không được khóc. Y là người tâm phúc, nếu y khóc, thì tất cả mọi người sẽ không biết làm gì.

Quỳ xuống bên cạnh Hàn Toại, Diêm Hành như thời niên thiếu:

- Xin nhạc phụ chỉ dạy.

Lúc nhỏ, y luôn nói:

- Xin người chỉ dạy.

Mà nay, tiên sinh đã thành cha vợ, tình nghĩa này, càng ngày càng sâu đậm. Hàn Toại gương mặt tái nhợt, tươi cười. Y vươn tay, cầm lấy tay Diêm Hoành. Nếu ta năm đó chưa theo giặc, ta và ngươi hiện giờ, nói không chừng vẫn còn ở quê hương an cư vui sống. Ta có thể vẫn thấy được tình cảm của ngươi với con ta, và cả đứa cháu ta nữa…

- Nhạc phụ, là Diêm Hoành vô dụng.

- Ngạn Minh à, trách sao được ngươi, trách sao được ngươi.

Hàn Toại ho dữ dội, khóe miệng ho ra máu, hạ giọng nói:

- Ta cả đời mưu kế, thậm chí còn bị gọi là cửu khúc Hoàng Hà, không ngờ, kết quả lại bị tên Mã Đằng mãng phu hãm hại…Tuy nhiên, ta không oán thán! Ta tính kế với người khác, người khác dùng kế với ta, chỉ để xem ai thủ đoạn hơn, ai cao minh hơn thôi.

Bây giờ, ta mất đi, kim thành không còn là ngươi trú chân của ngươi nữa.

Ngươi cùng Công Anh, mang theo con gái ta, tìm một nơi lập công lao, tạo dựng công lao sự nghiệp.

-Nhạc phụ, con nên đầu quân cho ai? Tào Tháo sao?

- Tào Tháo đúng là minh chủ, nhưng đối với ngươi mà nói, đó không phải lựa chọn tốt nhất.

Mưu sĩ dưới trướng y như mây, mãnh tướng vô song…Ngươi tài hoa hơn người, lại không có nửa điểm căn cơ, muốn đứng vững, cũng không dễ dàng. Ta nghĩ ngươi nên tìm một người! Tuổi của hắn tuy rằng không lớn, nhưng thanh danh vang dội, càng được Tào Tháo coi trọng.

- Bắc Trung Lang tướng?

Hàn Toại mỉm cười!

- Ngạn Minh, người có thể ngăn cản Mã Đằng nhất thống Lương Châu, chỉ có thể là Tào Hữu Học.

Đầu quân cho hắn…Hắn sẽ tiếp nhận ngươi, ngươi lại có đại tài, vả lại rất có tâm. Đầu quân cho hắn, ngươi sau này ắt có thành tựu, tất không thể không thành đại sự…

Đồng tử Hàn Toại mở rộng.

Y cười lớn:

- Mã Thọ Thành, xem ngươi đắc ý được bao lâu?

Dứt lời, hơi thở cuối cùng trút xuống.

Tháng 3 năm Kiến An thứ chín, Hàn Toại qua đời!

Tây Lương, Cô Tang.

Mã Thiết nhìn Bàng Đức dưới sảnh, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ lo lắng.

-...Ba nghìn thiết kỵ, ba nghìn thiết kỵ, Bàng Lệnh Minh thật là có bản lĩnh lớn, không ngờ khiến ta mất hết...

-...Mạt tướng vô năng, xin công tử trách phạt.

- Tất nhiên loại người vô năng như ngươi, giữ lại để làm gì? Người đâu, đưa hắn ra ngoài chém.

Mã Thiết nổi giận thật sự!

Vốn huyện Võ Uy bị mất đã khiến y vô cùng phẫn nộ rồi.

Tên tiểu tặc Tào Bằng kia chỉ là quá may mắn mà thôi. Ngay cả chưa đứng vững ở Hà Tây mà không ngờ lại tấn công quận Võ Uy ta. Ta không tìm ngươi là tốt lắm rồi, mà ngươi rõ ràng tự mình tìm tới cửa chết, ta sẽ không khách khí với ngươi nữa!

Nghe phụ thân nói, Bàng Đức này là một người tài giỏi.

Cho nên sau khi biết huyện Võ Uy tạo phản, Mã Thiết lập tức sai Bàng Đức đang phòng thủ tại Võ Uy dẫn quân lập tức tiếp viện.

Nhưng không ngờ...

Trong đầu y đột nhiên thoáng hiện lên một việc đã lưu truyền khá lâu, lúc trước Bàng Đức bị lưu đày ngoài Long Giả Thành, chính là bởi vì y có giao tình với Tào Bằng nhưng lại thề thốt phủ nhận, cho nên mới bị Mã Đằng đày tới Hà Hoàng. Vậy chẳng lẽ...

Mã Thiết đột nhiên nói:

- Từ đã.

Đao phủ dừng tay lại, nghi hoặc nhìn Mã Thiết.

Lại nghe Mã Thiết nói:

- Bàng Lệnh Minh, ngươi và tên Tào Bằng kia rốt cuộc là quan hệ như nào?

- Không có quan hệ gì.

- Vậy ngươi quay về được bằng cách nào?

Bàng Đức ngẩn ra, một lát sau hạ giọng nói:

- Là Tào Bằng thả ta về.

- Hừ, còn nói là không có quan hệ gì.

Mã Thiết giận giữ cười, chỉ tay vào Bàng Đức, nói:

- Nếu không có quan hệ, sao hắn ta lại thả ngươi về? Nếu không có quan hệ, hắn sẽ tặng ngươi bảo đao sao? Bàng Đức, phụ thân ngươi trước khi đi đã nói với ta, muốn ta đề phòng ngươi, nói ngươi là sói mắt trắng không thuần dưỡng được.

Ta vốn không tin, còn nghĩ ngươi có thể giúp ta một tay, không ngờ, quả nhiên ngươi đã quy hàng tên Tào tặc kia.

-...Mạt tướng không có.

Đao, đã bị thu rồi.

Bàng Đức không có lời nào để nói, nhưng nói y cấu kết với Tào Bằng, y không thừa nhận.

Y còn đang định tranh biện, Mã Thiết đã tiến lên đá một cước vào ngực Bàng Đức. Mã Thiết tuy còn trẻ nhưng cũng là con nhà tướng, từ nhõ đã luyện võ, thương mã thuần thục. Mặc dù không được dũng mãnh như đại ca Mã Siêu của hắn, nhưng cũng là một viên mãnh tướng.

Một cước này làm Bàng Đức hộc ra một ngụm máu tươi, suýt thì ngã quỵ.

- Vật chứng ngay trước mắt, ngươi còn nói là không có?

- Tam công tử, đích thật là mạt tướng bị Tào Bằng bắt làm tù binh, tuy nhiên Tào Bằng là người quang minh lỗi lạc, nói thắng mà không võ, muốn cùng ta ở dưới thành Cô Tang quyết chiến, cho nên thả ta trở về. Hắn ta muốn chiến công bằng, nên tặng ta bảo đao.

Trong dạ Bàng Đức rất trong sáng, không có gì giấu diếm.

Điều y nói là sự thật, nhưng Mã Thiết nghe lại không tin, cho là nói hươu nói vượn.

- Hắn coi trọng ngươi, cho nên mới thả ngươi.

Hắn muốn thắng ngươi quang minh chính đại, nên tặng bảo đao cho ngươi. Bàng Lệnh Minh, ngươi coi ta là đứa trẻ lên ba sao?

Khuôn mặt tuấn tú của Mã Thiết vì tức giận mà trở nên méo mó.

- Rõ ràng là ngươi hàng Tào Bằng, hắn phái ngươi lẻn vào Cô Tang, sau đó nội ứng ngoại hợp. Bàng Đức, cha ta coi trọng ngươi mà ngươi dám phản chủ cầu vinh. Hôm nay nếu không giết ngươi, sớm muộn gì cái đầu của ta cũng trở thành công lao cho ngươi...Ngươi đâu, bắt hắn mang ra ngoài chém ngàn đoạn cho ta.

Mã Thiết nổi trận lôi đình, lớn tiếng rít gào.

Không phải y tức giận vì Bàng Đức đầu hàng, mà tức giận Bàng Đức khinh thường y, không ngờ lại dùng nói dối để lừa gạt y.

Mã Thiết cũng biết, uy vọng của y ở trong quân chưa đủ.

Lần trước chinh phạt Hồng Trạch, các tướng lĩnh thuộc cấp dựa vào điều này mà không ngừng sai phái là có thể nhận ra.

Đám tạp chủng kia ức hiếp ta cũng được, nhưng một Bàng Đức nho nhỏ là ngươi cũng khinh thường ta sao? Lão tử hôm nay phải giết ngươi!

- Công tử, oan cho mạt tướng, oan cho mạt tướng.

- Kéo hắn ra ngoài.

Mã Thiết vung tay lên, gào thét.

Đúng lúc này, Mã Thành từ bên ngoài chạy vào, lớn tiếng:

- Công tử, đao hạ lưu nhân, đao hạ lưu nhân.

- Thành thúc, vì sao thúc lại cầu xin cho hắn?

Mã Thành thở dốc, sau khi dừng bước, liếc nhìn Bàng Đức một cái.

Lại nói, gã vô cùng hiểu Bàng Đức, đứa nhỏ này là người rất trung thành, hơn nữa chịu nhiều khổ cực, vô cùng thành thật.

Nó võ nghệ cao cường nhưng không bừa bãi giống như Mã Siêu.

Năm xưa Mã Đằng chỉ vì lý do không đủ người mà sung Bàng Đức tới Long Giả Thành, Mã Thành đã không đồng ý rồi.

Sao Tào Bằng lại biết Bàng Đức?

Lúc ấy Bàng Đức vừa mới bộc lộ tài năng, vậy Tào Bằng thông qua cách gì mà biết sự tồn tại của Bàng Đức này, ngươi hà tất phải hoài nghi? Nhưng Mã Đằng vừa mới quật khởi trở lại, Mã Thành cũng không thể nói nhiều, chỉ đành phải trơ mắt nhìn Mã Đằng đem Bàng Đức sung quân, hơn nữa lại mất bốn năm liền. Nhưng bốn năm này, Bàng Đức không hề có một câu oán hận.

Nó tận tâm hết sức bảo hộ Long Giả Thành, đánh gần trăm trận với Khương Hồ.

Chết dưới đao của Bàng Đức có không ít tướng lĩnh nổi danh của Khương Hồ, ít nhất giết phải mấy chục người. Bàng Đức trấn thủ Long Giả Thành khiến cho Thiêu Đương Khương không thể liên hợp với Hoàn Toại, khống chế sự phát triển lớn mạnh của Hàn Toại, Mã Đằng mới an toàn phát triển.

Tào Bằng?

Quỷ kế đa đoan!

Bàng Đức bại bởi Tào Bằng, dường như cũng dễ hiểu.

Anh hùng tiếc anh hùng, là lẽ thường tình. Cho dù tặng đao phóng thích, cũng là bình thường. Có lẽ trong mắt người thường nghe thì có vẻ hoang đường, nhưng Tào Bằng kia là người thường sao? Trong mắt Mã Thành, đám người ở Hà Tây kia không một ai bình thường.

Người bình thường có thể đảm nhận được việc liên tiếp để thất bại bảy trận, dụ địch xâm nhập không?

Người bình thường, có thể trong thời gian ngắn ngủi nửa năm đã bình đình Hà Tây đang hỗn loạn, đem liên minh Hồng Trạch chia năm xẻ bảy không?

Người bình thường...

Tóm lại, Mã Thành thấy, Tào Bằng không phải là người bình thường.

Nhưng, bộ dạng giận giữ của Mã Thiết kia, Mã Thành biết, ông không thể khuyên can Mã Thiết. Vị tam công tử này thật sự là giống Mã Đằng, đặc biệt là lòng dạ hẹp hòi và tính tình cứng rắn bảo thủ, thật đúng là từ một khuôn mẫu mà ra.

Mã Thành cười khổ nói:

- Công tử, không phải là ta muốn cầu xin cho Bàng Đức, mà là có việc quân bẩm báo.

- Nói.

Mã Thiết lại vung tay lên, khí thế đã giảm xuống mười phần.

Mã Thành hít một hơi thật sâu:

- Huyện Hưu Chư, đã mất rồi.

Mã Thiết vừa mới đặt mông ngồi xuống lại giống như ngồi phải lò xo lập tức bật lên:

- Ngươi nói gì?

Mã Thành ho khan hai tiếng:

- Huyện Hưu Chư đêm qua bị tập kích, Hưu Chư trưởng bị chết trận, Tào Bằng đã cướp được huyện Hưu Chư, chặn hai đường cứu viện Hiển Mỹ và Phiên Hòa.

- Sao có thể được?

Không gì là không thể!

Giả Tinh, chính là người Võ Uy.

Cha nuôi của y là Giả Hủ, là một danh sĩ cực kỳ có danh tiếng tại Cô Tang.

Mặc dù rời Lương Châu nhiều năm nhưng mạng lưới quan hệ vẫn rất rộng. Đặc biệt là một số gia tộc cường hào năm xưa có giao tình với Giả Hủ, Giả Tinh mượn tên Giả Hủ sau khi cướp được Tuyên Uy, đã đơn độc cưỡi ngựa tới huyện Hưu Chư, hạ Hưu Chư.

Điểm này, ngay cả Tào Bằng cũng không dự đoán được.

Huyện Hưu Chư và Hưu Chư Trạch cũng không có liên quan gì, nó nằm ở giữa Trường Thành Tần Hán, gần vị trí trọng yếu giữa hành lang Hà Tây và Cô Tang. Sau khi huyện Hưu Chư mất đi, cũng biểu thị ba huyện phía Bắc quận Võ uy dù có xuất viện binh cũng khó mà gấp rút tiếp viện Cô Tang. Mà xung quanh Cô Tang binh lực không đủ. Tinh binh Tây Lương tám ngàn, gần như đều ở hết Cô Tang. Mã Thành nói tiếp:

- Còn một việc nữa.

- Chuyện gì?

Mã Thiết không khống chế được cảm xúc, lớn tiếng nói.

Thái Thú Trương Dịch Đô Kỳ vốn đã đồng ý xuất binh cứu viện, nhưng Thái Thú Tửu Tuyền Tô Tắc đột nhiên phát binh, cướp lấy Lê Sơn, chiếm lĩnh Chiêu Võ. Đô Kỳ dù có lòng cứu viện nhưng cũng không thể xuất binh. Hắn ta đành phải đánh Tô Tắc lui binh trước.

Tô Tắc, Thái Thú Tửu Tuyền.

Đô Kỳ, Thái Thú Trương Dịch, đều là sau loạn khăn vàng được Tào Tháo bố trí tại Lương Châu, làm Thứ Sử Lương Châu.

Tuy nhiên Lương Châu lúc này cũng vô cùng hỗn loạn. Thứ Sử Lương Châu Vi Đoan ngoài mặt tỏ ra nghe lệnh triều đình nhưng trong tâm lại không muốn nghe sai phái. Trong lịch sử, sau khi Vi Đoan chết, Lương Châu thuộc sở hữu Vi Khang con trai ông ta. Mãi đến khi Mã Siêu tạo phản, sau khi giết chết Vi Khang, Tào Tháo mới nhân cơ hội xuất binh, nắm giữ Lương Châu.

Cho nên, dùng quần hùng cát cứ Lương Châu, có thể hình dung được tình huống trước mắt của Lương Châu cũng không khoa trương chút nào.

Đương nhiên, thế lực lớn nhất chưa ai vượt qua được thế kiềng ba chân của ba người Mã Đằng, Hàn Toại, Vi Đoan. Mà trên hành lang Hà Tây lại có quận Trương Dịch và quận Tửu Tuyền. Trong đó, Thái Thú quận Trương Dịch Đô Kỳ và Mã Đằng có quan hệ hợp tác mật thiết. Mà Thái Thú Tửu Tuyền Tô Tắc lại là quan viên thời kỳ Đổng Trác được triều đình phái đi

Tuy nhiên, từ sau khi y xuất binh đánh vào Trương Dịch cho thấy, Tô Tắc ở Hứa Đô càng nhiều hơn một chút, dường như không có tâm tự lập.

Lương Châu này thật sự là rối loạn!

Nơi nơi đều có đánh nhau.

Mã Đằng cướp quận Kim Thành, đe dọa Hán Dương; Tào Bằng đánh vào quận Võ Uy, lấy được ba huyện lập tức dẫn binh tới dưới thành Cô Tang. Hiện tại Trương Dịch lại nổi lên chiến sự, Tô Tắc xuất binh, tất nhiên là bám trụ tại Trương Dịch để ngăn chặn binh mã khiến không có cách nào cứu viện quận Võ Uy. Lúc trước Tào Bằng thiết lập kế hoạch chống địch ở Hà Tây, hiện giờ coi như là đạt được thành công lớn.

Chỉ có điều, ngay cả hắn cũng không ngờ sẽ loạn đến như này.

- Công tử, Tào Hữu Học chiếm lĩnh Hưu Chư, chỉ sợ tiếp theo sẽ là Cô Tang.

Đại chiến nổi lên, nếu thật sự chiến đấu thì điềm xấu sẽ xuất hiện. Nếu Bàng Đức nói hắn không quy hàng Tào Bằng, sao không để hắn lập công chuộc tội, chứng minh mình trong sạch chứ? Nếu hắn có thể thắng Tào Bằng, thì chứng minh hắn không cấu kết với Tào Bằng. Nếu hắn thất bại, đến lúc đó công tử quy tội chém đầu hắn, chắc là hắn cũng không nửa lời oán trách.

- Việc này...

Mã Thiết do dự!

Mã Thành thấy Mã Thiết lung lay, lập tức quát:

- Bàng Đức, lời mỗ vừa nói, ngươi nghe rõ ràng không?

- Mạt tướng nghe rõ.

- Vậy ngươi có bằng lòng nghênh chiến hay không?

- Mạt tướng bằng lòng. Nếu mạt tướng không thể thắng Tào Bằng, mạt tướng sẽ chết trận tại chiến trường để rửa sạch lấy lại sự trong sạch, xin công tử minh giám.

- Người đâu, còn không mau cởi trói cho Bàng tướng quân.

Mã Thành thở phào nhẹ nhõm, sai người thả Bàng Đức ra.

Nào ngờ, Mã Thiết lại đứng lên hô to:

- Chậm đã!

Trong lòng Mã Thành căng thẳng, quay đầu lại nhìn Mã Thiết.Thấy Mã Thiết trầm ngâm một lát, nói với Bàng Đức:

- Thành thúc nói có lý, thật sự lâm chiến, điềm xấu xảy ra. Tuy nhiên, ta còn chưa tin tưởng hắn...Người đâu, đem nhốt Bàng Đức vào nhà lao, đối với việc chiến bại Tào Bằng, sẽ tính sổ với ngươi.

Trong lòng Mã Thiết dù gì cũng không tin tưởng Bàng Đức.

Đồng thời y rất tự tin bản thân, một Tào Bằng thôi, có gì khó đâu? Ta không tin, thiếu Bàng Đức, ta không thắng được hắn?

Bàng Đức bị áp giải ra ngoài.

Mã Thành nhìn theo bóng dáng Bàng Đức, trong lòng có chút nghẹn đắng, thầm thở dài.

Tháng ba năm Kiến An thứ chín, ngay lúc Tào Bằng công chiếm Tuyên Uy sau ngày thứ sáu, hắn không binh mà thắng, chiếm được Hưu Chư.

Cùng lúc đó, Việt Cát thống soái hai mười ngàn đại quân đến dưới thành Võ Uy.

Việt Cát kia được xưng là mãnh hổ người Khương, dũng mạnh vạn người không bằng.

Tay cầm một cây thiết chùy cán dài, nặng trên trăm cân, lực vô cùng lớn. Thiết chùy cán dài này không phải người bình thường nào cũng sử dụng được, chẳng những sức phải thật lớn, còn phải có kỹ năng.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, ngoại trừ Việt Cát ra, còn có những người khác dùng loại binh khí này.

Lớn như Hổ Lao quan ngoại, Bắc Hải Thượng Tướng Vũ An Quốc cũng dùng chùy đồng cán dài, tuy nhiên sức nặng kém hơn một nửa so với của Việt Cát.

Vũ An Quốc kia cũng là một võ tướng tại Hổ Lao quan ngoại, gặt hái không nhiều lắm, tuy không bị Lã Bố giết chết nhưng lại bị Lã Bố chặt đứt một cánh tay, từ đó về sau mai danh ẩn tích. Dù sao mất đi một cánh tay, cũng chẳng khác gì một phế nhân.

Hai mươi ngàn Khương Hồ chậm rãi đi về phía huyện Võ Uy.

Tuy nhiên bọn họ vừa đến nhìn thấy được hình dáng tường thành huyện Võ Uy, lại thấy một đội quân bày trận ngoài thành.

Từ Thứ ở đầu thành đích thân ra trận, lệnh cho tám ngàn binh Hà Tây triển khai trận thế, tư thế này như sắp cùng quyết chiến với Khương Hồ.

Việt Cát ở trong quân, sau khi nghe nói thì bật cười ha hả.

- Thằng nhãi nhà Hán ngông cuồng, nếu bọn họ theo thành mà chiến đấu, thật ra có thể tranh đấu một trận. Nhưng hiện tại, bọn họ lại vứt thành đòi dã chiến với ta, rõ ràng là tự tìm đường chết. Truyền lệnh của ta, toàn quân xuất kích, mỗ hôm nay phải làm một trận chiến công thành.

Hai mươi ngàn Khương Hồ gào thét lên như lang sói, phóng ngựa xung phong.

Nhưng thấy quân trận binh Hà Tây không loạn, Từ Thứ đứng phía trước trường binh, đoản binh ở sau trận pháp, ba nghìn cung tiễn thủ ở hàng trước mặt, mũi tên của binh Hà Tây được chế tạo đặc biệt, không phải là tên thanh cẩm hay tên lang lưỡi thông thường ở thời đại này. Tào Bằng đã xin Tào Cấp tạo ra loại tên ba mũi, mũi tên dài nhỏ hơn tên bình thường, có hình dạng ba gờ. Vì thế, Tào Bằng còn đặc biệt đặt cho loại mũi tên này là “Mũi tên Tào Công”.

Trong tháng giêng, Thủ Phê đã đưa tới Hà Tây hai trăm ngàn mũi tên Tào Công.

Đây chính là Tào Bằng dùng tiền của mình tạo ra, cho nên Tào Tháo không biết. Chỉ khi hai trăm ngàn mũi tên Tào Công này tống xuất đi thì Tào Tháo mới biết. Ông ta nhìn một cái là biết rằng mũi tên Tào Công này lực sát thương hơn hẳn so với mũi tên bình thường, muốn thu hồi lại nhưng không kịp nữa rồi. Vì thế lệnh cho Tào Cấp ngày đêm đẩy nhanh tốc độ tạo ra ba trăm ngàn mũi tên Tào Công chuẩn bị dùng cho trận chiến Kỳ Thành. Vì việc này, Tào Tháo còn trách cứ phủ Lưu Diệp, thiếu chút nữa thì bãi chức quan của Lưu Diệp.

Ba trăm ngàn mũi tên Tào Công của Tào Tháo vẫn còn đang chế tạo.

Mà ngoài thành Võ Uy, mũi tên Tào Công giương cao chót vót.

Từ Thứ đứng ở đầu thành, nhìn kỵ quân Khương Hồ vọt tới điên cuồng, trong mắt toát lên ý cười tàn nhẫn...

Y khẽ phẩy quạt lông, đột nhiên chỉ về phía trước.

Trên đầu thành, đại kỳ phất phới, tướng lãnh quân Hán ngoài thành hét lớn:

- Bắn tên!

Đội tiễn ngàn người kéo cung mà bắn. Một loạt mưa tên phóng lên cao vọt tới kỵ quân Khương Hồ đang xông tới, theo sát sau là đội tiễn ngàn quân đợt hai đang sắp xếp, giưng cung bắn tên theo sát mà bắn. Đội tiễn thứ ba đang sắp xếp, trong tiếng thét ra lệnh, cũng kéo cung bắn tên. Ba đợt mưa tên ngút trời, che phủ khắp bầu trời khiến cho mặt trời không tỏa được ánh sáng. Phương pháp bắn tên luân phiên này khá giống với trận tiễn năm đó của quân Tần. Sử dụng cường nỏ được đặc chế ra, lực vô cùng lớn khó mà tưởng tượng.

Mũi tên Tào Công xé bay trên không trung, xé rách không khí, phát ra những tiếng rít sắc bén chói tai.

Sau khi ba nghìn mũi tên bắn ra, trận tiễn đợt thứ hai đã chuẩn bị xong...

- Bắn tên!

Lại một vòng mưa tên bay vút lên không trung!

Quận Võ Uy tháng ba cỏ xanh mơn mở, từng đợt gió dịu êm.

Đây vốn là một trong những thời tiết đẹp nhất trong năm. Nhưng dưới thành Võ Uy trên bầu trời giống như xuất hiện một làn sương mù che mất vầng thái dương ấm áp, bầu không khí tiêu điều xơ xác dày đặc che phủ.

Từ Thứ đứng trên lầu thành.

Trong vạn tiễn kia, gió cuốn làm áo choàng màu xanh nhạt bay phần phật.

Tay nắm chặt lại kiên định chỉ về phía trước xa xa, bất động trong không trung. Hình ảnh đó thật sự quá đẹp tàn khốc.

Cùng lúc đó, vạn tiễn vút lên rồi lao thẳng xuống.

Tiễn tam lăng hùng mạnh lực xuyên thấu, căn bản không có trở ngại.

Không phải tất cả người Khương Hồ không mặc áo giáp, nhưng rất nhiều người mặc áo giáp vải, sự phòng ngự quá đơn sơ, cản bản không thể ngăn cản được mưa tên đang gào thét lao tới. Tiễn tam lăng sắc bén, xé rách da thịt, đâm thẳng vào trong cơ thể. Một mũi, hai mũi, ba mũi...làm một người trong nháy mắt bị căm đầy tên, bộ dạng vô cùng khủng khiếp.

Kỵ binh cả người lẫn ngựa đều ngã xuống, thậm chí ngay cả âm thanh cũng không kịp kêu lên.

Mấy trăm kỵ binh Khương Hồ cả người lẫn ngựa đồng thời cùng ngã quỵ, cảnh tượng đó vô cùng hoành tráng.

Mưa tên, vẫn liên tiếp rơi xuống.

Càng nhiều kỵ binh Khương Hồ ngã vào trong vũng máu.

Khác với những mũi tên bình thường, tam lăng tiễn sau khi xuyên vào cơ thể, máu tươi sẽ theo rãnh mau mà chảy ra ngoài, căn bản không thể chữa trị. Rất nhiều kỵ binh Khương Hồ sau khi ngã xuống không chết ngay lập tức, bọn họ hoặc là ngửa mặt lên trời, hoặc là bị chiến mã đè xuống, hoặc là phủ phục trên mặt đất, máu tươi từ cơ thể chảy xuống. Trên bãi cỏ ngoài thành Võ Uy, trong nháy mắt đã bị máu tươi nhuộm thành một màu đỏ sẫm.

Việt Cát cũng không ngờ tiễn trận quân Hà Tây lại linh hoạt như thế, sắc bén, hiểm ác như thế. Tam lăng tiễn lực xuyên khác hẳn tiễn lang lưỡi, cùng một lực có thể đánh rơi tiễn lang lưỡi, nhưng đối với tiễn tam lăng mà nói, chỉ có thể đánh lệch phương hướng mà thôi. Mũi tên dài nhỏ kia đâm vào cơ thể, lông vũ trắng dưới ánh mặt trời vô cùng chói mắt.

Kỵ quân Khương Hồ càng lúc càng gần.

Thấy bọn họ sắp phá tan mưa tên đang bao trùm lấy, chợt nghe trên đầu thành Võ Uy dồn dập tiếng mõ vang lên.

Theo sát đó là một đống vật phẩm chi chít từ trên thành bay xuống.

Là vại sứ...

Vại sứ rơi xuống đất vỡ nát, từ trong bình lăn ra các loại chông sắt hình thù kỳ lạ, cắm xuống đất. Chiến mã đi qua dẫm phải chông sắt kia lập tức hí lên những tiếng thê lương thảm thiết, té ngã xuống đất.

Kỵ quân phía trước ngã, kỵ quân phía sau lại không biết xảy ra chuyện gì, thế tấn công khựng lại một chút.

Cũng đúng lúc này, trên đầu thành lệnh kỳ lại nổi lên.

Tướng lĩnh quân Hà Tây hét to:

- Tào Nỏ, bình bắn!

Đội cung tiễn thủ vốn là đang ném bắn lập tức chuyển biến thành phương thức bình bắn, một chùm mưa tên bình địa mà bay tới kỵ quân Khương Hồ đang xông tới. Trận tiễn thứ nhất vừa bắn xong, lại lập tức ngồi xổm xuống, đội cung tiễn thủ thứ hai xếp cung bình bắn; rồi sau đó đội cung tiễn thủ thứ ba sắp xếp. Ba hàng cung tiễn thủ này từ đầu tới cuối không có bất cứ di chuyển gì, chỉ đứng yên tại chỗ không ngừng bắn tên.

Trong nháy mắt, không đếm được bao nhiêu kỵ quân Khương Hồ đã bị chết bởi mũi tên Tào Công.

Mưa tên dày đặc như thế, cho dù là Từ Thứ đứng ở đầu thành quan sát cũng thấy lạnh run người.

- Có phải là hơi tàn nhẫn không?

Y quay lại hỏi người hầu cận phía sau.

- Ừm, cũng khá tàn nhẫn.

Y có mười tên Bạch Đà hỗ trợ, chuyên phụ trách bảo vệ Từ Thứ.

Những người này cũng đều là những người có kinh nghiệm chiến trận, nhưng bọn họ từ trước tới giờ cũng chưa từng thấy qua mưa tên hung mãnh như vậy.

Hoàn toàn không thể xông lên được...

Đây cũng là khi Tào Bằng ở Hà Tây huấn luyện quân đã đề xuất lý luận “Bao phủ đường dài”.

Hoặc nhiều hoặc ít cũng có chút gần giống với hỏa lực bao trùm hậu thế. Tuy nhiên thời đại này không có vũ khí nóng, cho nên thủ đoạn tốt nhất chính là tăng mạnh uy lực của cung tiễn. Mũi tên Tào Công chính là Tào Bằng đặc biệt thiết kết từ Lý luận “Bao trùm đường dài”.

Bao trùm đường dài, yêu cầu cung tiễn thủ phải luân phiên bắn, trong thời gian ngắn nhất liên tục bắn tên trong tay.

Và duy trì cùng một khoảng cách với đối thủ, cho nên khi đối thủ thu hẹp cự ly, cung tiễn thủ cần phải học cách bắn tên di động. Đương nhiên, việc này cần phải huấn luyện nghiêm ngặt, không phải trong một lúc là có thể bắn được mục tiêu.

Đầu tiên là yên lặng bắn tên, đồng thời dùng phương pháp khác đến tiến hành phụ trợ.

Ví dụ như, bắn chông sắt đã trì hoãn được tốc độ tấn công của kỵ quân...Vì thế, Tào Bằng đã cấp cho Hách Chiêu mười ngàn người, đặc biệt huấn luyện cung tiễn thủ. Từ lúc dẹp yên Hà Tây đến bây giờ, suốt thời gian bốn tháng mới huấn luyện ra năm nghìn người, hơn nữa vẫn chưa khiến cho Hách Chiêu hoàn toàn hài lòng. Lúc này đây chinh phạt quận Võ Uy, Tào Bằng đem năm nghìn cung tiễn thủ xuất ra hết.

Đơn giản chỉ có huyện Võ Uy mà có hơn ba nghìn người.

Vấn đề lớn nhất của Lý luận tiễn trận bao trùm đường dài này chính là mức độ tiêu hao tiễn.

Lúc này mới có chút thời gian thôi mà Từ Thứ tính toán sơ lược cũng đã tiêu hao gần hai mươi ngàn mũi tên Tào Công rồi...

Mà toàn bộ trong thành Võ Uy thì có năm mươi ngàn mũi tên mà thôi.

Nhưng hiệu quả lại vô cùng nổi bật, lực sát thương này cũng vô cùng kinh người.

Từ Thứ nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, đột nhiên thở dài:

- Nếu đã tàn nhẫn, vậy thì tàn nhẫn thêm một chút đi.

Truyền lệnh của ta, sau khi mười lượt tên luân phiên bắn ra, kỵ quân xuất kích!

Luân phiên bắn mười đợt, tức là bắn ra toàn bộ ba mươi ngàn mũi tên Tào Công. Nhưng đừng coi thường mười đợt bắn luân phiên này, đối với cung tiễn thủ mà nói, mười đợt bắn luân phiên này chưa đủ để tiêu hao hết khí lực của bọn họ. Năm mươi ngàn mũi tên bắn di, còn bao nhiêu người có thể sống sót ở trước mặt? Vấn đề này, Từ Thứ không cần phải suy xét! Y chỉ biết là, năm mươi ngàn mũi tên này sau khi bắn ra, kỵ binh Khương Hồ trên cơ bản cũng chỉ có một kết cục, là tan vỡ, tan tỡ...

- Hỏa cây, chuẩn bị!

Đầu thành Võ Uy, lệnh kỳ lay động.

- Thả xuống!

Lại một đợt bóng đen từ trên đầu thành Võ Uy bay lên trời như châu chấu rơi xuống.

Vẫn là vại sứ, tuy nhiên bên ngoài lại bọc một lớp cỏ khô đang cháy, có một tướng lĩnh Khương Hồ đem đập vỡ nát vại sứ, không ngờ trong vại sứ không chỉ có chông sắt mà còn chứa đầy dầu.Vại sứ bị đập vỡ, dầu kia lập tức bùng cháy trong nháy mắt dính vào trên người kỵ quân Khương Hồ này, chông sắt rơi xuông đất, khắp nơi dấy lên ngọn lửa. Chiến mã thất kinh hí lên những tiếng thật dài, lập tức vội vàng hất kỵ binh trên ngựa xuống.

Biển lửa, mưa tên...

Bên ngoài thị trấn Võ Uy, gần như là khu vực trận Tu La!

Thùng thùng thùng!

Tiếng trống trận từ đầu thành Võ Uy truyền đến!

Hai trăm mặt trống lớn làm bằng da trâu dấy lên. Tuy là tháng ba, gió vẫn có chút lanh, nhưng bốn trăm người đàn ông cường tráng để trần cánh tay, thắt lưng treo trống da trâu, trong tay cầm dùi trống luân phiên đánh trận. Tiếng trống lúc đầu thong thả, vọng thiên đại, thậm chí ngay cả tiếng hò hét ngoài thành kia đều bị bao trùm lấy, khiến người ta cảm thấy da đầu tê dại...Ít nhất, Việt Cát còn cảm giác sởn da tóc, toàn bộ quân trận kỵ quân Khương Hồ đã hoàn toàn rối loạn, ít nhất có ba bốn ngàn người ngã vào chiến trường, tình cảnh thê thảm. Rõ ràng đã thấy huyện Võ Uy nhưng không thể tới gần, lại không thể chạm đến!

Cảm giác này, thật sự là muốn chết!

Nếu nói kỵ quân Khương Hồ ngay từ đầu còn có thể dựa vào khí thế dũng mãnh để xung phong, nhưng sau đó gần như trong gang tấc lại giống như càng lúc càng cảm thụ được sự mãnh liệt của chân trời, người chết càng lúc càng nhiều, người Khương đã sụp đổ!

Lúc tiếng trống trận vang lên, vô số người Khương không hẹn mà cùng ghìm chiến mã, sợ hãi nhìn nhau.

Thất bại thảm hại tại bãi Phượng Minh không hẹn cùng hiện lên trong đầu họ.

Đối thủ của bọn họ không phải là người Khương của bộ lạc Nhã Đan!

Mà là quân Hán từ Hà Tây xuất ra, giết người không chớp mắt...

Đột nhiên, tiếng trống trận trở nên dồn dập, giống như tiếng hạ lệnh xung phong làm da đầu Việt Cát càng thêm tê dại, quay đầu ngựa hét lớn:

- Trúng kế, chạy mau!

Một cơn gió ập đến, cuốn theo Việt Cát ngã vào trong trung quân đại kỳ.

Thấy đại kỳ biến mất, người Khương lập tức rối loạn...bỏ chạy!

Nhưng, kịp sao?

- Tu Hổ Kỵ, theo ta xông lên!

Một viên tiểu tướng từ trên sườn núi ngoài thành Võ Uy phóng ngựa như bay xông tới trước mặt. Sau gã là tám trăm thiết kỵ giáp đen theo sát. Đây là kỵ quân, giống như nước lũ màu đen càn quét tới, nháy mắt đã vọt vào trong loạn quân.

Mà bên kia cũng là một thiếu niên mặt đen, múa trường kích, phóng ngựa lao ra.

Sau lưng y, đại kỳ tung bay, trên đó là bốn chữ “Tiểu Ác Lai ngưu”. Thiếu niên mặt đen kia chính là Ngưu Cương.

Tào Chương và Ngưu Cương lĩnh tám trăm thiết kỵ phụng mệnh chờ ở trên gò thành cao bên ngoài.

Tu Hổ Kỵ là đội của Tào Chương.

Tào Chương được Tào Tháo khen ngợi là hoàng tu nhi, nhưng ở Hà Tây được người ta ca tụng là hoàng tu hổ. Y đối với cha con Hổ Báo kỵ đã ngưỡng mộ từ lâu. Mà Tào Bằng sau khi cải tổ lại Bạch Đà binh khiến cho Tào Chương khâm phục.Vì thế y lấy hoàng tu nhi trở thành tên gọi vệ đội của y là Tu Hổ Kỵ. Về phần cái tên “Tiểu Ác Lai” của Ngưu Cương kia cũng là do Tào Chương đặt.

Dù sao Ngưu Cươg là cậu của Điển Vi, gọi là Tiểu Ác lai cũng chưa đủ.

Còn việc đám người Điển Mãn có đồng ý hay không, Tào Chương cũng không để tâm tới. Dù sao ta đã gọi như vậy, các ngươi làm gì được nào?

Hai thiếu niên như hai mãnh hổ dẫn hai đội kỵ quân vọt tới.

Có Khương kỵ phía trước tiến lên ngăn trở, Tào Chương Ngưu Cương cùng múa thương giương kích không chút sợ hãi. Tào Chương thương nhanh ngựa nhanh, lực vô cùng lớn. Sách sử ghi lại, y sinh ra đã có sức mạnh như hổ báo. Hiện giờ lại được luyện võ với Tào Bằng, sau đó lại theo Cam Ninh học hùng bác thuật, đừng thấy y còn trẻ, nhưng sức lực mạnh mẽ, dù là người trưởng thành như Lý Điển cũng không thể sánh bằng.

Ngưu Cương lại có cánh tay thần lực.

Gã tập võ, không thông minh bằng Tào Chương, cho nên Tào Bằng cũng không dạy chiêu số khéo léo, tất cả đều là những đòn đánh bừa, chiêu pháp lấy lực để thắng đối thủ. Khương kỵ giỏi về cưỡi ngựa bắn cung, nhưng ngựa mà Tào Chương, Ngưu Cương cưỡi đều được trang bị Cao An Song Đăng, với thần khí này, ngựa mà Khương kỵ cưỡi căn bản không thể ngăn trở được. Mà vị tướng mãnh hàng đầu Khương Tây Việt Cát lúc này đã bị dọa cho hoảng sợ, sao còn tâm để mà đấu với Tào Chương, Ngưu Cương, bỏ chạy cũng còn không kịp!

- Phạm thiên uy ta, dù chạy xa cũng giết!

- Dù xa cũng giết!

Tào Chương ở trên ngựa hét lớn, đại thương lay động, giết Khương kỵ máu chảy thành sông.

Trận chiến này, ở hậu thế gọi là trận dã chiến. Nó không chỉ có thế nghiền nát, chứng minh lý luận “Bao trù đường dài” của Tào Bằng có tính khả thi, cũng đại diễn cho tư tưởng quân sự của Tào Bằng ngày càng thành thục. Đồng thời, trận dã chiến này cũng đại diện cho con cháu đời thứ hai của họ Tào, chính thức bước lên vũ đài lịch sử.

Vốn Tào Bằng Tào Tháo đều thuộc hai thế hệ của họ Tào.

Nhưng bởi vì tuổi tác của hai người này cộng thêm danh vọng của Tào Bằng rất cao, thế cho nên đời sau không coi hắn là đời thứ hai của họ Tào, mà đưa hắn lên vị trí đời thứ nhất của họ Tào. Dù sao Tào Bằng là thầy của Tào Chương và Tào Xung, nói hắn là thế hệ thứ nhất cũng đúng. Mà ngay cả Tào Chương đều đang ở thế anh dũng đấu tranh, Tào Phi vừa mới chỉnh đốn hành lý, bừng bừng khí khái rời khỏi thành Ngũ Lộc, hướng về huyện Khâu Trung...

Cuối tháng ba năm Kiến An thứ chín, trận chiến Nghiệp Thành chính thức mở màn!

***

Lúc này đang là đầu hạ.

Thành Cô Tang, gió lạnh hiu hiu.

Tào Bằng sau khi ở huyện Hưu Chư chỉnh đốn ngắn ngủi, lĩnh bốn ngàn binh mã đến ngoài thành Cô Tang!

Bốn ngàn người!

Hắn chỉ dẫn theo bốn ngàn người...

Ý tưởng này, không cần nói cũng biết: Trận chiến Cô Tang căn bản không cần hắn phí lực. Bốn ngàn người cũng đủ công hãm thành.

Liều lĩnh, quá liều lĩnh!

Hoàn toàn không coi Mã Thiết ra gì.

Trên thực tế, bất kể là đi lên từ chiến tích hay là từ danh vọng, Mã Thiết cũng không đủ tư cách với Tào Bằng. Nhưng ngươi cũng không cần thiết phải biểu hiện như thế chứ! Mã Thiết tốt xấu gì cũng là thiếu niên có lý tưởng, có khát vọng tràn đầy. Tào Bằng ngươi tuổi cũng chẳng lớn hơn Mã Thiết là bao nhiêu, vậy mà lại khinh thường y như vậy, quả thực là không thể nhẫn nhịn được, không thể chấp nhận được.

Mã Thiết nổi giận lôi đình, không nghe Mã Thành can ngăn, lãnh binh xuất chiến.

Nếu hắn đã ra khỏi thành mời chiến, Tào Bằng hắn làm Thái Thú Hà Tây, Bắc Trung Lang Tướng hoàn toàn không coi Mã Thiết ra gì, đương nhiên sẽ không từ chối. Tào Bằng lệnh cho Giả Tinh, Vương Song ở trong quân trấn thủ, rồi sau đó dẫn theo ba trăm Bạch Đà binh xông ra khỏi viên môn.

Dưới thành Cô Tang, Tào Bằng xoay người nhảy xuống ngựa.

Sư Hổ thú Đại Hoàng dường như cũng đã bị cuốn hút, hí lên từng tiếng gầm gào như sư tử rống.

Tào Bằng thậm chí còn không mặc giáp trụ.

Trên người chỉ mặc chiến bào màu trắng, tay cầm Họa Can Kích, diễu võ dương oai.

Ngựa cuồng, người càng cuồng!

Dáng người kiêu ngạo oai hùng kia đủ để Mã Thiết nghiến rắng, tức giận xông lên tận đầu.

Đây là đấu tướng!

Hai bên không hẹn mà cùng lựa chọn đấu tướng.

Mã Thiết ở dưới kỳ môn, lạnh lùng nói:

- Kẻ nào cùng ta đi lấy mạng chó của tên Tào tặc kia?

- Mạt tướng xin nguyện!

Mã Thiết còn chưa nói xong, một viên tướng đã phóng ngựa cầm thương lao ra cửa kỳ. Mã Thiết mừng rỡ. Người này tên là Lam Sơn, Thượng tướng Võ Uy, vô cùng dũng mãnh, có nhiều công huân. Lam Sơn phóng ngựa vọt tới trước trận hai quân, đại thương chỉ vào Tào Bằng, lớn tiếng quát:

- Có Lam tướng quân ở đây, tiểu tặc còn không mau xuống ngựa chịu trói, nếu không sẽ không giữ được mạng chó nhà ngươi.

Lam Sơn là ai?

Vẻ mặt Tào Bằng mờ mịt.

Giữa các tướng Tây Lương, hắn chỉ biết Bàng Đức, Mã Đại...Đúng rồi, Mã Thiết cũng tạm được, có chút danh tiếng, trong diễn nghĩa thằng nhãi này đã phá vây bảo vệ Mã Đằng, suýt nữa mất mạng vào tay Tào Tháo. Tuy nhiên còn tên Lam Sơn này là ai?

Nếu ngươi đã ra, ta cũng không khách khí!

Tào Bằng cũng lười nhiều lời với Lam Sơn, hai chân thúc vào hông sư hổ thú. Sư hổ thú hí dài một tiếng, thân dài lao ra như mũi tên rời khỏi dây cung.

- Hạng người vô danh mà cũng dám ngông cuồng.

Tào Bằng tay cầm kích, hét lớn, Họa Can Kích múa trên không trung tạo ra những mũi nhọn hình cung lạnh lẽo bổ về phía Lam Sơn.

(Muốn biết Tào Bằng đấu với Lam Sơn ra sao, và diễn biến tình hình Lương Châu tiếp theo như nào, mời các bạn tiếp tục đón đọc.

Những trận đấu giữa anh hùng với anh hùng, anh hùng phục anh hùng, đầy bi tráng hào hùng)

Lam Sơn xông ngựa ra.

Gã đang định giơ thương xuất chiêu, lại quên mà Sư hổ thú kia có sức lực kinh người.

Đại Hoàng hí lên những tiếng dài lớn, thân hình vọt tới chớp mắt đã đến trước ngựa Lam Sơn. Tào Bằng ở trên Đại Hoàng trong nháy mắt đã liên tục xoay chuyển Họa Can Kích, đương lúc sư hổ thú ngừng bước, thì lực của Họa Can Kích này theo gió và vụt tới, Lam Sơn càng hoảng sợ, vội giơ thương ra đỡ.

"keng"

Một tiếng vang.

Chiến mã hí lên tiếng thê thảm không ngừng.

Đây không phải là Họa Can Kích, mà là một tòa núi lớn nặng nghìn cân đè xuống.

Lam Sơ cũng được coi là mãnh tướng ở Tây Lương mà chưa từng gặp phải đối thủ như vậy bao giờ. Người còn có thể miễn cưỡng chống đỡ được nhưng tọa kỵ dưới thân thì kêu thảm lên một tiếng, ngã gục xuống mặt đất. Lam Sơn bị một chiêu của Tào Bằng hất ngã xuống ngựa, thương cũng văng đi thật xa. Cả người choáng váng, Lam Sơn loạng choạng đứng lên, nhưng gã còn chưa kịp đứng vững, lại nghe tiếng rít gào như sư tử rống, Đại hoàng bỗng nhiên dựng thẳng người lên, móng ngựa sắt dưới chân sáng lạnh chiếu lên ngực Lam Sơn. Một cước mãnh liệt hất Lam Sơn bay ra ngoài thật xa.

Oạc!

Lam Sơn ngã trên mặt đất, hộc ra một ngụm máu tươi.

Xương ngực bị sư hổ thú đạp trúng nát bấy, trên giáp ngực còn in rõ ràng dấu vết móng ngựa, lõm sâu vào trong.

Người sáng suốt còn thể nhận ra được, chỉ e Lam Sơn đã không còn cứu được nữa!

- Hiền đệ...

Sư hổ thú vừa đặt chân xuống, hầu hết lính trong quân Tây Lương đều không kịp phản ứng, bao gồm cả Mã Thiết.

Lam Sơn, Thượng Tướng Tây Lương!

Nhớ năm xưa, người này là mã tặc tàn sát khắp Tây Lương, cùng với ba người khác được xưng là Tây Lương Tứ Hổ, ít ai có thể địch được. Mã Đằng đã mất ít nhiều tâm tư mới có thể thu phục được bốn người Lam Sơn. Lần này để Mã Thiết ở lại trấn thủ quận Võ Uy, Mã Đằng để đám người này gồm Bàng Đức và bốn viên hổ tướng này theo Mã Thiết để có thể hỗ trợ Mã Thiết tạo lập uy tín.

Vậy mà..

Một hiệp!

Chỉ một hiệp!

Mã Thiết không khỏi nuốt nước bọt, nếu mình xuất chiến, cũng là kết quả này sao?

Trong lúc nhất thời đầu óc y hỗn loạn, tam hổ khác trong quân gồm Dương Hồ, Trương Ngũ, Trình Tạo cùng với Lam Sơn có thể nói thân như chân tay, cùng nhau lớn lên, cùng nhau tập võ, cùng nhau làm mã tặc, cùng nhau quy thuận cha con Mã Đằng.

Hôm nay, Lam Sơn đã bị giết, ba người Dương Hồ mặt đỏ au.

Cũng không cần biết Mã Thiết nghĩ gì, ba người Dương Hồ thúc ngựa lao ra. Dương Hồ sở trưởng là sử dụng song đao, Trương Ngũ dùng thiết mâu, mà Trình Tạo lại dùng một thanh đại phủ. Tận đến lúc ba người này lao ra, Mã Thiết rốt cuộc mới phản ứng. Muốn ngăn cản cũng không kịp nữa rồi, mà lúc này nếu y ngăn cản ba người, cũng không thể được. Vì vậy, y lớn tiếng:

- Nổi trống.

Tiếng trống trận lập tức vang lên, binh lính Tây Lương phất cờ hò reo.

Trái lại trận doanh quân Tào lại như không hề xảy ra chuyện gì, ba trăm Bạch Sĩ Binh nét mặt vô tình, bày trận mở ra.

Tào Bằng không chút sợ hãi, thúc mã nghênh đón.

Họa Can Kích tung bay vù vù rung động, cuồn cuộn hiện lên ánh hào quang. Ba người Dương Hồ vừa mới đến gần lập tức bị Tào Bằng cuốn lấy. Mỗi một lần Họa Can Kích chém ra, sức mạnh thâm trầm, như sấm sét quái đản.

Ba người vây Tào Bằng, ngựa xoay xung quanh.

Sau ba hiệp, Tào Bằng thừa dịp ngựa hỗn loạn, tay trái lấy từ trong người ra một quả Thiết Lưu Tinh, lật tay tấn công một cái.

Thiết Lưu Tinh kia xuất ra một luồng hàn quang, Trình Tạo bất ngờ không kịp đề phòng, bị đập ngay giữa mặt.

Lực Thiết Lưu Tinh rất mạnh, thoáng cái giữa trán Trần Tạo nứt ra, máu tươi bắn phụt ra khắp mặt, tuôn trào ra, kèm theo thứ trắng nhờ bầy nhầy.

- Tam đệ.

Dương Hồ đau đớn kêu lên, múa đao xông tới chém Tào Bằng.

Mà Tào Bằng vẫn như trước không chút hoang mang, đại kích vắt ngang đỡ song đao của Dương Hồ. Lúc này, Trương Ngũ cũng ở sau lưng xông tới, một mâu đâm sau lưng Tào Bằng. Tào Bằng nghe tiếng kim loại xé gió phía sau, cả người đột nhiên úp về phía trước, thiết mâu kia sượt qua người hắn, Trương Ngũ đã song song với hắn. Thấy Trương Ngũ sắc mặt dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi chuẩn bị biến chiêu. Tào Bằng thoáng cái ổn định thân thể, ở trên ngựa khẽ vươn cánh tay, nắm mạnh vào thắt lưng Trương Ngũ

- Còn không xuống cho ta.

Tào Bằng lớn tiếng quát, cánh tay dùng lực mạnh mẽ xách Trương Ngũ từ trên lưng ngựa lên. Mà lúc này song đao của Dương Hồ lần thứ hai bổ tới, Tào Bằng hai chân giẫm vào bàn đạp, dùng lực xoay thân hình Trương Ngũ ném về phía đao của Dương Hồ. Dương Hồ sợ hãi vội vã thu đao lại, hắn cũng không biết có nên vứt đao để tiếp Trương Ngũ hay không.

Ngay lúc Dương Hồ còn đang ngỡ ngàng, Họa Can Kích trong tay Tào Bằng bỗng nhiên xoay chuyển, chốt lấy cây thương, lật tay đâm tới.

- A..

Dương Hồ bị một kích kia đâm trúng, lập tức ngã xuống ngựa.

Lúc này, y cũng không còn lo lắng nên vứt đao cứu người hay không, người đã ngã xuống ngựa, song đao tuột khỏi tay bay ra.

Vừa lúc Trương Ngũ ngã lên người Dương Hồ, Tào Bằng nâng kích lên, mũi kích sắc bén loáng cái đã chém đầu Trương Ngũ lăn xuống, Máu bắn phọt ra phun lên mặt Dương Hồ. Dương Hồ đẩy thi thể Trương Ngũ ra, xoay người đứng lên, lại nghe tiếng vó ngựa vang lên, Tào Bằng đã xông tới trước mặt. Họa Can Kích vung lên, phập một tiếng, một kích đã đâm vào ngực Dương Hồ. Tào Bằng ghìm ngựa, dùng lực ở cánh tay, hét lớn một tiếng, Họa Can Kích đã đâm ngập vào cơ thể Dương Hồ, trực tiếp giơ lên không trung. Hắn thúc ngựa tiến lên hai bước, ném thi thể Dương Hồ rơi vào trước trận quân Tây Lương, rơi xuống đất.

- Thằng nhãi Mã gia, có gan lên chiến đấu không?

Tiếng trống trận quân Tây Lương lại vang lên một hồi.

Trận đánh cũng đã kết thúc.

Tây Lương Tứ Hổ, lúc này biến thành bốn con hổ chết.

Thân thể của Trình Tạo vẫn đang co giật nhưng khí tức đã không còn, mà ba người kia đã chết ngay tại chỗ.

Tiếng trống dừng, trận đánh kết thúc.

Tiếng hét của Tào Bằng cũng vẫn còn vang vọng vô cùng uy mãnh.

- Thằng nhãi Mã gia, có gan lên chiến đấu không?

Bạch Đà binh vẫn duy trì sự yên lặng, đột nhiên cầm đao giương trường mâu lên, cùng hô lên.

Choang choang choang

- Thằng nhãi Mã gia, có gan lên chiến đấu không?

Choang choang choang

Tiếng đao mâu va vào nhau vang dội, ngầm ẩn chưa sát khí vô tận.

Mà âm thanh vang dội này, cùng những tiếng người hô lớn vang lên tận trời cao khiến người khác run sợ.

Quân Tây Lương, lạnh ngắt như tờ.

Những đôi mắt hướng về Mã Thiết, ý tứ như hỏi: Tam công tử, ngươi có dám cùng người kia quyết trận tử chiến không?

Nếu là Mã Đằng, không cần Tào Bằng mở miệng sẽ phóng ngựa lao ra.

Đây là vấn đề khí thế.

Tào Bằng không khiêu chiến, mà là Mã Thiết muốn chiến, từ mặt chiến lược mà nói, cái này gọi là chủ động xuất kích, thế nhưng hiện tại, không có Mã Đằng ở đây, mà Mã Thiết dù sao cũng còn trẻ tuổi, căn bản chưa kinh qua nhiều trận chiến. Lúc Tào Bằng khiêu chiến, bất kể mã Thiết có xuất chiến hay không, thì quyền chủ động này đã chuyển nằm trong tay Tào Bằng, sĩ khí quân Tây Lương chắc chắn đã bị ảnh hưởng.

Chiến đấu, nếu thất bại, thật thảm bại!

Không chiến, kết quả cũng không còn nơi để đi.

Mã Thiết cắn răng, giơ thương định lao ra khỏi kỳ môn. Nhưng đúng lúc này, nghe trên đầu thành Võ Uy có những tiếng vang của cồng chiêng. Cái này gọi là Tố Minh Kim! Gọi là đánh trống mà tiến, minh kim mở ra, đây là quy củ từ xưa đến nay.

Mã Thiết cũng được coi là chủ tướng Võ Uy, cũng không thể trái với quy củ này.

Nghe tiếng minh kim, sắc mặt y tái nhợt nghiêm trang, đột nhiên giương thương quát lớn:

- Thu binh.

Quân Tây Lương, hùng hổ tiến đến, xám xịt rút về.

Tào Bằng cũng không đuổi giết, đột nhiên quay đầu lại hướng về phía Bạch Sĩ binh, cười nói:

- Ba nghìn dũng sĩ như chó nhà có tang, Mã gia không có ai là nam nhi cả.

Bạch Đà binh nghe vậy cười ha ha.

- Ba nghìn dũng sĩ như chó nhà có tang, Mã gia không có ai là nam nhi cả.

- Ha ha ha..

-...

Tiếng cười nhạo của Bạch Đà binh vang lên truyền vào trong thành Cô Tang.

Binh lính Tây Lương mặt đỏ tới tận mang tai. Mã Thiết vừa mới vào thành, lúc nghe được những lời đó, hai mắt đỏ ngầu, quay đầu ngựa định giết ra ngoài.

Mã Thành từ bên cạnh xông tới, giữ dây cương lại.

- Công tử, không nên chiến nữa.

- Thành thúc, thúc buông ra, tên Tào tặc kia khinh người quá mức.

Mã Thiết khóc!

Lớn từng này mà y chưa bao giờ gặp cảnh nhục nhã như vậy. Lúc trước không chiến mà phải rút lui khỏi Hồng Trạch cũng không bị sỉ nhục bằng mười mấy chữ mà Tào Bằng hôm nay nói. Nghe xem: Ba nghìn dũng sĩ như chó nhà có tang, Mã gia không có ai là nam nhi cả...Loại chuyện này, ai có thể nhẫn nhịn được? Đối với Mã Thiết là đứa trẻ lớn lên trong nhà kính, càng không thể chấp nhận nổi.

Mã Thành lạnh lùng nói:

- Công tử có thể địch được tên Tào tặc đó sao?

Một câu nói, khiến cho Mã Thiết bừng tỉnh.

Y có thể như lang như hổ, nhưng có bằng Tào Bằng không?

Bốn viên Thượng Tướng Tây Lương hầu như còn chưa nỗ lực hết mức mà đã bị người ta dễ dàng giết rồi. Mã Thiết tự nhận, nếu đơn đả độc đấu cũng không sợ người nào, còn nếu ba người đó liên thủ, hắn cũng có thể thắng, nhưng phải hơn trăm hiệp mới có thể thắng được. Còn Tào Bằng dễ dàng chém giết Tây Lương Tứ Hổ kia, vậy mình xông ra, có thể thắng được Tào Bằng không?

Mã Thiết nhắm mắt lại, thấy cầu treo đã được dựng lên, cửa thành đóng.

Nhưng tiếng cười nhạo của Bạch Đà binh, vẫn nghe rất rõ ràng.

- Thành thúc, làm gì bây giờ?

- Hiện nay trong thành Cô Tang, chỉ duy nhất một người có thể địch được Tào Bằng.

- Ai?

- Bàng Đức.

Mã Thiết hầu như không chút suy nghĩ, không nói hai lời:

- Thật sao, tuyệt đối không thể để hắn xuất chiến, quan hệ giữa hắn với tên Tào tặc không rõ ràng, nhỡ hắn cấu kết với Tào tặc, dựa vừa xuất chiến để công thành, chẳng phải là khiến cho Cô Tang rơi vào tay Tào tặc sao?

- Vậy...ngừa chiến đi...

Đây là ngừa chiến, cũng không phải là không chiến, mà là bắt đầu chính diện giao phong.

Đấu tướng, là đấu sĩ khí. Hai quân giao chiến, đặc biệt là loại công phòng chiến này tuyệt đối không cách nào ngăn ngừa được. Mã Thiết vốn là muốn trong quân tại Tây Lương thành lập chút uy vọng, vì vậy chủ động xuất kích, yêu cầu Tào Bằng đấu tướng.

Hiện tại xem ra, đây thật đúng là một lựa chọn sai lầm.

Thấy khuôn mặt Mã Thiết trắng bệch, trong lòng Mã Thành thật sự không biết cảm giác như nào. Ông vốn không tán thành đấu tướng, nhưng Mã Thiết kiên quyết muốn đấu tướng. Được rồi, ngươi muốn đấu tướng, thì đấu đi! Trong thành Cô Tang ta không phải là không có hảo hán, Bàng Đức kia tại Long Thành Giả giao phong bốn trận với Khương Hồ, ngay cả man dũng nổi danh Khương Hồ là Hà Yến cũng phải khen ngợi Bàng tướng quân uy vũ. Quan sát trận đấu tướng hôm nay, người có thể đánh một trận với Tào Bằng, ngoại Đại công tử ra, cũng chỉ có Bàng Đức.

Thế nhưng, Mã Thiết trước sau không chịu tin tưởng Bàng Đức, nhốt Bàng Đức tại đại lao.

Tính tính Mã Thiết này, thật đúng là càng lúc càng giống chủ công, đã như vậy, chuẩn bị một trận quyết chiến với Tào Bằng đi!

Nói như vậy lúc này, chủ công hẳn là đã nhân được tin tức rồi!

Trong lòng Mã Thành cũng nhẹ nhõm đi rất nhiều.

***

- Mã Đằng hẳn là đã nhận được tin tức rồi?

Trong đại trướng trung quân doanh Tào, Tào Bằng rửa tay, cười ha hả hỏi.

Giả Tinh nghiêng đầu, nhẩm tính ngày, sau đó gật đầu:

- Hẳn là đã nhận được rồi. Ha hả, không ngờ Mã Thọ Thành này thật đúng là hợp với tướng quân. Phía bên tướng quân vừa xuất binh, hắn ta lại muốn đi cướp quận Kim Thành. Không có Hàn Toại, địa bàn Mã Thọ Thành hắn tuy lớn nhưng trong lúc nhất thời chỉ sợ cũng không có lực để đoạt.

Tào Bằng gãi gãi mũi, ngồi xuống ghế soái.

- Tiếp theo, làm gì đây?

- Vậy phải xem phía bên Sĩ Nguyên thắng bại thế nào.

- Vậy chúng ta qua đó.

- Xem tình hình trước mắt, hiện nay Khương Tự tại huyện Hưu Chư không vấn đề gì, ba huyện Tây Bộ muốn cứu viện Cô Tang cũng không dễ dàng công phá huyện Hưu Chư. Có thể cứu viện Cô Tang, cũng chỉ có một huyện Loan Điểu. Nhưng huyện Loan Điểu hiện nay sợ là tự thân cũng khó bảo toàn. Mã Thiết Tây Lương binh lính đều tụ tập tại Cô Tang, trong tay huyện Loan Điểu e là không có binh mã gì.

Tào Bằng gật đầu.

Mục đích chủ yếu của trận chiến này không phải là đánh Cô Tang.

Dùng thuật ngữ của hậu thế, đây là vây điểm đánh viện binh. mục đích chân chính của Tào Bằng là muốn đánh tan viện binh của Mã Đằng. Chỉ cần không có viện binh, thành Cô Tang này lấy dễ như trở bàn tay. Đừng thấy Mã Thiết có tám ngàn tinh binh Tây Lương, nhưng trong tay Tào Bằng có hơn hai nghìn cung tiễn thủ, còn có mười vạn tiễn tam lăng.

Đánh dã chiến, Tào Bằng lại càng không lo lắng.

Giả Tinh mưu kế thâm sâu, binh pháp cũng không tầm thường.

Hai người hắn liên thủ, Mã Thiết với tám ngàn tinh binh, Tào Bằng cũng không coi ra gì.

Đây chính là tự tin!

Từ trận chiến Khúc Dương, đi một bước tiến một bước, Bạch Mã hỏa thiêu Nhan Lương, Duyên Tân chém giết Hề Văn. Chiến đấu với Viên Thiệu, bắt Cao Thuận Trương Lân làm tù binh...Sau đó đi sứ Hung Nô, làm đô đốc Hà Tây. Tự tin của Tào Bằng, là lần lượt từ trong thắng lợi mà có. Mà trong tay hắn, hôm nay có Từ Thứ, Bàng Thống làm mưu sĩ, còn có độc sĩ Giả Tinh, muốn binh có binh, muốn tướng có tướng, phía bên Hà Tây, còn có một vị đại độc sĩ ẩn trong tối, luôn theo dõi quận Võ Uy.

Hắn còn sợ sao?

Với tình huống hiện nay, không phải hắn sợ hãi, mà là Mã Thiết sợ hãi. binh Tây Lương sợ hãi.

Tào Bằng uống một ngụm nước, khẽ nói:

- Giờ phải làm như nào?

Giả Tinh cười:

- Tướng quân, vậy còn cái người là Bàng Đức Bàng Lệnh Minh kia thì sao?

Tào Bằng cũng không che giấu sự yêu thích của mình với Bàng Đức. Trên thực tế, thời hiện đại hắn vô cùng ngưỡng mộ nhân vật Bàng Đức này.

Trung thành, thủ tín, một khi nhận định mục tiêu, tuyệt đối không thay đổi.

Vì báo đáp ơn tri ngộ với Tào Tháo, Bàng Đức tham gia trận chiến Tương Dương, Phàn Thành, quyết lòng theo Tào Tháo. Trên thực tế, lúc Quan Vũ dùng trận thủy công làm chìm ngập bảy đạo quân của Bàng Đức, Vu Cấm. Sau đó Vu Cấm hàng, còn Bàng Đức kiên quyết thà hy sinh vì nghĩa lớn chứ không chịu hàng.

Đáng tiếc cho một viên hổ tướng!

Khi xem Tam Quốc diễn nghĩa, lúc đó Tào Bằng đã có ý nghĩ này.

Cho nên, lúc đến thời đại này, hắn mong muốn thay đổi số mệnh của Bàng Đức như hắn đã thay đổi số phận của rất nhiều người.

Ví dụ như Quách Gia, hiện giờ ông ta vô cùng cường tráng khỏe mạnh.

Ví dụ như Ngụy Duyên, hiện tại hắn là Trung Lang Tướng của Tào Tháo, độc lĩnh một quân.

Còn có Cam Ninh, Bộ Oanh, Vi Trạch....Chờ chút, mà thay đổi lớn nhất, chính là người vợ của Gia Cát Lượng, trở thành vợ của hắn. Nếu đã thay đổi được số phận nhiều người như vậy, thì phải làm sao thay đổi được số phận của Bàng Đức?

Cuộc công kích như Mã Thành dự liệu, lại không xuất hiện.

Ngày hôm sau, Mã Thành cùng Mã Thiết đứng ở trên lầu thành, nghiến răng nghiến lợi nhìn quân Tào dưới thành mà không thể nói ra lời. Ngay cả Mã Thành là một người trầm tĩnh như thế mà còn không chịu nổi nữa. Tào Bằng này, thật khinh người quá đáng.

Trên một tấm lụa trắng dài chừng mười thước, rộng ba thước viết mười mấy chữ:

- Ba nghìn dũng sĩ như chó nhà có tang, Mã gia không có ai là nam nhi!

Mà tấm lụa trắng này dùng hai cây cột căng rộng, cắm ở bên ngoài viên môn.

Cái gì, ngươi không biết đọc sao?

Không sao, quân Tào này sẽ nói cho các ngươi biết trên đó là viết chữ gì.

Năm trăm binh Tào dưới thành đồng loạt hô to, hô mỏi miệng rồi, lại đổi một nhóm người khác ra hô. Đủ các loại ngôn từ ô uế từ phun ra trong miệng những binh Tào này...thật khiến người ta đỏ mặt đỏ tai, binh Hà Tây thật không có văn hóa, nhiều người thậm chí còn xuất thân là người Hồ, sao lại không kiêng dè chút nào vậy.

Còn có nhiều người thậm chí còn cởi cả dây lưng ra, quay lưng về phía thành Cô Tang để đi tiểu, tư thế kiêu ngạo khiến Mã Thiết nghiến chặt răng.

- Xuất kích, theo ta xuất kích.

Mã Thiết lớn tiếng quát to.

Mã Thành biết, nếu cứ tiếp tục như thế, sĩ khí của binh Tây Lương sẽ theo từng đợt từng đợt trong những tiếng cười nhạo mắng nhiếc kia mà mất hết.

Đánh một lần đi!

Vì vậy, Mã Thành cũng tán thành đề nghị xuất kích của Mã Thiết, lệnh cho ba nghìn kỵ quân giết ra thành Cô Tang.

Tuy nhiên phản ứng của quân Tào cũng vô cùng nhanh, hai nghìn cung tiễn thủ trong thời gian ngắn lao ra viên môn, bày trận chờ. Mũi tên Tào Công phóng lên cao bắn về phía binh Tây Lương. Lúc này đây, binh Tây Lương rốt cuộc đã lĩnh giáo cái gì gọi là mưa tên thật sự.

Mưa tên che phủ nhật nguyệt, cùng với chông sắt từ trong đại doanh quân Tào bắn ra, khiến binh Tây Lương đã lĩnh hội được thế nào là lý luận "bao phủ đường dài" của Tào Bằng. Quân Tào căn bản không hề xuất kích mà luân phiên bắn tên mười lượt, hai mươi ngàn mũi tên Tào Công đã tiêu hao hết, ba nghìn quân Tây Lương tử thương quá nửa, nhếch nhác lui về trong thành Cô Tang. Mã Thành bị trúng ba mũi tên, máu chảy không ngừng. Mũi tên Tào Công quả nhiên là tàn độc, không phải lực xuyên thấu của nó, cũng không phải tầm bắn của nó, mà là mũi tên có thiết kế hai móc câu nho nhỏ, nếu như người nào cũng bị loại tên này bắn trung, trực tiếp có thể làm cho máu chảy đến chết.

Một gã binh Tây Lương trong lúc được trị liệu, y sư còn không rõ lắm sự ảo diệu của mũi tên tam lăng này, đem rút thẳng ra.

Tức thì loáng cái đã kéo ra nửa cân thịt, binh Tây Lương khốn khổ kia bị trúng tên có thể nhịn đau được, nhưng bị rút thịt như này thì không thể chịu được nữa, kêu gào lên thê lương thảm thiết, ngất đi luôn. Đồng thời, máu từ nơi mũi tên rút ra càng trào ra nhiều hơn nhanh hơn. Nếu rút tên ra, phải chặt bỏ hai đầu mũi tên kia, sau đó mới rút cây tên ra. Loại mũi tên xuyên thấu này đã làm chết không biết bao nhiêu người. Dưới lầu thành Cô Tang, máu nhuộm đỏ khắp mặt đất.

Mã Thành hôn mê ba lần, rốt cuộc tình trạng đã ổn định.

Tuy nhiên, dù ông ta tỉnh lại cũng là hấp hối, không còn chút sức lực nào.

- Công tử, tình huống không ổn...

- Thành thúc, thúc hãy dưỡng thương trước đi, đừng nói nữa.

- Công tử, hãy nghe ta nói, tên Tào tặc tất có quỷ kế, bọn họ không chắc muốn đánh Cô Tang, mà là đang đợi Cô Tang không chiến tự mất.

Nay viện binh Tây Bộ đã không thể trông cậy, sợ là tự thân còn khó bảo toàn.

Viện binh của chủ công, chưa chắc đã tới kịp, thậm chí nếu có tới, thì Tào tặc kia cũng đã bố trí cái bẫy chỉ chờ chủ công đến đây...

- A..

Mã Thiết lập tức ngây dại.

Y cũng từng đọc nhiều binh pháp, cũng có chút mưu lược.

Tuy nhiên, mưu lược của y, đại đa số thời gian là những lý luận suông của Tướng quân Triệu Quát nước Triệu thời Chiến Quốc kia. Đối đáp từ sách, thì thao thao bất tuyệt, nhưng khi lâm chiến, thì trong đầu hắn lại phản ứng chậm chạp.

Mã Thành biết chữ cũng không nhiều, đọc binh thư cũng ít.

Nhưng ông theo Mã Đằng nhiều năm, từ giữa những năm đầu Bình Nguyên, từ một tiểu tốt từng bước đến địa vị ngày hôm nay, dù không đọc binh thư cũng có thể hiểu sâu sắc chiến trận. Trực giác chiến tranh của ông vượt xa Mã Thiết, thậm chí ngay cả Mã Siêu chưa chắc đã bằng. Cho nên, ngay khi Mã Thành phát giác được tình thế này, cũng không hẳn là do ông đoán trước được. Nhưng Mã Thiết lại hoàn toàn nghe không hiểu, y nghi hoặc nhìn Mã Thành, mồm há hốc, lại không biết bắt đầu nên đặt câu hỏi như nào.

- Vậy Tào tặc là Hạng Trang vũ kiếm, ý tại bái công.

Hạng Trang vũ kiếm, ý tại bái công: Hạng Trang là một võ tướng em Hạng vũ, còn Bái Công là Lưu Bang. Ý của câu thành ngữ này chỉ trong bữa tiệc Hồng Môn, Hạng Trang mượn tiếng ra múa kiếm trợ hứng, và muốn nhân cơ hội này giết chết Lưu Bang. Nay thường dùng để ví về người bề ngoài thì có lý do chính đáng, nhưng thực tế lại có dụng ý khác.)

Cô Tang với hắn không quan trọng, quan trọng là chủ công…chỉ cần chủ công bại, Cô Tang sẽ trở thành motojtoaf cô thành. Mà đây cũng không quan trọng, là quan trọng nhất là người Khương của Hưu Chư Trạch! Ta lường trước, Tào tặc tất ở tại Võ Uy làm tốt chuẩn bị rồi. Một khi viện binh chủ công tan tác, vậy thì binh mã Tào tặc tại huyện Võ uy sẽ tấn công Hưu Chư Trạch.

Đường Đề, đã mất đi nhuệ khí.

Việt Cát đa dung, cũng mãnh phu, nhưng cũng không phải là đối thủ của Tào Bằng.

Đến lúc đó có thể sẽ xuất hiện tình huống, chính là Đường Đề và Triệt Lý Cát liên thủ, đem tiêu diệt Việt Cát, sau đó quy phục Hà Tây. Kể từ đó, quân Tào của huyện Võ Uy có thể bứt ra cùng liên thủ với Đường Đề, vây khốn Cô Tang.

Khi đó, dù chủ công còn muốn cứu viện, cũng không thể.

Mã Thành càng nói càng kích động, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch.

Trong đầu Mã Thiết rối loạn, hầu như mất đi năng lực tự hỏi.

- Thành thúc, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?

- Phái người đi thông tri với chủ công....tuy nhiên, Tào tặc tất có phòng bị, sẽ có vây khốn, người này hữu dũng võ mưu, không phải là người tầm thường. Ta biết công tử vẫn không tin tưởng Bàng Đức, nhưng xin hãy nể mặt mũi của lão thúc mà tin hắn một lần. Để hắn giết ra ngoài đi báo tin với chủ công, xin chủ công đề phòng...chỉ cần chủ công không bại, Cô Tang không mất.

Vừa nói chuyện, Mã Thành gồng lên, bắt lấy tay Mã Thiết.

- Ta hiểu Lệnh Minh, tính tình thuần hậu.

Xin công tử hãy tin hắn như tin lão thúc, tín nhiệm Lệnh Minh một lần. Ta tin tưởng, hắn tất sẽ dùng tính mệnh để báo đáp sự tín nhiệm của công tử..

- Thành thúc, thúc chớ nói nữa, chớ nói nữa.

Mã Thiết mắt đỏ au.

Y liên tục gật đầu, nói:

- Ta tin hắn, ta tin hắn được chưa? Thúc hãy nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ thả hắn ra.

Trên mặt Mã Thành nở nụ cười.

Ông buông tay ra, thả người xuống tháp, chậm rãi nhắm mắt lại...

Mã Thiết nói:

- Lão thúc, ta đi thả Bàng Đức ra, trấn an hắn, lại xin lỗi hắn...xin hắn đi thông báo với phụ thân..

Mã Thành không nói gì, chỉ gật đầu.

Mã Thiết không dám chần chừ, quay người đi ra.

Nghe tiếng bước chân Mã Thiết đi xa rồi cho đến khi mất hẳn.

Lúc này Mã Thành mới mở mắt ra, lóe lên ánh sáng kỳ lạ.

Thọ Thành, đệ ta!

Ca ca vì ngươi làm nhiều việc như vậy, chỉ mong tiểu Thiết từ nay về sau thay đổi tính tình, sau này chắc chắn sẽ có đột phá. Đáng tiếc ca ca không thể nhìn thấy ngươi thống nhất Lương Châu, trọng trấn thanh uy Mã gia! Giống như khi còn bé ngươi đã nói với ta vậy, ngươi muốn làm vương Lương Châu. Thế nhưng ta sợ rằng không nhìn thấy điều đó nữa...thật là nhớ....thời gian trước đây...

Trên mặt Mã Thành hiện lên nụ cười mờ nhạt.

Phụ thân, hài nhi đã làm trái lời nhắc nhở của người, hài nhi tới đây.

Ông vươn tay, đột nhiên kêu to một tiếng, thân binh ngoài phòng nghe tiếng kêu của Mã Thành liền vội vã chạy vào xem, thấy Mã Thành mặt hướng lên trời, tay vẫn còn giơ về phía trước dang rộng, ngón tay hơi cong như là đang nắm gì đó....

- Tướng quân...

Thân binh kinh hãi kêu lên.

Lúc này, Mã Thiết đang ở trong phòng nghỉ của mình, nghe tiếng kêu khóc thảm thiết của thân binh, cả người run lên.

Toàn thân lạnh ngắt xông thẳng lên đỉnh đầu!

- Thành thúc.

Nước mắt Mã Thiết chảy xuống.

***

- Ca, Mã gia đối xử với ngươi như vậy, ngươi sao phải nghe lệnh bọn họ?

Trong hốc cửa thành Cô Tang, Bàng Minh lôi kéo tay Bàng Đức, khẽ nói:

- Lúc cần huynh, thì đối với huynh thân thiết, lúc không cần huynh, thì nhục mạ. Ca, ta không...thể làm ngơ nữa...Mã gia này, không đáng cho chúng ta bảo vệ...

- An Bình, dừng lại.

Bàng Đức tay nắm chuôi đao, mắt hổ trợn tròn, lộ ra sát ý lạnh lùng.

- Nếu ngươi còn nói bậy bạ, ta không nhận ngươi nữa, bỏ tay của ngươi đang nắm đao ra, ta không nhận ngươi nữa...

- Đao là người khác tặng..

- Ngươi...

Bàng Đức bị một câu nói của Bàng Minh mà cứng họng. Gã cúi xuống nhìn hổ bào đao trong tay mình, sát khí cũng khẽ lay động. Phần dũng khí trước đó, cũng khẽ dao động...Gã sao không biết tốt xấu chứ?

- An Bình, chủ công cùng ta có ơn tri ngộ.

Lần này Thành thúc lại hết lòng vì ta, ta mới có cơ hội này. Luận tình lý, ta phải liều mạng để báo đáp ơn tri ngộ của chủ công, cũng vì báo đáp tính mạng của Thành Thúc. Sau này, ta sẽ không hiệu lực vì Mã gia nữa.

Đến lúc đó, chúng ta cùng nhau về quê, được không?

Bàng Minh biết rõ, y không khuyên được Bàng Đức.

Bàn tay đang nắm chặt tay Bàng Đức, chậm chạp buông ra...

- Hãy sống để trở về, hơn nữa, huynh đừng quên, huynh còn thiếu một tính mạng cho Tào gia.

- Ta...

- Được rồi, được rồi, hãy bớt nói bừa đi.

Chuẩn bị đi, đệ sẽ thu hút sự chú ý của quân Tào, huynh có thể làm được gì, thì phải xem vận may của huynh.

Bàng Minh đưa tay lau nước mắt, giọng nói run run.

Y đi lên trước, đưa tọa kỵ cho Bàng Đức, sau đó nắm chặt dây cương, quỳ gối nói với Bàng Đức:

- Ca, lên ngựa đi.

- An Bình, hãy bảo trọng.

Bàng Đức vươn tay, cố sức vỗ vai Bàng Minh, nghiến răng, giẫm lên đùi Bàng Minh, ngồi lên ngựa.

Còn Bàng Minh nhìn Bàng Đức lên ngựa, trên mặt nở nụ cười.

Y hít một hơi thật sâu, chắp tay nói:

- Huynh trưởng, bảo trọng.

- An Bình, bảo trọng.

Bàng Minh xoay người lên ngựa, nhận đại thương trong tay thân binh.

Quay đầu nhìn thoáng qua trong hốc cửa thành, Bàng Minh nghiến răng, phóng ngựa đi. Tối nay y muốn dẫn người đánh lén Tào Bằng, gây sự chú ý của quân Tào, để yểm hộ cho Bàng Đức đột phá vòng vây, tận hết sức mình, thành công hay không, không ai biết.

Bàng Minh phóng ngựa đi tới một cửa thành khác của thành Cô Tang, thấy một đội quân tốt đang ở đó chờ y.

- An Bình tướng quân, có thể xuất kích chưa?

- Ừ.

Tên kia xoay người đi.

Bàng Minh đột nhiên hỏi:

- Nghe khẩu âm của ngươi, là người Thiên Thủy sao?

Quân hầu kia ngẩn ra, cười nói:

- Mạt tướng đúng là người Thiên Thủy, tướng quân sao biết được?

- Ha hả, trước đây ta và huynh trưởng từng đánh một trận tại Thiên Thủy, ừm...huyện Ký quận Thiên Thủy, nơi đó phong cảnh rất đẹp.

- Vậy thật khéo trùng hợp quá, mạt tướng là người huyện Ký.

-Ồ?

Bàng Min hỏi:

- Ngươi tên gì?

- Mạt tướng là Khương Phố.

- À, Khương Phố, tên rất hay.

Bàng Minh hít một hơi thật sâu, nói với Khương Phố:

- Lát nữa chuẩn bị xuất kích, nhớ đi theo sát ta, ta sẽ bảo hộ ngươi chu đáo, được rồi, chuẩn bị đi đi. Một nén nhang nữa chúng ta xuất kích.

- Vâng.

Khương Phố nghe lệnh chắp tay xoay người đi.

Bàng Mình ngồi trên lưng ngựa, tay cầm đại thương lạnh lẽo. Y hít một hơi thật sâu, nghĩ thầm: không biết lúc này huynh trưởng đang nghĩ gì?

Hai huynh đệ, cùng tọa ở một thành trì, cùng cống hiến vì một người, rồi lại cách xa nhau.

Ngay lúc Bàng Minh đang suy nghĩ, thì Bàng Đức đã ngồi yên trên ngựa, tay cầm hổ bào đao lạnh lẽo.

- An Bình, phải bảo trọng.

Nếu như ta có thể còn sống trở về, nhất định sẽ giữ chữ tín, cùng đệ về quê.

Nhiều năm như vậy không biết cây tùng gia ở Tinh Đạo (nay là tỉnh Cam Túc phía Đông Nam Lũng Tây, thời Tam quốc thì thuộc cai quản của quận Nam An Ung Châu) có còn hay không!

Bất giác, một nén nhang đã trôi qua.

Cửa thành chậm rãi mở ra, lộ ra một khe hở. Bàng Minh hít một hơi thật sâu, thúc ngựa từ trong khe hở xông ra thành Cô Tang. Theo sát là Khương Phố và năm trăm kỵ quân, cũng lặng lẽ đi theeo. Ngay sau khi ra khỏi Cô Tang, Bàng Minh quay đầu nhìn lại trên thành, trên thành đẹn kịt không một bóng người. Tử Thành, thật sự là một tòa tử thành.

Đối với việc bán mạng cho một tòa tử thành như thế, thật không cam lòng!

Nghĩ tới đây, Bàng Minh nhổ xuống mặt đất một ngụm nước bọt, giơ một ngón tay lên:

- Ngươi chớ lên tiếng, đừng nóng vội.

Khương Phố gật đầu với Bàng Minh, ý bảo đã hiểu.

Lúc này Bàng Minh mới thúc ngựa, lao tới hướng doanh trướng Tào Bằng, chậm rãi tới gần.

Cùng lúc đó, cửa thành phía bên thành Cô Tang cũng mở ra một khe hở, Bàng Đức phóng ngựa lao ra, phi như bay vè hướng rừng thương.

***

Từ xa nhìn lại, trong doanh Tào Bằng đèn đuốc sáng trưng.

Loáng thoáng có thể nghe được tiếng động lớn xôn xao truyên đến trong doanh. Ngoài viên môn, tấm vải trắng vô cùng bắt mắt, phần phật trong gió, chữ viết màu đỏ trên tấm vải trắng càng nhìn càng khiến cho người khác giật mình.

Nét mặt Bàng Minh không biểu lộ gì, chậm rãi tới gần doanh trại Tào Bằng.

Cửa viên môn, không có quân tốt!

Chắc là Tào Bằng nắm chắc thắng lợi nên không có phòng ngự gì.

Trên mặt Bàng Minh hiện lên nụ cười tàn nhẫn, Tào Bằng ngươi cũng thật quá cuồng vọng, lẽ nào Tây Lương ta không ai bắt được ngươi sao? Được rồi, huynh trưởng ta có thể được ngươi xem trọng, chỉ là qua tối nay, sợ là ngươi sẽ hận thấu xương đối với chúng ta. Thôi được, hai quân giao chiến, có chủ riêng của mình, lúc đầu ngươi không giết chúng ta, là ngươi ngu xuẩn. Hôm nay để ngươi trả giá cho sự ngu xuẩn đó...

Đại thương trong tay run lên, Bàng Minh chợt thúc ngựa:

- Theo ta xuất kích.

Khương Phố và đám quân tốt Tây Lương không nói hai lời, theo Bàng Minh phóng về phía viên môn quân Tào.

Càng ngày càng gần.

Bàng Minh thấy sắp sửa xông qua tấm vải trắng rồi.

Trong mắt y hiện lên tia hung ác, lật tay rút đao, chém vào cột tấm vải trắng.

Đây là sự sỉ nhục của võ tướng Tây Lương!

Ngay lúc trường đao của y chạm phải cây cột, thì con ngựa chợt hí lên những tiếng dài, ngay sau đó, dưới mặt đất đột nhiên sập xuống, Bàng Minh thầm kêu không hay rồi, lập tức cả người lẫn ngựa đã rơi xuống hầm.

Lại bị lừa!

Trong giây phút Bàng Minh ngã xuống dưới đất cùng với chiến mã, trong đầu hắn chợt hiện lên một ý nghĩ.

- …. Khương Phố, chạy mau

Y hét lớn một tiếng, sau đó cả thân người thoáng chốc đã rơi vào trong hố. Cũng may là Tào tướng quân không muốn đẩy họ vào con đường chết, nếu trong bẫy kia mà còn có vài cái cọc nhọn, móc sắt gì đó thì Bàng Minh tuyệt đối sẽ đi đời nhà ma.

Mà đám người Khương Phố ở phía sau hắn, đang chạy vội tới, chợt nghe ầm một tiếng, dưới tấm lụa trắng, xuất hiện một cái hố bẫy thật lớn. Bóng dáng khôi ngô của Bàng Minh, cả vật cưỡi cũng không thấy, bên tai chỉ vọng lại tiếng kêu ầm ĩ của Bảng Minh.

- …. Khương Phố, chạy mau

-... Tướng quân……….

Khương Phố vội vàng kìm chiến mã lại.

Gã thật ra đã dừng lại, nhưng không ít binh của Tây Lương vẫn đang xông lên.

Chiến mã đừng bên cạnh hố bẫy, kỵ sĩ trên ngựa, lại theo quán tính, bị hất ngã vào bên bên trong hố.

Bàng Minh thảm nhất, ở phía dưới nhất.

Ở trên rơi xuống một người, hắn phải chịu thêm một phần tác động.

Cũng may mắn là hắn cường tráng, nếu không hắn sẽ giống như một cái sủi cảo trong hố bị người ta đập vào, có thể khiến hắn bị đập đến sống dở chết dở.

Nhưng mà cứ như vậy, Bàng Minh cũnng không thể động đậy.

Chỉ nghe trên mặt đất truyền đến tiếng mõ vang. Từ hai bên đột nhiên xuất hiện hai đội cung tiễn thủ.

Một bên năm trăm người, tạo thành năm nhóm tiễn trận. Hướng tới binh Tây Lương bên cạnh hố bẫy bị bao trùm chính là hai đội viễn trùm.

Một bên năm trăm người, hai bên chính là một ngàn người.

Hai đợt tên của Tào Công bắn ra ngoài, gần hai ngàn chiếc.

Lần này Bàng Minh không mang bao nhiêu binh mã, chỉ dẫn theo một nhóm, bốn trăm người mà thôi.

Nhưng chỉ có mười mấy người rơi vào bẫy, còn là ba trăm người kia, thậm chí còn không đủ cho bọn cung thủ kia nhắm vào.

Ngay từ đầu Khương Phố còn định chuẩn bị liều chết ra cứu Bàng Minh.

Nhưng tên kia như mưa, tiếng kếu thảm thiết của binh lính bên người Tây Lương hồi hồi không dứt. Khương Phố cũng suýt nữa bị mũi tên của tên Tào Công kia bắn trúng, nhìn thấy binh lính Tây Lương lần lượt rơi đầu, hắn biết nếu mình ở lại thì chỉ có một con đường chết. Chỉ đành cắn răng, thúc ngựa hướng về Cô Tang mà chạy thoát. Vốn là định tập kích doanh trại. không ngờ lại bị người ta gài bẫy, từ lúc ra khỏi thành đến tháo chạy … Thậm chí còn không đến một nén nhang. Phía sau quân Tào cũng không đuổi theo, chỉ là nhìn về hướng Tây Lương cười ha hả.

Khương Phố nghĩ thầm: trận này quả thực không đánh mà bại

---------------------------

Ngoài cửa viên môn Tào doanh, trong tay binh Tào cầm dây thừng móc câu, đứng bên hố bẫy, bắt những binh lính Tây Lương rơi trong đó ra, trói chặt bằng dây thừng.

Những binh lính Tây Lương lúc nãy còn nói mình xui xẻo. Sau khi từ trong hố bẫy đi ra, trong lòng ai cũng tự nhủ là mình may mắn, đồng thời sắc mặt trắng bệch. Phía trước hố bẫy này, không còn một binh sĩ Tây Lương nào còn sống. tất cả đều giống như một con nhím vậy, ngã vào trong vũng máu. Chính là sau hai đợt che đậy đó, ít nhất cũng có hơn một trăm người bị trúng tên chết, còn về những binh lính Tây Lương còn sống, không trúng tên còn đỡ… một khi trúng tên, vậy thì sống không bằng chết.

Những tù binh này, sau khi được cứu trở ra nhìn thấy những binh lính Tây Lương bị trúng tên kia, thê thảm ra sao.

Lúc ấy liền có người nói:

- Còn không cho bọn hắn sảng khoái ra đi.

Nói là nói như vậy, ai có thể ra tay đối với đồng đội mình? Chỉ có thể nhìn người bị thương kêu rên trong đau khổ rồi chết đi.

Bàng Minh bị người dùng móc câu kéo ra, còn muốn giãy dụa một chút.

Chỉ thấy một thanh niên đi lên, hai tay khoác lên trên vai của hắn. Cũng không biết động tác trên tay hắn là như thế nào, chỉ nghe rắc rắc hai tiếng, cánh tay Bàng Minh đã bị đối phương bẻ gãy. Ừ phải giãy dụa, nhưng không có sức lực giãy dụa.

Bàng Minh tức giận đến chửi ầm lên:

- Tào Hữu Học, ngươi cũng làm Thượng tướng, chỉ biết dùng những quỷ kế này, có dám đấu với ta một trận…

-... A, sao lại là ngươi?

Một tiếng trẻ con, từ trong đám người vọng lên.

Quay về phía âm thanh phát ra, Bàng Minh liếc mắt nhìn thấy một thiếu niên có vẻ là có huyết thống Hung Nô, cầm trong tay một cây đoản côn, trong thắt lưng giắt một thanh dao găm, vừa đúng lúc theo dõi hắn. Khuôn mặt của Bàng Minh kia nhất thời đỏ bừng..

Tại sao tên tiểu từ này cũng ở đây?

Thiếu niên đó, chính là Thái Địch.

Lúc trước ở Lư Thủy Loan, hắn chỉ thấy qua Bàng Minh.

Câu thường nói của mọi người: lời nói con nít không kiêng dè, nhưng trong lúc này, lời con nít không những không sợ hãi mà còn làm tổn thương người, còn lại tổn thương rất sâu nữa là khác.

Tên kia há miệng kinh ngạc, khiến cho Bàng Minh xấu hổ vô cùng.

Tại sao lại là ngươi?

Lão tử bị một đứa trẻ xem thường.

-... Thái Địch, ngươi biết hắn?

Ở phía sau Thái Địch, một thanh niên gầy yếu, mở miệng hỏi nói.

Tên thanh niên này nói giọng Lương Châu chính gốc, khiến cho Bàng Minh không khỏi ngẩn ra.

Thái Địch nói:

- Quân sư, lúc ở Lư Thủy Loan, người này bị tiên sinh bắt được một lần…. không ngờ thằng nhãi này không biết xấu hổ, không ngờ còn muốn đến đánh lén. Hừ, lần này tiên sinh không ở đây, cũng không thể thả hắn ra, quả thực đúng là đồ sói mắt trắng….

-... Ha ha ha…….

Thanh niên không khỏi mỉm cười.

Không chỉ có là thanh niên đang cười, còn có thanh niên vừa rồi bẻ cánh tay Bàng Minh cũng cười.

-... Tiểu Địch, không thể nói như vậy được.

Hai quân giao chiến, mỗi người vì chủ của mình, làm sao có thể nói hắn là sói mắt trắng? Cùng lắm chỉ là không biết tốt xấu, loại ngu xuẩn không biết thời điểm.

-... Ừ, ngu xuẩn

Bàng Minh mặt đỏ bừng, nóng lên.

Nhưng những lời nhục nhã đối phương lại làm y cảm thấy phẫn nộ.

Đơn giản, y không hề để ý tới đối phương, mà là lớn tiếng gào thét

- Tào tặc, Tào Bằng! Có dám quyết một trận tử chiến với mỗ gia.

Thái Địch dùng ánh mắt như nhìn quái vật, nhìn chằm chằm Bàng Minh.

Cậu cười nói:

- Người cao to, ngươi phí sức rồi… tiên sinh hiện giờ không ở trong doanh!

Ngươi cho là các ngươi rất thông minh sao? Tiên sinh và quân sư đã sớm đoán được, các ngươi có khả năng sẽ phái người phá vây… dương đông kích tây. Ngươi có biết hay không, tiên sinh là đại gia binh pháp, các ngươi diễn trò xiếc này, tiên sinh đã sớm biết, và giải thích qua với ta. Ta nghĩ hiện nay, tiên sinh hẳn là đã ngăn chặn đám người phá vây của các ngươi, hì hì, có tiên sinh và quân sư ở đây, màn kịch của các ngươi, sao có thể che giấu được chứ? Nói cho ngươi biết, cho dù là các ngươi có thể xông ra đi nữa thì cũng có Long tướng quân, Hạ Hầu thế phụ và Phan thế phụ chờ các ngươi., cho dù có cánh cũng khó mà có thể bay khỏi

Bàng Minh giật mình lạnh toát.

-... Các hạ, không phải Bàng Sĩ Nguyên?

Thanh niên không kìm nổi mỉm cười,

- Ngươi nghe khẩu âm của ta, giống với Bàng A Sửu của Kinh Châu đúng không?

-... Ngươi là…..

-... Tại hạ Giả Tinh, tự Thoái Chi.

Gia phụ Giả Hủ Văn Hoà Công, cũng là người Cô Tang. Mỗ nay bái Tham Quân Trung Lang Tư Hà Tây ớng, dưới trướng của công tử

Tham quân Trung Lang Tướng, chức vụ giống như tham mưu trưởng

Trung Lang tướng quân thật sự khác biệt rất nhiều, chủ mưu của Tào Bằng, là hai người Bàng Thống và Từ Thứ. Nhưng ở ngoài mặt, lại là Giả Tinh. Bởi vì hắn là quân sư của triều đình bổ nhiệm cho Trung Lang Tướng, Bàng Thống và Từ Thứ là thiếu một cái tên chính thống. Tuy nhiên, giữa ba người, không có mâu thuẫn và xung đột lợi ích nào…..

Chuẩn xác mà nói, Giả Tinh chính là đại diện của Tào Tháo, gã là người của Tào Tháo.

Mà Từ Thứ và Bàng Thống, mới là tâm phúc Tào Bằng. Đối với điểm này, ba người đều rất biết rõ, cho nên ở chung cũng rất hòa hợp.

Giả Hủ sao?

Bàng Đức nghe nói qua!

Kia cũng tính là một vị danh sĩ Cô Tang.

Thật nực cười, mình còn tưởng rằng kế đã đạt được… nhưng lại không biết, người ta mặc dù ở ngoài thành, nhưng nhất cử nhất động bên trong thành, đều đã bị khống chế.

Không đúng!

Nói như thế đến, huynh trưởng ta nguy rồi……

--------------------------

Lúc Bàng Minh tỉnh ngộ, Bàng Đức cũng đã bị bao vây.

Sau khi hắn rời khỏi Cô Tang, giơ roi đánh ngựa, hướng tới huyện Thương Tùng phi như bay. Thương Tùng, Loan Điểu, đều là quận dưới sự quản lý củaVõ Uy.

Huyện Loan Điểu ở tây nam Cô Tang mà Thương Tùng thì ở đông nam Cô Tang. Phía sau nó dựa vào Trường Thành, nói 1 các chuẩn xác thì là giống như một cửa ải của quận Võ Uy. Từ quận kim thành đến quận Võ Uy nhất định phải đi qua quận Thương Tùng.

Từ Cô Tang hướng phía đông nam, cần qua núi Thiên Thê.

Bàng Đức không dám có một chút trễ nãi, không ngừng giục ngựa đi vội.

Vòng qua núi Thiên Thê đó là quan đạo, có thể thẳng đến Thương Tùng. Khoảng cách với Cô Thịnh càng ngày càng xa, Bàng Đức mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng lúc này, chợt nghe một tiếng mõ thanh dồn dập.

Từ góc núi Thiên Thê xuất hiện một đám binh mã trang phục kì lạ đuổi theo.

Bạch Đà binh thuần 1 màu, mình đeo áo giáp. Kỵ sĩ trên Bạch đà ai cũng khoác một cái áo khác lông cừu màu trắng, chuyển động theo gió núi

Gần hai trượng trường mâu, mâu lưỡi kỳ dài, ở dưới trăng ánh lên hào quang.

Trên lưng Bạch Đà, còn mang theo đại đao chín thước. Một đoàn quân lạc đà kỳ lạ ngăn cản đường đi Bàng Đức, ba trăm chi trường mâu hàn lấp lánh. Tư thế kia, chỉ cần Bàng Đức dám động đậy, đội quân bạch đà này, sẽ không chút do dự nghiền nát hắn.

Bạch Đà binh!

Bàng Đức nhận ra đội quân lạc đà này ….

Đừng nói là quận Võ Uy, chỉ sợ toàn bộ Lương Châu, cũng chỉ có vị Thái Thú Hà Tây kia mới có một đội quân trang bị xa hoa kỳ quái như vậy. Đối với sự sành điệu của Tào Bằng, không chỉ là Bàng Đức không thể Câu đồng, cho dù tướng lãnh cả quận Hà Tây này, cũng hơi có chút chịu không nổi. Ngươi nói ngươi tổ chức thân quân, dùng cái gì không tốt, không ngờ chạy đi dùng lạc đà làm vật cưỡi…

Hơn nữa còn cố chấp dùng lạc đà màu trắng.

Một con lạc đà trắng, gần bằng giá của hai con ngựa tốt Đại Uyển

Được rồi, ngươi dùng bạch lạc đà thì thôi, cả kỵ quân cũng phải là giáp trụ màu trắng, mặc giáp trụ màu trắng choàng gia…

Thằng nhãi này thậm chí không tiếc tiêu xài số tiền lớn, trên những trường mâu thượng vẽ loạn ngân đào.

Cả vỏ đao, cũng phải làm màu bạc.

Nói chung, trên chiến trường rất ít có người dùng màu trắng. Một là không phải là điềm tốt, hia là bắt mắt quá mức.

Giống như con Trảo Hoàng Phi Điện của Tào Chương, Tào Tháo vô cùng yêu thích.

Nhưng chưa bao giờ nguyện ý cưỡi Trảo Hoàng Phi Điện trên chiến trường…. vì sao?? Mục tiêu của Bạch Mã rất rõ ràng!

Đứng ở đó, mọi người đều biết ngươi là ai!

Đương nhiên, cũng có cái loại ngông cuồng cố chấp không sợ chết này, ví dụ như như Bạch Mã Nghĩa Tùng của Công Biệt Khởi,,,,,, hiện giờ, lại chạy ra một chủ nhân còn cố chấp hơn với Công Tôn, Tào Bằng! Hơn nữa hắn càng quá đáng, Bạch Mã Nghĩa Tùng Công Biệt, làm nêntoàn là ngựa; Bạch đà binh của Tào Bằng ngươi tất cả đều dùng lạc đà. Nhưng, Tào Bằng thuộc cái loại trong đại sự có thể thương lượng, còn việc nhỏ ai cũng không cần nghĩ đến chuyện khuyên bảo. Ta thích, ta vui, các ngươi muốn thế nào thì được thế đó.

Không chỉ có như thế, cả Bàng Thống và Từ Thứ, hiện tại cũng bị buộc sử dụng Bạch đà.

Bàng Đức vừa thấy Bạch Đà binh xuất hiện, thì biết là không xong rồi!

Bạch Đà binh nếu ở đây, thì rõ ràng Tào Bằng cũng ở đây…. tính toán của Mã Thiết, đã bị đối phương xem thấu.

Nếu Tào Bằng dám rời khỏi đại doanh, nói cách khác, trong Tào doanh tất có mai phục.

An Bình nguy rồi!

Nghĩ đến đây, Bàng Đức không nói tiếng nào, đẩy ngựa đã muốn chạy đi.

Lại nghe một âm thanh quen thuộc truyền đến:

- Lệnh Minh, nếu đến đây, sao vội vã trở về như vậy?

Trên đường đến, xuất hiện một đội binh mã.

Cũng may, đội binh mã này khá bình thường ít nhất bọn họ là cưỡi ngựa tới.

Số lượng người không tính là nhiều, khoảng cỡ trăm người. một người thanh niên cầm đầu, sư hổ thú phía dưới, cầm trong tay Hoạ Can Kích, trên mặt mang nụ cười ấm áp như gió xuân, hướng với Bàng Đức nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu,

- … Lệnh Minh, đã lâu không gặp…

Không thể đổi cách nói khác sao?

Bàng Đức kia làm gì có tâm tình mà dây dưa với Tào Bằng vào lúc này …. không nói lời nào, rút đao xông đến Tào Bằng.

Mà trên mặt Tào Bằng, nụ cười vẫn không thay đổi. Thấy Bàng Đức xông đến, hắn cười to nói:

- Đã sớm muốn cùng Lệnh Minh đánh một trận thư hùng, chọn ngày không bằng tình cờ, hôm nay ngươi và ta ngay dưới chân núi này, phân thắng bại. Lệnh Minh, ăn ta một kích. ….

Ta và ngươi rất thân thiết sao? Rất quen thuộc sao?

Ngươi kêu thân thiết như vậy, có cửa à.

Trong lòng Bàng Đức buồn bực sắp chết đi. Lúc trước chính là một câu kia của ngươi: Lệnh Minh… đã khiến ta ở Long Giả thành chịu bốn năm cực khổ. Mẹ ngươi… ức hiếp người quá đáng, bố hôm nay đường cùng rồi liều mạng cái mạng này với Tào Hữu Học ngươi!

Hổ Bào Đao ở trong tay Bàng Đức, giống nhau bừng tỉnh sinh mạng, đao ảnh xuất ra thật huyền dịu, thật mạnh.

Lúc trước, lúc Tào Cấp đang thiết kế Hổ Bào Đao, ở trên còn muốn làm một cơ quan nhỏ. Khi người cầm đao dùng sức múa đao, Hổ Bào Đao sẽ phát ra âm thanh chói tai giống như mãnh hổ đang rít gào. Đây cũng là Hổ Bào Đao lai lịch sử nhất.

Bàng Đức cầm trong tay Hổ Bào Đao, hoàn toàn không có lưu tay.

Đại đao bay lượn, thế vô cùng mạnh mẽ; mà Tào Bằng cũng không hề sợ hãi, Họa Can Kích khua kích vân quay cuồng, chiêu nào cũng như muốn lấy mệnh.

Từ sau khi Tào Bằng đạt tới tiêu chuẩn võ tướng siêu hạng nhất, còn chưa có ai thật sự cùng hắn đánh một cách thống khoái.

Đám người Hạ Hầu Lan Phan Chương từng liên kết so chiêu với hắn, nhưng đúng là vẫn còn có điều e dè. Mà Tào Bằng cũng chưa hề thi triển hết toàn lực. Năng lực chính mình hiện giờ cuối cùng đến mức nào? Hắn cũng không rõ lắm… tuy nhiên, Bàng Đức là mãnh tướng có tiếng trong Tam Quốc... Võ công tuyệt đối vượt hơn chín mươi. Hơn nữa, tuối tác hắn đúng lúc đang ở hướng đỉnh cao, cho nên có thể làm tiêu chuẩn để kiểm tra một chút võ nghệ của mình như thế nào.

Bạch Đà binh, và Phi Mạo đối đuốc.

Ánh lửa chiếu rọi dưới chân núi Thiên Thê, chỉ thấy trong ánh lửa kia, hàn quang chớp động, sát khí kinh người.

Đao kích chạm vào nhau sinh ra dòng khí, không ngừng khuếch tán mở ra, khiến cho Bạch Đà quân và Phi Mạo không thề không lùi ra hai bên

Bàng Đức, thi triển ra sở học suốt đời.

Mà Tào Bằng, cũng không có chút nao núng, đánh rất kịch liệt, cả vật cưỡi cũng không ngừng phát sinh xung đột. Sư hổ thú không ngừng hướng tới công kích chiến mã Bàng Đức. Thật đúng là trời sinh dị chủng, sư hổ thú một khi nổi tính thì chiến mã bình thường khó có thể chống lại. Ngay từ lúc đầu, Bàng Đức dựa vào Hổ Bào Đao đánh cùng Tào Bằng đã không phân biệc được cao thấp.

Nhưng nếu chiến đấu kéo dài, vật cưỡi kia của y, có thể dần dần không chịu được.

Sư hổ thú chính là đứng đầu trong loài ngựa, cả đá cũng mạnh, vừa đụng vừa cắn, chỉ trong chốc lát, vật cưỡi Bàng Đức đã bị sư hổ thú đánh cho thương tích đầy mình, không ngừng gào thét. Bàng Đức tuy muốn bảo hộ nhưng lại bị Họa Can Kích của Tào Bằng ngăn chặn gắt gao. Y tự thân khó bảo toàn, làm sao có thể lo cho vật cưỡi được chứ. Hai người đánh mấy chục hiệp, ngựa Bàng Đức rốt cục chịu không được, sau khi bị sư hổ thú lấy cả thân mình chạm mạnh, hai chân mềm nhũn, thở phì phì rồi quỳ rạp xuống đất.

Hổ Bào Đao bay ra xa.

Bàng Đức nằm trên mặt đất, trong đầu trống rỗng.

Bên tai, vọng lại tiếng vó ngựa, Tào Bằng phóng ngựa xông lại, Họa Can Kích giơ lên cao, đâm ra một kích.

Lưỡi kích lạnh như băng mang theo mùi máu tanh nhàn nhạt, hai gò má Bàng Đức gần như là áp sáp xuống đất

Bàng Đức nhìn Họa Can Kích hạ xuống, biết là xong rồi, y nhắm mắt lại, nhưng một lúc lâu sau cũng không thấy bất kì động tĩnh nào, vì thế mở to mắt nhìn lại, chỉ thấy Tào Bằng ngồi ở trên ngựa, nhìn xuống phía hắn, trên mặt mang theo mỉm cười.

Bàng Đức giận dữ:

- Tào Hữu Học, muốn giết cứ giết, chớ có làm nhục ta…

Tào Bằng lắc đầu cười nói:

- Lệnh Minh làm gì kích động như thế? Lúc nào ta nói muốn giết ngươi, trận chiến hôm nay, ngươi không phải là bại dưới tay ta, mà là do không may mắn, không có được một hảo mã, cho nên mới bại thê thảm như thế.

Mỗ có thắng cũng không vũ!

Hảo hán trung dũng như Lệnh Minh hiện giờ càng ngày càng ít. Mỗ tuy không phải hảo hán, nhưng cũng không muốn giết ngươi, miễn cho trong trần thế này thiếu một nam nhân nhiệt huyết. Trở về đi, ngày sau đổi con ngựa tốt khác, ngươi ta lại phân thắng bại.

Dứt lời, Tào Bằng thu đại kích ra, quay đầu ngựa.

-... Lệnh Minh, ngươi bảo trọng ….

Bạch Đà binh và Phi Mạo nhanh chóng rút lui khỏi theo Tào Bằng.

Dưới chân núi Thiên Thê, từng cơn gió đêm thổi đến.

Bàng Đức nằm trên đất, giống như là một giấc mộng. Tuy nhiên, cảm giác đau trên người lại ở nhắc nhở y, điều này đều không phải là hư ảo.

Tào Hữu Học, ngươi rốt cuộc là người như thế nào?

Y xoay người đứng dậy, đã thấy chiến mã tập tễnh bước đến.

Y vươn tay, vỗ nhẹ nhẹ hai má chiến mã, con ngựa kia phát ra vài tiếng phì phì trong mũi, phát ra một trận nức nở, dường như là đang hướng về Bàng Đức tỏ ra ấm ức.

-... Tốt lắm, ta biết, chẳng trách được ngươi.

Bàng Đức nhẹ giọng nói, giống như là nói với ngựa, cũng hình như là nói với chính mình.

Y quay đầu nhìn thoáng qua thanh Hổ Bào Đao trên mặt đất kia, thở dài, bước đến đem Hổ Bào Đao nhặt lên, treo trên lưng ngựa.

Nhưng, nhìn bộ dáng chiến mã, phỏng chừng một chốc, không thể sử dụng được nữa.

Chân ngựa run rẩy không ngừng, tuy rằng biên độ rất nhẹ, nhưng cảm nhận được rất rõ. Vừa rồi đấu với sư hổ thú, con ngựa này bị ức hiếp đủ thảm hại. Cũng may mà sư hổ thú không đẩy nó vào đường chết, nếu không hiện tại có thể đứng lên hay không, còn là một chuyện khác. Ngẩng đầu, nhìn nhìn sắc trời… một vầng trăng sáng treo cao, đã gần đến giờ dần, trời sắp sáng.

Muốn đến Thương Tùng, hiển nhiên không thể có khả năng.

Tào Bằng tuy rằng tha tính mạng của y, cũng không có nghĩa là sẽ cho phép y phá hư kế hoạch!

Nghĩ đến đây, Bàng Đức dắt ngựa... men theo đường lúc nãy chậm chậm bước về. Thời gian sáng sớm, trong vùng quê yên tĩnh không tiếng động.

Sao mai lóe lên, chân trời xuất hiện một chút ánh sáng mặt trời.

Chiến mã sau một hồi lâu nghỉ ngơi, cuối cùng đã lấy lại sức. Nhìn qua còn là có chút uể oải, nhưng ít ra cả người đã không còn run rẩy. Bàng Đức xoay người lên ngựa, cắn răng, hướng tới thành Cô Tang, phi nhanh mà tới.

Cũng không biết An Bình nay như thế nào?

--------------------------

Trong Tào doanh, Bàng Minh bị dây thừng trói chặt, ở ngoài lều lớn.

Chỉ thấy trong quân doanh này, đèn đuốc sáng trưng, một đám quân tốt nhìn qua thần sắc rất thoải mái, nhưng đồng thời lại đi lại vội vàng

Vội, mà không loạn!

Đây là cảm giác của Bàng Minh.

Trong Tào doanh, nhìn vào rất ngay ngắn trật tự.

Giả Tinh không ngừng phát ra các mệnh lệnh, đội nhóm quân giáo không hề có vẻ khẩn trương, lộ ra khí chất trầm ổn giỏi giang, tiến tiến xuất xuất.

Đây mới là tài của đại tướng!

Bàng Minh không khỏi cảm thán muôn vàn

Nếu so sánh, quân tốt trong Cô Tang kia, sao có thể so được chứ?

Gã lắc lắc đầu, không khỏi có chút lo lắng tình trạng của huynh trưởng. Cũng không biết, huynh trưởng là nguy hiểm hay may mắn? Tào Bằng tự mình dẫn binh mã cản trở, chỉ sợ là đã sự chuẩn bị. Huynh trưởng đơn thân độc cưỡi cho dù có lợi hại thế nào. Cũng sợ là khó có thể phá vây.

Đúng lúc này, trong doanh đột nhiên vang lên những tiếng hoan hô.

Một đội Bạch Đà binh xuất hiện ngoài viên môn, theo sát sau Tào Bằng là một trăm Phi Mạo, phóng ngựa chạy vào viên môn.

Trong trung quân đại trướng, Giả Tinh cũng nhận được tin tức, vội vàng dẫn các quan tướng ra lều lớn đón Tào Bằng.

-.. Tướng quân, vất vả…

-... Ha hả, chỉ là là dắt ngựa đi rong mà thôi, sao lại nói vất vả

Nhưng thật ra quân sư đến nửa đêm vẫn chưa ngủ, chống đỡ địch binh, mới là thật sự vất vả. Có quân sư ở đây, Tào mỗ thật đúng là bớt rất được rất nhiều tâm tư.

Đối với Giả Tinh, Tào Bằng cũng rất coi trọng.

Tài hoa Giả Tinh không thể nghi ngờ, là một độc sĩ, không phải là vô căn cứ

Có lẽ trên đại cục, gã ta không bằng Giả Hủ, Lý Nho, thậm chí không bằng Bàng Thống, Từ Thứ. Nhưng gã lại kế thừa sự toàn diện của Giả Hủ, bản lĩnh tính toán không bỏ sót. Trong những kế hoạch cục bộ thì gã vô cùng tỉ mỉ, còn hơn hẳn Bàng Thống, Từ Thứ.

Đây cũng là một người có tài năng phi thường

Giả Tinh mỉm cười,

- Một chút quân giặc, sao lại vất vả?

Bàng Minh nghe được giận dữ: “ mỗ là Tây Lương đại tướng, ngươi phạm biên cảnh ta, ngược lại vu ta là quân giặc! Theo ta thấy, các ngươi mới là kẻ tặc, một đám quốc tặc “trợ rụ vi ngược” (giúp kẻ xấu làm điều ác). Tào Bằng, chỉ có quỷ kế? Dám cùng ta đấu một trận chiến….”

-...Ha, hóa ra là Bàng Minh tướng quân, từ biệt ở Lư Thủy Loan, mới mấy ngày, ngươi ta lại gặp nhau

Tào Bằng trí nhớ tốt lắm, liếc mắt một cái liền nhận ra Bàng Minh.

Một câu, khiến Bàng Binh mặt đỏ bừng, nhưng vẫn ngẩng đầu, không chút sợ hãi.

-... Huynh trưởng của ngươi, quả là một người tài giỏi.

-... Huynh trưởng ta thế nào? …

- … Ta có thể thế nào với hắn….

Tào Bằng mỉm cười, đột nhiên chuyển chuyện, cười ha hả hỏi:

- Bàng Minh, ngươi hô cùng với ta đấu một trận, lại không biết, so sánh với huynh trưởng ngươi, ngươi như thế nào?...

Ánh sáng thưa thớt, sao có thể tranh đua cùng ánh trăng

Bàng Minh đối với huynh trưởng Bàng Đức, xưa nay rất kính trọng, cho nên trong lời nói cũng lộ ra vẻ vô cùng kiêu ngạo.

-.. Vậy ngươi cũng biết, ánh trăng sáng chói, lại nguyên cho nắng gắt?

-.. A?,,

-... Cả như thế cũng nghe không hiểu quả thực là đàn gảy tai trâu….

Tào Bằng không hề để ý tới Bàng Minh, cùng Giả Tinh sóng vai đi vào trong đại trướng.

Bàng Minh vẻ mặt mờ mịt, đột nhiên rống lớn nói:

- Tào Bằng, ngươi có ý gì? Những câu này có nghĩa gì?

-... Nói ngươi là trâu, ngươi hiểu không?

Một âm thanh non nớt vang lên, đã thấy vẻ mặt tỏ vẻ là đã hết thuốc chữa của Thái Địch, lắc lắc đầu nói:

- Hạo nguyệt chi quang, thị nhân kiêu dương nhi sinh. Một hữu kiêu dương, hà lai hạo nguyệt? (ánh sáng của mặt trăng, là bởi vì ánh nắng sinh ra. Không có nắng gắt, trăng sao lại sáng?) Cái này nghe cũng không hiểu, chẳng trách hai lần đều trúng kế. Theo ta thấy, cho dù là mười lần tám lần nữa, ngươi cũng chỉ có thể là kẻ tù nhân, người to lớn, đừng vội nhìn trừng trừng vào ta. Ta vừa mới hỏi thăm, ca ca ngươi không có việc gì, hắn ở dưới chân núi Thiên Thê bị tiên sinh ngăn cản, cùng tiên sinh đánh ba mươi cái hiệp sau đó thua, tuy nhiên tiên sinh không giết hắn, phỏng chừng lúc này, đang trên đường đi về thành Cô Tang rồi.

Người cao to, huynh trưởng ngươi thật ra rất lợi hại!

Từ khi ta theo thầy đến nay, còn chưa gặp qua người nào có thể cùng tiên sinh nhà ta đánh ba mươi hiệp, huynh trưởng ngươi là người đầu tiên.

Trong đầu Bàng Minh vang lên một âm thanh, lập tức vỡ mộng.

-... Nhóc con, ngươi chớ có nói bừa… huynh trưởng ta, dũng mãnh vạn người không bằng, thật ra có lẽ tiên sinh ngươi mới bị chiến bại?,,

Thái Địch cười cười một tiếng.

- Dũng mãnh vạn người không bằng ư?

Câu này ta đã nghe chán lỗ tai. Nhưng ngoại trừ tiên sinh, ta chưa gặp qua người nào, có thể vạn vạn người không thể đỡ nổi. Thua chính là thua, có cái gì khó lường? Huynh trưởng ngươi, có khả năng hổ hổ tranh phong?

- Cái này

Thái Địch nói:

- Đàn gảy tai trâu, tiên sinh nói quả thực không sai

Rõ ràng là tiểu tử này, lại phải làm ra một bộ đại nhân bộ dáng, vung tay áo, thẳng thắn rời đi. Chỉ để lại kia Bàng Minh ở trước trướng, trợn mắt há hốc mồm.

-... Này, nhóc con kia rốt cuộc là người như thế nào?

Một binh sĩ Bạch đà cười nói:

- Đây là cháu của Thái Ung, là con trai của Thái đại gia, tên là Thái Địch, là học sinh của công tử nhà ta.

Bàng Minh giật mình.

Thái Ung, gã có nghe nói qua.

Chỉ có điều Thái đại gia là người như thế nào? Nhưng Thái Địch này, có thể bái Tào Bằng làm thầy, nghĩ chắc ông ta cũng là một nhân vật anh hùng.

Tương lai nếu có cơ hội, nhất định phải lĩnh giáo, lĩnh giáo.

Nhưng chợt, Bàng Minh cười khổ.

Hiện giờ là kẻ bị giam giữ, chỉ sợ Tào Bằng cũng sẽ không tha gã lần nữa. Sau này ra sao, ai mà biết được?

-----------------------------

Trời đã sáng

Những tia nắng gắt dâng lên, chiếu sáng khắp mọi nơi

Bàng Đức cưỡi ngựa, đi tới dưới thành Cô Tang. Đã thấy cửa thành Cô Tang đóng chặt, trêm đầu thành thượng, binh Tây Lương đề phòng nghiêm ngặt.

-.. Là Bàng tướng quân? …

Có người liếc mắt một cái liền nhận ra Bàng Đức, không khỏi kinh ngạc kêu lên một tiếng.

Bàng Đức cười khổ, dưới thành xuống ngựa nói:

- Mời báo với công tử, cứ nói Bàng Đức đã nhục sự phó thác, không có thể phá vây ra ngoài….

-... Bàng tướng quân, xin chờ một chút…

Lúc này, nhóm quân lính cũng đều để ý, ai cũng không dám khinh suất mở cửa thành.

Bàng Đức thật ra có thể lý giải này đó suy nghĩ của quân lính, cho nên cũng không lấy làm lạ, vì thế đứng yên tại chỗ, vẫn không nhúc nhích.

Ước chừng qua một nén nhang, chợt nghe được trên đầu thành vang ra một tiếng động hỗn loạn.

Theo sát sau, chỉ thấy Mã Thiết ra hiện ở cửa thành trên lầu, tay vịn lỗ châu mai xuống phía dưới xem, sắc mặt nhìn qua cực kỳ phá cau có.

-... Bàng Lệnh Minh, ngươi còn ở đây làm gì? …

Bàng Đức vội vàng chắp tay nói:

- Công tử, Bàng Đức không thể phá vây, cố ý trở về thỉnh tội…

-... Thỉnh tội? ….

Mã Thiết cười lạnh một tiếng, thanh âm đột nhiên trở nên đanh lại,

- Ta thấy ngươi không phải thỉnh tội, là muốn hướng gã Tào Bằng tranh công ….

-... Công tử, lời này ý gì?

-... Ta hỏi ngươi, ngươi gặp kẻ Tào Tặc ngăn cản?

- Gặp rồi

-... Vậy ngươi vì sao trên người không có vết máu mà đã trở về như vậy? Đừng nói cho ta biết là Tào tặc kia không đành lòng giết ngươi, cho nên đem ngươi gấp gáp trở về. Ngươi nếu không phải quy hàng Tào tặc, sao có thể không tổn hao chút nào đứng ở chỗ này?

Bàng Đức, ngươi vừa ra, huynh đệ ngươi đã bị bắt.

Rồi sau đó ngươi lại vẹn toàn trở về, thật giống như là ra ngoài dắt ngựa đi rong, hay là nghĩ bổn công tử dễ bắt nạt, đến lừa gạt ta phải không? Bàng Đức, phụ thân đã sớm nhận ra, trong đầu ngươi sớm đã có lòng phản bội, tuyệt đối không thể tin tưởng. Nhưng thấy ngươi trong bốn năm cũng cũng tận với Long Giả thành, cho nên mới triệu hồi ngươi về, hy vọng ngươi có thể lập công chuộc tội, phụ tá cho ta.

Thành thúc khiến ta tin ngươi

Nhưng hắn chung quy cũng là già rồi! Con người của ngươi... sao lại có thể tin tưởng? Hôm nay ngươi trở về Cô Tang, ta nói cho ngươi, đừng mơ.

Nói xong, Mã Thiết cũng không cho Bàng Đức bất luận cơ hội giải thích gì, nắm tay lại từ phía sau hắn xuất hiện một hàng cung thủ, hướng tới Bàng Đức mà bắn. Bàng Đức kinh ngạc, vội vàng múa đao bảo vệ thân, đẩy từng cái tên bay ra ngoài. Hắn thật ra có thể bảo vệ chính mình, nhưng con ngựa kia của hắn, bất ngờ không kịp phòng. Trong nháy mắt, chiến mã đã bị bắn giống như con nhím, hí vài tiếng rồi ngã xuống mặt đất, nháy mắt máu tươi nhuộm đỏ mặt đất.

Bàng Đức vừa lui về phía sau, vừa la lớn:

- Công tử, Bàng Đức vẫn chưa đầu hàng Tào tặc.

Mã Thiết giơ tay, cung tiễn thủ dừng lại.

Đã thấy Bàng Đức chật vật không chịu nổi, khôi méo giáp vẹo.

Hắn con ngươi quang bi thương nhìn thoáng qua kia ngã vào trong vũng máu chiến mã, trong lòng vô cùng thống khổ. Con ngựa này, không chết trong tay Tào Bằng, không chếtdưới móng của sư hổ thú kia, lại chết trong tay người nhà. Ừ đến, nó nhất định rất buồn.

-... Công tử, Bàng Đức nhìn trời thề, tuyệt không có quy hàng Tào Bằng.

Nếu công tử không tin, ta xin một con ngựa, Bàng Đức hiện tại phải đi Tào doanh khiêu chiến, nếu không thể thắng, nguyện dâng lên hàng người.,,

- Ha, sắp đi còn muốn lừa ta một con ngựa?

Mã Thiết không kìm nổi, cười cười rộ lên.

-... Công tử phải như thế nào, mới có thể tin ta?,,

-... Bây giờ ngươi tự sát, ta sẽ tin ngươi.

Mã Thiết vốn không phải tính tình này, nhưng Mã Thành qua đời, ngoài thành Tào quân nguy cấp, bên trong thành lòng người hoảng sợ.

Trước kia, lúc Mã Thành còn sống, trên có thể dựa uy vọng của ông ta, kinh sợ mọi người.

Nhưng hiện tại, Mã Thành đã chết

Chỉ dựa vào thân phận con út được sủng ái nhất của Mã Đằng, Mã Thiết thật đúng là thiếu sự uy hiếp. Nếu là Mã Siêu, binh Tây Lương cũng sẽ không như thế. Dù sao Mã Siêu kia mười hai tuổi trên chiến trường, vũ dũng ai ai cũng biết tên. Nhưng Mã Thiết còn chưa chứng minh qua năng lực của mình! Duy nhất có một lần để chứng minh cơ hội, lại bị Bàng Thống phá hư trận Phượng Minh. Mã Thành không còn, Tây Lương Tứ Hổ cũng đã biến thành bốn con hổ chết. Viện binh của phụ thân, còn quá xa, hơn nữa còn không biết có đến được Cô Tang không. Loại áp lực này, trong một đêm, khiến Mã Thiết giống nhau thay đổi con người khác. Trước kia, Mã Thành còn sống còn có thể khuyên giải; nhưng hiện tại, ai có thể giúp gã khai thông, giúp gã giảm sức ép chứ?

Mã Thiết sắc mặt dữ tợn, lạnh lùng nói:

-.. Ngươi nếu tự sát thì ta sẽ tin ngươi….

Sắc mặt Bàng Đức lập tức biến đổi, ngơ ngác nhìn Mã Thiết trên thành, sau một lúc lâu, đột nhiên cắn răng một cái, nâng hoành đao kề vào cần cổ.

-... Hôm nay Bàng mỗ, lấy cái đầu này để chứng minh trong sạch...

- …. Ca ca, chớ có lỗ mãng

Khi Bàng Đức định nâng đao tự sát, một chiến mã xa xa phi nhanh đến, Bàng Minh ở trên ngựa, lớn tiếng la lên.

-... An Bình, ngươi không chết?

-... Ca ca, ngươi tại sao lại hồ đồ như thế…..

Ngựa Bàng Minh đến trước mặt Bàng Đức, tức giận mắng:

- cha con Mã gia kia coi chúng ta giống như chó săn, huynh lại còn muốn bán mạng cho bọn họ, huynh rốt cuộc muốn ngốc tới khi nào?

- Huynh

Mã Thiết ở trên đầu thành lạnh lùng nói:

-... Ta biết, huynh đệ hai người các ngươi, đã sớm có mưu đồ gây rối….

-.. Công tử, Bàng Đức ta còn muốn phải biện giải.

Nhưng Bàng Minh, lại một tay giữ chặt lấy hắn, ngẩng đầu lớn tiếng quát:

- Mã Thiết, nghe rõ đây Ngươi có tài năng đức hạnh gì mà có thể khiến tam quân hiến mạng cho ngươi? Ngươi có tài năng đức hạnh gì, khiến các đại tướng tận tâm cho ngươi. Huynh đệ ta từ lúc vào Mã gia ngươi tới nay, luôn bị hãm hại. Huynh trưởng bị lưu đày ở Long Giả thành bốn năm, mỗi ngày chịu những cơn gió lạnh khủng khiếp kia. Ngươi xem vết thương trên người huynh đệ ta, tất cả đều là giá phải trả do việc bán mạng cho Mã gia ngươi. Nhưng ca ca ta chẳng qua là bại trận ở Lư Thủy Loan, đã bị ngươi hoài nghi này nọ, nhốt đánh vào đại lao. Lúc dùng bọn ta huynh đệ nói ngon nói ngọt dùng không được liền trở mặt vô tình.

Trên dưới Mã gia ngươi đều không tình người. Mã Thiết ngươi, lại lòng dạ hẹp hòi, tiểu nhân vô năng.

Hôm nay huynh đệ ta cùng Mã gia ngươi cắt bào đoạn nghĩa, từ nay về sau không còn quan hệ. Mã Thiết, ngày khác ta sẽ đến lấy đầu ngươi

Bàng Minh nói rõ xong, liền đoạt lấy Hổ Bào Đao trong tay Bàng Đức, kéo chiến bào, Hổ Bào Đao xẹt qua, một mảnh chiến bào rơi xuống đất…

Trên chòi canh Tào doanh, Tào Bằng lấy tay che nắng, nhìn chăm chú thay đổi phía dưới thành Cô Tang

Lúc Bàng Đức đến dưới thành Cô Tang, Tào Bằng liền nhận được tin tức. Sau khi Mã Thiết dùng tiễn bắn Bàng Đức, hắn biết, giờ phút mấu chốt đã sắp đến rồi. Không phải hắn muốn hãm hại Bàng Đức, chẳng qua tất cả thuận theo tự nhiên mà thôi. Trên lịch sử, Tào Tháo thu phục Bàng Đức, cũng là thông qua lời gièm pha của Trương Lỗ mới đạt được thành công. Tào Bằng không hãm hại Bàng Đức, chẳng qua là thuận theo tự nhiên thôi. Mỗi tiếng nói cử động của Mã Thiết, đều bị Giả Tinh hiểu rõ.

Muốn nói nắm bắt được lòng người, Giả Tinh có thể tính là cao thủ, tuyệt đối thuộc vào hàng đầu.

Chỉ dựa vào việc sau khi đơn kỵ du thuyết hàng được huyện Hưu Chư, Giả Tinh đã thông qua đủ cách, tìm hiểu gần như toàn bộ về Mã Thiết

Đó là một đứa nhỏ tâm cao khí ngạo, đồng thời được chiều hư từ nhỏ!

Đối phó với lọai người này, chỉ cần không ngừng lộ ra sơ hở, khiến hắn hoài nghi, khiến hắn căm thù, tự nhiên sẽ có thể mã đáo công thành.

Lúc Bàng Minh đoạt Hổ Bào Đao trong tay Bàng Đức, cắt bào đoạn nghĩa,trên mặt Giả Tinh lập tức nở một nụ cười.

-... Tướng quân, thành công rồi.

Tào Bằng cười,

- Dựa vào cái gì mà thấy được?

-.. Tướng quân cho rằng Bàng Minh có bao giờ địch được Bàng Đức không?

-... Giữa hai người cách nhau rất lớn

Giả Tinh nói:

- Nếu tâm tư Bàng Đức đã không dao động, thì với thân thủ của Bàng Minh sao có thể đoạt được binh khí từ trong tay Bàng Minh? Bàng Đức hiện giờ, chỉ sợ là đã chán nản. Tướng quân có thể dẫn người đi nghênh đón hắn một chút, sau đó liền kính hậu tin vui.

Nghĩ đến, viện binh của Mã Đằng cũng sắp tới rồi!

Sĩ Nguyên có lẽ đã chuẩn bị xong, sau khi binh mã Mã Đằng đến, thì sẽ đánh tan, thì Tây có thể Lương đã định rồi.

Tào Bằng gật gật đầu, tỏ vẻ rất đồng ý.

Đây phù hợp với kế hoạch trước đây của hắn, thu phục Bàng Đức, vây khốn Cô Tang. Tiêu diệt sinh lực Mã Đằng,, uy hiếp Tây Khương thần phục, vì thế sẽ lấy được toàn bộ quận Võ Uy mà không có chút máu nào. Nếu được quận Võ Uy thì hành lang môn hộ Hà Tây sẽ mở. Đây đối với sự phát triển của thương hội quận Hà Tây, cũng cực kỳ hữu ích. Nắm trong tay thương lộ Tây Vực là một bước đi cực kỳ mấu chốt.

Chỉ có coi trọng con đường tơ lụa, xuyên qua hành lang Hà Tây, Hà Tây quận mới có thể thật sự tiếp tục phát triển.

Suy cho cùng, quận Hà Tây quá nhỏ, tuy nói đây là một vùng đất bảo ngọc nhưng hoàn cảnh của nó cũng hứa hẹn sự phát triển của tương lai. Phía bắc, có núi Hạ Lan che chở, tất nhiên có thể tăng cường phòng ngự cho quận Hà Tây, nhưng đồng thời cũng giúp cho phía bắc quận Hà Tây phát triển nên sẽ trở nên khó khăn. Cũng là nguyên nhân này, Tào Bằng thà rằng tổn thất tài nguyên, mời bộ lạc Đàn Thác từ phía bắc xuống núi Thạch Chủy, chiếm Mạc Bắc. Do chính là hy vọng tương lai sẽ phát triển lên phía bắc, xây dựng một cơ sở hoàn hảo

Phát triển hướng bắc, không quá có khả năng.

Còn hướng đông? Có lạch trời Hoàng Hà, cũng rất khó khăn.

Dưới phía Nam hạ, còn lại là dưới sự thống trị của quận An Định. Tào Bằng không có khả năng cưỡng ép đoạt lấy lợi ích của quận An Định, nó sẽ tạo thành hỗn loạn.

Quan hệ giữa quận Trương Ký và Hà Tây không tệ, hơn nữa cũng rất ủng hộ sự phát triển của quận Hà Tây.

Nếu vì một chút lợi ích nhỏ, mà mất đi sự ủng hộ của Trương Ký,thật không đáng… cho nên, con đường nam hạ này, cũng khó có thể thành công. Con đường ra duy nhất làphát triển sang hướng tây. Khai thông hành lang Hà Tây, mở đường cho con đường tơ lụa, khiến Tây Vực và Trung Nguyên hợp thành một thể. Chỉ có như vậy, mới có thể khiến quận Hà Tây trong khoảng thời gian ngắn ngày càng phát triển.

Tào Bằng đối với quận Hà Tây có quy hoạch tổng thể.

Trong ba năm, sau khi hài lòng nhu cầu cơ bản rồi thì quận Hà Tây nhất thiết phải thay đổi hình thức phát triển.

Chỉ dựa vào đồn điền, cũng không phải là chuyện lâu dài. Dựa theo việc dân số tăng, tài nguyên đất ngày càng ít, mâu thuẫn xung đột ngày càng theo đó mà gia tăng. Cho nên lo trước tính sau, Tào Bằng đối với hình thức phát triển của xã thành cũng có một suy nghĩ nho nhỏ, làm nhẹ chức năng là thành thị quân sự, chính trị, tăng cường chức năng kinh tế, do đó khiến Hà Tấy trở thành trung tâm mậu dịch liên kết với Mạc Bắc Tây Vực, thông qua con đường buôn bán, thâm nhập Tây Vực và Mạc Bắc, tăng cường sự khống chế.

Đây sẽ là 1 quá trình lâu dài

Tào Bằng có đủ kiên nhẫn và thời gian, quy hoạch chậm rãi và phát triển.

-----------------------------

Chỉ có điều, ngay lúc Tào Bằng chuẩn bị xuất doanh, lúc nghênh đón huynh đệ Bàng Đức dưới thành Cô Tangthì có sự thay đổi bất ngờ!

Tất cả đôi mắt, nhìn chăm chú vào Mã Thiết, khiến Mã Thiết thẹn quá thành giận.

Bàng Minh chửi ầm lên, khiến Mã Thiết hơi có chút khó chịu. Trọng yếu nhất là là hắn từ trong các ánh mắt chăm chú nhìn mình mà nhận ra được có sự nghi hoặc và không tín nhiệm. Những lời đó của Bàng Minh, thật sự là điểm yếu của Mã Thiết

Hắn, đối với lực lượng trong tay của thành Cô Tangthực sự quá yếu!

Sau khi Mã Thành và Tứ Hổ Tây Lương mất đi, uy vọng của Mã Thiết ở Tây Lương, có thể là đã giảm tới mức thấp nhất.

Điểm này, Mã Thiết biết rất rõ

Chỉ có điều trước đó, không có ai trực tiếp nói ra. những lời này của Bàng Minh, giống như là đã xé cả nội khố trên người Mã Thiết. Hắn là con của Mã Đằng, hơn nữa là đứa con được thương yêu nhất!

Nhưng ngoại trừ như vậy ra, hắn còn gì?

Văn không thành, võ không tới!

Sáu chữ này chính là sáu chữ hình dung Mã Thiết hiện tại. Tuyệt đối là từ thích nhất nhất

Mặt Mã Thiết, nổi giận mà trở nên đỏ bừng, đột nhiên hắn rút kiếm đeo bên sườn ra

- Bàng Đức, ta không giết ngươi, thề không làm người.

Nói xong, hắn lớn tiếng quát

- Ai lấy thủ cấp Bàng Đức cho ta?

Các tướng Tây Lương, ai cũng câm như hến

Sự dũng mãnh của Bàng Đức, mọi người đếu biết. Lúc còn Tây Lương Tứ Hổ, có lẽ còn có thể gọi là đấu được cùng Bàng Đức, nhưng hiện nay …….

Mã Thiết giận quá

- Ai đi lấy thủ cấp Bàng tặc cho ta

-... Mạt tướng nguyện d0i

Đám tướng quân không nói lời nào, sắp làm Mã Thiết bùng nổ thì bỗng nhiên có người la lớn.

Đám người chợt tách ra, một viên tiểu tướng, từ trong đám người thường bước ra, đi nhanh về hướng Mã Thiết

Tiểu tướng kia, cũng khoảng hai mươi, trong tay cầm một thanh hoàn thủ đao

Chỉ thấy gã sắc mặt dữ tợn đáng sợ, trong chớp mắt tới trước mặt Mã Thiết, lớn tiếng quát:

-... Bàng tướng quân là anh hùng lại chịu bị ngươi hãm hại như thế, ta và mọi người sao được an tâm? Hôm nay nếu không giết ngươi, sớm muộn gì tất mất tính mạng này.

Còn chưa dứt lời, tiểu tướng này giơ tay chém xuống, một đao chém Mã Thiết nằm trên mặt đất.

-.. Các ngươi cam nguyện chịu khổ vì con người này? Còn không mở cửa thành

Lúc Mã Thiết bị chém ngã xuống đất, trong đầu vẫn mê man: người này, lại là ai?

Trên thành đại loạn, các tướng Tây Lương ngơ ngác nhìn nhau, không biết thế nào là đúng. Thấy trang phục tên tiểu tử kia, thân phận và địa vị không quá cao, ước chừng cũng chỉ là quan quân hầu hạ cấp thấp. Rất nhiều người, thậm chí còn không nhận ra gã, cũng không biết tên gã. Nhưng một vô danh tiểu tốt như vậy, lại khiến tất cả mọi người ở trên thành kinh sợ.

Cùng lúc đó, dưới cửa thành rất rối loạn.

Tiếng kêu nổi lên bốn phía

Theo sát sau, cửa thành mở ra.

-.. Tướng quân, sao không cướp lấy Cô Tang, đây là cơ hội hiến có

Trên đầu thành bất thình lình thay đổi, khiến huynh đệ Bàng Đức trợn mắt há hốc mồm. Bàng Minh cũng là nhất thời tức giận, mới quyết ý phản lại Cô Tang. Cũng không nghĩ là trong nháy mắt trên thành Cô Tang đã thay đổi đột ngộtnhư thế. Mã Thiết bị người chém nằm trên mặt đất, cửa thành được mở

Bàng Đức còn đang do dự

Nhưng Bàng Minh lại mừng rỡ!

Y nhận ra, tiểu tướng kia chính là Khương Phố.

-... Ca ca, tận dụng thời cơ, mất rồi thì không đến nữa, nay huynh đệ ta đã phản Tây Lương, sao không nhân cơ hội này, kiến công lập nghiệp….

- Việc này…

-... Ca ca, đừng do dự nữa

Bàng Đức cắn răng một cái, đoạt qua Hổ Bào Đao trong tay Bàng Minh, đoạt chiến mã của Bàng Minh phóng ngựa vào thành Cô Ttang..

Đúng vậy, đã xé bỏ quan hệ rồi, còn che giấu làm cái gì?

Phải nói trong lòng Bàng Đức có hay không có cặm giận? Chắc hắn có, mà còn là rất nhiều, chỉ là trước đây, y hết sức đè nén oán giận, sù sao y và Mã Đằng cũng từng có tình cảm chủ tớ. Nhưng mà bây giờ Mã Thiết đã chết, hơn nữa tình cảm chủ tớ đó cũng chỉ là giả. Khi Mã Thiết hạ lệnh bắn y, thứ tình cảm đó đã biến mất rồi.

Không có tình nghĩa, cũng nghĩa là không có gì e dè.

Chuyện cho tới bây giờ, Bàng Đức cũng không có sự lựa chọn nào khác. Thôi được, cứ để toà thành Cô Tang này làm lễ yết kiến quy hàng Tào Bằng vậy.

Xa xa, Tào Bằng mới ra khỏi đại doanh, thấy như cảnh như vậy liền lập tức trợn mắt há hốc mồm.

Cũng may hắn rất nhanh phản ứng, không nói tiếng nào, lớn tiếng quát:

- Tam quân nghe lệnh, theo ta đánh chiếm thành Cô Tang.

Hắn biết, lúc tên tiểu tướng chém Mã Thiết, tình hình dĩ nhiên không khống chế được.

Tào Bằng cũng không phải là Lưu Bị kia, đối mặt cửa thành Cô Tang mở rộng, hắn đương nhiên không có lý do cự tuyệt Cô Tang.

Tây Lương, là một thế giới dùng võ để nhận được sự tôn trọng.

Ở đây coi trọng thực lực! Những thứ nhân nghĩa đạo đức không phải là thứ quan trọng. Huống chi, hắn và Mã Đằng vốn là mối quan hệ địch thủ, cần gì phải coi trọng nhân nghĩa chứ? Nay có người tạo phản, nếu như hắn không dám, chỉ có thể là hại đối phương, thôi vậy, dù sao Cô Thịnh thành sớm hay muộn cũng phải lấy, tuy nói có thể phá hư kế hoạch của hắn, nhưng cũng không thể không lấy.

Nghĩ đến đây, Tào Bằng thậm chí còn không kịp mặc giáp trụ, càng không kịp kêu người ta mang Phương Thiên Họa Kích tới.

Hắn cưỡi ngựa, trong tay cầm một thanh đại đao, liền phóng đi cô thịnh. Theo sau hắn, ba trăm bạch sỉ binh và một trăm Phi Mạo, lập tức theo sát sau cùng xuất kích. Giả Tinh sau một lúc lâu chần chừ, cũng không nói tiếng nào, hạ lệnh Tào quân công kích Cô Tang.

Giống như chơi một trận hơi lớn!

Chỉ mong là không làmhỏng đại sự của Sĩ Nguyên, nếu không Sĩ Nguyên trở về, tất nhiên sẽ không cùng ta từ bỏ ý đồ.

Trên mặt Giả Tinh hiện lên một chút cười khổ.

-----------------------

Bàng Đức một mình xông ra trước vọt vào trong thành Cô Tang.

Binh lính dưới trướng của Khương Phố đang chiến đấu cùng với binh Tây Lương. Bọn họ đánh lén mở được cửa thành. Tuy nhiên số lượng binh Tây Lương dù sao cũng chiếm ưu thế, chỉ trong nháy mắt, thủ hạ Khương Phố đã dần dần lép vế. Bàng Đức phóng ngựa vào cửa thành, đột nhiên từ trên ngựa nhảy xuống, múa Hổ Bào Đao vọt vào trong quân đang hỗn loạn.

Y phát hiện, rất ít người trên cánh tay buộc vải trắng, có lẽ là người một nhà.

Nếu phân rõ địch ta, Bàng Đức không còn gì phải do dự. Hổ Bào Đao đao lóng lánh, chém xuống bốn phía. Rất nhiều ngày nay y chịu đủ loại oan ức, trong phút chốc tất cả bộc phát ra. Bàng Đức giống như một con hổ điên chém giết trong đám người. Những nơi đi qua, chỉ thấy những phần còn lại của chân tay dã bị cắt cụt, máu tươi khắp nơi, nhưng lại không có một người nào có thể ngăn cản được y.

-.. Chặn ta ngươi chết

Gương mặt trung hậu của Bàng Đức kia lộ ra vẻ dữ tợn.

Người này quả thật cũng rất nóng nảy.

Bàng Đức tính cách tuy nói đôn hậu, thậm chí có chút cứng nhắc, không vận dụng được những gì đã đọc vào thực tế. Nhưng một khi buông bỏ tất cả, quả thực là giống nhau thay đổi con người, trở nên vô cùng hung tàn. Theo sát sau, Bàng Minh cũng vọt vào trong cửa thành, đoạt một thanh mâu dài trong tay binh Tây Lương. Gã hét lớn một tiếng, trường mâu rung lên, xôg vào đám người đó chém giết

Hai huynh đệ liên thủ, binh Tây Lương không có ai có thể ngăn cản.

Vốn những quân tốt kia đã lộ ra sự thất bại, sau khi huynh đệ Bàng Đức vọt vào, giống như tìm được người tâm phúc rồi, anh dũng chém giết. Cửa thành nho nhỏ cuốn vào động, tiếng kêu nổi lên khắp nơi, máu chảy thành sông. Binh Tây Lương thì mờ mịt không biết làm sao! Bọn họ sở dĩ công kích quân tốt này, ngoài trừ nói là căm thù ra, hay nói là phản ứng bản năng.

Sau khi hai huynh đệ Bàng Đức xông vào, binh Tây Lương lập tức tan tác.

Cùng lúc đó, Khương Phối ở trên đầu thành, cũng lâm vào khổ chiến.

Các tướng Tây Lương thất kinh một lát, liền lập tức vây gã lại, điên cuồng chém giết Khương Phố.

Khương Phố kiên cương phản kháng các đòn tấn công của các tướng Tây Lương. Nhưng lại là thân cô thế cô, một lát sau, gã đã thương tích đầy mình, có chút không chống đỡ nổi. Chính trong lúc này, Bàng Đức cả người đẫm máu, giống như một huyết nhân vậy, chạy như phi đến, xông đến đầu thành. Trên đường lao đi, dọc ngang đầy thi thể binh Tây Lương. Mà Bàng Đức giống như một con hổ điên, đôi mắt đỏ thẫm, sắc mặt dữ tợn, đi nhanh vài bước tiến đến chém bay hai võ tướng Tây Lương.

-... Mã Đằng vô đạo, mỗ quyết ý quy thuận triều đình, người nào còn dám lộn xộn, khẩu đại đao của Bàng Lệnh Minh này sẽ không nhận ra tình người.

Tiếng hô vang lên

Các tướng Tây Lương bị bộ dáng hung ác của Bàng Đức kia làm khiếp hải đến mức không ai dám nói tiếng nào.

Cũng không biết là ai, đang cầm binh khí trong tay ném xuống đất,

- Mỗ sớm đã muốn quy hàng, chỉ bất hạnh không có cơ hội…. nay, nguyện cùng tướng quân quy hàng…

-.. Nguyện tùy tướng quân, quy hàng….

Binh Tây Lương, binh bại như núi đổ.

Bạch đà binh của Tào Bằng sau khi vọt vào thành Cô Tang, gần như không có tốn chút công sức đã dễ dàng khống chế được thế cục

Theo sát sau, Tào quân chen chúc tới.

Có binh Tây Lương muốn xông lên đi chém giết, lại bị ngăn lại.

-... Điên rồi sao? Đã quên tiễn trận công kích của Tào quân?

Một đội thiết kỵ nhanh như điện chớp, vọt vào trong thành. Kị sĩ trên ngựa kia, vắt đao cầm cung, phóng ngựa bay đến. Khi chiến mã chạy như bay, các mũi tên của Tào Công cũng đồng thời bắn ra, giết chết những binh Tây Lương còn đang chống đỡ kia.

Tiễn trận?

Binh Tây Lương giật mình giật mình lạnh toát.

Vừa nghĩ tới hôm qua mưa tên che trời phủ đất, sắc mặt binh Tây Lương liến như màu đất.

Tình hình đó, thật là đáng sợ, mà quân kỵ binh đó của Tào Bằng, cưỡi ngựa bắn cung thực kinh người. Bọn họ không ngờ có thể không tốn chút sức nào để ngồi trên ngựa kéo cung bắn tên. Xem bộ dáng thoải mái kia, thậm chí so với binh cưỡi ngựa bắn cung tinh tuyển của Tây Lương còn thành thạo hơn vài phần.

Tiếng hò hét trên đầu thành đã dừng

Binh Tây Lương cho dù có ngốc, cũng biết xu thế không thể cứu vãn.

Chống lại quan đều đình ư, chúng ta còn đánh cái cái gì nữa? Cho nên, binh khí của binh tướng Tây Lương đều ném xuống hết mặt đất, ôm đầu ngồi xổm tại ven đường, la lớn:

-... Đừng giết nữa, chúng ta đầu hàng, chúng ta đầu hàng

Tào Bằng, kiềm chiến mã, nhìn quét qua.

Võ Uy, Cô Tang!

Toà thành không quá ba trăm tuổi này, bắt đầu xây dựng lúc trước công nguyên, hiện giờ, nhưng giờ lại bị cướp lấy nhẹ nhàng như vậy.

Vấn đề là trong lòng Tào Bằng, cũng không hy vọng sớm chiếm được Cô Tang như vậy.

Hắn không khỏi cười khổ một tiếng: chiến trường thay đổi trong nháy mắt, thật là khó mà nắm bắt, lại để Mã Đằng tránh được một kiếp rồi.

Tào Thái Thú, ngươi thành công rồi!

Bàng Đức dẫn các tướng Tây Lương, dọc theo đường chính đi xuống, dừng trước ngựa của Tào Bằng.

Phía sau y, Bàng Minh nâng thân mình đầy thương tích, vẻ mặt hiện rõ sự phức tạp. Cũng khó trách, y và Bàng Đức từ khi hơn mười tuổi đã làm trợ thủ cho Mã Đằng. Coi như tình cảm cũng có chút thân thiết, hiện giờ bọn họ lại phản lại Mã Đằng.

Vừa rồi, Bàng Minh còn lòng đầy căm phẫn.

Nhưng sau khi y đánh chiếm Cô TangTang, lại có chút trống rỗng, hư vô…

Không giống như đám tướng sĩ trợ thủ mới của Mã Đằng, hai huynh đệ Bàng thị có tình cảm vô cùng thân thiết với Cô TangTang. Thành Cô Tang này, họ Mã đã ở được hơn hai mươi năm. Tuy nhiên từ hôm nay trở đi, nó không còn là họ Mã nữa, mà là họ Tào…Cảm giác này, cũng không hề thoải mái. Cho nên khi huynh đệ Bàng Đứcnhìn thấy Tào Bằng, vẻ mặt hiện rõ sự kì quái.

- Ầy..

Tào Bằng có chút xấu hổ.

Tuy nhiên không đợi y phản ứng gì, chỉ thấy Bàng Đức kéo y quỳ rạp xuống đất:

- Tội nhân Bàng Đức, nay lĩnh Cô Tang, nguyện hàng chủ công.

Ánh mắt Giả Tinh nhíu lại, hiện lên một tia sắc nhọn.

Bàng Đức không nói nguyện quy hàng triều đình, cũng không nói sẽ nguyện quy hàng Tào Tháo. Y nói, y nguyện quy hàng Tào Bằng hơn nữa sẽ lấy Cô Tang để lập công. Theo một cấp độ nào đó mà nói, y chỉ là thần phục Tào Bằng, chứ không phải hàng phục triều đình. Hoặc có thể nói, từ giờ khắc này, Bàng Đức sẽ lấy thân phận gia thần của Tào Bằng mà nói với người đời.

Hữu Học, chỉ sợ đây là thành quả mà ngươi luôn mong muốn.

Trên mặt Giả Tinh lộ ra nụ cười.

Chỉ có gã mới hiểu, Tào Bằng vì Bàng Đức mà đã tổn hao rất nhiều tâm tư.

“Hai lần bắt, hai lần thả, cuối cùng đạt được một mãnh tướng”. điều này xét thế nào cũng thấy Tào Bằng được lợi.

Tào Bằng vội vàng xuống ngựa, nâng Bàng Đức, Bàng Minh lên.

- Tào mỗ nay có được Lệnh Minh, Tào mỗ thật sự may mắn.

Nói xong, hắn cởi áo khoác lông cừu, tự tay khoác lên người Bàng Đức. Đây cũng là lần thứ hai Tào Bằng cởi áo tặng cho Bàng Đức.

Hành động này của Tào Bằng đủ khiến cho Bàng Đức cảm kích không nguôi.

Không kìm nổi, y nước mắt lã chã:

- Chủ công coi trọng Bàng Đức, cũng là may mắn của Bàng Đức, Bàng Đức nguyện quên mình phục vụ.

Tào Bằng cười to, tiến lên ôm chặt Bàng Đức, mặc kệ máu ngựa trên người y dính đầy trên đại bào trắng như tuyết của hắn. Hành động này, khiến rất nhiều tưỡng lĩnh cảm thấy ái mộ! Họ biết, Bàng Đức từ này về sau nhất định sẽ trở thành tâm phúc của Tào Bằng.

- An Bình, nay nếu không có ngươi, ta đã mất đi một dũng tướng.

Tào Bằng xoay người, nhìn về phía Bàng Minh, đột nhiên nói:

- Vương Song, tặng cho An Bình một con lạc đà trắng.

Bàng Minh ngẩn ra, trong phút chốc mừng rỡ.

Ý nghĩa Bạch đà binh kia đại diện cho cái gì, y đã biết rõ.

Bạch đà binh, đó là thân vệ nha binh của Tào Bằng, từ nay về sau, huynh đệ y đã không cần phải lo tiền đồ về sau rồi.

- Ngươi, tên là gì?

Tào Bằng nhìn Khương Phố mình đầy thương tích, trầm giọng hỏi.

- Mạt tướng Khương Phố, người quận Thiên Thủy, từng gặp qua Tào Thái thú.

- Khương Phố?

Tào Bằng gãi gãi đầu, thầm nghĩ, tên này đáng được tán dương:

- Hôm nay chiếm được Cô Tang, tướng quân đã lập được công. Không biết ngươi có tâm nguyện gì? Đề xuất, chỉ cần ta có thể làm, tuyệt không từ chối.

Khương Phố ngẩn người, do dự một chút, hạ giọng nói:

- Nguyện vì An Bình tướng quân phục vụ.

- Ah?

Tào Bằng tuyệt không nghĩ rằng, Khương Phố lại đưa ra yêu cầu như vậy làm hắn kinh ngạc. Hắn nhìn về phía Bàng Minh, chợt cười nói:

- Chuyện này có gì khó chứ..Nếu ngươi nguyện vì An Bình phục vụ, ta sẽ đồng ý!

Vương Song lấy một con lạc đà trắng, tặng cho Khương Phố.

- Đúng rồi, ngươi là người quận Thiên Thủy? Nếu đồng ý thì hãy lệnh cho người nhà ở Hà Tây yên trí.

Tào Bằng có thiện chí.

Hắn nghĩ lại, Khương Phố này xuất thân kém cỏi, chỉ sợ điều kiện không có gì dư dả.

An trí ở Hà Tây, cũng sẽ được chăm sóc tốt.

Dù sao, quận Thiên Thủy cũng không chịu sự quản lí cảu Tào Bằng, cho nên cũng khó chiếu cấp quá mức.

Khương Phố vội vàng nói:

- Cha mẹ mạt tướng đã không còn, nay thê tử và con đều ở Cô Tang.

- Ồ, Khương Phố đã có vợ con? Con ngươi bao nhiêu tuổi rồi?

- Tiểu Khuyển mới hai tuổi, tên nó là Duy.

- Ồ, Khương Duy…Ha ha, tên rất hay.

Tào Bằng nói chuyện, ánh mắt nhìn tới những người khác. Nhưng đột nhiên, trong lòng hắn có chút hồi hộp, quay đầu nhìn thoáng qua Khương Phố.

Khương Duy?

Chẳng lẽ, chính là tên tướng quân gan dạ?

Tào Bằng trong lòng nghi hoặc. Tuy nhiên, hắn lại nhớ rất rõ, Khương Duy hình như cũng là người quận Thiên Thủy. Tuy nhiên, theo ghi lại, nói y còn nhỏ đã mất cha. Chẳng lẽ, Khương Phố chính là phụ thân của Khương Duy? Không khéo như vậy chứ? Được một thành Cô Tang, thu phục được huynh đệ Bàng Đức, còn có khả thể có được một danh tướng Thục Hán trong tương lai? Thú vị, quả thật mới là bước đầu, về saunày cầnđối xử quan tâm tới tên Khương Phố và Khương Duy nhiều hơn. Mong rằng được cả hai người này.

Mặc cho Khương Duy về sau sẽ đạt được thành công gì, hiện tại, y mới chỉ là tên tiểu tử thối hai tuổi đầu.

Cho dù y về sau vô cùng lợi hại, nhưng hiện tại điều gì cũng không hiểu. Có thể chú ý đến, nhưng cũng không đáng để Tào Băng coi trọng.

Những việc về sau, có trời mới biết là sẽ như thế nào.

Không chừng phát triển sau này, cơ bản là không tới lượt Khương Duy lập thành đại nghiệp.

Sau khi Tào Bằng trấn an được các tướng Tây Lương, hắn ra lệnh, không được quấy nhiễu dân chúng Cô Tang, chỉnh đốn quân kỳ, quân kỷ đội ngũ.

Rồi sau đó, dưới sự bảo vệ của các tướng, hắn đi tới quận Cô Tang.

Nơi ở xưa của Mã Đằng, nay đã bị đội quân lạc đà trắng chiếm đóng. Tào Bằng hạ lệnh, không được quấy nhiễu gia quyến Mã Đằng. Cho nên trong thành Cô Tang mặc dù nơi nào cũng có tung tích của loạn quân, nhưng trong phạm vi trong thành luôn có sự yên bình, không có chút loạn nào.

Phí thị, dẫn già trẻ Mã gia, tập trung bên trong khóa viện.

Lúc Tào Bằng đi vào, đám người Phí thị, đều tỏ rõ vẻ mặt kinh hãi.

Nhìn đám phụ nữ và trẻ em già yếu, Tào Bằng thực chất lại không có ý định làm khó cho họ. Nhưng lúc hắn định xoay người rời đi trong đám trẻ em và phụ nữ kia chợt có một thiếu phụ lao ra, cầm trong tay lưỡi dao sắc bén, hung tợn vồ tới bên Tào Bằng.

Cũng may là thân thủ Tào Bằng không tồi, lúc thiếu phụ kia lao tới, hắn liền cảm nhận được ngay nguy hiểm.

Chân trượt một bước, thân thể đột nhiên cúi thấp. Lưỡi dao trên tay thiếu phụ xoẹt qua, theo sát sau, Tào Bằng lui xuống, hung hãn đánh về sau, một nhát, thiếu phụ kia bị Tào Bằng dựa vào sau, trực tiếp đánh bay ra ngoài.

Không đợi nàng đứng lên, Vương Song đã tiến lên, giữ nàng ta lại.

Tào Bằng nhíu mày, quay đầu nhìn thoáng qua đám người phía sau, ánh mắt kia lóe lên sát khí, khiến Phí thị mặt trắng bệch.

- Nàng là ai?

- Cẩu tặc, phạm nhà vườn của ta hại người nhà ta, chỉ hận ta là phận nữ nhi, không ta đã tự tay giết chết ngươi rồi!

Phí thị sợ tới mức nói không ra lời, thiếu phụ kia thì quật cường ngẩng cao đầu nhìn lên, lớn tiếng quát Tào Bằng.

Tào Bằng nhìn kĩ người thiếu phụ, phát hiện, thiếu phụ kia có bộ dạng rõ ràng là con lai Khương - Hán.

Khuôn mặt phụ nữ Khương nhỏ nhắn xinh xắn, ngũ quan rất cân đối.

Hơn nữa, làn da người Khương rất trắng, nhìn qua rất mềm mịn. Tào Bằng cảm thấy, bộ mặt này có chút gì đó giống vậy. Chỉ có điều góc cạnh rõ ràng hơn, các đường nét trên khuôn mặt thiếu phụ lộ rõ một cảm giác mềm mại.

- Tào tướng quân, ngươi là đại tướng triều đình, đương kim danh sĩ.

Ngươi giao tranh với người Tây Lương, đó là việc của nam nhân các ngươi, không liên quan gì tới ta.

Nàng ta còn trẻ tuổi, không phân biệt rõ đúng sai, mong đại nhân độ lượng tha thứ. Ta cam đoan, nàng ta sẽ không dám làm điều gì phiền toái tới người nữa.

Phía sau Phí thị đi ra một thiếu phụ khác.

Nhìn qua, người này ước chừng trên dưới hai mươi tuổi, khuôn mặt rất đẹp.

Tào Bằng ngạc nhiên:

- Ngươi là ai?

- Phu quân ta, là Mã Siêu.

Vợ của Mã Siêu?

Tào Bằng đúng là không có chút ấn tượng gì đê lại…

Dù sao trong tam quốc diễn nghĩa, hình như không có đề cập tới thê tử của Mã Siêu. Nhưng thật ra có nhắc tới, sau khi Mã Siêu ở Tây Lương tạo phản thất bại, thê nhi đều bị tàn sát. Cũng chính là lúc này, Mã Siêu đã có thê nhi. Nhưng y thất bại rồi chạy trốn, không thể mang theo thê nhi đi.

Sau đó y quy phục Trương Lỗ, Trương Lỗ từng có ý gã nữ nhi cho y, lại bị kẻ khác khuyên nhủ ngăn cản, việc không thành. Khi Mã Siêu ở Hán Trung, đã chọn một thê tử, họ Đồng. Tuy nhiên sau khi Mã Siêu đầu hàng Lưu Bị, Đồng Thị và con trai Mã là Mã Thu ở lại Hán Trung.

Sau khi Tào Tháo chiếm Hán Trung, Đồng thị bị Tào Tháo bắt đi, còn Mã Thu con trai của Mã Siêu thì bị Trương Lỗ xử trí, sau đó bị Trương Lỗ tự tay giết chết.

Câu chuyện nghe lại có vẻ rất tàn nhẫn.

Nhiều người lúc đọc Tam quốc, sẽ thích những cảnh máu lửa hào hùng, thích lưỡi mác kỵ binh, nhưng đằng sau những thứ đó là sự tàn nhẫn và mùi máu tanh, điều này thì ít người để ý tới. Mã Siêu sau khi quy thuận Lưu Bị, cũng không được trọng dụng. Căn bản là dã tâm y quá lớn, làm Lưu Bị đề phòng, cho nên mới lạnh nhạt. Trong Diễn Nghĩa, Mã Siêu sau khi quy phục Tào Bằng, rất ít khi ra chiến trường, thậm chí ngay cả lão tướng quân Hoàng Trung còn ra trận nhiều hơn y vài lần.

Mã Siêu ở Tây Xuyên, lại thành thân, vợ có chút xấu nhưng sinh được một đứa con gái.

Tên Mã Thừa, tức là kế thừa tước vị của Mã Siêu, con gái Mã thị được gả cho An Bình Vương Lưu Lý của Lưu Bị.

Người phụ nữ trước mặt tướng mạo rất xinh đẹp.

Con mắt chớp động lộ ra tia sáng không được tương xứng lắm.

- Mã phu nhân?

- Thần thiếp họ Dương!

Thời Đông Hán, sau khi kết hôn, người phụ nữ có thể giữ tên họ mình, chứ không giống như sau này, phải bị áp đặt dòng họ của chồng lên dòng họ của mình.

- Dương phu nhân?

- Vâng!

Tào Bằng hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

- Ngươi nói không sai, ta và Mã Đằng giao tranh, không nên liên lụy tới các ngươi, nhưng các ngươi đã được gả vào nhà họ Mã, nên biết, hậu quả các ngươi phải chịu đựng là như thế nào. Ta sẽ không làm khó dễ các ngươi, nhưng cũng không có nghĩa là, ta mặc cho các ngươi hạ nhục ta. Người kia là con gái Mã Đằng? Đúng không?

- Hừ!

Mã Vân Liễu ngẩng cao đầu, nhìn Tào Bằng, không chút sợ hãi.

- Mã tiểu thư, đừng tìm phiền toái cho mình nữa, làm vậy chỉ liên lụy tới người khác thôi.

Sự tình vừa rồi, ta có thể làm hòa không truy cứu, nhưng ngươi hãy nhớ kĩ, ngươi và người nhà ngươi giờ là tù binh. Hãy bỏ ngay cái tính đại tiểu thư đó đi, nếu không, đừng trách ta ra tay chỉ bảo.

Ta mặc dù đọc qua sách thánh hiền, nhưng cũng sẽ không làm ra việc nuôi hổ trong nhà như thế.

Phí phu nhân, Dương phu nhân, các ngươi ở đây, tuy rằng mất tự do, nhưng ta sẽ đảm bảo an toàn cho các ngươi. Cho nên, hãy thành thật một chút, dạy bảo lại vị tiểu thư nhà các ngươi. Nếu chuyện tương tự xảy ra, ta sẽ khiến các ngươi khó sống đó.

Tào Bằng trong lời nói thể hiện rõ sát khí.

Mã Vân Liễu tuy rằng quật cường, nhưng vẫn cảm giác được Tào Bằng không hề nói đùa.

Tào Bằng nhìn nàng ta, cười lắc đầu, xua tay ra hiệu cho Vương Song buông nàng ra, rồi sau đó cất bước đi ra ngoài.

- Đa tạ chủ công, thủ hạ lưu tình.

Bàng Đức bên ngoài giao viện, khom người đáp tạ.

Tào Bằng lại cười cười:

- Ta một đại nam nhân, sao có thể khiến một nữ nhi uất ức chứ?

Sau khi mọi người tới đại sảnh, Tào Bằng ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

- Nay đi Cô Tang, tuy rằng là một chuyện tốt, nhưng đã làm hỏng kế hoạc ban đầu của ta.

- Ta lúc đầu chuẩn bị chỉ vây Cô Tang chứ không đánh, chờ Mã Đằng tiến đến cứu viện, rồi sau đó mới một trận đánh tan, tuy nhiên, cũng chẳng đạt được đại sự gì. Ta cần lập tức tới Thương Tùng, cùng Sĩ Nguyên thảo luận sách lược ứng đối. Mọi việc ở Cô Tang, sẽ giao cho Thối Chi xử lí. Hiện giờ, Cô Nga rơi vào tay ta, chư huyện Võ Uy lại không thể chịu trách nhiệm.

- Ta định dẹp loạn ở Võ Uy, không biết chư vị có sách lược gì không?

Huynh đệ Bàng Đức, Bàng Minh quay sang nhìn nhau.

Không ngờ, do hai huynh đệ nhất thời kích động đã làm hỏng kế hoạch của Tào Bằng. Tuy nhiên, Tào Bằng khoan dung độ lượng, cũng khiến hai huynh đệ vạn phần cảm kích. Hắn miêu tả sơ lược sự tình, không hề có ý trách cứ. Bàng Đức ngẫm nghĩ một chút, nhìn thoáng qua Bàng Minh, cắn răng đứng dậy, hướng về phía Tào Bằng thi lễ nói:

- Huynh đệ ta nhất thời lỗ mãng, hỏng đại sự của chủ công. Chủ công tuy rằng không trách cứ, nhưng Bàng Đức trong lòng áy náy. Nguyện lấy công chuộc tội, giúp chủ công bình định Võ Uy.

- Oh?

- Huynh đệ mỗ chỉ cần tám trăm quân tốt là có thể bình định bốn huyện Võ Uy.

-Về phía Tây Khương Đô Dã, chẳng qua là một đám ô hợp…sau khi bình định được bốn huyện Võ Uy, chúng tôi sẽ lấy đầu Việt Cát.

Tào Bằng nghe xong, ánh mắt sáng lên.

Hắn tỏ vẻ không thấy Giả Tinh nhìn hắn, cười ha hả gật đầu:

- Nếu Lệnh Minh ra tay, Võ Uy có thể định hay không, ta không cần phải lo lắng…Hãy cấp hai nghìn nhân mã cho Lệnh Minh, ta sẽ ở Thương Tùng chờ tin lành.

Trong lòng Giả Tinh vẫn có chút không hài lòng.

Dù sao huynh đệ Bàng Đức vừa mới nhập quân, lại cho họ độc lĩnh nhất quân, e rằng có chút lo lắng.

Nhưng Tào Bằng muốn vậy, y cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đứng dậy nói:

- Ta theo sự an bài của Bàng tướng quân.

Bàng Đức, kích động không ngừng.

Y không phải vì điều gì khác mà chính vì sự tín nhiệm của Tào Bằng.

Đứng dậy chắp tay, Bàng Đức lớn tiếng nói:

- Trong vòng mười ngày, nếu không thể bình định bốn huyện, mỗ xin nguyện đem đầu Hạng Thượng tới gặp người.

Tào Bằng cười to:

- Lệnh Minh không cần như vậy, ta tin ngươi!

Một câu ta tin ngươi khiến cho Bàng Đức hoàn toàn quy thuận, không hề có suy nghĩ khác.

Cùng ngày, Tào Bằng, lệnh cho ba trăm Bạch đà binh, một trăm Phi Mạo, rời khỏi Cô Tang, đi tới huyện Thương Tùng. Cũng trong ngày đó, Bàng Đức dẫn hai nghìn binh mã tới Cô Tang, hướng về phía huyện Loan Điểu xuất kích suốt đêm.

Trong màn đêm, Giả Tinh đứng ở đầu thành Cô Tang, nhìn huynh đệ Bàng Đức đi xa dần, y không khỏi lo lắng.

Thật không hiểu Tào Hữu Học này sao lại tin tưởng Lệnh Minh như thế?

Cuối tháng ba năm Kiến An thứ chín, Cô Tang bị Tào Bằng đạt được.

Được tin Cô Tang thất thủ, Mã Đằng lập tức hạ lệnh Hậu Tuyển, Trình Ngân dừng việc tiếp viện cho Võ Uy, cũng lệnh cho họ, lui về Lệnh Cư đóng quân.

Đầu tháng tư, sau chín ngày Cô Tang bị công chiếm, bốn huyện Loan Điểu, Phiên Hòa dưới uy danh của Bàng Đức, đã dâng thành mà hàng. Sau đó, Bàng Đức dẫn quân tới Đô Dã. Chỉ có điều không chờ y tới Hưu Crư trạch thì tin chiến thắng đã truyền về.

Đường Đề dẫn quân quy hàng, Việt Cát sau khi biết tin, mang theo một đội thân quân, suốt đêm chạy khỏi Hưu Chư trạch, hướng về phía Trương Dịch.

Vào tháng tư, nhiệt độ không khí tăng cao.

Có lẽ là do ảnh hưởng của khí thế chiến sự hừng hực, phía bắc Đại Hà càng ngày càng nóng bức. Ba tháng nay, Hàm Thành dường như bị ngâm trong máu loãng, Viên Thượng thể hiện được sự ngoan cường chưa từng có chiến đấu hơn một tháng với quân Tào.

Tường thành Hàm Thành nguy nga cao lớn, mấy lần sụp đổ, lại bị Viên quân liều chết đánh cược.

Tào Tháo đã không nhớ rõ, Tào quân đã bao nhiêu lần tấn công đầu Hàm Thành, nhưng lại bị quân Viên ngoan cường chống trả.

Điển Mãn đùi bị thương, rời khỏi chiến trường.

Hứa Nghi thân cũng trọng thương, nếu không có thân quân liều chết bảo hộ, có khi đã chết trận trên thành.

Ngoài ra, còn có vô số tướng lĩnh quân Tào, người chết người bị thương, khó có thể tính được quân Tào và quân Viên đã đánh bao nhiêu trận máu lửa. Tào Tháo vốn nghĩ rằng có thể dễ dàng phá được Hàm Thành, nhưng không ngờ rằng lại vấp phải sự chống trả quyết liệt đến thế. Trong một tháng, quân Tào chết vô số, mà quân Viên cũng vậy, chết thê thảm và khó có thể tính rõ ràng.

Đánh tới nước này, quân Viên Hàm thành cũng biết rõ nếu thành nứt, bọn họ tất nhiên cũng chẳng có kết cục gì tốt.

Mà quân Tào lửa giận cũng hừng hực, những cái chết thê thàm và bi thương khiến bọn họ đều ngút ngàn máu giết chóc.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều có thể nhận ra, hiện giờ Hàm Thành đang ngoan cố chống cự, trên cơ bản thất bại là không thể cứu vãn được nữa.

Chiến cuộc Hà Đông, cũng bắt đầu có sự thay đổi.

Cao Can tạm thời chiếm thế thượng phong, nhưng từ từ có thể sẽ khác.

Lương Châu được Viên Thượng gửi gắm hi vọng, cũng chưa thấy có động tĩnh gì. Sau khi Mã Đằng cướp được quận Kim Thành, lại mất đi quận Võ Uy. Cũng may nhạc phụ y ở quận Kim Thành cũng có chút thủ đoạn, hỗ trợ giúp Mã Đằng có thể đứng vững. Và thông qua các mối quan hệ, Mã Đằng và Khương Hồ Hà Cẩn đã được hóa giải, đặc biệt là Thiêu Đương Khương cũng tạm thời dừng tay làm hòa với Mã Đằng. Mã Đằng mở mang thành Long Giả, không hề phong tỏa Thiêu Đương Khương lần nữa, mà Thiêu Đương Khương nguyện nghe theo điều khiển của Mã Đằng, lúc cần thiết, ủng hộ lực lượng cho Mã Đằng, nghe nói hai bên đều rất nhiệt tình.

Nhưng Mã Đằng biết, y ở quận Kim Thành, còn thiếu lực uy hiếp.

Thiêu Đương Khương sở dĩ làm hòa là vì trong thời gian trước, Mã Đằng phong tỏa Hà Cẩn, khiến Thiêu Đương Nguyên tổn hại nghiêm trọng.

Thiêu Đương Vương cần một thời gian nghỉ ngơi.

Chờ cho Mã Đằng lộ ra sơ hở, Thiêu Đương Vương kia sẽ tuyệt đối giống như lang sói sống ở khu vực Hà Niết, xông lên cắn xé tan nát xương thịt y.

Cho nên, trước mắt Mã Đằng có hai con đường, hoặc đoạt lại quận Võ Uy, hoặc đi hướng tắt, đoạt lấy thắng lợi khác, trấn an cũng được, uy hiếp cũng tốt, ổn định bước tiến ở quận Kim Thành.

Nhưng, nên lựa chọn như thế nào?

Mã Đằng có chút do dự

***

Chiến sự Lương Châu, mãi mà không có tiến triển.

Hà Đông cũng lâm vào tình trạng đáng lo.

Lưu Bị không dám hành động thiếu suy nghĩ, đi thăm dò Tào Tháo, đặc biệt là Giả Hủ từ Nhữ Nam đi tới quận Nam Dương, trấn thủ Uyển Thành, thêm một bước trấn an thế cục Nam Dương.

Y dù sao cũng từ quận Nam Dương ra, quy thuận Tào Tháo, cho nên sự trở về của Giả Hủ, bộ khúc Trương Tú tỏ ra hết sức hoan nghênh.

Ngay cả Trương Tuyền ở Giá Thành cũng nguyện nghe theo điều khiển của Giả Hủ. Cho nên, sau khi Giả Hủ đến Uyển Thành, mệnh lệnh đầu tiến là thay quân cho Lý Điển và Trương Tuyền. Quân phòng ngự do Lý Điển tiếp nhận, là một sự lựa chọn tốt. Dù sao, Lý Điển tính cách cẩn thận, hơn nữa lại trầm tĩnh, nhận biệt được quan trọng và thứ yếu. So với Trương Tuyền có phần trẻ tuổi hơn.

Sau đó, Giả Hủ chờ lệnh từ Hứa Đô, điều Trung Lang Tướng Ngụy Diên, ra trấn thủ Hồ Dương

Ngụy Diên là người Nam Dương quận, trên một trình độ cao, trấn an quận Nam Dương có chút kích động tới lòng dân. Trận chiến Hà Bắc lần này, Ngụy Diên cũng không tùy tiện xuất chiến, mà đóng ở Diên Tân, đảm bảo lương thảo Tào quân chưa hết. Tuân Úc sau khi xem xét, đồng ý với yêu cầu của Giả Hủ, lệnh cho Ngụy Diên lập tức dẫn binh mã đi Hồ Dương, tiếp tay phụng mệnh.

Giả Hủ không hề nóng lòng công kích, cũng không hạ lệnh lập tức đoạt lại An Chúng và Niết Dương.

Tâm tính y đã cực kì vững vàng, đem ổn định Nam Dương quận, khiến cho Lưu Bị lâm vào thế bí. Rồi sau đó lại thong dong bố trí đội phòng ngự, chờ đợi thời cơ. Giả Hủ, giống như con sói ở Tây Bắc chờ Lưu Bị lộ ra sơ hở.

***

Chiến sự Võ Uy, đã ổn định.

Tháng tư nắng gắt như lửa, thời tiết Võ Uy bắt đầu trở nên nóng bức hơn. Tào Bằng không trở về quận Võ Uy mà tạm để Bộ Oanh giải quyết sự vụ ở Hà Tây, y thì lãnh binh đóng quân ở Cô Tang, bắt đầu bắt tay xử lí sự việc ở Võ Uy.

Người ta thường nói, đoạt quyền thì dễ, trị thiên hạ thì khó.

Kỳ thực thống trị quận Võ Uy cũng là một chuyện khó khăn.

Từ lúc Tào Bằng xuất binh đến công chiếm chín huyện Võ Uy, chỉ ngắn ngủi có một tháng. Nhưng nếu muốn quận Võ Uy phục hồi lại, cần rất nhiều thời gian và sức lực, quận Võ Uy, là mấu chốt để Tào Bằng khai thông hành lang Hà Tây.

Cho nên Võ Uy hưng thịnh, thì Hà Tây cũng hưng thịnh.

Võ Uy thái bình, thì của cải của Tào Bằng sẽ cuồn cuộn mà đến.

Nhưng làm sao để quận Võ Uy ổn định?

Đầu tiên không thể bỏ cũ thay mới một lượng lớn quan viên, từ đó, sẽ làm dao động tâm tính của các tướng đầu hàng, họ có thể sẽ tạo phản.

Nhưng các quan viên ở thị trấn cần cẩn trọng cắt cử.

Ví dụ như huyện Võ Uy, huyện Hưu Chư, huyện Thương Tùng, và huyện Loan Điểu, nếu tính cả Cô Tang, Tào Bằng phải bổ nhiệm đến năm quan viên. Trong đó Cô Tang lại là nặng nề nhất, nếu chọn không đúng người, Tào Bằng cũng không dám cắt cử tùy tiện.

Bàng Thống có chút không cam lòng!

Y khổ tâm sắp đặt kế hoạch, chuẩn bị binh lực để cho Mã Đằng một bài học sâu sắc.

Nào ngờ Cô Tang đột nhiên bị chiếm đóng, làm quân Mã Đằng sợ tới mức lui về, mà lại lui về lệnh cư không dám xuất binh.

Kể từ đó, Bàng Thống chuẩn bị các chiêu thức, cạm bẫy, cũng không có công dụng gì.

Không chỉ không cần sử dụng đến mà để khôi phục nguyên trạng cũng hao phí rất nhiều nhân lực và vật lực. Bàng Thống sau khi biết được tin tức giận tới mức phủi tay bỏ mặc. Lệnh cho Phan Chương tiếp viện Thương Tùng, Hạ Hầu Lan và Hàn Đức trở về Cô Tang.

Phan Chương làm Khương Đô úy đóng ở Cô Tang, cũng là có nguồn gốc của nó.

Rồi sau đó Tào Bằng lại lệnh cho Đặng Phạm đóng ở huyện Võ Uy, cùng với Mạnh Kiến ở Phượng Minh Bảo hợp lực, dọa nạt các bộ ở Tây Khương Đô Dã.

Đường Đề tuy rằng thuần phục!

Nhưng Tây Khương cũng chưa thái bình.

Một trận tranh đoạt, sắp bắt đầu.

Nhã Đan, Triệt Lý Cát, Đường Đề đều đang hỗn loạn. Triệt Lý Cát là thủ hạ chính của Nhã Đan, nhưng sau một trận chiến ở huyện Võ Uy, dã tâm bừng bừng. Gã không cam lòng ở mãi dưới trướng Nhã Đan, thậm chí là muốn thay thế vị trí Nhã Đan.

Giữa ba người, tất nhiên sẽ có một trận long tranh hổ đấu.

Lúc Từ Thứ rời khỏi huyện Võ Uy, nói cho Đặng Phạm, người Mạc Lý Khương bảo thủ nghiêm ngặt. Việc người Khương, xử lí người Khương phải nhớ kĩ, tuyệt đối không được để họ nhanh chóng có được kết quả. Tây Khương càng loạn, bọn Đường Đề tranh đấu càng hung, càng lâu càng nắm lợi được trong tay. Đồng thời, Từ Thứ còn bố trí Lý Đinh, Đậu Hổ lưu lại thị trấn Võ Uy.

Hai người này đối với tập tính của người Khương vô cùng quen thuộc.,

Làm hòa với người Khương, đồng thời nhân cơ hội quy phục và giáo hóa chúng.

Đợi khi bọn Đường Đề phân thắng bại, đại cục ở Đô Dã đã nằm trong tay Đặng Phạm.

Nghiêm Pháp tướng quân, ngươi là Giáo Úy Chinh Khương.

Điều này, Chinh chủ định không thể nhân từ nương tay. Nếu Tây Khương không nghe lời, cần phải dạy dỗ lại một phen.

Đặng Phạm nghe xong, không khỏi mỉm cười.

- Quân sư yên tâm, Đặng mỗ hiểu được cần phải ứng đối ra sao?

Sau đó, Từ Thứ dẫn Tào Chương, Ngưu Cương rời khỏi huyện Võ Uy, đi thẳng đến Cô Tang

Huyện lệnh Tuyên Uy, huyện lệnh Loan Điểu có thể để Cảnh Khánh tiếp nhận.

Tào Bằng nhìn vào danh mục rồi ngẩng đầu cười khổ, nhưng huyện lệnh Cô Tang, ai có thể đảm nhận?

Đám người Bàng Thống cũng bất lực lắc đầu.

Đối với việc ở quận Võ Uy, bọn họ không được rõ ràng cho lắm, vì thế ánh mắt được dồn về phía Giả Tinh.

Giả Tinh lắc đầu nhìn qua.

- Ta từ nhỏ đã theo nghĩa phụ rời khỏi Lương Châu, tình hình Võ Uy đâu biết nhiều lắm.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, khoát tay chặn lại.

- Như vậy, để Doãn Phụng đảm nhiệm chức Giáo úy Thống binh ở Tuyên Uy, đóng quân Hưu Chư, thống lĩnh Tuyên Uy.

- Khương Tự ở Liêm Bảo, làm Liêm Úy, hiệp lực Cổ Phùng ở Linh Võ Cốc, người được chọn làm huyện lệnh Cô Thịnh, ta có thể từ từ đã.

- Đúng, nên cử người tới Tửu Tuyền liên lạc với Tô Tắc.

Giả Tinh nói:

- Đã phái sứ giả, hiện giờ Võ Uy đã trong tay, Giáp Kỳ khủng hoảng, chỉ sợ không kiên trì được lâu. Tướng quân muốn bắt tay vào chuẩn bị tiếp, tiếp tay xử lí việc ở quận Trương Dịch. Thái thú Ân Tô Tắc ắt sẽ truyền tới tin chiến thắng.

Tào Bằng không hiểu lắm về Tô Tắc.

Nhưng nghe ý tứ trong giọng nói của Giả Tinh, hình như rất tôn sùng Tô Tắc.

Nói vậy, đây lại là một nhân vật không được đề cập tới trong Tam Quốc Diễn Nghĩa. Tuy nhiên, Tào Bằng rất rõ, Tô Tắc hiệp giúp mình cũng không hẳn là tâm y theo Tào Tháo mà là y là quan viên được triều đình cắt cử.

Y cuối cùng đi theo nhà Hán, hay theo Tào Ngụy, hiện tại vẫn chưa rõ ràng.

Làm thân với Tô Tắc là cần thiết nhưng cần phải cẩn trọng. Có thể hợp tác, nhưng không tin hoàn toàn, cần cẩn thận quan sát.

Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, trầm giọng nói:

- Sự việc ở quận Trương Dịch ta chỉ sợ khó có thể đoán trước, hãy chuyển lời tới Tô thái thú, lấy Nhược Thủy làm ranh giới. Ta chỉ cần Nhật Lặc còn năm huyện còn lại ta khó lòng nắm được trong tay, mong gã thứ lỗi.

Giả Tinh nghe xong, mỉm cười.

- Lời nói của tướng quân chí phải, ta cũng đã nghĩ, cần Nhật Lặc là đủ.

Nhật Lặc bắc giáp Hán Trường thành, nam gần Nhược Thủy, khoảng cách tới Võ Uy rất gần. Qua Trường thành chính là khu Khương Hồ, đối với Tào Bằng, ý nghĩa không lớn. Nếu hắn tiếp nhận sáu huyện Trương Dịch, thế sự sẽ càng phân tán binh lực, phức tạp trang bị nhân lực. Một quận Võ Uy, Tào Bằng còn không muốn nuốt cần gì phải cưỡng ép “ăn” Trương Dịch?

Tào Bằng muốn có Nhật Lặc, là bởi vì Nhật Lặc là nơi trọng yếu ở Tây Vực Hồ Thương. Đồng thời, Nhật Lặc cũng có thể làm đầu cầu ở Tây bộ quận Võ Uy, có Nhược Thủy làm lá chắn, ít nhất trong một trình độ nào đó, có thể đảm bảo an toàn cho quận Võ Uy. Dù sao, qua Nhật Lặc chính là ba huyện Tây bộ Võ Uy. Đó cũng không phải là một mảnh đất an ổn.

- Nhật Lặc, ai có thể tới đó?

Tào Bằng gãi gãi đầu, có chút khó xử.

Thuộc hạ của hắn hiện giờ đúng là có quá nhiều người tài ba.

Nhưng có thể phái tới đó thì cũng không nhiều lắm, nếu Vi Trạch có thể tới có thể giải quyết được sự khan hiếm nhân lực của Tào Bằng. Nhưng, hiện tại y đang ở Hải Tây, chắc rằng trong khoảng thời gian ngắn không thể tới được quận Võ Uy.

Làm quan cần phải có tư cách và sự từng trải.

Từ Thứ thì ổn hơn một chút, dù sao cũng đã từng đảm đương Đông quận, muốn làm huyện trưởng hạ huyện, có dư. Vấn đề ở chỗ, để Từ Thứ đi làm huyện trưởng quả thực không đáng! Y ở quận Võ Uy làm việc rất tốt, Tào Bằng hy vọng, có thể giữ y bên mình làm việc. Ngoài ra, Tào Bằng chẳng tìm thấy ai phù hợp.

- Chủ công, mỗ có một người muốn đề cử, có vẻ thích hợp!

- Ai?

Bàng Thống cười:

- Sao chủ công có thể quên đệ đệ của người?

- Ý ngươi là…?

- Đúng vậy!

Tào Sách được nghe, không khỏi chau mày mày, hạ giọng nói:

- Còn chưa tới bốn mươi tuổi, để y làm huyện trưởng, có vẻ có chút không thích hợp. Hơn nữa, mấu chốt Nhật Lặc, Văn Thượng khó lòng một mình đảm đương.

- Ha ha, điều này không khó?

Bàng Thống mở chiếc quạt xếp, động tác tự nhiên, vô cùng phóng khoáng.

- Chủ công có thể lệnh Tô Tắc đảm nhận huyện trưởng Nhật Lặc, rồi sau đó lệnh Văn Thượng cầm binh hiệp trợ.

Nghĩ lại, chủ công muốn có Nhật Lặc là hi vọng mượn Nhật Lặc khai thông thượng lộ Tây Vực. Văn Thượng có thể cầm binh xuất chiến, có thể tôi luyện một phen. Đồng thời Tô Do và Tô Song làm công việc buôn bán. Y có thể làm tốt việc này.

Tào Bằng, có chút đồng tình.

Trời đã nhá nhem, gió đêm Tây Bắc thổi qua, xua tan thời tiết nóng bức ban ngày.

Tào Bằng một mình, ra ngoài hành lang thư phòng, vịn tay vào lan can, nhìn đinh hương tím trong viện đang nở rộ, suy nghĩ miên man.

Có nên để Tào Chương trấn giữ Nhật Lặc, hắn còn chưa đưa ra quyết định.

Nhưng không thể không nói, để Tào Chương tiếp nhận Nhật Lặc, đích thực là một lựa chọn tốt. Ân Na Biệt Quyền, mười ba tuổi giữ chức Giáo úy Phụng Nghĩa. Tào Chương mười ba tuổi, sao không thể trấn thủ Nhật Lặc? Nhưng vấn đề là, Tào Chương có đồng ý hay không? Đây là một vấn đề, đồng thời, tới Nhật Lặc, rời xa trung nguyên, y có thấy cô đơn không?

Gãi gãi đầu, Tào Bằng cảm thấy rất là khó xử.

Vấn đề Nhật Lặc, có thể tạm thời gác sang một bên.

Dù sao Tô Tắc bên đó vẫn chưa có kết quả, suy xét vấn đề Nhật Lặc nếu có xảy ra vấn đề ngoài ý muốn, cần căn cứ vào tình trạng, rồi mới đưa ra quyết đoán. Cho nên không cần phải nóng lòng quyết định ngay.

Huyện Lệnh Cô Tang?

Đây là vấn đề khiến Tào Bằng đau đầu nhất.

Ánh mắt đột nhiên hiện lên một bóng người.

Tào Bằng đột nhiên xoay người, lớn tiếng quát:

- Ai đó?

Một bóng dáng thướt tha, từ góc quẹo đi ra. Mượn ngọn đèn, Tào Bằng nhận ra người đang tới, rõ ràng là con gái của Mã Đằng, Mã Vân Liễu.

Nàng đã có xuất hiện trong dã sử, nhưng trong chính sử lại không có ghi chép gì.

Thậm chí trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, cũng không có ghi chép.

Chỉ có một ít thông tin, nói nàng là vợ của Triệu Vân. Tuy nhiên Tào Bằng không tin tưởng cho lắm vì Triệu Vân hiện tại, đã hơn ba mươi, mà nàng thì chưa tới hai mươi. Nàng lại không hề ra khỏi Lương Châu, Triệu Vân cũng không tiến vào Võ Uy, hai người sao có thể gặp nhau? Cho dù là sau này Mã Siêu quy phục Lưu Bị, chỉ sợ cũng không có khả năng này.

Tào Bằng trầm giọng nói:

- Tiểu thư? Có việc gì?

Sau khi gia quyến Mã gia bị bắt, Tào Bằng thật ra không hề làm khó dễ họ. Ngoại trừ việc cấm thông hành ở ngoài một số địa phương, các nàng vẫn có thể đi tới sau tòa nhà này. Đương nhiên, không có sự đồng ý của Tào Bằng, các nàng không thể rời khỏi quận. Ngoài ra, ăn mặc chi phí, vẫn như trước, Tào Bằng cũng không cắt xén gì.

Mã Vân Liễu cắn môi, do dự một lát sau, lớn tiếng nói:

- Tào tướng quân, ta chỉ muốn hỏi, khi nào ngươi thả bọn ta ra?

Nhìn thiếu nữ trước mắt, Tào Bằng mỉm cười.

Theo tập tục ở Đông Hán, nữ tử mười bốn tuổi là có thể thành thân, Mã Văn Áo nay đã hai mươi chín mà vẫn cô đơn một mình. Tào Bằng cho rằng, tướng mạo nàng rất đẹp. Cũng không biết vì sao, đám người Bàng Thống lại cho rằng, nàng ta tướng mạo rất bình thường. Cũng là do quan điểm thẩm mĩ bất đồng, nói thật cũng không có gì đáng tranh luận.

Nhưng Mã tiểu thư tính tình rất ngay thẳng, đôi khi lại có vẻ rất khờ khạo, khiến người khác yêu thích.

Lúc đầu còn căm thù Tào Bằng, sau này thì ôn hòa hơn hẳn. Ít nhất cho tới bây giờ, địch ý của nàng với Tào Bằng đã không còn nữa. Chẳng giống như lần gặp đầu tiên, liền cầm đao từ đám người lao tới, liều mạng với Tào Bằng.

- Chị dâu ngươi bảo ngươi đến hỏi sao?

Tào Bằng liếc nhìn nàng một cái, trầm giọng nói.

Nàng ngẩn người, thốt ra:

- Sao ngươi biết?

Nói thật, Tào Bằng không hề có ấn tượng tốt với người vợ kia của Mã Siêu.

Có tâm kế, lại còn tự cho mình là thông minh. Nói Dương thị kia ngu xuẩn thì cũng hơi quá, nhưng nàng ta lại thích khoe khoang bản tính không vặt.

- Phụ thân ngươi giết chết Hàn Văn Ước!

- Đúng!

Nàng cúi đầu.

Nàng thật ra biết Hàn Toại, hơn nữa lúc nhỏ, khi Mã Hàn giao hữu, Hàn Toại còn thường xuyên tới hỏi thăm Mã Đằng, lại vô cùng yêu quý Mã Vân Liễu. Sự việc Mã Đằng giết chết Hàn Toại, nàng thật sự rất khó đánh giá. Trong nội tâm, tuy rằng không tán thành việc làm này của phụ thân. Nhưng nàng chỉ là phận gái, làm sao có thể ngăn cản được việc làm của Mã Đằng?

- Ngươi chớ hiểu lầm, ta và Hàn Toại cũng không có chút giao tình gì, y sống hay chết không can hệ tới ta.

Nhưng có một việc ngươi cần rõ ràng, phụ thân ngươi là ngôi lý hầu, tiền tướng quân,Thái thú Võ Uy do triều đình ủy nhiệm,. Theo quan chức mà nói, y lớn hơn ta, nhưng cũng không có nghĩa là, y có thể muốn làm gì thì làm, lấy tư làm việc công.

Hàn Toại, cũng là mệnh quan triều đình.

Ta mặc kệ không cần biết ai phong cho gã chức Thái thú Kim Thành, ít nhất cho tới bây giờ, triều đình không có ý kiến lạ thường với chức vụ này của gã. Nói cách khác, Hàn Toại cũng như phụ thân ngươi, đều là quan lớn triều đình, hơn nữa lại là đại quan hai nghìn thạch. Phụ thân ngươi không có quyền lực tùy ý giết chết một mệnh quan triều đình đã được thừa nhận khác, nếu không sẽ bị cho là có mưu đồ.

- Ta nói những lời này, ngươi hiểu chưa?

Nàng ta mở to hai mắt, cố gắng phân tích những hàm ý trong lời nói của Tào Bằng.

Đến cuối cùng, nàng ta chỉ có thể gãi gãi đầu, vẻ mặt mê man:

- Ta không rõ lắm, ngươi nói thẳng ra xem!

- Được!

Nhìn dáng vẻ mơ hồ của nàng, Tào Bằng cười bất đắc dĩ.

Hắn hít sâu một hơi:

- Ta chưa thể thả các ngươi đi! Các ngươi hiện tại là gia quyến của nghịch tặc, sinh tử của các ngươi ta không định đoạt được, mà phải do triều đình quyết định! Nếu triều đình nói, Mã Đằng giết chết Hàn Toại, cũng không phải là mưu nghịch, ta sẽ tha cho các ngươi, thậm chí có thể rời khỏi quận Võ Uy, nhưng nếu triều đình nói, Mã Đằng là nghịch tặc, loạn đảng, vậy thì….

Trên mặt Tào Bằng lộ vẻ nghiêm nghị.

- Mã tiểu thư, ta sẽ dốc sức bảo vệ an toàn cho các người.

Tuy nói là do Mã Đằng gây ra, các ngươi không thể ngăn cản, nhưng là gia quyến của y, có một số việc các ngươi không thể không đối mặt. Ta chỉ có thể nói, hiện tại cứ bảo vệ an toàn áo cơm cho các ngươi, đợi sau khi triều đình hạ chiếu, ta sẽ không thể giúp gì được nữa. Sống hay chết, giam hay thet, đều do triều đình quyết định. Nói vậy, ngươi hiểu chứ?

Triều đình, không phải là triều đình Hán thất, mà là triều đình của Tào Tháo.

Tào Bằng nói vậy, làm gương mặt Mã Vân Liễu lộ rõ vẻ thất vọng.

Sau một lúc lâu, nàng hạ giọng nói:

- Văn Ương xin thay mặt chị dâu và tiểu nương đa tạ tâm ý của tướng quân.

Dứt lời, nàng xoay người rời đi.

Nhìn bóng dáng nàng, Tào Bằng lắc lắc đầu.

Hắn không phải từ chối, cũng không phải đe dọa, mà là hắn muốn nắm trong tay Võ Uy thì nhất định phải nắm thóp tên loạn đảng Mã Đằng.

Tin rằng, Tào Tháo cũng nguyện tha cho tội mưu nghịch của Mã Đằng.

Còn người con gái này…Trong lúc loạn thế, làm nữ tử kiêu hùng nên chịu nhiều áp lực khác nhau. Có lẽ rất an nhàn, nhưng cũng có lúc rất thê lương. Họ Mã mưu Tào soán ngôi Ngụy, con cháu Tào thị lúc đó chết hết hầu như không còn ai.

Đây là cái giá phải trả để giành thiên hạ.

Các triều đại lịch sử là như thế, cũng không hẳn là do Tào Bằng lòng lang dạ sói.

Hiện tại, hắn chỉ hi vọng non sông tươi đẹp này không có sự tàn sát bừa bãi. Muốn như vậy, nhất định cần chấm dứt chiến loạn càng sớm càng tốt. Tam quốc, lưỡi mác của kỵ binh, anh hùng lớp lớp.

Nhưng cuối cùng, người chịu khổ là bách tính.

***

Nghĩ tới đây, Tào Bàng cảm thấy cảm xúc hỗn loạn.

Hắn xoay người chuẩn bị vào nhà, lại nghe nói:

- Công tử, Đức có lời, không biết có nên nói ra không?

Ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy Bàng Đức đang đi tới.

Nói đến Bàng Đức, đây là kẻ khá thú vị. Sau khi y chiếm được ba huyện Võ Uy, dựa vào công lao, ít nhất có thể làm một Giáo Úy. Nhưng theo ý của Tào Bằng, cho Bàng Đức độc lĩnh quân sĩ, trấn thủ Thương Tùng là một lựa chọn tốt nhất. Sau khi trở về cô Thịnh, quyền bình tướng đều trả lại, còn khẩn cầu Tào Bằng, làm người hầu cận của hắn.

Chính là nói, y muốn làm người hầu cận của Tào Bằng, mà không phải độc lĩnh tướng lãnh nhất quân.

Tào Bằng luôn khuyên bảo, nhưng Bàng Đức lại bảo thủ không chịu nhận lời.

Tâm tư của Bàng Đức, Tào Bằng có thể lí giải được.

Hắn cũng sợ!

Bàng Đức là tướng đầu hàng, hơn nữa lại thiếu chiến công và kinh nghiệm. Độc lĩnh nhất quân, nhìn qua có thể là dễ dàng kỳ thực lại vô cùng nghuy hiểm. Đầu tiên, y hàng Tào Bằng, liền độc lĩnh một quân, khó tránh khỏi có nhiều người không phục, thậm chí còn ghen tị. Hạ Hầu Lan, Hàn Đức, Phan Chương ai cũng đi theo Tào Bằng nhiều năm. Ngay cả Hàn Đức dù kinh nghiệm non yếu, sau khi từ Diên Tân theo Tào Bằng, đến nay cũng đã năm năm, mà cũng chưa quá một Tư Mã.

Phan Chương là Khương Đô Úy do triều đình ủy nhiệm, y độc lĩnh nhất quân, chẳng ai có thể phản đối.

Hạ Hầu Lan từ năm Kiến An thứ hai đã làm hộ vệ cho Tào Bằng. Từ Uyển thành đến Niết Dương, từ Niết Dương đến Lang Lăng, từ Lang Lăng đến Hứa Đô,từ Hứa Đô tới Hải Tây. Khi Tào Bằng đi sứ Giang Đông, gã làm hộ vệ, khi Tào Bằng quyết chiến Khúc Dương, cũng làm tướng lĩnh. Lại sau này, Phan Chương làm quan, nhưng Hạ Hầu Lan vẫn là hộ vệ của Tào Bằng. Vốn Hạ Hầu Lan là quan viên được hưởng bổng lộc ngàn thạch, nhưng vừa nghe nói Tào Bằng phải mở Hà Tây, liền không nói hai lời dứt bỏ chức quan chạy theo tới Hà Tây.

Người như vậy, cho dù là cho gã làm Trung Lang Tướng, cũng không ai dám nói gì.

Còn Bàng Đức thì sao?

Có thể y có võ nghệ cao cường, nhưng không đủ để phục chúng.

Ít nhất trong số những bộ khúc ở bên Tào Bằng, kinh nghiệm và tư cách của y là ít hơn, thanh danh không bằng.

Khương Tự, Lương Khoan có thể trở thành huyện úy, Tô Do có thể được tiến cử làm Nhật Lặc Trưởng, Cảnh Khánh có thể làm Loan Điều Trưởng, không ai phản đối, mà Bàng Đức thì…

Bàng Đức biết rõ lợi hại!

Cho nên, y tình nguyện làm một tiểu tốt trong Bạch Đà binh hoặc là Phi Mạo cũng không làm độc lĩnh một quân.

Lĩnh quân, nói thì rất dễ.

Có lẽ Tào Bằng coi trọng y, tín nhiệm y, nhưng sẽ bị nhiều người rèm pha, chỉ sợ Bàng Đức cũng không chịu đựng nổi. Trước đó y đã chịu đủ mọi khổ cực khi bị Mã Đằng lưu đày, cũng chịu đủ tội lỗi vì không được tín nhiệm, vì thế t lựa chọn ở lại làm việc bên cạnh Tào Bằng. Không cần nói những cái khác, nhưng bằng vào tư cách và kinh nghiệm, Tào Bằng thật sư không thể phủ nhận, Bàng Đức mới thật sự là người có đủ tư cách và năng lực để đảm nhiệm. Nhưng Tào Bằng cũng không còn cách nào khác, cuối cùng đành phải đồng ý tạm thời giữ lại Bàng Đức bên cạnh mình.

Nhưng một viên mãnh tướng như này, Tào Bằng không muốn lãng phí.

Tuổi của Hạ Hầu Lan cũng không nhỏ nữa, đã ba mươi tuổi rồi, lại chỉ làm hộ vệ của hắn thật sự là thiệt thòi cho Hạ Hầu Lan.

Tào Bằng trình báo với triều đình, mời Hạ Hầu Lan làm Trung Lang Tướng, độc lĩnh một quân, đóng quân ở Hà Tây.

Còn Hàn Đức, cũng thượng tấu làm Giáo Úy, phối hợp với Hạ Hầu Lan thành lập quân phủ tại Hà Tây, mau chóng mở rộng chế độ Phủ Binh.

Hạ Hầu Lan vừa rời đi, Bạch Đà binh và Phi Mạo thiếu mất một chủ tướng.

Bàng Đức liền tiếp nhận chức của Hạ Hầu Lan, đảm nhận Nha tướng của Tào Bằng, thống lĩnh Bạch Đà binh và Phi Mạo. Còn Bàng Minh thì đảm nhận quân Tư Mã, làm chủ tướng Phi Mạo, Khương Phố thì cũng đảm nhận chủ tướng Bạch Đà binh. Xem như bổ sung một ghế trống.

- Lệnh Minh có gì cứ nói, đừng ngại.

- Mã Đằng đối nhân xử thế bạo ngược, Mã Siêu cực kì vô đạo, nhưng Vân Liễu tiểu thư là một cô nương tốt. Nếu tương lai triều đình thật sự cho Mã Đằng là loạn đảng, xin công tử nghĩ cách bảo toàn cho Vân Liễu tiểu thư…

- Ồ!

Tào Bằng nhìn Bàng Đức một cách kì quặc.

Bàng Đức biết Tào Bằng đã hiểu lầm.

Y vội vàng xua tay, la lên:

- Công tử chớ có hiểu lầm, Đức và Vân Liễu tiểu thư không có quan hệ gì. Đức ở cố hương, đã thành thân, vả lại đã có nhi tử. Nhi tử cũng đã tám tuổi, con thứ năm tuổi, công tử đừng nghĩ rằng Đức là có tình riêng. Vân Liễu tiểu thư ở Cô Tang, thanh danh rất tốt. Mọi người nói nàng là người tốt, cho nên…

- Haha, Lệnh Minh không cần gấp gáp.

Tào Bằng xua tay:

- Ta cũng không hề hiểu nhầm, chỉ có điều… Được rồi, ta cam đoan, ta sẽ hết lòng đảm bảo tính mạng cho Vân Liễu tiểu thư.

- Bàng Đức tạ ơn công tử!

Tào Bằng cười đi vào trong thư phòng.

Hắn tin tưởng vào lời nói của Bàng Đức. Bàng Đức và Vân Liễu không có tư tình gì. Theo cách nói của y, y ít nhất chín năm trước đã thành thân, cũng đã có con cái. Sau đó đã bị lưu đày ở Long Giả Thành bốn năm, càng không thể có cơ hội tiếp xúc với Mã tiểu thư. Cho nên nếu nói hai người đó có tư tình thật không có căn cứ.

Y vì Mã tiểu thư cầu xin, có thể chứng minh, nàng ta quả thực nhân phẩm không tồi.

Nghĩ lại, bảo vệ một nữ tử, cũng không phải chuyện gì lớn lao.

Còn về Phí thị, Dương thị kia, Tào Bằng không có hứng thú. Nếu triều đình hạ lệnh, hắn tuyệt đối sẽ giết chết các nàng đó, mà không cần do dự gì cả. Còn Mã tiểu thư, đó là một cô nương khá thú vị. Coi như cấp cho Bàng Đức một ân tình vậy.

- Công tử?

- Lệnh Minh có việc gì nữa?

Bàng Đức do dự một chút, hạ giọng nói:

- Công tử, vẫn còn lo lắng về việc tuyển chọn huyện Lệnh Cô Tang sao?

- Đúng, Lệnh Minh có ý gì hay sao?

Tào Bằng không cần giấu giếm, cười hỏi.

Bàng Đức hạ giọng nói:

- Đức có biết một người, có thể đảm nhận trọng trách.

Tào Bằng ghe xong, ngẩn người. Hắn vừa rồi cũng chỉ thuận miệng nói, không ngờ Bàng Đức có người tiến chọn thật.

Sở dĩ không để ý, là bởi vì Bàng Đức bốn năm ở Long Giả thành.

Y không rõ lắm về quận Võ Uy, chỉ sợ hỏi y cũng không có kết quả gì. Nhưng nếu Bàng Đức nói, Tào Bằng rất muốn biết, y sẽ đề cử ai cho mình:

- Lệnh Minh, ngươi nói xem, ai có thể đảm đương.

- Huyện Ký Triệu Ngang, Thiên Thủy quận

- Triệu Ngang?

- Triệu Vĩ Chương và Dương Nghĩa Sơn cùng tuổi, từng làm Khương Đạo Lệnh.

Khi Lương Song tạo phản, hai con trai gã bị giết, thê tử Hoàng Dị và con gái Triệu Anh chạy trốn đúng lúc, mới may mắn thoát khỏi. Sau này Lương Song cầu hòa, vì bảo vệ đại cục, Triệu Ngang cuối cùng không tìm Lương Song tính ân oán, chỉ đón vợ con về. Nhưng sau đó, gã không tiếp tục trợ giúp Vi Đoan, vì thế liền từ quan không làm, là người rất có khí tiết. Hơn nữa, gã rất có tài năng, không chỉ tinh thông nội chính mà còn thông hiểu chiến sự. Dương Nghĩa Sơn cảm thấy gã ẩn thế là một điều đáng tiếc, nên mời gã hạ sơn, nhưng đều bị cự tuyệt. Năm trước, Dương Nghĩa Sơn đảm nhiệm chức Thái Thú Hán Dương, vừa muốn hợp lực với Triệu Ngang nhưng không thành công.

Nếu công tử có thể mời Triệu Vĩ Chương, thì quận Võ Uy ắt sẽ được đại trị.

Ít nhất công tử không cần lo lắng về đại sự của Cô Tang nữa, người này thất ự rất tài hoa, cho nên Đức mới cả gan tiến cử.

- Ngươi quen biết Triệu Ngang này?

Bàng Đức gãi gãi đầu, hạ giọng nói:

- Đức thật ra không hề quen biết, tuy nhiên gã có mối quan hệ với Minh Lượng. Nếu công tử muốn mời gã đến, có thể để Minh Lượng đi mời gã, như vậy Triệu Ngang sẽ không cự tuyệt.

Minh Lượng chính là Khương Phố.

Triệu Ngang là người Ký Huyện, Khương Phố cũng là người Ky Huyện.

Bàng Đức nói hai người đó thân thích, chỉ sợ không đơn giản như vậy.

Dương Nghĩa Sơn cũng là người Ký Huyện đó thôi, hơn nữa còn bằng tuổi. Dương Nghĩa Sơn tới mời Triệu Ngang nhưngTriệu Ngang cũng không dời núi, nay để Khương Phó ra mặt mời gã, lại có thể mời được sao? Tào Bằng không rõ, Triệu Ngang là nhân vật nào. Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa cũng từng nhắc tới Triệu Ngang, hay đó chỉ là một cái tên thôi.

Tam Quốc Diễn Nghĩa nhiều nhân vật như vây, Tào Bằng sao có thể nhớ hết.

Tuy nhiên Lương Song tạo phản, hắn cũng nghe nói qua.

Phát sinh vào những năm đầu Kiến An, lúc ấy Tào Bằng mới tới Hải Tây.

Triệu Ngang trong lịch sử, khi Mã Siêu khởi binh Tây Lương, lập chiến công. Tào Tháo sau này phong hầu cho mười một vị công thần thảo phạt Mã Siêu, Triệu Ngang được phong cao nhất. Năm Kiến An thứ mười tám, Mã Siêu vây chiếm huyện Ký, Thứ sử Lương Châu Vi Khang cũng là con của Thứ sử Lương ChâuVi Đoan muốn đầu hàng, Triệu Ngang kiên quyết không đồng ý.

Nhưng Vi Khang không nghe, cuối cùng đã bị Mã Siêu giết chết.

Mã Siêu bắt cóc con trai Triệu Ngang, để bắt Triệu Ngang nghe lệnh. Nhưng Triệu Ngang và Lương Khoan (chính là người sau này quy thuận Tào Bằng) kết mưu khởi nghĩa, thảo phạt Mã Siêu, khiến Mã Siêu binh bại, tìm tới Trương Lỗ nương tựa. Thê tử của Mã Siêu, nay chính là Dương Thị, cũng bị Triệu Ngang giết chết vào lúc đó. Năm Kiến An thứ mười chín, Mã Siêu nhận viện binh của Trương Lỗ, tấn công Kỳ Sơn. Lại là Triệu Ngang và thê tử gã là Hoàng Dị thủ vững Kỳ Sơn trong ba mươi ngày với số binh ít ỏi. Tới lúc viện binh Hạ Hầu Uyên tới mới đánh lui được Mã Siêu. Nhưng con trai Triệu Ngang cũng đã bị Mã Siêu chém chết ở Kỳ Sơn.

Chiến tích Kỳ Sơn, Triệu Ngang oai dũng anh hùng, khiến Mã Siêu vô công trở về.

Chỉ có điều trong sử sách Triệu Ngang không được ghi chép nhiều, nhưng thê tử của gã là Hoàng Dị cũng được liệt vào nhân vật trong “Liệt nữ truyện”.

Tào Bằng nghi hoặc nhìn Bàng Đức:

- Minh Lượng có thể mời Triệu Ngang rời núi?

Bàng Đức mỉm cười:

- Triệu Vĩ Chương là người phẩm hạnh tốt. Nhưng lại cực kì tôn trọng thê tử.

Lương Song khi tàn sát bừa bãi ở Thiên Thủy, mẫu thân Khương Phố từng cứu sống mẹ con Hoàng Dị lúc chạy loạn, cho nên, Vương Dị đã nhận Khương Phố làm nghĩa tử, cực kì trân trọng y. Nếu phải vì nữ nhân Triệu Vĩ Chương tuổi còn quá nhỏ, nếu không thì rất có khả năng đã gả cho Minh Lượng rồi.

- Có việc này sao?

Tào Bằng thật không rõ những sự tình trong đó.

Trong sách sử cũng không nói đến, Triệu Ngang và Khương Phố lại có quan hệ như vậy.

Hắn ngẫm nghĩ một chút, nói:

- Lệnh Minh, đi triệu Khương Phố tới.

Khi đối mặt với Tào Bằng, Khương Phố rõ ràng có vẻ hơi căng thẳng.

Chuyện kể rằng, khí chất bá vương này là một thứ rất khó hiểu, thậm chí có thể nói là tồn tại huyền bí.

Ngươi có thể nói nó có hiện hữu, hoặc cũng có thể nói nó không có.

Con người sống ở tầng lớp thấp nhất, ngay cả sự no ấm cũng khó có thể bảo đảm, thì loại khí chất bá vương này trên cơ bản chỉ là truyền thuyết. Thử nghĩ xem, người đến bụng còn ăn không đủ no, còn có khí chất tinh thần chứ? Mà một người có chức vị cao đã lâu, hoặc là thanh danh hiển hách, trong lúc vô ý, sẽ toát ra một loại khí chất làm người khác khó thở, đó chính là khí chất bá vương.

Tào Bằng đứng trước mặt Tào Tháo, cũng nơm nớp lo sợ.

Nhưng Khương Phố đứng trước mặt Tào Bằng, sự căng thẳng đó, còn hơn cả khi Tào Bằng đối mặt với Tào Tháo.

Nhìn y chân tay luống cuống, nói lắp ba lắp bắp, câu không ra câu, Tào Bằng không kìm nổi mà mỉm cười.

- Khương Phố, chỉ là tán gẫu, không cần câu nệ như vậy.

Hắn không lập tức đè cập ngay vào vấn đề với Triệu Phố, mà trước tiên nói về gia đình của Khương Phố, còn có cả đứa con trai bảo bối của y nữa.

Khương Duy hai tuổi, Tào Bằng đã gặp qua.

Da trắng như ngọc, cực kỳ xinh đẹp, giống hệt búp bê.

Chỉ có điều, Tào Bằng vẫn chưa thể khẳng định, Khương Duy này là Khương Duy đó. Nhưng nhìn qua, Khương Duy này thật sự là đứa trẻ rất thông minh.

Hàn huyên một chút về gia đình, Khương Phố cũng thấy thoái mái hơn rất nhiều.

- Nghe nói, ngươi và Triệu Ngang có quen biết?

Khương Phố ngẩn ra, lắc đầu.

- Mạt tướng chưa gặp qua Triệu Ngang, tuy nhiên Vương phu nhân đối đãi với ta quả thực rất tốt. Lúc đầu, Vương phu nhân vốn định tiến cử ta với Dương Thái Thú nhưng ta không muốn, cho nên mới thuận đến quận Võ Uy.

- Vậy ngươi có biết người tên Triệu Ngang này?

- Triệu tiên sinh ư.

Khương Phố như thức tỉnh, lập tức xúc động.

Từ trong lời nói, Tào Bằng có thể thấy được, người tên Triệu Ngang này đích thực là một chủ nhân tài hoa. Hơn nữa, y có người vợ rất tốt, đó là Hoàng Dị. Hoàng Dị đối nhân xử thế cực kỳ khéo léo, lại có tri thức, hiểu lễ nghĩa, vô cùng tài năng.

Khương Phố nói:

- Nghe Anh Nhi nói, Triệu tiên sinh gặp chuyện lớn, nhất định phải bàn bạc với thẩm thẩm.

Nếu muốn mời Triệu Ngang rời núi, Hoàng Dị là nhân tố quyết định!

Tào Bằng trầm ngâm một lát, liền đưa ra quyết định!

Theo lý mà nói, dường như loại chuyện này, hẳn là hắn phải đích thân đi mời.

Chỉ có điều, Tào Bằng hiện tại quả thật là đi không được. Hắn ngẫm nghĩ một chút rồi lấy từ trên bàn ra một quyển sách sau đó trầm giọng nói:

- Ta có một chuyện quan trọng, hy vọng ngươi có thể đi thay ta một chuyến. Mời toàn gia đình của Triệu tiên sinh đến Cô Tang. Đến lúc đó, ngươi hãy giao quyển sách này cho Triệu tiên sinh. Nói rằng, sách này ta vẫn chưa viết xong, mời Triệu tiên sinh bình định qua. Đương nhiên, nếu tiên sinh không muốn, vậy thì thôi.

Nói xong, Tào Bằng lại bảo Thái Địch mang tới bọc cùng một vài quyển sách khác.

- Sách này, là tặng cho Hoàng phu nhân. Ngươi hãy nói là do Thái đại gia ghi chép lại từ tàng thư của Bá Thị Công, thật sự rất vất vả, hy vọng nàng có thể đến giúp Thái đại gia một tay.

Tào Bằng cảm nhận được địa vị của Hoàng Dị trong lời nói của Khương Phố, cũng là người phụ nữ có học vấn.

Có danh hiệu của Tháiđại gia, nghĩ cũng dễ làm Hoàng phu nhân dao động.

- Bất luận là thành hay không, ngươi chỉ cần chuyển lời tới là được.

- Mạt tướng tuân lệnh.

Khương Phố nhìn qua vô cùng phấn khởi, không đợi hắn nói lại lần thứ hai liền trả lời ngay.

Đây là nhiệm vụ đầu tiên của y từ sau khi quy hàng Tào Bằng, hơn nữa lại là đích thân Tào Bằng hạ lệnh.

Đó là lí do Khương Phố cũng cực kỳ xem trọng. Y biết, nếu làm ổn thỏa, y có thể sẽ càng được coi trọng.

Vì thế, ngay sau đó Khương Phố liền từ biệt đi ngay, sau khi về nhà chuẩn bị một chút, ngay trong đêm liền vội chạy tới Thiên Thủy.

Tào Bằng cử Khương Phốđi rồi, lại cảm thấy có chút mỏi mệt.

Cả ngày nay, trao đổi bàn bạc suốt, mọi việc đều rối như tơ vò, cứ loạn cả lên, khiến Tào Bằng cảm thấy đầu óc quay cuồng choáng váng. Vì thế, hắn thổi tắt đèn, quay trở về phòng ngủ, hạ người lên sạp gỗ.

Đã quen ngủ trên giường êm nệm ấm ở nhà, giờ lại ngủ trên chiếc giường gỗ này, thật sự là không quen.

Ngẫm lại, bản thân sợ rằng tạm thời không thể rời khỏi quận Võ Uy, thật sự không được, liền cho người liên lạc với Bộ Loan và Quách Hoàn. Bên cạnh không có giường êm nệm ấm, không có hồng nhan tri kỷ, thực sự có phần cô quạnh, có chút lạnh lẽo…

***

Cảm giác này, Tào Bằng ngủ cũng không được say giấc.

Qua nửa đêm, hắn bỗng nghe thấy ngoài cửa có tiếng người khẽ gọi.

Vội vàng ngồi dậy, Tào Bằng trầm giọng nói:

- Có chuyện gì vậy?

- Công tử, chiến báo Ký Châu.

Chiến báo Ký Châu?

Có lẽ thành Hàm bên đó, đã có kết quả.

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa mặt một chút, sau đó mặc áo đứng dậy, cầm khăn ướt lau qua mặt.

Ừm, tỉnh hơn rất nhiều!

Tào Bằng mở cửa, chỉ thấy Bàng Đức đang đứng ở đó.

- Lệnh Minh, chuyện như thế này, sau này để tạp dịch đi làm là được.

- Công tử thân hệ an nguy Hà Tây, Bàng Đức sao có thể lơ là? Người từ Hứa Đô tới, nói là có việc quan trọng, cần bẩm báo với tướng quân.

- Dẫn tới đây.

Tào Bằng gật gật đầu, bước vào thư phòng.

Bàng Đức vội truyền lệnh, sau đó đứng chờ ngoài thư phòng.

Chỉ một lát sau, liền thấy một người hớt hải theo nha binh đi vào thư phòng, vừa vào liền quỳ xuống.

- Hoàn Bình?

Theo ánh đèn trong phòng, Tào Bằng vừa nhìn liền nhận ra người mới tới.

Người đó, cũng không xa lạ, khi ở Hứa Đô, cũng có qua lại giao thiệp vài lần với Tào Bằng. Người này tên Hoàn Bình, không danh khí, cũng chẳng phải quan lại hiển đạt. Nhưng y có một thân phận khác, đó chính là cháu ruột của Hoàn phu nhân.

Hoàn Bình ngàn dặm xa xôi từ Hứa Đô tới, nhất định là có chuyện quan trọng đã xảy ra.

Nếu không, Hoàn phu nhân cũng không cớ nào lại cử y đến đây.

- Công tử, hành tung của ngài, cũng thật không dễ tìm.

- Làm sao vậy?

- Hứa Đô xảy ra chuyện lớn, thẩm thẩm sai ta tới trước báo tin. Ta từ Hứa Đô vội chạy tới Hà Tây, kết quả lại nghe ngài đã đến Cô Tang.

Tào Bằng mỉm cười, khẽ xua tay.

- Đây cũng là hành động bất đắc dĩ, cuối cùng là có chuyện gì, khiến lệnh phụ nhân phải cử ngươi tới gấp như vậy?

- Nhị công tử, nhị công tử, người mất rồi.

Tào Bằng thoáng không có phản ứng, kinh ngạc hỏi:

- Nhị công nào vậy?

- Đó là Tử Hoàn, công tử Tử Hoàn đã chết.

Trong đầu, một âm thanh vang lên, Tào Bằng như bị sét đánh, tròn mắt hồi lâu không có phản ứng gì.

- Ngươi nói cái gì?

- Mười lăm ngày trước, nhị công tử bị Đột Kỵ Ô Hoàn đánh lén ở Trung Khâu, toàn quân bị diệt. Nhị công tử, ngài bị người Ô Hoàn giết chết.

- Làm sao có thể.

Tào Bằng đứng bật dậy.

- Người Ô Hoàn, làm sao lại xuất hiện ở Trung Khâu… Thế tử sao lại có thể chạy đến Trung Khâu?

Hoàn Bình cố dồn nén cảm xúc.

- Ban đầu, nhị công tử phụng lệnh đóng ở thành Ngũ Lộc. Nhưng vì Cao Can tấn công dữ dội ở Hà Đông, cho nên chủ công liền quyết định để Trương Yến xuống núi trước. Tặc hào Hắc Sơn có đông cả trăm vạn, lại có chục vạn quân xa. Chủ công muốn quân Hắc Sơn sau khi chỉnh quân ở Trung Khâu, sẽ tiến vào Hà Đông tham chiến. Thế tử phụng lệnh, tới Trung Khâu chỉnh quân, không ngờ người Ô Hoàn lại đột nhiên xuất hiện, không phải Ô Hoàn Ký Châu, là đột kỵ Ô Hoàn Liêu Đông. Người Ô Hoàn xuất hiện quá bất ngờ, nên nhị công tử mới gặp nạn.

Tào Bằng, gọi Tào Phi là Thế tử..

Nhưng Hoàn Bình, lại gọi Tào Phi là Tào Hùngnhị công tử, cũng là đại diện thái độ thay cho Hoàn phu nhân.

Tào Bằng nghe xong, hít một hơi thật sâu.

Tào Phi đã chết?

Trong lòng chợt thấy xúc động. Đúng vậy, là xúc động! Khi Tào Phi còn sống Tào Bằng vẫn có chút e dè. Dù sao đó cũng là đại danh Ngụy Văn Đế cao nhất. Nhưng hiện tại Tào Phi chết, lại làm hắn cảm thấy sợ hãi.

Lịch sử, đang phát triển theo hướng khó ngờ.

Tam Quốc vốn đã đang thay đổi, mà hắn lại nắm biết rất rõ về thời đại này, cũng theo đó mà trở nên ngày càng bạc nhược.

Không có Tào Phi Tam Quốc sẽ biến thành bộ dạng gì?

Lịch sử, thời gian giới định của Tam Quốc là sau Tào Tháo chết, khi Tào Phi là người soán vị đăng cơ đầu tiên. Mà hiện tại, không ngờ Tào Phi lại chết, vậy tương lai sẽ thế nào? Tào Bằng thật sự có dự cảm không tốt…

Tào Phi, là một cột mốc của Tam Quốc.

Sau khi cột mốc này biến mất, sẽ là ai đến thay thế?

- Phu nhân có dặn dò gì không?

Tào Bằng sau một lúc lâu ngồi thẫn thờ, cuối cùng cũng bắt bản thân phải tỉnh táo lại.

Hoàn Bình nói:

- Phu nhân muốn thỉnh giáo tướng quân, tiếp theo nên làm gì?

Hoàn phu nhân vẫn muốn lập Tào Xung, trong bụng bà nghĩ gì, Tào Bằng thật ra có thể đoán biết được. Mà Tào Bằng cũng ký thác kỳ vọng rất lớn ở Tào Xung. Kể từ thời khắc khi Tào Xung đến trước mặt hắn, hành lễ bái sư, với giọng nói non nớt, gọi hắn là thầy, hắn đã bị cuốn vào trận chiến tranh quyền lập đích này. Chỉ có điều Tào Bằng vẫn luôn lo lắng không yên, về tình trạng sức khỏe của Tào Xung. Tào Xung trong lịch sử, mười hai tuổi sẽ chết… Về nguyên nhân cái chết, cũng chỉ là nghe số đông đồn lại.

Tào Phi đã hạ thủ?

Không tiện nói!

Từ tình hình hiện tại mà nói, Tào Phi dường như vẫn chưa đến nỗi nham hiểm độc ác.

Nhưng vài năm sau, Tào Phi sẽ biến thành người như thế nào, Tào Bằng không dám nói trước. Đây chẳng qua chỉ là một khả năng… Nhưng Tào Phi chết rồi, sẽ xuất hiện tình hình gì? Tào Bằng cũng không dám nói! Tuy nhiên, hắn có thể cảm nhận được, Tào Xung sẽ càng nguy hiểm hơn.

Nguy hiểm đó, không phải bắt nguồn từ Tào Phi, mà là từ nỗi đau mất đứa con yêu quý của Biện phu nhân.

Biện phu nhân có ba người con trai là Tào Hùng, Tào Chương và Tào Thực. Trong đó, Biện phu nhân dồn rất nhiều tâm sức kỳ vọng vào Tào Hùng.

Tào Chương, giỏi võ, tính tình bộc trực.

Tào Thực, văn hay, thanh cao mà tự ngạo.

Nói thật, hai người này cũng không phải người kế vị ưu tú. Nhưng Tào Phi chết, Biện phu nhân sẽ chọn một trong hai người này để thay thế Tào Phi. Tào Xung lớn dần lên, hơn nữa lại ngày càng xuất sắc. Điều này sẽ làm Biện phu nhân cảm nhận được một áp lực khó hiểu. Đổi vị trí tự hỏi bản thân, nếu hắn là Biện phu nhân, tuyệt đối sẽ không để Tào Xung sống sót!

Nghĩ đến đây, Tào Bằng giật mình, run lên.

Nếu không thể nhanh chóng xử lý, Tào Thị rất có thể sẽ dẫm theo vết xe đổ của Viên Thiệu.

Cũng không phải nói Tào Tháo sẽ giống Viên Thiệu, mà là việc lập đích tranh vị này, sẽ càng tàn khốc hơn.

Hoàn phu nhân mặc dù được Tào Tháo quý mến, nhưng so với sự đanh đá chua ngoa của Biện phu nhân, bà dường như vẫn có vẻ kém phần cay nghiệt.

Chính bản thân bà cũng biết điểm này, cho nên mới liều lĩnh cố kéo Tào Bằng.

Hoàn Bình, lúc này không nói gì, thậm chí ngay cả thở cũng đều cưỡng chế.

Đây là thời điểm quyết định vận mệnh sau này của Hoàn Thị, Hoàn Bình ở Hứa Đô đã lâu, y hiểu rất rõ, Hoàn đại nhân rất coi trọng Tào Bằng.

Số phận..

Tào Bằng thở phào một cái.

Hắn đứng lên, chậm rãi đi đến bên cạnh cửa, mở cửa, đi ra hiên, khoanh tay chăm chú nhìn những cây tử đinh hương trong sân kia.

Hắn hiện tại chỉ cần nói ra một câu, chẳng khác nào tự cột mình vào chiến xa của Hoàn phu nhân.

Tuy nhiên, trong mắt rất nhiều người, hắn sợ rằng sớm đã là người của Hoàn phu nhân. Ừ, nghĩ đến đây, Tào Bằng không khỏi thầm cười khổ! Nơi có người, liền có giang hồ. Nơi có giang hồ, liền có tranh đấu… Dân chúng, nhỏ có người bình dân, lớn có đế vương tướng lãnh. Từ xưa đến nay, chuyện tranh đoạt lợi ích như thế này, cho tới tận bây giờ vẫn chưa chấm dứt…

- Lệnh Minh!

- Có!

- Nội trong ba mươi bước, không được để người lạ tới gần.

Bàng Đức lập tức hiểu ý, có chuyện lớn phát sinh.

Hắn không nói thêm gì, lập tức chạy đi, ngay sau đó chợt nghe thấy một hồi khẩu lệnh liên tiếp, ẩn trong bạch đà binh của góc tối cảnh giới, trong nháy mắt liền hiện ra. Bọn họ người cách người mười bước, tạo thành một trạm gác, bảo vệ chặt chẽ quanh thư phòng…

Hoàn Bình, cũng vô cùng căng thẳng, nhìn Tào Bằng, không nói được lời nào.

Tào Điều chậm rãi quay người, lại trở về phòng.

Loại chuyện này, hắn không thể nói với bất kỳ ai.

- Hoàn Bình, có hai chuyện.

- Xin công tử chỉ bảo.

- Thứ nhất, nói với phu nhân, nhất thiết không được hành động mù quáng.

Thế tử mất, chủ công đang thương tâm. Lúc này bất luận là làm việc gì, đều có thể sẽ làm chủ công gai mắt, thậm chí là như đối đầu. Chẳng những không thể hành động mù quáng, hơn nữa còn phải cố gắng hết sức, tận lực trấn an Biện phu nhân. Sao cho trên danh nghĩa, phải thừa nhận địa vị của Thế tử.

Tào Bằng nhìn về phía Hoàn Bình.

Hoàn Bình vội đứng lên, cúi người nói:

- Hoàn Bình đã nhớ kỹ.

- Chuyện thứ hai, cũng rất quan trọng, không kém chuyện thứ nhất.

Tào Bằng day day thái dương, nhắm mắt lại, thấp giọng nói:

- Từ bây giờ trở đi, cuộc sống hàng ngày của Thương Thư đặc biệt quan.. Thương Thư ăn gì, uống gì, gồm cả việc sử dụng thuốc chữa bệnh cho ngài, đều phải được kiểm tra cẩn thận trước khi dùng. Sau khi vô sự, mới có thể để Thương Thư sử dụng, cũng cần phải lưu ý tới sự an toàn của ngài. Hộ vệ bên cạnh ngài, tốt nhất nên để người thân tín đảm nhiệm… Nếu phu nhân tin ta, ta có thể đề cử người đến. Khi ngươi quay trở về, ta sẽ để Vương Song đi cùng ngươi. Tóm lại, từ nay trở đi, bên cạnh Thương Thư phát sinh bất luận chuyện gì, đều không thể sao nhãng.

Tào Bằng trừng mắt, nhìn Hoàn Bình nói:

- Ngươi, có hiểu hay không?

- Đã hiểu.

- Vẫn còn, chuyện thứ ba…

Tào Bằng nhìn Hoàn Bình, trong lòng đột nhiên thầm thở dài.

Ta biến thành kẻ xấu rồi!

Trở nên thờ ơ lạnh lùng, trở nên tàn nhẫn, trở nên coi mạng người như cỏ rác…

- Nói với phu nhân, việc ta nói hôm nay, ngoài ngươi, không được nói cho người thứ ba biết.

Hoàn Bình vội nói:

- Ta đã nhớ kỹ.

- Như vậy, ngươi trước tiên nghỉ ngơi một chút, ta sẽ cho người mang đồ ăn tới.

Trước khi trời sáng, ta sẽ phái Vương Song cùng ngươi trở về Hứa Đô, phải nhanh chóng nói những điều ta dặn với phu nhân.

- Đã hiểu!

Tào Bằng nhìn Hoàn Bình, cười ôn hòa.

Hắn đi ra khỏi thư phòng, dặn Bàng Đức, sai người chuẩn bị cơm nước.

Đồng thời lại cho người gọi Vương Song tới, nói nhỏ với y thế này thế nọ, cứ như vậy dặn dò một hồi lâu.

Vương Song cũng không muốn quay lại Hứa Đô, nhưng Tào Bằng nếu đã dặn dò như vậy, hơn nữa thái độ rất kiên quyết, y cũng liền biết sự việc rất quan trọng.

Ngay sau đó, Vương Song liền lĩnh lệnh, chuẩn bị ngay.

Còn Tào Bằng thì đứng ở cửa hiên, ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp trên lan can.

Tào Phi đã chết, sẽ nảy sinh rất nhiều biến cố. Tương lai sẽ phát triển thành kiểu dáng gì, Tào Bằng không rõ lắm.

Nhưng có một điều hắn có thể cảm nhận được rất rõ ràng!

Hắn, thời gian lưu tại Hà Tây, chỉ sợ là không lâu.

Tháng tư năm Kiến An thứ mười, Tào Phi bị tập kích ở huyện Trung Khâu, tử trận trong thành.

Y dù chết cũng không chịu đầu hàng, quyết chiến đến cùng với người Ô Hoàn. Y đã giết gần hai mươi người Ô Hoàn, nhưng vì người ít đánh không nổi số đông, cuối cùng bị giết.

Thời tiết tháng tư, nóng nực.

Thế nhưng trong đại doanh quân Tào ở ngoài Hàm thành, Tào Tháo lại cảm nhận được hàn ý lạnh thấu xương trước nay chưa từng có!

Năm Kiến An thứ hai, ông ta công phạt Uyển Thành, còn làm Tào Ngang phải chết trận; bảy năm sau, ông ta công phạt Nghiệp Thành, lại phải đau xót vì mất đứa con yêu.

- Công Đạt, Ô Hoàn Liêu Đông vì cớ gì lại xuất hiện ở Trung Khâu?

Vừa nghe tin dữ, Tào Tháo lúc ấy liền té xỉu ngay trong lều lớn.



Lúc này, ông ta đã tỉnh táo lại, nhưng xem ra vẫn ủ rũ không vui. Mái tóc vốn đen một màu, qua một đêm đã biến thành màu bạc. Thân thể vẫn luôn cường tráng, thật giống như bị rút hết xương cốt ra, có chút còng xuống, vẻ hơi giống người già. Nghiệp Thành còn chưa cáo phá, con trai đã mất mạng! Tào Tháo sao có thể không khóc?

Tuân Du nhìn Tào Tháo có chút lo lắng, lên tiếng:

- Chủ công.

Tin báo tiếp theo.

Trận quyết chiến Lương Châu sắp bắt đầu, cuộc đấu với Tào Mã, cũng sắp vào giai đoạn cao trào.

- Ta không sao, ta chỉ muốn biết, Ô Hoàn Liêu Đông kia hà cớ gì lại xuất hiện ở Trung Khâu?

- Ô Hoàn Liêu Đông vốn giao hảo cùng Viên Hi. Xuất kích từ Liêu Đông, tất qua U Châu, chắc là do Viên Hi ở giữa gây chuyện.

- U Châu, có động tĩnh lạ sao?

- Nghe nói đã đang tập kết ở Dịch Thủy Tập.

Động thái của Viên Hi ở U Châu, sao có thể giấu nổi Tào Tháo.

Chỉ có điều, Tào Tháo không nghĩ tới Viên Hi thời gian qua yếu hèn, không ngờ lại có gan lớn như vậy, giao cảnh xuất kích.

- Bên Trương Yến tình hình thế nào?

- Trương Yến bị Viên Hi công kích, chỉ sợ trong lúc nhất thời khó có thể thoát ra.

- Khà khà, khà khà khà…

Tào Tháo không nhịn nổi bật cười, sau đó lại ngửa mặt lên trời ha ha cười lớn.

- Viên Bản Sơ lại sinh được một đứa con quý hóa rồi.

Ông rốt cục đã hiểu được, Cao Can vì sao lại dám hành động lớn như vậy ở Hà Đông.

Hóa ra, ba người này liên khởi bắt tay nhau.

Hành động của Cao Can ở Hà Đông, sợ rằng không chỉ là đòi hỏi điều kiện với Mã Đằng, cũng là để thu hút sự chú ý của Tào Tháo. Quân Hắc Sơn rời núi, liền bị Viên Hi tấn công, chứng tỏ Viên Hi đã sớm có chuẩn bị. Viên Thượng, Viên Hi, còn có cả Cao Can, ba người con của Viên gia, thì ra lại liên kết với nhau. Trừ phi Tào Bằng ở Hà Tây phản ứng đúng lúc, xuất binh cướp lấy quận Võ Uy. Chỉ sợ hiện tại, Lương Châu đã trở nên hỗn loạn, Mã Đằng liền có thể thuận thế cướp lấy Quan Trung.

- Cao minh, cao minh.

- Chủ công bớt giận.

- Công Đạt không cần lo lắng, ta không phải đang tức giận. Chỉ có điều, những năm gần đây ta có lẽ đã quá đắc ý, thế nên đã xem thường những đứa trẻ này. Quan Độ tới nay, chiến sự thông thuận! Viên Thiệu vừa chết, ta nguyên tưởng rằng Hà Bắc dễ như trở bàn tay, không nghĩ lại kéo dài đến tận nay, vẫn chưa chiếm được Nghiệp Thành. Viên Hi nếu đã ra tay, nghĩ chắc Viên Đàm cũng không thể nào chịu ngồi yên. Công Đạt, mau truyền lệnh của ta, bảo Tử Liêm lập tức đóng quân giáp cầu, chuẩn bị sẵn sàng; lại lệnh Từ Hoảng, từ thành Ngũ Lộc bí mật xuất phát, ẩn tại Bối Khâu. Lệnh Thịnh Bá Lã Càn vượt sông Cao Đường, ngầm giám sát chặt nhất cử nhất động của Viên Đàm. Một khi Viên Đàm có hành động lạ, liền lập tức cướp lấy quận Bình Nguyên. Sau đó lệnh Tử Liêm và Công Minh giáp công ở Thanh Hà, cần phải tiêu diệt Viên Đàm.

Tuân Du cúi người.

- Tuân lệnh.

- Truyền Điển Vi, Hứa Chư, Sử Hoán và Văn Tắc.

Tuân Du vội vàng đi ra ngoài, chỉ một lát sau, đám người Điển Vi đã đến, dè dặt đi vào trong lều lớn.

- Chủ công.

Tào Tháo giơ tay ngăn lại, mắt hơi đọng nước.

Ông ta hạ giọng nói:

- Ba ngày, ba ngày sau, ta phải đứng trên đầu thành Nghiệp Thành.

Giọng nói ra vô cùng nhỏ, nhưng đám người Điển Vi lại nghe như có tiếng sét bên tai. Tào Tháo chắc đã hạ quyết tâm cướp lấy Hàm thành. Hay nói cách khác, bắt đầu từ bây giờ, quân Tào khống tiếc phải trả bất kỳ giá nào, thậm chí là san thành làm bình địa.

Điển Vi nói rất kiên quyết:

- Chủ công, trong vòng ba ngày không chiếm được Nghiệp Thành, Điển Vi nguyện mang đầu đến gặp.

- Hứa Quần bảo đảm trong ba ngày, nhất định chiếm được Nghiệp Thành.

Hai người Sử Đàm và Vu Cấm cũng không dám do dự.

Cái chết của Tào Phi làm tướng lĩnh toàn quân Tào cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Với ưu thế như thế, vậy mà lại bị mắc một mưu nhỏ. Nghiệp Thành nhỏ vậy, nhưng đã phí hơn ba tháng mà vẫn chưa thể chiếm được, thật sự là quá mất mặt. Đám người Điển Vi quay đầu, rời khỏi lều lớn. Còn Tào Tháo, cũng giống như quả bóng sì hơi, lập tứcngồi phịch xuống ghế, lệ tuôn như mưa.

Chẳng lẽ, trời bắt Tào Tháo ta phải chịu tai ách này sao?

Hoàn, con ta!

Nước mắt tuôn chảy trên mặt, thân thể Tào Tháo cũng không ngừng run rẩy.

Trong lều lớn như vậy, chỉ có tiếng khóc bị đè nén của Tào Tháo vang lên..

Hồi lâu sau, Tào Tháo bình tâm lại, đột nhiên đứng lên, lau khô nước mắt trên mặt.

- Tiến Chi.

- Có mạt tướng.

Cùng với tiếng thưa, liền thấy một thanh niên sải bước vào trong lều vải.

Người này, tên Dương Nhai, tự Tiến Chi, cũng chính là em rể của Thái Diễm. Khi trước, Vương Đồ bị Tào Tháo ra mật lệnh giết hại, rồi lệnh Dương Nhai tiếp nhận vị trí thay, đảm nhiệm chức nha tướng hầu cận bên ông ta. Sau khi Dương Nhai tiến vào, khom người hành lễ.

- Xin chủ công chỉ bảo.

- Truyền lệnh của ta, lệnh Trương Yến dẫn quân Hắc Sơn xuất kích, trong vòng mười ngày phải san bằng Trung Sơn Quốc, cướp lấy Bắc Bình. Nói với anh ta, ta chuẩn quân Hắc Sơn của anh ta chậm nhất ba ngày phải chiếm được Trung Sơn Quốc. Nhưng, nếu trong mười ngày không tới được Bắc Bình, bảo anh ta mang đầu đến gặp ta.

- Tuân lệnh.

Chậm nhất ba ngày!

Trong tâm Dương Nhai không khỏi thở dài một tiếng.

Trung Sơn Quốc, vậy là xong.

Bắc Bình mà Tào Tháo nói, cũng không phải là thủ đô của kiếp sau, mà là ở đông bắc bộ của Trung Sơn quốc, một thành trì xuôi theo dòng nước. Nơi đó giáp sông nước, một khi Viên Hi dám hành động, Trương Yến liền có thể từ Bắc Bình xuất kích, thẳng tiến mà diệt.

Chỉ có điều, sau ba ngày, Trung Sơn Quốc, còn mấy người có thể sống sót đây?

***

Ở nam bộ Trung Sơn quốc có một thị trấn.

Phía đông của nó hướng Bình Nguyên, tây dựa Thái Hành, nam giáp Đào Đà. Nơi đó địa hình bằng phẳng, tây cao đông thấp, dốc nghiêng thoai thoải. Chạy dài hàng chục dặm, cao nhưỡng ốc dã (đất đai rộng rãi, phì nhiêu màu mỡ), bốn mùa khí hậu rõ rệt, lượng mưa dư dật, là nơi lương thực dồi dào, sung túc cả đời.

Thị trấn này, tên Vô Cực.

Trong huyện Vô Cực, có một thế gia vọng tộc giàu có nhất, họ Chân.

Chân gia này, chính là gia tộc Lạc Thần Chân bí. Lúc này, toàn bộ Chân gia, có vẻ đang vô cùng rối loạn, tất cả mọi người đều mang vẻ mặt ngưng trọng.

Trong phòng khách của Chân gia, tập trung hết thảy tộc nhân Chân Thị.

Chân Nghiêu khẽ vỗ trán, sắc mặt có chút mơ hồ.

- Trương Yến xuất binh từ Hắc Sơn, đã đánh đến Trung Sơn quốc.

- Vậy thì sao?

- Sao?

Chân Nghiêu nhìn tộc nhân vừa lên tiếng, bỗng chửi ầm lên, mắng như tát nước:

- Viên Hi dẫn đột kỵ Ô Hoàn tới, tập kích ở Trung Khâu giết con cả Tào Phi của Tào Tháo. Ngươi có biết Tào Tháo tức giận đến mức nào không? Ông ta đã lệnh tắm máu Hàm thành. Bảy ngày trước, Hàm thành bị Tào Tháo công phá. Cả nhà Thẩm Chính Nam đều bị giết, Viên Thượng bị Tào Tháo xử tử lăng trì; năm ngày trước Viên Truân bị Tào binh phục kích ở Thanh Hà, bị giết ngay tại chỗ. Quân Bình Nguyên lập tức cáo phá, cả nhà Viên Đàm đều bị giải tới Hàm thành, chờ xử trí. Tào Tháo lúc này đang rất giận dữ! Bây giờ Thường Sơn quốc cáo phá, An Bình quốc cáo phá, quân Tào hạ binh tại Khúc Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh tới ngoài thành Vô Cực. Tào Phi chết như thế nào? Là do Viên Hi dẫn đột kỵ Ô Hoàn tớt giết! Viên Hi là ai? Đó là cô mệnh của chúng ta… Vậy bây giờ ngươi nói cho ta biết, nếu huyện Vô Cực cáo phá, sẽ thế nào, thế nào hả?

Nhìn khuôn mặt méo xệch dữ tợn của Chân Nghiêu, tộc nhân Chân thị sợ tới mức không ai dám lên tiếng. Người kia ngồi nép trong góc, không nói được lời nào.

- Con trai, đến lúc này, cũng không phải là lúc nổi nóng.

Phía sau Chân Nghiêu, là một lão phu nhân với khuôn mặt hiền từ đôn hậu.

Bà than nhẹ một tiếng:

- Ta đã sớm nói qua, phú quý này tới quá dễ dàng, không phải là chuyện tốt. Giống như trị thế, tiểu bí sinh có hơi hoàng tộc, là một chuyện tốt; nhưng như số mệnh… phụ thân con không chịu nghe lời ta khuyên. Sự tình tới bây giờ cũng không còn cách nào khác. Chỉ còn cách bỏ lại cơ nghiệp hiện nay, rời khỏi Trung Sơn quốc.

- Rời khỏi Trung Sơn, đi đâu ạ?

Lão phu nhân ngẫm nghĩ một chút, phải lúc lâu sau mới ngẩng đầu, nói ra hai chữ:

- Hà Tây.

- Đi Hà Tây?

Chân Nghiêu vừa nghe, mặt liền biến sắc.

- Mẫu thân, tuyệt đối không được. Hà Tây, đó chẳng phải là lãnh địa trị hạ của Tào Tháo sao. Con nghe nói, Thái Thú Hà Tây Tào Bằng là cháu Tào Tháo, cũng không phải là người dễ đối phó. Nếu đi Hà Tây, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

- Tào Bằng có thù với chúng ta không?

- Ồ, không có.

- Có oán với chúng ta không?

- Điều này, cũng không có.

Lão phu nhân hạ giọng nói:

- Nói ra, Tào Bằng còn nợ chúng ta.

- Mẫu thân, vậy là sao ạ?

Chân Nghiêu phát nóng, sau khi đuổi những người không liên quan đi, nghe lão phu nhân nói như vậy thì không khỏi sửng sốt.

Lão phu nhân nói nhỏ:

- Con trai, chẳng lẽ con đã quên rồi sao, muội muội con nay ở đâu?

- Điều này…

- Tào Bằng đó là người rất trọng tình nghĩa. Ta đã từng cẩn thận để ý qua người này, đúng là không tầm thường. Năm đó, hắn vì chút ân tình của Lã Bố, không sợ họa sát thân, đi cứu người thân của Lã Bố xa tận hải ngoại. Nghe nói, Lã gia ở hải ngoại hiện giờ đã phát triển rất nhanh. Chúng ta qua đó, xem hắn có thể xử trí chúng ta thế nào. Nếu thật là sẽ giết chúng ta, đó là vận mệnh của Chân gia đã định như vậy. Nhưng nếu hắn dồng ý giúp đỡ, nói không chừng, Chân gia chúng ta còn có thể mở rộng gia nghiệp đến Hà Tây. Tô Song vì sao phải chạy đến Hà Tây? Chẳng phải là tìm Tào Bằng để nương tựa hay sao? Luận hành thương tọa giả, khi Chân gia chúng ta phát triển gia nghiệp, Tô Gia ngay nơi đặt chân cũng không có, ta sợ bọn họ sao?

Chân Nghiêu lặng im suy nghĩ.

Những lời lão phu nhân nói, thật ra làm y có phần lay động.

Chỉ có điều, nếu đi Hà Tây, con đường công danh của y liền chẳng khác nào đi tong.

- Vậy phải nhanh chóng chuẩn bị mới kịp…

- Chuẩn bị cái gì.

Lão phu nhân lập tức nổi giận, khẽ quát:

- Đến lúc này rồi, con còn muốn chuẩn bị cái gì? Bảo mấy muội muội của con, đi ngay đêm nay.

- Hả?

- Không cần báo tin cho bất kỳ ai, lặng lẽ rời khỏi đây.

Lão phu nhân dứt lời, ngả lưng lên sạp, hạ giọng nói:

- Kể từ hôm nay, con không còn là con cháu của Chân thị Trung Sơn quốc, mà là con cháu của Chân thị Hà Tây. Còn về những tộc nhân kia, con cũng thấy đấy, họ ăn bổng lộc của chúng ta, sống dựa vào chúng ta. Nhưng khi tai họa ập đến, chỉ sợ những người đó sẽ thi nhau đến bắt chúng ta. Bọn họ sẽ không đi cùng chúng ta, vào thời điểm mấu chốt có khi còn tặng chúng ta một đao, để làm lễ tiến thân.

Hai gò má Chân Nghiêu giật giật.

Tuy rằng y không muốn thừa nhận một sự thật như vậy, nhưng cũng không thể không đối mặt.

Chỉ nhìn tộc nhân đó vẻ mặt dường như không có việc gì, nói ra câu đó, vậy nếu có làm sao, sợ rằng thực sự có tâm này.

- Con đi chuẩn bị ngay đi. Vật nặng cồng kềnh thì để lại, không cần mang theo. Chỉ cần mang một ít vàng bạc theo, sau đó chuẩn bị hai chiếc xe ngựa, tranh thủ đi trước khi trời tối… rời khỏi huyện Vô Cực. Gia nghiệp này, lúc sống không có được thì khi chết cũng chẳng cần mang đi, quan trọng là phải mang theo những thương lộ tái ngoại (vật dụng dùng trên đường). Những thứ đó mới là điều căn bản giúp chúng ta đến được Hà Tây.

- Con đã hiểu.

Chân Nghiêu không dám do dự, lập tức đi triệu tập tỷ muội, bắt đầu chuẩn bị.

Lão phu nhân ngồi ở công đường, lấy một phong thư từ trong ngực ra. Bà mở to đôi mắt lòa đục ngầu, một lúc lâu sau, đột nhiên mỉm cười.

- Họa này hóa phúc thì tốt, phúc này hóa họa thì ẩn! Tái ông mất ngựa, hoạ phúc khôn lường. Ha ha, phúc biết đâu lại là hoạ, họa không chừng lại là phúc, biến hóa khôn lường, thâm bất khả trắc, khó mà biết trước được.

***

Thời gian, thấm thoát đã đến tháng năm năm Kiến An thứ chín.

Chiến sự Hà Bắc dần dần hạ màn. Mà Cao Can thất thủ ở Hàm thành, sau khi Viên Truân bị giết, nhanh chóng rút lui khỏi Hà Đông. Tào Nhân chợt hạ lệnh cho quân Tào vượt qua Thiên Sơn, tiến vào Tịnh Châu trị hạ. Ô Hoàn Kha Nhất đứng mũi chịu sào, bị quân Tào tấn công. Ô Hoàn đại nhân Kha Nhất sau mười ngày chống đỡ, cuối cùng ngăn không nổi thế tiến công hung mãnh của quân Tào, phải tháo chạy thục mạng.

Cũng chính vào lúc này, tin từ Giang Đông truyền đến: Đại đô đốc Chu Du thủy quân Biệt Ngô đánh úp Giang Hạ.

Thái Thú Giang Hạ Hoàng Tổ bị Chu Du giết chết. Con trai Hoàng Tổ là Hoàng Xạ bị Đông Ngô bắt làm tù binh, trảm thả trên sông. Ngay sau đó, Kinh Châu đại loạn.

Mà cùng lúc, Tôn Quyền lệnh cho đại tướng Thái Sử Từ tự mình xuất binh, đánh chiếm Lục An.

Hợp Phì vô cùng nguy hiểm, Thọ Xuân càng bị uy hiếp.

Tào Tháo sau khi biết được tin tức, không thể không tạm ngừng công kích Hà Bắc. Từ góc độ chiến lược mà nói, lần này ông ta công hạ Khúc Dương, cướp lấy Trung Sơn quốc, đã đạt được mục đích. Mà cử động bất ngờ này của Tôn Quyền làm Tào Tháo không khỏi cảm thấy vô cùng lo lắng. Sau khi thảo luận với các mưu sĩ, Tào Tháo lệnh cho hai người Từ Hoảng và Trương Liêu, tạm lãnh hai quận Hà Gian và Bột Hải, cùng liên thủ với Trương Yến ở Trung Sơn quốc, tạo thành thế bao quanh U Châu, rồi sau đó nhanh chóng trở về Hứa Đô.

Cuộc chiến Hà Bắc, đến tận bây giờ vẫn hỗn loạn.

Nhưng đối với Tào Bằng mà nói, chiến sự Hà Bắc bất phân, có nghĩa là, phải cấp tốc đẩy nhanh tiến độ cuộc chiến Lương Châu.

Tháng năm năm Kiến An thứ chín, cuộc chiến Trương Dịch chấm dứt.

Tô Tắc sau khi chiêu võ đại bại ở Trâu Kỳ, nhanh chóng tấn công quận Trương Dịch.

Đồng thời, y cử sứ giả đến Võ Uy, mời Tào Bằng đại diện thượng tấu lên triều đình. Hành động nhìn thì tưởng như cực kỳ bình thường này của y, cũng khiến Tào Bằng tạm thời yên lòng.

Tô Tắc này, thuộc phe Tào Tháo!

Ít nhất, y cũng không có ác cảm với Tào Tháo.

Nếu không, với thân phận của Tô Tắc, có thể trực tiếp tấu lên triều đình. Nhưng y không làm vậy, ngược lại còn thông qua Tào Bằng. Người minh mẫn đều sẽ hiểu rằng, nhờ Tào Bằng thượng tấu vẫn hơn so với nhờ người khác thượng tấu lên triều đình, nếu không chẳng thà tấu lên Tư Không phủ.

Kể từ đó, khuynh hướng chính trị của Tô Tắc… cũng liền công biểu hiện rõ ra bên ngoài.

Tào Bằng y theo ước định khi trước với Tô Tắc, lệnh Tô Do nhậm chức chỉ huy trưởng.

Còn Tào Chương năm mười ba tuổi đã làm chức Giáo Úy lãnh binh. Đồng thời, Tào Chương lúc trước lập được chiến công, Tào Bằng cũng đã sai người nhanh chóng báo về Hứa Đô.

Còn về chức Thái thú Trương Dịch thì ai đảm nhận?

Tào Bằng không có ý kiến gì, ánh mắt của hắn, đã chuyển từ tây bộ của quận Võ Uy sang phía quận Kim Thành!

Hứa Đô, Tư Không phủ.

Tuy là tam phục, nhưng ở trong Tư Không phủ, không hề có chút cảm giác lo lắng, thậm chí còn làm người ta thấy có phần lạnh run.

Hoàn phu nhân dường như cũng không có gì thay đổi lắm, vẫn như làm rung động lòng người.

Thời gian, vẫn chưa lưu lại nhiều dấu tích trên mặt nàng. Ngược lại, cùng với sự tôi chảy của thời gian, Hoàn phu nhân càng ngày càng đẹp, giống như một viên mật đào hoàn thiện, làm người ta nhìn thấy là không kìm nổi, chỉ muốn bổ nhào tới, hung hăng giành lấy.

Hoàn Bình cung kính đứng khoanh tay, thuật lại tất cả những lời Tào Bằng dặn dò từ đầu đến cuối.

Hoàn phu nhân lắng nghe rất chăm chú, sau khi nghe xong, sắc mặt có vẻ vui mừng.

- Chỉ vậy thôi sao?

- Ồ, Tào tướng quân sau cùng còn nói, lời ta nói ra, ngươi nghe, không thể để người thứ ba biết.

Hoàn phu nhân thuận miệng nói:

- Đây là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, trong lòng nàng chợt khẽ xao động, đôi mắt đột nhiên lóe sáng.

Ta nói ra, ngươi nghe, không thể để người thứ ba biết.

Đây vốn chỉ là một câu dặn dò vô cùng bình thường, nhưng vào lúc này, lời nói ra dường như lại không hề bình thường.

- Hoàn Bình, đi đường cũng vất vả rồi, đi nghỉ ngơi chút đi.

- Vâng!

Sau khi Hoàn Bình rời khỏi, Hoàn phu nhân bỗng đứng dậy, chậm rãi đi đến cạnh cửa.

Chỉ thấy bóng dáng Hoàn Bình biến mất sau cánh cửa nhỏ ở giao viện. Trong mắt Hoàn phu nhân lộ ra chút sát khí, chợt lại có phần không đành lòng, trên mặt dường như có chút do dự. Ý tứ những câu nói của Tào Bằng, nàng đã hiểu rõ…

Nếu là lúc bình thường, những lời đó không đáng quan tâm.

Nhưng đây chính là bí mật liên lạc, hiển nhiên là không thể để người khác biết được.

Người có thể hiểu được việc này, là bản thân nàng, Tào Bằng, còn có cả Hoàn Bình, tổng cộng có ba người. Tào Bằng biết rõ Hoàn Bình chính là tâm phúc, còn cẩn thận dặn dò một câu: Không thể để người thứ ba biết. Ý tứ đó, chẳng phải là quá rõ ràng rồi sao?

Hoàn phu nhân, Hoàn Bình, còn có Tào Bằng, trong ba người có một người phải chết.

Người này không thể là Hoàn phu nhân, cũng không thể là Tào Bằng, như vậy người phải chết, chẳng phải đã quá rõ ràng?

Chỉ khi Hoàn Bình chết… mới thật sự là “không để người thứ ba biết”.

Nhưng, Hoàn Bình theo nàng đã nhiều năm…

Trong mắt Hoàn phu nhân hiện lên một chút vẻ đau đớn, cắn môi một cái, như đã hạ quyết tâm.

Thời gian, đang trôi qua rất nhanh.

Trong nháy mắt, đã gần đến đầu thu, quận Hà Tây sắp đón vụ thu hoạch vào mùa thu.

Tĩnh mịch như tờ, như bãi biển lúc hoàng hôn, uy phong… nhấp nhô như cuộn sóng… Nhìn những ánh sáng màu vàng kim đó, Tào Bằng đứng trên lầu cổng thành huyện Hồng Thủy, vẻ mặt vui mừng rạng rỡ. Hà Tây sắp vượt qua thời kỳ khó khăn nhất. Một năm nay, hắn đã tập trung đầu tư vào quận Hà Tây tỉ tỉ đồng? Tiền lời Hải Tây hai năm gần như bị hắn lấy dùng hết vào đây, nên mới có vụ thu hoạch Hà Tây như ngày hôm nay. Trên thảo nguyên, truyền đến tiếng hát du dương. Trời trong xanh, mây trắng vẩn vơ, cùng sắc vàng óng ánh trải rộng khắp nơi này tạo thành một bức họa cực mỹ, khiến lòng hắn vô cùng hứng khởi.

Đây mới là Hà Tây mà hắn từng ước ao!

Đây… mới là Giang Nam bắc thượng trong truyền thuyết.

Những người ra vào huyện thành Hồng Thủy, nhìn thấy Tào Bằng đang đứng trên cổng thành đó, đều xuất phát từ trong lòng… cúi người kính cẩn.

Tào Bằng cũng mỉm cười đáp lễ.

Không ai nói gì, tất cả đều diễn ra trong sự im lặng.

Tào Bằng đứng một lát, sau đó quay người trở vào trong sảnh ma. Bàng Đức đã sai người mang lên một chiếc ghế dựa lớn, Tào Bằng ngồi xuống, ra hiệu cho huynh đệ Bàng Đức cũng cùng ngồi. Sau đó, hắn uống một ngụm rượu nếp tự ủ của Hà Tây, hương thuần thật vừa miệng.

- Không ngờ, Hà Tây giờ đây lại có thể trở nên phồn thịnh như vậy.

Bàng Minh không kìm nổi thốt lên câu cảm thán.

Tào Bằng cười, trong lòng có phần đắc ý.

- Một Huyện này, ta chinh chiến bên ngoài, vẫn chưa dồn quá nhiều sinh lực.

Hà Tây có trình độ phát triển như thế này, toàn bộ sự vất vả của nhóm Lại Tử Sơn… Ha ha, đều nói là công lao của ta, lại không có liên quan đến ta.

Gió, từ ngoài cửa thổi vào, bay luồn qua sảnh ma.

Tào Bằng nhắm mắt lại, hưởng thụ khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm có này.

Hắn lần này trở về Hà Tây, cũng không phải vì sắp đến mùa thu hoạch. Sau khi quận Võ Uy dần dần ổn định, Tào Bằng nghĩ sẽ đưa Bộ Loan và Quách Hoàn đến Cô Tang, nhưng thật không ngờ, tin từ Hà Tây truyền đến, Bộ Loan đã có thai.

Tính ngày tháng, thời gian Bộ Loan có thai chính là ngày Tào Bằng rời khỏi Hà Tây, xuất chinh Võ Uy.

Tuy rằng Bộ Loan không phải chính thất, hơn nữa xuất thân cũng rất bình thường. Nhưng mà cũng nên nói thêm, Bộ Loan này cũng là người hiểu chuyện, được Tào Bằng yêu quý nhất. Nàng khôn khéo tinh tế, lại có sự dịu dàng của nữ tử Giang Nam, không giống phụ nữ phương bắc như Quách Hoàn. Nàng không tranh giành thứ gì, nhưng mỗi sự tình nàng đều làm rất hợp ý hắn. Hiện giờ nghe nói Bộ Loan có thai với mình, Tào Bằng hiển nhiên không dám để nàng phải lặn lội đường xa, vì thế liền vội chạy về huyện Hồng Thủy.

Khoảng cách rất ngắn, thời gian còn sớm.

Tào Bằng, Bộ Loan và Quách Hoàn sau khi thương lượng một chút, quyết định vẫn là chuyển đến Cô Tang.

Đồng hành, còn có mẹ con Thái Diễm. So với huyện Hồng Thủy, Cô Tang ở phía trên hành lang Hà Tây, Thái Diễm cũng đã sớm mong được đi đến đó. Đồng thời, nàng cũng muốn sớm viết xong bộ sách Kinh điển thư tịch kia. Điều kiện của Cô Tang tốt hơn quận Hà Tây nhiều. Có lẽ vài năm nữa, quận Hà Tây gắng sức mới đuổi theo kịp, nhưng theo hiện tại mà nói, Thủy Tang vẫn là sự lựa chọn tốt nhất.

Hơn nữa, Bộ Loan và Quách Hoàn đi rồi, nàng ở lại Hà Tây cũng không có ý nghĩa gì, ngay người trò chuyện cùng cũng không có…

Dù sao thì Thái Diễm cũng không thể tìm một nam nhân để tâm sự.

Thái Diễm nếu thật muốn đi, như vậy Chân Mật cũng cần đi cùng. Đi theo còn có hai nữ tỳ từ Hứa Đô đến, đều là những người hiểu chuyện, cũng biết đọc chữ. Chiến sự Hà Bắc đã hạ màn. Cáo phá Nghiệp Thành, cũng đồng nghĩa cuộc chiến Hà Bắc đang tiến vào hồi kết. Chân Bí tâm nhớ người thân, lại cũng không dám trở về quê hương vào lúc này.

Nghe nói Hắc Sơn Tặc đã rời núi!

Toàn bộ Trung Sơn quốc đều lâm vào rối loạn.

Tào Tháo đại khai sát giới ở Nghiệp Thành, giết cả bách tính Nghiệp Thành; Trương Yến cũng đánh cướp Trung Sơn quốc, làm người ta cảm thấy kinh hoàng lo sợ.

Cũng may, cùng với việc hai người Trương Liêu và Từ Hoảng chiếm lĩnh hai quận Hà Gian và Bột Hải, Trung Sơn quốc đang dần dần khôi phục ổn định lại.

Dù vậy, Chân Mật cũng không dám trở về.

Nàng cầu xin Thái Diễm, thông qua Thái Diễm tìm được Bộ Oanh, sau đó chuyển tin về nhà.

Trong nhà chỉ sợ rằng cũng đang rối loạn!

Không hiểu mẹ và huynh trưởng của nàng đã có chuẩn bị gì hay chưa?

Nhờ sự thuyết phục của Thái Diễm, Chân Mật dần dần ổn định tậm trạng. Lần này Thái Diễm muốn đi Cô Tang, Chân Mật hiển nhiên phải đi theo.

- Công tử… Thật là nhàn nhã…

Ngay khi Tào Bằng nhắm mắt nghỉ tạm, tiếng bước chân từ bên ngoài vọng lại, Bộ Oanh mặt hớn hở đi vào.

- Tử Sơn, mau ngồi đi!

Tào Bằng vội vàng đứng lên, tiến ra đón.

- Trong khoảng thời gian này, đã khiến Tử Sơn vất vả rồi.

- Công tử sao lại nói như vậy? Trong bộ doanh ở đây rất ổn… Ồ… Không phải công tử đang phiêu lưu ở Võ Uy sao.

Hai người nói khách sáo vài câu. Bộ Oanh cho người mang tới một tập sổ sách.

- Đây là của quận Hà Tây… là tình hình phát triển mấy ngày nay.

- Ồ… Ta quả thực chẳng muốn xem. Tử Sơn thuật lại là được rồi.

Bộ Oanh gật gật đầu, mở sổ ra.

- Nhân khẩu huyện Hồng Thủy hiện nay đã có hơn bốn trăm nghìn…

- Sao lại nhiều như vậy?

- Gần nhất, theo như công tử dặn bảo, ta đã thêm cả dị tộc Khương Hồ đã quy phục và chịu giáo hoá. Công tử đưa ra điều kiện ưu ái như vậy, có rất nhiều người Khương Hồ quy thuận chúng ta. Chỉ trong mấy tháng gần đây, có thêm vài tạp chủng người Hồ đến quy thuận, nhân khẩu ước chừng cũng khoảng sáu, bảy nghìn người. Đồng thời… cũng nên cảm ơn Cao Can. Y dụng binh ở Hà Đông, làm dân chúng thành Hà Đông hoảng sợ, vì thế chỉ trong có mấy tháng, người từ Hà Đông đến Hà Tây… cũng không ít… Tính sơ sơ, huyện Hồng Thủy cũng tăng thêm gần năm nghìn người, còn bên Liêm Bảo thì tăng hơn ba nghìn người.

Cường độ khai hoang sau thu… ắt phải tăng lên nhiều.

Hà Tây địa thế hơi cao, cho nên ta chuẩn bị khai hoang khu ven bờ sông phía tây… Đợi sang năm, đất canh tác ở Hà Tây có thể đạt tới hơn chục vạn khoảnh.

(1 khoảnh = 100 mẫu, chừng 6,6667 hec-ta)

Lượng dân số này, đúng là có thể làm dân số lên tới hơn bốn trăm nghìn…

- Về phương diện lương thực thì sao?

Dân số Hà Tây bốn trăm nghìn người, cũng nói lên rằng đã tăng hơn một nửa số dân.

Điều đầu tiên làm Tào Bằng suy xét đến chính là vấn đề lương thực. Dân dĩ thực vi thiên… Bụng không đói thì mới có thể xây dựng quê hương.

Bộ Oanh nói:

- Hình thức mùa thu năm nay của Hà Tây rất tốt, ta tính qua một chút, cũng đã có sáu vạn khoảnh đất vườn, đủ để đảm bảo lương thực tồn của các huyện trong quận phủ. Ngoài ra, Tô Hành Thủ đã cử thương đội đi Tây Xuyên mua lương thực… Nghe nói, năm nay Tây Xuyên mưa thuận gió hòa, nghĩ ắt là vụ mùa bội thu. Lương thực của thành đô đã hạ đến hai mươi quan, thấp hơn năm lần so với Trung Nguyên. Nhưng cụ thể có thể mua được bao nhiêu lương thực, hiện tại còn chưa thể chắc chắn, cần đợi Tô Hành Thủ xác nhận đã.

Tây Xuyên?

Chân mày Tào Bằng nhếch lên… Trong lòng không khỏi chấn động.

Lý Nho đã bắt đầu hành động rồi sao?

Hắn lúc trước giao việc này cho Lý Nho, nói xong thì không hỏi lại.

Cho nên cụ thể Lý Nho giải quyết như thế nào, triển khai hành động ra sao? Tào Bằng cũng không rõ ràng cho lắm.

Nhưng nếu Lý Nho đã hành động, như vậy hắn nhất định phải đẩy nhanh hoạt động ở Hứa Đô.

Ngẫm nghĩ một chút, Tào Bằng gật đầu.

- Năm sau, còn cần phải đầu tư bao nhiêu?

Bộ Oanh do dự một chút, nhẹ nhàng nói:

- Công tử, nếu tạm thời ngừng việc mua nô lệ ở Mạc Bắc, phỏng chừng sẽ không cần nhiều lắm; nhưng nếu tiếp tục mua nô lệ, e rằng phải cần một khoản tiền khá lớn. Số lượng cụ thể, ta cũng cần bàn bạc qua với Tô Hành Thủ, sau đó mới có thể xác định. Nhưng Bộ Oanh tính qua, đại khái ít nhất cũng cần hơn tám mươi triệu đồng…

Huynh đệ Bàng Đức, Bàng Minh đứng bên cạnh, trong lòng không ngừng run lên.

Không đến Hà Tây, không biết phá sản là gì.

Chỉ nghe số tiền hai người Tào Bằng trao đổi, cũng đã khiến họ cảm thấy phát run. Nhiều là cả trăm triệu, ít cũng phải mấy chục triệu.

Bàng Đức xem như là biết, thế nào gọi là tài lực hùng hậu.

Võ Uy cũng coi như là có gia sản bền chắc, có thể tính toán đâu ra đấy, chỉ sợ còn không bằng tiền lụa trả công người ta nói một câu.

Thật không ngờ, bao nhiêu của cải như vậy, đã mau chóng hao hết hầu bao của Tào Bằng.

Từ khi hắn tổ chức và thành lập ở Hải Tây, quan thụ muối thô, buôn bán dẫn muối, tiền lãi mấy năm nay, gần như tất cả đều dồn vào Hà Tây. Dĩ nhiên, tiền hắn dùng là lấy từ chính hầu bao của hắn. Phủ Phụng Xa Hầu đương nhiên cũng có góp vốn, nhưng hắn sẽ không dùng đến. Nhưng dù vậy, Tào Bằng cũng cảm thấy rất áp lực. Tám mươi triệu, khác nào muốn lấy mạng của hắn!

- Việc mua nô lệ không thể ngừng.

Chẳng những không thể ngừng, còn phải làm lớn hơn… Bên Tô Song sợ rằng trong lúc nhất thời cũng khó mà mở rộng đường đi, chúng ta cần phải nghĩ cách. Sóc Phương còn chưa loạn, Tiên Ti vẫn chưa đủ để thương gân động cốt. Tử Sơn, chuyện này ngươi không cần lo, khoản tiền này không lấy từ trong phủ của ta ra, ta sẽ thông qua thương hội nghĩ cách giải quyết. Tám mươi triệu, còn quá ít!

Cuộc chiến Hung Nô ở nam Sóc Phương dường như đang dần dần hạ màn.

Lưu Báo chiếm Sóc Phương, thông đồng với Cao Can, nhanh chóng ổn định thế trận.

So sánh, ngoài Tiên Ti ở Hà Sáo ra, liền có vẻ đã cố hết sức. Sau lưng hắn còn có một Tiên Ti của Kha Bỉ Năng, lúc nào cũng uy hiếp địa bàn của hắn. Nếu không phải Tào Bằng mời Đàn Thác đi Mạc Bắc, liên thủ ngầm, e rằng hắn đã chống đỡ không nổi. Mua bán nô lệ, hiện tại phải chi một khoản tiền lớn trong tay ra. Nếu Tào Bằng ngừng việc mua bán, hai người chỉ sợ rằng sẽ khó mà chống đỡ được tiếp. Cho dù bọn họ có tin tưởng, Tào Bằng cũng chỉ có thể không ngừng gia tăng cường độ…

Nhẹ nhàng xoa xoa hai gò má, Tào Bằng cười khổ nói:

- Ta biết, Tử Sơn đến tìm ta, tất nhiên không phải là chuyện tốt.

- Chuyện tốt ư?

Bộ Oanh mỉm cười.

- Nếu nói chuyện tốt, còn có một chuyện.

Y vỗ vỗ tay, ngay sau đó liền thấy hai người tùy tùng khiêng một cái giỏ đi vào.

- Công tử, đây là gì?

Tào Bằng nhìn lướt qua, mắt hơi xúc động.

- Than chì?

- Đúng vậy… Thời gian trước, khi Cảnh Quân tuần tra ở thị trấn Tây Bắc, chính là khi công tử tiêu diệt rừng hoa cúc của Thạch Khôi, thì phát hiện loại than chì này. Tuy nhiên, dường như có chút không giống với than chì mà lúc trước chúng ta từng thấy.

- Không giống?

Tào Bằng đứng lên, đi đến cạnh cái sọt đó, đưa tay vào trong lấy ra một vật màu đen tuyền.

- Than cốc?

Tào Bằng nhận ra, vật màu đen tuyền này không phải than chì bình thường, mà là than cốc.

Hoàng Hoa Lâm làm sao lại xuất hiện loại này?

Trong trí nhớ của Tào Bằng, than cốc dường như phải trải qua gia công mới có thể thành. Nhớ hồi còn nhỏ, quê hắn cũng có một nhà máy luyện chế than cốc.

Nói điều kiện là phải ngăn than bùn cách khí, đun nóng đến khoảng một nghìn độ, sau khi để khô ráo, nhiệt giải, nóng chảy, dính kết, cô đặc và gom lại, cuối cùng mới có thể thành than cốc. Quá trình này, gọi là luyện than cốc ở nhiệt độ cao, hay là radium khô ở nhiệt độ cao.

Thứ này, qua lò cao trị luyện là điều kiện không thể thiếu.

Kỳ thật, từ thời Hán, người ta đã phát hiện ra than đá.

Chỉ có điều khi ấy rất nhiều người không hề nhận thức được, đã từng có người thỉnh giáo cao tăng chùa Bạch Mã, nói cái này gọi là “Kiếp khôi chi khôi”.

Cổ nhân, tôn kính thiên địa, tôn kính qủy thần.

Cũng không dám trắng trợn tiến hành khai thác. Chỉ có điều tại nơi than đá lộ ra đó, nhặt được thì sử dụng mà thôi, cho nên không tính là phổ biến.

Tào Bằng đặt cục than cốc vào trong giỏ, ngẫm nghĩ một chút, chợt nói:

- Tử Sơn, tìm Cảnh Quân đến đây, bảo anh ta dẫn ta đi xem qua Hoàng Hoa Lâm.

- Vâng!

Cảnh Quân, hiện giờ là binh quân Tào ở huyện Hồng Thủy, dưới quyền Lý Kỳ.

Tào Bằng và huynh đệ Bàng Đức vội vàng đi xuống thành lâu, quân sĩ đã chuẩn bị sẵn ngựa.

Hắn nhảy lên ngựa, vừa định rời đi thì nghe thấy những âm thanh ồn ào hỗn loạn từ phía cổng thành truyền đến…

- Chúng ta là gia quyến của Tào tướng quân, sao lại ngăn cản, không cho vào thành?

Tào Bằng nghe thấy ngẩn ra.

Gia quyến của hắn?

Chẳng lẽ là mấy người Nguyệt Anh đã đến? Không thể nào! Lúc trước các nàng còn sai người đưa tin, nói là không thể tới. Những người này, là từ đâu đến?

Hắn đưa mắt nhìn về phía cổng thành…

Bên ngoài thành huyện Hồng Thủy, Chân Nghiêu mặt đỏ tía tai từ trên xe bước xuống.

Tiếng kêu gào của hai tộc người khiến gã cảm giác không còn mặt mũi nào nữa, thậm chí hơi khó chịu. Chân gia nhà gã từ khi nào phải mượn danh kẻ khác để sống yên? Nhưng không còn cách nào, Chân gia giờ chỉ là một con phượng hoàng gặp nạn, không bằng cả con gà.

Từ Trung Sơn Quốc đi một mạch, không hiểu đã gặp biết bao khó khăn.

Bởi vì bỏ đi vội vàng nên Chân Nghiêu cũng không mang nhiều tiền bạc, cũng chẳng có nhiều hộ quân lắm.

Trên đường thường xuyên gặp bọn thổ phỉ, cho nên khi thoát khỏi Ký Châu, tổn thất cực kỳ thê thảm. Đám hộ quân kẻ chết, kẻ bỏ đi, chỉ còn lại có mấy chục lão gia thần còn đi theo bảo hộ. Của cải của gã cũng bị mất không ít. Trong đó có rất nhiều là do đám hộ quân tiện tay lấy trộm khi bỏ đi. Chân Nghiêu muốn ngăn cản nhưng lực bất tòng tâm.

Mãi cho đến khi tiến vào Hà Đông, tình hình mới coi như có chiều hướng tốt đẹp hơn.

Tuy nhiên lúc qua sông vẫn gặp phải một vài chuyện. Do trên người bọn họ không mang theo bất kỳ giấy tờ gì, suýt nữa bị quân Tào ở cửa sông Hoàng Hà khám xét như lưu dân. Người Hà Đông bỏ đi khiến Tào Nhân không biết làm sao. Hắn không thể trách Tào Bằng nên chỉ có thể cố gắng hết sức kiểm soát tình hình này. Không mang theo giấy tờ sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt.



Thêm vào đó đoàn người Chân Nghiêu có khẩu âm Hà Đông, khiến quân Tào rất chú ý.

Trong lúc rơi vào đường cùng, Lão phu nhân đã đưa ra một cách, đó là bảo Chân Nghiêu lấy danh nghĩa của Thái Thú quận Hà Tây, Bắc Trung Lang tướng Tào Bằng.

Nói ra thật khéo trùng hợp, tướng lãnh quân Tào đóng ở núi Long Môn rõ ràng chính là Cam Ninh Cam Hưng Bá từ núi Châu Tòng Hoắc rút xuống. Nghe nói có gia quyến Tào Bằng muốn qua sông, Cam Ninh cũng vô cùng kinh ngạc, còn tưởng rằng là người nhà của Tào Bằng liền đến gặp. Nào ngờ... Lão phu nhân lấy ra một phong thư, trên đó có đại ấn của quận phủ Hà Tây để chứng minh mình không phải là gian tế của Viên Thiệu. Cam Ninh nhìn thấy ấn tín và triện của Hà Tây trên phong thư mới tin.

Mặc dù không rõ Tào Bằng có quan hệ với Chân gia từ khi nào, nhưng nhớ đến việc trước đây Tô Song mượn đường Hà Đông, Cam Ninh cũng không nghi ngờ nhiều. Tuy nhiên y vẫn sai người hộ tống Chân gia tới bến Phú Bình, để bọn họ bình an qua sông. Cam Ninh muốn đề phòng người nhà Chân gia; Thật không ngờ hành động này đã gây hiểu lầm, rất nhiều gia thần của Chân gia đều cho rằng, Chân Mậtvà Tào Bằng nhất định có mối quan hệ cực kỳ thân thiết và đặc biệt.

- Các ngươi là gia quyến của Thái Thú?

Tên môn tốt ở huyện Hồng Thủy tỏ vẻ nghi ngờ.

Đúng lúc này, Tào Bằng dẫn người tới, giơ tay ra nói:

- Lấy giấy đi đường ra cho ta xem.

Môn tốt thấy thế vội thi lễ, dâng lên giấy đi đường do Cam Ninh viết.

- Các ngươi là gia quyến của Tào Bằng ư?

- Đúng vậy.

Một gia thần lớn tiếng nói:

- Tiểu thư nhà ta chính là nội thất của Thái thú các ngươi, vì thế mau tránh đường.

Tào Bằng thoáng trầm nét mặt.

Nội thất của ta?

Đó chẳng phải là nói phu nhân của ta?

Tiểu thư nhà ngươi là ai... sao lại không biết xấu hổ như thế?

Hắn mở giấy đi đường ra, nhìn lướt qua, sắc mặt bỗng chợt trở nên kỳ quái.

Chân thị ở huyện Vô Cực của Trung Sơn Quốc sao?

Tào Bằng gãi đầu, dường như đã hiểu ra được sự trùng hợp trong đó, hắn không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Đúng vậy, Chân Mật bị bắt cóc đều không phải do hắn bày mưu tính kế, thậm chí chẳng hề liên quan gì đến hắn. Nhưng dù nói thế nào thì hiện giờ Chân Mật quả thật đang ở Hà Tây, ngay chính huyện Hồng Thủy, hơn nữa còn sống trong phủ Thái Diễm. Sau khi mẹ con Thái Diễm tới huyện Hồng Thủy, Tào Bằng lo rằng cuộc sống của Thái Diễm buồn bã nên nhất quyết bảo nàng sống trong Quận Ma và xây hai cửa chính mô phỏng theo mô hình kiến trúc của phủ Tư Không và phủ Điển Vi, nhìn như hai căn nhà, nhưng trên thực tế chính là từ phủ Quận Ma chia ra mà thôi…

Mục đích là để tiện chăm sóc.

Thái Diễm có chuyện gì, có thể nhanh chóng thông báo về; Bộ Loan và Quách Hoàn cũng có thêm một người nói chuyện, có thể giải khuây.

Thế nhưng vấn đề là chuyện này không nói rõ được.

Hắn còn từng nhìn thấy cơ thể lõa lồ của Chân Mật, càng có chút…

Chân Mật giờ nhìn thấy Tào Bằng vẫn còn hơi sợ hãi, thường trốn sau lưng Thái Diễm. Mặc dù không nơm nớp lo sợ như lúc đầu nhưng ít nhiều vẫn hơi kích động. Tương tự, mỗi lần Tào Bằng nhìn thấy Chân Mật, trong đầu cũng sẽ hiện ra tấm thân nõn nà trắng như ngọc kia... Cho nên, Tào Bằng cũng cố gắng không ở một mình với Chân Mật.

Giờ người nhà của người ta tìm đến đây!

Hắn vò đầu bèn thu lại giấy đi đường.

- Để bọn họ đi đi.

- Ấy, trả lại giấy đi đường cho chúng ta.

Đám gia thần vừa thấy Tào Bằng tịch thu giấy đi đường liền lập tức nổi giận.

Dọc đường đi, đặc biệt từ sau khi đi vào quận Hà Tây, giấy đi đường này có tác dụng rất lớn, vì thế bọn họ không dám làm mất.

Tào Bằng nhíu mày, lạnh lùng nói:

- Đừng có làm loạn! Giấy đi đường, ta thu hồi... Các ngươi vào thành đi. Sẽ có người dẫn các ngươi đi tới chỗ ở, trên đường chớ gây chuyện sinh sự, nếu vi phạm luật pháp, không ai bảo đảm được cho các ngươi đầu... Tử Sơn, tìm người dẫn bọn họ tới phủ của Thái đại gia, nói là người nhà của Chân tiểu thư, không được thất lễ.

Bộ Oanh vừa từ lầu trên thành bước xuống, nghe nói thế không khỏi sững sờ.

Bất chợt, trên mặt y nở nụ cười kỳ quái, khiến Tào Bằng chợt mặt đỏ tía tai.

Bên này Tào Bằng cũng không chần chừ, xoay người lên ngựa, cùng huynh đệ Bàng Đức rời khỏi cửa thành.

Bộ Oanh tiến lên, liếc nhìn hai chiếc xe ngựa ở cửa thành, đã thấy Chân Nghiêu bước nhanh tới, quát lũ gia thần lui ra.

- Tại hạ Chân Nghiêu, bất biết...

- Tam công tử, xin đi theo ta, ta dẫn mọi người đi gặp lệnh muội.

Bộ Oanh và Tào Bằng đều mặc thường phục, vì thế nhìn cũng không có gì đặc biệt.

Y cũng không muốn nói năng rườm rà, tiến thẳng lên ngựa, dẫn đường phía trước. Còn Chân Nghiêu thì không hiểu ra sao, trèo lên xe ngựa, theo Bộ Oanh đi vào huyện thành Hồng Thủy.

Huyện Hồng Thủy này vẫn chưa xây dựng xong.

Tuy nhiên bố cục của toàn bộ huyện thành đã bước đầu có quy mô, khiến mọi người nhìn là thấy ngay.

Huyện thành được chia thành bốn khu Đông Tây Nam Bắc, trong đó phía tây là thao trường, phía đông là chợ. Nam Bắc lần lượt là các hộ gia đình. Hành lang quận Hà Tây nối liền với huyện giải Hồng Thủy, nằm ở vị trí trung tâm của huyện thành. Trong đó, Quận Ma sát với thao trường, hơn nữa huyện giải lại ngay cạnh chợ. Công trình chính của huyện thành đã hoàn thành, nhưng bên trong thành phố vẫn đang xây dựng.

Đường phố rất sạch sẽ, có một số chỗ còn chưa xây xong.

Ngồi trong xe, Chân Nghiêu có thể nhìn thấy cảnh tượng thi công đó...

Một đám người mặc quần áo phạm nhân, nhấc từng sọt đá vụn rải ra đường. Sau đó những con trâu đực cường tráng kéo máy cán đá nặng nề, đè từng lượt từng lượt trên đường, làm cho mặt đường bằng phẳng. Không hề có sai dịch giám sát, cũng chẳng trông thấy quân tốt trông coi nào. Tuy nhiên đám tù nhân đó lại cực kỳ chăm chỉ, không có chút biểu hiện lười biếng nào.

Thái Thú của Hà Tây này thật có bản lĩnh!

Chân Nghiêu thầm lấy làm kỳ lạ, liên tục gật đầu.

Thật ra, những cảnh tượng như thế này không phải lần đầu tiên y nhìn thấy.

Lần đầu tới Hà Tây, các con đường của quận Hà Tây đã khiến gã cảm thấy cực kỳ kinh ngạc. So với quan đạo của Hà Bắc, đường ở vùng đất Hà Tây hoang dã này rõ ràng hơn hẳn một bậc. Bằng phẳng, rộng rãi, hai bên đường trồng nhiều cây cối khiến phong cảnh càng thêm tuyệt đẹp. Ngựa phi nhanh trên đường mà không hề phải lo lắng tới chuyện đường có thông suốt hay không. Bên con đường ven sông cũng trồng nhiều cây, nghe nói đều là mệnh lệnh của Thái Thú Hà Tây.

- Đám tù nô đó sao lại bận rộn như thế mà không cần người giám sát?

Lúc ấy Chân Nghiêu tò mò hỏi dân bản xứ.

- Vừa nhìn khách nhân đã biết là người nơi khác đến... Thái Thú của chúng tôi có lệnh, tất cả nô lệ chỉ cần hoàn thành một trăm công điểm là có thể thoát khỏi thân phận nô lệ để trở thành người bình thường. Tới lúc đó, có thể báo với quan phủ để sắp xếp sản nghiệp khai hoang như người bình thường, được hưởng năm phần lợi nhuận. Từng đoạn đường này đều được phân chia. Mỗi một đoạn đường chính là một công điểm. Nếu hoàn thành nhanh và sớm, sau khi đạt được một trăm công điểm là đã có thể trở thành dân thường, ai còn muốn lười biếng đây?

Cái này tương tự với chế độ nhận khoán ở đời sau, điều động được tối đa tính tích cực của nô lệ.

Cùng với số lượng nô lệ ở Hà Tây ngày càng tăng nhanh thì tiến trình dân thường hóa cũng phải tăng tốc hơn nữa...

Cho nên Tào Bằng liền nghĩ ra cách công điểm đổi hộ tịch, khích lệ các nô lệ lao động để đổi lấy đủ công điểm.

Còn các nô lệ có niềm hy vọng, đương nhiên cũng không muốn lười biếng.

Phải biết rằng, mỗi công trình đều đại diện cho khoảng cách của họ càng được tiến gần thêm một bước tới cuộc sống của người bình thường...

Quận Hà Tây có luật lệ, tất cả nô lệ bỏ trốn, bất kể lý do gì đều sẽ bị giết. Đồng thời, Tào Bằng không ngừng cải thiện điều kiện sống của nô lệ, giúp bọn họ tránh được cuộc sống khó khăn. Một bên là dao giết, một bên là hy vọng... Đại đa số nô lệ đều muốn lựa chọn hy vọng, chứ không phải là chết. Sau khi đã cung cấp đủ bằng chứng vật chất, Tào Bằng bắt đầu sử dụng phương pháp là tội liên đới. Một nô lệ bỏ trốn thì xét tội liên đới cho mười người; Một bộ tộc bỏ trốn sẽ liên đới một trăm người..., để cho các nô lệ giám sát lẫn nhau.

- Mẫu thân, theo hài nhi thấy, Hà Tây này không đến mười năm nữa chắc chắn sẽ vượt cả Trung Sơn.

Lão phu nhân có hơi mệt mỏi, nghe lời Chân Nghiêu nói cũng gật đầu:

- Vị Tào Tam Thiên này quả thực có bản lĩnh.

Bất giác, xe đã tới ngoài cửa phủ đệ.

Bộ Oanh sai người đi thông báo, sau đó cũng không cáo từ đám Chân Nghiêu mà rời đi thẳng.

- Mẫu thân, người đó thật vô lễ.

Đứa bé gái ngồi co lại trong lòng lão phu nhân, gương mặt xinh xắn đột nhiên cất tiếng nói.

Đứa bé gái đó chính là muội muội nhỏ nhất của Chân Nghiêu, tên là Chân Vinh.

- Con gái ngoan, chớ có nói linh tinh... vị tiên sinh đó có vẻ có chức vị, khí phách bất phàm, không phải là người bình thường. Y đích thân dẫn đường, đã là sự quan tâm rất lớn rồi, sao có thể nói người ta không phải? Nơi này không phải huyện Vô Cực, cũng không phải phủ Chân gia chúng ta. Sau này nói năng phải để ý một chút, đừng để người ta xem thường, nói chúng ta dạy dỗ không nghiêm.

Phong thái của lão phu nhân dịu dàng nhưng trong lời nói lại có ý nhắc nhở.

Chân Vinh bĩu môi, dù không bằng lòng nhưng vẫn gật đầu, khẽ nói:

- Nữ nhi nhớ rồi!

- Mẫu thân!

Khi đang thì thầm nói chuyện trong đám đông, Chân Mật như một con chim sơn ca, từ trong phủ đệ chạy ra. Nàng đứng trên bậc thềm, nhìn lão phu nhân cùng đám người mà nước mắt lưng tròng, òa khóc từ bậc thềm lao xuống, nhào vào trong lòng lão phu nhân.

- Con gái ta, mẫu thân đã làm khổ con!

Lão phu nhân ôm Chân Mật òa khóc.

Thái Diễm dẫn A Mi Quải từ trong phủ đi ra. Thấy cảnh này, mặt nàng mỉm cười, khẽ gật đầu.

- Nơi này sao lại viết là Thái phủ?

- Mẫu thân, đây là nhà của Thái tỷ tỷ... À, con vẫn chưa giới thiệu với mẫu thân, đây là Thái tỷ tỷ, con gái của Thái Bá Công, Thái Diễm Thái đại gia.

- Con gái của Thái Bá?

Lão phu nhân kinh ngạc, vội vàng cung kính tiến lên tiếp kiến.

Chân gia dù có chút địa vị, nhưng dù sao cũng không so được với danh tiếng vang dội của Thái Bá Công.

Thái Diễm càng nổi danh thiên hạ về tài học, từ nhỏ đã có danh xưng tài nữ, không cho phép lão phu nhân dám thất lễ.

Trong lòng có chút nghi ngờ, sao để nữ nhi sống trong nhà Thái Diễm?

- Tiểu muội, ban nãy người dẫn chúng ta đến là ai vậy?

- Người dẫn mọi người đến ư?

Chân Mật ngẩn người, nhìn về phía gia đinh.

Gia đinh đó vội nói:

- Là Bộ quận thừa Bộ Tử Sơn đích thân đến.

- Hả?

Chân Mật hoảng sợ:

- Sao lại cảm phiền Bộ tiên sinh đại giá?

Người đưa chúng ta tới chính là nhân vật thứ hai của quận Hà Tây, nắm đại quyền tài chính trong tay, là tâm phúc của Tào Bằng. Nghe nói, y còn là thân thích của Tào Bằng, đường muội của y chính là thê thiếp được Tào Bằng sủng ái nhất... Chả trách, người đó không hòa nhã với chúng ta. Quả thật là vì nguyên nhân này... Thế nhưng hình như có gì đó không đúng!

Bộ Oanh là nhân vật đứng thứ hai ở quận Hà Tây, như vậy người có thể chỉ huy y...

Chân Mật đột nhiên nhớ tới cảnh tượng nhìn thấy ở cửa thành. Bộ Oanh hình như theo lời sai bảo của một chàng trai nên mới đi dẫn đường.

Ở quận Hà Tây, người có thể sai khiến được Bộ Oanh không phải chỉ có...

- Tiểu muội, Tào Công tử có tướng mạo thế nào?

Chân Mật ngẩn ra, khuôn mặt bỗng đỏ bừng lên.

- Ca ca nói tới vị Tào Công tử nào?

- Quận Hà Tây này còn có thể có mấy vị Tào Công tử?

- À, còn có tam công tử của Tư Không, là học trò của Tào tướng quân, cũng là Tào công tử.

- Ta đương nhiên nói đến Tào tướng quân...

- Tướng mạo của Tào tướng quân...

Chân Mật đúng là không biết phải trả lời ra sao?

Trong giây phút hoảng hốt đó liền nhớ đến người đàn ông với cơ thể trần truồng, cực kỳ sợ hãi; Sau đó vì lúng túng, tâm trạng bất ổn nên cũng không chú ý tới tướng mạo của hắn. Mãi sau này, Tào Bằng bắt đầu chinh chiến Võ Uy, Chân Mật càng ít khi nhìn thấy Tào Bằng. Mặc dù gần đây đã gặp mấy lần, nhưng mỗi lần, nàng đều không dám nhìn thẳng, trong lòng luôn có vẻ căng thẳng.

Nếu nói về tướng mạo?

Tào tướng quân dường như rất uy phong, nhưng cũng cực kỳ bình thường.

Chỉ có điều phong thái và uy thế đó khiến người ta có ấn tượng sâu sắc...

Chân Mật không hiểu nên trả lời như thế nào mới phải, Chân Nghiêu đã cảm thấy có gì đó không ổn.

- Tiểu muội, muội và Tào tướng quân...

- Ca ca sao lại nói thế, muội với Tào tướng quân không hề có quan hệ gì. Huynh ấy luôn đối xử với muội một cách rất tôn trọng, bảo muội giúp Thái đại gia ghi chép kinh văn.

Nói xong, Chân Mật mở to đôi mắt như nước trong veo, ánh mắt dịu dàng:

- Ca ca, sao lại hỏi như thế?

Hỏng rồi, hình như đã gây họa rồi!

Mặt Chân Nghiêu biến sắc, thầm kêu một tiếng không hay.

Đồng thời, gã mơ hồ đoán ra được thân phận của vị tướng quân trẻ tuổi xuất hiện ở cửa thành.

Chuyện này là sao? Muội muội và Tào tướng quân không hề có mối quan hệ gì, chẳng phải là nói cả nhà ta đã mạo muội tới Hà Tây ư?

Nếu không có sự ủng hộ của Tào tướng quân, Chân gia nhà ta sao có thể sống yên ổn ở Hà Tây?

Chân Nghiêu đảo con ngươi liên tục, thầm than thở trong lòng. Sự việc không hề như gã và lão phu nhân nghĩ, Tào Tam Thiên dường như không có ý gì với muội tử nhà ta. Thế nhưng giờ đã tới Hà Tây thì cũng phải nghĩ ra cách gì đó mới được. Chuyện này đã không còn là cái mà Chân Nghiêu có thể làm chủ được nữa. Trên đường, bọn họ đều lấy danh nghĩa là gia quyến của Tào Bằng. Hiện giờ mới biết muội tử và Tào Bằng không có liên quan gì, nếu Tào Bằng truy cứu, chẳng phải là tai vạ đến nơi sao?

Trên bậc thang, lão phu nhân chuyện trò vui vẻ với Thái Diễm.

Chân Nghiêu nhíu mày, sau một hồi suy nghĩ, đột nhiên nói:

- Tiểu muội, đợi lát nữa hãy nói với ta chuyện về Tào tướng quân. Cả tình hình hiện giờ của Hà Tây... Việc này liên quan đến sự tồn vong sinh tử sau này của nhà Chân gia chúng ta.

Chân Mật ngẩn ra, khẽ gật đầu.

Sinh mạng là một hạt bụi nhỏ bé, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị chôn vùi phiêu linh. Còn cuộc đời lại là một cuộc tu hành long trọng, chắc chắn phải hướng lên, phấn đấu không ngừng.

Đây là thời đại anh hùng xuất hiện rất nhiều, còn bọn họ cuối cùng sẽ bị chinh phục, biến thành cát bụi của lịch sử.

Viết ra những câu truyện huyền ảo trong lòng.

Đây vẫn là một giai đoạn lịch sử phấn đấu.

Hoàng Hoa Lâm quả thật đã bị cháy.

Tuy nhiên chuyện này xảy ra hoàn toàn là một điều bất ngờ. Bên dưới lòng đất Hoàng Hoa Lâm có một mỏ than ngầm (cũng chính là mỏ than ruộng Hồng Thủy ở hậu thế). Lượng than đá trong mỏ than không nhỏ, hơn nữa lại không khó khai thác. Năm Kiến An thứ tám, Tào Bằng hỏa thiêu Hoàng Hoa Lâm, làm cho toàn bộ Hoàng Hoa Lâm biến thành đống hoang tàn. Trong đầm lầy ở phía đông rừng hoa cúc, lửa lớn cũng lan đến, hình thành một môi trường khép kín, bất ngờ làm cho lớp than khói ở bề mặt tầng đáy luyện hóa thành cháy sém. Tuy nhiên, số lượng này không nhiều lắm, vì đầm lầy nên việc khai thác than cháy trở nên vô cùng phức tạp. Xét về tổng thể, cách Tào Bằng muốn tinh luyện than cháy trên quy mô lớn dường như không phù hợp thực tế.

Đồng thời, quá trình luyện than và gia công cũng không đơn giản như tưởng tượng.

Hoàng Hoa Lâm sở dĩ bị cháy, có thể nói là một sự trùng hợp rất khó lặp lại. Tuy nhiên, cũng chính vì than cháy nổi lên bề mặt đã khiến Tào Bằng loáng thoáng đoán được, dưới ao Hồng Thủy này rất có khả năng chứa mỏ than ngầm.

Đối với thời đại này, than đá có thể nảy sinh cuộc tấn công như thế nào?

Tào Bằng cũng không đặc biệt hiểu rõ.

Hơn nữa, khai thác mỏ than này như thế nào, cũng là một khó khăn…

Mỏ than ở Hoàng Hoa Lâm này khiến Tào Bằng lờ mờ nảy ra một ý nghĩ, chỉ là ý tưởng này vẫn còn chưa rõ ràng.

Sau khi rời khỏi Hoàng Hoa Lâm, Tào Bằng quay về huyện Hồng Thủy.

Thế nhưng trên đường đi, hắn tỏ vẻ mất hồn mất vía, mấy lần đều suýt nữa đi lạc đường.

Huynh đệ Bàng Đức, còn cả Cảnh Quân càng không dám quấy rầy Tào Bằng. Chỉ có thể dè dặt đi theo, mãi cho đến khi trời tối đen mới đến huyện thành Hồng Thủy.

Huyện Hồng Thủy có quy định cấm ra ngoài ban đêm.

Trên thực tế mãi cho đến đời Tống, cấm đi đêm vẫn luôn tồn tại.

Tuy rằng Tào Bằng đã hủy bỏ quy tắc này nhưng do vị trí của huyện Hồng Thủy và tình trạng kinh tế cũng như điều kiện vật chất hiện giờ của nó nên muốn hướng tới phát triển thương mại hóa vẫn cần một quá trình rất dài, không phải trong thời gian ngắn là có thể làm được.

Thành thị, từ quân sự hóa, chính trị hóa mà diễn biến thành thương mại hóa đã trải qua ngàn năm.

Tào Bằng tái sinh Đông Hán mới chỉ có chín năm, nhưng tác dụng có được không hề nhỏ.

Muốn hướng Hà Tây diễn biến thành thương mại hóa thì thành phần quan trọng chính là nhu cầu về hàng hóa và vật chất. Mà điểm này vào những năm cuối Đông Hán không thể đạt tới nhu cầu cơ bản. Khi cầu lớn hơn cung, cái mọi người phải làm được trước tiên chính là hoàn thành nhu cầu cơ bản trên các mặt như ăn, mặc, ở, đi lại. Cho nên, con đường thương mại hóa đối với Tào Bằng mà nói, vẫn còn cần một chu kỳ rất dài. Sẽ đưa quá trình tiến hóa nghìn năm chuyển thành hơn mười năm hoặc hai mươi năm, cực kỳ gian nan. Lưỡng Hoài mới bước đầu phát triển, đại vận hà còn chưa xuất hiện, còn vòng kinh tế Đông Nam ở hậu thế vẫn còn trong trạng thái hoang sơ.

Lưỡng Hồ vẫn chưa phát triển thành vùng đất giàu có.

Nơi giàu tài nguyên thiên nhiên, do con đường tới Thục gian nan nên không thể vận chuyển tới Trung Nguyên thuận lợi.

Sở Quốc đại phu Khuất Nguyên trong 《 Ly tao 》ở thời Xuân Thu Chiến Quốc có nói: lộ mạn mạn hề kỳ tu viễn, ngô tương thượng hạ nhi cầu tác (con đường phía trước xa xăm dằng dặc, nhưng ta vẫn sẽ đi cùng trời cuối đất tìm kiếm thái dương trong lòng).

Tâm trạng đó, Tào Bằng dường như rất hiểu.

Lý tưởng đầy ắp, hiện thực lại khó khăn. Đường hắn phải đi vẫn còn rất dài, rất dài!

Trở về quận Giải, hắn đứng một mình trên hiên cửa.

Trong sân, có vòng hoa đinh hương tím nhạt, ánh trăng sáng tỏ chiếu xuống khắp sân, nhưng lại không thể chiếu sáng được sự mờ mịt trong lòng Tào Bằng.

Vật chất cực kỳ phong phú, dân số tăng lên nhanh chóng, đây là yêu cầu cơ bản để phát triển kinh tế.

Tuy nhiên với tình hình hiện nay, điều này dường như khá khó khăn. Dị tộc phương bắc vẫn rình rập Trung Nguyên, cái gọi là ‘Đại dung hợp dân tộc’ trong lịch sử đã trở thành một đám mây mù quanh quẩn trong lòng Tào Bằng, không thể tan biến.

Lương Châu phải nhanh chóng ổn định.

Con đường tơ lụa phải nhanh chóng được mở ra…

Cũng cần phải tăng tốc để trấn áp sự xâm lược kinh tế của dị tộc Mạc Bắc.

Theo thời gian trôi đi, cảm giác bức bách trong lòng Tào Bằng cũng trở nên ngày càng mãnh liệt hơn.

Tính thời gian, Mã Đằng chắc đã hành động rồi!

- Công tử, Chân Nghiêu cầu kiến.

- Chân Nghiêu?

Tào Bằng ngạc nhiên quay đầu lại, vẻ mặt ngỡ ngàng.

Khương Phố khẽ nói:

- Chính là huynh trưởng của Chân tiểu thư ở Thái phủ.

- A…

Tào Bằng vỗ trán, khuôn mặt lập tức có vẻ xấu hổ.

Người nên đến cuối cùng cũng đã tới rồi.

Hắn đường đường là Thái Thú quận Hà Tây.

Cũng không có lý do gì phải tránh né Chân gia. Hơn nữa, chuyện của Chân MậtMật cũng không liên quan tới ta. Nửa năm qua, ta đều tiếp đãi Chân tiểu thư như thượng khách, không hề có hành động xâm phạm và dâm loạn.

Tuy nhiên, cứ nghĩ tới Chân MậtMật là trong đầu lập tức hiện ra…

- Cho mời!

Tào Bằng hít sâu một hơi, ghìm nén suy nghĩ đó lại.

Hắn xoa mặt, cất bước đi đến phòng khách. Lát sau đã thấy một chàng trai trẻ chưa tới ba mươi tuổi, nơm nớp lo sợ tiến vào.

- Tội dân Chân Nghiêu, xin tới thỉnh tội với Tướng quân.

Chân Nghiêu bước vào phòng khách, vội vàng tiến lên khom mình thi lễ.

- Chân tiên sinh, sao lại thế? Hai chữ tội dân này sao lại nói ra?

Chân Nghiêu xấu hổ, hạ giọng nói:

- Tại hạ vì muốn lánh nạn ở Hà Tây nên phải dùng danh hiệu của Tướng quân, xưng là gia quyến của Tướng quân, mới nhận được nhiều sự quan tâm. Chỉ có điều… Chân gia nay nằm dưới quyền cai trị của Tướng quân, sao có thể không tới tạ tội với Tướng quân?

- Ấy.

Tào Bằng đỏ mặt, vội đỡ Chân Nghiêu đứng lên.

Mấy hôm nay sở dĩ hắn không biểu lộ thân phận chính vì cảm thấy hơi xấu hổ. Thế nhưng chuyện này cuối cùng cũng phải có cách xử lý, hắn cũng hiểu rõ không thể nào tránh được. Chân Mật Mật hiện giờ đang ở Hà Tây, dưới quyền cai quản của hắn, đúng là một sự thật! Cho dù hắn đã để Chân Mật sống ở Thái phủ để tránh hiềm nghi. Nhưng vấn đề là, Thái phủ và quận giải gần sát nhau, cũng rất khó nói rõ tình hình. Tô Song bắt cóc Chân Mật, Tào Bằng không biết tí gì... Nói thế ngươi có tin hay không? Còn ta không tin lắm!

Chuyện này, dù nhảy xuống Hoàng Hà cũng không gột rửa sạch được.

Tuy nhiên nếu Chân Nghiêu đã đến, cũng phải nói cho rõ mới được.

Tào Bằng cười gượng:

- Việc của lệnh muội là sai lầm của Tào mỗ. Cả nhà Tiên sinh đến đây, ta đương nhiên phải quan tâm.

Hắn do dự một lát, sau đó hạ giọng nói:

- Chỉ là chuyện này vẫn nên ít người biết sẽ tốt hơn.

Vẫn xin tiên sinh cố gắng trói buộc gia thần, nếu để lộ tin tức, e rằng đều không có lợi với cả Tào mỗ và tiên sinh. Tiên sinh cũng biết, Thế tử của Chủ công nhà ta vì sao mà gặp nạn. Nếu để người khác biết được, tất sẽ có họa sát thân.

Mặt Chân Nghiêu biến sắc, một lát sau cắn răng, khẽ nói:

- Xin tướng quân yên tâm, Nghiêu biết phải xử lý ra sao.

- Tốt lắm!

Tào Bằng gật đầu:

- Từ nay về sau, Chân gia là một phần của Hà Tây, là một trong những bộ tộc Hồng Trạch. Thân phận này, ta sẽ cố gắng giấu cho tiên sinh. Chỉ có điều từ giờ trở đi, Hà Tây không có Chân thị của Trung Sơn, vẫn xin tiên sinh nhớ kỹ điều đó.

Giọng nói lắng xuống, nghe rất nhẹ nhàng.

Nhưng áp lực mang tới cho Chân Nghiêu cũng cực kỳ lớn.

Trường khí của Tào Bằng rất mạnh, đến nỗi khiến Chân Nghiêu kinh hồn bạt vía.

Đã nói tới mức này, Chân Nghiêu đương nhiên cũng rất rõ... Phú quý của Chân gia nhà ngươi, ta có thể bảo đảm! Ta cũng có thể cam đoan sẽ giúp Chân gia có một vị trí nhỏ ở Hà Tây. Tuy nhiên, ngươi phải quên hết những chuyện trước đây mới được. Từ nay về sau, chỉ có Chân thị ở Hà Tây! Bộ tộc Chân thị ở huyện Vô Cực tại Trung Sơn đã tan thành mây khói…

Đây là một phương châm lớn!

Cái chết của Tào Phi nói cho cùng có can hệ to lớn.

Dù cho Tào Tháo tiếp tục tin tưởng Tào Bằng, nhưng nếu biết nguyên nhân của việc này, chắc chắn sẽ có ý nghĩ thù oán.

Cái gọi là phòng bị chu đáo đại khái chính là như thế này.

Tào Bằng phải chuẩn bị tốt việc bị Tào Tháo phát hiện được.

Cũng may Chân Nghiêu trên đường không gây kinh động tới nhiều người lắm, chỉ có Cam Ninh biết.

Mà Cam Ninh chính là người của Tào Bằng, cho nên điểm này, Tào Bằng rất yên tâm. Sau khi cảnh cáo Chân Nghiêu, Tào Bằng liền đổi đề tài. Hắn nói chuyện với Chân Nghiêu, bỗng nhận ra tên Chân Nghiêu này quả thực có chút bản lĩnh. Gã giống Tô Song, là con cháu hào môn ở Trung Sơn nên có khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén trong buôn bán. Tuy nhiên điểm khác biệt là, Tô Song giỏi buôn bán, còn Chân Nghiêu lại giỏi quy hoạch. Xét ở một trình độ nào đó mà nói, hai người có chút trùng lặp nhưng lại có thể hỗ trợ cho nhau. Thương hội của quận Hà Tây mặc dù do Lý Nho giám sát, Tô Song xử lý, nhưng vẫn còn thiếu một vị trí đốc thúc nữa.

Trước đây, trong tay Tào Bằng không có người nào phù hợp.

Trong khi đó, sự xuất hiện của Chân Nghiêu hình như đã bù đắp lại sự thiếu hụt đó…

- Tiên sinh có muốn rời núi, vạch kế hoạch của Hà Tây cho ta không?

Tào Bằng giật mình, giới thiệu qua tình hình ở thương hội Hà Tây cho Chân Nghiêu, rồi sau đó nhìn Chân Nghiêu với ánh mắt cực kỳ mong chờ.

Tô Song đã cướp Chân Mật đi, khiến Chân gia suýt nữa lâm vào cảnh muôn đời không khôi phục được.

Cho nên Chân gia quyết không thể liên kết với Tô Song, trái lại sẽ tìm thời cơ thích hợp để kìm hãm và trả thù Tô gia.

Sự tồn tại này rõ ràng có lợi ích rất lớn cho Tào Bằng.

Đặc biệt trên phương diện điều khiển thương hội của quận Hà Tây, có Chân Nghiêu có thể giúp sức mạnh giám sát của Tào Bằng được tăng cường thêm nữa.

Chân Nghiêu ngẩn ra, lập tức mừng rỡ.

- Chân Nghiêu nguyện quên mình phục vụ công tử.

- Vớ vẩn, khung cảnh tốt đẹp thế này, sao lại nói đến từ “chết” ở đây?

Mấy ngày nữa ta sẽ tới quận Võ Uy, đóng quân ở Cô Tang. Nếu Chân tiên sinh muốn, có thể theo ta tới Cô Tang để phát triển tài nghệ.

- Chân Nghiêu, nguyện sẽ hiến hết sức trâu ngựa cho công tử.

Cho đến lúc này, nỗi sợ hãi trong lòng Chân Nghiêu mới xem như được giảm bớt một phần.

Tuy nhiên chỉ riêng như thế vẫn không được! Phải từng bước tăng cường quan hệ với Tào Bằng, trở thành tâm phúc của hắn…

Làm thế nào để thực sự vào được mạc phủ nòng cốt của Tào Bằng?

Điều này e rằng phải bắt tay từ tiểu muội! Nhìn vẻ mặt của Tào Công tử nhắc đến tiểu muội ban nãy, xem ra hắn hình như không có ác cảm với tiểu muội. Sau khi trở về phải bàn bạc với mẫu thân để thúc đẩy Chân gia và Tào gia từng bước kết hợp càng sớm càng tốt.

Nghĩ đến đây, Chân Nghiêu đã âm thầm đưa ra chủ ý của mình!

Chân gia đến Hà Tây, cũng không ở lại quá lâu.

Hai ngày sau, Tào Bằng dẫn Bộ Loan và Quách Hoàn, còn có mẹ con Thái Diễm khởi hành rời khỏi huyện Hồng Thủy, đi tới Cô Tang.

Còn Chân gia cũng cùng đi theo Tào Bằng.

Chỉ có điều lần ra đi này, gia thần của Chân gia đã giảm đi một nửa. Không ít người đã ở lại huyện Hồng Thủy, cống hiến ở quận Giải. Nhìn bề ngoài, những gia thần này đã được trọng dụng. Nhưng Chân Nghiêu biết, gã sẽ không còn được gặp lại đám gia thần ấy.

Bọn họ đã dễ dàng tới nương nhờ nhà khác như vậy, cũng chứng tỏ bọn họ không đáng để tin.

Tám, chín người đi theo đều là tâm phúc của Chân Nghiêu, thậm chí còn có hai tộc người Chân thị sẽ trở thành nòng cốt của Chân thị ở Hà Tây. Thỉnh thoảng ngẫm lại, có vẻ hơi tàn nhẫn. Tuy nhiên vì tiền đồ của gia tộc cũng đành phải độc ác một chút.

Tuy nói nếu Chân gia bị sụp đổ thì một Chân thị mới sẽ trỗi dậy ở Tây Bắc.

Giữa được và mất, Chân Nghiêu cũng nhìn thấy rõ.

Lúc gần đi, Tào Bằng chính thức bổ nhiệm Hạ Hầu Lan thay mặt giữ chức huyện trưởng Hồng Thủy, đồng thời ủy nhiệm làm Đô úy Võ Đình, giáo úy thống binh ở Hà Tây. Quân sự ở Hà Tây đều do Hạ Hầu Lan quản lý. Điều này coi như là sự báo đáp cho Hạ Hầu Lan vì suốt tám năm qua đã trung thành và tận tâm đi theo Tào Bằng. Mặc dù chỉ là Giáo úy ngàn thạch nhưng về tính chất lại khác rất nhiều so với trước đây.

Quyền lực!

Quyền lực của Hạ Hầu Lan đã được nâng cao cực độ.

Hà Tây có năm trấn, phía đông bắt nguồn từ Đại Hà, phía tây tới Phượng Minh Bảo, tất cả quy hết về tay Hạ Hầu Lan quản lý.

Đồng thời, Tào Bằng cũng âm thầm bắt đầu thi hành chế độ Phủ binh. Dưới biên chế quân thường trực, từng bước tăng cường xây dựng chế độ Phủ binh. Hà Tây ngũ trấn, binh nông hợp nhất, binh mục hợp nhất, tham khảo binh chế của lão Tần, cùng với sự điều chỉnh của Tào Bằng, Từ Thứ và Bàng Thống, còn cả Lý Nho từng bước thay đổi để tiến dần tới xu hướng hợp lý, có thể thử tiến hành mở rộng…

Còn chế độ Phủ binh này cũng theo tấu sớ Hạ Hầu Lan đảm nhiệm chức Hiệu úy thống lĩnh quân đội, cùng được chuyển tới Hứa Đô trình báo.

Chung quy thì tiếp nhận sự biến đổi binh chế đồng nghĩa với tạo phản.

Chế độ Phủ binh một khi được mở rộng ở Hà Tây, sớm muộn sẽ bị Tào Tháo biết được.

Chủ động tấu lên còn hơn tới khi đó mới bị động. Làm một cuộc thí điểm, chắc Tào Tháo cũng sẽ không phản đối.

Giữa tháng sáu năm Kiến An thứ chín, đám người Tào Bằng quay về Cô Tang!

- Diêm Hành, Thành Công Anh?

Sau khi Tào Bằng đến Cô Tang, liền nhận được tấu sớ của Phan Chương.

Diêm Hành chẳng phải chính là vị mãnh tướng hàng đầu của Lương Châu, từng suýt nữa giết chết chủ nhân của Mã Đằng, con rể của Hàn Toại sao?

Hắn, sao lại tới nhờ cậy ta!

Phải biết rằng, Tào Bằng mặc dù chiếm giữ quận Võ Uy nhưng bề ngoài lại phải nghe lệnh điều khiển của cha con Vi Đoan.

Hơn nữa, nền tảng của hắn ở Lương Châu không vững chắc lắm.

Cho dù là đánh chiếm quận Võ Uy, cũng coi như không ổn lắm…

Ít nhất, trong chín huyện của quận Võ Uy, Tào Bằng vẫn chưa khống chế hoàn toàn. Ba huyện ở phía tây, vì muốn làm dịu tình cảm của các bộ tộc cũ ở Tây Lương nên Tào Bằng cũng không dám dứt khoát thay đổi. Chỉ có thể điều chỉnh trong mức độ nhỏ nhất, tránh kích động tới sự ác cảm của hào tộc Tây Lương đối với hắn. Từ điểm này mà nói, quyền điều khiển của Tào Bằng với Võ Uy còn lâu mới bằng năm huyện của Hà Tây. Đương nhiên, Tào Bằng cũng hiểu rõ điểm này, có một số việc không thể một lần là xong, cần từ từ điều chỉnh.

- Về lý thuyết, Diêm Ngạn Minh nương tựa vào cha con Vi Đoan, chẳng phải càng tốt sao?

Cô Thịnh lệnh mới nhậm chức là Triệu Ngang nghe thấy thế liền bật cười.

- Vi Đoan là Thứ sử Lương Châu, nhưng cũng không đủ để làm người ta tin phục.

Người này có hiền danh nhưng nhát như thỏ đế, hơn nữa cực kỳ hay đố kỵ. Trước đây Tư Không giữ chức Đô úy Tây Bộ, gã xoắn xuýt bên cạnh mãi. Hàn Toại là người nhiều mưu kế, biết tính toán, hiểu rõ nhất tính tình của Vi Đoan. Nếu nói Diêm Hành chủ động tới dựa dẫm, ta cũng không tin.

Rất có khả năng là Hàn Toại đã dặn dò lúc lâm chung, nếu Diêm Hành trực tiếp quy hàng Tư Không, với tình hình hiện giờ của Tư Không, e rằng không thể cho hắn một vị trí dù nhỏ. Hắn ở Trung Nguyên không có nền tảng, chi bằng ở lại Tây Lương dựa vào công tử, cũng có vài điểm thuận lợi.

Lợi thế lớn nhất chính là sau này có thể có người quan tâm.

Tên Diêm Hành này cũng có chút bản lĩnh. Tuy nhiên ta lại cho rằng, nếu xét về tài cán thì Thành Công Anh càng cần coi trọng hơn.

- Hả?

Với lời đề nghị của một lão Lương Châu, Tào Bằng sao có thể không coi trọng?

- Vĩ Chương tiên sinh cho rằng, nên sắp xếp cho bọn họ thế nào?

- Diêm Hành, có thể ở lại trướng, không cho đi xa… Còn Thành Công Anh ư! Nghe nói huyện Võ Uy tới giờ vẫn chưa thu xếp ổn thỏa, không có quân phủ. Thành Công Anh ở Lương Châu đã lâu, quan hệ qua lại với Khương thị rất tốt, sao không để hắn ta làm huyện trưởng Võ Uy?

Tào Bằng tán thành liên tục…

Hứa Đô, phủ Tư Không.

Biện phu nhân trông rất bình tĩnh, không có chút xíu đau đớn thương con nào, nàng rất lạnh lùng.

- Đại trượng phu da ngựa bọc thây, là điều vui mừng lúc sinh thời.

Tử Hoàn nó từ nhỏ đã có chí lớn, hy vọng có thể gánh vác một phần lo âu cho Tư Không. Nay đại trượng phu đã được như mong muốn, lẽ nào không vui sao?

(Tào Phi, tên tự là Tử Hoàn).

Vừa nói, nước mắt lăn xuống gò má, lặng lẽ rơi.

Sự thấu tình đạt lý này của Biện phu nhân cũng làm cho Tào Tháo càng cảm kích và xấu hổ.



Trong trận chiến Uyển Thành, y đau đớn mất đi đứa con trưởng Tào Ngang, vì thế đã sinh ra khoảng cách với Đinh phu nhân, cuối cùng lao đầu vào chính sự. Vốn tưởng rằng sau khi trở về, Biện phu nhân cũng sẽ giống như Đinh phu nhân, nhưng không ngờ, Biện phu nhân lại thông tình đạt lý như thế.

Tào Tháo trầm giọng nói:

- Phu nhân có thể sáng suốt hiểu lí lẽ như thế, thật là may mắn!

Nỗi đau mất con sau khi được trút vào cuộc tắm máu ở Nghiệp Thành, dường như đã được xoa dịu đi rất nhiều.

Tào Tháo nói xong liền thở dài, không nói thêm gì nữa.

Hoàn phu nhân ở bên cạnh giật mình, lén nhìn sang Biện phu nhân, thầm kính nể không thôi. Biện phu nhân xuất thân không cao quý nhưng lại có tầm nhìn xa trông rộng và sự điềm tĩnh đáng sợ hơn nhiều so với Đinh phu nhân trước đây.

Trong thời điểm này, nàng còn có thể kiềm chế được cảm xúc của bản thân, thể hiện đúng chừng mực, nỗi đau khổ của nàng càng khiến cho Tào Tháo thêm vài phần yêu thương.

Hữu Học nói không sai!

Kẻ địch lớn nhất của Thương Thư trong tương lai không phải là ai khác, mà là vị Biện phu nhân trước mặt.

Từ sau khi nghe lời cảnh tỉnh của Tào Bằng, Hoàn phu nhân càng đặc biệt lưu ý. Nàng chẳng những bí mật gọi Vương Song tới để bảo vệ Tào Xung, mà càng tăng cường giám sát và giữ an toàn cho Tào Xung. Biện phu nhân không bộc lộ bất kỳ ý thù địch gì với Tào Xung, thậm chí trở nên cực kỳ hiền lành. Nàng thường xuyên sai người đưa chút điểm tâm, nói là Tào Xung đọc sách vất vả, nên giữ gìn sức khỏe.

Nhưng càng như thế, Hoàn phu nhân càng cảm thấy sợ hãi.

Một người phụ nữ bình tĩnh càng đáng sợ hơn…

Mặc dù Hoàn phu nhân âm thầm đề phòng nhưng vẫn có thể cảm thấy được, Tào Xung từ thông cảm chuyển sang ngưỡng mộ hơn với Biện phu nhân.

Đây tuyệt đối không phải là dấu hiệu tốt!

Có câu không sợ kẻ trộm, chỉ sợ kẻ trộm nhớ đến.

Biện phu nhân càng như vậy, Hoàn phu nhân lại càng cảm thấy, núp sau vẻ hiền lành kia là sát ý…

Thế nhưng nàng không thể từ chối ý tốt của Biện phu nhân, Tào Xung dù sao vẫn còn nhỏ. Dù nó thông minh cỡ nào thì suy cho cùng cũng khó có thể phân biệt được cái gì là thiện chí thật, cái gì là thiện chí giả. Cũng may Tào Xung nghe lời, còn Hoàn phu nhân sau khi được Tào Bằng chỉ bảo cũng không giậu đổ bìm leo. Trái lại, khi Biện phu nhân tỏ ra thân thiện, Hoàn phu nhân cũng thể hiện đủ sự quan tâm và lịch thiệp. Phủ Tư Không vốn bị bao phủ bởi đau thương cũng vì thế trở nên êm ái hơn.

Trong mắt người ngoài sẽ khen ngợi thái độ của Biện phu nhân, tán thưởng vẻ lịch thiệp của Hoàn phu nhân.

Nhưng trên thực tế, cuộc chiến âm thầm giữa hai người đã tới mức đỉnh điểm.

Thấy Biện phu nhân ra vẻ ta đây, Hoàn phu nhân đảo mắt, đột nhiên nói:

- Tư Không, mọi người nói trong bát đạt Tư Mã, Trọng Đạt tốt nhất. Gã luôn đi theo Tử Hoàn, sao không nhắc nhở tí nào? Không biết Tư Không đã từng xử trí tên Tư Mã Trọng Đạt này chưa?

Tư Mã Ý là do Biện phu nhân tiến cử.

Quả nhiên, Hoàn phu nhân cảm thấy Biện phu nhân đột nhiên nắm chặt bàn tay lại.

Tuy nhiên nàng vẫn nhịn được, không hề mở lời.

Tào Tháo nhíu mày:

- Nhưng Tư Mã Ý đến nay vẫn không biết ở đâu, chiến trường Trung Khâu cũng không tìm được xác của gã.

Ta từng sai người chất vấn Bá Đạt, nhưng dường như gã cũng không rõ lắm. Tình hình hiện giờ của Bá Đạt không tốt lắm. Hắn sống cực kỳ đơn giản trong quân đội, khiến cho sức khỏe có vẻ không tốt. Trước đây, hắn dâng thư chào từ giã, nhưng lại kiến nghị phát triển Tỉnh Điền…, cách này dù không phải thượng sách nhưng có thiện tâm, ta cũng không muốn trách cứ hắn nữa.

Tư Mã Trọng Đạt là Tư Mã Trọng Đạt, đừng làm liên luỵ người khác.

- Đúng thế!

Biện phu nhân cất lời:

- Sức khỏe của Bá Đạt đã không tốt, sao không để hắn ở Hứa Đô nghỉ ngơi?

Nay Trương Trọng Cảnh và Hoa Nguyên Hóa đều ở Hứa Đô, có thể bảo bọn họ trông nom Bá Đạt… Tử Kiến giờ cũng đã mười bốn tuổi, ngày thường chơi cùng đám Dương Tu, đàm luận thơ văn, mọi chuyện mặc dù tốt nhưng không tránh khỏi sai lầm, không phải là kế lâu dài. Thiếp thấy Bá Đạt trưởng thành, hơn nữa tài học hơn người, cho dù Tư Mã Trọng Đạt cũng rất tài giỏi… thiếp xin Tư Không hãy để Bá Đạt nhắc nhở Tử Kiến nhiều hơn nữa. Chỉ có như thế, Tử Kiến mới không lầm đường lạc lối…

Dứt lời, Biện phu nhân nhẹ nhàng cúi đầu, nói hết tình cảm của một mẫu thân nghiêm khắc.

Quả nhiên!

Hoàn phu nhân lại run rẩy trong lòng.

Hữu Học đoán không sai, Biện phu nhân bắt đầu trù tính cho Tử Kiến. Trước kia, Tào Phi còn sống, Biện phu nhân một lòng đặt hy vọng lên Tào Phi, mong có thể trợ giúp Tào Phi gây dựng sự nghiệp; Nay Tào Phi không còn nữa, tâm huyết đó của Biện phu nhân tất sẽ chuyển sang người khác. Tào Thực, nàng muốn kéo Tào Thực lên. Vì thế mới lôi kéo tên Tư Mã Lãng đó.

- Tư Không, giờ Tử Hoàn đã mất, Tử Kiến còn chưa trưởng thành.

Thiếp nghĩ, chi bằng để Tử Văn trở về, cũng có thể an ủi tỷ tỷ… Hơn nữa, Tử Văn cũng đến lúc tính chuyện hôn sự đó.

Ngươi muốn Tào Chương lãnh binh bên ngoài, sau này trợ giúp Tào Thực sao?

Ta sẽ không để ngươi được như ý...

Tào Tháo lại không hề cảm thấy được cuộc đấu đá nhau giữa hai vị phu nhân, ngược lại vô cùng vui mừng.

- Tử Văn mới lập công, chỉ sợ chưa chắc đã chịu quay về.

Tuy nhiên, tuổi của nó quả thật không còn nhỏ, hôn sự với Tôn thị nữ cũng phải quyết định. Tôn thị nữ đó dù xuất thân từ Tôn thị ở Đông Ngô nhưng cũng rất có tri thức và hiểu lễ nghĩa. Hai năm nay, nàng hiền thục ở quý phủ, dù sao vẫn không thể cứ trì hoãn mãi được.

Tôn Trọng Mưu...

Ha ha!

Tào Tháo đột nhiên cười nhạt, không nói thêm lời nào.

Tôn Quyền lệnh cho Thái Sử Từ đe dọa Hợp Phì, dã tâm đó rất rõ.

Tào Tháo đã sớm biết rõ tên Tôn Quyền kia không phải là kẻ đầu đường xó chợ, cho nên cũng vẫn luôn đề phòng.

Lần này Tôn Quyền đe dọa Hợp Phì, thà rằng nói đó là một lần thăm dò còn hơn nói là cuộc thử thách. Hắn đang thăm dò lòng dạ Tào Tháo, còn Tào Tháo càng hiểu rõ hơn những điều trong lòng hắn. Tôn Quyền đánh chiếm Giang Hạ, cũng đang lo lắng thái độ cuối cùng của Tào Tháo.

Mưu đồ của người này quá lớn, cần phải đề phòng trước.

Nhưng mà đề phòng như thế nào?

Tào Tháo có chút do dự.

Hợp Phì, cần phải có người ra trấn át, nhưng ai mới là người đấu lại với Hợp Phì, hắn từ trước đến nay không có đối thủ.

Hà Hầu Uyên? Hạ Hầu Đôn? Hoặc là Tào Hồng Hưu, Tào Nhân…..

Dường như đều có thể!

Nhưng hình như không thích hợp cho lắm.

Tâm tư của Tào Tháo cũng theo đó mà thay đổi.

Hoàn phu nhân chớp mắt, cười nói:

- Đã vậy, sao không để Tôn thị nữ ghìm cương như trước?

- Không thể!

Biện phu nhân nghe thế liền giật mình.

Với tính cách của Tào Chương, nếu dồn ép nó, không cẩn thận còn gây tác dụng ngược.

Nàng cũng muốn Tào Chương trở về, ở bên cạnh mình. Nhưng, nàng cũng biết, tính tình của Tào Chương cũng không hợp để làm người thừa kế.

Hắn rất cương trực, cũng rất được Tào Tháo yêu mến.

Tuy nhiên, Tào Chương lại không phải là người thừa kế phù hợp.

Để nó ở lại Hà Tây, nói không chừng còn có thể khiên chế được Tào Bằng, chặt đứt một cánh tay của Hoàn phu nhân. Tương lai cũng có thể giúp các huynh đệ xây dựng sự nghiệp.

Biện phu nhân mỉm cười nói:

- Tử Văn khó có được thành tựu như thế, chuyện này cũng không vội.

Hoàn phu nhân còn muốn nói thêm nhưng đã thấy Tào Tháo khoát tay ngăn lại:

- Việc này không vội, ta tự biết sắp xếp…

Tào Tháo đã nói như thế, Hoàn phu nhân đương nhiên cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Nàng nhìn sang Biện phu nhân, thấy Biện phu nhân cũng đang nhìn mình. Dưới vẻ mặt bình tĩnh kia ẩn chứa lòng căm thù sâu sắc…

Hoàn phu nhân biết, cuộc chiến giữa nàng và Biện phu nhân mới chỉ vừa mở màn mà thôi. Sau này, nàng phải cẩn thận hơn nữa.

Là kẻ thù lớn!

Trên mặt nở nụ cười quyến rũ.

Nhưng trong mắt nàng lại lóe lên những tia sáng mạnh mẽ.

***

Tháng bảy, nắng cuối thu gay gắt.

Dựa theo lịch sử vốn có, Tào Tháo ở lại Nghiệp Thành, chuẩn bị bắt tay vào việc chinh phạt Viên Đàm, mãi cho đến cuối năm mới trở về Hứa Đô. Nhưng hiện tại, tình hình lại dường như có chút thay đổi. Không như lịch sử ghi chép, Viên Thượng không trốn khỏi Nghiệp Thành, chạy đến U Châu để kết hợp với Viên Hi, mà chết ở Nghiệp Thành. Tương tự quận Bình Nguyên cũng bị đánh chiếm, Viên Đàm tử trận. Trong ba đứa con của Viên thị chỉ còn lại một mình Viên Hi đang nguy kịch ở U Châu, còn Cao Can thì liên thủ với Lưu Báo và Ô Hoàn Kha Nhất cùng Viên Hi ở U Châu chuẩn bị quyết tử một trận với quân Tào.

Quét sạch Hà Bắc, nghe thật hả hê.

Trên thực tế muốn thực hiện cũng không hề dễ.

Tịnh Châu và U Châu đều là những nơi lạnh khủng khiếp, quân sĩ dũng mãnh, là nơi sản sinh ra những binh sĩ tinh nhuệ. Đồng thời vì nơi đây có rất nhiều dị tộc, có những người đã được quy phục và cũng có những người chưa quy phục, khắp nơi các thế lực giằng co, không thể đánh một trận mà thắng được.

Từ khi Tào Tháo chinh phạt Ký Châu đến nay đã nửa năm.

Toàn bộ Thanh Châu đã bị y kiểm soát, còn hầu hết các khu vực ở Ký Châu cũng trở thành vùng cai trị của y.

Bỗng nhiên giành được vùng Lưỡng Châu nên cần một thời gian để thích nghi. Lúc này liều lĩnh khai chiến với Viên Hi và Cao Can, chắc chắn sẽ tạo thành chiến tuyến quá dài, rơi vào tình cảnh khốn quẫn không thể theo sát việc cấp dưỡng. Vì thế sau một hồi suy nghĩ và bàn bạc cùng với những người khác, Tào Tháo vẫn quyết định tạm thời thu binh quay về Hứa Đô. Đồng thời còn phái người trấn an hai vùng Ký Châu cùng Thanh Châu, cắt cử Trình Dục làm Thứ sử Ký Châu, nhanh chóng giúp Hà Bắc ổn định, do chinh chiến liên miên nên tình hình hiện giờ của Ký Châu cũng không tốt lắm. Đặc biệt Tào Tháo xuất kích vào mùa xuân đã khiến đại bộ phận khu vực Ký Châu tuyệt thu.

Nếu tuyệt thu, tất nhiên sẽ có nạn đói, dẫn đến lưu dân nổi dậy bốn phía, cuối cùng sẽ bùng nổ chiến loạn.

Vì thế, Tào Tháo hạ lệnh điều sáu chục vạn thạch lương thảo từ Hứa Đô để cứu tế Ký Châu, làm xoa dịu tinh hình nạn đói ở đây.

Hai năm nay, Tào Tháo không cần lo lắng thêm về chuyện lương thực nữa.

Phạm vi đồn điền của Hải Tây từng bước mở rộng, kết nối bốn vùng là Hải Tây, Khúc Dương, Hoài Phổ, Lăng huyện thành một thể, hình thành một bố cục đại Hải Tây cực kỳ độc đáo. Toàn bộ đồn điền lớn ở Hải Tây đã chiếm trên năm mươi phần trăm tổng lợi nhuận thu được của Từ Châu.

Hơn nữa, cùng với sự phát triển của Hải Tây, dân số Lưỡng Hoài cũng tăng lên.

Thêm đó, Từ Lý quản lý Từ Châu rất có trật tự, còn Thái Thú Từ Huyên của quận Quảng Lăng mới nhậm chức lại là người thông hiểu chiến sự, liên thủ với Trần Kiều, đưa Đông Ngô về phía nam Đại Giang. Trong bốn năm qua, Từ Châu đã phát triển nhanh chóng, ổn định và phồn vinh. Dần dần, dân số bắt đầu tăng mạnh. Dân chúng trước đây rời bỏ Từ Châu, nay cũng bắt đầu quay về.

Ngành thủ công nghiệp ở Lưỡng Hoài phát triển rất mạnh, xuất hiện hàng loạt thợ thủ công giỏi tay nghề.

Còn chín đại hành hội cũng từng bước phát triển sau khi khai thông con đường buôn bán với Trung Nguyên, trở thành một lực lượng không thể thiếu của Từ Châu.

Cũng chính vì lý do này mà mấy năm gần đây Hà Chi Nam chưa hề xảy ra cuộc bạo động lưu dân quá lớn nào.

Tình hình tổng thể đều rất ổn định, cũng tạo ra môi trường phát triển tốt đẹp cho Tào Tháo. Sáu mươi vạn thạch lương thảo, đối với Hứa Đô chẳng đáng gì. Sau khi quay về Hứa Đô, Tào Tháo lại ra lệnh điều động tám mươi vạn thạch từ Từ Châu chuyển tới Ký Châu. Như thế sẽ có thể bảo đảm toàn bộ Ký Châu không cần phải lo lắng về lương thực trong mùa đông năm nay.

Trở lại thư phòng, Tào Tháo vừa mới ngồi xuống, đã có người đến báo: Tuân Úc, Quách Gia tới thăm.

- Mời vào!

Tinh thần của Tào Tháo đã tốt hơn nhiều so với lúc ở Nghiệp Thành trước đây.

Ít nhất không còn điên cuồng, không cuồng loạn, không cục súc như trước. Lát sau, Tuân Úc và Quách Gia đi vào, khom người chắp tay thi lễ với Tào Tháo. Tào Tháo khoát tay ngăn lại, bảo hai người ngồi xuống trước, có người mang mật tương vừa làm xong ra. Thời tiết này, khí hậu khá khô ráo. Mật tương có tác dụng ôn bổ nhuận phế, rất hợp với mùa này.

- Văn Nhược, Phụng Hiếu, các ngươi ngồi xuống đi đã.

Ta có một công văn ở đây, xem xong sẽ nói chuyện với các ngươi.

- Chủ công cứ tự nhiên.

Tào Tháo cũng không khách sáo, chăm chú xem xong công văn.

Y trầm tư một lát, đột nhiên nói:

- Ta định năm sau thu hồi thuế ở Hải Tây, các ngươi nghĩ thế nào?

Tuân Úc ngẩn ra, lập tức đáp lại:

- Hôm nay tại hạ đến cũng là muốn bàn bạc chuyện này, chủ công đã tổn hao rất lớn đối với việc dụng binh ở Hà Bắc. Mặc dù chúng ta hiện giờ không thiếu tiền bạc và lương thực, nhưng lãnh thổ cai trị càng ngày càng rộng, chỗ cần chi tiêu cũng ngày một nhiều hơn... Ký Châu không cần phải nói nữa. Chỉ riêng quận Bình Nguyên, năm sau ít nhất phải bỏ ra gần trăm vạn quan tiền. Còn Quan Trung trước mắt cũng cần đầu tư lớn mới có thể khôi phục được như ban đầu. Tại hạ và Tử Dương tính toán sơ qua, năm sau muốn để Quan Trung hoàn toàn ổn định, ít nhất phải đầu tư vào một nghìn vạn quan tiền…

Ngoài ra, Dự Châu, Duyện Châu cũng cần được đầu tư.

Thúc Tôn dự định năm sau sắp xếp lại Bạch Mã, tất nhiên sẽ phải chi một khoản tiền khổng lồ... Cái này không tính không biết, tính ra đúng là đáng sợ.

Hữu Học tọa hưởng Hải Tây đã nhiều năm, mà năm nay thuế ở Hải Tây gần như đã chiếm ba mươi phần trăm trong tổng lượng thuế thu. Theo Từ Thứ Sử tính toán, năm sau Hải Tây sẽ từng bước mở rộng, nối với Hu Đài Chuẩn Âm thành một thể. Như thế tất sẽ tạo ra rất nhiều của cải. Nếu Hữu Học tiếp tục nắm giữ, e rằng cũng không phải là chuyện tốt với hắn.

- Nhưng vấn đề là, ta từng hứa với hắn, trong năm năm sẽ không động tới Hải Tây.

- Đây cũng là việc bất đắc dĩ... Nếu chủ công cảm thấy khó nói, thật ra có thể bù đắp từ mặt khác.

Ví dụ như miễn thuế ở Hà Tây!

Theo ta được biết, Hữu Học đầu tư rất lớn ở Hà Tây.

Tuy nhiên nếu nói trông thấy hiệu quả, chắc còn phải thời gian rất dài nữa. Dứt khoát phải đưa một người tới, giao chuyện thuế má ở Hà Tây cho hắn ta xử lý.

Hà Tây!

Tuân Úc cũng được, Tào Tháo cũng thế.

Bọn họ nhìn ra nguồn lợi ích chính của Hà Tây xuất phát từ đồn điền.

Nhưng bọn họ thật không ngờ, phương châm xây dựng của Tào Bằng ở Hà Tây trên thực tế lấy việc buôn bán là chính.

Thông qua ưu thế địa lý riêng có của Hà Tây để hình thành một vòng tròn buôn bán lớn nối hành lang Hà Tây, Tây Vực, Mạc Bắc và Quan Trung thành một thể. Một khi nó được thành lập, chắc chắn sẽ tạo ra khối tài sản kinh người. Có điều hiện giờ, tất cả mọi người đều không chú ý tới chuyện này ở Hà Tây. Hầu hết mọi người đều dồn ánh mắt nhiều hơn tới vùng Ký Châu của Hà Bắc.

Tào Tháo ngẫm nghĩ một chút, nhẹ nhàng gật đầu.

- Đã như vậy, hãy bảo Văn Nhược viết công văn, truyền cho Hữu Học.

Nói cho hắn, từ năm tới trở đi, miễn thuế Hà Tây mười năm; Tiếp đó thông báo với hắn, năm sau sẽ thu hồi thuế khóa ở Hải Tây.

- Vâng!

- Mặt khác, Hữu Học đánh hạ Võ Uy, còn Tô Tắc đã giành lấy Trương Dịch.

Việc này cũng khiến Lương Châu xuất hiện hai chiếc ghế Thái Thú trống. Văn Nhược ngươi hãy thảo luận với mọi người để chọn một số người thích hợp. Lần này Mã Đằng thua đau, tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý đồ. Hãy nói với Vệ Ký, lệnh cho những binh mã Quan Trung chiếm giữ Hà Đông lần lượt trở về. Tuy nhiên, chỉ dựa vào Vệ Ký, e rằng cũng không thể giữ được Quan Trung chu toàn, cần có đại tướng trấn thủ.

Ta chuẩn bị để Tử Liêm trấn thủ Quan Trung, các ngươi nghĩ sao?

Tuân Úc nghĩ một lát, gật đầu tán thành.

- Ngoài ra, còn mấy chuyện cũng liên quan đến Hữu Học.

- Hả?

Tào Tháo nghi hoặc ngẩng đầu nhìn Tuân Úc.

Ngày hôm nay làm sao vậy?

Tất cả mọi bàn luận đều liên quan đến Tào Bằng.

Tuân Úc lấy ra mấy quyển công văn dâng lên trước mặt Tào Tháo:

- Đây là tấu sớ vừa nhận được từ quận Hà Tây, Hữu Học muốn thúc đẩy binh chế ở Hà Tây gồm binh nông hợp nhất, quân đội kết hợp chăn nuôi gọi là Phủ binh. Căn cứ vào tình hình của năm thị trấn ở Hà Tây hiện nay mà nói thì Phủ binh này rất thích hợp. Nhưng tự ý thay đổi nội quy quân đội là điều trọng đại, Hữu Học hình như cũng hơi do dự. Cho nên dâng tấu thỉnh cầu cho thi hành ở Hà Tây…. Chuyện này tại hạ cũng không dám quyết, đành xin Tư Không định đoạt.

Phủ binh!

Tào Tháo nhíu mày, cũng cảm thấy có chút khó xử.



Đây là nội quy quân đội được lập ra từ thời Hán, không phải tùy tiện là có thể thay đổi được.

Nếu sửa đổi không tốt, rất có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đúng như Tuân Úc đã nói, đây không phải là việc nhỏ! Nhưng vấn đề là, đang yên đang lành tại sao Tào Bằng lại muốn thay đổi nội quy quân đội? Ở đây có điều gì đó kỳ lạ… Nếu nói hắn có dã tâm thì chuyện thay đổi quy chế quân đội này đáng nhẽ phải lén lút tiến hành, nếu không có dã tâm, tại sao lại muốn thi hành chế độ Phủ binh ở Hà Tây?

Ở Hà Tây, thi hành chế độ Phủ binh không phải là vấn đề lớn.

Trên thực tế, mặc dù hiện tại Hà Tây đã là một quận độc lập nhưng trong ấn tượng của rất nhiều người thì không phải như vậy. Hà Tây vẫn luôn bị coi là một nơi hoang vu. Nếu không phải là Tào Bằng chủ động yêu cầu thì Tào Tháo cũng không để ý đến vùng đất này. Thi hành nội quy quân đội mới ở một nơi không ai quan tâm cũng không phải là điều gì to tát lắm. Tào Tháo cảm thấy nghi hoặc, không phải vì chế độ Phủ binh Tào Bằng nghĩ ra mà là mục đích của hắn.

Tào Tháo không nóng lòng xem nội dung chế độ Phủ binh mà ngẩng đầu hỏi:

- Còn có việc khác nữa sao?

Nếu là việc liên quan đến Hữu Học thì tấu trình luôn đi, chớ để ta phải đoán già đoán non nữa, tên tiểu tử này…

Tuân Úc nói:

- Còn một việc cũng liên quan tới Hữu Học.

Gã vừa nói vừa dâng lên một tấu sớ khác, gượng cười nói:

- Tiếp xúc với Hữu Học, tại hạ luôn cảm thấy hình như mình đã già rồi. Suy nghĩ của hắn rất cởi mở, khiến tại hạ khó theo kịp. Tấu sớ này, tại hạ cũng đã suy nghĩ rất lâu, dù chưa hiểu được dụng tâm của Hữu Học nhưng có thể nhận thấy tuyệt đối không đơn giản, Hữu Học dường như có ý tưởng lớn hơn.

- Có thể làm Văn Nhược bó tay, thật đúng là hiếm thấy.

Với tư cách là mưu chủ hàng đầu của Tào Tháo… Đúng vậy, chính là mưu chủ hàng đầu.

Trong lịch sử, trong năm mưu chủ chính của Tào Tháo, nếu nói quan trọng nhất thì không phải là Quách Gia, không phải Giả Hủ, thậm chí cũng không phải Trình Dục - người đầu tiên ủng hộ Tào Tháo và luôn kiên định hỗ trợ y, mà là người nhìn có vẻ nhu nhược đang đứng trước mặt…

Tuân Úc có ít kinh nghiệm chiến trận, trận chiến đặc sắc nhất e rằng chính là cuộc chiến Bộc Dương chống lại Lã Bố vào năm Hưng Bình Nguyên.

Nghe nói kế vườn không nhà trống của Gia Cát Lượng thật ra là bắt nguồn từ cuộc chiến Bộc Dương của Tuân Úc.

Còn Gia Cát Lượng cả đời cũng chưa hề sử dụng kế sách như vậy. Điều này dường như càng phù hợp với bản tính của Gia Cát Lượng, quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ! Cho dù trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Gia Cát Lượng phải dùng kế vườn không nhà trống là bắt đắc dĩ. Nhưng dù sao cũng là bịa đặt. Người thực sự sử dụng kế vườn không nhà trống chính là Tuân Úc, bậc trượng phu có nội tâm cực kỳ mạnh mẽ…

Sau cuộc chiến Bộc Dương, Tuân Úc từ quân sự dần chuyển sang nội chính.

Khi Tào Tháo chinh phạt thiên hạ, thông thường đều là Tuân Úc trấn thủ phía sau, tiếp viện tiền và lương thực, đảm bào quân lương của Tào Tháo không bị thiếu hụt.

Đó là một người giống như Tiêu Hà, mặc dù hắn ta luôn lắc lư giữa Hán Ngụy, nhưng lại là mưu thần được Tào Tháo tín nhiệm nhất.

Bây giờ Tuân Úc luôn cảm thấy khó xử, việc này cũng khiến Tào Tháo có chút hứng thú.

Y mở tấu sớ ra, cẩn thận đọc.

Sau một lát, y chợt nhíu mày lại, vẻ mặt mê hoặc. Nội dung tấu sớ thật này thật sự không đơn giản: Tào Bằng quyết định để y rút phần trong ngân lâu ra, xin phủ Tư Không tiếp nhận các công việc của ngân lâu.

Trên nền tảng duy trì công việc vốn có, Tào Bằng khẩn cầu Tào Tháo tăng cường quản lý tiền tệ.

Trong công văn, Tào Bằng một lần nữa trình bày lại đạo lý của giá trị đồng tiền, và gọi tiền tệ này là thể diện và tôn nghiêm của triều đình, là đại sự dân sinh. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước, việc đầu tiên hắn ta làm là thống nhất tiền tệ để thúc đẩy lưu thông hàng hóa… Cho nên tiền là vũ khí hạng nặng của quốc gia, cần phải được triều đình nắm giữ và điều tiết!

Nội dung chủ yếu của sớ tấu là muốn Tào Tháo thay đổi tình hình hỗn loạn của thị trường tiền tệ hiện nay.

Những năm cuối thời Đông Hán, triều đình suy thoái, khiến cho tiền tệ trở nên hỗn loạn. Trước tiên có cuộc nổi loạn của Hoàng Cân làm cho chư hầu nổi dậy đề giành quyền đúc tiền; Sau là cuộc nổi loạn của Đổng Trác, tự do cấp phát tiền Vô Văn khiến thị trường tiền tệ thêm hỗn loạn, giá cả tăng lên, lạm phát xảy ra. Đến nay, các nơi tràn ngập tiền tự đúc, khiến tài chính quốc gia và thuế vụ ngày càng ít. Ý Tào Bằng muốn thông qua ngân lâu để thống nhất quản lý tiền tệ.

Đúc tiền, lưu thông phải xuất phát từ ngân lâu.

Như thế có thể từng bước tập trung kinh tế tài chính các nơi…

Tào Bằng không học kinh tế, nội dung tấu trương cũng chỉ là thu thập ý kiến thảo luận của nhiều người mà viết nên. Mặc dù có khả năng lớn nhất thích ứng với đặc điểm của thời đại này nhưng đọc lên cũng không tránh khỏi có phần trúc trắc và lộn xộn.

Tào Tháo đọc liền một mạch ba lần mới đại khái hiểu được ý của Tào Bằng.

Đây lại là một vấn đề vô cùng nhức nhối!

Tào Tháo từ sau khi nắm triều đình trong tay cũng đặc biệt coi trọng vấn đề tiền tệ. Qua nhiều năm cố gắng đưa giá cả Dự Châu từ mấy trăm tiền một đấu giảm còn hơn một trăm tiền như hiện nay, y còn khống chế thông qua việc điều chỉnh tiền tệ, dùng cách lấy tiền thật đào thải tiền giả. Tuy nhiên y có thể lấy tiền thật đào thải tiền giả thì các chư hầu cũng có thể thông qua tiền giả đào thài tiền thật để đối phó. Cứ như thế sẽ khiến cho tiền tệ trở nên hỗn loạn, tiền thật và tiền giả tràn ngập thị trường.

Cũng may, hành động của các chư hầu hiện nay phần lớn là tự điều chỉnh một cách không có ý thức chứ không phải đào thải có mục đích.

Nếu không, áp lực mà Tào Tháo phải chịu chắc chắn rất lớn.

Tào Bằng lần đầu tiên nêu lên chức năng riêng lẻ của tiền tệ, rõ ràng giúp Tào Tháo sáng tỏ thông suốt, như đã mở ra một cánh cửa.

Y ngẩng đầu nhìn về phía Tuân Úc, thấy Tuân Úc gật gật đầu.

Ý của gã là: cách này cũng không phải không thể thử…

Nhưng thay đổi chế độ tiền tệ cũng là một quá trình phức tạp, phải làm từ từ, cần tính toán và sắp xếp các phương diện, không thể giải quyết trong chốc lát.

- Văn Nhược thấy thế nào?

- Vẫn cần phải cân nhắc cẩn thận!

- Đã vậy, việc này giao cho ngươi xử lý.

À, sau này ngươi hãy nói chuyện với Trường Văn, bảo hắn triều đình muốn thu hồi tiền của ngân lâu trong tay hắn, xem hắn có đồng ý hay không. Việc này, ban đầu là do Trường Văn và Hữu Học đề xuất thì hãy để cho Trường Văn tạm nhận chức Thượng thư, Tư Không Chấn, tham gia quân sự… Văn Nhược, ngươi nói xem có cần triệu hồi Hữu Học về để hắn cũng tham gia vào việc này hay không?

- Việc này…

Tuân Úc nghe thế, do dự một lát rồilắc đầu tỏ vẻ không tán thành.

- Hiện nay chiến sự ở Lương Châu còn chưa ổn định.

Mã Đằng có chết cũng không cam tâm nên chưa chắc đã đồng ý bỏ qua như vậy. Tại hạ nghĩ chậm nhất là đến mùa thu năm sau, Mã Đằng sẽ phát động chiến sự để dành lợi ích lớn hơn nữa. Dù sao, hắn ta mất đi Võ Uy, căn cứ bị phá hủy, sao có thể nuốt giận?

Hữu Học mới bình định Võ Uy, lúc này thay người chỉ sợ chưa chắc có thể làm kinh hãi Tây Bắc… Hơn nữa, trước đây Hữu Học đã có tấu sớ, hiện giờ chắc hắn đã tới Để Trì gặp Tô Văn Sư và bàn bạc về vấn đề Tây Vực.

Nếu bây giờ triệu hồi hắn, Tô Văn Sư ắt sẽ có suy nghĩ khác, chẳng phải là kiếm củi ba năm thiêu một giờ sao? Ta nghĩ, chưa diệt được Mã Đằng thì không thể triệu Hữu Học trở về.

Tào Tháo nghe thế, liên tục gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

- Lời của Văn Nhược cũng là ý của ta, vừa rồi chỉ là đùa vui thôi.

Y ngẫm nghĩ một lát, hạ giọng nói:

- Đã như thế, lúc trước miễn thuế mười năm cho Hà Tây có vẻ hơi nhỏ mọn… Lần này Hữu Học bị thiệt thòi lớn, hơn nữa cũng đóng góp rất nhiều công lao. Thế này, miễn thuế cho Hà Tây hai mươi năm để khen thưởng đi.

Hai mươi năm nghe có vẻ rất ưu đãi

Nhưng thực tế……

Lại chỉ là một lời hứa suông.

Ai biết được hai mươi năm sau, Hà Tây sẽ như thế nào?

Ít nhất trong ý nghĩa hiện giờ của Tào Tháo, Hà Tây vẫn là một nơi hoang dã và nghèo đói. Ở đó phía bắc giáp với Hung Nô và Tiên Ti, là nơi hay xẩy ra chiến tranh loạn lạc. Tiền thuế hai mươi năm là như thế nào? E rằng chẳng ai nói được rõ ràng.

Tuân Úc bàn bạc với Tào Tháo một lúc rồi xin cáo từ.

Còn Quách Gia vẫn không lên tiếng, chỉ lẳng lặng ngồi một bên cầm tấu trương về tiền tệ đó xem xét một lượt. Ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ quái, hắn ta thầm gật đầu tán thưởng liên tục…

- Phụng Hiếu, ngươi thấy việc này thế nào?

Quách Gia ngẩng đầu, tỏ vẻ ngờ vực.

- Ta muốn nói về việc Hữu Học sửa đổi binh chế, bàn về chế độ tiền tệ.

Quách Gia bật cười:

- Nếu sửa binh chế thì ai sẽ là người có lợi?

- Hả?

- Còn đem phổ biến ra, ai sẽ là người chịu bêu danh?

Tào Tháo ngẩn ra, chợt bừng tỉnh.

Sửa đổi binh chế sẽ từng bước làm suy yếu ảnh hưởng của Hán thất, từ đó tăng cường lực khống chế của Tào Tháo đối với quân đội và triều đình.

Trong khi đó, người đề xuất sửa đổi binh chế sẽ hứng chịu sự công kích của đám thanh lưu kia.

Tào Bằng đề xuất thay đổi binh chế, còn người được lợi cuối cùng chính là Tào Tháo, trong khi đó hắn lại phải chịu sự phỉ báng thay cho Tào Tháo….

Ánh mắt Tào Tháo lập tức sáng bừng lên.

- Vậy chế độ tiền tệ này…

- Hữu Học nói, tiền giả đào thải tiền thật.

Đại thể ta có thể đoán ra dụng ý thật sự của hắn. À, tấu sớ này của Hữu Học đã nói rõ chế độ tiền tệ, thực mỗ Ba Thục. Hắn muốn Chủ công khống chế điều này… Ồ, chức năng tiền tệ có lẽ chính là cuộc phát động công kích của hắn với Ba Thục.

Tào Tháo bỗng nheo mắt lại.

Một lát sau, y đột nhiên nói:

- Phụng Hiếu giờ hãy đi tìm Văn Nhược đi, nói với hắn, việc chọn quan viên Trương Dịch ở Võ Uy tốt nhất vẫn nên để A Phúc tiến cử. Dù sao giờ hắn đang ở Tây Bắc, hiểu rõ hơn tình hình ở nơi đó.

Tào Tháo vô tình đã thay đổi cách xưng hô với Tào Bằng.

Từ việc gọi tên Tào Bằng, khôi phục lại cách gọi trước kia, kêu thẳng tên húy của hắn.

Đây cũng là một sự thay đổi tâm trạng, thể hiện Tào Tháo đã bớt cảnh giác Tào Bằng rất nhiều. Quách Gia vội vàng chắp tay tuân mệnh, trong lòng thầm nhủ:

- A Phúc ơi, A Phúc, chỉ mong ngươi một lòng vì việc công, nếu không đúng là đã phụ một phen khổ tâm khuyên giải này của ta… Không được, sau này phải nói với Thúc Tôn, để A Phúc ít gây khuấy động ở Lương Châu.

Từ lúc Quách Gia nhận Đặng Tắc làm đồng môn, y đã coi Tào Bằng là người một nhà.

Y hiểu rất rõ suy nghĩ của Tào Tháo, cũng biết Tào Tháo có chút băn khoăn về Tào Bằng. Vì thế, ngoài mặt y không hề nói đỡ cho Tào Bằng, nhưng ngấm ngầm làm suy giảm sự hoài nghi của Tào Tháo với Tào Bằng.

Nhìn từ tình hình hiện tại, hắn ta làm rất thành công.

Chỉ là có thể triệt để xóa bỏ mối lo ngại của Tào Tháo đối với Tào Bằng hay không?

Vẫn cần bản thân Tào Bằng chứng minh cho Tào Tháo thấy! Hai bản tấu sớ ngày hôm nay thật sự đến rất kịp thời…

Mùa thu tháng tám chính là lúc thời tiết sảng khoái nhất.

Nhược Thủy nằm ở quận Trương Dịch, thế nước chảy xiết, tuân trào liên tục. Nhược Thủy bắt nguồn từ núi Hợp Lê, là con sông chính của quận Trương Dịch. Trong 《 Thượng thư li cống 》đã có ghi lại. Trong 《 Tây Du ký 》 vốn được coi là một trong bốn tác phẩm nổi tiếng ở hậu thế cũng có một nơi tên là sông Lưu Sa. Con sông Lưu Sa này chính là bắt nguồn từ Nhược Thủy…

Tào Bằng nhận lời mời của Thái Thú Tửu Tuyền là Tô Tắc, dẫn Bạch gù binh qua Nhược Thủy vào tháng tám và tới Để Trì.

Tô Tắc đã chờ ở Để Trì từ lâu, sau khi thấy Tào Bằng cũng tỏ ra rất nhiệt tình, tối đó thiết yến khoản đãi ở trong huyện giải.

Tô Tắc có tên tự là Văn Sư, là người huyện Võ Công.

Người này còn trẻ nhưng nổi tiếng nhờ học thức và sự tài giỏi, vì thế được tiến cử làm Hiếu Liêm, sau đó là Mậu Tài. Năm Hưng Bình Nguyên, y nhậm chức Thái Thú của Tửu Tuyền cho đến nay. Tô Tắc trong lịch sử cũng lập nghiệp ở Tửu Tuyền, về sau tới An Định làm Thái Thú ở Võ Đô, nhờ uy danh để cai trị các nơi. Khi Tào Tháo chinh phạt Hán Trung, trên đường đi qua Võ Đô, thấy Tô Tắc liền cực kỳ vui mừng, lệnh cho hắn ta dẫn binh mã tấn công Hán Trung, đại phá Trương Lỗ. Sau đó lại lệnh cho Tô Tắc thông đạo ở Hà Tây, là Thái Thú vào thành. Tô Tắc đã dùng kế dụ dỗ, chiêu dụ Khương Hồ, sau khi có được trâu dê sẽ nuôi dưỡng những người già cô đơn, phân phát lương thực cho bách tính. Chưa được nửa tháng, lưu dân Lương Châu lần lượt quay về, hàng nghìn hộ nhân khẩu đều nằm trong quyền quản lý của Kim Thành.

Sau đó quay về Lũng Tây, Tô Tắc dẫn quân bao vây Khương Hồ, những kẻ mưu phản đều xin hàng hết.

Cuối cùng, Tô Tắc đã bình định loạn Khúc Diễn, được phong làm Giáo úy Khương Hồ, ban thưởng tước quan nội hầu…

Tô Tắc lúc sinh thời phần lớn ở Lương Châu, lần lượt bình định được vô số cuộc mưu loạn, thanh danh cực kỳ vang dội ở Lương Châu.

Sau khi Tào Phi đăng cơ đã từng đánh giá Tô Tắc là một quan thần ngay thẳng.

Trong Tam Quốc Chí, Tô Tắc cũng được nhắc đến riêng lẻ, gọi hắn ta là: dùng uy để dẹp loạn, vừa tinh thông chính sự lại anh dũng cương trực, xứng danh uy phong lẫm liệt.

Chẳng qua, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tô Tắc còn chưa đăng đàn.

Cho nên Tào Bằng cũng hoàn toàn không ấn tượng với Tô Tắc.

Tô Tắc là một đại hán Quan Trung chuẩn mực, thân hình cao lớn, sức khỏe cường tráng.

Thử nghĩ xem, ở một nơi mà bọn Khương Hồ tàn sát bừa bãi ở Tửu Tuyền, môi trường gian khổ, nếu không có sức khỏe tốt, sao có thể làm nên đại sự? Ăn nói cũng phải có sự thẳng thắn của đại hán Tây Bắc, không hề có chút gượng ép…Tào Bằng bắt đầu có thiện cảm với Tô Tắc, còn Tô Tắc ư? Y cũng thầm khen ngợi Tào Bằng.

Lần này y mời Tào Bằng, một là muốn xác nhận chuyện của Trương Dịch.

Trâu Kỳ bị giết, Trương Dịch trở thành vô chủ. Theo ước định của Tô Tắc và Tào Bằng, Tào Bằng chỉ tới huyện Nhật Lặc, không dẫn binh qua Nhược Thủy. Các huyện khác đều do Tô Tắc quản lý. Đối với Tô Tắc mà nói, đây không phải là chuyện lớn gì, y chỉ muốn xác nhận một chút xem rốt cuộc Tào Bằng có dự định thế nào. Y lờ mờ có thể nhận ra sự coi trọng của Tào Bằng đối với hành lang Hà Tây. Còn Tô Tắc sống ở Tửu Tuyền đã lâu, đặc biệt hiểu rõ về Tây Vực, vì thế muốn trao đổi suy nghĩ với Tào Bằng.

Còn điểm thứ hai này, Tô Tắc muốn làm rõ kế hoạch tiếp theo của Tào Bằng.

- Tướng quân muốn mở con đường buôn bán ở Hà Tây, Kim Thành ắt phải kiên định mục tiêu.

Kim Thành không quản lý thương lộ Hà Tây không được. Ta biết quận Hà Tây của công tử, nhưng vẫn không đủ để khiến Tây Vực mở cửa ngõ.

Nói cách khác, việc mở ra con đường tơ lụa sẽ phát huy đầy đủ ưu thế của hành lang Hà Tây, quận Kim Thành có vị trí cực kỳ quan trọng.

Tào Bằng cũng rất tán thành quan điểm này của Tô Tắc. Chỉ dựa vào quận Hà Tây thì vẫn không thể phát huy hoàn toàn ưu thế của hành lang Hà Tây. Chỉ có triệt để kiểm soát Lương Châu, kết nối Sử Ti và hành lang Hà Tây thành một thể, mới có thể tái hiện lại con đường tơ lụa trước đây.

Có điều, kết nối Sử Ti và hành lang Hà Tây thành một thể không phải là chuyện dễ.

Tào Bằng trò chuyện vui vẻ với Tô Tắc, nhưng sau khi trở lại nơi ở, hắn lại chìm trong suy tư... Quận Kim Thành, Mã Đằng? Hắn viết năm chữ này trên giấy, ngón tay dồn dập gõ xuống bàn. Xem ra, đã đến lúc quyết phân thắng bại với Mã Đằng rồi!