Dịch Full Ngụy Trang Học Tra

“Phải cố chịu đựng, nam nhi chí tại bốn phương, bóng tối trước mắt chắc gì đã là bóng tối.” Giáo viên thể dục ngồi xổm mãi cũng mệt, bèn ngồi bệt luôn xuống sàn, cúi đầu nhìn đồng hồ, sau đó lại thổi còi.

Hạ Triều vừa chống người lên không lâu, nghe thấy hồi còi lại phải hạ thấp xuống, hắn chậm rì rì, phát hiện ra mình không thể nhìn chằm chằm khuôn mặt của bạn nhỏ nào đó nữa, nếu cứ nhìn tiếp chỉ sợ đến mười cái cũng không làm nổi, thế là đành quay đầu đi, hầu kết không kìm được giật giật.

Lúc này Hạ Triều không còn nấn ná, hắn có vẻ khá gấp gáp chỉ muốn làm cho xong động tác chống đẩy.

Ánh mắt của cả hai rời nhau ra, Hạ Triều mải ngắm nghía sân nhà thi đấu như thể nhìn ra hoa nở, mãi đến khi Tạ Du cất tiếng hỏi hắn: “Mấy cái rồi?”

“A,” Đầu óc Hạ Triều như ở trên mây, làm gì có tâm trạng đếm số, “Tôi không biết, cậu cũng không nghe hả?”

Tạ Du nghiêng đầu, với tư thế này thì ánh mắt chỉ có thể hướng lên phía trên, đỉnh trần nhà thi đấu có mấy cái xà ngang, phủ trên đó là mặt kính hình vuông đều tăm tắp, Tạ Du khẽ ngừng lại, sau mới nói: “Không nghe.”

“Chắc là mười cái rồi.”

Hạ Triều nói xong, nhận ra mình lại không tập trung ngắm mặt sàn rồi, ánh mắt bắt đầu phân tán, chậm rãi dời đến cổ Tạ Du, chợt phát hiện đường cong nơi ấy thật xinh đẹp đến không ngờ, cuối cùng không biết đang là tự nhủ với mình hay là nói với Tạ Du: “… Cố nhịn thêm lúc nữa.”

Được, được mà.

Hắn nhịn.

Ngay lúc vừa nằm xuống, Tạ Du đã muốn nâng đầu gối lên đạp bay cái tên ở phía trên mình rồi. Cậu lạnh mặt, cảm thấy mình giống hệt thằng ngu, sao không ngồi trong phòng làm bài tập cho khỏe, mắc gì lại đi học cái thứ thể dục này.

Sau khi bình tĩnh lại, cậu bắt đầu suy tính xem lát nữa nên giết ai trước tiên.

La Văn Cường dùng cái chết ép uổng mãi mới kéo được Tạ Du tới tiết thể dục, lúc này còn đang đứng trên sân tập, tự dưng cảm thấy sau lưng một trận rét lạnh, cậu ta chà xát cánh tay, cảm khái sao thời tiết hạ nhiệt nhanh khủng khiếp vậy.

Mặc dù ngày thường Hạ Triều ưa động thủ động cước, nhưng những lúc này hắn vẫn rất kiềm chế… Tạ Du cảm thấy có vẻ như Hạ Triều đang hết sức kìm nén để không bỏ chạy, thậm chí là chỉ muốn nhảy dựng lên bất cứ lúc nào.

Tạ Du không thể phân biệt tiếng tim đập bên tai kia rốt cuộc là của mình hay của Hạ Triều – nhất là lúc Hạ Triều áp xuống, khoảnh khắc ngắn ngủi khi cả hai đứa dính sát vào nhau.

Tạ Du ngắm dãy xà ngang trên trần nhà, mơ hồ cảm nhận được có thứ gì đó dần trở nên không thích hợp, hoặc là nói, cảm giác không thích hợp này đã tồn tại rất lâu, nhưng đến hôm nay mới biến chuyển rõ ràng.

Giống như một dã thú ngủ say trong lòng, bình thường vẫn luôn im lìm nhắm mắt, giờ đây đột nhiên thức tỉnh, hung bạo gầm lên, khiến bản thân vô cùng bất an, nhưng mà… Không hiểu sao lại khiến huyết mạch sôi trào.

Giáo viên thể dục trừ lúc đầu đếm số ra thì sau đấy đều chỉ nhẩm miệng tính, làm người khác không nhịn được nghi ngờ có khi ổng đã bất động thanh sắc cộng cho cả bọn thêm mấy cái, đang lúc tất cả đều đang lén lút oán thầm, giáo viên thể dục lại thổi một hồi còi, sau đó thông báo một con số chẵn: “Hai mươi! Tốt lắm, tiếp tục cố lên!”

Có đứa học sinh chất vấn: “Thưa thầy, sao mới chỉ có hai mươi cái, em em cảm giác phải đến ba mươi rồi!”

Giáo viên thể dục mặt không đỏ tim không đập nói: “Bạn học à, đấy là ảo giác của bạn thôi.”

Không biết rốt cuộc là hai mươi hay ba mươi cái, có hai nhóm nam sinh đã hoàn toàn không gắng gượng được nữa.

Dù cho dưới thân còn có một đứa con trai nằm đó, chỉ cần buông lỏng cổ tay ngã xuống là có khi sẽ xảy ra thảm kịch, nhưng thế vẫn tốt hơn là phải chịu dày vò tiếp tục hít đất, trong đó một cậu chàng cúi đầu nói: “Vạn Sự Thông, tui không nổi nữa rồi.”

Vạn Đạt: “Sao mà không nổi nữa! Cuộc đời cậu cứ thế mà bị năm mươi cái chống đẩy đánh bại à?”

“… Tui thật không nổi nữa mà.”

Đám học sinh ồn ào vây xung quanh ngày càng đông, ngoại trừ mấy nhóm đánh cầu lông còn thêm một đống người nữa, khối trên khối dưới đều đủ cả, Lưu Tồn Hạo cũng theo đó chui vào: “Mèn đét ơi, tụi bây, kịch liệt ghê á.”

Tạ Du lấy tay che trán, cảm thấy khá đau đầu.

“Có thể đừng đứng xem náo nhiệt nữa không các bạn,” Hạ Triều quay đầu nói, “Nhất là ông đó, Lưu Tồn Hạo, thân là lớp trưởng ông có thể đừng làm ảnh hưởng đến danh dự lớp mình không hả?”

Đám học sinh lớp C2-3 còn danh dự cái rắm, đã mất hết từ lâu rồi.

Mất danh dự cũng được, nhưng vẫn còn cơ hội để vãn hồi phần nào nhờ tài nghệ chống đẩy của mình, nhất là trong đám vây xem còn có mấy cô bé lớp dưới, cũng như đang chơi bóng rổ mà nhận ra bên sân có bóng dáng con gái, dù đi tong cả cái mạng cũng phải khoe được sức mạnh cường tráng của mình.

Vạn Đạt trơ mắt nhìn người anh em trên người cậu mới nãy còn thều thào “Tôi không nổi”, đột nhiên buông một tay ra, tay trái siết thành nắm đấm, bắt đầu biểu diễn màn chống đẩy bằng một tay: “…”

Hạ Triều nhìn mà cảm khái: “Cừ ghê, thật lợi hại, người anh em này định cuối tuần rinh giải nhất về cho lớp mình à?”

Lưu Tồn Hạo vỗ tay đầu tiên, “Phó Phái cố lên! Thêm năm mươi cái nữa nào!”

Phó Phái kéo căng cả người, cắn răng tiếp tục vùi đầu gian khổ cày cấy.

Tạ Du cũng quay sang nhìn, một lúc sau chợt hỏi: “Phó Phái? Lớp 3 có người này à?”

Hạ Triều chỉ thiếu ba cái nữa là tròn năm mươi, trong lúc hạ người xuống, thuận thế ghé vào bên tai Tạ Du nói: “Dãy ngay cạnh chúng ta, bàn thứ hai từ dưới lên, lúc mới khai giảng còn vì yêu qua mạng mà bị lão Đường gọi lên nói chuyện đó.”

Tạ Du lục lọi trong đầu không ra kết quả, trên mặt tỏ rõ ba chữ lớn: Không ấn tượng.

“Biết ngay cậu không nhớ mà,” Hạ Triều chống người lên, thở dốc một hơi, lại nói, “Cậu nói xem, dù sao cũng ở trong lớp mấy tháng trời, cậu đã từng nhớ kỹ được thứ gì?”

Từ góc nhìn của Tạ Du, trông thấy hầu kết nhô ra của thiếu niên, thuận theo cần cổ đi xuống, là cổ áo đồng phục thoáng có chút xốc xếch.

Chống đẩy tận năm mươi cái không thể có chuyện chẳng có cảm giác gì, cộng thêm thần kinh luôn ở trong trạng thái khẩn trương, làm xong cái cuối cùng, Hạ Triều nghĩ mẹ kiếp mệt sắp chết rồi, tay hắn dùng sức xoay một cái, cả người đổ về phía ngược lại, nằm ngay bên cạnh Tạ Du, chậm rãi nói: “… Năm mươi cái, anh cậu có mạnh hay không.”

Tạ Du nhích sang bên kia, nói: “Cút đi, mẹ ông đây chỉ sinh một đứa thôi.”

Phó Phái có thành tích tốt nhất sân tập, chỉ dùng một tay chống đẩy thêm tận hai mươi cái nữa mới chịu dừng lại, vụng trộm hỏi Vạn Đạt: “Có em gái nào nhìn tui không?”

Vạn Đạt không muốn nói cho cậu ta biết hiện thực tàn khốc, thực tế là tất cả quần chúng vây xem mặc kệ gái trai, đều chỉ tập trung nhìn hai hotboy tiếng tăm lừng lẫy của lớp bọn họ thôi.

“Cậu cảm thấy có, thì cứ cho là có đi.” Vạn Đạt vỗ vỗ bả vai Phó Phái, “Dậy đi thôi.”

Lẽ ra phải đổi lại vị trí, đến lượt số lẻ lên trên làm tiếp năm mươi cái, nhưng hiển nhiên giáo viên thể dục đã không tính kỹ thời gian, chờ đến lúc mấy đứa định đổi vị trí, chuông hết tiết vừa vặn vang lên.

Giáo viên thể dục nhìn đồng hồ bấm giây treo trước ngực, khá tiếc nuối nói: “Hết giờ hả, thế thôi, tan lớp đi.”

“…”

Nhóm số chẵn bắt đầu kêu rên sao mà xui xẻo vậy chứ, số lẻ thì không biết có nên cao hứng hay không, dù sao cũng mất công nằm nửa ngày, nhưng bảo tụi nó bây giờ phải nằm đè lên người khác tập chống đẩy – hình như cũng không phải sự tình đáng mong chờ lắm.

Sau khi trở về lớp, nguyên một tiết Hạ Triều với Tạ Du không nói với nhau câu nào.

Bầu không khí cũng xấu khổ không nói nên lời, trước giờ Hạ Triều luôn chủ động lảm nhảm, lúc này lại đột nhiên yên tĩnh đến lạ, có lúc muốn tìm Tạ Du nói mấy câu, mới tới lời mở đầu, vừa nhìn thấy đối phương thì đầu óc Hạ Triều lại như kiểu bị chập mạch, trở về trạng thái im thin thít.

“Rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

Tạ Du ba phen bốn bận bị quấy rầy, lần nào cũng gọi tên cậu, hết Tạ Du, lão Tạ rồi đến bạn cùng bàn, thay phiên nhau mà gọi, xong lại không nói lời nào, phiền hết sức.

Hạ Triều mở sách tiếng Anh ra, chỉ chỉ vào sách, cố tìm chủ đề hỏi: “Đang giảng đến bài nào vậy?”

Tạ Du nói: “Bài số ba.”

Hạ Triều ‘Ồ’ xong lại im lặng.

Hai đứa bạn bàn trên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, truyền cho nhau tờ giấy: “Hai đại ca lại giận dỗi à? Hay cãi nhau?”

Tờ giấy truyền thẳng tới tay lớp trưởng, Lưu Tồn Hạo nhớ lại dáng vẻ tương thân tương ái của hai giáo bá trong giờ thể dục, thừa dịp giáo viên quay lên bảng đen viết mẫu câu, cúi đầu viết: Không có đâu, tiết vừa rồi vẫn còn gắn bó như keo sơn mà.

Hạ Triều bệnh thần kinh ngồi ngắm sách tiếng Anh một hồi, mới nhớ ra đáng lẽ giờ này mình không nên nghe giảng, phải chơi điện thoại mới đúng.

Thế là Tạ Du tiết nào cũng nhớ kỹ sứ mệnh chơi điện thoại, đang chuyện trò với Chu Đại Lôi, quay trở về giao diện cập nhật vòng bạn bè, bắt gặp Hạ Triều mới đổi một dòng chữ kí hết sức cá tính: A a a a a a a a a a.

Tạ Du: “…” Tên này điên rồi có phải không.

Trước đại hội thể thao, đồng phục lớp đặt cuối cùng cũng đến, lão Đường còn cố ý cho cả lớp thay đồ để xem hiệu quả thế nào, sau đó ông thầy mang cái máy ảnh đời cổ của mình từ tận bên văn phòng qua.

Đồng phục lớp có mỗi áo hoodie nên chỉ cần khoác lên là được, để thống nhất khẩu hiệu in trên áo mà cả lớp còn tổ chức hẳn một hoạt động bỏ phiếu, đủ kiểu sáng tạo, cái gì mà cảnh còn người còn, thanh xuân vĩnh viễn không tàn phai…

Cuối cùng quá trình bỏ phiếu biến thành đấu trường văn nghệ chém gió đầy ác liệt.

“Ông mày ngầu nhất!”

“Thanh xuân vĩnh viễn không tàn phai!”

“Ông mày ngầu nhất!”

“…”

Cuối cùng suýt lật cả trời, may mà lão Đường tới, người đàn ông đã bước một chân vào độ tuổi xế chiều kiêm giáo viên môn ngữ văn ấy tặng cho cả bọn bốn chữ: ‘Yêu chuộng hòa bình.’

Hạ Triều lấy cái áo ra, giũ giũ mấy lần cho phẳng, kiểu mẫu bình thường không có gì khác lạ, đằng sau là bốn chữ “Yêu chuộng hòa bình” hết sức bắt mắt.

Tạ Du do dự thật lâu, không muốn mặc cho lắm.

Thế nhưng đau khổ nhất vẫn là La Văn Cường, cậu chàng không thể tới nhà vệ sinh nam thay váy được, Hạ Triều tròng áo vào, kéo đám Lưu Tồn Hạo quây lại thành một bức tường người kín đáo: “Đừng có sợ người anh em, cứ mạnh dạn thay đi.”

Tạ Du trở về từ nhà vệ sinh, Vạn Đạt liền hô lớn với cậu: “Du ca qua đây qua đây, bên này còn có chỗ hở, giúp nhau chắn cái đi.”

“Không giúp.”

“Triều ca, coi bạn nhỏ nhà cậu kìa,” chờ đại ca lầu Tây lãnh khốc đi khỏi, Vạn Đạt mới nhỏ giọng nói với Hạ Triều, “Quản người đi chứ?”

Hạ Triều đút tay túi áo, lòng bàn tay còn nắm vỏ kẹo que vân vê, bỗng nhiên cười, nói: “Cái này thật sự không quản được đâu… Cậu ấy quản tôi nghe còn có lý.”

Không biết vì sao trong đầu Vạn Đạt đột nhiên hiện lên mấy chữ “Vợ quản nghiêm”, làm cậu giật hết cả mình, cũng may La Văn Cường đã thay xong váy áo, đang khổ không tả nổi tiếp tục núp núp trong góc không dám lộ diện, càng lôi kéo sự chú ý của mọi người: “Ông đổi xong chưa, đi ra đây! Nhanh lên, có phải đàn ông không đấy, lằng nhà lằng nhằng.”

Hạ Triều lui ra phía sau mấy bước, trở về chỗ ngồi của mình đứng đấy, hắn vừa rời khỏi, một sinh vật to bự đang co quắp trong xó xỉnh nào đó hoàn toàn bại lộ trước mặt mọi người.

La Văn Cường cào tường: “… Tôi không thiết sống nữa, mấy người đã tàn nhẫn cướp đoạt cơ hội yêu sớm của một thiếu nam cao trung ngây thơ rồi có biết không, thế này thì cả ba năm cao trung còn đứa con gái nào dám lại gần người ta nữa!”

Hạ Triều ngồi trên bàn cười mãi.

Tạ Du cũng cảm thấy buồn cười, nhưng đồng tình vẫn chiếm tỉ lệ lớn hơn, cậu quyết định dành cho thể ủy một chút tôn trọng cuối cùng.

Hạ Triều thấy vậy, vươn tay vỗ vỗ đầu cậu: “Bạn nhỏ, tâm trạng không tốt à?”

“Bạn nhỏ cái đầu cậu.”

Tạ Du nói xong cũng không định làm căng, suýt nữa thì bật cười, lại nói: “Tôi không muốn quá tàn nhẫn.”

Đường Sâm giơ máy ảnh lên, đứng trước cửa lớp học, cười ha ha chụp cho mấy đứa nhỏ một tấm ảnh.

Không phải ảnh chụp nghiêm túc gì cả, mọi người cũng không xếp thành hàng thành khối, vẫn đang tụ tập lộn xộn ở cuối lớp. La Văn Cường khóc lóc nửa ngày, Vạn Đạt bèn đưa cho cậu ta một cái gương, cậu ta liền không khóc nổi nữa, trong nháy mắt đã bị chính mình chọc cười. Hứa Tình Tình cầm di động đứng cạnh đó chụp lia lịa, mấy đứa còn lại thì cười đến gập cả người.

Khung cảnh dừng lại trong khoảnh khắc ấy.

Khoảnh khắc từng gương mặt đều mang theo nét tươi cười, sức sống vô hạn, thanh xuân dào dạt.

Còn có hai cậu thiếu niên ở hàng cuối cùng.

Mặc dù chỉ có bóng lưng, nhưng hai người ở rất gần nhau, nhất là Hạ Triều ngồi trên bàn học, dáng vẻ nhàn nhã không hề theo bất cứ khuôn phép nào.

Hạ Triều nghiêng người, hé ra sườn mặt, tay phủ lên đầu Tạ Du, đầu ngón tay dịu dàng luồn vào mái tóc cậu, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt.

Mà Tạ Du đến cái ót cũng mang theo vẻ lạnh lùng.

Ánh nắng chói mắt từ ngoài cửa sổ chiếu vào đã bị rèm cửa sổ che khuất, vừa lúc ấy có cơn gió thổi tung tấm rèm, những bộ bàn ghế vĩnh viễn không được xếp ngay ngắn, nơi bảng đen kín nét phấn trắng, còn có tất cả những đứa học trò trong lớp, đều như được dát lên một tầng ánh sáng.

Trên người bọn họ mặc cùng một kiểu áo khoác, phía sau là bốn chữ lớn: Yêu chuộng hòa bình.

“Trong những ngày tiết trời thuận hòa, phong cảnh tươi đẹp như hôm nay, chúng ta hãy cùng chào mừng đại hội thể dục thể thao mùa thu lần thứ sáu mươi bảy của Lập Dương Nhị Trung! Hỡi các em học sinh, cái gọi là đức trí thể mỹ chính quá trình phát triển toàn diện vô cùng gian khổ, trong đó thể – chính là thể dục!”

Đại hội thể thao còn chưa bắt đầu, trên khán đài đã chật kín chỗ ngồi, tất cả đều cầm theo ghế từ phòng học đổ ra ngoài sân thi đấu, ngay cả bậc cầu thang cũng đầy ắp người.

Giọng nói của chủ nhiệm Khương qua loa phát thanh vang vọng khắp trường học: “Rèn luyện thân thể, đam mê vận động, thấm nhuần tinh thần thể thao. Tôi biết rằng ngày thường tất cả mọi người đều bận bịu với việc đèn sách, nhưng hôm nay, các em có thể được tự do bay lượn trên sân cỏ, hãy cứ phát tiết mồ hôi cho thỏa thích…”

“Sao lại chặn hết thế này, có để người ta đi không vậy.”

Đám hùng ưng đáng ra phải được bay lượn tự do trên sân cỏ, giờ phút này còn đang bị chặn hết trên bậc cầu thang. Không riêng gì cầu thang, toàn bộ hành lang cũng tràn ngập những âm thanh nhốn nháo xô đẩy, chen chúc như sáng sớm bảy giờ cao điểm mỗi ngày, chật không có chỗ thở.

Lớp 11-3 chiếm đoạn hành lang ngay trước cửa lớp học, những đứa khác không chen được thì ở lại trong lớp.

Cái ghế Vạn Đạt vẫn để không ngoài cửa, người không biết đã chạy tới chỗ nào, mấy phút sau mới thấy cậu chen lấn trong dòng người xông đến: “Má ơi, chen suốt từ tầng năm tới tận tầng một, khu phòng học cũ của bọn mình còn khủng khiếp hơn, hai lầu Đông Tây đang tranh nhau ầm ĩ.”

“Dưa này mà cậu cũng ăn, có tài vậy sao không bê ghế xuống từ sớm đi,” Hạ Triều kéo ghế ra cửa sau của lớp, trông thấy cảnh tượng hoành tráng bên ngoài, hắn dứt khoát không tiến lên nữa, ngồi luôn cạnh cửa sau, miệng ngậm cây kẹo nói: “Cứ chờ đi, ít nhất cũng phải thêm mười phút nữa mới hết.”

Hắn nói xong, lại quay đầu về nhìn Tạ Du: “Lão Tạ, qua không?”

Tạ Du không hề nhúc nhích, cậu gục xuống bàn, nhắm mắt nói: “Không qua, toàn người chen người, có gì vui?”

“Đính giúp tôi số báo danh với, đằng sau lưng với không tới.” Hạ Triều cầm nhãn dán số báo danh thể ủy phát ra, chỉ là một miếng vải, trải qua nhiều lần dùng đi dùng lại, chất vải đã hơi ố vàng, phía trên in bốn chữ số, “Nhanh lên, anh đây là hy vọng của toàn thôn đấy.”

Tạ Du không có phản ứng.

Hạ Triều lại nói thêm lần nữa, Tạ Du ngồi dậy nói: “Vạn Đạt, qua dán số cho hy vọng của toàn thôn kìa.”

Vạn Đạt không hiểu sao bị cuốn vào trung tâm chủ đề: “…”

Vạn Đạt ngó trái rồi lại ngó phải, ánh mắt đụng phải Hạ Triều, phát hiện ra mặc dù Triều ca vẫn im lặng, nhưng chỉ một ánh mắt hơn vạn lời nói, Vạn Đạt đã đọc được ý tứ trong mắt hắn: Phải biết thức thời hiểu không, anh chỉ muốn bạn cùng bàn mình thôi, chú cứ thử xem?

Thế là Vạn Đạt quay đầu sang chỗ khác, giả điếc một cách rất chọn lọc: “Ây dà, sao còn chưa nhúc nhích được thế này, rốt cuộc đến lúc nào mới xong đây.”

Tạ Du: “…”

Hạ Triều âm thầm ghi công Vạn Đạt, sau đó kéo ghế về chỗ, để kim băng cùng nhãn báo danh lên bàn học: “Làm phiền rồi, anh bạn nhỏ.”

Tạ Du cầm cái kim băng, rất muốn thẳng tay chọc chết hắn.

Hạ Triều đưa lưng về phía Tạ Du, ngồi ngược trên ghế, Vạn Đạt đứng ngoài cửa bắn cho hắn một ánh mắt phức tạp, Hạ Triều cười cười, thậm chí còn kiêu ngạo giơ tay làm ký hiệu “yeah”.

Vạn Đạt lắc đầu, coi như không thấy gì hết.

Tạ Du dùng kim băng đính bốn góc số báo danh trên áo của hắn, đính xong không chút lưu tình đạp vào ghế Hạ Triều một cái, ý bảo hắn mau cút, giọng điệu miễn cưỡng: “Lượn.”

Hạ Triều vòng tay ra sau sờ sờ, nhận ra ấy thế mà Tạ Du vẫn đính rất cẩn thận, đang tính nịnh nọt cậu, Tạ Du lại cho thêm một đạp.

Vận khí của lớp 11-3 thật không tốt, bị xếp ngồi ở một góc nhỏ đối diện khán đài chính, ngay giữa trời nắng to.

Sau đó các lớp lần lượt diễn hành vào sân, La Văn Cường thay váy áo trong nhà vệ sinh của sân thi đấu, cậu ta giơ bảng tên lớp đi trước tiên, Hạ Triều với Tạ Du hai người một trái một phải dẫn đầu cả lớp đi theo phía sau.

Trích lời Hứa Tình Tình: Hạ Triều với Tạ Du chính là bộ mặt của lớp chúng ta, tất cả phải nhờ hai tên đó chống đỡ.

Ý tứ của Hứa Tình Tình chính là ngoại hình xuất sắc, nhưng lớp người ta đâu có nghĩ vậy.

Cả trường dõi theo lớp 3 diễu hành mà trong lòng chỉ có hai chữ kinh hãi, dù cho nhạc nền là Nghĩa dũng quân tiến hành khúc, (1) nhưng với sự có mặt của hai cựu đại ca lầu Đông Tây ở hàng đầu tiên, lại còn kéo theo cả lớp hơn ba mươi mạng cùng nhau đi tới, tất cả chỉ lo sợ giây tiếp theo đám người kia sẽ đột nhiên vung tay áo nhất loạt xông lên đánh nhau.

Hung hãn không thể chịu nổi.

Cho nên dẫu La Văn Cường ăn mặc bùng nổ đến vậy, thật ngạc nhiên là không một ai dám cười cậu ta.

“Đám người này bị sao vậy,” Hạ Triều khẽ nghiêng đầu, nói, “Không ai cười nhỉ? Không buồn cười sao? Mới nãy có thằng nhóc giả gái lớp bên cạnh vào sân còn thấy ầm ĩ lắm mà, chẳng lẽ tụi mình không so được? Vậy là thua rồi?”

Tạ Du: “Chắc tại xấu quá.”

La Văn Cường trúng một kiếm ngay tim: “… Các người có nghĩ đến cảm nhận của tui không!”

Đại hội thể thao trong hai ngày, cuối buổi chiều ngày mai sẽ là chạy cự li dài, hôm nay cả hai sẽ cùng tham gia bộ môn hít đất, thi đấu ngay trong sân vận động.

Mặc dù đã vào thu, giữa trưa trời nắng chang chang, thời tiết khá nóng.

Hạ Triều cởi áo khoác, phủ lên đầu che nắng, cúi xuống nhìn điện thoại, phát hiện ra mười phút trước Vạn Đạt gửi cho hắn một đường link trên diễn đàn trường.

Chủ đề: Trực tiếp, hai đại ca đẹp zai khiến người người không thể khép chân của trường chúng ta – làm rồi! Cúi! Nằm! Chống! Tui muốn nổ thành pháo hoa mất!

Số lượt bình luận của topic này đã vượt quá một ngàn, trở thành chủ đề hot ghim ngay đầu trang chủ.

Hạ Triều lướt tới mấy tấm ảnh chụp, phản ứng đầu tiên là tắt rụp ứng dụng điện thoại, như thể cầm phải củ khoai lang nóng bỏng tay, không biết vì mặt trời quá nóng, hay là hắn lại tự phát nhiệt rồi.

Một lúc sau, Hạ Triều mới mở lại diễn đàn kia… Đồng thời không biết ma xui quỷ khiến thế nào bắt đầu bấm lưu hình ảnh.

Tổng cộng có ba tấm, ánh sáng trong nhà không được tốt, cộng với tố chất tâm lý của người chụp lén quá kém, không dám chụp trắng trợn nên ảnh khá nhòe, nhưng vì thế càng thêm phần mông lung ái muội.

Mặc dù không nhìn rõ lắm, vẫn có thể nhận ra hai nhân vật chính trong bức ảnh là ai.

Vạn Đạt là đồ miệng rộng, chắc chắn không có khả năng chỉ gửi cho riêng hắn, sợ rằng đã kịp ba hoa với cả lớp rồi.

Hạ Triều thử dùng cùi chỏ khẽ huých Tạ Du, hỏi, “… Cậu, xem chưa?”

“Cái gì?” Tạ Du híp mắt, thoáng buồn ngủ.

Người đến người đi trên sân cỏ, có tình nguyện viên đạp xe chở học sinh đi khắp trường, còn có kẻ đang khởi động làm nóng người, chính là tuyển thủ chạy một trăm mét nam của lớp bọn họ – Đinh Lượng Hoa.

Bên phía Hứa Tình Tình thì mới bắt tay vào việc viết diễn văn tuyên truyền, mấy nhỏ nữ sinh mỗi người một câu châu đầu lại nghĩ kế.

Hạ Triều nghĩ thầm còn có thể là cái gì nữa đương nhiên là thớt cp của hai đứa mình rồi, thế là lại ám chỉ: “Chính là cái đó đó.”

Tạ Du nhìn hắn: “Cái nào?”

“…”

Cuối cùng Hạ Triều ngoắc ngoắc tay với cậu, Tạ Du bất đắc dĩ dịch tới bên cạnh.

Hạ Triều giơ áo khoác lên, ra hiệu cho cậu chui vào, cả hai dính sát đầu vào nhau, chen chúc trong cái áo khoác. Hạ Triều để điện thoại trên đùi mình, Tạ Du đành ghé lại gần, cúi đầu nhìn.

Tạ Du xem rất chăm chú.

Mà Hạ Triều lại nhìn chằm chằm cái ót của cậu, vuốt mớ tóc mềm ơi là mềm, còn có khớp xương nhỏ nổi lên sau gáy, cảm thấy hơi hối hận.

Tại sao phải cho cậu ấy nhìn chứ? Phải chăng là, muốn biết cậu ấy có phản ứng gì?

Hạ Triều không biết rõ rốt cuộc mình muốn thăm dò điều gì.

Tạ Du trượt xuống thêm mấy lần, về cơ bản bình luận đều giống nhau, toàn bộ đều là gán ghép các kiểu, lại lật lật, đầu ngón tay cậu khựng lại ngay bình luận thứ 52, chỉ có mỗi một câu “Đậu má tui chỉ muốn ấn cái đầu kia xuống! Hun đi! Hun đi còn đợi chờ chi!”

“…”

Tạ Du chậm rãi chớp mắt, sau đó Hạ Triều nghe thấy cậu bình thản nói: “À, giờ thì tôi thấy rồi.”

Hạ Triều chưa nghĩ được nên nói gì, tự dưng cả lớp 11-3 ở sau lưng như uống phải máu gà mà rống lên: “AAAA!! Cố lên!!”

Trên đường chạy cách đó không xa, Đinh Lượng Hoa chống hai tay trên sân, khụy gối cúi người xuống, đang làm động tác chuẩn bị sẵn sàng chạy, chờ tiếng súng vang lên, cả người lập tức lao vút về phía trước, so với đêm hôm đó xông ra nện học ủy còn nhanh hơn nhiều.

“Quá đẹp! Hạng nhất!” La Văn Cường mặt đỏ gay, giang rộng hai tay nói, “Đinh Đinh tôi muốn ôm cậu quá chừng!”

Bình thường Đinh Lượng Hoa đã hay ngượng ngùng, ngượng mãi thành chướng ngại giao tiếp, vừa thi đấu xong, xấu hổ cười cười: “Không không không cần đâu.”

Đinh Lượng Hoa lau lau mồ hôi, lúc đi qua Hạ Triều còn khen cậu ta mấy câu, Tạ Du cảm thấy mình không nói gì lại thành ra quá lạnh lùng, thế là thuận miệng góp một câu: “Đinh Hoa Lượng, không tệ.”

“….”

“Đinh Lượng Hoa,” Hạ Triều vỗ vỗ đầu Tạ Du, thấp giọng nhắc nhở, “Người ta kêu Lượng Hoa, đến lúc nào mới nhớ kỹ được đây?”

Lão Đường ngồi ngay bên cạnh, tay vẫn bưng bình trà kỷ tử, mang theo cả bài tập tới chấm, trông như người già đang phơi nắng bổ sung canxi, cứ mở miệng ra lại là câu “Tuổi trẻ thật tốt quá”, trong mắt đong đầy hồi ức về thời thanh xuân xa lắc.

Học ủy cầm sách, vừa nhìn mọi người thi đấu vừa tụng từ vựng tiếng Anh.

Rất nhanh đã đến phần thi hít đất.

Thật trùng hợp, trọng tài chính là giáo viên thể dục lớp bọn họ, cả đám lớp 3 hiện giờ vừa trông thấy ông thầy này đều cảm thấy tâm trạng không hề dễ chịu chút nào.

Giáo viên thể dục cầm bảng ghi chép trong tay, nói: “Mấy trò nhớ đừng để thua kém nhiều quá đấy, dù gì tôi cũng mang tiếng đặc huấn qua các trò, không nắm được tám vị trí đầu thì đừng vác mặt mũi về đây… Nào, chuẩn bị sẵn sàng đi, tính thời gian một phút.”

Trước khi tới Tạ Du đã cởi áo đồng phục, chỉ mặc mỗi chiếc áo trắng cộc tay.

Hạ Triều ngắm cậu, có điều suy nghĩ nói: “Mặc ít sẽ dễ hoạt động hơn nhỉ? Cậu rất tâm cơ đấy lão Tạ.”

Tạ Du tự nhủ thầm, chỉ là nóng thôi mà.

Nhưng còn chưa nói thành lời, Hạ Triều đã hành động ngay tại chỗ, chỉ hai ba phát đã cởi áo hoodie ra, lúc kéo lên lớp áo bên trong cũng bị xô lệch theo, lộ ra nửa đoạn thắt lưng.

Xung quanh có mấy đứa tự dưng khẽ thấp giọng kêu “Á” lên một tiếng.

“Hình như linh hoạt hơn thật,” Hạ Triều thử làm mấy cái, thấy Tạ Du vẫn không buồn phản ứng, quay đầu hỏi, “Sao vậy?”

Tạ Du nói: “Tôi nghĩ tốt nhất cậu đừng kêu là Triều ca nữa.”

Hạ Triều không nghe rõ lắm: “Ủa, vậy kêu tôi là gì?”

Tạ Du chống tay trên mặt sân, lãnh đạm nói: “Tao ca”. (2)

Hạ Triều nghĩ nửa ngày, cảm thấy chắc cái này có nghĩa xấu rồi.

Thời gian một phút đồng hồ, nửa phút đầu tiên tần suất của Hạ Triều với Tạ Du khá tương đồng.

Đám người xung quanh đều đang thì thầm nói chuyện, Tạ Du mơ hồ nghe được có tiếng ai đấy đang rất đè nén cảm xúc kích động nói gì đó: “Diễn đàn của trường á? Ui, mình cũng là hội viên của hội nè.”

“Báo cáo thầy, tin tốt tin tốt, bạn Hạ Triều và bạn Tạ Du đã lần lượt giành lấy hạng nhất và nhì của môn chống đẩy rồi ạ!” La Văn Cường làm dáng chào quân đội trước mặt Đường Sâm, khai báo, “Ngoại trừ hai người thì sáu bạn còn lại toàn quân bị diệt.”

Đường Sâm gật gật đầu, lấy từ trong thùng giấy con cạnh đó tám chai nước, rất phối hợp nói: “Đều có thưởng, ai cũng có thưởng hết.”

Tạ Du nhận chai nước thể ủy đưa tới, đáp tiếng cảm ơn, sau đó nhìn chung quanh, những đứa học sinh chạy loạn trên sân cỏ, cùng đám người đang hò reo cổ vũ cho bạn cùng lớp của mình.

Tự dưng không thể nhớ nổi đại hội thể thao năm ngoái mình đã trải qua thế nào.

Hình như còn không tới sân vận động, cắm tai nghe vào nghe nhạc, trốn trong phòng âm nhạc ngủ vùi.

Hạ Triều vẫn đang ngậm kẹo, thò tay sang đưa cậu một que, mặc kệ Tạ Du có ăn hay không, trực tiếp thả vào lòng bàn tay cậu, sau đó cười với Lưu Tồn Hạo vừa lúc chạy ngang qua mặt bọn họ: “Chuột con, cố lên!” (3)

Lưu Tồn Hạo giơ tay lên vẫy vẫy bọn họ, hô khẩu hiệu đáp lại: “Lớp 3 vạn tuế! Ông mày ngầu nhất!”

Hạ Triều vừa cười vừa dựa vào thành ghế.

Tạ Du không thích ăn kẹo tí nào, cảm thấy quá ngọt, cúi đầu nhìn cái vỏ kẹo một lúc, cuối cùng vẫn bóc ra.

Sau đó Tạ Du nhìn chằm chằm mấy đường sọc trắng trên thân kẹo, nghĩ thầm: “Ngấy thật”.

Là vị quýt, còn hơi chua chua.

“Đợi lát nữa hết giờ ra ngoài nhậu không?” Buổi chiều, đại hội thể thao sắp kết thúc, Thẩm Tiệp lẻn từ lớp 8 qua nói, “Tạ đại ca kêu muốn khao một chầu mà, chọn ngày không bằng để hôm nay luôn đi.”

Thẩm Tiệp với Hạ Triều đều đã mời một lần, Tạ Du không muốn thiếu người khác, từng nói lần sau để cậu khao, ngày nào cũng được.

Hạ Triều nhìn sang Tạ Du, bạn cùng bàn đã không phản đối, hắn cũng đồng ý ngay: “Được thôi, ăn gì?”

“Thôi không muốn ăn Kim Bảng nữa đâu,” Thẩm Tiệp tìm một chỗ trống sau lưng bọn họ ngồi xuống, nghiêm túc suy nghĩ, “…Thực ra mấy quán gần trường cũng ăn hết rồi, Trạng Nguyên vừa đắt vừa khó nuốt, hay là tụi mình thử cổ vũ sinh ý cho mấy quán phố khác xem thế nào?”

Thế là đợi đến hết giờ, cả ba đi bộ vòng quanh ba con phố mới chọn được chỗ ăn cơm.

Thẩm Tiệp ngẩng đầu nhìn thoáng qua tên tiệm, hơi bị bối rối, cảm giác hình như không phải mình đi đường lớn, mà lượn tuốt nửa vòng trái đất, cuối cùng lại quay về chỗ cũ: “Đệch… Sao kiểu đặt tên ở đây giống bên trường bọn mình thế?”

“Ngay bên cạnh là Điện Kỹ.” Tạ Du đi sau cùng, nhắc nhở cậu ta.

Điện Kỹ, tên đầy đủ là Kỹ thuật Điện tử, là trường dạy nghề hạng trung ở gần Nhị Trung nhất.

Cứ đến giờ tan học mỗi thứ sáu hàng tuần sẽ có người bên Điện Kỹ qua ngồi trước cổng trường Nhị Trung. Học sinh của Nhị Trung hay gây gổ, tuổi trẻ dễ kích động hẹn nhau ra đánh một trận, thỉnh thoảng sẽ tìm Điện Kỹ qua giúp một tay, chỉ cần gọi một cuộc là cả người cả xe sẽ có mặt.

Tuy vậy bên Nhị Trung quản lý rất chặt, muốn hẹn gì cũng phải cách xa trường học một chút.

Trong quán cơm nhỏ đã có mấy bàn đang ngồi, Hạ Triều đẩy cửa bước vào: “Tiệm này cũng được, cứ tiếp tục thì hết luôn giờ tự học buổi tối mất, bài tập của tao còn chưa chép xong kìa.”

Tạ Du không để ai vào mắt đi vào, tìm một chỗ ngồi xuống, tỉ mỉ lấy giấy ăn lau bát đũa.

Hạ Triều vẫy tay nói: “Ông chủ, menu.”

Mấy bàn người ngồi trong quán trông có vẻ không được hiền hòa cho lắm, mí mắt phải của Thẩm Tiệp chưa gì đã không kìm được mà giật giật.

Cậu ta đi vào theo, vô thức sờ sờ túi mình, ừm… May mà ví tiền vẫn còn đây.

(1) Nghĩa dũng quân tiến hành khúc: quốc ca của nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa được nhà thơ và soạn giả ca kịch Điền Hán viết lời và Niếp Nhĩ phổ nhạc vào khoảng giữa giai đoạn Chiến tranh Trung-Nhật. Bài này thuộc thể loại hành khúc. Wikipedia

(2) Tao ca: tao có nghĩa là lẳng lơ, rù quyến. Anh đẹp zai lẳng lơ ~

(3) Chuột (耗子 – Háo Tử) đồng âm với 浩子 – Hạo Tử

Đám người bên học viện Điện Kỹ luôn mặc quần áo thể thao màu xám sọc xanh lam, đồng phục chính là đặc điểm nhận biết của bọn họ, học sinh Nhị Trung ở lân cận nếu trông thấy dân Điện Kỹ thì thường sẽ đi vòng để tránh chọc phải phiền phức không đáng có.

Từ đầu đến cuối Thẩm Tiệp chỉ lo túm lấy miệng túi, ngồi bên cạnh lén lút quan sát tiệm cơm này, cũng nhân tiện đó dò xét cả mấy bàn người xung quanh.

Ngay khi Hạ Triều đang lật menu, có người ngồi bàn bên kia lấy chén rượu đập lên bàn một cái, giọng rất khí thế: “Thêm một két bia!”

Thẩm Tiệp chuyển ánh mắt về bàn mình, thấy Triều ca nhà cậu ta cũng đang chọn đồ uống. Hạ Triều chỉ vào menu, hỏi: “Một nước đậu xanh nhé?”

Đầu ngón tay của Tạ Du đặt ngay dưới chỗ Hạ Triều chỉ, không cách nhau là mấy: “Cái này đi.”

“Lại uống nước suối, ” Hạ Triều nói, “Cuộc sống của cậu quá nhạt nhẽo vô vị rồi đấy.”

Thẩm Tiệp trơ mắt nhìn hai tên kia chọn xong đồ uống, bắt đầu chuyển sang đồ ăn, cậu ta cảm giác mình như người tàng hình, mãi lúc sau mới mở miệng nói: “Hai đứa tụi bây… Sao không ai hỏi tao với? Xem tao uống gì?”

“Ăn uống gì thì tự đi mà lựa,” Hạ Triều không thèm ngẩng đầu, nói xong lại quay sang hỏi Tạ Du, “Ăn cái này nhé?”

Ông trời ơi đáng lẽ con không nên tới bữa cơm này, cứ để hai đứa nó ăn với nhau đi!

Thẩm Tiệp cầm đôi đũa, tâm trạng hết sức rối bời.

Bàn ngay sát cạnh cực kỳ ầm ĩ, không ngừng truyền tới tiếng khui nắp bia, trong đám đó còn có mấy cô bé mặc váy ngắn cũn, xỏ một hàng lỗ tai với những chiếc khuyên vòng thật lớn, nói chuyện rất ồn ào.

“Chị dâu, bao giờ Cấp ca mới đến? Nhanh lên, mau gọi, gọi giục ổng đến đi chứ,” có một tên say khướt quơ chai bia nói, “Chúng ta sắp uống xong hai lượt rồi, không đến nữa thì… Hức.”

Đứa con gái đeo khuyên vòng cầm lấy điện thoại trên bàn, sảng khoái nói: “Được, để chị giục cho.”

Thật ra Thẩm Tiệp không kén chọn đồ ăn, nhưng mà hai đứa ngồi đối diện thật sự rất quá đáng, Hạ Triều chọn một bát mì, lại còn cố tình dặn dò không được cho rau thơm, Thẩm Tiệp không nhịn được xen vào hỏi: “Sao lại không cho?”

Nói xong cậu ta hối hận rồi.

Bởi vì Hạ Triều nói: “Bạn nhỏ không ăn.”

Thẩm Tiệp: “…” Đã no rồi đã no lắm rồi, chưa được ăn cơm mà bụng cậu ta nghẹn ứ rồi đây nè.

Cái danh sách ăn kiêng dài thượt kia của Tạ Du, ai mà nhớ được chứ.

Tạ Du không có khẩu vị lắm, hôm nay ngồi phơi ngoài trời nắng cả ngày, cậu chỉ ăn mấy đũa rau xanh thêm nửa bát mì rồi thôi, ăn xong đặt đũa xuống ra quầy thanh toán.

Cậu vừa đứng dậy, lại có thêm một người tiến vào tiệm cơm nhỏ.

Tạ Du thoáng nhìn qua bóng người, cũng không để ý lắm, chỉ cúi đầu loay hoay mở điện thoại quét mã: “Một trăm hai?”

Bà chủ cầm hóa đơn gõ trên máy, tính lại một lượt, sợ bị thiếu tiền, sau đó mới gật đầu một cái nói: “Vâng, đúng rồi.”

“Cấp ca!” Bàn người bên cạnh ngừng ăn, đồng loạt đứng lên vỗ tay chào đón, “Đến muộn, phạt bảy chai mới được! Chuẩn bị cho anh từ nãy rồi đó, không uống không được đâu nhé.”

Người kia cũng mặc đồng phục học viện Điện Kỹ, quần áo thể thao rộng rãi khoác lên người, vóc dáng dù cao lớn nhưng ngoại hình khá phổ thông, ném vào đám người cũng không tìm ra, duy chỉ có đặc điểm rất dễ nhận ra là vết sẹo trên thái dương của gã, kéo dài từ trong tóc đến tận đuôi lông mày.

“Cấp ca,” Thẩm Tiệp không dám ngẩng đầu, thấp giọng nói, “Là cái đứa cầm dao đâm người bên Điện Kỹ ấy hả?”

Thẩm Tiệp không ngẩng đầu, cho nên không thấy được nét mặt mất tự nhiên của Hạ Triều, cùng với bàn tay đang gắp thức ăn đột nhiên khựng lại, cuối cùng dứt khoát đặt đũa xuống bàn, không ăn tiếp nữa.

Thẩm Tiệp còn đang nghĩ linh tinh: “Hình như hồi Vạn Đạt kể cho tao về top mười đại nhân vật bên Điện Kỹ tao cũng đã nghe qua về tên này rồi, rất hung bạo, thấy bảo đàn em bên dưới có tận hơn bảy mươi đứa, lúc người khác đánh nhau nó chỉ ngồi trên nắp thùng rác nhìn, thế nên mới có biệt danh là Cấp ca.” (1)

Thẩm Tiệp còn chưa dứt lời, nhận ra “một trong top mười đại nhân vật của Điện Kỹ” đang đứng bất động ngay cạnh mình, cả người Thẩm Tiệp lập tức cứng đờ, chỉ có thể qua khoảng trống giữa cánh tay đang đặt trên bàn mà cúi xuống nhìn, trông thấy đôi giày Nike chơi bóng: “…”

Thẩm Tiệp nghĩ hay là mình nói chuyện lớn quá nên bị nghe thấy rồi, xong tính đến bên mình có ba người, lấy sức chiến đấu của Triều ca cùng lão Tạ liệu có thể chống cự qua trận sóng gió này hay không.

Còn đang mải tính toán sức chiến đấu, đã nghe thấy Cấp ca gọi một tiếng: “Hạ Triều?”

Tạ Du thanh toán xong quay về bàn, đã thấy một màn như vậy.

Một tên lạ hoắc mặc đồng phục trường Điện cầm chai bia trong tay, đứng đối diện Hạ Triều, kề sát nắp chai vào mép bàn, giật cổ tay một cái, nắp chai lập tức bật ra, rớt xuống đất.

Nắp chai lăn mấy vòng trên mặt đất rồi mới dừng lại.

Sau đó người kia đưa chai bia cho Hạ Triều, thái độ khó lường nói: “Nể chút mặt mũi chứ nhỉ?”

Hạ Triều không nhận, cười cười nói: “Bạn cũ, ba năm không gặp, không cần nhiệt tình vậy đâu.”

Cả hai đều không tỏ rõ địch ý, giọng điệu dù có khiêu khích nhưng nghe vào tai cũng không hiểu gì, dù vậy Tạ Du dựa tường đứng một lúc, nhìn ngay ra tên Hạ Triều này rõ là đang ngoài mặt cười nhưng bên trong không cười, hết sức giả tạo.

“Cấp ca,” bàn bên cạnh có người hỏi, “Sao vậy? Quen à?”

Sau đó cả đám lao nhao nói: “Nhìn đồng phục là Nhị Trung kìa.”

Vừa rồi Hạ Triều luôn đưa lưng về phía bọn chúng, từ lúc vào quán cả đám chỉ lo nhậu nên không để ý, hiện giờ nhìn lại, có kẻ biết khá rõ mặt “nhân tài kiệt xuất” của Nhị Trung tập tức kinh ngạc: “Cái đệt, này không phải Hạ Triều bên Nhị Trung sao.”

Nói xong, giọng tên kia lại hạ xuống, bổ sung thêm: “… Đứa bên trong, là Tạ Du nữa?”

Cấp ca cũng không muốn mời Hạ Triều uống nữa, gã ngửa đầu tự mình uống hết, trong hàng loạt tiếng cổ vũ ầm ĩ, gã lấy tay lau khóe miệng, cầm vỏ chai bia nói: “Mày không nhắc tao cũng đã quên, ba năm rồi cơ à, mẹ kiếp thời gian trôi nhanh thật đấy.”

Cấp ca đi lên mấy bước: “Nếu trí nhớ mày tốt như vậy, thì chắc vẫn nhớ lúc trước tao từng nói gì chứ? Tao đã nói đừng để tao gặp lại mày, còn nhớ không?”

Bầu không khí mới nãy còn khá lập lờ nước đôi, lúc này đã rõ ràng là muốn gây chuyện.

Mấy bàn tám chín người bên kia cũng không định coi náo nhiệt, ngay tức khắc đứng lên, hàng loạt tiếng kéo ghế rầm rầm về phía sau nghe vô cùng chói tai.

Một tay Hạ Triều còn đang để trên bàn, hắn vẫn đang mặc cái áo khoác ‘yêu chuộng hòa bình’ kia, thế nhưng bốn chữ này đặt vào hoàn cảnh hiện giờ có vẻ khá châm biếm, thật giống group chat của phố Hắc Thủy rõ ràng mỗi ngày đều chửi nhau toán loạn “Cút mẹ nhà mày đi tao giết cả nhà mày bây giờ!”, thế nhưng lại có tên là “Đừng có mà chém chém giết giết”.

Mãi lúc sau, Hạ Triều mới nói: “Có chuyện gì thì cứ nhằm vào tao, để bọn họ đi trước đi.”

Thẩm Tiệp thân là một đứa thuộc đám “bọn họ” trong lời Hạ Triều, còn đang cầm đũa không biết nên làm sao, đồ ngu cũng nhìn ra bầu không khí này có vấn đề, cậu ta đặt đũa xuống nói: “Không đi, là anh em với nhau sao có thể đi ngay lúc này được, không sợ gì hết, phải mặt đối mặt chứ, tụi mình còn có lão Tạ một cân được bảy cơ mà.”

Nếu là lúc bình thường, chắc chắc Hạ Triều sẽ đập vai cậu ta, cho một câu: Ai cho mày được kêu Lão Tạ?

Nhưng Hạ Triều chỉ nói: “Đối mặt cái rắm, việc này không liên quan gì đến chúng mày, đi nhanh lên.”

“Anh em?” Cấp ca cười, hai chữ này dường như chọt đúng huyệt cười của gã, gã cười đến là khoa trương, ôm bụng gập cả người, mãi một hồi lâu mới dừng, gã lau nước nơi khóe mắt vì cười quá nhiều, nói tiếp, “… Anh bạn nhỏ à, mày coi nó là anh em, thế mày có biết Triều ca của mày am hiểu nhất là cái gì không.”

Cấp ca nói, giọng điệu ngày càng chậm rãi, cuối cùng mấy giây sau mới phun ra một câu: “Nó am hiểu nhất là đứng sau lưng đâm anh em nó một dao đấy.”

Hạ Triều lặng thinh.

Hoặc có thể nói, tất cả mọi người xung quanh đều lâm vào trạng thái yên ắng như tờ.

Hai người kia đứng tại chỗ mặt đối mặt, rõ ràng trước kia đã từng có chuyện gì đó xảy ra, lượng thông tin khá lớn, có vẻ rất phức tạp. Ngay cả Thẩm Tiệp cũng không khỏi vắt óc suy nghĩ, cái gì mà đâm anh em một dao chứ?

Chỉ có Tạ Du dựa tường nhìn một hồi, cùng xem kịch, sau đó Thẩm Tiệp nghe thấy lão Tạ không hề hứng thú với chuyện bát quái, có thể một mình đấu bảy người chợt hờ hững mở miệng nói: “Đừng lảm nhảm nữa, không muốn nghe, bọn mày muốn từng đứa lên một hay cùng lên hết nào?”

Cấp ca: “…”

Cuối cùng vẫn đánh nhau, bản lĩnh khiêu khích người của Tạ Du không hạng nhất thì cũng phải nhì.

Chẳng biết là ai đạp bàn trước tiên, đồ ăn bia rượu thoáng cái rơi vỡ tung tóe.

Tạ Du vớ lấy cái ghế mà quật, nhìn thấy Thẩm Tiệp đang bị ba kẻ vây xung quanh, chỉ hai ba phát đã giải quyết xong bên cậu, lại thả tay ra, cái ghế “rầm” một tiếng rơi xuống đất, sau đó cậu lập tức đạp bay cái ghế, chính xác nện thẳng vào chân bọn kia.

Đám người này chỉ giỏi diệt mồi nhậu, không có tính khiêu chiến gì hết. Nhưng mà mấy cô em bên trong khá là phiền phức, không thể đụng vào, còn sợ làm mấy cô nàng bị thương.

Bà chủ quán dám mở tiệm ngay cạnh Điện Kỹ nên chắc đã thấy đủ chuyện đời, bà chủ không hề nhúc nhích ngồi yên tại quầy tính máy tính, bắt đầu nhẩm xem lát nữa nên đòi bọn học sinh này bao nhiêu tiền bồi thường.

Hạ Triều đánh tay đôi với Cấp ca, từ đầu Hạ Triều đã tỏ rõ ý nương tay, gần như không hề đánh trả, nhưng đối phương không định buông tha hắn dễ dàng như vậy, như thể phát tiết mà ra đòn càng thêm hung ác.

Tính tình Hạ Triều còn chưa tốt đến độ phi thăng thành Phật tổ, qua mấy hiệp cũng bắt đầu phát giận: “Đã đủ chưa hả.”

Cấp ca dùng giọng chỉ đủ cho hai người bọn hắn nghe không biết nói cái gì, sau đó Hạ Triều tự dưng vung nắm đấm lên.

“Con mẹ nó mày chính là thằng khốn kiếp, Hạ Triều,” Cấp ca bị trúng một đấm ngay bụng, gã khuỵu xuống, cánh tay chống lên ghế, nói xong, lại ý vị sâu xa nhếch miệng cười, “… Giờ mày còn học Nhị Trung cơ à?”

Hạ Triều đánh xong một quyền kia, dường như đã dùng hết sức lực toàn thân, còn có những chuyện cũ đang không ngừng gào thét trong đầu, khiến đầu óc hắn trở nên hơi choáng váng.

Huyệt thái dương thình thịch nảy gân xanh.

Hắn đứng tại chỗ một hồi lâu không nhúc nhích, mãi đến khi Tạ Du gọi hắn: “Đi.”

Trên đường trở về, không một ai nói chuyện.

Tạ Du thật sự không hứng thú với việc này… Cũng không thể nói là không hứng thú, nếu như Hạ Triều nguyện ý nói, cậu cũng có thể cố nghe một chút, nếu đổi thành người khác thì còn lâu cậu mới muốn nghe.

Tạ Du nghĩ đến đây, chợt nhận ra, không biết từ bao giờ Hạ Triều đã trở thành ngoại lệ của chính mình.

Thẩm Tiệp đi tới ngã ba, không thể không chào tạm biệt, lúc này mới phá vỡ im lặng, phất phất tay với bọn họ nói: “Tao về trước đây, tụi bây về cẩn thận nha.”

“Vết thương của mày không sao chứ?” Hạ Triều đút tay túi quần, đứng dưới ánh đèn đường nói, “Về đến nhà nói với mẹ mày sao giờ?”

Thẩm Tiệp sờ lên vết thương nhỏ trên mặt mình: “Không sao đâu, bảo vấp té là được mà.”

Hạ Triều rút tay từ trong túi quần ra, cũng vẫy vẫy tay với Thẩm Tiệp: “Vậy mày về đi, chú ý an toàn.”

Tạ Du nhìn một bên mặt nghiêng của Hạ Triều, thoáng thất thần.

Tâm trạng hiện giờ của tên này rõ ràng đang rất bất ổn, thế nhưng vẫn luôn lo lắng liệu Thẩm Tiệp về nhà có bị mắng hay không.

Giờ tự học buổi tối đã sắp kết thúc, bây giờ về lớp cũng vô dụng, nếu bị tóm được còn phải ở lại ăn mắng. Cả hai dứt khoát trở về ký túc xá, trước khi về phòng mình, Hạ Triều đột nhiên nói một câu “Xin lỗi ”.

“Xin lỗi cái gì?”

“Thì, bữa cơm hôm nay đó,” Hạ Triều gãi gãi đầu, “Cuối cùng ăn thành như vậy.”

Hạ Triều đến cửa phòng, nhìn dáng vẻ đã thấy khá giống với trạng thái bình thường, thậm chí còn cười nói với cậu rằng bạn nhỏ về ngủ sớm đi nhé.

Tạ Du hỏi hắn: “Không sao chứ?”

Nghe Tạ Du nói vậy, Hạ Triều ngẩn người, sau đó mới nói: “À, không sao đâu.”

Nói như thật vậy.

Nếu như tới nửa đêm Tạ Du không tỉnh dậy đi qua nửa dãy hành lang tới nhà vệ sinh, trông thấy Hạ Triều ngồi trên bậc cầu thang hút thuốc, chắc cậu sẽ tin thật.

Anh chàng đẹp trai ngồi trên bậc cầu thang cao nhất, cầm điếu thuốc giữa hai đầu ngón tay, vừa rít một hơi, ánh lửa nơi đầu điếu thuốc trong nháy mắt lóe sáng, rồi ngay sau đó lại chìm vào bóng tối.

Đèn cảm ứng của cầu thang không bật sáng, chỉ có ánh đèn le lói từ ngoài hành lang hắt vào.

Sau đó chàng đẹp trai cúi đầu xuống, chậm rãi nhả khói thuốc, động tác hết sức thành thạo dụi tắt nửa còn lại, chuẩn bị đứng dậy, vừa ngẩng đầu, trông thấy bạn nhỏ lãnh khốc đang đứng ngay đầu bậc cầu thang.

(1) Cấp ca: “cấp” có nghĩa là rác, rác rưởi. Ổng ngồi nắp thùng rác nên tên là anh Rác.

Hạ Triều cầm điếu thuốc trong tay, xung quanh nồng nặc mùi khói, tự dưng có cảm giác bị bắt quả tang làm chuyện xấu, im lặng một lúc mới nói: “Thật không ngoan… Giờ này còn chưa ngủ à?”

Có lẽ do vừa mới hút thuốc, giọng nói của Hạ Triều khàn hơn rất nhiều, trầm thấp và nặng nề, ngay cả âm cuối cũng trùng hẳn xuống.

Nói xong, Hạ Triều buông lỏng ngón tay, mẩu thuốc kia rơi thẳng xuống mặt đất. Hắn không biết nên nói gì bây giờ.

Đây là lần đầu tiên Tạ Du nhìn thấy bộ dạng này của Hạ Triều, nói đúng hơn, là một Hạ Triều như vậy.

Từ ngày cậu gặp Hạ Triều, tên ngốc lớn xác này đã bắt đầu cai thuốc, ngày nào cũng ngậm kẹo que. Tạ Du ngửi thấy mùi nicotin tràn ngập trong không khí, chợt nghĩ, gã đại ca lầu Đông mà hồi lớp mười ai nghe thấy cũng sợ mất mật rốt cuộc là người thế nào.

Hẳn là như bây giờ?

Một kẻ với khí chất trầm mặc, nhưng nhìn đã biết là không dễ chọc, thậm chí còn khá tàn bạo. Dáng vẻ hơi uể oải, tính tình có lẽ không được tốt lắm.

“Tôi đi toilet đã.” Tạ Du dùng dáng vẻ ngang tàng trước đó của Hạ Triều, nhưng là phiên bản cường hóa, xoay người nói, “Tên khốn nhà cậu, thành thật ngồi đợi ở đây, không được đi đâu hết.”

Hạ Triều “À” một tiếng, lúc Tạ Du đi qua mặt hắn, mới nhớ ra: “Cậu chạy qua nhà xí bên này làm gì?”

Nhị Trung thì không cần phải bàn, điều kiện nội trú nổi tiếng tiện nghi, phòng nào cũng có điều hòa và toilet riêng, diện tích phòng khá rộng rãi.

Giọng nói của Tạ Du từ phía xa truyền tới: “Ống nước bị rỉ, đang báo hỏng.”

Hạ Triều ngồi trên bậc thang không nhúc nhích.

Thực ra hắn đã đi ngủ từ rất sớm, vừa về đến phòng tắm rửa xong là nằm xuống giường luôn, thế nhưng bị ác mộng dọa cho tỉnh giấc, lúc bật dậy cả người ướt đẫm mồ hôi, sau đó giữa tiết trời cuối thu mát mẻ, hắn lật qua lật lại thế nào cũng không ngủ được nữa.

Luôn văng vẳng bên tai, là câu nói của Lôi Tuấn trong quán ăn, lúc ấy gã đột nhiên ghé sát lại bên tai Hạ Triều mà rằng: “Hạ Triều, mày hại Nhị Lỗi thảm như vậy, sao mày còn chưa chết đi!”

Ngay cả trong mơ, hắn cũng như bị một bàn tay vô hình bóp chặt yết hầu, ngạt thở, không thể thốt nên lời.

Hạ Triều cúi đầu, nghịch cái bật lửa trong tay, “tạch” một tiếng, ánh lửa nhỏ bé bỗng vụt sáng.

Lại bỏ ra, đầu ngón tay cái vừa ấn xuống đã bắt đầu nóng lên, truyền đến cảm giác như thiêu đốt.

Lôi Tuấn, hay còn gọi là Cấp ca, năm thứ tư học viện Điện Kỹ, giữa chừng bị lưu ban một năm. Chưa đến mức gọi là giáo bá, thế nhưng đến tầm này thì các “anh đại” cầm đầu của Điện Kỹ đều đã ra trường gần hết, trọng trách này đương nhiên rơi xuống đầu gã.

Dẫu rằng giờ đây mỗi khi gặp nhau đều như kẻ địch, nhưng trước kia… Bọn họ từng là anh em tốt.

Hồi cấp hai, nhân duyên của Hạ Triều vẫn suôn sẻ như thế, ai cũng quen biết, thế nhưng để dốc lòng tâm sự cũng không có nhiều. Về sau hắn gặp được Lôi Tuấn, Lôi Tuấn đang thất tình, ôm lon coca nốc như nốc rượu, bên cạnh còn có một cậu nhóc vẫn luôn đứng đấy an ủi gã: “Bọn con gái kẻ đến người đi, nhưng anh em chúng mình vẫn còn đây mà.”

Lôi Tuấn nói: “Nhị Lỗi, mày thích anh à? Nhưng anh đâu có thích con trai.”

Kết quả là cứ thế quen biết nhau.

Hai người Lôi Tuấn và Phương Tiểu Lỗi, vì thành tích học hành quá bết bát nên dường như các giáo viên cũng mặc kệ bọn họ, chỉ cần không ảnh hưởng đến việc học của các bạn khác, thầy cô cũng mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho cả hai.

Mà Hạ Triều của ngày ấy, thật sự là hy vọng của toàn thôn, trong mắt mọi người chính là một học sinh với tiền đồ hết sức rộng mở.

Nhưng cậu học trò tiền đồ rộng mở này lại tự dưng cặp kè với hai đứa học sinh kém, các thầy cô bộ môn ai cũng xót hết cả ruột, nhất là giáo viên chủ nhiệm: “Bớt tiếp xúc với bọn chúng đi, em đâu có giống chúng.”

Bọn trẻ mới lên cấp hai, còn có thể kém đến mức nào chứ, thế giới trước mắt còn chưa trở nên phức tạp, thành tích kém một chút thì đã sao.

Lần nào Hạ Triều cũng nói: “Thưa cô, cô thử nghĩ xem, nếu em có trở nên hư đốn thì cũng không thể trách người khác được… Là lỗi do em mà, huống chi hiện giờ em vẫn rất tốt, xin cô đừng có thành kiến với các bạn khác được không ạ?”

Hạ Triều nhớ lại chuyện cũ, đột nhiên ngả người nằm xuống, hai tay để sau gáy.

Hạ Triều ăn mặc khá phong phanh, vừa tiếp xúc với mặt đất, hắn đã cảm thấy hơi lạnh nhanh chóng xuyên qua lớp quần áo ngấm vào cơ thể.

Hắn vừa nằm xuống không lâu, Tạ Du rửa tay xong, lướt qua bậc thang đi tới, ngồi xuống bên cạnh hắn: “Kẹo của cậu đâu, còn cái nào không?”

Hạ Triều tưởng cậu muốn ăn: “Trong túi, hình như còn một cái đó, cậu tìm đi.”

Thấy anh đẹp trai không hề có ý định động đậy, thế là Tạ Du vươn tay qua sờ: Chỗ nào?”

Hạ Triều nói: “Bên trái.”

Áo Hạ Triều đang mặc là áo ngắn tay, rõ ràng không có cái túi nào, bàn tay của Tạ Du tới nửa chừng, hơi khựng lại.

Thật ra Hạ Triều cũng nhớ nhầm, hắn tưởng mình vẫn đang mặc cái áo Yêu chuộng hòa bình kia, sáng nay lúc ra khỏi cửa hắn còn thảy thêm một cái vào trong túi áo. Mãi tới khi tay của Tạ Du cách một lớp vải, như có như không dán tới bắp đùi hắn, Hạ Triều mới bỗng nhiên bừng tỉnh.

“…”

Hạ Triều đang mặc một cái quần jean cạp trễ. Màu đen, rách lỗ.

Tạ Du cúi đầu xuống, thò tay vào túi quần hắn sờ một hồi không thấy gì cả, trái lại nhận ra người bên cạnh ngày càng trở nên cứng ngắc.

Hạ Triều không thể nằm tiếp được nữa, hắn ngồi dậy, vô thức siết chặt cổ tay Tạ Du, da thịt của thiếu niên thật ấm áp, khớp xương nhô lên nơi cổ tay cậu khẽ cọ vào lòng bàn tay hắn.

Hắn thầm mắng một câu “Mẹ kiếp “.

“Tôi nhớ nhầm, ” Hạ Triều nói, “Không có kẹo, ở phòng ngủ rồi. Nếu cậu muốn thì để tôi…”

Hạ Triều còn chưa dứt lời đã lộn một vòng, chống tay trên mặt đất đứng dậy, sau đó cách bậc cầu thang sải bước xuống dưới, thậm chí tới mấy bậc cuối cùng hắn còn không buồn giẫm nữa, dứt khoát nhảy xuống, góc áo bị gió cuốn lên theo từng động tác.

Như thể đang bay.

Tạ Du ngồi trên bậc thang, nghĩ thầm tên này lại nổi điên gì rồi.

Mấy phút sau, Hạ Triều bê cái hộp sắt quay lại. Cái hộp rất to, còn to hơn cả hộp kẹo trên bàn học mà cậu từng thấy trong phòng hắn, có vẻ Hạ Triều đã đem tới toàn bộ hàng lậu mình giấu giếm lâu nay.

Rực rỡ muôn màu, vị gì cũng có.

Hạ Triều nhấc nắp hộp, đưa cho Tạ Du: “Cho nè”. Cho cậu hết.

Tạ Du nhận lấy, cầm hộp đặt trên đầu gối, nghiêm túc lựa thật lâu, cuối cùng lục từ dưới đáy hộp ra một que kẹo vị dâu tây.

Hạ Triều dõi theo, nhìn bạn nhỏ lãnh khốc bóc vỏ kẹo ra, sau đó thình lình nghe thấy Tạ Du mở miệng, còn kéo giọng thật dài: “A.”

Hạ Triều: “A?”

Chỉ vẻn vẹn một từ ngắn ngủi, miệng Hạ Triều vừa há ra, Tạ Du đã nhét kẹo vào mồm hắn, vừa nhanh vừa chuẩn. Hương vị ngọt lịm trong nháy mắt tản ra nơi đầu lưỡi, nhấn chìm vị thuốc lá đắng ngắt vừa nãy.

“Ăn đi, bạn nhỏ à,” Có cơ hội đáp trả danh xưng ‘bạn nhỏ’ này nên Tạ Du có vẻ rất cao hứng, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng giọng nói vẫn lãnh đạm như cũ, “Ăn xong nhớ phải đánh răng nhé.”

Hạ Triều ngẩn người, lúc nghe tới đánh răng mới kịp phản ứng, ngậm kẹo nói: “Cậu thật là…”

Hạ Triều nói được một nửa lại thôi: “Được rồi, nhường cậu một lần đó.”

Lúc Hạ Triều chạy về đèn cảm ứng mới sáng lên lại tắt ngấm.

Một lúc sau, Tạ Du mới hỏi: “Cái thằng rác rưởi gì đó, là bạn cũ à?”

“Cấp ca? Nó tên là Lôi Tuấn.” Hạ Triều nói, “Bạn thời cấp hai, nó không xấu đâu, tôi với nó… Có chút ân oán.”

Đã nhìn ra.

Tạ Du tự nhủ thầm, nếu thật sự muốn gây sự thì cả hai đã không dễ dàng bỏ qua như vậy, còn đánh nhau rất công bằng, đánh xong rồi thôi.

Cậu đã từng chứng kiến quá nhiều trò ngu ngốc ở phố Hắc Thủy, dù phải gọi thêm người cũng quyết ăn thua đủ với nhau, như là keo dính chó, chỉ cần lỡ dính phải thì lột nửa tầng da cũng không dứt ra được.

Nhất định phải tàn nhẫn hơn cả, hoặc không thì cứ thật chày cối vào, chúng mới biết sợ.

Tạ Du không hỏi tiếp, Hạ Triều cũng không biết nói thế nào.

——  Thật ra tôi vốn là thiên tài siêu cấp, thành tích không hề kém cỏi chút nào. Mấy lời này mà nói ra khỏi miệng chắc sẽ bị đánh chết.

Hạ Triều nghĩ đi nghĩ lại, ma xui quỷ khiến, những câu nói ngày ấy lại dần văng vẳng bên tai hắn.

“Hạ Triều, cô sẽ giải quyết chuyện này, em cứ an tâm ôn tập đi, hãy làm vẻ vang trường mình nhé.”

Khuôn mặt chủ nhiệm lớp khá mơ hồ, nhưng khóe miệng cô rõ ràng mang theo ý cười: “Cô hiểu rất rõ em, biết em là đứa trẻ ngoan ngoãn, đây chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi, huống hồ em cũng đâu cố ý… Đừng có suy nghĩ nhiều nữa.”

Hạ Triều chậm rãi nhắm mắt lại, sau đó mở ra, Tạ Du đã đứng dậy chuẩn bị quay về phòng đi ngủ.

Không hiểu Hạ Triều nghĩ gì, tự dưng túm lấy góc áo Tạ Du muốn kéo cậu lại, vừa chạm vào vạt áo mềm mại, mới kịp phản ứng lập tức buông tay ra.

Tạ Du vừa giẫm lên rìa bậc cầu thang chưa kịp ổn định, bị hắn kéo một cái liền chấp chới, cơ thể không giữ được thăng bằng, trước khi ngã xuống chỉ kịp bỏ lại một câu: “… Hạ Triều, mẹ kiếp cậu có bệnh à?”

Ngày hôm sau.

La Văn Cường vẫn đang hết mình cổ vũ đám vận động viên còn lại chưa tới lượt thi đấu, nhân tiện tưởng tượng trước viễn cảnh đoạt giải chạy cự li dài ba ngàn mét của lớp mình, thậm chí đã nghiễm nhiên đút luôn cả giải nhất và nhì vào túi.

“Lớp tụi mình năm nay hơi bị ổn đấy, vững chắc vị trí số một số hai cả khối rồi còn gì. Thành tích học tập đội sổ thì sao, điểm thể dục cao bá cháy là được rồi! Chỉ cần có hai người Triều ca với Du ca…”

La Văn Cường còn chưa dứt lời, đã trông thấy Hạ Triều đang đỡ Tạ Du từ cửa sau đi vào.

“… Hai, ặc, hai tuyển thủ chạy cự li dài này,” La Văn Cường nghẹn lời, “Các cậu đã xảy ra chuyện gì?”

Cổ chân Tạ Du đắp miếng cao dán, ống quần xắn lên, dựa vào người Hạ Triều, cậu chỉ chỉ sang người bên cạnh: “Cậu hỏi tên này ấy.”

“Tôi thực sự không cố ý mà,” Hạ Triều cẩn thận từng li từng tí đỡ eo Tạ Du, nói, “Cậu đau lắm không, nếu không lại qua phòng y tế nhé? Hay cậu muốn về phòng bây giờ?”

Tạ Du nói: “Tôi muốn cậu ngậm miệng lại.”

Thế là hạng mục chạy cự li dài chỉ còn lại mỗi dòng độc đinh là Hạ Triều.

Lúc xuống tầng dưới, La Văn Cường vẫn còn lảm nhảm: “Đáng lẽ tôi không nên nói đùa, cái gì mà hy vọng toàn thôn chứ, lần thành thật sự biến thành hy vọng duy nhất của toàn thôn rồi.”

Hạ Triều xách hai cái ghế trong tay, lát nữa còn phải quay lại một chuyến đón anh bạn nhỏ qua nữa.

La Văn Cường tiếp tục: “Triều ca, cậu nói tôi nghe, tôi có thể tin tưởng cậu được không hả Triều ca?”

“Hạng nhất chứ gì, không thành vấn đề,” Tới nơi, Hạ Triều đặt ghế xuống, “Cường Cường, cậu yên tâm, tôi có chiến đấu một mình đâu, tôi còn mang theo linh hồn của bạn cùng bàn mà.”

“Đến hôm nay chỉ còn lại các hạng mục là chung kết nhảy xa, chung kết một trăm mét, chạy cự li dài ba ngàn mét nam, chạy tiếp sức bốn x một trăm mét, còn có thi đấu tập thể, kéo co… Cuối cùng là phần tranh tài bốn trăm mét của các giáo viên.” Chủ nhiệm Khương lại bắt đầu công tác cổ động, “Nhìn thấy quang cảnh trên sân vận động ngày hôm nay, tôi cảm thấy rất vui mừng, đây mới chính là dáng vẻ nên có của thế hệ thanh thiếu niên chứ! Cố lên hỡi các vận động viên!”

Tạ Du ngồi một chỗ, cúi xuống nhìn điện thoại, trên đầu là cái áo khoác to sụ mà lúc nãy Hạ Triều cố phủ lên bằng được cho cậu, nói là giúp cậu tránh nắng.

Chạy cự li ba ngàn mét vẫn là phần thi trọng điểm từ trước tới nay, thời gian tranh tài cũng dài nhất, Hạ Triều chuẩn bị qua chỗ vạch xuất phát, trước khi đi hết sức tự tin: “Mấy đứa nghĩ từ bây giờ đi, chờ tới lúc lớp mình lấy được giải nhất rồi nên phát biểu cảm tưởng thế nào nhé.”

Vạn Đạt vỗ tay: “Nhất định sẽ được giải nhất.”

Lưu Tồn Hạo: “Ngầu ghê, nhìn Triều ca kìa.”

Tạ Du dùng cái chân lành lặn đạp một cái: “Bớt nhiều lời, cút nhanh lên.”

Hạ Triều đi, bốn chữ số 4286 phía sau được ánh nắng chiếu vào sáng lấp lánh.

Sau khi Hạ Triều rời khỏi, đám La Văn Cường tụ lại một chỗ bàn bạc xem nên soạn diễn văn cổ động cho tuyển thủ chạy cự li dài duy nhất thế nào, mấy cái đầu chụm vào nhau tranh luận nửa ngày, Vạn Đạt quay lại nói: “Du ca, cậu xem giùm tụi này coi, thế đã được chưa?”

Tạ Du nhận lấy, phát hiện ra đây vốn đâu phải cái gì mà diễn văn cổ động, mà chính là phát biểu cảm nghĩ của Hạ Triều sau khi nhận giải.

Trên mặt giấy là chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo của Lưu Tồn Hạo.

–  Thắng lợi sẽ thuộc về Triều ca, thuộc về lớp 11-3, cảm ơn đại diện các lớp khác đã tới tham dự, nhưng thật tiếc phải thông báo, các người nhất định chỉ là kép phụ chẳng có tí tiếng tăm gì trong vở diễn này thôi!

“…”

Lưu Tồn Hạo chớp chớp mắt hỏi: “Thế nào! Có thấy tài hoa xuất chúng không?”

“Mặt dày vô sỉ, sau đại hội thể thao thể nào cũng bị người trùm bao tải đánh một trận,” Tạ Du ngừng một chốc, lại nói, “Thế nhưng Triều ca của các cậu nhất định sẽ rất thích.”

Tác giả có lời muốn nói: Thế nên là, nguyên nhân không phải từ gia đình Triều ca đâu nha… Yêu mọi người!

Bọn Lưu Tồn Hạo khí thế bừng bừng cầm bài diễn văn chạy ra ngoài, lúc về chỗ nhân tiện chào hỏi với Hạ Triều đang đứng cách một đường băng: “Triều ca, cố lên nhá, bọn này chuẩn bị sẵn bất ngờ cho ông rồi đấy!”

Số lượng người báo danh chạy cự li dài không nhiều, mỗi lớp chỉ có một hai mạng, toàn là bị ép thi đấu. Mấy ai nguyện ý chạy nhiều vòng sân đến vậy, nếu thi chạy nhanh còn có thể xài chiêu bứt tốc về đích, chứ tận ba ngàn mét thì show được cái gì trước mặt mọi người, chẳng lẽ là dáng vẻ thở hồng hộc, sống không bằng chết?

Hạ Triều ở cuối hàng, là kẻ bắt mắt nhất trong đám.

Nghe thấy có người hô tên mình, Hạ Triều quay sang, sau đó tiện tay dựng ngón cái tỏ ý “OK”, cất giọng nói: “Bồ tèo, bật mí chút đi?”

“Bí mật,” Vạn Đạt lắc lắc ngón tay, “Đến lúc đó cậu sẽ biết.”

La Văn Cường gọi với theo: “Đừng quên, cậu còn gánh vác cả linh hồn của Du ca đấy!”

Hạ Triều đứng tại chỗ, nhìn mấy đứa bạn cùng lớp sôi nổi nhiệt tình trở về chỗ ngồi bên kia, ánh mắt bất giác lại rời đi, chuyển tới người nào đó ngồi ở hàng vắng người phía sau.

Tạ Du đang cúi đầu lướt vòng bạn bè. Thuận tay nhấn mấy cái like, lập tức bị Đại Lôi chụp màn hình gửi lên group chat “Đừng có mà chém chém giết giết”, cùng đó là lời nhắn nhủ: Cậu bé mất tích dạo này khỏe chứ @XY.

Bấy giờ Tạ Du mới nhận ra lâu lắm rồi mình không cập nhật trạng thái mới.

Cậu không có thói quen ghi lại sinh hoạt hàng ngày của mình, nhưng giờ đây giữa hàng loạt những âm thanh náo nhiệt, các lớp đều đang hết mình cổ vũ cho đại diện của lớp, có gào thét, cũng có cả động viên: “Không sao đâu mà, thế là giỏi lắm rồi, có tham gia là được…!”

Tạ Du mở camera, định chụp mấy tấm ảnh góp cho đủ quân số, chờ đến khi cậu giơ điện thoại lên, đang loay hoay điều chỉnh góc độ, lại thấy một tên mặt ngầu họ Hạ tên Triều nào đó đang đứng chình ình ngay chính giữa: “…”

Tư thế của anh đẹp giai thật sự quá phô trương, đối mặt với ống kính, tay phải kéo cổ áo, ý cười vương trên khóe môi, rõ là đang tạo dáng chụp ảnh, tự tin siêu ngầu.

Dáng POSE thật chuyên nghiệp.

Ngón tay Tạ Du chợt run, thiếu chút nữa tắt luôn cả camera.

Bệnh tâm thần hả??

Thằng cha này diễn sâu quá rồi.

… Mẹ nó ai muốn chụp cậu?

Tạ Du cố chịu đựng không quăng luôn cái di động, nhưng trông thấy Hạ Triều vẫn kiên trì giữ nguyên tư thế này đến tận nửa phút, nghị lực phi phàm, cuối cùng đành phải ấn nút chụp.

Sợ Hạ Triều chụp đến nghiện, lại tạo dáng thêm mấy kiểu nữa, Tạ Du chụp xong lập tức nhét luôn di động vào túi áo.

Một lát sau, chờ Hạ Triều qua xếp hàng trên đường băng, Tạ Du mới lấy điện thoại ra, mở khóa, trên màn hình là tấm ảnh vừa chụp ban nãy.

Bị ngược sáng nên hình chụp hơi tối, nhưng cậu thiếu niên trong ảnh vẫn vô cùng chói mắt.

“Ba ngàn mét nam, chuẩn bị —— ”

Một tiếng súng vang lên, sau đó là tiếng kèn hiệu thông báo bắt đầu cuộc thi chạy cự li dài ba ngàn mét.

Hơn mười vận động viên đặt mũi giầy nơi đường kẻ trắng, vừa nghe thấy tiếng súng lập tức lao về phía trước.

“Thật ra tôi không lo ngại tụi khác lắm, nhưng có một đứa lớp bên cạnh dai sức cực kỳ, ngày trước nó còn ở trong đội tuyển của trường đấy, kia kìa, số năm đó,” La Văn Cường quan sát xung quanh, khá bất an, “… Sao vừa bắt đầu mà Triều ca đã chạy nhanh vậy, phải giữ sức chứ.”

Vạn Đạt: “Thể ủy, mình phải thay đổi cách nghĩ đi, là do ổng quá mạnh đó.”

“Mạnh cái rắm, ” Tạ Du soạn xong trạng thái vòng bạn bè, vừa lúc nghe được câu này của Vạn Đạt, ngẩng đầu nói, “Chỉ giỏi khoe mẽ.”

Lưu Tồn Hạo vỗ vỗ tay nói: “Nghe hơi vô lý mà lại quá thuyết phục.”

Hạ Triều chạy đầu tiên, bỏ xa người khác những nửa vòng, cả trường đều đổ dồn ánh mắt vào hắn, dõi theo hắn chạy quanh sân vận động.

Có mấy nữ sinh lớp khác tụ tập lại với nhau tíu tít không ngừng: “Thật sự chỉ có ba ngàn mét thôi á, tui muốn ngắm thêm vài vòng nữa cơ, đẹp trai quá đi!”

Tạ Du ngả người dựa ra đằng sau, khẽ nheo mắt, không biết vì sao lại cảm thấy hơi phiền lòng.

… Có gì đáng xem chứ.

“Tới kìa tới kìa!” La Văn Cường dịch ghế ra ngồi sau Tạ Du, mỗi lần nhìn thấy Hạ Triều chạy qua lại kêu cả lớp hô khẩu hiệu cổ vũ hắn, La Văn Cường kích động nhổm cả mông lên, nửa đứng nửa ngồi, bắt đầu đếm ngược ba hai một,  “Nhớ phải đều lên nhá, cùng hô khẩu hiệu nào!”

Chờ Hạ Triều chạy tới gần, đám La Văn Cường bắt đầu gào lên: “LỚP BA LÀ NHẤT! TRIỀU CA VÔ ĐỊCH!”

Hô trọn vẹn ba lần.

Lúc chạy qua lớp mình, Hạ Triều thả chậm bước chân, tay cầm vạt áo, có lẽ chạy bốn vòng sân mới bắt đầu thấy nóng nực, vừa chạy vừa cởi áo khoác, đám con gái trên khán đài lại bắt đầu “Á á!!”.

Hạ Triều cởi áo ra, gọi một tiếng: “Lão Tạ!”

Tạ Du chưa kịp phản ứng, Hạ Triều đã ném cái áo sang phía này, như chơi chuyền bóng, chuẩn xác rơi xuống ngay chân Tạ Du, sau đó Hạ Triều kéo vạt áo thun mỏng lên lau mồ hôi, nói: “Giữ hộ tôi.”

Áo khoác của Hạ Triều vẫn còn lưu lại nhiệt độ cơ thể hắn, còn mang theo mùi bột giặt thoang thoảng.

Tạ Du cầm áo Hạ Triều, đến lúc cuộc thi chạy ba ngàn mét chỉ còn lại đúng một vòng, tờ diễn văn cổ động của của lớp 3 cuối cùng cũng được rút trúng, khả năng lớn là do chẳng còn cái gì để đọc nữa mới đành phải lấy bài văn tệ lậu này ra.

“Diễn văn của lớp 11-3, thắng lợi sẽ thuộc về Triều ca, thuộc về lớp 11-3…”

Người đọc là một đàn chị trong hội học sinh, giọng nói rất sôi nổi, tận lực bắt chước cách phát âm nhả chữ như trên đài phát thanh, cô nàng đọc đến đây thì chợt khựng lại, mấy giây sau mới chần chừ tiếp tục: “Cảm ơn đại diện các lớp khác đã tới tham dự, nhưng thật đáng tiếc, ặc, phải thông báo…”

Chờ đàn chị đọc xong, cả trường im lặng như tờ.

Hạ Triều nghe tới đoạn “kép phụ”, lập tức dừng lại, đứng cách vạch đích khoảng một trăm mét, bày dáng vẻ nghiễm nhiên là người thắng cuộc, phối hợp với bài diễn văn cổ động của lớp 3, còn phất tay tỏ vẻ xin lỗi cả trường.

Xem ra lại định tấu hài rồi.

Dù sao Hạ Triều dẫn trước người thứ hai tận nửa vòng, đám Lưu Tồn Hạo cũng rất vui lòng phối hợp diễn cùng hắn.

Thế là cả trường trơ mắt nhìn Hạ Triều đứng trước vạch đích, tay chống đầu gối thở hổn hển, giọng khàn đặc hỏi: “Số một là ai?”

Các bạn lớp ba gào lên: “—— Hạ Triều!”

“Lớn giọng nữa lên nào?”

“Hạ Triều!”

“….”

Hạ Triều có vẻ nhập diễn sâu quá rồi, kéo cả lớp 11-3 điên cùng luôn, sĩ khí tăng vọt chưa từng có, tự tin đến gần như mù quáng.

Tạ Du không còn mặt mũi nhìn tiếp, cúi đầu mở ứng dụng chỉnh sửa ảnh, tăng sáng cho tấm ảnh vừa chụp lúc nãy. Chờ tới lúc cậu ngẩng đầu, đúng lúc trông thấy cậu chàng đại kình địch đáng gờm lớp bên cạnh thừa dịp đám bệnh nhân tâm thần lớp 3 còn đang điên cuồng phô trương thanh thế, càng chạy càng nhanh, cuối cùng không một tiếng động vượt qua ông thần diễn xuất nào đó, lao thẳng về vạch đích: “…”

Lớp 11-3 không giành được hạng nhất, nhưng cũng coi như nhất chiến thành danh, cùng nỗi xấu hổ không thể ngờ tới được lưu danh sử sách tại đại hội thể thao của Lập Dương Nhị Trung.

Tạ Du nhanh chóng tính toán khoảng cách chỗ ngồi của mình với lớp bên cạnh, nghiêm túc suy nghĩ xem có nên chuyển ghế sang bên đó không… Thực sự không thể đỡ nổi tên kia nữa.

Chủ nhiệm lớp 3 thì có cái nhìn rất rộng thoáng, từ đầu tới cuối Đường Sâm chỉ cười híp mắt: “Thú vị, tuổi trẻ, thật thú vị.”

Mấy đứa vừa nãy phối hợp nhiệt tình nhất vẫn đang ngồi nguyên vị trí co người lại thành một cục, vùi mặt vào đầu gối, không còn biết giấu mặt vào đâu nữa.

“Thú vị cái gì chứ, ” La Văn Cường ôm đầu nói, “Trời đất ơi, quê quá đi mất.”

Giọng Vạn Đạt rầu rĩ truyền tới: “Ngượng sắp chết tui rồi.”

Lưu Tồn Hạo: “Đừng nói gì nữa, ông đây đã chết.”

Hạ Triều đi toilet rửa mặt, vì ra quá nhiều mồ hôi lên xối luôn nước lạnh lên đầu, nước chảy cả xuống cổ. Lúc quay lại thì cổ áo đã ướt gần hết, Hạ Triều ngồi xuống nói: “Mấy người nghe tôi nói đã, cái này là ngoài ý muốn thôi, với thực lực của tôi…”

Tạ Du thẳng tay ném chai nước khoáng vào ngực Hạ Triều: “Thực lực khoe mẽ hả?”

Hạ Triều đỡ cái chai, tu hết hơn phân nửa, nói tiếp: “Ngoài ý muốn thật mà, tôi mạnh hơn bao nhiêu, có thấy tôi dẫn trước đứa kia tận nửa vòng sân không, lao nhanh như gió luôn.”

“Tao ca,” Tạ Du nói, “Ngậm miệng được rồi đó.”

Cuối cùng là trận thi đấu giữa các giáo viên trong trường.

Đa số mọi người đều tập trung xem náo nhiệt, dù sao ngày thường chỉ có thể trông thấy dáng vẻ trên bục giảng của các thầy mà thôi.

“Cái này cũng tính vào điểm của lớp đó,” Hạ Triều cầm nắp chai, đi về phía Tạ Du, “Nếu Lão Đường giành được hạng nhất, không chừng lớp mình…” Không chừng lớp mình còn có thể cứu vãn.

Tạ Du nói: “Cậu nhớ lão Ngô chơi bóng thế nào không, lấy đó mà tham khảo.”

“…” Hạ Triều đổi giọng, “Được rồi, coi như tôi chưa nói gì.”

Lớp 11-3 không hề có bất cứ mong chờ xa vời gì đối với Đường Sâm.

Thấy các thầy khác đã chạy xong hết bốn trăm mét mà lão Đường lớp mình mới lết được một nửa, không đứa nào cảm thấy bất ngờ.

Xấu hổ tới nhanh mà qua cũng nhanh, nhất là Hạ Triều vốn không cần mặt mũi, cầm đầu cả lớp lựa chọn mất trí nhớ, lại một lần nữa phát điên cổ vũ lão Đường: “Cố lên! Cứ chạy hết là thắng rồi!”

Cuối cùng quả nhiên lão Đường không hề phụ sự kỳ vọng của mọi người, vững vàng giành được hạng nhất đếm ngược.

Tới gần giờ tan học, tất cả các phần thi cũng kết thúc.

Lưu Tồn Hạo đứng dậy hô hào ‘Mọi người nhớ dọn dẹp rác rưởi sạch sẽ nhé’, La Văn Cường nhắc cả lớp nộp lại số báo danh cùng kim băng cho mình.

Chung quanh rộn ràng tiếng các lớp kéo ghế mang về lớp học.

Hai chữ ‘tan cuộc’ này, luôn mang lại cảm giác không chân thật sâu sắc. Tạ Du ngồi yên tại chỗ, nhìn người xung quanh ùn ùn rời đi, những chiếc ghế đặt trên khán đài cũng mỗi lúc một thưa thớt.

Tựa như đại hội thể thao mới chỉ vừa bắt đầu, lại giống như chưa từng diễn ra.

Trong một thoáng ấy, Hạ Triều vỗ vỗ sau gáy cậu.

“Đi nào bạn nhỏ,” Hạ Triều cầm ghế trong tay, tay còn lại vươn tới trước mặt cậu, “Về lớp thôi.”

“Thực ra thành tích lớp mình cũng không tệ lắm đâu, chắc phải hạng ba hạng tư đó,” La Văn Cường đứng trong lớp vừa thu số báo danh vừa nói, “Ôi lúc về lớp tôi còn bị thằng cha thể ủy lớp bên cạnh cợt nhả chứ, nó kêu ủa không phải hạng nhất đây sao.”

Đại hội thể thao vừa kết thúc, giờ đây nhắc tới chuyện này cả bọn chỉ thấy buồn cười không chịu được, chẳng biết là ai trước tiên, sau đó cả lớp đồng loạt phá ra cười “Ha ha ha ha”.

Ngay cả Hạ Triều cũng không nhịn được, lấy tay bụm mặt ngả ra sau, cứ cười mãi.

Vạn Đạt đã bắt đầu dùng giọng điệu kể chuyện xưa trên giang hồ mà nhắc lại: “Cảnh tượng lúc đó… Trời ơi tui không dám nhớ lại luôn, thật đấy, lúc đó tui kích động quá chừng, cứ nhắm tịt mắt lại gào lên Triều ca số một, kết quả vừa mở mắt ra, đã thấy ông nhõi lớp bên vượt qua vạch đích…”

Tạ Du nín cười vùi đầu chép bài tập, tay đang viết hơi run run.

Chủ nhiệm Khương nghe thấy tiếng ồn ào đi qua, khuôn mặt bên cửa sổ vừa mới thò ra một nửa, vẻ mặt nghiêm khắc ánh mắt sắc bén, Hạ Triều phản ứng nhanh, lập tức nắm tay Tạ Du, lôi cả vở bài tập cậu đang cầm xuống dưới: “Chó Điên.”

Chó Điên đi vào, lượn quanh lớp mấy vòng: “Tôi biết các trò chưa bình tĩnh lại được, nhưng chơi ra chơi, học ra học, thế nào lại không biết tự kiềm chế mình? Nội quy, phải tuân thủ nội quy, tôi phải nhấn mạnh bao nhiêu lần nữa hả, sao các trò lại vui vẻ thế? Vui thế cơ à, nói tôi nghe coi, cho tôi vui với xem nào.”

Vở bài tập và cả tay của Tạ Du đều bị Hạ Triều kéo vào trong ngăn bàn, cả lớp đang ngồi tư thế tiêu chuẩn không nhúc nhích, Chó Điên lại đang ở ngay cạnh, nhất thời Hạ Triều cũng không thể động đậy.

Tạ Du cầm vở bài tập có gáy lò xo lạnh lẽo trong lòng bàn tay, mu bàn tay lại bắt đầu nóng lên.

Có lẽ vẻ mặt của cả hai hơi mất tự nhiên, hoặc do Chó Điên rốt cuộc cũng chú ý tới cánh tay kề sát nhau của hai đứa học trò, không biết nhét tay vào ngăn bàn định làm trò gì thế kia.

Chó Điên tạm dừng giảng giải việc tuân thủ kỷ luật: “Hai cậu kia, làm cái gì đấy?”

Không biết Hạ Triều nghĩ thế nào, vì che giấu hành vi chép bài tập của bạn cùng bàn, nhấc đôi bàn tay đang nắm lấy nhau của hai đứa đặt lên bàn, trước mặt bao nhiêu người nói: “Tụi em… nắm tay nhau ạ.”

“…”

Hạ Triều nói xong, trong lớp lặng ngắt như tờ.

Chó Điên dấn thân vào sự nghiệp giáo dục hơn mười năm trời nhưng chưa từng đụng phải đứa học trò nào như này, rõ rành rành hai thằng nhóc kia còn có ẩn tình gì đằng sau chứ không chỉ đơn giản là nắm tay nhau, nhưng Chó Điên nhất thời bị hành động của Hạ Triều làm chói mù cả mắt, không nghĩ tới việc phải kiểm tra ngăn bàn: “… Các cậu, được, được lắm, nắm tay nhau chứ gì!”

Hạ Triều giật giật khóe miệng, ý đồ định nói thêm thứ gì đó còn kinh khủng hơn.

Tạ Du thừa dịp Chó Điên không để ý, tàn nhẫn đạp cho Hạ Triều một cú. Cậu chẳng hề nể nang chút nào, làm Hạ Triều bị đạp mạnh đến mức siết chặt tay đang nắm lấy Tạ Du, đau đớn nói: “Nhóc thọt, làm gì ác vậy?”

Tạ Du thấp giọng nói: “Mẹ nó nếu không phải tôi bị đau chân, thì giờ này cậu đã không còn ở đây nữa đâu.”

Chó Điên không nghe rõ cả hai nói gì, lão chỉ thấy hai đứa học trò này chẳng những không buông tay nhau ra, trái lại càng ngày càng nắm chặt.

Thật sự định ra oai với lão hả!

Chó Điên cảm giác uy nghiêm chủ nhiệm trường của mình bị coi thường nghiêm trọng.

“Nếu đã thích nắm tay nhau đến vậy thì cứ ngồi đấy mà nắm tay, nắm đến giờ tan học cho tôi!”

Chó Điên thở hổn hển, bị hai đứa kia chọc giận điên cả tiết, cố kiết vãn hồi chút tôn nghiêm còn sót lại của mình, lão nói xong lại quay sang nhìn đám học sinh trong lớp nói: “Các trò chịu trách nhiệm giám sát, chuông tan học chưa vang thì không được để hai cậu này rời nhau ra, lát nữa tôi sẽ qua kiểm tra tình hình.”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du: “…”

Đám còn lại được giao trọng trách nặng nề: “…”

Chờ Chó Điên đi rồi, Lưu Tồn Hạo mới chọc chọc Vạn Đạt, do dự hỏi: “Bọn mình… phải giám sát thật à?”

Phương pháp trừng phạt của Chó Điên phải nói là vô cùng ly kỳ, cũng rất sáng tạo, có một lần Lưu Tồn Hạo đến muộn cũng chạy đi vượt tường rào, nghe thiên hạ đồn bức tường ấy trèo rất dễ bèn lấy hết dũng khí qua thử, kết quả bên kia tường có Chó Điên đang đứng đấy vừa ăn sáng vừa uống sữa đậu nành, sau khi bắt được liền bắt cậu leo đi leo lại bức tường đấy tận hai mươi lần mới cho đi.

Nhưng lần này thì ly kỳ quá rồi… Sao có thể thật sự làm được chứ, ai lại đi giám sát người ta nắm tay nhau.

So với Lưu Tồn Hạo, Vạn Đạt có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, cậu nhàn nhã lật sách tiếng Anh, nói: “Thật ra tui thấy chắc bọn mình không cần phải giám sát đâu.”

Bàn cuối lớp.

Mặc dù một chân của Tạ Du cử động hơi khó khăn, nhưng sức chiến đấu vẫn khá kinh người. Chó Điên vừa rời khỏi, phòng học lớp 3 lập tức trở nên náo nhiệt, rầm một tiếng, cả hai cái ghế của Tạ Du và Hạ Triều đều lật ngửa, nằm chỏng chơ trên mặt sàn, ai đi qua không biết rõ lại tưởng có chuyện gì xảy ra.

“Lão Tạ, cậu đánh tôi cũng được,” Hạ Triều vừa né đòn vừa nói, “Nhưng cũng phải nghĩ đến cả lớp chứ, đợi lát nữa nếu Chó Điên quay lại kiểm tra, không thể liên lụy đến tụi nó được… Cậu hiểu ý tôi không?”

Mặc kệ Tạ Du xù lông thế nào đi nữa, Hạ Triều vẫn kiên quyết không thả lỏng tay. Tạ Du giằng mãi không ra, phiền đến đau đầu: “Hiểu cái rắm ấy.”

Lúc nãy Lưu Tồn Hạo còn chưa hiểu câu “Không cần giám sát” của Vạn Đạt.

Hiện giờ sau khi chứng kiến, rốt cuộc đã hiểu, sau đó cậu vỗ vai Vạn Đạt nói: “Ngài thật đúng là cao nhân… Liệu sự như thần.”

Vạn Đạt chắp tay: “Quá khen quá khen, chẳng qua tại hạ đã biết quá nhiều thôi.”

Trận chiến không kéo dài quá lâu.

Hạ Triều chỉ lo đỡ nhóc thọt, sợ cậu không đứng vững lại ngã.

Thiếu niên ăn mặc phong phanh, lưng dựa vào tường, còn đang nắm lấy tay Tạ Du, tay còn lại đỡ lưng cậu, cúi đầu nói: “Thôi thôi, cậu đừng nháo nữa, tôi không tránh, cậu muốn đánh thế nào cũng được.”

Giọng điệu như thể đang dỗ dành bạn nhỏ.

Sau đó Hạ Triều đạt được ước nguyện, bị ấn xuống đánh cho tơi bời.

“Xin giới thiệu với các bạn, đây là lớp 11-3, mình là lớp trưởng kính yêu nhất nhất nhất của các bạn đây,” Trong hai ngày đại hội thể thao Lưu Tồn Hạo đã chụp không ít ảnh chụp và còn quay cả mấy thước phim ngắn ngắn, cậu ta cất công mang máy ảnh từ nhà đi, đầu tiên là tự quay mình một lúc, sau mới dời ống kính máy ảnh về phía cả lớp, lia từ trái qua phải, cuối cùng dừng lại ở góc vắng vẻ cuối lớp, “… Ở góc cuối lớp kia, là Triều ca của chúng ta, đang hoàn thành xuất sắc chỉ tiêu mỗi ngày bị tẩn một trận.”

Lưu Tồn Hạo chưa quay được mấy, đột nhiên gương mặt của Vạn Đạt dí sát vào, che kín toàn bộ ống kính: “Chào mọi người…”

Vạn Đạt vừa nói được ba chữ, Lưu Tồn Hạo đã tỏ vẻ hết sức ghét bỏ nhấn đầu cậu ta sang một bên: “Mau lượn ra chỗ khác chơi.”

Chỉ còn mười phút nữa là tới giờ tan học.

Các thầy cô bộ môn lần lượt ghé qua, giao bài tập về nhà, đề bài ghi kín nửa tấm bảng đen, cuối cùng cũng thành công thổi bay toàn bộ bầu không khí cuồng nhiệt từ hai ngày nghỉ của đại hội thể thao vừa rồi.

“Sao lại nhiều thế này!”

“Nhiều bài tập quá đi…”

Giáo viên tiếng Anh viết xong bài tập, thả phấn về hộp, sau đó phủi phủi tay, làm rớt bụi phấn còn sót lại trên ngón tay, nói: “Chính xác là muốn để các trò tỉnh táo lại đấy, miễn cho cả đám lại chơi đến phát điên.”

Cô tiếng Anh căn dặn vài câu rồi dượm bước về văn phòng, trước khi đi mới tự dưng nhớ tới bài tập hôm trước còn có người chưa nộp, thế là dừng lại, đứng trước cửa lớp học hỏi: “Hạ Triều, bài tập của cậu đâu?”

Hạ Triều cất giọng nói: “Cô cho em thêm chút thời gian nữa ạ.”

Cô tiếng Anh đang định nói “Vậy thôi cậu khỏi nộp nữa đi”, bất chợt lại trông thấy đôi bàn tay đang nắm lấy nhau của Hạ Triều và Tạ Du: “… Hai cậu làm gì đấy?”

Tạ Du mặt không biểu tình, ho một tiếng, Hạ Triều thức thời ngậm miệng.

Cuối cùng phải để Lưu Tồn Hạo giải thích: “Thưa cô, hai bạn đang nắm, nắm tay ạ, chủ nhiệm Khương bắt phải nắm đến giờ tan học.”

Cô giáo tiếng Anh lại hỏi: “Tại sao? Tương thân tương ái à?”

“Vâng vâng vâng, để thể hiện tinh thần đoàn kết thương yêu nhau của lớp chúng em đấy ạ.”

Mặc dù lúc đánh nhau Hạ Triều chịu thua rất nhanh chóng, nhanh đến ném hết cả thể diện, nhưng hắn lại vô cùng cố chấp với chuyện tay nắm tay này, nói gì cũng không chịu buông.

Tạ Du thật sự chịu phục: “Chó Điên đâu có ở đây.”

“Ổng hành tung bí ẩn lắm,” Hạ Triều nói, “Chúng ta lúc nào cũng phải sẵn sàng tinh thần.”

“…”

“Tôi muốn chép bài tập,” một lát sau, Tạ Du giật giật ngón tay, kiếm cớ nói, “Buông ra, bài tập hôm qua còn chưa chép xong.”

Tạ Du ngồi bên trái, tay bị nắm là tay phải, cậu không thể dùng tay trái viết chữ được.

Nhưng Hạ Triều đã đích thân cho cậu biết một đạo lý: Cậu vốn không hề biết Tao ca có thể mặt dày đến mức nào!

“Tôi đổi chỗ với cậu,” Hạ Triều nói, “Cậu ngồi bên phía tôi đi.”

Cuối cùng hai người thật sự đổi vị trí.

Tạ Du ngồi chỗ của Hạ Triều, cầm bút trong tay, mở vở bài tập của Vạn Đạt chép mấy dòng, đến lúc xong một bài, cậu mới phát hiện mình đã chép nhầm đề.

Mà Hạ Triều ngồi bên cạnh, đang dùng tay trái chơi điện thoại.

Cả hai không ai nói chuyện với ai.

Nhưng mà bầu không khí… Bầu không khí sao lại lạ lùng đến vậy.

Những thanh âm huyên náo trong lớp dường như ngày càng lùi xa, Tạ Du cảm giác nơi hai đứa nắm tay đang ngày càng trở nên nóng bỏng, không biết là lòng bàn tay của ai chảy mồ hôi, hơi dính dính.

Tạ Du nhìn phần bài tập chép nhầm kia, thoáng sững người, cuối cùng vẫn khép vở lại.

Hạ Triều cũng không khá hơn chút nào, điện thoại của hắn hiển thị cửa sổ trò chơi, chưa được mười giây đã tử trận, sau đó vẫn luôn dừng lại ở biểu tượng kết thúc trò chơi không hề thay đổi.

Thẩm Tiệp đang tổ đội với hắn, trông thấy hắn đột nhiên ngỏm, gửi tin nhắn mật đến: Triều ca! Hôm nay mày gà thế?? Mày nỡ để lại một mình tao đối mặt với thế giới hung hiểm này sao? Hả? Mày tàn nhẫn quá rồi đấy!

Chưa từng trải nghiệm mười phút dài đằng đằng đến thế, nhưng đến khi chuông tan học vang lên, Hạ Triều lại nghĩ thầm, sao mười phút ngắn vậy nhỉ.

Hạ Triều nhìn chằm chằm lòng bàn tay mình nửa ngày, lúc ngẩng đầu lên, đã thấy bạn cùng bạn đang vịn tường đi tới cửa sau của lớp: “Cậu đi đâu vậy?”

Tạ Du nói: “Toilet.”

Hạ Triều vừa định nói một chữ “Tôi”, ba chữ ‘đi với cậu’ còn chưa kịp ra khỏi miệng, Tạ Du đã ngắt lời nói: “Không cần.”

Hoàn toàn là bộ dáng lãnh khốc như trước.

Hạ Triều ngồi một chỗ gác chéo chân nhìn cậu, thuận miệng hỏi: “Thế cậu có đi tiểu được không?”

Tạ Du cũng thuận miệng đáp: “Cậu muốn đỡ giùm tôi à?”

“…”

Lúc nói chuyện cả hai đều không nghĩ nhiều, nói xong mới nhận ra chủ đề hơi bị kỳ quặc.

Không biết Hạ Triều liên tưởng đến cái gì, tự dưng cảm thấy cổ họng khô khốc, hắn há hốc mồm, mãi sau mới nói: “Vậy… Vậy cậu đi đi.”

Sau đó, Hạ Triều rời khỏi trò chơi, mở ứng dụng chim cánh cụt, nhìn dòng chữ ký cá tính chỉ có một chuỗi “A” thật dài kia của mình, ấn vào chỉnh sửa, lại thêm một loạt mấy ký tự “A” đằng sau nữa.

Hiển thị chữ ký.

Làm xong, Hạ Triều lại quay về danh sách bạn bè, phát hiện cột người liên hệ có một cái chấm đỏ, tiện tay ấn mở, một thông báo phát ra.

—— “Tuấn Gia Nhà Mày” yêu cầu kết bạn với bạn.

Ngón tay Hạ Triều chạm vào màn hình, sững sờ khựng lại.

Tạ Du đi vệ sinh xong lại tới căn tin ăn cơm, thực ra vết thương ở chân cũng không nghiêm trọng đến mức không thể đi lại được, có mỗi tốc độ đi bị chậm hơn một chút. Nhưng mà lúc này cậu thật sự không muốn nhìn bản mặt của Hạ Triều lắm, thấy mà phát phiền, không biết tại sao, chỉ biết phiền đến độ muốn đánh người.

Vì nghĩ cho an toàn tính mạng của Hạ Triều, Tạ Du dứt khoát đi xuống tầng dưới.

Lúc quay trở lại, chỗ ngồi của Hạ Triều đã trống trơn.

“Triều ca vừa nhận điện thoại là đi luôn,” Vạn Đạt về lớp sớm, tay cầm cốc trà sữa Phục Đán, thấy Tạ Du nhìn chăm chăm chỗ ngồi của Hạ Triều, nói lại với cậu, “Ổng bảo có để lại tờ giấy cho cậu đó.”

Tạ Du nhìn trên bàn, hóa ra có một tờ giấy thật, được chặn bởi góc quyển sách giáo khoa.

Vạn Đạt nhìn đại ca Tạ Du lớp bọn cậu một mặt nói “Liên quan cái rắm gì đến tôi”, một mặt rút tờ giấy kia ra, sau đó nhìn hồi lâu.

“Viết gì vậy?” Vạn Đạt lại gần hỏi.

Tạ Du thả tờ giấy xuống, thầm nói, mẹ nó chứ tên kia để lại cái rắm này, thà không để lại gì còn hơn.

Thấy Vạn Đạt thật sự hiếu kì, Tạ Du gấp tờ giấy lại, nói; “Không biết, đọc không hiểu.”

Vạn Đạt: “…”

Tạ Du không nhịn được, trào phúng một câu: “Cái khỉ gì không biết.”

Tuấn Gia Nhà Mày là nickname của Lôi Tuấn, bí danh hành tẩu giang hồ trên mạng của gã, bao nhiêu năm vẫn thế chưa từng thay đổi.

Ngày ấy sau khi Nhị lỗi nghỉ học, Lôi Tuấn cũng kéo hắn vào sổ đen, ba năm sau đó chưa từng liên lạc lại.

Sau khi kết bạn, Lôi Tuấn chỉ nhắn tới một câu: Số di động của mày là gì?

Sau đó một cuộc điện thoại gọi tới.

“Tao đang ngồi ở cổng sau trường học chúng mày, chỗ bị bỏ hoang ấy.” Dường như Lôi Tuấn đang hút thuốc, tiếng thở rất nặng nề, giọng cũng trầm hơn hẳn, “Mày ra đây gặp tao.”

Nhị Trung có hai cổng sau, một cái sau thời gian dài bị khóa kín, khung cảnh vô cùng hoang vu, cửa sắt cũng bắt đầu rỉ sét.

Đã nói bị bỏ hoang, chắc hẳn là nơi này.

Lôi Tuấn tới một mình.

Gã ngồi xổm nơi cổng sau, trông thấy Hạ Triều đi tới, mới dụi đầu thuốc xuống mặt đất, nhấn hai lần, thuốc tắt hẳn.

Hạ Triều đến gần hỏi: “Sao lại hẹn ở đây?”

Ra không được vào không được, đánh nhau cũng không tiện.

Lôi Tuấn vẫn ngồi xổm trên mặt đất, ánh mắt gã hơi có tia máu, nhìn hắn qua lưới sắt, gã nói: “Không tìm mày để đánh nhau, Hạ Triều, tao chỉ hỏi mày hai câu rồi sẽ đi.”

Sau đó Lôi Tuấn hỏi câu đầu tiên: “Tạo sao mày lại tới Nhị Trung?”

Hạ Triều khẽ cứng người, mãi lâu sau cũng không mở lời.

Lôi Tuấn cúi đầu, thọc tay vào mớ tóc, không ngừng ấn đầu mẩu thuốc lá kia xuống đất, Lôi Tuấn lại hỏi: “Mày năm nay… học lớp mười một?”

Lúc này Hạ Triều không im lặng nữa, hắn “Ừ” một tiếng.

“Mày tưởng như vậy, mày tưởng…” Lôi Tuấn nói nửa chừng lại thôi, gã lấy bao thuốc từ trong túi ra, rút một điếu, châm lửa xong lại chửi thề, “Đệt.”

Lôi Tuấn ngồi xổm hút hết điếu thuốc, xong mới đứng lên, trước khi đi nói: “Mày tưởng thế là hay, là sẽ đỡ áy náy? Khốn kiếp, đừng làm chuyện vô ích nữa… Chẳng có tác dụng gì đâu, chuyện quá khứ sẽ không thay đổi, cũng không cách nào bỏ qua được. Lần sau đừng để tao gặp mày nữa, đường ai nấy đi, tao chỉ sợ mình không nhịn được lại tìm người đánh mày thành tàn phế!”

Hạ Triều muốn nói không phải như vậy, nhưng câu nói đến đầu môi lại không thể cất thành lời.

Lôi Tuấn không có ý định dây dưa với hắn, nói xong phủi quần đi mất.

Hạ Triều chưa về lớp ngay, hắn leo lên tầng sáu – tầng thượng của tòa nhà, dù đã bị khóa lại nhưng ổ khóa kia chỉ cần dùng dây kẽm mỏng là có thể mở được, không biết là phương pháp được phát minh bởi thợ mở khóa lành nghề nào.

Hắn đẩy cửa đi ra, tầng cao nhất lộng gió, thổi tung mái tóc, cũng làm cho đầu óc thanh tỉnh hơn nhiều.

Ngẫu nhiên cũng có người lên sân thượng, trong góc còn chất đống mấy vỏ lon bia xẹp lép, cứ có cơn gió thổi qua là vỏ lon lại lăn lông lốc khắp nơi.

Hạ Triều nằm trên sân thượng, không hề chớp mắt nhìn lên, giống như đang trông thấy bản thân của quá khứ năm lớp 9, còn có Phương Tiểu Lỗi ngây ngô đầy sức sống.

“Chắc phòng thí nghiệm không còn ai nữa đâu, muộn thế này rồi cơ mà.”

“Triều ca, không phải thầy giáo đã nói thí nghiệm này rất nguy hiểm sao, tụi mình lén lút vào như này…”

“Anh học thuộc lòng các bước trong clip kia rồi, không có vấn đề gì đâu.”

“Anh lấy chìa khóa ở đâu thế?”

“Trộm đấy.”

“…”

Rất nhiều âm thanh vang vọng bên tai, quấn lấy hắn, nhấn chìn hắn vào hố sâu không đáy.

Khói đen dày đặc, không khí ngột ngạt không thể thở nổi.

Tiếng xe cứu hỏa.

Còn có giọng nói cuống cuồng của bảo vệ lúc gọi điện thoại.

Cuối cùng là tiếng một người phụ nữ lớn tiếng chất vấn bọn hắn: “Ai cho phép các trò tự mình vào đấy làm thí nghiệm?! Thầy Lưu còn đang ở phòng bên trong, suýt chút nữa là không cứu được, trách nhiệm này ai gánh?!”

Vụ này gây chấn động rất lớn, học sinh trộm chìa khóa tự mình làm thí nghiệm hóa học, chưa tính đến sự cố ngoài ý muốn xảy ra, còn thiếu chút nữa có án mạng.

Phòng thí nghiệm hóa học của trường trung học Đức Dục được quản lý rất nghiêm ngặt, trong phòng thí nghiệm còn có riêng một phòng nhỏ dành cho các giáo viên trực ban. Hôm đó tới phiên trực của thầy Lưu, không ai ngờ thầy Lưu hết giờ làm lại chưa về nhà, bởi vì công việc quá mệt mỏi nên đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Nếu như không có bảo vệ nhắc, nói là chưa thấy thầy Lưu ra khỏi cổng, thậm chí không ai hay biết bên trong còn có người.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phương Tiểu Lỗi, trò không nói đúng không? Hạ Triều, em nói đi.”

“Chìa khoá là em trộm,” Hạ Triều nghe thấy giọng mình dần dần vang lên, mặc dù gặp chuyện như vậy cũng hoảng hồn, nhưng hắn vẫn thành thật kể lại những gì đã xảy ra, “Thí nghiệm cũng là em làm. Em kéo cậu ấy theo giúp thôi ạ, không liên quan gì đến cậu ấy.”

Người phụ nữ ấy ngồi trên ghế, cầm bút đỏ trong tay, ngón cái bấm nắp bút, bấm đi bấm lại một hồi, cuối cùng cô ta mới bình tĩnh lại, day ấn đường nói: “Cô đã rõ, các em cứ về lớp trước đi… Chuyện này trước hết không được nói ra ngoài, ai hỏi cũng không được nói.”

Lúc ra khỏi văn phòng, Phương Tiểu Lỗi sợ hãi đến run cả người.

“Cô giáo đã nói sẽ nghĩ biện pháp rồi,” Hạ Triều xoa đầu Nhị Lỗi, nói, “Chuyện này không liên quan đến mày, nếu có phạt cũng là phạt anh mà.”

Lúc ấy Hạ Triều còn chưa biết chủ nhiệm lớp nói sẽ nghĩ cách, mà cách ấy chính là vứt bỏ đứa học sinh kém tiềm năng hơn – mãi đến khi Phương Tiểu Lỗi bị buộc thôi học.

Với thành tích của Phương Tiểu Lỗi, vốn không có khả năng thi lên cấp ba, so với việc làm giảm tỉ lệ tốt nghiệp của trường, không bằng loại bỏ bớt một người còn hơn.

Chỉ còn mấy ngày nữa là tới kỳ thi cấp ba, chờ đến khi hắn biết chuyện, mọi việc đã không thể cứu vãn.

Không thể liên lạc được với Nhị Lỗi, thấy bảo đã về nhà. Đã dám nghĩ ra kế này, chắc hẳn cũng biết gia đình Nhị Lỗi không hề có kỳ vọng gì vào con trai mình, thà sớm học nghề nào đó nhanh kiếm tiền có khi còn khiến bọn họ hài lòng hơn.

Thái độ của nhà trường cũng tùy theo giáo viên chủ nhiệm, thông báo quyết định nghỉ học xong cũng coi như vãn hồi được chút thể diện.

Còn kẻ đáng ra nên bị buộc thôi học là hắn thì được tất cả mọi người bao che, không ai nhắc đến nửa lời.

“Hạ Triều, chỗ cô có một bộ đề tham khảo thi cấp ba, em làm thử xem, làm xong thì mang tới cô sẽ giảng riêng cho em,” người phụ nữ ấy cười nói, “Sắp thi cấp ba rồi, cứ yên tâm ôn tập đi.”

Hạ Triều nhớ tới đây, tự dưng cảm thấy thật buồn nôn. Hắn chống người ngồi dậy, gần như chật vật mà lau mặt.

Ngay trước khi chuyện này xảy ra không lâu, Phương Tiểu Lỗi còn thường xuyên tới hỏi bài hắn, ngày nào cũng ôm sách vở, dọa Lôi Tuấn đần cả mặt.

Phương Tiểu Lỗi nói: “Em tính sẽ tập trung học hành, không thể cứ chơi thế này mãi được.”

Lôi Tuấn vỗ vỗ đầu cậu: “Ái chà, Nhị Lỗi có tiền đồ rồi, định thi vào trường nào đây ta?”

“He he… Em muốn vào Nhị Trung.”

“Vì điểm đầu vào thấp nhất à?”

Là để giảm bớt cảm giác tội lỗi sao, Hạ Triều tự hỏi mình.

Bỏ thi cấp ba, bỏ học một năm, sau cùng tới Nhị Trung, kỳ thi nào cũng vững chắc vị trí đội sổ… Là vì lý do ấy sao.

Dường như không phải vậy.

Có những điều nghe qua thật hoang đường, ví như có vô số câu hỏi “tại sao” đang lơ lửng trước mặt lúc này, nhưng đến chính hắn cũng không biết rốt cuộc bản thân mình muốn bắt lấy đáp án nào.

Mãi đến khi tiết tự học buổi tối kết thúc, vẫn không thấy Hạ Triều quay trở về lớp.

Chuông tan học vang lên, bọn Vạn Đạt reo hò ầm ĩ, kéo bè kéo lũ đi xuống tầng dưới: “Tối nay qua phòng tui xem phim đi, đã tải sẵn về hết rồi, phim hành động giả tưởng, nghe bảo hoành tráng lắm đó…”

Vạn Đạt đang nói thì ngừng lại, quay đầu hỏi: “Du ca cũng qua nha?”

Tạ Du nói: “Không qua.” Xem phim cái gì, cậu còn muốn làm nốt hai bộ đề đã.

Tắm rửa xong, Tạ Du chọn mấy bộ đề thi giữa kỳ của các trường trung học lớn trong thành phố A, tính làm sớm cho xong, mặc dù mấy đề sau có rất nhiều nội dung chưa được học, nhưng suốt quãng thời gian lên lớp mấy ngày nay cậu đã lẳng lặng giở sách ra nghiên cứu qua, về cơ bản cũng nắm được kha khá kiến thức.

Loại đề khó nhằn này không thành vấn đề.

Nhưng Tạ Du cầm bút lên, làm một lúc lại thoáng thất thần.

Hạ Triều đang định tắt máy thì nhận được tin nhắn của Tạ Du.

Nói là tin nhắn, nhưng cụt lủn, chỉ vẻn vẹn hai chữ, Ở đâu?

Hạ Triều vốn định coi như không thấy, nhưng tay vừa chạm màn hình, thần xui quỷ khiến lại nhắn lại hai chữ: Quán net.

– Burst Bar à? (1)

– Ừm, cậu muốn tới không? Đêm không ngủ được à?

Vùng phụ cận trường học có mấy quán net, trong đó Burst Bar là nổi tiếng nhất, bởi vì quán này có hệ thống bảo vệ rất tốt, nếu có giáo viên nào tới đây kiểm tra thì ngay lập tức chủ quán sẽ thông báo với cả bọn.

Thậm chí tất cả nhân viên trong quán net đều thuộc nằm lòng mặt mũi mấy giáo viên có sở thích đi tuần tra của Nhị Trung, nhất là chủ nhiệm Khương, chỉ cần đụng phải Chó Điên, lập tức sẽ gióng hồi chuông cảnh báo cấp một.

Rất có quyết tâm sáng lập một môi trường an toàn thảnh thơi lên mạng cho đông đảo đám học sinh.

Tạ Du rất ít khi đi loại quán net ngầm này, cậu không ưa bầu không khí ngột ngạt ở đấy lắm, ánh sáng thì mờ ảo, ngồi giữa một đám choai choai hư hỏng, miệng đứa nào đứa nấy ngậm điếu thuốc, tóc mái lòa xòa che khuất ánh mắt uể oải.

Đến khi Tạ Du leo tường rời khỏi, cậu bất chợt không hiểu được chính mình… Đến tột cùng bản thân cậu muốn làm cái gì.

Trời đã tối đen, bên ngoài chỉ có đèn đường vẫn sáng, còn có tiếng gió thổi lá cây kêu xào xạc.

Hơi lạnh len lỏi qua lớp quần áo, Tạ Du đang chuẩn bị nhảy xuống, lại nghe thấy cách đó không xa có tiếng ai đó cất lên: “Định quăng luôn cái chân đấy hả, cậu được đó, thế mà vẫn dám trèo tường.”

“…”

Hạ Triều đi từ bên kia đường sang, ánh sáng mù mịt không nhìn thấy rõ vẻ mặt, sau đó hắn chậm rãi đến gần, đứng dưới chân tường hỏi: “Cậu trèo ra làm gì?”

Tạ Du nói: “Chơi game.”

Với biểu hiện thường ngày của Tạ Du, lý do này hoàn toàn có thể chấp nhận được. Đêm hôm không ngủ được, hạng hai đếm ngược bèn lưu lạc quán net, quá bình thường.

Hạ Triều không cho cậu nhảy thẳng xuống, hắn đứng phía dưới đỡ cậu.

“Nhóc thọt,” Hạ Triều giang hai tay, ngửa đầu nhìn cậu, “Nhảy đi.”

Tạ Du: “Mẹ kiếp cậu mới thọt.”

Burst Bar ở ngay đối diện quán cơm Kim Bảng, đi từ cửa hông của tiệm quần áo, trèo lên mấy bậc cầu thang, ngay trên tầng hai.

Cậu trai hư hỏng họ Hạ nào đó đeo tai nghe trên cổ, ngón tay gõ bàn phím lạch cạch, người ta ngậm điếu thuốc, tên này thì ngậm kẹo que trong miệng.

Trên người hắn vẫn là bộ đồng phục, không hề thay đổi.

Tới giờ này mà trong quán net vẫn còn không ít người, có mấy đứa trông khá quen mắt, Tạ Du nhớ mãi mới ra, đều là đồng bọn cùng phòng thi hạng bét trong kỳ thi tháng vừa rồi.

Hạ Triều cũng không muốn chơi trò gì cả, nhìn thấy biểu tượng nào hợp mắt trên màn hình là ấn mở, hắn đang uể oải nghịch game, chợt trước mặt có một bàn tay vươn sang, ngón trỏ cong lên, khẽ gõ gõ lên bàn hắn.

Hạ Triều theo đó nhìn sang, trông thấy bạn nhỏ mặc áo mũ màu trắng, tóc còn mang theo hơi ẩm hỏi hắn: “Các cậu hay tới đây ngồi qua đêm à?”

“Cũng không thường xuyên lắm,” Hạ Triều nói, “Một tháng… Chỉ có mấy lần thôi.”

Tạ Du gật gật đầu, cảm thấy hiểu biết của mình đối với thế giới đám học dốt lại được mở mang mấy phần, trước giờ cậu chưa từng nghĩ tới phương diện này, sau đó cậu cúi đầu gõ một dòng chữ trong ghi chú điện thoại của mình: Qua đêm ở quán net, một tháng hai lần.

Hai người tổ đội chơi mấy ván game, chơi đến khi Tạ Du không trụ được nữa, nằm úp sấp xuống bàn ngủ thiếp đi.

Hạ Triều tháo tai nghe, không chơi tiếp nữa, hắn cứ thế nghiêng đầu ngắm nghìn bạn cùng bàn. Giờ mới nhận ra tâm trạng điên cuồng muốn hút thuốc vừa nãy trong quán net đã biến mất không còn bóng dáng, bắt đầu từ lúc đứng dưới chân tường, được ôm trọn lấy người này trong lòng, chỉ cần vậy thôi là mọi thứ đã dần dần hồi phục.

Quán net tối tăm, chỉ có ánh sáng từ màn hình máy tính chiếu vào khuôn mặt của Tạ Du.

Hạ Triều chăm chú nhìn một lúc, không dời mắt nổi, cắn nát viên kẹo đang ngậm trong miệng.

Ngày hôm sau, hai người Hạ Triều và Tạ Du mang theo quầng thâm mắt đi học.

“Sao thế này hai ông nội,” Vạn Đạt chậc chậc tỏ vẻ hiếu kỳ, “Đêm hôm qua các người đã làm gì? Hay là bị học ủy ép đến mọc mắt gấu trúc rồi?”

Tiết Tập Sinh vẫn một mực kiên trì, trên mặt bàn của Hạ Triều với Tạ Du luôn thường xuyên xuất hiện rất nhiều giấy ghi chú, viết đủ loại công thức cùng từ vựng, có đôi khi còn có mấy câu súp gà cho tâm hồn. Cái gì mà ‘Thời trẻ không cố gắng đến già sẽ hối hận, học đến già sống đến già, cố lên nào, cậu chỉ còn cách thành công một xíu nữa thôi!’

Nếu không phải trong nhà Tiết Tập Sinh cho quá ít tiền tiêu vặt, có khả năng cậu ta sẽ còn mua một đống sách học thêm cho bọn họ.

Hạ Triều vừa đến đã nằm sấp trên mặt bàn: “Không phải, tối qua đi quán net suốt đêm.”

Vạn Đạt hỏi: “Du ca cũng thế à? Bảo sao hôm qua cậu không thèm tới coi phim cùng bọn tui.”

“Phim cái gì mà phim,” Hạ Triều đi chơi cả đêm nên hơi nhức đầu, không biết nghĩ đến cái gì, nói, “Bạn cùng bàn tôi không phải loại người đấy, cậu đừng làm hư cậu ấy.”

(1) Burst Bar: Bạo Ba (爆吧) là tiếng lóng chỉ một loại hành vi bạo lực mạng, các cư dân mạng sẽ thi nhau spam vào một diễn đàn hay chủ đề nào đó trên mạng, bằng các icon hoặc gif hoặc các câu giống hệt nhau để thể hiện thái độ bất mãn về 

Tờ giấy Hạ Triều để lại cho Tạ Du trước khi ra ngoài vẫn còn ở trên mặt bàn, giờ tự học tối qua Vạn Đạt đã kịp truyền nó đi khắp một vòng quanh lớp, cuối cùng toàn bộ đám học nội trú đều bó tay, đoán tới đoán lui, chẳng những không đếm nổi tổng cộng có bao nhiêu chữ trên giấy, mà ngay cả chữ giáp cốt (1) cũng bị lôi vào vòng nghi vấn.

Đám giun dế này so với chữ viết hôm đi thi của Hạ Triều còn đặc sắc hơn nhiều, lần trước dù gì cũng chỉ cảm thấy xấu tệ thôi, vẫn chưa đến mức bị nhầm thành chữ giáp cốt như bây giờ.

Tạ Du nhìn thấy mẩu giấy mới nhớ ra, tiện tay ném sang cho hắn: “Cậu bày trò đấy à, chữ gì đây.”

“Giờ tự học tối nay sẽ không về,” Hạ Triều mở mắt ra nhìn, đọc xong lại nói, “Cậu không đọc được à?”

“…” Tạ Du rất muốn ụp thẳng tờ giấy này lên mặt hắn.

Hạ Triều chiêm ngưỡng tờ giấy kia: “Sao lại không hiểu chứ, tôi viết nắn nót thế cơ mà, cậu xem chữ này coi…”

Tạ Du sợ tên này lại bắt đầu cái gì mà ngòi bút khí thế khai, thừa, chuyển, hợp linh tinh: “Câm mồm.”

Trừ những lúc nói chuyện với Tạ Du còn có tinh thần hơn một chút, suốt cả buổi trưa Hạ Triều hết ngủ lại cúi đầu nghịch điện thoại, lão Đường gọi hắn đứng dậy trả lời câu hỏi, hắn chỉ nói mỗi một câu “Không biết”.

“Hôm nay Triều ca sao thế?” Bình thường cứ đến lượt Hạ Triều trả lời là bọn Lưu Tồn Hạo mong ngóng hết biết, lúc nào cũng có bất ngờ không tưởng, dù gì ngồi trong lớp thật quá nhàm chán, “Có vấn đề gì à.”

Vạn Đạt quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy cái gáy của Hạ Triều: “Chắc thức cả đêm nên oải rồi.”

Hạ Triều cúi người, tì trán mình vào mép cạnh bàn.

Cầm điện thoại trong tay, để giữa hai chân, gõ chữ vào khung tán gẫu: Tao đã từng đi tìm Nhị Lỗi.

Hắn gõ gõ rồi lại xóa từng chữ một, cuối cùng ngẩn người nhìn bốn chữ “Tuấn Gia Nhà Mày”.

Thực ra Lôi Tuấn nói đúng một điều, dù có thế nào. Cũng vô dụng.

Chuyện đã xảy ra, tất cả là do hắn, nói gì cũng vô dụng.

Sau khi Nhị Lỗi nghỉ học, lập tức cắt đứt tất cả liên hệ với mọi người.

Chắc chắn đã rất giận dữ, Hạ Triều thầm nghĩ, nếu đổi thành hắn thì hắn cũng không chịu nổi.

Về sau hắn tìm qua bao nhiêu người, đến chỗ ở trước kia của Nhị Lỗi hỏi mấy lần mới tìm được địa chỉ quê nhà cậu.

Những lời Nhị Lỗi nói ngày ấy, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ từng chữ một, đến cả dấu chấm câu cũng nhớ như in.

“Triều ca, việc này không thể đổ hết lỗi lên đầu anh, nhưng em vẫn không nhịn được mà oán trách anh.”

“Thế nhưng em cũng không muốn thấy anh thành ra thế này, anh… Anh quay về học tiếp đi, cứ bỏ học vậy thì làm sao bây giờ.”

“Em? Em không học, cũng không có ý định tìm trường nào học tiếp nữa… Nhà em đã tìm cho em một lớp học nghề, muốn em sớm làm việc kiếm tiền rồi.”

Hạ Triều nhét di động vào ngăn bàn, nhắm mắt.

Giữa giờ nghỉ trưa, La Văn Cường với Lưu Tồn Hạo hợp lực khiêng một cái thùng giấy nhỏ đi vào lớp, phòng giáo vụ cách phía bên này đúng ba tòa nhà, đồng chí lớp trưởng Lưu Tồn Hạo hẳn nhiên khuyết thiếu vận động hàng ngày nghiêm trọng, vừa vào cửa đã sắp không trụ được, thở hổn hển nói: “Các bạn học, phần thưởng tới đây… Phần thưởng của đại hội thể thao. Nhường đường, nhường đường trước đã nào.”

Hiệu suất của Nhị Trung rất cao, đại hội thể thao vừa kết thúc đã có phần thưởng đưa xuống.

“Thưởng gì đấy?” Có đứa ở lớp tò mò qua nhìn.

“Phần thưởng kỳ đại hội này do chủ nhiệm Khương tự tay lựa, vô cùng đặc biệt, chắc chắn các cậu…” Lưu Tồn Hạo nói tới đây, ngừng một lát mới tiếp tục, “Sẽ không thích.”

Nói xong, Lưu Tồn Hạo lấy dao nhỏ rạch thùng giấy, lộ ra một thùng sách tham khảo nâng cao được xếp ngay ngắn bên trong, từ “Đọc thêm chuyên Anh ngữ” đến “Đưa bạn vào thế giới vật lý thần kỳ”, dường như mỗi môn học đều có đủ.

“Qua đây, qua chọn đi nào, chọn thoải mái,” Lưu Tồn Hạo nói, “Được hạng nhất có quyền ưu tiên, ai lên trước?”

Nhóm vận động viên tham gia đại hội thể thao: “…”

Lưu Tồn Hạo: “Triều ca, đừng ngủ nữa, hạng nhất chống đẩy lớp mình qua lựa trước đi?”

“Không cần,” Hạ Triều không ngẩng đầu, giọng trầm trầm nói, “Ai muốn thì cứ lấy đi.”

Lưu Tồn Hạo lại hỏi: “Du ca?”

Tạ Du nói: “Cứ coi như tôi không có tham gia đại hội thể thao.”

Không hổ là hai ông hoàng đội sổ của khối 11, bắt bọn họ đọc sách làm bài tập thì thà để cả hai đi chết còn hơn.

Cuối cùng Hứa Tình Tình chọn được hai cuốn, La Văn Cường lấy sách ôn tập vật lý. Đám vận động viên đều hết sức miễn cưỡng, chỉ có Tiết Tập Sinh nhìn mà hâm mộ không thôi, rào trước: “Thể ủy, đại hội thể thao lần sau cho cả tôi tham gia nữa nhé, hạng mục nào cũng được!”

Trong lớp đang nhốn nháo, Ngô Chính tay kẹp chồng đề đi vào.

“Đừng tưởng lúc này mới vừa qua khai giảng, bấm đầu ngón tay mà tính đi, không còn nhiều thời gian nữa đâu!” Lão Ngô thả tập đề xuống bàn, lại lấy một viên phấn trong hộp ra, vẫn đang nói chuyện, tay thì bắn phấn trúng đầu một bạn học nào đó, “Sắp thi giữa kỳ tới nơi rồi, để tôi xem các cô cậu có thể thi ra được cái dạng gì.”

Hạ Triều bị nện cũng không buồn phản ứng, giật giật ngón tay, đổi tư thế ngủ tiếp.

Tạ Du thấy lão Ngô đang xếp đề, đạp Hạ Triều một cái, nhắc nhở: “Kiểm tra.”

Kiểm tra trắc nghiệm đột xuất, phiên bản nâng cấp của kỳ thi tháng, thuận theo đó một đường là tới kỳ thi giữa kỳ.

Không được ra khỏi chỗ ngồi, kiểm tra trọn hai tiết học.

Còn mấy phút nữa, trước khi phát đề, Ngô Chính nói: “Muốn đi toilet thì nhanh lên, đợi lát nữa đừng có nói với tôi cái gì mà mót tiểu, tôi mặc kệ đấy, cố mà nhịn.”

Đám học sinh trong lớp lề mà lề mề đi nhà xí, tâm trạng sa sút: “Thi với thố, sao thích thi thế không biết, thi hoài thi miết.”

Tiết Tập Sinh thừa dịp mấy phút ngắn ngủi, qua đây giành giật từng giây giảng giải lại kiến thức cho cả hai, tàn nhẫn đánh thức Hạ Triều.

Tiết Tập Sinh vừa nói vừa đẩy gọng kính, dáng vẻ nghiêm túc: “Các cậu đã nhớ kỹ chưa, loại bài này chắc chắn sẽ thi vào, cứ dựa theo công thức tôi vừa mới cho các cậu, chỉ cần học thuộc công thức là coi như lấy được điểm rồi. Cứ thế thì điểm bình quân lớp mình phải lên đến 0,5.”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du: “…”

Thật là muốn ngủ cũng khó.

Hạ Triều đi nhà vệ sinh rửa mặt, trở về chuẩn bị ứng phó với bài kiểm tra, chờ đề thi được phát xong, mới phát hiện cái bút mực đen hôm qua dùng để viết giấy nhắn lại đã biến mất không còn tung tích.

Tìm khắp nơi, cuối cùng đành từ bỏ, tính hỏi mượn bút bạn cùng bàn: “Lão Tạ, cậu có dư cái bút nào không?”

Từ khi Tạ Du phát hiện ra quy luật đứa học sinh kém nào đến lúc thi cử cũng đều không mang bút theo, thật sự rất muốn được áp dụng một lần, thể hiện năng lực học hỏi xuất sắc của mình, tới giờ kiểm tra đột xuất hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội, thế là tỏ vẻ: “Tôi cũng không có.”

Đôi bạn cùng bàn “vườn không nhà trống” này lục lọi cả người không tìm được cái bút nào, trố mắt nhìn nhau nửa ngày, sau đó Hạ Triều vỗ vỗ bả vai đứa ngồi bàn trên: “Này, người anh em, cho mượn hai cây bút với?”

Cậu bạn ngồi trước mở túi đựng bút ra: “Chỉ còn, chỉ còn một cái thôi.” Ngòi dự phòng thì có cả nắm, nhưng cậu ta chỉ thừa đúng một cây bút.

Hạ Triều suy nghĩ rồi nói: “Một cái cũng được, đủ rồi, cám ơn nhé.”

Tạ Du hỏi: “Đủ?”

“Cậu viết trước đi,” Hạ Triều đưa bút cho cậu, “Tôi chưa thấy có bài nào mình biết làm cả, tạm thời không cần.”

Tạ Du: “…”

Tạ Du khoanh bừa mấy câu, nghĩ thầm: Lấy trình độ này của Hạ Triều, đến lúc thi giữa kỳ không biết làm sao mới có thể đẩy thằng cha đấy lên trước mình một bậc đây.

Toàn bộ quá trình Tạ Du dựa theo Hạ Triều mà khống chế điểm số, thật ra cậu không biết bạn cùng bàn đội sổ của mình cũng đang âm thầm quan sát cậu.

Kết quả làm xong bài kiểm tra, Tạ Du nhanh chóng tính toán qua một lượt, phát hiện điểm kiểm tra toán lần này của cậu không chênh lệch bao nhiêu so với Hạ Triều.

Hạ Triều làm xong tiện tay nhét bài kiểm tra xuống dưới sách giáo khoa, sau đó nằm xuống bàn lén lút nhìn Tạ Du.

Tạ Du bị nhìn chằm chằm không biết tại sao: “Cậu lại lên cơn gì à?”

Không biết có phải do thức suốt đêm nên mệt mỏi không có tinh thần không, Hạ Triều trông khá uể oải, hắn ngập ngừng một lúc mới nói: “Tâm trạng không tốt.”

Nhìn cậu thêm chút nữa thôi là tốt rồi.

Nếu như có thể… Còn muốn ôm một cái.

Hạ Triều nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên rất muốn hỏi nhóc thọt bên cạnh một câu: Đêm nay có trèo tường ra ngoài lên mạng nữa không?

Hạ Triều mơ hồ cảm thấy tâm tư của mình đối với bạn nhỏ ngày càng bất thường, suy nghĩ “muốn ôm một cái” này vừa xuất hiện, đã dọa hắn nhảy dựng.

Chuông hết giờ reo vang, Ngô Chính đứng trên bục giảng gào lên: “Thu bài, tất cả ngừng bút, không xem xét gì nữa… Chưa viết xong cũng dẹp, nộp hết lên đây!”

“Tao ca, bài cậu đâu?”

Tạ Du còn muốn tính lại điểm, cúi đầu duỗi tay sang lấy bài kiểm tra của Hạ Triều, mãi không thấy đối phương có phản ứng gì, mới ngẩng đầu hỏi: “Cậu lại ngẩn người gì đấy?”

Tạ Du tính điểm xong, nhận ra Hạ Triều đã lách người đi ra từ cửa sau, đồng thời vô cùng dứt khoát trốn học luôn cả hai tiết sau đấy.

Còn Thẩm Tiệp thì ngược lại, ngoan ngoãn ngồi trong lớp nghe giảng, tự dưng nhận được tin nhắn của Triều ca, trong đó là sáu chữ không thể tưởng tượng nổi: Mày từng yêu đương gì chưa.

Thẩm Tiệp nghĩ một hồi, thực sự không hiểu nổi ý đồ của tên kia, trả lời: Đơn phương có tính không?

Sau đó Triều ca nhà cậu ta lại mất hút.

Không hiểu nổi mà, Thẩm Tiệp gãi gãi đầu, thế giới của đám đại ca thật là khó hiểu.

Hạ Triều trở về phòng ngủ, vốn định ngủ bù, thế nhưng làm thế nào cũng không ngủ được, đến giờ tan học thì chịu hết nổi, thế là dứt khoát vùng dậy trở về lớp học giờ tự học buổi tối. Vừa đi lên tầng trên, đã thấy từ xa xa có bóng dáng Vạn Đạt đang bám lấy cửa sổ, quay đầu khắp nơi dò trái dò phải, trông hết sức lấm lét.

Hạ Triều đi qua, tới trước cửa sổ thì dừng lại, cong ngón tay gõ gõ bệ cửa sổ bằng gạch men: “Thậm thụt cái gì đây?”

“Phòng cháy phòng trộm phòng Chó Điên, ” Vạn Đạt nói, “Chị Tình đang tổ chức đấu địa chủ, kêu tui canh chừng phụ bả.”

Hạ Triều nhìn qua cửa sổ, trông thấy anh bạn nhỏ nào đó khiến hắn ngày càng nảy sinh nhiều tâm tư bất thường cũng đang ngồi trong hàng ngũ đấu địa chủ.

Vạn Đạt tóm tắt tình hình chiến sự một cách ngắn gọn: “Du ca đúng là thần bài tái thế, gần như ván nào cũng thắng, đến giờ đã kiếm được ba vạn đồng, bà chị kia sắp khóc đến nơi rồi.”

Nói là đấu địa chủ, kỳ thật đến bài poker cũng dùng giấy A4 cắt ra, bên trên vẽ sơ sài mấy hình cơ với bích, gộp lại chỉ có một xấp giấy mỏng dính, rất khó rút bài.

Nhìn là biết ý tưởng nhất thời, nhắc đến chơi bài liền chơi đấu địa chủ. Đám học sinh lớp 3 này, sau khi chơi thân với nhau đều biến thành bộ dáng lầy không chịu được.

Tạ Du làm nhà cái.

Đúng là thắng ba vạn thật – bút mực màu đen viết trên tờ giấy trắng một số ba, phía sau là bốn số không.

Hạ Triều đứng ngoài hành lang, tựa vào bệ cửa sổ, khá hứng thú quan sát.

Hứa Tình Tình chơi đấu địa chủ mà cảm giác mình không chơi nổi nữa, đánh bài với Tạ Du không có lấy một chút vui thú nào hết, trong lòng đau khổ hết sức, rất muốn xuyên việt về nửa tiếng trước, trước lúc Vạn Đạt hỏi ‘Du ca, có chơi không’, mà bóp chết Vạn Đạt.

Nhỏ cầm mớ bài còn lại trong tay, nhìn xung quanh, trông thấy Hạ Triều ngoài cửa sổ, lập tức mắt sáng rực, hô to: “Triều ca – qua dắt bạn cùng bàn của ông đi đi!”

Tạ Du: “…”

Chữ “dắt” này, trải qua sự kiện trước đó, giống như biến thành từ khóa hết sức nhạy cảm, không thể nói được là cảm giác gì.

Hạ Triều nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Bạn cùng bàn ông chắc chắn là cài hack đấu địa chủ,” Hứa Tình Tình nói tiếp, “Trải nghiệm trò chơi quá kém!”

Tạ Du buông bài xuống, trước khi đi vẫn muốn vãn hồi chút tôn nghiêm của mình: “Đấy là do kỹ thuật của các cậu kém chứ.”

Để đưa tiễn ông phật này, đến trình độ chơi bài nát Hứa Tình Tình cũng nhận hết: “Đúng, đúng là bọn này quá kém cỏi.”

Hạ Triều nói: “Thế thì các cậu lại thiếu một người rồi.”

“Tui, ” Vạn Đạt giơ tay, “Tui cũng muốn chơi.”

Hứa Tình Tình hiện tại rất sợ vừa tiễn một người lại tới một người khác, cảnh giác hỏi: “Trình độ chơi bài của bây thế nào?”

“Gà cực kỳ, từ nhỏ tới lớn tui chưa từng thắng được đồng nào,” Vạn Đạt nói, “Tui chỉ dám chơi đấu địa chủ cấp thấp thôi, kiểu thần thánh giống như Du ca, đến nghĩ tui cũng không dám nghĩ tới nữa.”

(1) Chữ giáp cốt: một dạng chữ cổ của Trung Quốc Wiki

“Có bồ tèo tốt bụng nào giúp bảo đảm an toàn tính mạng cho tụi này một lúc không?” Vạn Đạt điên cuồng ám chỉ, “Du ca, cậu đang bận à?”

Tạ Du nói: “Không phải bồ tèo, tôi bận.”

Vạn Đạt: “…”

Thật lạnh, vẫn luôn là lạnh lùng như thế.

Vạn Đạt thấy Tạ Du nói tới nói lui, cuối cùng vẫn đứng dậy tìm một chỗ trống gần cửa sổ ngồi xuống, không đoán nổi ý định của đại ca lạnh lùng này.

Rốt cuộc là đồng ý canh chừng hay là không đồng ý?

Hạ Triều cười cười nói: “Các cậu chơi đi, cậu ấy sẽ canh giúp cho.”

Vạn Đạt vô cùng kinh ngạc, nghi hoặc nói: “Sao cậu biết? Nhìn kiểu gì ra vậy?”

Cái cậu bạn Tạ Du này, vừa cô độc vừa kiêu ngạo, cực kỳ ghét tụ tập chung đụng, chỉ cần hơi động chạm một tí là thế nào cũng bùng nổ.

Còn thiếu mỗi nước khắc lên mặt hai chữ “Chớ chọc ta”.

Thời còn chia làm hai tòa nhà, để mà nói về đại ca lầu Tây Tạ Du, chỉ riêng đồn thổi về móng tay sơn màu đen đã khiến bao nhiêu người khiếp sợ, nghe cứ như một tên biến thái âm hiểm mắc chứng tự kỷ.

Câu hỏi này của Vạn Đạt, Hạ Triều không trả lời.

Hắn lướt ngang qua cửa sổ đi vào lớp, đạp chân lên ghế, nghĩ thầm, tất nhiên là tôi biết.

Tạ Du vẫn chơi điện thoại, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn ra bên ngoài, không phát hiện có gì khả nghi lại cúi xuống.

Hạ Triều ngồi xuống bàn ngay trước Tạ Du, đưa lưng về phía bảng đen, nhìn đám bên kia chơi đấu địa chủ, rồi lại ngẩng đầu thoáng nhìn qua bảng thông báo định kỳ gần đây nhất của lớp 3 – ước mơ của tôi.

Bảng thông báo của lớp 3 trông rất sơ sài, ba mươi mấy mạng, ấy vậy mà không có lấy một nhân tài hội họa. Dù sao tuyển chọn mãi cũng không tìm được ai, nên dứt khoát không thèm lãng phí thời gian nữa.

Thế nhưng ý tưởng thì rất mới mẻ, mỗi người sẽ được viết một nguyện vọng lên giấy, lấy băng dính dán lên, cuối cùng xếp thành một hình trái tim xiêu xiêu vẹo vẹo.

Chỉ nghịch chơi thế thôi, nhưng Đường Sâm lại quý như báu vật, còn mang máy ảnh tới chụp mấy tấm liền.

Hạ Triều thu hồi ánh mắt, bất giác dời đến thân hình người trước mặt.

Đại ca lầu Tây mặc đồng phục, mấy hôm nay trời đã bắt đầu chuyển rét, có lẽ sợ lạnh nên người ấy còn mặc thêm một cái áo khoác bên ngoài, nửa bàn tay rụt vào trong ống tay áo, chỉ lộ ra đầu ngón tay, đang hết sức chăm chú chọt chọt màn hình điện thoại.

Có đôi khi Tạ Du thường vô thức làm mấy hành động nhỏ khiến người khác cảm thấy rất rất mềm mại, ví dụ như giờ đọc sớm hàng ngày còn chưa tỉnh ngủ, cậu ấy sẽ mở ánh mắt mơ màng ấy ra nhìn người, còn có những khi mồm thì nói liên quan gì đến tôi, một lúc sau lại viết một dấu hỏi chấm đưa cho hắn.

Hoặc là sẽ giống như hiện tại, ngón tay thon dài trắng nõn cuộn tròn, đầu ngón tay cong cong khẽ cọ vào ống tay áo.

Hạ Triều gõ gõ mặt bàn: “Bạn nhỏ à, cậu viết ước mơ gì?”

Đầu ngón tay Tạ Du hơi khựng lại, cậu đang mải tám chuyện với dì Mai, hỏi dì xem gần đây có buôn bán nhiều hàng không, đừng xót tiền xót của quá, nếu không đủ nhân lực cứ thuê thêm mấy người, đột nhiên chủ đề thay đổi, Tạ Du không kịp phản ứng: “Hả?”

Sau đó thuận theo ánh mắt của Hạ Triều, cậu quay đầu nhìn qua bên kia, trông thấy cái bảng tin.

Tờ giấy kia chỉ là viết đại cho xong mà thôi, ước mơ gì chứ, những khao khát giấu kín đâu thể dễ dàng mở lòng ra nói được, thế thì quá mức kỳ quặc. Huống hồ với đám học sinh cấp ba, toàn bộ thế giới chỉ xoay quanh ba chữ “Thi đại học”, lúc tụi Vạn Đạt cầm giấy qua đều cười hô hố, không coi ai ra gì: “Ước mơ à! Phục Đán chính là ước mơ của tui!”

“Phục Đán thì bỏ qua đi, trà sữa Phục Đán nghe bộ còn khả thi.” Lưu Tồn Hạo trêu cậu ta, trêu xong bản thân cũng ra sức tưởng tượng, “Còn anh đây thì muốn giải cứu thế giới!”

Vạn Đạt vỗ vỗ đầu lớp trưởng: “Thôi hay ông cứ theo tui đi uống trà sữa Phục Đán đi, đừng mơ nữa.”

Thời kỳ trưởng thành, đến chính bản thân chúng ta còn chưa hiểu rõ hết, những thứ gọi là ước mơ nghe vẫn khá xa vời.

Hạ Triều vẫn đang tò mò.

Tạ Du viết xong là quên hết, nghiêm túc suy nghĩ, nhớ lại: “Phát tài.”

Hạ Triều cho là bản thân mình viết thế giới hòa bình đã là qua loa lắm rồi, không nghĩ tới ở đây còn có một nhân tài: “Phát tài?”

Tạ Du nói: “… Cậu có ý kiến?”

“Không có, ước mơ này rất hay,” Hạ Triều nói, nhớ tới hắn còn có một bức chân dung chưa ký tên, bèn gõ mặt bàn hỏi, “Ảnh đẹp trai của tôi đâu.”

“Cậu rảnh quá ha, cái gì mà ảnh đẹp trai?”

“Tôi đã cố tạo dáng như thế mà cậu không chụp sao?”

Tạo dáng.

Nhắc tới đây, Tạ Du mới mang máng nhớ về khoảnh khắc thả dáng vô cùng xấu hổ ấy: “Cậu vẫn còn mặt mũi nói à?”

“Sao lại không,” Hạ Triều nói, “Chẳng phải cậu không kìm lòng được muốn chụp tôi sao.”

Tạ Du nhủ thầm, không kìm lòng được con mẹ cậu á.

Đồ mặt dày.

Tấm hình kia được Tạ Du chia sẻ trong vòng bạn bè, Hạ Triều nhất quyết muốn coi, Tạ Du đành phải tìm cho hắn.

Hạ Triều thoáng nhìn qua, phát hiện ảnh chụp rất được: “Kỹ thuật không tệ ha, tất nhiên chủ yếu là do tôi khá ăn ảnh…” Hạ Triều nói được nửa câu, không cẩn thận lướt xuống phần bình luận, phát hiện Tạ Du bình thường độc lai độc vãng, chẳng nói chẳng rằng, ấy thế mà một tấm ảnh lại có tới hơn năm chục bình luận.

Nhìn tên mấy người kia, một loạt toàn dì với má, đủ bảy cô tám bà, thậm chí còn có một thím rất cẩn thận ghi chú [Hàng quà sáng ven đường – má Vương].

Dì Mai: Con trai, thằng bé trong ảnh là ai vậy, tướng tá đến là đẹp trai.

XY trả lời Dì Mai: Một tên ngốc ạ.

Đại Lôi: Đậu xanh rau má, sao người anh em này nhìn quen mắt thế?!

XY trả lời Đại Lôi: Chắc dạng mặt phổ thông.

…

Hạ Triều nhìn từ trên xuống dưới, phát hiện cậu bạn này chỉ toàn chê bai hắn, hơn nữa còn có vẻ rất hăng hái: “Chưa nhắc tới chuyện mặt phổ thông, sao cậu lại nói với mẹ cậu tôi là tên ngốc hả?”

Hiển nhiên Tạ Du đã quên bẵng đống bình luận ấy, mặt không đổi sắc nói: “Đấy là mẹ nuôi tôi.”

Tạ Du rất ít khi kể chuyện trong nhà, tự dưng bây giờ lại xuất hiện một bà mẹ nuôi, chỉ tính hơn năm mươi lượt bình luận đã cho thấy mạng lưới quan hệ của bạn nhỏ này không hề tầm thường chút nào, Hạ Triều hỏi tiếp: “Cậu còn có mẹ nuôi á?”

Tạ Du kể sơ qua: “Mẹ nuôi tôi hả, dân anh chị, lăn lộn ngoài xã hội ấy mà.”

Hạ Triều lại chỉ chỉ cái đứa gọi là Đại Lôi: “Còn đây?”

Tạ Du nói: “Cậu từng gặp nó trong đồn cảnh sát rồi đấy.”

Cuối cùng lại thành ra phiền toái, Tạ Du không biết nói sao mới giải thích được quan hệ của mình với bà thím ở hàng quà sáng ven đường, cuối cùng đành phải qua loa mấy câu “Cậu đẹp trai, mặt cậu không phải mặt phổ thông” thì câu chuyện đến đây mới kết thúc.

Hạ Triều trả di động cho Tạ Du, trước đó đã lẹ tay tự thêm nick Wechat của mình: “Tôi cứ bảo sao QQ của cậu mốc meo hết cả lên, thêm bạn chứ hả?”

Tạ Du nói: “Thêm thì cậu đã thêm rồi, hỏi tôi làm gì nữa.”

Hạ Triều: “Hỏi cho lịch sự chứ.”

Mấy người dì Mai đều dùng Wechat nên cậu với Đại Lôi cũng cứ thế quen dùng.

Dù sao cũng không có bạn bè gì cần liên lạc, sau khi học hết lớp 9 thì cậu coi như mất tăm mất tích luôn, offline dài hạn, thầy cô có thông báo gì cũng không nhận được.

Thế nhưng bây giờ, hình như… Có gì đó đã thay đổi.

Ví như danh sách liên lạc ngày càng có thêm nhiều bạn bè.

Và đến Tạ Du cũng không ngờ có một ngày mình sẽ ngồi cạnh cửa sổ, canh chừng hộ đám bạn, để chúng được yên tâm tập trung chơi đấu địa chủ.

Mẹ nó, dạo này mình tốt tính dữ vậy? Tạ Du nghĩ thầm.

Đánh giá của Vạn Đạt đối với bản thân mình không hề phóng đại chút nào, không chỉ tay thối mà trình độ chơi bài cũng nát tàn tệ.

“Chị rất thưởng thức loại cùi bắp như chú em,” chỉ một thời gian ngắn Hứa Tình Tình đã thu hồi lại toàn bộ vốn, thỏa mãn nói, “Tình bạn đôi mình có thể duy trì đến hết đời!”

Vạn Đạt cũng không để ý chuyện mình thua thê thảm, trả lời: “Thật vinh hạnh cho kẻ hèn này, thưa Hứa nữ sĩ.”

Hạ Triều dựa vào cửa sổ, ngồi trên bàn học, cũng giúp canh chừng một lúc: “Mấy đứa định đánh bao lâu nữa?”

“Triều ca, lượt cuối rồi, xong ngay đây,” Vạn Đạt rất kích động, cậu ta nhìn chằm chằm bộ bài nát trong tay mình, “Tui sắp thua đến nơi rồi.”

Hạ Triều ‘chậc’ một tiếng: “Cao hứng quá nhỉ?”

Tạ Du hời hợt nói: “Bốc đâu thua đấy cũng là một loại bản lĩnh mà.”

“Đúng, ” Vạn Đạt gật gật đầu, “Chính là cảm giác này, cảm giác ít ra bản thân cũng có tí thiên phú.”

Trông chừng lâu thật lâu, Chó Điên thì không thấy xuất hiện, trái lại Thẩm Tiệp vì bị giáo viên giữ lại răn dạy suốt từ lúc tan học đến giờ, chật vật ra khỏi phòng giáo vụ, lúc đi ngang qua lớp 3 phải dừng chân ngó nghiêng một lúc: “Chúng mày làm gì đấy?”

Thẩm Tiệp đứng ngoài cửa sổ, nhìn vào bên trong, nghe thấy tiếng Hứa Tình Tình bừng bừng khí thế rống lên “Bốn kèm ba!”, lập tức bị tài nghệ của tụi lớp 3 làm cho sửng sốt: “Trời **, mở sòng bài đấy à?”

“Còn mày, ” Hạ Triều hỏi lại, “Sao giờ chưa về?”

Thẩm Tiệp nói: “Thì cuối giờ chiều nay kiểm tra toán, tao… gặp chút sự cố bất ngờ ấy mà.”

Vạn Đạt cầm mớ bài vô dụng trong tay, lơ đãng nói: “Tui biết nè, giờ kiểm tra toán chiều nay ông quay bài bị bắt tại trận chứ gì.”

Lúc đầu Thẩm Tiệp đã tính nói qua quýt cho xong, ai ngờ bị Vạn Đạt chẳng hề nể nang vạch trần, bất đắc dĩ nói: “Sao cái gì ông cũng biết thế.”

Vạn Đạt khinh bỉ buông một câu: “Trong giang hồ không có chuyện gì mà tui không biết.”

“Dẹp ông đê, núp lùm nghe lén còn tưởng mình cao sang lắm hả,” Trước khi đi Thẩm Tiệp còn nói, “Đúng rồi Triều ca, lúc chiều mày nói cái gì với tao đấy, chuyện yêu… ”

Thẩm Tiệp vẫn chưa quên tin nhắn của Hạ Triều hỏi về vụ yêu đương, nghĩ mãi vẫn thấy kỳ kỳ, nhân lúc gặp người ở đây bèn hỏi cho ra nhẽ, ai ngờ chữ “yêu” còn chưa ra đến miệng đã thấy Hạ Triều cứng đờ người, không biết chọt phải chỗ nào, chỉ thấy hắn suýt thì nhảy dựng lên, nhoài cả người ra khỏi cửa sổ: “Mày ngậm miệng cho tao!”

“Không phải, tao định hỏi mày một tí thôi,” Thẩm Tiệp không nghĩ ra, “Cái chuyện…”

Tạ Du khẽ nghiêng đầu, không hiểu hai đứa kia đang làm gì: “Chuyện gì?”

Hạ Triều nhảy thẳng ra ngoài cửa sổ, trông hết sức khẩn trương, lúc xoay người nhảy xuống lưng hắn căng cứng, chân vừa chạm đất đã lập tức bụm miệng Thẩm Tiệp, tiếp lời: “Nói chuyện, tìm tao nói chuyện phải không?!”

Thẩm Tiệp muốn nói tất nhiên không phải, là liên quan đến vụ yêu đương gì đó cơ, nhưng miệng chỉ có thể phát ra mấy tiếng “ưm ưm ưm” vô nghĩa.

Cứ như vậy “ưm” đến khi bị Hạ Triều lôi đi mất.

Tạ Du: “…”

“Tụi kia làm gì thế?” Vạn Đạt vừa ngầu xong đã hết xí quách, “Nhìn là biết có chuyện.”

Hứa Tình Tình nói: “Vạn Sự Thông, lo thua nốt ván này đã rồi làm gì thì làm.”

Hạ Triều cũng không biết mình muốn lôi Thẩm Tiệp tới đâu, cảm giác chỗ nào cũng không phải nơi để nói về chuyện này, cuối cùng dứt khoát mang người về ký túc xá.

Thẩm Tiệp ngồi trên ghế há miệng thở khò khè, vừa rồi không chỉ mồm cậu ta bị túm lấy, Hạ Triều dùng sức quá mạnh nên bịt luôn cả hai lỗ mũi cậu ta: “… Triều ca, thiếu chút nữa tao đã ngạt thở toi mạng rồi mày có biết không?”

Thẩm Tiệp chưa kịp hồi phục, đã nghe Hạ Triều nói: “Cái đó, đơn phương cũng được, mày kể qua qua cho tao đi?”

Thẩm Tiệp: “Hả? Đơn phương thì có gì hay ho, vừa phải nhịn vừa phải kìm nén như lon Fanta ấy, cuối cùng vẫn bị người khác lấy hết sức mở ra, phụt phụt phụt, lúc này ai mà giật nắp lon sẽ bị bắn tung cả mặt.”

Hạ Triều: “…”

Ví dụ gì hình tượng thế này.

Vậy nhưng Hạ Triều biết lon nước của mình chắc hẳn nén nhiều khí quá rồi, không cần ai giật nắp, tự hắn đã có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Mãi đến khi Thẩm Tiệp ra khỏi khu ký túc nam, đến trạm chờ xe buýt, đứng trong gió thu bị thổi hắt xì hơi một cái, vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc Hạ Triều tính làm gì, trái lại khiến cậu ta tự dưng thèm nước ngọt muốn chết.

Thẩm Tiệp nghĩ đi nghĩ lại, phát hiện nếu nói về yêu đương, cậu chơi với Hạ Triều lâu lắm rồi nhưng chưa từng thấy hắn quen ai bao giờ.

Rõ ràng nếu muốn yêu đương, chắc chắn Hạ Triều sẽ rất dễ dàng làm được.

Chỉ riêng gương mặt kia, nhìn đã thấy đào hoa bay tứ phía, có thể nói là đẹp trai đến nhộn nhạo xuân tình.

Thế nhưng bằng bản lĩnh của mình, Triều ca nhà cậu đã độc thân đến hơn chục năm trời rồi.

Thẩm Tiệp đã từng có dịp chứng kiến, ngày ấy cậu ta ra ngoài với Hạ Triều, gặp một cô bé đứng bên đường đang rất xấu hổ lấy hết dũng khí tới bắt chuyện, vậy mà Hạ Triều có thể đáp lại người ta một câu thế này: “Chào hàng hả? Tôi không mua gì đâu nhé.”

“Ông trời mở cho ta một cánh cửa, kiểu gì cũng đóng lại một cánh cửa khác,” Thẩm Tiệp lắc đầu, lúc này xe buýt vừa lúc trườn tới, cậu ta vừa móc thẻ xe ra vừa lẩm bẩm, “Có đẹp trai mấy cũng vô dụng.”

Người nào đó bị ông trời đóng sập một cánh cửa đúng là đang rất phiền não.

Phiền não đến độ đêm ngủ không ngon, giải đề thi cũng không còn tác dụng.

Hạ Triều nhận ra cảm giác không bình thường ấy đang từng chút từng chút một, trong vô thức ngày càng tích tụ, đến lúc hắn ý thức được, mọi thứ đã nằm ngoài tầm kiểm soát.

Không đếm được bao lần rung động, nhưng lần nào cũng chẳng biết phải làm sao.

Không biết nên để tay vào đâu, cũng không dám nhìn đối phương, tuy vậy trong lòng luôn có tiếng gầm thét không ngừng.

Hắn, thích, Tạ Du.

Không phải yêu thích bình thường, mà là thích kiểu ấy.

Là kiểu thích mà chỉ cần nhìn thấy cậu ấy, cõi lòng như được lấp đầy, suốt ngày lo được lo mất, không an tâm, là thích đến mức luôn cảm thấy có gì đó trống vắng.

Thế nhưng sau đấy thì sao.

Với kinh nghiệm độc thân mười mấy năm trời, khi gặp phải bài toán hóc búa mang tính lịch sử này, Hạ Triều cảm thấy mình như một con thú hoang đang chạy loạn khắp nơi, trầy da tróc vảy nhưng mãi không tìm được phương hướng.

Cuối cùng con thú hoang trong lòng kia dừng lại, lặng yên ngồi trên mặt đất, nghĩ thầm, liệu bạn nhỏ có… chán ghét không nhỉ?

Là nhân vật chính trong topic CP của diễn đàn trường, hắn cũng ít nhiều biết đến khái niệm cong với thẳng.

Nhỡ đâu Tạ Du, cậu ấy thẳng tắp thì sao.

Ở cái tuổi dễ xúc động này, vậy mà hắn lại không dám làm càn.

Cuối cùng Hạ Triều ném bút, không biết nên làm thế nào bây giờ, đành dứt khoát mở vòng bạn bè của Tạ Du, lướt xem từng cái một.

Vòng bạn bè của Tạ Du như một lằn ranh chia cách rõ rệt Tạ Du mà hắn nhận biết, Hạ Triều nhìn thấy sinh hoạt thường ngày của cậu, những người thân thuộc xung quanh… Còn có sự dịu dàng hiếm khi lộ ra trước mặt mọi người.

Tạ Du thường đăng tải những thứ rất giản dị, cơ bản đều chỉ là một câu ngắn ngủi, tức giận thì sẽ “Mẹ nhà nó”, lúc cao hứng thì sẽ chia sẻ một bức ảnh chụp hoa cỏ, xuất hiện nhiều nhất trong các bức ảnh là một con mèo vàng mập mạp bự đến bất thường, cùng ghi chú: Ăn đi, béo chết mày.

Có đôi khi mèo vàng nằm ngửa bụng trước cửa quầy bán quà vặt phơi nắng, híp mắt ngủ gà ngủ gật.

Quầy bán quà vặt trông có vẻ cũ nát, trên kệ hàng bày rất nhiều đồ chơi bọn con nít yêu thích, tất cả đều là những thứ nho nhỏ rẻ tiền.

Góc trái trên cùng tấm ảnh này có một tấm biển báo giao thông, mơ hồ nhìn thấy ba chữ Phố Hắc Thủy.

Hạ Triều hơi dừng lại, cảm thấy cái tên này khá quen tai.

Tuy nhiên mấy năm gần đây, cái tên này ngày càng ít được Tạ Du nhắc đến, Hạ Triều nghĩ thầm, đã chuyển nhà?

Hắn lướt lên, đến một bức ảnh chân dung lớn của mèo vàng béo, nó đứng rất gần ống kính, cái mũi sắp chạm vào đến nơi, trên đầu mèo vàng là tay của Tạ Du – chỉ nhìn bàn tay này sẽ không ai tưởng tượng nổi, nắm đấm ấy thụi vào người có thể tàn nhẫn đến mức nào.

Tạ Du ngồi yên vị trên bậc cầu thang ven đường, chắc hẳn mèo béo kia được vuốt ve quá dễ chịu, thích ý híp mắt lại.

Hạ Triều chăm chú nhìn một hồi lâu, lặng lẽ ấn lưu lại.

Tạ Du trong những bức ảnh này có hơi khác so với lúc ở trường học, nhưng vẫn là bạn nhỏ mà hắn từng biết.

Khoác lên một lớp giáp sắt thật dày, vốn cậu ấy chỉ muốn đao thương bất nhập mà thôi.

“Cái đệt,” Hạ Triều sắp chịu hết nổi, lướt lướt di động, “… Sao lại đáng yêu vậy chứ.”

Hết tiết tự học buổi tối, Tạ Du về phòng vừa tắm rửa xong liền nhận được điện thoại trong nhà gọi tới. Cậu tưởng Cố nữ sĩ lại hỏi cuối tuần mình có về nhà không, đang định dùng lý do sắp thi giữa kỳ phải tập trung ôn tập lấp liếm cho qua.

Kết quả vừa nhận điện đã nghe thấy giọng nói lè nhè, nói năng lắp ba lắp bắp rõ là đang say rượu của Chung Kiệt: “Tạ Du, tao cảnh cáo mày, mẹ kiếp mày đừng nghĩ là…”

Giọng nói của Chung Kiệt tới đây thì im bặt, Tạ Du đã thẳng thừng cúp điện thoại.

Mấy phút sau, Chung Kiệt tiếp tục gọi tới, kiêu căng hống hách nói: “Dù gì mày cũng chỉ là hạng dân đen, còn dám cúp điện thoại của tao?”

Tạ Du vừa nghe, huyệt thái dương đã giật nảy.

Con mẹ nó cái gì mà dân đen, hôm nay thằng này uống say vớ phải kịch bản vương gia bá đạo à?

Hạ Triều đang đắm chìm trong cơn mê muội “Bạn nhỏ nhà mình đáng yêu chết mất” không thể kìm chế nổi, chợt nghe thấy tiếng ‘bạn nhỏ đáng yêu’ chính chủ đang chửi ầm lên ngoài hành lang: “ĐCM đến giờ anh vẫn chưa xong hả??”

Hạ Triều: “…”

“Tất cả đều thiếu nợ anh, anh đáng thương nhất,” Tạ Du đẩy cửa phòng đi ra ngoài, định đến cuối hành lang không người để nói tiếp, mặt không biểu tình nói, “Đúng rồi, tôi ngấp nghé gia tài của anh đã lâu, tốt nhất anh cứ trông chặt như chó canh cửa vào.”

Tạ Du chưa đi được mấy bước, cửa đối diện cũng mở ra, Hạ Triều đứng tựa cửa nhìn cậu.

Tạ Du không biến sắc vượt qua hắn đi về phía trước, vừa đi vừa chửi, công lực thâm hậu, không hề bị lặp một câu nào.

Chờ cậu chửi xong, cúp điện thoại quay về, Hạ Triều mới hỏi: “Ai thế, thèm ăn chửi vậy.”

Hạ Triều không hề hỏi có chuyện gì, nếu người khác vừa nghe xong, không hiểu rõ đầu đuôi sẽ nghĩ Tạ Du mới là kẻ bắt nạt người kia. Hạ Triều lại lập tức cho rằng cái tên bị mắng nửa ngày ở đầu dây bên kia mới là kẻ muốn bị ăn chửi, đúng là thiên vị không thể cứu chữa.

Lúc đầu Tạ Du không muốn nói về chuyện này, vừa nghe thấy thế lại dừng bước, đứng trước cửa phòng, thêm một câu: “À, là một thằng ngu.”

Mặt mày Tạ Du đang toát lên vẻ tức giận, trông rất âm trầm, nếu bây giờ Chung Kiệt mà xuất hiện trước mặt cậu, lại cho cậu một cây gậy trong tay, nhất định cậu sẽ không chút do dự đánh thằng cha đấy thành tàn phế cho đỡ bực.

Hạ Triều nghiêng người: “Cậu có muốn vào ngồi một lúc không?”

Tạ Du không nhúc nhích.

Hạ Triều lại nói: “Mời cậu ăn kẹo.”

Tạ Du kể lại sự tình ngắn gọn nhất có thể, nếu chỉ cần hai chữ là xong thì tuyệt đối sẽ không nhiều lời thêm một chữ.

Hạ Triều nghe xong một lượt, đại khái đã hiểu rõ, nghiêm túc đề nghị: “Anh kế cậu là nhi đồng thiểu năng à? Có nên mang tới khoa não khám thử không?”

Tạ Du cười: “Ừ, nhi đồng thiểu năng.”

Hạ Triều nói xong mới nhớ tới con mèo vàng trong vòng bạn bè vừa rồi, mở ra cho Tạ Du nhìn: “Con mèo này ăn kiểu gì mà mập vậy?”

“Được cả con phố nuôi, sao có thể không mập,” Tạ Du thoáng nhìn, lại nói, “Cậu xem vòng bạn bè của tôi làm gì.”

“Tôi…” Hạ Triều khẽ dừng, “Lướt qua một chút ấy mà.”

“…”

Hai đứa tâm sự một lúc, từ nhi đồng thiểu năng tới trang bị mới trong trò chơi, cuối cùng chủ đề chuyển sang sinh nhật của Lưu Tồn Hạo: “Cuối tuần sau sinh nhật của Hạo Tử đấy, cậu có đi không?”

Tạ Du nghĩ nghĩ: “Sinh nhật?”

“Cậu không nhận ra mấy ngày nay nó luôn điên cuồng ám chỉ sao,” Hạ Triều kéo ghế xích lại gần, “Đúng là đồ nít ranh tâm cơ.”

Mấy ngày gần đây Lưu Tồn Hạo đi khắp nơi ám chỉ những thứ mình thích, chỉ sợ người khác muốn mua quà sinh nhật cho mình mà không biết mua gì: “Dạo này á, tôi không thích thứ gì lắm, nhưng để mà nói thì album mới ra của ban nhạc XX kia… Cũng tạm được đó.”

Ngoại trừ cạ cứng Vạn Đạt, cậu ta không cần kín kín đáo đáo vòng vo làm gì, thẳng thừng vứt cho Vạn Đạt một cái link Taobao, thì những người còn lại không một ai may mắn thoát khỏi.

Được Hạ Triều nhắc nhở, cuối cùng Tạ Du mới nhớ tới ẩn ý sâu xa của Lưu Tồn Hạo: “Tôi còn tưởng nó bị thần kinh.”

Hạ Triều ngồi dựa lưng vào ghế cười: “Trắng trợn thế mà cậu không nhận ra à? Nếu thế chắc con chuột kia phải xấu hổ lắm nhỉ?”

Tạ Du nhớ lại Lưu Tồn Hạo mấy ngày nay đụng phải cái đinh là cậu, cũng hơi buồn cười: “Cũng không nói rõ, ai biết được.”

Cả hai hiếm khi ngồi cùng một chỗ hàn huyên chuyện trong lớp, tự dưng chủ đề trò chuyện đi vào ngõ cụt, nhất thời không một ai lên tiếng. Tạ Du không biết vì sao lại cảm thấy hơi mất tự nhiên, sau khi yên lặng mới phát giác bầu không khí xung quanh không những trở nên lúng túng còn khá kỳ lạ.

Tạ Du nhấp nhổm không yên, đứng dậy trở về phòng: “Thôi tôi về…” Về đây.

Còn chưa dứt lời, góc áo bất chợt bị Hạ Triều níu lại.

Cậu trai trẻ mặc áo sơ mi, thoạt nhìn vẫn là dáng vẻ không bận tâm gì khác, trông khá hờ hững, khóe miệng còn vương ý cười, dường như có rất nhiều chuyện khiến cậu cao hứng.

Hầu kết Hạ Triều lăn lộn, sau đó không biết là nói với mình, hay là với Tạ Du: “Mọi chuyện rồi sẽ qua.”

Tất cả đều sẽ qua.

Dù cho hiện tại đã hoàn toàn chìm đắm.

Chỉ cần kiên cường một chút, không được thì lại thêm một phần sức lực, ra ngoài tự lập, cuộc sống như mong muốn, và một đáp án… Hết thảy đều sẽ có.

“Về đi,” Hạ Triều buông tay, mỉm cười nói, “Ngủ ngon nhé, bạn nhỏ.”

Tạ Du ngơ ngẩn, mãi lúc sau mới đáp lại một câu ngủ ngon.

Ngày hôm sau.

Cậu chàng tâm cơ bị coi như bệnh nhân tâm thần cuối cùng cũng bắt đầu chính thức mời mọi người tới dự tiệc mừng sinh nhật cuối tuần của mình, còn kèm theo thiếp mời dạng mô hình.

Tạ Du cũng nhận được một tấm, bên trong viết thời gian địa điểm, chín giờ sáng cuối tuần này tập trung tại đại lộ trung tâm.

Hạ Triều tỏ vẻ khổ sở nói: “Chuột con, cái đó, quà mừng ấy…”

Lưu Tồn Hạo xua xua tay, lúc này lại ra điều hiên ngang chính trực, như thể kẻ luôn điên cuồng bóng gió mấy ngày hôm trước không phải cậu ta: “Quà cáp không quan trọng, lễ nhẹ nhưng tình trọng, với tình bạn của chúng ta thì thứ gì cũng chỉ là mây bay.”

Tạ Du: “… Mẹ nó cậu còn có mặt mũi à.”

Lưu Tồn Hạo vừa nói xong, hai đứa Hứa Tình Tình với Vạn Đạt nghe ngứa hết cả tai, lập tức túm lấy cậu ta nện túi bụi: “Ông đánh cái rắm ấy! Cái gì mà lễ nhẹ tình trọng! Nói không biết ngượng à!”

Vạn Đạt: “Có muốn tui nhớ lại giùm lúc ông vứt cho tui cái link Taobao kia không? Đồ con chuột, sờ được cái link ấy rồi hẵng nói tiếp!”

Lưu Tồn Hạo ôm đầu né tránh: “Sao lại bạo lực thế này, nhất là bà đó, Tình ca, bà cứ như vầy về sau làm sao gả đi được!”

Hạ Triều đổ dầu vào lửa: “Chuột kia, sao ông lại nói Tình ca vậy?”

Mới đầu Hứa Tình Tình định đánh người xong thì tới văn phòng lấy bài tập tiếng Anh, nghe tới đó bắt đầu xắn tay áo, nghiến răng nói: “Ông qua đây, có gan ông cứ qua đây.”

Lưu Tồn Hạo quay đầu chạy biến ra khỏi lớp: “Ngu mới qua đó!”

Sinh nhật Lưu Tồn Hạo vốn là muốn kêu gọi mọi người ra ngoài tụ tập một bữa ăn uống với nhau.

Đầu tiên Tạ Du không định đi, nhưng trông thấy Lưu Tồn Hạo vô cùng phấn khởi, cậu còn chưa nghĩ ra nên từ chối thế nào, Hạ Triều đã xoa xoa đầu cậu, dùng giọng điệu như thể biết trước mà nói: “Đi, cậu ấy đi.”

Tạ Du nhủ thầm trong lòng, đi cái con khỉ ấy mà đi.

Đối với bữa tiệc sinh nhật với đám bạn cùng lớp này, Cố nữ sĩ có vẻ còn cao hứng hơn cả Lưu Tồn Hạo.

Ngày trước người quen của Tạ Du đều sống ở phố Hắc Thủy, sau khi dọn đi, cũng chẳng thấy Tạ Du kết giao thêm bạn mới.

Những năm ấy để chơi được với mấy đứa Chu Đại Lôi cũng phải mất không biết bao nhiêu thời gian. Từ khi còn bé trong nhà đã xảy ra chuyện, tường vừa đổ người cũng hùa theo đẩy, tất cả anh em họ hàng đều xua đuổi bọn họ, hiện giờ Cố Tuyết Lam nghĩ lại, quãng thời gian mang theo Tạ Du hối hả ngược xuôi bị người người coi thường ấy, cứ nghĩ thằng bé còn chưa hiểu gì, nhưng thật ra cậu đều biết hết.

Vậy nên dần dần Tạ Du ngày càng trở nên ít nói, gặp ai theo bản năng cũng đề cao cảnh giác, trong lòng có phòng bị rất nặng.

“Bạn học của con, cậu lớp trưởng ấy,” Cố Tuyết Lam cười nói, “Định mua quà như nào? Phải có lễ nghĩa, chúc người ta sinh nhật vui vẻ thì nói ngọt một chút. Cứ như vậy là tốt rồi, năng ra ngoài đi chơi với các bạn nhiều vào, chụp thêm mấy tấm ảnh… Trên người còn đủ tiền không?”

Trước khi ra khỏi cửa Tạ Du bị lải nhải một lúc, bắt đầu thấy hơi phiền, thay giày xong liền đi ra ngoài: “Đủ ạ, không nói nữa, con đi đây mẹ.”

Hàng ngày đến trường học tất cả mọi người đều mặc đồng phục, ngay cả kiểu tóc cũng phải theo quy định cứng nhắc, chủ đề nói chuyện toàn là bài tập với thi cử, tới giờ ai ai cũng như xổ lồng.

Hứa Tình Tình mặc quần yếm, mái tóc dài tung bay, đeo ba lô nhỏ, lúc xuất hiện tất cả đều kinh ngạc thốt lên: “Uầy, đây là ai vậy, lớp mình có người này à?”

Hứa Tình Tình cười nói: “Là anh Tình của các em đây.”

Hạ Triều đã tới từ sớm, ngồi xổm ở ven đường, cúi đầu chơi điện thoại.

Đám Lưu Tồn Hạo rất nhanh đã phát hiện, đi ra ngoài chơi mà đem theo người này, tần suất quay đầu cực kỳ cao, hầu như cô nàng nào đi qua cũng phải trộm liếc mấy lần. Đợi lát nữa có thêm Tạ Du thì gần như không dám tưởng tượng nữa.

Tạ Du chưa ra đến tàu điện ngầm đã bị tên kia nhắn tin khủng bố liên tục.

– Đã tới chưa.

– Bọn tôi ở ngay lối ra tàu điện ngầm, mặt phía Bắc ấy.

– Cậu đi tới đâu rồi?

Tạ Du cúi đầu, vừa ra khỏi trạm vừa nhắn lại: Làm phiền nữa sẽ kéo đen.

Hạ Triều im bặt.

Nhưng chưa đi được mấy bước, hắn lại nhắn qua một câu: Hôm nay tôi đẹp trai cực. Cậu vừa ra sẽ thấy ngay, bắt mắt nhất trong đám người.

“…”

Vạn Đạt đổi kiểu tóc, nhảy nhót trên bậc thang, trong lúc nhảy lên thoáng nhìn thấy Tạ Du: “Tui thấy Du ca rồi, oài Triều ca, hôm nay hai người bọn cậu – phối đen trắng à.”

Vạn Đạt vừa dứt lời, tất cả mọi người lập tức nhìn về phía cửa ra của tàu điện ngầm.

Hôm nay Hạ Triều mặc áo khoác màu đen, Tạ Du mặc áo trắng, cúi đầu không biết đang làm gì.

Ngón tay Tạ Du vừa lúc đang ấn vào nút chặn nick ai đó, chưa kịp ấn đã nghe thấy phía trước có tiếng reo hò, ngẩng đầu nhìn thấy cả đám lớp 3 đang đồng loạt vẫy vẫy tay với cậu: “Du ca, ở đây nè!”

Hạ Triều đứng ngay đầu tiên, cười hô “Lão Tạ”, thật đúng là kẻ bắt mắt nhất trong đám người.

Lớp 3 không đến được hết, gộp lại được cả thảy mười hai người, những người khác vướng lịch học thêm, không có thời gian tham gia được.

“Hôm nay ăn uống xong tụi mình đi hát karaoke nhé?” Lưu Tồn Hạo vừa nói vừa nhận quà, tay thoăn thoắt không ngừng được, “Ôi các cậu đừng đưa trước cho tôi chứ, đợi lát nữa ăn bánh gato đã, thế mới đúng nghi thức, mà bây giờ tôi cũng không có chỗ để.”

Bữa cơm này ăn như đánh trận.

Cứ món nào vừa dọn lên là bị tranh cướp tại trận, La Văn Cường càng không thèm che giấu chút nào tỏ vẻ bản thân vì chờ đến hôm nay, mà ngay cả cơm tối hôm qua cũng chưa ăn.

Tạ Du nhìn mà nhíu mày, không gia nhập cuộc chiến này, thế nhưng lại mở camera ra định chụp mấy kiểu.

“… Khoa trương quá rồi đấy các anh em,” Hạ Triều cũng ra sức tranh đoạt, suýt nữa thì ống tay áo bị dính hết cả mỡ, thật vất vả mới nhanh tay cướp được một miếng thịt phần bụng cá, gắp vào bát của Tạ Du, “Các cậu định bỏ đói bạn cùng bàn tôi đấy à?”

Tay khẽ run rẩy, lệch cả ống kính.

Không chụp được người, trên màn hình di động chỉ thấy có sáu bảy đôi đũa đang quấn quýt lấy nhau, còn có đĩa cá hấp ngay giữa bàn ăn trông thê thảm không thể nhìn nổi: “…”

Hạ Triều tựa như chó săn tha thịt giấu về ổ, chỉ khác ở chỗ, ổ này là bát của Tạ Du.

Không biết Hạ Triều lại cướp sườn xào chua ngọt với ai, vừa ném vào bát cậu vừa nói: “Lão Tạ, đừng coi trọng hình tượng quá, giữ kẽ vậy thì bé ngoan không có cơm ăn đâu.”

Nói xong, hắn nhấn mạnh một câu: “Đũa tôi vẫn còn sạch đấy… Cậu tranh thủ thời gian ăn đi, có thấy ánh mắt như lang như hổ của thể ủy kia không.”

Tạ Du há hốc mồm, cũng không biết muốn nói gì, cuối cùng chỉ gọi hắn một tiếng: “Hạ Triều.”

Hạ Triều vẫn còn đang cạnh tranh miếng bánh ngô nướng cuối cùng, không để ý lắm, phân tâm đáp lại: “Ừm?”

Tạ Du khẽ ngừng, lại gọi một tiếng: “Triều ca.”

Có người sắp không nhịn nổi, nhưng mà là ai tỏ tình trước đây?

Tạ Du thường xuyên gọi hắn là tên ngốc, não tàn cùng với nhiều biệt danh đầy tính châm biếm, chỉ với mỗi “Tao ca” hắn mới được gọi là ‘anh’ (ca), nhưng tất nhiên nghe đã biết không phải ý nghĩa tốt đẹp gì.

Cho nên câu “Triều ca” này của Tạ Du, dù giọng điệu vẫn đều đều không hề lên trầm xuống bổng, nhưng lại khiến Hạ Triều sững sờ chỉ trong nháy mắt.

Thiếu chút nữa rớt đôi đũa khỏi tay.

Đến khi hắn kịp phản ứng, miếng bánh ngô nướng cuối cùng đã bị La Văn Cường bốc đi mất.

La Văn Cường giẫm một chân lên ghế, trông oai phong hết biết, vì miếng ăn mà dốc hết toàn lực, thẳng thừng quăng đôi đũa chuyển qua xài tay không: “Ha ha ha ha ha Triều ca, nhận thua đi!”

Hứa Tình Tình nói: “Thể ủy, thật không ngờ ông là loại người này đấy.”

Lưu Tồn Hạo cũng lắc đầu: “Tôi cũng không hiểu… ai ngờ… Vì miếng ăn mà không từ thủ đoạn, ông nói coi có thật là chỉ tối qua ông mới không ăn cơm không, có khi ông đã nhịn đói cả ngày chưa biết chừng.”

La Văn Cường cắn miếng bánh ngô, tự phân bua: “Không đến mức không đến mức, chỉ là sức ăn của tôi khá lớn thôi.”

Hạ Triều hắng giọng, đang muốn nói gọi ‘anh’ làm gì.

Lại nghe thấy Tạ Du nói: “Tôi không thích ăn bánh ngô nướng.”

“Cũng may tôi không cướp được,” Hạ Triều nói, “Vậy cậu muốn ăn cái gì?”

Tạ Du chỉ chỉ bát súp tam tiên (1) còn đang bốc hơi nóng ở phía đối diện.

Bàn cơm đã trở thành một bãi chiến trường hỗn độn, thậm chí trên khay rau xanh còn tự dưng chất thêm mấy con tôm, xa xa là miếng sườn nhỏ bị văng ra từ một đĩa thức ăn nhìn qua đã không nhận ra là món gì.

Hạ Triều nhìn chằm chằm đống lộn xộn này, tự nhủ trong lòng, đừng nói một chén súp, bảo ông đây làm gì cũng được!

Hạ Triều vươn tay xoay bàn ăn, xoay được nửa vòng đột nhiên một suy nghĩ xuất hiện trong đầu, dừng tay lại, thuận miệng nói: “Muốn ăn không? Muốn ăn thì gọi thêm lần nữa đi.”

Hạ Triều nói xong, cảm thấy tên nhóc kia chắc chắn sẽ không ngoan như vậy. Nói không chừng sẽ tàn nhẫn đạp hắn, còn chọc tiếp thế nào cũng sẽ vung tay áo, vô cùng kiêu ngạo ban cho hắn ba chữ: “Lăn ra đây.”

Nhưng mà tên nhóc ấy không hề chần chừ lại kêu một tiếng: “Triều ca.”

“…”

Hạ Triều phát hiện cổ họng mình như bị xiết chặt.

Hầu như ai quen biết cũng đều gọi hắn là Triều ca. Nhưng hai chữ ấy được nói ra từ miệng Tạ Du, lại không hề giống với bất kỳ ai khác.

Gọi một tiếng, cõi lòng như mềm nhũn thành vũng nước.

Đầu óc hắn rối bời, cuối cùng bao nhiêu ngôn từ chỉ kết lại thành một câu: Cái đệt thế này quá là phạm quy rồi!

Đầu óc Tạ Du cũng đang rối bời.

Cậu nhìn chằm chằm chén súp kia hồi lâu, cuối cùng dùng cái thìa khuấy khuấy.

Kỳ thật mình đâu có thích ăn bánh nướng, cũng chẳng mấy thích thú món súp tam tiên.

Vậy thì…. Rốt cuộc mình muốn làm gì?

Chẳng lẽ chỉ vì không biết chạm đến dây thần kinh nào, tự dưng muốn gọi hắn như vậy?

“Có muốn làm tí rượu không?” Lưu Tồn Hạo hỏi.

La Văn Cường vừa ăn vừa nói: “Lên lên lên! Chút đồ này còn chưa đủ nhét kẽ răng.”

Đám học sinh chẳng mấy khi được ra ngoài một chuyến, không ai trông coi, tự coi mình là người lớn, hết gọi thức ăn rồi gọi rượu. Nhất là khi uống rượu, không hiểu sao lại có cảm giác vừa uống một chén, những khuôn sáo lễ nghi ngày thường kia đều lập tức biến mất.

Mới rồi Hạ Triều đã uống được mấy chai với Lưu Tồn Hạo.

Tạ Du cũng uống nhưng không dám uống nhiều, ấy vậy mà đã thấy hơi chóng mặt.

Lưu Tồn Hạo chọn được quán rượu phục vụ rất chu đáo, lúc bánh sinh nhật được đẩy tới, đèn trong phòng tự động tắt hết, Tạ Du còn đang ăn súp, đột nhiên thấy xung quanh mình tối thui.

Có người kêu lên: “Bị cúp điện à?”

Một giây sau, cửa phòng được nhân viên phục vụ mở ra, trên xe đẩy là chiếc bánh gatô to bự cắm mười bảy ngọn nến, ánh nến phát sáng le lói, theo di chuyển của xe đẩy mà khẽ lay động.

Không biết ai bắt nhịp hát bài chúc mừng sinh nhật trước tiên, sau đó mọi người đồng thanh hát lên: “Happy birthday to you ~ ”

Tạ Du cũng hát theo vài câu, tiếng hát của cậu bị đám Vạn Đạt lấn át, Hạ Triều đứng ngay cạnh đó, trái lại vẫn thoáng nghe được mấy âm tiết.

Thật sự rất êm tai.

Khi hát xong cả đám xung quanh vừa vỗ tay vừa hô: “Ước đi! Thổi nến đi!!”

Lưu Tồn Hạo nhắm mắt lại cầu nguyện, sau đó thổi nến, thổi một lần không hết, mọi người lại lao nhao xúm vào thổi cùng, sau khi thổi xong La Văn Cường bừng bừng khí thế kêu: “Cắt bánh gatô!”

Lưu Tồn Hạo cười khinh bỉ cậu ta: “Mẹ nó chứ ông còn chưa no? Chỉ biết ăn suốt thôi, thế mà ông vẫn sống được với căn tin trường mình à?”

“Đành chịu đựng qua ngày thôi,” La Văn Cường, “… Mỗi ngày chiến hai suất cơm, chứ biết làm sao.”

Cả đám cười điên đảo náo loạn một hồi, sau đó mỗi đứa được chia một miếng bánh gatô sô cô la.

Vạn Đạt lén lút quết miếng kem bơ trang trí non nửa phần bánh gatô còn sót lại trên xe đẩy, đứng ra phía sau lưng Lưu Tồn Hạo, giơ cái tay đầy kem lên, nháy mắt với cả bọn.

Tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Lưu Tồn Hạo đang mở quà, rõ ràng cậu ta đã dùng chiêu mặt dày vòi vĩnh, thế mà lúc mở quà vẫn tỏ vẻ bất ngờ sung sướng như không hề biết trước: “Trời đất ơi, đây không phải món quà mình vẫn luôn ao ước sao! Bạn Đạt thân yêu của tớ, bạn thật hiểu tớ quá đi…”

Lời còn chưa dứt, bạn Đạt thân yêu đã thẳng thừng ụp đầy kem lên mặt cậu ta.

Vạn Đạt đánh trận đầu.

Đội ngũ chơi trò bôi trét bánh gatô ngày càng đông, cuối cùng thành cảnh tượng một đám chạy đuổi bắt nhau rầm rập trong phòng.

Tạ Du còn chưa ăn được mấy miếng bánh, Hạ Triều rút lui khỏi cuộc hỗn chiến đi ra ngoài, chưa kịp chơi đã ghiền, trông thấy bạn nhỏ đang ngồi đó một mình, hắn bèn đi qua vỗ vỗ vai Tạ Du, thừa dịp Tạ Du ngửa đầu ra sau nhìn hắn, lập tức quệt đầy kem lên mặt cậu.

Tạ Du: “….”

“Lão Tạ, không thoát được đâu,” Hạ Triều nói, “Nên bôi thì cứ bôi đi.”

Sau đó đám Lưu Tồn Hạo lại được chiêm ngưỡng hai đại ca với sức chiến đấu đỉnh cao của lớp mình xông vào đánh nhau.

Chỉ khác lần này là đại chiến kem bơ.

Tạ Du bốc một nắm kem trong tay đáp lên đầu Hạ Triều: “Mẹ kiếp – Cậu chơi vui lắm à, cao hứng lắm à?”

Mặc dù Hứa Tình Tình được mọi người tôn xưng là Tình ca, dù sao cũng là con gái nên hầu như chỉ có cô nhỏ bôi mặt người khác, bôi mãi cũng mệt, dừng lại nghỉ một lát, sau đó nhỏ lấy di động ra, cười cười mở camera: “Nào nào, để tôi chụp cái ảnh đã, tôi đếm ngược ba hai một các anh em hô kim chi nhé!”

Cái tên Hạ Triều này là loại người trời sinh thích làm dáng trước ống kính máy ảnh, dù cả mặt mũi, tóc tai hiện giờ bị bôi trét thê thảm, vẫn cố kiết choàng lấy cổ Tạ Du, lập tức tạo pose: “Kim chi! Lão Tạ, nhìn ống kính đi.”

Tạ Du rõ ràng không hề định phối hợp: “Nhìn cái rắm.”

Hứa Tình Tình cũng mặc kệ cả bọn đã chuẩn bị kỹ càng chưa, dù sau chính nhỏ đã chuẩn bị xong, “tách” một tiếng nhấn vào nút chụp.

Sinh nhật mười bảy tuổi của lớp trưởng.

Mặt mày ai nấy cũng đều bị bôi trét không còn hình dáng, nhất là chủ xị Lưu Tồn Hạo, chỉ còn lộ đúng hai con mắt ra bên ngoài.

Còn có hai cậu con trai, một đen một trắng đứng ở hàng cuối cùng.

Hứa Tình Tình đột nhiên nghĩ, thật tốt quá.

Đã đọc nhiều tiểu thuyết thanh xuân đến vậy, mặc dù chẳng phải ngày nào cũng có những sự kiện oanh oanh liệt liệt, quãng thời gian cứ thế bình đạm trôi, lên lớp thì ưu phiền vì thi cử kiểm tra, đến đêm lại đèn sách làm bài tập đến rạng sáng… Nhưng mà, thế này thật tốt quá.

Ăn cơm xong, tiết mục chà đạp bánh gatô cũng xong, Tạ Du rút mấy tờ giấy ăn để lau mặt mới nhận ra lau thế nào cũng không khô, vẫn thấy mặt dinh dính.

Hạ Triều đề nghị đi nhà vệ sinh rửa qua, chỉ sợ lát nữa toilet kín người hết chỗ, cả hai chuồn ra cửa sau để đi.

“Cậu cũng ít có ác lắm,” Hạ Triều vùi cả đầu xuống dưới vòi nước để xả, vừa xả vừa nói, “Còn sót chỗ nào không?”

Tạ Du rửa thoáng cái là xong, cậu chỉ bị dính một ít trên mũi, làm xong quay ra chậm rãi rửa tay, nghiêng đầu nhìn qua, nói: “Gáy.”

Hạ Triều cúi đầu, vươn tay sờ sờ: “Đây hả?”

“Không phải, ” Tạ Du nói, “Xuống dưới một chút nữa.”

Hạ Triều sờ mãi không đến, xoay mỏi cả người, chống tay vào cạnh bồn rửa, thuận miệng nói: “Đùa tôi đó hả?”

Tạ Du đưa tay —— tay cậu còn ướt nước, cảm giác lạnh buốt dán lên gáy Hạ Triều: “Đây này.”

Hạ Triều: “…”

Bọn Lưu Tồn Hạo dùng khăn giấy xoa mãi mới nhận ra thực sự không thể lau sạch hoàn toàn, cũng nối gót tới nhà vệ sinh.

Trông thấy Hạ Triều với Tạ Du còn đang ở trong toilet, hơn nữa vẻ mặt cả hai hơi là lạ, không khỏi hiếu kỳ: “Hai người đang làm gì đấy?”

Tạ Du không nói gì, nhường chỗ cho bọn họ, đi ra khỏi toilet.

Hạ Triều chớp mắt mấy cái, cả mái tóc và hàng lông mi vẫn còn đang nhỏ nước,  hắn lấy tay lau mặt: “Không có gì, mà thôi… Rửa đi, mấy đứa rửa đi.”

Lưu Tồn Hạo không đủ thời gian nghĩ nhiều, bởi vì Vạn Đạt với La Văn Cường đã xông lên chiếm trước hai chỗ trống, cậu ta tủi thân nghĩ thầm: “Hai cái đứa này, tụi bây có thể quan tâm đến thọ tinh này một xíu được không?”

La Văn Cường gật gù đắc ý, cứ đứng đấy cười hề hề hề, vùi đầu vào bồn rửa mặt, thế nhưng lại chệch hoàn toàn khỏi dòng nước chảy xuống.

Vạn Đạt cũng không khá hơn chút nào, cậu ta bắt đầu lắc eo trước tấm gương: “Âm, âm nhạc đâu!”

Lưu Tồn Hạo đã nhận ra điều bất thường: “Không phải là tụi bây… uống say đấy chứ?”

Lúc đầu đã nói là ăn xong sẽ đi hát karaoke, cuối cùng bởi vì trong đội ngũ xuất hiện mấy con ma men nên đành phải thôi.

“Chuột con, ông với Đinh Đinh khiêng thể ủy về nhé,” Hạ Triều vừa đỡ Vạn Đạt vừa nói, “Tôi với Lão Tạ phụ trách tên này, bọn tôi sẽ đưa nó về trường học luôn.”

Vạn Đạt bước lảo đảo, nghe thấy ba chữ “về trường học”, dùng chút lý trí còn sót lại chào tạm biệt lớp trưởng: “Chuột, Chuột con, sinh nhật vui vẻ nhá!”

Lưu Tồn Hạo đỡ La Văn Cường, hơi bị quá sức: “Thằng em xin cảm ơn, thế cứ vậy nhé… Đậu má, sao tửu lượng của hai đứa này kém vậy.”

“Tửu lượng kém thì thôi,” Tạ Du nói, “Trong bữa còn khoác loác kêu gào mình ngàn chén không say làm gì.”

Hạ Triều cũng nói: “Tụi nó căn bản không biết tự lượng sức mình.”

Gọi hết bình rượu này đến bình rượu khác.

Miệng còn kêu là chút rượu này chẳng bõ bèn, ông đây chẳng thấy có cảm giác gì hết, chắc chắn chính là cao thủ uống ngàn chén không say trong truyền thuyết! Tới đây! Lại tiếp tục!

Gọi xe taxi, may mà lúc say Vạn Đạt không có hành vi gì quá khích, cũng không đòi nhảy nhót nữa, vừa lên xe đã ngủ mất tiêu.

“Bác tài, tới Lập Dương Nhị Trung ạ.”

“Nhị Trung à, có ngay.” Tài xế nhìn qua tuyến đường, tập trung lái xe.

Cả đường không ai mở lời.

Tửu lượng Hạ Triều coi như tạm được, thế nhưng hôm nay uống với Lưu Tồn Hạo hơi quá chén, hiện giờ yên tĩnh lại mới cảm thấy cả người hầm hập nóng.

Dạ dày cũng như thiêu đốt.

Hắn định hạ cửa sổ xuống để hít thở không khí, quay đầu nhìn sang bạn nhỏ bên cạnh đã ngủ thiếp đi.

Tay Tạ Du đặt ngay bên tay hắn – vừa rồi còn ướt nước sờ lên gáy hắn. Cũng là bàn tay mà trong ngày báo danh đầu tiên của năm học, hắn đã nắm lấy mà hỏi về “móng tay sơn màu đen”.

Cảnh vật cứ thế vụt lướt qua ngoài cửa sổ.

Hạ Triều cảm giác cả ngày hôm nay mình luôn liều mạng kìm nén thứ cảm xúc ấy, lúc này chỉ vì những chi tiết nhỏ tưởng chừng như vô nghĩa, mà đột nhiên bộc phát.

Tựa như Thẩm Tiệp nói, muốn bùng nổ.

Đầu Tạ Du đau như búa bổ, ngồi lên xe xóc nảy càng trở nên khó chịu, cậu nhắm mắt lại định nghỉ một lúc, dù vẫn còn tỉnh táo. Nhưng thật chậm rãi, bàn tay bất chợt bị người khác nắm lấy.

Chỉ khác ở chỗ, lần này là mười ngón đan xen.

Cậu trai ấy có khớp ngón tay cứng rắn, hơi cộm lên, Hạ Triều nắm đến cẩn thận từng li từng tí, giống như là không muốn đánh thức cậu, nhưng lại không nhịn được mà khẽ dùng sức. Còn có nhiệt độ nóng bỏng đến kinh người từ tay hắn, thậm chí cả nhịp tim đập cũng từng chút lại từng chút một truyền tới.

Tạ Du cảm thấy dường như chính mình cũng như bị thiêu đốt.

(1) Súp tam tiên là một loại mỹ thực, đặc sản truyền thống nổi tiếng của vùng Giang Nam, thuộc về ẩm thực Giang Chiết, nguyên liệu chủ yếu là hải sâm, mực, măng khô, phụ liệu có muối, bột ngọt, rượu gia vị, bột tiêu, mầm đậu Hà Lan, nước xương gà vịt. Cách làm súp tam tiên rất đơn giản, lại ngon miệng (Nguồn Baidu).

Tạ Du vẫn đang nhắm nghiền hai mắt.

Trước mắt chỉ còn lại bóng tối, khiến các giác quan khác càng trở nên nhạy cảm.

Ví dụ như hô hấp, nhịp đập nơi trái tim, còn có những ngón tay đang lồng vào nhau của hai người.

Tạ Du cảm thấy mình đang rất bình tĩnh, không còn tâm trạng bối rối không thể nói rõ như trước, cũng chẳng còn xúc động muốn đánh người, mạng chó của Hạ Triều tạm thời vẫn được giữ lại.

Nỗi phiền muộn không tìm ra nguyên nhân kia giống như đã tìm được van tháo nước – một đáp án nào đó mơ hồ hiện ra.

Có lẽ đã từng nghĩ về khả năng ấy không biết bao nhiêu lần.

Trong xe hầu như không có lấy một âm thanh, ngoại trừ tiếng nói mê ú ớ của Vạn Đạt ở phía trước, còn có tiếng còi xe huyên náo của dòng xe cộ ngoài cửa sổ truyền vào.

Sắc trời đã chạng vạng tối, ánh sáng hơi yếu, lúc xe đi vào trong đường hầm, Vạn Đạt chẹp chẹp miệng, choàng tỉnh dậy, vừa mơ màng vừa hoang mang hỏi: “Đèn đuốc đâu rồi! Chỉ đạo ánh sáng đâu!?”

Đã âm nhạc lại còn nhảy nhót, đến giờ còn muốn ánh sáng, xem ra ông tướng này ngủ mơ làm siêu sao quốc tế rồi đây.

Vạn Đạt nói xong, Tạ Du thấy tay Hạ Triều bắt đầu cứng ngắc. Hắn có vẻ rất khẩn trương, hô hấp cũng trở nên khẽ khàng.

Cũng may Vạn Đạt chỉ nói hai câu rồi lại mê mệt nhắm mắt, tiếp tục ngủ như chết.

Hạ Triều giật giật ngón tay, phân vân không biết có nên buông tay không.

Do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhúc nhích. Hắn không nỡ.

Hết đèn đỏ, xe tiếp tục chạy về phía trước, số tiền theo quãng đường ngày càng xa chậm rãi nhảy lên từng chút một.

Không biết qua bao lâu, khung cảnh phố xá dọc đường ngày càng quen thuộc, sau đó rẽ vào một con đường nhỏ ngay cạnh Nhị Trung, kiến trúc đặc trưng của Lập Dương Nhị Trung dần hiện ra – tòa nhà dạy học cao nhất cách đó không xa, mái nhà còn khắc khẩu hiệu của trường.

“Là cổng mặt này phải không,” Tài xế vừa rẽ vừa nói, “Trường học trông khí thế ghê, các cậu học cấp ba rồi cơ à?”

“Lớp mười một ạ.”

“Lớp mười một à, con trai tôi năm nay lên lớp mười hai, lớn hơn các cậu một năm… Học sinh bây giờ khổ thật, tối nào cũng phải làm bài tập đến tận nửa đêm, theo tôi thì học hành quan trọng đấy, nhưng dù thế nào vẫn phải chú ý đến sức khỏe mới được.”

Tạ Du giả vờ ngủ rất mệt, nhất là phần cổ bị mỏi, đành nghiêng người tựa lưng vào ghế.

Hạ Triều đáp lại, trông thấy sắp đến trường học, định bụng thừa dịp bạn nhỏ nào đó chưa phát hiện, thả lỏng tay, lén lút rút ra: “Khổ cực lắm ạ, chúc con trai của bác thi đại học…”

Lời nói tới đây đột nhiên im bặt.

Bởi vì Hạ Triều chưa nói hết, tay vừa khẽ buông lơi, Tạ Du vốn đang ở thế bị động, khớp ngón tay nhìn như vô lực bất chợt siết chặt, đầu ngón tay áp vào mu bàn tay hắn, càng thêm nắm chặt lấy tay đối phương.

“…”

Lúc này Hạ Triều mới thật sự bị nổ đến tan tác.

Tài xế vẫn đang kể về con trai mình: “Người nó giờ gầy tong teo, nhìn mà xót hết cả ruột. Ba năm cấp ba mệt lắm, chịu thôi, con nhà ai cũng vậy mà, chẳng ai tránh được, cậu nói có đúng không. Chờ lên đại học xong là thoải mái rồi, khổ nữa mệt nữa cũng đáng…”

Bác tài vẫn liên miên lải nhải, nhưng chẳng người nào buồn nghe.

Chỉ còn lại mấy phút, cả hai vẫn mười ngón quấn lấy nhau, không một ai lên tiếng, cũng không nhìn đối phương. Mãi đến khi xe dừng lại, tài xế chờ lấy tiền, chờ mãi mới nhận ra hai người đằng sau không hề có phản ứng: “Không phải Nhị Trung sao? Đến Nhị Trung rồi đây.”

Tạ Du trái lại rất bình tĩnh, cậu nhìn sang Hạ Triều, nhẹ nhàng giật giật ngón tay, lúc này Hạ Triều mới kịp hoàn hồn, trong đầu nổ “bùm” một tiếng, hốt hoảng buông tay ra.

Tạ Du trông Hạ Triều vội vội vàng vàng rút ví, quên cả tính tiền, tiền xe ba mươi đồng lại rút hai mươi đồng ra.

Tài xế taxi cầm hai mươi đồng, khá là buồn bực: “Cậu chắc chứ?”

Tạ Du thấy vậy, cảm giác mất tự nhiên vốn có hoàn toàn tan biến, không nhịn được mắng một câu “Ngu ngốc”.

“Ba mươi đúng không, à, ba mươi,” Hạ Triều lục lọi một hồi, cuối cùng mới lục được mười đồng tiền đưa qua, “Ngại quá, nghe lầm.”

Tạ Du đi qua ghế phụ, cúi người vỗ vỗ mặt Vạn Đạt, đỡ Vạn Đạt ra khỏi xe.

Vạn Đạt chân nam đá chân chiêu, cao hứng gật gù nói: “Ấy? Tới lượt tui lên rồi sao?”

“Đúng rồi siêu sao,” Tạ Du nói, “Đến cậu lên sân khấu rồi.”

Vạn Đạt phấn khởi hết sức, trông mấy ngọn đèn đường còn chưa kịp sáng lên, cứ ngỡ rằng mình đang ở giữa sân khấu: “Các bạn khán giả muốn nghe bài gì nào?!”

Tạ Du túm cổ áo cậu ta, kéo người đi vào trong trường: “Làm một khúc Tinh trung báo quốc đi?”

Vạn Đạt lập tức nín bặt.

Từ khi Tinh trung báo quốc bị chủ nhiệm Khương cài đặt làm chuông báo thức, đã ngay lập tức trở thành nỗi ám ảnh không thể phai mờ trong lòng đám học sinh học nội trú.

Hạ Triều trả tiền xong, qua hỗ trợ, hai người một trái một phải đỡ Vạn Đạt, vô số lần muốn mở lời, nhưng lại nhận ra không biết nói thế nào mới phải.

Trừ việc đó, còn phải chịu đựng Vạn Đạt thỉnh thoảng lên cơn say rượu, tỉ như lúc lên cầu thang đột nhiên gào ầm lên: “Các khán giả phía dưới ơi, hãy cho tui thấy cánh tay của các bạn nào!”

Không nhìn thấy hai tay là nhất quyết bám lấy đầu cầu thang không chịu đi tiếp.

“Đây là cầu thang, có phải khán đài đâu, sao bình thường tôi không thấy cậu phiền phức thế này nhỉ,” Hạ Triều thật sự bó tay, “Đừng ép tôi phải ra tay đấy.”

Vạn Đạt ôm chặt lan can, khăng khăng giữ vững tôn nghiêm đấng siêu sao của mình.

Tạ Du tỏ vẻ việc không liên quan đến mình, ngồi trên bậc thang coi náo nhiệt.

Sau đó cậu thấy Hạ Triều đi xuống mấy bậc, huơ huơ tay mấy lần mới thỏa mãn được nhu cầu của Vạn Đạt.

Vạn Đạt cũng vui mừng ra sức phất tay với hắn: “Fan hâm mộ của tui ơi!”

Tạ Du lấy tay che nửa mặt, thấp giọng cười: “Cái gọi là ra tay của cậu đây à?”

“Cậu còn cười nữa.”

Hạ Triều căn dặn thêm: “… Đừng nói ra ngoài nha, tôi còn phải giữ sĩ diện nữa.”

Ngày mai đã phải đi học, gần như tất cả học sinh đã bắt đầu lục tục khăn gói về trường từ chiều, bạn cùng phòng của Vạn Đạt cũng may đang ở trong phòng, lúc đưa “siêu sao” trở về, Tạ Du đứng tựa cửa nói hai chữ: “Bảo trọng.”

Hai đứa bạn cùng phòng kia lúc đầu không hiểu sao phải bảo trọng, cho đến khi Vạn Đạt bắt đầu nhảy cà tưng trên giường: “Trời đất, nó nốc bao nhiêu rượu thế này!”

“Vậy nhé, giúp bọn tôi chăm sóc nó với,” Hạ Triều nói, “Nếu không chịu được nữa thì cứ đánh một gậy bất tỉnh luôn là xong.”

Ra khỏi phòng ký túc của Vạn Đạt, cả hai đi lên trên tầng ba.

Bầu không khí ngạt thở vừa nãy lại quay về.

Tạ Du đột nhiên nhớ tới, hình như vào hồi cấp hai, Chu Đại Lôi đang theo đuổi một cô bé hắn thầm thương trộm nhớ, nghe nói cô nàng kia thích người tài hoa, hắn chạy đi học ghita tự mình sáng tác bài hát, cả ngày cứ ôm khư khư cái đàn ghita rêu rao hát trong khu phố: “Oh baby, em chính là một đóa hoa hồng có gai…”

Lần nào đàn xong cũng thu hoạch được một đống quà đáp lễ nho nhỏ của cư dân phố Hắc Thủy – nồi niêu bát đũa xoong chảo, thậm chí có nguyên cả cục gạch.

Chỉ có Đại Mỹ vẫn luôn cổ vũ: “Anh à, thật ra nghe cũng không tệ lắm đâu, cứ tự tin lên.”

“Thật hả, thật là cũng không tệ lắm hả?”

Trái tim yếu đuối của Chu Đại Lôi bị tổn thương trầm trọng nên càng cần thêm an ủi, hắn giương mắt trông chờ nhìn Tạ Du, Tạ Du tháo tai nghe đang đeo ra, không chút nương tình hỏi: “Hát xong chưa?”

Đối mặt với hành động vô cảm khiến lòng người căm phẫn của Tạ Du, Chu Đại Lôi ôm ghita chán nản nói: “Ông chủ Tạ, mày đã thích ai đâu, vốn chẳng hiểu yêu đương gì sất.”

Về phương diện tình cảm, từ trước đến nay Tạ Du rất lãnh đạm.

Nhưng nhiều khi không thể hiện, không có nghĩa là không hiểu.

Cậu không thích dây dưa dài dòng, có việc sẽ lập tức nói ngay, phòng ngừa phiền phức.

Trước kia cũng có người thầm mến cậu nhưng không dám thổ lộ, không hiểu sao lại ầm ĩ đến độ ai ai cũng biết, như thể thật sự có chuyện gì đó, ngay cả Đại Lôi cũng nháy mắt ra hiệu: “Nghe bảo cô nàng kia, cái đó đó, chúng mày có phải không…”

Ngày thứ hai Tạ Du lập tức tới tìm người, chỉ nói đúng hai câu.

– Cậu thích tôi?

– Thật xin lỗi, tôi không có thích cậu.

Hạ Triều cũng có thể coi là một nỗi phiền phức, hơn nữa còn quy vào thể loại siêu của phiền phức.

Đã đến nước này, cũng không thể cứ thế giả ngu cả đôi nữa.

Tạ Du suy nghĩ rất đơn giản, có việc phải nói ra, nghĩ thế nào, muốn làm gì.

Tới cửa phòng ký túc, trong đầu Hạ Triều còn đang không ngừng nổ pháo hoa, như lúc nãy đến ba mươi đồng hắn cũng không tính được, chờ cậu kịp phản ứng, hắn đã mở cửa, đi vào trong, sau đó đóng cửa phòng lại.

Tạ Du quan sát toàn bộ quá trình tên ngốc này bước chân vào phòng ký túc: “…”

Phải chăng đầu óc tên này đã hỏng hóc chỗ nào?

Tạ Du đi qua, đang tính gõ cửa. Còn chưa kịp gõ, cửa lại mở ra.

Hạ Triều đứng ngay cửa: “Tôi…”

Tạ Du ngắt lời: “Cậu uống say à.”

“Không không, ” Hạ Triều hơi sững sờ, rất nhanh đã nhận ra những lời này của cậu có ý gì, khẽ ngừng, hỏi lại, “Vậy cậu… uống say à.”

Tạ Du nói: “Ngu ngốc, cậu nói xem.”

Không uống say.

Không phải do rượu làm càn.

Cũng không phải xúc động nhất thời.

“Trước đó còn kêu Triều ca, sao giờ lại thành ngu ngốc rồi.”

“Là cậu ngu ngốc chứ sao.”

“…”

Trong hành lang có tiếng bánh xe hành lý kéo qua lại, còn có tiếng cãi nhau ầm ĩ của mấy người tầng trên văng vẳng truyền xuống.

Cả hai như trẻ con ấu trĩ đáp trả nhau “Cậu mới ngu ngốc” mấy lượt, sau đó Tạ Du mới đứng giữa những âm thanh huyên náo này, nhẹ nhàng nói: “Hạ Triều, là cậu trêu chọc tôi trước.”

Cậu trêu chọc tôi trước.

Là cậu, mang theo nhiều thanh âm đến vậy tự tiện xông vào cuộc sống của tôi.

Là cậu, luôn tìm cách phá tan tất cả phòng ngự của tôi.

Tạ Du vừa mới dứt lời, đã bị Hạ Triều nắm lấy cổ tay kéo vào trong phòng, Tạ Du bị đập lưng vào ván cửa, làm cậu chớm đau: “Đệt, cậu nổi điên gì đấy?”

Hai người dựa vào nhau rất gần, Hạ Triều chống tay bên tai Tạ Du, hắn thực sự không nhịn nổi nữa, dù sau khi nói ra bị đánh thành tàn phế cũng nguyện ý.

“Tôi… chưa từng thích ai.”

“Trước mặt tôi đây, bạn nhỏ tên Tạ Du này là người đầu tiên.”

Hạ Triều không biết nên nói sao, hắn không hề có kinh nghiệm tỏ tình, theo lời Thẩm Tiệp chính là tên khuyết tật EQ trầm trọng, chậm rãi, hắn nói tiếp: “Mặc dù bạn nhỏ ấy tính tình không tốt, hở một xíu là đánh người, nhưng mà tôi vẫn rất thích cậu ấy.”

“…”

“Là thích một cách nghiêm túc, nhìn thấy cậu ấy là vui vẻ, muốn yêu đương với cậu ấy, thích muốn chết đi được.”

Hạ Triều nói xong, lại hỏi: “Bạn nhỏ tính tình không tốt ấy có nghe được không?”

Bạn nhỏ tính tình không tốt hiện tại rất muốn đánh người.

Nói vậy cũng được sao.

Muốn ăn đòn tại trận à?

“Tôi cũng chưa từng thích ai.”

Tạ Du chịu đựng xúc động muốn đánh người nói: “Tên ngốc thối Hạ Triều trước mặt này là người đầu tiên.”

Trời ơiii~

Tạ Du nói xong, mãi lâu sau cũng không thấy Hạ Triều cất lời.

Đồ đần này có lẽ đang không ngờ mình vẫn còn đứng được ở đây trong tình trạng tay chân toàn vẹn, lúc bình thường lắm mồm đến vậy mà đến giờ như bị câm, cứ thế áp cậu vào cánh cửa, trân trối nhìn cậu.

Cậu không biết lúc này Hạ Triều đang nghĩ gì trong lòng, mẹ nó pháo hoa đã bắn mấy đợt rồi, sao đến giờ này còn chưa xong.

Cổ tay Tạ Du bị hắn nắm lấy, không nhịn được nữa giãy giụa: “Nhìn đủ chưa.”

“….”

“Chưa.”

Nghe thấy giọng của Tạ Du, bấy giờ Hạ Triều mới hoàn hồn, khóe miệng không nhịn được mà từ từ nhếch lên, cuối cùng nở nụ cười, lặp lại: “Chưa thấy đủ.”

Câu nói “Là cậu trêu chọc tôi trước” của Tạ Du, vế đằng sau vốn chính là: Nếu như chỉ vì cậu cảm thấy mới mẻ, cảm thấy chơi cũng vui, tôi không rảnh chơi với cậu.

Cậu không dám xác định rốt cuộc cảm tình của Hạ Triều có thể coi là gì, thế là theo thói quen cậu muốn bảo vệ lấy mình trước, nghĩ đến kết cục gần như là tệ nhất.

Thậm chí cậu còn tính đến chuyện Hạ Triều sẽ lùi về phía sau.

Thế nhưng Hạ Triều không làm vậy.

Hắn nói hắn rất nghiêm túc, là thích đến mức muốn nói chuyện yêu đương với cậu.

Tạ Du cảm thấy mình bị Hạ Triều lây bệnh, khóe miệng cũng bắt đầu cong lên, ép mãi không hạ được xuống, trông cực kỳ đần, cậu dứt khoát trở tay mở cửa định ra ngoài: “Tôi về đây.”

Hạ Triều không cản cậu, nhưng chờ cậu đi ra được hai bước, Hạ Triều mới ở phía sau gọi cậu: “Tạ Du.”

Tạ Du mở cửa, xoay người đứng cạnh cửa, giương mắt nhìn hắn.

Hạ Triều không nói gì, lại gọi lần nữa.

Tạ Du bị hắn quấy rầy đến phiền, đang tính nói “Cậu gọi hồn đấy à”.

Hạ Triều đứng ở cửa đối diện – trên người hắn vẫn là cái áo khoác đen kia, khóa áo chỉ kéo đến một nửa, trông lẳng lơ cực kỳ, đến giờ Tạ Du mới phát hiện hôm hay tên này còn âm thầm đeo cả khuyên tai.

Hạ Triều nói: “Không có gì, làm quen dần với tên của bạn trai thôi.”

Câu nói này rất quen, luôn có cảm giác đã từng nghe qua ở đâu đó, không chờ Tạ Du nhớ ra, Hạ Triều đã nói: “Sau này giúp đỡ nhiều hơn nhé, bạn trai.”

Cậu nhớ ra rồi.

Đó là vào ngày khai giảng đầu tiên, Hạ Triều ngồi ở bàn cuối, cũng gọi cậu như thế, đồng thời vô cùng thản nhiên nói với cậu: Làm quen dần với tên của bạn cùng bàn thôi… Về sau giúp đỡ nhiều hơn nhé, bạn cùng bàn.

Tới giờ câu nói ấy được Hạ Triều nhắc lại, chỉ là “bạn cùng bàn” nay đã biến thành “bạn trai”.

Cảm xúc này thật sự kỳ diệu.

Giống như thể mải miết đi hết một vòng, cuối cùng lại quay trở về điểm bắt đầu.

Hạ Triều nói xong, cả hai đứng bốn mắt nhìn nhau mãi một lúc lâu.

Cảm giác như khi một cặp đôi gà bông gọi điện cho nhau, đã chúc “ngủ ngon cúp máy nha”, nhưng không ai chủ động tắt máy trước, cùng nhau ngốc nghếch lắng nghe tiếng hít thở khe khẽ của đối phương.

“Cậu vào đi,” Hạ Triều, “Ngủ sớm đi nhé.”

Tạ Du quay người vào phòng, đóng cửa lại.

Cậu về phòng tắm rửa sạch sẽ rồi bắt tay vào làm mấy bộ đề, lúc đầu cứ nghĩ sẽ không thể nào tập trung, thế nhưng sau khi cầm bút nháp vài chữ mới nhận ra vẫn làm được ngon lành.

Chọn lấy mấy bài, làm xong lật đề lại, đến lúc cậu rà soát qua các đầu mục một lần nữa, ngẩng đầu lên từ núi đề, mới nhận ra đã sắp mười một giờ khuya.

Tới khi nhắm mắt lại chuẩn bị đi ngủ, mới đột nhiên cảm nhận được rõ ràng… Nhịp tim của mình đến giờ vẫn chưa kịp hồi phục.

Trước khi say giấc, suy nghĩ cuối cùng hiện lên trong đầu Tạ Du lại là: Má, yêu sớm rồi.

Ngày hôm sau, chương trình phát thanh của chủ nhiệm Khương canh chuẩn giờ, chưa từng trễ hẹn, cũng vĩnh viễn không bao giờ vắng mặt, với giọng nói hùng hồn đánh thức tất cả đám học sinh nội trú: “Các em học sinh, hôm nay lại là một ngày mới rồi, các em có vui không nào?”

Chủ nhiệm Khương vừa mở miệng, đã có ai đó ôm chăn mền kêu rên thảm thiết: “Aaaa —— ông trời ơi —— “

“Thật vô nhân tính —— “

“Sao cuộc đời lại nỡ đối xử tàn tệ với đứa trẻ yếu ớt bất lực này vậy chứ???”

Thảm trạng trong ký túc xá hoàn toàn không ảnh hưởng gì tới chủ nhiệm Khương vẫn đang say mê dốc lòng tự mình diễn thuyết.

“Thi giữa kỳ sắp tới gần rồi, trong lòng các em không ít thì nhiều chắc hẳn sẽ khá là háo hức, đây không chỉ là một cuộc thi, mà còn là cơ hội để các em thu hoạch thành quả thắng lợi của chính mình. Giờ thì hãy dậy đi…! Hỡi các em học sinh yêu quý muốn đạt được điểm thật cao!”

Tạ Du đã cố nhưng thật sự không thể chịu nổi, vươn tay ra khỏi chăn, quờ quạng phía bên cạnh, mãi mà không sờ thấy tai nghe, cuối cùng lại rụt tay về.

Trên hành lang bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Trong khung cảnh ồn ào này, có mấy tiếng gọi “Triều ca” cất lên, Hạ Triều chào hỏi một lượt, đi tới cửa đối diện, vươn tay gõ gõ: “Lão Tạ, cậu dậy chưa.”

Đáp lại hắn là nguyên cái đồng hồ báo thức bị Tạ Du ném ra, đập vào cánh cửa rồi lại bật về, lăn lông lốc trên mặt đất.

Hạ Triều: “…”

Cạnh đó có một cậu chàng trông thấy, đáng nói ở đây là tình cảnh này gần như ngày nào cũng diễn đi diễn lại, mà ly kỳ ở chỗ chính Hạ Triều còn không hề tức giận, vô cùng hiền lành ngồi xổm trước cửa chờ cơn gắt ngủ của ông lớn trong phòng tiêu bớt rồi mở cửa cho hắn, thế là cậu chàng kia tò mò qua hỏi một câu: “Triều ca, thế… Tạ Du lầu Tây ngày nào cũng nóng tính vậy à?”

“Đúng thế,” Hạ Triều cười cười, “Đáng yêu nhỉ.”

Trước khi đi người kia vẫn đang vô cùng hoang mang không biết liệu mình có nghe lầm không, chắc Triều ca nói là đáng sợ chứ nhỉ? Chẳng lẽ tại cậu ta không hiểu đáng yêu là cái gì?

Tầm khoảng hai phút sau, Tạ Du mới mở cửa cho Hạ Triều.

Hạ Triều mất ngủ cả đêm, tối hôm qua sau khi Tạ Du về phòng, việc đầu tiên hắn làm là xóa sạch chuỗi ký tự “A a a” kia đi, xóa xong rồi không biết gõ gì nữa, thế là lại một lần nữa đánh thêm một chuỗi “Aaaaa”.

Sau đó mở trừng mắt đến tận hai ba giờ sáng.

Tràn ngập trong đầu chỉ có: Tạ Du là của hắn rồi, là bạn nhỏ của riêng mình hắn.

Hạ Triều vừa vào cửa liền nhào về phía cái giường, Tạ Du đứng tựa cửa nhìn theo, không hiểu tên này mắc chứng gì, bản thân có giường không ngủ mà lại đi chiếm của cậu: “Đêm qua không ngủ?”

“Ba giờ hơn mới ngủ, ” Hạ Triều mắt nhắm mắt mở, lại hỏi, “Cậu có ngủ nữa không.”

Tạ Du nói: “Cậu chiếm luôn cái giường thì tôi ngủ kiểu gì?”

“Bạn trai,” Hạ Triều nhích sang một bên, chừa ra một khoảng trống, “Qua đây nè.”

Tạ Du cúi người nhặt đồng hồ báo thức lên, ném về phía Hạ Triều.

Trên chương trình phát thanh, chủ nhiệm Khương vẫn còn tiếp tục diễn thuyết: “Dậy sớm là một thói quen cực kỳ bổ ích, ví như tôi chẳng hạn, tôi rất thích rời giường vào lúc năm rưỡi, hít lấy bầu không khí ngoài cửa sổ, lúc này các trò mới nhận ra cuộc sống này thật sự quá tuyệt vời!”

“…”

Trước khi mở cửa, Tạ Du đã phải lưỡng lự mất một lúc. Vừa mới xác định mối quan hệ, còn chưa có thời gian trì hoãn – đối với quan hệ hoàn toàn mới này, từ hôm nay trở đi cái tên ngốc kia đã không phải người ngoài nữa.

Cảm giác hơi lạ lẫm, nhưng dường như lại chẳng có gì thay đổi.

Cậu không biết người khác khi yêu nhau sẽ thế nào, mấy mớ kiến thức tình yêu tình báo giấy vụn kia của Chu Đại Lôi coi như không tính. Đã từng nghĩ rằng có lẽ sẽ không còn quá tự tại, có hoang mang, cũng có chút kháng cự, nhưng chỉ cần người ấy vừa xuất hiện, hết thảy suy nghĩ đều tan biến.

Hạ Triều vạn năm đến trễ hiếm khi lại tới đúng giờ.

Tiết Văn đầu tiên buổi sáng, Đường Sâm ra sức khen ngợi, hy vọng bạn Hạ Triều có thể tiếp tục cố gắng, sau đó điểm danh phê bình Vạn Đạt: “Em có việc gì à, sao hôm nay lại đến muộn?”

Hôm qua Vạn Đạt say bí tỉ, sáng nay tỉnh lại vẫn còn đau đầu, thật sự không thể dậy nổi, nhưng cậu ta không thể nào nói tại mình say rượu được, có khi nói xong lại bị mời phụ huynh đến không biết chừng, thế là phải vắt hết cả óc, hồi tưởng lúc Hạ Triều đến trễ thường hay bịa lý do kiểu gì, cuối cùng thốt ra một câu: “Là thế này thưa thầy, sáng hôm nay… bạn Thẩm Tiệp lớp tám bị ốm ạ.”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du: “…”

Đám đồng bọn tham gia tiệc sinh nhật hôm qua biết rõ mọi chuyện: “…”

Cùng với bạn học Thẩm Tiệp lớp tám đang không có mặt ở đây: “…”

“Bạn ấy bị bệnh, bệnh đó ạ,” Vạn Đạt quên mất tiêu, tên cái bệnh kia dài như quỷ sao mà nhớ được, nói nửa chừng thì ấp úng, “… Cái gì mà viêm dạ dày… “

Hạ Triều ngồi sau nhắc: “Viêm dạ dày co thắt mãn tính.”

Vạn Đạt gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng, chính là nó ạ.”

Đường Sâm hoàn toàn tin tưởng học sinh của mình, nhất là Vạn Đạt với biểu hiện bình thường rất không tồi, trước nay chưa từng có tiền án đi học muộn, cộng với cái tên Thẩm Tiệp luôn được đính kèm với căn bệnh này với tần suất liên tục, thế là nói: “Em làm rất tốt, gặp bạn học cần giúp đỡ thì đương nhiên phải giúp người ta, nhưng mà cậu bạn nhỏ lớp tám kia đúng thật là nên chú ý sức khỏe đi thôi, sao mà cứ ba ngày lại hai ngày phải đi phòng y tế vậy nhỉ…”

Vạn Đạt toát hết cả mồ hôi hột, thoát chết trong gang tấc mà ngồi xuống.

Bọn Lưu Tồn Hạo vùi đầu vào khuỷu tay, lén lút cười như điên.

Vừa lúc ấy tiếng chuông hết giờ vang lên, chờ lão Đường đi khỏi, cả đám lập tức bò lăn ra cười, càng lúc càng rần rần: “Ha ha ha ha ha ha ha bạn Thẩm Tiệp lớp tám, đỉnh của đỉnh luôn đó Vạn Đạt, ông đúng là trâu bò!”

Lưu Tồn Hạo quệt nước mắt vì cười quá nhiều: “Ông nghĩ gì mà nói như thế hả.”

Vạn Đạt nói: “Thì tự dưng tui nhớ đến Triều ca, bèn bắt chước một chiêu của Triều ca chứ sao.”

Hạ Triều cũng không nhịn được bật cười: “Nhưng mà con mẹ nó cậu cũng không thể rập khuôn thế được, với khả năng của cậu sao không nói là giúp bà lão qua đường đi hở. May mà lão Đường hơi khờ đó, nếu đổi lại là Chó Điên, có khi giờ này ông ba nhà cậu đã chém giết tới đây rồi.”

Vạn Đạt gãi gãi đầu: “Nghe cũng sợ ghê á, vẫn may vẫn may.”

“May cái rắm,” Tạ Du nói, “Chắc Thẩm Tiệp đang trên đường tới chém giết cậu rồi.”

Vạn Đạt: “…”

Tạ Du nói xong, đám Lưu Tồn Hạo lại lăn ra cười điên đảo.

“Đúng rồi, ông có biết hôm qua ông với thể ủy uống say xong nhây thành dạng gì không,” Hứa Tình Tình cười cười nhớ tới chuyện này, “Đây là lần đầu tiên tôi gặp người say khướt tới vậy đó, điên hết biết.”

Sau khi tỉnh lại Vạn Đạt chẳng nhớ được gì hết, hỏi bạn cùng phòng thì tụi nó cũng chỉ lắc đầu. Đương nhiên cậu chàng càng không thể ngờ rằng, trong lúc mình nửa mê nửa tỉnh, lời tiên đoán “tiêu thụ nội bộ” mà cậu nói ra đã trở thành sự thật: “Điên thế nào cơ? Làm gì đến nỗi đấy.”

Tạ Du không muốn nói gì hết.

Hạ Triều cũng không muốn nhắc lại, nói một câu: “Chỉ thấy cậu hơi bị tự tin quá mức với bản thân thôi.”

Nghỉ giữa giờ, Thẩm Tiệp thật sự tới đây, đứng ngoài cửa sổ mấy phút liền, xả cuống họng quát tháo: “Vạn Đạt ông khá lắm, ông có biết hay không, tôi vừa mới ra khỏi nhà vệ sinh thì gặp lão Đường lớp các ông, ổng nhắc tôi phải bảo vệ sức khỏe cho tốt vào, tôi còn tưởng trong lúc mình không hề hay biết đã mắc phải bệnh nan y nào cơ đấy!”

Thẩm Tiệp gào xong, theo thói quen nhìn qua chỗ ngồi của Triều ca nhà mình, phát hiện Triều ca nhà cậu ta đang dính sát vào sát thủ vô tình không biết đang nói gì, rõ ràng là khung cảnh vô cùng hài hòa vô cùng bình thường, cậu ta lại thấy hình như có gì đó hơi là lạ.

Thẩm Tiệp nhìn rồi lại nhìn rồi lại nhìn, cuối cùng mới phát hiện ra điều bất thường… Tay Triều ca nhà cậu ta đang sờ mó chỗ nào kia!

“Cậu đừng nhúc nhích.”

“….”

“Ngồi yên nào, tôi sờ thấy rồi nè.”

Tạ Du đút một tay vào túi áo, gối đầu lên tay còn lại, cúi xuống nhìn cái bút còn đang mắc vào vạt áo mình: “Ai kêu cậu nhắm mắt nhắm mũi ném làm gì.”

Hạ Triều: “Trượt tay, trượt tay thật mà.”

Lúc nãy Hạ Triều lục lọi khổ sở mãi mới tìm được cây bút đã mất tích vài ngày nay đang nằm lăn lóc trong góc ngăn bàn, Tạ Du trông bộ dáng hắn như thể anh nông dân nghèo rớt mùng tơi tay không tấc đất, đột nhiên vớ được đống vàng: “Thấy không lão Tạ, tụi mình có bút rồi này.”

Tạ Du gục xuống bàn, tiết trước còn chưa ngủ đủ, không lạnh không nhạt “Ừm” một tiếng, định vùi đầu ngủ tiếp, ngay một giây sau đó – cái bút kia bay vèo cái về phía cậu, chỉ cần Tạ Du khẽ nhúc nhích một tí là nó sẽ rớt luôn xuống sàn.

Hạ Triều áp sát vào, tay đụng phải bắp đùi cậu, có hơi nhột. Nếu tên này dịch tay sang bên cạnh mấy centimet nữa thì chắc chắc sẽ sờ đến một nơi rất-không-nên-đụng nào đó.

“….”

Tạ Du quay mặt đi chỗ khác, mất tự nhiên nói: “Mẹ kiếp, cậu nhanh lên đi.”

Lúc đầu Hạ Triều không phát hiện ra điều gì, mức độ nâng niu của hắn dành cho cái bút này tựa như đối với thằng con độc đinh duy nhất của cả gia đình, sau khi sờ thấy cái nắp bút hắn mới nhận ra.

Thẩm Tiệp đứng ngoài cửa sổ, hóng một màn Tạ Du giơ chân đạp đổ cái ghế của Hạ Triều, để hắn được thông não là làm người không thể cứ sống hồn nhiên vô lối như vậy được, sờ lung tung sẽ phải trả giá rất đắt. Nhưng mà chờ mãi chờ mãi, chờ đến khi chuông vào học reo lên, vẫn không thấy Tạ Du có bất cứ động tĩnh gì.

Đại ca lầu Tây ấy vậy mà tùy ý để bạn cùng bàn sờ mó một hồi, thậm chí trong lúc đó còn câu có câu không rủ rỉ với Hạ Triều.

Thật không tin được.

Thẩm Tiệp nhủ thầm, mới mấy ngày không gặp, sao thế giới này đột nhiên lại thay đổi rồi?!

Đến tiết thể dục cuối buổi sáng, La Văn Cường dặt dẹo lay lắt tới gần trưa mới hết đau đầu, kích động đứng lên: “Các anh em, ra sân bóng thôi!”

Hạ Triều đứng dậy: “Nhìn chú em thế này, lão Ngô mà biết được lại tức chết cho coi.”

Ngay tiết Toán trước đó, Ngô Chính gọi La Văn Cường lên bảng giải bài tập, La Văn Cường đã thưa với ông thầy rằng là hôm nay mình ốm quá không thể cầm phấn viết được, bây giờ thì như được hồi sinh, hận không thể lập tức cởi phăng áo nhảy tọt từ trên lầu xuống sân bóng rổ.

La Văn Cường há mồm, còn chưa nói được gì, Tạ Du đã biết cậu chàng lại định lấy cớ: “Đừng lôi cái gì mà tinh thần thể dục ra đấy.”

“Lão Tạ, ” Hạ Triều đứng ngoài cửa gọi, “Đi.”

La Văn Cường: “….” Ủa sao hôm nay hai đứa này thống nhất tư tưởng đối ngoại vậy ta?

“Chạy hai vòng làm nóng người,” giáo viên thể dục ngồi xổm cạnh bục phát biểu, ngậm còi huýt một tiếng, lười biếng nói, “Chạy xong thì hoạt động tự do.”

Tạ Du hiện giờ trông thấy ông thầy thể dục này là lại nhớ tới hồi tập chống đẩy, rồi đến cái lúc ở đại hội thể thao Hạ Triều cho cậu đọc topic trên diễn đàn. Cậu đang nghĩ miên man, vô tình thế nào mà bắt gặp ánh mắt của Hạ Triều.

Cả hai đứng sát vai nhau ở hàng cuối cùng, không một ai mở lời, Tạ Du dời mắt, chăm chú nhìn sân bóng náo nhiệt, có ai đó vác một túi bóng chuyền to bự lướt qua trước mặt họ, và rồi, cậu nhận ra Hạ Triều không biết cố ý hay vô tình cứ khẽ cọ mu bàn tay vào tay cậu.

Giáo viên thể dục nheo mắt lại, nói tiếp: “Muốn mượn dụng cụ gì thì tìm ủy viên thể dục, ủy viên thể dục tổng hợp lại rồi qua phòng dụng cụ mượn. La Văn Cường, hôm nay các trò vẫn chơi bóng rổ chứ?”

La Văn Cường: “Có chứ thầy, tất nhiên là chơi rồi ạ.”

Thầy thể dục: “Không biết học kỳ này mấy đứa có được thi đấu bóng rổ không nữa, nghe thầy tổng phụ trách của mấy đứa kêu năm nay muốn tổ chức cái gì mới mới.”

“Cái gì mới nữa ạ,” Lưu Tồn Hạo vất vả mãi mới được gia nhập đội bóng rổ, vì lẽ đó mà phải đi vuốt mông ngựa thể ủy suốt, “Hay là do vụ từ học kỳ trước nhỉ?” Vòng loại thi đấu cuối cùng của học kỳ trước còn lại hai lớp, tinh thần cạnh tranh quá khốc liệt, cuối cùng suýt nữa là đánh nhau to, khiến cho cả hai lớp quay sang thù địch nhau ròng rã cả một học kỳ.

Đám học sinh lao nhao tranh nhau nói chuyện.

Không một ai chút ý đến hành động lén lút nho nhỏ của hai cậu con trai hàng cuối cùng.

Mu bàn tay cả hai cọ sát vào nhau, cứ lặng lẽ như vậy, đôi bên cùng ngầm hiểu dính lấy nhau trong thoáng chốc.

“Lão Tạ.” Hạ Triều chợt nói.

“Hả?”

“Lát nữa có chơi bóng không?”

“Không chơi.”

Mãi đến khi La Văn Cường đi lên hàng đầu, dẫn cả đám chạy vòng quanh sân, cậu ta chạy ngược lại, giơ tay lên cao, vừa chạy vừa hô: “Nữ sinh chạy theo anh Tình nhé! Chú ý đội hình, đừng để tụt lại phía sau.”

Lúc đầu Hạ Triều chạy sau cùng, nhân lúc thầy thể dục không để ý bèn mặc kệ đội hình gì đó, phóng thẳng lên phía trước, tới bên cạnh Tạ Du, thấp giọng nói: “Cậu có chạy được không đó, vết thương ở chân thế nào rồi?”

Đã gần khỏi rồi, vốn cũng không quá nghiêm trọng, hồi phục rất nhanh, chắc mấy ngày nữa là khỏe re.

Tạ Du còn chưa kịp “Ừ” một tiếng, đã nghe thấy La Văn Cường gào lên ở đằng trước: “Triều ca, ông làm gì đấy, ngó đội hình đi! Đội hình! Phách lối gì đâu á.”

Hạ Triều khoát khoát tay với La Văn Cường, lại lùi về phía sau.

Kết thúc hai vòng chạy, đến hết vạch đích, tất cả giải tán thành bốn phương tám hướng.

Đằng sau sân thể thao, ngay cạnh phòng dụng cụ có một hàng cây xanh, ai không chơi thể thao đều qua đó ngồi tám chuyện.

Tạ Du vốn định tìm chỗ nào ngồi xuống, nhưng nhớ tới lần trước cậu đã bị học ủy túm ngay tại trận – Tiết Tập Sinh không biết từ đâu chui ra, móc trong túi ra một quyển sổ tay từ vựng nhỏ xíu: “Bạn Tạ Du, tôi giảng cho cậu học theo gốc từ (1) nhé, học thuộc gốc từ tiếng Anh rất hữu hiệu, chỉ mong điểm thi tiếng Anh giữa kỳ của cậu có thể cao hơn một chút…”

Thôi hay là tới sân bóng tránh đi một lúc vậy.

Thời điểm Tạ Du xuất hiện trên sân bóng, mắt La Văn Cường thoắt cái sáng rực: “Du ca!”

Là một trong số những ứng cử viên hàng đầu của đội bóng được La Văn Cường để mắt đến, thực lực của Tạ Du chưa có ai từng chứng kiến, có cảm giác như một cao thủ ẩn tàng. Chỉ có Vạn Đạt nín lặng ôm bóng, nhớ lại tình cảnh hồi cậu ta chơi game với Tạ Du, sau đó bất lực lắc đâu.

Cậu ta thật không dám tưởng tượng ra dáng vẻ phối hợp thi đấu của cô lang hình người (2) này sẽ thế nào nữa.

Hạ Triều cởi áo ngay dưới khung bóng rổ, đến khi chỉ còn lại áo cộc tay, sau đó tiện tay ném áo khoác sang bên cạnh, nghe thấy tiếng rống kia của La Văn Cường, ngẩng đầu nhìn ra phía sau.

La Văn Cường: “Du ca! Có phải ông tới…”

Tạ Du: “Không phải, tôi chỉ xem mấy người chơi thôi.”

“…”

La Văn Cường còn định nói gì đó, Hứa Tình Tình đứng ngoài sân bóng rổ gọi cậu ta: “Thể ủy, còn bộ vợt cầu lông nào nữa không, thiếu rồi kìa.”

La Văn Cường gãi gãi đầu, chậm rãi chạy qua: “Không đủ à, tôi tính theo số người đăng ký mượn mà.”

Hạ Triều đứng tựa khung bóng rổ, chỉ riêng đứng nơi đó chẳng làm gì đã thu hút biết bao nhiêu ánh mắt, chờ La Văn Cường đi xa, hắn mới thoáng xoay người, đi qua ghé sát tai Tạ Du hỏi: “Cậu tới xem bọn tôi… Hay là nhìn tôi?”

Tạ Du nhủ thầm trong lòng, cả hai đều không phải, tôi đi tránh học ủy cơ mà.

Nhưng lúc nói chuyện Hạ Triều ghé vào tai cậu thổi nhiệt khí, cùng với sự mong chờ rất lộ liễu, ánh mắt điên cuồng ra tín hiệu, chỉ kém mỗi nước viết lên đó câu: Nói là nhìn tôi đi mau nói đi.

“Nhìn cậu,” Tạ Du quyết định cho tên này một chút thể diện, cậu thở dài, “Nhìn bạn trai của tôi.”

“Triều ca ——” Vạn Đạt đứng gần đó thúc giục, “Xong chưa?”

Hạ Triều cười đáp lời “Qua ngay đây”, sau đó lại vươn tay vỗ vỗ đầu Tạ Du, trước khi đi còn nói: “Nhìn cho kỹ nhé, cho cậu nhận thức qua một chút, cậu đã tìm được đối tượng đẹp trai thế nào.”

“…”

Đẹp trai thì chưa biết, trái lại da mặt chắc chắn là dày vô cùng.

Nguyên cả trận bóng, Hạ Triều gần như điên cuồng muốn thu hút chú ý của tất cả bọn con gái, đánh bóng vừa mạnh vừa ác, nhất là lúc chạy ba bước ném bóng, cả người nhảy vọt lên không trung, cuốn theo gió lốc, phần thắt lưng như ẩn như hiện.

Điên cuồng cướp bóng, cướp được là dẫn bóng chạy khắp sân, có người vượt người, không có người bèn cầm bóng vượt… không khí.

“Quá hay, vừa rồi chúng ta lại được chứng kiến Triều ca dẫn bóng vượt không khí, đúng, là một động tác vượt bóng qua không khí vô cùng hoàn hảo, tư thế đẹp đến hoa mắt chóng mặt, như thể phía bên kia có người thật đứng vậy.” Trận này Lưu Tồn Hạo là tuyển thủ dự bị, ngồi ngoài nhàn rỗi không có việc gì làm nổi hứng bình luận, “Ngầu ghê gớm, mấy đứa cho Triều ca một tràng pháo tay nào.”

Tạ Du cười mắng một câu, đúng là bệnh tâm thần.

Hạ Triều ném bóng xong, quay người nhìn về phía Tạ Du, mồ hôi nhỏ giọt chảy từ thái dương xuống, ngón trỏ với ngón giữa dựng lên, dán tới bên miệng, ném sang bên này một cái hôn gió.

Đám người xung quanh đã theo dõi từ lâu đồng loạt hét lên: “A —— “

Bốn bề xôn xao bàn tán, đều đang đoán nụ hôn gió này rốt cuộc là dành cho ai, nhất là mấy người đứng phía này, cứ quay sang nháo nhác nhìn nhau, muốn tìm ra manh mối nào đó.

Nhưng đối tượng chân chính được hưởng nụ hôn gió thoạt nhìn không hề nhúc nhích.

Tạ Du chống tay cạnh bệ hoa, nghĩ thầm, lại tỏ vẻ đẹp trai kìa.

Dừng một chút nghĩ nghĩ: Được rồi, rộng lượng bỏ từ ‘tỏ vẻ’ kia đi vậy.

Là đẹp trai.

Ông thần ưa khoe mẽ nào đó, đúng là rất chói mắt. Chói mắt tựa như một tia sáng.

Hạ Triều chơi bóng một lúc, tụi con trai chơi cùng hắn thiệt là khổ không chịu được, nhất là Vạn Đạt, cậu chàng cảm thấy mình có mặt trên sân mà chẳng có tí đất dụng võ nào, thậm chí cởi áo chơi bóng ra còn có thể ngồi cạnh Lưu Tồn Hạo nghỉ một lát, dù gì Hạ Triều đã bao cả sân, ngay cả hỗ trợ cũng không cần.

Mà mấy loại tư thế động tác giả hoa lệ đó, thân là đồng đội mà còn không hiểu thấu hắn định làm gì tiếp theo nữa là.

“Ông nghỉ ngơi đi Triều ca,” La Văn Cường khuyên nhủ, không chờ Hạ Triều đáp lời, cậu ta đã phất tay với tuyển thủ dự bị, “Chuột, lên đi!”

Hạ Triều: “… Mấy đứa có phải người không vậy, mới đầu là ai cầu tôi tới hả?”

La Văn Cường: “Tôi sai rồi có được không, bây giờ tôi mới biết vì sao lúc trước ông kêu mình mạnh quá không muốn tới quấy rầy tụi này, nhận thức của ông với bản thân mình chính xác lắm đó.”

Hạ Triều bùng nổ một trận ra trò, cuối cùng lại bị thể ủy vĩnh viễn đá ra khỏi đội bóng của lớp 3, đồng thời khiến thể ủy nhận thức một cách sâu sắc và rõ ràng, hai vị đại ca lầu Đông Tây nào đó hoàn toàn không phải nhân vật cậu ta có thể khống chế được.

Hạ Triều ra sân, có vẻ khá đau lòng: “Bọn nó không phải người mà.”

Tạ Du: “Cậu cũng đâu phải người, cầm bóng vượt không khí có thoải mái không?”

Sân bóng lại bắt đầu trở nên náo nhiệt, Lưu Tồn Hạo dẫn bóng định qua người, còn chưa qua thì bóng đã bị người cướp mất.

Hạ Triều nghiêng đầu hỏi: “Chẳng lẽ không đẹp trai à?”

Tạ Du: “Trông như đồ đần.”

“…”

Cả hai ngồi ngoài xem trận bóng, Hạ Triều uống hết mấy ngụm nước, tiện tay đưa cho Tạ Du: “Uống này.”

Tạ Du không khát, nhưng động tác đưa nước của Hạ Triều quá tự nhiên, cậu cũng thuận theo mà nhận lấy.

Đến khi bờ môi chạm vào miệng chai, miệng chai hơi ướt, ý lạnh mới từ chai nước bốc lên – nơi này, vừa rồi Hạ Triều cũng chạm qua.

Trong đầu cả hai đồng loạt hiện lên một dòng chữ: Đờ mờ. Hôn gián tiếp rồi.

Hạ Triều đột nhiên cảm thấy nửa chai nước mình mới uống chẳng có tác dụng cái trym gì cả, cổ họng lại trở nên khô khốc rồi. Nhất là môi của bạn nhỏ nào đó nhìn vừa trơn vừa bóng… Muốn… Ôi, thôi đừng nhìn nữa thì hơn.

Hạ Triều ho nhẹ một tiếng, ép mình tiếp tục xem đám Chuột chơi bóng.

Tạ Du cũng không khá hơn chút nào, cậu cầm chai nước trong tay phải đến nửa ngày, đến lúc đầu ngón tay bắt đầu lạnh run, lúc này mới nhớ đến việc trả lại chai nước cho Hạ Triều.

Hạ Triều luống cuống tay chân định vặn nắp chai, kết quả ngón tay với nắp chai dây dưa với nhau một hồi, cuối cùng cầm không chắc, nắp chai rơi thẳng xuống mặt đất, lăn lăn chui vào mặt cỏ.

(1) Gốc từ (Word Root): Một trong những cách học từ vựng siêu nhanh đó chính là học từ vựng tiếng Anh theo gốc từ. Gốc từ có thể là tiếp đầu ngữ hoặc tiếp vị ngữ. Các gốc từ thường là để chỉ một ý nghĩa nào đó. Phần lớn, các gốc từ này đều rất học thuật, rất nhiều từ chuyên ngành được cấu tạo từ gốc từ, do đó gốc từ sẽ là một phần cơ sở để đoán từ.

Khi bạn học gốc từ, bạn có thể tìm một từ có thể bao quát toàn bộ nội dung của các từ có gốc đó. Tìm hiểu kĩ và gốc từ có thể đi vào tâm trí bạn rất nhanh. (Nguồn).

(2) Cô lang: Con sói cô độc.

Tạ Du lớn đến ngần này mà không hề biết hóa ra mình lại có tiềm chất thiếu nam ngây thơ như vậy, hồi trước bọn Chu Đại Lôi lén lút thuê đĩa, chính là thể loại hành động kích tình nào đó, mấy đứa choai choai hò nhau giấu diếm Cố nữ sĩ với ba má Lôi, vụng trộm khóa chặt cửa, đến thở mạnh cũng không dám.

Vào cái tuổi hồ đồ mơ màng ấy, Đại Lôi ấy thế mà đỏ cả mặt run cả tim, mắt không thể rời khỏi màn hình, Tạ Du thì chỉ nhìn thoáng qua, sau đó bật cái TV kiểu cũ khác ngay cạnh đó, tiếp tục ngồi chơi điện tử cầm tay.

Lúc ấy Đại Lôi nói gì nhỉ, hắn nói: “Ông chủ Tạ… Lẽ nào mày bị lãnh cảm cmn rồi?”

“Có gì hay ho,” Tạ Du không thèm phản ứng, “Không phải là giao phối thôi à.”

Chu Đại Lôi: “…”

Đại Mỹ: “…”

Mà bây giờ… Không phải chỉ là nói chuyện yêu đương thôi sao.

Không phải chỉ uống cùng một chai nước thôi sao.

Vì cớ gì lại cảm thấy nhịp tim đập nhanh đến vậy.

Theo từng hồi còi vang lên, tiết thể dục sắp sửa kết thúc.

Giáo viên thể dục từ trong sân vận động đi ra, khoát khoát tay với La Văn Cường. Lưu Tồn Hạo ôm bóng trong tay, thừa dịp còn có mấy giây cuối cùng, tranh thủ chơi nốt cho đã ghiền, nhảy bật lên phát bóng vào chính giữa vòng rổ.

“Hết giờ, giải tán đi, ” giáo viên thể dục dặn dò, “Thể ủy thu hết dụng cụ lại.”

Dụng cụ của cả lớp đều thuộc phụ trách của ủy viên thể dục, một mình La Văn Cường không thể ôm xuể, Hạ Triều nhảy xuống khỏi bệ hoa, đi qua hỗ trợ: “Để tôi cầm vợt cho, lão Tạ, phụ một tay nào?”

Tạ Du san sẻ nửa số vợt cầu lông, cả đám cùng đi về phía phòng dụng cụ, Lưu Tồn Hạo vẫn đang ấp trái bóng rổ không nỡ buông, dựng ngón tay lên xoay bóng, vừa đi vừa nói: “Hầy, mấy đứa nghĩ liệu năm nay thi đấu bóng rổ có thật sự bị hủy bỏ không?”

“Chỉ tại hai cái lớp năm ngoái kia, ngu hết thuốc chữa, tự dưng lại đánh nhau, hay ho gì cái trò đấy chứ.”

“Tôi cũng ở đó, cảnh tượng thật là kinh khủng khiếp, đến cuối tụi nó quẳng luôn cả bóng, người hai đội lao vào đánh nhau túi bụi, đến trọng tài cũng phải choáng váng cơ mà.”

Phòng dụng cụ rất rộng, được sắp xếp theo từng loại một, vợt cầu lông ở trên kệ tít trong cùng, Hạ Triều nhét nhét đống vợt vào, sau đó nghiêng người đứng bên cạnh, chừa lại chỗ trống cho Tạ Du: “Giải bóng rổ năm ngoái tôi cũng chơi đó.”

Tạ Du nói: “À, chẳng trách lớp các cậu không vào được chung kết.”

“…”

“Tại mấy thằng lớp 2 chơi bẩn chứ bộ, thấy tốn công vô ích quá nên bọn tôi bỏ thi từ vòng đầu tiên luôn,” Hạ Triều bắt đầu ngẫm lại không hiểu sao mình lại biến thành vật ngáng đường, “Ai bảo là không có thực lực hả.”

“Rồi rồi rồi, cậu mạnh lắm,” Tạ Du thảy lại mấy cái vợt, xong xuôi chứng ám ảnh cưỡng chế lại trỗi dậy, bèn sắp xếp cho chỉnh tề, nói tiếp, “Mạnh ghê gớm luôn được chưa.”

Khoảng cách giữa các kệ để đồ rất hẹp, hai người chen chúc không khỏi có chút khó khăn. Không biết Hạ Triều đã đứng đối diện cậu từ bao giờ, đến khi Tạ Du sắp xếp xong quay ra thì cả người gần như dựa hẳn vào lồng ngực hắn.

Hạ Triều bật cười: “Anh bạn nhỏ, cậu định nhào vào lòng người ta đấy à?”

“Nhào cái lông, ” Tạ Du nói, “Chó ngoan không cản đường, có tránh ra không?”

Hạ Triều vịn tay lên thắt lưng đối phương, cách lớp vải áo dịu dàng bóp bóp eo cậu, dẫn cậu đi vào một góc khuất hẻo lánh. Dáng người cả hai cũng đâu phải nhỏ nhắn, may mà nơi này ít người lui tới, đám La Văn Cường vẫn đang ở chỗ cất bóng rổ đằng kia tám chuyện sôi nổi, căn bản không hề để ý đến bọn họ.

Chính vì chút động tác kín đáo này, mà tâm tư nhen nhóm từ khi uống chung chai nước ngoài sân bóng lại một lần nữa nổi lên.

“Tôi cũng đâu phải chó, ” Hạ Triều nói, “Không cho đấy.”

Bầu không khí thích hợp, địa điểm lựa chọn không tồi, Tạ Du chậm rãi nhắm mắt lại, sau đó mở ra, trông thấy bản mặt Hạ Triều ngày càng dí sát lại gần, bèn thẳng thừng đáp một bàn tay lên đầu cún của Hạ Triều: “Ngu ngốc, có camera.”

Hạ Triều: “…”

Phòng dụng cụ có camera giám sát, hơn nữa không chỉ có một. Bởi vì không có người quản lý nên nhiều lúc phải trông cậy hết vào tính tự giác của học sinh, cứ đến giờ thể dục nếu cần mượn thiết bị nào cũng phải do ủy viên thể dục đăng ký vào tờ danh sách.

Từ hướng Tạ Du nhìn sang, ngay đối diện cả hai có một cái.

Hạ Triều âm thầm đờ mờ cả trăm vạn lần trong lòng.

Bọn La Văn Cường điền xong danh sách, bắt đầu đi tìm: “Triều ca, tụi ông xong chưa đó!”

Từ giọng nói như bắc loa của La Văn Cường, Tạ Du còn nghe được loáng thoáng Hạ Triều đang hết sức suy sụp thấp giọng mắng gì đó, đại khái là mẹ nó chứ yêu sớm gì chứ, ông đây đường đường chính chính yêu đương cơ mà.

Hạ Triều mắng lấy mắng để, thấy thể ủy sắp đi tới đây, đang định buông tay ra thì Tạ Du đột nhiên dựa lại gần, hôn một cái bên tai hắn.

Ấm áp, còn rất mềm mại.

Động tác từ camera nhìn xuống chỉ giống như một người đang ghé vào tai người khác nói chuyện, không thể đoán được rốt cuộc bọn họ đã làm gì.

Loạt ngôn từ chửi bới của Hạ Triều trong nháy mắt kẹt cứng lại, thật lâu sau vẫn không thấy hoàn hồn.

Tạ Du lại lui về, dịch người ra phía sau, híp mắt nhìn hắn.

La Văn Cường đi tới kệ sắt bên cạnh, không hề phát giác có gì bất thường: “Trả xong đống vợt cầu lông rồi ha, cùng về lớp chứ? Bọn Chuột đang chờ bên ngoài đấy.”

Mãi đến khi Tạ Du đạp Hạ Triều một cái, Hạ Triều mới tỉnh táo lại: “Ơ, về lớp hả, đi… Đi thôi?”

Sắp tới ngày thi giữa kỳ, lớp C2-3 trở nên yên tĩnh hơn nhiều, nghỉ giữa giờ cũng không đùa giỡn nữa, ai ai cũng chăm chỉ ôm chân phật, chỉ mong dựa vào mấy ngày ôn thi gấp gáp này mà gặt hái được thành tích ngoài mong đợi.

Trước mặt chỗ ngồi của Tiết Tập Sinh la liệt những mảnh giấy nhớ ghi các câu hỏi, nhờ thế mà cậu chàng không còn lòng dạ nào truy lùng hai đứa trọng phạm  trong lớp nữa.

Vạn Đạt xếp ở nửa cuối bảng xếp hạng, đoán chừng tốn thêm giờ giải lao cũng chẳng ảnh hưởng đến mình mấy, thế là tìm chỗ trống phía trước Tạ Du ngồi xuống, than thở: “Hai đứa các cậu giờ này còn ung dung nhàn nhã chơi game.”

Đối với không khí khẩn trương chưa từng thấy tại lớp 3, Tạ Du tỏ vẻ rất bình tĩnh: “Ôn tập cái gì, không bằng thắp hương bái Phật.”

Hạ Triều càng thêm phần bình tĩnh: “Mấy hôm trước tôi mua mấy câu đối cầu cho thi cử thuận lợi, chắc sẽ nhận được hàng trước khi thi giữa kỳ, còn được đại sư khai quang nữa, đến lúc đó cho hai cậu mỗi người một tờ nhé?”

Vạn Đạt: “…”

Hai tên kia, vốn dĩ không phải người mà.

Đậu má lại còn khai quang?

Vạn Đạt nghĩ thầm trong lòng vậy thôi, nhưng ngoài miệng vẫn rất thành thật: “Thế, thế thì cho tui hai tờ đi.”

Câu đối Hạ Triều mua đến trước một ngày, một túi mười tờ, đỏ chót từ đầu đến cuối, thể chữ đậm nét màu vàng kim, nhìn khá là hoành tráng, ở góc dưới còn có bốn chữ nhỏ, pháp sư Linh Tuệ.

Đám học sinh lớp 3 nhìn mà cảm thán, tự đáy lòng nhận thấy trí tưởng tượng của mình còn nông cạn lắm, hóa ra còn có loại công phu này nữa.

Một ngày trước khi thi giữa kỳ, trời mưa rả rích, mãi đến sáng hôm sau không khí vẫn còn vương chút ẩm ướt.

Không để đám học sinh có thời gian chuẩn bị, thậm chí dân nội trú còn chưa kịp chong đèn thâu đêm đến nổi quầng thâm mắt hòng chứng minh nỗ lực những ngày qua, kỳ thi đã bắt đầu.

“Các em học sinh, thời tiết đã chuyển lạnh, nhớ phải mặc thêm quần áo, dùng tâm trạng thật ấm áp nghênh đón kỳ thi ngày hôm nay!” Chó Điên có lời quan tâm gửi đám học trò qua loa phóng thanh, “Có một câu nói rất hay, luyện binh nghìn ngày dụng binh một giờ, đừng để bản thân phải tiếc nuối, cố lên nào, hỡi các thí sinh!”

Chỉ còn mười phút để đổi phòng thi, Đường Sâm ở trên bục giảng dán danh sách chỗ ngồi, học sinh phía dưới sau khi tra xong vị trí lại giành giật từng phút một học thuộc công thức, chờ tiếng chuông đổi phòng thi vang lên, mọi người mới cầm dụng cụ học tập tới phòng thi của mình.

Tạ Du và Hạ Triều vẫn được phân vào phòng thi cuối cùng kia, vị trí sắp xếp giống hệt như lần thi tháng hồi trước.

Hang ổ của bọn học sinh kém gần như không có biến động gì về thành phần, cùng lắm chỉ thay đổi vị trí.

Coi như có gian lận trong kỳ thi trước, nhưng dù gì cũng là cóp đáp án trong phòng này với nhau, điểm số có thể cao tới đâu được, cùng là kẻ tám lạng người nửa cân, chỉ cần thăng được mấy hạng là đáng mừng lắm rồi.

Tạ Du ngồi xuống chỗ của mình, Hạ Triều ở ngay sau lưng cậu, hai người dựa sát nhau: “Lão Tạ, tôi tự thấy trạng thái của mình hôm nay không tồi, cảm giác sẽ thi được điểm cao đấy.”

“Vậy cậu cứ cảm giác tiếp đi,” Tạ Du nói, “Cậu cũng chỉ có thể sống trong cảm giác thôi.”

Hạ Triều: “Hạng hai đếm ngược, cậu vẫn thấy mình ưu việt hơn người đấy à?”

Tạ Du: “Dù gì cũng mạnh hơn cậu.”

Hạ Triều vươn tay vỗ vỗ đỉnh đầu Tạ Du.

Đợi một lát, Hạ Triều lại hỏi: “Thi xong muốn ăn gì?”

“Ăn gì cũng được, đừng gọi Thẩm Tiệp,” Tạ Du nhàn rỗi không có gì làm ngồi xoay bút, thuận miệng nói, “Lần nào có nó cũng phải đánh nhau.”

Hạ Triều nhớ lại hai lần ăn cơm trước đó, không thèm tự giác kiểm điểm lại bản mặt mình với bạn nhỏ nhà mình, cũng cảm thấy thằng nhóc Thẩm Tiệp này có vấn đề: “Được, không cho nó theo nữa.”

Thi giữa kỳ quan trọng hơn nhiều so với thi tháng, có liên quan trực tiếp đến an nguy tính mạng, sau khi có điểm số còn có các bậc phụ huynh đang chờ bọn họ, cho nên lần này trong hang ổ đám học sinh kém đã không còn thỏa mãn mới việc cóp bài lẫn nhau nữa, bắt đầu nghĩ sang một ý tưởng khác: “Loa loa, bán đáp án đây. Đỡ phải ăn đòn, có ai cần không?”

Bọn còn lại như ong vỡ tổ nhào lên: “Đáp án gì thế? Bán thế nào?”

“Hai trăm một suất, sẽ nhắn tới điện thoại di động của tụi bây, giao hàng ngay tức khắc.”

“… Hai trăm á, mày định nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của hở?”

Vị đại ca rao đáp án nói: “Đúng là tao nhân lúc cháy nhà đi hôi của đấy.”

Nhân sĩ trong hang ổ học kém đều là người có cốt khí, chê đắt, ấy vậy mà không ai thèm mua.

“Môn thi đầu tiên, ngữ văn. Yêu cầu chữ viết phải rõ ràng, bài thi đúng quy cách, thời gian thi một trăm hai mươi phút.”

Giám thị lần này vẫn là lão Đường lớp bọn họ và giáo viên lịch sử lớp bên cạnh, có lẽ nếu không phải lão Đường, chắc cũng chẳng có ai tự nguyện đi trông coi phòng thi này một cách nghiêm túc.

Như các giáo viên khác đã nói: Cứ để bọn chúng chép đi, chép tới chép lui cũng chỉ đến thế mà thôi.

“Cẩn thận đọc lại đề, nhất là viết văn không được lạc đề.” Lúc nói lời này Đường Sâm nhìn chằm chằm Hạ Triều, thầy có hơi lo lắng, không cần gì khác, tối thiểu cũng phải đạt được hai yêu cầu này, “Còn có chữ viết nữa, nếu không đọc được cũng chẳng có cách nào cho điểm các trò cả.”

Sau khi cầm đề thi, trước tiên Tạ Du nhìn qua đề văn, nghĩ cách viết làm sao cho lạc đề, lại nhớ tới không viết đồ ngốc kia sẽ lạc đề đến mức nào nữa đây.

Bài văn bóng lưng ngày trước vẫn còn được lưu truyền toàn khối đến tận bây giờ.

Độ khó đề thi của Nhị Trung không khác các trường khác là mấy, đề bài khá bảo thủ, quy quy củ củ. Tạ Du làm xong bài, ước lượng được khoảng năm sáu mươi điểm, bèn tính nằm xuống ngủ một lát.

Vừa nằm xuống đã nghe thấy tiếng Hạ Triều gọi cậu.

Hạ Triều thấp giọng gọi hai lần, tiếp đó dùng đầu ngón tay gõ gõ dưới đáy bàn: “Lão Tạ.”

Ngoài cửa sổ lại bắt đầu có hạt mưa rơi tí tách, tạt vào ô cửa sổ, gió từ khe cửa thổi tới, mang theo hơi nước mát lạnh.

Tạ Du nhớ lại kỳ thi tháng lần trước, duỗi tay về sau, hỏi: “Lại truyền đáp án à?”

Hạ Triều không đáp lại.

Nhưng khi Tạ Du duỗi tay về phía bàn hắn, mò mẫm trong không khí mấy lần không thấy gì, đột nhiên lại bị Hạ Triều nắm chặt. Hắn trước tiên bắt được đầu ngón tay Tạ Du, sau đó dần hướng lên trên, nắm lấy tay cậu.

Thực ra Tạ Du là dụ cường thụ đó (ﾉ∀"♥)

Thằng nhỏ lại còn thẳng thừng đá bóng đèn Thẩm Tiệp luôn khỏi thế giới đôi chim cu)

Mặc dù trong phòng thi đầy rẫy những tiểu xảo, nhưng nhìn chung khung cảnh vẫn rất yên tĩnh.

Đúng lúc này Lão Đường đi qua dãy bàn của bọn họ, quay về phía bục giảng, không hề hay biết mình vừa quay lưng đi, ngay lập tức đằng sau những tờ giấy vo viên đã bay rợp trời trong phòng thi.

“Không truyền đáp án,” Lòng bàn tay Hạ Triều trống không, cũng chẳng có mảnh giấy nào hết, tay Tạ Du cầm vào mát dịu, hắn không kìm lòng được mà nói, “… Lần trước tôi đã muốn làm thế này rồi.”

Cửa sổ thủy tinh bị những hạt mưa hắt vào, tạo thành từng vệt nước gợn sóng.

Một lát sau, Tạ Du hỏi: “Xong chưa.”

Hạ Triều: “Chưa.”

“…”

“Nắm thêm một lúc nữa.”

Tạ Du khẽ ngừng, đang im lặng mà vẫn muốn bật cười: “Cậu định giở trò lưu manh à.”

Trông thấy lão Đường sắp đi tới đây, lúc này tên lưu manh nào đó mới bất đắc dĩ buông tay ra.

Lão Đường đứng trước mặt bàn Hạ Triều mấy phút liền, đọc bài thi của Hạ Triều, càng đọc lông mày càng xoắn chặt lại, cuối cùng dùng ánh mắt phức tạp nhìn tờ giấy thi viết kín hai mặt kia mà thở dài: “…”

Chờ lão Đường đi rồi, Hạ Triều lấy bút chọc chọc Tạ Du: “Thế là có ý gì?”

“Triều ca, cúi đầu tự xem chính mình viết cái quái gì đi,” Tạ Du nói, “Chẳng lẽ không có câu trả lời trong đầu?”

Tạ Du nói xong, lại cảm thấy khá là bất lực, tên ngốc này còn không biết lượng sức mình mà.

Là một đứa học sinh mà tám đầu trâu kéo cũng không nhích được đến ranh giới đủ tiêu chuẩn, có khi vẫn thấy mình làm bài ngon nghẻ lắm, vô cùng tự tin.

Phần thi buổi sáng kết thúc, giờ nghỉ trưa hầu hết mọi người đều chỉ chăm chăm tra lại đáp án.

“Triều ca, cái bùa cầu may của cậu vô dụng quá, tui làm sai mấy câu Toán rồi kia kìa,” Vạn Đạt thảy lại câu đối “thi cử may mắn” cho Hạ Triều, “Thôi cậu giữ mà dùng đi.”

“Tôi cũng thấy chẳng có tác dụng gì cả,” Hạ Triều cầm điện thoại di động lên nói, “Sáng nay thi Văn lão Đường còn nhìn bài thi của tôi thở dài thườn thượt kìa, để đi hỏi người bán xem thế nào.”

Tạ Du không thể hiểu nổi hành động của bạn trai: “Hỏi người bán làm gì?”

“Thì hỏi xem có phải phương pháp sử dụng không đúng hay không.”

“Còn có thể dùng thế nào nữa, chẳng lẽ đốt lên uống cạn?”

“… Không tà ma thế chứ.”

Cả đám tụm lại bàn bạc một lúc, cuối cùng mới thấy người bán đáp lại bốn chữ, tâm thành mới linh.

“Tâm thành mới linh,” Hạ Triều lại nhét bùa cầu may vào tay Vạn Đạt,” Hay là… Chiều nay cậu ấp ủ chân thành hơn tí xem sao?”

Sao Tạ Du cứ có cảm giác Hạ Triều trông khá giống một tên lừa đảo đang hành nghề nhỉ.

Vạn Đạt qua bao nhiêu phen vẫn còn bị dao động: “Được, vậy để chiều nay tui thử lại xem sao.”

Hai ngày thi ròng rã, chờ đến môn thi cuối cùng, ngoại trừ mệt mỏi ra thì không còn bất cứ cảm giác nào khác. Lưu Tồn Hạo muốn mọi người thả lỏng hơn, bèn bật máy tính tìm một bộ phim hài, phim chiếu đến một nửa, trong lớp lặng ngắt như tờ, sau đó lớp trưởng rất lo lắng hỏi: “Sao mọi người không cười hở, không buồn cười sao, vui lên đi xem nào!”

Vạn Đạt dại mặt ra nói: “Tắt đi, thật lòng không cười nổi đâu. Tiện đây mà nói, đến giờ pháp sư Linh Tuệ là một trong những kẻ tui căm ghét nhất trên đời.”

“Sắp đi tong cái mạng nhỏ này rồi,” La Văn Cường gục xuống bàn, “Tôi cần yên lặng để suy tính kế sách sinh tồn đã.”

Chỉ có Hạ Triều rất nể mặt, thật lòng ca ngợi: “Phim này xem hay mà, mấy đứa cũng coi đi chứ.”

Tạ Du ra ngoài nhận điện thoại.

Tối qua má Lôi hỏi bao giờ cậu thi xong, vừa thi xong đã thấy Chu Đại Lôi gọi điện qua.

Chu Đại Lôi ngồi xổm trong hẻm nhỏ, điện thoại vừa thông bèn dụi tắt thuốc, sau đó đổi tay cầm di động: “Ông chủ Tạ, mày thi xong chưa?”

“Rồi.”

“Bao giờ rảnh gặp nhau đi, mấy hôm trước dì Mai học được món mới, cứ nhắc đi nhắc lại là hôm nào mày đến thì làm cho mày ăn…” Đại Lôi nói được một nửa, lại quay đầu sang bên cạnh “Hừ” một tiếng, không biết là với ai. “Ranh con mày còn dám cự tao à, đè xuống cho ông, hôm nay không đánh chết mày thì tên Lôi Tử tao sẽ viết ngược lại!”

Nghe thấy có gì bất thường, Tạ Du hỏi: “Bên mày có chuyện gì đấy?”

“Không có gì, ” Chu Đại Lôi đi ra phía ngoài ngõ một đoạn, tiếng ồn ào cũng dần xa, “Trộm vặt, mẹ nó, dám đến đây ăn trộm, phải cho nó biết dân Hắc Thủy đoàn kết thế nào…”

Tạ Du hiểu rõ: “Nhớ ra tay nhẹ thôi.”

Chu Đại Lôi đi tới đi lui, không biết nhớ tới cái gì, vui vẻ nói: “Ông chủ Tạ, mày còn nhớ hồi trước không – cái hồi hơn nửa đêm má Vương gào tướng lên gọi tụi mình đi bắt thằng ăn trộm ấy. Đậu má đêm đấy máu lửa vãi, làm tao sợ thót tim tưởng có chuyện gì.”

Tạ Du dựa tường, ánh mắt xuyên qua dãy phòng học, như thể quay trở về con phố nhỏ quen thuộc còn chẳng được xếp hạng mỗi khi có cuộc tổng xét duyệt khu phố văn hóa.

Cậu thoáng chốc thất thần.

Chuyện vào mấy năm trước, lúc nửa đêm gà gáy bỗng dưng nhà má Vương bị trộm chui vào.

Tên trộm kia còn đang loay hoay chỗ cửa sổ chưa vào được, gã với má Vương bốn mắt trân trối nhìn nhau nửa ngày, không ngờ một bác gái trung niên có thể khỏe đến vậy, nồi niêu xong chảo bồn cầu đập chưa đã, còn xả cuống họng đánh thức toàn bộ quần chúng nhân dân trong khu phố: “CÓ ĂN TRỘM KÌAAA —— “

Tên trộm vặt không thể ngờ, gã trốn thế nào cũng không thoát, vừa men theo ống nước nhảy xuống, ngã xuống đất chưa đứng vững, ngay sau đó một cái dép lê không biết từ đâu phang thẳng vào mặt mình.

Má Lôi mặc đồ ngủ, rút phăng cái dép lê còn lại, gào từ trên ban công: “Chỗ này này! Tôi thấy nó rồi! Còn dám chạy à, bà đánh chết mi!”

Cả đêm gà bay chó sủa, đuổi theo ăn trộm ra tận ngã ba đầu đường.

Bọn trẻ con lít nhít như Tạ Du cũng xen lẫn trong đám hỗm loạn, chạy ngược chạy xuôi.

Mùa hè năm ấy, ngay cả gió đêm thổi qua cũng oi bức khôn tả.

Trước khi bị lôi tới đồn cảnh sát, tên trộm kia bị mọi người chặn vào góc tường, khóc lóc cầu xin tha thứ: “Lần sau con không dám đến chỗ các ông các bà nữa đâu ạ… “

“Ăn trộm giỏi quá hả,” Dì Mai đứng ngay đầu, xắn tay áo lên, “Ngẩng đầu, tâm sự đã chứ. Đừng sợ, bà đây sẽ không thật sự đánh chết mày đâu, phải giữ nửa cái mạng cho mày để đàm đạo nhân sinh trước đã.”

Cố nữ sĩ vẫn không thể nào dung nhập vào khung cảnh này, nhiều năm qua cô được tiếp nhận giáo dục đầy đủ, cung cách lễ nghi đều dạy cô rằng dù thế nào cũng không thể tùy tiện đánh người, bắt trộm thì cứ đưa đến đồn cảnh sát là được, đánh người ta làm gì.

Cuối cùng Cố nữ sĩ xách tai cậu lôi về nhà: “Con biết gì mà đòi ra đây hóng chuyện —— “

Tạ Du hoàn hồn nói: “Vậy cuối tuần này đi, dù sao cuối tuần tao cũng rảnh.”

“Được.” Chu Đại Lôi sảng khoái ứng.

Hai người lại hàn huyên vài câu.

Tạ Du đứng ngay chỗ rẽ cầu thang, không biết Hạ Triều chạy ra khỏi lớp từ bao giờ, thừa dịp không ai trông thấy, lập tức ôm eo Tạ Du từ phía sau, tiến lại gần hỏi: “Làm gì đấy.”

Chu Đại Lôi đang định tắt điện thoại, thình lình nghe thấy đầu bên kia điện thoại hỏi một câu như vậy.

Giọng của người kia hơi trầm, khoảng cách rất gần, khi nói chuyện như thể ghé sát tai ông chủ Tạ, âm cuối khẽ nâng lên, khá là bá đạo… Đến hắn cũng nghe ra mấy phần mập mờ.

Còn hơi bị quen tai.

Chu Đại Lôi chấn động một phen: “Ai thế? Giọng ai mà nghe chẳng đứng đắn gì hết!”

Tạ Du nói: “Mày nói đúng trọng tâm rồi đấy.”

Hạ Triều không hiểu sao bị chụp mũ tội không đứng đắn: “Hả?”

“À… Là ông bạn, tôi nhớ ông rồi, bọn mình gặp nhau trong đồn rồi đó.” Tạ Du gợi ý qua loa, trí nhớ Hạ Triều không tệ, còn chưa quên sự tích ngồi xổm ôm đầu trong đồn cảnh sát viết kiểm kiểm điểm hồi nghỉ hè vừa qua, nếu là bạn thân của bạn trai mình, Hạ Triều cảm thấy nên lấy lòng cho phải, bèn vắt hết cả óc khen một câu, “Người anh em, ông viết kiểm điểm khá lắm, văn chương rất lai láng.”

Tạ Du: “…”

Điếu thuốc vừa châm trong miệng Chu Đại Lôi xém chút nữa rớt xuống: “…”

“Này là đứa nào vậy!” Chu Đại Lôi hỏi xong, lại quay về đoạn “gặp nhau trong đồn”, cộng với trình độ mặt dày của tên này, mới nhớ ra, “Có phải ông là cái đứa ngầu ơi là ngầu xong còn đeo khẩu trang không?”

Hạ Triều đến gần, giọng của Chu Đại Lôi rất lớn, không hề xấu hổ đáp lại: “Là tôi là tôi, người đẹp trai nhất đồn cảnh sát đây.”

Tên Hạ Triều này rất nhanh miệng, mặc kệ có quen biết hay không đều có thể tám nhảm xuyên lục địa, Tạ Du hết chịu nổi: “Cậu có biết xấu hổ không hả.”

Chu Đại Lôi thế mà lại muốn đàm đạo với người anh em kia thật: “Ây da, ông chủ Tạ, khéo ghê đó, hai đứa học chung trường hở? Là bạn bè?”

Tạ Du khựng lại, nói: “Ừm, bạn bè.”

Bạn trai thì đúng hơn.

Chu Đại Lôi không nghĩ sang hướng khác, Tạ Du cũng sẽ không nói gì.

Mặc dù phải lén lút ở trường, Tạ Du không hề có ý định che giấu mối quan hệ này chút nào, nếu có ngày Đại Lôi thật sự hỏi tới, có lẽ cậu sẽ thẳng thắn thừa nhận: Là bạn trai đó, ngạc nhiên chưa.

Chờ Tạ Du cúp điện thoại, Hạ Triều hỏi: “Cuối tuần cậu có về không?”

“Có, ” Tạ Du nói, “Qua chỗ mẹ nuôi tôi.”

Hạ Triều nghĩ nghĩ: “Mẹ nuôi là dân xã hội kia á?”

Tạ Du không ngờ chỉ nhân tiện chém gió một câu mà Hạ Triều nhớ tới tận bây giờ, mặc dù tính tình dì Mai khá mạnh mẽ, khiến người khác tưởng lầm là dân anh chị, nhưng thực chất thì dì vẫn luôn làm nghề kinh doanh chính đáng.

Đúng lúc đó chuông tan học reo, dân tình bắt đầu lục tục thu dọn đồ đạc ra ngoài, thành tích chưa được công bố nhưng đã có kẻ vui người buồn. Bọn Lưu Tồn Hạo đứng ngoài cửa lớp học, nhìn thấy hai người từ xa, vẫy vẫy tay: “Đi nhé —— “

Hạ Triều còn đang khoác một tay lên vai Tạ Du, vẫn giữ nguyên tư thế, phất phất tay với Lưu Tồn Hạo: “Bye.”

Lưu Tồn Hạo nhìn cảnh tượng này đã không còn cảm thấy kinh ngạc, hai đại ca này thậm chí còn công khai dắt tay nhau lên lớp, đến mức có hẳn một topic xôm tụ trên diễn đàn trường học cơ mà.

Tạ Du trở về phòng ngủ thu dọn đồ đạc, Hạ Triều cũng đi theo một tấc không rời.

Cậu lấy mấy bộ quần áo, quay người muốn cầm dây sạc điện thoại, vừa nghiêng người lại đụng phải Hạ Triều: “Ngài tìm chỗ nào ngồi yên một lúc được không.”

Hạ Triều nói: “Không ngồi yên được, tôi chỉ nghĩ đến mấy hôm nữa bọn mình không được gặp nhau – hai ngày, 48 giờ, 2880 phút, 172800 giây...”

Tạ Du mải ép hắn về phía cái giường, ấy vậy mà không hề phát hiện ra có gì đó không đúng lắm, cũng không để ý tới tốc độ tính nhẩm của Hạ Triều.

“Ngồi xuống,” Tạ Du ấn được người ngồi xuống, nhẫn nhịn không nổi nóng, còn xoa xoa đầu Hạ Triều, dùng giọng điệu không tốt lắm mà thương lượng, “Mẹ nó cậu thử cắm đầu quanh quẩn theo tôi nữa đi, tôi đánh cậu thật đó.”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du không qua thẳng phố Hắc Thủy mà về Chung gia trước một chuyến.

Cố nữ sĩ đang nấu đồ ăn, chưa kịp cởi tạp dề, tới mở cửa: “Về rồi à? Sao con về cũng không nói trước tiếng nào.”

Cố Tuyết Lam lại hỏi một tràng dài, đồ ăn ở trường thế nào, có phải gầy hơn rồi không, thi giữa kỳ có tốt không.

Tạ Du lấy một quả táo từ khay trái cây, tựa cửa phòng bếp nói: “Cũng được ạ.”

Cái câu “Cũng được” này khá là lập lờ, cũng chẳng biết rốt cuộc là ý gì.

“Cái gì cũng được, ” Cố Tuyết Lam nói, “Lần này con lại thi được hạng hai đội sổ chứ gì?”

Tạ Du không nói gì, Cố Tuyết Lam cũng không lưu luyến đề tài này nữa, chẳng hiểu thế nào lại nhắc đến vị trí đội sổ toàn khối: “Bạn cùng bàn con, thằng bé đó lại tiếp tục xếp hạng chót à?”

Cố Tuyết Lam nói xong, lại “hừm” một tiếng.

Kỳ thật Tạ Du cảm thấy có đôi lúc tâm tình của mình không khác biệt Cố nữ sĩ là mấy.

Cố nữ sĩ vốn chỉ định làm hai món cuối cùng lại vào bếp làm thêm mấy thứ nữa, bận rộn một hồi.

Tạ Du ngồi trên ghế sô pha chờ ăn cơm, không kìm lòng được, cúi đầu gõ từng chữ trên trình duyệt di động: Bạn trai không thích học hành phải làm sao bây giờ?

Hóa ra có rất nhiều câu hỏi với nội dung tương tự, Tạ Du tìm một chủ đề có thời gian gần đây nhất vào đọc.

Thời gian đặt câu hỏi là ba ngày trước.

Kẻ đặt câu hỏi kia mới đầu đã lạc đề phải đến mấy con phố, khen bạn trai mình lên tận mây xanh, thổi phồng đến mức không còn giống người thường, sau đó mới ngoặt một cái vào chủ đề: Nhưng mà thành tích học tập của cậu ấy không tốt lắm, lần nào thi cũng chỉ được hạng hai đếm ngược, xin hỏi làm sao mới có thể uốn nắn lại thái độ học tập của cậu ấy?

Bình luận hàng đầu trả lời: Hay là đặt mục tiêu nhỏ trước đi đã? Ví dụ như thành tích có thể cao thêm bao nhiêu điểm thì được, hoặc là định thi vào trường nào.

Người đặt câu hỏi kia trả lời: Cũng không cần tốt quá, Thanh Hoa Bắc Đại là được.

“…”

Tạ Du thấy bốn chữ “hạng hai đếm ngược” kia thì nhíu mày, đồng thời mơ hồ cảm thấy chủ topic kia có giọng điệu khá quen thuộc.

Cậu không nghĩ nhiều, lại dịch xuống dưới, mở ra một đống chủ đề “Con cái không ham học phải làm sao bây giờ”, các bậc cha mẹ trong đó đều tỏ vẻ cực kỳ lo lắng, cuối cùng trao đổi qua lại thế nào mà biến thành đại hội phụ huynh.

– Anh nhận chức ở đâu vậy?

– Xí nghiệp nhà nước, hầy, bây giờ cạnh tranh khốc liệt quá, cuộc sống chẳng dễ dàng chút nào.

“Ăn cơm thôi, ” Cố Tuyết Lam bưng món cuối cùng trong bếp ra, cởi tạp dề nói, “Bỏ điện thoại xuống, lúc nào cũng ôm khư khư cái điện thoại…”

Tạ Du ấn khóa máy, màn hình lập tức tối thui: “Vâng.”

Bốn món mặn một món canh, đều là đồ ăn thường ngày.

Hàng ngày nếu tan làm đúng giờ Chung Quốc Phi sẽ luôn về nhà ăn cơm, hôm nay có sẽ là bận việc xã giao nên bàn ăn chỉ có hai mẹ con.

Món nào Tạ Du cũng ăn không ít, ăn xong đang định đặt đũa xuống tính lên lầu, lại thấy Cố Tuyết Lam ngồi đối diện nhìn cậu chằm chằm.

“Sao con ăn ít thế,” Cố Tuyết Lam luôn cảm thấy con trai mình kén ăn, “Đã no chưa, uống thêm chén canh nữa đi?”

Dường như bậc cha mẹ nào cũng coi con mình như heo mà nuôi.

Tạ Du lại múc thêm bát canh cà chua trứng, đến lúc uống xong, cậu mới nói: “Mẹ, ngày mai con qua thăm dì Mai.”

Cố Tuyết Lam cầm thìa trong tay khẽ ngừng lại, cuối cùng cũng không nói gì: “Vậy con chú ý an toàn, đừng gây chuyện, nhớ về nhà sớm nhé.”

Cố Tuyết Lam không mấy thích thú việc cậu cứ chạy qua phố Hắc Thủy.

Dưới cái nhìn của cô, ngày xưa bất đắc dĩ mới phải sinh hoạt trong hoàn cảnh ấy, may mà toàn gặp được những người tốt bụng. Nhưng dù gì quan niệm sống cũng quá khác biệt, ví như cách thể hiện tình cảm của má Lôi với dì Mai chính là chị mắng tôi tôi mắng chị, có đôi khi hai người còn ngồi xổm ở đầu phố phì phèo khói thuốc với nhau.

Cô đã từng tính sau khi dọn đi, một năm, hai năm rồi ba năm sau, quan hệ của bọn họ với phố Hắc Thủy rồi cũng sẽ dần phai nhạt.

Nhưng nhìn Tạ Du có vẻ không buồn để ý bất cứ điều gì, đứa trẻ ít nói ấy hóa ra lại là người trọng tình.

Đến đêm, Tạ Du tiếp tục lục tìm chủ đề ‘không ham học làm sao bây giờ’, lật tung cả internet, tuyệt nhiên không tìm được phương pháp nào hữu ích để kích thích tinh thần học tập, trái lại mấy trò bàng môn tả đạo thì có một đống, cái gì mà đâm đầu vào ô tô để kích hoạt lại trí não, thử nghiệm để sét đánh trúng, thậm chí còn bán cả thuốc giả.

—— Thuốc viên bổ não thần thánh! Sản phẩm công nghệ cao kiểu mới, nâng cao trí tuệ, khai phá cả hai bán cầu não, dễ dàng thăng hạng thành tích, không cần đụng xe không cần sét đánh, chỉ một liều trị liệu đúng ba mươi ngày!

Tạ Du nhìn chăm chú một hồi, lại nghĩ đến thành tích của Hạ Triều, thật có xúc động muốn đặt hàng.

Tạ Du trượt xuống dưới, muốn đọc xem viên con nhộng bổ não này thành phần thế nào, còn chưa kịp tìm hiểu rõ, điện thoại của Hạ Triều đã gọi đến.

Lúc cậu nghe máy không cẩn thận ấn vào nút mở loa, câu “Bạn nhỏ à, đang làm gì đấy” của Hạ Triều đúng lúc đó lọt ra ngoài.

Tạ Du nói thầm, đang do dự không biết có nên mua cho cậu một liều thuốc uống thử không đây.

“Chẳng làm gì cả,” Tạ Du vừa mới tắm rửa xong được một lúc, tóc vẫn còn ướt sũng, chắc chắn không thể nhắc đến vụ thuốc bổ não rồi, thế là hỏi lại, “Còn cậu?”

Hạ Triều nói: “Đang nhớ cậu đó.”

Giọng nói của cậu thiếu niên ấy mang theo vài phần nghiêm túc cùng lưu luyến quanh quẩn mấy vòng bên tai Tạ Du.

Chỉ một giây sau, đống EQ vất vả mãi mới dâng trào của Hạ Triều lập tức sụp đổ, bởi vì Hạ Triều lại thêm một câu: “Này là câu trả lời tiêu chuẩn, cậu cũng nhớ kỹ đi nhé.”

“…” Tôi nhớ cái rắm ấy.

Nhưng thực sự là Hạ Triều đã nhịn thật lâu, Tạ Du vừa rời đi hắn đã muốn gọi điện cho người ta rồi. Nhịn mãi đến tận bây giờ, nghĩ thầm lúc này nếu có phải ăn bữa khuya thì nhà Tạ Du cũng đã ăn xong hết rồi.

Hạ Triều nhớ tới ông anh kế cầm kịch bản vương gia bá đạo kia, lại nói: “Tên thiểu năng kia có bắt nạt bạn nhỏ nhà chúng ta không vậy?”

“Thằng cha đó không ở nhà,” Tạ Du đơ một lúc mới nhận ra Hạ Triều đang nói về ai, mà lại còn nhắc đến chuyện bắt nạt, chẳng biết là ai bắt nạt ai nữa, “Ổng cũng không đánh lại tôi.”

Mấy năm qua Chung Kiệt chưa từng chiếm được bất cứ tiện nghi nào trước mặt cậu, đánh nhau không nổi, cãi nhau cũng không cãi lại cậu.

Cả hai trò chuyện câu được câu không.

“Đúng rồi, lão Tạ, cậu ẩn nhóm chat của lớp à?”

“Không, thỉnh thoảng mới xem qua.”

“Làm tôi tưởng cậu bị học ủy dồn ép không chịu được, cái công thức toán gì mà n=cV nó treo lên hôm qua ấy, lắc lư cả ngày trời, đến mức tôi cũng phải thuộc nằm lòng.”

“…”

Học thuộc thì làm được gì hả, kia là công thức hóa học mà.

Chẳng lẽ đến lúc đó lại viết vào bài thi một dòng y xì đúc, hy vọng được cộng thêm điểm công thức sao?

Tạ Du cảm thấy rất bất lực: “Thế thì cậu giỏi quá rồi.”

Nhóm chat kín kia của lớp 3 đã sớm giải tán trong âm thầm, từ khi nhận ra hai đầu gấu trường không đánh người, giáo viên cũng rất hòa đồng, tất cả đều cảm thấy không cần thiết phải thêm một nhóm nhỏ nữa, tránh mất đoàn kết.

Mà hiển nhiên giáo viên chủ nhiệm lớp bọn họ có lịch làm việc và sinh hoạt của người già cả, tới tối đi ngủ rất sớm, gần như không hề can thiệp vào chuyện trong lớp.

Cuộc sống về đêm chỉ thuộc về lứa thanh niên.

Nhóm chat của lớp 3 vẫn luôn náo nhiệt hết sức, mỗi ngày học ủy đều chăm chỉ đổi trạng thái của nhóm thành nhiều loại công thức, đến lúc tám nhảm cũng không quên bắt buộc cả bọn phải ôn lại mấy kiến thức quan trọng.

Vạn Đạt thì cứ xuất hiện là biến nơi đây thành đại hội bát quái, tất cả sẽ lôi ghế đẩu ra ngồi gặm hạt dưa với nhau.

Đám học sinh trong nhóm chat đều rất hay kể những chuyện sinh hoạt lẻ tẻ của mình, Hứa Tình Tình đến cuối tuần luôn phải đi theo mẹ dạo phố, ôm một đống đồ trong lòng, đứng bên ngoài shop quần áo bày tỏ oán giận: Bà! Ghét nhất! Đi shopping!

Lúc đó bọn Lưu Tồn Hạo sẽ an ủi nhỏ: Cánh đàn ông tụi mình chẳng đứa nào thích shopping cả, thật không hổ là anh Tình của chúng ta.

Tạ Du không biết nên nói gì, vì mang trong mình dòng máu hủy diệt bầu không khí trò chuyện, cậu cũng rất ít khi lên tiếng trong nhóm chat “Đừng có mà chém chém giết giết”.

Rõ ràng chẳng có chủ đề gì cụ thể, nhưng cả hai vẫn tâm sự đến tận đêm khuya, mà Hạ Triều lại là người pha trò rất giỏi, chỉ một vấn đề bình thường không có gì hay ho mà qua miệng hắn lại trở nên thật thú vị.

Mãi đến khi Tạ Du thấy hơi buồn ngủ.

Sắc trời đã đen kịt, trong phòng chỉ còn màn hình điện thoại di động đang lóe lên, phát sáng le lói.

Hạ Triều thấy thanh âm của bạn nhỏ ngày càng yếu dần, thỉnh thoảng mới ngẫu nhiên đáp lại mấy từ ngắn ngủn, âm cuối mềm mềm, nghe rất đỗi nhu thuận, Hạ Triều cũng không nhịn được mà nhẹ giọng: “Ngủ quên rồi sao?”

Đầu dây bên kia không có phản ứng.

Nhưng cách điện thoại vẫn có thể cảm giác được hơi thở mỏng manh vẫn còn vương vấn bên tai.

Hạ Triều chẳng nỡ cúp máy chút nào.

Rất thỏa mãn, lại thấy thế nào cũng không đủ.

“Gần đây tôi mới phát hiện,” dù biết Tạ Du không nghe thấy, Hạ Triều vẫn thấp giọng thì thào, “… Chỉ thích cậu thôi mà cũng giống như bị nghiện vậy.”

Tạ Du không có nhiều tâm tư méo mó sến rện như vậy, cũng chẳng biết có phải ban ngày nghĩ nhiều quá nên nằm mơ hay không, đến đêm lại có một giấc mộng vô cùng hoang đường.

Cậu mơ sau khi thi đại học, Hạ Triều chạy đi lái máy xúc.

Ác mộng.

Đến lúc tỉnh giấc mãi vẫn chưa hoàn hồn.

Tạ Du đứng dậy rửa mặt, lúc soi gương không kìm được mà thốt lên một câu: “Cái đệt.”

Tuyến xe buýt sáng sớm không có một ai, Tạ Du đeo tai nghe, định làm một giấc trên xe.

Xe buýt chạy rất ẩu, nhất là lúc rẽ ngoặt và phanh gấp. Tạ Du loay hoay mãi không ngủ được, chỉ sợ nhắm mắt là gặp phải cảnh tượng Hạ Triều ngồi trên máy xúc nhe răng cười với cậu. Sau đó cậu mở mắt ra, trông thấy dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ, cùng với rất nhiều quán quà sáng nho nhỏ ven đường.

Sau khi đến trạm xuống xe, cậu cúi đầu nhắn cho Đại Lôi một tin: Mày ăn sáng chưa.

– Chưa ăn, lát nữa gặp nhau ở chỗ má Vương luôn nhé?

– Gọi trước cho tao năm cái bánh bao, tao qua liền đây.

Lúc đầu má Vương chỉ bày một quầy đồ ăn sáng nhỏ đầu ngõ, sau này dành dụm được chút vốn, bèn thuê luôn một gian hàng nhỏ, đám trẻ con khu này ăn nhiều năm đã quá quen thuộc, ngày nào không được ăn có khi lại nhớ thương mãi không thôi.

Tạ Du tìm một chỗ ngồi xuống, đợi thêm một lúc, giục Đại Lôi nhanh lên, vừa nhắn xong, ngẩng đầu, một bát đậu hũ nóng hổi đã bày trước mặt cậu.

“Thằng nhóc này, từ xa đã nhìn thấy con rồi,” má Vương đặt bát đậu hũ xuống, tay còn ướt sũng, chùi chùi vào cái tạp dề đang quấn quanh eo, “Bánh bao còn đang hấp, sắp chín rồi, lót dạ trước cái này đi đã.”

“Má Vương à,” khung cảnh xung quanh không thể nói là quá tốt, mặt đất xi măng vẫn còn mấp mô, cửa hàng rất nhỏ, bàn xếp không đủ đành phải kê ra đến ngoài, Tạ Du cầm thìa cười cười nói, “Con đã gọi món đâu ạ.”

Má Vương lại ồn ào một phen: “Con với Lôi Tử ăn gì má còn không rõ sao? Nhắm mắt cũng có thể bưng đồ lên cho hai đứa nhé.”

Đang nói chuyện dở, Đại Lôi đạp dép lê đi tới, còn đang mơ màng ngái ngủ, hắn gãi gãi mớ tóc đi tới trước quán, lại duỗi ra một bàn tay: “Má Vương, cho con năm cái nhá.”

Dì Mai vẫn đang bận rộn trong khu thương mại, đến giữa trưa mới rảnh, cả buổi sáng Tạ Du ngồi trong phòng Đại Lôi chơi game, máy điện tử cầm tay đỏ trắng, kết hợp với cái TV kiểu cũ vẫn còn chưa bị vứt xó: “Mày vẫn còn giữ thứ này cơ à?”

“Hoài cổ mà,” Chu Đại Lôi nói, “Mà quan trọng nhất chính là, nó vẫn chưa hỏng! Công nhận hàng bền thật, ngoài sức tưởng tượng của tao luôn.”

Tạ Du chơi tới chơi lui, nhớ lại một số chuyện cũ: “Hồi mày còn bé ấy —— mẹ mày mua cho mày cái gì ấy nhỉ, mày uống thử chưa, có tác dụng gì không?”

Chu Đại Lôi không hiểu: “Cái gì là cái quỷ gì?”

Tạ Du nói: “Cái mà tăng cường trí nhớ, khai phá trí tuệ ấy.”

Má Lôi vì thành tích học tập của Chu Đại Lôi mà đã từng thử hết các loại bàng môn tả đạo, còn bắt hắn uống cả lá bùa, chỉ tiếc cuối cùng đều công cốc.

Có một thời trên TV có quảng cáo thực phẩm chức năng dành cho trẻ em, thay đổi nhân sinh cải biến vận mệnh, đưa con em mình lên trước vạch xuất phát, phiên bản dài của quảng cáo lên đến nửa giờ, má Lôi lập tức gọi đặt hàng qua đường dây nóng, cõi lòng đầy hy vọng khiêng hai thùng to đùng trở về.

Chu Đại Lôi nhớ lại: “A, cái đó hả, mày ngó bộ dáng tao đi, trông giống có tác dụng sao?”

Tạ Du: “…”

Tạ Du nghĩ thầm trong lòng: Ừ ha, tao đúng là ngu mà.

Tác giả có lời muốn nói: Tạ Du: Ăn không ngon ngủ không yên mà.

Nhà Đại Lôi vẫn như ngày xưa, thậm chí loạt vết lõm liên tiếp kéo dài đến vết rạn dưới góc màn hình cái TV trước mặt này trông cũng thật quen thuộc.

Chiến tích này là do Đại Mỹ không cẩn thận đập trúng, lúc ấy đập xong thằng bé còn hoảng hốt: “Chắc không bị hư đâu hả… “

Thậm chí Đại Mỹ đã tính kỹ sẽ phải bán mình trả nợ mới đủ.

Nhưng Đại Lôi chỉ phẩy phẩy tay nói: “Nhìn thế này chắc chẳng sao đâu, nếu có hỏng thật có khi má tao còn phải cám ơn mày, cái TV rách này mệnh cứng lắm, má tao chờ mãi nó không hỏng, chỉ muốn kiếm cớ đổi cái khác mà có được đâu… Mày coi, chẳng thấy vấn đề gì luôn.”

Tạ Du chơi một lúc thì ngưng, nhét đống chăn mền bừa bộn trên giường Chu Đại Lôi vào một góc, miễn cưỡng dọn ra một chỗ trống, dựa lưng vào tủ đầu giường, ngả người nằm xuống, cúi đầu nhìn tin nhắn trong nhóm chat của lớp.

[Lưu Tồn Hạo]: Kể cho mấy đứa nghe, hôm qua bố tôi uống say về nhà, tự dưng ôm bồn cầu thống thiết gọi tên mẹ tôi, suýt nữa là bà đạp bố tôi chui tọt vào bồn cầu…

[Vạn Đạt]: Bố ông quá đà vậy trời??

[La Văn Cường]: Ổng còn sống không đó?

Hạ Triều lên mạng từ sớm, Tạ Du vừa nhận được tin nhắn riêng hắn gửi tới, còn chưa kịp trả lời, đã thấy hắn có mặt trong nhóm chat của lớp.

[Hạ Triều]: Hai trò phía trên, đừng có làm bộ nữa.

[Hạ Triều]: Hai đứa bây nếu so với bố của Chuột chỉ có hơn chứ không kém đâu. Có muốn anh kể lại sự tích anh dũng của hai đứa một lần nữa ngay và luôn không?

Vạn Đạt lập tức trở nên thành thật, không thể không cúi đầu trước quá khứ đen tối của mình.

[Vạn Đạt]: … Ha ha ha, ái da, tự dưng giờ mới nhớ còn chưa làm xong bài tập, hẹn gặp lại các bạn sau nha.

[La Văn Cường]: Hẹn gặp lại sau nha.

Tạ Du nhìn hai đứa kia vừa dứt câu “Hẹn gặp lại” xong, chỉ một lúc sau đã thấy tiếp tục ngoi lên, rên rỉ vì quá nhiều bài tập.

Buôn dưa lê hăng hái ngất trời, làm bài tập cũng tinh thần như thế có phải xong hết rồi không.

Chu Đại Lôi chơi game một mình mãi cũng chán, lơ đãng nhìn qua ông chủ Tạ dường như có tâm trạng không tồi: “Chuyện gì cao hứng vậy?”

“Bọn trong lớp đang tám nhảm,” Tạ Du kể lại đại khái, “Uống say tưởng bồn cầu là bà vợ, nhiều bài tập quá.”

Chu Đại Lôi: “…”

Chu Đại Lôi: “Ồ.”

Nếu không phải hắn chơi lâu với ông trời con này, thì với một Tạ Du tích chữ như vàng, bắt buộc người khác phải tự bổ não xâu chuỗi lại mọi thứ, cộng thêm cái kiểu kể chuyện bẻ lái như thần, hắn cũng chẳng biết tóm lại thằng này muốn nói cái gì nữa.

Chu Đại Lôi “Ồ” xong lại nghĩ, sao cứ cảm thấy kì kì chỗ nào, rốt cuộc là vì sao ta.

“Đù má —— bọn trong lớp á?” Mấy phút sau, Chu Đại Lôi ném bay cái máy điện tử đỏ trắng, thiếu chút nữa là nhảy dựng lên.

Tạ Du: “Mày phản ứng kiểu gì đấy.”

“Phản ứng kiểu kinh ngạc được chưa,” Chu Đại Lôi nói, “Tao… tao thật sự không ngờ đấy.”

Lúc đầu Tạ Du định đóng khung chat luôn, nhưng mấy lời Hạ Triều thì thầm với cậu đêm qua vẫn luôn văng vẳng bên tai, kể về bọn trong lớp, về học ủy… Thế là Tạ Du do dự một lát, bèn quyết định để lại dấu chân trước khi rời đi.

Cậu lật ô biểu tượng mấy lượt, mới tìm được một cái icon mặt cười trông tương đối thân thiện.

Sau đó cả đám học sinh lớp C2-3 đang online, nhìn thấy trong khung chat đột nhiên xuất hiện một cái mặt cười chẳng hề hợp thị hiếu tẹo nào, hàm súc biểu đạt thái độ lạnh lùng, đồng thời trong ánh mắt tràn đầy trào phúng.

Tạ Du: [mỉm cười].

[Vạn Đạt]: …

[Lưu Tồn Hạo]: …

[La Văn Cường]: …

Nhóm chat lập tức trở nên lạnh cóng.

Chỉ có Triều ca của chúng ta, vẫn không hề biến sắc.

[Hạ Triều]: Chào buổi sáng ha lão Tạ, ăn sáng chưa.

Tạ Du gõ gõ trên màn hình mấy cái, chưa kịp gửi tin, Hạ Triều đã gọi điện tới. Cậu có hơi buồn ngủ, vừa nhận đã nói: “Ăn rồi, sao vậy?”

Hạ Triều cười một tiếng: “Không sao cả, tự dưng muốn nghe giọng cậu thôi.”

“Lại là đáp án tiêu chuẩn?”

“… Không phải,” Hạ Triều cảm thấy dường như bạn nhỏ có hiểu lầm gì với hắn thì phải, “Cậu đang ở đâu vậy?”

“Ở nhà cái đứa viết kiểm điểm không tệ ấy,” Tạ Du đưa mắt nhìn giường ngủ bừa như ổ chó của Chu Đại Lôi, mặc dù khá ghét bỏ, nhưng cũng chẳng còn chỗ khác để ngả lưng, lại nói tiếp, “… Còn gì nữa không, không thì tôi ngủ tiếp đã.”

Đệch, còn ngủ nữa?

Hạ Triều liên kết hai câu trước, cảm thấy hơi vi diệu: “Cậu ngủ chỗ nào?”

Tạ Du nói: “Giường chứ còn đâu nữa.”

“À,” một lúc sau mới thấy Hạ Triều rầu rĩ nói, “Bạn nhỏ nhà mình phải đi ngủ trên giường thằng khác.”

“…” Đồ thần kinh.

Chu Đại Lôi vẫn đang ngồi dưới sàn nhà chơi game, Tạ Du chợt cảm thấy mất tự nhiên, chính là cảm giác ngượng ngùng khi tán tỉnh với bạn trai ngay trước mặt anh em thân thiết từ nhỏ của mình: “Tôi cúp đây.”

Hạ Triều chỉ nói đùa thôi, vốn định thử xem có thể nghe được mấy lời êm ái hay không, nhưng dù không nghe được hắn vẫn cảm thấy rất vui, dù sao chỉ cần là bạn nhỏ thì thế nào cũng được: “Ừm, vậy cậu ngủ đi.”

Hạ Triều vừa cúp điện thoại, miệng ngậm kẹo, để di động sang một bên, tiếp tục cúi đầu đọc đề thi, xem xong hết đề bài, màn hình di động chợt sáng lên.

Là một tin nhắn cụt lủn.

Đến từ Bạn nhỏ đáng yêu nhất thế giới: Thằng khác cái rắm.

Mấy chữ vô cùng đơn giản, giọng điệu không hề tốt lành, vẫn là kiểu lạnh lùng như mọi khi. Hạ Triều nhìn chăm chú một lúc lâu, chờ đến khi hắn kịp phản ứng, đầu óc nào còn chứa nổi mấy suy luận giải đề nữa, chỉ muốn lập tức lao ra sân chạy vài vòng, thuận tiện gào thét mấy tiếng cho thỏa.

Đậu má!

Này cũng có thể coi là!

Thổ lộ!

Với mình đúng không!

Tạ Du nhắn tin xong liền vứt điện thoại xuống, đánh một giấc đến giữa trưa, cuối cùng Chu Đại Lôi gọi cậu dậy: “Ông chủ Tạ, mày xem mấy giờ rồi, sắp qua bữa trưa mà sao dì Mai còn chưa về nhỉ? Tao đói xẹp cả bụng đến nơi rồi.”

Giữa trưa, bên ngoài càng lúc càng chói chang, ánh nắng từ ban công chiếu vào, bên trong ngõ hẻm vẫn đang rất náo nhiệt, không biết là đôi vợ chồng nào cãi nhau, cãi to đến mức cả khu phố đều nghe thấy hết.

Tạ Du ngồi dậy, vừa ra ngoài nhìn, lại trông thấy ban công đối diện có một bà cô vừa nghe vừa cắn hạt dưa, cắn vài hạt xong quay sang hồn nhiên khuyên mấy câu: “… Cãi vã ồn ào thế làm gì, không bằng tụi bây cứ đánh một trận là xong, chứ làm ầm ĩ lên thì đến bao giờ.”

“…”

Chẳng biết có phải Tạ Du ngủ không được yên giấc hay không, cũng có thể quá ồn ã, mí mắt phải cứ không ngừng hấp háy, cậu đưa tay khẽ đè lên mí mắt: “Mày hỏi xem thế nào đi.”

Chu Đại Lôi gọi qua, không ai nhận điện thoại.

Gọi mấy lần mới có người nhấc máy, Hứa Diễm Mai vội vàng nói mình có việc, bảo hai đứa ra quán cơm ăn tạm một bữa đi, chờ đến tối cô sẽ về, nói xong thì cụp máy.

“Kêu là bận công chuyện, chắc là bên cửa hàng lại có việc rồi,” Chu Đại Lôi nhét di động vào túi quần, đứng lên nói: “Bây giờ thế nào, không thì hai đứa mình ra ngoài ăn đi?”

Quán cơm ở đây không nhiều, chỉ có mấy tiệm đơn sơ, trước cửa vắng tới mức có thể giăng lưới bắt chim. Ngoài ra mấy quán đó trông cũng chẳng giống loại nhà hàng có giấy chứng nhận kinh doanh tử tế, muốn ăn cũng chỉ có quán ven đường.

“Lôi Tử, lâu lắm không gặp nhỉ,” Chủ quán thấy người quen đi qua bèn nhiệt tình chào mời, Chu Đại Lôi còn đang định lựa chọn, đến lúc này không vào ăn cũng không phải, “Ngồi đây ngồi đây, ăn gì nào?”

Chu Đại Lôi tìm một chỗ gần cửa sổ, ngồi xuống nói: “Thì, hai suất đặc biệt đi.”

Tạ Du rút đôi đũa: “Người quen à?”

“Cũng không tính là quen, nhưng vào đây chỉ cần nói tên Lôi Tử tao là sẽ được bớt hai mươi phần trăm,” Chu Đại Lôi nói, “… Ông chủ ở đây chơi game trong điện thoại mãi không qua cửa, toàn nhờ tao chơi hộ.”

Bây giờ chỉ cần nghe đến game điện thoại là Tạ Du lại tự động liên tưởng đến mấy trò thay đổi trang phục… Chu Đại Lôi luôn tự hào vỗ ngực là thị trường trò chơi cứ ra game gì là thế nào hắn cũng sẽ thành cao thủ game đấy, nhưng đoán chừng cũng chưa từng lướt qua thể loại này.

Hai người trò chuyện đứt quãng, mùi dầu mỡ từ khe cửa sổ trong bếp bay ra, còn có tiếng lửa xèo xèo, khoảng mười phút sau, ông chủ bưng tới hai đĩa cơm thập cẩm (1) : “Hai suất đặc biệt đây, mời dùng!”

Ông chủ bưng cơm ra, sau đó quay về bếp, trong bếp còn có hai thằng nhóc đeo tạp dề.

Tạ Du vừa chạm vào đĩa cơm, chưa kịp động đũa, ngay lúc ông chủ kéo cửa bếp ra, cậu loáng thoáng nghe thấy tiếng hai người kia nói chuyện với nhau: “Khu thương mại? Nghe nói… Đúng rồi… Có đánh nhau…”

Hai người kia đang tán gẫu, cửa bếp đột nhiên bị người đẩy ra, sau đó bọn họ liền thấy cậu con trai ngồi cạnh cửa sổ lúc nãy đứng ngay trước cửa, lạnh mặt hỏi: “Đánh cái gì?”

Nhất thời cả hai đều ngẩn người, tỉnh táo lại mới trả lời: “Đánh nhau hả… Ở bên khu thương mại ấy, bên đấy có người tới làm loạn, cả đám kéo đến, chắc là định đánh người.”

Chu Đại Lôi vừa ăn được hai thìa cơm, đã bị ông chủ Tạ trông khá nóng nảy túm lấy cổ áo kéo ra ngoài, vừa ra khỏi tiệm, hắn vẫn còn đang hoang mang không hiểu gì: “Sao đấy? Trong cơm có cứt à?”

“Vừa rồi dì Mai nói với mày thế nào,” Tạ Du không buông tay, vừa kéo người vừa hỏi, “Đã nói những gì.”

Từ đường này rồi rẽ phải sang, cứ đi thẳng không lâu là đến khu thương mại.

Chu Đại Lôi đến giờ mới thấy bất thường, nhớ lại nói: “Bây giờ dì tạm có chút việc, có khi tối mới về được? Không có gì cả.”

Bây giờ nghĩ một lúc, giọng điệu đồng chí Hứa Diễm Mai nghe quá ôn hòa, trước kia xe hàng chỉ cần đến muộn nửa tiếng, cô đã có thể mắng đến nửa giờ không lặp một từ, hôm nay không những không hề tỏ ra bực bội vì thời gian quý báu bị chậm trễ, trái lại còn hết sức bình tĩnh.

Tạ Du buông tay ra: “Đi.”

“Hả?”

“Đi qua xem thế nào.”

“…”

Hạ Triều nhìn hướng dẫn chỉ đường trên điện thoại, đổi hai tuyến xe mới tới được địa điểm giống với ảnh chụp trong vòng bạn bè của người nào đó. Mới vừa xuống khỏi xe, đã bị một cái hố to trên đường làm cho không biết đặt chân vào đâu.

Dọc đường Hạ Triều trò chuyện vui vẻ với một ông cụ, xuống xe ông cụ kia còn định mời hắn qua nhà ngồi chơi một lúc.

“Không được rồi ạ,” Hạ Triều rất ngạc nhiên với sự nhiệt tình của người dân nơi này, từ chối, “Cháu còn có việc.”

Ông cụ vẫn còn níu kéo không thôi: “Việc gì mà vội thế, cứ qua uống miếng nước đã.”

Hạ Triều cười cười: “Tìm người, một người rất quan trọng ạ.”

Hạ Triều không thể nói là do tự mình nhất thời xúc động được, lúc sáng sau khi nhận được tin nhắn kia, hắn phải kìm chế mãi mới không lao ra sân chạy vòng quanh, nhưng cõi lòng không nhịn được mà muốn chạy đi tìm người.

Muốn gặp cậu ấy.

Rất rất muốn.

Thế nhưng Hạ Triều đi xung quanh mấy vòng, mới nhận ra mình không tìm được nơi đó, không biết nhà anh bạn trong đồn cảnh sát ngày trước ở đâu, ngay cả tên họ người ta là gì hắn cũng không nhớ rõ.

Lúc Tạ Du nhận điện thoại của Hạ Triều, người còn đang ở cổng khu thương mại. Một đám người bọn cậu, đối diện một hàng những tên đầu gấu mặt mày bặm trợn trái Thanh Long phải Bạch Hổ, thế trận giương cung bạt kiếm.

Hạ Triều còn chưa lên tiếng, Tạ Du cầm cây côn trong tay nói: “Bây giờ không rảnh, chờ tôi đánh xong rồi nói.”

Tạ Du:  

(1) Gaijiaofan: một loại thức ăn nhanh điển hình của Trung Quốc bao gồm gạo và cá, thịt, rau hoặc các thành phần khác, được phục vụ trên một cái đĩa hoặc trong một cái bát. Các món ăn có thể vừa được nấu chín hoặc đã nấu trước đó (GG).

“…”

“Đánh nhau á?”

Tạ Du hờ hững “Ừ” một tiếng, vừa nói vừa tiến lên mấy bước, buông lỏng cây côn xuống mặt sàn, lúc ma sát với mặt sàn kéo theo từng tiếng xoẹt xoẹt.

Chu Đại Lôi còn chưa kịp chuẩn bị tinh thần đánh nhau: “…”

Thằng nhóc Tạ Du này là kiểu người cực kỳ thu hút cừu hận, từ nhỏ đến lớn những lần Chu Đại Lôi đi đánh nhau, nếu không có ông tướng này ở đấy thì chắc chắn tám phần sẽ không thắng được.

Mỗi khi Tạ Du đứng trong khung cảnh nghi ngút khói lửa kiểu này, thậm chí chẳng cần mở miệng, chỉ nhìn đối phương một lúc, đã khiến bên kia tự sinh ra một cảm giác từ tận đáy lòng: Được lắm, có phải mày muốn bem nhau không, mày xem thường ông đấy hả! Hay là mày nghĩ ông không đánh lại mày!

Nghĩ tới đó, Chu Đại Lôi vươn tay lôi kéo Tạ Du: “Ông chủ Tạ, mày… Ít nhất mày cũng phải chờ tao tìm thứ gì thuận tay đã chứ.”

Tạ Du thảy cây gậy trong tay qua cho hắn, lát nữa cậu đánh tay không cũng được: “Giờ mày có rồi đó.”

“…”

Tạ Du quá nổi bật, dù đứng trong đám đông cũng không thể lẫn lộn, nhận ra trong đám người ở khu thương mại có thằng nhãi định giở trò, phía bên kia bắt đầu chửi bới: “Được, hôm nay để bọn này thanh toán nợ nần với bà chị luôn một thể cho rõ, chị Mai, bình thường nể lắm nên bọn tôi mới gọi chị một tiếng đại tỷ, coi như là kính trọng chị, nhưng chị đúng là đề cao bản thân quá —— “

“Con mẹ mày, nói nhảm với bọn nó làm gì,” tên dẫn đầu kia gảy đầu thuốc lá, nhìn đã biết không phải loại đường hoàng, “Hôm nay đến cứ đập tan cái chỗ nào cho tao!”

Hạ Triều nghe tới đó, ảo tưởng trong đầu “Đợi lát nữa gặp được bạn nhỏ cho cậu ấy một bất ngờ, mẹ nó mình đúng là bạn trai chuẩn mực mà, chờ mình lên sân khấu một cách hoa lệ thế nào bạn nhỏ cũng cảm động đến chết, sau đó hai đứa sẽ tay nắm tay tung tăng dạo phố một vòng” lập tức tan biến.

Hạ Triều ngồi xổm nơi góc đường xa lạ, nhìn chằm chằm dãy nhà cao thấp nhấp nhô trước mắt, tìm thấy ba chữ “Khu thương mại”.

Nghĩ thầm, chu kỳ chém chém giết giết của anh bạn nhỏ lại xuất hiện một cách ngoạn mục rồi.

Tạ Du cúp điện thoại, đi lên phía trước, thấp giọng hỏi: “Là ai, việc như nào? Giở thói côn đồ ở đây không được đâu.”

Tạ Du nghe qua một lượt, đám người kia nói luyên thuyên cả buổi mà lượng tin tức dùng được chẳng có lấy một câu, không biết vì sao tự dưng tụ tập ở đây làm loạn. Lúc đầu cậu còn cố gắng nhẫn nại nghe xem liệu bọn họ có đánh thêm được cái rắm gì mới không, nhưng đám người này vẫn chỉ một mực hỏi han ân cần đến hỏi han đi, ân cần thăm hỏi tổ tông mười tám đời nhà người ta rồi lại tiếp tục lặp lại không ngừng, quay đi quay lại vẫn chỉ có mấy tiếng chửi bới quen thuộc.

“Đúng là bọn rác rưởi, phiền quá đi mất, dân bên khu phố chợ phía Bắc đây mà, mẹ nó chứ…” Hứa Diễm Mai vừa rút một điếu thuốc ra hút, cổ họng vẫn khàn khàn, vừa chửi được một nửa chợt nghẹn lại, quay đầu trợn mắt với Tạ Du, “Như này là như nào, dì đang muốn hỏi hai đứa tính làm gì đây? Lôi Tử, mày tiện tay kéo nó về cho dì.”

Chu Đại Lôi đứng bên cạnh, không cần suy nghĩ lập tức nói: “Kéo mãi không nhúc nhích ạ.”

Hứa Diễm Mai: “…”

Đại khái sự việc là mấy ngày trước Hứa Diễm Mai muốn dỡ mấy xe hàng, nhân công phía khu thương mại không đủ, bèn gọi cho quản lý nhờ thuê thêm người, tay quản lý kia là kẻ tham tiền, ăn tiền môi giới xong lại gọi nhóm người tay chân không sạch sẽ này tới làm việc.

Kết quả sau khi dỡ hàng, kiểm kê lại số lượng mới phát hiện bị thiếu hụt.

Còn chưa kịp kiếm bọn chúng tính sổ, đám người này đã quay lại cắn người, cứ đứng ỳ trước cổng khu thương mại không chịu đi, kêu là các người ngờ oan người tốt, dám tạt nước bẩn lên người bọn chúng, này là định vòi thêm một khoản bồi thường tinh thần.

Nghe đã thấy hoang đường.

Nhưng loại chuyện như này, ở địa phương này, gần như ngày nào cũng phát sinh.

Trình độ văn hóa thấp, trị an rối loạn, rất nhiều người sau khi bỏ học liền trôi dạt ngoài đường, giao du với phường “cùng chung chí hướng”, kết bè lập phái, mặc dù chẳng làm được trò trống gì, nhưng bởi vậy mà có rất nhiều thế lực hỗn tạp.

Có làm thuê làm mướn thì cũng không thể làm thuê cả đời. Còn tự cho là bản thân lăn lộn ngoài xã hội, nghĩ mình oai như cóc đây mà.

Hứa Diễm Mai đôi co với bọn chúng lâu như vậy chính vì không muốn làm căng chuyện này, chắc do giờ đã có tuổi, ngày càng trở nên nhân từ nên mới muốn nương tay, nghĩ tới cách khác ôn hòa độ lượng hơn, thế nhưng đám người này cậy đó mà hết lần này đến lần khác dấn tới, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, cứ nằng nặc phải đòi cho được khoản tiền đền bù.

Hứa Diễm Mai nhân lúc Tạ Du không chú ý, lén lút quăng đầu mẩu thuốc lá hút xong chưa nỡ vứt, đứng dậy nói: “Mẹ kiếp, không nhịn nổi nữa.”

“Định lừa đảo bà mày à,” Hứa Diễm Mai nói thêm, “Tổn thất tinh thần cái gì, nếu muốn tiền thuốc men thì còn có thể suy nghĩ!”

Tạ Du: “Đánh.”

Chu Đại Lôi: “Đánh một trận là thành bé ngoan hết!”

Người đi lại xung quanh đều đang hóng chuyện, tuy nhiên dân sống gần đây chỉ tỏ vẻ thờ ơ đứng nhìn, dù sao loại chuyện này nếu muốn thì ngày nào cũng có thể chứng kiến. Chẳng ai buồn báo cảnh sát, đây là tục lệ đường phố, việc của khu nào khu đấy phải tự giải quyết.

Hứa Diễm Mai nói: “Hai đứa đánh cái rắm, về ngay!”

Nhân thủ bên kia có mười người, bên bọn Tạ Du cũng tầm tầm đấy.

Cả hai phe giằng co tới lui tận nửa tiếng đồng hồ, Tạ Du bẻ cổ tay mấy lần, đang định ra tay luôn cho gọn, chợt nghe thấy đám người vây quanh đột nhiên trở nên ồn ào.

Tạ Du nghiêng đầu nhìn sang, trông thấy một toán người từ đầu phố bên kia đi về phía này, tay người nào người nấy lăm lăm vũ khí, nhất là kẻ dẫn đầu kia, lướt đi như gió, khí thế bừng bừng.

Mặc dù không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, nhưng đám đông vẫn tự động dẹp sang hai bên nhường đường cho bọn họ.

“…”

Hứa Diễm Mai cũng nhìn sang: “Ủa ai vậy, làm gì đây?”

Chu Đại Lôi nhìn rồi lại nhìn, cảm thấy hình như hơi quen mắt: “Người anh em này, trông… quen thế nhỉ?”

Tạ Du không lên tiếng, chửi thầm một tiếng đậu má.

“Con ăn nhiều vào, ăn ngon thì lại thêm một bát nhé!” Chờ Tạ Du hoàn hồn thì người đã ngồi bên bàn cơm nhà dì Mai, cậu dùng đũa chậm rãi đảo cơm trong bát, sau đó trơ mắt nhìn đồng chí Hứa Diễm Mai gắp một miếng thịt kho tàu – vươn đũa lướt qua cậu, cuối cùng đặt vào bát của người bên cạnh cậu.

Hạ Triều nói cám ơn lia lịa: “Hương vị thật tuyệt vời, như món thịt kho tàu này, ngậy mà không ngán mặn nhạt rất vừa miệng ạ.”

Dì Mai lại gắp thêm cho Hạ Triều miếng nữa, được khen đến phấn khởi không thôi, hào khí ngất trời nói: “Cảm ơn gì chứ, không phải làm khách với dì.”

“…”

Tạ Du buông đũa, không muốn nói chuyện nữa.

Chu Đại Lôi thì chẳng thấy sao cả, hắn rất hồ hởi: “Oài – vừa rồi ông ngầu ghê gớm luôn. Người anh em, ông tìm đâu ra nhiều người vậy?”

Hạ Triều nói: “Tìm tạm một đám diễn thuê trong quán net phố bên cạnh ấy mà.”

Chu Đại Lôi: “…”

Vừa rồi Hạ Triều kêu người đến, trông rất ra dáng đàn áp quần hùng, diễn xuất của tên này đúng là đỉnh cao, làm đám người kia tưởng hắn là côn đồ hàng thật giá thật. Chu Đại Lôi chứng kiến từ đầu đến cuối chỉ biết cảm thán, cuối cùng ôm bụng ngồi xuống đất cười lăn: “Ông chủ Tạ, bạn học của màu trâu bò thật đấy… Sau này thế nào cũng nên nghiệp lớn cho coi.”

Tạ Du nghĩ thầm: Đúng rồi, ông chủ máy xúc tương lai. Không trâu bò sao được.

Phòng ăn nhà dì Mai rất nhỏ, xoay sở mãi mới ngăn ra được nửa cái phòng khách, trước kia nếu có nhiều người tụ tập ăn uống thì sẽ luôn dọn ra bàn tròn lớn ở sân đằng sau, còn phải lật lịch xem ngày xem dự báo thời tiết, chọn đúng thời điểm trời quang mây tạnh mưa thuận gió hòa mới được.

Tạ Du lùi ghế ra sau để có thể tựa lưng vào tường.

“Làm sao thế,” Hạ Triều cũng buông đũa, rủ tay xuống gầm bàn, đụng đụng cậu, “Sao lại không ăn.”

Một lúc sau Tạ Du mới cất lời: “Tôi nghỉ một lát.”

Hứa Diễm Mai có ấn tượng cực kỳ tốt với Hạ Triều, không nói đến đây là lần đầu tiên Tạ Du đưa bạn học về nhà cô chơi, tên nhóc này miệng ngọt lại rất biết nói chuyện, cuối cùng đĩa thịt kho tàu kia Chu Đại Lôi chưa ăn được mấy miếng, còn lại đã thẳng tiến vào bát của Hạ Triều.

“Dì Mai, đừng gắp nữa,” Tạ Du ngồi yên một bên nhìn dì Mai gắp thức ăn liên tục cho Hạ Triều, nói, “Cậu ấy không ăn hết đâu.”

Lúc này Hứa Diễm Mai mới đặt đũa xuống, ngẫm nghĩ: “Hình như cho ăn hơi nhiều thật.”

Nghe thế nào cũng giống kiểu cho heo ăn.

Ăn xong, Hứa Diễm Mai vẫn lôi kéo người không buông: “Tiểu Du nhà chúng ta ở trường thế nào, tính tình thằng bé rất nóng nảy, nếu có thể con nhớ khuyên bảo nó nhé…”

Tạ Du rất muốn nhắn nhủ đồng chí Hứa Diễm Mai, học kỳ này mấy lần cậu đi đánh nhau toàn là đánh cùng với kẻ đang ngồi trước mặt cô đây.

Hạ Triều há mồm lại là: “Tiểu Du nhà con… Không phải, nhà các dì, cậu ấy, ở trường rất tốt ạ.”

Mí mắt phải của Tạ Du nhảy một cái, mơ hồ có dự cảm xấu.

Quả nhiên, một giây sau cậu liền nghe Hạ Triều bắt đầu thao thao bất tuyệt, cái gì mà lên lớp chăm chỉ, cố gắng học tập, đoàn kết hòa đồng, tuân thủ nội quy nhà trường… đủ thứ trên trời dưới đất.

Sợ hắn càng chém càng quá đáng, Tạ Du bèn véo véo tay Hạ Triều đang để dưới gầm bàn.

Hứa Diễm Mai không hề nhận ra có gì khác thường.

Cô cảm thấy người ta khen thế cũng coi như tinh ý, càng thổi phồng thì càng có lòng, thế là tự chủ động đâm cho xẹp bớt, tìm một khuyết điểm mà rằng: “Nhưng thành tích của Tiểu Du cũng không được tốt cho lắm.”

“Không có sao đâu ạ, ” Hạ Triều nói, “Của con so với cậu ấy càng không tốt mà.”

Hứa Diễm Mai: “…”

Chu Đại Lôi chưa được ăn cơm trưa, đói muốn xỉu, vẫn đang cố nhét đồ ăn vào mồm, nhặt nhạnh vụn thịt kho tàu còn sót lại.

Hứa Diễm Mai xoay người đi vào bếp gọt hoa quả, cầm dao phay chém hoa quả như chém người, binh binh bang bang một hồi, nghe rất hãi hùng.

Lúc nãy Tạ Du véo tay Hạ Triều xong vẫn chưa buông ra, dùng một ngón tay nhẹ nhàng đặt lên tay hắn, ngoắc lấy mà hỏi: “Cậu tới đây làm gì.”

Hạ Triều dựa sát vào cậu, thấp giọng nói: “Tới tìm cậu mà.”

Cả hai đều im lặng, nhìn vào mắt nhau, có những thứ nhiều khi không cần phải nói thành lời.

Tạ Du dời mắt, cảm giác một bên tai vừa nãy Hạ Triều ghé lại thì thầm có hơi nong nóng.

Mặc dù Hứa Diễm Mai gây động tĩnh khá lớn, nhưng đĩa trái cây có bề ngoài không tệ lắm, chỉ là xung quanh đĩa lại trang trí một vòng quả óc chó trông rất độc đáo.

Hạ Triều do dự hỏi: “… Đây là?”

Hứa Diễm Mai lau tay, đi từ trong bếp ra, không buồn lấp liếm nói: “Ăn đi, bồi bổ đầu óc.”

Tạ Du: “….”

Hạ Triều: “…”

Cuối cùng lúc ra khỏi cửa, trong tay hai người là hai túi hạt óc chó đã được đập vỏ, không biết rốt cuộc đã tốn bao nhiêu công sức. Tạ Du xách túi bóng màu đỏ, tâm trạng khá phức tạp.

Hạ Triều trái lại có vẻ rất vui, vui đến tận khi hắn với Tạ Du sóng vai đi tới trạm chờ xe buýt, rốt cuộc không nhịn nổi nữa: “Đây có được coi là ra mắt phụ huynh không?”

Dù có tính là ra mắt phụ huynh hay không, biểu hiện vừa rồi của tên này cứ như thật, điên cuồng gây dựng hảo cảm trước mặt dì Mai, ai không biết còn tưởng hắn mới là con nuôi của dì.“Tính,” Tạ Du đi về phía trước mấy bước, “Thế nên cậu nhớ phải ăn hết hạt óc chó mà phụ huynh cho đấy.”

Hạ Triều cúi đầu nhìn cái túi trong tay, nỗi sung sướng của anh con rể được tới thăm nhà bỗng sụt mất mấy phần.

Vừa nãy ở trên bàn cơm, cả hai không nói được mấy lời với nhau, chỉ sợ nói nhiều lại để lộ bí mật, hơn nữa tinh lực đều đặt hết ở động tác lén lút dưới mặt bàn, thế là đến giờ Tạ Du mới bắt đầu giễu cợt: “Chiều nay lướt trên đường trông oai ghê ha Triều ca.”

Hạ Triều nói: “Cũng tàm tạm thôi, đi mà cứ thấy như đường phố nhà mình ấy.”

“Chọc cậu mấy câu mà cậu vênh váo tưởng thật đấy à?”

Xe buýt ở đây nửa tiếng mới tới một lượt, phỏng chừng vừa có một chiếc xe buýt rời bến. Khung cảnh nơi trạm chờ hết sức tiêu điều, ghế ngồi cũng không có, trông vô cùng hoang vu xơ xác.

Lúc Hạ Triều tới đây không hề để ý, bây giờ muốn tìm chỗ ngồi lại chỉ thấy bốn cái cọc trụi lủi. Căn cứ vào dấu vết mấy cái cọc để lại, có thể tưởng tượng ra hình dáng chỗ ngồi đợi xe nguyên bản: “Nơi này của bọn cậu, đặc sắc quá nhỉ…”

Hồi nghỉ hè Tạ Du qua đây, cái băng ghế này đã thành như vậy, lúc ấy Chu Đại Lôi còn ngồi xổm ven đường chờ cậu.

“Có một thời gian bị trộm, sau mới điều tra rồi tìm lại được,” Tạ Du kể tóm tắt về vụ án mất cắp từng gây xôn xao một thời, nói đến đây cậu khẽ ngừng, lại tiếp tục, “Chắc là bị trộm tiếp rồi.”

Mấy bác gái ở ban quản lý tổ dân phố vĩnh viễn luôn là những người bận rộn nhất ở khu vực này, vì phải xử lý những việc vụn vặt bất tận trong khu phố mà đào hết cả ruột gan, lúc nào cũng có thể nghe thấy người trong tổ dân phố đeo băng đỏ trên cánh tay, cầm loa hô hào: “Sao lại không thấy cái nắp cống rồi?! —— Ai trộm nắp cống đấy??”

“Thế là ai trộm? Còn có cái ghế ngồi chỗ kia nữa, đi cưa xong khiêng về nhà thì dùng thế nào?”

Hạ Triều nghe mà vui biết hết: “Chơi đến mức đấy cơ à?”

Còn lợi hại hơn nhiều.

Cái nắp cống kia, về sau mới tra ra là do một tên lưu manh ở khu phố bên cạnh trộm, dân bên khu đó đương nhiên sẽ không đưa cùi chỏ ra ngoài cho người ta nhìn, đánh chết cũng không chịu nhận, hai bên lập tức vì cái nắp cống mà cãi vã, ầm ĩ hơn nửa ngày, thiếu chút nữa là lên bản tin địa phương.

Hạ Triều hỏi: “Cuối cùng có đánh nhau không?”

Tạ Du: “Không đánh, trông bọn tôi giống người lỗ mãng lắm sao.”

“Không… có.”

“…”

Đánh thì không đánh, chỉ là mấy bác gái ban quản lý tổ dân phố Hắc Thủy, nhân lúc đêm đen gió lớn, thần không biết quỷ không hay đã trộm luôn cái nắp cống của khu phố bên cạnh về.

Khu phố bên cạnh không thể ngờ còn có loại công phu này, sáng ngày hôm sau nhận được tin mà hóa đá tập thể.

Tạ Du nói xong, thấy Hạ Triều đứng cạnh có vẻ sững sờ, cậu dừng lại, quơ quơ tay trước mặt tên này: “Ê.”

Tạ Du quơ mấy lần, không kiên nhẫn nữa, định thẳng thừng đập cho hắn một phát, Hạ Triều đột nhiên cầm lấy tay cậu, từng ngón từng ngón chậm rãi đan vào giữa kẽ ngón tay cậu, sau đó Tạ Du nghe thấy Hạ Triều thấp giọng nói nhỏ: “… Trước ngày hôm nay, nơi này, tôi mới chỉ thấy qua mấy tấm ảnh cậu chụp thôi.”

Hạ Triều còn chưa nói, đến hôm nay tự mình đến đây một chuyến, những bức ảnh kia mới trở nên sống động… Những động vật nhỏ từ trong bụi cỏ chạy ra, cả người lấm lem vì chơi đùa trong bùn đất, phơi khô là dính bết lại thành từng mảng lông đen thùi lùi, lim dim mắt nằm sấp dưới ánh mặt trời.

Từng miếng gạch ngói, từng công trình kiến trúc đã đi qua, cùng với tất cả những thanh âm đang vây xung quanh mình.

Hắn mới biết được loại khí chất vừa mâu thuẫn lại vừa hấp dẫn trên người Tạ Du rốt cuộc là từ đâu tới – dùng lớp vỏ cứng rắn để ngăn trở tất cả ác ý trên đời, tỉ dụ như thái độ lạnh nhạt, kháng cự những kẻ xa lạ ấy.

Nhưng vị trí mềm mại nhất từ sâu thẳm trong lòng, vẫn như cũ không hề nhuốm bụi trần.

Hạ Triều cảm giác mình có rất nhiều điều muốn nói, cuối cùng kéo tay bạn nhỏ, túm gọn thành một câu: “Tôi cảm thấy mình không cứu nổi nữa rồi.”

Tạ Du nghe tiếng túi nilon kêu sột soạt khi đi trên đường, nhớ đến quả óc chó, lén nghĩ trong lòng: Tôi cũng thấy hết thuốc chữa rồi.

Cứ với đầu óc kiểu này, có ăn óc chó nữa cũng tám phần vô dụng.

Hai người đợi thêm một lát, đã hơn nửa tiếng mà chưa thấy xe tới.

Tạ Du muốn xem đồng hồ mới phát hiện ra tối qua quên sạc pin, điện thoại không còn đủ năng lượng nữa, vừa mở máy, màn hình chưa sáng lên mấy giây đã tắt ngúm. Cậu huých cùi chỏ sang Hạ Triều: “Điện thoại di động của cậu đâu.”

Hạ Triều nói: “Túi quần, bên tay trái.”

Ngón tay Tạ Du vừa đặt lên mép túi quần Hạ Triều, chất vải jean có hơi thô ráp, còn chưa kịp thò vào, Hạ Triều đã nhắc: “Thành thật xem nào, đừng có sờ loạn đấy.”

Tạ Du hơi khựng lại: “Cậu nghĩ đẹp quá nhỉ.”

19: 21.

Tầm giờ này không tính là sớm cũng không quá muộn, nhưng phải cộng thêm cả gần một tiếng đi đường nữa.

Tạ Du nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn định gọi báo cho Cố nữ sĩ một tiếng.

Giao diện điện thoại của Hạ Triều rất đơn giản, không có nhiều ứng dụng cho lắm, thế nhưng trong mục trò chơi thì có la liệt đủ thể loại chen chúc nhau, nhìn thoáng qua chỉ thấy hàng loạt biểu tượng màu đỏ, một góc trong cùng còn có vệt màu xanh lá quen thuộc nào đó.

Tạ Du không nhìn kỹ, đang định ấn vào biểu tượng gọi thoại ngay phía dưới bên phải, không cẩn thận lại quẹt nhầm trình duyệt web ở bên trái ô gọi thoại.

Dù sao cũng là thông tin cá nhân, Tạ Du không hề có ý định kiểm tra di động của người ta, tay còn phản ứng nhanh hơn đầu óc, trong vô thức đã ấn quay lại, trở về giao diện màn hình chính.

Nhưng cậu chắc chắn chỉ trong thoáng tích tắc vừa rồi bản thân đã nhìn thấy thứ gì đó không bình thường trong giao diện trình duyệt.

Tạ Du do dự mấy giây, lại ấn vào.

– Tìm kiếm Baidu: Mười kỹ xảo cần phải biết khi hôn.

“…”

Tạ Du ngẩng đầu nhìn Hạ Triều, tên này đã quay ra chơi với con mèo hoang đang nhô nửa người ra từ trong bụi cây. Cậu thiếu niên ngồi xổm ven đường, một tay xách túi nilon, một tay khác vươn ra, huýt sáo cả buổi mà mèo ta vẫn chỉ trừng mắt đề phòng nhìn hắn.

Hạ Triều rốt cuộc hết cách, ngồi búng búng tay mấy cái, trông vừa đẹp trai lại nhã nhặn, ấy thế mà mèo con bị dọa cho gầm gừ một tiếng, rụt đầu lại, chui sâu vào trong lùm cây.

“Chạy cái gì, có ai ăn mày đâu.”

Hạ Triều đang định đứng lên, phát hiện cậu bạn nhỏ cũng đang ngồi bên cạnh mình, thế là nghiêng đầu hỏi: “Cậu gọi điện xong chưa?”

Tạ Du trả lại di động: “Gọi rồi, không ai nghe máy.”

Chắc là Cố nữ sĩ có việc ra ngoài lại để điện thoại ở nhà, cậu không thích gọi tới số cố định trong nhà, hầu như luôn là người giúp việc nghe máy, lần nào nhận điện cũng gọi một tiếng “Nhị thiếu gia’.

Thiếu cmn gia.

Hạ Triều còn chưa biết chuyện mình vụng trộm đi tra kỹ xảo hôn trên Baidu bị bại lộ, hắn nhận lấy di động, tiện tay nhét vào túi quần, lúc đứng dậy, nghe thấy Tạ Du gọi hắn một câu: “Hạ Triều.”

Hạ Triều ngừng bước, nhìn sang bên cạnh: “Ừm?”

Tạ Du vẫn ngồi dưới đất, nhưng lại học dáng vẻ gọi mèo vừa rồi của Hạ Triều, ngoắc ngón tay ra hiệu cho hắn.

Hạ Triều tay cắm túi quần, tới cách Tạ Du một đoạn thì dừng lại, khom lưng, đang định hỏi “Bạn nhỏ làm gì đấy”, bỗng nhiên bị Tạ Du nắm lấy cổ áo, kéo người hắn xuống dưới.

Ngón tay Tạ Du bất chợt siết chặt, bởi vì dùng sức nên đốt ngón tay trở nên trắng bệch. Hạ Triều cúi người, vẫn chưa kịp đứng vững. Mặc dù Tạ Du ngồi xổm nhưng lại nắm cổ áo hắn để mượn lực, cả người hơi rướn lên, động tác thô bạo mà nhanh như chớp lại gần hắn.

Một giây sau ——

Môi của Tạ Du dán lên môi hắn.

Hạ Triều toàn thân tê liệt.

Cùng với đó là tiếng nhịp tim đập loạn cào cào.

Hắn liên tục nghiên cứu nhiều kỹ thuật hôn như vậy, nhưng đến lúc này thậm chí còn quên cả việc nhắm mắt.

Thế là hắn nhìn thấy Tạ Du ngẩng mặt lên, phần cổ kéo căng thành một đường cong xinh đẹp, không biết có phải do khẩn trương hay không mà hầu kết còn khẽ giật giật lên xuống, động tác nhỏ bé này dù không hề đáng chú ý, nhưng lại để lộ ra sự khác biệt hoàn toàn so với con người mạnh mẽ thường ngày của cậu.

Tạ Du chạm môi người ta một lúc, rồi cũng chầm chậm mở mắt ra.

Và cứ thế, Hạ Triều va phải ánh mắt của Tạ Du.

Đèn đường đằng sau hai người lóe lên, chiếu xuống vũng nước trên mặt đất, xua tan bóng đêm, tỏa ra một vầng hào quang tuyệt đẹp.

Tạ Du nhớ lại mấy thứ vừa rồi lưu trong điện thoại của Hạ Triều, thế là định thử thăm dò, vươn đầu lưỡi ra một chút, đầu lưỡi ẩm ướt mềm mại khẽ chạm vào khóe miệng còn đang mím chặt của Hạ Triều.

…

Sau đó Tạ Du cũng quên sạch không còn nhớ cái hướng dẫn kỹ năng hôn kia viết những thứ nhảm nhí gì nữa, chỉ còn nhớ mỗi bờ môi của đối phương, rất mềm, vừa chạm phải đã thấy toàn thân nóng cháy.

Trước khi Tạ Du buông tay, Hạ Triều nghe thấy cậu nói: “Không đi tìm tôi mà lại tìm Baidu. Triều ca, cậu ham học hỏi ghê nhỉ.”

Đúng lúc đó xe buýt từ góc đường rẽ vào, trên đầu xe là biển số 21 sáng trưng, thân xe thật dài vượt qua khúc cua, đường không bằng phẳng, khá nhấp nhô, xe buýt cũng xóc nảy không ngừng.

Cả hai đều về thành phố A, đến giữa đường còn phải chuyển tuyến, dù lên cùng xe 21 nhưng lúc sau sẽ tách ra bắt các chuyến khác nhau.

Sợ Hạ Triều lại giống lần trước đếm mãi không xong ba mươi đồng, lên xe Tạ Du lập tức thanh toán cho cả hai đứa, sau đó lôi anh đẹp trai đi xuống hàng cuối cùng.

Chuyến xe buổi tối không có nhiều người ngồi, lúc đi lên chỉ có hai ba người ngồi hàng đầu. Ánh sáng trong xe không tốt, nhất là khi vắng người thì đèn xe còn không bật, nhìn từ bên ngoài chỉ thấy tối thui một màu.

Nhất là mấy hàng ghế phía sau, gần như không thể trông thấy rõ người ngồi.

Hạ Triều mãi vẫn không thấy lên tiếng, Tạ Du còn đang nghĩ, thời gian thẹn thùng của tên này hôm nay dài ghê, sau đó lại nghe Hạ Triều ghé vào bên tai cậu nói: “Đậu má, tôi cứng rồi.”

“…”

“Ngay lúc vừa nãy cậu liếm ấy.”

Vừa rồi Tạ Du vẫn còn rất bình tĩnh, không hiểu sau khi nghe thấy Hạ Triều nói đến từ “liếm”, từng chi tiết lúc hôn môi lúc nãy lại hiện lên, cậu im lặng một lát mới nói: “Cậu Baidu thử xem?”

Hạ Triều: “…”

Tạ Du: “Tự dưng bị ‘cứng’ trên xe buýt phải làm sao bây giờ?”

Sự thật chứng minh chẳng có cách nào hết, nhưng dù thế nào cũng không thể ngồi cạnh bạn nhỏ được nữa. Hạ Triều cúi thấp người chạy lên ghế hàng phía trước, định làm đầu óc tỉnh táo hơn một chút.

Cả hai người ngồi một trước một sau.

Xe buýt xóc nảy cả quãng đường.

Đến khi Hạ Triều gần như đã tỉnh táo lại như thường, hắn mới hắng giọng hỏi: “Cái kia… Baidu ấy…”

“Không cẩn thận nhìn thấy thôi,” Tạ Du ngồi đằng sau, xe lắc quá nên hơi chóng mặt, “Trong đầu cậu hàng ngày toàn chứa thứ gì đấy?”

Từ sau lần ở phòng dụng cụ thể dục, Hạ Triều không nhắc lại vụ hôn hít này nữa, đột nhiên trở nên vô cùng thanh tâm quả dục, cậu còn thấy kỳ quái. Hóa ra tên này âm mưu tu luyện tăng cường kỹ thuật rồi mới đến tìm cậu.

Hạ Triều không nói gì, hắn cúi đầu loay hoay trên điện thoại một hồi, sau đó đưa cho Tạ Du.

Tạ Du nhận lấy, trên màn hình là một bài báo Thẩm Tiệp đăng trên QQ, tiêu đề rất khó nói, cái gì mà “Đấng nam nhi muốn có nụ hôn đầu tiên đều phải đọc”, lúc chia sẻ còn @ anh em tốt Hạ Triều: Triều ca! Đọc đi! Đồ tốt nè!

– Có những kẻ phải gọi là sát thủ nụ hôn đầu, khiến cho người ta hôn xong một lần, lập tức không muốn có lần thứ hai.

– Nếu bạn không muốn trở thành “sát thủ” như vậy, thì nhất định phải nắm vững những kỹ thuật quan trọng sau đây!

Tạ Du hoàn toàn cạn lời: “Thẩm Tiệp chia sẻ cái này làm gì, không phải nó là cẩu độc thân sao.”

Hạ Triều: “… Nó bảo để chuẩn bị trước cho sau này.”