Dịch Song Bích

Bên ngoài lầu Trích Tinh, đội ngũ đi tuần tra không ngừng, Phong Côn và Phong Ngữ dẫn theo người ngồi trong nhà trồng hoa bên ngoài lầu Trích Tinh. Nhà hồng hoa là một căn nhà trệt nhỏ hai gian, nằm trong bụi hoa thấp thoáng, đi xuyên qua một con đường nhỏ là đến lầu Trích Tinh, chỉ cần mở cửa sổ ra thôi là đã có thể nhìn thấy toàn cảnh lầu Trích Tinh. Vốn dĩ nơi đây chỉ dành cho người làm vườn chăm sóc hoa và cất giữ đồ dùng thôi, nhưng khi vụ trộm bảo vật gây náo loạn nơi nơi, thì nơi đây cũng trở thành điểm nghỉ ngơi của đội ngũ tuần tra.

Nhìn thấy Lý Hoa Chương đến, đám người Phong Ngữ vội vàng đứng lên: “Ung Vương, Ung Vương phi.”

Lý Hoa Chương thản nhiên đưa tay, ra hiệu cho bọn họ không cần đa lễ, rồi hắn hỏi: “Có xảy ra chuyện gì khác thường không?”

Phong Ngữ lắc đầu: “Những người ra vào đều là người quen, không có gương mặt lạ nào tới gần lầu Trích Tinh.

Lý Hoa Chương nhìn mái nhà, nhà trồng hoa và viện của bọn họ nằm trên cùng một đường thẳng, xem ra là hắn nhìn không nhầm, đúng thật là Phong lão thái gia đã mở một cánh cửa sổ ra, nhìn từ bên ngoài vào là có thể loáng thoáng trông thấy người ở bên trong. Lý Hoa Chương hỏi: “Phong lão thì sao? Đã được sắp xếp xong hết rồi chứ?”

Phong Ngữ đang định lên tiếng thì Bảo Châu đi từ trong lầu ra, hai mắt Phong Ngữ sáng lên, rồi hắn ta nói: “Ung Vương hỏi đúng người rồi. Bảo Châu, bên chỗ phụ thân, mọi thứ đều ổn cả chứ?”

Bảo Châu xách một ấm trà, nghe thấy có người kêu mình thì nàng ta vội vàng đi vào trong nhà trồng hoa, cúi người nói: “Bái kiến Ung Vương, Ung Vương phi, nhị lang. Lão thái gia đã mệt mỏi cả ngày, tinh thần không thể trụ thêm được, bèn lệnh cho nô tỳ pha một ấm trà nóng đến. Có lẽ thay trà xong thì sẽ không còn chuyện gì nữa.”

Lý Hoa Chương liếc mắt nhìn ấm sứ trong tay Bảo Châu rồi hỏi: “Phong lão buồn ngủ rồi à? Ta thấy tầng ba mở cửa sổ, cẩn thận kẻo Phong lão cảm lạnh.”

“Đó là do lão thái gia cố ý yêu cầu.” Giọng nói Bảo Châu lanh lẹ, giòn giã: “Lão thái gia ngại bí bách, cố ý bảo nô tỳ mở cửa sổ ra để tinh thần tỉnh táo hơn. Ung Vương và nhị lang yên tâm, nô tỳ đã đặt mấy chậu than trong phòng, sẽ không để lão thái gia cảm lạnh đâu.”

Minh Hoa Thường nghe vậy thì quan tâm hỏi han: “Cả lầu Trích Tinh đều được làm từ gỗ, buổi tối không có ai trông, chậu than sẽ không cháy chứ.”

Bảo Châu lanh lẹ đáp rằng: “Vương phi yên tâm, nô tỳ đã kiểm tra xong hết rồi, sẽ không xảy ra hỏa hoạn đâu.”

Minh Hoa Thường thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi. Chẳng phải là Bảo Châu phải đi thay trà cho Phong lão à, nhanh lên đó đi, đừng để ảnh hưởng đến chuyện của Phong lão.”

Bảo Châu nói lời cảm tạ, đang muốn đi ra ngoài thì bỗng, có một thị vệ chạy qua, hỏi qua cánh cửa rằng: “Bảo Châu cô nương có ở đây không? Có một nha hoàn tìm ngươi, nói con vẹt do lão thái gia nuôi đã bay ra khỏi lồng sắt, bọn họ đều không bắt lại được, xin ngươi hãy mau chóng quay về.”

“Hả?” Bảo Châu nhíu mày, nhìn chiếc ấm trong tay mình mà lâm vào tình thế khó xử: “Nó lại bay ra ngoài rồi à? Lão thái gia cực kỳ thích con vẹt đó, nếu nó bay mất thì phiền lắm. Nhưng mà trà…”

Phong Côn ở trong nhà trồng hoa, luôn im lặng không nói gì, giống như là người vô hình, nhưng khi nghe đến đây, hắn ta kích động lên và nói: “Bảo Châu ngươi đi bắt chim đi, ta đi pha trà giúp ngươi.”

Bảo Châu lặng lẽ liếc nhìn Phong Côn, như thể là đang thấy rất lúng túng, Phong Ngữ thấy thế thì nói: “Đại huynh à, huynh đi nghỉ ngơi đi, để đệ phái người đi theo Bảo Châu.”

Phong Côn thấy Phong Ngữ nói chuyện thay cho Bảo Châu thì mặt dại ra, mất hứng nói rằng: “Nhị đệ, đệ phải bảo đảm sự an toàn cho lầu Trích Tinh, để phải gánh trọng trách trên vai, không rời đi được. Dù sao thì ta cũng nhàn rỗi, để ta đi theo Bảo Châu là được rồi. Bảo Châu, lẽ nào ngươi chỉ muốn để Nhị đệ giúp ngươi thôi, chứ không muốn ta giúp à?”

Bảo Châu nào dám đồng ý với lời nói này, nàng ta vội nói: “Đại lang nói đùa rồi, đại lang chịu giúp là vinh hạnh của nô tỳ.”

Bấy giờ sắc mặt của Phong Côn mới dễ nhìn hơn một chút, hắn ta đi ra phía cửa, lúc đi ngang qua Phong Ngữ thì lạnh lùng “hừ” một tiếng. Bảo Châu cúi người chào, sau khi Phong Côn rời đi thì mới cúi đầu hành lễ với những người khác trong phòng, sau cùng là bước nhanh ra ngoài.

Sau khi Bảo Châu và Phong Côn đi, Phong Ngữ buông tiếng thở dài, chắp tay với Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường rồi nói: “Đại huynh ngông cuồng, thảo dân xin lỗi thay huynh trưởng, Vương gia, Vương phi đừng trách.”

Minh Hoa Thường lắc đầu nói không sao, ánh mắt nàng lay chuyển, hỏi: “Hình như là Phong đại lang rất thích Bảo Châu cô nương, phải không?”

Phong Ngữ lộ ra vẻ mặt khó mở miệng rồi nói: “Không thể nói là vậy được, Đại huynh thấy Bảo Châu được phụ thân coi trọng nên từng muốn nạp Bảo Châu làm thiếp thất, nhưng lại bị phụ thân phản đối. Nói đến thì đây là việc xấu trong nhà, khiến Ung Vương, Ung Vương phi phải chê cười rồi.”

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng “Ồ” một tiếng, dường như đang đăm chiêu nghĩ ngợi gì đó. Không hẳn là Minh Hoa Thường hiểu rõ Phong gia, nhưng từ hai lần gặp mặt này, nàng có thể thấy được rằng, Bảo Châu được Phong lão thái gia xem trọng lắm, đến cả tài vật của Phong lão thái gia mà ông ấy cũng để cho nàng ta xử lý. Thân làm con trưởng trong nhà, ấy thế mà Phong Côn lại không được trọng dụng, việc hắn ta muốn nạp Bảo Châu, chưa chắc là vì thật lòng thích Bảo Châu, mà có lẽ là muốn dựa vào nàng ta để có được “túi tiền” của Phong lão thái gia.

Bảo Châu cùng Phong Côn đi ra ngoài ngay trước mặt mọi người, dù Phong Côn không biết xấu hổ tới mức nào đi chăng nữa thì cũng chưa đến mức nhân lúc trời tối mà làm gì với nàng ta, thế nên, Bảo Châu tạm thời an toàn. Nhưng về lâu về dài, Minh Hoa Thường là người ngoài, cũng không quản được nhiều.

Minh Hoa Thường tò mò hỏi: “Bảo Châu nương tử quả đúng là một người tuyệt vời, chuyện lớn chuyện nhỏ gì nàng ấy cũng có thể xử lý ổn thỏa cả. Không biết Phong gia đã làm thế nào mà lại dạy ra được nha hoàn đắc lực như thế?”

Phong Ngữ cười, khiêm tốn nói: “Không dám nhận. Bảo Châu được phụ thân mua từ bên ngoài về, không phải là vừa sinh ra là đã ở trong nhà bọn ta. Có điều, thật sự là nàng ta rất giỏi, không chỉ lanh lợi, có trí nhớ tốt, mà còn có thể châm cứu, hiểu thơ văn. Những chuyện mà phụ thân từng nói, nàng ta đều có thể nhớ kỹ sau một lần nghe, còn được việc hơn bọn ta nhiều.”

“Thì ra là thế.” Minh Hoa Thường cười gật đầu rồi nói: “Nhị lang quân khiêm tốn rồi, ngài cũng rất tài giỏi. Ở Thương Châu, có ai mà lại chẳng biết nhị lang Phong gia phong thần tuấn dật, chính là thiếu niên anh tài số một số hai trong thành đâu.”

Lý Hoa Chương im lặng nhìn Minh Hoa Thường khen nam nhân khác, trước kia, ở Lạc Dương và Trường An thì có Tạ Tế Xuyên, bây giờ đã thành hôn rồi, ấy thế mà vẫn còn có Phong nhị lang. Cùng là nam nhân với nhau, Phong Ngữ nhanh chóng cảm nhận được cảm xúc không vui của Ung Vương, hắn ta ngầm hiểu, lập tức nói: “Ung Vương phi quá lời rồi, thảo dân không dám nhận. Ung Vương điện hạ trẻ tuổi lại có tài hơn ta nhiều, bàn về thiếu niên anh tài, thì có ai hơn được điện hạ đâu?”

Bấy giờ Minh Hoa Thường mới nhớ ra là Lý Hoa Chương vẫn còn ở đây, nàng nhanh chóng liếc nhìn Lý Hoa Chương một cái, sau đó cười nói: “Đó là chuyện đương nhiên mà, điện hạ mới là người phong thần tuấn dật nhất Thương Châu. Chẳng phải là vì ta thấy ngươi thành hôn rồi nên mới không biết xấu hổ mà khen ngươi à, tránh cho người ta nói ta thiên vị người nhà ấy mà.”

Minh Hoa Thường rất giỏi “vuốt lông”, tuy Lý Hoa Chương biết rõ là nàng đang dỗ dành hắn, nhưng trong mắt vẫn bất giác hiện lên ý cười. Phong Ngữ không hiểu sao đột nhiên người ta lại thể hiện tình cảm trước mặt mình như thế, hắn ta lặng lẽ nghĩ, quả nhiên là phu thê mới cưới, trong mật thêm dầu, dính nhau đến mức khiến người khác ê hết cả răng.

Có điều, thật sự là nghĩ không ra luôn đó, Ung Vương trông cao quý lạnh lùng, ấy thế mà khi ở trước mặt một nữ nhân, ngài ấy lại có dáng vẻ như thế này.

Chưa đầy một canh giờ nữa chính là đến giờ Tý, Lý Hoa Chương đi một vòng quanh lầu Trích Tinh, lần nữa thẩm tra đối chiếu nhân thủ tuần tra. Trong lúc đó, Phong Côn đã xách một ấm trà về, nói một tiếng với thủ vệ, Lý Hoa Chương cũng bảo người ta cho hắn ta đi lên.

Minh Hoa Thường cảm thấy, chỉ đặt một cái ấm trà vào chỗ thôi thì có tốn bao nhiêu thời gian đâu, nhưng đã qua một lúc rồi mà Phong Côn vẫn chưa đi xuống. Đến cả Bảo Châu cũng quay lại rồi, nàng ta vội vàng chạy qua, vừa gặp là hỏi ngay: “Đại lang pha trà quay lại chưa?”

Phong Ngữ gật đầu, chỉ lên trên rồi đáp: “Quay lại rồi, Đại huynh đã đưa lên đó cho phụ thân rồi, nhưng vẫn chưa đi ra. Bắt được vẹt chưa?”

Bảo Châu xoa tay để trước miệng hà hơi, chưa kịp sưởi ấm mà đã muốn lên tầng ba: “Bắt được rồi. Sao đại lang quân vẫn chưa xuống? Lẽ nào thái gia còn dặn dò gì khác nữa à? Nhị lang quân, nô tỳ lên xem thử xem sao.”

Phong Côn đã ở riêng với lão thái gia lâu như vậy rồi, cũng không biết là hắn ta đang làm gì nữa, nghĩ thế, Phong Ngữ gật đầu, đồng ý để cho Bảo Châu gọi Phong Côn xuống. Dù sao thì nơi này cũng là Phong gia mà, Lý Hoa Chương không phát biểu ý kiến, chỉ ra hiệu để thị vệ cho nàng ta đi.

Bảo Châu xách váy đi lên tầng ba, không lâu sau, trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân, Bảo Châu và Phong Côn cùng đi xuống, Bảo Châu cúi người chào với Lý Hoa Chương rồi nói: “Đã làm phiền Ung Vương, Ung Vương phi chờ lâu như vậy, nô tỳ tội ác tày trời.”

Lý Hoa Chương lạnh nhạt lắc đầu rồi hỏi: “Phong lão vẫn ổn cả chứ?”

“Lão thái gia không sao, chỉ là hơi mệt thôi.” Bảo Châu cười nói: “Xin Ung Vương hãy đóng cửa đi, lão thái gia muốn an tâm nghỉ ngơi, một lát nữa cũng tiện đi gặp đạo thánh.”

Lý Hoa Chương tận mắt trông thấy thị vệ khóa cửa chính lầu Trích Tinh từ phía bên ngoài, người canh cửa là thị vệ của Phong gia, Lý Hoa Chương chỉ để binh sĩ quan phủ tuần tra quanh lầu Trích Tinh, không cho phép bất cứ ai đến gần lầu Trích Tinh nữa. Mọi người nhận lệnh tản ra, Lý Hoa Chương đi vòng quanh ở bên ngoài, kiểm tra xem có góc chết tuần tra hay không.

Cho dù nơi đây là Thương Châu đi chăng nữa, nhưng đêm tháng Mười hai cũng vẫn rất lạnh lẽo. Phong Ngữ liên tục khuyên Lý Hoa Chương về nghỉ ngơi, ở đây đã có hắn ta theo dõi rồi, Lý Hoa Chương kiểm tra thêm một lần cuối cùng, sau khi chắc chắn là không có vấn đề gì, bèn hẹn với Phong Ngữ giờ Tý lại đến, sau đó dẫn theo Minh Hoa Thường về phòng.

Trước khi đi, Minh Hoa Thường quay đầu lại, từ cửa sổ, nàng nhìn thấy Phong lão thái gia đứng dậy uống một ngụm trà, sau đó thì quay về ghế nằm nghỉ ngơi. Ghế nằm cũng là do Phong lão thái gia yêu cầu, ông ấy không chịu ngủ trên giường, cứ muốn nằm trên ghế trông coi ngọc Tùy Hầu, muốn đích thân đợi đạo thánh tới.

Từ góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy đầu của Phong lão thái gia, từ tư thế đó của Phong lão thái gia thì người ta có thể thấy rằng, có vẻ ông ấy muốn trông cả một đêm thật. Minh Hoa Thường thầm nghĩ, quả đúng là một ông lão cố chấp, bây giờ gió lạnh thổi tới, hơi lạnh như muốn chui vào xương cốt người ta. Nàng lạnh đến mức run cả người, Lý Hoa Chương thấy thế thì khép cổ áo của nàng lại, ôm nàng và nói: “Đi thôi, chúng ta về trước.”

Minh Hoa Thường gật đầu: “Được.”

Sau khi Minh Hoa Thường về phòng, nàng chạy tới trước chậu than hơ tay ngay. Lý Hoa Chương thuần thục rót chén trà nóng, để nàng cầm cho ấm tay, sau đó bỏ thêm than vào lò sưởi tay, đặt trong chăn, xong xuôi hết thì hắn nói: “Cẩn thận kẻo bị cháy y phục, chỗ này ấm rồi, nàng lên giường nghỉ ngơi một lúc đi.”

Minh Hoa Thường thấy Lý Hoa Chương đã giúp nàng sưởi ấm ổ chăn thì nói ra lời từ đáy lòng: “Nhị huynh, chàng hiền huệ quá.”

Lý Hoa Chương đang sửa sang lại chăn, nghe vậy thì hắn ngẩng đầu, lạnh nhạt liếc mắt nhìn nàng rồi lên tiếng: “Vậy mà nàng vẫn không nhìn thấy, cứ luôn nhớ đến thiếu niên anh tài bên ngoài nữa à?”

Minh Hoa Thường nghe thế thì không sưởi ấm nữa, mà nhào qua hùng hồn thò tay vào ống tay áo hắn để sưởi ấm luôn: “Hắn ta đã thành hôn rồi, ta nhớ thương hắn ta làm gì kia chứ? Hoa dại nào có thơm bằng hoa nhà trồng, bọn họ thì sao có thể sánh bằng Nhị huynh?”

Lý Hoa Chương nhạy bén bắt được một chữ: “Bọn họ?”

Còn có “bọn họ” nữa kia à?

“Không có, không có!” Minh Hoa Thường không cẩn thận mồm miệng mình, vội vàng bổ sung thêm: “Nhị huynh mới là người tốt nhất trên đời, có chàng ở đây, ta hoàn toàn không thể nhìn thấy nam nhân khác được. Thật đó, ta thề!”

Minh Hoa Thường ôm lấy Lý Hoa Chương vừa thề thốt vừa làm nũng, có thể xem như là đã dỗ dành được hắn. Không bao lâu sau, Minh Hoa Thường ngồi trong chăn ấm áp dễ chịu, dưới lòng bàn chân là lò sưởi, trong tay là trà nóng, còn lưng nàng thì đang dựa vào cái gối hình người hiền huệ nào đó, thoải mái uống một ngụm trà.

Tiêu rồi, vốn dĩ ban đầu nàng còn muốn thức nguyên một đêm, lấy khí thế bắt đạo thánh, nhưng bây giờ nàng lại thấy buồn ngủ rồi.

Dường như là Lý Hoa Chương có thể nhìn ra được suy nghĩ ấy của Minh Hoa Thường, hắn nhẹ nhàng nói: “Buồn ngủ thì chợp mắt một lúc đi, ta ở đây theo dõi, có gì khác thường thì sẽ gọi nàng ngay.”

“Hả?” Minh Hoa Thường nhanh chóng dao động: “Nhưng đã nói là chúng ta cùng nhau bắt trộm mà…”

“Không sao, nàng nghỉ ngơi tốt thì lát nữa mới càng có tinh thần hơn. Nếu như ta mệt thì còn cần nàng đến thay ca cho ta nữa đấy.”

Minh Hoa Thường “xiêu lòng” ngay, nàng vừa tự lừa mình dối người mà nói “Ta chỉ chợp mắt một lúc thôi, không ngủ đâu”, vừa gối đầu lên đùi Lý Hoa Chương, gần như là vừa chạm vào y phục của hắn là nàng đã ngủ ngay.

Minh Hoa Thường được mùi hương tuyết tùng quen thuộc bao bọc lấy, ngủ vô cùng ngon giấc. Trong mơ, nàng mơ hồ nhớ đến chuyện gì đó, vào lúc nàng đang cố gắng nghĩ xem, rốt cuộc là có chuyện gì nàng chưa hoàn thành, thì đột nhiên, một hồi tiếng pháo trúc nổ vang, phá tan đêm đen vốn dĩ đang tĩnh lặng. Lý Hoa Chương vội vàng che tai Minh Hoa Thường lại, nhưng muộn rồi, nàng đã mở mắt ra. Nàng chỉ hoang mang luống cuống trong chốc lát thôi, rồi đôi mắt như đầm nước nhanh chóng sáng lên.

Minh Hoa Thường bò dậy, khàn giọng hỏi: “Nhị huynh, giờ nào rồi? Ban nãy ở bên ngoài đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Hoa Chương nhìn đồng hồ cát rồi nói: “Gần đến giờ Tý rồi, không biết là có ai đốt pháo ở bên ngoài nữa.”

“Hả?” Minh Hoa Thường kinh hãi, thoáng cái, chút buồn ngủ còn sót lại trong đầu óc bay sạch, nàng cũng tỉnh táo hẳn lên: “Có thể là Diệu Thủ Không Không đó, chúng ta nhanh đi xem thử đi.”

Minh Hoa Thường khoác thêm áo choàng, sau đó bước nhanh về phía tiếng bắn pháo vang lên cùng Lý Hoa Chương. Bọn họ hành động rất nhanh lẹ, nhưng khi chạy đến nơi, chỉ thấy xác pháo trúc đã không còn nguyên vẹn, Phong nhị lang dẫn theo mấy gia đinh nhìn quanh, vô cùng kinh ngạc: “Là do ai làm?”

Lý Hoa Chương đến gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phong Ngữ cũng hoang mang, hắn ta lắc đầu đáp: “Không biết. Nghe thấy động tĩnh phát ra từ đây, ta đã dẫn người chạy qua ngay lập tức, nhưng vẫn không nhìn thấy gì cả.”

Lúc này, Bảo Châu xách theo một hộp bánh ngọt, vội vã chạy xuống từ hành lang, sau đó nàng ta hỏi: “Tham kiến Ung Vương, nhị lang. Lang quân, hình như nô tỳ nghe thấy có ai đó đốt pháo ở đây, sao vậy ạ?”

Mọi người nhìn nhau, đều thấy hoang mang. Lý Hoa Chương quay đầu nhìn lầu Trích Tinh lẳng lặng đứng sừng sững trong bóng đêm, bỗng nhiên vẻ mặt hắn thay đổi, hắn nói: “Không hay rồi, điệu hổ ly sơn!”

Minh Hoa Thường vội vàng chạy về phía lầu Trích Tinh theo Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương vừa đến thì đã lập tức đi hỏi thủ vệ ở cửa, thủ vệ đều lắc đầu, nói không nhìn thấy bất cứ kẻ nào đến gần cả, mọi thứ vẫn giống như bình thường.

Phong Ngữ và Bảo Châu cũng chạy tới, Phong Côn ngáp một cái, từ nhà trồng hoa tiến đến, khoan thai tới chậm. Lý Hoa Chương nghe nói là không có ai đến gần thì ấn đường bất giác nhíu chặt lại.

Làm sao mọi thứ có thể giống như bình thường được cơ chứ? Nếu không hành động thì đối phương đốt pháo quấy rối che mắt làm gì?

Lý Hoa Chương đi vòng quanh lầu Trích Tinh, ngẩng đầu nhìn lên trời, cố gắng để nhìn ra được cái gì đó. Những người khác cũng nhìn lên theo, rồi thị vệ nói: “Nếu như Ung Vương không yên tâm thì cứ đi lên xem thử đi, chẳng phải làm thế là được rồi sao!”

Lý Hoa Chương lắc đầu: “Trận pháo hoa này rất kỳ lạ, không chừng đối phương làm thế là vì để chúng ta mở cửa cấm, để hắn ta có thể trà trộn vào trộm đồ dễ dàng hơn. Bây giờ chúng ta đi lên trên, có lẽ là chúng ta sẽ trúng kế đục nước béo cò của hắn ta.”

Các nha dịch khác gật đầu, không ngừng nói có lý. Dường như là vì bị đánh thức, nên Phong Côn ngáp một cái, đi qua với tâm tình vô cùng buồn chán, Phong Ngữ cau mày, không ngừng nhìn lên trên, vẻ mặt do dự. Lúc bấy giờ, Bảo Châu chợt kêu lên một tiếng đầy kinh hãi, sau đó lên tiếng: “Kỳ lạ thay, tại sao đã qua lâu như vậy rồi, mà bên phía lão thái gia lại không có động tĩnh gì?”

Những lời này như một giọt nước rơi vào trong chảo dầu, thoáng cái, đám người trở nên ồn ào. Bảo Châu thay đổi sắc mặt, nhanh chóng nói: “Mở cửa nhanh, có lẽ lão thái gia gặp nguy hiểm rồi.”

Liên quan đến mạng người, Lý Hoa Chương không dám khinh thường, lập tức bảo thủ vệ mở cửa ra. Thị vệ vội vã mở khóa, còn chưa đợi được đến khi cửa được đẩy hẳn ra, Bảo Châu đã xông vào bên trong trước, những người khác vừa tìm đèn vừa xô đẩy nhau, đi theo sau nàng ta một cách hỗn loạn.

Trong lúc hỗn loạn, Lý Hoa Chương nắm chặt lấy tay Minh Hoa Thường, không để nàng xa mình một bước nào. Sự rối loạn này chỉ kéo dài trong một lúc thôi, Lý Hoa Chương nhanh chóng ổn định lại tình hình, bảo quan binh cầm đèn đi đằng trước, những người còn lại lần lượt bước vào, không cho phép bất cứ kẻ nào được chen ngang.

Người đốt đèn đi đằng trước, Lý Hoa Chương theo sát phía sau, Minh Hoa Thường đi theo bên cạnh Lý Hoa Chương. Đến khi bọn họ leo lên tầng ba, thì đã thấy Bảo Châu hoảng hốt lo sợ quỳ gối bên cạnh lão thái gia, không ngừng lay lay lão thái gia, Phong Ngữ thì đứng bên cạnh, sắc mặt tái nhợt kinh hoảng, đã ngây dại hoàn toàn.

Sau khi Lý Hoa Chương đi lên thì hắn nhanh chóng liếc mắt nhìn tầng ba, rồi lập tức bảo người ta đốt đèn. Ánh đèn dần sáng lên, bóng tối rút đi như thủy triều, bấy giờ mọi người mới nhìn thấy rõ… Phong lão thái gia trước đây không lâu còn ngang ngược độc đoán nay lại nằm trên ghế, miệng phun máu đen, không động đậy, tình hình vô cùng bất ổn.

Thoáng chốc, cả đám người kinh hãi, đến cả hai nhi tử của Phong lão thái gia cũng không thể nói thành lời được nữa. Trong lúc nguy cấp, Lý Hoa Chương vẫn là người bình tĩnh nhất, hắn ra hiệu cho Minh Hoa Thường hòng nhắc nàng cẩn thận, rồi sau đó, đích thân hắn vững bước đi đến trước ghế nằm, cúi người kiểm tra hơi thở của Phong lão thái gia.

Ngón tay của Lý Hoa Chương khẽ run rẩy, hắn đứng dậy, vẻ mặt kín đáo: “Phong lão đã tắt thở bỏ mình.”

Bấy giờ, không biết là ai đã hoàn hồn lại, hô lớn một câu: “Mau xem ngọc bảo!”

Bảo Châu miễn cưỡng ngăn nước mắt lại, nàng ta vội vàng chạy đến trước hộp sắt, cũng không sợ là mình sẽ bị mọi người nhìn thấy mật mã, nhanh chóng xoay bánh răng. Nàng ta cố sức đẩy nắp sắt, lấy hộp gỗ đàn ra, Minh Hoa Thường đã có cảm giác, quả nhiên, đến khi hộp gỗ đàn được mở ra, thì ai cũng thấy bên trong đã trống rỗng.

Phong lão thái gia đã chết, ngọc Tùy Châu có giá trị liên thành cũng biến mất.

Có thể nói, cái chết của Phong lão thái gia chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang cả, dường như là đến tận lúc bấy giờ, mọi người trong lầu hoàn hồn lại được, Bảo Châu quỳ trên mặt đất rơi lệ, quản gia hoảng hốt lo sợ kêu mấy tiếng“Lão gia”, Phong Côn đẩy người đằng trước ra, vội vàng vọt tới bên cạnh Phong lão thái gia, còn suýt chút nữa là đã vấp một cái: “Cha, cha sao vậy? Cha không thể chết được.”

Phong Côn nói xong thì ra sức lay cơ thể của Phong lão thái gia, như thể là chỉ hận sao mình không thể lay cho lão thái gia tỉnh lại, Phong Ngữ không thể nhịn được nữa, hắn ta đẩy Phong Côn ra và nói: “Huynh dừng tay đi! Phụ thân liệu sự như thần, mưu tính sâu xa, sao lại chết đi như vậy cho được kia chứ? Mau gọi lang trung đến, nói không chừng vẫn có thể cứu được!”

Nhìn Phong Ngữ thì cứ ngỡ như là không dùng bao nhiêu sức cả, nhưng Phong Côn lại phải lùi lại hai bước, còn vấp vào cây gậy được dựng dựa vào ghế nằm nữa, rồi hắn ta đụng ngã cái bàn nhỏ bên cạnh, vang lên một tiếng “ầm” thật to. Ấm trà trên bàn rơi xuống đất, vỡ tan nát, nước trà men theo khe hở mà chảy ra tí tách.

Phong Côn ngã trên mặt đất, chỉ tay vào mặt Phong Ngữ mà mắng to: “Phong Ngữ, ngươi phản rồi. Phụ thân không còn, ta chính là người thừa kế Phong gia, ngươi dám bất kính với huynh trưởng ư?”

Phong Ngữ mắt điếc tai ngơ trước lời quở trách của Phong Côn, hắn ta quỳ gối bên cạnh Phong lão thái gia, ngón tay cứ run rẩy mãi không ngừng, dường như là đã mất đi dáng vẻ tỉnh táo như mọi ngày: “Phụ thân, người không thể chết được, người chết rồi thì bọn con biết phải làm sao đây?”

Mắt thấy còn chưa bắt được hung thủ mà nội bộ Phong gia đã lục đục trước rồi, Lý Hoa Chương bình tĩnh thản nhiên điều quan binh đến, sau khi kiểm soát được tình hình từ trong ra ngoài, hắn mới lấy khí thế mạnh mẽ ra mà khống chế cục diện: “Đủ rồi, xảy ra án mạng thì nên giao cho quan phủ, những người không liên quan đi ra ngoài trước. Chắc chắn là ta sẽ tra ra được hung thủ, lấy lại ngọc Tùy Hầu, cho Phong gia một câu trả lời thỏa đáng.”

Đương nhiên là Phong Côn, Phong Ngữ không chịu đi rồi, đến cả Bảo Châu cũng khóc sướt mướt nói muốn ở lại, nói Phong lão thái gia đã nở mày nở mặt cả đời, không thể ra đi một cách sơ sài được, muốn thay áo liệm cho Phong lão thái gia. Bấy giờ, tác dụng của việc chỉnh đốn nội chính, quân vụ Thương Châu trong nửa năm qua của Lý Hoa Chương đã được thể hiện triệt để: từ người trấn giữ ở cửa ra vào lầu Trích Tinh cho đến người canh giữ ở các bậc thang đều là người của phủ Thứ sử, thấy họ nói đạo lý mà người Phong gia không nghe vào tai, Lý Hoa Chương bèn bảo quan binh “mời” bọn họ xuống khỏi lầu để nén bi thương, không bao lâu sau, tầng ba đã trở nên trống không.

Lý Hoa Chương bảo quan binh phong tỏa hiện trường, không cho người không phận sự bước vào tầng ba, trừ khi có hắn đi cùng, còn không thì không cho phép bất kỳ một kẻ nào được tới gần thi thể của Phong lão thái gia. Sau khi khống chế được hiện trường án mạng, Lý Hoa Chương sai người cầm lệnh bài của hắn về phủ nha, khẩn cấp mời Ngỗ tác đến khám nghiệm tử thi.

Lầu Trích Tinh thắp đèn sáng trưng, trong đêm đông đen nhánh tựa như một ngọn đuốc đón gió bùng cháy, báo hiệu đêm nay sẽ không yên bình. Đám người Phong Côn, Phong Ngữ, Bảo Châu và quản gia bị ép phải xuống tầng, Minh Hoa Thường thì nhìn một cái, lặng lẽ nói với Lý Hoa Chương một tiếng, lấy cớ không dám nhìn thi thể mà xuống tầng dưới nghỉ ngơi.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, tất cả mọi người đều có phần chưa hoàn hồn lại được, nên đâu còn ai có tâm tình mà chú ý đến lễ nghĩa nữa, Minh Hoa Thường có thể tự do hành động. Nàng chú ý tới Phong Côn đi theo Bảo Châu vào nhà trồng hoa, Minh Hoa Thường để Tiến Bảo và thị vệ theo sát nàng, rồi nàng cũng nhanh chóng bước về phía nhà trồng hoa.

Cửa nhà trồng hoa thả một tấm rèm vải bông dày nặng ra, chặn lại hơi ấm bên trong, cũng đã ngăn cách âm thanh và tầm nhìn bên ngoài. Minh Hoa Thường nhẹ nhàng tới gần, loáng thoáng nghe thấy người bên trong đang tranh chấp gì đó, giọng nói bí bách vì cách một lớp vải, trong đó, giọng nam nghe vừa vội vã vừa bực tức: “Ngươi chỉ là một nha hoàn, chủ tử nâng đỡ ngươi thì ngươi mới có ba phần sĩ diện, chủ tử không nâng đỡ ngươi thì ngươi chính là nô tài. Bây giờ phụ thân không còn nữa, ta chính là gia chủ của Phong gia, nếu như ngươi cứ không biết điều như thế, cẩn thận kẻo ta bán ngươi vào kỹ viện!”

Giọng nói của nữ tử chứa cả sự nghẹn ngào, nàng ta nói: “Đại lang uy phong, cứ việc bán đi. Chỉ là một cái mạng quèn mà thôi, chết sớm một chút, nô tỳ cũng có thể xuống dưới đó đoàn tụ với cha mẹ sớm hơn một chút.”

Bảo Châu nói xong thì bước nhanh ra ngoài, chợt vén rèm cửa lên, vừa hay ngay lúc ấy vô tình trông thấy Minh Hoa Thường ở bên ngoài nghe lén, à không, tình cờ đi đến nơi này. Minh Hoa Thường lập tức điều chỉnh lại vẻ mặt, trong sự ngoan ngoãn vô hại còn mang theo chút hoang mang mờ mịt, nàng nói: “Làm ta giật cả mình, ta còn tưởng bên trong không có ai nữa cơ. Ta tới đây đợi điện hạ, vừa hay Bảo Châu ngươi cũng ở đây, ngươi nói chuyện với ta đi.”

Nói rồi, Minh Hoa Thường nhìn vào bên trong, ra vẻ vừa kinh ngạc vừa lúng túng mà che miệng lại, ánh mắt không ngừng đảo quanh giữa Bảo Châu và Phong Côn: “Phong đại lang quân, thì ra ngươi cũng ở đây à. Cái này, nếu như các ngươi có chuyện cần nói thì ta đổi chỗ khác nhé?”

Sao Bảo Châu có thể để Ung Vương phi tránh đi được, nàng ta vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm nơi gương mặt, khôi phục lại sự lanh lợi mà đại nha hoàn tiếp khách nên có, nhưng vẫn có thể nhìn ra được sự miễn cưỡng nơi khóe môi: “Vương phi đang nói gì thế ạ, nô tỳ vô tình gặp được đại lang ở đây thôi, không có chuyện gì cả, bên ngoài trời lạnh, Vương phi nhanh vào trong ngồi đi.”

Phong Côn không ngờ là mình lại chạm mặt Ung Vương phi ở đây, may mà Ung Vương phi không nghe thấy gì cả. Hắn ta vừa mới bày ra dáng vẻ chủ tử ở trước mặt Bảo Châu, bỗng nhiên bây giờ lại nhìn thấy Minh Hoa Thường, không tránh khỏi việc thấy ngượng ngùng. Hắn ta hành lễ với Minh Hoa Thường, sau đó mượn cớ nam nữ khác biệt, vội vàng “cụp đuôi” mà bỏ đi ra ngoài.

Sau khi Phong Côn rời đi, Minh Hoa Thường ngồi xuống trong nhà trồng hoa. Bảo Châu châm trà một cách vừa nhanh nhẹn vừa thoả đáng, rồi nàng ta chuyển chậu than cho Minh Hoa Thường, không nhìn ra được sự không vui như lúc vừa bắt gặp. Minh Hoa Thường nhìn hành động của nàng ta, sau đó nói: “Bây giờ ta ăn gì cũng thấy không ngon, Bảo Châu à, ngươi đừng làm nữa, ngồi xuống nói chuyện với ta đi.”

Bảo Châu đáp một tiếng rồi bưng dĩa bánh ngọt đến trước mặt Minh Hoa Thường, sau đó nghiêng người ngồi ở phía đối diện, nhưng không hề ngồi hẳn, chỉ ngồi hờ ở một bên thôi. Minh Hoa Thường lên tiếng: “Phong đại lang có chuyện gì mà lại tìm ngươi vậy? Ban nãy, lúc đi qua, hình như ta đã nghe thấy tiếng cãi vã, ngươi không sao chứ?”

Bảo Châu lắc đầu, cố gắng nở nụ cười rồi nói: “Không sao. Lão thái gia xảy ra chuyện như vậy, đại lang nóng vội, giọng điệu nói chuyện với nô tỳ cũng cao hơn chút ít. Thật sự là không có chuyện gì cả đâu, Vương phi không cần lo lắng.”

“Vậy thì tốt.” Minh Hoa Thường gật đầu, như thể là đến lúc bấy giờ mới chú ý thấy dĩa bánh ngọt mà Bảo Châu đưa qua, nàng ngạc nhiên thốt lên: “Sao ở đây lại có bánh ngọt mới thế? Ôi, vẫn còn nóng này.”

Bảo Châu nói: “Bẩm Vương phi, đây là bánh ngọt nô tỳ vừa mang từ phòng bếp tới. Lúc gần đến giờ Tý, nô tỳ hơi buồn ngủ, vừa hay nô tỳ thấy nhị lang quân gác đêm vất vả, bèn đến phòng bếp tìm chút đồ ăn, tiện thể đi một vòng cho tỉnh táo lại. Khi quay lại thì nghe nói là có người đốt pháo, nô tỳ lần theo âm thanh, khi chạy qua đến nơi thì nhìn thấy Vương gia, Vương phi, nhị lang đều đã tới. Sau đó Vương gia nói lầu Trích Tinh nguy hiểm, nô tỳ bèn nhờ người để bánh ngọt ở trong nhà trồng hoa, đi theo đến lầu Trích Tinh, ai có thể ngờ được…”

Bảo Châu nói đến đoạn sau thì cụp mắt, giọng nói cũng càng ngày càng nhỏ. Minh Hoa Thường buông tiếng thở dài, nói: “Hãy nén bi thương. Xảy ra chuyện như vậy, dù có là ai thì cũng không thể tưởng tượng ra được. Bây giờ cũng chỉ có thể bắt hung thủ sát hại Phong lão thái gia thật nhanh chóng để an ủi linh hồn ông ấy thôi.”

Bảo Châu cụp mắt nói: “Đúng vậy, Tùy châu không thấy tăm hơi đâu, hung thủ thì vẫn còn tiêu dao tự tại ở bên ngoài, thật sự là chỉ nghĩ thôi cũng thấy khó chịu. Thiên lý sáng tỏ, báo ứng xác đáng, nô tỳ cũng hy vọng là sẽ bắt được hung thủ sớm một chút, để cho người trên trời an lòng.”

Minh Hoa Thường giữ tay Bảo Châu lại rồi nói: “Yên tâm, nhị… Ung Vương điện hạ rất giỏi phá án, ở Trường An có danh là thần thám, đã giải quyết rất nhiều án cũ án oan. Bây giờ quan binh đã bao vây Phong gia, dù kẻ trộm đồ, kẻ giết người có là ai đi chăng nữa, thì cũng sẽ không thể chạy ra khỏi tòa nhà này được. Ta tin tưởng chàng ấy, chắc chắn là chàng ấy có thể tìm ra sự thật một cách nhanh chóng.”

Bảo Châu mím môi, khẽ mỉm cười, nhỏ giọng nói: “Điện hạ anh minh.”

Minh Hoa Thường đổi sang tư thế thoải mái, tùy ý hỏi: “Bảo Châu, lúc ngươi chạy lên tầng, ngươi đã nhìn thấy gì?”

Bảo Châu thở dài: “Nô tỳ thấy lão thái gia không nhúc nhích, cứ cảm thấy không đúng cho lắm, bởi vậy nên mới không để ý đến lệnh cấm của Vương gia mà xông lên tầng. Nhưng trên tầng ba chỉ có một chiếc đèn, rất tối, nô tỳ thấy lão thái gia nằm trên ghế, bèn nhanh chóng đi qua gọi lão thái gia, không để ý đến những thứ khác. Nô tỳ đã gọi ba tiếng nhưng lão thái gia vẫn không có phản ứng gì, trái tim của nô tỳ chợt lạnh đi, bấy giờ thì nhị lang đi lên, ngay sau đó là Vương gia và Vương phi đến.”

“Lúc ngươi đến, có thấy trên tầng có ai không?”

Bảo Châu lắc đầu: “Không thấy.”

“Bên cạnh Phong lão có cái gì?”

“Giống như hiện trường đó ạ, nô tỳ chỉ lo gọi lão thái gia, không hề đụng vào đồ đạc xung quanh.”

Minh Hoa Thường thầm tặc lưỡi, đúng là gặp quỷ thật rồi. Vào giờ Hợi ba khắc, mọi người tận mắt nhìn thấy Phong lão thái gia đứng lên uống nước rồi ngồi trên ghế nằm nghỉ ngơi. Trong lúc đó, lầu Trích Tinh luôn nằm trong sự giám sát chặt chẽ, từ cửa sổ có thể thấy là trên tầng ba không có ai ra vào, nhưng đến giờ Tý bọn họ xông lên thì Phong lão đã chết ngay trước mắt mọi người. Điều đáng châm chọc nhất đó chính là, ông ấy vẫn duy trì tư thế trước đó, như thể là đã bị người ta sát hại trong giấc mơ vậy.

Minh Hoa Thường trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Sau khi ra khỏi lầu Trích Tinh, ngươi luôn ở trong nhà trồng hoa à?”

Bảo Châu gật đầu: “Vâng. Tuy nói lão thái gia không cho ai đi theo, nhưng nô tỳ lo rằng ban đêm lão thái gia muốn đi tiểu nên không dám đi xa, vẫn luôn ở dưới tầng trông chừng.”

“Thật là vất vả quá.” Minh Hoa Thường nói như thật: “Một cô nương như ngươi mà lại phải gác đêm cùng một đám nam nhân, chắc là mệt lắm nhỉ.”

“Vẫn ổn ạ.” Bảo Châu nhàn nhạt nói: “Nô tỳ đã quen rồi.”

Minh Hoa Thường niềm nở hỏi: “Nghe nói Phong đại lang muốn nạp ngươi làm thiếp, đêm nay lại phải ở cùng với bọn họ, ngươi không sao chứ?”

Bảo Châu lắc đầu, ý cười nhạt hiển hiện rõ trên mặt: “Tạ Vương phi lo lắng, nô tỳ không sao. Đại lang nói vậy chỉ đơn giản là vì ngài ấy muốn cất nhắc nô tỳ thôi ạ. Ngài ấy là chủ tử, muốn nữ nhân kiểu gì thì sao lại không có cho được, sao cứ phải cố chấp với nô tỳ cho được? Huống chi, có nhiều người như vậy, đại lang lại cần thể diện, sẽ không làm gì một tiểu tỳ cả đâu, nô tỳ chỉ cần tránh đi, không khiến chủ tử phân tâm là được rồi.”

Bảo Châu nói một cách hời hợt, chỉ một câu ngắn ngủi thôi mà đã ẩn chứa không biết bao nhiêu là sự nhân nhượng vì lợi ích toàn cục. Minh Hoa Thường không tiếp tục chủ đề này nữa, ngược lại, nàng lại hỏi: “Ban nãy, suýt chút nữa là Phong đại lang và Phong nhị lang đã cãi nhau rồi, xem ra không giống như là chỉ vừa mới nổi lên xung đột, nhất là đại lang ấy, tâm trạng cực kỳ kích động. Đêm nay hai người họ đã làm gì? Có phải là đã xảy ra xung đột gì rồi không?”

Bảo Châu nhíu mày, nàng ta suy nghĩ một hồi rồi khó xử nói: “Nô tỳ không thấy. Nô tỳ bận mãi đến giờ Hợi, sau đó mới đến nhà trồng hoa. Sau khi Vương gia và Vương phi đi, qua một chén trà thì nhị lang ra ngoài tuần tra, không bao lâu sau, đại lang nói là muốn thay y phục nên cũng đi ra ngoài. Qua một hồi lâu nữa, đại lang mới quay lại, khi đó sắc mặt ngài ấy không tốt cho lắm, nô tỳ cho rằng tâm tình đại lang không tốt, không dám tiến lên rồi khiến cho ngài ấy thấy khó chịu, qua một lát sau, nhị lang tuần tra xong thì quay về. Lúc ấy cũng sắp đến giờ Tý rồi, mọi người đều xốc tinh thần lên mà theo dõi lầu Trích Tinh tiếp, nô tỳ thấy bọn họ đều vô cùng vất vả, bèn đến phòng bếp lấy chút đồ ăn nóng rồi quay về, ai ngờ đâu, vừa vào vườn hoa thì đã nghe thấy tiếng pháo nổ, nô tỳ vội vàng chạy qua, chuyện sau đó thì Vương phi đều biết cả rồi.”

“Trong lúc đó Phong đại lang đã đi ra ngoài một chuyến, sau khi về thì sắc mặt không tốt à?” Minh Hoa Thường lại hỏi: “Vì sao? Có phải là đã gặp gì đó ở bên ngoài rồi không?”

“Nô tỳ không biết.” Bảo Châu lắc đầu, muốn nói rồi lại thôi: “Nô tỳ không tiện bàn luận về chủ tử, nhưng đại lang nóng tính, tính tình hung hăng. Bình thường có mười ngày thì hết chín ngày là mặt mày ngài ấy cau có, dù không ai chọc ngài ấy đi chăng nữa, thì ngài ấy cũng phải tìm cớ gì đó để nổi giận.”

Minh Hoa Thường thở dài rồi nói: “Thì ra là thế. Tối nay, lúc hắn ta ở trên lầu, hắn ta đã dấy lên xung đột với nhị lang ngay trước mặt nhiều người, không chỉ có thế, còn đụng ngã quải trượng, ấm trà, quả đúng là… nóng tính lắm đó.”

Minh Hoa Thường nói rất uyển chuyển, Bảo Châu cười cười, bảy ra vẻ mặt tế nhị chứ không tiện nói gì nhiều. Minh Hoa Thường nhìn ra ngoài và nói: “Đã lâu vậy rồi mà điện hạ vẫn chưa xuống, ta phải đi xem thử xem sao. Hôm nay đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, có lẽ ngươi cũng mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi. Còn chưa bắt được hung thủ nữa, nên buổi tối ngươi nhớ phải cẩn thận, đừng hành động một mình.”

“Tạ Vương phi.” Bảo Châu đứng dậy tiễn Minh Hoa Thường ra ngoài: “Vương phi đi thong thả.”

Minh Hoa Thường vừa hàn huyên với Bảo Châu vừa đi ra ngoài, nàng vừa vén rèm cửa lên thì đã nhìn thấy rất nhiều thị vệ ở bên ngoài, còn nhiều hơn cả số người nàng dẫn theo nữa. Người dẫn đầu thấy Minh Hoa Thường đi ra thì hành lễ: “Tham kiến Vương phi.”

Minh Hoa Thường vội hỏi: “Sao các ngươi lại ở đây? Chàng ấy đâu?”

Thị vệ nói đâu ra đấy: “Ung Vương điện hạ bảo thuộc hạ tới đây bảo vệ Vương phi.”

Minh Hoa Thường nghe thấy thế thì vừa tức vừa vội, nàng nói: “Ta có dẫn theo người mà, đâu có cần các ngươi đến bảo vệ ta đâu? Đừng nói nữa, mau dẫn ta đi gặp chàng đi.”

Minh Hoa Thường được thị vệ vây quanh rời đi, Bảo Châu đứng ngoài cửa đưa mắt nhìn theo, đến khi không thấy bóng dáng đoàn người đó nữa, nàng ta mới thả rèm vải bông dày nặng xuống, xoay người quay về phòng.

Lý Hoa Chương vẫn đang ở trên tầng ba kiểm tra hiện trường. Minh Hoa Thường xách đèn lên tầng, nàng nhìn thấy hắn quỳ một chân trên mặt đất, cẩn thận xem xét nước trà vương vãi. Lửa than đã tắt, trên tầng không có bất cứ một vật nào có thể sưởi ấm, sự lạnh lẽo chui vào thân thể như con giòi trong xương, Phong lão thái gia nằm ngửa trên ghế, hai mắt nhắm lại, tứ chi cứng ngắc một cách mất tự nhiên, như thể là có thể đứng lên bất cứ lúc nào, trông cực kỳ đáng sợ.

Minh Hoa Thường đặt đèn xuống, xách vạt áo đi đến bên cạnh Lý Hoa Chương, sẵng giọng giọng: “Đêm lạnh thế này, sao không sai người chuyển chậu than lên?”

Lý Hoa Chương biết là nàng, cũng không quay đầu lại mà đã đáp lời: “Ta sợ phá hủy hiện trường nên không để cho bọn họ đốt. Cái lạnh này kém xa ở Trường An, không được tính là gì cả.”

Minh Hoa Thường đã được tận mắt chứng kiến và biết khả năng nhẫn nại của Lý Hoa Chương mạnh mẽ đến nhường nào. Vào mùa đông, khi còn ở Trường An, hắn không đốt than, nói cho hoa mỹ thì là để “rèn luyện ý chí”. Minh Hoa Thường hiểu rõ tính tình của hắn, dù khổ cực và khó chịu đến mức nào đi chăng nữa, thì hắn đều sẽ nói không sao. Nàng nghĩ thế, bèn ngồi xổm xuống bên cạnh Lý Hoa Chương, bao bọc lấy tay hắn, dùng nhiệt độ cơ thể của mình để ủ ấm cho hắn: “Sao lại “không được tính là gì” cho được kia chứ? Nếu như chàng bị lạnh, thì còn chẳng phải là sẽ khiến ta thấy đau lòng à?”

“Ta không sao…”

“Được rồi.” Minh Hoa Thường không muốn nghe nên cứ thế mà ngắt lời hắn rồi nói: “Ta ở đây với chàng. Ta biết chàng sợ phá hoại dấu vết hiện trường, ta dùng tay ta sưởi ấm cho chàng thì được tính là gì rồi chứ nhỉ?”

Lý Hoa Chương không biết phải làm sao với nàng, chỉ có thể nghe theo nàng. Lý Hoa Chương kiểm tra từng món đồ trên tầng ba này, Minh Hoa Thường chậm chạp dạo quanh, quan sát hiện trường vụ án một cách thật cẩn thận.

Phong lão thái gia không hổ danh là người quen hưởng thụ, dù chỉ ở tạm một đêm thôi, nhưng tầng ba vẫn được bố trí một cách vô cùng tinh xảo. Minh Hoa Thường nhìn qua rèm che, đồ cổ xung quanh, rồi chợt dừng mắt lại bên cạnh thi thể Phong lão thái gia.

Tầng ba lớn như thế này, vì sao lại phải đặt ghế nằm của Phong lão thái gia ở đây cơ chứ? Có thể là do người hầu tùy ý để đấy, nhưng ở đây vừa có gió lùa, lại vừa có ánh sáng, với mức độ cẩn thận đó của Bảo Châu, thì nàng ta sẽ không để chăn màn gối nệm ở đây được. Thế thì, cũng chỉ có thể là do Phong lão thái gia tự yêu cầu như thế thôi.

Minh Hoa Thường thử đứng ở góc độ của Phong lão thái gia mà suy nghĩ xem tại sao ông ấy phải lựa chọn chỗ này? Vì ở gần để trông coi Tùy châu ư? Có khả năng, nơi này chỉ cách hộp cất báu vật hai bước chân thôi, khi nằm trên ghế, chỉ cần quay đầu nhìn sang thôi là đã có thể nhìn thấy hộp sắt rồi. Nhưng nếu như Phong lão thái gia không yên tâm về ngọc Tùy Hầu, thì hoàn toàn có thể bảo người ta đặt ghế nằm sát bên hộp sắt mà, cần gì phải đanh ra một khoảng trống lớn như vậy ở giữa?

Để ban đêm thoải mái à? Vậy thì càng không hợp lý, ở đây trống không, nhìn quanh một cái thôi là đã thấy hết toàn bộ rồi, gió ngoài cửa sổ có thể thổi thẳng vào người, thật sự là không liên quan gì đến việc thoải mái hay không thoải mái. Minh Hoa Thường nghĩ tới nghĩ lui, đại khái thì ưu thế duy nhất không thể thay thế của vị trí này chính là, nếu đứng lên từ đây, bên ngoài có thể nhìn thấy một cách vô cùng rõ ràng.

Lẽ nào Phong lão thái gia làm thế là vì muốn cảnh cáo cho tiện à?

Minh Hoa Thường tạm thời không nghĩ ra được kết quả, bèn chạy qua quấy rối Lý Hoa Chương: “Sao rồi, chàng nhìn ra được gì rồi?”

Lý Hoa Chương đang kiểm tra bánh ngọt trái cây ướp lạnh trên bàn trà bằng châm bạc. Bấy giờ hắn đứng thẳng người dậy, nhìn châm bạc lạnh lẽo trong tay rồi nói: “Môi Phong lão thái gia tím đen, móng tay và móng chân đều xanh bầm, có lẽ là trúng độc. Nhưng ta đã kiểm tra tất cả đồ ăn trên tầng ba này rồi, đều không có độc, sơ hở duy nhất…”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường cúi đầu, không hẹn mà cùng nhìn về phía ấm trà vỡ vụn trên ván gỗ. Minh Hoa Thường hỏi: “Không có trách nào có thể kiểm tra được à?”

Lý Hoa Chương lắc đầu: “Trong đó cũng chỉ còn lại nửa ấm thôi, sau khi Phong Côn làm vỡ, nước trà đã thấm vào ván gỗ, khó kiểm tra lắm.”

Minh Hoa Thường vẫn không nhụt chí, nhẹ nhàng cầm tay hắn, vô cùng nhiệt tình mà nói: “Ắt hẳn là Phong Côn cũng không ngốc nghếch đến thế đâu, chẳng ai tự bỏ thêm độc vào nước trà rồi đưa lên, sau đó lại làm vỡ ngay trước mặt mọi người như thế cả. Có thể là loại độc nào đó có thể trì hoãn thời gian phát tác, chúng ta đi hỏi thử xem sao, chắc chắn là có thể tìm ra được gì đó.”

Lý Hoa Chương biết Minh Hoa Thường đang an ủi hắn, hắn cất dụng cụ đi, tháo găng tay ra, bàn tay thon dài cầm lấy tay nàng và đáp: “Được.”

Sau khi Lý Hoa Chương chạm vào ngón tay nàng thì mới cảm thấy kinh hãi, hắn đã quen với lạnh lẽo, không hề cảm thấy hiện trường vụ án lạnh, nhưng tay của Minh Hoa Thường đã lạnh buốt rồi. Nếu chỉ có mỗi mình mình, chắc chắn là Lý Hoa Chương sẽ chống đỡ đến cùng, không nghiệm ra được độc thì sẽ không chịu rời đi. Nhưng nàng cũng ở đây, Lý Hoa Chương là người hiểu rõ nhất, rằng vốn dĩ cuộc sống của Minh Hoa Thường an nhàn thế nào, mà bây giờ lại phải đi theo hắn lần mò rồi còn bị lạnh, hắn sợ sẽ khiến nàng lạnh cóng, bèn không cưỡng cầu kết quả nữa. Sau khi sai người bảo vệ hiện trường thì nhanh chóng đi về.

Bây giờ đêm đã khuya, đương nhiên là bọn họ phải ngủ lại Phong phủ một đêm, viện nhỏ mà Phong gia giữ lại cho bọn họ đã thể hiện được vai trò rất to lớn của nó. Sau khi về phòng, Minh Hoa Thường đuổi bọn nha hoàn ra ngoài, đích thân nàng chuẩn bị đồ cần dùng khi ngủ. Nhưng đã có Lý Hoa Chương ở đây rồi, căn bản là không có chỗ cho Minh Hoa Thường động tay động chân vào cả. Lý Hoa Chương thay y phục xong thì rửa tay, đổi lò sưởi tay, đổi bình nước nóng, thậm chí là, đến cả chăn mền cũng đã trải ra và làm ấm xong, Minh Hoa Thường chỉ cần chui vào trong thôi là được.

Động tác của Lý Hoa Chương thuần thục như nước chảy mây trôi, hắn làm đâu ra đấy, Minh Hoa Thường ở bên cạnh chỉ nhìn chứ không chen vào được, mắt thấy đến cả đồ lót ngày mai nàng thay vào mà hắn cũng đã lấy ra và xếp lại xong, Minh Hoa Thường ngượng ngùng nói: “Để ta làm đi.”

“Không sao, ta tiện tay làm xong rồi.” Lý Hoa Chương vừa giúp nàng sửa soạn y phục vừa hỏi: “Nàng đi ra ngoài hỏi được gì rồi?”

Huynh trưởng quá cừ khôi, còn cẩn thận hơn nàng, chú ý nhiều thứ hơn nàng, còn làm việc nhanh hơn nàng nữa. Minh Hoa Thường đã thử cả một hồi lâu, nhưng cũng vẫn không có đất dụng võ, bèn dứt khoát nằm đó, yên tâm thoải mái mà chấp nhận hiện trạng này: “Ta đã đi hàn huyên đôi ba câu với Bảo Châu, nàng ta nói, sau giờ Hợi, cả Phong Ngữ và Phong Côn đều từng đi ra ngoài. Phong Côn quay lại trước, gần đến giờ Tý Phong Ngữ mới quay lại. Hắn ta quay về chưa được bao lâu thì tiếng pháo nổ vang lên.”

Lý Hoa Chương gật đầu: “Lúc xem xét tình hình hiện trường, ta đã biết rằng, chắc chắn là ở hai người này có gì đó không trong sạch. Đêm nay Phong Côn còn cố ý đụng ngã ấm trà, suốt từ đầu, việc trà nước là do hắn ta lo liệu đúng chứ?”

“Không sai.” Minh Hoa Thường nói: “Bảo Châu phải về bắt vẹt, hắn ta cứ nhất quyết đòi giúp Bảo Châu đưa trà. Nói mới nhớ, lúc vừa đi xuống, ta vô tình thấy hắn ta và Bảo Châu đang có tranh chấp gì đó, hắn ta còn tuyên bố là muốn bán Bảo Châu đi.”

Lý Hoa Chương nhẹ nhàng “xùy” một tiếng, không nói lời nào. Nhưng sau đó hắn nói: “Xem ra Phong Côn còn đang giấu không ít chuyện.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Minh Hoa Thường bò lên giường, nàng ngáp một cái, hai mắt đẫm lệ, nàng lại nói tiếp: “Còn có Phong Ngữ nữa, cũng phải hỏi một chút. Đêm nay muộn rồi, một nữ tử như ta mà đi tìm bọn họ, chưa chắc là bọn hoi đã chịu thành thật khai báo, đợi sang ngày mai, chàng đi hỏi chuyện cùng ta đi.”

Lý Hoa Chương gật đầu, không nói thêm lời nào mà đồng ý ngay. Hắn nhìn đồng hồ cát, đã phải chịu giày vò lâu như vậy rồi, cũng sắp đến giờ Dần rồi, Lý Hoa Chương đau lòng thay cho Minh Hoa Thường, vội nói: “Những việc này, để sang ngày mai rồi hẵng suy nghĩ tiếp, nhanh ngủ đi.”

“Chàng cũng vậy.” Minh Hoa Thường quá hiểu Lý Hoa Chương, không cho phép Lý Hoa Chương từ chối mà kéo lấy hắn và nói: “Chàng ngủ với ta, nếu không thì ta cũng không ngủ.”

Lý Hoa Chương do dự, vốn dĩ hắn định đợi nàng ngủ rồi sẽ đi ra ngoài kiểm tra, nhưng Minh Hoa Thường cố chấp kéo hắn lại, có vẻ như hắn mà không đồng ý thì nàng sẽ không chịu bỏ qua. Lý Hoa Chương chỉ có thể cởi giày ra, lên giường với nàng, nhưng hắn vừa nằm xuống là Minh Hoa Thường đã ôm chặt lấy hắn như con gấu túi, không chịu dành ra chút khe hở nào.

Lý Hoa Chương bất đắc dĩ nói: “Ngủ ngon, còn đang ở nhà người ta đấy, nếu như bị ai đó nhìn thấy thì không hay đâu.”

“Ta và phu quân của ta ngủ, ai thèm quan tâm xem người khác thấy thế nào.” Minh Hoa Thường vùi mặt vào bả vai Lý Hoa Chương, giọng nói bị ngăn cách bởi lớp y phục và bả vai hắn nên nghe không rõ: “Ngủ ngon, Nhị huynh, ngày mai gặp.”

Vốn dĩ chất lượng giấc ngủ của Minh Hoa Thường đã tốt rồi, huống chi hôm nay nàng còn thức khuya như vậy nữa, gần như là nàng vừa dứt lời, nghiêng đầu qua là thiếp đi ngay. Lý Hoa Chương lẳng lặng cảm nhận hô hấp đã dần ổn định của nàng, hắn nâng tay kia lên, nhẹ nhàng sờ lên tóc nàng và khẽ nói: “Ngủ ngon, Thường Thường.”

Vì đang ở nhà người ta, nên giấc ngủ của Minh Hoa Thường rất nông, gần như Lý Hoa Chương chỉ vừa động một cái thôi là nàng đã tỉnh lại rồi. Lý Hoa Chương đang nhẹ nhàng xuống giường, nghe thấy tiếng nàng tỉnh giấc thì lại thả rèm, nhỏ giọng hỏi: “Ta đánh thức nàng à?”

Minh Hoa Thường lắc đầu, dùng sức dụi mắt muốn dậy: “Không, là do ta không ngủ được.”

Minh Hoa Thường nói xong thì đưa tay ra một cách vô cùng tự nhiên, không cần phải nói, Lý Hoa Chương đón lấy nàng một cách vô cùng quen thuộc, cổ tay dùng lực ôm nàng dậy: “Đêm qua nàng ngủ muộn, không ngủ thêm một lúc nữa hả?”

Vốn dĩ giờ này không phải là thời gian rời giường bình thường của Minh Hoa Thường, đầu óc nàng còn đang mơ mơ màng màng, nhưng khi nghĩ đến vụ án thì nào có còn dám ngủ nữa? Nàng thuận theo lực nâng của Lý Hoa Chương mà dựa vào vai hắn, híp mắt dựa vào một lúc rồi vẫn quyết định đứng dậy: “Không cần, lát nữa còn phải tra hỏi, ta đi ra ngoài với chàng.”

Bọn họ ở nhờ nhà họ Phong, không dẫn theo bao nhiêu thị nữ cả, huống chi Lý Hoa Chương cũng không thích người khác ở gần mình, cho nên, khi phu thê hai người họ ở trong phòng cùng nhau, thì rất ít khi gọi nha hoàn vào. Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương tự rửa mặt, Lý Hoa Chương không gọi nha hoàn vào mà chính tay hắn giúp Minh Hoa Thường trang điểm, vấn tóc, đeo trang sức.

Thật ra Minh Hoa Thường muốn tự làm cơ, nhưng Lý Hoa Chương trông lạnh lùng hững hờ, hoàn toàn không cho phép nàng được đụng tay vào, rõ ràng là hắn rất thích thú. Thậm chí là, khi thấy khí sắc của nàng không tốt, Lý Hoa Chương lấy bút bôi một lớp son nhạt cho nàng, cuối cùng thì lúc bấy giờ mới thấy hài lòng.

Đợi đến khi hai người đều đã sửa soạn xong xuôi, dùng xong bữa sáng, thì đã gần nửa canh giờ trôi qua rồi. Minh Hoa Thường thấy đã trôi qua lâu như vậy thì bất giác thấy hơi nôn nóng, Lý Hoa Chương kéo lấy nàng, không hoảng không vội, thản nhiên sửa sang lại cổ áo cho nàng: “Không vội, ta đã sai người bao vây Phong phủ rồi, dù có là ai thì cũng không thể đi ra ngoài được. Nàng muốn hỏi bao lâu thì hỏi, cứ từ từ thôi.”

Minh Hoa Thường nghĩ thì thấy cũng phải, càng sốt ruột muốn có kết quả thì lại càng dễ phạm phải sai lầm. Minh Hoa Thường bưng lò sưởi, để mặc cho Lý Hoa Chương lật chỉnh phủi thẳng thắt lưng của nàng, thương lượng: “Đêm qua, sau khi Phong lão xảy ra chuyện, ta đã nhìn thấy Phong Côn và Bảo Châu, duy chỉ không thấy Phong Ngữ. Phong Ngữ cầm quyền, lại được Phong lão thái gia thiên vị, hắn ta phải là người không hy vọng Phong lão thái gia xảy ra chuyện nhất. Dù sao thì khi Phong lão thái gia còn sống, phu thê bọn họ cũng là chủ nhà, Phong lão thái gia chết đi, theo lễ pháp, gia nghiệp lớn như vậy nên để cho trưởng tử kế thừa, phu thê bọn họ sẽ phải kiếm ăn dưới tay Phong Côn. Không thể nào hắn ta không sốt ruột được, hôm nay chúng ta đi tìm Phong Ngữ trước nhé?”

Lý Hoa Chương gật đầu, kéo tay nàng, không dị nghị gì: “Được.”

Từ sau khi Phong lão thái gia chết trong đêm khuya, Phong Ngữ vẫn luôn bận rộn, mặc dù ai cũng biết rằng thi thể của Phong lão thái gia vẫn còn nằm trong tay quan phủ, Phong gia không thể phát tang, nhưng Minh Hoa Thường không biết, không biết rốt cuộc Phong Ngữ đang bận rộn gì. Biết được Ung Vương có lời muốn hỏi mình, Phong Ngữ vội vàng dành ra chút thời gian để chạy đến chính đường, vừa vào trong đã vội vàng hạ bái: “Thảo dân đến chậm, xin Ung Vương, Ung Vương phi thứ tội!”

Lý Hoa Chương khiêm tốn ngăn hắn ta lại rồi nói: “Phong gia gặp đại biến như vậy, đương nhiên là có rất nhiều chuyện phải lo liệu, ta có thể hiểu được, Phong nhị lang không cần để ý. Ngồi trước đi đã, ta có một số việc muốn hỏi ngươi.”

Phong Ngữ nói lời khách sáo, cẩn thận ngồi vào ghế dưới. Lý Hoa Chương liếc nhìn hành động của hắn ta rồi nói: “Ngỗ tác vẫn đang kiểm tra và đối chiếu nguyên nhân tử vong của Phong lão, bây giờ vẫn chưa thể đưa thi thể về, mong Phong nhị lang hiểu cho.”

Mồ yên mả đẹp là chấp niệm của không biết bao nhiêu người, bây giờ bọn họ còn giữ thi thể của Phong lão thái gia không trả, vốn dĩ Minh Hoa Thường còn tưởng rằng người Phong gia sẽ phàn nàn gì đó về chuyện này, không ngờ rằng, Phong Ngữ lại gật đầu, thấu tình đạt lý một cách vô cùng bất ngờ: “Đây là điều đương nhiên. Phụ thân mất mạng, ta cũng muốn sớm ngày tra ra được sự thật, giải oan cho phụ thân.”

Lý Hoa Chương nói: “Đa tạ vì đã hiểu cho. Có mấy lời, bọn ta vẫn phải hỏi theo thông lệ, xin Phong nhị lang hợp tác. Vào hôm qua, từ giờ Hợi đến giờ Tý, ngươi đã làm gì?”

Phong nhị lang nói: “Sau khi phụ thân để chúng ta xuống khỏi tầng ba thì ta vẫn luôn ở trong nhà trồng hoa trông coi lầu Trích Tinh. Giờ Hợi, Vương gia và Vương phi đến; giờ Hợi hai khắc, Đại huynh đưa nước trà quay lại, ta và Vương gia kiểm tra thủ vệ ở cửa ra vào; vào giờ Hợi chính, sau khi Vương gia và Vương phi về phòng, ta sợ xảy ra sự cố nên lệnh cho người ta kiểm tra thêm lần nữa; giờ Hợi bảy khắc, ta quay về phòng trồng hoa, Bảo Châu nói muốn đi đến nhà bếp lấy bánh ngọt, vừa hay kho ấy ta thấy hơi đói bụng nên đã chờ ở trong nhà trồng hoa. Chờ gần một nén nhang, ta chợt nghe thấy có người đốt pháo hoa. Ta tưởng là tên đạo tặc kia xuất hiện, vội vàng dẫn người chạy tới vườn hoa, nhưng không thấy gì cả. Chuyện xảy ra sau đó thì Vương gia và Vương phi đều đã biết rồi đấy ạ.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Ngươi là người thứ mấy lên tầng?”

“Người thứ hai.” Phong Ngữ nói: “Bảo Châu đi trước ta. Lúc đó Bảo Châu nói phụ thân không động đậy, trông có vẻ hơi kỳ lạ, ta hoảng hồn, chẳng ngó ngàng gì mà chạy lên ngay. Đến khi ta lên được tầng ba, thì ta đã nhìn thấy Bảo Châu vừa dùng sức lay phụ thân vừa gọi mấy tiếng “Lão thái gia”, nàng ta lay lay mấy cái mà phụ thân đều bất động, bấy giờ bọn ta đều biết là không bình thường. Ta bị dọa sợ, Bảo Châu che mặt khóc, đúng lúc này thì Vương gia, Vương phi lên đến nơi.”

Phong Ngữ nói xong thì trở nên ỉu xìu, vô cùng ảo não: “Đều tại ta, chỉ trách do ta vô dụng, để người ta lợi dụng sơ hở.”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương nhìn nhau, Lý Hoa Chương lại hỏi: “Vậy ngươi cảm thấy, người sát hại Phong lão thái gia sẽ là ai?”

“Tất nhiên là đạo thánh Diệu Thủ Không Không rồi.” Phong Ngữ lòng đầy căm phẫn, hắn ta nắm chặt tay lại và nói: “Hắn ta đã đưa thư cho phụ thân, đã mơ ước đến ngọc Tùy Hầu từ lâu rồi. Tất nhiên là do đêm qua hắn ta chui vào lầu Trích Tinh trộm bảo vật, bị phụ thân ta phát hiện, hắn ta thẹn quá hóa giận nên mới ra tay sát hại phụ thân ta.”

Minh Hoa Thường hơi nghiêng đầu, thấy vô cùng hoang mang: “Nhưng, cửa sổ tầng ba của lầu Trích Tinh để mở, nếu như có ai xâm phạm, thì chắc chắn là người bên ngoài có thể nhìn thấy.”

“Trước đó đều có thể nhìn thấy, nhưng lúc gần đến giờ Tý, đột nhiên ở phía sau vang lên tiếng pháo hoa, sự chú ý của chúng ta đều dồn về pháo hoa, không còn ai theo dõi cửa sổ nữa. Có lẽ chính ngay lúc ấy Diệu Thủ Không Không đã vào tầng ba, giết phụ thân và đánh cắp Tùy châu.”

Minh Hoa Thường chậm chạp gật đầu: “Cũng có khả năng. Nhưng mà, Phong lão không có vết thương ngoài da, Diệu Thủ Không Không sát hại lão thái gia như thế nào?”

Phong Dữ do dự rồi nói: “Bọn họ là người trong giang hồ, đương nhiên là có nhiều thủ đoạn rồi. Đợi đến khi bắt được Diệu Thủ Không Không thì chúng ta sẽ biết rõ thôi.”

Khuôn mặt Lý Hoa Chương trắng trẻo, vẻ mặt hắn thì lại lạnh lùng, dáng vẻ nghiêm chỉnh khiến hắn càng giống như ngọc điêu khắc, cao ngạo đẹp đẽ không gì sánh bằng. Hắn nghiêm mặt nói: “Đêm qua, ngay khi vừa phát hiện ra án mạng, ta đã sai người trấn giữ Phong phủ và cổng thành, không ai có thể rời khỏi được, chắc chắn là bây giờ Diệu Thủ Không Không vẫn còn ở trong phủ. Phong nhị lang, ngươi có thể cho ta một bản danh sách người trong phủ không? Ta phải thẩm tra đối chiếu từng người một, cho dù có phải đào ba tấc đất thì cũng phải tìm ra được tặc tử.”

Dường như là Phong Ngữ hơi do dự, nhưng khi đối diện với ánh mắt hiên ngang lẫm liệt, đoan chính uy nghiêm của Lý Hoa Chương, hắn ta siết quai hàm, cuối cùng mới nói: “Được. Ung Vương chờ một lát, thảo dân đi đếm số người. Có vài người vừa được tuyển vào, phải tạo danh sách lại, chỉ sợ là sẽ hơi lâu.”

“Không sao.” Trông Lý Hoa Chương rất dễ nói chuyện, rộng lượng nói: “Chuyện thế này cũng không gấp được. Ngươi cứ từ từ đếm, ta ở Phong phủ chờ ngươi.”

Phong Ngữ chắp tay, bước vội vàng ra ngoài. Phong Ngữ sửa sang lại danh sách thì cũng phải mất một lúc lâu, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi đến trạm tiếp theo, đến nội viện của Phong Côn để tra hỏi.

Phong Côn nghe nha hoàn bẩm báo rằng Ung Vương và Ung Vương phi sẽ tới tra hỏi thì đã chờ ở chính đường từ sớm, hai mắt hắn ta trống rỗng, không ngừng xoa tay, có chút đứng ngồi không yên. Đột nhiên nghe thấy tiếng nói chuyện, hắn ta giật mình, hốt hoảng đứng lên, suýt chút nữa là đã làm đổ chén trà trên bàn.

Lý Hoa Chương vén rèm giúp Minh Hoa Thường, Minh Hoa Thường vừa mới vào phòng, thấy Phong Côn giật mình thì vội nói: “Phong đại lang cẩn thận.”

Nha hoàn bên cạnh luống cuống tay chân đón được chén trà, Phong Côn có chút bối rối, chỉ biết cười cười, rồi hắn ta nói: “Ung Vương, Ung Vương phi đến nơi hàn xá, tại hạ kích động quá, khiến hai vị chê cười rồi. Vương gia, Vương phi mau ngồi đi.”

Lý Hoa Chương thản nhiên nói lời cảm tạ rồi dẫn Minh Hoa Thường vào chỗ ngồi. Dường như là đến lúc này Phong Côn mới ý thức được rằng mình phải chiêu đãi khách quý, bèn luôn miệng sai thị nữ bưng trà dâng nước. Lý Hoa Chương đưa tay, bàn tay gầy gò thon dài giống như ngọc điêu khắc, chỉ một hành động tùy ý như thế thôi mà đã mang theo khí chất cao quý khó nói nên lời: “Phong đại lang không cần phiền phức như thế đâu, hôm nay bọn ta tới là vì việc công, chỉ tuỳ tiện hỏi mấy câu thôi, Phong đại lang trả lời thành thật là được. Ngỗ tác đã khám nghiệm thi thể của Phong lão, nói Phong lão trúng độc bỏ mình, cụ thể là độc gì thì vẫn còn đang tra. Phong đại lang hãy nén bi thương, không biết là ngươi đã từng nhìn thấy chất độc ở Phong gia bao giờ chưa?”

Nhắc đến vấn đề này, Phong Côn lắc đầu không chút do dự gì rồi nói: “Các việc vặt trong công phủ đều do Nhị đệ và Nhị đệ muội quản lý, trong nhà đã trải qua những quá trình cụ thể nào thì ta cũng không rõ.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương gật đầu, hắn lại hỏi: “Nghe người hầu trong phủ nói rằng, vào đêm qua, trước giờ Hợi, trong lúc khiêng đồ lên tầng ba, bọn họ đã nói chuyện với Phong lão, khi đó ông ấy khỏe mạnh, không có gì đáng ngại cả. Sau giờ Hợi thì tất cả mọi người mới xuống tầng, bọn ta ở dưới tầng cũng đã tận mắt nhìn thấy Phong lão đứng dậy uống nước, sau đó thì ông ấy nằm trên ghế nghỉ ngơi. Mãi đến giờ Tý chúng ta xông lên tầng ba thì mới phát hiện ra là ông ấy đã chết bất đắc kỳ tử. Từ giờ Hợi đến giờ Tý, Phong lão để cửa sổ mở, tất cả mọi người ở dưới tầng đều có thể thấy rằng là ông ấy chưa từng tiếp xúc với ai khác cả. Vậy thì, thứ duy nhất ông ấy tiếp xúc có lẽ chính là đồ ăn và nước uống trên tầng. Phong đại lang, nước trà do ngươi đưa lên, ngươi còn ở cùng với ông ấy rất lâu, không biết ngươi có chú ý thấy trên tầng có gì khác thường không?”

Mắt Phong Côn đảo liên tục, cơ thể căng thẳng, hắn ta nói: “Ta không chú ý nên không thấy gì bất thường cả. Đồ đạc bên cạnh phụ thân đều do nha hoàn người hầu chuẩn bị, có lẽ người bên cạnh ông ấy sẽ biết rõ hơn ta nhiều đó.”

Minh Hoa Thường thấy Phong Côn tránh né không đáp thì hỏi tiếp: “Vậy thì, khi Phong đại lang pha trà, ngươi có nhìn thấy ai khả nghi, hoặc là, ngươi có rời mắt khỏi nước trà một lần nào hay không?”

Sắc mặt Phong Côn trắng bệch, hắn ta chớp mắt, chợt nhớ tới gì đó nên nói ngay: “Ta nhớ ra ngồi, ta đi đến phòng trà sai người ta pha trà, Bảo Châu không yên tâm nên cũng đi theo ta. Ta đứng ở bên ngoài nói chuyện với Bảo Châu, đợi đến khi trà được pha xong, ta sợ phụ thân đợi lâu nên chưa kịp kiểm tra gì mà đã mang đi ngay rồi. Nếu như trong phòng trà có người động tay động chân, thì ta cũng không nhìn ra được.”

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng đáp một tiếng, ghi chú phòng trà lại. Nàng chợt lên tiếng: “Bảo Châu cũng đi đến phòng trà à? Nàng ta không quay về bắt vẹt sao?”

Phong Côn nhún vai, dửng dưng nói: “Nàng ta nói sợ ta không biết lão gia tử thích uống trà gì, cứ muốn đi theo đến phòng trà để dặn dò ta, sau đó mới trở về.”

Minh Hoa Thường nghiền ngẫm, Lý Hoa Chương tiếp lời: “Ngoại trừ việc Phong lão bị giết hại ra thì trong phủ còn có một vấn đề khác nữa, chính là không thấy ngọc Tùy Hầu đâu. Về việc mất trộm này, Phong đại lang có manh mối gì không?”

Nhắc tới ngọc Tùy Hầu, sắc mặt Phong Côn trở nên sống động ngay, thần thái cũng kích động hơn là ban nãy, khi mà họ hỏi đến cái chết của Phong lão thái gia. Phong Côn hắng giọng rồi nói: “Tại hạ tài hèn học ít, không biết gì trong việc phá án cả, không biết là Ung Vương có cao kiến gì chăng?”

Lý Hoa Chương nói: “Cao kiến thì không dám nhận. Diệu Thủ Không Không để lại bức thư cho Phong lão, khiến cho việc này ầm ĩ đến mức mọi người đều biết; đến đêm qua, vào giờ Tý trong, đột nhiên trong Phong phủ có tiếng pháo hoa vang lên, khi quay lại thì đã không thấy tăm hơi ngọc Tùy Hầu đâu nữa. Liệu có phải là Diệu Thủ Không Không đã trộm bảo vật đi, vì muốn diệt khẩu mà giết chết Phong lão hay không?”

Ánh mắt Lý Hoa Chương tĩnh lặng nhàn nhạt, giọng điệu ung dung không vội, dù hắn có nói “mặt trời mọc đằng Tây” đi chăng nữa thì cũng vẫn vô cùng đáng tin, Phong Côn không ngờ “cao kiến” của Ung Vương lại là thế này, vẻ mặt hắn ta cứng đờ, cười ha hả rồi nói: “Ung Vương suy nghĩ chu toàn, khả năng này cũng có thể xảy ra lắm, có điều, tại hạ lại cảm thấy, lầu Trích Tinh đã được bao vây lại rồi, chẳng khác gì một cái thùng sắt cả, dù chỉ là con chim cũng không thể bay ra được. Thế nên, nếu là ngoài thì sao có thể quen thuộc với lầu Trích Tinh như vậy, sao có thể tránh được tất cả đội ngũ tuần tra một cách hoàn mỹ, rồi sau khi trộm đồ, còn có thể an toàn trở ra như thế cho được? Phòng ngày phòng đêm, khó phòng cướp trong nhà, không chừng Diệu Thủ Không Không ở trong Phong phủ đó.”

Lý Hoa Chương hướng ánh nhìn nghiêm túc sang chỗ Phong Côn, sau đó hắn chậm rãi gật đầu và nói: “Nói có lý. Ý của Phong đại lang là, Diệu Thủ Không Không ngụy trang thành thủ vệ, ẩn náu trong đội ngũ tuần tra à?”

Phong Côn ậm ừ một tiếng, nói quanh co lòng vòng cả một lúc: “Rất nhiều gia đinh được phụ thân tuyển vào trước khi nhận được thư của Diệu Thủ Không Không, cho dù Diệu Thủ Không Không có là đạo thánh thì sao có thể biết trước được, đúng không? Huống hồ chi, phần lớn thủ vệ phải đi tuần tra theo nhóm, nếu chỉ có một mình hắn ta như thế thôi thì sao mà hắn ta có thể bỏ qua đội ngũ, trèo lên lầu Trích Tinh dưới sự theo dõi của mọi người cho được?”

Lý Hoa Chương nhướng mày, hỏi: “Ta nghe thì lại thấy ta không hiểu được ý nghĩa trong lời nói này của Phong đại lang. Diệu Thủ Không Không không xông vào từ bên ngoài, cũng không ẩn náu trong đội ngũ thủ vệ, vậy thì hắn ta còn có thể làm việc này như thế nào đây?”

Phong Côn nhanh chóng tỏ vẻ khinh thường, đáp hàm hồ: “Chỉ e là, căn bản là không có đạo thánh gì cả, mà là do ở trong Phong phủ có nội ứng.”

Lý Hoa Chương lộ ra vẻ mặt khiêm tốn thỉnh giáo, nghiêm túc hỏi: “Vậy Phong đại lang cảm thấy, nội ứng sẽ là ai?”

Phong Côn gượng cười ha hả vài tiếng, sau đó hắn ta nói: “Ta không hề quản lý chuyện trong phủ, nào dám ăn nói lung tung. Công việc và nhân lực tuần tra của ngoại phủ đều do Nhị đệ quản lý, nếu Ung Vương không ngại thì ngài đi hỏi Nhị đệ đi.”

Sau khi đi ra khỏi viện của Phong Côn, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi đến nơi không người, Lý Hoa Chương hỏi: “Nàng có nhìn ra được gì từ hai huynh đệ bọn họ không?”

Minh Hoa Thường đang suy tư, nghe thấy Lý Hoa Chương hỏi thì chậm rãi lắc đầu, sau đó nói: “Manh mối không đủ nhiều, bây giờ vẫn chưa thể phác họa ra được. Có điều, con người Phong Côn tham lam ích kỷ, hắn ta vì thanh minh cho chính mình mà đẩy hết trách nhiệm sang cho người khác, thái độ khiến người ta thấy vô cùng bất công. Nhưng, chắc là có một số việc là thật, nếu không thì hắn cũng sẽ không dám nói như vậy đâu.”

Lý Hoa Chương hỏi: “Vậy tiếp theo đây, nàng muốn đi hỏi ai?”

Minh Hoa Thường suy nghĩ một lúc rồi nói: “Biết người biết ta thì mới có thể trăm trận trăm thắng, có đôi khi, nếu đổi góc độ để suy nghĩ thì không chừng là sẽ gặt hái được bất ngờ ngoài ý muốn. Chúng ta đi gặp thê tử của Phong Ngữ, Phong nhị thái thái đi.”

Lúc Phong nhị thái thái hay tin Ung Vương và Ung Vương phi đến, có thể nói là nàng ta kinh ngạc khôn cùng. Khách lạ không đưa bái thiếp mà đã tới nhà, có thể nói là vô cùng mất lịch sự, Phong nhị thái thái có thể mặc kệ; nhưng đây lại là Ung Vương và Ung Vương phi, Phong nhị thái thái chỉ có thể nhịn sự không vui trong lòng mình xuống, vội vàng sửa soạn rồi đi gặp khách.

Xem ra chuyện đêm qua đúng là một đòn đả kích quá to lớn đối với Phong gia. Chỉ mới có một đêm không gặp thôi mà sắc mặt của Phong nhị thái thái đã vàng vọt, vẻ mặt hoảng hốt, trang dung cũng không còn tinh xảo như trước, có thể nhìn ra được là tinh thần không được tốt cho lắm. Nàng ta ráng chống đỡ nở nụ cười, thỉnh an người tới: “Thiếp thân tham kiến Ung Vương, Ung Vương phi.”

Minh Hoa Thường tiến lên đỡ nàng ta: “Phong nhị thái thái không cần đa lễ, mới sáng sớm đã đến làm phiền ngươi, là bọn ta đường đột rồi.”

Phong nhị thái thái nào dám nhận, ngoài miệng vội vàng nói “Nào có”. Hai bên khách sáo xong thì cả chủ lẫn khách đều ngồi xuống. Ban nãy, khi đối mặt với Phong Ngữ và Phong Côn, chủ yếu là Lý Hoa Chương đặt câu hỏi, bây giờ đến chỗ Phong nhị thái thái, hai người đều ăn ý giao quyền chủ đạo lại cho Minh Hoa Thường.

Minh Hoa Thường uống một ngụm trà, chậm rãi nhắc tới chủ đề chính: “Đã sắp qua năm mới rồi, Phong lão lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, là do quan phủ không có năng lực bảo vệ, để kẻ cắp lợi dụng sơ hở, mong Nhị thái thái nén bi thương.”

Phong nhị thái thái cười miễn cưỡng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt đất, đến cả lời khách sáo mà cũng không thể nói ra được. Minh Hoa Thường nhìn nàng ta rồi hỏi: “Ngỗ tác nói, khả năng rất cao là Phong lão trúng độc mà chết. Nhị thái thái quản lý việc bếp núc, không biết ngươi có biết là ở trong phủ, có ai có cơ hội tiếp xúc với độc hay không?”

“Độc à?” Phong nhị thái thái nhíu mày rồi đáp rằng: “Việc thu mua trong phủ có người chuyên phụ trách, nội trạch bình thường không tiếp xúc được với tiểu thương bên ngoài. Nhất là khi trong nhà có cả người già và trẻ con, đồ ăn đưa vào miệng phải được kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, căn bản là sẽ không có độc. Thiếp thân không biết, có lẽ là do người ngoài bỏ vào thì sao?”

Minh Hoa Thường lại hỏi: “Liệu rằng, có khi nào trong phủ có người hiểu về dược lý, âm thầm phối ra độc không?”

Phong nhị thái thái nở nụ cười khinh thường, nói: “Có điều Vương phi không biết rồi, nội trạch đều là nữ quyến, không chừng là vì người nào đó có thai, nên mới phải kỵ những thứ này. Người trong phủ mà bị bệnh thì không bao giờ dùng thuốc bên ngoài, mà là do lang trung kê đơn, thuốc được nấu ở phòng thuốc rồi mới đưa đến tay mọi người. Trong phòng thuốc có không biết bao nhiêu là thuốc, mỗi ngày lấy ra bao nhiêu đều có ghi chép, những loại thuốc có độc tính mạnh kia, cho dù có người cầm thẻ bài đến lấy đi chăng nữa, thì phòng thuốc cũng sẽ không đưa một cách dễ dàng đâu.”

Minh Hoa Thường bảy vẻ mặt như đã được chỉ bảo: “Thì ra là thế. Không biết có thể cho bọn ta xem ghi chép bốc thuốc, sắc thuốc của phòng thuốc trong khoảng thời gian này không?”

Phong nhị thái thái hơi do dự, đây là chuyện riêng tư của Phong phủ, sao có thể tùy tiện cho người ngoài xem được? Lý Hoa Chương thấy thế thì nói: “Phong nhị thái thái, bọn ta cũng chỉ muốn phá án thật nhanh chóng thôi, dù sao thì bây giờ hung thủ vẫn còn trốn trong Phong gia, nếu như không nhanh chóng tróc nã hắn ta quy án, chẳng có ai biết được hắn ta sẽ lại hại ai tiếp theo. Nhị thái thái nói xem, có đúng hay không?”

Phong nhị thái thái nghĩ, thấy cũng phải, bèn nói: “Vương gia, Vương phi chờ một lát, ta bảo nha hoàn cầm sổ sách đến ngay.”

Phong nhị thái thái đứng dậy, nhỏ giọng dặn dò nha hoàn bên cạnh, nha hoàn nhận lệnh rồi rời đi. Minh Hoa Thường sợ Phong gia lén lút tiêu hủy, đổi sổ sách, bèn âm thầm ra hiệu cho Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương và nàng nhìn nhau, hai người lặng lẽ “giằng co” như thế, cuối cùng, Minh Hoa Thường trừng mắt với Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương bất đắc dĩ chịu thua cuộc, đứng dậy theo: “Ta cũng đi xem sao.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nha hoàn thấy Ung Vương cũng muốn đi đến phòng thuốc thì vô cùng câu nệ, nhưng Lý Hoa Chương hành động thong dong, thản nhiên duy trì khoảng cách, vẫn giữ được tác phong của một quân tử. Nha hoàn và Phong nhị thái thái đều không tiện nói gì, chỉ có thể để mặc cho Lý Hoa Chương đi theo.

Trong lúc đợi sổ sách, dù sao thì cũng nhàm chán, Minh Hoa Thường tán gẫu với Phong nhị thái thái câu được câu chăng, nàng hỏi về hoạt động trong ngày hôm qua của nàng ta.

Hoạt động của nữ quyến đơn giản hơn nam tử rất nhiều, vốn dĩ hôm qua cũng sắp đến giờ nghỉ ngơi của Phong nhị thái thái rồi, nhưng bỗng nhiên nàng ta nghe được là Phong lão thái gia bảo nàng ta đi tiếp đãi Ung Vương và Ung Vương phi, nàng ta không dám coi nhẹ, bèn vội vàng thay đồ rồi đi luôn. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương, Phong nhị thái thái quay về phòng, tháo trang sức rồi đi ngủ. Không ngờ rằng, vừa ngủ chưa được bao lâu thì đã bị đánh thức bởi tiếng pháo, không bao lâu sau thì lại nghe người hầu nói là Phong lão thái gia chết rồi.

Phong nhị thái thái bị dọa sợ đến mức cả đêm không thể ngủ được, gần đến bình minh mới chợp mắt được một chút. Nhưng vì Phong lão thái gia đột ngột “buông tay” khỏi nhân gian, nên có rất nhiều chuyện trong phủ đã trở nên lộn xộn theo, Phong nhị thái thái cũng không dám ngủ nhiều, bèn thức dậy sớm sắp xếp nhân lực, bận mãi đến tận bây giờ.

Toàn bộ quá trình ấy, lúc nào bên cạnh Phong nhị thái thái cũng có người cả, nha hoàn ma ma đều có thể xác minh hành tung của nàng ta. Minh Hoa Thường tán gẫu lung tung một hồi, nhưng nàng vẫn luôn giữ được sự bình tĩnh để nghe ngóng: “Ôi, Phong lão anh minh một đời, lại ra đi vội vàng như thế, quả đúng là khiến người ta tiếc hận khôn cùng. Ta thấy hôm qua Phong lão có đeo một cái túi thơm trên người, khi ngửi thì thấy, hình như là có mùi thuốc. Nhị thái thái có biết túi thơm tới từ đâu hay không?”

Phong nhị thái thái hờ hững “Ồ” một tiếng rồi nói: “Đó là do Bảo Châu làm, nói là bí phương tiền triều, có thể giúp cho cơ thể khỏe mạnh, tĩnh tâm dưỡng khí, ngày nào lão thái gia cũng đeo.”

Minh Hoa Thường niềm nở hỏi: “Cơ thể Phong lão không thoải mái à? Sao lại mang theo thuốc ở bên cạnh?”

“Thật ra thì cũng không có.” Vì liên quan đến việc cha chồng chết nên Phong nhị thái thái rất cẩn thận, cân nhắc một lát rồi mới nói: “Có thể xem như là cơ thể của lão thái gia khá khỏe mạnh, nhưng không biết tại sao năm nay ông ấy lại vô cùng chú trọng đến chuyện dưỡng sinh. Vừa hay Bảo Châu từng đi theo người môi giới vào Nam ra Bắc, đã từng xem qua mấy phương thuốc, Bảo Châu bèn bảo phòng thuốc kê một đơn thuốc cường thân kiện thể hàng tuần, rồi nàng ta làm thành túi thuốc cho lão thái gia. Đã được nửa năm rồi, từ đó trở đi vẫn luôn được duy trì như thế.”

“Thì ra là thế.” Minh Hoa Thường thật lòng cảm thán: “Bảo Châu thật là tài giỏi, vừa biết quản lý sổ sách, biết nấu ăn, biết châm cứu, còn biết nuôi chim nữa. Chẳng trách tại sao người ngoài đều nói, rời xa Bảo Châu, Phong lão thái gia như mất đi một cánh tay, dù chỉ một ngày cũng không thể tự xoay sở được.”

Phong nhị thái thái cúi đầu nâng chén trà lên, rồi nàng ta nói: “Người hầu nói đùa, hơi khoa trương một chút, nhưng thật sự là cũng gần giống như vậy. Nếu không thì đại tẩu cũng sẽ không đổi tính, trở thành người hiền lương, thật tâm thật lòng muốn nạp Bảo Châu cho đại bá. Có được sự trợ giúp đắc lực như thế, lão thái gia nên đưa nàng ta theo luôn, đáng tiếc thay, không biết là sau này ai sẽ được hời nữa.”

Dường như Minh Hoa Thường đã nghe ra được hàm ý sâu xa nào đó được ẩn giấu trong lời nói của Phong nhị thái thái, nàng đảo mắt, trưng dáng vẻ ngây thơ ra mà nói: “Sao ta lại cảm thấy, hình như đại phòng không thích Bảo Châu cho lắm nhỉ? Đêm qua, ta loáng thoáng nghe thấy đại lang tức giận mắng Bảo Châu, hơn nữa, còn la hét bảo rằng muốn bán Bảo Châu đi. Ta nghe thì thấy, hình như cũng không phải là yêu thích hay gì đâu.”

Phong nhị thái thái “xùy” một tiếng, vẻ mặt khinh thường. Lý Hoa Chương không có ở đây, trong phòng cũng không có nam nhân nào, Phong nhị thái thái nhanh chóng thả lỏng tay chân, trắng trợn bình luận: “Vương phi, ngài còn trẻ, Vương gia cũng cưng chiều ngài, hậu trạch của ngài sạch sẽ, thế nên ngài sẽ không thể hiểu được những thủ đoạn quỷ quái này đâu. Lúc lão thái gia còn sống, đại bá sợ lão thái gia đến mức độ ấy, ấy thế mà cũng vẫn không nhịn được mà dụ dỗ Bảo Châu ngay dưới mí mắt lão thái gia. Bây giờ lão thái gia không còn trên đời này nữa, rốt cuộc là lão thái gia để lại bao nhiêu tài sản, chỉ e là chỉ có mỗi Bảo Châu mới biết rõ thôi. Thế thì lẽ nào nam nhân vẫn có thể không quan tâm đến cho được à? Chỉ là trò hề lạt mềm buộc chặt mà thôi, còn không biết là ai dụ dỗ ai đâu.”

Từ giọng điệu của Phong nhị thái thái, có thể thấy là hình như nàng ta rất có địch ý với Bảo Châu. Minh Hoa Thường giả vờ thấy khó hiểu, còn giải thích thay cho Bảo Châu nữa: “Có phải Nhị thái thái đang muốn nói là, thật ra là Bảo Châu dụ dỗ Phong đại lang, cố ý câu hắn ta ư? Nhưng hôm qua, khi gác đêm, Bảo Châu vẫn luôn tuân theo quy tắc, ngược lại là Phong đại lang ấy, hắn ta luôn làm khó nàng ta. Với tướng mạo như thế, Bảo Châu lo gì không tìm được người trong sạch, có lẽ nàng ta không phải là người như vậy đâu.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Phong nhị thái thái cười lạnh một tiếng, càng khinh thường hơn: “Không có lửa thì sao lại có khói? Nếu như nàng ta là nữ tử cương trực trong trắng thật, thì tại sao đại bá lại cứ nhớ mãi không quên nàng ta cho được chứ? Không bị bắt nạt thì làm sao tố khổ được, đúng không? Nam nhân ấy mà, lúc nào mà chẳng dính cái chiêu khổ sở đáng thương ấy.”

“Mùi thuốc nổ” tràn ngập trong từng câu từng chữ mà Phong nhị thái thái nói, nếu chỉ là hóng hớt về nha hoàn của cha chồng và đại bá huynh thôi, thì tại sao lại tức giận đến mức độ này cho được kia chứ? Minh Hoa Thường chợt nghĩ đến sự tán thưởng và thương tiếc đầy bất thường mà Phong nhị lang dành cho Bảo Châu, nàng mơ hồ hiểu ra được.

Bên ngoài truyền đến tiếng vấn an, Lý Hoa Chương đã mang sổ sách từ phòng thuốc về. Minh Hoa Thường và Phong nhị thái thái không hẹn mà cùng dừng lại, không nhiều chuyện hóng hớt nữa, không mặn không nhạt mà nói lảng sang chuyện khác. Chẳng mấy chốc, Lý Hoa Chương đã đi vào, nhân lúc Phong nhị thái thái và Lý Hoa Chương nói chuyện với nhau, Minh Hoa Thường nhanh chóng liếc nhìn ghi chép lấy thuốc trong ba tháng gần đây.

Ngoại trừ một ít thuốc điều dưỡng, trị cảm lạnh thường thấy ra, thì quả thật là không có thuốc có độc tính mạnh nào được lọt ra ngoài. Trong nội viện của Phong lão thái gia, cứ mười ngày là sẽ lại nhận một nhóm dược liệu, lưu tên là Bảo Châu, đã có thể chứng thực được những gì mà Phong nhị thái thái nói. Phong lão thái gia bị hạ độc chết, bên phía nữ quyến thì lại không ai có thể có thể tiếp xúc được với độc, xem ra là, có thể loại bỏ hiềm nghi cho các nữ quyến được rồi.

Minh Hoa Thường lật xem qua loa rồi khép sổ lại, sau đó thì nàng cười nói: “Đa tạ Nhị thái thái. Vụ án của Phong lão là án mạng, quyển sổ này phải đưa đến cho Ngỗ tác kiểm tra, không biết là có tiện không?”

Phong nhị thái thái có thể nói được gì nữa đâu? Cho dù có không tiện, thì cũng chỉ có thể nói tiện mà thôi. Nàng ta cười nói: “Vương phi nói gì thế, ngài và Ung Vương tới đây vì lão thái gia của bọn ta, có thể giúp đỡ được các ngài, ấy là vinh hạnh của thiếp thân. Ngài cần thì cứ lấy đi đi, bên phía phòng thuốc không cần gấp, ngài dùng bao lâu cũng được.”

Minh Hoa Thường cũng không khách sáo, nàng lấy đi thật. Nàng cất đồ vào trong tay áo rồi cẩn thận sửa sang lại vạt áo, làm như vô ý mà hỏi rằng: “Nhị thái thái, ngươi cảm thấy, người hại chết Phong lão thái gia sẽ là ai?”

Phong nhị thái thái mím môi rồi lại mím môi, sau đó mới chậm rãi nói: “Thiếp thân không trải qua chuyện đó nên không dám nói bừa. Có điều, khi lão thái gia chết thì cũng không thấy ngọc Tùy Hầu ở đâu. Ngọc Tùy Hầu có giá trị không nhỏ, dù rằng lúc mua lão thái gia đã cố gắng ép xuống giá thấp rồi, nhưng vẫn phải bù một nửa tài sản của Phong gia vào đó. Không chừng là có người muốn ngầm chiếm đoạt tài sản nên mới đưa ra lựa chọn mưu hại lão gia tử – hoặc không làm, đã làm thì phải làm cho trọn.”

Sau khi Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương ra khỏi viện của Phong nhị thái thái, Minh Hoa Thường thấy vô cùng buồn cười, nàng nói với Lý Hoa Chương rằng: “Chàng thấy có trùng hợp không? Hỏi ba người thì hết ba người đưa ra ba đáp án khác nhau. Phong Ngữ cảm thấy là ro đạo thánh gây nên sóng gió, Phong Côn ám chỉ là Phong Ngữ biển thủ bạc công, thái thái của Phong Ngữ thì lại cảm thấy Phong Côn vì tài sản nên mới giết cha. Hai huynh đệ nhà này đúng thật là, con nhà tông không giống lông cũng giống cánh.”

Lý Hoa Chương không biết rõ mọi sự nên không bình luận gì. Hắn nhìn thời gian rồi nói: “Gần đến trưa rồi, nàng đã đói cả buổi sáng rồi, chúng ta đi ăn cơm trước đã nhé?”

Minh Hoa Thường lắc đầu: “Không, hỏi những người còn lại cho xong rồi chúng ta về ăn sau.”

Lần đầu tiên Lý Hoa Chương không phản bác, hắn lấy một gói giấy dầu mà hắn đang mang theo bên mình ra, sau đó cầm một miếng bánh ngọt lên rồi đút vào miệng Minh Hoa Thường: “Được. Nàng lót dạ trước đi, chúng ta hỏi xong rồi về nhà.”

Minh Hoa Thường thấy Lý Hoa Chương lấy bánh ngọt từ trong người ra thì rất bất ngờ: “Này, chàng bỏ vào khi nào vậy? Sao chàng lại mang theo bánh ngọt theo vậy?”

“Đã mang theo từ lâu rồi, không ngờ hôm nay lại có đất dụng võ.” Giọng điệu của Lý Hoa Chương thản nhiên, đút nàng ăn xong, cũng không biết là hắn lấy chiếc khăn tay từ nơi nào ra, mà cẩn thận lau đi vụn bánh bên môi nàng: “Ăn từ từ thôi, cẩn thận kẻo nghẹn.”

Điểm tâm được nhét đầy trong miệng Minh Hoa Thường, nhiều đến mức không thể nói thành lời. Với tính tình đó của Lý Hoa Chương, hắn mà mang theo vũ khí, giấy bút, thậm chí là sách vở bên mình, thì sẽ đều vô cùng hợp lý, nhưng không ngờ là hắn lại mang theo bánh ngọt. Minh Hoa Thường còn tưởng rằng, những chuyện thế này chỉ có mỗi mình nàng làm thôi chứ.

Minh Hoa Thường cố gắng nuốt bánh hoa mai trong miệng, thổn thức nghĩ, nếu như là ba năm trước, có đánh chết nàng cũng sẽ không tin rằng vị huynh trưởng cao ngạo lạnh lùng này lại cất đồ ăn trong người, nhưng ngày hôm nay, cảnh tượng này đã thật sự xảy ra trước mắt nàng. Hôn nhân, quả nhiên là sẽ hoàn toàn thay đổi một nam nhân.

Sau khi Minh Hoa Thường được huynh trưởng đút ăn xong, công việc nên làm thì vẫn phải làm. Nơi này gần phòng trà, Minh Hoa Thường vừa tiêu thực vừa nắm tay Lý Hoa Chương, họ cùng tản bộ đến phòng trà tra hỏi.

Lý Hoa Chương không để người của Phong gia đi theo nên không có ai biết bọn họ định đi đâu. Thế là, khi người của phòng trà ngẩng đầu lên và nhìn thấy Ung Vương, Ung Vương phi đại danh đỉnh đỉnh đến, ai nấy đều thấy mờ mịt. Biểu hiện của Lý Hoa Chương hết sức ôn hoà, bảo hắn ta ngồi xuống rồi hỏi: “Ngươi là người quản lý trà nước à? Đã ở phòng trà bao lâu rồi?”

Quản sự phòng trà được quan tâm hỏi han mà sinh lòng sợ hãi, nói: “Bẩm điện hạ, chính là tiểu nhân. Tính cả lúc làm đồ đệ thì tiểu nhân đã ở phòng trà được khoảng mười năm rồi.”

Lý Hoa Chương hỏi: “Người trực ở phòng trà đêm qua là ngươi sao?”

Lần đầu tiên quản sự phòng trà gặp một nhân vật lớn như thế này, vị Vương gia này không chỉ có thân phận tôn quý, phong độ nhẹ nhàng, mà cách nói chuyện còn ấm áp, lịch sự và tao nhã. Chính điều này đã khiến cho quản sự hết sức kích động, kích động đến độ dường như đầu lưỡi cũng không thể duỗi thẳng ra được: “Chính là tiểu nhân.”

“Đêm qua, lúc ngươi trực, ngươi đã gặp được những ai?”

Quản sự không nghĩ ngợi gì mà đã nói ngay: “Đại lang có tới.”

Vẻ mặt của Lý Hoa Chương như gió xuân ấm áp, nhưng nơi sâu thẳm trong đôi mắt lại kết thành băng, hắn bình tĩnh quan sát quản sự: “Vậy à? Có lẽ số người tới phòng trà để lấy trà trong mỗi lần đều không ít, ngươi không cần nghĩ ngợi gì mà đã có thể nhớ ra ngay rồi à?”

Quản sự nói: “Buổi tối ít người dùng trà, rất dễ nhớ, trước kia chỉ có lão thái gia lấy trà trước khi ngủ thôi, nhưng hôm qua lại là đại lang tới lấy cho nên tiểu nhân mới nhớ.”

Minh Hoa Thường hỏi xen vào: “Phong lão thái gia luôn có thói quen uống trà trước khi ngủ à?”

“Vâng.” Quản sự phòng trà nói: “Lão thái gia thích uống trà Ngân Sinh nhất, trước kia đều là do Bảo Châu cô nương đến lấy, à, đúng rồi, hôm qua Bảo Châu cô nương cũng tới, tới cùng với đại lang.”

Lý Hoa Chương hỏi: “Giờ nào?”

Quản sự suy nghĩ một lúc rồi không trả lời một cách không được chắc chắn cho lắm: “Có lẽ là vào khoảng gần giờ Hợi một khắc, tiểu nhân không nhìn giờ nên không nhớ rõ nữa.”

Lý Hoa Chương nghiền ngẫm, Minh Hoa Thường tiếp lời, nàng lại hỏi: “Sau khi đến thì Bảo Châu và đại lang đã làm gì?”

“Bảo Châu cô nương nói là sợ đại lang không biết lão thái gia thích uống gì, nên cố ý đến dặn dò tiểu nhân, bảo tiểu nhân cứ theo như thói quen bình thường mà nấu hai đồng trà Ngân Sinh, sau đó thì đi mất. Đại lang thiếu kiên nhẫn, ngại ở trong phòng bí bách nên đi ra ngoài cho thoáng, nhưng mãi cho đến khi nấu trà xong mà đại lang vẫn chưa quay lại. Tiểu nhân sợ ngâm thêm nữa thì trà sẽ già mất, nên tiểu nhân đã đi ra ngoài tìm đại lang. Đại lang cúi đầu đứng ở góc tường, không biết là ngài ấy đang nhìn cái gì nữa, tiểu nhân cũng giật mình bởi ngài ấy. May mà đại lang không truy cứu chuyện chạm mặt tiểu nhân mà chỉ mang trà đi ngay thôi.”

Minh Hoa Thường “Ồ” một tiếng, tò mò truy vấn: “Hắn ta đã nhìn cái gì thế?”

“Trời tối nên thật sự là tiểu nhân cũng không nhìn thấy.” Quản sự gãi đầu, đáp lời mà không chắc chắn lắm: “Nhưng mà đại lang đã lấy tay đỡ, có lẽ khi đó ngài ấy đang ăn gì đó.”

Sau khi ra khỏi phòng trà, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường lại đi đến viện của Phong lão thái gia. Khi vừa mới bước vào, Minh Hoa Thường còn tưởng rằng mình đã vào nhầm chỗ rồi cơ. Các tiểu cô nương xinh đẹp trẻ tuổi đứng đầy trong viện, suýt chút nữa Minh Hoa Thường đã cho rằng đây là khuê phòng của một nương tử trẻ tuổi. Những nha hoàn này đột ngột mất đi chủ nhân, còn đang mờ mịt luống cuống, rồi bỗng nhiên lại nhìn thấy Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, họ như chim sợ cành cong, nguyên một đám người vội vã quỳ phịch xuống.

Minh Hoa Thường vội nói: “Các ngươi không cần phải sợ, bọn ta đến đây không phải là để hỏi tội, chỉ tiện đường đến đây nên mới vào hỏi chút thôi. Người dẫn đầu của các ngươi là ai?”

Đã có tiểu nha hoàn đi vào trong gọi Bảo Châu, Bảo Châu vén rèm đi ra, vội vã tiến đến cúi người: “Không biết Ung Vương, Ung Vương phi đại giá, không tiếp đón từ xa, nô tỳ đáng chết.”

“Bọn ta tùy ý đi dạo một chút thôi, không cần phải căng thẳng đâu.” Minh Hoa Thường đỡ Bảo Châu đứng dậy và hỏi nàng ta: “Con vẹt hôm qua đâu, tìm được chưa?”

Trong Ung Vương phi vô cùng quen thuộc, Bảo Châu sợ ảnh hưởng việc của Ung Vương, bèn cẩn thận nhìn về phía Lý Hoa Chương. Chỉ thấy Ung Vương cao quý bình thản, vẻ mặt không có gì là hung ác cả, dáng vẻ này không giống như là muốn nói chuyện với bọn họ. Bảo Châu bèn thu hồi ánh mắt, rất tập trung khi trả lời câu hỏi của Minh Hoa Thường: “Tạ Vương phi nhớ mong, đã tìm được rồi. Hổ Phách, mang vẹt đến đây đi.”

“Không cần phiền phức vậy đâu.” Minh Hoa Thường không hề câu nệ, ôm tâm tình hết sức phấn khởi mà đi vào bên trong: “Ta đi qua đó xem là được.”

Bảo Châu không ngờ rằng Ung Vương phi lại… nhiệt tình như vậy, nàng ta ngẩn người ra một lát rồi mới đi theo. Lý Hoa Chương đi ở sau cùng, mặc dù tướng mạo của hắn khôi ngô tuấn tú, khí chất cũng ôn hòa, nhưng không hiểu sao nhóm nha hoàn lại cứ tránh né hắn, chỉ dám đứng nhìn từ xa, không ai dám tới gần hắn cả.

Nơi Phong lão thái gia ở rất rộng rãi, phòng chính bảy gian rộng rãi, thông thoáng, lại sáng sủa, lồng chim được treo ở cửa sổ phía Đông. Minh Hoa Thường cầm chiếc lông chim lên, nhẹ nhàng thò vào trong lồng trêu chọc con chim. Con vẹt không sợ người lạ, nó nghiêng đầu nhìn rồi chợt bay sang, bám vào lồng sắt mà kêu lớn: “Vạn phúc, vạn phúc.”

Người trong phòng đều cười lên, một nha hoàn cả gan lên tiếng góp vui: “Vương phi phúc khí thâm hậu, nó đang chúc ngài đó.”

Minh Hoa Thường cười khen: “Là do các ngươi nuôi tốt. Con vẹt này được nuôi dạy thế nào vậy? Nó nói chuyện rõ ràng quá, khi phát âm nghe không khác gì con người.”

Đám nha hoàn thấy Minh Hoa Thường không kiêu ngạo thì dần thả lỏng, mồm năm miệng mười nói: “Là Bảo Châu tỷ tỷ dạy đấy ạ, đến cả lão thái gia cũng nói là Bảo Châu tỷ tỷ dạy giỏi đó.”

Trong tiếng khen ngợi của mọi người, Bảo Châu hơi khom người mà nói: “Không dám nhận, là lão thái gia và Ung Vương phi phúc phận thâm hậu, động vật lây nhiễm khí phúc khí, dạy một cái là có thể thông suốt.”

Minh Hoa Thường thả lông chim xuống, cười nói: “Bảo Châu giỏi ăn nói quá, vậy thì ta sẽ mặt dày một lần vậy, hy vọng có thể mượn lời chúc của ngươi.”

Lần trước, khi kiểm tra bức thư của đạo thánh, Minh Hoa Thường từng tới phòng của lão thái gia, nhưng chỉ liếc nhìn qua một cái thôi, rõ ràng là không nhìn cẩn thận được như bây giờ. Nàng đi qua các gian phòng, rồi dừng lại ở một nơi, hít hít mũi và nói ra nghi vấn: “Sao ta ngửi thấy mùi thuốc vậy nhỉ?”

Bảo Châu quay đầu lại, khi hiểu câu hỏi của nàng thì mở tủ để lấy mấy cái túi thơm ra: “Đây là túi thơm cho lão thái gia để ngài ấy thay đổi, nô tỳ thấy, nếu ném đi thì tiếc nên để trong ngăn tủ xông y phục. Có phải mùi Vương phi ngửi được là mùi này không?”

Minh Hoa Thường vội vàng gật đầu: “Không sai, chính là mùi này. Đây là thuốc gì vậy, sao lại dùng để xông y phục thế?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Đây là phương thuốc cổ truyền mà nô tỳ từng nghe đến khi còn ở nông thôn, lúc ấy nô tỳ chưa vào phủ. Nghe nói là có thể cường thân kiện thể, có lợi cho việc kéo dài tuổi thọ.” Bảo Châu cười nói: “Người ở nông thôn kiến thức hạn hẹp, không phải là phương thuốc cao minh gì, đã khiến Vương phi chê cười rồi.”

Minh Hoa Thường lại tò mò, nàng nhận lấy túi thơm rồi nói: “Chưa chắc, không phải chỉ có đơn thuốc do danh y kê mới được gọi là đơn thuốc tốt, có thể chữa được bệnh mới là quan trọng nhất. Phương thuốc cổ truyền dân gian do rất nhiều người truyền miệng nên mới được lưu lại, không chừng là còn tốt hơn đơn thuốc do Ngự y cung đình kê nữa. Bảo Châu, có thể cho ta một phần đơn thuốc này không? Phụ thân ta lớn tuổi rồi, mấy năm gần đây cơ thể ông ấy không được tốt cho lắm, ta muốn gửi về Trường An cho ông ấy thử.”

Bảo Châu nghe xong thì vội nói: “Vương phi cất nhắc, có thể được ngài coi trọng là phúc khí của đơn thuốc này. Vương phi chờ một lát, nô tỳ đi tìm giấy bút đến.”

Một ma ma quản sự khác thấy thế thì nói: “Vương phi có lấy được đơn thuốc thì cũng không có cách nào có thể dùng ngay được. Dù sao thì trong phòng thuốc cũng có thuốc sẵn, cứ phối ra mấy đơn hoàn chỉnh cho Vương phi đi, đỡ cho ngài phải đi ra tiệm thuốc bên ngoài, chưa chắc dược tính đã tốt đâu.”

Minh Hoa Thường ngại ngùng nói: “Việc này, có phải là hơi phiền quá rồi không…”

“Không phiền, không phiền.” Ma ma quản sự có lòng xun xoe, đưa tay lấy đơn thuốc của Bảo Châu và nói: “Bảo Châu, ngươi ở đây với Vương phi đi, ta đi đến phòng thuốc lấy thuốc.”

Bảo Châu do dự, nghiêng người tránh tay của ma ma quản sự, vẫn cầm tờ giấy trong lòng bàn tay và nói: “Các ngươi không biết dược liệu phải dùng loại mấy năm, bào chế chín mấy phần, ta làm quen rồi, cứ để ta đi đi. Vương gia, Vương phi thứ tội, nô tỳ xin lỗi vì không thể tiếp được.”

Lý Hoa Chương im lặng nhìn về phía Minh Hoa Thường, Minh Hoa Thường đang nở nụ cười ngây thơ vô tội, chu đáo nói: “Không sao, bọn ta ở đây chờ ngươi, ngươi đi thong thả, không cần phải gấp đâu.”

Không hề nhìn ra được nàng mới là thủ phạm “thúc giục” người ta.

Sau khi Bảo Châu đi, Minh Hoa Thường bỏ cái túi thơm cũ vào tay áo của mình một cách vô cùng tự nhiên, nàng làm tự nhiên đến nỗi đó như thể là đồ của nàng vậy. Minh Hoa Thường tò mò xem xét khắp cả phòng, đám nha hoàn vây quanh nàng, ríu ra ríu rít giới thiệu cho nàng, không ai còn nhớ là trong phòng này vẫn còn một vị trưởng quan trẻ tuổi mỹ mạo, quyền cao chức trọng. Lý Hoa Chương lẳng lặng đi theo sau, thấy Minh Hoa Thường như cá gặp nước, mọi việc đều thuận lợi, hắn lại thầm nghĩ, thê tử quá giỏi trong việc khiến người khác yêu thích cũng không phải là chuyện tốt lành gì.

Lý Hoa Chương lo lắng mà lặng lẽ thở dài.

Trong lúc Minh Hoa Thường liếc mắt đưa tình cùng các tiểu mỹ nhân, à không phải, tìm hiểu tình báo, đã vô tình moi ra được rất nhiều thông tin. Đến hôm qua đám nha hoàn mới nhận được thông tin, rằng Phong lão thái gia nói là muốn ở lại lầu Trích Tinh, không về ngủ. Bảo Châu sợ buổi tối lão thái gia có chuyện nên cũng không quay lại, muốn ở lại nhà trồng hoa chờ đợi được sắp xếp nhiệm vụ.

Đám nha hoàn vội vàng thu dọn đồ đạc thiếp thân của Phong lão thái gia, bận mãi đến giờ Tuất ba khắc mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Phong lão thái gia và Bảo Châu tỷ tỷ không có ở đây, nhưng không thể lơi lỏng trong việc thực hiện các quy tắc trong nội viện được. Thế nên, khi các nha hoàn đi các nơi kiểm tra, thì phát hiện ra cửa lồng của con vẹt đã bị lỏng, cũng không ai biết là nó đã lỏng ra từ lúc nào; còn con chim đó thì đã nhân lúc bọn họ bận rộn mà lặng lẽ bay ra ngoài.

Đây là thú cưng của lão thái gia đó, đám nha hoàn vội vàng thắp đèn lồng đi tìm, may mà con vẹt bay đi không xa, chỉ đậu trên cái cây cách đó không xa thôi. Bọn họ đã thử rất lâu nhưng cũng vẫn không có cách nào có thể dụ con vẹt xuống được, thật sự là bọn họ không còn cách nào khác, chỉ có thể phái người đến nhà trồng hoa truyền lời, bảo Bảo Châu nhanh chóng quay về.

Đến giờ Hợi hai khắc Bảo Châu mới quay về, nàng ta nói rằng nàng ta vừa đi từ phòng trà về, một lát nữa còn phải quay lại hầu hạ Phong lão thái gia, cho nên sau khi bắt được con vẹt, nàng ta lại vội vã rời đi. Đám nha hoàn đóng cửa viện lại, lục tục đi nghỉ ngơi, không ngờ rằng, đến giờ Tý thì lại bị đánh thức bởi tiếng pháo, bên ngoài có người chạy tới chạy lui, nói là lão thái gia xảy ra chuyện rồi.

Đêm qua mấy nha hoàn này không đi đến lầu Trích Tinh, đây đã là tất cả mọi chuyện mà bọn họ biết được rồi. Minh Hoa Thường “lăn lộn” trong đám mỹ nữ, nói chuyện với họ cả một hồi lâu, không lâu sau thì Bảo Châu quay về cùng với hai gói thuốc, Minh Hoa Thường mỉm cười nói lời cảm tạ Bảo Châu rồi mang theo đồ rời đi.

Sau khi đi ra khỏi viện của lão thái gia, cổ họng của Minh Hoa Thường đã hơi khô rồi. Lý Hoa Chương cúi đầu, hít hà mùi hương trên người nàng rồi đứng thẳng người dậy, khẽ “hừ” một tiếng rồi nói: “Toàn mùi son phấn.”

Thân là một “công cụ theo dõi tâm tình Lý Hoa Chương” đúng chuẩn, Minh Hoa Thường nhanh chóng nhận ra là hắn đang không vui. Minh Hoa Thường cố ý ôm chặt lấy Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương đưa tay đẩy nàng ra một cái, thấy không đẩy được thì cũng không dùng sức nữa. Minh Hoa Thường cọ lung tung vào người hắn, dương dương đắc ý ngẩng đầu lên và nói: “Bây giờ chàng cũng toàn mùi son phấn giống ta rồi.”

Khóe môi Lý Hoa Chương hơi cong lên, tuy đã biết rất rõ mấy “chiêu thức” này của nàng rồi, nhưng vẫn không có bản lĩnh gì và bị nàng dỗ dành một cách dễ dàng như thế.

Trong lúc quấn quýt nhau như thế, hai người bất giác đến phòng tổng quản lúc nào không hay, nhưng quản gia đã đi tìm thủ vệ dẫn đầu rồi, bây giờ không có trong phòng tổng quản. Gã sai vặt thấy thế thì vội vàng muốn đi gọi quản gia về, nhưng Lý Hoa Chương đã ngăn hắn ta lại, hắn nói: “Không cần, vừa hay bọn ta cũng có việc muốn hỏi thủ vệ, bọn ta tự đi.”

Lý Hoa Chương không cho người khác báo tin, mà đích thân hắn dẫn theo Minh Hoa Thường đi đến phòng trực ở phía sau. Người của phòng tổng quản cũng không ngờ rằng, đường đường là Ung Vương như thế này đây, ấy vậy mà hắn lại không soi mói gì cả. Đó là nơi mà những người thô kệch ở, một đám nam nhân nằm chung một cái giường lớn, không biết là lôi thôi đến mức độ nào nữa, thế mà hắn lại dẫn theo Vương phi đến, không hề kiêng kỵ gì mà cứ đi đến nơi đó, trông họ còn nhàn nhã như thế kia nữa, như thể là chỉ đang đi ngắm hoa thôi vậy.

Sắc mặt của gã sai vặt phòng tổng quản như màu đất, vô cùng khó xử, nhưng Lý Hoa Chương trông thì thấy có vẻ lịch sự tao nhã, ấy thế mà ánh mắt của hắn lại quá sức sắc bén, bọn họ không có cách nào có thể đi ra ngoài báo cho quản gia được, chỉ có thể lớn giọng hô khi bước vào cửa viện rằng: “Quản gia, Ung Vương điện hạ và Ung Vương phi đến rồi, còn không mau ra nghênh đón!”

Lý Hoa Chương không ngăn cản hành động này của gã sai vặt, chỉ lẳng lặng quan sát hoàn cảnh sống nơi đây. Phong gia là đại tộc tại Thương Châu, diện tích tòa nhà cực kỳ rộng lớn, nơi ở của chủ tử Phong gia đều ở bên trong nhị môn, nhưng thực tế là, bên ngoài nhị môn vẫn còn ngoại viện khổng lồ bao quanh, như phòng tổng quản, phòng thu chi, kho bạc, phòng người hầu,… hòng bảo đảm việc vận hành trong nội trạch, có vậy thì nữ quyến Phong phủ mới có được cuộc sống thoải mái, không cần ra khỏi cửa chính, không cần bước qua cửa phụ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nơi bọn họ tới chính là phòng của người hầu, không chạm khắc xa hoa như nội trạch, mà nơi đây có hai hàng nhà trệt thật dài, thấp bé san sát nhau, không hề có bất kỳ một thứ đồ trang trí dư thừa nào. Vốn dĩ nơi đây là nơi dành cho nam bộc của Phong gia ở, đám nha hoàn đều ở cùng chủ tử trong nhị môn, nhưng vì bảo vệ bảo vật mà Phong lão thái gia đã tuyển rất nhiều nam tử thanh niên trai tráng vào phủ, cả dãy phòng này cũng được dọn dẹp, chuyên dành cho hộ vệ tạm thời ở.

Bức tường bao quanh một cái viện lớn, đang là mùa đông, trong viện trụi lủi, không có bất kỳ một sắc màu tươi tắn nào, ở góc tường là rơm rạ và đồ đạc lẫn lộn chất thành đống. Mặt trước là phòng chính được ngăn ra làm ba gian, cửa sổ của phòng giữa đóng chặt, Lý Hoa Chương bình tĩnh thu hồi tầm mắt, chờ người bên trong mở cửa ra.

Theo như lời phòng tổng quán nói thì nhóm thị vệ này sẽ ở đây cùng nhau, vốn dĩ ban đầu Lý Hoa Chương còn cho rằng sẽ có rất nhiều người đi ra cơ, không ngờ rằng, khi cửa phòng được đẩy ra, chỉ có quản gia chạy ra với tâm tình hết sức lo sợ: “Tham kiến Ung Vương, Ung Vương phi. Không tiếp đón từ xa, tại hạ đáng chết. Không biết là ngọn gió nào đã đưa hai quý nhân đến nơi này?”

Lý Hoa Chương nhìn lướt qua quản gia mà nhìn đến căn phòng có ánh sáng mờ tối, hắn thấy một tráng hán gác chân ngồi trên ghế, không hề có ý định tiến ra nghênh đón. Lý Hoa Chương nhận ra ngay, đây chính là thủ lĩnh đêm qua canh cửa ở lầu Trích Tinh, hình như tên hắn ta là Đổng Hải.

Đổng Hải nhận ra ánh mắt của hắn, hắn ta hung hãn liếc về phía Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương chỉ bình tĩnh thu tầm mắt lại, hơi gật đầu hàn huyên với quản gia: “Tùy ý đến hỏi chút chuyện thôi, quản gia không cần phải để ý. Ban nãy các ngươi đang bàn chuyện à? Sao lại đóng cửa sổ?”

Nụ cười của quản gia cứng đờ, ông ta vội nói: “Đâu có, tại hạ sợ lạnh nên tiện tay đóng cửa lại thôi. Không có vấn đề gì cả đâu, chỉ là đến tìm Đổng thủ lĩnh để tâm sự chút thôi.”

Lý Hoa Chương từ tốn nói: “Ta không quấy rầy các ngươi là được. Vừa hay ta cũng có vài lời muốn hỏi Đổng thị vệ, chúng ta vào trong cùng nói?”

Quản gia sửng sốt, ông ta nhìn về phía Minh Hoa Thường, Minh Hoa Thường thấy thế thì nghiêng người, trốn sau lưng Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương trấn an vỗ vỗ tay nàng rồi nói với quản gia rằng: “Bây giờ vẫn chưa bắt được đạo tặc, ta không yên tâm để nàng ấy một mình, cho nên ta mới dẫn nàng ấy theo.”

Quản gia “Ồ” một tiếng, cười khan rồi nói: “Vương gia suy nghĩ chu đáo quá, đúng thật là bây giờ không an toàn cho lắm, Vương phi không chê vì phải ở cùng một phòng với ngoại nam là được, mau vào đi.”

Minh Hoa Thường nhắm mắt theo đuôi Lý Hoa Chương, nhập vai một vị Vương phi “được cưng chiều tuy đang thấy rất ngại ngùng nhưng lại không dám rời đi” một cách vô cùng hoàn mỹ. Sau khi đi vào phòng, quản gia vội vàng mời Lý Hoa Chương ngồi ở vị trí chủ toạ, Lý Hoa Chương không động đậy, mà hắn chỉ đỡ Minh Hoa Thường ngồi xuống trước, quản gia thấy thế thì gượng cười ha hả hai tiếng rồi nói: “Ung Vương thật là tỉ mỉ và chu đáo với Vương phi, hai vị không hổ danh là phu thê trẻ tuổi, tình cảm quá đi mất.”

Minh Hoa Thường thầm nghĩ, đâu phải chỉ là phu thê trẻ tuổi thôi đâu, khi Lý Hoa Chương còn nằm trong tã lót thì hắn đã biết nhường nhịn nàng rồi. Lúc Minh Hoa Thường ngồi xuống, khóe mắt nàng nhanh chóng đảo qua hai bên, chú ý thấy Đổng Hải khẽ hừ một tiếng từ mũi, còn ánh mắt hắn ta thì quan sát bọn họ từ trên xuống dưới, tuyệt đối không thể gọi đấy là ánh mắt thân thiện được.

Lại nữa rồi, Minh Hoa Thường vẫn nhớ, hôm qua, khi hai người đi đến lầu Trích Tinh kiểm tra, Đổng Hải cũng đã nhìn họ bằng ánh mắt này, không chỉ có thế, đặc biệt là sau khi Phong lão thái gia giới thiệu thân phận của bọn họ. Vì sao vậy nhỉ? Từ cái khí chất thô bạo cực kỳ nồng đậm trên người hắn ta mà nói, lẽ nào hắn ta và triều đình có ân oán gì à?

Minh Hoa Thường lặng lẽ suy nghĩ nhiều điều, nhưng ngoài mặt lại không hề để lộ ra những suy nghĩ ấy, mà nàng chỉ ngoan ngoãn dựa vào Lý Hoa Chương. Sau khi đám người đều đã ngồi xuống, Lý Hoa Chương lên tiếng, hắn hỏi hôm qua có những ai đã ra vào lầu Trích Tinh, vào canh giờ nào.

Lý Hoa Chương hỏi vô cùng kỹ càng, ban đầu Đổng Hải còn trả lời đôi ba câu với vẻ khó chịu, nhưng rồi, sau đó hắn ta bị hỏi đến nỗi chỉ thấy phiền, bèn hùng hổ chất vấn: “Các ngươi đã biết hết rồi, còn hỏi gì nữa hả?”

Quản gia nhanh chóng liếc nhìn Lý Hoa Chương, rồi nghiêm giọng quát lớn: “Láo xược, ngươi nói chuyện với Ung Vương điện hạ kiểu gì vậy hả?”

Đổng Hải “xùy” một tiếng rồi ngang ngược lườm một cái, rõ ràng là hắn ta không hề quan tâm đến thân phận của Lý Hoa Chương. Quản gia đổ mồ hôi đầm đìa, không ngừng nhận lỗi với Lý Hoa Chương: “Ung Vương bớt giận, đây là người lỗ mãng, không biết lễ nghĩa, mong Ung Vương đại nhân rộng lượng, đừng so đo với hắn ta.”

Lý Hoa Chương nhìn Đổng Hải chăm chú, dù bị người ta chống đối mà hắn cũng vẫn không nóng không vội, vô cùng tốt tính. Hắn hơi nâng tay ra hiệu với quản gia, giọng nói vẫn ung dung thản nhiên giống như ban nãy: “Không sao. Nghe khẩu âm của Đổng thị vệ thì hình như không phải là người Thương Châu, xin hỏi, Phong lão thái gia đã tuyển hắn ta như thế nào? Hắn ta đã đến Phong gia bao lâu rồi?”

Quản gia ngẩn ra, dường như sợ Đổng Hải lại lỗ mãng, bèn giành trả lời trước: “Bẩm Ung Vương, hắn ta là người vận chuyển, sau khi lão thái gia nhận được thư báo trước của đạo thánh thì lo rằng sẽ có chuyện xảy ra với ngọc Tùy Hầu, bèn đến tiêu cục để thuê người. Vừa hay đang nhàn rỗi, tiêu cục bèn giới thiệu bọn họ cho lão thái gia.”

Lý Hoa Chương lạnh nhạt gật đầu, rồi hắn lại hỏi: “Thì ra là thế. Đổng thị vệ làm hộ vệ ở các nơi, đương nhiên là hiểu sâu biết rộng. Ta muốn thỉnh giáo Đổng thị vệ, với kinh nghiệm của ngươi, ngươi cảm thấy kẻ nào đã giết lão thái gia, trộm ngọc Tùy Hầu?”

Ánh mắt Lý Hoa Chương thẳng thắn, không kiêu ngạo cũng không tự ti, ban nãy Đổng Hải đã hạ thấp mặt mũi hắn, mà chốc lát sau hắn đã có thể nói ra hai chữ “thỉnh giáo” với Đổng Hải, chứ hắn không hề ngượng ngùng hay phẫn nộ gì. Đổng Hải thầm nghĩ, không hổ danh là thứ mạnh mẽ có thể lật đổ tổ mẫu của chính mình, quả thật là một nhân vật đáng gờm. Đổng Hải “xùy” một tiếng, không mấy bận tâm mà đáp: “Không biết, dù sao thì hôm qua ta vẫn luôn canh giữ ở cửa, không thấy ai tới gần, ai mà biết được đám lão gia thiếu gia đó lại chơi trò gì.”

Không có được đáp án, Lý Hoa Chương vẫn không nhụt chí, hắn chuyển sang nhìn quản gia, quản gia bất giác ngồi thẳng lưng lên, chẳng hiểu tại sao lại thấy căng thẳng. Giọng điệu của Lý Hoa Chương vẫn lạnh lùng và bình tĩnh như thế, hắn hỏi tiếp: “Quản gia, hôm nay ta bảo các ngươi lục soát phủ, pháo hoa từ đâu mà ra, các ngươi đã tìm ra được chưa?”

Quản gia như bị phu tử gọi tên trả lời câu hỏi, xấu hổ lắc đầu: “Chưa.”

“Vậy còn ngọc Tùy Hầu thì sao? Đã tìm được chưa?”

Quản gia lắc đầu, cúi đầu thấp hơn. Lý Hoa Chương thở dài, hắn nói tiếp: “Vậy thì mọi người cần phải tăng tốc lên. Cổng thành không thể đóng quá lâu được, nhiều nhất là hai ngày là phải mở cửa thành ra rồi. Đến lúc đó mà muốn bắt Diệu Thủ Không Không thì sẽ khó khăn lắm.”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi ra khỏi chỗ thủ vệ, trời hoàng hôn mờ tối, từng tầng mây đè lên nhau, hình như lại sắp có tuyết rơi rồi. Lý Hoa Chương sai người vận chuyển thi thể của Phong lão thái gia và vật chứng quan trọng về phủ Thứ sử rồi phái quan binh trông giữ hiện trường án mạng, nhưng đã làm xong hết tất cả những việc này rồi mà Phong Ngữ vẫn chưa đưa danh sách người trong Phong gia đến.

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường chỉ đành tự đi đến nội viện một chuyến, ngay từ trạm đầu tiên của ngày hôm nay, bọn họ đã đi tìm Phong Ngữ rồi, ấy thế mà đã qua hơn nửa ngày trời, danh sách của hắn ta mới khoan thai tới muộn.

Phong gia nhiều lần giữ lại, Lý Hoa Chương ngoài mặt thì hoà nhã ấm áp, nhưng lại từ chối vô cùng kiên quyết. Mãi cho đến khi đã leo lên xe ngựa hồi phủ, Minh Hoa Thường thở phào nhẹ nhõm, bấy giờ sự mệt mỏi chồng chất tưởng như long trời lở đất mới kéo đến.

Hôm nay Lý Hoa Chương không cưỡi ngựa, mà hắn lên xe cùng với nàng. Hắn thấy Minh Hoa Thường vừa lên xe là đã không nói chuyện nữa, biết nàng đã mệt muốn chết rồi, nên hắn ôm nàng, để nàng dựa vào chân mình, sau đó thì chậm rãi xoa huyệt thái dương cho nàng, vừa xoa vừa nói: “Mệt thì nghỉ ngơi một lúc đi, bao giờ đến phủ ta sẽ gọi nàng.”

Đêm qua bọn họ chỉ ngủ được hai canh giờ thôi, hôm nay lại không ngừng tìm người tra hỏi, bây giờ Minh Hoa Thường cảm thấy huyệt thái dương cứ đau châm chích. Nhưng nàng vẫn miễn cưỡng xốc tinh thần lên mà nói với Lý Hoa Chương rằng: “Chàng cũng nghỉ ngơi một lúc đi, không cần chăm sóc ta đâu.”

Lý Hoa Chương đáp bằng một tiếng “Ừm” trầm trầm, nhưng vẫn không dừng động tác trên tay mình lại. Đầu ngón tay ấm áp của hắn nhấn vào huyệt thái dương, đã phần nào xoa dịu cơn đau như mũi khoan chui vào đầu. Minh Hoa Thường nhắm mắt lại, bất giác nhắm mắt lại từ khi nào chẳng hay.

Khi Minh Hoa Thường khôi phục lại ý thức, nàng đã được ai đó ôm lấy mà đi trên hành lang, trên người bọc một chiếc áo choàng rộng lớn ấm áp, toàn thân chỉ còn mỗi khuôn mặt là lộ ra ngoài. Xung quanh là kiến trúc mà nàng đã quen thuộc trong nửa năm qua, những bông hoa cây cỏ trong vườn còn là do nàng trồng nên nữa.

Minh Hoa Thường duỗi hai tay ra khỏi áo choàng một cách đầy khó nhọc, rồi nàng ôm lấy cổ của người trước mặt và hỏi rằng: “Chẳng phải đã bảo chàng gọi ta dậy rồi à?”

“Chỉ có một đoạn đường thôi, không sao.” Lý Hoa Chương cụp mắt, hỏi: “Có phải gió thổi làm nàng tỉnh giấc không?”

Minh Hoa Thường lắc đầu, cái áo choàng này… hẳn là Lý Hoa Chương đã bảo người ta về phủ nha lấy. Vải áo bồng bềnh khô ráo, nhiễm mùi tuyết tùng trong trẻo xa xăm, giống như mùi hương trên người hắn vậy. Minh Hoa Thường vùi đầu vào hương thơm quen thuộc này, rồi nàng chợt nói: “Có phải ta đã nặng hơn rồi không?”

Lý Hoa Chương ngẩn người ra, tưởng là mình nghe không rõ: “Hả?”

Minh Hoa Thường nghĩ đến việc, từ sau khi cưới, nàng càng ngày càng không tiết chế gì trong chuyện ăn uống, thì lại bắt đầu lo nghĩ không ngừng: “Vào đông rồi, khoảng thời gian này ta ăn hơi nhiều, có phải ta đã béo lên rồi không?”

Lý Hoa Chương bật cười, hai tay ôm chặt nàng, bước qua bậc cửa một cách dễ dàng: “Không.”

Lý Hoa Chương ôm Minh Hoa Thường vào trong phòng, đám nha hoàn đã nhận được thông tin từ trước nên cũng chuẩn bị xong xuôi hết mọi thứ rồi. Họ đổ nước nóng, bưng bánh ngọt, lấy y phục ra,… thực hiện mọi việc đâu ra đấy. Minh Hoa Thường thay áo cũ ra, từ trong ra ngoài đều đã đổi sang y phục bình thường vừa được xông hương, sau đó thì nàng ngồi trên giường uống chén trà gừng nóng, bấy giờ nàng mới cảm thấy mình đã sống lại lần nữa.

Lý Hoa Chương cũng thay sang áo bào cổ tròn màu xanh hoa, vì ở nhà nên hắn không đeo đai lưng, vải vóc mềm mại trượt xuống theo đường nét thân hình hắn, cơ thể cao ráo gầy gò được phác họa như ẩn như hiện theo cách thức ấy; mỗi một hành động hay cử chỉ đều tựa như gió thổi qua dương liễu, tuyết rọi cây tùng xanh, cảnh đẹp ý vui, khiến người ta nói không nên lời. Lý Hoa Chương ngồi xuống, đưa tay sờ gò má Minh Hoa Thường, bấy giờ mới thấy yên tâm mà nói: “Bây giờ đỡ hơn chút rồi. Ban nãy người nàng lạnh lắm, ta cũng sợ nàng bị bệnh.”

Minh Hoa Thường uống chén trà nóng, lại ăn thêm mấy miếng bánh ngọt mà Tiến Bảo làm, bấy giờ năng lượng đã được phục hồi lại hoàn toàn: “Ta không sao, cơ thể ta khỏe như trâu ấy, sao ta có thể bị bệnh cho được!”

Nào có ai lại tự nói chính mình như thế giống như nàng đâu, Lý Hoa Chương bất lực trước nàng, rồi hắn thấy nàng liên tục nhét bánh vào miệng thì nói: “Ăn ít thôi, lát nữa còn phải ăn cơm đó.”

“Không sao.” Minh Hoa Thường tùy tiện xua tay: “Lẽ nào ta lại là kiểu người “chỉ mới ăn có hai miếng bánh ngọt thôi mà đã không ăn cơm nổi rồi” à? Yên tâm, hoàn toàn không ảnh hưởng gì cả đâu.”

Lý Hoa Chương nhìn nàng với ánh mắt bất đắc dĩ, dặn dò đám nha hoàn bày cơm. Không thể nói là yến tiệc mà Phong gia chuẩn bị cho bọn họ không tinh xảo, nhưng chung quy lại thì vẫn không thoải mái bằng ăn cơm nhà mình. Sau khi dùng xong bữa ăn nóng hổi, Minh Hoa Thường như đã khôi phục hoàn toàn năng lượng, đầu óc cũng có thể hoạt động tiếp được rồi.

Minh Hoa Thường lấy túi thơm từ trong y phục cũ ra rồi nói: “Đây là túi thuốc trước đó Phong lão thái gia đã dùng, chàng có mang theo thuốc đã lấy từ Phong gia không?”

“Có.”

“Được rồi.” Minh Hoa Thường nói: “Cái túi thơm này, thuốc Bảo Châu mới lấy, còn có đơn thuốc kia nữa, mang đi cho lang trung kiểm tra hết đi, xem thử xem ba cái có giống nhau không, bên trong có độc hay không.”

Chắc là thuốc mà Bảo Châu lấy cho bọn họ sẽ không có vấn đề, điểm mấu chốt nằm ở túi thuốc mà Phong lão thái gia tiếp xúc kia kìa. Túi thơm mà Phong lão thái gia đeo khi chết được mang về như vật chứng, Lý Hoa Chương vừa quay về là đã sai người đi kiểm tra ngay, hắn nhận lấy túi thơm cũ ấy rồi nói với người hầu rằng: “Đi đưa cho Ngỗ tác, bảo hắn ta tập trung kiểm tra túi thơm này và túi thơm trên người Phong Vinh.”

Người hầu nhận lệnh lui ra ngoài, đám nha hoàn cũng tự giác đi ra ngoài theo, trong phòng chỉ còn lại hai người họ, bấy giờ phu thê bọn họ cũng có thể nói chuyện với nhau thoải mái hơn. Minh Hoa Thường hỏi: “Có phát hiện gì mới trên thi thể không?”

“Tạm thời không có. Ngỗ tác chưa tìm ra được vết thương, giống phán đoán của chúng ta hôm qua, có lẽ là trúng độc. Nhưng cụ thể là độc gì thì khó mà nói được.”

Minh Hoa Thường vừa suy tư vừa nói: “Trên người Phong lão thái gia không có vết thương bên ngoài, trước khi chết thì vẫn luôn ở trong tầm mắt của mọi người. Thế nên, hoặc là trước đó đã có người hạ độc cho ông ấy, hoặc là gần đến lúc pháo hoa được bắn vào giờ Tý, nhân lúc phần lớn thủ vệ đều đã rời đi, đã có kẻ vào trong giết Phong lão thái gia. Nếu như là vế trước, thì những người từng tiếp xúc với đồ ăn thức uống của Phong lão thái gia đều có thể là hung thủ, nhất là Phong Côn, cũng chính là người đưa trà cho Phong lão thái gia; vì trước khi Phong lão thái gia chết, hắn ta đã ở cùng với Phong lão thái gia, rồi sau khi xảy ra chuyện, hắn ta còn “bất cẩn” làm vỡ ấm trà, hắn ta là người có hiềm nghi lớn nhất. Còn nếu như là vế sau, vậy thì thị vệ trấn giữ lầu Trích Tinh vô cùng khả nghi, mà những vấn đề liên quan đến thủ vệ vẫn luôn thuộc quản lý của Phong Ngữ, hôm nay hắn ta còn kéo dài thời gian đưa danh sách nữa, chỉ e là hắn ta cũng không thể thoát khỏi sự liên quan đến cái chết của Phong lão thái gia.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương nhắc nhở: “Giờ Tý chúng ta phát hiện ra lão thái gia tử vong, chưa chắc là có thể khẳng định rằng ông ấy độc phát vào giờ Tý. Giờ Hợi ba khắc ông ấy đã đứng lên uống trà, đó là lần cuối cùng chúng ta nhìn thấy ông ấy hoạt động, sau đó thì mãi đến giờ Tý, ông ấy vẫn luôn nằm bất động trên ghế, có khả năng rất cao là trong khoảng thời gian này, độc đã phát tác rồi.”

“Cũng có khả năng.” Minh Hoa Thường nhịn rồi lại nhịn, nhưng rồi, nàng vẫn không nhịn được mà phải nói ra nghi vấn của mình: “Lúc độc phát tác, ông ấy có thể bình thản được như thế à? Có thể dựa vào ghế rồi nằm yên không nhúc nhích gì, giống như ngủ vậy, cũng có khả năng này thật ư?”

Lý Hoa Chương thở dài một hơi rồi nói: “Cho nên, nhiệm vụ cấp bách hiện nay là tìm ra nguyên nhân ông ấy chết. Rốt cuộc ông ấy chết vì độc gì, đây là điều rất quan trọng.”

Minh Hoa Thường không am hiểu về việc khám nghiệm tử thi, đặc biệt là còn không am hiểu về độc lý. Nàng chỉ đành làm chuyện mà nàng giỏi nhất, nhớ lại bố cục của tầng ba của lầu Trích Tinh, suy luận ngược lại chân dung hung thủ từ hiện trường vụ án: “Hung thủ lần này không giống với những lần trước, hiện trường quá bình thường, gần như là không nhìn ra được dấu vết giết người.”

Lý Hoa Chương hỏi: “Có phải là vì hung thủ kín đáo cẩn thận nên mới không nhìn ra được dấu vết gì không?”

“Không.” Minh Hoa Thường lắc đầu: “Vụ của Ngọc Quỳnh Thiên Hương các cũng đủ cẩn thận mà, còn có cả Liêu Ngọc Sơn đã giết người mà còn dám báo trước ngay dưới mí mắt quan phủ nữa, không thể nói là ông ta không kín đáo được, có đúng không? Nhưng mà, trong hiện trường gây án của bọn họ, các đặc điểm nhận dạng đã được dọn sạch, nhưng vẫn để lại manh mối về thời điểm gây án, và cũng để lại một lượng lớn dấu vết giết người. So sánh thế này đi, khi ta bước vào Thiên Hương các và hiện trường vụ nổ, chỉ mới đến gần thôi là ta đã có thể cảm nhận được rằng ở đây có người chết, nhưng còn vụ án của Phong lão thái gia thì lại không như thế. Tầng ba của lầu Trích Tinh trông quá đỗi bình thường, sau khi đi vào, ta sẽ chỉ cảm thấy là có người từng ở trong này, rất khó có thể nhìn ra được rằng đây là hiện trường xảy ra một vụ án giết người. Hoặc là do hung thủ là người hết sức cẩn thận, hoặc là do hắn ta hiểu Phong lão thái gia rất rõ.”

‘Nói vậy thì chắc chắn là trộm trong nhà rồi.” Lý Hoa Chương nói: “Giống như cảm giác của ta, căn bản là không hề có Diệu Thủ Không Không, hoặc là nói, Diệu Thủ Không Không chính là người trong Phong gia. Cái gọi là “đạo thánh đưa thiếp mời nói ba ngày sau cướp bảo vật” chỉ đơn giản là do bọn họ tự giở trò quỷ mà ra.”

Minh Hoa Thường cũng nghĩ như vậy, bắt đầu từ ba ngày trước, khi mà thông tin đạo thánh muốn tới Phong gia trộm đồ nhanh chóng truyền ra ngoài, nàng cũng đã thấy hơi hoài nghi rồi. Người kể chuyện ở quán trà kể như là thật vậy, kể là đạo thánh thần thông quảng đại thế nào, làm cách nào để vượt qua được tầng tầng lớp lớp thủ vệ mà bước vào rồi để lại thư trước giường của Phong lão thái gia, nhưng người biết được nội dung chi tiết của bức thư đó chỉ có quan phủ, người Phong gia và Diệu Thủ Không Không mà thôi. Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường không hề tiết lộ cho bất kỳ một ai, vì Diệu Thủ Không Không còn chưa lấy được ngọc Tùy Hầu, cũng không cần phải tự đứng ra phơi bày chi tiết làm gì, vậy thì chỉ có thể là do người Phong gia tiết lộ ra ngoài.

“Vì sao?” Minh Hoa Thường không thể nào hiểu được: “Bọn họ đã có ngọc Tùy Hầu rồi, lẽ nào cứ lặng lẽ giấu nó ở trong nhà mình, im hơi lặng tiếng mà phát tài chẳng tốt hơn sao? Tại sao lại phải tạo ra một đạo thánh rồi tuyên truyền cho mọi người đều biết?”

“Không có gì khác ngoài lý do “vì tiền” cả.” Lý Hoa Chương nói: “Phong gia có tiền, lại có quyền, bọn họ muốn nâng danh vọng của nhà mình lên nhờ vào ngọc Tùy Hầu để, sau đó lại bị đạo thánh trộm mất ngọc Tùy Hầu dưới “hàng trăm con mắt đổ dồn vào”, vậy là đã có thể có được cả danh và lợi, vừa có thể diện mà lại vừa bảo vệ được ngọc. Không ngờ là, bọn họ tính toán thì hay ho đấy, nhưng khi thực hiện thì lại mất kiểm soát, có người xuất hiện dã tâm, muốn cướp bảo vật thật, người đó còn “tương kế tựu kế” mà giết chết Phong lão thái gia, lấy ngọc Tùy Hầu, đổ oan cho đạo thánh căn bản là không hề tồn tại.”

Minh Hoa Thường nhướng mày: “Chàng nghi ngờ Phong Côn à?”

“Không, là Phong Ngữ.” Lý Hoa Chương nói: “Phong Côn muốn cướp gia sản, quả thật là hắn ta có động cơ này, nhưng hắn ta là trưởng tử, chỉ cần Phong lão thái gia chết đi, tài sản của Phong gia tự khắc sẽ là của hắn ta thôi. Tuy hắn ta có động cơ, nhưng cũng không cấp bách như vậy. Nếu hung thủ là hắn ta thật, hắn ta mà tự tay bỏ độc vào trà, thì có phần ngu xuẩn quá. Ngược lại là Phong Ngữ ấy, lúc Phong lão thái gia còn sống, hắn ta có thể cầm quyền, nhưng Phong lão thái gia mà chết đi thì hắn ta chính là “làm mướn không công”, nhân lúc đang quản lý gia đình, hắn ta cố gắng vơ vét nhiều hơn, cho nên hắn ta cũng có động cơ trộm ngọc Tùy Hầu.”

Có lý, nhưng vẫn chưa đủ để thuyết phục Minh Hoa Thường: “Đúng thật là nếu Phong Ngữ làm như vậy thì rất có lợi cho bản thân hắn ta, nhưng hại thì lại lớn hơn. Phong lão thái gia thiên vị hắn ta như vậy, hắn ta hoàn toàn có thể vừa quản lý gia đình vừa lén lút vơ vét gia sản, giết lão thái gia có lợi ích gì cho hắn ta đâu?”

“Vậy thì phải hỏi chính bản thân hắn ta rồi.” Lý Hoa Chương nói: “Hắn ta phụ trách trông coi lầu Trích Tinh, có người vào trong hay không thì hắn ta là người biết rõ nhất, nhưng hắn ta vẫn một mực khẳng định chắc chắn là do Diệu Thủ Không Không trộm đồ giết người, nếu không phải là vì trong lòng hắn ta có quỷ, thì tại sao hắn ta lại phải nói dối kia chứ? Ta bảo hắn ta sắp xếp lại người ở ngoại viện, ban nãy ta đã xem qua danh sách rồi, số người trong danh sách ít hơn trên thực tế nhiều. Hắn ta đã sắp xếp cả một ngày rồi mà chỉ để làm ra được bản danh sách như thế này thôi à?”

“Vậy sao?” Minh Hoa Thường nhận lấy danh sách rồi lật từng tờ ra xem: “Sao chàng biết là ít hơn thế?”

“Đêm qua, lúc tuần tra, ta đã dự đoán.” Lý Hoa Chương nói: “Trong Thương Châu chợt có một lượng lớn người trong giang hồ tràn vào, nam tử trẻ trung cười tráng, trong tay họ đều có cầm vũ khí, nên tất nhiên là ta phải kiểm tra cẩn thận rồi. Phong gia lấy danh nghĩa bảo vệ bảo vật mà tuyển người, vốn dĩ ban đầu ta đã nghi ngờ rằng bọn họ có mưu đồ khác rồi, vậy mà hôm nay Phong Ngữ còn giấu giếm nhân số, coi như là đã chứng minh được rằng bọn họ có ý đồ bất chính.”

Quả thật, dù Phong lão thái gia đã chết thế nào đi chăng nữa, thì việc Phong Ngữ nhiều lần nói dối này, tuyệt đối không phải là phản ứng bình thường. Minh Hoa Thường bèn lên tiếng: “Chàng đã nghi ngờ hắn ta rồi, vậy mà chàng còn để hắn ta ở lại Phong gia sao?”

“Trong Phong gia có nhiều người không rõ lai lịch như vậy, không nên đánh rắn động cỏ.” Lý Hoa Chương nói: “Huống chi, bây giờ tất cả chỉ là nghi ngờ của ta thôi, không hề có bằng chứng gì chứng minh được rằng Phong Ngữ đã làm gì đó. Chi bằng cứ để hắn ta ở lại đó trước, sau khi đã thấy rõ là hắn ta muốn làm gì rồi thì hành động cũng không muộn.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Được.” Minh Hoa Thường gật đầu: “Ngày mai chúng ta lại đến Phong gia xem sao. Ngược lại là ta cũng muốn xem thử xem, rốt cuộc là Phong Ngữ đang muốn chơi trò gì.”

Buổi sáng ngày mùng Năm tháng Mười hai, cuối cùng thì cổng thành cũng đã được mở trở lại, nhưng những người muốn ra vào cổng thành đều bị kiểm tra thân phận, vô cùng nghiêm ngặt. Lúc xếp hàng ở cổng thành, dân chúng đều bàn luận về án mạng của Phong gia.

Bây giờ Phong gia là chủ đề nóng hổi bậc nhất ở Thương Châu. Lúc trước đạo thánh gửi thư cho Phong gia, “chỉ mặt gọi tên” nói là muốn ăn cắp ngọc Tùy Hầu vào giờ Tý ngày Bốn tháng Mười hai, đã khiến Phong gia nổi danh khắp nơi. Trong khoảng thời gian này, Phong gia còn “chiêu binh mãi mã”, “thần hồn nát thần tính”, điều này đã đẩy sự phấn khích của mọi người lên đến mức độ cao nhất. Nhưng còn kết quả thì sao, ngươi đoán xem. Ngọc Tùy Hầu được cất ở trên lầu cao, bao vây kín kẽ như nêm cối, ấy thế mà cuối cùng cũng vẫn bị đạo thánh trộm đi; Phong lão thái gia canh giữ ngay bên cạnh bảo vật thì chết đi một cách vô cùng kỳ lạ ngay trước mắt bao người, nguyên nhân tử vong thì đến nay vẫn chưa rõ.

Toàn cảnh sự kiện tập hợp đầy đủ hết mọi thứ: nào là bảo vật, nào là đạo thánh, nào là tử vong… vừa quỷ dị mà cũng vừa ảo diệu, trong nháy mắt, sự kiện này đã thổi bùng lên ngọn lửa hóng hớt đầy nhiệt tình trong bách tính. Khắp các quán trà, quán rượu, người người đều đang bàn luận về chuyện này. Có người nói là vị đạo thánh thần thông quảng đại đó đã trộm ngọc Tùy Hầu đi rồi giết người cướp bảo vật ngay dưới sự chú ý của vạn người; cũng có người nói là hai nhi tử Phong gia tranh giành gia sản, tranh đến mức chết đi sống lại; cũng có người nói là do ma quỷ gây án, ngọc Tùy Hầu đã từng qua tay cung đình các ngước, hồn phách của một vị Công chúa vong quốc nào đó đã ám vào ngọc Tùy Hầu, sẽ hút tinh khí của con người hòng phát tiết mối hận diệt quốc của mình.

Sau đó thì những suy đoán này ngày một thái quá, dần dần chuyển sang hướng ma quỷ. Khi mà trên phố đang “thêu dệt” nên câu chuyện tình yêu của các vị Vương phi Công chúa từng có được ngọc Tùy Hầu, thì Thứ sử đại nhân của Thương Châu dẫn theo phu nhân của mình, cùng ngồi lên xe mà đi đến Phong gia tra án.

Người gác cổng Phong gia nhìn thấy Ung Vương, Ung Vương phi lại tới thì tiến lên nghênh đón. Lý Hoa Chương dẫn Minh Hoa Thường vào trong, vừa đi vừa nói với người hầu của Phong gia rằng: “Nhị lang phủ các ngươi có ở nhà không? Ta có một số việc muốn hỏi hắn ta.”

“Có, có. Ung Vương điện hạ, xin ngài chờ một lát, tiểu nhân đi gọi nhị lang đến ngay.”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đã đợi tận một chén trà ở trong chính đường, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Phong Ngữ đâu. Người hầu Phong gia hơi xấu hổ, vội nói: “Có thể là do nhị lang bận, sẽ tới ngay thôi ạ. Điện hạ thứ tội, tiểu nhân đi tìm người thúc giục.”

“Không cần phiền phức như thế đâu.” Lý Hoa Chương đứng dậy, lạnh nhạt nói: “Nếu hắn ta bận thì bọn ta đi tìm hắn ta.”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường biết đường đi đến nội viện, họ bước vào nhị môn, đi thẳng đến nơi Phong Ngữ ở. Nhưng sau khi đến nơi, Phong nhị thái thái lại là người đi ra nghênh đón, vẻ mặt của nàng ta vô cùng bối rối, nàng ta nói: “Sao hai vị điện hạ lại đích thân đến đây? Thiếp thân đã phái người đi tìm nhị lang rồi, nhưng đêm qua tâm tình nhị lang không tốt, không ngủ ở trong phòng mà đi đến nhà thủy tạ giải sầu. Nha đầu Tử Ngọc này cũng thật là, đoạn đường đi từ nhà thủy tạ đến nội viện ngắn như vậy mà cũng lề mề như thế cho được, không thấy là Ung Vương, Ung Vương phi đã phải đến đây rồi à?”

Khi Minh Hoa Thường nghe nói là Phong Ngữ không có ở đây, theo bản năng, nàng cảm thấy hơi kỳ lạ: “Đêm qua Phong Ngữ ở bên ngoài, không về à?”

“Đúng vậy, sau khi Vương gia Vương phi đi, nhị lang nói tâm tình chàng không tốt, bèn đi đến nhà thủy tạ ở một mình một lúc. Sau khi trời tối, thiếp thân đã phái người gọi chàng về, nhưng chàng lại nói là buồn bực trong lòng, muốn yên tĩnh uống rượu một mình, đêm nay không về.” Phong nhị thái thái nói xong thì cũng tự lẩm bẩm: “Rốt cuộc là đêm qua chàng đã uống bao nhiêu rồi không biết, đã lâu thế này rồi mà vẫn còn chưa tỉnh rượu nữa ư? Xin hai vị điện hạ thứ lỗi, có thể là do nhị lang uống nhiều quá, thiếp thân đi đến nhà thủy tạ tìm chàng ngay, xin Vương gia, Vương phi chờ một lát.”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương nhìn nhau, Minh Hoa Thường nói: “Nhị thái thái khách sáo rồi, bọn ta đi cùng với ngươi.”

Phong nhị thái thái cực kỳ không muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ say rượu đầy xấu xí của Phong Ngữ, nhưng Ung Vương và Ung Vương phi cứ khăng khăng như thế, nàng ta cũng không tiện nói thêm gì nữa. Phong nhị thái thái ngoài mặt thân thiện đáp “Vâng”, nhưng sau lưng lại nháy mắt ra hiệu với nha hoàn tâm phúc, bảo nàng ta đi đến nhà thủy tạ nhắc nhở Phong Ngữ.

Minh Hoa Thường cũng nhìn thấy, nhưng nàng xem như không phát hiện ra. Bọn họ vừa nói chuyện vừa đi vào vườn hoa, băng qua con đường đá trên mặt nước quanh co, đi đến gần nhà thủy tạ. Trong nhà thủy tạ đã có rất nhiều người, đám nha hoàn gọi nhị lang ở khắp mọi nơi, Phong nhị thái thái nhìn thấy thì mí mắt chợt giật lên một cái, không nhịn được mà hỏi: “Vẫn chưa tìm thấy nhị lang à?”

“Chưa ạ.” Nha hoàn lắc đầu, cụp mắt không dám nhìn Phong nhị thái thái: “Tử Ngọc tỷ tỷ nói là nhị lang không có ở trong nhà thủy tạ, bảo bọn nô tỳ giúp đỡ tìm kiếm.”

“Không có ở trong nhà thủy tạ ư?” Phong nhị thái thái nhíu chặt mày: “Không thể nào, rõ ràng là hôm qua nhị lang nói rằng chàng uống rượu ở trong nhà thủy tạ mà, sao lại không ở đây cho được?”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương bình tĩnh nhìn nhau, đều nhìn thấy được sự nghi hoặc giống nhau trong mắt đối phương. Lẽ nào Phong Ngữ đã chạy rồi? Lý Hoa Chương đang định gọi người lục soát thành đến, đột nhiên, phía sau nhà thủy tạ truyền đến tiếng hét cao vút, cao đến nỗi như thể là có khả năng đâm thủng màng nhĩ của con người ta.

“A!”

Lý Hoa Chương có phản ứng nhanh nhất, lập tức chạy đến chỗ âm thanh vang lên, Minh Hoa Thường xách váy, chạy theo sát phía sau hắn. Hai người họ chạy nhanh qua nhà thủy tạ, nhìn thấy trên bục câu cá ở sau nhà thủy tạ có một nha hoàn ngã ngồi trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, cả người không ngừng run lên.

Lý Hoa Chương ra hiệu cho Minh Hoa Thường cẩn thận, còn bản thân hắn thì chậm rãi đi vòng qua nha hoàn, nhìn xuống dưới nước.

Đêm qua, nhiệt độ giảm, nước hồ đóng băng đến mức trong xanh có đen, sen khô héo nằm ngổn ngang trên mặt nước, sương đọng trên lá, giống như là, trong khoảnh khắc gần như suy yếu, băng lạnh đã buộc nó phải khép mình lại. Dưới mặt nước tĩnh mịch, qua cuống lá sen xanh thẫm, người ta có thể nhìn thấy một khuôn mặt đã bị ngâm nước đến mức trắng bệch, trương và phù lên.

Chính là Phong Ngữ, Phong nhị lang mà họn họ đang tìm kiếm.

Phong Ngữ chết rồi.

Thi thể của Phong Ngữ đã được vớt lên, đặt trên bờ trống trải, Ngỗ tác đeo hộp vội vàng chạy tới. Cách đây ít lâu, hắn ta còn đang khám nghiệm tử thi cho Phong lão thái gia, vậy mà, mới chỉ qua có một thôi, hắn ta lại phải đối mặt với thi thể của nhị nhi tử của Phong lão thái gia rồi. Cảm giác này, thật đúng là không có cách nào có thể nói nên lời được mà.

Bên bờ, nha dịch bắt đầu phong tỏa, đuổi các nô bộc người hầu hay tin chạy tới đây đi, nhưng vẫn có không ít người vây quanh ở bên ngoài, nhìn Ngỗ tác khám nghiệm tử thi từ xa.

Minh Hoa Thường đứng trong nhà thủy tạ, nơi này giống lầu Trích Tinh, diện tích không lớn nhưng cách bài trí khiến nó trông cổ kính, lịch sự và tao nhã, có thể nhìn ra được là chủ nhân rất chịu bỏ tiền ra làm. Nhà thủy tạ được dựng bằng gỗ, phía Đông nối liền với bờ thông qua hành lang dài quanh co, ở phía Tây thì có đặt một cái bàn, ba mặt lộ thiên, tầm nhìn vô cùng tốt, có thể ngắm cảnh, cũng có thể thả câu ở đây.

Trong phòng thì có trải một tấm ván gỗ để ngăn lạnh, nếu đặt thêm chậu than lên cũng không hẳn là quá lạnh. Ở tường Đông của nhà thủy tạ là cửa chính, tường Tây là sân ngoài trời, tường Bắc thì có đặt một chiếc giường, dùng một bức bình phong ngăn cách, bên ngoài bức bình phong đó là một chiếc bàn vuông nhỏ, hai đệm hương bồ được đặt đối diện nhau, mùa đông mà ở trong này vây lò bếp pha trà, yên lặng nghe tiếng nước chảy, chắc hẳn là sẽ rất thích ý. Thế mà lúc bấy giờ, bàn đựng dụng cụ pha rượu ngã trái ngã phải, có ba bình rượu rơi xuống đất, như thể là nó bị người ta vô ý kéo đổ. Còn một bình rượu nữa thì ở sân ngoài trời, trong chén còn dấu vết của rượu, có vẻ đấy là cùng một bộ. Minh Hoa Thường ngồi xổm xuống, cầm lấy từng cái bình rượu mà hít hà, sau đó thì cẩn thận trả về chỗ cũ.

Minh Hoa Thường đi một vòng trong phòng, cuối cùng, nàng dừng bước trước cửa, cẩn thận nhìn dấu vết xung quanh. Cửa chính của nhà thủy tạ khóa bằng chốt, theo như người hầu nói, lúc bọn họ đến thì cửa đã được chốt từ bên trong, bọn họ gõ cửa không được, lên tiếng gọi cũng không có ai đáp lại, chỉ có thể tìm mấy gã sai vặt đá văng cửa. Ngoại trừ dấu vết đạp cửa ra thì trên chốt cửa vẫn còn có mấy vết trắng nhạt nhạt, Minh Hoa Thường đang nhìn kỹ, thì Lý Hoa Chương đi từ bên bờ vào, thấy hành động ấy của nàng thì hắn hỏi: “Có phát hiện gì không?”

Minh Hoa Thường đứng dậy, lắc đầu và đáp: “Tạm thời thì vẫn chưa. Khám nghiệm thi thể của Phong Ngữ xong chưa? Ngỗ tác nói thế nào?”

“Không có được sự đồng ý của người Phong gia nên không thể mở lồng ngực, nhưng miệng mũi của hắn ta đều có bọt nước dạng nấm, tay thì nắm lại, mắt mở ra, bụng căng lên, vết hoen tử thi [*] nhạt màu, trên cánh tay có da gà nổi lên, trong kẽ móng tay có bùn cát và rong, suy đoán sơ bộ là rơi xuống nước khi còn sống, chết chìm. Kết hợp với bầu rượu, chén rượu bị đổ trong nhà thuỷ tạ, Ngỗ tác cho rằng, có thể là do sau khi uống say, Phong Ngữ đã trượt chân rơi xuống nước, trời tối nên không có ai nhận ra, hắn ta thì lại vì đang say rượu nên không bò lên bờ được, cho nên chết đuối.”

[*] 尸斑 – Vết hoen tử thi: Đó là những điểm hoặc mảng sắc tố xuất hiện sau khi chết, do sau khi chết máu không đông và dần dần đọng lại ở những vùng thấp của tử thi. Huyết sắc tố (Hemoglobin) ngấm vào trong các tổ chức ở những nơi ấy, lúc đầu thì chỉ tạo thành những điểm có màu hồng, sau đó tạo thành những mảng có màu tím nhạt rồi tím sẫm. Ðiều đáng lưu ý là những nơi bị tỳ, đè ép thì không xuất hiện hoen (thắt lưng, nịt vú…). Hoen xuất hiện 2 giờ sau chết, trong thời gian đầu nếu thay đổi tư thế của tử thi thì vết hoen cũng thay đổi. Trên 10 – 12 giờ sau chết, các vết hoen cố định, mặc dù tử thi thay đổi, nhưng vết hoen không thay đổi theo.

“Còn thời gian tử vong thì sao?”

“Bàn tay hắn ta trở nên trắng bệch, mắt vẫn chưa đục, nửa đêm hôm qua nhiệt độ giảm, nếu suy đoán dựa trên nhiệt độ của nước thì có lẽ hắn ta đã rơi xuống nước được sáu canh giờ rồi.”

“Sáu canh giờ…” Minh Hoa Thường lẩm bẩm: “Sáng sớm hôm nay chúng ta tới Phong gia tìm Phong Ngữ, khoảng giờ Thìn bốn khắc hắn ta được vớt lên, nếu như là sáu canh giờ trước… Vậy thì có nghĩa là khoảng giờ Tuất đêm qua, hắn ta đã rơi xuống nước chết chìm.”

“Đây chỉ là suy tính sơ bộ thôi, thời gian cụ thể thì còn phải hỏi thêm nữa.” Lý Hoa Chương lấy một tờ danh sách ra rồi nói: “Ta đã ghi lại những người gặp Phong Ngữ hôm qua rồi, nàng nhìn xem, bắt đầu hỏi từ đâu?”

Minh Hoa Thường am hiểu chuyện tra hỏi này nhất, Lý Hoa Chương luôn giao cho Minh Hoa Thường quyết định. Minh Hoa Thường lặng lẽ cảm thán hiệu suất làm việc của Lý Hoa Chương cao quá, còn chưa tới một canh giờ nữa mà hắn đã khống chết hiện trường, khám nghiệm tử thi xong, thậm chí là quan hệ của người chết khi còn sống cũng đã được sắp xếp đâu ra đấy để điều tra ra rồi.

Trong việc này thì còn có ai có thể giỏi hơn hắn được nữa đâu.

Minh Hoa Thường nhận lấy danh sách, cân nhắc từng cái tên một trên đó, sau đó nàng nhẹ giọng oán trách Lý Hoa Chương: “Hôm qua chúng ta vừa thảo luận là sẽ đến tìm Phong Ngữ tra hỏi, ban đêm hắn ta đã trượt chân chết đuối, thật là trùng hợp biết mấy. Cũng đã đến tháng Mười hai rồi mà vụ án mạng của Phong lão thái gia vẫn chưa được phá, rồi chỉ mới trôi qua có một ngày thôi, mà đã lại có thêm một vụ nữa, chỉ e là việc kiểm tra đánh giá năm nay của chàng sẽ bị bỏ dở ở đó rồi.”

Lý Hoa Chương rất hờ hững trước việc này: “Lại bộ kiểm tra đánh giá là để đốc thúc quan viên cần chính yêu dân, chỉ cần dân chúng Thương Châu an cư lạc nghiệp, kiểm tra đánh giá được tăng bậc hay là hạ bậc, ta không hề để tâm đến.”

“Chàng thì không sao rồi, nhưng vốn dĩ Thương Châu là hạ châu, kiểm tra đánh giá mà chàng bị hạ bậc nữa thì chỉ e là sẽ rất khó có thể quay về Trường An.”

Lý Hoa Chương chợt hỏi: “Về Trường An làm gì?”

“Thúc bá cô cô, đường huynh đường đệ của chàng đều ở Trường An, chàng không muốn quay về à?”

“Không muốn.” Vẻ mặt Lý Hoa Chương vẫn bình tĩnh, hắn thản nhiên nói: “Sau khi rời khỏi Trường An, ta mới biết được là kiến thức của ta hạn hẹp. Thì ra, lúc làm Kinh Triệu Doãn, ta tự nhận là mình rất có kinh nghiệm trong chuyện quản lý dân chúng, xử lý nội chính, nhưng khi đến châu khác rồi ta mới phát hiện ra là, Trường An và Lạc Dương chỉ là một bộ phận cực nhỏ của lãnh thổ Đại Đường mà thôi, và những kinh nghiệm ở Trường An hoàn toàn không thể dùng được khi ở các châu khác.”

“Đây là điều hiển nhiên mà. Người đọc sách khắp thiên hạ có chen vỡ đầu thì cũng chỉ muốn ở lại Trường An, không thì cũng muốn đến Lạc Dương. Năng lực của quan lạc ở các dinh quan Trường An và ở các châu khác cách biệt một trời một vực.”

“Nhưng các quan lớn như vậy lại có cách quản lý kém, còn các châu khác, nơi mà các quan ở kinh thành không muốn đi mới là nơi mà đa số dân chúng sinh sống.” Lý Hoa Chương nói: “Thương Châu vẫn còn nằm ở vùng Trung Bộ, tiểu quan lại ở đây thì có rất nhiều nhưng đến cả chữ nghĩa mà họ cũng không biết. Không biết chữ, không hiểu lý lẽ, mặc dù có chính lệnh của triều đình đi chăng nữa, thì cũng không có cách nào có thể phổ biến được, quyền lực cơ sở bèn do người có đức có tài nắm giữ trong thời gian dài. Ta không phản đối rằng tất nhiên là sẽ có người tài đức tốt, nhưng phần lớn nhà giàu chốn nông thôn đều giống như Phong gia. Tính mạng của dân chúng do những người này khống chế thì sao có thể sống tốt cho được? Nơi này vẫn là Trung Nguyên, nếu đi xa hơn nữa, đến đất biên cương, còn chẳng biết dân chúng lại phải sống trong những tháng ngày như thế nào.”

Minh Hoa Thường đã xem danh sách xong, nàng gấp tờ giấy lại, cười nhạt trừng Lý Hoa Chương một cái: “Cẩn thận lời nói. Bây giờ chàng vẫn còn đang đứng trên địa bàn của Phong gia mà đã dám nói xấu người ta rồi à?”

Lý Hoa Chương khinh thường, khẽ hừ một tiếng rồi nói: “Lời nói thật mà thôi.”

Hắn muốn trợn trắng mắt nhưng lại nhịn xuống, ép mình phải giữ được dáng vẻ lẫn tư thái của một vị quân tử, rất giống như lúc Minh Hoa Thường vừa đến gần người hắn, rõ ràng là hắn không quen tiếp xúc thân mật nhưng lại ngại từ chối nàng. Minh Hoa Thường cười khúc khích, nhào tới nhéo mặt hắn thật mạnh: “Đáng yêu quá, chàng làm lại vẻ mặt như ban nãy đi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương bị nàng nói đến mức xấu hổ, nghiêm mặt kéo tay nàng ra: “Đừng nghịch.”

Minh Hoa Thường biết bên ngoài vẫn còn chuyện chính, nhanh chóng thu tâm tư đùa giỡn lại mà hỏi hắn tiếp: “Người phát hiện ra Phong Ngữ đầu tiên là ai?”

“Tử Ngọc.” Lý Hoa Chương nói: “Chính là nha hoàn ngã trên sân ngoài trời lúc chúng ta đi vào ấy.”

Minh Hoa Thường gật đầu rồi nói: “Đi hỏi nàng ta trước.”

Tử Ngọc bị quan sai tạm giam trong một căn phòng trống, Minh Hoa Thường đi vào, thấy dáng vẻ hoảng hốt, run lẩy bẩy của nàng ta thì nói với nha dịch rằng: “Lấy một chén nước nóng đến cho Tử Ngọc cô nương.”

Tử Ngọc thấy Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường thì sốt sắng đứng dậy, hai tay không ngừng chà vào y phục: “Nô… nô tỳ tham kiến Vương gia, Vương phi. Thật sự là nô tỳ không biết gì cả…”

“Đừng căng thẳng.” Minh Hoa Thường nhận lấy nước nóng từ nha dịch, sau đó nàng đặt vào tay Tử Ngọc và kéo nàng ta ngồi xuống: “Bọn ta chỉ đến tìm hiểu manh mối thôi, không phải là nghi ngờ gì ngươi đâu. Ngồi đi đã, chúng ta từ từ nói.”

Tử Ngọc hoảng hốt ngồi xuống, uống một ngụm nước nóng. Minh Hoa Thường đợi đến lúc gần như nàng ta đã khôi phục lại thì mới hỏi: “Hôm nay ngươi là người đầu tiên đến nhà thủy tạ à?”

Tử Ngọc cẩn thận gật đầu: “Vâng. Người hầu truyền tin khách quý đến, đang ở phòng trước chờ nhị lang, Nhị thái thái bảo nô tỳ đến nhà thủy tạ tìm nhị lang quân. Nô tỳ đã ở bên ngoài nhà thủy tạ gọi mấy tiếng, nhị lang cũng không đáp lời, nô tỳ đã ghé sát vào khe cửa nhìn vào bên trong, hình như là trên giường không có ai, nhưng cửa lại được chốt từ bên trong. Nô tỳ hơi hoảng hốt, bèn gọi người đến giúp đỡ, bọn nô tỳ đã gọi rất lâu nhưng nhị lang vẫn không đáp lời, gã sai vặt đành phải phá cửa. Bọn nô tỳ tìm trong phòng một lượt, không nhìn thấy nhị lang quân đâu, mọi người bèn chia nhau ra tìm, nô tỳ chú ý thấy trong nước có một cành sen bị gãy, thầm thấy lạ bèn đi qua xem thử, ai ngờ, vừa vén ra đã thấy…”

Lời khai của Tử Ngọc và của mấy gã sai vặt khác khớp với nhau, mọi người đều nói là lúc bọn họ tới, cửa được chốt từ bên trong, khi xô cửa ra thì cần phải có mấy người hợp lực lại, không thể là giả được. Nhà thủy tạ được xây dựng trơ trọi lẻ loi trên mặt nước, ngoại trừ cửa chính ra thì không còn đường ra nào nữa, mà cửa thì lại được khóa từ bên trong, xem ra, đúng thật là Phong nhị lang đã tử vong ngoài ý muốn.

Minh Hoa Thường lại hỏi: “Ngươi đến nhà thủy tạ lúc nào?”

“Nô tỳ không để ý đến thời gian.” Tử Ngọc nói: “Nhị thái thái vừa nghe thấy khách quý đến là đã đuổi nô tỳ ra ngoài ngay, nô tỳ cũng chạy một mạch đến đây, sau khi đến nhà thủy tạ thì mất gần một chén trà để gọi nhị lang, sau đó thì đi gọi người.”

Minh Hoa Thường lặng lẽ suy nghĩ, bọn họ tới Phong gia vào giờ Thìn, đợi một chén trà rồi mới đi tìm Phong nhị thái thái, sau đó thì đến nhà thủy tạ cùng với Phong nhị thái thái, lúc đó cửa đã bị phá rồi. Nếu tính toán thời gian thì sẽ thấy là cũng không khác gì so với lời Tử Ngọc nói.

Minh Hoa Thường lại hỏi tiếp: “Đêm qua Phong nhị lang ra đây lúc nào?”

“Khoảng giờ Tuất. Lúc đó nhị lang và Nhị thái thái vừa ăn cơm xong, họ ở trong phòng nói chuyện, nô tỳ đi đến phòng bếp lớn đưa đồ, khi quay lại thì không thấy nhị lang đâu nữa, mà Nhị thái thái thì ngồi trong phòng, tâm tình không được tốt cho lắm. Nha hoàn khác lặng lẽ nói cho nô tỳ biết là nhị lang và Nhị thái thái đã cãi nhau vài câu, ngài ấy thì đi ra ngoài rồi, nhưng Nhị thái thái thì vẫn còn đang tức giận. Nô tỳ không dám đi vào quấy rầy Nhị thái thái.”

Minh Hoa Thường hỏi: “Từ lúc Phong Ngữ đi ra ngoài cho đến sáng nay, trong lúc đó, có ai từng thấy hắn ta không?”

Tử Ngọc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc là có. Nô tỳ vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Nhị thái thái, không biết tình hình bên nhà thủy tạ. Nhưng mà vào giờ Tuất, Nhị thái thái có phái người đi mời nhị lang về, nhị lang nói là ngài ấy muốn uống rượu nên không về, muốn ở nhà thủy tạ. Nhị thái thái đã nói thầm cả một hồi lâu, ngài ấy phàn nàn là nhà thủy tạ lạnh lẽo, ngủ không thoải mái lắm các thứ, mãi cho đến giờ Hợi thì mới đi nghỉ ngơi.”

Minh Hoa Thường truy hỏi: “Kêu ai truyền lời? Nguyên văn lời của Phong Ngữ là như vậy luôn à?”

“Bảo Mã Não đi ạ.” Tử Ngọc mím môi, nói nhưng không chắc chắn cho lắm: “Có phải là nguyên văn của nhị lang hay không thì nô tỳ cũng không rõ, lúc đó ở bên ngoài rất lạnh, Mã Não ngại phiền nên không cởi áo khoác, lúc quay về thì đã lạnh đến mức không chịu nổi, đến cả việc nói thôi mà cũng không thể nói lưu loát được. Nàng ta còn phàn nàn nói là bên ngoài vừa tối vừa lạnh, vốn dĩ cũng đã đủ đáng sợ rồi, ấy thế mà nhị lang thì đến cả cửa cũng không để nàng ta vào mà đã đuổi nàng ta về rồi, còn nói là sau này nàng ta không nhận kiểu công việc chân chạy này nữa đâu.”

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng đáp một tiếng, trấn an Tử Ngọc vài câu rồi để nàng ta về. Lý Hoa Chương thấy nàng nghiền ngẫm thì đợi qua một hồi rồi mới hỏi: “Gọi ai tiếp theo đây?”

Minh Hoa Thường hoàn hồn lại và đáp: “Gọi Mã Não đi.”

Mã Não đang chăm sóc cho Phong nhị thái thái đã ngất xỉu, đột nhiên được báo là Ung Vương và Ung Vương phi truyền gọi, nàng ta rơi vào trạng thái hoang mang. Lúc nàng ta tới, vẻ mặt còn nơm nớp lo sợ, kinh hoảng hành lễ: “Nô tỳ bái kiến Ung Vương, Ung Vương phi.”

Mã Não cụp mắt, không dám ngẩng đầu lên nhìn. Lý Hoa Chương được trời cao ưu ái ban cho khuôn mặt đẹp, nhưng dáng vẻ không nói lời nào này quả thật là vô cùng đáng sợ, Minh Hoa Thường chỉ có thể tỏ vẻ dịu dàng và gần gũi hơn một chút, nàng mỉm cười gọi nàng ta đứng dậy và nói: “Không cần phải căng thẳng, bọn ta chỉ hỏi mấy câu thôi. Hôm qua là ngươi đến nhà thủy tạ tìm Phong Ngữ à?”

Mã Não nghe thấy Minh Hoa Thường hỏi như vậy thì giọng nói cũng run run theo: “Là nô tỳ.”

“Ai bảo ngươi tới?”

“Nhị thái thái ạ?”

“Tới vào lúc nào?”

Mã Não suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khoảng giờ Tuất hai khắc.”

“Lúc ngươi tới, nhà thủy tạ trông như thế nào?”

“Mặt hồ đen như mực, chỉ có trong nhà thủy tạ là sáng đèn, gió ở trên bờ rất lớn, giống như lưỡi dao vậy, rất đáng sợ.” Mã Não thấy Ung Vương phi tươi cười ngọt ngào, thái độ thân thiết, không cao ngạo lạnh lùng như Ung Vương, nàng ta dần gan dạ hơn, nói cũng nhiều hơn: “Nhị thái thái nói nhị lang qua đêm ở bên ngoài thì chẳng ra sao cả, bèn bảo nô tỳ gọi lang quân về. Nhưng hình như là nhị lang rất thiếu kiên nhẫn trong lúc nói chuyện với nô tỳ, lúc nô tỳ đến, nô tỳ đã gọi nhị lang quân mấy tiếng, nhưng lang quân đều không lên tiếng đáp lời, nô tỳ thấy bên trong có đốt đèn, có lẽ nhị lang chưa ngủ nên muốn đẩy cửa đi vào. Nhưng cửa đã bị khóa, nô tỳ không đẩy cửa ra được, bấy giờ nhị lang quân ở bên trong mới nói là ngài ấy uống say rồi, đêm nay không về.”

“Đây là nguyên văn lời nói của nhị lang à?”

Mã Não mờ mịt gật đầu: “Đúng vậy ạ.”

Sáng nay Phong nhị thái thái đã nói mãi không ngừng, Minh Hoa Thường còn tưởng là Phong Ngữ đã nói nhiều lắm, không ngờ đoạn đối thoại này lại ngắn gọn như thế. Minh Hoa Thường hỏi: “Ngươi chắc chắn đấy là giọng của nhị lang chứ?”

Mã Não sửng sốt trước câu hỏi này: “Đúng vậy ạ, nô tỳ đã hầu hạ Nhị thái thái lâu như thế kia rồi, sao lại không nghe ra giọng của nhị lang cho được. Có điều…”

Được Minh Hoa Thường nhắc nhở, hình như là đến tận lúc bấy giờ Mã Não mới nhận ra được điều gì đó, Minh Hoa Thường thấy thế thì vội truy hỏi: “Có điều cái gì cơ?”

“Có điều, giọng điệu của nhị lang nghe hơi lạ.” Mã Não nhíu mày nói: “Có thể là vì nhị lang uống say nhỉ?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Sau khi ngươi đi thì còn có ai gặp Phong Ngữ nữa không?”

Mã Não khó xử: “Bẩm Vương phi, về việc này thì tiểu tỳ cũng không biết.”

“Đa tạ, những lời này của ngươi đã hỗ trợ cho bọn ta rất nhiều.” Minh Hoa Thường cười nói nhẹ nhàng, Mã Não cũng bất giác cười theo nàng, đột nhiên, Minh Hoa Thường thay đổi chủ đề, nàng hỏi: “Đêm qua Phong Ngữ và Phong nhị thái thái cãi nhau à?”

Mã Não ngẩn ra, khi muốn thu lại biểu cảm thì đã muộn. Minh Hoa Thường đã gạ hỏi ra được kết quả, hài lòng hỏi tiếp: “Bọn họ cãi nhau cái gì?”

“Việc này…” Càng lúc, Mã Não càng khó xử, ấp úng không chịu nói. Minh Hoa Thường ngầm hiểu, liếc mắt ra hiệu với Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương bất đắc dĩ đứng dậy, đóng cửa phòng lại.

Mã Não khiếp sợ khi nhìn thấy cảnh tượng này, Minh Hoa Thường chớp chớp mắt với nàng ta rồi nói: “Bây giờ chỉ có ba chúng ta thôi, không có ai khác biết được. Yên tâm đi, ta sẽ quan sát Ung Vương, không để ngài ấy nói ra đâu, ngươi có thể yên tâm nói được rồi.”

Mã Não ngập ngừng, do dự nói: “Thật ra nô tỳ không nghe được gì cả… Lúc ăn cơm, trông nhị lang và Nhị thái thái vẫn còn rất tốt, nhưng sau bữa cơm, lúc Tử Ngọc dọn chén đũa xuống, nô tỳ vào phòng dâng trà, nhị lang hỏi Nhị thái thái…”

Mã Não nói xong thì cẩn trọng nhìn Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường ý thức được gì đó, bèn nở nụ cười trông hết sức ấm áp và tốt bụng rồi nói: “Ngươi cứ yên tâm mà nói đi, đúng là đúng, sai là sai, bọn ta không phải là kiểu người hẹp hòi đó, sẽ không có chuyện không biết phân biệt đúng sai. Điện hạ, chàng nói xem nào?”

Rất hiếm có khi nào nàng gọi hắn là “điện hạ”, lúc diễn trò hay sai bảo hắn thì thuận tay lắm, Lý Hoa Chương thản nhiên liếc nàng một cái, sau đó nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi, cho dù có mắng ta thì ta cũng không truy cứu.”

“Không dám, không dám.” Mã Não vội nói: “Nhị lang chỉ hỏi buổi sáng Ung Vương và Ung Vương phi đã hỏi gì, không có ý gì khác. Nhị thái thái nói đúng sự thật, còn nói là sau này phải kiểm tra phòng bếp nghiêm ngặt hơn một chút, tránh để bị người khác hạ độc. Không biết là câu nói nào của ngài ấy đã chọc giận nhị lang, nhị lang đột nhiên nổi giận, trách mắng Nhị thái thái một trận, sau đó thì nhanh chân đi ra ngoài, các nô tỳ có gọi thì ngài ấy cũng không quay lại.”

“Vậy à.” Minh Hoa Thường nhẹ nhàng lên tiếng, trên mặt là vẻ đồng cảm: “Nhị thái thái cũng không nói lời nào quá đáng cả, sao nhị lang lại phản ứng thái quá thế nhỉ? Nam nhân ấy à, quả nhiên đều không nói lý lẽ gì được cả.”

Bàn tay đang uống trà của Lý Hoa Chương khựng lại, hắn nhìn về phía nàng một cách sâu xa. Đáng tiếc thay, Minh Hoa Thường không hề nhìn hắn lấy một cái nào, Mã Não như gặp được tri kỷ của đời mình, nàng ta nói tiếp: “Đúng vậy, nếu như là người nhà thì cũng thôi đi, nhưng mà Hổ Phách vẫn còn đang ở đó, nhị lang cứ không nể mặt Nhị thái thái như vậy, chẳng phải là đang để cho người ta chế giễu mình à?”

Minh Hoa Thường tỏ vẻ đồng tình, Mã Não tố khổ với Minh Hoa Thường giống như đổ đậu, bất giác đã nói ra rất nhiều chuyện. Sau khi Mã Não đi, Minh Hoa Thường cũng đã nói đến mức khô hết cả cổ họng, vội vàng cầm chén trà lên mà uống một ngụm lớn. Sau khi đặt chén trà xuống, nàng phát hiện ra Lý Hoa Chương đang liếc mắt nhìn nàng nhưng lại không nói lời nào. Minh Hoa Thường hiểu rõ, chủ động hỏi: “Sao vậy? Ban nãy ta đâu có lạnh nhạt với chàng đâu, đúng không?”

Lý Hoa Chương cao ngạo lạnh lùng, thản nhiên nói: “Không có.”

“Vậy thì tốt rồi.” Minh Hoa Thường nói: “Ta còn tưởng là vì ban nãy ta đã kéo chàng ra làm tấm chắn nên chàng giận ta rồi cơ.”

Thật ra thì ban đầu Lý Hoa Chương cũng hơi không vui thật, nhưng sau khi nàng chủ động nói ra, Lý Hoa Chương lại nghĩ, vì sao nàng chỉ lấy hắn làm tấm chắn chứ không phải là nam nhân khác? Đương nhiên là vì sự tín nhiệm mà nàng dành cho hắn đủ lớn, và nàng cũng đủ thân thiết với hắn nữa. Vừa nghĩ như thế, Lý Hoa Chương đã cảm thấy không cần phải để ý đến chuyện ấy làm gì.

Lý Hoa Chương tự khuyên giải chính mình xong thì cũng bắt đầu nói nhiều hơn: “Chẳng lẽ trong mắt nàng, ta là loại người không phân biệt đúng sai như thế sao?”

Đây là lời ban nãy nàng đã nói về Lý Hoa Chương với Mã Não, hắn còn nhớ đây này. Minh Hoa Thường nhịn cười, chớp chớp mắt, ra vẻ cực kỳ vô tội mà kêu oan: “Đương nhiên là ta không hề nghĩ như vậy rồi. Chỉ là, chàng ở trong này thì như thể là có cái bảng hiệu “quang minh chính đại” đặt ngay trước mắt vậy, áp lực lắm, có chuyện gì thì nhân chứng cũng không dám nói. Hay là lần sau, khi ta tra hỏi, chàng đi ra ngoài đi nhé?”

Đương nhiên là Lý Hoa Chương không chịu rồi, so sánh giữa hai bên, thì hình như là việc Minh Hoa Thường “thêu dệt” về hắn vì mục đích phá án, cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Sau đó thì Minh Hoa Thường có gọi thêm người hầu bên cạnh Phong Ngữ, gã sai vặt trong vườn hoa đến, nhưng đều không có được đầu mối hữu dụng nào. Người hầu đều không biết vì sao mà tâm trạng của Phong Ngữ đột ngột không tốt như thế, nhưng nhà thủy tạ chỉ lớn có chừng đó thôi, không chứa được quá nhiều người, Phong Ngữ nhìn thấy người thì lại phiền lòng nên không để bọn họ đi theo, buộc bọn họ phải rời đi, chỉ còn lại mỗi mình ở trên mặt nước yên tĩnh ấy.

Phong Ngữ đuổi bọn họ ra ngoài, trời còn lạnh như thế kia nữa, thật sự là người hầu đứng không nổi nữa nên mới đi về phòng ngủ, thế nên đều không biết là có ai tới tìm hắn ta nữa hay không. Về phần gã sai vặt trong vườn hoa, về lý thuyết thì mỗi đêm bọn họ đều phải tuần tra vườn hoa, nhưng thật sự là đêm qua quá lạnh, bọn họ còn cảm thấy là ở bên ngoài có nhiều thị vệ như thế kia nữa, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu nên đã đi tìm chỗ để sưởi ấm.

Nói cách khác, ngoại trừ Mã Não ra, thì không có ai gặp Phong Ngữ sau giờ Tuất cả, và cũng không có ai chú ý thấy là đã có những ai đi qua nhà thủy tạ vào buổi tối.

Thoáng cái lại đến giờ dùng bữa trưa. Sau khi Phong gia xảy ra những việc này, Lý Hoa Chương không còn tin vào đồ ăn của Phong gia nữa, cơm nước đều là do hắn sai người đưa từ bên ngoài vào, đến cả nha dịch cũng sẽ chia nhóm về phủ Thứ sử dùng bữa, không động vào đồ ăn của Phong gia. Tiến Bảo đi vào bày đồ ăn ra, Minh Hoa Thường thấy xung quanh không có người Phong gia thì hỏi: “Ta bảo ngươi tìm bừa nha hoàn Phong gia để nói chuyện, có thu hoạch được gì không?”

Lúc tra hỏi, Minh Hoa Thường cũng không quên “hoạt động bí mật”, bèn bảo Tiến Bảo trà trộn vào đám người để nói chuyện phiếm, không cần cố ý tìm hiểu gì cả, có vậy thì thông tin có được mới là chân thật nhất.

Tiến Bảo thành thật và chất phác, bình thường ở trong phủ chỉ phụ trách việc nấu cơm, quả thật là cũng không giỏi chuyện nghe ngóng tin tức. Nàng ấy trung thực lắc đầu rồi nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả, theo lời dặn của nương tử, nô tỳ đã đi tiếp cận nha hoàn trong viện Phong lão thái gia trước. Nhưng bọn họ đều nói là đêm qua không có gì khác thường, vào lúc canh một ba khắc, Bảo Châu đi kiểm tra phòng, sau khi chắc chắn là mọi người đều có mặt thì khóa cửa lại. Cả đêm bọn họ đều ngủ trong viện, mãi đến giờ Mão thì mới mở khóa ra, cho nên không biết gì về sự việc xảy ra vào đêm qua cả.”

Nói đến đây, Tiến Bảo nhìn xung quanh, hạ giọng xuống rồi mới nói tiếp: “Nương tử ơi, bây giờ đang có rất nhiều người Phong gia nói rằng, Phong lão thái gia và Phong nhị lang liên tục chết đi là do bị nguyền rủa đó.”

“Hả?” Minh Hoa Thường hợp tác, cũng tỏ vẻ kinh ngạc, cũng hạ giọng xuống thật nhỏ: “Đó là chuyện gì vậy?”

“Viên ngọc Tùy Hầu đó ấy, chẳng phải đã nói đó là viên ngọc do linh xà ngậm từ Long Cung tới vì muốn báo ơn Tùy Hầu à? Nhưng các chư hầu khác vì muốn độc chiếm linh châu mà tiêu diệt đất nước của Tùy Hầu, từ đó, viên ngọc linh xà nãy đã chuyển từ báo ơn sang nguyền rủa, ai có được nó thì sẽ gặp tai bay vạ gió, từng người trong nhà sẽ chết đi một cách đầy kỳ lạ, mãi cho đến khi diệt tộc mới thôi.”

Minh Hoa Thường hay tin trong Phong gia lại lưu truyền lời nguyền mang theo sắc thái quỷ thần này, thì thật sự là nàng thấy rất bất ngờ, đến cả Lý Hoa Chương cũng không nhịn được mà hỏi: “Những lời này là do ai truyền đi?”

“Mọi người đều đang nói đấy ạ, bây giờ lời nguyền này đã được lan truyền khắp trong đám người hầu rồi.” Tiến Bảo hơi sợ hãi, không nhịn được mà nhỏ giọng hỏi: “Nương tử, ngài nói xem, lời nguyền này có thật hay không ạ?”

Minh Hoa Thường lặng lẽ nheo mắt lại, thoáng mang theo ý cười, nói với Tiến Bảo: “Sao có thể như thế cho được kia chứ? Sự do người làm, đến cả thân vàng của Bồ Tát cũng phải có người nhào nặn nên, chỉ cần làm việc thiện tích đức, hành vi đoan chính, thì có tà ma nào có thể đến gần con người ta được? Yên tâm đi, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Quả nhiên, Tiến Bảo nghe vậy thì cũng thấy thoải mái hơn hẳn, nàng ấy đặt chiếc chén cuối cùng xuống rồi hành lễ: “Nương tử nói rất đúng, nô tỳ hiểu ra được rồi. Nương tử và nhị lang dùng cơm thong thả, nô tỳ đi ra ngoài trước đây.”

Sau khi Tiến Bảo lui ra ngoài, Minh Hoa Thường chậm rãi thu lại ý cười trên mặt, nói với Lý Hoa Chương rằng: “Ta còn nhớ, ngày đầu tiên chúng ta đến Phong gia, ta đã nghe thấy người nhắc đến lời nguyền của ngọc Tùy Hầu rồi, phải không nhỉ? Không ngờ là bây giờ lời nguyền này lại còn chi tiết hơn trước nữa rồi. Người có được ngọc Tùy Hầu, người trong nhà sẽ lần lượt chết đi, cho đến khi cả nhà đều chết hết mới thôi… Đúng là lời nguyền của lòng tham mà. Lúc trước Phong lão thái gia muốn tặng ngọc Tùy Hầu cho chúng ta, ta không nhận, quả đúng là quyết định đúng đắn mà.”

Lý Hoa Chương cầm chén lên, xới cơm vào, nhàn nhạt đáp một tiếng. Minh Hoa Thường thấy phản ứng của hắn lạnh lùng thì bất mãn lắm, nàng chất vấn hắn: “Lời nguyền đáng sợ như thế, sao chàng không có phản ứng gì hết vậy?”

Lý Hoa Chương thở dài: “Người có đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái. Đợi thêm lát nữa là đồ ăn nguội đó, ăn cơm trước đã.”

Minh Hoa Thường đang rất hứng thú, tấm tắc lấy làm lạ: “Ta vẫn chưa từng thấy có quyển sách cổ nào ghi chép về việc ngọc Tùy Hầu sẽ mang đến lời nguyền cho con người ta, cũng có thể là do ta chưa xem được bao nhiêu sách nhỉ. Phong lão thái gia giữ ngọc Tùy Hầu lâu như vậy thì chẳng sao, nhưng sau khi chuyện đạo thánh rộ lên thì nhiều lần xảy ra mấy chuyện kỳ lạ. Bây giờ thì đến cả lời nguyền của ngọc Tùy Hầu cũng xuất hiện luôn rồi. Có phải phong thủy của mảnh đất này của Phong gia không được tốt cho lắm hay không?”

Lý Hoa Chương đặt chén cơm vào trong tay nàng, thậm chí là trong đó cũng đã có sẵn đồ ăn mà hắn gắp cho nàng rồi, chỉ thiếu điều chưa đút cơm bỏ vào miệng Minh Hoa Thường thôi. Lý Hoa Chương như phụ huynh của một đứa trẻ ham chơi không chịu về nhà ăn cơm vậy, tận tình khuyên nhủ nàng: “Chuyện vụ án thì đợi lát nữa rồi hẵng suy nghĩ, ăn cơm trước đã.”

“Chuyện thần bí như thế kia mà, chàng không tò mò à?”

“Là do nàng nói, việc công và việc tư phải được tách biệt rõ ràng, trên bàn ăn không thể nói đến chuyện công vụ.” Lý Hoa Chương thản nhiên liếc nàng một cái rồi lại lên tiếng: “Bây giờ, là ai đang không phân biệt được giữa công và tư, ai làm ảnh hưởng đến việc ăn cơm?”

Bấy giờ Minh Hoa Thường không nghĩ ra được lời nào để phản bác lại hắn, chỉ có thể tức giận và ăn cơm thôi. Lúc nàng không ăn cơm thì Lý Hoa Chương lo nàng đói, lúc nàng ăn thì lại sợ nàng bị nghẹn: “Chậm thôi, cẩn thận kẻo bị bỏng.”

Sau khi dùng bữa xong, Minh Hoa Thường nóng lòng muốn đi tìm viên ngọc do linh xà ngậm từ Long Cung tới [*] – cũng chính là viên ngọc sẽ mang đến lời nguyền kia. Lý Hoa Chương thu dọn chén đũa mâm cốc rồi bỏ vào trong hộp cơm, lúc Tiến Bảo đi vào dọn dẹp, nàng ấy thấy Lý Hoa Chương đang tự tay làm những chuyện này thì vội nói: “Sao có thể để cho nhị lang quân làm những việc này cho được, vẫn nên để nô tỳ làm đi ạ.”

[*] Theo bản gốc thì dịch ra là “viên ngọc mặt trăng” nhưng mình xin sửa lại như thế này để cho phù hợp với nguồn gốc viên ngọc Tuỳ Hầu bị đánh cắp.

“Không sao, thuận tay thôi.” Lý Hoa Chương đặt chén đũa vào trong hộp cơm cho ngay ngắn, đến cả nắp hộp mà hắn cũng đã đóng kín kẽ lại rồi. Động tác của hắn như nước chảy mây trôi, tự nhiên giống như thể trời sinh đã thuần thục như thế, không chỉ khiến cho mỗi mình Tiến Bảo xấu hổ, mà đến cả Minh Hoa Thường cũng thấy hơi áy náy. Minh Hoa Thường đi đến bên cạnh Lý Hoa Chương, ra vẻ “chân chó” mà nói: “Nhị huynh vất vả rồi, để ta rửa tay giúp chàng nhé.”

“Không cần…”

Minh Hoa Thường đè đôi bàn tay xinh đẹp đang cố gắng phản kháng kia lại, không nói lời nào mà dìm tay người ta vào trong nước: “Chàng khiến ta trông giống như là một phế vật vậy, không được động đậy đâu đấy, nhất định phải để cho ta rửa giúp chàng.”

Tiến Bảo thấy nhị lang quân ngoài miệng thì nói là không muốn, nhưng thực tế là bàn tay lại giãy giụa nhẹ lắm, nàng ấy ngầm hiểu, lặng lẽ xách hộp cơm rời đi trước. Sau khi Minh Hoa Thường “giúp” Lý Hoa Chương rửa tay xong, thì ống tay áo của nàng cũng ướt một mảng lớn. Lý Hoa Chương vừa thở dài vừa dùng khăn lau khô nước trên tay áo nàng và vừa nói: “Không biết hầu hạ người khác thì thôi, những chuyện như thế này, sau này để ta làm là được.”

Minh Hoa Thường nhíu mày lại, nhìn hắn và cười nhạt: “Chê ta à? Trách ta thôi, trước kia ta lơ là Nhị huynh quá, sau này, ngày nào ta cũng sẽ rửa tay giúp Nhị huynh.”

Hai người vừa cười cười nói nói vừa đi ra khỏi phòng, nha dịch canh giữ ở cửa tiến lên, nhỏ giọng truyền lời: “Vương gia, Vương phi, Phong nhị thái thái tỉnh rồi.”

Sau khi nhìn thấy thi thể của Phong Ngữ thì Phong nhị thái thái đã ngất đi, lúc nàng ta dần tỉnh lại, thì nàng ta đã nhìn thấy đám người Phong đại thái thái và Bảo Châu tới thăm bệnh, rồi đột nhiên nàng ta nhớ đến chuyện vừa xảy ra, không nhịn được nỗi đau buồn, bi thương trong lòng mà khóc lên thành tiếng.

Lúc Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đi vào thì đã nghe được lời an ủi không có gì là mới mẻ của Phong đại thái thái, và tiếng la khóc cao vút của Phong nhị thái thái: “Còn cần ngươi ra vẻ tốt bụng nữa à! Chắc là bây giờ ngươi đang đắc ý lắm nhỉ? Nhị lang chết rồi, sản nghiệp của Phong gia đều là của đại phòng ngươi hết. Ta nói cho ngươi biết, các ngươi giết chết lão thái gia, lại giết chết đệ đệ ruột thịt, nhất định là sau này sẽ gặp quả báo!”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương liếc nhìn nhau, trong phòng chợt truyền đến giọng nói đầy tức giận của Phong đại thái thái: “Sao con người ngươi lại như thế này vậy nhỉ? Ta thương ngươi mất phu quân, thấy ngươi đáng thương nên có lòng tốt tới dỗ dành ngươi, vậy mà ngươi lại đi ngậm máu phun người!”

“Đừng có mà giả mù pha mưa, ngươi tưởng ta không biết hả? Chắc chắn không phải là do nhị lang tự sát, cũng không phải là chết ngoài ý muốn, mà chính tay các ngươi đã hại chết chàng!”

Bấy giờ, mấy người trong phòng mới phát hiện ra là Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đến, Bảo Châu vội vàng cao giọng vấn an, cắt ngang trận cãi lộn không coi ai ra gì của hai nữ nhân kia: “Nô tỳ bái kiến Ung Vương, Ung Vương phi.”

Nghe thấy Ung Vương, Ung Vương phi đến, Phong đại thái thái và Phong nhị thái thái cũng kiềm chế lại, Phong đại thái thái vội đi ra cửa hành lễ, còn Phong nhị thái thái thì che mặt khóc to. Phong đại thái thái thấy Phong nhị thái thái chỉ lo khóc thì cắn răng mắng: “Đệ muội, muội làm gì vậy? Còn không mau tới vấn an Vương gia Vương phi đi?”

“Không sao, Phong nhị lang gặp chuyện ngoài ý muốn, nhị thái thái thương tâm quá độ, đây là chuyện bình thường thôi mà, vốn dĩ bọn ta tới đây cũng là để an ủi nhị thái thái mà.” Minh Hoa Thường đi vào phòng trong rồi nói: “Nhị thái thái, xin hãy nén bi thương. Ban nãy thấy ngươi ngất xỉu, bọn ta đã giật mình lắm, cơ thể ngươi vẫn ổn cả chứ?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Người Phong gia thấy Minh Hoa Thường “thấu tình đạt lý” như thế thì đều tán thưởng Minh Hoa Thường hiền huệ, chỉ có Phong nhị thái thái là có phản ứng lạnh nhạt. Bây giờ nàng ta không chỉ mất phu quân, mà cuộc sống mai sau cũng đã bị phá hủy. Thì ra, dù Phong lão thái gia đã chết đi, nhưng chỉ cần Phong Ngữ vẫn còn đây thì nhị phòng vẫn còn sức tranh giành quyền quản lý gia đình. Nhưng bấy giờ Phong Ngữ cũng đã chết rồi, đương nhiên Phong gia nên giao lại cho Phong Côn, Phong thị thái thái còn biết phải dựa vào đâu để mà quản lý nội trạch nữa đây? Hiển nhiên là cũng nên giao lại cho Phong đại thái thái rồi.

Đối với Phong nhị thái thái mà nói, chuyện này không khác gì trời sập cả. Nàng ta không những mất đi quyền lực, mà đến cả cuộc sống sau này cũng đã trở thành vấn đề. Chuyện ăn mặc ngủ nghỉ đều sắp xuống cấp đến nơi rồi, Phong nhị thái thái nào có còn tâm tư đâu mà đi nịnh nọt Vương phi?

Minh Hoa Thường cũng nhìn thấy nhưng lại không hề để ý, nàng chủ động ngồi bên giường Phong nhị thái thái, ân cần hỏi han sức khỏe của Phong nhị thái thái: “Nhị thái thái, ngươi cần phải giữ gìn sức khỏe. Ngươi còn trẻ, cuộc sống sau này còn dài mà, không thể vì sự đau thương nhất thời này mà khiến cho cơ thể ngươi tệ đi được. Có lẽ, nếu Phong nhị lang còn sống, thì hắn ta cũng không muốn nhìn thấy ngươi sa sút tinh thần như vậy đâu.”

Không nhắc tới Phong nhị lang thì còn đỡ, vừa nhắc đến hắn ta là tâm trạng của Phong nhị thái thái lại trở nên kích động. Với tâm tính của phu thê đại phòng, không biết là sau này họ sẽ tha mài nàng ta thế nào nữa. Dù sao thì nửa đời còn lại của nàng ta cũng không còn sống nổi nữa rồi, Phong nhị thái thái hoàn toàn mặc kệ, không quan tâm đến chuyện chuyện xấu trong nhà không thể nói ra ngoài nữa, vừa khóc ròng vừa nói ngay trước mặt Ung Vương, Ung Vương phi rằng: “Vương gia, Vương phi, thiếp thân ngu dốt, cấp bậc lễ nghĩa có học thế nào thì cũng không thể làm đúng được, bị người khác bắt nạt cũng không có cách nào có thể nói ra được. Nghe danh hai vị tài đức sáng suốt, các ngài phải làm chủ cho thiếp thân.”

Minh Hoa Thường ân cần hỏi: “Sao vậy?”

Phong nhị thái thái nắm chặt tay Minh Hoa Thường, giọng nói the thé: “Vương gia, Vương phi, hai ngài phải minh xét, chắc chắn cái chết của nhị lang không phải là chuyện ngoài ý muốn đâu, chắc chắn là chàng đã bị người ta hại chết đó!”

Ấn đường của Phong đại thái thái giật mạnh, vội nói: “Để Vương phi phải chê cười rồi, Nhị đệ muội không muốn chấp nhận sự thật nên đã trở nênđiên dại rồi, chỉ toàn nói mấy lời mê sảng thôi, ngài đừng để trong lòng. Cửa của nhà thủy tạ được khóa từ bên trong, không có ai vào được, chỉ có thể là do uống nhiều quá nên mới trượt chân rơi xuống nước thôi.”

Phong nhị thái thái tức giận nói: “Nhị lang không phải là người thích rượu chè, xưa nay vô cùng cẩn thận, sao có thể uống say, hơn nữa, còn rơi xuống nước cho được kia chứ? Chắc chắn là đêm qua đã có người giết chàng, không biết là kẻ đó đã dùng cách gì để khóa cửa lại, ngụy trang thành chết ngoài ý muốn. Ung Vương, Ung Vương phi, các ngài phải làm chủ cho thiếp thân!”

Phong đại thái thái thấy Phong nhị thái thái lại bắt đầu càn quấy thì cười lạnh và nói: “Được, tạm bỏ qua chuyện người bên ngoài làm cách nào để chốt cửa từ bên trong, vậy thì, đêm qua ngươi là người cuối cùng gặp Nhị thúc đúng không?”

Mặc dù Phong nhị thái thái đang chìm trong bi thương, nhưng đầu óc lại tỉnh táo, nàng ta lập tức loại bỏ hiềm nghi của mình: “Giờ Tuất nhị lang đi ra ngoài, giờ Tuất chính nha hoàn của ta còn nói chuyện với chàng nữa, trong lúc đó ta vẫn luôn ở trong phòng lo liệu việc nhà, tất cả nha hoàn đều có thể làm chứng cho ta.”

Phong đại thái thái nói: “Không cần biết nha hoàn của ngươi đi tìm hắn ta để làm gì, nhưng có phải ý ngươi muốn nói là Nhị thúc rơi xuống nước sau giờ Tuất chính, đúng không?”

Phong nhị thái thái dè dặt không nói, coi như là ngầm thừa nhận. Phong đại thái thái đắc ý cười một tiếng rồi nói: “Lão thái gia vừa mới chết, ta sợ chuốc phải xui xẻo nên giờ Dậu chính cơm nước xong, ta cũng sai người khóa cửa, ra lệnh người hầu không được phép ra vào. Ta và đại lang luôn ở trong phòng, nô bộc trong viện đều có thể làm chứng. Cái chết của Nhị thúc không liên quan gì đến bọn ta hết.”

Nha hoàn bên cạnh Phong đại thái thái đều nói phải, hơn nữa, bọn họ đều có thể làm chứng cho nhau, rằng đêm qua, sau giờ Tuất, không có ai đi ra ngoài. Phong nhị thái thái sửng sốt, nàng ta nhìn chằm chằm Phong đại thái thái, cố gắng nhìn thấu xem đại phòng lại giở trò gì, đột nhiên nàng ta nghĩ đến cái gì đó, quay phắt sang nhìn Bảo Châu và thốt lên rằng: “Vậy thì chính là ngươi! Nhất định là do đại phòng muốn mưu đoạt tài sản, giết lão thái gia trước rồi giết nhị lang sau. Đại phòng đã muốn nạp ngươi làm thiếp từ lâu rồi, ngươi và bọn họ đồng lòng, chính ngươi và bọn họ đã ủ mưu hại chết lão thái gia và nhị lang!”

Lúc Phong đại thái thái và Phong nhị thái thái cãi nhau, Bảo Châu đứng hầu bên cạnh, cúi thấp đầu, cố gắng giảm cảm giác tồn tại của chính mình xuống. Không ngờ rằng, cho dù nàng ta đã làm như vậy rồi nhưng cũng vẫn bị liên lụy, Bảo Châu hành lễ với mọi người, sau đó mới nói: “Nhị thái thái, nô tỳ hèn mọn không sai, nhưng vẫn là thân trong sạch, ở đâu ra lại có chuyện nạp thiếp? Nô tỳ có thể sống đến bây giờ, đều là nhờ có lão thái gia chiếu cố, lão thái gia chết đi thì cũng có đem lại được ích lợi gì cho nô tỳ đâu? Huống hồ chi, đêm qua, viện của bọn nô tỳ cũng khóa cửa từ sớm, giờ Tuất ba khắc thì nô tỳ ở trong viện kiểm tra phòng, nha đầu trong viện đều có thể làm chứng, sao lại liên quan đến chuyện ngoài ý muốn của nhị lang cho được kia chứ?”

Phong Côn và Phong đại thái thái khóa cửa trước lúc Phong Ngữ ra ngoài, Phong nhị thái thái không có gì để nói, nhưng Bảo Châu thì lại khóa cửa sau, Phong nhị thái thái nắm chặt lấy điều này không buông, nàng ta nói: “Người kiểm tra phòng vào giờ Tuấn ba khắc, nhưng ai mà biết được là trước đó ngươi đã làm gì, phải chứ? Cũng có thể là ngươi đã đẩy nhị lang xuống nước, rồi đến giờ Tuất ba khắc lại cố ý xuất hiện trước mặt người khác giả vờ giả vịt.”

Bảo Châu bất đắc dĩ nói: “Nhị thái thái, giờ Tuất chính nhị lang còn nói chuyện với người ta, nếu chết thì cũng là chết sau giờ Tuất chính. Dù nô tỳ có cánh đi chăng nữa, nhưng chỉ trong thời gian một chén trà, nô tỳ cũng không kịp chạy từ viện lão thái gia đến nhà thủy tạ, dìm chết nhị lang, khóa cửa lại từ bên trong, bơi từ dưới nước lên bờ, rồi lại hong khô y phục và về kiểm tra phòng đâu ạ.”

Thật sự là, dù Nhị thái thái có muốn cố ý nổi giận đi chăng nữa, nhưng cũng không thể không thừa nhận là thời gian của Bảo Châu quá ngắn, không kịp giết người. Phong nhị thái thái nhìn quanh một vòng, rõ ràng là nàng ta biết cái chết của phu quân mình có liên quan đến người nào đó ở đây, nhưng nàng ta lại không có cách nào có thể bắt được người đó. Nàng ta trở nên đau buồn, không nhịn được mà che mặt khóc sướt mướt.

Bấy giờ nàng ta mới thật sự bi thương muốn chết. Minh Hoa Thường thở dài một tiếng, nói với những người còn lại trong phòng rằng: “Ta an ủi riêng Nhị thái thái vài câu, các ngươi đi ra ngoài trước đi.”

Minh Hoa Thường đã lên tiếng, Phong đại thái thái cũng không tiện nói thêm gì nữa. Nhưng nàng ta không sợ hãi, nàng ta liếc mắt nhìn Phong nhị thái thái rồi đi ra ngoài trước. Sau khi Phong đại thái thái đi, Bảo Châu hành lễ với Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường, Phong nhị thái theo thứ tự thái rồi nhẹ tay nhẹ chân lui ra ngoài, sau đó mới đến những nha hoàn ma ma, các quản sự không biết tới là để an ủi hay là để hóng hớt khác rời đi.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại Lý Hoa Chương. Minh Hoa Thường âm thầm lắc đầu với Lý Hoa Chương, ra hiệu cho hắn rằng nếu hắn không ở đây thì càng dễ hỏi hơn. Lý Hoa Chương chỉ có thể nói: “Ta sẽ ở bên ngoài, có gì thì gọi ta.”

Sau khi mọi người đều đã rời khỏi đây, Minh Hoa Thường nói: “Nhị thái thái, bây giờ trong phòng chỉ có hai chúng ta, ngươi có thể nói thật với ta. Ngươi cảm thấy, rốt cuộc thì cái chết của Phong nhị lang có phải là chuyện ngoài ý muốn không?”

Phong nhị thái thái bi thương lẫn lộn, kích động nói: “Tuyệt đối là không phải! Trên đời này, nào có chuyện trùng hợp như thế đâu. Hôm kia lão thái gia vừa chết, đêm qua nhị lang lại trượt chân rơi xuống nước, có ngoài ý muốn thì cũng không thể nào chỉ có mỗi hai người họ gặp chuyện ngoài ý muốn được. Chắc chắn là có người lẩn trốn trong bóng tối giở trò quỷ!”

Minh Hoa Thường hỏi tiếp: “Vậy ngươi cảm thấy, kẻ mưu hại Phong lão thái gia và nhị lang có thể là ai?”

Phong nhị thái thái nhíu mày, môi khẽ động đậy, chán nản nói: “Ta không biết. Tên trộm này vô cùng xảo trá, không biết là đã dùng cách thức gì mà lại không để lại dấu vết nào. Nhưng đại phòng được lợi lớn nhất, đương nhiên là có liên quan đến bọn họ!”

Không thể nghi ngờ gì, Phong Côn là người được lợi nhất sau cái chết của Phong lão thái gia và Phong Ngữ, nếu như hắn ta giết phụ thân, giết đệ đệ vì mưu đoạt gia sản thì đã nói rõ được động cơ. Minh Hoa Thường hỏi: “Việc Phong nhị lang đi ra ngoài vào đêm qua, thật sự là ý nghĩ bất chợt xuất hiện sao?”

Phong nhị thái thái nói: “Ta cũng khó mà có thể nói chắc được. Lúc ăn cơm, mọi thứ vẫn ổn. Sau bữa ăn, bọn ta đang nói chuyện, ta cũng cảm nhận được là chàng đã mất tập trung từ trước rồi; ta chỉ mới nhắc một câu cẩn thận kẻo trúng độc thôi, nhưng không biết sao chàng lại nổi giận, mắng ta một trận rồi đi ra ngoài. Sau đó ta sai người đi mời chàng về, chàng cũng không chịu về. Ta cũng không biết là có chuyện gì nữa.”

Phong nhị thái thái nhớ đến những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này, thật đúng là một mớ đay rối, vô cùng lộn xộn. Nàng ta thở ra một hơi thật dài, nản lòng thoái chí nói: “Bây giờ mới nói những việc này thì còn có ích gì nữa đâu, dù ta biết chuyện ma quỷ này là do đại phòng làm đi chăng nữa, thì ta cũng có thể làm được gì nữa đâu? Nhị lang đã chết rồi, đời này của ta không còn gì để trông mong nữa rồi. Đều là số mạng cả, có lẽ lời đồn đó là đúng, đây là lời nguyền của linh xà. Ai có được ngọc Tùy Hầu thì đều sẽ gặp bất hạnh.”

Minh Hoa Thường lại nghe đến ngọc Tùy Hầu, nàng lại hỏi: “Nhị thái thái, cách nói này từ đầu mà ra? Vì sao lại nói là ngọc Tùy Hầu có lời nguyền?”

“Ta cũng không rõ nữa, từ sau khi lão thái gia xảy ra chuyện thì người hầu trong phủ đều đồn thế. Nếu không phải là do linh xà quấy phá, thì sao Phong gia lại cứ liên tục có người chết như vậy?”

Minh Hoa Thường suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nhị thái thái, có phải ngươi và nhị lang đã biết sự tồn tại của ngọc Tùy Hầu từ trước rồi không? Trước kia đại phòng có biết không?”

Phong nhị thái thái nói: “Chuyện đến nước này rồi, ta cũng không cần lừa gạt gì ngài nữa. Đúng thật là bọn ta đã biết chuyện lão thái gia giấu một bảo vật có giá trị liên thành từ trước, nhưng có lẽ là đại phòng không viết. Với phẩm tính của đôi phu thê đó, nếu như họ biết chuyện, thì chắc chắn là họ sẽ lại làm ầm làm ĩ lên, khiến cho tất cả mọi người đều biết. Lão thái gia sợ gây ra tai họa cho gia đình nên cũng chỉ nói cho nhị lang biết, bảo bọn ta giấu đại phòng.”

“Phong lão thái gia cũng sợ gây ra tai họa, vậy thì tại sao mấy trước lại thừa nhận với bên ngoài là Phong gia có ngọc Tùy Hầu?”

“Còn chẳng phải là vì đã nhận được thư đe dọa của đạo thánh à.” Phong nhị thái thái thở dài: “Tất cả tai họa đều bắt nguồn từ bức thư này, nếu đạo thánh không đến thì đã tốt rồi.”

Với dáng vẻ này của Phong nhị thái thái, có vẻ như nàng ta thật lòng cho rằng bức thư được để lại ở đầu giường Phong lão thái gia là của đạo thánh. Minh Hoa Thường không nói gì, chỉ hỏi: “Vậy ngươi có biết Phong lão thái gia mua ngọc Tùy Hầu từ nơi nào không?”

Phong nhị thái thái nhíu mày: “Chuyện của lão thái gia thì ta cũng không rõ. Chỉ là, ta từng nghe nhị lang nhắc tới chuyện, lão thái gia đã vét hết tiền tích góp mới mua được ngọc Tùy Hầu, dù vậy thì bọn ta vẫn là bên được lợi, vì với giá trị thật sự của ngọc Tùy Hầu, thì dù có ném mười Phong gia vào cũng không thể mua nổi.”

Minh Hoa Thường truy hỏi: “Vì sao thế? Ngọc Tùy Hầu đáng giá như thế kia, hiển nhiên chủ nhân đời trước của nó sẽ xem nó như là vật báu, sao người đó lại bán trao tay với cái giá chưa bằng một phần mười giá trị thật sự như thế?”

“Chuyện này thì ta cũng không biết, đều là chuyện của gần mười năm trước rồi, chỉ e là chỉ còn có mỗi quản gia biết rõ sự tình ẩn giấu đằng sau. Ta chỉ nghe nói là, hình như lúc đi ra ngoài buôn bán, gia đình đó đã gặp sơn tặc, cả đội buôn đều chết hết, hàng cũng bị sơn tặc cướp đi. Chủ hàng thì cứ nhất quyết không chịu, một hai phải đến tận nhà đòi nợ. Phu thê nhà đó cũng ở trong đội buôn, chết mất xác, trong nhà chỉ còn lại một đứa trẻ. Chủ nhỏ tuổi không gánh vác được món nợ này, lão bộc bèn tự quyết định bán gia sản lấy tiền, trả sạch nợ cho ấu chủ. Trong khoảng thời gian đó, vừa hay lão thái gia cũng ở gần đó, nên ông ấy đã lấy được ngọc Tùy Hầu về tay.”

Minh Hoa Thường nghe xong thì thở dài: “Quả đúng là thảm án nhân gian. Ngươi có còn nhớ danh tính gia đình này không?”

“Không nhớ. Khi đó ta vẫn chưa được gả đến đây, ta chỉ nghe được chút tin tức từ đám bạn khuê phòng, vì có người bạn nhắc bọn ta là sắp tới đừng đi đường núi, nhờ đó mà ta lờ mờ nhớ được gia đình đó họ Vệ. Sau này đến Phong gia mới biết là cha chồng cũng từng trải qua việc này, không chỉ có thế, ông ấy còn thu được lợi ích lớn như thế kia nữa.”

Minh Hoa Thường gật đầu, thở dài: “Đúng vậy. Nhị thái thái, còn một việc nữa ta muốn xin ngươi giúp đỡ. Phong lão thái gia vừa chết, Phong nhị lang lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không tra rõ thì không đủ để thuyết phục mọi người. Cho nên Vương gia muốn để Ngỗ tác mở lồng ngực ra, cố gắng kiểm tra xem rốt cuộc là cái chết của nhị lang có phải là chết đuối ngoài ý muốn hay không, sau khi xong chuyện thì Ngỗ tác sẽ may lại vết cắt, bảo đảm khi hạ táng sẽ không nhìn ra được. Ngươi là thê tử của Phong Ngữ, chuyện này phải là do ngươi nói mới được, không biết ngươi nghĩ thế nào?”

Ngày nay người ta chú trọng để lại toàn thây để nhập thổ vi an, cho nên, bình thường người nhà vô cùng kháng cự khi nghe đến việc mở lồng ngực, nhưng nếu không mở ra thì Ngỗ tác không có cách nào có thể khám nghiệm tử thi được. Phong nhị thái thái do dự một hồi rồi thở dài và nói: “Thôi, người cũng đã chết rồi, còn quan tâm đến chuyện mở ngực mổ bụng có tốt hay không làm gì nữa. Vương gia muốn tra thì cứ tra đi, nếu có thể tra ra được hung thủ, thiếp thân vô cùng cảm kích.”

Minh Hoa Thường thở phào một hơi, nói ra lời từ đáy lòng: “Đa tạ nhị thái thái đã thông cảm. Nhị thái thái cố gắng nghỉ ngơi, ta sẽ không làm phiền nữa. Nếu như ngươi nhớ ra được manh mối gì thì bảo nha hoàn đến lầu Trích Tinh, ở đó có nha dịch mà Vương gia để lại, bọn ta hay tin thì sẽ tới tìm ngươi ngay lập tức.”

Phong nhị thái thái đồng ý, nói lời cảm ơn Minh Hoa Thường. Sau khi Minh Hoa Thường đi ra, Lý Hoa Chương đi sang và hỏi: “Thế nào rồi?”

“Nàng ta đã đồng ý mở ngực cho Phong Ngữ để khám nghiệm tử thi rồi. Ngoài ra thì còn có chút manh mối, nhưng ta không biết có ích hay không.” Minh Hoa Thường nói: “Đi tìm quản gia trước đã.”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đi tìm quản gia ngay lập tức. Bấy giờ, trong phòng tổng quản loạn tung cả lên, chẳng còn thấy đâu sự sáng sủa của ngày xưa nữa.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, Phong lão thái gia chết, Phong nhị lang cũng chết, lời đồn về ngọc Tùy Hầu mang lại sự nguyền rủa trở nên xôn xao, nhóm người hầu bàng hoàng, ai cũng sợ người chết tiếp theo sẽ là mình.

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương hỏi mấy người liên tục, họ đều nói là không nhìn thấy quản gia. Lý Hoa Chương thầm thấy không ổn, phái người đi tìm ngay. Một nén nhang sau, người đi ra ngoài quay về, nói là vào giờ Ngọ, Phong đại lang tìm quản gia bàn bạc công việc, sau lần đó thì không có ai thấy quản gia nữa.

Sau khi Phong lão thái gia, Phong nhị lang chết, quản gia của Phong phủ cũng mất tích.

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi tìm Phong đại lang, khi Phong Côn biết được là không thấy quản gia đâu nữa, thì vẻ mặt hắn ta vô cùng kinh ngạc: “Không thấy quản gia đâu nữa à, không phải chứ? Buổi trưa, sau khi ông ấy rời đi từ chỗ ta, tình hình vẫn còn rất tốt kia mà.”

Ánh mắt Lý Hoa Chương lặng lẽ đảo quanh căn phòng, hắn chú ý thấy, có rất nhiều sổ sách chất đống được đặt trên giường La Hán trong phòng. Lý Hoa Chương bình tĩnh hỏi: “Ngươi tìm quản gia làm gì?”

“Thì để hỏi chút chuyện trong phủ thôi.” Phong Côn nói như thể là lẽ hiển nhiên: “Dù sao thì bây giờ ta cũng là gia chủ của Phong gia mà, ta cũng nên tiếp quản chuyện ở ngoại viện rồi.”

Minh Hoa Thường lặng lẽ tính toán thời gian, vào giờ Ngọ, lúc đó Phong nhị lang vừa được vớt lên, bọn họ vẫn còn đang ở hiện trường vụ án tra hỏi, ấy thế mà Phong đại lang lại ở đây vội vã tiếp nhận “quyền lực” của ngoại viện, thật đúng là “máu mủ tình thâm” mà.

Lý Hoa Chương hỏi: “Quản gia đã ở Phong gia bao lâu rồi?”

“Chắc là được hai mươi năm rồi ấy.” Phong Côn nói: “Bắt đầu từ khi ta có ký ức thì quản gia đã giúp phụ thân ta làm việc rồi.”

Ấy thế mà đã làm tận hai mươi năm rồi. Có thể nói là có ảnh hưởng lớn, nhưng nếu nói khó nghe hơn một chút, thì là, Phong lão thái gia có thể không có hai nhi tử, nhưng không thể không có quản gia. Lý Hoa Chương dừng ở cửa phòng trong, rồi hắn lại lên tiếng tiếp: “Xem ra là bọn ta đã tới không đúng lúc rồi, hình như Phong đại lang đang bận rồi nhỉ?”

Phong Côn nhìn về phía giường La Hán, cười nói: “Cũng không bận gì đâu, chỉ là tranh thủ thời gian xem chút sổ sách trong phủ thôi.”

Lý Hoa Chương gật đầu, lại hỏi: “Có để ý nếu như ta muốn xem một chút hay không?”

Vẻ mặt của Lý Hoa Chương thong dong, giọng điệu bình thản, trông không khác gì thường ngày cả, nhưng Phong Côn lại bất giác cảm nhận được sự nguy hiểm từ trong ấy. Phong Côn nhíu mày, nhưng rồi vẫn nhịn xuống, cười nói: “Không dám, Ung Vương cứ tự nhiên.”

Lý Hoa Chương tiến lên lật sổ sách ra xem, Minh Hoa Thường cầm lấy mấy quyển bên cạnh, cũng mở ra, nàng phát hiện ra là thời gian sớm nhất được ghi lại trong sổ sách cũng chỉ là năm Thiên Thụ thứ năm thôi, còn thời gian trước đó nữa đều trống không. Lý Hoa Chương cũng phát hiện ra vấn đề này, hắn bèn hỏi: “Sao không có của năm Thiên Thụ thứ tư?”

Phong Côn lắc đầu, bày ra vẻ mặt như thể là chuyện này không liên quan gì đến mình: “Ta cũng không rõ, Vương gia Vương phi cũng biết rồi đó, trước kia ta không nhúng tay vào chuyện trong phủ, những sổ sách này thì ta cũng chỉ mới chuyển tới từ phòng tổng quản qua thôi.”

Cũng trùng hợp quá nhỉ? Sổ sách của năm Thiên Thụ thứ năm thì được giữ gìn cẩn thận, không tổn hại chút nào, nhưng còn sổ sách của năm Thiên Thụ thứ tư và trước đó nữa thì lại không có lấy một quyển nào. Lý Hoa Chương đặt sổ sách xuống, vẻ mặt vẫn ung dung bình tĩnh như thế, nhưng hắn lại hỏi: “Phong đại lang có để ý để không nếu ta mang những thứ này về phủ nha?”

Phong Côn lộ vẻ khó xử: “Việc này… Ung Vương à, những số sách này là những món đồ quan trọng nhất cho đến bây giờ, ta vừa quản gia, không hề biết gì về sự vụ ngoại viện. Nếu không có sổ sách, chỉ e là chẳng ai nghe ta nói một câu nào. Mong Ung Vương đừng làm khó tại hạ.”

Lý Hoa Chương chẳng tỏ rõ vui buồn: “Sổ sách còn quan trọng hơn án mạng nữa à? Phụ thân và đệ đệ của ngươi vừa mới chết, ngươi không vội báo thù cho họ, mà ngược lại bây giờ ngươi lại cứ giữ chặt lấy sổ sách không chịu buông à?”

Phong Côn sửng sốt, hắn ta cười khan hai tiếng rồi nói: “Tất nhiên là tại hạ đau lòng rồi, nhưng người đã chết không thể sống lại được, người ở lại thì vẫn phải sống tiếp. Phong gia vừa mất đi ngọc Tùy Hầu, đã tổn thất hơn phân nửa gia tài, ta mà không cẩn thận lo toan thì e là những người còn lại trong phủ sẽ phải hít khí trời để mà sống mất.”

Lý Hoa Chương gật đầu, trông vô cùng tốt bụng: “Phong đại lang nói có lý. Vậy thì ta chỉ lấy sổ sách năm Thiên Thụ thứ năm thôi, chắc là sẽ không ảnh hưởng đến việc ngươi quản lý gia đình đâu nhỉ?”

Phong Côn vừa nghe thấy là sổ sách năm Thiên Thụ thứ năm, ghi chép của gần mười năm trước rồi, có thể làm được gì nữa đâu, hắn ta cũng không để ý cho lắm mà nói: “Ung Vương đã lên tiếng, tại hạ không thể không theo, Ung Vương cứ lấy đi là được.”

Vẻ mặt Phong Côn thản nhiên, trông không giống như là giả vờ giả vịt, Lý Hoa Chương thản nhiên thu ánh nhìn quan sát hắn ta về, ra hiệu cho nha dịch đến chuyển sổ sách đi.

Minh Hoa Thường cẩn thận cầm sổ sách năm Thiên Thụ thứ năm lên, Lý Hoa Chương đi dạo quanh trong phòng, nói chuyện phiếm: “Phong đại lang, ngươi có suy nghĩ gì về cái chết của Phong lão thái gia và Phong nhị lang không?”

Phong Côn cố gắng che giấu, nhưng vẫn toát ra chút khinh thường: “Lão thái gia thì không biết bị giết như thế nào, nhưng còn Phong Ngữ thì là do uống say rồi rơi xuống nước, ôi, gần đây Phong gia chỉ toàn gặp chuyện xui xẻo, hôm khác ta phải mời cao tăng đến làm phép mới được.”

Phụ thân và đệ đệ của Phong Côn vừa mới chết bỏ mạng, nhưng nghe giọng điệu của thì thấy, hình như là hắn ta cũng không mấy đau lòng, ngược lại là còn khá vui vẻ ấy chứ. Hắn ta còn có tâm tình kiểm tra sổ sách, quan tâm đến ngọc Tùy Hầu, trông không giống như là đang lo lắng hãi hùng.

Minh Hoa Thường chọn sổ sách xong thì ra hiệu cho nha dịch ôm đi, vờ như vô ý mà hỏi: “Phong gia có hai người chết liên tục, ấy thế mà vẫn chưa tìm ra được hung thủ, khả năng những người khác trong Phong gia cũng sẽ gặp nguy hiểm là rất cao. Phong đại lang, ngươi không sợ à?”

Phong Côn nhún vai: “Sợ thì thế nào, không sợ thì thế nào? Chẳng phải ngày tháng vẫn cứ phải trôi qua như thường à.”

Lý Hoa Chương nhướng mày, lại nói: “Phong đại lang thật là can đảm, nhưng Phong gia đã có hai người chết rồi, không thể lấy mạng người ra mạo hiểm được. Chi bằng ta để lại hai quan binh, theo sát bên cạnh để bảo vệ an toàn cho Phong đại lang và gia quyến nhé, ngươi thấy thế nào?”

Phong Côn nghe xong thì cau mày: “Việc này… Trong phủ còn có nữ quyến, quan binh đi theo thì e là không tiện, Ung Vương vẫn nên giữ lại cho bản thân dùng đi.”

Lý Hoa Chương nói: “Ta sẽ bảo bọn họ chú ý thêm, ban ngày thì bảo vệ Phong đại lang, ban đêm thì canh giữ ngoài cửa viện, tuyệt đối sẽ không làm ảnh hưởng đến danh dự của nữ quyến, Phong đại lang cứ yên tâm.”

Phong Côn vẫn không chịu: “Sau này ta là gia chủ của Phong gia, nếu như người khác thấy cái cảnh ta bị quan binh đi theo, ra vào còn phải hỏi xin sự đồng ý của họ, truyền ra ngoài thì ta còn mặt mũi nào nữa? Phong gia có hộ vệ, ta sẽ tự sắp xếp gia đinh tuần tra, ý tốt của Ung Vương, tại hạ chân thành ghi nhớ.”

Dù sao thì Phong Côn cũng là một nam tử trưởng thành, hắn ta không muốn, Lý Hoa Chương cũng không thể kiên quyết sắp xếp người vào được. Thế nên Lý Hoa Chương chỉ đành nói: “Phong đại lang đã có những sắp xếp khác thì ta cũng không miễn cưỡng ngươi nữa, mong Phong đại lang ý chú an toàn, bảo vệ tốt cho nữ quyến trong phủ. Nhưng hiện trường án mạng vẫn phải bị phong tỏa, ta sẽ sắp xếp quan binh trực ca, sẽ không ảnh hưởng đến Phong gia, Phong đại lang cứ yên tâm.”

Phong Côn chỉ ước gì mình có thể cách xa những chỗ xui xẻo đó ra một chút, hoàn toàn không hề quan tâm gì tới chuyện này cả: “Ung Vương cứ tùy ý.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương vẫn giữ dáng vẻ ôn hòa lịch sự mà nói: “Tạ Phong đại lang hợp tác. Còn có một chuyện nữa, ta cần phải thỉnh giáo Phong đại lang. Hôm mùng Ba đưa nước trà cho Phong lão thái gia, ngươi có phát hiện ra điều gì khác thường trong đó hay không?”

Phong Côn ngẩn ra, hắn ta đảo mắt, sau đó mới lên tiếng: “Vì sao Ung Vương lại hỏi ta chuyện này?”

“Hỏi theo thông lệ thôi.” Lý Hoa Chương nói: “Dù sao thì cái chết của Phong nhị lang cũng trùng hợp quá, không chừng là do cùng một hung thủ gây ra, sau đó lại cố ý ngụy trang thành sự cố ngoài ý muốn. Bây giờ hung thủ vẫn còn ung dung ngoài vòng pháp luật, bắt được hắn ta sớm một chút thì mới có thể tránh xảy ra một vụ thảm án tiếp theo.”

Phong Côn vừa liếc mắt lung tung, vừa nói: “Ta không hiểu về phá án cả, cái gì mà ngoài ý muốn, cái gì mà giết người, ta nghe thì đều thấy không hiểu. Nhưng vào ngày mùng Ba đó, lúc ta lên xuống lầu, các ngươi đều nhìn thấy hết, trà thì đã được pha sẵn, ta chỉ đưa nó lên lầu thôi, hoàn toàn không biết là lão thái gia chết như thế nào. Hôm qua ta còn đóng cửa đi ngủ sớm nữa, không biết trong nhà thủy tạ đã xảy ra chuyện gì. Ung Vương sẽ không nghi ngờ ta đâu nhỉ?”

Lý Hoa Chương cười một tiếng rồi nói: “Phong đại lang đừng căng thẳng, có là ai thì ta cũng phải hỏi những lời này, tiến hành theo thông lệ mà thôi.”

Không biết là Phong Côn có tin hay không, nhưng ngoài mặt, hắn ta lại thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tại hạ trong sạch, tin rằng chắc chắn là Ung Vương có thể minh xét. Tại hạ còn có rất nhiều sổ sách chưa xem xét kỹ càng, không thể tiếp Ung Vương được nữa. Nếu Ung Vương có cần gì thì cứ sai người đến tìm ta bất kỳ lúc nào.”

Sau khi Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đi ra ngoài, Minh Hoa Thường nói một cách chắc nịch với Lý Hoa Chương rằng: “Hắn ta không nói thật.”

Sao Lý Hoa Chương lại không biết cho được kia chứ? Hắn thở dài, nói: “Nhưng Phong gia đã là của hắn ta rồi, dù chúng ta có nghi ngờ đi chăng nữa thì bây giờ cũng không có chứng cứ xác thực, không thể làm gì hắn ta được.”

“Những việc này xảy ra quá trùng hợp.” Minh Hoa Thường nói: “Phong lão thái gia không thích hắn ta đã chết, đệ đệ tài giỏi đã chết, đến cả quản gia đã ở ngoại viện nhiều năm, biết rõ vốn liếng của Phong gia, cũng đột ngột không thấy tăm hơi đâu. Chỉ mới trôi qua có hai ngày thôi mà Phong gia đã hoàn toàn nằm trong tay Phong Côn, do một mình hắn ta làm chủ rồi. Nếu chỉ nhìn thấy như vậy, thì sẽ thấy là Phong Côn thật sự quá may mắn.”

Lý Hoa Chương từ chối cho ý kiến, hắn nhìn sắc trời rồi nói: “May mắn quá tất có mờ ám. Đã trễ thế này rồi, không biết bọn họ đã truy tìm ra được hành tung của quản gia chưa?”

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng nắm tay hắn, khẽ an ủi hắn: “Đừng vội, chắc chắn là chúng ta có thể bắt được hung thủ mà. Chỉ cần bổ sung thêm chút manh mối nữa là ta có thể phác họa ra chân dung rồi.”

Lý Hoa Chương không nói, hắn không nghi ngờ gì về khả năng của Minh Hoa Thường cả, nhưng hắn lo lắng rằng, trong khoảng thời gian này, hung thủ sẽ lại ra tay thêm lần nữa. Nhưng chỉ nghĩ thôi cũng vô dụng, chỉ có hành động mới có thể giải quyết vấn đề, Lý Hoa Chương áp cơn nóng nảy trong lòng xuống và hỏi nàng: “Nàng còn cần gì nữa?”

“Ta cần tra người sở hữu được ngọc Tùy Hầu trước đó.” Minh Hoa Thường nói: “Mọi thứ đều bắt đầu từ khi Phong lão thái gia lấy ngọc Tùy Hầu ra, có lẽ, đây mới là căn nguyên của tất cả mọi vấn đề.”

“Được, ta và nàng cùng đi kiểm tra hồ sơ.” Lý Hoa Chương nói: “Vừa hay ta cũng muốn về phủ nha, lại làm một việc này thêm lần nữa.”

“Việc gì?”

“Khám nghiệm tử thi.”

…

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đã điều tra ở Phong gia cả một ngày, đến khi về phủ Thứ sử thì trời cũng đã tối đen rồi. Người của phủ Thứ sử hay tin Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường về thì liên tục đến bẩm báo. Đầu tiên là Lý Hoa Chương dặn dò người tìm ra hồ sơ trước năm Thiên Thụ thứ năm, còn hắn và Minh Hoa Thường vừa đi về phía nhà xác vừa nghe nha dịch tâu chuyện.

“Thứ sử, thuốc ngài cần tra, đã tra ra được rồi. Túi thơm ngài mang về, túi thơm mà Phong lão thái gia đeo khi chết và thuốc trong đơn thuốc giống như nhau, đều là thuốc bổ thường dùng, không có độc.”

“Ngỗ tác đã kiểm tra y phục, vớ giày của Phong lão thái gia, thậm chí là cũng đã rút miếng lót đáy giày ra, nhưng đều không tìm ra được chất độc.”

“Danh sách hôm qua ngài bảo tra, tiểu nhân đã tìm hộ tịch khắp cả Thương Châu rồi, nhưng đều không tìm thấy những người đó. Có lẽ bọn họ không phải là người Thương Châu chăng?”

Sau khi Lý Hoa Chương nghe thấy thì hắn trả lời từng cái một: “Cất túi thơm làm vật chứng, bảo Ngỗ tác tiếp tục kiểm tra xem Phong lão thái gia trúng độc gì. Tạm thời không cần tra người trên danh sách nữa, đi tìm hồ sơ trước năm Thiên Thụ thứ năm trước đi.”

Đám người nhận lệnh rời đi, sau khi đến nhà xác, Lý Hoa Chương dừng trước hai cái cáng và hỏi: “Đây chính là Phong Vinh và Phong Ngữ?”

“Vâng.”

Lý Hoa Chương đeo găng tay vào, Ngỗ tác thấy thế thì vội vàng tiến đến muốn làm thay, Lý Hoa Chương xua tay, lạnh nhạt nói: “Các ngươi đi làm việc hết đi, chỗ này của ta không cần người.”

Ngỗ tác và bọn nha dịch nhìn Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, tỏ vẻ do dự, nhưng cuối cùng cũng không dám làm trái lời Lý Hoa Chương, sau khi hành lễ xong thì lui xuống. Mãi cho đến khi trong phòng không có người nào khác, Lý Hoa Chương mới nói: “Ta phải khám nghiệm tử thi, chỉ e là sẽ mất một lúc nữa, chi bằng nàng về phòng đợi trước đi?”

“Không cần, ta muốn hoàn thiện chân dung thì cũng phải nhìn thi thể.” Minh Hoa Thường không hề tỏ vẻ gì khác thường khi nhìn thi thể, nàng đứng bên cạnh cái cáng và hỏi: “Chàng định khám nghiệm ai trước?”

“Phong Ngữ.” Lý Hoa Chương nói: “Lúc ở Phong gia, ta sợ để lộ thông tin nên không nhìn kỹ. Lúc Phong Ngữ vừa được vớt lên, ta chú ý thấy trong kẽ móng tay của hắn ta có vụn gỗ. Sau đó ta đã tìm cơ hội xem qua, chất liệu giống với cọc gỗ bên dưới nhà thủy tạ.”

“Hả?” Minh Hoa Thường vội vàng truy hỏi: “Chàng đang muốn nói là, không phải là do Phong Ngữ trượt chân rơi xuống nước sao?”

“Cho dù hắn ta say rượu, không cẩn thận nên mới rơi xuống nước thật, thì hắn ta cũng đã bắt được cọc gỗ rồi, sao lại chết đuối cơ chứ?” Lý Hoa Chương đeo găng tay vào, vừa cẩn thận kiểm tra miệng mũi của Phong Ngữ, vừa nói: “Nhưng đúng thật là ở hắn ta có biểu hiện chết đuối, khi kiểm tra triệu chứng thì kết quả cũng cho thấy là nước vào người khi còn sống, ta nghi ngờ, có thể là có người đè đầu hắn ta xuống, không cho hắn ta nổi lên, khiến hắn ta chết đuối.”

Minh Hoa Thường gật đầu, nghiền ngẫm. Lý Hoa Chương đổi sang bên khác, ngẩng đầu nhìn nàng một cái rồi hỏi: “Nàng có nghi ngờ ai không?”

Minh Hoa Thường thở dài: “Có, nhưng mà không có cách nào có thể chắc chắn được. Không phải là ở Phong gia không có manh mối gì, mà là có quá nhiều, ngược lại mới không dễ phán đoán. Có rất nhiều người không nói thật với chúng ta, xuất phát từ mục đích riêng, trong lời nói thật của bọn họ đều sẽ xen lẫn thêm mấy câu nói dối vào. Ta phải loại bỏ động cơ của những người khác thì mới có thể vẽ ra được kẻ gây ra án mạng.”

“Nàng chắc chắn người gây án mạng là một người à? Sẽ không có khả năng gây án theo nhóm sao?”

“Có lẽ là một người.” Minh Hoa Thường nói: “Chàng có nhớ ta từng nói với chàng không, lúc vừa bước vào lầu Trích Tinh, ta đã cảm thấy hiện trường cái chết của Phong lão thái gia quá bình thường; hôm nay, lúc bước vào nhà thủy tạ, ta cũng có cảm giác như vậy. Việc khác thì ta khó mà nói được, nhưng chắc chắn hai vụ án mạng này là do cùng một người gây ra.”

Lý Hoa Chương gật đầu, về phương diện này, hắn luôn tin vào phán đoán của Minh Hoa Thường. Lý Hoa Chương tiếp tục khám nghiệm tử thi, hai người không nói thêm gì nữa, bấy giờ, trong nhà xác im ắng đến độ tưởng như có thể nghe thấy được tiếng đặt để công cụ.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường nhìn chằm chằm đến thất thần cả một lúc lâu, rồi nàng chợt thở dài. Lý Hoa Chương đã kiểm tra xong thi thể của Phong Ngữ, đang rửa tay nên cũng nghe thấy Minh Hoa Thường thở dài, hắn bèn ngước mắt và hỏi: “Sao vậy?”

Minh Hoa Thường lắc đầu: “Không có gì, chỉ là, có mấy chi tiết, có làm thế nào thì ta cũng không thể nghĩ ra được.”

Đại khái là Lý Hoa Chương cũng đã có thể đoán ra được nàng đang bối rối vì điều gì, bởi vì hắn cũng bị một vấn đề như vậy ngăn chặn lại. Nhưng Lý Hoa Chương tin, tất cả quỷ kế đều cần phải thực hiện được trong thực tế, dù hung thủ có tính toán tài tình đến cỡ nào đi chăng nữa, thì thi thể cũng sẽ không thể dối gạt con người ta được.

Lúc Lý Hoa Chương khám nghiệm thi thể của Phong lão thái gia xong, thì đã gần đến giờ Hợi rồi. Hai người đi ra khỏi nhà xác, bầu trời tối như vực sâu, tuyết nhỏ vụn bay từ trên cao xuống, Minh Hoa Thường khép cổ áo lại và nói: “Năm nay lạnh thật đó, nghe nói mấy năm qua Thương Châu không có tuyết, nhưng năm nay tuyết đã rơi đến lần thứ hai rồi.”

Lý Hoa Chương cởi áo choàng ra và khoác lên người nàng, sau đó hắn nắm chặt tay nàng và nói: “Ta đã sai người chuẩn bị canh nóng rồi, nàng đã mệt mỏi cả ngày, quay về ủ ấm cơ thể và đi ngủ trước đi.”

Minh Hoa Thường lắc đầu: “Vẫn chưa xem hồ sơ nữa, mạng người quan trọng, sao có thể trì hoãn được? Đi đến sảnh phủ trước đi.”

Lý Hoa Chương biết là mình không khuyên nổi Minh Hoa Thường, dứt khoát không khuyên nhủ gì nữa, cứ thế, hai người nắm tay đi về phía sảnh phủ. Lý Hoa Chương mở cửa cho nàng, Minh Hoa Thường vội vàng đi vào phòng rũ tuyết ra khỏi áo, khi nhìn thấy hồ sơ chất đầy trên bàn thì kinh ngạc thốt lên rằng: “Ối, nhiều vậy à!”

Quan Lục sự nghe theo lời dặn dò của Lý Hoa Chương, đã lấy toàn bộ hồ sơ trước năm Thiên Thụ thứ năm ra đây, nên hồ sơ mới được chất đống từ góc bàn cho đến mặt đất như thế. Lý Hoa Chương đóng cửa lại, khẽ “Ừ” một tiếng rồi nói, nhưng vẫn chăm chú lau nước trên tóc cho Minh Hoa Thường: “Không vội, ta bảo nha hoàn đưa canh nóng đến đây, nàng làm ấm người trước đã rồi hẵng xem. Còn lạnh không? Nếu không thì đưa thêm hai chậu than qua đây nhé?”

“Không cần đâu, nhiều sổ sách như thế kia cơ mà, cẩn thận kẻo cháy.”

Lý Hoa Chương lại rất kiên trì với việc này: “Cơ thể của nàng quan trọng hơn.”

Hai người đang “tranh chấp” thì đột nhiên, một nha dịch đội tuyết chạy nhanh sang, vội vã hô to: “Thứ sử, chuyện lớn, tìm được quản gia Phong gia rồi!”

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đều dừng động tác lại mà nhìn nhau, Lý Hoa Chương vội vàng đi ra ngoài: “Ông ta ở đâu?”

“Ở ngoài thành, nhưng mà…”

Minh Hoa Thường nghe ra được điều không đúng cho lắm, bèn muốn thay đồ ngay: “Ông ấy làm sao? Ta đi với chàng.”

“Không cần.” Lý Hoa Chương ngăn Minh Hoa Thường lại và nói: “Nàng chuyên tâm xem những hồ sơ này đi, để ta đi ra ngoài thành là được rồi. Yên tâm đi, ta ứng phó được.”

Minh Hoa Thường lo lắng: “Nhưng trời tối như thế kia, bên ngoài còn đang có tuyết rơi nữa…”

Lý Hoa Chương cầm tay nàng, vén tóc bên sườn mặt của nàng ra sau tai và nói: “Ta tin nàng, nàng cũng phải tin ta, chúng ta nên phân công thì phân công, làm việc mình am hiểu nhất thì mới có thể phá án một cách nhanh chóng nhất được. Lúc ta không có ở đây, phủ nha còn phải nhờ vào nàng trông nom đấy.”

Minh Hoa Thường hiểu điều mà Lý Hoa Chương nói là rất có lý, nàng không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, nếu đi cùng thì chỉ làm ảnh hưởng đến tốc độ của hắn thôi. Nàng không cố chấp muốn đi ra ngoài thành cùng hắn nữa, chỉ nhiều lần dặn dò hắn rằng: “Chàng đi đường cẩn thận, liệu sức mà đi, đừng cậy mạnh, biết chưa?”

Lý Hoa Chương đồng ý từng việc một, rồi hắn cầm lấy áo choàng treo bên cạnh, vừa mặc áo vừa dặn dò: “Kêu Tiến Bảo, Cát Tường vào, nhất định là phải tận mắt nhìn thấy Vương phi ăn canh nóng. Ngoài ra, chuyển thêm hai chậu than đến, trò chuyện với nàng, đừng để nàng mệt mỏi quá độ.”

Người hầu đáp lời, Minh Hoa Thường còn muốn tiến ra ngoài thêm nữa nhưng đã bị Lý Hoa Chương ngăn lại ở cửa: “Bên ngoài lạnh lẽo, nàng đừng ra ngoài nữa. Có việc gì thì dùng bồ câu đưa thư liên lạc, nàng cũng liệu sức mà làm, đừng xem muộn quá.”

Minh Hoa Thường đứng ngoài cửa, nhìn bóng dáng hắn hoà vào gió tuyết mà không quay đầu lại. Tiến Bảo, Cát Tường và Như Ý ôm hộp cơm đến, thấy Minh Hoa Thường đứng cạnh cửa không nhúc nhích thì nói: “Nương tử, nhị lang quân làm gì cũng ổn, sẽ không có chuyện gì đâu. Bên ngoài lạnh, ngài vào trong phòng đợi đi ạ.”

Minh Hoa Thường bị bọn nha hoàn kéo vào phòng, mặc cho nha hoàn “hí hoáy”, còn tâm tư nàng thì đã sớm bay xa. Nàng không biết tình hình bên chỗ quản gia, nhưng nghe giọng điệu của nha dịch thì nàng đoán, chỉ e là tình hình của quản gia cũng chẳng mấy khả quan. Chỉ mới qua có ba ngày thôi mà đã có ba người chết, dù có là Liêu Ngọc Sơn trước khi giết người báo trước, có ý đồ giết vua, thì cũng không ra tay với tần suất cao và tàn nhẫn như vậy.

Rốt cuộc là do hung phạm quá may mắn, hay là do bọn họ đã bỏ sót điều gì đó?

Minh Hoa Thường khó mà kiềm lòng được, bắt đầu lo nghĩ, nhưng nàng biết, vào những thời điểm thế này thì nàng càng phải vững tâm. Nàng hít sâu một hơi, ép buộc mình phải tỉnh táo lại, lật hồ sơ ra xem.

Tức giận không có tác dụng gì cả, chỉ có nhanh chóng tìm ra hung thủ thì mới có thể giải quyết được vấn đề.

Hôm nay, khi bọn họ muốn lấy sổ sách của Phong gia, thật ra là họ hoàn toàn không có ý muốn xem được gì đó từ sổ sách. Phong lão thái gia khôn khéo xảo trá, chỉ e là đã xử lý sổ sách xong xuôi hết rồi, sẽ không để người ta bắt được chứng cứ gì. Nhưng làm vậy thì mới để lại sơ hở mới, sổ sách trước năm Thiên Thụ thứ năm đều không thấy đâu cả, điều này đã chứng tỏ được một điều rằng, chắc chắn là vào năm Thiên Thụ thứ tư, Phong gia đã chi ra hoặc thu vào một số tiền rất lớn, lớn đến mức mà đến cả việc làm giả sổ sách cũng không thể cân bằng được, cho nên Phong gia chỉ có thể tiêu hủy toàn bộ sổ sách vào năm Thiên Thụ thứ tư và trước đó nữa.

Mọi sự trên đời chính là như vậy đấy, muốn che giấu một điểm tối, hao hết không biết bao nhiêu là tâm tư chỉ để chắp vá, thì sẽ chỉ để lại điểm tối lớn hơn mà thôi.

Minh Hoa Thường tập trung vào việc tìm hồ sơ kiện tụng liên quan đến tiền tài trong năm Thiên Thụ thứ tư, dần dần, nàng cũng quên đi lo nghĩ, hoàn toàn chìm đắm vào đó. Cát Tường thấy Minh Hoa Thường xem đến mê mẩn, sợ nàng xem mỏi mắt, bèn rót một chén trà nhỏ đặt bên tay nàng và nói: “Nương tử, ngài đã xem lâu lắm rồi, ngài nghỉ ngơi một chút đi ạ.”

Minh Hoa Thường hoàn hồn, thoát ra khỏi guồng công việc có từ trong hồ sơ các vụ án, nàng dụi mắt, giao sổ sách cho nha hoàn rồi nói: “Để riêng quyển này ra đi. Ta đã xem bao lâu rồi?”

Như Ý cố ý nói đùa: “Lâu lắm rồi, gà vừa mới gáy, trời đã sắp sáng rồi ạ.”

Minh Hoa Thường nhướng mày, không bỏ qua ý tốt của nha hoàn, cười nói thuận theo lời nàng ấy: “Vậy à, sao ta không nghe thấy tiếng gà gáy thế?”

“Có mà, do nương tử ngài không chú ý thôi.” Như Ý cười nói: “Cát Tường, chẳng phải là ngươi biết gáy tiếng gà sao? Ngươi gáy thêm tiếng nữa đi, bọn ta sẽ xem như là không thấy ngươi gáy.”

Cát Tường xấu hổ: “Ngươi bớt đi, ta đâu có!”

“Nhanh lên, nương tử đang chờ ngươi đó.”

Như Ý không ngừng trêu ghẹo, Cát Tường không cố chấp bằng, bóp mũi lại bắt chước tiếng gà gáy. Đám nha hoàn căng bụng cười to, Minh Hoa Thường bưng chén trà, cũng không nhịn được mà cười. Nhưng nàng cười được một lúc, ánh mắt dần dần tối đi.

Hình như nàng hiểu rồi.

Minh Hoa Thường đang muốn gọi người đến, nhưng lúc bấy giờ, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Minh Hoa Thường ngẩng đầu, thoáng chốc, lòng nàng sinh ra một linh cảm hết sức khác thường.

“Vương phi, không xong rồi, huynh đệ canh giữ ở Phong gia báo tin, nói là phát hiện Phong đại lang đã chết rồi!”

Đám nha hoàn hay tin trong Phong gia lại có người chết, còn là Phong đại lang quân mà ban ngày họ vừa gặp, thì đều trở nên hoảng hốt: “Phong gia bị gì vậy nhỉ? Cứ liên tục có người chết, lẽ nào ngọc Tùy Hầu mang đến lời nguyền thật sao?”

Đầu óc của Minh Hoa Thường lại bình tĩnh đến lạ, nàng đứng dậy, vẫn giữ được dáng vẻ bình tĩnh mà nói với đám người Tiến Bảo rằng: “Các ngươi cất đồ đi, sau khi tắt nến thì khóa cửa lại, sau đó quay về hậu viện chờ. Ta đến Phong gia xem sao.”

Đám nha hoàn nghe xong thì vội nói: “Nương tử ơi, không được đâu, trời đã tối đen như mực, nhị lang quân lại không có ở đây, ngài đi ra ngoài một mình thì nguy hiểm quá. Huống chi, mỗi ngày trong Phong gia lại có một người chết, thật sự là nơi đó quá sức tà ma, không chừng là có lời nguyền thật đó. Chi bằng cứ đợi sang ngày mai, khi dương khí thịnh, mời mấy cao tăng đạo sĩ qua đó, ngài không thể đặt mình vào nguy hiểm được đâu ạ.”

Minh Hoa Thường nói: “Không sao, dù quỷ thần có thật sự tồn tại đi chăng nữa, nhưng đã hại người ở Thương Châu thì nhất định là phải cho chúng ta một lời giải thích. Ta đã là phu nhân Thứ sử rồi, Thứ sử không có mặt ở phủ nha thì ta nên ra mặt. Tiến Bảo, các ngươi trông coi phủ nha, Biện Khải, ngươi gọi tất cả mọi người đến đây, cùng ta đi đến Phong trạch.”

Mọi ngày Minh Hoa Thường hòa nhã thích cười, nhưng khi nghiêm túc lên thì trông cũng rất giống dáng vẻ “nói một không hai” của Lý Hoa Chương. Mọi người đã khuyên nhủ cả một lúc, nhưng vẫn không hề lay chuyển được Minh Hoa Thường, nha hoàn và bọn thị vệ hết cách, chỉ có thể làm theo lời dặn dò của Minh Hoa Thường.

Vừa rời đi không lâu, xe ngựa của phủ Thứ sử lại dừng trước cổng Phong phủ thêm một lần nữa. Trong Phong phủ lúc bấy giờ, mọi thứ đều đã rối tung hết cả lên, chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi thôi, mà ba nam chủ tử của Phong gia đều đã chết oan chết uổng, quản gia thì cũng không biết tung tích đâu. Vì lẽ đó mà lúc này lòng người bàng hoàng, mọi người đều cảm thấy, chắc chắn là do trong khi Phong lão thái gia mua ngọc Tùy Hầu, ông ấy đã trêu vào thứ gì đó không sạch sẽ, mang đến lời nguyền cho Phong gia.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, cả Phong gia này đều sẽ chết sạch!

Đám người hầu ôm tiền của tán loạn trong nhà, có mấy lần suýt va vào Minh Hoa Thường. Bảo Châu nghe Minh Hoa Thường đến thì vội vàng chạy qua tiếp đón: “Nô tỳ tham kiến Ung Vương phi. Đã trễ thế này rồi, sao Ung Vương phi lại tới đây?”

“Phong gia lại xảy ra án mạng, sao quan phủ có thể ngồi yên, không để ý đến cơ chứ?” Minh Hoa Thường hỏi: “Người báo án ở đâu?”

Bảo Châu thở dài: “Lầu Trích Tinh.”

Bảo Châu dẫn đường, thị vệ mở đường, Minh Hoa Thường nhanh chóng tìm được nha dịch mà Lý Hoa Chương để lại ở Phong gia, chính hắn ta đã phát hiện ra Phong đại lang đã chết. Trông nha dịch khá hoảng sợ, Lý Hoa Chương đã ra lệnh cho bọn họ trông giữ hiện trường vụ án, rồi tối nay, khi đến lượt hắn ta trực, hắn ta mơ hồ nghe thấy có tiếng nói chuyện trên lầu. Hắn ta bèn mang theo đao mà đi lên lầu thăm dò, phát hiện ra Phong đại lang, Phong Côn, đang nằm ở tầng ba, cổ bị chọc một lỗ, máu chảy ròng ròng. Nha dịch không dám coi nhẹ chuyện này, vội vàng bảo đồng bạn về phủ nha bẩm báo cho Thứ sử hay.

Minh Hoa Thường đứng ở tầng ba, ghế nằm của Phong lão thái gia trơ trọi lắc lư, mà trên mặt đất, lại có thêm một thi thể.

Phong đại lang mấy canh giờ trước còn hài lòng đắc ý, bây giờ đang nằm trên sàn nhà, đã tắt thở bỏ mình. Yết hầu của hắn ta bị dao đâm vỡ, máu đỏ sẫm pha đen chảy từ cổ xuống mặt đất, tí tách thấm từng giọt xuống ván gỗ. Hắn ta mở to hai mắt ra, hai tay với lên trên, như thể là đang giành giật thứ gì đó với trời.

Minh Hoa Thường hỏi: “Lúc các ngươi phát hiện ra hắn ta, hắn ta đã như thế này rồi sao?”

“Vâng. Thuộc hạ thấy lại có người chết nên không dám tự ý làm gì, chỉ vội vàng đi gọi người thôi.”

“Trong khoảng thời gian đó, có ai tới gần đây hay không?”

“Không ạ.” Nha dịch nói xong thì không nhịn được mà rùng mình, lại nói tiếp: “Vương phi, quả đúng là nhà bọn họ có phần hơi tà ma. Thuộc hạ luôn trông giữ ở dưới lầu, suốt cả đêm, rõ ràng là không có bất cứ ai tới gần lầu Trích Tinh cả, nhưng không biết vì sao Phong đại lang lại chết trong lầu. Có khi nào Phong gia đã bị nguyền rủa thật rồi không ạ?”

Đám nha dịch đều đã quen đối mặt với sự sống chết, nhưng khi đối diện với tình cảnh này, họ vẫn có phần sợ hãi. Đúng vậy, nếu không phải là lời nguyền thì sao có thể giải thích được đây? Sao Phong đại lang đang ngủ ngon lành trong phòng ngủ mà lại đột ngột xuất hiện ở lầu Trích Tinh, rồi lại còn chết đi một cách đầy khó hiểu như thế? Lúc nha dịch phát hiện ra thi thể thì máu vẫn còn nóng, nhưng hoàn toàn không thấy hung thủ đâu.

Chỉ có lời nguyền mới có thể giải thích được vì sao những chuyện kỳ quái này cứ liên tục xảy ra ở Phong gia.

Gió lùa qua cửa sổ, ánh đèn trên sàn nhà lay động liên tục, có một luồng âm khí ớn lạnh xông lên, bình hoa và bàn ghế tinh xảo hoa mỹ vẫn lẳng lặng đứng đó, mang đến cảm giác rét buốt đầy kỳ quái trong quang ảnh biến ảo, như thể vốn dĩ đây là phòng dành cho ma quỷ ở. Khi đám nha dịch nghĩ đến việc, trên tầng này đã có hai người chết, bất giác lông tơ đều dựng đứng hết cả lên. Một nha dịch nuốt nước bọt, thận trọng lên tiếng: “Vương phi, gần đến giờ Tý rồi, nghe nói vào giờ Tý âm khí thịnh nhất, chi bằng chúng ta đợi đến khi trời sáng rồi hẵng quay lại xem?”

Nha dịch ở đây ai ai cũng cao lớn, nhưng bấy giờ lại nhìn trái ngó phải, lòng run sợ khôn nguôi, còn chẳng bình tĩnh được bằng Minh Hoa Thường. Minh Hoa Thường không tin lời nguyền biết giết người, ngọc Tùy Hầu chính là linh vật được trời sinh đất dưỡng, được tạo hóa ban cho vẻ đẹp thần thánh, sao một viên minh châu có thể hại cả một gia tộc đi đến bước đường tan cửa nát nhà được kia chứ?

Ngọc Tùy Hầu sẽ không hung ác như vậy, chỉ có lòng người mới độc ác như thế.

Minh Hoa Thường không trả lời nha dịch. Nàng vứt bỏ nhưng luồng suy nghĩ lung tung ấy đi, bước qua từng ngóc ngách trên tầng ba.

Lần trước, khi nàng tới tầng ba, thi thể của Phong lão thái gia đã được chuyển đến phủ nha, Lý Hoa Chương sợ phá hoại hiện trường nên không cho người ta động vào bất kỳ thứ gì ở hiện trường, chỉ dán giấy niêm phong lên đó thôi. Tất cả mọi thứ đều ở vị trí thích hợp nhất, bình phong đan xen cân đối, đồ dùng sạch sẽ gọn gàng, trên ghế nằm có đặt gối dựa, vừa khéo là vô cùng phù hợp với đường cong của lưng ghế; có thể ngủ trên ghế nằm, chỉ cần nằm đây thôi là đã có thể lấy được chén trà mà không cần đứng dậy hay động đậy gì, chỉ cần ngẩng đầu lên một cái thôi là đã có thể nhìn thấy hộp cất báu vật; còn nếu muốn đứng lên, thì chỉ cần giơ tay phải lên thôi là sẽ có thể với tới chỗ cây gậy.

Nhưng mà bây giờ, vị trí của cây gậy đã thay đổi. Trước đó, cây gậy được đặt ở phía bên phải của ghế nằm, nhưng còn bây giờ thì nó lại nằm ở bên trái. Vị trí của bình phong cũng thay đổi, đã được dịch ra bên ngoài khoảng một tấc. Trên mặt đất có bùn. Lỗ khóa của chiếc hòm phía sau chưa được đóng lại. Còn rèm che cũng lộn xộn.

Dưới cái nhìn của đám nha dịch, tầng ba không hề thiếu món đồ nào cả, rõ ràng là không thay đổi gì, nhưng trong mắt Minh Hoa Thường, thì đây lại là hai loại không gian hoàn toàn khác nhau.

Bảo Châu thấy là đã qua rất lâu rồi mà Minh Hoa Thường vẫn không nói lời nào, thì thử dò hỏi: “Vương phi, trên lầu lạnh quá ạ? Nô tỳ sai người chuyển chậu than đến cho ngài ngay.”

“Không cần.” Minh Hoa Thường từ chối, nàng nhận bó đuốc từ tay nha dịch, chậm rãi đi đến bên cạnh Phong Côn, rọi ánh sáng đến từ ngọn lửa này lên thi thể.

Mọi người đều cảm thấy cảnh tượng này có phần đáng sợ, Bảo Châu thử nói: “Vương phi, ngài đang nhìn gì vậy?”

Minh Hoa Thường không nói, một lúc lâu sau, nàng đột nhiên mở miệng: “Người đâu, cạy tấm ván gỗ này lên.”

Đám nha dịch không hiểu lắm: “Vương phi, đây là ván gỗ nối liền, không có cách nào có thể cạy ra được.”

“Không, ở đây có mật đạo.” Minh Hoa Thường chỉ vào vết máu trên sàn nhà: “Máu ở chỗ khác đều loang ra, chỉ có máu trên ván gỗ này là chảy xuống dưới, chắc chắn là ở bên dưới có vấn đề.”

Đám nha dịch gõ vào sàn nhà, Minh Hoa Thường chờ đến mức nhàm chán, bèn cầm cây gậy có khắc hình chim cưu lên mà ngắm nghía. Bỗng nhiên sau lưng nàng truyền đến giọng nói đầy kinh hãi của nha dịch: “Vương phi, đúng thật là dưới nơi đây có gì đó!”

Minh Hoa Thường quay đầu lại, ở nơi mà đầu Phong Côn hướng về, quả đúng là có một tấm ván gỗ có thể nâng lên được, bên dưới là một cái động sâu không thấy đáy. Bậc thang cao hẹp và dốc đứng nối liền với cửa động, đường xuống quanh co, không biết là nó thông đến nơi nào nữa.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nha dịch cầm bó đuốc lên mà quan sát bên dưới, bất giác, họ đều cảm thấy sợ hãi: “Vương phi, đây là gì vậy?”

“Muốn biết đây là gì thì phải hỏi Phong gia rồi.” Minh Hoa Thường quay đầu sang nhìn Bảo Châu: “Bảo Châu cô nương, vì sao lầu Trích Tinh lại có mật đạo? Dưới đây dẫn đến nơi nào?”

Bảo Châu trợn to mắt, cũng kinh ngạc không hề nhẹ trước mật đạo này: “Vương phi thứ tội, nô tỳ không biết. Nô tỳ chỉ là nha đầu của nội viện, chỉ quản lý đồ đạc trong phòng lão thái gia thôi, thật sự là không biết tại sao trong phủ lại có một mật đạo như thế này.”

Vẻ mặt Minh Hoa Thường bình tĩnh, nói đâu ra đấy: “Tầng ba đã có mật đạo, vậy thì chứng tỏ một điều, chắc chắn là lầu Trích Tinh còn có một lối vào khác, không nhất thiết là phải đi qua cửa chính thì mới lên lầu được. Cho nên, rõ ràng là thủ vệ không nhìn thấy người tới gần, còn hung thủ và Phong Côn thì lại bí mật lên lầu Trích Tinh bằng mật đạo này. Không biết là bọn họ đã thỏa thuận với nhau tà trước hay là chỉ tình cờ gặp nhau, nhưng tóm lại là đã gặp nhau ở tầng ba, tiếng nói chuyện mà nha dịch canh cửa nghe thấy chính là tiếng nói chuyện của họ. Có thể là sau đó, giữa hai người này đã phát sinh mâu thuẫn, hung thủ đâm một nhát vào cổ họng Phong Côn, sau đấy thì chạy trốn bằng mật đạo này. Nha dịch đi lên đến nơi, nhìn thấy thi thể thì mới cho rằng Phong Côn đột ngột xuất hiện ở đây.”

Minh Hoa Thường hơi cụp mi mắt, khẽ nói: “Vậy thì xem ra, sau giờ Hợi ngày mùng Ba, chưa hẳn là không có ai lên lầu.”

Người xung quanh nghe thấy những gì nàng nói thì như rơi vào sương mù, không nhịn được mà hỏi: “Vương phi, ý của ngài là gì?”

Minh Hoa Thường dừng suy nghĩ, nàng nói: “Bây giờ vẫn chưa vội nghĩ đến việc này. Người đâu, lấy khói xông đến, xem con đường bí mật này thông đến nơi nào. Triệu tập tất cả mọi người của Phong phủ đến đây nhanh. Nếu có ai không chịu đến, thì tất cả xử lý như nghi phạm.”

Khi ra lệnh, Minh Hoa Thường bình tĩnh thong dong, làm người ta cảm thấy vô cùng kinh hãi, mọi người đều vội vã làm theo những gì nàng căn dặn. Quan binh ở trên lầu dùng khói hun mật đạo, Bảo Châu đi đến các viện triệu tập chủ tớ Phong phủ, Minh Hoa Thường thì đi về phía đại sảnh, nơi tập hợp. Nhưng thật sự là cầu thang của lầu Trích Tinh quá dốc, Minh Hoa Thường chỉ có thể cầm gậy chim cưu của Phong lão thái gia mà cẩn thận xuống khỏi lầu.

Phong đại thái thái, Phong nhị thái thái đang hết sức hoảng loạn bởi cái gọi là “lời nguyền” kia, đột ngột nghe nói là Ung Vương phi đến, bảo mọi người đi đến đại sảnh. Bọn họ không hiểu cho lắm nhưng vẫn làm theo. Mãi cho đến khi bọn họ thay y phục và trang điểm xong xuôi, dẫn theo rất nhiều nha hoàn ma ma tới nơi, thì nô bộc của viện khác đều đã được triệu tập lại đủ hết rồi.

Minh Hoa Thường ngồi ở vị trí chủ toạ, còn Phong đại thái thái, Phong nhị thái thái thì ngồi hai bên, Bảo Châu rũ tay đứng bên cạnh. Đôi mắt của Phong nhị thái thái sưng lên, nàng ta hỏi: “Ung Vương phi, đã trễ thế này rồi, ngài gọi bọn ta đến là vì việc gì vậy?”

Minh Hoa Thường đảo mắt nhìn qua đám người, nói với Phong đại thái thái đang ngồi bên cạnh lau nước mắt rằng: “Đại thái thái, xin nén bi thương. Vốn dĩ ban đầu bọn ta tỏ ý muốn để lại hộ vệ cho Phong đại lang, nhưng đại lang lại nói là gia đinh của Phong phủ đã đủ để bảo vệ hắn ta bình an, không cần quan binh đi theo nên bọn ta không ép buộc gì hắn ta cả. Không ngờ là vẫn xảy ra thảm án. Đại thái thái, Phong đại lang đi ra ngoài lúc nào vậy?”

Hôm qua, khi thấy Phong nhị thái thái phải làm quả phụ từ sớm, Phong đại thái thái còn cười trên nỗi đau của người khác, nhưng không ngờ rằng, chỉ vừa đảo mắt một cái thôi mà đã đến lượt nàng ta rồi. Nàng ta cầm khăn lau nước mắt, nói: “Ta cũng không biết. Ta ngủ say quá, đột nhiên bị nha hoàn đánh thức, nói là đại lang đã chết rồi. Đến khi đó ta mới phát hiện ra là ta không biết đại lang đã đi ra ngoài từ lúc nào. Sao có thể thành ra như thế này kia chứ? Rõ ràng là buổi tối, khi về, đại lang vẫn còn rất tốt lắm mà. Chàng cực kỳ hào hứng, đã uống liền tù tì hai chén rượu, nói với ta là hôm nay muốn nghỉ ngơi sớm một chút, ai mà biết được…”

Phong nhị thái thái khoanh tay ngồi một bên, cười lạnh một tiếng. Phong nhị lang vừa mới chết, Phong đại lang đã vui vẻ uống rượu, đáng đời hắn ta bị người khác đâm chết!

Minh Hoa Thường gật đầu, nàng lại hỏi: “Vào ban đêm, viện của các ngươi có khóa cửa hay không? Chìa khóa nằm trong tay ai?”

“Chìa khóa ở chỗ ma ma giữ cửa… Ôi chao.” Phong đại thái thái nhíu mày, bấy giờ mới ý thức được rằng: “Hình như đêm nay không khóa của. Đại lang nói là chàng sẽ trông nom, bảo bọn ta không cần phải để ý nên ta cũng không hỏi lại chàng.”

Phong đại lang không cho người ta khóa cửa, đến đêm thì rời đi mà không làm kinh động đến Phong đại thái thái, xem ra hắn ta đã có kế hoạch ra ngoài từ trước. Minh Hoa Thường hỏi tiếp: “Ngươi có biết đêm nay Phong đại lang đã đi gặp ai không?”

Phong đại thái thái lắc đầu, cũng thấy mờ mịt không hiểu. Minh Hoa Thường quay đầu sang hỏi Bảo Châu: “Người trong phủ đều đã được gọi tới hết rồi chứ?”

“Nô tỳ đã phái người đi đến các nơi để gọi rồi.” Bảo Châu khom lưng, nhỏ giọng nói với Minh Hoa Thường rằng: “Nhưng trong phòng hộ viện được chiêu mộ tạm thời ở ngoại viện lại tối đen, trên mặt đất có những dấu vết lộn xộn do bị lục lọi, đều không thấy người đâu nữa.”

“Gì cơ?” Vẻ mặt Minh Hoa Thường trở nên nghiêm túc, nàng hỏi: “Bọn họ được chiêu mộ từ nơi nào tới?”

Bảo Châu lắc đầu: “Không biết, là người mà lão thái gia và quản gia tìm.”

Minh Hoa Thường phái hai nha dịch đi đến ngoại viện kiểm tra, không bao lâu sau thì hai nha dịch ấy quay về và báo với Minh Hoa Thường rằng: “Vương phi, thuộc hạ đã đến hỏi rồi, người cầm đầu của đám người đó tên là Đổng Hải, cách mà bọn họ làm việc vô cùng kỳ quặc, người của Phong phủ không dám tới gần bọn họ. Không biết là không thấy bọn họ từ lúc nào, nhưng có rất nhiều đồ đạc trong phòng đều chưa được thu dọn hết, có lẽ là vội vàng rời đi. Thuộc hạ còn tìm được cái này ở trong góc.”

Nha dịch đưa một miếng khăn đỏ bẩn thỉu, trên đó còn có dính những dấu vết không rõ là gì màu nâu đen. Minh Hoa Thường nhận lấy chiếc khăn, nhìn qua nhìn lại rồi hỏi: “Các ngươi có nhận ra đây là gì không?”

Chúng nữ quyến trong phòng đều lắc đầu, rõ ràng là không hề có hứng thú gì với đồ của kẻ lỗ mãng. Chỉ có Bảo Châu thay đổi sắc mặt, ngập ngừng nói: “Vương phi, nô tỳ còn nhớ là đã từng nghe người ta nói rằng, núi Hoàng Long có một lũ thổ phỉ, chiếm núi làm vua, vô cùng độc ác, thường xuyên cướp bóc đội buôn qua lại. Bọn họ sẽ buộc một mảnh vải đỏ trên cánh tay trái để phân biệt thân phận; mỗi lần bọn họ xuống núi, chỉ cần là người không có vải đỏ trên cánh tay, thì dù có là người già phụ nữ trẻ con, tất cả đều sẽ bị giết cả, sẽ bị giết hết mà không trừ lại một người nào. Lẽ nào, đám người trong giang hồ mà lão thái gia chiêu mộ… thật ra là thổ phỉ?”

Bảo Châu nói xong, trong phòng chỉ toàn là những tiếng kêu đầy kinh hãi, các nữ quyến sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, Phong nhị thái thái chợt nghĩ đến điều gì đó, vội hỏi: “Vậy có phải là việc lão thái gia, nhị lang qua đời, là do bọn chúng làm hay không?”

Phong đại thái thái nghĩ đến việc nha hoàn nói là Phong đại lang bị cắt đứt cổ họng nên mới chết, bi thương xông lên: “Đại lang ơi, sao mà số của chàng lại khổ như vậy. Khi phụ thân còn sống thì thiên vị đệ đệ, không dễ gì chàng mới lấy lại được tài sản, nhưng còn chưa sống thư thái được một ngày thì đã bị lũ sói mà phụ thân và đệ đệ đưa về hại chết. Chàng cứ đi như vậy ư, chàng bảo bọn ta phải làm sao đây…”

Ba ngày trước, Phong đại thái thái và Phong nhị thái thái còn có thể giả làm chị em dâu hòa thuận, nhưng Phong lão thái gia, Phong nhị lang và Phong đại lang cứ liên tục chết đi, mâu thuẫn của đại phòng và nhị phòng không ngừng trở nên gay gắt. Đến bây giờ, ngay cả tốt đẹp ngoài mặt với nhau thôi mà bọn họ cũng không thể duy trì được nữa. Phong đại thái thái mắng nhị phòng ngay trước mặt cả phủ, Phong nhị thái thái không cam lòng yếu thế, cũng khóc lên bằng những thanh âm thê lương bi ai.

Bấy giờ, trong đại sảnh chỉ toàn là tiếng khóc không ngừng, bi thương không dứt. Minh Hoa Thường không có thời gian nghe bọn họ khóc tang, nàng đứng dậy và nói: “Tâm trạng của hai vị phu nhân kích động, không thích hợp bàn việc nữa, ngày khác chúng ta hẵng nói sau đi. Bảo Châu, trong phủ có bút mực không? Ta gửi thư cho Vương gia, bảo chàng điều binh diệt cướp.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bảo Châu nghe xong thì vội nói: “Có, mời Vương phi đi theo nô tỳ.”

…

Trong màn đêm, có một nhóm người ngựa lao vùn vụt ngược sương tuyết, phóng thẳng vào nơi sâu trong núi. Lý Hoa Chương xuống ngựa ở một khe núi, người canh giữ ở giao lộ tiến lên hành lễ với Lý Hoa Chương: “Ung Vương điện hạ.”

Lý Hoa Chương thản nhiên xua tay, bước nhanh về phía triền núi: “Quản gia ở đâu?”

“Ở bên dưới sườn núi. Không biết sao ngựa của ông ta lại đột ngột kinh hãi, kéo ông ta chạy thẳng đến đây, đường đi ở khe núi này hiểm trở, ông ta không nắm được dây cương nên lăn từ sườn núi xuống.”

Nha dịch vừa nói vừa ra dấu cho Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương nhìn xuống dưới sườn núi đen ngòm, sau đó lại đưa tay ra và nói: “Cây châm lửa.”

Đám nha dịch vội vàng thổi sáng cây châm lửa rồi đưa qua, sau đó nói: “Ung Vương cẩn thận, vừa có tuyết rơi, đường bên dưới không dễ đi.”

Lý Hoa Chương cầm cây châm lửa, đi trên đường núi mà như đi trên đất bằng, không lâu sau đã kéo dài khoảng cách với đám nha dịch. Đá vụn trên sườn núi có dấu vết bị lăn xuống, trên những viên hơi nhọn còn dính cả vết máu, Lý Hoa Chương vừa lần theo vết máu, vừa tái hiện lại hiện trường trong đầu.

Kết hợp với cách nói của Phong gia và thủ vệ cổng thành, buổi trưa, sau khi Phong Côn tìm quản gia bàn chuyện, quản gia đã lặng lẽ lời khỏi Phong trạch, cưỡi ngựa ra khỏi thành. Sau khi ra khỏi thành, ông ta không đi đường chính mà chuyển sang đi đường nhỏ yên tĩnh ít người, lúc đi đến vùng này thì ngựa của ông ta bị kinh hãi, vừa hay nơi này là dốc đứng, ông ta không tóm chặt nên lăn từ đỉnh núi xuống, va đập vào đá nên gãy xương.

Lý Hoa Chương dừng bước trước một vũng máu tươi lớn, trên máu có tuyết, màu đỏ tươi và màu trắng tuyết hòa lẫn vào nhau, ở rìa còn có dấu vết lôi kéo, rất u ám và vô cùng đáng sợ. Lý Hoa Chương nhìn xung quanh, xem ra đây là nơi quản gia rơi xuống. Có lẽ lúc ông ta vừa rơi xuống, ông ta vẫn chưa chết, nhưng ông ta lại bị gãy xương, không có cách nào có thể di chuyển được, chỉ có thể lê chân bò trên mặt đất. Lý Hoa Chương lần theo vết máu, nhanh chóng nhìn thấy một cơ thể đang nằm sấp, chính là vị quản gia hôm qua vừa nói chuyện với bọn họ.

Lý Hoa Chương cúi người, kiểm tra hơi thở của quản gia, rồi sau đó hắn thu tay lại, không hề thấy bất ngờ chút nào cả. Ngỗ tác vẫn chưa tới, không có cách nào có thể phán đoán nguyên nhân tử vong của quản gia, nhưng Lý Hoa Chương đã đưa ra được phỏng đoán sơ bộ, là sau khi ông ta gãy xương thì đã cố gắng bò lên đường núi kêu cứu, nhưng kết quả là vì mất máu quá nhiều nên bất tỉnh. Mà ông ta cũng không may mắn, mãi không có ai đi ngang qua con đường này, cộng thêm việc thời tiết không tốt, đang là mùa đông lạnh giá nhất trong mấy năm gần đây, thế là. trong cơn hôn mê, ông ta đã bị đông cứng đến chết.

Nếu nhìn từ hiện trường thì không phát hiện ra tung tích của những người khác, xem ra là chuyện hoàn toàn ngoài ý muốn. Nhưng chuyện ngoài ý muốn này cũng trùng hợp quá. Sau khi Phong lão thái gia trúng độc ngoài ý muốn, sau khi Phong nhị lang rơi xuống nước ngoài ý muốn, thì quản gia của Phong phủ cũng rơi xuống núi chết ngoài ý muốn.

Mấy chuyện “ngoài ý muốn” này cũng có phần “yêu” Phong gia quá mức rồi.

Bấy giờ bọn nha dịch mới lần lượt bò xuống sườn núi, chậm rãi bước từng bước đến sau lưng Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương hỏi: “Ngựa của ông ta đâu?”

“Ở đằng trước. Ngựa của ông ta may mắn hơn một chút, mặc dù té gãy chân nhưng lúc chúng ta tới thì nó vẫn còn sống. Nhưng trông nó có vẻ không được dễ chịu cho lắm, cứ kêu mãi, chúng thuộc hạ nghe thấy tiếng ngựa kêu nên mới tìm đến đây được.”

Lý Hoa Chương đi theo hướng nha dịch chỉ, phải qua một hồi lâu sau mới nhìn thấy con ngựa. Con ngựa bị sự rét lạnh và đau đớn tra tấn, đã kiệt sức, thấy có người tới gần, ngay cả sức ngẩng đầu lên mà nó cũng không có, giờ nó chỉ có thể ngửa đầu trên mặt đất mà khe khẽ rên rỉ.

Lý Hoa Chương quay đầu nhìn ra phía con đường, hắn thấy hơi bất ngờ. Sau khi quản gia rơi xuống thì con ngựa có thể chạy xa được đến vậy cơ à? Nhìn da lông con ngựa này bóng loáng, có lẽ là ngựa nhà được chăm sóc cẩn thận, huấn luyện tốt, theo lý mà nói, nó không nên phạm vào sai lầm hất ngã người rồi tự chạy đi mới phải.

Lý Hoa Chương bảo người ta cầm bó đuốc lên để chiếu sáng, còn hắn thì cúi người, nhẹ nhàng vuốt ve lông bờm ngựa. Sau khi ngựa không còn cảm thấy xa lạ và không an toàn với hắn nữa, hắn mới cẩn thận kiểm tra toàn thân con ngựa.

Không hề phát hiện ra gai nhọn trong móng ngựa, lông bờm cũng cực kỳ sạch sẽ, không có sâu bệnh. Lý Hoa Chương chú ý tới, khi hắn kiểm tra lông tóc trên lưng ngựa, con ngựa sẽ nhẹ nhàng run rẩy. Lý Hoa Chương quay lại kiểm tra lưng ngựa, ánh mắt hắn quét qua yên ngựa, thử nâng lên, ngay lập tức, con ngựa phản ứng lại hết sức dữ dội, còn rên rỉ không ngừng. Lý Hoa Chương ý thức được vấn đề nằm ở yên ngựa, đột nhiên ánh mắt hắn khựng lại, sau đó hắn nói với nha dịch rằng: “Lấy lửa đến.”

Nha dịch vội vàng đưa bó đuốc lại gần, nhờ có ánh lửa, chợt có một thứ ánh sáng bạc lóe lên, khi mắt của nha dịch đã quen với ánh sáng, bỗng nhìn thấy Lý Hoa Chương rút một cây kim từ dưới yên ngựa ra.

Đám nha dịch hít vào một hơi lạnh, rối rít lên tiếng: “Sao trên lưng ngựa lại có kim thế này? Ai mà lại không cẩn thận như vậy?”

“Không phải là không cẩn thận.” Lý Hoa Chương đứng dậy, lạnh lùng nói: “Có người cố ý giấu kim dưới yên ngựa, lúc quản gia mới leo lên thì ngựa không có gì khác thường, nhưng khi quản gia cưỡi ngựa thì phải dùng lực, kim mới dần đâm vào thịt ngựa từ yên ngựa. Ngựa bị đâm đau thì sẽ phát cuồng, quản gia càng dùng sức ghìm ngựa, kim đâm vào càng sâu hơn, ngược lại thì ngựa sẽ càng chạy nhanh hơn, cuối cùng là quản gia không túm chặt dây cương nên mới bị hất xuống sườn núi. Còn ngựa thì bị cơn đau đớn này kích thích, cứ chạy đi rất xa, đến đây bị ngã thì mới dừng lại.”

Nha dịch nghe xong thì xôn xao: “Là do ai làm thế? Nham hiểm như thế kia, quả thật là khó lòng mà phòng bị được!”

“Có phải là người chăm ngựa không? Chỉ có bọn họ mới có thể tiếp xúc với ngựa được.”

Mọi người đều phát biểu ý kiến, Lý Hoa Chương muốn nói gì đó, nhưng đột nhiên hắn ngẩn ra, có một ý nghĩ nào đó nhanh chóng lướt qua đầu hắn.

Kim?

Cuối cùng Lý Hoa Chương cũng ý thức được điểm mấu chốt đã quấy nhiễu hắn rất lâu là gì, thoáng chốc, hắn sáng tỏ và thông suốt. Hắn lập tức xoay người, ngón tay đặt bên môi, bỗng chốc huýt sáo gọi ngựa, sau đó thì không quay đầu lại mà nói với bọn nha dịch rằng: “Về phủ nha.”

Lý Hoa Chương đi rất nhanh, vốn dĩ ban đầu hắn dự đoán là chiến mã sẽ gặp hắn ở giữa đường, không ngờ rằng, thứ đến trước không phải là ngựa của hắn, mà là một con chim bồ câu trắng.

Lý Hoa Chương mở thư ra, chữ viết mà hắn quen thuộc nhất nhưng nội dung lại được viết bằng mật ngữ. Bọn nha dịch chạy theo mệt đến nỗi không kịp thở, chạy qua đến nơi thì hỏi: “Thứ sử, bây giờ về nha môn sao?”

Lý Hoa Chương cất thư đi, vẻ mặt nghiêm nghị, hắn đáp, giọng nói của hắn trầm trầm: “Không, đến cổng thành trước.”

…

Cổng thành.

Thủ vệ ở cổng thành đi tới đi lui, không ngừng hà hơi vào tay. Đột nhiên, hắn ta nheo mắt lại, kho thấy một nhóm người chạy đến cổng thành từ trong gió lạnh, hắn ta lạnh mặt, quát: “Dừng lại. Người đến là ai?”

Kẻ cầm đầu dừng tại chỗ tối nằm ở nơi xa xa, nói: “Bọn ta phụng lệnh Ung Vương ra khỏi thành.”

“Ung Vương à?” Thủ vệ quan sát bọn họ từ trên xuống dưới, sau đó hỏi: “Ung Vương hạ lệnh khi nào?”

“Mới đây thôi. Ung Vương muốn tra án, bảo bọn ta ra khỏi thành tìm bằng chứng.”

Mơi đây sao? Thủ vệ vô thức nhìn ra ngoài thành, nửa canh giờ trước Ung Vương vừa ra khỏi thành, bây giờ vẫn chưa về, sao hắn có thể sai người ra khỏi thành tìm bằng chứng cho được? Hắn ta chợt phản ứng lại được, đang muốn gọi người trợ giúp thì kẻ cầm đầu đã cảm nhận được điều gì đó không đúng, bèn rút đao ra đâm hắn ta.

Thủ vệ bị đâm vào bụng, máu tươi tuôn trào, tuy đã mở miệng nhưng lại không thể nói ra thành lời. Người tới trông có vẻ rất hưng phấn, hắn ta dùng sức rút đao lại, không hề nhìn thủ vệ đã ngã xuống lấy một cái nào, mà chỉ cao giọng hô với những người ở phía sau rằng: “Các huynh đệ, giết ra ngoài, làm xong vụ này là nửa đời sau chúng ta phát tài rồi!”

Bóng đêm dần thăm thẳm sâu, gió tuyết không hề lắng xuống, ngược lại, lại càng ngày càng lớn hơn. Sau khi Minh Hoa Thường thả con chim bồ câu đi, thì nàng lại tiếp tục bảo nha dịch tìm kiếm lối ra của mật đạo. Không lâu sau, nha dịch chạy qua báo tin: “Vương phi, tìm được lối ra rồi.”

Minh Hoa Thường đội gió tuyết đi đến chỗ nha dịch chỉ để xem. Minh Hoa Thường đi thẳng đến một rừng cây vắng vẻ, đây đã là vườn hoa ngoài rìa rồi, cách đó không xa là tường vây, có thể thoáng nghe thấy tiếng báo canh trên đường. Xung quanh là bóng cây khẽ dao động trong màn đêm, u ám xào xạc, từ ngọn cây cho tới mặt đất đều đọng một lớp trắng mỏng, chứng tỏ nơi này ít có người lui tới.

Nhưng bấy giờ, có một vùng trắng bị phá hủy bởi những dấu chân, bùn nhơ giẫm lên tuyết, bùn và tuyết loang lổ hoà vào nhau. Dấu chân kéo dài mãi đến chân tường, trên tường lấm tấm mấy dấu bùn, có thể thấy là có một đám người đã leo ra ngoài từ nơi này.

Minh Hoa Thường hỏi: “Sau bức tường này là gì?”

Người hầu của Phong phủ bẩm báo: “Bẩm Vương phi, là ngoại viện.”

Minh Hoa Thường ra hiệu cho mấy nha dịch cầm bó đuốc lên, rồi nàng nói: “Các ngươi đứng đây đừng di chuyển, ta đi ra đằng sau xem sao.”

Người Phong gia vội vàng dẫn đường, Minh Hoa Thường đi vòng qua tường từ cửa hông, lần theo ánh lửa, chẳng mấy chốc đã tìm được chỗ bọn sơn tặc trèo qua. Nàng lần theo dấu chân, đi mãi đến trước tường của ngoại viện, đi ra bên ngoài thêm chút nữa thì đến đường phố.

Trên tường viện cũng có dấu bùn dính lên do trèo tường, Minh Hoa Thường đếm dấu chân, khớp với trước đó. Xem ra là, sau khi đám sơn tặc kia đi ra ngoài từ mật đạo của lầu Trích Tinh, chúng không ở lại Phong gia nữa mà đã chạy ra ngoài bằng đường tắt.

Nhưng sắc mặt của Minh Hoa Thường lại chẳng hề thả lỏng hơn được chút nào, khi nàng biết là có sơn tặc trà trộn vào Phong gia, thì nàng đã triệu tập tất cả mọi người của Phong gia lại với nhau ngay lập tức, đề phòng việc sơn tặc trốn trong bóng tối làm người khác bị thương, đồng thời, nàng còn viết thư cho Lý Hoa Chương, nói cho hắn biết về hành tung của mình, bên cạnh đó là nhắc nhở hắn nhớ chú ý sơn tặc. Nhưng mà sơn tặc lại không hề “hăng hái chiến đấu”, được việc thì bỏ chạy luôn, tạm thời Phong gia an toàn, nhưng trong thành đều là dân chúng tay không tấc sắt, nếu để bọn tội phạm giết người không ghê tay này lẫn vào khu dân ở, thì thật sự là không có ai có thể tưởng tượng ra được hậu quả.

Minh Hoa Thường không dám xem nhẹ, vội vàng nói với thị vệ rằng: “Các ngươi điều một đội lần theo dấu chân này, xem bọn chúng chạy trốn tới đây. Trên đường đi, nhớ chú ý che giấu hành tung, thấy tình hình không đúng cho lắm thì nhanh chóng quay về xin viện trợ, đừng đánh rắn động cỏ.”

Thị vệ đáp “Vâng”, sau đó thì bước nhanh ra khỏi tường phủ. Người hầu thấy Minh Hoa Thường đứng đã đứng trong gió lạnh hơn nửa đêm, đến cả cổ áo cũng đã ướt vì tuyết thấm vào, thì vội nói: “Vương phi, bên ngoài trời lạnh, phải mất một lúc nữa thì bọn hoi mới quay về được, ngài vào trong phòng nghỉ ngơi trước đi.”

Minh Hoa Thường hà hơi vào đôi tay lạnh băng, không từ chối mà quay về sưởi ấm cùng đám người này. Tất cả mọi người của Phong gia vẫn đang bị triệu tập trong viện chính; Phong đại thái thái, Phong nhị thái thái hà hơi không ngớt, không giấu được vẻ oán hận trên gương mặt, người hầu Phong gia thì không dám trách móc gì Minh Hoa Thường, nhưng cũng chết lặng trong hoang mang, không biết phải làm gì. Bảo Châu đỡ Minh Hoa Thường đi qua bậc cửa và hỏi nàng rằng: “Vương phi, sơn tặc đã bỏ chạy rồi, những người này vẫn phải đợi trong viện chính sao?”

Minh Hoa Thường nhìn, nói: “Sơn tặc không còn ở Phong gia, Phong gia tạm thời an toàn. Đêm lạnh như vậy, mọi người ngồi trong gió rét cũng không dễ chịu gì, đi về nghỉ ngơi trước đi. Nhưng phải đóng cửa lại cho thật kỹ, đừng đi ra ngoài, nếu như phải đi thì nhất định phải có người đi cùng.”

Đám người Phong gia nghe được câu này thì như được đại xá, Bảo Châu nói với Minh Hoa Thường: “Vương phi hiền hậu, ngài vào phòng sưởi ấm trước đi, chuyện ở đây cứ để nô tỳ sắp xếp.”

Minh Hoa Thường không hề khách sáo mà “phủi tay mặc kệ”, bước vào trong phòng sưởi ấm cho thoải mái. Bảo Châu ở bên ngoài, nàng ta sắp xếp mọi người rời đi theo thứ tự. Một lúc sau, âm thanh ngoài cửa sổ dần lắng lại, Bảo Châu vén rèm đi vào, trên người nhiễm hơi lạnh lạnh lẽo bên ngoài: “Vương phi, mọi người đều đã về hết rồi.”

Minh Hoa Thường đổi sang đôi giày đế mềm, đang ngồi ở phòng trong “hí hoáy nghiên cứu” cây gậy chim cưu của Phong lão thái gia. Nàng lơ đễnh “Ừm” một tiếng, cầm cây gậy lên thử một chút rồi nói: “Vất vả cho ngươi rồi. Ồ, nặng thật đó.”

Tay và mặt của Bảo Châu đều đã cóng đến đỏ bừng, nàng ta vội vàng bưng trà nóng và điểm tâm tới, nhẹ tay nhẹ chân đặt bên tay Minh Hoa Thường: “Đúng vậy, đây là cây gậy trường thọ do triều đình ban thưởng, lão thái gia vô cùng quý trọng, bình thường đều cầm không rời tay. Mấy tiểu nha đầu này đúng là thất lễ quá, sao không ai dâng trà cho Vương phi vậy? Vương phi đừng trách.”

Minh Hoa Thường khẽ cười lắc đầu, ra hiệu không sao. Nàng đặt gậy xuống, chỉ liếc nhìn trà bánh bằng khoé mắt nhưng không ăn hay uống. Lúc bấy giờ, bên ngoài chợt truyền đến tiếng phành phạch, Minh Hoa Thường xốc tinh thần lên ngay, rồi nàng đứng dậy đi về phía cửa sổ.

Nàng mở cửa sổ ra, một con chim bồ câu trắng lập tức bay vào, Minh Hoa Thường đưa tay đón lấy nó, giúp nó lau tuyết trên thân: “Đưa thư chưa?”

Con chim bồ câu trắng nghiêng đầu, khẽ kêu “ục ục” với Minh Hoa Thường. Minh Hoa Thường gỡ ống đựng thư xuống, phát hiện ra giấy viết thư trong đó đã thay đổi, nàng mở giấy ra, đọc lướt qua nhanh như gió. Bảo Châu đi sang chỗ nàng và nói: “Con bồ câu này trông như đang trả lời lời Vương phi vậy, nó thật là thông minh.”

Minh Hoa Thường gật đầu, tiện tay cuộn thư lại rồi bỏ vào trong ống tay áo, sau đó, nàng lau lông vũ trên thân bồ câu một cách vô cùng trân quý: “Bên ngoài vẫn còn có tuyết rơi, chắc là nó đã lạnh lắm rồi. Bảo Châu, ta nhớ là ngươi có nuôi một con vẹt, có thể cho ta mượn lồng chim để dùng một lát không?”

Bảo Châu ngẩn ra, nhưng chỉ là trong chốc lát, sau đó nàng ta lại cười nói: “Vương phi đang nói gì vậy? Được ngài để ý là phúc của bọn nô tỳ mà. Mời Vương phi đi hướng bên này.”

Bảo Châu dẫn Minh Hoa Thường đến chái nhà, đích thân nàng ta mở lồng chim ra, bỏ thêm cơm nước vào cóng đựng nước. Minh Hoa Thường đặt bồ câu đưa thư vào lồng sắt, nàng nhìn hai con chim dè dặt đối phương, mỗi con đứng một bên, rũ lông thăm dò lẫn nhau, thấy rất buồn cười mà nói: “Quả nhiên là thứ thông minh, còn biết phô trương thanh thế nữa.”

Bảo Châu nói chêm vào phụ họa: “Con vẹt này bị nô tỳ nuôi đến mức ngu ngốc luôn rồi, may mà chim bồ câu trắng của Vương phi hòa nhã, không so đo với nó.”

Minh Hoa Thường cười nhạt rồi chợt nói: “Nó không ngu ngốc đâu. Theo như ta thấy, con vẹt này là linh điểu cực kỳ thông minh, rất có linh tính, rõ ràng là ngươi nuôi rất tốt.”

Bảo Châu nhẹ nhàng cụp mắt: “Vương phi quá khen rồi.”

Hai con chim đã vượt qua “chiến thuật uy hiếp”, bắt đầu bước vào “trận chiến mắng chửi”, bấy giờ, trong chái nhà chỉ toàn là tiếng “cãi nhau” két két ùng ục không ngừng. Chuyện của chim thì giao cho chúng nó giải quyết, Minh Hoa Thường đi ra khỏi chái nhà, dùng khăn lau ngón tay. Bảo Châu quan sát thấy được là Minh Hoa Thường không thích mùi trên tay, bèn vội vàng gọi người bưng nước đến. Minh Hoa Thường không từ chối, sau khi rửa tay, một thị vệ đội tuyết đi vào truyền lời: “Báo, Vương phi, thuộc hạ đã lần theo dấu chân và tìm đến cổng thành. Nhưng bọn thuộc hạ đã đến chậm một bước, đám người đó đã giết người giữ cổng thành rồi chạy đi mất. Nhưng bọn thuộc hạ đã gặp người mà Vương gia để lại.”

Minh Hoa Thường nghe thấy thế thì mừng rỡ hỏi lại: “Chàng cũng quay về rồi à?”

“Vâng, nhưng Vương gia đã dẫn người đuổi theo sơn tặc rồi, ngài ấy chỉ để lại một đội trông nom cổng thành thôi, lúc bọn thuộc hạ tìm qua đó, suýt chút nữa đã hiểu lầm nhau.”

Minh Hoa Thường nghe tới đây thì bất giác nhíu mày, xem ra Lý Hoa Chương vừa nhận được tin của nàng là về thành ngay, nhưng bọn họ vẫn về muộn rồi, sơn tặc đã giết người thủ thành rồi chạy trốn, Lý Hoa Chương đã dẫn người đuổi theo sơn tặc ngay, đến cả vào cổng thành mà hắn còn chẳng vào nữa là. Minh Hoa Thường thở dài rồi nói: “Chàng luôn như vậy. Thôi, chàng còn nói gì nữa không?”

“Lúc thuộc hạ đến thì Vương gia đã đi rồi, cũng không nghe thấy Vương gia dặn dò gì cả.”

“Thủ vệ cổng thành bị hại được đặt ở đâu rồi? Còn ai khác thương vong không?”

“Vương phi yên tâm, trước khi đi, Vương gia đã sắp xếp xong rồi.”

Minh Hoa Thường hỏi cẩn thận từng chi tiết, sau khi chắc chắn là Lý Hoa Chương đã sắp xếp xong chuyện trợ cấp và chữa trị thì mới yên tâm và nói: “Tính mạng của những người khác không sao là được. Ngươi kể lại chi tiết chuyện đã xảy ra ở cổng thành đi.”

Thị vệ thuật lại những gì mà thủ vệ cổng thành nói. Đêm nay, khi tuần tra ở tường Đông của thành, bọn họ chợt nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết truyền từ bên cổng thành đến, thế là bọn họ vội vàng chạy qua; khi chạy qua đến nơi thì nhìn thấy một đám người mặc áo đen quơ đại đao, chém chết mấy quan binh, đánh giết một mạch tới tận cổng thành. Bọn họ tiến lên muốn trợ giúp, nhưng đám người này lại cực kỳ hung hãn, phía bọn họ liên tục mất đi mấy người, thật sự là không thể cản được, chỉ có thể trơ mắt nhìn đám người đó mở chốt cổng thành chạy đi. May mà sau đó không lâu, Ung Vương cũng đã đến, Ung Vương sai người băng bó cho bọn họ, sau khi hỏi rõ hướng chạy trốn của đám người mặc áo đen thì dẫn người đuổi theo. Một lúc sau, người mà Minh Hoa Thường phái đi tìm cũng đã đến được cổng thành, thị vệ hỏi rõ đầu đuôi mọi việc rồi lập tức quay về báo cáo với Minh Hoa Thường.

Minh Hoa Thường hỏi đặc điểm của người mặc áo đen, thị vệ gãi đầu, nói: “Thuộc hạ không hỏi, nhưng mà, nghe thủ vệ bị thương nói, đám người đó có tận mười mấy người, ai ai cũng nhanh nhẹn, dũng mãnh và tàn nhẫn, xem ra là họ vô cùng quen thuộc với công tác canh phòng của thành. Hơn nữa, trước khi bọn chúng chém giết ra tới tận ngoài thành, có người đã nghe bọn họ nói hầu hầu rồi nửa đời sau có thể ăn sung mặc sướng gì đó.”

Minh Hoa Thường nheo mắt lại, nàng hỏi thêm: “Hay là ngọc Tùy Hầu?”

Ánh mắt thị vệ sáng lên: “Ồ, đúng rồi, chính là vật này.”

Bảo Châu đã ở trong phòng từ đầu, cũng nghe được tất cả những gì mà thị vệ nói, nàng ta nhíu mày, nói ra nghi hoặc của mình: “Sao ngọc Tùy Hầu lại ở trong tay đám sơn tặc này?”

Minh Hoa Thường thản nhiên nói: “Chuyện này thì cũng dễ hiểu thôi. Chẳng trách tại sao đêm nay Phong đại lang lại bất chấp giá lạnh mà xuất hiện ở lầu Trích Tinh, hóa ra là vì vật này. Nếu như ta đoán không sai, thì không biết là đám sơn tặc này đã hay tin từ đâu mà biết được rằng, ngọc Tùy Hầu vẫn còn ở trong lầu Trích Tinh; thế là chúng đã đi lên lầu Trích Tinh bằng mật đạo, thủ sẵn trong lầu ôm cây đợi thỏ, sau đó lại bắt gặp Phong đại lang cũng đến lầu Trích Tinh tìm bảo vật. Hai phía đã xảy ra xung đột, sơn tặc bí quá hóa liều, giết Phong đại lang, cướp bảo vật rồi đi ra khỏi thành. Bọn chúng chỉ cần chạy thoát rồi đợi đến khi mọi chuyện lắng lại, sau đó thì bán ngọc Tùy Hầu đi, vậy là số tiền đó cũng đã để chúng tiêu xài cả đời rồi.”

Thị vệ và Bảo Châu đều tỏ vẻ bừng hiểu: “Hóa ra là vậy, Vương phi quả là vô cùng thông minh.”

“Nhưng có một chỗ ta vẫn không hiểu.” Minh Hoa Thường chậm rãi nói: “Đám sơn tặc đó ra vào lầu Trích Tinh bằng mật đạo, nhưng đây cũng chính là chỗ mà ta không thể giải thích được. Phong đại lang là người Phong gia, hắn ta biết chuyện lầu Trích Tinh có mật đạo thì cũng xem như là hợp lý đi, nhưng sơn tặc chỉ là một lũ gia đinh được chiêu mộ tạm thời mà thôi, dù rằng đích thân Phong lão thái gia đã thuê bọn chúng, dù rằng ông ấy có tin tưởng bọn chúng hơn thế nữa, thì cũng không thể nào có chuyện ông ấy nói cho chúng biết một chuyện cơ mật như vậy được. Vậy thì, làm thế nào mà bọn chúng biết được lối vào đường bí mật của lầu Trích Tinh nhỉ?”

Thị vệ gãi đầu, vẻ mặt hoang mang: “Thuộc hạ không biết. Vương phi đừng vội, chỉ cần đợi đến khi Vương gia bắt được đám ác tặc đó, sau đó thì tra hỏi chúng, thế chẳng phải là mọi chuyện sẽ được sáng tỏ rồi sao?”

Minh Hoa Thường khẽ than: “Xem ra là chỉ có thể là như vậy thôi. Đêm nay đã vất vả cho các ngươi rồi, ra ngoài hơ lửa đi.”

Thị vệ chắp tay lui xuống. Hắn ta khép cửa lại, gió tuyết rì rào bị chặn ở bên ngoài một cách vô tình như thế, trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng lách tách trong lò bác sơn thôi. Bảo Châu cân nhắc từ ngữ, sau đó nhẹ nhàng nói: “Đêm nay thời tiết xấu như thế kia, vậy mà đích thân Ung Vương còn dẫn binh đi diệt cướp, thật đúng là yêu dân như con.”

“Đúng vậy, xưa nay chàng ấy đều như vậy cả, trong mắt chàng không chứa nổi một hạt cát nào.” Minh Hoa Thường mở lò bác sơn lên, gảy tàn hương bằng kẹp gắp than, sau đó lại nói tiếp: “Cướp thì tất nhiên là phải diệt rồi, nhưng cũng không thể bỏ qua hung thủ giết người được.”

Bảo Châu nhíu mày, vô cùng khó hiểu: “Vương phi, chẳng phải đám sơn tặc đó chính là hung thủ sát hại lão thái gia, nhị lang và đại lang sao?”

Trước vấn đề này, Minh Hoa Thường cười một tiếng, rồi quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo nhìn Bảo Châu chằm chằm: “Phong Côn thì đúng là do sơn tặc giết đấy, nhưng bọn chúng chỉ là “thanh đao” thôi, còn kẻ thật sự dẫn dụ bọn chúng vào ván cờ này, là một người khác. Bảo Châu, ngươi nói xem, có đúng không nào?”

Bảo Châu im lặng một hồi, rồi nhẹ nhàng cụp mắt mà đáp: “Vương phi, nô tỳ không hiểu ngài đang nói gì cả.”

Minh Hoa Thường đóng nắp lư hương lại nhưng vẫn không buông cây kẹp gắp than ra, nàng ung dung đi đến bên cạnh cây gậy, nhẹ nhàng chạm vào chỗ nào đó, đầu chim cưu bóng loáng sáng ngời trên cây gậy chợt mở ra, để lộ ra một không gian lớn bằng nắm đấm ở trong đó. Minh Hoa Thường dùng kẹp gắp than gõ khắp nơi, sau khi nàng chắc chắn là sẽ không có kim độc bắn ta, thì mới chậm rãi tới gần, nói: “Nếu ta đoán không sai, vốn dĩ ban đầu nơi này có cất giấu một báu vật, chính là bảo vật thuộc về Vệ gia, nhà giàu nhất Lạc Châu, nhưng sau này lại bị Phong gia cường thủ hào đoạt, ngọc Tùy Hầu. Bảo Châu cô nương, ta nói có đúng không?”

Nói rồi, Minh Hoa Thường nghiêng đầu, đôi mắt nhìn Bảo Châu vừa chăm chú lại vừa trong trẻo, còn dáng vẻ thì vẫn thong dong: “Hay là, ta nên gọi ngươi là, Vệ Châu?”

Bảo Châu cúi đầu, hờ hững nói: “Vương phi, ngài đang nói gì vậy? Rõ ràng nô tỳ là Bảo Châu mà.”

“Trước khi ngươi bị bán vào Phong gia, cha mẹ ngươi đã đặt một cái tên khác cho ngươi, là Vệ Châu.” Minh Hoa Thường không thèm để ý đến sự lạnh nhạt của đối phương, nàng buông kẹp gắp than ra, tiện tay sửa sang lại ống tay áo, rồi nói: “Thật ra ta đã nghi ngờ ngươi từ trước rồi, nhưng thời gian của ngươi lại rất hoàn mỹ. Khi Phong lão thái gia chết, ngươi không ở đó; mà khi Phong Ngữ chết, ngươi cũng lại không kịp quay lại. Bây giờ nghĩ lại thì mới thấy, thật sự là ngươi vô cùng thông minh, ngươi lợi dụng mâu thuẫn của người Phong gia, ung dung thản nhiên giết chết từng kẻ thù một; dù rằng bây giờ, cứ coi như là bọn ta biết ngươi mới là hung thủ đi, thì chắc chắn là bọn ta không thể không báo thù thay cho ngươi, truy sát đám thổ phỉ đó. Vệ Châu, ngươi nói xem, có đúng không?”

Bảo Châu lạnh lùng nói: “Vương phi, mọi sự quan trọng ở bằng chứng. Không có bằng chứng, ngươi dựa vào đâu mà nói là ta giết người?”

Minh Hoa Thường cười một tiếng, rồi nàng lại nói: “Ngươi đã xử lý hiện trường của ba vụ án rất gọn ghẽ, tất cả tính toán đều trùng khớp với nhau, có thể nói là kín kẽ không chút sơ hở, nhưng mà, ta lại chưa từng bắt hung thủ nhờ vào vật chứng. Lúc nhìn thấy hiện trường tử vong của Phong lão thái gia, ta đã biết, chắc chắn hung thủ chính là người bên cạnh Phong lão thái gia. Người này quen thuộc với cuộc sống của Phong lão thái gia, quen thuộc hơn cả chính bản thân ông ấy, hơn nữa, lại còn có tính cẩn thận, kiên nhẫn, biết nhẫn nhục chịu đựng. Hiện trường tử vong thứ hai khiến cho ta dám khẳng định chắc chắn rằng, hung thủ giết Phong Ngữ và hung thủ giết lão thái gia là cùng một người, hơn nữa, người này còn là một nữ tử trẻ tuổi, vô cùng quen thuộc với tính tình của chủ tử, hiểu rất rõ cách sắp xếp nhân lực và bố trí nơi chốn ở Phong gia. Khi ấy ta đã nghi ngờ ngươi rồi, nhưng Phong Côn lại cố ý làm vỡ ấm trà mà Phong lão thái gia uống trước khi chết, đồng thời, hắn ta luôn nói lảng sang chuyện khác, đã đánh lừa ta được rất nhiều. Bên cạnh đó, sau khi Phong Ngữ chết, ngươi lại đang ở chỗ khác để kiểm tra phòng; về mặt thời gian thì xem ra là ngươi không kịp quay về, ta không bắt được ngươi, bởi vậy nên ngươi mới có cơ hội gây án lần thứ ba.”

Minh Hoa Thường dừng lại một chút rồi nói thêm: “Cũng có thể là vụ án thứ tư, quản gia mất tích, chắc là vụ án này cũng có liên quan đến ngươi nhỉ? Ta không nhìn thấy hiện trường vụ án của quản gia nên tạm thời ta không nói đến, nhưng rõ ràng hiện trường cái chết của Phong Côn là do một kẻ khác làm. Trước khi chết, tay chân Phong Côn mở rộng, tâm tình thể hiện rất rõ, có thể thấy, hung thủ phải là một nam tử trưởng thành khiến hắn ta cảm nhận được sự uy hiếp. Từ vị trí và góc độ hạ đao trên cổ Phong Côn, ta thấy được rằng, kẻ hành hung phải cao xấp xỉ hắn ta, là tay giết người lão luyện, vô cùng quyết đoán và tàn nhẫn. Tất cả dấu hiệu trên đều vô cùng phù hợp với Đổng Hải, sau đó, quả thật là ngươi đã lơ đễnh nhắc tới sơn tặc, công khai bày tỏ tâm tình để quan phủ đi diệt cướp. Có lẽ, cho dù ta không phát hiện ra mật đạo đi chăng nữa, thì ngươi cũng sẽ nói bóng nói gió, dẫn lối ta để ta “tình cờ” phát hiện ra là dưới lầu Trích Tinh có mật đạo nhỉ?”

“Nối các mắt xích lại với nhau, tính toán từng bước một, ngươi cứ vậy mà thao túng và làm mâu thuẫn nội bộ Phong gia, lợi dụng Phong Ngữ để hắn ta làm chứng cho ngươi, lợi dụng Phong Côn để hắn ta giúp ngươi che giấu bí mật giấu trong nước trà, bây giờ ngươi lại còn muốn lợi dụng quan phủ để giúp ngươi giết chết Đổng Hải. Tất cả những thứ này chỉ xảy ra trong ba ngày ngắn ngủi thôi. Ngươi liên tục thiết kế ra hai quỷ kế về thời gian, đến cả bọn ta cũng suýt bị ngươi đánh lừa, Vệ Châu, vì báo thù mà ngươi đã hao đủ tâm tư tính toán ra đủ mưu kế rồi nhỉ?”

Bảo Châu nhướng mày, nhẹ nhàng “xùy” một tiếng: “Vương phi không lấy ra được chứng cứ xác thực nào à, thế nên ngươi cứ phải nói ta là hung thủ giết người. Lẽ nào ngươi chỉ biết dựa vào những suy nghĩ chủ quan này để định tội cho người ta thôi à?”

Minh Hoa Thường hơi tổn thương, nàng dựa vào chân dung tâm lý học tội phạm để tìm ra hung thủ mà, sao lại là suy nghĩ chủ quan kia chứ? Nhưng nàng cũng biết là không phải tất cả mọi người đều có thể hiểu cho kiểu chân dung tâm lý này, nàng vẫn nên ngoan ngoan lấy bằng chứng ra thôi.

Minh Hoa Thường vỗ tay, chẳng biết Ngỗ tác đã đứng ở cửa từ lúc nào, ông ấy bưng một cái mâm vào. Minh Hoa Thường vén tấm vải phủ trên mâm lên, đeo găng tay cầm một cây kim thép, để dưới ánh đèn mà nhìn, thở dài: “Không hổ là thiết kế của Mặc gia, quả nhiên vô cùng tinh xảo, gặp máu là tiêu hủy. Lúc trước ta nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, một nha hoàn trong nhà như ngươi, không biết là có thể tìm được kịch độc từ đâu mà lại còn không để lại dấu vết; hôm nay nhìn thấy hộp sắt này thì ta mới ý thức được rằng, cần gì phải “bỏ gần tìm xa”, rõ ràng là đồ có thể hạ độc ở ngay trước mắt kia mà.”

Bảo Châu thấy cây kim còn dính vết máu kia, mắt nàng ta nheo lại, vẫn không nói lời nào. Minh Hoa Thường biết nàng ta sẽ không dễ thừa nhận như thế, bèn nói tiếp: “Đây là thứ mà ban nãy ta đã sai người về phủ nha, rút từ huyệt ách môn sau đầu Phong lão thái gia ra. Ngày đầu tiên bọn ta đến, Phong lão thái gia cũng đã nói rằng, ông ấy đã bỏ ra một số tiền lớn để truyền nhân của Mặc gia chế tạo nên một cái hộp cất bảo vật cho ông ấy, trong đó có một thiết kế ẩn rất đặc biệt, nếu không mở ra theo mật mã thì sẽ có kim độc bắn ra, đồng thời, ông ấy còn phái người kiểm tra và tu sửa nó định kỳ. Chỉ e là những cây kim độc được thay ra đã bị ngươi giấu đi rồi, nhỉ? Nghe Phong nhị thái thái nói là ngươi giỏi xoa bóp, nhưng thật ra là ngươi mượn danh nghĩa xoa bóp để làm quen với huyệt vị trên người Phong lão thái gia, có vậy thì trong bóng đêm, ngươi mới có thể đâm vào huyệt ách môn xuyên qua hộp sọ của ông ấy bằng kim độc mà một cách chuẩn xác, một kích mất mạng như thế kia.”

Minh Hoa Thường buông kim độc ra, ra hiệu cho Ngỗ tác cất đi, sau đó nàng nói: “Bây giờ chúng ta tính toán lại từ đầu nhé, tính toán xem ngươi làm thế nào để “thần không biết quỷ không hay” mà giết chết hết ba nam nhân Phong gia, cũng có thể là bốn. Phong phủ đột ngột lan truyền tin đạo thánh muốn tới trộm bảo vật vào ba ngày sau, thái độ của lão thái gia khác thường, muốn đích thân đến tầng ba của lầu Trích Tinh trông coi ngọc Tùy Hầu. Ngươi tương kế tựu kế, trước mắt bao ngươi, ngươi nhờ Phong Côn lấy trà thay cho ngươi, nhưng ngươi lại lấy cớ là lo Phong đại lang không biết lão thái gia thích trà gì đi mà đi theo hắn ta đến phòng trà. Trên đường đi, có lẽ ngươi đã nói gì đó với hắn ta, hắn ta bèn nổi lòng tham, bỏ thêm thuốc vào nước trà theo gợi ý của ngươi, sau đó thì hắn ta đưa lên lầu cho lão thái gia uống.”

“Phong Côn đã chết, ta không biết hắn ta đã bỏ thêm gì vào nước trà, nhưng chắc chắn là sẽ không thể dẫn tới cái chết. Chúng ta ở dưới lầu nhìn thấy Phong lão thái gia không động đậy, thật ra ông ấy chỉ hôn mê thôi chứ vẫn còn sống, mãi cho đến khi ngươi cố ý hô lên rằng, Phong lão thái gia có gì đó bất thường, khiến cho tất cả mọi người hoang mang. Nhân lúc mọi người hoang mang, ngươi xông lên lầu, mượn động tác lay Phong lão thái gia mà đâm kim độc vào sau gáy ông ấy, đồng thời, ngươi che miệng Phong lão thái gia lại, không để ông ấy phát ra âm thanh. Độc trên cây kim đó vô cùng độc, Phong lão thái gia còn chưa kịp giãy giụa thì đã mất mạng ngay tại chỗ, sau đó thì ngươi nằm nhoài ra trên người Phong lão thái gia mà khóc, Phong Ngữ đi theo lên lầu, nhìn thấy dáng vẻ này của ngươi, hắn ta vô thức cho rằng Phong lão thái gia đã chết rồi. Đâu ai có thể ngờ được rằng, thật ra là, gần như ngươi đã giết chết Phong lão ngay dưới mí mắt của mọi người kia chứ?”

Minh Hoa Thường nói xong thì thở dài: “Cũng là do bọn ta sơ suất. Ban đầu, sau khi bọn ta thấy Phong lão thái gia uống trà xong thì không động đậy nữa, xuất phát từ quán tính, đều cảm thấy độc được bỏ vào ấm trà, cho rằng hung thủ là người từng tiếp xúc với trà. Mà Phong Côn lại còn cố ý làm vỡ ấm trà, sau đó còn né tránh không chịu nói thật, lừa dối bọn ta rất nhiều điều. Rốt cuộc là ngươi đã dùng thủ đoạn gì mà có thể khiến hắn ta cam tâm tình nguyện yểm hộ cho ngươi?”

Bảo Châu cười lạnh một tiếng, chẳng thèm trả lời nàng. Minh Hoa Thường nhún vai, bất đắc dĩ nói: “Được rồi, nếu ngươi không muốn nói thì thôi. Vào cái ngày sau khi Phong lão thái gia chết, cũng là vào mùng Bốn, ngươi biết chuyện Phong Ngữ và Phong nhị thái thái cãi vã, một mình hắn ta đến nhà thủy tạ giải sầu, ngươi bèn tránh tai mắt mà đi đến nhà thủy tạ tìm Phong Ngữ uống rượu. Đây cũng là nguyên nhân khiến ta khẳng định hung thủ là một nữ tử trẻ tuổi. Phong Ngữ bực bội đến nỗi còn không muốn thấy người hầu trưởng thành bên hắn ta, nhưng có lẽ chỉ có một nữ tử trẻ trung xinh đẹp, khéo hiểu lòng người mới có thể khiến cho hắn ta cam tâm tình nguyện mở cửa ra. Ngươi lấy cớ uống rượu cùng hắn ta mà bỏ thêm thuốc mê vào trong ly rượu của hắn ta, sau khi Phong Ngữ hôn mê, ngươi kéo hắn ta đến bên mép nước rồi đẩy hắn ta xuống. Phong Ngữ bị sặc nước hồ nên tỉnh, lại vì ảnh hưởng của thuốc mê mà không có cách nào có thể bò lên bờ được. Ngươi ngồi xổm trên đài của nhà thủy tạ, đè đầu Phong Ngữ xuống mặt nước hết lần này đến lần khác, mãi cho đến khi hắn ta chết đuối mới thôi.”

Nói đến đây, Minh Hoa Thường cũng rất bội phục, rồi nàng lại nói tiếp: “Thật sự là ngươi vô cùng giỏi trong việc lợi dụng hướng suy nghĩ của người ta, cũng bởi vậy mà ngươi đã thiết kế ra hai quỷ kế trì hoãn này. Thứ nhất, trong cái chết của lão thái gia, ngươi đã đưa thời gian chết của Phong lão thái gia lên trước, khiến cho tất cả mọi người nghĩ rằng Phong lão thái gia uống trà rồi chết, thực chất là khi mọi người xông lên lầu, Phong lão thái gia mới bị giết chết. Còn trong lần thứ hai, ngươi đẩy thời gian chết của Phong Ngữ ra sau, vào lúc nha hoàn đi tìm Phong nhị lang lên tiếng gọi hắn ta, thật ra là lúc ấy hắn ta cũng đã chết rồi, nhưng ngươi lại tạo ra một cuộc đối thoại giữa Phong nhị lang và nha hoàn, khiến người ta tưởng lầm rằng vào giờ chính Tuất, hắn ta vẫn còn sống; sau đó ngươi chạy về viện chính, cố ý kiểm tra phòng ngay trước mặt mọi người, tạo ra bằng chứng ngoại phạm cho chính mình. Quan phủ tìm kiếm kẻ tình nghi sau giờ chính Tuất, ngươi thì vì thời gian lui tới ro hẹp mà được loại bỏ hiềm nghi. Tuy vậy, “lưới trời tuy thưa nhưng lại khó lọt”, bàn cờ cuối cùng của ngươi chỉ còn thiếu một nước nữa thôi, ấy thế mà lại bị bọn ta tìm ra được rồi.”

Bảo Châu lạnh lùng nghe, sau đó mới nói: “Giả sử mọi chuyện giống như những gì mà Vương phi nói đi – đó là nhị lang chết vào trước giờ chính Tuất, nhưng nô tỳ là một người phàm mà thôi, sao có thể khiến cho người chết mở miệng, sao có thể làm cho nhị lang nói chuyện với nha hoàn của nhị phu nhân vào giờ chính Tuất được kia chứ?”

Minh Hoa Thường “chậc” một tiếng rồi nói: “Ngươi hỏi vấn đề này là đúng rồi đấy. Ban ngày, nhờ có chân dung hung thủ này mà ta cảm thấy kẻ đó là ngươi, nhưng lại không nghĩ ra được điểm này nên mới không bắt giữ ngươi. Nhưng đêm nay, nhờ có nha hoàn của ta đùa giỡn bắt chước tiếng gà gáy, quả thật là đã bắt chước giống t như đúc, nên ta mới chợt nghĩ ra được.”

Minh Hoa Thường chỉ về phía chái nhà, lẳng lặng nhìn Bảo Châu rồi nói: “Bí mật nằm ở con vẹt ngươi nuôi. Con vẹt này luôn được ngươi chăm sóc, mặc dù chủ nhân trên danh nghĩa của nó là Phong lão thái gia, nhưng thực chất là nó chỉ nghe lời ngươi mà thôi. Ngày mùng Bốn, sau khi ngươi dìm chết Phong nhị lang, không may là ngươi lại đụng phải nha hoàn của Phong nhị thái thái, là Mã Não, đến gõ cửa. Trong tình thế cấp bách, ngươi đã bảo con vẹt bắt chước giọng nói của Phong nhị lang, đuổi nha hoàn đi, khéo léo tạo ra chứng cứ ngoại phạm cho chính mình.”

Bảo Châu vẫn chẳng hề dao động trước lời nàng nói: “Vương phi nói đùa rồi. Một con vẹt thôi mà, học được một hay hai câu chúc đã là quá lắm rồi, sao có thể đối thoại với người sống giống như con người cho được? Huống chi, Mã Não đã nói rồi mà, lúc nàng ta đến tìm nhị lang thì cửa bị khóa từ bên trong, nếu lúc đó nhị lang đã chết rồi thì sao mà hung thủ có thể đi ra ngoài được?”

Minh Hoa Thường ra hiệu cho nha dịch cầm một cái khay khác tới, lấy đồ bên trong ra rồi nói: “Quỷ kế này rất dễ đoán mà, lần đầu tiên ta và điện hạ đến nhà thủy tạ thì đã nhìn ra được rồi. Đáp án nằm ở chiếc cần câu cá để ở sân ngoài trời của nhà thủy tạ đấy, bọn ta chú ý thấy dây trên cần câu đã bị người ta cắt bỏ một đoạn, chắc là do ngươi làm nhỉ? Ngươi bảo vẹt bắt chước giọng nói của Phong Ngữ, sau khi đuổi Mã Não đi, ngươi cuộn lấy chốt cửa bằng dây câu, kéo chốt vào trong móc khóa từ bên ngoài, rồi lại cắt dây câu đi, rút ra từ khe cửa, vậy là đã có thể tạo ra hiện tượng giả là cửa được đóng từ bên trong. Phòng kín, say rượu, mép nước, cả ba nhân tố trên hợp lại với nhau, khi người khác phát hiện ra thì tất nhiên là sẽ cảm thấy Phong Ngữ trượt chân chết chìm, không ai sẽ nghi ngờ là hắn ta bị kẻ khác sát hại cả.”

Bảo Châu mím chặt môi, Minh Hoa Thường đợi một lúc, thấy Bảo Châu không có phản ứng gì thì mới lên tiếng tiếp: “Nhưng ngươi không ngờ rằng, sáng nay bọn ta lại tới, lại còn ở lại nhà thủy tạ cả một hồi lâu, ngươi thấy dường như bọn ta không hề cho rằng Phong nhị lang rơi xuống nước ngoài ý muốn. Bấy giờ thì ngươi cũng đã hơi hoảng rồi, ý thức được là thời gian của mình không còn nhiều lắm, bèn đẩy nhanh tốc độ hại chết quản gia và Phong đại lang lên. Trong thư của điện hạ có nói, trong yên ngựa của quản gia có giấu một cây kim, trên đường chạy trốn, ông ta đã ngã khỏi lưng ngựa, vì mất máu cộng thêm nhiệt độ giảm nhanh mà chết. Để ta đoán xem nào, có lẽ là ngươi đã phát hiện ra là quản gia muốn chạy, cho nên ngươi đã lén cài một cây kim vào dưới yên ngựa của ông ta nhỉ?”

Minh Hoa Thường chậm rãi đi đến bên cây gậy chim cưu bằng gỗ hoa lê, nàng nhìn thiết kế ẩn trong gậy, rồi lại nói: “Ngay từ ban đầu, đã không có cái gì gọi là “đạo thánh” rồi, là do Phong lão thái gia vừa ăn cướp vừa la làng. Ông ấy vờ rằng mình đã nhận được thư khiêu khích của đạo thánh ở đầu giường, làm to mọi chuyện lên, làm ầm làm ĩ đến mức khiến cho tất cả mọi người đều biết; sau đó thì, ở ngay trước mặt tất cả mọi người, ông ấy khóa ngọc Tùy Hầu vào trong hộp cất bao vật ở lầu Trích Tinh. Vào ngày mùng Ba là ta đã cảm nhận được rằng, có gì không bình thường rồi, rõ ràng là ta đã nói không muốn xem, nhưng Phong lão thái gia cứ phải cất công mở hộp cất bảo vật ra, để cho tất cả mọi người nhìn thấy ngọc Tùy Hầu vẫn còn đó, sau đó lại tự tay đóng hộp lại. Phong lão thái gia là người có mắt cao hơn đầu, sao có thể tự động tay vào cho được kia chứ? Ta nghĩ mãi thì sau này cũng nghĩ ra được rồi. Lúc đóng hộp, ông ấy đã bỏ ngọc Tùy Hầu vào trong cây gậy chưa bao giờ rời tay của mình, rồi lại đợi đến giờ Tý, chắc chắn là lầu Trích Tinh sẽ có trộm, lúc đó thì chỉ có ông ấy trên lầu thôi, ông ấy chỉ cần nói chắc là mình đã nhìn thấy kẻ trộm, mở hộp cất bảo vật ra ngay trước mặt mọi người để kiểm tra, thì ngọc Tùy Hầu sẽ bị “biên mất” ngay trước mắt bao người.”

“Ông ấy âm thầm phát tài theo cách thức ấy, vừa có thể khiến cho Phong gia trở thành người bị hại, vừa có thể có được ngọc Tùy Hầu trong khi người khác chẳng hề phát giác ra. Có lẽ là người luôn ở bên cạnh Phong lão thái gia đã phát hiện ra kế hoạch này của ông ấy, ngươi bèn tương kế tựu kế, nương theo tâm tư này của ông ấy. Sau khi Phong lão thái gia đổi ngọc Tùy Hầu, ngươi mượn tay Phong đại lang để hạ thuốc mê cho lão thái gia, lại nhân lúc ông ấy không thể động đậy mà giết ông ấy, vậy thì có thể quăng tội cho “đạo thánh” căn bản là không hề tồn tại. Sau lần đó, tung tích của ngọc Tùy Hầu đã trở thành một câu đố, Phong nhị lang có biết hay không thì khó lòng mà có thể nói rõ được, nhưng rõ ràng là Phong đại lang không hề biết. Hôm nay, ngươi chỉ cần tìm cơ hội tiết lộ cho Phong đại lang biết tung tích của ngọc Tùy Hầu, đồng thời, cũng tiết lộ cho sơn tặc hay tin, vậy là ngươi đã có thể mượn tay sơn tặc để giết chết Phong đại lang mà không tốn nhiều công sức rồi. Đợi sau khi quan phủ đến, ngươi lại ở bên cạnh dẫn dắt, chỉ dẫn quan phủ tra ra thân phận của đám người Đổng Hải, khiến quan phủ ra mặt đi diệt cướp, cứ vậy, hung thủ hại cha mẹ ngươi đều sẽ gặp báo ứng. Vệ Châu, ta nói có đúng không?”

Bảo Châu cúi đầu cả một lúc, rồi nàng ta thản nhiên nở một nụ cười, bình tĩnh ngẩng đầu lên. Chuyện đã tới nước này rồi, tâm nguyện của nàng ta đã thành, không cần phải ngụy trang thêm nữa. Bảo Châu nhẹ nhàng cong môi, thoáng chốc, ở nàng ta không còn là vẻ dịu dàng cẩn thận của một đại nha hoàn quản gia nữa, mà bấy giờ đôi mắt nàng ta trong veo và bình tĩnh, mang một loại kiên nhẫn và lạnh lùng của rắn độc trước lúc đi săn.

Trong đôi mắt của Bảo Châu, hoặc cũng có thể gọi là Vệ Châu, lóe lên ý hận, nàng ta nói: “Đáng đời bọn chúng. Ta chỉ hận bọn chúng chết quá muộn, để bọn chúng giẫm lên hài cốt của Vệ gia ta mà an hưởng mười năm phú quý. Nếu không phải là vì ta không làm được, ta chỉ hận sao ta không thể tự tay phanh thây xé xác chúng, chém ra thành ngàn mảnh.”

Minh Hoa Thường lẳng lặng nhìn nàng ta, rõ ràng nàng ta là hung thủ, rõ ràng là đã bắt được nàng ta rồi, nhưng Minh Hoa Thường lại không hề cảm thấy thoải mái. Trong ba ngày mà đã giết tận bốn người, còn có một đám sơn tặc vô cùng hung ác nữa, chúng cũng đã bị nàng ta dồn vào đường cùng. Ba lần trì hoãn việc giết người, hai lần mượn đao giết người, tính toán ra thì có thể nói là tuyệt diệu. Nếu như nàng ta không tan cửa nát nhà, có lẽ sẽ là một nữ tử nhà giàu cực kỳ tài giỏi ở trong thành nhỉ?

Minh Hoa Thường phủi váy, ngồi vào ghế, bưng trà mà nha dịch dâng lên lên, uống một ngụm. Nàng đã nói một hơi nhiều lời như vậy, miệng nàng cũng khô luôn rồi. Ssau khi sự ngứa ngáy trong cổ họng đã vơi đi bớt, Minh Hoa Thường thản nhiên nói: “Nói đi, chuyện xưa của ngươi ấy, cả chuyện của Phong lão thái gia và Phong nhị lang nữa, tại sao họ lại phải đánh một vòng lớn như thế chỉ để tạo ra một “đạo thánh”? Rốt cuộc là bọn họ đã giấu giếm điều gì?”

Vệ Châu im lặng thật lâu rồi mới chậm rãi kể lại quá khứ của mình: “Ta vốn là người Lạc Châu, họ Vệ, cha mẹ lớn tuổi rồi mới có được một nữ nhi là ta, họ yêu ta như châu bảo, cho nên đặt cho ta cái tên Vệ Châu. Thuở nhỏ, ta sống vô ưu vô lo, cha mẹ ta vô cùng thương yêu nhau, mặc dù mẫu thân chỉ sinh ra được một nữ nhi là ta đây, nhưng phụ thân lại nói rằng nhi tử hay nữ nhi đều là duyên phận, ông không nạp thiếp, cũng không tin vào việc nữ nhân thì nên giúp chồng dạy con, mẫu thân ta thường xuyên đi theo phụ thân buôn bán. Dưới sự đồng lòng lo liệu của cha mẹ, việc làm ăn của Vệ gia ta càng ngày càng lớn, đã có tiếng là nhà giàu nhất ở Lạc Châu. Thật ra cha mẹ không hề để những hư danh ấy trong lòng, luôn làm việc thực tế, làm người khiêm tốn, mỗi khi đến ngày Tết, mẫu thân còn đưa ta đi chùa quyên góp đèn nhang. Ai ngờ, dân thường vô tội, mang ngọc lại có tội. Vào năm Thiên Thụ thứ tư, ta vừa qua sinh nhật tám tuổi, phụ thân phải đến nơi khác buôn bán, vì đơn hàng rất lớn, mẫu thân sợ xảy ra sai sót nên người cũng đi cùng phụ thân, nhưng sau đó thì bọn họ và đội buôn Vệ gia lại chưa từng quay trở về. Sau này ta mới biết được rằng, ngay từ ban đầu, “đơn hàng lớn” này đã là một cái bẫy.”

Minh Hoa Thường không hề bất ngờ, năm đó, đội buôn của Vệ gia chết thảm hết thảy, chấn động một thời, đến cả hồ sơ của Thương Châu cũng có ghi chép lại. Đêm nay Minh Hoa Thường đã tìm kiếm rất lâu, nàng vừa nhìn thấy ghi chép về Vệ gia Lạc Châu là đã biết ngay, ấu chủ “không có năng lực tự vệ”, “bán gia sản lấy tiền” chính là đại nha hoàn Bảo Châu nhanh nhẹn khôn khéo trong đại trạch Phong gia.

Tên thật của nàng ta là Vệ Châu, khi Vệ gia xảy ra chuyện, nàng ta chỉ mới tám tuổi, cô bé nhỏ tuổi ngây thơ, không có năng lực tự vệ này, thì có thể có được kết cục tốt gì chứ? Cuối cùng đã lưu lạc đến mức trở thành nô tịch, đổi tên thành Bảo Châu, vào Phong gia trở thành nha hoàn hầu hạ người khác.

Có lẽ, lưu lạc nô tịch là thật, còn bước vào Phong gia lại là việc mà nàng ta khổ tâm cầu được.

Trong hồ sơ chỉ có mấy nét bút ít ỏi ghi chép lại thảm án Vệ gia thôi, còn những người đã chết kia chỉ là một con số lạnh băng trong ghi chép của quan phủ; nhưng trong lời kể của Vệ Châu, những người ấy được hiện lên sống động vô cùng, bọn họ là cha mẹ thân sinh của nàng ta, là thúc thúc hộ viện từ nhỏ đã đưa nàng ta đi chơi, là bá bá phòng thu chi dạy nàng ta gảy bàn tính. Minh Hoa Thường thở dài, rồi nàng hỏi: “Sao ngươi biết đó là cái bẫy?”

“Vì đâu đâu cũng là sơ hở!” Tâm trạng của Vệ Châu trở nên kích động, nàng ta nói: “Từ trước đến nay phụ thân của ta luôn cẩn thận, hộ vệ đi theo cũng là người mà nhà bọn ta đã quen dùng, Vệ gia cũng đã từng áp tải hàng hóa quý giá hơn cái đơn hàng đó, lần nào cũng bình an quay về cả. Nhưng lần đó, khi bọn họ đi đến núi Hoàng Long, thương lộ vốn dĩ nên được giữ bí mật lại chợt xuất hiện thổ phỉ, kẻ đó giết hết tất cả mọi người dễ dàng như thể là có thần linh trợ lực, không một người nào có thể chạy thoát được. Sau đó quan phủ đưa thi thể về, trên người của rất nhiều thị vệ chỉ có một vết thương trí mạng, như thể là họ không hề phản kháng được một chút nào mà đã bị người ta chém chết. Trừ phi bọn họ bị người ta bỏ thuốc, nếu không thì một nhóm hộ vệ tiêu cục trẻ tuổi cường tráng, võ nghệ tinh thông như thế, sao có thể bại trận trước bọn thổ phỉ có nhân số không nhiều bọn họ kia chứ? Tất cả những việc diễn ra sau đó liên tiếp kéo đến nhanh vô cùng. Chủ hàng biết đồ bị mất, dẫn theo người tới tận cửa, đến cả việc gia hạn một ngày thôi mà họ cũng không chịu, như thể là đang cố ý nói cho cả thành biết là Vệ gia ta đang không có ai làm chủ, ai cũng có thể bắt nạt cả. Tường đổ mọi người đẩy, gia đình nhũ mẫu của phụ thân ta nhân cơ hội lấy hết của hồi môn của mẫu thân ta, lấy danh nghĩa nhũ mẫu mà tự ý làm mọi việc thay ta, liên tục bán sản nghiệp của Vệ gia ta cho người khác với giá cực kỳ thấp, sau đó còn bán ta cho người môi giới.”

Vệ Châu nói đến đây thì nheo mắt, trong nỗi hận sâu đậm, nàng ta nói: “Tổ mẫu ruột của ta chết sớm, phụ thân nể tình bà ta cho ăn sữa từ nhỏ nên luôn dùng lễ của nhũ mẫu để hậu đãi cả nhà bọn họ, dù trượng phu và nhi tử của bà già ôn thần đó có dính vào bài bạc, phụ thân ta vẫn không chịu đuổi bọn họ đi, lại còn lặng lẽ bù vào khoản thua của bọn họ nữa. Nhưng mà, trên đời này, người tốt bụng lại không nhận về được báo đáp tốt, phụ thân dùng nhân nghĩa để đối đãi với bọn họ, còn bọn họ lại cấu kết với người ngoài, mưu đoạt tài sản Vệ gia, cửa hàng của Vệ gia bị mua lỗ giá thấp, không biết là cả nhà bọn họ đã ăn được bao nhiêu tiền chiết khấu trong đó nữa! Nếu khi ấy ta lớn hơn thế chừng năm tuổi, không, dù chỉ là ba tuổi thôi, thì ta cũng sẽ không để cho đám người đó có thể gây nên sóng gió.”

Minh Hoa Thường nghe thấy thì thở dài. Với năng lực của Vệ Châu, nếu lúc đó nàng ta lớn hơn thế chừng năm tuổi thôi, thì chắc chắn là sẽ có thể khống chế được tình hình, không để cho sản nghiệp Vệ gia tiếp tục trôi mất đi, sau khi khôi phục lại, Vệ gia “Đông sơn tái khởi” cũng không phải là chuyện không thể. Nhưng, thế gian này lại keo kiệt cái từ “nếu” ấy nhất.

Minh Hoa Thường không hỏi kết cục của nhà nhũ mẫu, gần như cả Phong gia đã chết sạch rồi, huống chi đó còn là nhà nhũ mẫu đã tự tay đẩy Vệ Châu xuống vực sâu nữa, còn có thể có kết cục kiểu nào? Minh Hoa Thường chỉ hỏi: “Vậy thì sao ngươi lại tìm ra được Phong gia?”

Vệ Châu nói: “Sau khi ta bị người môi giới mua lại, thì ta đã đi qua rất nhiều nơi, đồng bạn bên cạnh tới lui nhiều. Có người, sau khi cha mẹ mất thì bị ca ca và tẩu tẩu bán đi, cũng có người bị gia đình giàu có đuổi đi mất. Nhờ có bọn họ, ta đã học được không ít đạo lý đối nhân xử thế, dần dần hiểu rằng chuyện xảy ra với Vệ gia năm đó không hề bình thường. Sau này ta lại quay về Lạc Châu, cả nhà nhũ mẫu vì dính vào nợ nần và bài bạc mà lại nghèo rớt mồng tơi thêm một lần nữa, ta chỉ cần sử dụng chút kế đơn giản thôi mà bọn chúng đã khai ra sự thật rồi.”

“Thì ra, năm đó, cái gọi là “khách hàng lớn” nhờ Vệ gia đi đơn hàng gấp, ngay từ đầu Phong lão thái gia đã ngấp ghé tài nguyên của Vệ gia rồi. Đầu tiên là ông ta mượn một thân phận để đặt hàng, lại mua chuộc nhà nhũ mẫu bằng tiền, thúc giục phụ thân ta nhận đơn hàng này. Sau khi đội buôn xuất phát, Phong lão thái gia cấu kết với sơn tặc, tiết lộ đường đi và thời gian của Vệ gia cho chúng; còn lão ta thì sẽ ở trong đội buôn hỗ trợ chúng, ông ta bỏ thuốc mê vào trong nước, đợi đến khi tất cả mọi người không còn khả năng hành động nữa, sơn tặc sẽ xông ra từ nơi mà chúng đã mai phục từ trước, cứ thế mà giết chết hết tất cả người của Vệ gia ta, và số hàng hóa đó chính là thù lao. Đến khi tin tức Vệ gia gặp nạn truyền về Lạc Châu, ông ta phái người tới tận nhà ta làm ầm làm ĩ lên, lại âm thầm hứa hẹn là sẽ trả cho nhũ mẫu thù lao cao, rồi thu mua sản nghiệp của Vệ gia với cái giá vô cùng thấp, sau cùng là chuyển tay bán đi với giá thành cao. Số tiền có được kia, ông ta sẽ rót vào Phong gia, bấy giờ mới có được sự phú quý như Phong gia hôm nay. Tòa nhà này của Phong gia, còn có lâm viên Giang Nam mà bọn họ xây dựng nên, đều là tiền của Vệ gia. Ồ, đúng rồi, còn ngọc Tùy Hầu bị ông ta lấy đi với giá thành thấp kia, ông ta không nỡ bán nên giữ lại, mưu toan lấy làm bảo vật gia truyền của Phong gia.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Sau đó thì ngươi đến Thương Châu, cố ý để người môi giới bán ngươi vào Phong gia, trở thành nha hoàn của Phong gia, rồi sau đó thì chờ đợi thời cơ báo thù?”

Vệ Châu không phủ nhận, Minh Hoa Thường coi như là nàng ta đã ngầm tán thành. Minh Hoa Thường thở dài: “Từ lời miêu tả của ngươi thì thấy, có vẻ như là người môi giới đó đối xử với ngươi cũng không tệ, và với tài năng của ngươi, ở bên này làm ăn với vốn buôn bán nhỏ, cũng không khó để sống trong những ngày tháng tiểu phú. Vốn dĩ ngươi còn có thanh xuân tốt đẹp, có vô vàn lựa chọn; nhưng sau khi bước vào Phong gia, ngươi không chỉ phải bưng trà rót nước nuốt hận vào bụng, mà còn phải chịu đựng việc Phong đại lang quấy rối ngươi, không có ngày thoát thân nữa. Ngươi trả thù Phong gia thành công, nhưng cũng làm liên lụy cả cuộc đời mình, Vệ Châu, có đáng không?”

Vệ Châu đã im lặng cả một hồi lâu, bấy giờ nàng ta cắn răng nói: “Đáng. Phong lão thái gia hại chết cả nhà ta, bọn họ dựa vào đâu mà lại dám sống những ngày tháng tốt lành kia chứ? Người Phong gia không chết hết thì cả đời này ta khó mà yên lòng được.”

“Cho nên, ngươi giết Phong lão thái gia rồi nhưng vẫn không hết hận, bèn giết luôn cả Phong đại lang, Phong nhị lang, quản gia. Nếu bọn ta không tới, thì có phải là Phong đại thái thái, Phong nhị thái thái, thậm chí là cả trẻ con của Phong gia, cũng khó lòng mà trốn thoát được thủ đoạn thâm độc của ngươi không?”

Vệ Châu im lặng, nàng ta không trả lời, không phải là vì muốn trốn tránh, mà là vì nàng ta cũng không biết.

Một tay Phong lão thái gia bày ra âm mưu nhắm vào Vệ gia, tội đáng chết vạn lần; chính tay bọn sơn tặc hại chết cha mẹ người thân của nàng ta, cũng rất đáng chết; quản gia theo bên cạnh Phong lão thái gia, thực hiện việc mua thấp bán cao năm đó, cũng nên chết đi. Còn Phong đại lang, Phong nhị lang thì được hưởng thụ phú quý dính đầy máu tươi của Vệ gia, cũng đáng chết. Nhưng còn thê tử và con cái của bọn họ thì sao?

Mấy đứa trẻ đó, đứa lớn nhất cũng chỉ mới bằng tuổi Vệ Châu năm đó thôi, sau khi cha mẹ mất, không khó để tưởng tượng ra rằng bọn chúng sẽ rơi vào kết cục giống như Vệ Châu. Nhưng, liệu bọn chúng có may mắn gặp được một người môi giới thương tiếc cho cảnh ngộ của bọn chúng, đối đãi với bọn chúng như con cái ruột thịt như thế hay không?

Vệ Châu mờ mịt.

Sau khi biết được sự thật về cái chết của cha mẹ, nàng ta luôn đau khổ trong lòng, ăn ngủ không yên. Nàng ta nhờ người môi giới đưa nàng ta đến Thương Châu, đổi tên thành Bảo Châu, bước vào Phong gia làm nô tỳ. Người môi giới đã khuyên nhủ nàng ta nhiều lần, nhưng lòng Vệ Châu cũng vẫn như sắt đá, không hề dao động lấy một chút nào. Ở Phong gia, nàng ta đã phải chịu đựng rất nhiều nỗi khổ sở, oan uổng không muốn cho ai biết, không phải là nàng ta chưa từng có suy nghĩ lùi bước, nhưng mỗi khi nàng ta nhìn thấy cái khuôn mặt già vênh váo hất hàm sai khiến của Phong lão thái gia, thì thù hận thấu xương lại bộc phát từ đáy lòng, thù hận chống đỡ cho nàng ta, để nàng ta nhịn xuống, để nàng ta chịu đựng.

Cuối cùng, nàng ta đã chịu đựng tới khi được đến bên cạnh Phong lão thái gia, đợi được đến khi được trở thành đại nha hoàn được ông ta trọng dụng nhất. Vì thế, nàng ta đã làm theo ý của Phong lão thái gia, chịu đựng thứ mùi khác thường trên người ông ta, đổ bô cho kẻ thù của mình; chịu đựng trước những hành vi đùa giỡn thân thể và không biết bao nhiêu lời cợt nhả của hai lang quân trẻ tuổi, chịu đựng hai thái thái hay gây khó dễ cho nàng ta trước mặt mọi người, chịu đựng đám người hầu ăn nói quái gở… Vệ Châu đều đã chịu đựng tất cả.

Nàng ta bước vào Phong phủ năm mười ba tuổi, ẩn náu năm năm, vẫn luôn tìm cơ hội báo thù. Nàng ta hầu hạ bên cạnh Phong lão thái gia, thật ra là nàng ta có rất nhiều cơ hội ra tay, nhưng thứ nàng ta muốn không chỉ đơn giản là giết chết Phong lão thái gia, mà nàng ta còn muốn khiến cho tất cả bọn giết người năm đó phải gánh chịu kết cục thảm hại. Cho nên, dù cho thù hận đã thiêu đốt trái tim nàng ta thành ngọn lửa, nàng ta cũng vẫn lẳng lặng chịu đựng, lặng lẽ chờ đến thời cơ tốt nhất.

Tháng Sáu năm nay, Thương Châu có một vị Thứ sử mới, nghe nói hắn là nhi tử của Thái tử Chương Hoài, thanh danh tốt đẹp được cả thiên hạ biết đến, hắn được Tắc Thiên Hoàng đế phá lệ phong làm Ung Vương, là người thừa kế hoàng vị còn chính thống hơn cả đương kim thánh thượng. Sau khi Phong lão thái gia có tiền thì lại nuôi thêm “giấc mộng Xuân Thu”, ước ao có thể thành côngthay đổi địa vị của Phong gia, trở thành quan lại thế gia, Phong gia bèn vui vẻ chạy đi lấy lòng, nhưng cuối cùng lại bị từ chối, kết quả này không khiến người ta bất ngờ chút nào.

Con người ta càng già thì chấp niệm càng sâu, Phong lão thái gia không cam tâm nếu chỉ làm một thân hào nông thôn có tiền chứ không có quyền, đã sớm quên rằng, nếu như không có Vệ gia, thì đến cả ngày tháng phú quý như hôm nay, bọn họ cũng không sống nổi. Phong lão thái gia như điên như dại, muốn mượn công tòng long [*] để thay đổi đẳng cấp, Ung Vương đã không chịu làm “con rồng” này, thì Phong lão thái gia chỉ đành chuyển ánh mắt về nơi khác thôi.

[*] Công tòng long (从龙之功): Công phò trợ vua lên ngôi.

Thu đi đông đến, Phong lão thái gia liên tục liên lạc với bên ngoài, vào cuối tháng Mười một, lúc đang ở trong viện hầu hạ, Vệ Châu nghe thấy Phong lão thái gia và Phong nhị lang nói chuyện, nói là muốn mời Ung Vương đến Phong gia làm khách.

Nhưng Ung Vương chưa bao giờ lui tới quá nhiều với thương nhân thân hào nông thôn, đã từng có không biết bao nhiêu người muốn mở tiệc chiêu đãi phu thê Ung Vương, thiệp mời xem kịch, ngắm hoa được gửi đi rất nhiều, vậy mà hai người đều uyển chuyển từ chối hết. Dựa vào đâu mà Phong gia họ lại có thể có mặt mũi to hơn nhà khác kia chứ?

Phong lão thái gia tự cho rằng mình siêu phàm, nhưng cũng biết là Phong gia không mời được Ung Vương, thế là ông ta đã nghĩ ra một kế sách – chính là báo án.

Nếu Phong gia mất đồ, dùng danh nghĩa phá án để mời Ung Vương đến, thì sẽ không có lý nào mà Ung Vương từ chối được. Quả nhiên, vừa mới vào tháng Mười hai, đầu giường của Phong lão thái gia đã có một bức thư của đạo thánh, công bố là ba ngày nữa sẽ tới Phong gia lấy ngọc Tùy Hầu đi.

Phong lão thái gia không tiếc tự khui ra ngọc Tùy Hầu chỉ để gọi Ung Vương tới, nếu nói ông ta không có gì để cầu xin, thì dù có nói thế nào đi chăng nữa, Vệ Châu đều sẽ không tin đâu. Vệ Châu nhạy bén cảm nhận được, hình như cơ hội của nàng ta đã đến rồi.

Trong lòng Phong lão thái gia và Phong nhị lang có quỷ, mà Phong đại lang không cùng một lòng với phụ thân và đệ đệ, đây chính là cơ hội của nàng ta.

Mùng Ba tháng Mười hai, đã đến thời gian mà đạo thánh nói tới trong thư, Vệ Châu biết đây là màn kịch quan trọng của Phong lão thái gia. Nàng ta lạnh mặt nhìn Phong lão thái gia mắng đạo tặc trong sự “căm phẫn tột độ”, cứ khăng khăng muốn ở lại tầng ba, một hai phải tự trông coi ngọc Tùy Hầu. Vệ Châu nhanh trí, nàng ta biết, căn bản là không có đạo thánh gì cả, nhưng chắc chắn là tối nay ngọc Tùy Hầu sẽ mất, đây là thời điểm Phong lão thái gia ở một mình đầy hiếm có, dù ông ta có xảy ra chuyện gì thì cũng không thể dính dáng đến nha hoàn người hầu được.

Vệ Châu quyết định giết chết Phong lão thái gia vào đêm nay, nhưng muốn thoát thân an toàn thì cần phải trù tính nhiều hơn thế. Lúc nàng ta giúp Phong lão thái gia dọn đồ dùng vào ban đêm qua, Phong đại lang lại đến nói mấy lời không sạch sẽ nữa. Vệ Châu nhìn chằm chằm vào đôi mắt tham lam háo sắc của Phong đại lang, trong đầu nảy ra kế sách.

Nàng ta giả vờ yếu thế, nói mình “đặt chân” bên cạnh Phong lão thái gia khó khăn lắm, nàng ta cũng muốn “rửa tay” làm di nương, cũng muốn giúp chồng dạy con, sống trong những tháng ngày thanh nhàn, nhưng nàng ta lại quản lý tài vật của Phong lão thái gia, nếu như nàng ta gả cho Phong đại lang, chắc chắn là Phong lão thái gia sẽ không cho phép. Vệ Châu khóc lóc một trận, quả nhiên là Phong đại lang đã mắc câu, thề son sắt rằng hắn ta sẽ bảo đảm mọi mặt thay cho nàng ta ngay trước mặt Phong lão thái gia, tuyệt đối không để cho người khác gây khó dễ với nàng ta.

Vệ Châu thầm cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn vờ tỏ vẻ khéo hiểu lòng người, nói rằng nàng ta vẫn sẵn lòng ở lại bên cạnh Phong lão thái gia, giúp Phong đại lang để ý đến tài sản của Phong lão thái gia, rồi trong tương lai, khi chia nhà, Phong đại lang cũng không đến mức bị động; nếu như Phong đại lang không tin, nàng ta có thể nói cho Phong đại lang biết trước về con đường phát tài, đợi Phong đại lang lấy được tiền rồi thì sẽ biết lòng nàng ta hướng về đại phòng.

Phong đại lang vui lắm, vội hỏi đường phát tài ở đâu. Vệ Châu “tình trong như đã mặt ngoài còn e” mà nói cho hắn ta biết rằng, cái gọi là đạo thánh tới chơi chỉ là một màn kịch mà Phong lão thái gia diễn cho Ung Vương xem thôi, thật ra ngọc Tùy Hầu đã bị Phong lão thái gia chuyển đi từ lâu rồi, không hề có trong hộp cất bảo vật. Tối nay, trên lầu Trích Tinh chỉ có một mình Phong lão thái gia thôi, chỉ cần bỏ chút thuốc mê cho ông ta, rồi đợi đến khi không có ai thì đi lên lầu bằng mật đạo, lén lấy ngọc Tùy Hầu từ trên người lão thái gia đi, sau đó thì chỉ cần hắn ta “cắn chết” nói không biết, thì còn ai có thể biết rằng ngọc Tùy Hầu đang ở trong tay Phong đại lang kia chứ?

Thật ra Vệ Châu đã sớm nhìn ra được rằng, khi đóng hộp cất bảo vật đi, Phong lão thái gia đã lặng lẽ giấu ngọc Tùy Hầu vào trong hộc ẩn của đầu cây gậy. Nhưng nàng ta không nói cho Phong đại lang biết, chỉ bảo Phong đại lang là buổi tối lên lầu rồi tìm, dù sao thì, với cái đầu óc ấy của hắn ta, chắc chắn là hắn ta sẽ không tìm thấy được.

Phong đại lang nghe xong thì mừng như điên, không ngừng nói với Vệ Châu là nàng ta có tướng vượng phu. Vệ Châu chịu đựng sự ghê tởm mà nhắc nhở Phong đại lang nhớ cẩn thận, nếu để người ta biết chuyện hắn ta bỏ thuốc cho lão thái gia, vậy thì tình cảnh của đại phòng sẽ càng trở nên tồi tệ hơn thế này. Vì để không để xảy ra sai sót, nàng ta có thể cung cấp thuốc mê cho đại lang, thuốc này là do truyền nhân của Mặc gia phối ra, bảo đảm là không mùi không màu không vị, sẽ không để lại bất kỳ một sơ suất nào.

Phong đại lang cũng không hoàn toàn ngu dốt, nghe thấy Vệ Châu bảo là đã chuẩn bị cả thuốc cho hắn ta rồi, thì hắn ta cũng nửa tin nửa ngờ, yêu cầu Vệ Châu cùng hành động với hắn ta. Vệ Châu giả vờ đồng ý, rồi sau khi đuổi được Phong đại lang đi, Vệ Châu quay về viện chính lấy thuốc mê và kim độc. Tất cả nha hoàn trong viện đều đang bận rộn, không ai chú ý thấy nàng ta đã đi đến chái nhà, bình tĩnh thản nhiên mờ lồng vẹt ra.

Sau đó nàng ta đi đến lầu Trích Tinh tiếp tục làm việc, trên đường gặp phu thê Ung Vương, nhị lang, thị vệ và rất nhiều người, tất cả mọi người đều là nhân chứng cho nàng ta. Giờ Hợi, cuối cùng thì nàng ta cũng đã hết bận, nàng ta biết Phong lão thái gia có thói quen uống trà trước khi ngủ, bèn chủ động đi pha trà cho Phong lão thái gia, không hề bất ngờ gì khi gặp được tiểu nha hoàn ở viện chính, nói là vẹt của lão thái gia bay mất rồi, bảo nàng ta nhanh quay về bắt.

Phong đại lang có ý đồ với ngọc Tùy Hầu, xung phong nhận nhiệm vụ đưa trà, Vệ Châu nương theo đó mà giao ấm trà cho Phong đại lang. Người ngoài nhìn vào thì thấy, việc này do Phong đại lang chủ động yêu cầu được lắm, không liên quan gì đến nàng ta cả. Trên đường đi đến phòng trà, Vệ Châu đã giao thuốc mê cho Phong đại lang, bất đắc dĩ nói là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nàng ta không thể hành động cùng hắn ta được, bảo Phong đại lang lên lầu trước, nàng ta bắt được vẹt thì sẽ đến trợ giúp hắn ta sau.

Phong đại lang tin là thật, sau khi đi đến phòng trà lấy trà, hắn ta lặng lẽ bỏ thêm thuốc vào, tự tay đưa tới lầu Trích Tinh. Vệ Châu chậm rãi bắt vẹt, canh gần đến thời gian thì mới đi đến lầu Trích Tinh, liên tục ám chỉ trước mặt phu thê Ung Vương và Phong nhị lang rằng, suốt cả quá trình ấy, mình đều không hề liên quan gì tới nước trà.

Sau đó thì tất cả mọi chuyện diễn ra giống như những gì mà Vệ Châu đã đoán trước đó. Khi gần đến giờ chính Hợi, Phong lão thái gia đứng dậy uống trà, phu thê Ung Vương về phòng nghỉ ngơi. Đợi chưa được bao lâu, Phong nhị lang tìm cớ đi ra ngoài trước, sau đó Phong đại lang cũng đi ra theo. Bảo Châu thản nhiên đợi trong nhà trồng hoa, nàng ta tính toán thời gian để đi qua mật đạo, biết tất nhiên là bây giờ Phong đại lang đang ở trên lầu tìm kiếm ngọc Tùy Hầu, chỉ e là Phong nhị lang cũng đang ở trong mật đạo mà làm một vài chuyện mờ ám không muốn ai biết.

Phải mất một thời gian rất dài, Phong đại lang mới hùng hổ quay về. Ngại trong phòng trồng hoa có người, hắn ta mới không đến hỏi thẳng, sau đó thì Phong nhị lang cũng quay về, Vệ Châu sợ thằng ngu Phong đại lang này không lựa lời mà nói rồi lại nói ra điều gì đó, làm hỏng cả đại kế của mình, nàng ta bèn tìm cớ bưng bánh ngọt, chủ động tránh đi trước.

Nàng ta bấm đốt ngón tay tính toán, thấy sắp đến giờ Tý rồi mới không nhanh không chậm quay lại. Cũng thật là trùng hợp quá, Vệ Châu vô tình bắt gặp người bắn pháo hoa ở sau hành lang, mà kẻ cầm đầu lại chính là thân tín bên cạnh Phong nhị lang.

Phong nhị lang quả đúng là nhi tử ngoan của Phong lão thái gia, còn cẩn thận chấp hành mệnh lệnh của phụ thân như thế kia nữa chứ. Vệ Châu lặng lẽ nhìn bọn họ bỏ chạy sau khi châm lửa kíp nổ, rồi nàng ta nương theo đó mà trà trộn vào trong đám tùy tùng do Phong nhị lang đưa tới, phu thê Ung Vương cũng chạy đến ngay. Vệ Châu biết, nàng ta mà không xuất hiện thì sẽ có hiềm nghi, nên nàng ta cũng vờ như là mình vừa chạy tới.

Một đám người lần lượt quay lại lầu Trích Tinh, lúc Phong nhị lang nói chuyện với Ung Vương, hắn ta luôn nhìn lên lầu, vẻ mặt nghi hoặc không thôi. Vệ Châu biết Phong nhị lang đang nghi ngờ gì đó, theo như thỏa thuận thì bây giờ Phong lão thái gia nên đứng dậy hô bắt trộm rồi, vì sao lão thái gia vẫn còn nằm trên ghế không nhúc nhích gì như thế kia? Sao mà hắn ta biết được rằng, Phong lão thái gia đã uống trà mà Phong đại lang đưa, đã rơi vào hôn mê từ lâu rồi, không ngủ đủ bốn canh giờ thì sẽ không tỉnh lại được.

Vệ Châu biết, đã đến lúc rồi, nàng ta vờ tỏ vẻ sợ hãi, hô to rằng Phong lão thái gia không động đậy, có phải là đã xảy ra chuyện rồi hay không. Sau khi nói ra những lời này, quả nhiên đám người đã trở nên ồn ào, đến cả Phong nhị lang cũng bày ra vẻ mặt hoài nghi. Vệ Châu giả vờ như thể là mình đang lo lắng lắm, nhanh chóng xông lên lầu, mượn hành động lay Phong lão thái gia mà đâm kim vào gáy ông ta không chút do dự nào.

Phong lão thái gia chợt mở mắt ra, theo bản năng, ông ta giãy giụa dưới tay nàng ta, Vệ Châu vẫn cứ đè ông ta lại. Thật ra là, khi Phong nhị lang xông lên, Phong lão thái gia vẫn chưa tắt thở. Nhưng Vệ Châu giả bày ra dáng vẻ đau thương khóc thút thít, nói Phong lão thái gia đã chết rồi. Phong nhị lang sợ ngây người, cũng không tiến lên kiểm tra. Mà bấy giờ Phong lão thái gia cũng không còn sức đâu để mà giãy giụa nữa, đã chết thật rồi.

Thật ra ban đầu Vệ Châu định nhân cơ hội thay áo liệm cho Phong lão thái gia mà rút kim ra cơ, có vậy thì mới có thể xem như là đã hoàn toàn tiêu hủy bằng chứng, không để lại sơ hở gì. Nhưng mà, khi gặp chuyện, đôi phu thê trông thì có vẻ ôn hòa này lại vô cùng cường thế, Ung Vương không cho phép bất kỳ một kẻ nào tới gần thi thể Phong lão thái gia, đến cả người Phong gia cũng không được. Vệ Châu đã thử nhưng không có kết quả, chỉ có thể bỏ cuộc, âm thầm cầu nguyện là sẽ không có ai phát hiện ra cây kim nhỏ trong xương sọ của Phong lão thái gia.

Ngoại trừ việc chưa rút kim ra thì tất cả đều giống như những gì mà Vệ Châu đã đoán trước. Xem ra vị Ung Vương có danh tiếng tốt đẹp cũng giống như là Thứ sử các đời trước, hình như là cũng không thần thông quảng đại đến vậy. Vệ Châu tiếp tục đẩy nhanh kế hoạch của mình, nàng ta cố ý “thả” lời đồn ngọc Tùy Hầu có lời nguyền ra, làm nền cho cái chết của những người khác trong Phong gia.

Chạng vạng tối, Hổ Phách quay về từ nhị phòng, thuận miệng kể đến chuyện nhị lang và nhị thái thái cãi nhau. Người nói vô tình, người nghe hữu ý, Vệ Châu giấu thuốc mê, mượn cớ muốn đưa chim đi dạo mà đến nhà thủy tạ tìm Phong nhị lang. Ban đầu Phong nhị lang không có ý muốn mở cửa cho nàng ta, Vệ Châu bèn nói là đêm qua nhìn thấy người bên cạnh Phong nhị lang đốt pháo hoa, Phong nhị lang mới kinh hoảng thất thố để cho nàng ta vào.

Vệ Châu chất vấn Phong nhị lang rằng tại sao lại làm như thế, Phong nhị lang ấp úng, nhìn trái ngó phải. Thật ra Vệ Châu không hề có ý muốn biết đáp án, mục đích thật sự của nàng ta là dời sự chú ý của Phong nhị lang đi rồi bỏ thuốc vào trong chén rượu. Vệ Châu lại truy hỏi, nàng ta nói là những hộ viện bên ngoài có vẻ không bình thường, rốt cuộc là bọn họ đang muốn làm gì, dường như bấy giờ Phong nhị lang đã thẹn quá hóa giận, mắng mỏ bảo nàng ta đừng quan tâm.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Người ngoài đều ca ngợi Phong nhị lang trẻ tuổi tài tuấn, thật ra Vệ Châu là người hiểu rõ nhất, Phong nhị lang chỉ là một thằng bé mềm yếu bất lực, mọi chuyện đều nghe theo sắp xếp của phụ thân, bây giờ Phong lão thái gia đã chết rồi, hắn ta chẳng khác gì một đứa trẻ lạc mất phụ huynh, không có chút chủ kiến nào. Vốn dĩ đêm qua hắn ta nên nhân cơ hội ấy mà dẫn Ung Vương vào mật đạo, nhưng cái chết của Phong lão thái gia khiến hắn ta hoảng loạn, hắn ta không dám ra tay. Vốn dĩ hôm nay hắn ta đã lo âu rồi, mà sau khi bị Vệ Châu chất vấn, tâm trạng hắn ta càng kích động hơn, bèn một hơi cạn sạch chén rượu.

Vừa hay việc này lại đúng ý Vệ Châu. Chẳng mấy chốc, thuốc đã phát huy tác dụng, sau khi Phong nhị lang mất đi ý thức, Vệ Châu bèn đẩy hắn ta xuống hồ. Phong nhị lang sặc nước lạnh, mơ màng tỉnh lại, nhưng Vệ Châu lại thẳng tay đè hắn ta xuống nước. Cứ lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, Phong nhị lang đã chết đi trong sự khó tin của chính bản thân hắn ta.

Vệ Châu tỉnh táo dọn dẹp hiện trường, xóa đi dấu vết cho thấy nàng ta từng tới. Lúc nàng ta sắp giải quyết xong hiện trường thì lại có người tới. May mà Vệ Châu cẩn thận, đã cài chốt cửa từ trước rồi, nhưng như thế thì vẫn còn chưa đủ, Mã Não gõ cửa cả một hồi lâu mà vẫn không thấy ai trả lời, thì dần thấy nghi ngờ. Nếu lúc này mà có người đi vào, mọi chuyện Vệ Châu làm sẽ thất bại chỉ trong gang tấc. Nàng ta vẫn còn kẻ thù chưa giết, sao có thể cam tâm bị bắt như vậy được? Trong lúc nguy cấp, Vệ Châu chú ý tới con vẹt ở trong góc, đột nhiên nhanh trí nghĩ ra cách.

Con vẹt này là do nàng ta nuôi lớn, biết bắt chước rất nhiều tiếng. Nàng ta dùng tay ra hiệu cho con vẹt, bảo con vẹt bắt chước giọng nói của Phong nhị lang, thành công đuổi được Mã Não đi. Mặc dù Mã Não cảm thấy giọng điệu của nhị lang không đúng cho lắm, nhưng nàng ta cũng không nghĩ gì nhiều mà đã xoay người rời đi ngay.

Vệ Châu làm xong những công đoạn cuối cùng thì dùng dây câu kéo chốt cửa, đóng cửa lại từ bên trong, nhân lúc không ai chú ý, lặng lẽ rời khỏi đó. Sau khi nàng ta về viện chính thì nhanh chóng gọi người kiểm tra phòng, cố gắng tạo ra bằng chứng ngoại phạm cho chính mình.

Nàng ta cho rằng cái chết của Phong nhị lang được xử lý êm xuôi, không có ai nghi ngờ, có lẽ, chẳng mấy chốc là sẽ kết luận tử vong ngoài ý muốn thôi. Không ngờ rằng, Ung Vương và Ung Vương phi mà nàng ta không để vào mắt này lại nhạy bén hơn nàng ta tưởng tượng nhiều, họ không phải là con ông cháu cha giống như nàng ta vẫn nghĩ. Theo bản năng, nàng ta cảm nhận được sự nguy hiểm, bèn đẩy nhanh tốc độ báo thù mà chẳng quan tâm rằng có thể là mình sẽ bị phơi bày.

Phong lão thái gia và Phong nhị lang liên tục chết đi, e rằng chỉ có mỗi Phong đại lang là vui vẻ thật, người biết chuyện đều ngửi ra được cảm giác chẳng lành. Quản gia không biết lão thái gia và Phong nhị lang chết như thế nào, nhưng ông ta biết trước đó Phong lão thái gia đang mưu tính gì, ông ta thấy sợ hãi lắm, bèn mặc kệ Phong gia mà ông ta đã luồn cúi cả đời, mang theo toàn bộ tài sản mà bỏ trốn.

Vệ Châu là đại nha hoàn đã làm công việc quản gia nhiều năm, trong ngoài nhị môn là tai mắt trải rộng. Khi hay tin quản gia cầm một số tiền lớn từ kho bạc, lập tức ý thức được rằng, quản gia đang có ý định chạy trốn. Nàng ta quen biết người của chuồng ngựa, vờ như vô tình mà hỏi thăm được rằng, ban nãy quản gia đã đến đây, bảo bọn họ cho một con ngựa ăn cỏ khô. Vệ Châu tìm cớ đuổi người này đi, cài một cây kim dưới yên của con ngựa đó.

Nàng ta chỉ có thể làm được đến đây thôi, quản gia có thể ngã chết được hay không, thì phải xem thử xem ông trời có chịu mở mắt ra hay không.

Sau khi Vệ Châu quay về, nàng ta lại mang theo con vẹt theo mà đi đến chỗ của đám người trong giang hồ nhưng thực chất là sơn tặc kia. Phong lão thái gia đã từng mua chuộc sơn tặc giết đội buôn Vệ gia, lần này ông ta vẫn muốn lặp lại chiêu cũ, nhưng bọn chúng lại không biết rằng, Vệ Châu vừa thấy Đổng Hải là đã nhận ra hắn ta chính là tên ác tặc đã giết hại song thân mình. Mấy năm qua nàng ta luôn nghe ngóng tin tức của đám thổ phỉ núi Hoàng Long, mấy khuôn mặt trong lệnh truy nã này, dù có hóa thành tro thì nàng ta cũng nhận ra.

Vệ Châu biết Đổng Hải ở sau bức tường vây, nàng ta đè thấp giọng, vờ như mình là tùy tùng của Phong đại lang, nói rằng ngọc Tùy Hầu vẫn còn đang ở trong lầu Trích Tinh, bây giờ lão thái gia và nhị lang đều đã chết rồi, chi bằng hãy giết sơn tặc rồi lấy ngọc Tùy Hầu đi, sau đó nói là ngọc Tùy Hầu đã bị sơn tặc trộm đi rồi, vừa khéo có thể chết không đối chứng. Sau đó nàng ta lại bảo con vẹt bắt chước giọng của Phong đại lang để tán thành, thỏa thuận tối nay đến lầu Trích Tinh lấy ngọc Tùy Hầu, dù thế nào cũng đừng để lộ tin tức ra.

Kế ly gián vô cùng vụng về, nhưng bây giờ, kẻ biết chi tiết về giao dịch giữa sơn tặc với Phong gia đều đã chết rồi, Đổng Hải chỉ lo Phong gia quỵt nợ thôi, mà bây giờ Phong đại lang lại bày ra ý nghĩ “qua cầu rút ván” nữa. Thế nên, dù rằng không có cách nào có thể chắc chắn người nói là Phong đại lang, nhưng Đổng Hải cũng sẽ không mạo hiểm.

Bọn chúng là sơn tặc, kiếm sống bằng mũi đao liếm máu, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Mặc dù có giao hẹn với Phong lão thái gia, nhưng việc Phong lão thái gia làm là tội mất đầu, thù lao có cao hơn nữa thì cũng chưa chắc là đã có mạng để mà tiêu, so ra thì, bọn chúng sẵn lòng cướp tiền rồi bỏ chạy hơn.

Vệ Châu kích động sơn tặc như vậy đấy, nhưng bọn chúng không biết ngọc Tùy Hầu được giấu ở đâu, chỉ có thể mai phục ở lầu Trích Tinh, ôm cây đợi thỏ. Sau đó Vệ Châu tìm đến Phong đại lang, vô tình cho hắn ta biết là cây gậy mà Phong lão thái gia cầm không bao giờ rời tay có một cái hộc ẩn, vừa đủ để giấu một viên minh châu.

Với cái tính cách ngông cuồng tự đại nhưng lại nghi kỵ hẹp hòi của Phong đại lang, hắn ta tuyệt đối sẽ không nói cho người khác biết về tung tích của ngọc Tùy Hầu, dù rằng đó có là người bên gối của hắn ta đi chăng nữa. Sau khi màn đêm buông xuống, Phong đại lang lặng lẽ đi từ mật đạo đến lầu Trích Tinh để tìm cây gậy. Lúc mở được cái hộc ẩn ra, hắn ta mừng như điên, sơn tặc mai phục ở tầng ba cũng mừng như điên theo. Đây chính là báu vật có giá trị liên thành, Đổng Hải không hề dông dài mà giết Phong đại lang ngay, sau đó thì cầm theo ngọc Tùy Hầu mà chạy trốn.

Trong kế hoạch của Vệ Châu, Phong đại lang nên bị phát hiện vào sáng ngày hôm sau, rồi sau khi quan phủ đến, Vệ Châu tìm cơ hội chỉ dẫn để người của quan phủ phát hiện ra mật đạo, phát hiện ra thân phận của đám người Đổng Hải, và cuối cùng là quy án mạng của Phong phủ lên đầu sơn tặc một cách tự nhiên. Ung Vương vừa mới nhậm chức, chắc chắn là sẽ đi diệt cướp, nếu có thể mượn tay Ung Vương mà giết mấy người Đổng Hải, kế hoạch báo thù của nàng ta sẽ hoàn toàn thành công.

Nhưng mà, nàng ta tính đúng tâm tư của mỗi người trong Phong gia, nhưng lại không đoán ra được tâm tư của đôi phu thê Ung Vương. Bây giờ, đúng thật là Ung Vương đã dẫn người đuổi theo sơn tặc, chỉ cần có thể đạt được kết quả báo thù, dù nàng ta có bị bắt, có chết, thì cũng chẳng tiếc gì.

Vệ Châu bình tĩnh nói: “Bằng chứng như núi, ta không có gì để nói. Chỉ mong Ung Vương, Ung Vương phi tiêu diệt đám sơn tặc đó, giải oan cho những vong hồn đã bỏ mạng dưới đao của bọn chúng. Có vậy thì dù bị chém ra thành ngàn mảnh, tiểu nữ cũng cam lòng.”

Bây giờ vẫn còn mấy điểm nghi vấn chưa rõ, Minh Hoa Thường không tỏ thái độ, mà nàng chỉ hỏi: “Vệ gia có được ngọc Tùy Hầu như thế nào?”

“Gia gia của ta truyền lại.” Vệ Châu nói: “Lúc tổ phụ còn trẻ, Vệ gia vẫn rất nghèo, trong khi ông ấy đi buôn bán ở trong núi thì gặp một người chết, người đó dù đã chết rồi nhưng tay vẫn cứ nắm chặt lại. Tổ phụ cảm thấy kỳ lạ, bèn mở tay đối phương ra xem, thì chợt phát hiện ra viên minh châu này. Ban đầu ông ấy không biết đây là gì, chỉ coi nó như là một hạt ngọc bình thường, sau này vận thế của tổ phụ đột nhiên tốt lên, liên tục thành công trong mấy vụ làm ăn, ông ấy thấy viên minh châu này mang đến vận may nên tìm cao nhân xem, bấy giờ mới biết thứ mà mình nhặt được là ngọc Tùy Hầu đại danh đỉnh đỉnh. Tổ phụ biết rõ đạo lý tiền của không để lộ ra ngoài, chưa bao giờ nói với người khác là ông ấy có ngọc Tùy Hầu, nhưng ai mà có thể tưởng tượng được rằng, người bán bí mật ra ngoài lại là người trong nhà. Có thể đây chính là lời nguyền của ngọc Tùy Hầu nhỉ?”

Minh Hoa Thường nói: “Tổ phụ của ngươi có thể gầy dựng sự nghiệp bằng hai bàn tay trắng không phải là nhờ có ngọc Tùy Hầu mang đến vận tốt, mà là vì ông ấy chịu thương chịu khó, thông minh cẩn trọng. Cha mẹ ngươi bị người ta mưu hại, cũng không phải là do ngọc Tùy Hầu mang đến vận xui, mà là do tính người quá ác. Mặt trời chiếu sáng, đều là lỗi của con người, minh châu có tội gì đâu.”

Vệ Châu cười giễu cợt: “Có lẽ vậy. Ung Vương và Ung Vương phi là người hoàng thất, có thân phẫn cũng có danh vọng, nhất định là sẽ không có ai dám ngấp nghé, hai người đã có thể có được ngọc Tùy Hầu một cách yên ổn rồi nhỉ?”

Minh Hoa Thường nhướng mày, thì ra Vệ Châu cho rằng Minh Hoa Thường muốn “nuốt” ngọc Tùy Hầu một mình, nàng nói ngay: “Không, từ đầu ta đã nói rồi đấy, ta không hứng thú gì với châu báu cả, huống chi còn là ngọc Tùy Hầu nổi tiếng như vậy nữa. Ta không tin quỷ thần, cũng không tin ngọc Tùy Hầu mang theo lời nguyền, nhưng lòng người khó dò, chỉ cần người khác biết ngươi có ngọc Tùy Hầu thì sẽ luôn nhớ thương, nếu nhìn từ kết quả mà nói là ngọc Tùy Hầu mang đến hoạ cửa nát nhà tan, cũng không hẳn là sai. Cần gì phải vì một viên ngọc không thể ăn không thể dùng mà khiến mình sống trong nghi ngờ mãi mãi không có điểm dừng kia chứ? Để ý tới người còn sống, biết nắm lấy hạnh phúc, thì lúc nào cũng có tác dụng hơn là một viên ngọc tỏa ra thứ ánh sáng sáng đến vạn trượng. Cũng giống như bây giờ vậy, so với tung tích của ngọc Tùy Hầu, ta càng quan tâm đến an nguy của Ung Vương hơn.”

Minh Hoa Thường nhìn Vệ Châu chằm chằm, rồi nàng nói tiếp: “Ta chỉ muốn cùng phu quân của ta sống ngày tháng an ổn, chắc hẳn sự không cam lòng trong ngươi cũng không ít đâu nhỉ. Ngươi theo hầu bên cạnh Phong lão thái gia, ông ta mà muốn làm gì thì chỉ e là chẳng thể giấu được ngươi, chỉ cần ngươi thành thật khai báo, có lẽ là vẫn còn cơ hội lấy công chuộc tội.”

Vệ Châu im lặng, rõ ràng là nàng ta cũng biết rằng, không nói ra những lời đó thì sẽ chết, mà nói ra thì sẽ chết nhanh hơn. Minh Hoa Thường quan sát vẻ mặt của nàng ta, ung dung thản nhiên thêm vào một “liều thuốc mạnh”: “Lẽ nào ngươi không muốn quay về để xem thử xem, vị ma ma buôn người đã cứu ngươi, nuôi nấng ngươi trưởng thành, bây giờ đang như thế nào sao? Nếu như ngươi hợp tác, dù cuối cùng Đại lý tự vẫn ban cho ngươi tội chết, thì ta cũng vẫn có thể mở một “mặt lưới” ra, bảo người ta đưa ngươi về quê gặp mặt ma ma đó một lần cuối.”

Vệ Châu vẫn luôn bình tĩnh cương quyết, mãi cho đến khi nghe được tên của ma ma buôn người, nàng ta chợt thấy hơi sợ sệt, cũng để lộ ra sự mềm mại hiếm có bên dưới vẻ ngoài cứng rắn. Minh Hoa Thường nhìn ra được là nàng ta đã dao động rồi, nàng bèn nói: “Nói đi, tại sao Phong lão thái gia phải nói dối là đã nhận được thư uy hiếp của đại thánh? Vì sao phải trăm phương ngàn kế dụ bọn ta ở lại Phong gia? Tại sao lại phải để sơn tặc ngụy trang làm người trong giang hồ, trấn giữ lầu Trích Tinh?”

Trong Vệ Châu vẫn còn rất nhiều mâu thuẫn, nhưng cuối cùng cũng vẫn thua nỗi bận tâm, nàng ta chậm rãi nói: “Vì Phong lão thái gia vâng lệnh Tiêu Vương, muốn lấy danh là ngoài ý muốn, hòng giết chết Ung Vương.”

Khi Minh Hoa Thường nghe thấy lời của Vệ Châu, thật ra nàng cũng không bất ngờ. Nàng nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, nói với ý tứ không rõ: “Đã nói bao nhiêu lần rồi, bọn ta chỉ muốn sống an ổn thôi mà, sao mà đám người này cứ không chịu dừng tay thế. Ông ta nói thế nào?”

Các cảm xúc hoảng hốt, phẫn nộ, sợ hãi của Ung Vương phi không hề xuất hiện như trong dự đoán của Vệ Châu, nàng bình tĩnh đến lạ, khi nói mấy chữ “không chịu dừng tay”, trong sự chán ghét ấy còn mang đến cảm giác cay nghiệt khác thường, ngược lại điều này đã khiến Vệ Châu càng kinh hồn táng đảm.

Vệ Châu cúi đầu, không hề muốn biết chuyện lục đục nội bộ của hoàng tộc bọn họ, nàng ta nói đâu ra đấy: “Phong lão thái gia có tiền rồi thì lại muốn có quyền, một lòng muốn thay đổi vị thế của Phong gia. Vốn dĩ ban đầu ông ta muốn cược vào Ung Vương cơ, nhưng Ung Vương lại không chấp nhận bất cứ một “chiêu thức” lấy lòng nào từ Phong gia cả. Bấy giờ Tiêu Vương phái người đến Thương Châu tìm hiểu tin tức của Ung Vương, một tới hai lui, Phong lão thái gia đã đứng cùng phe với bên đó.”

Tiêu Vương cũng là người quen cũ của bọn họ, huyết án ở Đan Phượng Môn vào năm Thánh Lịch thứ hai, Thái tử Ý Đức Lý Trọng Nhuận và Phò mã của Vĩnh Thái Công chúa vì bàn tán về hai huynh đệ Trương gia mà bị Tắc Thiên Hoàng đế đánh gậy đến chết, nghe nói chính là do thứ đệ của Thái tử Ý Đức, tức Tiêu Vương bây giờ – Lý Trọng Phúc, mật báo với Trương gia. Sau đó thì Lý Trọng Phúc bị Vi Hậu chán ghét, đày hắn ta đi đến Quân Châu xa xôi làm Thứ sử, không cho phép hắn ta bước vào Trường An một bước nào. Nhưng Vi Hoàng hậu vẫn không yên lòng về Lý Trọng Phúc, bèn để Lý Hoa Chương đi đến Thương Châu nằm gần Quân Châu làm Thứ sử, trên danh nghĩa là để giám sát Lý Trọng Phúc, nhưng thực tế là để đẩy Lý Hoa Chương ra khỏi trung tâm quyền lực.

Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương biết rõ tâm tư của những người ở Trường An đó, nhưng bọn họ lười so đo nên đã rời khỏi Trường An như Vi Hậu và Hoàng đế mong muốn. Minh Hoa Thường cho rằng, lòng người cũng đều là thịt, dù sao thì bọn họ cũng đã tới Thương Châu, người Lý gia cũng nên an tâm được rồi. Nhưng, “cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng”, cuộc phân tranh hoàng quyền vẫn cứ không chịu buông tha cho bọn họ.

Minh Hoa Thường lạnh nhạt hỏi: “Hắn ta đến nghe ngóng tin tức gì của Ung Vương?”

Vệ Châu cụp mắt xuống thấp hơn: “Nghe ngóng có phải là Ung Vương… vâng lệnh Hoàng hậu, sẽ gây bất lợi cho Tiêu Vương hay không.”

Minh Hoa Thường cười lạnh một tiếng, cảm thấy vô cùng đáng châm chọc. Trong Trường An, Vi Hoàng hậu nghi kỵ Lý Hoa Chương, chụp cho Lý Hoa Chương rất nhiều cái mũ rồi lại đày hắn đến ngoại châu; mà tới nơi rồi thì Tiêu Vương cũng nghi kỵ Lý Hoa Chương, nghi rằng liệu có phải là hắn cùng một bọn với Vi Hậu hay không. Rõ ràng là ban đầu, nếu không có Lý Hoa Chương, căn bản là giang sơn này còn chẳng tới lượt họ ngồi, đến cả cửa của Hàn Hiệt mà bọn họ cũng còn chẳng thể vượt qua được kia mà.

Minh Hoa Thường hỏi: “Phong gia nói thế nào?”

“Ta không biết… Chỉ biết là, Phong lão thái gia đã liên lạc với bên đó được một khoảng thời gian, Tiêu Vương thì không chịu chấp nhận Phong gia một cách dễ dàng, trừ phi Phong gia giết Ung Vương để thể hiện lòng trung thành.”

“Cái thứ hèn nhát này.” Từ trước đến nay Minh Hoa Thường luôn biết thông cảm cho người khác, đây là từ ngữ không khí phách hiếm hoi mà nàng từng thốt ra, nàng lạnh lùng nói: “Nếu như Lý Trọng Phúc có bản lĩnh thật, thì lẽ ra hắn ta nên đi đến Trường An để giết chết Vi Hoàng hậu, giết chết An Lạc Công chúa, giết chết những người đã làm hại hắn ta kia kìa. Món nợ dai dẳng của nhà bọn họ thì có liên quan gì đến Lý Hoa Chương đâu? Dám ỷ vào việc Lý Hoa Chương tốt tính nên sẽ không hại hắn ta cơ à?”

Vệ Châu cảm nhận được tâm tình của Ung Vương phi bây giờ đang rất không tốt, giọng điệu của nàng ta càng lúc càng cẩn trọng hơn, dè dặt kéo mình ra khỏi chuyện này: “Quả đúng là Tiêu Vương có lòng đánh vào Trường An. Vào tháng Mười, một bên Quân Châu nhận được tình báo, nói là Hoàng đế bệnh nặng, Hoàng hậu và An Lạc Công chúa nắm giữ cung đình, không cho phép bất cứ một kẻ nào được diện kiến thánh nhan. Tiêu Vương lo Hoàng thượng gặp nạn, dự định giết Vi Hậu, An Lạc Công chúa, thanh quân trắc. Nhưng muốn đi từ Quân Châu đến Trường An thì cần phải đi qua Thương Châu, mà Ung Vương lại là người chính trực, nói một cách hoa mỹ thì là, Tiêu Vương biết mình không có cách nào có thể lôi kéo được Ung Vương về làm việc cho mình, mà hắn ta lại không dám gánh chịu tội danh giết hại trung lương, nên muốn mượn cớ ngoài ý muốn hoặc là do quỷ thần, để giết chết Ung Vương. Từ đó chọn tuyến đường đi qua Thương Châu mà đi thẳng một đường đến Trường An.”

Với hiểu biết của Minh Hoa Thường về Tiêu Vương, thì đúng thật đây là chuyện mà hắn ta sẽ làm ra. Tiêu Vương và Vi Hoàng hậu có thù hận không thể hóa giải được, Vi Hoàng hậu bây giờ vẫn chưa giết chết Tiêu Vương là vì nể mặt Hoàng đế; sau khi Hoàng đế chết, sao Vi Hoàng hậu lại có thể bỏ qua cho hung thủ đã hại chết nhi tử ruột thịt của bà ta được? Tiêu Vương mà không phản, thì Vi Hậu và An Lạc Công chúa cũng sẽ ép hắn ta cho đến chết, chi bằng bây giờ hắn ta chủ động xuất kích, không chừng là còn có thể giành được hoàng vị, hưởng giang sơn vạn dặm, quyền lực vô thượng.

Cho nên, cho dù lý do Lý Hoa Chương đến Thương Châu là gì đi chăng nữa, thì hắn đều phải trở thành “vật hy sinh” cho cuộc nội đấu giữa Hoàng hậu và Tiêu Vương. Vận mệnh khiến cho kẻ có dã tâm là Phong lão thái gia và phế vương Tiêu Vương âu sầu thất bại bước trên cùng một con đường. Một người muốn lập công tòng long, một người muốn làm Hoàng đế, hai người ăn khớp với nhau đến lạ. Phong lão thái gia bèn bỏ tiền bỏ sức ra, không tiếc lấy ngọc Tùy Hầu ra để mà xếp nên ván cờ này, lại tự biên tự diễn vở kịch “đạo thánh trộm bảo vật”.

Thật ra, từ lần đầu tiên tới đây, Minh Hoa Thường cũng đã cảm thấy có gì đó là lạ. Phong lão thái gia nói vừa tỉnh dậy thì đã thấy phong một bức thư được ghim ở đầu giường của mình, nhưng với độ sâu và góc độ của vết dao, rõ ràng là con dao găm này được đâm vào khi chủ nhân của nó đứng trước giường. Ở khoảng cách gần như thế, người trên giường sẽ không tỉnh lại thật ư?

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán, đạo thánh là giả, từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ một người ngoài nào xuất hiện ở Phong gia, mọi thứ đều là do Phong lão thái gia tự biên tự diễn. Ông ta mượn danh nghĩa đạo thánh mà mời Lý Hoa Chương tham gia vào việc này, đợi qua ba ngày sau, ông ta sẽ cố ý cất ngọc Tùy Hầu trên lầu cao, cố chấp đòi tự trông coi bảo vật, không giữ lại ai bên cạnh.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Ông ta còn cố ý mở cửa sổ ra, để người dưới lầu có thể thấy rõ ông ta. Theo kế hoạch của Phong lão thái gia, đợi gần đến giờ Tý, Phong nhị lang sẽ đốt pháo hoa ở trong vườn hoa để thu hút sự chú ý của Lý Hoa Chương, rồi hắn sẽ đi ra phía sau; trong khi đám người lại quay về dưới lầu Trích Tinh, Phong lão thái gia sẽ kêu cứu ở ngay chỗ cửa sổ, tự nói là ban nãy gặp đạo tặc, ngọc Tùy Hầu bị cướp đi rồi. Đến khi đó ông ta sẽ mở hộp cất bảo vật ra ngay trước mặt mọi người, ngọc Tùy Hầu trong đó đã bị ông ta bỏ vào trong gậy từ trước rồi, nhưng đám đông không rõ sự thật sẽ cho rằng lầu Trích Tinh đã có trộm thật.

Tạo ra một tên trộm không hề tồn tại, Phong lão thái gia thành công biến mình thành người bị hại. Và với người bị hại, bao giờ mọi người cũng sẽ vô cùng tiếc thương, hiển nhiên là cũng sẽ mất đi sự cảnh giác. Phong lão thái gia lại để người ta biết là đạo tặc đã rời đi thông qua mật đạo, với tính tình của Lý Hoa Chương, chắc chắn đích thân hắn sẽ đuổi theo, Phong gia thân làm chủ nhà, có thể yêu cầu đuổi theo cùng như một lẽ hiển nhiên. Cứ vậy, Phong nhị lang có thể dẫn theo thị vệ do sơn tặc ngụy trang, đi vào đường bí mật cùng Lý Hoa Chương.

Trong mật đạo chật hẹp, địch tối ta sáng, dù Lý Hoa Chương có dẫn theo quan binh đi chăng nữa thì cũng khó lòng mà thi triển ưu thế về nhân số được, mà Phong nhị lang thì lại quen thuộc với địa hình, đợi Lý Hoa Chương mệt rồi thì hắn ta mới tiến lên tấn công. Lý Hoa Chương sẽ không phòng bị sau lưng, Phong nhị lang có thể nhân lúc hỗn loạn mà “đánh lén”, chỉ huy sơn tặc giết chết Lý Hoa Chương; sau khi ra ngoài, hắn ta hoàn toàn có thể nói là trên đường đuổi trộm, Ung Vương đã bị đạo thánh giết chết, hy sinh trong khi làm nhiệm vụ. Cứ vậy, họ sẽ quy hết trách nhiệm trong việc trộm ngọc Tùy Hầu, giết Ung Vương cho một “đạo thánh” đã mất tích nhiều năm, không chỉ có thế, họ còn thành công quy hàng Tiêu Vương, từ trong ra đến ngoài đều kiếm được đầy túi.

Phong lão thái gia gảy bàn tính vô cùng vang dội, nhưng ông ta lại không biết rằng, “nhân ác” mà trước kia ông ta gieo xuống, sớm muộn gì cũng có ngày, quả báo sẽ đến với ông ta. Vệ Châu nhìn mặt mà nói chuyện, cũng đoán ra được kế hoạch của Phong lão thái gia và Phong nhị lang, nàng ta tương kế tựu kế, dựa theo những sắp xếp của chính Phong lão thái gia để mà giết chết ông ta.

Vệ Châu quá hiểu Phong gia, nàng ta biết Phong đại lang tự đại, Phong nhị lang nhu nhược, dù cho quan phủ có đến tra hỏi thì bọn họ cũng sẽ không nói ra thật, vô tình là điều này đã để lại sơ hở cho nàng ta. Vệ Châu đi qua đi lại giữa đại phòng và nhị phòng, không ngừng châm ngòi mâu thuẫn, bình tĩnh thản nhiên dẫn dắt bọn họ khai ra những điều có lợi cho mình.

Phong đại lang oán hận phụ thân cực kỳ sâu sắc, không hề thật lòng muốn báo thù cho phụ thân, huống chi, trà có tẩm thuốc mê còn là do hắn ta bưng lên nữa kia mà, Phong đại lang chột dạ hủy đi chứng cứ, đồng thời, hắn ta còn một mực khẳng định là trong trà không có gì, thực chất lại yểm trợ cho hung thủ thực sự – Vệ Châu. Về phần Phong nhị lang, người sẽ giết Ung Vương theo chỉ thị của Phong lão thái gia, không ngờ là Ung Vương không sao, mà trái lại, Phong lão thái gia lại chết trước, Phong nhị lang hoàn toàn mất đi chủ kiến, chỉ biết cắn chết vào việc đêm qua đạo thánh đến theo như kế hoạch đã định ra một cách vô cùng cứng nhắc, chứ chẳng hề biết nên tùy cơ ứng biến như thế nào.

Hai huynh đệ Phong gia không đồng lòng, bị Vệ Châu nắm lấy cơ hội mà tiêu diệt từng người một. Nàng ta giết Phong nhị lang trước rồi giết Phong đại lang sau, mà đại phòng và nhị phòng lại hoàn toàn không biết gì cả, xem nhau như kẻ thù, không hề biết rằng mình đã “làm mướn không công” cho Vệ Châu.

Nếu như người đến xử án không phải là Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, chỉ e là quan phủ sẽ chỉ kết luận rằng chết ngoài ý muốn hoặc là kết luận do sơn tặc gây án, hoàn toàn không phát hiện ra hung thủ thật sự đang ẩn náu ngay bên cạnh bọn họ.

Gieo nhân nào thì gặt quả nấy, Phong gia có ngày hôm nay cũng là do thiên đạo luân hồi, quả báo xác đáng.

Nhưng Lý Hoa Chương vô tội xiết bao, hắn thật lòng phá án vì Phong gia, Phong gia lại có lòng hại hắn; hắn toàn tâm toàn ý suy nghĩ thay cho Đại Đường, vì thế mà không tiếc từ bỏ quyền lực, chủ động tránh đến Thương Châu, nhưng Hoàng đế và các Hoàng tử vẫn không yên lòng về hắn. Hắn đã làm sai điều gì? Dựa vào đâu mà luôn bị những người như vậy tính kế?

Minh Hoa Thường càng nghĩ thì trái tim nàng càng giá lạnh. Lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác thế nào là tranh đấu hoàng quyền, nàng kinh tâm động phách, nhưng khi “được” trải nghiệm lần hai, lần ba, thì chỉ còn lại sự mỏi mệt. Những vị Công chúa, Vương gia thì thay phiên nhau “hát kịch”, mấy trận chém giết này cũng lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, nhưng cuối cùng, người thắng nào có được cái gì đâu chứ? Được một đất nước hoang tàn khắp nơi, một triều đình không ai dám nói thật, một gia tộc giết hại thù địch lẫn nhau ư?

Đáng không?

Minh Hoa Thường không muốn xoắn xuýt mãi về chuyện này, vì nàng biết, nếu nàng lấy vấn đề này đi hỏi Tiêu Vương, Vi Hoàng hậu, An Lạc Công chúa, Công chúa Thái Bình, thậm chí là bất cứ một thành viên trong hoàng thất nào, mỗi người đều sẽ không chút do dự mà đáp lời rằng, đáng.

Đây mới là lời nguyền rủa bi ai hơn cả ngọc Tùy Hầu.

So ra thì, Minh Hoa Thường càng sẵn lòng làm một vài chuyện thực tế khác hơn. Nàng đã nhịn những kẻ ngu xuẩn này lâu lắm rồi. Lý Hoa Chương là chính nhân quân tử, mọi thứ không cần hồi báo nhưng chỉ cầu không thẹn với lương tâm, nhưng nàng thì lại không phải. Con người nàng không ôm chí lớn, chỉ muốn nằm ngửa ra mà vui chơi giải trí, từ trước đến nay nàng không có ý muốn tranh giành cái gì với ai cả, nhưng nếu có người phá hoại cuộc sống của nàng, nàng sẽ không tiếc bất cứ cái giá nào để có thể giải quyết kẻ đó.

Minh Hoa Thường hỏi: “Tiêu Vương phát lệnh khi nào?”

“Cuối tháng Mười một.” Vệ Châu cẩn thận trả lời, cố gắng nhìn ra được chút gì đó từ khuôn mặt của Minh Hoa Thường, nhưng trên khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta yêu thích như bức tranh Tết này, lại chỉ toàn là vẻ bình tĩnh, giống như hồ nước mùa thu.

Nếu để Vệ Châu biết được suy nghĩ bây giờ của Minh Hoa Thường, thì chắc chắn là nàng ta sẽ giật mình đến gần chết. Thật ra, không hẳn là Minh Hoa Thường đã hoàn toàn mất đi tin tức liên quan đến Trường An, mỗi ngày người trong Huyền Kiêu vệ đều sẽ đưa tình báo tới cho nàng, nhưng mấy ngày nay chim bồ câu trắng không bay tới nữa, nàng bận rộn phá án nên không chú ý tới, nhưng bây giờ nghĩ lại thì mới nhận ra, có thể không phải là vì Huyền Kiêu Vệ ở Trường An sơ suất, mà là vì đã xảy ra một số việc khiến bọn họ không có cách nào có thể thu thập tin tức tình báo như bình thường được.

Có thể ngăn cản được thám tử của Huyền Kiêu Vệ, thì hoặc là cứ điểm ở Trường An đã bị người ta nhổ tận gốc, hoặc là trong thành giới nghiêm, thám tử không có cách nào đi ra ngoài được nên mới chậm trễ.

Các cứ điểm ở Lạc Dương, Ích Châu không truyền đến bất cứ cảnh báo nào, vậy thì chứng tỏ là vế sau. Có thể nghiêm trọng đến mức phong tỏa toàn thành và đường phố, ngoại trừ chính biến ra thì không còn có gì khác nữa.

Trọng Tuấn chính biến chỉ mới được xử lý cách đây chưa lâu, vậy mà bây giờ ở Trường An lại xảy ra chính biến nữa rồi à? Minh Hoa Thường suy nghĩ liên tục, bấy giờ cũng đã đoán ra được tình hình không mấy khả quan của Hoàng đế, vậy thì việc Tiêu Vương sốt ruột khởi binh cũng trở nên dễ giải thích hơn hẳn rồi.

Minh Hoa Thường vẫn giữ được vẻ bình tĩnh mà hỏi Vệ Châu: “Ngoại trừ đám sơn tặc đó ra, Phong lão thái gia còn liên lạc với ai nữa không?”

“Không có.” Vệ Châu dừng lại trong chốc lát rồi nói thêm: “Ít nhất là, theo như ta biết thì không còn ai nữa.”

Vệ Châu và Phong gia có thù, không cần phải nói dối làm gì, xem ra là bây giờ Thương Châu tương đối an toàn. Minh Hoa Thường tạm thời thả lỏng được hơn đôi chút, nhưng chẳng mấy chốc, nàng lại thấy lo lắng.

Phong lão thái gia là thương nhân, căn cơ còn thấp, nhưng Tiêu Vương thì không. Trên đời này, thứ không thiếu nhất chính là kẻ có dã tâm. Tất nhiên là bên cạnh Tiêu Vương cũng sẽ có một đám người muốn lập công tòng long giống như Phong lão thái gia rồi, Phong gia không có binh nhưng Tiêu Vương thì lại có. Tiêu Vương không đợi được hồi âm của Phong lão thái gia, đương nhiên là hắn cũng có thể đoán ra được là Phong gia đã thất bại, đến lúc đó, chắc chắn hắn ta sẽ điều binh tiến đánh Thương Châu. Nhưng mà Vi Hậu lại vô cùng đề phòng Lý Hoa Chương, binh lực Thương Châu cực kỳ yếu kém, trong thời gian ngắn, hoàn toàn không thể triệu tập người được.

Bây giờ Thương Châu an toàn, nhưng sự an toàn này có thể kéo dài được bao lâu?

Minh Hoa Thường ra hiệu cho người ta đưa Vệ Châu lui xuống trước, nàng ngồi một mình dưới đèn, suy nghĩ hồi lâu, sau đó dùng ám hiệu gọi ảnh vệ của Huyền Kiêu Vệ vào và nói: “Thả lệnh thanh long.”

Ảnh vệ nghe được thì giật mình, không nhịn được mà nói: “Thống lĩnh, lệnh thanh long là lệnh triệu tập cấp bậc cao nhất, chỉ có thể dùng vào thời khắc nguy cấp nhất mà thôi.”

“Ta biết.” Minh Hoa Thường nói: “Bây giờ chính là lúc nguy cấp nhất.”

Ảnh vệ nhận lệnh rời đi, không lâu sau, trên trời nở một đóa pháo hoa xinh đẹp, Minh Hoa Thường biết, bấy giờ, các hương trấn xung quanh Thương Châu cũng sẽ liên tục bắn pháo hoa, lệnh triệu tập khẩn cấp truyền ra ngoài giống như khói báo động. Về phần sẽ có bao nhiêu người chạy đến, thì phải xem ý trời rồi.

Minh Hoa Thường xử lý xong chuyện nhân lực thì kêu thị vệ của phủ Thứ sử vào rồi hỏi: “Vương gia diệt cướp thế nào rồi?”

Còn lúc bấy giờ, trong rừng rậm, tiếng vó ngựa và tiếng kêu la giết chóc đan xen, bó đuốc soi chiếu rừng cây như cỏ nước, bóng cây lay động. Một cột máu bắn tung tóe lên tuyết trắng, nha dịch lau máu trên mặt đi và gọi: “Vương gia, bắt được một tên sơn tặc rồi, những người còn lại đã chạy về phía bên đó.”

Lý Hoa Chương ngồi thẳng người trên lưng ngựa, lợi dụng ưu thế về độ cao để nắm chắc được hướng chuyển của đám người Đổng Hải, sau đó hắn bình tĩnh chỉ huy: “Tiểu đội thứ hai di chuyển về phía Đông, tiếp tục bao vây.”

Hắn vừa nói xong thì phía sau vang lên tiếng pháo hoa. Lý Hoa Chương chú ý tới việc, âm thanh đến từ hướng thành Thương Châu, thế là hắn không nhịn được mà quay đầu lại. Đột nhiên lỗ tai hắn khẽ động đậy, khi nghe thấy tiếng kéo dây cung rất khẽ, hắn quay đầu lại ngay tức thì, nhưng hắn lại thấy từng tia sáng lạnh lẽo xẹt qua ánh sáng của pháo hoa đang rơi, bay vào trong đám thổ phỉ, có mấy người bên cạnh Đổng Hải liên tục ngã xuống.

Lý Hoa Chương chợt nhận ra được điều gì đó, bèn chậm rãi ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên, hắn đã nhìn thấy một người đang ngồi xổm trên ngọn cây, trên khuôn mặt kia vẫn là vẻ châm chọc khiêu khích đầy quen thuộc: “Trên đường vây quét mà ngươi lại thất thần, nếu đây là bài kiểm tra thì ngươi đã bị trừ điểm nặng rồi đấy.”

Lý Hoa Chương ngẩn ra, sau đó lại nhẹ nhàng cười một tiếng: “Ta không chú ý tới việc trong rừng có người mai phục, từ ban đầu đã bị trừ điểm rồi.”

Người tới nhướng mày, dường như hắn ta đã cười một cái rồi mới nói: “Thua trong tay ta thì cũng dễ hiểu thôi mà. Cuối cùng cũng có lúc ngươi thua bởi ta rồi.”

Trong rừng lại có người mai phục, nha dịch đều kéo cung đề phòng, nhưng khi bọn họ thấy Ung Vương và người mặc áo đen nói chuyện với nhau, trông hai người có vẻ rất quen thuộc với đối phương, ai nấy đều không nhịn được mà nghi hoặc. Có một người hỏi: “Ung Vương, đây là…”

“Đây là cố nhân của ta, không cần phải để ý đến hắn ta đâu.” Lý Hoa Chương vừa giục ngựa tiến lên, vừa lên tiếng: “Tiếp tục bao vây Đổng Hải. Ta phải đi diệt cướp, còn ngươi thì sao?”

Tạ Tế Xuyên thổi sáo gọi ngựa, không nhìn mà nhảy xuống khỏi ngọn cây, có một con ngựa ô chạy ra khỏi bóng tối, vừa đúng lúc đón được Tạ Tế Xuyên. Hắn ta tiện tay ghìm dây cương, hờ hững nói: “Dù sao thì ta cũng không có chuyện gì, đi theo ngươi xem sao.”

Rừng núi tĩnh mịch, tuyết rơi không ngừng, trong rừng đang tiến hành một trận đuổi bắt đầy căng thẳng. Phía sơn tặc tổn hại liên tục, vừa đánh vừa rút lui, Đổng Hải chém giết đỏ cả mắt, triệu tập mấy tâm phúc còn sót lại, liều mạng mở ra một lối thoát nhỏ hẹp trong vòng vây.

Nhưng bọn chúng không biết rằng, lối thoát nhỏ hẹp ấy là do Lý Hoa Chương cố ý dành ra. Mấy người Đổng Hải vừa cho rằng mình đã chạy thoát và tìm ra được đường sống rồi, còn chưa kịp vui vẻ nữa, thì đã phát hiện ra là con đường này thông đến vách núi, phía trước chỉ có nước sông cuồn cuộn đang chờ đợi bọn chúng thôi.

Nhóm sơn tặc còn chẳng kịp chửi cha chửi mẹ ai mà từ phía sau, mũi tên đã được phóng lên và bay đầy trời. Có ba mũi tên bắn trúng Đổng Hải, hắn ta tung hoành cả một đời, cuối cùng lại chết một cách đầy uất ức trong tay quan binh như thế, hắn ta bi phẫn không thôi, ngửa mặt lên trời thét một tiếng dài rồi thả mình nhảy xuống vách núi, thà nhảy sông mà chết chứ quyết không để cho quan phủ bắt được mình.

Binh sĩ đếm số người rồi chạy ra phía sau bẩm báo: “Thứ sử, ngoại trừ Đổng Hải ra, số sơn tặc còn lại đều đã đền tội.”

Lý Hoa Chương lẳng lặng gật đầu: “Được, điều một đội người đến dưới vách núi, lần theo hướng chảy của sông mà tìm kiếm Đổng Hải, những người còn lại thì ở đây giải quyết hậu quả.”

“Vâng.”

Binh sĩ nhận lệnh rời đi, ai nấy đều nhanh chóng đi làm việc của mình. Dù thời tiết đang xấu như thế này, nhưng “hiện trường bận rộn” này lại không hề rối ren, mà vẫn ngay ngắn trật tự. Tạ Tế Xuyên im lặng nhìn, khi mở miệng ra mà nói thì vẫn dùng cái giọng điệu quái gở như trước kia: “Xem ra là, trong nửa năm qua, cũng không hẳn là ngày ngày ngươi chỉ biết du sơn ngoạn thủy thôi, ít nhất là vẫn còn biết luyện binh cơ đấy. Thế nào? Ngươi cứ định ở lại đây làm Thứ sử thật à?”

“Có gì không tốt sao?” Lý Hoa Chương thản nhiên nói: “Đây mới là hiện thực, dù sao thì cũng có ích hơn là ở Trường An nghe mấy tiếng ca tụng công đức, không ốm mà rên kia.”

Tạ Tế Xuyên nheo mắt: “Ngươi đang châm chọc ta à?”

“Vốn dĩ ta cũng không hề có ý này.” Lý Hoa Chương bình tĩnh liếc nhìn hắn ta một cái rồi lại nói: “Sao nào? Ngươi bắt đầu viết văn thơ chữ mẫu ca tụng công đức thay người ta rồi à?”

Tạ Tế Xuyên cười lạnh một tiếng, chẳng thèm trả lời. Tất nhiên Lý Hoa Chương cũng biết, dù Tạ Tế Xuyên có phải chết đói thì hắn ta cũng sẽ không làm ra những chuyện như vậy. Nhưng dường như là do bọn họ đã quen nói chuyện với nhau như thế rồi, dù có xuất phát từ lòng tốt đi chăng nữa, thì gần như là cũng phải châm chọc khiêu khích nhau một phen.

Đã lâu không gặp Tạ Tế Xuyên, Lý Hoa Chương những tưởng hai người sẽ cảm thấy xa lạ, nhưng khi trông thấy Tạ Tế Xuyên, khi nghe hắn ta nói ra mấy lời “ghét bỏ” một cách vô cùng tự nhiên như thế, thì hắn nhận ra là Tạ Tế Xuyên cũng vẫn giống như thuở nhỏ, vẫn căm ghét thế tục, vẫn ăn nói quái gở như vậy.

Lý Hoa Chương nhìn từng đốm lửa li ti giữa rừng núi, cảm nhận được từng luồng gió đêm xuyên qua áo choàng, tựa như là dòng lũ cuồn cuộn trong mấy năm nay vậy. Hắn dừng lại một chút rồi nhẹ giọng lên tiếng: “Trường An đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Tạ Tế Xuyên đột ngột xuất hiện ở ngoài thành Thương Châu vào đêm khuya như thế này, còn không đi đường chính, không dẫn theo tùy tùng, mặc một bộ y phục dạ hành, cố gắng chui vào chỗ không có người. Từ những biểu hiện như thế của hắn ta, có thể thấy được rằng, đây không phải là chuyến đi có thể để cho người khác biết được.

Tạ Tế Xuyên nhìn vào màn đêm đen như mực, hắn ta khép chặt cổ áo vào, dùng “oán khí ngút trời” mà nói: “Chỗ quỷ quái này của ngươi lạnh thật đó. Không giống như Trường An, dù cho tuyết có rơi dày ba tấc, thì thả gà vịt cá ngan ra ngoài cửa sổ một tháng cũng chẳng sợ hỏng, còn phòng để chậu than thì vẫn luôn ấm áp.”

Lý Hoa Chương đang muốn nói Tạ Tế Xuyên yếu ớt thì đừng trách địa phương, đột nhiên hắn ngẩn người ra, cũng ý thức được điều gì đó: “Ngươi muốn nói gì?”

Tạ Tế Xuyên nhẹ nhàng cong môi, giọng nói như muốn tan vào trong gió lạnh, dường như là còn lạnh lẽo hơn cả tuyết: “Trong tháng Mười một, Hoàng đế đột ngột không vào triều nữa, Vi Hoàng hậu triệu tập các phủ binh tổng cộng năm mươi ngàn người đóng quân trong thành Trường An, do con cháu Vi gia chia nhau ra thống lĩnh. Lại ra lệnh cho Trung thư Xá nhân Vi Nguyên tuần tra sáu con phố trong thành, lệnh cho Nhậm Dao dẫn năm trăm lính nhanh chóng tiến về Quân Châu, để đề phòng ai thì có lẽ là không cần ta phải nói rồi. Sau đó, bà ta đề bạt thân tính của mình lên làm Đồng trung Thư môn hạ tam phẩm, đề bạt tình nhân của Thượng Quan Uyển Nhi lên làm Đồng bình Chương sự, trai lơ của An Lạc Công chúa cũng lần lượt nhận chức vị quan trọng. Vào hạ tuần [*], bà ta khống chế Trường An ngày một nghiêm ngặt hơn, cổng thành phong tỏa, không cho phép bất cứ kẻ nào được ra khỏi thành, các con đường quan trọng thì đều có Vũ Lâm quân đóng quân, cung thành có lệnh giới nghiêm, muốn ra vào cửa cung thì đều phải có lệnh bài của Vi Hậu, Thái y vào cung đều bị nhốt ở trong đó, không có một ai được ra ngoài. Cuối tháng, bà ta phái người đón Ôn Vương vào cung, mãi cho đến khi ta ra khỏi thành, Ôn Vương vẫn chưa được thả ra ngoài.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

[*] Hạ tuần (下旬): 10 ngày cuối tháng.

Ôn Vương là nhi tử thứ tư của Hoàng đế, Lý Trọng Mậu, năm nay chỉ mới mười sáu tuổi thôi. Hoàng đế có tổng cộng bốn nhi tử, đều sắp chết hết rồi, trong đó thì trưởng tử Lý Trọng Nhuận đã bị đánh gậy đến chết, thứ nhị tử Tiêu Vương Lý Trọng Phúc thì bị vứt bỏ, thứ tam tử Lý Trọng Tuấn mưu phản và đã bị giết, thứ tứ tử Ôn Vương là nhỏ tuổi nhất, cũng là Hoàng tử cuối cùng có thể được sắc lập.

Vi Hậu khống chế Ôn Vương ở trong cung, hành động này không thể không khiến cho người ta nghi ngờ động cơ của bà ta.

Ánh mắt Lý Hoa Chương dần lạnh đi. Làn da hắn trắng nõn, áo khoác màu đen bay phần phật theo gió, như thể là đang muốn kéo theo hắn bay vào trong gió tuyết đầy trời. Chỉ có đôi mắt trong trẻo sáng ngời của hắn là giống như hai ngọn lửa trong đêm tối: “Có ai từng gặp được thánh nhan không?”

Cằm của Tạ Tế Xuyên vùi trong cổ áo, gầy gò trắng bệch, tựa như lưu ly. Giọng nói hắn ta lạnh lùng đến mức có thể gọi là cay nghiệt, hắn ta nói: “Ngày Mười sáu tháng Mười một, từ sau khi tảo triều, chưa có một lần nào ngoại thần trông thấy Hoàng đế nữa. Tương Vương và Thái Bình Công chúa đã nhiều lần đề nghị vào cung thăm hỏi Hoàng đến, nhưng đều bị Vi Hậu từ chối.”

Ánh mắt Lý Hoa Chương tối đi, hắn đã đoán được khả năng đó rồi: “Ngươi đang muốn nói là, thánh nhan đã băng hà, Hoàng hậu mưu đồ làm loạn, bí mật không phát tang, phải chứ?”

Tạ Tế Xuyên nhẹ nhàng “xùy” một tiếng, lại nói: “Còn hơn thế nữa kìa. Căn bản là Hoàng đế không tự nhiên mà chết, mà là bị Vi Hậu và An Lạc hạ độc chết.”

Lý Hoa Chương đã dự tính đến khả năng xấu nhất rối, nhưng hắn vẫn không dự đoán ra được sự việc này. Hắn nhíu mày lại thật chặt, không tài nào tưởng tượng nổi: “Vi Hậu và An Lạc điên rồi sao? Bọn họ một người là Hoàng hậu, một người là Công chúa, toàn bộ quyền lực đều đến từ chính Hoàng đế. Hại chết Hoàng đế thì có ích lợi gì cho bọn họ?”

Tạ Tế Xuyên nhún vai: “Ai nói là không vậy? Nếu làm thế thì bọn họ có thể bắt chước Tắc Thiên Hoàng đế mà xưng đế rồi.”

Lý Hoa Chương nhướng mày, vẻ mặt càng trở nên khó đoán hơn. Quả thật, khống chế binh quyền, phong tỏa đô thành, đề bạt thân tín, đề phòng Thứ sử ngoại châu, những việc mà bây giờ Vi Hậu đang làm giống y như đúc những chuyện mà Tắc Thiên Hoàng đế từng làm để làm nền cho việc “phế đế tự lập”. Nhưng mà, khắc thuyền thì không thể cầu kiếm [*], Tắc Thiên Hoàng đế có thể xưng đế không phải là vì bà ấy làm ra những việc này, mà là vì bà ấy là Võ Chiếu.

[*] Câu gốc là “Khắc châu cầu kiếm” (刻舟求剑): chuyện kể rằng nước Sở có một người khi đi qua sông, lỡ tay làm rớt thanh gươm xuống nước, anh ấy bèn khắc một dấu trên mạn thuyền để làm ký hiệu chỗ rơi gươm, lúc sau thuyền dừng lại anh ấy căn cứ vào chỗ khắc đó mà mò gươm và dĩ nhiên là tìm chẳng thấy. Ở đây muốn ám chỉ sự khờ dại; không biết thời biết cuộc.

Nếu Vi Hậu cảm thấy, bà ta chỉ cần tái hiện lại con đường của Tắc Thiên Hoàng đế thì cũng có thể trở thành Nữ đế, vậy thì cũng buồn cười quá đi mất.

Lý Hoa Chương hỏi: “Cho nên, ngươi đến đây với mục đích gì?”

Tạ Tế Xuyên quay đầu nhìn sang hắn. Hai người đã gặp lại nhau lâu như vậy rồi, cuối cùng thì bây giờ hắn ta cũng đã nhìn Lý Hoa Chương. Hắn ta nhìn thẳng vào Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương cũng bình tĩnh nhìn lại, Tạ Tế Xuyên nhìn chằm chằm vào “bằng hữu tốt” mà phụ thân chỉ định cho mình, rồi hắn ta gằn từng chữ một: “Trời Trường An, dù có lạnh hơn thế nữa, thì cũng không thể cất giữ thi thể thêm được bao lâu nữa đâu. Theo như ta dự đoán, trong mấy ngày này, Vi Hậu sẽ tuyên bố tin tức Hoàng đế đã chết ra ngoài, lập Lý Trọng Mậu làm Thái tử, đợi đến khi hắn ta giữ đạo hiếu xong thì sẽ đăng cơ làm đế. Nhưng Vi Hậu lại có giấc mộng xưng đế, không thể nào để Lý Trọng Mậu nắm quyền được, sớm muộn gì Lý Trọng Mậu cũng sẽ qua đời trong tay Vi Hậu. Ngươi là nhi tử của Thái tử Chương Hoài, có được lòng người, cũng có danh vọng, khi Hoàng đế còn sống, ngươi không thể tranh với thúc thúc ngươi, may mà cuối cùng ông ta cũng đã chết rồi. Vi Hậu và An Lạc tự ý làm nhiễu loạn triều chính, trong Trường An bấy giờ chỉ toàn là tiếng oán than như muốn dậy đất; chỉ cần ngươi phất tay kêu gọi, các Thứ sử và Tiết độ sứ xung quanh ắt sẽ tập trung hưởng ứng; sau đó ngươi chỉ cần dẫn binh xông tới Trường An, giết chết Vi Hậu và An Lạc, chắc chắn là triều thần sẽ tranh nhau nâng ngươi lên làm Hoàng đế. Đây là cơ hội tốt nhất để ngươi giành lại hoàng vị!”

Lý Hoa Chương nghe xong thì im lặng cả một hồi lâu, giữa hai người chỉ có gió tuyết rền vang thổi qua. Lý Hoa Chương im lặng một lúc, rồi hắn chắp tay đi đến bên vách núi, nhìn xuống nước sông cuồn cuộn bên dưới, hắn chợt lên tiếng: “Ngươi có biết, đám sơn tặc này là ai không?”

Tạ Tế Xuyên ghét bỏ chỗ vách đá lạnh, không muốn đến gần, chỉ đứng tại chỗ rồi tức giận nói: “Ngươi đến Thương Châu lạnh quá nên hỏng cả não rồi à? Ngươi đã nói bọn chúng là sơn tặc rồi mà.”

“Không, có thể nói bọn chúng là thổ phỉ do thân hào nông thôn giàu có nuôi ra. Ta không biết chi tiết cụ thể, nhưng không khó để ta đoán ra được rằng, lần này bọn chúng nghe mật lệnh của Tiêu Vương nên mới tới giết ta.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Tạ Tế Xuyên nhẹ nhàng nhướng một bên mày lên, vẫn không thể hiểu được chuyện này thì có liên quan gì đến chuyện Lý Hoa Chương đến Trường An: “Vậy thì ngươi càng nên đẩy nhanh tiến độ hành động đấy. Tiêu Vương phái người đến giết ngươi, chứng tỏ hắn ta đã có được tin tức Hoàng đế lành ít dữ nhiều rồi. Ngươi phải chạy tới Trường An trước hắn ta để giết chết Vi Hậu, chỉ cần ngươi xưng đế trước thì hắn ta sẽ chính là nghịch thần tặc tử.”

Lý Hoa Chương nhẹ nhàng thở dài một hơi, hắn chắp tay mà nhìn rừng núi mênh mông, bầu trời bao la, sau đó nói: “Lời ngươi nói, ta đều hiểu. Nhưng mà, nếu ta đi, Tiêu Vương tạo phản, dân chúng Thương Châu, Quân Châu và dân chúng ven đường, phải làm sao đây? Tiêu Vương có thể chiêu mộ Phong gia, có thể thấy được là Tiêu Vương bảo thủ, lòng dạ nham hiểm, bên cạnh hắn ta là mưu thần tướng lĩnh, đều sẽ là những kẻ đầu cơ vì quyền lực và không từ mọi thủ đoạn giống như Phong gia. Đám người này lấy danh nghĩa hoàng quyền, không biết là sẽ ức hiếp dân chúng đến mức nào nữa, ta không thể bỏ mặc tai họa như vậy, không thể mặc kệ được.”

Tạ Tế Xuyên không nhịn được mà vội la lên: “Mọi thứ có nặng có nhẹ, đến khi ngươi xưng đế thì ngươi sẽ càng có nhiều thời gian trừng trị Tiêu Vương, bù đắp cho hai châu Thương – Quân hơn. Ngươi phải lấy thiên hạ ra làm đầu, hai châu Thương – Quân vừa không giàu có vừa không quan trọng, lẽ nào còn quan trọng hơn đế vị nữa à?”

“Lấy thiên hạ làm đầu, vậy cái gì là thiên hạ kia chứ?” Lý Hoa Chương quay người lại, sau lưng hắn, tuyết bay đầy trời, áo choàng đen bay phần phật trong gió; mà vẻ mặt hắn thì lại bình tĩnh, tướng mạo trong trẻo, đôi mắt hắn thì sáng ngời, như thần quân trên chín tầng mây đang cụp mắt, mang một thứ cảm giác lạnh lùng nghiêm nghị trách trời thương dân, như thể là bất cứ lúc nào cũng sẽ có thể cưỡi gió bay lên: “Tắc Thiên Hoàng đế từng nói với ta, thiên hạ là thiên hạ của dân chúng, không phải là thiên hạ của Lý gia. Thứ dân chúng cần không phải là chính khách tranh quyền đoạt lợi, mà là vị quan liêm khiết thật sự làm ra những việc thực tế, thương xót dân tình, có thể mang lại những tháng ngày tốt lành vì dân chúng. Ta đã từng không quen nhìn cái cảnh Tắc Thiên Hoàng đế lộng quyền, nhưng sau khi chính tay ta lật đổ bà ấy, ta mới bi ai phát hiện ra rằng, người thân của ta đã mang đến cho Đại Đường này những rung chuyển và khổ cực còn sâu đậm hơn thế nữa. Ta không quản được người khác, nhưng ít nhất là ta phải bảo đảm được rằng, nơi nào có ta thì Lý gia tuyệt đối không phụ muôn dân.”

Tạ Tế Xuyên im lặng hồi lâu rồi mới nói: “Nhưng nếu ngươi làm Hoàng đế thì ngươi vẫn có thể tạo phúc cho nhiều người hơn mà.”

Ánh mắt Lý Hoa Chương sáng rực, dù là đối với chính mình, hắn vẫn có thể thẳng tay phán quyết: “Ngay cả dân chúng tại châu mình quản lý mà cũng không thể bảo vệ được, thế thì ai lại dám tin rằng người đó có thể tạo phúc cho nhiều người hơn? Nếu ta từ bỏ thành Thương Châu, biết rõ nơi này sẽ xảy ra tai họa chiến tranh nhưng lại bỏ mặc, ngược lại lại đi suốt đêm đến Trường An cướp lấy hoàng vị, ngày sau xuống suối vàng, ta không còn mặt mũi nào để đi gặp phụ thân, Tắc Thiên Hoàng đế, Cao Tông cả.”

Đến cả Thái tử Chương Hoài mà Lý Hoa Chương cũng mang ra rồi, Tạ Tế Xuyên biết, biết rằng hắn không thể nào đi theo mình đến Trường An đoạt vị được. Lòng Tạ Tế Xuyên ngổn ngang trăm mối cảm xúc, trong khoảnh khắc đó, hắn ta chợt hiểu cảm giác của phụ thân mình, khi mà năm đó ở Đông Cung, ông ấy ra sức khuyên Thái tử Chương Hoài ra tay giết Thiên hậu để chặt đứt hậu họa, nhưng Thái tử Chương Hoài lại bình tĩnh lệnh cho ông ấy không được phép nhắc đến chuyện ấy nữa.

Huyết thống thần kỳ như vậy đấy. Hai cha con chưa từng gặp mặt, vậy mà tính tình lại giống nhau đến lạ, đến cả đường đi mà họ lựa chọn cũng giống nhau như đúc.

Bọn họ cũng không phải là ngu trung ngu hiếu, mà ngược lại, bọn họ thông minh chăm chỉ, đọc đủ thứ mọi thi thư. Sau khi bọn họ nghiêm túc tự hỏi thì đã tỉnh táo mà từ bỏ con đường lớn phi thường, cứ khăng khăng muốn đi vào con đường cùng, dẫu đã biết rằng ấy là con đường phủ đầy bụi gai.

Người như vậy, không biết nên gọi bọn họ là người có lý tưởng hay là kẻ ngốc nghếch nữa.

Hai người cách nhau nửa vách núi thôi, nhưng lại không ai chịu lùi bước cả, gió cuốn lấy tuyết bay qua rào rào. Tạ Tế Xuyên lên tiếng trước, sắc mặt hắn ta nhạt đến mức như hòa lẫn vào bóng tối, nhưng lời nói ra lại gay gắt, sắc bén: “Nhưng, ngươi ở lại đây thì có thể ngăn cản được việc Tiêu Vương tạo phản sao?”

Mâu thuẫn hoàng gia không phải cứ không đành lòng là có thể ngăn cản được, thứ bày ra trước mặt Tiêu Vương là phản hoặc là chết, hắn ta không thể lùi bước được. Thương Châu không có binh, cũng không giàu có, không có cách nào có thể chiêu mộ quân đội khẩn cấp. Nếu chỉ dựa vào một mình Lý Hoa Chương, có lẽ còn phải tính thêm cả Minh Hoa Thường trong thành Thương Châu và một vài quân ô hợp nữa, thì làm sao mà chống đỡ được quân đội như sói như hổ của Tiêu Vương đây?

Bấy giờ, đến lượt Lý Hoa Chương im lặng. Hắn im lặng một lúc rồi nói với giọng kiên định bình tĩnh rằng: “Mưu sự tại nhân.”

Kết quả không là do hắn lựa chọn, dù có thế nào đi chăng nữa, hắn nhất định phải ngăn cản Tiêu Vương khởi binh.

Minh Hoa Thường xử lý xong chuyện của Phong gia thì lặng lẽ dẫn Vệ Châu theo rồi quay về phủ Thứ sử mà không làm kinh động đến bất cứ ai. Phong đại thái thái, Phong nhị thái thái hoàn toàn không biết là đã xảy ra chuyện gì. Minh Hoa Thường có dự định là, sau khi tất cả mọi chuyện liên quan đến vụ án của Phong lão thái gia kết thúc thì nàng mới báo cho người Phong gia sau.

Trong phủ nha, mấy người Tiến Bảo vẫn còn đang đợi nàng. Minh Hoa Thường sắp xếp xong chuyện vụ án thì cũng đã trôi qua rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa thấy Lý Hoa Chương quay về.

Minh Hoa Thường bất giác cảm thấy lo lắng, Lý Hoa Chương đã nghi ngờ hộ viện mà Phong lão thái gia chiêu mộ có vấn đề từ trước rồi, cũng đã có sự phòng bị nhất định với Tiêu Vương, và hắn cũng đã có những sắp xếp liên quan tới mấy người Đổng Hải, theo lý mà nói thì sẽ không có nguy hiểm gì xảy ra cả. Nhưng Minh Hoa Thường không đảm đương nổi cái chuyện gọi là “lỡ như”, nàng không ngừng phái người chạy ra ngoài thành tìm hiểu, đột nhiênc có thị vệ chạy vào bẩm báo: “Vương phi, Vương gia quay về rồi.”

Minh Hoa Thường mừng rỡ, chẳng màng tới việc khoác áo mà đã chạy nhanh ra ngoài: “Phu quân…”

Nàng mừng rỡ vén rèm lên, chợt va vào một cái bóng đen đi từ phía đối diện đến, nàng bị đụng vào nên vô thức lùi ra sau một bước, người bước tới vô thức đỡ lấy cánh tay nàng. Minh Hoa Thường ngẩng đầu lên mà nhìn người trước mặt mình, bấy giờ, nàng không có cách nào có thể phản ứng được, ngay khi ấy Lý Hoa Chương mới đi từ hành lang qua, ánh mắt hắn nhanh chóng đảo qua tình hình trước mặt, sau đó lại bình tĩnh thản nhiên kéo Minh Hoa Thường đến bên cạnh mình, và nhỏ giọng hỏi nàng: “Đã trễ thế này rồi, sao vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Minh Hoa Thường trông thấy Lý Hoa Chương thì cuối cùng nàng cũng đã có thể yên tâm được rồi, nàng ôm lấy cánh tay Lý Hoa Chương một cách rất tự nhiên, cười bỏ qua chuyện hiểu lầm vừa rồi: “Chàng chưa về thì sao ta có thể yên tâm được? Tạ huynh, lâu rồi không gặp, gần đây hunh khỏe chứ?”

Tạ Tế Xuyên chú ý tới cách xưng hô và hành động của Minh Hoa Thường, hắn ta thản nhiên cụp mắt đáp: “Vẫn ổn.”

Minh Hoa Thường hoàn toàn không có thời gian đâu để mà xoắn xuýt về sự xấu hổ vừa rồi, nàng nhìn Lý Hoa Chương, vội nói: “Cuối cùng chàng cũng về rồi, ta thẩm vấn Vệ Châu, cũng chính là đại nha hoàn Bảo Châu đó, và biết được Phong lão thái gia nương nhờ vào Tiêu Vương, muốn gây bất lợi cho chàng.”

“Ta đã biết rồi.” Lý Hoa Chương thấy Minh Hoa Thường mặc y phục mỏng manh, bèn ôm vai nàng đi vào phòng: “Vào trong đã rồi hẵng nói.”

Việc Tạ Tế Xuyên ở Trường An xa xôi mà nay lại xuất hiện ở Thương Châu ngay trong đêm khuya, và làm thế nào mà Lý Hoa Chương biết được, thì đã không cần nhiều lời thêm nữa làm gì. Minh Hoa Thường bị Lý Hoa Chương đẩy vào bên trong phòng, nhma nàng vẫn không quên quay đầu lại chào hỏi Tạ Tế Xuyên: “Tạ huynh, huynh đứng đó làm gì vậy, nhanh vào trong ngồi đi.”

Lần gần đây nhất mà Tạ Tế Xuyên gặp Minh Hoa Thường là vào hôn lễ của bọn họ. Đã lâu rồi không gặp, nàng vẫn cười nói yêu kiều, hoạt bát vui vẻ, khiến người ta nhìn thấy mà tâm trạng cũng bất giác trở nên tốt hơn. Sau khi Minh Hoa Thường vào phòng, rèm cửa được thả xuống, thoáng chốc, hơi ấm và ánh sáng bị ngăn cách. Tạ Tế Xuyên đứng dưới hành lang nhìn ánh đèn bên trong, rõ ràng là gần như vậy, nhưng lại cách xa hắn ta đến thế.

Tạ Tế Xuyên đứng một mình trong gió, đột nhiên rèm khẽ động, từ khe hở, ánh sáng ấm áp lại chiếu ra nơi đây thêm một lần nữa. Lý Hoa Chương nghiêng người đứng trong quầng sáng ấy, và hắn nói: “Ngươi đi đường vất vả rồi, đi vào uống ngụm trà nóng đi, tránh cho ngươi lại trách Thương Châu lạnh.”

Ánh mắt của hắn trong trẻo lại thẳng thắn, rõ ràng là hắn cũng biết được vì sao Tạ Tế Xuyên lại dừng bước. Trong chuyện này, lúc nào nam nhân cũng vô cùng nhạy cảm, hai người đều biết rõ tâm tư của đối phương, cũng đã từng âm thầm sinh ra địch ý với nhau, nhưng Tạ Tế Xuyên vẫn bôn ba ngàn dặm chỉ vì để nhắc nhở Lý Hoa Chương tự lập vương triều, dù rằng Lý Hoa Chương đã từ chối; Lý Hoa Chương cũng chủ động vươn tay ra, thái độ vẫn giống như thường ngày, như thể hai người vẫn là bằng hữu của nhau vậy.

Tạ Tế Xuyên ôm tay áo đứng trong bóng đêm, hắn ta im lặng thật lâu, Lý Hoa Chương vẫn luôn kiên nhẫn chờ hắn ta. Cuối cùng Tạ Tế Xuyên cũng nhúc nhích, chậm rãi đi vào trong phòng. Ở trong phòng, Minh Hoa Thường đã đặt trà bánh xuống xong hết rồi, nàng cười mỉm mà gọi: “Nhanh đến đây ngồi đi, nếm thử trà đặc sản của Thương Châu ta này, ta đã bỏ thêm hoa hợp hoan vào trong đó, có công hiệu an thần dưỡng thần đó. Nước là nước tuyết do ta thu thập, tuyết vừa rơi mấy ngày trước, tươi mới lắm.”

Tạ Tế Xuyên ngồi xuống bên bàn, tình cảnh này khiến hắn ta thấy hơi hoảng hốt. Dường như là, cũng có một ngày trời tuyết như vậy, cũng xảy ra án mạng như thế này, Minh Hoa Thường đã nấu tuyết pha trà, nói những lời gần giống như vậy.

Thoáng cái mà đã trôi qua nhiều năm đến thế rồi, đã xảy ra nhiều chuyện, đến cả Hoàng đế mà cũng đã chết mất hai người, mỗi một người đều đang giãy giụa và chìm nổi trong dòng lũ vận mệnh, nhưng nàng lại không hề thay đổi. Tạ Tế Xuyên đột nhiên ý thức được rằng, những chuyện mà hắn ta luôn xoắn xuýt thật ra chỉ là chuyện râu ria mà thôi, có lẽ Minh Hoa Thường biết, hoặc có lẽ là không biết, nhưng chỉ cần Lý Hoa Chương vẫn xem hắn ta là bằng hữu, thì Minh Hoa Thường cũng vẫn sẽ xem hắn ta là bằng hữu của huynh trưởng nàng.

Thật ra, có rất nhiều chuyện chưa bao giờ thay đổi. Đối với nàng mà nói, hắn ta vẫn luôn là bằng hữu của Nhị huynh nàng.

Tạ Tế Xuyên từng trách mình tiêu cực mà lại bất lực, nếu hắn ta chủ động làm những chuyện gì đó, thì có phải là kết cục sẽ khác đi không? Nhưng hắn ta vẫn luôn không vượt qua được cái giới hạn mang tên bằng hữu đó, thế chẳng phải là vận mệnh đã sớm nói cho hắn ta biết đáp án rồi sao?

Minh Hoa Thường tốt với hắn ta chỉ vì hắn ta là bằng hữu của Lý Hoa Chương, từ lúc Thái tử Chương Hoài quyết định để Trấn Quốc Công chứ không phải là Tạ Thận ôm Lý Hoa Chương đi, thì đã được định trước cả rồi, từ lúc bấy giờ Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương mới trở thành sự tồn tại có một không hai trong sinh mệnh của nhau. Mà Thái tử Chương hoài lựa chọn để Trấn Quốc Công nuôi dưỡng ấu tử thay cho mình, có lẽ là vì, Tạ Thận đã từng khuyên Thái tử Chương Hoài giết Võ Hậu.

Tạ Thận lớn lên ở thế gia, từ nhỏ, thứ mà ông ấy nhìn thấy và học được đều là lợi ích phải đặt lên hàng đầu, khi đứng trước quyền lực, mọi cảm xúc cá nhân hoàn toàn không còn quan trọng. Một người với tâm tính cay nghiệt, suy nghĩ tỉnh táo thích hợp làm mưu thần, chứ không thích hợp nuôi dưỡng một đứa trẻ.

Từ đầu đến cuối, vận mệnh đã nối liền nhau, nhân quả đã được quyết định từ lâu. Dù Tạ Tế Xuyên đã từng đứng lên tranh giành đi chăng nữa, thì thật ra, kết quả cũng sẽ không thay đổi gì, bởi vì hắn ta mang họ Tạ, mà nàng thì họ Minh, Minh Hoa Thường sẽ không thích người lớn lên ở Tạ gia như hắn ta.

Cảm giác này vô cùng kỳ lạ, mặc dù Tạ Tế Xuyên vẫn cảm thấy không cam lòng, nhưng hắn ta đã buông bỏ được một cách kỳ quặc như thế đấy. Cuối cùng Tạ Tế Xuyên cũng đã nở nụ cười thương hiệu của hắn ta rồi nói: “Xem ra ta lại có lộc ăn rồi. Chỉ thua Nhậm Dao, như lần ở Phi Hồng sơn trang vậy.”

Lý Hoa Chương lạnh lùng lườm hắn ta một cái: “Nói mấy lời may mắn đi.”

Minh Hoa Thường không hề để ý, nàng vẫn cười nói: “Chuyện này có gì đâu mà khó, có cơ hội thì mời Nhậm tỷ tỷ đến, ta lại pha một bình. Ồ, đúng rồi, còn có Giang Lăng và Vũ Tễ tỷ nữa, đều có thể mời đến.”

Lý Hoa Chương xoay chén trà, từ chối cho ý kiến. Tạ Tế Xuyên cười nhạt, nói: “Đúng là Nhậm Dao đã chạy đến Thương Châu thật đấy, nhưng nàng ta có muốn uống trà với chúng ta hay không thì cũng khó nói lắm.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường chớp mắt, nghiêng đầu nhìn về phía Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương giải thích cho nàng nghe: “Thế cục Trường An căng thẳng, Hoàng hậu không yên tâm về Tiêu Vương, phái người đi đến Quân Châu phòng ngừa, người dẫn binh chính là Nhậm Dao.”

Minh Hoa Thường bừng tỉnh, chợt hiểu ra, trong thư, Minh Vũ Tễ đã nói là Nhậm Dao rất được Vi Hoàng hậu trọng dụng, thì ra là nàng ấy đã được trọng dụng đến mức độ này rồi à. Minh Hoa Thường vẫn mang dáng vẻ không thèm để ý mà nói: “Chắc chắn là Nhậm tỷ tỷ sẽ đến. Nhậm tỷ tỷ đã tới Quân Châu rồi, vậy còn Giang Lăng thì sao?”

Lý Hoa Chương và Tạ Tế Xuyên đều không quan tâm lắm, Tạ Tế Xuyên nói: “Ai mà biết được. Tốt xấu gì thì Nhậm Dao cũng trong tình cảnh khó lòng có thể làm trái hoàng mệnh, nhưng còn đầu óc của cái tên Giang Lăng này cũng chưa hỏng đến mức độ ấy, lẽ nào lại chạy tới trước trận làm bia đỡ đạn à?”

Minh Hoa Thường nhướng mày, không tiếp tục chủ đề này nữa, lẩm bẩm một cách chắc nịch rằng: “Chắc chắn là hắn ta sẽ tới.”

Trong nói chuyện thì đã bất giác uống cạn hai chén trà rồi, cuối cùng cái dạ dày luôn âm ỉ đau của Tạ Tế Xuyên cũng đã dịu lại. Minh Hoa Thường thấy hai người đã bôn ba cả đêm đều cụp mi xuống hết rồi, thì mới chậm rãi nói vào chủ đề chính.

Minh Hoa Thường nhẹ giọng hỏi tung tích mấy người Đổng Hải, cùng với những chuyện đã xảy ra ở Trường An, nàng cũng cố hết sức lựa lời đơn giản để giải thích lại cách thức mà Vệ Châu gây án. Sau khi Tạ Tế Xuyên nghe xong kế hoạch giết người của Vệ Châu thì hắn ta cảm thấy vô cùng hứng thú với người này, Lý Hoa Chương nói: “Khi thấy kim trên yên ngựa thì ta bắt đầu nghi ngờ nguyên nhân tử vong của Phong lão thái gia, vốn dĩ ta lo là sẽ không kịp, may mà nàng đã tìm ra được. Quả nhiên, phá án vẫn phải dựa vào nàng.”

“Đâu có, phải gọi đây là thần giao cách cảm giữa chúng ta đó chứ.” Minh Hoa Thường nói: “Nếu không có chàng và Tạ huynh tróc nã đám người Đổng Hải về quy án, dù ta có bắt được Vệ Châu đi chăng nữa, thì vụ án này cũng không được xem là đã phá được. Dù gì thì cũng không thể bắt người số khổ phản công trong tuyệt cảnh mà không trừng trị thủ phạm tạo nên bi kịch được.”

Lý Hoa Chương nhìn nàng mà cười dịu dàng: “Chính là vì thành Thương Châu có nàng, ta biết chắc chắn là nàng có thể bắt được hung thủ, nên ta mới dám yên lòng đuổi theo sơn tặc.”

Tạ Tế Xuyên nhìn hai người này, bỗng nhiên hắn ta nhớ đến pháo hoa mà mình nhìn thấy khi ở ngoài thành. Hắn ta lặng lẽ rời khỏi Trường An, khi ăn gió nằm sương chạy một mạch đến Thương Châu, hắn ta lại chưa bao giờ lo rằng Lý Hoa Chương sẽ từ chối mình. Dù chỉ là một người bình thường thôi, thì sao trên đời này lại có người không động lòng trước cơ hội tốt có thể đoạt hoàng vị đang bày ra ngay ngay trước mặt mình kia chứ?

Nhưng Lý Hoa Chương lại không hề dao động. Minh Hoa Thường chưa từng trao đổi trước với Lý Hoa Chương, nhưng nàng đã thả pháo hoa triệu tập Huyền Kiêu Vệ từ trước, vì nàng biết là hắn sẽ không đi.

Giống như cái cách mà Lý Hoa Chương yên tâm giao phần lớn quyền lực của Huyền Kiêu Vệ cho Minh Hoa Thường vậy, bởi vì hắn cũng biết, biết rằng Minh Hoa Thường sẽ không lạm dụng quyền lực ấy.

Tạ Tế Xuyên nhìn cặp đôi yêu thương nhau, tín nhiệm nhau trước mặt mình, tâm trạng hắn ta chợt chùng xuống. Hắn ta hỏi: “Các ngươi định xử lý Vệ Châu thế nào?”

“Vấn đề này ta đã nghĩ đến từ trước rồi.” Minh Hoa Thường nói: “Mặc dù nàng ấy đáng thương nhưng chuyện nào ra chuyện đó, đã giết người thì nhất định là phải bị trừng phạt. Bọn ta có thể viết thư cho Đại lý tự để giải thích tình huống của nàng ấy, có giảm hình phạt hay không thì còn phải xem Đại lý tự phán quyết thế nào nữa.”

Lý Hoa Chương nói: “Thư thì để ta viết, khi ta nhậm chức Kinh Triệu Doãn thì đã có qua lại với Đại lý tự khanh. Nhưng bây giờ thời cuộc rối loạn, Vi đảng độc quyền, Đại lý tự còn có thể làm việc bình thường hay không thì khó lòng mà nói được. Chi bằng cứ nhốt Vệ Châu ở phủ nha trước, đợi thế cục ở Trường An ổn định hơn một chút rồi hẵng đưa hồ sơ đến Trường An.”

Minh Hoa Thường đồng ý, rồi nàng hỏi: “Vậy còn Tiêu Vương và Phong gia thì sao đây?”

Sau khi ba người ngồi xuống thì không hẹn mà cùng tránh nói đến chính sự, nhưng cuối cùng vẫn không thể bỏ qua được. Tiêu Vương sẽ không vì bọn họ không muốn đối mặt mà dừng việc tạo phản lại, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày chiến tranh lan tới Thương Châu. Đồng thời, ba người đều có linh cảm, ngày này sẽ không còn xa nữa.

Lý Hoa Chương im lặng một lúc rồi nói: “Đêm nay cũng muộn quá rồi, mọi người đã mệt mỏi cả ngày trời, nghỉ ngơi trước đi đã. Những việc này thì chờ sang ngày mai để tinh thần dồi dào lại rồi hẵng bàn sau.”

Bây giờ đã qua giờ Tý, dù có gặp chuyện khó giải quyết hơn nữa thì cũng chẳng gấp đến độ nhất quyết phải giải quyết được ngay bây giờ. Minh Hoa Thường và Tạ Tế Xuyên đều đồng ý, Tạ Tế Xuyên đứng dậy cáo từ trước, sau khi hắn ta đi, vẻ lo lắng ánh lên trong mắt Minh Hoa Thường, nàng nhìn về phía Lý Hoa Chương và nói: “Nhị huynh, chàng không về, vậy thì tình hình bên phía Trường An vẫn sẽ ổn cả chứ?”

Ánh mắt nàng nghiêm túc và chân thành, toàn tâm toàn ý lo lắng cho hắn. Lòng Lý Hoa Chương ấm áp, hắn cầm tay Minh Hoa Thường rồi đáp: “Không sao. Quân tử có việc nên làm, có việc không. Ta đã ở Thương Châu rồi thì không thể nào ngồi yên, không để ý đến phản loạn ở Quân Châu được. Nếu như bỏ lỡ thì chứng tỏ là do ta và vị trí ấy không có duyên, không có gì để tiếc nuối cả.”

Lý Hoa Chương nhẹ nhàng cười một tiếng, sau đó mới nhỏ giọng nói: “Huống chi, vốn dĩ ta cũng không muốn ngồi vào vị trí đó. Tất cả những việc ta làm đều xuất phát từ bản tâm chứ không phải là vì đoạt hoàng vị.”

“Trùng hợp quá, ta cũng không có hứng thú với vị trí Hoàng hậu.” Minh Hoa Thường khẽ cười, nàng dựa vào vai hắn và nói: “Ta ghét nhất là tranh giành thứ gì đó với người khác. Vị trí tôn quý nhất của nữ tử trong thiên hạ này nào có thể sánh bằng một vị phu quân chỉ thuộc về ta? Chàng cảm thấy nên ở lại thì chúng ta sẽ ở lại, ta đã phát lệnh triệu tập rồi, ngày mai chúng ta đi đến cứ điểm xem thử xem, không cần biết là có bao nhiêu người có thể đến, ta đều sẽ ở bên chàng. Nếu có thể thành công, chúng ta cùng nhau về Đông Đô ngắm hoa mẫu đơn nở, còn nếu như không thành công, chúng ta sẽ cùng chôn nhau ở Thương Châu.”

Không cần giải thích, nàng đã sớm biết lựa chọn của hắn là gì rồi. Hắn không thèm để ý đến chuyện tam tòng tứ đức ma quỷ kia, để nàng được sống tuỳ ý và thoải mái, nàng cũng sẵn lòng đi theo lựa chọn của hắn, cùng sống cùng chết, không hỏi đến vinh hoa phú quý.

Lý Hoa Chương phủ tay lên tóc Minh Hoa Thường, giọng nói khàn khàn rung động: “Được.”

…

Sáng sớm ngày hôm sau, gió đã thổi cả đêm cuối cùng cũng đã chịu dừng lại, tuyết đọng trên chạc cây, tĩnh lặng như một bức tranh. Lý Hoa Chương dậy chưa được bao lâu mà đã nghe thấy binh lính bẩm báo rằng, họ đã phát hiện ra thi thể của Đổng Hải, hắn đã cưỡi ngựa ra khỏi thành ngay lập tức mà không làm kinh động đến Minh Hoa Thường.

Trước đống đá lộn xộn, nước sông lạnh băng chảy cuồn cuộn về phía Đông, có một thi thể nam nằm úp sấp trên tảng đá, vết máu loang lổ khắp toàn thân, sau lưng hắn ta, người ta còn có thể thấy cả chiếc mũi tên đã bị bẻ gãy. Lý Hoa Chương giẫm lên đá vụn mà tiến lên, hắn lật thi thể lại xem, nói với binh sĩ: “Là Đổng Hải. Tìm kiếm trên người chưa?”

“Tìm rồi ạ, tất cả mọi thứ đều ở trong đây.”

Lý Hoa Chương nhận lấy gói đồ, trong đó có khăn vải ướt đẫm, thư từ thì đã không còn nhìn ra được chữ viết, có mấy xâu tiền, còn có vài thứ vũ khí linh tinh nữa. Lý Hoa Chương hỏi: “Chỉ có những thứ này thôi sao?”

“Bẩm Thứ sử, lúc bọn thuộc hạ lần tìm theo dòng sông thì hắn ta đã bị trôi đến chỗ nước cạn này, những thứ này đều là do bọn thuộc hạ tìm ra được từ trong y phục của hắn ta, bọc hành lý hắn ta mang theo bên mình thì không biết là đã bị nước cuốn tới nơi nào rồi.”

Bọc hành lý mà Đổng Hải mang theo bên mình không còn thấy đâu, vậy thì chứng tỏ là cũng không thể tìm ra được ngọc Tùy Hầu nữa. Binh sĩ thấy Lý Hoa Chương cứ nhìn nước sông mãi thì hỏi: “Thứ sử, có cần trục vớt ở gần đường sông không?”

Thương Châu nhiều núi, lại ở thượng nguồn, con sông này chảy vào Thương Châu rất nhanh, chảy đến Quân Châu rồi thì mới dịu lại được một chút. Nơi này cách chỗ sườn núi nơi Đổng Hải ngã xuống một trăm dặm, ở giữa còn có thêm sông ngầm chảy xiết, chỉ là một viên minh châu nho nhỏ mà thôi, họ biết phải tìm từ đâu đây?

Ngày xưa Tùy Hầu có ngọc, Sở Vương diệt Tùy; nước Sở có bảo vật, Tần thảo phạt Sở. Còn bây giờ, đến cả nước Tần hùng mạnh cũng chôn vùi trong cát bụi, ngọc Tùy Hầu qua tay hết người này đến người khác, trong những khi đó, không ngừng có người táng gia bại sản, cửa nát nhà tan chỉ vì nó. Bây giờ nó đã theo sơn tặc rơi vào dòng sông cuồn cuộn, có thể là cũng sẽ có người khác tình cờ nhặt nó lên, lại một lần nữa được nâng lên bảo tọa; cũng có thể là nó sẽ bị chôn vùi dưới đáy sông sâu thẳm, minh châu phủ bụi.

Có thể, được quay về giữa đất trời, không dính vào thị phi, mới là kết cục tốt nhất của nó nhỉ?

Lý Hoa Chương thản nhiên nói: “Không cần. Xử lý thi thể của Đổng Hải đi.”

Binh sĩ gật đầu, đang muốn đưa thi thể đi chôn thì Lý Hoa Chương chợt gọi lại: “Chờ đã.”

Binh sĩ dừng lại, Lý Hoa Chương quay đầu nhìn về phía thành Thương Châu, lại nhìn ra nơi xa xa theo nước sông chảy xiết, rồi hắn hỏi: “Đi tiếp theo con sông này chính là Quân Châu, có đúng không?”

Tuy binh sĩ không hiểu lắm nhưng vẫn nói: “Vâng. Nhưng đường sông rất hiểm, có vài chỗ còn có xoáy nước, chỉ có rất ít người lão luyện mới dám đưa đò, phần lớn đều đi đường bộ.”

Lý Hoa Chương chậm rãi gật đầu, nhìn nước sông, hắn ngẫm nghĩ một hồi, rồi nói: “Thuê chiếc xe ở quanh thôn đi, bọc thi thể của Đổng Hải lại, kéo về phủ nha.”

Binh sĩ nhìn nhau, không rõ Thứ sử muốn làm gì, tuy thấy nghi hoặc nhưng vẫn chắp tay trước ngực mà đáp: “Vâng.”

Lý Hoa Chương quay về phủ nha, vừa hay bắt gặp Tạ Tế Xuyên vừa sửa soạn xong, hắn ta đang thong dong ra ngoài đi dạo. Tạ Tế Xuyên thấy trên vạt áo hắn có dính bụi đất thì chậm rãi nói: “Ôi chao, sớm thế này mà đã phải đi làm việc rồi à, ta còn tưởng là ngươi chạy rồi kia chứ.”

Lý Hoa Chương lạnh nhạt liếc hắn ta một cái, nhưng rồi vẫn nhịn xuống. Tạ Tế Xuyên vẫn mang cái dáng vẻ gợi đòn đó, hắn ta khoanh tay nhìn bọn họ bận rộn, nói: “Chẳng phải đây là sơn tặc à? Ngươi đóng băng thi thể hắn ta làm gì đấy?”

Lý Hoa Chương mặc kệ mấy người rảnh rỗi không đóng góp được gì hay ho nào đó, sau khi dặn dò người của nhà xác trông coi Đổng Hải thì nhanh chóng bước ra sau và hỏi: “Vương phi đâu?”

“Đã dậy rồi, ở hậu viện ạ.”

Lý Hoa Chương đang muốn đi ra khỏi cửa viện thì vô tình gặp Minh Hoa Thường đang đi tới. Lý Hoa Chương thấy nàng thì vội nói: “Đừng chạy, cẩn thận đường trơn.”

Minh Hoa Thường bọc lại kín mít giống như một con thỏ, nhảy nhót chạy đến bên cạnh hắn, nhìn ra sau hắn rồi hỏi: “Tìm được Đổng Hải rồi à?”

“Ừ.” Lý Hoa Chương vội vàng bước xuống bậc thang đón lấy nàng, nhẹ giọng hỏi: “Dùng bữa sáng chưa?”

Tạ Tế Xuyên chậm rãi đi đến từ phía sau, “xùy” một tiếng rồi nói: “Ta cũng chưa dùng bữa sáng, sao không hỏi ta thế?”

Ấn đường Lý Hoa Chương giật mạnh, sự kiên nhẫn đã ở ranh giới bộc phát. Minh Hoa Thường cười nói: “Vừa hay ta biết có một cửa tiệm làm đồ ăn sáng ngon lắm, hôm nay ta mời hai người. Có điều, cửa tiệm đó đông người, không nên rêu rao, hai người cần thay sang thường phục.”

Một lúc sau, Tạ Tế Xuyên ngồi trong cửa tiệm mà Minh Hoa Thường nói tới, hắn ta vén rèm trúc lên, nhìn xuống dưới lầu, và nói: “Cửa tiệm này làm ăn cũng rộng đấy, không những làm đồ ăn sáng ngon mà người ở trọ cũng nhiều, mới sáng sớm thôi mà đã đông người như vậy rồi.”

Hơn nữa, chỉ toàn là những người phong trần mệt mỏi, ánh mắt sáng rực, nét mặt cảnh giác. Minh Hoa Thường rót ba chén trà nhỏ ra và nói: “Cuối năm rồi, làm ăn thịnh vượng là chuyện tốt mà, nên chúc mừng ông chủ. Hai người muốn ăn gì?”

Tạ Tế Xuyên “xùy” khẽ một tiếng, hắn ta đã nói rồi mà, sao bỗng nhiên Minh Hoa Thường lại cứ muốn mời khách kia chứ, thì ra chỉ là đang tìm lý do để đến cứ điểm của Huyền Kiêu Vệ thôi. Hắn ta buông rèm xuống, không thèm để ý mà nói: “Khách nghe theo chủ, muội gọi đi.”

Lý Hoa Chương thì càng khỏi cần phải nói rồi, từ trước đến nay đều là do Minh Hoa Thường quyết định, Minh Hoa Thường bèn yên tâm gọi món mà nàng thích. Không bao lâu sau, đồ ăn sáng nóng hổi đã được bưng lên, Tạ Tế Xuyên cắn một miếng bánh canh, kinh ngạc thốt lên: “Có thể ăn được thật à?”

“Đương nhiên.” Minh Hoa Thường như đã bị sỉ nhục kinh khủng lắm, lời lẽ cũng trở nên đanh thép hơn: “Đầu bếp của Huyền Kiêu Vệ, ngoại trừ việc phải luyện đao ra thì còn phải tập làm đồ ăn nữa, huynh đừng có mà xem thường người ta.”

Lúc Minh Hoa Thường nói chuyện, Lý Hoa Chương đã pha nước chấm xong, lặng lẽ đặt bên tay nàng, loại nào cũng đều là loại nàng thích cả. Ba người vừa ăn vừa quan sát đám người dưới lầu, Tạ Tế Xuyên ước lượng sơ qua, nói: “Ban đầu ta cho rằng Thương Châu xa xôi, triệu tập không được mấy người đâu, không ngờ là có không ít người tới, thoáng cái mà đã được mười người rồi. Nhưng trong chuyện tạo phản này mà nói, vẫn chỉ là như muối bỏ biển thôi.”

Lý Hoa Chương đưa khăn cho Minh Hoa Thường, nhẹ nhàng trả lời: “Huyền Kiêu Vệ giỏi tìm hiểu tin tức, thăm dò tình báo, truy bắt ám sát, vốn dĩ cũng không dùng để lên chiến trường.”

“Nhưng công thành, chung quy lại thì vẫn cần có binh sĩ, còn phải là tinh binh đã qua huấn luyện nữa.” Tạ Tế Xuyên lại hỏi: “Thương Châu có bao nhiêu binh lực?”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đều im lặng, rõ ràng là con số này không mấy khả quan. Tạ Tế Xuyên vẫn cảm thấy, à không cần cảm thấy, chiến dịch này sẽ không thắng nổi, hắn ta không ôm hy vọng lớn lao gì mà nói: “Hai người không về Trường An cùng ta thật à? Nhân lúc Tiêu Vương chưa khởi binh, bây giờ đi vẫn còn kịp đấy.”

Minh Hoa Thường đang muốn nói chuyện, chợt cảm nhận được có một cảm giác lôi kéo đầy khó hiểu, qua đường lớn ồn ào, nàng nghe thấy người trước quầy nói chuyện: “Hai căn phòng khách, tìm một vị lang trung đến, phải nhanh lên.”

Minh Hoa Thường có linh cảm gì đấy, nàng vén rèm trúc lên, vừa hay bấy giờ người dưới lầu cũng ngẩng đầu lên, hai người nhìn nhau. Minh Hoa Thường mím môi lại trong chốc lát rồi nói: “Không cần nữa, bọn ta không về Trường An được nữa rồi.”

Trong phòng khách, lang trung thu dọn băng vải nhuốm máu, dặn dò phương thuốc xong thì mới đi ra ngoài. Lý Hoa Chương đóng cửa lại, nhìn về phía người đang ở sau bức bình phong rồi hỏi: “Sao các ngươi lại đến Thương Châu?”

“Đúng vậy.” Từ ban nãy là Minh Hoa Thường đã nôn nóng tới mức không thể nhịn nổi, nàng vội hỏi: “Tỷ tỷ, sao tỷ lại tới đây? Cha đâu?”

Minh Vũ Tễ uống hai chén trà, thở ra một hơi thật dài: “Nói ra dài dòng lắm.”

Nửa tháng trước, trong phủ Trấn Quốc Công ở thành Trường An.

Thế cục ngày một căng thẳng, ban đầu là phủ binh đóng quân, bây giờ cửa thành cũng đã bị đóng lại. Minh Vũ Tễ lẳng lặng chứng kiến cái cảnh Vi Hoàng hậu và An Lạc Công chúa tác oai tác quái, công thần trong Thần Long chính biến thì bị bọn họ cách chức, trục xuất, còn bây giờ, những người nắm giữ đại quyền trong Trường An đều là người Vi gia và trai lơ của An Lạc Công chúa. Bọn họ mà còn tiếp tục điên cuồng ngang ngược như vậy nữa, thì sớm muộn gì cũng sẽ tự phải gánh lấy diệt vong.

Nhưng trước lúc đó, Minh Vũ Tễ phải duy trì kế sinh nhai của cả phủ Trấn Quốc Công trước. Có Vi Hoàng hậu và An Lạc Công chúa ở đó, cảnh tượng hỗn loạn ở Trường An sẽ chỉ ngày càng nghiêm trọng hơn. Trước đó đã có đầu mối, Minh Vũ Tễ đã sai người ta tích trữ lương thực thịt gia cầm, nhưng bây giờ, xem ra là nàng vẫn tích trữ ít rồi.

Vào thời điểm thế này, lợi ích của việc lớn lên ở nông thôn đã được thể hiện ra hết sức rõ ràng, vì cả phủ Trấn Quốc Công lớn như thế kia, không có ai hiểu về lương thực rõ hơn nàng cả. Minh Vũ Tễ liệt kê ra và ghi vào một tờ giấy, ra lệnh cho tâm phúc ra ngoài chọn mua, một hồi lâu sau, đội ngũ ấy mới quay về, đích thân Minh Vũ Tễ kiểm tra, rồi nàng hỏi: “Sao các ngươi đi lâu vậy? Gạo có chọn theo cách mà ta nói không?”

Sau khi nàng tra hỏi thì chợt cảm thấy người hầu áp tải xe có gì đó hơi kỳ lạ, nàng đang muốn nhìn kỹ thì người đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt mà nàng không thể quen thuộc hơn được nữa bỗng xuất hiện: “Minh đại nương tử, là ta.”

Minh Vũ Tễ nhìn người tới, ngẩn ra rồi bình tĩnh thản nhiên cho những người khác lui ra. Trong nửa năm qua, Minh Vũ Tễ không hề rảnh rỗi. Những người có hai lòng trong phủ Trấn Quốc Công đều đã bị nàng đuổi đi, người được ở lại đều là người của nàng, cũng không lo là người khác sẽ nhìn thấy Tô Hành Chỉ.

Đã lâu không gặp, Minh Vũ Tễ không biết nên nhìn y bằng vẻ mặt gì, chỉ có thể dùng giọng điệu lạnh như băng mà hỏi y: “Sao huynh lại tới đây?”

“Xin lỗi, chuyện xảy ra cấp bách, bên ngoài phủ Trấn Quốc Công lại có quá nhiều người theo dõi, ta chỉ có thể dùng cách này để đến gặp muội thôi.” Tô Hành Chỉ nhìn nàng, cũng tránh né, dời ánh mắt đi: “Ta được người ta ủy thác, đến chuyển vài lời cho muội… và Trấn Quốc Công.”

Thì ra không phải là đến tìm nàng, Minh Vũ Tễ lạnh mặt, nói: “Cha ta ở tiền sảnh, ta sai người đưa huynh qua đó.”

“Không cần.” Chẳng biết là Trấn Quốc Công đã xuất hiện sau bụi cây từ lúc nào, ông chắp tay sau lưng, chậm rãi đi qua: “Ta đến xem thử xem trong phủ còn bao nhiêu lương thực, không ngờ là còn nhìn thấy các con. Làm phiền Tô đại nhân rồi, nhanh vào trong đi.”

Tô Hành Chỉ hành lễ với Trấn Quốc Công: “Không dám nhận, bây giờ ta đã bị cách chức khỏi Sát viện, là một người nhàn rỗi, Quốc Công gọi tục danh của ta là được rồi. Không nói nhiều lời nữa, ta đứng đây nói thôi là được.”

Trấn Quốc Công vẫn khách sáo, không nhịn được mà hỏi từ đầu đến cuối chuyện Tô Hành Chỉ bị cách chức, sau đó mới biết được là, vì vạch tội An Lạc Công chúa mua quan bán tước mà y đã bị cách chức, nghe tới đây, ông bất giác thở dài một tiếng, vỗ vai Tô Hành Chỉ. Minh Vũ Tễ lại khó chịu trong lòng, giọng nói lạnh lùng vang lên: “Ai bảo huynh xen vào việc của người khác làm gì? Gặp quả báo rồi đúng không?”

“Đại nương, không được vô lễ.” Trấn Quốc Công nhẹ nhàng mắng Minh Vũ Tễ một câu, sau đó hỏi y: “Tô lang quân, không biết là ai nhờ ngươi truyền lời đến?”

“Là Bình Nam Hầu.” Tô Hành Chỉ trở nên nghiêm túc, y nói: “Hôm nay nàng ấy tìm ta, nói Vi Hoàng hậu muốn phái binh phòng thủ Quân Châu, nàng ấy đã khuyên Hoàng hậu, nhưng Hoàng hậu cứ khăng khăng phát binh đến Quân Châu, nàng ấy chỉ có thể chủ động xin đi, đích thân dẫn binh đến Quân Châu [*]. Quân lệnh được hạ rất gấp gáp, Hoàng hậu bảo nàng ấy xuất phát vào ngày mai, cộng thêm việc thân phận của nàng ấy nhạy cảm nên nàng ấy không thể tiếp xúc với phủ Trấn Quốc Công. Thế nên, nàng ấy có thể nhờ ta giải thích với hai người, hoàng mệnh khó có thể làm trái, nhưng chắc chắn là nàng ấy sẽ không gây bất lợi cho Ung Vương và Minh nhị nương.”

[*] Trong bản gốc, tác giả viết là “Đồng Châu”, mình xin đổi lại “Quân Châu” cho phù hợp với logic truyện.

“Phòng thủ Quân Châu?” Minh Vũ Tễ lạnh mặt, tức giận nói: “Hoàng hậu đang muốn ép Tiêu Vương tạo phản đây mà. Ung Vương và nhị nương ở Thương Châu cách đó không xa, nếu như Quân Châu phản loạn thì bọn họ biết phải làm sao bây giờ?”

Tô Hành Chỉ thân làm ngôn quan, không nên thảo luận xằng bậy về triều chính, nhưng y vẫn không nhịn được mà nhắc nhở Minh Vũ Tễ: “Có lẽ đây chính là dụng ý của Hoàng hậu. Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.”

Minh Vũ Tễ cười lạnh: “Thật đúng là, càng ngày càng không biết xấu hổ mà. Nếu không có Lý Hoa Chương, lẽ nào bọn họ có thể bình an mà quay về Trường An được à? Là Lý Hoa Chương ép Tắc Thiên Hoàng đế thoái vị, cũng là Lý Hoa Chương tiễn đưa Tắc Thiên Hoàng đế một đoạn đường cuối cùng, bọn họ dựa hơi Lý Hoa Chương nhiều như vậy mà còn không biết xấu hổ, bây giờ còn đòi làm “ngư ông đắc lợi” nữa à?”

Nàng vẫn nhanh mồm nhanh miệng, thẳng thắn mạnh mẽ, không thiên vị như vậy, Tô Hành Chỉ lộ ra vẻ mặt đành chịu, y nói: “Vũ… Minh đại nương tử, ăn nói cẩn thận, không thể bất kính với Hoàng hậu, có lẽ, chẳng mấy chốc, vị kia sẽ là Thái hậu thôi.”

Ấn đường Minh Vũ Tễ giật mạnh lên, không để ý đến những gút mắc như có như không của hai người, nàng bình tĩnh nhìn thẳng vào Tô Hành Chỉ rồi hỏi y rằng: “Huynh có ý gì?”

Dù sao thì Tô Hành Chỉ cũng là người của Ngự sử đài, dẫu đã bị An Lạc Công chúa cách chức nhưng tin tức cũng nhanh nhạy hơn phủ Trấn Quốc Công đã bị giám sát từ lâu. Nếu nói tiếp những lời này thì cũng có nghĩa là đang có ý chống đối, Tô Hành Chỉ cụp mắt, nhưng ý tứ trong hành động ấy đã vô cùng rõ ràng. Trấn Quốc Công thu lại vẻ nhẹ nhàng, ông nhìn sắc trời mang màu tro đậm ngột ngạt như khối chì, than thở: “Lúc bà ấy còn sống thì ai ai cũng hận bà ấy; cuối cùng thì đến khi bà ấy sụp đổi rồi, ai ai cũng muốn trở thành bà ấy cả. Thế sự trêu ngươi mà.”

Tô Hành Chỉ cũng không biết là mình có thể nói gì, đành phải lên tiếng trấn an: “Trấn Quốc Công yên tâm, người dẫn binh là Bình Nam Hầu, chắc chắn phu thê Ung Vương có thể bình an quay về.”

“Ta chưa bao giờ nghi ngờ Bình Nam Hầu. Ta đã gặp đứa trẻ đó rồi, là một nương tử lương thiện, ham học hỏi, mạnh miệng mềm lòng, giống như là đại nương vậy. Ta tin con bé không phải là người như vậy.” Trấn Quốc Công nói xong thì thở dài: “Nhưng mà, chiến trường thay đổi trong chớp mắt, một khi đã bắt đầu đánh nhau rồi, thì đâu phải là thứ mà sức người có thể khống chế được?”

Lòng Minh Vũ Tễ nóng như lửa đốt, đương nhiên là nàng tin Nhậm Dao sẽ không gây bất lợi cho Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, nhưng mà, những người khác trong đội quân thì sao? Nhậm Dao dẫn bộ binh, tốc độ hành quân chậm chạp, đợi đến khi nàng ấy vào được địa phận Quân Châu, thì chắc hẳn là Tiêu Vương cũng đã nhận được tin tức rồi; Lý Hoa Chương bị kẹp ở giữa, hai mặt đều là địch, tất nhiên là Minh Vũ Tễ không quan tâm đến sống chết của Lý Hoa Chương rồi, nhưng với cái đầu óc chết tiệt đó của Minh Hoa Thường, chắc chắn là nàng sẽ không bỏ lại Lý Hoa Chương rồi tự rời một mình đi đâu.

Minh Vũ Tễ cũng biết chuyện Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương có Huyền Kiêu Vệ, không đến nỗi là hoàn toàn không biết gì về tình hình của Trường An. Nhưng mấy ngày trước đã phong toả toàn thành, ngay cả con đường truyền tin của Huyền Kiêu Vệ cũng đã bị chặt đứt theo đó rồi, nếu chẳng may bọn họ không biết là Hoàng đế đã chết bất đắc kỳ tử, Vi Hậu sắp ra tay với bọn họ, thì sao đây?

Có ai dám cược vào “nếu chẳng may” đó đâu?

Minh Vũ Tễ càng nghĩ thì lại càng thấy sốt ruột, chỉ hận sao mình không thể bay đến Thương Châu ngay lập tức. Đại chiến sắp tới, sớm ngày nhận được tin tức có thể có thêm được rất nhiều phần thắng. Nếu như hai người họ đã biết tin rồi mà vẫn không muốn rời đi, thì ít nhất là khi đánh nhau, nàng vẫn có thể giết mấy người giúp bọn họ. Nhưng nếu nàng đi rồi thì Trấn Quốc Công phải làm sao đây?

Trấn Quốc Công đã lớn tuổi, mấy năm gần đây bệnh ở chân cứ ngày càng nghiêm trọng, đến cả việc đi lại thôi mà cũng không tiện. Vào lúc Trọng Tuấn chính biến, Lương Vương đã bị chém chết bởi loạn binh xông vào trong phủ; Minh gia và Ung Vương có liên kết chặt chẽ với nhau, liệu rằng Vi Hậu có “bí quá hóa liều” mà lấy Trấn Quốc Công ra làm con tin không?

Lỡ như thật sự xảy ra chuyện gì đó, mà nàng lại không ở Công phủ… Trái tim Tô Vũ Tễ như đang bị lăn tới lăn lui trong chảo dầu, một mặt là muội muội ở bên ngoài đang một mình trong chiến thế hết sức căng thẳng, một mặt là Công phủ đang trong tình thế hiểm nguy trùng trùng cùng với phụ thân lớn tuổi… Chính nàng cũng lâm vào thế khó, không biết nên làm thế nào cho phải.

Trấn Quốc Công nhìn ra được là Minh Vũ Tễ đang lo nghĩ về điều gì, ông bèn nói: “Đại nương, con muốn làm gì thì đi làm đi. Đại loạn sắp tới, thế đạo gian nan, nhưng cũng là lúc xuất hiện anh hùng. Con và nhị nương đều đã là người trong ván cờ, chủ động xuất kích mới có thể phá thế cờ được.”

Minh Vũ Tễ nhìn Trấn Quốc Công, nàng mím môi, cắn răng nói: “Con đã phái người có thể tin tưởng được đi truyền tin cho bọn họ rồi, nhị nương có thể hiểu được. Cách làm việc của Lý Hoa Chương thì cũng có thể xem như là khá cao tay, có lẽ là có thể bình an vượt qua hiểm nguy lần này. Nếu như hắn không giải quyết được thì con đi cũng không làm nên được chuyện gì cả. Con vẫn ở lại Công phủ, làm tốt việc của con thôi.”

Nhưng Minh Vũ Tễ cũng biết, biết người đưa tin cũng là người, sẽ mệt, sẽ bị mua chuộc, sẽ tham sống sợ chết, chỉ có để cho nàng đi thì mới bảo đảm nhất. Nàng biết về giá gạo và giá lương thực trong kinh, biết từng “nhất cử nhất động” của các gia tộc ở Trường An trong nửa năm qua, biết từng ngọn cây cọng cỏ trong phủ Trấn Quốc Công… Những thứ này, dù lời nhắn miệng có dài bao nhiêu đi chăng nữa, thì cũng không có cách nào có thể nói ra hết được.

Tô Hành Chỉ biết Minh Vũ Tễ khó xử, chủ động nói: “Nếu như Trấn Quốc Công tin tưởng, ta sẵn lòng đi đến Thương Châu, thông báo cho Ung Vương và Ung Vương phi biết thay cho hai người.”

Minh Vũ Tễ tức giận trừng mắt nhìn Tô Hành Chỉ: “Chuyện của Minh gia, liên quan gì đến huynh!”

Tô Hành Chỉ biết những gì Minh Vũ Tễ nói là sự thật, nhưng vẫn thấy đau nhói bởi câu nói “liên quan gì đến huynh”. Trấn Quốc Công trầm mặt, giọng nói nghiêm nghị hơn: “Đại nương, không được vô lễ.”

Minh Vũ Tễ vừa dứt lời thì cũng đã nhận ra là mình đã nặng lời, rõ ràng là nàng không có ý này. Nàng mím môi, quật cường không nói một câu nào nữa, nhưng đôi mắt đã bất giác đỏ lên rồi. Trấn Quốc Công thở dài, nói với Tô Hành Chỉ trước: “Ý tốt của Tô lang quân, ta xin nhận. Nhưng ngươi cũng là nhi tử độc nhất của Tô gia, ta không thể để ngươi mạo hiểm như vậy được.”

Tô Hành Chỉ không nhịn được mà nói: “Nhưng Vũ Tễ đi thì sẽ nguy hiểm hơn, dù sao thì cũng không thể vì lý do “muội ấy là tỷ tỷ” mà muội ấy “nên đặt mình vào nguy hiểm”, có đúng không?”

Có thể nói, câu nói này của Tô Hành Chỉ hết sức vô lễ, nhưng y vẫn nói ra. Trấn Quốc Công thiên vị và yêu thương tiểu nữ nhi lớn lên bên ông và Ung Vương do chính tay ông nuôi lớn, điều này không có gì là đáng trách cả. Nhưng Minh Vũ Tễ cũng là máu mủ ruột thịt, không có lý nào mà chỉ vì Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, Minh Vũ Tễ mãi mãi phải làm vật hy sinh được.

Nhưng Trấn Quốc Công không cho rằng đó là ngang ngược, ngược lại, ông lại nói: “Ngươi nói đúng, ta đã có lỗi với đại nương rất nhiều. Theo bản tâm của ta, ta chỉ hận sao không thể để cho nó được ở trong phủ Trấn Quốc Công mãi mãi, không bảo giờ không rời khỏi Công phủ nửa bước; hận sao không thể để quãng đời còn lại của nó đều được người ta nâng niu trong lòng bàn tay, không phải chịu gió táp mưa sa ngoài kia. Nhưng nữ nhi của ta, ngoại trừ là con của ta, thì nó còn là một nữ tử, cũng càng là một người độc lập. Nếu như bọn nó muốn làm chim yến trên xà nhà, ta sẽ che gió che mưa cho bọn nó cả đời; nếu như bọn nó muốn làm chim ưng trên bầu trời, người làm phụ thân là ta đây cũng nên buông tay, để bọn nó đi tìm bầu trời thuộc về riêng mình.”

Trấn Quốc Công chậm rãi đi đến trước mặt Minh Vũ Tễ, ông vỗ vai Minh Vũ Tễ như với một người bạn, chân thành nói: “Vũ Tễ, mẹ con đặt cho con cái tên này, chính là hy vọng con giống như nước, lấy nhu hóa cương, sinh sôi không ngừng, vĩnh viễn có thể rạng rỡ sau cơn mưa. Con nên làm gì thì đi làm đi, trong phủ đã có ta trông nom rồi, sẽ không để cho người khác phát hiện ra là không thấy con ở đâu đâu.”

Minh Vũ Tễ đã quay về lâu như vậy rồi, mặc dù nàng đã dần chấp nhận người phụ thân Trấn Quốc Công này, nhưng trong lòng nàng cũng cảm thấy, phụ thân nàng yêu Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương hơn, ông yêu họ hơn nàng rất nhiều. Nàng lặng lẽ tiếp nhận điều này, cố gắng không so đo, lặng lẽ làm những việc mà nữ nhi nên làm. Nhưng bây giờ, khi nàng nhìn vào mắt Trấn Quốc Công, nàng mới ý thức được rằng, thật ra phụ thân cũng yêu nàng.

Cuộc sống ăn nhờ ở đậu từ nhỏ khiến nàng lo được lo mất, khiến nàng không giỏi biểu đạt, nhưng thật ra, nàng lại hết sức khao khát được yêu thương.

Hốc mắt Minh Vũ Tễ chợt cay cay, nàng hơi luống cuống, vội cúi đầu xuống, mũi cũng đã nghẹt đi: “Con không lo lắng những chuyện này. Vi Hoàng hậu và An Lạc Công chúa có được hoàng vị không chính đáng, con lo bọn họ sẽ bị dồn vào đường cùng rồi lại trở nên nóng nảy, kéo tất cả mọi người cùng chết với mình.”

Trấn Quốc Công ngẩn ra rồi cười ha hả. Mấy năm qua ông đã quay về với gia đình, mỗi ngày chỉ ở nhà chăm sóc hoa cỏ, suy nghĩ về thực đơn mỗi bữa, không hỏi đến chuyện triều chính, trông giống như là một ông già bình thường thôi vậy. Nhưng bấy giờ, khi ông ngẩng đầu cười to, vẻ rộng lượng dứt khoát trên khuôn mặt ông làm chấn động lòng người. Giờ đây ông mới khiến người ta chợt nhớ ra là, khi còn trẻ, ông cũng là cận thần của Thái tử, từng trải qua chuyện “trộm long tráo phượng”, Võ Hậu lâm triều; từng vượt qua từng đợt tiêu diệt ác quan đẫm máu, và vẫn luôn gắng gượng cho tới khi Lý Đường phục quốc. Cựu thần Vĩnh Huy có thể sống đến bây giờ, có người nào là người bình thường đâu?

Trấn Quốc Công ngừng cười, ông nhìn vào đại nữ nhi đã lưu lạc nhiều năm của mình, dùng vẻ mặt trịnh trọng mà nói: “Mặc dù ta đã sống vô dụng nhiều năm như vậy rồi, nhưng vẫn chưa đến mức để yên cho người ta bắt nạt ta đâu. Chiến trận năm đó bọn ta phải trải qua còn hung hiểm hơn thế này nhiều, nhưng có lần nào mà không thể biến nguy thành an đâu chứ. Ta có kinh nghiệm đối phó với những thứ này mà, con yên tâm đi đi, dù có xảy ra tình huống xấu nhất, thì Minh Hoài Uyên ta vẫn có thể xách đao lên giết người, tuyệt đối sẽ không để mặc cho người ta chém giết đâu. Ngược lại là nó và muội muội của con ấy, một bước sai là bước nào cũng sai. Con đi đến Thương Châu, tốt xấu gì cũng nhớ bày mưu tính kế cho bọn nó nhiều hơn một chút. Ba đứa các con khỏe mạnh thì ta mới có thể yên tâm được.”

Minh Vũ Tễ nhìn Trấn Quốc Công, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, ánh mắt Trấn Quốc Công bao dung bình thản, tựa như là một ngọn hải đăng mãi mãi không bao giờ tắt, như thể là dù có xảy ra chuyện gì, ông cũng sẽ mãi mãi ở bên bờ chỉ đường dẫn lối cho bọn họ. Minh Vũ Tễ không có cách nào có thể dùng lời nói để diễn tả tâm tình của mình, chỉ có thể bái lạy thật sâu: “Nữ nhi bất hiếu, trong lúc nguy hiểm trùng trùng như thế này mà lại không thể phụng dưỡng phụ thân, còn phải phiền người che giấu cho con. Mong phụ thân giữ gìn sức khỏe, con nhất định sẽ dẫn bọn họ bình an quay về.”

Vẻ hổ thẹn hiện rõ trên gương mặt Tô Hành Chỉ. Y sợ Minh Vũ Tễ về phủ thì sẽ phải nhẫn nhịn và bị tủi thân, rồi khi thấy Trấn Quốc Công bảo Minh Vũ Tễ đi ngàn dặm xa xôi đến Thương Châu, y lại vô thức cảm thấy Trấn Quốc Công không công bằng… Y thật sự không biết rằng, chính y mới là người phiến diện. Tình cảm thật lòng sẽ không có cách nào có thể dối lừa người khác được, Tô Hành Chỉ có thể nhìn ra được rằng, những lời mà ban nãy Trấn Quốc Công nói là những gì ông nghĩ trong lòng. Cứ vậy, y đã trở thành “kẻ ác” mất rồi.

Tô Hành Chỉ hành lễ với Trấn Quốc Công, tạ lỗi: “Quốc Công thứ tội, ban nãy là do ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Đại nương tử nói đúng, đây vốn dĩ là việc nhà của Trấn Quốc Công, ta không nên lắm miệng.”

——————

* Lời của người beta: Chương này và một phần đầu chương sau chủ yếu xoay quanh Minh Vũ Tễ nên mình sẽ dùng đại từ “nàng” thay vì “nàng ấy” như bình thường nhé.

Trấn Quốc Công nói: “Tô lang quân đừng nói như vậy. Ngươi có thể nói ra những lời đó, chứng tỏ là ngươi thật lòng muốn tốt cho đại nương, ta thấy rất vui. Đại nương thẳng thắn, thật ra cũng là xuất phát từ lòng tốt thôi, nếu có chỗ nào mạo phạm thì còn phải xin lang quân rộng lòng tha thứ.”

Tô Hành Chỉ thầm tự giễu, bây giờ y đã trở thành người mà Minh Vũ Tễ cần phải khách sáo rồi ư? Sao y có thể trách tội Vũ Tễ cho được?

Nàng sống ở Minh gia rất tốt, nàng có một người phụ thân thật lòng yêu thương nàng, có một đôi muội muội muội tế biết nhìn xa trông rộng, y nên mừng cho nàng. Cũng chính vì vậy, y càng không thể để phủ Trấn Quốc Công, để Ung Vương xảy ra chuyện được.

Tô Hành Chỉ đưa ra quyết định, y nói: “Tạ Trấn Quốc Công khoan dung độ lượng. Tại hạ cáo từ, mong đại nương tử đi đường bảo trọng, bình an quay về.”

Tô Hành Chỉ lần lượt hành lễ với Trấn Quốc Công và Minh Vũ Tễ, sau đó lại cải trang thành dáng vẻ người hầu như lúc đầu rồi đi ra từ cửa hông. Trấn Quốc Công thấy vẻ bất ngờ, tức giận xen lẫn mất mát trên gương mặt Minh Vũ Tễ, ông buông tiếng thở dài, rồi lên tiếng: “Nếu đã không nỡ, vì sao con không nói với hắn?”

Nói đến việc này là Minh Vũ Tễ lại thấy tức. Nàng dùng giọng điệu không thèm để ý mà đáp lại hòng che giấu sự tủi thân trong lòng: “Huynh ấy còn chẳng quan tâm xem con đi như thế nào, chỉ bảo con đi đường bảo trọng thôi, con còn gì để nói với huynh ấy nữa đây? Con phải quay về thu dọn hành lý đây, đêm nay phải xuất phát ngay, con đi trước.”

Trấn Quốc Công nhìn theo bóng dáng đại nữ nhi bước vội đang dần xa mà chỉ có thể lặng lẽ thở dài. Nữ nhi lớn rồi, phiền não cũng nhiều. Chủ động chạy theo nam lang như Minh Hoa Thường đã đủ để khiến người ta phát sầu rồi; nhưng một Minh Vũ Tễ chuyện gì cũng giấu trong lòng, không muốn nhìn thẳng vào tình cảm, cũng khiến người ta phát sầu.

Thật ra, ông thấy Tô Hành Chỉ cũng rất tốt, làm quan chính trực, làm việc kiên định, kín đáo lại vô cùng kiên nhẫn. Dù Vũ Tễ có nổi giận thế nào thì y cũng không giận không buồn, tương lai khá xán lạn. Quan trọng nhất là, y thật lòng với Vũ Tễ.

Thôi, con cháu tự có phúc của con cháu. Chuyện của con cái thì cứ để bọn nó tự lo đi.

…

Minh Hoa Thường nghe Minh Vũ Tễ nói Trấn Quốc Công không sao thì nàng mới thấy yên tâm. Nàng nhìn về phía Tô Hành Chỉ còn đang phát sốt ở trên giường mà hỏi: “Vậy vết thương của Tô huynh là sao? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Minh Vũ Tễ thở dài mà nhìn xa xăm, rồi mới nói: “Huynh ấy yểm trợ cho tỷ nên mới bị thương. Sau khi tỷ tạm biệt phụ thân thì đã ra khỏi thành ngay lập tức. Tỷ được biết là, đêm đó sẽ có một chiếc xe vận chuyển lương thực ra khỏi thành, tỷ bèn đánh ngất một binh sĩ, thay trang phục của hắn ta vào rồi trà trộn vào đội ngũ áp tải lương thực. Trên đường đi, tỷ gặp đội tuần tra, suýt chút nữa là đã bị phát hiện, may mà khi ấy có tiếng động trên đường thu hút bọn họ, nên tỷ mới hữu kinh vô hiểm [*] ra khỏi cổng thành. Sau đó tỷ tìm cơ hội chạy trốn. Vốn dĩ khi ấy tỷ còn lo là sau khi binh sĩ bị đánh ngất kia tỉnh lại, thì sẽ có truy binh đuổi đến, nhưng cả đoạn đường đều êm xuôi, tỷ tưởng là tỷ may mắn, không bị ai phát hiện, ai ngờ…”

[*] Hữu kinh vô hiểm (有惊无险): Chỉ kinh sợ chứ không nguy hiểm.

Minh Vũ Tễ nhìn Tô Hành Chỉ, tâm tình phức tạp: “Là huynh ấy đi theo sau tỷ, giúp tỷ giải quyết truy binh. Lúc ở cổng thành, cũng là huynh ấy cố ý tạo ra tiếng động, thu hút đội tuần tra rời đi nơi khác. Khi thoát khỏi đội tuần tra thì huynh ấy đã bị thương rồi, sau đó còn yểm trợ cho tỷ suốt cả chặng đường, cũng bởi thế mà vết thương càng ngày càng nặng. Nếu tỷ không phát hiện ra là có người theo dõi, giết hồi mã thương [*], tỷ cũng không biết là huynh ấy còn muốn giấu giếm tỷ đến lúc nào nữa.”

[*] Hồi mã thương (回马枪): quay đầu lại bất ngờ đâm ngọn thương vào kẻ địch.

Khi Tô Hành Chỉ thoáng nghe thấy giọng nói của Minh Vũ Tễ, quả thật là y đã tỉnh khỏi cơn sốt cao, giãy giụa ngồi dậy: “Đây là do ta tự quyết định, không liên quan gì đến muội…”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Vũ Tễ giật mình, vội vàng đỡ y: “Đừng động đậy, vết thương của huynh chỉ vừa mới được băng bó thôi, không thể để nó rách ra thêm nữa đâu.”

Mọi người bận rộn một trận, không dễ gì mới sắp xếp ổn thoả cho Tô Hành Chỉ. Lý Hoa Chương vô cùng áy náy, hắn nói: “Trách ta, làm liên lụy các ngươi, để các ngươi phải đến tận đây. Nếu không phải là do ta, các ngươi nào có cần mạo hiểm tính mạng mình chỉ để đến được Thương Châu, Tô Hành Chỉ cũng sẽ không bị thương đến mức độ này.”

Minh Vũ Tễ cầm khăn ướt hạ nhiệt độ cho Tô Hành Chỉ, lạnh nhạt liếc Lý Hoa Chương một cái, sau đó mới nói: “Đừng dát vàng lên mặt mình nữa, ta tới vì nhị nương, không liên quan gì đến ngươi cả. Nếu như ngươi thấy áy náy thật, thì ngươi hãy ổn định thế cục ở Thương Châu đi, đừng khiến phụ thân ta lo lắng.”

Minh Hoa Thường cầm tay Minh Vũ Tễ, dịu dàng nói: “Tỷ tỷ đừng gấp gáp, Tô huynh sẽ không sao đâu, Thương Châu cũng sẽ không có chuyện gì cả, chúng ta cùng nhau nghĩ cách. Nhị huynh, cách mà tỷ tỷ nói chuyện hơi nóng nảy, nhưng tỷ ấy cũng có ý tốt.”

Tất nhiên là Lý Hoa Chương sẽ không để bụng rồi, hắn nói: “Ta biết.”

Quen biết một người không thể nhìn xem người đó nói gì, mà phải nhìn xem người đó làm gì. Bằng tình nghĩa ẩn giấu đằng sau hành động mạo hiểm tính mạng, đi ngàn dặm đưa tin của Minh Vũ Tễ, Lý Hoa Chương nguyện không để ý đến chuyện Minh Vũ Tễ nói một đằng nghĩ một nẻo.

Tạ Tế Xuyên thờ ơ nhìn cái cảnh Minh Hoa Thường “xe chỉ luồn kim”, điều hoà và cứu vãn không khí giữa hai người họ. Chẳng mấy chốc, nàng đã thành công dỗ dành cả Minh Vũ Tễ và Lý Hoa Chương, họ đều ngoan ngoãn im lặng rồi. Tạ Tế Xuyên thầm than trong lòng, hắn ta đã sớm biết là Minh Hoa Thường giỏi ăn giỏi nói, hôm nay làm người ngoài cuộc, hắn ta mới thật sự cảm nhận được kỹ năng ứng xử của Minh Hoa Thường cao siêu tới đâu.

Nhìn thoáng qua thì sẽ thấy Minh Hoa Thường là người bình thường nhất trong số bọn họ, nhưng cũng vì ở cùng với nàng không có áp lực gì, nên người nào cũng đều sẵn lòng nói ra tâm sự trong lòng với nàng, ai ai cũng cảm thấy tình cảm của mình và Minh Hoa Thường tốt hơn. Và rồi, trong lúc mà ta không hay không biết, nàng đã trở thành người không có cảm giác tồn tại nhất nhưng lại không thể thiếu nhất trong nhóm.

Hàn Hiệt nói không sai, Minh Hoa Thường mới là Huyền Kiêu Vệ giỏi nhất, trong âm thầm, mọi người đều đã làm việc cho nàng.

Minh Hoa Thường đợi đến khi vết thương của Tô Hành Chỉ ổn định rồi thì mới dời ra gian ngoài, cẩn thận hỏi thăm những chuyện đã xảy ra ở phủ Trấn Quốc Công. Khi biết được rằng, ở phủ Trấn Quốc Công, ngoại trừ việc đi lại không được tự do ra thì mọi chuyện còn lại đều tốt, nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi thật dài. Sau đó nàng mới hỏi đến thế cục trong kinh thành, mặc dù Tạ Tế Xuyên đã nói qua một lần rồi, nhưng dù sao thu thập tình báo cũng chẳng có ai chê ít cả.

Minh Vũ Tễ nói về động tĩnh của các thế lực trong Trường An, không khác những gì Tạ Tế Xuyên nói cho lắm, chỉ là có phần chi tiết hơn mà thôi. Có điều, Minh Hoa Thường lại chú ý tới một điểm: “Ý tỷ nói là, quan binh vạn kỵ có vẻ không hề phục người Vi gia?”

“Đúng vậy.” Minh Vũ Tễ nói: “Lúc ra khỏi thành, tỷ đã ngụy trang thành binh sĩ áp tải lương thực, đi cùng bọn họ một đoạn đường, vô tình nghe được rất nhiều chuyện. Bọn họ bất mãn với Vi gia rất nhiều. Đám người Vi Nguyên đi cửa sau mà vào được doanh trại vạn kỵ, đám người này không ăn ở trong quân doanh, chẳng có trải nghiệm thực tế nào trong quân binh nhưng lại cứ phô trương ra cái dáng vẻ trưởng quan ở khắp nơi. Họ muốn “thuần hoá” binh sĩ để dễ sai bảo, binh sĩ không làm được thì bọn họ sai người đánh. Không chỉ có tiểu binh dưới chót, mà đến cả sĩ quan ở giữa cũng khổ không thể tả.”

Vi Hoàng hậu làm theo những gì mà Tắc Thiên Hoàng đế đã làm một cách vô cùng rập khuôn. Và tất nhiên là bà không biết rằng, không phải cứ đổi Đại tướng quân thành người của mình là đội quân này sẽ làm việc cho bà ta.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường đột nhiên nghĩ đến Tắc Thiên Hoàng đế từng hờ hững nói rằng, người học hỏi bà ấy thì sống, người bắt chước bà ấy thì chết. Lúc đó còn chưa phát hiện ra, nhưng bây giờ nghĩ lại thì mới thầm thấy run sợ.

Có phải là bà ấy đã đoán ra được những chuyện như bây giờ từ trước rồi hay không? Cơ thể bà ấy chết đi, nhưng linh hồn vẫn bao phủ trên khắp bầu trời Đại Đường, vô hình trung, đã ảnh hưởng đến sự thay đổi cục diện chính trị.

Minh Hoa Thường thở dài, giữ vững tinh thần mà nói: “Trường An ngoài tầm tay với, bây giờ chúng ta nghĩ đến nơi gần trước. Tiêu Vương chưa nhận được thư trả lời của Phong gia, sớm muộn gì hắn ta cũng sẽ đoán được là chúng ta đã nhìn thấu ý đồ của mình, việc hắn ta dẫn binh bao vây Thương Châu chỉ gần trong gang tấc thôi. Chúng ta phải làm sao đây?”

Trước khi đến, Minh Vũ Tễ đã biết là Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương sẽ không bỏ lại dân chúng cả thành mà tự rời đi trước. Căn bản là nàng ấy cũng không khuyên nhủ gì Minh Hoa Thường, chỉ hỏi thẳng nàng rằng: “Thương Châu có bao nhiêu binh lực?”

Giọng nói của Lý Hoa Chương bình tĩnh lại rõ ràng, hắn nói: “Hai ngàn phủ binh. Trừ đi số binh hưởng lương không, già yếu tàn tật, mất binh tịch ra, thì số người có thể ra chiến trường chưa đến một ngàn, mà những người này đã không luyện tập trong một thời gian dài rồi, sức chiến đấu trong thực tế còn sẽ giảm nhiều hơn nữa.”

Minh Vũ Tễ nhíu mày, chỉ có thể trông cậy vào viện binh: “Còn có Nhậm Dao nữa, nàng ấy mang tới bao nhiêu người?”

Tạ Tế Xuyên khẽ “xuỳ” một tiếng, nói: “Năm trăm, ta chắc chắn.”

Binh lính mà Nhậm Dao mang theo là thân quân của thiên tử, được luyện tập tốt, vũ khí trang bị đầy đủ, mỗi một người đều là tinh anh. Minh Vũ Tễ đoán được số lượng viện binh sẽ không quá nhiều, nhưng số lượng này cũng ít quá rồi.

Minh Vũ Tễ im lặng, một lúc sau lại hỏi: “Vậy Quân Châu có bao nhiêu người?”

Đây là “phạm trù nghiệp vụ” của Minh Hoa Thường, nàng lên tiếng: “Có một tin tốt và một tin xấu, mọi người muốn nghe tin nào trước?”

Tạ Tế Xuyên không hề do dự: “Tin xấu.”

“Được. Tin tốt là không chỉ có mỗi võ trang ở Thương Châu là được chuẩn bị lỏng lẻo, mà đến cả phủ binh ở Quân Châu cũng vô cùng hời hợt. Nhưng tin xấu thì lại là, sau khi Tiêu Vương đến Quân Châu và biết được Vi Hậu sẽ không bỏ qua cho mình, mấy năm qua hắn ta luôn âm thầm liên lạc với các Tiết độ sứ. Bây giờ Kiếm Nam Tiết độ sứ đã đầu quân cho Tiêu Vương, sẽ điều đại hai mươi ngàn quân từ Sở Châu đến giúp đỡ Tiêu Vương đoạt lại hoàng vị.”

Lần này, mọi người đều không nói nên lời. Tạ Tế Xuyên cười một tiếng rồi gật đầu và nói: “Không tệ, chỉ cần mỗi một binh sĩ đều có thể lấy một địch hai mươi, Thương Châu ta sẽ thắng lợi.”

Minh Vũ Tễ thử nghĩ cách: “Điều binh khẩn cấp từ xung quanh thì sao?”

Minh Hoa Thường lắc đầu: “Bọn muội cũng đã nghĩ tới rồi, nhưng phủ binh kiệt sức, tinh binh đều nằm trong tay Tiết độ sứ, mà ở gần chúng ta thì cũng chỉ có Kiếm Nam Tiết độ sứ thôi.”

Binh lực ở xa, triều đình sẽ không phái viện binh, nơi gần cũng không có nước cứu hỏa. Xem ra, đây là một trận chiến tranh không có chút gay cấn nào. Tâm trạng Minh Vũ Tễ nặng nề, đã và đang nghĩ xem xác suất thành công trong việc ám sát Tiêu Vương và Kiếm Nam Tiết độ sứ lớn đến chừng nào. Bấy giờ, Lý Hoa Chương chợt lên tiếng: “Ta có một kế hoạch, có lẽ chỉ cần mấy người thôi, nhưng có thể làm tan rã cuộc tạo phản này từ bên trong.”

Tạ Tế Xuyên nhướng mày, vô cùng hoài nghi: “Lẽ nào ngươi muốn đánh thắng đại quân hai mươi ngàn người nhờ vào mấy Huyền Kiêu Vệ à?”

Lý Hoa Chương vẫn không hề nóng vội, trên khuôn mặt chỉ toàn là vẻ tự tin, bình tĩnh lại thong dong: “Không cần biết là có bao nhiêu binh sĩ, vì người đưa ra quyết sách vẫn chỉ có mấy người mà thôi. Chỉ cần có thể lợi dụng tình báo, khiến bọn họ đưa ra phán đoán sai lầm là được.”

Ý tưởng mà Lý Hoa Chương vừa nói có thể xem là khá viển vông, mọi người đều im lặng mà đồng loạt nhìn về phía Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương không hoảng hốt không nóng vội mà lấy bản đồ ra, vừa ra hiệu vừa nói: “Binh lực của Tiêu Vương nghe thì nhiều, nhưng binh lính hắn ta chiêu mộ ở địa phương đều là quân ô hợp, không có thành tựu gì; Kiếm Nam Tiết độ sứ và hắn ta trao đổi thông qua thư từ, để hành động thì cũng cần phải có thời gian. Chỉ cần chúng ta nắm lấy cơ hội, làm phân tán nội bộ Quân Châu, lại liên hợp với Nhậm Dao để tiêu diệt nhóm người nòng cốt kích động tạo phản ấy, thì số binh sĩ còn lại không cần chúng ta xử lý, quân lính ắt sẽ tự tan rã. Sau khi Tiêu Vương chết, Kiếm Nam Tiết độ sứ không thể lấy danh nghĩa gì để xuất quân nữa, chắc chắn là sẽ tiêu hủy thư từ qua lại với Tiêu Vương, vờ như không biết gì. Chúng ta có thể cách chức ông ta sau khi ổn định được tình hình Quân Châu; nếu như ông ta vẫn cứ khăng khăng khởi binh, vậy thì chúng ta sẽ điều Tiết độ sứ các nơi đến thảo phạt. Nhưng đây là tình huống xấu nhất, chúng ta có thể giết Tiêu Vương rồi sau đó truyền tín hiệu giả đến cho Kiếm Nam Tiết độ sứ, để ông ta hiểu lầm rằng chúng ta không hề biết rằng ông ta đã đầu quân cho Tiêu Vương, chỉ cần ổn định được ông ta, những chuyện còn lại có thể từ từ tính toán sau.”

Tạ Tế Xuyên nói: “Nhưng mà kế hoạch này của ngươi chỉ có thể áp dụng cho việc làm tan rã quân lính, hơn nữa, phải đảm bảo là Kiếm Nam Tiết độ sứ sẽ không ra trận. Nếu như Kiếm Nam Tiết độ sứ vẫn quyết tâm ủng hộ Tiêu Vương, rồi sau khi nhận được tin Tiêu Vương bị bao vây lại lệnh cho đại quân Sở Châu trợ giúp Quân Châu, thì chưa đến một ngày, tất cả chúng ta đều sẽ chết.”

Kiếm Nam Tiết độ sứ khác với những vị Tướng quân sống an nhàn sung sướng ở Trường An, ông ta phòng thủ Tây Nam, quanh năm giao chiến với Thổ Phiên, Nam Chiếu; binh sĩ dưới trướng có kinh nghiệm chinh chiến nơi sa trường lâu năm và phong phú, thân tín trải rộng toàn quân; chỉ e là sức chiến đấu của Vũ Lâm quân mà Nhậm Dao dẫn tới còn chẳng cao cường bằng Kiếm Nam quân. Năm trăm tinh binh của Nhậm Dao cộng thêm phủ binh Thương Châu mà Lý Hoa Chương huấn luyện ra, có lẽ là có thể đánh cho binh Quân Châu trở tay không kịp, nhưng nếu muốn dùng cách này để giải quyết đại quân hai mươi ngàn người của Sở Châu, thì quả đúng là si tâm vọng tưởng.

Ngón tay thon dài trắng nõn của Lý Hoa Chương chỉ vào Sở Châu, nói: “Cho nên, chúng ta phải nghĩ cách điều binh lực Sở Châu đi trước đã.”

Tạ Tế Xuyên nhướng mày không nói lời nào, đến cả Minh Vũ Tễ cũng cảm thấy kế sách này không khả thi cho lắm: “Sở Châu là cứ điểm quân sự, sao Kiếm Nam Tiết độ sứ có thể rút quân khỏi Sở Châu cho được?”

“Chiến tranh không chỉ là đánh “giáp lá cà”, còn có rất nhiều cuộc đọ sức diễn ra trong âm thầm không muốn ai biết, đây chính là ý nghĩa của Huyền Kiêu Vệ.” Ngón tay Lý Hoa Chương lướt qua bản đồ, sau đó hắn nói tiếp: “Con người thường sẽ tin tưởng sâu sắc vào việc mà mình suy đoán ra, chỉ e là Tiêu Vương và Kiếm Nam Tiết độ sứ đều đã biết tin Nhậm Dao muốn tới. Thế thì chẳng thà chúng ta học theo Vệ Châu, lợi dụng suy nghĩ vô thức để nhử bọn họ hòng khiến cho bọn họ đưa ra phán đoán sai lầm. Nếu chúng ta ngụy tạo một thi thể thành trinh sát của Nhậm Dao, sau đó thả trôi từ sông Hán đến Quân Châu, trong phong thư mà “trinh sát” này mang theo có chữ viết của Nhậm Dao, nói rằng nàng ấy muốn liên hợp với Lũng Hữu Tiết độ sứ, tập hợp ở Hán Âm đi đường thủy, đánh lén bất ngờ vào Quân Châu. Sau khi Tiêu Vương biết được tin tức, chắc chắn hắn ta sẽ xin Kiếm Nam Tiết độ sứ giúp đỡ. Binh lực Lũng Hữu hùng hậu hơn Kiếm Nam nhiều, Lũng Hữu có tổng cộng hơn bảy mươi ngàn binh lực, mà Kiếm Nam cộng lại thì còn chưa quá ba mươi ngàn binh lực. Nếu như Kiếm Nam Tiết độ sứ muốn chặn Lũng Hữu quân, đương nhiên là sẽ phải rút quân khỏi Sở Châu, đi đến Kim Châu, để tiện cho việc tập kích trong lúc Nhậm Dao và quân Lũng Hữu vẫn chưa ổn định. Đợi sau khi Kiếm Nam Tiết độ sứ rút quân khỏi Sở Châu, người của chúng ta sẽ xuôi theo Quân Thủy mà lặng lẽ đến Quân Châu. Vào ngày xảy ra biến cố, Huyền Kiêu Vệ trong thành phụ trách mở cổng thành, để binh sĩ ngoài thành xông vào thành trí, giết chết tâm phúc, bắt sống Tiêu Vương. Sau khi Tiêu Vương bị bắt, dù Kiếm Nam Tiết độ sứ có biết mình đã trúng kế đi chăng nữa, thì cũng không thể cứu vãn được gì.”

Tạ Tế Xuyên luôn dốc sứ chỉ ra điểm sai cho Lý Hoa Chương thấy, nhưng lần này, sau khi Lý Hoa Chương nói xong, hắn ta lại im lặng, không đả kích hắn thêm nữa. Minh Vũ Tễ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nghe thì thấy có vẻ là có thể thực hiện được. Nhưng điểm mấu chốt nhất của kế hoạch này là phải khiến Tiêu Vương tin vào tình báo giả, nhưng người bên cạnh Tiêu Vương đều không phải là kẻ ngốc, là binh thật hay binh giả, bọn họ nhìn là sẽ biết ngay thôi. Chúng ta biết phải đi đâu để tìm một thi thể có thể giả làm binh sĩ thật đây?”

Thi thể đột tử thì dễ tìm, nhưng một thi thể của người đi lính được huấn luyện nghiêm chỉnh, luyện võ nhiều năm, hơn nữa, còn mới chết không lâu, thì lại rất khó tìm. Tạ Tế Xuyên chậm rãi đảo mắt, bấy giờ mới nhớ đến hành động sáng nay của Lý Hoa Chương, hắn ta chợt bừng tỉnh hiểu ra.

“Trước đó thì khó mà nói, nhưng bây giờ thì đã có sẵn một thi thể rồi đây.” Giọng nói của Lý Hoa Chương vẫn ổn định thong dong như vậy, hắn nói: “Khoảng thời gian trước, ở Thương Châu xảy ra án mạng, có một đội sơn tặc cướp bảo vật chạy trốn, tên cầm đầu đã bị chết đuối vào đêm qua, bây giờ thi thể hắn ta đang được cất giữ trong phủ nha. Sơn tặc dùng đao thương quanh năm, trên người có sẹo, có bệnh cũ, đủ để giả mạo binh lính. Hơn nữa, đêm qua hắn ta còn bị bắn rơi xuống sườn núi, trúng mũi tên của quan phủ, có thể ngụy trang thành “khi hắn ta ở gần binh doanh dò la tìm hiểu thì bị binh lính tuần tra phát hiện, trong lúc truy đuổi thì bị rơi xuống nước”. Còn nguyên nhân tại sao hắn ta chết, chúng ta cũng không cần phải làm giả, tất cả dấu vết trên đều đã có thể làm “bằng chứng”.”

Minh Vũ Tễ kinh ngạc: “Còn có chuyện trùng hợp đến thế cơ à?”

Tạ Tế Xuyên nhíu mày, bất giác nghi ngờ là đêm qua Lý Hoa Chương đang diễn trò với mình: “Lẽ nào đêm qua ngươi đã có kế hoạch này rồi, nên ngươi mới cố ý để cho đầu lĩnh sơn tặc rơi xuống sườn núi?”

Lý Hoa Chương bất đắc dĩ: “Sao lại như thế được kia chứ? Sáng nay ta nhìn thấy nha dịch vớt Đổng Hải từ dưới sông lên, gói đồ trên người hắn ta bị nước cuốn trôi đi, ngoại trừ nhận mặt ra thì hoàn toàn không thể nào nghiệm chứng được thân phận của hắn ta, lúc đó ta mới nghĩ đến kế này.”

Trước đó Minh Hoa Thường cũng không nghĩ ra được cách thức này để “sử dụng” thi thể Đổng Hải. Nàng cẩn thận suy nghĩ tính khả thi trong mưu kế này của Lý Hoa Chương. Phương án này, vừa mới nghe thì sẽ thấy là nó rất hão huyền, nhưng một khi thành công thì nó có thể đem lại lợi ích rất to lớn. Hơn nữa, dù có bị đám người Tiêu Vương nhìn thấu đi chăng nữa, thì bọn họ cũng sẽ không thiệt hại gì cả, cùng lắm chỉ là “va chạm binh khí” sớm hơn mà thôi.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mấy người còn lại im lặng, rõ ràng là đều đang cân nhắc thành bại. Cuối cùng, chẳng cần phải tốn chút sức lực nào mà kế hoạch này đã thành công có được sự công nhận của hầu hết tất cả mọi người, tiếp theo đó chính là bước chi tiết triển khai.

Minh Hoa Thường đề xuất từng điểm đáng chú ý mà nàng vừa nghĩ ra được: “Muốn khiến Tiêu Vương tin đây là trinh sát bên cạnh Nhậm Dao, thì phải thêm đặc điểm thi thể, ví dụ như thư nhà, khăn tay của vị hôn thê, giấy nợ các thứ. Và cả đồ đạc có thể ám chỉ thời gian và địa điểm hắn ta xuất phát nữa, ví dụ như là giấy nợ thì có thể viết trên một tờ giấy vụn, mặt sau là thông báo khai trương quán rượu Trường An. Những tin tức này nhất định phải “cẩu thả”, khiến Tiêu Vương tự suy đoán ra; cho nên, còn phải để cho nước làm nhòe chữ đi, nhưng phải nhoè ở mức độ có thể nhận diện được con chữ, không thể nhòe hoàn toàn, phải để bọn họ nhìn ra được từ khóa. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là động tĩnh bên phía Nhậm Dao. Quân tình quan trọng như vậy, trinh sát mang theo bên mình thì có vẻ kỳ lạ quá. Thế nên ta đề nghị để hắn ta “viết” một bức thư nhà phàn nàn, trong thư còn “vô tình” để lộ ra kế hoạch hành quân của Nhậm Dao.”

Trong nhà Tạ Tế Xuyên có nhiều bút mực, hắn ta hiểu rõ những thứ này nhất, Lý Hoa Chương bèn hỏi Tạ Tế Xuyên: “Có loại mực nào phù hợp với những điều kiện này không?”

Tạ Tế Xuyên chậm rãi nói: “Có thì có, nhưng vấn đề không nằm ở mực mà là giấy. Theo như những gì các ngươi nói, là để thi thể xuôi theo dòng nước mà trôi đến Quân Châu, chỉ e là mực còn chưa nhoè đi mà giấy viết thư đã bị ngâm nát trước rồi.”

Về việc này thì Minh Vũ Tễ là người “có kinh nghiệm”, nàng ấy nói: “Đi đường bên ngoài khó tránh khỏi gió táp mưa sa, đồ quan trọng đều được gói lại bằng giấy dầu, giữ bên mình, thư nhà thì càng phải sử dụng loại giấy dầu này. Trong thôn bọn ta có nhà kia có nhi tử đi tòng quân, thường là phải gặp được dịp đồng hương về thôn thì mới có cơ hội nhờ mang đồ về, và họ hay tích đồ để gửi trong một cái bao lớn. Cho nên, thư nhà thì có thể viết rất nhiều bức, đa dạng thời gian viết, còn phải có tiền tích góp gửi cho cha mẹ, lương khô,… có lẽ trên người của binh sĩ chinh chiến bên ngoài đều có những thứ này.”

Mọi người cứ “ngươi một lời, ta một câu” như thế, không ngừng hoàn thiện mọi chi tiết, dần dần, hình ảnh của một binh sĩ cơ khổ nhớ nhà dần hiện ra trước mắt, như thể là trên đời này thật sự tồn tại một người như vậy.

Sau khi bốn người thương lượng chi tiết xong thì chia nhau ra làm giả đồ đạc. Chuyện thư nhà, bọn họ nhất trí phân công cho Tạ Tế Xuyên; Minh Vũ Tễ mới đến từ Trường An, biết rõ về nhà buôn ở Trường An nhất, nàng ấy sẽ đi làm giả giấy vay nợ, bố cáo quán rượu; Minh Hoa Thường là nữ tử duy nhất ở đây đã thành hôn, xung phong nhận việc làm nhân vật “vị hôn thê”, làm phù bình an, thêu khăn tay cho người trong lòng; Lý Hoa Chương đã từng quen biết rất nhiều binh sĩ, phụ trách thêm vào thi thể Đổng Hải một vài chi tiết không được chú ý nhưng lại rất phổ biến của một người quân lữ.

Nhưng trong kế hoạch này không thể thiếu Nhậm Dao được. Minh Hoa Thường lo lắng: “Chúng ta giả danh nghĩa của Nhậm Dao tỷ tỷ làm việc, dù sao thì cũng phải thông báo trước với tỷ ấy. Nhưng bây giờ “tình ngay lý gian”, bên cạnh tỷ ấy không thiếu người của Vi Hoàng hậu, chúng ta phải làm cách nào để liên lạc với tỷ ấy đây?”

“Để ta viết thư đi.” Không biết là Tô Hành Chỉ đã tỉnh từ khi nào, y chống người trên giường mà ngồi dậy, khuôn mặt đỏ bừng không hề giống với bình thường, y nói: “Lúc trước nàng ấy tìm ta truyền tin cho phủ Trấn Quốc Công, ta gửi thư cho nàng ấy, nàng ấy sẽ biết đây là ý của các ngươi.”

Xem ra Tô Hành Chỉ đã tỉnh từ lâu rồi, không biết là y đã nghe được bao nhiêu nữa, có lẽ là vì thấy bọn họ bàn bạc khí thế quá nên mới nhẫn nhịn, không lên tiếng làm phiền đến họ. Minh Hoa Thường dừng lại một lúc rồi đứng dậy nói: “Vậy làm phiền Tô huynh rồi. Tô huynh, huynh nghỉ ngơi cho tốt đi. Lát nữa bọn ta lại tới thăm huynh. Tỷ tỷ, muội về trước đây.”

Đúng thật là bây giờ cơ thể của Tô Hành Chỉ không thể chịu đựng được bất kỳ một sự giày vò nào, Minh Vũ Tễ không giữ Minh Hoa Thường lại nữa, Tạ Tế Xuyên và Lý Hoa Chương cũng biết điều, đều đồng loạt đứng dậy. Sau khi đóng cửa, Minh Vũ Tễ nhìn căn phòng bỗng trở nên trống trải, trong lòng là một cảm giác vô cùng khó tả.

Tỷ muội bọn họ tuy mang tiếng là sinh đôi, nhưng thật ra, thời gian mà họ ở với nhau lại rất ít. Ấy thế mà sự ràng buộc về huyết thống lại vô cùng thần kỳ, trong một số việc, bọn họ có thể ăn ý với nhau đến lạ. Ví dụ như, khi ở quán rượu, hai người đã tìm được vị trí của đối phương một cách vô cùng khó hiểu; ví dụ như là ban nãy, Minh Vũ Tễ không khuyên Minh Hoa Thường rời khỏi Thương Châu, Minh Hoa Thường cũng không khuyên Minh Vũ Tễ về phủ nha cùng nàng.

Vì Minh Vũ Tễ biết nàng sẽ không rời xa Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường cũng biết nàng ấy sẽ không bỏ mặc Tô Hành Chỉ đang phát sốt. Bọn họ là người thân nhất về mặt huyết thống, thật lòng nghĩ cho đối phương, nhưng cũng thản nhiên chấp nhận một sự thật rằng, trong sinh mệnh của đối phương vẫn còn một người khác còn thân cận hơn.

Người bên trong nhận ra là những người khác đã đi rồi thì cũng trở nên im lặng. Khi tránh né truy sát, Minh Vũ Tễ đã đỡ Tô Hành Chỉ đi ra đi vào, không hề cảm thấy việc tiếp xúc cơ thể có gì đáng xấu hổ; nhưng bây giờ an ổn rồi, nàng lại không biết nên đối mặt với Tô Hành Chỉ như thế nào.

Tô Hành Chỉ nhận ra được nàng không muốn cho lắm, bèn ho một tiếng rồi nói: “Minh đại nương tử, đa tạ muội đã chăm sóc ta trên đường, ta đã khỏe hơn nhiều rồi, phiền muội đặt thuốc lên bàn, ta tự uống là được.”

Minh Vũ Tễ không hề nhúc nhích, mà nàng lại hỏi: “Ta ghét nhất là nợ ân tình của người khác, ngày đó huynh cũng nghe thấy rồi đó, việc ra khỏi kinh là do ta tự yêu cầu. Chuyện của Minh gia không liên quan gì đến huynh, tại sao huynh phải cản truy binh thay cho ta?”

Người bên trong dựa vào giường, gần như là không thể nhìn ra sự phập phồng của hơi thở, một lát sau mới có giọng nói khàn khàn truyền đến: “Coi như là do ta tự đa tình đi. Ta đã theo sát quá trình trưởng thành của muội, luôn cảm thấy muội vẫn còn nhỏ, để muội lên đường một mình, ta cứ thấy không yên tâm.”

Sau khi Minh Vũ Tễ quay về phủ Trấn Quốc Công, dù địa vị của nàng đã tăng lên, nhưng ở trước mặt Tô Hành Chỉ, nàng vẫn là muội muội nuôi yếu thế đó thôi. Nhưng bây giờ Tô Hành Chỉ hít thở khó nhọc, sắc mặt yếu ớt, không còn là vị huynh trưởng nắm tay nàng dạy nàng học đi, dạy nàng viết chữ như lúc còn nhỏ nữa, ngược lại, y đã trở thành người cần nàng chăm sóc. Lá gan Minh Vũ Tễ bất giác lớn hơn, nàng ấy hỏi: “Vậy tại sao lúc ở Trường An, huynh luôn né ta như né tà vậy?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Vũ Tễ luôn cảm thấy mình là kiểu người “cầm lên được thì buông xuống được”. Nàng cho rằng mình đã quên đi vấn đề này từ lâu, đã bước đi và nhìn về phía trước rồi, nhưng sau khi hỏi ra câu ấy, nàng mới ý thức được rằng, thật ra nàng vẫn luôn canh cánh điều ấy trong lòng.

Tô Hành Chỉ im lặng, Minh Vũ Tễ bỗng sợ nghe thấy được đáp án, nàng cầm lấy chén thuốc, đang muốn nói “Thôi quên đi” thì Tô Hành Chỉ đã mở miệng nói trước rồi: “Vì ở Trường An, đại nương tử của phủ Trấn Quốc Công không cần một Ngự sử nho nhỏ giúp đỡ, người muội nên kết giao là các vị lang quân có gia thế tương đương, tài mạo tương xứng với muội. Mà ta, nếu qua lại quá gần gũi thì sẽ chỉ khiến người ta không ngừng nhắc về lai lịch của muội, sẽ có trở ngại trong việc nghị thân của muội.”

Bị bệnh sẽ khiến đầu óc con người ta trì trệ, không cần ai phải hỏi mà đã tự nói ra bí mật mà mình đã cất giấu từ lâu. Minh Vũ Tễ đột nhiên tức giận, phẫn nộ nói: “Huynh có phải là huynh trưởng của ta đâu, dựa vào đâu mà lại muốn sắp xếp? Ta muốn làm quen với ai, nghị thân với ai, đến cả phụ thân ta cũng không quản được ta, vậy thì huynh dựa vào đâu mà tự làm theo ý mình, tự quyết định rời xa ta và tự cho rằng đó là tốt với ta?”

Tô Hành Chỉ ho khan, cố gắng ngăn chặn tiếng ho lại, khàn giọng nói: “Ta xin lỗi.”

Trên mặt Minh Vũ Tễ chỉ toàn là vẻ giận dữ, nàng lạnh mặt bưng chén đến trước giường, tức giận nói: “Há miệng.”

Tô Hành Chỉ cố gắng nhận lấy cái chén: “Để ta.”

“Đừng động đậy, làm vương vãi ra giường thì lại phiền ta phải giặt nữa.” Minh Vũ Tễ không nhịn được mà nói: “Nhanh uống đi, ta còn có việc khác phải làm.”

Tô Hành Chỉ không ra sức từ chối nữa, ngoan ngoãn há miệng ra uống thuốc. Khi nước thuốc chảy vào cổ họng, y không khống chế được mà nhíu mày lại, nhưng vẫn không nói một câu nào cả. Minh Vũ Tễ chợt nhớ đến, lúc nhỏ, khi nàng bị bệnh, y chưa bao giờ nói mấy lời dỗ dành như là “Thổi một chút là sẽ không đắng nữa”, mà y sẽ chỉ nói với nàng rằng: “Bóp mũi, đừng nhìn chén thuốc, uống hết trong một hơi thì sẽ không nếm được vị đắng đâu.”

Lời giải thích này chẳng tao nhã chút nào cả, nhưng lại có tác dụng một cách bất ngờ. Minh Vũ Tễ đặt chén vào tay y, cũng khẽ nói: “Bóp mũi, đừng nhìn, uống hết trong một hơi là được.”

Tô Hành Chỉ ngẩn ra, nhưng rồi cũng chỉ im lặng nhận lấy chén thuốc, uống một hơi cạn sạch. Minh Vũ Tễ không nói mấy lời hỏi han ân cần như những tiểu như quý tộc, mà nàng chỉ im lặng nhìn y uống. Sau khi chắc chắn là trong chén không còn thừa lại giọt nào, nàng lặng lẽ cầm chén thuốc, đi sang bên cạnh rót nước trắng, tráng cặn thuốc còn đọng lại trong chén.

Lúc kê đơn, lang trung chỉ chú ý đến công dụng, thật sự là mùi vị của thuốc không dễ uống cho lắm. Tô Hành Chỉ hơi bất đắc dĩ: “Muội để chén thuốc ở đó đi, để ta rửa là được, đâu cần phải tráng sạch sẽ như vậy đâu nhỉ?”

Minh Vũ Tễ cũng không quay đầu lại, lạnh lùng nói: “Khi còn nhỏ, huynh đã cho ta uống thuốc như vậy.”

Tô Hành Chỉ mím môi, bấy giờ, khi nghe thấy nàng nói ra những lời ấy, y không có cách nào có thể đoán được nàng đang quan tâm mình hay là đang muốn trả đũa mình. Thế nên, y chỉ có thể cam chịu mà nhận lấy chén, sau đó uống hết nước tráng chén mà nàng tự tay làm.

Minh Vũ Tễ nhìn Tô Hành Chỉ uống nước, dù y nhíu mày nhưng vẫn uống hết không để sót một giọt nào. Đây là thói quen được sinh ra từ hoàn cảnh sống của hai người, đó là, dù thích hay không thích thì cũng không thể lãng phí nước và lương thực. Cho dù đó chỉ là nước tráng phần thuốc còn sót lại – là thứ mà đám người Lý Hoa Chương, Tạ Tế Xuyên, Giang Lăng sẽ không uống, Minh Hoa Thường thì sẽ không thể nghĩ ra cách làm như vậy – nhưng hai người họ đều đã quen với việc này rồi.

Minh Vũ Tễ đột nhiên suy nghĩ thông suốt, khi nàng vừa tới Trường An, nhìn thấy khí chất đế vương, y hương tấn ảnh [*] mà chỉ có trong kịch mới có, sự tự ti trong lòng cứ nhiều dần lên. Sau này, khi nàng biết được rằng nàng không phải là nữ nhi nông thôn, vốn dĩ nàng cũng nên là thiên kim tiểu thư lớn lên trong nhà quý tộc, nàng bèn dùng sự không để tâm và bướng bỉnh để che giấu sự nhạy cảm trong mình. Tuy rằng đến bây giờ nàng đã có thể thuần thục nói ra được tên của loại hương mà tiểu thư quý tộc Trường An thường dùng, chùa miếu quen đi, nhưng thật ra nàng vẫn luôn là Tô Vũ Tễ, Tô Vũ Tễ lớn lên ở nông thôn, vì tài nguyên có hạn cho nên không thể không hung hăng, không thể không bảo vệ đồ ăn.

[*] Y hương tấn ảnh (衣香鬓影): quần áo lụa là thơm tho, dáng dấp tóc mai yểu điệu, đây là thành ngữ thường được dùng để chỉ người con gái ăn mặc phục trang hoa lệ.

Nhưng, như vậy thì sao? Mỗi một chuyện mà nàng từng trải qua trong quá khứ đều đã tạo nên nàng của ngày hôm nay. Dù rằng nàng mãi mãi không bao giờ có thể học được sự ưu nhã của tiểu thư quý tộc, dù rằng nàng đã từ nữ tử nông thôn mà trở thành thiên kim Công phủ, nhưng nàng vẫn là nàng, Tô Vũ Tễ có một không hai trên đời này.

Tô Hành Chỉ cũng là một phần trong trải nghiệm của nàng, những lang quân quý tộc đó không thể vào chấp nhận được thói quen sinh hoạt của nàng, nhưng y đã tập mãi thành quen; bọn họ không có cách nào yêu thích tính cách của nàng, nhưng y lại cảm thấy như thế rất tốt.

Mỗi người đều là một tấm gương không hoàn chỉnh, nhưng cả đời đều đi tìm một nửa hoàn mỹ. Minh Vũ Tễ nhìn Tô Hành Chỉ, cuối cùng, nàng cũng chịu thừa nhận rằng Tô Hành Chỉ chính là dáng vẻ của một nửa còn lại trong lý tưởng của nàng. Nàng lớn lên cùng y, bắt chước từng hành động cử chỉ một của y, tất cả mỹ đức trong mắt nàng… đều là học được từ trên người y.

Thừa nhận tình cảm dành cho y, thật ra chính là đang chấp nhận bản thân mình lúc trước. Năm thứ ba quay về phủ Trấn Quốc Công, cuối cùng thì nàng cũng đã có thể hòa giải với Tô Vũ Tễ hung hăng lại yếu ớt, tự cao lại tự ti trước kia.

Nàng vẫn luôn không có cách nào có thể trở thành một tiểu thư quý tộc thật sự, nhưng nàng sẽ mãi mãi là Tô Vũ Tễ ở nông thôn Thái Nguyên.

Tô Hành Chỉ uống thuốc xong, có lẽ vì đã đổ mồ hôi đầy người, y cảm thấy đầu mình không còn nặng như trước nữa. Y đang muốn xuống giường cất chén thì lại bị Minh Vũ Tễ cướp lấy công việc này. Nàng xoay người dọn dẹp đồ đạc trong nhà một cách rất quen thuộc, Tô Hành Chỉ mơ hồ nghe thấy nàng nói rằng: “Nhưng, ta càng muốn làm Tô Vũ Tễ hơn chứ không phải là đại nương tử phủ Trấn Quốc Công.”