Dịch Full Không Có Người Như Anh

Mưa rền gió dữ bên ngoài cùng với tiếng động mờ ám thỉnh thoảng vang lên trong phòng khiến cho bầu không khí thêm phần quyến luyến. Tay Nguyễn Miên quàng qua cổ anh, hơi thở dần trở nên nóng bỏng, cái gáy bị Trần Ngật vuốt ve dường như cũng nhiễm hơi nóng của anh.

Thế tiến công mãnh liệt khiến cô không kịp phòng bị, đầu lưỡi ấm nóng đan quyện vào nhau, vị gừng cay mũi lan tỏa giao hòa giữa răng và môi.

Cô muốn trốn ra sau nhưng bị anh giữ cằm siết chặt vào lòng. Anh ấn tay lên gáy cô, không ngừng khiến nụ hôn này sâu hơn.

Nguyễn Miên không khỏi thở dốc, đuôi mắt phiếm hồng, vị gừng trên đầu lưỡi dần tan đi khi nụ hôn càng sâu.

Hơi thở của cô gần như bị Trần Ngật khống chế hoàn toàn, bên tai là tiếng thở dồn dập của anh như mang theo tâm tình khó nói thành lời.

Mở mắt ra, đôi mắt người đàn ông khẽ nhắm hờ, hàng mi dài và rậm, lỗ chân lông trên da mặt rất nhỏ, đỏ lên vì động tình. Như nhận ra cái nhìn chăm chú của cô, anh chậm rãi mở mắt đối diện với ánh mắt cô. Đôi mắt anh vừa đen vừa sáng, thâm thúy lại đa tình, tựa hồ muốn nhấn chìm cô trong đó.

GIây tiếp theo, đôi môi nóng bỏng dần hôn lên mắt cô, cánh môi ẩm ướt để lại dấu vết trên mí mắt.

Anh đi xuống một chút, sau đó lại nghiêng đầu, ngậm lấy vành tai cô. Đầu lưỡi thong thả vừa liếm vừa cắn, răng nanh chậm rãi lần theo độ cung của vành tai, thỉnh thoảng cắn nhẹ một cái.

— “Rầm!”

Cùng với tiếng vật nặng rơi xuống đất ngoài ban công, hai người giật mình thoát khỏi bầu không khí kiều diễm này. Trần Ngật buông cô ra, ngả người dựa vào sô pha, tay buông xuống giữa hai chân cô.

Nguyễn Miên tựa vào lòng anh, hơi thở dồn dập phả lên cần cổ anh mang đến từng hồi tê dại.

Một lúc lâu sau, Nguyễn Miên mới dần bình tĩnh lại, cô đứng dậy chân trần giẫm trên mặt đất, trong hoàn cảnh đầy ái muội thế này, màu môi của cô trông có vẻ cực kỳ xinh đẹp.

Cơn mưa ngoài trời không hề có dấu hiệu ngừng lại, từng hạt mưa đập vào cửa kính phát ra tiếng lộp bộp, ngay sau đó lại có tiếng vật nặng rơi xuống đất.

“Để em ra ngoài xem thử.” Nguyễn Miên cúi đầu đi dép vào, đang chuẩn bị bước ra ban công, Trần Ngật chợt giữ cổ tay cô lại, đứng dậy khỏi sô pha.

Dấu vết động tình trên người anh đã rút đi không ít, nhưng những nếp nhăn trên áo sơ mi đủ khiến người ta mường tượng ra khung cảnh kiều diễm vừa nãy. Lúc nói chuyện, yết hầu anh khẽ lăn nhẹ, “Để anh.”

…..

Ngoài ban công có một cánh cửa thông gió không đóng, trên giàn hoa có hai chậu hoa trống bị gió thổi rơi, những mảnh sứ rơi vãi khắp sàn nhà.

Trần Ngật đóng cửa sổ, lấy chổi quét sạch những mảnh vỡ, buộc lại túi rác, lúc này mới xoay người đi vào phòng.

Nguyễn Miên thấy trên tay anh đang cầm gì đó, hỏi, “Cái gì rơi vậy anh?”

“Chậu hoa.” Trần Ngật đi tới cửa, đặt túi rác ở cạnh cửa, dặn dò cô, “Đừng đi chân trần ra ngoài ban công, anh không biết có còn mảnh vỡ nào không.”

“À.” Nguyễn Miên đi vào bếp đun nước, mở tủ lạnh ra, trong đó đầy ắp nguyên liệu nấu ăn, nhưng có vài loại để hơi lâu nên đã khô héo và chuyển sang màu vàng.

Cô lấy những loại rau không thể ăn được nữa ra, lại tìm gói cánh gà đông lạnh còn hơn nửa từ trong tủ lạnh, đặt trong bồn rửa để rã đông.

Làm xong những chuyện này, Nguyễn Miên đi ra ngoài, “Trần Ngật.”

“Hửm?” Trần Ngật ngước mắt nhìn cô.

“Trưa nay anh ở lại ăn cơm không?”

Nghe thấy vậy, Trần Ngật liếc nhìn đồng hồ treo trên tường, đã sắp mười một giờ, anh quay đầu lại hỏi: “Chiều mấy giờ em phải đến bệnh viện?”

“Khoảng ba, bốn giờ gì đấy.”

“Vậy thì ăn đi, ăn xong anh đưa em đến viện.”

“Vâng.” Nguyễn Miên không nói thêm nữa, tùy tiện buộc lại tóc rồi đi vào bếp.

Căn nhà có hai phòng ngủ, phòng bếp kiểu mở đối diện với phòng khách, không có gì che chắn. Trần Ngật xoay người nhặt chăn rơi trên mặt đất lên, sau đó đứng dậy đi qua.

Nguyễn Miên đang gọt khoai tây. Trần Ngật đứng đó chăm chú nhìn cô một lúc mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Không biết là do dao cùn hay do kỹ thuật của cô không thành thạo mà  một củ khoai tây vốn không lớn lắm sau khi bị cô gọt xong chỉ còn lại một phần ba.

Lúc cô đưa tay định lấy củ thứ hai, anh nhẹ giọng hỏi, “Em biết nấu ăn không?”

Nguyễn Miên dừng tay, ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt trong sáng, vẻ mặt ngốc nghếch, “Em không rõ khái niệm biết nấu ăn của anh là như thế nào.”

Vừa nghe thấy vậy, Trần Ngật không hỏi nữa, đi tới tiếp tục công việc của cô, “Để anh làm cho vậy.”

Nguyễn Miên vốn không hay xuống bếp lắm nên cũng không tranh với anh, nhanh chóng rửa sạch tay rồi đứng ở chỗ anh vừa đứng ban nãy.

Các khớp ngón tay của người đàn ông trắng trẻo thon dài, mạch máu trên mu bàn tay vô cùng rõ ràng, động tác gọt khoai tây cũng cực kỳ đẹp mắt.

Động tác rất thành thạo, không mất mấy phút đã xử lý xong khoai tây và các loại rau củ khác. Sau khi rửa xong, Trần Ngật xoay người giơ tay về phía cô, “Giúp anh xắn tay áo với.”

Nguyễn Miên hoàn hồn, đưa tay giúp anh xắn tay áo lên, sợ nó lại rơi xuống nên cô đẩy hẳn lên trên cho đến khi lộ cả cánh tay, “Được chưa ạ?”

“Được rồi.” Trần Ngật nhìn cô chăm chú, đột nhiệt cúi người hôn lên khóe môi cô, giọng đầy ý cười, “Cám ơn em.”

“…..”

Trần Ngật nấu ăn rất nhanh, chỉ mất khoảng nửa tiếng đã xào xong hai món chay và một đĩa cánh gà kho tàu, ngoài ra còn làm canh trứng rong biển.

Lúc ăn hai người cũng không nói chuyện, cơm ai người đấy ăn. Đến khi thấy cũng khá no rồi, Trần Ngật buông đũa trước, “Trung thu em có về Bình Thành không?”

“Em không chắc nữa, xem có ca làm không đã.” Nguyễn Miên chưa ăn xong phần của mình, cô múc một bát canh nhỏ, “Anh có được nghỉ không?”

“Chắc là không.”

Cô à một tiếng, cúi đầu uống canh, lại nhớ ra gì đó, “Vậy hôm Quốc khánh bọn anh có phải tham gia nghi thức duyệt binh không?”

“Năm nay bọn anh không cần, năm trước từng tham gia một lần rồi.” Trần Ngật hỏi: “Em xem qua chưa?”

Nguyễn Miên lắc đầu, đáp: “Em bận lắm.”

Trần Ngật và cô nhìn nhau, anh chợt nở một nụ cười rất nhẹ, cũng không nói gì nữa. Nguyễn Miên cúi đầu im lặng uống hết bát canh, sau đó hai người cùng dọn dẹp bát đũa.

Mưa bên ngoài vẫn không có dấu hiệu ngớt, mây đen che kín bầu trời, trời âm u, cánh cửa trượt ngoài ban công không đóng, hạt mưa đập vào cửa kính tạo ra tiếng động không nhỏ.

Tối qua Nguyễn Miên thuê một cái giường ghế gấp trong bệnh viện, cứng đến nỗi không thể ngủ ngon được. Lúc này nghe thấy tiếng mưa rơi, cơn buồn ngủ chợt dâng lên, cô ngồi trên sô pha có một lúc mà đã ngáp mấy cái liền.

Cô quay sang nhìn Trần Ngật. Anh dựa vào sô pha, tư thế ngồi ngay ngắn, mắt nhắm hờ, hình ảnh TV chớp nháy phản chiếu lên khuôn mặt anh tạo thành những vệt sáng loang lổ.

Nguyễn Miên không biết anh đã ngủ hay chưa, cúi người ghé sát vào, “Trần Ngật?”

“… Ừm?” Giọng điệu uể oải lười biếng như bật ra từ tận sâu trong lồng ngực, anh mở mắt, ánh mắt có phần rời rạc, “Sao vậy em?”

“Anh vào phòng ngủ một lát đi.” Nguyễn Miên chỉ tay ra sau, “Kia là phòng em, anh có muốn thay đồ ngủ không, chỗ em có một bộ đồ ngủ dành cho nam.”

Trần Ngật ngửa đầu ra sau, theo động tác này, yết hầu lộ ra hoàn toàn, sắc sảo rõ ràng, đường cong hoàn hảo.

Mấy giây sau, anh ngồi dậy, nói được.

Nguyễn Miên dẫn anh về phòng mình.

Cô ở phòng ngủ chính, diện tích lớn hơn một chút, tương đương với việc tiền thuê nhà cao hơn. Bên trong có một phòng tắm nhỏ, ban công có cửa sổ lồi [1], trên đó toàn là sách chuyên ngành.

[1] Cửa sổ lồi

Cách bài trí trong phòng vừa đơn giản vừa ấm cúng, cạnh giường có một chiếc sô pha nằm, bàn làm việc bên cạnh góc cửa sổ lồi, tủ quần áo âm tường, bên cạnh bàn làm việc có một cái giá sách.

Sàn nhà trải thảm lông, bước lên vừa mềm vừa lún xuống.

Nguyễn Miên lấy bộ đồ ngủ trong tủ quần áo ra, “Đây là quà mua 1 tặng 1 lần trước em mua, chưa mặc qua bao giờ, anh đi thay đồ trước đi, em tắm qua một lát.”

“Được.” Trần Ngật nhận quần áo, bắt đầu cởi cúc áo sơ mi trước mặt cô. Nguyễn Miên sửng sốt, sau đó xoay người đi ra ngoài.

Trần Ngật cong môi cười, nhanh chóng thay áo ngủ.

Anh thấy mệt thật, tối qua ở bên đại viện bị Tống Bảo Nhi kéo đi chơi game cả đêm, gần bốn giờ sáng mới ngủ, nhưng vì thói quen sinh hoạt hằng ngày của ông bà ngoại nên chưa tới bảy giờ anh đã bị gọi dậy ăn sáng, cuối tuần cũng không được ngủ thêm một lát.

Trong phòng không bật đèn, mờ mờ hư ảo. Tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ có hiệu quả thôi miên cực tốt. Trần Ngật xốc chăn lên nằm xuống, chẳng bao lâu sau cơn buồn ngủ đã quay về.

Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, anh nghe thấy tiếng mở cửa, hé mắt nhìn thấy Nguyễn Miên nhẹ chân bước vào rồi lại đi ra, trong lòng ôm một chồng quần áo.

Anh không lên tiếng, trở mình ngủ tiếp.

…..

Sau khi rửa mặt xong Nguyễn Miên mới nhớ ra mình chưa mang quần áo để thay nên cẩn thận đi vào phòng một chuyến, sau đó nhanh chóng đi tắm.

Sấy tóc xong, cô lại trở về phòng ngủ.

Tư thế ngủ của Trần Ngật rất tốt, chỉ chiếm hơn nửa giường. Nguyễn Miên đi đến chỗ cửa sổ lồi, khẽ đóng rèm cửa lại, trong phòng hoàn toàn tối om.

Cô lần tìm đến giường, xốc chăn lên nằm xuống, người vốn ngủ bên cạnh bỗng nhích lại gần, vòng tay ôm lấy cô, “Đặt báo thức chưa em?”

“Đặt rồi ạ, ba rưỡi.”

“Ừm.” Giọng anh trầm xuống, Nguyễn Miên ngồi dậy kéo cánh tay anh lên, kéo gối ra sau đầu, điều chỉnh một tư thế thích hợp rồi mới nằm xuống lần nữa.

Trong phòng dần trở nên yên tĩnh. Cơn mưa ngoài cửa có xu thế nhỏ đi, sau cơn mưa mùa hạ, trên trời xuất hiện mấy đám mây rải rác, ánh mặt trời ló rạng khiến không khí dần nóng lên.

Mặt trời dần gay gắt hơn, đến sáu giờ, hoàng hôn buông xuống, những đám mây kéo về hướng Tây, ánh chiều tà bao phủ cả bầu trời.

Trần Ngật tỉnh lại khi tia nắng chiều cuối cùng vừa tắt, trong phòng ngủ chỉ còn mình anh, rèm che nắng không đủ dày, một vài tia nắng hắt lên chăn.

Anh bóp sống mũi, xốc chăn lên ngồi dậy, trên tủ đầu giường có một tờ giấy.

— Em đến bệnh viện trước, anh nhớ đóng cửa giúp em nhé.

Trần Ngật đặt tay lên chăn, nheo mắt dựa vào tường một lúc rồi mới đứng dậy nhặt chiếc quần tây bên cạnh lên, lấy di động trong túi quần ra.

— 18:47

Anh gọi điện cho Nguyễn Miên, lần đầu tiên không ai nghe máy, đến khi anh thay quần áo xong cô mới gọi lại, “Em vừa đi lấy nước cho đàn chị, anh dậy rồi à?”

Trần Ngật: “Dậy rồi, sao em không gọi anh dậy?”

Cô à một tiếng, “Em thấy anh ngủ ngon quá, hơn nữa lúc em dậy bên ngoài tạnh mưa rồi nên em tự lái xe đến viện, như vậy tối về cũng tiện hơn, anh về bây giờ sao?”

“Ừm.” Trần Ngật ngủ lâu hơn dự kiến, không bao lâu nữa là phải về đơn vị, “Cửa nhà em chỉ cần đóng là được à?”

“Dạ.” Nguyễn Miên nói: “Thùng rác em để trước cửa hôm trước bị mất rồi, anh giúp em xách túi rác xuống vứt luôn nhé, bên trong có mảnh sứ đó, anh cẩn thận nha.”

“Anh biết rồi, còn chuyện gì nữa không?”

“Em nghĩ đã…” Suy nghĩ vài giây, cô nói tiếp: “Hình như trong phòng bếp cũng có túi rác, ở ngay trên bệ bếp ý.”

Trần Ngật đi vào bếp, “Thấy rồi, còn gì nữa không?”

“Còn ạ —” Nguyễn Miên cười, bất ngờ thú nhận, “Thật ra em không biết nấu ăn.”

“Nhìn ra rồi.” Trần Ngật đáp bằng chất giọng lười biếng, như là chế nhạo cô, “Khoai tây bị em gọt mất gần hết.”

“Em bận quá, không có thời gian học nấu nướng.” Mặc dù hồi nhỏ cha mẹ hay bất hòa nhưng Nguyễn Miên có thể xem như là mười ngón chưa từng dính nước, là một công chúa nhỏ lớn lên trong cẩm y ngọc thực [2] từ nhỏ đến lớn chưa từng phải vất vả vì mưu sinh. Sau này khi học y và đi làm thì càng không có thời gian học mấy thứ đó, thỉnh thoảng nấu được mì là tốt lắm rồi.

[2] Áo bằng gấm, đồ ăn bằng ngọc. Nghĩa bóng: Cuộc sống giàu sang.

“Sau này cũng không cần học.” Trần Ngật xách mấy túi rác ra ngoài, “Trong nhà có một người biết nấu ăn là được rồi.”

Nguyễn Miên cầm di động mỉm cười, ánh mắt liếc qua chỗ hành lang, “Em không nói chuyện với anh nữa đâu, em đã nhìn thấy bạn trai của đàn chị rồi.”

“Ừ.” Trần Ngật ngẫm nghĩ một lúc rồi dặn: “Đừng cãi nhau.”

“Em biết rồi.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên bước đến chỗ đó. Chu Viễn vừa mới tìm y tá để hỏi phòng bệnh của Lâm Gia Hủy, quay đầu thấy Nguyễn Miên, anh ta cảm ơn y tá, vội vàng chạy tới chỗ cô, nét mặt lo lắng, “Nguyễn Miên, Gia Hủy cô ấy ổn chứ?”

“Anh nghĩ sao?” Nguyễn Miên nhìn bó hoa và giỏ hoa quả trong lòng anh ta, “Anh đến thăm người bệnh hay đến thăm bạn gái vậy?”

“Anh…”

Nguyễn Miên xoay người muốn đi, Chu Viễn vội đuổi theo, “Gia Hủy không nhận điện thoại của anh cũng không trả lời tin nhắn, anh thật sự rất lo cho cô ấy.”

“Nếu anh thật sự quan tâm chị ấy thì sẽ không để chị ấy phải một mình tới đây làm phẫu thuật.” Nguyễn Miên đứng trước cửa phòng bệnh, quay đầu nhìn anh ta, ngữ điệu lạnh lùng, “Đàn chị có muốn gặp anh hay không tôi không quyết định được, nhưng nếu chị ấy không muốn gặp, tôi sẽ không cho anh vào, vì vậy phiền anh chờ ở bên ngoài một lát.”

Chu Viễn mím môi, “Ừ.”

Nguyễn Miên quay vào phòng bệnh. Lâm Gia Hủy đang gọi điện cho mẹ chị ấy, mẹ Lâm không biết chuyện chị ấy phải phẫu thuật nên chỉ hỏi han ân cần như mọi khi, còn hỏi bao giờ chị ấy rảnh thì về nhà một chuyến.

Lâm Gia Hủy: “Mẹ, công việc của con bận rộn thế nào mẹ cũng biết mà, chờ lần sau được nghỉ con nhất định sẽ về.”

“Được được, bận rộn nhưng vẫn phải chú ý đến sức khỏe đấy con nhé.” Mẹ Lâm lại hỏi han vài câu rồi mới cúp máy. Lâm Gia Hủy cúi đầu trầm mặc một lúc rồi mới ngẩng đầu nhìn Nguyễn Miên, “Chu Viễn tới à?”

“Vâng.”

“Em bảo anh ta vào đi.” Lâm Gia Hủy cười, “Hai hôm nay làm phiền em rồi.”

“Chị khách sáo với em làm gì.” Nguyễn Miên nói: “Em giúp chị gọi anh ta vào, hai người nói chuyện với nhau nhé.”

“Ừ.”

Chạng vạng hôm đó, Chu Viễn và Lâm Gia Hủy nói chuyện trong phòng bệnh rất lâu. Nguyễn Miên xuống dưới tầng ăn cơm xong, còn đi dạo bên dưới hơn nửa tiếng mới thấy Chu Viễn đi ra khỏi bệnh viện, trong lòng không cầm gì theo, trông không nản lòng thoái chí giống như lúc đến.

Nguyễn Miên do dự quay về phòng bệnh, thấy bó hoa hồng đỏ bị vứt trong thùng rác, Lâm Gia Hủy chỉ vào giỏ hoa quả, “Đúng lúc quá, em mang cái này về nhà đi.”

Cô có phần không hiểu lắm, “Đàn chị, chị và Chu Viễn?”

“Chia tay.” Lâm Gia Hủy bóc quýt ra bỏ một múi vào miệng, hoa quả trái mùa vừa chua vừa chát, “Nhưng chị khiến anh ta cảm thấy bọn chị có thể quay lại như trước.”

Nguyễn Miên thật sự nghe không hiểu lắm, nhưng Lâm Gia Hủy không nói thêm nữa, “Được rồi, mai em phải đi làm đúng không, về sớm còn nghỉ ngơi nữa.”

“Thế chị đã xin nghỉ chưa?”

“Xin rồi.” Lâm Gia Hủy cười: “Chị dùng hết nghỉ phép năm nay rồi.”

Nguyễn Miên không hỏi nhiều nữa, “Ừm, vậy nếu chị có chuyện gì thì cứ gọi điện cho em nhé.”

“Ừ.”

Mấy ngày sau đó, lần nào Nguyễn Miên tới bệnh viện cũng sẽ thấy bóng dáng Chu Viễn, nhưng mỗi khi người rời đi, Lâm Gia Hủy sẽ vứt hết hoa mà anh ta mang tới vào thùng rác.

Một tuần cứ thế trôi qua, hôm xuất viện, Chu Viễn đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, trưa hôm đó anh ta và Lâm Gia Hủy còn mời Nguyễn Miên ăn cơm.

Về đến nhà, Chu Viễn lại chạy về công ty. Nguyễn Miên quét dọn phòng khách một lúc, Lâm Gia Hủy vào phòng thu dọn một vài thứ rồi đi ra.

Nguyễn Miên nhận ra đó là những món quà trước kia Chu Viễn từng tặng chị ấy. Hồi đó Lâm Gia Hủy coi chúng như bảo bối, giờ lại chẳng khác gì giẻ rách.

“Đàn chị, chị định?”

“Đây đều là những thứ ngày xưa Chu Viễn tặng chị, chị định trả lại cho anh ta.” Lâm Gia Hủy ra ban công tìm một cái thùng giấy, ngồi trên thảm bỏ đống đồ kia vào, “Chị chuẩn bị rời khỏi thành phố B.”

Nguyễn Miên sửng sốt.

Lâm Gia Hủy nói: “Chị tham gia trao đổi học tập nghiên cứu giữa khoa chị với bệnh viện thành phố S, trong khoảng hai năm, tháng sau chị sẽ đi.”

“Vậy sau khi trao đổi xong chị có còn về đây nữa không?”

“Không về nữa, sau khi đi trao đổi xong, chị định xin ở lại bệnh viện bên đó luôn.” Lâm Gia Hủy cười: “Em có biết không, quê chị ở ngay thành phố S thôi, nếu năm ấy không phải vì Chu Viễn, chị sẽ không đến thành phố B học đại học, lại càng không ở lại đây làm việc, thật ra chị chẳng thích nơi này chút nào.”

Nói xong, một giọt lệ bất ngờ rơi xuống đất. Chị cúi đầu, nhìn chiếc hộp âm nhạc từng được nâng niu như trân bảo trong tay, lẩm bẩm: “Thậm chí chị còn ghét bản thân của ngày xưa.”

Lòng Nguyễn Miên khó chịu không tả nổi, cô nghiêng đầu nhìn sang nơi khác, đưa tay lau khóe mắt, sau đó giả bộ thoải mái cười với chị: “Nếu đã quyết định, vậy chị cứ làm những gì chị muốn.”

“Còn nữa, không cần biết Lâm Gia Hủy của hiện tại như thế nào, em cảm thấy Lâm Gia Hủy ngày xưa là một cô gái vô cùng vô cùng dũng cảm.”

— Chị ấy đã từng dũng cảm liều lĩnh vì thích một người, đó là thứ mà Nguyễn Miên năm 16, 17 tuổi khao khát nhất.

Việc Lâm Gia Hủy rời khỏi thành phố B không phải nói đi là đi ngay được. Chị học tập và sinh sống ở thành phố này hơn mười năm, gần như đã đặt mười năm quan trọng nhất của đời mình tại đây, ngoài tình yêu và công việc ra còn có những chuyện vụn vặt khác nữa.

Một trong số đó là việc thuê nhà chung với Nguyễn Miên. Lúc trước căn hộ này do Nguyễn Miên thuê, hai người ở chung là vì muốn chia sẻ tiền thuê nhà, nhưng càng nhiều hơn là muốn chăm sóc lẫn nhau. Giờ chị nói sắp phải đi, trong lòng không khỏi thấy áy náy.

Nhưng thật ra Nguyễn Miên thấy không sao cả, trên đời này bữa tiệc nào cũng sẽ đến lúc tàn, mấy năm qua cô đã trải qua biết bao cuộc chia ly, thậm chí cô còn quay sang an ủi Lâm Gia Hủy đừng thấy áy náy quá.

Có điều tiền thuê nhà một năm nếu hai người chia nhau thì vừa đẹp, một người thì có hơi quá sức, hơn nữa hợp đồng thuê nhà gần đến lúc hết hạn rồi, Nguyễn Miên quyết định thuê một căn hộ nhỏ gần đó. Khi ấy ngoài lúc đi làm ra, mỗi khi rảnh cô lại đi xem nhà cùng người môi giới.

Đến Tết Trung thu, Nguyễn Miên được nghỉ một ngày. Mới sáng sớm đã nhận được điện thoại của Phương Như Thanh, hai mẹ con trò chuyện một hồi.

Nói ra cũng lạ, lúc trước Phương Như Thanh không hài lòng với Trần Ngật lắm, nhưng không biết Nguyễn Minh Khoa nói gì với bà, sau khi bà biết chuyện thì không phản đối hay gì nữa, lúc này còn hỏi han tình hình của Trần Ngật, “Hôm nay Trần Ngật được nghỉ không con?”

Nguyễn Miên sửng sốt môt lúc rồi mới đáp, “Không ạ, chắc đến Quốc khánh anh ấy mới được nghỉ.”

“Thế à.” Phương Như Thanh không hỏi nhiều nữa, “Mẹ thấy con đăng trên vòng bạn bè nói muốn tìm phòng cho thuê, sao thế, cô gái thuê nhà chung với con đâu?”

“Chị ấy về bệnh viện ở quê làm rồi ạ.”

“Được rồi, một mình con đi thuê nhà phải cẩn thận hơn đấy.” Phương Như Thanh dặn dò vài câu như mọi khi rồi mới cúp máy.

Giờ cũng không ngủ được nữa, Nguyễn Miên bèn hẹn môi giới đi xem phòng, đúng lúc Lâm Gia Hủy ở nhà, hai người cùng nhau ra ngoài.

Lúc đi xem phòng, Lâm Gia Hủy hỏi: “Sao em không dọn sang ở với Trần Ngật ấy?”

“Nhà anh ấy xa bệnh viện quá, không tiện đi làm.” Nguyễn Miên đáp theo bản năng, nói xong mới nhận ra không ổn cho lắm.

Hình như phản ứng của cô đối với việc sống chung với Trần Ngật rất là tự nhiên, tựa như nếu khoảng cách phù hợp cô sẽ thật sự dọn qua đó sống chung với anh vậy.

“Vậy thì em có thể xem xét thuê một căn nhà ở gần đây, hoặc bảo Trần Ngật tới chỗ chúng ta cũng được, dù sao có một mình em chị thấy hơi lo.” Lâm Gia Hủy qua sang nhìn cô, “Chị cảm thấy Trần Ngật cũng sẽ nghĩ giống như chị.”

Nguyễn Miên mím môi, “Dù có sống chung thì bình thường anh ấy cũng không hay ở nhà, đến lúc đó vẫn có mình em thôi mà.”

Lâm Gia Hủy cười, “Cũng đúng nhỉ.”

Chủ đề sống chung tạm thời bị gác lại. Hôm đó xem phòng xong, Nguyễn Miên và Lâm Gia Hủy ngồi trong phòng khách thảo luận xem phòng nào thích hợp hơn.

Đang trò chuyện hăng say, Lâm Gia Hủy nhận được điện thoại của mẹ Lâm nên đứng dậy đi vào phòng ngủ. Nguyễn Miên ôm laptop ngồi trên sô pha liên lạc với người môi giới.

Mới hỏi được hai câu, di động của cô cũng vang lên.

Người gọi đến là Trần Ngật.

Nguyễn Miên bật loa ngoài đặt di động trên tay vịn sô pha, vừa nghe anh nói vừa trả lời người môi giới. Trần Ngật nói được hai câu, nghe thấy tiếng gõ bàn phím, anh dừng lại, hỏi cô: “Em đang bận à?”

“Dạ không, em đang nhắn tin với người môi giới.” Nguyễn Miên tắt loa ngoài, để di động lên tai, giải thích với anh: “Đàn chị sắp đến thành phố S để trao đổi, hợp đồng thuê nhà của em với chị ấy sẽ hết hạn vào tháng 10 này, em định thuê phòng khác, hôm nay đi xem phòng với người môi giới, nhưng em chưa nghĩ ra nên chọn phòng nào, hay là anh cho em tham khảo ý kiến với?”

Trần Ngật đáp ứng ngay, “Được, em nói qua tình hình cho anh đi.”

“Đợi em lát.” Nguyễn Miên cầm tờ nháp lên, đọc ưu và khuyết điểm ba căn phòng vừa mới cùng Lâm Gia Hủy liệt kê ra, “Thật ra em thích phòng số 3 hơn, nhưng mà hơi xa quá, lái xe mất bốn mươi phút liền, nếu tắc đường chắc còn lâu hơn. Phòng số 2 em thấy cũng được, nhưng đàn chị nói việc bảo quản tài sản không được tốt, không đảm bảo an toàn. Phòng số 1 chung chung quá, em không thấy điểm nào không tốt, cũng chẳng thấy có điểm nào tốt.”

Cô nói liên miên một hồi, Trần Ngật im lặng lắng nghe, sau một hồi trầm mặc, anh đột nhiên nói: “Sao em không tiếp tục thuê căn hộ hiện tại?”

Nguyễn Miên rũ mắt nhìn laptop, thản nhiên đáp, “Em thấy một người ở căn hộ có hai phòng ngủ thì hơi lãng phí, hơn nữa bằng tiền lương hiện giờ của em mà thuê căn hộ này thì hơi quá sức, nếu không em cũng không muốn dọn đi.”

Trần Ngật thấp giọng hỏi: “Vậy sao em không tìm bạn thuê nhà khác?”

Cô còn đang bận trả lời người môi giới, giọng nói chợt xa chợt gần, “Em và đàn chị là người quen nên ở chung sẽ không có vấn đề gì, nếu tìm người lạ ở chung em sẽ thấy hơi ngại.”

Anh sắp đặt từng bước một, “Thế thì tìm người quen?”

“Giờ em tạm thời chưa tìm được người quen nào thích hợp, hơn nữa em không muốn ở chung với đồng nghiệp nữa.” Mối quan hệ giữa người với người trong bệnh viện đã đủ phức tạp rồi, Nguyễn Miên không muốn mang những thứ này vào cuộc sống riêng của mình nữa.

“Vậy thì —” Trần Ngật kéo dài giọng, giọng đượm ý cười, “Em có muốn cân nhắc bạn trai không?”

“Dạ? Cân nhắc gì —” Sau khi Nguyễn Miên hiểu cân nhắc cái gì xong, cả người ngây ra tại chỗ.

Rõ ràng trước đó từng thảo luận với Lâm Gia Hủy chuyện này rồi, nhưng lúc đối diện trực tiếp, cô vẫn thấy bất ngờ quá đỗi.

“Chỗ anh ở bây giờ cũng cách chỗ làm của anh khá xa, chỗ em vừa hay thích hợp, huống chi bạn gái anh cũng ở đó mà.” Trần Ngật có lý lẽ có dẫn chứng, giọng anh trầm thấp lạ thường, “Cho nên, làm phiền bác sĩ Nguyễn cân nhắc một chút.”

Bác sĩ Nguyễn.

Không hiểu sao tai Nguyễn Miên nóng bừng lên vì cách xưng hô này, đưa di động ra xa một chút như thể giấu đầu hở đuôi. Cô cố nén nhịp tim đập loạn xuống, giả vờ bình tĩnh, “Anh thật sự muốn ở đây à?”

“Nếu em thấy không ổn, anh sẽ không thuê nữa.” Trần Ngật thấp giọng nói: “Không phải em muốn ở lại đây lâu lâu sao, không muốn chuyển nhà chúng ta sẽ không chuyển.”

Nghe thấy vậy, lòng Nguyễn Miên như được đổ đầy mật, vừa mềm vừa ngọt, cô dịu giọng nói: “Cũng không cần phiền phức như vậy.”

Trần Ngật tưởng cô từ chối, không ngờ giây tiếp theo, cô bổ sung một câu: “Anh xem bao giờ anh được nghỉ thì đến đây xem phòng đi. Nếu thấy ổn thì anh chuyển đến ở cũng được.”

Âm lượng của câu sau rõ ràng nhỏ hơn nhiều. Cách một màn hình, Trần Ngật vẫn có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của cô lúc này. Anh thấp giọng cười: “Ừ, cuối tuần anh sẽ qua.”

“Thứ mấy ạ? Mấy giờ anh qua?” Nguyễn Miên thật sự xem anh như khách thuê nhà, “Tuần này em chỉ được nghỉ một ngày chủ nhật thôi.”

Trần Ngật không để ý lắm, “Vậy thì chủ nhật đi.”

“Dạ.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên nhìn tin nhắn trả lời của người môi giới, lại đưa mắt nhìn tờ nháp, không hiểu sao lại mỉm cười.

Một lúc sau, Lâm Gia Hủy nghe điện thoại xong ra khỏi phòng, ngồi vào chỗ cũ, “Xong rồi, đến đây chúng ta bàn tiếp.”

Nguyễn Miên nhắn lại cho người môi giới, gấp sổ tay lại, “Đàn chị ơi, em không tìm phòng nữa, định thuê chỗ này tiếp.”

“Sao thế?” Lâm Gia Hủy quay sang, vẻ mặt ngạc nhiên, “Em nói một mình thuê nhà có hai phòng ngủ có hơi lãng phí mà?”

Cô đưa tay lên gãi gãi mặt, “Em tìm thấy bạn cùng nhà rồi.”

“Ai vậy?”

Nguyễn Miên nhìn chị ấy, chớp mắt, “Trần Ngật ạ.”

“…..” Lâm Gia Hủy cười ha hả, “Bạn cùng nhà này của em cũng được ghê đó.”

Nguyễn Miên: “…..”

Nhanh chóng đến chủ nhật, sáng nay Lâm Gia Hủy ra ngoài gặp bạn bè, dọn dẹp phòng rồi mới đi.

Lúc ấy Nguyễn Miên đang ăn sáng, chị mở cửa thông khí ra, trêu cô: “Chúc hai em hôm nay xem nhà thuận lợi.”

“…..”

Ăn sáng xong, Nguyễn Miên chợt có cảm giác đang chờ người đến xem nhà, nhìn phòng khách bừa bộn, cô bắt đầu đứng lên thu dọn.

Lúc Trần Ngật tới, Nguyễn Miên vừa mới giặt quần áo xong. Nghe thấy tiếng gõ cửa, cô ấn nút tạm dừng máy giặt, chạy ra mở cửa.

Sau đó thì ngây ngốc luôn.

Hôm nay Trần Ngật không mặc một cây đen như mọi khi mà mặc thường phục, áo sơ mi được ủi kỹ và quần quân đội tôn lên dáng người cao ráo.

Da anh rất đẹp, màu ô-liu làm nổi bật vẻ đẹp trai xuất chúng của anh. Khuôn mặt lạnh lùng ngày xưa giờ phút này đượm ý cười, trông có vẻ dịu dàng hơn nhiều.

Trần Ngật vươn tay quẹt nhẹ chóp mũi của cô một cái, “Sao vậy em?”

Nguyễn Miên lập tức hoàn hồn, nhìn sang hướng khác như thể giấu đầu hở đuôi, “Không có gì, em chỉ đang nghĩ anh vào bằng cách nào, lần trước phải cần thẻ ra vào mà?”

“Chắc do người ta thấy anh mặc như thế này nên nghĩ anh không giống như người xấu đấy.”

Nguyễn Miên nhìn gương mặt điển trai trắng trẻo của anh, không khỏi phản bác: “Dù anh không mặc thế này thì trông anh cũng không giống người xấu.”

“Thế sao lần trước không cho anh vào.” Trần Ngật tháo khuy áo trên cổ tay, chậm rãi bước lại gần cô, vây cô vào chỗ tủ để giày, nói bằng chất giọng lười nhác: “Hay là bác sĩ Nguyễn đi đòi lại công bằng cho anh đi?”

Lại nữa.

Vành tai Nguyễn Miên bất giác nóng lên, xoay người muốn tránh, qua loa đáp: “Để lần sau đi.”

Trần Ngật chặn cổ tay cô kéo người lại, hai tay chống bên người cô, hơi cúi đầu, “Trốn gì, hửm?”

“Em không trốn.” Nguyễn Miên trốn tránh ba lần mà không được, lại không thể không đưa mắt nhìn anh, sau đó ánh mắt từ từ đi xuống.

Từ thái dương, mắt, mũi đến đôi môi mỏng, sau đó là yết hầu rõ ràng, xuống chút nữa là cúc áo sơ mi được cài đến tận phía dưới yết hầu nên không thể thấy gì cả, bên hông là thắt lưng màu đen tôn lên phần eo thon gọn.

Nguyễn Miên lại ngước lên nhìn anh lần nữa, giơ tay nắm lấy cánh tay anh, nhẹ giọng nói: “Sao hôm nay anh mặc bộ này?”

“Sáng nay ra ngoài làm việc với cậu nên không thể không mặc thường phục.” Ngón tay Trần Ngật gạt những sợi tóc lòa xòa trên má cô ra, cúi đầu hôn cô một cái, hơi thở ấm áp: “Sao, không thích à?”

Cả nhịp thở lẫn nhịp tim của cô đều nghẹn lại, “Không phải.”

“Thế là thích?” Trần Ngật cắn nhẹ môi dưới của cô, ngước mắt lên, anh bắt gặp ánh mắt xấu hổ của cô, yết hầu khẽ lăn nhẹ, lại cúi đầu hôn tiếp.

Khi môi lưỡi giao hòa, anh thấp giọng, tựa như mê hoặc, “Sau này mỗi lần đến đây gặp em anh đều mặc kiểu này, được không?”

“…. Không cần mỗi lần đều phải như vậy.” Sắc đẹp thật sự hại người, Nguyễn Miên mới sơ sẩy một chút đã nói lời trong lòng ra, “Nhìn nhiều, dễ miễn dịch với cái đẹp lắm.”

Lời này vừa thốt ra, trong phòng lập tức yên lặng hồi lâu.

Trần Ngật ngừng hôn cô, thoáng thẳng người dậy, cảm xúc trong mắt còn chưa tan hết, đôi môi vừa hôn xong còn vương ánh nước khiến cho khuôn mặt anh thêm phần diễm lệ.

“Hửm?” Anh kéo dài âm cuối, gằn từng chữ: “Miễn, dịch, với, cái, đẹp?”

“…..” Nguyễn Miên nói xong mới nhận ra mình lỡ lời, ánh mắt né tránh mất tự nhiên, còn cố tình giả ngốc, “A, gì cơ?”

Trần Ngật vươn tay nhéo mặt cô, tay hơi dùng sức, vốn định hỏi tội, kết quả cô khẽ kêu đau khiến anh bị dời sự chú ý, “Làm đau em à?”

Nguyễn Miên ngước lên, tay vòng qua cổ anh, làm nũng: “Có hơi.”

Da cô vừa trắng vừa mềm, chỉ hơi dùng sức đã đủ để lại dấu vết. Trần Ngật nhớ đến lần ở khu thiên tai, anh chỉ nắm tay cô một chút thôi cổ tay cô đã đỏ lên rồi.

Lúc này hai má cô cũng vậy, hai dấu tay in hằn rõ ràng, giống như thoa má hồng nhưng không đều vậy, thoạt nhìn đáng yêu không chịu được.

Trần Ngật cúi đầu hôn lên nơi đó. Cánh môi chạm vào hai má, phát ra tiếng “chụt chụt” rất nhẹ. Anh thở dài, “Sao lại mỏng manh thế này?”

“Đâu có.” Nguyễn Miên nói thầm, tay ôm lấy cổ anh, ngón tay không yên phận chọc chọc vào gáy anh, chạm vào xương cột sống cứng cáp, còn xoa nắn hai cái.

Trần Ngật sợ còn tiếp tục nữa sẽ xảy ra chuyện mất. Anh kéo tay cô ra, nói với vẻ ẩn ý: “Đừng động tay động chân, anh sợ em không giữ nổi mình.”

“…..” Nguyễn Miên không muốn nói chuyện với anh nữa, hất cánh tay anh ra rồi đi vào phòng, giọng điệu nhàn nhạt, “Không phải anh muốn xem phòng sao, đi thôi, phòng này này.”

Đây là lần đầu tiên Trần Ngật thấy Nguyễn Miên giận dỗi, thế mà lại thấy có chút đáng yêu. Anh bước nhanh qua, ôm lấy cô từ phía sau, “Giận à?”

Nguyễn Miên cũng học theo anh vừa nãy, “Đừng động tay động chân, em sợ anh không giữ nổi mình.”

Trần Ngật vui vẻ cúi đầu mổ lên cổ cô vài cái, còn cười rõ là mờ ám, “Ừm, là anh không giữ nổi mình.”

“…..”

Hai người đã hai mấy tuổi đầu rồi, lúc mâu thuẫn lại ấu trĩ như vậy, mới “chiến tranh lạnh” hơn mười phút đã làm hòa rồi, tay trong tay đi xem phòng.

“Phòng ngủ của đàn chị có hơi nhỏ hơn, nhưng cũng hướng về mặt trời, đủ ánh sáng.” Nguyễn Miên dẫn Trần Ngật xem phòng ngủ phụ rồi lại xem phòng bếp và nhà vệ sinh bên ngoài, cuối cùng thuận tiện vào xem phòng ngủ chính luôn.

“Em.” Trần Ngật đứng ở cửa, chỉ giường lớn trong phòng, “Trong phòng ngủ phụ có thể đổi thành giường lớn như thế này không?”

“Chắc là không được, phòng nhỏ quá, giường mét năm đã là giới hạn rồi.” Nguyễn Miên nhìn anh, nhắc nhở: “Một tháng anh về có hai ngày.”

“Cũng đúng.” Anh thản nhiên nói, “Thế hai ngày đó anh ngủ ở phòng ngủ chính vậy.”

“…..”

Quanh đi quẩn lại đã tới buổi trưa, nói xem phòng chỉ là cái cớ, cuối cùng vẫn trở thành hẹn hò, nhưng cả hai đều lười nấu cơm nên ra ngoài ăn. Ăn xong, nghĩ đến mai là thứ hai, hai người chỉ muốn nằm lì trong nhà cho nên địa điểm hẹn hò vẫn là ở nhà.

Vừa về tới nhà, Nguyễn Miên vào bếp đun nước, quay đầu nói với Trần Ngật: “Áo ngủ của anh em đặt chỗ cửa sổ lồi trong phòng ngủ ấy, anh tự vào thay đi.”

Trần Ngật ừ, cúi đầu trả lời tin nhắn rồi đi vào phòng ngủ.

Nguyễn Miên ở trong bếp chờ nước sôi, sau đó vào nhà vệ sinh rửa mặt, áng chừng thời gian chắc cũng được rồi, chuẩn bị quay về phòng ngủ.

Trước khi vào phòng Trần Ngật không đóng chặt cửa, để lại một khe hở. Cô đẩy cửa ra, vốn tưởng anh đã thay quần áo xong rồi, ai ngờ vừa vào đã thấy anh đang cúi lưng mặc quần vào.

Theo tiếng cửa mở, anh đứng thẳng dậy, tay nhấc lên, chiếc quần treo lỏng lẻo, áo sơ mi đang mở, để lộ ngực, cơ bụng và đường nhân ngư nửa kín nửa hở dưới cạp quần.

Nguyễn Miên ngây ngốc luôn, đột nhiên nhìn thấy hình ảnh kích thích thế này, nhất thời quên dời tầm mắt đi.

Trần Ngật cũng không lên tiếng, chỉ chậm rãi cài cúc áo, hình ảnh từ trạng thái tĩnh chuyển sang trạng thái động. Qua ánh đèn mờ ảo, Nguyễn Miên nhìn thấy mặt mình đỏ bừng trong gương, cô đột nhiên giơ tay lên che mặt lại.

Xấu hổ thật sự.

Có lẽ do xấu hổ và bối rối kinh khủng, hoặc có thể do không biết phải làm sao nên cô chạy thẳng vào phòng vệ sinh ngồi trên bồn cầu để tĩnh tâm cũng để trốn tránh anh.

Tiếng động ngoài phòng như bị khuếch đại lên vô số lần, tiếng bước chân chợt xa chợt gần như giẫm vào lòng cô, bước nhanh tim sẽ đập nhanh hơn một chút, bước chậm tim sẽ đập chậm theo.

Một lúc sau, tiếng bước chân lúc xa lúc gần chợt lại gần. Nguyễn Miên ngước mắt nhìn bóng người phản chiếu lên cửa phòng vệ sinh, nhịp tim đột nhiên tăng tốc.

Trần Ngật đứng bên ngoài, đặt tay lên tay nắm cửa, “Nguyễn Miên.”

Không ai trả lời.

Anh lại gọi tiếp, lần này giọng anh đượm ý cười, “Anh vào nhé?” Nói xong, tay anh ấn xuống, tạo ra tiếng động rất nhỏ.

“….. Đừng vào, em đang đi WC.” Người bên trong ấp úng lên tiếng.

Trần Ngật thu tay lại, đứng ở đó không nhúc nhích. Anh quay đầu nhìn công tắc bên cạnh, ấn vào nút bật đèn.

Đèn bên trong sáng lên.

Anh không giục nữa, mấy giây sau, cánh cửa trước mặt bị kéo ra, Nguyễn Miên né tránh ánh mắt anh, “Em đi uống nước.”

Trần Ngật vươn tay kéo người nọ lại, “Nguyễn Miên.”

Trái tim cô hẫng một nhịp, bị ép phải nhìn thẳng vào anh, “Dạ?”

“Hình như em —” Khóe môi anh chậm rãi cong lên, thản nhiên nói: “Quên xả bồn cầu.”

“…..” Nguyễn Miên đáp qua loa, sau đó đi vào ấn nút xả nước, cuối cùng còn rửa tay như muốn che đậy gì đó.

Trần Ngật càng thêm buồn cười, chợt muốn trêu cô, cố ý kéo dài giọng hỏi: “Vừa nãy, em nhìn thấy gì?”

Anh nói xong, trong đầu Nguyễn Miên tự động nghĩ lại những hình ảnh kia, ngoài miệng thì không thành thật chút nào, “Không thấy gì cả.”

Anh thở dài đầy tiếc nuối, “Nếu vậy thì —”

Trần Ngật cố tình ngừng lại, Nguyễn Miên nâng mắt nhìn anh, “… Thì sao?”

Anh nhìn cô đầy ẩn ý, đột nhiên đưa tay lên cởi cúc áo từ trên xuống, thong thả nói: “Hay là, giờ anh cởi lại cho em xem, cẩn thận nhìn kỹ một lần, nhé?”

Nguyễn Miên suýt thì gật đầu đáp được, nhưng chưa kịp lên tiếng lý trí đã kịp quay về, răng không cẩn thận cắn phải đầu lưỡi, đau đến nỗi mặt mày nhăn hết cả lại.

Lần này là đau thật, còn đau hơn cái lúc làm nũng trong phòng khách ban sáng nhiều.

Trần Ngật cũng nhìn thấy, anh lập tức giơ tay miết cằm cô để cô há miệng ra, giọng điệu vừa cưng chiều lại vừa bất đắc dĩ, “Để anh xem, nói chuyện cũng cắn trúng đầu lưỡi được.”

Nguyễn Miên hơi lè lưỡi ra, phía bên phải cái miệng nhỏ nhắn bị cắn chảy cả máu, “Không sao, lát nữa là —”

Vừa mới mở miệng, Trần Ngật bỗng cúi xuống liếm đầu lưỡi cô một cái, sau đó cắn môi cô, đầu lưỡi chậm rãi len lỏi vào, “Hôn một cái sẽ hết đau.”

Nguyễn Miên hơi ngửa đầu, đón nhận nụ hôn này. Trong căn phòng yên tĩnh, chiếc đệm mềm mại chợt phát ra tiếng động rất nhỏ.

Trần Ngật siết chặt vòng tay đang ôm Nguyễn Miên, chăn bị đá xuống sàn nhà vì động tác của hai người, gối bị đẩy sang một bên, hô hấp dần trở nên dồn dập.

Xung quanh yên lặng, chỉ còn lại tiếng nước phát ra khi hôn môi, cùng với tiếng thở dốc và nghẹn ngào của cả hai, thậm chí cả tiếng tim đập thình thịch.

…..

Thật lâu sau, Trần Ngật nhanh chóng đứng dậy xuống giường, chân trần giẫm lên thảm rồi vội vàng ra khỏi phòng.

Nguyễn Miên khoanh tay đặt trước mắt, một bàn tay khác kéo vạt áo bị vén lên một nửa xuống, nằm ở đó từ từ hồi phục hô hấp.

Một lúc sau, cô ngồi dậy chỉnh lại quần áo, sau đó đứng dậy nhặt chăn rơi trên mặt đất lên, đặt gối đầu về chỗ cũ, chợt nghe thấy tiếng nước chảy ở phòng tắm bên ngoài vọng vào qua cánh cửa phòng mở toang.

Nguyễn Miên mím môi, khép cửa phòng lại. Cô đi vào phòng tắm trong phòng, loáng thoáng thấy những dấu dâu tây trên cổ qua gương, kéo cổ áo xuống, trên xương quai xanh cũng có.

Cô giơ tay lên vỗ vỗ má, cúi đầu dùng nước lạnh rửa mặt, cố gắng xóa bỏ hình ảnh kiều diễm ướt át vừa nãy ra khỏi đầu.

Đến khi điều chỉnh xong, Nguyễn Miên rút khăn ướt ra lau mặt rồi bước ra khỏi phòng tắm. Cô đứng ở cửa, nghĩ một lúc rồi quyết định không ra ngoài nữa.

Cô kéo rèm vào, nằm xuống giường.

Bên ngoài.

Sau khi Trần Ngật chạy ào vào phòng tắm thì mở vòi nước lạnh ra, vốc vài nắm nước lên rửa mặt, nước lạnh khiến chỗ nào đó trên cơ thể bớt nóng đi vài phần.

Lo còn có người khác ở đây, Trần Ngật không làm chuyện gì quá đáng trong phòng tắm, chỉ đứng đó chờ bản thân bình tĩnh lại.

Khoảng mười phút sau, anh rửa mặt thêm lần nữa rồi mới ra khỏi phòng tắm. Khi quay về phòng ngủ, hình như Nguyễn Miên đã ngủ rồi.

Anh xốc chăn lên nằm xuống. Nguyễn Miên trở mình, đầu ngón tay cảm nhận được sự lạnh lẽo trên mặt anh, đều là người trưởng thành, không khó nghĩ đến chuyện gì đó.

Cô vùi mặt vào cổ anh, nhẹ giọng nói: “Trần Ngật…”

Trần Ngật giơ tay khẽ nhéo vành tai cô, “Sao vậy em?”

“Thôi, không có gì đâu.” Nguyễn Miên tìm một tư thế thoải mái, “Ngủ đi.”

“Ừ.”

Hôm đó Trần Ngật không ở lại chỗ Nguyễn Miên quá lâu, trời sẩm tối đã về quân khu rồi. Anh quyết định sẽ dọn tới đây, Lâm Gia Hủy cũng bắt đầu thu xếp đồ đạc chuẩn bị quay về thành phố S.

Đến cuối tháng, đồ đạc Lâm Gia Hủy đã thu dọn gần xong, chỉ còn ít hành lý tùy thân. Một ngày trước khi rời khỏi thành phố B, Lâm Gia Hủy gửi đống đồ ngày xưa Chu Viễn từng tặng đến chỗ anh ta, buối tối thì ra ngoài ăn cơm với Nguyễn Miên.

Sáng sớm hôm sau, chị để lại cho Nguyễn Miên hai lá thư. Vào một ngày mùa thu đầy sương mù, chị kéo vali rời khỏi thành phố này.

Hơn mười năm trước, Lâm Gia Hủy vì thích một người mà một mình tới thành phố xa lạ, đến năm 28 tuổi lại quay trở về vạch xuất phát ban đầu.

…..

“Đàn em à, chị xin lỗi vì đã nói lời chia tay bằng cách này, chị không muốn nói lời tạm biệt ra thành lời, cứ im lặng như thế này mới là tốt nhất. Trên bàn còn có một lá thư gửi cho Chu Viễn, nếu anh ấy đến tìm em, nhờ em chuyển lá thư này cho anh ấy giúp chị, nếu anh ấy không đến thì thôi. Chị đi rồi, em nhớ tự chăm sóc bản thân nhé. Chúc em và Trần Ngật sớm tu thành chính quả, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở một nơi khác cao hơn.”

Lạc khoản, đàn chị Lâm Gia Hủy.

Ánh nắng buổi sáng mùa thu rất nhẹ, mang theo hơi ấm chẳng rõ ràng. Trong căn phòng khách trống trải, ánh mặt trời chiếu rọi từng góc.

Nguyễn Miên đứng cạnh bàn ăn, đọc lá thư Lâm Gia Hủy gửi cho mình xong, sau một thoáng trầm mặc, cô cúi đầu buông một tiếng thở dài.

Cô cầm một lá thư khác lên, bên ngoài chỉ viết hai chữ Chu Viễn, chị dùng rất nhiều sức, như muốn khảm cái tên này lên trên đó vậy.

Nguyễn Miên lại thở dài, cất lá thư này đi.

Đến buổi chiều, lúc cô chuẩn bị ra ngoài đến bệnh viện, không ngờ Chu Viễn tìm tới tận nhà. Gương mặt người đàn ông vừa cô đơn vừa sốt ruột, “Nguyễn Miên, Gia Hủy cô ấy…”

“Đàn chị đã rời thành phố B rồi.” Nguyễn Miên nhìn anh ta, chẳng có chút đồng tình nào, “Anh đợi một lát, chị ấy để lại thư cho anh.”

Nguyễn Miên đi vào nhà lấy lá thư đưa cho anh ta.

Chu Viễn không vội vã mở ra ngay mà hỏi: “Sao cô ấy đột nhiên rời thành phố B, còn gửi những thứ ngày trước anh từng tặng cho anh vậy?”

Giọng Nguyễn Miên vô cùng lạnh lùng, “Có lẽ khi anh đọc được bức thư này anh sẽ hiểu thôi.”

Chu Viễn chợt thấy nghẹn ngào, cúi đầu nhìn lá thư trên tay, hơi nắm lại, tựa như không dám đối diện, mãi mà không mở ra.

Nguyễn Miên không muốn nói chuyện với anh ta, thư cũng đã đưa, cô nhanh chóng đi xuống tầng.

Mấy ngày sau, Chu Viễn không liên lạc với Lâm Gia Hủy được, đồng nghiệp trong bệnh viện cũng giấu nơi chị ấy đến, anh ta không tìm thấy người nên ngày nào cũng chờ trước cửa nhà Nguyễn Miên.

Tối ngày mùng 2, Trần Ngật bắt đầu được nghỉ Quốc khánh. Anh quay về thu dọn ít đồ đạc chuẩn bị dọn tới chỗ Nguyễn Miên. Hơn tám giờ đến cổng tiểu khu, Nguyễn Miên đã để chìa khóa dự phòng chỗ tủ chuyển phát nhanh, anh xuống xe lấy chìa khóa, đăng ký xong mới lái xe vào rồi quẹt thẻ lên tầng 15.

Vừa ra khỏi thang máy, anh đã nhìn thấy người đàn ông ngồi xổm trước cửa nhà. Sửng sốt một lúc, anh đẩy vali đến trước mặt người nọ, thản nhiên nói: “Phiền anh cho tôi đi qua.”

Chu Viễn vịn cửa đứng dậy, giọng nói khàn khàn, “Cậu là?”

“Câu này tôi nên hỏi anh mới đúng.” Trần Ngật nâng mắt nhìn anh ta, “Đêm hôm khuya khoắt, anh ngồi xổm trước cửa nhà tôi làm gì?”

“Nhà cậu?” Chu Viễn cau mày, “Nguyễn Miên cho cậu thuê phòng?”

“Liên quan gì tới anh?” Trần Ngật lấy chìa khóa trong túi ra, đó là chìa khóa Lâm Gia Hủy từng dùng lúc trước, bên trên vẫn còn đồ trang trí chị ấy treo.

Chu Viễn đưa tay ra định lấy theo bản năng, Trần Ngật dễ dàng giữ chặt cánh tay anh ta, dí anh ta lên tường, lạnh lùng nói: “Định làm gì?”

Anh ta nghểnh cổ đáp, “Chìa khóa của cậu là cái trước đây bạn gái tôi từng dùng.”

Trần Ngật liếc nhìn chìa khóa kia, đoán anh ta là bạn trai cũ của Lâm Gia Hủy, buông tay lui về sau rồi mở cửa, “Chính anh cũng nói là trước đây.”

Anh xách vali vào, nhốt người ở bên ngoài, mặc kệ anh ta gõ cửa thế nào đi nữa.

Trần Ngật cất vali vào phòng ngủ phụ, sau đó lấy chai nước trong tủ lạnh ra. Anh tìm số điện thoại của bảo vệ tiểu khu trong danh bạ, gọi người lên đưa người nọ đi.

Sau khi yên tĩnh lại, anh ra khỏi nhà lái xe tới bệnh viện.

Hôm nay Nguyễn Miên trực ca tối, hơn mười giờ mới ra khỏi phòng. Cô tìm thấy xe Trần Ngật trước cổng bệnh viện, đi tới gõ cửa kính xe, “Em đã nói anh không cần phải đến đón em rồi mà?”

“Dù sao anh cũng không có việc gì.” Trần Ngật nghiêng đầu, “Lên xe đi.”

Nguyễn Miên gật đầu, vòng qua đầu xe đi tới ghế bên kia rồi mở cửa xe ngồi vào. Trần Ngật thấy cô thắt dây an toàn rồi mới nói, “Nãy anh về cất đồ thì gặp bạn trai cũ của đàn chị em.”

“Chu Viễn ạ?” Nguyễn Miên cũng thấy hơi bất đắc dĩ, “Lúc đi đàn chị không nói gì với anh ta, cũng không nói mình sẽ đi đâu, anh ta không tìm thấy người nên ngày nào cũng ngồi trước cửa nhà em.”

“Ngày nào cũng thế?” Trần Ngật nhìn cô, “Được bao lâu rồi?”

“Em cũng không rõ lắm, dù sao hôm nào em trực ca tối về cũng thấy anh ta ở đó, đôi khi về sớm một chút thì không thấy.”

Trần Ngật gật đầu, nét mặt có phần đăm chiêu.

Nguyễn Miên sợ anh lo, còn bổ sung thêm câu: “Đừng lo, anh ta tìm em để xin phương thức liên lạc với đàn chị thôi, sẽ không làm gì em đâu.”

Anh chỉ ừ chứ không hỏi nhiều.

Đến khi hai người về tới nhà lại bất ngờ gặp Chu Viễn ngồi trước cửa. Lúc trước Nguyễn Miên từng báo bảo vệ rồi nhưng không biết anh ta trà trộn vào bằng cách nào.

“Nguyễn Miên…” Chu Viễn sốt ruột tiến lên, thấy Trần Ngật bên cạnh thì dừng bước, “Em có thể nói cho anh biết Gia Hủy đi đâu được không?”

Nguyễn Miên nhìn anh ta, “Nếu chị ấy lựa chọn giấu giếm anh, tôi nghĩ chị ấy có lý do của mình, tôi không có quyền cũng không có nghĩa vụ phải cho anh biết nơi chị ấy tới.”

Chu Viễn còn muốn nói gì đó, Trần Ngật bỗng nghiêng người chắn anh ta lại, lấy chìa khóa mở cửa ra rồi đẩy Nguyễn Miên vào trong, “Em vào trước đi, anh tâm sự với anh Chu một lát.”

“Anh đừng có làm gì anh ta đấy nhé.” Nguyễn Miên lo lắng.

Anh cười, “Không đâu, chỉ tán gẫu hai câu thôi.”

Đóng cửa, Trần Ngật quay đầu nhìn Chu Viễn, chầm chậm cuốn ống tay áo lên, rũ mắt nhìn anh ta, “Sợ đau không?”

“….. Gì cơ?”

“Không có gì, chỉ là lát nữa có thể tôi sẽ xuống tay hơi nặng chút thôi.” Trần Ngật mỉm cười, nhưng ý cười chẳng chạm tới đáy mắt, “Hy vọng anh chịu được.”

…..

Trong nhà, Nguyễn Miên tẩy trang xong, nghe thấy tiếng mở cửa, cô ló đầu ra khỏi phòng tắm, “Anh ta đi rồi ạ?”

“Đi rồi.”

“Anh nói gì với anh ta vậy?”

“Không nói gì cả, chỉ tâm sự thôi.” Trần Ngật nhìn cô, “Tâm sự hòa bình.”

Trần Ngật không làm gì Chu Viễn cả, nói đúng ra là anh chẳng thèm động thủ, tán gẫu với Chu Viễn là vì anh nhìn thấu sự yếu đuối nhu nhược của anh ta nên dùng lời nói để đánh gục mặt đen tối trong nội tâm của Chu Viễn mà thôi.

Có lẽ anh ta yêu Lâm Gia Hủy, nhưng trước khi yêu Lâm Gia Hủy anh ta càng yêu bản thân mình hơn. Đối với việc Lâm Gia Hủy bỏ đi không lời từ biệt, anh ta có áy náy, nhưng sự áy náy này không đủ để anh ta bỏ hết tất cả những gì mình có vì Lâm Gia Hủy.

Chu Viễn tự cho rằng bản thân thâm tình chẳng qua chỉ lừa được chính anh ta mà thôi, nếu thật sự muốn giữ chị ấy lại, Lâm Gia Hủy và anh ta có nhiều bạn chung như vậy, thậm chí cũng biết cả quê quán của chị ấy, có rất nhiều thứ có thể trở thành manh mối cho anh ta tìm kiếm, việc gì phải đau khổ chờ đợi ở nơi này.

Nhưng Trần Ngật chẳng muốn xử lý chuyện này một cách hòa bình, anh vận dụng mối quan hệ bạn bè để tra ra thông tin của Chu Viễn, nói hết tất cả những gì mình biết ra sau đó uy hiếp anh ta không được đến đây nữa, nếu không đừng hòng lăn lộn ở thành phố B này.

Không biết có phải mấy lời này có tác dụng hay không, lúc ấy Chu Viễn không nói không rằng, mặt mũi tái mét đi vào thang máy.

…..

Lúc này, Trần Ngật đứng trước cửa phòng tắm, nghĩ đến dáng vẻ của Chu Viễn trước khi đi, chẳng hiểu sao chỉ thấy buồn cười, người này đúng là dễ lừa.

Lừa anh ta là không cho anh ta lăn lộn ở thành phố B nữa thế mà cũng tin.

Anh bật cười chế giễu, Nguyễn Miên bên cạnh nhìn anh, “Anh cười gì vậy?”

Trần Ngật tỏ vẻ đứng đắn chính nghĩa, lông mày từ từ giãn ra, ý cười chế giễu trở thành dịu dàng, “Không có gì.”

Nguyễn Miên bĩu môi, “Giường của anh em đã dọn sẵn cho rồi, sáng mai em phải bay, giờ em muốn đi ngủ.”

“Được, lúc đó anh đưa em ra sân bay.” Ngày mai Trần Ngật phải về thăm ông bà ngoại, ngày hôm sau mới về Bình Thành.

“Vậy chúc anh ngủ ngon.”

“Ừm.” Anh xoa đầu cô, “Ngủ ngon.”

Nguyễn Miên lê dép về phòng. Lúc tắt đèn nằm lên giường, cô vẫn còn nghe thấy động tĩnh của Trần Ngật bên ngoài, không nặng không nhẹ, cũng không ồn ào, ngược lại còn thấy ấm áp.

Giống như hai người không phải ở chung mà thật sự cùng sống dưới một mái ấm, một mái ấm gia đình cô từng khát vọng và tưởng tượng vô số lần.

Theo động tĩnh lúc nặng lúc nhẹ của Trần Ngật, Nguyễn Miên dần thấy buồn ngủ. Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, cô mơ hồ nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra.

Cô còn chưa tỉnh lại hoàn toàn, chỗ trống bên cạnh đã bị một sức nặng nào đó đè lên. Trên cơ thể người đàn ông mang theo hơi ẩm vì mới tắm xong, giọt nước rơi xuống cổ cô, mát lạnh khiến Nguyễn Miên hoàn toàn tỉnh táo.

Cô nâng mắt nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của Trần Ngật, âm cuối đượm ý cười, “Anh đi nhầm phòng à?”

“Ừm.” Trần Ngật nằm xuống, đưa tay nhéo gáy cô hai cái, nghiêm túc đáp: “Anh bị lạ giường, ngủ ở đây quen hơn.”

“…..” Nguyễn Miên bật cười, cơn buồn ngủ lấn át mọi thứ, lúc sắp ngủ mất, cô thầm thì, “Sớm biết vậy đã không dọn sẵn giường cho anh.”

Trần Ngật cúi đầu hôn lên trán cô, vỗ vỗ sau lưng cô như dỗ trẻ con, nói: “Ngủ đi.”

Sáng hôm sau, Trần Ngật đưa Nguyễn Miên đến sân bay. Hai người dây dưa trong bãi đậu xe một lúc lâu, suýt thì lỡ cả chuyến bay. Nguyễn Miên tức giận đến nỗi cả ngày hôm đó không thèm để ý đến anh.

Tám giờ tối, Nguyễn Miên ăn cơm ở nhà xong thì ra ngoài tản bộ với Chu Tú Quân, khi về mới biết Nguyễn Minh Khoa và Trần Thư Du đã hẹn lịch xong xuôi cả rồi, ngày mai nhà bọn họ sẽ tới nhà cô ăn cơm.

Nguyễn Minh Khoa cúp máy xong hỏi Nguyễn Miên Trần Ngật thích ăn gì để bảo dì giúp việc mai đi mua.

Cô lắc đầu, “Con không rõ.”

Cô không biết thật, sau khi ở bên nhau một thời gian, hai người tự động bước vào giai đoạn sông nhỏ chảy dài [1], bình thường hiếm khi có cơ hội ở bên nhau, thỉnh thoảng đi ăn cũng biết đối phương kiêng ăn gì nhưng rất ít khi chú ý đến những món người đó thích.

[1] Nguyên văn là “细水长流”: Trong trường hợp này chỉ tình yêu lâu dài.

Nguyễn Minh Khoa: “Vậy con hỏi thằng bé xem.”

“Dạ.” Nguyễn Miên về phòng lấy di động, gõ được vài chữ mới chợt nhớ ra mình đang giận anh nên xóa hết những lời vừa rồi đi.

Nhưng không lâu sau, cô nhận được tin nhắn wechat Trần Ngật gửi tới.

[CY]: Hửm?

[Nguyễn Miên]:?

[CY]: Vừa nãy em định gửi tin nhắn cho anh mà.

Nguyễn Miên không rõ tại sao anh biết nhưng cô quyết không thừa nhận, giống như không chịu nhận mình đã hết giận rồi.

Nhưng ngay sau đó, cô không thể không nhận vì Trần Ngật gửi một bức ảnh chụp màn hình tới, là giao diện trò chuyện của hai bọn họ.

Chẳng qua ở góc bên trái, trạng thái của cô chuyển thành “Đối phương đang nhập tin nhắn…”. Chứng cứ rõ ràng thế này Nguyễn Miên không chối được, nhưng cô lại bị một chuyện khác hấp dẫn sự chú ý.

Cô liếc nhìn góc trên bên trái của giao diện trò chuyện. Từ khi thêm wechat, cô vẫn không sửa lại tên cho anh, vẫn dùng chính nickname của anh.

Nguyễn Miên có hơi tò mò Trần Ngật sửa tên mình là gì, nhưng không hỏi thẳng. Trò chuyện linh tinh với anh vài câu cuối cùng ngay cả chuyện chính cũng quên mất.

Sau vẫn phải nhờ Nguyễn Minh Khoa nhắc nhở Nguyễn Miên mới nhớ ra, nhưng lúc này đã muộn rồi, cô chỉ nói bừa vài tên món ăn.

Nguyễn Minh Khoa nghe xong, nhận thấy hơi là lạ, ông cười trêu: “Rốt cuộc đây là những món Trần Ngật thích ăn hay con thích ăn?”

Nguyễn Miên à một cái, chột dạ đáp: “Giống nhau mà ba.”

“…..”

Hiếm khi hai cha con rảnh rỗi nên ngồi xuống hàn huyên một hồi.

Nguyễn Minh Khoa lại bắt đầu pha trà. Nguyễn Miên ngồi đó, nhìn hơi nước bay trong không khí, chớp mắt như quay trở về một đêm hè nào đó trong khoảng thời gian mới tốt nghiệp cấp ba, cô cũng ngồi ở đây, trò chuyện với Nguyễn Minh Khoa về Trần Ngật.

Khi ấy cô nghĩ kết cục giữa mình và Trần Ngật đã được định rồi, trong lời nói đượm mùi nuối tiếc, không ngờ nhiều năm sau còn có thể gặp lại anh, có một câu chuyện mới, một kết cục mới.

Sáng hôm sau, Nguyễn Miên đang mơ màng ngủ thì bị Chu Tú Quân gọi dậy. Sáng sớm mùa thu có sương mù, tiết trời cũng hơi mát mẻ.

Cô dùng nước lạnh rửa mặt, rửa trôi vài phần buồn ngủ, sau đó ra phòng khách nghe Chu Tú Quân và Nguyễn Minh Khoa bàn bạc chuyện lần đầu tiên Trần Ngật tới nhà thì nên lì xì cho anh bao nhiêu.

Cô bỗng nhiên cảm thấy không thật, cảm giác này kéo dài đến khi người nhà Trần Ngật tới.

Tuổi của Trần Thư Du và Tống Cảnh xấp xỉ với Nguyễn Minh Khoa, nhưng Tống Cảnh bảo dưỡng tốt, bà mặc váy dài trang nhã, tóc uốn xoăn, dáng người cao gầy duyên dáng, thoạt nhìn trẻ trung hơn hai người cha nhiều.

Nguyễn Miên lên tiếng chào hai bác, Tống Cảnh và Trần Thư Du đều cười đáp lời, gương mặt ôn hòa, nhìn kỹ thấy cũng có nét giống nhau.

Nguyễn Minh Khoa mời mọi người vào, “Mau vào ngồi đi.”

Nguyễn Miên giữ cửa, chờ Tống Cảnh và Trần Thư Du vào mới tranh thủ nói chuyện với Trần Ngật, “Đêm qua anh đến Bình Thành lúc nào thế?”

“Hơn bốn giờ.” Trần Ngật bước vào, phòng khách và huyền quan là góc chết, bên trong lẫn bên ngoài không nhìn thấy nhau. Hai tay anh cầm quà cáp, bất ngờ cúi đầu hôn cô một cái.

Nguyễn Miên hoảng sợ đẩy anh ra, nhỏ giọng nói: “Anh làm gì vậy!”

Nói xong còn quay đầu nhìn vào trong, sợ người trong phòng nhìn thấy hành động vừa rồi của bọn họ, cũng may người lớn hai nhà đang bận trò chuyện nên không chú ý bên này.

Cô đỏ mặt dọa anh: “Hôm nay anh tránh xa em ra.”

Trần Ngật vui vẻ, còn thấy Nguyễn Miên vừa thẹn vừa giận thế này thật là đáng yêu, nhưng anh không đổ thêm dầu vào lửa nữa, gật đầu đáp: “Anh sẽ cố.”

“…..”

Hai người không dây dưa ở đó quá lâu, vào phòng khách, Trần Ngật chào Chu Tú Quân, “Cháu chào bà ạ, cháu là Trần Ngật.”

Chu Tú Quân cười đáp lời, khóe mắt đầy nếp nhăn.

Người lớn đang nói chuyện phiếm, hai bọn họ thì ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng bị hỏi mới mở miệng đáp lời.

Nguyễn Miên vẫn nhớ hành động lúc nãy của Trần Ngật, vừa nghe mọi người nói chuyện, vừa phải đề phòng Trần Ngật, sợ anh lại làm ra chuyện gì đó.

Nhưng mãi đến khi ăn trưa, Trần Ngật cũng không thể hiện hành động nào quá mức thân mật với cô, Nguyễn Miên dần dần buông lỏng cảnh giác.

Trưa nay dì giúp việc trong nhà làm món thịt bò viên chiên, Nguyễn Miên chưa ăn bao giờ, gắp một miếng, cắn phải phần nhân bên trong, không ngờ lại nếm được mùi hành tây, cô không khỏi nhíu mày, nhưng không dám nhả ra, không nhai mà nuốt xuống luôn.

Trần Ngật thấy nét mặt cô là lạ, thoáng nhìn sườn mặt cô, hỏi: “Sao vậy?”

Nguyễn Miên bỏ miếng thịt bò đã cắn dở và đũa xuống, vươn tay lấy nước uống một ngụm rồi giải thích: “Trong này có cho hành tây.”

“Thế để anh ăn cho.” Trần Ngật vô cùng tự nhiên gắp miếng thịt bò đang ăn dở trong bát Nguyễn Miên sang bát mình, thậm chí dù Nguyễn Miên chưa kịp phản ứng lại nhưng cô vẫn nhận ra tiếng người lớn trò chuyện trên bàn ăn chợt dừng lại vài giây.

Cô ngơ ngác ngồi đó, không dám ngẩng đầu nhìn bốn vị trước mặt, chỉ lặng lẽ giẫm lên chân Trần Ngật một cái.

Trần Ngật mặt không đổi sắc ăn hết miếng thịt kia, bên dưới bàn, anh dời chân sang một bên.

…..

Ăn xong, Tống Cảnh và Trần Thư Du ở lại một lúc. Nguyễn Minh Khoa lấy trà quý của mình ra, ở đó bận rộn pha trà.

Nguyễn Miên và Trần Ngật ngồi trong phòng khách. Cả hai đều cúi đầu chơi di động của mình. Mùi trà thoang thoảng trong không khí bay tới đây.

Trần Ngật hít nhẹ một cái.

Nguyễn Miên nghe thấy, ngẩng đầu hỏi anh, “Anh đoán được đấy là trà gì không?”

Trần Ngật quay sang, tính cảnh giác của Nguyễn Miên đã lên tới 100%, cô dịch sang bên cạnh theo bản năng. Anh cong môi, “Không đoán được, mũi anh đâu phải mũi chó.”

Cô chuyển ghế ra xa anh một chút, nhưng ngẩng lên thấy mắt anh phiếm hồng thì lại mềm lòng, “Anh có muốn vào phòng ngủ một lúc không?”

“Không cần đâu.” Ngón tay Trần Ngật đè lên đuôi mắt, “Chắc lát phải về rồi.”

“À.”

Khi đang nói, di động của Trần Ngật sáng lên. Anh cầm máy lên, mở khóa màn hình bằng cách nhận diện khuôn mặt, lập tức chuyển sang giao diện trước khi anh khóa máy, đó là khung trò chuyện wechat của anh.

Nguyễn Miên ngồi rất gần anh, liếc một cái là thấy khung trò chuyện trên cùng chính là ảnh đại diện của cô, đồng thời cô cũng thấy tên wechat của mình mà anh đặt cho.

Không phải cả họ cả tên nghiêm túc như tưởng tượng của cô, cũng không phải biệt danh sến súa mà các đôi yêu nhau ngày nay hay đặt, càng không phải giữ nguyên nickname trên trên wechat như cô.

Anh để tên cô rất đơn giản, là ba chữ mà trước giờ cô chưa bao giờ nghĩ đến.

— Nhuyễn Miên Miên. [2]

[2] Nghĩa là mềm mại, đồng âm với Nguyễn Miên á =))))

Cô sờ vành tai, ghé sát vào hỏi, “Sao anh lại đặt tên cho em như vậy, vì tên của em à?”

“Hửm? Nhuyễn Miên Miên à?” Trần Ngật nghiêng đầu, “Không phải.”

“Vậy vì sao?”

“Bởi vì —” Anh nhìn cái người cách mình rõ gần này, vươn tay nhéo hai má cô, cười khẽ, “Nhéo em rất mềm.”

“…..” Nguyễn Miên không nhịn được nữa, dùng sức véo cánh tay anh, suýt nữa tức muốn lật bàn.

Trần Ngật nhíu mày vì đau, nhưng không ngăn cản cô, chỉ tò mò không biết cô để tên mình là gì, “Em đặt cho anh là gì?”

Nguyễn Miên lườm anh, nghiến răng gằn từng chữ một —

“Lưu, manh, thối.”

Lúc sẩm tối, hoàng hôn bao trùm mặt đất, thành phố náo nhiệt nghênh đón một đợt giờ cao điểm như mọi ngày, dòng xe cộ ùn tắc mãi mà không di chuyển được.

Nguyễn Miên ra khỏi nhà đã gần bốn mươi phút, ngoài cửa sổ xe là ráng chiều phủ kín tầng mây, lúc này cô chẳng có tâm tình để thưởng thức phong cảnh.

Chiều nay, sau khi tiễn người nhà Trần Ngật về, Nguyễn Miên thu dọn hai bộ quần áo chuẩn bị sang chỗ Phương Như Thanh. Trước khi ra khỏi nhà, Nguyễn Minh Khoa thấy cô cầm chìa khóa xe bèn bảo cô lúc này ra ngoài nên đi tàu điện ngầm, nếu không vừa vặn gặp phải giờ cao điểm, khả năng sẽ bị tắc đường.

Nhưng không có tuyến tàu điện ngầm chạy thẳng từ Winbond Central City đến ngõ Bình Giang Tây, ra khỏi trạm còn phải bắt xe bus một chuyến. Nguyễn Miên ngại phiền phức nên vẫn quyết định lái xe, không ngờ lúc này bị tắc đường thật.

Đúng là không nghe lời người lớn sẽ bị thiệt mà.

Nguyễn Miên mở một nửa cửa kính ra, cơn gió chiều hòa lẫn mùi khói ô tô vô cùng khó ngửi, cô lại đóng cửa vào, cùng lúc đó dòng xe cộ cũng bắt đầu di chuyển chầm chậm.

Đến ngõ Bình Giang Tây, mặt trời đã xuống núi, bóng đêm lặng lẽ bao trùm, dấu vết của phồn hoa và xưa cũ ở nơi đây trở nên vô cùng rõ ràng.

Nguyễn Miên dừng xe ở bãi đậu xe cách con ngõ mấy trăm mét rồi đi bộ vào. Dọc đường đi cô gặp không ít người quen, về đến nhà, Phương Như Thanh đang bận làm cơm tối trong bếp.

“Mẹ —”

“Ơi.” Phương Như Thanh nghe thấy tiếng thì lập tức tắt bếp rồi lau tay đi ra, “Vừa nãy mẹ và Thư Dương còn nghĩ sao lâu thế mà con chưa tới.”

“Nay hơi tắc đường ạ.” Nguyễn Miên đặt đồ trên tay xuống, “Chú Triệu chưa về hả mẹ?”

“Về lâu rồi, nghe nói tối con qua ăn cơm, chiều nay buông hết mọi việc để chạy về nhà đấy.” Phương Như Thanh cười: “Ông ấy dẫn Thư Dương ra ngoài mua rau trộn rồi.”

“Triệu Thư Đường đâu ạ? Không về hả mẹ?”

Phương Như Thanh lấy cho cô cốc nước, “Có về, hôm nay mẹ của Lâm Thừa gọi con bé sang nhà ăn cơm, chắc tối nay mới về được.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, cầm cốc nước đi vào bếp cùng Phương Như Thanh, “Cậu ấy và Lâm Thừa định bao giờ thì cưới vậy mẹ?”

“Đầu xuân năm sau.” Phương Như Thanh bật bếp lên lần nữa, “Cha mẹ Lâm Thừa định Tết này hai nhà cùng nhau ăn một bữa cơm để chọn ngày.”

“Vậy thì cũng sắp rồi.”

“Đúng vậy.”

Nguyễn Miên uống một ngụm nước nữa, đang định nhắc đến Trần Ngật thì tiếng Triệu Thư Dương vang lên ngoài cửa, “Mẹ! Chị con về rồi ạ?”

Cô đặt cốc nước xuống bên cạnh rồi đi ra ngoài, đầu tiên chào Triệu Ứng Vĩ trước, “Chú Triệu ạ.”

“Miên Miên về rồi à.” Triệu Ứng Vĩ cười đáp, Triệu Thư Dương bên cạnh vừa gọi “Chị” vừa chạy tới. Mấy tháng không gặp, cậu nhóc lại cao hơn rồi.

Nguyễn Miên giơ tay ra ước lượng, “Triệu Thư Dương, giờ em cao bao nhiêu rồi?”

“1 mét 76 ạ.” Vẻ mặt cậu chàng rõ là đắc ý, “Cao nhất lớp em đó.”

“Ghê thế.” Nguyễn Miên đi giày bệt, thấp hơn cậu nhóc nửa cái đầu. Nghĩ đến cảm giác áp lực mỗi khi đứng cạnh Trần Ngật, cô lặng lẽ lùi về sau một bước.

Haiz.

Có hàng nghìn hàng vạn người cao, tại sao không phải là cô chứ.

…..

Ăn tối xong, Nguyễn Miên cùng Triệu Thư Dương quay về trường Trung học số Tám để lấy đề. Hè năm nay cậu nhóc đã thi vào cấp ba, bước chân vào lớp chuyên của trường Trung học số Tám bằng số điểm khá cao.

Càng trùng hợp hơn là chủ nhiệm lớp cậu nhóc chính là giáo viên môn Văn của Nguyễn Miên ngày xưa – Triệu Kỳ. Sau vài lần thi tuần Triệu Thư Dương lúc nào cũng viết văn lạc đề, thầy gọi cậu vào văn phòng gặp mặt, vô tình có nhắc tới một học trò ngày xưa mình từng dạy cũng giống y chang cậu, môn gì cũng giỏi, chỉ mỗi môn Văn và tiếng Anh là dốt.

Sau khi nghe thấy tên người đó, Triệu Thư Dương suýt nữa thì la lên, cậu nén cười đáp: “Xin lỗi thầy Triệu, đàn chị mà thầy kể chính là chị của em.”

Triệu Kỳ: “…..”

Lúc trước Nguyễn Miên chưa từng nghe Triệu Thư Dương đề cập đến chuyện này bao giờ, lúc này nghe cậu nói: “Chị không biết đâu, lúc thầy Triệu nghe đến câu chị là chị của em, sắc mặt lập tức đen như đáy nồi luôn, hơn nửa ngày mới thốt ra một câu.”

Cậu cố ý nhại lại lời Triệu Kỳ: “Đúng là không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa.”

Nguyễn Miên: “…..”

Lấy đề ôn tập xong, buổi tối Nguyễn Miên gọi điện cho Trần Ngật, kể cho anh nghe chuyện này, cô bật cười: “Này, anh nói xem nếu thầy Triệu biết giờ anh và em đang yêu nhau không biết thầy ấy có cảm thấy cải trắng nhà mình bị heo ăn mất không nhỉ?”

Trần Ngật thản nhiên đáp: “Thầy Triệu có nghĩ vậy hay không anh không biết, nhưng chắc chắn thầy ấy sẽ nghĩ Triệu Thư Dương thay em đến để giày vò thầy ấy.”

Nguyễn Miên ngồi bên bàn học, nhìn thấy ánh đèn đối diện qua cửa sổ, cô thầm thì: “Lúc đó môn Văn của em đâu có kém như vậy.”

Anh bật cười: “Có thể dùng một ví dụ áp dụng cho sáu bài văn, anh nghĩ cũng không kém như vậy thật.”

“…..”

Hồi cấp ba, lúc Nguyễn Miên mới theo Trần Ngật học viết văn, điều duy nhất học được là cách trích dẫn các ví dụ thực tế trong bài làm của mình. Một thời gian sau, Trần Ngật phát hiện chỉ cần đề bài có liên quan đến dốc lòng cố gắng, cô luôn sử dụng ví dụ là câu chuyện của Beethoven.

Một học kỳ có mấy chục bài viết văn, anh phát hiện ra sáu bài giống nhau như đúc, thậm chí ngay cả số lượng từ trong thứ tự miêu tả cũng không có gì thay đổi.

Nguyễn Miên cãi lại: “Thầy Triệu đâu có nói một ví dụ chỉ được sử dụng một lần đâu, dù dùng một trăm lần cũng không có vấn đề gì.”

Trần Ngật cười khẽ, “Thế em cho rằng lúc giám khảo chấm bài sẽ thích một câu chuyện lặp lại một trăm lần ư?”

Ví dụ về Beethoven mà cô trích dẫn có thể xem là điển hình của Văn cấp ba, hầu như mọi người ai cũng sẽ dùng, đọc hay mấy cũng sẽ chán, chưa kể bài văn ấy còn không hay.

“Lúc đó bảo em mua nhiều sách như thế, còn viết bao nhiêu bài cảm nhận như vậy, sao không dùng cái nào?”

Trong ống nghe, tiếng cười trầm thấp của người đàn ông dần khớp với ngữ điệu lười nhác chế nhạo của chàng trai trong trí nhớ, Nguyễn Miên thoáng thấy mình như trở lại thời trung học.

— Trong lớp học huyên náo, chàng trai cầm bài văn cô viết lướt qua đám đông đi tới trước mặt cô. Dáng người cao ngất như tùng tựa trúc, mặc dù nội dung câu chuyện có hơi khó nghe song khuôn mặt của người nọ vừa sạch sẽ lại vừa sáng sủa, mặt mày sinh động, thế nên mới khiến cô nhớ mãi không quên dù đã qua nhiều năm như vậy.

Nói chuyện điện thoại với Trần Ngật xong, Nguyễn Miên cầm quần áo xuống tầng tắm rửa, lúc đi ra vô tình chạm mặt Phương Như Thanh đang cầm chăn đi vào phòng cô.

“Mẹ vừa xem dự báo thời tiết, nói là đêm nay sẽ có mưa, mẹ sợ đêm nay sẽ lạnh.” Phương Như Thanh theo cô vào phòng trải chăn đệm.

Nguyễn Miên đứng một bên, cúi đầu thấy trên tóc mẹ có vài sợi bạc trắng, bỗng giật mình nhận ra thời gian đã qua lâu đến vậy.

Hơn mười năm trước, cảnh tượng cô theo Phương Như Thanh đến ngõ Bình Giang Tây dường như mới là chuyện của ngày hôm qua, lại không ngờ năm tháng chẳng buông tha một ai, nó đều để lại vết tích hoặc nông hoặc sâu trên người mỗi người.

Nguyễn Miên đột nhiên gọi: “Mẹ ơi.”

“Ừ?” Phương Như Thanh dọn giường xong, quay đầu nhìn cô, “Sao thế con?”

Nguyễn Miên lắc đầu, “Không có gì ạ, con chỉ muốn gọi mẹ thôi.”

“Cái con bé này.” Bà xoay người dém góc chăn, trên chiếc tủ đầu giường bên cạnh là tấm ảnh tốt nghiệp trường Trung học số Tám của Nguyễn Miên năm ấy.

Phương Như Thanh cầm nó lên, ngồi xuống bên giường, bà cảm thán: “Thời gian trôi mau thật, chớp mắt cái con đã 26 rồi. Lúc mẹ lớn bằng con, chắc con đã biết đi rồi.”

“Thật ạ.” Mấy năm nay Nguyễn Miên rất ít khi về nhà, cũng hiếm khi có thời gian rảnh ngồi xuống tâm sự với Phương Như Thanh. Cô đoán Phương Như Thanh có chuyện muốn nói nên nói xong câu này cô không nói gì nữa.

“Hồi nhỏ con hơi chậm phát triển, biết nói muộn hơn các bạn nhiều. Mẹ và ba con vừa lo vừa sợ, con là đứa con đầu tiên của ba mẹ, ba mẹ sợ con có vấn đề gì.” Phương Như Thanh kể rất nhiều chuyện quá khứ, tất cả đều là chuyện xảy ra trước khi Nguyễn Miên 7 tuổi.

Là chuyện trước khi Phương Như Thanh và Nguyễn Minh Khoa ly hôn.

“Sau khi mẹ và ba con ly hôn, mẹ biết con có ý kiến với mẹ hơn là ba con, con nghĩ rằng mẹ và ba con sẽ có cơ hội tái hợp lần nữa, nhưng không ngờ mẹ nhanh chóng dẫn con theo rồi gả cho người khác. Sau khi con tới trường Trung học số Tám, con không còn kể chuyện xảy ra ở trường cho mẹ nghe như ngày xưa nữa, mẹ không biết con ở trường chơi với bạn nào, cũng không biết bạn cùng bàn của con là ai, con đến trường khác để thi mẹ cũng không biết.” Phương Như Thanh cúi đầu, nhìn Nguyễn Miên trong ảnh chụp, “Thậm chí mẹ còn không biết con gái của mẹ ở trường có người mình thích.”

Nguyễn Miên đỏ hồng đôi mắt, “Mẹ…”

“Lúc ba con nói cho mẹ nghe chuyện này, mẹ thật sự thấy xấu hổ, mẹ tự cho rằng mẹ có thể chăm sóc tốt cho con, cho nên mới muốn đưa con vào cuộc sống mới của mẹ, nhưng mẹ lại không nghĩ đến cảm nhận của con, thậm chí bây giờ ngay cả chuyện yêu đương của con mẹ cũng muốn can thiệp.” Phương Như Thanh rơi nước mắt, “Mẹ làm mẹ thật thất bại.”

“Không mà mẹ.” Nguyễn Miên ngả đầu lên đùi Phương Như Thanh, “Con không trách mẹ, ly hôn là chuyện của ba và mẹ, lúc đó mẹ và ba muốn tranh quyền nuôi nấng con, thật ra con rất vui vì con biết mẹ không bỏ rơi con, cũng sẽ không bỏ con lại một mình.”

Mặc dù khi ấy Nguyễn Miên từng nghĩ sẽ sống với Nguyễn Minh Khoa, nhưng lựa chọn kiên định của Phương Như Thanh đã trở thành một phần không thể thiếu trong quá trình trưởng thành của cô.

“Chú Triệu đối xử với con rất tốt, con ở đây cũng không quá tủi thân, ngược lại còn nhận được càng nhiều yêu thương và bảo vệ.” Nguyễn Miên nhìn khung ảnh trong tay Phương Như Thanh, nhìn chàng trai cười vô cùng phóng khoáng tự nhiên giữa đám đông, mắt đỏ hoe nhưng miệng mỉm cười, “Thậm chí ở đây con còn gặp được người con thích.”

“Mẹ ơi, con và Trần Ngật ở bên nhau rồi.” Cô cười rộ lên, “Con thấy con thật sự may mắn, con có thể ở bên chàng trai con thích hơn mười năm nay.”

Phương Như Thanh nhìn cô, lại cúi đầu nhìn tấm ảnh dù đã hơi cũ nhưng vẫn có thể nhận ra chàng trai có ngoại hình tuấn tú, giọng bà nghẹn ngào, “Ngày hôm ấy, từ chỗ ba con mẹ mới biết chuyện con và Trần Ngật yêu nhau, thật ra mẹ cũng ngạc nhiên. Trong những năm qua, con chưa từng giao lưu với ai trừ những người bạn ở đại học, nhắc đến việc tìm người yêu, con luôn qua loa lấy lệ với ba mẹ, mẹ không hiểu tại sao đột nhiên con muốn yêu đương.”

“Sau đó ba con kể cho mẹ nghe chuyện của con hồi cấp ba, nhắc đến người con thích, cũng kể rằng con và Trần Ngật là bạn học, lúc đó mẹ đã nghĩ rằng, hay người con thích là Trần Ngật nhỉ.” Phương Như Thanh nhìn Nguyễn Miên, “Sau khi về nhà, mẹ nhìn tấm ảnh tốt nghiệp của con, rốt cuộc mẹ mới nhớ ra lần đầu tiên mẹ đến trường họp phụ huynh cho con, con bảo mẹ tìm di động giúp mình, mẹ vô tình nhìn thấy tờ giấy nháp viết rất nhiều chữ ‘Sơn’ và chữ ‘Khất’. Lúc đó mẹ không nghĩ nhiều, chỉ tưởng con viết lung tung thôi, giờ ngẫm lại chắc đó là chữ ‘Ngật’ nhỉ.”

Không phải ‘Sơn’ cũng không phải ‘Khất’, mà là ‘Ngật’. [1]

‘Ngật’ trong Trần Ngật.

[1] Chữ Ngật (屹) gồm chữ Sơn (山) và chữ Khất (乞).

Lúc Trần Ngật nhận được điện thoại của Nguyễn Miên là khi anh vừa tắm xong đi ra. Trong ống nghe là tiếng khóc nức nở khiến anh không biết làm sao, cứ thế mặc áo ngủ đi dép lê chạy thẳng ra ngoài.

Cổng nhà vừa mở lại đóng.

Tống Cảnh ngồi trong phòng khách ngẩng đầu nhìn qua, lại liếc chồng mình là Trần Thư Du bên cạnh, thản nhiên nói: “Con của anh bị sao thế?”

Trần Thư Du cười, “Tuổi trẻ ấy mà.”

“…..”

Trần Ngật chạy thẳng đến cổng Bình Giang công quán, lúc nhìn thấy bóng người đứng dưới ngọn đèn đường đó không xa thì chợt dừng bước.

Nguyễn Miên nghe thấy tiếng bước chân, vừa ngẩng đầu đã thấy cách ăn mặc của người nọ, cô thấp giọng nói: “Em đâu bảo anh đến gấp vậy.”

“Anh lo.” Trần Ngật bước tới, nương theo ánh đèn nhìn rõ khóe mắt phiếm hồng của cô, lông mày khẽ nhíu, “Sao vậy em?”

Quả nhiên tối nay nhiệt độ giảm thấp, cơn gió thu cuốn bay sắc màu rực rỡ của thành phố, thổi qua những chiếc lá khô ven đường, cuộn lên từng đợt sóng lòng.

Nguyễn Miên rút tay ra khỏi túi áo, tiến lên một bước nhỏ, đưa tay ôm lấy thắt lưng anh, bắt tréo tay dán lên lưng anh, “Trần Ngật.”

“Ừm?”

“Hình như em còn chưa nói với anh câu này.”

Trần Ngật nhéo gáy cô, ép người nọ ngẩng đầu lên, “Nói gì?”

Cô ngửa mặt, lúc nhìn anh, trong mắt đong đầy ánh sáng, tràn ngập tình cảm mãnh liệt, “Em rất thích anh.”

— Trong lúc mà anh không hề hay biết, em đã thích anh nhiều hơn những gì anh nghĩ.

Ánh sao mùa thu đang tỏa sáng, lại chẳng sáng bằng đôi mắt cô. Lòng Trần Ngật như được lấp đầy.

Anh rũ mắt, con ngươi đen nhánh nhìn cô không chớp mắt, yết hầu lăn nhẹ, như khó thể kiềm chế, “Anh cũng vậy.”

“Rất rất thích em.”

Anh cúi đầu hôn cô.

Xung quanh là người qua đường tấp nập, nhưng Trần Ngật vẫn chẳng hề quan tâm, dù việc này đã phá vỡ nguyên tắc không thân mật trước công chúng của anh ngày xưa.

Anh giơ tay giữ gáy cô khiến nụ hôn này sâu hơn.

Ánh đèn mờ ảo, bóng của hai người in hằn xuống mặt đường. Lúc này đây, nó không phải là ảo giác nữa.

Hai cái bóng lặng lẽ hôn nhau, giống như hai người bên cạnh nó.

…..

Một lúc lâu sau Trần Ngật mới buông tay ra, có chút xúc động muốn ôm người nọ về nhà. Gió thu lành lạnh, thổi tan vài phần kích động và tình cảm phập phồng vừa nãy.

Anh lui về sau một bước nhỏ, kéo người nọ đi đến góc khuất gió, “Em đến đây khi nào vậy?”

“Chiều tối nay.”

“Đến nhà bác gái bên này ăn cơm à?”

“Vâng.” Nguyễn Miên câu lấy ngón tay anh, “Trước đó ba em có nói chuyện của chúng ta cho mẹ nghe, tối nay em với mẹ hàn huyên chuyện này.”

Trần Ngật nghĩ đến phản ứng và hốc mắt đỏ hoe của cô tối nay, trong lòng hồi hộp, giả vờ nói đùa: “Đừng bảo bác gái không đồng ý chuyện của chúng mình cho nên em mới tới đây tìm anh tự định chung thân đấy nhé?”

“Anh nghĩ gì vậy.” Nguyễn Miên vừa tức vừa buồn cười, “Mẹ em không phải người vô lý, mẹ chỉ muốn gặp anh thôi.”

Trần Ngật thầm thở phào nhẹ nhõm, “Giờ luôn à, để anh về thay quần áo khác đã.”

“Không cần gấp vậy, mấy hôm nay mẹ em đều ở nhà.” Nguyễn Miên nói: “Anh xem mấy hôm nay anh rảnh hôm nào.”

“Giờ anh rảnh.”

“…..”

Anh xoa đầu cô, “Tối mai được không em?”

“Được.” Nguyễn Miên buông tay ra, “Giờ muộn rồi, em về đây, anh cũng về đi.”

Trần Ngật lại không chịu buông, “Đi thôi, anh đưa em về.”

“Được ạ.”

Hai người đi qua con ngõ nhỏ có quán net, đến cửa nhà mình, Nguyễn Miên thấy tối nay trời lạnh nên giục anh nhanh về.

Trần Ngật đang chuẩn bị đi.

Trên cửa sổ tầng hai đột nhiên có ai đó hét lên, “Mẹ ơi! Mẹ mau đến đây! Chị con đang ở bên dưới kìa! Còn có cả anh rể nữa!”

Tiếng của Triệu Thư Dương chẳng khác gì sét đánh bên tai Nguyễn Miên và Trần Ngật. Hai người đều sững sờ, vừa ngẩng đầu lên, bóng dáng Phương Như Thanh chợt lóe qua cửa sổ.

Nguyễn Miên như đứa trẻ yêu sớm bị cha mẹ bắt gặp, hoảng loạn đến nỗi chỉ biết đẩy cánh tay Trần Ngật, “Anh đi đi.”

Trần Ngật lại bình tĩnh hơn, còn nắm lấy tay cô, “Đi gì mà đi, chúng ta có phải yêu sớm đâu.”

Lúc này Nguyễn Miên mới sực tỉnh, nhưng cô vẫn buông tay anh ra, sau đó nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, “Em nghĩ anh nên đi thì hay hơn.”

Trần Ngật bị cô nhìn như vậy mới phản ứng lại, vừa nãy anh nhận được điện thoại của Nguyễn Miên, tưởng có chuyện gì nên vội vàng chạy ra ngoài, đến quần áo cũng chưa kịp thay.

Đồ ngủ còn đỡ, là kiểu dáng vận động, bên trên là áo T-shirt, bên dưới là quần thể thao màu đen, không nói thì không nhận ra đây là đồ ngủ.

Nhưng mà dép lê thì…

Anh cúi đầu nhìn đôi dép bông trên chân, con người chín chắn trưởng thành ngày xưa giờ lại không biết phải làm sao, “Giờ anh đi còn kịp không?”

Đương nhiên là —

Không kịp.

Chỉ mất hai câu, Phương Như Thanh đã từ trên tầng đi xuống, đứng ở cửa, vẻ mặt thân thiện, “Trần Ngật đến hả cháu, bên ngoài lạnh lắm, mau vào nhà ngồi đi.”

Trần Ngật dứt khoát vò mẻ chẳng sợ sứt, gật đầu đáp, “Làm phiền bác rồi ạ.”

Vào trong nhà, Phương Như Thanh bảo Nguyễn Miên dẫn Trần Ngật vào phòng khách ngồi trước, còn hỏi Trần Ngật muốn uống trà hay nước trái cây.

Trần Ngật vội vàng lễ phép đáp: “Không cần phiền bác vậy đâu ạ.”

“Có gì đâu.” Phương Như Thanh nghĩ giờ cũng khuya rồi, uống trà xanh dễ ảnh hưởng đến giấc ngủ nên pha cho anh một tách trà nhài giúp ngủ ngon hơn, bà cười nói: “Cứ coi đây như nhà của cháu là được.”

Trần Ngật ngoan ngoãn đến lạ, “Dạ, cháu cảm ơn bác.”

Phương Như Thanh pha trà xong thì vào bếp gọt hoa quả. Trần Ngật đặt tách trà xuống bàn, quay đầu nhìn Nguyễn Miên, “Anh qua đó nhé.”

Nguyễn Miên giả vờ không nghe ra ẩn ý của anh, “Ừ, anh đi đi.”

Anh chịu thua, đứng dậy tự đi vào bếp. Khoảng cách không xa lắm, Nguyễn Miên nghe thấy anh nói: “Bác ơi, đã muộn rồi bác đừng bận rộn nữa, cháu chỉ ngồi một lát thôi ạ.”

“Không có gì, cháu cứ ra ngoài ngồi đi, bác sắp xong rồi đây.” Động tác của Phương Như Thanh vẫn thoăn thoắt không ngừng, nhanh chóng bổ xong hai quả cam.

Cách Trần Ngật chung sống với ba mẹ chẳng khác gì bạn bè thân thiết nên anh có khá ít kinh nghiệm đối đáp với người lớn, hơn nữa đây còn là lần đầu tiên đối đáp với mẹ vợ tương lai.

Nhất thời không biết làm sao, đành phải quay đầu nhìn bạn gái.

Nguyễn Miên nhận được tín hiệu xin giúp đỡ của anh, cô cố nén cười, đứng dậy đi tới, “Mẹ ơi, giờ cũng muộn rồi, mẹ gọt nhiều hoa quả như thế bọn con ăn không hết đâu.”

“Xong rồi xong rồi, nốt cái này nữa thôi.” Phương Như Thanh dừng tay, dọn ra đĩa, Trần Ngật tự nhiên đón lấy đĩa hoa quả từ tay bà.

Bà lau tay rồi cười nói: “Đi thôi, đi ra ngoài ngồi.”

Ba người trở lại ghế sô pha, sau đó là quy trình gặp mặt cha mẹ muôn bài như một, mặc dù đã biết qua qua về Trần Ngật nhưng Phương Như Thanh vẫn hỏi han một ít tình huống trong nhà anh.

Trần Ngật thì hỏi gì đáp đấy, tư thế lễ phép đúng mực, khí chất bình tĩnh điềm đạm, chắc do xuất thân là quân nhân nên khiến người ta cảm nhận được vẻ khí phách nam nhi ngay thẳng.

Gia thế xuất chúng, ngoại hình ưu tú, hơn nữa cha mẹ lại là bạn thân lâu năm với Nguyễn Minh Khoa, hai bên hiểu rõ nhau, Phương Như Thanh gần như không tìm thấy điểm nào không hài lòng.

Quan trọng nhất chính là, Trần Ngật là người con gái bà thích nhiều năm nay, dù bà muốn kén chọn thì lúc này cũng không đành lòng.

Trước khi Trần Ngật về, Phương Như Thanh bảo anh tối mai qua đây ăn cơm, “Hai nhà ở gần nhau thế này, sau này được nghỉ, nếu muốn cháu cứ qua đây chơi nhé.”

“Dạ, cháu chào bác.” Trần Ngật chuẩn bị về, Phương Như Thanh và Nguyễn Miên tiễn anh ra tận cửa. Anh đi được vài bước thì quay đầu lại, đúng lúc thấy bóng dáng hai mẹ con đi vào nhà.

Không hiểu sao anh thầm thở phào nhẹ nhõm, nhanh chân đi về nhà. Tống Cảnh và Trần Thư Du còn chưa ngủ, đang ngồi trong phòng khách xem TV.

Tống Cảnh chỉnh âm lượng thấp xuống, “Con đi đâu thế?”

Trần Ngật cúi đầu nhắn tin cho Nguyễn Miên, thật thà đáp: “Đến nhà bạn gái ạ.”

Trần Thư Du ở gần anh hơn, nhìn thấy cách ăn mặc của anh, ông nói: “Lá gan của con lớn phết đấy.”

“Dạ?” Trần Ngật ngẩng đầu, “Gì ạ?”

Trần Thư Du không để ý đến anh mà quay sang nói với Tống Cảnh: “Con trai em thì ghê rồi, lần đầu tiên đến nhà mẹ vợ lại dám đi dép lê qua, anh nhớ hồi xưa anh chỉ hận không quấn vàng từ đầu đến chân, một sợi tóc vểnh lên cũng không được. Nó thì hay rồi, lần đầu tiên tới nhà người ta mà tự nhiên như ở nhà mình.”

Trần Ngật: “…..”

Nghe thấy vậy, Tống Cảnh cũng liếc xuống chân anh, “Trần Ngật, mẹ nhớ không lầm con đã qua sinh nhật thứ 27 rồi nhỉ, sao lại không nhạy bén bằng hồi 17 tuổi vậy.”

Trần Ngật dựa vào sô pha, gãi gãi cổ, giải thích thay chính mình: “Hôm nay đột ngột quá, con vốn định tối mai mới qua, không ngờ đúng lúc đụng phải.”

Tống Cảnh: “Cho nên con mặc đồ ngủ, đi dép lê, tay không tới nhà người ta?”

Trần Ngật không đáp.

Tống Cảnh thở dài, “Con thế này, mẹ thật sự lo nếu không có ba con với mẹ, không biết con có cưới nổi vợ không nữa.”

“…..” Trần Ngật tắt màn hình di động, “Mẹ vợ con mời tối mai qua ăn cơm.”

Tống Cảnh: “Ồ.”

Trần Thư Du: “Lần này nhớ đừng có đi dép lê.”

Trần Ngật: “…..”

…..

Sáng hôm sau, Trần Ngật còn đang ngủ đã bị Tống Cảnh xách dậy. Sau khi xuống dưới phòng khách, anh mới biết sáng nay Tống Cảnh đã sai người làm mang hết các loại quà cáp to nhỏ, dược liệu quý giá, thư pháp và tranh vẽ,… trong kho chứa đồ ra, xếp đầy cả phòng khách, khung cảnh này có hơi hoành tráng.

Tống Cảnh không hiểu rõ tình huống trong nhà Phương Như Thanh nên hỏi: “Nhà mẹ vợ con có những ai con biết không?”

Trần Ngật: “Bà nội, cha dượng, chị gái và một đứa em trai.”

“Vậy con xem xem nên mang thứ gì qua.” Tống Cảnh dặn dò: “Mặc dù bây giờ cha mẹ Miên Miên không ở với nhau nữa nhưng con không được vứt bỏ cấp bậc lễ nghĩa nên có cho cả hai bên, không thể để người khác cảm thấy nhà chúng ta để ý chuyện đó.”

“Con biết rồi.”

“Được rồi, con chọn trước đi, mẹ đi nhìn xem còn có thứ gì khác không.” Tống Cảnh lại gọi người làm vào kho chứa đồ.

Trần Ngật gật đầu, chợt gọi người lại, “Mẹ.”

“Có chuyện gì?”

Anh cười, “Vất vả cho mẹ rồi.”

Tống Cảnh nhàn nhạt đáp: “Vất vả cái gì, mẹ sợ con làm mất mặt ba mẹ thôi.”

“…..”

Đến chiều tối, Nguyễn Miên nhận được điện thoại của Trần Ngật, đi ra ngoài đón anh, lại bị đống quà to quà nhỏ của anh dọa sợ.

“Anh mang gì mà nhiều vậy.” Nguyễn Miên đưa tay giúp anh cầm hai hộp quà, trọng lượng không hề nhẹ chút nào, “Trong này có gì thế?”

“Rượu.” Trần Ngật ôm mấy hộp quà khác trên mặt đất lên, “Để biếu chú, chú là doanh nhân, chắc là thích uống rượu nhỉ?”

Nguyễn Miên gật đầu, lại hỏi: “Thế đó là cái gì?”

“Nhân sâm và một ít dược liệu, với cả tổ yến và sản phẩm dinh dưỡng cho bác gái.” Trần Ngật huơ huơ tay trái, “Còn đây là quà chuẩn bị cho em trai em và Triệu Thư Đường.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, cố ý tìm lỗi, “Thế em không có hả?”

Trần Ngật dừng bước, cúi đầu nhìn cô, khuôn mặt anh tuấn, ánh hoàng hôn bao phủ người anh như một tấm lọc tự nhiên, “Ai bảo không có, lại đây.”

Nguyễn Miên nghe lời đi qua, “Sao ạ?”

“Trong túi bên trái.” Anh không rảnh tay để lấy, “Em tự lấy đi.”

Nguyễn Miên lẩm bẩm cái gì mà nhỏ như vậy, giây tiếp theo, dường như nghĩ đến thứ gì đó, bàn tay đang duỗi ra của cô chợt ngừng lại.

Cô ngước mắt nhìn anh, lúc này trời sắp tối, mặt trời đằng Tây đang từ từ lặn xuống, bóng dáng người đàn ông bị ánh hoàng hôn bao phủ, trong mắt thiếu vắng đôi phần lạnh lùng, trở nên vô cùng dịu dàng.

Hình như Nguyễn Miên đã chuẩn bị tốt tinh thần, cô cúi đầu đưa tay vào túi anh, lại không sờ thấy gì cả, còn chưa kịp phản ứng đã bị người trước mặt kéo vào lòng rồi.

Cô sửng sốt, “Anh làm gì vậy?”

“Quà của em.” Trần Ngật cúi đầu cọ cọ trán cô, “Là anh đó.”

“À.” Nguyễn Miên chớp mắt, nhón chân đặt lên má anh một nụ hôn, sau đó ôm hộp quà đi trước, “Em nhận.”

Trần Ngật nhanh chân đuổi theo, ánh mắt không khỏi dừng trên người cô.

Không phải anh không để ý đến sự ngập ngừng của cô hồi nãy, và sự hồi hộp lẫn ngại ngùng hiện rõ trên khuôn mặt cô khi đưa tay sờ túi quần anh.

Trần Ngật nghĩ đến chuyện vừa nãy cô do dự nhưng vẫn duỗi tay ra, cảm xúc trong lòng cuồn cuộn dâng trào, không khỏi thấy hơi hối hận.

Nếu thời gian có quay trở lại, anh nhất định sẽ để một chiếc nhẫn trong túi quần, không để sự hồi hộp và ngại ngùng của cô trở thành hụt hẫng.

Nhưng trên đời không có nếu như, cũng may sau này còn có rất nhiều cơ hội khác.

Về tới nhà, hôm qua Triệu Ứng Vĩ đã tránh được một buổi xã giao nhưng hôm nay thì không tránh được, phải tối mới về được. Phương Như Thanh đang chuẩn bị cơm tối trong bếp.

Hai chị em nhà họ Triệu đang ngồi trong phòng khách. Hôm qua Trần Ngật đã tới một lần nên có chuẩn bị tâm lý, hơn nữa lại là bạn học cũ của Triệu Thư Đường, có người quen ở đây nên không căng thẳng bằng lần tới nhà thăm Nguyễn Minh Khoa.

Phương Như Thanh bảo anh cứ ngồi trong phòng khách, “Bọn trẻ các cháu cứ nói chuyện đi, cơm tối sẽ hơi muộn, bác làm cho cháu hai quả trứng gà ăn lót dạ trước nhé.”

“Không cần đâu ạ, cháu vẫn chưa đói.” Trần Ngật cười, “Để cháu vào bếp giúp bác một tay.”

“Không cần không cần, bác sắp xong rồi, cháu cứ ra ngồi đi.” Phương Như Thanh gọi: “Thư Dương, pha trà cho anh đi con.”

Triệu Thư Dương: “Dạ vâng.”

Phương Như Thanh lau tay, đẩy cánh tay Trần Ngật, cười nói: “Được rồi, trong này toàn mùi khói dầu thôi, cháu ra ngoài ngồi đi.”

Trần Ngật bị mẹ vợ tương lai đẩy ra khỏi bếp, đối phương không khách sáo chút nào, coi anh như người nhà, trực tiếp đóng cửa cái “Rầm”.

Anh sờ chóp mũi, đang định bước ra phòng khách thì thấy Nguyễn Miên từ tầng hai ló đầu xuống, “Trần Ngật, anh lên đây một lát.”

Tầng không cao, không có nhiều bậc thang mấy, anh đi mấy bước đã lên đến tầng hai rồi, “Sao thế?”

“Dẫn anh đi gặp bà.” Nếu là trước đây, Phương Như Thanh nhất định sẽ bảo Nguyễn Miên dẫn Trần Ngật đến gặp Đoạn Anh. Nhưng kể từ sau khi trò chuyện với Nguyễn Minh Khoa, Phương Như Thanh cảm thấy ngày xưa mình đã lơ là quá nhiều chuyện, cũng không buộc Nguyễn Miên phải làm gì nữa.

Tối qua sau khi Trần Ngật về, Phương Như Thanh nói chuyện này cho Nguyễn Miên nghe, tóm lại là nếu cô không muốn gặp thì không cần phải gặp.

Nhưng Nguyễn Miên đã lớn rồi, không còn trẻ con như hồi xưa nữa. Dù sao Đoạn Anh cũng là mẹ ruột của Triệu Ứng Vĩ, Nguyễn Miên không muốn khiến Phương Như Thanh khó xử. Huống chi cô không hề ghét Đoạn Anh, cùng lắm thì trước kia không thân thiết thôi, giờ cũng không thân lắm nhưng lễ nghĩa thì vẫn cần phải có.

Cô thầm thở dài một tiếng, không ngờ Trần Ngật tai thính, nghiêng đầu nhìn sang, anh nhéo ngón tay cô, “Sao lại thở dài?”

“?” Nguyễn Miên ngước nhìn anh, “Nhỏ như vậy anh cũng nghe thấy à?”

Anh ừ, “Đừng có đánh trống lảng.”

Nguyễn Miên mở miệng định nói gì đó, nhưng nghĩ đến dáng vẻ hiện tại của Đoạn Anh thì không muốn nhắc đến những chuyện trong quá khứ nữa.

Người đã thành ra vậy rồi, nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cô không muốn nói thật, “Không có gì, em chỉ lo bà không hài lòng với anh thôi.”

Lúc Nguyễn Miên dẫn Trần Ngật xuống nhà gặp Đoạn Anh thì Triệu Ứng Vĩ vừa về tới nơi. Thật ra không phải ông không biết Trần Ngật, ngày xưa khi bọn nhỏ còn đi học, ông từng gặp Trần Ngật vài lần ở siêu thị nhà Lý Chấp, sau khi tốt nghiệp, những ngày lễ Tết hay nghỉ lễ thỉnh thoảng ông cũng vô tình gặp anh mấy lần.

Chưa nói chuyện bao giờ, nhưng ít nhất là có quen biết.

Trần Ngật đối với Triệu Ứng Vĩ cũng vậy, chào hỏi xong, lúc ngồi xuống anh nói với Nguyễn Miên: “Trước đó anh từng gặp chú ấy ở chỗ Lý Chấp mấy lần.”

Nguyễn Miên ăn một miếng táo, “Thật ạ? Vậy hai người có nói chuyện với nhau không?”

“Không.” Trần Ngật ngoảnh sang nhìn cô, “Hồi đó trông anh hơi khó gần, cũng không thích nói chuyện với người lạ.”

Nguyễn Miên vô cùng đồng tình với mấy lời này, “Lần đầu tiên gặp anh em cũng thấy như vậy.”

Trần Ngật nhướng mày, đào hố cho cô, “Chẳng phải lần trước em nói không nhớ lần đầu gặp anh là lúc nào sao?”

Nguyễn Miên không đáp.

Anh dùng đầu gối huých nhẹ đầu gối cô một cái, hỏi nhỏ: “Không nhớ thật à?”

“Nhớ mà, lần đầu tiên em gặp anh là ở lớp 11-1 còn gì?” Nguyễn Miên vẫn mạnh miệng không chịu nhận như cũ, còn hắt nước bẩn cho anh, “Lúc ấy anh đối xử với bạn cùng bàn không thân thiện chút nào.”

Từ lúc gặp lại đến giờ, Trần Ngật cố ý nhớ lại những chuyện đã qua, đương nhiên cũng nhớ rõ cái lần đầu tiên gặp nhau theo lời Nguyễn Miên nói.

Hôm ấy là ngày cuối cùng của tháng 8, vì việc báo cáo tham gia thi đua đã muộn một ngày nên sáng hôm ấy đến lớp anh chỉ kịp cất cặp rồi phải lên văn phòng Chu Hải một chuyến, sau đó đến căn-tin mua nước với Giang Nhượng. Trên đường về chuông vào học vang lên, mấy đứa con trai bọn họ chạy thẳng về lớp trước khi tiếng chuông thứ hai kêu.

Trần Ngật ngồi vào chỗ cùng lúc với tiếng chuông vào lớp, anh có hơi nhạy cảm đối với cái nhìn của người khác, cho nên ánh mắt không hề che giấu của bạn cùng bàn khiến anh nhanh chóng chú ý tới.

Nhưng hình như cô bạn cùng bàn này can đảm hơn các bạn nữ khác nhiều, anh đã lên tiếng mà cô vẫn cứ ngơ ngác nhìn anh.

Trần Ngật cảm thấy buồn cười, nhưng dáng vẻ vẫn lạnh nhạt và lười biếng như cũ, anh cũng chẳng để ý chuyện này lắm. Lúc này đây, những chuyện xảy ra sau đó giống như thước phim điện ảnh, cảnh tượng xẹt qua trong đầu anh.

Sách giáo khoa Sinh học trên bàn trong tiết tự học buổi sáng.

Học bá trong miệng Giang Nhượng.

Môn Sinh được điểm tuyệt đối.

Cái tên chiếm hai phần ba trên trang sách giáo khoa, chữ viết rồng bay phượng múa, tên và ngoại hình vô cùng khác nhau.

…..

Hóa ra khi người ta không thèm để ý, thật sự sẽ quên đi rất nhiều chuyện.

“Lúc đó anh đã nghĩ em là…” Trần Ngật lẩm bẩm, nhưng nhanh chóng nhận ra giờ nói vậy chẳng khác gì thêm dầu vào lửa nên dừng lại.

Nguyễn Miên hoang mang, “Anh nghĩ em là gì?”

Anh lắc đầu, “Không có gì.”

Nguyễn Miên còn muốn hỏi nữa nhưng Phương Như Thanh đã gọi qua ăn cơm, đành phải tạm gác đề tài này sang một bên, ăn một bữa cơm vô cùng náo nhiệt.

Sau khi ăn xong, Nguyễn Miên bị Phương Như Thanh gọi vào bếp nói chuyện. Trần Ngật và hai chị em nhà họ Triệu ngồi trên sô pha trong phòng khách xem TV.

Triệu Thư Đường đưa mắt nhìn Trần Ngật ngồi bên cạnh, dù nghĩ thế nào đi chăng nữa cô vẫn cảm thấy khó tin. Trong ấn tượng của cô, Trần Ngật và Nguyễn Miên giống như hai đường thẳng song song không có điểm chung, nhưng cô lại nghĩ đến bản thân và Lâm Thừa, quen nhau nhiều năm như vậy, thậm chí hồi cấp hai, cấp ba cũng học chung một trường, nhưng chẳng nói với nhau được mấy câu, mãi đến khi lên đại học gặp lại nhau, quỹ đạo của hai đường thẳng song song mới chồng lên nhau theo năm tháng.

…..

Triệu Thư Đường và Trần Ngật hàn huyên đôi câu, Triệu Thư Dương ngồi bên cạnh không ngừng chuyển kênh, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn sang Trần Ngật.

Như đang săm soi vì tò mò điều gì đó.

Một lúc sau, Triệu Thư Đường đứng dậy vào phòng nghe điện thoại, trong phòng khách chỉ còn hai người bọn họ. Triệu Thư Dương đặt điều khiển từ xa xuống, do dự không biết nên mở miệng như thế nào.

Không phải Trần Ngật không biết sự do dự muốn nói lại thôi của Triệu Thư Dương, anh nâng tách trà lên uống một ngụm, cố gắng khiến giọng mình nghe nhẹ nhàng hơn một chút, “Anh nghe chị em nói giáo viên Văn của bọn em là Triệu Kỳ à?”

“A, vâng, anh cũng biết ạ?” Triệu Thư Dương nói xong mới sực nhận ra, “À, em quên mất, anh là bạn học với hai chị của em mà.”

Trần Ngật cười, “Lúc đó hai chị của em được thầy Triệu đối xử khác nhau lắm.”

“Đúng vậy ạ, năm đó chị ruột em thi vào đại học được điểm tuyệt đối môn Văn lận, giờ vẫn có thể tìm thấy bài văn mẫu của chị ấy trên mạng đấy ạ.” Triệu Thư Dương đã tìm được chủ đề để nói chuyện, cũng không câu nệ như lúc nãy nữa, “Nhưng hình như chị Nguyễn Miên kém hơn một chút, giờ em giống với chị ấy.”

* Trong raw bạn Thư Dương gọi Triệu Thư Đường là “tỷ tỷ”, gọi Nguyễn Miên một chữ “tỷ” thôi, lúc chuyển ngữ mình để như vậy để phân biệt.

“Ban đầu chị em không chỉ kém một chút thôi đâu.” Trần Ngật nhìn cậu rồi nói: “Lúc đó anh từng dạy kèm cho chị em, sau này nếu em muốn học thì có thể tìm anh.”

“Được ạ, hay là chúng ta thêm wechat nhé?” Triệu Thư Dương lấy di động của mình ra trao đổi phương thức liên lạc với Trần Ngật. Lúc ghi tên, cậu thuận miệng hỏi: “Anh Ngật ơi, lúc đó ở trường thành tích của anh tốt lắm đúng không ạ?”

Trần Ngật khiêm tốn, “Cũng được.”

“À dù sao cũng là lớp chuyên mà.” Triệu Thư Dương hỏi: “Vậy anh có quen người đứng nhất khóa của bọn anh không ạ? Lần trước em nghe chị em nói chị ấy và người đứng nhất khóa là bạn học, còn bảo khi nào sẽ giới thiệu chúng em với nhau nữa.”

“Thật à?” Trần Ngật nghe thấy tiếng bước chân đằng sau, quay lại thấy Nguyễn Miên bưng đĩa hoa quả tới thì đứng dậy đón lấy, “Bác gái đâu em?”

“Đang lấy đồ ạ.” Nguyễn Miên hỏi: “Hai người nói chuyện gì thế?”

Triệu Thư Dương chủ động đáp lời, “Bọn em đang nói đến người đứng nhất khóa bọn chị hồi còn đi học á.”

“…..” Nguyễn Miên liếc Trần Ngật một cái, lại ngoảnh sang nhìn Triệu Thư Dương, “Lúc trước chị bảo sẽ giới thiệu hai người với nhau mà đúng không?”

“Vâng?”

“Đây.” Nguyễn Miên hất cằm sang bên cạnh, trịnh trọng nói: “Anh Ngật, người đứng nhất khóa bọn chị hồi còn đi học.”

Triệu Thư Dương: “…..?”

Trần Ngật bên cạnh không nhịn được cười, phối hợp với lời bạn gái nói, anh giơ tay phải ra trước mặt Triệu Thư Dương, “Chào em.”

Triệu Thư Dương có chút bối rối, bắt tay Trần Ngật theo bản năng, sau khi sực nhận ra mới thấy kỳ lạ, chuyện này có gì buồn cười vậy!!!

Lừa trẻ con vui lắm sao?!

Hôm đó ăn cơm xong, trước khi về Trần Ngật được Phương Như Thanh tặng cho một bao lì xì, 1001 tệ, ngụ ý ngàn dặm mới tìm được một, nhiều như số tiền Nguyễn Minh Khoa cho anh.

Về đến nhà, Tống Cảnh gọi anh hỏi xem Tết Nguyên đán Nguyễn Miên có rảnh hay không, đến lúc đó thì qua nhà ăn cơm, nhưng Trần Ngật lo tính chất công việc của Nguyễn Miên càng là ngày nghỉ lại càng bận nên đã đổi lịch từ Tết Nguyên đán sang Tết Âm lịch.

Nguyễn Miên kết thúc kỳ nghỉ sớm hơn Trần Ngật một ngày, ngày mùng 6 cô quay về thành phố B. Nhà Trần Ngật có việc nên sáng ngày mùng 8 anh mới quay về.

Hôm đó Nguyễn Miên vừa mới làm ca đêm về, về nhà sớm hơn anh một chút. Lúc nghe thấy tiếng mở cửa, cô vừa tắm xong đang chuẩn bị hâm nóng lại hai lát bánh mì nướng để ăn.

Vừa quay đầu lại đã thấy Trần Ngật đứng ở cửa nhà, bên cạnh là chiếc vali màu đen. Phòng bếp kiểu mở nên nhìn thấy rõ ràng.

Trần Ngật chậm rãi đi tới, ánh mắt lướt qua kệ bếp, “Em ăn sáng à?”

Nguyễn Miên dạ, ngón tay chạm vào cốc sữa nóng, “Anh ăn chưa? Có muốn em chuẩn bị cho anh một ít không?”

“Không.” Trần Ngật sờ ngón tay cô, thuận tay bưng cốc sữa lên uống một ngụm, “Ăn mì hay hoành thánh? Hình như trước khi về Bình Thành anh có mua một túi sủi cảo đông lạnh thì phải.”

“Anh làm à?”

Trần Ngật cười nhạo cô: “Không thì em làm hử?”

“Lại đây.” Lúc này Nguyễn Miên không buồn ngủ lắm, bị anh khịa như vậy, ý chí chiến đấu sục sôi hẳn, “Anh ăn mì hay sủi cảo nào?”

Trần Ngật dựa vào kệ bếp, chọn cái khó làm hơn, “Sủi cảo đi.”

“Được, vậy ăn mì.”

“?”

Nguyễn Miên xoay người lấy mì và hai quả trứng gà trong tủ lạnh ra, đổ nước vào nồi đun sôi, đập trứng gà vào bát rồi khuấy lên. Sau khi nước sôi thì đổ trứng vào, trông cũng rất gì và này nọ.

Trong lúc đợi, Trần Ngật chuẩn bị đi rửa mặt, trước khi đi anh lấy lọ muối ra, nhắc nhở: “Hình như em chưa thêm muối.”

Nguyễn Miên: “…..”

Anh cười khẽ, không hiểu sao Nguyễn Miên lại nghe thấy sự giễu cợt trong đó, giơ tay đấm vai anh một cái, “Em ăn nhạt được chưa?”

Trần Ngật cảm thấy cô càng ngày càng đáng yêu, vươn tay nắm lấy tay cô kéo vào lòng.

Nguyễn Miên còn chưa phản ứng lại, hai cánh môi lành lạnh mềm mềm đã đáp xuống môi cô, độ mềm mại hơi khác với cô, cường độ lại mạnh mẽ hơn một chút.

Eo cô dán lên bệ bếp, bị buộc phải ngửa đầu, hô hấp bị cướp mất, cô cố gắng lẩn trốn, “….. Bếp còn chưa tắt.”

Tay Trần Ngật giữ gáy cô lại không hề buông lỏng, đầu ngón tay luồn vào tóc, khẽ nhéo phần da trên gáy, người đè lên cô, Nguyễn Miên cảm thấy eo mình sắp gãy đến nơi rồi.

…..

Hậu quả của việc chưa tắt bếp chính là một nồi mì không những nhạt mà còn cạn nước. Trần Ngật lại chẳng cảm thấy thế nào, lấy chai thịt bò sốt nấm trong tủ lạnh ra biến mì nước thành mì trộn luôn.

Ăn sáng và dọn dẹp xong, Trần Ngật đi tắm. Nguyễn Miên ăn no thì thấy buồn ngủ, đánh răng xong thì lên giường nhưng vẫn chưa thể ngủ ngay.

Cô chơi điện thoại một lúc. Khi Trần Ngật từ bên ngoài vào cô đã ngủ say rồi, di động rơi trên gối.

Anh nhẹ nhàng bước tới, kéo chăn lên rồi cầm lấy di động, đầu ngón tay chạm vào màn hình, màn hình sáng lên.

Trần Ngật vô thức liếc nhìn thông báo trên màn hình, ánh mắt dừng lại, anh giơ tay chạm vào màn hình vài cái rồi mới đặt di động sang một bên, sau đó xốc chăn lên nằm xuống.

Nguyễn Miên ngủ thẳng đến chiều tối mới tỉnh. Lúc tỉnh dậy, Trần Ngật đã không còn ở trong phòng nữa, trên ghế lười [1] bên cạnh là áo ngủ anh vừa thay ra.

[1] Hay còn gọi là bean bag

Ngoài phòng là tiếng nồi niêu bát đũa va vào nhau, khiến người ta nghe mà an lòng.

Nguyễn Miên ngồi dậy, cầm di động lên xem giờ, đầu ngón tay chạm vào nút mở khóa, màn hình lập tức nhảy đến trang trước khi khóa.

Là thanh trò chuyện wechat của cô.

Nguyễn Miên không để ý lắm thả di động xuống, giây tiếp theo, ánh mắt chợt khựng lại, cô cầm di động lên lần nữa.

Ban đầu cô không sửa tên cho Trần Ngật, nhưng lúc này, cái tên CY trên thanh trò chuyện lại trở thành chữ “Bạn trai”.

Nguyễn Miên dụi mắt, sau khi xác định mình không nhìn nhầm, cô lại nhấn vào ảnh đại diện của Trần Ngật, nickname của anh vẫn là tên cũ.

“…..”

Cô cầm di động ra ngoài. Trần Ngật đứng trong bếp, dáng người cao ráo, cô nhìn thấy một đoạn cánh tay lộ ra và đường cong cơ bắp mơ hồ.

Nguyễn Miên chăm chú nhìn bóng dáng ấy một lúc, đột nhiên không muốn hỏi nữa, thôi, sửa thì cứ sửa, dù sao cũng là sự thật.

Cô lại quay về phòng sạc pin cho di động. Sau khi rửa mặt xong đi ra, Trần Ngật đã bưng ba món một canh lên bàn rồi, trước người còn đeo tạp dề được tặng kèm khi Nguyễn Miên đi siêu thị mua đồ lần trước.

Hoa mẫu đơn đỏ chót đứng cùng với anh, chẳng hiểu sao sự thô tục và trang nhã lại hài hòa đến lạ.

Nguyễn Miên nín cười, ngồi xuống bên cạnh bàn, “Hôm nay mấy giờ anh về đội?”

“Khoảng bảy giờ.” Trần Ngật tháo tạp dề ra vắt lên lưng ghế, bắt đầu công cuộc dặn dò, “Lần này anh về đội sẽ phải đi Tây Nam khoảng một tháng.”

Anh thường xuyên qua bên đó, Nguyễn Miên chỉ ồ một cái chứ không để ý nhiều.

Trần Ngật nhìn cô rồi nói tiếp: “Sau khi về sẽ bay thẳng đến Tây Á luôn, chắc cũng phải ở lại đó một thời gian nữa.”

Trong phòng im lặng hồi lâu, rốt cuộc Nguyễn Miên đã lờ mờ nhận ra gì đó, cân nhắc nên dùng từ thế nào, “Cho nên, một tháng và một khoảng thời gian anh nói ấy, trong lúc đó không có ngày nghỉ ạ?”

Anh gật đầu.

“Thế một khoảng thời gian đó là bao lâu?” Không hiểu sao Nguyễn Miên thấy hơi mất mát, kể từ khi cô và Trần Ngật yêu nhau, đây là lần xa nhau lâu nhất của bọn họ.

Trần Ngật mím môi, “Còn chưa chắc chắn.”

Nhiệm vụ rất ngẫu nhiên, thời gian cũng không xác định, lâu thì một, hai tháng, nhanh thì mấy tuần, không dám nói trước điều gì.

Nguyễn Miên cúi đầu gắp một miếng cơm, cô không muốn anh có quá nhiều gánh nặng tâm lý, “Đúng lúc em sắp phải đến thành phố H tham gia hội thảo nghiên cứu với thầy Mạnh và một vài người khác nữa, hơn nữa cuối năm em cũng rất bận, dù anh được nghỉ thì chưa chắc em đã rảnh.”

Đây là sự thật nhưng Trần Ngật vẫn thấy thiệt thòi cho cô. Trước khi đi, anh xoa đầu Nguyễn Miên, “Anh sẽ cố gắng quay về trước ngày sinh nhật em.”

“Dạ.” Nguyễn Miên buông tay anh, tiễn anh ra ngoài cửa. Lúc anh chuẩn bị vào thang máy, cô đột nhiên nhấn nút giữ bên cạnh.

Cửa mở ra.

Người nọ nhào vào lòng anh, sau đó bất ngờ hôn anh, động tác hơi mạnh, răng đập vào cánh môi anh.

Trần Ngật nhanh chóng đảo khách thành chủ, nhấc cô lên, xoay người đặt cô lên vách tường thang máy. Vách tường lạnh lẽo khiến người trong lòng anh co rúm lại.

Lòng bàn tay anh đi xuống một chút đặt lên xương bướm gầy gò hơi nhô lên của cô, đầu lưỡi tiến thẳng vào trong, mang theo sức mạnh không thể chối từ.

Đầu lưỡi ướt át dây dưa cùng một chỗ, khó có thể tách rời.

…..

Một lúc lâu sau.

Trần Ngật hơi lui ra một chút, đầu ngón tay lướt qua eo cô, cách một lớp quần áo mỏng vuốt ve nơi đó, trán tựa vào trán cô.

Tiếng hít thở, tiếng thở dốc của anh, từng ánh mắt đều mang theo khát vọng không thể bỏ qua từng bị che giấu dưới lớp vỏ bọc bình tĩnh.

Hình như Nguyễn Miên nổi tâm tư muốn chơi xấu, ôm lấy cổ anh mãi không chịu buông, đuôi mắt phiếm hồng, không biết là ham muốn hay là gì, “Trần Ngật.”

Anh trầm giọng đáp, đầu ngón tay vuốt ve đuôi mắt cô.

Cô có rất nhiều rất nhiều lời muốn nói, muốn nói anh đừng đi, muốn nói mình lưu luyến, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra một câu.

— “Anh nhớ chú ý an toàn nhé, em sẽ nhớ anh lắm.”

Mùa đông năm 2019 đến rất sớm, cơn gió Bắc ập đến thành phố phồn hoa này, gió lạnh thấu xương, lạnh cắt da cắt thịt. Chỉ mới giữa tháng 11, nhiệt độ đã rơi xuống chỉ còn một chữ số, bầu trời xám xịt, mây mù vô tận.

Trần Ngật đã rời thành phố B được hơn một tháng. Trong khoảng thời gian ấy, Nguyễn Miên theo Mạnh Phủ Bình đến thành phố H tham gia hội thảo nghiên cứu về việc điều trị khối u tuyến ức, ban ngày đến các bệnh viện lớn để học tập, buổi tối trở về khách sạn còn phải sửa lại tài liệu làm báo cáo, bận đến nỗi chân không chạm đất, một ngày ngủ không đủ tám tiếng.

Sau khi trở lại thành phố B, thỉnh thoảng Nguyễn Miên và Trần Ngật mới liên lạc với nhau. Có lúc không đúng dịp, anh gọi điện tới lúc cô đang bận, đến khi gọi lại thì không có ai trả lời.

Cuối tháng 11, Trần Ngật từ Tây Nam về thành phố B, anh được cử đến Tây Á chấp hành nhiệm vụ. Đêm trước khi xuất phát, anh gọi điện cho Nguyễn Miên.

Một lần không được lại gọi lần thứ hai, gọi liên tiếp năm, sáu cuộc đều tự động tắt vì thời gian dài không có ai nghe máy.

Khi ấy thành phố B đã bị không khí lạnh bao phủ hoàn toàn, gió Bắc ban đêm lạnh như dao cắt khiến mặt mũi đau nhức.

Trần Ngật mặc đồng phục tác chiến gọn gàng, đôi ủng quân đội không quá mắt cá chân tôn lên dáng người cao ráo. Anh đứng trên hành lang, ánh sáng di động yếu ớt phản chiếu lên mặt anh, phác họa hình dáng cơ thể cường tráng.

Anh gửi tin đi, sau đó nhanh chóng sải bước, bóng lưng vụt qua hành lang.

Sau khi đến chỗ Tống Hoài một lát, Trần Ngật và Thẩm Du sóng vai bước ra khỏi văn phòng. Hai người đều mặc đồng phục tác chiến, trong bóng đêm, gần như không nghe thấy tiếng bước chân của họ.

Thẩm Du cầm mũ bên tay phải, thấp giọng hỏi: “Mày liên lạc với Nguyễn Miên chưa?”

“Không gọi được, để lại tin nhắn cho cô ấy rồi.” Trần Ngật ngước nhìn bầu trời đen kịt nơi xa, chẳng nhìn thấy thứ gì cả.

Cùng lúc ấy, ở bệnh viện cách đó mấy chục km, phòng cấp cứu sáng trưng, trên nền gạch vốn sạch sẽ giờ lại đầy vết máu, tiếng khóc lóc thảm thiết nối tiếp nhau.

Mấy tiếng trước, trên một con phố tấp nập gần bệnh viện Hiệp Hòa xảy ra một vụ tai nạn giao thông liên hoàn, thương vong rất nặng nề, các bệnh viện xung quanh không thể tiếp nhận được hết, phải chuyển một nhóm bệnh nhân đến Hiệp Hòa.

Nguyễn Miên bị gọi đến phòng cấp cứu để hỗ trợ. Đến khi hoàn thành nhiệm vụ thì trời đã tối muộn, cô theo Mạnh Phủ Bình quay về khoa Ngoại lồng ngực.

Ngoài cửa sổ sương mù trắng xóa, bầu trời xám xịt, che khuất những tòa nhà cao tầng, chỉ có thể mơ hồ nhìn ra được góc cạnh.

Nguyễn Miên ngồi vào chỗ viết hồ sơ bệnh án, trong văn phòng chỉ còn tiếng ngòi bút ma sát với trang giấy.

Hơn sáu giờ, bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện, Nguyễn Miên dừng bút, xoa cổ rồi ngả người ra sau, nhắm hai mắt lại rồi lấy di động trong ngăn bàn ra.

Vừa mở mắt ra đã ngồi thẳng người dậy, mũi chân bất cẩn đá trúng chân bàn “Bụp” một cái, cô mặc kệ cơn đau, vội vàng nhấn vào một cuộc gọi nhỡ trong đó rồi gọi lại, trong ống nghe chỉ có âm báo đối phương đã tắt máy.

Nguyễn Miên buông di động, nhấn vào wechat.

[CY]: Ăn ít cơm hộp thôi, đừng lo lắng, anh sẽ nhanh chóng trở về.

Cô cúi đầu nhìn chằm chằm tin nhắn này, nhìn thật lâu, sau đó nhấn vào thanh trò chuyện gõ gõ xóa xóa vài lần, cuối cùng chỉ gửi một tin nhắn gồm bốn chữ thường nói nhất.

— Chú ý an toàn.

Thời điểm cuối năm, có thể nhìn thấy không khí năm mới sôi nổi và náo nhiệt trên khắp các nẻo đường, ngày cuối cùng của tháng 12 chính là sinh nhật của Nguyễn Miên.

Ngày xưa, Nguyễn Miên thấy ngày hôm nay vẫn như mọi ngày. Cô không thích náo nhiệt, nếu không có Hà Trạch Xuyên và Lâm Gia Hủy, có lẽ đến cả bánh gato cô cũng lười chuẩn bị.

Năm nay cũng không ngoại lệ, điều duy nhất không giống chính là hai người ngày xưa hay đón sinh nhật với cô, giờ một người đã rời thành phố B, một người đang đi công tác ở nước ngoài.

Vào ngày sinh nhật, vì phải trực Tết Nguyên đán nên Nguyễn Miên được nghỉ một ngày. Từ sáng sớm cô đã nhận được điện thoại của Phương Như Thanh và Nguyễn Minh Khoa, rồi lại nhận được điện thoại của Mạnh Tinh Lan và Lâm Gia Hủy.

Sau đó lần lượt nhận được lời chúc của các bạn học, Nguyễn Miên trả lời từng cái một, sau đó vô thức nhấn vào khung trò chuyện với Trần Ngật.

Lịch sử trò chuyện của bọn họ vẫn dừng lại ở tháng trước.

Nguyễn Miên kéo lên trên, mãi đến khi xem hết mới giật mình nhận ra hai người đã nhắn tin với nhau nhiều như vậy.

Nội dung thoạt nhìn khá nhàm chán, chỉ là những chuyện lông gà vỏ tỏi, bình thường đến nỗi không thể bình thường hơn. Cô thở dài, sao trước kia không cảm thấy cuộc sống của hai người khô khan vậy nhỉ.

Cuộc trò chuyện hằng ngày không phải chuyện ăn thì chính là chuyện ngủ, thậm chí chẳng có chủ đề nào mang tính đột phá cả.

Nguyễn Miên đọc đi đọc lại lịch sử trò chuyện của hai người, cuối cùng kéo xuống, muốn gửi gì đó, rồi lại không biết nên mở đầu như thế nào, cuối cùng cô viết những chuyện đã xảy ra trong tháng này giống như viết nhật ký, tất cả đều gửi cho anh.

Tin nhắn vẫn như đá chìm đáy biển.

Nguyễn Miên không để ý lắm, đặt di động xuống vào bếp nấu cơm. Cơm nước xong thì ngủ trưa, một ngày cứ thế trôi qua.

Buổi tối lúc sắp đi ngủ, cô lại nhận được điện thoại của Hà Trạch Xuyên. Hai người hàn huyên một lúc như mọi khi, hơn chín giờ mới cúp máy.

Tối mùa đông luôn âm u hơn bình thường nhiều, hơn nữa mấy ngày liên tiếp sương vù vẫn không tan, bầu trời đêm không trăng không sao, chỉ có sương mù mênh mông.

Chắc do ban ngày ngủ hơi nhiều nên lúc này Nguyễn Miên chẳng hề buồn ngủ chút nào. Lăn lộn mãi mà không ngủ được, cô dứt khoát đứng lên ngồi vào bàn làm việc xem mấy ca bệnh đặc thù mà Mạnh Phủ Bình gửi cho mình trước đó.

Hệ thống sưởi trong phòng hoạt động tốt quá, dù mở máy tạo ẩm ra vẫn thấy có hơi khô, cô uống hết nửa bình nước, đứng dậy ra ngoài lấy thêm nước.

Phòng khách im ắng, chiếc bóng mờ ảo của những tòa nhà cao tầng bên ngoài chiếu vào. Nguyễn Miên day day huyệt thái dương, cụp mắt suy nghĩ tài liệu vừa mới đọc.

Tiếng nước sôi phát ra tiếng động rất nhỏ, cùng với đó, tiếng còi dồn dập cùng tiếng mở cửa vang lên trong đêm khuya thanh vắng.

Lúc này, tiếng động như vậy không khỏi khiến người ta căng thẳng. Nguyễn Miên tắt ấm nước, không bật đèn, nương theo ánh đèn chỗ huyền quan để lần tìm chiếc dao gọt hoa quả bên cạnh lên.

Nhưng ngay sau đó, cô buông lỏng tay, chuôi dao rơi trên kệ bếp phát ra âm thanh không nhỏ.

Trần Ngật vừa mới vào nhà nghe thấy vậy thì nhìn sang bên này. Ánh sáng yếu ớt chiếu xuống sau lưng anh. Trong khoảnh khắc ấy, Nguyễn Miên nhìn thấy trong tay anh là hoa và bánh gato.

Tựa như ngạc nhiên mừng rỡ ngoài dự đoán, Nguyễn Miên sững sờ một chỗ không cử động.

Trần Ngật đặt hoa và bánh gato sang một bên, lập tức đi tới chỗ cô. Ánh sáng trong phòng mờ ảo khiến dáng vẻ của anh cũng chẳng rõ ràng.

Tay Nguyễn Miên còn đang đặt trên kệ bếp, thấy anh lại gần, ngón tay khẽ cử động, đầu ngón tay đụng vào dao gọt hoa quả bên cạnh.

Trần Ngật thấy vậy cũng nhìn sang, anh vươn tay để dao ra xa một chút, sau đó cúi đầu nhìn cô, giọng nói khàn khàn, “Bị dọa à em?”

“Có một chút.” Cô thầm hít sâu một hơi, tay nắm lấy cổ tay anh, “Sao anh về đột ngột vậy?”

“Anh đã đồng ý với em sẽ trở về trước ngày sinh nhật của em rồi mà.” Trần Ngật cúi người tới gần, trên người vẫn còn vương cái lạnh tê tái và hương tuyết tùng còn chưa tan hết, “May vẫn kịp.”

Nguyễn Miên sờ tay và mặt anh, đều rất lạnh, “Anh từ quân khu về à?”

Trần Ngật ừ, cúi đầu hôn lên khóe môi cô nhưng không hôn sâu. Anh nắm tay cô kéo ra ngoài, đồng hồ ngoài phòng khách vừa qua mười giờ.

Không cần phải rườm rà, Trần Ngật nhìn cô ước rồi thổi nến, sau đó đưa bó hoa hồng cho cô, “Sinh nhật vui vẻ.”

Bó hoa vô cùng đẹp, đượm hương thơm nồng nàn. Khi Nguyễn Miên ôm nó vào lòng chỉ cảm thấy mùi hương kia xông thẳng vào khoang mũi.

Cô vô thức nghịch những cánh hoa.

Trần Ngật đứng dậy cởi áo khoác vắt lên sô pha, bên trong chỉ mặc một chiếc sơ mi đen, cúc được cài nghiêm chỉnh.

Anh ngồi xuống cạnh Nguyễn Miên, co một chân lên, cánh tay gác trên đầu gối, nói: “Đi hơi gấp nên quà vẫn để ở ký túc xá, lần sau về sẽ đưa cho em.”

“Dạ.” Nguyễn Miên cũng không để ý lắm, “Vậy lát nữa anh phải về quân khu à?”

Trần Ngật gật đầu, nói với giọng đắn đo: “Bên quân khu vẫn còn vài việc, chắc khoảng thời gian tới anh chưa thể về nhà ngay được, nhưng lần này không cần phải nộp di động nữa, em có thể gọi cho anh bất cứ khi nào.”

Nguyễn Miên à một tiếng, buông bó hoa trên tay xuống, vô cùng hiểu chuyện: “Vậy anh về sớm chút đi, cũng muộn rồi, mai em còn phải đi làm nên lát nữa phải đi ngủ ngay.”

Hai người nhìn nhau vài giây, không ai mở miệng cả.

Trần Ngật nhìn cô, yết hầu lăn nhẹ, một lúc lâu sau mới nói: “Không vội lắm, anh chờ em ngủ rồi mới đi.”

Nguyễn Miên lại không nhìn anh, cụp mắt, vẻ mặt có phần đăm chiêu.

Trần Ngật đắn đo, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ nắm tay cô, “Anh sắp hết bận rồi, sau đó sẽ được nghỉ dài hạn một thời gian.”

“Dài bao lâu?”

“Chắc khoảng một, hai tháng.” Trần Ngật nhéo ngón tay cô, rướn người lại gần hôn cô, không kiềm chế và nhẫn nhịn như mọi khi nữa, nụ hôn này có phần dữ dội.

Trần Ngật siết chặt cổ tay Nguyễn Miên, bàn tay rơi xuống gáy cô, môi lưỡi nóng bỏng tiến thẳng vào không chút khách sáo, hơi thở gấp gáp và nóng bỏng hòa quyện vào nhau.

Đến khi tình nồng mật ý, có một số chuyện khó có thể tránh được nhưng Trần Ngật vẫn dừng lại ngay sát ranh giới cuối cùng, tiếng thở dồn dập bên tai Nguyễn Miên trầm thấp lạ thường.

Anh lui về sau một khoảng, lông mày nhíu lại, nhưng khi Nguyễn Miên nhìn sang, anh lại cố thả lỏng. Khi bị anh kéo vào trong lòng, Nguyễn Miên nghe thấy anh khẽ nói xin lỗi cô.

Nguyễn Miên không dám ôm chặt anh, chỉ hỏi: “Sao lại nói xin lỗi em?”

“Công việc của anh, bận quá.”

“Công việc của em cũng bận, nếu như anh không làm công việc này, có phải em nên nói xin lỗi anh không?” Nguyễn Miên đẩy anh ra, trong phòng không bật đèn, nhưng đôi mắt cô lại rất sáng, “Trần Ngật, em và anh ở bên nhau là vì em thích anh, tình cảm ấy sẽ không vì anh trở nên như thế nào mà biến mất, dù anh trở thành ông lão 70, 80 tuổi mập mạp ốm yếu không đi được, em vẫn thích anh, thậm chí còn thích anh hơn cả hiện tại.”

Trần Ngật ngồi ở đó nhìn cô không chớp mắt, dù không nói gì nhưng Nguyễn Miên biết cảm xúc của anh lúc này rất mãnh liệt.

“Lúc em đồng ý ở bên anh, khi đó em đã chuẩn bị tốt tinh thần đón nhận mọi kết quả rồi.” Nguyễn Miên nhìn anh, cố gắng tránh những lời kiêng kị, “Dù anh có ra sao, em vẫn có thể đón nhận.”

Giọng Trần Ngật có chút nghẹn ngào, “Anh biết.”

Nhưng biết là một chuyện, muốn hay không là một chuyện khác, vốn dĩ cả hai chẳng thể hòa vào làm một.

“Vậy anh thì sao, anh có từng nghĩ đến việc nếu lúc ở bệnh viện chữa bệnh em phải tiếp xúc với những yếu tố nguy hiểm [1], nhưng em lại chọn cách giấu giếm anh, anh sẽ thấy thế nào?”

[1] Nguyên văn là “职业暴露”: có nghĩa là tiếp xúc với các yếu tố nguy hiểm trong nghề nghiệp, có thể gây hại cho sức khỏe hoặc nguy hiểm đến tính mạng. 

Trần Ngật nhìn cô.

Ánh mắt Nguyễn Miên vô cùng kiên định, như đã nhìn thấu mọi chuyện. Yết hầu anh khô khốc, bàn tay nắm chặt rồi lại buông ra, anh thở dài: “Anh chỉ biết anh chẳng thể giấu được em.”

…..

Hơn mười ngày trước khi quay về thành phố B, Trần Ngật bị thương nghiêm trọng, nhưng tình hình bên Tây Á vô cùng phức tạp, có thể phát sinh tình huống khẩn cấp bất cứ lúc nào. Sau khi nhận được tin tức, Tống Hoài lập tức điều người và trực thăng đến đưa anh và hai người bị thương khác về nước.

Sau khi về nước anh được đưa vào bệnh viện quân y ngay lập tức, mấy ngày nay vẫn luôn trong tình trạng hôn mê, đến ba ngày trước tình hình mới ổn hơn chút.

Bị thương mấy ngày khiến Trần Ngật không có khái niệm về thời gian, hơn nữa tình trạng vừa mới ổn định lại, cơ thể suy yếu, tuy rằng đã ổn định rồi nhưng vẫn luôn hôn mê.

Hôm qua, vì vết thương quá đau nên gần sáng anh mới ngủ, vừa ngủ một giấc đã ngủ thẳng đến tối. Như nhớ ra gì đó, chờ đến khi y tá đến treo bình truyền anh mới hỏi ngày giờ, lúc ấy mới biết hôm nay là ngày 31 rồi.

Với tình trạng này của anh, chỉ sợ xuống giường đi lại thôi đã đủ khiến bác sĩ quạt cho một trận rồi, huống chi là xuất viện đến nơi khác.

Trần Ngật mượn di động của y tá gọi điện cho Thẩm Du. Ba ngày trước bọn họ đã hoàn thành nhiệm vụ quay về nước, lúc này đang được nghỉ.

Sau khi Thẩm Du tới đây, chờ bác sĩ kiểm tra phòng xong thì ném áo khoác cho Trần Ngật mặc rồi lén dẫn người ra khỏi bệnh viện, “Giờ sao, tao đưa mày qua đó luôn à?”

“Về nhà tao trước.” Trần Ngật quay về nhà mình ở phía Đông thành phố, vết thương không thể dính nước nên không tắm được, anh chỉ lấy nước ấm lau qua, cố gắng tẩy sạch mùi thuốc khử trùng trên người.

Thu dọn xong, trước khi ra ngoài, anh lại xịt thêm nước hoa lên người, chỉ là không ngờ bị lộ tẩy cũng vì nước hoa.

Lúc này, Nguyễn Miên cởi từng cúc áo sơ mi của Trần Ngật ra, nhìn băng vải quấn quanh vai anh, cúi đầu nói: “Trước giờ anh chưa bao giờ xịt nước hoa.”

“Anh như thế, em lại càng chú ý.” Nguyễn Miên là bác sĩ, vô cùng nhạy cảm với mùi của bệnh viện, hơn nữa tối nay anh luôn duy trì khoảng cách với cô, Nguyễn Miên không thể không nảy sinh nghi ngờ.

Trần Ngật bị vạch trần nên không chống đối nữa, anh cầm tay cô, không để cô tiếp tục xem nữa. Nếu như anh đoán đúng, chắc vết thương trên lưng đã bị rách ra rồi.

“Đừng nhìn.” Ánh mắt Trần Ngật rơi xuống mặt cô, giọng nói suy yếu hơn bình thường, hô hấp cũng nặng nề hơn vài phần, “Đưa anh về nhé?”

“Dạ.” Nguyễn Miên đứng dậy cầm áo khoác giúp anh sau đó quay về phòng thay quần áo, cầm chìa khóa và di động lên, trông cô có vẻ sốt ruột.

Trần Ngật mặc áo khoác vào, đứng đó nhìn cô thay giày. Vết thương bị rách vừa đau vừa nhức, hơn nữa hệ thống sưởi có hơi nóng, trên thái dương anh đã đổ mồ hôi.

Anh lẳng lặng đưa tay lên lau. Nguyễn Miên thay giày xong, quay đầu thấy anh ăn mặc phong phanh nên lấy khăn quàng cổ của mình quàng cho anh.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm vào nhau, Trần Ngật thấy đuôi mắt cô đỏ hoe, trong lòng thầm buông tiếng thở dài, anh cầm tay cô, “Đi thôi.”

“Vâng.”

Xe của Thẩm Du chờ ở bên dưới, thấy Nguyễn Miên và Trần Ngật cùng nhau đi ra, vẻ mặt anh ta có hơi ngạc nhiên, vội vàng xuống xe.

Anh ta không biết tình huống chỗ Trần Ngật thế nào nên không dám nói lung tung, chúc Nguyễn Miên sinh nhật vui vẻ xong thì đưa mắt nhìn Trần Ngật, ý hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy.

Sắc mặt Trần Ngật tái nhợt, chỉ nói: “Quay về viện đi.”

Ặc.

Thẩm Du đã hiểu, hóa ra lộ rồi, ánh mắt liếc sang Nguyễn Miên bên cạnh, giơ tay đỡ Trần Ngật lên xe.

Trên đường đến bệnh viện, cả ba đều không nói gì. Trần Ngật đang đau vì vết thương rách ra, sợ mở miệng lại bị lộ nên chỉ nắm tay Nguyễn Miên, thỉnh thoảng nhéo một cái.

Chỗ bọn họ có vẻ nhẹ nhàng, nhưng bệnh viện bên kia đang tá hỏa lên. Y tá gõ cửa phòng bệnh của Trần Ngật nhưng không có ai trả lời, đành tự đẩy cửa vào, sau đó phát hiện trên giường bệnh không một bóng người, trên tủ đầu giường có để một tờ giấy.

— Ra ngoài có chuyện cần làm, sẽ nhanh chóng quay lại, đừng để lộ ra, làm phiền rồi.

Lạc khoản là Trần Ngật.

Y tá đưa tờ giấy cho bác sĩ chủ trì của Trần Ngật, bác sĩ mắng anh chơi liều, sau đó gọi điện cho Tống Hoài. Một truyền mười, mười truyền trăm, đến khi tới bệnh viện, Trần Ngật và Thẩm Du suýt thì bị Tống Hoài kéo ra đánh một trận.

Tống Hoài tức giận mắng: “Cháu lớn đến thế rồi, tình hình của bản thân thế nào còn không rõ à? Trời lạnh như thế, chuyện lớn cỡ nào cũng không nên chạy ra ngoài chứ.”

Trần Ngật dựa hơn nửa người lên vai Thẩm Du, cực kỳ suy yếu, nói: “Cậu, vết thương của cháu hơi đau, để bác sĩ xem qua đã rồi cậu mắng tiếp được không?”

“Đau chết luôn đi cho nhớ!” Tống Hoài nói thì nói thế nhưng vẫn vội vàng gọi bác sĩ tới. Nhìn thấy trên băng gạc toàn máu là máu, ông muốn mắng cũng mắng không nổi, nghiêm mặt đứng đó không nói một lời.

Trần Ngật nửa nằm trên giường bệnh, quay sang nhìn Thẩm Du. Thẩm Du nhận được tín hiệu của anh, nhân lúc Tống Hoài không chú ý, lặng lẽ chạy ra khỏi phòng bệnh.

Lúc sắp tới bệnh viện, Thẩm Du nhận được điện thoại của Tống Hoài, vừa bắt máy đã bị mắng xối xả, chỉ bảo sẽ về ngay chứ không nói Trần Ngật đi đâu.

Trần Ngật cũng sợ Nguyễn Miên đi theo mình vào sẽ bị mắng, mặt khác còn sợ cô đau lòng khi thấy vết thương của mình, sau khi tới bệnh viện tìm cớ bảo cô đi mua đồ ăn giúp mình.

Nguyễn Miên không nói gì, đi tới phía đối diện bệnh viện mua hai phần cháo, lúc quay về thì đụng phải Thẩm Du ở dưới tầng một khu Nội trú, cô nhẹ giọng hỏi: “Anh ấy thế nào rồi?”

“Cũng may không có việc gì.” Thẩm Du xoa cổ cười, “Nhưng mà bị ông cậu mắng, chúng ta đợi một lát rồi lên, đỡ bị mắng lây.”

Nguyễn Miên gật đầu, không hỏi gì nữa.

Thẩm Du nhìn cô, “Cậu đang trách Trần Ngật không nói cho cậu biết chuyện mình bị thương à? Cậu ấy không cố ý giấu cậu đâu, chỉ sợ cậu lo lắng thôi.”

“Tôi biết.” Nguyễn Miên đưa cho Thẩm Du một phần cháo, “Tôi không trách anh ấy, nếu tôi gặp chuyện tương tự, có thể tôi cũng giấu anh ấy.”

Thẩm Du nhận bát cháo, chỉ cười không nói.

Hai người đứng bên dưới một lúc. Thẩm Du tinh mắt nhìn thấy Tống Hoài bước ra khỏi đó, khi mọi người đi xa rồi mới dẫn Nguyễn Miên lên tầng.

Trong phòng bệnh, Trần Ngật đã thay thuốc xong, anh mặc quần áo bệnh nhân nằm trên giường, tay phải đang truyền, mắt nhắm lại, thoạt nhìn hơi suy yếu.

Anh chỉ ăn mấy miếng cháo, phần còn lại Nguyễn Miên ngồi đó từ từ ăn hết. Thẩm Du thấy không có chuyện gì nên đi trước, trong phòng bệnh chỉ còn hai người bọn họ.

Nguyễn Miên đứng dậy vứt hộp cháo vào thùng rác, sau đó ngồi xuống ghế cạnh giường, “Bác sĩ nói sao ạ?”

“Không có chuyện gì, chỉ là một khoảng thời gian nữa chưa thể đi lại ngay được.” Trần Ngật ngồi dậy, “Em đừng lo.”

Nguyễn Miên không nói gì, tầm mắt dừng trên bả vai anh, dường như lúc này mới ý thức được chuyện anh bị thương, cảm xúc đến bất ngờ không kịp phòng bị.

Trần Ngật thấy cô rơi một giọt nước mắt, sau đó là hai giọt, ba giọt, nước mắt càng ngày càng nhiều. Anh muốn vươn tay lau đi, lại không để ý đến tay mình đang truyền dịch, chỗ kim tiêm bắt đầu rỉ máu.

Nguyễn Miên hoảng sợ giữ cổ tay anh lại, giọng nói nghẹn ngào, “Anh đừng cử động.”

“Vậy em đừng khóc nữa.” Yết hầu Trần Ngật lăn nhẹ, anh dịch sang bên cạnh nhường ra một chỗ trống trên giường bệnh, giọng anh rất nhẹ, “Lại đây.”

“Em không cần.” Nguyễn Miên tự lau nước mắt, “Giường nhỏ lắm, em chạm vào anh mất.”

Trần Ngật giả vờ ngồi dậy, tư thế này không khỏi ảnh hưởng tới vết thương, Nguyễn Miên vội vàng giữ anh lại, “Anh đừng cử động.”

“Thế em lên đây đi.”

“…..” Nguyễn Miên nhìn anh, nói với vẻ thỏa hiệp, “Được rồi.”

Giường bệnh ở phòng đơn lớn hơn giường trong phòng bệnh thường một chút, nhưng hai người nằm vẫn hơi chật. Nguyễn Miên nghiêng người, không chiếm nhiều chỗ lắm, động tác vô cùng cẩn thận và cứng nhắc.

Trần Ngật lại chẳng thèm để ý chút nào, kéo người vào lòng như những lần chung giường khi xưa, đầu ngón tay xoa xoa khóe mắt cô, “Chuyện lần này là ngoài ý muốn, anh đảm bảo sẽ không có lần tiếp theo.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, trong đầu chỉ nghĩ làm sao mới không đụng vào vết thương của anh, cả người nép trong lồng ngực anh không dám nhúc nhích.

Một lúc sau, cô mở miệng, “Trần Ngật.”

“Hửm?”

“Anh nằm xuống được không?”

“…..”

Giọng Nguyễn Miên có phần bất đắc dĩ, “Anh như vậy em không dám cử động.”

Hình như anh cười một tiếng, buông tay ra rồi nằm xuống. Nguyễn Miên vươn tay tắt đèn, tiếng đếm ngược trước thềm năm mới vang lên ở một nơi rất xa bên ngoài cửa sổ.

Cô bỗng rướn người qua kéo cánh tay anh, “Trần Ngật.”

“Hửm?”

“Năm mới đến rồi.” Nguyễn Miên dịch lên trên một chút, cùng gối đầu với anh, mắt nhìn thẳng vào nhau, “Em hy vọng một năm này, anh sẽ luôn bình an.”

Trần Ngật thấy khóe mắt cô đỏ hoe, yết hầu như nghẹn lại, lòng đong đầy cảm xúc, anh vuốt ve lông mày cô, “Được, anh đồng ý với em.”

Nguyễn Miên cúi đầu, vùi mặt vào hõm vai của anh, nước mắt nóng bỏng khiến lòng anh ê ẩm, anh vươn tay ôm người nọ vào lòng.

Trần Ngật trải qua đầu năm 2020 trong bệnh viện. Khoảng thời gian đó Nguyễn Miên rất bận rộn, chỉ có cuối tuần hay thỉnh thoảng tan làm sớm mới có thời gian rảnh đến đây.

Hơn mười ngày sau, Trần Ngật được bác sĩ chủ trì cho phép xuất viện về nhà điều dưỡng. Ngày xuất viện, thành phố B đón một trận tuyết lớn, trắng xóa cả thành phố.

Buổi sáng trên đường đến bệnh viện, Nguyễn Miên bị tắc đường, bảy giờ hơn ra khỏi nhà nhưng gần mười giờ mới tới nơi.

Sáng nay Trần Ngật phải truyền nốt ba chai nước biển cuối cùng. Lúc Nguyễn Miên đến anh chỉ còn lại một chai. Cô đặt túi xách xuống, cởi áo khoác và mũ ra, “Đồ đạc của anh thu dọn xong hết chưa?”

“Vẫn chưa.” Trần Ngật dựa vào đầu giường, anh đang ngắm nghía khối rubik 6×6 lúc trước Nguyễn Miên mang đến cho anh giết thời gian.

“Để em thu dọn giúp anh.” Nguyễn Miên không ngồi yên được, uống hết nửa cốc nước thì xắn ống tay áo lên đi tới đi lui trong phòng bệnh một hồi. Chỉ chốc lát sau trên tay đã cầm vài bộ quần áo, nhưng lại không tìm được chỗ để.

Trần Ngật nhìn sang, nói: “Trong tủ có ba lô đó.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, đi tới lấy ba lô. Trong tủ vẫn còn mấy bộ quần áo của anh, cô tiện tay cầm luôn, đi tới sô pha bắt đầu gấp quần áo.

Trần Ngật không để Tống Hoài bên kia phái người tới viện đón mình, anh rút kim ra đứng bên cửa sổ gọi điện thoại. Bên ngoài tuyết đang rơi còn trong phòng lại vô cùng ấm áp.

“Không cần đâu ạ, bạn gái cháu qua đón rồi.” Nguyễn Miên nghe thấy Trần Ngật nói như vậy thì quay sang nhìn một cái rồi lại tiếp tục gấp quần áo.

Cô cầm một chiếc áo khoác của anh lên, vừa mở ra, một chiếc phong bì chợt rơi xuống.

Nguyễn Miên xoay người nhặt lên, lúc đó mới nhìn thấy trên mặt phong bì có viết tên của cô. Đầu ngón tay chạm phải thứ gì đó, cô sửng sốt.

Cô quay đầu nhìn Trần Ngật, anh đang cúi đầu nghe người ở đầu dây bên kia nói chuyện, từ góc độ này nhìn sang, sườn mặt anh có vẻ vô cùng sắc sảo.

Nhận ra cái nhìn của cô, Trần Ngật nghiêng đầu nhìn sang. Anh nhướng mày như đang hỏi.

Nguyễn Miên lắc đầu cười, ý bảo anh cứ nghe điện thoại đi. Đợi anh quay đi, cô nhìn xuống thứ trên tay, nhịp tim vô thức đập nhanh hơn.

Như phải đưa ra một quyết định khó khăn.

Nguyễn Miên mở chiếc phong bì chưa dán kia ra, miết nhẹ rồi dốc ngược, hai chiếc nhẫn từ trong đó rơi xuống.

Nhẫn rất đơn giản, một lớn một nhỏ, mặt trong có khắc chữ cái viết tắt tên của bọn họ.

Rơi ra cùng đôi nhẫn là một tờ giấy được gấp đi gấp lại nhiều lần, không hiểu sao ngón tay Nguyễn Miên khẽ run rẩy.

Cô nín thở, mở tờ giấy kia ra, bên trong chỉ viết một câu, chữ viết vẫn quen thuộc và đẹp đẽ như ngày nào.

— “Xin lỗi, anh yêu em.”

Sau khi nghe điện thoại xong, Trần Ngật mới nhận ra trong lòng im ắng lạ thường. Anh quay sang chỗ sô pha, Nguyễn Miên đưa lưng về phía cửa sổ, cô cúi đầu, ngồi ở đó không nhúc nhích, bên cạnh là mấy bộ quần áo đã được gấp gọn và chiếc ba lô màu đen đang mở ở một bên.

Anh không biết chuyện gì đang xảy ra, cất di động rồi đi qua. Trước khi đến gần anh chợt dừng bước, ánh mắt đặt trên tờ giấy Nguyễn Miên đang cầm trên tay.

Chính xác mà nói, đó là di thư của anh.

Làm nghề này như bọn họ, mỗi lần trước khi ra ngoài làm nhiệm vụ sẽ phải viết một bức di thư để phòng trường hợp xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không có thời gian xử lý chuyện sau này.

Trần Ngật vốn đặt di thư và nhẫn ở dưới gối đầu trong ký túc xá. Hôm trước anh nhờ Thẩm Du quay về thu xếp một số đồ đạc giúp mình, Thẩm Du tiện thay cầm hai thứ này đến đây luôn.

Trần Ngật không mong cô sẽ trông thấy những dòng này, cũng giống như anh không muốn cô biết chuyện mình bị thương vậy. Có một số việc mặc dù không thể tránh được, nhưng biết sớm khác với việc biết muộn.

Ít nhất là trước đó Trần Ngật không muốn Nguyễn Miên nhìn thấy thứ này sớm, đối với cô có lẽ đây là chuyện tàn nhẫn nhất.

Sống chết là chuyện thường tình, đó là điều ai cũng phải trải qua, mà khi chuyện này rơi xuống người thân bên cạnh, có lẽ đó không phải là một khó khăn dễ dàng vượt qua.

Trần Ngật lẳng lặng đi tới, sau đó nửa ngồi xuống trước mặt Nguyễn Miên, muốn rút tờ giấy đó ra khỏi tay cô, “Được rồi, đừng nhìn.”

Nguyễn Miên không buông tay, ngón tay siết rất chặt, lúc nhìn anh hốc mắt cô đỏ hoe, dường như phải dùng rất nhiều dũng khí mới dám mở miệng, “Có phải nếu lần này anh không —”

“Không có nếu như.” Trần Ngật ngắt lời cô, hơi dùng sức rút tờ giấy kia ra rồi gấp lại theo nếp gấp cũ, “Anh đã về rồi, giả thiết này không thể thành lập.”

Đôi nhẫn vẫn còn nằm trong lòng bàn tay Nguyễn Miên, chẳng hiểu sao trong lòng cô đột nhiên thấy sợ hãi và khủng hoảng vô cùng.

Trước kia khi còn đi học, vào đợt nghỉ hè cô từng tham gia vài dự án viện trợ y tế ở Châu Phi cùng với giáo sư của mình, từng nghe người trong đội nói rằng những bác sĩ không biên giới [1] trước khi đến một nơi nguy hiểm nào đó sẽ phải để lại một bức di thư, cũng như những người lính Trung Quốc đến Châu Phi chấp hành nhiệm vụ, trước khi đi cũng sẽ để lại đôi câu vài lời.

[1] Bác sĩ không biên giới là một tổ chức phi chính phủ quốc tế do một số bác sĩ người Pháp thành lập vào năm 1971 với mục đích nhân đạo. Tổ chức này đưa ra những cứu trợ y tế trong các trường hợp khẩn cấp như thiên tai, dịch bệnh, nạn đói hay chiến tranh… còn có những hoạt động dài hạn như cứu trợ sau các thiên tai, trong các cuộc xung đột kéo dài hay giúp đỡ những người lưu vong. (Theo Wikipedia)

Nguyễn Miên nhớ trước đó không lâu sau khi cô biết chuyện Trần Ngật bị thương, khi nói với anh những lời đó, cô tự cho rằng mình có thể thản nhiên đón nhận mọi tình huống đột ngột xảy ra với anh. Mà khi thật sự nhìn thấy bức di thư này, Nguyễn Miên mới nhận ra cái gọi là ‘em sẵn lòng’ hay ‘em nguyện ý’ thực chất chỉ là cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Tựa như khi ấy, khi bọn họ gặp lại nhau ở Lạc Lâm, cô có thể thản nhiên và thờ ơ khi đối diện với Trần Ngật, nhưng lúc đứng trước sinh tử của anh, tất cả đều sụp đổ hết.

Cô không thể chấp nhận việc anh xảy ra bất kỳ sơ xuất nào.

“Trần Ngật…..” Nguyễn Miên không kiềm chế được nước mắt, cổ họng như nghẹn lại, nhất thời nửa lời cũng không nói ra được.

Tiếng khóc nức nở như mũi kim dày đặc đâm vào lòng Trần Ngật, đồng thời khiến anh cảm thấy đau đớn không thể diễn tả được bằng lời.

Kéo dài, sắc nhọn, mãi không thể tiêu tan.

Trần Ngật hơi đứng dậy ôm người nọ vào lòng, nước mắt nóng hổi thấm qua lớp vải mỏng, khiến vùng da nơi ấy cũng nóng lên theo.

Cổ họng anh khô khốc, yết hầu trượt lên trượt xuống vài lần, cánh môi mấp máy, nhưng một chữ cũng chẳng thốt ra được.

Một lúc lâu sau, tiếng khóc dần dần dừng lại, chuyển thành một khoảng lặng dài.

Nguyễn Miên ngồi ở đó, lúc được anh ôm vào lòng, đầu cô khẽ tựa vào lòng anh, hai má cọ lên áo anh, ấm áp mà ẩm ướt.

Trần Ngật đưa tay nhéo gáy cô, tựa như đang vỗ về, “Không sao đâu.”

Cô không hé răng, chỉ giơ tay ôm anh, một lúc lâu sau mới mở miệng, giọng nói hãy còn nghẹn ngào, “Trước giờ sinh nhật em em chưa bao giờ thật lòng mong ước điều gì, bởi vì em cảm thấy những gì em muốn giờ đã có được rồi, những thứ không có được không thể cứ ước là sẽ có.”

“Em không phải người có lòng tham không đáy.” Cô nói: “Chỉ có năm nay, em cho phép mình được ước một điều.”

Trần Ngật rũ mắt nhìn cô, “Điều gì?”

“Em mong rằng —” Nguyễn Miên ngẩng đầu, đôi mắt ướt át sáng ngời, nghiêm túc nhấn mạnh từng chữ: “Trần Ngật một đời bình an, sống lâu trăm tuổi.”

Trong phòng bệnh chỉ im lặng một lúc, Trần Ngật giơ tay lau nước mắt trên mặt cô, sau đó lấy hai chiếc nhẫn trong lòng bàn tay cô ra, quỳ một chân xuống.

Nguyễn Miên sửng sốt, dường như bị bất ngờ.

“Không phải cầu hôn.” Ánh mắt anh đong đầy ý cười dịu dàng, “Đây vốn là quà sinh nhật chuẩn bị cho em, nhưng giờ anh nghĩ, hãy để nó làm chứng cho ước định của đôi ta.”

Đầu ngón tay anh khẽ vuốt ve chiếc nhẫn nhỏ hơn, “Anh biết giờ mà nói sau này ra ngoài làm nhiệm vụ sẽ không bao giờ gặp chuyện gì nữa thì đều là nói dối hết, nhưng anh đồng ý với em —”

Trần Ngật nắm lấy tay phải cô, chầm chậm đeo nhẫn vào ngón áp út của cô cho đến khi nó dừng hẳn ở cuối. Anh cúi đầu hôn lên nhẫn, lại ngẩng lên, ánh mắt nhìn cô chăm chú, giọng điệu từ tốn mà trịnh trọng, “Những ngày có em, anh nhất định sẽ bình an trở về gặp em.”

Em là nơi lòng anh hướng về, là bến đỗ của đời anh, là giấc mộng anh hùng ngày qua ngày không bao giờ tắt. Từ nay về sau, chỉ cần em còn ở đây, anh nhất định sẽ về.

Nguyễn Miên nhìn anh, lông mi khẽ động, sống mũi cay cay, một giọt lệ tình cờ rơi trên nơi anh vừa hôn lên rồi theo ngón tay lăn xuống.

Cô bật khóc nức nở, hai mắt đẫm lệ, khẽ đáp được.

…..

…..

Năm 2009, trong ngôi chùa đầy hương khói, Nguyễn Miên cầu xin Phật Tổ, nguyện năm nào cũng được gặp anh.

Năm 2013, giữa dòng người tấp nập, Nguyễn Miên cầu chúc cho anh hằng năm vạn sự như ý.

Nguyễn Miên thật sự không phải là người có lòng tham không đáy.

Trong hơn mười năm quen biết Trần Ngật, cô chỉ ước hai điều có liên quan đến anh, mà giờ là điều ước thứ ba.

Cô hy vọng Trần Ngật một đời bình an, sống lâu trăm tuổi.

Đây là điều ước cô mong có thể vĩnh viễn thành hiện thực hơn bất kỳ điều ước nào.

Mùa đông của thành phố B vừa dài vừa lạnh buốt. Thành phố ở phương Bắc hay có tuyết, kể từ sau Tết Nguyên đán, ngày nào cũng thấy tuyết rơi, cả thành phố trắng xóa một mảnh, nhiệt độ xuống tới âm độ khiến người ta lạnh run từ trong ra ngoài.

Trước đó Trần Ngật bị thương nghiêm trọng, hơn nữa sắp đến cuối năm, trong lòng Tống Hoài không khỏi thiên vị, cố ý cho phép anh nghỉ bệnh hai tháng.

Bà ngoại anh – Liễu Văn Thanh muốn anh chuyển tới đại viện để mọi người trong nhà và dì Phương giúp việc tiện chăm sóc, nhưng Trần Ngật nhất quyết muốn ở chỗ Nguyễn Miên.

“Bây giờ vết thương của cháu vẫn phải thay thuốc định kỳ, Nguyễn Miên lại là bác sĩ, cô ấy ở nhà thì cháu đỡ phải đến tận bệnh viện để thay thuốc. Huống chi cô ấy biết rõ những gì cần kiêng kỵ, chuyện ăn uống cũng sẽ chú ý hơn.” Trần Ngật nói: “Dạ không, bọn cháu không ngủ chung phòng, cháu ngủ ở phòng ngủ phụ.”

Liễu Văn Thanh đang dặn dò qua điện thoại: “Thế lát nữa bà bảo chú Lưu mang ít rau dưa với hoa quả sang cho hai đứa, trời lạnh thế này đừng nên ra ngoài nhiều.”

“Vâng, cháu cảm ơn bà ạ.”

“Giờ cháu ở chỗ Nguyễn Miên, sáng con bé phải đi làm, tối về nhà còn phải chăm sóc cháu, nếu cháu rảnh rỗi, chuyện gì có thể làm thì hãy làm giúp con bé, đừng chỉ biết nằm một chỗ như ông lớn.”

“Vâng cháu biết rồi.” Lúc nói những lời này, Trần Ngật đang cầm di động bằng một tay, tay kia đang cầm thìa khuấy canh trong nồi.

Mà Nguyễn Miên lúc này đang nằm trên sô pha xem TV trong phòng khách mới thật sự giống như ông lớn.

Cúp máy xong, Trần Ngật tắt bếp rồi ra khỏi phòng bếp, sau đó đi đến sô pha khoanh tay nhìn xuống Nguyễn Miên.

Cô bị nhìn đến nỗi da đầu tê dại, nhỏ giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy anh?”

Trần Ngật cau mày ngồi xuống một bên, nghe giọng anh có phần suy yếu, “Hình như miệng vết thương hơi đau.”

“A?” Vẻ mặt Nguyễn Miên trở nên lo lắng, đưa tay vén áo anh lên, sau khi kiểm tra thấy không có vấn đề gì lớn thì không khỏi nạt anh: “Em đã nói anh đừng đứng lâu rồi mà.”

“Anh đứng là để phục vụ ai, hửm?” Trần Ngật nhéo nhéo mặt cô, kéo người nọ ngồi lên đùi mình, “Đồ không có lương tâm này.”

Nguyễn Miên sợ đè lên vết thương của anh nên lui về sau một khoảng, “Nhưng mà em không biết nấu ăn.”

Trần Ngật đến đây ở mấy hôm, Nguyễn Miên còn định lên mạng xem cách làm canh gà hầm thuốc bắc bồi bổ cho anh, nhưng sau mấy lần thất bại liên tiếp, vì không muốn bản thân phải tiếp tục ăn thêm bất kỳ món ăn hắc ám nào nữa, Trần Ngật quyết định ôm việc nấu cơm một ngày ba bữa vào người.

Trần Ngật cười khẽ, nghịch chiếc nhẫn trên tay cô.

Không hiểu sao Nguyễn Miên nghe ra tia chế nhạo trong tiếng cười của anh, hai tay nhéo tai anh, còn biện minh cho mình, “Hơn nữa chính anh đã nói trong nhà chỉ cần một người biết nấu ăn là được còn gì.”

“Đúng vậy.” Anh buông một tiếng thở dài, trêu ghẹo cô: “Cho nên anh bây giờ có thể coi là tự bê đá đập chân mình được không?”

“…..” Nguyễn Miên dùng sức nhéo tai anh, cất cao giọng, tức giận nói: “Vậy anh đừng ở nhà em nữa.”

Trần Ngật hít nhẹ, cầm lấy cổ tay cô kéo vào lồng ngực mình. Anh nghiêng đầu cắn vành tai cô, giọng nói mơ hồ không rõ, “Tiền thuê nhà cũng đưa rồi, sao lại không cho anh ở.”

Tai không phải chỗ mẫn cảm của Nguyễn Miên nhưng bị liếm như vậy vẫn có chút tê dại không nói nên lời, “….. Nói xạo vừa thôi, anh đưa tiền thuê nhà khi nào?”

Anh khẽ cười, lồng ngực cũng rung lên theo, đầu ngón tay lần theo sống lưng cô, nói với giọng ái muội: “Hôm trước vừa mới đưa rồi còn gì?”

Hôm trước…

Nguyễn Miên bị anh hôn đến mơ mơ màng màng nhớ lại chuyện xảy ra trong phòng tắm hôm trước, vành tai nóng lên, thở hổn hển đẩy anh ra, “Trần Ngật!”

“Hửm?” Tay anh còn đặt sau lưng cô vuốt ve như có như không.

“Anh có biết xấu hổ không vậy!” Nguyễn Miên thoát khỏi lòng anh, đi dép lê vào quay về phòng, còn đóng sầm cửa vào.

Trần Ngật xoa xoa lỗ tai, ngẫm nghĩ một lúc rồi cũng đứng dậy vào theo.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng vang lên âm thanh đầy ái muội, tiếng kêu nho nhỏ như mèo kêu, cực kỳ câu hồn.

Có lẽ lại sau một lúc lâu nữa, cửa phòng mở ra, Nguyễn Miên đỏ mặt chạy ra, lao thẳng vào phòng tắm bên ngoài.

Chai nước rửa tay đặt bên cạnh bồn rửa mặt vừa mới mua chưa được bao lâu giờ chỉ còn lại một nửa.

…..

Tối ăn cơm xong, Trần Ngật bàn bạc với Nguyễn Miên khi nào thì về Bình Thành, nhân tiện đề cập đến chuyện của cha mẹ.

Nguyễn Miên cắn một miếng thạch trái cây, “Năm nay em gộp nghỉ phép năm vào luôn, hơn nữa trước đó còn thiếu mấy ngày phép, chắc tổng cộng khoảng mười ngày, nhưng hôm giao thừa em mới bắt đầu được nghỉ.”

“Vậy đến hôm giao thừa thì về.” Trần Ngật nghiêng đầu nhìn cô, “Anh về bàn bạc với ba mẹ anh một chút, xem ngày nào thì được.”

“Nếu không hôm giao thừa em qua luôn cũng được.”

Trần Ngật nhẹ nhàng từ chối, “Không được.”

“Tại sao?”

“Năm nay là năm đầu tiên.” Trần Ngật rướn người tới cắn đôi môi ướt át đỏ hồng của cô, “Nên để anh đến chúc Tết ba mẹ em trước.”

Cô mỉm cười, “Vâng.”

Trần Ngật hôn cô một lúc sau đó ngồi thẳng lại, nắm lấy cổ tay cô, hỏi: “Năm nay em ở bên bác Nguyễn hay đến ngõ Bình Giang Tây ăn Tết?”

“Ở chỗ ba em.” Nguyễn Miên đã gọi điện đề cập đến chuyện này với Nguyễn Minh Khoa rồi, một lúc sau, cô nâng mắt hỏi anh: “Ba em bảo em hỏi anh xem anh có thứ gì không thích ăn không?”

Trần Ngật không kén ăn, “Anh cái gì cũng được.”

Ngón tay Nguyễn Miên lướt nhanh trên bàn phím, miệng thì hỏi nhỏ: “Vậy anh định bao giờ về? Có về cùng em không?”

“Chắc là về sớm hơn em một ngày.” Hôm giao thừa Trần Ngật có việc bận, nếu trở về trong ngày hôm đó thì không kịp, “Em đặt vé máy bay chưa?”

“Vẫn chưa.”

“Thế mình đặt chung nhé?”

“Được ạ.”

…..

Trong mấy ngày còn lại, Nguyễn Miên càng bận rộn hơn, sớm đi tối về, có lúc đi làm cả ngày không về nhà, chẳng mấy chốc đã tới ngày Trần Ngật quay về Bình Thành.

Anh mua vé bay chuyến ba giờ chiều, trưa đến bệnh viện đi ăn trưa với Nguyễn Miên sau đó đi thẳng từ bệnh viện tới sân bay.

Nửa đêm rạng sáng Nguyễn Miên hoàn thành công việc xong mới nhìn thấy tin nhắn anh gửi tới báo mình đã xuống máy bay.

Cô lái xe rời bệnh viện, tấp vào lề đường nhắn lại cho anh, sau đó ném di động sang một bên, về đến nhà vẫn chưa thấy Trần Ngật trả lời.

Nguyễn Miên nghĩ chắc giờ này anh ngủ rồi nên nhắn chúc anh ngủ ngon rồi tắt di động luôn.

Sáng hôm sau, Trần Ngật tỉnh dậy mới thấy tin nhắn Nguyễn Miên gửi đến lúc ba giờ sáng, nghĩ đến chuyện sáng nay cô có chuyến bay lúc mười giờ, sợ cô ngủ quên nên gọi điện thoại cho cô.

Một lúc lâu sau mới có người nghe máy, “Trần Ngật, em buồn ngủ quá, hay là em đổi sang vé chiều nha, dù sao tối mới ăn cơm tất niên mà.”

“…..” Trần Ngật cười: “Thôi thì em để sang năm mới rồi về cũng được.”

Cô mếu máo, lúc tỉnh dậy tính tình chẳng khác gì con nít, Trần Ngật buồn cười, lại thấy hơi mềm lòng, anh đành phải thỏa hiệp: “Để anh giúp em chuyển sang buổi chiều.”

“Dạ thôi.” Nguyễn Miên nói: “Em dậy rồi đây.”

“Đợi lúc đó anh sẽ ra sân bay đón em.”

“Không cần đâu, Bình Thành có tuyết không anh?” Nguyễn Miên mở cửa sổ ra, “Thành phố B hình như có nắng.”

Trần Ngật cũng quay đầu đưa mắt ra ngoài cửa sổ, “Năm nay không có tuyết rơi.”

“Nhiều năm rồi Bình Thành không thấy tuyết rơi nhỉ.”

Thành phố ở phương Nam không hay có tuyết, nhất là trong mấy năm gần đây khi nhiệt độ trái đất đang dần nóng lên thì lại càng ít thấy, thậm chí mùa đông cũng không còn lạnh như những năm trước nữa.

Trần Ngật vẫn tiếp tục nói chuyện điện thoại với Nguyễn Miên cho tới khi cô ra khỏi nhà mới cúp máy. Anh rửa mặt xong cầm di động xuống nhà ăn sáng.

Trên bàn cơm, Tống Cảnh hỏi hôm nay anh có sắp xếp gì không, “Lát nữa con đến chỗ mẹ Miên Miên trước đi, Tết năm nay không ở đó nhưng vẫn nên tới thăm.”

Trần Ngật cũng định như thế, “Con biết rồi mẹ.”

“Quà cáp mẹ chuẩn bị cho con xong hết rồi.” Tống Cảnh nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh, hỏi: “Cầu hôn rồi à?”

Trần Ngật lắc đầu, “Vẫn chưa ạ.”

Tống Cảnh không hỏi lại mà chỉ dặn: “Làm gì cũng phải lên kế hoạch trước đã.”

“Vâng.”

Tống Cảnh nói: “Lát nữa mẹ với ba con sẽ ra sân bay đón ông bà nội, quà cáp để trên bàn trong phòng khách, có gì không rõ thì hỏi dì giúp việc nhé.”

Trần Ngật gật đầu, “Dạ.”

Ăn xong, Trần Ngật ở nhà một lúc, thấy cũng đến giờ rồi mới xách quà cáp sang nhà Phương Như Thanh, cũng không ngồi lại lâu, uống hết chén trà thì đi.

Phương Như Thanh tiễn anh ra tận cửa, còn nhét vào túi anh một bao lì xì, “Con cầm đi, cũng không có nhiều, để năm mới gặp nhiều may mắn hơn.”

“Con cám ơn bác.” Trần Ngật không từ chối nữa, “Con đi trước đi ạ, bác đừng tiễn nữa, bên ngoài trời lạnh lắm.”

“Được rồi, con mau về đi.”

Trần Ngật ra khỏi nhà họ Triệu đi đến nhà Lý Chấp. Lúc trước từ sau khi Lý Chấp đến thành phố B thì vẫn luôn ở lại đó, thời gian Trần Ngật nằm viện anh còn chạy qua thăm mấy lần.

Lúc này anh mặc một chiếc áo len mỏng màu đen cổ chữ V, đang đứng sau quầy kiểm tra sổ sách như mọi khi, Trần Ngật đi vào, “Anh về lúc nào đấy?”

“Hôm trước.” Lý Chấp buông máy tính cầm tay xuống, ngoại hình không thay đổi nhiều, thời trẻ đẹp trai kiểu trong sáng, giờ thì trông hiền hậu chín chắn hơn.

Trần Ngật đứng đối diện anh, giơ tay rút một chiếc kẹo mút bên cạnh, ánh mắt lơ đãng lướt qua chỗ cổ áo chữ V, dừng một lúc, nâng mắt nhìn anh, thong thả cất lời: “Anh quen bạn gái rồi à?”

“Hả?” Lý Chấp lắc đầu, “Không.”

“Vậy chỗ kia của anh —” Trần Ngật chỉ chỉ chỗ dưới xương quanh của mình, cười rõ là mờ ám, “Muỗi nào có thể cắn thành thế này?”

“…..” Lý Chấp cúi đầu nhìn, sau đó nhướng mày nhìn anh, cười khẽ, “Ai quy định chỉ được quen bạn gái?”

Trần Ngật ngạc nhiên, tựa như khó tin, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, nói với vẻ biếng nhác trước sau như một: “Ok ok, con muỗi này em không ngờ được thật.”

Lý Chấp cười, “Cút.”

Trần Ngật cũng cười theo, giọng điệu vẫn thản nhiên như mọi khi, “Đi đây, lúc nào cùng nhau ăn một bữa, có thể dẫn người nhà theo.”

“Được.”

Trần Ngật đi khỏi ngõ Bình Giang Tây, đứng ở đầu ngõ hứng gió lạnh một lúc sau đó mới quay về nhà.

Trên đời này, mỗi người có một con đường riêng phải đi, dù con đường ấy nhấp nhô hay thuận buồm xuôi gió thì vẫn phải tự mình bước tiếp, người khác nói gì cũng chẳng quan trọng.

Nếu Lý Chấp đã chọn con đường này thì đó là cuộc sống của anh, chẳng liên quan đến bất kỳ ai cả.

…..

Từ ngõ Bình Giang Tây về nhà, sau khi nhận được tin Nguyễn Miên đã lên máy bay Trần Ngật mới lái xe đến nhà Nguyễn Minh Khoa.

Nhân khẩu nhà họ Nguyễn ít ỏi, lễ Tết mà chỉ có Nguyễn Minh Khoa và Chu Tú Quân, ngoài ra còn có dì giúp việc vẫn ở lại để tiện chăm sóc. Nguyễn Minh Khoa tự mình xuống bếp làm cơm trưa.

Ăn xong, Trần Ngật nhìn thời gian, lúc này vừa qua mười hai giờ, bay từ thành phố B tới Bình Thành phải mất mấy tiếng, chuyến bay của Nguyễn Miên sớm nhất là một giờ chiều mới có thể đến nơi.

Nhà họ Nguyễn không có phòng nào dư, Nguyễn Minh Khoa ra khỏi thư phòng, “Trần Ngật, con vào phòng Miên Miên nghỉ trưa một lúc đi, ba giờ chiều bà nội mới bắt đầu gói sủi cảo.”

Trần Ngật đặt chén trà xuống, “Vâng ạ.”

“Phòng trong cùng ấy, chăn gối được thay mới hết rồi.” Nguyễn Minh Khoa nói xong lại vào thư phòng. Gần đây ông bận chuyện dự án, lễ Tết cũng phải họp.

Đây là lần đầu tiên Trần Ngật vào phòng Nguyễn Miên, lần trước đến nhà ăn cơm, sợ để lại ấn tượng không tốt nên anh và Nguyễn Miên chỉ nói chuyện trong phòng khách.

Phòng không lớn lắm, nhưng lại có khá nhiều đồ, bàn học, giá sách, móc treo quần áo, tủ quần áo và một chiếc giường đôi mét tám chiếm một nửa diện tích.

Sách và mô hình lego bày khắp phòng, trên bàn học còn đặt hai cái thùng cát-tông.

Trần Ngật nhìn thấy mấy bức ảnh chụp Nguyễn Miên thời đi học, anh nhìn từng bức một rồi đi đến chỗ bàn học.

Băng dính dán trên hai cái thùng đều đã bị bóc ra, nắp cũng không được đóng chặt, thậm chí một cái còn bị nứt mép, đáy có vết móp, hình như do bị rơi từ trên cao xuống.

Trần Ngật mở cái hộp bị móp kia ra, bên trong là đề thi và những bản ghi chép của Nguyễn Miên hồi còn học ở trường Trung học số Tám.

Còn có một chiếc di động kiểu cũ.

Anh vốn không định xem trộm quá khứ của Nguyễn Miên, nhưng khi sắp đóng lại, anh chợt nhìn thấy tên của mình lộ ra trên góc một tờ giấy nháp.

Tờ giấy nháp đó giống như chiếc chìa khóa mở hòm kho báu, tràn ngập cám dỗ.

Trần Ngật do dự một thoáng, cuối cùng tò mò chiến thắng lý trí, anh rút tờ giấy nháp kia ra, hóa ra một góc lộ ra đó chỉ là bề nổi của một tảng băng chìm.

Trên tờ giấy ố vàng, tất cả đều là tên của anh.

Có cái tên được viết ngoáy, cũng có cái tên được viết rất cẩn thận, nhưng hầu hết đã bị người ta dùng bút tô loạn lên sau khi viết xong.

Dấu vết của nét chữ phai mờ theo năm tháng vô cùng rõ ràng, nhưng tình cảm ẩn sau trang giấy này lại chưa bao giờ biến mất.

Trần Ngật như nhớ đến cái đêm mùa hạ khi biết Nguyễn Miên từng thích mình, trong lòng tràn đầy chua xót.

Anh đặt tờ giấy kia xuống rồi cầm cuốn sổ màu đen trên cùng lên.

Rất nhiều năm về sau, khi nhớ lại buổi trưa tưởng như là bình thường này, Trần Ngật vẫn cảm thấy bản thân của thời niên thiếu đã trải qua quá nhiều may mắn, để rồi phải mất rất nhiều năm mới tìm thấy chiếc chìa khóa mở ra bảo tàng kho báu này.

Bìa của cuốn sổ đã có chút phai màu, chữ viết trên trang giấy ố vàng cũng hơi mờ, nhưng không ảnh hưởng đến việc nhận dạng.

Trần Ngật mở trang đầu tiên ra, trên đó chỉ có hai dòng chữ, một dòng ghi mốc thời gian nào đó khá lâu và đối với anh không có gì ấn tượng mấy, dòng kia lại là một câu nói mà anh vô cùng quen thuộc.

— 16/08/2008.

— Nhĩ Đông Trần, Ngật trong Tháp Phật sừng sững hái được sao.

Trần Ngật sững sờ một thoáng, lập tức nhớ đến cái đêm mùa hạ khô hanh và ngột ngạt năm đó, nhớ đến cô gái rụt rè, kiệm lời, đối diện với anh là sợ hãi.

Từ lúc biết Nguyễn Miên từng thích mình, vô số lần anh thử lục tìm trong ký ức những chuyện có liên quan đến cô, muốn từ đó cố gắng tìm ra ngọn nguồn của tình cảm ấy, nhưng lại chưa từng nghĩ rằng trên đời này còn có một loại tình cảm gọi là nhất kiến chung tình.

Một câu nói không liên quan của anh, lại là sự rung động kéo dài không thôi trong cuộc đời cô.

Trần Ngật chợt nhận ra cuốn sổ trên tay mình là gì, hô hấp như nghẹn lại, bàn tay đang cầm quyển sổ khẽ run lên.

Yết hầu anh khẽ trượt lên xuống, đầu ngón tay lật sang trang thứ hai. Trang giấy ma sát phát ra âm thanh rất nhẹ, mà trang này vẫn là hai dòng chữ rồng bay phượng múa.

— 31/08/2008.

— Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Trần Ngật không lạ gì ngày này, đó là ngày khai giảng của trường Trung học số Tám, cũng là ngày anh tưởng là lần đầu tiên gặp Nguyễn Miên.

Con đường đã đi sai ngay từ ban đầu, phải hơn mười năm sau mới trở lại đúng quỹ đạo của nó.

Trần Ngật lật tiếp vài tờ nữa, đối với anh, hầu hết ngày tháng và nội dung trên đó đều là những ký ức rời rạc mơ hồ.

Trong những năm tháng anh chẳng hề hay biết, mọi rung động và nỗi buồn của cô gái ấy, tưởng chừng chẳng liên quan gì đến anh, nhưng lại tình cờ có liên quan đến anh.

Trong thế giới của cô, anh trình diễn một vở kịch oanh oanh liệt liệt, mà cô chỉ là một vai phụ mờ nhạt chẳng quan trọng.

Đến lặng lẽ, đi cũng lặng thinh.

Giống như ngày 30 tháng 1 năm 2009, ở chùa Khê Sơn, cô cầu nguyện rằng “Nguyện hằng năm luôn được gặp anh”, mà anh chỉ ước qua loa rằng ngày mai trời đừng có tuyết.

Và vào ngày 1 tháng 9 năm 2009, có lẽ cô buồn vì chuyện anh ra nước ngoài, cho nên trên trang giấy này mới có dấu vết của nước mắt, nhưng Trần Ngật của lúc ấy lại bận sứt đầu mẻ trán vì chuyện ra nước ngoài, chốc chốc lại thấy may mắn vì sắp thoát khỏi biển khổ cấp ba.

Trần Ngật năm 17 tuổi không biết rằng, đối với anh đó chỉ là ra nước ngoài một thời gian để học tập, nhưng đối với Nguyễn Miên năm 17 tuổi đó là nỗi niềm tiếc nuối không bao giờ được gặp lại.

Cô nói cô sẽ không tiếp tục thích anh nữa.

Nhưng trang tiếp theo lại là một câu, hình như tình cảm của tôi dành cho cậu ấy nhiều hơn tôi tưởng, tôi không thể học được cách dừng lại đúng lúc, dù muốn dừng, nhưng trong mắt vẫn toàn là cậu ấy.

Cô thi cử thất bại, anh từ bỏ suất tuyển thẳng.

Cô trở về cuộc sống cấp ba đơn điệu chán ngắt, anh rời trường, từ nay về sau cách cô ngày một xa, vui hay buồn của anh, cô đều không thể thấy.

Ngày chụp ảnh tốt nghiệp, anh chúc cô thi đại học cố lên, sau đó cô gửi lại anh tờ lưu bút có ghi “Chúc cậu thi đại học thuận lợi, bảng vàng đề tên.”

Có lẽ khi ấy cô không biết đó là lưu bút ghi cho anh.

Bữa liên hoan chia tay, anh đến muộn đi cũng vội, không để ý đến những lời Giang Nhượng muốn nói lại thôi, cũng chẳng thể nhìn ra tình cảm trong đôi mắt đỏ hoe của cô.

Hè đến, cô thi trượt đại học, quay về trường cấp ba cũ học lại. Cha mẹ anh tổ chức cho anh một bữa tiệc cảm ơn thầy cô ở khách sạn xịn nhất Bình Thành, trong bữa tiệc náo nhiệt, anh chẳng hề thấy tiếc nuối vì sự vắng mặt của cô.

Ngày 17 tháng 8 năm 2010, cô đứng trên con phố huyên náo ồn ào, có lẽ khoảnh khắc ấy thật sự muốn buông bỏ đoạn tình cảm này.

Cô hy vọng hai năm ấy sẽ kết thúc tại thời điểm tốt đẹp nhất, cho nên mới để lại hai câu nói bi thương đến vậy vào ngày trước khi anh chuẩn bị ra nước ngoài.

— 29/08/2010

— Yêu thầm thật khổ, tựa như gió mùa hạ, nghe thì có vẻ thích, nhưng mang đến toàn là gió nóng. Vì thế mùa hè đi qua, tôi cũng không thích cậu nữa.

— Trần Ngật, chúc cậu lên đường bình an, tiền đồ như gấm.

Lúc lật đến trang này, Trần Ngật thoáng sững lại. Đầu anh trống rỗng một lúc, sau đó như nhớ đến chuyện gì, anh lấy chiếc di động kiểu cũ trong chiếc thùng cũ nát kia ra.

Sạc pin, khởi động máy.

Lúc mở hòm thư đã gửi ra, đầu ngón tay Trần Ngật run lên, anh không ngờ trong hòm thư đã gửi lại có một tin nhắn có nội dung tương tự.

Mà người nhận, là anh.

Cổ họng Trần Ngật khô khốc, lòng khó mà bình tĩnh nổi.

Đối với anh ngày hôm ấy cũng là một ngày bình thường, mà khi đó anh thường xuyên nhận được những tin nhắn kiểu như thế này, cho nên lúc nhận được tin nhắn kia, anh không những không trả lời lại mà còn tưởng là tin rác rồi tiện tay xóa đi.

Cho đến hôm nay, khi mở cuốn sổ này ra, khi nhìn thấy dòng “Nhĩ Đông Trần, Ngật trong Tháp Phật sừng sững hái được sao”, khi đọc được câu “Tôi gạt mọi người thầm thích cậu ấy một năm”…

Anh mới nhận ra, tin nhắn rác ngày trước mình tiện tay xóa bỏ ấy, đối với Nguyễn Miên năm 17 tuổi, chính là dấu chấm hết của một thời thanh xuân.

Lúc Nguyễn Miên ra khỏi sân bay mới nhìn thấy tin nhắn wechat Trần Ngật gửi đến từ nửa tiếng trước, anh nói chờ cô ở bãi đậu xe, ngoài ra còn có biển số xe và vị trí.

Cô quay lên tầng hai, không cần tốn nhiều sức đã thấy xe của Trần Ngật. Lúc ngồi lên xe, cô ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng.

Nguyễn Miên thấy khó hiểu, tiến lại gần Trần Ngật rồi dùng mũi ngửi ngửi như cún con.

Trần Ngật cúi đầu thấy hành động này, giơ tay nhéo gáy cô, lúc mở miệng, giọng anh khàn khàn khác thường, “Làm gì thế?”

Cô nhíu mày, lòng dạ phân tâm vì giọng anh, “Anh bị cảm à?”

“Không.” Anh điều chỉnh ghế lại một chút, cầm tay cô nói: “Lại đây.”

Nguyễn Miên ngoan ngoãn tháo dây an toàn, nhấc người khỏi ghế phó lái ngồi lên đùi anh, đầu gối quỳ hai bên sườn, vì khoảng cách kéo gần nên mùi thuốc lá nhàn nhạt vừa nãy trở nên nồng đậm hơn.

Cô ngẩng đầu, nương theo ánh sáng mờ ảo trong bãi đậu xe thoáng thấy khóe mắt đo đỏ của anh, ngón tay cô mân mê cúc áo sơ mi, “Anh làm sao vậy?”

“Không sao.” Trần Ngật cúi đầu đối diện với cô, lòng chất chứa nỗi buồn khôn nguôi, anh cố gắng khống chế cảm xúc, yết hầu không ngừng lăn trượt, lặng lẽ nuốt nước bọt.

Nguyễn Miên hơi sợ, cô chưa từng thấy anh như thế này bao giờ, như bị vây khốn trong những cảm xúc tiêu cực, dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được.

Cả người như rơi vào vực thẳm.

Cô dán lại gần, hai má dụi vào cổ anh, hơi thở ấm áp như hòa cùng nhịp đập với anh.

Sau một hồi yên lặng, Trần Ngật xoa xoa gáy cô, giọng anh vẫn trầm khàn như cũ, “Xin lỗi em, anh đã đến quá muộn.”

“Gì ạ?” Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đó sao thâm tình đến vậy, lại chất chứa bao khổ sở áy náy khôn nguôi.

Giữa những người yêu nhau luôn tồn tại một sự thấu hiểu ngầm kỳ diệu, cô lập tức hiểu ra, lại nhanh chóng phủ nhận: “Không đâu.”

Trần Ngật cụp mắt nhìn cô, cổ họng như bị nhét bông, nói không nên lời.

“Không đâu.” Cô lặp lại lần nữa, đôi mắt nhìn anh chăm chú, nghiêm túc nói: “Anh có thể đến, mà em vẫn còn ở đây, đó là một chuyện vô cùng may mắn rồi.”

Trên đời có muôn vàn sai lầm, trong những năm tháng chúng ta chưa từng có nhau, chúng ta từng cách xa nhau, nhưng tháng năm luân chuyển, đến lúc thích hợp, người có tình vẫn sẽ về bên nhau.

Mở đầu câu chuyện vốn luôn dịu dàng, và kết cục của chúng ta cũng sẽ dịu dàng không kém.

…..

Sau khi về nhà, Nguyễn Miên nhìn thấy hai chiếc thùng lớn trong phòng mình, suy nghĩ mơ hồ trong lòng đã được xác thực, chợt có cảm giác như bụi trần lắng đọng. [1]

[1] Nguyên văn là “尘埃落定” (Trần ai lạc định): ý chỉ sự việc nào đó đã trải qua nhiều sóng gió, cuối cùng đã có kết quả (đến hồi kết thúc).

Giờ đây, cô mở cuốn nhật ký đã sớm không còn ấn tượng kia ra, nỗi niềm chua chát và khổ sở trong trí nhớ dường như đã bị cuốn trôi theo năm tháng, chỉ để lại vết tích mờ nhạt.

Đó không chỉ là quá khứ, mà còn là vật chứng cho tình cảm của cô dành cho anh, là điều đáng được khắc ghi mãi mãi.

Nguyễn Miên cất cuốn nhật ký vào giá sách, cùng với thời học sinh huy hoàng, dường như những năm tháng từng thích anh cũng trở nên rạng rỡ theo, không còn mịt mùng tăm tối như xưa nữa.

Nỗi nhớ mãi không quên của cô, giờ đã được đáp lại.

Sau đêm giao thừa, trước khi ngày nghỉ kết thúc, Nguyễn Miên đã đến gặp người nhà Trần Ngật, không khác nhiều so với gia đình ấm áp mà cô từng tưởng tượng.

Bất kể là cha mẹ Trần, hay là ông bà nội của Trần Ngật, dù cách thể hiện tình cảm giữa họ khác nhau nhưng vẫn có thể nhìn ra sự ăn ý và dịu dàng giữa hai vợ chồng với nhau.

Buổi tối trước khi đi, bà nội Trần Ngật kéo tay Nguyễn Miên, đưa cho cô một cái túi nhung màu vàng có thêu hai chữ “Bình an” bằng chỉ đỏ, “Khối ngọc bình an này do ông bà tình cờ gặp được khi ra nước ngoài du lịch, ông bà già rồi không dùng được, công việc của cháu và A Ngật có tính chất đặc biệt, để cho các cháu mang theo bên người cầu bình an.”

[2] Nguyên văn là “平安扣” (Bình an khấu): là miếng ngọc nhỏ tròn và dẹt, có lỗ ở giữa giống đồng tiền cổ, dùng để đeo trước ngực, theo truyền thuyết nó có công năng trừ tà, bảo vệ bản thân ra vào đi đứng đều được bình an.

Bình an khấu

Trước đó Nguyễn Miên từng thấy chất lượng khối ngọc bình an của Trần Ngật rồi, không hề tầm thường như bà nội Trần nói, thậm chí đó còn là một khối ngọc vô cùng hiếm có, chưa kể đến giá trị của nó.

Nhưng Trầm Vân Mạc không cho Nguyễn Miên cơ hội từ chối, bà nhét túi bình an vào tay cô, “Sau khi lấy được khối ngọc bình an này, bà đã gọi bác gái Trần của cháu mang đến chùa khai quang, còn đặt ngày sinh tháng đẻ của cháu và A Ngật cùng với một chiếc bùa bình an vào trong, cho nên khối ngọc này giờ đã là của cháu rồi, cháu cứ cầm đi.”

Nguyễn Miên nhận lấy, “Cháu cảm ơn bà ạ.”

“Bùa bình an này linh lắm nhé, hồi cấp ba lúc A Ngật đi thi, bà cũng xin cho thằng bé một cái, sau đó nó được giải Nhất đấy.”

Trần Ngật bên kia cầm áo khoác đi tới, nói với giọng không vui: “Bà ơi, việc cháu được giải có liên quan mấy đến cái này đâu ạ?”

Trầm Vân Mạc khẽ mắng anh một câu, sau đó quay sang cười nói với Nguyễn Miên: “Dù sao cũng để cho an tâm, để hai cháu ở bên ngoài luôn được bình an.”

“Dạ, chúng cháu hiểu ạ.” Nguyễn Miên nhận lấy chiếc túi bình an. Trần Ngật đi đến nắm tay cô, khối ngọc bình an anh đeo trên cổ lộ ra một đoạn dây màu đen.

Trên đường về, Nguyễn Miên lấy khối ngọc bình an ra ngắm, rồi cẩn thận cất nó đi.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn từ những tòa nhà cao tầng hòa lẫn ánh đèn đường chợt lóe qua. Cô dõi theo, chẳng hiểu sao lại mỉm cười. Trong lúc đợi đèn đỏ, Trần Ngật liếc cô một cái, bàn tay vươn ra kéo ngón tay cô, “Em cười gì vậy?”

“Không có gì.” Nguyễn Miên quay sang nhìn anh, “Chỉ là em cảm thấy hình như mùa đông năm nay không lạnh như mọi năm nữa.”

Đèn đỏ trước mặt chuyển xanh, Trần Ngật thu lại tầm mắt, cười khẽ: “Anh cũng thấy thế.”

Con đường phía trước còn dài, một năm mới đã bắt đầu.

Qua năm mới, gió xuân ở thành phố nhỏ phương Nam nhè nhẹ thổi, hoa nở khắp nơi, mà cơn gió đông ở thành phố B nơi phương Bắc vẫn còn lạnh tê tái như cũ.

Kết thúc kỳ nghỉ ngắn ngủi, Nguyễn Miên quay trở về cuộc sống bận rộn như trước, thậm chí còn bận hơn cả năm ngoái. Dù sao năm nay bác sĩ Nguyễn đã bắt đầu độc lập mổ chính, thời gian rảnh rỗi không nhiều còn dùng để làm luận văn, bận tối mắt tối mũi.

Không bận rộn như Nguyễn Miên, năm nay Trần Ngật có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Trong khoảng thời gian hai tháng nghỉ bệnh, anh không về thành phố B cùng bạn gái mà ở lại Bình Thành ngây ngốc với Lý Chấp cả ngày. Sau khi kết thúc đợt nghỉ bệnh, anh trở về đội để kiểm tra thể lực một cách bài bản, di chứng của việc vai phải bị thương khá rõ ràng, nửa đầu năm nay anh không cần phải ra ngoài làm nhiệm vụ ngoài việc tập luyện phục hồi chức năng cần thiết. Thỉnh thoảng được nghỉ, anh cũng thường xuyên đi đi về về giữa hai thành phố.

Ban đầu Nguyễn Miên chưa nhận ra, mãi đến một ngày nào đó của tháng 5, cô được nghỉ một ngày, khi đang tìm chìa khóa dự phòng trong nhà, cô vô tình nhìn thấy hơn hai mươi tấm vé máy bay đi đi lại lại giữa Bình Thành và thành phố B trong ngăn kéo tủ giày.

Tính tới tính lui, trong nửa năm này, Trần Ngật trở về Bình Thành hơn chục lần, còn nhiều hơn số lần của mấy năm trước cộng lại.

Đợi Trần Ngật được nghỉ về nhà, cô lấy những tấm vé máy bay đó ra, giọng điệu có phần nghiêm túc, “Anh có chuyện gì giấu em à?”

Lúc nói chuyện này, Trần Ngật đang xem di động, anh liếc mấy tấm vé trên bàn, ấn tắt máy, ngồi ngay ngắn lại, “Không có.”

“Thế sao cứ được nghỉ là anh lại chạy về Bình Thành vậy?” Nửa năm nay Nguyễn Miên quá bận rộn, gần như không có thời gian nghỉ trùng với ngày nghỉ của anh.

“Hửm? Trước đó anh từng nói với em rồi mà, em quên à?” Trần Ngật đứng lên kéo cánh tay cô, “Lý Chấp có một người bạn đang quay một bộ phim đề tài quân đội, không có tiền mời quân nhân chuyên nghiệp nên tìm anh qua hỗ trợ.”

Nguyễn Miên suy nghĩ một lúc, hình như có chuyện này thật, hỏi cũng được đáp rồi, không thể không thu lại sự nghi ngờ, cô chỉ ồ một cái không mặn không nhạt.

Trần Ngật cười khẽ, kéo tay cô ngồi xuống, “Mấy hôm trước thầy Chu gọi điện cho anh, năm nay nhà trường định mời mấy học sinh ưu tú đã tốt nghiệp quay về trường diễn thuyết cho mấy đứa nhóc cấp ba sắp thi đại học, bảo anh hỏi em xem em có tham dự được không.”

Nguyễn Miên nói: “Không được đâu, em là học sinh học lại mà.”

“Trước khi học lại được 683 điểm, sau khi học lại một năm còn trở thành Trạng Nguyên.” Trần Ngật cười, “Chuyện này cũng nên được ghi vào lịch sử nhà trường chứ?”

“…..” Nguyễn Miên không thèm nói nhảm với anh nữa, “Thôi, nếu em học lại ở trường mình thì còn được, em đâu thi từ trường mình ra đâu, để lát nữa em gọi cho thầy Chu nói với thầy một tiếng.”

“Được.” Trần Ngật sờ sờ phần thịt mềm mại trên eo cô, vuốt vài cái thì cảm thấy là lạ, “Dạo gần đây em lại ăn uống không điều độ đúng không?”

Nửa năm nay cô bận chuyện công việc, ăn uống không theo quy luật, hai tháng mới quay về bị sút tận 7, 8 cân, khung xương vốn đã nhỏ thoạt nhìn còn gầy gò hơn.

* Một cân bằng 1/2 kg.

Người vô cớ chất vấn ban đầu giờ lại bị trả đũa, Nguyễn Miên chột dạ, giơ tay lên ôm anh, “Không có mà, em ăn cơm đúng bữa, chỉ trừ những lúc đặc thù thôi.”

Thật ra là không phải, cô đã lên lịch phẫu thuật, chọn ngày xong xuôi rồi, nhưng nếu gặp phải tình huống bất ngờ hay phải đi hỗ trợ Mạnh Phủ Bình thì thường xuyên làm liên tục mười mấy tiếng không ăn không uống.

Trần Ngật không tin cô chút nào, ôm người nọ lên, không những không tăng thêm cân nào mà còn sụt mất khoảng 3 cân đây này.

Mặt anh lập tức đen sì, Nguyễn Miên mặc dù chột dạ song vẫn có lý, “Em thề em thật sự ăn đúng bữa, có thể do gần đây bận quá nên hơi mệt.”

“Thôi đi.”

Nguyễn Miên vừa tức vừa buồn cười, “Em đây xin thề, chờ tháng sau anh được nghỉ về nhà, em nhất định sẽ quay về 90 cân.”

Trần Ngật miễn cưỡng đồng ý, buổi tối làm một bàn đồ ăn, thấy cô ăn hai bát cơm còn uống thêm một bát canh nữa mới chịu tha.

Chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng 5.

Trường Trung học số Tám quyết định thời gian diễn ra buổi diễn thuyết là vào ngày cuối cùng của tháng 5. Hôm đó Nguyễn Miên không rảnh, không đến xem trực tiếp được, sau đó lên mạng tìm cũng chỉ thấy mấy đoạn video ngắn.

Trong đó có một video chỉ cắt riêng một mình Trần Ngật, có điều không được hoàn chỉnh, mở đầu là nửa sau của bài phát biểu, người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đơn giản sạch sẽ và quần tây màu đen, khí chất phóng khoáng thoải mái, từng cái giơ tay nhấc chân đều mang theo vẻ thành thục và gợi cảm đầy nam tính.

Sau khi kết thúc bài phát biểu là phần học sinh đặt câu hỏi, phần này không có gì mới, chỉ đơn giản hỏi lúc trước anh là người như thế nào, giờ đang làm gì.

Nguyễn Miên xem đến cuối video, micro rơi vào tay một bạn nữ, cô bé hỏi câu hỏi cuối cùng, “Đàn anh ơi, hồi cấp ba kỷ niệm đáng giá nhất của anh là gì và chuyện anh tiếc nuối nhất là gì ạ?”

Độ phân giải của video không cao nhưng chẳng thể át được ngoại hình xuất chúng của người đàn ông. Anh ngừng lại vài giây, như đang suy nghĩ, một tay đặt trên bục phát biểu, tay khác vịn micro, anh hơi nghiêng người, giọng nói trầm thấp vẫn rõ ràng như cũ.

“Kỷ niệm đáng giá nhất, chắc là được ngồi cùng bàn với bạn học Nguyễn.” Hiện trường lập tức vang lên từng hồi la hét chói tai, lại nhanh chóng yên lặng vì tiếng nói truyền ra từ micro. Người đàn ông cụp mắt, cười bất đắc dĩ, “Chuyện tiếc nuối nhất, là thời gian được ngồi cùng bàn với bạn học Nguyễn quá ngắn.”

Video đến đây là kết thúc, kết thúc trong tiếng hét chói tai và tiếng vỗ tay, nhưng Nguyễn Miên vẫn thấy lòng nổi sóng như thể nháy mắt ấy cô đang có mặt tại hiện trường vậy.

Sau đó, Nguyễn Miên được xem nốt đoạn tiếp của video đó từ chỗ Mạnh Tinh Lan. Lúc Trần Ngật nói xong điều khiến anh tiếc nuối nhất chuẩn bị đi xuống, bên dưới có người hỏi, vậy bây giờ hai người vẫn còn liên lạc với nhau sao?

Lúc ấy Trần Ngật sắp đi xuống bục mượn mic của đạo diễn chương trình, đứng trong hội trường đông nghìn nghịt, giơ chiếc nhẫn sáng lấp lánh trên ngón áp út lên, giọng điệu vẫn phóng khoáng tùy ý: “Đương nhiên rồi.”

Lúc nhìn thấy video này thì đã sang tháng 7, mùa hè của thành phố B tới muộn, cũng không nóng như thành phố phương Nam, không khí ở đây khô hanh nhưng không ngột ngạt, trong gió xen lẫn vài phần mát mẻ.

Nguyễn Miên xem đi xem lại đoạn video này, ngay cả lúc đi ngủ cũng không buông tha. Trần Ngật tắm xong đi ra, thấy cô đang nằm xem di động đến là vui vẻ, vừa lau tóc vừa đi tới, “Em xem gì —”

Đang nói thì chợt dừng vì anh đã nhìn thấy nội dung trên video.

Anh vươn tay muốn lấy di động, “Đừng xem nữa, có gì hay đâu mà xem.”

“Hay mà, em thấy hay á.” Nguyễn Miên giơ tay không cho anh cướp di động, sau đó quay sang nhìn anh, thấy vành tai anh đỏ lên thì không nhịn được cười, “Anh đang xấu hổ hả?”

“Không phải.” Anh cứng miệng đáp, thừa dịp cô không chú ý cướp được di động, giành qua giành lại, sau đó nhanh chóng đè người nào đó xuống, “Buồn cười hửm?”

Anh tấn công mãnh liệt, Nguyễn Miên cố nhịn cười lắc đầu, nhưng vừa lên tiếng đã bị lộ, trong lời nói đong đầy ý cười, “Không buồn cười mà.”

Trần Ngật hung dữ cúi đầu cắn nhẹ chóp mũi cô, sau đó đứng thẳng dậy, nói một câu rõ là cụt hứng, “Đứng lên, đứng dậy cân xem được bao nhiêu cân rồi.”

“…..” Nguyễn Miên cuốn chăn, ngáp một cái, “Để mai đi, em mệt lắm.”

Trần Ngật không chiều cô, cúi xuống bế cô lên.

Thấy việc đã đến nước này rồi, Nguyễn Miên cố giãy dụa, “Em cân em cân, nhưng anh để em đi WC trước đã.”

Trần Ngật nghe thấy cô nói vậy mới buông ra, đi ra ngoài tìm cân. Đợi mấy phút rồi vẫn không thấy Nguyễn Miên ra, anh quay lại phòng, vừa thấy thì tức đến độ bật cười, “Sao em không quấn chăn bông rồi lên cân luôn đi.”

Nghe vậy, Nguyễn Miên buông áo khoác dày trên tay, cầm chăn lên hỏi dò: “Được ạ?”

“…..”

Lăn qua lăn lại một hồi, cân thì vẫn phải cân, Nguyễn Miên ôm tâm thế chịu chết đứng lên cân, vừa hé mắt ra nhìn thấy, tâm tình tốt hơn hẳn.

Cô chỉ vào số 89,99 bên trên, “Chín bỏ làm mười, 90 cân nhé.”

Thấy cân nặng đã trở về như cũ, Trần Ngật không nói gì nữa, trước khi đi ngủ còn pha cho cô một cốc sữa hỗ trợ giấc ngủ, “Tháng sau nhớ để trống ngày 24 cho anh đấy.”

“Em biết rồi.” Hôm đó là sinh nhật của Trần Ngật. Năm nay anh chuẩn bị về Bình Thành đón sinh nhật, Nguyễn Miên sợ không đủ thời gian nên ngày hôm sau cũng để trống luôn.

Đến hôm quay về, Nguyễn Miên đáp chuyến bay cuối cùng buổi tối ngày 23, đến nơi cũng khuya rồi, xe Trần Ngật vẫn đậu ở chỗ cũ.

Hai người cùng về ngõ Bình Giang Tây. Ban đêm yên tĩnh, trong ngõ nhỏ ít người qua lại, con đường đi qua siêu thị nhà Lý Chấp tạm thời bị ngăn lại vì đang sửa đường ống dẫn nước.

Trần Ngật dẫn Nguyễn Miên đi qua con ngõ tắt nơi có quán net nọ, trước kia nó không mở quán thịt nướng nhưng giờ đã có rồi, diện mạo quán net khác hẳn, nhưng vẫn có thể nhìn ra được sự cũ kỹ ban đầu.

Trên bậc thềm có mấy chàng trai đang đứng, trong đó có một người mặc áo T-shirt màu đen size lớn và quần thể thao màu đen sọc trắng, mái tóc rối và mềm mại, nom sườn mặt khá là điển trai.

Nguyễn Miên nhìn nhiều thêm một cái.

Trần Ngật nhìn sang, dùng sức nhéo tay cô.

“Cái bạn nam kia.” Đến khi đi qua, Nguyễn Miên nắm lấy tay anh, “Anh không thấy trông rất giống anh à?”

Giọng Trần Ngật vẫn rất thản nhiên, không quay đầu lại đã đáp: “Giống chỗ nào?”

“Lần đầu tiên em nhìn thấy anh, anh cũng mặc gần giống như bạn ấy bây giờ vậy, đến cả vị trí đứng cũng giống.” Nguyễn Miên nói xong lại quay đầu nhìn. Hình như chàng trai nọ nhận ra điều gì đó, đưa mắt sang hướng này. Lúc này cô không hề trốn tránh, cũng chẳng căng thẳng chút nào, còn như phát hiện ra chuyện gì thú vị, “Đến cả phản ứng khi phát hiện ra có người nhìn chằm chằm mình cũng giống luôn.”

Lúc nghe cô kể về quá khứ, Trần Ngật không quá để ý nữa, còn quay đầu liếc chàng trai kia một cái.

Cô không ngừng nói về những điểm giống nhau giữa hai người, dường như dù bao nhiêu năm trôi qua, chuyện có liên quan đến anh luôn có thể hấp dẫn ánh mắt của cô như cũ.

Trần Ngật nghĩ đến đây, thu hồi tầm mắt, khẽ mỉm cười.

Sinh nhật 28 tuổi của Trần Ngật diễn ra khá bình thường, nhưng đâu đâu cũng ngập tràn ấm áp, mì trường thọ do ông bà nội tự tay nấu, bánh gato thì được bạn gái và mẹ cùng nhau làm.

Đến cả bữa cơm tối cũng do đích thân cha anh nấu, toàn bộ quá trình không để dì giúp việc trong nhà nhúng tay vào. Người một nhà vui vẻ hòa thuận ăn cơm xong thì tổ chức một bữa sinh nhật nghiêm túc cho anh.

Ước nguyện, thổi nến, cắt bánh xong thì hàn huyên với người nhà một lúc, vì không muốn làm phiền giờ giấc nghỉ ngơi của hai ông bà, đến chín rưỡi Nguyễn Miên và Trần Ngật rời khỏi Bình Giang công quán.

Buổi tối ở thành phố nhỏ vẫn rất náo nhiệt, cơn gió mùa hạ ấm áp, mang theo mùi hương thân thuộc.

Hai người đi dọc theo con đường phía trước, tình cờ quay lại trường Trung học số Tám. Mùa này, trong trường chỉ còn học sinh cấp ba học bù, trong phòng bảo vệ ngày xưa có ba người giờ bị cắt giảm chỉ còn một.

Trần Ngật nhìn khu nhà dạy học của lớp 11 ngày xưa, đề nghị: “Có muốn vào một lát không em?”

“Cũng được.” Nguyễn Miên lại nghĩ tới điều gì đó, “Chúng ta không mang chứng minh thư, không biết có được cho vào không nhỉ?”

“Thử xem là biết ngay.” Trần Ngật nắm tay cô bước qua, kết quả chưa kịp nói gì người ta đã vung tay lên cho vào rồi.

Nguyễn Miên thổn thức: “Quản lý bây giờ lỏng lẻo vậy sao, mấy năm trước em về thăm thầy Chu, cầm chứng minh thư theo mà vẫn không cho vào, cuối cùng phải gọi cho thầy Chu bảo thầy ra đón.”

“Dù sao cũng nghỉ hè rồi mà.” Trần Ngật nói: “Hơn nữa giờ cũng muộn rồi.”

Nguyễn Miên ngẫm thấy cũng đúng, ánh mắt lơ đãng lướt qua sân bóng rổ. Giờ này mà trên sân vẫn có người chơi bóng, có vẻ khá náo nhiệt.

Cô dừng bước.

Trần Ngật cũng dừng theo. Hai người đứng đó làm thức ăn cho muỗi, anh giơ tay lên nhìn đồng hồ, “Đi đi, vào trong nhìn xem.”

Nguyễn Miên thu hồi tầm mắt, khi đi tới dưới khu nhà dạy học, thế mà lại gặp được người quen, “Anh Lý Chấp ạ?”

“Ơi?” Lý Chấp giơ tay dập tàn thuốc, ném vào thùng rác bên cạnh sau đó đi xuống bậc thềm, “Sao hai đứa lại ở đây giờ này?”

“Không có việc gì nên tới.” Nguyễn Miên nhìn anh, “Anh ở đây làm gì vậy?”

“À, anh có một người bạn đến đây lấy cảnh, quay xong rồi, đang ở bên trên xem phim.” Lý Chấp khua khua mùi thuốc lá trong không khí, “Có muốn lên xem một chút không?”

“Được ạ.”

Nói xong ba người cùng đi lên tầng, trùng hợp là phòng bọn họ dùng để chiếu phim chính là phòng học nơi Nguyễn Miên và Trần Ngật học năm lớp 11.

Trong phòng không bật đèn, toàn bộ dựa vào chút ánh sáng le lói từ màn chiếu, trong phòng lác đác vài người ngồi, Nguyễn Miên và Trần Ngật đi vào từ cửa sau, ngồi xuống vị trí bàn cuối cùng sát tường.

Chỗ ngồi này vô cùng quen thuộc.

Lúc ngồi xuống, Nguyễn Miên cảm thấy như đã trải qua mấy đời, giống như quay trở lại khoảng thời gian bọn họ còn học ở trường Trung học số Tám.

Cô ngoái đầu nhìn Trần Ngật, chợt nhớ đến trước khi kỳ thi tháng đầu tiên của lớp 11 diễn ra, Chu Hải cho cả lớp xem video về giáo dục sức khỏe tâm sinh lý cho học sinh.

Khi ấy chàng trai nọ cũng lười nhác dựa vào tường như thế này, nét mặt hờ hững nhìn màn chiếu, ánh sáng loang lổ chiếu lên gương mặt anh tạo thành từng mảng sáng tối khác nhau, khiến anh thoạt nhìn mờ mờ ảo ảo.

Không hiểu sao Nguyễn Miên thấy xúc động muốn rơi lệ, cô nhìn Trần Ngật, dần dần ghép anh với chàng trai trong ký ức, nhưng hình như đã có điều gì đó thay đổi, Trần Ngật 16 tuổi sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến ánh mắt của Nguyễn Miên 16 tuổi dù chỉ là một chút.

Nhưng Trần Ngật 28 tuổi thì sẽ.

Anh quay sang nhìn Nguyễn Miên, bàn tay đặt dưới mặt bàn khẽ nắm lấy tay cô, giống như học trò trốn thầy cô hẹn hò bí mật với bạn cùng bàn ngay trong lớp học vậy.

Nguyễn Miên thấy anh mấp máy môi, nhưng tiếc là ánh sáng trong phòng không đủ nên chẳng thể thấy rõ, cô nghiêng người lại gần anh, “Anh mới nói gì vậy?”

Giây tiếp theo, bỗng có thứ gì đó ấm áp đậu trên khóe môi cô.

“Nói là, muốn hôn em.” Anh đáp.

Bọn họ vào muộn, bộ phim đã gần đến hồi kết, chẳng bao lâu sau bài hát kết phim vang lên. Nguyễn Miên ngồi ở đó nhìn lớp học một lượt.

Phòng học này rõ ràng đẹp hơn mười năm trước nhiều, ngoại trừ người bên cạnh, dường như chẳng thể tìm thấy điểm nào giống với quá khứ.

Theo dòng thời gian, mọi chuyện cũng dần thay đổi.

Một lúc sau, màn chiếu trước phòng học lại bắt đầu chiếu một bộ phim mới.

Nguyễn Miên nhìn thấy Lý Chấp ở góc bên kia, bên cạnh anh là một người đàn ông, cánh tay người nọ đang đặt trên lưng ghế của anh.

Cô dửng dưng thu lại ánh mắt, dời sang bộ phim đang được chiếu trước mặt.

Mở màn bộ phim là hình ảnh con ngõ nhỏ, Nguyễn Miên nhận ra quán net và quán thịt nướng trong đó, cô nghiêng đầu hỏi Trần Ngật, “Cảnh này được lấy ở ngõ Bình Giang Tây phải không anh?”

Trần Ngật khẽ “Ừ”, “Chắc thế.”

“Sao em không nghe nói có bộ phim nào lấy cảnh ở ngõ Bình Giang Tây nhỉ.” Nguyễn Miên nhủ thầm, ánh mắt tiếp tục đặt lên màn hình.

Khung cảnh trong bộ phim vô cùng quen thuộc, nhưng dần dần, Nguyễn Miên bỗng nhận ra sự quen thuộc này không phải do cô từng sống ở đây.

Mà sự quen thuộc ấy, hay những gì xuất hiện trong bộ phim, giống hệt như những gì cô đã từng trải qua.

Sau khi nhận ra điều đó, trong lòng Nguyễn Miên chợt xuất hiện một suy đoán khó tin, cô nhìn thấy cô gái trong phim đang chạy ra khỏi con ngõ tăm tối.

Nhìn thấy cô ấy gặp được chàng trai khiến cô rung động ngay từ cái nhìn đầu tiên, tựa như trở lại cái đêm mùa hạ oi nóng và ngột ngạt ngay khoảnh khắc đó.

Nguyễn Miên 16 tuổi đang trong cơn hoảng loạn và thất thố, nhìn thấy chàng trai có đôi mắt thâm thúy và lạnh lẽo thấu xương khiến cô rung động một lần mà suốt đời không quên.

Khi ấy, Trần Ngật trong hiện thực không hề nhìn Nguyễn Miên, nhưng Trần Ngật trong bộ phim lại đưa mắt nhìn về phía Nguyễn Miên khi cô đã thu hồi ánh mắt.

Bọn họ cùng nhau đi qua con ngõ nhỏ để về nhà, rồi gặp lại nhau trong lớp học ở trường Trung học số Tám, lúc này đây, chàng trai không hề quên lần đầu tiên gặp gỡ của họ.

Anh nói: “Bạn học Nguyễn, chào cậu, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Anh tự giới thiệu bản thân trước cả lớp, “Tôi tên Trần Ngật, Nhĩ Đông Trần, Ngật trong Tháp Phật sừng sững hái được sao.”

Trong đại hội thể thao, cô gái hướng về ánh sáng, hướng đến chàng trai trong lòng mình, mà anh đã sớm đứng ở vạch đích, giống như trong hiện thực, đã tốt nghiệp nhiều năm như vậy, Nguyễn Miên vốn tưởng rằng sẽ chẳng bao giờ liên quan đến Trần Ngật nữa, lại không ngờ anh đã sớm đứng nơi phía cuối con đường chờ cô.

Bộ phim vừa mới bắt đầu Nguyễn Miên đã rơi lệ rồi. Trong phim, từng khoảnh khắc cô rung động với Trần Ngật trong quá khứ đều được anh đáp lại.

Anh chúc cô năm mới vui vẻ sớm hơn cô một bước.

Ở chùa Khê Sơn, anh ước rằng “Hy vọng con và bạn học Nguyễn mỗi tuổi luôn vui, hằng năm như ý”.

…..

Anh nhìn thấy mỗi một phần tình cảm của cô.

Kết thúc bộ phim là cảnh Trần Ngật quay trở lại lớp học ở trường Trung học số Tám, nhưng giờ đây, người trong phim và người trong hiện thực là cùng một người.

Tiếng mở cửa trong phim trùng khớp với tiếng mở cửa trong hiện thực.

Lúc này Nguyễn Miên mới nhận ra không biết người bên cạnh đã rời khỏi đây từ khi nào, cô quay đầu lại, nước mắt lưng tròng.

Người nọ mặc đồng phục trường Trung học số Tám, đồng phục màu xanh trắng tôn lên dáng người cao ngất tựa trúc xanh của anh, trong lồng ngực anh là một bó hoa hồng.

Hô hấp của cô ngừng lại tại giây phút ấy.

Trần Ngật đi vào, ánh sáng quấn quýt như hình với bóng, dường như bao nhiêu năm trôi qua, dù con đường có xa xôi cách trở cỡ nào, anh vẫn luôn là ánh sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời của cô.

Giống như cái kết trong vô số bộ phim điện ảnh, anh quỳ một chân trước mặt nữ chính của đời mình, nét mặt chuyên chú và nghiêm túc.

“Bạn học Nguyễn.” Trần Ngật ngước nhìn cô, yết hầu lăn nhẹ, sự căng thẳng thể hiện qua những chi tiết cực nhỏ, “Anh biết anh đã đến muộn, nhưng anh sẽ bù đắp cho em tất cả yêu thương trong khoảng thời gian đến muộn ấy, anh sẽ chỉ yêu mình em, rất yêu và sẽ mãi yêu em.”

Anh cúi đầu lấy hộp nhẫn trong túi quần ra, bởi vì quá căng thẳng nên cầm ngược, Nguyễn Miên lấy hai tay che mặt, không nhịn được bật cười.

Cô xoay người nhận bó hoa hồng.

Cùng lúc đó, Trần Ngật nắm lấy cổ tay phải của cô, lấy chiếc nhẫn mang ý nghĩa ước hẹn ra rồi lại ngẩng đầu nhìn cô, “Cho nên, em có đồng ý cho anh một cơ hội để anh lấy em làm vợ không?”

Nguyễn Miên đứng đó, hai mắt nhòa đi vì đẫm lệ, khẽ đáp: “Em đồng ý.”

Nguyễn Miên nhạy cảm tự ti năm 16 tuổi gặp được chàng trai mình thích, lại hết lần này đến lần khác che giấu ánh mắt ái mộ của mình, giấu nó vào một nơi chẳng ai nhìn thấy được.

Cô từng nghĩ tình yêu ấy sẽ không có cơ hội được bày ra ánh sáng, lại không ngờ rất nhiều năm sau, những cố gắng nỗ lực để theo kịp bước chân anh có một ngày được anh nhìn thấy, được anh viết nên một câu chuyện mới.

Anh sẽ cẩn thận đặt những tâm tư thiếu nữ mong manh của cô vào trong thế giới của anh.

Hóa ra người mà ta thích từ cái nhìn đầu tiên thì ta sẽ thật sự thích rất lâu rất lâu, dù kết quả khó khăn hay may mắn được như ước nguyện, thì cái cảm giác vừa gặp đã yêu ấy sẽ không bao giờ dễ dàng quên được.

Chẳng sợ việc thích anh là một con đường gập ghềnh trắc trở đầy gai góc, nhưng chỉ cần nhớ lại lần đầu tiên gặp anh, thì sẽ luôn rung động trước khoảnh khắc đó.

Con người luôn phải trả giá vì sự rung động của mình, hoặc vui hoặc buồn, suốt đời khó quên.

Bộ phim kết thúc, màn hình chuyển sang màu đen, xuất hiện một câu nói và tên của bộ phim.

“Trên đời này, không phải tình yêu nào cũng có một cái kết đẹp, nhưng tình yêu của Nguyễn Miên thì sẽ.”

—

HOÀN CHÍNH VĂN

Ngày đến Cục Dân chính đăng ký kết hôn, Bình Thành đã bước sang mùa đông. Mới sáng sớm Trần Ngật đã lái xe qua, lấy số thứ tự rồi ngồi đợi ở sảnh chờ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc nhìn ra ngoài cửa.

Đối diện là con đường tấp nập, tầm nhìn không hề bị cản trở vì người đến người đi.

Bởi đang là giữa tuần, hơn nữa cũng không phải ngày đặc biệt ý nghĩa nên trong sảnh không có nhiều người lắm. Lúc Nguyễn Miên đến, thần sắc phong trần mệt mỏi và vẻ mặt nghiêm túc trông giống đến để tra hỏi hơn là đăng ký kết hôn.

Ba đôi tình nhân ngồi gần cửa không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt vừa dò xét vừa tò mò, sợ bỏ lỡ trò hay.

Nguyễn Miên không để ý lắm, tầm mắt chỉ tập trung ở một hướng rồi lập tức đi tới đó, còn chưa tới gần, người ngồi ở đấy đã ngẩng đầu lên trước.

Không lâu sau màn cầu hôn của Trần Ngật vào mùa hè năm ngoái, công việc của Nguyễn Miên trở nên bận rộn hơn, nhất là trong nửa năm nay, nếu không phải tới để đăng ký kết hôn thì chắc từ giờ đến Tết Âm lịch hai người mới có thời gian gặp nhau.

Trần Ngật đứng lên, lấy mấy tờ phiếu trông na ná số thứ tự từ trong túi ra nhét vào tay cô, “Nếu em không đến, chắc nhân viên lấy số tưởng em đào hôn mất.”

Nguyễn Miên cố nhịn cười, sắp xếp lại năm tờ phiếu kia, tìm thấy tờ có thời gian sớm nhất, ngạc nhiên hỏi: “Anh đến sớm vậy làm gì, Cục Dân chính đâu có biết mọc chân chạy mất, hơn nữa tối qua em cũng bảo với anh sáng nay em không đến sớm được rồi còn gì.”

“À.” Trần Ngật nhìn cô, nghiêm túc đáp: “Anh quên mất.”

Nguyễn Miên: “…..”

Thủ tục đăng ký kết hôn không phức tạp lắm, giấy tờ đều có sẵn hết, giấy giới thiệu đăng ký kết hôn đã được thông qua từ sáng sớm. Nguyễn Miên và Trần Ngật ngồi ở cạnh quầy, chăm chú nhìn nhân viên công tác cầm hai quyển sổ màu đỏ lên đóng dấu, nét mặt hai người giống y hệt nhau.

Cùng với hai tiếng “cộp cộp”, cô nhân viên đưa giấy chứng nhận kết hôn đã được đóng dấu cho hai người rồi mỉm cười chúc phúc: “Được rồi, chúc hai người mãi mãi bên nhau đến đầu bạc răng long.”

Nguyễn Miên và Trần Ngật cùng đưa tay nhận lấy giấy chứng nhận kết hôn, cũng mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn.”

Sau khi ra khỏi Cục Dân chính, Nguyễn Miên phải bắt kịp chuyến bay về thành phố B. Trần Ngật không nói gì, lái xe đưa cô đến sân bay.

Trước khi tạm biệt nhau, Trần Ngật vẫn dặn dò câu “Đến nơi thì gọi điện cho anh” y hệt cha già.

Nguyễn Miên đoán có thể anh không vui vì cô phải quay về ngay lập tức, nhưng công việc bận rộn quá, cô không còn cách nào khác, chỉ có thể dỗ anh, “Anh đừng giận nha?”

Trần Ngật để Nguyễn Miên ôm mình một lúc rồi mới giơ tay xoa đầu cô, giọng điệu cưng chiều rõ ràng, “Được rồi, anh không giận, em mau vào đi, ở bên đó nhớ chú ý nghỉ ngơi đấy nhé.”

“Dạ.” Nguyễn Miên buông tay giả vờ sắp đi, sau đó nhân lúc Trần Ngật không chú ý thì rướn người qua hôn lên má anh một cái, “Tân hôn vui vẻ, ông Trần.”

Đến khi Trần Ngật hoàn hồn, người nào đó đã chạy xa rồi. Anh giơ tay sờ lên má, sau đó rũ mắt cười khẽ.

— Nhóc lưu manh.

Chạng vạng tối hôm ấy Nguyễn Miên mới về đến thành phố B. Cô gọi điện cho Trần Ngật nhưng đối phương không bắt máy. Cô lên wechat nhắn tin báo bình an cho anh sau đó vội vàng chạy đến bệnh viện.

Cũng may buổi tối không có vụ tai nạn nào nghiêm trọng, sau khi hoàn thành công việc thường ngày, Nguyễn Miên tan làm, cầm di động lên nhưng vẫn chưa thấy Trần Ngật nhắn lại.

Cô cảm thấy khó hiểu, nhưng không để ý lắm, lái xe về nhà.

Nguyễn Miên và Trần Ngật vẫn ở tiểu khu ngày xưa, nhưng đã chuyển từ tầng trên xuống tầng dưới. Căn hộ hai phòng ngủ mà hai người đang ở bây giờ là phòng cưới Trần Ngật mới mua từ mùa thu năm ngoái.

Hai người không định xin tiền cha mẹ, thanh toán trước 30% tiền nhà, số còn lại mỗi tháng hai người sẽ cùng nhau trả nốt.

Căn nhà đã được sửa sang lại, Trần Ngật cố gắng khôi phục cách bài trí giống căn hộ ở tầng trên, phải mất rất nhiều thời gian để sửa lại. Mãi đến mùa hè năm nay anh và Nguyễn Miên mới dọn vào ở.

Ngày chuyển nhà là một ngày nắng đẹp, buổi tối không khí vẫn còn oi nóng, nắng chiều chiếu rọi cả căn phòng.

Nguyễn Miên ngồi dưới đất gấp quần áo của mình và Trần Ngật. Trần Ngật lấy hai cái hộp cát-tông để xếp sách và tài liệu luận văn của cô vào. Trời nóng nên bật điều hòa, không khí lạnh thổi ra, hai người bận rộn, lâu lâu lại hỏi nên để cái này ở đâu, có cần cái kia hay không.

Sống chung đã lâu, Trần Ngật mang đến đây không ít đồ đạc, chỉ riêng việc gấp quần áo cho anh thôi đã khiến Nguyễn Miên tốn kha khá thời gian.

Trong phòng khách từ một thùng cát-tông dần dần chất đầy mười mấy thùng, không gian  trở nên chật chội hơn, xoay người cũng khó khăn. Trần Ngật thu dọn những đồ đạc linh tinh xong, vừa mới đứng lên, Nguyễn Miên cũng ôm đống quần áo cuối cùng từ phòng ngủ ra, hai người nhường nhau lối đi duy nhất ở giữa, cuối cùng đứng đó chẳng ai qua được.

Trần Ngật vui vẻ vươn tay nhận đống quần áo trong lòng cô, hỏi: “Cái này để chỗ nào?”

“Trong thùng cát-tông đằng sau anh ấy.” Nguyễn Miên nói xong thì đi kiểm tra xem còn quên gì nữa không, cứ đi qua đi lại trước mặt Trần Ngật.

Cô không thể nhớ nổi cái nào để ở đâu, cứ luôn hỏi đi hỏi lại mà Trần Ngật trả lời cũng chẳng thấy phiền chút nào.

Hơn sáu giờ, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, song ánh nắng đã nhạt màu nhường chỗ cho màn đêm sắp đến.

Nguyễn Miên mệt mỏi vì thu dọn đồ đạc, cô nằm liệt trên ghế sô pha. Trần Ngật cũng đã dọn xong phần của mình, ngẩng đầu thấy cô đang nhắm mắt dưỡng thần, lòng chợt mềm nhũn.

Anh đặt cuộn băng dính và kéo xuống, lấy một cốc nước rồi đi qua.

“Mệt à em?” Trần Ngật ngồi xổm trước mặt cô, khuỷu tay đặt trên đầu gối, hơi nghiêng người về phía trước, ánh chiều tà tôn lên đường nét sắc sảo của anh.

“Không, em hơi uể chút thôi.” Nguyễn Miên đưa tay nhận cốc nước, bị anh nắm lấy cổ tay kéo về phía mình. Cô ngẩng đầu, nhìn thấy bóng mình nho nhỏ trong mắt anh, khóe môi đượm ý cười, “Anh làm sao vậy?”

Anh không đáp, cúi đầu hôn lê.n chóp m.ũi cô, vành tai và tóc mai chạm vào nhau, một lúc sau anh mới nói: “Lần này về anh sẽ xin phép.”

“Dạ?” Nguyễn Miên không hiểu, “Xin phép gì cơ?”

“Xin phép kết hôn.” Trần Ngật hơi lui về sau rồi ngồi hẳn xuống đất, ánh mắt dịu dàng như muốn nhấn chìm người ta vào trong đó, “Chúng mình kết hôn nhé, được không em?”

Đầu ngón tay Nguyễn Miên khẽ giật, cô cầm tay anh, mười ngón đan xen, nhìn anh không chớp mắt, chuyên chú mà kiên định, “Được ạ.”

…..

Nguyễn Miên từ bệnh viện về nhà, ánh đèn rực rỡ của những tòa nhà cao tầng phía đối diện hắt vào khiến căn phòng tối mịt thêm phần quạnh quẽ.

Cô tắm xong thì vào bếp nấu sủi cảo.

Khi nước sôi, Nguyễn Miên nghe thấy tiếng cửa mở ở huyền quan. Cô ngạc nhiên, sau đó lập tức tắt bếp đi ra.

Nhìn thấy người lẽ ra lúc này đang ở cách đây hơn trăm cây số, giờ lại thình lình xuất hiện ở đó như từ trên trời rơi xuống, Nguyễn Miên ngây ngẩn cả người.

Trần Ngật cũng không nói gì, giống như rất nhiều lần trước, anh cúi đầu thay giày, treo chìa khóa, sau đó chậm rãi đi vào phòng khách.

Cho tới khi đi đến trước mặt Nguyễn Miên, anh mới không nhịn được bật cười, cúi xuống đối diện với cô, “Tân hôn vui vẻ, bà Trần.”

Mùa hè năm 2019, khi đang bận sứt đầu mẻ trán với một dự án mới, Giang Nhượng nhận được một email đến từ trong nước.

Người gửi là Lương Dập Nhiên.

Lương Dập Nhiên là bạn thân của anh thời trung học, và là người duy nhất vẫn thường xuyên liên lạc với anh kể từ khi anh ra nước ngoài.

Ngoài những lời thăm hỏi như mọi khi, trong email còn có một bức thiệp cưới.

Cô dâu Mạnh Tinh Lan là thanh mai trúc mã của Lương Dập Nhiên, cũng là một người bạn khác của Giang Nhượng hồi cấp ba. Đám cưới sẽ được tổ chức vào ngày mùng 6 tháng 6.

Đi kèm với thiệp mời là một bức ảnh chụp.

Đó là tấm ảnh tốt nghiệp của bọn họ năm xưa, trong ảnh có sáu người: Anh, Lương Dập Nhiên, Mạnh Tinh Lan, Th.ẩm Du, Trần Ngật.

Và —

Người được anh cất giấu trong lòng nhiều năm, người khiến anh nhớ mãi không quên lại chẳng dám nhớ.

Cuối mùa hè năm 2008, trường Trung học số Tám chào đón một năm học mới, khuôn viên trường bỏ trống hơn một tháng nay đang mở cửa đón chào những gương mặt vừa xa lạ vừa tươi tắn.

Có mấy chàng trai đang đứng trên hành lang tầng ba ở một khu dạy học phía Nam.

Cây ngô đồng trước tòa dạy học cao đến tận mây, cành cây vươn dài che kín bầu trời, trong gió thoang thoảng hơi thở của mùa hạ.

Chàng trai khoác tay lên lan can, nửa người trên rướn ra ngoài, đầu cúi xuống, nheo mắt nhìn những bóng người đi lại bên dưới.

Bên tai là tiếng nói chuyện như có như không.

Chủ đề trò chuyện của bọn con trai không bao giờ thoát khỏi ba thứ: giày, game và bóng rổ. Giang Nhượng nghe mãi cũng chán, giơ tay ngoáy lỗ tai sau đó đứng thẳng dậy, tay rung lan can hai cái.

Anh thở dài đầy chán chường, quay người bước vào lớp.

Học kỳ mới, Giang Nhượng và mấy đứa bạn thân trước kia bị tách ra mỗi đứa một lớp, chỉ có mỗi một người vẫn học cùng mà chẳng hiểu sao hôm nay lại không tới.

Mãi mới tới giờ vào lớp, trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Giang Nhượng hạ cái chân đang gác trên ghế xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc Chu Hải dẫn Nguyễn Miên tới, anh là người đầu tiên chú ý đến.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa theo quy định của trường học, làn da vô cùng trắng.

Chu Hải từng dạy bọn Giang Nhượng nên anh khá thân thiết với thầy, bình thường hay nói đùa mấy câu. Anh huýt sáo trêu thầy, trong lúc vô tình, ánh mắt lướt qua cô gái đứng bên cạnh.

Cô ấy là học sinh học kỳ này mới chuyển đến, tên là Nguyễn Miên.

Nguyễn trong Nguyễn điêu hoán tửu.

Miên trong giấc ngủ.

Lúc ấy Giang Nhượng vẫn chưa biết cái tên này sẽ trở thành tiếc nuối của cả đời mình. Anh của năm đó vì nhìn thấy sự lúng túng và bối rối không biết nói gì của cô gái nên đã vỗ tay đầu tiên phá vỡ cục diện bế tắc.

Vốn là một hành động vô tình, lại khiến người ta thấy ấm lòng.

Chắc do học kỳ mới quá nhàm chán, hơn nữa trong lớp không có bạn nào thân thiết nên Giang Nhượng vô cùng tò mò với cô bạn cùng lớp mới tới này.

Nhất là sau khi biết điểm thi.

Giang Nhượng bị shock vì số điểm ngoài dự đoán của cô, cố tình đi tới khen cô mấy câu, nhưng hình như Nguyễn Miên đã quen với việc này rồi, thậm chí còn nói đùa đợi lần sau thi tất cả các môn anh sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu.

Lúc ấy Giang Nhượng không hiểu ý của cô lắm, mãi đến khi kỳ thi tháng đầu tiên sau khi khai giảng kết thúc, Nguyên Miên để lộ khuyết điểm trong những môn học khác, anh mới sực hiểu ra.

Mà khi đó, vì cùng chơi chung với Mạnh Tinh Lan, mối quan hệ giữa anh và Nguyễn Miên nói thân thì không hẳn, nhưng lại thân hơn các bạn khác trong lớp.

Thỉnh thoảng còn có thể đi ăn chung với nhau.

Tiếp xúc một thời gian dài vẫn không đủ khiến Giang Nhượng nhận ra tình cảm khác thường của mình dành cho Nguyễn Miên. Anh tưởng mình chỉ xuất phát từ sự tò mò cho nên mới chú ý đến cô nhiều hơn, xuất phát từ sự quan tâm dành cho bạn bè nên mới đề nghị nghỉ đông sẽ dạy kèm cho cô.

Mặc dù thành tích môn Toán của anh không bằng cô nhưng cũng chẳng kém những người khác là bao, vốn không cần tốn nhiều thời gian và công sức.

Mà tất cả những chuyện đó, chỉ là anh tự lừa mình dối người mà thôi.

Đáng tiếc thay, sự rung động ấy đã đến chậm một bước, một bước này tưởng chừng chỉ bé bằng bàn tay, ngờ đâu đó là một khoảng cách xa xôi đến nỗi anh chẳng có cách nào vượt qua được.

Việc Nguyễn Miên thích Trần Ngật cũng giống như việc anh thích cô vậy, tự cho rằng đã giấu đủ sâu, không ngờ người không nên biết thì lại biết.

Còn người nên biết lại nhận ra vào một thời điểm không thích hợp.

Vận mệnh cứ luôn thích trêu đùa người ta như thế đấy.

Sự xa cách của Nguyễn Miên giống như trong dự đoán, Giang Nhượng chẳng còn cách nào khác ngoài việc nhìn bản thân bị đẩy ra khỏi thế giới của cô từng bước.

Năm lớp 12, Giang Nhượng và Nguyễn Miên không còn chơi với nhau nữa, thỉnh thoảng có hoạt động tập thể, anh có thể tránh được thì sẽ tránh.

Tối hôm liên hoan chia tay, Giang Nhượng trông thấy Nguyễn Miên nhìn về phía Trần Ngật, ánh mắt ấy tràn ngập tiếc nuối và khổ sở, khi đó anh từng muốn nói cho Trần Ngật biết tình cảm của cô.

Muốn cạnh tranh công bằng với Trần Ngật.

Nhưng cạnh tranh công bằng kiểu gì đây?

Ngay từ đầu Nguyễn Miên đã không cho anh bất kỳ cơ hội nào, Trần Ngật sẽ mãi là người chiến thắng, trong cuộc cạnh tranh này, ngay cả quyền dự thi anh cũng không có.

Sau khi tốt nghiệp, Trần Ngật ra nước ngoài du học, Nguyễn Miên quay về trường Trung học số Sáu học lại, Thẩ.m Du vào trường quân đội, anh, Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan đến thành phố S.

Sáu người bọn họ, mỗi đứa một nơi, chẳng hề gặp lại.

Mãi đến mùa đông năm tư đại học, anh và Mạnh Tinh Lan đến Đại học Q tham gia thi đấu với tư cách là đại diện cho trường. Trước ngày xuất phát, Giang Nhượng chạy quanh sân vận động hết vòng này đến vòng khác.

Cơn gió đêm đông lạnh buốt, cũng giống như nội tâm của anh vậy, bên ngoài thì nóng rực nhưng bên trong đã bị thủng lỗ chỗ từ lâu rồi.

Gặp nhau là điều không thể tránh khỏi, lúc này đây, Giang Nhượng không vòng vo nữa, bề ngoài là muốn cô cho mình một lời giải thích, thực chất anh chỉ muốn tìm cho mình một lý do để từ bỏ hoàn toàn mà thôi.

Nguyễn Miên nói với anh rằng, trước khi tới trường Trung học số Tám, cô đã quen Trần Ngật rồi.

Cô nói gặp ai và thích ai suy cho cùng chính là số mệnh của mỗi người, may mắn sẽ được đáp lại, còn nếu không may, người ta gọi là kiếp nạn.

Anh thật may mắn vì được gặp cô.

Nhưng vẫn không đủ may mắn, vì chỉ là gặp mà thôi.

Cuối cùng Giang Nhượng quyết định về nước tham dự đám cưới của Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan, lại không ngờ lần này mới là tạm biệt thật sự.

Từ chỗ Lương Dập Nhiên, anh biết Nguyễn Miên và Trần Ngật đã gặp lại nhau từ trước.

Hóa ra từ đầu đến cuối chỉ có anh là người kém may mắn. Thôi như vậy cũng được, giữa anh và cô nên có một người được như mong muốn.

Nếu có thể, anh hy vọng người đó là cô.

Ngày hôm ấy, Giang Nhượng gặp được Nguyễn Miên, cô vẫn giống như trước đây, lúc cười rộ lên trông thật xinh đẹp, nhưng chỉ có lúc nhìn anh, trong ánh mắt cô luôn tràn ngập sự phức tạp khó tả.

Anh cố gắng khiến mình trông thoải mái hơn, cố giấu sự khổ sở và chua chát vào tim để nói ra những lời đó, giống như lúc cô khuyên anh từ bỏ và tiến về phía trước.

Đêm ấy, Giang Nhượng chắn rượu thay Lương Dập Nhiên hết ly này đến ly khác, nhưng đầu óc vẫn luôn tỉnh táo giống như lỗ thủng trong tim kia vậy.

Khổ sở và tiếc nuối đều hiện rõ.

Anh thấy bóng lưng Trần Ngật đi khỏi hội trường hôn lễ, cho nên sau khi kết thúc anh cố tình giả vờ say đi về phòng, chờ Trần Ngật đến hỏi, chờ kiếm cớ ầm ĩ, thậm chí là đánh nhau với cậu ấy.

Nhưng Trần Ngật lại dừng bước.

Giang Nhượng nằm trên giường, mở to mắt nhìn màn đêm bên ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau, chỉ nghe thấy tiếng Trần Ngật mở cửa rời khỏi đây, anh nhắm mắt buông tiếng thở dài.

Trần Ngật vẫn để lại cho anh chút tôn nghiêm cuối cùng.

Có vài lời, không nên biết từ chỗ anh, cũng không nên phá vỡ tình bạn giữa bọn họ, dù mấy năm nay Giang Nhượng cố tình xa lánh Trần Ngật vì không thể vượt qua rào cản trong lòng.

Nhưng có lẽ Trần Ngật không biết, Giang Nhượng vẫn luôn là Giang Nhượng ngày đó.

Là một phần không thể thiếu trong những năm tháng tuổi trẻ của cậu ấy.

Đối với Giang Nhượng, buổi tối hôm đó cực kỳ dài, anh không ở lại khách sạn mà xuống dưới tầng đi dọc theo con đường về phía trước, mãi đến tờ mờ sáng mới dừng chân.

Giang Nhượng đứng nơi phố phường xa lạ, ngắm ánh bình minh đang lên, anh lấy di động ra xóa hết những thứ liên quan đến Nguyễn Miên.

Dừng ở đây thôi.

Tình cảm đã theo anh từ năm 16 tuổi đến nay.

Cuối cùng cũng kết thúc trong sự tiếc nuối.

Năm nay hai nhà Nguyễn – Trần cùng nhau ăn bữa cơm tất niên tại khách sạn. Trên bàn ăn, người lớn hai bên chọn ngày cưới, ngoài ra còn ôm đồm hết mọi việc từ nhỏ đến lớn.

Ăn xong, mọi người cùng đi ra khỏi khách sạn. Trần Ngật và Nguyên Miên không theo cha mẹ về mà vòng qua trung tâm thành phố.

Tối hôm nay ở đây diễn ra hoạt động đón năm mới vô cùng long trọng.

Đêm 30, ngã tư đường đông người lại qua, tiếng còi xe inh ỏi, đèn xe và đèn đường hòa vào nhau tạo thành dải ánh sáng kéo dài chẳng khác gì dải ngân hà.

Trong cơn gió đông lạnh lẽo, Trần Ngật và Nguyễn Miên tay trong tay đi giữa đám đông, bước chân thong thả, nhỏ giọng thầm thì mấy chuyện thường ngày vụn vặt.

Cuộc sống sau khi đăng ký kết hôn của hai người chẳng khác trước kia là bao, tính chất công việc chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều khiến mỗi lần được gặp nhau càng thêm phần quý giá.

Khách sạn nơi bọn họ dùng bữa khá gần địa điểm tổ chức đón năm mới. Lúc Trần Ngật và Nguyễn Miên tới nơi, con đường nơi trung tâm thành phố đã đông nghịt người.

Làn đường cũng bị ùn tắc, xe cộ chen chúc giữa lòng đường chia cắt dòng người đông đúc.

Nguyễn Miên nhận được điện thoại của Mạnh Tinh Lan, cô ấy và Lương Dập Nhiên bị kẹt ở phía Nam, tạm thời chưa thể di chuyển được, Thẩm Du vừa từ nhà đến cũng nhắn tin bảo đang bị kẹt ở phía Tây.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt. Nguyễn Miên vừa định quay sang nói chuyện với Trần Ngật, không ngờ trước mắt toàn là những gương mặt xa lạ.

Cánh môi cô hơi hé, nét mặt đầy kinh ngạc.

Sửng sốt vài giây, Nguyễn Miên thu lại tầm mắt, vừa đi vừa gọi điện cho Trần Ngật. Vừa mới nhấn phím 1, cả người đột nhiên bị ai đó ở đằng sau kéo vào lòng.

Hơi thở của người đàn ông vừa ấm áp vừa quen thuộc khiến cô giãy dụa một giây rồi dừng lại. Trần Ngật cúi đầu, ghé vào tai cô, nói: “Không cần tìm, anh có thể nhìn thấy em.”

Ở đây đông người, vừa nãy anh tránh đôi vợ chồng bế con nhỏ nên mới bị chen sang một bên.

Lúc này Trần Ngật đứng sau lưng Nguyễn Miên, cánh tay vòng qua vai cô, theo dòng người tiến về phía trước: “Lần sau nếu gặp phải tình huống tương tự em cứ đứng yên một chỗ chờ anh, anh sẽ quay lại tìm em.”

Nguyễn Miên cười, gật đầu đáp: “Dạ.”

Vào đêm giao thừa, trung tâm thành phố đông nghìn nghịt, đường phố như nước sôi trong nồi, ồn ào và náo nhiệt.

Trần Ngật và Nguyễn Miên mãi mới tìm được nơi nghỉ chân, lúc dừng lại, cả hai ít nhiều đều đổ mồ hôi.

Trần Ngật trực tiếp cởi áo khoác, mặc một chiếc áo mỏng đứng trong gió lạnh.

Sau bao nhiêu năm, thói quen xấu này của anh vẫn không hề thay đổi, dù mùa đông lạnh cỡ nào anh vẫn chỉ mặc độc một chiếc áo mỏng bên trong áo khoác ngoài.

Nguyễn Miên nói anh nhiều lần rồi mà anh không chịu nghe.

Mắt không thấy thì tâm không phiền, Nguyễn Miên cũng lười nói mãi, cô không thèm nhìn anh nữa, ánh mắt dừng trên ánh đèn le lói ở đằng xa, chẳng nói chẳng rằng.

Đứng một lúc, Trần Ngật mới nhận ra điều đó, anh mặc áo khoác vào lần nữa, cúi người xuống gọi cô: “Vợ ơi.”

Nguyễn Miên vẫn không quay lại nhìn anh.

Trần Ngật cố nhịn cười, đi đến trước mặt cô, dáng người cao ráo che kín ánh đèn, Nguyễn Miên đành phải ngẩng đầu nhìn anh.

Hai người nhìn nhau một lúc.

Anh đột nhiên cúi xuống, mắt nhìn thẳng vào cô, nhẹ giọng dỗ dành, “Đừng giận nha, sau này ra ngoài anh sẽ mặc thêm áo, được không?”

“Nghe lời em hết.”

“Áo len và áo nỉ đều mặc.”

“Quần nỉ cũng mặc.”

“Anh mặc hẳn năm cái quần luôn.”

Nghe thấy thế, không biết Nguyễn Miên bị chọc trúng huyệt cười nào, cô bật cười, mắng anh: “Anh bị hâm à, mặc tận năm cái quần.”

Trần Ngật cũng cười theo, “Anh đang dỗ cho em vui còn gì? Chỉ cần em không giận nữa anh mặc mười cái quần cũng được.”

“Thế anh mặc đi.”

“…..”

Nguyễn Miên giơ tay nhéo mặt anh, cô bĩu môi: “Không thể tin lời đàn ông nói.”

“…..”

Sắp đến 0 giờ, người trên đường ngày càng đông hơn. Hai vợ chồng nhà Nguyễn Trần, vợ chồng nhà Lương Mạnh và Thẩm – đến nay vẫn độc thân – Du cuối cùng cũng gặp nhau.

Năm người sóng vai đứng nơi đầu phố náo nhiệt, phảng phất như quay lại thời còn đi học.

Thẩm Du cảm thán: “Không ngờ nhoáng cái đã qua nhiều năm rồi, nhớ cái hồi còn đi học ấy ghê.”

Một câu nói, đưa mọi người quay trở lại khoảng thời gian còn đi học tại trường Trung học số Tám.

Những ngày hè với tiếng ve râm ran không ngớt, lớp học với tiếng chuông vào lớp reng reng, sân bóng rổ lúc nào cũng đông đúc, còn có tình yêu của anh và cô.

Khi tiếng đếm ngược vang lên, Nguyễn Miên nghiêng đầu nhìn người đàn ông đứng bên cạnh, bỗng nhớ đến đêm giao thừa năm 2013.

Cô đứng giữa dòng người tấp nập, nghe thấy tin tức của anh, lời yêu chẳng dám nói, chỉ thầm chúc anh một câu năm mới vui vẻ.

Nhiều năm sau, khi tiếng “Một” vừa dứt, Nguyễn Miên nghiêng đầu nhìn Trần Ngật, lại không ngờ lúc ấy anh cũng quay lại nhìn cô.

Hai người cùng nhìn thấy ý cười lẫn tình yêu nồng nàn trong mắt đối phương.

Cơn gió mùa đông lạnh thấu xương, nhưng trong gió cũng cất giấu muôn vàn lời yêu, đủ để bù đắp mọi tiếc nuối trên thế gian.

“Năm mới vui vẻ, bạn học Trần.”

“Năm mới vui vẻ, bạn học Nguyễn.” Giọng người đàn ông vẫn chưa ngừng, theo gió bay về phương xa, “Còn nữa —”

“Anh yêu em.”

Sau đêm giao thừa, Trần Ngật và Nguyễn Miên bắt đầu phối hợp với người lớn trong nhà chuẩn bị chuyện hôn lễ. Đám cưới sẽ diễn ra vào ngày 23 tháng 8, trước sinh nhật Trần Ngật một ngày.

Sau ba tháng bận rộn nhất đầu năm, tháng 6 năm nay, hai vợ chồng dành ra hai ngày quay về Bình Thành chụp ảnh cưới.

Địa điểm là ngõ Bình Giang Tây và trường Trung học số Tám.

Vào chiều tối ngày cuối cùng chụp ảnh cưới, bọn họ định chụp ở ngõ Bình Giang Tây. Trần Ngật có việc đột xuất nên đến muộn một lúc, Nguyễn Miên và nhiếp ảnh gia đang thảo luận chi tiết để lát nữa chụp.

Ráng chiều sắp tắt, nhiếp ảnh gia chuẩn bị xong xuôi, mãi mà không thấy chú rể đến nên đề nghị cô dâu chụp một mình trước.

Nguyễn Miên mặc đồng phục của trường Trung học số Tám, đi dọc theo con ngõ nhỏ về phía trước, cách đó không xa là quán net cũ năm nào. Nắng chiều xuyên qua những dàn Ăng-ten trên đỉnh đầu chiếu xuống đất tạo thành những mảng sáng tối rời rạc.

Trên bậc thềm trước cửa quán net vẫn là mấy chàng trai đang đứng hút thuốc.

Giữa làn khói lượn lờ, Nguyễn Miên chợt thấy một sườn mặt quen thuộc trong đấy, người nọ mặc áo ngắn tay màu đen, quần thể thao cùng màu sọc trắng, chân đi đôi giày vải màu trắng.

Dường như vận mệnh đã được định sẵn.

Anh quay đầu nhìn sang chỗ Nguyễn Miên, khuôn mặt vẫn điển trai như ngày nào, chân thực và sống động đến vậy, Nguyễn Miên lập tức dừng bước.

Lúc này đây, Trần Ngật 16 tuổi thật sự nhìn cô.

Nguyễn Miên thấy dáng vẻ quen thuộc của Trần Ngật, hốc mắt không khỏi nóng lên.

Cô bắt đầu chạy, chạy theo ánh mặt trời, chạy đến chỗ chàng trai được cất giữ trong tim, một đường vô địch.

Giống như Nguyễn Miên năm 16 tuổi.

Yêu một người, yêu cả đời.

Sau khi chụp ảnh cưới xong, đám cưới của hai người cũng sắp đến.

Cả Trần Ngật và Nguyễn Miên đều cố gắng hết sức để sắp xếp một kỳ nghỉ dài nhất. Địa điểm diễn ra đám cưới là ở Bình Thành, phù rể là Thẩm Du, phù dâu là Lâm Gia Hủy mới đính hôn không lâu và Phó Quảng Tư – bạn cấp ba của hai người.

Mà Hà Trạch Xuyên do có việc đột xuất nên chưa thể về nước ngay được, ngày đám cưới diễn ra, anh gửi cho Nguyễn Miên một bao lì xì đỏ chót qua wechat.

Giang Nhượng ở nước Mỹ xa xôi, Trần Ngật gửi mail cho anh, anh chỉ trả lời chúc mừng kết hôn, cũng không nói có về dự hay không.

Nhưng Trần Ngật vẫn để một vị trí phù rể cho anh.

Hôm đám cưới diễn ra, hai nhà Nguyễn – Trần bận tối mắt tối mũi. Trần Ngật từ nhà xuất phát, sau khi nhận được tin nhắn của Nguyễn Miên thì đi thẳng tới khách sạn.

Chỉ còn hơn bốn mươi phút nữa là nghi lễ chính thức bắt đầu.

Tất cả mọi người đang ngồi trong phòng nói chuyện phiếm. Giày cưới có hơi không vừa chân, Trần Ngật ngồi xổm bên cạnh giường xoa chân giúp Nguyễn Miên, bị mọi người mắng sấp mặt.

Thẩm Du giơ di động lên cười nói: “Tao phải chụp lại cảnh này mang về cho người trong đội xem mới được, xem bộ mặt thật của Trần đội anh minh thần võ của mấy người đó là như thế nào.”

Mọi người cười ầm lên.

Nguyễn Miên đỏ mặt, đẩy vai Trần Ngật ra, nhỏ giọng nói: “Không cần xoa nữa, không có đau vậy đâu.”

Trần Ngật lại chẳng thèm để ý, ngồi xổm ở đó xoa nhẹ mấy phút rồi lấy dép lê của khách sạn ra đeo vào cho cô, “Nếu em khó chịu, lát nữa làm nghi thức đi dép lê cũng được.”

“Em không sao mà.” Nguyễn Miên thở dài, “Anh có thấy ai kết hôn lại đi dép lê bao giờ chưa.”

Trần Ngật không tranh luận nữa, đứng dậy xoa đầu cô, kết quả lại bị Mạnh Tinh Lan nạt một trận, “Ê ê ê cậu đừng có nghịch, kiểu tóc của Nguyễn Miên làm tốn thời gian lắm đấy.”

“…..”

Mọi người tán gẫu sôi nổi, Trần Ngật ngồi bên cạnh Nguyễn Miên, thỉnh thoảng lại lấy di động ra liếc một cái, lâu lâu còn ngẩng đầu trông ra cửa.

Mười lăm phút trước khi nghi thức hôn lễ bắt đầu, thợ trang điểm đi vào trang điểm lại cho đôi vợ chồng, sửa sang lại lễ phục, trong phòng dần trở nên hỗn loạn.

Trần Ngật ngồi trước bàn trang điểm, đưa mắt nhìn bộ trang phục dành cho phù rể ở bên cạnh, không khỏi cụp mắt thở dài.

Tình huống xảy ra trong dự đoán, không mất mát lắm nhưng ít nhiều vẫn có.

Dù sao làm bạn thân nhiều năm như vậy, giờ lại đi đến nước đường này, cũng thật sự đáng tiếc.

Thợ trang điểm còn đang dặm lại phấn trên mặt anh, động tác không thành thạo lắm, Trần Ngật nhận ra có điều gì đó là lạ, ngước mắt nhìn vào gương.

Vừa nhìn thấy.

“Mày là lợn à Giang Nhượng!” Trần Ngật cười mắng một câu, quay đầu nhìn “thợ trang điểm” sau lưng mình.

Người nọ đeo khẩu trang và đội mũ lưỡi trai, che khuất gần hết cả khuôn mặt, trong mắt là ý cười chẳng thể giấu nổi.

Giang Nhượng giơ tay tháo khẩu trang và mũ xuống, để lộ gương mặt quen thuộc, “Nếu tao không làm thế thì bao giờ mày mới phát hiện ra tao?”

“Fuck!” Trần Ngật còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Du bên cạnh đã buột miệng nói tục trước, anh ta sải bước đi tới, đấm vai Giang Nhượng một cái, “Mày cmn đi hay không đi nói một câu xem nào, bọn tao chờ mày lâu vờ lờ còn mày thì ở đây giả vờ làm thợ trang điểm.”

Giang Nhượng cười, “Tao làm vậy cho chúng mày bất ngờ còn gì?”

Vì sự xuất hiện đột ngột của Giang Nhượng, căn phòng náo nhiệt hẳn lên, chưa tán gẫu được bao lâu, bên ngoài có người chạy vào giục chú rể vào hội trường.

Trần Ngật đáp sẽ tới ngay, sau đó đưa bộ trang phục phù rể kia cho Giang Nhượng, “Nhanh lên, đừng để chú rể là tao phải chờ phù rể mày.”

“Ok ok, hôm nay mày cưới, mày là nhất.” Giang Nhượng nhận quần áo rồi đi vào toilet, chẳng mất bao lâu đã thay xong.

Không có thời gian trang điểm làm tóc nên chỉ thoa một lớp phấn và xịt keo xịt tóc, dây giày còn chưa buộc xong đã phải chạy theo ba người bọn họ ra ngoài.

Trên hành lang rộng rãi, bốn người đàn ông mặc vest đi giày da, giống như hồi mười mấy tuổi, đi đứng cũng không nghiêm túc, trái một bước phải một bước, thỉnh thoảng lại đá nhau một cái.

Mạnh Tinh Lan thu hồi tầm mắt, đóng cửa lại rồi than thở với Nguyễn Miên, “Bốn người bọn họ cộng lại chắc cũng hơn trăm tuổi, sao vẫn ấu trĩ như hồi xưa vậy nhỉ.”

Nguyễn Miên lắc đầu cười, “Tớ cũng không biết.”

“Thật là khó hiểu.” Mạnh Tinh Lan thở dài.

Quá trình diễn ra hôn lễ đã được tập dượt qua một lần, nhưng khi chính thức bắt đầu Nguyễn Miên vẫn không khỏi hồi hộp, thậm chí suýt thì giẫm phải váy cưới, cũng may Trần Ngật kịp thời đưa tay đỡ cô.

Sau khi đứng vững lại, Trần Ngật dứt khoát bế cô lên khiến cả hội trường reo hò cổ vũ.

Nguyễn Miên giơ hoa cưới lên che mặt, đỏ mặt mắng anh, “Trần Ngật! Anh tém lại chút được không, ở đây nhiều người lắm đấy.”

Trần Ngật cười khẽ, bước chân vẫn vững vàng, khi nói chuyện lồng ng.ực anh cũng rung lên theo, “Anh chỉ bế em có chút mà em đã ngại vậy rồi, lát nữa anh hôn em trước mặt nhiều người thế này chắc em quay đầu bỏ chạy luôn ấy nhỉ?”

“…..”

Anh nghiêm túc nói, “Chúng ta thỏa thuận trước nhé, em đừng có chạy đấy, không người ta lại tưởng em muốn đào hôn.”

Nguyễn Miên cạn lời.

Đến phần chú rể hôn cô dâu, hình như Trần Ngật sợ cô chạy mất thật, nhanh tay giữ lấy cổ tay cô không buông khiến MC không thể không mở miệng trêu anh đừng căng thẳng quá.

Cả hội trường cười ầm lên.

Nguyễn Miên thật sự muốn bỏ chạy ngay bây giờ.

Lúc ném hoa cưới, Nguyễn Miên đứng trước đám đông, Trần Ngật đứng ngay sau, tay đặt sau lưng che chở cho cô.

Trước khi Nguyễn Miên ném hoa cưới, Trần Ngật quay đầu liếc nhìn đằng sau, sau đó hạ giọng thầm thì bên tai cô: “Ném sang bên trái.”

“Dạ?” Nguyễn Miên sửng sốt một giây, nhưng nhanh chóng hiểu được ý anh, cô giơ tay ném hoa về phía bên trái sau lưng mình.

Lúc bó hoa rơi xuống, hai vợ chồng cùng xoay người lại, thấy bó hoa rơi vào tay người muốn tặng, hai bên nhìn nhau một lúc, sau đó bật cười ăn ý.

Giang Nhượng cầm bó hoa, khoát tay với hai người họ, nụ cười thản nhiên và thoải mái.

Anh nhận mic từ trong tay MC, giọng nói dịu dàng có lực, “Chúc hai người bạn thân của tôi tân hôn vui vẻ, trăm năm hạnh phúc.”

“Chúc tình bạn của chúng ta sẽ mãi mãi bền lâu.”

Vừa dứt lời, Thẩm Du cũng nhào tới hô “Tình bạn vạn tuế”, bốn người họ ôm nhau ngay trên sân khấu, Nguyễn Miên và Mạnh Tinh Lan thấy thế, hốc mắt cũng đỏ hoe.

Trên chặng đường này, bọn họ từng cùng nhau khóc cùng nhau cười, cũng từng xa cách mất liên lạc, nhưng dù bao nhiêu năm trôi qua, bọn họ vẫn luôn là ký ức tuyệt vời nhất trong những năm tháng thanh xuân của nhau.

Kết thúc hôn lễ, mọi người ở đây cùng chụp ảnh tập thể, Nguyễn Miên và Trần Ngật đứng giữa đám đông, hai người không nhìn vào máy ảnh mà nhìn thẳng vào mắt nhau.

Khoảnh khắc nhiếp ảnh gia nhấn chụp, khóe môi Nguyễn Miên cong lên, cô chăm chú nhìn Trần Ngật, nghiêm túc nói: “Em yêu anh.”

Bọn họ gặp nhau vào mùa hạ, rồi xa nhau cũng vào mùa hạ, nhưng may thay trời cao chiếu cố để cho họ gặp lại nhau sau bao năm xa cách.

Hình như mùa hạ trong câu chuyện xưa lúc nào cũng đẹp.

Nó đốt cháy mọi tình yêu, khắc sâu vào tận xương tủy, khiến tình yêu ấy mãi rạo rực và không ngừng sinh sôi.

TOÀN VĂN HOÀN