Dịch Full Không Có Người Như Anh

Cái chạm tay kia cực kỳ ngắn ngủi, nhưng vì biểu hiện quá mức khác thường của hai người nên có vẻ lạ lùng. Bầu không khí lúc đó không hiểu sao lại có hơi vi diệu.

Hôm nay Nguyễn Miên mặc đồ không có túi, khoảnh khắc rút tay về thậm chí còn không biết nên đặt tay ở đâu, cuối cùng đành phải nắm lấy túi xách.

Người đàn ông vừa mới kêu lên lúc nãy rốt cuộc cũng chạy vào kịp, không gian vốn chật hẹp lại vì sự xuất hiện của anh ta và chiếc xe đẩy anh ta ôm trong lòng nên càng thêm chen chúc.

Người đàn ông quay lại nói cảm ơn với Nguyễn Miên, Nguyễn Miên gật đầu đáp không có gì. Anh ta vươn tay ra ấn nút tầng năm, thang máy dừng lại ở tầng hai, có thêm ba người đi vào, người đàn ông kia lùi xuống một bước. Mắt thấy anh ta sắp va phải mình, Nguyễn Miên lùi về sau một bước nhỏ.

Hành động như thể “tự chui đầu vào lưới”.

Đầu cô đụng vào cằm của Trần Ngật, dưới chân cũng không vững, Trần Ngật đưa tay ra đỡ cánh tay cô, lưng cô dán lên ngực anh, chín bỏ làm mười xem như anh đã ôm cô vào trong lòng.

Cả người Nguyễn Miên cứng đơ, không dám quay đầu lại.

Cô không khỏi thấy may mắn, Trần Ngật đứng sau nên không thể nhìn thấy khuôn mặt ửng hồng và nét mặt căng thẳng của cô.

Trần Ngật giữ cô đứng vững xong thì thu tay lại, ánh mắt tự nhiên rơi xuống người cô. Khoảng cách quá gần, thậm chí anh có thể nhìn thấy cô có bấm lỗ tai, hơn nữa chỉ có một lỗ.

Dái tai trắng trẻo nhỏ xinh, giờ phút này lại phiếm hồng. Anh chỉ nhìn vài giây rồi cúi đầu sờ sờ vành tai của mình, nhìn sang hướng khác.

Thanh máy nhanh chóng đến tầng ba. Tầng này có mấy người muốn ra, Nguyễn Miên cũng đi ra theo mọi người, như thể giấu đầu hở đuôi, “Hình như hôm nay có hơi nóng ha.”

Trần Ngật thấy mặt cô hồng hồng thì gật đầu phụ họa: “Đúng thế.”

Hai người không ai đề cập đến chuyện vừa nãy, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Phòng thay thuốc nằm ở cuối hành lang. Vì ở chung với Lâm Gia Hủy, Nguyễn Miên khá quen những y bác sĩ ở phòng này.

Trần Ngật đi vào thay thuốc, cô đứng bên ngoài nói chuyện với Ngu Vụ – một y tá đang trong ca làm, không thể tránh khỏi bị hỏi: “Bác sĩ Nguyễn, đấy là bạn trai cô à?”

Nguyễn Miên hận không thể lắc đầu lia lịa: “Không phải, chỉ là bạn bè thôi.”

Ngu Vụ cười: “Bạn bè thì bạn bè, cô căng thẳng thế làm gì?”

“…..” Nguyễn Miên cười không nổi nữa, rút một tờ giấy trên bàn ra lau tay, “Không nói chuyện với cô nữa, tôi đi toilet đây.”

“Đi đi.”

Cô đi ra khỏi phòng thay thuốc, đứng ngoài hành lang để điều hòa hơi thở, cuối cùng không đi vào nữa, đợi Trần Ngật ra sau.

Hôm nay Trần Ngật chỉ mặc độc một chiếc áo, lúc thay thuốc chắc là phải cởi áo ra. Lúc đi ra, vạt áo sơ mi đen bị kéo ra, cúc áo cũng lộn xộn, chỗ cổ với xương quai xanh lộ ra trắng đến lóa mắt.

Nguyễn Miên vừa mới làm xong công tác tư tưởng nhìn thấy vậy tí thì sụp đổ, vừa liếc một cái đã ngạc nhiên đến nỗi trợn trừng mắt. Cô cố gắng tỏ ra bình tĩnh, hỏi: “Giờ chúng ta đi đâu?”

“Toilet.”

“Hở?” Cô sửng sốt.

Trần Ngật cụp mắt cười, “Tôi đi sửa sang lại quần áo đã.”

Anh dùng một tay cài cúc, áo sơ mi màu đen khiến ngón tay trông có vẻ vô cùng trắng trẻo, chẳng hiểu sao khiến anh càng thêm phần gợi cảm.

Nguyễn Miên mất tự nhiên chớp mắt hai cái, chỉ vị trí toilet cho anh, còn nói: “Tôi đến chỗ thang máy bên kia chờ cậu nhé.”

“Được.”

Trần Ngật chỉ đi không đến ba phút. Thang máy đi xuống không có người khác, Nguyễn Miên và anh đứng xa hơn lúc nãy nhiều.

Từ bệnh viện đi ra đã là ba rưỡi chiều. Trần Ngật nhờ một người bạn lái xe của mình đến đây, đến khi nhận được xe, hai người mới nhận ra thời điểm này có hơi nửa vời.

Xe đỗ tạm ở chỗ đậu xe ven đường, bên đường có hàng cây dương, lúc này ánh sáng không quá chói chang, Nguyễn Miên ngồi ở chỗ ghế phụ, gió thổi từ bên ngoài cửa sổ vào.

Trần Ngật thắt dây an toàn, tay gõ lên tay lái hai cái, “Giờ ăn cơm thì hơi sớm, cậu có ý tưởng gì không?”

Khóe môi Nguyễn Miên giật giật, còn chưa kịp nghĩ ra đã nghe thấy anh nói: “Hay là chúng ta đi xem phim đi, xem xong chắc cũng vừa vặn.”

Nói xong, Trần Ngật quay sang nhìn cô, “Cậu thấy có được không?”

Nguyễn Miên chớp mắt, gật gật đầu, “….. Cũng được.”

Rạp chiếu phim gần đây nhất là ở thành phố Ngân Thái. Trên đường đến đó, Nguyễn Miên mở app bán vé online để xem gần đây có bộ phim nào mới chiếu.

Mới nhất là bộ phim phát hành vào ngày hôm qua, xa hơn chút là bộ phim phát hành từ nửa tháng trước cũng đã được lên lịch, chẳng qua số lượng chiếu ít hơn, thời gian cũng không phù hợp.

Cô tiện tay kéo xuống, rạp chiếu phim Ngân Thái có rất nhiều phim, nhất thời không tìm thấy bộ phim nào thích hợp nên cô định để lát nữa chọn sau.

Từ bệnh viện tới đó mất khoảng hai mươi phút lái xe. Nguyễn Miên vốn muốn nói gì đó nhưng nghĩ nửa ngày vẫn không tìm thấy chủ đề để nói chuyện, ngồi yên không nói gì hơn mười phút, có điều không cảm thấy xấu hổ hay bối rối như hồi trước.

Ngoài cửa sổ, bóng cây và những tòa nhà cao tầng chợt lóe qua.

Đi đến nơi, Trần Ngật đậu xe ở tầng hai. Sau khi xuống xe, anh khóa xe rồi cùng Nguyễn Miên đi đến chỗ cửa thang máy, thuận miệng hỏi: “Bình thường cậu có hay lái xe đi làm không?”

“Ít lắm.” Nguyễn Miên nhìn thẳng phía trước, “Tôi và đồng nghiệp cùng thuê một căn nhà gần bệnh viện, đi tàu điện ngầm tiện hơn lái xe một chút.”

“Cũng đúng, tình hình giao thông của thành phố B luôn tệ xưa giờ.”

Rạp chiếu phim ở tầng năm. Hai người đi ra khỏi thang máy, đúng lúc có một bộ phim mới chiếu xong, trong sảnh toàn người là người. Trần Ngật và Nguyễn Miên đi đến chỗ máy bán vé tự động.

Anh nhấn vào bộ phim gần đây nhất, hỏi: “Cậu muốn xem gì?”

“Gì cũng được, cậu chọn đi.” Vốn dĩ đến để giết thời gian, thật ra Nguyễn Miên xem gì cũng được.

“Được.”

Trần Ngật đứng đó chọn phim, Nguyễn Miên thấy hơi khát nên hỏi: “Tôi đi mua nước, cậu muốn uống gì?”

“Nước lọc là được.” Trần Ngật chọn bộ phim sẽ chiếu gần đây nhất, còn mười chín phút nữa là bắt đầu chiếu, sau khi trả tiền và lấy vé, bên kia đã bắt đầu kiểm tra vé.

Anh quay đầu lại nhìn, Nguyễn Miên đang xếp hàng chỗ máy bán hàng tự động, trong hàng ngũ toàn những chàng trai cao to, cô đứng đó trông vô cùng nhỏ con, có hơi là lạ.

Không hiểu sao Trần Ngật lại cười, anh bước tới chỗ cô, “Để tôi mua cho, cậu ra kia xếp hàng kiểm tra vé đi.”

Mấy năm trước, bài tập và chương trình học của Nguyễn Miên quá nặng, rất bận và thời gian cũng rất eo hẹp. Thời gian nghỉ ngơi thỉnh thoảng sẽ được dùng để suy nghĩ vẩn vơ. Điều này khiến cô hình thành một thói quen không tốt đó là lúc rảnh rỗi, cô rất hay ngẩn ngơ thất thần suy nghĩ đến chuyện gì đó.

Lúc Trần Ngật đi tới, cô đang nghĩ tối nay sẽ ăn gì. Bỗng bên tai xuất hiện một giọng nói khiến tim cô run lên hai nhịp.

Cô hoàn hồn, nhận lấy vé Trần Ngật đưa cho, tầm mắt lướt qua nội dung bên trên, đối với Nguyễn Miên bộ phim này chẳng hề xa lạ.

Thậm chí có thể nói là đáng nhớ.

Nghỉ hè năm lớp 11 ấy, cô từng xem một phiên bản khác của bộ phim này. Lúc đó, cô hâm mộ người trong phim ít ra còn có một kết cục dù tốt hay xấu, không giống cô và Trần Ngật, một cái kết cục cũng không có.

Vai diễn hồi trẻ ấy, cô một mình diễn từ đầu đến cuối, những khổ sở và chua chát không ai biết, anh là diễn viên chiếm trọn thế giới của cô, mà cô chỉ là người qua đường vô danh trong cuộc sống của anh.

Cô nghĩ, câu chuyện xưa của Nguyễn Miên và Trần Ngật đã kết thúc lâu rồi, nhưng những gì xảy ra ngày hôm nay hình như đã không còn như vậy nữa.

Trần Ngật nhận ra Nguyễn Miên hơi lạ, anh mím môi dưới, hỏi: “Sao vậy, không thích xem bộ phim này à?”

Nguyễn Miên bị lời nói của anh cắt ngang mạch suy nghĩ, cô hoàn hồn, cười với vẻ mất tự nhiên, “Không phải, chỉ là tôi không ngờ cậu lại chọn bộ phim này thôi.”

“Tôi chỉ chọn bừa bộ nào chiếu sớm nhất, nếu cậu không thích thì đổi cũng được.” Trần Ngật cụp mắt nhìn cô, thầm nghĩ đến chuyện khác, “Trước kia cậu từng xem bộ phim này rồi à?”

“Ừ, từng xem qua bản Hàn, kết cục không đẹp lắm —” Nói xong, Nguyễn Miên dừng lại, thầm nghĩ không biết đây có tính là spoil không.

Trần Ngật chẳng hề để ý đến chi tiết đó, “Thế có muốn xem nữa không?”

“Xem đi, vé cũng mua rồi, không hoàn lại được mà.” Nguyễn Miên cầm vé, “Tôi đi xếp hàng kiểm tra vé trước, cậu giúp tôi lấy chai nước lọc với nhé.”

“Ừ được.” Trần Ngật nhìn cô đi xa, nét mặt có chút đăm chiêu.

Độ dài bộ phim không đến hai tiếng, nội dung và kết cục không khác bản Hàn mấy. Lần thứ hai đi xem, Nguyễn Miên đã không còn thấy bi thương như hồi đó nữa.

Có lẽ đã biết trước kết cục, hay vì gì đó khác, khi bộ phim kết thúc, cô chỉ thở dài mấy tiếng vì bi kịch của nhân vật trong phim.

Mà Trần Ngật lại chẳng biết thưởng thức điện ảnh tí gì, từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc anh đều nghĩ đến chuyện khác.

Tâm tư của hai người khác nhau, ra khỏi rạp chiếu phim đã là gần sáu giờ. Cuối tuần, trung tâm thương mại khá đông người, Nguyễn Miên chọn một nhà hàng kiểu Trung truyền thống.

Sau khi order xong, trên đường đi toilet về, cô mượn sạc dự phòng trong quầy bar nhà hàng để sạc pin cho di động.

Chỗ ngồi do Trần Ngật chọn, gần cửa sổ, từ bên trong có thể nhìn thấy dòng người qua lại ở bên ngoài.

Nguyễn Miên uống được nửa cốc nước chanh thì di động mới sạc được 3%, kết nối với nguồn điện là mở máy lên được.

Trần Ngật thu lại tầm mắt dừng bên ngoài cửa sổ, ánh mắt rơi xuống chỗ cô, như nhớ đến chuyện gì, anh cầm di động lên nhấn vài cái rồi lại đưa đến trước mặt cô, “Thêm wechat nhau đi.”

Di động của anh cùng một hãng với Nguyễn Miên, mùa đông năm ngoái mới ra mắt.

Nguyễn Miên nhấn vào wechat của mình lên rồi quét mã QR trên màn hình của anh, trang chủ chuyển tới trang cá nhân của anh, ảnh đại diện giống với avatar QQ hồi cấp ba, vẫn là hình con mèo quýt.

Nickname là chữ cái viết tắt tên anh, CY.

Hai người nhanh chóng thêm bạn rồi tự cầm di động về để chơi. Nguyễn Miên nhấn vào vòng bạn bè của Trần Ngật, anh để công khai hết nhưng nội dung không có nhiều lắm.

Cái gần nhất là bức ảnh từ ba tháng trước, chính là ảnh đại diện, cô định nhấn like thì nghĩ thấy không ổn cho lắm, thoát khỏi wechat rồi đặt di động xuống một bên để sạc pin.

Thấy thế, Trần Ngật cũng buông di động xuống.

Nguyễn Miên bưng cốc nước lên, chủ động lên tiếng phá vỡ không khí trầm mặc, “Lần này các cậu được nghỉ mấy ngày?”

“Hai ngày, các cậu thì sao?”

“Nhiều hơn các cậu một ngày.” Nguyễn Miên đáp xong quen tay muốn sờ di động, ngón tay vuốt ve viền di động, hỏi: “Bình thường các cậu có thời gian nghỉ ngơi không?”

“Có.” Trần Ngật suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc không có nhiệm vụ, một tháng được nghỉ một lần, có nhiệm vụ thì khác, ngoài ra còn phải xem tình hình thế nào, nếu có việc cũng có thể xin nghỉ phép.”

Nguyễn Miên gật đầu, không nói được mấy câu, đồ ăn đã lần lượt được mang lên, hai người cũng dừng câu chuyện, chuyên chú ăn.

Ăn xong là tầm tám rưỡi, lúc Nguyễn Miên ra thanh toán mới biết Trần Ngật đã thanh toán hóa đơn trước rồi, cô cất thẻ vào trong túi, “Cậu thanh toán lúc nào vậy?”

“Lúc cậu đi toilet ấy.” Trần Ngật đi phía bên trái cô, đằng trước có đứa nhỏ chạy tới, anh lặng lẽ đi sang phía bên phải.

Nguyễn Miên không chú ý đến chuyện này, do dự nói: “Cậu tìm thấy di động của tôi, đáng lẽ nên để tôi mời mới đúng.”

Nghe thấy thế, Trần Ngật cười khẽ: “Để lần sau đi, lần sau nhường cho cậu mời.”

Nguyễn Miên ngước mắt lên đối diện với ánh mắt anh, tim đập thình thịch, không hiểu sao có chút chờ mong đối với cái lần sau mà anh nói, cô gật đầu đáp được.

…..

Đi ra khỏi trung tâm thương mại, Trần Ngật lái xe đưa Nguyễn Miên về nhà, hành trình vốn chỉ có bốn mươi phút lại vì tắc đường nên kéo dài đến hơn một tiếng.

Hơn mười giờ, xe dừng lại trước cổng tiểu khu. Nguyễn Miên không nhiều lời nữa, chỉ khách sáo chào tạm biệt như mọi khi. Về đến nhà, Lâm Gia Hủy đi hẹn hò với bạn trai vẫn còn chưa về.

Cô dọn dẹp một lúc, ngồi trong phòng khách gọi điện cho cha mẹ, nói chuyện khoảng nửa tiếng, sau đó lại nhận được điện thoại của Hà Trạch Xuyên.

Hai người trò chuyện đôi ba câu, cúp máy xong, Nguyễn Miên quay về phòng chuẩn bị đi nghỉ. Lúc lên giường thì nhận được tin nhắn wechat Tống Dương Linh gửi tới.

[Tống Dương Linh – bệnh viện trực thuộc]: Bác sĩ Nguyễn, cô có onl không?

[Nguyễn Miên]: Có, sao vậy?

[Tống Dương Linh – bệnh viện trực thuộc]: Tôi muốn hỏi cô một chút, cô có thể cho tôi wechat của Trần Ngật được không? Cô là bạn học của anh ấy, chắc cũng có wechat nhỉ. /Please/ /Please/

Nguyễn Miên đọc tin nhắn này, không hiểu sao lại thấy buồn cười. Đến hôm nay cô mới có wechat của anh, sao cô nàng có thể nhắn tin một cách trùng hợp như vậy được nhỉ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô nhắn lại.

[Nguyễn Miên]: Xin lỗi, chuyện này tôi phải hỏi ý cậu ấy mới được, cô thấy có được không?

[Tống Dương Linh – bệnh viện trực thuộc]: ………

[Tống Dương Linh – bệnh viện trực thuộc]: Vậy cũng được, phiền cô rồi. /Hôn gió/

Nguyễn Miên không trả lời cô ta nữa mà nhắn vào khung trò chuyện với Trần Ngật, do dự nửa ngày mới nhắn một dấu chấm hỏi qua.

Mười phút sau Trần Ngật mới nhắn lại.

[CY]: Sao vậy? Vừa nãy tôi lái xe.

[Nguyễn Miên]: À thì tôi có một đồng nghiệp, vừa nãy cô ấy tìm tôi muốn xin wechat của cậu, tôi có thể đưa người ta được không?

[CY]:?

[Nguyễn Miên]: ………..

[Nguyễn Miên]: Bác sĩ này cậu cũng quen đấy, chính là bác sĩ Tống Dương Linh.

Tin nhắn này gửi đi cứ như đá chìm đáy biển, trong thời gian ấy, Tống Dương Linh gửi cho Nguyễn Miên mấy cái tin liền, Nguyễn Miên đành phải nói với cô ta rằng Trần Ngật còn chưa hồi âm.

Cô cầm di động đứng bên cạnh bàn, đau đầu nhức óc.

Một lúc sau, Mạnh Phủ Bình gọi điện tới tìm Nguyễn Miên bàn chuyện tiêu đề của luận văn lần này, cô đành phải gác chuyện này sang một bên để xử lý chuyện tiêu đề.

Sắp đến mười hai giờ, cô mới kết thúc cuộc gọi với Mạnh Phủ Bình, cầm di động lên mới phát hiện Trần Ngật đã nhắn lại từ mười phút trước.

[CY]: Wechat khá là riêng tư, tôi không muốn tùy tiện thêm người khác.

Nguyễn Miên nhìn chằm chằm tin nhắn này hơn mười giây rồi mới nhắn lại là được. Sau đó cô truyền đạt lại ý của Trần Ngật cho Tống Dương Linh.

Xong việc, cô đặt di động xuống đi vào phòng tắm đánh răng, vô tình ngẩng đầu lên nhìn thấy bản thân trong gương, cô thoáng ngạc nhiên.

Nụ cười trên môi cứng đờ vì động tác này.

Nguyễn Miên cúi đầu nhổ bọt ra, lúc rửa mặt lại ngẩng đầu lên. Ánh đèn phòng tắm sáng trưng, phản chiếu rõ ràng.

Thậm chí cả ý cười mãi không tan trong mắt cô.

…..

…..

Ngày 04 tháng 01 năm 2009, theo lời Thịnh Hoan, Nguyễn Miên biết Trần Ngật đã đồng ý lời mời kết bạn trên QQ của cậu ấy.

Ngày 16 tháng 07 năm 2009, ở rạp chiếu phim, Nguyễn Miên đã xem bộ phim .

Ngày 23 tháng 03 năm 2019, Nguyễn Miên cùng Trần Ngật đi xem bộ phim , Trần Ngật chủ động thêm wechat của cô, còn từ chối thêm bạn bè với người khác.

Tất cả những khổ sở và tiếc nuối của cô, hôm nay đều đã được bù đắp lại.

Edit: Mẫn Mẫn

Beta: Mạn Mạn

Mãi đến mười một rưỡi Trần Ngật mới về đến nhà. Anh có một căn hộ ở phía Đông thành phố B, được ông bà ngoại hùn vốn mua cho năm anh 18 tuổi, bình thường nghỉ phép mới về đây ở hai ngày.

Lúc xuống xe cầm di động lên thấy tin nhắn của Nguyễn Miên, anh tưởng có việc quan trọng nên vừa đi vừa trả lời, hóa ra có người muốn đào góc tường còn cô ở đây bắc thang cho người ta.

Trần Ngật cảm thấy buồn cười, nhưng nghĩ lại cũng bình thường, dù sao quan hệ của hai người hiện tại chỉ là bạn bè bình thường, cô chịu nhắn tin một câu thôi đã là tốt rồi.

Đang định trả lời thì nhận được điện thoại của bà ngoại, anh trò chuyện với bà cụ một lúc rồi mới cúp máy.

Lúc này đã gần mười hai giờ, Trần Ngật đứng trong phòng khách được bao phủ bởi ánh trăng, cẩn thận trả lời, vừa là từ chối vừa là ám chỉ.

Nguyễn Miên khách sáo đáp “Được”.

Anh không rõ cô có hiểu ẩn ý của tin nhắn đó không, chờ một lúc mà không nhận được câu trả lời, anh đặt di động xuống đi vào phòng tắm.

Lúc ra khỏi phòng tắm thì đã sang ngày mới rồi. Thành phố B lúc này vẫn đèn đuốc sáng trưng cả đêm không tắt, tiếng xe chạy trên đường rầm rầm náo nhiệt.

Trần Ngật đóng cửa ban công vào, trong phòng lập tức yên tĩnh lại, tiếng chuông di động chợt vang lên giữa đêm khuya có vẻ hơi đột ngột.

Là điện thoại của Thẩm Du.

Cha mẹ Thẩm Du đã chuyển đến thành phố B được nửa năm, hôm nay gọi anh ta về nhà, đột nhiên sắp xếp một cuộc xem mắt. Vì giữ thể diện cho cha mẹ, Thẩm Du nhịn đến buổi tối về nhà mới bùng nổ, cãi nhau đến tận bây giờ, anh ta đẩy cửa ra ngoài luôn.

Giờ quay về quân đội cũng không tiện, anh ta nghĩ đến Trần Ngật, cho nên mới có cuộc điện thoại này.

“Để cửa cho tao, nửa tiếng nữa đến.” Thẩm Du nói: “Uống bia không? Uống đi, để tao mua mấy lon bia, tốt nhất là ăn thêm ít thịt nướng, tối nay tao tức quá nên vẫn chưa ăn gì.”

“Tao lạ gì mày nữa.” Trần Ngật cười, “Tới quán nướng lúc trước tao với mày hay đi đi, tao chờ mày ở đấy.”

“Cũng được, không nói nữa, tao lên xe đã.”

“Ừ.” Cúp điện thoại, Trần Ngật quay về phòng mặc một chiếc áo ngắn tay màu đen. Anh thích đồ tối màu, hầu hết quần áo hằng ngày của anh đều là màu đen.

Ra khỏi tiểu khu, ngoài đường phố náo nhiệt hẳn lên, hai bên đường có đủ loại cửa hàng, quán thịt nướng ở ngay bên kia đường, cách vài trăm mét.

Ở thành phố B hai năm, Trần Ngật và Thẩm Du thường đến đây, thỉnh thoảng trong đội có liên hoan cũng tới đây. Ông chủ biết anh, thấy anh tới một mình, cười hỏi, “Hôm nay vẫn giống mọi khi hả?”

Trần Ngật gật đầu trả lời: “Vẫn như mọi khi, suất hai người.”

“Ok có ngay!”

Trần Ngật ra chỗ đất trống bên ngoài tìm bàn trống, ngồi ở đó chơi điện thoại. Vợ ông chủ mang hai chai bia ra, anh ngẩng đầu nói cảm ơn, sau đó đặt di động xuống.

Vừa nãy anh thấy tấm ảnh Lý Chấp mới đăng trên vòng bạn bè, vị trí là ở Sahara. Từ bài đăng này, Trần Ngật nhấn vào vòng bạn bè của Lý Chấp.

Mỗi tháng Lý Chấp sẽ cập nhật trạng thái một lần, lần nào vị trí cũng khác nhau. Anh kéo xuống, nhanh chóng kéo đến mùa đông năm trước.

Là tấm ảnh chụp chung của Lý Chấp và Nguyễn Miên trong một quán lẩu. Trần Ngật và anh không có bạn chung, ở dưới chỉ thấy câu trả lời của Lý Chấp, chắc có người hỏi người trong ảnh có phải bạn gái anh không.

Anh trả lời: Đừng hỏi nữa, không phải bạn gái, chỉ là bạn tốt thôi, hỏi nữa block cảnh cáo. /mỉm cười//mỉm cười//mỉm cười/

Trong bức ảnh đó, Nguyễn Miên buộc tóc, để lộ cái trán trơn bóng, hơi mím môi cười, đôi mắt sáng lấp lánh.

Trước khi gặp lại nhau, đó là ấn tượng gần nhất của Trần Ngật đối với Nguyễn Miên, so với Nguyễn Miên trong khoảng thời gian này, hình như có hơi khang khác.

Lúc này, Trần Ngật thoát khỏi vòng bạn bè của Lý Chấp, nhấn vào vòng bạn bè của Nguyễn Miên, trên giao diện hiển thị “Chỉ có thể xem vòng bạn bè trong một tháng gần nhất”.

“..…”

Thẩm Du đến nhanh hơn dự tính, Trần Ngật thấy anh ta bước xuống xe taxi, cầm chai bia lên rót cho anh ta một cốc.

Thẩm Du bước nhanh tới, nét mặt cũng không vui vẻ cho lắm, ngồi xuống uống một hơi xong thì thở dài: “Xong đời, tao lớn chừng này rồi, chưa bao giờ giận ba mẹ tao đến vậy.”

Trần Ngật không đáp, để anh ta kể khổ. Thẩm Du huyên thuyên một hồi, bực bội cào tóc, “Sao tao không thấy ba mẹ mày thúc giục mày vậy? Hai bác không thấy gấp à?”

“Có.” Trần Ngật nói: “Nhưng mà họ ở xa, không gấp như ba mẹ mày.”

Thẩm Du thở dài một cái, nói được vài câu, lại nhớ ra gì đó, anh ta hỏi với vẻ hóng hớt: “Ơ, hôm nay mày đến gặp Nguyễn Miên đúng không, thế nào rồi?”

Động tác rót bia của Trần Ngật thoáng ngừng lại, miệng chai và cốc chạm vào nhau phát ra tiếng loong coong. Anh rũ mắt, nét mặt tự nhiên, “Không thế nào cả.”

Thẩm Du cười khẽ, tư thế ngồi lười nhác, uống một hớp bia rồi nói: “Nhưng tao thấy hơi tò mò, sao mày đột nhiên có suy nghĩ ấy với Nguyễn Miên vậy?”

Lời này khiến Trần Ngật trầm mặc ngồi đó không nói gì, lúc ấy trên bàn chợt yên lặng, chỉ còn tiếng Thẩm Du uống bia ăn thịt nướng.

Thẩm Du ăn hết xiên thịt dê cuối cùng, ngón tay gõ lên bàn hai cái. Đến khi anh ta tưởng không đợi được câu trả lời của Trần Ngật, người ngồi đối diện đột nhiên cử động.

“Tao cũng không rõ, nếu như hỏi tại sao thì —” Trần Ngật quay đầu nhìn sang nơi khác, khẽ cười: “Chắc là do vận mệnh đã sắp đặt sẵn.”

Hôm ấy vận mệnh đã định sẵn anh không ở bên ngoài làm nhiệm vụ, có nhiều địa phương cần cứu viện như vậy, anh lại vừa vặn được cử đến Lạc Lâm.

Lúc dư chấn xảy ra một lần nữa, anh cũng ở đó, thấy hành động liều lĩnh của Nguyễn Miên, lại nghe thấy những lời cô nói sau đó.

Sau đó Trần Ngật đã suy nghĩ thật lâu, nếu người đó không phải Nguyễn Miên, thật ra anh sẽ không quá chú ý đến một bác sĩ chưa từng gặp mặt bao giờ.

Nhưng đôi khi duyên phận lại kỳ diệu như vậy đấy.

Một người mà anh không nghĩ sẽ có nhiều cơ hội giao lưu, một người bạn cũ anh không ngờ sẽ gặp lại, lại đột nhiên cho Trần Ngật một niềm vui ngoài ý muốn.

Anh ngạc nhiên với sự thay đổi của Nguyễn Miên mấy năm nay, thậm chí còn đắm chìm vào sự thay đổi ấy, trong lúc vẫn chưa nhận ra, anh đã vô thức đặt sự chú ý của mình vào cô rồi.

Mà nguyên nhân khiến người ta rung động thường chính là do ban đầu quan tâm và để ý quá nhiều, đợi đến khi anh hoàn hồn lại, mọi thứ đã không còn kịp nữa rồi.

Nhưng câu chuyện này chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.

…..

Tối hôm đó, Thẩm Du và Trần Ngật nói chuyện với nhau đến quá nửa đêm. Tửu lượng của cả hai đều khá, nhưng cũng không thể uống nhiều như vậy, về đến cửa nhà suýt nữa không cắm nổi chìa khóa vào.

Đẩy cửa ra, Trần Ngật vào phòng tắm rửa mặt trước. Sau khi tỉnh táo lại một chút, anh đi ra thấy Thẩm Du ngủ say như chết trên ghế sô pha nên cũng không đánh thức, chỉ ôm chăn từ phòng cho khách ra đắp lên người anh ta.

Sau khi tắm lại một lần nữa, lúc nằm xuống giường đã là gần bốn giờ sáng, Trần Ngật lười sấy tóc, cứ để tóc ướt lên giường ngủ luôn.

Vừa mới sáng ra, anh bị tiếng động của Thẩm Du ở bên ngoài đánh thức, vươn tay lấy di động bên cạnh, mới tám giờ.

Trần Ngật vừa xoa huyệt thái dương đau nhức sau khi tỉnh rượu vừa ngồi dậy, tiện tay lấy quần dài và áo ngắn tay bên cạnh mặc vào. Anh đi ra mở cửa, Thầm Du đang vừa xoa cánh tay vừa từ trên đất đứng dậy.

“Mẹ nó sao bàn trà nhà mày cứng thế.” Vừa nãy anh ta xoay người không cẩn thận ngã xuống đất, nửa người đập vào bàn trà.

Trần Ngật lười nói chuyện với anh ta, xoay người vào phòng tắm rửa mặt, thu dọn xong thì lấy chìa khóa chuẩn bị ra khỏi nhà, “Hôm nay tao đến chỗ đại viện, tối nay mày tự về đi.”

Thẩm Du vẫn nằm trong phòng khách, nghe thấy thế cũng chẳng thèm đứng lên, giọng điệu lười biếng, “Điện thoại của tao hết pin rồi, mày đặt mua giúp tao bữa sáng đi.”

Đáp lại anh ta là tiếng đóng cửa không hề lưu tình của Trần Ngật.

“…..”

Ông bà ngoại của Trần Ngật ở đại viện quân khu phía Tây thành phố. Lúc anh ra khỏi nhà vừa kịp giờ cao điểm buổi sáng, lúc tắc đường, anh tiện tay đặt mua cơm hộp cho Thẩm Du luôn.

Đến nơi đã hơn mười giờ, bà ngoại anh – Liễu Văn Thanh đang cầm vòi nước tưới hoa ngoài sân. Thấy anh đi vào, bà đưa vòi nước cho dì giúp việc, cười nghênh đón, “Đi đường có tắc lắm không?”

“Có hơi ạ.” Anh để bà cụ kéo tay mình, “Ông ngoại đâu bà?’

“Đang ngồi trong phòng khách, sáng sớm đã chờ cháu rồi, ai biết cháu đến muộn vậy.” Liễu Văn Thanh cầm dép lê ra cho anh, nhìn vào trong nói: “Ông nó ơi, Tiểu Ngật tới rồi.”

Trần Ngật đi vào, ông cụ đang ngồi nghiên cứu bàn cờ vây, anh ngồi vào chỗ đối diện, bắt đầu bày thế cờ.

Hai ông cháu đi qua đi lại, Liễu Văn Thanh đứng một bên hỏi han, cuối cùng lại hỏi đến chuyện chung thân đại sự của Trần Ngật, “Hai ngày trước mẹ cháu gọi điện cho cậu cháu bảo cậu để ý cháu một chút. Cháu nói với bà xem xem thích kiều người như thế nào? Bà giúp cháu kiểm tra cho.”

Trần Ngật cầm quân cờ đen trên tay, thản nhiên đáp, “Xinh ạ.”

Ông cụ ăn được của anh một con, ngước mắt nhìn, “Làm người không được nông cạn như vậy.”

Anh vuốt mũi cười, đặt hai quân xuống rồi mới nói: “Bà nói với cậu một tiếng đi ạ, việc này không cần cậu lo lắng đâu, trong lòng cháu tự hiểu.”

Liễu Văn Thanh và bạn già nhìn nhau, trong lòng có vô số câu hỏi, bà ngồi xuống ghế bên cạnh, “Thế cháu có người mình thích rồi à? Con gái nhà ai vậy, sao trước giờ không thấy cháu nhắc tới, hay là hôm nào cháu rảnh mời người ta tới nhà ăn cơm?”

Trần Ngật bị điệu bộ chỉ hận hôm nay biết ngày mai lập tức kết hôn của bà cụ làm cho dở khóc dở cười, từ chối: “Bát tự còn chưa xem đâu ạ, chờ sau này rồi nói.”

Hai cụ già thấy vậy thì không hỏi nhiều nữa. Đến tối Tống Hoài trở về nghe thấy chuyện này, lúc ăn cơm chợt hỏi: “Con gái nhà ai thế, đừng bảo thằng nhóc cháu vì trốn tránh việc xem mắt nên mới bịa ra nhé?”

Trần Ngật suýt thì bị sặc, đặt đũa xuống uống một hớp canh: “Cậu, cháu có bao giờ làm bậy như cậu nghĩ đâu?”

“Ai mà biết được.”

“…..”

Ăn cơm xong, Trần Ngật theo Tống Hoài về quân khu. Trên đường về anh thấy chán nên lôi di động ra chơi, đến lúc nhận ra thì đã mở vòng bạn bè của Nguyễn Miên lên rồi.

Nhưng giao diện bây giờ không trống trơn nữa, hai tiếng trước Nguyễn Miên vừa chia sẻ trạng thái mới, đó là một tấm ảnh chụp đồ ăn.

Trần Ngật nhấn vào bức ảnh, đó là một bàn đồ ăn Nhật, trên bàn chỉ đặt hai bộ dụng cụ ăn.

Trừ cái đó ra, góc trên bên phải của bức ảnh còn có một bàn tay.

Một bàn tay mang đồng hồ kiểu nam.

Tối hôm qua Nguyễn Miên đi ngủ muộn, hơn nữa vẫn còn đang trong kỳ nghỉ nên cô tự thưởng cho mình một giấc thẳng đến chiều.

Rèm cửa trong phòng ngủ chính được kéo kín, khả năng che nắng tốt, cho nên lúc cô tỉnh dậy nhìn thời gian hiển thị trên màn hình điện thoại còn tưởng rằng bây giờ là hai giờ sáng.

Ngây người khoảng mấy phút, Nguyễn Miên mới xốc chăn lên đứng dậy, kéo rèm cửa ra, bên ngoài là ánh mặt trời chói chang.

Cô đi tắm rửa qua qua, lúc ra ngoài phòng khách mới phát hiện Lâm Gia Hủy cũng ở nhà, thuận miệng hỏi: “Tối qua chị về lúc nào thế?”

“Sáng chị mới về.” Lâm Gia Hủy đang cầm một chén ô mai nhỏ, “Chị về mua bữa sáng cho cả em nữa, đến trưa cũng đặt cho em một phần mà em mãi không dậy. Nói đi, tối hôm qua em đã làm gì? Có phải đã…?”

Chị ấy cười đầy ẩn ý, Nguyễn Miên không làm gì cũng bị chị cười thành ra mất tự nhiên. Cô tỏ vẻ bình thường, uống hết một cốc nước, vừa đi vào bếp vừa nhấn mạnh: “Mười giờ hơn em đã về rồi nhé.”

Lâm Gia Hủy đặt thứ trên tay xuống, theo cô vào phòng bếp, “Thế hôm qua em mới Trần Ngật ra ngoài có chuyện gì không?”

“Chuyện gì là chuyện gì ạ, chỉ là bạn bè ăn một bữa cơm thôi mà.” Trên bàn bếp vẫn còn hoành thánh buổi sáng và cơm trưa Lâm Gia Hủy mua, Nguyễn Miên dùng giấy bạc bọc cơm hộp lại rồi bỏ vào lò vi sóng, lại cầm gói canh ăn liền lên chuẩn bị dùng để ăn cùng với cơm.

“Chỉ ăn cơm thôi á, không làm gì khác à?”

Nguyễn Miên bóc gói canh ra đổ vào trong bát, trong lúc chờ nước sôi, cô thuật lại những gì chiều hôm qua mình đã làm.

Chẳng qua đã cắt bỏ tình huống xảy ra sau khi về nhà kia thôi.

Lâm Gia Hủy nghe xong cũng chẳng phản ứng gì nhiều, chỉ tò mò hai người đi xem phim gì, ai là người chọn phim, chọn chỗ ngồi ở đâu.

Nguyễn Miên thành thật kể, “, Trần Ngật chọn, chỗ ngồi hình như là hàng 4, ghế số 5 và 6.”

“Cho nên, hai người ngồi ở vị trí dễ xem nhất để xem một bộ phim bi kịch?”

“…..” Tay Nguyễn Miên vô thức gõ lên bàn hai cái, “Chọn bộ phim có suất chiếu gần nhất thôi mà, có vấn đề gì đâu?”

“À, chọn bừa vậy chắc cũng không có vấn đề gì.” Lâm Gia Hủy truyền đạt lại kinh nghiệm, “Nhưng lần sau em phải nhớ, bình thường người ta hay chọn mấy bộ phim tình yêu lâm li bi đát hay phim kinh dị gay cấn ấy, sau đó nhất định phải biết chọn chỗ.”

Nguyễn Miên ngạc nhiên, “Chọn chỗ nào dễ xem nhất không được sao?”

“Dốt lắm, chỗ ngồi tốt nhất khi hẹn hò là ở đâu? Đều là ghế VIP tình nhân đó bà nội, nếu không thì phải là những hàng sau tối tối.” Lâm Gia Hủy cười: “Em đã bao giờ thấy cặp đôi nào quang minh chính đại ngồi giữa đám đông mà dám giở trò chưa?”

“…..” Nguyễn Miên suýt nữa thì bị chị ấy đầu độc, lúc này nước vừa mới sôi phát ra tiếng u u, cô rút điện ra, vừa rót nước vừa nhấn mạnh lại lần nữa, “Bọn em chỉ là bạn bè thôi, không phải hẹn hò.”

“Ok, chỉ là bạn.” Lâm Gia Hủy lườm cô, “Chỉ là bạn bè sau này có khả năng tiến triển thành người yêu thôi mà, chị nói đúng chứ?”

“…..”

Nguyễn Miên dừng tay, muốn nói nhưng lại chẳng biết nên nói thế nào, cuối cùng chỉ có thể đánh trống lảng, “Em đi ăn đã.”

Lâm Gia Hủy không truy hỏi tiếp nữa, vừa cười vừa ra phòng khách tiếp tục xem phim.

Ăn xong, Nguyễn Miên vẫn cảm thấy có hơi buồn ngủ. Thu dọn xong xuôi, cô chuẩn bị lên giường ngủ tiếp, trước khi ngủ chơi điện thoại một lúc.

Lúc ba rưỡi cô nhận được tin nhắn wechat Hà Trạch Xuyên gửi đến, hỏi cô tối nay có rảnh không, anh ta muốn mời cô ăn cơm.

Nguyễn Miên nghĩ buổi tối cũng chẳng có việc gì nên hẹn anh ta ăn cơm lúc bảy giờ. Một lúc sau cơn buồn ngủ dâng lên, đặt báo thức lúc năm giờ xong, cô lập tức đi vào giấc ngủ.

…..

Hà Trạch Xuyên mời Nguyễn Miên ăn tối ở một nhà hàng Nhật Bản gần công ty anh. Sáu giờ Nguyễn Miên ra khỏi nhà, sợ tắc đường nên cô đi bằng tàu điện ngầm.

Trên đường đi, cô lên wechat chat với Hà Trạch Xuyên, nhưng hôm nay anh ta phải tăng ca, trả lời không được nhanh lắm.

Trong lúc chờ tin nhắn, Nguyễn Miên thoát khỏi giao diện khung trò chuyện, nhìn thấy một khung trò chuyện khác không có tên, cô nhấn vào.

Lịch sử trò chuyện bắt đầu và kết thúc vào tối hôm qua, nói chuyện chưa đầy một màn hình, rất giống với hồi học cấp ba, cô can đảm thêm QQ của anh, lại chẳng thể nói chuyện được mấy câu, lịch sử trò chuyện ít đến đáng thương, lại xuyên suốt cả thời thanh xuân của cô.

Nhưng mà lúc này đây, Nguyễn Miên nhìn câu nói Trần Ngật gửi đến tối hôm qua, như đột nhiên có một hòn đá nhỏ bị ném vào mặt hồ phẳng lặng trong lòng khiến nó nổi lên từng gợn sóng nhỏ lăn tăn.

Tàu điện ngầm nhanh chóng đến nơi, Nguyễn Miên đi theo dòng người đông đúc, lúc ra khỏi trạm tàu điện, bên ngoài đã bị ánh hoàng hôn bao phủ.

Hà Trạch Xuyên dặn Nguyễn Miên đến chỗ hẹn trước, Nguyễn Miên đợi anh nửa tiếng, “Mời cơm mà còn đến muộn, nếu là người khác thì cậu mất bạn lâu rồi.”

Hà Trạch Xuyên vừa mới họp xong, hiếm khi lại mặc tây trang màu đen, đôi chân thon dài, cà vạt, đồng hồ, khuy măng-sét, cái gì nên có đều có hết, trông cũng rất gì và này nọ.

Anh ta cởi áo khoác ra vắt sang bên cạnh, cầm menu lên đưa cho Nguyễn Miên, “Để đền bù, tối nay cậu cứ chọn thoải mái.”

Nói thì nói thế chứ hai người cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Nguyễn Miên chọn mấy món được đề cử trên menu, sau đó Hà Trạch Xuyên gọi thêm năm, sáu món nữa. Đến khi đồ ăn được mang lên, chiếc bàn đó đã chẳng còn chỗ để nữa.

Món ăn Nhật rất chú trọng hương vị nguyên bản của nguyên liệu, màu sắc tươi tắn, trông rất ngon miệng, Nguyễn Miên đã lấy di động ra chụp lại.

Không chỉnh không photoshop, cứ thế đăng thẳng lên vòng bạn bè.

Ăn xong thì cũng sắp tới chín giờ. Gió đêm mát rượi, Hà Trạch Xuyên lái xe đưa Nguyễn Miên về nhà, “Lần này cậu được nghỉ mấy ngày?”

“Ba ngày, mai là ngày cuối cùng.” Nguyễn Miên chống khuỷu tay, mắt nhìn ra những tòa nhà cao tầng bên ngoài cửa sổ, như thể tùy tiện nhắc đến một câu chuyện, “Hà Trạch Xuyên, tớ hỏi cậu chuyện này nhé.”

“Chuyện gì?”

“Tớ có một người bạn —”

Cô còn chưa nói hết đã bị Hà Trạch Xuyên cắt ngang, “Bằng quan hệ của hai chúng ta, còn định dùng cách này để đi vào vấn đề à?”

“….”

Trước mặt là đèn đỏ, Hà Trạch Xuyên chậm rãi dừng xe lại, đầu ngón tay gõ tay lái hai cái, “Được rồi, có chuyện gì cậu cứ nói thẳng đi.”

Nguyễn Miên chậc lưỡi, suy nghĩ một lúc vẫn không biết nên nói thế nào, đưa tay lên xoa xoa huyệt thái dương, “Thôi, cũng chẳng phải chuyện quan trọng, có cơ hội tớ sẽ kể sau.”

Hà Trạch Xuyên quay đầu nhìn cô, không hỏi nhiều.

Chỉ còn một đoạn nữa, hai người trò chuyện câu được câu chăng về những chuyện mới xảy ra gần đây. Ngày mai Hà Trạch Xuyên còn phải đến nơi khác công tác, chỉ đưa người đến trước cổng rồi lái xe đi luôn.

Tối nay Lâm Gia Hủy lại không ở nhà, Nguyễn Miên tắm xong thì gọi điện buôn chuyện với Mạnh Tinh Lan, tạm thời hẹn sang tháng sau nếu có rảnh sẽ về đi thử váy cưới với cô ấy.

“À, Miên Miên này, tớ nghe Lương Dập Nhiên nói, cậu đã gặp Trần Ngật và Thẩm Du ở khu vực thiên tai rồi à?” Trên video là khuôn mặt của Mạnh Tinh Lan, mấy năm nay cô ấy không thay đổi nhiều lắm, chỉ là trên gương mặt có thêm vài phần quyến rũ trưởng thành mà thời thiếu nữ không có, trông xinh đẹp hơn nhiều.

“Ừ, không ngờ trùng hợp vậy.”

“Hình như bây giờ bọn họ đang ở thành phố B nhỉ?” Mạnh Tinh Lan quay đầu nhìn sang bên cạnh, “Lương Dập Nhiên, anh hỏi xem bao giờ bọn Thẩm Du được nghỉ, chúng ta đến thành phố B tụ tập với bọn họ.”

Sau khi tốt nghiệp, Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên đều quay về Bình Thành, giờ một người đang làm về trí tuệ nhân tạo, người kia đang dạy học ở Đại học Bình Thành.

Thành phố nhỏ không thể so với thành phố lớn, nhịp sống và áp lực công việc đỡ hơn, thời gian cũng dư dả.

Nguyễn Miên và cô nàng không buôn chuyện lâu lắm, cúp máy xong, cô thấy wechat có vài thông báo, là trạng thái trên vòng bạn bè.

Nhấn vào thì thấy like và comment của mọi người.

Nguyễn Miên thuận tay kéo xuống, thấy Trần Ngật đã like tấm ảnh mới nhất của cô trên vòng bạn bè vào mười phút trước.

Cô ngạc nhiên, không ngờ anh cũng có thời gian để lướt xem vòng bạn bè.

Nguyễn Miên rep comment của mấy người bạn, trước khi thoát ra ngoài, cô nghĩ thế nào lại nhấn vào vòng bạn bè của Trần Ngật, cô không ngờ anh không chỉ có thời gian lướt vòng bạn bè mà còn có thời gian đăng bài nữa.

Nội dung bài đăng mới nhất của anh rất đơn giản.

— Nghỉ phép kết thúc.

Kèm với một tấm ảnh, trông giống như một con phố được chụp từ một chiếc xe đang chạy, hình ảnh có hơi mờ, ánh đèn mờ ảo.

Nguyễn Miên cũng nhấn like một cái có qua có lại, sau đó thoát khỏi vòng bạn bè của anh rồi đứng dậy vào phòng tắm sấy tóc.

Ngày nghỉ phép cuối cùng cũng nhanh chóng kết thúc.

Ngày đầu tiên trở lại bệnh viện để làm việc, Nguyễn Miên như mắc phải Hội chứng thứ Hai, làm gì cũng không thoải mái, đến sẩm tối lúc giao ban, cô và Lâm Gia Hủy đến quán ăn lề đường đối diện bệnh viện để giải quyết bữa tối.

Nguyễn Miên ăn khá nhanh, ăn xong ngồi đó chơi điện thoại, thấy giữa trưa Trần Ngật lại đăng gì đó lên vòng bạn bè.

——

Bức ảnh là trời xanh mây trắng.

Cô suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn like.

Mấy ngày sau đó, Nguyễn Miên luôn nhìn thấy đủ loại trạng thái mới của Trần Ngật trong vòng bạn bè, mỗi ngày một cái, hình thức giống nhau.

Một dấu chấm tròn kèm theo một bức ảnh, trên tấm ảnh có khi là trời xanh, có khi là sao trời ban đêm, rất hiếm khi lặp lại.

Hầu như lúc nào thấy Nguyễn Miên cũng like, nhưng đến giờ vẫn chưa comment lần nào.

Cuối tháng, trong khoa không được đổi ca làm, Nguyễn Miên không thể về Bình Thành để cùng Mạnh Tinh Lan đi thử váy cưới, có điều cô ấy và Lương Dập Nhiên quyết định sẽ đến thành phố B vào tuần sau, bảo Nguyễn Miên nhất định phải dành ra hai ngày cho bọn họ.

Cũng vì vậy mà ba ngày nghỉ Tết Thanh minh, Nguyễn Miên chỉ nghỉ một ngày duy nhất, đổi hai ngày làm với đồng nghiệp, còn xin phép Mạnh Phủ Bình một câu, lúc này mới dành ra được hai ngày cuối tuần trọn vẹn.

Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên bay vào sáng sớm ngày 13. Buổi chiều trước đó một ngày, khi đang viết hồ sơ bệnh án trong văn phòng, Nguyễn Miên nhận được tin nhắn wechat của Trần Ngật.

Ngày mai anh và Thẩm Du sẽ được nghỉ, khoảng sẩm tối sẽ rời quân khu, hỏi cô tối nay có muốn đi ăn với mọi người không.

Nguyễn Miên ấn đầu bút, nhắn lại cho anh.

[Nguyễn Miên]: Tối nay tôi phải trực, không đi được, mọi người cứ ăn đi.

[CY]: Được.

[CY]: Tôi biết rồi.

[Nguyễn Miên]: Ừm.

[CY]: 。

Nguyễn Miên nhìn chằm chằm cái dấu chấm kia, nghĩ đến những bài anh đăng trên vòng bạn bè gần đây, chẳng hiểu sao lại thấy buồn cười.

…..

Hơn bảy giờ tối, một bệnh nhân được đưa đến khoa Cấp cứu, nhờ Mạnh Phủ Bình đến hội chẩn, Nguyễn Miên được ông dẫn theo cùng.

Lúc xong việc đã là đêm khuya, Mạnh Phủ Bình và chủ nhiệm Chu khoa Cấp cứu có chuyện cần bàn bạc, Nguyễn Miên một mình trở về phòng. Lúc đi ngang qua phòng y tá, cô bị y tá đang trực gọi lại, “Bác sĩ Nguyễn.”

“Ơi?” Cô ngẩng đầu nhìn sang, “Có chuyện gì vậy?”

“Đồ của cô này.” Cô y tá lấy hai hộp thức ăn được đóng gói đẹp mắt bên cạnh ra, “Của một anh đẹp trai mang đến.”

Ánh mắt Nguyễn Miên hơi lóe lên, cô đi tới nói: “Cảm ơn.”

Cô y tá mỉm cười: “Không có gì, thuận tay thôi mà.”

Cô chia một nửa cho những người trong phòng y tá rồi xách phần còn lại về phòng. Cô không ăn ngay mà lấy di động trong ngăn kéo ra.

Ba cuộc gọi nhỡ, hai tin nhắn wechat chưa đọc, tất cả đều đến từ một người.

[CY]: Mang bữa khuya đến cho cậu, cậu nhớ đến phòng y tá lấy nhé.

[CY]: Tôi về đây.

Tác giả có lời muốn nói:

Trần đội tạo cảm giác tồn tại – Chiêu thứ nhất: Mỗi ngày một bài trên vòng bạn bè.

À.

Còn nữa.

Bữa khuya anh mua cho Miên Miên là —

Món Nhật.

Sáng hôm sau, Nguyễn Miên bị tiếng chuông báo thức đánh thức. Cô xoa bả vai rời khỏi phòng trực ban, sau khi theo Mạnh Phủ Bình kiểm tra phòng xong thì mới tới phòng thay đồ để thay quần áo chuẩn bị tan làm.

Thay quần áo xong, Nguyễn Miên và đồng nghiệp đi thang máy xuống tầng một. Đối phương định đến căn tin mua ít đồ ăn, cô thì chẳng muốn ăn gì nên hai người tạm biệt nhau ở dưới tầng.

Phương Bắc vào hè muộn, tháng 4 vẫn chưa nóng lắm, ánh nắng dịu lúc bảy giờ sáng khá là ấm áp.

Cô đi đến cổng bệnh viện, thầm nghĩ lát nữa nên gọi xe hay đi tàu điện ngầm, thoáng thất thần một lúc, cũng không chú ý đến xung quanh.

Cổng ra của bệnh viện chính là con đường khá nhiều xe cộ, hai bên đường ngợp bóng cây râm mát nườm nượp người đến người đi. Nguyễn Miên buồn ngủ không chịu được, lúc đứng bên đường gọi xe, hai mí mắt sắp đánh nhau đến nơi.

Trong lúc ngẩn ngơ, cảm giác có một bóng râm che trước người cô.

“Buồn ngủ vậy sao?”

Giọng nói này khiến tim cô đập nhanh hơn một nhịp. Nguyễn Miên ngước mắt lên, mơ màng nhìn người đang đứng trước mặt.

Tối hôm qua Trần Ngật đến bệnh viện để đưa bữa khuya, trước khi đi có nhìn thấy thời gian đi làm, trực sáng trực đêm gì đó của các bác sĩ nên cố ý dậy sớm chạy đến đây.

Xe đậu ở chỗ dừng xe tạm thời ven đường đối diện với cổng lớn bệnh viện. Nguyễn Miên vừa ra anh đã nhìn thấy rồi. Lúc đi tới chỗ cô, Trần Ngật thấy cô đứng đó mà như thể sắp ngủ đến nơi, anh đến gần cũng không chú ý.

Cơn gió mang theo vài phần lạnh lẽo, trên đường bất chợt có tiếng còi xe vang lên.

Lúc này Nguyễn Miên mới hoàn hồn, nhận ra khoảng cách giữa hai người đã vượt qua khoảng cách xã giao thông thường, cô lùi một bước nhỏ theo bản năng, hơi thở nam tính phảng phất xung quanh cũng theo đó mà nhạt đi vài phần.

Cô vô thức liếm môi dưới, lát sau mới hỏi: “Sao cậu lại ở đây?”

Trần Ngật rũ mắt, trong mắt đong đầy ý cười, dưới ánh nắng, trông anh vô cùng sáng sủa đẹp trai. Anh không trả lời vấn đề này mà hỏi ngược lại: “Cậu đã ăn sáng chưa?”

“A?” Nguyễn Miên lắc đầu đáp chưa ăn, cơn buồn ngủ dâng lên khiến cô không ý thức được anh còn chưa trả lời vấn đề của mình.

“Vậy đi thôi, đi ăn sáng trước.”

Gần bệnh viện có vài quán ăn sáng, Nguyễn Miên không biết anh thích ăn gì nên dẫn người đến một quán mình thường lui tới.

“Ở đây có hoành thánh, mì sợi, còn có cháo với bánh bao, cậu xem cậu muốn ăn gì.” Nói xong, Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn ông chủ, “Cho cháu một bát hoành thánh canh gà với ạ.”

Trần Ngật ngước lên, “Cháu giống với cô ấy.”

“Ok.” Ông chủ lấy bút ra ghi lại, còn hỏi: “Có muốn gọi gì nữa không? Sợ là hai bát hoành thánh không đủ ăn đâu nhỉ?”

Nguyễn Miên liếc Trần Ngật một cái, “Vậy cho cháu thêm một suất bánh bao đi ạ.”

“Được, có ngay.”

Lúc này đang là giờ cao điểm, quán rất đông người. Thật ra Nguyễn Miên buồn ngủ hơn là đói, ngồi ở đó cúi đầu ngáp mấy cái liền, đuôi mắt ướt át phiếm hồng.

Trần Ngật buông bát xuống, “Buồn ngủ thế sao?”

“Có hơi.” Nguyễn Miên xoa xoa mắt, “Về tắm cái là được.”

Trần Ngật ậm ừ, đột nhiên thấy hơi hối hận vì đã gọi người ta đi ăn sáng, “Hay chúng ta đóng gói mang về đi, cậu lên xe ngủ một giấc, về nhà lại ăn.”

“Không sao, đúng lúc tôi cũng thấy hơi đói bụng.” Nguyễn Miên cầm cốc nước lên, hai người không nói gì nữa, thỉnh thoảng ánh mắt sẽ chạm vào nhau rồi lại lập tức tách ra.

Bầu không khí trầm mặc nhưng không hề xấu hổ, hài hòa một cách khó hiểu.

Ăn sáng xong, Trần Ngật lái xe đưa Nguyễn Miên về. Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên bay chuyến sáng nay, hai tiếng nữa sẽ xuống máy bay.

Nguyễn Miên thật sự buồn ngủ quá thể, vừa mới lên xe đã dựa vào lưng ghế ngủ luôn. Trong lúc đợi đèn đỏ, Trần Ngật liếc nhìn cô, nghiêng người lấy chiếc áo khoác của mình để trên ghế sau rồi đắp cho cô.

Vì động tác này, khoảng cách giữa hai người vô cùng gần, dường như Trần Ngật có thể nghe thấy được tiếng hít thở phập phồng bình ổn của cô.

Từng chút từng chút, là sự rung động chẳng thể giấu nổi.

…..

Hơn mười một giờ sáng, khi đã ngồi ở trong xe được ba tiếng, Trần Ngật nhận được cuộc gọi thứ tám của Thẩm Du. Anh quay sang nhìn người vẫn còn đang ngủ, đẩy cửa xe ra rồi đi xuống.

Tiếng đóng cửa rất nhẹ, nhưng vẫn đánh thức Nguyễn Miên đang ngủ. Cô mơ mơ màng màng mở mắt ra, chiếc áo khoác trên vai trượt xuống.

Cô thấy hơi mờ mịt, ánh mắt mơ màng nhìn xung quanh, trông thấy người đàn ông đang nghe điện thoại bên ngoài xe.

Hôm nay Trần Ngật vẫn mặc áo sơ mi đen và quần dài màu đen, dáng người cao ngất, ánh nắng chạy nhảy trên đầu vai anh.

Cách khá xa nên Nguyễn Miên không nghe thấy anh đang nói gì. Cô đưa tay lên xoa xoa huyệt thái dương, chợt nhìn thấy chiếc áo khoác ở trên đùi.

Ngay khoảnh khắc ấy, cô đột nhiên nhớ đến vấn đề chưa có câu trả lời ban sáng, trong lòng thầm hiện lên một ý nghĩ lớn mật.

Tựa như khó tin, hoặc là khó bề tưởng tượng.

Nguyễn Miên vậy mà lại cảm thấy, Trần Ngật đến bệnh viện sớm như vậy, cũng chỉ để đến tìm cô, nhưng nếu hỏi nguyên nhân, cô thật sự không biết tại sao.

Trong khoảng thời gian im lặng ngắn ngủi, Trần Ngật đã gọi điện xong, tiếng mở cửa xe kéo Nguyễn Miên ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Trong xe chật hẹp, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Động tác lên xe của Trần Ngật thoáng dừng lại một lát, lúc ngồi xuống anh mới nói: “Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan đã tới rồi, giờ đang ở chỗ tôi.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, im lặng vài giây rồi mới hỏi: “Tôi ngủ bao lâu rồi?”

“Gần ba tiếng gì đó.” Ngón tay Trần Ngật gõ lên tay lái hai cái, sau đó nghiêng đầu nhìn cô, “Cậu có muốn về nhà một chuyến không?”

“Không về nữa.” Sáng ra trước khi rời bệnh viện cô đã rửa mặt qua, hơn nữa bây giờ không còn sớm, quay về thu dọn không biết bao giờ mới có thể qua đó.

Trần Ngật gật đầu, không nói gì nữa.

Lúc này, trên đường vắng xe cộ nên khá trống trải, Nguyễn Miên nhìn chằm chằm những tòa nhà cao tầng bên ngoài cửa sổ, có chút thất thần.

Cô có đôi lời muốn hỏi, nhưng lại sợ tự mình đa tình, quanh đi quẩn lại cuối cùng vẫn khó có thể mở miệng.

Trần Ngật ở phía Đông thành phố, cách nơi Nguyễn Miên ở khoảng một tiếng đi xe, lúc đến nơi đã qua mười hai giờ.

Bọn Thẩm Du đã gọi một suất Haidilao về nhà. Lúc hai người đi vào, lẩu vừa mới sôi, mùi thơm tỏa ra khắp phòng.

“Miên Miên!”

Mạnh Tinh Lan nhảy từ sô pha xuống, chạy đến ôm cổ Nguyễn Miên. Cô nàng lấy đà hơi mạnh nên cả hai đều đứng không vững. Mắt thấy người sắp ngã, Trần Ngật nhanh chóng vươn tay đỡ sau lưng Nguyễn Miên, cô gần như dựa cả người vào lồng ngực anh.

Trần Ngật giúp hai người đứng vững, sau đó nắm lấy cánh tay cô rồi lẳng lặng kéo cô sang một bên, nói: “Cẩn thận một chút.”

Nguyễn Miên à một tiếng, giọng nói rất nhỏ, không biết anh có nghe thấy không.

Mạnh Tinh Lan không chú ý đến sự mập mờ giữa hai người lúc nãy, cô nàng ôm cánh tay Nguyễn Miên bắt đầu làm nũng, “Miên Miên, tớ nhớ cậu quáaaa.”

Nguyễn Miên cười, khẽ nhéo tay cô nàng.

Thẩm Du cầm bát đũa từ trong bếp ra, gào lên, “Má ơi cuối cùng hai người cũng đến, tao sắp chết đói rồi đây.”

Năm người ngồi xuống bàn ăn. Nguyễn Miên ngồi giữa Trần Ngật và Mạnh Tinh Lan, Thẩm Du mở cho mỗi người một chai bia rồi cầm chai của mình lên, “Tình huống của bọn tao hơi đặc thù, mỗi người một chai tượng trưng thôi, không uống nhiều, ok không?”

Mạnh Tinh Lan đồng ý luôn: “Ok, không thành vấn đề.”

Nguyễn Miên cũng cầm chai bia lên rót vào cốc, tửu lượng của cô rất kém, hơn nữa có tí bia rượu vào mặt đã đỏ lên rồi. Nhưng lúc này không nên từ chối ý tốt của Thẩm Du, cô không nói gì cả.

Miễn cưỡng uống được hai cốc, trong chai chỉ còn hơn nửa, cô không rót thêm vào cốc nữa mà cúi đầu ăn mấy miếng, vừa ăn vừa nghe Mạnh Tinh Lan kể chuyện.

Hôn lễ của cô ấy được tổ chức vào tháng 6, cụ thể ngày nào thì đến cuối tháng này mới có thể quyết định. Nguyễn Miên là một trong những phù dâu của cô nàng, ngoài ra còn có Phó Quảng Tư, lớp trưởng lớp cấp ba của bọn họ.

“Phù rể tạm thời là Thẩm Du và Trần Ngật.” Mạnh Tinh Lan gắp một miếng rau xanh, “Cũng không biết Giang Nhượng có về được không nữa.”

Giang Nhượng.

Lúc nghe đến cái tên này, chiếc đũa trên tay Nguyễn Miên ngừng một chút, không khỏi nhớ đến cái đêm của nhiều năm về trước.

Chàng trai mắt đỏ hoe, vẻ mặt không biết làm sao.

Cô mím môi dưới, gạt những suy nghĩ đó đi, “Bây giờ Giang Nhượng vẫn còn ở nước ngoài à?”

“Đúng vậy, lên năm tư đại học, cậu ấy đi Mỹ, sau đó vẫn luôn ở bên đó, nhiều năm rồi chưa trở về. Lần cuối cùng tớ và Lương Dập Nhiên nhìn thấy cậu ấy đã là ba năm trước.”

Nguyễn Miên trầm ngâm cắn miếng thịt.

Một lúc sau, Thẩm Du nói mọi người cùng nâng cốc lần nữa, cô đặt đũa xuống cầm chai bia lên, không ngờ cái chai vốn còn hơn nửa giờ lại chỉ còn chút đáy bình.

Động tác của Nguyễn Miên khựng lại, rót hết bia trong chai vào cũng chỉ được một phần ba cốc.

Cô thấy trên bàn còn một chai bia khác, trong đó còn hơn nửa, tưởng Trần Ngật không chú ý nên lấy nhầm, vì vậy cô định vươn tay lấy chai của anh đổ vào cốc của mình.

Ai ngờ Trần Ngật thấy thế thì đưa tay ra ngăn cô lại, “Cậu lấy nhầm rồi.”

“?”

Anh nghiêng đầu nhìn sang, trong mắt đượm ý cười, “Đây là chai của tôi mà.”

“…..” Nguyễn Miên rút tay về, đành phải cầm cốc vơi lên cạn ly với bọn họ. Lúc đặt cốc xuống, cô không nhịn được hỏi, “Trước đó cậu lấy nhầm chai đúng không?”

“Thế à?” Trần Ngật dựa người ra sau, tư thế ngồi vô cùng biếng nhác, “Tôi cũng không rõ nữa.”

“… Thôi.” Nguyễn Miên không hỏi nhiều nữa, một lần nữa cầm đũa lên ăn, không biết vì cay quá hay vì hai cốc bia kia mà đỏ bừng hai má.

Trần Ngật bưng cốc bia lên ngửa đầu uống một hơi hết sạch, yết hầu lăn nhẹ, lúc ấy khóe môi chợt cong lên một cách khó hiểu.

Ăn xong, cả năm người lười hoạt động nên quyết định ở nhà xem phim chờ đến chạng vạng tối thì ra ngoài sau. Rèm trong phòng khách bị kéo vào, nguồn sáng duy nhất bị che mất, trong phòng lập tức tối sầm lại.

Mạnh Tinh Lan và Nguyễn Miên ngồi trên sô pha chọn phim và chỉnh màn chiếu. Trần Ngật vào bếp rửa hoa quả. Thẩm Du và Lương Dập Nhiên thì xuống dưới tầng mua đồ ăn vặt.

“Miên Miên, cậu muốn xem gì?”

“Gì cũng được, cậu chọn đi.” Thật ra Nguyễn Miên thấy hơi mệt, cả người vùi trong sô pha mềm mại, cảm thấy buồn ngủ.

“Hay chúng ta xem phim kinh dị đi.” Mạnh Tinh Lan cầm di động lên tìm phim, đến khi chuẩn bị phát lên TV thì nhóm Lương Dập Nhiên đã quay về, trên tay là hai túi đồ ăn vặt.

Thẩm Du đi tới, ngồi xuống sô pha đơn bên cạnh, “Các cậu chọn phim gì đấy?”

Mạnh Tinh Lan đặt di động xuống, khúc nhạc dạo bộ phim đã vang lên, “ siêu nổi tiếng ở nước ngoài ấy, các cậu xem chưa?”

“Phim kinh dị à?” Thẩm Du đang định nói gì đó, thấy Trần Ngật bưng đĩa hoa quả ra khỏi phòng bếp lại quên mất tiêu.

Trần Ngật đặt hoa quả xuống bàn trà, sau đó vô cùng tự nhiên ngồi xuống cạnh Nguyễn Miên. Nguyễn Miên vốn đang buồn ngủ bị đánh thức bởi bên cạnh đột nhiên lõm xuống, quay đầu lại, bất ngờ đối diện với ánh mắt của Trần Ngật.

Ngay lúc này, bộ phim bước vào đoạn đầu, căn phòng chợt tối sầm hơn chút, khiến đôi mắt anh trở nên sâu và sáng lạ thường.

Hơi thở của Nguyễn Miên như bị bóp nghẹt lại, nhịp tim bất giác đập nhanh hơn, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Tiếng nhạc bên tai đột nhiên lớn hơn, hình như cả hai bị giật mình bởi âm thanh này, vội vàng dời tầm mắt.

Sự mập mờ lặng lẽ bao quanh hai người.

Nguyễn Miên cứng đờ người, hai tay ôm đầu gối, tai và má đều nóng bừng, ánh mắt dừng trên màn hình nhưng suy nghĩ đã sớm đi vào cõi tiên rồi.

Suy nghĩ lớn mật ban sáng lại rục rịch trong đầu cô.

Cô cảm thấy mình lúc này như một tay nghiện cờ bạc đang háo hức muốn thử, rõ ràng chuyện này có xác suất xảy ra cực kỳ nhỏ, nhưng phảng phất vẫn ôm vài phần hy vọng, luôn cảm thấy ván sau mình có thể thắng đậm.

Ánh đèn le lói trong phòng khách mờ ảo, tiếng nhạc nền khủng bố khiến cho mấy người ngồi trên sô pha căng thẳng thần kinh, tiếng thét chói tai nghẹn trong cổ họng, chút nữa thôi sẽ vọt ra khỏi miệng.

Cửa trượt ở ban công không đóng chặt, gió thổi rèm bay, một chút ánh sáng lọt vào, lúc sáng lúc tối, khiến không khí thêm phần quỷ dị.

Mạnh Tinh Lan nhát gan, hồi cấp ba nhóm bọn họ từng đi nhà ma chơi, rõ ràng chẳng có gì mà cô nàng kêu to số hai không ai dám nhận số một. Từng ấy năm trôi qua, cô ấy vẫn chẳng thay đổi gì, xem phim kinh dị mà chỉ còn nước chui thẳng vào lòng Nguyễn Miên, ôm chặt cánh tay cô, nhìn thấy cảnh gì rợn người là giấu mặt vào ngực cô, người cũng vô thức sán lại gần.

Trần Ngật ngồi chỗ bên cạnh còn lại của Nguyễn Miên, không gian ghế sô pha vốn chật hẹp, Mạnh Tinh Lan cứ cọ qua cọ lại, cả người Nguyễn Miên cũng nghiêng sang bên kia, cánh tay đè lên cánh tay anh, cách một lớp quần áo hơi mỏng, thậm chí còn có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của đối phương.

Trong xoang mũi tràn ngập hơi thở nhàn nhạt của người đàn ông, mát lạnh mà sạch sẽ.

Nguyễn Miên lẳng lặng nghiêng người sang bên phải. Vừa mới kéo khoảng cách xa hơn một chút, Mạnh Tinh Lan đã a một cái rồi đè sang, Nguyễn Miên bất ngờ không kịp phòng bị, ngã vào lồng ngực Trần Ngật.

Đầu đụng trúng cằm anh, không nặng cũng không nhẹ.

Khoảng cách quá gần, thậm chí Nguyễn Miên còn có thể nghe thấy tiếng rên khe khẽ của người đàn ông, như là phát ra từ sâu trong cổ họng.

Xen lẫn vài phần mập mờ không rõ.

Cô nín thở, trong đầu như có sợi dây cung bị căng ra đến cực hạn rồi đứt phựt, cả người nóng bừng từ trong ra ngoài.

Dưới ánh sáng mông lung, tiếng vài vóc ma sát vào nhau dù nhỏ nhưng vẫn bị phóng đại lên mấy lần. Nguyễn Miên cố giữ bình tĩnh ngồi thẳng dậy, chẳng khác gì một con lật đật.

Nhưng ở một nơi mà cô không nhìn thấy, Trần Ngật khoanh tay nghiêng đầu nhìn cô một lúc lâu, trong ánh sáng le lói, anh cúi đầu nở một nụ cười.

Lát sau, có lẽ Lương Dập Nhiên nhận ra Mạnh Tinh Lan ngồi càng lúc càng xa mình nên vươn tay kéo cô nàng lại gần, thấp giọng nói: “Ngồi yên nào.”

Nói xong, cánh tay anh choàng lên vai cô nàng, ôm người nọ vào lòng. Mạnh Tinh Lan không thể động đậy, cách xa Nguyễn Miên một chút.

Bộ phim dần bước vào giai đoạn cao trào. Những người khác đang chăm chú xem, Nguyễn Miên lại hơi buồn ngủ, cúi đầu ngáp mấy cái liền.

Ban đầu cô còn cố gắng chống đỡ được, đàng hoàng ngồi đó. Nhưng càng về sau càng buồn ngủ, người cũng dần dần dựa vào ghế sô pha, đầu gác lên gối thấp, mí mắt rũ xuống, giống như ngủ nhưng không phải đang ngủ.

Chẳng mấy chốc, cơn buồn ngủ dâng lên, mí mắt Nguyễn Miên cố chống cự hai cái, cuối cùng đành chịu thua.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Ngật – người vẫn luôn không chú ý đến bộ phim lắm – chuẩn bị đứng dậy lấy nước, kết quả đầu ngón tay vừa chạm vào cốc nước trên bàn, người vốn ngủ ngon lành ở đó như thể mất đi chỗ dựa, cả người ngã vào chỗ anh vừa ngồi.

Anh còn chưa kịp phản ứng, cơ thể đã nhanh hơn một bước, vươn tay đỡ lấy đầu người nọ.

Sau đó đổi tay thành bả vai của mình.

Sô pha mềm mại, Nguyễn Miên ngủ say nên vùi vào quá sâu, tư thế như vậy không thoải mái lắm. Thấy thế, Trần Ngật lại ngồi xuống, hạ vai ở một vị trí thích hợp với độ cao của cô.

Phim còn hơn nửa tiếng nữa, Trần Ngật càng chẳng có tâm tư mà xem, sức nặng đè lên vai khiến lòng anh tràn ngập thỏa mãn.

Bộ phim nhanh chóng kết thúc, lúc nhạc kết phim vang lên, Thẩm Du vốn đã nằm liệt người trên sô pha chợt ngồi dậy vươn vai, ánh mắt vô tình nhìn bốn người ngồi trên sô pha dài, không khỏi chửi thề.

Fuck.

Anh ta thấp giọng mắng một câu, hùng hùng hổ hổ đi dép lê vào đứng dậy lấy nước, mang ý đồ xấu xa đi tới chỗ ban công, giơ tay kéo mạnh rèm ra.

Phòng khách bỗng sáng choang, ánh nắng tràn vào.

Mạnh Tinh Lan bị giật mình, vừa dụi mắt vừa mắng, “Thẩm Du! Cậu bị điên à! Lớn vậy rồi mà còn ấu trĩ!”

Thẩm Du khẽ cười, vung tay kéo hết rèm ra, miệng ngâm nga bài hát nào đó không rõ.

Nguyễn Miên đang ngủ bên cạnh cũng bị hành động kia đánh thức, vô thức đưa tay lên dụi mắt, lại bất chợt nắm được thứ gì đó.

Lành lạnh, còn hơi mềm.

Cô lập tức tỉnh ngủ, vừa mở mắt ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt là những đường chỉ tay cực kỳ rõ ràng trong lòng bàn tay người đàn ông, cũng như nốt ruồi nhạt màu ở khớp xương đầu tiên của ngón giữa.

Nguyễn Miên ngây ra như phỗng, giống như chưa hoàn hồn, lại như không biết làm sao, cảm xúc trong lòng bàn tay vô cùng rõ ràng, đầu ngón tay của cả hai đều vô thức cử động.

Cánh tay Trần Ngật khẽ động, thu tay lại, lòng bàn tay sượt qua đầu ngón tay cô, trong lòng dâng lên một hồi tê dại.

Dường như anh không để chuyện này trong lòng, vô cùng tự nhiên đứng dậy, đút tay vào túi rồi đi đến phòng bếp.

Nguyễn Miên sờ trán mình rồi lại buông tay xuống, ánh mắt đăm đăm nhìn một chỗ, có hơi xuất thần.

Cô không muốn suy nghĩ miên man, nhưng lại không nhịn được nghĩ, hành động này của anh rốt cuộc là vô tình quan tâm hay là gì khác.

Những cái khác kia, có phải thứ mà cô từng nghĩ rất nhiều lần rồi lại không dám nghĩ đến không?

Nguyễn Miên có cảm giác không thể nói rõ bằng lời, giống như người luôn bị cô cất giấu trong lòng, đột nhiên có một ngày anh đưa tay lên gõ cánh cửa trái tim cô.

Nhưng Nguyễn Miên không dám mở cửa.

Cô không biết rốt cuộc anh mệt mỏi đi ngang qua nơi này muốn bước vào nghỉ ngơi một lát, hay thật sự muốn ở lại đây, trở thành cư dân lâu dài ở nơi đây.

Cô là một tay chơi cờ bạc, nhưng lại là một tay chơi rụt rè, muốn thử nhưng lại do dự.

…..

Buổi tối, nhóm bọn họ đi ăn bên ngoài. Trên đường đi Thẩm Du có nhắc tới món Nhật hôm qua ăn, khẽ mắng một câu: “Nếu không phải Trần Ngật cứ nhất quyết đòi đi, tao thà mua ít rau trộn dưới tiểu khu về ăn còn hơn.”

Nguyễn Miên ngồi đằng sau mí mắt nhảy lên, cô hỏi: “Các cậu ăn đồ Nhật ở nhà hàng nào vậy?”

“Nhà hàng Lượng Nguyên Kiều ấy.” Thẩm Du mở cửa kính xe ra, làn gió mát lạnh thổi vào, bao trùm cả thành phố phồn hoa không bao giờ ngủ này.

Hộp thức ăn mà tối qua Trần Ngật gửi đến không có nhãn hiệu, Nguyển Miên chỉ thấy mùi vị quen quen, lại không ngờ đó chính là đồ ăn ở nhà hàng hôm trước cô và Hà Trạch Xuyên vừa đi ăn với nhau.

Cô ngước mắt nhìn người đàn ông đang lái xe qua gương chiếu hậu, vẻ mặt anh vẫn như thường, khuỷu tay vắt lên bệ cửa sổ, một tay điều khiển tay lái.

Giây tiếp theo, dường như anh nhận ra gì đó, hướng mắt nhìn sang gương, Nguyễn Miên vội vàng thu lại tầm mắt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa kính.

Trần Ngật bắt được một giây bối rối kia của cô, khóe môi cong lên thành một đường cong tuyệt đẹp.

Ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng san sát nối tiếp nhau, bóng cây chợt lóe qua, màn đêm chẳng thể quấy rầy sự náo nhiệt của thành phố này.

Ăn xong, bọn họ lại trở về nhà Trần Ngật, nhà anh ngoài thư phòng và phòng ngủ chính còn có hai phòng dành cho khách.

Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên không ở khách sạn bên ngoài. Nguyễn Miên vốn về nhà mình nhưng không chịu nổi sự nhõng nhẽo của Mạnh Tinh Lan nên đành phải ở lại cùng.

Năm người ngồi trong phòng khách chơi bài tú lơ khơ [1]. Lúc sắp đến mười giờ, Trần Ngật và Thẩm Du đột ngột nhận được điện thoại trong đội, phải về quân khu gấp.

[1] Chính là trò Tiến lên miền Bắc của mình đó.

Không chơi bài được, Mạnh Tinh Lan trở về phòng tìm sạc điện thoại, Thẩm Du lập tức đứng dậy chui vào phòng vệ sinh, Lương Dập Nhiên trò chuyện với Trần Ngật đôi câu rồi cũng quay về phòng.

Nhất thời trong phòng khách chỉ còn mỗi hai người Nguyễn Miên và Trần Ngật, bầu không khí đột nhiên lắng lại.

Trần Ngật đứng đó, rót nước rồi uống hai ngụm, sau đó đi đến cửa, lấy một chùm chìa khóa từ trong ngăn tủ để giày rồi rút một chiếc trong đó ra.

Anh quay về phòng khách, đưa chiếc chìa khóa đó cho Nguyễn Miên, “Đây là chìa khóa dự phòng của cửa chính, lúc nào các cậu đi thì cậu nhớ khóa cửa giúp tôi nhé.”

Nguyễn Miên à một cái, lại nhớ ra gì đó: “Rồi cái chìa khóa này thì làm sao?”

“Cứ tạm thời để ở chỗ cậu đi.” Trần Ngật thản nhiên nói: “Hôm nào được nghỉ tôi sẽ đến chỗ cậu lấy.”

Anh sắp xếp rất hợp lý, Nguyễn Miên không tìm được lý do để từ chối, đành gật đầu đồng ý.

Bên kia, Thẩm Du ra khỏi phòng vệ sinh, khuôn mặt ướt sũng, đưa mắt nhìn hai người, hỏi: “Đi chưa?”

Trần Ngật ừ, xoay người cầm chìa khóa xe trên bàn lên, sau đó dặn dò: “Phòng nào cũng sạch sẽ, các cậu cứ ngủ thoải mái, phòng vệ sinh cũng có khăn mặt mới tinh.”

Nguyễn Miên gật đầu, “Tôi biết rồi.”

Hình như anh vẫn chưa yên tâm, dáng vẻ muốn nói lại thôi, Thẩm Du nhìn không nổi nữa, “Được rồi, có gì để lúc đi đường nói cũng được mà?”

“…..”

“…..”

Nguyễn Miên dừng một chút, cầm chiếc chìa khóa trên tay, mất tự nhiên nhìn sang hướng khác. Trần Ngật thở dài một tiếng, “Tôi đi nhé.”

“Ừm.”

Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên cũng đi ra khỏi phòng, “Hai người đi đường chú ý an toàn nha, đợi đến tháng 6 lại tụ tập.”

Thẩm Du khoát tay, “Ok, mấy người cứ chơi đi.”

Hai người một trước một sau ra khỏi nhà, cửa đã đóng nên chẳng nghe thấy gì nữa, chẳng hiểu sao Nguyễn Miên lại thấy mất mát, nhưng khi nhìn chiếc chìa khóa trên tay, sự mất mát này tiêu tan đi nhiều.

Buổi tối, Nguyễn Miên và Mạnh Tinh Lan ngủ chung một phòng. Hai người tắm rửa xong, nằm trên giường tâm sự.

Mạnh Tinh Lan nhìn cô mấy lần, như thể nhịn lâu lắm rồi giờ không nhịn được nữa, “Miên Miên, tớ hỏi cậu một vấn đề được không?”

“Gì vậy?”

“Cậu và Trần Ngật có phải…?” Mạnh Tinh Lan ngồi xuống, “Chỉ là tớ cảm thấy hình như hai người bọn cậu hơi là lạ.”

Lúc chiều xem phim, cô nàng vô tình quay đầu thấy Nguyễn Miên dựa vào vai Trần Ngật ngủ, nhưng hình như Trần Ngật đã quen với việc đó, thậm chí còn hạ vai xuống để cô ngủ ngon hơn.

Sau khi xem phim xong, Thẩm Du kéo mạnh rèm ra, cô lại thấy Trần Ngật giơ tay che trước mặt Nguyễn Miên. Mấy chi tiết nhỏ ấy, nếu không phải thích thì sẽ không bao giờ làm.

Nghe thấy vậy, Nguyễn Miên cũng từ từ ngồi dậy.

Mạnh Tinh Lan thấy cô cụp mắt không nói gì, lòng cũng không chắc lắm, “Cho nên giờ hai cậu là gì của nhau vậy? Người yêu à?”

“Không phải.” Nguyễn Miên mím môi dưới, im lặng một lúc, muốn nói lại chẳng biết nói gì, chỉ đành thở dài, “Tớ cũng không biết nên nói gì.”

Cảm xúc trong mắt cô quá phức tạp, Mạnh Tinh Lan không đành lòng hỏi nữa, “Thôi được rồi, tớ không hỏi nữa, dù sao đây cũng là chuyện riêng của hai cậu, nhưng cậu phải nhớ, dù chuyện gì xảy ra tớ vẫn luôn ở bên cạnh cậu.”

Hốc mắt Nguyễn Miên đỏ lên, gật đầu đáp được.

Mạnh Tinh Lan lại nằm xuống, “Tớ tắt đèn nha?”

“Ừm.”

Trong phòng không có ánh sáng, mờ mờ hư ảo, hai người nằm đó nhưng không nói gì. Một lúc lâu sau, Mạnh Tinh Lan trở mình xoay mặt về hướng Nguyễn Miên, vẫn không nhịn được hỏi, “Miên Miên.”

“Hửm?”

“Nếu Trần Ngật tỏ tình với cậu, cậu đừng đồng ý với cậu ấy ngay nhé?” Mạnh Tinh Lan nói với vẻ nuối tiếc: “Nhiều năm như vậy, tớ chưa từng thấy cậu ấy ăn quả đắng bao giờ, ngẫm lại thấy khá là mong chờ đó.”

“…..”

Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên thứ hai còn phải đi làm nên đã đặt vé máy bay tối chủ nhật quay về Bình Thành. Ăn cơm tối xong, Nguyễn Miên đưa hai người ra sân bay. Sau khi trở về, cô lướt vòng bạn bè một lúc, chợt thấy bài đăng mới nhất của Trần Ngật.

— Ra ngoài làm nhiệm vụ, cuối tháng mới về.

Không có hình ảnh, giống như một lời nhắn cố tình cho ai đó xem.

Không biết có phải do tác động tâm lý vì những chuyện xảy ra gần đây không, chẳng hiểu sao Nguyễn Miên lại cảm thấy những lời này có liên quan đến mình.

Cô vẫn nhấn like như mọi lần, sau đó nhấn vào vòng bạn bè của Trần Ngật, nhàn rỗi lướt xem.

Sau khi xem năm bài liên tiếp, Nguyễn Miên phát hiện có điều gì đó không thích hợp, bắt đầu từ bài đăng “Nghỉ phép kết thúc” hôm 24 tháng 3 đến nay Trần Ngật đã đăng tất cả là bảy bài.

Không có comment, like chỉ có một cái, đều là cô like.

Nguyễn Miên kéo xuống chút nữa, xem thử những bài từ trước ngày 24 tháng 3, hầu như bài nào cũng có Thẩm Du like và comment, thỉnh thoảng có một, hai bài được Mạnh Tinh Lan like.

Nhưng chỉ có mình bảy bài đăng gần đây nhất là không có.

Dường như Nguyễn Miên đã nghĩ ra gì đó, tim đập thình thịch, lại kéo lên xem bảy bài mới nhất, ý nghĩ nọ trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.

Cô vẫn thấy khó tin, thoát ra ngoài nhấn vào khung trò chuyện với Mạnh Tinh Lan, thậm chí lúc gõ chữ, vì quá mức hồi hộp nên đầu ngón tay cô khẽ run rẩy, gõ một câu tận mấy lần mới không bị sai chính tả.

Lúc chuẩn bị nhấn gửi, Nguyễn Miên lại thấy hơi do dự, không dám chắc rằng cơ hội 50% này có phải cô tự mình đa tình hay không.

Cũng vào lúc này, cô nhìn chiếc chìa khóa đặt trên bàn trà, đó là chìa khóa hôm qua Trần Ngật đưa cho cô.

— Chìa khóa nhà anh.

Không hiểu tại sao, tựa như lập tức có dũng khí, Nguyễn Miên nhấn gửi đi, tin nhắn nhanh chóng gửi thành công, nhưng lúc này Mạnh Tinh Lan đang ở trên máy bay quay về Bình Thành.

Đối với Nguyễn Miên, mấy tiếng đó thật sự quá dài, nhưng cô chưa bao giờ mong đợi một điều gì đó như lúc này.

Cô nghĩ, nếu kết quả tốt đẹp, chờ đợi như thế cũng là đáng giá.

…..

Hai giờ sáng, thành phố yên tĩnh không tiếng động, trong đêm tối, tất cả động tĩnh sẽ bị phóng đại khiến nó trở nên cực kỳ đột ngột.

Trong căn phòng tối tăm không có ánh sáng, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên đánh thức người vốn chẳng thể ngủ say.

Nguyễn Miên bật đèn đầu giường lên, vươn tay lấy di động, nhìn thấy tin nhắn Mạnh Tinh Lan mới trả lời.

Lúc này chẳng khác gì quay xổ số vậy, đã quay đến số thứ hai từ dưới lên, chỉ còn một con số cuối cùng để biết có trúng thưởng hay không.

Cảm giác ấy vừa kích động lại vừa hồi hộp.

Nguyễn Miên cầm di động rồi mở khóa màn hình, động tác lặp đi lặp lại năm, sáu lần cho đến khi cô nhận được một tin nhắn khác từ Mạnh Tinh Lan.

Kết cục tốt hay xấu, chỉ cách nhau một khoảnh khắc mà thôi.

Cô hơi nín thở, nhấn vào khung trò chuyện.

[Mạnh Tinh Lan]: Để lát nữa nhé, tớ vừa mới xuống máy bay, lát tớ chụp màn hình gửi cậu sau.

[Mạnh Tinh Lan]: /hình ảnh/

Nguyễn Miên nhấn mở hình ảnh kia lên, trên màn hình là bài đăng mới nhất của Trần Ngật trong vòng bạn bè, chính là tấm ảnh con mèo quýt đăng từ một tháng trước.

Đến giờ phút này, dường như mọi chuyện đều sáng tỏ, dù chuyện này không thể nói lên điều gì, nhưng cô vẫn cảm thấy như mình vừa mới trúng thưởng lớn, tâm tư chộn rộn trong lòng, những suy đoán lớn mật, dường như ngay khoảnh khắc này đã khẳng định ý nghĩ nọ trong lòng.

Cô tưởng cô tự mình đa tình, thật ra là ám hiệu tâm đầu ý hợp.

Một lúc sau, Nguyễn Miên trả lời Mạnh Tinh Lan rồi lại nhấn vào vòng bạn bè của Trần Ngật, cẩn thận đọc lại bảy bài đăng gần nhất một lần nữa.

Mấy cái dấu chấm tròn kia, như nói rằng ấy là một kết thúc có hậu.

Cô không khỏi cong môi, nhìn hồi lâu mới thoát ra ngoài.

….. 

Những ngày tiếp theo vẫn bận rộn như cũ. Trong nửa cuối tháng 4 hôn lễ của Mạnh Tinh Lan được quyết định, sẽ được tổ chức vào ngày 6 tháng 6, trước Tết Đoan ngọ một ngày.

Bệnh viện có chế độ thay đổi ca, Nguyễn Miên nghĩ sẽ dành ra khoảng ba ngày nghỉ Tết Đoan ngọ nên đã đổi ca với đồng nghiệp, đến cả ngày 1/5 cũng không nghỉ.

Sau khi trở về từ Lạc Lâm, Mạnh Phủ Bình giao thêm khá nhiều nhiệm vụ cho cô, ngoài mặt là để cô có thêm kinh nghiệm, có lẽ trong vòng sáu tháng cuối năm sẽ để cô tự mình mổ chính.

Mạnh Phủ Bình luôn coi trọng cô, Nguyễn Miên cũng không muốn phụ lòng mong đợi của thầy nên chỉ có thể cố gắng gấp bội, đến nỗi ngày 3 tháng 5 Trần Ngật gọi mấy cuộc điện thoại cô cũng không nhận được.

Sau khi gọi lại thì đã không có ai bắt máy. Từ vòng bạn bè của anh, Nguyễn Miên biết khoảng thời gian trước anh đến quân khu Tây Nam tham gia diễn tập một thời gian, cuối tháng 5 mới về được.

Khi đó, hai người đều bận tối mắt tối mũi, hơn nữa tính chất nghề nghiệp của Trần Ngật khác với mọi người, khó lòng liên lạc.

Lại thêm một đêm bận rộn, buổi sáng từ chỗ Mạnh Phủ Bình, Nguyễn Miên mới biết cuối tháng này Hội chữ thập đỏ thành phố B sẽ tổ chức một cuộc họp tuyên dương cứu trợ động đất ở Lạc Lâm, bảo cô sắp xếp lại công việc để tham dự, ngoài ra còn giao nhiệm vụ viết bài phát biểu cho cô.

Mạnh Phủ Bình là một trong những lãnh đạo của đội ngũ y bác sĩ đầu tiên được thành lập lúc ấy nên trong cuộc họp tuyên dương phải lên bục phát biểu. Bình thường thầy rất bận, vốn không có thời gian để viết.

Dặn dò mấy việc lặt vặt xong, Mạnh Phủ Bình dịu giọng nói, “Được rồi, em giao ban xong thì về nghỉ ngơi đi, công việc chỉ là công việc, đừng để bản thân mệt mỏi quá.”

“Dạ, em biết rồi thưa thầy.” Tối hôm qua Nguyễn Miên trực ca đêm, sau khi giao ban với đồng nghiệp xong, lúc đi xuống sảnh tầng một cô vô tình gặp đồng đội của Trần Ngật.

Chu Tự Hằng.

Trước đó cậu ta tham gia cứu viện tại hiện trường, bất ngờ gặp phải lần sụp đổ thứ hai, được cứu ra kịp thời nên giữ được tính mạng nhưng chân trái bị tàn tật vĩnh viễn.

Hiển nhiên Chu Tự Hằng cũng trông thấy Nguyễn Miên, sững lại một lúc rồi mới lên tiếng chào, “Bác sĩ Nguyễn.”

Nói xong, cậu ta quay sang nói với người phụ nữ trung niên bên cạnh, “Mẹ, đây là bác sĩ Nguyễn, lần trước có tham gia cứu viện ở khu vực thiên tai.”

Nguyễn Miên lễ phép mỉm cười, “Cháu chào bác ạ.”

“Chào cháu.” Người phụ nữ trung niên cầm một xấp giấy trên tay, cười nói: “Hai đứa cứ nói chuyện đi, mẹ đi trả viện phí trước.”

“Vâng.” Chu Tự Hằng thấy bóng dáng mẹ đã đi xa thì mới thu lại tầm mắt.

Nguyễn Miên và cậu ta không quá quen biết, chỉ là hồi ở vùng thiên tai từng chăm sóc cậu nhiều hơn một chút. Hai người đứng ở đó hàn huyên mấy câu, lúc này cô mới biết cậu ta đến đây để tập hồi phục chức năng.

Bác sĩ thực hiện ca phẫu thuật cho cậu là chủ nhiệm Lý khoa Chỉnh hình của bệnh viện Hiệp Hòa. Sau khi từ khu thiên tai về, chủ nhiệm Lý lo lắng tình trạng vết thương nên đề nghị cậu đến bệnh viện Hiệp Hòa điều trị sau phẫu thuật.

Hai người không nói chuyện lâu, sau khi mẹ cậu ta nộp viện phí xong quay về thì bọn họ đi trước. Nguyễn Miên đứng đó nhìn một lúc rồi mới thu lại tầm mắt.

Vào ngày diễn ra cuộc họp tuyên dương khen thưởng sau trận động đất, Nguyễn Miên đến bệnh viện từ sáng sớm rồi cùng đồng nghiệp ngồi xe đến hội trường. Trước cửa đã có vài chiếc xe của một số bệnh viện khác, còn có xe của bên quân đội.

Những bóng người trong những bộ trang phục khác màu xen lẫn nhau, cô hướng mắt nhìn những người mặc quân phục mấy lần, còn chưa nhìn thấy bóng lưng quen thuộc đã bị đồng nghiệp thúc giục đi vào hội trường.

Ngay khi cô vào trong, bên ngoài lại có mấy chiếc xe dừng lại, Trần Ngật xuống xe, Thẩm Du cũng từ chiếc xe bên cạnh đi xuống.

Đoàn người chuẩn bị xếp hàng đi vào hội trường, tiếng giày giẫm trên mặt đất vang lên đều nhịp, khiến không ít người quay đầu nhìn ra cửa.

Lần thứ ba Nguyễn Miên quay đầu lại, cô đã thấy Trần Ngật đứng ở phía trước. Người đàn ông mặc quân phục, gương mặt chính trực anh tuấn, đang báo cáo gì đó với cấp trên, nét mặt nghiêm nghị.

Nhưng chỉ một lát sau, anh báo cáo xong, quay đầu nói chuyện với đồng đội bên cạnh, lại quay về dáng vẻ thản nhiên, không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Hình như anh cũng đang tìm ai đó, thỉnh thoảng quay đầu nhìn sang bên này. Nguyễn Miên hít một hơi rồi đứng thẳng lưng.

Lịch trình của cuộc họp tuyên dương khen ngợi đã được quyết định từ sáng sớm, cũng đã thông báo cho các đơn vị tham gia, phần thứ hai là trao thưởng, Nguyễn Miên đi theo đồng nghiệp lên sân khấu từ bên trái.

MC đang nói về những nỗ lực và cống hiến mà lúc ấy đội ngũ bọn họ đã làm được tại hiện trường. Nguyễn Miên đứng trên sân khấu, nhìn xuống bên dưới.

Cô nhìn thấy Trần Ngật ngồi ở hàng ghế thứ ba, khoảng cách có hơi xa, cô không biết Trần Ngật có nhìn thấy mình hay không.

Nhưng ngay sau đó cô đã biết.

Trần Ngật ngồi nghiêm chỉnh bên dưới, mũ quân phục đặt bên hông, lúc Nguyễn Miên lại vô tình nhìn qua, anh đột nhiên cong môi mỉm cười.

Mắt Nguyễn Miên hơi sáng lên, hai má nóng bừng, tỏ vẻ bình tĩnh nhìn sang hướng khác, giả bộ nghe MC nói.

Dưới sân khấu vang lên từng tràng vỗ tay, người trên sân khấu cũng lần lượt đổi từ đơn vị này sang đơn vị khác. Lúc quá trình tuyên thưởng kết thúc thì đã là chuyện của ba tiếng sau.

Sau còn có phần khác nữa, đến khi kết thúc cũng đã đến trưa rồi.

Đội ngũ y bác sĩ và các đơn vị khác rời khỏi hội trường. Ngoài hội trường, ánh mặt trời chói lọi, người quen biết nhau túm tụm lại một chỗ trò chuyện ríu rít.

Nguyễn Miên và Lâm Gia Hủy đứng dưới bóng cây, chờ xe tới chở bọn họ đến khách sạn ăn trưa. Một lúc sau, người bên quân đội cũng đi ra khỏi hội trường.

Nguyễn Miên nhìn thấy Tống Dương Linh ngăn Trần Ngật lại dưới bậc thang.

Hai người không nói chuyện quá lâu, chắc chưa tới một phút đồng hồ. Trần Ngật ngẩng đầu nhìn xung quanh một lượt, sau đó thu lại tầm mắt. Không biết anh nói gì với Tống Dương Linh, Nguyễn Miên xoay người bước đi.

Một lúc sau, Thẩm Du chạy tới, tay chống lên eo, “Đôi Lương Dập Nhiên sẽ kết hôn vào mùng 6, chắc mùng 5 cậu mới về nhỉ?”

“Đúng vậy, tối mùng 5 mới đi.” Trước đó Nguyễn Miên đổi ca với mọi người, dành ngày nghỉ cho mùng 6 và Tết Đoan ngọ.

“Thế cậu đừng đặt vé máy bay nữa.” Thẩm Du cười, “Tối mùng 5 tôi và Trần Ngật cũng lái xe về, cậu đi cùng bọn tôi đi.”

Nguyễn Miên nghĩ một lúc, “Cũng được.”

“Vậy quyết định thế nha, tôi về trước đây, lúc nào về liên lạc với cậu sau.”

“Ừm.”

Anh ta vừa mới đi, xe của bệnh viện cũng chạy tới, Nguyễn Miên lên xe cùng Lâm Gia Hủy. Ngoài cửa sổ, xe tải của bên quân đội và xe khách của bệnh viện đi lướt qua, chạy đến hai hướng khác nhau.

Khi ấy, trời quang gió nhẹ, đúng là một ngày đẹp trời.

Đến ngày mùng 5, sáng sớm Nguyễn Miên đã tỉnh dậy, có lẽ nghĩ đến lịch trình tối nay đến trạng thái cả ngày hôm nay hơi khác với ngày thường.

Đồng nghiệp cùng phòng Dương Tinh Nhi tan làm cùng lúc với cô, cùng đường đi tới trạm tàu điện ngầm, cười hỏi, “Hôm nay có chuyện gì tốt à, trông cô vui thế?”

“Thật sao?” Nguyễn Miên vô thức sờ khóe môi, đáp qua loa: “Chắc do mai được nghỉ nên có hơi vui.”

“Được rồi, hâm mộ cô quá đi mất.”

Nguyễn Miên cười không đáp, sau khi vào trạm tàu điện ngầm, hai người đi hai hướng khác nhau. Sau khi chào nhau ở chỗ thang cuốn, cô theo dòng người đi vào bên trong.

Về đến nhà đã hơn bảy giờ, Nguyễn Miên đi tắm giặt trước. Lúc đi ra, cô cầm di động lên, thấy tin nhắn wechat Trần Ngật gửi mười phút trước.

[CY]: Khoảng tám giờ bọn tôi đến dưới nhà cậu.

Cô vừa lau tóc vừa nhắn lại.

Nguyễn Miên sấy khô tóc rồi thay quần áo, quay đi quay lại thời gian đã trôi qua. Lúc nhận được điện thoại của Trần Ngật, cô đang nghĩ xem nên đeo giày gì.

Không do dự nữa, chọn giày đế bằng đi, cô nói với đầu dây bên kia: “Ok, tôi xuống ngay đây.”

Anh cười khẽ, “Đừng vội, cậu cứ từ từ thôi.”

Tiếng cười trầm thấp ấy, dù cách một khoảng cách xa, Nguyễn Miên vẫn cảm thấy lỗ tai như bị bỏng vậy, có chút tê dại.

Cô mím môi khẽ đáp rồi vội vàng cúp máy.

…..

Bên ngoài tiểu khu, Trần Ngật đứng ngoài xe, cất di động đi rồi mới bước vào xe. Thẩm Du ngồi ghế sau mở cửa kính xuống, dựa vào cửa sổ, “Mới nghe Lương Dập Nhiên nói cậu ta vừa nhận được điện thoại của Giang Nhượng, tên nhóc kia đi nước ngoài cái là quên chúng ta ngay.”

Trần Ngật cười với vẻ lười biếng, “Chắc là bận thôi.”

Thật ra hồi anh đi nước ngoài cũng thế, tính chất đặc thù và tính nghiêm ngặt của chuyên ngành khiến anh bận rộn cả ngày, vốn chẳng có bao nhiêu thời gian rảnh.

Thẩm Du nhún vai, thật ra trong nhóm bốn người chơi thân hồi cấp ba của bọn họ, tính ra Trần Ngật và Giang Nhượng đáng lẽ phải thân nhau hơn.

Chẳng biết tại sao mấy năm nay lại như vậy. Anh ta thở dài một cái, không nói thêm nữa.

Thành phố B đã qua tháng 6, bước vào mùa hạ, cơn gió buổi tối xen lẫn vài phần oi bức, trước cổng tiểu khu có một quán nướng, mùi thịt nướng khiến người ta ngửi thấy mà thèm.

Thẩm Du không thể cưỡng lại được sự cám dỗ này, bước xuống xe, đứng đó duỗi eo, “Hay là chúng ta ăn gì đó đi, dù sao về sớm hay muộn thì lúc về đến nơi cũng là rạng sáng, không khác nhau mấy.”

Trần Ngật: “Ok.”

Anh xoay người cầm di động lên nhắn tin cho Nguyễn Miên, sau đó cùng Thẩm Du đến quán nướng trước cổng tiểu khu.

Giờ này người khá đông, Trần Ngật tìm chỗ ngồi, Thẩm Du đi lấy xiên trước kệ, mỗi loại ba xiên giống nhau, cái giỏ nhanh chóng đầy.

Anh ta mang đến chỗ bếp nướng, lại quay về lấy giỏ thứ hai, chọn đi chọn lại được ba giỏ, ông chủ nhận lấy rồi bảo anh ngồi chờ một lúc.

Thẩm Du thấy giọng ông chủ mang khẩu âm Bình Thành, trò chuyện đôi câu mới nhận ra quả đúng là người địa phương ở Bình Thành, dứt khoát đứng đó tán gẫu với người ta.

Ông chủ thuận tay xiên những thứ trong ba cái giỏ vào với nhau.

Hai người trò chuyện đến là vui vẻ, Trần Ngật ngồi cách đó không xa, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn hướng cổng tiểu khu. Xung quanh tiếng người ồn ào, bóng đêm bao phủ cả thành phố.

Một lát sau, một bóng người quen thuộc bước ra từ cổng tiểu khu. Nguyễn Miên mặc rất đơn giản, quần jean sờn màu và áo phông trắng, mái tóc dài buông xõa, ánh mắt nhìn xung quanh một lượt như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Trần Ngật cầm di động lên rồi gõ vài chữ.

Gần như ngay lúc đó, cô cúi đầu nhìn di động, sau đó nhanh chóng ngẩng đầu lên nhìn sang hướng này, nhanh chân đi tới.

Do góc nhìn nên chỗ Trần Ngật ngồi có thể thấy cô nhưng cô không thấy được anh.

Bước chân Nguyễn Miên có hơi gấp, dáng người cao gầy, cách ăn mặc khiến cô giống như sinh viên còn chưa ra trường.

Cô bước tới đây, ánh đèn mờ ảo bao phủ lấy bóng dáng cô.

Không hiểu tại sao Trần Ngật lại thấy khung cảnh này có hơi quen thuộc, trong đầu nhất thời lóe lên mấy mảnh ký ức.

Mùa hè oi bức, quán nướng ồn ào, cô gái chạy trốn.

Từng mảnh từng mảnh ký ức được xâu chuỗi vào một chỗ, trở thành một bức tranh tổng thể hoàn chỉnh.

Trong đầu Trần Ngật chợt lóe lên, đột nhiên nhớ ra.

— Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa anh và Nguyễn Miên, còn sớm hơn lần gặp gỡ trong lớp học ở trường Trung học số Tám.

Chắc hôm ấy là vào mùa hè năm 2008, trong một buổi tối nhàn rỗi chẳng có gì làm, Trần Ngật đến quán net ở ngõ Bình Giang Tây kia.

Vào tháng 8, Bình Thành vừa oi vừa nóng, cơn gió đêm cũng mang theo hơi nóng mãi chẳng tan.

Anh chơi game xong, bước ra khỏi phòng điều hòa toàn mùi khói thuốc, đứng trên bậc thang nói chuyện với bạn, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại.

Cả nhóm con trai đều quay đầu sang nhìn, Trần Ngật cũng đưa mắt sang hướng đó, cách không xa là một cô gái chạy đến trước mặt Lý Chấp.

Lý Chấp nổi tiếng đẹp trai ở đây, thường xuyên có người tới xin phương thức liên lạc của anh nên Trần Ngật cũng chẳng nghĩ nhiều mà dời tầm mắt sang hướng khác.

Một lúc sau, anh và Lý Chấp quay về siêu thị để lấy ít đồ, nghe thấy Lý Chấp và cô gái đó nói chuyện đôi câu, sau đó tốt bụng dẫn đường giúp cô.

Thật ra Trần Ngật đã không còn nhớ rõ những mảnh ký ức ngắn ngủi rời rạc này nữa, mà đối với anh, buổi tối hôm ấy chẳng khác gì ngày thường.

Cũng giống như rất nhiều thứ trước đó, quay đầu là quên ngay.

Bây giờ khi nhớ đến những chi tiết bị lãng quên ấy, rốt cuộc Trần Ngật cũng hiểu tại sao lần đầu tiên Nguyễn Miên nhìn thấy mình trong lớp lại có phản ứng ngạc nhiên đến vậy.

Hiển nhiên cô vẫn còn nhớ anh, nhớ rõ cuộc gặp gỡ tối hôm ấy, mà anh lại chẳng hề để ý, khiến bản thân phí hoài mười năm mới nhớ ra đoạn hồi ức đó.

Từng ấy năm trôi qua, Trần Ngật cũng ngồi nơi đầu phố ồn ào náo nhiệt, nhìn Nguyễn Miên đang đến gần, dường như trong khoảnh khắc ấy, tiếng nói cười xung quanh chợt biến mất, cô gái đang chạy trốn trong ký ức và bóng người trước mắt như hòa vào làm một.

Giống như quay ngược thời gian, anh lại nhớ đến mùa hè của mười một năm trước đó, trong con ngõ nhỏ nơi sáng tối giao hòa, cô gái đang chạy đến nơi có ánh sáng.

Cũng như lúc này, cô ấy chạy đến chỗ anh.

…..

Nguyễn Miên vội vàng ra khỏi nhà, chờ thang máy đi xuống tầng một, cô mới nhớ ra mình chưa khóa cửa nên mới ra khỏi tòa nhà chưa được mấy bước đã phải quay lại.

Một lần nữa chờ thang máy lên rồi xuống tầng, muộn mất một lúc lâu, lúc nhận được tin nhắn của Trần Ngật, cô lần thứ hai bước ra khỏi tòa nhà.

Đến khi tới cổng tiểu khu, cô lại nhận được tin nhắn từ Trần Ngật, ngẩng đầu nhìn lên, nhanh chóng tìm thấy quán thịt nướng kia.

Nguyễn Miên nhìn thấy Thẩm Du trước, đi đến gần mới thấy Trần Ngật ngồi đằng sau. Anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản và sạch sẽ, gương mặt vẫn đẹp trai như mọi khi, ánh sáng lập lòe chiếu lên người anh.

Hai người giống như nam nữ chính trong một bộ phim điện ảnh xưa cũ, trong một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt chạm vào nhau, còn chưa kịp thêm phông màn, Thẩm Du bên ngoài ống kính nói một câu xé toạc bức tranh này, “Nào đến đây, cậu xem có muốn ăn gì nữa không tự lấy đi nè.”

Nguyễn Miên lắc đầu, “Không cần đâu, tôi ăn gì cũng được.”

“Thế ăn cay được không?”

“Được.”

“Ok được rồi, ra kia ngồi trước đi.” Thẩm Du lấy vài chai nước ngọt có ga trong tủ lạnh ra, ba người mỗi người ngồi một bên.

Thành phố hoa lệ đèn điện sáng trưng, gió đêm lành lạnh, âm thanh phát ra từ cửa tiệm uốn tóc ngay gần ngã tư đường, tiếng ca như ẩn như hiện cùng với giai điệu nhẹ nhàng.

Buổi tối Nguyễn Miên không có cảm giác thèm ăn lắm, ăn mấy xiên thịt dê nướng thì ngừng. Thấy ăn cũng hòm hòm rồi, Trần Ngật đứng dậy, “Tao đi tính tiền, thuận đường mua ít đồ luôn, hai người ăn xong thì lên xe trước đợi một lúc nhé.”

“Ok, mày cứ đi đi.” Khi nói chuyện, Thẩm Du cũng vừa ăn hết xiên thịt nướng cuối cùng, lấy giấy lau miệng, “Đi thôi, chúng ta lên xe trước.”

Nguyễn Miên cầm túi lên theo anh ta quay về xe. Thẩm Du chiếm mất ghế sau, cười nói: “Cậu ngồi ghế phó lái đi, tôi tranh thủ ngủ một lúc, cậu ngồi đó trò chuyện với Trần Ngật cho cậu ấy đỡ buồn ngủ cũng được.”

“…..”

Nguyễn Miên ngồi xuống theo sự sắp xếp của Thẩm Du, hạ cửa kính xe xuống thấy Trần Ngật đi vào cửa hàng tiện lợi ở bên đường đối diện, cánh cửa kính trong suốt không thể che được bóng dáng anh.

Chắc khoảng mấy phút sau, anh xách túi đồ đi ra, lúc gần tới xe thì dừng lại nghe điện thoại, sau đó vừa nói chuyện vừa đi tới bên này.

Nguyễn Miên cúi đầu thu lại tầm mắt.

Trần Ngật lập tức đi đến đây, bóng dáng đứng ở ngoài xe cách đó không xa, thỉnh thoảng đáp lại đầu dây bên kia hai câu, ánh mắt rơi trên người ngồi ở ghế phó lái, như đang thất thần nhìn nơi nào đó.

Nguyễn Miên không dám ngẩng đầu đối diện với anh, tỏ vẻ bình tĩnh lấy di động trong túi ra, thuận tay mở một ứng dụng.

Ánh mắt Trần Ngật chú ý đến hành động của cô, anh mỉm cười nhìn sang hướng khác.

Nói chuyện điện thoại không lâu lắm, khoảng hai, ba phút gì đó. Anh cúp máy quay lại xe, vươn tay đưa túi đồ cho Nguyễn Miên.

Cô nhận lấy theo bản năng, túi tiện lợi bị dồn nén phát ra tiếng sột soạt, bên trong toàn là đồ ăn vặt.

Trần Ngật thắt đai an toàn, chỉnh lại điều hướng, lúc này mới nhớ ra chuyện gì, ngẩng đầu nhìn sang Nguyễn Miên, “Cậu không mang hành lý à?”

“Không.” Trước đó để thuận tiện nên những gì ở đây có Nguyễn Miên cũng để ở nhà một ít, quần áo, giầy dép cũng vậy.

Anh gật đầu, không nói thêm nữa.

Chiếc xe việt dã màu đen nhanh chóng chạy khỏi nơi này. Thành phố rực rỡ ánh đèn, trên đường xe qua xe lại, đèn và xe hòa vào nhau. 

Nguyễn Miên dựa đầu vào lưng ghế nhìn những tòa nhà cao tầng bên ngoài cửa sổ.

Thẩm Du gần như nằm hết cả hàng ghế sau, người bình thường hay nói nhiều giờ lại như uống thuốc câm vậy, chẳng nói chẳng rằng.

Trong xe vô cùng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió thổi vào, xào xạc xào xạc, mang theo vài phần mát lạnh thổi bay cơn nóng.

Sau khi lên đường cao tốc, rời xa những ồn ào náo nhiệt, xe trên đường ít hơn trông thấy, Nguyễn Miên lên wechat nhắn tin cho Phương Như Thanh thông báo đêm nay sẽ về.

Ai ngờ ngay giây tiếp theo, bà đột nhiên gọi video call tới, âm thanh có hơi vang. Nguyễn Miên giật mình, vội vàng nhấn tắt rồi quay sang nhìn bên này.

Trần Ngật chú ý đến hành động của cô, ôn hòa nói: “Không sao, cậu cứ nghe máy đi, mặc kệ cậu ấy.”

Nguyễn Miên ừ, lên wechat giải thích tình hình với Phương Như Thanh. Bà nhanh chóng gọi lại, lúc bắt máy, Nguyễn Miên giảm âm lượng cuộc gọi.

Giọng Phương Như Thanh trở nên nhỏ hơn, “Tối mấy giờ con về đến nơi, mẹ với chú Triệu con ra sân bay đón con nhé.”

“Không cần đâu mẹ, con và bạn lái xe về.” Nguyễn Miên nhìn ra ngoài xe, “Hai người cứ ngủ sớm đi ạ, về đến nơi con sang chỗ ba cũng được.”

Nhiều năm trước, vì chuyện Đoạn Anh nên Phương Như Thanh và Triệu Ứng Vĩ đã dọn ra khỏi ngõ Bình Giang Tây. Mãi đến mấy năm trước, Đoạn Anh bị liệt do tai biến, người nhà chuyển về để tiện chăm sóc bà.

Hai mẹ con chưa nói được mấy câu, Phương Như Thanh đã lái chủ đề sang chuyện bạn trai, “Lần trước con đồng ý với mẹ rồi, chờ con đi tập huấn xong sẽ về đây xem mắt. Tiết Thanh minh với ngày 1/5 con đã không về rồi, lần này con đừng có mà trốn nữa.”

“…..” Nguyễn Miên chưa đủ bình tĩnh để có thể tán gẫu chủ đề này trước mặt Trần Ngật, cô đáp qua loa: “Mẹ, con có hơi say xe, lúc nào về lại nói sau nha.”

“Thế con ngủ một giấc đi, bảo bạn con lái xe cẩn thận chút.” Phương Như Thanh lại nhớ đến gì đó, “Bạn con là ai thế, nam hay nữ?”

Lúc này Nguyễn Miên đau đầu thật, chưa nói được mấy câu đã cúp máy.

Trong xe im lặng một lúc, Trần Ngật nâng cửa sổ bên chỗ cô lên một chút, Nguyễn Miên nghe thấy tiếng động nên nhìn sang chỗ anh.

“Chẳng phải cậu say xe sao?” Trần Ngật không nhìn cô, “Ngủ một lúc đi.”

“Không, tôi lừa mẹ tôi thôi, tôi không bị say xe.” Nguyễn Miên nhắn tin chúc ngủ ngon cho Phương Như Thanh trên wechat rồi cất di động vào túi.

Nghe thấy vậy, Trần Ngật khẽ mỉm cười, “Tại sao lại lừa bác gái vậy?”

“…..” Nguyễn Miên lắp ba lắp bắp, mắt nhìn về trước, cứng họng đáp: “Thật ra tôi cũng hơi hơi say tàu xe.”

Trần Ngật cười thản nhiên, cũng không hỏi nhiều nữa.

Trên đường cao tốc, xe chạy rất nhanh. Nguyễn Miên chống khuỷu tay lên, nghiêng đầu dựa vào. Một, hai tiếng trôi qua, cô có hơi buồn ngủ.

Nhưng cô vẫn nhớ đến lời dặn của Thẩm Du lúc nãy, cố chịu đựng cơn buồn ngủ, ngáp mấy cái liền, mắt cũng hồng hồng.

Trần Ngật sờ sờ đuôi lông mày, hỏi: “Mệt không?”

“Vẫn ổn, không buồn ngủ lắm.” Nguyễn Miên khẽ khịt mũi, giọng nói mang vài phần uể oải, “Lần nào quay về Bình Thành các cậu cũng lái xe về à?”

“Hầu như thế, có thời gian thì tự lái xe về, không có thời gian sẽ không về nữa.” 

Nguyễn Miên xoa xoa thái dương, thuận miệng hỏi: “Các cậu đến thành phố B lúc nào vậy, hay là vẫn luôn ở thành phố B?”

Trần Ngật: “Hai năm trước mới được điều tới đây, trước đó thì luôn ở bên Tây Nam.”

Hai năm trước.

Nguyễn Miên thầm nhẩm lại ba chữ này trong lòng, nhất thời cảm thấy tiếc nuối, hóa ra khoảng cách của bọn họ gần như vậy từ lâu rồi.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, vì chuyện học lại nên Nguyễn Miên đã cắt đứt liên lạc với hầu hết các bạn học ở trường Trung học số Tám, mấy năm đầu còn có thể nghe ngóng được ít thông tin liên quan đến Trần Ngật.

Sau này, thời gian trôi qua, bọn họ đều trở nên bận rộn, thỉnh thoảng có liên lạc cũng để kể cho nhau nghe về tình hình hiện tại, rất ít khi nhắc đến người khác.

Mà Lý Chấp – người duy nhất biết chuyện bên trong – có lẽ không muốn cô cứ sống mãi trong quá khứ nên gần như chưa bao giờ nhắc đến Trần Ngật với cô.

Chỉ có một lần duy nhất.

Nguyễn Miên nhớ lần đó là vào mùa đông năm 2013, cô được nghỉ đông nên quay về ngõ Bình Giang Tây đón năm mới. Sau khi ăn cơm tất niên xong, cô rảnh rỗi không có việc gì nên cùng Lý Chấp đi đến con phố đi bộ ở trung tâm đón giao thừa.

Mấy phút trước 0 giờ, Lý Chấp nhận được một cuộc gọi, nói chuyện chưa được bao nhiêu, có lẽ do xung quanh quá ồn ào nên anh nói với đầu dây bên kia: “Lúc nào về anh gọi lại sau.”

Nói xong thì cúp máy.

Anh không nói ai đã gọi tới, Nguyễn Miên cũng không hỏi. Hai người đứng trong đám đông nhìn tòa tháp thành phố cùng đợi đến 0 giờ.

Đếm ngược mười giây, lúc chỉ còn năm giây cuối cùng, Lý Chấp đột nhiên lên tiếng.

Câu “Trần Ngật đã về rồi” của anh xen lẫn những tiếng hô “Năm bốn ba hai một” hỗn loạn xung quanh nên không được rõ ràng lắm.

Nhưng Nguyễn Miên lại nghe thấy, cô giả vờ như không nghe thấy gì, khi đếm ngược tới “Một”, cô quay đầu nói với anh: “Năm mới vui vẻ.”

Lý Chấp nhìn cô, mấy giây sau, anh đột nhiên bật cười, giọng điệu ấm áp dịu dàng: “Năm mới vui vẻ.”

Sau đó trên đường về, chẳng ai nhắc đến câu nói trước lúc 0 giờ kia, dường như nó chưa từng xảy ra.

Nhưng chỉ mình Nguyễn Miên biết, lúc nghe thấy câu “Trần Ngật đã về rồi”, tim cô đập nhanh cỡ nào, dường như sự điềm tĩnh sau đó sắp không trụ được nữa.

Cô giấu kín tình cảm thầm mến của mình vào dòng người tấp nập, trong lòng thầm chúc anh năm mới vui vẻ, còn hy vọng năm nào anh cũng vạn sự như ý.

…..

Hai giờ sáng, đi qua một trạm dừng nghỉ trên đường cao tốc, Trần Ngật lái xe qua đó. Sau khi đậu xe, Thẩm Du ngủ đằng sau cũng ngồi dậy.

“Đoạn đường còn lại để tao lái cho, mày nghỉ lát đi, mai còn mệt cả ngày đấy.” Anh ta xoa xoa bả vai tê nhức của mình, giọng nói cũng hạ thấp, “Tao đi toiet đã.”

“Ok, đi đi.” Trần Ngật nhìn sang bên cạnh, “Nhỏ tiếng thôi.”

“…..” Thẩm Du cười, “Tao ngủ không phải để mày muốn làm gì thì làm đâu nhé, mày có còn là người không vậy?”

Trần Ngật nhướng mày cười, tháo dây an toàn rồi xuống xe. Ngoài trời có sương mù lại còn lạnh, anh đứng ngoài xe nhìn Thẩm Du đi đến toilet.

Mấy phút sau, người đã quay lại, cầm hai chai cà phê hòa tan trên tay, đến lúc này rồi cũng không cần phải gấp gáp trở về, cả hai sóng vai dựa vào đầu xe, chậm rãi uống cà phê.

Lúc Nguyễn Miên tỉnh lại, mơ mơ màng màng nhìn thấy bóng người đứng trước xe thì giật mình, người cũng tỉnh táo hơn không ít.

Cô tháo dây an toàn, cũng xuống xe theo.

Hai người bên ngoài xe nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại, Nguyễn Miên tiến lên hai bước, giọng nói vẫn còn ngái ngủ, “Tôi đi rửa mặt.”

Thẩm Du: “Ok, cậu đi đi, chúng tôi đứng đây chờ.”

Trần Ngật thấy cô mặc áo ngắn tay thì đặt cà phê lên trước đầu xe, lấy áo khoác trong xe ra đưa cho cô, “Đi thôi, tôi cũng phải đi rửa tay.”

Thẩm Du: “…..”

Toilet nằm ở đằng sau sảnh trạm dừng nghỉ, Trần Ngật rửa tay ở bồn rửa tay công cộng trước cửa, “Cậu đi đi, tôi ở bên ngoài chờ.”

“Ừm.” Nguyễn Miên không hề lề mề, đi vào chưa đến hai phút đã ra. Trần Ngật đứng một bên, cúi đầu nhìn di động.

Cô vẩy nước trên tay, nhanh chân bước tới, “Được rồi, đi thôi.”

“Ừm.”

Sau khi quay về, đổi lại thành Thẩm Du lái xe, Trần Ngật ngồi ghế sau. Nguyễn Miên thấy hơi đói nên bóc gói xoài sấy trong túi đồ ăn vặt ra ăn mấy miếng, hỏi hai bọn họ: “Các cậu có muốn ăn chút gì không?”

Thẩm Du đang nhìn điều hướng, không ngẩng đầu lên đã nói: “Tôi không đói, tối nay ăn nhiều thịt nướng quá, giờ vẫn còn no đây.”

Nguyễn Miên không hỏi Trần Ngật mà đưa cả túi đồ ăn vặt cho anh.

Trần Ngật đưa tay nhận lấy, ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, Nguyễn Miên vô thức ngước mắt lên nhìn.

Trong xe không bật đèn, ánh sáng mờ ảo, bóng dáng anh không rõ lắm nhưng nhiệt độ trong lòng bàn tay lại rõ ràng đến vậy.

Nguyễn Miên nhanh chóng thu tay lại, Thẩm Du chỉnh lại điều hướng nên không chú ý đến họ, “Còn hai tiếng nữa sẽ tới Bình Thành.”

Nguyễn Miên lơ đãng trả lời, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trần Ngật đặt túi đồ ăn vặt sang chỗ trống bên cạnh, ngón tay gõ lên đầu gối chẳng theo nhịp điệu nào, trong mắt đong đầy ý cười.

Suốt quãng đường còn lại, Thẩm Du vẫn lải nhải không ngừng, thỉnh thoảng Nguyễn Miên hùa theo vài câu, có khi lại nâng mắt nhìn gương chiếu hậu.

Tư thế ngủ của Trần Ngật không phô trương như Thẩm Du, anh ngồi ở đó, lưng dựa vào ghế, đôi chân dài bắt tréo, tay đặt trên bụng.

Nguyễn Miên nhìn gương chiếu hậu một lúc rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, cứ lặp đi lặp lại như vậy trong suốt hành trình hai tiếng còn lại.

Về đến Bình Thành, trời đã tờ mờ sáng. Xe dừng trước cổng tiểu khu, Nguyễn Miên tháo đai an toàn: “Tôi về trước đây.”

Thẩm Du: “Ừm, tối gặp lại sau nhé.”

Cô ngước nhìn người ngồi ở đằng sau, bước xuống xe. Thẩm Du thấy cô đi vào tiểu khu rồi mới lái xe đi. Khi dừng chờ đèn đỏ lần thứ hai, Trần Ngật mới tỉnh lại.

Anh đưa tay lên xoa cổ, giọng đầy mệt mỏi, “Đến lúc nào vậy?”

“Khoảng mười phút trước.” Thẩm Du nhìn anh qua gương chiếu hậu, “Thấy mày ngủ ngon quá nên không gọi, dù sao đến sáng lại gặp mà.”

Anh khẽ “Ừ”, không hỏi nhiều nữa.

Thẩm Du hạ cửa kính xe xuống, cơn gió mát rượi thổi vào, “Mày định bao giờ mới nói với Nguyễn Miên vậy?”

Nghe thấy thế, Trần Ngật ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng ẩn hiện trong lớp sương mù trước bình minh, lộ ra hình dáng mơ hồ.

Một lúc sau, anh thì thầm: “Đợi một thời gian nữa.”

Hôm diễn ra hôn lễ, ngoài cô dâu và chú rể ra ai cũng bận rộn, cả hội trường vừa náo nhiệt vừa vui mừng. Từ chỗ Mạnh Tinh Lan, Nguyễn Miên mới biết dàn phù rể cuối cùng của Lương Dập Nhiên không chỉ có Trần Ngật và Thẩm Du mà còn có cả Giang Nhượng vừa mới về nước.

“Cậu ấy cũng mới về tối hôm qua.” Mạnh Tinh Lan ngồi ở đó, thợ trang điểm đang làm tóc cho cô ấy, “May là trước đó Lương Dập Nhiên có chuẩn bị thêm một bộ trang phục cho phù rể.”

Nói xong, cô nàng cảm thán một câu, “Cuối cùng lần này sáu người chúng ta cũng đông đủ, thật sự không dễ dàng chút nào.”

Nguyễn Miên cười, “Đúng vậy.”

Sau đó, Lương Dập Nhiên dẫn người qua đây đón dâu, hình như mọi người đã ngầm hẹn trước với nhau không làm khó anh ta và phù rể, chỉ có lúc tìm giày cưới mới phải tốn nhiều công sức.

Mọi người xung quanh cười đùa, Nguyễn Miên quay đầu thấy Trần Ngật đứng cách đó không xa. Hôm nay hiếm khi lại thấy anh mặc tây trang giày da, mặt mày đoan chính, ý cười nhàn nhạt trên môi, trông anh vừa trầm ổn lại vừa chín chắn.

Có lẽ anh đã nhận ra gì đó, nghiêng đầu nhìn sang đây. Nguyễn Miên vội quay sang hướng khác, lại vô tình nhìn thấy Giang Nhượng đứng bên cạnh.

Anh ta và Trần Ngật ăn mặc cùng một kiểu, thời gian mấy năm qua đã bào mòn sự phóng khoáng tự nhiên của chàng trai năm nào, trở thành ôn hòa điềm tĩnh của hiện tại.

Nguyễn Miên nhớ đến những chuyện trong quá khứ, không khỏi cụp mắt thở dài.

Một lúc sau, Thẩm Du tìm thấy giày cưới ở gác lửng trên trần nhà, chú rể ôm được người đẹp về, đoàn người đi ra ngoài.

Tiệc cưới được tổ chức ở Lâm Xuyên Các. Theo phong tục, hai người phải đến nhà chú rể để dâng trà kính cha mẹ chồng. Lương Dập Nhiên bế Mạnh Tinh Lan đi đằng trước, nhóm phù dâu phù rể và bạn bè thì theo sau.

Nguyễn Miên và Phó Quảng Tư đứng trong đám người, bỗng nhiên bị Thẩm Du vỗ vai, “Nguyễn Miên, lát nữa đến dưới tầng, cậu và lớp trưởng có thể ngồi xe bọn tôi cũng được.”

Cô quay đầu đáp được, đúng lúc này, Trần Ngật và Giang Nhượng đi từ trong nhà ra, thấy thế, cả hai người đàn ông cùng im lặng, nâng mắt nhìn sang đây.

Ánh mắt không khỏi chạm vào nhau, nhất thời mỗi người ôm một suy nghĩ khác nhau, chẳng ai lên tiếng. Phó Quảng Tư không biết rõ nội tình nên mở miệng phá vỡ sự trầm mặc này, hỏi tình hình hiện tại của bọn họ.

Bầu không khí lập tức hài hòa như cuộc gặp gỡ của những người bạn cũ. Lúc thang máy mở ra, Thẩm Du giục bọn họ đi vào.

Sau đó, Nguyễn Miên không hề nói gì với Giang Nhượng cho đến khi tới hiện trường hôn lễ. Sau khi hôn lễ chính thức bắt đầu, cô bị những người chen chúc giành hoa cưới đẩy đến chỗ Giang Nhượng.

Xung quanh ồn ào, hai người lại yên lặng đứng đó. Giang Nhượng cúi đầu nhìn bóng bay dưới chân, nhẹ giọng nói: “Mấy năm nay cậu thế nào?”

“Vẫn tốt.” Nguyễn Miên cười, “Cậu thì sao? Ở nước ngoài thế nào?”

“Tôi cũng vậy thôi, chỉ là bận quá.” Chắc trên sân khấu đã có người cướp được hoa cưới nên reo hò nhảy nhót. Giang Nhượng nhìn sự náo nhiệt trước mắt, một lúc lâu sau mới lại cất lời, “Cậu và Trần Ngật… bây giờ thế nào?”

Nguyễn Miên ngập ngừng, nhất thời không biết nên đáp thế nào.

Giang Nhượng ngẩng đầu nhìn cô, “Tối qua tôi đi ăn cùng vợ chồng Lương Dập Nhiên, có nghe Mạnh Tinh Lan nhắc đến chuyện của hai người bọn cậu.”

Nguyễn Miên đối diện với ánh mắt anh ta, thầm cảm thấy áy náy và khó có thể mở miệng khi đã mắc nợ anh bao nhiêu năm như vậy.

Nhưng có lẽ Giang Nhượng đã đọc được suy nghĩ của cô, mỉm cười đầy luyến tiếc, “Vậy cũng tốt, tôi và cậu, ít nhất nên có một người được như mong muốn.”

“Nếu có thể, tôi hy vọng người ấy sẽ là cậu.”

…..

Nghi thức hôn lễ kéo dài đến hơn bảy giờ tối mới kết thúc. Đôi vợ chồng son cùng cha mẹ hai bên đứng trước cửa tiễn khách quý. Cả ba phù rể đều uống rượu, nằm sấp lên bàn bất tỉnh nhân sự.

Sau khi tiễn khách xong, Mạnh Tinh Lan sắp xếp xe đưa Nguyễn Miên và Phó Quảng Tư về, cô ấy cũng đi xuống tầng một cùng luôn.

Lương Dập Nhiên nhờ mấy người phục vụ đưa ba người Trần Ngật lên phòng trên tầng, anh ta đã đặt phòng tổng thống, một phòng có thể chứa được mấy người.

Sau khi đưa người về phòng, Lương Dập Nhiên dẫn phục vụ ra ngoài, đang trả tiền típ trước cửa phòng, chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, trong phòng chợt vang lên tiếng đồ vật rơi xuống sàn.

Lương Dập Nhiên bỗng thấy đau đầu, đóng cửa đi vào, thấy đèn sàn [1] trong phòng khách bị rơi xuống bàn trà, trong phòng tắm bên cạnh truyền ra tiếng nước chảy róc rách.

[1] Đèn sàn

Anh ta bước đến, thấy Trần Ngật quay lưng lại chống tay đứng cạnh bồn rửa mặt, ánh sáng trên đỉnh đầu soi rõ mọi thứ.

Bao gồm cả đôi mắt đỏ hoe và nét mặt có phần đăm chiêu của anh.

Lương Dập Nhiên đi đến rửa tay, tiện tay đóng vòi nước lại, rút một tờ giấy ở bên cạnh ra lau tay, “Sao thế, khó chịu à?”

“Không sao.” Trần Ngật đứng thẳng người, giọt nước trên thái dương chảy xuống theo sườn mặt. Anh ngẩng đầu nhìn Lương Dập Nhiên, “Được rồi, mày cứ về đi, tao trông bọn kia cho.”

Lương Dập Nhiên không yên tâm cho lắm, “Không sao thật chứ?”

Anh cười, “Có chuyện gì được, chỉ là uống nhiều nên hơi khó chịu chút thôi.”

“Vậy được rồi, tao sẽ bảo lễ tân mang nước mật ong lên cho bọn mày.” Lương Dập Nhiên đưa tay vứt giấy vào trong thùng rác, “Tao về trước đây, có việc nhớ gọi.”

Trần Ngật ừ.

Lương Dập Nhiên nhanh chóng rời khỏi đây. Trần Ngật bước từ trong phòng tắm ra, hai phòng ngủ bên cạnh mở toang cửa, Giang Nhượng ngủ ở phòng bên trái.

Anh đứng trong phòng khách, đang thẫn thờ hay suy nghĩ gì đó. Một lúc sau anh mới nhấc chân đi đến căn phòng bên tay trái.

Từ phòng khách đến phòng ngủ của khách chỉ có khoảng mười mét, Trần Ngật bần thần nhớ đến hiện trường hôn lễ, anh đứng trong đám đông thấy Nguyễn Miên và Giang Nhượng đứng cùng một chỗ. Từ bên cạnh vòng lại, lúc sắp đến gần, anh chợt nghe thấy cuộc trò chuyện của bọn họ.

Anh vốn không định nghe lén, lúc xoay người đi, chợt nghe thấy Giang Nhượng nhắc đến tên mình. Anh cũng không biết tại sao trong khoảnh khắc ấy bản thân lại nghĩ là đừng đi, ở lại nghe nốt. Chỉ là khi kịp phản ứng lại, bên tai chỉ còn lại câu nói ấy của Giang Nhượng.

— “Vậy cũng tốt, tôi và cậu, ít nhất nên có một người được như mong muốn. Nếu có thể, tôi hy vọng người ấy sẽ là cậu.”

Được như mong muốn.

Trần Ngật tự cảm thấy trên phương diện văn chương, anh cũng không thua kém mọi người mấy, nhưng lúc nghe thấy bốn chữ này, anh đột nhiên mất đi khả năng nghe hiểu.

Thậm chí anh còn không thể nghĩ ra tại sao Giang Nhượng lại nói với Nguyễn Miên như thế, trong tình huống nào mới phải dùng đến bốn chữ “được như mong muốn” này.

Ý niệm nghĩ cũng không dám nghĩ trong lòng kia suýt nữa thì đánh gục anh.

…..

Trần Ngật bước đến trước cửa phòng Giang Nhượng. Trong mấy giây yên lặng, anh bỗng nhớ đến trong bữa liên hoan chia tay cuối cấp tối hôm ấy, Giang Nhượng muốn nói với anh gì đó nhưng lại thôi.

Anh dừng bước, lòng như bị nhồi bông, tắc nghẽn đến khó chịu. Anh đứng đó suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng khép cửa lại rồi quay về phòng khách.

Trong phòng yên tĩnh lạ thường.

Trần Ngật đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên tấm kính sạch bóng. Một lúc sau, dường như anh nhớ ra gì đó, lấy di động ra gọi một cuộc.

Đầu dây bên kia nhanh chóng nghe máy, trong phòng vang lên tiếng nói chuyện của anh.

“Anh có đang ở Bình Thành không?”

“Được, để em qua chỗ anh.”

“Có vài chuyện muốn biết rõ ràng.” Nói xong, anh lập tức cúp máy rồi ra khỏi phòng.

…..

Bên kia thành phố, Lý Chấp ngắt cuộc gọi chẳng đầu chẳng đuôi này, tiếp tục vào phòng tối [2] xử lý ảnh chụp.

[2] Phòng tối (Darkroom): Các phòng tối (thường có đèn đỏ) để thực hiện tráng rửa phim, in ảnh. Các phần mềm xử lý ảnh số được ví như các phòng tối số.

Sau khi tốt nghiệp đại học, anh không đi theo ngành đã học mà đổi nghề sang làm nhiếp ảnh gia. Mấy năm trở lại đây, anh đã thành công chiếm một chỗ đứng trong giới bằng phong cách độc đáo của mình.

Xử lý xong một đống ảnh chụp, Lý Chấp đi ra khỏi phòng tối, cầm thuốc lá và bật lửa trên bệ cửa sổ lên rồi đứng trên bậc thềm hút thuốc.

Một điếu thuốc còn chưa cháy hết đã có tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Lý Chấp bước tới mở cửa, đập vào mặt là mùi rượu nồng nặc. Anh dập tàn thuốc rồi ném vào bồn hoa, quay đầu cười khẽ, “Không lái xe khi uống rượu chứ?”

“…..”

Anh nghiêng người cho người nọ bước vào, sau đó đi tới cái bàn nhỏ trong sân rồi ngồi xuống, giọng điệu nhàn hạ, “Tìm anh có chuyện gì?”

Trần Ngật trầm mặc đứng đó, cái sân trước mắt vẫn thế chẳng khác gì, đống gạch vụn chất đống ở góc tường, dây phơi quần áo được kéo căng và những dây dưa hấu xiêu xiêu vẹo vẹo.

Mọi thứ trong cái sân này gần như đã chứng kiến tất cả những gì anh và Lý Chấp trải qua hồi nhỏ. Anh nhớ đến cô gái nhỏ lần nào gặp anh cũng căng thẳng hồi hộp kia.

Những thứ mà hồi ấy anh chưa từng để tâm, vào khoảnh khắc này tất cả như đang được bày ra trước mắt anh.

Trần Ngật nhắm mắt lại, đủ loại cảm xúc đang dâng trào trong lòng, tựa như bị vô số mũi kim đâm vào, lòng đau như thắt lại.

Yết hầu anh lăn nhẹ, giọng nói có chút khàn khàn, “Lý Chấp.”

“Hở?”

“Trước kia Nguyễn Miên —” Trần Ngật cảm thấy thật khó mở miệng, ngập ngừng hồi lâu mới nói: “Có phải trước đây cô ấy từng thích em không?”

“…..”

Sau lưng không có động tĩnh gì, Trần Ngật quay đầu lại, thấy Lý Chấp ngồi ở đó, nét mặt vẫn còn ngạc nhiên, nhưng chỉ một lúc sau đã bị ý cười che giấu, “Sao đột nhiên hỏi thế?”

Trần Ngật quay người, đi đến bên cạnh bàn rồi ngồi xuống. Anh ngước mắt nhìn Lý Chấp không chớp mắt, “Em nói đúng, đúng không?”

Nhìn nhau một lúc, dường như Lý Chấp đã thỏa hiệp, “Trần Ngật, anh không biết nên nói cậu quá chậm hiểu hay là không đủ quan tâm nữa.”

Anh mím môi, không đáp.

“Quả thật trước đây Nguyễn Miên từng thích cậu, nhưng đó là chuyện của rất lâu trước đó rồi.” Lý Chấp nhìn anh: “Sao cậu lại biết?”

“Vô tình nghe được.”

“Vậy thì sao? Cậu nóng lòng muốn qua chỗ anh xác nhận là vì điều gì?” Lý Chấp hiểu Trần Ngật, ánh mắt lóe lên, nói thẳng: “Trần Ngật, Nguyễn Miên từng thích cậu, đó là chuyện của em ấy, anh không hy vọng bây giờ cậu thấy áy náy nên mới bù đắp cho em ấy. Đối với Nguyễn Miên, đây không phải bù đắp mà là tổn thương.”

Trần Ngật khẽ “Ừ”, tầm mắt dừng ở nơi khác, “Trước đó bọn em từng gặp nhau ở khu thiên tai.”

“Anh biết.” Mấy hôm trước Nguyễn Miên từng đăng gì đó lên vòng bạn bè, Lý Chấp đã nhìn thấy tấm ảnh chụp chung của cô và Trần Ngật rồi.

Nghĩ đến đây, anh lại nhớ đến phản ứng bất thường của Trần Ngật đêm nay, đột nhiên hiểu ra, “Đừng bảo cậu…?”

Lúc này cuối cùng Trần Ngật mới cười một chút, mặc dù hốc mắt vẫn hồng hồng như cũ nhưng giọng điệu thoải mái hơn không ít, “Đúng vậy, đúng như những gì anh đang nghĩ đấy.”

“Fuck.” Lý Chấp chửi thề.

Trần Ngật nhìn anh, như nghĩ đến điều gì đó, hiếm khi nghiêm túc gọi tên anh, “Lý Chấp này.”

“Gì?”

“Cám ơn anh.” Lòng Trần Ngật âm ỉ đau, thở dài một hơi rồi mới nói, “Cảm ơn anh lúc đó đã ở bên cô ấy.”

“…..”

Lý Chấp không muốn kể cho Trần Ngật về quá khứ của Nguyễn Miên. Hai người chỉ nói mấy chuyện linh tinh, sau đó anh nhận được điện thoại, phải ra ngoài một chuyến.

Trần Ngật cũng đứng lên theo, “Anh cứ bận đi, em về đây.”

“Ok.” Lý Chấp tiễn anh ra đầu ngõ. Trước khi đi, anh đột nhiên nói với Trần Ngật: “Nhất định cậu phải trân trọng những người có thể gặp lại, trên thế giới này, có rất nhiều người không may mắn được như hai đứa đâu.”

Rõ ràng anh đang khuyên nhủ, nhưng Trần Ngật lại thấy hình như anh đang tự nói mình, trầm mặc một lát rồi mới gật đầu đáp: “Em biết rồi.”

Tối đó Trần Ngật không trở về khách sạn nữa. Anh một mình đi dọc theo ngõ Bình Giang Tây rất lâu, bầu trời đêm vào mùa hạ giống như một bàn cờ lớn đầy sao.

Đi đến cuối ngõ là tới trường Trung học số Tám. Lúc này trong trường chỉ có mấy dãy nhà học của lớp 12 là còn sáng đèn. Trần Ngật không mang chứng minh thư theo, chỗ mà ngày xưa bọn họ hay trèo tường vào nay đã bị trường học dựng hàng rào sắt lên, anh không thể đi vào trong.

Sau đó, chắc khoảng mười một giờ, lớp 12 tan học. Mấy học sinh mặc đồng phục màu trắng xanh đi ra, Trần Ngật đứng ở bên đường đối diện nhìn một lúc lâu.

Anh cố gắng nhớ lại những chuyện có liên quan đến Nguyễn Miên, mỗi lần nói chuyện hay những lần chạm mặt của anh và Nguyễn Miên, thậm chí cả nét mặt và phản ứng của cô lúc ấy.

Nhưng thời gian thật tàn nhẫn, dù Trần Ngật cố gắng nhớ lại như thế nào thì vẫn có rất nhiều chuyện bị thay đổi và lãng quên bởi dòng chảy năm tháng.

Một lúc sau, khuôn viên trường vắng tanh. Trần Ngật đi bộ về theo con đường anh đi đến, bên cạnh là những chàng trai đang đạp xe chạy vút qua.

Anh đi đến đầu ngõ.

Từng ấy năm trôi qua, những chiếc đèn bị hỏng đã được thay thế bằng những bóng đèn mới từ lâu, mặt đường lót đá xanh cũng được san bằng lại, trong ngõ có rất nhiều người đã chuyển đi, những bảng hiệu bằng khung nhôm của mấy cửa hàng tạp hóa, cửa hàng hoa quả cũng đã được đổi mới mấy lần.

Trần Ngật cứ đi mãi, rẽ trái rẽ phải như trong trí nhớ, nhanh chóng đi đến cửa quán net ngày xưa, phảng phất như nhớ đến cái đêm mùa hạ oi ả ngày nào.

Anh đứng ở chỗ Nguyễn Miên từng dừng lại hồi đó, hậu tri hậu giác nhận ra rằng, có lẽ lúc ấy cũng không phải là ảo giác.

— Cô ấy thật sự có nhìn anh, chẳng qua cũng giống như rất nhiều lần sau đó, cô ấy che giấu ánh mắt của mình rất tốt.

…..

Có một con ngõ nối liền quán net đến Bình Giang công quán. Lúc Trần Ngật về đến nhà thì đã khuya rồi, trong nhà yên tĩnh.

Anh quay về phòng mình, tắm rửa xong thì đến trước giá sách tìm gì đó. Chỗ đó là nơi anh giữ một ít sách vở từ hồi cấp ba.

Trần Ngật tìm thấy mấy tờ lưu bút được kẹp trong sách tiếng Anh và sách Ngữ văn. Đó là trước khi được nghỉ để thi đại học, khi anh và bọn Thẩm Du ra ngoài ăn cơm, Thẩm Du cứ lải nhải phải mua, nói là để xem cuối cùng ai nhận được nhiều lời bày tỏ nhất.

Lúc ấy anh đã nhận được thông báo trúng tuyển trường Đại học California nên rất hiếm khi quay về trường, những tờ lưu bút này sau đó được Giang Nhượng cầm về cho, cũng là Giang Nhượng đưa cho anh.

Trần Ngật luôn không để tâm đến mấy thứ này, lúc nhận được cũng không nghiêm túc đọc hết. Thời gian dài như vậy, những trang giấy bên trong cũng đã ố vàng, thậm chí chữ viết còn bị mờ.

Anh lật xem từng cái, nhanh chóng tìm thấy tờ lưu bút của Nguyễn Miên. Cô chỉ viết tên và lời chúc, nét chữ vẫn rồng bay phượng múa như cũ.

— “Chúc cậu thi đại học thuận lợi, bảng vàng đề tên.”

Nguyễn Miên.

30/05/2010.

Anh cầm tờ lưu bút Nguyễn Miên viết nhiều năm trước và tập lưu bút xuống rồi nhìn chằm chằm nó một lúc lâu.

Anh thấy hơi hối hận vì hồi đó không nói lời tạm biệt đàng hoàng với cô trước khi chia tay, thậm chí ngay cả lần gặp mặt cuối cùng cũng rất vội vàng.

Trần Ngật siết chặt tờ giấy trong tay, yết hầu lăn nhẹ, buồn bực nghĩ, anh thật sự đã bỏ lỡ quá nhiều.

Ngoài cửa sổ trăng sáng đầy sao, đêm dài dằng dặc, có người vui cũng có người rầu.

Sáng hôm sau, Nguyễn Miên cũng gần như suốt đêm không ngủ bị đánh thức bởi mấy cuộc điện thoại của mẹ. Bên ngoài trời đã sáng, ánh mặt trời chiếu vào phòng.

Phương Như Thanh không nói gì mà chỉ hỏi cô bao giờ thì qua.

Nguyễn Miên dụi mắt ngồi dậy, giọng nói khàn khàn, “Muộn một chút ạ, con còn chưa dậy nữa.”

“Vậy cũng được, bữa sáng chúng ta không chờ con nữa.” Phương Như Thanh nói: “Thư Đường cũng về rồi, còn dẫn bạn về nữa, con thu dọn nhanh một chút rồi qua đây nhé.”

“Dạ.” Cúp điện thoại, Nguyễn Miên ngồi đó một lúc. Lúc rời giường đi rửa mặt cô mới nghĩ đến câu “dẫn bạn về nhà” này, nghĩ chắc không phải bạn bè bình thường đâu.

Nhớ đến lời Phương Như Thanh từng nói trước đó, cô đau đầu thở dài.

Ăn sáng xong, Nguyễn Miên và Chu Tú Quân đi dạo hai vòng quanh tiểu khu rồi mới ra khỏi nhà bắt xe đến ngõ Bình Giang Tây.

Mấy năm trở lại đây, Bình Thành phát triển nhanh chóng, nhưng ngõ Bình Giang Tây vẫn được Chính phủ lưu giữ như cũ, ngoại trừ sửa chữa bình thường, bên trên không có ý định phá bỏ hay xây lại cái mới.

Sau khi Nguyễn Miên đến, cô bị Phương Như Thanh kêu đi chào hỏi Đoạn Anh. Từ sau khi bị tai biến, thái độ của Đoạn Anh đối với người khác tốt hơn nhiều.

Chào hỏi xong, Nguyễn Miên bị Phương Như Thanh kéo đến phòng khách bên dưới, không thể tránh khỏi chuyện xem mắt.

Phương Như Thanh nói: “Thư Đường cũng dẫn bạn trai về ra mắt rồi, con bây giờ đến cả đối tượng cũng không có, sắp xếp xem mắt cho con con cũng không đi.”

“…..” Nguyễn Miên mấp máy môi, không đáp.

“Năm ngoái mẹ bảo con đi gặp mặt con trai nhà di Lưu một lúc, con không muốn đi, năm nay người ta đã có con rồi đấy, tháng 10 này sinh này.”

Nguyễn Miên: “Anh ta cũng nhanh tay đấy nhỉ.”

Phương Như Thanh dở khóc dở cười, “Cái con bé này, mẹ nói nhiều như vậy là để nghe mấy lời này của con à?”

Nguyễn Miên sờ sờ chóp mũi, đúng lúc trong nhà có điện thoại, cô như túm được cọng rơm cứu mạng, tranh thủ sơ hở chạy ra ngoài.

Thế giới trong con ngõ vừa hẹp lại vừa phức tạp. Nhiều năm qua, Nguyễn Miên chỉ lạc đường đúng một lần, chính là lần đó, khi ấy cô đã gặp được Trần Ngật ở đằng kia.

Anh tựa như đóa hoa hồng nở rộ trong cuộc đời cằn cỗi của cô, dù có gai cô cũng muốn đến gần, dù bị thương tích đầy mình cô cũng chưa bao giờ hối hận.

Nguyễn Miên lại lang thang khắp con ngõ như hồi mới đến đây, ánh nắng chiếu qua dàn ăng-ten trên đỉnh đầu tạo thành từng đường nét loang lổ.

Cô nhanh chóng đi đến chỗ gần quán net kia. Trước cửa quán net người đến người đi. Trên bậc thềm có mấy chàng trai mặc áo phông đứng đó, dời ánh mắt xuống, trên tay người nào cũng cầm một điếu thuốc.

Rất khác chàng trai trong ký ức.

Cô nhớ rõ anh không hút thuốc lá.

Nguyễn Miên không đi tiếp nữa, lúc đang chuẩn bị về, vừa quay người lại đã sửng sốt.

Ở đầu kia của con ngõ, Trần Ngật một tay cầm túi tiện lợi màu trắng, một tay cúi đầu nhìn di động, anh đang đi đến hướng này.

Hôm nay nắng đẹp, hai người bất ngờ gặp nhau trong con ngõ nhỏ chật hẹp này. Khi mắt đối mắt, Nguyễn Miên nhìn thấy sự kinh ngạc trên khuôn mặt anh.

“Khéo thật.” Cô cười nói.

Trần Ngật cất di động, tiến lên mấy bước, “Một mình cậu à?”

“À, đúng vậy.” Nguyễn Miên nói: “Ở nhà có hơi chán nên đi loanh quanh một chút, cậu đi đâu vậy?”

“Đưa đồ cho Lý Chấp.” Trần Ngật đi tới, chắn nắng trước mặt cô, “Đi cùng không?”

“Được, anh ấy về từ bao giờ vậy? Tôi nhớ mấy hôm trước còn thấy trên vòng bạn bè anh ấy đang ở Vân Nam.” Mặc dù mấy năm nay Nguyễn Miên vẫn giữ liên lạc với Lý Chấp nhưng không thường xuyên.

“Mới về hôm trước.”

“Ồ.”

Trần Ngật nghiêng đầu nhìn cô, tựa như có điều gì muốn nói.

“Sao vậy?” Nguyễn Miên chú ý đến ánh mắt anh, còn tưởng trên mặt mình có dính gì, vô thức đưa tay lên sờ.

“Không có gì.” Anh cười, “Chỉ là mấy hôm nay nhớ ra vài chuyện ngày xưa thôi.”

“A?”

Anh bất ngờ hỏi, “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là ở nơi này đúng không?”

“…..” Tim cô đột nhiên đập nhanh hơn, đáp qua loa: “Thật ư, tôi cũng không nhớ rõ nữa, chắc là vậy.”

Trần Ngật nhìn cô một cái, ánh mắt đầy ẩn ý, “Tôi nhớ là như vậy.”

Nguyễn Miên: “…..”

Ông nội Lý Chấp đã qua đời mấy năm trước, siêu thị bây giờ chỉ còn mình cha Lý Chấp lo toan. Lúc bọn họ đến, Lý Chấp đang dỡ hàng trước cửa.

Anh vẫn giống như hồi học cấp ba, mặc áo phông rộng thùng thình và quần short đen, mái tóc không dài cũng không ngắn, trông chẳng thay đổi chút nào.

Anh xốc áo lên lau mồ hôi, vừa ngẩng đầu đã thấy Nguyễn Miên và Trần Ngật, anh cười nói: “Ủa, sao hai đứa lại cùng nhau đến đây vậy?”

Trần Ngật: “Vừa mới vô tình gặp nhau.”

Lý Chấp nhướng mày, “Trùng hợp thế, vào trong ngồi đi.”

Ba người lần lượt đi vào. Lý Chấp gọi cha Lý ra kiểm kê hàng hóa, còn anh thì xách ấm trà dẫn hai người ra sân sau.

“Lần này em về mấy hôm?” Lý Chấp rót cho Nguyễn Miên một chén trà, hỏi.

“Bốn ngày, về từ hôm qua, ngày kia lại đi.”

“Đúng lúc mấy hôm nữa anh cũng ghé qua thành phố B một chuyến, lúc đó lại liên lạc với em sau nhé.” Lý Chấp đặt ấm trà xuống, “Em định ở đây hay vẫn phát triển ở thành phố B?”

“Trước mắt cứ như bây giờ thôi ạ.” Nguyễn Miên uống một ngụm trà, khá là thơm, “Tính ra cũng vừa mới tốt nghiệp nên muốn ở lại thành phố lớn để học hỏi nhiều chút.”

“Cũng đúng.”

Hai người trò chuyện câu được câu chăng, Trần Ngật vẫn ngồi một bên không lên tiếng. Một lúc sau, Nguyễn Miên nhận được điện thoại của Phương Như Thanh, bà nói Triệu Thư Đường về rồi.

“Vâng, con biết rồi, giờ con về đây ạ.” Cúp máy xong, cô nói: “Trong nhà có khách đến, em phải về trước đây.”

Lý Chấp: “Ok, em cứ về đi, lúc nào rảnh liên lạc sau.”

Trần Ngật cũng đứng dậy theo, “Em cũng về đây, bánh ú kia anh nhớ cất vào tủ lạnh đấy.”

“Biết rồi, thay anh cảm ơn bà nội cậu nhé.”

“Cảm ơn rồi.”

“…..”

Trần Ngật và Nguyễn Miên cùng đi ra khỏi cửa hàng. Hai người cũng không cùng đường, nhưng chẳng ai nói mình phải đi trước, cứ thế đi bộ về theo con đường mình đã đến.

Khi đến con đường nhỏ nơi họ vô tình gặp nhau, Trần Ngật hỏi: “Hôm nay khi nào cậu về?”

“Chắc phải ăn tối xong.”

Anh gật đầu, “Trước khi về nói với tôi một tiếng, tôi đưa cậu về.”

Cô ngạc nhiên.

Trần Ngật cười, “Thế nào?”

Nguyễn Miên có hơi bối rối, tránh ánh mắt anh, “Tôi về trước đây.”

Cô giống như đang chạy trối chết, Trần Ngật thấy hơi buồn cười, chợt nảy ra ý nghĩ xấu xa, gọi cô lại, “Nguyễn Miên.”

Người trước mắt dừng bước, xoay người lại, không hiểu sao trông đáng yêu ghê gớm.

Anh đứng ở đó, ý cười càng thêm rõ ràng, “Gặp lại sau nhé.”

Nguyễn Miên khẽ “Ồ”, nhấc chân đi thẳng, đi được một đoạn xa xa, cô quay đầu lại, thấy bóng anh rẽ vào một góc nào đó.

Cô thu lại tầm mắt, cũng cười theo.

Ăn trưa xong, người nhà họ Triệu ngồi vây quanh bàn. Phương Như Anh nói với Triệu Thư Đường về chuyện tình cảm của Nguyễn Miên.

Triệu Thư Đường cười: “Dì ơi, loại chuyện này không gấp gáp được đâu ạ.”

Nguyễn Miên gật đầu phụ họa, nhưng lần này Phương Như Thanh không chịu thỏa hiệp, ăn trưa xong là gọi ngay cho bà bạn cũ của mình.

“….”

Bạn trai của Triệu Thư Đường cũng là người địa phương ở Bình Thành, ăn trưa xong thì về luôn. Lúc Nguyễn Miên lên tầng nghỉ ngơi, Triệu Thư Dương – năm nay chuẩn bị thi vào cấp ba – cầm bài thi tới.

Giải quyết xong một bài toán khó, Triệu Thư Dương ngồi chỗ bàn học của Nguyễn Miên, vừa viết vừa nói: “Chị ơi, chị giỏi quá.”

Cô đứng bên cửa sổ hóng gió, nghe vậy thì mỉm cười.

“Chị, hồi đó khi còn học ở trường Trung học số Tám chị luôn đứng nhất phải không ạ?”

“Không phải.” Nguyễn Miên nói: “Nhưng chị và bạn đứng thứ nhất là bạn cùng lớp.”

“Wow.” Triệu Thư Dương dừng bút, mắt sáng bừng lên, “Thế giờ anh ấy đang làm gì vậy, có phải đang làm một công việc siêu ngầu không ạ?”

“Giờ anh ấy là quân nhân.”

Triệu Thư Dương càng hưng phấn hơn, kéo tay cô hỏi này hỏi kia. Nguyễn Miên bị hỏi đau cả đầu, đáp qua loa: “Chờ khi nào có cơ hội, chị giới thiệu hai người với nhau rồi em tự đi mà hỏi, được không?”

“Được ạ?”

Nguyễn Miên ngập ngừng, ngẩng đầu nhìn Bình Giang công quán phía đối diện, thấp giọng nói: “Chắc là được.”

Sau đó Triệu Thư Đường về, ba người họ chơi bài tú lơ khơ. Nguyễn Miên thấy hơi buồn ngủ, quay về phòng ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy phát hiện trên di động có tin nhắn wechat chưa đọc.

[CY]: Nhất thời có chút việc, chắc tối nay mới có thể đưa cậu về được.

Tin nhắn được gửi từ một tiếng trước. Nguyễn Miên gõ gõ xóa xóa nửa buổi mới nhắn lại là “Được”, sau đó không thấy anh nhắn lại nữa. Cô đặt di động xuống rồi đi xuống phòng khách dưới nhà.

Phương Như Thanh và Triệu Ứng Vĩ đang chuẩn bị cơm tối trong bếp, ba đứa nhỏ ngồi ngoài phòng khách xem TV. Ánh hoàng hôn chiếu vào phòng, cơn gió chiều thổi vào như một khúc nhạc dạo nhẹ nhàng.

Con đường dẫn đến trung tâm thành phố nườm nượp người xe. Một chiếc Audi màu đen bị kẹt trong đó không thể di chuyển, cửa kính ở ghế lái hạ xuống, để lộ gương mặt anh tuấn của người nọ.

Tiếng còi inh ỏi xung quanh khiến người ta đau đầu, Trần Ngật kéo cửa xe lên. Lần này anh bị mẹ Tống Cảnh phái đi đón bố là ông Trần Thư Du, trưa nay ông ra ngoài ăn cơm với bạn cũ, ăn xong lại đến quán trà, bảo tài xế cứ về trước.

Lúc này vừa vặn là giờ cao điểm, anh bị kẹt trên đường hơn bốn mươi phút mới đến được quán trà, xuống xe cầm di động lên mới thấy tin nhắn trả lời của Nguyễn Miên.

Trần Ngật hỏi cô khi nào thì ăn tối, nhắn xong anh cất di động, bước vào quán trà.

Trần Thư Du và bạn của ông đang chờ ở khu nghỉ ngơi dưới sảnh tầng một, hai người vừa nói vừa cười, Trần Ngật đi tới gọi, “Ba.”

Trần Thư Du à một cái, đứng dậy kéo anh tới giới thiệu, “Trần Ngật, đây chính là bác Nguyễn của con, tiền bối trong ngành nghiên cứu Vật lý hạt nhân.”

Trần Ngật cúi người chào ông, “Cháu chào bác ạ.”

Nguyễn Minh Khoa gật đầu đáp.

Trần Thư Du: “Nếu ngày xưa con kiên trì theo con đường Vật lý này, không chừng bây giờ chính là đồng nghiệp với bác Nguyễn con đấy.”

Nguyễn Minh Khoa cũng cười: “Bọn trẻ bây giờ ấy à, trải nghiệm thêm nhiều điều cũng tốt, giờ thằng bé còn trẻ nhưng vẫn có triển vọng mà.”

Trần Thư Du trò chuyện với ông, sau đó lên xe, lại bảo Trần Ngật đưa Nguyễn Minh Khoa về trước, dọc đường đi Trần Ngật không hề lên tiếng.

Đưa người đến nơi xong thì ngoài trời đã tối.

Trần Thư Du không nói gì nhiều với con trai. Về đến nhà, lúc người một nhà quây quần ăn tối, Tống Cảnh mới nói: “Bạn của ba con có một cô con gái cũng tầm tuổi con đấy, vẫn còn độc thân, mẹ xem ảnh rồi, ngoại hình xinh xắn lắm, sau để ba con sắp xếp cho hai đứa gặp mặt một lần có được không?”

Nghe thấy vậy, Trần Ngật gác đũa lại, cười hỏi, “Hóa ra hôm nay mẹ bảo con đến đón ba là để người ta nhìn trước xem con có hợp mắt không à?”

Tống Cảnh gắp một miếng rau xanh, thản nhiên nói: “Bằng tính chất công việc của con, gia đình bình thường chẳng chịu gả con gái cho con đâu.”

“…..” Trần Ngật giơ tay lên gãi lông mày, “Không xem mắt nữa, giờ con có đối tượng rồi ạ, chuyện này không cần phiền hai vị lo lắng nữa.”

“Con gái nhà ai thế?” Tống Cảnh nói: “Mẹ thấy cậu con nói đúng, con không muốn kết hôn nên mới tìm bừa một người để lừa ba mẹ đúng không?”

Trần Ngật lớn như vậy rồi còn bị cha mẹ hỏi một câu làm cho dở khóc dở cười, nghĩ cũng không có gì hay để nói, anh cúi đầu lùa hai miếng cơm vào miệng rồi đặt đũa xuống nói: “Mẹ nghĩ sao cũng được, dù sao con cũng không xem mắt đâu. Con còn có việc ra ngoài một chuyến, tối nay mới về, không cần để cửa cho con đâu.”

Nói xong, anh lập tức ra ngoài, để lại Tống Cảnh và Trần Thư Du mặt đầy bất lực.

…..

Bên kia, Nguyễn Miên sợ Phương Như Thanh giữ mình lại nói gì đó, vừa ăn cơm xong đã nhắn cho Trần Ngật một cái tin, nói lát nữa sẽ về.

Anh trả lời rất nhanh.

[CY]: Tôi đang ở chỗ Lý Chấp này.

[Nguyễn Miên]: Để tôi tới tìm cậu.

[CY]: Được.

Nguyễn Miên cúi đầu nhìn di động cười, Triệu Thư Đường đi ngang qua thấy vậy bèn ngồi xuống bên cạnh, “Này, cậu xem gì mà cười vui thế?”

Cô vội vàng tắt điện thoại, “Không có gì, bao giờ cậu về vậy?”

“Hai hôm nữa.”

“Cậu vẫn định làm việc ở bên kia à?”

Đại học Triệu Thư Đường học là ở thành phố Z, sau khi tốt nghiệp cũng ở lại đó làm, chỉ có ngày lễ hay nghỉ Tết Âm lịch mới về nhà được giống Nguyễn Miên.

“Không chắc nữa.” Triệu Thư Đường cười: “Xem ý bạn trai tớ đã, người nhà muốn anh ấy về Bình Thành, tớ cũng muốn về, dù sao cũng gần nhà.”

“Vậy thì cũng được.”

Hàn huyên đôi câu, Nguyễn Miên thấy cũng muộn rồi nên chuẩn bị đứng dậy đi về. Phương Như Thanh lại nhắc đến chuyện xem mắt, “Con có trốn mẹ cũng vô dụng thôi, mẹ nói với ba con rồi.”

“…..”

“Thôi, con về bằng gì thế, có lái xe đến không?” Phương Như Thanh xoa xoa tay, “Không lái xe thì mẹ và chú Triệu con đưa con về.”

“Không cần đâu ạ, con gọi xe rồi, sắp đến rồi ạ.” Nguyễn Miên không để bọn họ đưa về, nói xong thì cầm hai túi bánh ú rồi đi đến chỗ Lý Chấp.

Trần Ngật và Lý Chấp đang đứng nói chuyện trước cửa siêu thị. Không biết hai người họ đang nói gì, Trần Ngật nghiêng đầu cười, vừa ngẩng lên đã thấy Nguyễn Miên đi đến.

Anh thu lại cánh tay khoác trên vai Lý Chấp, vô cùng tự nhiên nhận túi đồ trong tay cô, “Đây là gì thế?”

“Bánh ú.” Nguyễn Miên đưa cho Lý Chấp một túi.

Trần Ngật khẽ “Ồ”, “Túi này cho tôi à?”

Hiển nhiên Nguyễn Miên không ngờ anh sẽ hỏi vậy, cô sửng sốt một lúc rồi phủ nhận: “Không phải.”

“…..” Anh cười một cái không mặn không nhạt, như thể hiện sự bất mãn.

Nguyễn Miên do dự, thử nói: “Hay là túi này cho cậu nhé?”

Anh nâng mắt, “Thôi, đi thôi.”

Nguyễn Miên mím môi, đuổi kịp bước chân anh. Đến khi lên xe, Trần Ngật hỏi địa chỉ nhà cô.

“Winbond Central City.” Nguyễn Miên thắt dây an toàn, không chú ý đến Trần Ngật sững lại trong giây lát khi nghe thấy địa chỉ kia.

Anh hỏi: “Ở đường vành đai số 2 phía Nam à?”

“Đúng vậy.”

Trần Ngật nhấp vào điều hướng, vị trí đầu tiên trong lịch sử ghi chép chính là nơi này. Anh nhấn vào, lái xe rời khỏi đây.

Buổi tối, xe trên đường ít hơn nhiều, gió đêm mát rượi.

Đi được nửa đường, Trần Ngật đã tắt điều hướng rồi, quãng đường còn lại hồi chiều anh vừa mới đi một lần nên giờ vẫn nhớ.

Xe nhanh chóng chạy đến nơi.

Trần Ngật dừng xe, thấy cô tháo dây an toàn, giọng điệu nhàn nhạt, “Hồi cấp ba cậu từng tham gia lớp đội tuyển Vật lý đúng không?”

Hôm nay anh cứ luôn nhắc đến chuyện cũ, Nguyễn Miên cố nén hoảng loạn, quay đầu nhìn anh, “Đúng vậy, sao thế?”

Trần Ngật chọc vào tay lái: “Tôi nhớ thầy Chu nói cậu hợp với Toán hơn, tại sao sau đó cậu lại chọn Vật lý vậy, bởi vì ai đó sao?”

Nguyễn Miên nghẹt thở, vô thức siết chặt túi đồ trong tay, cánh môi giật giật hai lần mà vẫn không phát ra tiếng, đành phải nuốt nước bọt rồi đáp: “Bởi vì ba tôi đang làm nghiên cứu Vật lý.”

“Cậu cùng họ với ba cậu à?”

“…..” Đề tài chuyển quá nhanh, Nguyễn Miên sửng sốt, “Đúng vậy.”

Trần Ngật như thể nhận được tin gì tốt, tự nhiên bật cười, “Tôi biết rồi, cậu đi lên đi, giờ cũng muộn rồi, nghỉ ngơi sớm chút nhé.”

Nguyễn Miên không hiểu mô tê gì nên chỉ “Ừ” một tiếng. Xuống xe đi được vài bước, nghĩ đến sự kỳ lạ của anh hôm nay, cô không nhịn được quay đầu lại, không ngờ Trần Ngật vẫn còn ngồi trong xe nhìn cô.

Cô lại vội vàng thu lại tầm mắt, nhanh chân đi vào tiểu khu.

Trần Ngật thấy cô đi vào thì lái xe về nhà bằng tốc độ nhanh nhất có thể, mỗi khi dừng đèn đỏ, anh lại nhớ đến phản ứng của Nguyễn Miên khi trả lời câu hỏi của mình.

Trước đó anh đang bận chú ý đến chuyện khác, giờ nhớ lại, anh cảm thấy câu trả lời và phản ứng của cô không giống như chỉ có vậy.

Đèn chuyển xanh, Trần Ngật tiếp tục lái xe đi. Trong một khoảnh khắc nào đó, anh mơ hồ cảm thấy lý do khiến Nguyễn Miên lúc trước chọn đội tuyển Vật lý khả năng là vì mình.

Trần Ngật không dám nghĩ tiếp nữa. Anh hít sâu một hơi, tăng tốc, về đến nhà đã là chuyện của nửa tiếng sau.

Tống Cảnh và Trần Thư Du vẫn còn ở trong phòng khách, đang gọi video cho hai ông bà lão đang đi du lịch. Trần Ngật ngồi xuống ghế sô pha, chống cùi chỏ lên má rồi ngây người.

Một lúc sau, Tống Cảnh đứng dậy đi rửa mặt, Trần Thư Du đá vào bắp chân anh, hỏi: “Sao thế? Vừa từ bên ngoài về là ngây ra.”

Trần Ngật hoàn hồn, tay phải nhéo ngón tay trái, cụp mắt hỏi, “Ba, con hỏi ba chuyện này.”

“Chuyện gì?”

“Con gái của bác Nguyễn –” Anh mím môi dưới, hỏi liền tù tì mấy câu, “Tên là gì? Làm việc ở đâu? Có ảnh không ạ?”

“…..” Trần Thư Du ngơ ra vì bị anh hỏi.

Trần Ngật sờ sờ khóe môi, “Chẳng phải đã sắp xếp xem mắt sao ạ? Ít nhất cũng phải cho con biết tình hình của đối phương chứ.”

Trần Thư Du cảm thấy buồn cười, “Biết làm gì? Trước đấy con khăng khăng lắm mà?”

Trần Ngật cười gượng, “Lúc trước là con không hiểu chuyện, ba đừng làm khó con nữa.”

“Con nói sớm ra có phải hơn không, cứ phải quậy tưng bừng lên.” Trần Thư Du cầm di động lên, “Con gái bác Nguyễn con làm bác sĩ hay sao đấy, công tác ở bệnh viện Hiệp Hòa thành phố B, tên là Nguyễn Miên, ảnh thì đợi ba tìm đã.”

Ông kéo xem lịch sử trò chuyện, tìm thấy ảnh chụp, “Đây.”

Thật ra Trần Ngật đã có thể chắc chắn 100% rồi nhưng vẫn nhận lấy di động nhìn xem, tấm ảnh kia chắc là ảnh thẻ công việc của Nguyễn Miên.

Cô mặc áo blouse trắng, khuôn mặt trắng nõn sạch sẽ, đôi mắt trong veo to tròn, nụ cười nhàn nhạt trên môi, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra nụ cười ấy có vài phần không thật.

Trần Ngật mỉm cười, trả di động lại, “Khi nào thì sắp xếp xem mắt ạ?”

Trần Thư Du nhận được lời khẳng định này thì lại bắt đầu lo anh có ý đồ xấu, giọng điệu hơi hoài nghi, “Con ấy, không định làm bậy chứ?”

“Nếu vậy thì thôi bỏ đi ạ.” Trần Ngật nhanh chóng đáp, “Dù sao sau này con cũng sẽ không đi xem mắt nữa.”

“Rồi rồi rồi, ba sắp xếp cho con được chưa.” Trần Thư Du nói xong thì lập tức gửi voice chat cho ông bạn. Trần Ngật ngồi bên cạnh nghe ông nói chuyện, thuận tiện nhắn cho Nguyễn Miên một tin.

[CY]: Mai có rảnh không?

Nguyễn Miên lại chưa rep ngay. Mãi nửa tiếng sau, Trần Thư Du và Nguyễn Minh Khoa hẹn thời gian địa điểm gặp mặt vào ngày mai xong.

Anh mới nhận được tin nhắn mới, nhấn vào xem.

[Nguyễn Miên]: Có thể mai không rảnh, trong nhà có chút việc.

Trần Ngật nhìn chằm chằm tin nhắn kia một lúc, sau đó cong mắt cười.

Ồ.

Trong nhà có việc.

Anh thật sự muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày mai.

Khi Nguyễn Miên về đến nhà, Nguyễn Minh Khoa vẫn chưa ngủ. Cô cất bánh ú vào trong bếp rồi đi qua chỗ ông, “Sao muộn rồi ba còn chưa ngủ?”

“Ban ngày uống trà nên giờ không buồn ngủ lắm.” Nguyễn Minh Khoa gấp tờ báo lại đặt xuống bàn trà, chờ cô ngồi xuống mới nói, “Vừa nãy mẹ con gọi cho ba.”

Nguyễn Miên không cần đoán cũng biết là chuyện gì, vờ như không hiểu ồ một tiếng, cầm lấy điều khiển TV rồi tìm một bộ phim để xem.

Nguyễn Minh Khoa ngẩng đầu nhìn qua, dịu giọng nói: “Cả đời này mẹ con lúc nào cũng lo cho con, con là con gái duy nhất của bà ấy, việc sốt ruột chuyện chung thân đại sự của con là điều không thể tránh khỏi.”

Cô hạ thấp âm lượng TV, “Con hiểu ạ.”

“Cho nên con nghĩ thế nào?” Nguyễn Minh Khoa cười, “Nhiều năm rồi con không tìm bạn trai, nói thật ba cũng hơi sốt ruột.”

“…..”

“Ba biết công việc của con bận rộn, cũng không muốn hối thúc con, nhưng lần này mẹ con quyết tâm sắp xếp xem mắt cho con.” Vẻ mặt Nguyễn Minh Khoa rất là bất đắc dĩ.

Nguyễn Miên gãi gãi mặt, không biết nên đáp thế nào.

Nguyễn Minh Khoa đề nghị: “Hay là thế này, con cứ nghe lời mẹ con đi, đi phỏng vấn một, hai lần còn chưa qua, huống chi là xem mắt. Con cứ đi xem thử, còn hợp hay không thì nói sau, ít nhất không để mẹ con cứ nhắc mãi.”

“Dạ vâng, để con suy nghĩ đã.” Nguyễn Miên đánh trống lảng, “Con đi tắm đây ạ.”

Cô chạy trối chết về phòng, Nguyễn Minh Khoa lắc đầu thở dài, nói vào phòng bếp: “Bà nội để canh hạt sen cho con trong bếp đấy.”

“Con biết rồi.” Nguyễn Miên ôm áo ngủ từ trong phòng ra, “Lát con uống.”

Nguyễn Minh Khoa không nói thêm nữa, lại cầm tờ báo trên ban lên, chờ Nguyễn Miên tắm xong đi ra, ông lại vào thư phòng.

Nguyễn Miên đi ngang qua thư phòng, thấy ông đang tìm thứ gì đó, hỏi: “Ba tìm gì vậy?”

“Tìm ít tài liệu cũ.” Nguyễn Minh Khoa bật đèn trên giá sách lên, quay đầu nhìn cô, “Con cứ bận việc của mình đi, đi ngủ sớm chút.”

“Dạ, ba cũng ngủ sớm nha.” Nguyễn Miên lau tóc đi vào bếp, mở tủ lạnh lấy canh hạt sen ra, ngồi trong bếp vừa ăn vừa chơi điện thoại.

Tối hôm qua Mạnh Tinh Lan đã tạo một nhóm chat rồi thêm bọn họ vào, định nhân dịp lần này được nghỉ mọi người tụ tập với nhau một hôm.

Trong nhóm đang trò chuyện rôm rả, cô đọc lướt một hồi, sau đó đứng dậy cầm bát vào bếp.

Lúc dọn dẹp xong đi ra, Nguyễn Miên thấy Nguyễn Minh Khoa cầm di động nói chuyện với ai đó, cô cũng không để ý lắm, lau khô nước trên tay rồi về phòng.

Nhưng một lát sau, Nguyễn Minh Khoa bỗng nhiên gõ cửa phòng cô, “Miên Miên, con tới phòng khách một lát, ba có chuyện muốn nói với con.”

“Dạ, con ra ngay đây.” Nguyễn Miên đi dép lê rồi ra ngoài.

Nguyễn Minh Khoa dùng hai phút kể hết đầu đuôi câu chuyện cho cô nghe, sợ cô từ chối nên bổ sung một câu, “Đây là con trai của bạn ba, khác với những người mẹ con sắp xếp cho con. Con đi gặp dù thấy không hợp cũng không sao, hơn nữa để ba còn có cái ăn nói với mẹ con, sau này nếu mẹ con bảo ba giục con, ba sẽ giúp con được đôi lời.”

“…..”

“Con xem có được không?”

“…..”

Trong khoảng thời gian im lặng, Nguyễn Minh Khoa lại nhận được một tin nhắn voice chat. Ông nhấn vào, đó là Trần Thư Du gửi thời gian và địa điểm tới, “Minh Khoa à, hay là trưa mai luôn đi, ở chỗ hôm nay chúng ta dùng bữa ấy, phòng bao tôi đặt rồi, ông nói với Miên Miên giúp tôi nhé.”

Nguyễn Minh Khoa không vội nhắn lại mà nhìn Nguyễn Miên, như hỏi ý kiến của cô.

Nguyễn Miên cảm thấy bất đắc dĩ, có chút dở khóc dở cười, cuối cùng đành thỏa hiệp: “Vậy cũng được ạ, mai gặp mặt một lần.”

…..

Chuyện sau đó Nguyễn Miên không quan tâm nữa, thậm chí cũng không hỏi tên của đối tượng xem mắt. Sau khi về phòng, cô cầm di động lên nhận được tin nhắn của Trần Ngật, hỏi cô mai có rảnh không.

Nguyễn Miên cầm di động ngồi trên giường, lúc trả lời không hiểu sao lại thấy chột dạ, giống như làm chuyện xấu sau lưng anh vậy.

Cô thở dài, không nghĩ nhiều nữa, thầm nghĩ buổi xem mắt ngày mai mau mau qua đi.

Sáng hôm sau, có lẽ trong lòng có tâm sự, chưa đến tám giờ Nguyễn Miên đã dậy, cùng Chu Tú Quân ra ngoài mua đồ ăn, trở về chuẩn bị xong xuôi cũng đã sắp tới mười giờ, sau đó cùng Nguyễn Minh Khoa ra ngoài.

Chỗ ăn trưa cách Winbond Central City khá xa, lái xe tới mất khoảng bốn mươi phút. Trên đường đi Nguyễn Minh Khoa nhận được điện thoại của Trần Thư Du, nói rằng bọn họ đã tới rồi.

Nguyễn Minh Khoa cười: “Chúng tôi cũng đang trên đường tới, khoảng mười phút nữa, hai cha con ông cứ vào phòng bao trước đi.”

“Được, vậy hai người đi đường cẩn thận nhé.”

Cúp điện thoại xong, Nguyễn Minh Khoa thấy Nguyễn Miên có vẻ không hứng thú lắm nên không đề cập nhiều đến chuyện Trần Ngật, thầm nghĩ đến nơi rồi nói sau.

Hai cha con xuống xe lúc mười một giờ, vào khách sạn rồi đi thẳng lên tầng 9, tầng này toàn là phòng bao đặt riêng, hành lang dài trải thảm, giẫm lên vừa mềm vừa êm.

Phục vụ [1] dẫn hai người qua, cửa phòng bao đang mở, cách một tấm bình phong chạm rỗng, Nguyễn Miên chỉ nhìn thấy một người đang ngồi ở đó.

[1] Nguyên văn là “迎宾”: Người đón khách, người tiếp khách

Có lẽ đã nghe thấy động tĩnh ở cửa, Trần Thư Du ngẩng đầu lên, ngoại hình ông vẫn rất xuất chúng, khí chất bị năm tháng gọt giũa, thành thục lại nho nhã.

Ông mỉm cười đứng dậy nghênh đón, càng đến gần, Nguyễn Miên càng thấy ánh mắt ông có hơi giống với một người.

“Miên Miên.” Nguyễn Minh Khoa gọi cô, giới thiệu: “Đây là bác Trần của con.”

Nguyễn Miên thu lại những suy nghĩ miên man trong lòng, mỉm cười lễ phép với ông: “Cháu chào bác Trần ạ.”

Trần Thư Du cười ha hả, khóe mắt đã có nếp nhăn giống như Nguyễn Minh Khoa. Ông bảo hai người ngồi xuống, trong phòng bao không thấy có người thứ tư.

Phục vụ tiến lên châm trà. Nguyễn Miên nhìn hơi nóng tỏa ra từ chén trà, đoán xem có phải đối phương lâm trận bỏ trốn hay không.

Nhưng vừa nghĩ đến đó, bên cạnh chợt vang lên tiếng mở cửa. Nguyễn Miên vô thức quay đầu sang, vừa nhìn thấy, cô đã ngây ngẩn cả người.

Ở chỗ toilet của phòng bao, một người đàn ông cao gầy đang chậm rãi lau tay rồi bước ra. Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen cao cấp và quần tây đen được ủi phẳng phiu đến nỗi không thể tìm thấy một nếp gấp nào, thắt lưng tôn lên vòng eo gầy gò có lực của anh.

Khi ánh mắt chạm nhau, Nguyễn Miên thấy anh nhướng mày với cô, nụ cười nhàn nhạt hiện trên khóe môi.

“…..”

Hóa ra suy nghĩ cả nửa ngày, không phải ánh mắt Trần Thư Du trông giống ai, mà con trai của ông có đôi mắt và ngoại hình giống ông mới đúng.

Hiển nhiên Nguyễn Miên bị sững sờ vì tình huống trước mắt này, lúc cô ngây người, Trần Ngật đã đi đến, Trần Thư Du kéo anh tới giới thiệu, “Trần Ngật, đây là Nguyễn Miên, con gái bác Nguyễn con đấy.”

Trần Ngật nghe lời cha nói, nhìn sang cô gái đang ngồi bên kia. Trong mắt như mang theo nụ cười nhàn nhạt, anh vươn tay đến trước mặt cô, bàn tay trắng trẻo thon dài, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ ràng, chỗ hổ khẩu gần ngón trỏ có một nốt ruồi nhỏ hiện rõ dưới ánh đèn.

Anh không cười thản nhiên giống như vừa nãy, như thể đây thật sự là lần đầu tiên gặp cô, trông rất ôn hòa lễ độ, “Xin chào, Trần Ngật.”

“…..” Nguyễn Miên không biết chuyện gì đang xảy ra, đành phải bắt tay anh, “Xin chào.”

Nhiệt độ trong lòng bàn tay của hai người rất chênh lệch. Trần Ngật bình tĩnh nắm tay cô, lúc buông tay, không biết vô tình hay cố ý mà gãi nhẹ vào lòng bàn tay cô.

Nguyễn Miên chợt nín thở, theo bản năng ngước mắt lên nhìn, nhưng anh vô cùng tự nhiên thu tay lại, ngoan ngoãn chào Nguyễn Minh Khoa.

Trông Nguyễn Minh Khoa và Trần Thư Du có vẻ rất vui mừng và kích động, chỉ thiếu nước dời Cục Dân chính sang đây thôi, hoàn toàn không chú ý đến phản ứng khác thường của hai đứa nhỏ.

Hai người trò chuyện hăng say, Nguyễn Miên thì như ngồi trên đống lửa, nhất là khi ngồi xuống còn nhận được ảnh chụp màn hình lịch sử cuộc trò chuyện hôm qua do Trần Ngật gửi sang.

— Mai có rảnh không?

— Có thể mai không rảnh, trong nhà có chút việc.

“…..” Nguyễn Miên nói không nên lời, cũng không biết trả lời thế nào, đúng lúc này lại nhận được tin nhắn của Mạnh Tinh Lan.

[Mạnh Tinh Lan]: Miên Miên, cậu đang làm gì đấy?

[Nguyễn Miên]: Đi xem mắt.

[Mạnh Tinh Lan]:?

[Mạnh Tinh Lan]:???

[Mạnh Tinh Lan]: Cậu ngủ mơ à? Cậu đi xem mắt với ai???

Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn người ngồi ở đối diện, chậm rãi gõ gõ hai chữ.

[Nguyễn Miên]: Trần Ngật.

[Mạnh Tinh Lan]: ……….?

[Mạnh Tinh Lan]:???????!?????

[Nguyễn Miên]: Chuyện này tớ không thể nói rõ ngay được, tối nay gọi điện giải thích với cậu sau, giờ tớ đang bận chút, bye bye.

Nhắn xong câu này, Nguyễn Miên lập tức tắt di động, không để ý đến Mạnh Tinh Lan đang điên cuồng oanh tạc wechat của cô.

Xem đi.

Ai nghe được tin này cũng thấy khó tin, huống chi là cô. Trước đây Nguyễn Miên thật sự không ngờ người con trai của đồng nghiệp mà Nguyễn Minh Khoa suốt ngày nhắc tới lại chính là Trần Ngật.

Trong suy nghĩ của cô, đối tượng xem mắt có thể là bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể là Trần Ngật, nhưng lại trùng hợp đến vậy, người đó chính là anh.

Nguyễn Miên thất thần nhìn chằm chằm hoa văn trên khăn trải bàn, nhớ lại phản ứng của mình sau khi thấy Trần Ngật bước ra khỏi toilet, cô như nhớ ra gì đó, ngẩng đầu nhìn sang hướng đối diện.

Trần Ngật đang nghe Nguyễn Minh Khoa nói chuyện, nhận ra ánh mắt của cô nên nhướng mày nhìn sang, như đang hỏi có chuyện gì vậy.

Nguyễn Miên lại không đáp, chỉ thấy kỳ lạ, hình như Trần Ngật không hề ngạc nhiên khi thấy cô xuất hiện ở đây, giống như đã biết trước người tới chính là cô vậy.

Một khi ý nghĩ này xuất hiện, nó sẽ như cỏ dại được gió xuân thổi bay, lan ra phủ kín cánh đồng hoang vu, cắt thế nào cũng không hết.

Cô cúi đầu uống trà, nghe thấy Trần Thư Du hỏi cô, “Trước đây Miên Miên học cấp ba ở trường nào vậy cháu?”

Nguyễn Miên đặt chén xuống, lễ phép đáp, “Cháu học lớp 10 ở trường Trung học số Sáu, sau này khi lên 11 chuyển tới trường Trung học số Tám, tốt nghiệp xong lại về Trung học số Sáu học lại ạ.”

Nghe thấy thế, Trần Thư Du ngạc nhiên, “Cháu từng học ở Trung học số Tám à? Thế chắc là bạn cùng trường của Trần Ngật nhà bác rồi, cháu tốt nghiệp năm nào thế?”

“…..” Nguyễn Miên lắp bắp, lặng lẽ đưa mắt nhìn Trần Ngật, trông anh rõ là bình tĩnh thoải mái, tựa hồ không hề lo lắng đến câu trả lời của cô.

Cô mím môi, đáp: “Cháu tốt nghiệp năm 2010 ạ.”

Sự kinh ngạc và mừng rỡ trong mắt Trần Thư Du rõ ràng hơn nhiều, “Ôi, trùng hợp thế, Trần Ngật cũng tốt nghiệp năm đó, nói như vậy hai đứa học cùng trường, có khi lại cùng lớp ấy nhỉ.”

Nguyễn Miên bị hỏi vậy, nhất thời không biết nên trả lời thế nào, cũng may Trần Ngật lên tiếng kịp thời, “Không phải ạ, không học cùng lớp.”

Trần Thư Du: “Thế cũng là có duyên rồi, nhiều năm trôi qua mà giờ còn có thể gặp lại bạn cùng trường ngày xưa.”

Người nói vô tâm, người nghe có tâm, Nguyễn Miên và Trần Ngật gần như đồng thời nhìn sang đối phương, ánh mắt giao nhau, cả hai đều cảm thấy khoảnh khắc ấy dài như vô tận.

…..

Ăn xong, Trần Thư Du và Nguyễn Minh Khoa nói muốn đến quán trà ngồi một lúc, bảo hai đứa nhỏ tự sắp xếp đi, muốn làm gì thì làm đấy bọn họ không can thiệp nữa.

Nguyễn Miên đi theo Trần Ngật ra khỏi khách sạn, cho đến lúc lên xe, hai người vẫn không hai nói gì, gió thổi qua cửa kính mở rộng vào.

Bầu không khí nhất thời yên tĩnh.

Nguyễn Miên cúi đầu nhìn di động, lúc nãy Mạnh Tinh Lan gửi cho cô mấy chục tin nhắn, suýt thì xách dao qua tận đây.

Cô giải thích qua mọi chuyện.

[Mạnh Tinh Lan]: Tuyệt.

[Mạnh Tinh Lan]: Quá! Tuyệt!!

[Nguyễn Miên]: …………..

Di động của cô bật chế độ rung, Mạnh Tinh Lan liên tục gửi tin, tiếng rung có hơi vang. Nguyễn Miên mất một lúc lâu mới phản ứng lại, ấn nút âm lượng bên sườn di động để chỉnh sang chế độ im lặng.

Trần Ngật không nghe thấy âm thanh nữa, quay sang nhìn cô, “Cậu muốn đi đâu?”

Trước kia Nguyễn Miên không có kinh nghiệm đi xem mắt, càng không có kinh nghiệm đi xem mắt với người quen, thuận miệng nói: “Tôi thế nào cũng được, xem cậu muốn đi đâu thôi.”

Trần Ngật ồ một tiếng, kéo dài giọng: “Nhìn cậu lúc này, trông rất —”

Anh cố tình dừng lại, Nguyễn Miên nghiêng đầu nhìn sang, không nhịn được hỏi: “Rất gì cơ?”

“Rất thành thạo.” Anh cười nói.

“…..” Nguyễn Miên phản bác: “Đây là lần đầu tôi đi xem mắt đó.”

Trần Ngật nhướng mày, khóe môi cũng cong lên, ngữ điệu điềm nhiên, “Cho nên, xem mắt chính là cái trong nhà có việc cậu nói đấy à?”

Nguyễn Miên biết mình không thể tránh được chuyện này, xấu hổ đến một mức độ nhất định sẽ trở nên bình tĩnh, “Tôi bị ba kéo tới, để ngăn mẹ không sắp xếp những cuộc xem mắt khác nữa, hơn nữa bác Trần là bạn của ba tôi, có chuyện gì cũng dễ xử lý hơn nhiều.”

Trần Ngật nở nụ cười, “Còn có chuyện gì được?”

“Ví dụ như —” Nguyễn Miên chọn một vấn đề thường gặp, “Hai người không hợp.”

“Vậy à.” Trần Ngật gật đầu, đầu ngón tay gõ lên tay lái hai cái, đột nhiên hỏi: “Vậy… em thấy anh có hợp không?”

Câu hỏi này như một thanh kiếm sắc bén, bất chợt đâm thủng một tầng mập mờ giữa hai người, Nguyễn Miên nhìn vào mắt anh.

Trong bầu không khí yên tĩnh như thế này, dường như cô có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình, nhanh phát sợ, giống như đang đứng trước vách nút sâu hun hút, chỉ cần lui một bước chính là vực sâu muôn trượng.

Lông mi cô khẽ run rẩy, giống như đã mất khả năng nói chuyện.

Trần Ngật gần như nhìn cô không chớp mắt, anh cười, khoảnh khắc ấy, hơi thở, yết hầu lên xuống, mỗi sự mập mờ đều được phóng đại hết cỡ trong không gian chật hẹp này.

Một lúc lâu sau, bên ngoài xe có tiếng còi vang lên, Nguyễn Miên hoàn hồn, hỏi ngược lại, “Vậy còn cậu?”

Hai người vẫn duy trì khoảng cách không xa không gần, trong không gian chật chội, như thể nghe thấy cả nhịp tim của nhau.

Trần Ngật nhìn vào mắt cô, yết hầu lên xuống trong một biên độ rất nhỏ, “Em có biết vì sao hôm nay anh chịu đến đây xem mắt không?”

Thật ra dựa vào những phản ứng trước đó của anh, Nguyễn Miên đã lờ mờ đoán ra rồi, nhưng cô vẫn hỏi: “Vì sao?”

“Bởi vì anh biết đó là em.” Trần Ngật nhìn cô cười, “Thật ra hôm qua lúc biết người ấy là em, anh đã đánh cược rằng hôm nay em sẽ đến, cuối cùng em đã đến thật rồi.”

“Vậy nếu…” Nguyễn Miên nhận ra giọng nói của mình quá thấp, không thể nghe rõ, cô nuốt nước bọt, nói: “Vậy nếu hôm nay tôi không đến thì sao?”

“Có thể sẽ để lại bóng ma tâm lý trong đời anh, lần đầu tiên đi xem mắt đã bị người ta cho leo cây.” Trần Ngật thu cánh tay đặt trên tay lái xuống, nghiêm túc gọi tên cô, “Nguyễn Miên.”

Khoảnh khắc nghe thấy tiếng gọi ấy, nhịp tim của Nguyễn Miên chợt tăng tốc, không khí trở nên yên tĩnh và hồi hộp lạ thường.

Cánh tay vừa buông xuống của Trần Ngật không có chỗ để, anh lại đặt lên tay lái, quay sang nhìn cô, “Trước đây anh cũng chưa xem mắt bao giờ, không biết quá trình của một buổi xem mắt như thế nào, nhưng anh nghĩ hai chúng ta đều đã đến đây rồi, vẫn nên chính thức nói một chút.”

Nguyễn Miên căng thẳng đến nỗi giọng cũng run, “Nói gì?”

“Tình hình của anh.” Trần Ngật mỉm cười, “Con người anh gia thế trong sạch, công việc ổn định, không hút thuốc, thỉnh thoảng có uống rượu, không có thói quen xấu, ở thành phố B có một nhà một xe, cho nên –”

Anh dừng lại, như đang nghiền ngẫm một câu rất quan trọng, hoặc như đang chờ xem phản ứng của cô.

Tóm lại, chỉ trong mười giây ngắn ngủn ấy, đối với Nguyễn Miên như bị kéo dài vô số lần, mỗi giây mỗi phút đều vô cùng thận trọng.

Những điều cô đang mong đợi, những chuyện cô nghĩ cũng không dám nghĩ, lúc này dường như sắp trở thành sự thật.

Hơn mười giây ngắn ngủn, Trần Ngật thu lại ý cười, nét mặt trở nên nghiêm túc, trong mắt là sự hồi hộp không thể giấu nổi, thoạt nhìn không giống như thản nhiên không để ý, “Cho nên, em có muốn cân nhắc đối tượng xem mắt như anh không?”

Mùa hè ở Bình Thành rất nóng, đến cả gió cũng nóng hầm hập, mặt trời lúc hai giờ chiều vừa gay gắt vừa chói chang, gió lùa vào theo cửa kính hai bên xe.

Vào thời khắc hồi hộp đến nỗi dường như thở ra một hơi thôi cũng phải suy nghĩ cẩn thận từng li từng tí, Nguyễn Miên lại như mất khả năng nói chuyện.

Cô đã từng dốc hết lòng cho mối tình thầm kín năm xưa, từng nghĩ mình sẽ thất bại thảm hại, nhưng khi đến thời khắc công bố đáp án, Trần Ngật lại chủ động lật bài ngửa với cô.

Đối với Nguyễn Miên năm 16 tuổi, những thứ cô đã từng hy vọng xa vời, đã từng cố gắng hết mình nhưng cuối cùng lại phải từ bỏ, đến khi cô gần như đã hết hy vọng, nó lại đột nhiên cho cô một bất ngờ.

Giống như trong nhiều năm qua, cô loạng choạng tiến về phía trước, cho rằng cả đời này sẽ không còn liên quan gì đến anh nữa, lại không ngờ ngược xuôi ngang dọc, anh đã đứng ở cuối con đường chờ cô lâu rồi.

Trong xe chật hẹp, hai người vẫn giữ nguyên tư thế đối diện như cũ.

Cũng như Trần Ngật đang nghiêm túc nhìn cô, Nguyễn Miên nhìn anh càng nghiêm túc và cẩn thận hơn. Từng hơi thở, từng cái chớp mắt, sau khi nhận ra chuyện này là thật, cô bỗng thấy sống mũi cay cay, nước mắt rơi mãi không ngừng.

Ấy là kiểu khóc từ trước đến nay Trần Ngật chưa bao giờ thấy.

Lặng lẽ khóc, nước mắt tràn ra từ hốc mắt, chảy dọc theo hai má, đến cằm rồi rơi xuống nơi không thể nhìn thấy.

Trần Ngật tự cảm thấy nửa đời trước anh từng trải hơn, cũng từng thấy nhiều điều hơn những người khác, nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh lại hoàn toàn bó tay, chỉ ngây ngốc đưa tay ra, dùng ngón cái lau khô nước mắt trên khóe mắt cô, lòng bàn tay cũng bị nhiễm sự ẩm ướt.

Giống như có thể cảm nhận được cảm xúc của cô lúc này.

Lòng anh như bị ai đó nhéo một cái, không phải cơn đau bất thình lình mà cảm giác đau nhức từ từ lan ra. Anh cúi đầu, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại bị tiếng rung đột ngột của điện thoại cắt ngang.

Hai người bừng tỉnh, thoáng kéo giãn chút khoảng cách, Trần Ngật thu tay về nhận điện thoại, Nguyễn Miên lau nước mắt, khe khẽ hít mũi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sự mập mờ âm thầm tràn ngập trong không khí vừa nãy bị gió thổi bay đi, tản ra không ít.

Trong khoảng thời gian anh nghe điện thoại, Nguyễn Miên đã điều chỉnh lại cảm xúc của mình. Trần Ngật cũng không vội vã tìm đáp án cho câu hỏi vừa rồi, chỉ thấp giọng nói: “Bọn Thẩm Du đang chờ kỳ thi đại học ngày hôm nay kết thúc, quay về trường Trung học số Tám một chuyến để thăm thầy Chu, em muốn đi không?”

Nguyễn Miên vừa khóc xong, lúc nhìn anh khóe mắt vẫn còn hồng hồng, “Đi, em cũng lâu rồi chưa về.”

“Giờ đi qua luôn không? Bọn họ đang ở quán trà sữa gần trường.” Trần Ngật ngẩng đầu nhìn cô, nói xong, ánh mắt anh thay đổi từ sự thăm dò ban đầu sang thẳng thắn vô tư lúc này, như muốn nhấn chìm cô vậy.

Vành tai Nguyễn Miên nóng hôi hổi, hơi quay mặt đi, nhìn về phía trước xe, “Vậy thì qua đi, dù sao lát nữa cũng không có việc gì.”

“Được.” Nói xong, Trần Ngật ngừng lại một lúc, ánh mắt dừng trên người cô hồi lâu, sau đó đột nhiên vươn tay về phía cô.

Nguyễn Miên nhận ra, phản ứng đầu tiên của cơ thể là trốn ra sau, nhưng không gian không lớn lắm, vốn chẳng có chỗ trốn, đành phải kiên cường hỏi, “Sao vậy?”

Trần Ngật thấp giọng cười, thu tay lại rồi nhắc nhở, “Dây an toàn.”

“…..” Hai má Nguyễn Miên đỏ lên, bối rối thắt dây an toàn, dùng quá nhiều lực, ngón tay còn bị kẹp một chút.

Trần Ngật đưa tay giúp cô, đến khi xe bắt đầu chạy, anh quay đầu đi không nhìn cô nữa, nhưng Nguyễn Miên lại cảm thấy dường như xung quanh ngập tràn hơi thở của anh, bao vây cô trong đó, kín kẽ không một chỗ hở.

Cũng giống như anh, từ cái nhìn thoáng qua trong đêm mùa hạ năm ấy cho đến đôi bên cùng thích nhau của hiện tại, hơn mười năm qua, dù từng cách trở trăm núi ngàn sông, lại giống như chưa từng rời xa nhau.

…..

Ba giờ chiều là lúc ánh mặt trời chói nhất. Trước cửa quán trà sữa gần trường học có một chiếc xe việt dã từ từ dừng lại. Có lẽ vì đang trong kỳ thi vào đại học nên trên đường không có nhiều xe, người cũng ít, có vẻ im ắng lạ thường.

Bốn người ngồi trong quán trà sữa gần như đồng thời nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Mạnh Tinh Lan – người duy nhất biết chuyện của hai người hôm nay – chỉ muốn chọc một cái lỗ qua cửa kính để biết bọn họ đang nói gì trong xe.

Nhưng thật ra Nguyễn Miên và Trần Ngật ngồi trong xe không có nói gì cả, trong mấy phút kia, bọn họ lần lượt bận nghe điện thoại.

Chưa nói câu nào đã xuống xe rồi. Trần Ngật bước hơi nhanh, bộ quần áo cùng màu tôn lên dáng người cao ráo cân đối của anh.

Anh một tay cầm di động nghe đối phương nói chuyện, đồng thời còn dành thời gian đi lên mở cửa cho Nguyễn Miên, tiếng “Hoan nghênh quý khách” điện tử vang lên trong quán trà sữa.

Trần Ngật che ống nghe lại, nói với Nguyễn Miên: “Em vào trước đi, anh nghe điện thoại xong rồi vào sau.”

Nguyễn Miên: “Dạ.”

Cô bước vào, bốn người Mạnh Tinh Lan đang ở trong quán, Giang Nhượng ngồi dựa vào sô pha, trong hôn lễ hai ngày trước, những lời anh nói dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Nguyễn Miên thầm thở dài, bước nhanh qua chỗ họ.

Mạnh Tinh Lan đứng dậy ngăn không để cô ngồi, cười nói: “Đi qua đây chút, chúng ta xem menu xem muốn uống gì nào.”

“…..”

Đến khi tới quầy bar, Nguyễn Miên gọi trà sữa trân châu, Mạnh Tinh Lan gọi thêm một phần bánh ngọt cho mình xong thì hỏi: “Cậu và Trần Ngật đi xem mắt thật à? Cho nên cậu ấy chính là con trai người đồng nghiệp ba cậu thường xuyên nhắc tới mà cậu đã kể tớ nghe đấy ư?”

Nguyễn Miên gật đầu, đưa mắt nhìn ra bên ngoài, Trần Ngật quay lưng về hướng này, đang cúi đầu đá hòn đá dưới chân.

Mạnh Tinh Lan hỏi mãi không ngừng, Nguyễn Miên trả lời qua loa, cuối cùng nói: “Không khác những gì tớ kể cho cậu trên wechat lắm, không có chuyện gì khác.”

Lúc đang nói chuyện, Trần Ngật nghe điện thoại xong đi vào, lập tức đi đến chỗ sô pha bên này. Mấy giây sau, Nguyễn Miên đứng cạnh quầy bar nhận được tin nhắn wechat anh gửi tới.

[CY]: [Chuyển khoản] Mời bạn nhận số tiền này.

[Nguyễn Miên]:?

Trần Ngật không nhắn lại nữa, Nguyễn Miên cũng không nhận, chỉ thấy khó hiểu, tại sao tự nhiên lại chuyển tiền cho cô chứ.

Sáu người bọn họ không ngồi trong quán trà sữa lâu. Đợi Mạnh Tinh Lan ăn đồ ngọt xong, bọn họ di chuyển đến sân bóng rổ ở Bình Giang công quán.

Thẩm Du, Giang Nhượng và cả Lương Dập Nhiên đều mặc đồng phục chơi bóng rổ, chỉ mình Trần Ngật mặc tây trang. Anh đưa chìa khóa xe và di động cho Nguyễn Miên, tháo cúc áo trên cùng ra rồi quay đầu nói với ba người họ, “Đợi tí, tao về thay quần áo đã.”

Lúc tháo cúc áo, xương quai xanh lộ ra, cổ áo hé ra một góc độ khiến người ta dễ dàng liên tưởng linh tinh, áo sơ mi đen khiến nơi đó trắng hơn hẳn, Nguyễn Miên cầm di động, đánh mắt nhìn sang hướng khác,

Anh quả thật là một túi da tốt, vẫn câu hồn đoạt phách mười năm như một.

Trần Ngật lặng lẽ nở nụ cười, nhấc chân rời khỏi sân bóng.

Nguyễn Miên cầm đồ giúp anh, ngồi xuống ghế bên cạnh sân bóng cùng với Mạnh Tinh Lan. Trong sân còn có những người khác đang chơi bóng, Thẩm Du đi qua giao lưu, mời bọn họ lát nữa chơi một trận.

Mấy chàng trai thoạt nhìn chỉ mới mười mấy tuổi vui vẻ đồng ý.

Trần Ngật trở về rất nhanh, anh thích đồ màu đen, áo bóng rổ cũng là đen trắng, giày chơi bóng cùng màu, băng đeo cổ tay cũng màu đen, mày kiếm mắt sáng, vai rộng chân dài.

Khi đó còn chưa tới bốn giờ, ánh mặt trời lấp ló sau những hàng cây ngô đồng bên đường lớn. Anh đi ngược chiều ánh sáng, vẫn chói mắt như ngày nào.

Nguyễn Miên thấy anh chầm chậm đi tới, trong nháy mắt ấy, bóng dáng anh như trùng khớp với chàng trai trong ký ức.

Sau một hồi sững sờ, cô quay đầu đi, hốc mắt dần đỏ lên, có lẽ không phải do khổ sở nên cũng chỉ đỏ lên thôi chứ không rơi nước mắt.

Không biết Trần Ngật đã bước tới từ bao giờ, anh đứng trước mặt cô, chắn ánh nắng chói chang đằng sau, hơi nhíu mày nhìn cô, “Sao vậy em?”

Trên sân bóng bụi bay khắp nơi, Nguyễn Miên dụi mắt, “Không có gì, bụi bay vào thôi.”

Cô ngước mắt nhìn anh, ánh mắt ấy như sắp phải rời xa anh tám kiếp vậy, quyến luyến, chìm đắm đến thế.

Trần Ngật thoáng rung động, muốn thân thiết với cô hơn chút, nhưng thời gian và địa điểm không thích hợp, huống chi còn có người khác, cuối cùng anh đành kiềm chế lại, yết hầu lăn nhẹ, giọng điệu tiếc nuối, “Hình như đây là lần đầu em nhìn anh chơi bóng thì phải.”

Thật ra không phải. Nguyễn Miên nghĩ thầm, cũng nói thẳng ra.

Hiển nhiên Trần Ngật rất ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt lóe lên, nói: “Chúng ta đánh cược đi, được không?”

“Cược gì?”

“Lát nữa chắc là sẽ đấu với nhau, nếu anh thắng —” Anh lui về sau một bước nhỏ, cười đắc thắng, “Em phải đồng ý với anh một chuyện.”

Nguyễn Miên mím môi dưới, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, “… Vậy nếu thua thì sao?”

Hình như Trần Ngật đã sớm nghĩ xong rồi, “Thì đến lượt anh đồng ý với em một chuyện.”

Có đi có lại, hình như cũng không thiệt lắm, huống chi xưa nay Nguyễn Miên luôn thiên vị hai chữ Trần Ngật này, cô gật đầu không hề do dự chút nào, “Được.”

…..

Lúc chia đội, Thẩm Du vẫn chia như trước đây, phân Trần Ngật và Giang Nhượng một nhóm, “Ok chứ? Hai cậu là bạn thân mà.”

Giang Nhượng đưa mắt nhìn Trần Ngật, cười nói: “Hợp tác nhiều năm rồi, hay là hôm nay làm đối thủ một lần đi?”

Trần Ngật đeo băng đeo cổ tay vào, đồng ý luôn, “Ok.”

Chia đội xong, trận đấu không chính thức bắt đầu. Trần Ngật và Giang Nhượng đều rất mạnh, lại từng là đồng đội của nhau nên vô cùng quen thuộc với cách tấn công lẫn phòng thủ của đối phương, nhất thời trên sân bóng thắng thua khó phân.

Tiếng hoan hô hòa cùng tiếng hò reo cổ vũ.

Nguyễn Miên ngồi bên ngoài sân bóng trong phút chốc như bị kéo về thời cấp ba, những chàng trai phóng khoáng tự nhiên trên sân, cô đứng bên ngoài nhìn vào, ánh mắt và bước chân không chỉ một lần dừng lại vì anh.

Anh giành được sự ủng hộ cổ vũ của cả sân bóng, và trong tất cả những lần rung động của cuộc đời cô, anh vẫn luôn dẫn đầu.

Mặc dù có đôi khi không thể vượt qua khoảng cách chín năm giữa bọn họ, nhưng Nguyễn Miên không thể không thừa nhận rằng, hình như cô còn thích anh hơn cả năm ấy.

Nhất là mỗi khi anh giành được điểm lại hướng mắt nhìn sang chỗ cô.

Hôm đó, mười người bọn họ chơi bóng khoảng bốn mươi phút, điểm số cuối cùng là 20:23, Giang Nhượng thắng trận đấu bằng một quả ba điểm đẹp mắt.

Chơi xong trời đã sẩm tối, Thẩm Du mời mấy cậu học sinh ăn thịt nướng, bọn họ chậm chạp ra khỏi Bình Giang công quán.

Trần Ngật và Giang Nhượng một trước một sau đi sau mọi người, dần lui lại sau vài bước.

Nguyễn Miên vô tình nhận ra gì đó, quay đầu nhìn lại, hai bọn họ bị mọi người bỏ lại, vẫn như hình với bóng như ngày trước.

Đáng lẽ là một hình ảnh vô cùng bình thường, Nguyễn Miên lại có cảm giác không nói nên lời, bước chân vô thức chậm lại. Lương Dập Nhiên đi bên cạnh thấy thế bèn nói: “Đi thôi, đừng lo lắng.”

Trong bốn người họ, Lương Dập Nhiên là người trưởng thành sớm nhất và cũng chín chắn nhất, Nguyễn Miên nghĩ có lẽ anh ta đã biết chuyện gì đó.

Nhưng Trần Ngật đã biết từ bao giờ thì cô lại không biết được.

…..

Trần Ngật quen Giang Nhượng hơn mười năm, thời gian lâu như vậy, anh vẫn nhớ rõ khung cảnh lần đầu tiên bọn họ gặp mặt.

Đó là một ngày vừa mới vào lớp 10, vì thức suốt đêm nên buổi sáng đến trường anh tìm bừa một góc trong phòng ngồi xuống ngủ bù một giấc.

Anh ngủ không sâu, sau đó nhận ra bên cạnh có người ngồi xuống thì tỉnh lại theo bản năng, vừa ngẩng đầu đã thấy một cái mặt quỷ gần ngay trước mặt.

“Fuck!” Anh chửi thề, cả người lập tức nhảy ra khỏi chỗ, lực mạnh đến nỗi ghế cũng bị đổ.

Lúc ấy mặt quỷ bị lột ra, để lộ khuôn mặt tuấn tú, cười đầy hối lỗi, “Xin lỗi xin lỗi.”

Chàng trai đứng dậy kéo ghế lên cho anh, tự giới thiệu mình là Giang Nhượng, còn hỏi anh tên là gì.

“Trần Ngật.” Anh bình tĩnh lấy cặp sách trong ngăn bàn ra, vốn định đổi chỗ nhưng khi đó người trong lớp đã đến gần hết nên đành phải ngồi lại.

Đó là ấn tượng ban đầu không mấy vui vẻ cho lắm, thế nên sau khi bọn họ thân hơn, Trần Ngật rất hay “nhắm vào” Giang Nhượng, nhưng lại thân với Giang Nhượng nhất.

Anh chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày như vậy.

Hai người yên lặng đi được một đoạn, lúc đến chỗ đèn đỏ, Trần Ngật phá vỡ sự yên tĩnh này, “Bao giờ thì mày về?”

Giang Nhượng ôm quả bóng trong lòng, không vừa đi vừa tâng bóng như hồi xưa, “Chắc phải một thời gian nữa, đợi ba mẹ tao ổn định ở Khê Thành đã.”

“Khê Thành?” Trần Ngật ngẩng đầu nhìn.

“Đúng vậy.” Giang Nhượng cười, “Quên nói với chúng mày, công ty của ba tao mới chuyển đến Khê Thành, ông già chuẩn bị định cư ở bên đó, mấy hôm nay đang bận chuyển nhà.”

Trần Ngật gật đầu, không lên tiếng nữa.

Lúc đèn đỏ chuyển xanh, anh nhấc chân đi qua đường. Mới đi được vài bước, đằng sau bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Trần Ngật đi lính nhiều năm, phản ứng nhanh hơn trước đây nhiều, nhưng khi đó anh vẫn đi không nhanh không chậm như cũ. Mấy giây sau, người đi đằng sau đuổi tới, mang theo một luồng gió ấm, cánh tay choàng lên cổ anh, phần lớn sức nặng của cơ thể đè thẳng lên anh.

Bước chân Trần Ngật hơi lảo đảo, sau khi đứng thẳng lại thì mắng: “Mày là lợn à Giang Nhượng?”

Giang Nhượng cũng cười, ôm bóng chạy sang bên đường đối diện, đứng ở đó, quả bóng xoay tròn trên đầu ngón tay, cười đến là kiêu ngạo.

Cũng giống như hơn mười năm trước, chàng trai mặc áo bóng rổ màu đỏ kia, đứng ở góc đường nơi người đến người đi, hếch cằm lên nói bằng chất giọng gợi đòn: “Lần này tao thắng, tối mày mời đấy.”

Quán nướng lộ thiên nằm ở ngay bên vỉa hè. Đầu hạ vừa oi nóng vừa dính nhớp, quạt chạy số to nhất mà vẫn đổ một tầng mồ hôi.

Một hàng có mười hai người, ngồi quanh bàn tròn. Nguyễn Miên vẫn ngồi giữa Mạnh Tinh Lan và Trần Ngật như mọi khi. Bầu trời lúc sẩm tối bị ánh hoàng hôn rực rỡ và đẹp đẽ lạ thường xé thành từng mảnh, mặt trời sắp lặn mà vẫn cố gắng tỏa nhiệt hết cỡ.

Thẩm Du gọi hầu hết các món có trong menu, sau đó lại chuyển cho mọi người, xem ai muốn ăn gì thì gọi thêm, “Mọi người chọn đi, tao đi lấy bia.”

Menu được truyền một lượt, cuối cùng chỉ còn ớt xanh và óc heo nướng là bị chừa ra. Phục vụ đi tới lấy lại menu, thấy Thẩm Du mang một két bia ra nên lại đề bút viết thêm mấy chữ lên giấy.

Thẩm Du bật mở mấy chai bia một lúc, nắp chai rơi xuống đất, anh ta nhặt lên, hỏi: “Mọi người ở đây trưởng thành hết rồi chứ?”

Cuối cùng chỉ có một hai người trả lời. 16, 17 tuổi vẫn chưa trưởng thành, đứa lớn nhất cũng phải một tuần nữa mới đến tuổi 18.

Thật sự vẫn còn là mấy đứa nhóc.

Trần Ngật cười, giơ tay gọi phục vụ tới gọi thêm mấy chai nước ngọt. Thẩm Du đưa cho bọn Giang Nhượng mấy cốc bia, lúc đến chỗ Trần Ngật, anh cản lại, “Tao không uống.”

Thẩm Du cười mắng, “Mẹ, mày đừng có vờ vịt với tao.”

Trần Ngật dựa vào lưng ghế, lặng lẽ đặt tay lên lưng ghế của Nguyễn Miên, “Lát nữa tao còn phải lái xe.”

Ngụ ý không thể rõ ràng hơn.

Thẩm Du đã quen cái tính nết đó của anh lâu rồi, chuyển cốc sang cho Nguyễn Miên, chai bia đặt giữa tay trái cô và tay phải Trần Ngật.

Nguyễn Miên vẫn còn nhớ lần đi ăn cùng bọn họ hôm trước. Thẩm Du vừa mới thu tay lại, cô đã chuyển cốc sang bên tay phải mình.

Trần Ngật thấy hành động này thì bật cười, cái tay đang đặt trên lưng ghế của cô khẽ vỗ vào vai cô. Mọi người nhìn sang, anh mới thản nhiên hỏi: “Làm gì thế?”

Nguyễn Miên làm vậy theo bản năng, giờ phản ứng lại mới thấy không được tự nhiên lắm, “… Em đặt sang bên này thuận tay hơn.”

Anh nhướng mày, kéo dài giọng, “À, ra vậy.”

“Ừm.” Nói xong, cô còn gật đầu một cái để tăng độ tin cậy.

Trần Ngật cười đến là thoải mái, gương mặt giãn ra, lười biếng nói: “Được rồi, để lại đây đi, lần này anh không uống của em đâu.”

“…..”

Nghĩ đến việc lát nữa phải quay về trường thăm Chu Hải, bọn họ không uống quá nhiều, một két bia chỉ mới uống chưa được nửa. Trần Ngật thấy ăn được hòm hòm rồi, bèn đứng dậy đi thanh toán.

Mười mấy người ăn hết mấy trăm tệ. Trả tiền xong, Trần Ngật cầm hai gói kẹo ô mai trên bàn bỏ vào túi, đến khi quay về chỗ, mấy cậu học sinh kia ăn xong về trước rồi.

Anh ngồi xuống, tự nhiên đưa tay cầm chai bia còn chưa uống hết trước mặt Nguyễn Miên lên, đặt hai gói kẹo ô mai vào chỗ đó, thấp giọng nói, “Uống ít một chút.”

Nguyễn Miên nuốt đồ ăn xuống, không nói gì, chỉ vươn tay cầm lấy hai gói kẹo ô mai.

Ăn xong, mọi người đi đến trung tâm thương mại gần đó mua ít quà. Trên đường về đi ngang qua cửa hàng hoa quả, Nguyễn Miên và Mạnh Tinh Lan ghé vào mua nước ép.

Chín giờ mới đến trước cửa nhà thầy Chu. Năm nay Chu Hải 53 tuổi, đã đến tuổi làm ông nội. Lúc thầy ôm cháu nội ra mở cửa còn ngạc nhiên một lúc, sau đó thì vô cùng vui mừng và kích động, nói cũng nói không rõ.

Tính ra Chu Hải chỉ là chủ nhiệm lớp của bốn người Nguyễn Miên, Trần Ngật, Giang Nhượng và Mạnh Tinh Lan thôi, nhưng hồi lớp 10 thầy từng dạy Sinh học lớp mấy người Trần Ngật, cho nên Lương Dập Nhiên và Thẩm Du đến thăm thầy cũng hợp tình hợp lý.

Bọn họ cố ý chọn thời gian buổi tối để đến thăm là vì không muốn tốn nhiều thời gian, cũng không muốn làm phiền Chu Hải, ngồi xuống uống hai chén trà, trò chuyện một lúc rồi đi.

Chu Hải tiễn bọn họ đến tận cổng trường, xúc động nói: “Thật sự thì, năm này qua năm khác, chớp mắt một cái mấy đứa đã sắp thành gia lập nghiệp hết rồi.”

Mấy người đáp dạ, đi tới cổng trường, bọn họ bảo Chu Hải không cần tiễn nữa. Chu Hải khẽ vuốt cằm, đi ba bước lại quay đầu nhìn, khoát tay dặn bọn họ trên đường về chú ý an toàn.

Mới thi đại học xong nên sân trường vừa thoáng đãng vừa yên tĩnh. Đám người đứng trước cổng trường, hoài niệm một thời học sinh một đi không trở lại.

Giang Nhượng là người phải về đầu tiên, anh ta nhận điện thoại xong thì cười nói: “Trong nhà có việc, về trước đây.”

Thẩm Du và Giang Nhượng tiện đường nên khoác vai nhau ra ven đường bắt xe. Mà nhà mới của Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên ở gần đại học Bình Thành cách đây một đoạn nên cũng rời đi ngay.

Chỉ còn Nguyễn Miên và Trần Ngật đứng ở đó. Hai người cách nhau một khoảng, ánh đèn đường kéo dài hai chiếc bóng của họ.

Một lúc sau, Trần Ngật ngỏ ý muốn đưa cô về, Nguyễn Miên theo anh qua đường, đi đến chỗ đậu xe trước quán trà sữa.

Dọc đường đi toàn người là người.

Hai người không cách nhau gần lắm, mãi đến khi đối diện có một đứa nhỏ chạy tới, chạy qua khoảng trống giữa hai người họ.

Dường như lúc này Trần Ngật mới nhận ra, anh lặng lẽ bước lại gần cô, nghiêng đầu hỏi, “Mai em về thành phố B không?”

“Có.” Cô đã đặt vé máy bay vào trưa mai rồi, “Bao giờ hai người về?”

“Tối mai.” Trần Ngật hỏi: “Đi cùng nhau không?”

Sáng ngày kia Nguyễn Miên phải giao ban sớm, hơn nữa tối còn phải trực thay đồng nghiệp. Lựa chọn giữa việc về cùng Trần Ngật hay về sớm một chút để được ngủ nhiều thêm một ít, cuối cùng cô lắc đầu đáp: “Không được, ngày kia em phải làm cả ngày, tối cần đi ngủ sớm.”

Anh không nói thêm nữa, “Được.”

Hai người đi đến chỗ đậu xe, Nguyễn Miên thấy hơi khát, bèn đi tới cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua hai chai nước. Lúc đang chuẩn bị lên xe, bên cạnh bỗng có ai gọi.

“Miên Miên?”

Nguyễn Miên ngẩng đầu lên theo bản năng, qua cánh cửa xe đang mở, cô thấy Phương Như Thanh và Triệu Thư Dương đứng cách đó không xa. Cô nhìn sang Trần Ngật, một lúc sau mới nói, “Mẹ và em trai em.”

Cô có phần cam chịu, đóng cửa xe lại. Phương Như Thanh đã đi tới, đầu tiên là đưa mắt nhìn Trần Ngật sau đó mới hỏi: “Sao muộn thế này con vẫn còn ở đây?”

Nguyễn Miên: “Con đi thăm thầy giáo, giờ chuẩn bị về đây ạ.”

Khi đang nói, Trần Ngật cũng xuống xe theo. Trước giờ lễ nghĩa của anh luôn đúng mực, dù trong tình huống xảy ra đột xuất như thế này, anh vẫn có thể duy trì giáo dưỡng, không nhanh không chậm tự giới thiệu: “Cháu chào bác, cháu là Trần Ngật.”

Lúc này Phương Như Thanh không hứng thú với người đàn ông trước mặt này lắm, bà chỉ duy trì lễ nghĩa của bậc bề trên nhận lời thăm hỏi của anh, nhớ đến câu trả lời vừa nãy của Nguyễn Miên, bà hỏi: “Hai đứa là bạn học à? Bạn cùng khóa quay về thăm thầy giáo sao?”

“Vâng, bạn cấp ba ạ.” Trần Ngật đưa mắt nhìn người bên cạnh nãy giờ không lên tiếng, tiếp tục nói: “Nhưng hôm nay cháu và Nguyễn Miên gặp nhau để xem mắt.”

Vừa nói xong, Nguyễn Miên lập tức ngẩng đầu nhìn anh. Anh làm chuyện đứng đắn, không nói dối cũng không giở trò, vô cùng thản nhiên nghênh đón cái nhìn chăm chú của cô.

Không để ý đến sự ngạc nhiên của Nguyễn Miên, người vẫn luôn quan tâm đến chuyện chung thân đại sự của con gái – Phương Như Thanh lập tức đổi giọng, tâm trạng cũng tốt hơn trông thấy, “Ôi chao, cháu xem giờ vẫn còn sớm, nhà chúng ta ở gần đây thôi, hay là đi vào uống chén trà một lát rồi đi.”

Trần Ngật biết tiến biết lùi, khiêm nhường đáp, “Không dám làm phiền bác ạ, để hôm nào có cơ hội cháu sẽ tới nhà thăm hỏi.”

Phương Như Thanh muốn nói gì đó, Nguyễn Miên đã ngắt lời, “Mẹ, cũng muộn rồi, mẹ dẫn Thư Dương về sớm một chút đi ạ, có chuyện gì tối con về nói với mẹ sau.”

Lôi lôi kéo kéo hơn nửa ngày, Phương Như Thanh mới bị Triệu Thư Dương kéo đi. Nguyễn Miên thầm thở phào nhẹ nhõm, lại như nhớ ra gì đó, cô quay đầu nhìn Trần Ngật, “Thật ra anh không nói với mẹ em cũng được.”

“Nói gì cơ, xem mắt sao?” Trần Ngật nghiêm túc, “Đó là vì nhà anh có gia quy, không thể nói dối bậc bề trên.”

“…..”

Trên đường về, Nguyễn Miên không ngừng nhận được tin nhắn của Phương Như Thanh, hận không thể hỏi kỹ mười tám đời tổ tông nhà Trần Ngật. Nhưng hiểu biết của Nguyễn Miên đối với Trần Ngật chỉ giới hạn ở những gì bày ra trước mắt, cùng với cái tình hình hiện tại mà anh nói hồi chiều.

Có rất nhiều vấn đề cô không trả lời được, cuối cùng Phương Như Thanh bắt đầu nghi ngờ Trần Ngật có phải là người bị cô kéo đến để đối phó với bà hay không.

Nguyễn Miên: “…..”

Cô đành phải lôi Nguyễn Minh Khoa ra, lúc này Phương Như Thanh mới yên tĩnh, hình như đã chuyển đối tượng công kích nên không nhắn tin cho cô nữa.

Cuối cùng di động cũng yên lặng.

Trần Ngật nhìn sang cô, hỏi với vẻ săn sóc, “Có cần anh thêm wechat của bác gái không?”

“Dạ?”

“Giải thích một chút.” Trần Ngật nói: “Thuận tiện nói cho bác tình hình hiện tại của anh luôn.”

Nguyễn Miên khẽ mím môi, tựa hồ hơi khó có thể nhận “lòng tốt” của anh, một lúc sau mới đáp: “Không cần đâu.”

Trần Ngật tuân thủ nguyên tắc chuyên tâm lái xe, anh thu hồi tầm mắt nhìn chằm chằm đằng trước, hành trình nửa tiếng còn lại vô cùng thuận lợi.

Đi đến cổng tiểu khu, lúc Nguyễn Miên tháo dây an toàn chuẩn bị xuống xe, bỗng có tiếng khóa cửa xe vang lên bên tai.

Cô ngạc nhiên, thử mở cửa nhưng không được, quay đầu nhìn anh với vẻ khó hiểu, “Sao vậy?”

“Bảy tiếng hai mươi tư phút.” Để đảm bảo mình nói đúng, nói xong Trần Ngật lại nhìn sang di động, lúc này Nguyễn Miên mới phát hiện anh đã note lại một mốc thời gian trên ghi chú.

— 14:18

Nghĩ một lúc, có lẽ từ lúc anh ngỏ lời chiều nay đến bây giờ đã được bảy tiếng hai mươi tư phút. Anh nhắc lại một lần nữa, “Từ lúc anh đề cập đến vấn đề kia tới giờ đã qua lâu vậy rồi, mà em vẫn chưa cho anh biết câu trả lời.”

Nguyễn Miên vốn tưởng Trần Ngật đã quên chuyện này, không ngờ anh không chỉ nhớ mà còn nhớ chính xác cẩn thận như vậy, dường như bầu không khí đã quay trở lại như hồi chiều nay.

Tay cô còn đặt trên tay nắm cửa xe, duy trì tư thế đó nhìn anh, ánh mắt không khác mấy lúc cô nhìn anh khi ở sân bóng chiều nay.

Khi ấy không thiên thời địa lợi như bây giờ, nhưng Trần Ngật vẫn bất động như cũ, lúc nhìn cô, ánh mắt anh đượm ý cười, “Em đừng nhìn anh như thế.”

Tầm mắt anh di chuyển xuống dưới một chút rồi nhanh chóng thu lại, thấp giọng nói: “Nếu không anh sẽ muốn hôn em mất.”

“…..” Nguyễn Miên hoàn hồn, cánh môi mấp máy, lại không phát ra tiếng. Hai má đỏ lên vì ngại ngùng, bầu không khí dần nhuốm mùi mập mờ.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tim đập nhanh như nổi trống.

Mấy chục giây ấy sao mà dài quá đỗi, khiến Trần Ngật vốn luôn tự tin cũng mơ hồ cảm thấy lo lắng bất an, ánh mắt đầy căng thẳng khi nhìn cô.

Ngoài xe người đến người đi, Nguyễn Miên trông thấy một đôi tình nhân đang cãi nhau, thấy một nhà ba người tay cầm tay tản bộ, còn có một ông cụ đang đẩy người bạn già của mình đi dạo.

Nhân gian muôn màu muôn vẻ, nhưng cuộc đời mỗi người lại cùng chung đích đến.

Cô thu lại tầm mắt, nhẹ giọng hỏi: “Buổi chiều anh nói nếu anh thắng trận bóng thì em sẽ phải đồng ý với anh một chuyện, anh muốn em đồng ý với anh chuyện gì?”

Trần Ngật nhìn cô không chớp mắt, yết hầu lăn nhẹ, “Giờ anh nói, em có đồng ý không?”

“Anh cứ nói là chuyện gì đi đã.” Nguyễn Miên không mắc mưu đâu nhé.

“Gả cho anh.”

“?”

Anh mỉm cười, “Không được à? Thế thì làm bạn gái anh được không?”

Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, tựa hồ đang ngại ngùng, nhưng cô nhanh chóng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau mấy giây im lặng, cô thấp giọng nói: “Chắc là được.”

— Chắc là được.

Sau khi Nguyễn Miên nói xong câu đó, trong xe đột nhiên rơi vào trầm mặc. Cô có chút hồi hộp, thậm chí còn không dám quay đầu nhìn anh.

Trần Ngật chăm chú nhìn vành tai đỏ lựng của cô, lòng anh ngọt ngào như mật, “Em không quay lại nhìn anh à?”

Nguyễn Miên quay đầu nhìn anh, còn chưa quay sang hẳn, người vốn cách một khoảng bỗng nhiên lại gần trong gang tấc, lông mày dày rậm và cánh môi ấm áp, tất cả đều thật sự tồn tại.

Tim cô chợt hẫng một nhịp, hàng mi khẽ run.

Vài giây sau, Trần Ngật thoáng lùi lại, ngón tay xoa nhẹ nơi anh vừa hôn lên, mềm mềm, giống như tên của cô vậy.

Ánh sáng trong xe mơ hồ, anh rũ mắt, nhìn thẳng vào cô, gương mặt đầy vẻ thâm tình, giọng nói trầm thấp lưu luyến, “Anh thích em.”

Nguyễn Miên lại khóc.

Lần này Trần Ngật phải dỗ một lúc lâu, lúc buông tay để cô về thì đã qua mười hai giờ đêm, trời đã khuya nên người lớn hai nhà đều gọi điện thoại tới.

Hai người đứng trước cổng tòa nhà nghe điện thoại của mình. Dưới ánh đèn đường, hai cái bóng phản chiếu trên mặt đất đang nắm tay nhau.

“Con đang ở ngoài.”

“Ừm.”

“Lát con về ngay.”

Trần Ngật nói xong thì liếc Nguyễn Miên một cái, thấy hốc mắt đỏ hoe của cô, đôi mắt ươn ướt sáng ngời, sống mũi nho nhỏ thanh tú, cánh môi đang đóng mở.

Rõ ràng cô đang ở ngay trước mắt, nhưng anh vẫn cố gắng nhớ lại cô gái mười mấy tuổi năm nào, về tình cảm thầm mến của cô hồi đó. Tối hôm ấy Lý Chấp không nói rõ ràng, thậm chí cũng chỉ nói chung chung là đã từng thích.

Anh không biết cô bắt đầu thích anh cụ thể là từ bao giờ.

Trần Ngật thời trung học, khí phách thiếu niên, dựa vào ngoại hình xuất chúng và bối cảnh gia đình được nhiều người hâm mộ mà vững vàng hơn các bạn đồng trang lứa, thậm chí nhiều năm sau vẫn là một trong những nhân vật phong vân đứng đầu trường Trung học số Tám.

Gần như là một sự tồn tại độc nhất vô nhị từ trước đến nay.

Nhưng vào độ tuổi ấy, Trần Ngật cũng tỉnh táo hơn nhiều so với các bạn đồng trang lứa. Bối cảnh gia đình và hoàn cảnh sống đã khiến anh luôn kiên định trong việc lựa chọn lối sống cho riêng mình, muốn gì sẽ phải cố gắng nỗ lực, cho nên khi những người khác vẫn đang đấu tranh vật lộn trên con đường thi đại học gian nan, anh đã bước lên con đường rộng thênh thang của chính mình.

Cũng vì điều đó, trên con đường theo đuổi lẽ sống của mình, anh đã bỏ qua rất nhiều thứ mà đối với Trần Ngật năm ấy đó chỉ là vật ngoài thân.

— Ví dụ như tình cảm của Nguyễn Miên hay ánh mắt cô mỗi khi nhìn anh.

Sau khi tốt nghiệp, vì chuyện học hành nên Trần Ngật rất ít khi về nước, lần cuối cùng liên lạc với Nguyễn Miên là lần chụp bức ảnh tốt nghiệp kia.

Cuộc hội ngộ tại khu thiên tai, đối với anh mà nói, nó càng giống chuyện ngoài dự đoán hơn. Anh lần theo sự thay đổi khác thường của Nguyễn Miên và nhận ra một số chuyện nhỏ nhặt giữa hai người họ thời niên thiếu.

Chín năm, sự khác biệt giữa cô của hiện tại và cô thời cấp ba không chỉ dừng lại ở tính cách mà còn ở những thay đổi tinh tế bên ngoài.

So với hồi ấy, cô cao hơn, gầy hơn chút, khuôn mặt thon dài hơn, bớt đi sự non nớt ngây ngô thời thiếu nữ, ngày càng quyến rũ và đằm thắm.

Trần Ngật không thể phủ nhận anh bị choáng ngợp trước vẻ đẹp của cô, nhưng điều kiện tiên quyết cho điều đó chính là vì cô là Nguyễn Miên, là người đã che chở cho Vu Châu khi cơn dư chấn xảy ra mà không phải là bất kỳ ai khác.

Những lần rung động sau đó ngoài dự liệu hơn cả lần hội ngộ ấy nhưng hình như đó là chuyện lẽ ra phải thế. Anh không biết bắt đầu từ đâu, chỉ biết khi anh nhận ra, cô đã bước vào trái tim mình rồi.

Chuyện ngoài ý muốn xảy ra trong lần cứu hộ đó, khi đứng giữa ranh giới sinh tử, anh chợt nhớ đến cô, cuối cùng anh cảm thấy may mắn vì mọi chuyện vẫn dừng lại ở vạch xuất phát.

Như vậy thì dù anh có xảy ra chuyện gì thì cô cũng chỉ buồn bã nhất thời mà thôi.

Nhưng sau đó, càng tiếp xúc càng thấy không thể buông bỏ được, Trần Ngật ích kỷ kéo cô vào cuộc sống của mình, lại không ngờ hóa ra từ rất lâu rất lâu trước đây, cô đã đặt anh vào trong lòng rồi.

Đó là lần đầu tiên trong đời Trần Ngật cảm thấy hối hận và tiếc nuối không gì thay thế được.

Nhưng trên đời không có thuốc hối hận, Trần Ngật 26 tuổi không thể trở thành Trần Ngật 16 tuổi, và anh cũng đã bỏ lỡ Nguyễn Miên năm 16 tuổi rồi.

Trong cái rủi lại có cái may, đối với Nguyễn Miên, cuộc hội ngộ sau chín năm có thể là bù đắp cho quá khứ, nhưng đối với Trần Ngật, đó là món quà quý giá chỉ có một lần trong đời, anh nguyện dùng quãng đời còn lại để bù đắp.

…..

Nguyễn Miên cũng đang nghe điện thoại, không để ý thấy Trần Ngật đang xuất thần. Cúp máy xong, cô rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh.

Lại không ngờ giây tiếp theo, anh lại nắm lại, ngón tay thon dài luồn vào giữa các ngón tay cô, mười ngón tay đan cài lưu luyến không rời.

Nguyễn Miên bị anh kéo đến trước mặt, nom thấy yết hầu anh khẽ lăn nhẹ lúc nói câu sẽ về ngay với đầu dây bên kia, cô vẫn thấy ngại ngùng, dời tầm mắt sang hướng khác.

Trần Ngật cất di động, lòng bàn tay lướt qua khóe mắt cô, thấp giọng hỏi: “Mai mấy giờ em bay?”

“Mười hai giờ.” Da mặt cô quá mỏng, luôn né tránh ánh mắt anh.

Anh cười khẽ nhưng không hề làm khó cô, “Mai anh đưa em ra sân bay nhé.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, nghĩ đến sự thúc giục của Nguyễn Minh Khoa, cô vẫn rút tay về. Mùa hè oi bức, trong lòng bàn tay đã có một tầng mồ hôi mỏng.

Cô mím môi, “Em phải về đây.”

“Được.” Trần Ngật thấy tay trống trơn, lòng cũng trống trải theo, “Mau về đi, lúc nào dậy thì nhắn tin cho anh.”

Nguyễn Miên ừm một tiếng, đi thẳng không lưu luyến chút nào, cửa tòa nhà mở rồi lại đóng, bóng cô nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của anh.

Trần Ngật vẫn cười, đứng ở bên ngoài một lúc rồi mới rời đi.

Nhưng anh không biết, sau khi anh vừa đi, Nguyễn Miên không đi thang máy mà lên bằng cầu thang bộ, đứng trước cửa sổ tầng ba nhìn anh đi xa rồi mới thu lại tầm mắt.

Trên hành lang mờ ảo, Nguyễn Miên theo lối thoát hiểm đi ra chờ thang máy, bóng cô phản chiếu lên vách tường thang máy được dì lao công lau sạch như gương.

Mặc dù mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn ra cô đang cười.

Nguyễn Miên đã sống hơn hai mươi năm trên đời, từng trải hơn nhiều người, nhưng cũng may mắn hơn rất nhiều người, dù cha mẹ ly hôn nhưng cô vẫn nhận được tình yêu của cả hai, thậm chí càng nhiều hơn.

Học hành và sự nghiệp thành công, bạn bè không nhiều nhưng chất lượng, cho đến lúc này, chàng trai từng thích thời niên thiếu, sau chín năm xa cách, cuối cùng lại bước vào cuộc đời cô.

Rốt cuộc số phận không hề đối xử tệ với cô.

…..

Lúc Nguyễn Miên về đến nhà, Nguyễn Minh Khoa còn chưa ngủ. Từ buổi trưa sau khi ăn xong, cô và Trần Ngật ra ngoài rồi không có tin tức gì nữa. Ông vốn tưởng hai đứa vì ứng phó với người lớn hai nhà nên mới đi xem mắt, ăn xong là xong, dù sao trước đó trông Nguyễn Miên cũng không tình nguyện lắm.

Ai ngờ sau khi ông về đến nhà lại nhận được điện thoại Phương Như Thanh gọi tới, lúc này mới biết từ khi rời khách sạn, hai đứa nhỏ vẫn luôn ở cùng nhau.

Mặc dù ông rất rõ tính cách và nhân phẩm của Trần Ngật, nhưng nói sao đi nữa đó vẫn là con gái mình, không lo không được. Ông hỏi Phương Như Thanh gặp được Nguyễn Miên lúc nào, tính toán thời gian đi đường, đợi đến tận mười hai giờ mới không nhịn được gọi điện cho cô.

Lúc này nghe thấy tiếng cửa mở, Nguyễn Minh Khoa giả vờ không để ý, chờ Nguyễn Miên đi tới mới hỏi, “Sao về muộn thế?”

Lúc đó Nguyễn Miên nói dối theo Trần Ngật, giờ gặp cha, nghĩ nghĩ một lúc, cô vẫn chọn nói thật: “Bọn con quay về trường gặp thầy giáo cũ với mấy bạn học ngày xưa.”

Đối diện với ánh mắt hoài nghi của Nguyễn Minh Khoa, cô nói tiếp: “Con và Trần Ngật ngày xưa là bạn cùng lớp.”

Lông mày bên phải của Nguyễn Minh Khoa nhướng lên, nét mặt kinh ngạc, “Thế sao lúc xem mắt, bọn con đều nói là không quen?”

“Chỉ là do hơi bất ngờ thôi ạ.” Cho đến lúc này, khi ngồi ở đây nhắc lại chuyện này với Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên vẫn cảm thấy bất ngờ và khó tin như cũ.

Cô nhớ lần chuyển nhà năm ngoái, Nguyễn Minh Khoa từng nhắc đến con trai của đồng nghiệp một lần, lúc ấy cô thật sự không nghĩ Trần Ngật chính là người này.

Trong lúc ngạc nhiên, Nguyễn Minh Khoa vẫn tinh ý nhận ra hốc mắt hơi đỏ của Nguyễn Miên, lòng ông chợt thắt lại, “Bạn học à, cũng hiểu rõ nhau.”

Nguyễn Miên lên tiếng đáp với vẻ chột dạ.

Nguyễn Minh Khoa lại hỏi: “Vậy hôm nay con và Trần Ngật ở cùng một chỗ thấy thế nào? Nếu không hợp cũng không sao, dù sao cũng là bạn bè, không nên khiến mối quan hệ trở nên quá cứng nhắc.”

Từ bé đến giờ Nguyễn Miên luôn tâm sự chuyện lớn chuyện nhỏ với cha nhưng lúc này cũng không dám nói mấy lời phản nghịch kiểu như “Bọn con đã ở bên nhau rồi”, chỉ có thể tỏ ra bình tĩnh đáp một cách qua loa: “Cũng được ạ, có thể vì là bạn học nên ở cùng một chỗ đỡ hơn so với người lạ.”

Nguyễn Minh Khoa nhìn vào ánh mắt cô, ngoại hình hai cha con trông không khác nhau mấy, nếu che nửa dưới khuôn mặt đi, gương mặt như thể được đúc ra từ một khuôn.

Ông không hỏi nhiều mà chỉ dặn: “Giờ muộn rồi, nghỉ ngơi sớm chút.”

“Dạ.” Nguyễn Miên đưa tay lấy túi xách.

Nguyễn Minh Khoa: “Mai mấy giờ con bay, để ba đưa con ra sân bay.”

Động tác lấy túi của cô ngừng lại một chút, sau đó đáp: “Mười hai giờ trưa ạ, không cần đưa con đâu, con tự gọi xe đi cũng được.”

Nói xong, cô để lại câu chúc ba ngủ ngon rồi vội vã về phòng. Sau khi đóng cửa lại, Nguyễn Miên thở phào một hơi, treo túi lên rồi cầm quần áo đi vào phòng tắm.

Lúc đang dưỡng da, cô cầm di động trong túi ra, thấy Trần Ngật gửi cho cô một tin nhắn wechat từ mười lăm phút trước.

[CY]: Anh về đến nhà rồi.

[CY]: Ba anh hỏi chuyện của chúng ta, anh đã nói thật.

Nguyễn Miên: “…..”

Lúc này Nguyễn Miên thật sự cảm thấy mình có hơi phản nghịch, cô qua loa vỗ tinh chất dưỡng da hai cái rồi lúng túng cầm di động lên nhắn lại.

[Nguyễn Miên]: Anh nói thật á?

[CY]: Ừm? Gia quy nhà anh còn đó, không thể vi phạm.

[Nguyễn Miên]: …..

[CY]: Bác trai có hỏi em không?

[Nguyễn Miên]: Có hỏi, nhưng em nói dối.

[CY]: Ừm, không sao.

[CY]: Giờ ba anh đang gọi điện cho ba em này.

Câu này khiến Nguyễn Miên giật thót tim. Cô gần như chạy vọt ra khỏi phòng, nhưng Nguyễn Minh Khoa không ở trong phòng khách nữa, thư phòng và phòng ngủ của ông đều đóng chặt, không nghe thấy tiếng động nào.

Nhưng Chu Tú Quấn vốn đã đi ngủ từ sớm nửa đêm tỉnh dậy uống nước thấy cô đứng đó thì giật mình, “Sao muộn vậy rồi cháu còn chưa ngủ?”

“Cháu ngủ ngay đây ạ.” Nguyễn Miên nhận cốc nước không trên tay bà mang đến phòng khách rót nước rồi mang về phòng. Trên di động đã có thông báo mới.

[CY]: Lừa em đấy, chưa nói.

[CY]: Nghỉ sớm một chút, ngủ ngon.

Cô nhẹ nhàng thở ra, buông di động rồi ngồi xuống giường.

Chu Tú Quân vốn khó ngủ, vừa nãy bị giật mình nên không còn buồn ngủ nữa, bà hỏi Nguyễn Miên, “Nghe ba cháu nói, hôm nay cháu đi xem mắt à?”

Nguyễn Miên gật đầu, Chu Tú Quân kéo tay cô, lòng bàn tay hơi thô sạm vuốt nhẹ mu bàn tay cô, nhẹ giọng hỏi: “Cảm giác thế nào?”

“Cũng được ạ.” Nguyễn Miên cười, nằm xuống bên cạnh Chu Tú Quân, tựa như làm nũng: “Bà nội ơi, bà có tin trên đời có duyên phận không ạ?”

“Đương nhiên là tin, giữa người với người đều là một chữ duyên, bèo nước gặp nhau cũng được, nhớ mãi không quên hay dây dưa cả đời cũng thế, chẳng phải đấy đều là duyên sao?” Chu Tú Quân cười, “Có điều phải xem là duyên sâu hay duyên mỏng.”

Nguyễn Miên dạ, nhích vào lòng bà, “Bà ơi, hôm nay cháu ngủ với bà nhé.”

“Được.” Chu Tú Quân tắt đèn, hai bà cháu rầm rì đến tận hơn nửa đêm. Ngoài cửa sổ, sao lặn dần, trời gần sáng.

Sáng hôm sau, Nguyễn Miên bị chuông báo thức của mình đánh thức, rèm trong phòng bị kéo ra một nửa, ánh nắng chiếu vào.

Cô cầm di động lên tắt báo thức, mở wechat ra thấy toàn là thông báo. Thẩm Du gửi ảnh hôm qua bọn họ chụp vào nhóm.

Nguyễn Miên bấm vào từng bức ảnh rồi lưu lại, sáu tấm ảnh liên tiếp mọi người đều chụp một tư thế, đến cả biểu cảm cũng chẳng khác gì mấy, cho đến bức ảnh cuối cùng.

Trong tấm ảnh đó, Trần Ngật vẫn đứng sau cô như những tấm trước, nhưng mắt không nhìn vào máy ảnh mà dừng ở chỗ cô.

Bầu trời vô tận, ánh hoàng hôn phủ kín cả tầng mây, nét mặt người đàn ông dịu dàng đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời.

Cô mỉm cười, lưu bức ảnh này lại.

Đến lúc ăn sáng, cô thấy sáng nay Trần Ngật đã đăng tấm ảnh kia lên vòng bạn bè, không phải chế độ chỉ mình cô thấy mà tất cả bạn bè đều có thể nhìn thấy.

Anh dành cho cô một sự ưu ái trắng trợn, cũng giống như trong bức ảnh kia, anh chỉ nhìn cô mà thôi.

Ăn sáng xong, Nguyễn Miên quay về phòng thu xếp đồ đạc, rề rà đến hơn chín giờ, bỗng nhận được điện thoại của Trần Ngật, “Còn chưa dậy à em?”

“A, dậy rồi.” Cô dùng một tay cất sạc pin vào túi.

“Thế sao không nhắn cho anh?”

Nguyễn Miên sửng sốt, nhớ đến lời dặn dò của anh tối hôm qua, cô sờ sờ mũi, đáp: “Em quên mất.”

Trong ống nghe yên tĩnh một lúc, vài giây sau, anh cười khẽ: “Được rồi, khi nào thì đi, anh đang ở trước cổng tiểu khu.”

“Mười phút nữa ạ.”

“Được.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên cẩn thận kiểm tra lại những thứ trong túi, cầm di động chuẩn bị ra ngoài, “Ba, bà nội, con đi đây.”

Nguyễn Minh Khoa: “Để ba đưa con đi.”

“Không cần đâu ba,” Nguyễn Miên thay giày ở huyền quan, “Con gọi xe tới, trời nóng lắm, ba không cần đưa con đi đâu.”

Nguyễn Minh Khoa đỡ Chu Tú Quân đi ra, “Lần này đi bao giờ lại về vậy cháu?”

“Có lẽ phải đến Trung thu hoặc Quốc khánh ạ.” Nguyễn Miên cười, “Chắc trong sáu tháng cuối năm cháu sẽ được lên mổ chính nên bận rộn hơn một chút.”

Chu Tú Quân dặn dò: “Thế thì cũng phải chú ý nghỉ ngơi, đừng lúc nào cũng bỏ bữa.”

“Dạ cháu biết rồi.” Nguyễn Miên đi tới ôm bà cụ rồi ngẩng đầu nhìn Nguyễn Minh Khoa, “Con đi đây, hai người ở nhà chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Chú ý an toàn, đến nơi gọi điện cho ba.”

“Dạ.”

Khi cánh cửa đóng lại, không hiểu sao Nguyễn Miên thấy hơi mất mát. Kể từ khi trưởng thành, số lần về nhà ngày càng ít ỏi, mỗi lần xa nhà đều có cảm giác buồn bã.

Cô khẽ thở dài, thấy thang máy bên trên đang đi xuống, nhanh chân đi tới nhấn nút.

Từ tòa nhà này ra đến cổng tiểu khu mất khoảng vài phút. Ở phương Nam, nắng tháng Sáu có hơi chói chang, đi một đoạn ngắn như vậy cũng khiến người ta đổ mồ hôi.

Trần Ngật không ngồi trong xe mà chờ ở dưới bóng cây trước cổng tiểu khu. Ánh nắng loang lổ không thể làm lu mờ ngoại hình xuất chúng ấy.

Chắc nghe thấy tiếng bước chân từ sau tới gần, anh quay đầu lại, vẻ mặt lãnh đạm như tảng băng dần tan ra, trở nên mềm mại dịu dàng, “Không mang hành lý à?”

Nguyễn Miên khó hiểu, “Lúc về em cũng không mang mà.”

“À, anh quên mất.” Anh cố ý nhấn mạnh ba chữ cuối, như ám chỉ điều gì đó.

“…..”

Hai người lên xe, nhiệt độ trong xe rất thấp. Sau khi lên, Trần Ngật chỉnh nhiệt độ lên một chút.

Từ tiểu khu đến sân bay mất khoảng một tiếng lái xe. Nguyễn Miên không có hành lý nên khi đến sân bay hoàn tất các thủ tục thì vẫn còn khoảng nửa tiếng để ngồi StarBuck với Trần Ngật một lúc.

Cả hai đều không hay nói nhiều, nhưng không hiểu sao khi ngồi bên nhau không nói câu gì không những không cảm thấy ngại ngùng mà còn thấy hân hoan khó tả.

Giống như chỉ cần ở bên nhau, dù cùng nhau lãng phí thời gian cũng đáng, có điều nửa tiếng quá ngắn, còn không đủ để uống một ly cà phê.

“Đi thôi, anh đưa em qua đó.” Trần Ngật cầm túi xách của cô, nhân tiện nắm lấy tay cô, dặn dò: “Đến nơi nhớ nhắn cho anh.”

“Vâng.” Nguyễn Miên nói xong, lại bổ sung thêm một câu: “Lần này sẽ không quên.”

Anh khẽ ừ, trong mắt đượm ý cười, giọng điệu trầm thấp: “Quên cũng không sao, anh sẽ gọi cho em.”

Nguyễn Miên cũng cười theo.

Từ giờ về sau, trên đời này đã có thêm một người bận tâm lo lắng cho cô.

Edit: Mẫn Mẫn

Beta: Mạn Mạn

Sau khi trở về thành phố B cuộc sống của Nguyễn Miên không có nhiều thay đổi, chỉ khác là trước khi rời thành phố B cô vẫn còn độc thân, mà chỉ sau bốn ngày cô đã thành người có người yêu.

Đối với việc cô thoát kiếp độc thân, ngoại trừ bạn bè thân thiết, người đầu tiên biết tạm thời chỉ có Lâm Gia Hủy sống cùng nhà.

Đầu tiên Lâm Gia Hủy dùng năm phút im lặng để bày tỏ sự ngạc nhiên của mình, sau đó gặng hỏi một hồi, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, không chịu bỏ qua phân đoạn nào.

Tất nhiên Nguyễn Miên sẽ không kể rõ từng chi tiết, chỉ lựa những điểm mấu chốt để trả lời, ví dụ như xem mắt hay là duyên phận giữa hai gia đình.

Lâm Gia Hủy phải thốt lên ba câu “Fuck”, sau đó cảm thán bằng cái giọng của người từng trải: “Chị đã nói rồi mà, từ lúc hai đứa gặp lại, vận mệnh đã trói chặt hai đứa vào với nhau rồi, cũng chẳng biết lúc trước ai chê chị lo chuyện bao đồng, giờ thì  —”

Chị nghiêng đầu nhìn trộm Nguyễn Miên, trêu cô: “Chị không ngờ có mấy ngày về nhà nghỉ lễ thôi mà đã em bị người ta bắt mất rồi.”

Nguyễn Miên ngại ngùng cười, đang muốn giải thích thì di động đặt ở trên bàn đúng lúc vang lên, hai người quay sang nhìn.

Người gọi đến là Trần Ngật.

Lâm Gia Hủy chu đáo để lại không gian phòng khách cho Nguyễn Miên, có điều chị không ở lại phòng khách mà cầm di động đi về phòng.

Thật ra chiều nay lúc vừa tới sân bay, hai người đã gọi điện rồi, còn hẹn cuối tuần đi ăn cơm, nhưng Trần Ngật nói tạm thời phải ra ngoài làm nhiệm vụ, không rõ ngày về.

“Xin lỗi, cuối tuần không đi ăn với với em được.” Không biết Trần Ngật đang ở chỗ nào, trong ống nghe toàn là tiếng gió rít gào.

“Không sao, anh cứ bận việc của anh đi.” Những lần liên lạc đứt quãng trước đó đã khiến Nguyễn Miên sớm chuẩn bị sẵn tinh thần trước những tình huống như thế này, nhất thời không thất vọng nhiều lắm.

Trần Ngật ừ một tiếng, bên cạnh có tiếng thúc giục, anh thấp giọng nói: “Anh sẽ nhanh chóng trở về.”

“Dạ.” Trước khi cúp máy, Nguyễn Miên nghĩ tới gì đó, gọi anh, “Trần Ngật.”

Anh ngừng lại, hỏi: “Sao thế?”

Nguyễn Miên nhìn chìa khóa đặt trên bàn, dặn dò: “Chú ý an toàn.”

“Được, anh sẽ.”

Cúp điện thoại, Nguyễn Miên đặt di động xuống. cầm chìa khóa lên ngắm vài lần. Ngoài cửa sổ bóng đêm mịt mùng, cô rũ mắt thở dài.

…..

Kết thúc kỳ nghỉ ngắn ngủi, cuộc sống của Nguyễn Miên đã trở lại như trước. Công việc bận rộn khiến cô không có nhiều thời gian nhớ tới Trần Ngật, chỉ có đôi khi không có gì bận mới vào vòng bạn bè của anh xem một lần.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, nháy mắt đã đến đầu tháng 6. Trong lúc thời tiết thành phố B càng ngày càng nóng, Nguyễn Miên nhận được điện thoại của Lý Chấp, tranh thủ ngày nghỉ gặp anh một lần.

Đối với chuyện của cô và Trần Ngật, ngay từ ban đầu Lý Chấp đã biết rõ ràng. Khi hay tin hai người ở bên nhau, anh cũng không nói nhiều, chỉ dặn: “Em thấy ổn là được rồi, rốt cuộc trong chuyện tình cảm người khác có nói gì cũng không quan trọng, Trần Ngật có tốt hay không cũng chỉ có mình em biết.”

“Dạ.” Nguyễn Miên cười: “Không nói đến chuyện của em nữa, lần này anh định ở lại thành phố B bao lâu?”

“Xem tình hình thế nào đã.” Lý Chấp bưng cốc nước trước mặt lên, “Nếu suôn sẻ thì tạm thời không đi, còn không chắc chỉ ở đây được vài ngày.”

“Chuyện công việc ạ?”

“Không phải.” Anh quay đầu nhìn tấm biển quảng cáo phía đối diện, “Anh đến đây tìm người.”

Còn về việc tìm ai thì Lý Chấp không nói rõ. Sau khi hai người ăn xong, anh nghe điện thoại xong phải rời đi trước, Nguyễn Miên lái xe, tiện đường đưa anh đi luôn.

Trên đường về, Nguyễn Miên đi ngang qua chỗ Trần Ngật. Xe dừng ở bên dưới, cô lấy di động ra muốn nhắn tin cho anh, nhưng nghĩ giờ anh cũng không thấy được nên lại cất di động đi. 

Mấy ngày sau, Nguyễn Miên vẫn bận đến nỗi chân không chạm dất, đến cả thời gian lướt vòng bạn bè của Trần Ngật cũng không có, bình thường tan làm xong nằm xuống là ngủ luôn.

Ngày nhận được điện thoại của Trần Ngật, cô vừa làm ca đêm xong. Đang mơ mơ màng màng ngủ ngon lành, cô không nhớ mình cầm di động lên nói gì, di động trượt từ tai xuống mà người vẫn chưa tỉnh.

Ngủ một giấc tới buổi chiều, Nguyễn Miên bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện của Lâm Gia Hủy bên ngoài. Cô vươn tay sờ xung quanh, tìm thấy di động ở khe hở giữa hai gối, vừa cầm lên nhìn đã giật mình.

Trên di động là giao diện trò chuyện của cô và Trần Ngật, hiểu thị cuộc trò chuyện đã kéo dài hơn năm tiếng.

Nguyễn Miên nhất thời tưởng mình vẫn đang mơ. Cô dụi mắt, không có gì thay đổi, chỉ có thời gian cuộc trò chuyện là không ngừng kéo dài.

Cô đưa điện thoại lên tai, thử lên tiếng thăm dò: “Trần Ngật?”

Trong điện thoại nhanh chóng vang lên chất giọng đượm ý cười của anh, “Hửm? Em tỉnh rồi à.”

“..…” Nguyễn Miên giơ tay vén tóc ra sau, giọng nói khàn khàn vì vừa tỉnh ngủ, “Sao anh không gọi em dậy?”

“Anh có gọi.” Trần Ngật nói: “Mà không đánh thức em được.”

Nguyễn Miên biết lúc mình ngủ thì sẽ thế nào, nhất thời không nói gì, một lúc sau mới hỏi: “Anh về rồi à?”

“Ừ.” Trần Ngật xuống xe, dựa vào cửa xe đưa mắt nhìn tòa nhà cao tầng trước mặt, thong thả nói: “Anh đang ở dưới nhà em.”

“?” Nguyễn Miên lúc này thật sự giật mình. Cô vén chăn lên nhảy xuống giường, chân trần chạy ra ban công.

Khoảng cách mười lăm tầng, tầm nhìn cũng không bị độ cao này ảnh hưởng, Nguyễn Miên thấy Trần Ngật đang nhìn lên trên, cùng lúc đó, trong ống nghe truyền đến tiếng của anh, “Thấy em rồi.”

Nguyễn Miên nhìn chằm chằm bóng dáng ấy không chớp mắt: “Anh vẫn luôn ở đây sao?”

“Không phải.” Trần Ngật lui về sau, đứng trong bóng râm, “Trong lúc đó anh ra ngoài ăn trưa rồi đi siêu thị một lúc.”

“Sao anh không về, lỡ em ngủ cả ngày thì sao.”

“Lúc đó anh không nghĩ nhiều vậy.” Trần Ngật ngẩng đầu nhìn lên, cách mười mấy tầng, anh mỉm cười với cô, “Lát nữa em có rảnh không?’

“Có.”

“Vậy thì xuống đây —” Anh dừng lại một chút, sau đó nhấn mạnh từng chữ: “Chúng ta đi hẹn hò.”

Một bên tai của Nguyễn Miên nóng lên, cô thu hồi tầm mắt không nhìn xuống dưới nữa, “Để em chuẩn bị đã.”

Buổi sáng cô vội vàng về nhà, người vừa mệt vừa buồn ngủ, chưa làm gì đã ngủ rồi, nếu không có Lâm Gia Hủy chắc cô ngủ tới tối luôn rồi.

Trần Ngật dịu dàng nói: “Được rồi, em đừng vội.”

Ánh mặt trời bên ngoài hơi chói chang, trước khi cầm di động vào phòng Nguyễn Miên nhìn xuống bên dưới, “Anh có muốn lên nhà ngồi một lát không?”

“Có được không?” Trần Ngật nói với giọng không đứng đắn: “Nhanh như vậy đã ở chung một phòng.”

Nguyễn Miên chỉ thuận miệng nói thôi, làm sao nghĩ nhiều được như vậy, ỷ vào việc anh không nhìn thấy, cô không khỏi đỏ mặt nói thầm: “Đâu phải chỉ có mình em ở nhà.”

Trần Ngật: “Để lần sau đi, bây giờ lên có hơi đường đột.”

“Vậy em sẽ chuẩn bị nhanh một chút.”

“Ừm.”

Cúp điện thoại, Nguyễn Miên đi tắm trước, ngày xưa có thể rề rà cả nửa tiếng, giờ lại chỉ cần mười mấy phút, nhưng vẫn mất gần một tiếng để chuẩn bị xong xuôi.

Không biết có phải do chờ lâu rồi nên chết lặng hay thật sự không vội mà trong lúc đó Trần Ngật không hề nhắn tin thúc giục cô.

Ngược lại, Nguyễn Miên sợ anh chờ lâu sốt ruột, chuẩn bị gần xong mới gửi tin cho anh.

[Nguyễn Miên]: Em xong rồi, xuống ngay đây.

[CY]: Ừ, cứ từ từ thôi.

Cô cất di động, lấy túi xách trên móc treo xuống, ra khỏi phòng không thấy Lâm Gia Hủy đâu mà chỉ thấy bạn trai chị ấy – Chu Viễn đang ngồi trong phòng khách.

Hai người chào hỏi nhau.

Nguyễn Miên hỏi: “Sao anh lại ở đây một mình vậy, đàn chị đâu rồi?”   

Chu Viễn cười: “Cô ấy đang trong phòng vệ sinh.”

Trong lúc nói chuyện, trong phòng vệ sinh có tiếng xả nước vang lên, sau đó Lâm Gia Hủy đi ra ngoài, đưa mắt nhìn sang Nguyễn Miên: “Em dậy rồi hả?”

“Em vừa mới dậy lúc nãy.”

Lâm Gia Hủy thấy cách ăn mặc này của cô, hỏi: “Định ra ngoài hả? Đúng lúc bọn chị cũng định đi. Em đi đâu? Bọn chị thuận đường đưa em đi.’

“Không cần đâu, Trần Ngật đang chờ em ở bên dưới.” Nguyễn Miên thay giày xong, “Hai người xuống cùng em không?”

Lâm Gia Hủy: “Vậy em xuống trước đi, chị thay quần áo đã, hôm nay trời giờ nóng quá.”

“Được, em đi trước đây.” Nguyễn Miên cười chào Chu Viễn một tiếng rồi lập tức ra khỏi nhà. Đến khi xuống dưới, liếc mắt là thấy bóng người đứng cạnh xe, cô không khỏi khẩn trương.

Cô bước nhanh tới, đè nén tiếng thở gấp, nói: “Đi thôi.”

Ánh mắt Trần Ngật dừng trên mặt cô, tựa như muốn nói gì đó, không khéo là đúng lúc có người khác đi ra, anh thu hồi tầm mắt mở cửa xe bảo cô ngồi vào, “Đi thôi.”

Trong xe và bên ngoài hai nhiệt độ khác nhau.

Chờ Trần Ngật lên xe, Nguyễn Miên hỏi: “Anh đến từ lúc nào thế? Lúc gọi cho em à?”

“Không, lúc vừa ra khỏi bệnh viện.”

Nguyễn Miên bắt được hai chữ quan trọng, mắt nhìn anh một lượt, lo lắng hỏi: “Anh bị làm sao hả?”

“Anh không sao, đi thăm đồng đội thôi.” Trần Ngật quay đầu nhìn cô, “Chu Tự Hằng, em nhớ không? Cậu ấy đến bệnh viện em tập hồi phục chức năng.”

Nguyễn Miên gật đầu: “Trước đó bọn em có gặp qua rồi.”

“Trùng hợp vậy sao.”

“Cũng mới đây thôi.” Khi xe chạy ra ngoài, Nguyễn Miên nói: “Bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Đi ăn gì đó đã.” Trần Ngật kéo cửa xe xuống cho thoáng khí: “Em vừa ngủ dậy, chắc là vẫn chưa ăn cơm đúng không?”

“Vẫn chưa.”

Trần Ngật gật đầu: “Thế muốn ăn gì?”

“Không muốn ăn gì cả.”

“…..”

Nguyễn Miên nói xong, cũng cảm thấy nói như vậy có vẻ không cho người ta mặt mũi, vội vàng bổ sung thêm câu, “Cứ đến hè là em lại ăn không ngon.”

Trần Ngật chờ bảo vệ đi qua mới nghiêng đầu nhìn cô một cái, “Vậy bình thường ở chỗ làm em ăn gì?”

“Đồ ăn căn tin, đa phần vẫn mua cơm hộp.” Nguyễn Miên không nói có đôi khi cô lười đến nỗi cơm hộp cũng không muốn mua, dứt khoát ăn tạm mì gói.

Trần Ngật không hỏi nhiều, tự quyết định dẫn cô đến một nhà hàng gia đình.

Đó là kiểu nhà hàng có những món ăn đậm hương vị gia đình, nằm khuất trong một con ngõ nhỏ, lúc trước Nguyễn Miên từng nghe đồng nghiệp nhắc tới vài lần, ăn ngon nhưng vị trí hơi khó tìm, lại còn phải đặt bàn trước một tuần.

Dừng xe rồi vào nhà hàng, Trần Ngật rút một tấm thẻ từ trong ví ra, lập tức có người đến tiếp đón, dẫn hai người đi tới phòng bao.

Dọc đường đi là cách bài trí và vật trang trí mang phong cách cổ xưa, tiếng huyền cầm du dương trầm bổng, Trần Ngật vừa đi vừa nhét tấm thẻ kia vào tay Nguyễn Miên: “Chủ nhà hàng này có quen biết Thẩm Du, cậu ta cũng đầu tư vào đây, hôm nay dẫn em tới nếm thử hương vị, nếu em thấy ngon, lần sau đến cứ quẹt thẻ là được.”

Tấm thẻ được làm theo yêu cầu riêng, có đường viền mạ vàng, trên chỉ in tên, địa chỉ và số điện thoại của nhà hàng, ngoài ra không có gì khác.

Nguyễn Miên cũng không từ chối, dù sao có tới hay không là một chuyện, cô thoải mái nhận, “Em cầm thẻ của anh, sau này anh đến thì phải làm sao?”

Trần Ngật nghiêng đầu nhìn cô, nghiêm túc đáp: “Quét mặt.”

“..…”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng nhà hàng này thật sự ăn ngon hơn Nguyễn Miên nghĩ nhiều, đến nỗi người lúc nãy từng nói không có hứng ăn uống cũng phải ăn no bảy phần mới dừng đũa.

Không bao lâu sau khi cô ăn xong, Trần Ngật cũng đặt thìa xuống, hỏi: “Em no chưa?”

“Cũng hơi no rồi.” Nguyễn Miên nuốt nước miếng, mắt nhìn chằm chằm món tráng miệng trên bàn, ngón tay chọc chọc thìa của món tráng miệng, đang rối rắm không biết nên ăn hay không.

Thật ra cô vẫn chưa no căng, nhưng cô rất ít khi ăn hết một phần tráng miệng nếu ăn no đến chừng này, mà nếu chỉ ăn một chút thì hình như không đủ đã thèm.

Trần Ngật chú ý đến động tác của cô, cho rằng cô sợ béo nên mới không dám ăn, vì vậy nói: “Em muốn ăn thì cứ ăn đi, em đâu có béo.”

Đây không phải nói dối, Nguyễn Miên thật sự không béo chút nào, cô thuộc tuýp người có khung xương nhỏ, trời sinh ăn không bao giờ béo. Sau bao nhiêu năm, dù cao hơn hồi cấp ba 5, 6 cm nhưng cân nặng vẫn luôn duy trì tiêu chuẩn của người gầy.

Đắn đo hồi lâu, cuối cùng cô vẫn không thể cầm chiếc thìa đầy cám dỗ kia lên, “Không phải sợ béo, chủ yếu là do ăn không hết được.”

“Vậy thì đóng gói lại, để lát nữa ăn.” Trần Ngật bấm chuông gọi phục vụ lên, chỉ đóng gói phần tráng miệng kia mang về.

Từ nhà hàng đi ra, trời đã sẩm tối. Bữa cơm này bọn họ ăn khá là sớm, đáng lẽ đã có một ngày để hẹn hò mà do tính chất công việc của hai bên nên giờ rút ngắn chỉ còn lại nửa ngày.

Mùa hè ở phương Bắc khá nóng, nhưng không nóng đến nỗi cả không khí cũng muốn thiêu cháy người ta như ở phương Nam, chỉ cần đứng dưới bóng râm là không nóng mấy nữa.

Hai người đậu xe ở một chỗ khá xa, cùng nhau đi dọc theo con đường rợp bóng cây. Trời nhá nhem tối, hai bên đường có không ít người đi bộ và những nhân viên văn phòng vừa mới tan làm về.

Khi đang chờ ở ngã tư đèn xanh đèn đỏ, Nguyễn Miên chen chúc trong đám đông đang vội bắt xe bus hay tàu điện ngầm, bả vai cọ lên cánh tay Trần Ngật, con đường nhựa bị phơi nắng cả ngày tỏa ra hơi nóng hầm hập.

Hơn mười giây trôi qua, đèn đỏ chuyển xanh, người xung quanh bắt đầu di chuyển. Xe điện, xe đạp chen chúc nhau. Hai người đi giữa đám đông, tay vô tình chạm vào nhau.

Lại chạm vào một lần nữa, Trần Ngật không rút tay về mà nắm lấy tay cô, ngón tay lần xuống, luồn vào khe hở giữa những ngón tay, mười ngón đan cài.

Tim Nguyễn Miên run lên, ngẩng đầu nhìn anh. Người đàn ông đang nghiêng đầu chăm chú nhìn những chiếc xe chạy qua, để lại cho cô sườn mặt góc cạnh tinh tế.

Cô siết chặt tay anh, cúi đầu mỉm cười.

Mùa này chỉ đi đường không thôi cũng đã đủ nóng, hai người nắm tay suốt quãng đường, lòng bàn tay đã đổ một lớp mồ hôi mỏng mà chẳng ai chịu buông tay, cứ thế nắm tay nhau đi đến bãi đậu xe.

Ngồi lên xe cũng không vội đi, gió điều hòa mát mẻ thổi tan hơi nóng. Di động Nguyễn Miên vang lên, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ để nhận điện thoại.

Tay Trần Ngật cầm tay lái, khớp xương trắng trẻo thon dài, nhiệt độ lưu lại trong lòng bàn tay cũng bị khí lạnh thổi bay.

Anh chờ Nguyễn Miên nghe điện thoại xong mới hỏi han: “Sao vậy em?”

Nguyễn Miên lắc đầu: “Không có gì, chỉ là em gái của bạn trai đàn chị em đến thăm bọn họ, chắc đêm nay sẽ ngủ lại, chị ấy nói trước với em một tiếng.”

Anh ồ một tiếng, lại hỏi: “Giờ đi đâu đây? Xem phim không?”

“Thế nào cũng được, dù sao cũng không có việc gì.” Nguyễn Miên nói xong thì lấy di động ra xem danh sách phim đang chiếu ở những rạp lân cận, không hiểu sao trong đầu lại nghĩ đến những lời Lâm Gia Hủy từng nói với cô trước đó, lần sau nếu đi xem phim cùng Trần Ngật thì phải chọn một bộ phim tình yêu lâm li bi đát hoặc phim kinh dị đáng sợ kinh khủng, hơn nữa chỗ ngồi cũng phải chọn kĩ càng.

— Không chọn ghế tình nhân trong khu VIP thì cũng phải chọn góc sau cùng trong khu bình thường.

Lúc ấy cô không hề nghĩ rằng mình và Trần Ngật tương lai sẽ có gì đó, vì vậy cô chỉ đáp cho có lệ rồi bỏ chuyện đó ra sau đầu luôn.

Giờ Nguyễn Miên vô thức quay sang nhìn người bên cạnh, bất chợt bị Trần Ngật bắt được. Anh đánh tay lái, lái xe ra khỏi bãi đậu xe rồi mới hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì.” Nguyễn Miên cất di động, cũng cắt đứt những suy nghĩ miên man này luôn.

Gần đó không có rạp chiếu phim lớn. Trần Ngật tìm một quán cà phê phim tư nhân ngay trên Mỹ Đoàn, trực tiếp đặt một phòng bao.

Anh đưa di động cho Nguyễn Miên, “Em xem muốn xem phim nào, cứ nói cho người này là được.”

Nguyễn Miên nhận di động, bên trên là giao diện trò chuyện của anh với phục vụ quán, đối phương đề xuất vài bộ phim, thể loại nào cũng có.

Cô khó có thể đưa ra lựa chọn, cuối cùng đành bảo phục vụ quán tự quyết định, trước khi thoát khỏi giao diện trò chuyện, đối phương hỏi bọn cô là một cặp đôi hay một nhóm bạn bè.

Nguyễn Miên trả lời thật, đối phương nhắn lại là được, sau đó không nói tiếp nữa.

Đường không tắc lắm, đi khoảng hai mươi phút là tới bãi đậu xe gần đó. Lúc đi lên tầng, Trần Ngật hỏi, “Chọn phim gì thế?”

“Không chọn, em bảo chủ quán tự đề xuất.” Nguyễn Miên nhìn bóng hai người đang nắm tay nhau phản chiếu lên mặt kính của thang máy, “Em cũng không biết nên xem gì.”

Trần Ngật cũng không để ý đến phim truyện lắm, nghe thấy vậy thì không nói gì nữa.

Đến quán, sau khi kiểm tra vé, nhân viên lễ tân dẫn hai người đi tới phòng bao cuối hành lang, vừa đi vừa khoe khoang: “Bộ phim này ấy, những cặp đôi đến chỗ chúng tôi xem xong ai cũng khen hay.”

Nguyễn Miên hơi tò mò: “Phim gì vậy?”

Cậu ta cười: “Trước tiên giữ bí mật đã ạ.”

Nguyễn Miên thấy nụ cười mờ ám của cậu ta, không khỏi nghĩ lung tung, hỏi: “Nếu thấy không ổn, tôi có thể đổi sang phim khác được không?”

“Đương nhiên là được ạ, ở đây chúng tôi không tính thời gian chiếu phim.”

Sau khi tới phòng bao, cậu nhân viên lễ tân chuẩn bị thiết bị chiếu phim xong, trước khi tắt đèn trong phòng và rời đi, cậu ta ló đầu vào bổ sung một câu: “Trong phòng không có camera đâu ạ.”

“…..”

“…..”

Cũng may là tắt đèn, tầm mắt trở nên mơ hồ hơn nhiều. Nguyễn Miên lợi dụng chuyện đó, tỏ vẻ bình tĩnh ngồi xuống một bên ghế sô pha tình nhân.

Chỗ bên cạnh nhanh chóng bị lõm vào vì có người ngồi xuống.

Dù giữa hai người có một khoảng cách lớn bằng bàn tay, nhưng mùi cơ thể mát lạnh nhàn nhạt của người đàn ông trong không gian nhỏ bé này dường như trở nên nồng đậm hơn nhiều, bao vây lấy cô trong đấy.

Nguyễn Miên như đứng trong đống lửa, lưng cứng đờ, mắt nhìn thẳng lên màn hình, thậm chí sẵn sàng lao ra rút điện máy chiếu bất cứ khi nào.

May là quán cà phê phim này vẫn tuân thủ pháp luật, sau khi giai điệu quỷ dị kết thúc, trên màn chiếu xuất hiện mấy chữ bằng máu.

Dựa vào âm nhạc và tiêu đề này, dù có ngốc cỡ nào đi nữa cũng nhận ra đây là một bộ phim kinh dị.

Nguyễn Miên thầm thở phào nhẹ nhõm, người cũng vô thức thả lỏng hơn, lưng dựa vào ghế sô pha, còn kê một cái gối ra sau đầu cho thoải mái.

Xem được vài phút, cô chợt nhớ ra: “Anh có xem được kiểu này không, nếu không chúng ta có thể đổi phim khác.”

“Không cần, anh xem được.” Trần Ngật liếc màn hình một cái rồi lại nhanh chóng dời tầm mắt. Một lúc lâu sau, anh đưa tay chống khuỷu tay lên trán, lâu lâu lại đưa ngón tay dài lên chắn tầm mắt của mình.

Trong lúc ấy, phục vụ trong quán gõ cửa đi vào đưa đồ ăn vặt và đĩa hoa quả. Ánh sáng chói lọi ngoài cửa chiếu vào, Trần Ngật thoáng thở ra một hơi.

Trên đĩa hoa quả chỉ toàn là hoa quả theo mùa, Nguyễn Miên không hứng thú lắm, vươn tay lấy món tráng miệng được nhà hàng trước đó đóng gói rồi ăn từng miếng nhỏ.

Hương vị ngọt ngào của đồ ngọt lan tràn trong khoang miệng.

Trần Ngật nghiêng đầu nhìn sang. Cách một tầng ánh sáng mờ ảo, anh thấy má trái của cô phồng lên, không biết đã nuốt hết chưa đã thấy xúc thêm một thìa khác vào miệng.

Anh cúi đầu nhìn cô, “Ăn ngon không em?”

“Cũng được, có hơi ngấy.” Nguyễn Miên quay sang đối diện với ánh mắt anh, trên cánh môi còn vương ánh nước, hương trái cây nồng đậm.

Trần Ngật rũ mắt, đưa tay lau vệt nước trên môi cô.

Tầm mắt không khỏi chạm vào nhau, sự mập mờ nhất thời bùng phát, ngay cả tiếng nhạc nền dị thường cũng không thể phá tan được.

Hô hấp Nguyễn Miên chợt ngừng lại, lông mi run rẩy, cùng lúc ấy, người trước mặt đột nhiên kéo gần khoảng cách giữa hai người, không một kẽ hở.

Khác với kiểu chuồn chuồn lướt nước như lần trước.

Hơi thở của người đàn ông nóng bỏng, phả ra bên sườn mặt cô, cánh môi ấm áp mềm mại khẽ mút môi dưới của cô, cực kỳ cẩn thận, lại càng giống giày vò nhiều hơn.

Khoảng cách gần trong gang tấc, cả hai đều không nhắm mắt nên có thể cảm nhận được từng tấc biến hóa rõ ràng và sự mẫn cảm của đối phương.

Không khí xung quanh như bị đổ nước nóng vào, trở nên khô nóng khó chịu. Nguyễn Miên run rẩy chậm rãi nhắm mắt lại, tiếng rên khe khẽ đầy mập mờ thỉnh thoảng bật ra khỏi cổ họng.

Một lúc lâu sau, Trần Ngật trầm giọng thở dốc, nghiêng đầu ghé sát cổ cô, hơi thở dồn dập như đang cố đè nén thứ gì đó.

Nguyễn Miên cũng thấy cả người như nhũn ra, để mặc cho anh ôm, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể như thiêu đốt cách một lớp quần áo của anh, tiếng nhạc khủng bố cũng trở nên kiều diễm lạ thường.

Trong không gian nhỏ hẹp mờ ảo, vải vóc và ghế sô pha bằng da ma sát vào nhau phát ra tiếng động cực nhỏ. Trần Ngật buông tay ra nhưng không rời đi, anh cất giọng nghiêm túc, “Không ngấy, ngọt lắm.”

Nguyễn Miên sửng sốt vài giây mới hiểu anh ám chỉ điều gì. Cô mất tự nhiên lui về sau.

Trần Ngật cũng không ngăn cô, chỉ nâng tay đặt lên ghế sô pha sau lưng cô, như ngầm tuyên bố chủ quyền.

Phim còn khoảng nửa tiếng nữa. Lúc nãy Nguyễn Miên bị xen ngang, xem tiếp lại thấy không hiểu gì lắm, cho nên đến kết phim không hiểu tại sao nam hai lại trở thành hung thủ phía sau màn.

Nhưng cô cũng chẳng để ý lắm. Sau khi bộ phim kết thúc, cô cùng Trần Ngật đi ra khỏi phòng bao. Trước khi đi, nhân viên quán còn vô cùng tận tình mời họ đánh giá.

Lúc đó đã hơn tám giờ, màn đêm buông xuống, ánh đèn của những tòa nhà cao tầng trong thành phố lung linh rực sáng, trên ngã tư đường, đèn xe và đèn đường hòa vào nhau sáng rực.

Gần đây có một khu phố buôn bán, Trần Ngật nắm tay cô, “Đi dạo phố đi.”

Nguyễn Miên không từ chối, cùng anh thả bước trên đường, thuận miệng hỏi: “Lần này anh vẫn được nghỉ hai ngày à?”

“Ừ, chỉ hai ngày này, cuối tuần phải đến phân khu để họp.” Trần Ngật hỏi: “Chắc phải đến tháng 8 mới được nghỉ tiếp.”

Giờ mới đầu tháng 7, còn hơn nửa tháng nữa mới đến tháng 8. Trên đường có cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ. Hai người đi qua, Nguyễn Miên hỏi: “Em vẫn luôn thắc mắc, chẳng phải ngày xưa anh thấy hứng thú với Vật lý sao, tại sao sau này về nước lại tham gia quân đội vậy?”

“Vì anh nghĩ thông rồi.” Trần Ngật bất giác nắm chặt tay cô, kể cho cô nghe về trái tim ban sơ dành cho Vật lý, kể về chuyện gặp nạn ở Latakia cùng với giáo sư, “Đời người ấy mà, dù sao cũng phải trải qua một số việc rồi mới biết mình có thật sự muốn hay không.”

Lần bạo động ở Latakia không phải lần đầu cũng chẳng phải lần cuối. Ở một nơi nào đó trên thế giới, ngày nào cũng sẽ có chuyện tương tự phát sinh, Trần Ngật không hy vọng mình sẽ luôn là người được bảo vệ.

Sinh ra ở đây, là đàn ông thì phải biết tự mình cố gắng, dù đầu rơi máu chảy cũng quyết không chối từ.

…..

Tối hôm ấy, hai người trò chuyện về vấn đề này suốt cả quãng đường, rõ ràng đang nói chuyện yêu đương cuối cùng lại trò chuyện nghiêm túc như thể đang bàn về nghiên cứu học thuật vậy.

Sau đó Trần Ngật lại đưa Nguyễn Miên về, trước khi đi anh hỏi, “Mai em có đi làm không?”

“Có ạ, ca sáng sớm mai.” Nguyễn Miên đứng bên ngoài xe, ánh đèn tầng một hòa với ánh đèn đường chiếu lên người cô, kéo dài chiếc bóng trên mặt đất.

“Được, ngày mai anh định đi thăm ông bà ngoại một chuyến.” Trần Ngật nghĩ nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn xuống xe, “Chắc chiều tối mới đến tìm em được.”

“Anh cứ bận việc của mình đi.” Nguyễn Miên nói: “Em cũng không biết lúc đó có rảnh hay không.”

“…..”

Cô bổ sung một câu: “Nếu rảnh em sẽ gọi cho anh.”

Trần Ngật cười khẽ, “Được rồi.”

Trên hành lang có người ra vào, Trần Ngật không có bất kỳ hành động thân mật nào, chỉ nhéo nhéo mặt cô, bảo cô lên sớm nghỉ ngơi sớm một chút.

“Dạ, anh về cẩn thận nhé.”

“Ừm.” Trần Ngật thấy người đi vào mới lên xe rời khỏi đây.

Nguyễn Miên về đến nhà, trong nhà không có ai. Cô tắm rửa dọn dẹp xong thì bật chuông báo thức lên, đợi Trần Ngật nhắn đã về đến nhà rồi mới buông điện thoại đi ngủ.

Đêm dài không mộng mị.

Sáng hôm sau, Nguyễn Miên đến bệnh viện như thường lệ, buổi sáng sẽ đi kiểm tra phòng và viết bệnh án, từ sáng đến trưa không có cuộc phẫu thuật khẩn cấp nào, hiếm khi lại nhàn rỗi.

Lúc sắp đến giờ ăn, Nguyễn Miên đột nhiên nhận được điện thoại nhận hàng, sau khi cẩn thận xác nhận tên, địa chỉ, số điện thoại di động xong, cô hỏi tên nhà hàng, tình cờ lại là nhà hàng gia đình nơi cô và Trần Ngật đi ăn hôm qua.

Lúc xuống tầng đi lấy đồ, Nguyễn Miên gọi điện cho Trần Ngật, lần đầu tiên không ai nhấc máy, sau đó anh gọi lại, “Có chuyện gì vậy em?”

Nguyễn Miên đi vào thang máy, “Anh đặt đồ ăn bên ngoài cho em à?”

Trần Ngật: “Ừm, đã lấy chưa?”

“Chưa, giờ em đi lấy.”

“Đúng giờ phết nhỉ.” Trần Ngật nói: “Chỗ em có cho người ta vào không? Nếu được, lần sau anh bảo họ cứ mang thẳng lên phòng cho em.”

“Lần sau?”

“Hửm?” Giọng anh thản nhiên, “À, tối qua anh quên nói với em, anh đặt đồ ăn nửa năm ở nhà hàng này cho em rồi, sau này ngày nào cũng có người mang đến cho em.”

“…..”

Anh dặn dò như thể cha già, “Ăn ít cơm hộp thôi.”

Ngày 25 tháng 2 là sinh nhật của Hà Trạch Xuyên. Theo thông lệ hằng năm, chỉ cần không bận Nguyễn Miên sẽ đến dự sinh nhật của anh.

Hà Trạch Xuyên có rất nhiều bạn bè, trước kia hồi còn đi học, một bữa tiệc sinh nhật phải có tới hơn 20 người. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người một phương, cũng chỉ còn mấy người ở lại thành phố B mới đến sinh nhật. Năm nay cũng không ngoại lệ.

Nguyễn Miên nhận được địa điểm tụ tập của năm nay từ một tuần trước, là một nhà hàng phong cách cổ xưa đậm hương vị phương Nam gần trường đại học Q, là nơi hồi còn đi học bọn họ thường xuyên đến đó để “cải thiện” bữa ăn.

Ngày 24, lúc chập tối trước khi tan ca khoảng mười phút, Nguyễn Miên phải làm một cuộc phẫu thuật cùng với Mạnh Phủ Bình, gần tám giờ mới rời bệnh viện, từ bệnh viện đến nhà hàng mất khoảng một tiếng lái xe nữa, cô không kịp đến ăn nên đi thẳng đến quán KTV tăng hai.

Vội vàng lái xe tới thì đến nơi cũng phải gần mười một giờ, Nguyễn Miên ra khỏi bãi đậu xe. Hà Trạch Xuyên nhận được tin nhắn của cô thì đi xuống tầng chờ cô ở cửa.

Từ đằng xa, Nguyễn Miên đã nhìn thấy anh ta đứng đó nuốt mây nhả khói [1], bước chân cô nhanh hơn, giọng điệu đượm ý cười, “Xin lỗi nha, Tổng giám đốc Hà.”

[1] Nguyên văn là “吞云吐雾”: Ý chỉ hành động hút thuốc.

Hà Trạch Xuyên gạt tàn thuốc trên tay, cũng không quan tâm đến việc cô đến muộn, “Đi thôi, bọn họ đã lên phòng chơi rồi.”

Nguyễn Miên sóng vai với anh đi vào trong, “Năm nay có ai thế?”

“Vẫn là ba người như năm ngoái thôi.” Hà Trạch Xuyên ấn nút thang máy, thấy cô đi tay không tới đây thì trêu: “Quà của tớ đâu?”

“A!” Nguyễn Miên vỗ trán, “Vừa nãy chỉ lo trả lời tin nhắn của cậu nên để quên quà trên xe rồi, để tớ đi lấy.”

Hà Trạch Xuyên giữ tay cô lại, “Thôi, lát nữa tan cuộc tớ ra lấy cùng cậu, giờ lên trước đã.”

“Cũng được.”

Phòng ở tầng hai, trên hành lang toàn là tiếng gào tiếng hét. Hà Trạch Xuyên dẫn Nguyễn Miên vào, trong phòng đều là mấy người bạn cũ nên không khách sáo mấy, đứng dậy chào đón rồi lại ngồi xuống chơi tiếp.

Nguyễn Miên và Hà Trạch Xuyên ngồi trên sô pha nói chuyện phiếm, một lúc sau mọi người rủ nhau chơi bài, hai bọn họ bị kéo vào cho đủ quân số.

Chơi được hơn nửa tiếng, di động của Nguyễn Miên đặt trên bàn sáng lên, cô nhìn thông báo, cầm di động lên rồi đưa bài cho người bên cạnh đang xem bọn họ chơi, “Lâm Lập, cậu chơi giúp tôi một ván đi, tôi ra ngoài nghe điện thoại một lát.”

“Ok luôn.”

Hà Trạch Xuyên thấy cô đi ra mới thu lại tầm mắt nhìn bài trong tay, nhớ đến cái tên vừa nhìn thấy, có hơi không yên lòng.

…..

Trần Ngật gọi điện tới, trong khoảng thời gian này anh lại phải đến Tây Nam để huấn luyện, bình thường chỉ có buổi tối mới rảnh, nhưng không phải ngày nào cũng được cầm điện thoại, rất ít khi liên lạc.

Anh nghe thấy âm thanh ở bên Nguyễn Miên, hỏi: “Đang ở bên ngoài à em?”

“Dạ, bạn em sinh nhật.” Nguyễn Miên đi qua hành lang đến chỗ toilet, âm thanh xung quanh nhỏ đi nhiều, “Em tan ca muộn nên không kịp đến bữa tiệc, giờ đang ở KTV chờ đến 0 giờ chúc mừng sinh nhật cậu ấy.”

Trần Ngật không hỏi đó là người bạn nào. Anh đưa di động ra để xem giờ rồi lại đặt bên tai, “Có thể nói chuyện khoảng mười phút nữa.”

Một khi có giới hạn, dường như mọi thứ sẽ trở nên quý giá hơn. Hai người trò chuyện hết mười phút kia, Nguyễn Miên có hơi lưu luyến không muốn cúp máy, hỏi một câu không đầu không đuôi.

“Bên anh có lạnh không?”

“Giờ đang là mùa hè.”

“…..” Mấy giây sau, cô lại hỏi: “Tối anh không cần huấn luyện sao?”

“Không cần.”

“Thẩm Du không ở cùng anh ạ?”

“Cậu ta ở đội hai.”

“À.” Nguyễn Miên buông một tiếng thở dài.

Trần Ngật nhận ra tâm tư của cô, thấp giọng nói: “Không đi chúc mừng sinh nhật bạn sao? Đã năm mươi lăm rồi đó, nếu không về là qua 0 giờ mất.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, bước đến cửa phòng bao, “Em cúp trước nha.”

“Được.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên quay lại phòng, ván bài trước đã xong rồi, mấy cái bàn được xếp lại thành một hàng đặt ở giữa phòng.

Hà Trạch Xuyên thấy cô về, bỗng hỏi: “Bạn trai gọi điện tra hỏi à?”

Hai tháng nay Nguyễn Miên và Hà Trạch Xuyên rất ít khi liên lạc với nhau, thỉnh thoảng anh sẽ gửi vài đường link trò chơi trên mạng cho cô, còn cô thì chuyển tiếp những bài đăng công khai về y học dưỡng sinh cho anh, không thường xuyên nói chuyện. Trước đó Nguyễn Miên chỉ mới thông báo cho anh chuyện mình có người yêu chứ chưa nói cụ thể.

Lúc này cô không phủ nhận chuyện Trần Ngật gọi điện tới, Hà Trạch Xuyên nghe xong, cười nói: “Sao không nói chuyện thêm lát nữa?”

Nguyễn Miên: “Còn phải chúc sinh nhật cậu lúc 0 giờ mà.”

“Được, lát nữa cắt bánh cho cậu một phần.”

“…..”

Vừa đến 0 giờ, đèn trong phòng bị tắt hết, bọn Lâm Lập vừa đẩy bánh gato vào vừa hát chúc mừng sinh nhật. Nguyễn Miên nhớ đến bài học ở bữa tiệc sinh nhật Hà Trạch Xuyên lần trước, di chuyển sang bên cạnh vài bước.

Quá trình vẫn như cũ, ước nguyện thổi nến xong, Hà Trạch Xuyên còn chưa kịp nói thêm câu gì đã bị ai đó ấn đầu vào bánh gato.

Trong phòng náo loạn, tới khi yên tĩnh lại, bọn họ cùng nhau ngồi lại chụp ảnh tập thể.

Tan tiệc thì đã là rạng sáng. Hà Trạch Xuyên tiễn mấy người bạn về rồi theo Nguyễn Miên đến chỗ xe cô lấy quà, là một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn.

Anh ta ngồi trên ghế phó lái, sau khi mở quà thì cảm ơn rất là chân thành: “Tốn kém rồi, bà chủ Nguyễn.”

“Ừm, không có gì.” Nguyễn Miên cúi đầu nhìn ảnh tập thể vừa nãy chụp, chọn mấy tấm rồi đăng lên vòng bạn bè.

— Chúc bạn học Hà sinh nhật tuổi 28 vui vẻ [bánh gato]

— [hình ảnh]

Người like đầu tiên chính là Hà Trạch Xuyên. Nguyễn Miên load newfeed, tất cả đều là trạng thái chúc mừng sinh nhật do đám bạn tối nay tụ tập gửi đến Hà Trạch Xuyên.

Cô nhấn like toàn bộ, sau đó đặt di động sang một bên, “Cậu lái xe không? Không thì tớ đưa cậu về.”

“Không cần, cậu về đi, tớ bảo tài xế lại đón.” Hà Trạch Xuyên cất quà đi, “Tớ đi đây, cậu đi đường cẩn thận đấy.”

“Ok.” Nguyễn Miên cười nhìn anh đi xuống xe, lúc dõi theo bóng lưng anh mới nhận ra hôm nay anh mặc áo sơ mi và quần tây trang trọng, so với áo T-shirt và quần thể thao ngày xưa thì trông anh có vẻ chín chắn hơn nhiều, hình như đôi giày thể thao kia có phần không phù hợp với anh của hiện tại.

Nhưng Nguyễn Miên cũng không để ý nhiều lắm, nhanh chóng lái xe rời khỏi đây. Về đến nhà đã là hai giờ sáng. Cô cầm di động lên tầng, thấy thông báo Trần Ngật đã like trạng thái mới của cô nửa tiếng trước.

Cô nhấn vào ảnh đại diện của Trần Ngật, gửi một tin nhắn qua.

[Nguyễn Miên]: Anh ngủ chưa?

Tin nhắn này gửi đi như đá chìm đáy biển, mãi đến một buổi tối nào đó của nửa tháng sau, lúc đang trực đêm Nguyễn Miên mới nhận được tin nhắn trả lời của anh.

[CY]: Vẫn chưa.

Nguyễn Miên nhịn một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi có phải anh vừa mới có mạng đúng không. Kết quả ngay giây tiếp theo, anh đã gọi tới, chủ động giải thích: “Lúc trước di động bị hỏng.”

Cô chỉ à một tiếng.

Trần Ngật hỏi: “Giờ em đang ở đâu đó?”

“Bệnh viện, đang trực ca.” Nguyễn Miên nói: “Anh về rồi ạ?”

“Ừ, lát nữa anh đến gặp em.”

Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên bàn theo bản năng, ngập ngừng vài giây, nói: “Giờ đã muộn rồi, hay là mai anh đến gặp em sau.”

Trần Ngật trêu: “Hửm, giờ muốn gặp bạn gái còn phải hẹn trước sao?”

“Ý em không phải vậy.” Nguyễn Miên không biết giải thích thế nào, đành nói: “Vậy anh đến đi, lúc nào tới em sẽ xuống đón anh.”

“Được.”

Trần Ngật đến rất nhanh, chỉ khoảng nửa tiếng. Nguyễn Miên xuống tầng dẫn người lên, lúc đi ngang qua phòng y tá, Trần Ngật chia một phần đồ ăn khuya đã mua cho mấy người y tá, thành công giành được mấy lời khen ngợi: “Bác sĩ Nguyễn à, bạn trai cô tốt với cô quá, muộn thế này còn mang đồ ăn tới cho cô.”

Nguyễn Miên cười khách sáo mấy câu rồi dẫn người nọ về phòng trực ban, “Anh về lúc nào vậy?”

“Vừa về lúc tối.” Trần Ngật đặt túi đồ xuống bàn, kéo ghế bên cạnh ra ngồi xuống, “Em ăn chút gì đó trước đi.”

“Để lát nữa, em viết cái này xong đã.” Số lượng luận văn của tháng này chưa đạt tiêu chuẩn, ban ngày Nguyễn Miên không có lúc nào rảnh, chỉ có tối mới có thời gian viết.

Trần Ngật khẽ ừ, chậm rãi nói: “Vậy em viết đi, anh đút em ăn.”

“…..”

Lời này khiến tay Nguyễn Miên run lên, không cẩn thận nhấn vào nút xóa, xóa hơn nửa đoạn vừa mới viết xong.

Cô ép mình phải bình tĩnh lại hoàn tác mấy lần, trong đầu tưởng tượng ra cảnh anh vừa nói, rõ ràng không có gì, chẳng hiểu sao tai cô lại đỏ bừng rồi.

Yên lặng vài giây, Nguyễn Miên ngước mắt nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói: “Lúc em viết luận văn, không thể phân tâm làm hai việc cùng một lúc được.”

Trần Ngật bị câu trả lời của cô chọc cười, nhưng không quấy rầy cô nữa, “Em viết đi, anh vào phòng vệ sinh một lát.”

“Ra ngoài cửa rẽ phải đi đến cuối dãy là tới.”

Tranh thủ lúc anh đi ra ngoài, Nguyễn Miên nhanh chóng viết xong nội dung còn lại.

Đồ ăn khuya Trần Ngật mua tương đối nhạt, phối hợp cũng rất chi là linh tinh, đã có cháo kiểu Trung rồi lại có cả sushi kiểu Nhật.

Nguyễn Miên ăn cháo trước, ăn được mấy thìa Trần Ngật đã đẩy cửa vào. Thấy cô vừa ăn vừa nhìn máy tính, anh rút giấy ra lau tay, nói: “Bác sĩ ăn cơm cũng không chuyên tâm vậy à?”

“…..”

Trong một khoảnh khắc nào đó, Nguyễn Miên thật sự có cảm giác như đang ngồi trước mặt Nguyễn Minh Khoa vậy. Cô thả chuột ra, “Không phải, em chỉ đang kiểm tra xem có chỗ nào sai không thôi.”

Trần Ngật không nói gì mà kéo ghế ra ngồi xuống bên cạnh cô, giọng điệu không cho phép từ chối, “Ăn trước, ăn xong lại làm.”

“Dạ.”

Hai người cách nhau quá gần, thậm chí Nguyễn Miên còn có thể nghe thấy tiếng thở đều đều trầm ổn của Trần Ngật. Cô cúi đầu ăn non nửa bát cháo, tựa hồ không nhịn được nữa, nghiêng đầu nhìn sang anh, “Anh có muốn ăn chút gì không?”

Trần Ngật nghiêng người, cánh tay chống lên góc bàn, một tay khác đặt lên tay vịn ghế cô, dưới ánh đèn sàn, dáng vẻ của anh cực kỳ rõ nét.

“Ăn chút gì đó thì thôi.” Anh rũ mắt, vừa nói vừa ghế kéo của cô tới gần, giọng nói vừa trầm thấp vừa ôn nhu, “Thứ khác thì có thể cân nhắc.”

Lời nói và hành động của anh vừa thẳng thắn lại vừa mập mờ. Nguyễn Miên không nén nổi hồi hộp, nhất là khi đối diện với đôi mắt từng khiến mình nhớ mãi không quên, vô số lần quấy nhiễu giấc mộng của mình kia, tình cảm đang trào dâng mãnh liệt chẳng thể nói rõ bằng lời.

Trần Ngật cúi đầu cọ cọ chóp mũi cô, lông mi hơi rũ xuống, hàng mi dài gần như chạm vào mặt cô.

Chỉ một chút nữa thôi.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên phá vỡ bầu không khí mập mờ này, là di động của Nguyễn Miên. Cô chợt tỉnh táo lại, vươn tay cầm di động trên bàn tới.

Trần Ngật còn đang nắm cổ tay cô, ngón tay vuốt ve mạch đập như có như không, ánh mắt rơi xuống di động của Nguyễn Miên.

Cuộc gọi hiển thị tên người gọi là mẹ.

Anh đưa tay bóp sống mũi, sự không vui vì bị phá hỏng chuyện tốt phân tán không còn chút gì. Anh đứng dậy ra ngoài chừa lại không gian cho cô nghe điện thoại.

…..

Nguyễn Miên không ngờ giờ này Phương Như Thanh còn gọi cho mình, trước khi tiếng chuông kết thúc, cô đã kịp bắt máy, “Mẹ ạ?”

“À, mẹ còn tưởng con ngủ rồi.” Hình như Phương Như Thanh mới tỉnh ngủ, giọng nói khàn khàn, “Sao còn chưa ngủ?”

Nguyễn Miên: “Con đang trực ở bệnh viện, sao giờ này mẹ còn gọi cho con vậy ạ?”

“Không có gì, chỉ là tối ngủ mơ thấy con, tỉnh dậy muốn gọi cho con lại không để ý đến thời gian.”

Nguyễn Miên bị sự dịu dàng đột ngột này khiến chóp mũi cay cay, “Vậy chờ mấy ngày nữa được nghỉ, con về nhà một chuyến.”

“Thôi, chỉ có hai ngày cuối tuần, chẳng đủ cho con chạy về.” Phương Như Thanh không nói gì mà chỉ hỏi tình hình gần đây của cô. Bà bỗng nhiên hỏi, “Con với đối tượng xem mắt lần trước thế nào rồi, ở chung có ổn không?”

Nguyễn Miên ngập ngừng một lúc, còn chưa nghĩ ra nên đáp thế nào, lại thấy Phương Như Thanh nói: “Mẹ nghe ba con nói cậu ấy là quân nhân, công việc chắc cũng bận, hai đứa không gặp nhau thường xuyên có đúng không?”

Nguyễn Miên dạ, “Cũng gần như vậy ạ.”

“Nếu hai đứa thật sự không đến được với nhau thì cũng đừng miễn cưỡng, con đừng vì mẹ giục con mà chọn bừa đấy nhé.” Phương Như Thanh thở dài, “Ba con cũng thật là, giới thiệu đối tượng xem mắt cho con mà không nói trước với mẹ một tiếng để mẹ giúp con kiểm tra.”

Nguyễn Miên nghe ra ẩn ý đằng sau lời mẹ nói, hỏi dò: “Mẹ, mẹ không quá hài lòng với Trần Ngật ạ?”

Trong ống nghe im lặng vài giây, Phương Như Thanh lời ít mà ý nhiều: “Đúng vậy.”

Rạng sáng, tòa bệnh viện vẫn còn sáng đèn, hình chữ thập đỏ trên đỉnh lóe lên hy vọng trong đêm tối.

Trần Ngật đứng bên ngoài hơn mười phút, lúc chuẩn bị đi vào đã thấy Nguyễn Miên ra khỏi phòng trực ban.

Anh cất di động rồi bước qua, đang định mở miệng, Nguyễn Miên đột nhiên vươn tay ôm lấy anh, cánh tay vòng qua thắt lưng anh, tay đan vào nhau ôm chặt lấy anh.

Buổi tối, trên hành lang không có người, Trần Ngật cũng ôm lấy cô, cằm cọ trên đỉnh đầu cô, thấp giọng hỏi: “Sao vậy em?”

Mặt Nguyễn Miên dán lên ngực anh, không trả lời, trong đầu không ngừng nghĩ đến những lời Phương Như Thanh vừa nói.

— “Về nghề nghiệp của Trần Ngật, mẹ nghe ba con nói qua rồi, mẹ cũng lên mạng tra thử. Đối với tổ quốc và nhân dân, công việc của cậu ấy thật sự vĩ đại, nhưng nếu là một người chồng, là người sẽ bầu bạn với con suốt quãng đường còn lại, mẹ thật lòng không tán thành cho lắm.”

— “Khoảng thời gian con ở Lạc Lâm kia, tối nào mẹ cũng ngủ không yên, sợ ngày hôm sau tỉnh lại không nhận được tin bình an của con, mẹ đã từng trải qua đau đớn và sợ hãi, không muốn sau này con gái của mẹ sẽ phải sống cả đời trong sự lo lắng.”

— “Mẹ biết mẹ nghĩ vậy có hơi ích kỷ, Trần Ngật là người tốt, trong chuyện này cậu ấy cũng không sai, chỉ là mẹ hy vọng con gái mẹ sẽ vui vẻ hạnh phúc.”

…..

Trần Ngật lặng lẽ ôm Nguyễn Miên một hồi, đưa tay lên xoa đầu cô, sau đó thuận thế trượt xuống, nhéo nhéo gáy cô, “Em cãi nhau với bác gái à?”

Nguyễn Miên úp mặt vào ngực anh, rầu rĩ đáp: “Không ạ.”

Xuất phát điểm của Phương Như Thanh không sai, nhưng bà không biết đối với Nguyễn Miên, Trần Ngật quan trọng cỡ nào, cũng không biết cái gọi là duyên phận giữa hai người. Lúc ấy Nguyễn Miên có hàng ngàn hàng vạn câu muốn nói giúp cho Trần Ngật, nhưng lại không biết nên nói từ đâu.

Trần Ngật không hỏi nhiều nữa, bàn tay khẽ vuốt ve gáy cô. Một lúc sau, anh thấy đầu hành lang bên kia có bóng người đi tới, vỗ vỗ vai Nguyễn Miên, “Có người đến đây.”

“Dạ?” Nguyễn Miên ló đầu ra khỏi lòng anh, ngay sau đó lập tức buông tay ngoan ngoãn chào, “Thầy Mạnh ạ.”

Mạnh Phủ Bình gật đầu, vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn ôn hòa, “Sao lại đứng đây nói chuyện, trong phòng trực ban có ai đâu.”

Nguyễn Miên có hơi câu nệ, “Bọn em ra đây hít thở không khí ạ.”

Mạnh Phủ Bình không hỏi nhiều, dặn dò mấy câu rồi quay về văn phòng. Trần Ngật thấy Nguyễn Miên nhẹ nhàng thở ra, nhớ đến phản ứng của cô khi thấy thầy giáo Ngữ văn hồi cấp ba cũng chẳng khác hiện tại là bao thì không khỏi bật cười.

Nguyễn Miên khó hiểu: “Anh cười gì vậy?”

“Không có gì.” Trần Ngật nửa ôm nửa đẩy người nọ vào phòng trực ban. Cửa vừa đóng, anh đã ôm cô vào lòng, không biết ai vô tình đụng phải công tắc trên tường, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng mông lung từ ngoài cửa sổ lọt vào.

Trần Ngật dựa vào ván cửa, cằm gác lên vai cô, cánh môi ấm áp mổ nhẹ lên gáy cô vài cái, ngẩng đầu hỏi, “Em và bác gái nói chuyện gì thế?”

Nguyễn Miên bị anh ôm hôn như vậy, cả người như nhũn ra, nhưng vẫn không nói thật, “Không nói gì, chỉ là em hơi nhớ mẹ.”

“Anh thì sao?”

“Dạ?” Cô sửng sốt một lúc mới hiểu ý của anh, ngước mắt đối diện với ánh mắt anh, đột nhiên ngửa đầu hôn lên khóe môi người nào đó, mềm giọng nói: “Cũng nhớ anh.”

Trần Ngật không ở lại bệnh viện đến tận sáng, hơn bốn giờ đã trở lại quân khu. Những lời Phương Như Thanh nói tối đó, Nguyễn Miên chưa bao giờ nhắc đến với anh, chỉ lo lắng không biết bao giờ nên nói thẳng với cha mẹ về mối quan hệ giữa mình và Trần Ngật. Còn những chuyện tương lai, thôi thì cứ mặc cho thời gian giải quyết.

Thành phố B ngày một nóng lên, nhanh chóng tới tháng 8. Ngày 24 là sinh nhật Trần Ngật, vừa vặn là cuối tuần, càng trùng hợp hơn là khoảng thời gian đó Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan đến thành phố B công tác, mấy người bọn họ bèn hẹn nhau tối ngày 23 tổ chức sinh nhật.

Cả năm người đều không quá ồn ào, hơn nữa Mạnh Tinh Lan còn có em bé, sau khi cơm nước no nê, cả nhóm trở về nhà Trần Ngật.

Đến nơi, Trần Ngật đưa chìa khóa cho Thẩm Du bảo anh ta dẫn hai người kia lên trước, “Tao với Nguyễn Miên đi siêu thị mua ít đồ ăn.”

“Ok.”

Chờ bọn họ đi lên, Trần Ngật mới nhìn Nguyễn Miên, “Đi thôi em.”

“Ừm.” Vừa dứt lời, cô tự mình đi về phía trước, bỏ lỡ bàn tay đang giơ ra của Trần Ngật, đến lúc nhận ra anh không theo kịp thì người đã đi được một đoạn rồi.

Cô quay đầu lại, Trần Ngật vẫn duy trì tư thế đưa tay ra đứng ở đó, trông vừa ngốc vừa buồn cười.

Nguyễn Miên không nhịn được cười, nhanh chân quay về, ngoan ngoãn nắm lấy tay anh, còn không quên giải thích hộ mình, “Xin lỗi anh, em còn chưa quen.”

Trần Ngật rũ mắt, “Chưa quen gì?”

“Chưa quen —” Nguyễn Miên giơ bàn tay đang nắm tay anh lên, nghiêm túc đáp: “Nắm tay bạn trai đi đường.”

Trần Ngật bị chữ bạn trai lấy lòng, ngón tay nhéo nhéo mu bàn tay cô, thản nhiên nói: “Không sao, sau này anh sẽ khiến em từ từ quen.”

Nguyễn Miên cong môi, khẽ đáp dạ.

Siêu thị ở bên ngoài tiểu khu, là một siêu thị quy mô khá lớn, có ba tầng. Trần Ngật đẩy xe, Nguyễn Miên khoác tay anh đi vào.

Buổi tối có khá nhiều người. Hai người đi đến khu ăn vặt, Nguyễn Miên đứng trước kệ khoai tây chiên, chọn mấy loại mình và Mạnh Tinh Lan trước kia thích ăn rồi bỏ vào xe đẩy, lại hỏi Trần Ngật: “Thẩm Du và Lương Dập Nhiên thích ăn vị gì?”

“Anh không biết, chắc vị gì cũng được.”

“Vậy anh thích ăn gì?”

“Em.”

“Dạ?” Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, vài giây sau, ánh mắt cô dao động, mất tự nhiên dời tầm mắt, không hỏi lại anh thích gì nữa.

Hai người đi dạo quanh siêu thị khoảng nửa tiếng. Lúc xếp hàng thanh toán, Nguyễn Miên nhận được tin nhắn wechat của Mạnh Tinh Lan, nói là muốn ăn mơ chua [1].

[1] Nguyên văn là “话梅” (Thoại mai): là tên gọi để chỉ chung một số loại thực phẩm của người Trung Quốc trong đó có mơ ngâm với đường, muối và một số loại thảo dược khác như cam thảo.

Lúc cô nàng nhắn tin đến, Trần Ngật cũng nhìn thấy, anh nói: “Em ở đây xếp hàng đi, anh đi mua.”

Nguyễn Miên: “Hay để em đi cho, anh không biết cậu ấy thích ăn vị gì.”

Trần Ngật muốn nói mơ chua còn chia vị à, nhưng lại thôi, chỉ giúp cô đẩy xe ra khỏi đám đông rồi đứng xuống cuối hàng, “Em đi đi.”

“Dạ.”

Buổi tối vốn đông người, quầy thu ngân cũng xếp hàng dài, Trần Ngật đi xuống cuối hàng, một lúc sau lại có người xếp đằng sau.

Khoảng mười phút sau, Trần Ngật mới thấy Nguyễn Miên từ xa đi tới, nhưng dáng đi thoạt nhìn có hơi kỳ lạ.

Nụ cười chợt tắt, anh đẩy xe sang một bên, nhanh chân đi tới chỗ cô, “Sao thế em?”

“Bị đụng phải một chút.” Thật ra cũng xui xẻo, Nguyễn Miên đi đến khu ăn vặt lấy mấy gói mơ chua, vừa mới từ bên kia đi ra, bên cạnh có hai đứa bé nghịch xe đẩy, một bên không kịp phanh lại, một bên không kịp tránh, thế là đâm phải nhau.

Trong xe có một đứa nhỏ đang ngồi. Sau khi Nguyễn Miên bị đụng ngã, bánh xe đẩy sượt qua mắt cá chân của cô.

Cha mẹ của hai đứa trẻ vội vàng chạy tới xin lỗi, Nguyễn Miên được nhân viên siêu thị đỡ dậy, kiểm tra qua, không bị thương đến xương cốt.

Cô chấp nhận lời xin lỗi, không truy cứu trách nhiệm nữa.

…..

Lúc này, Trần Ngật nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trực tiếp ngồi thẳng xuống, vén gấu quần cô lên xem, chỗ mắt cá chân của cô bị trầy một lớp da.

Anh đưa tay chạm vào vùng xung quanh, Nguyễn Miên khẽ rít lên rồi tránh né.

“Đừng cử động, để anh xem.” Trần Ngật giữ chỗ mắt cá chân cô, lòng bàn tay anh lành lạnh, vùng da xung quanh nhanh chóng bị bao phủ bởi nhiệt độ.

Nguyễn Miên đứng không vững, lúc thì đau, lúc thì ngứa. Cô chống lên vai anh, nhỏ giọng nói: “Không sao, chắc không bị thương đến xương đâu.”

Trần Ngật cũng nhanh chóng đưa ra kết luận này. Anh đứng lên, nâng cánh tay cô, cẩn thận quan sát cô từ trên xuống dưới một lượt, sau khi xác nhận không có chỗ nào khác bị thương mới nói: “Sao không gọi cho anh?”

Nguyễn Miên nâng mắt, “Em nghĩ cũng không nghiêm trọng lắm.”

Trần Ngật không tranh luận với cô về vấn đề này nữa, anh đỡ cô sang bên cạnh, lấy di động ra gọi cho Thẩm Du, bảo anh ta đến siêu thị một chuyến.

Thẩm Du đến rất nhanh, gần như là chạy tới đây. Lúc thấy hai người, anh ta hỏi: “Sao vậy, chuyện gì thế?”

Nguyễn Miên giải thích: “Không cẩn thận nên bị xe đẩy đụng vào thôi.”

Trần Ngật tiếp lời, “Mày đi thanh toán giúp tao, tao đưa cô ấy đến bệnh viện xem sao.”

“Được rồi, hai người mau đi đi.”

Thật ra Nguyễn Miên cảm thấy không cần thiết phải chuyện bé xé ra to, nhưng vì để Trần Ngật yên tâm, cô cũng không nói không đi.

Hai người đi ra khỏi siêu thị, xung quanh toàn người là người. Trần Ngật cúi đầu nhìn mắt cá chân cô, chỗ đó đã hơi hơi sưng đỏ.

Bên kia đường có một bệnh viện cộng đồng, cách khoảng 200 mét. Anh nghĩ một lúc, sau đó duỗi tay ra trực tiếp bế cô lên.

Cảm giác mất trọng lượng bất thình lình khiến Nguyễn Miên hoảng sợ, theo bản năng đưa tay ra tìm điểm tựa. Đến khi phản ứng lại, cánh tay đã vòng qua vai và cổ anh rồi.

Lông mi cô run run, lọt vào tầm mắt chính là yết hầu lăn nhẹ của anh và khuôn cằm góc cạnh sắc sảo. Cách một lớp quần áo, nhiệt độ cơ thể của người đàn ông truyền đến vô cùng rõ rệt.

Đột nhiên, Trần Ngật cúi đầu, ánh mắt dừng trên mặt cô vài giây, sau đó anh lại ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, thấp giọng nói: “Chuyện này cũng phải quen dần.”

Môi Nguyễn Miên mấp máy, nửa ngày không biết nên nói gì, chỉ nghiêng đầu dựa sát vào lòng anh, bên tai là tiếng tim đập vững vàng.

Hai người im lặng đi hết đoạn này. Đến khi tới bệnh viện kiểm tra thấy không có vấn đề gì lớn, Trần Ngật mới thoáng thở ra. Đợi bác sĩ xử lý vết thương cho Nguyễn Miên xong, anh mới đỡ cô ra khỏi bệnh viện.

Bệnh viện và tiểu khu ở cùng một bên đường. Nhiệt độ ban đêm không nóng như ban ngày, thỉnh thoảng còn có cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo một chút mát mẻ.

Lúc này Nguyễn Miên không còn đau như trước nữa, không để Trần Ngật bế cũng không cho anh cõng, “Chỉ là trầy da chút thôi mà, không ảnh hưởng đến việc đi lại.”

Cô cầm tay anh, ban đầu có hơi khập khiễng, sau đó gần như có thể đi lại như bình thường, chỉ là nếu gắng sức quá thì sẽ hơi đau.

Về đến nhà đã là mười một rưỡi, đáng lẽ phải ở nhà vui vui vẻ vẻ chờ đến 0 giờ, kết quả vì chuyện ngoài ý muốn này mà sắp tới 0 giờ rồi.

Thẩm Du lấy bánh gato đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm từ trong tủ lạnh ra rồi thắp nến. Năm người ngồi vây quanh sô pha, trong phòng ánh nến lung linh.

Lương Dập Nhiên đưa cái vương miện được tặng kèm với bánh gato cho Trần Ngật, “Lại đây thọ tinh [2], đến ước cái nào.”

[2] Thọ tinh: Người được chúc thọ, chúc sinh nhật.

Trần Ngật nhận vương miện nhưng không đội cho mình mà đội cho Nguyễn Miên, “Không cần đâu, cắt bánh luôn đi.”

“Không cần là không cần thế nào? Cả năm có mỗi một lần sinh nhật.” Thẩm Du cười: “Không chừng nguyện vọng năm nay còn có thể thực hiện được đấy.”

Trần Ngật liếc nhìn Nguyễn Miên, cố nén ý cười nơi đáy mắt, nhưng vẫn kiên trì không chịu, “Làm nhanh chút rồi còn nghỉ sớm, ở đây có phụ nữ có thai và bệnh nhân đấy.”

“Rồi rồi rồi.” Thẩm Du đưa dao cho anh, “Vậy mày cắt đi.”

“Được.”

Bọn họ vừa ăn cơm tối xong, giờ cũng không quá đói, chỉ ăn mấy miếng gato cho có không khí sau đó năm người cùng nhau chụp ảnh chung.

Chụp xong, Trần Ngật nhờ Thẩm Du chụp giúp mình và Nguyễn Miên một tấm. Xong xuôi, Mạnh Tinh Lan có em bé chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi. Cô ấy mới mang thai, phản ứng nôn nghén vô cùng nghiêm trọng, buổi tổi thỉnh thoảng sẽ thức giấc, để tiện chăm sóc, Lương Dập Nhiên và cô ấy cùng ngủ một phòng.

Còn lại một phòng ngủ dành cho khách là của Thẩm Du. Trước kia mỗi lần tới đây anh ta sẽ ở phòng đó. Mọi người đều có phòng của mình, kết quả chỉ còn mỗi một phòng ngủ chính thông với thư phòng không có giường của Trần Ngật.

Phòng ai người nấy về. Nguyễn Miên không có phòng và chủ nhà Trần Ngật ngồi trong phòng khách. Nguyễn Miên vẫn chưa ý thức được chuyện gì đang xảy ra, ngồi ở đó xem ảnh, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn một cái, thấy Trần Ngật đang xem vòng bạn bè của mình.

Đúng lúc thấy bài đăng cô chúc mừng sinh nhật Hà Trạch Xuyên lần trước.

Nguyễn Miên như nhận ra gì đó, chọn mấy tấm ảnh chụp chung của năm người bọn họ rồi đăng lên vòng bạn bè, không ghi tên, chỉ viết bốn chữ “Chúc mừng sinh nhật” và icon vương miện.

Mối quan hệ của cô và Trần Ngật còn chưa hoàn toàn công khai với cha mẹ, hơn nữa nhìn thái độ của Phương Như Thanh hiện giờ, Nguyễn Miên nhất thời chưa biết nên nói với bà như thế nào.

Trần Ngật nhanh chóng nhìn thấy trạng thái mới nhất của Nguyễn Miên, nhấn like một cái rồi cất di động ngẩng đầu nhìn cô, “Đêm nay em ngủ ở đâu?”

Nguyễn Miên chưa kịp phản ứng lại, “Dạ?”

Mấy giây sau, cô quay đầu nhìn hai phòng ngủ dành cho khách đóng chặt cửa ở đằng sau, nói: “Thật ra em ngủ thư phòng cũng được.”

Trần Ngật mân mê ngón tay cô, không đáp được hay không.

Hai người yên lặng ngồi ở đó một lúc.

Trần Ngật đứng dậy cất phần bánh gato còn thừa vào tủ lạnh. Lúc đi ra, thấy Nguyễn Miên vẫn còn ngồi đó, anh tắt đèn phòng bếp đi tới hỏi, “Em muốn đi tắm trước hay không?”

“A?” Nguyễn Miên hoàn hồn, “Được ạ.”

Trần Ngật vừa định nói gì đó, Lương Dập Nhiên cầm quần áo bước ra, đi thẳng vào phòng vệ sinh bên ngoài. Anh mím môi, cúi đầu nhìn Nguyễn Miên, “Trong phòng anh có phòng tắm.”

“…..” Nguyễn Miên nghĩ chỉ là tắm rửa mà thôi, không cần phải nói nhiều làm gì, huống chi bây giờ bọn họ đã là người yêu rồi, cho nên không nói thêm nữa mà cầm quần áo của mình đi vào phòng tắm trong phòng ngủ chính.

Nguyễn Miên đã đến nhà Trần Ngật mấy lần, nhưng đây là lần đầu đi vào phòng ngủ chính. Diện tích phòng này lớn hơn hai phòng dành cho khách nhiều, trang trí vừa đơn giản vừa thoải mái, style thiên về gam màu lạnh.

Cô cầm quần áo đi vào phòng tắm, nhớ ra quên mang bông tẩy trang vào nên lại đi ra ngoài tìm Mạnh Tinh Lan. Lúc đi ngang qua thư phòng, Trần Ngật thấy cô, đi tới hỏi, “Sao thế em?”

“Em quên mang bông tẩy trang.” Nguyễn Miên không nhiều lời với anh, gõ cửa phòng Mạnh Tinh Lan, đi vào lấy đồ rồi lại ra.

Tắm rửa xong xuôi đã là chuyện của hơn mười phút sau. Cô lau tóc bị ướt, tìm di động nhắn cho Trần Ngật một tin, nói mình xong rồi.

Cửa phòng ngủ chính và thư phòng đối diện nhau, lúc này cửa cũng không đóng, Nguyễn Miên nhanh chóng thấy Trần Ngật bước ra từ bên đối diện, sau đó đi tới phòng ngủ.

Cô đặt di động xuống, ánh mắt hai người chạm vào nhau. Ánh mắt Trần Ngật dừng trên mặt cô vài giây sau đó trượt xuống, “Vết thương có dính nước không?”

“Dạ không.” Trước khi tắm, Nguyễn Miên dùng màng bọc thực phẩm quấn quanh một lớp, hơn nữa lúc tắm cũng rất chú ý, ngoài việc băng gạc có hơi ẩm ra thì những chỗ khác đều không dính nước.

Trần Ngật khẽ ừ, đi đến tủ cầm quần áo của mình ra, “Tối nay em cứ ngủ ở đây, nhớ uống thuốc tiêu viêm, nước anh đã để sẵn cho em ở bên ngoài phòng khách rồi.”

“Dạ.” Động tác lau tóc của Nguyễn Miên ngừng lại, do dự một lúc, cô hỏi, “Vậy tối anh ngủ đâu?”

“Còn ngủ ở đâu được?” Anh cười đầy ẩn ý, “Đây là phòng anh mà, đương nhiên là anh ngủ ở đây.”

Nguyễn Miên sửng sốt, “…..”

Trần Ngật thấy cô bị dọa sợ, đi tới xoa đầu cô, “Nói đùa em thôi, anh ngủ bên ngoài sô pha, em đi ngủ sớm đi.”

Nguyễn Miên không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay nên thế nào, một lúc lâu sau vẫn không nói gì, nhưng Trần Ngật sợ cô quên uống thuốc, sau khi rời khỏi phòng lại quay về một chuyến, cầm nước và thuốc vào, nhắc nhở lần nữa như thể cô là người đãng trí vậy, “Đừng quên đấy.”

Cô gật đầu, “Em biết rồi.”

Trần Ngật chúc cô ngủ ngon rồi đi ra ngoài. Nguyễn Miên đứng đó một lúc rồi đi tới uống thuốc, sau đó ngồi xuống bên giường, thấy trên tủ đầu giường có một khung hình.

Đó là ảnh chụp gia đình.

Cô cầm lên xem, lại nghĩ tới gì đó, quay đầu nhìn chiếc tủ đầu giường bên kia, trên đó cũng có một khung ảnh, chính là ảnh của sáu người bọn họ chụp ngoài hành lang lớp học hôm chụp ảnh tốt nghiệp năm đó.

Nguyễn Miên đặt khung ảnh trên tay xuống, đứng dậy đi qua. Tấm ảnh kia được gìn giữ rất cẩn thận, nụ cười và khuôn mặt của sáu người bọn họ vẫn rõ ràng như năm nào.

Cô chăm chú nhìn ảnh chụp một lúc, nghĩ đến rất nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ, trong lúc thất thần không nghe thấy tiếng đập cửa. Trần Ngật đứng ở cửa, cửa không đóng, liếc một cái là thấy được cô đang làm gì.

Anh chợt nhớ đến đôi lần trò chuyện không nhiều lắm của hai người hôm chụp ảnh tốt nghiệp.

…..

Trần Ngật nhớ rõ hôm ấy là một ngày trời vô cùng trong xanh, có nắng, không có mây, oi bức và ồn ào, đám đông đứng trước cửa thư viện, bầu không khí buồn bã nhưng vẫn náo nhiệt.

Sau khi chụp ảnh tập thể xong, bọn Thẩm Du gọi mấy người Lương Dập Nhiên tới, sáu người bọn họ đứng bên ngoài lớp 12-1 ban tự nhiên chụp tấm ảnh kia.

Mạnh Tinh Lan và Thẩm Du tranh nhau nhìn xem ảnh có đẹp hay không, Trần Ngật và Nguyễn Miên đứng trên hành lang, sau đó có bạn học lớp khác gọi anh qua chụp ảnh cùng.

Anh đi được vài bước, nhớ ra gì đó, quay đầu nói với cô, “Cậu thi đại học cố lên nhé.”

Hình như trong trí nhớ của anh, cô hơi mỉm cười, sau đó mới đáp: “Ừ, cảm ơn cậu.”

Sau đó, Trần Ngật gặp lại Nguyễn Miên vào bữa liên hoan chia tay sau khi kết thúc kỳ thi đại học, nhưng hôm ấy anh tới muộn, không ở lại lâu, bọn họ chưa nói với nhau câu nào.

Từ đó đến chín năm sau, Trần Ngật chưa bao giờ gặp lại Nguyễn Miên, một lần cũng không, cho đến buổi tối hôm ở Lạc Lâm.

Cuộc hội ngộ bất ngờ và ngoài dự đoán.

Sau này, Trần Ngật không chỉ một lần nghĩ rằng, nếu như anh và Nguyễn Miên không gặp lại nhau ở Lạc Lâm, mà gặp lại trong đám cưới của Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan, thì liệu có giống như ngày trước, vội vàng gặp nhau một lần rồi lại xa nhau vài năm thậm chí là rất lâu rất lâu hay không.

Đó là một mệnh đề nan giải.

Cũng giống như những năm tháng mà anh và Nguyễn Miên đã bỏ lỡ, nếu hồi còn trẻ, tâm tư của anh tinh tế hơn một chút, có khi nào kết cục sẽ khác hay không.

Dĩ nhiên không thể biết cái kết ấy có bỏ lỡ nhau nữa hay không, nhưng điều đáng mừng là, bọn họ của hiện tại, tương lai, thậm chí cả trăm năm nữa, sẽ trở thành nỗi vướng bận và là duy nhất của nhau.

Một lúc lâu sau.

Nguyễn Miên đặt khung ảnh xuống, quay đầu thấy Trần Ngật đứng ở cửa, ngạc nhiên một lúc rồi mới nói: “Lâu rồi em không thấy tấm ảnh này.”

“Sao vậy, ảnh của em đâu?” Trần Ngật nhớ rõ sau đó Thẩm Du đã rửa bức ảnh đó ra, cho mỗi người một tấm.

“Mất rồi ạ.” Nguyễn Miên nói: “Mấy năm trước lúc cùng bạn bè ra ngoài chơi, đến cả ví cũng bị người ta trộm mất.”

“Em muốn không? Hình như anh vẫn còn ảnh gốc.” Trần Ngật đi vào, lấy cục sạc trong ngăn kéo ra, “Đăng ở không gian trên QQ của anh, em có thể lên đó tìm.”

“Ừm.” Nói xong, Nguyễn Miên chợt nhớ ra gì đó, hỏi: “Số QQ của anh là bao nhiêu, cái năm mà em học lại, QQ của em bị người ta hack mất, sau này tìm lại được nhưng bạn bè đều bị xóa hết nên em không dùng số đó nữa.”

“Thảo nào.” Trần Ngật nhớ đến năm cô học lại, anh từng về nước nghỉ hè, bà nội lấy mấy xấp tài liệu lúc trước dạy kèm văn cho cô trong thư phòng ra, thuận miệng hỏi anh tình hình hiện tại của cô.

Khi đó wechat đã được sử dụng rộng rãi ở trong nước, Trần Ngật rất ít khi dùng QQ, nghe thấy bà nói vậy, anh vào QQ định hỏi cô, nhưng tìm trong list bạn bè mãi mà không thấy tên cô đâu.

Lúc ấy anh không để ý lắm mà đi hỏi Lý Chấp, mới biết năm ấy cô là Trạng Nguyên của tỉnh, đến một thành phố ở phương Bắc học đại học.

Một người khi đã bỏ lỡ thì không chỉ bỏ lỡ một thứ, những chuyện mà ngày xưa không để tâm lắm, giờ tất cả đều trở thành tiếc nuối.

…..

QQ của Trần Ngật vẫn là số cũ, Nguyễn Miên dùng số QQ hiện tại của mình để kết bạn với anh, avatar và tên hiển thị của anh vẫn vậy không thay đổi.

Nguyễn Miên tìm thấy bức ảnh kia trên không gian của anh, sau khi tải xuống, cô trực tiếp nhắn cho anh một tin.

[Nguyễn Miên[: Con mèo quýt ở avatar của anh với con trên ảnh đại diện wechat là một à?

[Trần]: Không phải, con mèo ở QQ này đã qua đời mấy năm trước rồi, con ở wechat là con trai của nó, tên là Quýt Nhỏ Nhỏ.

[Nguyễn Miên]: Ồ, đáng yêu ghê.

[Trần]: Tết năm nay có thể dẫn em tới gặp nó.

Lời này đã quá rõ ràng, dựa vào mối quan hệ của hai nhà, cuối năm gặp mặt cha mẹ cũng không tính là quá nhanh.

Trần Ngật đợi một lúc mới nhận được tin nhắn trả lời của cô.

[Nguyễn Miên]: Dạ.

Hai người hàn huyên trên QQ một lúc, lịch sử trò chuyện nhanh chóng lên tới vài trang. Trước khi tới trang thứ mười, Trần Ngật bảo Nguyễn Miên nghỉ ngơi sớm chút.

[Trần]: Mai em muốn ăn gì?

[Nguyễn Miên]: Anh định xuống bếp à?

[Trần]: Ừ.

[Nguyễn Miên]: Ngày mai lại tính, giờ em chưa nghĩ ra.

[Trần]: Được, em ngủ ngon.

[Nguyễn Miên]: Ngủ ngon.

Trong phòng, Nguyễn Miên nhắn cái tin này xong thì đặt di động xuống cuốn chăn trở mình. Đầu cô vùi vào gối, ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt cùng một loại với sữa tắm trên người cô.

Rõ ràng rất buồn ngủ, nhưng lăn lộn mãi mà không ngủ được, cứ thế tới hai giờ hơn, Nguyễn Miên thấy khát nên đứng dậy ra ngoài lấy nước.

Trong phòng khách còn bật đèn ngủ, Trần Ngật nằm trên ghế sô pha, đôi chân dài duỗi ra ngoài. Nghe thấy tiếng mở cửa, anh ngồi dậy, “Sao còn chưa ngủ?”

Nguyễn Miên: “Em khát nước.”

Trần Ngật xốc chăn lên đứng dậy, đi vào bếp bật đèn lên, tìm ấm siêu tốc rót nước cho cô. Nguyễn Miên nhận lấy, hỏi: “Sao anh cũng chưa ngủ vậy?”

“Anh không quen.”

“…..” Cô ồ một tiếng.

Uống nước xong, Nguyễn Miên đặt cốc xuống quay về phòng, “Anh ngủ sớm đi nhé.”

“Ừ.”

Nguyễn Miên đi được vài bước, quay lại thấy anh ngồi xuống sô pha, đứng đó do dự một lúc. Thật lâu sau, Trần Ngật không nghe thấy tiếng đóng cửa, quay lại thì thấy cô vẫn ở đó, “Sao thế?”

“Không có gì.” Nguyễn Miên hít sâu một hơi, như muốn đưa ra một quyết định quan trọng, cô ngước mắt nhìn anh, “Trần Ngật.”

“Hửm?”

“Hay là…” Cô gãi gãi mặt, “Anh vào phòng ngủ đi.”

Chiếc giường nếu nằm một mình có thể xoay người hai vòng cũng được, giờ thêm một người nữa lại đột nhiên có vẻ chật chội, chỉ cần cử động cánh tay là có thể chạm vào nhau.

Vốn Nguyễn Miên có hơi buồn ngủ, không hiểu sao sau khi bất cẩn đụng phải tay Trần Ngật thì hoàn toàn không buồn ngủ chút nào.

Mấy phút trước —

Sau khi cô nói câu kia xong, phòng khách bỗng rơi vào một sự yên lặng vi diệu,cái nhìn thẳng thắn và tĩnh mịch của Trần Ngật như mang theo nhiệt độ nóng bỏng.

Mắt Nguyễn Miên lóe lên, sốt ruột giải thích đến nỗi suýt thì cắn phải đầu lưỡi, “Ý em không phải vậy, em chỉ là —”

Còn chưa nói xong đã bị Trần Ngật lên tiếng cắt ngang, “Được, em về ngủ trước đi, anh sẽ vào cùng em ngay.”

“…..?”

Nguyễn Miên hoang mang một lúc, sau khi phân tích những từ anh vừa nói rồi ghép chúng lại với nhau, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa.

Anh sẽ vào cùng em ngay?

Ừm?

Ý của cô là như vậy hả?

Không! Phải! Mà!

Nguyễn Miên mím môi dưới, nhất thời không biết phản bác kiểu gì, chỉ có thể nhìn anh bằng ánh mắt muốn nói lại thôi.

Hình như Trần Ngật không để ý lời mình nói có gì không thích hợp hay không, cúi đầu nhặt chăn rơi trên mặt đất lên. Lúc đứng dậy thấy cô vẫn còn đứng đó, anh hơi nhướng mày, đang định mở miệng nói gì đó thì Nguyễn Miên chợt hoàn hồn, lập tức đi về phòng.

Anh bật cười, đặt chăn trên tay xuống rồi đi vào theo.

…..

Lúc này, dường như cả hai đều không buồn ngủ. Tư thế ngủ của Trần Ngật luôn rất tốt, từ lúc nằm xuống đến giờ vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Ngược lại, người nằm bên cạnh cứ lăn qua lộn lại, kéo mất hơn nửa cái chăn của anh mà vẫn chưa nhận ra.

Trước khi chăn bị kéo hết, Trần Ngật đột nhiên vươn tay kéo người nọ vào lòng mình, cằm để trên đầu cô, thấp giọng hỏi: “Không ngủ được hửm?”

Sao Nguyễn Miên có thể ngờ anh lại làm vậy, nhất thời cứng đờ, cả người từ trên xuống dưới đều cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của anh, vành tai cũng bắt đầu nóng lên.

Trần Ngật đợi mãi không thấy cô trả lời thì giơ tay nhéo nhéo mặt cô, “Sao không nói gì?”

“Không có.” Nguyễn Miên thấy may vì lưng dựa vào ngực anh, mặt úp vào gối đầu, cô ấp úng đáp: “Em có hơi lạ giường.”

Trần Ngật buông tay ra, nắm lấy cổ tay cô, đầu ngón tay mân mê chỗ nào đó. Mặc dù cô gầy nhỏ, nhưng sờ chỗ nào cũng thấy mềm, xúc cảm vô cùng tốt, khiến anh yêu thích không muốn buông tay.

Trong phòng không có ánh sáng, bất kỳ tiếng động nào cũng trở nên cực kỳ rõ ràng. Tiếng hít thở phập phồng, tiếng vải vóc ma sát vào nhau, thậm chí cả tiếng tim đập thình thịch của cả hai.

Hai người dùng chung một loại sữa tắm, hơi thở xung quanh cũng giống nhau. Trần Ngật mân mê cổ tay cô như có như không, thỉnh thoảng lại lần xuống nhéo nhéo đầu ngón tay.

Trong bầu không khí dịu dàng này, Nguyễn Miên dần thả lỏng, thỉnh thoảng đầu ngón tay sẽ chọc vào lòng bàn tay anh. Vì lý do công việc nên móng tay của cô được cắt tỉa gọn gàng và sạch sẽ, lúc chọc vào chỉ cảm nhận được xúc cảm nơi đầu ngón tay.

Trần Ngật bắt được ngón tay nghịch ngợm của cô, “Em định bao giờ thì nói với ba mẹ chuyện chúng mình?”

“Em vẫn luôn muốn nói.” Nguyễn Miên quay mặt lại nhìn anh. Trong ánh sáng mờ mờ hư ảo, dù cách gần nhau như vậy cũng không thể thấy rõ đối phương, “Nhưng em không tìm được thời cơ thích hợp để nói.”

Từ lúc bắt đầu, mối quan hệ của bọn họ đã giấu giếm người lớn hai bên, cho nên nếu thẳng thắn có thể sẽ khiến cha mẹ thấy bọn họ tiến triển quá nhanh, do đó có khả năng sẽ nghi ngờ đoạn tình cảm này. Huống chi bây giờ còn thêm cửa ải khó khăn chỗ Phương Như Thanh.

Cô đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, “Hay là anh nói trước đi? Em chờ ba hỏi rồi em sẽ nói với ông ấy.”

Trần Ngật khẽ cười, buông cổ tay cô ra, đồng ý luôn, “Được thôi.”

Nói xong, anh quay đầu lấy di động. Nguyễn Miên không ngờ anh định nói luôn như vậy, cuống quýt giơ tay ngăn anh lại, nói thầm: “Muộn rồi anh, mai hẵng nói.”

“Hay là thế này, tối mai anh về nhà ngoại ăn cơm, em về cùng anh nhé?” Trần Ngật nói: “Coi như công khai quan hệ luôn.”

“…..”

Nguyễn Miên không đáp, Trần Ngật cũng không sốt ruột, lẳng lặng đợi một lúc rồi hỏi: “Em không muốn đi sao?”

“Không phải.” Cô thở dài, “Em hồi hộp.”

Trần Ngật xoa xoa gáy cô, “Vậy không đi nữa.”

“Thật sao?”

“…..” Anh bật cười, không muốn ép cô, “Để lần sau đi, anh cũng sẽ không nói trước với mọi người.”

“Ừm, vậy sau anh muốn thì phải nói với em trước.” Nguyễn Miên suy nghĩ một lát, “Trước khoảng nửa năm là được.”

Trần Ngật ậm ừ, lại cầm lấy tay cô rồi mân mê, như vô tình hỏi, “Lần trước em chúc mừng sinh nhật người bạn nào thế?”

“Hà Trạch Xuyên, chính là người lần trước đến Lạc Lâm thăm em ấy.” Nguyễn Miên nói: “Cậu ấy là bạn cùng lớp học lại của em, sau đó em lên đại học, bọn em… Ưm.”

Lời chưa nói hết đã bị nụ hôn của Trần Ngật cắt ngang, tay anh đặt trên gáy cô, vuốt ve không nặng không nhẹ, môi lưỡi nóng bỏng mang theo sức lực không cho phép từ chối đảo qua khớp hàm của cô, khẽ cắn từng cái từng cái, khiến cô cảm thấy đau đau.

Nguyễn Miên cất giọng nức nở, lùi về sau nhưng lại bị anh kéo lại, nụ hôn càng sâu hơn, hơi thở triền miên.

Không biết đã qua bao lâu, nụ hôn của anh di chuyển xuống dưới, dần dần đi xuống, dừng lại nơi cần cổ trắng nõn.

Nguyễn Miên kìm lòng không đặng nắm lấy áo anh, gọi tên anh như không kiềm chế nổi, “Trần Ngật…”

Tựa như một tiếng chuông cảnh tỉnh.

Trần Ngật nhanh chóng thoát khỏi cơn ý loạn tình mê, cúi đầu chôn mặt vào cổ cô chậm rãi hồi phục hô hấp, cái tay khác giúp cô chỉnh lại quần áo không biết đã hỗn loạn từ bao giờ.

Hai người bình tĩnh được một lúc, đợi đến khi hơi thở ái muội này tan hết, Trần Ngật mới đứng dậy ra ngoài uống nước. Khi trở về, anh lại kéo người nào đó vào lòng, ấu trĩ nói: “Anh không thích nghe em kể về người con trai khác.”

Nguyễn Miên còn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, theo bản năng phản bác lại, “Em và Hà Trạch Xuyên quen nhau lâu rồi, chỉ là bạn bè thôi, trước kia là vậy, sau này cũng chỉ như thế.”

Giọng của cô còn chưa hoàn toàn khôi phục, mang theo vài phần hờn dỗi, vô cùng câu hồn.

Trần Ngật lại bắt đầu rục rịch, anh lẳng lặng kéo giãn khoảng cách giữa hai người một chút, “Ồ.”

Nguyễn Miên lại không hề hay biết, ngược lại còn lăn vào lòng anh, chuyển sang chủ đề khác, “Sao tối nay anh không ước?”

“Hửm?” Trần Ngật thản nhiên đáp: “Không có ước muốn gì cả.”

Cô nhích lại gần, “Một điều ước cũng không có á? Ví dụ như thăng quan phát tài gì đó cũng không muốn hả?”

“Không muốn, làm người không thể tham lam.” Trần Ngật không hề giấu diếm, ôm người nọ vào lòng, nhẹ giọng nói: “Dù sao thứ cần ao ước giờ đã có được rồi.”

Nguyễn Miên không phản ứng kịp, “Dạ?”

Anh cúi đầu hôn vành tai cô, giọng nói trầm thấp, âm cuối mang theo ý cười nhàn nhạt, “Em đó.”

Sáng hôm sau, dưới tác động của đồng hồ sinh học, sáu giờ Trần Ngật đã dậy rồi, cũng không phải hình ảnh dịu dàng như trong tưởng tượng của anh.

— Người đáng lẽ phải nằm trong lòng anh không biết đã lăn sang bên cạnh từ bao giờ, không chỉ vậy, cô còn cuốn mất hơn nửa chăn, bọc kín mình lại.

Hơn bốn giờ Trần Ngật tỉnh lại vì lạnh, vươn tay ra túm một góc chăn về, đến sáng chỉ còn lại một góc chăn đắp trên đùi.

Anh thấy hơi buồn cười nhìn người nào đó đang ngủ không biết trời đất là gì bên cạnh, nhẹ chân nhẹ tay ôm cô về giữa giường. Lúc đứng dậy xuống giường anh mới thấy hơi nghẹt mũi, như là dấu hiệu của cảm mạo.

Trần Ngật sợ đánh thức Nguyễn Miên nên ra phòng vệ sinh bên ngoài rửa mặt, không ngờ Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan còn dậy sớm hơn cả mình, đang ngồi ngoài phòng khách ăn sáng.

Trần Ngật đi qua, “Sao hai người dậy sớm thế, phụ nữ có thai không cần ngủ nhiều một chút à?”

“Thì chính phụ nữ có thai mới ngủ không yên đấy.” Mắt Mạnh Tinh Lan có quầng thâm, “Ồn ào quá, cả đêm không ngủ được.”

Nói xong, Lương Dập Nhiên bóc một quả trứng gà rồi đặt vào đĩa của cô nàng, “Ăn xong rồi ngủ bù một lúc.”

Anh ta nhìn Trần Ngật, “Mua bữa sáng cho chúng mày rồi đấy, Nguyễn Miên đâu, còn chưa dậy à?”

“Ừ, còn chưa tỉnh.” Trần Ngật đi vào phòng vệ sinh, rửa mặt xong, Thẩm Du cũng ra khỏi phòng bên cạnh, bốn người ngồi xuống ăn sáng.

Kể từ sau khi làm mẹ, tâm tư Mạnh Tinh Lan tinh tế hơn nhiều. Nghe thấy giọng Trần Ngật hơi lạ, cô hỏi: “Cậu bị cảm à?”

Trần Ngật cúi đầu ăn một thìa cháo, “Chắc thế.”

Hình như cô nàng nghĩ ra gì đó, cười nói: “Có phải Nguyễn Miên cướp chăn của cậu không?”

Anh gật đầu.

“Tớ chỉ biết, lần trước ngủ cùng cậu ấy, cả đêm đều bị cậu ấy kéo mất chăn.” Mạnh Tinh Lan cũng thấy hơi buồn cười, “Không biết thói xấu gì đây nữa.”

“…..”

Bốn người ăn sáng xong, Mạnh Tinh Lan quay về phòng ngủ bù, ba người đàn ông thu dọn rác, chuẩn bị ra ngoài mua đồ ăn.

Trần Ngật nhớ ra gì đó, trở về phòng xem, người lúc nãy được anh ôm lại giữa giường giờ lại quấn chăn lăn vào góc.

Anh đi tới, ngồi xổm bên giường, gọi cô: “Nguyễn Miên?”

Câu thứ nhất cô không trả lời, gọi mấy câu cô mới có phản ứng, giọng nói vô cùng ngái ngủ, “… Ừm?”

“Trưa em muốn ăn gì?”

Cô lại ừm một tiếng nữa.

Trần Ngật thấy buồn cười, không làm phiền cô ngủ nữa, trước khi đi còn muốn ôm người lại, nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn đành thôi.

Cứ vậy đi.

Sau đó đi mua đồ ăn, Trần Ngật bảo Lương Dập Nhiên hỏi Mạnh Tinh Lan xem Nguyễn Miên thích ăn gì, cô nàng chỉ nói mỗi một món: Sườn om đỏ.

[Mạnh Tinh Lan]: Một món này còn hơn cả một bàn sơn hào hải vị.

[Mạnh Tinh Lan]: Có ngon hay không cũng không quan trọng, dù sao trước kia khi còn đi học, món sườn om đỏ ở căn-tin dở đến vậy mà bọn tớ vẫn còn ăn được.

Trần Ngật: “…..”

Sau khi mua đồ ăn về, Trần Ngật uống hai viên thuốc cảm. Thấy thời gian còn sớm, anh chuẩn bị về phòng ngủ tiếp một lúc.

Nguyễn Miên vẫn ngủ say như cũ, nhưng vì trước khi đi anh chỉnh điều hòa lên một chút nên giờ cô không quấn chăn kín mít nữa, chỉ là lăn sang chỗ anh ngủ hôm qua.

Trần Ngật thay áo ngủ, xốc một góc chăn lên rồi nằm xuống. Một lúc sau, dường như cô nhận ra nên chậm rãi lăn vào lòng anh.

Anh không dám cử động nhiều, hơn nữa sau khi uống thuốc, đầu óc có hơi mê man, nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Căn phòng lại yên lặng một lần nữa. Ánh mặt trời bên ngoài càng lúc càng cao, tấm rèm dày dặn chặn lại tất cả ánh sáng, căn phòng vẫn mờ mờ ảo ảo như cũ.

Tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên phá vỡ sự yên tĩnh này.

Nguyễn Miên bị đánh thức trước, cô đưa tay sờ soạng bên cạnh một hồi nhưng không thấy di động đâu. Lúc cau mày mở mắt ra, Trần Ngật đã cầm di động ở bên cạnh lên nghe máy, khàn khàn nói: “Alo?”

Trong ống nghe không có động tĩnh.

Trần Ngật để di động ra, thấy tên hiển thị trên màn hình là “Ba”, còn chưa kịp định thần, Nguyễn Miên đã rướn người lại gần, một tiếng gọi từ tốn và chần chờ vang lên trong ống nghe —

“Miên Miên?”

Khoảng thời gian trước, Trần Ngật không cẩn thận làm rơi vỡ điện thoại nên đã mang đi sửa, sau đó anh lấy di động cũ ra dùng, vừa khéo cùng kiểu dáng với di động của Nguyễn Miên, tiếng chuông điện thoại của hai người đều là chuông mặc định của hệ thống.

Càng không khéo là, tối qua Nguyễn Miên ngủ bên trái, di động cũng để trên đầu giường phía bên trái, nhưng khi Trần Ngật vào phòng lần thứ hai, cô đã lăn sang bên phải ngủ.

Trần Ngật không nghĩ sẽ có chuyện xảy ra, tiện tay đặt di động đấy rồi nằm xuống chỗ còn trống bên tay trái.

Lúc này hai người nghe thấy giọng điệu nghi ngờ của Nguyễn Minh Khoa truyền ra từ ống nghe thì đưa mắt nhìn nhau. Nguyễn Miên nhanh chóng phản ứng lại, cầm di động lên nói: “Ba ơi, là con đây, đợi con mấy phút, con sẽ gọi lại cho ba sau.”

Nói xong cô lập tức cúp máy.

Trong phòng ngủ yên tĩnh đến gượng gạo. Sau khi ngủ một giấc, Trần Ngật không còn thấy váng đầu nữa, anh ngồi dậy, giọng có hơi khàn khàn, “Hay để anh gọi điện cho bác giải thích nhé?”

“Thôi, để em gọi.” Nguyễn Miên ném di động lên chăn bông, xoay người úp mặt xuống. Vì động tác này nên áo ngủ bị kéo lên để lộ dáng người gầy nhỏ, một đoạn eo thon cũng bị lộ ra.

Trần Ngật vươn tay kéo vạt áo cô xuống sau đó bóp sống mũi, “Anh ra ngoài chờ em, em gọi cho bác trước đi.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, chầm chậm ngồi dậy. Trần Ngật đưa tay vén tóc trên mặt cô ra, đưa di động cho cô, “Có chuyện gì anh sẽ chịu trách nhiệm.”

“Dạ.”

Trần Ngật lại xoa đầu Nguyễn Miên rồi đứng dậy xuống giường, trước khi ra ngoài còn cầm di động của mình theo.

Cùng với tiếng cửa đóng, căn phòng trở nên yên tĩnh lại. Nguyễn Miên cầm di động suy nghĩ một lúc rồi mới gọi điện cho Nguyễn Minh Khoa.

Vài giây sau.

“Ba ạ.” Cô mở miệng gọi, không nói tiếp nữa.

Phản ứng của Nguyễn Minh Khoa vẫn bình thường, không hề nhắc đến chuyện vừa nãy, “Vừa dậy à con?”

Nguyễn Miên vuốt ve hoa văn trên chăn, cúi đầu đáp dạ.

Hai cha con trầm mặc một lúc, Nguyễn Miên thấp giọng thở dài, lấy hết can đảm nói: “Ba, người vừa nãy nhận điện thoại là Trần Ngật.”

Nguyễn Minh Khoa: “Ba đoán được rồi.”

“Bọn con…” Thật ra lúc nãy Nguyễn Miên đã nghĩ ra vài lý do để giải thích tại sao Trần Ngật lại nghe điện thoại rồi nhưng đến lúc nói ra lại thành lời nói thật, “Ba, con và Trần Ngật ở bên nhau rồi ạ.”

Hình như Nguyễn Minh Khoa không ngạc nhiên lắm, “Chuyện từ bao giờ thế?”

“Từ đợt Tết Đoan ngọ về nhà ạ.” Nguyễn Miên nói: “Trước đó con và Trần Ngật đã gặp nhau ở Lạc Lâm rồi, con không ngờ anh ấy chính là con trai của bác Trần, con cũng không cố ý nói dối ba mẹ.”

“Thảo nào, hôm đó ba thấy hai đứa có hơi là lạ.” Nguyễn Minh Khoa cười: “Yêu nhau thì yêu nhau thôi, đây cũng đâu phải chuyện xấu.”

“Vâng.” Nguyễn Miên day day huyệt thái dương, nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định kể cho Nguyễn Minh Khoa nghe những băn khoăn về Phương Như Thanh, “Ba, ba có thể giúp con giải thích với mẹ được không ạ?”

“Ừ, để lúc nào ba gọi cho mẹ con.” Nguyễn Minh Khoa nhớ ra chuyện gì đó, “Miên Miên này, mặc dù con đã không còn là cô gái nhỏ mười mấy tuổi ngày nào nhưng trong chuyện yêu đương, có một số việc cần phải làm tốt công tác bảo hộ. Trần Ngật là con trai của bạn ba, trên lý thuyết nhân phẩm không có vấn đề gì, nhưng con là con gái của ba, là người làm cha, yêu cầu duy nhất của ba chính là trong đoạn tình cảm này, mong con sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào dù là tâm hồn hay thân thể.”

Khi nghe thấy nửa câu đầu của Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên còn thấy ngại ngùng nhưng hết khi nghe đến mấy câu sau, hốc mắt cô nóng lên, sợ bị ông nghe ra mình đang khóc nên chỉ gật đầu dạ một tiếng.

“Được rồi, chỗ mẹ con con không cần lo đâu.” Nguyễn Minh Khoa không nói thêm nữa, chỉ dặn trời nóng đừng bỏ bữa rồi cúp máy.

Không cần lo lắng chuyện sau này nữa, Nguyễn Miên cúi đầu rơi lệ, nhưng cô nhanh chóng lấy tay lau đi. Cô nhấn vào wechat của Trần Ngật gửi tin nhắn cho anh.

[Nguyễn Miên]: Em nói chuyện của hai đứa mình cho ba nghe rồi.

Trần Ngật chưa trả lời ngay. Nguyễn Miên rời giường lê dép vào phòng tắm rửa mặt. Lúc đang rửa mặt, cô nghe thấy tiếng kéo rèm bên ngoài, muốn quay đầu nhìn xem, không ngờ bọt sữa rửa mặt rơi vào mắt, mặc dù là loại không gây kích ứng nhưng tóm lại vẫn có chút khó chịu.

Cô vội vàng cúi đầu rửa mặt. Một đôi tay bỗng nhiên vòng qua eo cô, ngay sau đó hơn phân nửa sức nặng đè lên vai, cánh môi mềm mại của người đàn ông rơi xuống vành tai cô.

Nguyễn Miên co rúm lại theo bản năng.

Trần Ngật cắn vành tai cô, ngẩng đầu nhìn cô trong gương, “Bác nói gì vậy em?”

“Không nói gì cả.” Nguyễn Miên rút khăn ướt ra lau bọt nước trên mặt, “Hình như ba không ngạc nhiên lắm khi biết chuyện chúng ta ở bên nhau.”

“Vừa nãy anh cũng gọi điện cho ba anh, nói chuyện của chúng ta.” Không chỉ vậy, Trần Ngật còn xin cha phương thức liên lạc với Nguyễn Minh Khoa rồi gọi cho ông giải thích chuyện vừa nãy.

Anh cúi đầu thấy đuôi mắt hồng hồng của cô, ngón tay xoa lên chỗ đó, “Khóc à?”

“Dạ không, nãy sữa rửa mặt vào mắt.” Nguyễn Miên không ngờ vấn đề khó khăn tối qua còn lo lắng, chỉ bằng một cuộc điện thoại sáng hôm nay đã được giải quyết dễ dàng, mặc dù cách giải quyết có hơi xấu hổ nhưng tóm lại vẫn giải quyết xong.

Trần Ngật không hỏi nhiều, cằm gác trên đầu cô, đưa tay nhéo hai má mềm mềm của cô, “Thế tối theo anh về nhà ăn cơm nhé?”

“…..”

Anh cong môi, “Trưa em muốn ăn gì?”

“Chọn gì cũng được sao?”

“Ừm.”

“Sườn om đỏ?”

“Được.” Trần Ngật nhanh chóng đáp ứng, lại ôm Nguyễn Miên ra ngoài. Sau khi để cô ngồi xuống giường, anh ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương trên mắt cá chân cô.

Không dính nước, không nhiễm trùng, không sưng, tất cả đều tốt.

Anh buông tay ra, đứng lên, nhìn xuống cô, “Em cứ từ từ chuẩn bị, anh ra ngoài bếp trước.”

Nguyễn Miên gật đầu, xoay người tìm di động của mình, mò mẫm trên chăn hồi lâu mà vẫn không thấy. Thấy thế, Trần Ngật đi tới, tìm được di động ngay mà chẳng tốn tí sức nào.

Cô cười, đưa tay nhận lấy.

Trần Ngật thuận thế cầm lấy cổ tay cô, cúi đầu hôn lên đó.

Ánh nắng ngoài cửa thật đẹp, người trong phòng thì đang triền miên.

Trần Ngật không nói cho Nguyễn Miên biết chuyện mình liên lạc với Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên cũng không kể cho anh hay thái độ của Phương Như Thanh.

Cả hai người đều đang nỗ lực vì mối quan hệ này nhưng lại không cho nhau biết.

Ăn trưa xong, Mạnh Tinh Lan phải về khách sạn để tham gia một hội nghị lâm thời, Lương Dập Nhiên đi cùng với cô ấy.

Thẩm Du bị cha mẹ vừa mới chuyển tới thành phố B không lâu gọi về nhà, không có gì bất ngờ xảy ra thì lại phải đi xem mắt. Lần trước sau khi làm ầm chuyện này lên, cha Thẩm đột nhiên bị tăng huyết áp vì sự phản nghịch của Thẩm Du, phải ở bệnh viện hơn nửa tháng, sau đó cùng vợ quay về Bình Thành an dưỡng một thời gian.

Sau khi quay lại không lâu, hai vợ chồng và Thẩm Du nói chuyện cả đêm, hai bên mỗi người nhường nhau một tí, xem mắt thì vẫn phải xem, nhưng phải được Thẩm Du đồng ý mới có thể sắp xếp gặp mặt.

Người trưởng thành luôn không thể tránh được số phận.

Sau khi mọi người rời đi, căn phòng vốn náo nhiệt ồn ào lập tức tĩnh lặng hơn nhiều. Trần Ngật rửa sạch nho và mơ chua đặt trên bàn trà trong phòng khách, thấy Nguyễn Miên đang gọi điện, anh không đi qua làm phiền cô.

Mấy phút sau, gọi điện xong, Trần Ngật thấy sắc mặt cô trầm xuống, thấp giọng hỏi, “Sao thế?”

Nguyễn Miên cúi đầu tìm dép lê, vừa đi vừa nói, “Chỗ đàn chị xảy ra chút chuyện, giờ đang ở bệnh viện, em phải qua một chuyến.”

Trần Ngật đi theo, “Anh đưa em đi.”

Tối qua Nguyễn Miên không lái xe tới đây. Ngoài trời nắng chói chang, vừa ra khỏi nhà đã cảm nhận được hơi nóng, vì vậy cô không từ chối nữa.

Sau khi lên xe, Nguyễn Miên chia sẻ định vị cho Trần Ngật rồi lại gọi điện cho Lâm Gia Hủy, “Em đã ra khỏi nhà rồi, chắc một tiếng nữa mới đến chỗ chị được.”

Trần Ngật đưa mắt nhìn địa điểm trên điều hướng, là một bệnh viện phụ sản ở thành phố B. Anh lờ mờ đoán ra gì đó, nhưng dù sao đó cũng là việc riêng của người ta nên không hỏi nhiều, chỉ nắm tay Nguyễn Miên, trấn an cô: “Đã đến bệnh viện rồi, chắc không có việc gì đâu.”

Nguyễn Miên thở dài, “Ừm.”

Một tiếng sau mới tới bệnh viện. Trần Ngật theo Nguyễn Miên vào bệnh viện nhưng không đi lên tầng cùng, “Anh chờ em ở sảnh lớn, nếu cần gì cứ gọi điện cho anh.”

“Vâng.” Sau khi lên tầng, Nguyễn Miên đi thẳng đến phòng bệnh của Lâm Gia Hủy. Đó là phòng bệnh hai người, bên cạnh có một cô gái trẻ vừa mới phẫu thuật xong, sắc mặt trắng bệch, trên giường có mấy người đang ngồi cùng, khiến Lâm Gia Hủy nằm trên một giường khác trông vô cùng cô đơn lẻ loi.

Nguyễn Miên đi tới, “Đàn chị ơi.”

“Em đến rồi à.” Lâm Gia Hủy bị cô gái bên cạnh dọa, sắc mặt chẳng kém cô ấy là bao, “Chị vốn không muốn làm phiền em đâu, nhưng chị không biết nên tìm ai.”

Lâm Gia Hủy và bạn trai là Chu Viễn yêu nhau đã mười năm rồi, từ lúc học đại học tới bây giờ, vốn đã đến tuổi tính đến chuyện cưới xin nhưng vì công việc mỗi người và nhân tố gia đình nên kéo dài tới hiện tại mà vẫn chưa kết hôn.

Tuần trước trong một lần kiểm tra sức khỏe định kỳ ở bệnh viện, chị phát hiện ra mình có thai, vốn nghĩ có con sẽ tính đến chuyện kết hôn, nhưng Chu Viễn lại muốn Lâm Gia Hủy bỏ đứa con này đi.

Anh ta nói với Lâm Gia Hủy rằng: “Gia Hủy, em nhìn xem cuộc sống hiện tại của chúng ta như thế nào, em cảm thấy chúng ta có đủ điều kiện để nuôi dạy một đứa con hay sao?”

“Em cho anh… hai năm nữa thôi, chờ đến khi anh ngồi lên vị trí quản lý dự án, chúng ta sẽ kết hôn, đến lúc đó em muốn sinh bao nhiêu đứa thì sinh, có được không?”

Tất nhiên Lâm Gia Hủy không muốn, vì chuyện đó nên hai người cãi nhau một trận, gần đến rìa chia tay.

Sáng hôm nay, trước khi đi công tác, Chu Viễn gửi cho Lâm Gia Hủy một tin, nói chung là nếu chị ấy muốn sinh đứa bé này, bọn họ lập tức chia tay.

Lâm Gia Hủy ôm mặt khóc nức nở. Nguyễn Miên không biết phải an ủi thế nào, chờ chị ấy khóc xong, cô mới hỏi: “Vậy giờ chị định bỏ đứa bé này sao?”

“Chị không còn cách nào khác nữa.” Lâm Gia Hủy nghẹn ngào, “Một mình chị sao có thể nuôi được nó đây.”

…..

Trước khi Nguyễn Miên tới ca phẫu thuật đã được sắp xếp xong xuôi rồi, thời gian cũng ngắn hơn dự kiến. Sau khi Nguyễn Miên giúp Lâm Gia Hủy trả tiền và thu xếp xong, cô mới nhớ ra Trần Ngật còn đang đợi dưới tầng. Thấy Lâm Gia Hủy vẫn đang ngủ, cô nói với y tá một câu rồi đi xuống sảnh lớn ở tầng một.

Trần Ngật thấy cô mồ hôi đầy đầu chạy đến, đứng dậy ôm cô, quay đầu cầm chai nước chưa uống qua bên cạnh lên mở ra rồi đưa cho cô, “Tình hình sao rồi em?”

Nguyễn Miên uống một ngụm nước, mím môi đáp, “Không tốt lắm.”

Không tốt thế nào thì Trần Ngật không hỏi. Anh đưa tay lau mồ hôi trên thái dương giúp cô, “Vậy giờ em định ở lại bệnh viện à?”

“Chắc vậy ạ, chờ chị ấy tỉnh lại, em phải hỏi xem chị ấy có cần em về lấy đồ đạc gì không.” Nguyễn Miên thở dài buồn bã.

Vài giây sau, cô chợt nhớ ra gì đó, buông tay ra giục anh, “Anh về đi.”

“Hửm?” Trần Ngật kéo người nọ lại, cảm thấy hơi buồn cười, “Sao lại không có lương tâm vậy? Dù gì đi nữa hôm nay vẫn là sinh nhật anh mà.”

Vì nghĩ đến chuyện hôm nay là sinh nhật anh nên Nguyễn Miên mới giục anh về sớm một chút. Anh nói như vậy khiến cô thấy hơi có lỗi với anh. Cô hôn lên khóe môi anh một cái như đang đền bù, “Sinh nhật vui vẻ, bạn học Trần Ngật.”

Lúc xe Trần Ngật dừng lại trong sân là khoảng bốn giờ chiều. Bà ngoại anh – Liễu Văn Thanh ngạc nhiên từ trong nhà đi ra, “Không phải cháu nói tối mới qua đây à?”

Anh đi xuống xe, thuận tay đóng cửa xe lại, tiến lên vài bước đỡ bả vai bà cụ, “Không có chuyện gì nên cháu về sớm ạ.”

Lâm Gia Hủy cần phải nằm viện một thời gian để hồi phục. Trước khi anh đi chị ấy còn chưa tỉnh, Nguyễn Miên sốt ruột trở về chăm sóc, chưa nói được mấy câu với anh đã đi lên rồi.

“Bạn gái cháu đâu?” Liễu Văn Thanh cười ôn hòa, “Lúc trước từng bảo có người mình thích rồi mà, sao giờ vẫn chưa thấy hai đứa xác định quan hệ vậy.”

Lần này Trần Ngật không che giấu nữa, “Xác định rồi ạ, để lần khác cháu dẫn cô ấy đến đây ăn cơm.”

“Thật không?”

“Đương nhiên là thật rồi, cháu lừa bà làm gì.” Trần Ngật đỡ Liễu Văn Thanh đi vào nhà, trong phòng khách không bật điều hòa, trần nhà có lắp quạt trần, gió thổi từ đó xuống.

Liễu Văn Thanh gọi giúp việc mang bát chè đậu xanh giải nhiệt lên cho Trần Ngật, trong bát chè có bỏ thêm mấy cánh hoa lily, may không thêm đá, Trần Ngật cầm lên uống vài ngụm.

Bà cụ ngồi xuống bên cạnh, “Cậu cháu với ông ngoại đến viện dưỡng lão thăm đồng đội cũ rồi, chắc năm, sáu giờ mới về, mợ cháu thì dẫn Bảo Nhi đi dạo phố.”

Bảo Nhi – tên đầy đủ là Tống Bảo Nhi, là con gái của cậu Trần Ngật. Vì muốn con gái độc lập hơn, Tống Hoài đưa cô bé tới trường nội trú, nghỉ đông và nghỉ hè con bé còn phải tham gia các hoạt động trại hè, cả năm rất ít khi về nhà, lần này đúng dịp vừa trở về từ trại hè trên thảo nguyên, mấy ngày nữa lại phải đi khai giảng.

Trần Ngật hàn huyên với bà cụ được một lúc thì ngoài cửa vang lên tiếng còi xe ô tô. Chẳng bao lâu sau, có tiếng bước chân dồn dập chạy vào, “Bà nội ơi, anh đến rồi ạ?”

Giây tiếp theo, Tống Bảo Nhi thấy người ngồi trên sô pha, kích động đến nỗi gọi “Anh” rõ là to, bị mẹ mình là An Ngu vỗ vai mắng thì mới tém tém lại.

Trần Ngật chào An Ngu một câu, cô gái nhỏ chạy đến trước mặt anh, “Anh ơi, chúc anh sinh nhật vui vẻ, 27 tuổi rồi.”

“Em không nhắc đến tuổi anh sẽ vui hơn một chút đấy.” Trần Ngật đánh yêu cô bé, mặc dù kém nhau mười tuổi nhưng hai anh em họ không hề có khoảng cách thế hệ, rất thân thiết với nhau.

Tống Bảo Nhi cười tinh nghịch, kéo Trần Ngật đi chơi đĩa game mà cô bé để dành. Hai anh em chơi hơn nửa buổi chiều. Tối ăn cơm xong, Trần Ngật vào bếp tìm dì giúp việc, muốn cho một phần canh gà vào hộp để mang đi.

Dì giúp việc đi tìm hộp giữ nhiệt, Liễu Văn Thanh nghe thấy thì đi tới, “Muộn vậy rồi cháu còn mang đồ ăn đi cho ai vậy?”

“Bạn gái ạ.” Trần Ngật sờ sờ chóp mũi, “Cô ấy đang trực ở bệnh viện.”

“Thằng nhóc này, sao không nói sớm.” Liễu Văn Thanh đi vào bếp, rửa sạch hai hộp dâu tây để chung với hộp giữ nhiệt, “Hay bà làm ít hoành thánh để cháu mang tới cho con bé nhé?”

“Dạ thôi bà ơi, ăn khuya không ăn hết nhiều vậy đâu.” Trần Ngật nhận lấy đồ ăn đã được dì giúp việc gói ghém cẩn thận, “Cháu đi trước đây.”

“Rồi rồi, đi đường cẩn thận nhé.”

“Cháu biết rồi ạ.”

Trần Ngật đang thay giày ở cửa, Tống Bảo Nhi vừa tắm xong chạy xuống tầng, nhìn thấy anh chuẩn bị ra ngoài thì lập tức chạy tới, “Anh, anh đã nói tối nay ở lại đây mà? Sao giờ lại đi rồi.”

Liễu Văn Thanh cười nói: “Anh cháu không đi, nó đi đưa đồ ăn cho chị dâu tương lai của cháu thôi.”

“Úi chà!” Tống Bảo Nhi thấy thích thú, “Cháu cũng muốn đi! Anh! Anh dẫn em đi cùng với! Lỡ lần sau anh dẫn chị dâu về mà em không ở nhà thì tiếc lắm!”

Cô bé cứ bám theo không buông, Trần Ngật hết cách đành phải dẫn theo. Sau khi lên xe, anh gửi cho Nguyễn Miên một tin.

[CY]: Anh mang bữa khuya đến cho em.

[CY]: Em gái anh cũng đi cùng.

[Nguyễn Miên]: Dạ, anh tới đi.

Tin nhắn này chỉ tồn tại mấy giây, Trần Ngật tận mắt nhìn thấy nó từ khung trò chuyện màu trắng trở thành “Đối phương đã gỡ tin nhắn này”.

Trần Ngật: “…..”

Anh thấy buồn cười, lấy cớ phải nghe điện thoại bảo Tống Bảo Nhi ngồi trong xe còn mình thì xuống xe gọi điện cho Nguyễn Miên.

Cuộc gọi nhanh chóng được nhận, loáng thoáng nghe thấy tiếng đóng cửa ở đầu dây bên kia.

Trần Ngật đi đến cái ao nhân tạo trong sân, nước suối mát lạnh chảy từ khe núi giả xuống đổ vào trong ao.

Anh cố tình giả ngốc, “Em gỡ tin nhắn gì thế?”

“A, không có gì, em gửi nhầm thôi.” Nguyễn Miên đè thấp giọng, “Anh đã qua chưa? Đi cùng em gái anh ạ?”

“Ừ, đang trên đường tới.”

“Sao trước đây em chưa từng nghe nói anh có em gái vậy.”

“Con gái nhà cậu anh.” Trần Ngật cúi đầu nhìn cá trong ao, “Năm nay con bé lên lớp 12, bình thường còn bận hơn cả anh, anh cũng rất ít khi mới được gặp con bé.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, “Vậy anh đến nơi thì nhắn cho em, em xuống tìm anh.”

“Được.”

Trên đường đến bệnh viện, Tống Bảo Nhi nhận được điện thoại của bạn nên không rảnh bám lấy Trần Ngật hỏi này hỏi kia. Đến khi tới cổng bệnh viện, cô nhóc ngồi đó ôm di động kêu gào.

Trần Ngật đậu xe xong, nhắn cho Nguyễn Miên một tin rồi đứng bên ngoài xe chờ người, nghe thấy Tống Bảo Nhi nói với đầu dây bên kia, “Ai bảo tớ ra ngoài chơi mảnh, tớ đi theo anh tớ mang đồ ăn khuya đến cho chị dâu nhá.”

Anh cúi đầu cong môi cười, thấy tin nhắn trả lời của Nguyễn Miên, anh cất di động dựa vào cửa xe. Gió đêm lành lạnh, những tòa nhà cao tầng như chạm vào bầu trời.

Mấy phút sau, một bóng người xuất hiện dưới tòa nhà, ban đầu vẫn chạy, đến khi nhìn thấy anh thì dần dần chậm lại.

Tống Bảo Nhi nhoài người ra khỏi cửa sổ, giọng điệu kích động, “Là chị ấy đúng không, phải chị ấy không?”

Trần Ngật ừ, quay đầu nhìn cô nhóc, “Chị dâu em da mặt mỏng lắm, lát nữa em an phận một chút cho anh, đừng có làm người ta sợ.”

Tống Bảo Nhi cười tủm tỉm không đáp, thấy người nọ tới gần, không thèm đợi Trần Ngật nói đã mở miệng trước, “Em chào chị dâu!”

Cô nhóc có ngoại hình xinh đẹp sống động, thoạt nhìn khiến người ta yêu thích không thôi, nhưng giọng hơi mất khống chế, giữa không gian yên tĩnh có vẻ vô cùng vang dội.

Nguyễn Miên giật mình vì bị gọi như vậy, mất mấy giây để bình tĩnh lại, sau đó quay sang mỉm cười với cô nhóc, “Chào em.”

Tống Bảo Nhi vội vàng xuống xe, cô bé cao 1 mét 73, cao hơn Nguyễn Miên gần nửa cái đầu, cứ kéo cánh tay Nguyễn Miên không ngừng nói chuyện.

Cuối cùng Trần Ngật phải lôi người vào xe, đến cả cửa ra lẫn cửa sổ cũng bị khóa mới được yên tĩnh.

E ngại có cô bé ở đây, Trần Ngật cũng không có hành động thân mật nào khác, chỉ đưa hộp giữ nhiệt cho cô, “Đàn chị của em thế nào rồi?”

“Giờ vẫn ổn, lúc em xuống đây chị ấy vừa mới tỉnh.” Nguyễn Miên quay đầu nhìn Tống Bảo Nhi trong xe đang nhe nanh múa vuốt với Trần Ngật, không nhịn được phì cười, “Em gái anh đáng yêu quá.”

“Đáng yêu? Ma vương thì có.” Trần Ngật quay đầu nhìn, Tống Bảo Nhi lập tức ngừng công kích, mỉm cười ngoan ngoãn với hai người.

Hai người nói chuyện một lúc. Sắp tới mười giờ, Trần Ngật nhìn cô đi vào bệnh viện, quay đầu lên xe. Tống Bảo Nhi sán lại hỏi, “Anh ơi, anh với chị dâu quen nhau thế nào vậy ạ?”

“Bạn cấp ba.” Trần Ngật nói đến đó, chợt nhớ ra chuyện gì, “Lúc bọn anh quen nhau chắc cũng tầm tuổi em thôi.”

“Úi! Vậy sao lúc ấy hai người lại không bên nhau ạ?”

Nghe thấy vậy, Trần Ngật trầm mặc một lúc, như là nói đùa, lại như tự giễu, nói: “Vì lúc đó anh của em ngu ngốc quá.”

Ngốc đến nỗi không nhận ra tình cảm của cô, để cả hai lãng phí nhiều năm như vậy.

Tống Bảo Nhi hiểu lầm ý anh, “Như anh mà còn ngốc á, thật là vô lý, hay chị dâu chính là thần đồng không gì không biết ạ?”

“Thần đồng thì chưa phải.” Trần Ngật nói với vẻ tự hào, “Nhưng năm đó thi đại học chị dâu em là Trạng Nguyên đó.”

“…..”

Tống Bảo Nhi bị ăn quả đắng, nằm trên ghế sau không hé răng nửa lời. Nhưng chẳng bao lâu sau, cô nhóc lại ngồi dậy hỏi Trần Ngật, “Anh ơi, bá hỏi trong nhóm chat tại sao chị dâu lại ở bệnh viện phụ sản á anh, tại sao ạ? Bá không biết chị dâu làm ở bệnh viện sao?”

Mười phút trước, Tống Bảo Nhi gửi ảnh chụp lén Nguyễn Miên vào nhóm chat gia đình, kèm một câu, bạn gái của anh cháu nè.

Sáng nay Tống Cảnh đã biết được một vài thông tin liên quan đến Nguyễn Miên từ chỗ Trần Thư Du, cũng biết cô đang công tác tại bệnh viện Hiệp Hòa. Lúc nhìn thấy ảnh chụp, phản ứng đầu tiên của bà chính là không biết tại sao Nguyễn Miên lại ở trước cổng bệnh viện phụ sản.

Bà nghĩ đến cuộc gọi Trần Ngật gọi cho Trần Thư Du lúc sáng, suy nghĩ không khỏi chệch hướng.

Tất nhiên Trần Ngật hiểu nỗi băn khoăn, lo lắng của Tống Cảnh, anh cầm di động của Tống Bảo Nhi gửi một voice chat vào trong nhóm, “Con đang lái xe, tối con về giải thích với mẹ sau.”

Bên kia, khi Nguyễn Miên cầm hộp giữ nhiệt về, Lâm Gia Hủy đang gọi điện thoại, giọng rất quyết liệt, không khó để đoán được đối phương là ai.

Cô đứng ở cửa một lúc, đợi trong phòng không có âm thanh nào mới đi vào, “Đàn chị ơi, chị có muốn ăn chút gì không?”

Mắt Lâm Gia Hủy hồng hồng, sắc mặt tái nhợt, “Chị không đói, em ăn đi.”

“Chị ăn một ít đi.” Nguyễn Miên múc một bát canh gà đưa tới, “Dù thế nào đi nữa, thân thể của mình mới là quan trọng nhất.”

Lâm Gia Hủy không từ chối nữa, nhận lấy miễn cưỡng uống hai ngụm, hỏi: “Trần Ngật đâu rồi, về rồi sao?”

“Vừa mới đi ạ.” Nguyễn Miên cũng bưng bát ngồi bên cạnh.

“Hâm mộ các em thật.” Lâm Gia Hủy nói xong, một giọt lệ rơi vào trong bát, tự nhủ: “Chị và Chu Viễn quen nhau mười năm, chị gửi gắm tất cả thanh xuân quý giá nhất cho anh ấy, kết quả thì sao, anh ấy chia tay chị vì đứa bé, nhưng rõ ràng đây cũng là con của anh ấy mà, nếu chị sợ khổ thật, sao chị còn ở bên anh ấy lâu như vậy chứ. Chị chưa từng mong sự nghiệp của anh ấy phải thành công thế nào, chị chỉ muốn xây dựng tổ ấm gia đình cùng với anh ấy thôi, chỉ cần người đó là ảnh, những chuyện khác chị không thèm để ý.”

Lâm Gia Hủy đưa tay lên che mắt, Nguyễn Miên sợ chị làm đổ canh, vươn tay nhận lấy bát rồi đặt sang một bên.

Đối với việc chị ấy hâm mộ mình, Nguyễn Miên không thể phủ nhận, mặc dù so với mười năm của Lâm Gia Hủy và Chu Viễn, cô và Trần Ngật chỉ hơn chứ không kém.

Như tình yêu thầm kín không muốn ai biết đến mấy năm qua của cô, những chua chát và khổ sở vì anh mà có, hai năm ở trường Trung học số Tám thậm chí là rất nhiều năm về sau, đều là vở hài kịch một mình cô tự biên tự diễn.

Nhưng suy cho cùng số phận vẫn không đối xử tệ với Nguyễn Miên, những gì cô từng cầu mà không được, vô số tiếc nuối và khổ sở, giờ tất cả đã bị xóa sạch theo thời gian.

Sau khi Lâm Gia Hủy trút ra xong, cả người như mất hết tinh thần, nhanh chóng lâm vào mê man. Nguyễn Miên uống nốt bát canh gà, lúc sắp đi ngủ thì nhận được tin nhắn của Trần Ngật.

[CY]: Anh về rồi.

Cô trở mình, gõ vài chữ.

[Nguyễn Miên]: Anh ngủ sớm đi nhé.

[CY]: Ừm, em ngủ ngon.

Trần Ngật nhắn tin này xong, đợi Nguyễn Miên trả lời ngủ ngon mới rời khỏi giao diện wechat, gọi điện cho mẹ.

Sau khi giải thích qua ngọn nguồn sự việc, Tống Cảnh mới thoải mái nói, “Mặc dù các con trưởng thành rồi, nhưng có một số việc vẫn cần phải chú ý, đừng quên quy củ ông cố con định ra. Mặc dù thời đại bây giờ khác rồi nhưng dù sao vẫn nên nghe lời người lớn, đừng có quên đấy, ông nội con để ý chuyện này lắm.”

Nhà họ Trần có thể xem là gia tộc trăm năm, từ xưa đến nay luôn là danh gia vọng tộc, đến lứa của ông nội Trần, nhà họ chỉ có một nam một nữ.

Vốn là chuyện tốt, nhưng cô con gái nhà họ Trần lại tự định chung thân với một thầy giáo trong trường. Ở thời đại đó, có con trước khi cưới chính là điều tối kỵ và cũng là nỗi sỉ nhục của cả gia tộc, dù ông cụ Trần bao che cô con gái này như thế nào, nhưng kết cục cuối cùng của cô gái đó vẫn không tốt lắm.

Từ đó về sau, ông cụ Trần, hay cũng chính là cụ của Trần Ngật đã định ra quy củ, bất kể bao nhiêu năm nữa, con cháu trong nhà không được phép thực hiện hành vi không phù hợp trước khi kết hôn.

Mặc dù thời đại bây giờ cởi mở hơn ngày xưa nhiều, chuyện như thế này cũng phổ biến hơn, nhưng khi ấy ông nội Trần trơ mắt nhìn em gái qua đời vì có thai trước khi cưới nên vô cùng để ý chuyện này.

Kể từ khi trưởng thành, Trần Ngật đã bị cha mẹ truyền tư tưởng này cho, sau đó vẫn luôn tuân theo quy củ.

Để xoa dịu nỗi lòng của mẹ, Trần Ngật phải cam đoan mãi. Tống Cảnh cũng hiểu con trai mình, vừa mới thả lỏng, bà đã nhắc đến một chuyện khác, “Sáng nay ba con gọi điện cho bác Nguyễn, giờ con và Nguyễn Miên đã xác định quan hệ rồi, mẹ nghĩ chờ đến Trung thu hoặc Quốc khánh hai đứa con về nhà, con qua nhà bác Nguyễn con một chuyến, dù gì đi nữa vẫn phải thăm hỏi chính thức một lần.”

Đó vốn là chuyện đương nhiên, tất nhiên Trần Ngật không có ý kiến gì, anh đáp ứng luôn, “Vâng, không có vấn đề gì.”

Tống Cảnh dặn dò thêm vài câu, trước khi cúp máy, bà nói: “Bình thường con bận rộn không có nhiều thời gian, lúc nào được nghỉ tranh thủ ở bên con bé nhiều chút, đừng có ra ngoài chơi bời với bạn bè. Nếu Miên Miên và con cãi nhau vì chuyện này, con đừng tranh cãi với con bé, đó chính là lỗi của con.”

“Dạ.” Trần Ngật nói giúp Nguyễn Miên một câu, “Mẹ yên tâm đi, cô ấy sẽ không cãi nhau với con vì chuyện này đâu, hơn nữa con cũng không nỡ cãi nhau với cô ấy.”

“Thôi tém lại.”

“…..”

Ngày hôm sau, sau mấy ngày oi nóng liên tiếp, thành phố B đột nhiên đổ mưa to. Trần Ngật ở nhà ăn sáng xong, nhìn mưa ngoài cửa sổ, cầm di động lên nhắn tin cho Nguyễn Miên, hỏi cô có còn ở bệnh viện hay không.

Hơn mười phút sau Nguyễn Miên mới nhắn voice chat lại, âm thanh nền là tiếng mưa rơi rõ ràng, “Không ạ, giờ em về lấy ít đồ cho đàn chị.”

Trần Ngật gọi điện qua, “Em có đi xe không?”

“Dạ không, trời mưa lái xe không tốt.” Nguyễn Miên nói: “Em đang định đi tàu điện ngầm.”

Trần Ngật quyết định nhanh chóng, không cho phép từ chối, “Chờ anh ở trạm tàu điện ngầm, anh tới đón em.”

Bệnh viện và đại viện ở cùng một hướng, cách nhau không xa lắm, chỉ là trời mưa nên tình hình giao thông trở nên phức tạp, so với hôm qua thì mất hơn hai mươi phút.

Đón được người, Trần Ngật đưa canh gừng đã được nấu xong cho cô, “Em uống đi.”

“Gì vậy ạ?” Nguyễn Miên mở ra, mùi gừng nồng đậm xông vào mũi. Cô lập tức đóng lại, mở cửa ra cho bay bớt mùi mới thấy cảm giác nghẹt thở bớt đi nhiều.

Cô trả lại, giải thích với anh: “Em không thích mùi gừng cho lắm, hơn nữa vừa nãy em không bị dính mưa, không uống cũng sẽ không bị cảm đâu.”

Trần Ngật không nói gì, ánh mắt chuyển từ người cô sang hướng khác.

Ngoài xe mưa vẫn rơi tầm tã, rơi trên đỉnh xe phát ra tiếng lộp bộp. Tối qua Nguyễn Miên ngủ không ngon lắm, giờ nghe tiếng mưa, cơn buồn ngủ cũng dâng lên, nhanh chóng dựa vào lưng ghế ngủ mất.

Trần Ngật tranh thủ lúc chờ đèn đỏ quay sang nhìn cô, đưa tay chỉnh lại điều hòa, sau đó đóng cửa kính bên kia lại.

Đến nơi, xe không đi vào trong được. Trần Ngật gọi Nguyễn Miên dậy, chứng minh thông tin xong mới được cho vào. Mấy phút sau, xe dừng lại trước tòa chung cư.

Nguyễn Miên tháo dây an toàn, “Lát nữa anh có việc gì không?”

“Không có, sao vậy?”

“Đàn chị có vài người bạn sáng nay từ nhà bọn họ đến đây, chiều em mới phải qua đó, anh có muốn lên nhà em ngồi một lát không?”

Lần trước có người nên Trần Ngật không lên, lần này thiên thời địa lợi nhân hòa, không có lý do để từ chối, “Được.”

Hai người xuống xe, Nguyễn Miên thấy Trần Ngật cầm cả hộp giữ nhiệt xuống cùng, mí mắt không khỏi giật giật hai cái.

Mấy ngày nay trong nhà không có ai, có hơi quạnh quẽ. Nguyễn Miên lấy một đôi dép lê sạch sẽ trong tủ ra, “Không có dép mùa hè, anh đi tạm nhé.”

“Không sao.” Trần Ngật thay dép, theo Nguyễn Miên đi vào nhà. Trên ghế sô pha có mấy con búp bê chibi, phòng tuy nhỏ nhưng có thể thấy ở đây rất ấm cúng.

Hai phòng ngủ đối diện nhau, ở giữa là phòng khách, không làm phiền nhau.

“Anh cứ ngồi đi, em đi sạc điện thoại đã.” Nguyễn Miên vào phòng ngủ một lúc rồi lại nhanh chóng đi ra. Ngửi thấy mùi gừng thoang thoảng trong không khí, cô đưa mắt nhìn sang chỗ bàn trà.

— Trần Ngật đang uống canh gừng anh mang tới.

Nguyễn Miên hận không thể cách xa anh mấy mét, nhưng Trần Ngật đóng nắp lại, quay đầu thấy cô, giọng điệu trầm thấp từ tốn, “Lại đây.”

Cô do dự một lúc rồi vẫn đi qua, nhưng trong lòng vẫn kháng cự cái mùi trên người anh, nhấn mạnh, “Em không —”

Nói được một nửa, Nguyễn Miên đã bị Trần Ngật kéo ngã vào lòng anh. Trong hơi thở ngập tràn mùi hương nhàn nhạt của người đàn ông, chẳng hiểu sao mùi gừng bị át đi vài phần.

Cô bất đắc dĩ chống người anh ngồi dậy, lòng bàn tay còn lưu giữ nhiệt độ cơ thể anh. Rèm trong phòng khách bị kéo ra một nửa. Trong ánh sáng mờ mờ hư ảo, khoảng cách này có vẻ đặc biệt mờ ám.

Trần Ngật nghiêng người lại gần, đưa tay giữ lấy gáy cô, cánh môi trượt từ thái dương của cô xuống dưới, “Không thích vị gừng hửm?”

“Ừm…” Nguyễn Miên gần như ngồi trên người anh, vì bị hôn nên hơi cúi đầu, tay siết chặt quần áo anh, âm cuối run run, rõ ràng là sợ, lại không hiểu sao trở nên quyến rũ lạ thường.

Yết hầu Trần Ngật lăn nhẹ, ngửa đầu cắn nhẹ môi dưới của cô, răng hơi miết, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc, “Anh thì sao?”