Dịch Song Bích

Chợ Đông.

Di Phong Hiên chuyên kinh doanh cho quý tộc, Minh Vũ Tễ vừa xuống xe là ông chủ đã tiến đến chào đón, ân cần chiêu đãi: “Minh đại nương tử an, nhanh vào trong đi.”

Minh Vũ Tễ đáp một tiếng đơn giản, nàng ấy bước nhanh vào trong tiệm và nói: “Ta nghe nói gần đây cửa hàng của các ngươi vừa mới nhập một nhóm gỗ tử đàn, bản vẽ ta muốn, các ngươi đã làm xong chưa?”

Nụ cười của ông chủ hơi cứng lại, sau đó lập tức cười nói: “Vẫn chưa. Minh đại nương tử chờ thêm một chút nữa nhé, gỗ tốt phải mài từ từ, không thể gấp gáp được.”

“Ta đã đợi các ngươi nửa năm rồi, đợi thêm nữa thì sẽ không kịp cho ngày cưới mất.” Minh Vũ Tễ nói xong thì nhìn thấy tiểu nhị chuyển một bộ bàn từ phía sau ra, chính là kiểu dáng mà nàng ấy muốn. Minh Vũ Tễ “Ồ” một tiếng rồi hỏi: “Chẳng phải là đã làm xong rồi à?”

Ông chủ xấu hổ, vội vàng nháy mắt ra hiệu với tiểu nhị: “Minh đại nương tử, ngài nhận nhầm rồi, đây là đồ mà phủ An Lạc Công chúa đặt.”

Thoáng cái, Minh Vũ Tễ đã hiểu ra ngay, sắc mặt nàng ấy lạnh đi, lạnh lùng nhìn ông chủ chăm chú rồi nói: “Ông chủ mở cửa kinh doanh, làm gì, làm với ai, ta không nên xen vào làm gì. Nhưng mọi thứ đều có thứ tự trước sau, bản vẽ này là do ta đặt, dù ông chủ muốn làm cho khách quý trước đi chăng nữa thì ta cũng không quan tâm, nhưng hoa văn, xoắn ốc trên bàn lại giống bản vẽ ta đưa như đúc. Ông chủ, đây cũng là trùng hợp à?”

Ngày xuất giá của Minh Hoa Thường càng lúc càng gần, hiếm có khi nào nàng thích vẽ tranh như thế, Minh Vũ Tễ đã tạo ra một bản vẽ riêng cho Minh Hoa Thường. Từ vật liệu, kiểu dáng, cho đến cấu tạo, xoắn ốc, từ kỹ thuật cho đến cách trang trí đều do chính tay Minh Vũ Tễ chọn lựa. Minh Vũ Tễ đã đặt rất nhiều tâm tư vào chiếc bàn trà này, cho nên nàng ấy rất chắc chắn, chiếc bàn Di Phong Hiên chuyển ra chính là cái mà nàng ấy đã đặt làm.

Tất nhiên là gia cụ mà mình đã bỏ vào đó rất nhiều tâm huyết và gia cụ được chế tạo bình thường không hề giống nhau. Bản vẽ chiếc bàn này cổ xưa nhưng chi tiết tinh tế lịch sự, tao nhã hào phóng, có vẻ rất bình yên, người của phủ An Lạc Công chúa vừa liếc mắt một cái là đã nhìn trúng nó rồi.

An Lạc Công chúa là “hồng nhân” của Trường An, vì để lấy lòng An Lạc Công chúa, ông chủ của Di Phong Hiên đã tặng chiếc bàn mà khách đặt làm riêng hòng chiếm được tình nghĩa, không chỉ có thế, ông ta còn cố ý lừa Minh Vũ Tễ là chưa làm xong.

Nếu không phải là vừa hay hôm nay vô tình bắt gặp, Minh Vũ Tễ sẽ bị bọn họ lừa thật.

Ông chủ bị vạch trần ngay tại chỗ như thế thì thấy vô cùng khó xử. Nhưng ông ta cũng đã nhanh chóng khôi phục lại sự bình tĩnh, thản nhiên nói: “Xin lỗi Minh đại nương tử, nhưng An Lạc Công chúa thích, tiểu nhân cũng không thể khiến Công chúa mất hứng được, mong nương tử thông cảm cho. Ngài hãy chờ thêm một chút đi, tiểu nhân sẽ bảo công tượng gấp rút làm cho ngài ngay.”

Ông chủ nói thế, nghe thì rất đơn giản, nhưng ý bóng gió trong đó thì cũng đã đủ để người ra hiểu. Sở thích của An Lạc Công chúa quan trọng hơn, nếu như phủ Trấn Quốc Công không vui, vậy thì ông ta đành bất lực, không còn cách nào khác cả.

Nghĩ bằng đầu ngón chân thôi thì cũng có thể hiểu được, một người là nữ nhi ruột của Hoàng đế, một người là cháu trai uy hiếp đến hoàng vị của ông ta. Việc Hoàng đế sẽ nghiêng về phía bên nào ấy à, quả thật là không cần nói cũng biết.

Huống chi, An Lạc Công chúa không phải là một Công chúa được sủng ái bình thường. Nàng ta được sinh ra trên đường Hoàng đế và Vi Hậu lưu vong, do Hoàng đế đích thân đỡ đẻ, mấy năm qua luôn đi theo đế hậu cùng chung sinh tử, cùng chung hoạn nạn, là niềm an ủi duy nhất của Hoàng đế trong thời gian ông ta suy sụp, đối với Hoàng đế mà nói, sự tồn tại của nàng ta còn có ý nghĩa vượt xa cả mức bình thường. Đồng thời, theo tuổi tác càng ngày càng tăng lên, An Lạc Công chúa cũng trổ mã, càng ngày càng xinh đẹp. Thương nhân người Hồ qua lại đều xem nàng ta là đệ nhất mỹ nhân Đại Đường.

Phụ thân nàng ta là Hoàng đế, mẫu thân là Hoàng hậu, cha chồng là Lương Vương, người thừa kế duy nhất của thế lực Chu Võ, trượng phu là Thế tử Lương Vương, cũng nắm quyền cao chức trọng khi còn trẻ tuổi. Cho dù là nhìn từ địa vị chính trị hay là tình cảm riêng tư, thì đều vô cùng quan trọng.

Đây cũng chính là nguyên nhân mà ông chủ Di Phong Hiên dám đắc tội phủ Trấn Quốc Công một cách trắng trợn như vậy, ít nhất là khi Hoàng đế còn sống, Ung Vương phi không thể nào được sủng hơn An Lạc Công chúa rồi. Cho dù tình thế thay đổi sau khi Hoàng đế tiếp theo thượng vị, nhưng ít nhất thì đó cũng đã là chuyện của mười mấy năm sau đó rồi, không có ai có thể nói chính xác được tình hình lúc đó cả. Lợi ích hiện tại mới là thứ thực tế nhất, lấy đồ của Ung Vương phi để lấy lòng An Lạc Công chúa, là việc có lời nhất.

Minh Vũ Tễ nhận thấy được sự khinh thường mà ông chủ cất giấu đằng sau lời nhận lỗi ấy, đôi mắt nảng ấy lạnh như băng, nàng ấy nói: “Xem ra, ông chủ quyết tâm đắc tội với phủ Trấn Quốc Công rồi nhỉ?”

Ông chủ ngoài miệng thì nói nào dám, nhưng bấy giờ, khi người của phủ An Lạc Công chúa đến, họ còn chưa vào đến nơi mà đã không nhịn được, chất vấn ông chủ rằng: “Đồ xong chưa, sao cứ lần lữa lâu vậy?”

“Đến đây!” Ông chủ lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười, bỏ Minh Vũ Tễ lại, đi qua lôi kéo làm quen với người của phủ An Lạc Công chúa. Nha hoàn đi theo Minh Vũ Tễ ra ngoài tức giận không hề nhẹ, nàng ta nói trong sự căm phẫn: “Mắt chó coi thường người khác, đúng là khinh người quá đáng mà.”

Minh Vũ Tễ lặng lẽ siết chặt nắm đấm. Nếu là trước kia, cho dù nàng ấy có phải đập đồ của mình đi chăng nữa, thì cũng sẽ không để người ta cướp đi mất; nhưng bây giờ, nàng ấy không còn là Tô Vũ Tễ nữa, nàng ấy là đại nương tử của phủ Trấn Quốc Công, hơn nữa, nàng ấy còn là tỷ tỷ của Ung Vương phi.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Người ở tầng lớp dưới chót có thể giải quyết vấn đề nhờ vào nắm đấm, nhưng khi càng lên cao, vũ lực càng trở nên vô dụng. Minh Vũ Tễ không sợ ảnh hưởng đến thanh danh của mình, nhưng Minh Hoa Thường thì lại khác. Sau này nàng phải sống với người Lý gia lâu dài, nếu như Minh Vũ Tễ làm ầm làm ĩ lên, rồi sau này, khi Minh Hoa Thường và An Lạc Công chúa gặp nhau, thì nàng sẽ phải xử lý thế nào đây?

Minh Vũ Tễ tức giận một hồi lâu, cuối cùng, nàng ấy vẫn quyết định lấy mục đích lớn hơn làm trọng, nàng ấy nghiêng mặt, lạnh giọng nói với các nha hoàn: “Chúng ta đi.”

Minh Vũ Tễ sầm mặt, bước nhanh qua đám người, mặt như sương lạnh mà đi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc nàng ấy bước qua bậc cửa, một bóng người màu xanh đứng bên cạnh, thẳng thắn lên tiếng: “Mọi thứ đều có thứ tự trước sau, An Lạc Công chúa cứ dung túng cho nô bộc, làm việc không phân đúng sai như vậy à? Các ngươi làm việc như thế này thì có khác gì hai huynh đệ Trương gia đâu?”

Minh Vũ Tễ trợn to hai mắt, kinh ngạc quay đầu nhìn sang, khi thấy Tô Hành Chỉ đứng bên cạnh, y lạnh lùng nghiêm túc, vẻ mặt nghiêm nghị, đoan chính giống như phán quan trong miếu.

Quản sự của phủ An Lạc Công chúa đang được nịnh nọt đến mức vui vẻ, chợt có người quấy rầy, người nọ có phần mất hứng: “Ngươi là ai? Chuyện của phủ An Lạc Công chúa đâu có đến lượt ngươi quan tâm đâu nhỉ?”

Tô Hành Chỉ chỉ hơi chắp tay với bọn họ, rồi y nghiêm trang nói: “Tại hạ Tô Hành Chỉ, Giám sát Ngự sử của Sát viện thuộc Ngự sử đài. Một thảo dân như hạ quan không dám xúc phạm hoàng thân quốc thích, nhưng trên đường gặp chuyện bất bình thì vẫn có thể quan tâm một chút.”

Người của phủ An Lạc Công chúa nghe thấy Tô Hành Chỉ báo thân phận thì cũng dần kiềm chế vẻ mặt của mình lại. Nếu như là những quan viên khác, có cho bọn họ mượn mười lá gan thì bọn họ cũng sẽ không dám nói gì về An Lạc Công chúa, nhưng nếu như là “tảng đá thối” như Ngự sử đài, vậy thì phiền to rồi.

Ngự sử giám sát các quan lại, nắm giữ quy chế hình pháp uốn nắn tội ác của bách quan, hơn nữa, người càng tôn quý thì bọn họ vạch tội càng hăng. Ngoài mặt, quản sự tỏ vẻ như không hề hay biết gì cả, là do ông chủ Di Phong Hiên cứ đuổi theo, cứ muốn tặng đồ cho ông ta thôi; nhưng thật ra, trong lòng ông ta biết rõ, đây là của hồi môn mà phủ Trấn Quốc Công chuẩn bị cho Ung Vương phi tương lai, đồng thời, ông ta cũng không có ý định trả tiền.

Nhưng, vậy thì đã sao? Chủ tử của bọn họ là An Lạc Công chúa, là đứa con duy nhất của Vi Hoàng hậu kia mà. Bây giờ Vi Hoàng hậu nói gì là Hoàng đế nghe nấy, để Hoàng hậu tham dự triều chính, toàn bộ quan viên từ tam phẩm trở xuống đều do một mình Vi Hoàng hậu quyết định. Nói không chừng, Vi Hoàng hậu sẽ là Thiên hậu tiếp theo, và theo lẽ hiển nhiên, An Lạc Công chúa cũng sẽ trở thành một Thái Bình Công chúa nơi nào cũng tham gia vào tiếp theo.

Không, An Lạc Công chúa không có huynh đệ nên nàng ta cũng đã làm Hoàng thái nữ rồi. Còn “nở mày nở mặt” hơn cả Thái Bình Công chúa lúc đó nữa.

Các Tể tướng trước kia còn là quan thất phẩm, bọn họ chính là thân tín tương lai của Hoàng thái nữ, thế thì họ còn sợ gì một Ung Vương phi nho nhỏ? Quản sự cảm thấy không có chuyện gì to tát cả, vẫn giả ngây giả ngốc nói: “Không biết Tô Ngự sử đến, sơ suất quá. Nhưng mà, gần đây Công chúa điện hạ có nhã hứng vẽ tranh, bọn ta chỉ đành phân ưu vì Công chúa, đi ra ngoài tìm bàn. Sau khi ông chủ của Di Phong Hiên biết thì đã chủ động hiến vật quý, bọn ta một không trộm, hai không cướp, không biết đã vi phạm luật lệ ở chỗ nào mà phải làm phiền Ngự sử đài quan tâm nhỉ?”

Người của phủ Trấn Quốc Công nghe thế thì căm giận vô cùng, vốn dĩ Minh Vũ Tễ còn cho rằng phủ An Lạc Công chúa không biết chuyện, bây giờ thì xem ra là, rõ ràng là bọn họ biết hết, nhưng vẫn khiêu khích phủ Trấn Quốc Công, hoặc là nói, khiêu khích phủ Ung Vương.

Minh Vũ Tễ lạnh lùng liếc mắt nhìn mấy người đó, lặng lẽ ghi nhớ khuôn mặt của đám ác nô này. Nàng ấy không muốn đấu khẩu với mấy tên tiểu nhân này ở trên đường phố, một mình nàng ấy thì không sao, nhưng nếu như liên lụy đến Lý Hoa Chương, bị người ta mượn cớ nổi giận thì sẽ phiền to. Minh Vũ Tễ nhỏ giọng nói với Tô Hành Chỉ rằng: “Thôi, đi thôi.”

Nàng ấy muốn bước xuống bậc thềm, nhưng lại bị Tô Hành Chỉ kéo lại. Tô Hành Chỉ cầm cánh tay nàng ấy, vẫn không kiêu ngạo không tự ti mà nhìn tên nô tài của phủ An Lạc Công chúa, rồi y nói: “Di Phong Hiên vì lấy lòng An Lạc Công chúa mà hiến vật quý, người ngoài không nên lắm lời, nhưng nếu dùng đồ của người khác để cầu lấy tình nghĩa, thì đó chính là ăn cắp. Minh đại nương tử và Di Phong Hiên có khế ước, Di Phong Hiên lật lọng, là bất tín; cả thành đều biết Minh nhị nương tử và Ung Vương sẽ kết duyên, Minh đại nương tử nói đây là của hồi môn mà nàng ấy chuẩn bị cho muội muội, nhưng phủ An Lạc Công chúa vẫn cứ khăng khăng chiếm lấy của hồi môn của vương tẩu, là bất hiếu; cuối cùng, các ngươi đều đã nghe về chuyện nhà của Minh đại nương tử, biết rất rõ nàng ấy vì bảo vệ Ung Vương mà từ nhỏ đã phải lưu lạc chốn thôn quê, bị ép phải xa cách người nhà tận mười bảy năm trời, nhưng các ngươi lại không hề kính trọng, ỷ vào việc đại nương tử tốt bụng mà được voi đòi tiên, quả thật bất nhân bất nghĩa. Hành động bất tín bất hiếu bất nhân bất nghĩa như vậy, ngày mai, ta sẽ dâng sớ lên, hỏi thánh thượng xem vì sao lại dung túng cho An Lạc Công chúa làm ra việc như thế.”

Thật ra Tô Hành Chỉ đã đến được một lúc rồi, y cũng đã nghe được toàn bộ vụ tranh chấp của Minh Vũ Tễ và Di Phong Hiên. Y thấy Minh Vũ Tễ phải liên tục kiềm chế, rồi sau cùng lại phải phất tay áo rời đi, y chỉ cảm thấy lòng mình đau như cắt.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Vũ Tễ kiên cường mạnh mẽ, nhanh mồm nhanh miệng của y, mười bốn tuổi đã dám vẫy gậy gỗ đánh nhau, nhưng Tô Hành Chỉ biết rõ, nàng ấy là người mềm lòng nhất. Y đã nhìn nàng ấy kể từ khi nàng ấy còn là một đứa trẻ nằm trong tã lót cho đến khi trưởng thành, trở thành thiếu nữ, nàng ấy nên mãi mãi được giương nanh múa vuốt chứ không phải là học cách nén giận, tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục như thế này. Cuối cùng Tô Hành Chỉ cũng không thể nhìn nổi nữa, lần đầu tiên y bước ra, xuất hiện trước mặt nàng ấy.

Minh Vũ Tễ nghe thấy lời Tô Hành Chỉ nói thì rất hoảng hốt, đến khi nghe thấy y chỉ trích An Lạc Công chúa, thì lòng nàng ấy lại càng luống cuống.

Có phải là y bị ngốc rồi không? Bọn họ là người của phủ Trấn Quốc Công, có công lao bảo vệ Lý Hoa Chương, trong cung có nghi kỵ hơn nữa thì cũng không dám làm gì bọn họ cả. Nhưng còn Tô Hành Chỉ thì sao? Y chỉ là một học trò nghèo không có gia tộc hậu thuẫn, y lấy đâu ra lá gan dám chỉ trích nữ nhi của Hoàng đế thế này?

Mắt thấy người vây đến ngày càng đông, sắc mặt Minh Vũ Tễ không tốt, muốn kéo Tô Hành Chỉ đi. Nhưng sức lực nơi bàn tay của Tô Hành Chỉ lại rất lớn, y cứ cầm lấy tay của Minh Vũ Tễ, không động đậy được chút nào.

Người của Ngự sử đài, không hổ danh là những người mắng chửi chuyên nghiệp, những cái mũ nhân nghĩa lễ tín đó bị chụp xuống, quản sự của phủ An Lạc Công chúa cũng giật mình hoảng sợ. Vốn dĩ ông ta cũng chẳng sợ gì, nhưng dân chúng chỉ trỏ xung quanh ngày càng nhiều, ông ta không nhịn được mà cũng dần luống cuống.

Phủ Trấn Quốc Công không đủ để làm nên chuyện, nhưng không thể tùy tiện đắc tội với Ung Vương được. Nếu làm lớn chuyện này lên, thật sự bị “tảng đá thối” này dâng sớ lên triều đình, thì e là khi Hoàng hậu và Công chúa truy cứu, ông ta sẽ không thể gánh vác nổi!

Quản sự thầm e ngại, ông ta biết co biết giãn, đổi sang vẻ tươi cười một cách vô cùng tự nhiên, nói: “Tô Ngự sử quá lời rồi, nô không hề biết đây là của hồi môn do Minh đại nương tử chuẩn bị cho Ung Vương phi, nếu như biết từ trước thì tất nhiên là nô sẽ không dám cướp đồ yêu thích của người khác rồi. Ngươi làm việc kiểu gì vậy? Dám lấy đồ của Ung Vương phi ra lừa gạt người ta à? Ta thấy là do ngươi có chủ tâm muốn châm ngòi ly gián quan hệ giữa Ung Vương và An Lạc Công chúa đấy, lòng dạ này thật đáng chém!”

Đầu gối của ông chủ Di Phong Hiên mềm nhũn, ông ta vội vàng quỳ xuống đất cầu xin tha thứ. Hoàng tộc nói lòng dạ đáng chém không phải chỉ là để hù dọa, An Lạc Công chúa tùy tiện động một ngón tay thôi cũng đủ để lấy mạng cả nhà họ. Ông chủ cầu xin tha thứ cả một hồi lâu, nhưng vẫn chẳng thể đánh động được quản sự của phủ An Lạc Công chúa, nhìn thì thấy, có vẻ như là quản sự đang quyết tâm muốn đẩy ông ta làm con dê thế tội. Trái tim của ông chủ cũng lạnh đi, bấy giờ, ông ta nhìn thấy Minh Vũ Tễ đứng bên ngoài, như thể là vừa tìm được cọng cỏ cứu mạng, thế là ông ta vội vàng quỳ xuống mà nói không ngừng: “Minh đại nương tử tha mạng! Tiểu nhân có mắt mà không thấy Thái Sơn, tiểu nhân chết không có gì đáng tiếc, nhưng trong nhà vẫn còn con cái mẹ già, họ đều dựa vào tiểu thân, nhờ có tiểu nhân nuôi sống, mong đại nương tử giơ cao đánh khẽ!”

Minh Vũ Tễ lớn lên ở dân gian, mấy năm qua nàng ấy thường thấy dân chúng bất lực trước mặt quan lại, không quen với việc người ta quỳ với mình. Nàng ấy lùi lại một bước, lạnh mặt nói: “Ngươi tự làm chuyện không có đạo đức, không liên quan đến ta cả. Công phủ còn có việc, ta đi trước, xin lỗi không tiếp.”

Minh Vũ Tễ nói xong thì do dự, nhưng vẫn ra hiệu cho nha hoàn ôm bản vẽ rời đi. Nếu như nàng ấy không mang bản vẽ đi, thì có nghĩa là không bỏ qua khúc mắc, vậy thì chắc chắn là ông chủ này sẽ “lành ít dữ nhiều”. Một bản vẽ mà thôi, đã là quà tân hôn thì không nên nhiễm máu tươi tạo điềm xấu.

Ông chủ Di Phong Hiên thấy Minh Vũ Tễ lấy bản vẽ đi thì thở ra một hơi nhẹ nhõm thật dài. Bả vai của quản sự của phủ Công chúa cũng hơi thả lỏng, vốn dĩ ông ta đang vô cùng vui vẻ khi được ra đây vơ vét của cải, nhưng rồi lại gặp phải chuyện mất hứng như thế này, ông ta cảm thấy có phần xúi quẩy, ra vẻ ghét bỏ mà đạp ông chủ một cái, sau đó nói: “Cút đi, đừng cản đường.”

Ông chủ vội vàng lộn nhào sang một bên, cười xòa tiễn quản sự đi ra ngoài. Tô Hành Chỉ lạnh lùng nhìn cảnh này, y xoay người bước xuống bậc thềm, còn chưa đi được hai bước mà đã đuổi kịp quản sự của phủ Công chúa và ông chủ của Di Phong Hiên.

Khi hai bên đi lướt qua nhau, Tô Hành Chỉ lạnh nhạt nhìn về phía trước, không biết là đang nói chuyện với ai: “Ông chủ, một cái cây phải mất trăm năm để lớn lên, ông làm ăn lâu dài mà lại bất tín như thế, chỉ vì cái lợi trước mắt thì không phải là hành động sáng suốt. Mong ông tự trọng.”

Y nói xong thì không thèm nhìn phản ứng của hai người đó, cứ thế mà bước nhanh xuống bậc thang, hòa vào trong biển người.

Tô Hành Chỉ lẫn vào trong đám người, giống như giọt nước dung nhập vào biển cả, chẳng mấy chốc đã không thấy nữa. Đây là việc mà y giỏi nhất, nhưng hôm nay, rõ ràng là y không để lộ tung tích gì, ấy thế mà lại bị một chiếc xe cản lại ở ngay đầu hẻm.

Tua rua trên xe nhẹ nhàng lắc lư trong gió, rõ ràng là đặc biệt đợi ở đây. Màn xe bị vén lên, một khuôn mặt mỹ nhân lạnh lùng xinh đẹp như băng sương đằng sau lộ ra.

Đây là người mà y vô cùng quen thuộc, lại không hề có quan hệ gì với y.

Minh Vũ Tễ ở trên cao nhìn xuống y, hơi nhướn mày, giọng nói mang theo chút quái gở: “Lâu rồi không gặp, quan uy của Tô Ngự sử lớn hơn nhiều rồi.”

Tô Hành Chỉ như không nghe ra sự châm chọc của nàng ấy, mà y vẫn hướng về phía xe, chắp tay trước ngực hành lễ, không thể nhìn ra được vẻ lạnh lẽo cứng rắn của y khi y “khẩu chiến”, biện luận bằng lý lẽ như ban nãy: “Minh đại nương tử an.”

Y không hề cáu kỉnh, Minh Vũ Tễ như đấm vào bông, trong thoáng chốc, nàng ấy cảm thấy những sự khiêu khích trước đó của mình cực kỳ vô nghĩa. Minh Vũ Tễ đã trút được giận, cứng rắn hỏi: “Ta gửi thiệp mời cho huynh, vì sao huynh không đến?”

“Ngự sử đài bận rộn, không có thời gian.”

“Sau khi hết giờ làm, ta mời huynh đến phủ Trấn Quốc Công dùng bữa thôi mà cũng không có thời gian à?”

Tô Hành Chỉ cụp mắt và nói: “Ta chỉ là Ngự sử, qua lại riêng tư quá thân thiết với triều thần thì không tốt.”

Minh Vũ Tễ lạnh lùng nhìn y, Tô Hành Chỉ không có biểu cảm gì, cứ đứng đó như thế, rất giống đầu gỗ, Minh Vũ Tễ thấy mà chỉ muốn đấm hai cái vào mặt y. Minh Vũ Tễ cười lạnh, tức giận nói: “Ha, Ung Vương phi tương lai mời mà cũng dám từ chối, Tô đại nhân quả đúng là không sợ quyền quý, khí phách lẫm liệt.”

Mi mắt Tô Hành Chỉ giật giật, y muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy không cần thiết.

Ung Vương phi cũng được, Thái Bình Công chúa cũng được, từ chối bọn họ cực kỳ dễ, điều thật sự khó khăn là từ chối nàng ấy kia kìa.

Minh Vũ Tễ thấy y không nói lời nào thì nổi cáu, giận dữ chất vấn y: “Làm sao? Bây giờ đến cả lời ta nói mà huynh cũng không muốn nghe nữa à?”

“Không phải.” Tô Hành Chỉ nói: “Muội là thiên kim Công phủ, ta chỉ là một thanh y, lời muội nói, vốn dĩ không cần ta phải nghe làm gì.”

Minh Vũ Tễ im lặng thật lâu rồi hỏi: “Nếu đã là như vậy, lúc trước, khi ta rời khỏi Tô gia, vì sao huynh lại tìm ta cả đêm?”

“Vì một nữ tử như muội, còn là nữ tử rất hiếu thắng, một mình ở bên ngoài không an toàn.”

“Vậy tại sao bây giờ huynh lại muốn vạch rõ giới hạn với ta?”

“Bởi vì muội đã về nhà rồi.” Tô Hành Chỉ cụp mắt và nói: “Muội có người nhà bầu bạn, có nô bộc bảo vệ, vô cùng an toàn.”

Minh Vũ Tễ rất muốn hỏi, rốt cuộc là huynh coi ta là gì? Muội muội, trách nhiệm, hay là một tiểu thư Công phủ được gửi nuôi ở Tô gia, cần huynh phải bỏ công chăm sóc?

Gần như là những lời này đã sắp bật thốt ra khỏi miệng nàng ấy rồi, nhưng lý trí vẫn kéo Minh Vũ Tễ quay lại. Nàng ấy thả màn xe xuống, ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối, dáng vẻ giống như một khuê tú Công phủ, giống đến nỗi không thể giống hơn được nữa, dáng vẻ uyển chuyển yêu kiều ấy lại hỏi: “Ban nãy, vì sao huynh lại giúp ta?”

Hai người họ, một người ở trong, một người ở ngoài; một người ở trên, một người ở dưới; một ngồi trong xe ngựa cổ kính trang nhã, một người đứng trên đường đi rộn ràng.

Giống như khoảng cách giữa bọn họ vậy, sinh ra là đã có, như hình với bóng. Tô Hành Chỉ hơi ngước mắt lên, nhìn qua bóng dáng nữ tử lờ mờ sau màn xe rồi nói: “Ta là Ngự sử, gặp chuyện bất bình, bênh vực lẽ phải là chức trách của ta.”

“Chức trách của ta.” Minh Vũ Tễ chậm chạp lặp lại bốn chữ này, cười một tiếng ngắn ngủi, sau đó nói: “Chức trách của ta, được. Huynh cũng đã nói rồi, ta có người nhà bầu bạn, có nô bộc bảo vệ, sau này sẽ có nhiều nam nhân ra mặt thay cho ta, không cần một người ngoài như huynh nhúng tay vào. Tô Ngự sử, ta còn có việc, xin cáo từ.”

Nói rồi, nàng ấy cao giọng, lanh lảnh nói với người đánh xe: “Dương thúc, về nhà thôi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Người đánh xe đáp một tiếng, rồi xe chậm chạp lăn bánh, bánh xe đè qua phiến đá, phát ra tiếng kèn kẹt, như thể là đã áp chế hết tất cả mọi sự ồn ào trên thế gian này đi. Tô Hành Chỉ chỉ lùi lại một bước, nhìn chăm chú vào chiếc xe của Minh Vũ Tễ đang dần đi xa y, sau cùng, y nói một câu, nhỏ đến mức tưởng như không thể nghe thấy: “Đi đường cẩn thận.”

Y nói xong thì cười giễu một tiếng. Mấy lời như thế này, không cần y nói đâu nhỉ? Đúng như nàng ấy nói vậy, bên cạnh nàng ấy có nhiều con cháu công hầu, tất nhiên là sẽ có người đứng ra bảo vệ nàng ấy ra vào bình an.

Minh Vũ Tễ hồi phủ. Nàng ấy đã lạnh mặt suốt cả đoạn đường, bước chân dồn dập, nha hoàn chỉ có thể chạy cả đoạn đường thì mới có thể đuổi kịp. Minh Hoa Thường vừa thêu xong một mặt của túi thơm, đang ở trong phòng Minh Vũ Tễ mà đợi nàng ấy, tâm tình cực kỳ hào hứng. Nàng nghe thấy bên ngoài có tiếng thì vội vàng chạy ra đón, bắt gặp khuôn mặt chắc chắn không thể xem là dễ nhìn của Minh Vũ Tễ. Minh Hoa Thường sửng sốt, dò hỏi nàng ấy rằng: “Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?”

Minh Vũ Tễ hít sâu một hơi, nở nụ cười rồi nói: “Không sao. Chậm trễ ở trên đường quá lâu nên hơi mệt thôi.”

Nha hoàn ở sau lưng đã nhẫn nhịn cả đoạn đường, thấy thế thì nói cho Minh Hoa Thường biết hết chuyện ở Di Phong Hiên. Minh Hoa Thường nghe xong thì sầm mặt, rồi nói với Minh Vũ Tễ rằng: “Tỷ tỷ, những việc này đã khiến tỷ không vui à? Tỷ gặp chuyện bực bội như thế kia, sao có thể không nói với người nhà kia chứ?”

“Thật sự là không phải đâu.” Minh Vũ Tễ thở dài, nàng ấy không muốn nhắc tới Tô Hành Chỉ, bèn kéo Minh Hoa Thường ngồi xuống và nói: “Một vài con tép nhãi nhép mà thôi, tỷ dù không có bản lĩnh tới mức nào đi chăng nữa, thì cũng không đến mức bực bội vì chúng đâu. Thứ tỷ lo lắng là thế cục triều đình.”

Nói đến điều này, hai người đều im lặng. Cuộc sống bây giờ, trông thì thấy có vẻ yên bình, nhưng bọn họ đều biết, đây chỉ là sự bình yên trước khi cơn bão đến mà thôi.

Quả nhiên, không thấy Hàn Hiệt đâu nữa, mặc dù Nữ hoàng đã thoái vị đến Thượng Dương cung, nhưng không có ai dám xem nhẹ đầu óc và ý chí của bà ấy cả, không chừng là khi nào đó Hàn Hiệt sẽ tập kết Huyền Kiêu Vệ, ngóc đầu trở lại. Mà, vào lúc quan trọng như vậy, Hoàng đế lại bận rộn chèn ép Lý Hoa Chương, Tương Vương, Thái Bình Công chúa, cố gắng xa lánh công thần, trái lại, lại đi đề bạt môn khách của Hoàng hậu và An Lạc Công chúa.

Thế sự là một vòng luẩn quẩn, Võ Hoàng mang lại sự đau khổ vô cùng vô tận cho Lý gia, ai ai cũng hận bà ấy, nhưng ai cũng muốn trở thành bà ấy.

Nhưng trên đời này, chỉ có một Võ Chiếu mà thôi, trước khi tự xưng làm Đế, bà ấy đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm xử lý triều chính; Thái Bình Công chúa có thể đề bạt lượng lớn phe cánh ở trong triều, tiền đề cũng là đã đi theo bên cạnh Võ hoàng tích lũy được mấy năm kinh nghiệm. Vi Hoàng hậu và An Lạc Công chúa một không có kinh nghiệm chính trị, hai không có thiên phú, ba không thích đọc sách; bọn họ chỉ nhìn thấy thành công của Võ hoàng và Thái Bình Công chúa, cảm thấy mình cũng làm được, đây là điềm tốt lành đó hả?

Từ thông tin mà Huyền Kiêu Vệ truyền về, An Lạc Công chúa muốn bắt chước Thái Bình Công chúa, cũng muốn bồi dưỡng vây cánh, nhưng lại không có ai để đề bạt, dần phát triển thành “mua quan bán tước”. Cứ thế mãi, Đại Đường không dễ gì mới phục quốc được, chỉ e là sẽ lại sinh họa.

Minh Hoa Thường không còn ở nhà được bao lâu nữa, Minh Vũ Tễ không muốn khiến nàng phiền lòng, bèn gọi nha hoàn đưa bản vẽ đến, nói lảng sang chuyện khác: “Mau đến xem có thích hay không, nếu không thích thì vẫn kịp làm cái mới.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường không tiếp tục nói về những chuyện nặng nề kia nữa, nàng nhìn thấy bản vẽ thì kinh ngạc kêu lên một tiếng, rồi cười nói: “Đẹp quá, đa tạ tỷ tỷ! Quả đúng là tỷ tỷ tốt với muội nhất.”

“Bớt dùng chiêu này đi.” Minh Vũ Tễ nghiêm mặt mà nói: “Tỷ không phải Lý Hoa Chương đâu, lời ngon tiếng ngọt của muội sẽ không thể lừa gạt được tỷ đâu.”

“Sao có thể gọi là lừa gạt kia chứ!” Minh Hoa Thường bày ra vẻ mặt tủi thân, nàng chân thành nói: “Đây rõ ràng là lời nói đến từ đáy lòng của muội mà. Cho dù Nhị huynh có ở đây đi chăng nữa, thì muội cũng chỉ muốn nói rằng, trên đời này, muội và tỷ tỷ là tốt nhất.”

Minh Vũ Tễ đột ngột nhìn về phía cửa, Minh Hoa Thường giật mình, vội vàng quay đầu lại, lại phát hiện ra ở cửa trống không. Minh Vũ Tễ cười giễu một tiếng rồi mới nói: “Nhìn cái dáng vẻ chần chừ này của muội đi, còn dám nói tỷ tốt nhất nữa à?”

Minh Hoa Thường bị bắt ngay tại trận, có phần xấu hổ. Đám nha hoàn che miệng cười khanh khách và nói: “Chưa nói đến những cái khác, nhị nương tử dỗ dành người khác là lợi hại nhất đấy ạ, chẳng trách tại sao lại có thể xoay Ung Vương vòng vòng như thế, ngày nào hết giờ làm cũng phải kiếm cớ để đến Công phủ cả.”

“Đâu có!” Minh Hoa Thường vẫn đang cố gắng “giãy giụa”: “Từng câu từng chữ của ta đều là những lời vô cùng thật lòng, tuyệt đối không có chữ nào là giả cả!”

Những lời như thế này, chỉ e là đến cả Lý Hoa Chương cũng không tin. Minh Vũ Tễ nhìn bọn họ cười đùa một hồi, trong lòng chợt sinh ra một sự thương cảm.

Tất cả quá đỗi tốt đẹp, cũng khiến nàng ấy không nhịn được mà sợ hãi, liệu sự tốt đẹp như thế này có biến mất trong phút chốc hay không? Nàng ấy lấy lại bình tĩnh, nói với Minh Hoa Thường rằng: “Đừng nghịch nữa, đi thêu áo cưới trước đi. Mấy ngày nữa là muội xuất giá rồi.”

Minh Hoa Thường lại không chịu đi, chỉ nói: “Có phải là Nhị huynh không biết muội thêu thùa không tốt đâu, trên áo cưới thiếu chút hoa văn, nếu huynh ấy không nói, muội không nói, thì có ai biết đâu chứ?”

“Chưa từng thấy ai thêu áo cưới cho mình mà còn giở trò bịp bợm như muội.” Minh Vũ Tễ cũng không có cách nào với nàng cả, chỉ đành nói: “Thôi, muội không muốn thêu thì thôi. Cầm áo cưới qua đây đi.”

Minh Hoa Thường giật mình, vội hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ muốn thêu giúp muội à? Việc này, e là không được đâu.”

“Nghĩ gì vậy?” Minh Vũ Tễ liếc nàng một cái: “Kỹ năng thêu của tỷ cũng không tốt, muội bảo tỷ thêu thì tỷ cũng không làm đâu. Đương nhiên là phải mời thợ thêu đến, muội bổ sung mấy đường ở chỗ đơn giản là được. Tỷ sợ tin tức lộ ra ngoài nên mới giữ muội ở lại phòng tỷ làm chứng.”

Minh Hoa Thường chợt ôm chặt Minh Vũ Tễ, cười nói “Tỷ tỷ thật là tốt”, sau đó thì hùng hổ chạy ra ngoài đi lấy áo cưới. Minh Vũ Tễ nhìn bóng lưng nàng, ra vẻ hơi ghét bỏ nhưng lại không nhịn được mà khẽ cười.

Nàng ấy ngẩng đầu, nhìn lá xanh xào xạc dưới mái hiên, rồi bỗng nhiên, bóng dáng của một người hiện lên trong đầu nàng ấy.

Nàng ấy nghĩ, chắc chắn là nàng ấy đã bị choáng váng bởi tiếng ríu rít của Minh Hoa Thường mất rồi, bởi thế cho nên mới cảm thấy, thật ra việc thành hôn cũng không tệ.

Có thể sống chung với người mình thích, vốn dĩ đây chính là một chuyến hiếm có trên đời.

Nếu y đã nói nàng ấy chỉ là chức trách của y, vậy thì, chúc cho mọi ước muốn của y đều thành hiện thực, mong y tiền đồ như gấm.

Điện Lưỡng Nghi.

Nữ nhân trong gương đồng lộng lẫy mà mơ hồ, Thượng Quan Uyển Nhi rũ tay xuống đứng phía sau, nhìn Vi Hoàng hậu cầm chiếc trâm vàng ước chừng trên búi tóc cao. Cảnh tượng như vậy khiến Thượng Quan Uyển Nhi hơi mất hồn, bấy giờ nàng ấy không thể phân biệt được người trong gương là ai, là Trưởng Tôn Hoàng hậu, Vương hậu hay là Nữ hoàng khi còn trẻ?

“Chiêu dung, ngươi thấy chiếc trâm này thế nào?”

Thượng Quan Uyển Nhi chợt lấy lại tinh thần, ý thức được nữ nhân trước mặt không phải là Vương hậu, cũng không phải Nữ hoàng, chủ nhân của điện Lưỡng Nghi đã đổi thành Vi thị rồi. Thượng Quan Uyển Nhi nở nụ cười thân cận mà không mất đi vẻ cung kính, rồi nói: “Hoàng hậu quốc sắc thiên hương, chiếc trâm phượng này cài lên tóc ngài, thật sự là khiến ngài trở nên đẹp hơn rất rất nhiều.”

Vi Hoàng hậu cười, đặt trâm vàng xuống, sẵng giọng: “Các ngươi giỏi ăn nói, chỉ toàn dỗ cho ta vui thôi.”

“Nô tỳ thật lòng nói ra những lời này, khuôn mặt của Hoàng hậu như trăng tròn, là quốc mẫu cao quý, vàng bạc châu báu trong thiên hạ có thể cài trên tóc ngài, mới là phúc của chúng.” Thượng Quan Uyển Nhi thong dong mỉm cười, nói ra rất nhiều lời lấy lòng mát ruột mát gan, quả nhiên là đã dỗ dành được Vi Hoàng hậu, khiến bà ta cười đến độ không khép miệng lại được. Vi Hoàng hậu cười đến nỗi vẻ mặt hồng hào, bà ta nói: “Thượng Quan Chiêu dung quả không hổ danh là Hồng Trang Tể tướng, chẳng trách tại sao thánh nhan để ngươi chế lệnh, khởi thảo chiếu thư.”

Nụ cười trên mặt Thượng Quan Uyển Nhi vẫn không hề thay đổi, nhưng trong lòng lại có phần căng thẳng. Sau Thần Long chính biến, Lý Hiển quay về vị trí cũ, ông ta đã thay đổi, không còn là dáng vẻ không thèm để ý gì như trước kia, chuyển sang nắm chặt quyền lực trong tay mình. Rất nhiều người vì thế mà thất thế, cũng có rất nhiều người vì vậy mà đắc thế.

Quan hệ cá nhân của Thượng Quan Uyển Nhi và Thái Bình Công chúa rất tốt, người ngoài nhìn vào thì thấy nàng ấy thuộc phe của Thái Bình Công chúa, nhưng phe của Thái Bình Công chúa lại bị chèn ép vô cùng hung hăng, Thượng Quan Uyển Nhi lại tránh được một kiếp, ngược lại, lại có được sự trọng dụng từ Lý Hiển.

Tất nhiên cũng là nhờ có công lao của sự linh hoạt, giỏi thay đổi của Thượng Quan Uyển Nhi, nhờ vào việc biết “tránh hại tìm lợi”. Trước kia, khi Nữ hoàng cầm quyền, Thái Bình Công chúa được mẫu thân sủng ái nhất, đương nhiên là Thượng Quan Uyển Nhi phải qua lại thân thiết với Lý Lệnh Nguyệt; nhưng bây giờ, người tại vị Hoàng đế đã biến thành Lý Hiển, người nàng ấy phải lấy lòng hàng đầu, cũng biến thành Hoàng đế và Vi Hoàng hậu.

Nhờ thay đổi nhanh cộng thêm tài văn chương xuất chúng, Thượng Quan Uyển Nhi được Lý Hiển phong làm Chiêu dung chính nhị phẩm, phụ trách khởi thảo chiếu lệnh cho Hoàng đế, nắm giữ quyền sinh sát. Mặc dù Chiêu dung là phần vị của phi tần hậu cung, nhưng Thượng Quan Uyển Nhi và Hoàng đế không hề có quan hệ gì khác, đây chỉ là một danh hiệu Hoàng đế ban cho nàng ấy, để nàng ấy có thể tự do ra vào hoàng cung mà thôi.

Thượng Quan Uyển Nhi và Hoàng đế không làm việc gì thẹn với lương tâm, nhưng ở trong mắt Vi Hoàng hậu, thì khó tránh khỏi việc trở thành một “cây gai”. Thượng Quan Uyển Nhi biết rất rõ điều gì mới là quan trọng nhất, nàng ấy lập tức tỏ thái độ trước mặt Vi Hoàng hậu: “Là thánh thượng nhân từ, nhớ đến tình nghĩa của Cao Tông và tổ phụ, thiếp không dám giành công. Nô tỳ còn có một việc muốn xin ân điển của Hoàng hậu, Khảo công viên ngoại lang Thôi Thực là hậu duệ của Bác Lăng Thôi thị, rất có tài, chỉ tiếc thay, đường làm quan không thông thuận, chưa gặp được việc vui. Bây giờ vị trí Lại bộ Thị lang để trống, không biết Hoàng hậu có thể ban cho hắn ta cơ hội thi khảo hay không?”

Vi Hoàng hậu nghe xong thì hiểu ra ngay, lộ ý cười ngoài mặt, kéo tay Thượng Quan Uyển Nhi qua mà bắt đầu dò xét: “Ngươi là cháu gái của Thượng Quan Nghi, thư hương môn đệ chân chính, hắn ta cũng là hậu duệ của Bác Lăng Thôi thị, trai tài gái sắc, quả đúng là xứng đôi. Ta tin ánh mắt nhìn người của Chiêu dung, không cần thi khảo nữa, cứ để hắn ta đi đến Lại bộ làm là được rồi.”

Thượng Quan Uyển Nhi và Thôi Thực từng có một đoạn nhân duyên ngắn ngủi, sau khi nàng ấy đề cử Thôi Thực với Vi Hoàng hậu, thì cũng uyển chuyển cho bà ta biết là mình có tình nhân khác, sẽ không xảy ra chuyện gì với Hoàng đế đâu. Mà Vi Hoàng hậu đề bạt tình nhân của nàng ấy vào Lại bộ, đương nhiên là Thượng Quan Uyển Nhi sẽ phân ưu thay cho Vi Hoàng hậu. Đây là trao đổi lợi ích, cũng là bày tỏ lòng trung thành.

Thượng Quan Uyển Nhi nghe thấy Vi Hoàng hậu đồng ý với sự tiến cử của nàng ấy một cách dễ dàng như vậy, sau khi mừng rỡ, thì cũng không nhịn được dòng cảm xúc bi ai. Lại bộ đảm nhiệm việc thăng chức, kiểm tra đánh giá của quan viên trong triều, bao nhiêu vị quan ở nơi khác cẩn thận làm việc mấy chục năm mà vẫn không thể đổi lại được chút khai ân của Lại bộ, mà phó quan, chủ quan của Lại bộ lại được quyết định bởi lời nói chuyện phiếm của nữ nhân như thế này…

Cho nên, điều này càng chứng tỏ việc bám vào cây đại thụ quan trọng đến mức nào. Dù cho gió có thổi mạnh, có tàn phá đến mức nào đi chăng nữa, thì chỉ cần luôn có thể bám vào người cầm quyền, thì ngươi không cần phải hứng chịu gió thổi mưa rơi.

Thượng Quan Uyển Nhi lại thầm xác định con đường của mình thêm một lần nữa, bấy giờ, ngoài điện truyền đến tiếng cười khanh khách, một nữ tử giống như cánh bướm bay vào đại điện, không thể chờ đợi nổi mà nói: “Mẹ ơi, mẹ xem váy mới của con này!”

Thượng Quan Uyển Nhi quay đầu nhìn sang, chỉ cảm thấy trước mắt như đã lóe lên một cái. An Lạc Công chúa mặc một chiếc váy cực kỳ tươi đẹp. Nhìn từ chính diện thì thấy một màu, nhìn từ bên cạnh thì lại thấy là một màu khác, ở dưới ánh mặt trời lại hiện lên một màu sắc khác, trong bóng tối cũng là một màu khác nữa; chiếc váy lấp lóe hình vẽ bách điểu, từng đường nét hiện rõ lên, sinh động như thật, như thể là sẽ vỗ cánh bay ra ngay, khiến người ta hoa mắt, không phân biệt ra được màu sắc vốn có của loại vải này.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Vi Hoàng hậu kinh ngạc kêu lên, bà ta không nhịn được mà hỏi: “Khỏa Nhi, cái này là váy gì vậy? Trông nó đặc biệt quá.”

An Lạc Công chúa tự đắc mà nói: “Cái này gọi là váy bách điểu, dùng lông vũ tươi đẹp nhất trên người chim công dệt ra đó, cho nên nó mới có thể tỏa ra ánh sáng lung linh, chiếu sáng rực rỡ như thế. Phải bắt mấy ngàn con chim mới có thể dệt nên một chiếc váy thế này đó mẹ!”

Vi Hoàng hậu nghe thấy thế thì tấm tắc lấy làm kỳ lạ, Thượng Quan Uyển Nhi hưởng ứng nịnh nọt, nhưng rồi, nàng ấy chợt nghĩ đến cả ngàn con chim kia.

Vốn dĩ chúng nó tự do sống trong rừng núi, chỉ vì có lông vũ xinh đẹp mà lại bị người ta để mắt tới. Không chừng là toàn bộ chủng tộc đã bị diệt sạch, cuối cùng, chỉ còn là chiếc váy trên người Công chúa.

Ít nhất thì, cả tộc bọn nó cũng được ở bên nhau, khi chết không phải cô đơn.

An Lạc Công chúa xoay qua xoay lại, sau khi khoe khoang hoa văn trên váy xong thì chợt hỏi một cách vô cùng thần bí: “Mẹ, mẹ xem đây là gì này?”

An Lạc Công chúa như vừa làm ảo thuật, lại lấy một chiếc váy bách điểu khác ra, tung lên trước mặt Vi Hoàng hậu. Vi Hoàng hậu vừa mừng vừa lo: “Con làm gì vậy?”

“Người bên dưới tặng vải mới tới, con thích lắm nên bảo bọn họ làm thêm một chiếc váy nữa, đặc biệt tới dâng tặng cho mẹ đấy.” An Lạc Công chúa nhào đến bên cạnh Vi Hoàng hậu, không ngừng khuyến khích: “Mẹ ơi, mẹ nhanh đi thay vào thử xem.”

Vi Hoàng hậu không cố chấp bằng nữ nhi, “tình trong như đã mặt ngoài còn e” mà đi thay váy bách điểu. Sau khi Vi Hoàng hậu đi ra ngoài, tất cả cung nữ trong điện Lưỡng Nghi, bao gồm cả Thượng Quan Uyển Nhi, đều thốt lên từng tiếng ca ngợi.

Vi Hoàng hậu vui vẻ ra mặt, chạm vào chóp mũi của An Lạc Công chúa rồi nói: “Con đó, chỉ biết dỗ cho ta vui thôi. Nói đi, lại muốn gì đây?”

An Lạc Công chúa luôn miệng làm nũng: “Không có, con chỉ muốn hiếu thuận với mẹ thôi mà.” Nhưng nàng ta lại âm thầm liếc nhìn Thượng Quan Uyển Nhi. Thượng Quan Uyển Nhi hiểu ý, lập tức nói: “Không dám làm ảnh hưởng đến việc Hoàng hậu và Công chúa trao đổi chính vụ nữa, nô tỳ cáo lui.”

Sau khi Thượng Quan Uyển Nhi đi, An Lạc Công chúa không cần phải giả bộ nữa, nàng ta lập tức ngồi xuống bên cạnh Vi Hoàng hậu, ôm cánh tay Vi Hoàng hậu mà nói: “Mẹ, mẹ muốn để cho tên thứ tử đó làm Thái tử thật sao?”

Ánh mắt Vi Hoàng hậu trở nên sắc bén, liếc nhìn xung quanh, các cung nữ vội vàng biết điều mà lui ra. Vi Hoàng hậu yên tâm hơn, giả vờ quát lớn: “Khỏa Nhi, đó là Tam huynh của con đó, không được vô lễ.”

“Hắn ta mà cũng xứng à?” An Lạc Công chúa khịt mũi xem thường: “Hắn ta chỉ là con của một nô tỳ hèn mọn thôi, mẹ hắn ta là nô tỳ, hắn cũng là số nô tài sinh ra để hầu hạ người ta, dựa vào đâu mà mẹ lại để hắn ra làm Thái tử kia chứ, hắn ta mà xứng nữa à? Con mới là máu mủ ruột rà của cha mẹ, con phải phụng dưỡng đưa tiễn cha mẹ, đương nhiên cha mẹ cũng nên để con kế thừa hoàng vị.”

“Hoang đường.” Vi Hoàng hậu mắng một câu không nặng không nhẹ như thế. An Lạc Công chúa nhìn ra được mẫu thân không hề có ý trách cứ nàng ta, nàng ta bèn tiếp tục cố gắng, tiếp tục cổ động: “Mẹ, Tắc Thiên Hoàng đế chỉ là nữ nhi của thương nhân Tấn Dương, mà con thì lại là Công chúa do trung cung sinh ra; ban đầu bà ấy chỉ là một Tài tử, còn không được tính là thiếp, mà trượng phu của con lại là Thế tử Ngụy Vương. Thứ Tắc Thiên Hoàng đế có, con cũng có, thân phận của con còn hơn bà ấy nhiều, dựa vào đâu mà bà ấy có thể làm Hoàng đế, còn con lại không thể?”

Dù sao thì Nữ hoàng cũng là mẫu thân của Lý Hiển, phủ định Nữ hoàng chính là phủ định chính bản thân ông ta. Cho nên, sau cung biến, Lý Hiển vẫn cung kính với Nữ hoàng, mấy ngày đầu còn giả vờ giả vịt đến Thượng Dương cung, mời mẫu thân chủ trì chính sự. Mặc dù Nữ hoàng đóng cửa không gặp, không nhúng tay vào triều chính nữa, nhưng trong triều, không có ai dám coi nhẹ bà ấy thật cả.

An Lạc Công chúa chính là như vậy đấy, từ khi sinh ra cho đến nay, nàng ta chưa từng gặp tổ mẫu, nàng ta chỉ biết là nữ nhân này đã phế bỏ đế vị của phụ thân, cầm tù cả nhà bọn họ ở nơi man hoang. An Lạc Công chúa chưa từng có hảo cảm với tổ mẫu, càng khỏi cần phải nói đến tình cảm quấn quýt, nhưng sau khi An Lạc Công chúa có được quyền lựa chọn, thì lại cứ bắt chước bà ấy như thể là đã phát rồ lên rồi, lại có hướng tới bà ấy, muốn trở thành bà ấy nữa.

Đúng vậy, dựa vào đâu mà Võ Hậu có thể, nhưng bà ta thì lại không thể?

Một câu như thế hiện lên trong lòng Vi Hoàng hậu. Bà ta và Võ hậu giống nhau, đều gả cho một trượng phu không giống nam nhân như thế. Về điểm này, Lý Hiển còn chẳng bằng Cao Tông nữa.

Bởi vì cửu ngũ chí tôn là người bên gối, cho nên Vi Hoàng hậu biết rõ nhất, Lý Hiển do dự và thiếu quyết đoán, nhu nhược và dối trá đến mức độ nào. Một người như vậy, vì sinh ra mang họ Lý nên mới có thể làm Hoàng đế.

Nếu như không có Võ Hậu, thì Vi Hoàng hậu sẽ không cảm thấy chuyện này có vấn đề gì. Phật nói mỗi người đều có số mệnh riêng, phụ thân nói nữ tử là phái yếu ti tiện, Vi Hoàng hậu đã từng cảm thấy mỗi người nên đứng ở đúng vị trí của mình, không nên hy vọng xa vời những thứ nằm ngoài phạm vi của mình, nhưng sau khi tận mắt thấy Võ Hậu xưng Đế, Vi Hoàng hậu chợt nảy sinh một nghi vấn, một kẻ đáng khinh như Lý Hiển cũng có thể làm Hoàng đế, vậy còn bà ta, bà ta kém hơn ông ta ở chỗ nào kia chứ?

Dựa vào đâu mà bà ta lại không thể?

Vì bà ta không mang họ Lý ư? Võ Hậu cũng không phải người họ Lý. Vì bà ta là nữ nhân à? Võ Hậu cũng là nữ nhân kia mà.

Vi Hoàng hậu đã có tâm tư bắt chước Võ Hậu, làm Hoàng đế thực quyền, vậy thì chắc chắn là bà ta phải có người ủng hộ và người thừa kế. Vốn dĩ ban đầu Vi Hoàng hậu còn trông cậy vào Lý Trọng Nhuận, nhưng nhi tử chết rồi, bà ta chỉ có thể lùi lại mà cầu việc khác, để tiểu nữ nhi đến làm người nối nghiệp.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Trên danh nghĩa, Lý Trọng Tuấn gọi bà ta là mẫu thân, nhưng không phải do bà ta sinh ra thì chính là không phải, đợi đến khi Lý Trọng Tuấn thượng vị, chắc chắn là hắn ta sẽ không thật lòng hiếu thuận với bà ta. Nếu như bà ta muốn cầm quyền, thì nhất định phải nâng người nhà lên làm Thái tử.

Mặc dù An Lạc hơi ngu xuẩn, nhưng kiểu ngu xuẩn và xinh đẹp này mới dễ khống chế. Nếu như phế bỏ Lý Trọng Tuấn, lập An Lạc làm Hoàng thái nữ, mẹ con bọn họ nắm quyền trong tay, há chẳng phải là Đại Đường này sẽ do bà ta định đoạt hay sao?

Vi Hoàng hậu động lòng, nhưng bà ta lại vờ như mình không thể lay chuyển được sự si mê trước quyền lực của nữ nhi, chỉ đành đồng ý, nói: “Con luôn làm việc một cách tùy hứng như vậy, ai bảo ta chỉ còn một đứa con thôi chứ, thật đúng là mắc nợ con mà. Được rồi, hôm khác ta sẽ khuyên nhủ thánh nhan, có thể thành hay không, thì phải xem cha con yêu thương con đến mức độ nào.”

An Lạc Công chúa vừa nghe thấy mẫu thân đồng ý cho nàng ta làm Hoàng thái nữ, thì nàng ta vui lắm, vội vàng nói lời ngon tiếng ngọt với mẫu thân: “Con biết ngay là mẹ thương con nhất mà! Mẹ yên tâm, chắc chắn là cha sẽ không nỡ lòng từ chối con đâu, nếu như cha không đồng ý, vậy thì con sẽ làm ầm làm ĩ với cha!”

Vi Hoàng hậu thấy An Lạc Công chúa cười tươi thì nói: “Con đó, bị cha con chiều đến hư rồi. Đúng rồi, nghe nói mấy ngày trước đây, nô bộc của con cướp của hồi môn của Ung Vương phi ở ngay trên đường à!?”

Lúc An Lạc Công chúa mắng Thái tử thì không hề kiêng kỵ gì, mở miệng ra là nói người ta là nô tài, nhưng nhắc tới Ung Vương, nàng ta lại ấp úng, vừa trốn tránh vừa nói: “Không có… Là người bên dưới hiểu lầm, đã trả lại đồ rồi.”

Sau khi nghe xong, trong lòng Vi Hoàng hậu đã có tính toán trong lòng: “Cho nên, chuyện con cướp của hồi môn của Ung Vương phi là thật à? Thật là ngu xuẩn hết sức, Ung Vương có thân thế, có lòng dân lại có công lao, cha con muốn cướp quyền của hắn cũng phải xem người trong thiên hạ có đồng ý hay không, sao con lại dám làm ầm làm ĩ với Ung Vương phi như thế kia chứ? Hôm khác, không, hôm nay đi, con tặng một phần quà đến phủ Trấn Quốc Công, đích thân con phải nhận lỗi với Ung Vương phi.”

An Lạc Công chúa bĩu môi không chịu. Khi còn bé, nàng ta thiếu thốn vật chất, nhưng mọi người đều cưng chiều nàng ta, dung túng cho nàng ta, nàng ta chưa từng chịu bất cứ một sự tủi thân nào, thế thì sao bây giờ lại có thể cúi đầu nhận lỗi với người khác được kia chứ? Vi Hoàng hậu hiểu rõ nữ nhi của mình nhất, bà ta biết, có trông cậy vào An Lạc Công chúa thì cũng vô dụng thôi, nên bà ta chỉ thở dài và nói: “Thôi, để ta chuẩn bị quà rồi bảo nữ quan đến phủ Trấn Quốc Công một chuyến. Con đó, đã lớn thế này rồi mà cứ luôn gây rắc rối, còn phải để mẫu thân giải quyết hậu quả cho con nữa.”

An Lạc Công chúa không phục, nàng ta lại nói: “Ung Vương đã không còn quyền thế nữa, tại sao con phải xin lỗi một thần nữ kia chứ? Nàng ta cũng xứng cơ à?”

Vi Hoàng hậu nhìn tiểu nữ nhi, vô cùng thổn thức. Bà ta đột nhiên nhớ đến Vĩnh Thái, từ nhỏ Vĩnh Thái đã yên tĩnh và ngoan ngoãn, Vi Hoàng hậu luôn cảm thấy đại nữ nhi không hoạt bát và đáng yêu bằng tiểu nữ nhi, cho nên, tình yêu thương mà bà ta dành cho trưởng nữ không nhiều bằng tiểu nữ nhi biết lấy lòng bà ta. Nhưng giờ đây, sau khi Vĩnh Thái đã chết được một năm, Vi Hoàng hậu không thể không thừa nhận rằng, Vĩnh Thái nói đúng.

An Lạc bị bọn họ chiều đến hư thân rồi. Một người muốn làm Hoàng thái nữ như nàng ta, lại không hề nghĩ ngợi gì mà nói nữ nhi của trung thần là “Nàng ta cũng xứng cơ à?”. Vi Hoàng hậu thở dài, không thể không cảnh cáo nàng ta: “Khỏa Nhi, nếu như con chỉ muốn làm một Công chúa phú quý, tất nhiên là con muốn đắc tội ai thì cứ việc đắc tội, không cần kiêng dè sắc mặt của bất cứ ai; nhưng nếu như con muốn làm Hoàng thái nữ, thì nhất định phải chú ý đến đức hạnh, quý trọng thanh danh, không thể để Ngự sử bắt được bất kỳ một điểm yếu nào, nhất là tội danh bất kính huynh tẩu thế này, tuyệt đối không thể có được.”

Vi Hoàng hậu nghiêm mặt, An Lạc Công chúa sợ hãi, khúm núm đáp “Vâng”. An Lạc Công chúa ngượng ngùng, tùy tiện tìm lý do rồi xuất cung.

Cho dù không hỏi, thì Vi Hoàng hậu cũng biết chắc chắn là An Lạc cũng có chút dính líu trong đó, những lời bà ta vừa mới nói, chỉ e là An Lạc không nghe vào được chút nào.

Vi Hoàng hậu giận tiểu nữ nhi không biết nặng nhẹ, nhưng lại không biết phải làm sao với nàng ta cả. Sau cùng, bà ta chỉ có thể gọi nữ quan đến, tận tâm dặn dò rất nhiều lời, lệnh cho nữ quan đưa quà nhận lỗi đến tận phủ Trấn Quốc Công, đích thân đưa tới tay Minh Hoa Thường.

Vi Hoàng hậu nhìn nữ quan đi xuống cung đạo, bước vào trong cung Thái Cực đã loang lổ vì năm tháng. Bà ta ngẩng đầu nhìn về phía tích thú [*] nhổng lên thật cao trên điện Thái Cực, thầm nghĩ, quyền lực quả đúng là một thứ tốt.

[*] Tích thú: hình ảnh tích thú được chú thích dưới cuối chương.

Nhưng nó lại nằm trong tay người khác, giống như là cổ bị nghẹn vậy. Danh vọng của Ung Vương ở trong triều, thật sự là quá chướng mắt. Bà ta phải nhanh chóng chiêu nạp vây cánh, đề bạt thân tín, thu triều đình vào trong túi của mình mới được.

Võ thị có thể làm Hoàng đế, vì sao bà ta lại không thể kia chứ?

——————

Chú thích bằng hình ảnh:

Mùng Mười tháng Tư, Xuân đi Hạ đến, cả thành đầy hương hoa cỏ, thích hợp cưới gả.

Thời tiết hôm nay vô cùng tốt, bầu trời trong xanh như được tẩy rửa, ánh nắng lập lòe chiếu rọi trên con đường hoa. Phủ Trấn Quốc Công đã đổi mới hoàn toàn, cửa chính đã yên lặng nhiều năm mở rộng, dây lụa đỏ chót treo ở hành lang sẫm màu của chính đường, cổ kính mà trang trọng, người đi đường ngang qua, cho dù là giàu sang nghèo hèn, dù là già hay trẻ, chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay, nhà này sắp gả nữ nhi đi rồi.

Nhưng phủ Trấn Quốc Công bài trí trang trọng, khách khứa lại lác đác, không được mấy người. Mấy ngày gần đây, phủ Trấn Quốc Công đã nhận được không ít thiệp mời, trong đó, cái nào cũng tràn đầy mấy lời khen ngợi nhiệt tình, tâng bốc Minh Hoa Thường đến mức tưởng như nàng chính là tiên nữ trên trời, nhưng cuối cùng, ai nấy cũng đều vờ ra vẻ tiếc nuối, nói mình có chuyện ngoài ý muốn gì đó nên mới không thể đến nhà.

Hỉ nương thấy đã lâu rồi mà không có khách khứa nào ra hình ra dáng đến tân phòng chúc mừng, thì vô cùng khó xử, chỉ có thể cố ý cao giọng nói mấy lời cát tường, tự vừa nói vừa cười, như thể là chỉ hận mình không thể lấp đầy khuê phòng bằng lời nói. Bà ấy thầm thấy tiếc nuối cho vị Vương phi này, tiểu nương tử mới mười tám tuổi, dung mạo xinh đẹp, tính tình cũng ôn hòa, chỉ tiếc thay, số phận không may mắn. Gả vào hoàng gia vốn là nhân duyên tốt đẹp, ai ngờ, lại không thể tính được số trời, còn chưa hưởng phúc của Vương phi mà phu quân đã thất thế rồi.

Ung Vương đại hôn, đương nhiên trong cung là chúc mừng rất hoành tráng, Hoàng đế thì hết lần này tới lần khác dặn dò Lễ bộ làm lớn, nhưng đều bị Lý Hoa Chương từ chối. Hoàng đế vô cùng tiếc nuối, đưa vàng bạc châu báu, tơ lụa đến phủ Ung Vương như nước chảy, làm rầm rộ đến mức tưởng chừng như chỉ hận không thể làm cho cả thiên hạ đều biết chuyện.

Hoàng đế ngoài mặt thì vui vẻ, như thể là việc cháu trai thành hôn còn khiến ông ta vui hơn cả việc nhi tử của mình thành hôn; nhưng mọi người trong thành Trường An đều hiểu rõ, thánh tâm và Ung Vương đã rạn nứt, ban thưởng càng nhiều, trái lại, lại càng che càng lộ. Trong tình cảnh này, còn có ai dám mạo hiểm đắc tội Hoàng đế mà đến phủ Trấn Quốc Công đưa dâu đâu?

Mà bấy giờ, Minh Hoa Thường “vô cùng đáng thương”, “chưa thành hôn đã thất thế” trong suy nghĩ của hỉ nương, lại không hề cảm thấy số phận mình bi thảm, toàn bộ mọi tinh thần của nàng đều đang đặt vào trâm hoa địch y [*] trước mặt. Theo phẩm cấp, trong hôn lễ, nàng nên mặc bộ váy áo ống tay rộng màu xanh bằng vải la, cài chín hoa cài đầu chín cây trâm hoa, đeo bao che đầu gối, dải lụa, song bội. Dù trước đó đã làm quen rồi, nhưng khi thật sự mặc vào, nàng vẫn phải thấy đau đầu chóng mặt bởi địch y phức tạp, nào có sức lực quan tâm xem người khác nhìn nàng như thế nào.

[*] Địch y (翟衣): chú thích bằng hình ảnh được đặt dưới cuối chương.

Bản thân nàng cũng sắp không nhìn thấy chính mình nữa rồi.

Hôm nay Minh Hoa Thường xuất giá, Minh Vũ Tễ đã chạy qua đây từ sớm, nàng ấy giúp Minh Hoa Thường chải tóc, trang điểm, thay y phục, bận đến nỗi tối mày tối mặt. Không dễ gì mới thuận lợi mặc xong địch y, bấy giờ Minh Vũ Tễ cũng đã muốn đổ mồ hôi đầy người rồi.

Nha hoàn nâng phát quan đến, mái tóc đen mềm mại của Minh Hoa Thường được bó lại gọn gàng trong hoa thụ quan [*] lấp lánh lộng lẫy, thoáng cái, nàng đã trút bỏ vẻ hoạt bát ngây thơ, nhiễm lên mấy phần đoan trang ổn trọng của một vị Vương phi. Minh Vũ Tễ nhìn, chợt bùi ngùi mãi không thôi.

[*] Hoa thụ quan (花树冠): chú thích bằng hình ảnh được đặt dưới cuối chương.

Bấy giờ, nàng ấy mới chính thức ý thức được rằng, Minh Hoa Thường phải xuất giá thật rồi. Nàng ấy và nàng, mặc dù hai người là tỷ muội sinh đôi, nhưng vừa ra đời là đã phải chia cách hai nơi, mỗi người một phương, không dễ gì mới nhận lại nhau, nhưng bấy giờ lại phải chia nhà, chính biến, triều đình và rất nhiều chuyện nối đuôi nhau mà kéo đến. Bọn họ bị thế giới bên ngoài dắt mũi kéo đi, thời gian thật sự ở bên nhau, thật ra cũng không có bao nhiêu cả.

Nàng ấy còn chưa học được cách chung đụng với một người tỷ muội cùng tuổi, thì Minh Hoa Thường đã phải xa nhà trước rồi. Minh Vũ Tễ nhớ đến tình hình hôm nay, một sự áy náy chợt trào dâng trong lòng, trong thời khắc quan trọng mà cả đời nữ tử chỉ có một lần thế này, vậy mà hôn lễ của Minh Hoa Thường lại vắng vẻ, nàng ấy thật lòng hổ thẹn trước hai tiếng “tỷ tỷ” này.

Trong lòng Minh Vũ Tễ đang suy sụp, nhưng rồi nàng ấy chợt nghe thấy Minh Hoa Thường nhỏ giọng gọi mình: “Tỷ tỷ.”

Minh Vũ Tễ khẽ run lên, quay đầu sang: “Sao vậy?”

Minh Hoa Thường gắng sức đỡ cổ, mắt nhìn nàng ấy giống như mắt của một chú hươu, vô tội nói: “Muội đói rồi. Muội còn nhớ trong thực đơn có bánh hoa lạnh, có thể bảo phòng bếp chia mấy miếng cho muội ăn được không?”

Hỉ nương nghe xong thì vội nói: “Nhị nương tử ơi, trước khi xong lễ thì không thể ăn được đâu, ngài nhịn thêm chút nữa đi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Việc cử hành hôn lễ cần chú trọng nhiều điều, mà hôn lễ hoàng gia thì còn phải chú trọng nhiều hơn thế. Nếu như trong hôn lễ, tân nương muốn đi nhà xí hoặc là không thoải mái, thì sẽ khiến hoàng gia mất thể diện. Cho nên, nhằm đề phòng để lỡ chẳng may có chuyện gì đó xảy ra, thì dứt khoát không để tân nương ăn uống trước hôn lễ, chú trọng nghiêm khắc đến mức, thậm chí là đến cả nước cũng không thể uống được.

Cả ngày không ăn không uống, còn phải đội phát quan nặng như vậy để hoàn thành lễ tiết rườm rà, Minh Hoa Thường không biết tân nương khác có thấy khó chịu hay không, dù sao thì nàng cũng không thể kiên trì được. Muốn mạng của nàng thì được, nhưng còn nhịn đói thì không.

Minh Hoa Thường nhìn Minh Vũ Tễ với vẻ đáng thương, Minh Vũ Tễ do dự một lúc rồi vẫn chịu thua trước nàng.

Dù sao thì cũng không có khách khứa đến xem lễ, cần gì phải ra vẻ? Về phần những nữ quan cung đình đến hỗ trợ hôn lễ kia, sau khi họ nhìn thấy thì liệu họ có không thích hay không… Bọn họ muốn nói thì cứ nói đi, dù sao thì Hoàng đế cũng chẳng thật lòng chúc phúc cho hôn sự này, tệ và tệ hơn thì cũng có gì khác nhau đâu.

Minh Vũ Tễ nói: “Bánh hoa lạnh thì lạnh quá, muội ăn vào, coi chừng lại tiêu chảy đấy. Bảo phòng bếp bưng một dĩa bánh ngũ phúc đến đi, cái đó nhỏ mà lại dễ tiêu hóa, muội ăn là vừa vặn.”

Minh Hoa Thường vội nói: “Để lại mấy miếng bánh hoa lạnh cho muội với, muội về muội ăn!”

Hỉ nương nghẹn họng trố mắt nhìn Ung Vương phi – người chỉ trong một cái chớp mắt thôi mà đã ăn xong một dĩa bánh ngũ phúc, người còn chưa đi ra ngoài mà đã tính toán xong xuôi xem lần sau nên ăn gì. Hỉ nương thầm nghĩ, quả đúng là một tiểu cô nương, trong đầu chỉ nghĩ đến ăn uống thôi, rồi sau khi nàng gả đi, bắt đầu phải lo liệu viêc nhà, giúp chồng dạy con, hầu hạ nhà chồng, chỉ e là sẽ không còn hồn nhiên như bây giờ nữa.

Vừa nghĩ như thế, hỉ nương đã hơi thương cảm, cười nói: “Ăn được là phúc, vừa nhìn là biết nhị nương tử là người đại phú đại quý. Nếu nhị nương tử đã thích mùi vị như thế này, vậy thì tại sao lại không dẫn nữ đầu bếp làm bánh ngọt đến Vương phủ? Tránh cho việc nhị nương tử nhớ nhà mẹ đẻ.”

“Vậy thì không được đâu.” Minh Hoa Thường nói: “Nữ đầu bếp phải ở lại phủ Quốc Công, nếu không thì sau này sao ta lấy cớ về ăn chực được nữa?”

Nha hoàn ma ma trong phòng nghe thấy thế thì đều cười phá lên, hỉ nương lau nước mắt chảy ra vì cười, rồi lại nói: “Tình cảm của nhị nương tử và nhà mẹ đẻ thật là tốt quá, còn chưa xuất giá mà đã nghĩ đến chuyện về nhà mẹ rồi.”

“Đúng vậy, may mà ta có một vị tỷ tỷ tài giỏi trong việc lo liệu chuyện nhà cửa, sau này, ta không những được quay về ăn nhờ ở đậu, mà ta còn phải dẫn thêm một người nữa về cùng đó.”

Trong phòng là tiếng cười vang, Minh Vũ Tễ nghe Minh Hoa Thường ăn nói lung tung thì cảm thấy rất bất lực, nhưng nàng ấy cũng bất giác nở nụ cười theo.

Đúng vậy, hôn lễ chỉ là một nghi thức thôi, Minh Hoa Thường vẫn là người Minh gia, tình thân của bọn họ không bị cắt đứt, ngược lại, họ lại có thêm một người thân nữa.

Cả nhà bọn họ cứ kiên định sống qua ngày như thế, vậy thì đâu có cần phải so bì chuyện khách khứa đến chật nhà làm gì đâu chứ?

Bọn họ đang ở trong phòng nói cười, thì chợt, tiếng nha hoàn bẩm báo vang lên: “Đại nương tử, nhị nương tử, Bình Nam Hầu đến rồi!”

Minh Hoa Thường hơi kinh ngạc, Nhậm Dao đến à? Bây giờ thế cục không rõ, mấy nhà bọn họ chỉ sống thôi mà cũng đã vô cùng gian nan rồi, nàng còn tưởng là Nhậm Dao sẽ không tới nữa cơ. Minh Vũ Tễ hoàn hồn lại đầu tiên, vừa nói “Mau mời vào”, vừa bảo nha hoàn lấy hộp bánh ngọt đi, dặm phấn lại cho Minh Hoa Thường.

Nhậm Dao mặc Hồ phục màu tím, trên y phục có thêu hình đôi thú, tóc dài buộc lên một cách đơn giản, khi nàng ấy sải bước đi, khí khái hào hùng. Lúc đi vào, nàng ấy nhìn thấy đám nha hoàn đang vội vàng thu dọn hộp bánh ngọt, bèn đĩnh đạc nói: “Nên ăn thì cứ ăn đi, che che giấu giấu làm gì? Đây có nghĩa là không xem ta là người nhà à?”

Minh Hoa Thường nghe thấy thế thì cười khúc khích rồi nói: “Nhậm tỷ tỷ nói đúng, lấy bánh hoa lạnh ra đi, ta thấy ta còn chưa no nữa đâu.”

Minh Vũ Tễ trừng mắt nhìn nàng một cái: “Còn ăn nữa, ăn trôi cả son môi luôn rồi. Nếu như lát nữa đội đón dâu đến, muội định cứ thế này mà ra cửa à?”

“Có gì đâu mà không được? Dù sao thì lúc ra ngoài cũng dùng quạt che mặt mà, người khác không nhìn thấy thì sao mà biết được muội không son môi? Đợi đến tối bỏ quạt ra, muội sẽ nói là do đi ở trên đường nên vô tình cọ trôi mất rồi.”

Minh Hoa Thường càng nghĩ càng thấy đây quả đúng là một lý do hoàn mỹ, Minh Vũ Tễ vừa bực mình vừa buồn cười: “Muội đó, chỉ biết ăn bớt ăn xén trong hôn lễ của mình thôi, ai không biết thì còn tưởng là muội thành hôn thay cho người khác nữa đó.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nhậm Dao cũng nói: “Không cần trang điểm dày như vậy đâu, dù sao thì người yêu trong mắt cũng hóa Tây Thi, cho dù nhị nương ăn mặc thành kiểu gì đi chăng nữa, thì Lý Hoa Chương cũng cảm thấy muội ấy đẹp nhất.”

Minh Hoa Thường không cam lòng yếu thế, bèn nói: “Đó là bởi vì bản thân muội đã đẹp sẵn rồi, không liên quan gì đến huynh ấy.”

Hỉ nương thấy Minh Hoa Thường cười nói mà không hề kiêng kỵ gì, dần dần bà ấy ý thức được sự đồng cảm mà mình dành cho Minh Hoa Thường không hề có căn cứ gì, thậm chí là còn vô cùng buồn cười nữa. Ngày hôn lễ mà khách khứa thưa thớt, tương lai nhà chồng chưa rõ; nếu là một vị nương tử khác, thì chắc chắn là sẽ tủi thân đến nỗi chỉ muốn chết đi thôi, nhưng Minh Hoa Thường lại không hề để ý điều ấy, ngược lại, nàng còn nói cười, có ăn có uống, chứng tỏ rằng nàng không hề lo lắng đến cuộc sống tương lai, nàng có đủ cảm giác an toàn đối với vị hôn phu và người nhà của mình.

Cuộc sống của mình hạnh phúc, cần gì phải có khán giả kia chứ?

Suy nghĩ của hỉ nương vừa dứt, lại có mấy khách nữ nữa đến, theo thứ tự là người của phủ Thái Bình Công chúa và phủ Tương Vương. Thái Bình Công chúa và Tương Vương là người thân của Lý Hoa Chương, không tiện đến tiệc nhà gái, bèn phái con dâu hoặc nữ nhi đắc lực nhất đến, lặng lẽ bày tỏ thái độ của mình. Khuê phòng không lớn dần dần có đầy người đứng, dù ít người nhưng mỗi một người đều không hề tầm thường.

Trong lúc người ta không hay không biết, thì cũng đã đến hoàng hôn, giờ lành đón dâu sắp đến. Đám nha hoàn đứng ở cổng trong hóng chuyện vội vã chạy vào, reo lên: “Ung Vương đến rồi! Ung Vương đến rồi!”

Không khí trong hỉ phòng dần trở trở nên gấp gáp, nha hoàn vội vàng tìm bọc đầu gối và quạt tròn để che khuất mặt của Minh Hoa Thường. Nhậm Dao cầm cây gậy gỗ thuận tay lên, giãn gân cốt, nói: “Các ngươi cứ từ từ tìm đi, không cần phải gấp, ta ra ngoài cửa cản bọn họ, có ta ở đây, chắc chắn là ta sẽ không để Lý Hoa Chương vào cửa một cách dễ dàng.”

Minh Hoa Thường thấy cây gậy gỗ chân bàn thô to trong tay Nhậm Dao thì da đầu cũng tê dại rần rần, vội nói: “Nhậm tỷ tỷ, điềm đạm là nhất!”

Triều Đường có tập tục từ Bắc triều, dân phong chú trọng võ, thậm chí là đã lan tràn đến tận hôn lễ. Con rể muốn qua cửa thì trước tiên phải vượt qua được bài kiểm tra của thân thích nhà gái, trưởng bối của tân nương sẽ đứng ở sau cửa mà cầm gậy gỗ đánh tân lang, tục xưng là “hạ tế”. Đến cả Hoàng đế cũng không thể là ngoại lệ của nghi thức được tiến hành theo phong tục này, có đôi khi, đánh mạnh quá dẫn đến chết người, thì cũng chẳng phải là chuyện hiếm lạ gì.

Đợi đến khi đánh võ xong, tân lang còn phải làm thơ, mỗi lần vượt qua một cánh cửa là phải ngâm một bài thơ ngay tại chỗ, khi đến trước khuê phòng của tân nương thì còn phải làm một bài thơ thúc giục; mãi cho đến khi cả nhà gái đều thấy hài lòng rồi, thì mới có thể gặp mặt tân nương.

Nhưng mà, đây chỉ là bước đầu tiên thôi, sau đó còn phải có văn chúc phúc, ngồi yên ngựa, thanh lư bái đường, bỏ quạt,… Dù sao thì Minh Hoa Thường cũng cảm thấy, nếu như nàng đầu thai thành nam nhân, thì chỉ e là đời này, nàng sẽ không thể cưới được thê tử mất thôi. May mà Lý Hoa Chương giỏi văn giỏi võ, để hắn giao đấu với Nhậm Dao, chắc là không sao đâu… nhỉ?

Tại chính đường của phủ Trấn Quốc Công, Lý Hoa Chương mặc bộ lễ phục đỏ tươi, giương cung cài tên. Một mũi tên được bắn lên trời, tạ ơn ông trời ban thưởng nhân duyên; một mũi tên được bắn xuống đất, cung kính tổ tông phù hộ; một mũi tên được bắn về phía xa hoa, đẩy lùi tiểu nhân chặn đường, phù hộ quãng đời còn lại, phu thê sẽ đồng lòng, răng long đầu bạc.

Hắn bắn ba mũi tên liền, mũi tên bay đi, như tạo nên một vệt cầu vồng trong không khí, khiến người qua đường vây xem vỗ tay khen hay. Lý Hoa Chương đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu. Thơ chặn cửa, hoàn toàn không đáng để nhắc tới, mà hắn lại còn hiểu rõ kiến trúc của phủ Trấn Quốc Công như lòng bàn tay. Thế nên, suốt đường đi, “thế như chẻ tre”, hắn “tiến quân thần tốc”, phủ Trấn Quốc Công còn chưa hoàn hồn được mà hắn đã xông đến cửa ải cuối cùng – trước khuê phòng của Minh Hoa Thường.

——————

Nhậm Dao cầm gậy gỗ đứng trước cửa, thả lỏng bả vai, ôm quyền và nói: “Ung Vương, xin thứ lỗi.”

Lý Hoa Chương thấy cây gậy gỗ to bằng cánh tay trẻ con trong tay Nhậm Dao thì thở dài bất đắc dĩ: “Ít nhất thì cũng đỡ hơn những gì ta đã đoán trước, tốt xấu gì thì ngươi cũng không cầm thương tua đỏ tới.”

“Khinh thường ta đấy à?” Nhậm Dao cầm chân bàn, nhẹ nhàng vung gậy xé gió, nhướng mày lên và hỏi: “Các ngươi cùng tiến lên hay lên lần lượt?”

Lúc Lý Hoa Chương tuyên bố tin kết hôn, Giang Lăng đã làm ầm làm ĩ, nói là muốn làm phù rể, hắn ta đã làm phiền Lý Hoa Chương tận nửa năm trời, cuối cùng thì bây giờ cũng đã được như ý nguyện. Cả đoạn đường, Giang Lăng đều vui tươi hớn hở, ôm tâm thế xem kịch, hắn ta hóng hớt mà không chê lớn chuyện: “Địch ít ta nhiều, đánh tập thể không phải là hành vi của quân tử.”

“Ngươi nói đúng.” Lý Hoa Chương gật đầu, không hề báo trước mà đẩy Giang Lăng ra, đích thân hắn nghiêng người đánh về phía cửa viện.

Lý Hoa Chương ghét nhất là những quan viên dư thừa, người mà hắn sắp xếp không có một ai là dư thừa cả, cũng tuyệt đối không có lất một ai là lãng phí. Giang Lăng không làm thơ được, võ công cũng không được, vậy thì tại sao Lý Hoa Chương phải cho hắn ta làm phù rể?

Hiển nhiên là phải đóng góp một chút công sức vào rồi.

Rõ ràng là Giang Lăng đang xem kịch, ấy thế mà bỗng nhiên hắn lại xuất hiện bên dưới gậy gỗ một cách bất chợt như thế, khi hắn ta thấy cây gậy đang đánh về phía đầu của mình, hắn ta kinh hoảng mà thốt lên: “Hạ thủ lưu tình! Đều là người nhà cả, đừng động thủ mà!”

Lý Hoa Chương để Giang Lăng làm “mồi”, thành công lặng lẽ chuồn mất, nhân lúc Nhậm Dao không phòng bị mà tới gần cửa viện. Nhưng hắn vừa đẩy cửa ra, thì bỗng, có một luồng gió đánh tới từ phía đối diện, Lý Hoa Chương vội vàng lùi lại một bước, tránh thoát trong gang tấc.

Minh Vũ Tễ đứng sau cửa, bàn tay nàng ấy chậm rãi áng chừng cây gậy, cười nhạt: “Trộm gian dùng mánh, muốn đi đường tắt à? Nghĩ hay lắm.”

Lý Hoa Chương nhìn cái chân bàn góc cạnh hết sức rõ ràng khác trước mặt, quả nhiên, con người không nên ôm lòng cầu may mà, thứ nên tránh vẫn không thể tránh được, hắn thở dài, bất đắc dĩ hỏi: “Rốt cuộc là các ngươi đã phá mấy cái bàn rồi vậy?”

Minh Hoa Thường ngồi trên giường, nghe thấy từng đợt tiếng ồn ào hoan hô bên ngoài thì thật sự là đứng ngồi không yên, kinh hồn táng đảm.

Bình thường mà nói, hạ tế chỉ là một trò chơi, nhà mẹ đẻ thường nhân cơ hội này mà “triệt tiêu” uy phong của cô gia, nhắc nhở hắn ta là phải đối xử với thê tử thật tốt, cũng không nguy hiểm cho lắm. Nhưng với nhà này thì lại khác, Nhậm Dao và Minh Vũ Tễ đều là những nữ ám vệ đã được huấn luyện chuyên nghiệp, khi bọn họ cầm gậy gỗ đánh người, thật sự là có thể dẫn đến án mạng.

Lý Hoa Chương di chuyển tránh né ở trong sân, không phải hắn đánh không lại Minh Vũ Tễ, nhưng trong hôn lễ, hạ tế là tập tục, hắn không thể cầm vũ khí, chỉ có thể tránh né một cách bị động như thế thôi. Tránh né thôi thì cũng có cách để thắng, nhưng như thế thì chậm quá.

Lý Hoa Chương nhìn về phía cánh cửa mỏng ở cách đó không xa, đột nhiên hắn nói một câu khó hiểu: “Mạo phạm rồi.”

Minh Hoa Thường cầm quạt tròn, tinh thần có phần mất tập trung, đang nghĩ xem có cần truyền tin cho Minh Vũ Tễ và Nhậm Dao, ám chỉ bọn họ là đã được rồi hay không, thì cửa phòng đột ngột bị phá tan, đám nha hoàn bám vào bên khe cửa hóng chuyện đều té lộn nhào. Minh Hoa Thường kinh ngạc ngẩng đầu lên, xuyên qua chiếc quạt tròn thêu chỉ vàng, chim phượng rực rỡ vờn quanh, nàng thấy một thiếu niên cao gầy đi qua đám người mà đến trước mặt nàng, trông hắn giống như là nhạn hồng, hắn nén ý cười mà nói: “Tương truyền dưới nến bôi phấn đỏ, trước tấm gương sáng chớ tạo xuân. Không cần phải thêm son thêm phấn, giữ lại đôi mày chờ người thêm [*]. Thường Thường xinh đẹp, cưới được không dễ, chỉ có thể đưa ra hạ sách này để cướp hôn thôi.”

[*] Bài thơ thúc giục (thôi trang) của Tử An Kỳ, bản gốc như sau: “Truyện văn chúc hạ điều hồng phấn, minh kính đài tiền biệt tác xuân. Bất tu diện thượng hồn trang khước, lưu trứ song mi đãi họa nhân.”

Lý Hoa Chương kéo cổ tay Minh Hoa Thường rồi chạy ra ngoài, cuối cùng thì lúc bấy giờ, các nữ tử trong tân phòng mới nhận ra là hắn muốn cướp hôn, họ bèn hò hét ầm ĩ: “Đừng để hắn đi, ngăn hắn lại!”

Cuối cùng thì đội đón dâu bên đàng trai mà Lý Hoa Chương dẫn tới cũng “có đất dụng võ”, các thiếu niên vừa cao giọng ồn ào, vừa xông vào giúp đỡ. Nhậm Dao nghe thấy động tĩnh bên trong thì vội vàng muốn quay về trợ giúp, Giang Lăng nhào qua như con gấu, mạnh mẽ quấn lấy Nhậm Dao: “Làm người phải để lại đường lui, sau này mới dễ gặp mặt. Lỡ như đắc tội Lý Hoa Chương quá, cẩn thận kẻo hắn trả thù lại trong hôn lễ của ngươi đấy!”

Nhậm Dao đá nhưng đá không đến, hất cũng không hất ra được, xấu hổ nói: “Buông ra, ta không sợ hắn trả thù đâu.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

“Ta sợ!” Giang Lăng có chết cũng không buông tay, mặt dày nói: “Ôi chân ta bị trẹo rồi, không đứng được nữa.”

Minh Vũ Tễ thấy tên tiểu nhân vô sỉ Lý Hoa Chương này lại giở trò, không vượt ải đàng hoàng mà lại dự định cướp hôn, quả thật là giận nhưng lại chẳng có chỗ trút. Nàng ấy sầm mặt, giận đùng đùng muốn đi qua cản Lý Hoa Chương lại, nhưng vừa đi được một nửa thì lại bị người bên cạnh giữ lại.

Tô Hành Chỉ đã đổi sang bộ đồ đỏ hiếm có, y đứng trong đám người, bất đắc dĩ kéo Minh Vũ Tễ lại: “Vũ Tễ, Ung Vương cưới thê tử không dễ dàng, bỏ qua đi.”

Minh Vũ Tễ nghe vậy thì càng tức giận hơn, cả đoạn đường chỉ bảo hắn làm vài bài thơ, có vậy thôi mà là không dễ dàng ấy hả? Trấn Quốc Công nuôi nữ nhi lớn lên thì dễ dàng lắm à?

Trong chuyện này, các nam nhân luôn dễ dàng đồng cảm với nhau, Minh Vũ Tễ lạnh lùng nói “Buông tay”, Tô Hành Chỉ do dự rất lâu nhưng vẫn không buông. Quả nhiên, ngay sau đó, Minh Vũ Tễ vung gậy về phía Tô Hành Chỉ, Tô Hành Chỉ vội vàng tránh né, thầm nghĩ, y làm phù rể cũng oan ức thật, chỉ nói đôi ba lời công bằng thôi mà đã bị “giận cá chém thớt” rồi. Hy vọng Lý Hoa Chương đừng cô phụ sự hy sinh của y, nhanh chóng cưới được muội muội hắn.

Lý Hoa Chương kéo Minh Hoa Thường đi qua đám người hỗn loạn, đá ngọc trên phát quan của Minh Hoa Thường va chạm vào nhau, trong thoáng chốc, tiếng người huyên náo bên này như đã trở thành vật làm nền. Nàng giơ một tay lên đỡ phát quan lung lay sắp rớt, không nhịn được mà vừa chạy vừa cười, hỏi hắn rằng: “Chúng ta cứ bỏ chạy như thế này, có phải là không hợp quy tắc cho lắm không?”

“Hôn lễ là hôn lễ, lấy được người trong lòng mới là lễ quan trọng nhất.” Thật ra đây không phải là kế hoạch của Lý Hoa Chương, nhưng vừa nhìn thấy nàng, hắn bình thường biết giữ mình giữ lễ lại không có cách nào có thể gò bó theo khuôn phép được, đầu óc hắn đã bị một suy nghĩ hoàn toàn chiếm cứ, suy nghĩ ấy là – phải gặp được nàng sớm một chút.

Đội ngũ đưa rước dâu đều đang tìm tân lang tân nương, hai bên chen chúc nhau, cực kỳ náo nhiệt, nào có biết nhân vật chính của hôn lễ đã chạy ra ngoài trước rồi. Lý Hoa Chương dẫn theo Minh Hoa Thường chạy ra khỏi sân nhỏ, cân nhắc xem tiếp theo đây phải giải quyết hậu quả thế nào, trong lòng hắn chợt nảy ra một suy nghĩ, hay là, cứ thế này mà dẫn Minh Hoa Thường rời khỏi nơi đây đi? Cứ thế mà bỏ lại tất cả mọi người, đi đến nơi chỉ có hai người họ thôi.

Hắn còn chưa kịp đè nén suy nghĩ điên cuồng này lại, thì đã bắt gặp một đoàn người ở phía đối diện. Trấn Quốc Công đang ở trong cao đường chờ con rể, nữ nhi hành lễ, đột nhiên ông nghe thấy nô bộc truyền lời, nói Ung Vương cướp hôn rồi.

Trấn Quốc Công còn tưởng là người hầu nghe nhầm nên đồn bậy, nhị lang là người hiểu quy tắc, có nguyên tắc như thế, sao có thể cướp hôn cho được chứ? Ông vội vàng chạy qua, chẳng có chỗ đâu để mà miêu tả một cách mỹ miều, vì ông đã tận mắt chứng kiến cái cảnh Lý Hoa Chương có ý đồ “bắt cóc” nữ nhi của ông.

Trấn Quốc Công tứ giận, chợt quát lên: “Nhị lang, các con đang làm gì vậy?”

Đến cùng, Lý Hoa Chương vẫn biết rõ nặng nhẹ, hắn ngoan ngoãn quay về chính đường, từng bước hoàn thành phần nghi lễ còn lại. Sau đó, trong tiếng ồn ào của mọi người, và trong ánh mắt như đao giết người của nhạc phụ và thê tỷ, hắn dẫn theo Minh Hoa Thường lên xe hoa, chạy về phía phủ Ung Vương.

Trong phủ Ung Vương, bấy giờ, đến cả sảnh đường cũng đã sớm đầy khách quý, đèn đuốc sáng trưng, hoàng tộc Lý thị với Tương Vương, Thái Bình Công chúa đứng đầu đã chờ cả một hồi lâu.

Mặc dù Lý Hiển đề phòng Lý Hoa Chương, nhưng dù sao Lý Hoa Chương cũng là con của Thái tử Chương Hoài, công thần trong Thần Long chính biến, bạc đãi ai cũng được nhưng tuyệt không thể bạc đãi hôn lễ của hắn được. Tiệc cưới của phủ Ung Vương được bố trí rất long trọng; mặc dù Tương Vương và Thái Bình Công chúa là “rồng ngủ nơi nước cạn” [*], nhưng vẫn là “thua người không thua trận” [**], dẫn theo cả nhà ăn mặc lộng lẫy đến nơi đây tụ họp, trông vô cùng phô trương.

[*] Long ngủ nơi nước cạn (龙困浅滩): Ẩn dụ chỉ người đang thất thế.

[**] Thua người không thua trận (输人不输阵): Ý chỉ dù thế nào cũng phải nỗ lực hết mình, dùng để cổ vũ bản thân..

Xe hoa tới gần, cả phủ Ung Vương lập tức vang lên tiếng tấu nhạc và tiếng pháo mừng. Lý Hoa Chương không để ý đến đám người chen chúc nhau đứng đầy ven đường, mà hắn chỉ xuống ngựa, đi đến bên cạnh xe ngựa, đưa tay đỡ Minh Hoa Thường xuống, như thể là trên thế giới này, chỉ còn lại việc này là quan trọng mà thôi.

Bàn tay hắn thon dài mạnh mẽ, là cảm giác mà Minh Hoa Thường quen thuộc nhất từ nhỏ cho đến lớn. Bàn tay nàng vừa đặt vào lòng bàn tay Lý Hoa Chương, thì đã bị hắn nắm lấy thật chặt, Lý Hoa Chương ôm hờ Minh Hoa Thường xuống xe.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Trên mặt đất đã trải thảm nỉ đỏ, tầm mắt của Minh Hoa Thường bị quạt tròn che khuất, chỉ có thể đi theo sự dẫn dắt của đầu bên kia lụa đỏ, nàng cứ ngoan ngoãn đi lên phía trước như thế. Thị nữ đã được huấn luyện nghiêm chỉnh chạy theo bên cạnh, không ngừng chuyển thảm nỉ đến phía trước; suốt cả đoạn đường, chân Minh Hoa Thường không hề dính bụi, không cần phải lo lắng bất cứ chuyện gì; rồi nàng lại cùng Lý Hoa Chương bước qua yên ngựa, chậu than, đi ngang qua nơi khách khứa náo nhiệt, băng qua kim tiền quả lụa màu bay đầy trời, trong tiếng vái chào của quan làm lễ, đứng trước thanh lư bái đường làm phu thê.

Chiến tích cướp hôn của Lý Hoa Chương đã truyền ra khắp vương phủ, rõ ràng là nha hoàn hồi môn đã hết sức đề phòng hắn, nhưng cả quá trình sau đó, Lý Hoa Chương không có thêm bất kỳ suy nghĩ kỳ lạ nào nữa, hắn ngoan ngoãn làm rất nhiều bài thơ bỏ quạt. Mãi cho đến sau khi, tất cả những người làm của hồi môn bên phía phủ Trấn Quốc Công thấy hài lòng, thì bấy giờ hắn mới lấy quạt tròn đi, chính thức được ngắm nhìn dung nhan của mỹ nhân.

Đèn đuốc chập chờn, Minh Hoa Thường ngước mắt, mắt ngọc mày ngài, ánh mắt như đầm nước mùa thu, giống như khi còn nhỏ chơi trốn tìm thắng, nàng sẽ nở nụ cười rạng rỡ với hắn vậy.

Trong thoáng chốc, cả thế gian đều lui xa, tiếng nói chuyện của khách khứa xung quanh cũng dần trôi xa. Khi Lý Hoa Chương nhìn Minh Hoa Thường, hắn đã không có cách nào có thể khống chế được giác quan của mình nữa. Dường như hắn chỉ sống trong ánh mắt lúc bấy giờ của nàng thôi, đủ loại chuyện trước kia, quãng đời sau này, như đều đã có đáp án.

Thái Bình Công chúa thấy Lý Hoa Chương cứ nhìn chằm chằm vào tân nương, bọn họ đã hỏi mấy câu rồi mà hắn vẫn chẳng buồn phản ứng, thì đều ngầm hiểu, chủ động dẫn theo nhóm con cháu rời đi. Sau khi khách khứa rời đi, cung nữ, nữ quan cũng nối đuôi nhau đi ra ngoài, nha hoàn hồi môn của phủ Trấn Quốc Công hơi lo âu, liếc nhìn Minh Hoa Thường một cái, nhưng rồi cũng bị đồng bạn kéo đi.

Trong ánh đèn chập chờn, thoáng chốc, chỉ còn hai người, Minh Hoa Thường ý thức được rằng, kể từ bây giờ, quan hệ của hai người đã khác đi rồi, nàng không tránh khỏi cảm xúc căng thẳng. Nhưng mà, Lý Hoa Chương lại như không nhận ra, hắn đi qua, hết sức quen thuộc mà đỡ lấy vai nàng, gỡ phát quan xuống cho nàng, ngón tay thon dài vuốt ve mái tóc nàng, dịu dàng xoa bóp cho nàng và hỏi nàng rằng: “Đói chưa?”

Một câu nói của hắn như đã khiến nàng được quay về phủ Trấn Quốc Công, hắn vẫn là huynh trưởng mà nàng có thể dựa dẫm vào, nàng chỉ cần làm một vị muội muội vô dụng, lười biếng, không cần dùng đến não. Sự căng thẳng trong Minh Hoa Thường tan thành mây khói, nàng như trẻ con lần đầu tiên học đi không có cha mẹ, nửa oán trách nửa làm nũng mà nói: “Ta đã sắp đói chết rồi đây này. Hôm nay, chỉ mới giờ Mão thôi mà ta đã phải dậy rồi, cứ giày vò mãi đến tận bây giờ, đến cả nước cũng không có thời gian để uống. Nếu không phải là do ta đã lén ăn hai miếng bánh ngọt, thì chắc là ta đã ngất trên đường luôn rồi.”

Những tiểu nương tử khác thì khó nói, nhưng Minh Hoa Thường đã lớn đến chừng này rồi, quả thật là nàng chưa từng chịu đựng nỗi “ấm ức” giống như thế này. Lý Hoa Chương nghe Minh Hoa Thường nói đã đói lâu như vậy thì vội nói: “Nàng nhịn thêm một chút nhé, ta đã bảo phòng bếp chuẩn bị cơm cho nàng rồi, sẽ bưng lên ngay thôi. Nàng muốn ăn bây giờ hay là tắm xong rồi ăn?”

Minh Hoa Thường do dự một chút rồi nói: “Chắc là tắm xong rồi ăn đi.”

“Được.” Lý Hoa Chương nói: “Nước nóng đã được chuẩn bị xong rồi, nàng đi tắm trước đi, ta bảo bọn họ dọn cơm lên rồi.”

Minh Hoa Thường đáp một tiếng rồi đi đến phòng tắm bên cạnh để tắm rửa.

Thanh lư là phòng cưới được dựng nên tạm thời, tương tự như lều vải của dân tộc du mục phương Bắc vậy, phu thê mới cưới chỉ ngủ ở nơi này một đêm thôi, ngày mai phải dọn về viện chính, cho nên, không cần phải chú trọng quá nhiều trong việc bài trí trong thanh lư, về cơ bản thì chỉ dùng để đi ngủ thôi. Nhưng Lý Hoa Chương lại hiểu rất rõ thói quen sinh hoạt của Minh Hoa Thường, dù chỉ là chỗ ở tạm thời một đêm, thì hắn cũng nghiêm túc chuẩn bị thùng tắm, gương, bình phong, bài trí giống phủ Trấn Quốc Công y như đúc, mọi thứ đều mang dáng vẻ Minh Hoa Thường quen thuộc nhất.

Minh Hoa Thường ngâm mình trong nước nóng, thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nàng vốc nước lên, nhìn từng giọt nước men theo cánh tay mà trượt xuống, sau cùng, chỉ còn lại cánh hoa dính trên da thịt nàng, giống như mai đỏ trong tuyết trắng. Vốn dĩ ban đầu Minh Hoa Thường còn có chút sợ hãi trước chuyện sẽ xảy ra tiếp theo đây, dù sao thì bọn họ cũng từng mang danh nghĩa huynh muội, nhưng bây giờ, nàng tin rằng, dù có xảy ra chuyện gì, thì hắn vẫn sẽ là Nhị huynh đó thôi.

Cho dù hắn họ Minh hay họ Lý. Cho dù hắn là Thế tử Trấn Quốc Công hay là Hộ Quốc Ung Vương.

Minh Hoa Thường tắm xong, khi nàng đi ra thì lại phát hiện ra rằng, các dụng cụ hôn lễ trong thanh lư đã bị mang đi, không gian cũng có vẻ nhẹ nhàng thoải mái hơn không ít. Giữa đất bằng có một chiếc bàn gỗ tử đàn, trên đó có đặt bánh ngọt long phượng thạch anh, hoành thánh ngũ sắc, dưa muối, bánh nướng, chè cam lộ, cháo hạt kê, cháo sữa. Minh Hoa Thường lau tóc rồi ngồi xuống, Lý Hoa Chương thấy thế thì nhận lấy khăn một cách vô cùng tự nhiên, sau đó thì hắn lau tóc cho nàng.

Lý Hoa Chương nói: “Nàng đã đói cả ngày nay rồi, không nên ăn đồ dầu mỡ quá, phòng bếp đã chuẩn bị đồ thanh đạm cho nàng, cứ từ từ ăn thôi, đừng gấp.”

Minh Hoa Thường thử gắp một miếng hoành thánh. Trong chén hoành thánh này, tổng cộng có năm miếng có hình dạng khác nhau, bên trong cũng gói những loại nhân khác nhau, sặc sỡ sắc màu, từ xưa được gọi là hoành thánh ngũ sắc. Minh Hoa Thường cắn trúng một cái nhân tôm, thịt tôm tươi ngon mềm mềm, nước canh béo mà không ngấy, chính là khẩu vị mà nàng thích. Minh Hoa Thường nếm ra được: “Là hoành thánh của Tiêu gia phường Ban Chính à?”

“Ừm.” Lý Hoa Chương ngồi bên cạnh Minh Hoa Thường, hắn giúp nàng gom phần tóc ẩm ướt ở sau cổ lại, để nàng có thể ăn một cách thoải mái, hắn vừa làm vừa đáp: “Biết nàng muốn ăn từ lâu rồi, thế nào? Thích không?”

Minh Hoa Thường cực kỳ đói, nàng gật đầu, cúi xuống cắn miếng thứ hai. Hoành thánh ở phường Ban Chính của Trường An vô cùng nổi tiếng, là con phố hoành thánh nổi tiếng, trong đó, Tiêu gia là nổi bật nhất. Đồ ăn nóng vào bụng, cơ thể như cũng thoải mái theo. Cuối cùng, Minh Hoa Thường cũng xoa dịu được cơn đói khó chịu kia, nàng thấy Lý Hoa Chương bất động thì hỏi: “Nhị huynh, sao chàng không ăn?”

Lý Hoa Chương lẳng lặng nhìn nàng, rồi hắn khẽ lắc đầu: “Không đói lắm.”

Trong hôn lễ, không chỉ có mỗi mình Minh Hoa Thường bị giày vò, mà bản thân Lý Hoa Chương cũng phải làm không ít chuyện. Lúc trang điểm, ít nhất là Minh Hoa Thường có thể ngồi, nhưng Lý Hoa Chương lại phải vào cung từ sáng sớm tinh mơ, một mình hoàn thành nửa phần lễ nghi đầu của hôn lễ. Cả ngày nay, gần như là hắn cũng chưa ăn cơm, nhưng quy luật làm việc nghỉ ngơi, ăn uống ngủ nghỉ của hắn đều theo giờ giấc cố định, giờ cơm đã trôi qua quá lâu rồi, hắn đã không còn cảm thấy đói nữa.

Minh Hoa Thường dùng thìa múc một miếng hoành thánh ra, không thèm nói lý lẽ mà đưa đến bên miệng Lý Hoa Chương rồi nói: “Ta không thích ăn nhân bánh này đâu, chàng ăn đi.”

Lý Hoa Chương liếc mắt nhìn chiếc thìa mà nàng vừa mới dùng, hắn do dự trong chốc lát rồi lần đầu tiên vi phạm quy tắc của mình, chậm rãi mở miệng ra ăn hoành thánh. Minh Hoa Thường thấy hắn ăn thì lập tức múc thêm miếng nữa. Lý Hoa Chương bất đắc dĩ nói: “Ta không đói thật mà.”

“Nhưng ta không thích vị này, dù sao thì cũng không thể bỏ đi mà, đúng không? Chàng ăn hết giúp ta đi, ta còn phải để bụng để ăn cái khác nữa.”

Giọng diệu Minh Hoa Thường kiêu căng đến mức như thể đấy là lẽ hiển nhiên, giống như việc huynh trưởng giúp nàng giải quyết đồ mà nàng ăn không hết chỉ là chuyện hết sức bình thường thôi vậy. Cuối cùng, Lý Hoa Chương cũng không có cách nào có thể chống cự lại kiểu hấp dẫn này, Minh Hoa Thường đưa cái gì là hắn ăn cái đó, hai người dùng chung một chén, bất tri bất giác, chén dĩa trên bàn đã vơi đi hơn một nửa.

Minh Hoa Thường sờ lên bụng mình, nói ra lời đến từ tận đáy lòng: “No quá.”

Lý Hoa Chương đã dọn dẹp một loạt chén dĩa trước, từ nhỏ hắn đã quen với việc thuận tay tự thu dọn đồ của mình, không hề thích nô bộc đi kè kè theo mình; dù bây giờ đã được phong vương, nhưng hắn vẫn duy trì thói quen này. Lý Hoa Chương nghe thấy Minh Hoa Thường lầm bầm thì lau tay, nhẹ nhàng ấn lên eo Minh Hoa Thường. Minh Hoa Thường muốn tránh theo bản năng, nhưng nàng lại bị Lý Hoa Chương giữ lại: “Đừng lộn xộn, cẩn thận kẻo bị sốc hông.”

Ban đầu Minh Hoa Thường cũng cứng người lại, nàng mất mẹ từ nhỏ, dù là với nữ tử thì cũng rất ít khi tiếp xúc thân mật như thế này, chứ đừng nói chi là nam nhân. Nàng thầm nghĩ, sớm muộn gì cũng phải qua bước này mà, vậy nên nàng cố gắng thả lỏng cơ thể, gối đầu lên vai Lý Hoa Chương.

Hai người họ đã làm huynh muội mười bảy năm, bao năm qua ở trong cùng một phủ, không thiếu những lúc ở trong cùng một phòng m. Nhưng trước kia, hai người đều dừng lại ở giới hạn huynh muội, gần gũi nhưng không hề thân mật, tiếp xúc tay chân thì về cơ bản đều là chạm vào một cái là tách ra ngay, hiếm có lúc nào như bây giờ – giờ đây, tay của Lý Hoa Chương thẳng thắn đặt trên eo Minh Hoa Thường, tuy cũng đã cách một lớp vải áo mỏng, nhưng Minh Hoa Thường cũng có thể cảm nhận được ngón tay hắn thon dài mạnh mẽ thế nào, cảm nhận được chai mỏng do cầm bút cầm kiếm trong thời gian dài ra sao.

Hai người đều đang thử thăm dò nhau, Minh Hoa Thường dùng thìa của mình để đút đồ ăn cho Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương thì xoa bóp eo cho Minh Hoa Thường… Đây đều không phải là hành động mà huynh muội bình thường nên làm với nhau. Hai người trước kia đã hiểu rõ nhau nhưng lại cố gắng giả vờ ra vẻ huynh muội tình thâm, bây giờ, bọn họ phải dần khôi phục lại quan hệ nam nữ từ cái khung huynh muội kia.

Lý Hoa Chương nhìn dáng vẻ không mở mắt ra nổi của nàng, hắn hỏi: “Có phải là nàng đã mệt lắm rồi không?”

Minh Hoa Thường “Ừm” một tiếng rồi nói: “Vẫn ổn. Mấy thứ khuôn sáo đó đáng ghét lắm, cái này không thể làm, cái kia không thể làm, nhưng khi ta nghĩ đến việc, chẳng mấy chốc là có thể gặp được chàng, ta đều có thể nhịn được.”

Lý Hoa Chương nói trong sự áy náy: “Ta đã nói rất nhiều lần là hãy giản lược tất cả, chỉ là, trong cung có cách thức tiến hành khác, rất nhiều nghi thức ta đã bảo là hủy rồi, nhưng cuối cùng vẫn phải thêm vào. Xin lỗi nàng, ta lại làm liên lụy đến nàng rồi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bấy giờ, hai chữ “liên lụy” của Lý Hoa Chương vừa có ý chỉ hôn lễ, nhưng phần nhiều hơn là để chỉ thế cục. Bây giờ mưa gió sắp đến, phủ Ung Vương đã trở thành đối tượng giám sát trọng điểm của Hoàng đế, đến cả hôn lễ của mình mà hắn cũng không thể kiểm soát được, nhưng hắn lại ích kỷ kéo Minh Hoa Thường vào cuộc sống của hắn.

Minh Hoa Thường vẫn nhắm mắt, nhưng nàng lại duỗi tay, nhẹ nhàng đặt tay mình lên mu bàn tay của Lý Hoa Chương. Trong tình cảnh này, không cần phải nhiều lời, cơ thể dựa sát vào nhau là đã đủ để nói rõ tất cả rồi. Lý Hoa Chương cảm nhận được sự ủng hộ lặng lẽ của nàng, hắn chậm rãi siết chặt tay.

Nói đến hôn lễ, Lý Hoa Chương nhớ đến một chuyện rất khẩn cấp khác. Hắn thầm thở dài trong lòng, nói bằng giọng điệu thoải mái như đang muốn cười đùa: “Đợi ngày mốt về Công phủ, nàng phải nói tốt cho ta trước mặt phụ thân và đại nương đấy nhé. Nếu như là bình thường, đại nương muốn luyện bao lâu thì ta cũng theo được, nhưng hôm nay tình hình đặc biệt, thứ lỗi cho ta vì khó mà nghe theo được.”

Minh Hoa Thường nghe đến đây thì cười khúc khích, nàng bèn mở mắt ra và nói: “Chàng đúng là to gan quá, lúc đó nhìn thấy chàng đột nhiên xông vào như thế, ta cũng giật nảy mình luôn.”

Lý Hoa Chương gật đầu, chân thành nói: “Quả thật là ta không nên làm như vậy, nhưng ta không hối hận. Cho dù có làm lại một lần nữa, thì ta vẫn sẽ “tiên hạ thủ vi cường”, ít nhất là ta cũng cướp nàng ra được trước đã.”

“Ta vẫn ở đó chứ có mất đi đâu, đâu có cần cướp?”

“Cái đó thì không chắc. Nửa năm qua ta luôn lo lắng hãi hùng, sợ nàng chợt đổi ý, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì đó rồi không thể không trì hoãn hôn lễ, xe hoa không có cách nào đi qua được… Ta sợ nhiều thứ lắm, chỉ hận không thể bạc đầu trong chớp mắt, để cả thiên hạ đều biết rằng ta và nàng đã thành phu thê, sẽ không còn bất cứ sức mạnh nào có thể chia cắt hai ta nữa.”

Minh Hoa Thường dựa vào vai hắn, chợt đưa tay, duỗi ngón út ra rồi đưa đến trước mặt hắn. Lý Hoa Chương kinh ngạc cụp mắt, đôi mắt Minh Hoa Thường đen láy và long lanh, nàng nhìn hắn và nói: “Chúng ta ngoắc tay đi, sau này, dù có làm gì thì cũng sẽ ở bên nhau, ai không làm được thì là chó con.”

Lý Hoa Chương bật cười, chắc chắn lời hứa như vậy là thứ vô cùng ngây thơ, trẻ con chơi trò gia đình mới nói, nhưng hắn lại vươn tay ra, móc lấy ngón út của nàng và nhỏ giọng nói rằng: “Được, chúng ta mãi mãi ở bên nhau.”

Bầu không khí trong phòng đã đến bước này rồi, chuyện tiếp theo, cũng như nước chảy thành sông. Bàn tay Lý Hoa Chương quanh quẩn trên eo nàng, như do dự. Nhưng Minh Hoa Thường lại chủ động ôm cổ Lý Hoa Chương, rướn người lên mà hôn môi hắn.

Cánh môi chạm vào nhau, mềm mại ấm áp, không hề có lửa cháy do sấm sét tạo ra, nhưng cảm giác lại khuếch đại đến nỗi khiến toàn thân run rẩy như trong tiểu thuyết, Minh Hoa Thường cảm thấy hơi thất vọng. Lý Hoa Chương gần như đã run lên, không biết là nên kinh ngạc vì nàng chủ động như thế, hay là nên tức giận vì nàng chủ động.

Nhưng nhờ phúc của việc răng môi hai người chạm vào nhau, Lý Hoa Chương mới có thể thấy rõ vẻ thất vọng trong mắt Minh Hoa Thường. Hắn không khách sáo nữa, chuyển từ phòng thủ sang tấn công, tay còn lại kéo thắt lưng của nàng ra, đè nàng xuống giường.

…

Minh Hoa Thường đã mệt mỏi cả ngày trời, vốn dĩ nàng cho rằng mình dính vào giường là sẽ ngủ thiếp đi ngay, nhưng thực chất, giấc ngủ của nàng lại rất nông. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cơ thể nàng không có cách nào có thể động đậy được, nhưng lại có thể cảm nhận được là có người nằm bên cạnh mình.

Nàng rất ít khi ngủ với người khác, chứ đừng nói đến việc ngủ cùng một nam nhân, nàng vô thức cảm thấy bất an, nhưng cơ thể lại như được mở ra thiên nhãn, có thể cảm nhận được hơi thở nhè nhẹ của hắn, dáng người hắn cao cao, lúc ngủ cực kỳ yên tĩnh, lại giống như là một ngọn núi lẳng lặng sừng sững bên cạnh nàng, ngăn cản mọi giông tố sấm chớp bên ngoài.

Nàng cứ nhiều lần bị lôi kéo giữa cảm giác bất an và an toàn như vậy, khi trời sắp sáng, nàng cảm nhận được người bên cạnh tỉnh giấc, hắn cẩn thận đứng dậy, động tác rất nhẹ, như là sợ đánh thức nàng.

Minh Hoa Thường biết chắc chắn là Lý Hoa Chương sẽ không để người ta quấy rầy nàng, nên bấy giờ nàng có thể an tâm mà ngủ tiếp, nhưng phần nệm bên cạnh dần lạnh đi, nàng lại cảm thấy mất hứng nên cũng giãy giụa một lát rồi ngồi dậy.

Lý Hoa Chương rửa mặt rồi quay lại, phát hiện ra Minh Hoa Thường đã dậy rồi. Nàng ngơ ngác ngồi trên giường, hai mắt mờ mịt, tóc xõa tung, dáng vẻ trông như chưa lấy lại tinh thần. Lý Hoa Chương nghiêng người ngồi bên giường, đưa tay vuốt tóc trên trán nàng và hỏi: “Sao vậy, ngủ không ngon à?”

Minh Hoa Thường thuận theo lực tay của hắn mà ngã lên người hắn, vùi mặt vào đó mà lắc đầu, không nói lời nào. Lý Hoa Chương lẳng lặng ôm nàng, để nàng dần tỉnh táo lại rồi nhẹ giọng hỏi: “Quay về ngủ thêm một lúc nữa nhé?”

Minh Hoa Thường vẫn lắc đầu, Lý Hoa Chương thở dài, đặt bàn tay vừa mới thấm nước lạnh lên mặt nàng rồi nói: “Được, vậy thì rời giường thôi, đừng nằm nữa.”

Sau khi Minh Hoa Thường mặc đồ xong thì nha hoàn mới nối đuôi nhau đi vào, nghiêm chỉnh chuyên nghiệp hầu hạ nàng rửa mặt, chải đầu. Thị nữ định trang điểm cho Minh Hoa Thường thì bị Lý Hoa Chương cản lại.

Lý Hoa Chương nhận lấy chì kẻ mày, ra hiệu cho tất cả nha hoàn lui ra ngoài. Hắn ngồi vào trước bàn trang điểm, nhìn Minh Hoa Thường, có phần nghiêm túc mà nói: “Hôm qua ta đã muốn nói, khuôn mặt của nàng đã rất đẹp rồi, không cần phải trang điểm thêm nữa, chi bằng để hàng chân mày lại cho ta vẽ đi.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng nhướng đuôi mày, không nhịn được mà hỏi: “Chàng biết vẽ mày cho nữ tử à? Học từ lúc nào đấy?”

“Vừa xong.” Lý Hoa Chương nhìn đồ đạc lung tung trên bàn, hắn cầm chì kẻ mày lên và hỏi: “Ta học không sai chứ?”

Minh Hoa Thường nhướng mày, nói: “Không sai. Vậy thì ta muốn xem xem có phải chàng học cái gì cũng giỏi hay không, ta không nhắc chàng đâu.”

Nói rồi, Minh Hoa Thường nhắm mắt lại, sắm vai một vị quan chủ khảo nghiêm khắc, không hề nhắc nhở Lý Hoa Chương lấy một lời nào. Lý Hoa Chương khẽ cười, hắn đã quen cầm bút, từng viết rất nhiều bài văn, nhưng lần kiểm tra này lại khác với những lần trước kia của hắn, hắn cảm nhận được làn da mịn màng mềm mại dưới đầu ngón tay, làn hương nồng nàn kéo dài giữa cổ nàng, cẩn thận đặt bút lên “giấy vẽ”.

Minh Hoa Thường nhắm mắt lại, các giác quan khác cũng trở nên vô cùng nhạy cảm. Nàng chìm trong bóng tối, có thể nghe thấy rõ tiếng hít thở gần trong gang tấc của người trước mặt, dù cho có không nhìn thấy, thì nàng cũng vẫn có thể cảm nhận được rằng hắn đang cực kỳ nghiêm túc.

Minh Hoa Thường chợt ý thức được rằng, hắn đang nhìn nàng, hôm qua nàng ngủ không ngon, dưới mắt còn có quầng thâm, hơn nữa, hôm qua còn trang điểm đậm như thế kia nữa, chắc chắn là làn da rất xấu, nếu biết trước thì tối qua nàng đã không ăn nhiều như vậy rồi…

Minh Hoa Thường dần trở nên căng thẳng, nàng đã không nhịn được mà muốn kêu dừng, nhưng người bên cạnh lại nhẹ nhàng đặt bút xuống và nói: “Thường Thường, mở mắt ra.”

Minh Hoa Thường mở he hé mắt ra, không kịp phòng bị mà đối diện với đôi mắt trong vắt như nước hồ. Ánh mắt hắn yên tĩnh mà chuyên chú, như tuyết tùng trên núi tuyết, ánh trăng trên sông, lúc nhìn nàng, như thể là trên đời này chỉ có một mình nàng thôi vậy.

“Thích không?”

Minh Hoa Thường ngẩn ngơ, bấy giờ nàng mới ý thức được rằng hắn đang hỏi về lông mày. Minh Hoa Thường quay đầu nhìn vào gương đồng, bất ngờ phát hiện ra, hình như dáng lông mày của nàng không thay đổi, chỉ là thêm mấy nét bút nương theo lông mày sẵn có của nàng thôi, nhưng ngược lại, giữa trán được vẽ thêm một đóa hoa mai bằng chu sa. Vốn dĩ nước da của nàng đã trắng, hai mắt linh động, giờ đây, nhờ có đóa hoa này mà cả khuôn mặt cũng trở nên sinh động hơn rất nhiều.

Minh Hoa Thường cầm tấm gương, nàng ngắm nghía hai bên thật kỹ, càng nhìn càng thích. Nàng lại không nhịn được mà nói: “Chàng đúng là am hiểu việc trang điểm cho nữ tử thật đó, đây là lần đầu chàng vẽ thật hả?”

Hắn vẽ xấu thì nàng không vui; nhưng hắn vẽ quá tốt, ngược lại, lại khiến người ta càng thấy lo lắng hơn.

Lý Hoa Chương lấy tấm gương xuống, hôn vào môi nàng một cái rồi nói: “Đương nhiên, mấy năm nay ta làm gì, nàng còn không biết nữa sao? May mà không uổng công học vẽ, có thể bỏ ra được chút sức mọn, hy vọng sau này có thể ngày ngày vẽ lông mày cho nàng, ngoài cửa sổ nở hoa gì thì sẽ vẽ hoa đó lên trán nàng. Phòng bếp đã chuẩn bị xong bữa sáng rồi, nàng son môi rồi mới ăn hay là ăn xong rồi mới son?”

Nhắc tới ăn, Minh Hoa Thường lại trở nên hào hứng ngay: “Đương nhiên là ăn trước rồi!”

Lý Hoa Chương ấm giọng đáp lại, trong lòng thì thầm thở dài. Quả nhiên, đối với nàng mà nói, sự hấp dẫn của việc vẽ mày trong khuê phòng vẫn thua xa chuyện ăn.

Dù sao thì ở trong thanh lư cũng không tiện, Lý Hoa Chương bảo người ta bày đồ ăn sáng ở chính đường Vương phủ, hắn dẫn Minh Hoa Thường đi, hai người vừa đi dạo vừa nói chuyện trong ánh nắng sớm, khoan thai đi đến chính đường dùng bữa.

Phủ Ung Vương không có trưởng bối, mà với quan hệ như bây giờ của hoàng cung và Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường cũng không cần phải vào cung phô trương làm gì. Cho nên, hôm nay nàng không cần phải bái kiến bất kỳ một ai cả, hai người cứ thong dong ăn sáng như thế. Minh Hoa Thường lại không cẩn thận mà ăn quá no, Lý Hoa Chương đi dạo trong Vương phủ cùng nàng, vừa tiêu thực vừa làm quen với phủ Ung Vương.

Nơi này đã từng là Vương phủ của Thái tử Chương Hoài, sau đó Thái tử Chương Hoài chuyển vào Đông Cung, phủ đệ này đã trải qua đủ mọi chuyện hưng suy như Thái tử Chương Hoài mưu phản, Võ Hậu phế đế tự lập, dời đô đến Lạc Dương, Thần Long chính biến, trong quãng thời gian đó, đã đổi mấy đời chủ, đã từng đông như trẩy hội, cũng đã từng vắng tanh. Mà giờ đây, những người đó đều đã hóa thành cát bụi, ngược lại, tòa nhà này vẫn giống như năm đó.

Bố cục trong nhà gần như không thay đổi gì, về cơ bản là vẫn giữ y nguyên cấu tạo như thời Thái tử Chương Hoài xây phủ, thậm chí là trong thư phòng còn giữ lại sách vở mà Thái tử Chương Hoài chưa kịp chuyển đi. Mỗi lần Minh Hoa Thường đi ngang qua một căn phòng, Lý Hoa Chương sẽ kể cho nàng nghe về công dụng, nguồn gốc của nơi đó, mặc dù bản thân hắn cũng chưa từng trải qua. Dần dần, trong lòng Lý Hoa Chương sinh ra một loại ảo giác, như thể là hắn và Minh Hoa Thường đã lớn lên ở nơi đây, và nơi đây đã tận mắt chứng kiến mười tám năm trước người ở đây sinh sống, ăn uống, hoạt động ra sao.

Hắn đã ở đây rất lâu nhưng không hề có cảm giác chân thực, hình như, hắn ở trong phủ đệ trước đây của phụ thân nhưng lại không hề khác gì một khách trạm cả. Nhưng hôm nay nàng đã đến, những ký ức vui vẻ, vụn vặt đó đã được điền thêm vào, cuối cùng thì bấy giờ Lý Hoa Chương mới có cảm giác chân thực của cuộc sống.

Thì ra, nhà không phải là nơi ở, mà người ấy mới là nhà. Nơi nào có nàng, hắn mới có thể an cư được.

Vui vẻ: tên gốc của chương là 燕尔 trong 新婚燕尔, có nghĩa là tân hôn vui vẻ.

Sau khi Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương đi dạo trong Vương phủ xong thì cũng gần đến giờ ăn trưa. Theo lẽ thường thì bữa trưa sẽ theo khẩu vị mà Minh Hoa Thường thích, xuân ấm gió êm, cơm nước no nê, Minh Hoa Thường không nhịn được mà chợt thấy buồn ngủ. Lý Hoa Chương biết đêm qua nàng ngủ không ngon nên khuyên nhủ nàng rằng: “Buồn ngủ thì đi ngủ một lúc đi, không cần cố gắng quá sức đâu.”

Minh Hoa Thường nghĩ đến việc hôm nay là ngày đầu tiên sau khi cưới của nàng, vừa thành hôn mà đã ngủ ngày như thế, hình như là không ổn cho lắm, nên nàng nói trong do dự rằng: “Nhưng mà ta chưa làm chuyện gì cả, đến cả người trong Vương phủ cũng chưa biết hết…”

“Điều duy nhất nàng cần làm chính là làm chính mình.” Lý Hoa Chương nhẹ nhàng nói: “Ta ở bên nàng.”

Có những lời này của Lý Hoa Chương, Minh Họa Thường hoàn toàn bỏ qua mọi nỗi lo lắng trong lòng, bắt đầu xõa tóc quay vào phòng trong để ngủ. Dù sao thì giường cũng thoải mái hơn là ở trong thanh lư, Minh Hoa Thường nằm trên chiếc giường mềm mại, không lâu sau đã rơi vào giấc mộng đẹp.

Giấc ngủ này vô cùng an ổn, Minh Hoa Thường chỉ cảm thấy mình như chìm trong bao tầng mây, từ thể xác cho đến tinh thần đều vô cùng thả lỏng. Khi nàng tỉnh lại, ngoài cửa phản chiếu sắc trời xanh thẫm, ánh sáng trong phòng mông lung, như một bức tranh cổ xưa, còn hắn thì ngồi giữa trời chiều mờ mịt, đường nét nơi khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, một tay hắn cầm sách, tay còn lại thì luồn vào mái tóc của nàng, chậm rãi xoa bóp da đầu cho nàng.

Minh Hoa Thường vừa tỉnh ngủ, không muốn nhúc nhích gì cả, nên cứ nằm nghiêng người như thế mà lặng lẽ nhìn hắn. Ánh mắt của hắn đặt vào sách, mày kiếm mắt sáng, khuôn mặt như ngọc, thần thái vô cùng nghiêm túc, dáng vẻ này đúng chuẩn dáng vẻ của “con nhà người ta” mà láng giềng thường hay nói đến.

Từ lâu Minh Hoa Thường đã quen với việc có một huynh trưởng ưu tú, việc nàng không làm được thì hắn có thể làm được, thứ nàng không học được thì hắn có thể học được; nàng đã quen với việc ca tụng hắn, ngước nhìn hắn, đồng thời, hợp lý hóa tất cả mọi thành tích mà hắn đạt được. Hôm nay, khi nhìn hắn ở góc độ ngang bằng thế này, Minh Hoa Thường chợt phát hiện ra rằng, trong mắt hắn cũng sẽ có tơ máu, khi hắn đọc đến chỗ nào mà hắn không hiểu, thì hắn cũng sẽ nhíu mày, tự hỏi bản thân mình thật lâu.

Minh Hoa Thường chợt đưa tay ra, nhẹ nhàng ấn lên huyệt thái dương của hắn, Lý Hoa Chương lấy làm kinh hãi, bấy giờ hắn mới phát hiện ra là Minh Hoa Thường đã dậy rồi. Hắn bèn để sách xuống, hỏi nàng: “Ta đánh thức nàng rồi à?”

“Không.” Nằm thế này không làm được gì cả, Minh Hoa Thường dứt khoát ngồi dậy luôn, nàng vừa bám trên người hắn để xoa huyệt thái dương cho hắn, vừa hỏi han hắn: “Trời đã tối như vậy rồi, sao chàng không đốt đèn lên?”

Lý Hoa Chương muốn tránh đi theo bản năng, nhưng ngay sau đó, hắn chợt ý thức được rằng, Minh Hoa Thường không chỉ là muội muội của hắn, mà từ nay về sau, nàng còn là thê tử của hắn nữa. Hắn chợt dừng mọi hành động lại, lập tức ôm người đẹp vào lòng, hắn hơi khựng lại trong chốc lát rồi đưa tay ra đỡ eo nàng, thử để chính mình quen với việc tiếp xúc cơ thể với nhau.

Minh Hoa Thường xoa huyệt thái dương cho hắn một lúc rồi lại hỏi hắn: “Mắt có dễ chịu hơn chút nào chưa?”

Lý Hoa Chương gật đầu, thật ra thì hắn cũng không cảm thấy mắt mình bị làm sao cả, trong tình cảnh này, hắn nào có cảm nhận được đôi mắt mình thế nào nữa. Lý Hoa Chương đã quen giữ dáng vẻ bình tĩnh lạnh lùng, không gấp gáp hay vội vã, Minh Hoa Thường thấy hắn đoan chính như thế thì cũng không tiện treo trên người hắn nữa. Nàng lặng lẽ thu tay lại, nhìn thử xem rốt cuộc là sách gì mà lại có thể khiến cho Lý Hoa Chương không nỡ buông như thế.

Có đặt một quyển sách được đặt bên giường, trong đó toàn là chữ, chữ lít nha lít nhít. Minh Hoa Thường cầm lấy rồi lật xem một hồi, sau đó nàng hỏi: “Đây là gì vậy?”

“Sổ sách tháng trước của Quang lộc tự.” Hương thơm trong lồng ngực bỗng chốc rời đi, lòng Lý Hoa Chương chợt thấy mất mát nhưng hắn lại ngại kéo nàng về, bèn hờ hững trả lời: “Giữ chức nào thì làm việc nấy, bây giờ ta là Quang lộc tự khanh, đương nhiên là nên làm quen với tiền bạc chi tiêu của Quang lộc tự.”

Quang lộc tự lo việc ăn uống, trên thì có đồ ăn dùng trong đại điện cúng tế triều đình, quốc yến khi Hoàng đế mở tiệc chiêu đãi văn võ bá quan, sứ thần nước khác; dưới thì có ẩm thực, trái cây theo mùa, rượu, gia vị thường ngày của các thành viên hoàng tộc,… tất cả những việc này đều là trách nhiệm của Quang lộc tự. Những việc này trông có vẻ như là không đáng chú ý gì, nhưng trong cung lại có nhiều miệng ăn như thế kia, chỉ mỗi số muối và lượng gạo mỗi ngày thôi mà đã tiêu tốn không ít rồi, những thứ này đều cần Quang lộc tự thống nhất chọn mua, chế biến, nấu nướng rồi đưa tới các cung. Chắc chắn sổ sách của Quang lộc tự không phải một con số nhỏ.

Minh Hoa Thường cúi đầu xem sổ sách, Lý Hoa Chương thấy nàng xem nghiêm túc như vậy thì đứng dậy châm lửa cho chiếc đèn bên cạnh. Minh Hoa Thường cảm nhận được tia sáng bỗng xuất hiện, nàng lặng lẽ thở dài trong lòng.

Mặc dù hắn không nói gì nhưng Minh Hoa Thường biết, trước đó hắn thà chịu đựng đến mức mắt đỏ cả lên cũng không châm đèn, chỉ là vì hắn sợ sẽ đánh thức nàng. Thật ra hắn có thể mang ra ngoài xem, nhưng hắn giữ lời hứa, luôn trông giữ bên cạnh nàng, ở bên nàng không rời một bước.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nhị huynh của nàng vẫn như vậy, trông thì thanh cao kiêu ngạo, xa không thể chạm tới, thật ra tâm tư của hắn lại rất tinh tế, lúc đối xử tốt với người khác thì như mưa thuận gió hòa, im hơi lặng tiếng, làm thì nhiều nhưng chưa bao giờ để người ta hay.

Người có tính tình như vậy cực kỳ dễ chịu thiệt thòi, chẳng phải Hoàng đế và Vi Hoàng hậu cũng ỷ vào việc Lý Hoa Chương là chính nhân quân tử cho nên mới “qua cầu rút ván” mà không nể nang gì như thế hay sao? Minh Hoa Thường càng thêm đau lòng thay cho hắn, tức giận bất bình mà nói: “Để chàng xem mấy cái này, thật đúng là phung phí của trời mà.”

Bây giờ trong phòng chỉ có hai người họ thôi, nói chuyện không sợ bị người ngoài nghe được, tuy lời này của Minh Hoa Thường có chứa tình cảm riêng tư nhưng cũng không hẳn là nói quá. Lý Hoa Chương từng nhận chức Thiếu doãn phủ Kinh Triệu, cả thành Trường An này lớn như thế kia mà chàng vẫn có thể quản lý một cách gọn gàng, đâu ra đấy, những án sai tồn đọng trong mấy năm qua cũng được “dọn dẹp” sạch sẽ. Một nhân tài nội chính như vậy, bây giờ lại đi làm đầu bếp trưởng cho hoàng gia, sao lại không phung phí của trời cho được kia chứ?

Lý Hoa Chương từ chối cho ý kiến, hắn ngồi bên giường, chỉnh lại mái tóc cho Minh Hoa Thường, chậm rãi nói: “Chỉ có quan nhỏ thôi chứ không có việc nhỏ. Huống chi Quang lộc tự khanh chính là một trong chín khanh, đâu phải là không quan trọng. Trước kia ta ở phủ Kinh Triệu, trong mắt chỉ có thể nhìn thấy việc lớn, như là chỉ có án mạng, phòng thủ thành mới đáng quan tâm. Bây giờ ta đến Quang lộc tự mới biết được giá lương thực mỗi ngày là bao nhiêu, Trường An đổ xô thưởng thức tuyết yến, lại khiến người trồng cây ăn quả ngoài thành bị thiệt hại không biết bao nhiêu là vụ mùa. Thái hiền nói quân tử tránh xa nhà bếp, nhưng thật ra, ẩm thực mới là chuyện lớn nhất, dân lấy thực làm trời, nhìn lượng tiêu hao lương thực mới biết được dân sinh muôn màu.”

Minh Hoa Thường khẽ “hừ” một tiếng, nàng dùng sách mà đánh vào vai hắn: “Ung Vương điện hạ yêu dân như con, hiểu rõ đại nghĩa, xem ra là do ta cố tình gây sự rồi nhỉ?”

Lý Hoa Chương cười đón lấy quyển sách, vốn dĩ Minh Hoa Thường cũng không dùng lực, Lý Hoa Chương chỉ cần kéo nhẹ một cái thôi là đã có thể ôm nàng vào lòng được rồi. Minh Hoa Thường thấy hắn lại “lấy oán trả ơn” thì đưa tay gãi vào người hắn, Lý Hoa Chương chỉ có thể cướp lấy sách từ tay nàng, ném lên bục đạp chân, tập trung bắt lấy tay của nàng.

Trong lúc cười đùa, hai người bất tri bất giác ngã lên giường, Lý Hoa Chương nửa chống người ở phía trên, nhìn nàng ở dưới thân mắt ngọc mày ngài, thần sắc tươi sáng, da trắng môi đỏ, tóc dài xõa bên vai, bỗng nhiên hắn lại trở nên yên tĩnh. Minh Hoa Thường như cũng cảm nhận được gì đó nên nàng quay mặt đi, càng che càng lộ vì cần cổ đã dần đỏ bừng lên.

Lý Hoa Chương cúi đầu hôn cổ nàng một cái, giọng nói bỗng khàn đi: “Muốn ăn chút gì không?”

Minh Hoa Thường “Ừm” một tiếng, thành thật nói: “Vẫn muốn ăn.”

“Đi thôi.” Lý Hoa Chương đưa tay qua eo và đầu gối của nàng, ôm nàng vào lòng một cách dễ dàng: “Ta gọi bọn họ bưng vào.”

…

Ngày Mười hai tháng Tư, ở phủ Trấn Quốc Công.

Minh Vũ Tễ gảy bàn tính, hạch toán từng con số một trong sổ sách. Sau khi phủ Trấn Quốc Công thất thế thì loại “yêu ma quỷ quái” gì cũng xuất hiện. Phủ Trấn Quốc Công có mấy cửa hàng trong Trường An, từ khi những người kia biết được Trấn Quốc Công thất thế trước tân hoàng, hơn nữa, ông còn không có nhi tử, sau này không có cách nào có thể vực dậy được nữa, thì tầng tầng lớp lớp, đủ thứ thiêu thân thi nhau xuất hiện. Không chỉ đối đầu ác ý hòng cướp mối làm ăn của Minh gia, mà đến cả chưởng quầy, người làm thuê trong cửa hàng cũng cấu kết với nhau, cố gắng tìm kế, làm trung gian kiếm tiền bỏ túi riêng.

Trấn Quốc Công đã sớm dự đoán được những việc này, giống như ông đã nói vậy, ông đã sống qua ba triều Cao Tông, Tắc Thiên Hoàng đế, Lý Hiển, nhiều thế gia bị cuốn vào sóng gió mưu phản, bị ác quan xử lý như vậy, ông thân là thân tín của Thái tử Chương Hoài, mỗi lần sóng to gió lớn đều có thể chạy thoát trong gang tấc, bây giờ chủ tử nhỏ tuổi đã thành tài, gia tộc bình an, hai nữ nhi đều ở bên cạnh, nếu ông trời đã phù hộ mà còn cưỡng cầu thêm những thứ ngoài thân nữa, thì không biết điều quá.

Trấn Quốc Công nhìn thoáng, Minh Vũ Tễ thì lại không nhịn được cơn tức này. Nàng ấy giận người bên ngoài mắt chó coi thường người khác, nhưng việc Trấn Quốc Công không có nhi tử là sự thật, không thể chối cãi được, và Ung Vương bị người trong cung nghi kỵ cũng là sự thật. Minh Vũ Tễ không có cách nào có thể đấu đá với cung đình, bèn cầm lấy sổ sách, thẩm tra đối chiếu từng đồng từng cắc một cùng với quản sự, tuyệt đối không chấp nhận để cho người khác có cơ hội lừa một xu nào của phủ Trấn Quốc Công.

Đúng thật là Trấn Quốc Công không có nhi tử, nhưng không có nghĩa là người Minh gia dễ bị bắt nạt.

Minh Vũ Tễ tập trung toàn bộ tinh thần tính sổ sách, quên cả ngày tháng, bên ngoài chợt vang lên tiếng nha hoàn bẩm báo, Minh Vũ Tễ giật mình, bấy giờ mới nhớ ra hôm nay là ngày Minh Hoa Thường về nhà.

Minh Vũ Tễ chạy nhanh ra chính đường, còn chưa vào trong nữa mà đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong: “Hôm nay bọn con đi ngang qua chợ Đông, phát hiện ra sơn trà và lê tím rẻ hơn ngày trước nên đã nhanh tay mua mỗi thứ một giỏ. Còn có mận xanh, mận này được phường Gia Khánh ở Đông Đô đặc biệt cấy trồng, con đã thử một miếng rồi, hương vị giống với mận ở Lạc Dương vậy, may mà bọn con đi sớm nên mới mua được…”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Trấn Quốc Công chẳng biết phải làm sao với nàng cả: “Ta còn tưởng con thành hôn rồi thì có thể trưởng thành hơn một chút, sao vẫn cứ nghĩ tới chuyện ăn uống vậy?”

“Con có lòng tốt mua trái cây về, cha còn mắng con, vậy thì cha đừng ăn.”

Trấn Quốc Công tức giận đến mức dựng râu trừng mắt, rồi một giọng nam ung dung trong trẻo vang lên, nói một cách ấm áp: “Là con muốn đi chợ Đông khảo sát giá cả lương thực và trái cây, Thương Thường đi cùng con, nàng ấy nhìn thấy trái cây tươi mới, nhớ tới Quốc Công và đại nương nên không ngại cực khổ mà mang về đây. Thường Thường có lòng hiếu thảo, Quốc Công hiểu lầm nàng ấy rồi.”

Nể mặt Lý Hoa Chương, Trấn Quốc Công “hừ” một tiếng, không truy cứu nữ nhi bất hiếu nào đó nữa. Minh Hoa Thường và Trấn Quốc Công nói chuyện không hợp được quá nửa câu, nàng nhìn thấy một góc váy áo ở cửa thì vội nói: “Tỷ tỷ, tỷ đến rồi à? Tỷ nhanh đến xem đi này, mận xanh này có giống ở Đông Đô không?”

Minh Vũ Tễ xách váy đi vào, còn chưa kịp nói gì thì đã có một quả mận bị dúi vào tay nàng ấy rồi, thậm chí là vệt nước trên đó còn chưa khô nữa. Minh Hoa Thường nhìn nàng ấy với ánh mắt trông mong, Minh Vũ Tễ chỉ có thể đưa đến bên miệng rồi nhẹ nhàng cắn một cái.

Minh Hoa Thường vô cùng mong đợi mà hỏi: “Ngon không?”

Minh Vũ Tễ gật đầu, Minh Hoa Thường vui vẻ cười nói: “Muội đã nói là ngon rồi mà, rõ ràng là do cha không biết phân biệt hàng tốt xấu. Tỷ tỷ tỷ nhìn xem, đây là sơn trà, hôm khác có thể làm mứt sơn trà, đây là anh đào mà ngự uyển đưa tới, còn dư lại một giỏ nên muội cũng mang đến luôn. Còn có lê tím, lát nữa dùng đường chưng chung với váng sữa…”

Người ta đều nói, gả nữ nhi đi như hắt nước ra ngoài, sau khi nữ nhân xuất giá, mỗi lần về nhà ngoại thì chính là mỗi lần làm khách. Nhưng Minh Hoa Thường lại không hề có sự tự giác của “người làm khách”, nàng vẫn cứ bàn luận chuyện ăn uống một cách tràn đầy phấn khởi như thế kia, như thể là nàng chỉ đi ra ngoài một chuyến thôi, khi về thì tiện đường mua trái cây mà ở nhà không có.

Nha hoàn lấy lòng nói: “Nhị nương tử thật là có hiếu, dù đã xuất giá rồi nhưng vẫn nhớ đến nhà mẹ đẻ.”

Minh Hoa Thường nói như thể là lẽ hiển nhiên: “Nhà của ta, ta không nhớ thì ai nhớ? Nhanh bưng sơn trà xuống bóc vỏ đi, nếu không thì sẽ chưng không xong trước khi trời tối đâu.”

Minh Vũ Tễ nghe xong thì nói: “Nghe thấy chưa? Muội ấy đâu phải là nhớ nhà mẹ đẻ, rõ ràng là do bản thân muội ấy muốn ăn mứt sơn trà nhưng lại lười làm, quay về sai ta đó.”

Minh Hoa Thường nghe xong thì lập tức kêu oan: “Đâu có! Giữ sơn trà lại, ta tự bóc vỏ, bóc không hết tuyệt đối không ăn cơm, ta phải tuyệt thực để tỏ rõ ý chí!”

Lý Hoa Chương cũng không biết, rõ ràng là chỉ về nhà mà thôi, sao lại đến mức tuyệt thực tỏ rõ ý chí kia chứ. Hắn thở dài và nói: “Đừng nói lung tung, chuyện thế này không thể lấy ra đùa được đâu.”

Thật ra Minh Hoa Thường cũng chỉ nói thế mà thôi, nhưng sau khi Lý Hoa Chương nói như vậy, nàng lập tức bảo nha hoàn để sơn trà lại, cứ muốn tự tay bóc vỏ để chứng minh bản thân. Nha hoàn khó xử nhìn về phía Minh Vũ Tễ, Minh Vũ Tễ xua tay và nói: “Để đó đi, để Ung Vương phi từ từ bóc, đừng làm ảnh hưởng đến việc muội ấy ăn cơm.”

Bọn nha hoàn không nhịn được mà bật cười, Lý Hoa Chương ngồi ở cách đó không xa, cùng cảm thấy cực kỳ bất đắc dĩ. Trong chính đường là tiếng cười nói hòa thuận vui vẻ, sự xa lạ trước đó bị quét sạch hết, thần kinh của đám người hầu cũng thả lỏng, như thể ở đây không có Ung Vương hay Ung Vương phi gì cả, mà chỉ có nhị lang quân và nhị nương tử thôi.

Minh Hoa Thường vén tay áo lên, “ra tay” bóc vỏ sơn trà thật, không hề cảm thấy mình bây giờ là nàng dâu hoàng gia, sau khi về nhà ngoại thì là khách quý, không thể động tay. Lý Hoa Chương nhìn cái sọt đầy, ngoài mặt không nói gì thêm, nhưng tay thì lại cầm lấy sơn trà, lặng lẽ bóc vỏ, gọt bỏ hột, đặt quả đã bóc xong vào tay Minh Hoa Thường.

Trong chính đường tràn ngập mùi thơm ngát của sơn trà, Trấn Quốc Công nhìn thấy hành động của Lý Hoa Chương thì không nói gì, chỉ hỏi nàng ấy: “Đại nương, bữa trưa chuẩn bị tới đâu rồi?”

“Đã dặn dò từ trước rồi ạ, những món khác cũng đã được bỏ lên lò giữ nóng, chỉ có hươu quay là cần trở mặt, nhiều nhất là một khắc là có thể lên món được rồi. Bây giờ phải dọn cơm rồi ạ?”

Trấn Quốc Công nói: “Bảo phòng bếp chuẩn bị đi, bày cơm ở Diên Thọ đường.”

Minh Vũ Tễ ngẩn ra, ngoài mặt lộ vẻ không vui. Trấn Quốc Công kiên trì nói: “Hôm nay là ngày nhị nương về nhà, dù sao thì cũng không thể bỏ qua trưởng bối được. Đi vấn an tổ mẫu các con đi.”

Mặc dù phủ Trấn Quốc Công đã chia nhà, nhưng Trấn Quốc Công là người thừa tự, theo lý thì vẫn nên phụng dưỡng mẫu thân, cho nên Minh lão phu nhân vẫn ở trong Công phủ. Nhưng phụng dưỡng mẫu thân, có hiếu thì nuôi một kiểu, không có hiếu thì nuôi kiểu khác. Bây giờ, trong Công phủ, Minh Vũ Tễ là người lo liệu việc nhà, nàng ấy hoàn toàn không có hảo cảm với vị tổ mẫu trên huyết thống này, chỉ bảo người ta cung kính phụng dưỡng bà ta, để bà ta không lo chuyện cơm áo. Nhưng, cũng chỉ đến thế mà thôi, còn việc thỉnh an sớm tối, chăm chút sớm chiều thì chắc chắn là giản lược, không cần phải nghĩ đến. Minh Vũ Tễ cũng chỉ xem như trong phủ Trấn Quốc Công không có người như vậy.

Hôm nay Minh Hoa Thường quay về thăm nhà ngoại, không đi gặp tổ mẫu thì sẽ bị nói là bất hiếu, Minh Vũ Tễ bất đắc dĩ đáp lời, hiếm khi đi đến Diên Thọ đường.

Minh lão phu nhân nghe nha hoàn truyền tin Ung Vương và Ung Vương phi sẽ đến, thì tinh thần chấn động. Bà ta vội vàng bảo nha hoàn chuẩn bị trà bánh kỹ càng, nhưng mà, đợi cũng đã lâu, đợi mãi cho đến khi nước nóng đã được đổi sang bình khác, thì người đại phòng mới khoan thai tới chậm.

Nếu là trước kia, Minh lão phu nhân mà bị lạnh nhạt như thế thì chắc chắn là bà ta sẽ nổi cáu. Nhưng bây giờ không giống trước kia, Trấn Quốc Công mắt mờ chân chậm, hoàn toàn từ bỏ chuyện làm chủ, không hỏi đến chuyện trong Công phủ nữa, rồi lại để mặc cho nữ nhi từ nông thôn quay về giữa chừng kia kiểm soát Công phủ.

Minh lão phu nhân từng bày ra sự uy nghiêm của tổ mẫu, cũng từng sắp xếp người ở trong phủ, nhưng nữ tử kia lại “dầu muối không vào”, bị dồn ép đến mức nóng nảy thì thẳng mặt chặn họng bà ta, khiến Minh lão phu nhân tức giận đến mức đau cả ngực. Nhưng Trấn Quốc Công thì cứ như là đã bị điếc rồi vậy, Minh lão phu nhân đã biểu đạt sự bất mãn của mình tận mấy lần rồi, nhưng Trấn Quốc Công đều không nghe, Minh lão phu nhân không có cách nào khác, chỉ có thể “làm người dưới mái hiên không thể không cúi đầu”, chấp nhận sự thật rằng, bà ta cần phải kiếm sống nhờ vào một đứa cháu gái.

Minh Hoa Thường và Minh Vũ Tễ thỉnh an tổ mẫu theo lễ tiết, sau đó thì không nói năng gì nữa, chỉ ngồi bên cạnh và im lặng uống trà. Ngoài mặt thì trông Lý Hoa Chương có vẻ cung kính hơn một chút, kiên nhẫn đáp lời Minh lão phu nhân.

Minh lão phu nhân vốn đã quen với việc an phận ở trong một góc, nhưng hôm nay, ở trước mặt Ung Vương, Minh lão phu nhân lại phấn chấn trở lại. Bà ta và Minh Hoa Thường không thân, càng chưa bao giờ gặp Minh Vũ Tễ, nhưng Ung Vương là cháu trai mà bà ta cẩn thận nuôi lớn, đương nhiên là Ung Vương sẽ bênh vực bà ta rồi!

Minh lão phu nhân bày ra dáng vẻ của một vị trưởng bối, hỏi chuyện ăn ở, sắp xếp nhân lực của Lý Hoa Chương. Vẻ mặt của Lý Hoa Chương vẫn tĩnh lặng như mặt hồ, giọng điệu ôn tồn lễ độ, trông có vẻ như là hỏi gì đáp nấy, nhưng cẩn thận nghĩ lại thì mới thấy, dường như hắn chẳng nói năng gì nhiều cả.

Minh lão phu nhân quanh co một hồi lâu, lời muốn nói lại không nói ra được câu nào. Cũng thật là tà ma biết bao, mỗi lần nói đến lời cần nói, thì chủ đề câu chuyện sẽ bị chuyển hướng. Minh lão phu nhân không hài lòng với tiến triển này cho lắm, đang chờ để tiếp tục thì bấy giờ nha hoàn lại đến bẩm báo, nói rằng cơm đã được dọn xong.

Minh lão phu nhân sầm mặt, theo thói quen muốn quát lớn người hầu, không thấy bà ta và Ung Vương đang nói chuyện à? Mà Minh Hoa Thường đã đứng lên, trưng vẻ mặt vô tội ra mà cắt ngang cuộc nói chuyện: “Cha ơi, cơm chín rồi, thịt hươu để nguội thì sẽ không ngon nữa, chúng ta nhanh đi ăn cơm đi.”

Minh Vũ Tễ đứng lên theo, bình thản nói: “Dọn chén đũa, thái thịt hươu đi, bọn ta qua ngay.”

“Đừng quên còn có lê chưng nữa!”

Minh lão phu nhân chưa kịp nói chuyện, tiêu điểm trong phòng đã bị tỷ muội Minh Hoa Thường kéo đi. Hai người họ vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài, còn Trấn Quốc Công, Lý Hoa Chương, và cả nha hoàn ma ma nữa, tất cả mọi người đều đi ra ngoài theo bọn họ.

Minh lão phu nhân bị rớt lại phía sau, không có ai để ý đến, như thể là đã bị thế giới lãng quên. Bà ta tức giận khó chịu một hồi, khi ý thức được rằng bây giờ sẽ không có ai nhìn sắc mặt của bà ta nữa, bà ta chỉ đành nhịn sự không vui trong lòng xuống mà đi ra ngoài ăn cơm theo họ.

Bữa cơm này diễn ra trong không khí yên tĩnh vô cùng, cực kỳ phù hợp với kiểu “ăn không nói, ngủ không nói”. Cuối cùng thì Minh Hoa Thường cũng đã hoàn thành việc “ló mặt”, nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, sau đó lau tay và nói: “Đột nhiên nhớ ra con còn có vài chuyện quan trọng chưa sắp xếp ổn thỏa, con đi trước đây.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Vũ Tễ thấy thế thì nói theo: “Tỷ đưa muội ra ngoài.”

Hai người họ hành lễ với Minh lão phu nhân, cũng không thèm nhìn phản ứng của lão phu nhân, mà cứ thế tự lui ra ngoài. Sau khi ra ngoài, Minh Vũ Tễ hỏi: “Muội có chuyện gì quan trọng chưa sắp xếp được à?”

Vẻ mặt Minh Hoa Thường trịnh trọng, trông nàng rất nghiêm túc: “Bóc vỏ quả sơn trà đó.”

Trên hành lang không có người ngoài, hai người họ đã có thể yên tâm nói chuyện. Minh Vũ Tễ nghẹn lại, cạn lời, chỉ biết nói: “Muội bóc chậm quá, vẫn nên đưa đến phòng bếp đi, bây giờ mà nấu mứt sơn trà thì trước chạng vạng tối còn kịp xong.”

“Không vội.” Minh Hoa Thường nói như thể là lẽ hiển nhiên: “Nấu không xong thì bọn muội ngủ lại một đêm, chờ ngày mai rồi đi sau, có gì mà vội đâu chứ.”

Minh Vũ Tễ vô thức cảm thấy không ổn: “Dù sao thì muội cũng đã lập gia đình rồi, vừa thành hôn mà đã ở lại bên ngoài, bị người ngoài biết được thì sẽ không tốt đâu.”

“Không sao.” Minh Hoa Thường nói: “Muội chỉ thành hôn thôi, chứ đâu phải là bị Minh gia gạch tên, muội ở nhà mình thì sao lại sợ người ta nói kia chứ? Dù sao thì bây giờ chúng ta làm gì cũng sẽ bị trong cung kiêng kỵ thôi, vậy thì chứng tỏ làm gì cũng được hết thôi mà.”

Minh Vũ Tễ nghĩ lại thấy cũng phải, với quan hệ của Lý Hoa Chương và phủ Trấn Quốc Công, cho dù không lui tới đi chăng nữa thì cũng sẽ bị người ta nghi ngờ một cách vô căn cứ, vậy thì còn cần phải kiêng kỵ gì nữa? Minh Vũ Tễ tự thấy mình hỏi vấn đề này là vô ích rồi, nhưng vẫn hỏi: “Hắn có tốt với muội không?”

Minh Hoa Thường gật đầu, rồi nàng không nhịn được mà nở nụ cười: “Có người nói thành hôn chính là tìm một nam nhân để phó thác cả đời, nhưng muội nghĩ, thành hôn là lựa chọn một kiểu cuộc sống có thể khiến mình vui vẻ. Ở bên cạnh chàng chính là cuộc sống mà muội muốn.”

Minh Vũ Tễ nghe xong thì kinh ngạc, suy nghĩ một lúc thì cười lên. Cũng phải, từ trước đến nay Minh Hoa Thường luôn biết rõ nàng muốn gì, vậy thì sao nàng lại gửi gắm mọi hy vọng trong quãng đời còn lại vào việc một nam nhân tốt với nàng kia chứ?

Minh Vũ Tễ biết, có rất nhiều lời, đều không cần phải nói ra nữa, nếu như Minh Hoa Thường muốn sống an ổn thì từ ban đầu đã không mạo hiểm, “coi trời bằng vung” mà đi kết hôn với huynh trưởng rồi. Thế nên, nàng đã lựa chọn Lý Hoa Chương, thì có nghĩa là nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để có thể đối mặt với những mưa gió, sự kiêng kỵ của đế vương, sự tranh đấu gay gắt trên con đường này rồi.

Nàng như một đóa bồ công anh, trông thì thấy có vẻ yếu đuối vô hại, thổi là bay đi ngay, nhưng thật ra sức sống lại kéo dài không dứt, rơi xuống nơi đâu cũng có thể mọc rễ nảy mầm. Minh Vũ Tễ tin, nhất định là Minh Hoa Thường sẽ sống rất tốt.

Minh Vũ Tễ không nói chuyện, ngược lại, Minh Hoa Thường lại hỏi: “Công phủ thì sao ạ? Khoảng thời gian này vẫn ổn cả chứ?”

Minh Vũ Tễ nghĩ đến những vấn đề rối rắm bên ngoài, thầm than một tiếng, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh đáp rằng: “Vẫn ổn.”

Nàng ấy nói rất hời hợt, nhưng sao Minh Hoa Thường lại không biết tình hình bây giờ của phủ Trấn Quốc Công kia chứ? Minh Hoa Thường quay đầu, nghiêm túc nhìn Minh Vũ Tễ: “Muội luôn cảm thấy, chỉ cần người nhà đồng lòng thì không có gì là không thể vượt qua được. Có gì khó thì tỷ cũng đừng ráng chống đỡ, phủ Trấn Quốc Công không chỉ là trách nhiệm của tỷ, mà nơi đây cũng là nhà của bọn muội.”

Như có một một sợi lông vũ khẽ ve vuốt vào lòng nàng ấy, khiến nàng ấy tê tê dại dại, sóng ngầm phun trào, cũng khiến cho nàng ấy không có chỗ trốn. Cảm giác này vô cùng lạ lẫm, dường như chính nó đã khiến nàng ấy không biết phải làm sao, Minh Vũ Tễ khó chịu một hồi, lần đầu tiên từ bỏ sự cố chấp không tên nào đó, thẳng thắn bày tỏ sự khó xử của chính mình: “Bây giờ mọi người đều biết phủ Trấn Quốc Công không có nam đinh chống đỡ, rất nhiều quản sự cấu kết với người ngoài, lừa lấy tài sản Minh gia. Có vài khoản ta xem không hiểu, muội ở Công phủ lâu hơn, cũng hiểu rõ nhân lực hơn, chi bằng muội xem thử đi?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường nghe xong thì nói ngay: “Được, sổ sách ở đâu, chúng ta đi qua xem luôn.”

Minh Vũ Tễ và Minh Hoa Thường ăn khớp với nhau, cũng không đợi hai người kia nữa, rẽ sang hướng khác mà đi đến thư phòng. Trong Diên Thọ đường, Lý Hoa Chương tìm cớ cáo từ, Trấn Quốc Công thấy thế thì cũng đi ra theo.

Hai người bọn họ bước đi trên hành lang, Lý Hoa Chương nghĩ đến chuyện mình cướp hôn đầy hoang đường kia, hắn nghiêm mặt lại, trịnh trọng tạ lỗi với Trấn Quốc Công: “Quốc Công, hôm đó do con không ra sao, xin ngài…”

Trấn Quốc Công đưa tay lên, nói: “Không cần nói nữa. Tuổi trẻ của ai mà không có lúc ngông cuồng đâu chứ, lúc đó, khi ta vừa mới thành thân với Du Lan, ta cũng chỉ hận sao không thể ở bên cạnh nàng ấy một ngày mười hai canh giờ. Chỉ là, ta tự cho rằng, và cứ luôn cảm thấy, nam nhi có chí thì không nên sa vào nội trạch, chi bằng cứ giải quyết xong hết mọi chuyện bên ngoài đi rồi về với nàng ấy sau. Một lần đợi như vậy, chính là đợi cả đời. Ở điểm này, ngược lại là ta lại không bằng con.”

Nhắc tới Vương Du Lan, Lý Hoa Chương cũng không biết nên nói gì. Hắn đã từng không hiểu vì sao khi nhắc tới chuyện cũ, Trấn Quốc Công luôn mang theo vẻ tự giễu. Nhưng còn bây giờ, khi hắn cũng đã cưới thê tử rồi, thì hắn mới hiểu được rằng, hoá ra, đằng sau mấy câu nói ngắn ngủi ấy chính là sự hối hận và tiếc nuối thấu tim gan.

Nhưng trên đời này không có nếu như. Tiền tài, danh lợi, địa vị… những thứ mà nam nhân này tha thiết ước mơ về khi còn trẻ, mất đi rồi thì vẫn có thể cướp lại được. Duy chỉ có con người, một khi chết đi thì cũng chính là mãi mãi bỏ lỡ.

Mà, đạo lý này, con người ta thường phải dùng cả nửa đời người để ngộ ra.

Lý Hoa Chương không phản bác, chỉ có thể nói: “Quốc Công nén bi thương.”

Con cái tân hôn, đang là thời gian tốt đẹp nhất, Trấn Quốc Công không muốn làm ảnh hưởng đến tâm tình tốt của Lý Hoa Chương. Ông ra vẻ thoải mái, cười một cái, rồi chắp tay lại và hỏi: “Còn gọi là Quốc Công nữa à?”

Lý Hoa Chương hiểu ra ngay, không kìm lòng được mà mỉm cười, cuối cùng cũng có thể đổi giọng một cách danh chính ngôn thuận: “Vâng, thưa phụ thân.”

Trong phủ Ung Vương vàng thau lẫn lộn, Lý Hoa Chương cũng không biết người đứng sau nô bộc bên cạnh mình là ai, nhưng trong phủ Trấn Quốc Công thì an toàn hơn nhiều. Trấn Quốc Công và Lý Hoa Chương sóng vai đi trên hành lang quanh co, Trấn Quốc Công hỏi: “Thái thượng hoàng gần đây ổn chứ?”

Lý Hoa Chương nghĩ đến vị đế vương cũ đang ngủ đông trong Thượng Dương cung, không dám lơ là, chỉ chậm rãi lắc đầu: “Thái thượng hoàng đang ở trong Thượng Dương cung dưỡng bệnh, không gặp người ngoài, con không biết sức khỏe bà ấy thế nào.”

Trấn Quốc Công thở ra một hơi thật dài, nói: “Bà ấy đã giết Thái tử, giết rất nhiều người, theo lý thì ta nên hận bà ấy, nhưng khi bình tĩnh nhìn lại thì thấy, tuy bà ấy là một nữ nhân đáng gờm, nhưng cũng là một Hoàng đế lợi hại. Ta đã từng một lòng muốn báo thù cho Thái tử, sau này, khi ta chứng kiến quá trình Thường Thường và con lớn lên qua từng ngày, ta dần dần hiểu ra, lúc trước Thái tử tự vẫn không phải vì hận, mà là vì yêu. Ngài ấy yêu mẫu thân, cũng yêu các con, ngài ấy không có cách nào có thể đưa ra lựa chọn, chỉ có thể dùng mạng của ngài ấy để đổi lấy mạng của con và Quận vương An Lạc. Nhưng bà ấy không giữ chữ tín, ép chết Thái tử phi và Quận vương An Lạc, nhưng sau này con cũng đã cướp đi đế vị của bà ấy, nên hòa nhau rồi. Nếu như điện hạ dưới suối vàng biết được, đương nhiên ngài ấy cũng không hy vọng con và Thái thượng hoàng oan oan tương báo. Có thời gian thì đến Thượng Dương cung thăm bà ấy đi, bà ấy cũng là một bà cụ tám mươi tuổi rồi.”

Lý Hoa Chương cụp mắt xuống, hắn nhìn bóng cây lắc lư trên mặt đất, im lặng hồi lâu rồi đáp lại thật nhỏ rằng: “Vâng.”

Sau bữa tiệc về nhà, không có bữa xã giao nào đáng để hai người đi ra ngoài nữa, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường từ chối tiếp khách, đóng cửa lại an tâm sống cuộc sống của mình.

Lý Hoa Chương vẫn dậy sớm hơn Minh Hoa Thường như mọi ngày. Bao giờ cũng thế, hắn luyện tập buổi sáng xong thì Minh Hoa Thường mới mơ màng tỉnh lại, hắn quay về ăn sáng cùng Minh Hoa Thường, sau đó thì hai người cùng đi đến thư phòng.

Quang lộc tự nhàn nhã, ngoại trừ ngày lễ trọng đại ra thì vào những lúc còn lại, hầu như Lý Hoa Chương không cần ló mặt ra ngoài, mọi thứ đều được tiến hành theo lệ cũ. Hắn cũng yên tâm ở trong phủ, có khi thì cùng thê tử mới cưới đọc sách thảo luận, có khi Minh Hoa Thường thấy hào hứng thì sẽ bảo Lý Hoa Chương dạy nàng đánh đàn tập võ, nàng sẽ vẽ tranh cho Lý Hoa Chương xem như là thù lao, nhiều hơn cả là khi hai người ai làm việc nấy, có thể là cả một buổi chiều cũng không nói với nhau một câu nào.

Giống như khi còn bé học vỡ lòng trong học đường cũng thế, Lý Hoa Chương ngồi nghiêm chỉnh, Minh Hoa Thường thì nằm sấp trên bàn, nhờ có hắn che chắn mà an tâm ngáy o o.

Minh Hoa Thường kiên quyết phản đối sự “cạnh tranh vô nghĩa” của hắn, khi trời tối là nàng không cho phép Lý Hoa Chương chăm chỉ cặm cụi nữa, hai người cùng nhau về phòng ăn cơm. Nếu ráng chiều hôm đó đẹp, thì hai người sẽ tản bộ vòng quanh phủ Ung Vương, nhàn nhã trò chuyện.

Ân uy sâu nặng, Ung Vương nổi tiếng trong Trường An như đã mất đi ý chí chiến đấu, không còn quan tâm đến triều chính binh quyền nữa, một lòng trải qua cuộc sống thường nhật, đắm chìm trong tổ ấm dịu dàng. Lúc Minh Hoa Thường gần như đã quen với cuộc sống này, thì Thượng Dương cung đột ngột truyền tin tức Thái thượng hoàng bị bệnh đến.

Thật ra thì chuyện này cũng không quá mức kỳ lạ. Thái thượng hoàng đã tám mươi tuổi, dù đối với người già đã sống lâu mà nói, thì con số này cũng đã rất khả quan rồi. Thần Long chính biến có thể thành công được, cũng là vì nhờ vào việc Thái thượng hoàng không lên triều tận mấy tháng, việc khống chế triều đình đã dần yếu đi. Sau cung biến, Thái thượng hoàng bị ép phải nhường ngôi cho Thái tử, dời đến Thượng Dương cung. Đối với một nữ nhân đã theo đuổi hoàng vị cả đời mà nói, thì đây là một sự đả kích vô cùng to lớn.

Việc con người già đi, thường chỉ diễn ra trong nháy mắt thôi, một khi chí khí đó biến mất, nữ nhân mạnh mẽ đã từng xem tấu chương nhưng thần thái vẫn quắc thước đó sẽ nhanh chóng khô héo, dần trở thành bà lão tám mươi tuổi.

Sau khi Lý Hoa Chương nhận được tin tức này thì hắn vào cung ngay, Minh Hoa Thường không muốn phải bày ra thái độ “hư tình giả ý” với đám Vương phi Công chúa kia nên chọn ở lại Vương phủ chờ hắn. Mãi cho đến khi mặt trời đã lặn về phía Tây, khi đã có thể nhìn thấy mặt trăng lấp ló nơi chân trời, khi mà Minh Hoa Thường sắp cho rằng trong cung đã xảy ra chuyện gì đó rồi, không nhịn được muốn vào cung để tìm người, thì cuối cùng Lý Hoa Chương cũng đã về.

Minh Hoa Thường thấy Lý Hoa Chương trở về an toàn nguyên vẹn thì thở phào một hơi thật dài. Nàng không hỏi hắn vì sao về muộn, chỉ hỏi như bình thường: “Ăn cơm chưa? Ta đã bảo phòng bếp làm cá trích rồi, cá tươi lắm, lúc đưa đến phủ thì vẫn còn sống, còn nhảy lên cơ. Chàng muốn dùng một ít không?”

Lý Hoa Chương chặn lại mọi dòng suy nghĩ rắc rối trong lòng, cười đáp: “Được, làm phiền Thường Thường rồi.”

Minh Hoa Thường bảo thị nữ bày bàn, trong phủ chỉ có hai người họ, không cần chú ý đến việc chia bàn để ăn, Minh Hoa Thường ngồi bên bàn, tự tay pha nước chấm cho Lý Hoa Chương: “Đây là cách pha bí truyền của ta đó, không ảnh hưởng đến độ tươi của cá, ăn nhiều cũng sẽ không ngán, ngoại trừ ta ra thì chẳng còn ai biết cách pha nữa đâu. Chàng nếm thử xem?”

Lý Hoa Chương không thể chối từ sự nhiệt tình của nàng, bèn ăn thử một miếng từ tay Minh Hoa Thường, quả thật là nước chấm đã làm hương vị món ăn trở nên đậm đà hơn nhưng lại không làm át đi mùi hương đặc trưng của cá, cả hai kết hợp lại càng thêm bùng nổ. Lý Hoa Chương gật đầu, nói ra lời nói đến từ tận đáy lòng: “Ngon.”

Minh Hoa Thường lập tức gắp thêm một miếng, vốn dĩ ban đầu Lý Hoa Chương còn cảm thấy không có khẩu vị, nhưng có nàng ở bên, bất tri bất giác hắn đã ăn được chút ít.

Minh Hoa Thường biết hắn có chuyện sầu não, nàng cũng không ép hắn ăn quá nhiều, sau khi hắn ăn lưng dạ rồi thì bảo thị nữ dọn bàn đi. Người hầu quen tay quen chân dọn dẹp bàn ăn, sau đó thì trong phòng chỉ còn lại hai người họ. Minh Hoa Thường ngồi bên cạnh Lý Hoa Chương, nàng cầm tay hắn và hỏi: “Trong cung xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Hoa Chương khẽ thở dài, rồi hắn nhắm mắt và dựa vào vai nàng, khi hắn nói, trong giọng nói tràn đầy sự mỏi mệt: “Thái thượng hoàng bệnh nặng, vì chuyện ai đi hầu bệnh mà trong cung đã tranh luận cả một ngày trời.”

Lý Hoa Chương nghĩ đến tình hình ban ngày, dù cho có nhắm mắt lại rồi mà cũng vẫn cảm thấy hết sức khó coi. Nói “tranh luận” là đã giữ lại mặt mũi cho bọn họ rồi, Hoàng đế thì cứ luôn miệng nói cực kỳ lo lắng vì mẫu thân bị bệnh, chỉ hận không thể lấy thân mình thay thế, nhưng nước lại không thể một ngày không có vua, ông ta không thể rời khỏi cung Thái Cực, mà cung Thái Cực thì âm suy, cũng không thích hợp để Thái thượng hoàng chuyển đến dưỡng bệnh.

Tất nhiên đó chỉ là viện cớ mà thôi. Mặc dù chính quyền Võ Hoàng đã bị hủy, nhưng dù sao bà ấy cũng là mẫu thân của Hoàng đế. Bỏ mặc mẫu thân tám mươi tuổi ở cung khác không quan tâm, hiếu đạo không cho phép; nhưng nếu đón về cung Thái Cực phụng dưỡng, thì Hoàng đế lại không dám.

Tính cả lúc làm Hoàng hậu, thì Võ Hoàng đã thống trị hậu cung tận bốn mươi năm, trong ngoài triều đình, nơi nào cũng có tai mắt của bà ấy, thế thì ai mà lại dám để cho bà ấy quay về trung tâm quyền lực kia chứ? Năm đó, khi đày Võ Tài tử đến chùa Cảm Nghiệp, Vương Hoàng hậu cũng cho rằng bà ấy sẽ không bao giờ có thể ngóc đầu trở lại được nữa.

Hoàng đế không tiện phụng dưỡng mẫu thân, đáng lẽ ra Hoàng hậu và Hoàng tử Công chúa phải làm thay. Nhưng mà, Vi Hoàng hậu phải quản lý hậu cung, không có cách nào có thể dành ra thời gian để quan tâm chăm sóc bà ấy được; An Lạc Công chúa thì đêm qua đột ngột bị cảm lạnh, sợ mình mà đến Thượng Dương cung thì sẽ lây bệnh cho Thái thượng hoàng; nếu như để Thái tử, cũng là thứ tam tử của Hoàng đế, Lý Trọng Tuấn, đi hầu bệnh thì Vi Hoàng hậu lại không chịu.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Đế Hậu không thể tự ý rời khỏi vị trí của họ, vậy thì còn Tương Vương, Thái Bình Công chúa, dù sao thì cũng sẽ được chứ nhỉ? Nhưng Hoàng đế biết mình đã bị nhốt ở Lư Lăng nhiều năm, không thể sánh với đệ đệ muội muội bầu bạn bên gối, được mẫu thân yêu thích. Thái thượng hoàng chỉ thoái vị thôi chứ chưa chết, nói không chừng là trong tay bà ấy còn nắm không biết bao nhiêu là “lá bài” nữa. Nếu như để Tương Vương, Thái Bình Công chúa tiếp xúc với Thái thượng hoàng, thì ai biết được liệu bọn họ có làm theo cách cũ, phát động thêm một đợt chính biến nữa hay không?

Hoàng đế kiêng kỵ đệ đệ muội muội, Tương Vương và Thái Bình Công chúa cũng không muốn đến để rồi phải đối mặt với Võ Hoàng. Tình thân trong hoàng gia lẫn lộn quá nhiều lợi ích, bọn họ hận bà ấy, e ngại bà ấy, nhưng lại cũng bắt chước bà ấy. Bọn họ học theo thủ đoạn của bà ấy, lần đầu tiên đánh bại được mẫu thân, không hề bất ngờ gì cả, vì đây cũng là lần duy nhất. Sau khi đã hưởng qua cảm giác của người thắng cuộc, nào có ai muốn quay về trước mặt kẻ địch xưa, ôn lại những tháng ngày hèn mọn yếu đuối trước kia nữa?

Cũng vì thế mà trong cung cãi nhau ầm ĩ, ai cũng nói đầy lời hay ý đẹp, ai cũng có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nhưng tổng kết lại thì chỉ đơn giản là vì không liên quan gì đến mình cả.

Lý Hoa Chương nhìn cái cảnh những người đó đùn đẩy từ chối, không nhịn được mà cảm thấy bi ai.

Bi ai thay cho Cao Tông, thay Võ Hoàng, thay cho cả Đại Đường.

Lý Hoa Chương siết chặt hai tay lại, vòng tay ôm lấy eo Minh Hoa Thường từ phía sau, sau đó hắn nói: “Ban đầu bà ấy chỉ là một Tài tử bị vứt bỏ, sau đó trở thành Chiêu nghi của tân hoàng, bà ấy không bằng lòng ở trong hậu cung, thận trọng từng bước, đã trở thành thiên hậu của giai đoạn Nhị Thánh lâm triều. Có quyền lực rồi nhưng bà ấy vẫn không hài lòng, cứ muốn vén rèm châu lên, từ thiên hậu trở thành nữ Hoàng đế. Mà bây giờ bà ấy tuổi già sức yếu, bệnh nặng nằm trên giường, con cháu lại từ chối đùn đẩy cho nhau, không ai muốn gặp bà ấy.”

“Một quân vương không nên có kết thúc như thế.”

Minh Hoa Thường đã hiểu được suy nghĩ của Lý Hoa Chương, nàng lẳng lặng dựa vào Lý Hoa Chương, như một dòng nước dịu dàng bao dung, nàng hỏi hắn: “Chàng muốn làm gì?”

Ngón tay Lý Hoa Chương căng cứng, câu nói khiến hắn lần lữa, mãi không có cách nào có thể nói ra được. Hắn muốn đến Thượng Dương cung hầu bệnh, dây là chuyện hắn nên làm, cho dù là thần tử hay là cháu trai. Hắn tin rằng, nếu Thái tử Chương Hoài còn sống, nhất định là ông ấy cũng sẽ từ bỏ tất cả để đi phụng dưỡng trước giường mẫu thân trước tiên.

Nhưng bây giờ Lý Hoa Chương không chỉ có chính mình, mà hắn còn là phu quân nữa. Minh Hoa Thường tự do phóng khoáng, ghét nhất là trói buộc, nếu như hắn đến Thượng Dương cung, thì nàng nên tự xử lý thế nào đây?

Minh Hoa Thường cảm nhận được sự xoắn xuýt và áy náy của hắn, bèn chủ động nói: “Chàng quên rồi à, chúng ta đã từng móc tay nói với nhau rằng, cho dù làm gì thì cũng phải ở bên nhau. Chàng muốn làm gì thì làm đi, ta sẽ ở bên chàng.”

Lòng Lý Hoa Chương ngổn ngang trăm mối, hắn may mắn quá, may mắn vì có thể gặp được nàng sau khi đã mất đi tất cả người nhà. Lời nói đã không có cách nào có thể thể hiện được tình cảm trong hắn, Lý Hoa Chương chỉ có thể ôm Minh Hoa Thường chặt hơn, dùng giọng nói khàn khàn ấy mà đáp lời nàng: “Được.”

…

Việc Thái thượng hoàng bệnh giống như một cây gai, người ta kiêng kỵ nhưng lại không có cách nào nói ra được. Khi trong cung đang phiền lòng vì việc này thì Ung Vương lại chủ động xin đi, nguyện ý đến Thượng Dương cung hầu hạ Thái thượng hoàng, Ung Vương phi cũng đi cùng.

Âm thanh hư tình giả ý trong cung lập tức lắng lại, Ung Vương là dòng dõi duy nhất của Thái tử Chương Hoài, trưởng tôn đúng nghĩa của Thái thượng hoàng, đồng thời, Ung Vương cũng lớn lên ở nhà thần tử, chỉ có duyên phận gặp Thái thượng hoàng vài lần, lần đầu tiên hai người mặt đối mặt nói chuyện, có lẽ là vào đêm Thần Long chính biến. Hai bên có thù lớn hơn tình thân, không cần phải lo lắng Thái thượng hoàng nhờ vào Ung Vương để gây chuyện; đồng thời, Ung Vương lại có thân phận chính thống nhất, không cần phải lo người trong thiên hạ lấy hiếu đạo ra mà chỉ trỏ.

Hoàng đế như đã giải quyết được một “tâm bệnh”, cả người chợt trở nên nhẹ nhàng, đến nỗi, khi đi đến hậu cung cũng thấy vui vẻ hơn. Phủ Tương Vương và Thái Bình Công chúa cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, hai bên đều cảm thấy Lý Hoa Chương là người nhà, dù sao thì việc để cho hắn đi chăm sóc Võ Hoàng cũng tốt hơn là để người bên phe Vi Hoàng hậu đi.

Trong tiếng khen ngợi mang đầy rẫy những ý đồ xấu, Minh Hoa Thường thu dọn hành trang, ngay cả Tiết Đoan ngọ cũng không đón mà cứ thể chuyển vào Thượng Dương cung.

Sau khi vào Thượng Dương cung, cuộc sống không thể nào thoải mái giống như khi sống ở trong phủ Ung Vương được. Sáng sớm mỗi ngày, Minh Hoa Thường phải đi thỉnh an Thái thượng hoàng, không hề bất ngờ gì khi mà Thái thượng hoàng không cho bọn họ sắc mặt tốt, Minh Hoa Thường đứng ngoài điện tận một canh giờ, ấy thế mà đến cả mặt của Thái thượng hoàng mà nàng cũng không thể nhìn thấy. Nếu như may mắn, thì trước khi mặt trời lên cao, cung nữ trong điện sẽ đi ra, hờ hững nói: “Thái thượng hoàng khó chịu, không muốn gặp khách, Ung Vương và Ung Vương phi về đi.”

Minh Hoa Thường đã được nuông chiều từ bé, bị kim đâm vào ngón tay cũng cảm thấy mình sắp ngất đi rồi, nào đâu đã từng bị lạnh nhạt như thế này. May mà đã có Lý Hoa Chương ở bên cạnh, dù có phải đứng ngoài điện bao lâu, hắn cũng sẽ luôn không rời xa nàng.

Gặp trắc trở rất lâu như vậy, có một đêm nọ, Thái thượng hoàng đột nhiên phát bệnh, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường vội vàng mặc đồ vào rồi chạy qua, vừa kêu ngự y vừa sắc thuốc, cực khổ trọn vẹn một đêm. Lúc trời tờ mờ sáng, cuối cùng thì bệnh tình của Thái thượng hoàng cũng trở nên ổn định, sau khi dùng thuốc, nhờ có tác dụng của thuốc mà Thái thượng hoàng đã rơi vào giấc ngủ say.

Tinh thần của Minh Hoa Thường đã bị cho kéo căng suốt cả đêm, không dám lười biếng một chút nào, bây giờ mới có thể thả lỏng, chợt, nàng cảm thấy đau đầu chóng mặt, đầu nặng chân nhẹ. Lý Hoa Chương trông thấy sắc mặt của nàng thì vô cùng đau lòng, hắn dặn dò cung nữ chăm sóc Thái thượng hoàng cho thật tốt, một khi Thái thượng hoàng tỉnh lại thì lập tức thông bẩm với hắn, sau đó thì hắn đưa Minh Hoa Thường về nghỉ ngơi.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương để cung nhân ở lại tẩm cung của Thái thượng hoàng, hai người không mang theo người hầu, chỉ lặng lẽ quay về nơi ở.

Nắng sớm mờ nhạt, trong Thượng Dương cung là sương mù mông lung, tựa như cảnh sắc của cung điện trên trời vậy. Cả đoạn đường, Lý Hoa Chương không nói năng gì, Minh Hoa Thường hiểu rõ sự khó chịu trong lòng hắn, nàng bèn kéo tay hắn mà an ủi: “Đừng lo, Thái thượng hoàng người hiền tự có trời giúp, chắc chắn là sẽ có thể chuyển nguy thành an.”

Lý Hoa Chương gật đầu, tựa như muốn nói gì đó, nhưng khi lời đã đến khóe miệng rồi thì hắn lại từ bỏ.

Chuyện đã đến nước này rồi, hắn có gì để nói nữa đâu? Lần đầu, khi hắn gặp Thái thượng hoàng, mặc dù đã có tuổi nhưng mái tóc bà ấy lại đen nhánh, ánh mắt quắc thước, thần thái hồng hào, mỗi cái giơ tay nhấc chân đều tràn đầy sự tự tin của bậc đế vương; nhưng sau Thần Long chính biến, chỉ sau vài tháng ngắn ngủi thôi mà bà ấy đã già hẳn đi, hai bên tóc mai đã nhiễm màu sương trắng, da thịt trên mặt cũng xệ xuống theo, thần thái của bà ấy mang đến cho người ta cảm giác đặc thù của người già, quan trọng nhất đó chính là, ánh sáng trong mắt bà ấy đã tắt.

Giết người tru tâm trước [*], chẳng qua cũng chỉ là như vậy mà thôi. Nếu không phải thế, thì sao bà ấy lại dễ dàng bị ma bệnh đánh bại như thế cho được?

[*] Giết người tru tâm (杀人先诛心): thay vì giết chết một người về mặt thể xác, chẳng bằng hủy hoại người đó về mặt tinh thần.

Nhưng tất cả mọi thứ đều là do hắn tự tay chuẩn bị. Hắn đẩy bà ấy xuống khỏi hoàng vị, bây giờ lại đến quan tâm bệnh tình của bà ấy, chính bản thân hắn cũng cảm thấy mình chỉ đang “giả mù sa mưa”.

Minh Hoa Thường biết Lý Hoa Chương đã chui vào ngõ cụt, nàng đang muốn tiếp tục nói rõ cho hắn hiểu thì đột nhiên ánh mắt nàng tập trung vào một nơi: “Đó là gì vậy?”

Lý Hoa Chương được Minh Hoa Thường nhắc nhở thì mới chú ý thấy rằng, trong bụi cây phía trước có một người, người đó đang rón ra rón rén nhìn vào cửa sổ. Hắn lập tức bảo vệ Minh Hoa Thường ở sau lưng, người đứng trong sương mù nghe thấy tiếng động bên này thì vội vàng cúi người chạy mất.

Minh Hoa Thường bình tĩnh quan sát xung quanh, sau đó nhỏ giọng hỏi hắn: “Có cần đuổi theo không?”

Lý Hoa Chương nhìn về phía màn sương mù mỏng phía trước, một hồi sau, hắn mới nói: “Không cần.”

Hắn biết là do ai phái tới.

Sau khi hai người về cung điện thì ăn ý không bàn lại chuyện ban nãy nữa, đều tự giác đi rửa mặt và thay y phục. Sau khi Minh Hoa Thường tắm xong thì Lý Hoa Chương đã thay đồ xong, đang ngồi trước giường đọc sách. Hắn thấy nàng đi ra thì đặt sách xuống, đi qua nhận lấy khăn.

Hắn kéo nàng ngồi xuống trước giường, thuần thục lau tóc cho nàng, vừa lau hắn vừa nói: “Nàng buồn ngủ thì chợp mắt một chút đi, ta lau khô tóc giúp nàng.”

Minh Hoa Thường ngáp một cái, yên tâm thoải mái dựa vào người hắn: “Được, lau xong thì gọi ta dậy.”

Lý Hoa Chương chịu mệt nhọc mà lau khô mái tóc cho nàng, cách hắn làm cũng kiên nhẫn hơn bản thân Minh Hoa Thường nhiều. Minh Hoa Thường yên tâm “bóc lột” huynh trưởng, một lúc sau, nàng nói nhỏ giọng nói, nàng nói nhỏ đến mức khó mà nghe thấy được: “Đáng không?”

Bàn tay sau lưng hơi dừng lại, ngay sau đó, bàn tay ấy lại tiếp tục dịu dàng luồn qua mái tóc nàng, như không nghe thấy gì cả. Minh Hoa Thường lại tiếp tục hỏi: “Chàng tận tâm tận lực, lại bị bỏ mặc, lạnh nhạt, đề phòng, bây giờ còn phải bị bọn họ giám sát. Nếu đã là như vậy, vì sao chàng còn phải tốn nhiều tâm tư bảo vệ hoàng vị của Lý Hiển như vậy, vì sao không tiếc đặt mình vào nguy hiểm mà chuyển đến bên cạnh Thái thượng hoàng, chỉ vì dụ Hàn Hiệt xuất hiện thôi à?”

Từ sau Thần Long chính biến, Hàn Hiệt và những Huyền Kiêu Vệ còn lại đã biến mất, trở nên yên tĩnh như thể là chưa từng tồn tại. Nhưng bọn họ đều biết, cơn sóng ngầm sẽ không mất đi, mà sẽ chỉ ẩn mình dưới nước, ấp ủ cho lần phong ba lớn hơn tiếp theo.

Cho dù Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đã may mắn lập công mấy lần, dù đã “lăn lộn” đến chức vị khá cao trong Huyền Kiêu Vệ đi chăng nữa, thì thật ra, họ cũng chỉ biết được những người ở tuyến trên của bọn họ thôi, hoàn toàn không biết những người còn lại. Bây giờ bọn họ ở ngoài sáng, đám người Hàn Hiệt ở trong tối, hai bên đều biết là không thể thiếu được một hồi đọ sức, nhưng mà, ngoại trừ khoảnh khắc mọi chuyện xảy ra, không ai biết được đao sẽ trảm xuống vào lúc nào.

Đám người này lẩn trốn trong dân gian, tìm thì không tìm ra được, chỉ có thể đề phòng từ đầu nguồn. Lý Hoa Chương dứt khoát chuyển đến dưới mí mắt Thái thượng hoàng, khiến cho mọi người đều không thể bỏ qua sự tồn tại của hắn.

Vừa là tuyên chiến, cũng vừa là dời khói lửa đi. Nếu như bọn họ muốn báo thù, thì nhất định sẽ tìm đến hắn đầu tiên. Chỉ có vậy thì những người khác mới có thể an toàn.

Lần này Lý Hoa Chương không có cách nào có thể làm như không nghe thấy được nữa. Hắn khựng lại một hồi, động tác vẫn có trật tự rõ ràng, còn giọng nói thì dịu dàng thong dong: “Đây là việc ta nên làm, không nên đòi hỏi được báo đáp.”

“Dù cho không có ai cảm tạ chàng, thậm chí là không ai biết cái giá chàng phải bỏ ra ư?”

Giọng nói của Lý Hoa Chương rất bình tĩnh và dịu dàng, hắn lại nói: “Rất nhiều chuyện không phải vì có ích nên mới làm, mà là làm rồi thì mới có ích. Dù sao thì cũng nên giải quyết “mầm bệnh” còn sót lại của hai vương triều Đại Đường và Đại Chu, trùng hợp ta lại mang họ Lý, là nhi tử của Thái tử Chương Hoài, là huynh trưởng của nàng, cũng là đội trưởng của bọn họ. Có một số việc, trước sau gì cũng phải có người làm, vậy thì cứ để ta làm đi.”

Lần này Thái thượng hoàng bệnh nặng, Minh Hoa Thường hầu bệnh mấy ngày liên tục, thật sự là nàng không thể chịu nổi nữa, bị Lý Hoa Chương cưỡng ép đưa về nghỉ ngơi. Nàng ngủ một giấc từ buổi tối đến tận buổi trưa của ngày hôm sau, khi tỉnh dậy thì phát hiện ra trong cung điện yên tĩnh, nàng hỏi ra thì mới biết, Hoàng đế dẫn theo Hoàng tử Hoàng nữ và tôn thất đến, cung nữ thái giám trong Thượng Dương cung đều đi đến chủ điện hầu hạ.

Đế Hậu đại giá, lẽ ra Minh Hoa Thường nên tiến ra nghênh đón, nhưng khi Hoàng đế đến, Minh Hoa Thường đang ngủ say, Lý Hoa Chương không cho người ta đánh thức nàng.

Dù sao thì cũng đã muộn rồi, Minh Hoa Thường làm “lợn chết không sợ nước sôi”, dứt khoát đi tắm, sau khi thay đồ xong thì mới đi gặp vua. Bấy giờ, trong tẩm điện của Thái thượng hoàng đã đầy người, Minh Hoa Thường bước vào, người bên trong đều quay đầu lại nhìn.

Minh Hoa Thường vô cùng thản nhiên, thong dong bình tĩnh đi qua đám người, hành lễ với người ngồi trên cùng: “Thánh nhan vạn tuế, Hoàng hậu vạn phúc. Bái kiến Tương Vương, Thái Bình Trưởng Công chúa.”

Vi Hoàng hậu đang nghe ngự y bẩm báo tình hình sức khỏe của Thái thượng hoàng, thấy Minh Hoa Thường mới đến thì liếc nàng một cái, khẽ nhíu mày hỏi: “Sao muộn thế này rồi Ung Vương phi mới đến?”

Lý Hoa Chương đã bình tĩnh đi đến bên cạnh Minh Hoa Thường, nghe vậy thì hắn thản nhiên nói: “Mấy ngày nay bệnh tình của Thái thượng hoàng tái lại nhiều lần, nhị nương đã trông trước giường Thái thượng hoàng một ngày một đêm, giờ Sửu mới về nghỉ. Là ta không cho người ta đánh thức nàng ấy, nếu như Hoàng hậu có nghi vấn gì thì cứ chất vấn ta là được.”

Trong khoảng thời gian này, Vi Hoàng hậu đã nắm hết mọi quyền hành, đã lâu lắm rồi chưa cảm nhận mùi vị bị người ta chống đối như thế này. Sắc mặt bà ta có chút không vui, nhưng nhớ tới thân phận của Lý Hoa Chương, cuối cùng bà ta cũng không nổi giận gì ngay trước mặt mọi người, chỉ cười nói: “Ung Vương phi tận hiếu thay ta và bệ hạ, ta đau lòng cho Ung Vương phi còn không kịp, sao ta lại bất mãn với Ung Vương phi cho được kia chứ? Đáng thương quá, một cô nương lúc thành hôn thì tươi như hoa, mới mấy ngày không gặp thôi mà đã gầy đi nhiều như vậy rồi. An Lạc, nhanh qua đây đi, thật sự là con rất nên học hỏi Ung Vương tẩu của con đấy.”

An Lạc Công chúa không hề muốn nhưng mà vẫn phải tiến lên, cho dù đang đến đây để thăm bệnh, nhưng nàng ta vẫn mặc váy bách điểu tinh xảo, lần này váy đổi thành lông chim công màu trắng, màu sắc đơn giản hơn rất nhiều nhưng mức độ xa hoa thì lại không hề giảm.

An Lạc Công chúa nhẹ nhàng cúi người, sau đó nói: “Nhị huynh, nhị tẩu vất vả rồi. Khổ lao của hai người, ta và mẫu thân sẽ ghi nhớ.”

Giọng nói của An Lạc Công chúa lơ đễnh, nghe như thể đang xem đây là chuyện hiển nhiên, giống như là, người khác có thể làm việc thay cho nàng ta là vinh hạnh vô thượng. Lý Hoa Chương lẳng lặng nhìn thoáng qua An Lạc Công chúa rồi nói: “Ta đến Thượng Dương cung hầu bệnh, một là muốn tận thiếu thay cho phụ thân ta, hai là kính trọng công lao sự nghiệp của Thái thượng hoàng, thế nên ta bỏ ra chút sức mọn mà thôi. Những gì ta làm đều xuất phát từ tấm lòng của ta, không phải vì bất cứ ai hết, đương nhiên là ta cũng không dám luận công nhận thưởng.”

An Lạc Công chúa nghẹn lại, không biết nên trả lời như thế nào. Thái Bình Trưởng Công chúa nhìn về phía bình hoa xinh đẹp nhưng lại lỗ mãng và ngu xuẩn đó, rồi bà ta nói: “Mẫu thân bệnh nặng, chúng ta thân làm con cái, vốn nên là người chịu khổ cực, chịu cực nhọc, ở bên người ngày đêm. Ấy thế mà bây giờ lại cần một vãn bối như nhị lang tận hiếu thay chúng ta, thật sự là nên thấy hổ thẹn.”

Trong lời nói của Thái Bình Trưởng Công chúa mang theo cả sự châm chọc, có thể nhìn ra được là bà ta mang thành kiến rất sâu nặng với mẹ con Vi hậu. Tương Vương như một người hòa giải bất đắc dĩ, thấy thế thì lên tiếng giảng hòa: “Mẫu thân còn đang ở bên trong dưỡng bệnh, đừng ầm ĩ nữa, có chuyện gì thì ra ngoài mà nói đi.”

Mọi người không dị nghị gì, lần lượt đi ra ngoài. Lúc Thái tử Lý Trọng Tuấn ra ngoài thì đã chủ động để cho An Lạc Công chúa đi trước, An Lạc Công chúa khinh thường “xùy” một tiếng, rồi nàng ta ngẩng cao đầu, từ xa xa đã tránh khỏi Lý Trọng Tuấn, đi ra ngoài từ cánh cửa khác, như thể là trên người Lý Trọng Tuấn có thứ gì đó dơ bẩn lắm, như thể là nàng ta chỉ sợ mình sẽ không tránh kịp.

Lý Trọng Tuấn chủ động lấy lòng lại bị nàng ta làm cho mất mặt như vậy, nhất là ở trước mặt tôn thất và cung nhân, hắn ta thấy vô cùng khó xử. Các cung nữ đều im lặng cúi đầu, mấy Quận vương thì đi ra ngoài với sắc mặt bình thản như thường, như thể là không nhìn thấy cảnh tượng vừa diễn ra. Hoàng đế và Vi Hoàng hậu đi phía trước nói đùa với An Lạc Công chúa, mỗi lần Hoàng đế mở miệng ra thì đều chỉ nói mấy lời cưng chiều nữ nhi, không hề để ý đến việc, ông ấy vẫn còn một nhi tử khác.

Đám người lần lượt đi lướt qua Lý Trọng Tuấn, mọi người không hẹn mà cùng giữ im lặng, bỏ qua sự khó xử của Lý Trọng Tuấn hòng giữ sĩ diện cho hắn ta. Nhưng, loại im lặng này lại càng khiến Lý Trọng Tuấn thấy nhục nhã hơn, ngoài mặt hắn ta vẫn duy trì sự cao quý của một vị Thái tử, nhưng ở nơi không ai nhìn thấy, hắn ta lại siết chặt các ngón tay vào nhau.

Minh Hoa Thường im lặng đi đến rìa đám người, nàng nhân lúc không ai chú ý, thì thầm hỏi Lý Hoa Chương rằng: “Trưởng bối đến mà sao lại chàng không gọi ta dậy thế?”

Lý Hoa Chương cầm tay nàng, thản nhiên nói: “Không cần thiết.”

Cái gì mà không cần thiết kia chứ? Không cần phải gặp những người thân cùng tộc cùng họ với hắn, hay là nói, bọn họ không được tính là người thân?

Minh Hoa Thường không hỏi nữa, rõ ràng là Lý Hoa Chương cũng không muốn tiếp tục chủ đề này.

Trước kia Lý Hoa Chương không quen nhìn cái cảnh Nữ hoàng dùng người không khách quan, người Võ gia hoành hành ngang ngược, làm loạn triều cương, hắn tâm tâm niệm niệm muốn giúp đỡ chính nghĩa, khôi phục Đại Đường, vì thế mà đã không tiếc công nỗ lực bằng mọi giá. Bây giờ người cầm quyền trở thành hoàng thất Lý Đường, hắn mới phát hiện ra rằng, thân tộc của hắn chẳng hơn gì người Võ gia cả.

Thậm chí là còn ác độc hơn, ngu xuẩn hơn, ức hiếp dân chúng hơn.

Hoàng đế, Vi Hoàng hậu dẫn đám tôn thất đi đến trắc điện, hỏi về bệnh tình của Thái thượng hoàng, nói những lời màu mè không đau không ngứa, sau đó thì bãi giá hồi cung.

Thậm chí là bọn họ còn chẳng chờ đến khi Thái thượng hoàng tỉnh lại. Minh Hoa Thường thật sự nghi ngờ là bọn họ chỉ cố ý như thế thôi, cố ý đến ngay lúc Thái thượng hoàng đang hôn mê, vậy thì vừa có thể thể hiện sự hiếu thuận, vừa không cần chăm sóc bệnh nhân.

Thượng Dương cung nhanh chóng khôi phục lại sự tĩnh lặng như thường ngày, ngày tháng chăm sóc bệnh nhân vừa buồn tẻ lại vừa cực khổ. Minh Hoa Thường dần dần tìm được cảm giác cân bằng, sẽ không khiến mình mệt mỏi đến mức đau đầu bất tỉnh nữa. Nhưng những gì nàng gánh vác chỉ là một phần nhỏ mà thôi, đa số thời gian đều là Lý Hoa Chương trông coi trước giường bệnh.

Cuộc sống như vậy cứ trôi qua, không biết là đã qua bao lâu, vào một buổi hoàng hôn nọ, Thái thượng hoàng tỉnh khỏi cơn mơ, bất ngờ ngửi thấy một mùi hương thơm dịu. Bà ấy cố hết sức mở mắt ra, thì chợt nhìn thấy trước giường cắm một cành hoa quế. Sau bức bình phong, một bóng dáng mơ hồ nhưng không che giấu được sự rắn rỏi, người nọ đang tính toán gì đó, nghe thấy tiếng vang, hắn nhẹ nhàng đặt bút xuống, đứng dậy đi vào nội điện và hỏi: “Thái thượng hoàng, ngài tỉnh rồi. Ngài có thấy khó chịu ở chỗ nào không?”

Thái thượng hoàng nhìn cái bóng sau bức bình phong đó, hắn cực kỳ tự giác, biết rõ bà ấy không muốn nhìn thấy bọn họ nên không chủ động xuất hiện. Nhưng mỗi lần bà ấy tỉnh lại khỏi cơn đau ốm, bà ấy đều có thể nhìn thấy hắn, hoặc là nữ tử kia canh giữ ở cách đó không xa.

Cảm giác này rất kỳ lạ, chắc chắn là Thái thượng hoàng phải căm hận hai kẻ phản bội này, nhưng lâu dần, đến cả bản thân Thái thượng hoàng cũng phải căm ghét cái cơ thể mục nát tỏa ra mùi hương khác thường này, mà hai người này lại luôn yên tĩnh kiên nhẫn mớm thuốc, gác đêm, xử lý những thứ dơ bẩn cho bà ấy, vẻ mặt họ còn chẳng thay đổi gì cả. Nếu như đó chỉ là diễn trò, vậy thì thật sự là sự kiên nhẫn trong bọn họ quá tốt.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thái thượng hoàng thở dài một tiếng, lần đầu tiên hỏi: “Ngươi đang xem gì vậy?”

Ánh mắt Lý Hoa Chương khẽ thay đổi, rõ ràng là hắn cũng thấy cực kỳ bất ngờ. Nhưng tâm tình chập chờn này lại nhanh chóng lắng xuống, hắn hơi cụp mắt, không nhanh không chậm chắp tay trước ngực trả lời: “Bẩm Thái thượng hoàng, là sổ sách quý trước của Quang lộc tự, thần đang hạch toán giá lương thực và giá thịt.”

“Quang lộc tự.” Thái thượng hoàng lẩm bẩm, giọng điệu khiến người ta không thể nghe rõ ý nghĩ: “Thì ra ngươi đã từ phủ Kinh Triệu bị điều đến Quang lộc tự.”

Lý Hoa Chương im lặng, Thái thượng hoàng đã nắm giữ triều chính nhiều năm, là chuyên gia “đùa giỡn lòng người”, đương nhiên hiểu được hàm ý đằng sau sự điều động này, dù hắn có biện hộ gì thì cũng đều không có ý nghĩa gì cả. Quả nhiên, Thái thượng hoàng nhẹ nhàng cười một tiếng rồi hỏi: “Vậy ngươi tính ra được gì rồi?”

“Trong năm Võ Đức, Đại Đường vừa lập, hủy bỏ Tùy thù [*], lập nên thông bảo [**], đặc xá thiên hạ, nhưng bởi vì chiến sự liên miên không ngớt, Đột Quyết quấy nhiễu, dân chúng phải kiếm sống trong khó khăn, người chết đói ở độ tuổi mười hai, mười ba. Cho đến khi Thái Tông kế vị, giá gạo, giá ngũ cốc cứ luôn cao lên không hạ xuống, một thớt lụa mới đổi được một đấu gạo. Thái Tông chủ trương tiết kiệm, ban bố ân điển, mặc dù dân chúng có gì ăn nấy nhưng vẫn vô cùng ủng hộ Thái Tông, không hề bất mãn với triều đình. Trinh Quan năm thứ ba, lúa ở Quan Trung chín, giá gạo mới dần hạ, đến Cao Tông Lân Đức năm thứ ba, giá gạo trong Trường An luôn duy trì ở mức một đấu ba bốn đồng. Nhưng giai đoạn sau của triều Cao Tông, Quan Trung liên tục thất thu nhiều năm, tháng Tư trong Vĩnh Thuần năm đầu tiên, gạo Quan Trung một đấu bốn trăm đồng, cộng thêm dịch bệnh, người chết rất nhiều. Cao Tông vì Quan Trung mất mùa đói kém mà chuyển đến Đông Đô, sau đó thì thường ở Đông Đô, rất ít khi về Trường An. Bây giờ, ngài có biết giá gạo trong dân gian là bao nhiêu không?”

[*] Thù: Đơn vị đo lường thời cổ của Trung Quốc, bằng lạng.

[*] Thông bảo: Là một loại tiền đúc của Nhà Đường, được phát hành từ năm 621 dưới thời của Đường Cao Tổ và vẫn được tiếp tục đúc và lưu hành trong hầu hết các đời Hoàng đế Nhà Đường cho đến tận năm 907.

Thái thượng hoàng không trả lời, Lý Hoa Chương chủ động nói ra đáp án: “Gạo Trường An một đấu cả trăm đồng, trộm cướp rất nhiều, lính canh thì ít nhất ba ngày không ăn gì.”

Thái thượng hoàng bình tĩnh nghe, rồi bà ấy thản nhiên nói: “Trước Lân Đức năm thứ nhất đều là do Cao Tông chấp chính, sau năm Lân Đức, ta buông rèm chấp chính, Nhị Thánh lâm triều, quả nhiên Lân Đức năm thứ ba đã bộc phát đại hạn, giá gạo tăng lên bốn trăm đồng một đấu. Ngươi đang muốn nói, vì nữ nhân chấp chính nên mới không đủ sức trị quốc, đức hạnh không hợp lễ pháp cho nên ông trời đưa cảnh báo xuống, giá gạo tăng cao mấy năm liên tục ư?”

“Không phải.” Lý Hoa Chương nói: “Thóc gạo bốn trăm đồng một đấu là giá cao nhất, bởi vì Quan Trung gặp lũ lụt trước, sau đó đến nạn châu chấu, tiếp đó là dịch bệnh, sau này mới dần hạ xuống. Sở dĩ giá gạo có thể giảm, không đến mức bị lái buôn nâng giá ào ào làm giàu từ thiên tai, chính là vì sự can thiệp của Thường bình thự. Thường bình thự là do Cao Tông tạo ra, bình thường sẽ dùng giá cao hơn giá thị trường để mua thóc gạo về, khi thiếu lương thực thì sẽ bán ra với giá thấp hơn giá thị trường, thậm chí là còn có một lần dùng ngũ cốc đổi lấy tiền để điều tiết khống chế giá hàng, bởi vậy, trong thời Cao Tông, mặc dù gạo còn quý hơn triều Trinh Quan nhưng vẫn duy trì ở phạm vi mà đại đa số bách tính ăn nổi. Lúc đó ngài đã chấp chính, chính sự dù lớn hay nhỏ thì đều do trung cung xử lý, có lẽ ngài biết rõ những hành động này hơn ta, không chừng ngài chính là một trong số những người lập ra. Giá gạo đắt sau khi Nhị Thánh lâm triều, đa số là vì mất mùa mấy năm liên tục, nói gà mái gáy lớn chính là điềm báo họa quốc, chính là dơ bẩn bất lực, những nam nhân kia không có năng lực thay đổi hiện trạng bèn đẩy mầm tai vạ lên một nữ nhân. Mấy năm nay ta làm một người dân của Đông Đô, tận mắt nhìn thấy giá gạo lên xuống không ngừng, nhưng xét trên tổng thể thì vẫn đã ổn định lại, cảm thấy cũng không có gì lớn; sau này ta vào làm quan mới biết được rằng, có thể duy trì một chính sách theo cách ổn định và huyền diệu như vậy thì cần phải tiêu tốn không biết bao nhiêu tâm huyết. Không phải là ta đang nịnh nọt, mà ta đang thật lòng thừa nhận, ngài đã làm được tốt nhất, nếu đổi thành Hoàng đế khác, chưa chắc là đã hơn được bây giờ. Nhưng mấy năm qua giá gạo liên tục tăng lên là sự thật, ngài đã từng nghĩ tới nguyên nhân hay chưa?”

Thái thượng hoàng tin Lý Hoa Chương không nịnh nọt thật, nếu như hắn là người biết nói lời nịnh nọt, bây giờ mới quay lại tâng bốc bà ấy thì cũng muộn quá rồi. Sau khi bị đoạt quyền, Thái thượng hoàng hiếm khi bàn luận chuyện quốc gia, hôm nay bà ấy có hứng thú lâu rồi không thấy, thở dài một tiếng rồi nói: “Ông trời không tốt, mấy năm liên tục không hạn hán thì cũng ngập úng, con người thì có thể có cách gì được nữa đây?”

Ban nãy, khi nhắc đến Thường bình thự, giọng điệu của Lý Hoa Chương còn bao gồm cả sự tán thưởng, bây giờ lại bắt bẻ với giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc: “Lãnh thổ Đại Đường rộng lớn như vậy, rất hiếm có năm nào mưa thuận gió hòa, không có chuyện gì xảy ra. Thiên tai thì năm nào cũng có, nhưng vì sao năm Trinh Quan lại có thể chống đỡ được sự ảnh hưởng của thiên tai nhân họa, giữ cho giá gạo thấp, dân sinh an ổn giàu có?”

Thái thượng hoàng hiếm khi im lặng, Lý Hoa Chương dừng lại một lúc rồi nói ra đáp án: “Vì tình hình chính trị thời Trinh Quan ổn định, Hoàng đế biết nghe lời can gián, trọng dụng thần tử biết khuyên ngăn, quyền thần đều là kẻ có tài, Tể tướng quen biết lẫn nhau lại chấp chính trong thời gian dài, có thể đảm bảo chính sách được thúc đẩy một cách ổn định. Thái thượng hoàng tạo điều kiện để mọi người phát biểu ý kiến, thiết lập khoa cử, để con cháu nhà nghèo trong thiên hạ có ngày nổi danh, khiến triều đình không bị ngũ tính thất vọng [*] làm lũng đoạn, đây là chuyện tốt. Bên cạnh ngài không hề thiếu người tài, bàn về năng lực của thần tử thì chưa chắc gì đã kém năm Trinh Quan, nhưng trong triều của ngài lại đấu đá quá kịch liệt, biến động xảy ra quá thường xuyên. Sau khi Tể tướng đi nhậm chức thì việc đầu tiên người nọ làm không phải là giải quyết vấn đề dân sinh, mà là bảo đảm mình sẽ không bị ác quan nắm được khuyết điểm, trên đề phòng dưới, dưới căm thù trên, đến cả việc nói chuyện mà cũng không thể nói ra lời thật lòng, vậy thì còn hợp tác trị quốc thế nào cho được?”

[*] Ngũ tính thất vọng: 7 gia tộc hùng mạnh nhất thời Đường. Từ thời Ngụy Tấn, 5 họ “Trịnh, Thôi, Lý, Lư, Vương” luôn là danh gia vọng tộc. “Ngũ tính thất vọng” bao gồm: Lũng Tây Lý thị, Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị, Triệu Quận Lý thị, Huỳnh Dương Trịnh thị và Thái Nguyên Vương thị.

Thái thượng hoàng im lặng hồi lâu rồi hỏi hắn: “Đây là nguyên nhân ngươi phản bội ta ư?”

“Ta vẫn nhớ khi gia nhập Huyền Kiêu Vệ, ta đã tuyên thệ không cầu công danh, không màng sống chết, làm người đứng trong bóng tối bảo vệ dân chúng. Ta có thể phản bội ngài, nhưng tuyệt đối không phản bội thiên hạ.” Lý Hoa Chương nói: “Ban đầu ngài lo lắng quần thần phản bội nên đã thiết lập Huyền Kiêu Vệ âm thầm giám sát, sau đó ngài lại lo lắng Huyền Kiêu Vệ phản bội, thiết lập người giám sát cho người giám sát. Kẻ chơi với lửa sẽ dẫn lửa tự thiêu, dùng nỗi sợ để thống trị người khác sẽ chỉ dẫn đến càng nhiều thứ tai họa khác hơn. Đầu tiên là ác quan như Lai Tuấn Thần, sau đó lại xuất hiện hai huynh đệ Trương gia lộng quyền, ngài đã không còn có thể khống chế được ngọn lửa do ngài châm lên nữa, muốn bảo toàn xã tắc thì chỉ có chính biến.”

Thái thượng hoàng cười một tiếng rất nhẹ, không biết đang giễu cợt Lý Hoa Chương hay là đang tự giễu cợt chính mình, rồi đột nhiên bà ấy thay đổi lời nói: “Ngươi phát động Thần Long chính biến, là công thần hàng đầu trong việc khôi phục giang sơn của Lý Đường, nhưng bây giờ lại bị xa lánh đến vùng ngoài rìa của quyền lực, chỉ có thể tính giá gạo xem sổ sách, liên lụy thê tử, khiến nàng cũng bị lạnh nhạt theo ngươi. Nếu biết trước có ngày hôm nay, liệu ngươi có hối hận khi đã giúp đỡ Lý Hiển tranh giành hoàng vị hay không?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nếu nói Lý Hoa Chương không oán hận một chút nào thì là giả, còn chưa qua cầu mà đã bị người ta rút ván, khó tránh khỏi việc khiến lòng người rét lạnh. Nhưng Lý Hoa Chương lại im lặng một lát, rồi chậm chạp mà kiên định lắc đầu và đáp: “Không đâu. Dù có làm lại một lần nữa, ta vẫn sẽ làm như vậy.”

Thái thượng hoàng nhướng mày, hỏi hắn rằng: “Thật sự là không hối hận ư? Ngươi cũng biết đấy, Lý Hiển không thích hợp làm Hoàng đế. Qua nhiều năm như vậy, biểu hiện của nó vẫn giống như lần đầu tiên đăng cơ, vẫn ham mê hưởng thụ, xa lánh lão thần, đề bạt nhà ngoại, như thể là chỉ cần đổi tất cả Tể tướng thành người hoàng gia thì nó có thể khống chế triều chính, ổn định giang sơn. Uổng cho nó bị lưu đày nhiều năm như vậy, không hề tiến bộ thêm được chút nào. Năm đó ta trẻ tuổi nóng tính, khăng khăng xử tử Lý Hiền, đâu có nghĩ đến việc nhi tử sau này còn hơn thế nữa. Có điều, bây giờ bù đắp lại vẫn chưa muộn, thay vì trông cậy vào người khác thì chi bằng nắm giữ quyền lực trong tay mình, ngươi có bao giờ nghĩ tới việc làm Hoàng đế hay chưa?”

Vẻ mặt Lý Hoa Chương vẫn bình tĩnh như nước, nhàn nhạt nhìn Thái thượng hoàng và nói: “Ngài đang lôi kéo ta, ngài muốn ly gián ta và Lý gia.”

Thái thượng hoàng “xùy” một tiếng, trên khuôn mặt đột nhiên nhuốm vẻ uy nghiêm, dù đã dần già đi nhưng vẫn không thể che lấp được sự uy phong của một vị Nữ hoàng: “Trẫm chính là chủ của thiên hạ, trẫm truyền vị cho người nào thì người đó mới là chính thống, còn cần phải lôi kéo nữa à?”

Ánh mắt Lý Hoa Chương sáng trong, vẫn giữ lại được lý trí mà nói: “Nhưng ngài cũng không thật lòng muốn truyền vị cho ta, ngài chỉ muốn cướp quyền lực lại thôi. Nếu ngài thật sự cầm quyền, thì chắc chắn là ngài sẽ giết ta. Nếu như ta đồng ý thì ta mới rơi vào bẫy của ngài. Ta sẽ không ngu xuẩn đến vậy đâu, nếu như bệ hạ tại vì thì cùng lắm ta, Tương Vương, Thái Bình Công chúa chỉ thất thế không có quyền thôi. Nhưng nếu như ngài khôi phục ngai vàng, thì tất cả bọn ta đều sẽ chết không có chỗ chôn thây. Về phần câu hỏi trước đó của ngài, ta có thể nói một cách rõ ràng cho ngài nghe rằng, trước khi khởi sự ta đã đoán trước được, ta làm con của Thái tử Chương Hoài, đương nhiên hoàng thất mới sẽ không dung nạp ta. Nhưng ta vẫn không hối hận, vì lúc đó muốn cung biến thành công thì chỉ có thể đẩy Thái tử lên đăng cơ, bỏ qua vinh nhục của một mình ta, bảo đảm hoàng thất Lý Đường thuận lợi cầm quyền, ta chịu đựng gian khổ, ta không oán trách không hối hận.”

Thái thượng hoàng khẽ nhướng một bên mày, lắc đầu cười: “Nếu ngươi đã hiểu hết rồi, vì sao lại còn muốn làm chuyện ngu xuẩn?”

“Bởi vì đây là việc ta nên làm.” Lý Hoa Chương thản nhiên nói: “Đạo đức là thứ dùng để trói buộc chính mình, không thể yêu cầu người khác cũng giống ta, cũng phải tuân giữ đạo đức. Chỉ cần bản thân ta biết thống nhất nhận thức và hành động, không thẹn với lương tâm, vậy là đã đủ rồi.”

“Dù cho người không tuân giữ đạo đức giẫm lên ngươi, càng chạy càng cao, mà ngươi thì thất bại thảm hại, ngày càng phiền muộn, thì ngươi cũng vẫn sẽ không hối hận à?”

Lý Hoa Chương lắc đầu, khi nghĩ đến một người khác, trong giọng nói bất giác mang theo cả sự ấm áp: “Không. Ta đã có được điều quý giá nhất rồi, đời này ta không còn mong cầu gì khác nữa.”

“Ngươi đúng là một người rất có đầu óc.” Thái thượng hoàng bình luận đúng sự thật: “Minh gia đã dạy cho ngươi quá nhiều sách thánh hiền, dạy ngươi ngây thơ lý tưởng, không biết thay đổi theo tình hình. Tính cách thế này, làm văn nhân thì cũng thôi đi, nhưng ở trong quan trường thì chắc chắn sẽ phải chịu thua thiệt.”

Lý Hoa Chương không để bụng, thản nhiên nói: “Vậy thì có làm sao? Không làm quan được thì cùng lắm là làm người thảnh thơi, cùng nàng ấy ngao du non nước, đi khắp thiên hạ.”

Thái thượng hoàng hơi bất ngờ: “Ngươi chắc chắn là thê tử của ngươi không thèm để ý đến việc phong Cáo mệnh chứ?”

Lý Hoa Chương cúi mặt xuống, khuôn mặt dần hiện lên ý cười dịu dàng, trông vô cùng tự nhiên: “Nàng ấy không để ý. Chỉ cần người yêu ở bên cạnh, nàng ấy không bao giờ để ý đến quan cao quan thấp, gia sản bao nhiêu.”

Thái thượng hoàng từng thấy rất nhiều cặp phu thê ân ái, đương nhiên bà ấy cũng biết là có rất nhiều đôi phu thê ngoài miệng thì nói đồng cam cộng khổ, nhưng trên thực tế, khi gặp nạn thì mệnh ai nấy bay. Vốn dĩ ban đầu bà ấy còn muốn vạch trần ảo tưởng của Lý Hoa Chương, nói cho hắn biết rằng, lời đối phương nói chỉ là lời khách sáo mà thôi, nhưng khi nhìn thấy ánh sáng dịu dàng trong mắt Lý Hoa Chương, Thái thượng hoàng chợt sinh ra một suy nghĩ hoang đường, có lẽ, lời hắn nói là sự thật thì sao?

Có lẽ là trên thế giới này vẫn có tình yêu chân thành và đơn thuần, không lẫn lộn bất cứ một thứ lợi ích nào.

Thái thượng hoàng im lặng hồi lâu, rồi bà ấy thở ra một hơi thật dài. Dường như là đến tận lúc bấy giờ bà ấy mới chính thức thả lỏng, bà ấy lại nói: “Ngươi có biết, lúc trước ta phế truất Lý gia, tự lập đế vị, vì sao ta có thể thành công hay không?”

Lý Hoa Chương biết lời nói của Nữ hoàng lúc này mới là lời thật lòng, vẻ mặt hắn trở nên trang nghiêm, hắn chỉ chậm rãi lắc đầu.

“Có lẽ là ngươi cảm thấy do ta “tiên hạ thủ vi cường”, sử dụng ác quan để giết sạch tất cả hoàng tộc Lý thị không thuận theo ta, có lẽ còn bởi vì tai mắt của ta trải rộng khắp triều đình, dù là gió thổi cỏ lay thì cũng không thể giấu được hay qua được mắt ta. Đây cũng là một trong những nguyên nhân, nhưng đây chỉ là phương pháp thôi, không phải là phương hướng.”

“Lý do chân chính mà ta có thể ổn định giang sơn, là vì ta xuôi theo thời thế. Ta giết rất nhiều quan viên, tàn sát gần như là toàn bộ hoàng tộc, khắp nơi bạo phát mấy đợt phản loạn nổi danh khắp nơi, nhưng đều không ra thể thống gì. Không phải là do ta dùng binh giỏi, binh phản quân yếu, mà là vì không có dân chúng hưởng ứng. Thiên hạ khổ vì thế gia lâu như vậy, mà ta thì lại thúc đẩy khoa cử để bọn họ nhìn thấy hy vọng người bình thường có thể thay đổi vận mệnh. Thiên hạ này là thiên hạ của dân chúng, không phải là thiên hạ của một gia tộc, một Hoàng đế. Chỉ cần thuận theo lòng dân, thì cuối cùng người đứng đầu là ai, rốt cuộc Hoàng đế mang họ Lý hay họ Võ, thật ra chỉ là chuyện râu ria mà thôi.”

Lý Hoa Chương nghe xong thì có chút chấn động, hắn thân làm người Lý gia sống mai danh ẩn tích, trưởng thành đến bây giờ, hắn chỉ thấy Nữ hoàng tàn bạo, ác quan thối nát, lại chưa bao giờ thử nghĩ từ góc độ khác, chưa bao giờ nghĩ xem vì sao Nữ hoàng lại có thể thành công, vì sao người thành công lại là Võ Tắc Thiên chứ không phải là những Thái hậu buông rèm chấp chính khác.

Khi Võ Tắc Thiên thay đổi lịch sử, thì sao lại chẳng phải là lịch sự cũng chọn bà ấy kia chứ?

Lý Hoa Chương im lặng một lúc lâu, hắn cụp mắt trầm tư. Thái thượng hoàng nói lâu như vậy nên đã hơi mệt, bà ấy chậm rãi nằm trên gối, nhìn hoa quế ở trên tủ đầu giường đến ngẩn ngơ.

Thì ra, thì ra là đã đến mùa thu rồi sao? Trí nhớ của bà ấy chỉ dừng lại vào một đêm đông nào đó, bất tri bất giác mà nửa năm trôi qua mất rồi.

Việc đời thật khó đoán biết bao, năm đó bà khăng khăng ép chết Lý Hiền, đâu có thể ngờ đến cái cảnh, nhiều năm sau, khi bà ấy hết quyền sắp chết, bệnh tật quấn người, thì cũng lại là nhi tử và con dâu Lý Hiền cùng bà ấy đi hết đoạn đường cuối cùng của sinh mệnh.

Thái thượng hoàng bất giác nghĩ, nếu như năm đó biết được kết cục của ngày hôm nay, thì liệu bà ấy có tha cho Lý Hiền hay không?

Bà ấy không có đáp án, bởi vì vận mệnh không có nếu như.

——————

Đêm qua có mưa, sáng nay Thượng Dương cung được bao phủ trong không khí lạnh lẽo mờ mịt. Minh Hoa Thường dùng bữa sáng xong thì đi đến tẩm điện của Thái thượng hoàng thay ca cho Lý Hoa Chương. Nàng không dẫn theo thị nữ, một mình đi qua đình đài lầu các, khi thấy hoa đẹp thì dừng lại, bẻ một cành rồi ôm vào lòng. Đợi đến khi nàng đi vào tẩm điện, thì trong lòng đã ôm đầy sắc thu của cả nửa cung đình.

Mặc dù trên danh nghĩa, bọn họ đang phụng dưỡng Thái thượng hoàng, nhưng cuộc sống ở hành cung không thể nào so với Trường An được, một vị Nữ hoàng tiền triều đã thoái vị, không thể sánh bằng tiêu chuẩn cuộc sống của hoàng thất. Sau khi Minh Hoa Thường đi vào Thượng Dương cung thì cảm nhận được một cách rất rõ ràng rằng, thời kỳ Võ Hoàng đã qua, ngay cả cung nữ cũng biết vận mệnh Chu Võ đã hết, hầu hạ Thái thượng hoàng cũng không có tác dụng gì, chi bằng dành tâm tư đi lấy lòng Vi Hoàng hậu, An Lạc Công chúa.

Dù cho Minh Hoa Thường vẫn còn mang danh nghĩa Ung Vương phi, thì cũng không thể tránh khỏi việc bị cung nhân lạnh nhạt, Thái thượng hoàng làm Hoàng đế hiệu lệnh triều đường thì sẽ chỉ suy sụp lớn hơn. Lòng Minh Hoa Thường thổn thức, tình người nóng lạnh, thói đời thất thường, Thái thượng hoàng còn chưa mất mà trà đã lạnh rồi.

Bản thân Minh Hoa Thường không thích quyền thế, nàng đến Thượng Dương cung chỉ vì muốn tận hiếu cùng Lý Hoa Chương, bằng cả lương tâm của mình. Cho dù Thái thượng hoàng đã làm gì Lý gia và phủ Trấn Quốc Công đi chăng nữa, thì một nữ nhân có thể đi được đến bước này cũng đã không dễ dàng gì rồi, Minh Hoa Thường bội phục bà ấy từ tận đáy lòng. Một nhân vật anh hùng như vậy, nếu như khi về già mà lại phải sống trong cảnh thê lương, thì cũng đáng buồn biết mấy. Nếu Lý Hoa Chương đã buông bỏ ân oán trước kia, Minh Hoa Thường cũng không có gì để so đo cả, nàng cũng sẽ sẵn lòng đến Thượng Dương cung, cùng vị Nữ hoàng đã từng hô mưa gọi gió này đi hết đoạn đường cuối cùng của cuộc đời.

Nàng đến Thượng Dương cung là việc xuất phát từ bản tâm, về phần cung nhân và người ngoài nhìn nàng như thế nào, Minh Hoa Thường không để trong lòng. Cung nữ thường xuyên không thấy đâu, vậy thì nàng sẽ tự làm, có gì ghê gớm đâu.

Minh Hoa Thường ôm một bó hoa đi vào điện. Nàng đã cố gắng thả nhẹ bước chân nhưng Lý Hoa Chương vẫn nghe thấy. Lý Hoa Chương quay đầu, nhìn thấy người đến là nàng, ánh mắt trở nên dịu dàng ngay, hắn đứng dậy đi tới đón nàng và hỏi nàng rằng: “Sao lại đến sớm vậy?”

Minh Hoa Thường thấy khóe mắt hắn ửng đỏ thì vô cùng đau lòng. Nàng đặt hoa xuống, đầu tiên là thử xem nhiệt độ tay của Lý Hoa Chương, sau đó lại xoa mắt hắn, cuối cùng thì nhỏ giọng nói: “Ta đến rồi, chàng đã không ngủ cả đêm rồi, về nghỉ ngơi đi, ở đây có ta rồi.”

Trong khoảng thời gian này, sức khỏe của Thái thượng hoàng không tốt, buổi tối cần có người trông coi, sau khi hai người họ bàn bạc thì sẽ có một người ở lại trắc điện một đêm để chú ý đến tình hình của Thái thượng hoàng mọi lúc.

Nói là bàn bạc, nhưng thật ra là Minh Hoa Thường mạnh mẽ yêu cầu, ban đầu Lý Hoa Chương chỉ muốn gánh vác một mình thôi, vốn dĩ việc phụng dưỡng tổ mẫu là việc mà người làm cháu trai như hắn phải làm. Minh Hoa Thường hiểu rõ tính tình của Lý Hoa Chương, dù trời có sập xuống thì hắn cũng sẽ nói là không sao, thế thì sao nàng dám để cho hắn tự chà đạp cơ thể mình như vậy được, bởi vậy mà nàng muốn giành lấy một nửa số thời gian hòng bảo hắn về nghỉ ngơi.

Vì phải gác đêm nên thời gian hai người gặp nhau không được bao nhiêu cả, rất nhiều lúc chỉ vội vã gặp nhau được một chút là đã phải chia xa ngay, đến cả lời nói cũng không nói được mấy câu. Lý Hoa Chương không muốn rời đi nhanh như thế, hắn liếc nhìn bó hoa bên cạnh và nói: “Ta thay hoa cùng nàng.”

Minh Hoa Thường thấy hai mắt hắn đỏ bừng, biết rõ là nếu nàng không làm theo ý hắn thì có thể là hắn sẽ gắng gượng mãi nên cũng không từ chối. Hai người không gọi cung nữ, nhẹ nhàng đi qua đại điện, rút các cành hoa khô héo ở các góc đi, thay nước rồi cắm hoa mới vào.

Minh Hoa Thường đang điều chỉnh vị trí của hoa lá, ánh mắt nàng nghiêm túc và chăm chú, như thể chỉ có đây là chuyện quan trọng nhất trên đời này thôi. Hoa cúc tươi đẹp rực rỡ ánh lên khuôn mặt nàng, một động một tĩnh, một tươi một nhạt, vô cùng thu hút.

Lý Hoa Chương nhìn khuôn mặt nàng đến độ không nỡ nhúc nhích, chóp mũi hắn ngửi thấy mùi hương sạch sẽ vấn vít, tựa như còn mang theo hơi sương, thế là, trong phút chốc, bao mệt mỏi đã nhịn trong suốt cả một đêm chợt kéo đến.

Vừa cảm thấy mệt nhoài, vừa cảm thấy năm tháng tĩnh lặng tốt đẹp, không có gì bất thường.

Hắn ôm lấy Minh Hoa Thường từ phía sau, sườn mặt dán vào tóc nàng, rồi hắn nói thật nhỏ rằng: “Gần đây không chú ý tới, thì ra hoa đã nở nhiều như vậy rồi.”

Minh Hoa Thường liếc mắt nhìn về phía sau, biết hắn mệt rồi thì cẩn thận thả nhẹ động tác, mặc cho hắn ôm: “Đúng vậy. Ta đã gom lại rất nhiều cánh hoa quế, hôm khác chúng ta làm bánh trung thu hoa quế.”

“Bánh trung thu?” Lý Hoa Chương ngẩn ra: “Trung thu sắp tới rồi à?”

“Đúng vậy.” Minh Hoa Thường cười khẽ: “Chàng hồ đồ rồi đúng không? Trung thu năm nay không có cách nào đón cùng cha được nữa, may mà tỷ tỷ đã về rồi, nếu không, chỉ có một mình ông ấy thì chắc chắn là ông ấy sẽ rất lười thu xếp. Mấy ngày nữa chúng ta đi đến vườn hoa xem thử xem, nhìn xem còn hoa gì còn có thể làm bánh nữa hay không, sau khi làm xong thì gửi cho tỷ tỷ, Nhậm tỷ tỷ, Giang Lăng, Tạ huynh một phần.”

“Cần gì phải phiền phức thế.” Lý Hoa Chương không nỡ để nàng mệt mỏi nên hắn nói: “Bảo người ta đi mua bánh có sẵn là được, nàng có thời gian làm những việc này thì chẳng thà dành thời gian ra để ngủ thêm một lúc.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Minh Hoa Thường đặt bình hoa xuống, dù không có ai ngắm nhưng cũng vẫn điều chỉnh hoa lại để nó nằm ở góc độ vô cùng hoàn hảo, sau đó nàng cười nói: “Tự sống cuộc sống của mình thì có gì mà phiền đâu? Ngược lại là chàng đó, nên ngủ nhiều thêm.”

Minh Hoa Thường xoay người, nhanh chóng hôn một cái vào môi hắn, rồi nàng nói: “Đừng lề mề nữa, mau về đi.”

Rõ ràng là Lý Hoa Chương thấy vô cùng bất ngờ, hắn mở to mắt, dù đuôi mắt đỏ nhưng tròng mắt vẫn đen nhánh trong trẻo, hắn cứ bình tĩnh nhìn nàng như thế. Minh Hoa Thường bị hắn nhìn đến mức cũng phải thấy hơi xấu hổ, bèn đẩy hắn ra và nói: “Được rồi, đi mau đi, lát nữa sẽ bị người ta nhìn thấy đó.”

Bất giác, trong mắt Lý Hoa Chương ánh lên ý cười, hắn bắt lấy tay Minh Hoa Thường, cúi đầu nghiêm túc hôn môi nàng một cái. Vốn dĩ ban đầu hắn chỉ định chạm vào rồi thôi, nhưng sau khi răng môi gặp nhau thì chợt động lòng, rồi khi nghĩ đến việc, đây là tẩm điện dưỡng bệnh của Thái thượng hoàng, hắn ép mình phải dừng lại, lưu luyến không nỡ rời mà buông nàng ra, một mình quay về phòng.

Hai gò má của Minh Hoa Thường ửng hồng, ánh mắt long lanh. Nàng che mặt mình lại, chột dạ nhìn khắp xung quanh, sau khi chắc chắn là gần đây không có ai thì lúc bấy giờ nàng mới thở phào một hơi, nhẹ giọng ngâm nga khúc ca nào đó rồi sắp xếp hoa, mở cửa sổ cho thoáng gió.

Nàng ở trong điện bận tới bận lui, sau khi nàng thu xếp xong xuôi thì cung điện cũng rực rỡ hẳn lên. Màn che dày nặng được vắt lên cây cột, khắp nơi có hoa cỏ cây xanh tô điểm, không khí trong lành, hương hoa thoang thoảng, xua tan mùi thuốc đắng chát u sầu đó. Sau khi Minh Hoa Thường làm xong tất cả những chuyện này, thì đã đổ một lớp mồ hôi mỏng. Nàng tùy ý xắn tay áo lên, đi đến chỗ ngồi trước kia định tập vẽ.

Chăm sóc người bệnh, nói vất vả thì cũng vất vả, nói rảnh rỗi thì cũng rảnh rỗi. Ít nhất thì, phần lớn thời gian Thái thượng hoàng đều ngủ mê mệt, khi tỉnh táo cũng sẽ không để ý đến nàng, cho nên Minh Hoa Thường chỉ cần làm việc của mình là được. Nàng mài mực theo thói quen, sau đó là bày giấy, vừa định hạ bút thì lần đầu tiên nghe thấy có người hỏi nàng rằng: “Ngươi đang vẽ gì vậy?”

Minh Hoa Thường giật mình, khi ngẩng đầu lên thì mới ý thức được là Thái thượng hoàng đang nói chuyện với nàng. Minh Hoa Thường có phần “được sủng mà sợ”, vội vàng gác bút lại, nhưng nàng cũng không nhào đến trước giường ngay, mà chỉ dừng lại sau bức bình phong, dùng thái độ vừa cung kính lại vừa xa cách mà trả lời: “Bẩm Thái thượng hoàng, thần nữ đang vẽ chân dung.”

Thái thượng hoàng lẳng lặng nhìn bóng người sau bức bình phong, về điểm này, nàng và Lý Hoa Chương giống nhau như đúc. Thái thượng hoàng cũng không biết nên hình dung đôi phu thê này như thế nào nữa, làm việc cực khổ nhất, nhưng đợi đến khi xuất hiện thì chẳng có ai thân thiện hơn ai.

“Vẽ người?” Dường như Thái thượng hoàng đã cười một tiếng, rồi bà ấy nói trong sự trào phúng: “Ở đây cả một ngày cũng không gặp được mấy người, có thể vẽ được cái gì?”

Đối với vấn đề này, Minh Hoa Thường không hề tán thành, nàng chỉ nhẹ giọng đáp: “Nhìn người không phải dựa vào mắt mà là dựa vào tim. Thần nữ lại cảm thấy, Thượng Dương cung không hề kém hơn chợ Đông chợ Tây, cũng có xuân hạ thu đông, chúng sinh muôn màu.”

Thái thượng hoàng hơi bất ngờ. Bà ấy biết Minh Hoa Thường là bởi vì Lý Hoa Chương, ban đầu nàng là muội muội của Minh Hoa Chương, sau này trở thành thê tử của Lý Hoa Chương. Bao gồm cả lúc đối mặt với Minh Hoa Thường ở Thượng Dương cung, bà ấy cũng vẫn luôn xem Minh Hoa Thường là “vật phẩm đính kèm” với Lý Hoa Chương. Không ngờ rằng, nữ tử này còn có đầu óc hơn nhiều so với tưởng tượng của bà ấy.

Thái thượng hoàng liếc nhìn qua số hoa được bỏ thêm vào trong cung điện, sau đó hỏi: “Vậy thì ngươi đã nhìn thấy cái gì?”

Minh Hoa Thường cũng tự biết thân biết phận, nàng và Thái thượng hoàng không ở cùng một đẳng cấp, nàng không dám “múa rìu qua mắt thợ”, chỉ nói: “Cuộc sống.”

Rõ ràng là câu trả lời này đã vượt xa ra khỏi dự đoán của Thái thượng hoàng. Bà ấy nhướng mày, hỏi lại: “Cuộc sống?”

“Đúng.” Minh Hoa Thường nói: “Quế vàng nở, cúc tím, cúc đen đều nở, có thể làm bánh trung thu hoa quế và trà hoa cúc, đợi đến Trung thu ăn cùng với cua, vừa đỡ ngán lại vừa có thể hạ nhiệt.”

Thái thượng hoàng không hề tiếp lời, rõ ràng là trong thế giới của bà ấy, đã rất nhiều năm rồi bà ấy không quan tâm đến chuyện ăn uống thế nào. Thái thượng hoàng không nhịn được mà bất giác nhớ lại, lần gần đây nhất mà bà ấy cùng người khác làm đồ ăn, là lúc nào ấy nhỉ? Là trước khi tiến cung chăng?

Đó đã là chuyện của sáu mươi năm trước rồi. Lúc đó, bà ấy vẫn còn là một kế nữ nhà buôn không được coi trọng, cần phải cẩn thận lấy lòng huynh trưởng tẩu tẩu, tránh cho việc bà ấy và mẫu thân bị đuổi ra khỏi cửa nhà. Ngoài trừ chùa Cảm Nghiệp thì đó là lúc nhục nhã nhất trong cuộc đời bà ấy, nhưng bây giờ nhớ lại – những gì bà ấy có thể nhớ được, đều là bản thân bà ấy và mẫu thân, các tỷ muội cùng nhau tán gẫu làm việc – hình như cũng không có gì khó khăn cả.

Thái thượng hoàng khựng lại rồi hỏi: “Ngươi thân là Vương phi, đến cả đồ ăn đồ uống vào Trung thu cũng phải tự động tay, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy xót xa sao?”

Minh Hoa Thường bật cười một cái rồi nói: “Chuyện này có là gì đâu, kể từ ngày ta gả cho chàng thì ta cũng đã đoán được những việc này rồi. Chúng ta vừa mới thành hôn, ngày tháng như vậy, sau này vẫn còn dài mà.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Có thể là do lúc dưỡng bệnh quá nhàm chán, nên Thái thượng hoàng không nhịn được sự tò mò, bèn hỏi nàng tiếp: “Ngươi sẽ không hối hận chứ?”

Minh Hoa Thường cười lắc đầu, mắt nhìn hoa quế, nụ cười dần tắt đi: “Sao ta lại hối hận cho được kia chứ? Đã từng có một nữ tử, trong viện của nàng ấy có một cây hoa quế, nàng ấy đã góp nhặt các cánh hoa rất lâu, buổi tối hôm trước còn do dự xem có cần tặng một ít bánh ngọt cho người thân hay không, chưa đợi nàng ấy nghĩ xong thì đã bất ngờ chết đi rồi. Lấy nàng ấy ra để so sánh, bây giờ phụ thân, huynh trưởng của ta đều ở bên cạnh ta, lại còn có thêm một tỷ tỷ bảo vệ cho ta, ta có thể sống an ổn, hơn nữa, ta còn gả cho một người mà ta chưa từng dám nghĩ tới, thật sự là không có gì có thể tốt hơn thế này nữa. May mà ta vẫn còn thì giờ, vậy thì sao ta lại hối hận cho được?”

Dường như trong câu nói của Minh Hoa Thường còn ẩn giấu một hàm nghĩa sâu xa nào đó, Thái thượng hoàng nghe ra được, nhưng bà ấy không hỏi đến cùng, chỉ nói: “Đó là vì thời gian ngươi và hắn thành hôn vẫn còn ngắn ngủi, chỉ toàn nhìn thấy cái tốt của hắn. Nếu như sau này hắn luôn âu sầu thất bại, chỉ e là ngươi sẽ không còn nghĩ như vậy nữa.”

Minh Hoa Thường lắc đầu, trông nàng vô cùng nghiêm túc, nàng đáp: “Sẽ không đâu. Mặc dù ta và chàng chỉ mới thành hôn được một năm thôi, nhưng trước đó ta đã quen biết chàng mười bảy năm. Chàng không phải là người đứng núi này trông núi nọ, ta tin tưởng chàng.”

Thái thượng hoàng nghe xong thì cười nói: “Khi mới gả đi, nữ nhân nào cũng đều nghĩ như vậy cả. Lúc ta vừa theo Cao Tông tiến cung, ta cũng nhìn thấy hắn ôn hòa hiền hậu thiện lương, tình thâm nghĩa trọng với ta, là người tốt, đáng để ta phó thác cả đời. Nhưng, nữ nhân khác vừa khóc, thần tử dâng sớ mắng, hắn đã cảm thấy ta quá độc đoán, muốn phế ta. Nếu không phải là do ta nhận được tin tức kịp thời, thì chiếu thư phế hậu cũng đã được hắn viết xong rồi. Sau đó ta biết là không thể dựa vào nam nhân được, dù bình thường ngoài miệng hắn nói yêu ngươi, nhưng một khi liên quan đến lợi ích, hắn sẽ chỉ nghĩ đến bản thân hắn mà thôi. Vào thời điểm then chốt, người cứu ta lại là mấy cung nữ báo tin. Tình yêu chính là một món đồ chơi dệt hoa trên gấm, trên thực tế, lời nói dối lúc nam nữ vui vẻ cũng chỉ là “hoa trong gương, trăng dưới nước” mà thôi, nếu như ngươi xem là thật, thì nó sẽ không còn nữa.”

Trải nghiệm của mỗi người mỗi khác, kết luận có được cũng khác nhau, Minh Hoa Thường từ chối cho ý kiến về việc này. Nàng không phải là Thái thượng hoàng, Lý Hoa Chương không phải là Cao Tông, cuộc sống phu thê của Nữ hoàng và Cao Tông là câu chuyện của bọn họ, không thể nào đại diện cho hôn nhân của Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương. Minh Hoa Thường đổi đề tài, nàng hỏi: “Vị thần tử dâng sớ cho Cao Tông là…”

Thái thượng hoàng chứng thực suy đoán của Minh Hoa Thường: “Chính là tổ phụ của Thượng Quan Uyển Nhi, Thượng Quan Nghi. Cho nên, sau khi củng cố vị trí, ta đã lập tức giết Thượng Quan Nghi, chặt đầu tất cả nam tử Thượng Quan gia, tất cả nữ tử được đưa vào dịch đình. Thượng Quan Uyển Nhi cũng vì vậy mà vào cung.”

Minh Hoa Thường nhướng mày, nàng thấy hơi kinh ngạc: “Vậy mà ngài còn dám để nàng ta ở bên cạnh, giao phó trách nhiệm cho nàng ta ư?”

Thái thượng hoàng cười: “Nếu như chút khoan dung và can đảm cũng không có, thì ta còn làm Hoàng đế làm gì nữa?”

Minh Hoa Thường than thở, nàng gật đầu nói: “Ngài nói đúng, chẳng trách ngài có thể trở thành người thắng cuộc sau cùng, thần nữ khâm phục.”

Thái thượng hoàng ngưng cười, đột nhiên hỏi nàng rằng: “Nếu như ngươi ở vị trí của ta, ngươi sẽ làm gì?”

Minh Hoa Thường thành thật nói: “Đuổi nàng ta đi xa xa, mãi mãi chặt đứt tai họa về sau.”

“Làm vậy cũng là một cách giải quyết.” Nữ hoàng chậm rãi nói: “Mấy năm nay ta vẫn còn chút tinh mắt nhìn người. Với tính tình của ngươi, nếu ở hậu cung thì chưa chắc là đã kém hơn ta năm đó.”

Minh Hoa Thường cảm nhận được cái gọi là “gần vua như gần cọp”, chẳng trách tại sao hôm nay Thái thượng hoàng lại có hứng nói chuyện với nàng, hóa ra là đang chờ nàng ở chỗ này. Nàng xua tay liên tục, lắc đầu như trống bỏi: “Thái thượng hoàng nói quá lời rồi, thần nữ không dám. Ta không làm được việc giết chết một bé gái vô tội, nhưng mà cũng tuyệt đối không dám để cháu gái của kẻ thù ở bên cạnh ta. Cho nên, đời này ta chỉ có thể làm một người bình thường thôi, Thái thượng hoàng đừng chiết sát [*] ta.”

[*] Chiết sát (折煞): ý chỉ người hưởng thụ quá mức mà giảm phúc giảm thọ, cũng có nghĩa là không thể thừa nhận nổi.

Sau đó, cho dù Minh Hoa Thường có tò mò hơn thế nữa, thì nàng cũng không dám tùy tiện nói chuyện với Thái thượng hoàng. Thái thượng hoàng nhìn ra được sự đề phòng của nàng, bà ấy chỉ cười nhạt một tiếng rồi nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Bà ấy nghĩ, đại khái thì bà ấy cũng đã hiểu rõ, rằng vì sao ngày đó Lý Hoa Chương mặc kệ vương vị, không cần vương vị, dù có ra sao thì cũng vẫn muốn cưới vị muội muội đã từng này.

Con người sống được lợi đã không dễ, sống một cách hiểu biết mới là khó nhất. Sau khi hiểu được mà còn có thể thản nhiên buông tay, thì khó càng thêm khó.

Nữ tử này, chính là người khôn ngoan biết thời thế hiếm có.

Mặc dù bà ấy vẫn không coi trọng, nhưng bà ấy lại hy vọng, sự ngây thơ của Lý Hoa Chương có thể có được kết thúc an lành. Hai người họ, thật sự có thể giúp đỡ nhau, nắm lấy tay nhau, yêu thương nhau cả đời.

Sau cuộc nói chuyện của ngày hôm đó, hình như quan hệ của Minh Hoa Thường và Thái thượng hoàng đã dịu lại một chút, khi đến lượt nàng trực đêm ở thiền điện, Thái thượng hoàng cũng sẽ trò chuyện đôi ba câu với nàng.

Đương nhiên là, với Minh Hoa Thường là nói chuyện phiếm, với Thái thượng hoàng thì có thể là cố ý dẫn dắt hoặc thăm dò. Ngoài mặt, Minh Hoa Thường cười ha hả, thực tế thì trái tim của nàng vẫn luôn trong trạng thái căng lên, không dám đi sai một bước nào.

Ngày tháng như thế này giống như nước, không mặn không nhạt, không một gợn sóng, mãi cho đến khi hoàn hồn thì đã trôi qua rất lâu rồi. Nàng và Lý Hoa Chương không chỉ đón Trung thu ở Thượng Dương cung, mà còn trải qua tết Trùng cửu, tiết Đông chí ở nơi đây nữa.

Thật ra Minh Hoa Thường không tin rằng Thái thượng hoàng đã tình nguyện thoái vị nhường ngôi, rõ ràng là Lý Hoa Chương cũng không tin vào điều ấy. Côn trùng trăm chân khi chết hãy còn giãy giụa, bình tình chấp nhận thất bại như vậy, không giống với tính cách của Thái thượng hoàng. Trong khoảng thời gian này, Lý Hoa Chương nhìn thì thấy có vẻ giống như là đang chuyên tâm hầu bệnh, nhưng thật ra hắn vẫn luôn nắm giữ việc phòng thủ trong Thượng Dương cung. Hắn nín thở tập trung suy nghĩ, chờ đợi Nữ hoàng phát động lần phản công lần cuối cùng, mà hắn cũng biết, lúc bấy giờ, Hàn Hiệt cũng trốn trong bóng tối, chờ Thái thượng hoàng hạ lệnh.

Không ngờ rằng, đến tháng Mười một, vào một buổi trưa rét lạnh nọ, bệnh của Thái thượng hoàng chợt nặng thêm, Lý Hoa Chương gọi tất cả thái y đến Thượng Dương cung. Trong tẩm điện là người đến người đi, chạng vạng tối, trời cuối đông đã sớm tối đi, vị thái y cuối cùng bước ra khỏi điện, ông ấy lắc đầu với Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường.

Tất cả đều không nói lời nào. Tuổi thọ của Thái thượng hoàng đã hết, nên chuẩn bị hậu sự rồi.

Minh Hoa Thường đã sớm đoán trước được ngày này, nhưng khi nó thật sự đến, nàng vẫn ngây người ra ngay tại chỗ, trong đầu nàng chỉ toàn là tiếng ong ong. Lý Hoa Chương đứng đó, sắc mặt hắn trắng bệch, không có chút sắc hồng hào nào, người bên ngoài cũng chấn động trước biến cố này, ngược lại thì hắn lại là người hành động đầu tiên, không nói một lời mà đã đi vào điện.

Minh Hoa Thường hoàn hồn lại, vội vàng đi theo hắn. Thái thượng hoàng nằm trên giường, sắc mặt bà ấy tiều tụy, tóc mai rối bời, so với vị Nữ hoàng hăng hái vào hai năm trước, thì giờ đây, trông như hai người khác nhau vậy. Nhưng ánh mắt bà ấy vẫn bình tĩnh, bà ấy nhận ra có người đi vào thì nghiêng đầu sang nhìn, sau đó thản nhiên nói: “Các ngươi qua đây.”

Lý Hoa Chương bước qua bức bình phong, im lặng ngồi quỳ trước giường. Minh Hoa Thường biết lòng Lý Hoa Chương khó chịu, nàng cũng lặng lẽ quỳ xuống bên cạnh hắn.

Trông Thái thượng hoàng vô cùng nhẹ nhàng khi đối diện với cái chết của mình, bà ấy chậm rãi nói: “Đời này, ta không tin vào số mệnh, cả đời đều tranh đấu, tranh với người khác, tranh với số mệnh, tranh với ông trời. Bây giờ, cuối cùng ta cũng thể không thừa nhận là ta đã đấu không nổi nữa. Ta già rồi.”

Bờ môi Lý Hoa Chương động đậy, hắn không thể nói thành lời. Thái thượng hoàng cũng cực kỳ bất ngờ vì bà ấy lại có thể thản nhiên và bình tĩnh như vậy, không biết ngón tay bà ấy đã chạm vào chỗ nào, mà một ô vuông bí mật ở đầu giường được mở ra. Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đều thấy hết sức kinh ngạc, Thái thượng hoàng ra hiệu cho bọn họ lấy ra.

Lý Hoa Chương thẳng người dậy, tìm kiếm trong ô bí mật. Vừa mới cầm được đồ trong tay, ánh mắt hắn đã tỏ bày sự chấn động trong lòng hắn, rồi hắn kinh ngạc nhìn về phía Thái thượng hoàng.

Thái thượng hoàng dựa vào gối, khép hờ đôi mắt, dáng vẻ mệt mỏi rồi thì nghỉ ngơi, trông chẳng khác gì thường ngày cả, rồi bà ấy nói: “Lúc vừa tới Thượng Dương cung, vốn dĩ ta cũng không phục, cho dù ta qua đời thì cũng phải cho đám con cháu bất hiếu kia một bài học. Nhưng phu thê các ngươi ngày ngày hầu bệnh, thành thật đến mức đáng thương, thật sự là ta cũng không đành lòng, bèn nghĩ, hay là thôi đi.”

Minh Hoa Thường chậm rãi trợn to đôi mắt, bấy giờ nàng cũng đã thức được đồ trong ô vuông bí mật là gì. Thái thượng hoàng thở hắt ra, bà ấy lại nói: “Thiên hạ này, chung quy lại cũng phải giao cho Lý gia các ngươi, nếu đã quyết định rồi mà còn gây chuyện nữa thì cũng chỉ thêm trò cười vào sách sử, rồi kết quả sau cuối, người chịu tội cũng chỉ có mỗi dân chúng thôi. Thôi vậy, huyền thiết hổ phù này, cả giang sơn này nữa, ngươi lấy đi hết đi.”

Lý Hoa Chương vô thức quay đầu lại, vừa hay nhìn vào mắt Minh Hoa Thường. Có nàng ở bên cạnh, hình như thiết phù lạnh lẽo trong tay cũng không còn nặng nề nữa, Lý Hoa Chương lấy lại bình tĩnh mà hỏi: “Bàn về thân sơ thì ta chỉ là tôn bối, bàn về trung thành thì ta từng phản bội ngài, vì sao ngài không giao lệnh bài này cho Hàn Hiệt, hoặc là Thái Bình Công chúa và Tương Vương?”

Vì sao ư? Thái thượng hoàng lặng lẽ tự hỏi chính mình. Có thể là vì trong khoảng thời gian này, bọn họ đã hầu bệnh bà ấy ngày đêm không ngừng nghỉ, để bà ấy có thể rời khỏi dương gian một cách có thể diện; có thể là vì người sắp chết rồi, lời nói ra khỏi miệng cũng lương thiện hơn, bà ấy thấy Lý Hoa Chương nghiêm túc thực hiện đạo quân tử, Minh Hoa Thường nghiêm túc yêu cuộc sống như vậy, bà ấy không muốn phát động chính biến, phá vỡ sự yên bình của bọn họ nữa.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Có thể là vì trách nhiệm của bậc đế vương vẫn luôn cảnh tỉnh bà ấy, bà ấy là Hoàng hậu của Đại Đường, Hoàng đế của Đại Chu, bây giờ, lại trở thành Thái thượng hoàng của Đại Đường, nhưng cho dù quốc hiệu thay đổi thế nào, thì người sống trên vùng đất này cũng chưa bao giờ thay đổi. Bà ấy đã là đế vương, thì phải chịu trách nhiệm với dân chúng, với thiên hạ, không thể vì ham muốn cá nhân mà tùy ý phát động chính biến, quấy nhiễu dân sinh thái bình.

Có thể, chỉ đơn giản là vì vị Hoàng đế bị phế này muốn làm một việc cuối cùng cho dân chúng Đại Chu.

Huyền Kiêu Vệ là mạng lưới ngầm do bà ấy tự tay tạo nên, tích hợp giữa thu thập điều tra, giám sát, mưu sát, chính vì như vậy, bà ấy mới biết rằng nếu lực lượng này mất khống chế, thì sẽ đáng sợ tới mức độ nào. Có bà ấy ở đây thì có thể khiến cho thần tử bên dưới kinh sợ, nhưng nếu bà ấy không còn, khó có thể đảm bảo rằng Hàn Hiệt sẽ không thay lòng đổi dạ.

Về phần Thái Bình và Tương Vương, thì càng không cần phải nói. Dã tâm của Thái Bình đã được nuôi lớn từ lâu, nếu như giao Huyền Kiêu Vệ cho Thái Bình, chắc chắn bà ta sẽ mừng rỡ như điên, đến lúc đó, bà ta kết hợp trong ngoài gây ra sóng gió, cho dù là ai ngồi trên hoàng vị thì cũng sẽ không thể an ổn được, mà năng lực của Thái Bình thì lại không đủ để làm Hoàng đế.

Tương Vương là người kế thừa hoàng vị, với đức hạnh đó của Lý Đán thì ông ấy cũng sẽ không thể ngồi trên hoàng vị này được lâu, nhưng đến lúc đó Đại Đường này vẫn phải dựa vào Tương Vương truyền thừa. Để một Hoàng đế kế vị quá thuận lợi không phải là một chuyện tốt, nhưng lại không thể bỏ mặc, không quan tâm đến thật. Cho nên, vũ khí sắc bén mang tên Huyền Kiêu Vệ này phải được giao cho một người có năng lực, và năng lực ấy phải đủ để bảo vệ hộ tống Hoàng đế; một người có phẩm hạnh, phẩm hạnh phải cao quý. Chỉ có thế thì người đó mới không có suy nghĩ gian dối đối với hoàng vị.

Bà ấy chọn tới chọn lui, và người thích hợp nhất chính là Lý Hoa Chương. Nếu như xảy ra tình huống xấu nhất, Lý Hoa Chương nổi lên tâm tư tranh hoàng vị, thì kết quả cũng không đến mức quá tệ. Ít nhất thì bà ấy cũng đã lựa chọn ra được một vị Hoàng đế có tài cho thiên hạ.

Về phần tại sao lại thực hiện việc này ngay trước mặt Minh Hoa Thường, không ngại bày tỏ rằng tấm lệnh bài này được truyền đồng thời cho cả hai người. Lý Hoa Chương quá chính trực, cần phải biết rằng, kiên cường quá thì rất dễ bị bôi nhọ, cứng rắn quá thì lại dễ gãy. Nếu làm người bình thường thì cũng đành thôi, nhưng thân ở trung tâm vòng xoáy, tính cách như vậy sẽ khiến người ta cực kỳ dễ tự rước lấy sự diệt vong.

Con người phải giống như nước, vừa có thể cứng rắn như băng, cũng phải vừa có thể trở nên mềm mại như dòng suối, nhẫn nhịn tất cả những gì không thể nhịn. Lý Hoa Chương chưa đủ mềm mại, cũng chưa đủ tàn nhẫn, hắn giống như là một lưỡi kiếm mới rèn, thép quá tinh túy, ngược lại lại dễ bẻ gãy.

Hắn cần có một “vỏ kiếm” có thể bảo vệ hắn, nhắc nhở hắn, hoặc là tiêu hủy hắn. Minh Hoa Thường có thể trở thành một nửa còn lại để bảo vệ hắn, cũng có thể trở thành đòn kết liễu có thể hủy diệt hắn.

Thái thượng hoàng không trả lời, thản nhiên nói: “Đại Đường cũng được, Đại Chu cũng được, thiên hạ là của dân chúng, không phải là của Lý gia. Hy vọng ngươi có thể hết lòng làm theo lời hứa, cả đời ở trong bóng tối bảo vệ Đại Đường, không cầu danh vọng, không hỏi sống chết.”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đều im lặng, Thái thượng hoàng nghiêng đầu ho khan một hồi, sức cùng lực kiệt dựa vào gối, ngón tay chậm rãi thả lỏng: “Sau khi ta chết thì bỏ bớt niên hiệu, xưng làm Thiên Đại Thánh Hoàng hậu, hợp táng với Cao Tông. Đặc xá cho Vương Hoàng hậu, Tiêu Thục phi, cùng với tộc nhân của tội thần có liên quan đến vụ án mưu phản của Lý Hiền. Cả đời này, việc khiến ta thiếu kiên nhẫn nhất chính là bị người khác đánh giá, sau khi chết cũng không cần khắc bia mộ. Chỉ để lại một tấm bia không có chữ, đúng sai công tội thì cứ để cho người đời sau đánh giá đi.”

“Ngươi cầm lệnh bài, nhanh chóng đến Ích Châu tìm Hàn Hiệt. Trước đó ta đã từng hạ mật lệnh cho hắn, bệnh này tới nhanh quá, ta không kịp phát lệnh hủy bỏ hành động. Nếu như hắn nghe được tin ta chết bệnh, thì chắc chắn là hắn sẽ khởi sự, ngươi nhanh đi đến Ích Châu, truyền khẩu dụ của ta, bảo hắn dừng tất cả mọi hành động lại, sau này nghe theo hiệu lệnh của hổ phù.”

Bàn tay Thái thượng hoàng rũ xuống giường, bà ấy cố gắng nói hết câu cuối cùng, rồi sau đó, như thể là đã mệt mỏi đến cực độ, đầu cúi xuống. Lý Hoa Chương nắm chặt lệnh bài trong lòng bàn tay, hổ phù làm từ huyền thiết như cũng cấn đau tay hắn. Minh Hoa Thường lặng lẽ đặt tay lên mu bàn tay Lý Hoa Chương, cuối cùng, Lý Hoa Chương nhắm mắt lại trong bất đắc dĩ, khấu đầu thật sâu, hành lễ với người đang nằm trên giường.

Minh Hoa Thường cũng lặng lẽ buông tiếng thở dài, đưa tay hạ bái, tiễn đưa vị đế vương này.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Bấy giờ cung nhân mới phát hiện ra điều không đúng, điện Tiên Cư trở nên hỗn loạn. Không lâu sau, ngựa xuất phát từ Thượng Dương cung, nhanh chóng chạy về phía Trường An.

“Cấp báo, Thái thượng hoàng băng hà!”

…

Lúc dịch quan hứng gió lạnh phi nhanh trên quan đạo thì giờ phút này trong cung Thái Cực, hương hoa lay động, ấm như ngày xuân. Hoàng đế đang xem sổ con thỉnh an của Thứ sử các châu, đột nhiên, có một đôi tay che mắt ông ta từ phía sau, dịu dàng hỏi: “Thánh nhan, ngài đoán xem ta là ai?”

Hoàng đế cười ha hả: “An Lạc, đừng nghịch.”

An Lạc Công chúa bị đoán ra, nàng ta chẹp miệng nhưng vẫn không bỏ tay xuống, bắt đầu làm nũng: “Con mặc kệ, dù sao thì con cũng coi như là con đã thắng, cha phải cho con quà.”

Đối với tiểu nữ nhi mà mình cưng chiều yêu thương này, đương nhiên là Hoàng đế cũng không keo kiệt chuyện ban thưởng, ông ta hào phóng nói: “Đương nhiên, con muốn gì thì cứ tha hồ nói ra đi.”

An Lạc Công chúa nở nụ cười đắc ý, nhưng vẫn giả vờ ngây thơ, lại làm nũng tiếp: “Con vẫn chưa nghĩ ra. Cha đóng ngọc tỷ lên tờ giấy trắng này trước đi, con về rồi từ từ suy nghĩ.”

Liên quan đế đế tỷ, vẻ mặt Hoàng đế trở nên nghiêm túc. Ông ta không chơi đùa với nữ nhi nữa, nhẹ nhàng đẩy tay An Lạc Công chúa ra. Ông ta cúi đầu, nhìn thấy sổ con đang được bày ra trước mặt mình.

Không phải là tờ giấy trắng mà An Lạc nói tới, trên đó có viết chữ, hơn nữa, còn là phế truất Thái tử, đổi sang lập An Lạc Công chúa làm Thái nữ, có thể xưng là đại nghịch bất đạo.

An Lạc Công chúa thấy không lừa được Hoàng đế đóng ngọc tỷ vào sổ con thì cũng không giả vờ nữa, bắt đầu chuyển sang ôm cánh tay Hoàng đế làm nũng: “Cha, con muốn làm Thái nữ, dựa vào đâu mà tên thứ tử Lý Trọng Tuấn đó làm được, còn con thì lại không làm được? Cha phế hắn ta đi, để con làm Thái nữ là được rồi, sau này, chắc chắn là con sẽ hiếu thuận với cha và mẹ.”

Hoàng đế thở dài, thật sự là ông không biết phải làm sao với tiểu nữ nhi mà mình yêu thương nhất: “Khỏa Nhi, đổi phần thưởng khác đi. Ngoại trừ việc này ra, con muốn gì, trẫm cũng có thể đồng ý với con cả.”

An Lạc Công chúa thấy không kì kèo được thì chỉ có thể nói, tuy rằng lòng nàng ta cũng chẳng hề muốn: “Được rồi. Vậy thì con muốn lập môn khách của con làm Tể tướng.”

Hoàng đế nghe An Lạc mở miệng nói muốn can thiệp vào việc sắc lập quan lớn tam phẩm, thì sinh lòng do dự. Nhưng ban nãy ông ta đã từ chối yêu cầu của nữ nhi, bây giờ An Lạc Công chúa vừa cúi đầu, Hoàng đế đã không đành lòng, bèn vội nói: “Được được được, cho con hết. Con muốn đề cử môn khách làm quan thì cố gắng vun trồng nhân tài, đừng có qua lại với đám người không đứng đắn kia nữa.”

“Người không đứng đắn” mà Hoàng đế nói tới, dĩ nhiên là chỉ đám trai lơ của An Lạc Công chúa rồi. An Lạc Công chúa bĩu môi, không hề để trong lòng, thuận miệng nói cho có lệ: “Con biết rồi.”

Hoàng đế và An Lạc Công chúa nói chuyện cả một hồi lâu, bấy giờ, một thái giám vội vàng chạy từ ngoài điện vào, sắc mặt vô cùng hốt hoảng: “Thánh nhan, có cấp báo.”

Hoàng đế thấy thế thì đuổi An Lạc Công chúa đi. An Lạc Công chúa rất không phục khi Hoàng đế đẩy nàng ta đi, nàng ta là Thái nữ tương lai, có chuyện gấp gáp gì mà nàng ta không thể nghe được? Nàng ta đi ra khỏi đại điện, càng nghĩ càng giận, bước chân đổi hướng, chuyển sang đi về phía cung điện của Vi Hoàng hậu.

Ngoài cửa sổ là gió lạnh gào thét, ánh nến lay động mạnh mẽ cả một hồi. Lý Trọng Tuấn nghe thái giám bẩm báo, ngón tay hắn ta bấm chặt vào tay vịn của ghế.

Đợi sau khi thái giám truyền tin rời đi, phụ tá nghiêm túc chắp tay và nói với Lý Trọng Tuấn rằng: “Thái tử điện hạ, Vi Hậu và An Lạc Công chúa đã sinh lòng phế bỏ ngài, hôm nay bọn họ lừa gạt thánh nhan không được, nhưng chắc chắn là hôm khác sẽ lại có quỷ kế. Bây giờ thời thế hỗn loạn, Hoàng hậu và Tương Vương qua lại rất thân thiết, Thái thượng hoàng băng hà đúng vào lúc này, thế lực Võ gia đã rơi hết vào tay Tương Vương. Nếu như ngài còn không hành động nữa, để cho Hoàng hậu và Tương Vương liên thủ với nhau, thì ngài sẽ chính là Thái tử Chương Hoài tiếp theo đấy.”

Sao Lý Trọng Tuấn lại không hiểu cho được kia chứ? Hắn ta đứng phắt dậy, đi qua đi lại trong điện, lo lắng không nói nên lời: “Nhưng, cha và ta không thân thiết, người sủng ái An Lạc một cách mê muội, Hoàng hậu lại lôi kéo Lương Vương một cách trắng trợn, cả một nửa số người trong triều đều là người của Lương Vương. Chỉ dựa vào một mình ta, thì làm sao mà ta tranh với bọn họ được?”

Phụ tá xích lại gần, đưa tay làm hành động chặt đầu, sau đó hạ giọng nói: “Điện hạ, tiên hạ thủ vi cường, Lương Vương không có chỗ dựa, chỉ cần giết cha con họ thì thế lực phủ Lương Vương và An Lạc Công chúa sẽ như cây đổ chim bay. Đến lúc đó, còn ai có thể uy hiếp đến vị trí Thái tử của ngài nữa?”

Bệnh tình của Thái thượng hoàng trở nặng vô cùng đột ngột, không chỉ trong cung trở tay không kịp, mà đến cả kế hoạch của Thái thượng hoàng cũng bị rối loạn theo.

Sau khi Lý Hoa Chương cầm được hổ phù của Huyền Kiêu Vệ trong tay, thì vội vàng sắp xếp hậu sự cho Thái thượng hoàng. Hắn biết không giấu được tin Thái thượng hoàng chết, có lẽ là không bao lâu nữa, tin này sẽ truyền đến tai Hàn Hiệt. Hàn Hiệt ở Ích Châu xa xôi, đột nhiên nhận được tin Thái thượng hoàng chết, thì chắc chắn là ông ta sẽ nghi ngờ rằng Thái thượng hoàng gặp bất trắc, Lý Hoa Chương phải nhanh chóng đi đến Ích Châu để nói cho Hàn Hiệt biết di mệnh của Thái thượng hoàng, tránh cho việc Hàn Hiệt dẫn binh tạo phản, ủ thành đại họa.

Nhưng khi Thái thượng hoàng chết chỉ có Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường ở bên cạnh, đặc sứ của cung Thái Cực nhanh chóng chạy đến Thượng Dương cung, nói gần nói xa hòng thăm dò xem Thái thượng hoàng đã nói gì trước khi chết. Lý Hoa Chương đã giấu đoạn nói về Huyền Kiêu Vệ, phần còn lại thì đều nói đúng như sự thật, thế nhưng, thái giám khâm sai lại nửa tin nửa ngờ, sau đó Thái Bình Công chúa, Tương Vương đều đến, Lý Hoa Chương mệt mỏi ứng phó với những người này, tuy lo lắng nhưng lại không thể thoát ra để đi giải quyết chuyện Hàn Hiệt được.

Sau khi Lý Hoa Chương nâng linh cữu của Thái thượng hoàng về Trường An, chính thức giao nghi thức tang lễ của Thiên Đại Thánh Hoàng đế cho Lễ bộ, thì đã đến tháng Mười hai. Lý Hoa Chương không đợi nổi nữa, ngày quay về Trường An, hắn đã lấy danh nghĩa giữ hiếu đạo để trốn trong phủ Ung Vương, từ chối tất cả mọi vị khách tới thăm. Nhưng thật ra là hắn đã mặc y phục đơn giản, lặng lẽ rời khỏi Trường An để đi đến Ích Châu cùng với Minh Hoa Thường.

Trong khoảng thời gian này, Lý Hoa Chương phải ứng phó với người của hoàng thất, không có cách nào có thể dành thời gian cho những việc khác, Minh Hoa Thường đã quản lý huyền thiết hổ phù thay hắn. Nàng vừa tiếp nhận hai cứ điểm của Huyền Kiêu Vệ ở Trường An và Lạc Dương, lần lượt đổi các vị trí then chốt thành người của mình, vừa chú ý đến tin tức bên phía Ích Châu.

Nhưng mà, đúng như nàng dự đoán, nàng đã gửi đi rất nhiều văn kiện đến Ích Châu, yêu cầu các cứ điểm Ích Châu báo cáo tình hình chi tiết, nhưng đều như đá chìm đáy biển, xa ngút ngàn dặm, không có tin tức gì được truyền về cả.

Chẳng mấy chốc, Minh Hoa Thường đã từ bỏ. Xem ra là, giờ đây, toàn bộ Ích Châu đều đã nằm trong sự khống chế của Hàn Hiệt, trừ phi bọn họ đích thân đi một chuyến đến nơi đó, nếu không thì sẽ không có cách nào có thể liên lạc được với cứ điểm Ích Châu.

Sau khi Lý Hoa Chương sắp xếp tang sự của Thái thượng hoàng một cách ổn thỏa, Minh Hoa Thường cũng đã thu xếp nhân thủ và hành trang xong xuôi, chỉ đợi Lý Hoa Chương về phủ là có thể xuất phát. Không biết là lần này bọn họ phải đi bao lâu, Minh Hoa Thường sợ Trường An xảy ra chuyện, trước khi đi, nàng còn để lại lời nhắn cho Minh Vũ Tễ, Tạ Tế Xuyên, Giang Lăng, Nhậm Dao. Nàng uyển chuyện dặn dò bọn họ rằng, đã gần sang năm mới rồi, Nữ hoàng bệnh chết, cộng thêm việc mùng Một Tết các nước chư hầu đến chầu, sẽ có rất nhiều sứ giả nước khác vào kinh thành, những lúc này thì rất dễ xảy ra sự cố trong việc trị an, bảo bọn họ làm việc cẩn thận, chú ý đến động tĩnh ở Trường An và Lạc Dương nhiều hơn.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, Minh Hoa Thường đội mũ trùm, ngụy trang thành đội thương nhân, rồi nhân lúc sắc trời chưa tối, lặng lẽ rời khỏi Trường An cùng Lý Hoa Chương.

Sau khi đi ra khỏi địa phận Ung Châu, hai người cởi bỏ lớp ngụy trang, ra sức thúc roi ngựa chạy thẳng đến Ích Châu.

Xung quanh Ích Châu nhiều núi, dễ thủ khó công, nội địa lại là bình nguyên, có thừa lương thực, gấm vóc và muối sắt, dân số đông, từ trước đến nay luôn là vùng giao tranh quân sự. Thái thượng hoàng lấy nơi này làm điểm “Đông Sơn tái khởi”, là một quyết định vô cùng sáng suốt. Nhưng với hai người “chiêu hàng” như Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường mà nói, chắc chắn Ích Châu là “khúc xương” khó gặm.

Tuyết rơi xuống, chạm vào đất là tan ra thành nước, dân chúng xung quanh đã quen với kiểu âm u lạnh lẽo này, người đi đường đi qua đi lại như dệt cửi, tiếng rao hàng vang lên không ngừng, hứng thú làm ăn không hề vơi bớt đi chỉ vì trời mưa. Từ xa xa, tiểu nhị đã nhìn thấy một đôi bích nhân đi từ trong làn mưa đến gần, bèn vội vàng tiến ra chào đón họ: “Lang quân nương tử, hai vị quay về rồi! Nương tử mua thớt gấm này tốt lắm, hoa văn vừa thanh lịch vừa hào phóng, hợp với nương tử lắm.”

Tiểu nhị nói xong thì muốn bung dù cho khách, vị lang quân mặc áo bào cổ tròn màu xanh kia nói với hắn ta hai tiếng “Đa tạ”, nhưng lại không đưa dù cho hắn ta, mà hắn lại đổi tay cầm dù, nghiêng người đỡ vị nương tử mặc áo choàng xanh kiểu người Hồ bước lên bậc thang, còn nhỏ giọng nhắc nhở nàng rằng: “Cẩn thận kẻo trượt chân.”

Tiểu nhị xoa xoa tay, tự thấy mình hơi dư thừa, may mà vị nương tử kia không khiến hắn ta xấu hổ, nàng cười nói: “Đa tạ cửa tiệm đã đề cử tiệm vải cho bọn ta, vải nước Thục quả là tuyệt diệu, nếu không phải là do trời mưa thì ta cũng chẳng nỡ quay về đâu.”

Trông vị nương tử này có vẻ không lớn tuổi cho lắm, khi nàng cười lên thì mặt mày dịu dàng, giọng nói thánh thót như tiếng chuông bạc, bầu trời âm u mấy ngày liền của đất Thục dường như cũng theo đó mà trở nên trong xanh hơn. Tiểu nhị cũng cười lên theo, rồi hắn ta nói: “Khách quan thích là được. Lang quân và nương tử mới cưới à? Hoa lựu của Lý Gấm Trang là nổi tiếng nhất, nhiều con nhiều phúc, thích hợp với hai vị khách quan lắm.”

Minh Hoa Thường thấy hơi xấu hổ, tuy nói nàng và Lý Hoa Chương cũng đã thành hôn được một khoảng thời gian rồi, nhưng nghe thấy người khác chúc bọn họ nhiều con nhiều phúc, nàng vẫn không có cách nào có thể ngó lơ được. Lý Hoa Chương cũng không có phản ứng gì khi nghe thấy thế, hắn chỉ gật đầu với tiểu nhị, thoải mái vô tư như thể là đang thảo luận chuyện học vấn với người ta, vẫn là dáng ung dung không vội đó, hắn nói: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của quán. Mưa làm ướt tóc nội nhân, cảm phiền quán đun một ít nước nóng đưa đến phòng khách.”

Tiểu nhị vội vã đáp lời, ân cần đưa bọn họ lên lầu. Sau khi cửa được đóng lại, Minh Hoa Thường cởi áo choàng bị thấm ướt ra, nàng thấy vô cùng “cạn lời”, chỉ biết nói rằng: “Chàng nói lung tung gì vậy? Cũng đâu phải là chúng ta đến xem vải nước Thục thật đâu, chàng mua cái này làm gì thế?”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Chuyến này bọn họ ngụy trang thành một đội thương nhân đến Ích Châu mua gấm Tứ Xuyên. Minh Hoa Thường lấy danh nghĩa mua đồ hòng quan sát và dò hỏi khắp đường phố, không hề có ý định mua hàng hoá thật, nhưng Lý Hoa Chương nghe người của cửa hàng gấm vóc giới thiệu xong thì lại nảy ra ý định gì đó, cứ khăng khăng phải mua một thớt gấm, hơn nữa, còn mua đúng mẫu hoa văn lựu nổi tiếng của Lý Gấm Trang.

Vì còn đang giữ đạo hiệu với Thái thượng hoàng nên Lý Hoa Chương chọn thớt gấm màu xanh tím khiêm tốn, nhưng dù có là như thế, thì quả lựu to lớn đầy đặn trên đó cũng đã đủ để biểu lộ rõ ngụ ý được cất giấu ở trong đó rồi. Cả đoạn đường, Minh Hoa Thường đều thấy vô cùng xấu hổ, còn tên đầu sỏ Lý Hoa Chương này thì lại nhàn nhã bỏ thêm than vào lò sưởi tay, sau đó thì đặt vào tay Minh Hoa Thường, không hoảng không vội mà kéo Minh Hoa Thường cùng ngồi xuống rồi nói: “Đến cũng đến rồi, dù sao thì cũng không thể đi về tay không được.”

Minh Hoa Thường tức giận lườm hắn một cái: “Đến cả bóng dáng của Hàn Hiệt đâu mà chúng ta cũng không thấy, vậy mà chàng còn nghĩ đến việc đi về được hả?”

Tổng bộ ở Trường An có bản đồ phân chia, bọn họ biết nơi nào ở Ích Châu là cứ điểm của Huyền Kiêu Vệ, bao gồm cả chợ gấm mà hôm nay bọn họ đi dạo cũng thế, gần đó cũng có cứ điểm liên lạc của Huyền Kiêu Vệ.

Nhưng biết được nơi chốn không có nghĩa là mọi chuyện có thể diễn ra một cách thuận lợi. Các cứ điểm liên lạc ngoài mặt đều mở cửa hàng làm ăn, bọn họ chỉ biết vị trí, không biết nhân thủ nội bộ và cách thức vận hành, không thể nào lay động được địa vị của Hàn Hiệt từ gốc rễ.

Lý Hoa Chương lại rất bình tĩnh trước việc này, hắn cẩn thận ủ ấm tay cho Minh Hoa Thường, vừa ủ tay cho nàng vừa nói: “Hàn Hiệt không phải là người ngu xuẩn, mấy ngày nay chúng ta giả làm khách nghiên cứu địa hình, gần như là đã lần mò ra được địa hình rồi, chắc hẳn là Hàn Hiệt cũng biết là chúng ta đã tới rồi. Trò bịt mắt trốn tìm này mà chơi nữa thì cũng không còn ý nghĩa gì cả, tiếp theo đây, chi bằng cá xé rách lớp màn này ra, mời Hàn Hiệt ra nói chuyện.”

Trong chuyện xé rách lớp màn này ra, Lý Hoa Chương vẫn luôn nóng lòng như thế, Minh Hoa Thường lặng lẽ nhướng mày và hỏi hắn rằng: “Chàng cứ tin tưởng Hàn Hiệt như vậy à?”

“Tất nhiên là không tin rồi.” Lý Hoa Chương nói: “Cho nên nàng mang theo hổ phù và nhân thủ ra khỏi thành trước, nếu như giờ Dậu ngày mai ta vẫn chưa ra, vậy thì chứng tỏ Hàn Hiệt đã thay lòng. Nếu là trường hợp này thì nàng dẫn người quay về Ung Châu thật nhanh chóng, sau đó điều binh vây quét Ích Châu.”

Sắc mặt Minh Hoa Thường tối đi: “Vậy còn chàng thì sao?”

“Ta phải đi gặp ông ấy.” Ánh mắt Minh Hoa Thường mang vẻ áy náy, nhưng hắn lại vô cùng kiên định khi nói với Minh Hoa Thường: “Dựa vào sự hiểu biết của ta về Hàn Hiệt, ông ấy không phải là người không phân biệt thị phi, nhưng ta vẫn phải đề phòng tình huống xấu nhất. Nếu như ông ấy không tin vào di chiếu của Thái thượng hoàng, thậm chí là còn nổi lòng tạo phản Đại Đường, ta quyết không thể để nàng và hổ phù Huyền Kiêu Vệ rơi vào tay ông ấy. Nhưng nếu, nếu ông ấy chỉ không biết Thái thượng hoàng đã thay đổi tâm ý vào phút chót, chỉ một lòng muốn báo thù cho Thái thượng hoàng, chúng ta cũng không thể xử oan trung thần được.”

Minh Hoa Thường hỏi: “Chàng cảm thấy ông ấy là trung thần à?”

“Trên đời này, có người trung quân, có người trung quốc, chẳng qua là do gác lại cái bất đồng, không thẹn với lương tâm.” Lý Hoa Chương nhìn vào mắt Minh Hoa Thường, chân thành nói: “Ta và ông ấy theo con đường khác nhau, nhưng mà, ta muốn cho ông ấy một cơ hội.”

Minh Hoa Thường thở dài thầm thở dài trong lòng, hắn luôn nghĩ tốt cho người ta như vậy, hắn muốn cho Hàn Hiệt một cơ hội, nhưng sao biết được Hàn Hiệt có phải là trung thần hay không? Bây giờ Tắc Thiên Hoàng đế đã rời khỏi dương thế, không có ai có thể ngăn cản Hàn Hiệt được nữa, Hàn Hiệt hoàn toàn có thể dẫn đầu tàn quân của Huyền Kiêu Vệ mà chiếm núi xưng vương ở Ích Châu. Có sẵn quyền lực trong tay, ai mà muốn từ bỏ cơ nghiệp khi đang ở trên đỉnh vinh quang, cúi đầu nghe lời lãnh đạo đã từng là thuộc hạ kia chứ?

Bây giờ không làm rõ, hai bên đều có thể giả câm vờ điếc, nếu như Lý Hoa Chương hỏi rõ Hàn Hiệt, thì đó mới chính là ép Hàn Hiệt phải tỏ thái độ. Hiền Hiệt thẹn quá hóa giận, liệu có gây bất lợi cho Lý Hoa Chương hay không, thậm chí là, ông ta có bắt Lý Hoa Chương rồi uy hiếp triều đình hay không?

Không phải là Lý Hoa Chương không hiểu những đạo lý đó, nhưng hắn vẫn luôn thực hiện nghĩa ân đức của một người quân tử, luôn thiện chí giúp người, nguyên tắc của hắn không cho phép hắn thẳng tay phán tử hình cho người khác mà không biết phân biệt tốt xấu. Minh Hoa Thường biết, nếu như nàng dùng tình cảm của bọn họ để ép Lý Hoa Chương đi cùng nàng, chắc chắn là Lý Hoa Chương sẽ không nỡ lòng từ chối, nhưng mà, hắn cũng sẽ không còn là Lý Hoa Chương nữa.

Minh Hoa Thường cầm ngược lại tay Lý Hoa Chương, và nàng nói: “Được, chàng đã tin ông ấy thì ta cũng tin ông ấy. Ta đi với chàng.”

“Không được.” Lý Hoa Chương cả kinh, lên tiếng bác bỏ: “Nàng không thể lấy tính mạng của mình ra mạo hiểm được. Lỡ như ông ấy chính là một người không từ thủ đoạn, dã tâm bừng bừng, nàng ở lại trong thành, há chẳng phải là đang tự đặt mình vào nguy hiểm à?”

“Vậy thì, chẳng lẽ là chàng thì không gặp nguy hiểm hay sao?” Minh Hoa Thường nhìn hắn một cách vô cùng cố chấp, nàng nói tiếp: “Ta và chàng cùng nhau đối mặt, nếu như Hàn Hiệt thật sự thay lòng, có ta ở đây thì ít nhất là khi rút lui, cũng có thể có thêm một người yểm hộ. Chúng ta đã từng móc tay ngay rồi, cho dù sống hay chết thì cũng phải ở bên nhau.”

Lý Hoa Chương khẽ động đậy môi, hắn có thể hiên ngang lẫm liệt với chính mình, nhưng khi đối mặt với Minh Hoa Thường, hắn lại không thể khống chế được tâm tư của chính mình. Hắn nhìn ánh mắt trong trẻo mà kiên định của Minh Hoa Thường, cuối cùng, hắn vẫn nhận thua. Hắn chợt ôm chặt lấy nàng, vùi vào hõm cổ nàng, nhỏ giọng nói: “Được.”

Sinh cùng chăn, chết chung huyệt, cho dù là sống hay chết, bọn họ cũng phải ở bên nhau.

Ban đầu Minh Hoa Thường muốn đi gặp Hàn Hiệt cùng Lý Hoa Chương, nhưng sau khi hai người thương lượng xong, thì cả hai đều lùi lại một bước. Minh Hoa Thường mang theo hổ phù và nhân thủ rút lui đến gần cổng thành, còn Lý Hoa Chương thì đi gặp Hàn Hiệt một mình. Nếu như hắn chiêu hàng Hàn Hiệt thành công, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra, đương nhiên đây cũng là tình huống tốt nhất; nếu như Hàn Hiệt không chịu buông bỏ đồ đao, vậy thì sư đồ bọn họ cũng chỉ có thể “va chạm” binh khí, Minh Hoa Thường sẽ phái người đi tiếp ứng cho Lý Hoa Chương, đồng thời, nàng sẽ canh giữ đường lui, không đến mức bị người ta “bắt ba ba trong rọ”.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương để lại tin cho Hàn Hiệt ở điểm liên lạc, thỏa thuận gặp nhau ở quán trà Bồng Lai vào giờ Thân ngày mười bốn, cả hai người đều không mang theo thị vệ và vũ khí, lời hứa danh dự, đi gặp một mình.

Chẳng mấy chốc đã tới ngày hẹn, Minh Hoa Thường thấy Lý Hoa Chương thân thể như ngọc, nhẹ nhàng thoải mái, thật sự đi gặp một mình như đúng lời hứa, thì không nhịn được bèn nói: “Hay là chàng mang theo mấy người mai phục ở gần quán trà đi, lỡ như có gì bất trắc, tốt xấu gì thì cũng có thể phối hợp với nhau được.”

“Không cần.” Lý Hoa Chương nói: “Là ta gửi lời mời, đã nói là không ai mang theo vũ khí và tùy tùng, đương nhiên là ta phải làm gương.”

Minh Hoa Thường vẫn không thể yên tâm được: “Nhưng mà…”

“Thường Thường, hãy tin ở ta.” Lý Hoa Chương đến gần, cúi người khẽ hôn một cái vào môi nàng, sau đó mới nhỏ giọng nói bên tai nàng rằng: “Để lại hết người cho nàng, hổ phù cũng để lại cho nàng luôn, ta mang theo miếng giả đi gặp ông ấy. Nếu như giờ Dậu ta vẫn chưa quay về, thì nàng đừng do dự, hãy lập tức đưa người ra khỏi thành.”

Hốc mắt Minh Hoa Thường hơi ươn ướt, nàng vòng tay ôm lấy cổ hắn, dùng sức hôn vào môi hắn một cái rồi nói: “Đồng ý với ta, phải quay về an toàn.”

Lý Hoa Chương sờ lên mái tóc nàng, ôm nàng thật chặt rồi ép buộc mình buông tay ra và đáp rằng: “Được.”

Nhóm người thứ nhất đã cải trang thành dân chúng, lục tục rải rác ở cổng thành, Minh Hoa Thường dẫn theo những người còn lại rời đi, Lý Hoa Chương đi ra ngoài theo kế hoạch. Che giấu hành tung là môn học cơ bản của Huyền Kiêu Vệ, sau khi đi ra khỏi điểm ẩn náu của Minh Hoa Thường, hắn đi dạo xung quanh, sau khi xác định chắc chắn là không có ai theo dõi, thì hắn mới đi đến quán trà Bồng Lai.

Lý Hoa Chương không hề đến trễ, hôm nay hắn tới sớm hơn giờ hẹn một khắc. Hắn vừa bước vào cửa quán trà thì ý thức được xung quanh có mai phục.

Xem ra, Hàn Hiệt không tuân thủ thỏa thuận quân tử.

Lý Hoa Chương trông như không phát hiện ra, vẫn đi đến phòng bao và ngồi xuống, còn vén tay áo lên mà pha trà. Động tác ép trà, pha nước của hắn như nước chảy mây trôi, không nhanh không chậm, khiến người ta không thể nhìn ra được sự căng thẳng có hiện hữu trong hắn hay không.

Như thể là, người bây giờ một mình xâm nhập vào trại địch, bị đông đảo ám tiễn nhắm vào, không phải là hắn vậy.

Hàn Hiệt cũng không ngờ rằng Lý Hoa Chương đi gặp mặt một mình thật, việc hắn có mang theo ám khí hay không thì khó nói lắm, nhưng xung quanh quán trà không hề có mai phục, Hàn Hiệt cũng không biết nên nói hắn can đảm hay là nên nói hắn ngốc nữa. Hàn Hiệt trốn trong bóng tối, yên lặng nhìn một hồi rồi nói với thủ hạ: “Các ngươi tiếp tục theo dõi, ta đi xuống gặp hắn.”

Thủ hạ nghe xong thì hơi kinh ngạc: “Thống lĩnh, sao ngài có thể đặt mình vào nguy hiểm được?”

“Không sao.” Hàn Hiệt nhàn nhạt nói: “Hắn cũng đã tới rồi, nếu ta không xuất hiện thì có vẻ giống như là do ta sợ bọn họ. Các ngươi cẩn thận, chú ý các con đường xung quanh quán trà, nhất là chú ý đến một nữ tử có dáng vẻ rất ngọt ngào, trông thì tưởng như là không có lực công kích. Nếu như nàng ta xuất hiện, thì lập tức bắn đạn tín hiệu, đóng cổng thành lại.”

“Vâng.”

Nước đã sôi một lần, khi Lý Hoa Chương thêm nước lần thứ hai, thì cửa bị người ta đẩy ra. Lý Hoa Chương ngước mắt lên liếc nhìn, bình tình tự nhiên đặt ấm trà xuống và nói: “Ngài đến rồi. Nước vừa sôi lần đầu tiên, còn không đến nữa thì trà sẽ già mất.”

Hàn Hiệt ngồi xuống ở phía đối diện hắn, nhìn hắn chậm rãi pha trà, ông ta nói: “Ung Vương khí phách quá, bây giờ mà vẫn có tâm tình uống trà.”

“Đây là điều ngài dạy ta mà, bình tĩnh thản nhiên, nói là làm.” Lý Hoa Chương lật hai chén trà lên, dùng khăn lót cán ấm trà, nước trà chảy vào trong chén, còn hắn thì nói: “Mời.”

Hàn Hiệt nhìn nước trà màu xanh trong chén, ông ta không hề động vào, chỉ chậm rãi nói: “Ta vẫn nhớ, ta chưa từng dạy nói là làm. Chỉ có những thứ sách thánh hiền cổ hủ đó mới nói như vậy.”

“Không, ngài từng dạy đó.” Lý Hoa Chương bưng chén trà lên, ngón tay hắn trắng nõn thon dài, khớp xương rõ ràng, móng tay được cắt tỉa cân xứng gọn gàng, khi đặt tay trên chén trà, dường như bàn tay hắn còn quý giá hơn cả đồ sứ nữa. Hắn thổi tan khói trà, nhẹ nhàng uống một ngụm rồi nói: “Năm đó, chính ngài đã nói cho ta biết rằng, đừng lấy dáng vẻ quan liêu ra để đối xử với đồng đội của mình. Bọn họ là cái mâu có thể giúp ta giết người, cũng là cái khiên có thể cứu mạng ta vào lúc quan trọng, ta có thể không tin vào người nhà của mình, nhưng có thể yên tâm giao chuyện sau lưng cho đồng đội. Cách ngài dạy ta, mặc dù khác nhau, nhưng nghiên cứu đạo lý ẩn sau đó, thì cũng là đã nói là làm.”

Sau khi Hàn Hiệt nghe xong thì im lặng một lúc, sau đó ông ta mới chậm rãi cầm lấy chén trà còn lại lên, đặt trên đầu ngón tay mà thưởng thức. Ông ta ngửi mùi trà, khen từ tận đáy lòng: “Trà ngon. Từ trước đến nay muội muội của ngươi luôn thiếu kiên nhẫn trong chuyện pha trà, nhưng ngươi thì ngược lại, hiếm có.”

Ông ta chợt nhắc đến Minh Hoa Thường, ngón tay đang cầm chén trà của Lý Hoa Chương vô thức co lại, gần như đốt ngón tay đã trở nên trắng bệch. Hắn ổn định lại tâm tình, vẫn theo tiến độ của mình mà cười nói: “Không phải là do muội ấy thiếu kiên nhẫn, chỉ là do muội ấy lười thôi. Nếu như pha xong rồi đưa cho muội ấy, muội ấy vẫn sẵn lòng nếm thử. Suy cho cùng, có ngày tháng thoải mái ở đó, có ai lại muốn tự đi tìm phiền phức đâu?”

Hàn Hiệt nhướng mày cười, rồi ông ta gật đầu nói: “Lời này có lý. Nhưng nếu như, ngày tháng thoải mái của các ngươi lại là phiền phức của người khác, ngươi nói xem, có nên tìm phiền phức này hay không?”

Hai người cứ mỗi người nói qua nói lại một câu hai ý như thế, dần dần, cũng đã đến lúc “cháy nhà ra mặt chuột”. Lý Hoa Chương chậm rãi vuốt ve chén trà, rồi hắn nói: “Trên đầu chúng ta là cùng một bầu trời, dưới chân là cùng một vùng đất, nhưng cũng có sự khác biệt, chỉ là người trí dũng ưa thích nước, người nhân nghĩa ưa thích núi. Sao cứ phải đi đến mức ngươi sống ta chết, không chết không thôi kia chứ?”

Hàn Hiệt nhìn hắn rồi cười nhạt, nhẹ nhàng nói: “Đại khái là vì, ngươi họ Lý, mà ta chỉ là một người dân. Nếu không có Tắc Thiên bệ hạ thì ta đã chết cóng ở đầu đường vào mười bảy năm trước rồi. Cái mạng này là do Võ gia cho ta, ta còn sống ngày nào thì nên báo đáp Võ gia ngày ấy.”

“Võ gia?” Lý Hoa Chương hỏi lại: “Người mà ngài cống hiến cho, rốt cuộc là Tắc Thiên bệ hạ, hay là Võ gia? Nếu như đối tượng báo ơn của ngài là Võ gia, vậy thì Tắc Thiên bệ hạ đã tự hạ lệnh khôi phục tôn hiệu Hoàng hậu, hợp táng với Cao Tông trong càn lăng, có thể xem như là một nửa người của Lý gia rồi, trong số những người Võ gia còn lại, Ngụy Vương đã chết, vậy thì đối tượng mà ngài muốn cống hiến cho chính là Lương Vương ư?”

Hàn Hiệt cười tự giễu một tiếng, mặc dù ông ta không nói gì nhưng vẫn có thể nhìn ra được rằng, ông ta cực kỳ chướng mắt hai tên cháu trai tầm thường đó của Thái thượng hoàng, ông ta nói: “Con người ta không có quan niệm gì về đạo đức cả, chỉ biết có ơn tất báo, có thù tất giết. Về phần quốc gia đại nghĩa gì đó, ta vẫn luôn không hiểu. Ta không tin lời người khác nói, ta chỉ tin vào điều ta thấy.”

“Vậy thì ngài càng phải nghe di chiếu của Tắc Thiên bệ hạ.” Lý Hoa Chương buông chén trà xuống, ngồi nghiêm chỉnh, nghiêm mặt nói: “Trước khi chết, bệ hạ đã lệnh cho ta truyền mật lệnh cho ngài, dừng tất cả mọi hành động lại, sau này cho dù là sai phái gì, thì đều phải nghe theo hiệu lệnh của hổ phù.”

“Hổ phù?” Hàn Hiệt nheo mắt, thoáng chốc, ánh mắt khi ông ta nhìn Lý Hoa Chương đã thay đổi: “Ngươi đã lấy được hổ phù.”

“Là Tắc Thiên bệ hạ truyền cho ta.” Lý Hoa Chương biết, chắc chắn là lúc bấy giờ đang có vô số cây cung bị kéo căng ra, nếu như hắn có hành động khác thường, dù chỉ là một chút thôi, thì hắn sẽ bị bắn thành cái sàng ngay tức thì. Hắn coi như không thấy bầu không khí giương cung bạt kiếm này, vẫn nhìn Hàn Hiệt chăm chú, hơi thở vẫn ổn định, và hắn nói: “Ngài đã nghe lệnh Tắc Thiên bệ hạ, đương nhiên là ngài hiểu vì sao bệ hạ làm vậy. Hàn Hiệt, ta hứa với ngài, lời trước kia ta nói vẫn được tính. Chỉ cần ngài buông bỏ đồ đao thì sẽ không có bất cứ ai bị liên lụy cả, mỗi người đều có thể bắt đầu cuộc sống mới. Ta tin rằng, sống thật tốt mới chính là kỳ vọng của tất cả mọi người. Nhà và nước không nên trở thành thù địch; báo ơn và đạo nghĩa cũng không nên đối lập nhau.”

Càng ngày hai người càng nói chuyện thẳng thắn hơn, lời lẽ quanh co cũng càng ngày càng ít theo. Hàn Hiệt cười lạnh một tiếng, bàn tay trong tay áo siết chặt lấy chuôi đao, đã chuẩn bị sẵn sàng để ra tay bất kỳ lúc nào: “Nói vậy thì ta lại thành người xấu rồi nhỉ. Nhưng lúc đó chỉ có ngươi, người Lý gia các ngươi đoàn kết nhất, ai biết được có phải vì khiến Lý gia ổn định giang sơn mà ngươi giả truyền thánh chỉ hay không, thậm chí, còn chẳng ai biết là ngươi có giết chết bệ hạ hay không nữa kìa.”

Lý Hoa Chương nghe được lời Hàn Hiệt nói thì thật sự là hắn đã thở phào nhẹ nhõm. Thật ra, điều hắn lo lắng nhất là Hàn Hiệt tự sinh lòng tạo phản, nếu như là vậy, thì dù hắn có nói gì cũng vô dụng thôi. Nhưng thứ Hàn Hiệt nghi ngờ lại là di chiếu của Thái thượng hoàng, vậy thì chứng tỏ, ít nhất là trong thời khắc này, Hàn Hiệt không tự sinh ra suy nghĩ ấy. Trái tim Lý Hoa Chương như tấm gương sáng, vì hắn không thẹn với lương tâm.

Lý Hoa Chương nói: “Tắc Thiên bệ hạ là người thế nào, ngài biết rõ hơn ta. Nếu không phải là do bà ấy tự nghĩ thông suốt, chỉ dựa vào ta, thì ta nào có bản lĩnh giấu giếm dưới mí mắt bà ấy, lấy được hổ phù mà không tổn hại gì cho được? Bà ấy là đế vương, ta hận bà ấy vì bà ấy đã giết họ hàng người thân của ta, nhưng lại thừa nhận công tích làm đế vương của bà ấy, nếu không thì ta sẽ không đến Thượng Dương cung hầu bệnh. Bây giờ bà ấy đã chết vì bệnh, còn sẵn lòng dùng thân phận Hoàng hậu Đại Đường để an táng, những vãn bối như chúng ta cũng sẵn lòng giữ lại niên hiệu của bà ấy, dùng nghi thức của đế vương để thờ cúng bà ấy. Bây giờ bà ấy đã mất, ân oán của bà ấy và Lý gia cũng tan thành mây khói, đợi qua một vài năm nữa, chỉ e là khi người đời sau kể về bà ấy, người ta sẽ không thèm để ý tới việc bà ấy là đế vương triều Chu hay là đế vương Đại Đường. Vì bà ấy và Lý Đường đã sớm như mu bàn tay và lòng bàn tay, trong ngươi có ta, trong ta có ngươi, không thể phân chia được nữa.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Lý Hoa Chương trông như đang trình bày đạo lý lớn, thật ra là hắn đang chỉ ra cái lợi và cái hại. Đầu tiên, người Lý gia tại vị đều là huyết mạch của Tắc Thiên Nữ hoàng, phản Hoàng đế chính là phản Nữ hoàng; cũng là đạo lý đó, Hoàng đế cũng không thể nào phế bỏ niên hiệu của Nữ hoàng, vì như vậy thì hoàng vị của ông ấy cũng trở nên bất chính.

Chỉ cần đế vương đời sau tiếp tục thờ cúng Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng đế, vậy rốt cuộc là đang cúng Chu hoàng hay là Đường hoàng, thì cũng có gì khác biệt đâu? Còn nữa, khi còn sống, Nữ hoàng đã quyết định trả triều chính lại cho nhà Đường, Lý Hiển [*] là Thái tử do đích thân Nữ hoàng đón về và sắc lập, Lý Hoa Chương là Ung Vương do Nữ hoàng thân phong, sau khi bị lật đổ, bà ấy mà muốn đảo chính phục quốc mới là chuyện không tỉnh táo, tư tưởng chính trị chân chính của bà ấy luôn là truyền vị cho Lý gia.

[*] Raw gốc tác giả để là Lý Đán, nhưng mình xin phép đổi thành Lý Hiển cho đúng logic.

Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là những lời này là do Lý Hoa Chương nói ra. Nếu như Lý Hoa Chương không đi hầu bệnh Nữ hoàng, hoặc hầu một tháng mà Nữ hoàng đã chết, vậy thì cho dù Lý Hoa Chương có nói gì, Hàn Hiệt cũng đều sẽ không nghe. Nhưng Lý Hoa Chương đã ở Thượng Dương cung tận sáu tháng, nếu hắn muốn ám sát Nữ hoàng, muốn ra tay thật, thì đã ra tay từ lâu rồi, không cần phải đợi tận sáu tháng như thế; có thể ở bên cạnh một bệnh nhân tuổi già sức yếu, có thể chăm sóc cho người nọ tận sáu tháng, dù hắn có giả vờ đi chăng nữa thì cũng đã đủ rồi.

Hàn Hiệt hiểu, khả năng rất cao những gì mà Lý Hoa Chương nói là lời Nữ hoàng giao phó trước khi mất thật, người khác thì khó mà nói được, nhưng ông ta vẫn tin vào nhân phẩm của Lý Hoa Chương. Nhưng Hàn Hiệt đã làm gian khách quá lâu, trời sinh đa nghi, ông ta lại nói: “Sao ngươi có thể chứng minh được rằng những gì ngươi nói là đúng sự thật đây? Đưa hổ phù cho ta đi, nếu hổ phù là thật thì ta sẽ tin ngươi.”

Ánh mắt Lý Hoa Chương trong trẻo, quả quyết từ chối: “Không được, hổ phù chính là tín vật của Huyền Kiêu Vệ, tuyệt đối sẽ không giao tới tay người thứ hai. Nếu như ngài có lòng khác với Huyền Kiêu Vệ, lén đổi hổ phù thì ta phải làm sao?”

Nếu như Minh Hoa Thường ở đây, chắc chắn là nàng cũng sẽ bị Lý Hoa Chương dọa chết, bởi vì trên người hắn không hề có hổ phù, sao còn dám cương quyết như thế nữa?

Nhưng Hàn Hiệt lại tin. Nếu như Lý Hoa Chương thỏa hiệp, tất nhiên là Hàn Hiệt sẽ nghi ngờ cách thức mà hắn có được hổ phù. Nhưng vẻ mặt Lý Hoa Chương hiên ngang lẫm liệt, từ chối không chút do dự như thế, nếu không phải là vì hắn đã nắm chắc trong lòng, thì hắn sẽ không dám hung hăng như vậy. Ngược lại, hắn có biểu hiện như thế lại khiến Hàn Hiệt tin rằng, hổ phù là do Tắc Thiên Hoàng đế truyền cho hắn.

Lý Hoa Chương thấy thái độ của Hàn Hiệt mềm đi thì biết mình đã đúng khi chọn nước cờ hiểm này. Hắn bình tĩnh uống một ngụm trà, lòng vô cùng thản nhiên.

Bởi vì danh dự thường ngày quá tốt, nên dù rằng trong mấy lần quan trọng hắn có nói dối, thì vẫn không có ai nghi ngờ hắn.

Bất kể là Minh Hoa Thường hay là Hàn Hiệt.

Lý Hoa Chương thở dài, cảm thấy hết sức vô tội.

Chỉ cần thái độ ổn thỏa, thì chuyện sau này sẽ “thuận lý thành chương”. Lý Hoa Chương nắm lấy “mạch chính”, những việc nhỏ không đáng kể khác thì cứ tùy Hàn Hiệt, chẳng mấy chốc, dưới sự ngầm thừa nhận của cả hai người trong cuộc, một hồi binh biến đã biến mất trong vô hình.

Lý Hoa Chương vẫn nhớ thời gian hẹn với Minh Hoa Thường, hắn thấy sắc trời trở tối, dần đến giờ Dậu thì cáo từ trước. Khi đi ra ngoài, nhìn thấy người mai phục, hắn vẫn không thay đổi sắc mặt, bình tĩnh tự nhiên đi xuyên qua “núi dao rừng kiếm”, cầm lấy chiếc dù mà mình đã dựng ở cạnh cửa lên. Lúc hắn khom lưng, người mai phục tưởng hắn muốn đánh lén nên họ không hề lùi bước, Lý Hoa Chương thì trông như thể là không phát hiện ra, thản nhiên chống dù lên, đi vào trong màn mưa mênh mông mà không một lần quay đầu nhìn lại.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Mọi người nhìn theo bóng lưng màu xanh thẳng tắp bước trong màn mưa quanh co, đều phải khuất phục trước khí phách của Lý Hoa Chương.

Thì ra đây chính là Ung Vương Đại Đường. Quả nhiên là ung dung cao quý, không hề tầm thường.

Lý Hoa Chương giữ tư thái thong dong, người ngoài thì thấy hắn nhàn nhã đi dạo, thực chất là trong lòng hắn vẫn luôn nghĩ xem nên đi đâu để tìm ngựa. Cứ đi bộ thế này mãi, đến trễ thì thôi không nói, mà trang phục của hắn cũng sẽ ướt đẫm hết mất thôi.

Mặc dù hắn không thèm để ý vẻ ngoài, nhưng cũng không thể để áo mũ không ngay ngắn xuất hiện trước mặt Minh Hoa Thường được. Hắn còn nhớ, lúc Trung thu, Minh Hoa Thường đã uống rượu, trong lúc “ý loạn tình mê”, nàng đã nói ra lời thật lòng, nàng nói rằng nàng thích nhất là Nhị huynh đẹp.

Hôm sau, khi tỉnh táo, nàng đã bổ sung thêm rất nhiều điều, như là ngưỡng mộ nhân phẩm và tài hoa của Lý Hoa Chương, nhưng mà Lý Hoa Chương vẫn không tin cho lắm.

Muội muội của hắn siêng ăn nhác làm, chuyện khiến nàng thiếu kiên nhẫn nhất là chuyện phải động não, khiếu thẩm mỹ đối với người bên gối cũng vô cùng nông cạn.

Lý Hoa Chương nghĩ đến Minh Hoa Thường, đôi mắt sắc bén sáng ngời không tự chủ được mà trở nên mềm mại. Trong cơn mưa lạnh lẽo thê lương, một loạt thanh âm vó ngựa truyền đến từ xa, Lý Hoa Chương che dù ngẩng đầu, chợt thấy một bóng dáng màu ngọc bích dần tiến đến gần. Sau khi nàng nhìn thấy Lý Hoa Chương thì lập tức xuống ngựa, ba chân bốn cẳng chạy vọt tới trước mặt Lý Hoa Chương và hỏi hắn rằng: “Sao chàng lại ở đây? Chàng không sao chứ?”

Lý Hoa Chương thấy trên y phục của nàng chỉ toàn là nước mưa, hắn đau lòng cầm lấy tay nàng, chuyển dù qua phía nàng: “Ta không sao. Sao mà đến cả chiếc áo tơi thôi mà nàng cũng không khoác vào thế này?”

Càng gần đến giờ Dậu, Minh Hoa Thường càng lo lắng hơn nhiều, khi thật sự không thể chịu nổi nữa, nàng bèn để lại một nửa số người tiếp ứng, đích thân dẫn theo một nửa còn lại quay về tìm Lý Hoa Chương, nào có tâm tư đâu để mà mặc áo tơi. Nàng thấy Lý Hoa Chương không sao thật, cuối cùng thì bây giờ nàng cũng có thể thở ra ngụm hơi luôn nghẹn ứ trong lòng: “Làm ta sợ muốn chết, may mà chàng không sao.”

Lý Hoa Chương cười ôm nàng vào lòng. Thật ra, bây giờ vẫn chưa đến giờ Dậu, cho dù đến giờ Dậu mà hắn chưa xuất hiện, thì nàng cũng không nên quay lại làm gì. Cách làm khi thật sự hiểu rõ đại nghĩa là dẫn người rời khỏi đây, bảo tồn lực lượng. Nhưng người trong lòng lại chính là nàng, nào có còn ai có thể để ý đến đại nghĩa nữa cơ chứ?

Yêu, vốn đã là không có lý trí.

Minh Hoa Thường thấy Lý Hoa Chương an toàn xuất hiện ở đây thì cũng biết hắn đã thành công rồi. Minh Hoa Thường không hỏi Hàn Hiệt ở đâu, chỉ kéo tay Lý Hoa Chương đi ra ngoài, vừa đi vừa phàn nàn với hắn rằng: “Ích Châu lạnh quá. Vốn dĩ ban đầu ta còn cho rằng phía Nam sẽ ấm áp hơn quan nội, mùa đông sẽ dễ sống hơn, đến bây giờ mới biết, trời mưa lạnh đến mức này còn khó chịu hơn cả khi tuyết rơi nhiều. Chúng ta nhanh quay về Trường An đi.”

Lý Hoa Chương đáp lời với giọng nói ấm áp, hai người đang nói chuyện thì đột nhiên có một người áo đen chạy nhanh về phía họ, trên người hắn ta là y phục của Huyền Kiêu Vệ.

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường cũng ý thức được là đã xảy ra chuyện, hai người dừng nói chuyện, bầu không khí thoải mái vui vẻ vừa rồi không còn sót lại gì. Người mặc áo đen dừng lại trước mặt Lý Hoa Chương, hai tay dâng một bức mật thư lên, Lý Hoa Chương mở bức thư ra, vừa liếc mắt nhìn vào câu đầu tiên, sắc mặt hắn đã trở nên khó coi.

Minh Hoa Thường liếc mắt, ngay câu đầu viết…

“Ngày Bảy tháng Mười hai, Thái tử mưu phản, bức cung Huyền Vũ Môn…”

Ngày Bảy tháng Mười hai, đã là chuyện của bảy ngày trước rồi.

Tám ngày trước.

Khi Minh Hoa Thường truyền lời nhắn kỳ lạ đến, vốn dĩ ban đầu Nhậm Dao cũng không nghĩ gì nhiều. Nửa năm nay Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương luôn ở trong Thượng Dương cung, không có trải nghiệm sâu sắc gì về Trường An cả, nhưng mà theo Nhậm Dao, khoảng thời gian này, Trường An đều không có lấy một ngày thái bình.

Sau khi Thái thượng hoàng thoái vị, Hoàng đế nghi kỵ Thái Bình Công chúa, Tương Vương, Vi Hậu nắm quyền một cách trắng trợn, dung túng cho cha con Lương Vương sắp xếp người của mình vào triều đình, An Lạc Công chúa thì ngày ngày muốn làm Thái nữ, đối chọi gay gắt với Thái tử. May mà Thái Bình Công chúa và Tương Vương nhiều lần nhường bước, nên bấy giờ mới không làm ầm làm ĩ ra ngoài mặt.

Nhưng Thái Bình Công chúa và Tương Vương lại chính là công thần trong Thần Long chính biến, nào có ai lại cam lòng để cho mấy đứa trẻ con giẫm lên mặt đâu? Bây giờ, nhìn Trường An thì tưởng như là muôn người quy phục, phiên bang chầu mừng, nhưng bên dưới, đã sớm cuồn cuộn sóng ngầm.

Sau Thần Long chính biến, vốn dĩ Nhậm Dao còn trông cậy vào việc đi theo Lý Hoa Chương lập nên đại công, lấy đó để an ủi cha huynh trên trời có linh thiêng, đồng thời, chứng minh cho những nhánh bên của Nhậm gia thấy rằng, một nữ tử như nàng vẫn có thể làm rạng danh gia tộc như thường. Đáng tiếc thay, người tính không bằng trời tính, Lý Hoa Chương đã lập công thật, nhưng mà công lao quá lớn, trái lại lại khiến hắn bị Hoàng đế nghi kỵ công cao chấn chủ. Đến cả Nhậm Dao đi theo cũng gặp nạn, đừng nói đến việc thăng quan, mà đến cả người hỏi han cũng ít đi trông thấy.

Nhậm Dao liên tục trực ca, tuần tra, xuân qua thu đến, ngày lại qua ngày. Cuối cùng thì Nhậm Dao cũng hiểu được lời tổ mẫu nói, làm quan không chỉ dựa vào việc luyện võ là có thể giải quyết được, cho dù nàng luyện thương có tốt hơn thế nữa, thì khi ở trong quan trường, cũng không thể làm nên chuyện gì cả.

Quan trường chân thực khác xa so với khi chinh chiến nơi sa trường, làm rạng rỡ tổ tông trong tưởng tượng của nàng. Dù cho nàng đã nhiều lần lập công, đặc cách phong Hầu, thì đó cũng chỉ là một cái đinh nhỏ xíu trong Trường An mà thôi.

Cũng may mà còn có Giang Lăng nói chêm vào chọc cười nàng. Giang Lăng vào quan trường là do nghe phụ thân hắn sắp xếp, không quan trọng việc thăng hay không thăng quan, có được trọng dụng hay không được trọng dụng, vậy nên hắn vẫn có thể cười hì hì hô bè gọi bạn, vui chơi giải trí. Bên cạnh nàng có một tên pha trò không có đầu óc như thế, lâu dần, Nhậm Dao cũng quen với cuộc sống buồn tẻ kham khổ trong Vũ Lâm quân, thậm chí là, nàng còn cảm thấy, ngày tháng cứ trôi qua như vậy cũng không tệ.

Hôm nay phủ Giang An Hầu đãi tiệc, trong kỳ tang của Tắc Thiên Hoàng đế thì vốn không nên mở tiệc rầm rộ làm gì, nhưng vừa hay đây lại là ngày mừng thọ của Giang An Hầu, Giang phủ vẫn tổ chức tiệc nhỏ, chỉ mời người thân cận đến thôi. Giang Lăng đã xin nghỉ từ sớm, hắn liên tục căn dặn Nhậm Dao rằng tối nay phải đến Giang phủ dự tiệc. Ngoài miệng thì Nhậm Dao không đồng ý, nhưng sau khi hoàn thành việc tuần tra, nàng đã thu dọn đồ đạc ngay lập tức, dự định về nhà thay đồ trước rồi mới đến phủ Giang An Hầu sau.

Dù sao thì đây cũng là tiệc mừng thọ của phụ thân Giang Lăng, nàng mặc trang phục Vũ Lâm quân đi thì có vẻ thất lễ quá.

Nhậm Dao sốt ruột rời đi, rẽ sang đường nhỏ rồi đi ra khỏi Bắc Nha. Khi đi ngang qua một bức tường, nàng vô tình nghe thấy có người đứng sau tường nói chuyện.

Qua tiếng gió, giọng nói của đối phương mông lung, không thể nghe rõ được. Nhậm Dao mơ hồ nghe thấy tiếng của Đại tướng quân Tả Vũ quân, đây là trưởng quan của bọn họ, Nhậm Dao vô thức dừng bước.

Giọng nói phía sau tường truyền vào tai nàng một cách ngắt quãng: “Cha con Lương Vương lộng quyền, gây hỗn loạn trong cung đình, không khác gì hai huynh đệ Trương gia cả. Thái tử muốn giết Vi Hoàng hậu, An Lạc Công chúa, Thượng Quan Uyển Nhi, lấy đó để chấn chỉnh triều cương. Năm Thần Long, Ung Vương cũng đã ép Tắc Thiên Hoàng đế phải thoái vị nhờ vào việc đánh bất ngờ, Ung Vương có thể làm được, Thái tử danh chính ngôn thuận hơn Ung Vương nhiều, sao lại không được kia chứ? Vào giờ Tuất, ngươi và ta sẽ hưởng ứng Thái tử, dẫn binh xông vào Huyền Vũ Môn, sau khi thành, tất có trọng thưởng.”

Một giọng nói khác nghe có chút do dự vang lên: “Nhưng đây là mưu phản đó, làm không tốt là sẽ mất đầu…”

“Đâu có gì là tạo phản đâu, chúng ta vâng theo chiếu lệnh của Thái tử, vào cung bảo vệ thánh nhan. Người làm việc lớn há có thể sợ đầu sợ đuôi, Thái tử cũng đang trong giai đoạn cần dùng người, nếu như thành công, sau này phong hầu bái tướng là điều chắc chắn sẽ xảy ra!”

Giọng nói sau đó dần bị hạ xuống, thầm thì không thể nghe thấy. Nhậm Dao lấy làm kinh hãi, nàng nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai nhìn thấy nàng thì vội vàng thả nhẹ bước chân mà lùi lại.

Sau khi sự khiếp sợ ban đầu qua đi, đầu óc Nhậm Dao nhanh chóng tỉnh táo lại, nàng điên cuồng lại sáng suốt ý thức được rằng, đây không phải là tạo phản mà là công lao.

Với sự độc đoán của An Lạc Công chúa, Thái tử có thể nhịn được mới là kỳ tích ấy, nàng chỉ không thể ngờ được rằng, Thái tử lại lựa chọn ra tay vào thời điểm này.

Xem ra, Thái tử định bắt chước con đường của Lý Hoa Chương, định xúi giục tướng lĩnh cấp trên của Vũ Lâm quân, phát động binh biến, tập kích Huyền Vũ Môn. Có điều, thủ đoạn của Lý Hoa Chương bí mật và tinh vi hơn nhiều, Thái tử thì đến tận ngày khởi sự mới lôi kéo tướng lĩnh Vũ Lâm quân, dường như là có phần nóng vội.

Nhưng, nghe nói là càng lúc An Lạc Công chúa càng thuyết phục Hoàng đế phế bỏ Thái tử, lập nàng ta làm Thái nữ thường xuyên hơn. Thậm chí là mấy ngày trước Vi Hậu còn nói Tắc Thiên Hoàng đế là nữ tử, người thờ cúng lẽ ra cũng là nữ tử, nên để An Lạc Công chúa chủ trì tế điển của Tắc Thiên Hoàng đế. Hoàng đế không tỏ thái độ gì, nhưng nếu như để cho An Lạc Công chúa chủ trì tế lễ trước mặt các Tiết độ sứ và sứ giả nước chư hầu thật, thì có khác gì là đang phế bỏ Thái tử, lập Thái nữ đâu?

Thái tử cũng bởi vậy mà thấy sốt ruột, muốn tiên hạ thủ vi cường, âu cũng không phải là điều khó hiểu.

Nhậm Dao rời khỏi Bắc Nha, không để ý tới yến tiệc của phủ Giang An Hầu nữa, không hề nghĩ ngợi gì mà chạy thẳng đến phủ Ung Vương. Nhưng nàng đứng ở cửa ra vào, liên tục nói rõ rằng mình có chuyện cần phải thương lượng với Ung Vương, ấy thế mà người gác cổng của phủ Ung Vương cũng không cho nàng vào.

Nhậm Dao hết cách, chỉ có thể để lại lời nhắn cho Minh Hoa Thường và Lý Hoa Chương, không cam lòng mà rời đi. Nàng đứng ở đầu đường, nhìn biển người qua lại, cảm thấy vô cùng mờ mịt.

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường không gặp nàng, chuyện lớn như vậy, nàng còn có thể bàn bạc với ai được đây?

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Hồi phủ nói cho tổ mẫu biết à? Chắc chắn là tổ mẫu sẽ bảo nàng bo bo giữ mình, dừng dính vào, nhưng đã biết rõ cung biến mà không làm gì, Nhậm Dao lại không cam tâm. Đi tìm Tạ Tế Xuyên ư? Không có câu nào của con hồ ly đó là thật cả, nàng không thể tin hắn ta được. Hay là đi báo tin cho Tương Vương, Thái Bình Công chúa?

Nhậm Dao chướng mắt hành vi mật báo, huống chi, không có Lý Hoa Chương ở đây, nàng cũng không thể gặp được Thái Bình Công chúa và Tương Vương. Tiến cung nói cho Hoàng đế, Hoàng hậu biết cũng không ổn, dù sao thì đó cũng là Thái tử đương triều, nàng không có bằng chứng, nào dám vu hãm Thái tử tạo phản đâu chứ?

Nhậm Dao bị đẩy vào thế khó, bấy giờ, một người đột ngột xuất hiện trong đầu nàng. Khi Nhậm Dao ý thức được mình đang nghĩ đến ai, thì quả thật đã lấy làm kinh hãi.

Nàng đang làm cái gì vậy? Nàng không cam lòng trước việc nam tử trời sinh đã có quyền thừa kế, mà nữ tử chỉ có thể xuất giá, cho nên từ nhỏ nàng đã khổ luyện võ nghệ, một lòng muốn chứng minh nàng không hề kém hơn nam nhi. Không dễ gì nàng mới trở thành Hầu gia được, sao có thể chìm đắm trong trụy lạc, gặp chuyện là lại đi tìm nam nhân lấy ý kiến cho được kia chứ?

Nàng là Bình Nam Hầu, là trụ cột duy nhất của Nhậm gia, tuyệt đối sẽ không bao giờ tình nguyện làm chim hoàng yến giống như những nữ tử khuê các kia, cả đời này, nàng tuyệt đối sẽ không thành hôn, không sinh con, càng sẽ không nghe lời nam nhân.

Nhậm Dao cắn răng, xua đuổi hình ảnh khuôn mặt Giang Lăng ra khỏi đầu, quay lưng về phía phủ Giang An Hầu, đi về phía cung thành mà không hề quay đầu lại lấy một lần nào.

Nhậm Dao lại quay về Bắc Nha thêm một lần nữa, sau đó thì đổi ca với đồng nghiệp, cuối cùng là đi đến cửa cung gác đêm. Ở trong quân, việc này rất thường hay xảy ra, ai có chuyện đột ngột thì sẽ thay đổi thời gian trực với đồng nghiệp. Một người khác nghe thấy Nhậm Dao sẵn lòng thay ca đêm thì tất nhiên là hắn ta “cầu còn không được”, rất vui vẻ mà đồng ý.

Nhậm Dao im lặng cầm vũ khí lên, đi đến cửa cung trông coi. Trước khi đi, nàng nhìn Đại tướng quân Tả Vũ Lâm quân đang ở trong doanh địa đếm số người, như thể là đang nhìn công lao sẵn có.

Giang Lăng là nhi tử của Giang An Hầu, vừa sinh ra là phụ thân đã trải đường cho hắn, khác với nàng. Để đi được đến bước này, nàng đã phải hy sinh quá nhiều, nàng không có đường lui, nhất định phải giành được lòng tin của người cầm quyền hòng bảo vệ phủ Bình Nam Hầu.

Có lẽ Thái tử nhìn thấy Lý Hoa Chương đánh vào cung thành từ Huyền Vũ Môn, thành công ép Tắc Thiên Hoàng đế thoái vị, nên hắn ta cảm thấy bản thân hắn ta cũng làm được. Bởi vậy nên Nhậm Dao mới tin rằng Thái tử không thể làm nên chuyện, vì đến cả sự tồn tại của Huyền Kiêu Vệ mà Thái tử cũng không thể sờ đến được, ấy thế mà lại dám học theo người ta đi bức cung. Lý Hoa Chương luôn giữ thái độ vô cùng kiên định trong việc ủng hộ Hoàng đế kế vị, dù cho Hoàng đế có nghi kỵ hắn thì hắn cũng vẫn chưa bao giờ có suy nghĩ khởi nghĩa, cho nên, vị Hoàng đế Lý Hiển này, đương nhiên là có thể tại vị rất lâu, rất rất lâu.

Người thắng đã định, việc nàng phải giúp ai thì không còn cần phải nghi ngờ thêm nữa. Nhậm Dao lặng lẽ nói lời xin lỗi với Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, cũng không phải là do nàng bội bạc, nàng đã báo cho bọn họ trước rồi, chỉ là do bọn họ không chịu gặp nàng thôi. Lý Hoa Chương có phong hào Ung Vương, đời này sẽ không có chuyện không thể sống được, nhưng nàng thì không, sau lưng nàng là phủ Bình Nam Hầu, nàng không thể lùi bước được. Nàng nhất định phải lập công, Lý Hoa Chương và Hoàng đế là người thân nên chắc là hắn sẽ không để ý đến việc nàng lấy lòng Hoàng đế và Vi Hoàng hậu đâu.

Nàng không được lựa chọn.

Nhậm Dao giả vờ tuần tra như thường lệ rồi tìm cơ hội buộc đầy vũ khí vào người, lặng lẽ chờ đến giờ Tuất. Mùa đông, trời tối cực kỳ nhanh, trời đêm thăm thẳm sâu tưởng như không thấy đáy, dưới ánh sao thưa thớt, có người đang cãi nhau, có người vì đồ ăn ngày mai mà phát sầu, cũng có người đang thỏa thích hưởng thụ trong ca múa rượu ngon.

Nhậm Dao cố hết sức để không nghĩ xem bây giờ phủ Giang An Hầu và Giang Lăng đang làm gì. Mục tiêu của Thái tử là hoàng cung, sẽ không hạ sát thủ vào chỗ khác, chỉ cần nàng giải quyết binh biến của Thái tử thì nàng có thể có được công lao, Giang Lăng có thể an ổn trải qua hết ngày mừng thọ cùng phụ thân hắn, tổ mẫu có thể ngủ một giấc dài mà không kinh sợ không phiền não, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường cũng có thể bình tĩnh sống trong thế giới của hai người họ. Không có lợi ích của ai bị hao tổn, mọi thứ đều sẽ tốt thôi.

Thời gian cứ trôi qua từng chút một, Nhậm Dao không nhịn được mà liếc nhìn canh giờ, sự khó hiểu ánh lên trong ánh mắt.

Đã nói là giờ Tuất khởi sự rồi mà, bây giờ đã là giờ Tuất hai khắc, sao người vẫn chưa tới nữa?

Chẳng lẽ bọn họ nhận ra sự việc bị bại lộ, nên đã hủy bỏ kế hoạch rồi ư? Nhậm Dao mím môi, lòng vừa mờ mịt vừa không cam tâm.

Có phải cuộc đời càng cầu điều gì thì càng không thể có được hay không? Nàng muốn lập công như vậy, muốn cố gắng muốn chứng minh rằng mình có thể chèo chống Nhậm gia như thế, ấy vậy mà lần nào cũng tan biến khi chỉ còn cách thành công một bước. Nhậm Dao đang ủ rũ thì chợt nghe thấy tiếng ồn ào ở nơi cách đó không xa truyền đến.

Lòng Nhậm Dao run lên, ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy một đám bóng đen vây quanh một người mà đi về phía Huyền Vũ Môn, có ánh lửa của đuốc tô điểm, thậm chí là Nhậm Dao còn mơ hồ trông thấy vết máu chưa khô trên mũi đao nữa. Nhậm Dao chợt thấy kinh hãi, là máu của ai vậy?

Chẳng phải Thái tử muốn bức vua thoái vị à? Vì sao lại đến muộn như vậy? Hơn nữa, sao giữa chừng còn chuyển hướng đi giết người thế kia?

Vũ Lâm quân trông cửa cung ý thức được đã xảy ra chuyện gì đó không đúng cho lắm, bèn dẫn đầu vội vàng hạ lệnh kết trận, tất cả binh sĩ tụ lại canh giữ trước Huyền Vũ Môn. Nhậm Dao xen vào trong đám binh sĩ canh cửa, nghe Thái tử uy phong lẫm liệt bảo bọn họ buông vũ khí, nàng âm thầm tính toán binh lực của Thái tử.

Khác với binh biến được lên kế hoạch tỉ mỉ trước kia của Lý Hoa Chương, Thái tử mang tới nhiều người thật, nhưng lại quá lộn xộn, mọi người đều chen chúc lại với nhau, không có tính tổ chức gì cả. Binh chú trọng quý chứ không chú trọng nhiều, nhiều người vào thời điểm này chưa hẳn đã là chuyện tốt.

Người Thái tử mang tới là Vũ Lâm quân, trông coi cửa cung cũng là Vũ Lâm quân, hai bên nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc trong trận doanh của đối phương, thì đều có phần chần chừ. Tướng quân trông coi cửa cung nghe thấy Thái tử nói hành động theo thánh chỉ thì thái độ dần dao động, Nhậm Dao chợt quát to một tiếng rồi nói: “Chúng ta chính là thân binh của thiên tử, chỉ nghe theo hiệu lệnh của thánh thượng. Thái tử điện hạ nói là nghe theo ý chỉ của thánh nhan, nhưng bây giờ trời tối, ai biết được có phải là thánh chỉ thật hay không. Nếu như Thái tử có việc gấp thật, thì chi bằng tạm thời hãy quay về Đông Cung đi, ngày mai rồi hẵng gặp thánh nhan. Trước khi trống buổi sáng vang lên, không được mở cửa cung, đây chính là quy tắc. Thứ cho thần không thể để Thái tử vào được.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Thái độ của Nhậm Dao kiên quyết, giọng nói vang và to, Vũ Lâm quân thủ thành đều như nhận được sự cổ vũ, không chịu lùi một bước. Thái tử thấy sự việc phát triển theo chiều hướng này, không giống như hắn ta tưởng tượng, thì hắn ta hơi hoảng hốt, không biết nên làm sao cho phải. Bọn họ cứ ở đây lôi lôi kéo kéo, sau cùng, đã kinh động đến người bên phía cung Thái Cực. Hoàng đế, Vi Hoàng hậu được thái giám đỡ leo lên Huyền Vũ Môn, Hoàng đế nhìn thấy chiến trận dưới thành thì còn gì không hiểu nữa đâu, ông ta phẫn nộ quát: “Nghịch tử, ngươi muốn làm gì?”

Nhậm Dao nhìn thấy “khán giả” đã vào vị trí thì biết thời cơ lập công đã đến. Nàng xung phong xông về phía trận doanh của Thái tử, quát to: “Thái tử mưu phản, bắt lấy nghịch tặc, bảo vệ thánh thượng, bảo vệ Hoàng hậu!”

Hoàng đế và Vi Hoàng hậu đứng trên thành lầu, chỉ thấy một bóng dáng vô cùng anh dũng, hung hãn không sợ chết xông vào đội quân tạo phản, người đó cầm một cây thương bạc uy thế hừng hực trong tay. Vốn dĩ Thái tử chỉ là con thứ, mặc dù gặp vận may nên mới được phong làm Thái tử, nhưng hắn ta không hề có kinh nghiệm gì trong việc quản lý công việc, nay xảy ra chuyện binh biến này, hoàn toàn là dựa vào sự thù hận và suy nghĩ như lẽ hiển nhiên kia. Hắn ta vừa không biết quản lý người, cũng vừa không biết làm việc như thế nào, thấy người ta xông đến như thế thì khiếp đảm.

Thái tử không kịp ổn định lòng người, binh sĩ tạo phản vì kích động ở bên dưới nhanh chóng thấy luống cuống, không lâu sau, quân lính tan rã. Nhậm Dao luôn lấy Lý Hoa Chương ra để mặc định năng lực của Thái tử, nhưng khi thật sự giao thủ thì mới phát hiện ra là Thái tử thua xa Lý Hoa Chương. Sự quyết tâm trong lòng nàng dâng cao, thừa thắng xông lên, hét lớn một tiếng rồi đuổi theo tàn quân.

…

Vốn dĩ hôm nay Giang Lăng định chính thức giới thiệu Nhậm Dao với phụ thân và kế mẫu, vì thế, hắn đã cố ý thay đổi, cẩn thận sửa soạn cho vẻ ngoài của mình. Nhưng hắn ở trong phủ đợi nàng, đợi tới đợi lui mà vẫn không thấy Nhậm Dao xuất hiện.

Giang Lăng thấy vô cùng thất vọng. Nhưng hắn lại nhanh chóng thuyết phục chính mình rằng, không chừng là do sau khi trực, nàng quá mệt mỏi nên đã về phủ nghỉ ngơi rồi. Dù sao thì hôm nay trời cũng lạnh, Vũ Lâm quân phải tuần tra toàn thành, đương nhiên là sẽ vô cùng vất vả. Dù thế nào thì cha hắn cũng đã ở đây rồi mà, cùng lắm là đổi sang ngày khác rồi giới thiệu sau, chung quy lại là không thể để cho nàng mệt mỏi được.

Giang Lăng kìm nén sự mất mát của mình lại rồi quay về bữa tiệc, nghe kế mẫu và đệ đệ chúc thọ phụ thân. Giang An Hầu cười ha hả, khóe mắt vô tình liếc đến chỗ Giang Lăng thì hỏi hắn rằng: “Giang Lăng, con nói chuẩn bị ngạc nhiên cho vi phụ, bây giờ bất ngờ đang ở đâu?”

Giang Lăng run lên, cười nói: “Cha, con vẫn chưa chuẩn bị kỹ càng, đợi hôm khác rồi nói sau.”

Rõ ràng là vẻ mặt của Giang An Hầu đã tối đi, kế thất của Giang An Hầu khẽ cười rồi nhẹ nhàng nói: “Hầu gia, thế tử có tấm lòng này là đủ rồi, cần gì cưỡng cầu thêm nữa? Nhị lang, mau mang từ chúc thọ con viết cho cha lên đây đi.”

Một thiếu niên bưng chữ mình viết lên, dùng giọng nói ngây thơ mà chúc Giang An Hầu phúc lộc kéo dài. Giang An Hầu thấy ấu tử ngoan ngoãn thông tuệ, nhanh chóng vui vẻ ra mặt, tươi cười ôm con trai ngồi trên đầu gối mình và nói: “Nhị lang viết chữ tốt như vậy, thật sự là cần cù hiếu học, không giống huynh trưởng vô dụng của con.”

Nụ cười của Giang Lăng hơi cứng lại, hắn cụp mắt uống rượu, coi như không nghe thấy lời nói mà phụ thân mình bất giác nói ra đó. Lúc bấy giờ, quản gia nhanh chóng chạy từ bên ngoài vào, đến bên tai Giang An Hầu khẽ nói gì đó.

Giang Lăng từng học ngôn ngữ môi ở Huyền Kiêu Vệ, gần như là đã phiên dịch ra ngay được rằng, Thái tử dẫn theo Tả Kim Ngô Vệ, Tả Hữu Vũ Lâm quân binh biến, có ý muốn bức vua thoái vị. Chỉ có điều, trên đường bọn họ đến Huyền Vũ Môn, Thái tử nhớ đến việc An Lạc Công chúa gọi hắn ta là “nô tài”, bèn muốn đến phủ Lương Vương giết An Lạc cho hả giận. Không ngờ là hôm nay An Lạc Công chúa qua đêm ở trong cung, vừa hay tránh được một kiếp nạn, cha con Lương Vương, cũng là cha chồng và vị hôn phu của An Lạc Công chúa, thì đều không đi ra ngoài, bị loạn đao chém chết.

Giang Lăng thầm “À” một tiếng, thấy có phần khó mà bình luận. Cái tổ hợp này của Hoàng đế, quả đúng là người một nhà. Hoàng đế đã xui xẻo non nửa đời người rồi mà vẫn không thể thông minh hơn được, con cái do ông ta sinh ra càng dốt nát hơn, lúc nào cũng luôn tự thấy mình tốt đẹp, một người dã tâm bừng bừng muốn làm Thái nữ, một người thì đã có ý định binh biến rồi mà vẫn còn chuyển hướng giữa chừng, đi giết kẻ thù trước cho hả giận cho được.

Khi nghe thấy Thái tử thay đổi tuyến đường giữa chừng, Giang Lăng đã biết lần hành động này của Thái tử sẽ bại. Rõ ràng là Giang An Hầu cũng không xem Thái tử ra gì, ông ta sai người dọn tiệc rượu xuống, không ngừng phái người đi ra ngoài tìm hiểu thêm tin tức, không hề bối rối vì bên ngoài xảy ra chính biến.

Hoảng cái gì kia chứ? Chỉ dựa vào nhi tử còn lại của Hoàng đế thôi, thì căn bản là không có cách nào có thể đối đầu với Thái Bình Công chúa được, cha con bọn họ càng tương tàn thì càng có lợi cho Thái Bình điện hạ. Cứ chờ là được, Giang An Hầu ước gì Thái tử giết An Lạc Công chúa, Vi Hoàng hậu lại nổi giận giết chết Thái tử, tốt nhất là liên lụy thêm mấy Hoàng tử nữa.

Loại người hạng hai như Vi Hoàng hậu mà cũng muốn bắt chước Tắc Thiên Nữ hoàng ấy à, còn không tự nhìn lại xem mình có cái số đó hay không nữa chứ.

Tiệc mừng thọ đã mất vui, nhưng phủ Giang An Hầu lại không hề lo lắng, Giang Lăng vô cùng buồn chán, chỉ chờ kết quả cuối cùng ở bên ngoài. Nhưng thật sự là hắn không ngờ được rằng, trong câu chuyện mà hắn xem như việc vui, hắn lại nghe thấy tên của nàng.

“Nhậm Dao?” Giang Lăng đứng phắt dậy, mắt trừng lớn, không thể tin vào tai mình được: “Căn bản là đêm qua chưa đến lượt nàng ấy thủ thành mà, sao nàng ấy lại bắt gặp Thái tử mưu phản cho được?”

——————

* Lời của người beta: Vì trong chương này, sự xuất hiện của Nhậm Dao là chủ yếu và Giang Lăng cũng đóng vai trò khá lớn trong nửa cuối chương, nên mình vẫn giữ nguyên đại từ “nàng” và “hắn” cho hai người này theo như editor nhé. Hơn 1/2 chương sau mình cũng sẽ dành đại từ “nàng” cho Nhậm Dao và đại từ “hắn” cho Giang Lăng vì lý do tương tự.

Lúc trời sáng, tiếng trống buổi sáng vang tiếng đúng giờ, quanh quẩn trên bầu trời của thành Trường An. Các Tể tướng chờ ở Thừa Thiên Môn để vào triều, ai nấy đều đã có được kết quả cuối cùng của cuộc náo động đêm qua.

Thái tử Lý Trọng Tuấn và Binh bộ Thượng thư thông đồng lập nên âm mưu giả mạo chỉ dụ của vua, lệnh cho Đại tướng quân Tả Kim Ngô Vệ, Đại tướng quân Tả Hữu Vũ Lâm quân phát động binh biến, vây công phủ Lương Vương, nhân lúc hỗn loạn đã giết cha con Lương Vương và hơn mười phụ tá, lại sai người chia binh canh giữ cổng thành cung, đích thân Thái tử dẫn binh vây công Huyền Vũ Môn, muốn phạm thượng, làm ra việc bất chính với Hoàng thượng và Hoàng hậu. May mắn thay, Hoàng thượng được trời tuyển chọn, rất được lòng dân, Hoàng đế và Vi Hậu leo lên Huyền Vũ Môn, giận dữ mắng Thái tử bất trung bất hiếu, binh sĩ rối rít quy phục, giết vây cánh Thái tử ở dưới cổng thành, bè đảng còn sót lại thì tán loạn. Thái tử mang theo hơn một trăm thuộc hạ cưỡi ngựa chạy ra khỏi Trường An từ Túc Chương Môn, đi đến núi Chung Nam.

Các Tể tướng nghe nói Thái tử mưu phản thì ánh mắt họ còn chẳng mảy may lay động, duy chỉ có khi nghe thấy tin cha con Lương Vương và vây cánh đều chết trong cuộc náo động đêm qua, thì cuối cùng mới cụp mắt xuống.

Phía trước truyền đến tiếng roi quất, chúng thần dừng chuyện, nghiêm túc đứng yên. Bọn họ cụp mắt, trông như đang kiên nhẫn chờ đợi, thật ra là, trong lòng đều đang thầm tính toán xem diễn biến tiếp theo của thế cục sẽ thế nào.

Không ai xem trọng trận binh biến giống như trò chơi gia đình này, nhưng mà Thái tử đã giết cha con Lương Vương, ngược lại thì đây lại chính là niềm vui ngoài ý muốn.

Cha con Lương Vương chết đi, thế lực Võ gia mất đi trụ cột, chuyện sụp đổ chỉ còn là chuyện gần ngay trước mắt thôi. Trong triều sẽ có một nhóm chức quan lớn trống ra, không biết là tiếp theo đây, ai có thể “đạp gió bay lên” nữa.

Trong buổi chầu sớm, quả nhiên chủ đề của ngày hôm nay là chuyện Thái tử mưu phản. Hoàng đế giận dữ mắng Thái tử mạo phạm làm loạn, hạ lệnh phế bỏ phong hào Thái tử của Lý Trọng Tuấn, lệnh cho Vũ Lâm quân đến núi Chung Nam lục soát núi, nhanh chóng “tróc nã” hắn ta về quy án, lấy đó để an ủi cha con Lương Vương trên trời có linh.

Hoàng đế một hơi xử lý rất nhiều người, những người hôm qua có lòng can đảm đi theo phế Thái tử tạo phản đều bị tịch biên lưu đày, rất nhiều người dù không tham gia vào chuyện mưu phản, nhưng do thời gian trước có qua lại thân thiết với Đông Cung, cũng gặp nạn theo.

Hoàng đế xử lý nhi tử Lý Trọng Tuấn mà không nể nang mặt mũi ai, nhưng khi đối diện với tiểu nữ nhi là An Lạc Công chúa, thì ông ta lại vô cùng thương tiếc. Ông ta trấn an An Lạc Công chúa vừa “trở về từ cõi chết”, “bất hạnh” mất phu quân, ban thưởng cho một lượng lớn ruộng đồng và châu báu, hạ lệnh tổ chức tang lễ cho Lương Vương và thế tử Lương Vương thật lớn. An Lạc Công chúa đang độ xuân thì, còn trẻ tuổi mà đã phải thủ tiết thì không thích hợp cho lắm, thế nên, đợi đến khi An Lạc Công chúa hồi phục lại từ nỗi đau mất phu quân, Hoàng đế sẽ chọn cho An Lạc Công chúa một vị Phò mã hợp tâm hợp ý.

Lần tỏ thái độ này của Hoàng đế khiến cho tâm tư của rất nhiều người có nhi tử sục sôi. Hoàng đế sủng ái và thiên vị An Lạc Công chúa như thế kia, đến cả Thái tử nói phế là phế, không chừng sau này sẽ có một vị Thái nữ thật thì sao? Vốn dĩ An Lạc Công chúa đã là một đại mỹ nhân hiếm thấy, nếu như được làm Phò mã của nàng ta, há chẳng phải là giang sơn và mỹ nhân đều nằm trong lòng bàn tay ngươi hay sao!

Sau khi xử lý người phạm tội thì nên ca ngợi công thần. Vũ Lâm quân hộ giá vào hôm qua đều được ban thưởng, trong đó, Bình Nam Hầu vì có công thủ thành, anh dũng giết địch, được Hoàng đế cố ý điểm tên khen ngợi. Nhậm Dao khấu tạ hoàng ân trong ánh mắt của muôn người, thế này thôi thì vẫn chưa hết, sau khi kết thúc buổi chầu sớm, Vi Hoàng hậu lại phái người đến truyền nàng, ân cần hỏi nàng học sách gì, tập võ gì. Nhậm Dao thành thật trả lời, Vi Hoàng hậu càng nghe thì lại càng thấy hài lòng, bà ta bèn vung tay lên, lại ban thưởng thêm một đợt cho nàng.

Nhậm Dao còn chưa về phủ mà câu chuyện anh dũng cứu giá của nàng đã lan truyền rộng rãi khắp các nẻo Trường An. Sau khi ra khỏi cung, nàng – người đã từng giống người tàng hình – dường như đột nhiên trở nên nổi bật hẳn lên, các đồng nghiệp rối rít tiến lên nói chúc mừng, kết giao với nàng. Nhậm Dao nhìn diện mạo của những người này, chỉ cảm thấy mất hết cả hứng. Nàng từ chối tất cả mọi cuộc xã giao, lấy danh báo bình an cho trưởng bối mà một mình về phủ Bình Nam Hầu.

Nàng đi trên đường, một lòng suy nghĩ xem lát nữa phải nói với tổ mẫu thế nào, sau khi tổ mẫu biết thì liệu có cho rằng nàng kiêu ngạo hay không. Lòng nàng hãy còn đang thấp thỏm, vừa ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một người đứng ở cổng.

Hắn mặc áo bào cổ tròn lòe loẹt, dựa vào con sư tử đá trước phủ Bình Nam Hầu, hình như là hắn đã đợi rất lâu rồi. Hắn nhìn thấy nàng quay về thì phủi bụi trên người đi, chậm rãi đứng thẳng dậy.

Nhậm Dao đã quen với Giang Lăng cà lơ phất phơ, đột nhiên thấy hắn nghiêm túc như thế thì có phần khó mà thích ứng được. Dáng vẻ Nhậm Dao “sao cũng được”, nàng hỏi: “Sao ngươi lại tới đây?”

Giang Lăng lẳng lặng đảo mắt nhìn nàng, sau khi chắc chắn là nàng không bị thương thì hắn mới nói: “Không có gì, chỉ là đến xem ngươi thế nào thôi.”

Nhậm Dao lạnh nhạt “Ồ” một tiếng, ra vẻ không thèm để ý mà nói: “Vậy thì vào trong rồi nói đi.”

“Không cần.” Giang Lăng chợt giữ chặt tay Nhậm Dao lại và nói: “Hôm khác lại đến thăm lão phu nhân Bình Nam Hầu. Nhưng có mấy lời, ta muốn nói riêng với ngươi.”

Người canh cổng nhận ra Nhậm Dao, thấy nàng và một vị lang quân đang lôi lôi kéo kéo, hắn ta không ngừng nhìn về phía bên này. Nhậm Dao liếc mắt nhìn những người đang hóng hớt trong phủ Bình Nam Hầu, nàng lạnh nhạt nói: “Ngươi qua đây.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Nhậm Dao dẫn Giang Lăng đi đến một con hẻm nhỏ, tránh ánh mắt của người phủ Bình Nam Hầu. Sau khi chắc chắn là xung quanh không có ai, nàng cứng rắn hỏi hắn: “Ngươi tới đây làm gì?”

Giang Lăng nhìn Nhậm Dao chăm chú rồi hỏi nàng: “Ta vẫn nhớ là hôm qua, ngươi không hề trong đội ngũ thủ thành.”

Hóa ra là vì chuyện này, giọng điệu Nhậm Dao tùy ý, nàng nói: “Đúng vậy, ta đã đổi ca với người khác.”

“Vì sao?” Giang Lăng chợt tiến lên một bước, hắn nắm chặt cổ tay Nhậm Dao và chất vấn nàng rằng: “Chẳng phải ta đã nói với ngươi là, ngươi cứ làm chuyện thuộc bổn phận của ngươi thôi, đừng quan tâm đến những chuyện đấu đá của bọn họ hay sao?”

Tay hắn siết chặt lấy cổ tay Nhậm Dao, mang theo tư thái “không có được đáp án thì sẽ không buông tay”, Nhậm Dao cũng không biết là từ lúc nào mà Giang Lăng lại có sức lực mạnh mẽ như vậy nữa.

Nhậm Dao yên tĩnh một hồi rồi nói: “Sau lưng ngươi có cha ngươi, đương nhiên là ngươi có thể bo bo giữ mình, chỉ cần làm tốt việc thuộc bổn phận của ngươi, sẽ không có ai dám đến trêu chọc ngươi, nhưng ta và ngươi lại không hề giống nhau. Ta không có ai giúp đỡ phơi bày mặt trái, chỉ cần ta dừng lại thì ta sẽ bị những con sói đó xông lên cắn xé, ta chỉ có thể không ngừng tiến lên, cho dù phía trước có đường hay không.”

Giang Lăng mím môi, như thể là đã bị tổn thương, hắn chợt lớn tiếng nói: “Không giống nhau ở chỗ nào? Ta là Giang Lăng, không phải là nhi tử của Giang An Hầu. Ngươi còn có ta, ta có thể phơi bày mặt trái giúp cho ngươi, cho dù bây giờ ta không làm được, nhưng chúng ta vẫn có thể thương lượng với nhau kia mà.”

Nhậm Dao như đã bị hù dọa bởi tông giọng đột ngột to lên của hắn, nàng không hề nghĩ ngợi gì mà đã lên tiếng: “Ngươi là ai của phủ Bình Nam Hầu? Dựa vào đâu mà ta phải thương lượng với ngươi?”

“Dựa vào việc ta thích nàng.”

Giang Lăng quát xong thì cả hai người đều im lặng. Nhậm Dao trợn to mắt nhìn hắn, như thể là đã nghe được chuyện gì đó khủng khiếp lắm. Giang Lăng thấy đau đớn bởi ánh mắt ấy, vốn dĩ hắn cũng không có ý định nói ra đâu, nhưng vì đang ở trong tình thế cấp bách, hắn hoàn toàn không thể khống chế được tâm tình của bản thân mình.

Giang Lăng hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh, sau đó mới nói: “Xin lỗi, có thể là ta đã dọa đến nàng rồi. Nhưng những gì ta vừa nói, đều là lời thật lòng của ta. Vốn dĩ ta định đợi sau khi nàng đến thì ta sẽ giới thiệu nàng với phụ thân ta.”

Nhậm Dao nhìn Giang Lăng, đầu óc nàng như bị ai đó gõ mạnh một cái, tiếng ong ong cứ không ngừng vang lên, hoàn toàn không có cách nào có thể suy nghĩ được. Kinh nghiệm từ nhỏ chỉ dạy cho nàng biết cạnh tranh, nhi tử của nhà bạn bè thân thích mỗi ngày luyện võ ba canh giờ, nếu nàng muốn thắng, vậy thì nàng sẽ luyện bốn canh giờ, năm canh giờ… Chỉ có vượt qua tất cả những người đồng trang lứa thì nàng mới có thể chứng minh được là nàng làm tốt.

Trước khi gặp được Minh Hoa Thường, đến cả bánh ngọt mà nàng cũng không ăn. Cũng không phải là do nàng không thích ăn, mà là vì, nàng cảm thấy bản thân mình không nên thích. Nàng muốn trở thành trụ cột, muốn trở thành nữ Tướng quân, cho nên không thể thích những thứ ngọt ngào, mềm mại, xinh đẹp kia, cho nên không thể có sự nhạy cảm và dịu dàng của một nữ nhân, chỉ có giống như nam nhân thì mới có thể thành công.

Mà bây giờ, bây giờ lại có một nam lang tỏ tình với nàng. Nhậm Dao kinh ngạc, hoảng hốt, và cũng thấy sợ hãi. Chưa từng có ai dạy nàng cách làm một nữ nhân, nên giờ đây, khi đối diện với tình cảm của mình, nàng lại giống như chim sợ cành cong.

Nàng phải làm một nữ cường nhân, phải hơn nam nhân ở tất cả mọi thứ, sao có thể thích một nam nhân cho được? Đây là một sự sỉ nhục với chí hướng của nàng, là sự phản bội với mọi nỗ lực của nàng trong quá khứ.

Nhậm Dao như bị bỏng, nàng ra sức rút tay mình lại. Giang Lăng thấy biểu cảm của nàng thì lòng hắn căng thẳng vô cùng, không nhịn được mà nói: “Nhậm Dao, ta…”

“Xin lỗi.” Nhậm Dao ngắt lời hắn, nàng cụp mắt và nói: “Ta chỉ xem ngươi là đồng đội thôi.”

Lòng Giang Lăng trĩu nặng, hắn nhìn chằm chằm vào lông mi của nàng, truy hỏi: “Chỉ là đồng đội thôi ư? Đồng đội không khác gì Lý Hoa Chương và Tạ Tế Xuyên sao?”

Nhậm Dao cắn môi, không biết là nói cho ai nghe, nhưng nàng vẫn nói chắc như đinh đóng cột rằng: “Không sai, ngươi giống bọn họ. Trước kia là vì làm nhiệm vụ nên không thể không thương lượng với các ngươi, nhưng những việc khác là chuyện riêng của ta, không cần ngươi phải quan tâm.”

Giang Lăng như bị đánh một đòn cảnh cáo, mặt mũi hắn trắng bệch, nhưng hắn vẫn kéo ống tay áo nàng không chịu buông: “Ta không tin. Chúng ta đã chung đụng trong một thời gian dài như vậy, nàng không có chút cảm giác nào với ta thật ư?”

Nhậm Dao cắn răng, nhẫn tâm rút lại ống tay áo từ ngón tay hắn, từng bước đi về phía phủ Bình Nam Hầu mà không hề quay đầu lại: “Không. Ngươi nghĩ nhiều rồi, ta chỉ xem ngươi là người cộng tác mà thôi.”

…

Sau khi nhận được tin Thái tử mưu phản, Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường ra sức thúc roi ngựa chạy về Trường An. Bọn họ vừa mới vào cổng thành thì đã nghe được tin tức, sau khi phế Thái tử mưu phản thất bại thì đã trốn vào núi Chung Nam, muốn lấy viện binh từ Lạc Dương, nhưng vào ban đêm, khi hắn ta ngủ, hắn ta đã bị binh sĩ bên cạnh chém đầu. Binh sĩ đã cầm thủ cấp của phế Thái tử đến để tranh công với Hoàng đế.

Hoàng đế có miễn tội chết cho những người này hay không thì họ không biết, triều chính chỉ biết rằng, Hoàng đế đã cúng thủ cấp của phế Thái tử trước mộ Lương Vương và thế tử Lương Vương hòng an ủi linh hồn Võ gia, đồng thời, ông ta còn ban thưởng cho An Lạc Công chúa nhiều như nước chảy mây trôi, vì ông ta muốn xoa dịu nỗi đau mất phu quân của An Lạc Công chúa.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Dù rằng, An Lạc Công chúa trông có vẻ vui lắm khi được chọn Phò mã mới, hình như việc mất phu quân cũng không đau đớn gì cho cam.

Lương Vương đã chết, Thái tử bị thủ hạ chém giết, tất cả đều đã kết thúc, cảnh thái bình lại quay trở về với thành Trường An. Lý Hoa Chương đã dùng tốc độ nhanh nhất để quay về, nhưng hắn vẫn chậm một bước. Hắn thở dài một hơi, lẳng lặng về phủ Ung Vương giữ đạo hiếu cho Tắc Thiên Hoàng đế, coi như không biết tất cả những chuyện này.

Nếu không thì hắn còn có thể làm gì nữa đây? Người đã chết rồi, có làm gì thì cũng đã muộn rồi.

Minh Hoa Thường biết lòng hắn không thoải mái, nhưng nàng chỉ có thể lặng lẽ ở bên cạnh hắn thôi. Sau khi nàng hồi phủ thì mới biết được rằng, mấy ngày trước Nhậm Dao từng tới tìm bọn họ, nhưng bọn họ không có ở nhà, người gác cổng nhớ lời dặn dò của bọn họ, đều lấy việc không tiếp khách ra làm lý do từ chối. Nhậm Dao đã để lại lời nhắn, trên đó có dùng mật hiệu viết Thái tử có ý mưu phản, việc gấp mau về, Minh Hoa Thường nhìn bức thư này mà chỉ còn có thể buông tiếng thở dài.

Mọi sự trên đời này, vẫn luôn trùng hợp như vậy. Hiếm có khi nào bọn họ rời khỏi Trường An, thế nhưng, đúng ngay trong khoảng thời gian đó, Lý Trọng Tuấn lại mưu phản. Lúc Nhậm Dao đi xin giúp đỡ thì bọn họ lại không có ở nhà, đến khi bọn họ quay về thì chính biến cũng đã kết thúc.

Có thể, đây chính là số mệnh an bài nhỉ? Đương nhiên là Minh Hoa Thường cũng đã nghe nói đến chuyện Nhậm Dao lập công lúc mưu phản, được Vi Hậu trọng dụng. Nàng không hề cảm thấy việc Nhậm Dao tính toán cho bản thân mình là có lỗi, càng sẽ không cảm thấy đây là phản bội, nàng chỉ cảm thấy chán nản mà thôi.

Chuyện thế này, cứ luân hồi hết lần này đến lần khác. Trước thì là người Võ gia giết hại người Lý gia, còn bây giờ thì, gần như là người Võ gia đã chết sạch, đến lượt người Lý gia tự giết hại lẫn nhau. Nhìn từ kết quả thì thấy, hình như cũng không có gì khác nhau cả.

Ban đêm, đã trôi qua rất lâu rồi mà Lý Hoa Chương vẫn chưa về. Minh Hoa Thường không dẫn theo người hầu, mà nàng chỉ xách đèn, một mình đến thư phòng tìm hắn.

Ở cửa vang lên tiếng cọt kẹt, Lý Hoa Chương ngẩng đầu lên, thấy là nàng thì đứng dậy, hết sức quen thuộc mà hỏi: “Sao nàng lại tới đây?”

Minh Hoa Thường chẳng muốn di chuyển chút nào, cứ để mặc cho Lý Hoa Chương giúp nàng cầm đèn, cởi áo choàng, gấp áo, ủ ấm tay, rồi lại che chở nàng ngồi xuống. Minh Hoa Thường dựa vào vai Lý Hoa Chương, yên lòng dừng mọi suy nghĩ lại mà nói: “Ta đã trả lời thư của Nhậm tỷ tỷ rồi. Chàng đừng thấy quá áy náy, cho dù hôm đó chúng ta có mặt ở Trường An đi chăng nữa, thì cũng chưa chắc là có thể thay đổi được gì. Lý Trọng Tuấn và Hoàng đế Hoàng hậu đã không cùng một lòng, không có lần này thì cũng sẽ có lần sau thôi.”

Lý Hoa Chương im lặng một lúc rồi ôm nàng thật chặt và nói: “Ta biết. Ta chỉ cảm thấy, việc ta làm… hình như là hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.”

“Sao lại không có ý nghĩa cho được kia chứ?” Minh Hoa Thường dựa vào ngực hắn, ngước mắt lên nhìn hắn và nói: “Chàng đã ngăn được một đợt tạo phản, tạo phúc cho không biết bao nhiêu dân chúng, ý nghĩa vô cùng lớn lao đấy.”

“Nhưng, ngăn được một lần chính biến thì ở Trường An lại nổi lên một đợt chính biến khác.” Lý Hoa Chương thở dài: “Người khác nhau hát cùng một vở kịch, diễn tới diễn lui trên sân khấu này, giày vò nhau hết lần này đến lần khác, có ích lợi gì đâu chứ?”

Minh Hoa Thường ôm chặt eo hắn, lắc lắc giống như đang làm nũng, và nói: “Cái này đâu phải là lỗi của chàng đâu.”

Lý Hoa Chương cảm nhận được người đẹp trong lòng, hắn cúi đầu nhìn nàng, cười nhạt: “Ta hiểu, nàng không cần an ủi ta đâu. Ta đã từng cho rằng, chính do sự kiêng kỵ của Nữ hoàng, sự hoành hành của ác quan mới là nguyên nhân dẫn đến việc tranh quyền đoạt lợi nơi triều chính, không có ai làm việc gì thực tế cả. Nhưng bây giờ ta mới biết được, đổi thành người Lý gia thì cũng vẫn sẽ giống như vậy thôi. Chuyện duy nhất có ý nghĩa trong mấy năm nay, có lẽ chính là ta đã cưới được nàng.”

Minh Hoa Thường nhẹ nhàng cười nói: “Nhị huynh, chàng càng ngày càng giỏi nói lời ngon tiếng ngọt rồi đấy.”

“Nào có.” Lý Hoa Chương cũng cười theo nàng, hắn ôm chặt nàng trong lòng, áp cằm lên đỉnh đầu nàng, nhỏ giọng nói: “Từng câu từng chữ đều là lời từ tận đáy lòng ta.”

Lý Hoa Chương dần dần hiểu được những gì mà Trấn Quốc Công từng nói, tranh quyền đoạt lợi hơn nửa cuộc đời, đợi đến cuối cùng mới phát hiện ra rằng, không ai có thể giữ được công danh lợi lộc, chỉ có thời gian bên cạnh người thân là không thể thay thế được. Lý Hoa Chương vô cùng may mắn, vô cùng may mắn khi hắn hiểu ra được đạo lý này khi hắn vẫn chưa quá già.

Hắn không còn tâm tư muốn dính líu vào mấy chuyện thối nát của hoàng thất nữa, muốn chuyên tâm xây dựng gia đình cùng với Minh Hoa Thường. Bọn họ bàn luận xem mỗi bữa ăn nên cái gì, mỗi ngày lễ tết sẽ đón thế nào, bọn họ sẽ cùng nhau đi đến chợ Đông chợ Tây sắm đồ, không muốn tự làm cơm nữa thì chạy về phủ Trấn Quốc Công ăn chực. Dù sao thì hai nhà cũng gần nhau, đi dạo vài bước thôi là có thể đến được rồi.

Người ngoài nhìn vào thì thấy, Ung Vương đã mất đi sự sắc sảo ngày nào, nay đã hoàn toàn lui về với gia đình. Nhưng không một ai biết rằng, hổ phù Huyền Kiêu Vệ đang nằm trong tay Lý Hoa Chương, ngày nào hắn cũng kiểm tra nhiệm vụ thường ngày của Huyền Kiêu Vệ, thật ra hắn mới là người có tin tức linh thông nhất trong triều.

Trong tay Lý Hoa Chương cầm lưỡi dao tuyệt thế, ấy thế mà hắn lại tự nguyện lui về với cuộc sống bình thường. Thế nhưng mà, hắn thì chỉ muốn sống an ổn, nhi có người cứ phải tới trêu chọc hắn mới được.

Tháng Tư, gió nhẹ nhàng êm dịu, dường như có hòa lẫn với cả mùi ngải cứu, ánh nắng ấm áp chiếu vào người, khiến người ta mơ màng muốn ngủ. Minh Hoa Thường dựa vào bệ cửa sổ, ngón tay nhanh nhẹn như con thoi, đang bện dây trường mệnh bằng những sợi dây ngũ sắc đã được nhuộm nước ngải cứu.

Minh Hoa Thường thấy hơi buồn ngủ vì ánh nắng ngoài kia, vừa hay mới bện xong một sợi dây trường mệnh, nàng bèn buông dây ra, dựa vào bệ cửa sổ mà nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng bỗng nhiên, có một bóng râm đổ xuống trước mặt nàng, Minh Hoa Thường mở mắt ra thì thấy Lý Hoa Chương đang đứng ngoài cửa sổ, đưa tay ra che nắng cho nàng.

“Sao không vào trong ngủ?”

Minh Hoa Thường lắc đầu, xốc tinh thần lên lại: “Không sao, chỉ còn của cha nữa thôi, chẳng mấy chốc là ta sẽ bện xong thôi. Chẳng phải là chàng tiến cung à? Sao lại về nhanh vậy?”

Lý Hoa Chương nhớ đến chuyện trong cung thì khẽ thở dài. Hắn vào trong, ngồi bên cạnh nàng, nhận lấy cái sọt đựng dây, dịu dàng cẩn thận chia dây ra cho nàng. Hắn vừa chia vừa lên tiếng: “Thường Thường, ta…”

Minh Hoa Thường như có thuật đọc tâm, nàng nói: “Dừng, chúng ta là phu thê, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, chàng đừng nói mấy lời như là xin lỗi ta, làm liên lụy đến ta.”

Lý Hoa Chương khẽ động đậy đôi môi mỏng, sau cùng, hắn lại nhẹ nhàng mím môi lại, lòng càng áy náy hơn: “Là do ta không tốt, khi làm huynh trưởng thì tu hú chiếm tổ chim khách, khi làm phu quân thì còn phải liên lụy nàng, khiến nàng phải xa người nhà.”

Ánh mắt Minh Hoa Thường dao động, nàng đặt sợi dây trường mệnh đã bện được một nửa xuống, nghiêm túc nhìn về phía Lý Hoa Chương và hỏi hắn rằng: “Sao vậy? Trong cung đã nói gì với chàng à?”

Một lần nữa, Lý Hoa Chương lại thở dài: “Mặc dù phế Thái tử đã đền tội, nhưng Hoàng đế, Hoàng hậu rất kinh sợ, sợ các Hoàng tử khác cũng bắt chước phế Thái tử tạo phản. Người khiến cho Hoàng hậu không yên tâm nhất là Nhị Hoàng tử, tức là Tiêu Vương. Vào lúc Tắc Thiên Hoàng đế còn tại vị, Tiêu Vương đã mật báo cho hai huynh đệ Trương gia, hại chết Thái tử Ý Đức và Vĩnh Thái Công chúa, bây giờ hắn ta đang làm Thứ sử ở Quân Châu, Hoàng hậu lo lắng hắn ta sẽ dẫn binh tạo phản.”

Tiêu Vương chính là Nhị Hoàng tử Lý Trọng Phúc, Vi Hoàng hậu khăng khăng cho rằng hắn ta đã mật báo với hai huynh đệ Trương gia, dẫn đến huyết án Đan Phượng Môn, hại hết đích tử duy nhất của bà ta là Lý Trọng Nhuận. Vi Hoàng hậu cực kỳ căm ghét Lý Trọng Phúc, sau khi Hoàng đế đăng cơ, bà ta không cho phép Lý Trọng Phúc ở lại Trường An, tùy tiện phong làm Tiêu Vương, đuổi hắn ta đến nơi dịch bệnh hoành hành, nghèo đói là Quân Châu để làm Thứ sử. Dù cho Hoàng đế đã nhiều lần đại xá thiên hạ, nhưng Vi Hoàng hậu cũng vẫn không cho phép đặc xá Lý Trọng Phúc.

Sau khi phế Thái tử binh biến thất bại, bệnh đa nghi của Vi Hoàng hậu lại bị khơi dậy, nhìn mấy nhi tử còn lại của Hoàng đế thế nào cũng thấy chướng mắt, nhất là Tiêu Vương. Cho nên, mặc dù không có bằng chứng gì, nhưng Vi Hoàng hậu cứ cảm thấy Tiêu Vương sẽ tạo phản.

Minh Hoa Thường nghe được lời Lý Hoa Chương nói thì nhướng mày, hỏi dò: “Cho nên, Hoàng đế bảo chàng…”

“Thánh nhan, Hoàng hậu nói ta có công trong Thần Long chính biến, vô cùng tin tưởng vào khả năng của ta, cho nên ra lệnh cho ta đến Thương Châu, lấy danh nghĩa là làm Thứ sử, nhưng thật ra là để giám sát Tiêu Vương. Nếu như Tiêu Vương có ý muốn tạo phản thì lập tức phát binh thảo phạt.”

Minh Hoa Thường nghe xong thì nhẹ nhàng “À” một tiếng, nàng cũng không hề cảm thấy bất ngờ.

Bây giờ Vi Hậu “hát vang tiến mạnh,” trắng trợn sắp xếp vây cánh vào trong triều, chủ trì khoa cử, nghe nói là còn có ý đi Thái Sơn phong thiện [*] nữa. Cẩn thận nhìn lại mấy hành động này thì mới thấy, chẳng phải là đang sao chép Tắc Thiên Hoàng đế năm đó trước khi xưng đế hay sao?

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

[*] Phong thiện (封禅): thời xưa chỉ vua chúa lên núi Thái Sơn cúng tế trời đất.

Tuy Vi Hoàng hậu bắt chước nhưng lại không hề cao minh, không chỉ có Minh Hoa Thường, mà rất nhiều người trong triều đều nhìn ra được rằng Vi Hoàng hậu đang có ý bắt chước Tắc Thiên Hoàng đế. Dựa theo con đường của Tắc Thiên Hoàng đế,thì sau khi nắm giữ triều chính, bước tiếp theo nên là “dọn sạch” những người thừa kế hoàng vị chính thống, chuẩn bị cho mình đăng cơ.

Hoàng đế có tổng cộng bốn nhi tử, trưởng tử Lý Trọng Nhuận thì đã bị Tắc Thiên Hoàng đế đánh chết, thứ tam tử Lý Trọng Tuấn vì tạo phản mà bị thuộc hạ chém đầu, hoàng tứ tử Ôn Vương Lý Trọng Mậu vẫn còn nhỏ tuổi dễ thao túng, hoàng nhị tử Lý Trọng Phúc đã lớn lại có thù cũ với Vi Hoàng hậu, chắc chắn hắn ta sẽ là mục tiêu tiếp theo của Vi Hoàng hậu. Vi Hoàng hậu cho người đi thăm dò xem Tiêu Vương có lòng tạo phản hay không, cho dù vốn dĩ hắn ta không có đi chăng nữa, nhưng khi biết được đích mẫu đã phái người đi, không có cũng sẽ biến thành có thôi.

Vi Hoàng hậu phái Lý Hoa Chương đi giám sát Tiêu Vương, chính là kế sách “một mũi tên trúng hai đích”. Vi Hoàng hậu không tin nhi tử của Hoàng đế, thì làm sao có thể tin tưởng cháu trai được kia chứ?

Lý Hoa Chương là nhi tử của Thái tử Chương Hoài, vừa có công lao vừa có thành tích thật, thanh danh ở trong triều luôn rất tốt. Dù sao thì Vi Hoàng hậu cũng là đích mẫu của Tiêu Vương, về lễ pháp thì có ưu thế tự nhiên, bà ta có thể lấy thân phận của mình ra để áp chế thứ tử, nhưng chưa chắc là có thể áp chế được cháu trai có công lao hiển hách.

Có Lý Hoa Chương ở đó, cho dù nhi tử của Hoàng đế đều đã chết hết, nhưng chắc chắn là triều thần cũng sẽ không đồng ý để An Lạc Công chúa, thậm chí là Vi Hoàng hậu, lên làm Hoàng đế. Cho nên Vi Hoàng hậu đã nghĩ ra kế sách này, phái Lý Hoa Chương đi Thương Châu. Thương Châu và Quân Châu liền kề nhau, Quân Châu chướng khí hoành hành, Thương Châu cũng không tốt hơn được bao nhiêu cả. Cho dù Lý Hoa Chương có thể chịu đựng được chướng khí đi chăng nữa, nhưng đến khi Tiêu Vương tạo phản, thì hắn cũng sẽ ở tiền tuyến thôi. Đến lúc đó, chỉ cần đợi cho Tiêu Vương và Lý Hoa Chương đấu đến mức “lưỡng bại câu thương”, còn Vi Hoàng hậu thì có thể ngồi yên ở đó mà làm “ngư ông đắc lợi”.

Vi Hoàng hậu gảy bàn tính vang dội lắm, muốn ném một hòn đá trúng hai con chim, đồng thời, còn muốn loại bỏ hai người thừa kế hoàng vị có sức uy hiếp lớn nhất đi. Kế hoạch của bà ta không được xem là cao minh gì, đến Minh Hoa Thường có thể nhìn ra được, thì huống hồ chi là Lý Hoa Chương, hắn là người trong cuộc, chỉ e là hắn còn hiểu rõ hơn cả nàng nữa kìa.

Minh Hoa Thường thầm buông tiếng thở dài thay cho Lý Hoa Chương. Hắn lặng lẽ bảo vệ giang sơn Đại Đường vững chắc, nhưng người hưởng lợi nhiều nhất lại không hề cảm kích, ngược lại, còn không ngừng nghi kỵ, lấy oán trả ơn. Lý Hoa Chương là người thất vọng nhất, đau khổ nhất.

Minh Hoa Thường lặng lẽ cầm lấy tay Lý Hoa Chương, Lý Hoa Chương cảm nhận được tâm tình của nàng, nhẹ nhàng nhéo mặt nàng rồi nói: “Không sao, ta không để ý, nàng đừng tức giận.”

“Ta đâu có tư cách gì để mà tức giận, ta chỉ thấy không đáng thay cho chàng thôi.” Minh Hoa Thường càng nghĩ thì lại càng thấy giận, nàng ôm chặt lấy Lý Hoa Chương và nói: “Là do bọn họ không xứng với sự tốt đẹp của chàng. Bọn họ nợ chàng thì để ta bù vào. Sau này, ta nhất định sẽ tốt với chàng gấp bội lần.”

Trái tim Lý Hoa Chương nóng lên, gần như là không thể khống chế được vẻ mặt của mình nữa. Hắn ôm Minh Hoa Thường thật chặt, giọng nói khàn khàn, không biết vì sao lại nghẹn ngào: “Được, đây là lời nàng nói đó, không được đổi ý đâu.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Vi Hoàng hậu sợ Lý Hoa Chương không chịu rời khỏi Trường An, đã chuẩn bị trước rất nhiều lời khách sáo. Lý Hoa Chương thấy rõ tâm tư ấy của Vi Hoàng hậu, hắn hoàn toàn khinh thường việc so đo với bà ta, ngoại từ Minh Hoa Thường và một xe sách ra, hắn không mang theo thứ gì cả. Vào một buổi sớm nọ, hắn đã khiêm tốn đánh xe ra khỏi Trường An, tiến về phía Thương Châu làm Thứ sử.

Vi Hoàng hậu mừng thầm vì kế hoạch thuận lợi, thật tình là bà ta không biết rằng, vừa hay việc này lại đúng với tâm ý của Lý Hoa Chương. Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi đến Thương Châu, nơi này không có quy tắc cung đình trói buộc, không có những quan hệ ân tình không thể không tiếp nhận, cuối cùng thì bấy giờ hai người cũng đã có thể sống những tháng ngày yên ổn.

Bọn họ cùng nhau khảo sát thủy lợi, dân nuôi tằm, chỉnh đốn kỷ luật hình phạt kiện tụng, xử lý những án oan còn tồn đọng. Vào ngày nghỉ, Lý Hoa Chương sẽ dẫn Minh Hoa Thường theo để đi xung quanh dạo chơi. Không ai biết bọn họ từng là huynh muội, dân chúng chỉ biết rằng, Ung Vương và Ung Vương phi tình cảm sâu đậm, dù đi đâu cũng đi cùng nhau, giống như đôi thần tiên quyến lữ.

Chỉ mới chớp mắt một cái thôi mà đã nửa năm trôi qua rồi, tháng nào Minh Hoa Thường và Minh Vũ Tễ cũng trao đổi tin tức, nàng cũng biết được rằng, trong nửa năm nay, Nhậm Dao rất được Vi Hoàng hậu trọng dụng, chính là nữ Tướng quân “chạm tay vào là bỏng” của thành Trường An, đến cả việc đi đến Thái Sơn phong thiện cũng để cho Nhậm Dao làm hộ vệ, phủ Bình Nam Hầu “nước lên thì thuyền lên”, người lui tới đông như trẩy hội. Cảnh ngộ của những người khác thì không tốt được như vậy, Giang Lăng vẫn làm thế tử nhàn tản, ở trong Vũ Lâm quân ăn không ngồi rồi, ứng phó cho xong chuyện, Nhậm Dao nhanh chóng vượt qua chức quan của hắn ta, hai người dần dần không còn qua lại gì nữa.

Tạ Tế Xuyên thì vào ngày chính biến đã cưỡng ép đưa Hoàng đế ra ngoài, lúc đó thì không có vấn đề gì, nhưng sau khi xong việc, cuối cùng vẫn để lại khúc mắc trong lòng Hoàng đế. Hoàng đế không còn nể trọng Tạ Tế Xuyên như hồi còn ở Đông Cung nữa, bây giờ Tạ Tế Xuyên giữ chức Tu thư, nói ra thì cao quý sĩ diện, nhưng thực chất là đã sớm bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực, ở trong triều không khác gì người ngoài rìa cả.

Tô Hành Chỉ thì vì lần trước ra mặt giúp Minh Vũ Tễ mà bị An Lạc Công chúa ghi thù, ở Ngự sử đài, y bị lạnh nhạt khắp nơi. Minh Vũ Tễ đã mắng Tô Hành Chỉ ngu xuẩn một trận. Tuy rằng trong thư nàng ấy không nói gì, nhưng Minh Hoa Thường có thể nhìn ra được rằng, tình cảnh của phủ Trấn Quốc Công cũng càng ngày càng khó khăn.

Trước kia, Lý Hoa Chương ở Trường An, mọi người nể mặt Ung Vương nên vẫn không dám làm gì quá đáng, bây giờ Lý Hoa Chương đã rời kinh, ngày về triều còn xa, mọi người đều cảm nhận được rằng, Ung Vương đã hoàn toàn thất thế, nên người ta càng không kiêng nể gì với phủ Trấn Quốc Công nữa. Minh Vũ Tễ một thân một mình chống đỡ cả phủ Trấn Quốc Công, có thể tưởng tượng ra được sự vất vả mà nàng ấy đang phải gánh vác.

Minh Hoa Thường khép thư lại, không nhịn được mà buồn tiếng thở dài. Nàng chợt nhớ đến năm đó, khi còn luyện tập ở núi Chung Nam, khi ấy Hàn Hiệt vẫn là thầy của bọn họ, bảy người họ lên núi, xuống nước, trốn học, chép bài tập, vui vẻ và đau khổ đều vô cùng giản đơn. Nhưng còn bây giờ, chỉ mới ba năm trôi qua thôi, núi Chung Nam chẳng thay đổi gì, nhưng còn bảy thiếu niên thiếu nữ ngông cuồng trên núi, đã không còn dáng vẻ của năm đó nữa.

Trong lòng mỗi người đều cất giấu chấp niệm, cũng vì vậy mà bọn họ đã bước lên con đường hoàn toàn khác nhau.

Con đường phía trước, chớ hỏi tương lai.

Mùng Một tháng Mười hai, sau khi Lý Hoa Chương tuần sát nha môn xong thì quay về cùng Minh Hoa Thường ăn điểm tâm như thường lệ. Hai người vừa ngồi xuống thì đột nhiên, bên ngoài truyền đến giọng nói vội vã của nha dịch: “Thứ sử, có người báo án!”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường nhìn nhau, đều kiềm chế biểu cảm, nhưng trong lòng đã nghiêm túc hẳn lên. Chỉ mới chớp mắt thôi mà bọn họ đã đến Thương Châu được nửa năm rồi, việc mà họ làm nhiều nhất mỗi ngày chính là xử lý việc nhà, tích trữ binh lính và thu gom lương thực, vẫn chưa gặp phải việc gì lớn. Hôm nay là lần đầu tiên có người báo án.

Lý Hoa Chương không dám khinh thường, hắn đặt đũa xuống, gọi nha dịch đến chính đường và hỏi: “Ai báo án?”

Nha dịch thở mạnh một hơi rồi nói: “Là Phong gia ở Đông thành.”

Minh Hoa Thường ra hiệu cho thị nữ cầm hộp cơm đến, nàng vừa đậy bánh canh nóng hôi nóng hổi lại, vừa nghe người ta nói.

Nàng biết Phong gia, chính là đại tộc thân hào nông thôn nổi tiếng lẫy lừng ở chốn Thương Châu. Tổ tông bọn họ đều sống ở Thương Châu, họ từng mở học đường, làm ăn kinh doanh. Nhiều năm qua, nhờ có người thân thông gia và giúp đỡ người đọc sách đồng hương, mà đã kết thành một mạng lưới quan hệ hết sức to lớn, căn cơ còn sâu hơn Thứ sử nhiều. Khoảng thời gian trước, khi Lý Hoa Chương muốn sửa đường, hắn còn phải đi đến Phong gia mời Phong lão thái gia ra mặt thuyết phục. Phong gia danh tiếng lớn như thế, có ai dám mạo phạm đến bọn họ đâu chứ?

Dòng suy nghĩ này của Minh Hoa Thường vừa dứt thì nghe thấy Lý Hoa Chương hỏi: “Sao Phong gia lại báo án?”

“Phong lão thái gia nói, hôm nay ông ấy vừa mở mắt ra thì nhìn thấy trên đầu giường có ghim một bức thư. Diệu Thủ Không Không đã mất tính hơn hai mươi năm nói trong thư rằng, nghe nói Phong gia có bảo vật, bảo Phong gia chuẩn bị trước, vào giờ Tý ba ngày sau hắn ta sẽ tới lấy. Phong lão thái gia tức giận vì kẻ này quá ngang ngược điên cuồng, bèn đến đây mời Ung Vương đòi lại công bằng cho bọn họ.”

Lý Hoa Chương hỏi: “Diệu Thủ Không Không là ai?”

“Một hiệp khách giang hồ thành danh vào hai mươi năm trước, nổi tiếng vì giỏi ăn trộm, tự xưng là đạo thánh, nói rằng không có thứ gì là hắn ta không trộm được. Hai mươi năm trước, hắn ta bị quan phủ và mấy gia tộc lớn vây bắt, đã mai danh ẩn tích rất nhiều năm trời, bọn ta đều cho rằng hắn ta đã chết rồi, không ngờ là hắn ta vẫn còn sống.”

Lý Hoa Chương hiểu giới thị tộc nhà giàu Lạc Dương rõ như lòng bàn tay, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về hiệp khách giang hồ, nhất là người của hai mươi năm trước tái xuất giang hồ. Bởi thế, Lý Hoa Chương không dám coi thường việc này, lập tức bảo người ta chuẩn bị ngựa đi đến Phong phủ.

Thật sự là Minh Hoa Thường rất tò mò, đạo tặc kiểu gì mà trước khi trộm đồ còn phải gửi bái thiếp, vậy nên nàng cũng thay y phục rồi đi đến Phong gia theo Lý Hoa Chương.

Trước cửa Phong gia có đầy người tuần tra, quản gia ở trên bậc thềm đi qua đi lại, vô cùng lo lắng. Ông ta thấy Lý Hoa Chương đến thì vội vàng ba chân bốn cẳng chạy xuống, cách từ rất xa đã hô: “Ung Vương điện hạ, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Lão gia của chúng ta đã chờ ngài lâu lắm rồi, ngài nhanh vào trong đi!”

Nói rồi, quản gia muốn đi vào trong, nhưng ông ta lại phát hiện ra là Lý Hoa Chương không đi theo mình. Ông ta thấy bất ngờ, bèn quay đầu lại, chợt thấy Lý Hoa Chương xuống ngựa, đến trước càng xe ngựa, đỡ một người từ trong xe xuống. Lúc quản gia nhìn thấy vị nữ tử kia thì mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng chào đón: “Ung Vương phi, ngài cũng tới rồi! Chỉ trách do ta mắt mờ, không nhìn thấy Vương phi, xin Vương phi thứ lỗi!”

Lý Hoa Chương đỡ Minh Hoa Thường xuống xe, sau khi nàng đứng vững, hắn mới thản nhiên nói: “Hôm nay bọn ta đến vì công vụ, không cần đa lễ.”

Quản gia biết Ung Vương không thích phô trương, cười nói “Vâng”, sau đó dẫn phu thê bọn họ vào phủ. Trong Phong phủ, Phong lão thái gia đã chờ ở đại đường, khi thấy Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đi vào, ông ấy chống gậy đứng dậy, mỗi một bước đi đều mang theo tiếng gõ gậy nặng nề, dẫn hai người nhi tử nghênh đón: “Lão hủ tham kiến Ung Vương, Ung Vương phi.”

Phong lão thái gia làm bộ muốn bái, mọi người ở Thương Châu đều biết Phong lão thái gia đi đứng không tiện, sao Lý Hoa Chương lại dám để cho người hiền đức cao vọng trọng bái hắn kia chứ? Hắn ngăn Phong lão thái gia lại và nói: “Hôm nay ta tới vì công vụ, Phong lão không cần chú ý đến nghi thức xã giao. Không biết là bây giờ bức thư kia đang ở đâu?”

Sau khi Lý Hoa Chương ngăn cản, Phong lão thái gia chống gậy chậm rãi đứng thẳng, không nhanh không chậm nói: “Lão hủ bất tài, chuyện nhà mình mà lại phải làm phiền Ung Vương đại giá, thật sự thấy vô cùng hổ thẹn. Lão hủ đã sắp xếp bữa tiệc đón gió cho Vương gia và Vương phi, chi bằng Vương gia, Vương phi ngồi xuống uống chén trà nóng trước?”

“Không cần.” Lý Hoa Chương nói: “Nếu như lời trong thư là thật thì ba ngày nữa sẽ có đạo tặc đến trộm bảo vật của Phong gia, ta thân làm Thứ sử Thương Châu, bảo vệ tài sản của dân chúng mới là việc quan trọng nhất. Đi xem thư trước đi đã.”

Lý Hoa Chương khăng khăng như thế, Phong lão thái gia cũng không cố chấp nữa, bèn chống cây gậy bước từng bước nặng nề về lại chỗ ngồi, sau đó mới nói: “Quả nhiên Ung Vương yêu dân như con, thanh khiết cao thượng. Nhị lang, con đi lấy đồ đến đây đi.”

Một nam tử trẻ tuổi sau lưng Phong lão thái gia đáp một tiếng rồi xoay người đi ra phía sau. Minh Hoa Thường ngồi xuống theo Lý Hoa Chương, nhanh chóng liếc mắt nhìn qua mọi người trong phòng.

Phong lão thái gia thì đương nhiên là không cần phải nói đến rồi, mặc dù ông ấy đi đứng không tốt, nhưng khí thế của người làm chủ gia tộc lâu năm hiển hiện rõ ràng, ông ấy chống cây gậy được làm bằng gỗ thông mà ngồi ở vị trí chủ tọa, có khí thế mạnh mẽ “nói một không nói hai”. Nam tử mà ban nãy Phong lão thái gia giao việc trông không lớn tuổi cho lắm, hai mắt hắn ta trong veo, tư thế oai hùng phấn chấn, tướng mạo càng thêm tuấn lãng khi được cái khí chất ấy bổ trợ. So ra thì mới thấy, một nam tử khác sau lưng Phong lão thái gia trông có vẻ vô cùng ảm đạm, cái bụng lớn của hắn ta hơi “cồng kềnh”, dung mạo không bằng người khác, khí chất khúm núm, khiến tướng mạo vốn dĩ đã bình thường của hắn ta lại càng trở nên tầm thường hơn rất nhiều.

Phong gia là đại gia tộc ở Thương Châu, các nhánh bên trải rộng khắp các ngành nghề, nhưng huyết mạch nhánh gốc đời này lại không hề dồi dào, Phong lão thái gia chỉ có hai nhi tử, trưởng tử Phong Côn đã qua tuổi xây dựng sự nghiệp, còn thứ tử Phong Ngữ thì vừa tròn hai mươi lăm tuổi. Minh Hoa Thường đã nắm chắc trong lòng, xem ra, nam tử vừa nhận lệnh rời đi kia là nhị lang Phong gia, Phong Ngữ; còn người còn lại bên cạnh Phong lão thái gia với sắc mặt không cam lòng là đại lang Phong Côn.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ thuộc về allinvn.net

Từ trước Minh Hoa Thường đã nghe nói là Phong lão thái gia coi trọng nhị nhi tử hơn, có chuyện gì thì cũng bỏ qua trưởng tử, giao cho thứ tử đi làm. Hôm nay vừa gặp thì mới thấy, quả nhiên là cái danh “ấu mạnh trưởng yếu” của Phong gia đúng ty như lời đồn.

Không bao lâu sau, Phong Ngữ cầm theo một cái khay quay lại. Hắn ta dừng trước mặt Phong lão thái gia, Phong lão thái gia ra hiệu, hắn ta bèn dùng hai tay dâng đến trước mặt Lý Hoa Chương: “Ung Vương điện hạ, mời.”

Lý Hoa Chương mở bức thư ra, nhanh chóng liếc xem qua, sau đó thì hắn đưa thư cho Minh Hoa Thường. Minh Hoa Thường cầm lấy, nhìn thấy chữ Khải được viết trong đó:

“Thân gửi Phong gia.

Nghe nói Phong gia cất giữ bảo vật thất truyền, giá trị liên thành, bản thánh thấy bảo vật thì vui mừng, mấy ngày này các ngươi hãy lau bụi trên bảo châu cho thật kỹ lưỡng, giờ Tý ba ngày sau, đúng giờ bản thánh sẽ tới lấy.

— Diệu Thủ Không Không.”

Minh Hoa Thường xem hết nội dung trong thư, cẩn thận nghiên cứu nét chữ, loại giấy, rồi nàng hỏi: “Bức thư này được phát hiện ra ở đâu? Có tìm người giám định chữ trên này chưa?”

Phong lão thái gia biết Ung Vương phi là muội muội của Ung Vương khi hắn được gửi nuôi ở nhà thần tử, hắn cực kỳ yêu vị Vương phi này, ngay cả khi làm việc mà cũng không hề kiêng kỵ gì, cho nên Phong lão thái gia không bày ra bất cứ cảm xúc hay biểu cảm khác thường nào đối với Minh Hoa Thường, mà ông ấy chỉ trả lời: “Hồi bẩm Vương phi, lão hủ vừa tình dậy thì đã tìm người tra xét rồi, nhưng giấy là loại giấy bình thường nhất, cũng chưa từng có ai thấy qua chữ trên đó.”

Minh Hoa Thường chậm rãi “Ồ” lên một tiếng rồi hỏi tiếp: “Có thể xem địa điểm đầu tiên mà Phong lão phát hiện ra bức thư không?”

Người hầu hai bên đều tỏ vẻ chần chừ, nhưng Phong lão thái gia thì lại vô cùng bình tĩnh, ông ấy nói: “Đương nhiên, lão hủ hàn xá, may mà Ung Vương, Ung Vương phi không chê, mời Vương gia và Vương phi đi phía bên này.”

Phong lão thái gia chống gậy, chậm rãi đi trên hành lang, dẫn đường cho Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường. Phong Ngữ đỡ bên cánh tay còn lại của Phong lão thái gia; đám người quản gia, người hầu thì chen chúc nhau ở phía sau; còn trưởng tử của Phong lão thái gia là Phong Côn thì lại bị người ta chen lấn xô đẩy đẩy ra tận rìa, đến cả một câu thôi mà cũng không thể chen vào mà nói được.

Phong lão thái gia vừa đi vừa giới thiệu viện Phong gia cho hai người, mấy thế hệ Phong gia sống ở đây, sân vườn được xây dựng thêm và tu sửa khá nhiều lần, cầu nhỏ nước chảy, dời bước là đổi cảnh, xa xỉ hơn vườn hoa trong phủ Thứ sử nhiều. Lý Hoa Chương vẫn cao ngạo lạnh lùng, trên đường đi, hắn rất ít nói, trái ngược lại với hắn, thỉnh thoảng Minh Hoa Thường sẽ khẽ cười và đáp lời. Trong lúc vừa đi vừa nói chuyện như thế, bất giác, đoàn người đã đến nhà chính rồi.

Tin tức Ung Vương và Ung Vương phi sẽ tới nhà chính đã được truyền đi từ sớm, bọn họ vừa đến gần là đã có một nha hoàn mặc áo cân vạt nhũ đỏ bạc, váy dài ngang ngực màu xanh ngọc, vén rèm đi ra. Khi thấy họ tới thì nàng ta thướt tha dịu dàng hành lễ: “Lão thái gia an, Ung Vương, Ung Vương phi vạn phúc.”

Hai mắt Minh Hoa Thường sáng lên, nữ tử này ăn mặc đẹp đẽ, ăn nói hào phóng, dung mạo tú lệ, mặc dù ăn mặc theo kiểu nô tỳ nhưng khí chất không hề thua kém thiên kim tiểu thư chút nào. Phong lão thái gia thấy thế thì cười nói: “Đây là đại nha hoàn bên cạnh ta, Bảo Châu, chưa từng thấy sự đời, khiến Ung Vương, Ung Vương phi phải chê cười rồi.”

Lý Hoa Chương chỉ nhàn nhạt gật đầu, hoàn toàn quán triệt tiêu chí “không thích nói chuyện”, Minh Hoa Thường cười nói: “Đâu có, Bảo Châu nương tử có nhan sắc như thế kia, không hề thua kém nô tỳ nhà giàu ở hai đô thành, Phong lão thật là giỏi trị gia.”

Ngoài miệng thì Phong lão thái gia nói nào có, nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì lại chẳng thể giấu ai được, Bảo Châu được khích lệ như thế nhưng vẫn không hề kiêu ngạo hay e sợ, tự nhiên phóng khoáng nói lời cảm tạ, sau đó thì vén rèm lên mời mọi người đi vào.

Sau khi mọi người vào nhà, Bảo Châu lại không ngừng dặn dò tiểu nha hoàn dọn chỗ, dâng trà, sắp xếp cho mọi người một cách chu đáo, tựa như làn gió xuân ấm áp, mà người của Phong gia thì vẫn giữ vẻ mặt như bình thường, rõ ràng là đã quen với chuyện như thế này rồi. Ánh mắt Minh Hoa Thường lặng lẽ đảo quanh đám người, chầm chậm lên tiếng: “Phong lão, không biết chỗ mà ngài phát hiện ra thư đe dọa là ở đâu nhỉ?”

“Trong này.” Phong lão thái gia còn chưa kịp làm gì mà Bảo Châu đã vén rèm châu lên, sau đó tiến lên đỡ Phong lão thái gia dậy, “nhắm mắt theo đuôi” ngay đằng sau. Phong lão thái gia vừa di chuyển vừa dùng cây gậy mà chỉ cho Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường thấy: “Đêm qua lão hủ uống trà an thần nên ngủ rất say, sáng nay dậy muộn hơn bình thường một khắc. Vừa mới mở mắt ra thì đã nhìn thấy một mũi tên được ghim trên thành giường đối diện, nơi đó có đính kèm một bức thư, chính là bức thư ban nãy mà Vương gia và Vương phi đã xem ấy.”

Lý Hoa Chương tiến lên xem dấu vết, một lát sau, hắn thản nhiên gật đầu, hờ hững nói: “Đúng là mũi tên. Đêm qua có thả rèm xuống hay không?”

Bảo Châu đứng phía sau đáp: “Bẩm Ung Vương, sau khi nô tỳ hầu hạ lão thái gia nằm ngủ thì đã cất nến và móc câu. Trước khi nô tỳ đi, nô tỳ đã kiểm tra kỹ lưỡng, cửa sổ và rèm che đều đã được đóng kỹ lại, tuyệt đối không có một khe hở nào.”

Ngón tay Lý Hoa Chương chạm vào rèm che, hắn lật qua lật lại một hồi, rồi lại đi đến bên cửa sổ và hỏi: “Các ngươi có động vào cửa sổ không?”

Bảo Châu lắc đầu: “Không ạ. Sáng nay nô tỳ nghe thấy lão thái gia la lên thì vội vàng chạy vào, khi đó, cả cửa và cửa sổ đều đã được đóng kín, nô tỳ không chú ý nên không biết trong phòng có thứ gì khác hay không. Sau đó lão thái gia ngại phòng bí bách, nô tỳ mới mở cửa sổ ra.”

Lý Hoa Chương “Ừm” một tiếng, sau đó thì hắn không nói lời nào nữa, nhưng Minh Hoa Thường đã sống chung với hắn lâu như vậy rồi, cứ thế mà nàng đã nghe ra được ý nghĩa đằng sau chữ “Ừm” đầy nhạt nhẽo ấy của hắn.

Ý hắn nói là, trên rèm che không có lỗ rách, cửa sổ cũng không tổn hại, vậy thì chứng tỏ, đối phương đã đứng trong phòng, bắn mũi tên lên đầu giường của Phong lão thái gia.

Khoảng cách gần như thế này, hoàn toàn có thể bắn chết Phong lão thái gia, nhưng đối phương chỉ để lại một bức thư. Hành vi của tên đạo tặc này thật là bất thường.

Minh Hoa Thường nghĩ đến thì hỏi ngay: “Phong lão, xin hỏi, bảo vật thất truyền mà bức thư này nói đến là vật gì?”

Phong lão thái gia thở dài, chống gậy nói: “Lão hủ ngưỡng mộ đức hạnh của Ung Vương nên sẽ không lấy những lời nói khoác kia ra để dối gạt hai vị, cứ nói thẳng ra thôi. Trước kia, khi lão hủ đi du ngoạn, lão hủ đã vô tình tìm được một châu bảo, người bán nói là ngọc Tùy Hầu [*]. Sau này nước Sở thảo phạt Tùy, ngọc Tùy Hầu rơi vào tay nước Sở, nước Sở lại bị nhà Tần tiêu diệt, ngọc Tùy Hầu và Công chúa nước Sở đều được hiến cho Tần Vương, sau khi Tần vong thì không thấy tung tích ngọc Tùy Hầu đâu nữa. Vốn dĩ lão hủ cũng cho rằng vật này chỉ tồn tại trong lời đồn thôi, không ngờ rằng, lão hủ lại nhìn thấy được vật thật. Lão hủ không đành lòng để bảo vật như vậy lưu lạc bên ngoài, bèn mua nó với giá cao và cất giữ trong nhà. Lão hủ chưa từng đề cập về vật này với ai cả, dù có là hai nhi tử của lão hủ thì chúng cũng không biết, không biết tại sao mà lại bị người ngoài nghe ngóng được, còn dựa vào đó mà đe dọa dụ dỗ.”

[*] Ngọc Tùy Hầu (随侯之珠): Có giai thoại truyền rằng năm xưa Tùy Hầu trong lúc ra ngoài từng ra tay cứu một con rắn đang bị thương. Sau này, con rắn đã ngậm một viên minh châu đến báo đáp ông. Viên minh châu ấy cũng vì vậy mà có tên là ngọc Tùy Hầu.

Minh Hoa Thường nghe đến “Tùy châu” thì có phần kinh ngạc: “Chính là ngọc Tùy Hầu được xưng là “Tùy châu Hòa bích” với Hòa thị bích [*] ư?”

[*] Hòa thị bích (和氏璧), có nghĩa “Ngọc bích họ Hòa”, là một viên ngọc nổi danh trong lịch sử Trung Quốc. Nó không chỉ nổi tiếng là một viên ngọc hoàn hảo, ghi nhiều dấu ấn trong lịch sử mà còn được sử dụng như một đối tượng trong nhiều thành ngữ ở các nước Đông Á.

Phong lão thái gia gật đầu và đáp: “Đúng vậy.”

Minh Hoa Thường thốt lên tiếng cảm thán đầy kinh ngạc, Phong lão thái gia thấy thế thì nói với Bảo Châu rằng: “Bảo Châu, lấy Tùy châu ra đây, mời Ung Vương phi xem qua.”

Minh Hoa Thường vội nói không cần, nhưng mà Bảo Châu đã đáp lời Phong lão thái gia và cũng đã rời đi rồi. Không bao lâu sau, Bảo Châu bưng một cái hộp gỗ đàn quay về, rồi nàng ta cong gối nâng lên trước mặt Minh Hoa Thường: “Ung Vương phi, mời.”

Nói rồi, nàng ta mở hộp gỗ ra, Minh Hoa Thường chưa kịp từ chối thì đã thấy viên minh châu ở bên trong.

Ngọc tròn lớn, trắng thuần, ở trong hộp gỗ đàn tỏa ra thứ ánh sáng tựa như là ánh trăng, chẳng trách tại sao trong sách cổ lại viết “Lưu huyền lê chi dạ quang, chuế tùy châu dĩ vi chúc” [*]. Minh Hoa Thường thấy mà cũng phải bất giác than thở, nhưng nhớ đến “tình ngay lý gian”, cho dù có thích hơn thế nữa thì cũng không cầm lên xem, tránh cho việc, chẳng nay sau này xảy ra vấn đề gì thì người ta lại đổ thừa cho nàng. Nàng ra hiệu cho Bảo Châu cất hộp gỗ đi, sau đó nàng cất lời khen ngợi từ tận đáy lòng: “Quả thật rất đẹp, chẳng trách tại sao người xưa lại gọi là ngọc Minh Nguyệt.”

[*] Lưu huyền lê chi dạ quang, chuế tùy châu dĩ vi chúc (流悬黎之夜光, 缀随珠以为烛) Mô tả một hình ảnh hoàn mỹ và tinh tế của ánh sáng trong đêm, khi những giọt nước (hay các tia sáng) như những viên ngọc nhỏ, phản chiếu và tạo ra một không gian lãng mạn và huyền bí.

Phong lão thái gia thấy Minh Hoa Thường thích thì nói ngay: “Ung Vương phi thích thì đó chính là phúc phận của Phong gia ta, nếu như Ung Vương phi không chê, lão hủ nguyện hiến viên ngọc này cho Ung Vương phi.”

Vốn dĩ Minh Hoa Thường chỉ nói thế thôi chứ cũng chẳng có ý gì cả, nữ nhân thấy ngọc bảo thì chẳng có ai ghét bỏ được cả. Mà viên dạ minh châu này còn tuyệt đẹp thật, nàng chỉ thoải mái khen ngợi như thế thôi, ai mà ngờ, Phong lão thái gia lại muốn tặng nó cho nàng. Minh Hoa Thường giật mình, vội vàng từ chối: “Đây là bảo vật yêu thích của Phong gia, sao ta có thể cướp đi vật yêu thích của người khác cho được? Với ta mà nói, châu báu trang sức chỉ là những thứ rất đỗi bình thường mà thôi, ta không hề hiểu rõ, Phong lão à, không được đâu, chớ có bôi nhọ ngọc quý.”

Minh Hoa Thường không muốn nó từ tận đáy lòng. Ngọc bảo có đẹp hơn thế nữa thì cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi, có con người gán giá trị cho chúng nên chúng nó mới chính là bảo vật giá trị liên thành, nếu như không có người nào thấy nó đáng giá, thì bản thân nó cũng chỉ là một cục đá mà thôi. Trong vấn đề vàng bạc châu báu, Minh Hoa Thường luôn để tùy duyên, có thì tốt, không có thì cũng sẽ không cưỡng cầu làm gì. Tùy châu có tiếng tăm vang xa như vậy, đến cả “thần trộm” đã mất tích nhiều năm cũng “nhớ mãi không quên”, Minh Hoa Thường không dám nhận.

Thế nhưng mà, Phong lão thái gia lại nhận định là do nàng khách sáo, cứ nhất quyết muốn tặng nó cho nàng. Minh Hoa Thường kiên quyết không lấy, ở sau lưng Lý Hoa Chương, nàng lặng lẽ ra sức kéo tay áo hắn. Lý Hoa Chương cảm nhận được ý xin giúp đỡ của nàng, lên tiếng đúng lúc: “Phong lão, ta và phu nhân tới để bắt đạo tặc, không phải vì bất kỳ vật nào khác. Phu nhân thích tự nhiên, không có ý gì khác, mong Phong lão cất Tùy châu đi, đừng làm khó bọn ta nữa. Nếu như ngài cứ khăng khăng đưa, thì bọn ta chỉ đành cáo từ.”

Giọng điệu của Lý Hoa Chương nhàn nhạt nhưng lại kiên định, nói cáo từ một cách hùng hồn, không hề có ý khoan nhượng. Phong lão thái gia thấy Minh Hoa Thường không muốn nhận thật thì mới nói trong tiếc nuối rằng: “Vương phi cao thượng, là do lão hủ mạo muội. Từ sau khi nhận được thư của gian tặc thì lão hủ cứ hoảng loạn suốt, đến cả thần trí cũng không còn minh mẫn nữa, đã đắc tội rồi, mong Ung Vương, Vương phi đừng trách.”

Minh Hoa Thường cười, nói không sao cả một cách vô cùng tự nhiên, Phong lão thái gia nói đôi ba câu khách sáo rồi lại nói: “Không dối gạt gì Vương gia và Vương phi, sau khi nhận được thư, lão hủ đã tăng cường phòng vệ, đã điều tất cả gia đinh trong phủ đến xung quanh viện chính, nhất định phải khiến cho tên trộm này “đến được mà không thể về được”. Nhưng tên trộm đêm qua lại có thể lặng lặng chui vào phòng ngủ của ta, không chừng là hắn ta còn có bản lĩnh cao cường gì đó. Tùy châu có giá trị không nhỏ, hơn một nửa tài sản của lão hủ đều đặt vào nó, thật sự là lão hủ không dám lấy nó ra để mạo hiểm. Mong Ung Vương, Vương phi cứu viện, giúp lão hủ đuổi bắt kẻ tặc, bảo vệ gia sản.”

Nói rồi, Phong lão thái gia run rẩy hạ bái, Lý Hoa Chương vội vàng đỡ đối phương, nghiêm nghị nói: “Phong lão yên tâm, hôm nay bọn ta đến là để giải quyết tặc tử, trả lại sự an ninh cho Thương Châu. Không biết Phong lão đã có sắp xếp gì cho Tùy châu rồi?”

Phong lão thái gia thấy Lý Hoa Chương sẵn lòng “nhúng tay” vào việc này thì lại một lần nữa cao giọng nói cảm ơn, sau đó lại nói: “Đa tạ Ung Vương, Ung Vương phi trượng nghĩa cứu viện, lão hủ vô cùng cảm kích. Đại khái thì lão hủ đã nghĩ ra được mấy cách đối phó. Trong phủ có một lầu Trích Tinh, tổng cộng ba tầng, chỉ có một cửa ra vào, trên tầng ba thì càng không có gì che chắn, dù một con chim bay qua cũng có thể thấy rõ ràng. Lão hủ muốn mượn địa thế của lầu Trích Tinh để giữ bảo vật, giấu Tùy châu ở tầng ba, đồng thời, sai người trông giữ rối la, có là con ruồi mọc thêm cánh thì cũng khó lòng mà thoát được. Đây chỉ là ý kiến nông cạn của lão hủ thôi, có chỗ nào thiếu sót thì mong Ung Vương vui lòng chỉ bảo giúp.”

Lý Hoa Chương trầm ngâm: “Nghe thì thấy có thể thực hiện được, nhưng Tùy châu nhỏ như thế này, hoàn toàn có thể giấu vào trong người. Nếu như đạo tặc lẫn vào trong đội ngũ thay ca, càng nhiều người tuần tra thì càng dễ lợi dụng sơ hở này.”

“Lão hủ biết, cho nên lão hủ vẫn còn có một kế hay.” Phong lão thái gia ra hiệu cho Bảo Châu lấy đồ, Bảo Châu gọi mấy gã sai vặt vào, ba đến bốn người hợp lực lại mới “nghiến răng nghiến lợi” mang một cái hộp sắt ra được, Bảo Châu để hộp gỗ đàn vào trong đó ngay trước mặt mọi người, sau đó nàng ta khóa hộp sắt lại. Phong lão thái gia nói: “Đây là một sáng tạo đặc biệt ta đã cố ý đặt làm riêng để giữ bảo vật, chỉ khi xoay mười bánh răng bên dưới theo thứ tự chính xác thì mới có thể mở ra được, nếu không thì cơ chế đặc biệt của chiếc hộp này sẽ bắn châm độc ra. Cái hộp này được chế tạo từ sắt tinh khiết, vô cùng nặng, ba nam tử trưởng thành mới ôm nổi, nếu như đặt chiếc hộp này ở tầng ba của lầu Trích Tinh, lại bố trí “thiên la địa võng” ở cửa ra vào, thì đừng nói là đạo tặc, dù có là thần tiên hạ phàm thì cũng phải bó tay chịu trận thôi.”

Lý Hoa Chương nghe xong thì nói: “Phong lão đã có phán đoán rồi thì ta cũng không có dị nghị gì nữa. Có điều, Phong lão có thể khẳng định chắc chắn là Tùy châu sẽ không có vấn đề gì chứ?”

Phong lão thái gia nghe thấy lời này thì chợt trở nên căng thẳng: “Câu nói này của Ung Vương có nghĩa là sao?”

Lý Hoa Chương nói đúng sự thật: “Đêm qua tặc tử chui vào phòng ngủ bắn tên để lại thư, nhưng hắn ta lại không hề làm gì Phong lão, vốn dĩ ta cũng cho rằng hắn ta chỉ “lòe thiên hạ” mà thôi, bây giờ nghĩ lại thì mới thấy, cũng có thể là do hắn ta không biết Tùy châu được cất ở nơi nào nên mới cố ý để lại bức thư, lừa Phong lão lấy đồ ra.”

Phong lão thái gia nghe xong thì bỗng thấy hồi hộp: “Lão hủ không hề nghĩ xa như vậy, vừa nhìn thấy thư là cho người đi lấy Tùy châu ngay, chẳng lẽ là đã trúng kế của tặc tử rồi sao?”

Lý Hoa Chương nói: “Chuyện cũng đã xảy ra rồi, có nghĩ nhiều cũng vô ích thôi. Phong lão, sau khi ngài lấy Tùy châu ra, thì nó có từng qua tay ai chưa?”

Phong lão thái gia nặng nề nói: “Chỉ có lão hủ và tâm phúc thôi. Ung Vương yên tâm, trước kia lão hủ đã điều tra rồi, Tùy châu là thật, không bị ai đánh tráo đâu.”

“Vậy thì tốt.” Lý Hoa Chương nói: “Bây giờ Tùy châu đã được bỏ vào trong hộp có thiết kế đặc biệt, kẻ trộm muốn lấy cắp bảo thì hoặc là sẽ lừa lấy mật mã từ người biết chuyện, hoặc là trực tiếp lấy chiếc hộp có thiết kế đặc biệt này đi luôn. Ngài chỉ cần cẩn thận đề phòng hai việc này thôi là đã có thể ngăn chặn được đạo tặc. Nếu như trong phủ thiếu nhân lực thì ta có thể điều người từ phủ Thứ sử sang, Phong lão có cần thì cứ mở miệng.”

Phong lão thái gia nghe thấy thế thì vui mừng quá đỗi, run rẩy nói lời cảm tạ: “Đa tạ Ung Vương, lão hủ vô cùng cảm kích.”

Minh Hoa Thường lặng lẽ theo dõi cả quá trình này, ánh mắt nàng đảo quanh, liếc nhìn người Phong gia ở bên cạnh. Nhị lang quân Phong Ngữ trông vẫn khá là bình tĩnh, nhưng đại lang Phong Côn lại nhìn chăm chú vào chiếc hộp có thiết kế đặc biệt kia, như thể là chỉ hận sao không thể xuyên qua miếng sắt, lấy bảo vật ra.

Minh Hoa Thường thầm tặc lưỡi trong lòng, xem ra, Phong nhị lang có biết mật mã hay không thì khó nói, nhưng còn Phong đại lang thì chắc chắn là không biết. Phong Côn thân làm trưởng tử lại không bằng nha hoàn bên cạnh lão thái gia.

Nhìn cái dáng vẻ quen thuộc và thoải mái kia của Bảo Châu, rõ ràng là nàng ta đã biết đến sự tồn tại của Tùy châu từ trước rồi, hơn nữa, ngoại trừ Phong lão thái gia, nàng ta còn là người nắm giữ mật mã của chiếc hộp cất giữ Tuỳ châu.

Lý Hoa Chương và Phong lão thái gia bàn bạc nhau chuyện sắp xếp quan binh tuần tra, bất giác cũng đã đến giờ ăn trưa. Phong lão thái gia nhiệt tình mời Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường ở lại dùng bữa, điều người từ phủ nha đến cũng cần có thời gian, Lý Hoa Chương thấy Phong lão thái gia khăng khăng như thế thì cũng không từ chối.

Phong gia đã chuẩn bị tiệc rượu từ trước, nữ quyến Phong gia chờ ở sảnh tiệc, Minh Hoa Thường vừa đến gần là bọn họ đã vội vàng tiến đến chào đón: “Thỉnh an Ung Vương phi. Đã sớm nghe nói là Ung Vương phi trẻ tuổi xinh đẹp, hôm nay mới có duyên nhìn thấy Vương phi, quả nhiên, trăm nghe không bằng một thấy.”

Minh Hoa Thường khẽ cười mà đáp lời họ. Nàng vẫn nhớ là thê tử của Phong lão thái gia đã chết, ông ấy không hề đi bước nữa, các nữ nhi đều đã xuất giá, bây giờ không ở nhà. Nhìn cách ăn mặc của hai nữ tử dẫn đầu thì thấy không giống thiếp thất hay nha hoàn, vì vậy, đây chính là con dâu của Phong lão thái gia – Phong đại thái thái và Phong nhị thái thái, cũng chính là thê tử của Phong Côn và Phong Ngữ.

Hàn huyên xong, chủ và khách đều cùng ngồi xuống. Khách nữ và khách nam chia bàn ra mà ngồi, bên phía Lý Hoa Chương không biết thế nào nhưng bàn khách nữ được đặt trong một lương đình, xung quanh là cầu nhỏ có nước chảy, cỏ cây rủ xuống, phần tuyết đọng mỏng manh phủ trên nhánh cây, trông như chốn tiên cảnh, mà chậu than thì lại được đặt ở bốn góc đình, khiến cho không khí trong đình ấm áp như mùa xuân.

Thức ăn được bưng lên lần lượt từng món, Minh Hoa Thường không biết phòng bếp của bọn họ ở đâu, nhưng họ phải đi ngang qua vườn hoa trong thời tiết tháng Mười hai như thế này, mà đồ ăn được đưa lên vẫn nóng hôi nóng hổi, Minh Hoa Thường không nhịn được mà cảm thán Phong gia biết hưởng thụ. Phong nhị thái thái quan sát sắc mặt của Minh Hoa Thường rồi nói: “Bọn ta tiểu môn tiểu hộ, không phô trương bằng đại tộc thế gia, nghe nói Vương phi xuất thân từ phủ Trấn Quốc Công ở Trường An, chắc là chướng mắt bàn tiệc keo kiệt này của bọn ta nhỉ.”

“Đâu có.” Minh Hoa Thường nói: “Phong phủ quản lý nhiều người như vậy mà vẫn có thể giữ được gọn gàng ngăn nắp như thế này, ta thấy mà lòng bội phục muôn phần. Nương tử có phương pháp quản lý gia đình, ngày khác ta còn phải xin nương tử chỉ dạy một hai nữa.”

Phong nhị thái thái nghe vậy thì cười, chậm rãi phẩy quạt tròn, khéo léo từ chối: “Vương phi quá khen rồi, thiếp thân xuất thân hương dã, nào có dòng dõi cao quý bằng Vương phi. Bàn về quản lý nội trợ, tự thấy không dám sánh với quý nhân Trường An, chỉ là bỏ ra chút công sức mà thôi.”

Minh Hoa Thường cười đáp lời, khóe mắt chú ý thấy Phong đại thái thái đang trợn trắng mắt ở bên cạnh. Minh Hoa Thường âm thầm ghi nhớ những việc này trong lòng. Nghe Phong nhị thái thái nói, quyền quản lý sự vụ nội viện Phong gia cũng nằm trong tay nhị phòng, xem ra là không chỉ có Phong nhị lang được lão thái gia trọng dụng, mà trong số các nữ quyến, chuyện giản lý nhà cửa cũng thuộc về nhị thái thái.

Phong lão thái gia này thiên vị triệt để thật đấy.

Đây là việc nhà của người khác, Minh Hoa Thường đến để bắt trộm, chuyện khác nàng chỉ có thể xem như là nghe không hiểu, nhìn không thấy, không để ý đến. Minh Hoa Thường phải ngồi cùng bàn với người mà nàng không quen biết, thật sự là nàng không có khẩu vị gì, chỉ tùy tiện ăn mấy miếng cơm thôi là đã đặt đũa xuống. Phong nhị thái thái thấy thế thì bảo thị nữ dâng trà súc miệng lên, trong lúc đó thì hỏi nàng rằng: “Vuong phi, đồ ăn không hợp khẩu vị ư?”

“Không có.” Minh Hoa Thường nói trái với lương tâm: “Bản thân ta ăn ít đã quen, không ăn được nhiều quá.”

Phong nhị thái thái hiểu ra, bèn nói: “Là thiếp thân mạo muội rồi. Vương phi là thân thể thiên kim, lại vì chuyện tặc tử mà không ngại giá lạnh chỉ để đến Phong gia giúp đỡ, thiếp thân thật lòng cảm kích. Thật sự hy vọng lang quân và cha chồng sớm ngày bắt được kẻ trộm, tránh cho người đến người đi, huyên náo đến mức không được sống yên.”

Minh Hoa Thường thấy thế thì nói: “Nương tử yên tâm, lát nữa Ung Vương sẽ điều binh từ phủ nha đến, nhiều người trông coi Phong phủ như vậy, có lẽ kẻ trộm cũng không giở được mánh khóe gì đâu.”

“Vậy thì tốt.” Phong nhị thái thái mắng: “Cũng không biết là tặc tử ở đâu ra mà lại ngông cuồng như thế, dám có ý đồ với Phong gia ta, còn nói ba ngày sau đến trộm bảo vật nữa. Nếu như bắt được tên trộm này, nhất định phải chém hắn ta ra thành muôn mảnh.”

Khoé miệng của Phong đại thái thái động đậy, khẽ “xùy” một tiếng rồi nói: “Chỉ e là, là phúc hay là họa thì vẫn chưa thể biết được đâu. Ta nghe nói viên ngọc đó có lời nguyền, ai dính vào thì sẽ qua đời, cũng không biết là tại sao cha chồng lại phải xem nó là bảo vật, che giấu không để cho bọn ta biết làm gì nữa. Theo ta thấy, bị kẻ trộm lấy đi, tránh giữ nó lại rồi lại gây họa cho cả Phong gia, âu cũng là chuyện tốt.”

Phong nhị thái thái liếc Phong đại thái thái một cái, hơi mím môi, rõ ràng là đã không vui rồi. Minh Hoa Thường chỉ xem như không nhìn ra sự “bẩn thỉu” giữa hai chị em dâu bọn họ, nàng tỏ vẻ tò mò hỏi: “Tùy châu có lời nguyền ư? Đó là chuyện gì vậy?”

Phong đại thái thái có danh là dâu trưởng nhưng lại không quản lý việc nhà, đã sớm tích đầy bất mãn trong bụng, hôm nay, sau khi chuyện đạo tặc “hạ chiến thư” vỡ lở ra thì nàng ta mới biết, thì ra cha chồng còn cất giấu một viên ngọc trai có giá trị liên thành như thế, ấy thế mà lại không nói cho đại phòng hay.

Thù mới hận cũ gộp lại, Phong đại thái thái càng nghĩ càng giận, nói năng như pháo nổ: “Đúng vậy, viên ngọc này được gọi là ngọc Tùy Hầu, ban đầu nằm trong tay Tùy Hầu, sau đó nước Tùy bị diệt; sau này thì nó được đưa đến vương cung nước Sở, Sở Vương thưởng nó cho nàng Công chúa được sủng ái nhất, nhưng không lâu sau, nước Sở cũng bị diệt, kết cục của Công chúa thê thảm, chết tha hương; cho dù có là người có mệnh cứng như Tần Thủy Hoàng, thì khi có được nó, cũng khó mà thoát khỏi kết cục vong quốc. Quân vương Công chúa còn chẳng thể trấn được nó, huống chi là bách tính bình dân? Vốn dĩ chủ nhân của ngọc Tùy Hầu trước kia là thương hộ, có được nó rồi, không bao lâu sau đã bị hại đến mức tan cửa nát nhà, bây giờ nó lại qua tay nhiều người mà đến được nhà chúng ta, sao nó có thể là điềm lành cho được?”

“Đại tẩu, đang ở ngay trước mặt Vương phi mà tẩu nói đùa cái gì vậy?” Phong nhị thái thái sầm mặt, trách mắng nàng ta: “Người không biết còn tưởng là tẩu đang nguyền rủa ai chết đó.”

Đại nha hoàn Bảo Châu phụ trách đưa đồ ăn lên, nàng ta thấy đại thái thái và nhị thái thái cãi nhau thật thì vội vàng lên tiếng giảng hòa: “Thái thái, ngài nói thế là nhầm rồi. Vốn dĩ ngọc Tùy Châu là món đồ cát tường nhất, chính là vật để linh xà báo ơn đó.”

“Hả?” Minh Hoa Thường càng tò mò hơn, chuyển hướng sang Bảo Châu: “Ta có thể hiểu câu nói này thế nào?”

Bảo Châu là người bên cạnh Phong lão thái gia, quản lý tài vật thay cho lão thái gia, có rất nhiều thứ mà đến cả Phong lão thái gia cũng không nhớ rõ, nhưng nàng ta lại có thể nói chính xác được là nó đến từ đâu. Bởi vậy mà người trong phủ cũng nể mặt nàng ta ba phần, Bảo Châu cũng có thể nói xen vào trước mặt chủ tử. Nàng ta rủ rỉ: “Truyền thuyết nói rằng, có một năm nọ, quân chủ nước Tùy, Tùy Hầu, đi ra ngoài du ngoạn săn bắn, nhìn thấy một con rắn bị thương ở ven đường, Tùy Hầu sinh lòng trắc ẩn, sai người băng bó cho con rắn rồi thả vào bụi có. Không lâu sau, ông ấy mơ thấy một con rắn ngậm dạ minh châu đi vào cung điện, nói nó chính là con của Long Vương, cảm tạ ơn cứu mạng của Tùy Hầu, đặc biệt tới để báo đáp. Sau khi tỉnh lại, Tùy Hầu phát hiện ra trên ngọn nến đã có thêm một viên dạ minh châu, chính là ngọc Tùy Hầu, vì viên ngọc này được rắn ngậm tới nên còn được gọi là “ngọc linh xà”. Ngọc trai bình thường to bằng trứng bồ câu đã hiếm thấy rồi, nếu không phải là đến từ Long Cung, thì sao lại có viên minh châu lớn như vậy cho được kia chứ?”

Minh Hoa Thường cười vỗ tay, nói: “Có lý. Không ngờ Bảo Châu lại uyên bác như thế, đến cả những điển cố này mà cũng biết.”

Bảo Châu mím môi cười rồi nói: “Chỉ là do nô tỳ đi theo bên cạnh lão thái gia nên nghe nhiều thấy nhiều hơn một chút thôi, không dám nhận lời khen này của Vương phi.”

Phong nhị thái thái lặng lẽ liếc Phong đại thái thái một cái, cũng phụ họa nói vài lời cát tường. Phong đại thái thái không cam lòng, nhỏ giọng lầm bầm: “Rắn rết là thứ biến ảo không ngừng, vong ơn phụ nghĩa nhất, đồ nó phun ra tà ma lắm. Chủ nhân của ngọc Tùy Hầu, không ai có kết cục tốt cả. Thích tin thì tin, dù sao thì nó cũng không truyền đến tay ta được.”

Minh Hoa Thường nghe thấy Phong đại thái thái lầm bầm, nàng chỉ đành xem như là không phát hiện ra. Nàng bị ép phải cuốn vào sự đấu đá của hai phòng Phong gia, nghe hai chị em dâu “chỉ cây dâu mắng cây hòe”, thật sự là mệt tâm vô cùng. May mà Lý Hoa Chương đã nhanh chóng tới đón nàng, Minh Hoa Thường thở phào nhẹ nhõm, nàng nói lời tạm biệt Phong đại thái thái và Phong nhị thái thái, sau đó thì đi theo nha hoàn tới tìm Lý Hoa Chương.

Lý Hoa Chương vừa thấy nàng là đã nói lời xin lỗi ngay: “Để nàng chờ lâu rồi, chúng ta về phủ đi.”

Minh Hoa Thường lắc đầu: “Không sao cả, vốn dĩ cũng là do ta muốn đi theo chàng tới Phong gia mà. Sao rồi? Bên phía Phong lão thái gia đã bố trí phòng vệ xong xuôi chưa?”

“Cũng ổn rồi.” Lý Hoa Chương chỉ về phía một tòa lầu các ba tầng rồi nói: “Đó chính là lầu Trích Tinh, hộp sắt đã được chuyển đến tầng ba. Đích thân ta đã kiểm tra rồi, lầu Trích Tinh chỉ có một lối ra, không còn đường khác nữa. Ở lối ra được sắp xếp tuần tra mười hai canh giờ, trừ phi trong nhà bọn họ có nội ứng, nếu không thì kẻ trộm không thể trà trộn vào được, dù có trà trộn vào được đi chăng nữa thì cũng không có cách nào có thể lấy đồ đi được.”

Minh Hoa Thường gật đầu, rồi nàng nói ra sự khó hiểu của mình: “Cho nên, rốt cuộc là vì sao cái người tự xưng là đạo thánh đó lại phải đưa bái thiếp tới trước thế nhỉ? Bây giờ ở ngay trước mắt bao nhiêu là người như thế, hắn ta phải trộm bảo vật kiểu gì đây?”

Lý Hoa Chương thản nhiên nói: “Đã hai mươi năm trôi qua rồi, hắn ta còn sống hay không còn không chắc, ai biết được là thật hay là giả. Không chừng là có người muốn mượn danh nghĩa hắn ta để gây sự đó, chờ ba ngày nữa thôi là biết ngay.”

Hiếm khi nào Thương Châu gặp chuyện mới mẻ, nay đột nhiên xảy ra chuyện đạo thánh biến mất nhiều năm “tái xuất giang hồ”, đồng thời, còn “chỉ mặt gọi tên”, thông báo ba ngày sau sẽ tới trộm bảo vật, chẳng mấy chốc mà sự việc này đã lan truyền rộng rãi khiến dư luận xôn xao, từ nữ nhân cho đến trẻ em đều biết. Chưa quá một ngày, từ trên phố lớn cho đến ngõ nhỏ đều đang bàn luận chuyện Phong gia và vị đạo thánh thần bí kia.

Mà Phong gia thì “bày thế trận chờ quân địch”, không ngừng chiêu mộ thị vệ vào phủ, chắc chắn là đã góp phần châm thêm “cây đuốc” vào đề tài này. Mỗi người nói một kiểu, mùng Một mùng Hai trôi qua một cách bình yên, vừa đảo mắt một cái là đã đến mùng Ba tháng Mười hai, cũng chính là thời gian mà đạo thánh nói trong thư rằng sẽ tới cướp bảo vật. Sự nhiệt tình của dân chúng nhiều chuyện ngày càng tăng lên cao. Lúc bấy giờ, bên ngoài Phong phủ chỉ toàn là người vây quanh hóng hớt. Mọi người đều muốn biết, vị đạo thánh này là người thế nào, hôm nay có thể đánh cắp bảo vật được bao vây thành thùng sắt rồi mang ra khỏi Phong gia hay không.

Sự việc cũng đã phát triển đến bước này rồi, việc trộm bảo vật không còn là vấn đề trị an nữa mà đã trở thành vấn đề đại diện cho danh dự của quan phủ. Lý Hoa Chương không ngờ rằng sự việc sẽ lan truyền nhanh chóng đến như vậy, hắn chỉ có thể tăng cường thủ vệ cổng thành, sắp xếp tuần tra nghiêm mật, đề phòng xảy ra chuyện bất trắc.

Cùng lúc đó, Phong gia cũng đã rơi vào trạng thái “thần hồn nát thần tính”. Vì để bảo vệ bảo vật mà Phong lão thái gia đã dành ra rất rất nhiều tiền để thuê hộ vệ tiêu cục. Thậm chí là còn mới về mấy người trong giang hồ để họ canh giữ bên ngoài lầu Trích Tinh, giám sát tuần tra ngày đêm không ngừng. Tầng ba đã rơi vào tình thế “đến cả một con ruồi không thể đến gần được”, quả là danh xứng với thực. Vì trong Phong phủ vừa có người trong giang hồ, cũng vừa có quan binh triều đình, nên Phong lão thái gia sợ xảy ra sự cố, cũng gửi thiếp mời đến cho Lý Hoa Chương, mời Ung Vương đến Phong gia trấn thủ vào ngày mùng Ba tháng Mười hai.

Minh Hoa Thường rất muốn nhìn xem tối nay Diệu Thủ Không Không sẽ “thi triển” bản lĩnh cao cường như thế nào, sau khi bàn bạc với Lý Hoa Chương, hai người quyết định đi cùng với nhau. Thời gian cứ trôi qua từng chút một, chớp mắt đã đến hoàng hôn. Sắc trời dần tối, Lý Hoa Chương sắp xếp việc trong phủ nha xong thì bắt đầu đi về phía Phong gia cùng Minh Hoa Thường.

Phong lão thái gia biết Ung Vương, Ung Vương phi đến thì vui mừng quá đỗi, đích thân dẫn theo người đi ra đón họ: “Lão hủ bái kiến Ung Vương, Ung Vương phi. Đã làm phiền Vương gia, Vương phi rồi, khiến hai vị vì chuyện xấu trong phủ mà bôn ba, lão hủ hổ thẹn vô cùng. Lão hủ đã sai người chuẩn bị tiệc rượu, nơi hai ngài ngủ lại tối nay cũng đã được thu dọn xong xuôi. Đây là lâm viên Giang Nam mà lão hủ đã mời danh gia kiến tạo với giá thành cao, vừa mới được hoàn thành trong năm nay, vẫn chưa có ai ở. Vương gia, ngài nhìn xem, ngài muốn đi đến biệt uyển để nghỉ ngơi trước hay là đi dùng cơm trước?”

Lý Hoa Chương lên tiếng từ chối: “Phong lão thái gia không cần phải khách sáo, bọn ta dùng bữa tối rồi mới đến, không cần phiền phức như thế đâu, bọn ta ở phòng khách là được.”

“Vậy thì sao mà được kia chứ.” Phong lão thái gia vội nói: “Vì chuyện đạo tặc mà Phong gia đã làm phiền Ung Vương mấy lần rồi, lão hủ thấy vô cùng áy náy. Hôm nay cả nhà Vương gia đến, nếu như chiêu đãi không chu đáo thì tội của lão hủ lớn lắm.”

Lý Hoa Chương bước lên bậc thang, lạnh lùng nói: “Ta là Thứ sử, bắt trộm là chuyện nằm trong bổn phận của ta. Hôm nay, dù không phải là Phong gia, mà chỉ là một gia đình bình thường bị đạo tặc đe dọa thôi, thì đích thân ta cũng vẫn sẽ đến bắt trộm. Lâm viên Phong lão mới xây vẫn nên để lại cho người nhà ngài ở đi, ta và phu nhân ở phòng khách là đủ rồi, điều kiện ở thế nào cũng được, nhưng nhất định phải gần lầu Trích Tinh.”

Dáng vẻ của Lý Hoa Chương khi hắn lạnh mang lực uy hiếp mạnh mẽ vô cùng, Phong lão thái gia thầm nghĩ, không hổ là Hoàng tử long tôn, sự uy nghiêm, bình tĩnh, nói một không hai này là thứ mà phú hộ dân gian dù có xài bao nhiêu tiền cũng không thể rèn giũa ra được. Phong lão thái gia cười một tiếng, không tự chuốc lấy nhục nữa, chỉ nói: “Ung Vương cao thượng, lão hủ khâm phục. Quản gia, nhanh đi thu dọn chỗ ở cho Ung Vương và Ung Vương phi đi.”

Quản gia vội vàng nhận lệnh rồi rời đi. Lý Hoa Chương không để ý đến sự nịnh nọt của Phong lão thái gia, hắn đảo mắt nhìn qua đám người xung quanh rồi hỏi: “Trong khoảng thời gian này, có động thái khác thường nào xảy ra hay không?”

“Không có.” Phong lão thái gia nói: “Vương gia yên tâm, lầu Trích Tinh luôn được phái người trông coi. Hai vị bôn ba vất vả đã lâu, lão hủ đã chuẩn bị trà nóng, mời Vương gia Vương phi nghỉ ngơi một chút, phòng khách sẽ được thu dọn nhanh thôi.”

Thật sự là Lý Hoa Chương đến đây không phải là để thay đổi chỗ ngủ, hắn đỡ Minh Hoa Thường đi vào trong và nói: “Phong lão có lòng rồi, nhưng đích thân ta không đi xem thì sẽ không yên tâm, đi đến lầu Trích Tinh trước đi.”

Đây là lần đầu tiên Minh Hoa Thường đi đến lầu Trích Tinh. Ở dưới lầu, đi ba bước là có một chỗ gác, bước năm bước là tới một trạm, một nhóm gia đinh rõ ràng là người tập võ vòng quanh lầu Trích Tinh tuần tra quan sát, số lượng người còn nhiều hơn so với lần đầu tiên nàng đến Phong gia. Phong lão thái gia chống dậy dừng lại trước cửa vào, sau đó ông ấy ra hiệu với đội ngũ trấn giữ: “Đây là Ung Vương và Ung Vương phi.”

Thương Châu không thể nhiều quy tắc bằng Trường An được, Minh Hoa Thường không đội mũ màn, cười gật đầu với thủ vệ. Người dẫn đầu có “khí chất giang hồ” rất mạnh mẽ, mắt ưng chậm chạp đảo qua chỗ Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường, sau đó nói: “Thì ra là Ung Vương đại danh đỉnh đỉnh, ngưỡng mộ đã lâu, mời.”

Lý Hoa Chương không thay đổi vẻ mặt, vẫn thản nhiên gật đầu, rồi đi ngang qua người canh giữ mà đi về phía lầu Trích Tinh. Lầu Trích Tinh chiếm diện tích rộng lớn, cao ba tầng, cầu thang được xây vừa hẹp vừa dốc đứng, Minh Hoa Thường nâng váy lên, bước đi cẩn thận từng li từng tí một. Lý Hoa Chương thì đi ở đằng trước, vẫn luôn đỡ cánh tay nàng, hắn nói: “Cẩn thận, chú ý khúc cua.”

Ở mấy bậc thang cuối cùng, Lý Hoa Chương đi lên tầng lầu trước, sau đó thì xoay người lại cầm tay nàng và kéo nàng lên. Cuối cùng Minh Hoa Thường cũng đã được đứng trên đất bằng, nàng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Không hổ là lầu Trích Tinh, leo lên thôi mà cũng chẳng dễ dàng gì.”

Phong lão thái gia đi đứng không tiện, rớt lại phía sau nên vẫn chưa lên đến. Nhân lúc nhàn rỗi, Minh Hoa Thường quan sát xung quanh, chỉ thấy trên tầng ba có đầy đủ mọi thứ, trường kỷ bàn ghế, rèm chăn trang sức, chỉ cần chuẩn bị vài bộ y phục thôi là đã có thể vào ở luôn được rồi. Bấy giờ, rèm che đều được buộc vào cây cột, cửa sổ xung quanh thì được mở ra, bảo đảm rằng có thể nhìn thấy tất cả trong tầm mắt. Ở trên vùng trống dễ thấy nhất có đặt một chiếc hộp sắt nặng nề.

Nhìn hộp sắt thì thấy có vẻ như là nó đã nhiều năm tuổi lắm rồi. Màu sắc hơi xỉn đi, trên đó có vẽ hoa văn đơn giản, nó mang đến cho người nhìn một cảm giác cổ kính lạnh lùng cứng rắn. Nhưng thứ thu hút tầm mắt của Minh Hoa Thường nhất, có lẽ là những chiếc bánh răng lớn nhỏ không đều ở mặt ngoài của hộp sắt.

Minh Hoa Thường lặng lẽ hỏi Lý Hoa Chương: “Nếu như xoay sai cách thì cái hộp này sẽ bắn châm độc ra thật sao?”

Lý Hoa Chương thấy ánh mắt kích động của Minh Hoa Thường, bất đắc dĩ nói: “Đừng có cái gì cũng tò mò như thế, nghe Phong lão nói, sau khi mua được ngọc Tùy Hầu vào năm đó, thì ông ấy đã mời truyền nhân của Mặc gia làm ra một chiếc hộp với giá cao, và đây chính là chiếc hộp cất giữ bảo vật ấy. Năm nào ông ấy cũng sẽ kiểm tra cơ chế đóng mở khoá và châm độc bên trong, nhiều năm qua chưa bao giờ bị lỗi. Không thể khinh thường kỹ năng thiết kế khoá của Mặc gia được, nàng không được làm loạn.”

“Ta biết mà.” Minh Hoa Thường ngoan ngoãn đáp lời, thầm nghĩ trong tiếc nuối rằng, đáng tiếc là không thể đưa nó đến Huyền Kiêu Vệ để nghiên cứu được, thật sự là nàng rất muốn nhìn xem cấu tạo bên trong của nó như thế nào.

Nhờ có sự giúp đỡ của người hầu, Phong lão lên được tầng trong khó nhọc, ông ấy thấy Minh Hoa Thường đang quan sát cái hộp ở cự li gần thì hỏi nàng rằng: “Vương phi muốn nhìn ngọc Tùy Hầu à?”

Minh Hoa Thường nghe vậy thì vội vàng xua tay: “Không, không, chỉ là do ta leo cầu thang mệt rồi, nên tùy tiện nhìn chằm chằm vào đồ đạc đến ngẩn người thôi, Phong lão đừng hiểu lầm.”

“Vừa hay lão hủ cũng muốn kiểm tra Tùy châu ở bên trong, không sao.” Phong lão thái gia nói với Bảo Châu: “Đỡ lão hủ qua đó.”

Hai nhi tử của Phong gia cũng đi theo ngay phía sau, Phong Côn nghe vậy thì vội vàng muốn tiến lên làm hộ, nhưng lại bị Phong lão thái gia từ chối: “Để cho Bảo Châu làm.”

Phong Côn bị từ chối ngay trước mặt mọi người, sắc mặt hắn ta ngượng ngùng. Bảo Châu đáp lời, cúi đầu đi vòng qua trước người Phong Côn, đỡ Phong lão thái gia đi về phía chính giữa.

Tốc độ của Phong lão thái gia rất chậm, gậy gỗ gõ vào tầng lầu, mỗi một bước đi đều phát ra tiếng vang trầm thấp thô nặng, Bảo Châu khom người, vẫn luôn đỡ Phong lão thái gia một cách vững vàng, không thể thấy được vẻ thiếu kiên nhẫn ở nàng ta.

Phong lão thái gia đi đến trước hộp sắt, Phong Côn thấy thế thì kiễng chân, chỉ hận sao mình không thể co duỗi cái cổ, đáng tiếc thay, Bảo Châu đã kéo bức bình phong ở phía bên cạnh ra, hoàn toàn che chắn mọi hành động của Phong lão thái gia, Phong Côn thấy thế thì oán hận vỗ tay một cái.

Bảo Châu khoanh tay đứng trước bức bình phong, như thể là vô tình làm thế, như thế là không hề biết mình đã làm hỏng tính toán của đại lang quân. Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường không có hứng thú gì với bảo vật Phong gia, mặc dù đã có bức bình phong che chắn nhưng hai người họ vẫn đi đến cửa sổ rồi nhìn ra xa, chủ động tránh né để cho Phong lão thái gia tự nhiên nhập mật mã.

Một loạt tiếng bánh răng xoay chuyển vang lên, rồi đến một tiếng “cạch” vang lên, cơ quan được mở ra. Bảo Châu trông như là có năng lực dự đoán trước mà tiến lên cất bình phong đi, xoay người giúp lão thái gia đẩy nắp hộp sắt ra. Phong lão thái gia run rẩy lấy chiếc hộp gỗ đàn trong đó ra, rồi ông ấy mở nắp ra. Thoáng cái, ánh sáng như ánh trăng soi tỏ cả lầu các, Phong lão thái gia hài lòng gật đầu: “Ngọc Tùy Hầu vẫn còn đây. Đạo thánh gì chứ, theo lão hủ thấy, chỉ là hạng ruồi nhặng mà thôi.”

Phong Côn nhìn ngọc Tùy Hầu với vẻ mặt tham lam, Phong Ngữ thu tay áo vào mà đứng ở bên cạnh, vẻ mặt bình thản, không nhìn ra được là hắn ta để ý đến mức độ nào. Lý Hoa Chương vì muốn tránh hiềm nghi nên kéo Minh Hoa Thường đứng ở bên cửa sổ nằm ở phía xa xa, thấy ngọc Tùy Hầu không gặp vấn đề gì, hắn bèn nói: “Ngọc Tùy Hầu đã không sao rồi thì cứ cất đi trước đã, bây giờ vẫn chưa đến lúc có thể thả lỏng, đừng để bị người ta lợi dụng sơ hở.”

Phong lão thái gia nói: “Ung Vương nói rất đúng. Có điều, tên trộm dám khoe khoang khoác lác nói giờ Tý xuất hiện, lão hủ cứ càng muốn gặp hắn ta, cho hắn ta biết Phong gia bọn ta không hề dễ chọc vào. Bảo Châu, không cần cất, tối nay ta ở đây, đích thân ta sẽ trông ngọc Tùy Châu. Ngược lại thì ta muốn xem thẻ xem hắn ta còn dám đến nữa hay không.”

Phong lão thái gia vừa nói, tất cả mọi người trên tầng đều lấy làm kinh hãi. Nhị lang Phong Ngữ vội nói: “Cha ơi, không được. Nếu như tối nay tên trộm đó đến thật mà cha lại ở đây thì quá nguy hiểm.”

Phong lão thái gia xua tay, nói một không nói hai: “Ý ta đã quyết. Lần trước hắn ta để lại thư ở đầu giường ta, hắn ta ra vào tự nhiên như chốn không người, quả thật đã khiến ta thấy vô cùng nhục nhã. Phong Vinh ta mặc dù bất tài, nhưng Phong gia lại là đại tộc được xem là có tiếng tăm ở Thương Châu, ta không cho phép một tên đạo tặc tép riu được khiêu khích ta như thế. Hắn ta tới thì càng tốt, thế trận như “thiên la địa võng” đã được bố trí xong xuôi ở lầu Trích Tinh, lần này ta nhất quyết phải truy bắt hắn ta cho bằng được.”

Phong Ngữ vẫn nhíu mày, lo lắng nói: “Vậy đêm nay con sẽ thủ ở đây cùng cha, một mình cha thôi thì nguy hiểm quá.”

“Không cần.” Phong lão thái gia cố chấp nói: “Lúc ta oai phong một cõi, có lẽ tên đạo tặc vứt đi đó còn là một thằng nhóc miệng còn hôi mùi sữa đấy, đâu có đến lượt hắn ta đến trước mặt ta điên cuồng ngang ngược đâu? Không cần các con ở cùng, một mình ta cũng đủ đối phó với hắn ta rồi.”

Bảo Châu cũng tận tình khuyên bảo: “Vậy thì tốt xấu gì ngài cũng phải mang theo hai người bên cạnh đi ạ, chi bằng lão thái gia hãy để nô tỳ ở lại gác đêm cho ngài đi nhé?”

“Không cần.” Phong lão thái gia ở nhà làm chủ quen rồi, có phần chuyên quyền độc đoán, ngang ngược nói: “Ta muốn đích thân gặp tên đạo tặc này, nếu dẫn theo một đám người bên cạnh, há chẳng phải là đang e sợ hắn ta à? Các ngươi về hết đi, nên làm gì thì cứ việc làm, ta nắm chắc trong lòng rồi mà.”

Mọi người đều thấy hoang mang trước một màn tâm huyết dâng trào này của Phong lão thái gia, nhưng đến cả Phong nhị lang và Bảo Châu được Phong lão thái gia sủng ái nhất mà cũng không thể khuyên can nổi, những người khác không muốn tự chuốc lấy nhục nhã làm gì. Lý Hoa Chương nhìn một hồi rồi nói: “Bên ngoài lầu Trích Tinh phòng thủ dày đặc, đến cả một giọt nước cũng không lọt vào được. Không chừng Phong lão ngủ trên tầng ba các còn an toàn hơn là ngủ trong viện chính nữa. Chỉ cần Phong lão không chê điều kiện ở đây đơn sơ thì cũng không sao cả.”

Lão thái gia cố chấp, những người còn lại của Phong gia nặng nề thở dài, cũng chỉ có thể là như vậy thôi. Phong lão thái gia chậm rãi khom lưng, cất chiếc hộp gỗ đàn đựng ngọc Tùy Hầu vào trong hộp sắt, Bảo Châu muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng Phong lão thái gia lại ngăn nàng ta lại và nói: “Ngươi đi làm việc của ngươi đi, những việc này cứ để ta làm.”

Tuy trong lầu Trích Tinh cũng có đầy đủ đồ đạc, nhưng nếu Phong lão thái gia muốn ở lại, thì khó tránh khỏi việc phải thêm rất nhiều thứ. Bảo Châu thân làm đại nha hoàn, còn có rất nhiều việc cần làm. Bảo Châu hành lễ vạn phúc với Phong lão thái gia rồi xoay người xuống khỏi tầng ba để chuẩn bị. Phong lão thái gia để ngọc Tùy Hầu vào trong hộp, khi đóng nắp hộp sắt, ông ấy còn chưa kịp mở miệng nói gì, mà Phong Côn đã vội vàng chạy qua giúp đỡ.

“Cha ơi, cục sắt này nặng, cha đừng để nó đụng vào, để con chuyển cho cha.”

Phong Côn nhiệt tình chen lên, Phong lão thái gia thấy hắn ta làm thế thì gương mặt vẫn vô cảm, ông ấy cũng không nói lời nào cả. Chẳng đợi cho Phong Côn kịp thấy rõ, hộp sắt đã khóa lại, vang lên một tiếng “rầm”, Phong Côn hoang mang bĩu môi, khó nén được sự thất vọng trong lòng.

Sắc trời dần tối, Minh Hoa Thường nhìn ra canh giờ, bây giờ là cuối giờ Dậu, chỉ còn hai canh giờ nữa thôi là đến giờ Tý. Phong lão thái gia thấy phu thê Lý Hoa Chương luôn đứng bên cửa sổ đằng xa thì chủ động hỏi: “Hôm nay đã làm phiền Ung Vương và Ung Vương phi rồi, hai vị có mệt không? Quản gia, đã dọn dẹp phòng khách cho Ung Vương xong chưa?”

Quản gia rũ tay tiến lên đáp lời: “Bẩm lão thái gia, đã thu dọn ổn thỏa rồi.”

Phong lão thái gia chống gậy, lảo đảo nói: “Được, nhị lang, đỡ ta xuống dưới, ta đưa Vương gia và Vương phi về phòng.”

Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường thấy thế thì vội nói: “Phong lão đi đứng không tiện, không nên phiền hà thêm nữa. Có lẽ đêm nay sẽ không yên ổn, ngài nghỉ ngơi trước đi, bọn ta tự về là được.”

Phong lão thái gia đã leo cầu thang một lượt nên mệt lắm rồi, thật sự là thể lực của ông ấy không cầm cự được, chỉ có thể nói: “Lão hủ xin lỗi vì không tiếp hai vị được. Nhị lang, con đưa Ung Vương về phòng đi, để Ung Vương tùy ý sai phái. Gọi thê tử con tới nói chuyện với Ung Vương phi, nếu như Ung Vương phi mệt rồi thì nhanh chóng hầu hạ Ung Vương phi đi ngủ.”

Phong Ngữ đáp “Vâng”, bấy giờ Bảo Châu đã dẫn người quay lại, thêm đồ từ trên xuống dưới cho lầu các, nơi này lập tức trở nên chật hẹp. Lý Hoa Chương thấy thế thì nói: “Bọn ta không làm phiền Phong lão nghỉ ngơi nữa. Phong lão cứ yên tâm, ta sẽ ở bên ngoài theo dõi người tuần sát.”

Phong lão thái gia luôn miệng nói cảm ơn, ông ấy tiễn Lý Hoa Chương và Minh Hoa Thường đến đầu cầu thang rồi mới quay lại trong tiếng kêu dừng bước của mọi người. Lý Hoa Chương, Minh Hoa Thường dẫn theo một đám người đi xuống khỏi tầng ba, đích thân Phong Ngữ dẫn đường cho họ, đưa bọn họ đi đến chỗ ở đêm nay.

Lý Hoa Chương nói phòng khách bình thường là được, nhưng Phong gia vẫn dọn một viện cho bọn họ, rất gần lầu Trích Tinh, đi chưa được hai bước là đã đến. Phong nhị thái thái đã chờ ở cửa từ trước, khi thấy bọn họ thì tươi cười chào đón: “Thiếp thân thỉnh an Ung Vương, Ung Vương phi. Bên ngoài trời lạnh, Vương gia Vương phi nhanh vào trong đi.”

Đây là chỗ ngủ đêm nay của phu thê Lý Hoa Chương, Phong Ngữ không tiện đi vào, bèn để Phong nhị thái thái dẫn Minh Hoa Thường vào phòng thử xem sao. Phong nhị thái thái giới thiệu căn phòng cho Minh Hoa Thường xong thì hỏi: “Vương phi còn cần gì không? Thiếp thân đi sai người tìm đến cho ngài ngay.”

“Không cần đâu, đã chu đáo lắm rồi.” Minh Hoa Thường cười nói: “Trễ thế này, đã làm phiền nhị thái thái rồi, thái thái mau về nghỉ ngơi đi.”

Phong nhị thái thái thân thiện nói: “Vương phi khách sáo rồi, có thể lo liệu cho ngài là phúc của thiếp thân. Nếu như Vương gia và Vương phi có cần gì thì phái nha hoàn đi tìm thiếp thân, hoặc là đến phía trước tìm nhị lang. Đêm nay nhị lang sẽ gác đêm, ở trong nhà trồng hoa bên ngoài lầu Trích Tinh, lúc nào cũng có thể lo liệu được.”

Minh Hoa Thường đáp lời, sau khi tiễn Phong nhị thái thái đi, nàng chậm rãi thu nụ cười lại, sau đó quay đầu liếc nhìn căn phòng, nói khẽ với Tiến Bảo rằng: “Kiểm tra trong phòng một chút.”

Tiến Bảo gật đầu ngầm hiểu. Đám Tiến Bảo bận rộn ở trong phòng, Minh Hoa Thường đứng ngoài hành lang cho thoáng. Nàng nhìn thấy Lý Hoa Chương đang đứng ở trong góc và ngẩng đầu lên, không biết là hắn đang nhìn gì, nàng cố ý thả nhẹ bước chân, rón rén vòng đến sau lưng Lý Hoa Chương rồi chợt nhào qua chỗ hắn: “Đừng nhúc nhích, cướp đây!”

Lý Hoa Chương cười khẽ, không tránh né, mặc cho nàng bắt lấy mình, không những thế, hắn còn lên tiếng trêu nàng: “Tiểu tặc gì mà lại dám cướp trước mặt Thứ sử ta?”

“Đương nhiên là cướp hái hoa đến cướp chàng đi rồi.” Minh Hoa Thường ôm lấy cánh tay Lý Hoa Chương, dựa vào vai hắn và hỏi hắn rằng: “Đang nhìn gì vậy?”

“Nhìn lầu Trích Tinh.” Lý Hoa Chương chỉ về phía trước cho Minh Hoa Thường thấy: “Đứng từ viện này thì vừa hay có thể nhìn thấy cửa sổ tầng ba của lầu Trích Tinh. Nhìn xem, đó có phải là Bảo Châu không?”

Ở tầng ba của lầu Trích Tinh, có ánh nến lóe lên, trong đó có người tới người lui, Minh Hoa Thường nheo mắt nhìn một hồi, nói nhưng không chắc chắn cho lắm: “Hình như là có người thật. Nhưng ta không có ánh mắt tốt như Ung Vương, cách xa thế này mà vẫn có thể nhìn thấy mỹ nhân.”

Lý Hoa Chương cụp mắt, vô cùng bất đắc dĩ mà gõ vào trán nàng: “Lại nói bậy nữa rồi, Ta sợ Diệu Thủ Không Không trà trộn vào thôi.”

“Chàng muốn nhìn gì thì nhìn, giải thích với ta làm gì?” Minh Hoa Thường liếc nhìn hắn một cái rồi lại hỏi: “Sao nào? Chẳng lẽ chàng chột dạ rồi à?”

Lý Hoa Chương không thể làm gì khác nên chỉ mím môi lại thôi chứ không nói thêm gì nữa. Minh Hoa Thường nhìn cái cổ đã căng cứng, sườn mặt lạnh lùng của hắn, nhịn cười đến gần trước mặt hắn: “Giận rồi à?”

Giọng nói của Lý Hoa Chương nghe vẫn lạnh nhạt như bình thường: “Không có.”

“Tùy tiện nói đùa thôi mà chàng đã giận rồi, trước kia chàng đâu phải là người hẹp hòi như vậy đâu. Có phải là bị ta nói trúng tim đen rồi, nên chàng mới thẹn quá hóa giận như thế này không?”

Lý Hoa Chương xoay người đi với vẻ mặt vô cảm, bây giờ thì hắn giận thật rồi. Minh Hoa Thường ở sau lưng bật cười, nhưng lại vội vàng che miệng lại, sợ mình cười lớn tiếng quá sẽ khiến Lý Hoa Chương giận thêm, vậy thì càng khó dỗ hơn.

Mấy người Tiến Bảo đã quen với cái cảnh nương tử chọc giận nhị lang quân, sau đó lại làm loạn dỗ dành người ta. Trong nửa năm qua, Lý Hoa Chương đã chuyển xuống làm Thứ sử, thật sự là đã “xuống đất xem nuôi tằm, lên núi xem đập nước”, hắn đã trở nên sâu sắc và kín đáo hơn lúc còn ở Trường An nhiều, không giận tự uy, cũng chỉ có mỗi mình Minh Hoa Thường mới có thể khiến hắn lộ ra tâm tình ngoài vẻ thong dong ấy.

Mấy người Tiến Bảo đã kiểm tra xong, sau khi chắc chắn là trong phòng không cất giấu những thứ khác thì biết điều lui ra ngoài. Minh Hoa Thường mở cửa sổ, cầm lò sưởi tay và dựa vào người Lý Hoa Chương, dùng bả vai đụng đụng vào hắn: “Chàng nói xem, đêm nay đạo thánh sẽ đến thật sao?”

Nhìn vẻ mặt của Lý Hoa Chương thì thấy, có vẻ như hắn vẫn còn tức giận lắm, nhưng cơ thể lại không tự chủ được mà kéo tay Minh Hoa Thường qua, dùng tay mình bao bọc bên ngoài ngón tay nàng, cẩn thận ủ ấm cho nàng. Lý Hoa Chương hơi cụp mắt, không nhìn ra được biểu cảm, hắn hắng giọng nói: “Khó nói lắm. Nàng dẫn theo người vào trong phòng nghỉ ngơi đi, lát nữa ta lại đi đến lầu Trích Tinh xem thử xem sao.”

Ngày nào Minh Hoa Thường cũng nói ra mấy lời trêu đùa huynh trưởng, khi gặp chuyện thì không thèm suy nghĩ gì mà đã nói: “Ta đi cùng chàng.”

“Bên ngoài tối lắm rồi, nàng ra ngoài nguy hiểm.”

“Cũng vì trời tối rồi nên ta mới phải đi đó.” Minh Hoa Thường ngắt lời hắn, ngang ngược nói: “Ta còn sợ chàng gặp nguy hiểm đó, dù sao thì phu quân của ta cũng đẹp như thế này kia mà, nếu không trông chừng nhiều hơn, lỡ chẳng may bị đạo tặc để mắt tới thì ta biết phải làm sao đây?”

Lý Hoa Chương biết rõ là hắn nên từ chối, nhưng lý trí cuối cùng lại bại trận bởi “mật ngọt chết ruồi”, hắn nhìn nàng, bất đắc dĩ nở nụ cười: “Nàng ấy, chỉ biết dỗ dành người ta thôi, ngoài miệng nói gì nghe cũng hay.”

“Đâu có đâu?” Minh Hoa Thường cảm thấy hơi oan uổng, nàng ôm lấy cổ Lý Hoa Chương, khuôn mặt kiều diễm tươi đẹp như sương như tuyết lập tức đến gần: “Lẽ nào là trong hành động, ta đã lạnh nhạt với phu quân rồi ư?”

Minh Hoa Thường được nhìn thấy Lý Hoa Chương run lên như ý nguyện, hắn còn vô thức nhìn xung quanh, biểu cảm vừa kiềm chế vừa bất đắc dĩ. Một lần nữa, Minh Hoa Thường lại thành công trêu chọc hắn, nàng đắc ý cười ha ha, Lý Hoa Chương đón lấy nàng đang cười nghiêng ngả, nhưng lại chẳng biết phải làm sao với nàng cả.

Nàng ấy à, chính là ỷ vào việc đang ở bên ngoài nên mới dám ăn nói ngông cuồng, đợi đến khi hành động thật, thì lá gan của nàng còn nhỏ hơn cả hạt vừng nữa.

Minh Hoa Thường ở trong phòng đùa giỡn vị huynh trưởng đứng đắn nhất nhà mình một phen, càng ngày càng cảm thấy tinh thần sảng khoái, vẻ mặt hồng hào. Lý Hoa Chương thấy nàng tinh thần dồi dào, vừa hay đã đến giờ Hợi, hắn bèn dẫn theo nàng đến lầu Trích Tinh kiểm tra.