Dịch Full Ngụy Trang Học Tra

Vạn Đạt mới nãy còn kể lể mình đã có cống hiến lớn lao vì cả lớp như thế nào, chỉ thiếu nước tự cảm động đến phát khóc, kêu vì tờ danh sách này mà suýt nữa đã phải bỏ mình ở lớp 7, vừa đi vào đã bị một đám bên đấy xúm vào hội đồng.

Nghe thấy Hạ Triều nhắc đến vụ sơn móng tay đen, Vạn Đạt lập tức thụt lùi ra sau, bước chân lảo đảo, lôi xềnh xệch Lưu Tồn Hạo nói: “Đù má, mau chạy thôi các anh em!”

Lưu Tồn Hạo suýt thì không đứng vững, nhảy dựng lên, lúc đứng phắt dậy làm đổ cả cái ghế đang ngồi: “… Rút lui rút lui rút lui, chạy nhanh lên!”

Hạ Triều thấy Tạ Du tự dưng cứng đờ người, ngón tay đang cố tình càn rỡ cọ lòng bàn tay hắn, thỉnh thoảng quấn lấy đầu ngón tay đối phương bỗng nhiên dừng lại, sau đó Tạ Du chống người đứng dậy, nhìn hắn nói: “Anh muốn chết à?”

Câu chuyện về móng tay màu đen của Tạ Du vốn không ai không biết không người không hay.

Chính là về một kẻ u ám, không ai có thể nhìn thấu trong truyền thuyết.

Mặc dù đám Lưu Tồn Hạo không thể biết chính xác đã có chuyện gì xảy ra, nhưng vào cái ngày khai giảng lớp mười một, khi lên bục tự giới thiệu chính Tạ Du đã từng nhấn mạnh bản thân không sơn móng tay màu đen, rõ ràng nghe đã biết đó là chủ đề chẳng mấy hay ho rồi.

“Hai đứa này thật là,” bọn Lưu Tồn Hạo an toàn rút lui khỏi khu vực chiến đấu, chạy thẳng từ cuối lớp lên tận bục giảng, thở dốc một hơi, “Suốt ngày chỉ biết động tay động chân.”

Vạn Đạt nói: “Động tay động chân à, dùng từ hay lắm.”

Cũng không tính là động tay động chân.

Mặc dù ở thời điểm chưa tỉnh ngủ thì tính tình Tạ Du khá nóng nảy, từ chỗ cả bọn nhìn xuống chỉ có thể thấy Hạ Triều đè Tạ Du dựa vào tường, nắm chặt cổ tay người ta không chịu buông.

Hạ Triều nhìn cậu: “Đừng quậy nữa, anh đùa thôi mà.”

Tạ Du không thèm đôi co với hắn, cả hai bắt đầu lao vào đánh nhau.

La Văn Cường chỉ biết lắc đầu: “Đồi phong bại tục.”

Hứa Tình Tình: “Trông có ngứa mắt không.”

Vạn Đạt: “Cả một trời gei lọ.”

Hạ Triều rất hiểu tính Tạ Du, trông có vẻ cứng rắn vậy thôi, chỉ cần vuốt ve chưa đến ba phút là có thể dỗ dành được rồi. Kết quả tâm trạng ai đó mãi mới dịu đi, bỗng bị một câu của Từ Tĩnh kích thích: “Thực ra tôi thấy… đề nghị này không tệ đâu…”

Tiết mục nhảy này của lớp bọn họ, phần nhạc không giống kiểu thần khúc đại chúng của lớp 7, mà mang phong cách khá ngầu, cân nhắc tới một số yếu tố nữa thì có tô điểm thêm chút xíu nét u ám cũng rất thích hợp.

Từ Tĩnh càng nghĩ càng thấy phương án này có vẻ khả thi.

Mới đầu La Văn Cường coi hai đứa kia đánh nhau xong, đi xuống bục giảng, nghe thấy vậy vội vàng rụt bước: “Tĩnh Tĩnh… bà nghiêm túc đấy hở Tĩnh Tĩnh?”

Tạ Du đang dùng một tay dựng ghế dậy, nghe tới đây, ngẩng đầu liếc nhìn Từ Tĩnh.

Chỉ một ánh mắt mà khiến sống lưng Từ Tĩnh lạnh toát.

Ấy vậy mà Từ Tĩnh thật sự chưa chịu bỏ cuộc, ngày hôm sau còn mang theo một lọ sơn móng tay lên lớp, nhưng cô nàng không dám đưa xuống bàn cuối, ngồi cạnh Hứa Tình Tình thấp thỏm hỏi: “Theo bà thì tôi nên mở lời thế nào, làm sao thì Du ca mới cho tôi cơ hội sống sót đây?”

Hứa Tình Tình vừa thu bài tập vừa nói: “Tôi cảm thấy trên đời chẳng có loại mở lời nào như vầy đâu.”

Từ Tĩnh thất vọng thở dài.

Cho đến khi Hạ Triều đi từ ngoài vào, lúc lướt qua bàn thứ ba tiện tay rút hai tờ giấy ăn ở góc bàn của Hứa Tình Tình, vừa lau tay vừa hỏi: “Văn ủy, bà có cái gì đấy.”

“Sơn móng tay, ” Từ Tĩnh nói, “Màu đen.”

Hạ Triều cầm lên, vặn nắp ra nhìn, hơi khựng lại rồi nói: “Cho tôi mượn lát nhé.”

Mới sáng sớm vào tiết tự học Tạ Du đã ngủ bù, nằm sấp híp mắt mãi không ngủ được, giáo viên tiếng Anh cho cả lớp đọc thuộc từ vựng, tiếng ồn quá lớn, mà đám nhóc này không thèm đọc đồng thanh, lúc đầu vẫn rất đều, nhưng chỉ vừa lật sang trang khác đã loạn hết cả lên, nhanh chậm đủ cả.

Cậu từ từ nhắm mắt lại, cảm giác như Hạ Triều đang nhẹ nhàng đụng vào tay mình.

Sau đó một mùi hương hơi gay mũi thổi tới.

Tạ Du mở mắt ra, trông thấy Hạ Triều đang tỉ mẩn bôi cái gì đó lên móng tay của mình: “…”

Hạ Triều chỉ muốn nhìn một chút xem bạn nhỏ sơn móng tay lên sẽ thế nào, kết quả bôi được một nửa, mới nhận ra hiệu quả thị giác này thật quá rung động.

Móng tay Tạ Du được cắt tỉa rất sạch sẽ, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Khi sơn móng tay màu đen lên, càng khiến màu da tay trở nên trắng muốt đến mức gần như bệnh trạng.

“Lau ngay,” Tạ Du cố nhịn không nổi giận, nói tiếp, “Cho anh ba giây đồng hồ.”

Nghe Tạ Du nói thế, lúc này Hạ Triều mới hoàn hồn, lấy khăn giấy vừa dùng lúc nãy lau loạn xạ để chùi đi lớp sơn đen, không cẩn thận lau ra ngoài, dính hết cả vào kẽ móng tay.

Chẳng mấy chốc đã sắp tới hội diễn văn nghệ mừng ngày thành lập trường.

Ngoại trừ hối hả tập nhảy không ngừng, việc quan trọng nhất chính là suy tính kiểu dáng trang phục biểu diễn, cả bọn lựa trước ngó sau rất nhiều bộ, thậm chí Từ Tĩnh còn mời cả Lão Đường tới tham mưu, nhưng hiển nhiên thẩm mỹ của Lão Đường không hề cùng thế hệ với đám học trò: “Mấy đứa thấy kiểu áo Tôn Trung Sơn thế nào? Tinh thần Trung quốc cộng hòa cùng hiến pháp này…”

Tất cả đều trăm miệng một lời: “Không không không không, chẳng đặc sắc gì hết ạ.”

“Không hợp, thật sự không hợp đâu thầy ơi.”

Đối với trang phục thì Tạ Du chỉ có một yêu cầu: Bình thường một chút.

Cái khác không quan trọng, kể ra có mặc luôn đồng phục cũng được.

Cuối cùng Từ Tĩnh chọn tới chọn lui, vẫn quyết định mặc áo sơ mi trắng đơn giản, kiểu dáng thông dụng, gần như sẽ không mắc phải sai lầm.

Bởi vì đặt hàng muộn nên khi chuyển phát nhanh giao hàng đến trường học, chỉ còn hai ngày nữa là tới ngày thành lập trường.

“Tới đây, mọi người còn ở lại hết chứ hả,” chuông tan học vừa reo không lâu, La Văn Cường ôm một thùng giấy con từ phòng bảo vệ về lớp, “Nhanh nhanh nhanh, cứ theo cỡ áo của mình mà lấy đi, mang về nhà thử, có vừa hay không đến mai bàn tiếp.”

Tạ Du quay lại phòng ký túc, ném áo lên giường, tắm rửa xong nhìn chằm chằm một hồi, sau đó mới lấy đồ ra khỏi túi bọc trong suốt.

Rất đơn giản, nhìn phom áo có vẻ rộng rãi.

Lúc Hạ Triều gõ cửa, Tạ Du chỉ vừa cởi áo len ra, chưa kịp mặc áo sơ mi vào.

Giờ tự học buổi tối khi nãy Hạ Triều có nói hôm qua mới làm được một bộ đề khá thú vị, đợt lát nữa về sẽ mang qua cho cậu xem. Tạ Du biết hắn định sang nên không khóa cửa phòng.

Cửa chỉ khép hờ.

Hạ Triều cong ngón tay gõ hai lần, không buồn để ý, đẩy luôn cửa đi vào, lập tức cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt hắn chính là tấm lưng trần trụi của ai đó.

Tạ Du vừa tắm rửa xong, tóc chưa lau khô nên vẫn còn ướt sũng.

Ánh mắt của Hạ Triều không thể khống chế nổi lướt xuống vòng eo của Tạ Du, dừng lại ở nơi nào đó hơi lõm xuống phía sau lưng, rồi lại hướng lên trên, xương bả vai khẽ nhô lên, đường cong mượt mà.

Hắn chỉ kịp nhìn một thoáng, đến hai mắt còn chưa chớp, lúc này Tạ Du đã khoác xong áo sơ mi vào.

“Đề thi đâu,” Tạ Du vừa nói vừa cài cúc áo, ngón tay vờn quanh nút áo như bạch ngọc, mới cài được một nửa, cổ áo mở rộng, càng khiến xương quai xanh gầy gò thêm nổi bật, “Anh làm đến chỗ nào rồi?”

Rõ ràng chỉ là áo sơ mi trắng đơn điệu, nhưng Hạ Triều lại cảm thấy không khí xung quanh mình ngày càng trở nên khô nóng.

Giờ này còn ai quan tâm bài thi gì nữa chứ.

“Không làm,” Hạ Triều nói, “Làm cái khác.”

Giường đơn phải chống đỡ hai người có hơi miễn cưỡng, chỉ cần khẽ cử động là lập tức kêu kẽo kẹt, xung quanh lặng yên như nước, tiếng động càng trở nên phóng đại, nghe thế nào cũng thấy quá sức mập mờ.

Tạ Du vừa mới cài cúc áo sơ mi, giờ lại bị Hạ Triều cởi từng cúc từ dưới lên.

Động tác của Hạ Triều chẳng thể kiên nhẫn, một tay cởi cúc áo đến phát hỏa, nếu không phải Tạ Du cất tiếng nhắc hắn rằng hai ngày nữa còn phải mặc lên sân khấu, đoán chừng mấy cái cúc kia sẽ bị hắn giật phăng ngay tức thì.

“Đừng kéo nữa,” Đầu tóc Tạ Du hãy còn ướt nước, cổ áo sơ mi bị nhiễm ẩm, ngay cả ánh mắt cũng như mang theo sương mù, “Kéo nữa là anh lăn xuống luôn đi.”

Lúc này tay Hạ Triều mới khẽ buông lỏng.

Lòng bàn tay mang hơi ấm nóng rực không ngừng mò mẫm lên trên, một tay khác kéo khóa quần Tạ Du, cởi cạp quần dịch xuống dưới, sau đó trực tiếp luồn vào trong.

Vừa nãy Tạ Du còn rất mạnh mồm, nhưng giờ bỗng chẳng thể cất lời, năm ngón tay chỉ biết vô thức siết lấy tóc Hạ Triều, đốt ngón tay hơi cuộn lại, ấm ách “Ưm” một tiếng.

Giọng nhỏ xíu, âm cuối còn khẽ ngân dài, khiến ai đó cảm thấy trong lòng như bị thứ gì cào cho một cái. Thật quá đỗi ngứa ngáy.

Cả hai đều không thể nhịn nổi, đúng lúc ấy tay Hạ Triều chậm rãi di chuyển ra đằng sau, vuốt ve dò dẫm lưng Tạ Du, dịch xuống xương cụt, sờ đến một nơi hơi lõm nào đó… Tạ Du nhận ra tay hắn đang để ở chỗ nào, cả người bỗng cứng đờ, đầu óc thoáng chốc bối rối.

“… Anh ơi.” Tạ Du dán lên môi hắn, thấp giọng gọi.

Hạ Triều bị tiếng ‘anh’ này làm cho tỉnh cả người.

Bạn nhỏ vẫn chưa đến tuổi trưởng thành.

Còn chưa có thành niên.

Đệt.

Đôi bên đều đã cởi gần hết, Hạ Triều rút tay ra, chống người dịch sang bên cạnh, chậm rãi hòa hoãn lại.

Tạ Du lao vào nhà tắm, tắm xong vẫn cảm thấy chưa bình tĩnh lại được, tiện đó bèn giặt qua cái áo sơ mi kia.

Hạ Triều cũng chẳng khá hơn chút nào, chờ hắn về phòng tắm rửa xong, dưới lầu còn có người đang huýt sáo. Hắn lau tóc đi tới bên giường muốn nhìn đồng hồ, trông thấy mười phút trước bạn nhỏ có nhắn tới một tin.

– Mấy tháng nữa, sinh nhật, 18.

Tạ Du nói hết sức cụt lủn, thoạt nhìn ba đoạn này chẳng hề liên kết gì với nhau. Hạ Triều đọc tin, hiểu rõ rồi mới cảm thấy sao vừa nãy mình đã tắm rửa mà chẳng có tác dụng gì hết, bây giờ cả người lại sắp sửa bùng cháy rồi.

Hắn cũng thật sự nghi ngờ có phải tên nhóc kia cố ý hay không.

Cố ý đi trêu chọc hắn.

Sáng sớm hôm sau.

Tạ Du cùng Hạ Triều một trước một sau bước vào lớp, Từ Tĩnh thấy cả hai xuất hiện, không buồn ôn từ vựng tiếng Anh nữa, vội vàng tới hỏi xem quần áo có vừa người không: “Áo sơ mi thế nào, hôm qua tui hỏi trong nhóm mà không thấy hai ông trả lời…”

Tối qua Từ Tĩnh liên tục nhắn tin hỏi thăm trên nhóm chat, Lưu Tồn Hạo nói mặc áo rất vừa, La Văn Cường thấy hơi chật, thế là cả bọn bàn bạc mấy hôm nay thử mặc nhiều lớp bên trong xem liệu áo có giãn ra không, cuối cùng đều thống nhất bắt cậu ta từ bây giờ phải nốc bớt đồ ăn vặt lại.

Đến tận khi kết thúc, hai nhân vật quan trọng nhất cả đội từ đầu tới cuối đều không hề thấy xuất hiện.

@ tới tấp cũng vô dụng.

“Quần áo hả,” Hạ Triều ho một tiếng nói, “… Vừa vặn lắm.”

Hôm qua chưa kịp làm bài tập về nhà, Tạ Du mở vở ra định chép hai câu cho có lệ.

Quần áo vừa vặn thật quá tốt, chỉ mai mốt là đến ngày kỷ niệm thành lập trường rồi, có không vừa cũng chẳng còn thời gian để đổi, Từ Tĩnh khẽ thở phào, hỏi tiếp: “Còn Du ca thì sao?”

Tạ Du chưa kịp lên tiếng, Hạ Triều đã nói: “Của cậu ấy cũng vừa.”

Từ Tĩnh: “…”

Từ Tĩnh thoáng cảm thấy có gì đó không đúng lắm, suy nghĩ một lúc mới phát hiện ra, dè dặt hỏi: “Làm sao ông biết?”

Tạ Du đang ngồi chép bài, ngòi bút viết được một nửa bỗng khựng lại.

Vào ngày diễn ra lễ kỷ niệm thành lập trường Nhị Trung, băng rôn giăng khắp khuôn viên trường, áp phích dán trên cột thông báo đỏ rợp trời, trông hết sức vui mắt, bên trên viết: Nhiệt liệt chào mừng kỷ niệm sáu mươi bảy năm ngày thành lập trường Lập Dương Nhị Trung.

Ngoài cổng trường còn được trang hoàng bằng những dải lụa màu sắc rực rỡ.

Đám học sinh đeo cặp đi vào cổng trường, tíu tít trò chuyện.

Mấy ngày trước bên hội học sinh đã bắt tay vào dựng sân khấu chính, sau khi lắp đặt gần xong bèn tập trung chuẩn bị cho buổi tổng duyệt vào trưa nay.

Vào ngày này tất cả các giáo viên trong trường đều mặc quần áo hết sức trang trọng.

Lão Đường vốn không tính là trẻ, nhưng thẩm mỹ trăm lần như một luôn luôn đi trước tuổi già của mình mấy năm liền, vô cùng chung thủy với độc một kiểu giày vải cũ kỹ. Bây giờ phải mặc chính trang, cuối cùng cũng kéo được thẩm mỹ về mức hợp cách, trông cả người sáng láng hơn hẳn.

Nhưng Lão Đường thoạt nhìn có vẻ không quá thoải mái, đứng trên bục giảng, cứ thỉnh thoảng lại lấy tay kéo kéo cái cà vạt đeo trên cổ.

“Từ Tĩnh nói trong nhóm là ăn cơm trưa xong sẽ phải vào hội trường tổng duyệt đấy,” Hạ Triều cầm bút chọc chọc Tạ Du, hỏi, “Em có nhớ rõ động tác không vậy.”

Tạ Du nằm sấp, nghiêng đầu gối lên cánh tay nhìn hắn: “Nhớ rõ.”

Hạ Triều vươn tay qua, động tác hết sức tự nhiên xoa nhẹ một cái, tóc cậu bạn nhỏ mềm ơi là mềm, một khi đã đụng vào là không muốn buông tay: “Sao anh chẳng thấy tin lời em lắm nhỉ.”

Tinh thần tập luyện của Tạ Du không hề cao, phần lớn thời gian đều bày vẻ mặt vô cảm hời hợt giơ tay nhấc chân theo mọi người, đến cả La Văn Cường nhảy nhót như một vị thần mà Từ Tĩnh cũng không lo lắng mấy, chỉ sợ tới lúc ấy Tạ Du không thể theo kịp động tác của cả bọn.

Thực ra là Tạ Du cảm thấy đã nắm được vũ đạo, ngày nào cũng phải lên tập có hơi phiền mà thôi: “Muốn tin hay không tùy anh.”

Hôm nay Chó Điên hiếm khi bùi ngùi cảm xúc, đọc lại một lượt lịch sử từ ngày dựng trường tới nay của Lập Dương Nhị Trung cho thầy trò trong trường nghe, tóm tắt từng cột mốc nổi bật trong suốt hơn sáu mươi năm qua, cuối cùng nói: “Kỳ thật lịch sử của trường Nhị Trung chúng ta, dấu ấn góp phần quan trọng nhất không phải vô số thành tích huy hoàng vĩ đại, cũng không phải lực lượng giáo viên nòng cốt dồi dào… Mà chính là từng lớp từng lớp học sinh các em, những đứa trẻ đã gắn bó với ngôi trường này trong suốt ba năm học cao trung của mình.”

Chó Điên vẫn tiếp tục dông dài trên loa phát thanh, Tạ Du nghe mà đau đầu, tiện tay giở một quyển truyện tranh ra đọc.

Bộ truyện này được Vạn Đạt mang từ nhà tới, tổng cộng có mười tập, nói về thời thanh xuân cấp ba nhiệt huyết, cả lớp điên cuồng truyền tay nhau mấy ngày nay, hầu như mấy đứa nam sinh ai cũng cầm một quyển để thay phiên nhau đọc.

Hôm trước La Văn Cường lén lút đọc trong giờ toán, bị Lão Ngô bắt tại trận rồi tịch thu tang vật. Cả đám ngứa ngáy trong lòng không thôi, bèn âm mưu thừa dịp Lão Ngô không chú ý, vụng trộm lẻn vào phòng giáo vụ lấy về.

“Lão Tạ, có phải đàn ông không đấy,” Hạ Triều muốn kéo cậu đi cùng, nhưng Tạ Du cảm thấy không hứng thú lắm, thế là hắn bèn kích cậu, “Hay là em sợ hả.”

Tạ Du: “Sợ cái rắm ấy.”

Kết quả khi cả bọn đi theo Vạn Đạt lượn qua lượn lại ngoài cửa văn phòng mấy vòng, trông thấy Lão Ngô đang giở quyển truyện kia ra đọc, trông bộ dạng có vẻ sẽ ngồi đến hết giờ nghỉ giải lao, căn bản không chừa cơ hội cho đám học trò hạ thủ: “…”

Tạ Du mới lật được mấy trang, đã nghe thấy Hạ Triều ngồi cạnh cất giọng nói: “Thầy ơi hôm nay trông thầy… Ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái quá. Nhìn như trẻ ra mười mấy tuổi ấy ạ, cực kỳ đẹp trai luôn.”

Lúc Hạ Triều nói chuyện hơi ngả người ra sau, cái ghế theo đó cũng nghiêng nghiêng, lắc lư từng nhịp.

Lưu Tồn Hạo hùa vào, nói với theo: “Đúng là Quách Phú Thành của Nhị Trung đấy ạ!”

Lời hay ý đẹp đã bị hai đứa kia nói hết, La Văn Cường chỉ có thể nói: “Dù sao cũng là hai chữ, đẹp trai!”

Cả lớp cười ầm lên, vỗ tay phụ họa.

Lão Đường ngại ngùng gãi đầu: “Nói lung tung gì đấy.”

Lão Đường nói xong, đặt tay xuống bục giảng bên cạnh, không tiếp tục kéo cà vạt nữa.

Tạ Du chăm chú nhìn cái ghế lắc lư kia, rồi lại nhìn Hạ Triều dáng vẻ hết sức thiếu nghiêm túc đang ngồi đó.

Mùa đông sắp tới gần, một số học sinh sợ lạnh giờ đã bắt đầu mặc đồng phục mùa đông đến trường, tên này thì vẫn ăn mặc phong phanh như cũ, nhưng lại trông như lò sưởi di động, thậm chí ống tay áo còn gấp lên, lộ ra một đoạn cổ tay.

Trước đó Lưu Tồn Hạo từng thuận miệng nói rằng nếu cậu ta không làm lớp trưởng, thì người thích hợp nhất với vị trí này trong lớp hẳn sẽ là Hạ Triều.

Quả thực rất thích hợp.

Nhìn hắn có vẻ không tuân theo quy củ, thế nhưng đấy chỉ là vỏ bọc che giấu để không lộ ra trước mắt người đời mà thôi.

Lễ kỷ niệm ngày thành lập trường được tổ chức ngay sau khi hết giờ học, cũng chính là thời gian lớp tự học buổi tối hàng ngày. Những thành viên trong đội văn nghệ đến buổi trưa là phải tập trung để tham gia tổng duyệt, ăn cơm xong, Lưu Tồn Hạo cúi người lôi bọc quần áo biểu diễn từ trong ngăn bàn ra: “Thế này coi như tụi mình đường đường chính chính được cúp cua nửa ngày đấy nhỉ, sướng ghê ta.”

“Đừng vội đắc ý,” Từ Tĩnh với Hứa Tình Tình cầm theo quần áo, dắt tay nhau nói, “Đổi quần áo nhanh nhé, xong thì tập hợp chỗ đầu cầu thang.”

Thay đồ trong lớp chắc chắn không tiện, đến lúc cởi trần thân trên sẽ có ảnh hưởng không tốt, chỉ còn cách chui vào mấy gian buồng vệ sinh.

Tổng cộng có sáu gian, đám Lưu Tồn Hạo lao vào chiếm mỗi người một cái, động tác nhanh như cắt, như thể chỉ cần chậm chân là sẽ hết sạch đồ ăn nóng hổi, cuối cùng còn dư lại duy nhất gian vệ sinh trong cùng nọ.

La Văn Cường chiếm cứ thành công gian thứ hai từ trong ra, vừa chốt cửa vừa nói: “Xin lỗi nhá Triều ca, Du ca, hai ông chịu khó chen chúc đi.”

“…”

Tạ Du cầm quần áo, đứng trước cửa nhà vệ sinh, thật muốn đạp La Văn Cường chui tọt vào bồn cầu.

“Đi nào,” Hạ Triều trái lại cầu còn không được, mỉm cười khoác vai Tạ Du, “Cùng chen chứ hả?”

Không gian trong này quá chật chội, cả hai đứng bên trong không nhúc nhích gì cũng vẫn đụng phải nhau, huống chi còn phải thay quần áo.

Động tác của Hạ Triều rất nhanh, chỉ hai ba phát đã cởi xong đồ, Tạ Du vừa kéo khóa áo xuống, cùi chỏ vô ý va phải eo Hạ Triều. Cảm giác hơi cưng cứng.

Dáng người ai đó khá gầy, cơ bụng trông cũng chẳng hề phô trương, ở cái tuổi mười tám mười chín này vẫn còn mang đậm nét ngây ngô.

“Anh nhường chút đi,” Tạ Du khẽ dừng, rồi nói, “Dịch sang bên cạnh xem nào.”

Bọn Lưu Tồn Hạo đang thay đồ vẫn không quên tán dóc, nhắc tới bộ manga nhiệt huyết kia, lớn giọng nói: “Tôi đang đọc tập năm này, tập sáu ở chỗ ai?”

“Tập sáu đã không còn tồn tại.”

“Đang trong tay Lão Ngô rồi.”

“Tụi bây chưa trộm được về hả?”

“… Trộm thế quái nào được! Có giỏi thì ông chỉ hộ cái! Giờ giải lao nào Lão Ngô cũng lôi ra đọc kia kìa, đến giờ vẫn chưa đọc xong!”

Trừ mấy đứa đang thay đồ bên trong, người ra người vào bên ngoài không hề ít.

Tạ Du mặc áo tử tế xong rồi xỏ quần vào, lúc ngẩng đầu mới nhận ra Hạ Triều đang dựa vào cánh cửa chăm chú nhìn mình: “Sao vậy?”

Hạ Triều đã thay xong, áo sơ mi trắng khoác lên người hắn như có như không toát lên vẻ vô lại, ba hàng cúc trên cùng cũng chẳng chịu cài, cứ thế mà mở bung ra.

“Nhìn em đó,” Hạ Triều nói, “Bạn nhỏ nhà chúng ta sao lại dễ nhìn thế nhỉ.”

Tạ Du từ từ khéo khóa quần lên, rồi mới đi lên phía trước hai bước, vươn tay cài kín cúc áo của hắn, ngón tay quấn lấy từng viên cúc áo, cách lớp vải vóc cảm thụ hơi ấm tỏa ra từ người đối phương, nhắc nhở: “Anh, là người có bạn trai rồi đó, đừng lẳng lơ quá nữa đi.”

Hạ Triều không nhúc nhích, mặc cho Tạ Du cài nốt hai hàng cúc cuối cùng, rốt cuộc không nhịn được nữa, cúi đầu ghé sát lại gần cậu.

“Triều ca, bọn ông chưa xong cơ à?”

La Văn Cường thô thiển hết cỡ, gõ mà như phá cửa, uỳnh uỳnh mấy phát, đến mức mà cánh cửa gian bên cạnh cũng phải rung bần bật.

Hạ Triều: “…”

La Văn Cường gõ xong, mấy giây sau mới thấy cửa hé mở, cậu ta đang định xoay một vòng để khoe khoang tạo hình mới toanh của mình, tiện đó hỏi xem trông có đẹp trai hay không, nhưng chợt nhận ra hình như sắc mặt Hạ Triều không được tốt cho lắm.

Thời gian gấp gáp, xong xuôi tất cả về tập trung chỗ đầu cầu thang, mấy đứa con gái như Hứa Tình Tình thay đồ khá chậm, lề mề mãi chưa thấy đâu.

Đợi mấy cô nàng thay xong quần áo đi ra, đám nam sinh đã đợi phía đầu hành lang được năm sáu phút.

Bọn La Văn Cường cùng với Vạn Đạt cố ý đứng gần phía hành lang, dàn thành một hàng, tư thế rất là nghiêm túc. La Văn Cường cắm tay vào túi quần, Lưu Tồn Hạo khoanh tay trước ngực, vẻ mặt cool ngầu, ánh mắt xa xăm.

Từ Tĩnh chỉ liếc nhìn rồi bỏ qua đám bệnh nhân tâm thần này, tìm kiếm quanh đây bóng dáng hai visual của lớp 3.

Hai visual lớp ngược lại hết sức khiêm tốn, chỉ sóng vai ngồi trên bậc cầu thang.

Tạ Du co chân, mặc một cái quần jeans cạp trễ rách lỗ chỗ, đôi chân thẳng tắp thon dài, có thể thấy rõ ràng nơi đầu gối lộ ra một mảng lớn da thịt, trắng đến chói mắt.

Từ Tĩnh thoáng chốc sửng sốt.

Hạ Triều giơ điện thoại trong tay lên, một tay ôm lấy cổ Tạ Du. Trông dáng vẻ dường như muốn chụp ảnh cùng cậu, nhưng hiển nhiên Tạ Du không lấy làm vui vẻ, nhìn ống kính mà mặt vẫn chẳng hề biểu cảm.

Kỹ thuật chụp ảnh của tên kia quá nát, chọn góc chụp cũng chẳng giống ai. Nếu không phải vì giá trị nhan sắc của cả hai quá cao, toàn bộ phải trông cậy vào hai phần tư sắc này, thì chắc còn tưởng là hiện trường tai nạn xe cộ không chừng.

Hạ Triều thì hết lần này tới lần khác hết sức tự tin: “Sao nào, thấy anh chọn bố cục được không.”

“Cục cái rắm, ” Tạ Du đứng dậy nói, “Anh tỉnh lại đi, đừng sống ảo nữa.”

Đại lễ đường của trường học không được sử dụng thường xuyên, ngoại trừ những dịp như kỷ niệm thành lập trường, cũng chỉ đến khi tổ chức đại hội tổng kết năm triệu tập tất cả học sinh mới phải dùng đến.

Sân khấu được lát sàn gỗ, hai bên là rèm sân khấu màu đỏ sậm.

Nhìn từ trên sân khấu xuống, là từng dãy ghế ngồi trải dài đến bất tận.

Lúc xuất phát đám Lưu Tồn Hạo vẫn còn mạnh miệng như không biết sợ là gì, kêu rằng phen này phải cho bọn lớp khác biết mặt, kết quả vừa mới đứng trên sân khấu, chân tay đã run lẩy bẩy.

La Văn Cường: “Sao trước kia tôi không nhận ra lễ đường trường mình lớn thế này nhỉ?”

Lưu Tồn Hạo: “Dưới khán đài lắm người ngồi thế cơ á?”

Vạn Đạt: “Có ai muốn đi tiểu chút không?”

“Mấy đứa sợ đấy à,” Hạ Triều đứng ngay giữa hàng đầu, lúc nói còn đùa cợt đạp nhẹ La Văn Cường một cái, “Vừa lúc nãy đã nói thế nào?”

Đại diện ‘Vũ đoàn đẹp trai vô địch toàn vũ trụ’ – La Văn Cường: “… Bọn tôi sợ.”

Mặc dù Tạ Du hiếm khi tham gia tập luyện, nhưng trong suốt quá trình diễn tổng duyệt cậu không hề mắc phải động tác sai lầm nào. Khi cậu thiếu niên ấy nhảy trên sân khấu, dù động tác chưa đủ tiêu chuẩn, nhưng chẳng cần đến bất cứ hiệu ứng ánh sáng nào, chỉ bản thân cậu đã phát ra ánh sáng chói mắt.

So với niềm đam mê phô diễn bản thân tràn trề của Hạ Triều, Tạ Du không muốn thể hiện mình cho lắm, nhưng tất nhiên điều ấy chẳng thể ngăn nổi những ánh nhìn xung quanh đang không ngừng hướng về cậu.

Chỉ thoáng nhìn qua là sẽ không thể dời mắt.

Từ Tĩnh nhảy xong, đến khi nốt nhạc cuối cùng chấm dứt, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, thầm nghĩ cứ như thế này chắc sẽ ổn thôi.

Chạng vạng sáu giờ tối, khán giả bắt đầu tràn vào hội trường, không khí bên trong náo nhiệt hắn lên.

Hàng thứ nhất là lãnh đạo nhà trường, trước bàn có đặt bảng tên cùng chức danh riêng của từng người.

Hai MC diễn thuyết xong lời dạo đầu rất dài, sau đó mới bắt đầu đọc tiết mục: “… Tiếp theo xin mời các bạn lớp 10-1 mang đến cho chúng ta tiết mục đọc diễn cảm bài thơ “Mái trường thân yêu”, xin mọi người hãy cho một tràng pháo tay ạ.”

Thành viên của đội văn nghệ đều được bố trí chỗ ngồi trên cùng để tiện cho việc lên sân khấu ngay sau đó.

Đọc thơ diễn cảm không có gì đáng xem, Tạ Du nghe một lát, quay sang hỏi: “Lớp mình xếp thứ mấy?”

“Không coi danh sách sao? Ngay sau lớp 2 ấy, xếp thứ tám.”

“Không để ý lắm.”

Đang lúc nói chuyện, bài thơ diễn cảm cũng đọc tới câu cuối, hai nữ sinh trên sân khấu cúi đầu về phía khán đài, sau đó toàn bộ ánh sáng sân khấu chợt tắt. Vài giây sau khi đèn từ từ sáng lên, hai cô bé đọc thơ diễn cảm kia đã xuống đài, đứng trên sân khấu giờ này là hai MC ăn mặc trang trọng: “Chân thành cảm ơn lớp 10-1 đã mang đến cho chúng ta một tiết mục hết sắc đặc sắc, trong khoảng thời gian quý giá này, mong rằng tâm trạng của các bạn giờ phút cũng đang hào hứng như chúng tôi…”

Phần biểu diễn của lớp 11-2 là tiểu phẩm, chọc cho cả trường cười đến vỡ bụng, vừa hay đánh thức luôn cả Tạ Du.

“Đến chúng mình rồi,” Từ Tĩnh đứng lên đầu tiên, truyền lời qua từng người: “Chuẩn bị đi nào, đừng khẩn trương nhé.”

La Văn Cường căng thẳng đến mức luôn duy trì tư thế không chớp mắt nhìn chằm chằm sân sấu, tiết mục nào cũng không lọt, lúc truyền lời sang người bên cạnh, trông thấy Tạ Du ngồi bên tay phải mình lúc này mới dụi mắt, mắt vẫn hơi híp lại, dáng vẻ buồn ngủ hết sức: “Đến tụi mình rồi… Du ca, ông bình tĩnh quá rồi đó.”

Trước đó đã nghe đồn hai đại ca lớp 3 sẽ lên sân khấu, vì thế diễn đàn trong trường đã kịp xây thêm mấy tầng lầu, đều nhất mực gào thét “Đáng giá, má ơi sinh thời có thể được ngắm cảnh tượng ấy một lần, thật quá đáng giá!”.

Mặc dù đã thỏa sức tưởng tượng vô số lần, nhưng tất cả mọi người đều không ngờ rằng, được tận mắt chứng kiến, so với ảo tưởng trong đầu thậm chí còn rung động hơn cả.

“Lớp 11-3, Vũ đạo « X ».”

MC vừa dứt câu, tập thể lớp 3 phía dưới khán đài đã hò reo ầm ĩ, tiếng ồn từ đằng sau vang dội lên trên: “AAaaa —— ”

Có mấy đứa học sinh dẫn đầu gào thét trước tiên, mới đầu tiếng thét chói tai vẫn còn rất thưa thớt, và rồi đèn trong hội trường dần dần tối lại, trải dài từ khu vực trên cùng cho đến những hàng ghế cuối.

Chỉ còn lại mấy chục ánh đèn trên sân khấu, thẳng tắp chiếu xuống dưới, chói lọi đến lóa mắt.

“Hít sâu nào,” Hạ Triều đứng dậy nói, “Thể ủy, cả người ông đang run luôn kìa, sợ cái gì chứ.”

La Văn Cường hít sâu hai lần, vẫn thấy hoảng loạn: “Không được rồi, tôi…”

“Đã là đàn ông thì đừng nói không được.”

“Nhưng mà tôi thật…”

La Văn Cường chưa nói hết vế còn lại, liền nghe thấy Tạ Du cất tiếng, “Hay là đánh một trận xem có tỉnh táo hơn không?”

Vừa lúc này Tạ Du cũng đang chỉnh lại ống tay áo, không ngẩng đầu, xắn ống tay áo lên một nhịp.

La Văn Cường dám cá là ông nội này không hề nói đùa, Tạ Du thật lòng nghĩ “đánh một trận” có thể coi là phương pháp giải quyết tốt nhất, nếu một trận không được, vậy làm thêm trận nữa là xong.

“Không cần đâu Du ca, cám ơn ông,” Trong nháy mắt La Văn Cường thấy tay mình không còn run nữa, niềm ham sống sợ chết đã làm cậu ta tỉnh cả người, “Tôi nghĩ mình có thể làm được. Là đàn ông, đi!”

Hạ Triều khoác một tay lên lưng Tạ Du, nghe nói vậy bèn bật cười, cúi người thì thầm bên tai cậu: “Lợi hại ghê.”

Tạ Du lên phía trước mấy bước, mới đầu tay Hạ Triều vẫn chỉ nhẹ nhàng xoa xoa, sau đó ngày càng không đứng đắn: “Con mẹ nó có thể đừng sờ nữa không.”

Từ Tĩnh dẫn đầu, nhỏ và Hứa Tình Tình buộc tóc đuôi ngựa cao cao, kiểu tóc đơn giản, thậm chí trông khá ngầu. Cả buổi trưa hai cô nàng lúi húi trong nhà vệ sinh để chỉnh sửa tạo hình, vạt áo sơ mi nhét trong quần, muốn tôn lên đôi chân càng thêm dài.

Một đám người trùng trùng điệp điệp, bừng bừng khí thế men theo cạnh bậc thang đi lên sân khấu.

Tạ Du đi đằng sau, không chen chúc lên cầu thang cùng mấy đứa kia, áng chừng bục sân khấu không tính là quá cao, thế là dùng một tay chống sàn, dứt khoát trở mình nhảy lên.

Thuận theo động tác ấy, vạt áo sơ mi trên người thoáng bay lên, như ẩn như hiện để lộ phân nửa eo lưng.

Thân hình cậu trai ấy khá gầy, vòng eo thoạt nhìn rất mảnh mai.

Cũng chỉ trong một thoáng chớp mắt.

Khán giả phía dưới bị động tác đơn giản nhưng có thể coi là phách lối này kích động, không riêng gì đám học sinh lớp ba đang ra sức gào rú, toàn bộ lễ đường lập tức bùng nổ hàng loạt tiếng hét cùng tiếng vỗ tay.

Mấy cô bé lớp dưới ngồi ngay hàng ghế đầu cách đó không xa, chưa từng tận mắt nhìn thấy giáo bá trong truyền thuyết, không chắc lắm về tên tuổi cùng mặt mũi ai kia: “Á, đó có phải là…?!”

“Tạ Du lầu Tây.”

Hai lầu Đông Tây cách nhau chỉ một dãy hành lang, nước giếng không phạm nước sông. Sau khi lên lớp mười một hai đầu gấu cấp trường nổi danh này cũng không còn gây náo loạn nữa, chuyện lớn duy nhất có lẽ chính là topic cp được xây lầu cao ngất trong diễn đàn trường học.

Hiện tại hai người sóng vai đứng trên sân khấu, giữa những ánh đèn chiếu rọi, toàn thân như được phủ một vầng hào quang, cực kỳ cuốn hút.

Những khi không cười trông Hạ Triều có vẻ rất xa cách, không giống với bộ dáng cợt nhả thường ngày, ngược lại rất phù hợp với hình tượng ‘giáo bá’ trong tưởng tượng của mọi người.

Khúc nhạc dạo vừa vang lên, toàn trường đã lập tức sôi trào.

Hạ Triều đứng ngay chính giữa sân khấu, những người khác đứng quanh hắn cúi người ngồi xuống, một tay chống đất, làm động tác mở màn.

Ánh đèn dần tối lại.

Hắn giơ tay lên, vươn cánh tay cao quá đỉnh đầu, theo giai điệu của khúc nhạc dạo và nhịp trống mãnh liệt dồn dập, ngón tay cong lên, lơ đãng giơ ba ngón tay trong không khí.

Khí thế của Hạ Triều rất mạnh, chỉ cần vài ba động tác nhỏ, đã làm khán giả phía dưới trở nên phấn khích.

Ánh nhìn của cả hội trường đều hội tụ trên người hắn, ống tay áo sơ mi theo tư thế này trượt xuống, hở ra cổ tay với khớp xương rõ ràng, cùng với vòng dây đỏ đeo phía trên càng thêm nổi bật, sau đó một nhịp trống vang lên, ngón áp úp cụp xuống, thay đổi thủ thế.

Ba.

Hai.

Một.

Nhịp trống thứ ba vừa dứt, tất cả xung quanh tản ra, thay đổi đội hình.

“Nhìn thì đẹp trai thật, nhưng mà sao cứ thấy tự kỷ thế nào ấy.”

Đám lớp ba lòng đầy kích động, nhưng vẫn cảm thấy một sự xấu hổ không hề nhẹ nào đó xông lên đầu: “… May mà là Triều ca, nếu đổi thành đứa khác làm động tác này, chắc tao khỏi dám nhìn luôn á, tự đắc thấy ớn.”

Bình thường Hạ Triều đã hay làm màu, có xấu hổ hơn nữa so ra vẫn kém cái vụ hồi đại hội thể thao nhiều, chưa chạy đến vạch đích đã cầm đầu cả bọn hô khẩu hiệu xem ai là số một.

Trong cả đội chỉ có mỗi Từ Tĩnh từng học vũ đạo, còn lại đều là gà mờ, mặc dù nhớ kỹ hết thảy động tác từ lâu, nhưng tất nhiên đến lúc nhảy vẫn không thể quá đúng chuẩn.

Tuy vậy điều khiến người khác rung động có lẽ chính là một phần không lưu loát ấy.

Áo sơmi rộng rãi, theo động tác mạnh mẽ và phóng khoáng, mơ hồ phác họa ra từng thân hình trẻ trung trên sân khấu.

Trước khi lên Tạ Du còn nói hồi hộp cái rắm có ngu mới hồi hộp, nhưng không biết có phải biên độ vũ đạo quá lớn hay không, cậu thấy cả người bỗng ngoài ý muốn mà nóng rực, từ đầu đến chân, càng lúc càng thêm nóng.

Dưới khán đài là những tiếng chét chói tai không dứt.

Rõ ràng khi trông xuống chỉ toàn một màu đen kịt, nhưng nhìn lại mới thấy thật giống như được tô điểm thêm thật nhiều màu sắc rực rỡ.

Không biết đứa bạn nào trong lớp 3 làm biển cổ vũ, phía trên dùng bút dạ quang màu đỏ viết: Lớp 3 ngầu nhất!

Triều ca vô địch!

Hạng nhất là của lớp 3!

…

Thời gian biểu diễn chỉ vỏn vẹn năm phút ngắn ngủi.

Suốt cả quá trình Lão Đường vẫn luôn giơ điện thoại lên, cả hai mắt không biết nên đặt chỗ nào cho đủ, nếu nhìn lên sân khấu thì sẽ không để ý được camera điện thoại, sợ ống kính lại chệch đi nơi khác.

Tiếng nhạc đinh tai nhức óc, cộng thêm vũ đạo mạnh mẽ đánh vào thị giác.

Đến đoạn ôm eo, dưới khán đài tiếng thét chói tai dội lên liên tiếp, Hạ Triều hoàn toàn quên béng mất trước khi lên sân khấu Từ Tĩnh đã dặn đi dặn lại là không được cười, phải tỏ ra cool ngầu thế nào, khóe miệng hắn nhếch lên khẽ mỉm cười.

Động tác cuối cùng kết thúc, âm nhạc lúc này mới ngưng hẳn.

Tất cả đèn trên sân khấu lại vụt tắt.

Để cho toàn bộ chương trình được diễn ra trôi chảy, mỗi khi kết thúc chương trình rồi chuyển tiếp, toàn bộ lễ đường sẽ tắt đèn khoảng mấy giây, nhờ đó đội văn nghệ sẽ dễ dàng rút lui, cũng tiện cho MC từ phía sau rèm sân khấu đi ra.

Lúc tổng duyệt đã được nhắc nhở qua việc này, ý muốn bảo cả bọn đừng nấn ná quá lâu trên sân khấu, tranh thủ đi xuống khán đài càng nhanh càng tốt.

“Trời má tối thui vậy nè,” Lưu Tồn Hạo chỉ biết cảm thán, tầm nhìn bị thu hẹp lại chỉ còn phạm vi mấy bước xung quanh, vừa dò dẫm men theo cạnh sân khấu vừa nói, “… Tôi cảm thấy vừa nãy mình đẹp trai phát điên luôn ấy.”

La Văn Cường: “Tôi cũng thấy thế, hôm nay phong độ đỉnh cao quá còn gì, đám con gái dưới khán đài cứ nhìn tôi hò hét các anh em ạ.”

Vạn Đạt ít ra còn biết mình biết ta, câm nín một lúc mới nói: “Ông xác định là gào thét với ông? Du ca, cậu nói mấy câu xem nào, cho thằng chả tỉnh giấc cái coi.”

“Hả?” Tạ Du không chú ý lắng nghe, vươn tay giật giật cổ áo, chuẩn bị nhảy luôn từ trên bục sân khấu xuống.

Cậu “Hả” xong, nghe thấy Hạ Triều ở phía sau gọi mình một tiếng: “Lão Tạ.”

Xung quanh lễ đường chỉ có mấy ô cửa sổ nhỏ, ngoài trời đã bắt đầu sẩm tối, không còn nhiều ánh sáng như vừa nãy nữa.

Tạ Du hơi nóng, vừa cởi một cúc áo trên cùng, quay sang nhìn. Hạ Triều chìm cả người vào trong bóng tối, ôm lấy gáy cậu, chẳng nói chẳng rằng lại gần hôn lên môi người ta.

Người Hạ Triều cũng nóng rực, lúc đứng sát vào nhau thậm chí còn có thể nghe thấy hắn đang thấp giọng thở dốc.

Dưới khán đài tề tựu một nửa nhân số toàn trường, thoáng nhìn qua phải đến mấy chục hàng ghế, những ai không được tham dự chỉ còn cách ngồi trong lớp xem phát lại.

Tiếng vỗ tay vẫn chưa chịu ngừng, những hàng ghế ở gần nhất chỉ cách cả bọn mấy bước chân. Tạ Du đứng ngay giữa sân khấu, tất cả những tiếng xì xào bàn tán cậu đều nghe thấy hết.

“Bọn họ đẹp trai quá đi mất!”

“Lúc nãy bà có quay lại không, tui muốn xem lần nữa!”

“Có quay có quay chứ, đợi lát nữa nha.”

“…”

Mặc dù biết rõ dưới khán đài không thể nhìn thấy gì, nhịp tim của cả hai vẫn chẳng có tiền đồ mà hẫng đi một nhịp.

Nhưng cùng với đó, chính là niềm kiêu ngạo giấu kỹ sâu trong đáy lòng giờ phút này mới trào lên.

Muốn nói cho cả thế giới biết, người bên cạnh này là của tôi.

“Cảm ơn các bạn học sinh lớp 11-3 đã mang tới cho chúng ta tiết mục vũ đạo, một màn biểu diễn vô cùng xuất sắc, đáp lại chính là sự cổ vũ hết sức nhiệt liệt của khán giả,” Đèn trong hội trường bật sáng, MC từ phía sau màn đi ra, đứng giữa sân khấu, “Tiếp theo để tạm ổn định lại cảm xúc, xin hãy thưởng thức tiểu phẩm đến từ các bạn lớp 11-8 —— « Học sinh siêu cấp ».”

“Là lớp bọn Thẩm Tiệp đấy,” Vừa rồi Hạ Triều nhảy thẳng xuống từ trên bục sân khấu, chạy về chỗ ngồi kịp lúc đèn vừa sáng, chỉ hơn kém nhau chưa đến hai giây. Hắn ngồi yên vị rồi mà vẫn chưa hoàn hồn, mãi sau mới nói, “Lúc nãy anh có xem bọn nó tập rồi, hài lắm luôn, chế nguyên tác từ một chương trình giấu mặt thì phải…”

Tạ Du há hốc mồm: “Tại sao em không được xem bọn nó tập.”

“Em thì có thể xem cái gì,” Hạ Triều nói, “Hết ngủ rồi đến chơi game, ngồi xuống ghế bên cạnh, đến hội học sinh cũng không dám cùng em đáp lời.”

Tạ Du nhẹ nhàng “À” một tiếng, nói tiếp: “Cho nên mấy người trò chuyện thật vui ha.”

“…”

Hạ Triều không ngờ chỉ nói lung tung một câu mà đã tự tay chôn mình.

Buổi tổng duyệt giữa trưa, đám đàn chị khóa trên vẫn luôn vây quanh Hạ Triều, chỉ bảo một đống thứ cần lưu ý, từ chỗ đứng trên sân khấu đến việc rời sân thế nào, cuối cùng đội trưởng đội nhảy Từ Tĩnh cùng Lưu Tồn Hạo đương lớp trưởng lại biến thành bình hoa trang trí đứng bên cạnh.

Trên sân khấu, đám Thẩm Tiệp nhanh như cắt chuyển bàn ghế, dàn dựng khung cảnh, ngoại trừ ba học sinh đóng vai “ban giám khảo” khoác thêm bộ vest, những đứa còn lại vẫn mặc nguyên đồng phục.

Hạ Triều đang không biết giải thích thế nào, chợt nghe Tạ Du nói: “Thấy anh rồi.”

Hạ Triều ngẩn người.

Tạ Du lặp lại một lần nữa: “Em đã thấy, cho nên anh liệu mà ngoan ngoãn chút đi.”

Tiết mục của lớp Thẩm Tiệp quả thực vô cùng buồn cười, mở màn là cảnh ba giám khảo đưa lưng về phía thí sinh, một thí sinh vừa đi lên liền bắt đầu tự giới thiệu: “Xin chào các vị giáo khảm, em là Tiểu Thái tới từ lớp 11-8 ạ, lần này tham gia Học sinh siêu cấp, mong ước lớn nhất của em chính là lan tỏa niềm đam mê học tập tới tất cả mọi người, phần biểu diễn của em là – tròn một phút tụng ba mươi từ đơn tiếng Anh!”

“Hay quá,” thành viên ban giám khảo nhấp nhổm không yên, rất muốn quay người, “Tôi thấy cái này rất không tồi!”

“…”

Tạ Du nói xong, Hạ Triều ngồi cạnh cười nửa ngày, lấy tay che miệng, càng cười càng không dừng được.

Không biết hắn bị tiểu phẩm trên sân khấu chọc cười, hay là bởi vì câu nói trước ấy của Tạ Du.

Mãi lúc lâu sau, chờ Thẩm Tiệp cầm xấp đề thi lắc lư chậm rãi ra sân, Hạ Triều mới thấp giọng nói: “Biết rồi, anh sẽ ngoan mà.”

Sau khi nhảy xong, đến khi cơn nóng kia tản đi, mới nhận ra trên người chỉ mặc mỗi một cái áo sơ mi mỏng, có hơi lạnh.

Lão Đường về lớp, lúc quay lại hội trường mang theo áo khoác đồng phục của mấy đứa học trò, trên áo còn được dán giấy nhớ nhỏ xíu, tỉ mỉ ghi chú tên từng đứa, nhờ người ta đi vòng ra phía sau đưa quần áo cho cả bọn.

Nam sinh kia cúi người, khiêng một đống quần áo ngồi xổm bên cạnh nói: “Này, truyền đi, lúc nhận nhớ nhìn tên trên giấy nhé.”

“Truyền áo này,” Từ Tĩnh vừa đưa áo qua vừa lật giấy đọc, quay đầu nói, “Của Triều ca đây.”

Lưu Tồn Hạo nhận lấy, đưa cho La Văn Cường.

La Văn Cường vỗ vỗ vai Tạ Du, Tạ Du chưa kịp cảm ơn, Hạ Triều đã nói trước: “Anh không lạnh, em mặc trước đi.”

Hạ Triều đúng là không hề sợ lạnh, nhưng Tạ Du thì ngược lại, vừa rồi trong lúc hắn vô tình chạm vào Tạ Du, phát hiện tay cậu đã lạnh cóng.

Hạ Triều nói xong, Tạ Du trông thấy vẻ mặt La Văn Cường bất chợt vặn vẹo.

“…” Tạ Du khoác áo đồng phục của Hạ Triều vào, kích cỡ lớn hơn một số, mặc vào mới thấy rộng thùng thình, ống tay áo dài quá cả mu bàn tay. Thấy ánh mắt La Văn Cường nhìn mình thật sự quá kỳ quái, cậu nghiêng đầu hỏi: “Có việc gì?”

La Văn Cường liên tục xua tay: “Không không không không có gì.”

“Thể ủy, áo của ông này,” Hứa Tình Tình lật cái trên tay mình, tiện tay ném về phía La Văn Cường, “Đỡ lấy.”

Lưu Tồn Hạo ngả người, suýt nữa thì bị Hứa Tình Tình ném trúng: “Anh Tình à, bà có thể học hỏi Tĩnh Tĩnh được tí nào không, coi người ta nhẹ nhàng biết bao, còn bà, bà muốn đập chết ai đấy hả?”

Hứa Tình Tình lại ném bộp thêm một cái.

Đến khi tiết mục cuối cùng kết thúc, MC trên sân khấu luôn miệng gửi lời cảm ơn thật dài, đến lượt lãnh đạo trường lục tục đi lên: “Hôm nay, chính là sự kiện đặc biệt của Lập Dương Nhị Trung chúng ta, đối với các em học sinh đang ngồi đây mà nói, cũng là một ngày đặc biệt…”

Tạ Du cúi đầu nhìn đồng hồ, đã muộn thế này rồi, đợi lát nữa có về cũng không kịp thời gian tự học buổi tối nữa.

Áo khoác Hạ Triều ngoại trừ mùi bột giặt thoang thoảng, còn có một mùi hương không biết diễn tả thế nào, nhưng chỉ cần hắn tới gần là sẽ luôn vương vấn xung quanh. Không cần quay đầu lại, vẫn biết là hắn.

“Chuột con, bọn mình đi trước đi,” Lãnh đạo trường phát biểu khá ngắn gọn, không để cả bọn chờ quá lâu, phía sau bắt đầu rút dần, chẳng mấy chốc chỉ còn lại nửa hội trường. Hạ Triều cầm áo đồng phục đứng dậy, tiện tay kéo bạn nhỏ đang híp mắt buồn ngủ theo cùng, “Anh Tình, giờ mấy bà về kiểu gì? Hay là tôi với Lão Tạ đưa hai bà ra trạm xe nhé?”

Hứa Tình Tình nói: “Không cần đâu, ba tôi tới đón rồi, mấy người về thẳng ký túc đúng không? Nhớ phải làm xong bài tập tiếng Anh đi đó… Hôm qua tôi bị cô giáo gọi lên mắng vốn kìa, bài kiểm tra của các ông, đấy mà là người viết hả.”

Hạ Triều cười cười, dứt khoát bỏ qua chủ đề này, rồi vỗ một cái lên vai La Văn Cường: “Đi thôi, sao mất hồn mất vía vậy.”

La Văn Cường mất hồn mất vía đã được một lúc.

Từ lúc biễu diễn đi xuống sân khấu đến giờ, vẫn chưa thể hồi phục.

Vừa rồi cậu ta xuống sân khấu hơi gấp, theo bản năng muốn kéo hai vị đằng sau đi cùng, kết quả lúc quay đầu, hình như đã thấy phải cảnh tượng gì đó không nên thấy rồi.

… Cũng có thể là, là cậu hoa mắt.

Cảm xúc rối rắm chất chứa trong lòng không ngừng lên men.

La Văn Cường vốn thẳng tính, phải kìm nén đến mức sắp nổ, đi theo Lưu Tồn Hạo với Vạn Đạt đến sảnh chung dưới lầu, vẫn không nhịn được mà mở miệng hỏi: “Nè, lúc xuống sân khấu khi nãy ấy, các ông có nhìn thấy cảnh gì đó vô cùng ảo diệu không?”

Vạn Đạt rất bình tĩnh: “Thực ra là, ngay khi ông đi được hai bước rồi khựng lại, tui cũng dừng theo ông.”

Lưu Tồn Hạo: “Đạt Tử dừng, tôi cũng dừng.”

La Văn Cường: “…”

“Tôi chỉ muốn nói cho hai đứa nó biết, mặc dù trong lễ đường tối thiệt đấy, nhưng mà cách mấy bước vẫn nhìn thấy rõ mồn một mà,” Cả ba ngồi xổm ở ven lối đi tòa nhà dạy học, quây thành một cái vòng nhỏ, “Có thể để tâm chút được không hả.”

-

Lời editor: Ôi lười quá( Các bạn nhớ giữ gìn sức khỏe thật tốt nha, mùa dịch nên đừng ra ngoài nhiều, đừng du lịch chơi bời, quan trọng nhất là phải đeo khẩu trang kỹ càng đó:X

Thực ra học sinh trường Nhị Trung cũng không mấy hiểu rõ về giáo bá trong truyền thuyết của trường mình.

Mặc dù hai kẻ này đầy rẫy tiếng xấu, thế nhưng cơ hội chạm mặt chân chính không nhiều, chủ yếu là nghe ngóng tin vỉa hè từ người này người kia, ấn tượng sâu đậm nhất với mọi người chỉ dừng lại ở những tấm ảnh chụp lén được đăng lên diễn đàn trường học mà thôi.

Chỉ trong vòng chưa đến một tuần kể từ ngày kỷ niệm thành lập trường, đủ loại topic liên quan đến hai người đã liên tiếp mọc lên như nấm sau mưa trên diễn đàn trường.

Mới đầu thì văn phong vẫn còn có vẻ rất bình thường, đại loại là “Video lễ thành lập trường, HD đây, tha hồ mất máu”, “Hai anh giai này ưa nhìn quá đi mất”, “Đờ mờ vào mà coi eo Tạ Du này”.

Càng về sau, không biết thế nào mà xu hướng ngày càng nghiêng về thảo luận CP của hai người.

Giờ nghỉ giữa trưa, một số thành viên của Vũ đoàn đẹp trai vô địch toàn vũ trụ tụ họp một chỗ, tỉ mẩn nghiên cứu đống bài viết trên diễn đàn trường.

“Ê Chuột, ông xem chỗ này nè,” La Văn Cường lướt màn hình di động xuống một chút, thấp giọng thì thào, “Nhớ sợi dây đỏ trên cổ tay Hạ Triều đoạn mở đầu không, kéo đến 3 phút 15 giây đi, có bất ngờ.”

3 phút 15 giây, là khi Hạ Triều đập tay với Tạ Du, cổ tay Tạ Du chợt lộ ra một đoạn dây màu đỏ, chi tiết này không biết bị ai phóng to lên, nhìn qua đã thấy giống hệt nhau.

Lưu Tồn Hạo bắt đầu hồi tưởng trước đó mình từng nói mấy lời ngu xuẩn đến thế nào.

Vòng tay gặp thi tất qua?

…

Qua cái rắm á.

Lưu Tồn Hạo xoa nhẹ mi tâm, chậm rì rì nói: “Trả lời, ngay! Cứ nói này là vòng tay đồng phục của lớp mình, chẳng có gì đặc biệt sất. Đừng để tụi nó đào sâu thêm nữa.”

La Văn Cường: “Cớ này của ông cũng mạnh ghê…”

Vạn Đạt: “…”

Chập tối hôm đó, cả ba ngồi dưới tòa dạy học hàn huyên phải đến cả tiếng đồng hồ, đều cảm thấy đây là chuyện hợp tình hợp lý ngoài ý muốn, lúc trước mọi người toàn đùa rằng hai tên kia gei như thế không sớm thì muộn cũng xảy ra chuyện, chỉ là không ngờ việc này lại tới nhanh như vậy.

Đôi chim cu đầu tiên của lớp 11-3 bọn họ, tình huống vẫn còn khá đặc thù.

Ba đứa bàn bạc hồi lâu, nhất trí cho rằng hai tên kia đã không nói, vậy thì chuyện này tạm thời cứ giả vờ như không biết, nhưng cùng lúc đó phải lo giấu diếm hộ người ta nữa.

Tạ Du định ngủ trưa một lát, vừa nhắm mắt chưa lâu đã mở ra, liếc qua mấy bàn phía trước, vượt qua cái ót của La Văn Cường, dừng lại chỗ khung cửa sổ ngoài hành lang, thấp giọng lầm bầm: “Vẫn chưa chịu thôi hả.”

Trước kia thỉnh thoảng vẫn có mấy nữ sinh đứng lấp ló ngoài cửa lớp 3, nhưng đến giờ thì không để đếm xuể nữa, hầu như giờ nghỉ giải lao nào cũng đông vui tấp nập.

Hôm nọ còn có người cả gan giơ điện thoại lên lén chụp ảnh, Tạ Du thẳng thừng đi ra bắt mấy cô bé ấy xóa ảnh, cách một cửa sổ, không thèm nể mặt mũi: “Xóa.”

Đám nữ sinh kia bị dọa đến mức suýt nữa đánh rơi điện thoại xuống đất.

“Sao rồi,” Hạ Triều cầm bút viết gì đó trên giấy, làm được một nửa bèn đặt bút xuống, nghiêng đầu nhìn cậu, vươn tay qua gõ gõ bàn Tạ Du, “… Ồn quá à?”

Tạ Du nghĩ thầm có lẽ đến giờ đồ đần này vẫn chưa ý thức được trong số những nữ sinh đang ríu rít ngoài hành lang kia, có đến một nửa là tới ngắm hắn.

Tạ Du nằm úp xuống chớp mắt: “Anh làm đề gì đấy?”

Hạ Triều đẩy tờ nháp của mình sang, đẩy xong mới nhớ ra là có lẽ cậu đọc cũng không hiểu, mới giải thích: “Là bài nâng cao Lão Ngô giao lúc sáng ấy mà, anh đang rảnh nên làm thử xem thế nào.”

Mặc dù lớp 3 thuộc ban khoa học tự nhiên, nhưng nhìn thành tích mỗi lần thi cử thì có thể thấy, cốt lõi của việc truyền tải kiến thức chính là phải nắm vững được căn bản đã, có căn bản rồi mới được nghĩ tới học nâng cao.

Tạ Du lại gần, nhớ lại đề bài toán kia, mới miễn cưỡng đọc hiểu được mớ chữ số hỗn độn Hạ Triều viết rốt cuộc là thứ gì.

“Nhưng mà anh cảm thấy chỗ này,” Hạ Triều đang định nói về cách giải của hắn, chắc chắn phải có một cách tính nào đó giản lược hơn nhiều, đúng lúc này có ai đó vừa tranh luận ầm ĩ vừa đi từ ngoài cửa vào, tiếng bước chân ngày càng lại gần, thế là hắn ngay lập tức bẻ ngoặt câu chuyện, “… Kỹ năng này gây sát thương không quá cao, nhưng mà để đánh phối hợp thì vẫn được. Thao tác rất quan trọng đó, em xem chú ý luyện nhiều vào.”

Tạ Du: “…”

Hai đứa bạn cùng lớp vừa nói vừa cười đi qua chỗ bọn họ, lúc tới gần không cẩn thận quẹt phải góc bàn, không hề nhận ra vị đại ca bàn sau đang vô cùng nghiêm túc trịnh trọng bàn luận về game có gì đó không đúng: “Ấy xin lỗi nhé Triều ca.”

Hạ Triều vẻ mặt tỉnh bơ: “Không sao.”

Bọn kia đi rồi, Tạ Du không nhịn được nữa gục xuống bàn bật cười, vùi nửa khuôn mặt trong khuỷu tay, càng cười càng chẳng thể ngừng: “Anh có bệnh đấy hả.”

“Cười đủ chưa,” Hạ Triều nói, “Như em đi chế giễu bạn trai thì tốt lắm à.”

Hạ Triều che giấu bản lĩnh thực sự quá lâu, lâu đến nỗi hình như đã lậm cả vào trong xương cốt.

Hơn nữa ngày xưa hắn đã từng có quãng thời gian chơi bời cùng bọn Lôi Tuấn, ngày ngày tới trường lêu lổng với đám học sinh kém, nên càng am hiểu hơn bất kỳ ai.

Đôi khi Tạ Du cũng quên bẵng mất cái tên ngồi cạnh mình chính là “Đề Vương” chỉ cần mười phút sẽ tính ra những ba cách giải đề trục tọa độ khác nhau.

Hạ Triều nói xong, cũng cảm thấy chiêu vừa rồi của mình quả thật quá mức nhuần nhuyễn chuyên nghiệp, cúi đầu cười cười, đưa tay qua lấy lại giấy nháp, nhưng vừa sờ vào tờ giấy, tay đã bị Tạ Du giữ lại.

Tạ Du vẫn duy trì tư thế vừa nãy, chỉ có ánh mắt là lộ ra ngoài, thế nhưng nơi đáy mắt đã không còn ý cười, năm ngón tay của cậu đặt trên tờ giấy dày đặc những chữ viết lộn xộn như gà bới kia, hỏi hắn: “Vậy lúc nào em mới không cần phải chế giễu bạn trai mình nữa?”

Hạ Triều ngẩn người, một lúc sau mới nhận ra lời này của Tạ Du có ý gì.

“Em nghĩ gì thế,” Hạ Triều mỉm cười, “Anh đã tính rồi… Bây giờ nếu tự dưng nhảy vọt lên hạng một toàn khối, đừng nói là Lão Đường, chắc đến học ủy cũng ngất luôn quá.”

Tạ Du buông tay ra.

Hạ Triều lấy tờ nháp về, tiện tay gập làm tư rồi nhét vào quyển sách toán.

Giả vờ quá lâu, suốt từ hồi nhập học lớp mười tới bây giờ, vậy nên trong phút chốc chưa thể hoàn toàn thoát khỏi vai diễn này.

Tám chín phần mười sẽ bị người khác tưởng là thay đổi trí óc, nếu nói không rõ ràng, chưa biết chừng hắn sẽ bị lôi thẳng tới bệnh viện kiểm tra mất: Chắn chắn thằng nhóc này mắc bệnh hay gì rồi.

Tạ Du nghe xong, cảm thấy đây đúng là chuyện Hạ Triều có thể làm ra thật.

Thậm chí đã tự vạch ra ngay cho mình một kịch bản ngược dòng ngoạn mục nhờ chăm chỉ ôn luyện, ngay cả chi tiết nhảy vọt lên hai mươi bậc cũng được tính toán tỉ mỉ.

“Nhưng mà càng muốn được phạt đứng theo em hơn,” Hạ Triều nhìn chăm chú Tạ Du không rời, “Chỉ sợ một mình em chơi game sẽ nhàm chán, nếu vậy thì hai mươi bậc quá nhiều rồi… Thôi, cứ từ từ hai hạng một cũng được.”

Hạ Triều nói một hồi, dứt khoát bỏ một số không đằng sau mục tiêu, chỉ còn lại hàng đơn vị.

Tạ Du đạp nhẹ hắn một cái, bật cười: “Hai bậc, anh muốn tiến bộ đến năm nào đây?”

Vừa rồi Hạ Triều nói đến là trơn tru, làm Tạ Du nhất thời quên mất, rõ ràng lần nào bị phạt đứng cũng là do tên này bắt ép kéo xuống nước cùng.

Rốt cuộc là ai theo ai đây.

Hạ Triều đột nhiên lại gọi cậu: “Lão Tạ.”

Tạ Du ngước nhìn hắn.

“Em có nhớ cái trò não tàn hồi trước anh chơi không.”

Tạ Du nói: “Mấy trò não tàn anh từng chơi đâu chỉ có một.”

“…”

Hạ Triều sặc một cái, lát sau mới nói tiếp: “Dùng cách thức của mình để đối tốt với người ta… Không nhất định sẽ là thứ người ta muốn.” Mặc dù đôi khi yêu chính là trao đi hết thảy những gì có thể nghĩ tới, những gì bản thân có thể dâng tặng. (*)

Vừa cố chấp lại đơn phương tình nguyện.

Tạ Du dựa ra đằng sau, không đáp lời.

Giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, có ai đó ngồi đầu lớp đập bàn: “Ấy, tiết sau là thể dục rồi nhỉ, có phải sẽ là tiết thể dục sung sướng của tụi mình không?”

Sắp tới thi cuối kỳ, tiết thể dục luôn bị các giáo viên khác chiếm dụng, đám học trò đã chẳng còn chút xíu hy vọng nào, nhưng hôm nay vẫn chưa thấy ai thông báo sẽ tới thay giờ thể dục, cho nên cả bọn lại bắt đầu mong chờ: “Thể ủy, giờ thể dục của tụi mình vẫn còn nguyên chứ hả?”

La Văn Cường bình thường có một sự mẫn cảm không hề nhẹ với hai chữ “thể dục” này, thế nhưng hôm nay bị mọi người gọi đến mấy lần mới chịu ngẩng đầu lên: “Còn chứ còn chứ.”

“Nhắc đến tiết thể dục, đúng là gay cấn như phim á,” Vạn Đạt hào hứng đi qua, ngồi vắt chân lên ghế nói, “Lúc đầu cô tiếng Anh định chiếm cứ giờ thể cơ, tự dưng Lão Đường xông ra nẫng tay trên, cả hai suýt nữa làm ầm lên trong văn phòng. Cuối cùng Lão Đường giành được thắng lợi, ai ngờ cướp xong Lão Đường lại cho bọn mình tiếp tục học thể dục, làm bà giáo tiếng Anh thiếu đường tức chết luôn.”

Tình hình chiến sự lúc ấy vô cùng kịch liệt, Vạn Đạt còn cố ý chạy về lớp lôi một đám qua nghe lỏm.

Tạ Du không quá hứng thú: “Đi đi, không tiễn.”

Vạn Đạt: “Kích thích lắm á, nhất định mấy người không ngờ Lão Đường lớp mình có một mặt bá đạo vậy đâu!”

“Đi,” cuối cùng vẫn là Hạ Triều kéo người lên, “Đi nghe ngóng tí thôi.”

Tới gần cửa đã nghe thấy giáo viên tiếng Anh đang kêu ca: “Tôi còn chưa giảng xong phần từ vựng đây này, cả mấy bài tập về nhà hôm nay tôi phải dạy cho chúng nữa!”

Lão Đường: “Tụi nhỏ cần vận động, thân thể khỏe mạnh thì học tập mới tốt được.”

“…”

Trên bãi tập có khoảng năm sáu lớp, chỉ cần chạy xong hai vòng là có thể tự do hoạt động.

Giáo viên thể dục ngậm cây tăm, ngồi xổm nơi vạch đích cuối đường băng chờ cả bọn, rảnh rỗi không có gì làm, bấm cái đồng hồ trong tay: “Muốn mượn dụng cụ thì tìm ủy viên thể dục đi.”

Giáo viên thể dục nói xong, dừng một lát rồi nói tiếp: “Tiết Tập Sinh, sổ tay tiếng Anh trong túi cậu bị lộ ra kìa, có thể tôn trọng tôi chút được không? Đã thế thì cậu đợi đấy, lát nữa để tôi đánh mấy ván cầu lông với cậu.”

Đám còn lại nghe nói thế đều nhăn răng cười.

Hạ Triều cũng cười, ghé tới bên tai Tạ Du nói: “Học ủy đúng là không phải người.”

Sau khi giải tán, chỉ có mỗi Tiết Tập Sinh đứng trơ trọi đau khổ hết biết, những đứa khác sung sướng đến mực hận không thể bay lên mây, nhất là La Văn Cường, cậu chàng mượn dụng cụ giùm các bạn xong bèn lôi kéo đám Lưu Tồn Hạo qua sân bóng rổ chơi.

La Văn Cường vừa đi vừa nói: “Còn nhiều bóng lắm này, có ai muốn chơi không?”

Trên sân bóng rất vắng, khá là hiu quạnh, khó có dịp Tạ Du thấy hứng thú, lập tức xắn tay áo lên, ra dấu về phía La Văn Cường: “Ném qua đi.”

La Văn Cường hơi ngạc nhiên, tiến lên một đoạn rồi mới ném bóng sang.

Lúc này Hạ Triều vừa cầm chai nước suối từ quầy bán quà vặt về, uống được hai ngụm, chưa kịp đậy nắp chai, trông thấy tư thế dẫn bóng của Tạ Du, nhếch khóe miệng mỉm cười: “Bạn nhỏ, so chiêu không?”

Hạ Triều nói xong, vặn chặt nắp, tiện tay ném cái chai sang bên cạnh.

Hai người một công một thủ, chơi vài hiệp không tuân theo quy tắc nào.

Mỗi động tác của Tạ Du đều rất gọn ghẽ mà linh hoạt, cầm bóng qua người, đưa bóng vào rổ… Không hề dây dưa lằng nhằng đến một giây, nhìn rất đã mắt.

Cuối cùng cả hai đều cởi áo khoác, Hạ Triều mặc mỗi một cái áo len phong phanh bên trong, chơi được một nửa, chẳng buồn đỡ bóng nữa, như hữu ý vô tình mà khoác eo Tạ Du, xích lại gần thì thầm gì đó với cậu.

Sau đó chỉ thấy Tạ Du trở tay đập bóng ra ngoài.

La Văn Cường đứng cạnh đó khởi động làm nóng người, trộm nghĩ trong lòng hai cái đứa này đúng là coi người khác thành không khí hết rồi.

Cậu ta ép chân được nửa chừng, loáng thoáng nghe thấy có tiếng nữ sinh ríu rít cách đó không xa: “Trời ơi, hai anh ấy đẹp đôi quá đi!”

“Vòng tay kìa, thấy chưa, là vòng đôi thiệt đó.”

“…”

Vạn Đạt lấy cùi chỏ huých La Văn Cường: “Có qua không đây?”

La Văn Cường quay đầu hỏi Lưu Tồn Hạo: “Qua không Chuột?”

Hai cô bé kia mặc dù không học thể dục, nhưng dạo này thời khóa biểu của lớp 11-3 đã bị khui toàn bộ trên diễn đàn trường, muốn được tình cờ gặp ai đó, đơn giản chỉ cần đến sân tập đi dạo hai vòng là được.

Nhưng mấy cô chưa kịp tới đầu bên kia lưới sắt để ngắm cho rõ hơn, đã thấy từ trong sân bóng rổ, có ba nam sinh đang đi về phía mình.

Anh chàng vạm vỡ dẫn đầu kia ôm trái bóng rổ trong tay, cả ba tiến đến vây thành một vòng quanh hai nữ sinh nọ.

Lưu Tồn Hạo ho một tiếng, xung phong nói: “Hai em gái à, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói lung tung đâu nhé.”

La Văn Cường: “Hai cậu bạn lớp bọn anh, chỉ là anh em tốt thôi hiểu không! Anh em tốt thẳng tắp luôn ấy!”

Vạn Đạt: “Biết anh em tốt có nghĩa là gì không hả.”

Tác giả có lời muốn nói: Triều ca cùng lão Tạ: Anh em tốt thẳng với cong cái gì! Tụi này không phải nhá!

(*) Câu này là Hạ Triều đang nói về cô em gái mình, mọi người chắc hiểu rồi ha. Nhưng trong bản gốc người Triều ca nhắc đến là ‘nàng’, mình edit thành ‘người ta’, ý của Hạ Triều chính là nhắc đến mẹ của Tạ Du nữa đấy  

Tạ Du trở tay ném bóng sang phía Hạ Triều, sau đó cả hai đổi vị trí cho nhau.

Hạ Triều dẫn bóng một lúc, đáy mắt thoáng nhìn qua đám bạn đang đứng ngoài sân bóng rổ kia. Thời tiết này rồi mà La Văn Cường chỉ mặc một cái áo thể thao cộc tay chơi bóng, cơ bắp nơi cánh tay càng thêm nổi bật.

Hạ Triều nhìn theo: “Ủa mấy đứa kia?”

Tạ Du kéo khóa áo khoác xuống, thấy dáng vẻ dẫn bóng hời hợt của Hạ Triều, ai mà thèm quan tâm bọn nào chứ, nhíu nhíu mày nói: “Tập trung đi.”

“Không phải, tụi nó bao vây hai nữ sinh đó làm gì…” Hạ Triều chưa kịp nói hết, đã thấy hai cô bé kia nắm chặt tay nhau lách qua người Vạn Đạt chui ra ngoài.

Hai nữ sinh kia chạy vụt đi, tốc độ phải ngang ngửa với thi chạy một trăm mét trong đại hội thể thao của trường, mặt mũi đầy vẻ kinh hoàng, như thể bị ma đuổi, thoắt cái đã trốn mất dạng vào khu nhà dạy học.

…

Hạ Triều chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao, tự dưng diễn biến lại phát triển thần kì vậy.

Thực ra thân là người trong cuộc, đến chính bọn La Văn Cường còn lấy làm hoang mang.

Vạn Đạt đứng tại chỗ gãi ót: “Sao chạy mất rồi?”

Lưu Tồn Hạo nghĩ một lát: “Mới rồi thái độ bọn mình rất OK mà, ôn hòa lịch sự, có dọa mấy nhỏ ấy đâu.”

La Văn Cường cảm thấy quá nhọc lòng, ôm bóng quay lại sân bóng rổ, thật sự không thể hiểu nổi tâm tình đám nữ sinh, vừa đi vừa nói: “Vấn đề là mấy nhỏ nghe xong có hiểu không đã… Phải nhớ kỹ, là anh em tốt thẳng tắp đấy, thẳng, tắp!”

Trên sân bóng rổ rải rác ba bốn nhóm người.

Lớp 3 chiếm một nửa sân bóng, lớp 4 bên cạnh chỉ có thể cầm bóng đi vào phía trong.

Lớp 4 chia làm hai đội, xem chừng có ý định đấu giao hữu, tổ chức rất chính quy, thậm chí có cả một đám ở ngoài cổ vũ huýt sáo.

Hạ Triều dời mắt về, tính tiếp tục chơi một đối một với Tạ Du.

Nhưng mà hắn chưa kịp đi bóng, đã thấy ở chéo phía đối diện có một quả bóng đột ngột lao tới, nện thẳng về phía La Văn Cường.

La Văn Cường phản ứng nhanh, né sang bên cạnh một bước, quả bóng kia gần như trượt qua sát mặt cậu ta, giống như một cơn lốc xoáy, lao tới gần, cuối cùng nặng nề đập vào tấm lưới sắt đằng sau.

—— “Uỳnh.”

Quả bóng rổ rơi thẳng xuống mặt sân cao su, nảy lên mấy lần mới chịu ngừng.

“Ngại quá,” trong đám lớp 4 có một nam sinh đứng cách bọn họ một khoảng khá xa, tóc để ngắn ngủn, đầu đinh, lúc nói chuyện nhếch môi cười như có như không, giang hai tay tỏ vẻ vô tội, “Trượt tay.”

Nói xong, tên này chậm rãi chạy qua, chạy tới chỗ lưới sắt, cúi người nhặt bóng lên, sau đó hơi giơ lên cao, cổ tay dùng sức ném bóng về sân mình: “Các anh em đỡ lấy!”

Đám người kia lập tức ồn ào một phen.

Tạ Du có ấn tượng đầu không hề tốt lành gì đối với cái thằng có điệu cười giả vờ giả vịt kia, nói cho ngắn gọn là nhìn không vừa mắt, thấy La Văn Cường đang say sưa chơi bóng, lần thứ hai tiếp tục bị thằng kia “trượt tay” phá ngang, không nhịn được dừng lại hỏi: “Đứa nào kia. Có muốn chơi bóng không vậy, tay có vấn đề hay não có vấn đề?”

Tạ Du vừa mới dứt lời, sau lưng lại “rầm” một tiếng.

Chỉ ngay sau đó, là tiếng La Văn Cường lớn giọng hỏi: “Bị làm sao đấy hả!”

Ba phen bốn bận bị người khác gây rối, dù tính tình tốt đến mấy cũng không chịu được.

“Là như thế này,” tên kia cười cười, chỉ khung bóng rổ chỗ bọn La Văn Cường, lúc này mới để lộ ý đồ của mình, “Bình thường bọn này hay chơi ở đây, dùng quen rồi.”

Tiết này của lớp 4 không phải thể dục, trước đó bọn cậu cũng chưa từng gặp phải chúng, chắc hẳn hôm nay lớp này đã có môn nào đó đổi giờ.

Hóa ra là coi sân bóng thành nhà mình à.

La Văn Cường bị da mặt dày của tên này làm cho kinh ngạc, trong lúc nhất thời không biết nên đáp trả thế nào, bỗng nhiên có một quả bóng không biết từ đâu nện cái bộp vào lưng đối phương, phát ra một tiếng vang trầm đục.

Người kia thốt một câu “đệt”, quay đầu nhìn sang, trông thấy đại ca lầu Tây trong truyền thuyết đứng cách đó mấy mét, vẻ mặt lạnh băng.

“Ngại quá, ” Tạ Du nói, “Trượt tay.”

Tụi lớp 4 chính là điển hình của thói sợ mạnh hiếp yếu.

Lai lịch của Tạ Du ra sao chúng biết rất rõ, còn có thêm một kẻ bên cạnh đang đứng tựa khung bóng rổ kia nữa, dù rằng trông rất hờ hững, không hề cất lời, nhưng trong mắt rõ ràng mang theo ý cảnh cáo.

Lúc mới tới trông thấy hai người tách khỏi những đứa khác chơi bóng riêng với nhau, nên mới tưởng quan hệ hai bên cũng chẳng hề thân thiết.

Mặc dù khó chịu, nhưng cái tên bên phía lớp 4 không dám ho he gì, cuối cùng vẫn phải kìm nén ức chế cúi người nhặt bóng lên, lúc đứng thẳng dậy trên mặt đã treo lên một nụ cười, nhẹ đập bóng trả về: “Bóng của mày này.”

Vẫn là Du ca cứng rắn nhất.

Lưu Tồn Hạo giơ tay tỏ ý ‘lợi hại quá’ với Tạ Du.

Có hai đại ca trấn giữ, mãi cho đến hết tiết thể dục, hai lớp đều nước giếng không phạm nước sông, duy trì không khí hòa bình đến tận cuối buổi.

Đến khi La Văn Cường thu dụng cụ thể dục về, Vạn Đạt mới không nhịn được mà nói: “Vừa nãy Du ca ngầu quá xá, cái thằng Lương Huy lớp bốn kia… ”

Tạ Du giúp cầm bóng, nghe vậy nhíu mày: “Lương Huy?”

Vạn Đạt: “Là thằng trượt tay đó.”

Lương Huy cũng được coi là thành phần nổi danh của khối.

Nhưng kiểu nổi tiếng của tên này không với đến tầm như ‘giáo bá’, chỉ dám lén lút gây chuyện ở sau lưng mà thôi, rất hay chơi trò ném đá giấu tay, đến lúc đôi co trước mặt thì sống chết không bao giờ chịu thừa nhận.

Chỉ cần nhắc đến là cả khối đều biết tỏng đó là kẻ thế nào.

Phòng dụng cụ không một bóng người, Tạ Du thả bóng vào thùng đựng đồ, vừa thả xong thì nghe thấy Vạn Đạt tiếp tục buôn dưa lê: “Chẳng phải thể ủy luôn mong có thi đấu bóng rổ sao, Chó Điên nói chưa chắc năm nay đã tổ chức, cũng là vì nó đấy.”

“Đợi một lát,” được Vạn Đạt nhắc, Hạ Triều mới nhớ ra, ngắt lời, “Là thằng chó chết đấy sao.”

Vạn Đạt bị hai chữ ‘chó chết’ làm chấn kinh: “… Triều ca, sao trước giờ tui không nhận ra trình độ mắng chửi của cậu cao siêu đến vậy nhỉ.”

Hạ Triều: “Không dám. Làm người phải văn minh lịch sự chứ, tôi đâu dễ dàng mắng chửi người khác như thế.”

Đến khi màn kịch náo loạn ở trận bóng rổ hồi lớp mười kết thúc, tỷ số cũng bị hủy bỏ.

Đám đồng đội của Lương Huy đều cùng một giuộc với nhau cả, chỉ biết chơi xấu là giỏi. Mới đầu Hạ Triều cũng rủ mấy đứa nam sinh trong lớp lập một đội đi đăng ký, kết quả còn chưa ra sân trận vòng loại, ngồi ngoài làm khán giả thôi đã thấy đau đầu: “Gì thế này? Có loại đội thế này thì đấu cái rắm à.”

Cuối cùng Hạ Triều chẳng muốn ra sân nữa.

Chỉ gặp có một lần, hắn không có mấy ấn tượng với tên Lương Huy này, cũng không hề biết người ta tên là gì.

Lão Đường tranh thủ chiếm được một tiết thể dục cho cả lớp, vì vậy đến tiết ngữ văn buổi chiều đám học trò phía dưới trở nên vô cùng nồng nhiệt, trông như thể đang học lớp dự giờ: “Thầy ơi, câu này để em, để em trả lời cho ạ!”

“Em sẽ đọc đoạn này ạ!”

“Em!”

Làm cho Lão Đường khá là bối rối: “Mấy đứa cứ thế này làm thầy cũng không quen.”

“Không cần hoảng không cần hoảng. Thưa thầy, lúc nào lên lớp tụi em chẳng tích cực chủ động như thế ạ.”

“Được rồi, để thầy nhắc lại nhé,” Lão Đường lắc đầu, cười nói, “Chỉ còn hai tuần nữa là tới thi học kỳ rồi, cả lớp không cần phải chịu áp lực tâm lý quá đâu, chú ý vào phương pháp ôn tập nhé. Sửa lại đề sai rất quan trọng, đọc mấy bài đề sai của các môn nhiều vào…”

Kỳ thi cuối kỳ ngày càng tới gần.

Bình thường tất cả mọi người chẳng có thời gian giải trí gì khác, một tuần chỉ có hai ba tiết thể dục, đều là do Lão Đường hao hết miệng lưỡi giành lại từ tay các giáo viên khác. Những giáo viên kia dù không cướp được của Lão Đường, nhưng cũng không cam tâm từ bỏ, cuối cùng dốc hết lòng trút một đống bài tập về nhà cho tụi học sinh lớp 3.

Chỉ riêng bài tập toán đã lên đến hai bộ, cộng tất cả các môn vào là thành một chồng dày cộp.

Tạ Du tắm rửa xong, đi qua hành lang, lúc tới phòng của Hạ Triều đẩy cửa đi vào, chồng bài tập kia đã được Hạ Triều giải quyết gần hết chỉ còn một bộ toán học.

Tên này làm bài rất ẩu, bên cạnh hầu hết các đầu bài đều gạch hoặc khoanh tròn để chọn. Các đề lớn thì càng qua loa, chỉ nháp ngoài mấy ý, rồi ngoáy luôn đáp án lẫn lộn trong đống giấy nháp là xong.

Tạ Du cầm bút theo, một tay xoa tóc, nắm cây bút mực màu đen trong tay, tùy tiện thảy lên mặt bàn của Hạ Triều, giọng điệu không tốt lắm hỏi: “Là bài nào?”

Hạ Triều dừng lại, lùi cả người lẫn ghế ra sau, xoay qua một bên, nghiêng người nhìn cậu: “Sách mô phỏng quyển A, đề thứ hai từ dưới lên.”

Tạ Du tới gần, cúi đầu đọc đề bài.

Vừa rồi cậu đang tắm dở thì cái tên này tự dưng gọi điện tới, hỏi cậu có đang làm bài tập không, nói hắn có một đề khá thú vị.

Lúc ấy cả người Tạ Du hãy còn ướt rượt, để chân trần giẫm trên sàn gạch men, chính bản thân cậu cũng không thể hiểu nổi: “Chỉ thế thôi à?”

Hạ Triều thoáng nghe thấy ở đầu dây bên kia có tiếng nước chảy, chưa kịp mở lời, đã nghe thấy cậu bạn nhỏ nói: “Em đang tắm, không có việc đừng làm phiền”.

Tạ Du vừa tắm xong, có hơi lạnh, từ đầu tới chân đều mang theo hơi nước lạnh lẽo.

Hạ Triều nhìn một lát, không nhịn được, áp lên tay cậu, cầm lấy đầu kia cái khăn mặt, động tác có chút vụng về lau tóc giúp cậu.

“…” Tạ Du bị hành động của hắn làm cho phân tâm, đọc đề bài tới nửa phút mà không thể vào đầu.

Đề này đã từng được Lão Ngô cố ý đánh dấu sao, ý bảo bọn họ nếu rảnh có thể làm thử, không giải được cũng không sao, quan trọng nhất là nắm qua được cấu trúc bài.

“Đánh cược không?” Cách một lớp khăn mặt, Hạ Triều vuốt ve tóc cậu, chỉ cần hơi nhích lại gần là chóp mũi sẽ tràn ngập hương thơm của người ấy, “Năm phút.”

Tạ Du: “Đánh cược gì?”

Năm phút giải xong đề.

Về phần cược cái gì, cả hai đều chưa nghĩ ra, cược xong rồi nói.

Tạ Du lập tức ngồi bên giường Hạ Triều, tiện tay rút một tờ giấy nháp ra.

Ngoài khung cửa sổ, sắc đêm như nước.

Cửa sổ hé mở, gió từ bên ngoài len lỏi lùa vào.

Tạ Du mặc đồ mỏng, chiếc áo len trên người trông khá rộng rãi, từ ống tay áo đi vào, có thể nhìn thấy thấp thoáng một phần cổ tay cùng khớp xương khẽ nhô lên.

Hạ Triều lấy áo khoác treo trên ghế dựa đưa qua, nghĩ tới cảnh tượng làm đề thi lúc trước của cả hai, nói đùa: “Chấp em một phút nhé?”

“…” Tạ Du giương mắt nói, “Anh thật phách lối nhỉ.”

Con số trên đồng hồ bấm giờ của điện thoại không ngừng nhảy lên.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Dạng đề này khá mới, độ khó thì không cao, trọng điểm nằm ở tư duy đột phá, tuy vậy thời gian năm phút vẫn là quá ngắn. Đến tận khi đồng hồ bấm giờ ngừng chạy, cả hai vẫn chưa tính ra được đáp án cuối cùng.

Thế nhưng Hạ Triều tính nhẩm nhanh hơn, trong lúc Tạ Du làm theo trình tự đến bước cuối cùng, hắn đã cho ra kết quả.

“Bạn nhỏ à,” Hạ Triều ném bút đi, nghiêng đầu nhìn cậu, “Có chơi có chịu.”

Tạ Du cúi đầu, tay vẫn không ngừng viết, tính được đáp án xong mới nói: “Cược gì đây.”

“Để xem nào,” Hạ Triều đảo qua rất nhiều ý định đang hiện lên trong đầu, nhưng vẫn không nỡ bắt nạt người ta quá ác, cuối cùng chỉ nói, “… Gọi anh đi, gọi một tiếng anh ơi, anh sẽ để em đi.”

Lời editor: Tâm sự mỏng tí nè: mình có nghe các bạn than thở rằng tốc độ edit quá chậm. Mình cũng phải công nhận) Nhưng mà thật ra công việc ngoài đời của mình khá bận nên có những lúc về nhà chỉ muốn nghỉ ngơi thôi, có xíu thời gian rảnh nào là mình đã dành edit truyện rồi. Mọi người thông cảm nhé, sắp tới có lẽ sẽ rảnh hơn nên tốc độ có thể nhanh hơn đấy. Mình cũng mong kết thúc sớm lắm rồi

Cảm ơn bạn editor vì đã bỏ thời gian lẫn công sức edit truyện T-T chân thành cảm ơn ❤

Chớp mắt đã đầu đông, mùa đông ở thành phố A dù không có tuyết rơi, nhưng vẫn không thể ngăn được hơi lạnh ẩm ướt đang dần len lỏi vào trong từng lớp áo ấm.

Tạ Du buông bút, trên người còn đang phủ chiếc áo khoác Hạ Triều vừa đưa, nâng mắt lên nhìn hắn, như cười như không nói: “… Yêu cầu của anh thấp vậy sao?”

Nói xong, chẳng chờ Hạ Triều đáp lời, Tạ Du đã không hề gượng ép chút nào gọi một tiếng “Anh”.

Mấy ngày nay cậu bị vướng cảm lạnh, lần trước chơi bóng rổ ra mồ hôi cả người nên mới cởi áo khoác ra chỉ mặc mỗi áo thun mỏng, hứng gió trời ngoài sân bóng rổ tận nửa tiết học. Bây giờ lúc nói chuyện âm cuối có hơi khàn, trong lơ đãng bỗng mang theo vài phần tản mạn.

Hạ Triều bị một tiếng gọi nhàn nhạt này quyến rũ đến suýt nữa thì ngẩn ngơ.

Sau đó Hạ Triều vùi nửa mặt vào lòng bàn tay, dựa vào thành ghế, thấp giọng than thở: “Đến cùng là ai trừng phạt ai đây.”

Thấy thời gian không còn sớm, Tạ Du đưa tay ấn huyệt thái dương, định đứng dậy về phòng, nhưng chưa đi được hai bước, cổ tay chợt bị người sau lưng bắt lấy, và rồi cậu nghe thấy Hạ Triều nói: “Đừng đi.”

Hạ Triều lại lặp lại lần nữa: “Đêm nay đừng đi.”

Tạ Du dừng bước, mặc cho hắn nắm tay mình, không tránh ra: “Gọi một tiếng ‘anh’ sẽ để em đi, lời này là tên ngu xuẩn nào đã nói?”

Hạ Triều nói: “Đúng vậy nhỉ, đứa nào mà ngu hết biết.”

“…”

Tòa nhà ký túc đèn đuốc sáng trưng bắt đầu cúp điện. Bác bảo vệ dưới lầu cầm đèn pin đi tuần tra một vòng, ánh đèn pin xua đi đêm tối, thỉnh thoảng lại lóe lên rồi chợt tắt ngoài ô cửa sổ.

Giường đơn quá chật chội, Tạ Du cởi áo len, lúc nằm xuống gần như phải dán sát vào người Hạ Triều.

Tạ Du không quá thoải mái giật giật chân, cách một lớp vải, đụng vào chân Hạ Triều, mắt cá chân tình cờ cọ phải hắn, Hạ Triều “shh” một tiếng, thấp giọng cảnh cáo: “Đừng lộn xộn.”

Tạ Du mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn hắn.

Thỉnh thoảng hai người bọn cậu sẽ qua phòng đối phương ngủ qua đêm.

Đến giờ tắt đèn, rõ ràng đã nói là sẽ về phòng nhưng kết quả mãi vẫn không chịu nhúc nhích, này đúng là muốn đi cũng không được.

Riêng về khoản nội trú thì Nhị Trung quản lý rất thoáng, muốn đổi phòng ký túc thì chỉ cẩn nộp đơn lên, không đến ba ngày là được chấp thuận. Thế nhưng trường hợp của Tạ Du với Hạ Triều thì không giống vậy.

Trước đó cả hai còn e ngại đống sách tham khảo và những bộ đề thi giấu trong phòng mình, trộm nghĩ nếu mà đến ở cùng nhau, chẳng lẽ cứ đến nửa đêm là phải lén lút thức dậy làm bài tập sao. Đến giờ không còn vướng mắc này nữa, ý định đổi phòng cũng rục rịch trỗi dậy.

Nhưng khi Chó Điên nhận được tờ đơn, tức đến bốc hỏa, đập bàn làm việc quát: “Hai người các cậu á, hai cậu định làm gì với nhau —— có phải ngày nào cũng định chơi bời đến nửa đêm mới đủ? Tôi biết tỏng mấy cái mánh khóe vặt vãnh này từ lâu rồi, tôi nói cho các cậu biết!”

Hạ Triều vẫn muốn giãi bày thay cho bản thân: “Thật ra tụi em định học hành chăm chỉ…”

Chó Điên hùng hổ ném thẳng tờ đơn vào thùng rác: “Chăm cái rắm, đừng có mơ nữa, việc này không thể thương lượng. Cút về lớp ngay đi.”

Hậu quả của việc gắng gượng chen chúc trên giường đơn chính là ngày hôm sau cả người Tạ Du đều nhau nhức, sau khi bị loa phóng thanh của Chó Điên đánh thức, buồn bực không thể chịu nổi, thiếu chút nữa là đạp cả Hạ Triều lăn xuống giường.

Bài tập quá nhiều, cổng trường vừa mở không lâu, bọn Vạn Đạt đã đến lớp, vừa gặm đồ ăn sáng vừa ngồi trao đổi bài tập với nhau.

Vạn Đạt chép bài tập được một nửa, nhạy bén nghe thấy tiếng người đẩy cửa bước vào, ngẩng đầu nhìn lên, đầu tiên là thở phào một cái, sau đó ánh mắt khựng lại, miệng vẫn đang ngậm nửa miếng bánh quẩy nói: “Chào buổi sáng Du ca… Cậu sao thế, bị đau thắt lưng à?”

Tâm trạng Tạ Du không tốt lắm, đầu vẫn hơi choáng, đi một mạch về phía cuối lớp: “Không phải.”

“Này, đừng lật,” Vạn Đạt tiếp tục cúi đầu, phát hiện vở bài tập toán của Lưu Tồn Hạo đã bị La Văn Cường giở sang trang mới, “Tui chưa có chép xong mà, ông đợi một lát đi.”

Hai người bình an vô sự cóp bài một lúc, Vạn Đạt chép rất chăm chú, cầm bánh lên ăn cũng không buồn ngẩng đầu, chỉ lấy tay mò mẫm. Mãi lâu sau, La Văn Cường rốt cuộc không thể nhịn được nữa: “Ông có thể đừng ăn bánh bao của tôi nữa được không?”

Vạn Đạt muốt ực một miếng cuối cùng sót lại trong miệng: “Bảo sao tui cứ thấy sai sai, rõ ràng tui đâu có mua bánh nhân thịt bò chứ…”

Hạ Triều cầm cốc, đang lấy thêm nước ở đằng sau, nghe được đoạn đối thoại này không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Vừa cười vừa nhớ tới một màn có thể coi là hết sức kì quặc xảy ra trong tiết thể dục trước đó, thuận miệng hỏi: “Mà hôm trước mấy đứa vây quanh hai nữ sinh làm gì thế?”

Động tác nhai nuốt của Vạn Đạt chợt dừng lại.

La Văn Cường chép được một nửa, đần mặt, ngẩng đầu lên đấu mắt cùng Vạn Đạt: “…”

Đôi chim cu này của lớp bọn họ giờ đã thành đôi chim cu nổi tiếng toàn trường, thế nên giờ ra ngoài giải thích thế nào cũng vô dụng, lần trước ngay sau khi ba đứa bọn cậu chặn hai cô bé kia ngoài sân bóng rổ, cùng ngày hôm đó trên diễn đàn trường đã kịp xây luôn một lầu mới: “Có người ở lớp ba nói hai anh ấy chỉ là anh em tốt thôi đấy, thử hỏi có ai tin được không”.

Hầu hết bình luận ở dưới đều là: Càng nói càng thành ra giấu đầu lòi đuôi thế nhỉ?

– Không tin.

– Có đồ ngốc mới tin là thật á.

Quá nhiều bài viết, chỉ bằng ba tài khoản của bọn cậu, không thể nào đáp trả được hết.

Mới đầu Hạ Triều không để ý cho lắm, chỉ nhân tiện hỏi có lệ mà thôi, không ngờ phản ứng của hai đứa kia quá ư là bất thường, hắn rót nước nóng xong, nhét cốc nước vào tay Tạ Du, lúc này mới nói: “Nhìn vẻ mặt của mấy đứa kìa, có biến à?”

La Văn Cường khẩn trương đến líu cả lưỡi: “Không không không có biến gì hết!”

May thay Lưu Tồn Hạo đang không ở đây, Vạn Đạt nhanh nhạy lập tức đẩy cục diện rối rắm lên người lớp trưởng: “Là… Là thế này, không phải Chuột con tham gia hội học sinh từ trước sao, trong hội học sinh có người tìm nó ấy mà.”

La Văn Cường thở phào, lén lút giơ ngón tay cái với Vạn Đạt: “Quá đỉnh.”

Nghe cũng có vẻ hợp lý, Hạ Triều không hỏi gì thêm nữa.

Trái lại Tạ Du cầm cốc nước nóng Hạ Triều đưa cho, tay cậu vốn đang rụt một nửa vào ống tay áo, nửa còn lại lộ ra bên ngoài bị đông cứng đến mức ửng đỏ, áp tay vào thành cốc, hỏi hắn: “Cho em làm gì vậy.”

“Em để ý một chút được không,” Hạ Triều thở dài, “Bị cảm cũng không biết à? Sau này chơi bóng em cứ thử cởi áo khoác lần nữa xem.”

Mấy ngày nay Tạ Du xác thực không quá dễ chịu, cậu cũng không nghĩ ngợi gì, chỉ coi là cảm lạnh bình thường mà thôi, bệnh nhẹ đâu có gì đáng kể. Bị Hạ Triều nói vậy, cậu cầm cốc nước nóng mà sững sờ mất một lúc.

Trong mắt Chu Đại Lôi, Tạ Du là một kẻ dẫu có phát sốt thì vẫn có thể cầm gậy ra ngoài cùng hắn đi đánh người được.

Có lần Cố nữ sĩ cho cậu uống thuốc hạ sốt xong nằm xuống ngủ, Chu Đại Lôi không biết chuyện, chạy tới gõ cửa: “Đánh nhau không? Thằng nhãi ranh ở phố bên cạnh… ”

Xong trận, Chu Đại Lôi vẫn rất cao hứng nói “Đi thôi, qua quán nhà tao làm vài chén”, Tạ Du ném gậy gỗ, lúc từ chối lời mời thì cổ họng đã khàn đặc, lúc này Chu Đại Lôi mới thấy không thích hợp, bèn sờ trán cậu một cái, nóng rẫy.

Không phải là chuyện quá quan trọng.

Nhưng chính từ những chi tiết nhỏ mà chính mình cũng không hề để tâm đến, lại nhận ra có người coi đó là việc hệ trọng đặt ở trong lòng.

Bàn tay được ủ ấm bỗng trở nên nóng rực.

Chính Tạ Du cũng không có nhận ra, theo sự ấm áp chầm chậm dâng lên, tâm trạng phiền não lúc đầu cũng dần lắng xuống.

Học sinh trong lớp đã tới phân nửa, hầu hết đều đang chép bài tập, không chép bài thì cũng bận so đáp án rồi đổi đề cho nhau. Khi Hứa Tình Tình tới thu bài tập, Hạ Triều mới đang chép được mấy câu đầu.

“Triều ca, ông lại không làm bài rồi,” Hứa Tình Tình chẳng cảm thấy kinh ngạc nữa, ôm chồng bài đứng bên cạnh vừa quan sát vừa nói, “Người ta thì nộp một bộ, ông nộp nửa bộ. Không bằng cứ theo Du ca khỏi nộp luôn cho xong… Thế này mà ông cũng điền được, không có đoạn văn trên, ông chọn đáp án thế nào được hả.”

Đè dưới cánh tay Hạ Triều là một nửa bộ đề ôn cuối kỳ vất vả mãi mới mò được từ trong ngăn bàn ra. Cứ coi như cả đoạn văn đọc hiểu đều in ở nửa bộ đề còn lại không biết tung tích, cũng chẳng mảy may ảnh hưởng đến bài tập của hắn.

Hạ Triều nói: “Làm bài phụ thuộc vào cảm giác là chính. Cảm giác chuẩn là được.”

Hứa Tình Tình: “… Tôi chỉ biết ông sắp tiêu rồi, cô tiếng Anh sẽ không tha cho ông đâu.”

Sau hàng loạt những bộ đề ôn tập không dứt, rốt cuộc kỳ thi cuối kỳ cũng tới.

Con phố ẩm thực ngoài cổng Nhị Trung treo đầy các loại băng rôn biểu ngữ, Lầu Trạng Nguyên nhân dịp tới thi cuối kỳ, lại gióng trống khua chiêng khai trương hoạt động “Giảm còn 80% toàn trường”.

—— Hân hoanh nghênh đón thi cuối kỳ, nhiệt nhiệt chúc mừng các thí sinh Nhị Trung bước vào kỳ thi mới, trong thời gian này học sinh toàn trường giảm còn 80%!

“…”

“Sớm muộn cũng có một ngày tôi đánh bom cái Lầu Trạng Nguyên kia, ai đời làm ăn thất đức thế chứ.”

“Thi thố thì cũng khổ, nhưng thi xong là có thể hưởng thụ mấy ngày nghỉ ngơi rồi còn gì,” Lưu Tồn Hạo bận chỉ đạo mọi người kê lại bàn ghế, nói tiếp, “Cứ nghĩ vậy có phải nhẹ nhõm hơn không?”

Tạ Du phải xếp bàn ghế bỏ sang bên trái, vừa xách cái ghế lên chưa đi được mấy bước, trông thấy đằng trước có một nữ sinh đang hết sức chật vật di chuyển bàn ghế của mình.

Trong ngăn bàn của nhỏ tràn ngập những sách và tài liệu, quá nặng để sức con gái có thể đẩy lên, động tác chậm chạp thành ra lại cản trở những người đằng sau cũng đang muốn chuyển chỗ.

Hạ Triều tìm được bút mực, ngồi xuống bàn cuối cùng, ngón tay xoay bút, quay sang nhìn thấy cậu bạn nhỏ nhà mình đang giúp người ta kê bàn ghế từ hàng trên dịch xuống phía dưới.

Mặc dù ngoài mặt vẫn là thái độ đó, thời tiết vốn đã lạnh, nhưng chỉ cần nhìn cậu một cái là tự dưng thấy không khí xung quanh mình như giảm đến mấy độ.

Cô bé cùng lớp kia cũng hoài nghi có phải Tạ Du thấy mình kê bàn ghế quá chậm chạp lề mề nên ngứa mắt hay không.

“Chỗ này à?” Tạ Du dừng lại hỏi.

“Đúng, đúng rồi, cảm ơn cậu nha.”

Hạ Triều dõi theo, khóe miệng không nhịn được mà khẽ nhếch lên.

Sau khi ngồi xuống Tạ Du mới nhận ra tên này vẫn luôn ngắm mình chòng chọc, nhìn thì thôi đã đành, đây còn cười cười không hiểu vì sao, cậu dùng khẩu hình hỏi Hạ Triều ngồi cách đó một khoảng: Con mẹ nó anh có bệnh à?

Thi cuối kỳ diễn ra trong tổng cộng ba ngày.

Phòng thi nào cũng tràn ngập một bầu trong khí khẩn trương, tất nhiên là ngoại trừ phòng thi cuối cùng.

Hang ổ đám học sinh kém vẫn giữ nguyên nhân số cũ, thi gian lận được điểm cao cũng vô dụng, đều bị Chó Điên dùng một gậy đánh về nguyên hình như thường. Đám này nhìn qua như là thế ngoại cao nhân, tố chất tâm lý cực vững vàng, vẫn mải cười cười nói nói.

Cũng có thành phần tỏ vẻ khá để ý thành tích, thừa dịp giám thị chưa đến, ra mặt động viên: “Năm nay có yên ổn sống qua được không cũng phụ thuộc vào kỳ thi này đấy.”

“Các anh em ngồi đây, mặc dù tụi mình là ba mươi cái tên đội sổ trong khối, nhưng cũng không thể từ bỏ hy vọng được, mọi người phải đồng tâm hiệp lực, có một câu đến một câu, chỉ cần trí tuệ ngưng tụ lại với nhau, rồi dần dần lan tỏa đến từng góc phòng…”

Đám này tâng bốc chuyện gian lận thành ngưng tụ trí tuệ, truyền tới rồi lại truyền lui, dù có ném phao bay rợp phòng, thì vẫn chẳng có thực lực đứa nào hơn kém nhau cả.

Tạ Du nhìn bài thi của Hạ Triều, sau mấy môn thi, Hạ Triều xác thực đã âm thầm nâng điểm số tất cả các môn của mình lên một chút.

Về tổng thể thì thi cuối kỳ lần này đã gia tăng độ khó, khó hơn cả đề thi những năm trước, nhất là bài toán chính có mấy ý nhỏ chẳng hề dễ kiếm điểm chút nào, trong hang ổ đám học sinh kém căn bản không thể kiếm đâu ra trí tuệ để ngưng tụ.

Lúc mới đầu mấy mẩu giấy nhỏ còn bay tứ phía, rất nhanh sau đó đã rút lui một cách lặng lẽ.

Thừa dịp giám thị quay lưng quan sát kệ đứng để sách báo, phía sau bắt đầu nổi lên những tiếng rì rầm bàn tán: “Sao không truyền nữa thế?”

“Truyền cái gì, có biết làm đâu.”

“Khó thấy má luôn. Tao phải nhớ kỹ họ tên cái người ra đề này mới được, Ngô Chính à!”

Xung quanh tiếng oán than dậy đất trời, Tạ Du cầm bút trong tay, làm xong một lượt hầu hết các câu hỏi rồi mới gấp tờ nháp ghi các đáp án chính xác kia lại, đang gập dở, bỗng nghe thấy tên ngốc sau lưng mình cũng hùa theo phụ họa với bọn kia: “Công nhận khó thật đấy.”

Hạ Triều viết chưa được mấy câu, đã buông bút từ sớm, ngồi trong góc có vẻ rất chán chường. Hắn không mặc đồng phục, một tay chống cằm, tiếp tục tán dóc với người anh em bàn bên: “Đọc đề còn chẳng hiểu nữa là.”

“…” Nhập vai đến nghiện luôn.

Tạ Du chẳng nói chẳng rằng ngả người ra sau, duỗi tay xuống đáy bàn, ngón tay cong lên gõ gõ ngăn bàn Hạ Triều: “Diễn sâu vừa thôi.”

Vừa nãy tên này đang làm bài thi còn truyền một mẩu giấy lên cho cậu, trên giấy viết ba chữ rất phách lối: Quá đơn giản.

Chủ đề sau đó mới thay đổi, bắt đầu trò chuyện về dự định cuối tuần này.

– Bạn nhỏ, lát nữa về thẳng nhà à?

– Nếu không chẳng lẽ lại chen chúc với anh thêm đêm nữa?

– Vậy cũng không phải không được.

– Xéo đi.

Trời đầy mây, mây mù lấp kín chân trời như thể sắp đổ ập xuống bất cứ lúc nào, môn thi cuối cùng kết thúc, tất cả mọi người đều cảm thấy mỏi mệt cùng âu lo.

Loa phát thanh của chủ nhiệm Khương bị lẫn một ít tạp âm, nếu bình thường nghe thấy giọng lão chỉ cảm thấy đau đầu, bây giờ vẫn giọng nói ấy cất lên, ngoài ý muốn lại trấn an được phần nào tâm trạng lo lắng của đám học trò: “Chỉ còn mười phút nữa là hết giờ, các em học sinh xin hãy chú ý thời gian làm bài của mình.”

Thầy giám thị dạo bước qua dãy bàn cạnh cửa sổ, trong miệng khẽ ngâm nga khúc gì đó, vừa đi vừa ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ.

Môn cuối cùng không phải do Lão Đường giám thị nữa. Ông thầy này coi không chặt, biết đám thí sinh truyền đáp án cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, chẳng hề để tâm, đoán chừng cũng biết dù có để mấy đứa nhóc này ngồi mặt đối mặt chép đáp án của nhau thỏa thích, cũng chẳng thể chép thêm được cái gì.

Mười phút trôi qua rất nhanh, tiếng chuông thu bài reo lên.

Tạ Du cầm bút trong tay, nhìn chằm chằm bài thi đã được khống chế hạ điểm trung bình xuống, thoáng chốc thất thần.

Mấy ngày nay cứ đến trời tối là Cố nữ sĩ sẽ gọi điện cho cậu, vừa sợ cậu gặp áp lực, nhưng lại không thể nhịn được hỏi cậu ôn tập thế nào rồi.

“Mẹ cũng không mong thành tích của con có thể cao hơn bao nhiêu, cứ cố hết sức là được, đừng để bản thân mai này phải hối hận.”

Bên tai rõ ràng là tiếng giám thị đi qua đi lại, nhưng dường như Tạ Du vẫn có thể nghe thấy Cố nữ sĩ thở dài, xong mới từ tốn nói với cậu: “Thi xong con muốn ăn gì không? Nhớ thu dọn đồ đạc đi nhé…”

Mãi đến khi Hạ Triều vỗ vỗ cậu, truyền bài thi từ phía sau lên, cậu mới đặt bút xuống.

Tạ Du cầm bài thi, trong lòng bỗng cảm thấy bức bối không thể nói nên lời.

Một lúc sau, cậu lặng lẽ thở ra một hơi, truyền bài thi lên trên.

Thi xong, cả trường reo hò phấn khởi, bàn trên có người đang thu dọn đồ đạc hỏi: “Triều ca, cảm thấy thế nào.”

Hạ Triều không có gì để dọn cả, tay đút túi áo, dựa người vào bàn học chờ bạn trai, cười một cái nói: “Tao thấy rất tốt, nhất là môn vừa nãy ấy, vô cùng suôn sẻ, có lẽ phải được hẳn hai mươi điểm đấy.”

Đứa kia bị ‘hai mươi điểm’ làm cho chấn kinh, trong lúc nhất thời không biết nên nói gì.

“…” Tạ Du ném tờ nháp vừa rồi vào thùng rác, ném xong thẳng thừng nhấc chân đá nhẹ vào chân Hạ Triều, “Đi thôi, hai mươi điểm.”

Hôm nay Cố Tuyết Lam tự dưng nói muốn đến trường học đón cậu, Tạ Du đứng nghe máy chỗ rẽ cầu thang, từ chối mấy lần cũng không được, đưa tay ấn thái dương, không tự giác mà cao giọng: “Không cần đâu ạ, con tự về cũng được mà. Đi sang đường mấy bước là đến trạm xe, cũng không có đồ đạc gì nhiều cả.”

Trên hành lang tấp nập người qua lại.

Tiếng nói chuyện của Cố nữ sĩ bị át đi phân nửa, nhưng Tạ Du vẫn nghe rõ mồn một đầu dây bên kia chợt trầm mặc mấy giây.

Ngay sau đó, Cố nữ sĩ dùng giọng gần như dè dặt mà nói với cậu: “Hay để mẹ đỗ xe ở cạnh trường con nhé?”

Tạ Du siết chặt ngón tay, lời đến khóe miệng, đảo qua một vòng, cuối cùng đổi thành: “Vâng.”

Rất hiếm khi cậu được nghe Cố nữ sĩ nói chuyện với mình bằng ngữ điệu này.

Bình thường lúc nào cũng là Cố nữ sĩ nói hai câu sẽ lập tức nổi giận, nhất là hồi xảy ra sự kiện ở phố Hắc Thủy, cả hai đều phải cố gắng kìm chế lắm mới có thể bình tĩnh ngồi nói chuyện với nhau được thêm mấy câu.

Ngoài cổng trường Nhị Trung, xe đậu kín hai bên đường trải dài đến tận đầu phố.

Tạ Du kéo vali hành lý, đi nửa vòng mới tìm thấy xe của Cố nữ sĩ.

Tạ Du ngẩn người, không phải chiếc Bentley bình thường mẹ cậu hay đi. Xe màu đen, kiểu dáng cứng cáp phổ thông, lẫn trong hàng xe cộ dài hun hút này, so ra không hề có gì nổi bật.

“Mẹ đổi xe ạ?”

Cố Tuyết Lam tháo kính râm xuống, nói: “Đây là xe của chú Vương. Con xếp đồ kỹ chưa đấy, đừng bỏ quên thứ gì…”

Tạ Du đi ra đằng sau, cất vali vào trong cốp. Xe bị tắc ở khu vực gần cổng trường một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi ngoặt ra ngoài.

Cả một đường không nói chuyện.

Đến khi sắp tới nhà, Cố Tuyết Lam mới hỏi: “Bao giờ có phiếu điểm? Cảm giác thi thế nào.”

Tạ Du cúi đầu nhìn điện thoại, trên giao diện tin nhắn là một mẩu truyện cười chẳng đáng cười chút nào mà Hạ Triều gửi tới, không chờ cậu chế giễu thể loại não tàn này, tên kia đã tự mình gửi thêm một chuỗi dài “Hahahaha”.

“Cũng tạm ạ,” Tạ Du không biết nói thế nào, “Mấy hôm nữa mới có phiếu điểm.”

Cố Tuyết Lam đan chặt hai tay vào nhau, cuối cùng vẫn cảm thấy vô lực mà buông ra.

Phiếu điểm của Nhị Trung được công bố khá trễ, mấy ngày nghỉ lễ đầu tiên cả đám đều chơi tới bến, đến rạng sáng vẫn nói chuyện tưng bừng trong nhóm chat của lớp. Đến lúc chơi đủ rồi, mới tỉnh táo lại, bắt đầu suy nghĩ xem tình hình thi cử của mình sẽ có kết cục thế nào.

[Vạn Đạt]: Ê Chuột, sao ông thoát khỏi đội thế? Đã nói là sẽ mặc mưa mặc gió chờ nhau trong game mà, ông cứ thế mà vứt bỏ tui hả?

[Lưu Tồn Hạo]: Ông chơi đi. Hai ngày nay mí mắt tôi cứ nhấp nháy không yên, tôi cảm giác đến lúc có kết quả chắc tôi cũng xong phim mất.

[Vạn Đạt]: Nhưng mà hai thứ này có liên quan gì với nhau!

[Lưu Tồn Hạo]: Từ hôm nay trở đi tôi sẽ thay đổi hình tượng, biến thành con ngoan trò giỏi trước mặt bố mẹ… Đến lúc đó có khi bố mẹ tôi sẽ nương tình, tha cho tôi một mạng.

[Vạn Đạt]: …

[La Văn Cường]: Giỏi đấy Chuột.

[Lưu Tồn Hạo]: Quá khen quá khen, Triều ca chỉ cho tôi chiêu này đấy.

Tạ Du tắm rửa xong, tóc còn ướt, nghe Hạ Triều trong điện thoại đang nhắc tới nhóm chat của lớp.

Hạ Triều ngậm kẹo que trong miệng, lúc nói chuyện mang theo vài phần ý cười, cộng thêm chút lười biếng nói: “Là con Chuột kia chạy tới hỏi anh đã sống sót thế nào qua ngần ấy năm. Anh chỉ tiện mồm chỉ bảo vài câu thôi, ai dè nó tin thật… Mấy ngày rồi nó không dám vào game, gọi thế nào cũng không online.”

Tạ Du mở loa ngoài di động, ném bên cạnh giường, chuẩn bị mặc quần áo lên.

Trong phòng bật điều hòa ấm, Tạ Du đi chân đất không thấy lạnh, đang mặc dở, tay cầm lấy vạt áo chưa kịp kéo xuống. Hạ Triều nghe thấy tiếng sột soạt ở đầu dây bên kia, lơ đãng hỏi: “Bạn nhỏ, em đang làm gì đấy.”

Tạ Du: “Thay quần áo.”

“…”

Chờ Tạ Du mặc xong xuôi, mới phát hiện ra bên phía Hạ Triều im bặt, cậu cúi người lại gần nhìn màn hình. Cuộc gọi không gián đoạn, thời gian hiển thị bên dưới vẫn đang nhảy lên từng giây một, sau đó cậu thăm dò hỏi: “Anh?”

Đã gần một tuần lễ không được gặp nhau, hiện giờ chỉ nghe giọng nói người ấy là đã gần như không thể chịu nổi, Hạ Triều thiếu chút nữa cúp luôn điện thoại, hắn không biết làm thế nào, mới khẽ khàng nói: “Em cố ý phải không?”

Tạ Du đã hiểu ra, khóe miệng hơi nhếch lên, dáng vẻ tươi cười sáng lạn ngoài ý muốn: “Muốn xem không, mở video lên đi, anh.”

Hạ Triều “đệt” một tiếng.

Một lúc sau, Hạ Triều lấy hết quyết tâm mạnh bạo gửi lời mời chat video qua.

Hạ Triều đang ở trong phòng ngủ, nằm dựa trên giường, chỉ mặc áo len mỏng, cổ áo rộng rãi, ra vẻ trấn định nhìn cậu: “Xem chứ. Cởi phía trên trước hay phía dưới trước nào?”

Hạ Triều chẳng thể giữ vững tấm lòng sắt đá được bao lâu, trơ mắt dõi theo ngón tay Tạ Du nắm lấy vạt áo từ từ kéo lên khỏi eo, dáng người cậu con trai gầy gò, cổ tay còn đeo sợi dây màu đỏ kia. Mặc dù ánh sáng không tốt, nhưng cảnh tượng trên màn hình vẫn như đập thẳng vào mắt hắn.

Tạ Du vén được một nửa thì không sao làm tiếp được nữa, nghĩ thầm trong lòng lần này chơi hơi quá rồi.

Đang chuẩn bị buông tay, Hạ Triều đã phụt một cái cắt kết nối video.

Màn hình điện thoại di động hiển thị trạng thái video bị gián đoạn.

– Má.

– Em thắng.

– Anh đi tắm đây.

Tạ Du quẳng điện thoại sang bên cạnh, cũng mặc kệ tóc còn ướt, lập tức thả người nằm xuống giường.

Vừa rồi ăn cơm tối cùng Chung Kiệt ở dưới lầu, Chung Kiệt hữu ý vô tình chuyển dời chủ đề sang cuộc thi cuối kỳ, nhắc tới vụ điểm thi đến mấy lần, Cố nữ sĩ nghe không nổi, mới đứng ra hòa giải nói: “Vẫn chưa có điểm thi đâu… Ăn cơm đã nào.”

Tên Chung Kiệt ngu xuẩn này dù đã trải qua một học kỳ đèn sách, trí thông minh vẫn không hề thay đổi, âm dương quái khí nói: “Tôi thì thấy chẳng cần chờ có kết quả đâu, thế nào mà chẳng bết bát như cũ.”

Tạ Du vừa ngồi một bên ăn cơm vừa thầm mặc niệm: Không phải so đo cùng phường ngu xuẩn.

Nhưng một ý niệm khác không ngừng hiện lên trong đầu: Nhưng vẫn có thể đánh cho thằng ngu này phải câm họng mới được.

Tạ Du mải nghĩ ngợi, cầm di động lên, nhìn đoạn chat với Hạ Triều một lúc mới ấn mở phòng chat của lớp.

Trong nhóm lớp đang thảo luận về thành tích cuối kỳ chưa chịu dừng, không ngờ Lão Đường vì lo lắng cho sức khỏe tâm lý của cả bọn trong ngày nghỉ, đến giờ đã phát phiếu điểm bản điện tử được chỉnh sửa gọn gàng từ mấy hôm trước.

[Thầy Đường]: [/ hình ảnh ].

Trong nhóm lớp tràn ngập tiếng kêu rên. Chỉ vui mồm nói qua vậy thôi mà ông thầy tưởng thật trưng phiếu điểm luôn ra trước mặt cả bọn, đâu ai tình nguyện nhìn mấy cái này chứ.

[Từ Tĩnh]: Thầy ơi, có thể thu hồi lại tin nhắn được không ạ.

[La Văn Cường]: Thực ra, thực ra bọn em không muốn biết thành tích của mình đâu ạ…

[Lưu Tồn Hạo]: ToT Cứ tưởng sống sót được thêm hai ngày chứ.

Nhưng phần chói mắt nhất trên phiếu điểm không phải điểm tiếng Anh cao nhất lớp của Hứa Tình Tình, cũng không phải Tiết Tập Sinh với ngôi vị quán quân. Mà là của một vị đại gia nào đó đã từng chém rằng bài thi của mình phải được đến hai mươi điểm.

Hạ Triều nói là hai mươi điểm, mà trên thực tế trung bình các môn đều xấp xỉ năm mươi mấy. Cả đám trong lớp thấy thế còn kích động hơn cả mấy bảng điểm với thành tích cao của chính mình.

[Lưu Tồn Hạo]: Triều ca, như ông phải gọi là tiến bộ thần tốc!

[Hứa Tình Tình]: Cảm động chết mất, sao tự dưng muốn khóc thế này.

[Vạn Đạt]: Nhanh vào trò chơi, để tui thả cho ông mấy quả lựu đạn ăn mừng nào!

[La Văn Cường]: Điểm toán lần này của Triều ca được bốn mươi chín lận! Cao thế cơ á!

Một đám người nháo nhào nhảy múa nửa ngày, @ đến mấy lần, vẫn không thấy Hạ Triều có bất cứ động tĩnh gì.

[Lưu Tồn Hạo]: @ Hạ Triều, Triều ca? Người đâu rồi?

Sau đó cả lớp trơ mắt chứng kiến một vị đại gia khác vạn năm lặn sâu dưới đáy biển, chỉ cần trồi lên là biến bầu không khí thành lạnh ngắt, bỗng nhiên gửi tới bốn chữ.

[Tạ Du]: Cậu ấy đang tắm.

Trình độ nhạt nhẽo của Tạ Du có thể liệt vào hàng không có đối thủ. Bắt đầu từ cái mặt cười trông lạnh lùng một cách kỳ quặc nọ, giờ đây mỗi lần lên sàn, chỉ cần lên tiếng là ngoài Hạ Triều ra không ai có thể đỡ được.

Trong nhóm lớp lập tức đông cứng, mấy phút trôi qua cũng không một ai dám cất lời.

[Lưu Tồn Hạo]: …

[Vạn Đạt]: …

[La Văn Cường]: …

Chỉ có Từ Tĩnh không hiểu tại sao đám bạn mới rồi vẫn luôn sôi trào nhiệt huyết tự dưng trở nên an tĩnh đến lạ, mới phá tan bầu không khí im lặng: Du ca, làm sao cậu biết?

Lúc nhắn tin Tạ Du không hề nghĩ nhiều, thấy mấy đứa này vì điểm số của Hạ Triều mà kích động đến thế, nên cũng thả lỏng tâm tình, định trả lời lại theo phép lịch sự, nhưng sau đó tự bản thân cũng nhận thấy có gì đó không thích hợp.

“…”

Tạ Du úp mặt vào lòng bàn tay, thấp giọng tự mắng mình.

Vạn Đạt tám chuyện xong đang tính quay về tập trung đấu đánh đôi, kết quả nhìn thấy tin nhắn của Tạ Du, thế là run bắn tay dứt khoát bấm thoát game.

Cậu ta trợn mắt nhìn câu hỏi kia của Từ Tĩnh, âm thầm gào thét trong lòng: Đương nhiên là người ta biết rồi!

Không chừng đang tắm cùng nhau nữa kìa!

Hai cái… Hai cái tên này… Có thể để ý đến xung quanh nữa được không, ai lại trắng trợn như thế!

Trầm mặc một khoảng thời gian dài, đến giờ Lưu Tồn Hạo mới kịp có phản ứng đầu tiên. Theo sát phía sau là La Văn Cường.

[Lưu Tồn Hạo]: Bởi vì hai đứa nó là anh em tốt.

[La Văn Cường]: Không sai, con Chuột tắm khi nào tôi cũng biết nè, bình quân hai ngày tắm một lần, mỗi lần chục phút, thời gian vào khoảng từ tám giờ tối đến chín giờ.

[Tạ Du]: …

[Vạn Đạt]: Mấy người thật trâu bò.

[Từ Tĩnh]: ⊙0⊙.

Nội dung tán gẫu xoay quanh chủ đề ‘tắm rửa’ một vòng, ngay sau đó vô cùng cứng ngắc quay về với ‘thành tích thi cuối kỳ’, chờ Hạ Triều tắm rửa xong xuôi quay lại, đám bạn cùng lớp đã bắt đầu bàn xem nên tổ chức ăn mừng thế nào.

[Hạ Triều]: Mừng gì cơ?

Tạ Du cúi đầu đánh chữ, mặc dù cũng cảm thấy lý do ăn mừng này quá kỳ khôi, nhưng vẫn trả lời: Chúc mừng anh thi toán được bốn mươi chín điểm.

[Lưu Tồn Hạo]: Làm tròn thì không phải năm mươi điểm rồi sao, Triều ca à, ông quá đỉnh, đúng là thêm một dấu ấn chói lọi mới trong cuộc đời đấy.

[Hạ Triều]: … Muốn tôi khao thì cứ nói thẳng đi.

[Lưu Tồn Hạo]: Đã nói rồi nhé!

[Lưu Tồn Hạo]: Tôi chưa hề ám chỉ gì đâu, là tự ông lĩnh ngộ ra đấy.

Vụ “điểm cao” của Hạ Triều thực ra chỉ là một cái cớ, mấy đứa lớp 3 muốn mượn cơ hội này để ra ngoài chơi mới là sự thật, từ đầu kỳ nghỉ đến nay chỉ toàn ru rú trong nhà sắp phát bệnh đến nơi, thành ra vẫn luôn nhớ mong bầu không khí náo nhiệt ồn ào khi còn ở trong lớp.

Thế là cả bọn hẹn thời gian, quyết định vào ngày kia sẽ tụ tập ăn chơi một phen.

Mấy ngày này Tạ Du không bận chuyện gì khác, không có ý kiến gì về thời gian địa điểm được chốt cuối cùng.

Lúc Tạ Du nói với Cố nữ sĩ cậu sẽ ra ngoài, mẹ cậu đang dọn dẹp đồ đạc trong kho.

Cố Tuyết Lam mặc áo khoác lông cừu màu trắng, vừa ra khỏi bếp, bên hông vẫn đang khoác tạp dề, đang nhón chân tìm kiếm gì đó trong rương chứa đồ.

Tạ Du nói: “Con ra ngoài đây ạ, cơm tối sẽ không ăn ở nhà.”

“Đi đâu?” Cố Tuyết Lam lấy một quyển album ảnh từ trong rương ra, định để sang một bên, quay đầu nhìn cậu, “Mẹ bảo con nghỉ ở nhà thì chăm đọc nhiều sách vào, mấy hôm nay con có đọc được gì không, hay toàn ở trong phòng không biết làm cái gì…”

Trong kho chất đầy những đồ đạc cũ kỹ.

Ba năm trước khi vừa chuyển từ phố Hắc Thủy về đây, có rất nhiều thứ không dùng được nữa nhưng chẳng nỡ vứt đi, vì thế tất cả đều bị bỏ vào trong căn phòng này. Tạ Du chăm chú nhìn quyển album ảnh cũ trong tay Cố nữ sĩ, nhớ lại những ngày đầu mới tới đây, cậu thường xuyên trốn ở trong phòng chứa đồ này.

Thật quá khó để thích ứng, không có cách nào thích ứng nổi.

Chung Kiệt đỏ mắt gay gắt rống lên với cậu “Mày cút đi, đây là nhà của tao!”, cậu quanh quất tới lui, cuối cùng rúc ở trong căn phòng này, ngồi xuống đất dựa người vào cánh cửa, sững sờ nhìn những món đồ cũ phủ kín lớp vải trắng trước mặt.

Có đôi khi cũng sẽ lục lọi lại một vài thứ ngày xưa, lục đến bài thi mà Đại Lôi nhờ cậu bắt chước chữ ký của má Lôi, giở tới cuốn “sổ lưu bút” mà trước khi đi Đại Mỹ đã viết cho mình.

—— Ông chủ Tạ, mong rằng mỗi ngày anh sẽ luôn được vui vẻ!

Tạ Du dừng một lúc mới nói: “Họp lớp ạ.”

Từ trước tới nay Cố Tuyết Lam luôn hết lòng ủng hộ mấy loại hoạt động kiểu này, chỉ ước gì Tạ Du càng năng giao du với nhiều người càng tốt, ít ra tốt hơn nhiều so với việc cả ngày chỉ nằm ườn vô tích sự ở nhà.

Mẹ cậu hỏi có những bạn bè nào, sau đó dặn dò phải chú ý an toàn ra sao: “Đừng chơi quá muộn, nhớ hòa đồng với các bạn nghe chưa, có mâu thuẫn thì trước hết phải bình tĩnh nghĩ cho thật kỹ, con đã lớn rồi, phải biết giải quyết vấn đề sao cho chín chắn, đừng có hơi tí là…”

Tạ Du đút tay túi quần, “vâng” một tiếng.

Nhìn đã biết chẳng để vào đầu, Cố Tuyết Lam thở dài, không nói tiếp nữa.

Cố Tuyết Lam vốn muốn tìm mấy món đồ ngày trước, loáng thoáng nhớ có một quyển sổ ghi mật mã thẻ ngân hàng, kết quả sổ thì không tìm được, lục tung cả buổi, lại tìm thấy một album ảnh của Tạ Du hồi còn bé.

Chờ Tạ Du ra khỏi cửa, cô mới cúi đầu, giở cuốn album ảnh ra, trang đầu tiên chính là ảnh chụp Tạ Du khi vừa mới chào đời.

Nằm lọt thỏm trong nôi là một bé con nhỏ xíu nhăn nheo.

Ở góc phải dưới ảnh chụp là một dòng chữ màu đen viết nắt nót: Ngày mười bốn tháng ba, hai giờ sáng.

Cố Tuyết Lam ngắm thật lâu thật lâu, bất giác quên mất nồi canh đang hầm trên bếp, chậm rãi lật từng trang đến cuối quyển album ảnh.

Đến trang cuối cùng, cô đóng lại đang định cất quyển album về chỗ cũ, trong lúc vô tình đụng phải một hộp giấy bìa cứng nào đó nằm dưới đáy rương.

Đựng trong hộp giấy là bộ sách giáo khoa từ thời cấp hai, trang bìa được viết hai chữ “Tạ Du” rất đẹp đẽ, trong sách kẹp mấy tờ bài thi.

Cố Tuyết Lam thất thần, ngay cả tiếng người giúp việc gõ cửa cũng không nghe thấy.

Trước kia thành tích của Tạ Du cũng không tệ lắm, nhưng mà chất lượng giảng dạy của trường trung học Hắc Thủy thực sự quá kém —— nhân dân khu phố Hắc Thủy này, ấy thế mà để một trường cấp hai xuống cấp thành tình trạng như mấy trường dạy nghề chuyên nghiệp, xăm mình hút thuốc uống rượu nhuộm tóc, không thiếu một thứ gì.

Trong trường căn bản không được mấy cô cậu có ý thức học hành, lần nào đến trước cổng trường đón Tạ Du, Cố Tuyết Lam cũng chứng kiến cảnh con trai mình đi từ trong trường ra, xung quanh là một đám thanh thiếu niên ngay cả cặp sách cũng không đeo, tay đứa nào đứa nấy đều cầm theo điếu thuốc.

Cô đã từng trằn trọc không biết bao lần, tự nhủ phải dẫn thằng bé rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, để cho nó có một cuộc sống tử tế hơn…

Ánh mắt Cố Tuyết Lam phảng phất như xuyên qua những cuốn sách này, trở về quãng thời gian ngày ấy.

Cô ngẩn ngơ trong thoáng chốc, cuối cùng thở dài, xếp gọn gàng hộp giấy rồi đặt lại chỗ cũ.

Tạ Du ra khỏi trạm tàu điệm ngầm, đi được một đoạn, không nhớ rõ lắm phải đi về phía nào, lúc móc điện thoại ra xem chỉ đường mới trông thấy tin nhắn Hạ Triều gửi cho mình.

– Em đến đâu rồi?

– Đường Giang Bắc.

Hạ Triều đáp lại rất nhanh: Anh qua đón em.

Đám người lớp 3 chọn thời gian địa điểm còn cố tình mang cả bản đồ thành phố A ra, muốn đánh dấu vị trí của tất cả những người sẽ tham gia, cuối cùng giữa muôn vàn tuyến đường chằng chịt, tìm được một nơi tương đối gần tất cả mọi người, quyết định nhanh chóng: “Là nơi này nhé các anh em, tên là Khu phố giải trí nè, mặc dù chưa ai từng tới, cũng chẳng biết chơi có vui hay không…”

Hạ Triều tới từ sớm, tán gẫu một lúc với bọn Lưu Tồn Hạo ở nơi tập hợp, trong lúc đó vẫn luôn cúi đầu nhìn điện thoại. Chờ nhận được tin nhắn, lúc này hắn mới rút que kẹo đang ngậm trong miệng ra ném vào thùng rác, đứng dậy nói: “Tôi đi đón Lão Tạ đây.”

Bọn Lưu Tồn Hạo đang tìm kiếm trên điện thoại xem quanh đây có gì chơi được, cả hội chen chúc sưởi ấm trong một quán cà phê nho nhỏ, nghe nói vậy, không thèm ngẩng đầu nói: “Rồi rồi rồi, đón Lão Tạ nhà ông đi.”

La Văn Cường: “Nhưng thế nào cũng phải nhớ về tính tiền cho bọn tôi nhá.”

Vạn Đạt: “Đừng vì có Lão Tạ rồi mà quên hết anh em.”

Bốn chữ ‘Lão Tạ nhà ông’ này hiển nhiên nghe rất xuôi tai, Hạ Triều cười đẩy cửa ra ngoài: “Tôi là loại người ấy hả.”

Đại khái đều đang vào dịp sắm Tết, thế nên đường sá vô cùng tấp nập người qua lại, mấy tiệm quần áo mặt phố đều bật nhạc rộn ràng, đủ thể loại khác nhau, cùng đó là tiếng chào hàng không biết của nhà nào đó “Thanh lý toàn bộ còn 80%”.

Tạ Du chưa đi được mấy bước, đã trông thấy Hạ Triều từ đằng xa lại gần.

Hôm nay ai đó mặc áo khoác dáng dài, thân hình cao lớn, thoáng nhìn trong đám đông là có thể dễ dàng nhận ra.

Sau đó Hạ Triều hơi nhếch khóe miệng, lúc tầm mắt dừng trên người Tạ Du, ánh nhìn thoáng chốc rực rỡ lên mấy phần, giang hai tay nói với cậu: “Ôm một cái nào?”

Chung quanh không biết bao nhiêu là người, tên này thật là huênh hoang, ai ai đi qua cũng phải quay sang ngó cả hai một cái.

Tạ Du không làm được hành động xốc nổi như vậy, đầu óc bị kẹp cửa mới có thể đi lên ôm hắn, dứt khoát nhấc chân đạp tới: “Cút xa một chút.”

Tạ Du không định đạp thật, chỉ cách một khoảng vậy thôi, giả vờ xong, chẳng hề nể tình vượt qua bạn trai đi về phía trước.

Hạ Triều mỉm cười đi theo sau cậu: “Bạn nhỏ à, sao nhẫn tâm vậy, trong lòng em không thấy đau sao.”

Bạn nhỏ nhẫn tâm đi được mấy bước, vậy mà thật sự thả chậm tốc độ, duỗi tay ra đằng sau, lặng lẽ nắm lấy tay Hạ Triều.

Ngón tay Tạ Du rất lạnh, chạm vào như thể khối băng, nhưng cảm giác lạnh lẽo này vẫn từng chút từng chút một sưởi ấm bàn tay hắn.

Trên đường phố tấp nập người qua lại, nhịp bước hối hả.

Tới gần Tết, toàn bộ khu phố mua sắm giăng đèn kết hoa, trên cửa kính các cửa hàng đều dán những câu đối mừng xuân. Màu đỏ ngập tràn khắp nơi, cũng bởi vì nhiệt độ quá thấp, ai nấy đều thở ra những làn sương màu trắng.

Hai người cứ thế nắm tay nhau đi suốt quãng đường.

Bước được nửa đường, phát hiện ra bước chân đối phương ngày càng chậm chạp, Tạ Du cũng không chọc thủng, lơ đãng hỏi: “Bọn Chuột đều đến hết rồi sao?”

“Đến từ sớm rồi,” Hạ Triều nắm chặt tay cậu, “Lúc anh tới nơi thì thể ủy đã uống đến cốc thứ tư.”

La Văn Cường vốn đã ham ăn, chỉ cần có cơ hội ăn tiệc là sẽ cố tình chừa cho mình không gian tối đa để phát huy thỏa thích, Tạ Du dở khóc dở cười hỏi: “Chắc là hôm qua nó phải nhịn cơm ấy nhỉ.”

Hạ Triều: “Anh trông nó bây giờ không chỉ nhịn nguyên cơm đâu, có khi đến nước cũng không uống luôn.”

“…”

Quán cà phê ngay phía trước, Hạ Triều đi một đoạn đột nhiên dừng lại, Tạ Du đang định hỏi “Sao vậy”, bỗng nghe thấy bạn trai nghiêm túc nói: “… Hay là tụi mình mặc kệ chúng nó đi.”

La Văn Cường gọi đến ly cà phê thứ năm, vẫn không hề hay biết Triều ca trước khi đi đã trịnh trọng cam đoan rằng “Tôi không phải loại người ấy”, lúc này đang thật sự nhen nhóm ý định bỏ rơi cả đám.

Nhóm Hứa Tình Tình đến muộn, không ngồi được hết một bàn, đành phải ra phía sau, mấy nữ sinh tụ tập ríu rít với nhau: “Mình thấy cái này được này, có vẻ rất thú vị.”

La Văn Cường uống cà phê rất sảng khoái, vừa uống vừa nói với Lưu Tồn Hạo ngồi bên: “Cà phê này uống ngon ghê, hương vị đậm đà thật… Cơ mà sao đến giờ Triều ca vẫn chưa quay lại nhỉ? Đến lúc tính tiền rồi này.”

La Văn Cường ngồi cạnh cửa sổ, uống xong cà phê rồi mới nhìn thấy bóng dáng hai người quen thuộc từ phố đối diện đi tới.

Tạ Du đi đằng trước, đeo một chiếc khăn quàng cổ màu xám đậm, chỉ để lộ nửa khuôn mặt ra bên ngoài.

Hai kẻ này hồn nhiên như chốn không người mà nắm tay nhau, mười ngón đan chặt, gần đến nơi, Tạ Du mới dừng lại, cúi đầu ra hiệu cho Hạ Triều buông tay.

“Nắm đủ chưa.”

“…”

Chưa. Vẫn chưa đủ.

Hạ Triều vốn dĩ không biết mình đang đi đâu nữa, trong đầu chỉ ngập tràn bóng hình ai đó, nghe thấy vậy mới nhìn lên biển hiệu quán cà phê trước mặt, khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng oán trách rằng đường sá gì mà cmn ngắn quá vậy.

Bên trong quán cà phê.

Có người chơi điện thoại một hồi lâu, bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, đang định ngẩng đầu ngó ra bên ngoài, miệng lẩm bẩm: “Triều ca đâu rồi, bảo đón người mà giờ vẫn chưa…”

La Văn Cường giật bắn cả mình, rất sợ cậu chàng kia nhìn thấy thứ gì không nên nhìn, vội vàng ấn đầu thằng bạn, cứng rắn ép người quay về chỗ cũ, mồm miệng liến thoắng: “Ê Phó Phái, ông xem hôm nay nhân ngày đẹp trời, hai đứa mình đàm đạo lý tưởng nhân sinh tí xem nào.”

“La Văn Cường, ông có bệnh hả!”

Họp lớp lần này tổng cộng có hơn mười người, phần lớn đều có kế hoạch nghỉ đông riêng của mình, thậm chí nhà rất nhiều người trong lớp vốn không ở trong thành phố. Cơm nước xong xuôi rồi quyết định đi KTV hát hò, cả đám ấp ủ giấc mộng ca hát thuê hẳn một phòng cho thỏa nỗi niềm.

Tạ Du rất hiếm khi đi những nơi ồn ào thế này, vừa vào tới đại sảnh đã nghe thấy xung quanh dấy lên toàn tiếng quỷ khóc sói tru, không biết là cửa phòng bao nào quên không đóng chặt, một ông chú với chất giọng đượm mùi khói thuốc đang hát đến khản cả cổ.

Quán KTV này có giá cả vừa phải, làm ăn coi như không tệ.

Nhân viên phục vụ gõ đơn hàng trên máy tính, không nhịn được ngẩng đầu nhìn qua đám học sinh này, chắc là đang học cấp ba, nữ sinh tết tóc đuôi ngựa đơn giản, mặc áo khoác lông thật dày, nam sinh thì tụ tập một bên, nói cười ồn ào.

Hạ Triều đứng sau khoác vai Tạ Du, nhìn như thể ôm cậu vào lòng, xích lại gần hỏi: “Lão Tạ, đợi lát nữa làm một bài nhé?”

“Làm cái rắm gì.”

“Là hát một bài đó.”

Hạ Triều không nghĩ ngợi nhiều, đảo một vòng trong đầu những bài hát thịnh hành gần đây, sau đó lựa một bài rất nổi tiếng mà từ đầu phố đến cuối ngõ ai ai cũng từng nghe qua: “Biết hát bài ‘Anh yêu em’ không, dạo này đang rất hot đấy.”

Tạ Du giữ tư thế này, hơi ngửa đầu ra sau, lúc nói chuyện không biết cố ý hay vô tình lướt môi sát qua bên tai hắn, hỏi một lần nữa: “Bài gì cơ?”

Hạ Triều đang định lặp lại, chợt nhận ra, trộm nghĩ trong lòng người này tuyệt đối là cố ý. Hắn cúi đầu, vừa vặn vùi mặt vào cổ Tạ Du, khẽ nói: “… Bạn nhỏ này, em xấu tính thật đấy.”

Tài năng hát hò của đám thần dân lớp 3 đã từng được bộc lộ gần như hoàn toàn từ chuyến du lịch mùa thu trên xe buýt lần trước, chỉ khác khi đó dùng loa, sức công phá đâu thể so được với micro. La Văn Cường bừng bừng phấn khích trên bục biểu diễn, chưa hát được mấy câu, Hứa Tình Tình phía dưới đã bịt lỗ tai phun ra một câu thô tục: “… Đậu má.”

Lưu Tồn Hạo lúc này đang chọn bài, nghe thấy vậy, nhân tiện an ủi: “Anh Tình, bình tĩnh nào.”

Vạn Đạt: “Làm đàn ông thì kiên cường lên, chút đau đớn này tính là gì. Anh Tình, phải kiên cường.”

Hứa Tình Tình trở tay quăng một cái gối ôm qua.

Tạ Du đứng dậy cởi áo khoác, tiện tay vắt sang bên cạnh, La Văn Cường vừa hát vừa nhìn về phía bọn họ, chỉ thiếu nước viết mấy chữ ‘Triều ca mau khen tui đi’ lên mặt, Tạ Du thấy vậy cười cười ngồi xuống, dùng cùi chỏ đụng người bên cạnh: “Không khen à?”

“Không khen, hát như bò rống thế này,” Hạ Triều nói, “… Khen không nổi.”

Hạ Triều nói xong, cúi người cầm lon bia trên bàn, ngón trỏ cầm móc lon, giật nắp, nói tiếp: “Giữa người với người vẫn phải có xíu lòng chân thành chứ.”

La Văn Cường chầm chậm nhắm hai mắt, hát đến là say sưa, bắt đầu lắc lư theo điệu nhạc, sau đó như bão tố “HÚUUUU~~~!” một tràng đầy mãnh liệt.

Lưu Tồn Hạo ngồi một bên, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không thể chịu được nữa: “Các anh em, mới rồi thể ủy chọn mấy bài đấy? Để tôi xóa phứt đi luôn.”

Màn hình lớn trước mặt đang chạy từng dòng một, là tên những bài hát tiếp theo.

“Bài tiếp là ‘Giày trượt ván’, Tạ Du nghe mà đau hết cả đầu, rất muốn quay ra ấn luôn vào nút tắt tiếng trên bảng điều khiển treo tường, “Của nó đấy.”

Hạ Triều nói: “Cả ‘Chết vẫn muốn yêu’ nữa kìa, xóa hết đi, đừng cho nó hát một bài nào nữa.”

Lưu Tồn Hạo giơ ngón cái tỏ vẻ không vấn đề, sau đó khom lưng lách qua người Hứa Tình Tình lén lút mò lên.

Ánh sáng trong phòng bao không rõ, đèn đóm lúc mờ lúc tỏ.

Có ai đó thử chỉnh các hiệu ứng đèn khác nhau, trong phòng lập tức tối thui vài giây, sau đó sáng rực, và rồi cả không gian bỗng ngập tràn những ánh sao trời, hắt lên trần nhà lẫn vách tường, không ngừng xoay tròn khắp nơi.

Tạ Du nhìn sang Hạ Triều, ánh đèn vừa lúc này chiếu tới, rọi vào khuôn mặt Hạ Triều, rồi sau đó mới hơi tối đi.

Hạ Triều ngửa đầu uống mấy hớp bia, thoáng nhận ra có người nhìn mình, cũng nghiêng đầu sang nhìn cậu.

Tạ Du cảm thấy hơi khát nước, ngoại trừ bia thì trong phòng không còn gì để uống, đám này đã hoàn toàn quên mất bài học từ vụ say khướt lần trước, đến giờ có cơ hội là đòi phải uống bia bằng được, vì thế Tạ Du ngoắc ngoắc tay ra hiệu cho hắn đưa bia qua đây.

“…”

Tay của người ấy duỗi ra trước mặt hắn, tinh tế mà mạnh mẽ, đầu ngón tay vương chút hơi lạnh, Hạ Triều ngắm một lúc, không đưa bia qua, ma xui quỷ khiến thế nào lại lấy cái móc trên nắp lon đang cầm trong tay chưa kịp vứt đi, đeo lên ngón vô danh của cậu.

Móc kim loại lạnh lẽo hơi trượt xuống, cuối cùng miễn cưỡng kẹt ở nơi khớp xương nhô lên của Tạ Du.

Sau đó Hạ Triều nhét lon bia vào tay cậu.

Tạ Du ngẩn người mấy giây mới rụt tay về: “Cái gì đây?”

Bên tai là đủ loại tiếng ồn đinh tai nhức óc, Hạ Triều nói gì cậu không nghe rõ lắm, nhưng nhìn khẩu hình thì vẫn có thể đoán được ra ba chữ: —— Để đánh dấu.

Giọng La Văn Cường vô cùng khỏe, tiếng gào qua micro truyền tới, lập tức bị khuếch tán lên mấy lần, đánh bay cả màng nhĩ. Chờ Tạ Du uống hết nửa lon còn lại, mới cảm thấy trong phòng bao thật nóng nực.

“Bài của tôi đâu,” La Văn Cường hát xong một khúc, đang yên ắng chờ nhạc dạo của ‘Giày trượt ván’ nổi nên, kết quả chờ nửa ngày chỉ thấy một bài ‘Anh yêu em’, đần mặt hỏi, “Ai chọn bài này đấy, chen ngang à?”

Hạ Triều đứng dậy lấy một cái mic từ bên cạnh: “Là tôi, thật ngại quá.”

Sự cố nhỏ ngoài ý muốn này làm sao có thể ngăn cản tinh thần bất diệt của La Văn Cường, cậu chàng hắng họng cảm thấy bản thân vẫn đang cực kỳ sung sức, có thể tiếp tục ca thêm ba tiếng nữa không ngừng. Cả người vẫn đang phiêu bồng, phiêu đến độ quên cả suy nghĩ, vỗ ngực một cái nói: “Bài này tôi cũng biết, Triều ca, hai đứa mình song ca luôn đi!”

Hạ Triều đang định nói ‘Mẹ nó chứ ai muốn ca cùng bây’.

La Văn Cường mải vỗ ngực, cái mic trong tay chẳng kịp đề phòng tự dưng bị ai đó lấy đi, lòng bàn tay lập tức trống không.

Mặc dù đi hát karaoke là do tất cả bỏ phiếu quyết định, nhưng mà không một ai chờ mong vào khả năng sẽ được nghe Tạ Du hát, dựa vào tính cách của vị đại gia này, có thể ngồi một chỗ chịu đựng mấy trò phá rối của cả bọn đã là cực hạn lắm rồi.

Hứa Tình Tình đang bóc một túi đồ ăn vặt, vừa xé miệng túi ra, trông thấy khoảnh khắc Tạ Du từ đâu xuất hiện cướp mic, tay không kiềm chế được, suýt nữa là vung hết cả khoai tây chiên ra ngoài.

Lúc này Tạ Du đã vượt qua người Lưu Tồn Hạo, đi đến trước màn hình, tiếng nói từ micro truyền tới: “Anh hát đoạn nào?”

Giai điệu đều như nhau, chỉ khác lời mà thôi.

Hạ Triều nói: “Đoạn nào cũng được.”

Hạ Triều vừa dứt lời, cả bọn xung quanh đồng loạt gào lên “Aaa ——”.

Trong nháy mắt không khí phòng bao bỗng náo nhiệt hẳn.

Lúc đầu tất cả đều hùa nhau làm ầm ĩ để hưởng ứng giọng ca mới, cho đến khi Tạ Du hát câu đầu tiên.

Giọng cậu có chút lành lạnh, dù hát bản tình cả ấm áp tha thiết đến nhường này nhưng chẳng hề bị khớp chút nào.

Hát xong đoạn đầu, đến khi tới lượt Hạ Triều, hắn cầm mic trên tay, thiếu chút nữa không vào được nhạc, bị lỡ mất mất nhịp.

…

Hứa Tình Tình khều khều Từ Tĩnh: “Nhìn Du ca dịu dàng thế nào ấy nhỉ… Có phải tôi lầm không?”

Từ Tĩnh nhìn bọn họ, hết khúc này là đến đoạn song ca, tiếng hát cả hai hòa quyện vào  nhau. Trong phòng quá mờ ảo, chỉ mơ hồ thấy được hai bóng dáng cao gầy đang đứng chung một chỗ.

Hát xong một bài, mặc kệ cả lớp hô hào “Tiếp bài nữa đi”, hai người trong cuộc đều không có bất kỳ phản ứng nào.

“Mấy đứa hát đi,” Hạ Triều nói, “Tiếp theo là ai đây?”

Bài tiếp theo là của Lưu Tồn Hạo, La Văn Cường sống chết đòi song ca với cậu ta, Lưu Tồn Hạo vội vàng cướp mic về: “Đè nó xuống, La Văn Cường, chỉ cần ông không hát với tôi nữa thì tụi mình vẫn còn có thể làm anh em của nhau.”

La Văn Cường bị người từ hai bên trái phải áp tải, vô cùng đau khổ kêu: “… Mấy người thế này là quá lắm có biết không!”

Hạ Triều ngồi một lát, vẫn luôn không yên, hắn đụng tay Tạ Du, đang định hỏi cậu muốn ra ngoài không, bỗng nhận ra điện thoại đang rung liên hồi.

Trong phòng quá ầm ĩ, căn bản không thể nghe được tiếng di động kêu, chờ Hạ Triều phản ứng lại, tiếng chuông đã dừng hẳn, trên màn hình điện thoại hiển thị một dãy số xa lạ.

Cuộc gọi nhỡ.

Hạ Triều lướt mắt qua số di động này, không có ấn tượng gì, đang tính ném sang bên cạnh, điện thoại lúc này bỗng rung lên, ngay sau đó là một tin nhắn gửi tới.

– Triều ca, em là Tiểu Lỗi đây.

Hạ Triều vừa đứng dậy gọi điện thoại vừa kéo cửa phòng đi ra ngoài.

Đi về phía trước một đoạn, nghe thấy đầu dây bên kia ‘tút’ vài tiếng. Hắn lùi ra sau, dựa người vào tường. Cúi đầu chăm chăm nhìn sàn nhà trải thảm đỏ thẫm.

Điện thoại rất nhanh báo kết nối.

Giọng nói của Nhị Lỗi vẫn mang theo vẻ ngốc ngốc như xưa, xung quanh rất ồn ào, kèm theo cả tiếng loa thông báo soát vé của tàu cao tốc: “Triều ca. Anh còn ở thành A không, đã lâu rồi không gặp, hôm nay em vừa mới lên, quay về có chút việc… Dạo này anh rảnh không, gặp nhau nhé?”

Hạ Triều bất giác mò mẫm túi quần, mới nhớ ra giờ đây mình đã cai thuốc, ngay cả kẹo que bình thường cũng không mang theo.

Mặc dù sau đó Hạ Triều vẫn mở lời nói chuyện, có đáp qua lại mấy câu, nhưng đầu óc vẫn không được tỉnh táo cho lắm, cũng chẳng thể nhớ được mình đã nói gì. Hình như là hỏi gần đây Nhị Lỗi thế nào rồi, đang làm gì, Nhị Lỗi nói hai năm nay cậu đi theo anh họ làm ăn, lần này tới thành A là để công tác.

Nhị Lỗi kéo vali hành lý đi lên thang cuốn, cậu ngẩng đầu nhìn hàng loạt những cửa ra vào trước mặt, chợt nhận ra thành phố A giờ đây đã trở nên thật lạ lẫm: “Có lẽ lần này em phải đợi đến nửa tháng, Tuấn ca…”

Cậu chưa nói dứt câu, đã bị Hạ Triều cắt lời.

“Thật xin lỗi.”

Hạ Triều lặp lại lần nữa: “… Thật xin lỗi.”

ĐOẠN NÀY LÀ CỦA TÁC GIẢ KHÔNG PHẢI TUI

Tác giả có lời muốn nói: Thật sự rất xin lỗi, hôm trước đọc inbox mới biết được chuyện xảy ra trong phần bình luận. Dù đã hứa hẹn sẽ song canh (gấp đôi chương) trước đó nhưng vì để sáng tác kịp nên đã phải viết chương kia từ bốn giờ chiều đến rạng sáng mới xong, sau đó bị cúp điện, vốn muốn viết trọn vẹn nhưng đêm đó không kịp nữa, vì thế mới tính để sang hôm sau đăng song canh cũng được. Dù vậy cảm giác tiết tấu không được như ý nên cuối cùng đành quyết định xóa bản đó, ngày hôm sau mới viết lại, thế nên song canh đành phải… Không nghĩ rằng sẽ phát sinh những chuyện này, là lỗi ở tôi, đáng lẽ không nên tùy tiện hứa hẹn, sai chính là sai, thật sự rất xin lỗi.

Trạng thái gần đây cũng không được tốt cho lắm, đến hậu kỳ của truyện thì khả năng nắm bắt chưa được trọn vẹn, cộng với thời gian dài phải đăng liên tiếp, đến cuối truyện thì gần như không còn chút sức lực nào, mệt mỏi với thẩm mỹ của mình, cảm thấy viết thế nào cũng không ổn. Kỳ thật từ lúc mở hố tới nay vẫn thấy không được thuận lợi, gặp quá nhiều vấn đề, nhiều lúc cảm thấy mình quá sức rồi, muốn nghỉ ngơi một thời gian rồi chậm rãi tiếp tục, nhưng đến gần cuối truyện mà vẫn mãi chưa xong, này là do năng lực của tôi chưa đủ. Nhưng mà tôi đã cố gắng hết sức rồi, dù là chương mới hay là chất lượng, trước mắt chỉ có thể làm được đến đây thôi. Nếu như không kẹt văn thì có thể viết mỗi chương trong vòng sáu tiếng (rõ ràng cũng chẳng phải viết gì nhiều nhặn, thật bất đắc dĩ), còn nếu kẹt văn, đại khái phải mười mấy tiếng mới xong một chương, hơn phân nửa là viết xong rồi tự ép mình phải xóa luôn… Gần đây nhất cũng không dám hồ đồ hứa hẹn thời gian lên chương mới nữa, mặc dù có nói rằng không cần chờ, nhưng vẫn luôn sợ để mọi người phải chờ tôi, cũng không dám cam đoan có thể viết xong =.= Thật muốn nói một câu xin lỗi với các bạn đọc đã dõi theo từ trước, tôi biết các bạn vẫn luôn mang theo tâm trạng chờ mong chương mới. Lúc đầu không biết nên nói thế nào, cũng không muốn giải thích nhiều, quá thiếu năng lượng, đây là vấn đề từ chính bản thân tôi, ví dụ như cứ mãi băn khoăn một vấn đề viết lách trước mắt chưa giải quyết xong orz vẫn còn đang chậm chạp mò mẫm trên con đường văn chương này.

Suy nghĩ thật lâu, cũng không biết làm sau để cam đoan được thời gian cố định đăng chương mới, thôi thì sẽ cố gắng hết sức. Sẽ tận lực viết xong câu chuyện này. Cảm ơn mọi người. Rất xin lỗi vì đã gây nhiều bối rối, rõ ràng các bạn vốn chỉ tới đây với tâm tình muốn thưởng thức một áng văn mà thôi.

Phương Tiểu Lỗi theo thang cuốn đi lên, đứng nơi cổng ra, trong lúc nhất thời quên mất phải đi hướng nào.

Thật ra đã mấy năm trôi qua, tất cả những cố chấp cùng uất ức luôn mắc nghẹn ở trong lòng gần như đã bị quên lãng.

Thời điểm bị người nhà và chủ nhiệm lớp khuyên nên nghỉ học, so với giận dữ, hoang mang càng chiếm cứ nhiều hơn. Khi cảm xúc kịch liệt phập phồng qua đi, bình tĩnh lại, mới nhận ra bản thân dường như đã mất đi phương hướng.

Mặc dù thành tích học tập ở trường không tốt, cũng chẳng thể khơi gợi lên một chút hứng thú học hành nào, nhưng dù thế nào thì ít nhất mọi người cũng có một mục tiêu giống nhau.

Đột nhiên rời khỏi vòng an toàn, mới thấy luống cuống chẳng biết phải làm sao.

Cổng nhà ga, người người tấp nập chen chúc nhau.

Cậu đứng trong khung cảnh xô bồ này, chợt nhớ lại cái ngày đầu tiên gặp mặt Hạ Triều. Dù rằng hồi đó chỉ biết sơ qua Hạ Triều thôi, mới khai giảng được mấy ngày, đến họ tên của nhau còn không nhớ nổi.

Lúc ấy khai giảng lớp 9 chưa lâu, Hạ Triều là lớp trưởng, tới gõ cửa nộp bảng biểu. Dáng người cao ráo, vẻ ngoài đẹp đẽ, cho dù đang bị phạt đứng, Phương Tiểu Lỗi vẫn không nhịn được mà lén nhìn hắn thêm mấy lần.

Cậu và Lôi Tuấn là hai đứa học sinh kém khiến tất cả các giáo viên nhức đầu nhất trong trường, nhất là Lôi Tuấn, học cấp hai mà hung hăng vô cùng, có cả đám xưng huynh gọi đệ ngoài trường, mặc kệ có xảy ra vụ gì mọi người đều sẽ liên tưởng đến hắn đầu tiên.

“Thật không phải do em đánh,” Lôi Tuấn đứng bên cạnh, nhíu mày, không kiên nhẫn lặp lại lần thứ ba, “Em đánh nó làm gì, nếu đánh thật thì chẳng tội gì mà em không dám nhận, giờ đấy em đang ngồi trong quán net với Nhị Lỗi…”

Chủ nhiệm lớp đập bàn tức giận kêu: “—— Không phải cậu thì có thể là ai nữa.”

“Thưa thầy.”

Phương Tiểu Lỗi nhìn Hạ Triều đặt tập giấy tờ lên bàn, sau đó thấy hắn nói: “Nói vậy cũng không đúng lắm đâu ạ? Đầu tuần vừa rồi em cũng ở đấy, ngay cái quán net trong hẻm nhỏ đối diện trường ạ.”

“Em đi quán net làm gì,” chủ nhiệm lớp nghiêm khắc hỏi, ý định cho cậu học sinh với thành tích xuất sắc này mượn cớ, “Tra cứu tài liệu học tập à?”

Hạ Triều thẳng thắn nói: “Chơi game ạ.”

“…”

Nhớ tới đây, Phương Tiểu Lỗi kéo vali về phía trước một đoạn, muốn nói rất nhiều, nhưng cuối cùng chỉ là: “Triều ca, lúc nào rảnh thu xếp được thì gặp nhau đi. Có mấy lời muốn nói với anh.”

Hạ Triều ra ngoài nói chuyện điện thoại xong, lúc trở về chỉ một mực uống bia, lúc vươn tay định vớ lấy lon thứ ba, bàn tay chợt bị Tạ Du đè xuống.

“Anh thử uống nữa xem.”

Hạ Triều nghe lời buông tay ra.

Mấy cô nữ sinh như Hứa Tình Tình hầu hết đều chọn mấy bài tương đối ngọt ngào, nhạc nền chậm rãi nhẹ nhàng hơn, hát một lần liên tục hai ba khúc.

Hạ Triều ngừng một lát, mãi sau mới nói: “Nhị Lỗi về rồi.”

Tạ Du đoán nhất định tên này có tâm sự, không ngờ là chuyện này. Cậu “Ừ” một tiếng tỏ ý mình đang nghe.

“Vừa gọi điện tới, hẹn anh ra ngoài gặp một lần,” Hạ Triều dùng tay cào mớ tóc: “Anh…”

Hắn vẫn chưa biết nên đối mặt thế nào, dù rằng bản thân vẫn đang thử tiến từng bước một về phía trước.

Lúc hỏi Nhị Lỗi mấy năm này sống thế nào, chỉ sợ nghe được hai chữ ‘không tốt’.

Vừa lúc này tiếng nhạc kết thúc, trong phòng bao yên tĩnh được vài giây đồng hồ.

Sau đó Hạ Triều nghe thấy Tạ Du nói với hắn: “Anh. Đừng sợ.”

Tới gần chạng vạng, sắc trời dần dần chuyển tối.

Cả bọn ca hát tròn ba tiếng đồng hồ, may mà bia lần này thuộc lại nhẹ nên khó say, không còn xuất hiện cảnh tượng say khướt hết lượt như hồi trước. Sau khi thu dọn xong đồ đạc thì tạm biệt nhau trước cửa quán karaoke, mỗi người một ngả.

Lúc Tạ Du về đến nhà, mấy người Chung Kiệt vừa lúc ăn cơm tối xong.

Cố nữ sĩ gọt một đĩa trái cây bưng từ trong bếp ra, gọi cậu qua ghế salon ngồi: “Về rồi à? Ngồi xuống ăn trái cây nhé?”

Tạ Du nhìn Chung Kiệt, sợ lát nữa nói thêm mấy câu với tên ngu xuẩn này lại thành ra cãi vã: “Mọi người cứ ăn đi, con lên phòng trước.”

Tạ Du tắm rửa xong, nhóm chat “Đừng có chém chém giết giết” của phố Hắc Thủy đã nhảy lên đến mấy trăm tin nhắn, có mấy tin @ cậu, thế là cậu tiện tay ấn vào.

[Má Lôi]: @XY, dọn xong phòng cho con rồi đấy, lần này nghỉ nếu rảnh thì về ở mấy ngày đi, dì Mai của con với thằng Đại Lôi suốt ngày nhắc con đấy.

[Vương tử Lôi quầy đồ nướng]: Ủa dọn xong lúc nào vậy má, nhà ta vẫn còn phòng trống ạ?

[Má Lôi]: Là phòng mày đó, má dọn qua rồi, đến lúc đó mày lăn lên gác ngủ là được.

[Vương tử Lôi quầy đồ nướng]: …

[Vương tử Lôi quầy đồ nướng]: Đúng là má ruột con có khác.

Má Lôi nói là dọn ra một phòng kêu cậu đến ở mấy ngày, nhưng Tạ Du không thật sự có ý định này, cậu tính sẽ dành một ngày để tới ăn bữa cơm.

Khác với khung cảnh ăn Tết xa xỉ của Chung gia cùng với một màn biểu diễn pháo hoa mimi đầy tráng lệ, hương vị tất niên ở phố Hắc Thủy lại như được thấm vào từng ngóc ngách nhỏ bé.

Tạ Du xuống xe, trong ngõ hẻm có mấy đứa trẻ con đang chơi đuổi bắt chạy ra đầu ngõ, trong tay cầm hộp pháo quẹt, vừa chạy vừa ném xuống mặt đất, pháo nổ “đùng đoàng”, tụi nhóc cười giòn giã rồi tiếp tục chạy đi nơi khác.

Đêm hôm trước có trận tuyết rơi, đến bây giờ tuyết đọng trên mặt đường đã tan gần hết, chỉ còn vương lại trên mái hiên, trông từ xa một vùng trắng xóa.

Vẫn nhớ một lần tuyết rơi ở thành phố A vào mấy năm trước, khi đó Chu Đại Lôi cứ nằng nặc đòi kéo cậu ra ngoài đắp tượng người tuyết.

Tạ Du tỏ vẻ ghét bỏ: “Mày làm sao đấy, thiếu nữ hoài xuân à?”

“Tuyết rơi đấy, tao lớn thế này mà chưa thấy bao giờ đâu, đi đi, đi đắp cùng tao!”

Cuối cùng Tạ Du ngồi bên cạnh, vo một cục tuyết tròn, thẳng tay nện lên đầu Chu Đại Lôi: “Chơi cái khác đi.”

Khu dân cư phố Hắc Thủy được xây san sát nhau, nhà nào cũng treo những câu đối mừng xuân trước cửa, nhà người ta thì viết ‘Gia đình an khang, cát tường như ý’, nền đỏ chữ đen, Tạ Du đi đến dưới lầu khu tập thể quen thuộc nọ, Chu Đại Lôi đang trèo lên thang treo câu đối giúp dì Mai, hai bên trái phải đều là bốn chữ giống nhau: Tài lộc đầy nhà.

Hoành phi: Đại tài đại phát.

“…”

Tạ Du dừng bước, nhìn khung cảnh này mà thấy buồn cười, cậu lấy di động ra chụp một bức, chụp xong bèn tiện tay gửi cho Hạ Triều.

Hạ Triều nhắn lại rất nhanh.

– Tài hoa xuất chúng.

– Thay anh chúc mừng năm mới tới mẹ anh nhé, chúc dì ngày càng phát tài.

Tạ Du cúi đầu đáp: Anh sao rồi.

– Hẹn cuối tuần sau.

– Anh không sao đâu. Gặp một lần cũng tốt.

Chu Đại Lôi từ xa đã trông thấy ông chủ Tạ đi về phía này, dán xong câu đối trèo xuống thang, dì Mai đứng trong phòng dặn dò hắn: “Đợi lát nữa đừng nhắc đến chuyện điểm thi nhé…”

Lần này Tạ Du thi được bao nhiêu điểm, tất cả mọi người đều biết rõ.

Chu Đại Lôi nghe mà thất thần.

Mặc dù thành tích học hành của Tạ Du hồi còn ở trường trung học Hắc Thủy rất tốt, nhưng chất lượng dạy dỗ ở cái nơi chết tiệt này quá nát, tiếng Anh cấp hai mà như dạy cho bọn tiểu học. Dù sao thành A cũng là thành phố lớn, qua đó mà sức học không theo kịp cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

“Có nghe thấy không,” má Lôi đập hắn một cái, “Dì Mai của con đang dặn con kìa.”

Chu Đại Lôi: “À… Nghe rồi nghe rồi ạ, nhưng mà…”

Chu Đại Lôi nói nửa chừng thì không nói tiếp nữa.

Trò chơi tên là Đề vương cái gì bá kia, lần trước sau khi hắn chen chân được vào đại sảnh trò chơi, vinh quanh lấy được danh hiệu “Sắt vụn quật cường”, thì hắn đã tính xóa luôn đi cho rồi, dù sao giữ lại cũng chỉ tốn thêm dung lượng.

Kết quả không ngờ xóa trò chơi mà cũng nhảy ra một đống thứ phá đám, trong nháy mắt vừa ấn xóa, hệ thống lập tức bắn ra một bức thư, nội dung đại ý là khuyên hắn nên nghĩ lại, đừng vội từ bỏ học tập.

Thế là hắn đành phải quay về tiếp tục lắc lư trong đại sảnh, trong lúc vô tình có một lần lại được chiêm ngưỡng X thần làm đề thi.

Tốc độ giải đề cực nhanh, căn bản không phải người, nhưng vấn đề là nét chữ kia…

—— Theo thiết kế giải bài của Đề Vương Tranh Bá, phần bài làm đơn giản có chừa ra một khung màu trắng để làm nháp, ấn vào là có thể tha hồ viết vẽ bôi xóa lung tung trên màn hình, tạm thời làm một số phép tính.

Chữ viết nhìn quá sức quen thuộc.

Chu Đại Lôi tiếp tục nhớ lại cuộc gọi cho ông chủ Tạ vào cái ngày đó.

Mặc dù không dám xác định chắc chắn, cũng có thể là hắn nghĩ quá nhiều, nhưng có một linh cảm kỳ quái nào đó đang không ngừng trào lên trong lòng.

Lúc Tạ Du lên lầu, trong nhà dì Mai đã góp mặt không ít người.

Ăn cơm xong, tất cả đều tụ họp bên bàn mạt chược.

“Mấy hôm nay dì vẫn chưa dọn hàng à.”

“Gần đây sinh ý tốt lắm, mấy quán bên ngoài đều đóng cửa ngừng kinh doanh hết rồi, thế nên chẳng phải khách sẽ về hết chỗ dì sao, dì định mở thêm hai ngày nữa,” Má Lôi nói, ném ra một lá bài, “Tứ giang!”

Hồi trước Tạ Du thường xuyên qua quán hỗ trợ, thấy thời gian còn sớm, dù sao cũng không có việc gì làm, bèn vỗ vai Chu Đại Lôi nói: “Vẫn là năm giờ hả?”

Vỗ một cái không có phản ứng, chờ gọi đến lần thứ hai, Chu Đại Lôi mới hồi phục tinh thần: “À, không cần… không cần mày phải qua đâu.”

Tạ Du: “Mày nghĩ gì thế.”

Chu Đại Lôi nhủ thầm trong lòng, tao đang suy tư về cái thế giới ly kỳ này đây.

Quán đồ nướng có rất đông người tới nhậu, mùa đông rét mướt, ba má Lôi trực tiếp dựng luôn một cái lều bên bãi đất trống cạnh đó.

Mặc dù không chịu cho cậu mó tay vào, nhưng Tạ Du vẫn đến hỗ trợ bưng thức ăn lên. Chu Đại Lôi tiếp khách bàn bên này, khách bên kia gọi món ăn quá nhanh, Chu Đại Lôi cầm bút cũng không ghi kịp: “Chờ một lát, mấy xiên thịt dê ạ?”

“Hai mươi xiên,” Tạ Du nhét đơn của bàn số 1 vào tay Chu Đại Lôi, nói tiếp, “Nửa két bia, một suất cơm chiên…”

Hết thảy bảy tám món, Chu Đại Lôi vội vàng ghi lại, chỉ biết kinh ngạc: “Làm sao mày biết?”

“Nghe được.”

Trí nhớ cậu rất tốt, chỉ cần nghe hoặc nhìn qua một lần là hầu như có thể nhớ rõ.

Chu Đại Lôi đưa mấy đơn gọi món cho má Lôi, tựa trước cửa lều bằng nhựa, cơn thèm thuốc dâng lên, mò một bao thuốc trong túi ra, chần chừ một lúc vẫn nói: “Má, con nhớ trước kia thành tích của ông chủ Tạ rất tốt.”

Má Lôi lấy tờ đơn, đôi tay vẫn thoăn thoắt không ngừng, chẳng rảnh rang nói chuyện phiếm, thuận miệng nói: “À, má cũng nhớ rõ hồi lớp 1 mày thi được một trăm điểm toán lận cơ đấy.”

Chu Đại Lôi: “…”

Chạng vạng tối là thời điểm khách đến nhộn nhịp nhất, sau chín giờ thì gần như không còn ai. Chờ một bàn khách ăn xong, Tạ Du giúp cả nhà thu dọn quán, kéo chồng ghế nhựa đi về hướng nhà kho.

“Mày cũng nên khuyên hai chú dì đi,” Tạ Du bận rộn cả buổi cũng thấy hơi mệt mỏi, thả băng ghế nhựa xuống rồi quay về, “Năm hết tết đến ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đã.”

Trên đường phố vẫn còn mấy đứa trẻ ở ngoài bắn pháo, vừa đốt lên, ánh lửa lập tức nổ bung, kêu xì xì suốt mấy giây mới chịu ngừng.

Chu Đại Lôi bê thùng đồ trong tay, bỏ các thứ xuống xong, đứng yên một chỗ, trong đầu đủ loại suy nghĩ hỗn loạn. Cuối cùng vẫn không nhịn được mà gọi cậu: “Ông chủ Tạ.”

Tạ Du chẳng buồn quay đầu: “Có rắm mau thả.”

“Cái gì X kia có phải mày không.”

Chu Đại Lôi hỏi tiếp: “Trong trò Đề vương ấy, mớ chữ đằng sau thì tao không nhớ được, nhưng có phải mày hay không?”

Phản ứng đầu tiên Tạ Du muốn nói là “Không phải”, nhưng hai chữ ‘không phải’ ấy đã đến đầu môi mà chẳng thể thốt nên lời.

Khi hỏi câu này, trông Chu Đại Lôi quá mức nghiêm túc.

Quen hắn từ nhỏ tới giờ, ngày thường luôn luôn nhìn hắn tươi cười hớn hở, lòng dạ cũng rộng rãi, số lần hắn nghiêm túc chắc chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Ngoại trừ hồi bé bị người khác cướp đồ chơi, gần đây nhất là sau khi Đại Mỹ rời đi, hắn uống đến mấy chai rượu, ngồi nơi đầu ngõ nhỏ, say bí tỉ mà hỏi cậu: “Đại Mỹ liệu có trở về nữa không?’.

Có về nữa hay không cũng không thể chắc chắn được, mỗi người đều có một con đường sau này mình muốn đi.

Tạ Du nhìn hắn, trong lòng thở dài, nhưng vẫn nói: “Sẽ trở về.”

Trong khoảng thời gian nghỉ đông này, Chu Đại Lôi cứ rảnh là phá rối cậu, lần nào cũng chọn đúng lúc cậu đang giải đề, thường xuyên có tình trạng nhắn tin lúc nửa đêm khuya khoắt: Đã ngủ chưa ông chủ Tạ, mày đang làm gì đấy.

– Không, chơi game.

– Trò gì?

Lúc đầu Tạ Du không để bụng lắm, nhưng giờ nhớ lại mới nhận ra có gì đó khác thường.

Suy nghĩ mơ hồ trong lòng Chu Đại Lôi không ngừng sôi trào, hắn đi lên phía trước mấy bước, cảm xúc như hiển hiện hết lên mặt: “Mày nói đi xem nào, mày…”

Chu Đại Lôi không thể nói tiếp nữa – bởi vì Tạ Du trầm mặc một lát, sau đó ngắt lời:

“Là tao.”

Tạ Du hỏi thêm một câu: “Làm sao mày biết?”

Câu trả lời này khiến máu nóng trong người Chu Đại Lôi như vọt hết lên đỉnh đầu, tâm trạng bị lừa gạt quá mãnh liệt, làm hắn nhất thời quên bẵng mất suy nghĩ ‘tại sao ông chủ Tạ nhà hắn lại để bản thân ra nông nỗi này’:

“Sao mà tao biết á —— tự bản thân mày không rõ sao, tao chép bài tập của mày nhiều năm như thế cơ mà, nét chữ của mày dù có viết nhanh hay viết chậm, ngay cả viết ngoáy viết ẩu đến đâu nữa, thậm chí mày có đổi tay trái mà viết thì tao vẫn có thể nhận ra!”

“…”

Tạ Du thật sự không ngờ thế mà mình lại thua bởi nước đi này.

“Tao với mày làm anh em nhiều năm vậy mà mày cũng gạt tao sao?” Chu Đại Lôi vừa mắng, vừa bị Tạ Du kéo cổ áo đi vào trong hẻm nhỏ vắng người, “Hồi trước rõ ràng tao đã hỏi mày tại sao điểm thi bị tụt xuống thấp như vậy, mày nói cái gì với tao hả, gì mà núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi thì cũng đầy người giỏi hơn, hóa ra toàn là mày đánh rắm với tao!”

Chu Đại Lôi nói một thôi một hồi, vẫn tức điên cả tiết không làm sao hạ hỏa được.

Tạ Du mặc hắn mắng thoải mái, không cãi lại câu nào, có thể nói là lần cậu tốt tính nhất từ trước tới giờ: “Mắng đủ chưa, chưa đủ thì tiếp tục mắng đi.”

Chu Đại Lôi lục ra bao thuốc, trốn nơi góc tường hút xong một điếu, Tạ Du nhìn đồng hồ, đang chuẩn bị về, Chu Đại Lôi mới vươn tay kéo cậu, thấp giọng hỏi: “Rốt cuộc mày đang nghĩ cái gì hả, mày đừng có đi, ngồi xuống đây, tụi mình tâm sự cho rõ đã.”

“Ngồi cái rắm ấy, không đi giờ thì trễ xe buýt mất.”

“Vậy hai đứa mình vừa đi vừa nói,” Chu Đại Lôi lập tức thỏa hiệp, “Mày đi chầm chậm thôi.”

Chu Đại Lôi từng tưởng tượng ra rất nhiều loại nguyên nhân, nhưng không ngờ sẽ là tình huống này.

Chuyến xe buýt muộn nhất là vào chín giờ, trong lúc chờ xe, Tạ Du kể xong chỉ bằng dăm ba câu ngắn gọn, Chu Đại Lôi sau khi nghe hết thì liên tiếp chửi bới một tràng thô tục, ngoại trừ chửi tục thì cũng không biết nên nói gì: “Mẹ nó chứ cái thằng họ Chung cứt chó…”

Hắn vốn dĩ điên tiết với Tạ Du, điên tiết xong, lại không chịu nổi mà căm giận thay cậu.

Giận đến độ khi lấy điếu thuốc ra tay Chu Đại Lôi cứ run bần bật, trong đầu chỉ tràn ngập những tiếng ‘ĐM’.

Để ngăn hắn tiếp tục bung ra một loạt kỹ năng chửi bới cấp độ tông sư của phố Hắc Thủy, Tạ Du thẳng thừng đạp hắn một cái: “Được rồi, xe tới rồi, mày đừng có lên cơn ở đây nữa, về nghỉ đi. Xéo nhanh.”

Xe buýt chậm rãi từ xa lại gần, một đường thẳng tắp chạy tới.

Tạ Du lên xe, đi vào mấy bước, lại thừa dịp cửa xe chưa kịp đóng, cậu vừa bám lấy lan can cạnh cửa xe, vừa nhoài nửa người ra ngoài: “Không muốn chết thì đừng có nói lung tung ra ngoài. Tao nghiêm túc đấy, tốt nhất mày nghĩ cách bịt kín cái miệng mày vào đi —— ”

Chu Đại Lôi cũng muốn bịt lắm chứ, nhưng hắn về nhà lật qua lật lại, mãi mà không thể ngủ được.

Má Lôi dậy đi tiểu đêm, đến phòng khách uống nước, suýt thì bị thằng con nửa đêm tối thui vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế salon dọa bay nửa cái mạng.

Chu Đại Lôi ngồi trên ghế salon nửa ngày, không nhịn được mà mở danh bạ điện thoại, ngón tay đặt trên số điện thoại của dì Lam, trong đầu loạn cào cào, vừa mới nghĩ thôi bỏ đi, kết quả ngón tay run thế nào mà bất cẩn ấn gọi đi: “….”

Nghỉ đông tổng cộng dài một tháng, Tạ Du hầu như không hề động một chút gì đến đống bài tập nghỉ đông được giao kia, chỉ ghi họ tên của mình lên trên, sau đó không buồn lật qua nữa.

Mấy ngày nay Cố nữ sĩ luôn vô tình hay cố ý đề cập với cậu chuyện mời gia sư về nhà: “Con tự xem lại mấy ngày nghỉ này con đã làm được những gì đi.”

Tạ Du xuống lầu lấy nước: “Không phải con rất tốt sao, ăn ngon ngủ ngon.”

Cố Tuyết Lam: “Con đừng có đổi chủ đề, cứ thế này thì con định làm gì, có phải bây giờ không thấy mẹ bắt ép gì nữa là con —— ”

Tạ Du vốn không hề muốn mời gia sư, chủ yếu vẫn là cảm thấy khống chế điểm số ở trong trường đã đủ phiền lắm rồi, nếu có gia sư ở đây thì càng phải để ý nhiều hơn, cũng càng dễ dàng lòi đuôi.

Cố nữ sĩ nói mãi, cậu vẫn chỉ đáp một câu: “Mẹ, tự trong lòng con nắm chắc.”

Cậu nói xong, lúc này Cố nữ sĩ không như những lần trước, giận dữ trào phúng cậu ‘Con thì nắm được cái gì’ nữa.

Cố Tuyết Lam ngồi trên ghế salon, trong tay là chiếc điều khiển từ xa.

Trên màn hình TV là một bộ phim theo motip cũ rích, âm thanh vẫn vờn quanh tai, nhưng Cố Tuyết Lam có vẻ không hề chịu ảnh hưởng, cô trầm mặt, đáy mắt mang theo mấy phần hoài nghi cùng dò xét.

Cố Tuyết Lam hồi tưởng lại cuộc điện thoại không đầu không đuôi vào tối hôm qua.

Sau khi rời khỏi phố Hắc Thủy, cuộc sống sau này cũng gần như hoàn toàn khác biệt, quan hệ với những người như Hứa Diễm Mai ngày càng trở nên xa lạ, ngoại trừ ngày lễ tết nhắn tin qua lại chúc mừng nhau, về cơn bản không còn liên lạc gì nữa.

Chu Đại Lôi trong điện thoại nói năng lộn xộn, lúc thì kêu không cẩn thận bấm nhầm, lúc sau chợt gọi một tiếng dì Lam, như có gì muốn nói lại thôi. Nửa đêm bị đánh thức, đầu cô có hơi choáng, nghe không hiểu thằng bé này nói gì lắm, vươn tay bật công tắc đèn giường, ngồi dậy hỏi: “Sao vậy Đại Lôi?”

Chu Đại Lôi nói: “Dì Lam, dì có từng nghĩ tới thành tích của ông chủ Tạ…”

Cố Tuyết Lam nghe được rõ ràng hai chữ ‘thành tích’, thằng bé này lại tự dưng quay ngoắt chuyển chủ đề sang chuyện khác, ba hoa một hồi, cuối cùng nói, “Trăng đêm nay tròn quá dì nhỉ.”

Cố Tuyết Lam: “…”

“Nhìn thấy ánh trăng sáng như thế này, làm con chợt nghĩ đến dì Lam.”

Mấy năm này Cố Tuyết Lam đã bắt đầu có tuổi, cho dù giữ gìn đến thế nào, những nếp nhăn đã bắt đầu lặng lẽ hằn trên khóe mắt, trong lòng cũng có nhiều chuyện muộn phiền, bị cuộc gọi này làm cho mất ngủ không thôi.

Cô trằn trọc mãi, trước lúc ngủ hình ảnh cuối cùng hiện lên chính là Tạ Du khi còn nhỏ, tùy tiện ném đủ loại giấy khen lên bàn.

Là những giải thưởng gì?

Ngày ấy cô đã quá bận rộn, vội vàng làm hết công việc này đến công việc khác, liên tục ngày đêm không một phút nghỉ ngơi.

“Con nắm cái gì, con nói xem,” Cố Tuyết Lam bình tĩnh hỏi cậu: “… Trong lòng con nắm được cái gì đây.”

Cố Tuyết Lam nói xong, cũng không biết mình đang hoài nghi cái gì, đoán chừng có lẽ là do mấy ngày này ngủ không ngon giấc. Cô day day mi tâm, rồi khoát tay nói: “Thôi được rồi, con lên đi, đừng đứng đây chướng mắt nữa.”

Tạ Du cầm cốc thủy tinh, sau khi lên lầu ngồi trước màn hình máy tính một hồi lâu, giáo sư ngoại ngữ trong video kia giảng ngữ pháp với cấu trúc câu gì đó, nhưng cậu không nghe lọt được chữ nào.

“Bạn nhỏ à, đang làm gì đó.”

Nhận điện thoại của Hạ Triều, Tạ Du mới hoàn hồn, cúi đầu uống hai ngụm nước, ậm ừ mấy tiếng không rõ.

Hạ Triều mới xuống khỏi xe taxi, đứng trước cửa sổ xe trả tiền, tiện tay nhét tiền lẻ vào trong túi: “Uống sữa à?”

“Uống nước.”

Hạ Triều nghe thấy không phải bạn nhỏ đang uống sữa tươi, nghĩ thầm trong lòng thật đáng tiếc.

“Có thể nghĩ sang chuyện khác không, tư tưởng này của anh quá nguy hiểm,” Tạ Du đặt cốc nước xuống, nhìn vào ngày tháng dưới góc phải màn hình, nhớ tới cái hẹn của Hạ Triều với người kia vào đúng cuối tuần này, thế là hỏi, “Gặp được chưa?”

“Chưa, vừa xuống xe.”

Hạ Triều đến chỗ hẹn, thực ra hắn vốn không cần tìm, hồi còn cấp hai, cả ba người bọn họ thường đến tiệm này, chính là một quán mì sợi ở gần trường học.

Trong ấn tượng là một quán ăn rất nhỏ, vừa nhỏ vừa cũ kỹ, trên vách tường bị khói dầu thấm vào thành những vệt đen bóng loáng.

Ngày cấp hai làm gì có nhiều tiền tiêu vặt, cứ đến giờ tan học là bụng đói cồn cào, lúc nào cũng là tình trạng mày hai xu tao ba xu, cả mấy đứa gom lại mới đủ mua một bát mì lót bụng.

“Bà chủ quán vẫn nhớ rõ anh, cho thêm đĩa đồ nhắm,” Hạ Triều chọn một chỗ trống ngồi xuống, lúc nói chuyện khuỷu tay chống trên bàn, “Lần sau đưa em tới nhé.”

Giọng Hạ Triều qua điện thoại rất bình thường, nhưng Tạ Du vẫn có thể cảm thấy, đầu óc đồ đần này giờ đây hẳn là đang rất hỗn loạn.

Hạ Triều quả thật có hơi bối rối không biết làm thế nào.

Tiệm mì không biết đã được sửa sang lại từ bao giờ, trên menu có những món quen thuộc, cũng có thêm cả những món mới mấy năm nay, Hạ Triều nói xong mới nhìn chằm chằm ba chữ ‘mì tương ớt’ trên menu lúc này, khẽ thở một hơi, ngẩng đầu thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tạ Du không nói nhiều, chỉ dặn có chuyện gì nhớ kỹ phải gọi cho cậu.

Tạ Du đi chân trần, cả người vùi vào chiếc ghế to rộng trước bàn máy tính, trước khi cúp máy còn nhắc thêm một câu: “Không cho phép hút thuốc.”

Hạ Triều nói: “Được.”

Tạ Du phân tâm xem hết video dạy học, trước khi ngủ nhìn qua điện thoại, thông báo trong nhóm lớp vẫn chưa ngừng nhảy lên, Hứa Tình Tình muốn xem phim ma, nhưng không dám xem một mình, thế là kéo cả đám trong lớp xem cùng, cuối cùng nhóm chat lớp giờ đây tràn ngập những tiếng gào thét “AAAaa!!!!”.

Hạ Triều bên kia thì không hề có động tĩnh gì cả. Cậu nghĩ một lát, trước khi ngủ bèn cầm máy bỏ chế độ im lặng.

Nhận được điện thoại của Hạ Triều sau đó đã là gần mười hai giờ đêm.

Nếu trước kia mà nhận được cuộc gọi kiểu này, thì tuyệt đối Tạ Du sẽ từ chối cuộc gọi rồi kéo đen quẳng điện thoại ra chỗ khác ngay lập tức.

Cậu đoán rằng Hạ Triều đã xong chuyện rồi, kết quả khi bắt máy bỗng nghe thấy bên kia đầu dây loáng thoáng có tiếng xe cộ: “Anh đang ở đâu?”

Hạ Triều không trả lời.

Tạ Du hỏi đến lần thứ ba, kiên nhẫn sắp sửa cạn sạch, Hạ Triều mới mở mồm gọi tên cậu.

Giọng Hạ Triều dường như vương chút men say, không được tỉnh táo cho lắm, nhưng lúc lẩm bẩm tên cậu thì vô cùng chuyên chú, giọng đầy quyến luyến.

“Tạ Du.”

Hạ Triều gọi đến mấy lần. Khàn khàn, mang theo tâm trạng rối bời, xen lẫn trong đủ loại tạp âm ồn ào xung quanh hắn.

“Anh,” Tạ Du tỉnh cả ngủ, cậu đứng dậy, điều hòa đã tắt từ sớm, hơi lạnh dần len lỏi vào lớp quần áo mỏng, “Anh uống rượu à?”

Hạ Triều ngồi xổm ven đường, vùi mặt vào lòng bàn tay, vốn chẳng hề có việc gì, chỉ muốn gọi cho cậu báo bình an, kết quả vừa nghe được giọng Tạ Du, hơi rượu thoáng chốc bốc lên, không kìm chế nổi mà muốn… muốn gọi tên cậu.

Trước đó Hạ Triều không hề nghĩ cuối cùng chuyện này sẽ dễ dàng qua đi như vậy.

Kết quả khi thật sự đứng lên, tiến về phía trước, mới nhận ra không quá khó khăn như mình đã tưởng tượng.

Lúc gặp mặt, Nhị Lỗi lập tức xông lên cho hắn một đấm, sau khi đánh xong bèn hỏi hắn: “Được rồi chứ, trong lòng đã thanh thản chưa.”

Một đấm kia không phải đánh chơi, dường như đã dùng hết cả sức lực, Hạ Triều bị đánh đến choáng váng mất một giây, hắn đập lưng vào tường, sau đó lau khóe miệng, trong miệng nếm được toàn vị máu tanh.

Phương Tiểu Lỗi không khác nhiều lắm so với trước kia, mập hơn một chút, phong cách ăn mặc cũng thành thục hơn, không còn khí chất học sinh so với những người cùng tuổi nữa.

—— “Chuyện trước kia, bỏ đi.”

—— “Triều ca, lần trước anh tới tìm em, em cũng đã nói không phải lỗi của anh rồi, giờ đây em còn muốn sửa lại một câu, em không oán trách anh. Chỉ muốn chính miệng nói trước mặt anh như thế.”

Giọng của Nhị Lỗi không ngừng quanh quẩn bên tai hắn.

Tảng đá vô hình đang chèn trong lồng ngực, chỉ cần trong nháy mắt, dường như đã trở nên nhẹ bẫng.

Cảm giác mất đi trọng tâm này thoáng chốc đã tan biến.

Hạ Triều nhìn dòng xe cộ rộn ràng trước mặt, ánh đèn xe đâm thủng màn đêm, chiếu đến cay xè cả mắt.

“Không,” Hạ Triều nói một chữ, chợt nghẹn lại, hắn chớp chớp mắt, hốc mắt hơi ửng đỏ, “Chỉ uống một xíu thôi.”

Mẹ nó líu hết cả lưỡi rồi mà anh còn kêu uống một xíu.

Tạ Du gấp đến phát bực, vừa thay quần áo vừa hỏi: “Giờ anh đang ở đâu?”

Hạ Triều vẫn đang ở gần trường.

Mấy tiếng trước, ba người gặp mặt, không nói được gì nhiều, trái lại rượu thì cứ hết một chai lại tới một chai.

Lôi Tuấn uống ác nhất.

Chuyện năm đó Lôi Tuấn cũng không phải người trong cuộc, Nhị Lỗi đi quá nhanh, rất nhiều thứ không có cách nào hỏi cho ra nhẽ, chỉ có thể nghĩ đến chiều hướng xấu nhất. Gã túm chặt cổ áo Hạ Triều mà vung nắm đấm, đè người xuống đất đánh đến mức nhân viên trong trường thiếu chút nữa phải gọi xe cứu thương: “Có phải mày làm hay không, sao mày dám trốn tránh trách nhiệm hả —— ”

Hạ Triều không giải thích cũng không đánh trả, thậm chí trong lòng chỉ mong sao gã đánh mạnh tay thêm một chút.

Càng mạnh càng tốt.

Sau đó Lôi Tuấn không đến trường nữa, dứt khoát chuyển sang học nghề, dù sao có thi hay không đều chẳng khác biệt. Thêm vào đó cũng không muốn còn bất cứ dính dáng gì với thằng ‘bạn tốt năm xưa’ này nữa.

Lần sau gặp mặt, chính là trong quán cơm nhỏ ngay gần Điện Kỹ.

Lôi Tuấn chỉ mải phát điên, quên mất không nghĩ tới vì sao tên này lại học Nhị Trung, sau khi về phái người đi thăm dò, phát hiện chỉ là loại trường mấy năm liền không được thăng một thứ hạng nào.

Liên tiếp bị giáng từng bậc một, chính là trường cấp ba bình thường nhất thành phố A.

Ngày xưa Nhị Lỗi không uống được rượu cho lắm, nhưng mấy năm được tôi luyện trên bàn rượu, một lúc có thể xử lý đến mấy chai: “Là em bận quá nên quên mất, luôn chạy vạy khắp nơi bên ngoài… Mấy năm nay anh với Triều ca chưa từng gặp mặt nhau sao?”

“Gặp rồi,” Hạ Triều uống cũng hăng, hắn dựa ra sau, đặt vỏ chai rượu lên bàn, “Mấy tháng trước, có giao lưu một lần.”

Lôi Tuấn: “Giao lưu cái con mẹ nó, nắm đấm giao với nắm đấm cũng gọi là giao lưu à?”

“…”

Uống đến lúc cuối, thoáng chốc cả ba dường như đã quay trở về quãng thời gian ngày trước.

Tạ Du ghi nhớ địa điểm, không yên lòng để Hạ Triều uống xong mà một thân một mình lắc lư loạn bên ngoài, chờ ra khỏi nhà, lên xe mới nhận ra đã quên mang theo điện thoại.

Đi vội quá, lúc mặc áo khoác bèn ném điện thoại xuống giường, mặc xong liền lập tức chạy ra cửa.

Hạ Triều ngồi bên đường một lúc, cơn say cũng dần dịu xuống.

Trên đường phố giờ đây chẳng còn mấy người, một nhóm thanh niên ăn uống linh đình trong quán đối diện xong kề vai sát cánh đi ra, tuổi tác có vẻ không lớn, trong đám còn có mấy nữ sinh.

Dù cho trời đã tối đen, nhưng nương vào ánh đèn đường, vẫn có thể trông thấy rõ khung cảnh bên kia đường, thế là các cô xô đẩy nhau một hồi: “Ôi ôi ôi, nhìn anh chàng phía đối diện kìa.”

Cậu trai ấy đang ngồi xổm, nhưng dáng người hẳn là rất cao, khóa áo khoác không kéo, mặc dù cúi đầu không rõ mặt, vẫn cảm thấy thân hình và khí chất vô cùng xuất chúng.

Hạ Triều không ngờ nửa đêm mà vẫn gặp phải chào hàng. Đã muộn thế này rồi.

Hắn giương mắt nhìn mấy người trước mặt này một lát, ba chữ “Không quét mã” chưa kịp nói thành lời, đã bị ai đó từ đằng sau nắm cổ áo, khá là thô bạo một phát kéo dậy.

“Anh ấy có đối tượng rồi.”

Vẻ mặt Tạ Du không được tốt cho lắm, giữa lông mày tràn đầy bực bội, thấy mấy cô nàng kia vẫn đang thất thần, liền nhấn mạnh thêm lần nữa: “Anh ấy, có đối tượng rồi.”

“Uống bao nhiêu?”

“Khoảng năm, sáu chai?”

“… Anh được đó,” Tạ Du nhíu mày, chờ đám người kia đi rồi mới bỏ tay ra, “Bảo anh đừng hút thuốc, anh đổi sang uống rượu, tư duy kiểu mới à?”

Hạ Triều chỉ nhìn cậu, không nói gì.

Tạ Du trông thấy khóe miệng hắn bị bầm máu, đang định nói “Còn đánh nhau nữa”, Hạ Triều chợt vươn tay ra, ôm cậu vào lòng.

“Đừng nhúc nhích,” Hạ Triều áp trán vào cổ Tạ Du, khẽ nói, “Không hút thuốc mà, anh chỉ ôm một lát thôi.”

Đường phố vắng vẻ hiu quạnh, cơn chuếnh choáng đã bị gió đông thổi vơi bớt hơn nửa. Bạn nhỏ nhà hắn mặc chiếc áo khoác dày, vừa rộng vừa nặng, cảm giác khi ôm thật mềm, hoàn toàn khác xa với biểu cảm trên khuôn mặt cậu bây giờ.

Dãy đèn hai bên đường kéo dài mãi đến tận chân trời, tựa như muôn vàn ánh sao, tỏa ra, rồi chợt tan biến trong bóng đêm vô tận.

Ôm một lúc, Hạ Triều mới hỏi: “Sao em lại tới đây.”

Tạ Du: “Đến nhặt xác cho bạn trai em.”

Hạ Triều tỉnh rượu, da mặt dày tiếp tục dán lên mặt: “Với tửu lượng của bạn trai em, có thêm mười chai nữa cũng không hề gì.”

“… Anh đừng có ngứa đòn.”

Hạ Triều lảm nhảm vài câu, không tiếp tục nữa, nhắm mắt lại, lúc này mới chân chính cảm thấy —— đã qua rồi.

Hết thảy đã qua rồi.

Coi như là giải thoát sao? Hạ Triều nghĩ, cảm thấy cũng chưa đến mức như vậy.

Nhưng giờ hắn mới bắt đầu hiểu vì sao trước đây Lão Hạ không ngăn cản hắn, cứ để mặc hắn như vậy, nhìn hắn mãi dậm chân tại chỗ, thậm chí dùng cách thức cực đoan nhất để giải quyết vấn đề.

Được người khác kéo lên, so với tự mình đứng dậy là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Về thôi,” nhiệt độ không khí trong đêm quá thấp, cứ đứng đây tiếp có khi hôm sau sẽ bị cảm lạnh mất, Hạ Triều buông tay nói, “Bên này không đón xe được, phải đi qua ngã tư phía trước cơ.”

Tạ Du thoáng chốc do dự.

Lúc cậu ra cửa thì Cố nữ sĩ đã ngủ từ lâu rồi, nên cậu không gọi mẹ dậy nữa, bây giờ mà về nhà, có nhanh cũng đã gần rạng sáng, như vậy càng thêm khó giải thích.

Hạ Triều nghiêng đầu liếc mắt nhìn cậu: “Vậy đến nhà anh nhé?”.

Trong nhà Hạ Triều không có người.

Mấy ngày trước Lão Hạ vừa mới đi, làm việc ngày đêm liên tục không nghỉ ở nước ngoài, nhưng khi về nghỉ ngơi được vỏn vẹn chưa đến nửa tuần lễ. Nhìn thấy phiếu điểm cuối kỳ kia, không nói câu gì, chỉ vứt tờ giấy lên mặt bàn rồi kéo hắn ngồi xuống làm ván cờ.

“Dù con có chọn con đường nào, bước đi ra sao,” đến chữ cuối cùng, Lão Hạ trầm giọng nói, “Bố sẽ luôn tin tưởng con.”

Tạ Du ngủ trên xe được một lúc, đến khi tới nơi Hạ Triều mới đánh thức cậu.

Hạ Triều xuống xe trả tiền, sau đó quay xuống ghế phía sau, chống tay trên cửa xe, thật không nỡ đánh thức ai kia. Cuối cùng vẫn cúi người, ghé lại gần hôn một cái lên khóe miệng cậu, xong mới gọi: “Đến nơi rồi.”

Trong nhà Hạ Triều được dọn dẹp rất sạch sẽ, nhưng là kiểu sạch sẽ không mang chút khói lửa gia đình. Ngoại trừ thím giúp việc mỗi tuần sẽ tới quét dọn một lần thì gần như không có người khác ra vào.

Tạ Du ngồi trên ghế salon, mắt díp lại nhìn Hạ Triều dọn phòng cho khách, cậu chờ một lát, kiên nhẫn cũng hao hết, không buồn đi dép lê, giẫm chân trần trên mặt sàn, qua đó hỏi: “Phòng anh ở đâu?”

“…”

Hạ Triều dù gì cũng uống nhiều rượu, chỉ sợ không kìm chế được bản thân, nhưng chẳng ngờ bạn nhỏ trước mặt này hóa ra lại có lá gan thật lớn: “Em không sợ đêm nay anh sẽ làm gì em sao?”

Tạ Du dựa cửa nhìn hắn, không hề có ý thức mình đang là khách chút nào: “Ý của em là, anh, đi ngủ phòng khách.”

Tạ Du nói là cho hắn ngủ phòng khách, nhưng nhìn đồng hồ đã sắp hai giờ sáng, không bắt Hạ Triều tốn công tốn sức dọn phòng nữa.

Đã muộn thế này rồi, đâu còn tinh lực để nghĩ đến chuyện khác.

Hạ Triều tắm rửa qua, lúc kéo cửa phòng tắm đi ra thì Tạ Du đã nhắm mắt ngủ thiếp đi, tóc xõa che nửa gương mặt, hô hấp nhàn nhạt.

Bạn nhỏ đang nằm trên giường của hắn, thu hết tất cả lệ khí, trông dáng vẻ dịu ngoan vô cùng.

Hạ Triều ép buộc mình dời mắt ra chỗ khác, trộm nghĩ lần tắm rửa ban nãy đúng là phí công vô ích rồi.

Tạ Du ngủ rất nông, ngay khi tiếng nước chảy trong phòng tắm ngừng lại, cậu giật giật ngón tay, trong tiềm thức mơ hồ cảm thấy mình đã quên mất không làm việc gì đó.

… Chưa gửi tin nhắn báo về cho Cố nữ sĩ.

Nhưng cậu nghĩ lại, đã hơn nửa đêm rồi, chắc mọi người bên Chung gia đã ngủ hết, hẳn là sẽ không có ai chú ý đến.

Lúc ra ngoài đúng là Tạ Du không gây động tĩnh gì lớn, nhưng quá vội vã, vừa lúc ấy bị A Phương uống nước trong đêm gặp được.

Chân trước cậu vừa ra cửa, chân sau mấy người hầu đã tụ tập một chỗ, A Phương không nhìn rõ là ai, tưởng rằng Chung Kiệt đêm hôm khuya khoắt lại giở chứng: “Là Chung đại thiếu à?”

“Không phải đâu, hôm nay đại thiếu gia chưa về mà. Hẳn là nhị thiếu gia rồi, hừm, mấy giờ rồi mà còn ra cửa —— ”

Chung gia có rất nhiều chuyện, nhưng Tạ Du nửa đêm ra khỏi nhà là chuyện chưa từng có, mấy người hầu đều tò mò đoán hay là có cãi vã gì chăng: “Lúc ăn cơm vẫn rất tốt mà, lại ầm ĩ rồi sao?”

“Gần đây phu nhân muốn mời gia sư cho nhị thiếu gia, nhưng không phải nhị thiếu phản đối sao.”

“Thành tích cuối kỳ này của nhị thiếu gia…”

Sảnh lớn Chung gia hắt lên mấy ngọn đèn leo lét, trên những kệ tủ bằng gỗ lim trưng bày đủ loại đồ cổ sưu tầm từ khắp nơi.

Đám người hầu khe khẽ bàn luận, đang định quay về phòng, bị Cố Tuyết Lam không biết đã đứng đấy từ bao giờ dọa giật nảy mình.

Cố Tuyết Lam phủ áo khoác mỏng lên người, trông sắc mặt vẫn còn hơi ngái ngủ. Cô đứng trên bậc cầu thang, kéo áo khoác đang hơi rũ xuống, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”.

Dạo này chất lượng giấc ngủ của Cố Tuyết Lam không được tốt cho lắm, nghe xong đầu đuôi câu chuyện, càng thấy thêm đau đầu, cô day day thái dương, một lúc sau mới nói: “Được rồi, các cô đi ngủ đi.”

Mấy năm gần đây Tạ Du làm nhiều việc khiến cô phải lo lắng không ít, cũng có những chuyện cậu tự quyết theo ý mình, tuy nhiên khi làm gì cậu cũng luôn cân nhắc đến cô, dù có không thích cô hay hỏi mấy việc vặt vãnh này nọ, nhưng lần nào ra ngoài cũng sẽ báo trước với cô một tiếng.

Sự ngoan ngoãn dịu dàng thường lơ đãng lộ ra này, vừa khiến người ta khó có thể tin, nhưng lại luôn làm cô có cảm giác rằng… Tạ Du trước mặt cô giờ đây, vẫn là đứa nhóc thích quấn quýt lấy mình như hồi còn bé.

Sau khi về phòng, Cố Tuyết Lam không thể nào ngủ được, trong đầu dần xuất hiện đủ suy nghĩ lung tung, cố nén giận gọi điện thoại cho Tạ Du, gọi mấy cuộc mà không có ai nghe máy.

Lửa giận trong lòng cô bị những tiếng thông báo ‘Số máy quý khách vừa gọi hiện không nhấc máy’ dập tắt.

“Sao vậy,” Chung Quốc Phi đang lúc nửa tỉnh nửa mê nhận ra bên cạnh trống vắng, mở mắt mới thấy Cố Tuyết Lam vẫn mặc quần áo mỏng, ngồi ở bên giường thẫn thờ nhìn điện thoại, “… Muộn lắm rồi, sao em còn chưa ngủ?”

Cố Tuyết Lam nằm trên giường một lúc, vẫn không thể ngủ được, thế là khẽ rời khỏi giường, vô thức đi lên phòng Tạ Du.

Đến khi mở cánh cửa phòng ngủ kia, chính cô cũng bị cách làm của mình dọa đến ngẩn người.

Xưa nay cô chưa hề lục lọi bất cứ đồ đạc gì của Tạ Du cả.

Dù là trước kia ở phố Hắc Thủy với điều kiện tồi tàn, ngăn bàn học vốn chỉ khóa ở đấy cho có, kéo ra là có thể thấy quyển nhật ký nằm ngay ngắn bên trong, thì cô cũng không bao giờ có ý định sẽ đọc lén.

Từ nhỏ đã được dạy dỗ tử tế nên ở những phương diện này cô rất tỉnh táo và biết kiềm chế.

Nhưng giờ đây ——

Cố Tuyết Lam nhủ thầm, để biết được rốt cuộc Tạ Du đang nghĩ cái gì, cô có thể vì cậu mà làm một ít chuyện khác thường.

Phòng ngủ của Tạ Du được dọn dẹp rất sạch sẽ, Cố Tuyết Lam đi vào, lướt mắt qua bàn học, máy tính, cuối cùng dừng ở mặt chăn hơi xốc xếch trên giường.

Là chiếc điện thoại bị bỏ quên.

Cố Tuyết Lam do dự một lát, vươn tay ra, khó khăn lắm mới dừng lại.

Cố Tuyết Lam mệt mỏi thở dài, đang định rụt tay về, đúng lúc này màn hình điện thoại chợt sáng lên.

– Ông chủ Tạ, mấy hôm nay tao cứ nghĩ mãi, tao cảm thấy hay là cứ nói với mẹ mày đi, mày giả vờ mãi thế này cũng đâu phải biện pháp tốt, đến lúc thi đại học thì mày định chỉnh lại thế nào…

Chu Đại Lôi ngồi xếp bằng trên ghế sa lon, đào hết ruột gan gửi đi một tin nhắn, cảm thấy nói chưa đủ ý, thế là tiếp tục cúi đầu gõ màn hình điện thoại.

—— Lôi Tử từ nhỏ vốn chẳng hề yêu thương văn vẻ, vì anh em tốt mà mẹ nó có thể viết đến tận tám trăm chữ.

Chính mình cũng tự thấy cảm động!

Mấy ngày nay Chu Đại Lôi sống khổ không thể tả, trong lòng cất giấu bí mật quá lớn, đến chơi game cũng thất thần.

Hôm trước qua khu thương mại dỡ hàng giúp dì Mai, nghe dì Mai nhắc chuyện: “Thành tích lần này của Tiểu Du vẫn vậy, nhưng mà bị tụt mất một bậc nữa, nghe đâu cái đứa vốn hay đội sổ kia không biết tại sao mà lần này lại vọt lên trên…”

Dì Mai nói được nửa chừng, thùng hàng trong tay hắn suýt chút nữa là rớt xuống.

Chu Đại Lôi cúi đầu gõ chữ xong, ấn gửi đi.

– Thành tích của mình vốn chính là tốt cơ mà! Giấu cái gì mà giấu, giấu cục phân á, cứ để thằng họ Chung ngu xuẩn kia nhận ra chênh lệch giữa người với người đê, cho nó biết cái gì gọi là nhắm mắt cũng có thể vào Thanh Hoa Bắc Đại!

Tạ Du chưa hề biết mình ra cửa chuyến này, trong nhà đã xảy ra chuyện gì.

Buổi sáng cậu vừa tỉnh lại đã bị Hạ Triều ép buộc làm một trận, trốn được say rượu nhưng chẳng thể thoát khỏi cảnh ‘chào cờ buổi sáng’, đầu óc Tạ Du trống rỗng, sau khi cao trào, Hạ Triều cắn môi cậu, hỏi: “Thoải mái xong rồi có phải nên đến lượt anh không, dùng chân nhé?”

Tạ Du nghi ngờ không biết có phải hắn đã âm mưu chiêu này từ rất lâu rồi không.

Động tác của Hạ Triều không nhẹ cũng chẳng nặng, Tạ Du viền mắt đỏ hoe bị hắn cắn đến mức phải khẽ rên lên, siết chặt lấy ga trải giường dưới thân, trong miệng nếm được thoang thoảng vị máu tanh.

Hạ Triều vươn tay vuốt ve, thấp giọng hỏi: “Lúc về giải thích thế nào đây? Nghĩ ra chưa.”

Tạ Du liếm liếm vết thương nơi khóe miệng, nói: “Đánh nhau.”

“Đánh nhau trên giường sao?”

“…”

Tạ Du không để vào lòng chuyện đêm qua mình không ngủ ở nhà, kết quả vừa về tới cửa Chung gia, chưa kịp thay giày, đã thấy A Phương ra đón với vẻ mặt không giống ngày thường.

A Phương há hốc mồm, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ lắc đầu im lặng.

Tạ Du nương theo ánh mắt của A Phương nhìn vào phòng khách, trông thấy Cố nữ sĩ đang ngồi trên ghế salon —— đã sắp tới giữa trưa, trên người mẹ cậu vẫn là bộ đồ ngủ mặc từ tối hôm qua.

Cố nữ sĩ rất để ý vẻ ngoài của mình, dù có không ra khỏi cửa, nhưng cũng chưa bao giờ có chuyện gần đến buổi trưa rồi mà vẫn mặc đồ ngủ trong nhà như này.

Tạ Du chưa kịp gọi một tiếng ‘mẹ’, Cố Tuyết Lam đã đứng lên.

Sắc mặt Cố Tuyết Lam trông tệ vô cùng, trong mắt hiện rõ cả tia máu, thậm chí lúc đứng dậy người cô bỗng cứng đờ, nếu không dùng tay chống thành ghế thì chắc chẳng thể đứng vững. Tạ Du nhìn thấy chiếc điện thoại bị siết chặt trong tay cô, mặc dù không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng tim cậu vẫn không hề báo trước mà lỡ mất một nhịp.

Ngay sau đó màn hình điện thoại di động sáng lên.

Hiển thị trên màn hình rõ ràng đều là mấy tin nhắn gửi tới từ Chu Đại Lôi.

Cố Tuyết Lam gằn từng chữ một, giọng cô như khàn hẳn đi, lớn tiếng hỏi cậu: “Thế này là thế nào —— con nói đi, rốt cuộc là thế nào!”

Trong đầu Tạ Du chợt “rầm” một tiếng, như thể có thứ gì đột nhiên nổ tung.

Ngay sau đó máu nóng toàn thân dần ngưng tụ lại.

Điện thoại di động của cậu có cài mật khẩu, những tin nhắn mà Chu Đại Lôi gửi tới chen chúc một chỗ chiếm hơn phân nửa màn hình khóa, mặc dù không hiển thị toàn bộ, nhưng chỉ cần đọc qua mấy câu đầu là có thể đoán ra được nội dung đại khái.

…

“Đại Lôi nó,” Tạ Du khẽ cong ngón tay, siết chặt thành nắm đấm, vô thức lựa chọn tiếp tục giấu giếm chuyện này, “Nó nói đùa thôi, không có chuyện đấy đâu ạ.”

Cố Tuyết Lam thức trắng đêm, vẫn luôn ngồi ở đây suốt từ tối qua đến tận giữa trưa. Thật ra chính cô cũng không rõ rốt cuộc đã trời gian đã trôi qua bao lâu, tựa như dài đằng đẵng, chỉ biết rằng cảnh trời ngoài kia cứ thế dần dần trở sáng.

Tạ Du vừa dứt lời, đang định tỏ vẻ cứng rắn bổ sung một câu “Mẹ đừng nghĩ nhiều”, bỗng nghe thấy Cố Tuyết Lam hỏi: “Vậy đã có chuyện gì xảy ra.”

Lúc mở lời cổ họng cô như khô khốc, thái độ khác xa so với câu hỏi lúc đầu, đó là khi cảm xúc kịch liệt qua đi, đột nhiên trầm tĩnh khác thường, lời nói kẹt nơi khóe môi, mãi lúc sau mới thành lời.

“—— Con định gạt mẹ tới khi nào nữa?”

Tạ Du thấy phản ứng này của mẹ, đoán ra được có lẽ Chu Đại Lôi cũng không hề muốn nhảy ra bán đứng cậu.

Vừa rồi đầu óc quá hỗn loạn, quên tính đến trường hợp này. Dựa theo tính tình của Chu Đại Lôi, nếu như thật sự tới trước mặt hắn mà tra hỏi, thì thế nào hắn cũng lập tức hoảng loạn, căn bản không thể giấu được chuyện gì.

Đối mặt với chất vấn của Cố nữ sĩ, Tạ Du trầm mặc thật lâu, không trả lời.

Chu Đại Lôi đúng là không ngờ chỉ vì mấy tin nhắn của mình, đánh bậy đánh bạ thế nào, cuối cùng lại phơi bày hết tất cả mọi chuyện ra ánh sáng.

Tối hôm qua hắn tiêu tiêu sái sái gửi xong, đang định ném điện thoại đi ngủ, một cuộc điện thoại từ dì Lam bỗng dọa hắn thiếu chút nữa là ôm chăn té xuống đất.

Cố Tuyết Lam chưa hỏi mấy câu, hắn đã khai ra hết tất cả những gì không thể khai.

“Con cũng mới biết việc này chưa lâu, ông chủ Tạ không cho con nói, nhưng con thấy kìm ném khó chịu quá,” Chu Đại Lôi vừa nói vừa mở cửa sổ ra cho thoáng khí, tiếp tục, “… Dì Lam, nó chỉ muốn cuộc sống của dì ở Chung gia được thoải mái hơn một chút, bớt đi vài người luôn tìm cách gây sự mà thôi.”

Tập đoàn Chung thị là xí nghiệp gia tộc tiếng tăm lừng lẫy ở thành phố A.

Sau khi Cố Tuyết Lam được gả đi, gia đình chắp vá này càng trở nên xấu hổ, vị trí của Chung phu nhân chưa vững chắc, đã thế còn thêm một Chung Kiệt chỉ lo cái nhà này có một ngày không loạn lạc.

Tạ Du bình thường luôn giữ yên lặng, trông đúng là dáng vẻ ‘chẳng hề để tâm’ đến bất cứ chuyện gì.

Cố Tuyết Lam luôn cho rằng cậu còn nhỏ, những áp lực này để một mình cô gồng gánh là được, không cần quan tâm người khác nói thế nào, nghĩ ra sao… Nhưng hóa ra cậu luôn hiểu rõ tất cả.

Cố Tuyết Lam nghĩ đến đây, ngón tay không tự chủ mà run rẩy, muốn kéo chiếc áo đang phủ trên người lên, lại phát hiện ra không thể làm nổi nữa.

Trong đầu bỗng trở nên trống rỗng, cảm giác vô lực cùng với mất trọng lượng mãnh liệt ập tới.

Âm thanh cuối cùng mà cô nghe được, chính là tiếng Tạ Du hoảng hốt gọi mình “Mẹ ——”.

Cùng với một loạt bước chân tới lui xung quanh.

Cố Tuyết Lam vừa té xỉu, Chung gia lập tức trở nên nháo nhào.

Bác sĩ tư nhân cầm hòm thuốc đi từ tầng hai xuống, vừa đi vừa căn dặn: “Vẫn là bệnh cũ kia thôi, đã nhắc gia đình nên chú ý hơn rồi, đừng để bất cẩn như vậy. Ngày thường nhớ phải nghỉ ngơi đầy đủ, đừng quá lao lực… Điều dưỡng thật tốt vào.”

Tạ Du vẫn đang sững sờ.

A Phương phụ trách tiễn bác sĩ ra cửa, lúc về không nhịn được mà đứng trước cửa phòng ngủ chính nhẹ giọng nói: “Thời gian này sức khỏe của phu nhân vẫn không được tốt, cậu luôn ở trong trường nên có lẽ không biết, mấy tháng trước đã phải đến bệnh viện một lần rồi… Hôm qua phu nhân đã thức trắng cả đêm, cứ ngồi dưới lầu chờ cậu mãi.”

A Phương nói đến đây, thở dài: “Dù đã xảy ra chuyện gì, vẫn nên từ từ nói chuyện lại với nhau đi ạ.”

Tạ Du ngồi bên giường của Cố nữ sĩ, những tiếng ồn dưới lầu ngày càng trở nên xa xôi. Trong đầu không còn suy nghĩ khác, chỉ một mực cảm thấy mình quá mức khốn nạn.

Cậu dừng một chút, cuối cùng vẫn khẽ khàng vuốt ve tay mẹ mình.

Khi Cố Tuyết Lam tỉnh lại đã là chạng vạng tối.

Lúc này A Phương đang sắp xếp đồ đạc trong phòng, thấy cô tỉnh, vội vàng lựa vài câu tốt lành nói: “Nhị thiếu gia đang ở trong bếp nấu canh cho cô đấy ạ. Cậu ấy lo lắng quá, gọi xuống lầu ăn cơm cũng không đi, có gì cô cứ ngồi lại nói chuyện với cậu ấy nhé… Dù gì cũng là một đứa trẻ rất hiểu chuyện.”

Tạ Du đang bận rộn một hồi trong phòng bếp.

Đúng lúc thái nguyên liệu thì Chu Đại Lôi gọi tới, điện thoại vừa kết nối, Chu Đại Lôi nghe rõ mồn một bên kia đầu dây ‘PHẬP’ một tiếng rõ to.

Nhấc tay chém xuống.

Dao chém vào mặt thớt, tạo nên từng tiếng vang trầm đục.

Chu Đại Lôi nuốt nước miếng ực một cái: “… Ông, ông chủ Tạ?”

Tạ Du không nói gì, tiếp tục chém thêm một dao.

Chu Đại Lôi rụt hết cả cổ lại, cố kiết tự biện bạch cho bản thân, chỉ hy vọng được sống thêm lúc nào hay lúc ấy: “Thật sự xin lỗi mày, tao không ngờ chuyện lại thành ra thế này, đúng là trên đời chuyện gì cũng có thể xảy ra được. Đêm qua tao vốn đang chơi game ấy chứ, nhưng lúc gặp phải đám gà kia, tao chợt nghĩ đến mày, anh em tốt của tao —— ”

“Thôi.”

Tạ Du đặt dao xuống, thấy sắp tới giờ, bèn bật lửa lớn, trút rau củ đã được thái gọn vào nồi: “Việc này cũng không thể trách mày được.”

Chu Đại Lôi cứ tưởng với tính cách tệ lậu của Tạ Du, bản thân sống được thêm hai ngày đã là may lắm rồi, không ngờ đã thế còn được phán vô tội mà phóng thích luôn.

Chu Đại Lôi được hời, nhưng vẫn cảm thấy không quá dễ chịu: “Hả? Mày chắc chắn không tính sổ với tao chứ?”

“Tính sổ cái gì mới được,” Tạ Du nói, “Này là do tao mà… Sao mày cứ muốn tao phải tính sổ với mày thế, có bệnh à?”

Cậu đâu phải người không biết phải trái đúng sai như vậy.

Suy cho cùng, việc lần này không thể đổ lỗi lên đầu Chu Đại Lôi được.

“Vậy hiện tại dì Lam sao rồi,” Chu Đại Lôi hỏi, “Không có vấn đề gì chứ, dù sao cũng phải lấy sức khỏe làm trọng đã.”

Cúp điện thoại, Tạ Du nhìn hơi nước trong nồi không ngừng tỏa ra, tự dưng nghĩ tới một câu mà Hạ Triều đã nói với cậu khi đang ngồi trong lớp, ‘Dùng cách thức của mình để đối tốt với người ta, chưa chắc đã là thứ người ấy muốn’.

Cậu nghĩ tới đây, bèn cúi đầu tìm đến hai chữ ‘Hạ Triều’ trong danh bạ điện thoại.

Vốn định nói rất nhiều điều, nhưng cuối cùng xóa bỏ toàn bộ, chỉ để lại một chữ.

– Anh.

Nồi canh hầm cả buổi mới xong.

Chờ đến lúc Tạ Du bưng chén canh lên lầu, Cố Tuyết Lam đã dựa vào gối tựa, ngồi trên giường được một lúc.

Nếu nói là giận dữ với Tạ Du, thì có lẽ cô còn tự giận dữ với bản thân mình hơn gấp bội.

Mấy năm nay cầu nối liên kết vốn đã mỏng manh giữa cô và Tạ Du ngày càng trở nên yếu ớt.

Cô có thể cảm giác được, đứa bé này đang từng chút một học được cách sống tự lập, rất nhiều việc không cần cô phải hỗ trợ nữa… Càng lúc càng trở nên xa cách cô.

“Mẹ.” Tạ Du muốn nói ‘Thật xin lỗi’, nhưng ba chữ này cũng giống như ‘Con yêu mẹ’, lạ lùng thay lại thật quá khó để mở lời với những người thân thương của mình.

Cố Tuyết Lam nhìn cậu, không tiếp tục chất vấn nữa, cũng chẳng hề nặng nề trách móc.

Cô nhận lấy chén canh kia, trầm mặc uống từng ngụm nhỏ.

“Mẹ cũng chỉ mong con được sống vui vẻ,” uống được mấy ngụm, Cố Tuyết Lam cúi đầu nhìn mấy trái táo đỏ trong chén, khóe mắt lặng lẽ đong đầy nước mắt, nhẹ giọng nói, “Chỉ cần con vui là tốt rồi.”

“Ngày còn ở phố Hắc Thủy, lúc nào mẹ cũng nghĩ, ước gì có thể cho con một cuộc sống đầy đủ hơn, đâu cần phải ăn sung mặc sướng, ít nhất không phải lo cái ăn cái mặc là hạnh phúc lắm rồi.”

“Mẹ không nghĩ rằng…”

Cố Tuyết Lam nói đến đây, khẽ dừng: “Nếu biết thế này, thà rằng mẹ không làm Chung phu nhân gì đó nữa còn hơn.”

Tạ Du không một tiếng động ngửa đầu lên, hốc mắt ửng đỏ.

Từ nhỏ tính cách cậu đã cứng cỏi, dù có gặp phải chuyện gì, xưa nay chưa từng rơi nước mắt, nhưng hiện tại không hiểu sao khóe mắt bỗng ướt nhẹp, cảm thấy không quen, cũng thật xấu hổ, thế là đành ngửa đầu chờ cho nước mắt chảy ngược vào trong, mới gọi cô một tiếng: “Mẹ.”

Cố Tuyết Lam ngước lên nhìn cậu.

Tạ Du hỏi tiếp: “Mẹ thích Thanh Hoa hay là Bắc Đại?”

Cố Tuyết Lam nhớ lại trước kia Tạ Du thường phản bác mình ‘Mẹ cứ chờ con thi vào Thanh Hoa Bắc Đại cho mẹ xem’, cô đặt chén canh sang bên cạnh, đưa tay lau khóe mắt, bị cậu chọc cười: “… Đều được hết, chỉ cần con thích, thì trường nào cũng được.”

Vào ngày nghỉ thỉnh thoảng Hạ Triều sẽ dành thời gian tới ngâm mình trong thư viện, điện thoại để chế độ im lặng, chờ đến lúc khép sách lại, lấy di động ra nhìn đồng hồ mới đọc được tin nhắn chỉ với một chữ ‘Anh’ kia của Tạ Du.

Sợ nói chuyện trong thư viện ảnh hưởng đến người khác, Hạ Triều trả sách về chỗ cũ, vừa gọi điện vừa đi ra khỏi thư viện: “Sao vậy?”

Sau đó hắn liền nghe thấy Tạ Du nói: “Anh, lần sau thi xem ai sẽ được hạng nhất nhé.”

Hạ Triều đang định hỏi “Hạng nhất đếm ngược á”?

Thì Tạ Du đã nói thêm: “Là số dương.”

Hạ Triều đi ra từ cửa hông, nghe thấy ba chữ này, chợt dừng bước, hắn biết bạn nhỏ muốn thi được hạng nhất số dương có nghĩa là gì, giả vờ lâu như vậy rồi, giờ đây nói muốn được hạng nhất, chỉ còn đúng một khả năng duy nhất.

Sắc trời bên ngoài đã sẩm tối, Hạ Triều dựa lưng vào tường hỏi: “Em chắc chắn chứ?”

Tạ Du tràn đầy tự tin, ngồi trên thành ban công hóng gió, chống tay trên viền lan can, bàn chân trần đung đưa trong không khí, từ tầng hai phóng mắt ra chỉ có thể thấy những ngọn đèn đường thấp thoáng cách không xa.

“Chắc chắn,” vừa hóng gió, Tạ Du vừa chậm rãi nhắm mắt nói, “Trước kia anh có nói với em một câu, em biết là ý gì mà.”

Một tháng nghỉ lễ nói dài cũng không dài, chỉ chớp mắt đã qua.

Sau Tết, thành phố A đón thêm một trận tuyết nữa, từng lớp tuyết đọng thật dày phủ kín trên mặt đất.

Trong nhóm lớp ngập tràn những lời ‘Chúc mừng năm mới’ rực rỡ.

Ngoại trừ chúc mừng nhau, hoạt động tích cực nhất chính là cướp lì xì.

Vì cướp lì xì, thậm chí đám giữ chức quản lý còn đá luôn Tạ Du ra khỏi nhóm.

[Hứa Tình Tình]: Du ca, chờ tụi tôi cướp xong rồi sẽ kéo ông vào lại nhé.

[Hứa Tình Tình]: Sang năm mới đến nơi rồi, với cái vận may của ông thì tôi cảm thấy không phù hợp tranh đoạt lì xì với lớp mình cho lắm, thôi thì cho tụi này một con đường sống với đi.

[Vạn Đạt]: Tuyệt đối đừng nghi ngờ tình hữu nghị của chúng ta! Tất cả vẫn là bạn bè mà!

[Lưu Tồn Hạo]: Nói thì nói thế thôi, nhưng trước mặt lì xì thì bạn bè gì cũng mặc kệ!

[La Văn Cường]: Chuột à, câu này của ông quá là chí lí.

Đêm hôm đó vận khí của Hạ Triều cũng không tệ lắm, Lão Đường phát khoảng mấy trăm tệ trong nhóm lớp, hắn cướp được luôn phần lì xì lớn nhất.

[Lưu Tồn Hạo]: May vãi! Năm mươi tệ! Triều ca lợi hại quá!

[La Văn Cường]: Tại sao tôi được có năm mao thế này, vô lý… Nhất định cứ phải tổn thương đứa bé nghèo rớt này như vậy sao?

[Vạn Đạt]: Ha ha ha ha ha ha năm mao, tui được năm tệ, tự dưng thấy năm tệ vẫn còn tốt chán. Hài lòng quá xá!

…

Cố Tuyết Lam tiễn vị khách cuối cùng ra khỏi cửa, như thể trút được gánh nặng, ngồi xuống bên cạnh Tạ Du. Mới rồi trong bữa cô chưa kịp ăn gì cả, thế là vừa ăn bánh ngọt vừa than phiền: “Chẳng được xem tiết mục cuối năm nữa, tiểu phẩm đang dở lúc nãy sau đấy như nào vậy con? Cái người kia xong rồi thế nào?”

Tạ Du đâu có biết, cậu vốn không hề để ý: “Có tiểu phẩm ạ?”

Cố Tuyết Lam: “…”

Tạ Du tiếp tục xem thêm mấy tiết mục nữa cùng Cố nữ sĩ, nhưng căn bản không thấy có gì mắc cười hết.

Điện thoại rung mấy lần, cậu lén cúi đầu nhìn, là bao lì xì Hạ Triều gửi tới cho cậu.

Bọn Hứa Tình Tình phòng tới phòng lui, tung ra đủ loại độc chiêu âm hiểm, nhưng chắc chẳng bao giờ ngờ được bao lì xì lớn nhất kia cuối cùng vẫn rơi vào tay Tạ Du.

[Hạ Triều]: Cướp được này, cho em hết đó.

Vừa lúc này pháo hoa ngoài cửa sổ chợt bay lên.

Cùng với những tiếng vang giòn giã, từng chùm sáng lộng lẫy tràn ngập khắp nơi, bung nở rực rỡ trong trời đêm.

Lời editor:

Hộp kẹo bự anh giấu kín, cho em hết. Bao lì xì to ơi là to, anh cũng cho em hết 

Kinh Trập (1) sắp tới, nhiệt độ không khí dần dần ấm lên.

Con phố mỹ thực ngoài cổng trường Lập Dương Nhị Trung bắt đầu treo băng rôn nom hoành tráng hơn cả năm vừa rồi, nhìn từ đằng xa, suốt cả dọc phố đều là hàng chữ ‘Chúc mừng học kỳ mới’.

Một tháng nghỉ lễ ròng rã, rất nhiều thành phần đến gần cuối nghỉ đông mới bắt tay vào làm bài tập, làm đến tối tăm mặt mũi cả ngày lẫn đêm mà vẫn chưa xong. Cuối cùng đành chấp nhận số phận, tính toán tới ngày nhập học đến sớm một chút để tranh thủ làm hết.

Tạ Du vừa mới lên lầu, đã nghe thấy từ trong lớp 11-3 truyền tới một loạt tiếng kêu gào tuyệt vọng: “Bài này mà cũng giao á?!”

“Bài văn tiếng Anh này là sao?!”

“Có bạn yêu dấu nào làm xong bài tập toán chưa? Mình có bài ngữ văn đổi với bạn nè…”

Tạ Du vừa đi qua cửa phía sau, cong ngón tay lên, đốt ngón tay chạm vào mặt cửa kính, không nặng không nhẹ gõ hai cái.

Lưu Tồn Hạo thân là lớp trưởng cầm đầu đám cóp pi bài, tay vẫn đang giơ bài tập ngữ văn lên rõ cao, chưa kịp hô hết câu, nghe thấy tiếng gõ cửa, bị dọa đến suýt thì nhảy dựng: “Má ơi!”

Bên ngoài gió lớn, Tạ Du mặc áo khoác có mũ, lúc vào đến cửa rồi mới nhớ ra đưa tay kéo mũ xuống.

Ai cũng tưởng là Chó Điên tới tuần tra, cả lớp bỗng chốc im thin thít, mấy giây sau mới đồng loạt òa lên như ong vỡ tổ: “Thiếu điều hù chết người ta… Du ca, ông không phải là Du ca mà tôi biết nữa rồi!”

“Chơi vậy bộ vui lắm hả?”

“Ông khoái khi dễ đám bạn cùng lớp nhỏ bé đáng thương bất lực này lắm sao?”

“…”

Hạ Triều đến từ sớm, ngủ bù trong lớp, thoáng nghe thấy tiếng ồn ào, mơ màng mở mắt ra.

Hắn đã quay về trường từ ngày hôm qua.

Tất cả đám học sinh nội trú về trường sớm đều đánh giá quá thấp tấm lòng nhiệt huyết với nghề phát thanh của Chó Điên, chủ nhiệm Khương đáng kính của cả bọn mới sáu giờ sáng tinh mơ đã bắt đầu bật đài: “Học kỳ mới, khởi đầu mới đây rồi!”

Hạ Triều chống người ngồi dậy, nhìn cậu bạn nhỏ đi tới.

Vốn dĩ hắn đang nghĩ cái câu kia của Chó Điên chẳng gợi nên cảm xúc gì, nhưng chỉ trong chớp mắt khi nhìn thấy bóng dáng Tạ Du, hắn mới chính thức cảm nhận được: Học kỳ mới đến rồi.

Một ngày hoàn toàn mới.

Hạ Triều cười cười, cất tiếng chào: “Chào buổi sáng.”

Tạ Du đi đến cạnh bàn hắn, hơi cúi người, vươn tay kéo khóa áo khoác đang miễn cưỡng mắc kẹt ở trước ngực hắn lên cao: “Chào buổi sáng.”

Ánh nắng chiếu vào từ ngoài khung cửa sổ, cả lớp học cũng trở nên sáng rỡ hơn mấy phần.

Lưu Tồn Hạo vẫn đang tìm kiếm người nguyện ý trao đổi bài tập với cậu ta.

Hạ Triều lôi quyển vở toán trong ngăn bàn ra, quyển này hắn có chọn lọc làm mấy bài, thế nhưng đều dựa theo kế hoạch tiến bộ từng bước trước đó, xác suất làm sai vẫn tương đối cao: “Ê Chuột, tôi đổi với ông này.”

Lưu Tồn Hạo câm nín nhìn hắn mấy giây, rồi lặng lẽ quay mặt về, tiếp tục hỏi: “Còn có bạn nào nữa không?”

Hạ Triều: “Sao nào, ông coi thường ai đấy?”

“Không dám không dám, ông được những bốn mươi chín điểm cơ mà,” Lưu Tồn Hạo sợ đả kích sự tự tin của hắn, khen ngợi một lúc xong vẫn không nhịn được mà muốn hắn đối mặt với hiện thực, “Nhưng mà Triều ca này, làm người không thể quá thỏa mãn, ông hiểu ý tôi chứ.”

“Chuột, bây giờ ông lơ đẹp tôi,” Hạ Triều nói xong ném vở bài tập lên bàn, “—— Sau này tôi lên cao cho ông không với nổi luôn đấy.”

Lưu Tồn Hạo vẻ mặt ‘Tui là ai tui đang ở đâu, vị đại ca lớp chúng mình kia sao giống như phát điên rồi’: “…”

Tạ Du vừa móc bút mực ra khỏi cặp sách, nghe thấy vậy suýt thì lỡ tay quăng luôn cả bút.

Mãi đến khi chuông vào học vang lên, trong lớp mới dần dần yên tĩnh lại.

Ngày đầu tiên vào học kỳ mới, các giáo viên đều thống nhất quan điểm “Thành tích cuối kỳ không được như ý cũng không sao, từ học kỳ này bắt đầu cố gắng”, hy vọng tất cả học sinh kiềm chế lại, đã chơi đủ một kỳ nghỉ lễ rồi, phải mau chóng trở về với trạng thái tập trung học tập.

Nhất là Lão Đường lớp bọn họ, coi tiết ngữ văn như thể họp lớp, chưa giảng được mấy nội dung bài mới, đã tiến hành công tác khuyên nhủ đám học trò.

Tạ Du nghe có hơi buồn ngủ, một tay chống cằm, thoáng liếc qua Hạ Triều đang lúi húi cả tiết với cái điện thoại: “Chơi game à?”

Hạ Triều không hề biến sắc quay về nhìn mặt bàn, “Ừm’ một tiếng tỏ ý đáp lại.

Tạ Du không để ý lắm, nhắm mắt lại ngủ tiếp.

Lúc này Hạ Triều mới lại mở khung chat với Thẩm Tiệp, gõ chữ trả lời: Mày mắc chứng gì đấy?

Mấy ngày nay hắn vẫn luôn nghĩ về việc tổ chức sinh nhật cho cậu bạn nhỏ. Nghĩ tới nghĩ lui mà không biết nên tặng gì, bèn tìm Thẩm Tiệp hỏi ý kiến xem thế nào, kết quả chờ mấy phút, cuối cùng chờ được mấy chữ: Từ chối trò chuyện.

[Thẩm Tiệp]: Tao thấy đến hết tiết tụi mình hẵng liên hệ là tốt nhất.

[Thẩm Tiệp]: Mày đừng nghĩ tiếp tục hại tao thêm lần nữa!

[Hạ Triều]: …

Một màn xấu hổ gây ầm ĩ trong phòng giáo vụ hồi trước đã để lại bóng ma tâm lý quá lớn, Thẩm Tiệp nhớ kỹ bài học thấm đẫm máu nước mắt và bản kiểm điểm, sau đó dù có lén lút chơi game trong lớp cũng không bao giờ tiện tay tìm Hạ Triều tổ đội nữa.

Cùng với đó, nếu có thể miễn nói chuyện phiếm thì cũng miễn hết.

Thẩm Tiệp dựng thẳng sách giáo khóa trên bàn, giấu tay vào trong ngăn, gõ chữ được một nửa, ngước mắt lên xác định giáo viên vẫn đang quay lưng về lớp viết bảng, mới tiếp tục gõ nốt lên màn hình: Triều ca, xin mày hãy chăm chỉ lên lớp đi! Đừng tìm tao tám chuyện nữa!

Sinh nhật Tạ Du vào giữa tháng ba, tính ra cũng không còn nhiều thời gian.

Cuối cùng Hạ Triều đành phải thừa dịp nghỉ giữa giờ hẹn Thẩm Tiệp ra ngoài, hai đứa ngồi trên bậc cầu thang trò chuyện một lúc: “Mày có cao kiến gì không.”

Thẩm Tiệp muốn nói: Nếu là người khác, thì tao vẫn có thể tham mưu giúp mày một phen, nhưng mà với Tạ Du nhà mày thì…

Tạ Du là kiểu người không ai có thể nhìn thấu, dù quan hệ hiện giờ với Thẩm Tiệp có thân thiết hơn một chút, nhưng rốt cuộc người ta thích cái gì vẫn là một ẩn số.

“Đưa cái gì bây giờ,” Thẩm Tiệp vắt hết cả óc, cuối cùng do dự nói ra ba chữ, “… Tặng đầu người?”

Hạ Triều không biết có nên khen ngợi trí tưởng tượng phong phú của người anh em này một phen không: “Con mẹ nó mày bình thường chút có được không.”

Thẩm Tiệp hết cách, nghĩ đến trọc đầu cũng không ra được chủ ý tiếp theo: “Lão Tạ nhà mày cơ mà, hẳn là mày phải rõ hơn tao chứ, mày ngẫm kỹ đê, coi có thứ gì làm cậu ta thấy hứng thú không.”

Hạ Triều ngồi trên bậc thang, trầm tư một lát, cuối cùng nói: “Chắc là tao.”

Thẩm Tiệp: “… Hở?”

Hạ Triều nói thêm: “Tao. Cậu ấy cảm thấy hứng thú với tao.”

Thôi hôm nay khỏi trò chuyện gì nữa.

Thẩm Tiệp cúi đầu vuốt mặt, trong lòng hoàn toàn tuyện vọng: “Dù sao chắc chắn vẫn phải mua bánh gato rồi, nếu không bọn mình cứ đặt bánh sinh nhật trước đã —— ”

Đầu cầu thang ở ngay gần hành lang, lúc nhắc đến mấy chữ ‘bánh gato’ Thẩm Tiệp cũng nói hơi to. Đúng lúc này Vạn Đạt từ phòng giáo vụ quay về, lúc đi qua chỗ cầu thang vốn không biết là có người, nghe thấy tiếng nói chuyện mới dừng lại, lùi về sau mấy bước: “Bánh gato nào đấy? Ai sắp sinh nhật cơ?”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du không rõ tại sao từ hôm vào học đến nay cứ rảnh rỗi là Hạ Triều với đám Vạn Đạt lại tụ tập một chỗ rì rầm gì đó, cậu cảm thấy đám người này có hơi kỳ quái, nhưng không nói ra được rốt cuộc là quái ở chỗ nào.

Mỗi lần cậu đi qua, Vạn Đạt liền lập tức cứng ngắc lảng sang chuyện khác: “Trời ơi yêu tổ quốc mình ghê á…”

Đến nửa đêm hôm đó, khi mà Vạn Đạt đến gõ cửa phòng cậu, hỏi cậu có muốn dạo quanh ký túc xá một vòng không, cuối cùng Tạ Du mới có thể tìm được một lý do thích hợp để giải thích hành vi ‘kỳ quái’ này: “Cậu có bệnh à?”

Vạn Đạt đứng trước cửa, khá rầu rĩ nói: “Tui không ngủ được mà, dạo này chịu nhiều áp lực quá, muốn kiếm cậu tâm sự thôi.”

Tạ Du dựa người vào cửa, cúi đầu nhìn đồng hồ trên màn hình điện thoại.

11:30.

Đèn đóm đã tắt hết từ lâu, trong tòa nhà ký túc yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Ký túc xá của Nhị Trung tổng cộng có sáu tầng, sân thượng tầng cao nhất đã bị khóa từ lâu, không cho học sinh đi lên. Vạn Đạt kêu đi dạo loanh quanh, thế mà lại dẫn cậu đi lên phía trên.

“Thật ra gần đây tui thấy hoang mang quá,” Vạn Đạt vừa đi vừa nói, “Chẳng thể nghĩ được hướng đi sau này, đêm nào cũng trằn trọc mãi không ngủ được.”

Tạ Du: “…”

Nếu là bình thường, Tạ Du sẽ nói liên quan cái rắm gì đến tôi.

Thế nhưng nghĩ đến những biểu hiện đúng là khá quái lạ của Vạn Đạt gần đây, Tạ Du nghĩ một lượt trong đầu, đến khi Vạn Đạt đẩy cánh cửa sắt trên tầng cao nhất kia ra, đang định nói ‘Cậu đừng nghĩ quẩn’, bỗng nhiên bị ai đó ôm chầm lấy từ phía sau, dùng một tay bịt kín mắt cậu.

Trước mắt lập tức trở nên tối đen.

—— Khớp xương rõ ràng, mang hơi ấm từ lòng bàn tay, mạnh mẽ che kín tầm mắt cậu.

Tạ Du bị đưa lên phía trước mấy bước, gió trên sân thượng lùa qua thấm vào từng lớp quần áo.

Sau đó bàn tay kia chậm rãi buông ra, thế là từ trong bóng tối, thấp thoáng qua những kẽ tay đang dần nới lỏng, Tạ Du nhìn thấy những đốm sáng nhỏ vụn lấp lánh.

Trước mắt cậu bỗng chốc trở nên sáng bừng.

Sân thượng cũng không quá lớn, nhìn từ trên cao xuống là những ánh đèn rải rác, còn có tiếng xe cộ từ phía xa xa truyền tới, và cả tiếng gió thổi lồng lộng, xào xạc khắp nơi.

Không biết kiếm đâu ra được cái bàn gấp, bánh sinh nhật đang được bày trên bàn, sân thượng được cả bọn trang trí đơn giản qua, bên cạnh còn xếp thêm mấy túi đồ gì đó.

Lúc nói chuyện Hạ Triều hơi cao giọng, ghé sát bên tai cậu mà rằng:

“Sinh nhật vui vẻ.”

Không chỉ có thế.

Tụi học sinh nội trú của lớp 3 gần như đều có mặt đông đủ, vô cùng náo nhiệt đồng thanh hô: “Sinh nhật vui vẻ nhé Du ca!”

Kỳ thật Tạ Du không nhớ rõ sinh nhật của mình lắm.

Nếu như không phải năm nào cũng có Cố nữ sĩ nhắc nhở, rồi gần như ép buộc mà hỏi cậu thích quà gì, thì chắc cậu sẽ chẳng bao giờ buồn quan tâm đến cái gọi là ‘sinh nhật’ này.

Vài ngày trước Cố nữ sĩ có lần nhắc tới, Tạ Du vừa làm bài tập vừa nghe điện, chờ giải xong một đề, đã không còn nhớ rõ Cố nữ sĩ nói gì trong điện thoại nữa.

“Lúc nãy là gạt tôi đấy hả? Mấy người lấy đâu ra chìa khóa đấy?”

Tạ Du quét qua đám này một lượt, nói tiếp: “Vạn Đạt, con đường nhân sinh của cậu thế nào rồi, còn mất phương hướng, hoang mang nữa không?”

Hạ Triều ho nhẹ một tiếng: “Cạy khóa đấy.”

Vạn Đạt tính lảng sang truyện khác, châm nến, giục cậu cầu nguyện: “Du ca, gió lớn quá nè… Mèn ơi, cậu nhanh nhanh mà thổi đi, không là tắt luôn đó.”

Bọn xung quanh xúm lại thành một vòng tròn nhằm che chắn cho kín: “Nhanh nhanh nhanh, sắp không chịu nổi rồi kìa.”

Đám bạn càng hối, đầu óc Tạ Du càng thêm trống rỗng, chờ đến lúc nến tắt hẳn, cậu vẫn chưa kịp nghĩ ra bất cứ điều ước nào.

Tất cả đều nhảy lên reo hò, chờ đến tiết mục cắt bánh gato.

Hạ Triều lục dao nĩa trong túi, lục mấy lần mà chỉ thấy toàn bia là bia: “Vạn Sự Thông, kêu cậu mua chút đồ ăn, cậu mua nhiều bia thế này làm gì hả?”

Vạn Đạt không thừa nhận là chính mình muốn uống: “Đàn ông mà, mấy khi được tụ tập đông vui trên sân thượng như này…”

Lon bia bị cả bọn quăng ngổn ngang khắp sân thượng.

Có cơn gió thổi qua, liền theo cơn gió mà lăn lông lốc trên mặt đất.

Thừa dịp đám người này đang mải uống bia, Hạ Triều quay sang hỏi: “Vừa rồi em ước gì đấy?”

Tạ Du nói: “Em không ước gì cả.”

“Hả?”

Thấy hắn không tin, Tạ Du mỉm cười lặp lại lần nữa: “Không có điều ước nào hết.”

Dù chẳng ước bất cứ điều gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy bất cứ ước mơ nào giờ đây đều có thể trở thành hiện thực.

(1) Kinh Trập (tiếng Hán: 驚蟄/惊蛰) là một trong 24 tiết khí của các lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên. Ngày bắt đầu tiết Kinh trập thường diễn ra vào khoảng ngày 5 hay 6 tháng 3 dương lịch, khi Mặt Trời ở xích kinh 345° (kinh độ Mặt Trời bằng 345°). Đây là một khái niệm trong công tác lập lịch của các nước Đông Á chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Quốc cổ đại. Ý nghĩa của tiết khí này, đối với vùng Trung Hoa cổ đại, là Sâu nở. (Wiki).

Giờ mới nhận ra là bộ Peter Pan và Cinderella đã được edit hoàn rồi, rất thích bộ này vì hai bạn nhân vật chính đáng yêu cực kỳ, đúng là tình yêu tuổi trẻ)

Một đám người nói chuyện trên trời dưới đất, uống quá chén thành ra không giữ được mồm miệng nữa, chủ đề chuyển dần từ game online đến đối tượng thầm mến của chính mình.

Nội dung tán dóc của bọn con trai chủ yếu chỉ xoay quanh những thứ ấy.

Nhưng vài phiền muộn nho nhỏ không đáng nói này, trong một thế giới chẳng mấy rộng lớn và chưa đủ từng trải, đã là vấn đề hết sức quan trọng.

“Lần đầu tiên gặp nhau, ẻm ôm sách ra khỏi phòng giáo vụ, cứ cắm cúi mà đi, thiếu chút nữa va phải tôi… Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là khi ngẩng đầu lên ẻm nhìn tôi mỉm cười một cái, mẹ nó, làm tôi nhớ mãi đến tận bây giờ.”

Điều kiện trên sân thượng khá thiếu thốn, cũng không tiện vác ghế lên, thế là cả bọn chỉ đơn giản trải mấy tờ báo lên mặt đất rồi đè mấy chai bia lên các góc.

Tạ Du ngồi cạnh cửa sắt, hơi ngả người ra sau để dựa lưng vào cửa, vươn tay lục trong túi ra một lon bia, ngón tay bật nắp, vừa nghe vừa ngửa đầu uống thêm mấy ngụm.

Chất cồn chảy dọc xuống cuống họng. Lạnh buốt.

Tạ Du tiện tay thả lon bia xuống bên cạnh, lòng bàn tay vừa vặn áp lên mu bàn tay của Hạ Triều.

Trong lòng Vạn Đạt cũng cất giấu một bóng hồng, lúc này đã ngà ngà say, có lẽ bị đám xung quanh lây nhiễm, thế là nói theo mấy câu: “Đúng đấy, căn bản là không dám nói với nhỏ ấy là mình thích nhỏ…”

Bình thường Vạn Đạt hóng tin bát quát nhiều hơn bất kỳ ai khác, một khi đã biết chuyện gì đó thì chắc chắn sẽ không thể nín được, hở ra một xíu thôi là cũng tuôn ra bằng hết, ấy thế mà lại âm thầm giấu kín tình cảm của mình với cô nữ sinh lớp bên cạnh đến tận bây giờ.

Tạ Du nghe tới đây, nghiêng đầu nhìn Hạ Triều: “Anh cũng gan thật đấy, lúc ấy anh nghĩ gì vậy, không sợ chết à?”

Hạ Triều biết cậu đang nhắc về vụ tỏ tình ngày trước.

Hắn không nói gì, lẳng lặng trở bàn tay hướng lên trên, năm ngón tay đan vào tay Tạ Du, siết chặt lấy tay cậu.

Sau đó Hạ Triều nói: “Sợ chứ.”

Đương nhiên là sợ rồi.

Tất cả những suy nghĩ không thể kìm chế, những tình cảm dè dặt cất giấu trong lòng. Muốn tiến lại gần mà chẳng đủ can đảm bộc lộ ra.

Nhưng thật may mắn, vì sau đó mình đã đánh bạo bước tới một bước.

Càng may mắn hơn là người ấy cũng giống mình… Cũng không hề cố kỵ mà tiến về phía này.

Đám Vạn Đạt vẫn đang tiếp tục kể về tình sử thầm mến bi thảm của mình.

Với ánh đèn mù mờ xung quanh, không một ai chú ý tới động tác nhỏ bé này của hai người.

Đôi ba vỏ lon bia lăn vài vòng trên mặt đất, cuối cùng bị gió thổi đập vào cửa sắt, vừa vặn va phải người Tạ Du, cậu duỗi tay cầm lấy rồi bóp dẹp vỏ lon, ném vào trong túi rác, ném xong mới nhớ lúc nãy Hạ Triều có nói rằng mình đã phải cạy khóa cửa mới mở được.

Cánh cửa lên tầng cao nhất của tòa nhà ký túc xá đã bị niêm phong từ rất lâu, để phòng ngừa học sinh xảy ra chuyện nào đó ngoài ý muốn. Ngoại trừ khóa chặt, trên cánh cửa còn dán một bảng thông báo cùng với bốn chữ lớn do đích thân Chó Điên viết “Nghiêm cấm ra vào”.

“Cạy bằng cái gì?”

Hạ Triều tất nhiên sẽ không thừa nhận mình đã lên mạng tìm một đống hướng dẫn phá khóa, nhưng tạm thời chưa có thiên phú về phương diện này nên mất đến mấy ngày loay hoay với cái ổ khóa mà vẫn chịu bó tay, thế là ra vẻ thản nhiên nói: “Bằng trí tuệ siêu phàm chứ gì nữa, anh thử một lát là mở được rồi.”

“…”

Tạ Du nghĩ thầm, tin anh được mới lạ ấy.

Đã gần tới 0 giờ.

Tạ Du uống xong hai lon, cúi đầu nhìn điện thoại mấy lần, nhanh chóng trả lời tin nhắn trên Wechat.

Ngoại trừ Cố nữ sĩ gửi lời chúc qua, còn có thêm mấy chục người nữa trong nhóm chat của phố Hắc Thủy, xếp thành hàng dài, mỗi người một câu “Chúc mừng sinh nhật”, ngập tràn khung chat.

[Dì Mai]: Đã mười tám năm rồi đấy, từ ngày con đến với thế giới này, mong rằng con sẽ được làm những gì mình muốn, đi đến những nơi mình thích, mỗi ngày là một niềm vui!

[Chu Đại Lôi]: @XY, ông chủ Tạ, chúc mừng mày già thêm một tuổi nhé há há há há.

…

Quá nhiều tin nhắn, Tạ Du vẫn mải mê trả lời, bỗng nghe thấy Hạ Triều gọi cậu “Lão Tạ”.

Tạ Du đánh xong một câu “Cảm ơn”, ấn gửi đi, ngẩng đầu trông thấy Hạ Triều móc từ đâu ra một hộp quà. Bên trên cột nơ ruy băng, nhìn qua cũng không to lắm, cao tầm khoảng nửa thước.

“Đây là cái gì?”

“Quà tặng đó,” Hạ Triều nói, “Quà sinh nhật.”

Tạ Du để điện thoại di động sang bên cạnh, nhận lấy hộp quà.

Đám Vạn Đạt xúm lại gần hóng hớt, thân là bộ trưởng bộ tham mưu “tiệc sinh nhật của Tạ Du”, cậu chàng là người biết rõ nhất quá trình chọn quà của Hạ Triều: “Triều ca đắn đo mãi đấy, gần như mất ăn mất ngủ luôn, để tâm cực kỳ. Kêu là món quà bí mật nên không cho bọn tui nhìn nữa cơ.”

Lúc đầu Tạ Du không nghĩ nhiều, nhưng nghe Vạn Đạt thổi phồng đến mức này, cũng có hơi tò mò.

Gỡ dây ruy băng ra, bóc lớp giấy bọc, bên trong chính là một hộp giấy đơn giản.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của tất cả mọi người, Tạ Du mở hộp giấy ra, chờ cậu trông thấy thứ bên trong, thật lâu vẫn không thể nào thốt nên lời: “...”

Từ góc nhìn của Vạn Đạt thì không thấy rõ, bèn dựa sát lại gần: “Là gì, là gì thế.”

Cậu ta nói được một nửa, đột nhiên im bặt.

“Em lấy ra coi thử đi,” Hạ Triều rất tự tin, hiển nhiên vô cùng hài lòng đối với món quà mình chọn lần này, “Có công tắc ở sau bệ đỡ kìa, đèn nhấp nháy luôn nhé, siêu ngầu.”

Cũng chỉ có kẻ ngu xuẩn này mới dùng hai chữ ‘siêu ngầu’ để hình dung thứ đồ chơi trước mặt.

Tạ Du hít sâu mấy lần, mới có dũng khí để tiếp tục nhìn thẳng món quà ngầu ơi là ngầu này ——

Đèn thủy tinh, tạo hình trái tim to bự trông khá thô thiển, mặt trên trái tim là một tấm ảnh chụp chung của hai người bọn họ, chính là bức ảnh cả hai ngồi trên bậc cầu thang vào cái ngày diễn văn nghệ kỷ niệm thành lập trường.

Viền xung quanh được trang trí bằng những họa tiết từ thập niên tám mươi của thế kỷ trước, thêm vào đó là mấy hàng chữ uốn éo có thể nói là khá ngu đần: Bạn nhỏ à, duyên phận đã cho chúng mình được tới bên nhau. Thời gian trường tồn, tình cảm đôi ta là vĩnh cửu. Chúc mừng sinh nhật nhé!

Khắc bằng tia laser, hiệu quả thị giác mạnh khủng khiếp.

… Nhìn mà như ảnh thờ. Nhất là khi ánh đèn bảy sắc cầu vồng chớp giật rồi chuyển sang màu trắng sáng, bức ảnh đen trắng lập tức tản ra một vầng hào quang le lói đầy ảm đạm.

Càng khó tin hơn cả là thứ đồ chơi này ấy vậy mà còn có thể cất cao giọng hát, một khúc ca mang đầy tính thời đại ‘Ba trăm sáu mươi lăm kiểu chúc phúc’ rộn ràng vang lên.

“Lòng anh mỗi ngày luôn cất giấu ~ ”

“Hơn một ngàn bốn trăm bốn mươi kỷ niệm ~ ”

Thái dương Tạ Du nảy thình thịch, bị món quà không hề có chút xíu tính thường thức này chấn động đến mức không thể cất lời.

Cậu cảm thấy nếu hôm nay mình không đạp Hạ Triều từ trên sân thượng này xuống, thì chắc chính cậu sẽ là người nhảy xuống mất.

“Anh à,” Tạ Du cầm cái đèn thủy tinh kia, cuối cùng vẫn cực kỳ chậm rãi nói rằng, “… Em thật lòng cám ơn anh.”

Vạn Đạt hoảng hốt ngồi bệt xuống, lẩm bẩm: “Quá đáng sợ, chọn tới chọn lui mà ra được cái thứ này ấy hả? Chẳng lẽ đây chính là thẩm mỹ thẳng nam trong truyền thuyết?”

Đinh Lượng Hoa thấp giọng phỉ nhổ: “… Thẩm mỹ thiểu năng á?”

Hạ Triều không hề hay biết.

Học nội trú không tiện mua quà, hắn từng cúp học chuồn ra ngoài mấy lần, nhưng mấy cửa hàng xung quanh trường chẳng có gì đặc sắc cả, cuối cùng hết cách đành phải lên mạng tìm.

Lúc trông thấy cái đèn thủy tinh này, hắn đã cảm thấy tận đáy lòng mình dâng trào nỗi xúc động sâu sắc.

Người bán đề một hàng chữ lớn trên ảnh bìa: Lần này đây, người ấy sẽ thật sự cảm động! Cảm động đến phát khóc!

Tạ Du thật lòng muốn khóc luôn cho rồi.

Tất nhiên tuyệt đối không phải cái loại khóc mà ai kia tưởng bở.

“Cảm ơn anh,” Tạ Du quyến định hiến dâng một chút kiên nhẫn cuối cùng còn sót lại, “Mắt nhìn của anh… rất đặc biệt.”

Hạ Triều mỉm cười: “Em thích là tốt rồi.”

Vạn Đạt vùi kín mặt vào lòng bàn tay, thực sự không đành lòng theo dõi tiếp tiết mục tặng quà này nữa.

Uống đến cuối cùng, tất cả đều quên bẵng mất sáng sớm mai còn có tiết.

Vạn Đạt biết tửu lượng của mình không cao, thừa dịp chưa ngất ngư đã kịp thời thu tay.

Đinh Lượng Hoa thì ngược lại, bình thường im ỉm chẳng nói năng gì, thế mà uống bia nhiều hơn bất cứ ai, lúc sau tự dưng đứng lên vọt tới bên mé lan can hò hét, ai kéo cũng không được.

“Đậu má, thế này thì quá mãnh liệt rồi,” Vạn Đạt vất vả lắm mới túm được người, ôm vai Đinh Lượng Hoa đẩy cửa xuống dưới, “Tui đưa nó về phòng trước đây —— ”

Sau đó cả đám cũng nối đuôi nhau rời đi gần hết.

Hạ Triều đứng dậy, cúi người nhặt rác trên sân thượng bỏ vào trong túi.

Tạ Du nhìn dáng vẻ bận rộn của Hạ Triều, cúi đầu nhìn những lon bia trống rỗng bên chân, đang định đếm xem mình đã uống mấy lon, kết quả đầu hơi choáng váng, đếm mãi mà vẫn chưa xong.

Hạ Triều dọn dẹp sân thượng sạch sẽ, lúc về mới mò trong túi ra một ổ khóa mới.

Tạ Du vịn tường xuống trước mấy bước, quay đầu nhìn hắn, tên này cạy khóa xong vẫn không quên mua ổ khóa mới để niêm phong cánh cửa lên tầng cao nhất này một lần nữa: “Anh nghĩ chu đáo thật đấy.”

Hạ Triều nói: “Phải đảm bảo an toàn cho các bạn học khác chứ.”

Đã sắp rạng sáng, ai trở về phòng người nấy, Hạ Triều mở cửa, đang định nói ‘Ngủ ngon’, xoay người, ngay sau đó bạn nhỏ va luôn vào ngực hắn: “… Em đi hướng nào đấy?”

Đêm nay Tạ Du không kiềm chế được, uống phải đến bảy tám lon, lúc cậu uống không thấy có cảm giác gì, một lúc sau, hơi cồn mới bắt đầu bốc lên.

Trong người có hơi nóng nực.

Cậu chớp chớp mắt, mãi mới nhận ra mình cứ đi theo ai kia, trong lúc mơ hồ đã theo người ta về tới tận cửa phòng ngủ.

Tạ Du đưa tay ấn huyệt thái dương, đang tính nói ‘Đi nhầm’, một giây sau đã bị Hạ Triều nắm lấy cổ tay, kéo người vào trong phòng.

Tạ Du uống bia xong có vẻ ngoan ngoãn đến lạ, nét mặt lạnh lùng trở nên mềm mại hơn, lúc cậu nhìn hắn, trong mắt như dâng đầy hơi nước.

“Nhắm mắt nào,” Hạ Triều bị cậu hành hạ đến mất hết khống chế, “Ngoan, nhắm mắt lại đi.”

Tạ Du dựa lưng vào cánh cửa phía sau, nhắm mắt lại.

Hạ Triều hôn lên mắt Tạ Du rồi dời xuống phía dưới, cổ tay Tạ Du vẫn bị hắn nắm lấy, siết hơi đau, hô hấp của cả hai dần dần hòa quyện vào với nhau, vừa kịch liệt mà đầy quyến luyến, mãi đến khi Tạ Du hơi giãy dụa cổ tay, giọng ấm ách, đứt quãng gọi hắn một tiếng: “… Anh ơi.”

Hạ Triều thấp giọng mắng thầm, rồi mới chậm rãi buông cổ tay mình đang giữ chặt ra, hắn tưởng Tạ Du muốn mở cửa đi ra ngoài.

Nhưng mà Tạ Du không mở cửa, mà vươn tay từ từ kéo áo khoác đồng phục của cậu xuống.

Lúc Vạn Đạt đến gõ cửa rủ cậu đi dạo quanh ký túc, cậu không hề nghĩ nhiều, chỉ tùy tiện mặc thêm áo khoác, hiện giờ cởi áo ra, bên trong vẫn là chiếc áo thun mỏng mà cậu mặc lúc chuẩn bị ngủ.

Tạ Du tiện tay thả áo khoác xuống sàn, sau đó xích lại gần, nắm ấy cổ áo Hạ Triều kéo người về phía giường.

Toàn thân Tạ Du như đang bốc cháy, dẫu vậy đầu óc cậu hoàn toàn tỉnh táo, cậu hơi há mồm, phun ra hai chữ: “Làm không.”

“Đừng quấy nữa, em uống nhiều quá rồi.”

“Em không có say.”

Tạ Du nói, dạng chân ngồi trên đùi hắn, cả người gần như dán sát vào, không biết cố ý hay vô tình mà cọ cọ vài cái, đoạn nói: “Làm không anh?”

Trong phòng ngủ tối tăm mịt mờ.

Mượn tia sáng le lói từ ngoài cửa sổ hắt vào, mới có thể thoáng trông thấy chăn màn hỗn độn trên giường, bị xô lệch đến rớt hơn phân nửa xuống mặt sàn.

Hạ Triều bấm chặt lấy hông Tạ Du.

Tấm lưng trần trụi của cậu trai ấy đang căng cứng thành một đường cong đẹp đẽ, phía trên là xương bả vai hơi nhô lên, Tạ Du cúi đầu, nửa khuôn mặt vùi vào gối, bị làm đau lắm mới chịu rên rỉ mấy tiếng khe khẽ.

Đè nén, nhưng lại giống như đang cầu xin tha thứ.

“Đệt,” Tạ Du siết chặt ga giường, đầu ngón tay trắng bệch, thật lâu sau mới nghẹn ra một câu hoàn chỉnh, “… Mẹ kiếp… anh chậm một chút.”

Hạ Triều cũng khàn giọng ‘đệt’ một tiếng.

Động tác của hai người quá mãnh liệt, ván giường không chống đỡ nổi, phát ra tiếng vang đầy mập mờ.

Vừa ngây ngô mà lại nóng bỏng.

Không ngừng va chạm, triền miên.

Tạ Du bị đánh thức bởi loạt tiếng ồn huyên náo ngoài kia.

Mới sáu giờ sáng tinh mơ, giọng nói trầm bổng du dương của Chó Điên đã bắt đầu cất lên từ loa phóng thanh: “Buổi sáng là thời điểm mà chúng ta có được nhiều năng lượng tích cực nhất, đừng có chần chờ lười biếng nữa, hãy xốc lại tinh thần hết lên nào, cùng chào đón ngày mới, thử thách mới!”

“Các em học sinh, tôi tin rằng các em đã sẵn sàng!”

Chó Điên lảm nhảm chưa dứt, ngoài hành lang đã ầm ĩ hết cả lên: “Sẵn sàng cục cớt á!”

“Này là hại chết mầm non tổ quốc rồi có biết không ——!”

“Tụi bây đừng cản tao nữa, tao phải leo lên kia cắt dây điện, hôm nay nhất định tao sẽ đập tan tành cái loa chết dẫm kia, có tao thì đừng hòng có nó, không thể chịu nổi nữa! ”

Tạ Du nghe đến đây, chậm chạp nhắm hai mắt một lúc, định cầm lấy đồng hồ báo thức ở đầu giường lên nhìn xem mấy giờ rồi, mặc dù gần như chắc chắn sau khi cầm được cũng sẽ dứt khoát trở tay ném cái đồng hồ đi.

Nhưng cậu giật giật ngón tay, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức.

Tạ Du mơ màng mở mắt ra, lọt vào tầm mắt chính là gò má của Hạ Triều, cả hai chen chúc trên giường đơn quá chật chội, vì thế chỉ đành nằm nghiêng dựa sát vào nhau mà ngủ.

Tên này vẫn chưa có tỉnh, nhưng bị tiếng ồn quấy nhiễu nên không quá sâu giấc, một tay khoác bên hông cậu vô thức mà siết càng chặt.

Tạ Du dời ánh mắt từ khuôn mặt của hắn xuống dưới, chạm đến mấy vệt ửng đỏ không quá rõ ràng trên cổ hắn, lúc này đoạn ký ức của đêm hôm qua mới dần dần quay về.

…

Đây là do cậu cào ra.

Tạ Du vùi đầu vào gối, tiếp tục nhắm mắt lại, những hình ảnh đêm qua như một thước phim chầm chậm xoay chuyển trong đầu cậu.

Đối với chuyện ai trên ai dưới cậu thật sự không hề nghĩ ngợi gì cả, tính tình cậu vốn lạnh nhạt, nếu như không phải Hạ Triều, nếu không phải là hắn, thì chắc có lẽ đến suy nghĩ trong đầu cũng chẳng thể xuất hiện.

Cộng với việc tối hôm qua uống hơi nhiều, mặc dù đầu óc vẫn tỉnh táo, nhưng vẫn không khống chế nổi bản thân, bị Hạ Triều đè xuống mà làm.

Đến khi Chó Điên chuyển sang chủ đề tiếp theo, rốt cuộc Hạ Triều mới tỉnh giấc, cào tóc, khẽ khàng hỏi: “Chào buổi sáng, mấy giờ rồi?”

Tạ Du muốn nói rằng “Đừng có phiền nữa, tự nhìn đi”, thế nhưng cổ họng cậu khô khốc, khàn giọng đến mức không thể thốt thành lời.

Cậu ngừng một lát, cuối cùng vẫn không đáp lời, vén chăn xuống khỏi giường, đi chân trần giẫm lên mặt sàn. Trong tích tắc khi vừa chạm chân xuống đất, chợt buột ra một tiếng ‘shh’.

Hạ Triều cũng biết tối qua mình làm hơi tàn nhẫn, nhưng lúc mới đầu Tạ Du nằm trên giường tỏ vẻ vô cùng bạo dạn, không ngừng khiêu khích hắn: “Anh có làm nổi hay không vậy?”

Chờ đến khi hắn thật sự ra tay nặng đến mức không chịu nổi, cả người căng cứng, mới phải vừa chịu đựng vừa không tình nguyện mà cầu xin tha thứ.

Nghĩ tới đây, Hạ Triều hơi nhổm người dậy hỏi: “Em còn đau à?”

Tạ Du khá phiền muộn.

Cậu cúi người nhặt từng món quần áo rớt dưới đất lên. Say rượu kéo theo hậu quả là đau đầu, cùng với cảm giác khó chịu toàn thân đang bao phủ cậu: “Anh nói thử xem.”

Hạ Triều: “Vậy để lần sau anh…”

“Không có lần sau.”

Tạ Du kéo cửa ra nói: “Kỹ thuật quá kém.”

Cả hai chưa từng có kinh nghiệm, động tác của Hạ Triều đã lỗ mãng lại còn trúc trắc, chẳng hề biết nặng nhẹ chứ chưa cần bàn đến chuyện kỹ thuật.

Nhưng nếu so với sinh lý, khoái cảm về mặt tâm lý càng lớn hơn nhiều.

Cậu ấy là của mình.

Không chừa một phân nào.

Từng ngóc ngách trên cơ thể đều thuộc sở hữu của mình.

Vốn dĩ Tạ Du định về chỉnh trang qua rồi lên lớp cho kịp buổi đọc sớm, kết quả cậu đã đánh giá quá cao sức khỏe của mình.

Ngủ một giấc đến tận giữa trưa, lúc tỉnh dậy đã qua giờ học buổi sáng.

Khi Hạ Triều cầm hộp cơm đẩy cửa đi vào, cậu vẫn đang nằm gọn trong ổ chăn.

“Ăn chút gì đã rồi ngủ tiếp,” Hạ Triều đặt hộp cơm lên bàn rồi đến bên cạnh giường, vươn tay nhẹ nhàng xoa nhúm tóc lộ ra ngoài của cậu, “Nghe lời anh nào.”

Đáp lại hắn là cái gối dựa bị Tạ Du trở tay đập lên người.

“…”

Tạ Du ném gối xong mới ngồi dậy, chăn trượt xuống bên hông, quần áo mặc trên người có hơi xộc xệch, cổ áo lệch hẳn sang một bên.

Hạ Triều thoáng nhìn qua, không dám giữ nguyên tầm mắt nữa.

Tạ Du xuống giường, khom người lấy ra một bộ quần áo khác để thay.

Hạ Triều liền dựa vào cạnh cửa, nghe tiếng nước chảy phía trong phòng tắm, câu được câu không mà rằng: “Sáng nay có mấy đứa đến muộn, bị Lão Đường tóm gọn lôi ra hành lang hỏi han từng đứa một, đám nhóc đấy đứa sau lấy cớ càng độc hơn đứa trước…”

Đám nam sinh đến muộn buổi sáng chính là mấy thành phần học nội trú uống say rồi bàn luận nhân sinh trên sân thượng tối qua, sáng ra chỉ thiếu nước không rời được giường, cả sáu bảy đứa đứng xếp thành một hàng ngay trước cửa lớp.

Mặc dù rất dễ tính, nhưng đây cũng là lần đầu tiên Lão Đường gặp phải trường hợp đến trễ tập thể như thế này: “Chuyện gì đây, tối hôm qua các em đã làm cái gì hả?”

Đinh Lượng Hoa ấp úng cả buổi mới nói: “… Dạ xin lỗi thầy, em ngủ quên mất ạ.”

Lão Đường hỏi từ người đầu đến kẻ cuối hàng, lần lượt từng đứa một.

Đều phải kiếm cớ, mà cái cớ nào đó còn không thể quá nặng nề được. Càng hỏi càng thách thức trí tưởng tượng của cả bọn.

Cuối cùng đến cả lý do rách nát như đang đi nửa đường thì quần bục chỉ cũng bị lôi ra.

“Thầy ơi, lúc em đến dưới sảnh tầng một rồi thì tự dưng nghe thấy tiếng vải rách toạc một cái… Lúc ấy em chỉ thấy thời gian như dừng lại, thế giới muôn màu bỗng chốc biến thành đen trắng.”

Hạ Triều bắt chước rất giống.

Tạ Du tắt vòi hoa sen, lơ đãng giễu: “Đầu óc nó có vấn đề hả.”

Tiếng nước chảy trong phòng tắm dần biến mất.

“Em thấy thế nào rồi,” Hạ Triều nói tiếp, “… Hay là đừng đến buổi chiều nữa, em ngủ thêm một lúc đi, anh tìm Lão Đường xin phép cho em nghỉ nhé.”

Mặc dù thân thể vẫn không được dễ chịu cho lắm, nhưng cũng không tới mức như Hạ Triều lo lắng.

Tạ Du mặc quần áo, kéo cửa đi ra nói: “Em có phải tàn phế đâu.”

“Kỹ thuật của anh kém lắm à,” Hạ Triều nhích sang bên cạnh nhường đường, vẫn có vẻ vô cùng để ý đề tài từ buổi sáng kia, “Không phải đã làm em thoải mái lắm sao.”

“…”

Tạ Du thật muốn nói rằng, mẹ nó đấy là đau có được không.

Ăn cơm xong, thấy thời gian không còn sớm, Tạ Du với Hạ Triều bèn quay về lớp, lúc này Vạn Đạt cũng đang ra khỏi cửa, thế là hai bên gặp nhau.

“Du ca, rốt cuộc cậu cũng đến hả? Đúng là không nên mua bia, sáng nay suýt nữa tui không nhấc người dậy được, may có đứa bạn cùng phòng đạp tui một cái lăn khỏi giường….”

Vạn Đạt nói xong, cứ cảm thấy có gì đó không thích hợp, nhìn rồi nhìn thêm vài lần, mới thoáng trông thấy trên cổ của Tạ Du, ở nơi gần cổ áo, lộ ra một dấu đỏ.

Da của Tạ Du vốn trắng sáng, nhích lại gần còn có thể trông thấy mạch máu xanh ẩn dưới làn da nhạt màu.

Cái dấu đỏ kia thật quá là nổi bật.

“Đúng rồi,” chờ Tạ Du đi qua, Vạn Đạt mới vỗ ót một cái sực nhớ ra, “Vừa rồi Lão Đường có tới đấy, kêu cậu lên văn phòng gặp thầy.”

Từ đầu học kỳ đến nay rất ít khi Tạ Du cúp học, cũng không gây gổ đánh nhau nữa, an phận hơn trước kia rất nhiều.

Các thầy cô bộ môn cũng thường xuyên bàn tán về hai ‘nhân vật phong vân’ của trường này.

“Cái cậu Hạ Triều kia lần này thi không tệ nhỉ,” một cô giáo chấm bài thi xong, đặt xuống cạnh ghế, đang định nằm nghỉ trưa một lát, lẩm bẩm thêm mấy câu, “Lão Ngô đúng là có biện pháp giáo dục, bốn mươi chín điểm cơ mà, tốt quá, tôi nhớ trước kia được đâu có mười hai mươi điểm…”

Đang giờ nghỉ trưa, trong phòng giáo vụ không còn học sinh nữa, mấy giáo viên ngồi nhàn rỗi tán gẫu câu được câu không.

Lão Đường không tham gia nói chuyện, vội vàng sửa soạn mấy thứ trong tay, mãi đến khi Tạ Du gõ cửa đi vào, thầy mới ngẩng đầu: “Đến rồi hả? Ngồi đi.”

Tạ Du nghĩ chắc hẳn Lão Đường tìm cậu để nói về việc ban sáng cúp học, đang định đáp ‘Lần sau em sẽ chú ý’, bỗng thấy Lão Đường đẩy một chồng tài liệu thật dày trong tay cho cậu.

Tờ giấy A4 trên cùng viết mấy chữ tiêu đề: Tổng kết và phân tích bài thi.

Đều là những kiến thức rất căn bản, được soạn từ nội dung học cấp hai đến giờ, mục đầu tiên là ‘Phương thức biểu đạt văn nghị luận’, ở những phần quan trọng đều được đánh dấu bằng mực đỏ.

Tạ Du bất chợt ngẩn người, nhất thời không biết nên nói gì.

“Mấy hôm được nghỉ thầy đã dành chút thời gian tổng hợp lại, vẫn chưa được đầy đủ cho lắm đâu, em về nhớ đọc cùng Hạ Triều nhé, hoặc là chép thêm một bản cũng được.”

Lão Đường vặn nắp bình giữ ấm, rót một chén trà cẩu kỷ: “Vấn đề hiện giờ của các em chính là đọc bài quá ít, mấy thứ này cứ ôn nhiều vào, đến lúc làm bài mới biết được phải theo hướng nào…”

Nói là ‘dành chút thời gian’, nhưng nhìn tập tài liệu này là biết thầy ấy đã tốn không ít công sức.

Sau đó Lão Đường đắn đo nói tiếp: “Với thành tích hiện giờ của em, để thi đại học vẫn có hơi nguy hiểm”.

Tạ Du thật không biết thầy đang nói gì: “…”

“Không biết cũng không sao, nhưng bài tập về nhà được giao thì vẫn phải làm,” Lão Đường thở dài, nói tiếp, “Còn nữa, lên lớp đừng đọc truyện tranh nữa có biết không.”

Từ lúc vào học kỳ mới đến nay, mặc dù Tạ Du không tiếp tục giả dạng học sinh kém nữa, nhưng vẫn làm cho người khác có cảm giác cậu không quá chăm chú, tiền đồ thật đáng lo ngại.

Bài vở của Nhị Trung không đủ độ khó, bài tập giao về nhà hàng ngày quá đơn giản, cậu với Hạ Triều chẳng thể làm nổi. Nhìn một lát đã biết đáp án, tất nhiên là không muốn động bút, thay vì bớt thời gian để tâm vào mấy dạng đề này, thà làm thêm mấy đề nâng cao còn hơn.

Lên lớp cũng giống vậy, nghe đến đoạn nào thú vị mới ngẩng đầu lên, thời gian khác đều mải mê đọc những bộ ôn luyện mà mình mua về.

Mới vào học kỳ mới được có nửa tháng, vẫn chưa trải qua kỳ thi nào, lần đầu tiên Tạ Du ý thức được cái mác “học tra” đang đeo trên cổ này nặng nề đến thế nào, thậm chí dù muốn cũng không có cách nào gỡ bỏ được.

Tạ Du hé miệng, muốn nói rằng thầy ơi em không phải, em không có như vậy.

“Đúng rồi, còn đây nữa.” Lão Đường uống hai hớp trà, đặt cốc nước xuống, rồi mới lấy ra một túi tài liệu từ trong ngăn kéo.

Trong túi tài liệu chính là bài thi lần trước của cậu và Hạ Triều.

Xưa nay cậu với Hạ Triều không bao giờ sửa lại bài làm, nhưng giờ đây ngay bên cạnh mỗi đáp án sai đều có nét bút đỏ mà Lão Đường dùng để đánh dấu, không những ghi rõ câu trả lời chính xác mà ngay cả cách giải cũng được tóm tắt lại bằng giấy ghi chú dán cạnh đó.

Tạ Du hoàn toàn không thể thốt nên lời.

Cậu chỉ cảm thấy lớp ngụy trang của học tra giờ đây như sắp sửa nghiền nát chính mình.

Tạ Du chưa từng gặp người nào giống như Lão Đường.

Ngày còn ở phố Hắc Thủy, bởi vì thành tích nổi bật nên chủ nhiệm lớp thường xuyên cử cậu đi tham gia một vài cuộc thi, ngoài ra cũng không còn gì khác. Sau khi tới Nhị Trung, các thầy cô bộ môn chỉ mong được bình an vô sự, ít gây chuyện là được.

Nhìn tập tài liệu này, rốt cuộc Tạ Du mới lý giải được câu nói kia của Hạ Triều ‘Anh sợ dọa đến mọi người mất’  —— vị chủ nhiệm lớp 3 này, thật lòng coi cậu với Hạ Triều là đối tượng học sinh cần quan tâm dìu dắt.

Còn có học ủy luôn luôn chăm chút đến thành tích học tập của bọn cậu nữa.

Hạ Triều nâng điểm thi của mình lên chưa đến mười mấy điểm, nhóm chat của lớp 3 đã sôi trào hân hoan hơn cả bản thân thi được điểm cao.

…

Xấp tài liệu trong tay lúc này càng trở nên nặng nề.

Lão Đường thấy thời gian không còn nhiều nữa, khoát khoát tay: “Được rồi, về lớp đi thôi.”

Khi Tạ Du cầm tài liệu quay về lớp, trong lớp 3 đang nhốn nháo không thôi, chắc là nhà trường lại định tổ chức hoạt động thể thao nào đó, La Văn Cường giơ tờ danh sách hô: “—— Còn ai nữa không, có ai muốn tham gia nữa nào?”

Hạ Triều ngồi phía sau hùa theo, thấy cậu tới gần mới dừng lại.

Tạ Du thảy tập tài liệu lên trên bàn, Hạ Triều vươn tay sang lật lật: “Lão Đường tìm em có chuyện gì đấy, mẹ nó này là cái gì?”

“Tài liệu,” Tạ Du nói xong, khẽ thở dài một hơi, do dự chốc lát mới hỏi tiếp, “Này… Bản kế hoạch kia của anh đâu? Cho em xem với.”

“Kế hoạch gì cơ?”

Tạ Du nói: “Tăng hạng từng bước.”

La Văn Cường vẫn đang đứng trên bục giảng hỏi xem còn ai tình nguyện tham gia nữa không.

Có người mới từ bên ngoài về, nghe thấy vậy lao nhao hỏi: “Vụ gì đấy?”

La Văn Cường nói: “Đấu bóng rổ! Kích thích không? Có thấy dòng máu nam nhi đang chảy hừng hực trong người không?”

“Ủa tưởng là hủy bỏ rồi mà.”

“Nghe Vạn Đạt kể là Chó Điên lên xin ban lãnh đạo mãi mới được chấp thuận đấy…”

Trong trận bóng rổ năm ngoái, đến cuối cùng thiếu chút nữa là xảy ra đánh nhau, vì việc này mà Chó Điên đã thẳng mặt ra thông báo phê bình ngay trước toàn trường, mắng cực kỳ gay gắt, tuyên bố rằng sẽ cắt luôn hoạt động này, về sau sẽ cho cả bọn cút đi đá bóng.

Nhưng mà bí mật xin xỏ ban lãnh đạo, mang cuộc thi bóng rổ quay lại cũng là Chó Điên.

Chuông vào học vang kên, cả đám vẫn chưa nỡ từ bỏ chủ đề bóng rổ này, thế là bị Lão Ngô vừa mới vào lớp quở trách: “Tụ tập cái gì đấy, không nghe thấy tiếng chuông vào lớp à?”

Tiết đầu tiên buổi chiều, Lão Ngô giảng một số kiến thức mới, sau đó cho cả lớp làm thử mấy đề mới để củng cố lại.

Trong lớp chỉ còn lại tiếng ngòi viết sột soạt, cùng với giọng thì thầm trao đổi bài của mấy đứa bạn cùng bàn với nhau.

Tạ Du cầm bút, trên bàn vẫn là quyển sách ôn tập bị tất cả các giáo viên tưởng lầm là ‘truyện tranh’.

Trong lòng cảm thấy hơi tuyệt vọng.

Hạ Triều gục xuống bàn, không ngủ, từ từ rút cây bút trong tay Tạ Du ra: “Em đang nghĩ gì vậy?”

Lòng bàn tay Tạ Du đột nhiên trống rỗng, cậu khép vở bài tập lại, nhủ thầm có thể nghĩ gì nữa, cái mác học tra quá phiền phức mà thôi.

“Đang nghĩ có nên chừa ra cho người khác một con đường sống hay không.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Hạ Triều đang muốn nói gì đó, tự dưng một mẩu phấn từ đâu phi tới đập trúng vào góc bàn của hắn.

Lão Ngô cho cả lớp mấy phút thời gian để làm bài, nghĩ trong đầu đề này quá đơn giản, chắc bây giờ cũng tính xong đáp án hết rồi, ngẩng đầu nhìn lên liền thấy hai thành phần đội sổ toàn khối đang dính sát rạt vào nhau: “Hai cậu bàn cuối kia, tôi biết tình cảm các cậu tốt rồi, nhưng trong lúc lên lớp có thể san bớt lực chú ý cho tôi nữa được không… Tôi kém hấp dẫn thế cơ à.”

“Hấp dẫn hấp dẫn chứ,” Hạ Triều rất có tinh thần phối hợp, cất giọng nói, “Lão Đường là Quách Phú Thành của Nhị Trung, còn thầy chính là Lưu Đức Hoa của Nhị Trung đấy ạ.”

Tạ Du thật lòng phục sát đất với một chiêu vuốt mông ngựa trắng trợn này của hắn.

Lão Ngô được tâng bốc đến mây xanh, trong tiếng cười giòn giã vang lên, ông thầy trung niên kém xa Lưu Đức Hoa cả vạn dặm này vươn tay sửa sang lại kiểu tóc, bình tĩnh đáp lời: “Còn nhớ năm đó, tôi cũng là nhân vật phong vân trong trường đấy.”

Đám học sinh ngồi dưới cười nghiêng ngả.

Náo nhiệt một lúc, có ai còn buồn ngủ thì đến giờ cũng cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, Lão Ngô thấy đùa đủ rồi, ra hiệu cho mọi người yên lặng: “Đề lúc nãy tôi giao đã có ai tính ra đáp án chưa?”

Cả tiết giảng mấy định lý mới, bài tập trên lớp cũng không có gì khó lắm. Tạ Du chống cằm nghe được mấy câu, bỗng thấy Hạ Triều đưa tay kéo cổ áo giúp cậu: “Làm gì thế?”

“À,” Hạ Triều khẽ dừng, sau đó không được tự nhiên mà nói, “Dấu hôn đó.”

“…”

Hạ Triều: “Lần sau anh sẽ chú ý.”

Tạ Du định nói “Lượn đi”, nhưng lời chưa đến đầu môi, vành tai đã nhuốm màu ửng đỏ.

Lão Ngô hướng dẫn xong mấy bài trước đó, vừa lúc này tiếng chuông hết giờ vang lên.

Tất cả đã cùng chăm chăm nhìn hai chữ ‘thể dục’ trên thời khóa biểu được viết nơi góc phải bảng đen từ rất lâu, trong đầu chỉ ngóng trông về tiết thể dục ngay sau đó.

Hết tiết rồi nhưng Lão Ngô vẫn không quá yên tâm về hai ông thần đội sổ, gọi riêng hai người lên dò hỏi: “Hai cậu này ở lại đã xem nào, nội dung tôi giảng hôm nay có hiểu hết không?”

Không phải dạng bài gì khó, Tạ Du cân nhắc một lát rồi trả lời: “Hiểu ạ.”

Hạ Triều: “Em cũng hiểu.”

Lão Ngô chẳng hề tin tưởng: “Các cậu biết cái gì mà hiểu!”

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, không được ra vẻ hiểu biết, đừng tưởng tôi không biết tiết sau của các cậu là thể dục, muốn chạy ra ngoài sân chơi có phải không.”

“Không phải, thật sự là…”

Lão Ngô chẳng hề nể tình ngắt lời: “Mấy cái trò vặt vãnh này chẳng lẽ tôi lại không rõ, ở yên đây tôi giảng cho các cậu thêm lần nữa đã.”

Tạ Du: “…”

Hạ Triều: “…”

Chờ lão Ngô giảng xong rồi rời đi, La Văn Cường vẫn đang tiếp tục hô hào đến tận cuối giờ nghỉ giải lao: “Mọi người có kế sách nào không, còn ai muốn tham gia nữa nào?”

Mặc dù vẫn luôn ở trong đội cố định cùng với bọn Lưu Tồn Hạo, nhưng đối mặt với thi đấu chính quy, vẫn phải vắt óc nghĩ làm sao để cầm được giải thưởng về cho tập thể, La Văn Cường tiếp tục bóng gió: “Thực ra tôi đang nghĩ thế này, chỉ cần Du ca chịu khó phối hợp hơn một xíu, Triều ca bớt màu mè và chơi nghiêm túc hơn một xíu, lớp mình chắc chắn sẽ vào được đến trận chung kết đấy.”

Ám chỉ thật quá rõ ràng.

Tạ Du vừa mới bị Ngô Chính bắt phải tiếp thu triết lý nhân sinh ‘Không biết không phải thẹn, tuyệt đối đừng ra vẻ ta đây biết tuốt’, lòng đầy mệt mỏi, chẳng thèm nể nang đáp: “Vậy ông cứ nghĩ tiếp đi.”

Hạ Triều: “Tôi cảm thấy bạn cùng bàn mình nói rất đúng.”

La Văn Cường cạn lời: “… Hai đứa bọn ông không tự thấy bản thân có hơi quá đáng sao.”

Lưu Tồn Hạo mới nghe được mấy chữ đầu ‘Du ca chịu khó phối hợp’, đã cảm thấy kế hoạch này không ổn: “Không bằng ông mơ tiếp đi, mơ đồng đội ông là tôi đột nhiên bùng nổ kỹ thuật chơi bóng, biến thành Rukawa (1) của Nhị Trung luôn đi.”

La Văn Cường lòng dạ rối bời: “Ông cút cho tôi nhờ, đúng là đồ con chuột.”

Hạ Triều thật sự không hề hứng thú gì với mấy thể loại tranh tài này, tự mình chơi còn được, chứ nếu là đối đầu trực diện thì hắn không đào đâu ra sức lực.

“Tôi nói thật nhé, tôi chịu thôi,” Hạ Triều thu lại ý cười, “Đến lúc đó các ông nhớ kỹ phải chú ý đội lớp 4 kia là được.”

Học kỳ này đổi thời khoá biểu, tiết thể dục của lớp 3 vừa vặn trùng lịch với của lớp 4.

Còn chưa vào tiết, trên sân tập đã có khá đông người, ngồi túm tụm với nhau quanh đường chạy thành mấy vòng tròn, nhìn qua không thể phân biệt rõ lớp nào vào với lớp nào.

Ánh mặt trời chiếu thẳng xuống, rực rỡ đến chói mắt, Tạ Du ngồi sau lưng Hạ Triều tránh nắng, cúi đầu nghịch điện thoại, nhắn tin trả lời Cố nữ sĩ.

– Gần đây con thế nào, nhất định phải ăn uống đầy đủ, đừng có thức khuya nhé.

– Vâng.

Tạ Du vừa đánh được một chữ, màn hình điện thoại vẫn hơi lóa, cậu tiếp tục cúi thấp hơn một chút, vừa vặn đụng trán vào phía sau lưng Hạ Triều, cảm nhận rõ ràng lúc hắn bật cười, lồng ngực chợt khẽ rung rung.

Sau đó cậu nhắn thêm một tin: Con biết rồi, rất khỏe ạ.

Đang mải nói chuyện, đám lớp 4 cầm bóng đi tới, lúc qua vòng tròn của lớp 3, bỗng dừng bước, cười cười liếc nhìn cả bọn: “Lớp các cậu đăng ký những ai thế?”

Không chờ bọn họ trả lời, đã nói tiếp: “Gặp nhau trên sân bóng nhé.”

Lương Huy đi cuối cùng, không mặc áo đồng phục, bên hông đeo một sợi dây xích trông rất ngông nghênh, trên sợi dây là hình thánh giá, mặc dù không nói gì, nhưng lúc ngang qua lại ngấm ngầm quay đầu lại nhìn bọn họ mấy lần.

Học kỳ trước có xảy ra va chạm chẳng mấy vui vẻ với tụi lớp 4 trên sân bóng, nhưng đám La Văn Cường chỉ cất những chuyện không hay này ở trong lòng.

La Văn Cường nhìn tụi kia đi qua, cảm thấy hơi lạ, gãi gãi đầu hỏi: “Chúng nó có ý gì thế?”

Tạ Du gửi tin nhắn xong, đúng lúc ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt u ám của Lương Huy.

Sau đó cậu nhìn thấy Lương Huy chậm rãi giơ tay lên, là ngón giữa, chỉ thoáng qua trong chớp mắt, không xác định được đến cùng là nhắm vào ai.

Chỉ còn một tháng nữa là đến thi đấu bóng rổ.

Giải bóng rổ của Nhị Trung không được tổ chức quá chính quy, vì muốn tiết kiệm thời gian nên thậm chí đã phải giảm bớt thời lượng thi đấu mỗi trận.

Để nghênh đón trận bóng rổ lần này, La Văn Cường gia tăng cường độ huấn luyện, không riêng gì tiết thể dục và giờ nghỉ trưa, ngay cả nghỉ giải lao mười phút giữa các tiết cũng dẫn cả đội xuống sân luyện bóng.

Mặc dù Hạ Triều với Tạ Du không tham gia, nhưng khi nào rảnh đều sẽ làm ‘đối thủ’ giúp bọn họ luyện tập.

“Chuột này, tôi phát hiện ra ngoài khả năng chạy chỗ thần kỳ, kỹ thuật ném rổ của ông cũng khiến người khác kinh ngạc,” Hạ Triều dừng lại, kéo vạt áo lau mồ hôi, “Hôm qua ông vừa mới ném bách phát bách trúng, đến hôm nay thoắt cái đã biến thành tay tàn là sao?”

Dù trong lòng mang mộng lớn, nhưng thực lực tổng thể của đội bóng lớp 3 không quá mạnh.

Nhất là Lưu Tồn Hạo vốn có phong độ bấp bênh, lúc nào ổn thì mọi mặt đều tốt, nhưng nếu không ổn thì đến bóng cũng chẳng dẫn nổi. Lúc đầu cả lớp đã chuẩn bị sẵn tinh thần đến chơi vòng đầu cho vui rồi về.

Không ngờ lại thắng hiểm ở vòng thứ nhất, thẳng tiến vào vòng hai.

Tạ Du cũng dừng lại, thuận miệng hỏi: “Rút thăm vòng thứ hai chưa, gặp lớp nào?”

La Văn Cường nói: “Vẫn chưa có, trước giờ thi đấu ngày mai mới rút.”

Vận may của lớp 3 không tốt, đến vòng hai rút trúng phải lớp 4.

Lúc rút thăm, Chó Điên lặp đi lặp lại trên loa thông báo: “—— Các học sinh tham gia tranh tài bóng rổ, mười hai giờ trưa hãy tập trung tại sân bóng.”

La Văn Cường mở tờ giấy được gấp ngay ngắn kia, bên trên ghi rõ ràng một số 4.

Cả lớp 3 đều ngồi trên khán đài để cổ vũ cho đội bóng. Xung quanh có rất đông người, thậm chí các lớp khác cũng tới tham gia náo nhiệt, tạo thành một khung cảnh ầm ĩ sôi động.

Trọng tài nhận mẩu giấy kia, thông báo tên lớp 4, thế là bọn Lương Huy đứng dậy đi đến giữa sân bóng.

Cùng với tiếng còi của trọng tài cất lên, Tạ Du dường như cảm thấy mí mắt phải mình khẽ giật giật.

Ngay sau đó, cảm giác bất thường kia càng ngày càng trở nên mãnh liệt ——

Từ lúc bắt đầu rõ ràng là lớp 3 chiếm ưu thế hơn hẳn, sau khi đoạt được bóng La Văn Cường đang định chuyền cho Lưu Tồn Hạo, thì số sáu của đội lớp 4 tự dưng áp sát La Văn Cường không buông.

Ở một góc trọng tài không nhìn thấy, cố tình huých La Văn Cường một cái.

Sau đó Vạn Đạt lấy được bóng chuẩn bị nhảy lên ném rổ, Lương Huy không những tạt bóng của Vạn Đạt mà còn nhân cơ hội đụng mạnh vào người cậu, nhìn qua như thể ‘vô ý gây thương tích”.

Trên sân bóng có quá nhiều người, động tác của cả hai đội đều rất kịch liệt, không ngừng dồn sát, tấn công phòng thủ, đối đầu, Tạ Du gần như đã nghĩ hai tình huống nhỏ xảy ra trong vài tích tắc nọ chỉ là do cậu hoa mắt.

Nhưng không chỉ có hai lần này.

Bởi vì trong lúc cướp bóng bật bảng, cậu đã chứng kiến tận mắt khuỷu tay của Lương Huy cố tình chọc vào mắt của Lưu Tồn Hạo.

Lưu Tồn Hạo bị đau, thả lỏng tay, ôm mắt chầm chậm ngồi thụp xuống.

Trọng tài vội vàng thổi còi.

Mấy tiểu xảo này của bọn chúng được thực hiện rất tinh vi, qua mặt cả trọng tài, thậm chí còn bao che cho nhau, trong đầu Tạ Du giờ đây chỉ tràn ngập đúng một chữ ‘đệt’, huyệt thái dương nảy thình thịch.

Trước đó đã nghe Hạ Triều nói qua rằng bọn này chơi bẩn, nhưng không thể ngờ lại trắng trợn đến mức này.

Trước mặt đám lớp 4, một tháng đổ mồ hôi công sức chuẩn bị cho giải thi đấu bóng rổ này của bọn La Văn Cường bỗng như một trò hề.

“Trọng tài, bọn họ lại phạm quy kìa! Có ai chơi bóng kiểu đấy không, thế là có ý gì!”

Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, La Văn Cường nhịn rồi lại nhịn, nhưng thực sự không thể chịu được nữa.

Lương Huy nhún vai, tỏ vẻ vô tội nói: “Ngại quá, lỡ tay thật mà.”

Mặc dù ngày thường danh tiếng của Lương Huy chẳng tốt lành gì cho cam, thậm chí không ít người thấy hắn ngứa mắt, nhưng dẫu sao thi đấu bóng rổ cũng là hoạt động tập thể của cả lớp, rất dễ dàng kích thích lòng hư vinh của mọi người, thế là phía lớp 4 lập tức thi nhau nói đỡ cho hắn, có nữ sinh nào đó lớn tiếng nhất hô lên: “Bọn này phạm quy chỗ nào chứ hả…”

Hứa Tình Tình lập tức bùng nổ, quay ngoắt đầu nói: “Mắt tụi bây mù hết rồi sao?”

Tạ Du cũng không thể ngồi yên, cậu chưa kịp đứng dậy, đã thấy Hạ Triều ngồi cạnh mình chậm rãi đóng nắp chai nước suối, sau đó bỗng nhiên trở tay ném ra ngoài.

Chai nước vẫn còn hơn nửa, đập ‘bộp’ một tiếng trúng vào góc bậc cầu thang, cuối cùng rớt xuống mặt sân cao su.

Cả hai lớp vốn đang cãi nhau loạn xạ bỗng bị tiếng động này làm cho giật mình, trong nháy mắt trở nên im bặt.

Sắc mặt Hạ Triều trông rất tệ, từ lúc La Văn Cường rút phải lá thăm số 4, ánh mắt đã dần dần trầm xuống.

Hạ Triều ném chai nước suối xong, đứng dậy, không nói hai lời cởi phắt áo khoác đồng phục ra, bên trong chỉ mặc áo ngắn tay, sau đó hắn tiện tay thảy áo khoác sang bên cạnh: “—— Chuột, quay về đi.”

“Thay người.”

Tất cả những người đang ngồi trên khán đài này luôn chỉ biết Tạ Du lầu Tây giết người không chớp mắt, Hạ Triều trong truyền thuyết vẫn rất ôn hòa, bấy giờ nhìn lại, đây mà là dáng vẻ ôn hòa dễ dãi sao.

Danh hiệu đầu gấu trường đâu phải thổi phồng, khí thế quá mạnh mẽ, nhìn coi ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám.

Lưu Tồn Hạo vừa mới bị Lương Huy đập quá ác, cho tới giờ vẫn đang ngồi xổm trên mặt sàn không nhúc nhích, một tay cậu bụm mắt, tầm nhìn thoáng mơ hồ, trông thấy Hạ Triều lướt qua bậc thang đi xuống sân bóng.

Lưu Tồn Hạo cảm giác hình như mình đã được gặp lại một Hạ Triều tràn ngập hung hãn trước kia, vào cái ngày mà hắn dúi đầu Dương ba tốt xuống sàn nhà vệ sinh, chỉ là tình cảnh lần này đã hoàn toàn khác so với quá khứ.

Hạ Triều đi được vài bước, chợt dừng lại, không buồn quay đầu gọi: “Lão Tạ, có đánh không?”

Sau đó Lưu Tồn Hạo nhìn thấy vị ôn thần chán ghét phiền phức, sống chết không chịu tham gia thi đấu, tuyên bố còn lâu mới chơi phối hợp của lớp bọn họ cũng đứng lên theo.

Tạ Du xắn tay áo lên, chỉ đáp một chữ: “Đánh.”

Nhìn điệu bộ này, ai không rõ còn tưởng rằng sắp đi đánh nhau đến nơi.

Tập thể lớp 3 là những người đầu tiên kịp phản ứng.

Một ngọn lửa nhiệt huyết đầy tự hào trong nháy mắt bùng lên, sĩ khí vừa nãy bị bọn lớp 4 chèn ép giờ đây lại chảy rần rật trong người, trái tim không kìm được mà đập loạn liên hồi.

Lưu Tồn Hạo bị cảnh tượng trước mắt lây nhiễm, trước khi rời sân cũng không nhịn được mà hùng hồn bỏ lại một câu: “Lớp 4, chúng mày chết chắc rồi.”

(1) Kaede Rukawa (bản gốc tác giả ghi là Lưu Xuyên Phong), má để cái tên tà lưa kia làm tưởng cha nội nào, hóa ra là nam thần bóng rổ này)

“Thích phạm quy hả,” Hạ Triều đi được nửa đường, cúi người cầm quả bóng vừa nãy Vạn Đạt ném trượt lên, cổ tay dùng sức, đập đập bóng xuống đất, nói tiếp, “Cho chúng mày phạm quy đấy.”

Tạ Du không nói gì.

Cậu đi từ trên khán đài xuống chỗ rào chắn, chống tay lên lan can, lăng mình trên không trung nhảy qua, trong bầu không khí sôi sùng sục nhốn nháo này, thong dong đi tới chỗ đội bóng lớp 3.

Hai đội đứng mặt đối mặt.

Hạ Triều nói xong, ném bóng sang phía đội lớp 4, quả bóng rơi đúng xuống bên chân Lương Huy.

Nếu nói Lương Huy không sợ hai tên đầu gấu trường trước mặt, vậy nhất định là giả.

Mặc dù ở lớp hắn khá nghênh ngang, nhưng cũng chỉ coi là chó cậy gần nhà thôi, điển hình của chứng sợ mạnh hiếp yếu. Nhưng bây giờ trước mặt bao nhiêu người, có quá nhiều ánh mắt nhìn hắn chòng chọc, lòng sĩ diện cùng tính hiếu thắng đang sinh sôi thần tốc trong lòng không cho phép hắn e dè nhiều như vậy.

Trọng tài lại thổi vài tiếng còi báo hiệu, đứng giữa hai đội, ngăn trở bọn họ, chỉ sợ người hai phe lao vào đánh nhau. Nhất là khi thấy đám đông trên khán đài đang ra sức châm ngòi thổi gió, la ó ầm ĩ.

Phía lớp 4 cũng bị chọc cho điên tiết, đứng lên gào: “Huy ca, cố lên!”

Trọng tài nghe thấy thế càng thêm đau đầu: “Tất cả bình tĩnh chút xem nào, định làm gì đây, chơi bóng hay là đánh nhau hả… Thi đấu thứ nhì hữu nghị mới là thứ nhất.”

Ngay từ đầu Lương Huy không quá hiểu rõ Hạ Triều nói với bọn hắn ‘Cho chúng mày phạm quy’ rốt cuộc là có ý gì.

Mãi đến khi đội của Hạ Triều tạm thời bàn bạc xong chiến thuật, một lần nữa vào sân, hắn mới ngộ ra hàm nghĩa của câu này: Phạm quy thì làm sao.

Làm cho mày không tìm được bất cứ cơ hội nào để phạm quy nữa.

Vừa rồi Hạ Triều ngồi trên khán đài theo dõi chục phút, đã nắm được kha khá lối chơi của bọn lớp 4: “Đợi lát nữa các ông phối hợp với Lão Tạ, khả năng đột phá của cậu ấy rất mạnh, tốc độ tấn công nhanh, chỉ mỗi tội lúc chơi bóng thì họ hàng thân thích cũng không nhận, đừng có trông cậy vào phối hợp… Các ông cẩn thận đừng để bị cậu ấy vô ý làm bị thương nhé. Sau đó thì thể ủy cứ kèm chặt số sáu cho tôi, tôi kèm Lương Huy, bắt chết chúng nó.”

Trọng tài mắt mù không có biện pháp xử lý, chỉ còn mỗi cách không cho đám lớp 4 này cấu kết với nhau qua mặt phạm quy được, tranh thủ còn thời gian nửa trận phải san bằng tỉ số.

La Văn Cường bất ngờ trước khả năng phán đoán thế trận của Hạ Triều, sửng sốt mấy giây, liên tục gật đầu: “Được, tôi sẽ chú ý không để Du ca làm tôi bị thương.”

Tạ Du khá là mất hứng, nhíu mày nói: “Em á?”

“Em cái gì mà em,” Hạ Triều ôm cổ Tạ Du, xích lại gần nói, “Chính là em đó, người chơi solo, cô lang hình người, không phải nghĩ nữa.”

Hạ Triều vừa vào sân đã tổ chức một trận tấn công khí thế hung hăng ra trò, mũi nhọn chủ lực hoàn toàn giao cho Tạ Du, bọn lớp 4 chưa từng gặp phải chiến thuật kì dị như vậy, nhất thời bị dồn đến ngơ ngác.

Lương Huy bị Hạ Triều kèm sát rạt, đành phải trơ mắt nhìn Tạ Du sau khi lấy được bóng liên tiếp vượt qua hai người, không hề cho người khác bất cứ một cơ hội ngăn cản nào.

Thế tấn công quá mạnh, có là hai người cũng không phòng thủ được.

“Huy ca!”

Số sáu của lớp 4 chật vật mãi mới thoát khỏi khống chế của La Văn Cường, vẫn không thể nào lao lên kịp thời để ngăn Tạ Du, trong lúc vội vàng gào lên một câu: “Cản đi!”

Lương Huy “đệt” một tiếng, nghĩ thầm cản cái rắm ấy, Hạ Triều phòng hắn như phòng cướp, căn bản không thể qua người được.

Bóng rơi trúng lưới, trong khoảnh khắc lọt xuống vòng rổ, toàn thể lớp 3 đang ngồi trên khán đài đều đứng dậy hò reo “A ——”.

Thực ra Tạ Du phối hợp không hề tệ hại như mọi người tưởng.

Chủ yếu từ lúc chuẩn bị cho trận thi đấu bóng rổ cách đây nửa tháng đến nay, cậu cũng đã theo bọn họ chơi bóng không ít thì nhiều. Trong khoảng thời gian này kỹ thuật phòng thủ của La Văn Cường được nâng lên một tầm cao mới, chính là do luyện đánh một đối một với Tạ Du suốt mấy trận mà thành.

Tạ Du ném bóng xong, lùi về sau mấy bước, vừa lúc đụng vào người Hạ Triều, cả hai đập tay nhau một cái.

Hạ Triều xốc cổ áo lên quạt mấy lần cho thoáng gió, cười một cái nói: “Bạn nhỏ nhà chúng ta đẹp trai thật đấy.”

Tạ Du đổi vị trí, chuẩn bị quay về phòng thủ, dùng giọng thì thầm chỉ hai người bọn họ mới có thể nghe được mà nói: “… Bạn trai em cũng rất đẹp trai.”

Vừa rồi La Văn Cường suýt nữa thì trật chân, đứng dưới bảng rổ, chớp chút thời gian lặng lẽ xoay khớp mắt cá chân, tự dưng nhận ra hốc mắt mình có hơi nong nóng: Trời ơi, nhiệt huyết đấng nam nhi là đây chứ đâu.

“Du ca! Ngầu quá!”

“Đẹp trai phát điên luôn! Dạy chúng nó một bài học đi!”

Bên tai Lương Huy toàn là những tiếng hô hào, khẽ thở hắt ra, lồng ngực phập phồng, hắn hơi nghiêng người, cầm bóng trên tay, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác: “Mẹ kiếp.”

Lớp 3 quay về phòng thủ, phía lớp 4 bắt đầu chiếm vị trí chủ đạo.

Lương Huy dẫn bóng tấn công, lúc đầu cứ tưởng sẽ thay đổi được thế trận, kết quả không ngờ rằng Tạ Du lấy công làm thủ, nẫng luôn bóng trên tay hắn, ngay cả một bước đối đầu cũng bị bỏ qua.

Sau vài lần, Lương Huy cũng dần dần thăm dò ra được chiến thuật của lớp 3, hai người không kèm được Tạ Du, vậy thì cho hẳn ba người ra kèm: “Kèm chết nó đi, đcm nó chứ, bắt chặt Tạ Du vào, mấy đứa còn lại mới dễ giải quyết.”

Lương Huy tính thật đẹp, muốn khống chế Tạ Du, duy trì tỉ số hiện tại của hai đội, chèn ép lớp 3 làm sao để bọn họ không đuổi kịp quá nhanh.

Chiêu này lại đúng theo ý đồ của Hạ Triều.

Đám lớp 4 kia coi Tạ Du là chủ lực tấn công, Hạ Triều chính là hậu vệ kiểm soát lối chơi của cả đội, nhưng chẳng thể ngờ được sau khi Tạ Du bị bọn chúng kèm chặt, mũi nhọn tấn công lập tức đổi thành Hạ Triều.

Động tác giả cùng mấy chiêu hoa mỹ của Hạ Triều được tung ra liên tiếp, chơi bóng tiện thể chơi luôn cả người, sau vài lượt dẫn bóng đã nâng điểm số lên vèo vèo.

“…”

Trên khái đài giờ đây chỉ còn lại tiếng cổ vũ của lớp 3, sĩ khí bên phía lớp 4 ngày càng đi xuống.

“Bóng tốt,” Tạ Du toát hết cả mồ hôi, kéo khóa áo khoác xuống dưới ngực, lúc này mới nhớ ra mà nhìn lên bảng tỉ số, “Kém một điểm nữa thôi.”

Hạ Triều: “Chuyện đơn giản.”

Chỉ còn nửa phút nữa là kết thúc trận đấu, còn thiếu đúng một điểm.

Đội bóng lớp 3 ngày càng tăng nhanh tiết tấu.

Không ai chú ý tới trong lúc kèm người, Lương Huy tranh thủ liếc mắt ra hiệu cho số sáu, số sáu lặng lẽ gật đầu, gã đó vốn đang ngăn Tạ Du dẫn bóng, đột nhiên hét thảm một tiếng, cả người đổ về phía sau, cuối cùng té nhào xuống đất.

Số sáu nằm trên mặt sân gào lên: “Trọng tài —— cậu ta đụng tôi!”

Lương Huy: “Nó dẫn bóng đụng người kìa!”

Tạ Du không nghĩ rằng bọn chúng vẫn còn có thể đột phá giới hạn, vô liêm sỉ đến mức này: “Mẹ nó chứ thằng kia…”

“Hết phạm quy rồi đến ăn vạ, đội chúng mày giả vờ bị đụng chuyên nghiệp đấy,” Hạ Triều mới tiếp được bóng trong tay Tạ Du, nghe thấy thế chợt dừng động tác, “Mày lặp lại lần nữa coi? Ai đụng mày?”

Tình hình có vẻ mất khống chế, thành viên cả hai lớp bắt đầu tràn từ trên khán đài xuống, xúm đông xúm đỏ, xô đẩy nhau.

“Đừng có làm loạn, không được động tay động chân, hữu nhị làm trọng!” Trọng tài thổi mấy hồi còi, vẫn không thể kiểm soát được cục diện hỗn loạn này, thổi thêm một hồi nữa rồi lớn tiếng hô, “—— hữu nghị làm trọng nghe rõ không!”

Hai mươi phút sau.

Cả hai lớp đồng loạt đứng trước cửa phòng làm việc của Chó Điên, xếp thành hai hàng thật dài dọc theo dãy hành lang.

“Hai cái lớp này có chuyện gì đây, hả?! Chơi bóng rổ máu lửa quá ha, sân bóng rổ không đủ thỏa mãn các cô các cậu nữa rồi đúng không, tính làm gì, hay là muốn xây thêm cái đài đấm bốc nữa cho đủ? Tổ chức luôn giải đấu vật tự do?”

“…”

Chó Điên vốn đang sửa soạn đến phòng hội nghị để họp, đồ đạc đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi, không ngờ giải bóng rổ lại xảy ra chuyện, lúc này không chỉ là mâu thuẫn giữa hai đội bóng rổ nữa —— mà cả hơn bốn mươi mấy người của hai lớp xảy ra xô xát.

Chó Điên quát tháo thêm vài câu, đám lớp 4 không phục, vẫn ở một bên kêu la: “Nhưng mà tại chúng nó…”

Tạ Du bị bọn này làm phiền đến mất hết cả kiên nhẫn, đang định chửi lại, bỗng Hạ Triều dùng mu bàn tay đụng đụng cậu: “Đừng nói nữa.”

“Chưa gây sự đủ đấy hả?” Chó Điên giận tái mặt, lặp lại y nguyên những lời năm ngoái đã từng nói không biết bao nhiêu lần, “Thi đấu bóng rổ à, còn thi đấu cái rắm ấy, sau này đừng có mơ nữa, cút hết đi đá bóng cho tôi —— ”

Hai người đứng cuối hàng, Tạ Du nghe thấy Chó Điên nói vậy mới nhận ra Hạ Triều bảo cậu ‘Đừng nói nữa’ là có ý gì.

Chó Điên chật vật mãi mới xin được giải đấu bóng rổ này quay về với bọn cậu, kết quả lại thành ra nông nỗi này.

Trong hành lang có mấy cơn gió thổi qua, Tạ Du bị gió thốc vào mặt tỉnh táo hơn không ít.

Cả lớp 3 đều cúi đầu, không nói gì nữa, mặc cho Chó Điên càng mắng càng ác, trông như thể bản thân là người đuối lý.

Chó Điên giận đến suýt ngất, gần tới giờ lên lớp rồi, lão không muốn làm hai lớp bị trễ giờ vào học nữa, ngưng một lát, cuối cùng mới nói: “Các trò liệu mà bình tĩnh lại, khi quay về mỗi người viết một bản kiểm điểm, sáng ngày mai nộp lên văn phòng tôi. Hai nghìn chữ, thiếu một chữ thì mai các trò mang đầu tới gặp tôi rõ chưa!”

Sau khi Chó Điên rời đi, cả hai lớp đều quay sang nhìn nhau đầy vẻ chán ghét, Tạ Du đang định xuống lầu, chợt nghe thấy tiếng Lương Huy cười khẩy sau lưng.

Bước chân Tạ Du khựng lại.

Hạ Triều kéo cậu đi, chỉ sợ với tính tình nóng nảy của bạn nhỏ này, chắc chắn sẽ không nói câu nào xông lên đạp thẳng Lương Huy xuống đất: “Thôi nào, tiết sau của Lão Đường đấy.”

Nhưng mà Lương Huy vẫn kéo dài giọng, quái gở mà nói: “Là Lão Đường quấy rối học sinh bị trường trọng điểm sa thải lớp chúng mày ấy hả.”

“…”

Hạ Triều buông tay ra: “Con mẹ nó mày nói nhăng cuội cái gì đấy?”

Đang giữa năm học đột nhiên Lão Đường chuyển tới Nhị Trung, rất nhiều người nói ra nói vào, lời đồn gì cũng có.

Người thì nói là do Nhị Trung trọng nhân tài đào về tay, cũng có phiên bản kể rằng thầy phạm phải tội lớn ở trường cũ, phiên bản này từng được đăng lên diễn đàn trường và trở thành chủ đề siêu nóng, nhưng sau đó đã bị quản trị viên xóa bỏ, chỉ trong một thời gian rất ngắn, không ai coi chuyện này là thật cả.

Lương Huy giội xong một gáo nước bẩn rồi thôi, cũng không đủ can cảm đánh thêm một trận với bọn cậu ngay trước cửa phòng giáo dục.

Vừa rồi hắn đã nếm qua đau khổ, bị Tạ Du thụi một đấm vào bụng, đến giờ vẫn còn âm ỉ đau: “Có gan thì chiều mai tan học đừng về.”

Tạ Du nhíu mày, giọng điệu hẹn đánh này nghe quá quen thuộc, cậu đanh định hỏi ‘Đánh ở đâu’, bỗng nghe thấy Lương Huy thuần thục đọc tên một trò game online cùng với thời gian địa điểm rõ ràng.

“—— Gặp ở Đoạn Tình Nhai trong «Sáng thế»! Chín giờ tối, thách chúng mày dám tới đấy!”

Toàn thể lớp 3: “…”

“Sáng Thế” là trò chơi hấp dẫn vô cùng nổi tiếng trong vòng hai năm gần đây, giới học sinh ai ai cũng biết, hầu như người nào cũng có một tài khoản trong đó.

Tạ Du nhớ lại hồi nghỉ hè cũng chính vì mê đắm trang bị tím trong ‘Sáng Thế’ này mà Chu Đại Lôi đã rủ cậu ra ngoài đánh nhau với người ra, ngoài ý muốn gặp phải Hạ Triều, kết quả là ngồi đối mặt nhau trong đồn cảnh sát viết bản kiểm điểm.

Nhìn vẻ mặt kia của Lương Huy, Tạ Du cảm thấy càng ngày mình càng không thể đoán được trong đầu thằng ngu này rốt cuộc chứa cục phân gì.

Ngày mai vừa đúng là thứ bảy.

Mặc dù đề nghị này của Lương Huy có hơi ngu xuẩn, nhưng không thể không thừa nhận rằng nó khá ‘văn minh’, dù sao nếu đánh nhau thật thì trách nhiệm thu dọn hậu quả cuối cùng vẫn đến tay Lão Đường và Chó Điên.

Thế là La Văn Cường đứng mũi chịu sào, đại điện lớp 3 chấp nhận thư khiêu chiến: “Tới thì tới, ai sợ ai!”

“…”

Bởi vì vi phạm quy định thi đấu, kết quả cuối cùng của trận bóng giữa lớp 3 và lớp 4 ngay lập tức bị hủy bỏ. Vào giờ ngữ văn, Lão Đường dành thời lượng tiết học để răn dạy cả lớp một phen: “Làm gì cũng đừng có hơi tí là kích động, không phải cứ gặp chuyện là xông lên đi đấm người ta, các em đâu còn nhỏ nữa, nên học cách biết chịu trách nhiệm với chính hành động của mình đi chứ…”

Trong lớp lặng ngắt như tờ.

Lão Đường tưởng đám học sinh đang im lặng cúi gằm mặt chăm chăm nhìn đũng quần là do quá mức hổ thẹn, không tự chủ được mà dịu giọng hơn: “Lần này coi như cũng là bài học cho lớp mình, thầy mong rằng về sau sẽ không xảy ra bất cứ chuyện nào như vậy nữa.”

Nghỉ trưa không có thời gian để ngủ, Tạ Du xếp một chồng sách thật dày lên bàn, định nấp sau đống sách làm một giấc.

Hạ Triều dùng cùi chỏ huých huých cậu: “Vào nhóm chat lớp đi.”

“Gì vậy?”

Tạ Du không buồn mở mắt, úp mặt vào khuỷu tay, mò mẫm trong ngăn bàn mãi mới sờ đến điện thoại, vẫn để nguyên tư thế này mà bất đắc dĩ mở mắt ấn vào thông báo mới.

[La Văn Cường]: Có ai muốn tham gia không, tới báo danh nào, sau đó xin vào bang hội của tôi nhé. Tôi vừa nhờ người tạo giúp, tên là ‘Lớp 4 quỳ xuống gọi bố đi’ nhé.

[Từ Tĩnh]: Tên hay! Ngắn gọn cục súc mà không mất đi khí thế, rất có phong thái của lớp mình.

[Hứa Tình Tình]: Tôi đăng ký một chân nhé.

[Vạn Đạt]: Tui vừa đi hỏi thăm rồi, lớp kia có năm vú em, bốn pháp sư, còn lại hầu hết đều là kiếm khách, Lương Huy chơi chức nghiệp gì thì vẫn chưa rõ, nó có tận ba nick cơ…

Chứng kiến dáng vẻ nôn nóng không thể chờ nổi đến lúc vào game đánh nhau của đám học sinh lớp 3, Tạ Du thoáng nhức đầu: “Chúng nó nghiêm túc đấy à?”

Nếu như chỉ là đánh nhau ngoài đời, có lẽ quy mô cuộc chiến sẽ không hề lớn đến vậy, quả thực sau khi đổi thành trò chơi thì như thể toàn dân tham chiến, chỉ cần có tài khoản trong tay, ai ai cũng hận không thể đè bọn lớp bên cạnh xuống đất mà hành hạ.

Hiển nhiên không còn ai quan tâm về bốn tiết học buổi chiều nữa, trong đầu cứ luôn nhấp nhổm suy nghĩ về nhà chơi game. Chờ tiếng chuông tan học vang lên, Lưu Tồn Hạo là người đầu tiên thu dọn xong đồ đạc xông ra ngoài: “Gặp lại sau nha các anh em, tôi phải phóng về luyện lại kỹ thuật liên kích của mình đây, không nói nhiều nữa, hẹn trong game nhé —— ”

Tạ Du đang dựa vào lan can gọi điện thoại, Cố nữ sĩ ở đâu dây bên kia không ngừng dặn dò, ngoài hành lang quá ồn ào, cậu chỉ nghe câu được câu không, đành đáp lại mấy tiếng ‘Vâng’.

Lưu Tồn Hạo lướt qua người cậu, phất phất tay hô: “Tạm biệt Du ca!”

Lưu Tồn Hạo chạy quá nhanh, cốc nước nhét trong ngăn bên hông cặp sách bị lắc rớt hết ra ngoài, lung lay sắp đổ, Hạ Triều chống tay bên bệ cửa sổ nhắc cậu chàng: “Ê Chuột, cốc nước kìa.”

Cố Tuyết Lam nói được nửa câu, nghe thấy tiếng bước chân rầm rập ở đầu bên kia điện thoại. Những âm thanh náo nhiệt rộn ràng chỉ có nơi vườn trường, cùng với giọng nói đầy sức sống của những cậu con trai đang tuổi ăn tuổi lớn.

Tạ Du đợi một lúc, không thấy Cố nữ sĩ nói tiếp: “Mẹ?”

“Không có gì đâu,” Cố Tuyết Lam hoàn hồn, cuối cùng chỉ dặn một câu, “Trên đường về nhớ cẩn thận con nhé.”

Về nhà hai ngày cuối tuần, Tạ Du mang theo mấy quyển vở bài tập, nghĩ một lát bèn bỏ thêm một bộ đề thi vào túi. Cậu đang định kéo khóa túi sách, bỗng nhiên cảm thấy cổ mát lạnh.

Trưa nay Hạ Triều chơi bóng đến mức cả người toát mồ hôi, cứ có cảm giác không thoải mái lắm, thừa dịp tan học liền chạy về phòng lao đi tắm.

Hắn hơi cúi người, khoát cằm lên vai Tạ Du, mái tóc hẵng còn đang nhỏ nước: “Không được gặp bạn nhỏ tận hai ngày liền, nhớ thật đấy.”

Tạ Du kéo khóa áo khoác lên, lúc nói chuyện hơi nghiêng đầu: “Em nào đã đi đâu —— ”

Nói được nửa chừng bỗng im bặt.

Ngay lúc cậu quay đầu sang, Hạ Triều nương theo tư thế này, cúi xuống hôn lên môi cậu.

Mang theo hơi lạnh, gấp gáp không cho người ta cơ hội phòng bị, cứ thế áp sát lại gần.

Lúc đầu chỉ là một nụ hôn thuần túy không hề có ý nghĩ gì khác, thật không nỡ để người ấy rời đi, hoàn toàn quên rằng chỉ cần vừa chạm đến đối phương là bản thân sẽ lập tức mất hết khống chế.

Cảm giác mất khống chế này thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc chơi bóng trên sân vào giữa trưa, chờ Tạ Du một lần nữa mở mắt ra, eo đã bị ấn vào cạnh bàn, giữ chặt đến phát đau, quần đồng phục của cậu bị tuột đến dưới hông, xộc xệch lỏng lẻo.

“Em cứng rồi này,” Cách một lớp vải, Hạ Triều cố tình sờ soạng cậu, “Xin anh đi nào?”

Tạ Du kêu lên một tiếng đau đớn, năm ngón tay khẽ cắm vào mái tóc của Hạ Triều, lòng bàn tay trở nên ướt nhẹp.

Mặc dù ngoài miệng Hạ Triều kêu cậu phải xin mình, nhưng vẫn vươn tay kéo cạp quần, luồn vào trong giúp cậu. Tạ Du nhận thấy hắn giúp mình xong, đang định rút tay ra, bèn hơi mở hé mắt, khàn giọng hỏi: “… Không làm sao.”

Từ sau hôm sinh nhật, cả hai không đi quá giới hạn lần nào nữa, dù Hạ Triều đã cứng không thể nhịn nổi, nhưng khi đến bước cuối cùng vẫn cố nén mà buông cậu ra.

Hạ Triều sợ cậu bị đau, cũng lo rằng cậu chưa hồi phục hoàn toàn, thêm nữa bạn nhỏ nhà hắn sắp phải ngồi xe buýt về nhà rồi, nghĩ kiểu gì cũng không thích hợp: “Không về nhà sao? Định ở lại qua đêm với anh à?”

Tạ Du buông tay đang ôm lấy gáy Hạ Triều ra, dựa vào mép bàn, giãn bớt khoảng cách với hắn, lúc này mới tỉnh táo hơn ít nhiều.

Hạ Triều hỏi thêm: “Tối mai ở Đoạn Tình Nhai, có tới không?”

“Tới cái rắm, không đi.”

Tạ Du cũng không dám tưởng tượng tiếp về cảnh tượng ấy: “Quá ngu ngốc.”

Người nào đó mồm thì nói “Ngu ngốc, không đi”, sau khi về nhà, mắt thấy thời gian quyết chiến giữa hai lớp ngày càng tới gần, cậu do dự trong thoáng chốc, cuối cùng vẫn đăng nhập vào tài khoản ‘X’ trước kia mình đã lập.

Tạ Du không có hứng thú lắm với trò Sáng Thế này, chẳng qua hồi đó Chu Đại Lôi lấy cả tính mạng ra mà tiếp thị với cậu, nên cậu mới đi đăng ký tài khoản: “Tao dùng cái mạng chó này để cam đoan với mày là chơi vui cực kỳ luôn, nếu mà chán mày cứ ngắt đầu tao ra mà đá!”

Tuy nhiên cậu không chơi được bao lâu, level chỉ dừng lại ở cấp bốn mươi sáu, rất nhiều kỹ năng chưa được kích hoạt.

Tạ Du cúi đầu cho gửi cho Hạ Triều một tin: Anh còn tài khoản nào khác không?

Hạ Triều đáp lại rất nhanh: Có, chờ anh xíu.

Tạ Du rời khỏi giao diện tán gẫu riêng tư, mới nhận ra trong nhóm lớp vẫn đang trò chuyện về vụ quyết đấu vào tối nay, so với bàn luận về thi cử học tập còn kịch liệt hơn không biết bao nhiêu lần.

Nhóm chat của lớp đang sôi nổi hỏi han nhau, bỗng nhiên một nickname không ai ngờ tới chợt trồi lên.

[a=(Vt-Vo)t]: Là trò nào vậy?

Tiết Tập Sinh hỏi mấy lần, có được đáp án rồi mới nhấp chuột, tìm tới trang web của game Sáng Thế, chọn tải xuống.

Lúc gửi tài khoản cùng với mật khẩu qua, Hạ Triều cũng phải cảm khái một câu: Học ủy lớp mình ấy vậy mà tự phá vỡ kỷ lục mười bảy năm không biết game online là cái gì mất rồi.

Tạ Du nghĩ thầm, đâu chỉ có mỗi kỷ lục ấy, học ủy lớp bọn cậu còn từng tuyên bố rằng game online chính là thứ thuốc phiện đầu độc đám thanh thiếu niên chán đời sinh nông nổi, khiến thời gian học tập của người ta bị trì trệ nữa kìa.

Tài khoản mà Hạ Triều cho cậu là một chiến sĩ level max, chủ công cận chiến.

Mặt nào cũng tốt, chỉ là…

“Tên kiểu quái gì đây,” Tạ Du gọi điện qua, không đợi Hạ Triều cất lời, đã nói, “Anh có bệnh đấy à?”

Chiến sĩ khát máu với hình xăm đen tuyền trải dài từ trước ngực lên đến tận bả vai, vẻ ngoài siêu ngầu siêu lạnh lùng, cầm cây đao Thanh Long trong tay, thế mà trên đỉnh đầu lại lập lòe cái tên không thể ngu hơn: ╰→ Nhớ anh đó Nghiện mất thôi ヤ.

Hạ Triều không hề phát giác có gì không đúng, lúc đặt tên hắn đâu có để ý, vừa rồi Tạ Du hỏi hắn, lúc này mới nhớ ra mà tạm đổi lại tên: “Nick đôi mà, em nhìn anh nè.”

Nhân vật trong game của Hạ Triều là thích khách, mặc trang phục đen từ đầu đến chân, mũ trùm kín chỉ để lộ đôi mắt, trên đỉnh đầu treo tên: ﹏ Yêu em đó Say mất rồi 〆.

Tạ Du: “…”

Hầu hết thành viên lớp 3 đã vào game, tranh thủ thời gian còn lại rèn luyện thêm khả năng phối hợp, nhân số online trong bang hội ngày càng đông.

Khi học ủy dùng nick ‘Xin đừng trầm mê chơi game’ xuất hiện, toàn thể lớp 3 lâm vào trầm mặc.

Mãi đến khi hai cái tên tình nhân xuất hiện trong danh sách thành viên bang hội, rốt cuộc cả lớp mới thoát khỏi trạng thái trầm mặc này.

Tên trong trò chơi của mọi người phong phú đủ thể loại, nhất thời không phân biệt được ai với ai, thế là tất cả quay sang mở mic nói chuyện, lát nữa cũng tiện đánh phối hợp hơn.

Bên phía Hứa Tình Tình có hơi ồn ào, chắc là vẫn đang ăn cơm, vừa mở loa đã không nhịn được mà kêu: “Học ủy thì thôi đi, nhưng hai đứa ngâu si kia là ai đấy!”

Vạn Đạt vừa đeo tai nghe lên vừa nói: “Chắc vào nhầm bang rồi.”

Lưu Tồn Hạo: “Cái vẹo gì thế?!”

“Là tôi với Lão Tạ đấy,” Hạ Triều nói, “Có ý kiến gì không?”

“…”

“Không có không có, không dám,” Lưu Tồn Hạo tưởng không phải người trong lớp, nghe Hạ Triều nói vậy, ý đồ vãn hồi lời vừa nãy của mình, vắt hết cả óc tung hứng, “Thực ra… Cái tên này ấy mà, coi bộ tầm thường hoa lá mà vẫn ẩn giấu phong thái quý tộc ghê.”

Tạ Du chịu đựng nỗi xúc động muốn đạp bay Hạ Triều từ đầu hành lang này sang đầu hành lang khác ngay khi gặp lại vào tuần sau, dùng cái tên ngu ngốc “╰→ Nhớ anh đó Nghiện mất thôi ヤ” tham gia trận bang chiến lần này.

Lưu Tồn Hạo làm lớp trưởng hai năm, mang theo khả năng lãnh đạo bẩm sinh vào đến tận trò chơi, thế nhưng kỹ năng thì chẳng chịu luyện, riêng sắp xếp đội hình cho cả bọn đã mất đến hơn nửa tiếng.

“Mặc kệ kỹ thuật của chúng ta thế nào, nhưng nhất định khí thế phải thật mạnh mẽ, ra trận là chèn chết chúng nó luôn,” Lưu Tồn Hạo bừng bừng phấn khích hô nào trong loa, “Chiến sĩ ra đứng hàng đầu đi, pháp sư lùi xuống, vú em cuối cùng, đi đứng thẳng hàng lối vào, tôi đếm ba hai một, tất cả đồng loạt bước nhá…”

Hai mươi mấy người xếp thành đội hình 4×6 cỡ nhỏ trong game.

Ở rìa đội ngũ, có một chiến sĩ tên là “╰→ Nhớ anh đó Nghiện mất thôi ヤ” không hề nhúc nhích, ngay cả khóe mắt nhân vật trong game vẫn ánh lên vẻ lạnh lùng.

Lưu Tồn Hạo không ngừng kêu lên ‘Ba hai một’, trong lúc hỗn loạn Hạ Triều chợt hô: “Lão Tạ, đi thôi.”

Tạ Du mở mic: “Gọi nữa là em logout luôn đấy.”

Đám lớp bốn đặt tên bang là “Lớp 3 đều là cháu tao”, đúng chín giờ tối, một đám người đông đúc chen chau bẹp ruột trên Đoạn Tình Nhai.

Kỳ thật mang tiếng là đánh nhau nhưng trận chiến này chẳng có kỹ thuật gì đáng nói, số lượng người quá đông, thành ra như một vụ quần ẩu loạn xạ.

Tuy vậy khi thế trận 4×6 khuyết thiếu một người của lớp 3 kia đều nhịp bước ra trận, bên lớp 4 cũng phải hoảng hồn một phen.

“Đứa pháp sư bên kia chỉ còn vạch máu thôi kìa, ai lên bổ một đao đi!”

“Vú em đâu cho ngụm sữa với! Sắp chết rồi này, vú em ơi để ý hộ cái!”

“Để thằng ngu kia lại cho tôi, để tôi phụ trách nó cho!”

Tất cả mọi người đều điên cuồng hò hét trong kênh tán gẫu, không ai chú ý tới một bé gà tân thủ mới lên cấp năm với cái tên “Xin đừng trầm mê trò chơi” vừa trúng mấy kỹ năng tấn công của quân địch, chỉ trong nháy mắt thanh máu đã sắp trống rỗng.

Mãi đến khi Tiết Tập Sinh mở mic hỏi: “Làm sao để ăn thuốc đây?”

Đoạn Tình Nhai (Vách núi Đoạn Tình) là địa điểm bang chiến nổi tiếng trong Sáng Thế, nguyên nhân thì rất đơn giản: Nếu thực sự không đánh lại nổi, thay vì chết dưới kiếm của kẻ địch, không bằng gieo mình xuống vách núi còn hơn.

Chết cũng phải chết trong danh dự.

Trận đọ sức giữa hai bang hội “Lớp 4 quỳ xuống gọi bố đi” và “Lớp 3 đều là cháu tao” rất nhanh trở thành chủ đề nóng, lôi kéo rất nhiều người qua đường hóng hớt.

“Ở thanh vật phẩm dưới góc phải ấy,” Hạ Triều nói, “Học ủy trốn ra sau đi, nếu không chịu nổi nữa thì nhảy núi ngay, để Chuột lên cản đỡ cho… Lương Huy là đứa nào trong đám kia? Tôi lên xơi nó.”

Hạ Triều bắt đầu gặt được mấy đầu người, chiến thuật âm hiểm, phong cách hoa lệ.

Lưu Tồn Hạo lao lên bảo vệ bé gà tân thủ cấp năm phía sau lưng: “Lão Tạ nhà ông đang làm thịt nó rồi.”

“╰→ Nhớ anh đó Nghiện mất thôi ヤ” đơn thương độc mã chém giết đến tận trận doanh của địch.

Mặc dù đã rất lâu rồi Tạ Du không chơi trò này, nhưng Chu Đại Lôi rảnh quá không có gì làm thành ra lại đam mê nghiên cứu các đòn liên hoàn mới, nghiên cứu xong là ngay lập tức điên cuồng khoe khoang với cậu: “Ông chủ Tạ, mày nhìn chiêu mới của tao này, tao quyết định đặt tên nó là Lưỡi Đao Của Lôi Tử, mày thấy được không.”

Tạ Du không hề nể nang: “Tao chỉ thấy quê một cục.”

Chu Đại Lôi: “…”

Lương Huy bị chiến sĩ với cái nickname ngớ ngẩn dồn đến mức không cách nào nhúc nhích được, chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi, phe bọn hắn đã hy sinh chỉ còn non nửa quân sĩ.

Người tới người lui, trong thoáng chốc cảnh sắc xung quanh cũng cũng bị lu mờ, chỉ còn những cái tên sặc sỡ nhúc nhích tràn ngập màn hình.

“Còn một vạch máu, thêm đao nữa.”

Tạ Du nói xong, không đợi mọi người xung quanh kịp phản ứng, bổ thêm một câu: “Đã chết.”

Trang bị của Lương Huy không hề tệ, nhưng có lẽ vì tâm tình thưởng thức trò chơi đều đặt ở các món trang bị đắt đỏ, nhân vật trong game trông rất long lanh chói sáng, trên thực tế thao tác chẳng tốt là bao.

Trong lúc này, cuối cùng Tiết Tập Sinh cũng gặm được đủ thuốc, sau khi hồi máu lập tức thả ra mấy kỹ năng gần như không có xíu lực sát thương nào, thể hiện tinh thần kiên cường của một tân thủ cấp năm trước mắt mọi người.

Hai mươi phút sau ——

Hệ thống thông báo: [“Lớp 4 quỳ xuống gọi bố đi” chiến thắng “Lớp 3 đều là cháu tao”. ]

Giành được chiến thắng trận này phải nói là tràn trề hạnh phúc, cổ họng Lưu Tồn Hạo như khàn hẳn đi, chỉ một giây sau thắng bại, cậu chàng càng thêm liều mạng gào thét: “Thắng rồi, anh em ơi! Chúng ta thắng rồi!”

Tạ Du bị tiếng gào của Lưu Tồn Hạo dội cho nhức hết cả đầu, vô thức muốn gỡ tai nghe ra, nhưng ngay sau đó trong tai nghe đột nhiên xuất hiện tiếng mắng chửi còn vang dội hơn cả: “Bây muốn chết hả, đã làm bài tập xong chưa? Giờ nào rồi mà vẫn còn chơi game?!”

Lưu Tồn Hạo gây tiếng ồn quá lớn, đến nỗi triệu hồi cả ba mẹ Lưu qua đây, vừa đẩy cửa ra là một tràng mắng mỏ xối xả.

Lưu Tồn Hạo bị mắng thảm lập tức trở nên thành thật, khép na khép nép nói: “Mẹ ơi, con chỉ chơi thêm mười phút nữa thôi… Con thề, thật đấy ạ.”

Mà ở một đầu dây khác, lại có một vị phụ huynh không hề theo khuôn phép bình thường.

“Sao không chơi nữa rồi con? Cứ chơi tiếp cùng các bạn đi, trò này trông cũng thú vị đấy chứ, có muốn mua thêm trang bị gì không, ma ma thấy mấy đứa trẻ nhà khác đều mua hết mà… Con thích thì cứ mua, ma ma cho con tiền nhé.” Tập thể lớp 3 bị vị phụ huynh này làm kinh sợ đến không thể thốt nên lời.

Sau đó cả bọn nghe thấy Tiết Tập Sinh bất đắc dĩ nói: “Mẹ, không cần đâu ạ, con không chơi nữa, con muốn học từ vựng cơ.”

“…”

Lưu Tồn Hạo chỉ muốn bật khóc: “Vì cớ gì giữa người với người mà cũng khác biệt vậy chứ?”

Tạ Du cầm dây tai nghe, thấy tất cả mọi người trong kênh trò chuyện đều đang cười ha ha. Ngoại trừ Lưu Tồn Hạo vẫn đang rên rỉ oán trách số phận bất công, những đứa khác chỉ biết bò lăn ra mà cười.

Cậu cười cười buông tay ra, đang định thoát khỏi trò chơi, bỗng thấy đám lớp 4 dùng loa nhỏ tuyên bố đầu hàng trên kênh thế giới.

– “Có chơi có chịu”.

– “Thật xin lỗi”.

Trận đấu này vốn là do bọn chúng chủ động khơi mào, giờ đây đành phải nhận thua.

Chỉ có điều dù đã cúi đầu nhận sai, bầu không khí trong kênh bang hội của lớp 4 cũng không hề giống vậy, Lương Huy điên tiết đến mức gõ bàn phím bùm bụp, cuối cùng khi ấn gửi đi rồi mới phát hiện ra mình đã gửi nhầm nơi.

Một hàng chữ đột nhiên xuất hiện trên kênh “Thế giới”.

– “Lần nào thi thố mà điểm trung bình chẳng xếp hạng chót, tất nhiên là chơi game phải máu rồi [ ha ha ].”

Mâu thuẫn giữa hai lớp khởi nguồn từ trận bóng rổ, đến hiện tại thì đã không thể cứu vãn được nữa. Vốn đang ở tuổi dễ bị kích động, nên càng không có cách nào khống chế nổi cảm xúc.

Tay Tạ Du bỗng cứng đờ.

Cậu đã đang bực bội vì vụ ầm ĩ lần này, giờ trông thấy câu kia, chỉ cảm thấy lửa giận thoắt cái đã bùng lên đỉnh đầu.

Trong kênh chat của lớp 3 đột nhiên im bặt, mãi đến khi có người không nhịn được chửi bậy một tiếng, sau đó tất cả mọi người đều đồng loạt nổ tung: “Tụi nó nói vậy là có ý gì?!”

Thành viên lớp 3 chưa kịp mắng thêm câu nào, đã trông thấy một cái nick quen thuộc, khác biệt hoàn toàn so với thẩm mỹ loài người chợt nhảy lên trên kênh ‘Thế giới’.

[╰→ Nhớ anh đó Nghiện mất thôi ヤ]: Mày muốn chết à?

Tạ Du vừa gửi xong, một tài khoản khác cũng chém giết xông ra.

[﹏ Yêu em đó Say mất rồi 〆]: Đến thi giữa kỳ sắp tới, trợn to mắt chó lên mà nhìn cho kỹ xem ai mới là bố chúng mày.

Toàn thể lớp 3: “…”

Cả đám không tài nào ngờ được, Tiết Tập Sinh còn chưa lên tiếng mà hai vị học tra với thành tích tàn tệ trong lớp mình lại là người đầu tiên xông ra dọa nạt người khác.

Mặc dù khí thế bùng nổ mạnh mẽ, vừa phách lối mà ngang tàng, không khỏi mang tới cảm giác nhiệt huyết sôi trào, thế nhưng các bạn học lớp 3 đâu có ngu mà bị sự hùng hồn này làm cho choáng váng đầu óc.

Giọng La Văn Cường cũng bắt đầu run rẩy: “Này này, mặc dù mấy ông nói thế thì oách thật đấy, nhưng mà sao lớn lối thế hả, các ông biết mình đang nói gì không?”

Vạn Đạt: “—— Tỉnh, tỉnh đi! Cầu xin hai người hãy tỉnh táo lại đi!”

Lưu Tồn Hạo: “Triều ca, làm người không thể huênh hoang quá đáng thế được!”

Chỉ còn chưa đến hai tuần nữa là tới thi giữa kỳ.

Từ ngày vào học kỳ mới đến nay khối mười một đã trải qua một lần thi tháng, vào kỳ thi tháng trước đó không lâu, hai vị này lớp bọn họ vẫn kiên trì bám vững vị trí đội sổ toàn khối, dù đã có tiến bộ về mặt điểm số, nhưng khoảng cách dao động không quá lớn.

Cả lớp 3 phấn khởi thì rất phấn khởi, tuy nhiên chỉ cần liên tưởng đến thái độ học hành bình thường của hai ông lớn kia, vẫn có đầy đủ lý do để nghi ngờ rằng thành tích đó chẳng qua là do bọn họ bất chợt trúng mánh mà thôi.

Đám người này phản ứng quá kịch liệt, Tạ Du với Hạ Triều muốn nói chen vào cũng không lọt, Hạ Triều vất vả mãi mới đứt quãng nói được dứt câu: “Không thành vấn đề, coi như có nhường chúng nó ba mươi điểm cũng ăn chắc luôn mà, thật ra tôi với Lão Tạ…”

Không đợi hắn nói hết, đám bạn cùng lớp đã lần lượt thoát ra khỏi nhóm chat từng người một.

[La Văn Cường đã rời khỏi kênh tán gẫu thoại].

[Lưu Tồn Hạo đã rời khỏi kênh tán gẫu thoại].

…

[Tạ Du]:?

[Lưu Tồn Hạo]: Tạm biệt, nghe đến đoạn ba mươi điểm là hết chịu nổi nữa, bọn kia nhường tụi mình ba mươi điểm chưa chắc tụi mình đã thắng ấy. Vì danh dự của lớp chúng ta, tôi phải off đi làm bài tập đây.

[Vạn Đạt]: Tui cũng đi học đây.

[La Văn Cường]: Học đi.

Cuối cùng trong kênh chat voice chỉ còn sót lại đúng hai người Tạ Du và Hạ Triều.

Hạ Triều dở khóc dở cười, mới đầu hắn chỉ bực tức nên mới hùa theo bạn nhỏ nhà mình lên sàn thị uy mà thôi, nếu đã công khai trước mặt bàn dân thiên hạ rồi, hắn tính rằng sẽ nói thẳng luôn với đám bạn, không ngờ đám kia vốn không hề muốn nghe: “Đến lòng tin giữa người với người cũng chẳng có nữa.”

Hạ Triều cảm khái xong, chợt gọi cậu: “Lão Tạ.”

“Hửm?”

“Kế hoạch trước đó ấy, từng bước…”

Tạ Du thoát khỏi trò chơi, gỡ tai nghe xuống, ngắt lời: “Còn từng bước cái rắm.”

Câu nói kia của Lương Huy vẫn đang quanh quẩn trong đầu cậu.

Tạ Du bực bội khôn tả, đã đang bốc hỏa vì cái mác học tra không thể rũ bỏ từ hôm nọ, đến giờ hết thảy phiền muộn như bị đốt trụi. Trong đầu chỉ còn lại đúng một câu: Cứ tới luôn một trận cho rồi.

Hạ Triều buông con chuột ra, cũng nói: “Được, làm vậy đi.”

Nhóm chat của lớp trong hai ngày cuối tuần vô cùng yên tĩnh, gần như không có một ai trồi lên nói chuyện, dù có cũng là @ học ủy hỏi han bài này bài kia, hỏi xong là biến mất không còn bóng dáng.

“Đúng rồi, lát nữa đến trường nhớ mang theo túi đồ mẹ để trên bàn nhé, đừng có quên,” Sáng sớm thứ hai, Cố Tuyết Lam chưa uống được mấy ngụm cháo đã buông thìa xuống lải nhải, “Mẹ mua thực phẩm chăm sóc sức khỏe cho con, coi như bổ sung dinh dưỡng.”

“Vâng ạ.”

Tạ Du đáp xong, thấy điện thoại rung mấy lần, mở ra trông thấy học ủy đang giảng một đề nào đó cho La Văn Cường, cậu nhìn qua rồi đặt di động xuống, tiếp tục cúi đầu ăn sáng.

Cố Tuyết Lam hỏi: “Bạn cùng lớp à?”

“Vâng.”

Hình thức nói chuyện của hai người vốn luôn như vậy, nếu là trước kia thì Tạ Du sẽ không hề thấy có gì bất thường, từ lâu cậu đã kiệm lời, nếu chỉ nói suông thì thà hành động cụ thể còn hơn, nhưng sau lần tâm sự trước, cậu cũng bắt đầu chú ý hơn tới lời mẹ nói.

Một lúc sau Tạ Du mới mở miệng: “Ủy viên học tập lớp chúng con đang giảng cách làm bài trong nhóm chat của lớp. Mấy hôm trước…”

Tạ Du không am hiểu mấy chuyện kể lể này lắm, một trận đánh hoành tráng trong game bị cậu thản nhiên tóm tắt chỉ bằng vài ba câu ngắn gọn, nhưng Cố nữ sĩ vẫn nghe rất thích thú, cuối cùng tò mò hỏi: “Vậy bình thường thằng bé đó không làm gì khác sao?”

Tạ Du nói: “Cuộc sống của nó chỉ xoay quanh học tập thôi ạ.”

Trên đường bị kẹt xe, chờ Tạ Du đến trường thì chuông vào học vừa mới vang lên. Trong phòng học lớp 3 im lặng đến kỳ cục, trong khi ngày thường chỉ cần từ xa đã nghe được tiếng cả đám nhốn nháo ồn ào.

Tạ Du mới vừa đi tới cửa sau, đã thấy trên bảng tin của lớp được viết bốn chữ lớn không biết từ bao giờ. Màu đỏ, in đậm, đi thẳng vào lòng người: NGHỊCH THIÊN CẢI MỆNH!

“…”

Hạ Triều cũng đến muộn, vừa vào lớp đúng lúc gặp được Tạ Du, hắn vịn tay vào khung cửa, miễn cưỡng dừng lại, vươn tay khoác vai Tạ Du, khẽ nghiêng người nói: “Đứng đây làm gì vậy, không vào sao?”

Hạ Triều nói xong, thoáng nhìn qua lớp học, cũng trông thấy bốn chữ “Nghịch thiên cải mệnh” kia: “Gì đây… Chủ đề kỳ này của bảng tin à?”

Tạ Du hỏi lại: “Anh cảm thấy trường mình sẽ giao loại chủ đề này sao?”

Bầu không khí học tập của lớp ba hôm nay say sưa một cách khác thường, đứa nào cũng vùi đầu miệt mài đọc sách, lúc này Vạn Đạt làm xong trực nhật đi từ ngoài vào trong lớp, Hạ Triều ngoắc ngoắc tay với cậu chàng.

Vạn Đạt bỏ khăn lau xuống, hóa ra trong tay còn cầm một cuốn sổ từ vựng nho nhỏ: “Sớm vậy Triều ca.”

Hạ Triều: “Chào buổi sáng. Anh bạn à, giải thích chút coi?”

“À, đây là do Chuột viết,” Vạn Đạt nói, “Nó kêu muốn cổ vũ tinh thần mọi người, không được từ bỏ hy vọng, kỳ thi giữa kỳ của lớp mình lần này chính là quyết chiến đến cùng.”

Toàn thể đám học sinh lớp 3 vốn không hề trông cậy hai vị đại gia này có thể thi được điểm số tốt đẹp gì, mong chờ lớn nhất là cả hai sẽ trúng nhiều tủ như lần trước, còn lại điểm trung bình chỉ biết dựa vào việc bọn họ kéo lên được bao nhiêu mà thôi.

Buổi sáng cả bọn đã tụ lại một chỗ mở họp lớp khẩn cấp, tính toán đến tình huống xấu nhất, mặc dù rất khó khăn, nhưng cũng không phải là không thể làm được.

Lúc ấy Lưu Tồn Hạo cầm tờ giấy trong tay, một tay khác vạch vài vòng trên giấy: “Chúng ta giả thiết qua nhé, nếu lần này Triều ca thi được mười điểm… Không, hay là bi quan hơn nữa đi, cứ tính là không điểm nhé! Nếu vậy thì mỗi người trong lớp chỉ cần được thêm…”

Vạn Đạt đang định về chỗ học tiếp, bỗng nghe thấy Hạ Triều buông một câu: “Quyết chiến cái gì, tôi với Lão Tạ gặt được mấy điểm tối đa cũng không thành vấn đề.”

Hạ Triều nói vậy đã đành, thế mà Tạ Du luôn luôn tích chữ như vàng cũng hùa theo “Ừ” một tiếng.

Vạn Đạt thiếu chút nữa là trượt chân, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, hoàn toàn không hiểu nổi rốt cuộc sự tự tin ngông cuồng của hai người này lấy ở đâu ra: “Hai đứa bây bệnh thần kinh rồi hả! Đang mơ mộng cái gì đấy! Tỉnh táo lại đi có được không!”

Tạ Du: “…”

Hạ Triều: “…”