Ngay từ khi câu chuyện bắt đầu, cô đã là con mồi của anh.

Để nói những lời như vậy vào lần đầu tiên xuất hiện, rốt cuộc anh đã hiểu cô sâu sắc đến mức nào đây?

Anh tin cô sẽ theo anh, vì anh hiểu rõ con người cô.

Nhưng Ngô Đồng chắc chắn cô chưa bao giờ gặp người đàn ông này.

Dù ban đầu anh tiếp cận cô vì muốn nắm thóp điểm yếu của Ngô Hằng, điều ấy vẫn không thể giải thích được nội dung anh đã viết trong cuốn sổ của mình.

Không ai biết mật khẩu của két sắt, cô chưa từng nói với bất kỳ người nào.

Sau khi Trình Tuyết và Phương Đồng Đồng quay lại, Ngô Đồng bảo cô sẽ đưa Trương Sậu về nhà.

Cô nói tên và địa chỉ của Trương Sậu, vừa đầy đủ vừa chính xác.

Trình Tuyết biết linh cảm của cô ấy không sai. Họ quen nhau. Cô ấy cố gắng từ chối, nhưng không có lý gì để từ chối, cô ấy chỉ đứng tần ngần ở đó.

“Cô cần tiền bắt taxi về không?” Ngô Đồng ngồi trên ghế phụ lái hỏi: “Paul, gọi xe cho họ.”

Trình Tuyết lùi về sau một bước: “Tôi không cần tiền của các người.”

Ngô Đồng không nhìn cô ấy nữa: “Vậy đi thôi.”

Paul khởi động xe, lái tới địa chỉ Ngô Đồng cho.

Suốt dọc đường, Ngô Đồng không hề lên tiếng.

Cô thường như vậy, Paul mới ở bên cô được vài ngày nhưng đã hiểu rõ gần hết phong cách hành xử của cô. Khi cô trầm mặc, việc cố tình pha trò chọc cười cô chỉ khiến cô chế nhạo càng gay gắt hơn thôi.

Do đó, giữ im lặng lúc này là lựa chọn tốt nhất.

Xe chạy một mạch suốt hơn hai tiếng, đích đến là một khu dân cư cũ kỹ. Paul dừng xe, hỏi Mandy tiếp theo nên làm gì.

Ngô Đồng mở cửa xe: “Tìm hai người hỗ trợ đưa anh ấy lên nhà.”

...

Căn hộ của Trương Sậu không khác gì lần trước cô đến.

Thoang thoảng một mùi ẩm mốc, mùi đặc trưng của một căn hộ cũ kỹ vào ngày mưa ẩm ướt.

Trong phòng ngủ của anh chỉ để một giường một tủ quần áo, cánh cửa tủ mở ra, một nửa trống không, ở góc chỉ xếp vài bộ đồ gọn gàng.

Ngô Đồng mở cửa sổ phòng ngủ, từng hạt mưa li ti hắt vào mặt cô.

Cô tìm thấy thuốc lá anh để trên bệ cửa sổ, lấy một điếu châm lửa.

Hương vị nhàn nhạt thanh nhẹ lan tỏa trong miệng, khiến Ngô Đồng nhớ về những ngày ở Bắc Sơn.

Áo mưa ẩm ướt đậm mùi cao su. Bùn sình dính trên bắp chân, bàn tay anh nắm lấy cổ chân cô mang đến cảm giác ấm áp khô ráo.

Trong mơ, cô không tài nào mở mắt ra nổi, mưa xối xả, nước liên tục rơi xuống từ hàng mi cô. Cô cứ ôm chặt anh, thiếp đi hết lần này tới lần khác trên yên sau chiếc mô tô của anh.

Thỉnh thoảng radio phát tin về hiện tượng El Nino, thỉnh thoảng giải thích hiệu ứng xuyên hầm lượng tử, thỉnh thoảng mở vài bài hát cô chưa bao giờ nghe.

Tháp trắng đổ sập từ ngọn núi cao sừng sững ở Bắc Sơn, khung cảnh lần đầu họ gặp gỡ như được tái diễn muôn vàn lần. Chìm trong mộng mị, cô chưa từng thấy rõ gương mặt anh, nhưng nhìn từ xa cô vẫn có thể nhanh chóng nhận ra dáng hình anh.

Xuyên suốt hành trình “tìm cái chết”, cô đã thật sự sống một lần. Sau khi rời xa Trương Sậu, cô đã trải qua vô số cuộc cãi vã với Ngô Hằng.

Cô cảnh cáo anh ta đừng phạm sai lầm nữa, nhưng anh ta mắng cô chưa bao giờ thật sự tin tưởng anh ta.

Vì vậy, cô không can thiệp vào bất kỳ chuyện gì liên quan đến Ngô Hằng nữa, trao cho anh ta thứ “niềm tin” mà anh ta muốn.

Nhắm mắt làm ngơ, cô quay về cuộc sống thực tế tê liệt chai lì.

Mãi đến thời khắc này.

Tàn thuốc rơi xuống bệ cửa sổ, áo trước ngực Ngô Đồng đã thấm ướt nước mưa hơn phân nửa.

Cô vươn tay đóng cửa sổ, về phòng khách.

Trương Sậu được “đặt” trên chiếc sofa không rộng lắm, trước khi rời khỏi, Paul nói anh thở đều, có lẽ thật sự không sao.

Ngô Đồng ngồi xuống chiếc ghế đối diện sofa, lặng lẽ nhìn Trương Sậu.

Cô chưa bao giờ là người có đạo đức, cô đã bảo Paul đọc nội dung cuốn sổ cho cô nghe, đầy đủ chi tiết tận ba lần.

Anh biết nhiều hơn bốn manh mối.

Điếu thuốc vừa rồi đã cháy hết, Ngô Đồng cảm thấy giữa ngón tay trống trải, nhưng cô không muốn quay về lấy thêm một điếu nữa.

Ngô Đồng đứng dậy, bước đến bên Trương Sậu.

Cô ngồi xuống phần rìa nhỏ hẹp của sofa, hơi nghiêng người rồi vươn tay.

Cô tách ngón cái và ngón trỏ ra, cố gắng kẹp lấy cổ anh.

Mạch đập của anh ấm áp, nhè nhẹ, đều đều.

Trương Sậu nắm cổ tay cô.

Ngô Đồng khẽ cười.

“Anh tỉnh rồi.” Cô nói.

Ngô Đồng rút tay về nhưng không đứng lên.

Trương Sậu nhìn quanh, chống tay xuống sofa, nâng nửa người dậy. Anh nhanh chóng nhớ ra mình vừa ngất xỉu bên bờ hồ.

Anh không thấy Trình Tuyết, cũng không thấy Phương Đồng Đồng. Nhưng khi anh định lên tiếng hỏi, lời nói ấy bỗng nhiên biến mất, không còn dấu vết.

Trong căn hộ không bật đèn, chỉ mỗi ánh sáng âm u nặng nề ở ngoài trời chiếu vào phía sau cô. Song, gương mặt cô không hề mờ nhạt, thậm chí cô không cần phải nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn anh.

Anh ngửi thấy mùi hương thuộc về anh trên người cô.

“Trương Sậu.” Đôi môi đỏ thắm của cô khẽ mở.

Trương Sậu nhìn cô.

“Lâu rồi không gặp.” Cô nói.

Cô vẫn nở nụ cười thoáng nhẹ khó nắm bắt ấy, như thể mọi khúc mắc giữa họ đã được cô xóa sạch, tan thành mây khói.

Cô không quan tâm.

Cô không quan tâm đến anh.

Trương Sậu nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm giác như điều nào đấy đang âm thầm chìm xuống.

“Cô đưa tôi về à?” Rốt cuộc anh cũng mở lời: “Còn người đi cùng tôi...”

“Họ về rồi.” Ngô Đồng nghiêng người về phía trước, đôi bên càng gần nhau hơn: “Tôi có xe nên đưa anh về.”

Bên ngoài đột nhiên đổ mưa lớn hơn, nhưng trong căn hộ lại yên tĩnh lạ thường. Mưa rơi xuống tấm kính trong suốt, phát ra âm thanh “lộp độp” nặng nề rõ ràng.

Trương Sậu nhìn cô, gương mặt cô nhỏ nhắn, dường như còn chẳng bằng bàn tay anh.

Anh không rõ cớ sao mình lại nghĩ đến điều đấy.

“Tại sao?” Thật ra Trương Sậu biết mình không nên hỏi câu này.

“Vì tôi là một người phụ nữ xấu xa.” Giọng cô nhẹ nhàng mềm mại: “Thấy cảnh sát Trương có người mới, tôi nghĩ dù sao cũng phải tới phá chơi. Đáng tiếc, người ta lại nói người ta không phải bạn gái cũng chẳng phải vợ anh.”

Ngô Đồng cười rạng rỡ, cô nhìn vào mắt Trương Sậu, đè tay lên người anh để áp sát gần hơn.

Mũi họ gần như chạm vào nhau, hơi thở nóng hổi của cô phả thẳng vào má anh.

Trương Sậu như ngừng thở, cô ngày càng được nước lấn tới.

Từ trước đến nay, lúc nào cô cũng vậy: Tùy hứng, ngang bướng, cố chấp.

Lúc nào cô cũng thoải mái làm điều mình muốn.

“Trương Sậu.” Cô cất lời.

Ngước đôi mắt đen láy lên, cô hỏi:

“Thế anh đã bao giờ nhớ về tôi chưa?”

Đôi môi đỏ mọng căng đầy của cô hé mở, chẳng rõ vô tình hay cố ý, trong đôi mắt đen láy ấy như lấp lánh từng làn nước lăn tăn.

Cô luôn như vậy, cứ lẳng lặng chăm chú nhìn anh, cứ hỏi rằng: “Trương Sậu, tôi đẹp không? Trương Sậu, anh đã từng nhớ đến tôi chưa?”

Tựa như cô thật lòng yêu anh.

Song, Trương Sậu biết rõ.

Ánh mắt đắm đuối đấy của cô có thể dành cho bất kỳ ai, anh không nên tiếp tục dây dưa với cô.

Trương Sậu lặng người một lát, giơ tay đẩy nhẹ vai cô ra.

Cô vẫn ngồi ở rìa sofa, Trương Sậu đứng lên từ bên cạnh.

Anh luôn giữ khoảng cách với người khác.

Ngô Đồng nhắm mắt mỉm cười.

Ghế sofa trống không, cô bèn tựa lưng vào.

Vẫn thong dong dù bị từ chối, cô thật sự không bận tâm.

Trương Sậu thầm hít sâu một hơi, chuẩn bị lên tiếng, chợt nghe thấy cô từ từ cất lời:

“À đúng rồi, lúc anh ngất còn đánh rơi một thứ.”

Trương Sậu đứng sững tại chỗ, nhìn Ngô Đồng rút cuốn sổ tay của anh ra từ phía sau.

Anh vô thức đút tay vào túi áo, bên trong trống trơn.

Cơn mưa nặng hạt đập vào cửa sổ phòng khách, luồng khí lạnh ẩm ướt bao trùm Trương Sậu chỉ trong chớp nhoáng.

Ngô Đồng rút cuốn sổ ra, cười xảo quyệt: “Đây là sổ của cảnh sát Trương đúng chứ? Tôi có đạo đức lắm, chưa được người khác cho phép, tôi tuyệt đối không lén xem đồ riêng tư của họ đâu.”

Trương Sậu trầm tư một chốc rồi chậm rãi đáp: “Là của tôi.”

Ngô Đồng nhướn mày, giọng điệu hờ hững: “Lúc nào cảnh sát Trương cũng mang theo, chẳng hay bên trong viết gì thế?”

Trương Sậu không bước lên lấy lại cuốn sổ ngay, anh cẩn thận quan sát thái độ của Ngô Đồng, giọng nói vẫn ổn định:

“Chuyện công việc.”

“À...” Ngô Đồng lười biếng kéo dài giọng: “Cảnh sát Trương đúng là tận tụy với công việc nhỉ.”

Cô vừa nói vừa lật một trang ra.

Ngô Đồng cúi đầu, tỉ mỉ xem dòng chữ chi chít trên đó.

Cô ngẩng lên, giả vờ hờn trách: “Chữ của cảnh sát Trương khó đọc quá.”

Trương Sậu vẫn đứng yên, anh đáp: “Thói quen làm việc, không có thời gian nắn nót.”

Ngô Đồng cười nhẹ, nghiêng người, đưa cuốn sổ về phía Trương Sậu.

Từng dòng chữ dày đặc ập vào mắt anh, cô chỉ ngay dòng cuối cùng: “Hàng này viết gì thế?”

Chẳng rõ từ lúc nào căn phòng đã trở nên âm u, rõ ràng đang vào ban ngày, nhưng bên ngoài lại tối tựa chạng vạng.

Phải chăng trời sắp sập rồi? Hay giông bão sắp kéo đến?

Cửa sổ cũ vang ầm ầm trong gió, nhưng Ngô Đồng gần như có thể nghe thấy tiếng hít thở của anh.

Trương Sậu chậm rãi trả lời: “Cục Công an thành phố Nam.”

Ngày ấy, cô đã tát anh ba lần, tay phải của cô đau gần nửa tháng.

Ngày ấy, anh đưa cô xuống máy bay, bên trong cánh tay phải của cô ướt đẫm máu anh.

Cô có hận Trương Sậu không?

Thật ra là không.

Nhưng giờ khắc này, cô cảm giác như máu lại tuôn ra từ vết thương của cô.

Cô chầm chậm rút cánh tay đang cầm sổ về.

Gió thổi khiến trang giấy kêu xèn xẹt, hàng cuối cùng trong sổ hiện rõ:

- Tên tiếng Trung: Ngô Đồng.

Tiếng cười của Ngô Đồng khẽ khàng vang lên, trong một khoảnh khắc, Trương Sậu cảm thấy dường như cô sắp tan biến.

Giữa phòng khách tối tăm, cô ngước mắt nhìn anh.

Chưa bao giờ anh chứng kiến cô mang biểu cảm thê lương ngần này, nụ cười của cô tựa như đang khóc.

Trương Sậu không thể thở nổi, nghe thấy cô hỏi:

“Trương Sậu, anh biết tôi bị mù từ lâu rồi đúng không?”

Năm hai mươi hai tuổi, tốt nghiệp Trường Đại học Ryerson với GPA tuyệt đối, cô được Hiệu trưởng đề cử danh hiệu sinh viên tốt nghiệp xuất sắc.

Trong buổi trưng bày lần thứ ba của Trung tâm Nghệ thuật Toronto, tác phẩm tốt nghiệp của cô được bán với giá ba triệu đô la Mỹ.

Trong hai mươi hai năm đầu, cuộc đời của Ngô Đồng quá mức thuận buồm xuôi gió, đạt tới đỉnh cao chói lọi. Cô sở hữu tài năng thiên bẩm trong nhiếp ảnh, gia đình hỗ trợ cho cô mọi điều kiện thuận lợi.

Ý kiến trái chiều xoay quanh cô cũng nhiều chẳng kém. Có người nói cô kiêu kỳ, ngông cuồng tự cao, là thiên tài, tạo nên các tác phẩm xuất sắc như thần. Nhưng cũng có kẻ chỉ trích cô là một nhiếp ảnh gia ảo, dựa vào sắc đẹp và sắc tộc để đánh bóng tên tuổi, chưa kể đến hậu thuẫn vững chắc từ gia đình cô.

Bấy giờ Ngô Đồng giống hệt một chiếc đèn lồng thủy tinh bảy sắc, tỏa ra muôn vàn tia sáng rực rỡ thu hút ánh mắt của người khác. Có người ghét cô, cũng có người mến cô.

Nhưng cô không bận tâm đến cách nhìn nhận của người khác, cô chỉ chắc chắn một điều: Cô sẽ cống hiến cả đời mình cho nhiếp ảnh.

Sau khi buổi triển lãm tốt nghiệp kết thúc, cô lên kế hoạch tới Bắc Cực để chụp ảnh trong hai tháng.

Trước lúc khởi hành, cô đến nhà Ngô Hằng, thấy ánh mắt đờ đẫn của anh ta một lần nữa. Họ cãi nhau kịch liệt, nhưng buộc phải dừng lại khi nghe tiếng súng bên ngoài.

Ngô Hằng lái xe dẫn cô chạy trốn.

Ngô Đồng nghĩ, nhiều thời điểm cô đã thật sự hết lựa chọn.

Lên xe Ngô Hằng thì cô gặp tai nạn, còn nếu không lên, cô sẽ chết dưới họng súng.

Sao một tên chơi đồ quá liều như anh ta có thể lái xe được? Cuối cùng chiếc Land Rover lao thẳng xuống vách núi.

Bác sĩ bảo họ rất may mắn.

Ngô Đồng nghĩ có lẽ điều này chỉ đúng với mỗi Ngô Hằng.

Dưới vách núi nhô ra một tảng đá lớn, họ không mất mạng.

Ngô Hằng gãy ba xương sườn, Ngô Đồng gãy cẳng chân trái, cả hai rơi vào hôn mê.

Ngô Chính Trung và Lục Cầm nhanh chóng đến bệnh viện, họ cảm ơn bác sĩ không ngừng.

Cho đến khi Ngô Đồng tỉnh dậy.

Cô hỏi: “Tại sao con không thấy gì cả?”

“Mẹ ơi! Tại sao con không nhìn được gì hết?”

Bác sĩ kiểm tra cho cô, trong não cô không có tụ máu, nhưng mắt cô đã chịu chấn thương nghiêm trọng.

Vỡ thủy tinh thể, bong võng mạc, bên trong nhãn cầu xuất huyết nặng, nứt điểm vàng.

Ngô Đồng chỉ hỏi bác sĩ: “Cháu có thể nhìn thấy lại không?”

Bác sĩ im lặng hồi lâu mới trả lời: “Mandy, It depends.” (Mandy, tùy vào tình hình nữa.)

Một nhiếp ảnh gia mất đôi mắt, một nghệ sĩ piano mất ngón tay, một ca sĩ mất giọng hát.

Cô như một phiến đá mỏng manh, bề ngoài tinh tế đẹp đẽ, nhưng đã bị kiếp đời bẻ gãy từ giữa, phơi bày tất cả mặt yếu đuối lẫn bất lực bên trong.

Cô gào khóc không thôi, cô không còn nhìn thấy khung cảnh sống động nữa, thay vào đó chỉ toàn những bức tranh mờ nhòe, đầy nhiễu ảnh, vô vàn bóng đen di chuyển không ngừng trước mắt cô. Về đêm, trước mắt cô bắt đầu lấp loáng chẳng biết bao nhiêu lần.

Phẫu thuật, phẫu thuật, phẫu thuật.

Hết ca này sang ca khác.

Cô cứ mở mắt, cứ ấp ủ kỳ vọng hết lần này đến lần khác.

Nhưng lần nào cô cũng chỉ thấy cảnh tượng mờ mịt, đục ngầu, không hề cải thiện gì.

Cô liên tục nếm trải cảm giác bị giày xéo, như nhảy từ trên cao xuống.

Dần dà Ngô Chính Trung không còn thời gian đến thăm cô nữa, Lục Cầm tới bệnh viện chăm sóc cô cũng thỉnh thoảng âm thầm rơi lệ. Còn Ngô Hằng, anh ta mất tăm hoàn toàn sau khi xuất viện.

Ngô Đồng bắt đầu mắng nhiếc Ngô Hằng, cô hận anh ta, vì anh ta đã hủy hoại tất cả mọi thứ của cô.

Nếu không, tại sao anh ta không dám đến gặp cô chứ?

Lục Cầm bảo trong nhà xảy ra một số chuyện, cần bố và anh trai phải lo liệu. Ngô Đồng không hiểu, tinh thần cô ngày càng tồi tệ sau mỗi ca phẫu thuật.

Về sau, cô mới biết vụ tai nạn kia chỉ là khởi đầu cho mọi thảm họa.

Công việc kinh doanh của gia đình bị cướp phá, bị đe dọa. Ngô Đồng cũng buộc phải chuyển qua nhiều bệnh viện khác nhau.

Họ đang trốn tránh việc gì đó, nhưng không muốn nói cho cô biết.

Bấy giờ, cô đã trải qua sáu ca phẫu thuật, cấu tạo mắt quá phức tạp, còn tổn thương của cô quá nặng. Nhiều bộ phận bị tổn hại, bác sĩ chỉ có thể chữa trị từng bước một.

Lần cuối cùng, bác sĩ muốn tiến hành phẫu thuật cắt bỏ thủy tinh thể của cô, sau đó sẽ bơm khí vào thay thế.

“Nếu ca phẫu thuật này thành công, khả năng cao cô sẽ nhìn thấy lại. Nhưng Mandy, cô nên hạn chế khóc, khóc không tốt cho mắt đâu.”

Từ ngày hôm ấy, Ngô Đồng không còn rơi nước mắt nữa, cô chuẩn bị tinh thần đón nhận ca phẫu thuật quan trọng này.

Vào ngày phẫu thuật, Ngô Hằng đến bệnh viện. Anh ta nói Ngô Chính Trung và Lục Cầm đang làm thủ tục chuyển nhượng tài sản, sau ca phẫu thuật hôm nay, họ sẽ lập tức rời khỏi Toronto, chuyển lên phía Bắc Canada tạm trú một thời gian.

Trước khi vào phòng phẫu thuật, Ngô Hằng khẽ nói vào tai Ngô Đồng: “Tiểu Đồng, anh...”

Ngô Đồng chờ một lát nhưng anh ta vẫn không nói hết. Cô nhắm mắt, được đẩy vào phòng phẫu thuật.

Ca phẫu thuật kéo dài ba tiếng, tình trạng đáy mắt của cô quá tệ, kèm theo xuất huyết nặng. Sau khi phẫu thuật kết thúc, bác sĩ nói:

“Mandy, tình trạng của cô không khả quan lắm.”

Quả nhiên, cô luôn được nâng lên cao rồi bị đẩy mạnh xuống.

Hết lần này đến lần khác, cô ngã tới tan xương nát thịt.

Bác sĩ dặn sau khi bơm khí vào mắt, trong vòng một tuần cô không được ngồi máy bay, vì áp suất trong nhãn cầu sẽ tăng lên lúc ở trên cao, khí sẽ giãn nở, có thể khiến ca phẫu thuật trở nên vô ích.

Nhưng vốn dĩ ca phẫu thuật không thành công mà, đúng không?

Trên đường rời khỏi Toronto, Ngô Đồng bắt đầu thở gấp, tim đau âm ỉ, cơ thể tê liệt, nước mắt tuôn rơi mà không thể khống chế được.

Chứng lo âu nặng của cô phát tác, cô không thở nổi, không thể cử động, cận kề cái chết.

Ngô Hằng kiên quyết không quay đầu xe, anh ta không nghĩ căn bệnh sẽ đe dọa đến tính mạng Ngô Đồng.

Ngô Hằng nói: “Con bé làm cô chủ quen rồi, giờ mà về bệnh viện, tất cả chúng ta sẽ mất mạng đấy!”

Nhưng cuối cùng Ngô Chính Trung và Lục Cầm vẫn quyết định quay lại, họ đưa Ngô Đồng về bệnh viện.

Ngô Hằng trông chừng Ngô Đồng ở phòng bệnh, thấy cô dần dần bình tâm, còn Ngô Chính Trung và Lục Cầm ra ngoài mua mấy món ăn tối yêu thích của Ngô Đồng.

Tối đó, Ngô Hằng đợi rất lâu nhưng không thấy Ngô Chính Trung và Lục Cầm trở về. Anh ta chỉ nhận được một tin nhắn thoại từ Lục Cầm: “Con dẫn Tiểu Đồng về nước ngay, tìm chú Lương giúp đỡ.”

Ngô Hằng cảm thấy có điều bất ổn, lập tức đưa Ngô Đồng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo đến trốn trong một khách sạn. Hôm sau, thời sự địa phương ở Toronto đưa tin một cặp vợ chồng thương nhân gốc Hoa bị sát hại.

Khoảnh khắc đấy, Ngô Hằng quyết định phải về nước ngay, nhưng anh ta không nói cho Ngô Đồng biết tin dữ của Ngô Chính Trung và Lục Cầm, vì tình trạng tinh thần cô đang suy sụp tột cùng.

Ngô Đồng nói: “Bác sĩ bảo em vẫn chưa thể ngồi máy bay.”

Ngô Hằng lạnh lùng bảo: “Em muốn sống thì lên máy bay, không muốn thì ở lại một mình.”

Cô luôn bị từng đợt sóng lớn đẩy về phía trước. Thỉnh thoảng Ngô Đồng tự hỏi, nếu năm ấy cô không lên máy bay, có lẽ mắt cô sẽ không chuyển biến xấu đến nỗi hết đường cứu chữa, có lẽ cô đã may mắn sống sót, hoặc có lẽ cô sẽ bỏ mạng ngay tại đó.

Phải chăng mọi kết quả khác sẽ tốt hơn những việc cô đã trải qua trên máy bay?

Áp lực trong mắt cô tăng cao, võng mạc bắt đầu bị rách, trước mắt cô nhấp nháy nhiều tia sáng và dải màu không thôi. Cả mắt lẫn não cô đau nhức liên tục không thể chịu nổi. Vạn vật xung quanh cô bắt đầu quay cuồng, trở nên hỗn loạn khôn cùng.

Trên máy bay, có người bàn tán về tin tức đáng sợ ở Toronto sáng nay. Cô nghe thấy tên Ngô Chính Trung và Lục Cầm.

Cô giàn giụa nước mắt.

Mọi chuyện ngày càng tồi tệ.

Mọi chuyện cứ ngày một be bét hơn.

Ngô Hằng nhờ tiếp viên đưa Ngô Đồng vào nhà vệ sinh.

“Con bé không nhìn thấy.” Anh ta bảo.

Có lẽ từ hôm đấy, Ngô Đồng đã chắc chắn suốt quãng đời về sau của mình, cô sẽ trở thành một “người mù” trong mắt người khác.

Nếu bạn nghĩ người mù không thể thấy được thì bạn rất may mắn, vì bạn không hề hiểu gì về họ.

Người mù được định nghĩa như sau: Thị lực có tốt đến đâu cũng không lớn hơn 0.04 (tham khảo Wikipedia). Do đó, không phải người mù nào cũng hoàn toàn không thấy gì. Trường hợp với tình trạng khá hơn vẫn có cảm giác về ánh sáng của sự vật.

Trong ba năm sau khi trốn về nước từ Canada, Ngô Đồng đã trải qua thêm vài ca phẫu thuật nữa. Cuối cùng bác sĩ nói với cô, việc tiếp tục phẫu thuật trở nên vô nghĩa rồi, điều quan trọng nhất là cô phải học cách thích nghi với cuộc sống.

Thật ra Ngô Đồng không phải người mù theo nghĩa học thuật. Cảm giác ánh sáng của cô vẫn tốt hơn người bị suy giảm thị lực nghiêm trọng.

Cô không thể nhìn rõ vật thể chi tiết, nhưng sau khi thích ứng, từ những đường viền của chúng, cô có thể nhận biết các sự vật to với hình thù rõ ràng thường thấy như bàn, người, cửa, khay thức ăn. Khi xuống lầu, cô dò dẫm vài bước trước, ghi nhớ chiều cao và độ rộng của bậc thang. Dù tốc độ từ từ nhưng cô vẫn có thể tự đi được.

Cô bắt đầu thích trang điểm xinh đẹp, diện quần áo nổi bật. Đồng thời, cô trở nên sắc sảo kiêu căng hơn.

Mọi người bắt đầu không dám nhìn thẳng vào cô. Cô liên tục hỏi một người cùng một câu: “Anh là ai? Cô là ai?”

Họ cho rằng cô ngạo mạn.

Một “cô chiêu” như cô chẳng xem ai ra gì.

Dần dà quen với cuộc sống như vậy, cô tiếp tục cầm máy ảnh lên. Cô vờ như chưa từng gặp chuyện gì, cô vẫn là nhiếp ảnh gia Madelyn đầy triển vọng.

Nhưng duy nhất mỗi cô biết, sau này, trong mớ máy ảnh kia chỉ chứa toàn hình rác rưởi, lộn xộn, mờ nhòe, bố cục méo mó.

Thế nên, cô không bao giờ cho ai xem máy ảnh của mình.

Chiếc máy ảnh của cô cũng như đôi mắt của cô, đã hỏng bét rồi.

Thật ra Ngô Đồng muốn hỏi, sao Trương Sậu biết về món đồ kỷ niệm mẹ cô để lại, sao anh biết họ tên tiếng Trung mà cô chưa từng đăng ký, và sao anh biết mật khẩu của két sắt cô chưa bao giờ tiết lộ với ai.

Nhưng ngồi trên sofa hồi lâu, cô cảm thấy mọi thứ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tất cả đã tan nát.

Đôi mắt của cô, cơ thể của cô, hy vọng của cô, và cả Ngô Hằng.

Cảnh sát cứ đến hết lần này tới lần khác, bây giờ anh ta vẫn an toàn, nhưng sau này liệu có như thế không?

Cô còn có thể ở bên anh ta bao lâu nữa đây? Có lẽ bao lâu cũng không đủ khiến anh ta thay đổi.

Trong phòng khách, có thể nghe thấy tiếng bụi trên trần nhà rơi xuống.

Ngô Đồng chậm rãi đứng dậy, quyển sổ đen rơi xuống sàn.

“Bộp” một tiếng, gần như khiến trái tim Trương Sậu vụn vỡ.

Ngô Đồng quay lại, tìm tay nắm cửa.

Cô mở cửa, nhưng Trương Sậu đã nắm chặt cổ tay cô.

“Ngô Đồng.” Anh lên tiếng.

Ngô Đồng sực nhớ ra, từ đầu đến cuối, anh chưa từng gọi tên cô lấy một lần.

Anh chưa bao giờ gọi cô là Madelyn hay Mandy. Hóa ra, vốn dĩ anh đã biết tên tiếng Trung của cô.

Anh cảm thấy cô chỉ là Ngô Đồng, không phải Madelyn hay Mandy.

Cô đọc hết nội dung trong sổ rồi, anh cũng nhận ra cô đã biết.

Nhưng cô vẫn bình tĩnh muốn rời khỏi.

Không một tiếng la hét, không một bạt tai, không đổ một giọt máu.

Cô cứ điềm tĩnh muốn rời khỏi như thế thôi.

Đáng lẽ Trương Sậu nên để cô đi.

Song, anh vẫn không thể kiểm soát được bản thân mà níu lấy tay cô.

Luồng gió lạnh lẽo thổi vào từ cầu thang, Ngô Đồng không quay đầu.

Cô nhìn cảnh vật tối tăm bên ngoài, khẽ khàng cất lời:

“Thật ra tôi không quan tâm chuyện anh biết tôi là người mù, anh thông minh mà, ở cạnh tôi lâu như thế, sớm muộn gì cũng biết.”

“Anh lợi dụng tôi để tóm được nhược điểm của anh trai tôi, ừ cũng không sao. Nếu anh ta phạm tội thật, anh cứ thẳng tay tống anh ta vào tù thôi.”

“Nhưng…” Ngô Đồng quay đầu nhìn Trương Sậu: “Thi thoảng ấy, con người nực cười lắm, họ vừa nói tôn trọng bạn, vừa công khai trắng trợn lợi dụng điều đó để lừa dối bạn.”

Rút tay mình ra khỏi tay Trương Sậu, Ngô Đồng mở cửa, bước xuống cầu thang.

Cô đã tập luyện hằng hà sa số lần, đã ngã hằng hà sa số lần, từng bầm dập mặt mũi, từng chảy máu, cốt để đổi lấy phần danh dự nhỏ cho bản thân từ đó về sau.

Cô chầm chậm xuống từng bước, nhưng dáng người vẫn thẳng tắp. Cô không cần lòng thương hại bố thí của ai cả, dù máu chảy thành sông, cô cũng sẽ không dễ dàng cúi đầu.

Trương Sậu đứng ở cửa rất lâu, cảm thấy có điều gì đấy trong tim đã sụp đổ. Một dòng nước cuồn cuộn cuốn trôi người anh, tay chân run bần bật không thể kiểm soát.

“Tôi sẽ nói cho em biết tất cả.” Trương Sậu nhanh chân đuổi theo Ngô Đồng, trầm giọng nói.

Nhưng cô chỉ nghiêng đầu, mỉm cười nhẹ với anh: “Không cần đâu, Trương Sậu.”

Cô không quan tâm, cô không quan tâm gì nữa.

Trương Sậu muốn giữ lấy cô, nhưng cô đã bước vào cơn mưa xối xả.

Băng qua một con phố, cô lấy di động ra, gọi một cuộc điện thoại.

Giống hệt thời điểm họ đồng hành lên Bắc Sơn, cô đứng đợi anh dưới trận mưa rào.

Nhưng giờ đây, cô sẽ không đợi anh nữa.

Nước không ngừng chảy xuống từ trán Trương Sậu, tụ thành làn mưa dài vương trên mi mắt anh.

Hình bóng cô trở nên mờ nhạt, trở nên phai nhòa, tựa như giây tiếp theo sẽ tan biến vĩnh viễn.

Anh nghĩ, ban nãy trên ghế sofa, anh nên ôm cô.

Nhưng anh không làm thế.

Anh không nên, anh không thể.

Để cô đi, anh nên để cô đi.

Trương Sậu dõi theo bóng dáng cô từ xa, nước mưa lạnh lẽo trên cằm anh rơi xuống đất.

Anh thoáng thấy một chiếc xe tải đông lạnh màu trắng đang lao tới từ chỗ gần đó.

Anh ngẩn ra, trong lòng đột ngột reo vang hồi chuông báo động.

Chiếc xe tải đông lạnh che khuất dáng hình Ngô Đồng một chốc, khi xe chạy khỏi...

Nơi ấy không còn một bóng người.

Tống Khai Vận bị bắt.

Còn hai kẻ muốn giết Ngô Đồng lần trước, Lý Thành cũng phát hiện chúng dính dáng đến Tống Khai Vận.

Trước khi sự việc xảy ra tầm một tuần, một trong hai tên đã liên lạc với trợ lý của Tống Khai Vận. Lý Thành luôn cho người theo dõi trợ lý kia sát sao, cuối cùng đã phát hiện chứng cứ tay trợ lý thường xuyên tiếp xúc với thành phần xã hội đen, dân vô công rỗi nghề tại một sòng bạc ngầm.

Lý Thành biết Tống Khai Vận không thể thoát khỏi liên can. Ban đầu, anh ấy chỉ có thể hỏi Tống Khai Vận về chuyện của tay trợ lý. Nếu Tống Khai Vận cứng đầu không khai, cảnh sát không tìm ra bằng chứng then chốt, lão cũng chỉ phải ở lại đồn cảnh sát vài ngày.

Nào ngờ thời cơ đã đến, một quan chức cấp tỉnh ngã ngựa, thành phố Nam phong thanh một tin: Chỗ dựa của Tống Khai Vận đã đổ.

Lúc này, mấy bên môi giới bất động sản đồng loạt tố cáo Tống Khai Vận, về hành vi cạnh tranh kinh doanh không lành mạnh, cũng như nhiều vụ gây thương tích ác ý trong bao năm qua. Bằng chứng chồng chất, Lý Thành dễ dàng bắt giữ Tống Khai Vận để từ từ điều tra.

Bấy giờ, trong vấn đề lựa chọn tuyến vận chuyển đường biển của Daniel, Lý Thành đã tìm thấy nhiều điểm bất thường, huống hồ trước đây Tống Khai Vận còn là chủ tuyến đường biển này. Lý Thành lợi dụng việc này nhằm buộc Tống Khai Vận tố cáo Daniel, có thể giúp lão giảm nhẹ tội.

Hai người này có mối thù không đội trời chung, Lý Thành tin mình có thể thu thập chứng cứ phạm tội của Daniel từ Tống Khai Vận.

Song, trái với dự đoán của Lý Thành, xuyên suốt mười ngày thẩm vấn liên tiếp, Tống Khai Vận vẫn kiên quyết không hó hé một lời về mình hay Daniel. Lão không nhận tội, cũng không tiết lộ gì về Daniel.

Lý Thành hết cách, đành phải sử dụng mấy chuyện xoay quanh bất động sản, để giữ Tống Khai Vận tại đồn cảnh sát. Mặt khác, cuộc điều tra về Daniel vẫn không có tiến triển gì. Daniel luôn xây dựng hình tượng mình là một doanh nhân hợp pháp, yếu thế, bên cạnh anh ta không bao giờ có đông vệ sĩ như Tống Khai Vận.

Thậm chí, khi em gái mình bị Tống Khai Vận đe dọa, lựa chọn đầu tiên của Daniel là tìm đến cảnh sát nhờ giúp đỡ. Ngoại trừ Trần Đại Hà, Lý Thành không thể tìm thấy bất kỳ điểm đột phá gì, nhưng Trần Đại Hà cũng kín miệng như bưng, anh ấy không biết đường nào mà lần.

Quanh đi quẩn lại, Lý Thành chỉ có thể tập trung vào Tống Khai Vận. Kỳ lạ thay, sau mười ngày im lặng, Tống Khai Vận đã khai một số manh mối về địa điểm vận chuyển đường biển của Daniel. Lý Thành lập tức cử người điều tra.

Không ngờ, sau khi tiết lộ mấy manh mối trên, Tống Khai Vận lại như uống thuốc câm, không chịu nói thêm gì nữa. Những manh mối này chỉ nằm ở bề nổi, chưa đủ lung lay Daniel.

Lý Thành cảm thấy mình đã bị Tống Khai Vận đùa giỡn.

Vụ án rơi vào bế tắc một lần nữa, cho đến khi Lý Thành nhận được cuộc gọi từ Trương Sậu:

“Madelyn bị bắt cóc rồi!”

Trương Sậu tận mắt chứng kiến Ngô Đồng bị một chiếc xe tải đông lạnh bắt cóc. Anh chạy theo xe tải, khó khăn lắm mới bắt được một chiếc taxi để bám đuôi, nhưng khi đến đường ray xe lửa, đèn đỏ sáng lên, đoàn tàu xanh lục chạy xình xịch qua trước mặt anh. Lúc đèn đổi sang màu xanh, chiếc xe tải kia đã mất tăm.

Không bất ngờ gì, biển số xe là giả.

Sau khi trở về từ thành phố Ngô, Trương Sậu đã rút khỏi vụ án của Daniel. Nhưng lúc này tại đồn cảnh sát, anh đang gấp rút kiểm tra camera giám sát trên con đường đó.

Lý Thành nhanh chóng cử hai nhóm dựng rào chắn chặn xe tải đông lạnh, còn anh ấy tới tìm Tống Khai Vận.

Madelyn mất tích, dĩ nhiên Tống Khai Vận là nghi phạm hàng đầu.

Song, sau khi thẩm vấn Tống Khai Vận, Lý Thành không khỏi ngờ vực. Lúc nghe tin Madelyn bị bắt cóc, Tống Khai Vận đã tỏ vẻ ngạc nhiên, trông có phần nào đó như đang giả vờ vô tội, Lý Thành cực kỳ quen thuộc với thái độ này. Nhưng khi nghe đến chiếc xe tải đông lạnh, lão đã nhíu mày trong chớp nhoáng, khó ai nhận ra.

Trực giác của một cảnh sát lâu năm đã mách bảo Lý Thành: Chuyện này không hề đơn giản.

Nhưng Tống Khai Vận vẫn giữ im lặng như mọi khi, không hó hé gì.

Nửa đêm, cảnh sát ở lối vào cao tốc phía Bắc thành phố Nam đã báo tin, xe tải đông lạnh mà họ lần theo đang cố gắng rời khỏi thành phố. Lý Thành ra lệnh phải ngăn chặn bằng mọi giá, anh ấy và Trương Sậu tức khắc lái xe sang đó.

Chiếc xe lặng lẽ phóng nhanh dưới đêm mưa, mưa tầm tã gần như không thể thấy đường. Nhưng tốc độ lái xe của Trương Sậu vẫn nhanh vùn vụt, khiến Lý Thành phải nắm chặt tay cầm.

“An toàn là trên hết.” Lý Thành nhắc nhở.

Trương Sậu không quay đầu, chỉ hỏi: “Người trong xe đông lạnh có thể sống được bao lâu?”

Trong khoang xe tối tăm, tiếng động cơ trở nên ầm ĩ.

Lý Thành nhìn Trương Sậu, từ khi đến đồn cảnh sát vào buổi chiều, anh vẫn luôn căng thẳng, trạng thái của anh không bình thường.

Lý Thành chưa bao giờ thấy Trương Sậu như vậy.

Năm ấy, sau khi bị thương rồi quay về thành phố Nam nhận việc, Lý Thành và Trương Sậu đã phá nhiều vụ án, đối mặt với không ít tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhưng trạng thái của Trương Sậu chưa bao giờ giống thời khắc này.

Anh từng kinh qua những năm tháng nguy hiểm cận kề tử thần, Lý Thành tin chắc, sẽ khó lòng xuất hiện việc gì khiến Trương Sậu sợ hãi lo lắng hay tim đập dồn dập.

Thực tế cũng chính xác như vậy, Trương Sậu giống hệt một vũng nước đọng sâu không đáy, Lý Thành chưa từng thấy anh gợn sóng vì ai.

Nhưng giờ đây, Lý Thành chắc chắn vũng nước đọng đấy đang ở ngay tâm bão.

Một nỗi lo sợ tột độ bỗng chốc bao trùm Lý Thành, anh ấy nhìn Trương Sậu:

“Cậu và Madelyn có mối quan hệ gì?”

Khi Trương Sậu rẽ gấp vào đường cao tốc, tiếng lốp xe rít lên chói tai: “Tôi và cô ấy không có quan hệ gì hết.”

Cả hai biết rõ, người có quan hệ sẽ phải rút khỏi vụ án để tránh hiềm nghi. Trương Sậu phủ nhận mối quan hệ giữa họ.

Lý Thành từng gặp Madelyn một lần.

Nếu Trương Sậu thật lòng yêu cô, Lý Thành cũng không ngạc nhiên. Nhưng trong lòng anh ấy thoáng dâng lên một cảm giác bi thương, bởi lẽ hai người họ khác nhau mồn một.

Lý Thành vẫn nhìn Trương Sậu.

Anh ấy hiểu mình không thể ngăn cản Trương Sậu.

Song, Ngô Đồng không ở trên xe đông lạnh.

Khi Trương Sậu và Lý Thành đến nơi, chiếc xe đông lạnh vừa bị chặn đường. Trương Sậu lao lên mở cửa thùng xe. Một cơn gió thổi mạnh qua, cánh cửa đập “rầm” vào thân xe.

Bên trong hoàn toàn trống rỗng, nhiệt độ bình thường.

Không phải cảnh Ngô Đồng bị hạ thân nhiệt mà anh từng thấy.

Trái tim Trương Sậu thắt lại, nhưng đã căng lên ngay sau đó. Anh mau chóng đến trước mặt tài xế.

“Người trên xe đâu?”

Trương Sậu sa sầm mặt, giọng nói khàn đặc, anh ép tài xế vào cạnh xe.

Tài xế run rẩy nói năng lộn xộn: “Tôi... tôi... trên xe chỉ có mình tôi thôi.”

“Ông nói dối!” Trương Sậu đột ngột cao giọng: “Tại ngã rẽ phố Khánh Xuân, rõ ràng ông đã cố tình dừng xe.”

“Tôi... tôi không có mà.”

“Ông giấu người ở đâu!?” Trương Sậu mất hết kiên nhẫn, vươn tay bóp mạnh cổ tài xế, ép ông ta vào cửa xe, gần như nhấc bổng ông ta lên.

“Tôi bảo ông nói thật!” Trương Sậu siết chặt tay hơn, tài xế đỏ bừng mặt.

Bấy giờ Lý Thành đang chỉ đạo nhiệm vụ, rốt cuộc anh ấy cũng nhận ra điều bất thường. Anh ấy lập tức bước tới, nắm lấy cánh tay Trương Sậu.

“Trương Sậu!” Anh ấy thấp giọng nhắc nhở: “Madelyn không ở trên chiếc xe này! Nếu cậu truy hỏi như vậy tiếp, tôi phải buộc cậu rút khỏi vụ án đấy!”

Dưới đêm mưa đen kịt, Trương Sậu đã ướt sũng người từ lâu. Anh chậm rãi quay đầu nhìn Lý Thành, khiến Lý Thành rợn hết sống lưng.

Anh ấy chắc chắn mình đã thấy sát ý.

“Trương Sậu!” Lý Thành cảnh cáo một lần nữa.

Trương Sậu lẳng lặng nhìn Lý Thành trong giây lát, từ từ buông tay ra.

Tài xế ngã gục xuống đất.

Lý Thành ra lệnh cho cấp dưới, phải mau chóng đưa dấu vân tay và mẫu vật trong xe về phòng thí nghiệm để xét nghiệm. Daniel đang ở nơi khác, một người phụ nữ họ Ôn đã mang đồ đạc trong nhà Madelyn đến đồn cảnh sát, để họ xét nghiệm và đối chiếu.

Một nhóm cảnh sát khác điều tra tài xế, nhanh chóng có kết quả.

Tài xế này không có gì đáng ngờ, ông ta là nhân viên lâu năm của một công ty vận chuyển hàng đông lạnh địa phương. Lý do sử dụng biển số giả cũng đơn giản, xe tải bị trừ điểm và phạt tiền sẽ là tổn thất với cá nhân lẫn công ty, cộng thêm tài xế chạy đường dài thường xuyên vi phạm luật giao thông, nên việc dùng biển số giả gần như đã trở thành quy tắc ngầm trong ngành.

Nhà của tài xế nằm ở vùng nông thôn thuộc thành phố Nam, cảnh sát đã tới lục soát, nhưng không phát hiện điều gì khả nghi.

Lý Thành và Trương Sậu thức trắng đêm, để đưa tài xế về đồn cảnh sát và thẩm vấn ông ta suốt ba giờ liền, nhưng không thu được bất kỳ manh mối nào có giá trị.

Có vẻ tài xế thật sự không biết gì về vụ việc.

Trời đã hửng sáng, tài xế ngồi ủ rũ trong phòng thẩm vấn, lẩm bẩm than phiền hôm nay xui xẻo quá, lo lắng nếu bị công ty sa thải, ông ta không biết phải chăm sóc hai đứa con đang mắc bệnh thế nào.

Không nhận được kết quả gì từ quá trình thẩm vấn, Lý Thành bảo Trương Sậu về nghỉ ngơi.

Trương Sậu mở cửa rời khỏi phòng, ngồi xuống ghế lấy thuốc lá ra.

“Bao giờ có kết quả xét nghiệm?” Anh hỏi.

“Chậm nhất vào sáng mai. Cậu về nghỉ đi.”

Trương Sậu không đáp, đưa điếu thuốc lên miệng, ngẩng đầu nhìn bầu trời chỉ mới hửng sáng.

Mưa đã tạnh nhưng mọi thứ vẫn không khá hơn.

Lý Thành nhìn anh một lát, bất ngờ lên tiếng:

“Tôi nghĩ chưa chắc Madelyn bị xe này bắt đâu.”

Thật ra, ban đầu Lý Thành đã ngờ ngợ. Tại sao Trương Sậu lại tin chắc Madelyn ở trên chiếc xe đông lạnh này?

Lý Thành cũng đã xem đoạn video giám sát. Góc quay của camera trùng với tầm nhìn của Trương Sậu, họ chỉ thấy chiếc xe đông lạnh che khuất Madelyn rồi cô biến mất tại chỗ.

Dù Lý Thành đã nhanh chóng cử người liên lạc với Daniel, sau khi tra xét một loạt địa điểm Madelyn có thể đến, cũng như liên hệ với người cô quen biết, Lý Thành mới khẳng định Madelyn bị bắt cóc thật.

Nhưng trước đó, vì sao Trương Sậu cứ khăng khăng nói Madelyn bị chiếc xe đông lạnh đó bắt lên? Khi anh mở thùng xe, ngoài nỗi thất vọng hụt hẫng, Lý Thành vẫn nhớ, trên mặt Trương Sậu còn hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Cứ như anh tin chắc một trăm phần trăm Madelyn sẽ ở đó.

Lý Thành thấy rất kỳ lạ. Anh ấy rút một điếu thuốc ra, lặng lẽ hút hồi lâu.

Một cơn gió thổi từ xa tới, ven đường không một ánh đèn, chỉ lập lòe đốm lửa đỏ từ hai đầu điếu thuốc.

Lý Thành ngẩng đầu: “Làm sao cậu chắc chắn...”

Nhưng anh ấy chưa kịp nói hết câu, đột nhiên điện thoại của Trương Sậu vang lên.

“Có kết quả rồi.”

Trương Sậu đứng bật dậy, bước nhanh về phía phòng thí nghiệm.

Trên xe tải đông lạnh, không tìm thấy bất kỳ dấu vết sinh học nào của Madelyn. Xem video quá trình xe di chuyển trong phạm vi của camera, họ không thấy đoạn nào ghi lại cảnh cửa thùng xe mở ra.

Về mặt lý thuyết, có thể khẳng định Madelyn chưa bao giờ lên chiếc xe này.

Lý Thành quay đầu nhìn Trương Sậu, anh gần như đứng chết trân, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Sau hồi lâu im lặng, Trương Sậu mới hỏi: “Có thể thu thập lại mẫu vật trong thùng xe không?”

Lý Thành thoáng nhìn cảnh sát Vương trong phòng thí nghiệm, quay sang nói với Trương Sậu: “Đã thu thập hơn hai mươi mẫu vật trên xe, đủ lắm rồi. Huống hồ…” Lý Thành khựng một nhịp: “Cậu biết rõ hơn tôi mà, thứ đám bắt cóc muốn là né tránh tai mắt của người khác. Dùng xe chở đồ đông lạnh to thế này là tự đâm đầu vào chỗ chết đấy.”

Lý Thành rời mắt khỏi Trương Sậu: “Trương Sậu, Madelyn không ở trên chiếc xe này.”

…

Cô đã nói: “Mọi việc không bao giờ như ý muốn, luôn trái với mong đợi.”

Trong sổ chỉ viết xe đông lạnh và tình trạng của cô lúc ấy, nhưng khi anh muốn xem lại tỉ mỉ cảnh tượng hôm đó, thì giấc mơ kia không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Mọi việc chưa từng như ý muốn, luôn trái với kỳ vọng.

Cô nói đúng.

Ngô Đồng cứ biến mất như thế.

Daniel vẫn đang ở nơi khác, không thể rời khỏi. Trong thời gian đó, anh ta gọi vài cuộc điện thoại, yêu cầu Lý Thành nhất định phải mau chóng tìm thấy em gái anh ta. Anh ta vừa nghiêm túc vừa gấp gáp nói, nhưng cũng chỉ dừng ở mấy cuộc điện thoại.

Thậm chí anh ta còn bảo không thể trở về.

Bấy giờ vụ án của Tống Khai Vận đã chuyển sang giai đoạn mới, một số nhà môi giới bất động sản bị tố cáo ẩn danh, cảnh sát điều tra ra họ đã thực hiện nhiều chuyện mờ ám. Do đó, số bằng chứng tố cáo Tống Khai Vận dạo trước đã bị hủy bỏ hết.

Tình hình càng tiêu cực hơn.

Gần như đã chắc chắn Tống Khai Vận sẽ được thả ra, tựa hồ Daniel không còn quan tâm đến tung tích của Madelyn nữa, trong khi Madelyn mất tích suốt bảy ngày rồi.

Ôn Nguyệt đến gặp Trương Sậu ở phòng nghỉ của đồn cảnh sát. Ngô Hằng đã đi rất nhiều ngày, anh ta nói công việc ở vùng khác đang chồng chất nên không thể về, bảo chị tin tưởng cảnh sát. Ôn Nguyệt khóc sướt mướt trong điện thoại, Ngô Hằng thẳng tay cúp máy.

Kể từ khi bị cảnh sát điều tra một khoảng thời gian, Ngô Hằng bắt đầu bận rộn hơn. Khác hẳn thời điểm Tống Khai Vận và Ngô Hằng tranh chấp nhau, dạo này Ôn Nguyệt thường bắt gặp luật sư lẫn giám đốc ngân hàng ra vào công ty Ngô Hằng, thậm chí còn thi thoảng ở nhà Ngô Hằng rất muộn.

Dù lo lắng bất an không thôi, Ôn Nguyệt lại không thể hỏi lý do. Hiện tại, Ngô Đồng đã mất tích bảy ngày. Cảnh sát luôn miệng bảo đang tìm kiếm, đang điều tra, phát hiện ra gì sẽ báo cho họ. Nhưng đã đợi lâu như vậy rồi, chị vẫn chưa nhận được tin nào về Ngô Đồng.

Ôn Nguyệt tìm số điện thoại của Trương Sậu, Trương Sậu bảo chị sang đồn cảnh sát gặp anh.

Tới nơi, chị ngửi thấy mùi khó chịu trong phòng nghỉ.

Có lẽ vì cửa sổ luôn đóng kín, còn mùi thuốc lá quá nồng.

Ôn Nguyệt không bật đèn, vì chị thấy Trương Sậu đang dựa vào ghế ngủ.

Tư thế ngủ của anh cũng ngay ngắn, ánh sáng u ám chiếu từ ngoài vào, khiến hàng mày nhíu chặt của anh trở nên sâu hơn.

Ôn Nguyệt muốn khóc.

Vừa rồi chị đến đây, thấy ai nấy trong đồn cảnh sát cũng tươi tỉnh, bừng bừng sức sống. Có lẽ họ vẫn đang khua chiêng gõ trống ráo riết tìm kiếm tung tích của Ngô Đồng, nhưng trong mắt họ, chuyện này chỉ là một công việc.

Nhưng đối với Trương Sậu thì không.

Đội trưởng Lý nói Trương Sậu đã không về nhà suốt bảy ngày.

Anh kiểm tra toàn bộ camera giám sát bất kể ngày đêm, liệt kê tất cả mọi chiếc xe tải đông lạnh đã đăng ký ở thành phố Nam, rồi ra ngoài điều tra theo dõi từng chiếc một.

Chiều nay Tống Khai Vận sẽ được thả, Trương Sậu còn muốn theo dõi lão.

“Cô đến rồi.” Trương Sậu tỉnh dậy.

Ôn Nguyệt lấy lại tinh thần, một giọt nước mắt còn vương trên má.

Chị nghiêng người bật đèn, lặng lẽ lau giọt nước mắt.

Căn phòng sáng lên, chị thấy Trương Sậu đứng dậy mở cửa sổ.

Bấy giờ chị mới nhìn rõ người đàn ông trước mắt, râu đã mọc lởm chởm từ cằm kéo dài đến hai bên má anh, sắc mặt mệt mỏi không thể diễn tả thành lời. Khi thức dậy, anh lập tức rút điếu thuốc ra khỏi túi rồi châm lửa.

Anh cần tỉnh táo ngay, Ôn Nguyệt biết rõ. Đã bao lâu rồi anh chưa ngủ?

Trương Sậu đứng dậy vươn vai một chút, sau đó ngồi xuống ghế. Cất giọng khàn đặc, anh nhìn Ôn Nguyệt:

“Cô cứ ngồi tự nhiên, mười phút nữa tôi phải ra ngoài, có vấn đề gì thì bây giờ cô có thể hỏi tôi.”

Chạm vào ghế ngồi xuống, Ôn Nguyệt nhìn Trương Sậu. Hồi lâu sau chị nhỏ nhẹ hỏi: “Anh chắc chắn sẽ tìm thấy Mandy, đúng không?”

Trương Sậu hít vài hơi thuốc, lông mày của anh gần như nhíu chặt vào nhau. Anh im lặng rất lâu, như thể đang canh cánh điều gì đó.

Quá trình chờ đợi này trở thành một kiểu tra tấn, Ôn Nguyệt vô thức run run người.

Ngoài cửa sổ, một luồng gió lạnh thổi qua, mùa thu sắp tới, mưa vẫn chưa ngừng dù chỉ một lúc.

“Ừ.” Trương Sậu đáp: “Cô còn câu hỏi nào nữa không?”

Trong phòng nghỉ yên tĩnh, Ôn Nguyệt vô thức quên mất hơi lạnh vừa rồi. Người đàn ông trước mặt chị đã chắc nịch đáp “Ừ”.

Nếu một ngày nào đấy Ngô Đồng thật sự yêu người đàn ông này, Ôn Nguyệt có thể hiểu vì sao.

Anh đủ sức cáng đáng tất cả, dẫu cô rơi từ độ cao hàng nghìn mét, anh vẫn có thể vững vàng đỡ lấy cô trong vòng tay mình.

“Paul nói, hôm mất tích, con bé đã ở nhà anh.” Ôn Nguyệt mở lời.

“Ừ, nhưng tôi không phải người bắt cóc cô ấy.”

“Ý tôi không phải vậy.” Ôn Nguyệt ngập ngừng: “Ý tôi là, hai người… ?”

“Chúng tôi không có quan hệ gì cả.” Anh dứt khoát phủ nhận.

Ôn Nguyệt nhìn anh: “Lần trước, khi trợ lý Diêu đến thành phố Ngô đưa Mandy về, tôi đã nghe về chuyện của anh trên máy bay.”

Trương Sậu im lặng.

Ôn Nguyệt rơi lệ lần nữa, chị đứng dậy, không muốn làm mất thêm thời gian của Trương Sậu.

“Cảnh sát Trương, xin nhờ anh. Tôi không còn thắc mắc nào khác.”

Ôn Nguyệt tới cửa, dừng bước. Chị chăm chú nhìn Trương Sậu: “Mandy là một cô gái rất tốt, nếu anh thật sự hiểu con bé, anh sẽ biết điều ấy thôi.”

Dứt lời, chị quay đầu rời khỏi phòng nghỉ.

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, âm thanh gió thổi ngoài cửa sổ trở nên rõ rệt hơn.

Điếu thuốc trên tay đã tàn, Trương Sậu vô thức dời mắt sang một nơi.

Ở góc phòng nghỉ để một cây dù ngôi sao trong suốt.

Khi dù xoay tròn, ánh sáng chuyển động theo, sáng tối giao thoa, hắt lên gương mặt cô.

Thỉnh thoảng đôi mắt cô sẽ tối lại, đôi khi sẽ sáng lên, nụ cười của cô giống hệt trăng lưỡi liềm ngời ngợi.

“Trương Sậu, Trương Sậu, Trương Sậu.”

Cô luôn gọi cả tên lẫn họ của anh.

Cô ướt sũng tóc, ngồi xổm bên cạnh anh, lên tiếng hỏi: “Tôi đẹp không?”

“Trương Sậu, anh đã từng nhớ về tôi chưa?”

Cô lấy mất điếu thuốc của anh, rồi lại đưa về miệng anh.

Cô nói, cảnh sát Trương của các cậu đã tặng tôi cây dù này đấy.

Cô đã có người mới, anh chưa bao giờ là người duy nhất, dẫu anh hiểu rõ điều ấy từ lâu.

Bao lời dối trá đẫm máu giữa họ, cô cho vào quên lãng. Quá khứ của họ, cô dễ dàng xóa bỏ.

Một lần nữa, anh đã lừa dối cô.

Lần này, cô ngoảnh đầu cất bước không hề do dự, cô đã hoàn toàn thất vọng về anh.

Nhịp thở của Trương Sậu chậm dần, nặng nề hơn. Cửa sổ trong phòng nghỉ hẹp nhỏ, tia sáng chiếu lên lưng anh, gương mặt anh trở nên ảm đạm.

Chuông báo thức của điện thoại reo vang.

Còn nửa tiếng nữa, Tống Khai Vận sẽ được thả.

Trương Sậu đứng dậy, cầm áo khoác rời khỏi phòng.

Trời lại mưa, Trương Sậu đội mũ áo khoác lên, châm một điếu thuốc, bám theo Tống Khai Vận. Thật ra Lý Thành đã cử một đội giám sát Tống Khai Vận, nhưng Trương Sậu vẫn quyết định tự theo dõi.

Buổi chiều ở thành phố Nam, giao thông tắc nghẽn, chiếc xe đến đón Tống Khai Vận di chuyển chậm chạp trên đường.

Xe của đội theo dõi cũng chạy phía sau xe Tống Khai Vận không xa, đường tắc nên họ chỉ có thể khó khăn nhích lên.

Trương Sậu dùng xe đạp công cộng, âm thầm theo dõi từ xa. Xe đạp nhẹ, tiếng động nhỏ, thuận tiện luồn lách giữa đám đông.

Mây đen nặng trịch bao trùm cả thành phố, thỉnh thoảng xuất hiện tiếng sấm to vang dội. Nhưng trời vẫn chưa đổ mưa lớn, như thể cơn mưa vẫn đang từ từ tích tụ.

Nhưng ai cũng biết, một trận mưa lớn sẽ trút xuống sớm thôi.

Dòng người lặng lẽ di chuyển, tất cả đều dừng xe trước đèn đỏ.

Điếu thuốc của Trương Sậu đã ướt sũng, anh ném vào thùng rác ven đường.

Từ trên cao, một chiếc lá cây ngô đồng ướt nhẹp chậm rãi rơi xuống, đáp lên tay lái xe đạp của anh.

Lá không còn xanh nữa, mùa thu đã gõ cửa.

Đèn đỏ chuyển xanh, xe Tống Khai Vận lập tức phóng về phía trước, xe của đội cảnh sát theo sát đằng sau.

Trời ngày càng tối, một tia sét đánh xuống, Trương Sậu nhanh chóng bám theo.

Tống Khai Vận phát hiện xe của đội cảnh sát.

Khi chúng dẫn xe của đội cảnh sát vòng quanh thành phố Nam lần thứ hai, cửa kính bên phía Tống Khai Vận hạ xuống, lão ngạo mạn giơ tay ra ngoài và vẫy với phía sau.

Thành viên trong đội báo cáo cho Lý Thành, Lý Thành tức giận chửi mắng.

Nhưng cuối cùng xe của đội cảnh sát vẫn phải rút lui, vì việc bám theo đã trở nên vô nghĩa.

Xe của Tống Khai Vận không chạy vòng quanh nữa, mà tiếp tục tiến thẳng về phía ngoại ô thành phố Nam.

Đổi sang một chiếc xe đạp điện công cộng, Trương Sậu bám đuôi.

Rốt cuộc, trận mưa lớn đã tích tụ cả buổi chiều cũng đổ xuống, tầm nhìn của Trương Sậu hoàn toàn bị che khuất giữa làn mưa dày đặc, anh cố gắng theo dõi chiếc xe đen, toàn thân ướt sũng.

Cơ thể anh tựa một dòng sông ấm áp, nước mưa trong suốt chảy róc rách qua người anh.

Đường cao tốc bị chặn, ô tô chỉ đành chạy qua con đường nhỏ lầy lội bùn sình, nhờ vậy Trương Sậu mới có thể bám theo chúng.

Xe dừng trước một ngôi nhà ở nông thôn.

Bốn người xuống xe, gồm Tống Khai Vận, trợ lý của lão và hai vệ sĩ.

Trương Sậu dừng xe ở xa, ẩn nấp sau một thân cây gần đó.

Trợ lý che dù cho Tống Khai Vận bước vào trong.

Trương Sậu quan sát căn nhà, đó là một căn nhà sân vườn hình vuông, diện tích không lớn, phía trước có cổng, một ngôi nhà hai tầng nằm bên trong.

Thấy chúng đã vào sân, Trương Sậu nhanh chân vòng ra sau nhà, anh xác định không có cửa sau, cũng như nắm rõ vị trí của bốn chiếc camera giám sát. Rồi anh chọn một điểm mù của camera, lùi về sau vài bước, nhảy lên bám vào mép tường, âm thầm lẻn vào sân.

Cánh cửa tầng trệt đã đóng, Trương Sậu thấy căn phòng phía Tây sáng đèn, anh cúi người tiến nhanh về bên đó, ngồi xổm dưới cửa sổ đang mở hé.

Tiếng mưa xối xả đã át hết mọi âm thanh của Trương Sậu.

Có lẽ Tống Khai Vận cứ tưởng mình đã cắt đuôi được cảnh sát, hoặc có thể lão quá tự mãn, xem thường người khác, nên lúc này lão đang thoải mái bàn chuyện với trợ lý trong phòng.

Áp sát lưng vào bức tường lạnh lẽo, Trương Sậu bật máy ghi âm lên. Vừa lắng nghe động tĩnh từ bên trong, anh vừa quan sát tình hình bên ngoài.

Sấm sét vẫn đang gào thét không ngừng trên trời, giọng nói trong nhà hơi đứt quãng.

“... Từ nay về sau, ông đây và hắn không đội trời chung!” Giọng Tống Khai Vận khàn nhưng không nhỏ.

“Chắc hắn vẫn chưa biết sếp đã ra ngoài.” Trợ lý nói: “Tôi điều tra rồi, hiện giờ hắn đang ở Monaco, hầu hết tài sản trong tài khoản của hắn cũng đã chuyển qua đó.”

“Thằng Tây khốn kiếp!” Tống Khai Vận chửi: “Kiếm tiền của chúng ta rồi muốn chạy, ông đây không giết hắn thì cũng phải khiến hắn hối hận cả đời!”

Trương Sậu mím chặt môi.

“Thằng Tây” lão đang nói đến ắt là anh trai Ngô Đồng. Vậy nên Ngô Đồng đã bị Tống Khai Vận bắt cóc, nhưng tại sao lão lại chọn thời điểm này để ra tay?

Trương Sậu còn chưa kịp nghĩ xong, một tia sét bổ xuống, gió đổi hướng.

Tiếng vọng từ bên trong ra: “Đóng cửa sổ mau, mưa tạt vào hết rồi.”

Đang chuẩn bị rời khỏi, Trương Sậu đột nhiên nghe thấy âm thanh ở cửa sổ.

Âm thanh kề sát, gần như ngay trên đầu anh.

Trương Sậu tức khắc dừng bước, nhanh chóng nép sát vào tường. Anh nín thở, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên trên.

Nhưng rồi âm thanh bỗng dưng im bặt.

Tim đập thình thịch, Trương Sậu vẫn không dám nhúc nhích dù chỉ một chút. Vì anh biết, nếu nhấc chân vào lúc này, chắc chắn anh sẽ bị đám người bên trong phát hiện.

Nhưng bàn tay đang nắm lấy cửa sổ đã dừng lại rất lâu.

Cứ như đang quan sát anh, hoặc đang chờ đợi anh.

Tiếng mưa lớn nhỏ đan xen.

Trương Sậu đã tê rần chân vì ngồi lâu, nước mưa lạnh lẽo chảy xuống tay anh. Anh cẩn thận dời từng bước một.

Nhìn qua khe hở, anh mới nhận ra tay trợ lý đang gỡ sợi dây phơi ở cửa sổ. Gã cứ gỡ từng vòng một, Tống Khai Vận mất kiên nhẫn hỏi: “Sao còn chưa đóng nữa?”

Nói xong, lão bước nhanh tới, Trương Sậu lại áp sát vào tường. Rồi anh nghe thấy tiếng cửa sổ đóng sầm!

Âm thanh cơn mưa rào vang lên bên tai anh lần nữa, tiếng người nói chuyện bên trong trở nên rời rạc hơn.

“... Trước kia ông đây không nên cầu xin hắn!...” Tống Khai Vận vẫn cao giọng nói, nhưng anh không còn nghe thấy câu trả lời của tay trợ lý.

“... Con mẹ nó thấy chết không cứu, còn muốn lừa ông đây... Hổ dữ còn không ăn thịt con...”

“Vậy chỉ còn cách gậy ông... lưng ông...”

Tiếng cười vang lên trong phòng, trái tim Trương Sậu như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Sau khi Ngô Đồng mất tích, anh trai cô không trở về thành phố Nam một lần nào. Anh ta đã gọi vài cuộc điện thoại, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi. Anh ta quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức như tin chắc Ngô Đồng sẽ không sao.

Trương Sậu nghĩ mình đã đoán đúng.

Ngô Đồng mất tích gần trùng với thời điểm Tống Khai Vận bị bắt. Lý Thành từng than phiền Tống Khai Vận có chống lưng vững chắc, không thể hỏi được gì. Nhưng chẳng mấy chốc, chỗ dựa của Tống Khai Vận đã rớt đài. Kỳ lạ thay, lão không hề hó hé bất cứ việc gì liên quan đến Daniel, dù trước đây lão và Daniel đã nổ ra xung đột lớn.

Song, trên thế giới này, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, không có kẻ thù vĩnh viễn.

Tống Khai Vận mặc kệ việc lập công chuộc tội, bất luận nhiều công lao đến đâu cũng không thể xóa hết tội lỗi của lão. Lão không muốn ngồi tù dù chỉ một ngày.

Do đó, Tống Khai Vận đành tìm đến Daniel nhờ cậy, đây là lý do khi ở trong đồn cảnh sát, lão không nhắc đến Daniel một từ nào.

Nhưng dễ dàng nhận ra Daniel không giúp lão.

Dẫn tới chuyện Ngô Đồng mất tích.

Còn Ngô Hằng biết rõ kẻ nào đã bắt cóc Ngô Đồng.

Anh ta biết Tống Khai Vận có yêu cầu gì với mình, nên Tống Khai Vận sẽ không giết Ngô Đồng.

Đó là lý do Ngô Hằng có thể bình tĩnh đến vậy.

Trái tim Trương Sậu như bị thiêu đốt.

Không giết Ngô Đồng, không có nghĩa việc cô bị bắt cóc là chuyện không quan trọng.

Nhưng Tống Khai Vận nói Ngô Hằng đã lừa lão là sao? Gậy ông đập lưng ông là sao?

Hiện giờ, chuyện quan trọng hơn là Tống Khai Vận đã được âm thầm thả ra, có nghĩa Ngô Hằng vẫn nghĩ mình đang nắm thóp Tống Khai Vận, nhưng thực chất, Tống Khai Vận không còn cần gì từ Ngô Hằng nữa.

Giờ đây đối với Tống Khai Vận, mạng sống Ngô Đồng đã mất hết giá trị.

Cái chết của cô có thể trở thành một con dao sắc bén, giúp Tống Khai Vận đâm vào Ngô Hằng.

Trương Sậu vô thức thở dốc.

Lúc này, từ ngoài sân vang lên tiếng xe ô tô, Trương Sậu nhanh chóng thay đổi vị trí, trốn ra sau tường bên trong sân.

Mấy người đàn ông mặc vest đen bước vào, Trương Sậu nhìn họ và nhận ra hai người.

Thảo nào lại chọn một ngôi nhà nông thôn hẻo lánh tầm thường thế này, thì ra đây là nơi Tống Khai Vận gặp gỡ chỗ dựa mới của mình.

Khi cánh cổng đóng lại, trợ lý Tống Khai Vận và hai tên đàn em bước ra.

Trương Sậu có linh cảm chúng đi xử lý Ngô Đồng.

Anh không hề lưỡng lự, lập tức trèo ra ngoài từ phía bên kia sân.

Ba tên đó lên xe, di chuyển về phía Nam.

Trương Sậu lái xe điện, bám theo từ xa.

Chạng vạng, mưa đã tạnh. Trong bóng tối, vì không thể bật đèn xe của mình, anh đã gặp khó khăn khi theo dõi.

Với ít ánh sáng từ bầu trời, Trương Sậu khó nhọc bám sát chiếc xe đen. Thời điểm rời khỏi sân, anh đã lấy điện thoại ra, thấy nhiều cuộc gọi nhỡ từ Lý Thành.

Anh gọi lại.

“Cậu có bám theo Tống Khai Vận không?” Lý Thành hỏi thẳng.

“Trên quốc lộ 225, hướng về phía Nam sáu kilômét, rẽ trái khoảng hai kilômét có một căn nhà, trước cổng trồng hai cây ngô đồng.”

“Hiểu rồi.”

Lý Thành đang định tắt máy, đột nhiên nghe thấy Trương Sậu nói: “Họ sẽ giết Mandy trong tối nay.”

Lý Thành ngẩn ra, hỏi ngay: “Sao cậu biết? Cậu đang ở đâu? Đừng hành động một mình đấy!”

“Tôi biết, tôi đang theo dõi chúng, tôi sẽ chia sẻ vị trí cho anh, anh hãy cử người đến nhanh.” Trương Sậu vẫn dán mắt vào chiếc xe đằng trước, giọng trầm thấp: “Tống Khai Vận từng cầu cứu Daniel, nên lão mới không chịu hợp tác khi ở trong đồn.”

Lý Thành chửi thề: “Đệt, tôi biết ngay hai tên này có vấn đề mà!”

“Tống Khai Vận bắt cóc Mandy, ép Daniel phải cứu lão.”

“Thảo nào anh trai cô ấy bình tĩnh đến thế, em gái mình gặp chuyện cũng không thèm về. Nhưng giờ Tống Khai Vận đã ra ngoài rồi, đừng nói lão sẽ...”

“Nên tôi mới bảo hãy nhanh chóng cử người đến.” Trương Sậu trầm giọng, sau đó anh cúp máy, tiếp tục theo dõi.

Trên con đường không mưa, xe điện khó có thể theo kịp ô tô. Thêm vào đó, anh đã lái xe quá lâu, xe điện dần cạn pin.

Khu vực này không gần trung tâm thành phố, Trương Sậu không tìm thấy phương tiện thay thế nào. Tốc độ xe ngày càng chậm, chiếc ô tô mất hút khỏi tầm mắt của anh.

Trương Sậu không chần chừ, tức khắc xuống xe.

Song, ngay khi anh chuẩn bị lao về phía trước, một ánh đèn pha chói lòa chiếu thẳng vào anh.

Trên con đường ẩm ướt sau khi tạnh mưa, chân ga đạp hết cỡ khiến lốp xe phát ra âm thanh inh tai.

Chiếc xe màu đen vừa mất dấu bỗng quay về, phóng thẳng đến chỗ Trương Sậu.

Tốc độ xe quá nhanh, Trương Sậu không đủ thời gian né tránh.

Một tiếng “rầm” nặng nề vang lên, anh bị đâm văng rơi xuống đường.

Sau đó, hai tên rời khỏi xe, Trương Sậu nhịn đau vội lăn sang một bên, rồi anh thấy hai viên đạn bắn vào chỗ anh vừa ngã xuống.

“Mẹ kiếp, hôm nay ông đây phải giết mày!”

Con đường ở nông thôn hẻo lánh vắng vẻ, nên tay trợ lý của Tống Khai Vận mới dám hành động trắng trợn như vậy.

Gã cầm súng, bảo đàn em dừng xe. Gã muốn tự tay giết tên cảnh sát này.

Hai bên đường rộng lớn, Trương Sậu chạy hướng nào cũng thành tấm bia sống.

Ánh trăng chiếu khắp mặt đường ẩm ướt, anh thấy trợ lý đang chậm rãi tiến về phía mình.

Trợ lý lên đạn, gã biết cú va chạm vừa rồi mạnh cỡ nào, tên cảnh sát đã bị hất văng gần mười mét, giờ không thể đứng dậy nổi.

Gã đến trước mặt Trương Sậu, giẫm lên ngực Trương Sậu.

Ánh trăng rọi xuống mặt anh, ở miệng anh rướm máu rõ ràng.

Trợ lý mỉm cười: “Để tao giúp mày, tiễn mày lên đường nhanh chóng.”

Gã cúi xuống, dí súng vào trán Trương Sậu.

Nhưng ngay sau đó, Trương Sậu bất ngờ nắm chặt cánh tay gã bẻ về một phía khác, trợ lý bóp cò theo quán tính.

Một tiếng “đoàng” vang lên, một kẻ đứng cạnh hét to ngã gục.

Trương Sậu bật dậy ngay, thúc mạnh đầu gối vào ngực trợ lý, rồi anh nghiêng người, dùng tay ghì cổ gã. Anh dồn sức vật ngược lại, ném trợ lý xuống đất.

Súng rơi vào tay Trương Sậu.

Ban nãy Trương Sậu và trợ lý đánh nhau, tên đàn em không bị thương không dám nổ súng, giờ đây hắn đã mất hết cơ hội làm vậy.

Hạ gục trợ lý xong, Trương Sậu ném súng, trúng vào đầu tên đàn em. Hắn che mắt gào thảm thiết, Trương Sậu lao tới, đá mạnh vào ngực hắn.

Trương Sậu vứt ba khẩu súng vào trong xe.

Ba tên nằm trên đất bị lột áo hết, tay chân cột ra sau lưng, bị trói chặt vào nhau. Tên nào cũng bị ép cong người về phía sau, không thể cử động.

“Madelyn đâu?”

Tay Trương Sậu như kìm sắt, siết chặt cổ trợ lý.

Tuy mặt gã gần như bị ấn sâu vào bùn lầy, nhưng gã vẫn kiên quyết không hé răng.

“Tao hỏi mày bây giờ Madelyn đang ở đâu?!”

Trương Sậu siết chặt tay thêm lần nữa, trợ lý sắp mất hết khả năng hít thở, tay chân bị trói, gã giãy giụa như một con thú hoang bị xiềng xích.

Nhưng gã vẫn cố gắng nhếch khóe miệng lên.

“Tên cảnh sát chết tiệt...” Gã nói: “Con ả chết từ lâu rồi, bọn tao… đang kiếm chỗ vứt xác ả.”

“Nói dối!” Trương Sậu suýt bóp nát cổ gã, anh cố gắng kiềm chế lực của cánh tay mình, để lại cho gã ít hơi thở cuối cùng.

“Ha... ha... không tin, thì... thì mày... mày xem trong cốp xe ấy.”

Trương Sậu nhìn chiếc xe màu đen, đột nhiên buông tay, đứng dậy bước qua đó.

Anh mở cốp xe, bên trong trống không.

Ba tên cười phá lên.

Trợ lý nói tiếp: “Mày thích ả? Vóc dáng và gương mặt ả ngon phết, để ả chết cũng hơi tiếc thật... Nhưng yên tâm, bọn tao đã tìm cho ả một người bạn...”

Trương Sậu bất chợt quay về, giữ chặt cằm gã, đấm mạnh một cú.

Nơi này không phải đồn cảnh sát, Lý Thành cũng không ở đây.

Anh đánh một cú, hỏi gã một lần.

Thêm một đấm nữa, hỏi thêm lần nữa.

Máu tươi dính đầy tay anh, không biết là máu của tên trợ lý hay máu anh.

Anh bảo Ôn Nguyệt anh sẽ tìm thấy cô.

Anh cũng tự nhủ mình có thể.

Anh không tin cô đáng phải chịu kết cục như vậy.

Song, tên trợ lý vẫn không chịu nói.

Bấy giờ cơn đau trên cơ thể đang khuếch đại vô hạn.

Trương Sậu biết, có lẽ xương cẳng chân trái của anh đã gãy.

Anh nên dừng tay, kiểm tra vết thương của mình trước.

Nhưng anh không thể.

Dường như chỉ cần anh còn hỏi, thì Ngô Đồng vẫn chưa gặp chuyện.

Anh đánh ngày càng mạnh, ngày càng ác liệt.

Dần dà, tay trợ lý không còn phát ra âm thanh gì nữa.

Hai tên đàn em ngưng bặt tiếng cười, hoảng sợ nhìn Trương Sậu.

Thấy anh loạng choạng đứng dậy.

Trong đêm tối, bóng dáng anh trở nên cao lớn khổng lồ. Hai kẻ kia cố gắng lùi về sau nhưng không thể.

Anh ngày một đến gần hơn.

“... Mày... Không phải mày là cảnh sát hả? Sao... sao lại có thể đánh chết người?!”

Trương Sậu lạnh lẽo đáp: “Ai nói với mày tao là cảnh sát.”

Anh đạp lên đầu một tên:

“Ai khai tung tích của Madelyn trước, tao sẽ thả đứa đó. Còn đứa kia hôm nay sẽ ở lại đây.”

Ánh trăng lành lạnh chiếu xuống mặt anh, một nửa mặt của kẻ bị đạp lên đầu đã chìm trong bùn ẩm.

Máu nhỏ từ ngón tay Trương Sậu xuống cổ hắn, hắn gào thét khóc lóc.

Trương Sậu cạn sạch kiên nhẫn.

“Tao chỉ đếm đến ba.”

“Tôi nói! Tôi nói!”

Hắn không chịu nổi nữa.

Tên còn lại bỗng hoảng hốt, kêu lên: “Con mẹ nó nói gì chứ, khi ra ngoài, Vương Phú không hề bảo sẽ làm gì cả!”

Nhưng tên kia vẫn run rẩy nói: “Gã không nói với mày không có nghĩa không nói với tao! Bọn tôi... bọn tôi tới giết cô gái đó. Cô gái đó ở một căn nhà tại khu phát triển kinh tế phía Bắc, anh... anh không tin thì tôi dẫn anh đến.”

Tên còn lại lập tức mắng chửi: “Đồ hèn, mày muốn hại chết tao! Mày đang nói dối!”

Gió thu thổi bay chiếc áo ngắn của Trương Sậu, phát ra tiếng phần phật nặng nề. Từ kinh nghiệm thẩm vấn nhiều năm của mình, anh nhận ra chúng chẳng biết gì về nơi giam giữ Ngô Đồng.

Hô hấp của Trương Sậu trở nên nặng nề, anh cố gắng chịu đựng cơn đau.

Anh rút chân về, bước nhanh đến chiếc xe màu đen.

Khi anh chuẩn bị lái xe, âm thanh của xe cảnh sát đột nhiên vang lên từ đằng sau.

Lý Thành là người đầu tiên xuống xe, lao tới cạnh xe Trương Sậu.

Các cảnh sát khác cũng mau chóng rời khỏi xe, bao vây ba kẻ dưới đất.

Mùi máu nồng nặc, khi Lý Thành mở cửa xe của Trương Sậu, anh ấy thấy anh đầm đìa máu khắp người.

“Trương Sậu, cậu không sao chứ?” Lý Thành vươn tay kéo cánh tay anh, cảm nhận được nhiệt độ lạnh lẽo và sự trơn tuột.

“Không hỏi được gì, chúng chỉ chạy xe trên con đường này thôi.” Trương Sậu nhìn về trước, chuẩn bị khởi động xe.

Lý Thành giữ chặt vô lăng, lớn tiếng: “Bây giờ cậu cần phải đến bệnh viện ngay!”

Trương Sậu vẫn khởi động xe.

Lý Thành chửi ầm: “Con mẹ nó cậu thế này rồi, muốn đâm đầu vào chỗ chết hả? Huống hồ cậu cũng không biết đi đâu cả!”

Máu ấm chảy xuống từ trán Trương Sậu, giờ đây anh mới nhận ra đầu mình đã bị thương.

“Nếu anh không lên xe thì bỏ tay ra.” Anh tỏ thái độ cứng rắn như một tảng đá.

Lý Thành hết cách, đành lên xe đóng cửa.

“Con mẹ nó cậu đúng là không sợ chết mà! Nhưng có một phát hiện tôi phải báo cậu biết.”

Trương Sậu giẫm chân ga.

Lý Thành nắm chặt tay vịn: “Cậu còn nhớ tài xế xe đông lạnh Từ Kiến Quốc được thả lần trước không?”

Trương Sậu liếc anh ấy.

Lý Thành la lên: “Nhà ông ta ở cuối con đường này đấy!”

“... Thấy chết mà không cứu, còn muốn lừa ông đây… Hổ dữ không ăn thịt con...”

“Vậy chỉ còn cách gậy ông... lưng ông...”

Trương Sậu đã xem đoạn video giám sát Ngô Đồng bị bắt vô số lần.

Góc nhìn của anh và góc máy quay trùng nhau, anh thấy xe đông lạnh chạy qua từ trái sang phải. Còn Ngô Đồng đứng bên đường đối diện.

Trương Sậu nhớ rõ, xe đông lạnh đã thoáng dừng lại khi chạy qua Ngô Đồng, rồi nhanh chóng rời khỏi. Đó không phải ngã tư, tài xế không có lý gì để dừng xe.

Anh chắc chắn xe đông lạnh đã dừng lại vì Ngô Đồng, mặc dù sau đó cảnh sát không tìm thấy Ngô Đồng trên xe.

Nhưng bây giờ, cuối cùng Trương Sậu đã hiểu ra mọi chuyện.

Xe đông lạnh nhắm vào Ngô Đồng là thật, nhưng không thể hoàn thành nhiệm vụ. Đấy là lý do cuộc điều tra sau đó không tìm thấy dấu vết sinh học của Ngô Đồng trên xe, vì Ngô Đồng chưa bao giờ lên xe tải này.

Lý Thành đã nói, mấy kẻ bắt cóc thường dè chừng việc mục tiêu quá lớn, sử dụng xe đông lạnh để bắt cóc Ngô Đồng là tự tìm cái chết, tự chui vào lưới.

Nhưng nếu kẻ đó muốn tự chui vào lưới thì sao?

Khi Tống Khai Vận bị giam trong đồn cảnh sát, lão đã cầu cứu Daniel nhiều lần nhưng Daniel từ chối hết.

Lý Thành kể vào một hôm nọ, Tống Khai Vận đột nhiên khai một số việc liên quan đến tuyến vận chuyển đường biển của Daniel, nhưng lão đã nhanh chóng ngậm miệng, không chịu nói gì thêm.

Lý Thành nghĩ Tống Khai Vận chỉ đang đùa giỡn họ, nhưng lúc này Trương Sậu đã vỡ lẽ.

Tống Khai Vận bỗng mở miệng, chỉ để buộc cảnh sát phải xuất hiện trước mặt Daniel. Đấy là một “bức thư cảnh cáo” Tống Khai Vận gửi đến Daniel, cảnh cáo nếu Daniel không giúp đỡ, lão cũng sẽ không tha cho Daniel.

Nhưng khi lời cảnh cáo này được đưa đến chỗ Daniel, gần như đã tuyên chiến với anh ta. Daniel không biết Tống Khai Vận đã khai với cảnh sát bao nhiêu, anh ta phải lập tức tấn công Tống Khai Vận.

Nhưng anh ta là một thương nhân “hợp pháp”, giết chóc không phải thủ đoạn của anh ta. Anh ta chọn cách đổ tội.

Tống Khai Vận có thể giết em gái anh ta một lần, cũng có thể giết thêm một lần nữa.

Hợp tình hợp lý, rõ ràng đúng logic.

Dùng xe đông lạnh làm mục tiêu to lớn, để cảnh sát có thể nhanh chóng chặn đường và cứu Ngô Đồng. Trên thực tế, phản ứng đầu tiên của cảnh sát khi biết Ngô Đồng mất tích, cũng là khẳng định chính Tống Khai Vận đã gây ra.

Nhưng trước khoảnh khắc Ngô Đồng biến mất, một chiếc ô tô đen chạy tới theo hướng vuông góc chín mươi độ với xe đông lạnh.

Khi che khuất bóng dáng Ngô Đồng, xe đông lạnh cũng che khuất con ô tô đen.

Khi xe đông lạnh chạy đi, Ngô Đồng biến mất, ô tô đen bình thản rẽ vào con đường không nằm trong phạm vi của camera giám sát.

“Manh mối vận tải đường biển” không hề giúp được gì cho Tống Khai Vận, nên lão đánh liều, gọi người bắt cóc Ngô Đồng một lần nữa.

Ngờ đâu, ma xui quỷ khiến, ô tô đen Tống Khai Vận cử tới bắt cóc Ngô Đồng đã đụng phải chiếc xe đông lạnh cũng muốn “bắt cóc” Ngô Đồng. Trong camera giám sát, xe đông lạnh đã vừa vặn che khuất ô tô đen.

Thêm nữa, kết quả trong giấc mơ của Trương Sậu đã dẫn dắt cảnh sát theo sai hướng.

Nhưng sau khi biết Ngô Đồng bị bắt cóc thật, Daniel vẫn không chịu giúp đỡ Tống Khai Vận. Tống Khai Vận đành phải cắt thịt một lần nữa, tìm kiếm trợ giúp từ nơi khác, cuối cùng ra khỏi đồn cảnh sát.

Lần này, lão nói sẽ dùng kế gậy ông đập lưng ông.

Con đường phía trước dẫn tới nhà của tài xế xe đông lạnh đó.

Máu trong cơ thể chảy ngược, Trương Sậu đạp chân ga, lao nhanh vùn vụt.

Anh không nhìn nhầm, đúng là xe đông lạnh.

Nhưng không phải vào thời điểm ấy.

Mà là ngay giờ khắc này.

Vợ Từ Kiến Quốc kể vào lúc chạng vạng, Từ Kiến Quốc đã ra ngoài giao hàng, là một lô rau củ tươi cần phải chuyển đến thành phố Ngô.

Trước khi xuất phát, Từ Kiến Quốc còn nói lần này ông ta sẽ lén giao một thùng hàng sang thành phố Ngô giúp người ta, tối người đó sẽ đến nhà trả tiền mặt.

Trương Sậu không thể nghe thêm nữa, quay đầu lao ra ngoài.

Anh đã thông thạo con đường từ thành phố Nam đến thành phố Ngô. Lý Thành chạy theo ngay, lên xe cảnh sát với anh.

Trương Sậu đạp mạnh chân ga lùi xe, phanh gấp rồi đổi số, sau đó lao vút.

Vừa gọi điện gấp rút báo cho cấp dưới chặn chiếc xe tải đông lạnh kia, Lý Thành vừa kéo mạnh dây an toàn xuống.

Trong đêm đen, chiếc xe chạy như bay trên đường.

Lý Thành va vào cửa kính vô số lần khi xe rẽ, nhưng anh ấy vẫn giữ chặt tay vịn, không dám thở mạnh.

Hô hấp như tự động ngừng lại, anh ấy nhìn con đường phía trước đăm đăm. Hàng cây cao lớn biến thành bóng đen mờ nhòe, lướt vút ra sau.

Trong xe yên tĩnh, tiếng tim đập trở nên rõ ràng lạ thường.

Lý Thành không khỏi quay sang nhìn Trương Sậu.

Dưới ánh sáng lờ mờ, mọi thứ chẳng hề rõ nét.

Nhưng trên trán, cánh tay và cổ anh đều dính nhiều vết máu đậm nhạt khác nhau.

Khi Lý Thành vừa xuống xe, anh ấy nhìn chiếc ô tô đen Trương Sậu lái, thấy đầu xe đã biến dạng, anh ấy đoán có lẽ do ba tên kia tông Trương Sậu.

Thậm chí Lý Thành không dám nghĩ, dưới bộ đồ đen của Trương Sậu còn bao nhiêu vết thương nữa.

Anh ấy ép bản thân nhìn thẳng về phía trước giống Trương Sậu.

Chiếc xe cảnh sát gầm rú lao băng băng, nhanh đến chóng mặt. Điện thoại của Lý Thành nhận được thông báo, họ đã tìm thấy hình ảnh của xe tải đông lạnh từ camera giám sát.

“Chiếc xe đã gần đến lối ra Lê Kinh, cách chúng ta tầm mười cây số.”

Lý Thành vừa dứt lời, Trương Sậu đạp ga lần nữa, ô tô xuyên thẳng vào màn đêm như thanh kiếm sắc bén.

Lý Thành nhận được tin nhắn khác trên điện thoại.

Cảnh sát đã chuẩn bị chặn xe ở trạm thu phí Lê Kinh.

Gồng cứng toàn thân, Trương Sậu dán chặt mắt vào con đường phía trước. Chỉ trong vài phút, anh đã thấy chiếc xe tải đông lạnh màu trắng và rào chắn đằng xa.

Hô hấp như ngừng hẳn, mọi âm thanh bên tai dần trở nên xa xăm, tất cả cơn đau dường như biến mất ngay tại khoảnh khắc này, hình ảnh gương mặt tái nhợt của cô liên tục hiện lên trong tâm trí anh.

Anh đã đạp chân ga hết cỡ, nhưng không ngờ Từ Kiến Quốc cũng vậy.

Xe tải đông lạnh to lớn lao thẳng qua rào chắn, tiếng còi báo động reo vang inh ỏi, những chiếc xe cảnh sát bên cạnh tức khắc đuổi theo.

Lý Thành chửi thề: “Từ Kiến Quốc điên rồi! Chạy gì chứ!”

Trương Sậu mím chặt môi, không nói một lời, mau chóng vòng qua rào chắn đã vỡ, tiếp tục đuổi theo.

Rõ ràng Từ Kiến Quốc đang hoảng loạn, xe tải lớn chao đảo trên đường như mất thăng bằng.

Cảnh sát nhanh chóng lái xe bao vây hai bên trái phải.

“Từ Kiến Quốc! Dừng xe mau!”

“Từ Kiến Quốc, ông không chạy thoát được đâu!”

“Mau dừng xe!”

Tiếng loa khuếch đại trong màn đêm, Trương Sậu nhắm đúng lúc chiếc xe tải nghiêng sang trái, anh lập tức đâm mạnh từ bên cạnh.

“Rầm” Tiếng va chạm lớn vang lên.

Cơ thể Lý Thành như bị vỡ nát, anh ấy nhắm chặt mắt, cảm nhận chiếc xe đáp xuống mặt đường một lần nữa.

Một giọng nói trầm thấp nhanh chóng lọt vào tai anh ấy: “Xin lỗi.” Rồi Lý Thành thấy Trương Sậu lao ra khỏi xe qua cửa xe đã biến dạng.

Rốt cuộc xe tải đông lạnh đang lao đi cũng dừng lại, nó lật ngang trên đường, không còn khả năng chạy trốn.

Cảnh sát vội vàng mở cửa xe bên phía Lý Thành, đỡ anh ấy ra ngoài.

“Đội trưởng, anh không sao chứ!”

Lý Thành ho sù sụ, chỉ vào xe tải đông lạnh, la to: “Tôi không sao, qua giúp họ mau!”

Cánh cửa thùng xe bị ai đó mạnh bạo mở ra, bên trong chất đầy rau củ quả bảo quản lạnh.

Luồng khí lạnh ập vào mặt, Trương Sậu cảm giác đau như trái tim bị vỡ vụn.

Anh trèo lên xe, bắt đầu tìm Ngô Đồng.

Ngón tay anh đã mất cảm giác, chân phải cũng bắt đầu run rẩy.

Vị máu nồng nặc liên tục dâng lên cổ họng, ánh đèn trên trần xe chiếu sáng làm mờ mắt anh.

Lạnh đến nhường nào.

Cô đã ở trong này bao lâu rồi?

Rau củ hoa quả bị lật tung, chúng rơi ra khỏi túi lăn dưới đất, các cảnh sát khác cũng vào xe hỗ trợ tìm kiếm.

Mới tìm một lát, nhiều người đã run lẩy bẩy vì lạnh.

Một nhóm cảnh sát khác lên thay, có người thấy vết thương của Trương Sậu rỉ máu, hỏi anh muốn xuống nghỉ ngơi không.

Trương Sậu không trả lời, anh điên loạn lật tung từng kiện hàng.

Từ Kiến Quốc đã thú nhận, có một chiếc thùng lớn nằm cuối xe.

Lý Thành nhảy lên xe bới đồ giúp Trương Sậu.

Bàn tay vừa lạnh buốt vừa nóng như bị lửa thiêu, vừa như bị kim đâm. Cuối cùng, họ tìm thấy chiếc thùng ở sâu bên trong.

Một thùng gỗ to, do xe bị lật mạnh nên một phần lớn của thùng đã vỡ.

Trương Sậu lao tới, bẻ từng tấm ván gỗ từ chỗ vỡ ra. Vô vàn mảnh gỗ cứa qua lòng bàn tay anh, máu tươi mới tiếp tục rỉ ra.

Bên trong thùng hoàn toàn lộ ra ngoài.

Tất cả mọi người đứng chết lặng.

Hơi lạnh vẫn từ từ tỏa ra từ thùng gỗ, bên trong không chỉ có mình Ngô Đồng.

Bên cạnh cô còn một bé gái tầm bảy, tám tuổi.

“Cô con gái bị mất tích của ông chủ Vương!” Lý Thành lập tức nhận ra, đây chính là con gái của người môi giới bất động sản dẫn đầu kiện Tống Khai Vận.

Song, điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả là Ngô Đồng nằm cạnh chỉ mặc đồ lót.

Chiếc váy trắng dài của cô quấn chặt cô bé kia như một tấm chăn ấm áp.

Ánh sáng chiếu từ đèn trên trần xe xuống, da Ngô Đồng trắng bệch như một tờ giấy mất hết nhiệt độ. Cô nằm “yên bình”, gương mặt trắng muốt không một biểu cảm, khiến người ta có cảm giác như cô đang thư thái vô cùng.

Cô như được giải thoát.

Cô “ra đi” không hề đau đớn.

Tim Trương Sậu đập thình thịch.

Như ngày tòa tháp trắng đổ sập, như ngày anh thấy chú chim sơn ca tuyệt đẹp rơi thẳng xuống.

Cô đã “đạt được mong ước”.

Cô đã “đạt được mong ước”.

Cô đã toại nguyện rời khỏi trần đời này, rời khỏi thế gian cô chưa từng cảm thấy được như ước nguyện, cô không còn lưu luyến gì với chốn này nữa.

Suy nghĩ ấy tựa một lưỡi dao, chém nát trái tim Trương Sậu thành vô số mảnh.

Anh bất chấp tất cả, lao tới ôm chặt Ngô Đồng vào lòng, cởi áo thun của mình ra bọc kín người cô.

Cô lạnh buốt, cũng mong manh quá đỗi, như một mảnh băng mỏng không thể giữ lấy. Trương Sậu không biết phải ôm cô thế nào, liệu có khiến cô đau không, liệu anh có ôm chặt quá không?

Anh không dám siết chặt cánh tay, chỉ run rẩy nhẹ nhàng ôm cô.

Cơ thể cô không còn mềm mại như trước, làn da trắng bệch khiến trái tim anh đớn đau khôn nguôi.

Trương Sậu run lẩy bẩy, thậm chí anh không dám nhìn thẳng vào gương mặt cô.

Anh chỉ dám cẩn thận, khe khẽ áp má mình vào má cô.

Hàng mi đen nhánh của cô kết thành một lớp băng mỏng trong suốt, giống hệt cánh bướm đang chao lượn chợt lẳng lặng đậu xuống nơi này.

Cô không thể ấm lên, chỉ bình yên nằm ở đấy.

Không nói một lời nào.

Nếu có ai phải chết, cô mong sẽ là cô.

Cô không còn quan tâm nữa, cô không bận lòng gì nữa.

“Trương Sậu! Xe cứu thương đến rồi!”

Trương Sậu bị kéo sang một bên, các nhân viên y tế đưa Ngô Đồng và cô bé lên xe. Khi Lý Thành kêu anh nằm xuống chiếc cáng thứ ba, Trương Sậu đã bước thẳng lên xe cứu thương của Ngô Đồng.

...

Ôn Nguyệt là người đầu tiên đến bệnh viện, Lý Thành hỏi chị Daniel đâu rồi. Chị nói anh ta đang ở xa, không về được. Lý Thành tức giận chửi bới ngay trong bệnh viện, em gái mình suýt chết mà Daniel vẫn không chịu về.

Anh ấy biết Daniel không phải không về được, mà do anh ta không dám đối mặt với Madelyn.

Lý Thành vội vàng liên hệ với cảnh sát nơi Daniel đang ở, yêu cầu đưa anh ta về thành phố Nam.

Tên tài xế xe tải đã bị thẩm vấn trong đêm, trước vô số bằng chứng không thể chối cãi, ông ta sợ hãi khai hết.

Lần đầu tiên, ông ta đã thất bại trong việc bắt cóc Madelyn, khi bị cảnh sát thẩm vấn thì ông ta có thể chối bay chối biến. Lần thứ hai, lúc ông ta lén vận chuyển hàng hóa cá nhân, thấy cảnh sát truy đuổi, ông ta hoảng loạn lao qua rào chắn. Sau khi phát hiện hàng hóa là hai người sống, ông ta sợ đến mức tiểu ra quần.

Lý Thành giở một vài mánh khóe, Từ Kiến Quốc cũng khai đầu đuôi vụ đầu tiên. Họ vẫn chưa điều tra ra người giao việc cho Từ Kiến Quốc. Nhưng việc Daniel không chịu quay về đối mặt với Madelyn đã đủ trả lời tất cả.

Kết quả thẩm vấn Từ Kiến Quốc có vào nửa đêm, Lý Thành đến bệnh viện, thấy Trương Sậu vẫn còn ở đó.

Anh đã rửa sạch vết máu lộ ra ngoài, trên áo thun sẫm màu không còn thấy máu khô nữa.

“Cậu về trước đi, cô ấy tỉnh lại tôi sẽ báo cho cậu.”

Trương Sậu không đáp, ngồi yên không nhúc nhích.

Lý Thành nổi giận, kìm nén tiếng mắng: “Cậu đừng mặc kệ sống chết của bản thân như thế chứ!”

“Vết thương ngoài da thôi, không sao.” Trương Sậu lạnh lùng nói, vẫn cố chấp ngồi cạnh giường bệnh.

Sau khi Ngô Đồng được đưa vào bệnh viện, bác sĩ nhanh chóng tiến hành liệu pháp tăng thân nhiệt cho cô.

Trương Sậu vẫn luôn chăm chú nhìn Ngô Đồng.

Cô đã thay sang quần áo bệnh nhân, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng khó nhận ra.

Cảnh lúc tìm thấy cô, Trương Sậu không thể gạt ra khỏi đầu.

Cô không muốn sống nữa, cô đã hết quyến luyến với thế giới này.

Trái tim anh như bị hàng nghìn cây kim đâm vào, dòng máu trong suốt trào ra ồ ạt từ hàng nghìn vết thương vô hình.

Tai Trương Sậu ù ù, anh không còn nghe thấy bất cứ lời nào Lý Thành nói nữa.

Anh cứ nhớ về khoảng thời gian họ ở Bắc Sơn, vào lần nọ cô sốt cao.

Khi tỉnh dậy, cô nói: “Trương Sậu, anh quan tâm tôi.”

Bấy giờ trên con mô tô, anh chở cô dạo khắp núi để chụp phong cảnh, cô chui vào áo mưa của anh, lắng nghe chương trình phát thanh trên điện thoại của anh.

Bấy giờ họ dành cả ngày chỉ để ngồi ở bệ đá gần tòa tháp trắng, cô tập trung quan sát khung cảnh qua ống kính máy ảnh, còn anh ngắm cô.

Rồi khi họ rời khỏi, anh mắc sai lầm ở thành phố Ngô. Cô bị thương nghiêm trọng, còn tự làm hại mình trên máy bay.

Sau đó thế gian này đã từng tốt với cô chưa?

Ngã vào bãi kính vỡ, máu me đầy người, cô nói: “Cảnh sát Trương, đừng xem thường tôi.”

Lúc ấy anh nghĩ cô chỉ đang mạnh miệng, giờ đây anh mới vỡ lẽ, cô từng chịu đựng hằng hà, sa số tổn thương.

Để có thể đi lại như bao người bình thường khác, một người không thấy đường phải vấp ngã bao nhiêu lần đây?

Trương Sậu căng thẳng, chăm chú nhìn Ngô Đồng đang ngủ say.

Giá như từng nhát dao ấy đâm vào người anh.

Song, cô vẫn luôn mỉm cười, anh chưa từng thấy cô rơi một giọt lệ nào.

Lý Thành lặng lẽ đẩy cửa ra khỏi phòng bệnh.

Trong phòng chỉ còn hai người họ.

Đèn sáng trưng, cô nhắm nghiền mắt, trên mặt như bao phủ lớp vải the trong suốt mông lung.

Không biết có ai từng nói với cô chưa, rằng khi gỡ bỏ lớp trang điểm mỹ lệ quyến rũ, trông cô tựa hồ mong manh, trong sáng nhưng dễ vỡ lắm.

Có lẽ cô hiểu rõ điều đấy, thế nên mới càng muốn đeo chiếc mặt nạ sắc bén lên.

Cô từng nhận được lòng tốt của ai đó chưa? Anh trai cô, kể cả anh, chẳng phải đã mang đến cho cô nhiều tổn thương nhất sao?

Trương Sậu khó thở, vô thức ngồi gần Ngô Đồng hơn.

Một nửa cánh tay phải của cô lộ ra khỏi chăn, Trương Sậu cầm tay cô dịu dàng để vào trong chăn.

Anh thả lỏng ngón tay, biết mình nên rút tay về.

Ấy mà anh cứ đặt bàn tay trong chăn rồi nắm chặt tay cô lần nữa.

Tay cô mất hết sức lực, lẳng lặng nằm trong lòng bàn tay anh.

Trương Sậu không buông tay cô ra.

Tim anh còn đập mạnh hơn cả lúc anh nấp dưới cửa sổ nghe trộm.

Nếu cô thấy, nhất định cô sẽ mỉa mai anh: “Cảnh sát Trương, chắc anh yêu tôi lắm nhỉ?”

Lòng bàn tay Trương Sậu dần siết chặt.

Anh cảm nhận được Ngô Đồng cử động nhẹ.

Trương Sậu thả lỏng tay ra, rõ ràng cô đã cử động thật.

Anh bật dậy nhấn chuông.

...

Nhiều bác sĩ và điều dưỡng vây quanh giường bệnh.

Một điều dưỡng vội vàng đo nhiệt độ, lấy nước, đo huyết áp cho Ngô Đồng. Còn bác sĩ cầm đèn kiểm tra đồng tử của cô, rồi thở phào nhẹ nhõm, dặn điều dưỡng bắt đầu truyền dịch dinh dưỡng cho cô.

Lý Thành hỏi Ngô Đồng: “Tại sao cô lại đưa quần áo cho cô bé kia? Cô quen cô bé ấy sao?”

Ngô Đồng hơi ngồi dậy dựa vào đầu giường, giọng cô không to mấy, hô hấp yếu ớt: “Cảnh sát Trương chưa nói cho anh biết à?”

Lý Thành ngẩn người, quay sang nhìn Trương Sậu.

Nhưng Trương Sậu không nhìn anh ấy, chỉ chăm chú nhìn Ngô Đồng.

Khi cô cười, thật ra nụ cười ấy gượng gạo lắm, nhưng anh đã quen với điệu bộ này của cô. Vào thời điểm yếu đuối nhất, cô vẫn muốn người khác ngẩng đầu nhìn cô.

Trương Sậu không nói gì, Ngô Đồng gắng gượng cười, hỏi Lý Thành: “Cảnh sát Trương chưa nói cho anh biết tôi là một kẻ mù sao?”

Trương Sậu không thích cô dùng từ này để nói về mình.

Còn Lý Thành càng thêm ngỡ ngàng.

Nhưng Ngô Đồng vẫn thản nhiên tiếp tục: “Dù chạy ra ngoài, tôi cũng không thấy đường đâu, thưa anh cảnh sát.”

Lý Thành há hốc miệng, hồi lâu sau mới quay sang nhìn Trương Sậu: “Cô ấy...”

Nhưng chưa kịp nói hết câu, Trương Sậu đã đẩy anh ấy ra ngoài.

“Sáng mai hẵng hỏi cô ấy lại.” Anh nhỏ giọng nói.

Lý Thành vẫn khó tin nhìn Ngô Đồng. Anh ấy đã tiếp xúc với cô vài lần, nhưng không hề nhận ra cô không nhìn thấy.

Lý Thành nghi ngờ nhìn Trương Sậu, nhưng Trương Sậu đã mở cửa.

“Bây giờ không thích hợp để hỏi chuyện cô ấy.”

Lý Thành lướt mắt qua Trương Sậu rồi nhìn Ngô Đồng, lúc này cô đã nhắm mắt, ánh đèn trong phòng bệnh càng khiến cô trông nhợt nhạt hơn, Lý Thành cũng không nỡ.

“Tối nay cậu ở đây trông cô ấy?” Lý Thành hạ giọng: “Chúng tôi sẽ đưa Ôn Nguyệt về đồn cảnh sát để hỏi một số việc. Bên ngoài có hai cảnh sát trực ca đêm, nếu cần gì cậu cứ gọi cho tôi.”

Trương Sậu gật đầu.

Lý Thành vỗ vai anh rồi không nán lại nữa.

Anh nhẹ nhàng đóng cửa phòng bệnh, bầu không khí yên tĩnh bao trùm, khiến người ta không dám thở mạnh.

Trương Sậu xoay người bước tới bên giường.

Anh rót thêm nước ấm vào cốc nước đã nguội, ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường của Ngô Đồng.

“Em muốn uống nước không?” Anh hỏi.

Ngô Đồng mở mắt, nhìn quanh phòng bệnh: “Chỉ có mình anh thôi sao?”

“Ừm.” Trương Sậu biết cô đang tìm ai: “Anh trai em vẫn đang ở nơi khác, nói không thể bỏ công việc được.”

Ngô Đồng khẽ cười.

“Dù bây giờ anh ta đang ở nhà thì cũng không đến thăm tôi đâu.”

Nụ cười trên mặt cô nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo, giọng điệu êm dịu nhưng ẩn chứa nỗi đau nặng nề buốt nhói.

Trương Sậu hỏi: “Em muốn uống ít nước không?”

Ngô Đồng nhìn sang nơi khác, châm chọc: “Cảnh sát Trương chu đáo quá.”

Trương Sậu xem như cô đã đồng ý. Anh nhẹ nhàng cầm ống hút đưa tới miệng Ngô Đồng.

Cô quay mặt đi, né tránh: “Đừng thể hiện lòng trắc ẩn dành cho người khuyết tật với tôi, tôi không cần.”

Trương Sậu khẽ hít sâu một hơi, đặt cốc nước sang một bên.

Anh nhìn Ngô Đồng đang dời mắt sang nơi khác, giọng trầm thấp: “Về chuyện lần trước, tôi thật lòng xin lỗi em. Thành thật xin lỗi.”

Ngô Đồng nhìn anh, cô cười nhếch mép nhưng giọng điệu chẳng khác gì trước đây: “Cảnh sát Trương, đừng nói anh nghĩ tôi định chết vì anh đấy? Anh tưởng bở quá rồi. Trước khi tôi bị ném lên xe đông lạnh, chúng đã nói cho tôi biết mọi chuyện.”

Trương Sậu nín thở nhìn cô.

Nhưng thật ra cô không thay đổi nhiều, vẫn lạnh nhạt: “Tôi biết Ngô Hằng đã làm gì.”

Song, giọng cô càng thản nhiên hơn, giống một ngọn lửa đang tàn lụi. Như tro tàn bay lên trời, cô sẽ tan biến vào hư không chỉ trong nháy mắt.

Trương Sậu không biết phải mở lời thế nào, anh im lặng hồi lâu rồi hỏi lần nữa: “Em có đau chỗ nào không? Mấy ngày chúng giam giữ em, em có bị thương chỗ nào không?”

Ngô Đồng nhìn anh: “Cảnh sát Trương quan tâm đến tôi như vậy, khi cứu tôi anh không nhìn kỹ sao.”

Cô thờ ơ nhắc đến cảnh lúc cô mới được tìm thấy.

Con tim Trương Sậu như bốc cháy trong một khoảnh khắc, rồi lại nguội lạnh ngay sau đó. Anh không biết làm sao để cô buông bỏ phòng bị và những lời châm biếm.

Anh mím môi, nhẹ giọng: “Vậy giờ em có chỗ nào khó chịu không?”

Ánh mắt Ngô Đồng trở nên ma mãnh, nhưng giọng điệu lại ngây thơ khôn xiết: “Có.”

“Ở đâu?” Trương Sậu nhìn cô chăm chú.

“Tôi hơi buồn ngủ, còn hơi lạnh nữa, muốn tìm một người đàn ông ấm áp ngủ với tôi một lát.”

Rõ ràng cô đang nhìn anh nhưng giây tiếp theo, cô đã bồi thêm: “Anh gọi cho Ôn Nguyệt giúp tôi nhé, chị ấy có số của Paul.”

Cô luôn dễ dàng châm cho ngọn lửa trong lòng anh bùng cháy.

Trương Sậu lặng người hồi lâu.

Anh vươn tay lấy điện thoại của mình ra, nhưng mãi không làm gì tiếp.

Khi anh cử động, Ngô Đồng ngửi thấy mùi máu tanh trên người anh.

“Cảnh sát Trương, lần sau đừng bị thương vì tôi nữa, không đáng đâu.” Cô dửng dưng nói, không bận tâm mấy.

Đôi mắt đen láy của Trương Sậu nhìn cô đăm đăm, anh cảm giác như có lửa đang thiêu đốt khắp người:

“Sao lại không đáng?”

Ngô Đồng thấy anh là lạ.

“Có lẽ Paul không biết, nhưng chắc cảnh sát Trương biết rõ. Lần này Ngô Hằng khó lòng thoát được, tôi không có tài sản, sớm muộn gì tài sản của anh ta cũng bị đóng băng.” Cô dừng một thoáng: “Tôi không có khả năng kiếm tiền, chỉ có tài tiêu tiền thôi. Anh đừng mong chờ gì từ tôi. Huống hồ tôi còn biết, anh luôn ghét tính nết tồi tệ của tôi, chính tôi cũng chẳng ưa nổi.”

Giọng cô đều đều điềm nhiên, như đang nói thời tiết hôm nay không đẹp.

Nhưng cũng chỉ bấy nhiêu thôi.

“Nhân lúc tôi còn có thể lợi dụng Paul, anh gọi cho anh ấy giúp tôi nhé. Đừng nói với anh ấy biết tôi tệ thế nào.” Ngô Đồng mỉm cười.

Cơ hàm Trương Sậu căng chặt, anh gắng giữ bình tĩnh đáp: “Nếu em chỉ muốn tìm người ôm ngủ, không nhất thiết phải là anh ta.”

Ngô Đồng nhìn anh.

“Cảnh sát Trương có sở thích đặc biệt với người khuyết tật ư? Tôi nhớ anh vốn đã biết tôi mù rồi mà, thế nên dù tôi quyến rũ anh cỡ nào, anh cũng không bị dụ dỗ. Đừng thích một người khuyết tật, phiền phức lắm, huống chi tôi còn xấu tính xấu nết như vậy.”

Từ khi tỉnh dậy đến giờ, cô chưa nói được một lời tử tế nào, chưa từng nói điều gì tốt về bản thân.

“Em không cần phải lặp lại mấy lời đó đâu.” Trương Sậu hạ giọng.

Ngô Đồng nhìn Trương Sậu, nụ cười lãnh đạm hờ hững trên mặt cô bỗng biến mất, mọi thứ trở nên lạnh lẽo:

“Anh không muốn nghe thì ngay từ đầu anh không nên xuất hiện. Cứ đổi người khác tới đây thôi, chẳng ai bắt anh phải đến thăm tôi cả. Anh đã làm bao nhiêu việc hổ thẹn với tôi, chẳng lẽ anh nghĩ tôi sẽ nói điều gì tốt đẹp với anh? Anh nghĩ lần này anh cứu tôi, tôi sẽ biết ơn anh? Trương Sậu, anh mới quen tôi được một ngày sao? Vậy để tôi nói cho anh hay, tôi là hạng phụ nữ vô ơn, đanh đá như thế đấy.”

“Ngô Đồng!” Trương Sậu đột ngột lớn tiếng, nhưng anh lập tức đè nén cơn giận trong lòng, kiểm soát cảm xúc, anh dịu giọng nói: “Tôi biết em sẽ mặt nặng mày nhẹ với tôi, em muốn nói gì về tôi cũng được. Nhưng ý tôi là nếu em không vui thì hãy chửi tôi, đừng chửi bản thân. Nếu em cần trút giận, cứ trút lên đầu tôi.”

Giọng anh trầm ấm từ tốn, Ngô Đồng có thể nghe thấy nhịp thở mà anh cố dằn xuống nhưng vẫn trở nên nặng nề hơn.

Anh nói, anh biết cô sẽ mặt nặng mày nhẹ với anh.

Anh biết nhưng anh vẫn đến.

Anh chỉ bảo cô đừng tự làm hại bản thân.

“Anh thấy mình hèn hạ không?” Cô giỏi làm tổn thương anh biết bao.

Trương Sậu vẫn giữ nguyên nét mặt: “Là tôi nợ em.”

Ngô Đồng thầm nghĩ, bất luận thế nào, lần này người thật sự mắc nợ cô cũng không phải là Trương Sậu.

Mà là Ngô Hằng.

Nhưng Ngô Hằng đâu rồi?

Giờ phút này, người ngồi trước mặt cô, chịu đựng nỗi oán giận của cô lại là Trương Sậu.

Ngô Đồng nhìn anh, nhịp thở trở nên chậm rãi.

Cô hồi tưởng về quá khứ từ lâu thật lâu trước đây.

Cô gặp tai nạn xe nghiêm trọng ở Canada, phòng bệnh cũng nồng mùi máu tanh thế này, cô đã ở đó rất lâu nhưng Ngô Hằng chưa từng đến thăm cô lấy một lần.

Anh ta biết mình sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ như bão tố của cô.

Thế nên anh ta không đến, không gánh vác, không đối diện.

Mặc cho cô ụp tất cả nỗi đau lẫn cơn giận dữ xuống chính bản thân cô.

Thỉnh thoảng, cô căm thù tên hèn nhát ấy - Ngô Hằng.

Cô ghét anh ta vì anh ta chẳng thể can đảm để chịu đựng cơn giận và nỗi oán hận của cô, cô ghét lòng tự trọng giả tạo mong manh của anh ta, cô ghét anh ta vì từ đầu đến cuối anh ta là một kẻ nhu nhược.

Trương Sậu không hề hèn hạ.

Cô nói sai rồi.

Lý do cô cứ tìm đến Trương Sậu hết lần này tới lần khác, cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Trong phòng bệnh, bầu không khí tĩnh lặng khiến cảm xúc của hai người như hòa vào nhau.

Trương Sậu xin lỗi một lần nữa, bảo anh không nên cãi nhau với cô.

Ngô Đồng bình thản nhìn anh, bấy giờ Trương Sậu khó lòng đọc được cảm xúc của cô qua nét mặt cô.

Cô cất lời: “Cảnh sát Trương, anh có thể đến gần hơn không? Tôi có điều muốn nói với anh.”

Trương Sậu kéo ghế tới gần đầu giường, cúi xuống sát bên cô.

Hơi thở của cô nhẹ nhàng phả vào tai anh, Trương Sậu cảm thấy dường như chú bướm kia lại đậu lên người mình.

“Trương Sậu, nhìn tôi.”

Trương Sậu nghiêng mặt, chạm vào đôi môi mềm mại đang tiến đến của cô.

Nếu nói Trương Sậu từng có một cơ hội để ngăn chặn dãy domino đổ sập, vậy đấy chính là khoảnh khắc này.

Nếu anh đẩy Ngô Đồng ra, từ chối nụ hôn lần này của cô.

Vậy sau đó sẽ chẳng xảy ra bất kỳ chuyện gì.

Họ sẽ không ở bên nhau, sẽ không lên giường. Ngày Ngô Hằng trốn chạy, cô sẽ không cầm súng chĩa vào anh, cuối cùng anh sẽ không đổ máu rồi ngã xuống.

Anh không thể kiểm soát chuyện ngoài ý muốn ở thành phố Ngô, không thể kiểm soát chiếc xe tải đông lạnh nhốt cô, nhưng anh có thể kiểm soát bản thân.

Chỉ cần anh quay mặt đi, chỉ cần anh lùi bước.

Nhưng cô sắp rời xa anh rồi.

Đôi môi mềm mại yếu ớt của cô chạm nhẹ vào môi anh trong thoáng chốc, rồi định rời khỏi ngay.

Bầu không khí yên ắng kéo dài, Trương Sậu không hề phản ứng gì.

Cô đã nhận được câu trả lời của anh, cô hiểu rõ đáp án của anh.

Cô đặt tay lên vai anh, mượn lực để rời đi.

Nhưng bỗng dưng Trương Sậu nắm lấy tay cô.

Bàn tay anh nóng rực, Ngô Đồng không thể cử động.

Chẳng thể tách ra hai giọt nước đã chạm vào nhau.

Lý trí của Trương Sậu bị cô thiêu đốt hoàn toàn, anh biết đây là cơ hội cuối cùng cô dành cho anh, cũng là cơ hội cuối cùng của anh.

Anh cẩn thận đặt tay ra sau đầu cô, hai cánh tay ôm trọn cô vào lòng.

Cô ấm áp hơn trước rất nhiều, trái tim Trương Sậu không khỏi run rẩy.

Anh đã ngửi mùi hương trên người cô vô số lần, giờ đây mùi hương ấy đang gần sát quấn quýt trong khoang miệng.

Cánh môi mềm mịn đang mút, đầu lưỡi đang liếm khắp miệng anh, anh như một kẻ nghiện mất lý trí.

Anh từng chứng kiến vô vàn kẻ nghiện không thể tự kiềm chế bản thân, giờ đây chính anh cũng không khác gì họ.

Giữa hơi thở ướt át, giọng Ngô Đồng vang lên từ bên dưới:

“Trương Sậu, anh biết tôi không chỉ muốn những thứ này.”

Thi thoảng, việc giả vờ mình vẫn còn chụp ảnh được sẽ giúp Ngô Đồng dễ chịu hơn.

Cô cầm máy ảnh đứng trên phố, biết giờ khắc này mình là một nhiếp ảnh gia trong mắt người khác.

Thỉnh thoảng cô tự nhốt mình trong nhà, cứ quan sát từng bức ảnh đã chụp mãi. Thật ra cô không nhìn rõ, nhưng cô có thể dối lòng rằng tấm nào cũng đẹp.

Nhiều lúc cô không biết mình đang nghĩ gì, đang chờ đợi gì, hay mong mỏi điều chi. Cô không nhìn thấy nữa, bố mẹ qua đời vì cô, còn anh trai cứ giày xéo trái tim cô.

Nếu thật sự muốn chết, cô có cả trăm cách chết nhanh chóng đầy dứt khoát. Nhưng cô luôn tự nhủ cô đang đợi một hồi kết nào đấy, thực chất cô vẫn còn vương vấn gì đó với Ngô Hằng. Nếu em gái ở bên, liệu anh ta sẽ biết quay đầu là bờ chăng?

Cô đắn đo giằng xé không thôi, cuối cùng người đau khổ chỉ có cô.

Thế nên, cô tìm kiếm nhiều niềm vui ngắn ngủi nhưng thật sự để lấp đầy bản thân.

Anh ôm lấy cô từ phía sau.

Anh đã khóa trái cửa phòng bệnh.

Ánh trăng bên ngoài hắt vào, chỉ nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ của anh.

Anh ôm chặt cô, động tác chậm rãi đến mức dường như đấy là một quá trình hành hạ dành cho chính anh.

Ngô Đồng nghiêng mặt, gối lên cánh tay anh, ngửi thấy mùi hương trên người anh.

Giống hệt mùi thuốc lá anh thường hút. Cô từng nhờ Ôn Nguyệt mua một ít cho mình. Cô không rõ mình mê mẩn mùi thuốc lá ấy hay mê mẩn Trương Sậu.

Cô say đắm con người chất phác đáng tin của anh, tựa như chỉ cần anh giữ cô lại thôi, cô sẽ không bao giờ rơi xuống rồi tan xương nát thịt. Anh là một người đàn ông thuần hậu, cô hiểu rõ từ sớm rồi.

Anh sẽ không dễ dàng bị cô “giẫm nát”, anh bằng lòng đón nhận mọi khía cạnh “sắc bén” của cô. Cô sẽ không ngã xuống, sẽ không tan nát, còn anh sẽ không rút lui, sẽ không bỏ cuộc.

Chất lượng giường trong phòng bệnh không tốt lắm, cứ kêu “kẽo cà kẽo kẹt”, lưng Ngô Đồng bắt đầu toát mồ hôi.

Lúc nói mình không đáng, cô thật sự nghiêm túc.

Một người như cô, người có thể sống hôm nay và chết vào ngày mai, không đáng để anh đổ thêm một giọt máu nào vì mình nữa.

Song, con người luôn ích kỷ.

Khi anh đến gần cô, cô cũng không cầm lòng được mà đến gần anh.

Rõ ràng biết cô sẽ không ngần ngại đâm một nhát dao vào anh, nhưng anh vẫn xuất hiện hết lần này đến lần khác.

Anh chạm vào vết sẹo cô có vì anh.

“Còn đau không em?” Anh hỏi.

Ngô Đồng khẽ cười.

Cô không trách anh, dù anh không lợi dụng cô, cô tin mấy kẻ kia cũng sẽ tìm cơ hội làm hại cô.

Cô hỏi ngược lại: “Còn anh?”

“Không đau.” Anh đáp.

“Vậy em cũng không đau.” Cô thủ thỉ: “Em đau chỗ khác cơ.”

“Chỗ nào đấy?”

Tay cô bao trùm tay anh.

Dẫn dắt anh lần xuống hạt đậu đỏ mềm mại ở bên dưới.

Ngô Đồng khép hàng mi.

Bên ngoài, tiếng bước chân vội vã của bác sĩ truyền đến, điều dưỡng nhỏ giọng hỏi: “Tối nay ai trực thế?”

Tiếng chuông điện thoại của cảnh sát đang trực reo lên, trong phòng, cô khẽ khàng “A” một tiếng.

Đêm nay đã đong đầy.

Người qua kẻ lại, cô được ánh trăng bàng bạc đong đầy, được làn da nóng bỏng đong đầy, và anh.

Anh liều lĩnh, cô nghẹn ngào.

Anh dừng ngay.

Ngô Đồng chưa từng thấy ai giỏi nhẫn nhịn như Trương Sậu.

“Em đau không?” Anh định rút ra.

Ngô Đồng ngả ra sau tựa vào anh.

“Không đau, tuyệt lắm.”

Cô luôn là người phụ nữ nói nhiều lời thẳng thừng trần trụi như vậy, khiến Trương Sậu muốn nổ tung, muốn bùng cháy. Anh muốn tiến sâu hơn, nhưng anh không thể, chỉ đành tự dằn vặt chính mình.

“Trương Sậu.” Cô khẽ gọi tên anh.

Trương Sậu áp sát vào sau tai cô, nhịp thở nặng nề.

“Lúc bị bắt, anh chưa từng nghĩ đến việc chết để kết thúc tất cả sao?”

“Chưa.”

“Không đau khổ à?”

“Có.”

Trương Sậu tưởng cô sẽ hỏi vì sao nhưng cô không nói gì thêm.

Ngô Đồng khó nhọc cố xoay người về phía anh, môi lưỡi của Trương Sậu lập tức cuốn lấy cô.

Anh không dám hôn lâu.

Hôn một chốc rồi để cô thở.

Sau đó, Ngô Đồng quay lại tựa lưng vào anh.

Ngoài trời, mưa bắt đầu rơi lất phất.

Cả hai không còn biết hiện tại là mấy giờ, hay mùa nào đã đến ngoài cửa sổ.

Mọi chuyện diễn ra chậm rãi, yên tĩnh, nhưng cũng nặng nề khó cưỡng chẳng kém.

Anh nói nếu mệt thì hãy bảo anh.

Ngô Đồng trở tay sờ anh.

“Nó đồng ý không?”

Trương Sậu lập tức rút ra.

Ngón tay mảnh mai của cô cuốn theo, chỉ vài giây sau, tất cả công sức dồn nén của anh đã đổ sông đổ biển.

Trương Sậu cầm khăn ướt lau sạch từ đầu đến chân cô, kéo chăn lên cho cô, rồi anh mới xuống giường.

“Em nghỉ ngơi một lát nhé.”

“Anh đi đâu?” Cô hỏi.

Trương Sậu đứng im lặng ở đầu giường một hồi.

“Anh nghĩ chân trái anh bị gãy hoặc nứt xương rồi, giờ anh ra ngoài khám bác sĩ.”

Trong bóng tối, tiếng cười của cô vang lên rõ ràng.

Cơn đau đã lan ra khắp cơ thể, nhưng Trương Sậu cũng nở một nụ cười ngắn ngủi.

“Anh sẽ về ngay.” Anh bảo.

Ngô Đồng không nói thêm gì.

Trương Sậu đến cửa phòng bệnh, nắm lấy tay nắm cửa, anh thoáng dừng lại.

Rồi anh nhanh chóng trở về, cúi xuống hôn lên tóc Ngô Đồng.

Sau đó anh quay người, rời khỏi phòng bệnh.

...

Trương Sậu bị gãy xương cẳng chân trái, bác sĩ hỏi anh tại sao lại để lâu như vậy mới tới khám.

Anh nói mình không để ý, bác sĩ bảo sao nặng cỡ này mà không để ý hay thế, người bình thường chắc đã đau chết rồi đấy.

Trương Sậu không trả lời.

Bác sĩ bó bột cho anh, anh cởi áo ra.

“Trên người tôi vẫn còn vài chỗ bị thương, nhờ bác sĩ xử lý giúp tôi.”

Cuối cùng, đầu và lưng anh mỗi chỗ được khâu năm mũi.

Trời vừa hửng sáng, Trương Sậu bắt xe về nhà.

Khó khăn lắm mới tắm rửa xong, anh thay một bộ đồ sạch sẽ.

Lý Thành gọi cho anh, nói lần này Tống Khai Vận không thể thoát được nữa. Bằng chứng rõ ràng, nhân chứng vật chứng đầy đủ.

Tay trợ lý bị Trương Sậu đánh ngất đã tỉnh dậy, Lý Thành nói cấp trên sẽ kỷ luật anh vì tội đánh người.

Trương Sậu chấp nhận.

Lý Thành bảo anh đến đồn làm bản tường trình.

Trương Sậu hơi do dự rồi đồng ý.

Anh cúp máy, liên hệ với cảnh sát đang trực ở bệnh viện, bảo nếu Ngô Đồng tìm anh thì hãy nói cô gọi cho anh. Sau đó, anh bắt xe tới đồn cảnh sát.

Thấy Trương Sậu chống nạng, Lý Thành cười phá lên.

“Ủa cậu nói chỉ là vết thương ngoài da thôi mà? Sao lại phải dùng nạng thế kia?”

Trương Sậu phớt lờ lời trêu chọc của anh ấy, hỏi về tình hình bên trong.

Lý Thành dẫn anh vào.

“Bây giờ vẫn đang cứng miệng cãi lắm, nhưng lần này Tống Khai Vận không còn may mắn nữa đâu!”

“Daniel thì sao?” Trương Sậu hỏi tiếp.

Lý Thành đanh mặt lại, hỏi anh trước: “Madelyn đã nói gì với cậu?”

“Cô ấy biết ban đầu anh trai cô ấy muốn bắt cóc cô ấy.”

Lý Thành tỏ vẻ “một lời khó nói hết”.

“Daniel không phải là con người mà. Để biến bản thân thành nạn nhân vô tội, thậm chí anh ta còn không tha cho chính em gái mình. Chúng tôi đã liên hệ với cảnh sát địa phương, có lẽ sẽ bắt được anh ta sớm thôi.”

“Còn Ôn Nguyệt?” Trương Sậu hỏi.

“Hình như cô ấy không biết gì cả.”

“Có thể thả cô ấy sớm được không?”

“Sao vậy?” Lý Thành hỏi.

“Có lẽ Madelyn cần cô ấy.” Trương Sậu biết có nhiều vấn đề mà bây giờ anh không thể thay thế Ôn Nguyệt.

Trước khi vào phòng thẩm vấn, bỗng nhiên Trương Sậu lên tiếng: “Làm bản tường trình xong, tôi sẽ rút khỏi vụ án này. Bên trên xử phạt thế nào tôi cũng chấp nhận.”

“Cậu và Madelyn… ?” Lý Thành nhìn Trương Sậu.

Trương Sậu không trả lời, đẩy cửa vào phòng thẩm vấn.

Làm bản tường trình mất tầm bốn năm tiếng đồng hồ, Trương Sậu không tắt điện thoại nhưng cũng không ai gọi cho anh.

Gần xế chiều, Lý Thành nói với anh Ngô Đồng đã về nhà.

Nhà cô đã có bác sĩ gia đình, cô chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thôi.

Trương Sậu đáp biết rồi.

Lý Thành tiếp tục hỏi về sự việc ngày hôm đó.

Trương Sậu vẫn trả lời đâu vào đấy.

Song, trong lòng anh như bùng lên một ngọn lửa mãnh liệt, hừng hực thiêu rụi từng tấc nội tạng, hóa thành hàng nghìn đốm tro tàn đen sì.

Cô cao tay biết chừng nào, chỉ một câu nói, một hành động thôi cũng đủ khiến anh đau đớn khôn cùng.

Cô rời khỏi nhưng chẳng hề báo anh.

Thật ra, cô cũng không có lý do gì phải nói cho anh biết.

Ngủ với anh không có nghĩa cô thuộc về anh. Cô không hề trao cho anh bất kỳ lời hứa hẹn nào, anh cũng không mong muốn danh phận gì cả.

Song, suy nghĩ ấy khiến tâm trí Trương Sậu như tan thành tro bụi.

Lý Thành gọi tên anh lần thứ ba.

Trương Sậu định thần lại.

“Xin lỗi, anh vừa hỏi gì?” Anh nói.

Từ khi Lý Thành báo tin Madelyn đã về nhà, Trương Sậu bắt đầu trở nên lơ đễnh.

“Còn hai ba câu nữa thôi, hỏi xong cậu có thể đi.”

“Cảm ơn.”

...

Bác sĩ Trần đến kiểm tra, nói cô không gặp vấn đề gì nghiêm trọng, điều quan trọng nhất là nghỉ ngơi.

Ngô Đồng nằm trên giường nói: “Cảm ơn ông bác sĩ Trần.”

Trần Hàn nghe láng máng về những việc Ngô Hằng đã làm, giờ nhìn Ngô Đồng, ông ấy chỉ xót xa vô cùng.

“Mandy, cần gì cứ gọi cho tôi.” Ông ấy nói.

Ngô Đồng nhìn lên trần nhà màu trắng: “Được, cảm ơn ông, bác sĩ Trần.”

Trần Hàn thu dọn đồ đạc, Ôn Nguyệt tiễn ông ấy.

Đầu óc trống rỗng, Ngô Đồng không biết mình nên nghĩ gì.

Trước đó không lâu, Ôn Nguyệt được thả ra từ đồn cảnh sát. Chị nói cảnh sát vẫn còn một số câu muốn hỏi Ngô Hằng.

“Mandy, chị vừa mới biết vài chuyện từ cảnh sát. Chị không chắc có nên nói với em không, nhưng chị nghĩ em có quyền được biết.”

Ôn Nguyệt kể, về số tiền được chuyển từ tài khoản của Ngô Đồng sang tài khoản của Ngô Hằng ở ngân hàng Thụy Sĩ, cảnh sát nói chị biết chúng không hề được sử dụng cho công ty anh ta, mà đã chuyển qua một công ty tại Monaco dưới danh nghĩa Ngô Hằng. Dựa theo nguồn vốn lưu động của Ngô Hằng trong thời gian gần đây, có vẻ anh ta đang chuẩn bị trốn chạy.

Phải chăng anh ta lo sợ Ngô Đồng sẽ từ chối bỏ trốn với mình vào phút cuối, nên mới chuyển cả tiền của cô sang tên anh ta?

Ngô Đồng nghĩ, có lẽ là thế.

Anh trai ruột của cô, người thân duy nhất của cô trên thế gian này.

Sau khi bác sĩ Trần về, Ngô Đồng nói cô muốn chợp mắt.

Ôn Nguyệt lo lắng không thôi, cứ đứng ở cửa phòng ngủ.

Nhưng Ngô Đồng không khóc, không ầm ĩ. Cô lẳng lặng nằm trên giường, lắng nghe tiếng mưa rơi bên ngoài. Mùa thu đã đến, lá cây ngô đồng rụng đầy sân.

Vào một năm nọ, cô và gia đình đến Na Uy nghỉ dưỡng. Bấy giờ cô mới mười ba tuổi, đêm Giáng sinh tuyết rơi trắng xóa, trong ngôi nhà gỗ nhỏ, bốn người nằm ngắm cực quang màu xanh lục huyền ảo ngoài cửa sổ.

Cô cầm máy ảnh lao ra ngoài chụp hình, Lục Cầm quấn khăn quàng cổ cho cô, còn Ngô Hằng nghịch ngợm ném tuyết vào cô, Ngô Chính Trung ngồi trong nhà lén chụp ảnh họ.

Thời dĩ vãng lâu thật lâu trước đây.

Khi ấy chưa ai chết cả.

Khi ấy, anh trai vẫn là anh trai, không phải Ngô Hằng với đôi mắt như điên như dại, bị mê muội trước lợi ích của sau này.

Nước mắt nóng hổi lăn xuống má cô, cuối cùng lạnh dần.

Ngô Đồng nghĩ, vào ngày cô gặp tai nạn xe, thật ra tất cả mọi người đã chết hết.

Ngô Đồng ngủ một giấc dài. Cô cảm thấy mọi thứ nên kết thúc rồi. Việc điều tra Ngô Hằng phải kéo dài bao lâu nữa?

Sẽ không lâu quá, ắt sẽ có kết quả sớm thôi.

Trước khi ra đi hoàn toàn, cô vẫn còn một ít thời gian.

Ngô Đồng thu mình trong nhà suốt một tuần, không gọi cho Trương Sậu lần nào. Ôn Nguyệt nói với Trương Sậu, Ngô Đồng vẫn đang nghỉ ngơi tại nhà, không hề ra ngoài.

Trương Sậu trải qua một tuần như bị treo trên ngọn lửa, anh biết cô không gọi vì không muốn gặp anh.

Nhưng rốt cuộc do “chưa muốn gặp” hay “không muốn gặp nữa”, Trương Sậu không thể tìm ra đáp án. Nàng bướm nhỏ đã đậu trên vai anh một thoáng ngắn ngủi rồi vỗ cánh bay mất.

Một tuần sau, cuối cùng Trương Sậu cũng nhận được điện thoại từ Ngô Đồng.

“Bác sĩ nói sao?” Trong điện thoại, giọng cô vẫn nhẹ nhàng như mọi khi.

Trương Sậu thở phào nhẹ nhõm: “Gãy xương thôi, không nghiêm trọng mấy.”

Ngô Đồng khẽ cười.

“Vậy vẫn làm tình được chứ?”

Bên kia đầu dây, Trương Sậu rõ ràng đã khựng một nhịp: “Được.”

“Em muốn vừa làm vừa nghe kể chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện về em trong cuốn sổ của anh.”

Ngô Đồng nghĩ, sau khi nghe câu chuyện hoàn chỉnh, làm tình với Trương Sậu, chứng kiến Ngô Hằng bị kết án, để toàn bộ số tiền còn lại cho Ôn Nguyệt, cuộc đời cô sẽ không đến nỗi nào.

Lúc quả bóng bị đâm thủng một lỗ, nó sẽ hét to, bay lên rồi rơi xuống, không quậy cho thế giới long trời lở đất thì sẽ không chịu để yên.

Nhưng khi quả bóng thủng trăm nghìn lỗ, nó sẽ lặng lẽ nằm dưới đất, thoi thóp chờ đợi kết cục bị giẫm nát của mình.

Ngô Đồng hẹn gặp Trương Sậu ở căn nhà ngoại ô thành phố Nam, nơi Trương Sậu đã gặp cô khi nhận nhiệm vụ lần trước.

Thật ra, căn nhà tại trung tâm thành phố Nam mà Ngô Đồng thường cư trú là của Ngô Hằng, nhưng bây giờ không biết khi nào căn nhà đó sẽ biến mất, nên cô chuyển sang nơi ở của mình ngoài ngoại ô.

Trương Sậu đến căn nhà ngoại ô lần thứ hai, không còn đông đúc như lần trước.

Nhiều lần trong mơ, anh đã thấy căn nhà này, thấy cấu trúc và nội thất bằng gỗ, bên trong có vẻ trống trải rộng lớn.

Anh nhập mật khẩu Ngô Đồng cho, mở cửa vào nhà.

Bên trong tĩnh lặng, Ôn Nguyệt không ở đây.

Anh nhớ vị trí phòng của Ngô Đồng, băng qua hành lang dài yên ắng, ánh dương chiếu vào điểm cuối hành lang, như gói ghém tất cả trong một cơn mộng mị.

Thi thoảng, họ không thể chờ đến lúc vào phòng.

Về đêm, họ không bật đèn. Anh ôm cô đứng ở cửa sổ cuối hành lang, tấm rèm trắng bị kéo lên rồi giật xuống.

Cô thích được anh bế cao lên.

Anh thích hôn cô từ dưới lên.

Anh muốn thâu trọn môi lưỡi của cô, nhưng cô luôn muốn hôn anh một chốc rồi tách ra một thoáng.

Đôi khi cô ngồi trên người anh, vào nhiều buổi sáng mùa thu, cửa sổ trong phòng mở hé, luồng khí lành lạnh ùa đến.

Thân thể gắn liền, cô ngồi bên trên, cầm máy ảnh chụp hình anh như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Trương Sậu được phép xem các tấm chụp mình, mờ nhòe, rõ ràng, xiên xẹo, thẳng tắp.

“Anh cũng chụp cho em nhé.” Cô nói.

“Mặc đồ vào trước đã.”

Trương Sậu bước dọc hành lang, trong một khoảnh khắc, anh khó lòng phân biệt được đâu là mộng đâu là thực.

Có những việc thật sự đã diễn ra sao? Có nhiều chuyện chỉ nằm trong cơn mơ thôi chăng?

Một hàng domino, từng quân đổ xuống theo dự đoán.

Anh lực bất tòng tâm.

Trương Sậu mở cửa phòng ngủ Ngô Đồng.

Anh vừa mở cửa, làn gió ẩm ướt lập tức ập từ cửa sổ đối diện đến. Rèm trắng trong suốt tung bay giữa không trung.

Cô giơ điếu thuốc lên cao, để tấm rèm rủ xuống chỉ lướt qua mặt cô trong thoáng chốc.

Sau đó, tấm rèm rơi xuống, trở về gần cửa sổ.

Cô chỉ mặc chiếc váy bông dài mỏng tang màu trắng, dây váy mảnh nhỏ treo trên bờ vai gầy gò của cô. Suối tóc đen dài xõa sau lưng, từng sợi tóc nhỏ nhắn bồng bềnh theo gió. Ánh sáng bao phủ một mình cô, đường nét của cô trông huyền ảo, cô như hiển hiện trong giấc chiêm bao, tựa chẳng phải người thật.

“Anh đến rồi.” Cô cất lời.

Ngô Đồng ngậm điếu thuốc trong miệng, thong thả đứng dậy.

Cô để chân trần, mười ngón chân được sơn màu đỏ đậm quyến rũ.

Cô không mặc nội y, luồng sáng xuyên qua làn váy rồi ánh vào mắt Trương Sậu.

Ngô Đồng cười tươi, đến gần anh, nâng điếu thuốc lên.

“Anh muốn hút không?”

Đôi môi căng mọng ướt át của cô khẽ mở rồi khép, trên gương mặt tinh khôi thấp thoáng một nét mông lung khó cưỡng.

Cô đang hút thuốc của anh, cô đang hút thuốc của anh.

Trương Sậu nhìn cô, chậm chạp chưa phản ứng gì.

Ngô Đồng cười, vươn tay chạm vào anh.

Nụ cười trở nên bạo dạn hơn.

“Trương Sậu, anh...”

Trương Sậu biết cô định nói gì, anh cúi xuống khóa bờ môi của “cô nàng đầu têu” ấy lại, anh áp người lên cô như một bức tường không bao giờ sụp đổ.

Giữa từng nhịp thở gấp gáp, anh dừng một thoáng, hỏi về tình trạng sức khỏe của cô.

Cô nói: “Anh thử thì biết.”

Anh xem câu trả lời này như “đã ổn”.

Ngô Đồng đã liên hệ với một bên môi giới bất động sản, cô sở hữu hai căn nhà tại thành phố Nam. May thay Ngô Hằng không quan tâm đến giá trị của hai căn nhà này, nên cô không phải rơi vào cảnh trắng tay.

Cô làm một bản di chúc, sau khi cô qua đời, hai căn nhà này sẽ được tặng cho Ôn Nguyệt.

Ngô Đồng khẽ cười.

Cô biết anh là người đàn ông giỏi chịu đựng cỡ nào, ngay từ đầu cô đã hiểu rõ.

Anh khóa môi cô, anh tức giận vì một tuần liền cô không liên lạc với anh.

Cơ thể nặng nề đè lên cô, giữa khoảnh khắc nghẹt thở tế nhị, cảm giác an toàn dâng lên trong lòng Ngô Đồng chẳng rõ nguyên do.

Cô an tâm thoải mái, tựa như mọi chuyện đã ngã ngũ, cô có thể yên lòng nhắm mắt rồi.

Viên ngọc lục bảo cất trong két sắt, anh biết mật khẩu.

Cửa sổ không đóng nên cảm giác ẩm ướt trên cơ thể càng lạnh lẽo, càng kích thích hơn.

Từ đầu ngón tay đến đầu ngón chân.

Không như ở bệnh viện.

Họ cần phải kín đáo, chậm rãi, âm thầm, cẩn trọng.

Ngô Đồng hồi tưởng về lần đầu gặp gỡ Trương Sậu.

Cô nhớ cảm giác khi chạm vào từng vết sẹo ấy, bấy giờ cô đã biết Trương Sậu là người thế nào.

Anh trầm tĩnh nhưng đậm tính xâm lược, giống hệt con báo săn cô từng thấy.

Ngô Đồng khép hàng mi, ánh nắng chói chang khiến cô váng vất.

Qua điện thoại, cô nói lúc này cô muốn nghe câu chuyện trong cuốn sổ của anh.

Lời tiên tri về Ngô Đồng, mọi suy nghĩ sâu trong tâm trí anh từ thời điểm anh bắt đầu tiếp cận cô, cô muốn nghe hết.

Anh dự định sẽ thú nhận toàn bộ, anh muốn kể cho cô nghe tất cả.

Song... song...

...

Anh không thể dừng lại, không thể ngừng nghỉ. Lật qua lật lại, triền miên chẳng dứt.

Tựa như anh sợ sẽ không còn lần sau, rồi như đang trừng phạt cô vì đã lâu không gọi cho anh.

Trên giường không thể ngủ nữa, Trương Sậu bèn bế cô đến sofa rộng rãi.

Anh quấn chăn bao bọc cô cẩn thận, dịu dàng ôm cô vào lòng.

Cô ngủ rất yên tĩnh, nhưng trái tim của Trương Sậu phải mất một hồi lâu mới có thể bình tâm.

Ngoài trời lại đổ mưa, gió lạnh lẽo hơn.

Da kề da, anh bên cô.

Cơ thể cô không lạnh.

Trương Sậu nhìn lên trần nhà, cảm giác như mình đang lênh đênh giữa biển cả bao la.

Xung quanh trở nên không thực, anh cảm giác như mình vẫn ở trong mơ.

Rõ ràng giờ phút này Ngô Đồng đang nằm trong vòng tay anh, nhưng Trương Sậu chưa từng trải qua thời điểm nào đau đớn, tan nát cõi lòng hơn giờ phút này.

Anh cảm nhận được cô đang rời xa mình, anh cảm nhận được cô sắp tan biến. Thế gian này sắp vỡ vụn, không lâu nữa thôi, câu chuyện giữa anh và cô sẽ chấm dứt.

Cảm giác kỳ lạ ấy như một con dao cùn đang mạnh mẽ đục khoét cõi lòng anh.

Cớ sao chứ? Trương Sậu không hiểu.

...

Ngô Đồng ngủ một giấc dài.

Giữa đại dương đen sẫm, cô nằm lên một ván gỗ dày nổi trên mặt biển. Ván gỗ vươn đôi tay, ôm chặt cô.

Khi thức dậy, cô ngửi thấy mùi hương của Trương Sậu. Mùi làn da nhàn nhạt hòa với hương thơm của nước giặt sạch sẽ.

Cô lặng lẽ ngửi một lát, thủ thỉ: “Chân anh sao rồi?”

Cô vẫn nhớ anh bị gãy xương chân trái.

Trương Sậu vuốt nhẹ sau lưng cô theo hướng từ trên xuống dưới.

“Không đau.” Anh nói.

Ngô Đồng khẽ đá anh, anh nhẫn nhịn rên lên một tiếng.

Cô cười, giọng điệu châm chọc không hề che giấu: “Chưa thấy ai vội như anh, gãy chân mà vẫn muốn lên giường.”

Trương Sậu bật cười, lồng ngực anh nhấp nhô, Ngô Đồng nằm phía trên cũng hòa nhịp theo. Cô áp mũi vào ngực anh, Ngô Đồng chạm lên vết sẹo cô đã tặng anh.

Ngón tay mảnh khảnh của cô lướt nhẹ trên da anh.

Mơn trớn một lát, Ngô Đồng vỗ “bốp” lên ngực anh.

“Trương Sậu, tiết chế lại nào!”

Trương Sậu hít thở sâu, Ngô Đồng cũng nhấp nhô theo.

Cô định rời khỏi anh, nhưng Trương Sậu giữ chặt cô.

Trái tim anh đập mạnh mẽ.

Ngô Đồng bèn áp chặt vào anh lần nữa.

Ngoài trời đã tối dần, bầu không khí trong phòng cũng dần lắng xuống.

Không biết cả hai đã ôm nhau như vậy bao lâu, Ngô Đồng cất lời:

“Trương Sậu, em sẵn sàng nghe chuyện rồi.”

Căn phòng chùng xuống một lát, Trương Sậu nói: “Lần đầu tiên anh thấy em, là ngày em bị dòng nước cuốn trôi khi chụp ảnh bên ngoài.”

Đầu tháng Sáu, TV bắt đầu đưa tin thường xuyên về hiện tượng El Nino. Bản tin thời sự nói, hiện tượng El Nino năm nay sẽ khắc nghiệt chưa từng có, mưa to có thể kéo dài suốt cả năm.

Cảnh sát được điều động đến hỗ trợ gia cố cơ sở vật chất. Trước tháng Sáu, thành phố Nam đang trải qua đợt khô hạn kéo dài, nhiều trận bão cát thỉnh thoảng khiến tình trạng thành phố càng thêm tồi tệ. Có người nói, có lẽ một năm mưa gió cũng không phải chuyện xấu.

Giữa tháng Sáu, mưa rào đến đúng hẹn.

Chưa đầy một tuần, thành phố đã rơi vào tình trạng ngập lụt cục bộ.

Cảnh sát được điều động tuần tra trên đường.

Lần đầu tiên Trương Sậu gặp Ngô Đồng không phải hôm ở gần thành cổ.

Lần đầu anh thấy Ngô Đồng là khi cơn mưa vừa bắt đầu, ai cũng trú dưới mái hiên, chỉ trừ nhóm cảnh sát tuần tra trên đường và cô.

Trận mưa tầm tã, máy ảnh của cô được bọc kín, nước mưa chảy theo quần áo cô, tụ ở vùng nước ngập đến bắp chân, cô từ từ cất bước trong khu vực không thể thấy mặt đường.

Cô đi hết sức vất vả, cực kỳ chậm chạp, Trương Sậu mặc áo mưa màu đen ngừng bước ở phía xa.

Trong giờ nghỉ trưa, anh ghé bừa vào một quán mì còn mở cửa ở ven đường để ăn một bát mì. Bấy giờ anh đang hút dở điếu thuốc, nhìn người phụ nữ duy nhất trên con phố.

Trời mưa xối xả, nhưng cô lại diện trang phục đẹp đến vậy.

Suối tóc đen dài hóa thành thác nước, buông xuống chiếc váy dài không tay màu đen.

Máy ảnh che khuất mặt cô, Trương Sậu chỉ có thể thấy gò má trắng nõn của cô, nhưng trong lòng anh lại thoáng qua cảm giác thân thuộc.

Cô giơ máy ảnh hồi lâu, Trương Sậu khó có thể nhận ra cô đã ấn nút chụp khi nào. Cô cứ đứng ở một chỗ mãi, như đang lưỡng lự liệu nơi đây có đáng để chụp không.

Điếu thuốc sắp cháy hết, Trương Sậu định tuần tra con phố tiếp theo.

Ném đầu thuốc, chuẩn bị quay người rời khỏi, anh đột nhiên nghe thấy một tiếng thét chói tai.

Trương Sậu quay đầu nhìn, bóng dáng cô gái ấy đã biến mất. Một giây sau, cô mắc vào cành cây kẹt trong dòng nước, nổi lên mặt nước lần nữa.

Trương Sậu lao đến.

Đấy là lần đầu tiên Trương Sậu thấy rõ diện mạo của cô.

Kể từ hôm ấy, “giấc mộng đẹp thành sự thật” của Trương Sậu đã bắt đầu.

Tối hôm hiện tượng El Nino kéo đến, mưa trút xuống đúng như dự báo. Trương Sậu mơ thấy một người phụ nữ anh chưa từng gặp.

Trong cơn chiêm bao, anh và người phụ nữ ấy gần gũi thân mật. Cô sở hữu đôi mắt đen láy đẹp đẽ, khi nhìn vào, anh luôn không cầm lòng được mà hôn lên.

Trương Sậu là một người đàn ông có nhu cầu sinh lý bình thường. Dù chưa từng mơ thấy mấy cảnh gần như hoang đường thế này, anh cũng không nghĩ đây là chuyện kỳ lạ gì.

Mãi đến khi anh thật sự gặp được người phụ nữ trong giấc mộng.

“Vậy lần đầu anh gặp em không phải buổi tối hôm ấy.”

“Là hôm em ra ngoài chụp ảnh.”

“Anh đã đưa em tới bệnh viện.”

“Ừm.”

Ngô Đồng trầm mặc hồi lâu, trái tim cô dần bùng cháy.

Cô ngồi dậy từ người Trương Sậu, mặc váy vào.

Đến bên cửa sổ, cô ngồi xuống, châm một điếu thuốc.

Luồng gió lạnh lẽo thổi từ bên ngoài vào, giúp tâm trí của cô tỉnh táo lại.

Hôm đấy, cô tỉnh dậy trong bệnh viện. Ôn Nguyệt nói với cô một cảnh sát đã cứu cô.

“Hãy đưa tiền cho anh ta.” Cô nói.

Ôn Nguyệt bảo anh cảnh sát đang hôn mê, chị vẫn chưa vào phòng bệnh được.

Cô nói thêm: “Nếu anh ta định hăm dọa đòi tiền, chị cứ đưa thêm một ít.”

Sau đó Ôn Nguyệt đến tìm cảnh sát kia, bác sĩ báo anh đã xuất viện.

“Anh ta không cần tiền?” Ngô Đồng hỏi.

Ôn Nguyệt lắc đầu: “Không biết, có lẽ anh ta chỉ muốn cứu em thôi.”

“Trên đời này không có người tốt như thế.”

Ôn Nguyệt đáp: “Có đấy.”

“Nhưng em sẽ không bao giờ gặp họ.”

Cô tin người tốt trên thế gian này sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời cô.

Song, Trương Sậu nói chính anh là người đã cứu cô vào hôm ấy.

Suy nghĩ của Ngô Đồng trở nên chậm chạp, giọt mưa lạnh buốt hắt vào từ ngoài cửa sổ, phủ một lớp sương ẩm ướt lên cánh tay đang để trên bệ cửa sổ của cô.

Từng hạt mưa li ti bay vào mắt, cô khẽ chớp mắt, quay đầu nhìn Trương Sậu.

Anh đã mặc quần ngồi trên sofa.

Giữa căn phòng đen kịt, thật ra cô không thấy gì, nhưng cô biết anh đang nhìn cô.

Tựa như định mệnh, không thể chống lại số phận.

Dẫu cô không biết anh là ai, dẫu anh vẫn chưa nhận ra cô.

Nhưng anh sẽ luôn chạy đến cứu cô.

Lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba.

Cô muốn nói: “Trương Sậu, anh là người tốt.”

Thế nhưng, một kẻ vô giá trị như cô nói điều này thì có ý nghĩa gì chứ?

Tàn thuốc rơi xuống đầu gối cong lên của cô, Ngô Đồng giơ tay phủi sạch.

Cô hỏi: “Anh đã mơ thấy chuyện gì về em?”

“Anh mơ thấy tối hôm sinh nhật em, em sẽ tới thành cổ một mình.”

“Nên anh đã chờ em ở đó?”

Trương Sậu “Ừm” một tiếng.

“Đây là manh mối đầu tiên mà anh không muốn nói cho em biết.”

“Phải.”

“Manh mối thứ hai, anh thấy tháp trắng sẽ đổ sập, manh mối thứ ba là anh biết sẽ có kẻ tấn công em khi em ở thành phố Ngô.”

“Phải.”

“Anh thấy hết, nhưng vẫn bỏ em một mình ở đó?”

“Không phải.” Trương Sậu cao giọng: “Anh nghĩ chỉ có hai tên thôi, sau khi khống chế được chúng thì em sẽ không sao. Anh không ngờ vẫn còn kẻ thứ ba.”

“Vậy do manh mối sai?”

“Không.” Trương Sậu nói: “Anh chỉ thấy cảnh em bị thương. Anh không cố ý để em bị thương.”

“Anh không thể thấy hết mọi việc sao?”

“Chỉ có nhiều mảnh ghép rời rạc.”

“Thế nên... dù anh chuẩn bị cỡ nào, mọi chuyện vẫn sẽ xảy ra.”

Ngô Đồng nhạy bén phát hiện, dường như không thể chống lại, cũng chẳng thể thay đổi tất cả sự việc này.

Trương Sậu thận trọng trả lời: “Theo tình hình trước mắt thì có vẻ là vậy.”

“Manh mối thứ tư là chiếc xe tải đông lạnh.” Ngô Đồng im lặng một lát rồi chậm rãi hỏi: “Vậy anh tiếp cận em vì anh đã mơ thấy em?”

“Không hẳn.”

Trời ngày càng tối, Trương Sậu không thấy rõ vẻ mặt của Ngô Đồng. Giọng cô như làn gió, không ấm cũng chẳng lạnh quá, khiến trong lòng Trương Sậu ngổn ngang trăm mối.

“Anh đã thấy anh trai em trốn chạy vì buôn bán ma túy.”

Ngô Đồng nắm chặt điếu thuốc trong tay, nhìn thẳng vào Trương Sậu.

“Đó là chuyện sẽ xảy ra sau hôm nay?”

“Ừ.”

Lần đầu tiên cảm nhận rõ về giấc mộng và lời tiên đoán mà anh nói, Ngô Đồng không khỏi hồi hộp. Lúc anh thấy cô trong mơ, anh cũng có cảm giác giống bây giờ sao?

Cô nói chầm chậm, như đang suy tư điều gì.

“Ý anh là, vì anh thấy Ngô Hằng buôn ma túy rồi bỏ trốn, nên cuối cùng anh mới quyết định tiếp cận em?”

“Phải.”

Ngô Đồng khẽ cười: “Quả nhiên, không hổ là cảnh sát Trương.”

Gió thổi qua, mái tóc che khuất nửa gương mặt cô, Trương Sậu bèn bước đến đóng cửa sổ.

Anh tới gần, mang theo hơi ấm vô tận.

Ngô Đồng áp mặt vào vùng bụng rắn chắc của anh, khuôn mặt cô lành lạnh, vẫn còn vương hơi ẩm của cơn mưa thu.

Cô giơ điếu thuốc lên, Trương Sậu nhận lấy.

“Cuối cùng Ngô Hằng có bị bắt không?”

Thoáng khựng lại gần như không thể nhận ra, Trương Sậu trả lời: “Anh không thấy hồi kết.”

Ngô Đồng khẽ “Ừ”, hỏi tiếp: “Lần đó chúng ta từ Bắc Sơn về, sao anh lại tỏ ra không muốn gặp em nữa? Anh định chơi trò lạt mềm buộc chặt à?”

Trương Sậu đặt bàn tay lên bả vai và cánh tay trần của cô: “Không phải. Ban đầu anh tiếp cận em vì để tìm hiểu về Ngô Hằng. Nhưng rõ ràng, em hoàn toàn không biết gì về những việc anh trai em làm.”

“Nên khi không lấy được thông tin về Ngô Hằng, anh mất hứng thú với em?” Ngô Đồng vòng tay ôm lấy eo anh, ngước mắt lên.

Mùi thuốc lá nhẹ nhàng lững lờ giữa hai người, dệt nên một tấm lưới dành riêng cho họ giữa đất trời.

“Anh muốn biết em là ai, anh vẫn luôn quan sát em.” Trương Sậu từ tốn nói: “Nhưng...”

“Nhưng anh sợ anh sẽ phải lòng em.” Ngô Đồng tiếp lời: “Một người phụ nữ xấu xa như em, ai yêu em cũng không có kết quả tốt.”

“Không phải.” Trương Sậu phủ nhận.

Nhưng cả hai biết rõ, đấy là sự thật.

Ngô Đồng bật cười, cô ngước nhìn Trương Sậu từ phía dưới, kéo dài giọng: “Anh vừa phải đề phòng bẫy của em, vừa muốn biết em là người thế nào, vì sao em lại xuất hiện trong giấc mơ của anh. Cuối cùng... anh vẫn rơi vào tay em.”

Nụ cười đắc ý tinh quái vẫn luôn hiện hữu trên gương mặt cô.

“Em nhớ trong cuốn sổ tay của anh còn ghi cả nốt ruồi của em.”

Cô muốn Trương Sậu tự bộc bạch điều ấy.

Sau khi đóng cửa sổ, căn phòng tựa hồ nóng hơn.

Hơi ẩm vừa thổi vào đã đọng thành từng giọt nước bám trên lưng Trương Sậu, bàn tay anh vuốt ve tay Ngô Đồng cũng ướt đẫm.

“Những đêm cảnh sát Trương từ chối em, anh vẫn làm chuyện đó với em trong mộng sao?”

Nó vừa mềm xuống, giờ lại ngóc đầu dậy trước mặt cô lần nữa.

“Nó nói yes kìa!”

Ngô Đồng cười vui vẻ.

Cô quả là một người phụ nữ xấu xa.

Trương Sậu không trả lời, anh dập tắt điếu thuốc, nhấc bổng cô lên bằng một tay.

Trời đất quay cuồng, Ngô Đồng được dịu dàng đặt xuống chiếc giường êm ái.

Ngay sau đó anh đè lên cô.

“Trong mơ là tư thế này à?” Cô giả vờ nghiêm túc hỏi.

Họ kề sát nhau, Trương Sậu thấy đôi mắt nhắm nghiền của cô đang cong cong.

Cô cười không thành tiếng.

Trăng đã treo giữa trời, chiếu sáng vào người cô.

Nốt ruồi nhỏ rung rinh tựa một miếng bánh pudding mới lấy ra khỏi tủ lạnh.

“Nào chỉ vậy.” Anh nói, hơi thở ấm nóng phả vào cổ cô.

Anh bao phủ cô hoàn toàn. Cô đẩy ngực anh, anh dừng tay.

Cô lật người, anh nằm xuống.

Cô như trở về cơn mơ đấy, nơi đại dương mênh mông vô tận, cô đang ngồi trên một con thuyền nhỏ mang tên “Trương Sậu”.

Ngô Đồng cười, mọi thứ trở nên nhẹ bẫng.

Câu chuyện của Trương Sậu rất kỳ lạ, nhưng cô sẵn lòng tin anh.

Cô không hề sợ hãi hay lo lắng.

Đoạn đường cuối cùng, cô muốn sống vui vẻ hơn phần nào.

“Em quên hỏi một vấn đề quan trọng nhất.” Cô nói.

Trương Sậu nhìn cô, ánh trăng bàng bạc chiếu rọi mặt cô, trông cô như đang đắm chìm trong một giấc chiêm bao không thể thức dậy.

“Trương Sậu, vì sao ban đầu anh lại nói muốn giết em?”

Ngô Đồng nhìn xuống.

Cô không cử động, chăm chú đợi câu trả lời từ Trương Sậu.

“Có người ra lệnh cho anh làm.”

Giọng nói sắc bén, mãnh liệt nhưng rất đỗi kiên quyết ấy cứ văng vẳng bên tai Trương Sậu.

Ngô Đồng lặng người, dường như tiếng mưa bên ngoài đã ngừng, tán cây ngô đồng xào xạc đổ bóng vào, cả căn phòng mịt mùng.

“Là ai?” Cô hỏi.

“Anh chỉ nghe thấy giọng nói.”

“Anh có nhận ra giọng ai không?”

“Có.”

“Giọng ai?”

“Em.”

“Sao em lại nói thế?”

Trương Sậu bảo: “Anh không biết.”

Ngô Đồng nghĩ, trong giấc mơ của Trương Sậu, có lẽ họ còn trải qua một câu chuyện khác. Nhưng giấc mộng của anh cũng vỡ vụn, đứt đoạn, không ai có thể tìm ra ngọn nguồn thật sự.

Ngô Đồng hỏi: “Vậy kết cục trong mơ là gì?”

Trương Sậu trả lời: “Anh chỉ thấy Ngô Hằng chạy trốn.”

Câu chuyện giữa anh và cô, nhưng Ngô Hằng lại đặt dấu chấm hết.

“Em biết kết cục thật sự là gì.” Ngô Đồng nói.

“Là gì?”

Cô nghiêng tai áp vào vị trí trái tim anh, nhẹ giọng đáp: “Em sẽ chết.”

Trương Sậu nói: “Anh không thích kết cục này.”

Song, cô chỉ bật cười khúc khích.

Vừa ban nãy thôi cơ thể cô vẫn còn ấm, nhưng sau khi cô nghỉ ngơi một lát, thân nhiệt đã nhanh chóng hạ xuống.

Trương Sậu đứng dậy đóng cửa sổ, tiếng mưa tí tách trở nên trầm đục đầy xa xăm.

Cô hỏi: “Khi nào mùa mưa này mới kết thúc?”

“Không biết, tin tức nói có thể sẽ kéo dài tới mùa đông.”

“Gần đây anh có theo dõi tình hình bão Mặt Trời không?”

Trương Sậu ngẩn người, nhớ ra cô đang nói về việc trên radio.

Anh muốn bảo, nhiều khả năng mấy chuyện đó chỉ là lời bàn luận gây tò mò thôi, không có căn cứ khoa học, anh chưa bao giờ thấy cách giải thích tương tự trên các bản tin thời sự chính thống. Nhưng anh cũng nhớ đến chú chim sơn ca đã lìa đời chỉ để cất tiếng hồi đáp.

“Em nhờ Ôn Nguyệt kiểm tra giúp em rồi, khi hai lần mưa lớn đạt cực trị vào tháng Chín và tháng Mười, thì bão Mặt Trời cũng đạt đỉnh.”

“Có lẽ trùng hợp thôi.” Trương Sậu nói.

“Phải, giống giấc mơ và hiện thực của anh, cũng là trùng hợp.”

Trương Sậu không đáp.

Ngô Đồng tựa vào ngực anh, chậm rãi nói tiếp: “Chúng sinh ra rối loạn lượng tử, mưa to và bão Mặt Trời, cũng như giấc mơ lẫn hiện thực của anh đấy.”

“Em học nhiếp ảnh hay vật lý thế?” Trương Sậu hỏi.

Ngô Đồng cười rộ.

“Đến tận bây giờ, hiện thực luôn bị giấc mơ ảnh hưởng. Anh nghĩ có khả năng nào hiện thực cũng thay đổi được giấc mơ không?”

Trương Sậu tiếp tục trầm mặc.

“Anh đã thử, nhưng thất bại.” Cô nhắc đến lần ở thành phố Ngô.

Trong phòng ngủ yên ắng, cô không biết anh đang nghĩ gì, anh cũng không biết cô đang nghĩ gì.

Thi thoảng, Trương Sậu cảm thấy giây phút này mới là giấc mộng.

Không hề chân thực, cứ mông lung mơ màng. Cô không nên thuộc về anh, anh không thể trao cho cô cuộc sống cô mong đợi, nhưng anh cũng chẳng cưỡng lại được việc gần gũi với cô hơn.

Tình trạng của cô không ổn lắm, dù điệu bộ của cô không khác gì thời điểm họ mới gặp nhau.

Song, chính vì không có bất kỳ điểm khác biệt nào, nên anh mới cảm thấy cô có điều cực kỳ bất ổn.

Thời khắc cô nằm trong xe đông lạnh, cô đã quyết định buông bỏ.

Nhưng sau khi được cứu, dường như cô đã lập tức trở về bình thường.

Trái tim Trương Sậu treo lơ lửng, Lý Thành kể anh Ôn Nguyệt thường xuyên gọi điện hỏi bao giờ có kết quả của Ngô Hằng. Có lẽ không chỉ mỗi Ôn Nguyệt muốn biết vấn đề đó.

Không biết lúc này đã mấy giờ đêm rồi, giọng Ngô Đồng nhỏ nhẹ, cô nói ngày mai cô muốn ra ngoài chụp ảnh.

Anh đáp được.

“Trương Sậu, ôm em.” Cô ra lệnh.

Trương Sậu ôm cô, để cô nép vào lồng ngực mình. Anh ôm chặt xiết bao, cô có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của anh.

Cảm giác hoảng hốt sợ hãi không rõ nguyên nhân chợt dâng lên.

Nhịp tim vững vàng của anh, cơ thể nóng bỏng của anh, khiến cô lầm tưởng thế gian này vẫn còn điều gì đấy đáng bịn rịn.

Ngô Đồng đẩy Trương Sậu ra.

“Thôi, em không quen.” Cô nói.

...

Buổi sáng Ôn Nguyệt đến sớm, mang bữa sáng cho họ.

Khi Trương Sậu bước ra phòng khách, Ôn Nguyệt lên tiếng chào anh. Đã một thời gian anh không gặp Ôn Nguyệt, trông chị gầy hơn, nhưng chị vẫn nở nụ cười dịu dàng. Thấy Ngô Đồng chưa ra ngoài, chị bèn hỏi Trương Sậu về tình trạng của cô.

Trương Sậu lặng thinh.

Ôn Nguyệt cười gượng: “Anh cũng cảm nhận được rồi nhỉ.”

Chuyện này như ngọn núi sạt lở, anh chỉ có thể trơ mắt chứng kiến núi sụp xuống nhưng chẳng thể làm gì.

“Hôm nay căn nhà ở trung tâm thành phố sẽ bị niêm phong.” Ôn Nguyệt nói.

Trương Sậu bảo anh biết rồi, sáng sớm Lý Thành đã báo anh.

Ai cũng hiểu rõ, chuyện của Ngô Hằng gần như là ván đã đóng thuyền.

“Phải mất bao lâu để đưa ra phán quyết?” Ôn Nguyệt hỏi.

“Cũng tùy, nếu vụ án phức tạp, có thể mất vài tháng đến vài năm.”

Ôn Nguyệt gật đầu: “Tôi vào xem em ấy.”

Trương Sậu nhường đường.

Thoạt trông Ngô Đồng rất ổn.

Cô nhờ Ôn Nguyệt trang điểm cho mình.

Cửa sổ trong phòng mở ra, Ngô Đồng đã rửa mặt xong, cô đang ngồi trên giường.

Cô mặc váy ngủ màu trắng, gập đầu gối dựa vào đầu giường.

Gương mặt cô trắng nõn, khiến Ôn Nguyệt nhớ tới cảnh cô được cứu ra khỏi xe đông lạnh, bấy giờ khuôn mặt cô đã mất hết sắc máu.

Thời tiết bắt đầu chuyển lạnh, cộng thêm mưa lớn, nhiệt độ giảm rất nhanh.

“Chắc năm nay phải lên Bắc Sơn sớm rồi.” Ôn Nguyệt nói.

“Bắc Sơn cũng mưa liên tục mà.”

Ôn Nguyệt đáp: “Cũng đúng.”

Ngô Đồng cười, Ôn Nguyệt cũng tủm tỉm.

Thấy gương mặt Ngô Đồng lạnh lẽo, Ôn Nguyệt bèn đứng dậy đóng cửa sổ.

Cửa sổ vừa đóng, âm thanh trong phòng cũng trở nên rõ ràng hơn.

“Mùa đông năm nay đi đâu?” Ôn Nguyệt ngồi xuống ghế, lấy hộp phấn phủ bên cạnh.

Ngô Đồng nhắm mắt: “Đến nhà Trương Sậu.”

Ôn Nguyệt nói: “Ý kiến hay đấy.”

Hai người lại khẽ cười.

Ôn Nguyệt ngẩng đầu nhìn Ngô Đồng, cô vẫn nhắm mắt, vẻ mặt bình tĩnh.

Dường như cô đã dịu dàng hơn nhiều, nhưng càng khiến Ôn Nguyệt lo lắng hơn.

Chị sợ, không phải Ngô Đồng đang dịu dàng mà vì cô không còn vướng bận bất cứ điều gì nữa.

Cây cọ môi nhẹ nhàng lướt trên môi Ngô Đồng từng lượt một, trong lòng Ôn Nguyệt trĩu nặng tâm sự.

Ngô Đồng chợt lên tiếng: “Đám họ hàng của chị có tìm đến chị nữa không?”

Ôn Nguyệt vẫn vững tay: “Không, sau khi bị em đánh một trận, họ không dám tới nữa.”

Hai người tiếp tục bật cười.

“Chị nói chị thích Quảng Châu nhỉ?”

Ôn Nguyệt ngẩn ra: “Trước đây chị chỉ nói bâng quơ thôi, em còn nhớ à.”

“Sau khi rời khỏi Ngô Hằng, hay chị đến Quảng Châu sống nhé?”

“Chị sẽ không rời xa em.”

Ngô Đồng mở mắt, cô cười trêu Ôn Nguyệt thiếu nghị lực.

“Nếu em kết hôn với Trương Sậu, chị vẫn muốn ở nhà em hả? Em không thích 3P đâu.”

Ôn Nguyệt nghẹn lời: “Em định kết hôn với Trương Sậu ư?”

“Chị giỏi nắm bắt trọng điểm phết.”

“Cảnh sát Trương thật sự rất tốt.” Ôn Nguyệt ngừng tay, nghiêng người tìm lược.

Sau khi uống thuốc đều đặn, Ngô Đồng hoàn toàn chấp nhận việc cô không thể nhìn thấy nữa. Xung quanh cô bắt đầu xuất hiện nhiều người đàn ông đến rồi đi như cưỡi ngựa xem hoa.

Không một ai có thể ở lại lâu dài.

Cô cũng ngày càng thờ ơ sắc sảo.

Sau đó, cô say đắm cảm giác nghẹt thở. Ôn Nguyệt từng thấy vết máu bầm trên cổ cô chẳng rõ bao nhiêu lần.

Cô ngày một cực đoan hơn, mãi đến khi gặp Trương Sậu.

Ôn Nguyệt đã nghe về chuyện xảy ra trên máy bay, chị cũng đã gặp Trương Sậu ở đồn cảnh sát.

“Cảnh sát Trương, là kiểu người dù gãy chân cũng phải ngủ với em trước khi đi bó bột đấy.”

Ôn Nguyệt nhớ rõ biểu cảm của Ngô Đồng lúc cô nói câu này, có lẽ bản thân cô không thấy, nhưng trên môi cô đã nở một nụ cười nhè nhẹ, cũng chẳng kém phần chân thật.

“Chị đang nghĩ gì thế?” Đột nhiên Ngô Đồng hỏi.

“Không có gì.” Ôn Nguyệt bừng tỉnh, tiếp tục chải đầu cho Ngô Đồng.

“Muốn búi lên không?”

“Cũng được.”

...

Bên ngoài, Trương Sậu gọi điện cho Lý Thành.

Tiến triển của vụ án còn nhanh hơn Lý Thành nghĩ. Tống Khai Vận vốn định rút lui hoàn toàn khỏi chuyện này, nhân tiện xử lý cả Ngô Đồng, nhưng nào ngờ ba người lão cử tới đã bị Trương Sậu tống vào đồn cảnh sát.

Cây bút ghi âm của Trương Sậu trở thành bằng chứng then chốt. Ngoài tay trợ lý của Tống Khai Vận, hai tên đàn em còn lại đã dứt khoát phản bội Tống Khai Vận để giữ mạng.

Tống Khai Vận hết đường chối cãi, biết chắc chắn lão sẽ bị xử tội giết người.

Ban đầu Ngô Hằng bị bắt vì xúi giục tài xế xe đông lạnh bắt cóc Ngô Đồng, nhưng chỉ sau vài ngày, Tống Khai Vận muốn lập công chuộc tội nên đã khai ra chuyện của Ngô Hằng.

Lão đã thuê người bắt cóc và mưu sát Ngô Đồng, giờ không còn hy vọng vào việc Ngô Hằng có thể cứu lão nữa.

Khi biết Tống Khai Vận đã tố giác sau lưng mình, Ngô Hằng hoàn toàn nổi điên.

Phía trên âm thầm gây áp lực cho Lý Thành, nhưng hai kẻ này lại phản bội lẫn nhau, tiết lộ hết mọi bí mật. Vụ án quá lớn, lãnh đạo thấy không thể che đậy được nữa nên đành mặc kệ.

“Có lẽ sẽ có kết quả sớm thôi.” Lý Thành nói.

“Anh vất vả rồi.” Trương Sậu đứng trong sân, nhìn phòng khách trống trải: “Còn một chuyện nữa, tôi muốn nhờ anh để ý giúp.”

“Là?”

“Trong thời gian tạm giam, liệu Ngô Hằng có khả năng được bảo lãnh với số tiền kếch xù không?”

“Về mặt pháp luật thì có khả năng đấy.”

“Anh ta sẽ chạy trốn.” Trương Sậu nói đầy chắc nịch.

Lý Thành im lặng một lát: “Cậu thấy gì nữa à?”

“Ừ.”

Lần này Lý Thành tin Trương Sậu.

“Được rồi, chúng tôi sẽ để ý, cố gắng ngăn việc anh ta được bảo lãnh.”

“Cảm ơn anh, còn nữa...” Trương Sậu dụi tắt điếu thuốc đã cháy gần hết: “Tôi đã nộp đơn xin chuyển công tác, chắc anh cũng thấy rồi.”

“Cậu nghĩ kỹ chưa? Ở đó khổ hơn thành phố Nam nhiều đấy. Đội chỉ định phạt cậu thôi, không định thuyên chuyển đâu.”

Trương Sậu ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám: “Tôi nghĩ kỹ rồi, chỉ đợi xong vụ án của Ngô Hằng nữa thôi.”

“Nhưng chuyện của Ngô Hằng vẫn chưa có kết quả... Tôi sẽ tạm giữ đơn của cậu, nếu khi nào cậu đổi ý, nhớ nói với tôi.”

Trương Sậu cầm điện thoại, thấy Ngô Đồng đang đứng ở cửa phòng khách.

Trời âm u nặng nề, cô mặc chiếc váy dài không tay màu trắng, ôm sát đường cong cơ thể, chạm tới gần mắt cá chân trắng muốt.

Mái tóc đen búi lên xinh xắn, tai đeo đôi khuyên ngọc trai tròn trịa sáng bóng, tựa như chính cô.

“Cảm ơn anh, tôi còn ít việc, cúp máy đây.” Không đợi bên kia trả lời, anh đã nhét điện thoại vào túi.

Trương Sậu bước tới, ánh mắt hóng hớt của Ngô Đồng lia qua, cô cười: “Gọi cho Trình Tuyết à? Sao cúp máy gấp thế, em đâu phải người nhỏ nhen.”

Trương Sậu sửng sốt, đáp trả: “Em vẫn còn nhớ tên cô ấy cơ đấy.”

Nụ cười của Ngô Đồng nhanh chóng biến mất: “Trương Sậu.”

Trương Sậu nói thẳng: “Là Lý Thành.”

Anh cúi đầu nhìn Ngô Đồng, trên mí mắt cô ánh lên vệt sáng lấp lánh, Trương Sậu không kìm được, khẽ chạm môi vào mắt cô.

Ngô Đồng đẩy anh ra: “Đừng động dục khắp nơi.”

Cô hơi mím môi lộ ra nét cười nhẹ, hỏi tiếp: “Anh đã nói gì với cảnh sát Lý?”

Trương Sậu nhìn cô, trông cô rất điềm tĩnh, như thể chỉ hỏi vu vơ.

“Về chuyện anh trai em. Nếu anh ta được bảo lãnh, anh lo anh ta sẽ bỏ trốn.”

“Như anh đã thấy trong mơ.”

“Đúng.” Trương Sậu đáp.

“Không phải nói không thể ngăn cản sao?”

“Vẫn phải thử chứ.”

Ngô Đồng khẽ cười, không nói gì thêm, xoay người vào phòng khách.

Ôn Nguyệt cũng chuẩn bị về, Trương Sậu tiễn chị ra tận cửa.

Trong phòng khách, Ngô Đồng ngồi dựa vào ghế sofa.

Ngón tay cô cầm một điếu thuốc.

Thái độ của cô vẫn như trước, nhưng đôi mắt lại trống rỗng, nhìn xuống sàn nhà đăm đăm.

Trương Sậu vào phòng khách, ngồi cạnh cô. Tối qua cô nói hôm nay muốn ra ngoài chụp ảnh, nhưng bây giờ cô chỉ trầm tư ngồi yên trên sofa.

“Em đang lo về chuyện của anh trai em à?”

Ngô Đồng vẫn bất động: “Em lo cho anh ta làm gì, anh ta phạm tội thì vào tù thôi, chẳng liên quan gì đến em.”

“Em có dự định gì không?”

“Dự định gì cơ?” Ngô Đồng nhướn mày nhìn anh, bất ngờ nghiêng người đến gần, cười nói: “Cảnh sát Trương, ngày nào anh cũng thích nghĩ nhiều vậy à?”

Trương Sậu cúi đầu nhìn cô.

Ngô Đồng bỗng lùi về, mỉm cười: “Em chưa từng lo lắng gì hết, anh biết tại sao không?”

“Tại sao?”

Khóe mắt Ngô Đồng cong cong, cô giơ một ngón tay chỉ vào mắt mình.

“Vì em nhắm mắt làm ngơ.”

Cô cười đến mức run run vai, cứ như chuyện này thật sự rất hài hước.

“Cảnh sát Trương nên học hỏi em nhiều hơn.”

Trương Sậu nhìn cô một lát: “Thế em dạy anh nhé.”

Ngô Đồng nhìn anh vài giây, dập điếu thuốc của mình, đứng dậy.

“Vậy để em dạy anh.”

Bên ngoài căn nhà trồng một bãi cỏ cắt tỉa gọn gàng, xa hơn chút là một hồ nước, bao quanh bởi hàng cây cao.

“Chỉ cần nhắm mắt, đơn giản vậy thôi.” Ngô Đồng ra sân trước.

Lúc này không phải ban đêm, nhưng khi nhắm mắt, toàn bộ khung cảnh đã biến mất.

Trương Sậu có thể nghe thấy tiếng bước chân của Ngô Đồng, anh tiến về phía cô.

Anh nhớ rõ khu vực này là một bãi cỏ bằng phẳng, dù bước chân không chắc chắn, anh cũng không hề do dự.

Nhưng chẳng mấy chốc, Trương Sậu đã ngửi thấy mùi ẩm ướt của hồ nước.

Cùng lúc đó, bước chân của Ngô Đồng trở nên gấp gáp hỗn loạn hơn.

Cô đang bước đến hồ, Trương Sậu cảm nhận được sự thay đổi của thảm thực vật dưới chân.

Anh giơ một tay lên giữa không trung, để dò trước những thân cây đang nghênh đón anh. Rễ cây nấp dưới mặt đất tạo thành nền đất gồ ghề khó đoán, Trương Sậu bèn thận trọng thả chậm bước chân hơn.

Nhưng âm thanh của Ngô Đồng đã biến mất.

Gió lùa qua rừng cây, từng chiếc lá âm ẩm rơi xuống cánh tay Trương Sậu, khiến cơ bắp của anh co lại rồi nhanh chóng thả lỏng.

Ngô Đồng đã “tan biến”.

Trương Sậu dừng bước, từ từ xoay một vòng tại chỗ, cố gắng tìm kiếm dấu vết của Ngô Đồng, nhưng cô không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Bên tai anh chỉ còn tiếng gió lạnh thổi chẳng dứt.

Thế giới như rời xa anh, chỉ còn mỗi bóng tối.

“Trương Sậu ơi.”

Giọng cô bất chợt vang lên từ đằng sau.

Trương Sậu xoay người lại.

“Đi thẳng.” Cô nói.

Cô cách anh không xa, Trương Sậu bước nhanh về phía trước.

Anh không giơ tay để dò cây cối xung quanh nữa, chỉ cất bước theo giọng Ngô Đồng.

Tiếng cành cây gãy vang lên rõ rệt, Trương Sậu đứng yên, cảm nhận được máu nóng đang chảy xuống trán.

Ngô Đồng tiến về phía anh, đến gần sát, giọng cô không giấu nổi niềm vui:

“Trương Sậu, có phải anh đụng vào cành cây rồi không?”

Trương Sậu trầm giọng đáp phải.

Cô càng cười tươi hơn, không thèm kiềm chế.

“Cảnh sát Trương, dù anh nheo mắt hay mở mắt thì em cũng chẳng thấy gì đâu. Sao mà khờ thế?”

“Ừ nhỉ, anh quên mất.”

Ngô Đồng cười khúc khích, cô vươn tay chạm vào má Trương Sậu. Máu không chảy xuống nữa, chỉ đọng ở gần vết thương trên trán bên phải.

Cô kéo dài giọng: “Cảnh sát Trương, làm người mù không dễ đâu. Anh khờ thế này, cứ giữ đôi mắt để dùng thì hơn.”

Trương Sậu không đáp.

Trước kia, anh luôn vượt trội hơn cô, nhưng giờ đây khi nhắm mắt, anh lại kém xa cô.

Ngô Đồng cười hồi lâu, cười đến mệt, không còn thấy thú vị nữa.

Trương Sậu mở mắt, vẫn không lên tiếng.

Ngô Đồng không thấy nét mặt anh, nhưng bầu không khí yên tĩnh kéo dài khiến mọi thứ trở nên nặng nề. Cô đoán, có lẽ anh đang tức giận.

Người đàn ông bình thường bị trêu chọc như vậy chắc đã nổi cáu rồi.

Cô cất lời, có phần thách thức: “Cảnh sát Trương, giận hả?”

Giọng Trương Sậu vẫn bình thản: “Không.”

Anh im lặng một giây: “Buồn cười lắm à?”

Ngô Đồng nhướn mày: “Buồn cười chứ, buồn cười quá chừng.”

Cô còn dùng ngón trỏ xoa máu trây ra mặt anh, nhưng Trương Sậu vẫn đứng yên. Cô nghĩ cơn giận của anh dồn đến đâu rồi nhỉ?

Cổ? Hay miệng đây?

Sau một hồi bôi máu lung tung, Ngô Đồng hết hứng thú, chuẩn bị rút tay về.

Nhưng Trương Sậu bất ngờ nắm nhẹ cổ tay cô.

“Buồn cười thì hãy cười nhiều hơn em nhé.”

Khi anh nói, hơi thở ấm áp phả ra.

Lòng bàn tay Ngô Đồng bỗng dưng nóng rực.

Ngô Đồng không hiểu Trương Sậu đang nói gì, chẳng lẽ mỗi ngày cô chưa cười đủ nhiều sao?

Ngày nào cô cũng cười mà.

“Chán rồi, không chơi nữa.” Ngô Đồng quệt máu lên tay Trương Sậu, quay người cất bước vào trong trước.

Trương Sậu giơ tay lên, trên trán xước một vết nhỏ do cành cây vắt ngang quẹt qua. Anh lau vết máu, sau đó cũng vào nhà.

Ngô Đồng rửa tay, lấy máy ảnh, Trương Sậu đến nhà vệ sinh xử lý vết thương. Vết xước không sâu, máu đã ngừng chảy. Anh sát trùng rồi dán một miếng băng y tế, sau đó ra phòng khách.

“Anh gãy chân có lái xe được không?” Ngô Đồng cầm máy ảnh đứng trong phòng khách.

“Gãy chân trái, không ảnh hưởng đến lái xe.”

“Cũng không ảnh hưởng đến chuyện lên giường.” Cô cười.

Trương Sậu khẽ cười.

Xe chạy về hướng hồ Tuyền Thủy, nơi Ngô Đồng muốn tới chụp ảnh.

Lúc họ vừa rời khỏi nhà, trời còn chưa mưa, nhưng một lát sau, mưa bắt đầu lớn dần.

Trên mặt đất phủ kín lá ngô đồng vàng, chiếc xe lướt qua như bay, vài chiếc lá cuộn lên theo bánh xe ẩm ướt.

Băng qua khu nội thành náo nhiệt, chẳng mấy chốc xe đã đến đường cao tốc.

Không lâu sau Ngô Đồng đã ngủ thiếp đi.

Trương Sậu bật hệ thống sưởi, tắt radio. Anh biết cô thường mất ngủ vào ban đêm, lúc thì trở mình liên tục, khi thì ra ngoài ngồi một hồi lâu.

Từ ban đầu anh đã biết.

Trương Sậu lái xe chậm, chặng đường vốn chỉ kéo dài hai ba tiếng, nhưng anh mất gần bốn tiếng mới đến nơi.

Xe đậu ở bãi đỗ xe của khu tham quan, Trương Sậu vẫn mở động cơ.

Ngô Đồng thức giấc, thấy xe đã dừng.

“Đến rồi à?”

Trương Sậu chạm vào má cô: “Ừm, em muốn vào khu tham quan không?”

Ngô Đồng lắc đầu: “Khu tham quan chẳng chụp được gì.”

“Lần trước em với Paul đã chụp ảnh trong đó.”

Ngô Đồng quay đầu nhìn anh, khó lòng đoán được trong lời nói của Trương Sậu có phần ghen tuông nào không, vì cô không thể thấy vẻ mặt của anh, còn giọng anh hết sức bình thản.

Cô cười ranh mãnh: “Vì em nhận ra anh ở cổng khu tham quan đấy. Em nghĩ nhanh thế mà cảnh sát Trương đã tìm được bạn gái rồi, em phải tới phá chuyện tốt của anh thôi.”

Trương Sậu im lặng.

“Phía Nam chưa được khai thác, cảnh sắc còn khá nguyên sơ.” Trương Sậu hỏi: “Em muốn qua đó chụp ảnh không?”

Ngô Đồng gật đầu.

Trương Sậu đạp chân ga, Ngô Đồng mở hé cửa kính.

Bên ngoài chỉ còn mưa lất phất, cũng xem như trời đẹp.

Trương Sậu lái xe rời khỏi khu tham quan, chạy dọc theo hồ, tiến về phía Nam. Càng đến gần phía Nam, người và xe càng thưa thớt, chỉ còn một con đường hẹp lát xi măng uốn quanh bờ hồ.

Bây giờ vừa hết kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, khách du lịch càng ít hơn.

Khi họ tới phía Nam hồ nước, dọc đường không một bóng người.

Khu vực này chưa được phát triển, ngoại trừ con đường nhỏ, tất cả vẫn giữ nguyên nét hoang sơ. Cánh rừng rậm rạp trải dài từ bờ hồ ra xa tít tắp, không thấy điểm dừng.

Cô mở cửa xe, cỏ dại gần như chiếm hơn nửa mặt đường.

Ngô Đồng xuống xe.

Làn gió lạnh thổi qua cánh tay để trần của cô, cô bỗng rùng mình.

Trương Sậu hỏi cô muốn mặc áo khoác không, nhưng cô đã chăm chú quan sát cảnh vật xung quanh.

Thật ra, Ngô Đồng không thấy rõ nên lúc nào cô cũng phải ngắm rất lâu.

Một mặt, cô dựa vào lời người khác miêu tả, cộng thêm những đường nét mơ hồ trong mắt mình để phân biệt phong cảnh; mặt khác, cô dùng trí tưởng tượng và kinh nghiệm của mình.

Ngô Hằng nói đúng, cô không còn là một nhiếp ảnh gia thực thụ nữa.

Ngay cả cảnh vật còn không nhìn rõ, sao cô có thể làm nhiếp ảnh gia được?

Nhưng mỗi khi cầm máy ảnh, giả vờ mình vẫn còn nhìn thấy, vẫn còn chụp ảnh được, đấy là khoảnh khắc bình yên nhất của cô.

Cô giơ máy ảnh lên như thể đang giơ một tấm khiên phản kháng hiện thực.

Vờ như mọi biến cố vẫn chưa xảy ra, bố mẹ vẫn còn ở bên cô, Ngô Hằng vẫn là người thân của cô, mắt cô vẫn khỏe mạnh.

Ngô Đồng không hề lên tiếng, chỉ đặt máy ảnh trước mắt. Hành động này quá đỗi quen thuộc với cô, cô đã thực hiện biết bao nhiêu lần.

Vài sợi tóc rối trên trán cô bay lên theo làn gió thổi, rồi dính vào gò má cô theo từng hạt mưa phùn.

“Không cần dù đâu anh.” Ngô Đồng rời khỏi cây dù Trương Sậu đang giơ: “Hôm nay mưa không to lắm.”

Trương Sậu gấp dù cất trong xe.

Khi anh quay đầu nhìn, Ngô Đồng đã đi rất xa.

Con đê dài dằng dặc, làn mưa mờ mịt khiến phía cuối đường hóa thành vùng sương mù dày đặc, không thể phân biệt phương hướng. Ánh mặt trời yếu ớt xuyên qua từng đám mây trĩu nặng, để lại một vệt sáng lạnh lẽo thẳng tắp.

Ánh sáng chiếu rọi lên cô, nhưng gò má cô chỉ chìm trong bóng tối.

Sau làn mưa mông lung, gió đã ngừng thổi. Tia nắng hắt xuống người cô, cô lặng lẽ giơ máy ảnh lên.

Vạn vật như ngưng đọng, như một khoảnh khắc vĩnh cửu, cũng như một bức ảnh cũ kỹ, chỉ có thể hồi tưởng nhưng chẳng thể tái hiện.

Tựa như cô sắp tan biến.

Trương Sậu đứng yên hồi lâu. Sau đó, anh lấy điện thoại ra, chụp Ngô Đồng một tấm hình.

Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu nhìn anh.

Ánh sáng phủ kín gương mặt cô, cô nở nụ cười với anh.

Trương Sậu hiểu, suốt kiếp này anh sẽ không bao giờ quên nổi dung mạo đấy.

Nụ cười tinh ranh, nhẹ nhàng, sinh động, đôi mắt hẹp dài dịu dàng chớp chớp, từng cánh bướm đen bay ra từ trong ấy. Hạt mưa rơi vào, khiến ánh mắt cô như hóa thành mặt hồ gợn sóng, lóe lên tia sáng rực rỡ.

“Anh chụp đẹp không đó?”

Đôi môi căng mọng khẽ mấp máy, cô nở một nụ cười khiến người ta si mê.

Trương Sậu như nín thở hồi lâu.

Anh đến gần cô.

“Đẹp.” Anh đáp.

Anh đã nói điều này hàng trăm, hàng nghìn lần.

“Lạnh không em?” Anh hỏi.

“Hơi hơi.”

“Trong xe có áo khoác của em, để anh về lấy.”

“Em muốn mặc áo của anh.”

Trương Sậu chuẩn bị cởi áo khoác của mình ra, nhưng Ngô Đồng giữ tay anh lại.

“Chúng ta mặc chung nhé.” Cô nói rồi quay người tiếp tục chụp ảnh.

Trương Sậu mở áo khoác ra, ôm lấy cô từ đằng sau.

Cô nép gọn trong lòng anh, lồng ngực anh áp sát lưng cô.

Trương Sậu biết, nếu ban đầu không phải vì giấc mơ, có lẽ anh đã đắm chìm nhanh hơn nhiều.

Ngô Đồng lập tức tập trung vào việc chụp ảnh, cô không nói thêm gì, thỉnh thoảng di chuyển để thay đổi góc chụp.

Trương Sậu lẳng lặng đứng sau cô, nhấc chân theo từng bước đi của cô, dời mắt theo từng cảnh sắc mà ống kính cô hướng tới.

Mưa phùn ngắt quãng, gió thổi trên mặt hồ xám xịt, gợn sóng lan ra xa, chừng như đến tận chân trời.

Tiếng chụp ảnh thận trọng của Ngô Đồng vang lên bên tai Trương Sậu, trong một khoảnh khắc nào đấy, anh cảm thấy cô vẫn là Ngô Đồng có thể ngắm nhìn thế giới xung quanh.

Cô có thể đứng bên bờ hồ, chụp được vô vàn tác phẩm tuyệt vời.

Nhưng anh biết, nếu cô vẫn còn nhìn thấy, cô sẽ không cần anh đồng hành.

Gió thổi vào trái tim anh, hóa nơi ấy thành tảng băng rồi âm thầm rơi xuống đất.

Cơn mưa ngớt dần, Ngô Đồng chụp liên tục hơn hai tiếng. Rốt cuộc, cô cũng bỏ máy ảnh xuống.

Đã đến đầu giờ chiều, cả hai quay về xe.

Trương Sậu dọn ra bữa trưa mà Ôn Nguyệt đã chuẩn bị. Không phải ổ bánh mì nhàu nát anh thường nhét vào túi, mà là các miếng sandwich được sắp xếp cẩn thận trong hộp cơm.

Ngô Đồng ăn không nhiều, Trương Sậu giải quyết nốt phần còn dư của cô theo thói quen.

Ăn xong, Ngô Đồng nói muốn xem bức ảnh trong điện thoại của Trương Sậu.

Anh bèn mở điện thoại tìm ảnh.

Thật ra Ngô Đồng không thể nhìn rõ gì cả, chỉ thấy một mảng mờ nhòe, nhưng cô có cảm giác màu sắc khá tối.

“Khi anh chụp em, chắc bị ngược sáng đúng không?”

Trương Sậu đáp: “Chắc vậy.”

“Anh có lấy nét em không?”

Trương Sậu hỏi: “Lấy nét thế nào?”

Ngô Đồng bỗng cười rộ.

“Anh tự nhìn xem có thấy rõ mặt em không?”

Trương Sậu phóng to bức ảnh: “Hơi tối, nhưng anh thấy rõ mà.”

Ngô Đồng cười to hơn.

Giọng anh nghiêm túc lắm, đàng hoàng lắm, không hề có ý trêu chọc cô, nên càng khiến cô buồn cười hơn.

Cô lấy máy ảnh ra, híp mắt cảm nhận hướng ánh sáng, lúc này cô nhìn sang phía Trương Sậu, chính là hướng đối diện với ánh sáng.

Ngón tay cô nhanh nhẹn mở máy ảnh, ước lượng khoảng cách giữa họ, sau đó điều chỉnh vài thông số đơn giản rồi đưa máy cho Trương Sậu.

“Chụp giúp em một tấm nhé.” Cô nói.

Trương Sậu cầm máy ảnh.

Cửa kính trong xe mở ra hết để thoáng khí, giờ bầu trời đã sáng hơn ban nãy, ánh nắng dìu dịu chiếu qua Trương Sậu, hắt lên gò má Ngô Đồng.

Anh giơ máy ảnh, thấy gương mặt cô trở nên rõ nét hơn.

Nụ cười trên mặt Ngô Đồng biến mất.

Bấy giờ trong ống kính, vẻ mặt cô tĩnh lặng, trầm lắng, có phần thư thả.

Trương Sậu vô thức thấy lo lắng.

“Không cười à em?” Anh hỏi.

Ngô Đồng không trả lời. Cô kiên quyết giữ nguyên thái độ này.

Trương Sậu bấm nút chụp.

“Rõ không?” Ngô Đồng hỏi.

Trương Sậu mở máy xem mỗi tấm ảnh đó.

“Rõ.” Anh đáp.

Ngô Đồng nở nụ cười, Trương Sậu trả máy ảnh cho cô.

Ngô Đồng hài lòng cầm máy ảnh: “Đã nhiều năm rồi em không chụp hình bản thân. Tấm trong điện thoại anh xem như em tặng anh, còn bức này em tặng cho chính mình.”

“Ý em là gì?”

Ngô Đồng đặt máy ảnh lên đùi, cầm chai nước suối mà Trương Sậu vừa mở giúp cô, ngửa đầu uống một ngụm.

“Em định dùng tấm hình này làm di ảnh.”

Quả nhiên, cô là kiểu người độc ác, vô tình, lạnh lùng như vậy đấy.

Cô nói lời ấy nhẹ bẫng, điềm nhiên như không.

Làn gió thổi qua khoang xe, cũng xuyên qua lồng ngực trống rỗng của Trương Sậu.

Cô có quan tâm đến anh không? Anh nghĩ là không.

Cánh tay gồng cứng bên người, giọng anh vẫn từ tốn: “Em không cần phải nói như thế.”

Ngô Đồng mân mê máy ảnh của mình, thờ ơ hỏi: “Nói thế nào cơ?”

“Mấy lời như vậy.” Trương Sậu nhìn Ngô Đồng.

“Mấy lời như vậy là lời sao?” Ngô Đồng cười nhạt, ngón tay chỉnh thông số máy ảnh, phát ra tiếng “cạch cạch”, đập tan câu nói của anh thành vô vàn mảnh vụn.

Cô thật sự không bận tâm.

Trương Sậu nhìn thẳng vào cô, giọng trầm lắng: “Anh sẽ không để em phải chịu...”

“Anh mới quen em một ngày?” Ngô Đồng ngắt lời anh.

Ánh mắt cô nhìn anh vẫn vương nét cười, nhưng giọng nói đã trở nên lạnh lẽo.

“Ngay từ ngày đầu tiên gặp em, chẳng phải anh đã biết em là người mù, biết em muốn chết rồi sao? Trước kia anh chưa từng bảo em đừng nói mấy lời như thế, giờ đây chỉ vì em ngủ với anh, nên anh muốn cố gắng thay đổi em?”

Cô lại trở thành người phụ nữ sắc bén cay nghiệt.

Bao chiếc gai nhọn dựng lên đâm hết vào người cô, không thiếu mất một chiếc nào.

“Trương Sậu, vậy chán lắm. Em đã bao giờ ép anh thay đổi gì chưa?”

Lồng ngực Trương Sậu lặng lẽ phập phồng.

“Em biết anh không có ý đó mà.”

“Em không biết anh có ý gì cả.”

Cuộc trò chuyện rơi vào bế tắc.

Gió lùa qua buồng lái, nhưng dường như không khí đã ngừng lưu thông.

Cả hai không lên tiếng nữa.

Sắc mặt Ngô Đồng trở nên lãnh đạm, cô muốn xuống xe.

Nhưng cô vừa chạm vào tay nắm cửa, Trương Sậu đã nắm chặt tay kia của cô.

Ngô Đồng không quay đầu, chỉ nhìn thẳng ra ngoài cửa.

Tựa như giọng cô đã trở về bình thường, thậm chí còn mang theo nét cười:

“Trương Sậu, anh đừng coi trọng bản thân mình quá.”

Trương Sậu bảo: “Anh biết.”

Rồi trong xe chìm vào yên tĩnh. Nụ cười trên mặt Ngô Đồng đông cứng, rồi dần dần tan vỡ.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng hề nói một lời nào.

Một lát sau, cô rút tay ra khỏi tay Trương Sậu, bước xuống xe.

Ngô Đồng dựa lưng vào thân xe, lấy thuốc lá ra nhưng phát hiện mình không mang theo bật lửa.

Nhưng cô không muốn quay vào xe.

Mặt trời bị mây che khuất, gió lạnh ùa tới lần nữa.

Cô xoay tròn điếu thuốc mảnh giữa đầu ngón tay, nước đọng trên thân xe thấm vào lưng cô, truyền đến cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Trương Sậu cũng xuống xe, vòng qua từ phía bên kia.

“Em vào xe đi, để anh ở ngoài.”

Ngô Đồng vẫn đứng yên.

Trương Sậu nhìn cô một lát, mở áo khoác, ôm cô vào lòng.

Cô vươn tay đẩy anh ra, nhưng anh vẫn giữ chặt.

Cô dốc hết sức, anh vẫn không lay chuyển.

Giống hệt lần trên máy bay, chỉ cần anh không buông tay, cô sẽ không thể thoát khỏi anh.

“Tùy anh thôi.” Cô nói.

Cánh tay Trương Sậu càng siết chặt hơn.

Từ phía hồ gió thổi qua tai, cả hai không hề cử động.

Qua một hồi lâu, Trương Sậu mới lên tiếng: “Sắp tới anh sẽ thuyên chuyển đến Vân Nam.”

Ngô Đồng cười khẩy: “Chúc mừng anh, cảnh sát Trương. Được thăng chức rồi.”

“Không phải thăng chức, ở đó chẳng có tương lai gì đâu.”

“Vậy anh muốn em bồi thường vì đã liên lụy anh, khiến anh gặp xui xẻo à?” Cô nhướn mày nhìn anh, nở nụ cười chế giễu: “Anh muốn bao nhiêu tiền? Đừng trách em không nhắc trước, Ngô Hằng sắp vào tù rồi, tài sản của em sẽ bị tịch thu hết đấy.”

“Anh không cần tiền của em.”

“Vậy anh cần gì?” Cô giả vờ suy nghĩ rồi thở dài: “Anh mê cơ thể em, muốn lên giường với em?” Cô cười đến mức khắp người run run: “Thế chúc mừng anh nhé, đạt được điều mình mong muốn rồi.”

“Ngô Đồng.” Anh gọi tên cô.

Nụ cười của Ngô Đồng tắt hẳn, vẻ lạnh lùng hiện rõ.

Giọng cô không lớn, như một sợi dây câu mảnh nhỏ nhưng không thể phớt lờ, quấn chặt cổ Trương Sậu.

“Em chưa nói cho anh biết, thật ra em ghét người khác gọi em là Ngô Đồng lắm đấy. Một kẻ mù lòa mà tên Ngô Đồng*, anh biết chuyện này mỉa mai cỡ nào không.”

*Người ta thường nói: “Thân là cây ngô đồng thì phượng hoàng mới đậu lại”. Tương truyền đàn của Bá Nha cũng được làm từ cây ngô đồng.

Nhưng Trương Sậu nhớ, trong bao cơn mộng mị của mình, cô thích anh gọi cô là Ngô Đồng. Ấy là cái tên thuần túy nhất, thân mật nhất, riêng tư nhất của cô. Cô muốn nghe Trương Sậu gọi cô như thế.

Ngô Đồng không nhiều lời với anh nữa.

“Buông em ra, Trương Sậu.”

Giữa tiếng gió lạnh rít gào, lời cô nói vỡ tan thành nhiều vụn nhỏ.

Nhưng anh vẫn kề sát cô, đến mức cô có thể cảm nhận được hơi người ấm áp của anh qua mỗi lần anh thở ra, đến mức cô có thể nghe rõ từng từ anh nói.

Anh nói: “Thời tiết ở Vân Nam rất đẹp, trời trong xanh quanh năm. Em đến đó...”

Cô buông lời châm chọc đầy sắc bén: “Anh nghĩ em là đứa nhà quê chưa đi đâu bao giờ à?”

Trương Sậu thoáng lặng thinh, chậm rãi trả lời: “Ôn Nguyệt kể sau khi em về nước, nơi xa nhất em từng đến là lần tới thành phố Ngô với anh.”

Thi thoảng Ngô Đồng muốn cầm một con dao, đâm từng nhát vào tim Trương Sậu. Như thời điểm trên máy bay, cô không cần đôi cánh bảo vệ của anh, cô không cần anh hiện diện.

Cô muốn tổn thương anh, cô muốn anh ghét cô.

Cô oán hận tất cả mọi người, cũng mong tất cả mọi người căm thù cô.

Thế gian này tàn nhẫn với cô biết bao.

Khiến người cô chằng chịt thương tích.

Song, anh chỉ nói: “Thời tiết ở Vân Nam rất đẹp, trời trong xanh quanh năm.”

Gió thổi như lưỡi dao sắc lạnh cứa qua mặt cô, nhưng cơ thể cô rất đỗi ấm áp.

Anh vẫn ôm cô chặt đến nhường nào, chiếc áo khoác rộng lớn bao bọc khắp người cô.

Ngô Đồng cảm thấy không thể thở nổi, không còn sức lực để nhấc “con dao” sắc bén của mình lên nữa.

Trời bắt đầu mưa lất phất, anh che chở cô giữa người anh và chiếc xe.

Giống hệt một tấm khiên vững chãi.

Sau khi từ Canada về, cô chưa bao giờ rời khỏi thành phố Nam. Ngô Hằng không buồn bận tâm đến an nguy của cô, chỉ muốn cô mãi mãi ở yên tại đây.

Ôn Nguyệt không thể gánh nổi trách nhiệm đưa cô ra ngoài, chăm sóc cô ở nhà đã là chuyện tốt nhất nằm trong khả năng của chị.

Còn bao người đàn ông thoáng qua đời cô, không một ai thoát khỏi những chiếc gai nhọn của cô, họ đã bỏ chạy hết.

Chỉ duy nhất một người, trái tim anh hằn sẹo do chính tay cô đâm, bàn tay cô từng ướt đẫm máu anh.

Và anh chưa bao giờ từ bỏ.

Nhiều năm trước, cô tự do đi lại khắp nơi.

Nhưng rồi, cô bị số phận, bị chính mình xiềng xích ở chốn này, âm thầm mục rữa, chờ đợi dấu chấm hết cho một kiếp người.

Thế nhưng anh nói, thời tiết ở Vân Nam đẹp lắm.

Thế nhưng anh nói, anh muốn dẫn cô rời khỏi đây.

Gió thổi vù vù bên tai, Ngô Đồng ngẩng đầu nhìn Trương Sậu.

Thật ra, cô chưa bao giờ nhìn rõ gương mặt Trương Sậu dù chỉ một lần. Cõi đời cô như một vùng núi rừng hoang tàn, sương mù vây giăng khắp nơi, chỉ mỗi đêm tối ngự trị, còn ban ngày không chốn dung thân.

Cô bị giam hãm ở đấy ngần ấy năm, không tài nào cất bước nổi.

Ngô Đồng từng có một người bạn trai người Hồng Kông, người đó thích hát bài “Tùy tôi cất bước” của Trần Dịch Tấn nhất.

Bấy giờ cô đang ở trên đỉnh cao, chỉ thản nhiên nhận xét về bài hát: “Cuộc đời em đã là "Tùy tôi cất bước" rồi.”

Về sau, tai nạn như trận sạt lở, chôn vùi cô hoàn toàn.

Hóa con đường đời của cô thành một vùng đất mịt mùng nuốt chửng mọi ánh sáng, khiến cô lạc lối mất hết phương hướng.

Song, vào giờ khắc này, dường như gương mặt Trương Sậu không còn nhạt nhòa trong mắt cô nữa. Theo dòng hồi ức xa xăm, hai câu hát lãng đãng chợt nổi lên:

“Không sao đâu, núi rừng hoang vắng ắt sẽ bừng lên ánh đèn dẫn lối.”

“Thế gian hiện hữu bao nhiêu miền đất hứa rực rỡ, cứ mặc sức đặt chân đến nhé.”

Bên ngoài xe, mưa to bão bùng.

Ánh mặt trời bị từng tầng mây nặng trịch che lấp, cuối cùng chìm xuống dưới đường chân trời xám xịt.

Sương mù dày đặc đọng trên lớp kính trong suốt, trong khoang xe không bật đèn, chỉ còn mỗi âm thanh cuồng si phóng túng.

Ngón tay bất chợt bám vào tấm kính ẩm ướt, đong đưa, xoa vuốt làm cửa sổ xe trong suốt không còn đường nét rõ ràng.

Bạn có biết chăng?

Cái chết lẫn niềm vui đều có thể gọi là “lên thiên đường”.

Ngô Đồng chắc chắn, giữa hai điều trên tồn tại một sợi dây liên kết chẳng thể làm rõ.

Bằng không, cớ sao giọng cô lại đong đầy niềm vui khi cô đang ở bờ vực của cái chết chứ?

Giữa mưa rền gió dữ, thế gian chìm vào bóng tối.

Sẽ không một ai bước ngang qua đây, sẽ không một ai phát hiện ra họ.

Cô mở mắt, không thể thấy thế giới bên ngoài. Tựa như, giữa trời đất chỉ còn anh và cô.

Vô cùng vô tận, không ngừng không nghỉ.

Một lần nữa, cô ngồi lên ván gỗ lênh đênh trong cơn mộng mị.

Người cô tròng trành, ván gỗ dẫn cô đến nơi cô muốn đến.

Giữa núi rừng âm u, cô thấy một ngọn đèn đang sáng bừng.

Cô không nhìn rõ vị trí, nhưng cô biết hướng của anh.

Cô biết anh đang ở đâu, bên trong cô căng đầy.

Giữa núi rừng tịch mịch, chỉ còn mỗi tiếng thở nặng nề của anh.

Cô đã tìm thấy anh.

Cơ thể cô tuôn ra từng “giọt lệ”, sung sướng thỏa mãn khôn xiết.

Cô lặng lẽ nằm xuống.

Thân thể của anh bỗng trở thành mặt đất, nhấp nhô theo nhịp thở của cô.

Giữa thiên địa phong ba bão táp, cô đã tìm thấy ngọn đèn của mình.

...

Khi thức dậy, Trương Sậu cảm thấy đây là một giấc mơ bị đảo ngược.

Trong mộng, anh tiến từng bước về phía cô, cuối cùng cả hai hòa vào nhau.

Nhưng khi thật sự đến bước này, anh cảm giác như tất cả mọi chuyện đã xảy ra trước giấc mơ.

Như thể từ lâu thật lâu trước đây, họ đã ở bên nhau.

Trước khi anh gặp Ngô Đồng, trước khi anh mơ thấy cô.

Trước khi toàn bộ mọi cớ sự kéo đến.

Trong khoang xe yên tĩnh tối tăm, tâm trí dễ bay xa.

Trương Sậu lấy lại tinh thần, siết nhẹ cánh tay, ôm chặt Ngô Đồng đang nằm trên người mình.

Hiện tại đã mấy giờ rồi?

Trương Sậu muốn lấy điện thoại, nhưng anh không muốn đánh thức Ngô Đồng đang say giấc.

Suy nghĩ chợt vụt qua, anh vứt ra sau đầu.

Trong bóng tối, Trương Sậu thức dậy vài phút, nhìn ra ngoài cửa xe.

Đôi mắt nhanh chóng quen với đêm đen, anh thấy cây cối đang lay động theo mưa gió bên ngoài.

Đêm mưa tầm tã, ánh sáng hiu hắt. Trên mặt hồ rộng lớn, âm thầm gợn từng cơn sóng.

Ngô Đồng đã tỉnh giấc.

Trương Sậu không biết cô đã dậy từ bao giờ.

Cô nhẹ nhàng nhổm người lên, tách ra nơi da thịt hai người chạm nhau, cô điều chỉnh tư thế rồi nằm xuống tiếp.

“Em dậy rồi.” Anh nói.

“Ừm.”

Trong xe tù mù, tiếng thở nhịp nhàng lấp đầy tai hai người.

Mỗi khi cô thở ra, Trương Sậu cảm nhận được sự ngứa ngáy nhè nhẹ ở ngực, khiến anh không khỏi cúi xuống, khẽ chạm môi vào má cô.

Nhưng chỉ dừng ở đó, không có gì khác.

“Nóng quá.” Cô nói.

Trương Sậu giơ tay, mở một khe nhỏ trên cửa kính.

Gió ẩm ướt mát lạnh lùa vào, dịu dàng bao bọc họ.

Ngô Đồng mở mắt, nhìn vào khoảng không tối om trước mặt. Cô không cử động, nhưng có thể cảm nhận rõ hơi ấm từ Trương Sậu.

Thức dậy vào một thời điểm, khi khái niệm về thời gian đã mất hết.

Bên ngoài, gió mưa đang rít gào, mặt hồ đang “hét vang”.

Ngô Đồng cảm tưởng họ như đang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ xa xôi, trôi giữa đại dương bao la dâng lên hàng nghìn con sóng lớn đen kịt, còn họ vẫn vững vàng tiến về phía trước.

Trương Sậu hỏi cô lạnh không.

Ngô Đồng lắc đầu.

Hơi ẩm bao quanh, cô tỉnh táo hơn, cũng lấy lại bình tĩnh.

Sau vài câu đối thoại ngắn, bầu không khí yên tĩnh kéo dài hồi lâu. Chừng như đang chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện cần dốc hết can đảm để mở lời.

Trong bóng tối, cô khẽ lên tiếng: “Trương Sậu, em sẽ không đến Vân Nam với anh.”

Đây là vấn đề đầu tiên cô muốn nói với anh.

Không tức giận, mỉa mai hay khinh miệt, giọng cô điềm tĩnh hơn bao giờ hết.

Rồi sang câu thứ hai: “Trương Sậu, em không hối hận vì đã quen biết anh.”

Giọng cô nhẹ tênh, đến mức cơn gió quét qua có thể dễ dàng đập tan câu cô nói thành vô vàn mảnh nhỏ, rồi khi luồng gió mới thổi tới, dường như bao vụn vỡ đấy sẽ bay ra khe cửa kính, trôi đi xa thật xa.

Cô sắp bay đến một nơi xa vời.

Trương Sậu giơ tay đóng cửa kính, ngăn cách bão táp ngoài trời, để lời nói của cô quay về bên anh.

Anh không biết cô muốn nói gì, nhưng anh hiểu cô có điều muốn nói.

Trái tim dần bình tâm, anh không muốn bỏ lỡ bất kỳ từ nào cô thốt ra.

“Bố mẹ em, họ tốt lắm.”

Xung quanh như rơi vào thinh lặng, không còn nghe thấy tiếng gió mưa nữa. Tạo hóa như tặng riêng cho họ một không gian tách biệt. Thời gian như ngưng đọng, có lẽ đêm nay cũng không hề tồn tại.

“Vào mùa đông nọ, cả nhà đến New Zealand trượt tuyết. Nơi trượt tuyết tên là thị trấn Queenstown, nên em cứ đòi làm nữ hoàng ở đấy. Mẹ em có một chiếc lắc tay kim cương do bà ngoại để lại. Hôm ra ngoài trượt tuyết, em nhất quyết đòi đeo lắc tay đó. Lắc đẹp lắm anh, mười tám viên kim cương được gọt giũa hoàn hảo nối liền với nhau, đeo vào tay em thì hơi rộng. Nhưng em là nữ hoàng mà, nữ hoàng phải đeo trang sức đẹp chứ.”

“Năm ấy em mới chín tuổi, đã trượt tuyết được vài năm. Em theo sau Ngô Hằng xuất phát từ đỉnh núi, băng qua nhiều vùng tuyết vắng vẻ ít dấu chân người, buổi chiều trên đường về, trên tay em không còn lắc kim cương kia nữa.”

“Bọn em tìm rất lâu, nhưng giữa tuyết trời mênh mông, hai đứa đã mất gần hết hy vọng tìm thấy chiếc lắc. Lúc hoàng hôn, hai đứa em đến cuối con đường tuyết, nhân viên nói nếu sau đó tìm ra sẽ thông báo cho nhà em.”

“Bố mẹ em cảm ơn nhân viên rồi quay đầu nhìn em. Em nghĩ mình sẽ bị la mắng hoặc trách móc, nhưng mẹ em chỉ cười vui vẻ. Bà bảo lắc tay kim cương rơi ở núi tuyết cũng là một kết thúc lãng mạn mà. Đồng Đồng, đừng buồn nữa nhé con.”

Ngô Đồng buông một tiếng thở dài.

Cô nói: “Em đã trưởng thành trong tình yêu thương, được họ nâng niu biết bao.”

Trong xe, lồng ngực cô khẽ khàng, thận trọng lặng lẽ phập phồng, như thể cô không muốn phá vỡ niềm hạnh phúc khi hồi tưởng về quá khứ.

“Nhưng...” Cô thì thầm: “Biến cố ập đến nhanh quá, nghiền nát cuộc đời em.”

“Cho đến giờ em vẫn không biết, năm em vừa tốt nghiệp đại học, sự nghiệp của bố mẹ em bị lũ người xấu đe dọa, rốt cuộc có liên quan gì đến Ngô Hằng không. Bấy giờ em chỉ mải mê với nhiếp ảnh, không biết gì về công việc kinh doanh của gia đình, Ngô Hằng lớn hơn em tám tuổi, đã vào công ty rèn luyện từ sớm.”

Cô dừng lời một chút, hỏi Trương Sậu một câu:

“Giữa việc thất bại hoàn toàn và bị chuyện tốt đan xen chuyện xấu giày vò, anh nói xem, vế nào sẽ khiến người ta đau khổ hơn đây?”

Ngô Đồng khẽ cười: “Chắc anh cũng biết, khi bị giày xéo, tốt nhất nên chết quách cho rồi.”

“Nhưng ông trời nào cho em toại nguyện, từ đó về sau, ông ta cứ luân phiên giữa chuyện tốt và chuyện xấu để lăng trì em.”

“Chuyện tốt là vào năm em tốt nghiệp, em đã tổ chức buổi triển lãm nhiếp ảnh cá nhân lần thứ ba. Anh biết không? Em là nhiếp ảnh gia Madelyn tài năng. Chuyện xấu là chẳng bao lâu sau, em và Ngô Hằng bị người ta đuổi giết, gặp tai nạn xe cộ.”

“May sao em không bị nguy hiểm đến tính mạng, không may là đôi mắt của nữ nhiếp ảnh gia thiên tài Madelyn đã chịu tổn thương nặng.”

“Chuyện tốt là bác sĩ nói nếu em kiên trì phẫu thuật, điều trị cẩn thận, có lẽ sẽ có cơ hội bình phục. Chuyện xấu là sau ca phẫu thuật quan trọng nhất, bác sĩ nói em có thể hồi phục thị lực, nhưng rồi khi em mở mắt, trước mắt vẫn chìm trong một vùng mờ nhòe vô nghĩa. Cuộc phẫu thuật đã thất bại.”

“Chuyện tốt là lúc đó bệnh trầm cảm nặng và chứng lo âu của em tái phát, bố mẹ em kiên quyết đưa em về bệnh viện, giữ được mạng em. Chuyện xấu là...” Ngô Đồng thoáng lặng người: “Bố mẹ em đã mất mạng vì em. Câu cuối cùng mẹ nói với em là, Đồng Đồng ơi, tối nay con muốn ăn gì?”

Giọng cô nhẹ hơn, dường như cô đang dốc hết sức để giữ bình tĩnh.

“Chuyện tốt, em và Ngô Hằng đã lên máy bay rời khỏi Canada. Chuyện xấu, bác sĩ dặn sau phẫu thuật, em không được ngồi máy bay. Khí bơm vào mắt giãn nở, áp lực trong nhãn cầu tăng cao, em đau đầu nôn mửa co giật, trở thành một kẻ mù lòa bị mọi người thương hại.”

“Chuyện tốt là khi đến thành phố Nam, bọn em đã an toàn. Chuyện xấu à, em phải phẫu thuật liên tục, nhưng không lần nào thành công. Bác sĩ nói thật ra chẳng còn nghĩa lý gì nữa.”

“Nhưng tốt ở điểm, em vẫn cảm nhận được ánh sáng. Xấu ở chỗ, vô số lần em đau đớn đến nỗi chỉ muốn đâm đầu vào tường, nhưng cứ sợ làm hỏng nốt màng võng mạc rách nát ấy, khiến em không còn cảm nhận được tia sáng nào nữa. Ngay cả việc đâm đầu vào tường em cũng không làm nổi.”

“Chuyện tốt là sau khi bác sĩ khuyên em từ bỏ, em đã dừng hẳn việc phẫu thuật. Chuyện xấu là một nhiếp ảnh gia mất đi đôi mắt, cũng như Ngô Đồng mất bố mẹ không còn tìm thấy ý nghĩa hay sức lực để sống nữa rồi. Em trở thành một kẻ ngấu nghiến mớ thuốc gây tê dại.”

Ngô Đồng kể đến đây, giọng cô như hóa thành một làn khói mỏng manh nhẹ tênh.

Như thể chỉ cần một cơn gió thoảng qua thôi, cô sẽ hoàn toàn tan biến.

Trương Sậu cảm giác như một tảng đá đang đè nặng lên tim, anh quên mất mình đã nín thở trong bao lâu, cũng quên mất tim mình đã không đập trong bao lâu.

“Em luôn bị niềm hy vọng ném lên cao hết lần này đến lần khác, rồi lại rơi xuống quá đỗi nặng nề.”

Ngô Đồng khẽ cười, tiếng cười của cô có phần mệt mỏi, gần như sắp ho.

“Trương Sậu.” Cô gọi tên anh: “Anh biết không? Em không nghĩ mình là người yếu đuối. Mất bố mẹ, mất đôi mắt, mất cả hoài bão, điều nào cũng có thể đánh gục một người bình thường. Còn em vốn đã tan xương nát thịt rồi. Một người đã vỡ vụn thì đi đâu được nữa đây?”

Cô cười phá lên.

Ngô Đồng chống tay lên vai anh, chầm chậm ngồi dậy.

Cô mở toang một bên cửa kính xe.

Ngoài trời, mưa gió như trút nước.

Cô không mặc áo, luồng khí buốt giá thấu xương ập hết vào gương mặt lẫn làn da cô.

Nhưng cô không hề thấy lạnh.

Ngô Đồng nhẹ nhàng khép hàng mi.

Sau lưng cô, Trương Sậu cũng ngồi dậy.

Tiếng gió khi gần khi xa.

Song, giọng cô lại rõ ràng đến lạ.

“Chuyện tốt cuối cùng trong cuộc đời em...”

Ngô Đồng xoay người lại, trong màn đêm tối đen, đôi mắt không nhìn thấy gì của cô vẫn sáng ngời tuyệt đẹp.

“Chuyện tốt cuối cùng chính là anh.” Cô nói.

Sau đó Ngô Đồng chậm rãi nâng tay trái lên.

Ngón tay cô lành lạnh, đầu ngón tay dịu dàng lướt qua trán, hàng mày, vết thương, mắt, sống mũi, môi và cằm của anh.

“Nhưng chuyện xấu là...” Ngón tay từ từ hạ xuống, cô bình tĩnh nói: “Trương Sậu, em thật lòng muốn nhìn thấy anh trông như thế nào.”

Cô cười rộ, tựa ánh trăng tan hoang.

“Nhưng em chẳng thể.” Cô nói.

Gió lạnh ùa vào từ bên ngoài, thổi tung suối tóc dài của cô.

Sau đêm ấy, Ngô Đồng quay về điệu bộ như thường ngày.

Trời ngày càng lạnh.

Vụ án của Ngô Hằng rất phức tạp, liên đới đến nhiều bên. Để đảm bảo phán quyết công bằng hơn, vụ án này đã được chuyển cho Tổ điều tra đặc biệt của Sở trên tỉnh để giải quyết.

Khi làm thủ tục bàn giao, Lý Thành đặc biệt nhấn mạnh cần phải cẩn thận đề phòng Ngô Hằng chạy trốn, cố gắng đừng phê duyệt bảo lãnh tại ngoại để chờ xét xử. Người bên trên nói sẽ trung thực, nghiêm túc thực hiện theo quy trình.

Ngày giỗ của Phương Dũng rơi vào cuối tháng Mười.

Lúc rời khỏi nhà Ngô Đồng, Trương Sậu đã báo cô biết về kế hoạch của mình.

Ngô Đồng nói cô muốn đến xem.

Người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người khác trông như thế nào, cô muốn “xem”.

Nghĩa trang nằm ở ngoại ô thành phố Nam, là một nghĩa trang công cộng. Hôm ấy trời âm u, Trương Sậu nói trên bia mộ của Phương Dũng không để ảnh.

Trình Tuyết và Phương Đồng Đồng đã đến nghĩa trang trước họ. Phương Đồng Đồng cầm bó hoa giả mua ở cổng nghĩa trang đứng một bên, còn Trình Tuyết dùng khăn ướt lau sạch bụi trên bia mộ.

Một chuỗi hoa giả dài được gắn lên rìa trên của bia mộ, Trình Tuyết lấy băng dính ra dán vào mấy chỗ để cố định.

Nghĩa trang không cho phép đốt lửa riêng, lúc mới tới, họ đã đốt một ít tiền giấy cho Phương Dũng trong khu vực được phép đốt lửa ở gần cổng.

Không phải dịp lễ Tết nên nghĩa trang vắng vẻ.

Từ xa, Trình Tuyết đã thấy Trương Sậu và Ngô Đồng bước tới.

Phương Đồng Đồng nhìn Ngô Đồng rồi nhìn sang Trương Sậu.

Cô bé trốn sau lưng Trình Tuyết, không chịu chào hỏi.

Trình Tuyết hơi ngại ngùng kéo tay Phương Đồng Đồng, nhưng cũng không ép cô bé phải chào.

Trương Sậu đặt bó hoa trên tay xuống trước bia mộ.

Bầu trời u ám, không ai lên tiếng.

Nghĩa trang tĩnh mịch, ngay cả mấy lời xã giao cũng trở nên chói tai.

“Dạo này... anh còn ngất xỉu không?” Trình Tuyết hỏi.

“Không.” Trương Sậu ngồi xổm xuống chỉnh lại bó hoa.

Trên bia mộ của Phương Dũng, chỗ để ảnh trống không.

Người như họ, kể cả khi qua đời rồi cũng phải âm thầm biến mất.

Trương Sậu đứng dậy, cúi đầu nhìn Trình Tuyết.

“Gần đây em thế nào?”

“Vẫn ổn ạ.” Trình Tuyết nhìn Ngô Đồng đứng sau lưng Trương Sậu, nở nụ cười ngượng ngùng: “Anh không cần phải gửi tiền cho em nữa. Suy cho cùng, anh cũng không có nghĩa vụ này.”

“Là anh nợ Phương Dũng.” Trương Sậu nói.

Trình Tuyết vẫn nhìn Ngô Đồng.

Lần đầu tiên cô ấy gặp người phụ nữ kia, cô cười tươi đứng sau một người đàn ông khác.

Bây giờ, cô đã đến bên Trương Sậu.

Trương Sậu chưa bao giờ dẫn ai tới đây.

Nơi này chỉ có Trình Tuyết và Trương Sậu.

Song, đây cũng là mộ của Phương Dũng.

Trong lòng Trình Tuyết dâng lên nỗi nghẹn ngào không thốt nên lời.

Mắt cô ấy đỏ ửng, Trương Sậu xin lỗi lần nữa.

“Không phải lỗi của anh.” Trình Tuyết nói: “Năm xưa các anh bị bắt, ai sống sót được là tốt lắm rồi. Anh và Phương Dũng là người tốt, không ai có lỗi với ai. Huống hồ... anh còn cứu em.”

Trương Sậu không tiếp lời.

Trình Tuyết cũng nhanh chóng ngừng khóc, không nên diễn kịch bi thương, nước mắt quá nhiều chỉ khiến người ta lúng túng. Gió lạnh thổi từng cơn, Ngô Đồng vẫn không lên tiếng.

Ngày giỗ hằng năm thường đơn giản như vậy, thi thoảng Trình Tuyết sẽ hỏi thăm Trương Sậu nhiều hơn, nhưng năm nay, cô ấy cảm thấy dường như mình đã mất quyền quan tâm.

Sau một hồi im lặng, Trình Tuyết nói: “Về thôi.”

Trương Sậu nắm tay Ngô Đồng, theo sau Trình Tuyết và Phương Đồng Đồng.

Khi họ đến cổng, một nhân viên phòng bảo vệ nhận ra Trương Sậu, bèn thò đầu qua cửa sổ nói: “Anh Trương, cần gia hạn phí quản lý cho mộ của Phương Dũng đấy.”

Người liên lạc đăng ký cho mộ Phương Dũng luôn là Trương Sậu, nhằm bảo vệ Trình Tuyết và Phương Đồng Đồng ở mức tối đa.

Bảo Ngô Đồng và Trình Tuyết đợi mình một lát, Trương Sậu vào phòng bảo vệ.

Bàn tay Trương Sậu biến mất, Ngô Đồng ôm cánh tay đứng tại chỗ.

Xung quanh yên ắng có phần ngượng ngập, Phương Đồng Đồng ngồi xuống đất nghịch cỏ.

Trình Tuyết lẳng lặng nhìn nơi xa xăm không người, đột nhiên nghe thấy Ngô Đồng chủ động nói: “Hình như trời sắp mưa.”

Trình Tuyết quay đầu lại, giơ tay ra chờ một lát.

“Mưa phùn rồi.” Cô ấy nhìn Ngô Đồng: “Có muốn vào phòng bảo vệ trú không?”

Ngô Đồng cười: “Thôi.”

Bầu không khí tiếp tục yên tĩnh, bầu trời xám xịt như đang đè xuống đầu mỗi người.

Trình Tuyết nhìn phòng bảo vệ, qua cửa kính, cô ấy thấy Trương Sậu đang cúi đầu viết chữ trên bàn.

Cô ấy dời mắt sang Ngô Đồng.

Từ đầu đến cuối, Ngô Đồng không hề nhìn về phía Trương Sậu.

Cuối cùng không nén nổi tò mò, Trình Tuyết bèn cố tỏ ra thoải mái hỏi: “Cô và Trương Sậu ở bên nhau lâu chưa?”

“Cũng khá lâu, mấy ngày rồi.” Ngô Đồng cười nhẹ.

Trình Tuyết hơi khó thở: “Hai người hẹn hò với tiền đề sẽ kết hôn đúng không?”

“Sao cô lại nói vậy?” Cô nhướn hàng lông mày đẹp lên, có vẻ ngạc nhiên.

Trình Tuyết hít sâu một hơi: “Tôi nói thật, cô đừng giận nhé. Trông cô không giống người nghiêm túc, cô như vậy sẽ làm tổn thương Trương Sậu.”

“Tôi là người thế nào?” Ngô Đồng cười.

“Cô không hiểu Trương Sậu.”

“Vậy Trương Sậu là người thế nào?”

Trình Tuyết nhìn Ngô Đồng, cảm giác suốt cả quá trình cô cứ thờ ơ, nhưng khi cô cười, lại toát lên vẻ xa cách đặc biệt.

“Cô không biết anh ấy đã trải qua những chuyện gì trong quá khứ.” Trình Tuyết đáp.

“Tốt nghiệp đại học xong, anh ấy đến nằm vùng ở miền Bắc Myanmar, năm thứ tám bị phát hiện, bị bắt và tra tấn. Phương Dũng hy sinh để cứu anh ấy, từ đó anh ấy làm việc ở thành phố Nam.” Ngô Đồng nói rõ ràng.

Trình Tuyết cười khẩy: “Cô thật sự không hiểu anh ấy.”

Khi ra ngoài, Trương Sậu chỉ thấy mỗi Ngô Đồng.

Ngô Đồng nói mẹ con họ bận việc nên bắt taxi về trước rồi.

Ngô Đồng hỏi anh bãi đỗ xe ở đâu, Trương Sậu nắm lấy cánh tay cô.

“Em không vui à?”

Ngô Đồng cười: “Anh nên hỏi thẳng ban nãy bọn em có cãi nhau không mới đúng.”

Trương Sậu nhìn cô.

Ngô Đồng cười chẳng bận tâm: “Không cãi nhau, về thôi.”

Cô không để ý đến phương hướng, cứ bước về phía trước.

Trương Sậu vòng tay qua vai cô, xoay cô lại gần một vòng.

Xe khởi động, Ngô Đồng dựa vào cửa kính.

Cần gạt mưa hoạt động đều đặn, đèn đỏ sáng lên, Trương Sậu dừng xe.

Ngô Đồng nhìn anh.

Tất cả đều mông lung, bóng dáng anh mờ nhòe như một ụ cát mất hết hình dạng, chỉ còn mỗi giọng nói là rõ ràng.

“Sao thế?” Anh hỏi.

Ngô Đồng nhướn mày, mỉm cười: “Nhìn anh thôi không được à?”

Trương Sậu khẽ cười, đèn đỏ chuyển xanh, anh quay đầu đạp chân ga.

Trình Tuyết kể, Trương Sậu là trẻ mồ côi.

Sau khi anh ra đời, bố mẹ anh gửi anh cho bà nội dưới quê.

Anh ba tuổi, bố mẹ bị bọn buôn ma túy sát hại.

Chẳng mấy chốc, bà nội cũng đau buồn nhắm mắt xuôi tay.

Anh chưa bao giờ biết bố mẹ được chôn cất ở đâu, sau khi anh mất hết người thân, một trại trẻ mồ côi ở thành phố Nam đã nhận nuôi anh.

Người nào đến chọn trẻ cũng tránh xa Trương Sậu, ánh mắt anh không hề mang vẻ ngây thơ đáng yêu của trẻ con, mà giống một con sói cô độc đẫm máu và nước mắt.

Anh học hành chăm chỉ, thi vào học viện cảnh sát. Sau khi anh tốt nghiệp, sếp cũ của bố anh gặp anh. Ông ấy bảo, ông ấy có lỗi với Trương Sậu, có lỗi với bố mẹ anh.

Trương Sậu nói: “Cháu muốn đi nằm vùng.”

Một chuyến kéo dài suốt tám năm, anh không hề chùn bước.

Trình Tuyết nói: “Cô biết không? Trương Sậu là một tay bắn tỉa.”

Lũ buôn ma túy biết việc này, đã cắt đứt hết gân tay của anh.

Dù sau này phẫu thuật nối lại, anh cũng không còn khả năng bắn súng nữa.

Anh có thể nhìn thấy, nhưng không thể ngắm chính xác.

Ba năm trở về thành phố Nam, anh biến thành một Trương Sậu chết lặng.

Trình Tuyết nhớ về bức ảnh kia, Trương Sậu dính đầy máu trên mặt nhưng vẫn tươi cười, còn bây giờ gặp anh ở thành phố Nam, cô ấy chỉ thấy một người đàn ông trầm tính.

Ngô Đồng vẫn đang nhìn Trương Sậu.

Cô nghĩ, có lẽ từ rất lâu trước đây, số phận của họ đã bắt đầu giao nhau.

Suốt ba năm ở thành phố Nam, anh chai lì giữa vô số vấn đề nhỏ nhặt của cảnh sát. Trong mơ, anh thấy Ngô Hằng trốn chạy vì buôn bán ma túy.

Do đó, anh mới quyết định tiếp cận cô.

Ngô Đồng nói: “Nếu cô không yên tâm về tôi, cô có thể tự nhắc nhở Trương Sậu.”

Cô cười, Trình Tuyết không ngờ cô lại dám ăn nói thẳng thừng như vậy.

“Anh trai cô là kẻ buôn ma túy! Cô dùng tiền kiếm từ việc buôn ma túy, bố mẹ Trương Sậu chết dưới tay bọn buôn ma túy! Rốt cuộc cô có hiểu không hả?”

“Hay bây giờ cô giết tôi? Tôi không đánh trả đâu.”

“Trương Sậu gặp cô là chuyện xui xẻo nhất của anh ấy!”

Trình Tuyết tức giận, dẫn Phương Đồng Đồng rời khỏi ngay sau đó.

Xe dừng trước cửa nhà Ngô Đồng.

Trương Sậu đưa Ngô Đồng vào trong.

Đang ngồi cởi giày ở cửa, Ngô Đồng nghe thấy giọng Trương Sậu truyền xuống từ trên đỉnh đầu:

“Lương hằng tháng của anh là bảy nghìn ba trăm tệ, trừ hai nghìn rưỡi tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt, anh sẽ gửi cho Trình Tuyết một khoản cố định là bốn nghìn rưỡi. Đã làm vậy được ba năm rồi. Số tiền trợ cấp một trăm nghìn tệ anh nhận vào năm mới quay về, anh cũng đã đưa hết cho Trình Tuyết.”

Ngô Đồng dựa vào tường, anh đứng gần cửa, chắn hết ánh sáng. Bóng tối phủ xuống, bao trùm cô hoàn toàn.

Nói xong, Trương Sậu im lặng chờ đợi cô đáp lời.

Anh đã nhịn bao lâu rồi?

Ngô Đồng dựa vào tường, cười đến mức run run hai vai.

“Em không cần mấy nghìn tệ đó của anh, anh muốn cho ai thì cho, không cần phải báo cáo với em.”

Trương Sậu không nói gì, nhưng cũng không rời khỏi.

Ngô Đồng để chân trần, đứng dậy.

Cô kiễng chân, vươn tay khoác vai Trương Sậu. Anh ôm lấy lưng cô ngay.

Ngô Đồng nghiêng đầu, khi cô cười, hương thơm nhẹ nhàng vấn vít quanh mũi Trương Sậu.

Trương Sậu muốn hôn cô, nhưng cô tránh đi.

“Trương Sậu, bao giờ đón sinh nhật của anh?”

Trương Sậu thoáng khựng lại: “Anh không đón sinh nhật.”

“Em hỏi anh bao giờ?”

Trương Sậu đáp: “Vũ thủy.”

“Vũ thủy? Tiết Vũ thủy*?”

*Vũ thủy: Một trong 24 tiết khí của các lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên. Tiết Vũ thủy thường diễn ra vào khoảng ngày 18, 19 tháng 2 dương lịch.

“Ừm.”

“Anh tên Trương Sậu…”

“Hôm ấy bỗng dưng đổ một cơn mưa lớn.”

“Hóa ra là mưa rào to, tình cờ phết.” Ngô Đồng kéo dài giọng: “Em muốn tặng anh một món quà sinh nhật.”

“Quà gì?”

“Anh không đón sinh nhật, hỏi chi?”

Trương Sậu nín thinh, Ngô Đồng cười đắc ý.

“Anh nói chiều nay anh còn phải đến đồn cảnh sát để làm thủ tục công việc.”

Trương Sậu: “Ừm, trước đó bị đình chỉ công tác, ngày mai đi làm bình thường rồi.”

Ngô Đồng rụt tay về.

“Đi đi.” Cô nói.

Cô rời khỏi dứt khoát, không hề lưu luyến.

Trương Sậu không nói gì, cũng không cất bước.

Ngô Đồng định lên tiếng, anh bỗng áp sát người tới.

Nóng rực, rắn rỏi, thân thể cô yêu thích nhất.

Anh cúi người xuống thấp, chạm môi vào cô khiến cô ngửa đầu ra sau.

Phần oxy ít ỏi trong lồng ngực bị dồn nén đến gần cạn hết, anh không buông ra để lấy hơi, còn cô phát ra từng tiếng dễ nghe.

Môi lưỡi được âu yếm như không còn là môi lưỡi của mình nữa, anh đặt tay ra sau gáy cô, không cho phép cô trốn tránh.

Từ trước đến nay, anh chưa từng là loại thú nuôi ngoan ngoãn.

Ban nãy cô hời hợt nói không quan tâm đến mấy nghìn tệ của anh, ban nãy cô nói anh đi dễ dàng như thế.

Đôi bên gần kề, nhịp thở của cả hai hãy còn gấp gáp.

Không người nào nhắc đến mấy lời vừa rồi của cô, nhưng ai cũng thầm hiểu rõ.

Khi Trương Sậu nói chuyện, dường như chỉ còn mỗi hơi thở phả ra. Anh nhìn cô: “Anh đi đây, có chuyện gì em phải gọi cho anh đấy.”

Ngô Đồng hít thở không ổn định, đôi mắt ướt át thấp thoáng nét cười: “Em thì có chuyện gì được chứ.”

Trương Sậu định nói thêm, nhưng bàn tay đặt trên vai Ngô Đồng chỉ siết nhẹ, cuối cùng anh vẫn dằn xuống.

“Có chuyện gì nhớ gọi cho anh.” Anh chỉ dặn lần nữa.

Ngô Đồng đẩy vai anh: “Cảnh sát Trương đi thong thả, không tiễn.”

Anh nhẹ nhàng khép cửa phòng khách.

Trong nhà không bật đèn, Ngô Đồng châm một điếu thuốc của Trương Sậu, ôm đầu gối ngồi trên ghế.

Cô ngồi trong bóng tối lâu thật lâu.

Trình Tuyết nói không sai, Trương Sậu gặp cô quả là xui xẻo cho anh.

Tàn thuốc rơi trên mu bàn chân, Ngô Đồng không cử động.

...

Trương Sậu tới đồn cảnh sát, cấp trên tiếp tục phê bình anh về việc đánh người lần trước, rồi dặn dò anh trong thời gian này đừng ra ngoài làm việc, chỉ hỗ trợ công việc ở đồn thôi.

Có vẻ Lý Thành vẫn chưa nộp đơn xin thuyên chuyển của anh, cấp trên vẫn chưa biết.

Trương Sậu về bàn làm việc của mình, thấy chất đống kha khá tài liệu mới. Anh ngồi xuống dọn dẹp.

Lý Thành bước qua xem, tựa eo vào mép bàn.

“Vết thương hồi phục tốt chứ?”

“Ổn rồi.”

“Cậu còn muốn chuyển không?”

Trương Sậu đáp: “Có.”

Lý Thành thở dài: “Thôi, tuỳ cậu.”

“Vụ Daniel sao rồi?” Trương Sậu trầm giọng hỏi.

Lý Thành nhún vai: “Không thuộc quyền quản lý của chúng ta.”

Trương Sậu không nói gì, anh có một linh cảm không lành, nhưng mọi việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ.

“Đừng lo, chắc chắn cấp trên sẽ xử lý ổn thỏa.” Lý Thành vỗ vai Trương Sậu rồi ra khỏi văn phòng.

Trương Sậu không rõ vì sao bỗng nhiên anh muốn gọi cho Ngô Đồng.

Nhưng anh mới chỉ rời đi hai tiếng.

Ngoài trời bắt đầu mưa không ngừng, từ cuối tháng Bảy đến giờ, gần ba tháng rồi.

Chưa bao giờ diễn ra tình trạng thế này, đôi khi Trương Sậu nghi ngờ, có lẽ nơi đây không phải thế giới thực, bằng không tại sao mưa lại kéo dài đầy kỳ lạ như vậy?

Dọn dẹp bàn làm việc xong, Trương Sậu đứng dậy chuẩn bị ra về.

Vừa bước khỏi cửa văn phòng, anh thấy Lý Thành chạy như điên tới.

Lý Thành chưa kịp lên tiếng, trái tim Trương Sậu đã ngừng đập trong khoảnh khắc này.

Anh ấy thở hổn hển, hạ thấp giọng nói bên tai Trương Sậu:

“Chiều nay Ngô Hằng đột nhiên được phê duyệt bảo lãnh, bây giờ không thể liên lạc với anh ta nữa!”

Trương Sậu nghĩ, đáng lẽ chiều nay anh phải gọi cuộc điện thoại ấy.

Vì khi anh lao như bay trở về nhà Ngô Đồng, bên trong không một bóng người.

Trương Sậu gọi cho cô.

Tiếng chuông điện thoại nho nhỏ vang lên ở góc phòng khách, bắt đầu tự động phát thông báo có cuộc gọi đến:

“Trương Sậu, Trương Sậu, Trương Sậu...”

Những cớ sự tồi tệ cứ kéo đến như một vòng lặp, nói bừa nhưng thành thật, thất bại thảm hại.

Năm xưa họ trốn từ Canada về Trung Quốc, bây giờ lại phải chạy từ Trung Quốc sang Đông Nam Á.

Ngô Hằng nói: “Nếu em không phải em gái của anh, em nghĩ anh sẽ mạo hiểm bảo Ben quay về đón em sao?”

Ben là ai? Ngô Đồng chưa từng nghe thấy tên người này.

Tên lái xe tên Vương Chí Hoa, gã nói tiếng Quảng Đông với Ngô Hằng. Ngô Đồng hiểu được phần nào, họ nói: “Trước tiên lên thuyền đến Yangon, ở đó có người đón, một thời gian sau sẽ bay sang Monaco, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Ngô Hằng hỏi: “Bên phía cảnh sát thế nào rồi?”

Ben đáp: “Chúng không tìm được chúng ta đâu. Tối nay chúng ta sẽ đến thành phố Thâm, ở đó có người tiếp ứng. Đợi tới nửa đêm, chúng ta sẽ lên thuyền ra biển.”

Vào thời đại học, cô không quan tâm đến chuyện làm ăn của gia đình. Ngô Hằng là cánh tay đắc lực của bố, sau khi tốt nghiệp đại học, anh ta tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình.

Có vài năm, Ngô Đồng nhận ra rõ tiền tài của gia đình đã tăng lên chóng mặt.

Ngô Hằng mua máy bay riêng, du thuyền riêng, đảo riêng.

Tiếp đó, gia đình đột ngột sụp đổ trong một đêm, bấy giờ cô lo cho thân mình còn chưa xong, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Cuối cùng chỉ còn Ngô Hằng và cô.

Cô không nhìn thấy, tính cách cũng thay đổi hoàn toàn.

Ngô Hằng không để cô can thiệp vào bất cứ chuyện làm ăn nào, trong số những người bên cạnh anh ta, cô chỉ biết bác sĩ Trần và Ôn Nguyệt.

Vương Chí Hoa gì đó, Ben gì đó.

Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ nghe Ngô Hằng nhắc đến.

Trong mắt cô, ngoài việc là anh trai cô, anh ta còn là một Ngô Hằng hoàn toàn xa lạ.

Sau khi lên xe, Ngô Đồng không hề nói một lời.

Vì một dải băng dính màu đen đã quấn quanh miệng cô, bắt đầu từ bên má trái, vòng qua miệng, vòng ra sau tóc rồi trở về má trái.

Cổ tay cô bị trói sau lưng, cũng quấn băng dính màu đen.

Vương Chí Hoa lái xe, Ngô Hằng ngồi ở ghế phụ lái, Ben ngồi ghế sau với Ngô Đồng để canh chừng cô.

Song, Ngô Đồng không hề phản kháng, cô nhắm mắt dựa vào lưng ghế da.

Trương Sậu không lừa cô.

Ngô Hằng đã bỏ trốn.

Trong xe mở máy sưởi, nhưng thân nhiệt Ngô Đồng lúc lạnh lúc nóng.

Linh hồn như thể không còn hòa hợp với thân xác nữa, cô chóng mặt, buồn nôn muốn ói.

Nhưng miệng cô bị bịt kín, mắt không thấy gì, tay bị trói chặt.

Anh trai cô đã chứng kiến, cho phép tất cả những việc này xảy ra.

Thế giới trở nên hỗn loạn, chiếc xe chở cô đến một nơi nào đó. Họ lái xe rất lâu, khi Ngô Đồng bị đẩy xuống xe, trời đã tối đen.

Dưới cơn mưa xối xả, cây dù đen bung ra không đoái hoài tới Ngô Đồng đang di chuyển khó khăn. Cô bị đẩy mạnh, trượt chân ngã nhào xuống đất.

“Con bé không nhìn thấy, mấy người từ từ thôi.”

Ngô Hằng vươn tay đỡ cô lên, nhanh chóng ôm hờ cô vào trong nhà.

Mùi gỗ ẩm nồng nặc, cánh cửa lớn đóng kín, tiếng mưa trở nên nặng nề xa xăm.

Bị đẩy vào một căn phòng, Ngô Đồng nghe thấy mấy gã đàn ông đang bàn chuyện bên ngoài.

Cửa phòng đóng kín, âm thanh ngoài phòng nhỏ xuống.

Ngô Hằng đẩy cô ngồi xuống ghế, trước tiên anh ta cởi trói tay cô, rồi dùng một tay xé băng dính trên mặt cô. Do băng dính quá lâu nên ngay sau khi Ngô Hằng giật mạnh ra, mặt Ngô Đồng đã đỏ lên.

Đến gần cuối, không ít tóc bị dính chặt vào băng, Ngô Hằng chỉnh vài lần rồi mất kiên nhẫn giật mạnh ra.

Mặt cô bỏng rát đau đớn, may sao tóc đã búi lên, không bị giật đứt nhiều. Lồng ngực phập phồng, cuối cùng Ngô Đồng cũng hít thở dễ dàng hơn.

Ngô Hằng kéo ghế tới ngồi xuống bên cạnh.

“Ngô...” Anh ta sắp lên tiếng, chợt nghe thấy Ngô Đồng lạnh lùng nói:

“Về đầu thú đi.”

Ngô Hằng im lặng vài giây, lớn tiếng mắng chửi: “Em bị điên hả?”

Ngô Đồng vẫn vô cảm nhìn thẳng vào anh ta: “Ngô Hằng, hãy về đầu thú.”

Ngô Hằng nở nụ cười khó tin, giọng điệu đột nhiên trở nên lãnh đạm: “Em đúng là điên rồi.”

“Ra đầu thú đi.”

“Em đừng nằm mơ nữa Ngô Đồng!” Ngô Hằng đứng phắt dậy, chân ghế ma sát với mặt sàn, vang lên tiếng rít chói tai: “Em biết anh đã mạo hiểm cỡ nào để đưa em theo không? Bây giờ em lại bảo anh ra đầu thú?”

“Đúng vậy, em bảo anh ra đầu thú.”

Ngô Đồng gằn rõ từng từ, ngẩng đầu nhìn Ngô Hằng.

“Em biết nếu anh đầu thú, em sẽ không còn một xu nào không!” Ngô Hằng mắng: “Nhìn bộ đồ em đang mặc, nhìn trang sức trên cổ em thử, có thứ nào không dùng tiền của anh không! Thiếu anh, em cũng chẳng có chỗ ở luôn đấy!”

“Do anh đã chuyển hết tiền tiết kiệm của em.” Ngô Đồng lạnh tanh nói.

“Tiền tiết kiệm của em?” Ngô Hằng bật cười: “Năm xưa nếu anh không dẫn em trốn về nước, em còn mạng để dùng số tiền đó chắc? Em đã từng cảm ơn anh chưa?”

“Cảm ơn anh?” Ngô Đồng cũng cười đứt quãng: “Cảm ơn anh vì đã lái xe khi phê thuốc, làm mắt em ra nông nỗi thế này, hay cảm ơn anh vì suốt ngần ấy năm qua chưa từng xin lỗi em lấy một lần?”

“Em đừng lôi chuyện cũ ra nữa! Chẳng lẽ em không có lỗi? Không phải chính em đã hại bố mẹ mất mạng sao?”

“Ngô Hằng.” Giọng Ngô Đồng run rẩy đầy kiềm chế: “Anh là đồ táng tận lương tâm.”

“Anh táng tận lương tâm?” Ngô Hằng tức đến cười rộ: “Anh không có lương tâm mà lại dẫn em bỏ trốn chung? Anh không muốn để em chết một mình ở đó.”

“Em thà chết một mình ở đó còn hơn.”

“Nếu em muốn chết thì cứ chết một mình, tại sao nhất quyết phải kéo anh theo? Anh muốn sống, chưa từng vứt bỏ em! Ngô Đồng, rốt cuộc ai vô lương tâm hả?”

Anh ta dùng từ ngữ đầy ngay thẳng, thái độ hết sức nghiêm túc.

“Nhưng Ngô Hằng! Anh không nên dính tới ma túy! Anh có biết anh đã hại chết bao nhiêu người rồi không?”

Ngô Đồng đột ngột cao giọng, xé toạc lớp mặt nạ giả dối của Ngô Hằng. Cô run run người, lạnh lẽo nói tiếp: “Ngô Hằng! Anh biết rõ anh sẽ giết chết vô số người, anh biết rõ anh đã hại em gái mình, nhưng anh chưa bao giờ thấy hối hận hay ăn năn sao?”

“Ăn năn? Ăn năn gì chứ?” Ngô Hằng vô thức lùi về sau, nhưng lời nói vẫn gay gắt: “Anh ép họ dùng ma túy chắc? Anh ép họ mua chắc?”

“Nhưng anh sẽ hại chết họ, hại cả người thân của họ!” Ngô Đồng đứng bật dậy, lao thẳng vào Ngô Hằng, nhưng cô chưa kịp chạm trúng anh ta, anh ta đã tránh sang một bên.

Cô ngã nhào xuống đất, gần như không thể cử động.

Ngô Hằng nhìn cô nằm sấp dưới sàn, ngực anh ta phập phồng dữ dội. Khi định tháo cà vạt, anh ta mới nhận ra mình không hề đeo cà vạt.

Sau đó Ngô Hằng cúi xuống, nắm chặt cánh tay Ngô Đồng, cố kéo cô đứng lên. Ngay giây đầu tiên sau khi đứng dậy, Ngô Đồng giơ tay tát mạnh vào mặt Ngô Hằng.

“Em điên rồi!”

Ngô Hằng nổi cơn tam bành, đẩy mạnh Ngô Đồng xuống chiếc giường bên cạnh.

Giường không lót đệm, mỗi khớp xương trên cơ thể Ngô Đồng đều đau đớn tột cùng. Cô run lẩy bẩy chống tay đỡ lấy thân mình, nhìn Ngô Hằng:

“Ngô Hằng, anh không hề hối lỗi dù chỉ một ngày sao? Về đôi mắt của em, anh không thấy cắn rứt gì sao?”

Ngô Hằng cảm giác cả người mình như bị thiêu đốt. Bị chuyện cũ từ nhiều năm trước giằng xé, dù anh ta nghĩ chúng đã qua rất lâu rồi.

“Chẳng lẽ anh cố ý khiến em bị mù? Anh cũng là nạn nhân của vụ tai nạn xe đấy thôi? Sau khi rời khỏi Canada, anh luôn nuôi em, chăm sóc em mà? Tình nết em khó chịu, chẳng phải anh vẫn luôn chịu đựng em sao? Em không nên biết ơn anh ư?”

Ba năm trước, biến cố ập đến quá nhanh, thật ra Ngô Đồng chưa từng phơi bày bao hận thù giữa cô và Ngô Hằng thế này. Sau đó, cô trải qua nhiều lần phẫu thuật, mắc bệnh tâm lý, hễ nhắc đến đôi mắt thì sẽ nổi giận. Ngô Hằng nói cô có vấn đề về tinh thần, không muốn nhiều lời nữa.

Họ sống trong những năm tháng mơ màng, cứ chấp nhận hết cho qua chuyện, anh ta giữ im lặng, cô tự dằn vặt mình.

Nhưng giờ đây, cô chỉ muốn hỏi Ngô Hằng, anh ta thật sự nghĩ mình không sai sao?

Giọng cô trở nên bình tĩnh, mang theo vẻ lạnh lùng thấm vào tận xương tủy, từng câu từng từ rõ ràng:

“Ngô Hằng, đôi mắt của em bị mù vì anh đã lái xe khi chơi ma túy, vốn dĩ em cũng được chia tiền của bố mẹ, không phải anh nuôi em. Anh chưa bao giờ chịu đựng tính cách của em, từ đầu đến cuối Ôn Nguyệt luôn chăm sóc em. Anh sai người bắt cóc em, cố tạo ra cảnh anh bị đe dọa, dựng lên bộ mặt yếu thế giả tạo, nhưng anh không hề xin lỗi em. Ba năm trước, anh thề với em mình sẽ tuyệt đối không dính vào ma túy nữa, nhưng hiện tại thì sao? Anh đã thất hứa. Ngô Hằng, anh vẫn nghĩ mình không sai gì hả?”

Khắp phòng tối tăm không một ánh đèn, căn nhà gỗ hăng mùi ẩm mốc khó chịu trong trận mưa lớn.

Cô thẳng thừng nói hết mọi thù hận giữa họ, từng lần một, rõ ràng từng câu từng chữ. Cô dùng chính cơ thể mình làm tấm khiên, cắm mỗi một chiếc gai nhọn mà cô đã cất giấu nhiều năm vào người anh ta.

Song, anh ta trầm mặc quá lâu, quá đỗi lâu rồi.

Ngô Đồng biết cô sẽ không bao giờ nghe được đáp án cô mong đợi.

Trước đây, bây giờ và cả sau này, Ngô Hằng sẽ không để đạo đức trói buộc mình. Anh ta tự xóa bỏ mọi tội lỗi, trong tâm trí của bản thân, anh ta có hệ thống phán xét đạo đức riêng.

Thế nên, anh ta không nghĩ mình cần phải hối hận vì cô, anh ta không nghĩ tất cả mọi việc mình làm là mất nhân tính. Trong mắt anh ta, cô là người tùy hứng, kiêu ngạo, gặp vấn đề về tinh thần.

Bầu không khí yên tĩnh kéo dài, khiến các câu hỏi của cô trở nên xa vời. Ngô Hằng lên tiếng lần nữa, thậm chí còn điềm tĩnh hơn cô:

“Dù sai đến đâu, anh cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ bỏ rơi em. Em là người thân, là em gái anh, anh chưa bao giờ muốn vứt bỏ em. Nhưng em chỉ xem anh như kẻ thù.”

Ngô Hằng không muốn phí lời với cô nữa, anh ta quay người, bỏ lại một câu:

“Nửa đêm hôm nay thuyền sẽ xuất phát, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Dứt lời, Ngô Hằng rời khỏi phòng.

Cánh cửa đóng sầm, phát ra tiếng vang chói tai.

Trong phòng không còn âm thanh, không còn ánh sáng, không còn bất kỳ tiếng động nào.

Ngô Đồng lặng lẽ ngồi, không nhúc nhích.

Lúc mắt mới không tốt, cô thường xuyên bật khóc.

Bây giờ muốn khóc, cô lại chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt nào nữa.

Cũng có thể, Ngô Hằng không xứng để cô phải rơi lệ.

Ngô Đồng lặng người nhìn ra cửa sổ tối om, cô nghĩ nhất định cửa sổ đã bị đóng kín, nếu không, sao trong phòng lại ngột ngạt thế này.

Hô hấp trở nên nặng nề khó nhọc.

Cả máu lẫn nhịp tim cũng không ngoại lệ.

Cô nhớ Trương Sậu, cô nhớ Bắc Sơn trong mùa mưa liên miên.

Cô nhớ mình trốn sau áo mưa của anh, cầm điện thoại của anh để nghe radio. Cô nhớ anh và cô đến tháp trắng chụp ảnh.

Anh nói đến Vân Nam sẽ không có tương lai xán lạn, nhưng anh muốn dẫn cô tới Vân Nam.

Anh nói thời tiết ở đấy đẹp lắm.

Khi ở bên anh, cô thấy tự do.

Anh sẽ không buông tay vì bị cô tổn thương, anh sẽ luôn quay về.

Cô nhớ Trương Sậu.

Trong thời khắc này, cô chắc chắn mình đang nhớ Trương Sậu.

Cả đời này cô không có cơ hội nhìn rõ gương mặt anh, nhưng cô tin chắc nếu còn kiếp sau, cô vẫn sẽ nhận ra anh ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

...

Ngô Đồng yên lặng ngồi trên chiếc giường cứng, cho đến tận nửa đêm.

Bên ngoài truyền tới tiếng người nói chuyện lẫn tiếng bước chân.

Ben bước vào, định dán băng dính lên miệng Ngô Đồng, cô khẽ nói: “Đau.”

Ben nhìn Ngô Hằng.

Ngô Hằng thấy tóc cô rối bù, cánh tay hằn vết bầm lớn, hai bên má vừa bị quấn băng vẫn còn sưng đỏ.

Anh ta bước tới, cảnh cáo: “Ngô Đồng, em muốn làm gì?”

Ngô Đồng ngẩng đầu, lạnh lùng đáp: “Em nói em đau.”

Ngô Hằng nhìn xoáy vào cô một lát: “Người tiếp ứng là dân miền Bắc Myanmar. Anh chỉ trả tiền lên thuyền thôi. Bọn họ làm việc này như treo đầu bên thắt lưng. Hiểu ý anh chứ?”

“Hiểu.” Thậm chí Ngô Đồng còn cười khẩy: “Nếu em gây rối, em sẽ chết không tử tế.”

Đương nhiên Ngô Đồng hiểu rõ đám đó là hạng người gì.

Cô đã nghe Ôn Nguyệt nói về thông tin của Trương Sậu, cô biết lũ buôn ma túy sẽ đối xử với kẻ phản bội thế nào.

Điều đáng sợ nhất không phải bạn sẽ chết, mà là chúng sẽ khiến bạn sống không bằng chết.

Ngô Hằng bổ sung: “Để anh nói kỹ hơn, anh biết em muốn chết, nhưng em tuyệt đối không muốn chết trong tay đám người đó đâu.”

Ngô Đồng đáp: “Em biết.”

Ben cất băng dính.

Nửa đêm, cơn mưa bên ngoài vẫn chưa ngớt.

Chiếc xe màu đen âm thầm biến mất trong làn mưa khuya, lao thẳng đến bến tàu.

Khoảng hai tiếng sau, họ dừng xe.

Một mình Vương Chí Hoa xuống xe, nhưng không thấy người tiếp ứng nào ở bến tàu.

Ngô Hằng mở cửa kính, Vương Chí Hoa thì thầm bên tai anh ta: “Có lẽ do hôm nay sóng gió mạnh quá nên họ đến trễ.”

Ngô Hằng gật đầu, bảo gã lên xe trước.

Cơn mưa lớn liên tục đập vào cửa kính xe, tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua, khiến cả khoang xe sáng rực.

Ba người ngồi trong xe, ai nấy cũng nôn nóng chờ đợi. Còn Ngô Đồng, cô chỉ kề trán vào tấm kính lạnh lẽo, lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thình lình, một tia sáng lóe lên trước mắt cô, đấy không phải ánh sáng của sấm chớp.

Ngay sau đó, Vương Chí Hoa nhỏ giọng nói: “Họ đến rồi.”

Người tới chỉ bật đèn pin lên một lần, đó là ám hiệu họ đã thỏa thuận trước.

Ben lập tức xuống xe, hắn và Vương Chí Hoa lấy vali ở sau xe ra.

Ngô Đồng bị bắt ngồi yên trong xe, Ngô Hằng ra ngoài, giao tiếp đơn giản với người đến.

Vương Chí Hoa biết tiếng Myanmar nên làm phiên dịch. Người đến nói tối nay sóng gió lớn quá, suýt nữa lật thuyền, yêu cầu thêm tiền.

Ngô Hằng không hài lòng, họ đã đến trễ, khiến anh ta gặp nhiều nguy cơ bị bắt hơn, vậy mà giờ còn dám lý do lý trấu đòi thêm tiền.

Ngô Đồng ngồi trong xe hồi lâu, Ben mới về mở cửa: “Đi thôi.”

Cô vừa đặt chân xuống, trận mưa lạnh lẽo của đêm thu đã hắt ào ào vào người cô.

Cô không khỏi hít sâu một hơi, không khí se lạnh ẩm ướt tràn vào cơ thể, mang đến cảm giác khoan khoái lạ kỳ.

Cách đó không xa, Ngô Hằng đang bàn chuyện với Vương Chí Hoa bằng tiếng Quảng Đông, giọng anh ta bình tĩnh, nhưng lời nói lại chửi rủa đám người miền Bắc Myanmar.

Ben nắm lấy cánh tay Ngô Đồng, dẫn cô về phía bến tàu.

Ngô Đồng sải bước vững vàng điềm tĩnh.

Nhóm người tụ tập, dân miền Bắc Myanmar mở lời, Vương Chí Hoa dịch lại:

“Lát nữa đến gần thuyền thì đừng nói gì, cứ lặng lẽ lên thuyền.”

Ai cũng căng thẳng, sau đó chậm rãi tiến về phía bến tàu.

Một đoạn đường không dài không ngắn. Ánh đèn ở bến tàu sáng trưng, họ không thể di chuyển trên đường chính, chỉ đành men theo một lối đi nhỏ hẹp bên cạnh.

Trận mưa tầm tã trở thành lớp ngụy trang hoàn hảo, nuốt chửng hết toàn bộ âm thanh.

Trên đường, không ai lên tiếng.

Qua một đoạn, tên miền Bắc Myanmar dừng bước.

Gã ta bật đèn pin một lần, tay lái thuyền tới đón ngay, con thuyền âm thầm đến gần bến tàu.

Lướt trên mặt nước không thể tránh khỏi tạo ra âm thanh.

Đột nhiên, từ sau lưng họ truyền đến một giọng nói.

“Có ai bên kia hả?” Ngay sau đó, một luồng sáng chói lóa của đèn pin chiếu tới gần chỗ họ.

Tất cả đứng yên tại chỗ, con thuyền cũng tức khắc tắt động cơ.

Bến tàu chìm trong thinh lặng, mặt nước im lìm không một tiếng động.

Ánh đèn pin quét qua bến tàu vài vòng, nhưng người đó không thấy dấu vết của bất kỳ ai.

“Không sao, tiếp tục thôi.” Tên miền Bắc Myanmar nói.

“Đi.” Vương Chí Hoa phiên dịch.

Nhóm người tiến về phía trước, nhưng Ngô Đồng chỉ đứng sững người tại chỗ.

Dẫu Trương Sậu không tổ chức sinh nhật, cô vẫn muốn tặng anh một món quà.

Câu chuyện trong giấc mộng của anh không có kết thúc, vậy cô sẽ tặng anh một dấu chấm hết trọn vẹn.

Có thể Ngô Hằng sẽ lẩn trốn, nhưng cô sẽ không để anh ta thành công.

Trong đêm mưa đen kịt, một tia chớp lóe sáng.

Cô dốc sức chạy ngược về, dáng hình cô tựa một cánh bướm trắng chao lượn giữa trời khuya, tiếng kêu vang vọng khắp nơi, như dồn hết sức bình sinh của một kiếp người:

“Cứu tôi với!”

“Cứu tôi với!”

“Cứu tôi với!”

Nàng bướm ấy không bay xa được.

Nhưng khi cô ngã xuống, trong mắt không vương một nét buồn bã nào. Cô tin âm thanh đấy đã lan ra xa.

“Cảnh sát Trương, đây là món quà sinh nhật em tặng anh.”

“Anh thích không?”

“Em biết, anh luôn nói thích mà.”

“Anh thích em.”

Cảm ơn anh, Trương Sậu.

Đừng quên em.

Ai cũng biết rõ, chuyện này chẳng khác gì tự sát.

Hy sinh bản thân, cố tình để lộ vị trí, một hành động sẽ cắt hết đường lui.

Sau khi biết không thể liên lạc với Ngô Hằng, cảnh sát lập tức điều động một số lượng lớn nhân lực. Sân bay, bến tàu, tất cả mọi địa điểm Ngô Hằng có thể rời khỏi đều được bố trí cảnh sát theo dõi.

Biết Ngô Hằng bỏ trốn, họ đã thiết lập giám sát chặt chẽ hơn, gần như toàn bộ lực lượng đã xuất quân.

Lúc nhận được tin từ đội cảnh sát tuần tra biển thứ sáu ở biển Hoàng Vân thành phố Thâm, Lý Thành và Trương Sậu đang tuần tra khẩn cấp tại cảng vịnh Ngân Thạch, thành phố Nam.

Lý Thành: “Họ báo tìm thấy người rồi.”

Trương Sậu: “Ở đâu?”

“Ở bến tàu số sáu biển Hoàng Vân.”

“Còn cô ấy?”

“Cũng ở đó.”

Trương Sậu lập tức đổi hướng, cả hai chạy về phía bãi đỗ xe.

“Phát hiện họ bằng cách nào?” Trương Sậu mở khóa xe.

Lý Thành giữ chặt cánh cửa xe Trương Sậu định mở, trên mặt anh ấy lộ vẻ bi thương: “Madelyn đã hét lên nên đội tuần tra mới phát hiện cô ấy. Nhưng bây giờ cô ấy vẫn đang ở với chúng.”

Ý của Lý Thành quá rõ.

Cô chủ động để lộ vị trí của Ngô Hằng, nhưng hiện tại cô vẫn chưa thoát ra được.

Năm xưa, khi bị phát hiện là nội gián, Trương Sậu đang hỗ trợ vận chuyển lô hàng cho một cuộc giao dịch. Người giao dịch là người mới, ông trùm không yên tâm, bảo Trương Sậu làm.

Anh dẫn theo người, súng và hàng.

Đến một nhà kho nhỏ khép kín.

Người mua không hề lộ diện. Anh mở lô hàng của mình ra, phát hiện bên trong trống hoác.

Khi bóp cò súng, anh phát hiện đạn bắn ra toàn đạn rỗng. Quay đầu nhìn đám đàn em theo sau mình, anh thấy chúng đang chĩa súng về phía mình.

Anh đã bị lộ.

Từ đầu đến cuối cuộc giao dịch này chỉ là một cái bẫy. Phương Dũng đã phối hợp với Trương Sậu, tiết lộ thông tin về người mua cho cảnh sát trong nước, cảnh sát đến nơi nhưng tất cả hoàn toàn trống không.

Đám người ở đây xác nhận Phương Dũng và Trương Sậu là nội gián.

Khi được cấp cứu tại bệnh viện trong nước, Trương Sậu từng bị mất trí nhớ một thời gian dài. Anh nhìn vô số vết thương trên người mình, không hề nhớ chuyện gì đã xảy ra.

Bác sĩ bảo đây là một phản ứng tự bảo vệ của não bộ, ép bản thân lãng quên tất cả ký ức đau đớn.

Sau đó, anh chỉ kể cụ thể mọi chuyện vài lần trong các buổi báo cáo công việc.

Vì nỗi đau này quá lớn, vượt quá giới hạn chịu đựng cả về thể xác lẫn tinh thần. Lũ buôn ma túy không có lòng thương xót, kẻ phản bội phải nếm trải cảnh sống không bằng chết.

Lý Thành không thể đoán ra tâm trạng lúc này của Trương Sậu, anh ấy nắm chặt tay Trương Sậu: “Cậu về trước nhé, cậu phải tin rằng chúng tôi sẽ giải cứu cô ấy thành công.”

Một giây sau, Trương Sậu vẫn mở mạnh cửa xe.

Anh không hề trả lời, Lý Thành biết anh đã quyết định nên vội chạy sang cửa bên kia, nhảy lên ghế phụ lái.

Lốp xe ma sát với mặt đất, rít một tiếng chói tai, Trương Sậu quay vô lăng gấp, lao thẳng ra đường lớn.

Đội cảnh sát tuần tra biển thứ sáu đã trải qua một trận đấu súng ác liệt với nhóm người Ngô Hằng.

Tên Myanmar dẫn đường trên đất liền đã rút súng bắn cảnh sát tuần tra trước, cảnh sát nhanh chóng né tránh. Nghe thấy tiếng súng, những người gần đó lập tức ồ ạt chạy đến.

Hai tên Myanmar còn lại trên thuyền cũng vội vàng ra khỏi khoang thuyền, cách một khoảng biển nhỏ, chúng bắt đầu đấu súng với cảnh sát.

Giữa đêm mưa đen kịt, đôi bên chỉ có thể lờ mờ thấy vị trí của nhau. Nhưng chẳng mấy chốc, một ánh đèn pha sáng trưng chiếu xuống từ trên không, xác định rõ vị trí của nhóm Ngô Hằng. Có người đã ra tay trong phòng điều khiển, để lộ tung tích của chúng dưới ánh đèn pha sáng lòa.

Trước ánh sáng chói mắt, nhóm Ngô Hằng gần như không thấy rõ vị trí của cảnh sát, chỉ đành ngừng chiến đấu, nhanh chóng bỏ chạy.

Hai tên Myanmar trên thuyền lập tức điều khiển thuyền áp sát bến, nhóm Ngô Hằng lao nhanh lên thuyền.

Vương Chí Hoa bảo Ngô Hằng bỏ lại Ngô Đồng, nhưng Ngô Hằng nhất quyết không chịu, anh ta khăng khăng bắt Ben cõng Ngô Đồng vừa bị đánh ngất, muốn cô phải theo cùng anh ta.

Khi cả nhóm lên thuyền, hai tên Myanmar trên thuyền vẫn đang bắn yểm trợ.

Nhưng vừa mới lên thuyền, họ đã nghe thấy hai tiếng “bõm” lớn. Ben hét to: “Hai tên Myanmar bị trúng đạn rơi xuống biển rồi!”

Vội vàng kéo Ngô Đồng trốn vào trong khoang thuyền, Ngô Hằng ra lệnh: “Khởi động thuyền mau, rời khỏi đây ngay!”

Trên mặt biển bắt đầu hình thành từng vòng xoáy lớn.

Tên Myanmar còn lại tức giận chửi rủa: “Lũ điên các người, dẫn theo một kẻ phản bội, tao phải giết ả!”

Gã ta chĩa súng vào Ngô Đồng đang bất tỉnh.

Vương Chí Hoa còn chưa phiên dịch, ai cũng đã hiểu gã ta sắp làm gì.

Ngô Hằng nhanh chóng đá vào tay tên Myanmar, hét lớn với Vương Chí Hoa: “Con mẹ nó, nói cho gã ta biết bây giờ cảnh sát không dám làm gì chúng ta vì trong tay chúng ta có con tin đấy!”

Cô phản bội Ngô Hằng nên biến thành người của phe cảnh sát.

Cảnh sát sẽ không để Ngô Đồng gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Cô vẫn còn hôn mê.

Không còn nhận ra màu sắc ban đầu của chiếc váy trắng trên người cô nữa, bùn đất ẩm ướt phủ kín nửa gương mặt cô.

Cô được đám người này “đặc xá” tha mạng, nhưng bị trói nhốt vào một kho chứa đồ nhỏ.

Trực thăng lẫn cảnh sát biển bám sát, bao vây, kêu gọi đầu hàng nhưng không dám tấn công.

Trên thuyền có một người vô tội, việc tấn công có thể khiến nhóm tội phạm manh động xuống tay giết con tin.

Trên mặt biển tối om, con thuyền trắng nhỏ lẻ loi trôi về đằng trước. Ben nghe theo lệnh Ngô Hằng, truyền đạt yêu cầu đến phía cảnh sát.

Để có thể tới thành phố cảng gần nhất ở Myanmar là Chunjong, chúng phải mất tầm hai ba ngày. Sau đó, chúng cần vượt qua đất liền để vào Yangon. Sau ba tiếng chúng rời khỏi thuyền, nếu cảnh sát không đuổi theo, chúng sẽ thả Ngô Đồng.

Một khi đến Myanmar, đấy sẽ là địa phận nằm ngoài tầm kiểm soát của cảnh sát Trung Quốc. Họ không quen thuộc nơi đó, nếu nhóm Ngô Hằng chạy trốn ba tiếng, cảnh sát sẽ mất hết cơ hội bắt được chúng.

Ba con thuyền tuần tra của cảnh sát và một chiếc trực thăng vẫn âm thầm bám theo chiếc thuyền trắng nhỏ.

Ngô Hằng không sợ gì sất, vì anh ta biết cảnh sát không dám ra tay.

Trời sáng dần, cảnh sát vẫn kiên trì kêu gọi đầu hàng không ngừng.

Ngô Hằng tới kho, thấy Ngô Đồng vẫn chưa tỉnh dậy. Trước đó anh ta đã xác nhận cô vẫn hô hấp bình thường, rồi hoàn toàn mặc kệ cô.

Anh ta không muốn gặp cô, biết cô không còn đứng về phía anh ta nữa.

Ngô Hằng bảo Ben canh chừng Ngô Đồng, khi cô tỉnh dậy nhớ cho cô ăn ít gì đó. Rồi anh ta đến phòng lái thuyền, Vương Chí Hoa và tên Myanmar đang ở chỗ này.

Bên ngoài, tiếng loa của cảnh sát vẫn vang lên liên tục, nhưng ba tên trên thuyền không thèm đoái hoài.

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Ngô Hằng hỏi tên Myanmar.

Vương Chí Hoa phiên dịch: “Tối ngày kia.”

“Cảnh sát có thể tiếp cận được thuyền chúng ta không?”

Tên người Myanmar cười nhạo.

Vương Chí Hoa dịch lại: “Không thể. Động cơ dưới thuyền luôn hoạt động, tên nào nhào tới tức là chịu chết, sẽ bị cắt nát bấy. Chưa kể, trong vùng biển này có cá mập. Chỉ mỗi kẻ điên mới dám liều mạng thôi.”

Ba người không bàn nữa, nhìn về phía biển cả mênh mông.

Tối đó, số lượng thuyền cảnh sát bám đuôi đã tăng lên bốn chiếc. Ban đầu, thành phố Thâm từ chối yêu cầu tham gia truy đuổi của Trương Sậu và Lý Thành. Song, Lý Thành đã nhấn mạnh Trương Sậu từng nằm vùng tại Myanmar suốt tám năm, không ai hiểu tình hình ở đó hơn anh.

Nếu nhóm Ngô Hằng thật sự đặt chân lên đất Myanmar, chỉ mỗi Trương Sậu mới có thể tìm ra chúng.

Do đó, dù bị rớt về sau, chiếc thuyền thứ tư vẫn khẩn cấp chạy tới, cuối cùng cũng bắt kịp đội ngũ vào tối hôm sau.

Đại dương đen thẳm mênh mông, trên thuyền chỉ huy xuất hiện hai người đàn ông mới.

Trong phòng điều khiển yên tĩnh, tổng chỉ huy Vương Tiên Dũng hỏi thẳng vào vấn đề: “Ai là Trương Sậu?”

Trương Sậu đứng dậy.

Mọi người xung quanh im lặng.

Suốt hai ngày qua, ai cũng ở trong trạng thái bất an cao độ, nói năng nghiêm túc, thái độ căng thẳng, tổng chỉ huy Vương Tiên Dũng nghiêm nghị hơn cả.

Ông ấy sốt ruột nhất, cũng xem trọng chuyện này hơn bất cứ ai.

Nhưng khi gặp Trương Sậu, Vương Tiên Dũng đã run nhẹ người tầm một giây.

Vương Tiên Dũng hỏi: “Cậu biết nhiệm vụ lần này của mình rồi chứ? Nếu chúng đặt chân lên đất Myanmar, bằng mọi giá cậu phải truy lùng được vị trí của chúng.”

“Biết.” Trương Sậu trả lời.

Giọng anh trầm khàn, Lý Thành ở bên cạnh thở phào nhẹ nhõm.

Kể từ khi biết được tung tích của Madelyn vào tối qua, hai người đã gấp gáp đuổi về phía Nam, Trương Sậu không hề nói một câu nào.

Suốt dọc đường, thấy anh không biểu lộ vẻ suy sụp hay điên loạn, Lý Thành chỉ có thể dằn lòng, cứ lo sợ anh bất ổn ở đâu đó. Bây giờ cả hai đuổi kịp đội ngũ rồi, Lý Thành nghe thấy Trương Sậu lên tiếng rồi, rốt cuộc tảng đá lớn trong lòng anh ấy cũng được bỏ xuống.

Giới thiệu về hai người mới vào xong, Vương Tiên Dũng tiếp tục cuộc họp tối nay.

Mặc kệ cảnh sát đã dùng loa kêu gọi suốt ngày đêm, nhóm Ngô Hằng vẫn không chịu thỏa hiệp. Chúng giữ Ngô Đồng làm con tin, khiến cảnh sát rơi vào bế tắc.

Trương Sậu chỉ ra một con đường từ Chunjong tới Yangon, trước kia bọn buôn ma túy rất chuộng con đường này. Anh từng đi qua nơi đó nên hiểu rõ.

Trong ba tiếng, nếu chúng lên bờ rồi chuyển sang lái xe ô tô, chúng sẽ di chuyển được hai phần ba quãng đường. Đến lúc đó, họ hợp tác với cảnh sát Myanmar, phục kích ở địa điểm này thì sẽ có cơ hội bắt giữ chúng.

Cuộc họp kết thúc, mọi người trở về vị trí của mình, tiếp tục theo dõi.

Trương Sậu đứng ở mũi thuyền, cầm ống nhòm quan sát chiếc thuyền trắng xa xa. Vương Tiên Dũng bước đến phía sau anh.

Trương Sậu vẫn không hạ ống nhòm xuống. Vương Tiên Dũng nói: “Cậu có thù cá nhân với người trên con thuyền đó.”

Không phải một câu hỏi mà là một lời khẳng định.

Trương Sậu quay đầu nhìn ông ấy.

Đại dương sóng lớn cuộn trào, nhưng Trương Sậu vẫn đứng vững trên boong tàu. Gió biển thổi vù vù, chiếc áo khoác đen của anh bay phần phật, phát ra âm thanh nặng nề.

Gương mặt anh khuất trong màn đêm, nhưng ánh mắt ấy mang đậm sát ý.

Vương Tiên Dũng thấy rõ.

Cảnh sát trên thuyền ai cũng muốn cứu người, nhưng Trương Sậu không chỉ muốn cứu người, anh còn muốn giết người.

Trương Sậu không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn Vương Tiên Dũng.

Vương Tiên Dũng bảo: “Cậu không thể giết người bừa bãi, cậu là cảnh sát.”

Trương Sậu vẫn lặng thinh.

“Nếu cứu được Madelyn mà cậu phải ngồi tù, đấy cũng không phải kết quả tốt đẹp.”

Vương Tiên Dũng hiểu rõ mọi chuyện.

“Tôi biết cậu từng nằm vùng, có lẽ giết người không phải chuyện khó với cậu. Nhưng Trương Sậu, bây giờ cậu là cảnh sát đấy. Chúng ta nhất định sẽ cứu được Madelyn, nhưng nếu cậu ngồi tù vì chuyện này, có phải lợi bất cập hại không?”

Trời bắt đầu đổ mưa.

Cảnh sát phụ trách giám sát vội vàng che chắn thiết bị, nhất thời trên thuyền vang lên nhiều tiếng bước chân nặng nề hỗn loạn.

Nhưng mũi thuyền vẫn yên tĩnh lạ thường.

Mưa rào trút xuống hai người, không ai nhúc nhích.

Sau hồi lâu, Trương Sậu trầm giọng nói: “Tôi có cách cứu người nhanh hơn.”

Vương Tiên Dũng thở phào nhẹ nhõm: “Cậu nói thử.”

Trương Sậu giơ ống nhòm lên, nhìn con thuyền trắng nhỏ trước mặt: “Khi thuyền gần cập bến, chắc chắn chúng sẽ tắt động cơ trước. Lúc này, sẽ có một khoảng thời gian ngắn trước khi thuyền hoàn toàn cập bến. Khi ấy tôi sẽ lên thuyền, cứu người xuống trước.”

“Cậu sẽ bị động cơ nghiền nát.”

“Tôi sẽ lặn ở gần thuyền trước.”

“Biển có cá mập, cậu không thể tránh khỏi nguy hiểm.”

“Tôi biết.”

“Bên ta đã lên kế hoạch hành động cụ thể rồi, sau khi lên bờ, chờ chúng thả Madelyn ra, bên ta sẽ bắt giữ chúng.”

“Chúng sẽ cam lòng thả Madelyn thật ư? Sau khi chúng thả Madelyn, cô ấy có thể an toàn quay về đây không?” Trương Sậu hỏi ngược lại.

Trương Sậu: “Thứ tôi không tin tưởng nhất chính là lời của lũ buôn ma túy.”

Một tia sét bổ xuống từ giữa bầu trời.

Vương Tiên Dũng hiểu rõ, Trương Sậu đã đề nghị thời điểm lý tưởng nhất để cứu người. Lúc gần với thời gian bỏ trốn nhất, Ngô Hằng và đồng bọn sẽ trở nên tự tin nhất. Nếu họ đánh úp, sẽ tốt hơn hẳn bất kỳ thời điểm nào sau khi chúng đặt chân lên đất Myanmar.

Nhưng hy sinh một người để cứu một người khác, đây không phải tác phong của cảnh sát.

“Cậu đang đâm đầu vào chỗ chết.” Vương Tiên Dũng nghiêm giọng.

Trương Sậu không tiếp lời, chỉ tập trung quan sát con thuyền trắng nhỏ đang lênh đênh trên biển, mưa rào liên miên, sóng nước cuồn cuộn.

Sau đó anh quay đầu lại, hạ giọng nói: “Đội trưởng Vương, tôi không muốn chết, cũng sẽ không chết. Tôi sẽ sống sót đưa Madelyn trở về.”

Ngày thứ ba, mưa lớn vẫn chưa ngớt.

Con thuyền trắng nhỏ đã đến gần bến Chunjong. Cảnh sát và Ngô Hằng đã đạt được thỏa thuận, họ đồng ý ngừng truy đuổi nhóm Ngô Hằng trong ba tiếng đồng hồ sau khi chúng lên bờ.

Ba bốn giờ chiều, trời đã tối sầm. Mưa lớn vẫn tiếp tục, sóng biển dâng trào dữ dội.

Kể từ khi lên thuyền vào hôm qua, Trương Sậu chưa hề rời khỏi boong thuyền. Anh chỉ đứng yên, nhìn con thuyền đằng trước.

Anh đang chờ, đang đợi.

Tầm tám rưỡi tối, Vương Tiên Dũng cầm một túi hàng chống thấm nước be bé đến.

Bên trong để một chiếc điện thoại, một máy tạo tín hiệu, một quả lựu đạn khói và một con dao.

Vương Tiên Dũng bảo: “Cậu không đủ tư cách được trang bị súng.”

Trương Sậu không tỏ bất kỳ ý kiến gì, anh cởi áo khoác, đeo túi chống thấm nước lên người, cài chặt móc khóa, nhìn con thuyền nhỏ qua ống nhòm lần cuối.

“Phải sống sót trở về.” Vương Tiên Dũng nói.

Trương Sậu nhìn ông ấy: “Cảm ơn.”

Khi nhảy xuống khỏi boong thuyền, anh không hề đắn đo một giây nào.

Giữa màn đêm thăm thẳm, trên mặt biển bắn lên bọt sóng trong thoáng chốc.

Không ai chú ý, không ai hay biết.

Nước biển lạnh lẽo, sóng to gió lớn, nhưng Vương Tiên Dũng biết, ông ấy không thể ngăn cản Trương Sậu. Như Lý Thành nói, chẳng một ai có thể ngăn cản Trương Sậu.

Nếu đã vậy, chi bằng đánh cược một lần.

Vương Tiên Dũng đứng trên boong thuyền hồi lâu, ông ấy không còn thấy dấu vết của Trương Sậu nữa.

Ông ấy nghĩ, nếu vợ mình ở trên con thuyền trắng kia, liệu ông ấy có nhảy xuống không?

Ông ấy sẽ nhảy.

Đằng sau ông ấy, một cảnh sát đến báo cáo.

“Súng bắn tỉa đã vào vị trí hết, chỉ chờ tín hiệu của cảnh sát Trương.”

“Được.”

Ben đến kho lần ba, Ngô Đồng nói: “Cút ra ngoài, tôi đã bảo tôi không ăn.” Giọng cô cạn kiệt hơi sức, câu nói lúc này cũng chẳng khiến người ta sợ hãi.

Ben chỉ đứng ở cửa, không bước vào.

“Không phải bảo cô ăn, chỉ báo cô biết, một lát nữa chúng ta sẽ xuống thuyền. Lo mà chuẩn bị.”

Cánh cửa đóng sầm, Ben không tốn công khóa cửa nữa, dù sao một lúc nữa chúng sẽ rời thuyền rồi, thời gian cấp bách.

Tên Bắc Myanmar cầm lái, Ngô Hằng và Vương Chí Hoa ngồi cạnh.

Ben bước vào, Ngô Hằng ngẩng đầu.

Ben nói: “Cô ta tỉnh rồi, đã báo cho cô ta biết sắp xuống thuyền.”

Ngô Hằng chỉ “Ừ”. Con thuyền sắp cập bến, anh ta vừa phấn khích vừa lo lắng, không muốn nói thêm mấy câu thừa thãi.

Khoang thuyền yên ắng đến đáng sợ, bầu không khí ngột ngạt bao trùm bọn chúng.

Chẳng mấy chốc, khoang thuyền còn trở nên tĩnh lặng hơn nữa, động cơ đã tắt, chúng bắt đầu chầm chậm vào bờ.

Trong kho chứa đồ tối om, Ngô Đồng váng đầu dữ dội. Đã gần ba ngày không ăn gì, cô cứ rơi vào tình trạng mơ màng, hôn mê ngắt quãng, khắp người bị trói chặt, tay chân đã tê cứng.

Thật ra cô không thể suy nghĩ rõ ràng nổi nữa.

Đã mấy ngày cô không uống thuốc, cảm xúc như một chuyến tàu lượn, cô mất hết khả năng kiểm soát.

Khoảng thời gian bị nhốt trong kho, cô như bước vào không gian ảo nửa thực nửa mơ.

Có lúc cả người cô đau điếng, tay chân tê như bị kim đâm, có lúc lại chẳng cảm thấy gì, như thể cô đang trôi nổi giữa không trung.

Bấy giờ, cuối cùng tiếng máy nổ ồn ào liên tục cũng tắt hẳn.

Ngô Đồng tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, nhẹ nhàng khép mắt.

Sắp kết thúc rồi, cô biết rõ.

Tiếng mưa bên ngoài ngày càng dồn dập, không có ai di chuyển trên boong thuyền.

Giờ đây, trong lòng Ngô Đồng trở nên bình thản, nói đúng hơn, trái tim cô đã chết lặng.

Cuộc đời thảm thương vô nghĩa của cô.

Con thuyền sắp cập bến rồi chăng?

Người cô đung đưa theo nhịp thuyền tròng trành, giữa âm thanh mưa rào, cô chợt nghe thấy tiếng bước chân khẽ đến mức gần như không thể nghe được.

Không phải bước đi bình thường, mà là từng lần cất bước vô cùng cẩn trọng âm thầm.

Ngô Đồng sững người tại chỗ.

Sau đó cửa kho được nhẹ nhàng đẩy ra.

Ngô Đồng mở mắt.

Tối om, cô không thể nhìn rõ.

Cánh cửa nhanh chóng lặng lẽ khép lại.

Khi người ấy đến gần, cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt bao quanh cô.

Anh ôm chặt Ngô Đồng: “Đừng sợ, là anh đây, Trương Sậu.”

Cơ bắp anh căng gồng vì lo lắng, toàn thân cứng đờ, anh ôm chặt Ngô Đồng, như siết chặt trái tim cô.

Một khoảng lặng nghẹt thở.

Giọng Ngô Đồng khẽ khàng:

“Em không sợ. Trương Sậu, anh đang run đấy.”

Xung quanh chìm trong yên tĩnh.

Trương Sậu run rẩy khắp người.

Anh run lẩy bẩy không phải vì lạnh, mà vì sợ hãi, vì tức giận.

Cố gắng dằn lòng, Trương Sậu cởi dây trói tay chân Ngô Đồng ra trước.

Ngay sau đó, Ngô Đồng vươn tay, ôm lấy Trương Sậu.

Anh run lên, cơ bắp căng cứng như tảng đá.

Anh biết bây giờ không phải lúc, biết thời điểm này không thích hợp.

Song, Trương Sậu vẫn cúi xuống, cẩn thận chạm nhẹ vào đôi môi lạnh giá của cô.

Anh run quá đỗi, thận trọng hết mức.

Ngô Đồng ôm cổ anh, hôn sâu hơn.

Cô hé môi, anh tìm kiếm mọi dấu hiệu có thể vỗ về mình trong miệng cô.

Anh muốn chắc chắn cô vẫn còn sống, chắc chắn cô đang ở trong vòng tay mình.

Không một âm thanh, không một hành động.

Chỉ mỗi môi lưỡi vấn vít triền miên, khuấy đảo, mút mát và âu yếm.

Nhưng rồi, chỉ mới thoáng qua, Trương Sậu đã dừng trước.

Anh ôm chặt Ngô Đồng vào lòng, thì thầm: “Chỗ này gần bờ, chốc nữa em mặc áo phao, anh sẽ thả em xuống biển, em cứ nắm lấy dây thừng. Anh đứng trên thuyền bắn tín hiệu, cảnh sát sẽ đưa em đi.”

“Còn anh?” Ngô Đồng hỏi.

“Cảnh sát đưa em đi xong, anh sẽ theo sau.”

“Tại sao anh không xuống nước với em?”

“Nếu trên thuyền xảy ra nổ súng, cả hai ta sẽ chết hết. Anh sẽ ở lại thuyền, câu giờ cho cảnh sát dẫn em rời khỏi.”

Ngô Đồng chưa kịp nói thêm, cửa kho đã bị đá mạnh ra.

Trong bóng tối, có người lên đạn.

“Xin lỗi nhé, cả hai người không thể thoát đâu.”

Con thuyền chầm chậm tiến sát bờ.

Ngay khi cửa mở ra, Ngô Đồng nghe thấy tiếng mưa rào rào bên ngoài.

Hóa ra trời vẫn đang mưa lớn như vậy.

“Ngô Hằng, anh thả anh ấy đi.”

Ngô Đồng nhìn Ngô Hằng đứng ở cửa, nhưng không biết khẩu súng đang chĩa thẳng vào đầu cô.

Ngô Hằng muốn khống chế Trương Sậu, đương nhiên con tin sẽ là Ngô Đồng.

Trương Sậu đứng dậy, khẩu súng vẫn không xê dịch.

Luồng gió mạnh ùa vào từ phía sau Ngô Hằng, ập vào mặt Ngô Đồng.

Thi thoảng, cô không hiểu sao cô và Ngô Hằng lại đến nước này.

Anh em phản bội nhau, đối đầu một mất một còn.

Nhưng thi thoảng, cô tỏ tường hơn ai hết.

Tất cả là lỗi của anh ta.

Ngay từ đầu, anh ta không nên dính đến ma túy.

Chính anh ta đã phá hủy toàn bộ.

Trương Sậu đỡ Ngô Đồng từ từ đứng dậy, Ben đứng sau lưng Ngô Hằng, nói chỉ còn vài phút nữa sẽ cập bến rồi, tính sao đây.

Ngô Hằng lãnh đạm nhìn Ngô Đồng: “Lát nữa cậu giết tên cảnh sát này ở boong thuyền, sau đó ném hắn xuống biển. Đám cớm nên trả giá đắt vì đã không giữ lời.”

“Trương Sậu nhỉ?” Ngô Hằng cười khẩy: “Cậu thật lòng với em gái tôi phết. Còn giờ phiền cậu bỏ chiếc túi trên người xuống, bước ra boong thuyền một mình nào.”

Ngô Hằng vẫn chĩa súng vào đầu Ngô Đồng, Trương Sậu hết cách.

Chiếc túi rơi nặng nề xuống đất.

Trương Sậu nhìn Ngô Hằng, trầm giọng nói: “Đóng cửa.”

“Gì?” Ngô Hằng nhíu mày.

Trương Sậu nói: “Khi giết tôi, hãy đóng cửa.”

Ngô Hằng buồn cười, khó lòng tin nổi.

Tình cảm chân thành cỡ nào mà ngay cả khi chết, anh vẫn sợ để lại ám ảnh cho Ngô Đồng.

Ngô Hằng cười: “Được thôi, không còn gì muốn hỏi...”

Nhưng anh ta chưa nói hết câu, đã thấy Trương Sậu thình lình lao vào mình như một thanh kiếm sắc bén.

Cửa kho nhỏ hẹp, Ngô Hằng luôn đứng chắn ở cửa, Ben chỉ có thể đứng sau nói chuyện với anh ta.

Lúc này, Trương Sậu bất ngờ lao tới. Một cú húc mạnh hết sức, cộng thêm sàn trơn trượt, cả Ngô Hằng lẫn Ben đều bị hất ngã xuống đất.

Vào khoảnh khắc Trương Sậu đâm sầm vào Ngô Hằng, anh nhanh tay đoạt lấy khẩu súng của anh ta. Ba người ngã xuống, Trương Sậu lăn sang một bên, nghe thấy tiếng đóng cửa sau lưng.

Ngô Đồng đã hiểu ý anh. Anh không nói với Ngô Hằng mà nói với cô.

Giống hệt lần ở Bắc Sơn, Ngô Đồng hoàn toàn tin tưởng anh. Cô sẽ không ra vẻ, cô không muốn trở thành gánh nặng cho anh.

Cửa kho được mở theo hướng kéo từ bên ngoài vào trong, lúc này Ngô Đồng đã dồn hết toàn lực để chặn cánh cửa.

Bóng tối bao trùm cô một lần nữa, Ngô Đồng giữ chặt tay nắm cửa, áp sát tai vào cánh cửa sắt.

Ngay giây sau, tiếng súng nổ vang khắp nơi.

Không một tiếng hét, không kêu gào, không đối thoại, không một nhịp thở.

Chỉ văng vẳng tiếng súng lạnh lẽo, giết người ắt sẽ đổ máu.

Ai đó đã ngã xuống, rên rỉ đầy đau đớn.

Nhưng tiếng súng vẫn chưa dứt, cô tin Trương Sậu sẽ còn sống.

Máu trong người sôi sục, chưa bao giờ cô cảm thấy tỉnh táo như thời khắc này.

Hai tay siết chặt tay nắm cửa, cô gồng người cứng như đá.

Trong tâm trí cô chỉ còn tiếng hét đang vang vọng liên tục:

- Mình muốn Trương Sậu sống!

- Mình muốn Trương Sậu sống!

- Mình muốn Trương Sậu sống!

Sấm sét đùng đùng, mưa như trút nước.

Mùi tanh nồng lạnh lẽo len qua khe cửa, quanh quẩn bên người Ngô Đồng.

Tiếng súng không còn ầm ĩ như ban đầu nữa, đến một lúc nào đó, hình như bên ngoài đã hoàn toàn tĩnh lặng.

Tim đập thình thịch, Ngô Đồng hy vọng nghe thấy giọng Trương Sậu.

Nhưng bên ngoài quá yên ắng, như thể bóng tối đã nuốt chửng mọi thứ.

Sau đó, Ngô Đồng thoáng nghe thấy tiếng kêu gọi yêu cầu đầu hàng: “Xin hãy lập tức ngừng việc lên bờ, xin hãy ngừng ngay.”

Tiếng súng đã biến mất. Mọi người đâu cả rồi?

Cánh cửa mở ra, luồng gió dữ dội lùa vào.

Cô như đang đứng giữa biển máu, trong miệng lẫn mũi cô hăng nồng mùi máu tanh.

Bước đầu tiên, cô giẫm phải thứ gì đó cứng cứng.

Ngô Đồng cúi xuống nhặt lên, đây là một khẩu súng với họng súng vẫn nóng hôi hổi.

Trước kia Ngô Hằng rất thích bắn súng.

Chính anh ta đã dạy cô cách lên đạn, mở chốt, ngắm bắn và bóp cò.

Chính anh ta đã dạy cô.

Chính anh ta đã dạy cô.

Hai tay nắm chặt khẩu súng, Ngô Đồng cất bước về phía trước.

Trên boong thuyền, cô phát hiện một người đàn ông đang loạng choạng đứng dậy. Trận mưa tầm tã khiến cô không thể nhận ra là ai.

Ngô Đồng giơ súng lên, nhắm vào người ấy.

Giấc mộng thường không liền mạch, nhưng giấc mộng của Trương Sậu chưa bao giờ sai lệch.

Anh đã mơ thấy kết cục này: Cô cầm súng, nhắm vào anh.

Chính là khoảnh khắc này.

“Anh là Trương Sậu.”

Giọng anh gần như vỡ vụn.

Ngô Đồng chạy tới, nhưng vấp phải một xác chết dưới chân rồi ngã xuống.

Nhưng trong tay cô vẫn nắm chắc khẩu súng. Trương Sậu lảo đảo bước qua, đỡ cô đứng lên.

Người anh ướt đẫm, mùi máu nồng nặc xộc vào mũi Ngô Đồng.

Không hề nghi ngờ gì, anh đã trúng đạn.

“Anh trai em chết rồi?” Ngô Đồng bình tĩnh hỏi.

Trương Sậu thở nặng nhọc: “Chỉ mỗi anh ta trốn thoát, thuyền vẫn chưa cập bến...” Anh đau đớn ho mấy tiếng, cố gắng giành lấy khẩu súng trong tay Ngô Đồng.

Ngô Đồng tránh né.

Cô chậm rãi bước tới mũi thuyền, nhìn mặt biển đen thăm thẳm.

Giữa cơn mưa ào ào, cô nghe thấy tiếng ai đó đang dốc sức rẽ nước.

Là Ngô Hằng.

Ai cũng đã gục ngã, chỉ còn một mình anh ta.

Không thể đợi đến khi thuyền cập bến, anh ta đã nhảy xuống biển trước.

“Ngô Hằng!”

Tiếng gọi của Ngô Đồng vang vọng giữa bầu trời.

Nhưng không người nào đáp lời.

Mưa trút xuống người cô, buốt giá quá đỗi, đau khổ tột cùng.

Ngô Đồng hét to với Ngô Hằng đang bơi vào bờ: “Ngô Hằng! Dừng lại!”

Giọng cô bén nhọn như đang gào thét, toàn thân run bần bật không thể kiểm soát.

Trương Sậu đứng sau lưng cô, nhìn những chiếc thuyền đang lao nhanh tới, nhưng đã quá muộn, Ngô Hằng sắp lên bờ rồi.

“Cảnh sát đến chưa?” Ngô Đồng run rẩy hỏi.

“Không kịp đâu, Ngô Hằng sắp lên bờ rồi.”

“Bây giờ là cơ hội tốt nhất để bắt anh ta.” Ngô Đồng nói.

Trương Sậu không muốn nói dối. Dù không thể nhắm bắn chính xác, anh vẫn có thể bắn hàng loạt. Nhưng xả súng hàng loạt sẽ giết Ngô Hằng.

Anh cũng biết cách thoát khỏi trách nhiệm, nhưng Ngô Đồng đang ở ngay bên cạnh anh.

“Anh ta là anh trai em.” Trương Sậu bảo.

Ngô Đồng giơ khẩu súng lên: “Vậy hãy để em làm việc này.”

Tiếng mưa rơi trở nên xa xăm, thế gian trở nên sáng rực, xung quanh trở nên thinh lặng.

Trong tâm trí cô hiện lên khung cảnh của một mùa hạ nọ, khi cả nhà đang ở Hawaii.

Cô cầm máy ảnh nằm trên bãi biển, còn Ngô Hằng bơi ra đại dương bao la.

Gió biển êm dịu, ánh nắng ấm áp.

Cô cầm súng, la to: “Anh! Dừng lại!”

Ngô Hằng quay về, nằm cạnh em gái: “Cho anh xem bức ảnh vừa chụp nào.”

“Anh! Đừng tiếp tục sai lầm nữa mà!”

Em gái đưa máy ảnh cho anh trai: “Một bức một trăm đô, tùy anh chọn.”

“Anh!” Giọng cô vỡ òa.

Anh trai mỉm cười: “Thế anh lấy hết nhé.”

“Sao hào phóng vậy?”

“Ai bảo em là em gái anh.”

Ngô Đồng giàn giụa nước mắt.

Cô run rẩy dữ dội, nhưng vẫn lập tức trấn tĩnh.

Anh ta không quay đầu, anh ta không thừa nhận sai lầm.

Ngô Đồng thành thạo mở chốt an toàn, đặt ngón tay lên cò súng, tay kia đỡ súng đúng tiêu chuẩn.

Giữa tiếng mưa rít gào, giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy quả quyết:

“Trương Sậu, chỉ hướng cho em.”

Trương Sậu áp sát người từ phía sau, anh nắm chặt tay Ngô Đồng.

Ngô Hằng đã lên bờ.

Trương Sậu nhắm vào phần thân dưới của anh ta.

Ngô Đồng giữ vững tay, một phát súng vang lên, Ngô Hằng la lớn thảm thiết.

Bóng dáng anh ta gục ngã, cảnh sát sẽ bắt được anh ta sớm thôi.

Mùi thuốc súng phảng phất tỏa ra từ họng súng, xung quanh bỗng mất hết toàn bộ âm thanh.

Ngô Đồng vẫn giữ nguyên tư thế giơ súng đứng trên boong thuyền, gió biển cuồn cuộn như muốn hất bay cô xuống.

Tĩnh mịch.

Rất đỗi tĩnh mịch.

Ngô Đồng bừng tỉnh, nhận ra Trương Sậu đằng sau đã biến mất.

Cô lùi lại, chạm trúng người Trương Sậu.

Cơ thể anh lạnh buốt vì bị mưa xối, khi ngã xuống anh không hề giãy giụa.

Ngô Đồng hét to: “Trương Sậu! Trương Sậu!”

Song, chẳng một ai đáp lời cô.

Ngô Hằng đã ngã.

Trương Sậu cũng đã ngã.

Anh trúng ba phát đạn, trong đó có một phát gần tim.

Khi lao lên boong thuyền, cảnh sát thấy Ngô Đồng đang lẳng lặng nằm cạnh Trương Sậu. Cô ôm anh, chạm trán mình vào trán anh.

Cô nhắm nghiền mắt, làn váy trắng đẫm máu.

Đêm thu hôm ấy yên ắng cùng cực.

Tới mức khiến người ta đau lòng, tuyệt vọng, sợ hãi xen lẫn bất lực.

Mưa vẫn chẳng ngớt.

Tựa như từng hàng lệ từ hốc mắt cô.

Ngô Hằng bị trúng đạn ở bắp chân, sau khi lên bờ, anh ta chỉ cố gắng lết được thêm mấy mét rồi không thể nhúc nhích nổi nữa. Cảnh sát nhanh chóng xuất hiện, bắt anh ta về thuyền tuần tra.

Dù hai căn nhà ở ngoại ô đứng tên Ngô Đồng, nhưng Ngô Hằng là người đứng ra mua. Bây giờ tất cả tài sản của Ngô Hằng phải nộp lên hết, nguồn gốc hai căn nhà của Ngô Đồng không rõ ràng, nên tạm thời chúng bị tịch thu.

Cảnh sát cho phép cô lấy một số đồ đạc của mình, Ôn Nguyệt đến giúp cô thu dọn vào vali. Ôn Nguyệt sở hữu một căn nhà nhỏ ở thành phố Nam, chị đã tự mua bằng tiền lương nhận được từ Ngô Hằng trong nhiều năm qua. Ngô Đồng chuyển vali của mình đến, nhưng cô không qua đêm ở đó.

Trương Sậu ở phòng bệnh VIP, là phòng đơn, giường lớn hơn phòng bệnh thường. Lúc anh mới ra khỏi phòng ICU, phòng bệnh VIP vốn rộng rãi đã bị cảnh sát vây chật kín. Một mình Ngô Đồng đứng ngoài ban công, Vương Tiên Dũng tới chào hỏi cô.

Ngô Đồng lạnh nhạt mỉm cười với ông ấy: “Cảnh sát Vương còn điều gì muốn hỏi nữa à?”

Vương Tiên Dũng không cười, thậm chí giọng điệu có phần nặng nề: “Nếu cần gì cô cứ nói.”

Ngô Đồng cười tươi hơn: “Tôi cần Trương Sậu tỉnh dậy ngay bây giờ.”

Một viên đạn xuyên vai, một viên sượt qua đùi, một viên trúng vào vị trí cạnh tim.

Sau mười tiếng phẫu thuật, anh rơi vào tình trạng hôn mê không biết bao giờ tỉnh dậy.

Thời tiết trở nên kỳ lạ hết sức.

Còn nhớ trận mưa lớn kéo dài suốt mấy tháng không? Hiện tượng El Nino vẫn chưa chấm dứt, nhưng thời tiết không chỉ là những cơn mưa xối xả vô tận nữa.

Thỉnh thoảng, trời nắng nóng gay gắt luân phiên với mưa đá, xuất hiện theo đơn vị tiếng đồng hồ. Nhiều hôm, trời sẽ đổ năm trận mưa đá rồi lại nắng to năm lần trong cùng một ngày. Nhiệt độ lên xuống thất thường, không theo quy luật nào cả. Tháng Mười Một, buổi sáng lạnh âm mười độ, ban đêm lên đến hai mươi độ. Thi thoảng, sấm chớp kéo dài suốt một ngày một đêm không ngừng. Bão cát mới là chuyện kỳ lạ nhất, sau khi quét qua để lại một lớp cát bạc phủ khắp mặt đất.

Ngô Đồng không xem tin tức, cũng mặc kệ dự báo thời tiết, nhưng các điều dưỡng trong bệnh viện thường bàn tán với nhau.

“Thời tiết như bị điên ấy, đài khí tượng thủy văn cũng nghỉ việc rồi.”

“Đúng đúng, mẹ tôi không xem dự báo thời tiết nữa, giờ bà chỉ tin thầy bói thôi.”

“Đôi lúc tôi cảm thấy hoảng hốt, cứ như mình đang nằm mơ.”

“Tôi cũng thế.”

Ngô Đồng cũng cảm giác như mình đang rơi vào một giấc mộng.

Trong suốt một tuần Trương Sậu hôn mê, cô thường buồn chán nhớ về mấy giấc mơ anh từng kể cô nghe.

Trong các cơn chiêm bao ấy, anh đã tiên đoán trước, từng chuyện đã lần lượt xảy ra ngoài thực tế.

Đến tận bây giờ, vấn đề duy nhất Ngô Đồng vẫn không thể hiểu là câu “Giết Ngô Đồng”.

Anh bảo chính cô đã nói.

Và câu nói này xuất hiện ngay từ đầu giấc mơ.

Ngô Đồng không hiểu.

Bây giờ giấc mộng đã chấm dứt, vậy kết cục là gì? Liệu toàn bộ mọi việc họ đang trải qua có phải kết cục không? Nhưng cô nghĩ điều này chẳng thể xem như kết thúc, mà giống một đoạn kết dở dang hơn.

Đến giờ ăn tối, điều dưỡng đến rửa sạch vết thương và thay băng cho Trương Sậu.

Phòng bệnh yên tĩnh lạ thường, Ngô Đồng ngồi bên giường, nhìn điều dưỡng.

Trong bệnh viện không thể giấu bí mật gì, điều dưỡng và bác sĩ biết rõ người nằm trong căn phòng này là ai.

Bạn trai hôn mê, bạn gái đau khổ, điều dưỡng đã chứng kiến nhiều.

Song, người phụ nữ này khác hẳn.

Từ ngày đầu tiên cảnh sát Trương nhập viện, điều dưỡng chưa từng thấy người phụ nữ này buồn bã.

Trông cô lãnh đạm, ít giao tiếp với người khác.

Nghe nói cảnh sát Trương rơi vào tình trạng này vì cứu cô.

Các điều dưỡng đưa ra kết luận, đàn ông vẫn không thể thoát khỏi lòng bàn tay của người đẹp.

Thay băng xong, điều dưỡng rời phòng.

Điều dưỡng khép cửa phòng, tình cờ thấy Đội trưởng Lý đang nói chuyện với bác sĩ.

Lý Thành chào điều dưỡng, sau đó anh ấy và bác sĩ vào phòng bệnh của Trương Sậu.

Phòng bệnh chìm trong yên tĩnh, chỉ thoang thoảng mùi thuốc đắng. Vào buổi chiều, trời hiếm khi hửng nắng một lát, cửa sổ gần ban công để mở, không khí lành lạnh bên ngoài ùa vào.

Lúc này trời đã tối, đèn trên trần nhà sáng trưng, chiếu xuống mọi người, ai cũng trở nên rõ nét, cũng chẳng kém phần nhợt nhạt.

Ngô Đồng trầm mặc ngồi trên chiếc ghế cạnh giường Trương Sậu. Cô mặc áo len cao cổ màu đen bó sát, suối tóc đen tuyền suôn mượt xõa sau lưng.

Không trang điểm, không trang sức. Khi cô nhìn sang, đôi đồng tử đen láy ấy thường khiến Lý Thành quên mất cô không thể thấy gì.

Biết bác sĩ đến kiểm tra phòng, Ngô Đồng đứng dậy.

Lý Thành bắt chuyện với cô hỏi Trương Sậu sao rồi.

Ngô Đồng đáp: “Chưa tỉnh.”

“Còn cô?”

Ngô Đồng nhếch khóe miệng: “Chưa chết.”

Lý Thành cười gượng, có phần đắng cay lẫn bất lực.

Bác sĩ kiểm tra cho Trương Sậu như thường lệ.

Cuộc phẫu thuật của Trương Sậu rất thành công, ba viên đạn được lấy ra và không làm tổn thương tới nội tạng. Nguyên nhân anh hôn mê khá phức tạp, chủ yếu do mất máu quá nhiều. Nhưng cụ thể khi nào anh tỉnh dậy, không ai dám chắc.

Bác sĩ kiểm tra xong, Ngô Đồng hỏi ông như mọi lần: “Lúc nào Trương Sậu mới tỉnh?”

“Tôi không thể nói chính xác thời gian tỉnh dậy của bệnh nhân, điều này chủ yếu phụ thuộc vào ý chí của anh ấy.” Bác sĩ thoáng dừng lời: “Bình thường cô có trò chuyện với bệnh nhân không?”

Ngô Đồng hơi ngạc nhiên.

Không, cô chưa bao giờ trò chuyện với Trương Sậu khi anh đang hôn mê.

Cô phải nói gì đây? Chẳng lẽ lải nhải bên cạnh anh như một bà thầy bói?

Cô không biết nói lời hay ý đẹp nào, cũng không thể tâm sự mấy thứ ngọt ngào.

Nếu phải lên tiếng, cô chỉ muốn mắng anh vì sao chưa chịu tỉnh dậy.

Song, cô nào muốn mắng anh.

“Tôi không nói chuyện với anh ấy.” Ngô Đồng trả lời.

Bác sĩ hiểu: “Cô có thể thử nói chuyện với bệnh nhân.”

“Anh ấy có thể nghe thấy không?”

“Có lẽ.”

“Nghe thấy thì có thể tỉnh dậy sao?”

“Cũng có thể.”

“Nhưng lần nào tới đây kiểm tra ông cũng nói chuyện mà.”

“Anh ấy không hứng thú với mấy thứ bọn tôi nói.”

Ngô Đồng im lặng.

Bác sĩ mím môi, tiếp tục: “Bác sĩ chúng tôi có một quy tắc ngầm hiểu với nhau thế này, người hôn mê có khả năng tỉnh dậy cao nhất vào mười ngày đầu. Nếu quá mười ngày, chỉ sợ bệnh nhân sẽ rơi vào trạng thái hôn mê kéo dài.”

Ngô Đồng càng trầm tư hơn.

Bác sĩ cười: “Nhưng cũng tùy vào cô, nhiều người trò chuyện mãi mà không có tác dụng.”

Dứt lời, bác sĩ rời khỏi phòng bệnh.

Lý Thành ở lại, cầm theo hai phần cơm tối.

Từ khi Trương Sậu hôn mê, Lý Thành đã đến ăn tối với Ngô Đồng hai lần. Lần nào cũng ăn trên chiếc bàn nhỏ trong phòng bệnh. Lý Thành mang theo một phần cơm hộp cho mình, còn một phần sandwich cho Ngô Đồng, vì cô không nhìn rõ nên ăn sandwich sẽ tiện hơn.

Cả hai ăn xong, Lý Thành ra ngoài vứt hộp cơm rồi quay về.

“Hôm nay tôi đến chủ yếu vì có một thứ muốn cô giữ.”

“Là?”

Lý Thành lấy giấy tờ ra khỏi túi áo khoác.

“Đây là đơn xin mà Trương Sậu đã gửi lên trước đó. Không rõ cô biết chưa, trước khi hôn mê, cậu ấy đã xin chuyển công tác tới Vân Nam.” Lý Thành ngừng một chút, nhìn Ngô Đồng: “Tôi không biết vì sao cậu ấy muốn rời khỏi đây, nhưng có lẽ bây giờ cậu ấy tạm thời không thể đi rồi. Vì vậy tôi cầm đơn này về, cô giữ lấy, nếu sau này cần thì dùng.”

Từ đầu đến cuối Ngô Đồng không hề tỏ thái độ gì đặc biệt. Cô giơ tay chỉ về phía tủ cạnh giường Trương Sậu: “Anh cứ để trong đó.”

Căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng bước chân của Lý Thành và âm thanh ngăn kéo được mở ra rồi đóng lại.

Sau đó vang lên một tiếng thở dài khe khẽ đầy kiềm chế.

“Anh ấy chưa chết.” Ngô Đồng lạnh lùng nói.

Lý Thành nhẹ nhàng đáp: “Tôi không có ý đó.”

Anh ấy mấp máy môi, cuối cùng chỉ tạm biệt hẹn lần sau đến.

Lý Thành bước ra khỏi cửa phòng bệnh, trong lòng buồn bã khó tả.

Bên ngoài, một trận bão cát khác bắt đầu nữa, cả thế giới như đang cận kề tận thế, vạn vật hỗn loạn.

Sau khi Lý Thành rời khỏi, Ngô Đồng ngồi trên ghế hồi lâu, rồi cô đứng dậy vào nhà vệ sinh.

Qua vài ngày ở đây, Ngô Đồng dần quen với bố cục của căn phòng.

Vào buổi tối, khi bác sĩ kiểm tra phòng xong, không còn ai vào nữa.

Cô tự tắm rửa, thay đồ ngủ, bước đến giường và tắt đèn.

Dường như thời gian đã mất hết ý nghĩa với Ngô Đồng, ngoài ba bữa hằng ngày, cô thật sự không biết nên làm gì.

Hoặc có lẽ, cô chẳng thể làm được gì.

Chờ đợi Trương Sậu tỉnh dậy, đã trở thành điều duy nhất có thể giúp cô tiếp tục sinh mạng này.

Cô mặc kệ Ngô Hằng, cô và anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến nhau nữa.

Giường không nhỏ lắm nhưng cũng không to mấy.

Ngô Đồng nằm bên phía tay không bị thương của Trương Sậu. Cô không đè lên người anh, chỉ nhẹ nhàng dựa vào anh.

Trên chăn, mùi hương của Trương Sậu vẫn rõ ràng. Ngực anh chỉ phập phồng nhè nhẹ, tựa như hơi thở có thể biến mất bất kỳ lúc nào.

Vài hôm Ngô Đồng cứ mở mắt cho đến khi trời sáng, cô không nói gì, chỉ lẳng lặng nằm cạnh Trương Sậu.

Rèm cửa luôn mở, cô cần một ít ánh sáng.

Đêm nay tiếp tục nổi gió lớn, thỉnh thoảng cửa sổ phát ra tiếng “cạch cạch” nặng nề.

Ngô Đồng nằm nghiêng, đối mặt với Trương Sậu, cô chạm nhẹ mũi vào vai anh, có thể ngửi thấy mùi hương đặc trưng của anh. Đêm nay, chẳng hay cớ sao tim cô lại đập rộn ràng, tựa như cơn gió mạnh ngoài kia đang thổi ào ạt qua ngực cô.

Cô vô thức cuộn mình, áp má sát vào vai Trương Sậu hơn.

Gió bên ngoài ngày càng mạnh. Cửa sổ bị gió đập vào, tiếng “cạch cạch” vang vọng, cứ như ai đó đang đứng ngoài gấp gáp gõ cửa.

Ngô Đồng chợt nhận ra, hình như cửa sổ chưa được đóng kín.

Cô xuống giường, từ từ đến bên cửa sổ, ra sức khép chặt cửa.

Tiếng gió trong phòng biến mất hoàn toàn.

Ngô Đồng quay về giường, nhưng cô chỉ ngồi ở mép giường, đưa lưng về phía Trương Sậu, không nằm xuống.

Cửa sổ đã đóng kín, âm thanh của điều hòa dần rõ ràng hơn. Tiếng luồng không khí lưu chuyển trầm thấp, chậm rãi đều đặn.

Không biết vì lý do gì, Ngô Đồng ngồi ở mép giường rất lâu.

Lâu đến mức khi cô lên tiếng, giọng đã hơi khàn.

“Trương Sậu.” Cô khẽ gọi.

Trong căn phòng, không ai đáp lời.

Như tối hôm ấy, khi anh ngã gục ở sau lưng cô.

Bầu không khí chùng xuống, Ngô Đồng tiếp tục:

“Anh biết không? Vào đêm nọ, đột nhiên em có thể nhìn thấy.”

“Nửa đêm đó em dậy đi vệ sinh, trong phòng bệnh không bật đèn, ngoài trời cũng không có trăng. Lúc đến gần cửa nhà vệ sinh, em thấy trên sàn xuất hiện một vệt sáng hình tam giác.”

“Sáng trưng, viền rõ đậm, diện tích không nhỏ. Nhưng em nhanh chóng bật đèn nhà vệ sinh, đi vệ sinh xong rồi tắt đèn về ngủ tiếp. Bấy giờ em buồn ngủ quá.”

“Sáng hôm sau dậy, em nhớ về chuyện này, đến tối em cố tình không bật đèn, tới cửa nhà vệ sinh nhìn thử một lần nữa, nhưng không thấy gì cả, chỉ có khoảng đen mờ mịt.”

Ngô Đồng hít nhẹ một hơi.

“Em không thể nhìn rõ mọi thứ, nhưng đường viền của vệt sáng kia rõ lắm.”

“Em nhớ hình dạng của nó, là một tam giác tù. Em cũng nhớ vị trí vệt sáng, nằm bên trái sàn nhà vệ sinh.”

Ngô Đồng dừng lời.

Nhưng căn phòng không trở về bầu không khí yên tĩnh, trời bắt đầu đổ mưa lớn. Từng hạt mưa nặng trịch, tạt xuống tấm kính mỏng manh.

Cô ngồi bất động, im lặng tạm ngừng một lát.

“Anh muốn nghe gì, Trương Sậu?”

“Nghe gì mới khiến anh tỉnh dậy đây?”

Ngoài tiếng mưa không dứt, vẫn chẳng một ai trả lời cô.

Sau hồi lâu, Ngô Đồng dịu dàng nói: “Em biết anh muốn nghe gì.”

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Ngô Đồng xoay người lại.

Căn phòng tối om không bật đèn, trong mắt cô, Trương Sậu chỉ là một bóng hình mờ nhòe, đường nét không rõ ràng. Nhưng cô từng vuốt ve gương mặt anh vô vàn lần, cô biết gò má anh nhô lên thế nào, biết đôi mắt anh mềm mại ra sao, biết bên dưới sống mũi cao thẳng của anh là bờ môi mỏng tựa hồ lạnh lùng.

Cô chưa từng nhìn thấy anh, nhưng cô biết gương mặt anh.

Giờ phút này khi cô nhìn anh, trong tâm trí hiển hiện một hình ảnh.

Ngoài cửa sổ, mưa rơi hóa thành dòng nước chảy xiết.

Giọng cô nhẹ nhàng nhưng cũng rõ ràng chẳng kém.

Cô cất lời:

“Trương Sậu, anh tỉnh dậy nhé, tụi mình đến Vân Nam thôi.”

Trương Sậu mở mắt vào ngày thứ mười hôn mê.

Bấy giờ, Lý Thành đang lái ô tô chở Ngô Đồng về bệnh viện. Sáng nay, cảnh sát báo tin một căn nhà đứng tên Ngô Đồng đã được hoàn trả, nên Lý Thành đưa cô đến đồn cảnh sát làm thủ tục.

Suốt dọc đường tới đồn, mưa to gió lớn, thậm chí mưa đá to bằng quả trứng gà còn bất ngờ rơi xuống. Nhưng trên đường về, trời lại đột nhiên trở nên quang đãng.

Lý Thành dẫn Ngô Đồng lên tầng, khu vực nội trú bình thường khá yên ắng, hôm nay lại náo nhiệt hơn.

Ngô Đồng càng tiến về phía trước, tiếng ồn càng lớn.

Ngô Đồng dần thả chậm bước chân, Lý Thành thấy bên trong phòng bệnh trước.

Anh ấy phấn khích, nói với Ngô Đồng: “Trương Sậu tỉnh rồi!”

Phòng bệnh chật ních người đến kiểm tra cho Trương Sậu, Lý Thành phấn khởi định kéo Ngô Đồng vào, nhưng cô chỉ đứng ngoài, tránh né tay anh ấy.

“Anh vào trước đi.”

Lý Thành ngạc nhiên: “Cô không vào gặp cậu ấy à?”

“Đông người quá.” Ngô Đồng nói xong, xoay người bước đến cầu thang.

Cô quay lưng rời khỏi rất dứt khoát, Lý Thành bất lực, chỉ có thể vào phòng trước.

Trương Sậu tỉnh dậy vào tầm hai giờ chiều, tình cờ điều dưỡng vào thay chai truyền dịch thì phát hiện ra. Bác sĩ nhanh chóng đến kiểm tra, xác nhận cơ thể anh không còn nguy hiểm gì nữa. Anh chỉ cần ở lại bệnh viện quan sát vài ngày, sau đó có thể về nhà tĩnh dưỡng, chờ sức khỏe hồi phục hoàn toàn.

Khi vào phòng, Lý Thành thấy Trương Sậu đang ngồi dựa vào đầu giường.

Lý Thành đỏ hoe mắt, bước nhanh đến nắm tay Trương Sậu.

“Đại nạn không chết, ắt có hậu phúc.”

Nhưng Trương Sậu chỉ hỏi anh ấy: “Ngô Đồng đâu rồi? Điều dưỡng nói lúc trưa cô ấy đi với anh mà.”

Lý Thành gật đầu: “Cô ấy về bệnh viện rồi nhưng trong phòng nhiều người quá, cô ấy không thoải mái nên chưa vào.”

Trương Sậu nói: “Tôi muốn gặp cô ấy.”

Mọi người mau chóng rời khỏi phòng, Lý Thành cũng ra ngoài tìm Ngô Đồng.

Phòng bệnh trở nên yên tĩnh, Trương Sậu bám vào giường để đứng lên. Dù anh đã tỉnh dậy, nhưng chức năng cơ thể vẫn chưa bình phục hoàn toàn.

Anh chầm chậm vào nhà vệ sinh để làm vệ sinh cá nhân.

Vòi nước mở nhỏ, Trương Sậu bám một tay vào bồn rửa, còn tay kia đánh răng rửa mặt.

Bên ngoài vang lên tiếng mở cửa khe khẽ.

Trương Sậu giơ tay tắt vòi nước ngay.

Nước nhỏ xuống từ trên mặt anh, anh chống bồn rửa đứng thẳng dậy.

Ngô Đồng chậm rãi bước đến trước cửa nhà vệ sinh.

Một ngày trời nắng hiếm hoi, ánh dương xán lạn tràn từ ban công vào.

Cô đứng ở cửa, nhìn Trương Sậu, anh không còn nằm bất động nữa.

“Tỉnh rồi?” Giọng cô điềm tĩnh hơn bao giờ hết. Nhưng Trương Sậu chưa kịp trả lời, cô đã tiếp tục: “Tỉnh dậy là tốt rồi.”

Dứt lời, Ngô Đồng xoay người định cất bước rời đi, nhưng một bàn tay to lớn đã nắm lấy cô, kéo cô vào lòng.

Mùi hương của anh dồn dập ùa đến, bao bọc cô, lấp kín toàn bộ không gian xung quanh cô.

Cánh tay anh mạnh mẽ, lồng ngực anh ấm áp, nhịp tim anh rộn ràng, và nụ hôn của anh rất đỗi dịu dàng đầy trân trọng.

Anh hôn lên môi cô, hôn lên má cô, hôn lên từng giọt lệ rưng rưng rơi xuống.

“Trương Sậu, em hận anh.” Cô nói.

“Anh biết, xin lỗi em.”

Ngô Đồng vòng tay ôm lấy cổ anh, định tựa vào người anh, nhưng ai ngờ Trương Sậu không giữ được thăng bằng, bỗng nhiên lùi về sau mấy bước.

Lưng anh va vào tường trong nhà vệ sinh, phát ra tiếng vang trầm đục.

Nhà vệ sinh yên tĩnh một lát, vì Trương Sậu đã vô tình tắt cả đèn. Sau đó, cả hai khẽ bật cười.

Nhưng tiếng cười ấy chỉ thoáng qua chóng vánh.

Trong bóng tối, hơi thở của anh trở nên rõ ràng, ngày càng gần.

Anh chạm nhẹ chóp mũi vào má cô, nhịp thở của đôi bên dần chậm lại.

Trương Sậu ôm chặt cô.

Hai cánh tay anh song song một trên một dưới, một tay vòng qua eo cô, một tay đặt sau gáy cô. Bây giờ anh đã dựa vào tường, sẽ không lùi thêm nữa.

Trong bóng tối, mùi hương của anh hóa thành mùi hương của cô, nhịp tim của cô biến thành nhịp tim của anh.

Ngô Đồng nói: “Trương Sậu, em không muốn anh chết.”

Trương Sậu đáp: “Anh biết.”

Nụ hôn rơi xuống lần nữa, nặng nề hơn, từng tấc da thịt như ép rịt vào nhau. Cô ôm chặt cổ anh.

Cắn, mút.

Cảm giác đau đớn giúp họ xác nhận sự tồn tại của nhau, thiếu oxy càng khiến tim họ đập nhanh hơn.

Vạn vật xung quanh biến mất, thế gian chìm vào vực thẳm hun hút, chỉ còn hai người họ.

Vô cùng vô tận, không ngừng không nghỉ.

...

Chiều hôm đó, Lý Thành và Ôn Nguyệt đến thăm, Trương Sậu kiên quyết muốn xuất viện ngay trong ngày, Ngô Đồng nói anh về căn nhà ngoài ngoại ô ở với cô. Nhà cô yên tĩnh, thích hợp để tĩnh dưỡng, huống hồ còn cả bác sĩ Trần ở đấy.

Mấy ngày sau đó, cảnh sát đến nhà nhiều lần, liên tục lấy lời khai của Trương Sậu.

Hoàn tất các thủ tục xong xuôi, Trương Sậu bắt đầu tập luyện phục hồi chức năng theo hướng dẫn của bác sĩ Trần.

Anh vốn là quân nhân, nền tảng sức khỏe tốt.

Anh hợp tác hơn Ngô Đồng trong vấn đề ăn uống, bác sĩ Trần bảo anh ăn gì thì anh ăn nấy, bảo anh tập bao lâu trong một ngày, anh cũng chưa từng làm thiếu.

Dường như thời tiết đã trở về bình thường, mưa dầm kéo dài, xen lẫn vài ngày nắng.

Giai đoạn đầu của quá trình phục hồi chức năng luôn đau đớn nhất, nhưng Trương Sậu chưa bao giờ than trách. Bác sĩ Trần nói, ông ấy chưa từng gặp ai giàu nghị lực như Trương Sậu.

Ngô Đồng vừa hút thuốc vừa bảo bác sĩ Trần nói linh tinh.

Sau đó cô đắc ý cầm máy ảnh chụp hình Trương Sậu.

Vết thương lành dần, cơ bắp và sức mạnh đã mất cũng dần trở về với anh.

Một ngày gần cuối tháng Mười Một, bác sĩ Trần rời khỏi nhà Ngô Đồng. Trước khi ra về, ông ấy nói hôm nay là ngày cuối cùng. Ngô Đồng cảm ơn ông ấy.

Trương Sậu đang nấu ăn trong bếp.

Ngô Đồng để chân trần, bước đến bên cạnh anh.

“Tắt bếp nào, cảnh sát Trương.” Cô nhướn mày nói với anh.

Trương Sậu nhìn cô: “Bây giờ em chưa đói à?”

“Đói, nhưng không phải kiểu đói này.”

Trương Sậu không nói thêm lời nào, giơ tay tắt bếp.

Vào giây tiếp theo, anh bế bổng Ngô Đồng lên, sải bước đưa cô về phòng ngủ.

Giường mềm mại, đàn hồi tốt.

Được đặt xuống nhẹ nhàng, cô khẽ cười lăn qua một bên định trốn ra xa.

Nhưng một bàn tay to lớn đã bắt lấy cổ chân cô, kéo cô đến gần chân anh.

Cô đã để anh chờ đợi quá lâu.

Cô nói, chỉ cần bác sĩ Trần còn tới ngày nào, thì cô sẽ không để anh làm gì ngày nấy.

Nhưng không để anh làm gì nào có nghĩa cô không làm gì.

Cô châm lửa khắp nơi.

Sau bao ngày xa cách, cô bị đưa đẩy đến mức không thốt nên lời.

Trương Sậu tựa một con thú hoang nghỉ ngơi quá lâu, khi quay về, anh mang theo sức mạnh tích tụ trước nay chưa từng có.

Ngô Đồng cũng vậy.

Cô sẽ không ngừng.

Anh càng không.

Vào nhà vệ sinh, họ tiếp tục, ra sofa, họ vẫn chưa kết thúc. Khi Ngô Đồng mệt mỏi, mơ màng chìm vào giấc ngủ, anh vẫn hôn lấy hôn để, mút mát khắp người cô không ngừng.

Anh cảm nhận từng tấc da thịt của cô, cảm nhận xúc giác khi mơn trớn mỗi một nơi trên người cô.

Ngủ dậy, họ tiếp tục lao vào cuộc yêu.

Bất kể ngày đêm, triền miên mãnh liệt.

Một giấc ngủ kéo dài đến tận buổi chiều ngày thứ ba.

Họ trải qua một đêm trọn vẹn, lười biếng, không muộn phiền.

Ngô Đồng thức dậy vào tầm năm giờ sáng hôm sau, lắng nghe nhịp tim và tiếng hít thở đều đặn của Trương Sậu.

Vạn vật vẫn tĩnh lặng, cô nằm trong vòng tay Trương Sậu, vô cùng chắc chắn rằng trên thế gian này vẫn còn một vị trí dành riêng cho cô.

Cô biết rõ, vào thời khắc này, trong lòng mình như mặt hồ không một cơn gió, không một gợn sóng. Cô có thể nhắm mắt bất cứ lúc nào, không nhìn thấy cũng không sao.

Ngô Đồng giơ tay, dịu dàng nâng mặt Trương Sậu lên.

Cô ghé mặt đến gần, anh vô thức hé môi.

Cánh tay anh cũng vô thức siết chặt cô.

Giữa tiếng nước êm dịu miên man, Ngô Đồng dừng lại.

Hơi thở nóng hổi vấn vít trong khoảng cách nhỏ bé giữa họ, Ngô Đồng khẽ hít một hơi. Sau đó, cô ngước nhìn Trương Sậu, cất lời:

“Trương Sậu, em và anh tới Vân Nam thôi.”

...

Rời khỏi chốn này, quên tất cả mọi chuyện ở đây.

Một khởi đầu mới với Trương Sậu.

Ngô Đồng nói với cảnh sát, từ nay về sau, họ không cần thông báo cho cô biết bất cứ chuyện gì liên quan đến vụ án Ngô Hằng nữa.

Còn căn biệt thự ở ngoại ô, Ngô Đồng đã hoàn tất thủ tục sang tên cho người khác. Ôn Nguyệt khóc sướt mướt, nói chờ hai người ổn định ở Vân Nam, chị sẽ đến thăm họ. Ngô Đồng biết, Ôn Nguyệt đang đợi kết quả phán quyết của Ngô Hằng.

Đây là chuyện của Ôn Nguyệt, cô sẽ không xen vào.

Trương Sậu nộp đơn xin lên lần nữa. Anh lập công trong nhiệm vụ lần trước, cấp trên không có lý do gì để từ chối anh. Tiếp đó, anh thu dọn một phần đồ đạc trong căn hộ của mình, phần còn dư sẽ được bán lại với căn hộ.

Cuối cùng anh đến nhà Trình Tuyết, anh nói mình vẫn sẽ gửi tiền hằng tháng như đã hứa, nhưng từ nay về sau, anh sẽ không thể thường xuyên ghé thăm Phương Đồng Đồng nữa. Trình Tuyết không nói gì, chỉ chúc anh thuận lợi bình an. Trương Sậu cảm ơn.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức khó tin. Đêm cuối trước khi rời thành phố Nam, Ngô Đồng và Trương Sậu sắp xếp đồ đạc ở nhà.

Nói là thu dọn chung, nhưng trên thực tế, hầu hết do Trương Sậu làm.

Ngô Đồng ngồi trên sofa, chỉ huy Trương Sậu.

Trương Sậu xếp gọn đồ vào vali rồi kéo khóa kín kẽ.

“Xong hết rồi chứ?” Cô làm bộ nghiêm khắc: “Nếu anh quên gì, em sẽ giận đó.”

Trương Sậu khẽ cười, dịu giọng hỏi: “Em sẽ giận thế nào?”

“Em giận thế nào anh còn không biết à?”

Trương Sậu đứng dậy, bước đến bên cô, cúi xuống hôn phớt lên môi cô: “Nếu em muốn cào lưng anh, anh cũng không ngại đâu.”

Ngô Đồng cố nhịn cười: “Trương Sậu, anh bớt "nắng" mọi lúc mọi nơi đi.”

Trương Sậu vươn tay kéo cô vào lòng.

Thân thể anh nặng nề, đè lên người Ngô Đồng.

Cả hai lún sâu xuống chiếc sofa mềm mại, họ kề sát vào nhau.

Ngực bị ép chặt, Ngô Đồng hít lấy mùi hương của anh.

Trương Sậu không tiến thêm nữa, anh chỉ lẳng lặng ngắm cô.

Ngô Đồng nhướn mày: “Đẹp không?”

“Đẹp.”

“Thích không?”

“Thích.”

Ngô Đồng cười run run người, tóc xõa trên sofa, cô mặc chiếc váy hai dây, dây áo trượt xuống cánh tay.

Anh luôn đong đầy cô cả về thể xác lẫn tâm hồn.

“Anh có chuyện gì muốn nói với em à?” Ngô Đồng hỏi.

Trương Sậu chống tay bên cạnh gương mặt cô, hơi nhấc người lên.

“Thật ra, nếu em không thích Vân Nam, em cứ nói với anh, chúng ta sẽ chuyển sang nơi khác.”

“Ừm.” Ngô Đồng hờ hững đáp: “Em cũng có điều muốn nói với anh.”

“Là?”

Ngô Đồng vòng tay qua cổ anh, mượn lực kéo anh xuống.

Cô chạm nhẹ mũi vào mũi anh, nhấn mạnh: “Nếu sau này anh dám léng phéng với cô nào, không chung thủy với em, em sẽ là người đầu tiên giết anh đấy.”

Trương Sậu cười.

Anh vốn là người hiếm khi cười, thi thoảng dù cười, cũng chỉ thoáng qua.

Nhưng lần này anh cười hồi lâu, chất giọng trầm ấm, như một loại bùa mê với Ngô Đồng.

“Anh sẽ không.” Anh nói.

Trương Sậu dừng vài giây, nâng cao giọng, lặp lại lần nữa:

“Anh sẽ không như thế đâu.”

...

Hôm xuất phát, họ không nói cho ai biết.

Ngày cuối cùng của tháng Mười Một là một ngày nắng đẹp xiết bao.

Ngô Đồng mặc váy dài màu trắng ngà, để lộ đôi chân và mắt cá chân mảnh khảnh. Vạt váy bó nhẹ vào trong chiếc áo bành tô đen, tạo thành từng nếp gấp như cánh hoa mềm mại. Giày cao gót đen tôn lên đôi chân trắng ngần của cô, bước đi nào cũng phát ra âm thanh trong trẻo dễ nghe.

Cô không trang điểm, mái tóc dài đen tuyền được búi lên thoải mái.

Sau bữa sáng, một mình Trương Sậu xếp bốn chiếc vali lên con SUV.

Vali chuyên đựng máy ảnh của Ngô Đồng, anh cẩn thận đặt giữa cửa xe và chiếc vali khác, để đảm bảo máy ảnh không bị va chạm.

Kế hoạch của họ rất đơn giản: Lái xe tới thẳng Vân Nam.

Mỗi ngày lái mấy tiếng, sau đó qua đêm tại một khách sạn địa phương, cứ thế cho đến khi tới Vân Nam.

Ngô Đồng đứng trên bậc thềm cao, lắng nghe vị trí anh xếp vali, nghe được tiếng đóng cốp xe, cuối cùng thấy dáng hình lờ mờ của anh đứng thẳng lên.

Hôm ấy trời đẹp quá đỗi, làn gió se lạnh thổi qua, cô như sắp bay lên.

Cô sắp vỗ cánh bay rồi, cô sắp rời khỏi nơi đây, sắp bắt đầu một cuộc đời mới.

Nhìn xem, đâu phải lúc nào mọi chuyện cũng tồi tệ.

Số phận đã đùa giỡn với cô quá lâu, đây mới là kết thúc cho câu chuyện của cô.

Trương Sậu đến bên cô, nắm tay cô đầy tự nhiên.

“Muốn mang theo gì nữa không em? Hoặc nếu thiếu gì mình mua trên đường cũng được.”

“Không còn gì nữa.”

“Vậy anh khóa cửa nhé.”

“Ừm.”

Trương Sậu nói xong nhưng vẫn chưa đi ngay.

Ngô Đồng ngước nhìn anh: “Sao tự dưng đứng ngây ra thế?”

“Không có gì.” Trương Sậu đáp: “Hôm nay em xinh quá.”

Ngô Đồng nhướn mày cười: “Ngày nào em chẳng xinh.”

Trương Sậu cúi xuống hôn môi cô.

“Hôm nay em cười cũng xinh nữa.”

“Trương Sậu, anh cũng biết nói lời ngọt ngào rồi đấy à?” Ngô Đồng vừa mắng vừa phì cười.

Trương Sậu hôn lên trán cô.

“Anh khóa cửa đây.”

Dứt lời, anh xoay người bước về phía căn nhà.

Ngô Đồng dựa vào cửa xe chờ anh.

Làn gió man mát lướt qua, cô khoan khoái nhắm mắt.

Tiếng bước chân của Trương Sậu đến gần.

Anh bảo: “Xong rồi, chúng ta xuất phát thôi.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, Ngô Đồng còn chưa kịp mở mắt, cô đã bị một lực mạnh đẩy ngã xuống đất.

Hôm ấy trời đẹp biết chừng nào, họ dự định sẽ lái xe đến Vân Nam.

Trương Sậu đã thuê sẵn một căn nhà, nằm gần hồ Phủ Tiên. Quãng đường di chuyển giữa nơi đó và chỗ làm việc của anh mất hai tiếng lái xe. Ngô Đồng hỏi anh có chắc không muốn đổi chỗ ở không. Trương Sậu trả lời không cần.

Ngô Đồng chưa từng xem ảnh bên trong căn nhà, cô nói mình không muốn ở trong một căn nhà xập xệ đâu. Trương Sậu cười, bảo không phải một căn nhà xập xệ. Anh kể Ngô Đồng nghe về bố cục trong nhà, anh nói một số đồ nội thất sẽ được chuyển sang nơi khác sau khi họ đến, vì nhà không cần nhiều đồ như vậy.

Ngô Đồng hỏi lý do. Trương Sậu đáp: “Vì sẽ không tiện cho em đi lại.”

Họ không còn ngại nhắc đến vấn đề này nữa. Mỗi lần ra ngoài, Trương Sậu luôn nắm chặt tay Ngô Đồng.

Ngô Đồng hỏi: “Trương Sậu, chắc anh yêu em nhiều lắm nhỉ?” Lần đầu tiên cô dùng từ “yêu” thay cho “thích”. Nhưng ngay giây tiếp theo, cô lại nói: “Thôi, em không muốn nghe.” Song, Trương Sậu đã trả lời: “Ừm.”

Ngô Đồng những tưởng đây đã là kết thúc của câu chuyện.

Cô nghĩ họ xứng đáng nhận được một hồi kết đẹp.

Cô không xứng đáng, chẳng lẽ Trương Sậu cũng không xứng đáng?

Anh xứng đáng được sống hơn bất kỳ ai trên thế gian này.

Nhưng cớ sao?

Bàng Nhiên bị giam bốn tháng, tới cuối tháng Mười Một thì được thả ra.

Gã nghe nói Trương Sậu đã nghỉ việc ở thành phố Nam, định chuyển đến Vân Nam. Gã nghe nói Trương Sậu suýt chết vì một người phụ nữ.

Vậy còn gã? Năm xưa, gã bị hiểu nhầm là nội gián, xém mất mạng, về sau còn bị tổ chức buôn ma túy vứt bỏ, trở thành kẻ vô dụng. Trương Sậu không hề thấy áy náy với gã sao?

Gã căm thù, hận thấu xương.

Nhưng gã không muốn Trương Sậu chết, gã muốn Trương Sậu sống không bằng chết.

Khẩu súng nhắm thẳng vào Ngô Đồng, Trương Sậu đã đẩy cô ra.

Một phát trúng đầu, cấp cứu cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa.

Rạng sáng hôm đó, bác sĩ nói với Ngô Đồng đang ngồi ngoài phòng phẫu thuật: “Nén bi thương, chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

Quả nhiên, mọi chuyện luôn ngày càng tồi tệ.

Khóc ư? Cô không muốn khóc.

Dường như cảm giác ấy đã rời xa cô lâu lắm rồi.

Cô cảm thấy khắp người mình bắt đầu chia năm xẻ bảy, như thể toàn bộ thế giới cũng đang nứt vỡ.

Trên trời xuất hiện một hố đen khổng lồ, ngọn lửa vàng rực hừng hực cháy quanh viền hố. Cả mặt đất sáng bừng tựa ban ngày, mọi thứ xung quanh bắt đầu bị nuốt chửng, bị xé toạc, bị nghiền nát.

Con người trở nên trong suốt, từng người một âm thầm biến mất.

Thế giới này sụp đổ.

“Mai bà làm ca ngày hay ca đêm?”

“Ca đêm, còn bà?”

“Tôi cũng thế, thức khuya làm tôi nổi mụn đầy mặt rồi.”

“Tranh thủ xuống tầng kiểm tra da thử, tiện thể ngó bác sĩ Từ luôn.”

“Nói gì đó?”

“Có người xấu hổ kìa ha ha.”

“Ôi trời, đừng đùa nữa, Madelyn tỉnh rồi!”

Tiếng cô điều dưỡng rất rõ ràng.

Ngô Đồng mở mắt, ngửi thấy mùi nước khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Lần thứ chín, thất bại.

...

Khi vừa rời khỏi đồn cảnh sát rồi ra về, Ôn Nguyệt nhận được cuộc gọi từ Ngô Đồng. Vụ án của Ngô Hằng đã bước vào giai đoạn xét xử, kết quả không lạc quan lắm.

Ngô Hằng muốn gặp Ngô Đồng mấy lần, nhưng bị từ chối hết. Cuối tháng Hai, luật sư đành tới tìm Ôn Nguyệt.

Ôn Nguyệt vừa muốn gặp vừa không muốn. Cuối cùng, chị vẫn mềm lòng đến một chuyến.

Ngô Hằng đã mất hết vẻ phong độ phấn chấn của trước kia, anh ta ngồi sau tấm kính, mái tóc cạo ngắn. Trên người anh ta không còn bộ vest sang trọng được may đo thủ công nữa, thay vào đó là đồ tù nhân màu xám.

Ôn Nguyệt ngồi bên kia tấm kính, chị vẫn chưa quen với cảnh thay đổi vị trí thế này. Chị nhìn Ngô Hằng rồi liếc sang góc phòng.

Ngô Hằng hỏi dạo này Ngô Đồng sao rồi?

Vụ việc kia ầm ĩ như thế, chắc hẳn luật sư đã kể anh ta biết.

Bàng Nhiên âm mưu sát hại Ngô Đồng, nhưng phát súng lại trúng Trương Sậu.

Tin tốt: Trương Sậu chưa chết.

Tin xấu: Anh đã hôn mê suốt ba tháng liền.

Máy thở duy trì sự sống cho anh.

Dạo này Ngô Đồng sao rồi?

Chưa kịp mở lời, Ôn Nguyệt đã rơi lệ trước.

“Nếu thật lòng quan tâm em ấy, ban đầu anh không nên hại em ấy như vậy.”

Ai cũng nói ban đầu, vốn dĩ không nên thế này, vốn dĩ không nên thế kia. Nhưng nếu không vì mặc áo tù thật rồi, chứng kiến bản thân sắp phải trả giá cho tất cả tội lỗi, liệu ai sẽ hối hận chứ?

Ngô Hằng lặng người.

Ôn Nguyệt giơ tay lên, lặng lẽ lau nước mắt. Dẫu sao chị cũng không phải người lòng dạ sắt đá.

“Mandy vẫn ở trong phòng bệnh, nói chuyện với anh ấy mỗi ngày. Anh yên tâm, em luôn chăm sóc em ấy. Có lẽ…” Ôn Nguyệt dừng một chút: “Có lẽ anh ấy sẽ tỉnh lại, bọn em sẽ cố gắng hết sức.”

Trên đường từ đồn cảnh sát về, Ôn Nguyệt nhận được cuộc gọi từ Ngô Đồng.

Trong điện thoại chỉ truyền đến ba từ ngắn gọn: “Thất bại rồi.”

Thất bại rồi, một lần nữa.

Lúc Ôn Nguyệt tới bệnh viện, Ngô Đồng đang ngồi bên giường Trương Sậu. Mùa đông đã đến, trong phòng bệnh bật điều hòa nhưng thỉnh thoảng nếu có ai ra vào, không khí lạnh vẫn tràn vào.

Ngô Đồng mặc áo len cao cổ màu đen và quần jeans dài, bên ngoài khoác áo jacket màu nâu của Trương Sậu. Ba tháng trước, cô đã cắt mái tóc dài gần ngang eo của mình lên ngang vai. Sinh hoạt trong phòng bệnh, việc gội đầu không dễ dàng, nhất là vào mùa đông, cô không muốn tốn nhiều sức sấy tóc.

Lâu lắm rồi cô không trang điểm, cũng gầy xọp hẳn. Chiếc áo khoác rộng thùng thình càng khiến gương mặt cô trông nhỏ đến đáng thương.

Ôn Nguyệt đóng cửa. Ngô Đồng nhìn chị.

Trong phòng tĩnh lặng, thi thoảng chỉ vang lên âm thanh điện tử sắc bén từ máy đo điện tâm đồ của Trương Sậu. Vì thế, tiếng ghế ma sát với mặt sàn đã trở nên vô cùng chói tai.

Ôn Nguyệt ngồi cạnh Ngô Đồng, khẽ hỏi: “Lần này cũng không thành công sao?”

Ngô Đồng nói: “Không ạ. Sau khi em tỉnh dậy không lâu, bác sĩ đã nhận được cảnh báo nhịp tim bất thường và tới kiểm tra. Tình trạng của anh ấy rất tệ.”

Khi trả lời, Ngô Đồng không tỏ bất kỳ thái độ nào. Giọng cô điềm nhiên, bình thản đến mức gần như chai lì.

Ôn Nguyệt không biết phải nói gì, chị cảm giác như mỗi lần hít thở đều trở nên đau nhói. Chị thấy Ngô Đồng dựa lưng vào ghế, mắt chị cay xè.

“Em vẫn thử tiếp à?”

Ngô Đồng cười nhẹ.

“Qua từng lần em thất bại rồi tỉnh giấc, tình trạng của anh ấy luôn tệ hơn. Ôn Nguyệt, em sợ lần tới sẽ là lần cuối.”

Ngô Đồng khoanh tay, khóa của áo khoác được kéo lên hết cỡ, che kín cả cằm lẫn cổ cô.

Tựa như anh đang ôm lấy cô.

Ngày cuối cùng của tháng Mười Một, trời trong lành, họ dự định lái xe đến Vân Nam.

Hôm ấy, cô những tưởng mình sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng ngờ đâu số phận vẫn đánh gục cô một lần nữa.

Trương Sậu rơi vào trạng thái hôn mê sâu, mất hết ý thức.

Lần trước cô đợi mười ngày, lần này phải đợi bao lâu đây?

Mười ngày? Hai mươi ngày? Ba mươi ngày? Hay một trăm ngày?

Cô đã đợi một trăm ngày rồi.

Sau khi Trương Sậu hôn mê, cô luôn bật TV tạo âm thanh trong phòng bệnh. Đài khí tượng nói, năm nay hiện tượng El Nino diễn ra dữ dội, kèm theo cơn bão Mặt Trời nghìn năm có một, từ trường Trái Đất bị nhiễu sóng mạnh, có thể dẫn đến hiện tượng bất thường.

Cơn mưa này đã kéo dài bao lâu rồi?

Từ giữa tháng Sáu, chưa từng ngớt.

Vào một đêm giữa tháng Mười Hai, như thường lệ, Ngô Đồng mất ngủ tới ba giờ sáng. Bên ngoài, tiếng mưa rào rào như muốn nhấn chìm cả đất trời. Trong phòng bệnh, đèn đã tắt nhưng TV vẫn đang phát tin tức.

Trong một khoảnh khắc nào đó, Ngô Đồng nhận ra tiếng TV bỗng im bặt, thay vào đó là tạp âm ầm ĩ. Cô đến gần cố gắng xem thử, phát hiện trên màn hình TV chỉ còn nhiều đốm trắng.

Cô nghĩ TV bị hỏng nên cứ để nó nhiễu sóng tiếp.

Nhưng khi vừa nằm xuống giường, cô nhận ra phòng bệnh thinh lặng lạ thường. Bầu không khí tĩnh mịch khiến tim cô đập nhanh, đến mức cô phải vội vàng ngồi bật dậy.

Cô không còn nghe thấy âm thanh của máy đo điện tâm đồ nữa.

Ngô Đồng hoảng loạn xuống giường, lập tức chạy ra ngoài.

Ôn Nguyệt nói, điều dưỡng đã phát hiện cô nằm bất tỉnh ngoài hành lang trước cửa phòng bệnh.

Cô nằm trên sàn, mất ý thức. Bác sĩ kiểm tra, kết luận cô chỉ đang ngủ sâu. Ba ngày sau, Ngô Đồng tự tỉnh dậy.

Đấy là lần đầu tiên Ngô Đồng đặt chân vào “Thế giới của Trương Sậu”.

Cô và Ôn Nguyệt gọi nó là “Thế giới của Trương Sậu”.

Lần đầu tiên bừng tỉnh, Ngô Đồng nghĩ mình chỉ ngủ một giấc dài, cũng như trải qua một cơn ác mộng với kết thúc cô ghét. Trên giường bệnh, cô nằm rơi lệ không ngừng, khắp người co quắp. Cô mơ thấy Trương Sậu bị Bàng Nhiên bắn vào đầu tắt thở ngay. Dù cô biết Trương Sậu đang hôn mê ngoài đời, nhưng cảm xúc mãnh liệt trong mơ vẫn khiến cô không thể bình tĩnh nổi sau khi tỉnh dậy.

Bác sĩ không tìm thấy bất kỳ vấn đề gì với sức khỏe cô, cho rằng có thể cô mất ngủ quá nhiều, dẫn đến cơ chế phòng vệ của cô đã hoạt động.

Ngô Đồng hỏi về sự cố với máy đo điện tâm đồ đêm đó, bác sĩ bảo bấy giờ, hệ thống điện toàn thành phố đã gặp trục trặc trong vòng một phút.

“Do bão Mặt Trời, mấy ngày tới cô có thể chú ý theo dõi tin tức nhiều hơn.”

Ngô Đồng tiếp tục hỏi về tình trạng của Trương Sậu.

Bác sĩ nói sau khi cô tỉnh dậy, có một khoảng thời gian, điện tâm đồ của anh trở nên hỗn loạn cực kỳ, các chức năng cơ thể cũng đột ngột suy giảm, không hề xuất hiện dấu hiệu báo trước nào. Thậm chí tim anh còn ngừng đập ba giây. Nhưng hơn mười phút sau, nhịp tim của anh đã khôi phục bình thường.

Ôn Nguyệt hỏi: “Em mơ thấy gì?”

Ngô Đồng đáp: “Em mơ thấy anh ấy và em ở bên nhau mỗi ngày.”

Nói cách khác, không chỉ mỗi ngày, mà là mỗi phút mỗi giây, gần như mọi chi tiết cô có thể tìm thấy trong mơ.

Khi tỉnh giấc, cô vẫn nhớ mồn một từng chuyện đã xảy ra trong mộng. Cơn đau khi cô bị thương, cảm giác anh ôm lấy cô. Rõ ràng như thế, không hề giống một giấc chiêm bao.

Ôn Nguyệt: “Giống hệt câu chuyện của hai người à?”

Ngô Đồng: “Giống lắm, nhưng cũng không hẳn. Ngày cuối tháng Mười Một, trong mộng, anh ấy... chết ngay. Giấc mơ kết thúc.”

Ngô Đồng bắt đầu bước vào giấc mộng ấy nhiều lần.

Và mỗi lần “giấc mơ” kết thúc, việc Trương Sậu chết luôn đặt dấu chấm hết.

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Lần thứ hai, cô vẫn ngủ li bì ba ngày. Thời gian trong mộng vẫn trải dài từ tháng Sáu đến cuối tháng Mười Một. Câu chuyện gần như giống hệt, Trương Sậu bị bắn chết ở cuối giấc mơ. Ngô Đồng bật khóc nức nở choàng tỉnh. Mười mấy phút sau khi cô tỉnh, chức năng cơ thể và nhịp tim của Trương Sậu đột nhiên suy giảm, tim anh lại bất chợt ngừng đập trong ba giây.

Ngô Đồng không biết rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì, vì sao cô cứ mơ thấy câu chuyện của họ.

Ôn Nguyệt hỏi cô: “Mọi thứ luôn giống như đúc sao?”

Ngô Đồng trả lời: “Không, đôi khi anh ấy nói vài câu khác.”

Tất nhiên Ngô Đồng không thể nhớ từng lời từng từ của Trương Sậu, nhưng có một số cuộc đối thoại, cô và Trương Sậu chưa bao giờ nói với nhau.

“Lần đầu em gặp Trương Sậu là khi anh ấy chở em đến Bắc Sơn để chụp ảnh, chị còn nhớ không?”

Ôn Nguyệt trả lời: “Nhớ, sau đó cảnh sát Trương nói anh ấy sợ em tự sát.”

Ngô Đồng: “Đúng, anh ấy sợ em tự sát nên đã đồng hành cùng em. Lúc ở Bắc Sơn, chị Mai thường chuẩn bị sandwich, vì em không nhìn rõ nên ăn sandwich là tiện nhất. Sau khi Trương Sậu chuyển đến sống với em ở Bắc Sơn, một lần nọ anh ấy hỏi em tại sao chỉ ăn sandwich. Em nhớ mình đã nói năng rất khó nghe với anh ấy.”

Ôn Nguyệt: “Còn trong giấc mơ lần này?”

Nhìn Trương Sậu nằm bất động trên giường, Ngô Đồng chậm rãi đáp: “Anh ấy không hỏi, không hỏi một câu nào, như thể anh ấy đã biết...”

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Lần thứ ba, cô tỉnh dậy từ “giấc mơ”. Vẫn trải qua ba ngày ngủ say, vẫn cùng một khung thời gian và kết cục bi thảm.

Ngô Đồng khóc nức nở choàng tỉnh.

Ôn Nguyệt hỏi cô: “Lần này khác gì không?”

Ngô Đồng nói: “Em cảm thấy không phải mình đang nằm mơ.”

Đây không phải một giấc mộng, Ngô Đồng chắc chắn đây không phải là mộng.

Mỗi lần bước vào giấc mơ, cô sẽ quên hết mọi chuyện đã xảy ra trong thực tại. Nhưng Trương Sậu thì không.

“Sau khi Ngô Hằng bị bắt...” Ngô Đồng dựa vào ghế, từ từ nói: “Bọn em tính rời thành phố Nam chuyển đến Vân Nam, chị còn nhớ không?”

Ôn Nguyệt: “Chị nhớ.”

“Lúc đó, em đã chuẩn bị chuyển căn nhà sang tên chị, em còn ít tiền tiết kiệm, anh ấy cũng có công việc, sống ở Vân Nam sẽ không túng thiếu mấy. Nhưng trong mơ, vào ngày nọ Trương Sậu bỗng hỏi em có phải em định bán căn nhà này không? Em nói không, em đã lên kế hoạch để căn nhà này cho chị từ sớm rồi.”

Ngô Đồng trầm tư hồi lâu, rồi bối rối ngước lên nhìn Ôn Nguyệt: “Chị nhớ không? Hai ngày trước khi mơ thấy giấc mộng này, em đã bàn việc bán căn nhà với chị.”

Trương Sậu đang hôn mê, nhưng Ngô Đồng vẫn kiên quyết để anh nằm trong phòng VIP. Các thiết bị duy trì sự sống vẫn hoạt động, cộng thêm toàn bộ tài sản của Ngô Hằng đã bị tịch thu, cô không còn nguồn thu nhập nào khác.

Ôn Nguyệt đến bệnh viện, bàn với Ngô Đồng chuyện chị muốn bán căn nhà.

“Có lẽ em đã ghi nhớ việc bán nhà, nên suy nghĩ này mới xuất hiện trong mơ.” Chị nói.

“Nhưng người nói câu đó là Trương Sậu, không phải em.”

“Hay ý thức của em có thể phóng chiếu vào bất kỳ ai trong mơ?”

“Em cảm thấy, đây không phải giấc mộng của em. Không phải giấc mộng mà em kiểm soát.”

Ngô Đồng tiếp tục: “Nếu không, chị giải thích thế nào về việc mỗi lần Trương Sậu chết trong mơ, thì Trương Sậu ngoài đời thực sẽ luôn rơi vào tình trạng suy yếu trong một khoảng thời gian ngắn? Anh ấy có phản ứng với giấc mơ này.”

Ôn Nguyệt trầm mặc.

Giọng Ngô Đồng thoáng qua vẻ phấn khích: “Có lẽ giấc mơ và hiện thực sẽ tác động lẫn nhau. Em mới nhớ ra một chuyện.”

Theo từng lần bước vào mộng, Ngô Đồng sẽ trải qua đầy đủ toàn bộ sáu tháng. Thời gian kéo dài quá lâu nên sau mỗi lần tỉnh lại, cô phải cố nhớ ra các chi tiết có giá trị như mò kim đáy biển.

“Trong mộng, bọn em tới thành phố Ngô, vào hôm lễ hội Dù, anh ấy cũng bất tỉnh như em.” Ngô Đồng đăm chiêu, cô chợt nói Ôn Nguyệt mở máy tính lên: “Ôn Nguyệt, chị bảo giấc mơ kéo dài sáu tháng, nhưng ngoài đời thực chỉ mới trôi qua ba ngày, vậy một ngày trong mộng tương ứng với bao lâu ngoài đời thực?”

Ôn Nguyệt lập tức lấy điện thoại ra tính toán.

“Một ngày trong mơ... ứng với hai mươi tư phút ngoài đời thực.”

Ngô Đồng vẫn hồi tưởng: “Tháng Bảy bọn em tới thành phố Ngô, lễ hội Dù diễn ra vào...”

“Ngày hai mươi tư tháng Bảy.” Ôn Nguyệt đã mở lịch lên: “Từ tháng Sáu đến ngày hai mươi tư tháng Bảy là năm mươi tư ngày, có nghĩa ngoài đời thực đã trôi qua hai mươi mốt tiếng ba mươi sáu phút.”

Ngô Đồng và Ôn Nguyệt gần như đồng loạt đứng dậy. Ôn Nguyệt giữ Ngô Đồng lại: “Để chị ra gọi bác sĩ!”

Bác sĩ tới, kiểm tra lịch sử điện tâm đồ của Trương Sậu sau khi Ngô Đồng ngất xỉu hai mươi mốt tiếng ba mươi sáu phút.

Lịch sử cho thấy trong vòng hai mươi phút sau đó, nhịp tim của Trương Sậu đã trở nên rối loạn, huyết áp giảm.

Đây là triệu chứng suy nhược của cơ thể, nhưng không phải điều hiếm gặp.

Với một người hôn mê lâu, thoạt nhìn bề ngoài không thay đổi gì, nhưng thật ra bên trong luôn trải qua vô vàn biến đổi.

Trong khoảng thời gian hai mươi phút này, khi tình trạng của Trương Sậu suy yếu ngoài đời thực, Trương Sậu trong mơ đã hôn mê.

Lúc Trương Sậu trong mộng chết, Trương Sậu ngoài đời thực cũng sẽ ngừng tim ba giây.

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Ngô Đồng tỉnh dậy từ nỗi đau xé lòng một lần nữa. Ôn Nguyệt vẫn luôn ở bên cô.

Gào khóc khổ sở, cô đã trải qua cái chết của Trương Sậu thêm lần nữa. Trái tim cô sản sinh cơn đau sinh lý liên tục, mỗi một sợi dây thần kinh như bị ngọn lửa hừng hực thiêu đốt.

Tim Trương Sậu vẫn đột ngột ngừng đập ba giây.

Ôn Nguyệt ôm lấy Ngô Đồng, cho đến khi cô trấn tĩnh.

Ngô Đồng thều thào: “Hôm xuất phát đến Vân Nam, anh ấy bảo trong đầu anh ấy luôn vang lên một giọng nói.”

Đã sắp xếp vali xong, nhưng Trương Sậu nói trong đầu anh cứ xuất hiện một giọng nói. Đứng trên bậc thềm trước cửa, Ngô Đồng hỏi anh đó là gì.

Trương Sậu hơi ngập ngừng: “Em còn nhớ Bàng Nhiên không?”

Ngô Đồng suýt không nhớ ra.

Trương Sậu nói: “Lần trước ở thành phố Ngô...”

“Em nhớ rồi, sao vậy?”

Trương Sậu trầm mặc một lát: “Có một giọng nói luôn bảo anh hãy bắt Bàng Nhiên.”

Ngô Đồng thoáng im lặng rồi bật cười.

“Được thôi, vậy anh cứ đi bắt gã. Cảnh sát Trương, đừng nghĩ em không thể sống thiếu anh.”

Cô mặc áo bành tô đen, dây lưng thắt chặt, làn váy trắng dài lộ ra bên dưới áo khoác, trông như một đóa hoa bách hợp nở rộ.

Cô hơi ngẩng đầu, xoay người định vào nhà.

Trương Sậu bước nhanh lên trước, ôm chặt cô vào lòng.

Anh cúi đầu, Ngô Đồng giơ tay che miệng anh.

“Lần sau muốn đổi ý, phiền anh viện cớ nào thông minh hơn chút, chứ lý do giọng nói mà anh cũng nghĩ ra được nữa.”

“Anh không định đổi ý.”

Trương Sậu cầm tay cô để xuống: “Hôm nay chúng ta xuất phát luôn.”

Anh hôn lên đôi môi mềm mại của cô, bảo cô ra xe chờ trước.

Trong phòng bệnh, máy đo điện tâm đồ của Trương Sậu vẫn phát ra những âm thanh điện tử sắc bén.

Trời đã tối, nhưng không ai trong số họ nhớ phải bật đèn.

Ôn Nguyệt không dám tin nhưng vẫn lẩm bẩm: “Anh ấy nghe thấy, anh ấy nghe thấy chúng ta nói chuyện trong phòng bệnh!”

Giọng Ngô Đồng gần như vỡ vụn: “Phải, anh ấy nghe thấy, anh ấy đã nói cho em biết. Nhưng em không bao giờ nhớ nổi gì cả.”

Mỗi lần bước vào “giấc mơ”, cô hoàn toàn trở thành Ngô Đồng trong mộng. Cô quên hết mọi chuyện ngoài thực tế, chỉ mình Trương Sậu nhớ được.

Anh sẽ nhớ đôi câu vài lời họ bàn trong hiện thực.

Bác sĩ từng nói, một số người hôn mê vẫn có thể nghe thấy âm thanh từ bên ngoài.

“Vậy kỳ này trong mơ, Trương Sậu có hôn mê không?” Ôn Nguyệt hỏi.

Ngô Đồng trả lời: “Có, vẫn một lần, nhưng anh ấy hôn mê hai ngày, là sau khi tháp trắng Bắc Sơn đổ sập, em sốt cao, chị Mai báo em biết Trương Sậu đột nhiên bất tỉnh hai ngày.”

Ôn Nguyệt nhanh chóng mở điện thoại tính toán thời gian.

Bác sĩ không biết lý do, nhưng vẫn lấy lịch sử đo nhịp tim trong khoảng thời gian nào đó theo yêu cầu của Ôn Nguyệt.

Nhịp tim của Trương Sậu suy yếu gần năm mươi phút.

Kế đó, Ôn Nguyệt tra cứu nhiều thông tin trên mạng, đọc cho Ngô Đồng nghe.

Cơn bão Mặt Trời lẫn hiện tượng El Nino ngày càng nghiêm trọng, từ trường Trái Đất đã thay đổi đáng kể. Tác động rõ nhất là mất điện, mất tín hiệu, với mức độ đủ lớn khiến cả thành phố mất liên lạc hoàn toàn trong vòng mười phút.

Về phần những điều chưa biết... Ôn Nguyệt đọc cho Ngô Đồng nghe một vài trường hợp không phi lý mấy trên mạng. Vì chưa từng trải qua, nên thông tin trên mạng rất hỗn tạp, khó phân biệt thật giả.

Song, Ôn Nguyệt và Ngô Đồng đã thống nhất chung một ý kiến.

Có lẽ, họ tìm được cách gọi Trương Sậu tỉnh dậy rồi.

Khi Trương Sậu chết trong mơ, Trương Sậu ngoài đời thực sẽ bị ngừng tim bất chợt trong một khoảng ngắn.

Còn lúc Trương Sậu trong thực tế bị suy yếu chức năng cơ thể, sẽ khiến Trương Sậu trong mộng rơi vào hôn mê.

Thời gian tương ứng, chưa từng sai lệch.

Vậy nếu Trương Sậu trong mơ sống thì sao?

Ôn Nguyệt nói, chị đã thấy một bài đăng trên mạng như sau: Vào đêm toàn thành phố mất điện vì bão Mặt Trời, trong căn hộ của anh ta đã xảy ra một chuyện kỳ lạ.

Bấy giờ, cả thành phố bị mất điện, căn hộ của anh ta cũng tối om nên anh ta chuẩn bị ngủ sớm.

Nhưng tầm chín mười giờ tối, đèn trong phòng ngủ bỗng sáng lên. Anh ta nghĩ đã có điện lại, nhưng vì định ngủ nên anh ta vẫn tắt đèn.

Ai ngờ, dù anh ta bấm công tắc thế nào, đèn cũng không tắt.

Anh ta kiểm tra các phòng khác, phát hiện chỉ mỗi đèn trong phòng ngủ sáng.

Anh ta mở cửa sổ, thấy bên ngoài vẫn đen kịt.

Duy nhất đèn trong phòng ngủ của anh ta sáng.

Người đó sợ hãi, không biết chuyện gì đang xảy ra. Anh ta không còn nơi ở nào khác, càng không dám ra ngoài khi trời tối tăm như thế. Kể từ thời điểm bão Mặt Trời đổ bộ, trên mạng luôn tràn lan nhiều tin tức hỗn loạn, anh ta nghĩ lần này mình đã gặp phải việc gì đó.

Ngồi ngoài phòng khách cho đến gần mười hai giờ, anh ta đột nhiên thấy đèn trong phòng ngủ vụt tắt.

Anh ta thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó, đèn tiếp tục sáng lên, rồi nhanh chóng tắt lần nữa.

Anh ta hoảng sợ, ngồi cứng đờ trên sofa.

Mười năm trước, vợ anh ta chưa qua đời, họ sống trong căn hộ này. Vào tối thứ Bảy hằng tuần, họ sẽ ra ngoài ăn tối, dạo quanh trung tâm mua sắm, rồi tới rạp xem phim trước khi về nhà.

Thời gian về nhà thường rơi vào tầm chín hoặc mười giờ tối.

Thời điểm ấy, vợ anh ta đang mang thai, nhờ vậy anh ta mới biết phụ nữ mang thai thường phải đi vệ sinh nhiều hơn.

Khi gần ngủ, vừa tắt đèn, vợ anh ta lại nói: “Em muốn đi vệ sinh.”

Dù thi thoảng sẽ phàn nàn, nhưng lần nào anh ta cũng lập tức bật đèn rồi đỡ vợ vào nhà vệ sinh.

Trong bài đăng viết câu cuối cùng thế này: “Vào ba giờ sáng, đèn trong phòng ngủ sáng lên một lần nữa, tôi mở cửa nhà vệ sinh, phát hiện đèn trong đó cũng sáng. Tôi chợt hết sợ, vì em Nghiên của tôi trở về rồi.”

Phần lớn bình luận bên dưới bài viết đã mắng anh ta bịa chuyện, mắc chứng hoang tưởng. Nhưng cũng có người nói do từ trường đang bất thường, nên thế giới mười năm trước và hiện tại đã xảy ra sự rối loạn lượng tử vừa mạnh mẽ vừa chóng vánh.

Việc bật đèn trong quá khứ dẫn đến việc bật đèn trong hiện tại.

Việc tắt đèn trong quá khứ dẫn đến việc tắt đèn trong hiện tại.

Ngô Đồng và Ôn Nguyệt gọi “giấc mơ” này là “Thế giới của Trương Sậu”.

Một giấc mơ bắt đầu từ Trương Sậu, cũng kết thúc từ Trương Sậu.

Lời họ nói chỉ mình Trương Sậu nhớ được, lần nào vào mộng, Ngô Đồng cũng quên hết mọi thứ ở hiện thực.

Ngô Đồng không thể kiểm soát thời gian vào cụ thể, nhưng trong suốt tháng Mười Hai và tháng Một, bão Mặt Trời ngày càng nghiêm trọng, El Nino không chỉ mang tới mưa to, mà tuyết lớn còn bắt đầu đổ xuống.

Trước khi vào lần thứ năm, mỗi ngày cô chỉ lặp đi lặp lại một điều bên tai Trương Sậu.

“Bàng Nhiên sẽ được thả vào chiều ngày hai mươi lăm tháng Mười Một, vào ngày ba mươi tháng Mười Một, gã sẽ cầm súng tới nhà Ngô Đồng để giết Ngô Đồng. Anh nhất định phải tìm người bắt gã trước, bằng không gã sẽ giết anh.”

Ngô Đồng liên tục nói bên tai Trương Sậu, không ngừng nhấn mạnh.

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Lần thứ năm, thất bại.

Trương Sậu chỉ nhớ Bàng Nhiên sẽ được thả vào ngày hai mươi lăm tháng Mười Một, chiều hôm đó anh đã gọi cho Lý Thành để xác nhận, nhưng anh không rõ vì sao mình lại biết tin này.

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Lần thứ sáu, thất bại.

Trương Sậu chỉ nhớ Bàng Nhiên sẽ cầm súng, nhưng sau khi cảnh sát bắt được Bàng Nhiên tại thành phố Ngô, họ không tìm thấy bất cứ khẩu súng nào trên người gã. Sự việc cũng bị bỏ ngỏ.

Ngô Đồng nói: “Kỳ này, anh ấy đã hôn mê hai lần. Trong thế giới của anh ấy, anh ấy đã có thể bắt đầu mơ thấy vài đoạn ngắn của hiện thực.”

Ôn Nguyệt hỏi: “Anh ấy có thấy kết cục của mình không?”

Ngô Đồng lắc đầu: “Anh ấy chỉ thấy mấy việc ít ỏi rời rạc. Anh ấy không nhớ được lời em đã dặn anh ấy trong thực tế, chỉ có thể vô thức nhớ về một vài đoạn nhỏ.”

Ôn Nguyệt mấp máy môi: “Phải làm sao đây?”

Ngô Đồng luôn nhìn Trương Sậu đang nằm yên tĩnh, cô nghĩ tới lời Trình Tuyết từng nói với cô: “Trương Sậu gặp được cô là chuyện xui xẻo nhất của anh ấy.”

Ngô Đồng nói: “Nếu từ đầu đến cuối anh ấy không quen biết em, vậy mọi chuyện sẽ không xảy ra.”

Ôn Nguyệt bảo: “Thế khi Trương Sậu tỉnh dậy, nhiều khả năng anh ấy sẽ không nhận ra em đấy.”

“Đó là chuyện tốt với anh ấy mà.”

Ngô Đồng nhìn ra ngoài trời.

Đêm qua tuyết rơi suốt đêm, lúc này ánh sáng trắng rực chiếu từ cửa sổ vào. Cô đứng dậy, bước về phía cửa sổ.

Ngô Đồng giơ tay, mở cửa sổ phòng bệnh. Cơn gió lạnh thấu xương lập tức ùa vào.

Cô quay đầu nhìn Trương Sậu nằm im trên giường bệnh, cảm giác mọi thứ ngày một mông lung hơn.

Mông lung cũng tốt.

Cả người lạnh buốt nhưng Ngô Đồng cũng cảm thấy thư thái dễ chịu.

Trước khi cơ hội thứ bảy đến, Ngô Đồng chỉ nói một câu với Trương Sậu.

“Cách xa Ngô Đồng.”

Song, lần thứ bảy, lần thứ tám vẫn thất bại. Thời gian Trương Sậu hôn mê trong “giấc mơ” cũng lâu hơn trước.

Yếu tố “can thiệp nhân tạo” vào giấc mơ càng lớn, Trương Sậu trong mộng sẽ càng chịu nhiều ảnh hưởng từ thực tế hơn, câu chuyện của họ sẽ thay đổi theo những ảnh hưởng này, nhưng điều khiến Ngô Đồng tuyệt vọng là kết cục vẫn chưa thay đổi.

Ôn Nguyệt bảo: “Định mệnh đã để anh ấy luôn phải lòng em, dẫu em nói anh ấy cách xa em cỡ nào.”

Ngô Đồng nghe câu đó như thể: “Định mệnh sẽ để anh ấy chết vì em.”

Tháng Hai, trời không còn mưa to nữa.

Mỗi ngày một trận tuyết lớn, cả thành phố gần như rơi vào tình trạng trì trệ.

Lý Thành đi công tác ngoài thành phố Nam suốt ba tuần, vừa trở về đã chạy thẳng tới bệnh viện thăm Trương Sậu.

Vừa đậu xe ở bãi đỗ của bệnh viện, anh ấy đã thấy Ngô Đồng đang ngồi hút thuốc một mình ngoài trời.

Đã ba tuần rồi anh ấy không gặp Ngô Đồng.

Tuyết rơi liên tục, dưới đất đọng một lớp tuyết dày. Lối đi bộ đã được dọn dẹp sạch sẽ gần hết, nhưng nhiều chỗ vẫn còn tuyết.

Ngô Đồng ngồi trên một băng ghế không xa bãi đỗ xe mấy, gần khoa nội trú, Lý Thành cũng từng hút thuốc ở đây.

Cô là mẫu phụ nữ luôn thu hút ánh nhìn của người khác. Ngay cả khi anh ấy chỉ liếc qua trong lúc đậu xe, tầm mắt của anh ấy cũng cuốn theo dáng hình thấp thoáng của cô.

Trước đây vì vẻ đẹp, tuy bây giờ cô vẫn đẹp.

Nhưng trông cô như đang bị một lớp vải mỏng màu xám phủ lên, có lẽ do hôm nay trời quá âm u.

Cách cửa kính xe, Lý Thành không nghe thấy tiếng động bên ngoài.

Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng.

Ngô Đồng giữ nguyên tư thế hồi lâu, mái tóc ngắn trước đó của cô đã dài hơn phần nào. Thi thoảng cơn gió thổi qua, tóc cô bay phất phơ trên gương mặt ngẩn ngơ.

Sắc mặt tái nhợt, đôi môi đỏ bừng vì nhiệt độ lạnh lẽo.

Cô gầy gò, mặc áo khoác đen của Trương Sậu, giẫm chân trên lớp tuyết dày.

Lý Thành đẩy cửa xe ra, bước về phía Ngô Đồng.

Trên lớp tuyết vang lên tiếng lạo xạo, bước chân dừng trước mặt Ngô Đồng.

Cô ngẩng đầu, nhìn anh ấy một lát, lạnh lùng hỏi: “Anh là ai?”

Lý Thành thoáng sững sờ.

Anh ấy biết việc Ngô Đồng không nhìn rõ, Trương Sậu từng nhắc anh ấy rằng cô không bị mù hoàn toàn, mà thấy không rõ lắm, chỉ nhận ra đường nét lờ mờ.

Với người cô đã quen thuộc, cô có thể nhận ra dựa vào vóc dáng.

Nhưng giờ đây, cô lại hỏi: “Anh là ai?”

Lý Thành ngây ra trong chốc lát, rồi nhanh chóng bình tĩnh lên tiếng: “Tôi đây, Lý Thành. Tôi vừa đi công tác về.”

Ngô Đồng cười nhẹ: “Nhanh thật.”

Lý Thành ngồi xuống cạnh cô, bắt chuyện: “Nhanh à, tôi cảm thấy ba tuần dài quá, nên vừa xuống máy bay tôi đã vội qua thăm hai người.”

Ngô Đồng không đáp, vẫn tựa lưng vào ghế, nhìn về phía xa.

Trời bắt đầu rơi xuống nhiều bông tuyết nhỏ li ti.

Lý Thành thấy bông tuyết nhỏ trắng muốt vương trên hàng mi cô đang từ từ tan chảy.

Ngô Đồng chợt hỏi: “Khi Trương Sậu nằm vùng ở Myanmar, anh ấy từng giết người đúng không?”

Lý Thành hơi mở to mắt, không hiểu tại sao Ngô Đồng lại đột ngột nhắc về vấn đề này.

“Đây là việc bí mật...”

“Dù là bí mật, nhưng các anh vẫn ngầm hiểu, đúng chứ?” Ngô Đồng quay mặt về phía anh ấy.

Tuy biết cô không nhìn rõ, nhưng Lý Thành vẫn thấy ánh mắt nhìn thẳng của cô mang tới cảm giác bức người khó lòng chống lại, khiến anh ấy lóe lên suy nghĩ cô thật sự có đôi phần giống Trương Sậu.

Lý Thành im lặng vài giây: “Những chuyện này là bí mật.”

Ngô Đồng khẽ cười: “Cảm ơn cảnh sát Lý.”

Sau đó cô đứng dậy, bước về phía tòa nhà khu nội trú.

Trời bắt đầu đổ tuyết nhiều hơn.

Trên chiếc áo khoác đen của cô, tuyết trắng phủ xuống, trông hết sức rõ ràng.

Bầu trời âm u như đè nặng lên đầu, Lý Thành cảm thấy khó thở.

Anh ấy vẫn dõi theo Ngô Đồng, cô cất bước chầm chậm.

Khi đến gần cửa tòa nhà, cô vươn tay ra, chống lên bức tường trắng.

Ôn Nguyệt từng nói, anh phải lòng cô là định mệnh rồi.

Thế nên Ngô Đồng nghĩ, thật ra cách duy nhất chính là cô biến mất mãi mãi.

Một buổi tối cuối tháng Hai, Ngô Đồng tắm xong, nằm bên cạnh Trương Sậu như thường lệ.

TV trong phòng bệnh phát sóng suốt hai mươi tư giờ, khi tiếng TV biến thành âm thanh rè rè, thường sẽ rơi vào thời điểm bão Mặt Trời đạt cường độ mạnh.

Với thính lực rất tốt, cô sẽ không bỏ sót bất kỳ âm thanh nào từ TV.

Phòng bệnh đã tắt đèn, điều hòa phả ra luồng không khí ấm áp.

Chiếc áo khoác của Trương Sậu phủ lên chăn của cô, cô áp má nhẹ vào cánh tay anh.

Cô nhắm mắt, ngửi mùi hương trên người anh.

Mùi hương của anh dần phai nhạt. Mùi thuốc xen lẫn mùi chất khử trùng đã lấn át mùi hương đặc trưng của Trương Sậu.

Ngô Đồng hiếm khi nghĩ về quá khứ, nhưng cô luôn trải qua từng chuyện cũ hết lần này đến lần khác. Cô không tài nào quên nổi tất cả chi tiết ấy. Anh yêu cô hết lần này đến lần khác, cô yêu anh hết lần này đến lần khác, rồi lại đánh mất anh.

Song, cô vẫn chưa hoàn toàn mất anh.

“Giết Ngô Đồng.” Cô thì thầm bên tai anh.

“Nếu anh gặp một người phụ nữ tên Ngô Đồng, hãy giết cô ấy.”

“Giết cô ấy.”

“Giết cô ấy.”

“Giết Ngô Đồng.”

“Giết Ngô Đồng.”

Ngay giây tiếp theo, TV vang lên tiếng “rè rè”.

Trước khi mất hết ý thức, Ngô Đồng ôm chặt Trương Sậu, dồn sức hét to:

“Giết Ngô Đồng!”

“Giết Ngô Đồng!”

“Giết Ngô Đồng!”

...

Tình trạng của Trương Sậu ngày càng tệ, mỗi lần Ngô Đồng tỉnh dậy, anh luôn đột ngột ngừng tim một lần.

Ngô Đồng kể với Ôn Nguyệt, Trương Sậu đã hôn mê ba lần trong giấc mộng thứ chín, anh còn bắt đầu mơ thấy nhiều việc xảy ra ngoài hiện thực hơn.

Trong mộng, Trương Sậu yếu dần. Anh không còn chỉ là bản thể trong mơ nữa, mà bắt đầu bị hiện thực bào mòn. Anh chứng kiến nhiều mảnh ghép của đời thực, cũng ngất xỉu nhiều hơn.

Mọi thứ đều liên quan mật thiết với nhau.

Ngô Đồng bước vào “Thế giới của Trương Sậu” hết lần này đến lần khác, nhưng sau mỗi lần thất bại, cô luôn kéo Trương Sậu xuống vực thẳm sâu hơn.

Ôn Nguyệt hỏi: “Em vẫn muốn thử lại nữa sao?”

Ngô Đồng khẽ cười.

“Mỗi lần em thất bại tỉnh dậy, tình trạng của anh ấy càng chuyển biến xấu hơn. Ôn Nguyệt, em sợ lần sau sẽ là lần cuối cùng.”

Ngô Đồng không nói cho Ôn Nguyệt biết, có thể lần sau không chỉ là lần cuối của Trương Sậu, mà còn là lần cuối cùng của cô.

Mỗi lần chứng kiến Trương Sậu mất mạng, cô như chứng kiến mình mất mạng.

Cô vẫn yêu Trương Sậu theo một vòng lặp, rồi lại tận mắt thấy anh chết theo một vòng lặp.

Ngay từ đầu, cô đã là chiếc lá ngô đồng rách nát rơi rụng. Còn có thể yêu cầu cô nhẫn nại đến chừng nào nữa đây?

“Anh ấy không nên cứu em.” Ngô Đồng nói: “Sai lầm duy nhất trong đời anh ấy là cứu em.”

Ngồi kế bên, Ôn Nguyệt lén lau nước mắt. Chị chỉ muốn nói, nếu cảnh sát Trương thật sự mắc một sai lầm duy nhất trong đời, đấy là anh đã yêu cô sâu đậm.

Yêu em sâu đậm, nên dẫu thế nào anh cũng không thể để em chết trước mắt mình.

Yêu em sâu đậm, nên dẫu em nói gì, anh cũng sẽ nhất định cứu em.

Yêu em sâu đậm, nên dẫu chuyện đôi mình khởi đầu ra sao, anh vẫn sẽ luôn luôn phải lòng em.

Song... yêu một người là sai ư?

Ôn Nguyệt rời khỏi phòng bệnh, không cầm lòng được mà ngồi sụp xuống đất, giàn giụa nước mắt.

Ngày cuối cùng của tháng Hai năm ấy, thời sự đã công bố một tin tức quan trọng.

Hiện tượng El Nino sắp kết thúc, bão Mặt Trời sẽ sớm chấm dứt.

Các hoạt động của con người sẽ không bị ảnh hưởng vì thời tiết cực đoan và từ trường bất thường nữa.

Trên TV, nhạc nền vang lên, giữa giai điệu du dương, người dẫn chương trình mừng rỡ nói:

“Chúng ta sắp chào đón một mùa xuân ấm áp.”

Tối hôm đấy, Ôn Nguyệt đến đưa đồ thay giặt cho Ngô Đồng, tiện thể báo cô biết thủ tục bán căn nhà đã hoàn tất, tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của Ngô Đồng sớm thôi.

Ngô Đồng gật đầu: “Vali của Trương Sậu đâu chị?”

“Để ở phòng khách nhà chị, chưa đụng đến.”

“Cảm ơn chị.” Ngô Đồng nói.

Ôn Nguyệt bảo: “Em không cần cảm ơn chị. Đợi cảnh sát Trương tỉnh lại, hai người vẫn sẽ tới Vân Nam mà.”

Ngô Đồng mỉm cười: “Được.”

Hai người ăn tối xong, Ôn Nguyệt nhắc về tin tức trước đó.

“El Nino và bão Mặt Trời sắp kết thúc rồi.”

Ngô Đồng đáp: “Em biết.”

Thấy cô không nói gì thêm, Ôn Nguyệt cũng không hỏi nữa.

“Cần gì cứ gọi chị nhé.”

Ngô Đồng gật đầu: “Em biết rồi. Chị về cẩn thận ạ.”

Bác sĩ vào kiểm tra phòng như mọi ngày, Ngô Đồng vẫn lạnh nhạt đứng một bên.

Bác sĩ nói gì, Ngô Đồng cũng gật đầu.

Sau đó, cánh cửa phòng bệnh đóng kín, chỉ còn cô và anh.

Ngô Đồng không trò chuyện với Trương Sậu nữa.

Không mang tới tác dụng gì cả.

Cô lẳng lặng vệ sinh cá nhân, tắt đèn, chui vào trong chăn của Trương Sậu.

Cô vươn tay ôm lấy ngực anh, áp trán mình vào má anh.

Tĩnh mịch.

Chỉ còn hai người họ.

TV vẫn đang phát ra âm thanh rất nhỏ, ánh sáng lập lòe, Ngô Đồng đã quen với cảnh này.

Ngón tay cái của cô dịu dàng, cẩn thận vuốt ve vết sẹo trên chân mày Trương Sậu.

Bên ngoài tiếp tục đổ tuyết.

Tiếng gió rít qua cửa sổ, tạo nên âm thanh trầm đục.

Không rõ hiện đang mấy giờ, Ngô Đồng có phần buồn ngủ. Nhưng cô chợt nghe thấy tiếng TV chuyển thành tiếng “rè rè” quen thuộc.

Có lẽ đây là lần cuối cùng rồi.

Không, chắc chắn đây là lần cuối cùng.

Ban nãy, trước khi rời khỏi phòng, bác sĩ đã nói: “Tình trạng của bệnh nhân không còn lý tưởng nữa.”

Anh không thể vượt qua lần này.

Gió tuyết bên ngoài ngày càng lớn, cửa sổ như bị ai đó đập mạnh.

Ý thức của Ngô Đồng bắt đầu nhanh chóng rời khỏi thân xác.

Cô không hề cử động, bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào.

Trước khi mất ý thức hoàn toàn, cô khẽ khàng cất lời:

“Trương Sậu, em thương anh.”

Giọng cô điềm đạm, phát âm rõ ràng.

Cô cam đoan, xác định, tin tưởng tuyệt đối.

Cô không còn kỳ vọng vào giấc chiêm bao này nữa, chỉ khát khao sống trong câu chuyện gốc giữa cô và anh một lần chót thôi.

Song, trước khi qua đời, nếu Trương Sậu vẫn có thể nghe thấy cô nói lời cuối, vậy cô mong đấy sẽ là câu:

“Trương Sậu, em thương anh.”

Bây giờ, cõi lòng cô đã vững tin điều này.

Trong đời mình, Trương Sậu đã chứng kiến vô số người ra đi.

Đầu tiên là bố mẹ anh. Bấy giờ anh còn nhỏ, không hiểu hai bức ảnh đen trắng ở nhà mang ý nghĩa gì. Bà nội bạc trắng đầu trong một đêm, thường xuyên khóc bên cạnh anh.

Sau đó, bà nội ngất xỉu tại nhà. Lần đầu tiên có người nói với anh: “Bà nội cháu qua đời rồi.”

Rồi số bức ảnh đen trắng ở nhà tăng thành ba bức. Giờ đây anh mới biết, hóa ra khi con người nhắm mắt xuôi tay, họ sẽ trở thành một bức ảnh đen trắng.

Tiếp đó nữa, anh nỗ lực học hành và đậu vào trường cảnh sát.

Tốt nghiệp xong, anh chủ động xin đi nằm vùng. Thật ra, anh chưa bao giờ nghĩ mạng sống của mình quý giá, chính vì thế, dùng mạng anh để đổi lấy mạng của bất kỳ ai cũng xứng đáng.

Phòng chống ma túy là một hạt mầm được gieo vào lòng Trương Sậu từ rất sớm. Mỗi người sẽ có một mục đích sống riêng, Trương Sậu cũng vậy. Anh không nghĩ mình cao cả, cũng không thấy mình bi thảm. Anh chỉ làm chuyện của mình, tiến về mục tiêu của mình.

Cố gắng bắt nhiều kẻ buôn ma túy nhất có thể, cố gắng không để mình chết.

Suốt tám năm nằm vùng, anh không thể nhớ nổi mỗi một gương mặt đã ra đi.

Có người chết thảm thương, có người mất mạng trong đau đớn, có người bắt buộc phải chết.

Song, anh luôn thực hiện điều duy nhất anh cho là quan trọng trong đời, cho đến khi bị phát hiện.

Thân thể anh bị tàn phá, ý chí bị giày xéo.

Anh nghĩ mình sống sót rồi, nhưng nhận ra từ nay đôi tay đã mất hết khả năng ngắm bắn.

Anh không thể nằm vùng nữa, hoài bão tham gia vào các nhiệm vụ của cảnh sát tuyến đầu với vai trò là một tay bắn tỉa cũng tan vỡ.

Anh được điều về thành phố Nam, hầu hết thời gian anh chỉ ngồi trong văn phòng, thỉnh thoảng ra ngoài làm nhiệm vụ.

Trương Sậu chưa từng đến muộn hay vắng mặt, nhưng dường như bao cảm xúc đã trở nên chết lặng.

Trước đây, anh sống trong một dòng sông hẹp nhưng chảy xiết, với ước mơ rõ ràng và nỗ lực tiến lên. Còn bây giờ, anh như bị ném vào một hồ nước không một gợn sóng, trôi dạt không rõ phương hướng.

Anh đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.

Hằng tháng gửi tiền cho Trình Tuyết, ghé thăm Phương Đồng Đồng đã trở thành việc quan trọng nhất trong cuộc sống của anh.

Mãi đến một ngày mưa tầm tã, anh ra ngoài làm nhiệm vụ, bắt gặp một người phụ nữ.

Phố xá hỗn loạn tối tăm, trận mưa nhấn chìm đất trời, xung quanh mịt mùng lầy lội, nhưng người phụ nữ diện váy dài đen không tay ấy vẫn một mình cất bước trên con đường ngập nước.

Cô di chuyển chầm chậm khó nhọc, nhưng bước nào cũng vững vàng, mặc cho dòng nước cuồn cuộn chảy qua cổ chân.

Con người thường nhìn chăm chú vào một vài thứ gì đó.

Thi thoảng vì bần thần, thi thoảng vì ngạc nhiên, thi thoảng vì thích thú, hoặc chỉ vì một sức hút không thể lý giải.

Song, thời gian hút hết một điếu thuốc đã đủ cho anh xua tan bao suy nghĩ vô lý đó.

Dập tắt điếu thuốc chuẩn bị rời khỏi, anh chợt nghe thấy người phụ nữ ấy hét to.

Trương Sậu phân biệt được ai không muốn chết, ai muốn chết.

Người không muốn chết sẽ liều mạng kêu cứu.

Còn người muốn chết sẽ hét một tiếng thất thanh rồi mặc cho mình trôi theo dòng nước.

Nếu không nhờ nhánh cây, Trương Sậu tin chắc cô sẽ để bản thân chìm xuống mãi.

Một người phụ nữ muốn chết.

Khi cô được anh bế trong lòng, gần như cô chẳng có sức nặng nào.

Mái tóc dài đen nhánh dính bết vào trán vì đã thấm đẫm nước mưa, nét mặt cô rất đỗi bình thản.

Sau khi đưa cô đến bệnh viện, Trương Sậu nhớ tới đóa hoa dành dành trắng nõn ướt sũng dưới cơn mưa.

Anh ướt nhẹp đứng ở cửa phòng bệnh, thấy vết máu đỏ tươi trên cánh tay mình.

Cô bị thương.

Nhưng chẳng liên quan gì đến anh, Trương Sậu xoay người rời khỏi.

...

Lần thứ hai gặp cô, anh thấy cô đang lang thang một mình trên đường phố vào đêm khuya.

Còn anh đang lái mô tô, kết thúc tuần tra ca đêm.

Anh cứ chạy qua cô, không hề dừng xe, nhưng ba phút sau anh quay đầu, dừng ở bên kia đường.

Cô cầm máy ảnh, nói chuyện với đám tài xế dỏm, cô không biết mình đang gặp nguy hiểm thế nào.

Vào một mùa đông nọ, Trình Tuyết định tự tử, nhưng Trương Sậu phát hiện kịp thời và cứu cô ấy.

Đó là bong bóng thỉnh thoảng nổi lên trong cuộc sống tĩnh lặng như nước của anh, giúp anh hít được oxy trong thoáng chốc.

Anh không phải kẻ vô dụng, anh không phải người vô giá trị.

Chiếc mô tô tiến về phía cô, cô nhích đến gần sát.

Cô tràn đầy sức sống, nụ cười nhẹ nhàng.

Anh chưa từng gặp ai sở hữu đôi mắt đẹp như cô. Đường nét đôi mắt rõ ràng, tròn đầy và xếch lên. Đồng tử đen láy sâu thẳm như không thấy đáy, khi cô cười, hàng mi dài tựa cánh bướm tuyệt đẹp tung bay.

“Đi Bắc Sơn không?” Cô hỏi.

“Đi.”

“Có thể thấy bình minh ở Bắc Sơn không?”

“Bây giờ lên xe thì có thể.”

...

Trương Sậu đã gặp hàng nghìn người mê muội chất cấm, mất hết khả năng tự chủ. Bạn biết đây là độc, nhưng vẫn không thể kiểm soát mà dính tới nó. Bạn thử một lần, hai lần, rồi sa ngã vào con đường nghiện ngập không lối thoát.

Bờ môi xinh đẹp căng mọng của cô, hương thơm nhè nhẹ tỏa ra khi cô tới gần, điếu thuốc cô cướp lấy từ miệng anh rồi trả về, cô hỏi: “Trương Sậu, tôi đẹp không?”, “Trương Sậu, anh thích không?”

Cô nói: “Trương Sậu, anh đang quan tâm tôi.”

Sau khi tháp trắng đổ sập, anh và cô rời khỏi Bắc Sơn.

Anh chắc chắn cô có độc, anh sẽ không đến gần thêm nữa.

Cho đến một ngày nọ, anh tới căn nhà ở ngoại ô phía Bắc, Lý Thành nói em gái của một thương nhân giàu sụ cần vệ sĩ theo mình sang lánh nạn ở thành phố khác. Công việc này không chính đáng mấy, nhưng cấp trên đã giao xuống, Lý Thành đành phải tìm người làm.

Suy đi tính lại, Trương Sậu là người phù hợp nhất. Anh không phải nhân viên biên chế của cục, nhưng giỏi võ, bảo vệ người ta ở nơi khác một thời gian cũng không thành vấn đề.

Dẫn đến lần thứ ba Trương Sậu gặp Ngô Đồng.

Sau đó anh mua dù tặng cô, cô bị thương ở thành phố Ngô. Họ cắt đứt liên lạc.

Cuối cùng chuyện của Daniel vẫn liên lụy đến Ngô Đồng, cô bị Tống Khai Vận bắt cóc, suýt mất mạng trên xe đông lạnh.

Họ làm lành, nhưng không lâu sau, Daniel đã bắt Ngô Đồng trốn sang Myanmar.

Quá nhiều, quá nhiều sự việc kéo tới trong tâm trí Trương Sậu như một cuộn phim quay chậm.

Nhưng khung hình nào, anh cũng nhớ rõ mồn một, từng câu cô nói, từng nét mặt của cô.

Anh nhớ lực tay của cô khi luồn vào tóc anh, cũng nhớ từng tiếng cô gọi tên anh.

“Trương Sậu.”

“Trương Sậu.”

“Trương Sậu.”

Cô nói:

“Trương Sậu, anh tỉnh dậy nhé, tụi mình đến Vân Nam thôi.”

...

Trương Sậu mở mắt vào ngày thứ mười sau khi hôn mê.

Một viên đạn xuyên vai, một viên sượt qua đùi, một viên trúng vào vị trí cạnh tim.

Nhưng anh đã tỉnh dậy.

Anh sống trong căn nhà ở ngoại ô của Ngô Đồng, mỗi ngày bác sĩ Trần tới hỗ trợ anh phục hồi chức năng suốt sáu tiếng đồng hồ.

Sức khỏe anh bình phục nhanh chóng.

Trương Sậu không đề cập đến câu nói của Ngô Đồng mà anh nghe được khi hôn mê, cô muốn anh tỉnh dậy, nhưng anh sẽ không dùng điều này để ép buộc.

Song, vào rạng sáng hôm ấy, cô thức giấc trong vòng tay anh.

Anh cảm thấy ai đó nhích tới gần, anh vô thức ôm cô hôn cô.

Trong căn phòng ấm áp yên tĩnh, giọng cô vang lên rõ ràng:

“Trương Sậu, em và anh đến Vân Nam thôi.”

...

Ngày cuối cùng của tháng Mười Một, trời trong lành mát mẻ.

Ngô Đồng mặc váy dài màu trắng ngà, để lộ đôi chân và mắt cá chân mảnh khảnh. Vạt váy bó nhẹ vào trong chiếc áo bành tô đen, tạo thành từng nếp gấp như cánh hoa mềm mại. Giày cao gót đen tôn lên đôi chân trắng ngần của cô, bước đi nào cũng phát ra âm thanh trong trẻo dễ nghe.

Cô không trang điểm, mái tóc dài đen tuyền được búi lên thoải mái.

Sau bữa sáng, một mình Trương Sậu xếp bốn chiếc vali lên con SUV.

Chiếc vali chuyên đựng máy ảnh của Ngô Đồng, anh cẩn thận đặt giữa cửa xe và vali khác, để đảm bảo máy ảnh không bị va chạm.

Kế hoạch của họ rất đơn giản: Lái xe tới thẳng Vân Nam.

Mỗi ngày lái mấy tiếng, sau đó qua đêm tại một khách sạn địa phương, cứ thế cho đến khi tới Vân Nam.

Ngô Đồng đứng trên bậc thềm cao, lắng nghe vị trí anh xếp vali, nghe được tiếng đóng cốp xe, cuối cùng thấy dáng hình lờ mờ của anh đứng thẳng lên.

Hôm ấy trời đẹp quá đỗi, làn gió se lạnh thổi qua, cô như sắp bay lên.

Cô sắp vỗ cánh bay rồi, cô sắp rời khỏi nơi đây, sắp bắt đầu một cuộc đời mới.

Nhìn xem, đâu phải lúc nào mọi chuyện cũng tồi tệ.

Số phận đã đùa giỡn với cô quá lâu, đây mới là kết thúc cho câu chuyện của cô.

Trương Sậu bước đến bên cô, nắm tay cô đầy tự nhiên.

“Muốn mang theo gì nữa không em? Hoặc nếu thiếu gì mình mua trên đường cũng được.”

“Không còn gì nữa.”

“Vậy anh khóa cửa nhé.”

“Ừm.”

Trương Sậu nói xong nhưng vẫn chưa đi ngay.

Ngô Đồng ngước nhìn anh: “Sao tự dưng đứng ngây ra thế?”

“Không có gì.” Trương Sậu đáp: “Hôm nay em xinh quá.”

Ngô Đồng nhướn mày cười: “Ngày nào em chẳng xinh.”

Trương Sậu cúi xuống hôn môi cô.

“Hôm nay em cười cũng xinh nữa.”

“Trương Sậu, anh cũng biết nói lời ngọt ngào rồi đấy à?” Ngô Đồng vừa mắng vừa phì cười.

Trương Sậu hôn lên trán cô.

“Anh khóa cửa đây.”

Dứt lời, anh xoay người bước về phía căn nhà.

Ngô Đồng dựa vào cửa xe chờ anh.

Làn gió man mát lướt qua, cô khoan khoái nhắm mắt.

Tiếng bước chân của Trương Sậu đến gần.

Anh bảo: “Xong rồi, chúng ta xuất phát thôi.”

Nhưng vào giây tiếp theo, Ngô Đồng nghe thấy một tiếng “bịch”.

Cô mở mắt, nhận ra Trương Sậu đã ngất xỉu một lần nữa. Cô giật thót tim, muốn chạy về phía anh, nhưng ngay sau đó cô ngửi thấy mùi khói súng hăng nồng.

Vai cô cảm nhận được cơn bỏng rát đau điếng, Ngô Đồng nặng nề ngã xuống đất.

...

Khi mở mắt, Ngô Đồng ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc quen thuộc. Ánh đèn sáng trưng chiếu xuống khiến cô hoảng hốt.

Ôn Nguyệt vẫn ở bên cạnh cô, xúc động nói: “Em tỉnh rồi!”

Cô mơ màng nhìn Ôn Nguyệt, nghe thấy Ôn Nguyệt bảo:

“Cảnh sát Trương cũng tỉnh dậy rồi!”