Dịch Full Danh Môn

Quả thật, Lý Miễn năm đó chính là một người ủng hộ Thái Tử Dự. Sau khi Thái Tử Dự bị giết tại sự biến trong cung thì rất nhiều người thuộc Thái Tử Dự đảng bị gạt bỏ, biếm truất. Nhất là một nhóm lớn lão tướng từng tay cầm quân quyền như Quách Tử Nghi, Mã, Lệ Phi Nguyên Lễ, Lý Bão Ngọc, Bạch Quang Viễn .v..v... Cũng hết thảy bị tước bỏ binh quyền, quay về quê dưỡng lão. Lý Miễn hắn cũng bị biếm đến Lĩnh Nam làm Tư Mã Tiểu quận.

Nhưng hôm nay hắn đã lại đông sơn tái khởi, trở thành nòng cốt trung kiên nhất của Thái Hậu đảng. Hơn nữa cháu ruột Lý Duyên của hắn lại còn làm đương kim hoàng thượng. Điều này khiến cho Lý Miễn cùng Thôi Tiểu Phù câu kết cùng nhau, một người vinh quang thì đều vinh quang, một người tổn hại thì đều tổn hại. Bởi vậy, phản đối thế lực của Thái Tử Dự phục hồi, phản đối Trương Hoán lên ngôi cũng trở thành mục tiêu cố định của Lý Miễn.

Những ngày này hắn đã vô số lần mưu đồ bí mật cùng Thôi Tiểu Phù, thảo luận các loại đối sách và bước đi. Dùng quân quyền để áp chế Trương Hoán đã không có ý nghĩa, biện pháp duy nhất chỉ có thể ràng buộc hắn về mặt đạo đức. Không thừa nhận hắn là người trong hoàng thất khiến cho hắn không dám ngang nhiên soán vị. Vì điều này, Thôi Tiểu Phù đặc biệt đưa ra chiếu thư năm đó của Lý Hệ không thừa nhận Trương Hoán là người Hoàng tộc, đồng thời Lý Miễn lại hoạt động trong các tôn thất, khuyên bảo bọn họ không nên ủng hộ Trương Hoán. Đồng thời cũng chỉ ra việc Trương Hoán vì phân ruộng đất cho dân chúng mà thu hoạch được thành công, một khi hắn lên ngôi thì tất nhiên sẽ tước đoạt ruộng đất tôn thất quy mô lớn. Có lẽ đúng là điểm này động đến không ít người, làm cho rất nhiều người trong hoàng thất chuẩn bị theo thời cuộc ủng hộ Trương Hoán lại bắt đầu quay lại chuyển sang mủng hộ Thôi Tiểu Phù. Nhưng còn nhiều người hơn vẫn duy trì một loại thái độ ngóng chờ.

Sau khi hoạt động trong tôn thất hơi có hiệu quả, bước tiếp theo của Thôi Tiểu Phù và Lý Miễn là khống chế Tông Chính Tự để phòng ngừa Tông Chính Tự thừa nhận Trương Hoán. Ngược lại vừa lúc đó, Tông Chính Tự Khanh Lý Cầu lại nhảy ra chống đối với bọn họ.

Mâu thuẫn giữa Lý Cầu và Thôi Tiểu Phù đã không thể điều hòa, về điểm này Lý Miễn biết rất rõ ràng cho nên hắn cũng không chuẩn bị đi khuyên bảo Lý Cầu quay đầu lại. Chí có kế hoạch bây giờ chính là bãi miễn chức Tông Chính Khanh của Lý Cầu. Mà điều này Lý Miễn cũng có cơ làm được. Bùi Tuấn đột nhiên qua đời, Hữu Tướng quốc do hắn tạm quyền. Mà Lại Bộ Thị Lang Bùi Hữu lại vắng mặt ở Trường An, điều này rất thuận tiện cho Lý Miễn thực hiện quyền lực. Sự thực gần nửa tháng qua Lý Miễn đã vòng qua Nội Các để tiến hành rất nhiều thay đổi nhân sự. Như bổ nhiệm em của Vương Ngang là Vương Phỉ làm Điện Trung Giám để khống chế chương trình hội nghị Đại Triều, lại bổ nhiệm con Vi Ngạc là Vi Thanh làm Thượng Thư Hữu Thừa, đoạt lấy quyền trước đây của Trung Thư Tỉnh thẩm tra tấu chương của ba bộ Lại, Hộ, Binh. Lại như đề bạt Lại Bộ Khảo Công Ty Lang Trung Dương Thuấn Trữ làm Lại Bộ Tả Thị Lang, tạm thời thay mặt Bùi Hữu thực hành đại quyền ở Lại Bộ .v..v.... Mọi bổ nhiệm đều là do Lý Miễn đề nghị, Thôi Tiểu Phù phê chuẩn mà không phải ban ra bản chấp hành. Một ít việc thay đổi nhân sự phải do Nội Các quyết định bởi vì bọn họ trong Nội Các chiếm đa số mà có thể thông qua thuận lợi.

Mà bãi miễn Lý Cầu để cướp lấy quyền Tông Chính Tự thì hắn cũng có thể làm được. Tội danh rất đơn giản. Cũng như năm ngoái, Lý Cầu đã liên tục bốn năm không có tổ chức bái tế thái miếu tôn thất. Điều làm cho người ta cảm thấy vô cùng mỉa mai chính là, năm ngoái sau buổi Đại Triều thì người khuyên bảo Lý Cầu lấy cớ sửa chữa thái miếu để tiếp tục đình chỉ việc tế bái của tôn thất lại đúng là Lý Miễn hắn.

Mấu chốt là phải tìm được một người kế thừa trung thành mà lại có năng lực đảm nhiệm chức Tông Chính Tự Khanh. Đây là điều hôm nay hắn vào cung chuẩn bị thương nghị cùng Thôi Tiểu Phù.

Xe ngựa phi nhanh vào Đan Phượng môn, mãi cho đến trước Tử Thần Các thì mới dừng lại. Lý Miễn xuống xe ngựa bảo thị vệ canh giữ ở trước cửa đi vào thông báo. Chỉ chốc lát, trên bậc thang vọng đến giọng nói triệu hồi lanh lảnh mà cao của hoạn quan: “ Tuyên Lễ Bộ Thượng Thư tạm quyền Hữu Tướng quốc Lý Miễn yết kiến!”

“ Thần tuân chỉ!” Lý Miễn ổn định tâm thần đi theo bậc thang về hướng Tử Thần Điện.

Trong khoảng thời gian này, Thôi Tiểu Phù đã già yếu rõ rệt. Làn da dưới cằm đã cực kỳ chảy xệ, mặc dù trên mặt bà ta trát đầy phấn trắng, nhưng có lẽ khó có thể che dấu gân xanh nổi lên trên cổ. Còn quầng tím quanh mắt biểu hiện bà ta khó ngủ ban đêm.

Nỗi lo lắng âm thầm nhiều năm trước cho tới hôm nay rốt cục đã trở thành thực tế. Mặc dù Trương Hoán còn chưa quay về kinh, nhưng một số kẻ có ý đồ đã ồn ào náo động sớm công bố lòng dạ Tư Mã Chiêu của hắn. Với người vì quyền lực đã mưu tính suốt tám năm như Thôi Tiểu Phù thì làm sao có thể cam tâm đem đại quyền giao đi.

Giờ phút này trước mắt bà có hơn một trăm bản tấu chương chất đống giống như quả núi nhỏ. Đó từng là điều bà ta thiết tha ước mơ. Nhưng hiện tại những tấu chương này liền giống như một quả núi đè nén trong lòng bà, khiến thân thể bà mỏi mệt không chịu nổi, cũng làm tâm tình bà cáu kỉnh khó chịu.

“ Rắc!” Một tiếng, đống tấu chương cao cao bị Thôi Tiểu Phù hất mạnh đi tản mát trên mặt đất. Đúng lúc đại hoạn quan Lữ Thái Nhất vội vã đi vào, hắn thấy tình cảnh này thì vội vàng quỳ xuống nhặt hết mớ tấu chương lên, đồng thời hạ giọng nói nhỏ: “ Thái Hậu, Lý quốc công ở ngoài điện xin cầu kiến.”

“ Hắn đến thì để hắn đi vào, chẳng lẽ phải để ai gia dặn các ngươi nhiều lần nữa sao. Người nào có thể miễn lễ, người nào phải chờ sao? Nếu cứ như vậy thì ai gia nuôi các ngươi dùng làm gì?”

Thôi Tiểu Phù phát tiết phiền muộn đầy bụng lên người Lữ Thái Nhất. Lữ Thái Nhất sợ đến liên tục dập đầu mà thưa: “ Thái Hậu minh xét, đây thực sự không phải là lão nô không tuân theo ý của Thái Hậu để làm việc, mà thật sự là Lý Tướng Quốc muốn vâng theo quân thần lễ, nhất định phải lệnh cho lão nô vào bẩm báo trước mới bằng lòng yết kiến.”

Thôi Tiểu Phù đè nén phiền muộn trong lòng lại, liền dài giọng bảo: “ Vậy thì để hắn yết kiến đi!”

Lữ Thái Nhất liếc mắt cho hoạn quan bên cạnh để lệnh bọn họ thu dọn tấu chương, còn mình vội vã đi. Chả mấy chốc, Lý Miễn được dẫn đi vào, hắn tiến lên quỳ xuống thi lễ “ Thần Lý Miễn tham kiến Thái Hậu.”

Thôi Tiểu Phù thở một hơi thật dài mà mệt mỏi bảo: “ Tướng Quốc không cần khách khí, có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi!”

Lúc này, Lữ Thái Nhất phẩy tay với đám hoạn quan trong phòng, ý bảo mọi người lui ra. Mọi người dọc theo tường lặng lẽ đi ra ngoài, Lữ Thái Nhất đi sau cùng. Hắn nhẹ nhàng khép cửa lại, nhưng trong nháy mắt cửa đóng lại thì tay của hắn dừng lại một xíu để cho cửa còn giữ một khe hở. Chính nhờ khe hở này nên có thể để cho âm thanh trong phòng vọng tới rõ ràng. Lữ Thái Nhất ở ngoài cửa ngồi xuống theo quy định, nhưng tai lại vểnh lên nghe ngóng.

“ Chúc mừng Thái Hậu, cả hai huynh đệ Tể Âm Vương Lý Phủ cùng Bắc Bình vương Lý Giai tỏ vẻ nguyện ý ủng hộ Thái Hậu, kịch liệt phản đối họ Trương Hoán định soán vị. Huỳnh Dương Quận vương Lý Thân cũng hoàn toàn tỉnh ngộ, tỏ vẻ không ủng hộ Lý Cầu nữa.”

Liên tiếp ba tin vui nên trên mặt Thôi Tiểu Phù rốt cục lộ ra một vẻ vui mừng. Góp gió thành bão, người ủng hộ của bà mỗi ngày một gia tăng. Hiện tại đã có ba mươi vị thân vương, quận vương cùng với quốc công trong tôn thất khẳng định thái độ ủng hộ bà ta. Điều này nói rõ quyền thế cũng không phải là tiêu chuẩn duy nhất. Thân phận con riêng của Trương Hoán có khả năng sẽ bị rất nhiều người trong dòng họ hoàng thất không công nhận.

“ Còn người được đề cử Tông Chính Khanh đã có thể kết luận?” Thôi Tiểu Phù giọng điệu rõ ràng bắt đầu nhẹ nhõm hơn.

“ Thần cho rằng Tể Âm Vương Lý Phủ là hậu duệ của Tĩnh Cung Thái Tử. Bất kể là tư cách vai vế hay là quan hệ huyết thống chính thống thì đều không thua gì Lý Cầu. Hơn nữa danh vọng của ông ta trong dòng họ rất cao. Nếu như ông ta làm Tông Chính Tự Khanh thì nhất định có thể ngăn chặn đường của Trương Hoán trở về Hoàng tộc.”

“ Vậy việc bãi miễn Lý Cầu thì khanh chuẩn bị như thế nào?”

Trong phòng Thôi Tiểu Phù cùng Lý Miễn đang thương lượng chi tiết để bãi miễn Lý Cầu. Lữ Thái Nhất lại lặng lẽ chuồn ra từ trong thư phòng phụ ở bên cạnh, trong tay của hắn có một tờ giấy. Thấy hai người vẫn còn đang thương lượng, Lữ Thái Nhất liền tới gian ngoài tìm được một hoạn quan tâm phúc rồi đem tờ giấy đưa cho hắn đồng thời hạ giọng dặn dò vài câu. Tiểu hoạn quan lập tức lĩnh mệnh đi ngay.

Nhìn theo tiểu hoạn quan đi xa, Lữ Thái Nhất thở phào một hơi. Hắn quay lại thấy hai người vẫn còn chưa thương nghị xong thì không khỏi âm thầm lắc đầu mà lẩm bẩm: “ Đâu có gì lạ đâu, là một mình ngươi không thức thời thôi.”

Hai ngày này đám quan viên bên ngoài Trương phủ đã ít đi rất nhiều.Những người cùng lúc muốn tìm nơi nương tựa Trương đảng đã thông qua các loại con đường để nói ra ý nguyện của mình. Về phương diện khác, Trương phủ lại thực hành chế độ ghi danh, các thiếp đưa đến đều tiến hành ghi danh ngay tại chỗ. Cho nên trong thời gian vào triều trước cửa Trương phủ gần như không có một quan viên đến đưa thiếp. Điều này cũng khó trách, Trương Thượng thư vẫn luôn chấn chỉnh kỷ cương, nếu như lúc này mà xuất hiện thì chẳng phải là nói tâm tư của mình không dòm ngó đến công việc trong triều sao?

Có điều bản thân quan viên không thể tới, nhưng lại cũng không thể ngăn cản sự nhiệt tình của phu nhân bọn họ. Một lần, hai lần, ba lần, số lần đến càng lúc càng nhiều, cuối cùng cũng thành lập với nhau những nhóm bằng hữu riêng. Cho nên rất nhiều phu nhân mới chỉ hơi hơi có phẩm bậc cũng thành khách quen của Trương phủ. Không chỉ có tìm Bùi Oánh, các thê thiếp khác của Trương Hoán cũng không tha. Bởi có những lúc chính thê có thể không bằng thiếp, cho nên không chỉ có Bùi Oánh chịu không xiết sự phiền toái này, mà ngay cả Bính Bình không có danh phận cũng có thêm nhiều người đồng hương rất khó hiểu: có mấy vị phu nhân mà chồng từng làm quan tại Thái Nguyên nên có nghe nói danh tiếng của Lâm Bình Bình ở Thái Nguyên, biết rằng bạn thanh mai trúc mã cũng là một con cờ có sức nặng đáng kể.

Buổi trưa hôm nay, Bình Bình vẻ mặt mỏi mệt tiễn đưa một Thiếu Khanh phu nhân tìm đến nàng để nói chuyện phiếm về quần áo hiện hành, sau đó xoay người đi tới viện của Thôi Trữ. Từ góc độ nào đó thì Bình Bình so với trước đây đã thay đổi rất nhiều. Ví dụ như nàng không hề cả ngày mang thanh kiếm đi dạo chơi mọi nơi nữa, cũng không lại đảm đương vai trò hiệp nữ gặp chuyện bất bình là rút đao tương trợ nữa. Mặc dù rất nhiều lúc thì hảo tâm không hẳn để có báo đền, tóm lại nàng bắt đầu ràng buộc tính tình mạnh mẽ của mình.

Nhưng mà trên nhiều khía cạnh khác thì so với năm mười sáu tuổi nàng cũng tuyệt không có gì thay đổi. Ví dụ như vị Thiếu Khanh phu nhân mới vừa rồi đã đi tìm nàng không dưới năm lần, có lẽ nàng không nhớ được người ta họ gì, còn như chồng của người ta là ai thì nàng lại càng hoàn toàn mù tịt. Còn như vị Thiếu Khanh phu nhân kia nói chuyện cùng nàng về quần áo và quan hệ thân phận phẩm bậc thì nàng gần như muốn ngủ thiếp đi.

Lại ví dụ như nàng mặc dù không hề ra ngoài đi dạo lung tung nữa, nhưng cũng không thể chứng minh trong lòng nàng đã thực sự yên tĩnh. Có điều là nàng thu hẹp phạm vi đi dạo, cả ngày lang thang ở trong phủ đi mọi nơi, hoặc là nếu có cơ hội ra ngoài thì lại càng tuyệt đối không thể thiếu phần của nàng. Tóm lại, đúng như lời Bình Bình tự mình nói ra, dù sao Trương Thập Bát đã đồng ý lấy nàng thì không cần phải làm bộ thục nữ ở trước mặt hắn, sống mệt như vậy để làm chi!

Bình Bình cũng luôn thích Thôi Trữ, đây không chỉ là bởi vì Thôi Trữ đã sớm có quan hệ tốt với nàng, quan trọng hơn là trước mặt Thôi Trữ thì nàng vẫn có thể tùy theo ý mình. Đối với một số hành động của nàng không phù hợp quy cách của thục nữ thì Thôi Trữ cũng chỉ cười một tiếng mà không giống bà chủ nhà Bùi Oánh, thấy nàng bước đi hơi nhanh một chút thì liền nhăn mặt như da đà điểu. Ai nói là nội tâm Bình Bình không mẫn cảm đây? Vừa mới vào viện thì thấy Thôi Trữ đầy vẻ bối rối muốn ra ngoài, vú nuôi ôm con trai của nàng theo ở phía sau, lại còn hai đứa nha đầu thiết thân sinh đôi cũng mang theo bao lớn bao nhỏ.

“ Muội muốn đi đâu?” Bình Bình bị dọa đến hoảng sợ.

“ Vừa rồi trong phủ cũ có người đến báo, nói cha muội ngã bệnh nên muội nhanh chân về xem.” Thôi Trữ vừa nói vừa dè dặt bước qua cánh cửa. Trước đây không lâu thân thể của nàng cảm thấy không khỏe, kết quả thầy lang phát hiện nàng lại có bầu, điều này làm cho nàng mừng rỡ như điên, nàng vẫn luôn luôn nghĩ đến sinh một con gái.

Bình Bình bước lên phía trước đỡ lấy nàng, chần chờ một lát rồi bảo: “ Ta cũng đi cùng với muội! Để chăm sóc muội.”

“ Thôi, để lần sau đi! Tỷ còn phải thu dọn đồ đạc nên có thể không kịp nữa.” Thôi Trữ dừng lại vỗ nhẹ nhẹ mu bàn tay của nàng mà nói áy náy.

“ Tỷ còn phải thu dọn cái gì sao?” Bình Bình nhẹ nhàng xoay người một vòng, cười nói: “ Muội nhìn đi. Tỷ không dùng hoá trang, lại không cần suy nghĩ phối hợp quần áo màu sắc, lại càng không phải nghĩ tới một kiểu mũ mão hai kiểu đầu tóc, lại còn không có nha hoàn bà vú liên quan. Nói đi không phải là cứ đi sao?”

Nói đến đây, nàng thấy trong đôi mắt Thôi Trữ đã hiện lên sự vui vẻ liền kéo tay mà năn nỉ: “ Muội mang tỷ đi đi! Mấy ngày nay mỗi ngày đều có người ở đẩu đâu đến tìm, phiền đến chết đi được.”

“ Tỷ nha! Bao giờ mới có thể khéo léo hơn được?” Thôi Trữ thấy nàng cố ý muốn đi cùng mình đành phải cười khổ lắc đầu bảo: “ Vậy tỷ đi nói cho Đại tỷ một tiếng, muội chờ tỷ một lát.”

“ Nàng ta bị mấy vị nhất phẩm phu nhân cuốn lấy , làm sao có thời giờ quản loại việc nhỏ của chúng ta.”

Kỳ thật Bình Bình là lo Bùi Oánh không cho nàng đi. Không biết tại sao mà nàng đối với Bùi Oánh quả là có một chút sợ hãi. Bùi Oánh giữ quy củ rất nghiêm, ngoài ra đối với Bình Bình thì yêu cầu càng nghiêm khắc. Không cho phép nàng ầm ĩ cười to, cười hở cả răng; không cho phép khi nói cùng nha hoàn thì cười cười để duy trì tôn ti khác biệt; không cho phép tùy tiện vào thư phòng của Trương Hoán, ở đó không phải là chỗ nữ nhân nên đến vân vân. Tóm lại là ăn mặc đi đứng mua bán cũng đều phải coi trọng khiến cho nàng thậm chí ngay cả đi đường cũng không nổi.

Lúc này nàng muốn cùng Thôi Trữ về nhà mẹ đẻ, Bùi Oánh mà biết khẳng định sẽ lại nói: “ Thôi Trữ về nhà mẹ đẻ thì không sao, nhưng tỷ làm sao có thể đi ra ngoài phủ ngủ qua đêm. Nếu bị người ta biết chắc chắn sẽ nói Trương phủ chúng ta không có quy củ. Sáng mai đi cũng được.”

Nếu biết khẳng định sẽ gặp phải kết quả này thì làm sao mà nàng có thể lại tự chui đầu vào lưới được? Bình Bình giả vờ không để ý cứ đỡ lấy Thôi Trữ đi ngay, Thôi Trữ lại kiên định lắc đầu mà nói với nàng: “ Tỷ phải tôn trọng Đại tỷ, muội chờ tỷ một lát.”

Bất đắc dĩ, Bình Bình đành phải ấm ức đi vào nhà phía trong. Chỉ chốc lát liền thấy nàng hoan hỉ vô hạn chạy trở lại, từ xa đã cười nói: “ Nghe nói phu nhân của Nguyên Thị Lang bị bệnh nặng, nàng ta đặc biệt chạy đi thăm nên không có mặt trong phủ. Tỷ đã nhờ Tôn đại nương chuyển lời giúp mình một tiếng.”

Thôi Trữ biết thế đã là rất khó cho nàng nên cũng không khuyên nữa. Nàng liền mang theo Bình Bình cùng nhau về nhà mẹ đẻ thăm cha. Đoàn người đi tới cửa bên đằng trước, một chiếc xe ngựa rộng rãi đã sớm chờ ở đây, mấy chục tên kỵ binh bảo vệ đã chờ ở quanh xe ngựa.

Chúng nữ lên xe ngựa, phu xe vung roi lên. Những bánh lớn của xe ngựa chậm rãi lăn vòng nhằm hướng phường Tuyên Dương phi đi.

Bên trong xe ngựa Thôi Trữ một mực nhắm hai mắt, lần này đứa con trong bụng nàng phản ứng rất lớn. Ngoài ra cảm giác ngồi xe làm nàng váng đầu hoa mắt. Nàng yên lặng chịu đựng sự khó chịu trong lòng nên một câu nói cũng không muốn nói. Bình Bình thì vén màn xe thành một khe rồi nhìn chăm chú đến xuất thần vào kẻ đến người đi trên đường cái. Nàng là một nữ nhân đam mê tự do, chưa bao giờ thích tự trói buộc mình, càng không có những mưu kế của nữ nhân lục đục với nhau. Nàng càng giống như một con thuyền nhỏ theo gió vượt sóng hướng tới biển cả. Khi nàng mỏi mệt, nàng cũng bị khát vọng thúc giục trở lại bến cảng yên tĩnh. Con người cũng như vạn vật thiên địa vậy, cũng trải qua thời ngây thơ, quá trình thành thục thậm chí già yếu. Năm nay nàng đã không còn là người trẻ tuổi nữa, tâm trạng tuổi thanh xuân trước sau không cách nào thay thế được sự thành thục về sinh lý. Khi ôm con của Bùi Oánh hoặc là Thôi Trữ, thỉnh thoảng nàng cũng có một loại tình mẫu tử ảo tưởng rằng đó là con của mình.

Nàng nghĩ rất đơn thuần, chỉ cần có thể sống cùng Trương Thập Bát,chu toàn giấc mộng từ nhỏ của mình, còn muốn cùng hắn sinh một con trai để bố con bọn họ mỗi ngày đều ăn món trứng gà rán của mình.

Ngay cả tiểu thiếp Hoa Cẩm Tú của Trương Hoán cũng biết lão gia đã là nhân vật Đệ Nhất Thiên Hạ, nàng ta cũng thường thường khuyên bảo Bình Bình, thân phận lão gia đã không giống như trước nên phải hầu hạ cẩn thận, nhìn sắc mặt hắn mà làm việc, nương theo tính tình hắn.

Nhưng Bình Bình lại chưa bao giờ cho là như vậy, nàng bướng bỉnh cho rằng những thân phận hư danh này đều là do người khác áp đặt, đã khiến hắn cả ngày mỏi mệt không chịu nổi, vì sao ở trước mặt mình còn phải mang mặt nạ? Trương Hoán tận xương cốt vĩnh viễn đều là sư huynh từ nhỏ đã cùng nàng nghịch bùn, chọc tổ chim, là Trương Thập Bát sau khi lớn lên đã đồng ý ngày ngày ăn trứng gà mà nàng nấu. Khi ở chung một chỗ cùng mình thì hắn mới có thể lại thực sự có được sự nhẹ nhõm và niềm vui.

Xe ngựa lượn một vòng rồi tiến vào phường Tuyên Dương. Lại đi hai dặm thì xe ngựa từ từ bắt đầu chậm lại. Bình Bình thấy đã đến Thôi phủ liền lay lay tay của Thôi Trữ. Thôi Trữ lập tức tỉnh, dụi dụi mắt mà hỏi: “ Đến rồi sao?”

“ Đến rồi, muội cẩn thận một chút để ta đến đỡ cho muội.” Bình Bình dè dặt đỡ Thôi Trữ đứng lên rồi cùng nàng chậm rãi đi xuống xe ngựa. Đại quản gia Thôi phủ đã sớm chờ khá lâu ở trên bậc thang, thấy tiểu thư đã trở về liền bước lên phía trước nghênh đón.

“ Lão gia căn dặn ta chờ ở chỗ này, ngài đang chờ tiểu thư tại thư phòng?”

Thôi Trữ nao nao “ Không phải cha ta bị bệnh sao? Làm sao lại ở thư phòng?”

Đại quản gia tự biết nói lỡ miệng bèn vội vàng giải thích: “ Lúc chiều lão gia đã khá hơn một chút, không muốn nằm lâu trên giường nên sang thư phòng đọc sách!”

Lúc này Thôi Trữ thấy ở bậc thang bên kia vẫn có một chiếc xe ngựa đang đỗ, hình như là xe ngựa của Nhị thúc mình thì nàng liền hỏi: “ Nhị thúc ta đã đến rồi sao?”

“ Vâng, Nhị lão gia đã đến khá lâu.” Nói xong, Đại quản gia không dám nói thêm gì nữa, vội vàng lệnh mấy nha hoàn bà vú tiếp nhận hành lý của Thôi Trữ, còn mình đi trước dẫn vào phủ.

Lúc này, trong lòng Thôi Trữ bắt đầu mơ hồ cảm giác thời điểm lần này cha mình mắc bệnh có hơi kỳ quái. Hẳn trong đó có thể không đơn giản như vậy. Nhưng nàng không nói gì thêm, liền quay đầu cười nói với Bình Bình: “ Tỷ cứ đi trước đến phòng của muội thôi! Muội muốn trước hết gặp cha đã.”

Có ba người ngồi bên trong, ngồi trước bình phong là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, gương mặt lưỡi cày, thân hình cao lớn, mười ngón tay đặc biệt thon thả, trông có vẻ cực kỳ khôn khéo. Ông là Gia chủ Thôi gia tại Thanh Hà tên là Thôi Tương. Thôi Tương nguyên là Thượng Thư Hữu Thừa, sau khi Bùi Tuấn lên đài thì chủ động tự tiến cử làm Thứ Sử quận Thanh Hà. Ngay khi Thôi Khánh Công phản bội Thôi gia, Thôi Viên tự nhận lỗi từ chức Gia chủ đã bổ nhiệm hắn làm Gia chủ, cụ thể phụ trách việc chấp hành kế hoạch của Thôi Viên chấn hưng Thôi gia. Thấy tình thế đã đến lúc biến chuyển đáng quan tâm nên tối ngày hôm qua, Thôi Tương phụng mệnh chạy từ Thanh Hà ở Sơn Đông tới Trường An. Thôi Viên lại lệnh cho Thôi Ngụ cũng đến trong phủ, ba người cùng nhau thương lượng về tiền đồ vận mệnh của Thôi gia.

Thôi Viên nửa dựa vào giường đệm, trong tay cầm một chén trà đang tinh tế hớp thử. Mặc dù vẫn không thể nhúc nhích, nhưng tư thái ông ta nhàn nhã, sự linh lợi rạng rỡ trong ánh mắt nên nào có chút xíu bộ dáng bệnh nặng. Bên cạnh ông ta, Thôi Ngụ ngồi trên ghế, sắc mặt nghiêm nghị nhìn Gia chủ mà trầm giọng nói: “ Dựa theo đại ca suy đoán, trong bố cục tương lai của Trương Hoán thì Bùi Hữu nhậm chức Hữu Tể Tướng đã là việc chắc chứ?”

“ Ít nhất từ tình thế trước mắt chắc sẽ là như vậy, dù sao Tướng Quốc đảng vẫn là thế lực đệ nhất trong triều. Lôi kéo Bùi Hữu cũng lôi kéo một nhóm lớn trung kiên của triều đình, ngoài ra khi hắn lấy thân phận mập mờ để đăng cơ thì sự nể trọng của đủ loại quan lại cùng triều đình cũng trở nên càng trọng yếu. Huống hồ khi mới lập triều thì mọi sự phải làm từ đầu nên hắn càng cần một triều đình quá độ vững vàng để ổn định tình thế thiên hạ. Nếu là ta, ta cũng sẽ mời Bùi Hữu ra làm Hữu Tể Tướng. Khi địa vị không yên thì lôi kéo kẻ địch hữu hiệu hơn nhiều so với thưởng cho người của mình.”

Thôi Viên nói rất chậm, ông hy vọng Thôi Ngụ vốn không hề cam lòng có thể hiểu rõ ràng ý tứ của mình. Lúc này thấy trong mắt Thôi Ngụ đã có vẻ hiểu ra thì ông liền đặt chén trà lại trên bàn rồi mỉm cười bảo: “ Nhưng mà đệ yên tâm, Trương Hoán mặc dù dùng Bùi gia nhưng tuyệt không để một nhà quá lớn mạnh, chức Tả Tể Tướng này hẳn là thuộc về đệ. Hơn nữa chức Tả Tể Tướng đó khác với Tả Tể Tướng hiện nay. Đó là Môn Hạ Thị Trung hàng thật giá thật, thậm chí quyền hạn còn có thể vượt qua bất cứ một vị Tả Tể Tướng nào trong dĩ vãng.”

Thôi Ngụ trong lòng mặc dù tràn ngập thất vọng, nhưng ông cũng biết anh mình nói có lý nên đành phải âm thầm thở dài, không nói thêm gì nữa. Còn Thôi Tương lại tiếp lời cười nói: “ Lúc đệ tới nghe nói Lạc Dương đã bình định xong, nhưng Trương Hoán không quay về kinh, hắn là đi Nghiệp Quận chăng?”

Thôi Viên liếc mắt nhìn hắn rồi gật đầu bảo: “ Hai viên Đại tướng đắc lực nhất của hắn đều đi Hà Bắc, trang bị và binh lực cũng vượt xa đối phương. Chiến dịch này hắn đi cũng tuyệt không có ý nghĩa gì, cho nên tất nhiên là hắn đi Nghiệp Quận để gặp Bùi Hữu. Nhưng đây là hắn thực hiện sách lược cao siêu, tầm nhìn rất xa cũng không phải là điều các ngươi có thể nhận ra được.”

Nói tới đây. Thôi Viên cũng không nhịn được mà ca ngợi một tiếng “ Người này có thể đi cho tới hôm nay cũng tuyệt không phải là ngẫu nhiên. Hắn là người mà để cho ta bội phục nhất trong số người ta đã gặp. Năm đó chính ta xem nhẹ hắn nên mới trả giá nặng nề như thế.”

“ Xin đại ca nói rõ!” Thôi Ngụ hỏi.

“ Ta hiện tại không nói toạc ra được, chờ sau khi hắn trở về thì chả mấy chốc các ngươi liền biết mục đích thực sự của hắn đi Nghiệp Quận.”

Thôi Viên bỏ lửng ở đó, ông ta thấy một người thị vệ hiện ra ở cửa thì biết là con gái đã đến phủ, liền nói với hai người: “ Ninh nhi đến, các ngươi lui xuống trước đi. Ta muốn cùng nó nói chuyện .”

Chỉ chốc lát, một tràng tiếng bước chân loẹt quẹt vang lên, Thôi Ninh đi nhanh vào thư phòng của cha. Cửa sổ của thư phòng đã mở ra, làn gió mới mẻ ùa vào mặt. Chén trà của Thôi Ngụ và Thôi Tương đều đã bị lấy đi, nhưng Thôi Ninh cẩn thận từng li từng tí có lẽ phát hiện có thêm hai cái đệm, bề mặt có dấu vết có người vừa mới ngồi đó. Nàng thấy sắc mặt của cha hồng hào, không hề mảy may có bộ dáng ngã bệnh. Đôi mi thanh tú không khỏi cau lại mà hỏi: “ Cha, cha không bị ốm sao?”

“ Sao nào, cha khỏe mạnh hơn thì không tốt sao?” Thôi Viên ha hả cười một tiếng rồi khoát tay chặn lại: “ Con ngồi xuống nói chuyện đi!”

“ Không phải con nói cha không ngã bệnh thì không tốt ...” Có điều là Thôi Ninh không nói được nữa, nàng thở dài một hơi liền hỏi: “ Nói đi! Cha gạt con đến đây thì rốt cuộc là có chuyện gì?”

“ Con gái của ta có thể nào cho thêm cha mình một chữ gạt đây?” Thôi Viên thản nhiên cười cười, ánh mắt lạnh lùng của ông ta nhìn Thôi Ninh mà chậm rãi bảo: “ Kỳ thật là cha bị bệnh. Nhưng mà nó chỉ là tâm bệnh thôi.”

“ Tâm bệnh?” Thôi Ninh ngẩn ra, hàng mi dài của nàng lập tức cụp xuống “ Căn bệnh của cha là Hoán lang sao!”

Thôi Viên vỗ tay một cái mà tán thưởng: “ Không hổ là con gái của ta, quả nhiên là thuần khiết thông minh. Không sai, căn bệnh của ta chính là chồng con. Tình hình hiện tại nói vậy con cũng biết, nó làm chủ Đại Minh Cung đã là chiều hướng phát triển không kẻ nào có thể ngăn cản nổi. Con là thứ thê của nó, lại là con gái duy nhất của Thôi Viên. Ta nghĩ địa vị Nguyên Phi sẽ thuộc về con, cho nên hôm nay ta bảo con đến chính là muốn hỏi con đôi điều, tương lai con có tính toán gì không?”

Lúc này, thị thiếp bên cạnh đóng cửa sổ lại rồi lặng lẽ lui xuống, trong phòng cực kỳ yên lặng. Thôi Ninh ngồi thẳng ở đó, thân thể bởi vì mang thai mà càng thêm đầy đặn. Nàng cúi đầu hồi lâu không nói gì, cuối cùng mới nói nhỏ: “ Thượng Thư phủ cũng được, Đại Minh Cung cũng được, cũng đều là một chỗ ở thôi. Thứ thê cũng được, Nguyên Phi cũng được, cuối cùng con vẫn vợ của chàng. Con có sinh con trai, chàng cũng không thể bởi vì lâu năm nhan sắc tàn phai liền bỏ con. Như vậy, cuộc sống có lẽ cũng như nhau thì con có tính toán làm gì?”

“ Con không tính toán, vậy con có tính hộ cho Thôi gia chúng ta hay không, có tính thay cho con của con không?” Giọng của Thôi Viên từ từ cao lên . . .

Nhắc tới con trai, sắc mặt Thôi Ninh hơi biến đổi, nhưng lập tức lại khôi phục vẻ bình thường. Nàng cũng cười nhạt mà bảo: “ Chàng hiện tại tổng cộng chỉ có hai đứa con trai, nó là con thứ, coi như không được làm Thái Tử, nhưng tương lai phong Thân vương thì cũng không có vấn đề đi! Chỉ cần nó sống bình an cả đời thì đó chính là hy vọng lớn nhất của người làm mẹ như con. Còn như địa vị của Thôi gia, Hoán lang sẽ không bởi vì con mà có chiếu cố đặc thù, cũng sẽ không bởi vì con mà ra sức chèn ép. Mấu chốt là con cháu Thôi gia phải không được quá kém.”

Thôi Viên nhìn chăm chú vào con gái, rốt cục ông ta nói ra một câu kinh động lòng người “ Nếu như ta hy vọng cháu sẽ là Thái Tử?” Ánh mắt sắc bén của ông ta nhìn chăm chú vào con gái, đây là điều ông tính toán. Phải vượt qua Bùi gia, phải để cháu ngoại của mình kế thừa Đại Đường.

“ Cha!” Thôi Ninh cũng phẫn nộ, biến cố đoạt địa vị của chi trưởng có ý nghĩa con trai của nàng có thể sẽ chết oan chết uổng, nàng làm sao có thể nhịn nổi. Thôi Ninh đứng phắt lên lạnh lùng nói: “ Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, lớn nhỏ khác nhau. Trương gia có con trưởng ở đó thì đương nhiên là phải tôn trọng con trưởng. Làm sao mà cha lại nói ra những lời hoang đường như vậy?”

“ Lời của ta tại sao lại hoang đường !” Giọng của Thôi Viên cũng đột nhiên cao vút lên “ Đại Đường chúng ta từ khi lập nước đến nay đâu có con trưởng nào của hoàng đế lên ngôi? Trương Hoán cũng không phải có xuất thân là con vợ kế sao?”

Ông ta cũng có hơi tức giận, con gái của mình làm sao cũng không thể nghĩ cho gia tộc? Sự tình liên quan đến kế hoạch trăm năm của Thôi gia. Ông tính toán kế hoạch nhiều năm há có thể bởi vậy mà bỏ qua. Ông hít thật sâu một hơi trước hết để cho chính mình tỉnh táo lại, rồi dùng một giọng ôn hòa mà khuyên con gái: “ Nhìn thì như thế lực Bùi gia hùng mạnh, kỳ thật không phải vậy. Không nói đến Thôi gia chúng ta cũng là danh môn mấy trăm năm, so với Bùi gia vẫn còn mạnh hơn vài phần. Quan trọng hơn là Thôi gia chúng ta có nhân tài xuất hiện lớp lớp. Nhìn từ tiến sĩ thi đậu năm ngoái là thấy, lớp hậu bị của Thôi gia so sánh Bùi gia thì mạnh mẽ hơn nhiều lắm. Năm ba năm sau, vận mệnh trong triều tất biến, khi đó chỉ sợ con cũng có ý nghĩ này. Hiện tại ta cũng không có yêu cầu gì đối với con, nhưng cứ phòng ngừa chu đáo, mọi việc cần phải mưu tính thật sớm mới được. Con có hiểu ý của ta sao?”

Nhưng Thôi Ninh vẫn cứ kiên định lắc đầu “ Việc nối nghiệp Hoán lang thì sẽ suy nghĩ. Nếu như Kỳ nhi chẳng ra gì thì chàng tự nhiên sẽ suy tính đến người khác. Nhưng làm ngoại thích, bất kể là Lũng Hữu hay là thiên hạ thì hy vọng Thôi gia cứ nên để sức lực vào việc nước, dốc sức vì nước, mưu lợi cho dân. Đây mới là điều mà con gái mong muốn trong lòng.”

Nói xong nàng đứng lên thi lễ với cha: “ Nếu thân thể cha đã khoẻ mạnh thì con gái cũng không qua đêm ở đây. Trời cũng đã muộn nên con liền về phủ.”

Thôi Viên không nói một lời nhìn con gái đi. Phải nói đây cũng là trong dự liệu của ông ta. Ánh mắt ông chớp động, không biết nghĩ đến điều gì? Thôi Ninh vừa mới đi thì Thôi Ngụ liền bước nhanh vào vội vàng hỏi han: “ Như thế nào? Ninh nhi có suy tính này sao?”

Thôi Viên lắc đầu “ Thái độ của nó rất kiên quyết, ta không thuyết phục được nó.”

Thôi Ngụ ngạc nhiên. Ông chần chờ một lát liền hỏi: “ Nếu không đệ thử khuyên Ninh nhi lần nữa?”

“ Coi như hết! Con gái của ta ta biết, bề ngoài nó mặc dù yếu đuối, nhưng trong lòng lại vô cùng cố chấp. Nó đã chấp nhận chuyện gì thì cũng chẳng ai khuyên được nó. Chuyện này cũng không cần dựa vào nó nữa.”

Nói tới đây, Thôi Viên có hơi tiếc nuối thở dài “ Thượng sách không được. Chúng ta không thể làm gì khác hơn là dùng trung sách .”

“ Nhưng đệ lo lắng có thể hắn không muốn.”

Thôi Viên hơi nheo mắt khẽ vuốt qua chòm râu ngắn một cái rồi lạnh lùng cười nói: “ Đệ yên tâm, Thôi gia chúng ta còn có ba vạn quân Thanh Hà. Hắn sẽ tìm đến chỗ ta, đến lúc đó ta liền làm một chuyến giao dịch với hắn.”

Bên trong phòng cũ của Thôi Ninh, Bình Bình mang theo hai bao quần áo cực kỳ hứng thú chạy lên lầu. Cửa phòng Thôi Ninh không đóng, đương nhiên là có người đang thu dọn. Bình Bình dùng chân đẩy cửa ra cười nói với Minh Nguyệt và Minh Châu đang thở hồng hộc phía sau: “ Hai tiểu cô nương, chấp các ngươi năm mươi bộ cũng không kịp với ta. A, mỗi người bỏ ra một trăm văn, thiếu một văn đều không được.”

“ Chưa từng thấy chủ mẫu như vậy, vẫn còn hỏi xin tiền chúng ta.” Minh Châu nhanh mồm nhanh miệng hạ giọng than thở, tỷ tỷ Minh Nguyệt ở bên cạnh vội vàng đá đá muội muội ý bảo nàng không nên nói lung tung.

Nhưng Bình Bình lại nghe rõ, nàng cười ha ha mà nói: “ Nguyện đánh cuộc chịu thua, nếu như ta thua thì cũng bỏ tiền thôi.”

Bình Bình đang nói đột nhiên tắc nghẹn, nàng hơi trợn mắt há hốc mồm mà nhìn vào trong phòng. Không ngờ bên trong phòng Thôi Ninh lại có một thiếu nữ đẹp như tiên. Tuổi nàng ước chừng mười sáu, mười bảy tuổi, mặt mày thấp thoáng có vài phần giống như Thôi Ninh nhưng tướng mạo tuyệt mỹ, đúng là Bình Bình chưa bao giờ gặp qua. Chỉ thấy mắt nàng giống như một làn thu thủy, trong mông lung lại vài phần phảng phất mưa bụi tháng ba mang theo một vẻ u oán mơ màng. Nhưng so với đôi mắt nàng thì điều còn muốn đoạt hồn người chính là làn da của nàng. Làn da nàng mịn màng trắng nõn tựa như mỡ đông, lại giống như băng tuyết vùng địa cực, một màu trắng như tuyết không hề có chút xíu tạp chất.

“ Ngươi là ... “ Ngay cả Bình Bình là nữ nhân cũng nhanh chóng bị vẻ đẹp của nàng làm cho không hít thở nổi.

Thiếu nữ kia mặc một bộ quần áo vàng ngả sang màu mận chín, vóc người thon thả mà đầy đặn. Nàng hơi hơi xấu hổ mà hé miệng cười nói: “ Muội tên là Thôi Tuyết Trúc, tỷ chính là Bình Bình tỷ à!”

“ Ngươi biết ta?” Bình Bình càng thêm kinh ngạc, con gái của Thôi gia thì nàng cũng chỉ biết một mình Thôi Ninh, cũng không có ai vẽ chân dung nàng bao giờ. Hơn nữa hôm nay đến đây lại là do nàng nhất thời nảy sinh ý định, thiếu nữ tên là Thôi Tuyết Trúc này làm sao lại biết nàng.

Thôi Tuyết Trúc đi tới tiếp nhận bao đồ trên tay Bình Bình, vẫn hơi có vẻ ngượng ngùng cười nói: “ Là muội đoán, trước kia nghe Ninh tỷ đã nói đến tỷ.”

“ Nàng ấy nói về ta?” Bình Bình “ a!” một tiếng thật dài rồi tức giận nói: “ Nàng ấy nói như thế nào về ta. Có phải là kẻ điên điên khùng khùng, gái lỡ thì không ai lấy hay không, cho nên ngươi lập tức liền đoán được.”

“ Không! Không! Không!” Thôi Tuyết Trúc liên tục khoát tay “ Ninh tỷ chỉ nói tỷ rất thẳng thắn, luôn luôn vui vẻ như vậy.”

Bình Bình “ Ha ha” cười một tiếng. Nàng quăng bao đồ ra, nặng nề ngả lưng nằm ở trên giường Thôi Ninh, đầu gối lên cánh tay rồi ung dung bảo: “ Tiểu cô nương này, trên đời nào có ai là người luôn luôn vui vẻ. Có một số việc ngươi không nên để ý tới thì tự nhiên thấy tâm tình hớn hở, không buồn không lo.”

Thôi Tuyết Trúc lại giống như thiếu nữ ngoan ngoãn ngồi ở trên đôn phủ gấm thêu mà không ngừng gật đầu. Bình Bình thấy nàng xinh đẹp tuyệt trần, lại khiêm nhường nghe lời nên không khỏi thấy thiện cảm với nàng hơn nhiều. Bình Bình ngồi dậy cười hỏi: “ Ngươi tên là Thôi Tuyết Trúc, là em họ của Thôi Ninh sao?”

“ Muội ấy là con của Tứ thúc ta, là người xinh đẹp nhất trong con gái thế hệ này của Thôi gia.” Thôi Ninh không biết đã đến từ lúc nào, nàng nhìn thoáng qua Thôi Tuyết Trúc rồi cười hỏi: “ Cha muội cũng đến sao?”

Thôi Tuyết Trúc ước chừng nhỏ hơn Thôi Ninh tám tuổi, là con gái nhỏ của Thôi Tương. Năm nay chưa tròn mười bảy tuổi, bởi vì trổ mã thật sự rất xinh đẹp cho nên trong cả quận Thanh Hà bao gồm người Thôi gia đều gọi nàng là Thanh Hà tiên tử. Nhưng ở trước mặt Thôi Ninh, nàng tuyệt đối là tiểu muội. Nàng liền bước lên phía trước nhu thuận thi lễ với Thôi Ninh “ Muội đi theo cha, vừa tới tối hôm qua.”

“ Thì ra là như vậy.” Thôi Ninh suy nghĩ một lát liền nói: “ Trong phủ còn có một số việc nên ta phải lập tức trở về. Nếu như muội muốn thì có lẽ cùng nhau trở về ở vài ngày với tỷ?”

“ Đương nhiên là chúng ta cùng nhau trở về.” Bình Bình từ trên giường nhảy dựng lên, lôi kéo tay Thôi Tuyết Trúc mà cười nói: “ Ở đây muội cũng không có một người để nói chuyện, chẳng có gì để đùa. Ở chỗ chúng ta đều là nữ nhân trẻ tuổi, ta sẽ dạy muội mấy chiêu kiếm pháp. Muội là thiếu nữ xinh đẹp như vậy mà không học vài phép phòng thân thì sao được?”

Bình Bình phát hiện ở Thôi gia kỳ thật cũng không có gì thú vị. Nay Thôi Ninh muốn trở về ngay thì nàng cũng không phản đối, hơn nữa lại có thêm một tiểu muội vô cùng xinh đẹp, nàng cũng đang muốn mang về để khoe khoang một phen!

Trong đôi mắt Thôi Tuyết Trúc lộ ra vẻ ngưỡng mộ, nàng cúi đầu khẽ khàng nói nhỏ: “ Để muội đi hỏi cha một phen, cha cho muội đi thì muội mới đi được.”

Trời còn chưa tối hẳn, chân trời phía tây vẫn còn một ráng mây hồng. Thôi Trữ liền mang theo con cái, còn có cả Bình Bình cùng với muội muội trẻ tuổi Thôi Tuyết Trúc quay trở về Trương phủ.

Thôi Tuyết Trúc đến lập tức làm chấn động toàn bộ phủ. Hai bên mái hiên đứng đầy gia nhân hiếu kỳ chạy tới nhìn, ai nấy đều than thở không thôi. Trên thế gian lại vẫn có nữ nhân xinh đẹp đến dường này. Đám hạ nhân kiến thức ít chưa từng thấy việc đời thì cũng thôi, nhưng Bùi Oánh cùng Dương Xuân Thủy coi như là xuất thân từ nhà giàu có cũng chưa từng gặp qua thiếu nữ yêu kiều như thế nên cũng thầm giật mình. Da thịt trắng nõn sáng bóng mà ngay cả Lý Phiên Vân vẫn luôn tự phụ cũng phải tự thẹn không bằng. Vẻ xinh đẹp cùng khí chất của Thôi Tuyết Trúc liền tựa như một nàng tiên từ trên trời giáng xuống, lại mang thêm một vẻ e ấp thẹn thùng khiến người ta có cảm giác nàng cũng không phải một người chốn nhân gian mà tiên nữ trên trời.

Dương Xuân Thủy một mực chăm chú nhìn nàng ta rồi đột nhiên hỏi nhỏ Bùi Oánh: “ Đại tỷ, bao giờ lão gia về?”

Bùi Oánh không nói gì, nàng nhìn giai nhân đang nhanh nhẹn lại gần, một hồi lâu mới nói: “ Không nên nghĩ lung tung, nàng là khách của chúng ta nên không thể thất lễ.”

Vừa nói, nàng liền cười ra nghênh đón. Thôi Tuyết Trúc không cần giới thiệu liền biết Bùi Oánh, nàng thi lễ thật thấp mà chào: “ Tuyết Trúc kính chào Đại tỷ.”

“ Không tệ, người thật đẹp, tên cũng đẹp.” Bùi Oánh khen ngợi một câu liền bảo Thôi Trữ: “ Nhị muội, đây cũng là nữ nhi Thôi gia bên muội sao? Xinh đẹp như vậy mà làm sao ta chưa từng gặp qua?”

Thôi Trữ kéo Thôi Tuyết Trúc lại cười nói với Bùi Oánh: “ Đây là em họ Thôi Tuyết Trúc của muội. Đại tỷ kỳ thật đã gặp nàng, năm đó không phải nàng còn hỏi tỷ về hội họa sao?” Bùi Oánh chợt nhớ, nàng đánh giá từ trên xuống dưới Thôi Tuyết Trúc một hồi lâu rồi mới gật đầu thở dài nói: “ Tiểu nha đầu tóc cháy khét năm đó không ngờ lại trổ mã xinh đẹp như thế, tạo hóa thật trêu ngươi!”

Nàng vội vàng cầm tay Thôi Tuyết Trúc cười nói thân thiết: “ Hoan nghênh muội đến phủ chúng ta làm khách, muội cứ coi chúng ta đều là tỷ tỷ của mình.”

Nói xong, nàng lập tức căn dặn Tôn đại nương: “ Đại nương, đi thu dọn cho nàng một phòng riêng. Thiếu thứ gì thì đến chỗ ta mà lấy.”

Lúc này Thôi Trữ đi tới cười nói: “ Đại tỷ, không cần làm phiền, để Tuyết Trúc ở cùng một chỗ với muội là được rồi.”

Bùi Oánh lắc đầu “ Như vậy sao được, muội mang bầu thật sự không tiện lắm.”

“ Nếu không ở cùng một chỗ với ta.” Bình Bình đứng một bên xen vào: “ Chỗ ta thật sự trống trải đang cần người nói chuyện, cứ ngụ ở chỗ ta đi!”

“ Được rồi! Vậy thì ở chỗ Bình Bình.” Bùi Oánh kéo Thôi Tuyết Trúc chỉ vào Bình Bình mà cười nói: “ Để muội ở một mình thì quả thật cũng vắng lạnh. Vị Bình tỷ tỷ rất nhiệt tình, lại có kiến thức rộng rãi. Các ngươi vừa vặn có thể nói chuyện.”

Thôi Tuyết Trúc nhu thuận thi lễ “ Tất cả tùy cho Đại tỷ thu xếp!”

Bóng đêm bắt đầu dần dần sẫm lại, trên trời lất phất mưa phùn. Lúc này đã là đầu tháng ba, mưa xuân đã mang theo một ít ấm áp làm say lòng người. Trận mưa xuân này làm cho màu xanh càng thêm dày đặc, làm cho tiếng rao bán mơ trong buổi sáng sớm càng thêm rõ ràng.

Ở trong đêm mưa âm thầm này, cánh cổng lớn của Đồng Quan cũng chậm rãi mở ra. Đại Soái Lý Bão Chân cùng Trưởng Sử Bùi Vĩ tự mình đi ra nghênh đón. Bùi Vĩ cũng là Giám quân do Bùi gia sắp xếp ở tại Đồng Quan, lúc này hắn đã nhận được tin từ Nghiệp Quận do bồ câu đưa. Bùi gia đã cùng Trương Hoán đạt được thỏa hiệp. Quân đội ở phía tây Đồng Quan tùy ý để Trương Hoán điều hành. Nói cách khác, toàn bộ Thiên Ngưu Vệ ở Quan Trung đầu hàng Trương Hoán, nhưng không hàng thì làm được gì? Lý Bão Chân đã công khai thay áo giáp đen của quân Lũng Hữu.

Trong ánh lửa bập bùng, một đội kỵ binh bắt đầu xếp thành hàng tiến vào cổng chính Đồng Quan. Quân dung chỉnh tề, khí thế uy nghiêm, toàn thân mặc giáp đen bóng cùng giáp của Lý Bão Chân tôn lên vẻ rực rỡ.

Đây là năm nghìn thân vệ Trương Hoán, năm ngày trước bọn họ quay về từ Nghiệp Quận. Nhờ vào loại chiến mã tốt nhất mà bọn họ cưỡi, ngàn dặm đường xa cũng chỉ thời gian ngắn đã tới nơi. Đúng như Thôi Viên nói, Trương Hoán đi Hà Bắc không phải vì đánh giặc mà là để vừa thu vừa phóng. Thu là thu nhận quân của Bùi gia, mà phóng cũng là buông tay để bè đảng của Thôi Tiểu Phù, Lý Miễn được ung dung bố trí. Bây giờ chính là lúc hắn quay về cất mẻ lưới.

Đại đội kỵ binh đi vào được một nửa, năm trăm tên thiết thân hộ vệ giơ lên cao tấm chắn xuất hiện cửa thành trong ánh lửa sáng rực. Lý Bão Chân ra nghênh đón, cao giọng nói: “ Tướng trấn thủ Đồng Quan Lý Bão Chân tham kiến Đô Đốc!”

“ Lý Tướng quân miễn lễ!” Trận tấm chắn mở ra, Trương Hoán từ trong đám hộ vệ giục ngựa chạy nhanh ra, nhưng thân vệ vẫn cực kỳ cảnh giác nhìn kỹ tình hình chung quanh. Trương Hoán đi đến trước mặt Lý Bão Chân, trước tiên hắn quay sang thăm hỏi Bùi Vĩ theo đúng lễ tiết. Hắn lập tức liền khẽ cười nói với Lý Bão Chân: “ Nghe nói hai đứa con trai của Thôi Khánh Công đều ở trong tay ngươi?”

Lý Bão Chân cũng cười “ Không chỉ có hai đứa con trai của Thôi Khánh Công, tất cả văn thư thư tín của hắn đều ở trong tay mạt tướng, là mạt tướng muốn hiến lễ cho Đô Đốc.”

Lý Bão Chân quay đầu lại vung tay lên, một đội kỵ binh áp giải hai huynh đệ Thôi Hùng và Thôi Minh tiến lên. Mặc dù Thôi Minh cuối cùng cũng đầu hàng đại quân triều đình, nhưng hắn không thể hưởng thụ đãi ngộ tương ứng. Sở Hành Thủy liền bảo Lý Bão Chân đưa huynh đệ bọn họ tạm giữ ở Đồng Quan, chờ đợi Trương Hoán trở về xử lý.

Hai huynh đệ ủ rũ bị dẫn tới, Thôi Minh sắc mặt trắng bệch, nghĩ là tới lúc chết nên chân hắn bắt đầu không ngừng run lẩy bẩy, Thôi Hùng thì cúi đầu không nói một tiếng.

Trương Hoán nhìn qua bọn họ, lập tức lạnh lùng cười nói với Thôi Hùng: “ Nói về chúng ta thì coi như là quen biết đã lâu. Năm đó từ biệt ở Đại Minh Cung, không nghĩ tới chúng ta sẽ gặp nhau hôm nay!”

Có lẽ chí anh hùng dù thế nào thì cũng có liên quan đến cái ở phía dưới kia. Sau khi Thôi Hùng thành hoạn quan thì nói chuyện tự nhiên cũng hụt hơi. Hắn chắp tay với Trương Hoán mà nói eo éo: “ Thôi Hùng chỉ như hạt gạo, sao dám tranh cùng Trương Thượng thư như trăng rằm. Năm đó thật sự là tại hạ giả mạo công trạng, là tại hạ có mắt như mù.”

Lúc này, đệ đệ Thôi Minh của hắn cũng cầu khẩn: “ Tại hạ chỉ làm chủ tướng mấy ngày, không có giết hại dân chúng, cũng chưa gây ra tội lỗi khác, mong Trương Thượng thư tha cho tại hạ một mạng.”

Trương Hoán thản nhiên nói: “ Giết các ngươi đối với ta mà nói cũng như giết hai con kiến. Các ngươi muốn sống thì cũng rất đơn giản, ta bảo các ngươi làm gì thì làm cái đó. Tâm tình ta mà tốt nói không chừng sẽ cho các ngươi một tòa nhà cùng vài mẫu điền sản để các ngươi dưỡng lão suốt một đời.”

Hai huynh đệ nhìn nhau, đột nhiên trăm miệng một lời thề thốt: “ Chúng tại hạ nhất định vâng theo lời của Trương Thượng thư mà hành sự!”

“ Tốt lắm, mang bọn họ đi.”

Trương Hoán khoát tay ra hiệu, thân binh lập tức dẫn hai huynh đệ đi xuống. Hắn lập tức chắp tay nói với Lý Bão Chân: “ Công lao của Lý Tướng quân ta đã nhớ kỹ, đợi sau này cùng nhau phong thưởng.”

Đại quân tiếp tục đi về phía trước, cả đêm nhằm hướng Trường An phi nhanh đi.

Từ Đồng Quan đến Trường An chỉ có mấy trăm dặm lộ trình, đường đi cũng trở nên rộng rãi bằng phẳng. Nhưng sau khi qua huyện Vị Nam thì tốc độ hành quân ngược lại trở nên chậm hơn, đoạn đường hơn một trăm dặm lúc đi lúc dừng dường như đang chờ đợi điều gì đó. Đến tối hôm ấy, đại quân đến địa bàn huyện Tân Phong, đóng quân hạ trại cách huyện thành hơn năm dặm.

Vào lúc trời sắp sửa tối đen thì có mấy con khoái mã từ Trường An phi nhanh đến, chỉ chốc lát liền vọt tới trước đại doanh. Người đi đầu liền báo tình hình cho quân canh, lập tức được dẫn vào đại doanh. Mấy người này chính là người mang tin tức của Ty Nội Vụ mà Trương Hoán vẫn đang chờ đợi. Bọn họ mang đến tin tức cho những bước hành động mấu chốt tiếp theo. Hai người mang tin tức được dẫn vào, tiếp theo nửa quỳ thi lễ với Trương Hoán mà báo: “ Bẩm báo Đô Đốc, Lý Ty Chánh lệnh chúng thuộc hạ đến đây đưa tin.”

Vừa nói, một người trong đó trình lên một phong thơ. Thân binh tiếp nhận đưa cho Trương Hoán, thư rất dầy. Sau khi mở ra đúng là một tập danh sách thật dầy, Trương Hoán lật xem từng tờ những danh sách này. Toàn bộ đều là người trong tôn thất, Tể Âm Vương Lý Phủ, Bắc Bình vương Lý Giai, Đan Dương Quận vương Lý Ngưỡng, ước chừng có hơn ba mươi người. Những người này đều là kiên quyết phản đối hắn lên ngôi. Lý Phiên Vân xử lý tin tức bọn họ vô cùng cẩn thận, tỉ mỉ đến xuất thân mỗi người, địa vị trong tôn thất , từng nhậm chức quan gì, gia đình con cái thậm chí bọn họ có tài sản và ruộng đất có gì đều viết rất rõ ràng

Trương Hoán lật xem từng tờ, cuối cùng ánh mắt của hắn dừng lại ở Nghiễm Vũ Vương Lý Thừa Hoành. Nghiễm Vũ Vương Lý Thừa Hoành chính là vị Vương gia từng bị hắn hung hăng trừng trị trong vụ án Nguyên Tái bị ám sát. Không nghĩ tới hôm nay lão ta lại nhảy xông ra, đồ không biết sống chết! Trong ánh mắt Trương Hoán toát ra luồng sát khí sắc bén, hắn gập danh sách lại, lập tức hạ lệnh cho thân binh: “ Đi mời Lý đạo trưởng tới đây.”

Chỉ chốc lát, Lý Bí vội vã đi vào thi lễ với Trương Hoán: “ Đô Đốc tìm ta có chuyện gì?”

Trương Hoán đem danh sách đưa cho lão rồi lạnh lùng bảo: “ Ở đây đều là đám tôn thất ngoan cố cuối cùng, cho tới hôm nay còn không chịu nhượng bộ. Ta tính toán mượn bọn họ để khai đao lập uy. Tiên sinh có thể có đề nghị gì cho tốt?”

Lý Bí không vội vã trả lời, lão chậm rãi lật xem một lần, cuối cùng đặt danh sách xuống khẽ lắc đầu bảo: “ Ngoại trừ một đạo Sơn Đông, Thiên Hạ hùng quan hầu như đều bị Đô Đốc khống chế. Bên trong thành Trường An chỉ có vài vạn tinh binh, không ai, cũng không có bất cứ thế lực nào có thể ngăn cản Đô Đốc lên ngôi. Chẳng lẽ bọn họ không hiểu điểm này sao? Trong mắt của ta, ba mươi vị tôn thất này đơn giản là trong chính biến cung đình năm đó đã phụ lòng của Thái Tử Dự. Họ sợ sau khi Đô Đốc lên ngôi sẽ thanh toán nợ cũ thôi. Lại bị Lý Miễn hù dọa nên nghi ngờ. Cho nên mới cùng nhau phản đối Đô Đốc. Để đối phó bọn họ chỉ cần Đô Đốc viết một phong thơ là đủ rồi. Cần gì phải động tới việc binh đao? Hiện tại Đô Đốc lên ngôi đã là xu thế tất yếu, lệnh cho vài tên lực sĩ trực tiếp tiến cung bức Thôi Tiểu Phù thoái vị là có khả năng. Dấy lên một trận gió tanh mưa máu để đoạt vị thì thứ nhất là không cần thiết, thứ hai lại thể hiện ra Đô Đốc kém khoan dung.”

Trương Hoán chắp tay đằng sau từ từ bước đi thong thả trong trướng, sắc mặt cực kỳ u ám. Sau khi bình loạn Lạc Dương hắn không vội quay về kinh, chính là muốn để những kẻ phản đối hắn nhất loạt nhảy ra để hắn tung một lưới bắt hết, nhổ cỏ trừ tận gốc. Hắn mời Lý Bí lại đây vốn là thương lượng biện pháp ra tay, không ngờ Lý Bí lại phản đối hắn ra tay giết người khiến cho tức thời hắn không có lời nào để nói .

Lý Bí thấy Trương Hoán trầm mặc không nói thì biết hắn không hề cam lòng liền khuyên hắn một lần nữa: “ Đô Đốc cũng không cần nghĩ đến quá xa, bởi vì trên trường chính trị không có kẻ địch vĩnh viễn. Hôm nay bọn họ phản đối Đô Đốc, sau một hai năm biết đâu bọn họ lại thành người ủng hộ kiên định của đô đốc. Lui một bước mà nói, sau này cho dù Đô Đốc muốn nhổ cỏ tận gốc cũng hoàn toàn có thể dùng đại nghĩa để từng bước diệt trừ. Còn hiện tại là lúc lên ngôi mà đại khai sát giới thì ngược lại sẽ đưa tới càng nhiều người dòng họ Lý thị bất mãn, đối với thanh danh của Đô Đốc cũng không lợi. Tốt nhất có lẽ là tạo ra cục diện muôn người quy thuận mới là đạo lâu dài.”

Có lẽ là câu nói sau cùng đã thức tỉnh Trương Hoán. Hắn trầm tư một lúc lâu rốt cục tiếp nhận sự khuyên can của Lý Bí, gật đầu bảo: “ Được rồi! Cứ theo lời tiên sinh nói. Trước hết ta viết cho ba mươi người này mỗi người một phong thơ, sau đó lại làm một lần thử dò xét. Nếu như còn có người phản đối thì ta lại từ từ trừng trị bọn họ.”

Trường An, một chiếc xe ngựa hùng hục chạy nhanh vào Thập Vương Trạch, nó dừng lại trước phủ Lạc vương. Lý Cầu nổi giận đùng đùng từ trên xe ngựa bước xuống đi trở về bên trong phủ “ Hỗn đản, khinh người quá đáng!” Sau khi trở lại thư phòng rốt cục Lý Cầu không nhịn được chửi ầm lên. Hắn hung hăng nện chén trà trên mặt đất “ phanh!” một tiếng vang thật lớn, mảnh vụn bay văng khắp nơi.

Hoàng Vân Khanh vừa mới chạy tới suýt nữa bị mảnh vỡ bắn trúng nên sợ đến vội nhảy ra ngoài cửa, hồi lâu mới thăm dò khuyên nhủ: “ Xin Vương gia bớt giận.”

Nghe được giọng của hắn, Lý Cầu mới nén cơn giận xuống, sai người tới thu dọn mẩu vụn chén trà. Đợi cho người hầu lui ra, Hoàng Vân Khanh mới hỏi nhỏ: “ Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì mà khiến cho Vương gia tức giận như thế.”

Một câu nói lại gợi lên ngọn lửa giận của Lý Cầu. Hắn oán hận bảo: “ Hôm nay Lý Miễn buộc tội ta bốn năm không tổ chức đại tế thái miếu, tấu xin Thôi Tiểu Phù miễn chức của ta. Đáng hận là năm ngoái vốn ta đã muốn cử hành đại tế thì chính tên ác tặc Lý Miễn này luôn can ngăn mới không làm được. Hiện tại thì hắn ngược lại muốn từ sau lưng đâm ta một đao.”

Hoàng Vân Khanh lúc này mới hiểu được vì sao Lý Cầu tức giận. Hắn vội vàng khuyên nhủ: “ Xin Vương gia không nên tức giận, dựa theo định chế thì bãi miễn quan viên đã là tứ phẩm phải do năm người Nội Các cùng ký tên mới có hiệu lực. Hiện tại Lý Miễn mới chỉ là đề nghị, vào lúc cực kỳ quan trọng này, Thôi Ngụ, Sở Hành Thủy bọn họ làm sao có thể đồng ý thay đổi Tông Chính Tự Khanh. Cho nên đề án này nhất định không thể được Nội Các thông qua. Vương gia chỉ cần tránh mất bò mới lo làm chuồng, cứ mau chóng đưa ra phương án đại tế cũng bịt miệng được đám người Lý Miễn.”

“ Cái này ta cũng biết, chỉ là lần đại tế tông miếu này không như bình thường, tốt nhất có thể được Trương Hoán ra chỉ thị tổ chức. Nhưng người ta lại không có mặt ở Trường An, cho nên hiện thời ta cũng không tiện quyết định. Thật sự là hơi gặp khó khăn.”

Lý Cầu thở dài, hai tay xoa nắn được huyệt Thái Dương mà bảo: “ Ta đây làm Tông Chính Tự hai mươi mấy năm qua vẫn luôn là nha môn thanh tịnh, không người hỏi thăm. Không nghĩ tới hiện tại lại thành chỗ để đấu tranh, việc đời thật khó lường!”

Hoàng Vân Khanh trầm tư một lát rồi nói: “ Nếu không thuộc hạ nghĩ biện pháp thay Vương gia tìm người của Trương Hoán tại Trường An, Vương gia cũng đi thăm hỏi qua Sở Thượng Thư. Hai bút cùng vẽ thì hẳn là có thể liên lạc được với Trương Hoán. Cứ như vậy chuyện đại tế tông miếu sẽ thành việc bắn tên có đích, Vương gia cũng có thể thong dong bố trí.”

“ Được rồi! Chuyện này liền theo chủ ý của tiên sinh mà xử lý.”

Lý Cầu vừa dứt lời. Đột nhiên thấy quản gia chạy nhanh tới, hoảng sợ bẩm báo: “ Vương gia, ở ngoài cửa phủ có vài tên kỵ binh, nói là phụng lệnh Trương Thượng thư đến đưa một phong thơ.”

Lý Cầu giật mình nhảy dựng lên, vội vàng định chạy ra ngoài. Hoàng Vân Khanh lập tức ngăn cản hắn “ Vương gia không thể đích thân tới, coi chừng có trá!”

Lý Cầu lập tức tỉnh ngộ lại. Hắn dừng bước rồi lấy ra một khối kim bài đưa cho Hoàng Vân Khanh mà bảo: “ Xin tiên sinh thay ta đi xem một lần, bảo ta đang có khách quan trọng.”

Hoàng Vân Khanh bất đắc dĩ, đành phải tiếp nhận kim bài vẻ mặt đau khổ đi ra. Lý Cầu chắp tay đằng sau đi qua đi lại bên trong phòng, sốt ruột bất an chờ đợi tin của Hoàng Vân Khanh. Chỉ chốc lát, ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân dồn dập của Hoàng Vân Khanh, Lý Cầu lập tức lao ra hỏi: “ Thật đúng là Trương Hoán phái người tới sao?”

Hoàng Vân Khanh lấy từ trong tay áo ra một phong thơ mà bảo: “ Vương gia. Dường như thật sự là thư do Trương Thượng thư tự tay viết.”

“ Mau đưa cho ta!” Lý Cầu giật lấy thư, nóng lòng khó dằn nổi mở ra đọc. Đúng là thư do Trương Hoán tự tay viết. Trong thư thông báo cho hắn vài chuyện, hắn cẩn thận đọc hai lần mà không khỏi híp mắt đôi mắt ti hí cười hắc hắc. Trương Hoán người còn chưa về kinh, nhưng trong kinh thành lại xuất hiện một bầu không khí khác thường. Đầu tiên là Huyện lệnh huyện Vũ Công cấp báo triều đình: trong dòng Vị Hà phát hiện cá chép trắng nổi lên mặt nước, to bằng con trâu, ngư dân bắt không được.

Ngay sau đó huyện Vân Dương cũng cấp báo triều đình, có người miền núi trong núi cheo leo phát hiện có vòng vàng nhô lên cao, khiến cho bách thú kêu vang, bách điểu đua hót hành lễ.

Nhưng điều khiến cho chấn động là trong lúc sửa chữa thái miếu thì thợ thủ công lại phát hiện mười hai miếng ngọc ngàn năm. Đúng là mười hai miếng kỳ ngọc đã nhô lên khỏi đất năm đó tại huyện Bảo Ứng khi Túc Tông hoàng đế lên ngôi.

Các loại điềm lành xuất hiện ở Trường An khiến cho âm thanh bàn luận vang khắp nơi. Đám sĩ phu thì biết đây là một loại ám chỉ Trương Hoán muốn đăng vị. Dân chúng bình thường thì coi điềm lành là hy vọng mới cho Đại Đường. Những năm gần đây uy tín của Trương Hoán trong dân gian đã đạt đến một độ cao trước đó chưa từng có. Đối với dân chúng mà nói thì hắn đăng cơ có ý nghĩa rằng thời kỳ Đại Đường thịnh thế lại đến, có ý nghĩa uy danh Thiên Tử Khả Hãn lại khiến cho vạn quốc lạy chầu.

Mà tiếng hô trong tôn thất đã từng ở các trường hợp đều kịch liệt phản đối Trương Hoán đăng cơ cũng đột nhiên nhỏ đi. Ba mươi vị Đại Đường Hoàng tộc từng thề son sắt tiến lui cùng Thái Hậu thì tổng cộng có mười mấy người lại không hẹn mà cùng rời khỏi kinh đi Giang Nam du xuân. Lập tức Tông Chính Tự chính thức tuyên bố, tại cựu đường của Tông Chính Tự đã phát hiện chiếu phong của Thái Tử Dự tự tay viết: ngài từng có một đứa con trai gởi nuôi tại Trương thị ở Hà Đông có tên là Hoán.

Tình thế đã bắt đầu xuất hiện một loại thay đổi tế nhị.

Bên trong Đại Minh Cung, Thôi Tiểu Phù cô đơn chưa từng có như hôm nay vậy. Bà chắp tay đứng ở trước cửa sổ ngắm nhìn một cây hoa mai cách đó không xa, hoa thơm đầy cành đã dần dần tàn phai rơi xuống phủ đỏ một vùng. Mặc dù bà vẫn còn gửi gắm hy vọng vào nhóm Hoàng tộc kiên quyết phản đối, nhưng bà cũng biết việc vãn hồi tình thế có thể tính là rất nhỏ. Ngay cả Lý Miễn cũng không may mắn bị bệnh thì còn ai có thể vì bà ta mà chống đỡ cho đại cục?

Chỉ trong một đêm, quyền lực của bà giống như bọt biển hoàn toàn tan vỡ. Ý chỉ của bà bãi miễn chức Tông Chính Khanh của Lý Cầu lại chỉ đi một vòng rồi lén lút quay về nằm trên ngự án của bà. Không chỉ có ý chỉ của bà không ra khỏi cửa cung, mà ngay cả quân đội bên ngoài bảo vệ Đại Minh Cung cũng thay toàn bộ thành quân Lũng Hữu. Thiên Ngưu Vệ của Bùi gia liền giống như đột nhiên bốc hơi, không một tiếng động biến mất khỏi Trường An.

Đây chính là điềm báo trước sự thay đổi, đó cũng là ngày diệt vong của Thôi Tiểu Phù bà sắp đến. Thôi Tiểu Phù ngắm nhìn một cánh hoa kia, bà đột nhiên nhớ ra ba mươi năm trước, khi bà vừa mới nhập cung. Bà được Tiên Đế phong làm tài nhân, phụng dưỡng bên người Tiên Đế bị ốm nặng. Ngày đó bà đột nhiên nghe nói hoa mai muốn cám ơn liền thừa dịp lúc Thái Tử Dự tấn kiến phụ hoàng thì len lén chuồn ra đi chôn hoa. Trong lúc bà đang khóc thương cho một cánh hoa thì lại nghe bên trong cung một tràng âm thanh chém giết.

Mà hôm nay, dấu vết của năm tháng giống như đã đi một vòng tròn.

Lúc này, từ phía sau vọng đến tiếng của một hoạn quan bẩm báo “ Thái Hậu, Lý Phiên Vân cầu kiến ở bên ngoài cung.”

“ Ai?” Thôi Tiểu Phù bỗng nhiên xoay người, bà quả thực không thể tin được vào tai của mình “ Lý Phiên Vân, nàng, không phải nàng đã chết rồi sao?”

“ Tỷ thật không ngờ muội còn sống à!” Lý Phiên Vân nói bình tĩnh khác thường.

Thôi Tiểu Phù ánh mắt lạnh lùng nhìn chăm chú vào Lý Phiên Vân đứng ở trước mặt mình. Vẻ mặt kích động vừa rồi sinh ra bởi vì nàng chưa chết vào lúc này cũng đã bặt vô âm tín. Bà không nói với Lý Phiên Vân mà là quay đầu lạnh lùng hỏi Lữ Thái Nhất: “ Kẻ nào cho nàng ta vào đây? Đại Minh Cung có thể mặc cho người người ra vào sao?”

Lữ Thái Nhất hoảng sợ đáp: “ Lão nô không biết, lão nô đi hỏi việc này!”

Nói xong hắn đầy vẻ bối rối liền muốn đi, đằng sau Lý Phiên Vân lại hiện ra hai tên thị vệ ngăn cản đường đi của hắn. Lý Phiên Vân liếc mắt nhìn hắn, lấy ra một tập tin đặt ở trên bàn Thôi Tiểu Phù “ Nhìn đi! Đây là việc mà thái giám thiết thân của tỷ đã làm rất tốt. Nhất cử nhất động của tỷ, nội dung bí mật mỗi lần cùng Lý Miễn mưu đồ thì hắn đều báo cáo tất cả cho chúng ta. Đây là nguyên nhân thực sự khiến tỷ bại vong. Người trung thành với tỷ đều bị đuổi đi, Đoạn Tú Thực trung thành và tận tâm tỷ lại không cần, lại chỉ muốn đi kết giao với những hạng người hổ lang như Chu Thử và Thôi Khánh Công; Phùng Ân Đạo đi theo tỷ mấy chục năm bị tỷ đuổi đi, lại dùng kẻ khẩu Phật tâm xà như Lữ Thái Nhất. Nói thiệt cho tỷ biết, tên Lữ Thái Nhất này từ lúc ở phủ Lý Cầu đã nương nhờ Bùi Tuấn. Mắt thấy tỷ sắp bại vong lại quay qua nương nhờ vào chúng ta. Hắn vẫn còn cam đoan với muội là có khả năng giết tỷ bất cứ lúc nào bằng thuốc độc.”

Lý Phiên Vân gằn từng tiếng đều nặng nề đập vào trong lòng Thôi Tiểu Phù, bà tiện tay nhặt lên một tin mật ở trên bàn. Không ngờ lại chính là danh sách ba mươi vị tôn thất cam đoan đi theo bà. Mặt bà thoắt trở nên trắng bệch, ánh mắt như biến thành dao đâm tới Lữ Thái Nhất. Lữ Thái Nhất sợ đến toàn thân run run cuộn mình ở trong góc, sắc mặt đã biến thành tro tàn. Thôi Tiểu Phù hận đến tim ứa máu, bà giật một thanh Ngự Kiếm treo ở trên tường, từng bước từng bước đi về hướng Lữ Thái Nhất, nắm tay xiết chặt, môi run rẩy.

Lý Phiên Vân nhẹ nhàng khoát tay chặn lại, hai tên thị vệ lại không một tiếng động vọt đến sau người nàng. Lữ Thái Nhất thấy trong mắt Thôi Tiểu Phù đã hiện lên sát khí thì hắn sợ quá quay người ngã quỵ về phía Lý Phiên Vân mà khốn khổ van xin: “ Lý Ty Chánh, ta không có công lao cũng có khổ lao. Ngươi không thể qua sông phá cầu như vậy! Ta ... “

Lời còn chưa dứt thì hắn hét thảm một tiếng, Thôi Tiểu Phù đã đâm một kiếm vào người hắn. Đây có lẽ là lần đầu tiên Thôi Tiểu Phù tự tay giết người. Vào lúc kiếm đâm vào thân người, bà đột nhiên kinh hãi kêu lên một tiếng rút mạnh kiếm ra mà liên tục lui về phía sau vài bước, rồi vô lực ngã ngồi trên ghế. Lữ Thái Nhất vẫn chưa bị giết chết, hắn ngã trên mặt đất đau đớn kêu thảm, Lý Phiên Vân lại phảy tay ra hiệu. “ Vèo!” một luồng sáng lạnh hiện lên, chuẩn xác chiếu vào trái tim của Lữ Thái Nhất, hắn giãy dụa vài cái rồi rốt cục bị mất mạng như vậy.

Trong phòng yên tĩnh lại, hai tên thị vệ đi theo Lý Phiên Vân đã khiêng thi thể Lữ Thái Nhất đi. Lý Phiên Vân từ từ đi tới ngồi xuống trước mặt Thôi Tiểu Phù, ánh mắt sáng ngời chiếu vào Thôi Tiểu Phù. Nàng khuyên nhủ thành khẩn khác thường: “ Phù tỷ, tỷ đã không có cơ hội, có lẽ nên thuận theo tình thế đi! Muội có thể cam đoan hắn sẽ không giết tỷ.”

Giờ khắc này, Thôi Tiểu Phù trở nên vô cùng tiều tụy, bà mệt mỏi ngẩng đầu nhìn qua người đã từng được tín nhiệm nhất ở trước mắt mà buồn bã cười nói: “ Lý Ty Chánh nói thì ta tin được sao “ “ Không! Không! Hắn từng đã đồng ý với muội, chỉ cần tỷ thuận theo đại cục thì hắn có thể để cho tỷ dưỡng lão tại Thái Cực Cung. Hắn cũng từng đồng ý với tỷ, tỷ quên rồi sao?” Lý Phiên Vân vội vàng giải thích.

Thôi Tiểu Phù nhìn chăm chú vào nét mặt của nàng, bà ta đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, âm thanh chói tai quanh quẩn trong cung điện “ Hắn đương nhiên không dám giết ta bây giờ. Nhưng một năm sau, ta tất nhiên sẽ vì nhớ nhung Tiên Đế quá độ mà ốm chết, đó là chuyện không cần phải đoán.”

Tiếng cười của bà ta tắt đi, lại chăm chú nhìn Lý Phiên Vân với vẻ đầy nham hiểm mà nói: “ Từ xưa đăng cơ ngôi vị hoàng đế đều coi trọng danh chính ngôn thuận. Ta không để cho hắn có được tỳ ấn của Thái Hậu thì hắn phải làm thế nào đây? Trừ phi hắn giết ta.”

Lý Phiên Vân nhẹ nhàng mà thở dài “ Ngọc tỷ của Phù tỷ đã sớm bị Lữ Thái Nhất lấy trộm cho chúng ta, trong bảo hộp của tỷ chỉ là một cái ấn giả, có lẽ tỷ còn không biết!”

“ Ngươi!” Thôi Tiểu Phù đột nhiên nổi giận, bà túm tóc Lý Phiên Vân đặt kiếm ở trên cổ nàng, hung ác trợn mắt nhìn nàng mà bảo: “ Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?”

Nước mắt đột nhiên chảy ra từ trong đôi mắt xinh đẹp của Lý Phiên Vân. Nàng bi thương nói nhỏ: “ Chích nhân cảm quân nhất hồi cố, sử ngã tư quân triêu dữ mộ (Chỉ vì ơn vua mà nhớ lại, làm ta nhung nhớ sáng tới chiều). Có thể chết ở trong tay của tỷ cũng coi như kết thúc một đời oan nghiệt này của muội.”

Thôi Tiểu Phù toàn thân chấn động, trong mắt bà ta đột nhiên hiện lên một vẻ thùy mị nhưng lập tức lại biến mất không thấy. Bà ta đứng lên từ từ đi tới trước cửa sổ, nhìn thật lâu vào một tia nắng chiều tà ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau bà ta mới khàn khàn mà nói: “ Ngươi nhắn lại cho hắn, muốn ta chính thức thừa nhận hắn cũng rất đơn giản. Ta chỉ có một điều kiện. bảo hắn tha cho tiểu hoàng đế đáng thương. Dù sao nó chỉ là một đứa trẻ hai tuổi, chưa từng trải qua đại điển lên ngôi.”

Nói đến đây, bà bỗng nhiên xoay người, ánh mắt gắt gao nhìn chăm chú Lý Phiên Vân mà bảo: “ Nếu không ta cùng với hắn ắt là cá chết lưới rách!”

Ban đêm, trăng sao trên trời không một tia sáng, mây đen phủ kín, một làn sương mù mỏng bao phủ đồng quê và thôn trang bên ngoài thành Trường An. Ở vùng Bá Kiều cách thành Trường An vài dặm có một đạo quân lặng lẽ từ phương xa đến đây rồi lập tức đi vào trong quân doanh Bá Kiều lớn nhất Trường An. Vào giờ phút này ở Trường An ước chừng có mười vạn quân đang đóng. Vào mấy ngày trước quân Lũng Hữu và Thiên Ngưu Vệ đã thay quân. Thiên Ngưu Vệ được chia ra đến các huyện ở kinh đô và vùng lân cận, mà thành Trường An thì bị mười vạn quân Lũng Hữu khống chế.

Không chỉ có quân phòng thủ thành, thị vệ của hoàng thành, Cung Thành thậm chí Đại Minh Cung cũng hoàn toàn được thay đổi. Với sự thay đổi này thì số người mà Lý Miễn có thể chỉ huy được chỉ có mấy trăm gia đinh trong phủ và thêm hơn một trăm hoạn quan bên cạnh Thôi Tiểu Phù. Mà người chủ trì bố trí binh lực lần này lại không phải là Đại tướng trong quân, cũng không phải Ty Chánh Ty Nội Vụ Lý Phiên Vân, mà là tâm phúc của Trương Hoán, Phán Quan Lũng Hữu Tiết độ phủ Đỗ Mai, vị mưu sĩ rất chú trọng chi tiết. Hắn được Trương Hoán cho kim bài, được trao quyền bày ra toàn bộ kế hoạch thay đổi.

Giờ phút này hắn đang ở trong quân doanh Bá Kiều. Cửa chính mở rộng, Đỗ Mai tự mình đi ra nghênh đón chúa công đến “ Thuộc hạ tham kiến Đô Đốc!” Đỗ Mai thi lễ thập thấp. . .

“ Đỗ Phán Quan khổ cực rồi.” Trương Hoán nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho thân vệ. Hắn bước nhanh về phía lều lớn, lại hỏi Đỗ Mai: “ Đại tế Tông miếu ngày kia đã chuẩn bị như thế nào ?”

“ Khởi bẩm Đô Đốc, hết thảy đều đã chuẩn bị thỏa đáng. Đủ loại quan lại, tôn thất thành viên có trong danh sách đều đã được thông báo. Đúng giờ mão, binh lính bắt đầu phong tỏa ba con đường gần đó. Đến lúc đó thì Tông Chính Tự, Thái Thường Tự cùng với Lễ Bộ, tam ty sẽ xử lý công việc đại tế. Các loại đồ tế, nhạc chuông, cờ phướn vào hôm qua đã bắt đầu lục tục mang vào thái miếu. Hôm nay đóng cửa thái miếu để thao diễn một ngày. Hiệu quả rất khá, mặt khác điện Thái Tử Dự cũng bố trí lại hoàn toàn. Ngày mai sẽ tiến hành một lần thao diễn cuối cùng là có thể bắt đầu chính thức đại tế.”

Đỗ Mai bẩm báo vô cùng cặn kẽ. Không chỉ có đại tế, hắn lại đem một loạt thay đổi phát sinh gần đây nói rõ ràng rành mạch một lượt cho Trương Hoán, cuối cùng cười nói: “ Ngày mai Đô Đốc sau khi quy tông sẽ được sắc phong là Ung vương, lấy thân phận hoàng thúc Đại Đường chính thức làm Giám Quốc. Đến lúc đó Đô Đốc đổi tên là Lý Hoán, không biết mọi người có thể thích ứng hay không?”

Trương Hoán cũng khẽ cười nói: “ Trương Hoán cũng tốt, Lý Hoán cũng tốt, ảnh hưởng cũng không lớn. Cho đến bây giờ cũng không có ai trực tiếp gọi ta là Trương Hoán. Hơn nữa Lý Hoán chỉ là tượng trưng mà thôi, mọi người cũng có thể tiếp tục gọi ta là Trương Hoán, cái này cũng không phải chuyện trở ngại. Trái lại Thôi Tiểu Phù cùng tiểu hoàng đế hãy còn chính thức sắc phong kia mới cần chịu khó đánh giá một lượt, ngươi có thể có đề nghị gì tốt?”

Đỗ Mai trầm tư một lát rồi nói: “ Thôi Tiểu Phù thì vấn đề không lớn, mấy năm qua bà ta can thiệp chính vụ chỉ bởi vì hoàng đế còn là vị thành niên. Một khi Đô Đốc lên ngôi liền có thể nhân danh hậu cung không được tham gia vào chính sự mà phong tỏa bà ta tại Thái Cực Cung, không được tiếp xúc cùng ngoại thần. Chờ thêm một năm rưỡi, sau khi mọi người lãng quên bà ta mới hạ thủ giết chết để tuyệt hậu hoạ. Còn như tiểu hoàng đế, hiện tại mặc dù hắn nhỏ tuổi nhưng sau khi lớn lên tuyệt đối là một đại hậu hoạ, phải muốn nhanh chóng loại trừ hắn, không được có chút xíu lòng dạ đàn bà. Thuộc hạ đề nghị sắc phong hắn đến Lĩnh Nam, nửa đường thì giết.”

Trương Hoán nâng chung trà lên chậm rãi nhấp một ngụm rồi từ tốn bảo: “ Không chỉ có hắn, Lý Miễn cũng cùng đi theo. Nhưng không nên đi Lĩnh Nam, ở đó Lý Miễn có căn cơ. Hãy đi thành Toái Diệp.”

Đỗ Mai bừng tỉnh khen liên hồi: “ Đô Đốc cao kiến.”

Trương Hoán cười cười thản nhiên lại nói với Đỗ Mai đạo: “ Hai năm sau ngày đó ta sẽ có rất nhiều cú đánh nặng tay, ắt sẽ phải liên lụy tới lợi ích thiết thân của rất nhiều người. Ta rất lo lắng triều đình ra chính lệnh, nhưng đến địa phương lại biến đổi. Cho nên ta tính toán dùng hai cơ cấu giám sát công khai và âm thầm. Công khai là Ngự Sử Đài, ngầm chính là Giám Sát Viện, người đầu tiên đảm nhận chức Giám Sát Lệnh sẽ là ngươi.”

Đỗ Mai khom người nghiêm nghị bảo: “ Thuộc hạ tuân lệnh!”

“ Những người giúp ta kỳ cựu như các ngươi ta đều sẽ trọng dụng.” Trương Hoán cười vỗ vỗ vai của hắn lại nói: “ Đối với ngươi ta đương nhiên cũng sẽ không bạc đãi, Giám Sát Lệnh tạm thời chỉ là chức ngầm nên không được nêu công khai, chức vụ công khai của ngươi sẽ là Ngự Sử Trung Thừa.”

Đỗ Mai trong lòng cảm kích, hắn yên lặng gật đầu. Lúc này, Trương Hoán đứng lên, hắn nhìn qua bóng đêm bên ngoài rồi nói: “ Được rồi, cửa thành hẳn là đã đóng cửa. Ta muốn lặng lẽ vào thành, việc đại tế tông miếu sẽ để ngươi chú ý nhiều hơn.”

“ Xin Đô Đốc yên tâm, cam đoan không có sai sót.”

Trương Hoán dưới sự bảo vệ nghiêm mật của một ngàn thân vệ sau nửa canh giờ đã đến bên ngoài cửa Xuân Minh Môn thành Trường An. Lúc này thành Trường An đã quá thời gian đóng cửa, cổng lớn đóng chặt, cầu treo nhấc lên. Một người thân binh phóng ngựa tiến lên cao giọng nói: “ Trên thành nghe đây, Đô Đốc đã về, mau mau mở cửa thành!”

Hắn giương cung lắp một mũi tên bắn lệnh mở thành lên trên tường thành, chỉ chờ chốc lát thì cầu treo bắt đầu chậm rãi hạn xuống. Cửa thành mở ra, ngàn người hộ vệ Đô Đốc đi vào thành Trường An.

Bên trong thành Trường An hoàn toàn yên tĩnh, tất cả các cửa phường đã đóng lại. Trên đường cái một người đi đường cũng không thấy đâu. Những cây ngô đồng cao lớn hai bên giống như hai hàng võ sĩ uy phong lẫm liệt nhìn chăm chú Trương Hoán đã trở về.

Đi trên con đường trống trải dưới bầu trời âm u trong làn gió đêm mát mẻ, giữa tiếng vó ngựa lộn xộn đủ các tiết tấu, đoàn người lặng lẽ đi tới trong bóng đêm. Không có người nào nói chuyện, tất cả mọi người dường như đều có tâm sự nặng nề. Con đường này Trương Hoán đã đi nhiều năm, nhớ thuở học trò khí phách xa xưa. Chính tại con đường này mà hắn bắt cóc Thôi Ninh rồi bỏ chạy về hướng đông, trước đó vẫn còn tập kích đêm vào huyện nha Vạn Niên. Nhưng thoáng cái đã tám năm, chuyện bị tráo điểm năm đó đã không còn tồn tại, bạn cũ năm đó đã mạnh ai nấy đi. Hôm nay, khi hắn lại một lần nữa bước lên con đường này thì hắn đã trở thành chủ nhân của thành trì này.

Nghĩ lại tám năm gian khổ phấn đấu, hắn chỉ huy ba nghìn binh sĩ từ quận nhỏ Vũ Uy từng bước một phấn đấu; hồi tưởng thất bại và tủi nhục trong tám năm qua, Bùi Tuấn thừa dịp tộc Thổ Phiên đông xâm đã mang đến cho hắn sự bất đắc dĩ và nhẫn nại; hổi tưởng thành công vui sướng trong tám nămqua, hắn Nam chinh bắc chiến, đoạt Thục Trung, thu phục An Tây, bình định Tương Dương, những chiến dịch lớn lao cuối cùng đã trở thành sự huy hoàng hôm nay của hắn. Giờ khắc này, Trương Hoán nhìn bóng đêm vô biên vô hạn, hắn đột nhiên cảm giác lòng dạ của mình cũng trở nên vô cùng rộng lớn. Hắn gần như muốn ngửa mặt lên trời mà thét dài, thu cả sơn hà đẹp đẽ tám vạn dặm này vào trong lòng

Lúc trở lại Trương phủ đã là canh một, gia nhân trong phủ đều đã nghỉ ngơi. Ngoại trừ hai ngọn đèn lồng lớn trước cửa chính đang hắt sáng một vùng mờ nhạt xung quanh thì trong phủ hoàn toàn đen nhánh. Người gác đêm đột nhiên phát hiện lão gia đã trở về thì cả kinh, bọn họ vội vàng chạy vào bên trong bẩm báo. Chỉ chốc lát, Trương Hoán được những chiếc đèn nhỏ chiếu sáng, Bùi Oánh khoác một áo ngoài vội vã đi ra nghênh đón chồng mình trở về.

“ Đêm đã khuya lắm rồi, quấy rầy các nàng nghỉ ngơi.” Trương Hoán cởi áo ngoài, mệt mỏi nằm ở trên ghế bành khoát tay nói với Bùi Oánh: “ Ta thật sự mệt chẳng làm gì được, mang chăn giường đến cho ta. Trước cứ chịu đựng một đêm, có chuyện gì ngày mai nói sau!”

“ Chàng ngủ ở chỗ này sao được, trước hết dùng nước nóng ngâm chân, thiếp giúp chàng đến giường đi ngủ.”

Bùi Oánh cũng không để ý chồng có bằng lòng hay không, nàng quỳ xuống cởi hộ giày cho hắn, lại kéo tất chân ra rồi đặt chân ở trong lòng nhẹ nhàng xoa nắn huyệt vị trên chân cho hắn. Nàng vừa xoa bóp, vừa dịu dàng nói: “ Trước hết chàng cứ nhắm mắt lại nghỉ một lát, để thiếp xoa bóp một hồi.”

“ Đa tạ.” Trương Hoán có hơi lơ mơ nói: “ Ta bí mật quay về kinh, cố gắng không để cho người biết quá nhiều “

“ Chàng yên tâm đi! Trong lòng thiếp đã biết.” Bùi Oánh cười nói: “ Thiếp đánh giá trong hai ngày này chàng sẽ về đến nhà, cho nên đặc biệt sai người trông coi việc gác cổng, quả nhiên chồng thiếp cũng đã trở về.”

“ Ừ!”

Lúc này, hai thị nữ bưng một chậu nước nóng đi vào “ Phu nhân, nước nóng ...” Lời còn chưa dứt liền bị Bùi Oánh “ xuỵt!” một tiếng cắt ngang, nàng nhìn qua Trương Hoán rồi hạ giọng nói: “ Nói nhỏ một chút, lão gia đã ngủ thiếp rồi.”

Hai thị nữ thấy Trương Hoán ngoẹo đầu đã gáy khò khò thì sợ đến lè lưỡi, tay chân nhẹ nhàng đặt chậu nước nóng xuống. Bùi Oánh cẩn thận rửa chân cho chồng, lại dùng vải sạch lau khô chân cho hắn. Thấy hắn ngủ say sưa thì không đành lòng quấy rầy bèn lệnh cho thị nữ mang đến chăn gối cùng với một cái ghế trúc nhẹ. Bùi Oánh chậm rãi giúp Trương Hoán nằm ngay ngắn xong lại đem đệm chăn đắp cẩn thận cho hắn.

Bùi Oánh ngồi ở bên cạnh Trương Hoán, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của chồng bởi vì trường kỳ Nam chinh bắc chiến mà trở nên chai sạn, ánh mắt của nàng tràn ngập một vẻ yêu thương vô hạn.

Hôm sau trời còn chưa sáng, Trương Hoán liền theo thói quen mở mắt. Mặc dù hắn vẫn cảm giác thân thể mỏi mệt khó chịu nổi, nhưng quanh năm hành quân đánh giặc khiến cho ý chí của hắn được tôi luyện vô cùng cứng cỏi. Hắn nghiêng người liền ngồi dậy, hắn vẫn còn ở trong thư phòng nhỏ, Bùi Oánh đã trở về phòng để nghỉ ngơi. Chỉ có một người thị nữ đang nằm ở dưới chân hắn cũng đang ngủ say. Trương Hoán không có đánh thức, hắn nhẹ nhàng đi ra sân. Trời mới tảng sáng, không khí trong lành mà mang theo một cảm giác mát mẻ. Hắn hít thật sâu một hơi làn không khí mới mẻ, lại vươn vai một cái chỉ cảm thấy toàn thân tinh thần sảng khoái. Nhưng trong bụng lại kêu ọc ạch, hắn mới nhớ ra dọc đường bôn ba, chính mình ngay cả bữa cơm chiều hôm qua cũng không ăn.

“ Tỷ phu đã đói bụng à!” Phía sau hắn đột nhiên vọng đến một giọng nói ngọt ngào “ tỷ phu?” Trương Hoán ngẩn ra, âm thanh này thì hắn cũng chưa bao giờ nghe qua.

Hắn vừa quay đầu lại, trước mắt đột nhiên sáng ngời. Ở sau lưng hắn lại có một tuyệt thế giai nhân mà hắn chưa bao giờ gặp. Chỉ thấy nàng mặc một bộ quần áo trắng nõn, dáng người thon thả tuyệt đẹp, làn da nàng trắng nõn nà như mỡ đông, trong đôi mắt đa tình còn có một loại sương mù tựa như mưa bụi. Tóc của nàng đen nhánh đổ xuống vai như thác càng hiện ra một loại mùi vị nữ tính đặc thù lúc sáng sớm. Còn trong tay của nàng bưng một mâm điểm tâm, nàng đi lên trước đặt bữa điểm tâm ở trên bàn đá, có hơi ngượng ngùng hé miệng cười nói: “ Muội tên là Thôi Tuyết Trúc, là muội muội của Thôi Ninh.”

Trương Hoán quay về kinh khi màn đêm đã buông xuống, bên trong phủ Lý Miễn cũng có năm sáu người thức trắng đêm không ngủ để thương lượng đối sách. Bất cứ một sự thay đổi quyền lực nào cũng đều sẽ không thuận buồm xuôi gió. Có lẽ sẽ là xu thế muôn người thần phục, nhưng trong đại dương muôn người cuối cùng cũng sẽ nổi lên vài đám bọt sóng, Lý Miễn này là một đám lớn nhất trong đó. Phải nói mâu thuẫn giữa Lý Miễn và Trương Hoán đã không thể điều hòa. Con cháu hắn là Đại Đường hoàng đế, từ xưa tới nay ngôi vị hoàng đế mà thay đổi không bình thường đều có ý nghĩa tranh giành tàn khốc và tàn sát không chút lưu tình. Con cháu hắn sẽ chạy không khỏi vận rủi bị nhổ cỏ tận gốc, thậm chí gia tộc của hắn cũng không thể may mắn thoát khỏi. Vào lúc không có đường lui, chỉ có thể mạnh tay đánh cuộc. Trong năm người tham gia cùng mưu đồ bí mật, ngoại trừ Lý Miễn ra còn có hai huynh đệ Tể Âm Vương Lý Phủ cùng Bắc Bình vương Lý Giai. Hai người bọn họ là một trong số chủ mưu chính biến cung đình năm đó, một khi Trương Hoán lên ngôi, cho dù những kẻ khác tham gia cùng mưu đồ không người nào gặp chuyện, nhưng huynh đệ bọn hắn cũng tất nhiên chạy không khỏi việc bị thanh toán. Bởi vậy vận mệnh bọn họ cũng cùng chung với Lý Miễn. Một quang vinh cùng quang vinh, một tổn hại cùng tổn hại. Còn người thứ tư tham dự đúng là Nghiễm Vũ Vương Lý Thừa Hoành, lão Vương Gia này từng bị Trương Hoán giáo huấn đau đớn lại nằm ngoài dự đoán của mọi người vẫn kiên trì nguyên tắc của lão. Huyết thống Đại Đường Hoàng tộc không cho phép bị vấy bẩn. Cho dù Trương Hoán thật sự là con của Thái Tử Dự, nhưng lấy thân phận con riêng để kế thừa ngôi vị hoàng đế cũng vô luận như thế nào là điều lão không thể dễ dàng tha thứ. Đương nhiên, cũng không có người nào biết đằng sau ngọn cờ huyết thống thì rốt cuộc lão còn giấu mục đích gì.

Mà người thứ năm tham gia hội nghị chính là Đoạn Tú Thực mà cũng không ai nghĩ ra. Trong thời gian rất dài tới nay, Đoạn Tú Thực vẫn chỉ huy sáu ngàn quân trấn thủ tại Tây Thụ Hàng Thành. Lương thực của hắn vẫn luôn do Lũng Hữu cung ứng. Nhưng điều này cũng không thể ngăn cản tấm lòng trung thành của Đoạn Tú Thực với Thái Hậu. Bởi trong cả thời gian tiếp xúc của hắn cùng Trương Hoán, hắn căn bản là không cách nào đón nhận sự thật Trương Hoán là Hoàng tộc. Tại hắn xem ra, Trương Hoán chính là một đại quân phiệt, ý đồ lấy danh nghĩa Hoàng tộc mà soán vị, những di chiếu văn thư này chẳng qua đều là Trương Hoán vì muốn lên ngôi mà giả tạo làm ra chứng cứ giả. Mục đích của hắn đơn thuần mà rõ ràng, chính là muốn ngăn cản Trương Hoán lên ngôi. Trong năm người này thì thái độ của hắn lại là kiên định cố chấp nhất.

Trải qua một đêm không ngủ để thương lượng, năm người đều đã mỏi mệt không chịu nổi. Nhưng làm như thế nào để cản được xu thế Trương Hoán sắp sửa lên ngôi thì mọi người vẫn không có biện pháp gì tốt. Huynh đệ Lý Phủ đề nghị rất đơn giản, chính là kiên quyết không thừa nhận địa vị Hoàng tộc của Trương Hoán, phát động toàn thể dòng họ ký tên trên thư phản đối, huynh đệ bọn họ có thể gánh chịu trách nhiệm móc nối. Nhưng Lý Thừa Hoành lại châm chọc hai người huynh đệ bọn họ không thực tế. Nếu như những người khác trong dòng họ phản đối, hiện tại cũng sẽ không chỉ có năm người bọn họ tụ họp ở chỗ này, sự thực đại bộ phận tôn thất đều đã khuất phục dưới thế mạnh của Trương Hoán. Hơn nữa nếu dòng họ Đại Đường cùng nhau phản đối thì Trương Hoán hắn có thể thành lập một Vương triều mới hay không. Nhưng châm chọc thì châm chọc, chính Lý Thừa Hoành cũng không đưa ra được một biện pháp nào tốt.

Mắt thấy trời đã sắp sáng nhưng năm người mưu đồ bí mật vẫn đang không có kết quả gì tốt, Lý Miễn thất vọng. Hắn đang muốn bảo mọi người đều tự trở về thì lại đột nhiên thấy Đoạn Tú Thực nháy mắt với hắn. Lý Miễn trong lòng chấn động liền đứng dậy cười nói với mọi người: “ Biện pháp cứ từ từ nghĩ ra được, cũng không cần khẩn cấp lập tức. Mọi người đi về trước, có chuyện gì ta lại phái người thông cáo cho mọi người.”

Tất cả mọi người đã mỏi mệt, cũng biết thảo luận nữa thì sẽ không có kết quả gì liền đều tự cáo từ để về phủ. Sau một lúc lâu, Đoạn Tú Thực lại lặng lẽ quay lại, Lý Miễn đưa hắn vào bên trong thư phòng của mình.

“ Đoạn sứ quân có thể có cao kiến gì?” Vừa vào thư phòng, Lý Miễn liền không thể chờ đợi được hỏi han.

“ Lý Tướng Quốc tạm thời không nên gấp gáp.”

Đoạn Tú Thực khoát khoát tay bảo hắn cứ ngồi xuống trước. Một đêm chưa ngủ nên quả thực chính hắn cũng mỏi mệt, Đoạn Tú Thực uống một hớp trà nóng bỏng rồi mới chậm rãi nói: “ Có mấy điều vừa rồi ta không tiện nói rõ, chỉ có thể một mình bàn bạc cùng Tướng Quốc.”

Lý Miễn lấy làm kinh hãi “ Có lẽ nào? Ngươi hoài nghi trong ba người bọn họ có nội gián sao?”

“ Huynh đệ Lý Phủ thì hoàn hảo, là ta lo lắng người kia.” Đoạn Tú Thực hạ thấp âm thanh mà nói: “ Đến lúc này mà phản đối Trương Hoán thì luôn nêu được lý do, lý do của hắn là không muốn để cho huyết thống Hoàng tộc không tinh thuần. Tướng Quốc cho rằng đây là lý do thật sự sao? Theo ta được biết, người này cũng không phải kẻ có lập trường kiên định. Trọng vụ án Nguyên Tái bị ám sát thì biểu hiện của hắn không phải hoàn toàn nói rõ vấn đề sao?”

Lý Miễn lạnh sống lưng, Đoạn Tú Thực vừa nhắc nhở hắn một vấn đề. Đúng vậy, chính mình có điểm sơ ý. Trong việc phản đối Trương Hoán, Lý Thừa Hoành từ đầu đến đuôi là phần tử tích cực, chính mình còn tưởng có lẽ là hắn từng bị Trương Hoán làm nhục, có lẽ là do huynh đệ Lý Thừa Nghiệp bị giết tại Lũng Hữu cho nên hắn mới hận khắc cốt ghi xương với Trương Hoán. Nhưng hiện tại lại ngẫm nghĩ, hắn là người nhát gan sợ chết thì làm sao có thể vì huyết thống thuần khiết để mạo hiểm cả nhà bị giết đây? Người này thật sự có vấn đề.

“ Theo suy nghĩ của ngươi, Lý Thừa Hoành vì cái gì mà làm vậy?”

Đoạn Tú Thực cười lạnh một tiếng “ Nếu như ta không có đoán sai, hắn là muốn dùng chúng ta để làm bậc thang cho hắn đi.”

“ Hay cho một Lý Thừa Hoành, đáng tội chết vạn lần.” Lý Miễn nghiến răng nghiến lợi một hồi mà bảo.

“ Lý Thừa Hoành chỉ là một kẻ tiểu nhân mà thôi, Tướng Quốc không cần vì hắn lửa giận ngút trời, mấu chốt là đối phó Trương Hoán.” Đoạn Tú Thực vụt đứng lên “ Tướng Quốc, chúng ta nhất định phải ngăn cản hắn lên ngôi!”

Lý Miễn buồn bực hừ một tiếng, hắn đương nhiên là muốn ngăn cản Trương Hoán, nhưng nghĩ suông thì có ích lợi gì, phải lấy hành động thiết thực mới được. Hắn đột nhiên nhớ ra Đoạn Tú Thực đưa mắt ra hiệu cho mình, chẳng lẽ hắn nghĩ tới biện pháp gì sao?

Lý Miễn bỗng nhiên nhìn chăm chú vào Đoạn Tú Thực mà hỏi: “ Đoạn sứ quân, ngươi có khả năng lại có phương án gì tốt?”

“ Biện pháp chỉ có một, lại lập tân quân!” Đoạn Tú Thực nói như chém đinh chặt sắt.

Ăn điểm tâm xong, Trương Hoán liền bí mật ra khỏi phủ. Cho dù ngày mai là Tông miếu đại điển thì tất cả mọi thứ đều để cho thủ hạ cùng đại thần tâm phúc đi hoàn thành, hắn không cần nhúng tay vào. Nhưng Trương Hoán lại cũng không thèm để ý việc tông miếu, hắn lưu ý chính là thiên hạ. Từ góc độ nào đó mà nói, lên ngôi chỉ là một con đường để hắn thực hiện khát vọng trong lòng, làm cho Đại Đường cường thịnh cùng phồn vinh mới là ước mơ lý tưởng tha thiết của hắn.

Giờ phút này, tầm mắt của hắn đã sớm vượt qua hiến tế tông miếu ngày mai thậm chí cả đại điển đăng cơ không lâu trong tương lai. Hắn muốn suy nghĩ chính là chính sách quan trọng cho ba năm thậm chí mười năm sau. Khi xe ngựa chạy nhanh vào phường Tuyên Dương rồi ngừng lại trước cửa Thôi phủ, hắn không cần chờ thông báo liền trực tiếp đi vào Thôi phủ. Đại quản gia Thôi phủ vội vàng đi bẩm báo cho Thôi Viên, chỉ chốc lát liền dẫn Trương Hoán tới một cái đình ngắm hoa trong vườn hoa sau nha. Trong đình ngắm hoa Thôi Viên đang nằm trên đệm mềm đọc sách. Gió nhẹ hây hẩy thổi vài sợi tóc trên trán lão. Thấy Trương Hoán đến, lão để sách xuống rồi mỉm cười bảo: “ Ta biết ngươi sẽ đến tìm ta.”

“ Đúng vậy! Ta nên đến thăm các lão sớm hơn.” Trương Hoán cũng chắp tay liền cười rồi ngồi xuống. Hắn trên dưới đánh giá một lượt Thôi Viên vừa cười nói: “ Thần sắc của Thôi các lão hình như có vẻ tốt hơn rất nhiều, thật đáng mừng!”

“ Một năm nay chú ý phép dưỡng thân, lại nhờ sự thuốc thang thượng hạng giúp đỡ nên mặc dù vẫn không cách nào nhúc nhích, nhưng cảm giác được tinh thần đích thật đã tốt hơn rất nhiều.” Nói đến đây, Thôi Viên ngửa đầu cười nói ha hả: “ Lại nói còn có cả việc ngươi chiếm đoạt An Tây làm cho một vướng mắc lớn trong lòng của ta được giải quyết!”

Trương Hoán gật đầu, do dự một lát liền nói: “ Nếu như có thể. Tướng Quốc có bằng lòng lại trở lại đảm nhiệm chức vị quan trọng không?”

Thôi Viên ngẩn ra, chuyện hơi ngoài dự liệu của lão. Lão biết Trương Hoán sẽ đến cùng mình bàn chuyện quyền sở hữu quân Thanh Hà Sơn Đông, lão cũng biết Trương Hoán sẽ đến tuyên bố Thôi Ngụ nhậm chức Tả Tể Tướng. Nhưng quả thật không ngờ Trương Hoán lại mời lão xuống núi, điều này cũng là việc lão chưa bao giờ suy nghĩ qua. Thôi Viên thấy Trương Hoán vẻ mặt nghiêm túc không giống như là nói giỡn thì nụ cười trên mặt lão cũng chầm chậm biến mất.

Trầm tư một hồi lâu, Thôi Viên mới chậm rãi nói: “ Ta năm nay đã sắp sáu mươi lăm tuổi, không nói đến tuổi đã già, hùng tâm và chí khí năm đó đều bị năm tháng chậm rãi làm phai nhòa. Cũng nên thoái vị cho người trẻ tuổi phát triển, quan trọng hơn là ta đi đứng bất tiện nên không cách nào đứng lên đi lại. Nếu như có gì muốn ta hỗ trợ có thể cứ việc nói, nhưng lại ra làm quan kia thì thứ cho ta không thể đáp ứng rồi.”

Trương Hoán cũng biết mời lão lại rời núi có thể tính là không lớn, nhưng hắn lại vô cùng hy vọng được kinh nghiệm phong phú của Thôi Viên chỉ điểm. Dù sao trong mười năm Thôi Viên chấp chính là thời gian thực lực quốc gia và của dân cư đều khôi phục nhanh nhất sau loạn An Lộc Sơn . Mà hiện tại Thôi Viên xác định cự tuyệt thỉnh cầu của mình, tuy rằng có trong dự liệu nhưng vẫn khiến cho hắn cảm thấy hơi hơi thất vọng.

Hắn tiếc nuối lắc đầu rồi bất đắc dĩ hỏi han: “ Vậy Tướng Quốc cho là sau khi bình định loạn Trung Nguyên, quét sạch quân địch tứ phương thì trước mắt Đại Đường ta chuyện gì là cấp bách nhất?”

“ Chuyện cấp bách nhất chính là thuận theo tự nhiên mà sửa sang, tiếp tục thực hiện nghỉ ngơi để lấy lại sức!” Thôi Viên không cần phải nghĩ ngợi nói tiếp: “ Phát triển dân sinh vốn là quốc sách mà Thất Đại Thế Gia chúng ta mười lăm năm trước cộng đồng chế định ra. Muốn thực hành trong ba mươi năm, nhưng chỉ vẻn vẹn qua mười lăm năm liền nổi lên chiến loạn. Đến bây giờ đã bảy, tám năm trôi qua, thực lực quốc gia của Đại Đường ta gần như trở lại lúc loạn An Lộc Sơn vừa mới kết thúc. Nhất là khu vực Trung Nguyên, dọc đường đều hoang tàn vắng vẻ, Thôn trang cùng thị trấn vốn có dân cư dày đặc mà phồn vinh đều không còn sót lại chút gì. Cái này ít nhất cũng cần đến ba mươi năm mới khôi phục được!”

“ Nhưng Đại Đường rung chuyển nhiều năm, các loại chế độ đều bị phá hư hầu hết. Hơn nữa chế độ ban đầu cũng chưa chắc có thể thích ứng tình thế bây giờ, nếu như thực sự thuận theo tự nhiên mà sửa sang thì có thể làm cho các loại mâu thuẫn ẩn tàng lập tức bộc phát ra không? Ví dụ như vấn đề ruộng đất, Trung Nguyên có gần trăm vạn khoảnh ruộng vô chủ thì lại nên phân phối như thế nào đây?”

Đối với việc Thôi Viên nói thuận theo tự nhiên mà sửa sang thì cũng không phải Trương Hoán rất tán thành. Thế gia triều chính sụp xuống, đế chế lại mở mang. Bản thân hai thứ này hoàn toàn không giống sửa sang chế độ địa chính, làm sao có thể tiếp tục kéo dài một bộ chế độ cũ kỹ kia? Ví dụ như dưới thời thế gia triều chánh, mỗi đại thế gia tự mình thực tế khống chế chiếm giữ lượng lớn ruộng đất. Đúng là chiếm giữ những ruộng đất này mới khiến cho mỗi thế gia có thể nuôi sống quân đội của mình, mới có thể hình thành thế lực quân phiệt hùng mạnh. Mà hiện tại thế gia bắt đầu suy bại, nhưng việc chiếm giữ ruộng đất trên thực tế lại không hề thay đổi bao nhiêu. Nếu như thuận theo tự nhiên mà sửa sang chẳng khác nào cam chịu để cho mỗi đại thế gia tiếp tục chiếm giữ đối với ruộng đất, tiếp tục khống chế đối với nô lệ. Đến cuối cùng có lẽ hình thành một loại cục diện chùa nghèo sư giàu, đây là điều mà Trương Hoán hắn dù như thế nào cũng không thể chấp nhận.

Đương nhiên, hắn cũng biết Thôi Viên suy nghĩ xuất phát từ lợi ích Thôi gia nên cũng không thể nói ra tiếp tục cắt giảm lực lượng thế gia. Chuyện này có lẽ phải thương lượng cùng những người như Lý Bí, Hồ Dong không có quan hệ đến thế gia.

Nghĩ vậy, trọng tâm của hắn liền chuyển đi: “ Lần loạn Trung Nguyên này không chỉ có dân chúng gặp tai ương, cả quan phủ địa phương cũng gần như bị hủy hầu như hết sạch. Ngay cả Đoàn Luyện Binh ở mỗi quận cũng không còn ai. Để duy trì trị an khu vực Trung Nguyên, ta tính toán chia quân Thanh Hà Sơn Đông đến đóng ở mỗi quận Trung Nguyên. Không biết Thôi các lão có thể có ý kiến?”

Đây kỳ thật chính là Trương Hoán trần trụi muốn quân quyền của Thôi gia., Thôi Viên làm sao mà không biết. Lão cũng biết đây là chiều hướng phát triển tất yếu, Bùi gia đã từ bỏ quân quyền, nếu như lão không đáp ứng thì đại quân Trương Hoán sau khi tiêu diệt người Hồi Hột và người Khiết Đan tất nhiên là tiến vào Sơn Đông dùng võ lực đoạt quyền. Khi đó Thôi gia sẽ chỉ còn hai bàn tay trắng, về điểm này trong lòng lão sớm đã có tính toán.

Chỉ thấy Thôi Viên mỉm cười bảo: “ Thôi gia dốc lực vì nước thì đó là vinh hạnh của chúng ta. Chúng ta sẽ dựa theo yêu cầu của Trương Thượng thư phái quân Thanh Hà đến đóng ở các nơi Trung Nguyên làm Đoàn Luyện Binh. Có điều ta hy vọng Trương Thượng thư đồng ý với ta một điều kiện nho nhỏ.”

“ Điều kiện?” Trương Hoán đột nhiên hơi cảnh giác nhìn Thôi Viên. Thôi Viên khác với Bùi Hữu. Khi chính mình đưa ra với Bùi Hữu việc bãi binh thì đúng lúc Bùi gia đại bại ở Hà Bắc, lòng người hoảng sợ nên mình nắm vai trò chủ đạo chỉ việc khống chế Bùi gia theo ý nghĩ của mình. Còn Thôi Viên lại có khả năng thong dong suy nghĩ, nay ông ta lại không chút do dự đồng ý với mình thì hẳn là tất nhiên chuyện này đã được ông ta suy nghĩ cặn kẽ. Với sự đa mưu túc trí của Thôi Viên, điều kiện nho nhỏ này tất nhiên không phải là đơn giản như vậy. Cho dù đơn giản thì sau lưng nó cũng nhất định giấu giếm thâm ý.

Nghĩ vậy, Trương Hoán rất bình tĩnh bảo: “ Mời Thôi các lão nói!”

Thôi Viên liếc mắt nhìn Trương Hoán thật kỹ, từ sự thay đổi vụt qua trong mắt của Trương Hoán ông ta liền biết Trương Hoán đã cảnh giác trong lòng. Từ hơn mười năm nay, gần như đối với mỗi một đối thủ thì ông ta đều cực kỳ hiểu rõ. Nếu như nói quan trường là chiến trường thì chính ông ta cần phải biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Đối với Trương Hoán cũng như thế. Từ sự coi thường lúc ban đầu đối với hắn, về sau đó lại căm ghét hắn cuối cùng thì coi trọng hắn. Mặc dù bản thân ông ta do gia tộc nội loạn dẫn tới nguy cơ mà rơi đài, nhưng ông tuyệt không tỏ vẻ mình không thèm để ý đến sự thay đổi tình hình triều đình. Mấy năm qua Trương Hoán trỗi dậy tại Lũng Hữu, đi từng bước một xâm chiếm địa bàn, mở rộng thực lực. Nếu như mới chỉ là như vậy thì nói rõ hắn vẫn chỉ là một đại quân phiệt, mới chỉ là vì đoạt vị để đi lên cửu đỉnh.

Nhưng từ lúc Trương Hoán bắt đầu chinh chiến An Tây, Thôi Viên lập tức ý thức được người mà ông ta đã gặp chính là một chủ nhân có tài trí mưu lược kiệt xuất để phục hưng, thậm chí còn mở ra con đường cho thế hệ mới của Đại Đường. Vì điều này mà Thôi Viên bắt đầu lâm vào mâu thuẫn giữa gia tộc và thiên hạ. Từ lịch sử trăm năm của Đại Đường, lợi ích thế gia trước sau không thể điều hòa cùng lợi ích Thiên Hạ , nó là một uy hiếp lớn đối với hoàng quyền. Từ thời Cao Tông, Vũ Tắc Thiên trở đi, Đại Đường liền dùng hết sức lực để làm suy yếu lực lượng thế gia. Mặc dù có thành công ở mức độ quyền lực trung tâm khi hạn chế tham gia vào triều đình, nhưng thế gia xuất hiện nhân tài lớp lớp nên trước sau vẫn khống chế vững chắc các địa phương của Đại Đường. Một khi triều đình bị lâm vào thế yếu thì thế lực thế gia liền từ các vùng mà nổi lên. Sau loạn An Lộc Sơn đã có một lần cầm giữ đại quyền để hình thành thế gia triều chánh. Còn hiện tại, Đại Đường hình như lại tới thời đại lấy mạnh ép yếu để quay lại một bước tuần hoàn, còn thế gia thì lại như ngủ đông, mà có lẽ từ đây tan thành tro bụi. Vì điều này mà trong lòng Thôi Viên tràn ngập mâu thuẫn nặng nề và nghi hoặc.

Làm một người lãnh đạo thế gia lớn nhất Đại Đường. Duy trì lợi ích của gia tộc là trách nhiệm không thể thoái thác của ông ta, lúc nào cũng phải suy nghĩ tới lợi ích Thôi gia, bất kể là đã từ bỏ địa vị Hữu Tể Tướng. Dốc lòng tu bổ thiếu sót của gia tộc có lẽ xuất phát từ kế hoạch trăm năm sẽ là để Thôi gia tranh đoạt hậu cung của Trương Hoán, do đó ảnh hưởng đến đứa con nối dòng kế vị của hắn. Đây đều là biểu hiện cụ thể của ông ta khi suy nghĩ vì gia tộc Thôi gia.

Nhưng làm một chính trị gia thì ông ta lại cần suy nghĩ đến lợi ích tổng thể của cả Đại Đường, hết lòng lo lắng vì sự phồn thịnh và hùng cường của cả Vương triều. Trong mười năm ông ta chấp chính, ông ta hết lòng lo lắng không thể hơn được nữa, đồng thời ông ta cũng hiểu rất rõ mâu thuẫn giữa thế gia và Thiên Hạ. Mâu thuẫn điển hình nhất chính là ruộng đất, khao khát của thế gia đối với ruộng đất là không có chừng mực. Bọn họ cần lượng lớn ruộng đất để nuôi sống quân đội, cứ như vậy, chiếm đoạt ruộng đất và dự trữ nuôi dưỡng nô lệ lại mâu thuẫn với tầng dưới chót gay gắt hơn làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguồn thu tài chính của triều đình, động đến gốc rễ của Vương triều chấp chính.

Cho nên khi Trương Hoán hỏi ông ta về vấn đề cấp bách nhất trước mắt là cái gì thì ông ta trả lời là cai trị không có chí tiến thủ. Đây là một loại bất đắc dĩ của ông ta. Ông biết nguồn gốc mấu chốt là ở đâu? Nhưng ông ta lại hy vọng Trương Hoán sẽ dùng một loại phương thức hòa hoãn để giải quyết cội rễ này.

Hiện tại là lúc ông ta không thể không đối mặt, ông hy vọng dùng một yêu cầu nho nhỏ để đổi lấy việc Thôi gia từ bỏ quân đội. Trương Hoán đang lẳng lặng lắng nghe!

“ Thôi gia chúng ta tại quận Thanh Hà cùng với các nơi ở Sơn Đông, Hà Đông có gần hai mươi vạn khoảnh ruộng. Để phối hợp với chế độ ruộng gia binh của Trương Thượng thư, Thôi gia chúng ta nguyện ý dâng ra một nửa số ruộng đất cho triều đình làm cơ sở cho việc giao ruộng. Nhưng hy vọng triều đình cho chúng ta một lời hứa hẹn, bảo đảm số ruộng đất còn lại sẽ là tài sản vĩnh viễn của Thôi gia.”

Thôi Viên ngừng một lát lại mỉm cười bảo: “ Đương nhiên. Để cảm tạ Trương Thượng thư ủng hộ. Thôi gia nguyện đem thiếu nữ đẹp nhất hiến cho Trương Thượng thư làm thị thiếp.”

Dung mạo tuyệt thế của Thôi Tuyết Trúc hiện lên trong đầu Trương Hoán. Đương nhiên, cũng mới chỉ gần chợt lóe lên, lúc này trọng điểm của hắn không phải là nữ nhân nữa, mà ở việc Thôi Viên đã động đến lợi ích cốt lõi nhất của thế gia -- ruộng đất.

Trương Hoán chắp tay đằng sau từ từ bước đi thong thả trong đình ngắm hoa để suy nghĩ về vấn đề mà hắn không thể không đối mặt này. Thẳng thắn mà nói, vấn đề chiếm đoạt ruộng đất mặc dù nghiêm trọng, nhưng có chiếm đoạt những ruộng đất của các đại thế gia hay không, đối với kế hoạch trao ruộng cũng không ảnh hưởng quá lớn. Mấy năm nay Thục Trung loạn, Tương Dương loạn, Trung Nguyên loạn, ruộng màu mỡ nắm giữ trong tay của hắn đã không dưới trăm vạn khoảnh. Lại còn có Tây Vực rộng lớn ruộng đất vô biên, phải nói nếu lại trao ruộng nữa cũng không thành vấn đề. Ít nhất chế độ ruộng gia binh của hắn có thể thi hành trong cả nước, cho nên việc hạn điền tương đối, huỷ bỏ chế độ tích trữ nô lệ, gia tăng số lượng trung nông mới là việc cấp bách. Không ai trồng trọt ruộng đất thì thế gia bọn họ cần ruộng làm gì?

Nhưng bản chất của vấn đề không nằm ở chỗ thế gia chiếm bao nhiêu ruộng đất, mà là ở chỗ làm như thế nào mới có thể khống chế thế lực khổng lồ của thế gia. Về điểm này trong lòng Trương Hoán biết vô cùng rõ ràng. Làm suy yếu thế lực thế gia không phải tức thời chỉ chốc lát là có thể hoàn thành, thậm chí một năm hai năm cũng không làm được. Mà là một việc trường kỳ, quá trình làm suy yếu về các mặt thậm chí bao gồm hậu cung của hắn cũng là một đấu trường với các lực lượng của thế gia.

Trương Hoán sau khi cân nhắc nhiều lần thì hắn đột nhiên cười hỏi: “ Thôi gia có thể có bao nhiêu người mà cần dùng mười vạn khoảnh ruộng đất để nuôi sống vậy?”

Hiến tế tông miếu hẳn chỉ là một sự kiện rất bình thường rất tầm thường, bình thường cũng như việc nhà nhà cúng tế bài vị tổ tiên vậy. Vương triều Đại Đường hàng trăm năm qua thì bốn mùa mỗi năm đều phải có hiến tế tông miếu. Nói chung là do Tông Chính Tự tổ chức Hoàng tộc tham gia, khi gặp hiến tế khá long trọng hơn thì còn có đủ loại quan lại tham gia. Nhưng tình huống như thế cực kỳ hiếm thấy, phần lớn đó là khi hoàng đế lên ngôi hoặc là qua đời.

Mà buổi hiến tế hôm nay là lần hiến tế đầu tiên kể từ năm Tuyên Nhân thứ tư, thời gian được chọn cũng không phải năm mới hoặc là tết Trung nguyên, mà là một ngày nào đó trong tháng ba. Một buổi hiến tế cũng như bình thường lại tác động đến tâm tư của vô số người. Không chỉ có việc các vị đã là quan viên ngũ phẩm ở kinh thành đều phải tham gia là người phụ lễ, nhưng lại đặc biệt bỏ lên triều một ngày. Về nghi thức mà xét thì đây là một buổi hiến tế bình thường, nhưng mấu chốt của nó lại là sự quay trở lại của một Hoàng tộc hùng mạnh nhất trong thời Đường, là khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Tất cả tôn thất cùng văn võ bá quan tham gia hiến tế đều muốn chứng kiến thời khắc này.

Trời vừa mới sáng lên, một tiếng kèn trầm thấp mà hùng hồn vang vọng trong không trung hoàng thành. Đến đúng giờ mão, hai đội một trăm lẻ tám vệ binh cưỡi ngựa mặc đồng phục chạy ra khỏi Thừa Thiên Môn rồi cứ thế dọc theo đường qua cửa An Thượng chậm rãi đi tới. Ở phía sau bọn họ là một đội thật dài do hoạn quan tạo thành chuyên bưng bê đồ hiến tế. Đồ dâng lên gồm có thịt để ăn, rượu, gấm vóc, kiếm, phù ấn, các loại đồ dùng cúng tế vàng bạc .v..v.... Bọn họ đi theo đội thị vệ khai lễ cứ thong thả đi tới. Thái miếu nằm ở góc đông nam hoàng thành, nó chiếm đất gần trăm khoảnh. Bên trong thờ phụng bài vị và tượng của Đại Đường khai quốc Cao tổ Hoàng đế Lý Uyên cho tới đế vương các thời kỳ cùng với bài vị sáu vị được phong làm Thái Tử mà không lên ngôi vị hoàng đế : Nhượng hoàng đế Lý Hiến, Ẩn Thái Tử Lý Kiến Thành, Chương Hoài Thái Tử Lý Hiền, Ý Đức Thái Tử Lý Trọng Nhuận, Tiết Mẫn Thái Tử Lý Trọng Tuấn cùng với cố Thái Tử Lý Dự vừa mới được đề nghị còn chưa sắc phong .

Gần như đồng thời lúc đội vệ binh khai lễ phi nhanh ra khỏi Thừa Thiên Môn thì đủ loại quan lại Đại Đường cùng tất cả tôn thất Hoàng tộc từ cửa hai bên xếp thành hàng tiến vào thái miếu. Mọi người đứng ở trên sân rộng trống trải của thái miếu, tôn thất bên trái, còn đủ loại quan lại bên phải. Ai nấy đều cầm hốt, vẻ nghiêm túc mà trang trọng. Mấy ngàn võ sĩ mang giáp xếp thành đội ngũ vòng quanh bốn phía thái miếu.

Hôm nay người điều khiển Chương trình là Thái Thường Tự Thiếu Khanh Lý Hàm. Chủ tế là Tông Chính Tự Khanh Lý Cầu, cách ông ta không xa là đủ loại quan lại mà đứng đầu bởi Nội Các thủ phụ, Binh Bộ Thượng Thư Trương Hoán. Hắn mặc một bộ đồ lễ nhất phẩm màu đen. Đầu đội mũ Giải Trĩ, lưng đeo trường kiếm, tua ngọc thắt bằng lụa tím. Tay cầm giác ngọc hốt, ánh mắt của hắn nghiêm túc khác thường.

“ Giờ lành đã đến!” Cùng với một tiếng hô to của quan chủ trì, quả chuông lớn bên trong thái miếu được gõ âm vang, nặng nề mà ngân nga. Cửa chính chậm rãi mở ra, hai đội mỗi đội gồm sáu mươi tư vệ binh trang phục kỵ sỹ từ hai bên cửa chính nối đuôi nhau tiến vào. Còn hoạn quan hiến đồ thì từ cửa hông bưng tế phẩm bước nhanh vào, đem tế phẩm theo thứ tự để trong chủ điện.

“ Khai tế! Người trong dòng họ đi vào.” Quan chủ trì lại hô dài một tiếng, mấy trăm vị con cháu hoàng thất cùng với Lý Cầu đi bước một mà vào đại điện Thái Thanh Cung hùng vĩ. Ở chính giữa Cung Phụng của đại điện là Thánh Tổ Huyền Nguyên hoàng đế Lý Nhĩ, cũng là Lão Tử,. Đây là thuỷ tổ được hoàng thất Đại Đường tôn sùng. Ở đằng sau chủ điện chính là miếu các hoàng đế. Mỗi cái đều có miếu hiệu, như Thái Tông, Cao Tông miếu, Huyền Tông miếu.v..v..., mặt khác còn có năm cái Thái Tử miếu. Nhưng bên cạnh miếu Thái Tử lại đặc biệt xây dựng một tòa miếu quy mô hơn, đúng là miếu Thái Tử Dự.

“ Lễ bái!” Quan chủ trì lại cao giọng hô một tiếng, Lý Cầu dẫn đầu mấy trăm vị dòng họ hoàng thất chậm rãi quỳ xuống, với lòng thành tín nhất lễ bái với liệt tổ liệt tông.

“ Lại lễ bái!”

“ Tam bái!”

Quan chủ trì Lý Hàm lập tức mở tế văn ra cao giọng ngâm nga: “ Cuối xuân tháng ba, bốn trăm mười bảy con cháu dòng họ Lý thị kính tế liệt tổ liệt tông trên trời cao linh thiêng ...” Đọc liên miên lưu loát đến cả ngàn chữ, đọc đến cuối cùng thì rốt cục mọi người mới nghe được chủ đề của hôm nay.

“ Con thứ bảy của Thái Tử Dự là Hoán. Tuổi nhỏ lưu lạc trong dân gian đến nay đã ba mươi hai năm, nhưng tấm lòng quy về tổ tông không phai mờ, nhiều lần lập công lớn với xã tắc. Nay tôn thất nhất trí quyết định cho phép quy tông về với thái miếu, truyền con thứ bảy của cố Thái Tử Dự là Hoán vào bái!”

Hoạn quan đứng ở trước thái miếu hô to một tiếng: “ Con thứ bảy của cố Thái Tử Dự là Hoán vào bái!”

Trương Hoán bước thẳng lưng, đi theo người chủ trì dẫn đường bước vào cửa hông của chủ miếu. Hắn cũng không có lập tức quỳ lạy Lý Nhĩ, mà là cùng với quan chủ tế Lý Hàm cùng với mấy trăm vị Hoàng tộc vây quanh đi tới trước miếu cố Thái Tử Lý Dự. Cánh cửa chính của miếu đã mở, qua ánh mặt trời chiếu vào có thể nhìn thấy rất rõ ràng pho tượng Lý Dự. Đây cũng là lần đầu tiên Trương Hoán nhìn thấy bộ dáng cha đẻ của mình. Cả pho tượng dùng đá cẩm thạch điêu khắc thành, đường nét tinh tế nên pho tượng trông rất sống động. Chỉ thấy Lý Dự thần thái bình thản đang khẽ vuốt chòm râu dài, từ gương mặt dường như tản ra một loại khí thế chinh phạt.

Không cần quan chủ trì hô to, Trương Hoán đã chậm rãi quỳ xuống. Giờ phút này, dường như hắn đã quên đi con đường quy tông của mình, một nỗi buồn không hiểu vì sao làm cho trong tim của hắn kích động, khiến cho trong tim của hắn bắt đầu đau đớn. Thời gian tại Trương phủ từ nhỏ không có cha yêu thương hình như vẫn còn rõ ràng đang nhìn, rồi tới thời gian hắn cùng với mẹ ăn nhờ ở đậu trước vô số đôi mắt khinh thường lạnh lùng. Giờ phút này đều nhất nhất hiện lên trong óc hắn. Ai mà từng nghĩ, cha sinh của hắn không ngờ lại là cố Thái Tử đã phải chết thảm trong chính biến cung đình?

Hắn mặc dù chưa bao giờ nhớ nổi nụ cười của cha, nhưng giờ phút này hắn cảm giác được trong lòng mình cùng ngôi miếu này bắt đầu có một loại tương thông kỳ diệu. Huyết dịch của bọn họ là tương thông, hắn đột nhiên nhớ ra cha mình trong khoảnh khắc bị chết đã từng hô lớn: “ Con ta nhất định sẽ thực hiện nguyện vọng của ta!”

Ánh mắt Trương Hoán đã ươn ướt, hắn liên tiếp dập đầu ba cái trước di ảnh của cha, trong lòng thầm cầu nguyện: “ Phụ thân, ngày hài nhi tới gặp người đã đến rồi! Con nhất định phải thực hiện nguyện vọng chưa hoàn thành của người. Ngày đó đã không xa, xin hãy kiêu ngạo vì con đi!”

Cùng ngày đại tế, Thái Hậu Thôi Tiểu Phù ban ý chỉ tuyên bố ra đi, sắc phong Trương Hoán làm Ung vương, giám sát quốc gia Đại Đường. Phàm là việc nước việc quân lớn nhỏ đều tự mình quyết. Nói cách khác thì chiếu thư này liền có ý nghĩa Thái Hậu Thôi Tiểu Phù chính thức lui vào thâm cung, không hề can thiệp việc nước việc quân nữa.

Sắc trời vừa mới tảng sáng, những đội binh lính xếp thành hàng tiến vào Đại Minh Cung. Bọn họ khống chế cung điện, trấn giữ chỗ quan trọng, thét ra lệnh hoạn quan cùng cung nữ thu thập hành trang, toàn bộ chuyển tới Thái Cực Cung.

Bên trong tẩm cung của Thôi Tiểu Phù, Thôi Tiểu Phù từ sáng sớm vẫn không nhúc nhích cứ ngồi ở nơi này. Đêm qua, một người thị vệ đến bẩm báo “ Từ ngày mai trở đi, Thái Hậu chính thức di chuyển sang Thái Cực Cung” Lời truyền đến chính là một đạo mệnh lệnh, không hề có chút xíu chỗ nào để thương lượng. Thôi Tiểu Phù biết, cái ngày nàng lo sợ rốt cục đã đến. Thời gian vừa qua, bên ngoài có chuyện gì xảy ra thì bà không hề hay biết. Không ai nói cho bà, Trương Hoán đã quy tông trong lễ hiến tế tại thái miếu. Cũng không có người nói cho bà, hiện tại Trương Hoán đã là vương gia Giám Quốc. Bà giống như là một người bị cách ly, những bức tường cao cao nhiều lớp của cung điện liền tựa như là nhà tù vây kín, vĩnh viễn nhốt bà lại.

Nếu như là nhốt vĩnh viễn thì có lẽ Thôi Tiểu Phù cũng không sợ hãi. Vài thập niên vừa rồi bà vẫn luôn sống qua trong sự giam hãm. Điều bà sợ hãi chính là cái chết đang đến. Giờ phút này, người đàn bà mới hơn bốn mươi tuổi này đã tẩy sạch trang điểm, lẳng lặng chờ đợi tử thần đến. Bên người bà đã không có một cung nữ và hoạn quan, chỉ có lão nô Phùng Ân Đạo trung thành và tận tâm của bà vẫn hầu hạ bên người.

Phùng Ân Đạo sau khi Lữ Thái Nhất vừa chết lại từ Đông Cung trở lại bên cạnh Thôi Tiểu Phù. Đối với chủ nhân từng tuyệt tình, lão không có nửa câu oán hận, hệt như cha mẹ đối với con cái đã phạm sai lầm. Không chỉ có như thế, lão lại an ủi Thôi Tiểu Phù rằng không có quyền lực làm phức tạp thì bà ta có thể chậm rãi chăm sóc thân thể, khôi phục vẻ diễm lệ trước đây. Lão giống như một ông già nhìn thấu vinh hoa chốn thế gian đang an ủi con gái bị chìm trong tuyệt vọng.

“ Xin Thái Hậu yên tâm, Trương Hoán sẽ không dễ dàng làm thương tổn Thái Hậu. Chỉ có Thái Hậu còn sống thì hắn mới có thể mượn tên của Thái Hậu để trấn áp những người phản đối hắn. Nhiều nhất là đem Thái Hậu giam lỏng, như vậy cũng tốt vì không phải xen vào những chuyện vớ vẩn ở thế gian, Thái Hậu không phải tin đạo sao? Cứ dốc lòng tu đạo thì có lẽ Thái Hậu còn có thể có thành tựu.”

Phùng Ân Đạo nói không nhanh cũng không chậm, rủ rỉ êm tai khiến sự căng thẳng trong lòng Thôi Tiểu Phù từ từ thả lỏng. Không đợi bà ta mở miệng thì từ bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập khiến cho tâm tình vừa mới bình tĩnh lại đột nhiên lơ lửng trên không trung.

“ Đợi lão nô đi xem một chút.” Phùng Ân Đạo bước nhanh đi ra cửa phòng, chỉ chốc lát liền vọng vào tiếng gào thét phẫn nộ của lão “ Các ngươi không thể vô lễ như vậy, bà ta là Thái Hậu đương triều, có muốn đi cũng phải giữ thể diện đường hoàng. Làm sao có thể bị đám nam nhân cao lớn thô kệch các ngươi ép đi.”

Sự căng thẳng trong lòng Thôi Tiểu Phù lặng lẽ hạ xuống, nhưng sắc mặt của bà ta lại đỏ bừng. Bà ta “ vụt!” đứng lên, bước ra bên ngoài.

Ở gian ngoài chỉ thấy mười mấy tên binh lính giáp trụ đầy đủ đang cầm đao đứng thành một hàng. Một người Giáo Úy bộ dáng đội trưởng đang giải thích cho Phùng Ân Đạo “ Chúng ta cũng không phải áp giải Thái Hậu đi tới Thái Cực Cung, chỉ là lo lắng Thái Hậu trên đường không an toàn nên chúng ta đặc biệt phụng mệnh đến đây bảo vệ, tuyệt không có ý đó.” “ Nếu như ai gia không đi Thái Cực Cung cũng không chấp nhận các ngươi bảo vệ thì sao?” Thôi Tiểu Phù đột nhiên lạnh lùng hỏi.

“ Thái Hậu cần gì phải làm khó cho ty chức, hơn nữa Đại Minh Cung sắp sửa bế cung, tất cả cung nữ và hoạn quan đều đã chuyển đi. Thái Hậu ở lại Đại Minh Cung một mình là có ý tứ gì?” Giáo Úy hành lễ mà nói năng đúng mực.

Thôi Tiểu Phù nhìn chăm chú vào mắt của hắn, hồi lâu mới cắn răng bảo: “ Hay cho một Trương Hoán. Ai gia xem như được mở rộng tầm mắt.”

Cùng với xe ngựa của Thôi Tiểu Phù dần dần biến mất ở sau lớp lớp cung điện của Thái Cực Cung, “ ầm!” một tiếng thật lớn rồi cánh cổng lớn của Huyền Vũ Môn chậm rãi đóng lại.

Tử Thần Các ở trong Đại Minh Cung, nơi này vẫn luôn là chỗ làm việc của hoàng đế Đại Đường. Nó có ý nghĩa quyền hành của vua, nhưng bắt đầu từ hai ngày nay, Tử Thần Các lại lần nữa được sửa chữa lại. Toàn bộ ngói lưu ly được dỡ xuống, những cây gỗ lâu năm bị mục được tháo đi. Những trụ cột to lớn cũng phải thay đổi thành mới. Từ sớm đến tối, mấy trăm thợ thủ công chí cha chí chát bề bộn không ngừng làm.

Tử Thần Các nếu phải sửa chữa lại thì tất nhiên cũng không thể đi làm ở đó, cho nên phòng làm việc tại Trung Thư Tỉnh bên trong Đại Minh Cung vốn của Hữu Tể Tướng Bùi Tuấn liền thay chủ nhân mới. Trương Hoán từ Binh bộ tạm thời chuyển đến đây, chờ đợi Tử Thần Các chữa xong xuôi.

Mà nếu như xem xét chuyện này từ góc độ khác, mặc dù trước mắt còn chưa chính thức hạ chỉ miễn trừ chức vụ tạm thời thay thế Hữu Tướng quốc của Lý Miễn, nhưng trên thực tế việc Trương Hoán chuyển đến chẳng khác nào tuyên bố với trong ngoài triều, ở đây đã không có chỗ cho Lý Miễn.

Đại Đường xác định vị trí đối với Tướng Quốc là đứng đầu quan lại để phò tá Thiên Tử, quản lý mọi việc, đảm nhiệm việc quan trọng. Bởi vì nó quan trọng cho nên chưa bao giờ để cho một người chuyên trách. Vì thế cho nên từ thời lập quốc tới nay vẫn không có Tướng Quốc chuyên trách, mà là một đám Tướng Quốc. Ví dụ như Trung Thư Lệnh Đồng Trung Thư môn hạ Bình Chương Sự, Lại Bộ Thượng Thư Đồng Trung Thư môn hạ Bình Chương Sự .v..v..., Trong số này mấu chốt nhất là chức Đồng Trung Thư môn hạ Bình Chương Sự. Có được tư cách này thì cũng có thể được gọi là Tướng Quốc. Mãi cho đến sau thời Đường Huyền Tông, quyền Tướng Quốc Đại Đường vẫn luôn là một loại tập thể chấp chính.

Địa điểm làm việc của Tướng Quốc là tại Chính Sự Đường. Nhưng Chính Sự Đường lại là chỗ lưu động, có lúc tại Môn Hạ Tỉnh, có lúc tại Trung Thư Tỉnh. Nắm quyền phê duyệt trong Chính Sự Đường cũng là dấu hiệu tướng quyền. Các Tướng Quốc thay phiên nhau vào Chính Sự Đường làm việc, thay phiên nắm giữ quyền chấp chính phê duyệt để hành xử tướng quyền. Còn sau thời Đường Huyền Tông, đám người Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung sở dĩ có thể nắm hết quyền hành cũng là bởi vì bọn họ chiếm đoạt trường kỳ quyền chấp chính phê duyệt.

Sau đó thế gia triều chánh thực hành chế độ Nội Các, đại thần Nội các cũng là từ Đồng Trung Thư môn hạ Bình Chương Sự trước đây. Điều này là để thích ứng quyền lực tố cáo thỉnh cầu của mỗi đại thế gia. Mọi người cùng nắm tướng vị, tập thể quyết sách. Nhưng quyền chấp chính phê duyệt lại do Hữu Tướng quốc nắm giữ, chỉ là mọi người thay phiên nhau làm Hữu Tướng quốc mà thôi.

Sau thời Bùi Tuấn chấp chính, thế gia bắt đầu suy vong, Nội Các chế lại thay đổi thành cân bằng quyền lực giữa ba thế lực lớn. Nhưng điểm căn bản là Hữu Tướng quốc nắm giữ quyền chấp chính phê duyệt thì có lẽ không thay đổi.

Mà hiện tại, cùng với việc Tướng Quốc đảng và Thái Hậu đảng tiêu vong, cơ cấu quyền lực vốn có hiển nhiên không thể thích ứng với tình thế mới. Nhưng cho dù như thế nào thì trước khi cơ cấu quyền lực mới được áp dụng, Hữu Tướng quốc vẫn nắm giữ được quyền lớn trong thiên hạ.

Trương Hoán lúc này cũng không vội một bước đăng cơ, mà là hắn áp dụng một loại biện pháp quá độ xem ra khá ôn hòa, lấy thân phận Giám Quốc để thực hành đại quyền quân đội và quốc gia. Nhưng cứ như vậy lại xuất hiện một vấn đề, Trương Hoán rốt cuộc là quân hay là thần. Nếu như là quân, như vậy địa điểm làm việc của hắn liền không phải là Trung Thư Tỉnh mà hẳn là tại Tử Thần Các, hoặc là trực tiếp làm bên trong Lân Đức Điện tại Đại Minh Cung. Khi đó cả nhà của hắn cũng có thể chuyển vào Đại Minh Cung, nhưng có vẻ như chuyện lại còn chưa phát triển đến một bước đó.

Nhưng nếu như hắn là thần, vậy thì quyền lực giữa Giám Quốc và Hữu Tướng quốc lại nên phân chia như thế nào. Cho nên ở dưới cục diện xấu hổ này của người quân không ra quân, thần không phù hợp quy tắc thì Trương Hoán liền áp dụng một loại thủ pháp kỹ thuật khéo léo. Đầu tiên là hắn cho đóng cửa hậu cung Đại Minh Cung, đuổi vị vua trên danh nghĩa đi. Đây là để nói cho trong ngoài triều hắn mới là vị quân chủ đích thực của Đại Đường. Hàng thứ yếu là sửa chữa lại Tử Thần Các để tránh việc tạo thành ảnh hưởng bất lợi do hắn lập tức đăng cơ, lại có thể nhân cơ hội bước vào Trung Thư Tỉnh làm việc mà cướp lấy đại quyền của Hữu Tướng quốc. Khiến cho Giám Quốc và Hữu Tướng quốc có thể hợp nhất hai thành một.

Có thể nói đây là kế một mũi tên hạ hai chim, cho nên hiện tại hắn đã là quân, nhưng lại là thần. Đem cả quân quyền lẫn tướng quyền một mình độc tài. Bởi vậy Hữu Tướng quốc tạm quyền Lý Miễn chỉ có thể quay trở lại Lễ Bộ làm chức Lễ Bộ Thượng Thư của lão.

Giờ phút này. Tại phòng làm việc của Trương Hoán bên trong Trung Thư Tỉnh, sáu người Trương Hoán, Bùi Hữu, Thôi Ngụ, Lô Kỷ, Hàn, Nguyên Tái đang bí mật tiến hành một lần bàn bạc khẩn cấp. Nội dung bàn bạc là Hình bộ Thượng Thư Sở Hành Thủy chậm chạp không chịu về kinh. Ông ta nêu lý do không chịu quay về kinh rất đơn giản, theo bản thân ông ấy nói là bởi vì Hoài Tây Tiết Độ Sứ Lý Hi Liệt muốn tiến công Hoài Nam. Ông ta phải ở lại Quảng Lăng để phòng bị. Nhưng Trương Hoán lại có được tin tức là nội bộ Lý Hi Liệt đang phát sinh nội chiến, các Đại tướng thủ hạ của hắn là Lương Sùng Nghĩa và Lưu Hiệp mỗi người chiếm một quận, không chịu nhờ vả Lý Hi Liệt mà có khuynh hướng tự lập. Binh lực trong tay Lý Hi Liệt trên thực tế chỉ có hai vạn người.

Lý Hi Liệt đã thân mình lo chưa xong, nào có sức lực đi tiến công Hoài Nam, như vậy Sở Hành Thủy lấy cớ phòng bị Hoài Tây chính là giả. Thực sự ông ta muốn phòng bị, có lẽ là đạo quân của Lận Cửu Hàn đóng quân tại quận Dư Hàng.

Trương Hoán hoàn toàn thật không ngờ Sở Hành Thủy lại trở thành một thành trì cuối cùng của thế gia. Bùi gia từ bỏ binh quyền, Thôi gia cũng từ bỏ tư binh, vốn Sở gia là dễ dàng nhất giải quyết ngược lại biến thành vật cản trở. Quả thật, cùng lúc này thì Trương Hoán không cách nào cấp cho Sở gia quyền lực lớn hơn nữa, Tả Tướng cùng Hữu Tướng hắn đã lần lượt chia cho Thôi gia và Bùi gia. Đối với Sở Hành Thủy, hắn vốn có kế hoạch đem Lại Bộ Thượng Thư cho ông ta, nhưng điều kiện là Sở gia từ bỏ quân đội. Nhưng Sở Hành Thủy hiển nhiên không hài lòng với điều kiện này. Về phương diện khác, Sở Hành Thủy không muốn từ bỏ sự khống chế của Sở gia đối với Hoài Nam, ông ta hy vọng duy trì nguyên trạng.

Nhưng Trương Hoán lo lắng tuyệt không chỉ có là do Sở Hành Thủy không chịu từ bỏ tư binh, hắn càng lo lắng bởi Sở Hành Thủy lén tiếp nhận Lý Sư Đạo, đó mới là một con sói, là Thôi Khánh Công đệ nhị. Sở gia chỉ hơi có sơ ý thì sẽ bị hắn nuốt chửng. Giang Hoài, nhất là Hoài Nam đã là kho lúa và trung tâm kinh tế của Đại Đường, là hy vọng để Đại Đường phục hưng. Một khi ở đó phát sinh nạn binh hoả thì đối với Đại Đường đó là một đòn cực kỳ nặng nề.

“ Theo tại hạ được biết, Sở Hành Thủy cũng đề phòng đối với Lý Sư Đạo nên đã hòa lẫn quân Bộc Dương vào trong quân Hoài Nam. Lý Sư Đạo được nhậm chức Bảo Ứng Binh Mã Sứ, nhưng thuộc hạ có không quá năm nghìn người, mà thân binh tâm phúc của hắn chỉ có hai ngàn người nên tạm thời không gây nổi sóng gió gì. Trái lại Sở Hành Thủy trong tay có đại quân mười vạn, để nuôi sống đại quân mười vạn này hàng năm ít nhất cần trăm vạn tiền lương. Cứ như vậy, ông ta tất nhiên sẽ xâm phạm lợi ích triều đình, làm cho khoản thu thuỷ vận của triều đình ắt giảm bớt. Điều này mang lại một hậu quả lâu dài nghiêm trọng.”

Người nói chính là Công Bộ Thượng Thư Hàn, ông ta vốn là tâm phúc của Vương Ngang, tiếp đó lại trở thành nồng cốt của Thái Hậu đảng. Đến sau khi xác định rõ thân phận Hoàng tộc của Trương Hoán thì đã thấy rõ đại thế nên dứt khoát nương nhờ Trương Hoán, đồng thời chủ động đem mấy vạn quân Đoàn Luyện Binh ở Chiết Tây nắm giữ trong tay giao cho Binh bộ. Bởi vậy cũng rất được Trương Hoán coi trọng. Hắn đã xác định thái độ, nếu như Sở Hành Thủy cứ luôn khăng khăng thì sẽ để Hàn tiếp nhận chức Hình bộ Thượng Thư, trực tiếp chủ quản Hình bộ.

Đồng thời, Hàn bởi vì làm Chiết Tây Quan Sát Sứ kiêm Thứ Sử quận Dư Hàng trong thời gian dài, đối với tình hình của Sở gia có thể nói ông ta nắm rõ như lòng bàn tay. Cho nên khi ông ta đứng dậy lên tiếng thì mọi người đều cực kỳ chăm chú lắng nghe.

“ Sở gia từ thời Khai Nguyên trỗi dậy tới nay vẫn luôn tốn sức cai quản Hoài Nam. Bọn họ mặc dù không nhúng tay vào thu nhập từ thuế của Diêm Thiết Giám, nhưng bọn họ lại gần như lũng đoạn những nghề kiếm tiền nhất ở Quảng Lăng mà lại cũng không nộp một văn thuế. Không chỉ có như thế, mấy chục năm qua Sở gia tại quận Quảng Lăng, quận Tấn Lăng, quận Đan Dương, Ngô Quận và rất nhiều vùng tương tự chiếm giữ trên hai mươi vạn khoảnh ruộng, hàng năm thu được mấy trăm vạn thạch lương. Tất cả tích trữ trong kho hàng tại quận Đan Dương. Tại hạ từng thấy tận mắt, nơi đó tích trữ lương thực ít ra cũng có ngàn vạn thạch. Cho nên Thôi Khánh Công mới toàn tâm toàn ý muốn tấn công Hoài Nam cũng là bởi có nguyên nhân này trong đó.”

Hàn nói đến tích trữ ngàn vạn thạch lương khiến cho mọi người đều không hẹn mà cùng thốt ra một tiếng hô nhỏ. Ai cũng thật không ngờ một Sở gia vẫn khiêm tốn lại là cực kỳ giàu có như vậy. Giờ phút này ánh mắt của mọi người đồng loạt nhìn về Trương Hoán, mấu chốt nằm ở chỗ hắn. Sở Hành Thủy là cậu ruột của hắn, đầu tiên phải xem hắn có thái độ như thế nào rồi mọi người mới có thể quyết định suy nghĩ.

Trương Hoán cũng không trả lời ngay, vốn hắn triệu tập mọi người họp với ý định làm như thế nào để giải trừ binh quyền của Sở gia. Nhưng Hàn nói vậy khiến cho hắn ý thức được Sở gia không chịu buông tha quân quyền nguyên nhân thật ra không phải chỉ đơn giản là khó giành thêm quyền lực, mà là do nhu cầu của bọn họ muốn duy trì lợi ích kinh tế lớn lao của Sở gia khiến cho chuyện trở nên phức tạp .

Chuyện này hắn cần suy nghĩ thật tốt rồi mới có thể quyết định tiếp. Trương Hoán im lặng một hồi liền nói: “ Ta triệu tập mọi người đến thương nghị là có hơi vội vàng, không để cho mọi người có cơ hội suy nghĩ cặn kẽ. Hiện tại ta cho mọi người thời gian một đêm để suy nghĩ, hy vọng các vị trở về suy nghĩ thêm một chút nữa. Ta nghĩ việc Sở gia, ngay cả vấn đề Lý Hi Liệt sẽ cùng giải quyết. Ngày mai giờ mão canh ba chúng ta lại gặp nhau ở đây, còn bây giờ đã qua giờ hạ triều, mọi người liền trở về thôi!”

Mọi người thấy nói thế liền vội vàng đứng lên cáo biệt Trương Hoán, Trương Hoán lại gọi Hàn đi cuối cùng “ Hàn Sứ quân, ta muốn lại hiểu rõ thêm tình hình Sở gia, mời Hàn Sứ quân đến trong phủ một chuyến để ăn bữa cơm rau dưa, liệu Sứ quân có bằng lòng nhận lời không?”

Hàn vội vàng thi lễ thật thấp “ Giám Quốc mời, Hàn vinh hạnh mà đến, làm sao dám không tuân lời!”

Trương Hoán cười vỗ vỗ vai ông ta mà bảo: “ Được rồi, chúng ta cùng nhau đi về.”

Cửa bên của Đan Phượng môn chậm rãi mở, mấy trăm kỵ binh hộ vệ xe ngựa Trương Hoán từ bên trong Đại Minh Cung lướt nhanh ra rồi nhằm hướng đường Chu Tước mà phi đi. Bên trong xe ngựa, Hàn Bất Lận ngồi ở ghế trước xoay người lại về phía sau để giảng giải cho Trương Hoán về nguồn gốc Sở gia “ Sở gia từ trước đến giờ là dòng dõi dũng cảm. Từ thời kỳ Khai Nguyên dưới trướng Sở Minh Nguyên trở đi, Sở gia tại Ngô Việt chiêu mộ dân chúng thiện chiến thành lập trang đinh Điền Trang. Nghe nói lúc nhiều nhất từng có đến ba nghìn người, nhưng những gia đinh này phân tán tại các Điền Trang nên cũng không khiến cho triều đình chú trọng. Đến đời Sở gia đệ nhị là Sở Đàn ...”

Nói tới đây, Hàn Bất Lận chần chờ một chút. Sở Đàn chính là ông ngoại của Trương Hoán, gọi thẳng tên tục như thế liệu có khiến hắn không hài lòng hay không. Hắn len lén nhìn thoáng qua Trương Hoán, chỉ thấy Trương Hoán vẫn đang nhắm mắt lại nghe mình kể ra. Đối với việc nhắc tới tên của Sở Đàn vẫn không có bất cứ biểu lộ gì thì trong lòng Hàn Bất Lận mới từ từ trấn tĩnh nên lại tiếp tục nói: “ Sở gia hưng thịnh là ở trong tay đệ nhị đại Sở Đàn. Đến năm Thiên Bảo thứ mười hai thì số trang đinh của Sở gia gia tăng rất mạnh, nghe nói đã vượt qua hai vạn người. Sau khi An Lộc Sơn tạo phản, Sở Đàn lại xếp đặt giết chết Hạ Lan Tiến Minh, binh lực trong chốc lát khuếch trương đến tám vạn người. Sở Hành Thủy lúc ấy là con trưởng của Sở Đàn, ông ta vâng mệnh dẫn quân bắc thượng cứu viện Trần Lưu. Chính là từ trận chiến này đã đưa Sở gia lên tầm Thất Đại gia tộc, trụ cột của Đại Đường.”

Hàn Bất Lận giới thiệu rất ngắn gọn quá trình làm giàu của Sở gia. Hắn biết Trương Hoán muốn biết hơn chính là hiện trạng của Sở gia nên hắn lại hơi hơi thở dài nói tiếp: “ Sống gặp gian nan, chết được an nhàn. Những lời này mà dùng cho người Sở gia là hết sức thỏa đáng. Năm đó Sở gia quật khởi sao mà kiên cường chánh trực. Nhưng sau khi thiên hạ thái bình, Sở gia được chiếm cứ vùng Hoài Nam giàu có và đông đúc nhất Đại Đường thời đó, dân cư nhanh chóng sinh sản, giàu có nhất nước nên Sở gia cũng nhanh chóng yếu đuối đi. Nếu như nói nhân tài thì đích thật là Sở gia có nhân tài xuất hiện lớp lớp. Mọi người Sở gia đời thứ tư tài hoa hơn người, ngay cả con dâu Sở Minh Châu của ta cũng là một người viết chữ tốt. Càng không cần phải nói tới đám con cháu của Sở gia như mấy người Sở Duy, Sở Hoài, Sở Chương được ca tụng là Quảng Lăng thiên kiêu. Chỉ tiếc bọn họ tài hoa mặc dù hơn người nhưng cũng chỉ là sa vào thi thư ca phú, còn về phương diện chánh trị thì không hề có công tích, càng không cần phải nói đến tác chiến quân sự. Nếu không phải qua lần chiến loạn Trung Nguyên này mà Sở gia thu được mấy vạn quân Bộc Dương của Lý Sư Đạo thì e là sức chiến đấu của quân Hoài Nam bọn họ ngay cả Đoàn Luyện Binh của tại hạ vẫn còn không bằng.”

“ Ta nghe nói Thứ Sử quận Quảng Lăng tên là Triệu Nghiêm, người này thì như thế nào?” Trương Hoán đột nhiên ngắt lời mà hỏi.

Hàn Bất Lận cũng không biết quan hệ của Trương Hoán và Triệu Nghiêm, hắn cười cười đáp: “ Cha của Triệu Nghiêm này chỉ là người Tiểu Lại, nhưng có thể chỉ trong bảy tám năm ngắn ngủn mà làm được chức Thứ Sử thì quả thực không đơn giản. Không nói đến tài năng cai quản của hắn là như thế nào, nhưng có một điều làm tại hạ liền rất bội phục hắn. Năm đó Triệu Nghiêm làm Huyện lệnh Kim Lăng thì em của Sở Hành Thủy là Sở Hành Vân muốn gả con gái đầu của mình cho hắn bèn lệnh cho hắn bỏ vợ cả. Vợ cả hắn họ Lâm, nghe nói chỉ là con gái một người bốc thuốc. Với người bình thường mà nói, chuyện như vậy thì cầu đều cầu không được, nhưng hắn thì ngược lại. Hắn nói làm thiếp thì có thể, còn vợ cả tuyệt không bỏ. Khí phách như vậy quả thực làm cho tại hạ bội phục.”

Trương Hoán gật đầu, Triệu Nghiêm cho tới bây giờ đều có tâm địa nghĩa hiệp. Thậm chí đã từng bằng lòng hi sinh mạng sống cho mình. Bây giờ nhìn lại nhân phẩm của hắn có lẽ vẫn như cũ, cũng không hề bị quan trường làm nhơ bẩn. Thứ Sử quận Quảng Lăng, Trương Hoán hơi cười cười, có lẽ giải quyết nguy cơ từ Sở gia thì giao cho Triệu Nghiêm được.

“ Giám quốc, đối với vấn đề giải quyết thổ địa thì tại hạ vẫn luôn luôn có một suy nghĩ.” Hàn Bất Lận rốt cục thấy bắt được cơ hội nói cùng Trương Hoán thì hắn dè dặt lên tiếng.

“ Ngươi cứ nói!” Trương Hoán lập tức ngồi thẳng lên, vấn đề ruộng đất vẫn luôn là họa lớn trong lòng hắn. Mặc dù trong tay của hắn hãy còn thừa ruộng nên có thể tạm không động đến lợi ích của mỗi đại thế gia, quý tộc. Nhưng hiện tại là lúc dân cư Đại Đường hết sức thưa thớt. Một khi dân cư sinh sản thì mâu thuẫn với các đại thế gia là không thể tránh né. Hơn nữa xóa bỏ chế độ nô lệ lại liên quan đến lợi ích thiết thân của mỗi đại thế gia và giới quyền quý nên cũng không phải dễ thi Hành như vậy. Mặc dù có thể dựa vào vũ lực để kiên quyết thi hành, nhưng đó cũng không phải là kế hoạch lâu dài. Cho nên trong khoảng thời gian này Trương Hoán một mực lo lắng hết lòng cho chuyện thế sự. Bây giờ thì Hàn Bất Lận làm quan lâu năm tại Giang Nam lại có ý nghĩ mới, có thể nào không làm hắn nửa mừng nửa lo. Trong lúc tức thời, vấn đề Sở gia cũng tạm thời bị hắn bỏ ra khỏi đầu.

Hàn Bất Lận do dự một lát rồi mới chậm rãi nói: “ “ Kỳ thật ý nghĩ của tại hạ cũng chỉ có gói trong bốn chữ: trọng trấn hưng thương.”

“ Trọng trấn hưng thương!” Trong lòng Trương Hoán hiện lên một chút sáng tỏ, hắn rất bình tĩnh tiếp tục hỏi: “ Xin Hàn Sứ quân nói rõ.”

“ Đây là điều tại hạ lĩnh hội được sau vài thập niên đến làm quan tại Giang Nam. Tại hạ chính mắt thấy Giang Nam phát triển đều là bởi vì dựng lên thành quách, bởi vì thấy lợi mà người ta tụ lại. Không nói đến chốn đô hội đệ nhất buôn bán Đại Đường là Quảng Lăng, các cửa hàng đều thịnh vượng kéo dài trăm năm. Đông có thương gia Nhật Bản, người Oa từ Tân La đến, tây có lái buôn người Hồ, Đại Thực, Ba Tư tới. Những món đồ quý giá thiên hạ đều hội tụ đến đó. Những bậc quyền quý nhà cao cửa rộng trong kinh mà mở cửa tiệm tại Giang Đô càng là vô số kể. Mà thuế thương nghiệp Đại Đường thì có thể nói bảy phần lấy từ Dương Châu. Giang Nam ngoại trừ Quảng Lăng ra thì còn có các châu như Nhuận, Tô, Hàng, Thường cùng vùng Đông Ngô sinh sôi nảy nở mãnh liệt. Lấy Giang Hoài đứng đầu mà hồi phục sức mạnh giang sơn, bình ổn các thành trì giàu có, người còn nhiều hơn Dương Phủ, phố phường náo nhiệt phân nửa Trường An. Đây mới là chỉ Tô Châu Ngô Quận; còn các quận danh tiếng ở đông nam thanh tú xinh đẹp, vạn vật sinh sôi, là cổ họng của Ngô Việt, oai phong khắp sông biển, khống chế người rợ ở vùng núi. Thuyền hai buồm nối dài hai mươi dặm, cửa tiệm mở ra đến ba vạn gian, là cung điện của thần tiên trên mặt đất, đây là chỉ Hàng Châu Dư Hàng.”

Hàn Bất Lận dùng từ ngữ trau chuốt miêu tả sự giàu có và đông đúc của Giang Nam, Trương Hoán cũng nhắm mắt lại tưởng tượng thấy vùng đất giàu có đẹp đẽ bậc nhất kia ở đông nam ưu việt, tức thời lại sinh ra ý nghĩ đi du ngoạn Giang Nam.

“ Sau loạn An Lộc Sơn, ở phương bắc khắp nơi đều bị tàn phá, chỉ có Giang Nam buôn bán phồn vinh, gạo cá dồi dào mới mang đến cơ hội hồi phục cho Đại Đường. Nhưng từ thời Túc Tông hoàng đế trở đi thì quan phủ các nơi đối với thương nhân nhiều lần hạn chế buôn bán giao thương. Nhẹ thì dùng thuế khóa ngặt nghèo hà khắc để cướp đoạt, nặng thì tịch biên gia sản cướp tiền. Mặc dù đây là thủ đoạn bất đắc dĩ để có quân phí, nhưng pháp luật đối với thương nhân thay đổi quá nhanh thì đến nay không đổi. Thứ Sử Tiền Nhất Nhâm tốt hơn nên đồng ý khích lệ công thương, nhưng đến Thứ Sử Hạ Nhất Nhâm thì lại hạn thương hưng nông, trù dập thương nhân. Cứ như vậy, thương nhân trong tình hình hết sức nguy ngập liền vội vàng bán cửa tiệm kiếm tiền về quê tậu ruộng, làm cho dân chúng trước sau không rời khỏi ruộng đất, dân cư chốn thành trấn cũng khó gia tăng.”

Nói đến đây, Hàn Bất Lận thở dài một hơi lại nói: “ Lúc tại hạ làm Thứ Sử tại Ngô Quận thì từng có đại phú thương nghiệp Triệu Thiên Niên, trong nhà có hơn tám trăm khung cửi dệt lĩnh, từng thuê hơn hai ngàn thợ ngày đêm dệt, gia tài rất nhiều. Những người làm công này cứ theo lao động mà nhận thù lao, người nhiều thì ngày cũng được ba trăm tiền, kẻ ít cũng có trăm tiền, ăn ở tất cả tại Triệu gia đủ để nuôi sống người nhà của tất cả mọi người. Như vậy, không phí của triều đình một hạt gạo một đấu kê mà có khả năng giải quyết sinh kế của gần vạn người. Đáng tiếc Túc Tông hoàng đế tin lời gièm pha, phái Khuyến Nông Sứ đến Giang Nam cấm thương nghiệp, đuổi hết người làm thuê của Triệu Thiên Niên về quê làm nghề nông, đốt sạch sẽ tám trăm khung dệt lĩnh, Triệu Thiên Niên trong cơn giận dữ về quê mua trăm khoảnh ruộng, thể suốt đời không hề nói tới thương nghiệp nữa.”

Hàn Bất Lận nói đến đây, Trương Hoán liền hoàn toàn hiểu rõ hàm ý sâu sắc của trọng trấn hưng thương mà ông ta nói tới. Phát triển quy mô thành thị, khích lệ công thương nghiệp để di dời dân cư đến các thành trì. Như vậy, cho dù dân cư có sinh sản thì dân chúng cũng có cơm ăn. Hơn nữa điều này lại không bàn mà hợp ý với suy nghĩ của chính mình về phế bỏ chế độ nô lệ. Ngoài ra có thể khống chế quy mô của các nhà giàu và thế gia, có thể nói một lần được nhiều việc. Nhưng hắn cũng biết chuyện không phải cứ đơn giản như vậy, còn có rất nhiều phương diện phải tiến hành phối hợp. Ví dụ như quy mô đúc tiền, tìm kiếm quặng đồng .v..v... nhưng quan trọng hơn là một loại trào lưu thay đổi quan niệm. Mặc dù từ thời Khai Nguyên tới nay thì địa vị của thương nhân rất được đề cao, hơn nữa khi Thôi Viên chấp chính thì lại càng tiến thêm một bước nới lỏng hạn chế đối với thương nhân. Ví dụ như thương nhân có thể cưỡi ngựa, có thể tham gia khoa cử, có thể mặc nho bào. Nhưng đề nghị đều phát triển nông thương nghiệp như của Hàn Bất Lận thì có lẽ từ thời Tần Hán tới nay mới là lần đầu. Tuyệt đối sẽ bị rất nhiều kẻ sĩ phản đối, sự tình quan trọng thì cần phải bàn bạc kỹ hơn mới được.

Hàn Bất Lận thấy Trương Hoán đã có động tâm thì liền khuyên nhủ: “ Đương nhiên đó là quá trình thúc đẩy từng bước nên không thể nóng vội. Tại hạ đề nghị có khả năng trước hết bắt tay vào làm từ hai phương diện. Thứ nhất là cải cách chế độ thu thuế. Hiện tại những mặt hàng số lượng lớn như muối sắt trà rượu đều là do quan phủ giữ độc quyền, tranh lợi cùng thương nhân. Nhìn thì như quan phủ có thu vào tức thời, kì thực đối với lâu dài là bất lợi. Hơn nữa ngoại trừ thuế muối thì thuế sắt, trà, rượu cũng không có lợi ích bao nhiêu. Tất cả mọi người lén buôn bán, ngăn cũng ngăn không nổi. Đương nhiên cái lợi của muối quá lớn, chẳng những không thể buông ra mà hơn nữa phải tăng cường khống chế. Sắt là vật tư chiến lược cũng không thể buông ra. Còn lại trà, rượu không bằng cứ thả ra thì ngược lại còn có lợi cho phát triển. Đây là một việc. Thứ hai là vấn đề quan thương. Theo tại hạ được biết, rất nhiều quan to quý nhân mở cửa tiệm buôn bán tranh lợi với dân, hơn nữa không nộp một văn tiền thuế. Ngoài ra lợi dụng quyền lực để lũng đoạn thị trường, công kích đại thương nhân, xa lánh trung tiểu thương. Đây là một khối u ác tính quá lớn. Giám quốc không ngại lợi dụng cơ hội công kích Sở gia lần này nhằm loại bỏ sản nghiệp của quan tại quận Quảng Lăng để thúc đẩy buôn bán phát triển.”

Trương Hoán suy nghĩ sâu xa một lúc lâu, rốt cục gật đầu bảo: “ Được rồi! Chuyện này để ta suy nghĩ thật tốt đã. Trước hết chúng ta tập trung tinh lực giải quyết vấn đề Sở gia.”

Màn đêm liền phủ xuống rất nhanh, Hàn Bất Lận ở trong phủ Trương Hoán cũng không lâu, chỉ uống mấy chén rượu nhạt liền cáo từ ra về. Trương Hoán tiễn đưa hắn đến ngoài cửa phủ. Hàn Bất Lận thi lễ dài với Trương Hoán: “ Được Giám quốc chiêu đãi thực cảm kích khôn cùng, tại hạ sẽ đem hết sức lực tận hiến với Giám quốc điện hạ!”

Trương Hoán cũng mỉm cười chắp tay, hắn thấy Hàn Bất Lận chỉ có hơn mười người tùy tùng liền lập tức hạ mệnh lệnh cho Lý Định Phương: “ Phái hai đội thân binh đặc biệt hộ vệ Thượng Thư Hàn Bất Lận, sau này cứ luôn luôn đi cùng, không thể để có sơ sảy.”

“ Tuân lệnh!” Lý Định Phương lập tức chạy như bay đi điểm binh, trong lòng Hàn Bất Lận vui mừng. Trương Hoán coi trọng mình như thế thì đã nói buổi nói chuyện vừa rồi là có hiệu quả. Ông ta liên tục thi lễ với Trương Hoán để bày tỏ sự cảm kích trong lòng rồi lập tức lên xe ngựa. Được hai trăm kỵ binh Tây Lương oai phong hộ vệ trùng trùng điệp điệp rời đi. Trương Hoán một mực đưa mắt nhìn hắn đi xa rồi mới xoay người về phủ. Đột nhiên, hắn thấy cách đó không xa có ba cỗ xe ngựa cực kỳ tráng lệ đang đỗ liền hỏi người gác cổng: “ Những xe ngựa này là của ai?”

Người gác cổng nhìn thoáng qua, vội vàng nói: “ Đó là xe ngựa của một đại thương nhân. Ông ta xin gặp lão gia, đồng thời nói từng là cố nhân của lão gia. Quản gia không dám đuổi ông ấy đi nên để chờ ở chỗ này đã sắp được hai canh giờ .”

“ Cố nhân?” Trương Hoán suy nghĩ một lát, nhưng dù thế nào cũng không nhớ nổi mình có cố nhân nào là đại thương nhân. Hắn liền căn dặn: “ Đi đưa người ta đến đây.”

Người gác cổng vâng dạ rồi chạy nhanh đễn chiếc xe ngựa. Chỉ chốc lát, cửa xe ngựa mở ra, từ bên trong bước xuống một nam nhân cực kỳ mập mạp. Nhìn từ xa thì tựa như một quả cầu từ thịt heo. Hắn đang cố hết sức chạy về phía bên này.

Trương Hoán thoáng nhớ ra, hắn đột nhiên biết người này là ai vậy. Tống Liêm Ngọc đã từng nói Trịnh Thanh Minh ở Quảng Lăng chuyên làm mậu dịch vượt biển, hiện đã giàu nứt đố đổ vách. Trương Hoán từ từ chớp mắt, tại sao có thể khéo như vậy? Hai ngày nay mình đang ở suy nghĩ việc Quảng Lăng thì hắn liền tới .

Hắn thấy đối phương đi lại hết sức khó khăn liền nói với Lý Định Phương: “ Cho hai huynh đệ đi giúp hắn.”

Chỉ chốc lát, vài tên thân binh đở nam nhân mập mạp từ từ đi tới. Khi đến gần thì Trương Hoán liếc mắt liền nhìn thấy đôi mắt phù thũng mà háo sắc, đúng là Trịnh Thanh Minh. Trịnh Thanh Minh này là bạn tốt của Trương Hoán hồi đi học ngày đó tại Thái Nguyên. Hắn là con cháu một kẻ nhà giàu có tiền, thói xấu lớn nhất chính háo sắc. Lúc cùng nhau vào kinh thành tham gia khoa cử thì hắn bởi vì mê mải trong thanh lâu quên cả đi thi nên không đỗ. Sau khi hồi hương được kế thừa gia sản. Mấy năm trước khi Chu Thử làm loạn Thục thì hắn từ Thục Trung chạy đến Quảng Lăng. Dưới sự trợ giúp của Triệu Nghiêm đã làm mậu dịch cùng Nhật Bản, buôn lậu, bán nô lệ không từ bất cứ việc xấu nào. Chỉ ngắn ngủn mấy năm hắn liền trở thành đại thương nhân giàu nứt đố đổ vách, có được một đoàn thuyền lớn hai mươi chiếc thương thuyền đi biển.

Mặc dù Trịnh Thanh Minh giàu nứt đố đổ vách, nhưng trước mặt Trương Hoán hắn cũng không dám xuồng sã, hắn quỳ rạp xuống đất cung kính dập đầu lạy ba cái “ Thảo dân Trịnh Thanh Minh khấu kiến Ung Vương điện hạ!”

Trong số bạn học thực sự tốt của Trương Hoán trước đây, trừ Lâm Tri Ngu đã chết trận tại quận Vũ Uy thì Triệu Nghiêm làm Thứ Sử quận Quảng Lăng, Tống Liêm Ngọc làm Thái Thường Tự Thiếu Khanh, mà Tân Lãng cũng được thăng làm đô đốc Cao Xương, Bắc Đình Đô Binh Mã Sứ. Duy độc Trịnh Thanh Minh này đi theo đường buôn bán, mặc dù có tiền, nhưng mà địa vị cũng rất thấp. Trương Hoán nghe thấy âm thanh quen thuộc của hắn thì đột nhiên nhớ ra cảnh năm đó hắn hấp tấp chạy nhanh vào phòng ăn, trong lòng không khỏi nổi lên nỗi thâm tình. Hắn liền bước lên phía trước đỡ Trịnh Thanh Minh, vỗ vỗ bả vai hắn mà cười nói: “ Nghe nói ngươi lại cưới một trăm bà vợ, quả thực khiến cho người khác hâm mộ!”

Trịnh Thanh Minh từ trong đôi mắt Trương Hoán dường như lại thấy được Trương Khứ Bệnh năm đó thì sự sợ hãi trong lòng hắn dần dần mất đi. Lại nghe thấy Trương Hoán trêu ghẹo mình thì hắn không khỏi gãi gãi gáy cười hắc hắc mà nói: “ Tại hạ đặc biệt chuẩn bị quà mọn cho Khứ Bệnh làm lễ ra mắt.”

“ Trịnh Đại thương nhân lại chuẩn bị lễ ra mắt cho ta, là gì vậy?” Trương Hoán cũng hỏi mà không phải vì có hứng thú.

Trịnh Thanh Minh lập tức quay đầu lại về phía trong xe ngựa mà rống lớn: “ Các ngươi đều xuống hết đi.”

Chỉ thấy hai cỗ xe ngựa mở cửa ra. Từ bên trong một đám thiếu nữ xinh đẹp điệu bộ đáng yêu bước xuống, ai nấy đều da thịt trắng nõn, dung mạo tú lệ, chỉ nhìn thấy là cả một đám thị vệ ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm.

Trịnh Thanh Minh có hơi đắc ý cười nói: “ Chỗ này có mười lăm nữ nhân người Nhật Bản cùng bảy nữ nhân người Tân La. Đều là mười bảy, mười tám tuổi mà mọi người đều là xử nữ. Là tại hạ bỏ ra số tiền lớn mua từ Nhật Bản và Tân La về rồi lại dạy bọn họ ca múa. Nay đặc biệt hiến cho Khứ Bệnh, không! Ung Vương điện hạ.”

Trương Hoán không nghĩ tới Trịnh Thanh Minh lại dâng nữ nhân. Làm sao mà hắn có thể nhận loại lễ vật này. Vừa mới định cự tuyệt thì như lại nghĩ ra điều gì, hắn liền liếc liếc mắt nhìn đám thị vệ bên người. Bọn họ không ít người đều đã đến tuổi thành thân, chính mình nên suy nghĩ một lần cho bọn họ. Hắn liền gật đầu cười nói với Trịnh Thanh Minh: “ Lễ vật của ngươi, ta nhận.”

Hắn lập tức chỉ chỉ nhóm nữ nhân này rồi nói với Tôn quản gia: “ Đưa bọn họ vào phủ rồi giao cho phu nhân.”

“ Vâng!” Tôn quản gia liền bước lên phía trước đưa một đám nữ nhân vào trong phủ, trước hết thu xếp cho ở biệt viện.

Trương Hoán thấy đám nữ nhân kia đi rồi thì lúc này mới lại hỏi Trịnh Thanh Minh: “ Ngươi tìm đến ta, không phải là chỉ đơn giản muốn nói chuyện cũ đó chứ!”

Cho Trịnh Thanh Minh một trăm lá gan thì hắn cũng không dám tìm đến Trương Hoán để nói chuyện cũ. Hắn đương nhiên là có chuyện mà đến. Trịnh Thanh Minh thấy xung quanh không có người ngoài liền nói nhỏ: “ Ta là được Triệu Nghiêm nhờ. Có đại sự muốn nói cho Khứ Bệnh.”

Trương Hoán mỉm cười, cũng không ra dự liệu của bản thân. Triệu Nghiêm đối với chuyện Sở gia cũng không khoanh tay đứng nhìn. Xem ra, hắn vẫn luôn chú ý tình hình ở triều đình.

“ Ngươi đi theo ta!” Trương Hoán mang theo Trịnh Thanh Minh đi tới thư phòng của mình.

Vào thư phòng, Trương Hoán mời Trịnh Thanh Minh ngồi xuống, lại lệnh cho thị nữ dâng trà, hắn lúc này mới hỏi: “ Triệu Nghiêm có đại sự gì để ngươi chuyển lại với ta?”

“ Cụ thể là chuyện gì hắn chưa nói, chỉ nhờ tại hạ chuyển giao một phong thơ cho ngài.” Trịnh Thanh Minh cẩn thận lấy từ trong ngực ra một phong thơ rồi đưa tới. Thân binh tiến lên tiếp nhận, chuyển trình cho Trương Hoán.

Trương Hoán mở thư ra. Nét chữ rẵn rỏi của Triệu Nghiêm liền hiện ra trước mắt hắn. Nội dung cũng đại khái giống nhau như hắn suy nghĩ. Nội bộ Sở gia đã đạt được ý kiến nhất trí, tuyệt không đem quân Hoài Nam giao cho triều đình. Sở Hành Thủy mỗi ngày đều tự mình huấn luyện quân đội, hơn nữa ngăn cản con đường thuỷ vận của thuyền bè ngược bắc. Ở cuối thư, Triệu Nghiêm tỏ vẻ sẽ kiên quyết thuần phục triều đình.

Mặc dù biết sẽ phải gặp kết cục này, nhưng trong lòng Trương Hoán vẫn tràn ngập tiếc nuối. Sở Hành Thủy đã làm hắn thất vọng rồi. Sở Hành Thủy có lẽ không nhìn xa được như Thôi gia và Bùi gia. Chẳng lẽ ông ta không biết rằng chính mình tuyệt đối sẽ không cho phép thế gia có được quân đội riêng sao?

Trương Hoán âm thầm thở dài trong lòng, chuyện phát triển đến bước này thì hắn cũng không thể tránh được .

“ Ngươi tới Trường An chỉ là để đưa thư cho ta sao?” Trương Hoán gập thư lại cười nói với Trịnh Thanh Minh.

“ Tại hạ là thương nhân, thương nhân đương nhiên là đi tìm lợi nhuận.Lúc ở Quảng Lăng tại hạ dùng tám phần giá thành để thu mua một mớ chi phiếu Vương Bảo Ký. Lần này đặc biệt đến quỹ phường Vương Bảo Ký ở Kinh thành để đổi thành bạc.”

Trương Hoán cứ như là lần đầu tiên nhìn thấy Trịnh Thanh Minh khôn khéo, hắn đánh giá từ đầu tới chân rồi lập tức khen ngợi, gật đầu cười nói: “ Không nhận ra là ngươi rất có đầu óc buôn bán. Chỗ này vừa sang tay liền được lợi hai thành.”

Trịnh Thanh Minh hơi đỏ mặt mà nói: “ Kỳ thật tại hạ tuyệt không muốn làm chuyến buôn này. Nếu không phải những bằng hữu này bình thường quan hệ rất tốt thì tại hạ tuyệt đối sẽ không mua chi phiếu của bọn họ. Nguy hiểm thật sự rất lớn, nếu như chi phiếu là giả thì tại hạ biết đi tìm ai?”

Trương Hoán có hơi kinh ngạc “ Quận Quảng Lăng chẳng lẽ không có chi nhánh quỹ phường của Vương Bảo Ký sao? Vì sao phải đến Trường An để đổi tiền?”

“ Đây không phải là do Sở gia ban tặng sao?” Trịnh Thanh Minh thở dài, hắn bất đắc dĩ lắc đầu nói tiếp: “ Sở gia muốn tự mình mở quỹ phường nên liền bức Quảng Lăng điếm của Vương Bảo Ký sập tiệm. Cho nên mọi người không cách nào đổi tiền được, rất nhiều bằng hữu có nhu cầu quay vòng tiền cấp bách liền bán giảm giá chi phiếu cho tại hạ. Tại hạ cũng không biết chính mình có phải đang làm một chuyện ngu xuẩn hay không.”

“ Thì ra là thế!” Trương Hoán gật đầu lại nói: “ Chuyện này ngươi có thể muốn ta giúp ngươi cái gì sao?”

“ Chuyện này thì không cần hỗ trợ gì. Chỉ là, chỉ là ...” Trịnh Thanh Minh liền nói hai lần chỉ là xong, lúc này mới bứt rứt tuôn ra điều hắn muốn nói “ Tất cả mọi người chúng ta đều cảm giác được tiền đồng thật sự bất tiện. Vừa nặng lại khó có thể mang đi được nhiều hơn, mà chi phiếu lại phải đến địa điểm chỉ định để đổi thành tiền. Trên thương trường mọi việc thay đổi trong nháy mắt, đến chỗ cố định đó thì rất dễ mất thương vụ nên kỳ thật cũng rất bất tiện. Cho nên tại hạ cùng một số bằng hữu thương lượng, đề nghị triều đình có thể xuất một loại quan phiếu không. Trên quan phiếu có in kim ngạch cố định, trực tiếp dùng quan phiếu này liền có thể mua đồ, không phải chịu nỗi khổ đổi tiền. Khứ Bệnh nắm đại quyền trong triều đình, chuyện này có thể suy nghĩ một lần hay không?”

“ Quan phiếu có thể trực tiếp mua đồ?” Trương Hoán hôm nay nghe được một loại ý nghĩ hoàn toàn mới, trước mắt của hắn giống như vén mây thấy mặt trời, đột nhiên sáng ngời.

Trịnh Thanh Minh ngồi không đầy nửa canh giờ liền cáo từ. Trương Hoán nửa dựa vào đệm mềm chậm rãi uống trà. Hắn cần tĩnh tâm để suy nghĩ chuyện đã xảy ra hôm nay. Nhất là lời của Hàn Bất Lận về trọng trấn hưng thương và điều Trịnh Thanh Minh nói tới tiền giấy quan ấn.

Trọng trấn hưng thương thì hắn tin tưởng đây là Hàn đã thu thập kinh nghiệm có được sau mấy chục năm làm quan. Hơn nữa Hàn Bất Lận nêu ra thật mạch lạc rõ ràng, dùng vô số sự thật để nói rõ vấn đề, hắn chỉ cần suy nghĩ thật tốt.

Mà Trịnh Thanh Minh nói về tiền giấy quan ấn liền tựa như bị một cái kim chọc vào. Lúc ấy hắn cảm giác như trước mắt sáng ngời, mở ra một ý nghĩ mới tinh. Nhưng sau khi cảm giác bị đâm đau biến mất thì hắn lại thấy được trong đó ẩn chứa sự bừa bãi lớn lao.

Còn mặc dù Trương Hoán có phải là kẻ lành nghề về phương diện này hay không, nhưng một vài điều thông thường thì hắn vẫn biết đến. Mặc dù chi phiếu ở tại thành Trường An có thể không cần tín vật để đổi tiền, nhưng cũng có thời gian hạn chế. Còn ra khỏi thành Trường An thì phải có ký hiệu mật. Ví dụ như ám hiệu giao hẹn trước đó hoặc là kiểu mũ đội trên đầu, có thể là một nửa chiếc nhẫn hay đồ vật linh tinh các loại. Đây là phòng ngừa bị người khác giả mạo,

Mà cũng như Trịnh Thanh Minh nói, cầm tiền giấy một trăm quan đi mua ruộng, mua sản nghiệp thì kẻ ngốc mới có thể tin tưởng. Còn như loại tiền giấy loại nhỏ năm ba quan tiền thì không phân biệt nổi thiệt giả, nên người bình thường vẫn còn phải dùng tiền đồng. Đây mới chỉ là từ suy nghĩ thông thường mà đã có rất nhiều vấn đề, còn như từ chế độ tài chính có được hay không thì lại càng cần thiết thương thảo

Nghĩ vậy, Trương Hoán lập tức hạ lệnh cho thân binh: “ Đi mời đạo trưởng Lý Bí tới đây!”

Lý Bí hiện tại là Thủ Tịch ( đứng đầu) phụ tá cho Trương Hoán, tạm thời ở bên trong phủ Trương Hoán. Chả mấy chốc, Lý Bí đã vội vã đi vào thư phòng của Trương Hoán. Đi với Trương Hoán có hơn một tháng mà rõ ràng ông ta đã mập hơn rất nhiều, nước da cũng trở nên hồng hào. Ông ấy tiến lên thi lễ thật thấp với Trương Hoán “ Bần đạo tham kiến đô đốc!”

“ Mời Lý đạo trưởng ngồi!” Trương Hoán mời Lý Bí ngồi xuống rồi đem nội dung chủ yếu cuộc nói chuyện hôm nay cùng Hàn Bất Lận và Trịnh Thanh Minh nói cho Lý Bí, cuối cùng bảo: “ Hai chuyện này ta muốn nghe qua ý kiến của đạo trưởng.”

Lý Bí không nói gì hồi lâu, ông ta chắp tay đằng sau đi qua đi lại bên trong gian phòng. Một lúc lâu mới thở dài một hơi mà bảo: “ Việc Túc Tông đế tước đoạt của thương nhân kỳ thật ta cũng có trách nhiệm. Lúc ấy cũng là vì bất đắc dĩ mà phải xử dụng. Bình định đạo tặc phải có tiền, đối phó với người Hồi Hột cũng cần tiền, nhưng số lượng nông dân tự canh tác đã ít lại càng ít nên không có khả năng lại tăng thuế. Cho nên chỉ có thể kiếm cách từ những thương nhân. Lúc ấy Túc Tông đế hỏi ta có thể được không, ta cũng tỏ vẻ đồng ý. Kỳ thật tất cả mọi người đều biết đây là chuyện tát ao bắt cá. Có điều là lúc ấy tình thế nguy cấp nên không thể không dùng thủ đoạn cực đoan này.”

Trương Hoán thấy Lý Bí sa vào trong chuyện cũ thì hắn hơi hơi không hài lòng bèn nói: “ Việc quá khứ cũng không cần lại đi truy cứu, ta đang hỏi tiên sinh hiện tại đề nghị của Hàn Bất Lận có được hay không?”

Lý Bí chợt bừng tỉnh, ông ta áy náy cười cười liền nói: “ Đề nghị của Hàn Thượng Thư bần đạo tuyệt đối đồng ý. Dùng việc công thương để chấn hưng quốc gia, đây là một suy nghĩ tuyệt vời để giải quyết vấn đề ruộng đất. Vấn đề ruộng đất nói đến tận cùng chính là vấn đề sinh tồn, nếu như lượng lớn sức lao động dời đi tới thành trấn, dân chúng không cần ruộng đất để sinh tồn. Vậy việc thôn tính ruộng đất nhiều hơn có dùng làm gì. Ngoài ra cứ như vậy lại có thể giải quyết hữu hiệu việc nông dân phụ thuộc vào thế gia, vô hình trung làm suy yếu lực lượng thế gia. Còn ở trong các thành trấn mở rộng giáo dục bình dân, khiến cho bình dân có được nhiều cơ hội đọc sách hơn, lại dùng phương thức khoa cử để cất nhắc bọn họ lên địa vị cao. Cứ tiếp như vậy thì chỉ trăm năm thậm chí các thế gia liền từ đó mai danh ẩn tích.”

Mấy câu nói khiến Trương Hoán liên tục gật đầu. Nguồn gốc thế gia có thể ngược dòng đến thời Hán rồi kéo dài qua mấy trăm năm. Trong thời Hán mất, Tùy vong thì không thấy ở đâu hình bóng thế gia. Mặc dù từ triều đại Cao Tông và Võ Tắc Thiên bắt đầu dốc sức làm suy yếu lực lượng của thế gia, nhưng lại không trừ tận gốc rễ. Trong trường hợp có điều kiện thích hợp, thế gia liền kéo nhau trở lại. Mà cội rễ của thế gia là ở ruộng đất, nếu như có thể giải quyết vấn đề chiếm đoạt ruộng đất thì đó chính là triệt tiêu gốc rễ của thế gia.

Trương Hoán cúi đầu trầm tư chỉ chốc lát rồi lại hỏi: “ Ta vẫn còn có một nghi vấn. Nếu như số lớn dân cư chuyển đến thành trấn. Vậy ai đi trồng lúa chăm sóc dâu, ta lo lắng sẽ xảy ra vấn đề lương thực.”

Lý Bí đúng là đã sớm tính trước. Ông ta đi tới trước bản đồ Đại Đường, nhặt lên cây gỗ chỉ chỉ vào vùng đất rộng lớn phía nam Trường Giang mà bảo: “ Lương thực nhiều ít tùy thuộc vào hai nhân tố số lượng dân cư trồng lương thực và sản lượng trên một mẫu. Nếu như số lượng dân cư trồng lương thực không đủ, vậy có thể nghĩ cách về sản lượng trên một mẫu. Ở phía bắc sông Hoài thì sản lượng trên một mẫu phần lớn là hai ba trăm cân, hơn nữa lại hai năm trồng có ba vụ. Mà ở phía nam Giang Hoài sản lượng trên một mẫu lại có thể đạt tới bốn năm trăm cân, hơn nữa một năm trồng hai vụ. Thậm chí khu Lĩnh Nam vẫn còn có thể trồng một năm ba vụ. Như vậy tính ra chỉ cần một nửa số người trồng là có khả năng thỏa mãn nhu cầu lương thực cả nước. Hơn nữa phía nam không chỉ có sản lương nhiều hơn, thôn tính ruộng đất cũng không nghiêm trọng, triều đình có khả năng thông qua phương thức trao ruộng để dời nông dân xuống phía nam.”

Tài trí của Trương Hoán cũng được sự sáng tỏ của Lý Bí thúc đẩy, hắn tiếp nhận cây gỗ rồi cũng chỉ vào bản đồ mà nói: “ Thời Đường sơ quyết định giao ruộng là tốt, thúc đẩy mọi người sản xuất. Nhưng cho phép mua bán ruộng vĩnh viễn lại mở ra lỗ hổng để sau này thôn tính ruộng đất. Vì thế cho nên trong thời gian ngắn ngủn trăm năm không nghi ngờ đã phá hỏng chế độ đất đai. Huyền Tông hoàng đế mấy lần hạ chỉ cấm tiệt việc thôn tính ruộng đất cũng không làm nên chuyện gì. Cho nên lần lại giao ruộng này ta chuẩn bị chỉ chia ruộng theo nhân khẩu, không trao ruộng vĩnh viễn. Quyền ruộng đất thuộc về triều đình trung ương, do triều đình thành lập Khuyến Nông Thự để quản lý. Không thu tô thuế, không được mua bán, quan phủ địa phương cũng không có quyền thu hồi ruộng đất. Nếu như muốn vào thành làm công thương ngiệp thì phải đem đất trả lại cho Khuyến Nông Thự. Ở địa phương quan phủ có thể giải quyết việc di chuyển hộ tịch. Nếu như không sống nổi trong thành lại có khả năng quay về nguyên quán xin ruộng đất. Như vậy dân chúng tóm lại có một con đường sống, không đến mức bị buộc tới đường cùng mà tạo phản. Mặc dù đối với triều đình thì quản lý số hộ dân có hơi khó khăn, nhưng đối với giải quyết hai vấn đề lớn là ruộng đất và tích trữ nô lệ khiến cho dân chúng được tự do hơn thì đó cũng không tính là gì. Ta nghĩ bình thường dân chúng luôn hy vọng an cư lạc nghiệp, từ xưa đều là quan bức dân phản, chưa từng có chuyện ngược lại là dân bức quan. Dân chúng bình thường tại nơi nào đó mà sống không nổi có thể bỏ chạy lấy người. Ngược lại, cũng có thể từ đây nhìn ra tình hình cai trị ở nơi nào đó, đối với quy chế quan viên địa phương cũng có lợi. Đương nhiên, ở trong đó cũng còn có rất nhiều vấn đề chi tiết. Ví dụ như quan phủ địa phương làm khó dễ đối với di chuyển hộ tịch .v..v... nhưng những điều này là vấn đề còn có thể giải quyết, không cản trở đại cục. Mấu chốt là chế độ, chúng ta cần trước hết ban hành chế độ rồi sẽ đi hoàn thiện chi tiết.”

Lý Bí nghe xong những câu nói này mà không khỏi ngơ ngác nhìn Trương Hoán. Ông ta thật không ngờ Trương Hoán lại có suy nghĩ nhìn xa như thế. Trăm ngàn năm qua, bao nhiêu nhà thống trị các triều đại đều dùng trăm phương ngàn kế để khống chế dân chúng về mặt ruộng đất, điều mà họ gọi là trung hưng cũng chỉ là làm một chút nhượng bộ khi mẫu thuẫn đã cực kỳ sâu sắc để xoa dịu oán khí của dân chúng. Còn nhà thống trị như Trương Hoán suy nghĩ hộ tới lợi ích của tầng dân chúng dưới chót thì cũng là đế vương đầu tiên mà ông ta được biết. Đại Đường mà có vị quân chủ tài trí mưu lược kiệt xuất như thế này thì lo gì thời đại thịnh vượng không tái xuất hiện.

Lý Bí nghĩ tới Lý Long Cơ hết lòng lo lắng làm suy yếu tướng quyền, cuối cùng lại là nuôi hổ gây hoạ khơi ra chuyện An Lộc Sơn làm loạn. Đại Đường bởi vậy từ thịnh chuyển sang suy. Nghĩ tới Lý Hanh hà khắc thiếu tình, dễ tin hoạn quan coi thị dân như cỏ rác. Nghĩ đến Lý Dự hùng tâm hừng hực nhưng lại không quả quyết, thế cho nên tuổi trẻ mất sớm. Những cảnh đó trong suốt mấy chục năm ròng rã khói lửa trôi qua trước mắt ông ta. Trong lòng Lý Bí trào dâng kích động, ông ta “ bùm!” một cái quỳ rạp xuống đất, tâm tình trào dâng mà nói: “ Thần nguyện vì bệ hạ cúc cung tận tụy, chết cũng không thôi!”

“ Xin Tướng Quốc mau mau đứng lên!”

Trương Hoán vội vàng đem đỡ ông ta lên, cười cười bảo: “ Hiện tại ta còn là Hữu Tướng Giám quốc, gọi bệ hạ thì ta không đảm đương nổi.”

Vừa nói, hắn mời Lý Bí ngồi xuống, chính mình lại uống một ngụm trà, trấn định lại hứng thú rồi mới từ từ bảo: “ Lại nói về việc tiền giấy, ta cảm giác được trong đó có rất nhiều lỗ hổng. Làm không tốt thì sẽ trở thành mối nguy hại lớn lao cho dân chúng. Nhưng tức thời lại không rõ duyên do, hy vọng tiên sinh đánh thức hộ ta. “

Lý Bí cũng uống một ngụm trà để nhuận cổ họng, cũng khiến cho mình bình tĩnh trở lại. Ông ta cẩn thận suy nghĩ một lát liền nói: “ Đô đốc dùng tiền giấy, coi chúng như là lượng tiền lớn liền rõ ràng thần bí ở trong đó. Một văn ngang năm mươi văn, điều này kỳ thật là biến thành tước đoạt tài sản của dân chúng. Thời Túc Tông đế đã từng đúc quá nhiều tiền Càn Nguyên Trọng Bảo, dùng một đổi lấy năm mươi, lấy hai mươi hai cân làm thành xâu tiền. Đó cũng là thủ đoạn bất đắc dĩ vào lúc khủng hoảng tài chính. Kết quả là dân chúng căn bản không cho mua nợ. Đến thời Thôi Viên chấp chính cũng cố gắng thi hành chi phiếu của quan, kết quả cũng không được thương nhân đón nhận. Nói đến tận cùng thì có lẽ là vấn đề tín dụng của triều đình. Hiện tại quốc khố trống rỗng, sức dân mệt mỏi, nếu thi hành tiền giấy thì chỉ có thể là chiếm đoạt tiền tài của dân. Cho nên bần đạo đề nghị tạm thời không nên suy nghĩ việc tiền giấy. Nhưng lại phải tìm phương pháp nghĩ cách mở rộng sản lượng đồng cùng vàng bạc, cho phép lưu thông vàng bạc trong dân gian. Khích lệ phường tiền phát triển quy mô để dân gian tự mình nghĩ biện pháp giải quyết vấn đề bất tiện sử dụng tiền bằng đồng, làm cho triều đình chỉ cần nắm chắc việc đảm bảo thu chi cân bằng, hoàn thiện pháp luật. Lâu ngày, khi hàng hóa phồn thịnh, quốc khố dồi dào thì chuyện phát hành tiền giấy mới là việc nước chảy thành sông.”

Lý Bí phụ tá hoàng triều Đại Đường mấy chục năm, thường được gọi là Bố Y ( áo vải) Tướng Quốc, đối với bụng dạ đế vương đã hoàn toàn nắm chắc thấu đáo. Rất nhiều lúc đế vương hành động hoàn toàn tùy theo ý mình, tất cả cứ theo nhiệt tình. Có lúc rõ ràng biết sai rồi cũng không chịu nhận lỗi. Cho nên đối xử với nhiệt tình của đế vương thì mấu chốt là ngay từ đầu không được ngăn cản, đối với đề nghị của bọn họ thì trước tiên phải khích lệ rồi sau đó lại từ từ dẫn dắt đến phương hướng chính xác. Cũng như sự nhiệt tình của Trương Hoán đối với tiền giấy, hắn mặc dù có thể đoạt ngôi vị thiên hạ, nhưng dù sao cũng chưa từng làm Tướng Quốc nên không biết mối nguy hại của tiền mệnh giá lớn. Nhưng hắn đồng ý đón nhận mới điều mới, có lòng mở rộng phát triển thì đó cũng là chuyện tốt. Cho nên Lý Bí cũng không lập tức nhảy dựng lên dùng một gậy đánh bạt đi, mà là chậm rãi dẫn đường để cho Trương Hoán biết hậu quả phát hàng tiền giấy khi triều đình đang mệt mỏi.

Trương Hoán cũng biết rõ trong lòng nên hắn cười cười, việc tiền giấy liền tạm thời để sang một bên.

Mệt nhọc cả ngày, Trương Hoán cảm giác đầu mình dường như sưng to lên vài phần, huyệt Thái Dương co giật từng đợt đến đau. Hắn thấy đêm đã khuya liền nhẹ nhàng đặt bút xuống vuốt vuốt huyệt Thái Dương. Lại vươn vai ưỡn người để kéo dãn cái lưng mệt mỏi. Bấy giờ mới đứng lên nói với thân binh: “ Hôm nay chỉ đến đây thôi, các ngươi thu dọn cả đi!”

Vài tên thân binh lên tiếng, tay chân lanh lẹ thay Trương Hoán đem một số văn thư quan trọng vào nội thất khóa kỹ, lại dập lư hương, búng tắt ngọn đèn rồi hộ tống hắn đi vào phía nội viện.

Phủ đệ của Trương Hoán rộng cả trăm khoảnh hết sức to lớn, tổng cộng chia làm bốn khu lớn là tiền trạch, hậu viện, phòng khách, quân doanh. Phòng khách chủ yếu là cho phụ tá của hắn như là đám người Lý Bí ở. Còn quân doanh chính là chỗ để năm trăm thân binh đến phiên trực mỗi ngày làm nơi dừng chân. Ngoài năm trăm binh lính bảo vệ bên trong thì ở ngoài phủ của hắn còn có một quân doanh lớn hơn nữa với ba nghìn người đóng quân để bảo vệ nghiêm ngặt cho an toàn của Trương Hoán cùng người nhà hắn. Nhất là hiện tại hắn có thân phận phi quân phi thần, còn trên thực tế đã là người thống trị tối cao của Đại Đường nên bảo vệ lại càng là nghiêm ngặt.

Thư phòng của hắn ở cách nội viện không xa, đi hơn mười bộ liền đến cạnh cửa nội viện. Ở chỗ này có hơn một trăm tên thân binh bảo vệ. Ai nấy đều thân khoác áo giáp, lưng đeo hoành đao, cung tên trên vai. Ánh mắt bọn họ lạnh lùng nhìn chăm chú vào tình hình chung quanh không bỏ qua bất cứ một điểm đáng ngờ nào. Mọi người thấy đô đốc đến đây thì lập tức đứng thẳng người thân thể để bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Đi vào nội viện thì dường như lọt vào thế giới màu xanh biếc, cây cối xanh mượt, cành lá xum xuê, những khóm hoa và cây cảnh quý báu nở rộ khắp chốn. Trong rừng cây xanh um thấp thoáng những đình đài Lâu Các tầng tầng lớp lớp vừa có mái cong xà đấu khí thế hùng hồn, lại có rường cột chạm trổ tinh xảo tao nhã. Trong hậu hoa viên còn có hồ nước với những rạch nhỏ lấp lánh, mấy hành lang dài chạy trên mặt nước khiến cho người khác thấy giống như đang ở trong Tiên Cảnh.

Vào đến nội viện, mấy tên thân binh liền không đi theo nữa, vài thị nữ đứng chờ sẵn ở bên trong cửa cầm đèn lồng dẫn đường cho Trương Hoán đi dọc theo một lối nhỏ rải đá sỏi. Trương Hoán ngại đám thị nữ đi quá chậm liền vượt qua bọn họ, bước dài đi vào nội viện. Vừa qua một vòm cửa bán nguyệt thì đột nhiên một bóng đen từ trong vòm bán nguyệt đi ra rất nhanh rồi đụng vào Trương Hoán. Thân thể đối phương mềm mại, hiển nhiên là một nữ nhân. Trương Hoán theo bản năng muốn đỡ đối phương, không ngờ đôi tay chạm đúng vào cặp thỏ sống động nảy nở mà lại mượt mà. Hắn sợ đến rụt tay lại, còn đối phương thì cũng kêu một tiếng “ a! “ thực sợ hãi rồi lập tức lui về phía sau vài bước, rút trường kiếm lấp lánh ra mà lớn tiếng quát: “ Ngươi là ai!”

“ Là ta.” Trương Hoán cười gượng một tiếng, ngay cả chính mình đều không nhận ra, đây vẫn còn là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên sao?

“ A!” một tiếng rồi Bình Bình chậm rãi thu trường kiếm về. Vừa rồi Trương Hoán đã đụng phải chỗ không nên đụng khiến sắc mặt nàng đỏ bừng. Cũng may bóng đêm dày đặc nên Trương Hoán không nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ của nàng.

“ Nàng đi đâu vậy. Vì sao lại vội vàng như thế?” Trương Hoán nhướng mày không nhịn được mà quở trách nàng: “ Nàng cũng không còn nhỏ tuổi, tính tình lỗ mãng và sơ xuất nên sửa đi, biết không?”

“ A!” Bình Bình vẫn còn chậm chạp “ a” một tiếng, tỏ vẻ đã nghe được lời của Trương Hoán nói.

“ Còn nữa! Không nên cả ngày cầm thanh trường kiếm, ở trong phủ không cần phải như vậy.”

“ Ta đây lần sau sẽ thay bằng cái chảo rán.” Bình Bình cúi đầu, nhỏ giọng than thở.

Trương Hoán lại không nghe thấy nàng nói gì. Thấy nàng cúi đầu nhận lỗi thì cũng ý thức thái độ của mình có lẽ hơi thô bạo. Hắn liền dịu giọng đi nhẹ nhàng nói với nàng: “ Chính bởi vì muội khác bọn họ cho nên ta mới nghiêm nghị hơn với muội, muội hiểu chưa?”

“ Ta đây tình nguyện cũng như bọn họ.” Bình Bình lại nhỏ giọng than thở một câu.

Tiếng của nàng tuy nhỏ, nhưng lần này thì Trương Hoán lại nghe được rõ ràng. Hắn vừa bực mình vừa buồn cười liền phẩy tay rồi nói: “ Được rồi! Được rồi! Coi như ta cũng chưa nói gì, muội muốn đi đâu xin mời tiếp tục đi!”

Bình Bình cũng chưa đi, nàng cứ đứng ở nơi đó dường như đang chờ đợi Trương Hoán nói gì đó. Trương Hoán ngẩn ra. Hắn ngoái lại phía sau thấy mấy tên thị nữ đều đứng rất xa, liền hạ giọng hỏi: “ Ta đã nói muội mấy câu. Chẳng lẽ muội còn muốn ta xin lỗi hay sao?”

Bình Bình cắn môi một cái rồi hỏi: “ Tay huynh vừa rồi đụng muội ở đâu, chẳng lẽ không cần nói xin lỗi sao?”

Trương Hoán chợt bừng tỉnh, hắn liếc liếc nhìn bộ ngực cao ngất của Bình Bình, nghĩ lại vừa rồi thì tay đụng phải chỗ mềm mại no tròn nên trong lòng không khỏi rung động. Hắn liền hạ giọng cười nói: “ Lúc trước muội đưa điểm tâm cho ta, chiếm tiện nghi của ta mà nay vẫn còn thiếu sao?”

“ Nói bậy, muội mới không thích thú gì tới việc chiếm tiện nghi của huynh!” Bình Bình nhớ ra chuyện trước đây, trong bóng tối nhờ nhờ lại thấy ánh mắt hắn lấp lánh chăm chú nhìn bộ ngực của mình. Nàng vừa thẹn vừa vội, mặt mũi xấu hổ đến đỏ bừng bèn dậm chân nói: “ Muội không để ý tới huynh!” liền quay người lại giống như con thỏ bỏ chạy thật nhanh.

Trương Hoán nhìn theo bóng lưng thon thả của nàng mà không khỏi cười lắc đầu. Bình Bình mặc dù tùy hứng tự do nhưng đó cũng là một mặt đáng yêu của nàng. Trong hậu cung của mình mà có nàng thì thật cũng không mất đi tình thú. Tâm tình của hắn trở nên tốt hơn liền hừ một tiếng rồi cười nhỏ bước nhanh về phía nhà Bùi Oánh ở.

Vừa mới tới cửa liền nghe thấy Bùi Oánh đang căn dặn một tiểu nha hoàn: “ Đi mời lão gia tới đây, bảo ta có chuyện quan trọng muốn thương lượng với ngài.”

“ Nương tử có chuyện gì muốn thương lượng cùng ta?” Trương Hoán đẩy cửa ra cười cười đi vào.

Trong nhà Bùi Oánh tay cầm một cái quạt tròn nhỏ, mặc một áo tơ đuôi ngắn, một cánh tay trắng như ngó sen lộ ra bên ngoài khiến cho thân thể nhỏ xinh đầy đặn của nàng được tôn lên đặc biệt mê người. Nàng thấy Trương Hoán đi vào, liền nửa đùa nửa thật mà bảo: “ Thiếp nghĩ đến chàng đi tìm những nữ nhân Nhật Bản nên liền muốn nhắc nhở chàng chú ý thân thể.”

Trương Hoán xua tay lệnh cho nha hoàn lui ra, hắn nằm ở trên ghế mát trong nhà ỡm ờ cười nói: “ Tìm những nữ nhân ngoại bang này làm cái gì, ai nấy đều ngu dốt, ngôn ngữ cũng không hiểu nhau thì có tình thú gì đâu?”

“ Vậy chàng định làm gì mà đem bọn họ giao cho thiếp. Thiếp còn nghĩ chàng nhìn trúng ai trong đó?” Nghe chồng nói không có hứng thú với những nữ nhân Nhật Bản, Tân La này , hòn đá trong lòng Bùi Oánh cũng rơi xuống, liền từ từ đi tới bên cạnh hắn mà ngồi xuống. Nàng dùng cây quạt phe phẩy cho hắn mà cười nói: “ Liệu có phải chàng muốn đem những nữ nhân này làm phần thưởng đưa cho thị vệ của chàng đúng không?”

Trương Hoán dựng thẳng ngón cái mà khen: “ Không hổ là nương tử của ta, cũng thông minh hơn người. Nay đã đoán ra thế thì xem những thị vệ lâu năm tuổi cũng không nhỏ, hỏi qua xem ai muốn lấy mấy nữ nhân Nhật Bản, Tân La này. Nếu có ai nguyện ý thì sẽ tác thành cho bọn họ.”

Nói đến này, Trương Hoán cầm bàn tay non mịn của vợ mà cười nói: “ Chuyện này nàng cứ làm thay cho chồng đi!”

“ Thiếp biết rồi, tóm lại là thay chàng làm cho thỏa đáng.” Bùi Oánh rút tay về có hơi tức giận mà bảo: “ Dù sao số mệnh của thiếp cuối cùng cũng là dựng vợ gả chồng thay cho người khác.”

Trương Hoán nghe trong giọng điệu của nàng có chứa ghen tuông thì không khỏi nao nao “ Nương tử nói thế là có ý gì?”

“ Chàng hẳn là biết rõ nguyên do chứ!” Bùi Oánh liếc xéo Trương Hoán như cười mà không phải cười thốt ra: “ Sáng nay người ta đưa đồ cưới tới, lại còn thổi kèn gõ trống đi quanh phủ một vòng. Huyên náo đến toàn thành đều biết mà tại sao duy có lão gia chàng lại không biết hử?”

“ Đưa đồ cưới nào tới?” Trương Hoán nghe thế mà càng thêm mơ hồ, hắn vội ngồi dậy mà hỏi: “ Suốt ngày hôm nay ta đều ở trong hội nghị khẩn cấp nên quả thật là cũng không biết gì. Liệu nàng có thể nói rõ ràng hơn không. Đồ cưới gì, gả cho ai?”

“ Đồ cưới là Thôi gia đưa tới, chẳng lẽ chàng còn thật không nghĩ tới sao?” Bùi Oánh trợn đôi mắt - đẹp nhìn chăm chú vào Trương Hoán mà hỏi.

“ Thôi gia?” Trương Hoán nhướng mày, chính mình đã cưới Thôi Trữ, nay cùng Thôi gia còn có quan hệ gì đây? Đột nhiên, hắn lập tức bừng tỉnh hiểu ra. Là Thôi Tuyết Trúc, không ngờ mình lại quên đi việc này.

Hắn vội vàng cầm tay vợ mà nói áy náy: “ Chuyện này đừng trách ta không nói cho nàng. Thật sự là một vụ giao dịch chánh trị, lúc ấy vì để Thôi gia hạ vũ khí. Ta cũng không để ý tới chuyện này, nhất thời lại quên đi? Hiện tại người ta vẫn còn ở phủ sao?”

“ Đồ cưới đưa tới, người đương nhiên trở về chờ kiệu hoa đến rước vào cửa.” Bùi Oánh nói xong, liền thở dài một hơi lại nói: “ Kỳ thật lần đầu thiếp nhìn thấy nàng ta liền biết sớm muộn gì thì nàng ấy sẽ gả cho chàng. Nữ nhân đẹp như vậy, trừ chàng ra thì ai còn có tư cách lấy người ta. Dù sao sớm muộn chàng cũng đăng vị, gì chứ ngũ phi, cửu tần, tám mươi mốt ngự thê là không thiếu được. Có thêm một người nữa cũng không tính là gì. Chàng lấy ai thiếp đều không lời nào để nói. Dù sao lễ chế đã đặt ra thế, coi như thiếp không cho chàng lấy thì các đại thần cũng ép chàng lấy. Còn thiếp lại khoác lấy tội danh thất xuất ( bảy đại tội của vợ). Dù sao thiếp cũng đã nhận ra, đàn ông các ngươi thì bản tính ai nấy đều là như nhau. Cái gì mà hôn nhân chánh trị, cái gì mà không con nối dõi, cái gì vạn bất đắc dĩ .v..v... tìm ra đủ loại lý do đường hoàng để đón người mới về nhà. Những người cũ như chúng thiếp hơi có bất mãn liền mang tiếng đố kỵ, bị chụp mũ bình dấm chua lên đầu. Nhẹ thì trách cứ, nặng thì bỏ đi. May mắn là thiếp còn sinh con trai, nếu không địa vị vợ cả còn không phải nhường đi sao?”

Trương Hoán khe khẽ lắc đầu, hắn nắm tay vợ thành khẩn nói với nàng: “ Nàng không cần thử dò xét ta, ta có thể nói rõ cho nàng. Vị trí của nàng cũng không có ai thay thế được, Trương Hoán là người chú trọng người cũ. Nàng cùng ta đồng cam cộng khổ tới bây giờ, vào lúc ta xuất chinh khắp nơi thì là nàng giữ ổn định phía sau cho ta. Những tình kết tóc này ta sẽ không quên, cho dù nàng không sinh ra Kỳ nhi thì ta vẫn cứ lập nàng làm Hoàng Hậu. Bởi vì đó cũng là yêu cầu của tướng sĩ bốn mươi vạn quân Tây Lương.”

Bùi Oánh trong lòng vừa hoan hỉ vừa ngọt ngào, nàng cầm tay chồng đặt ở lên gò má mình nhẹ nhàng vuốt. Một lúc lâu mới hạ giọng nói: “ Thiếp biết trong lòng chàng có mình là thiếp cũng cảm thấy mỹ mãn. Nhưng thiếp còn phải nhắc nhở chàng, có niềm vui mới thì càng không thể nào quên người cũ. Bình Bình đối với chàng tình ý thắm thiết, đợi chàng mười mấy năm. Bất kể Thôi Tuyết Trúc nhu mì mê người như thế nào thì chàng cũng không thể để Bình Bình vắng vẻ, đây là một vấn đề làm người. Hôn nhân không chỉ có là trao đổi chánh trị, nó càng là một loại trách nhiệm.”

Trương Hoán trịnh trọng gật đầu “ Nàng yên tâm, ta tuyệt sẽ không lấy nàng ta trước Bình Bình.”

Tại Nghiệp Quận đất Hà Bắc, dưới bầu trời trong xanh một con chim câu thu cánh đáp xuống đại doanh quân Đường. Sau một lát có vài người kỵ binh mang tin tức từ trong đại doanh lao nhanh ra, rồi nhằm hướng chiến trường ở phương bắc phi nhanh đi.

Hơn một tháng qua, Vương Tư Vũ dựa theo chiến lược của Trương Hoán đặt ra đã tiến hành nhiều chiến dịch quy mô nhỏ tấn công liên quân Hồi Hột, Khiết Đan. Đôi bên đều chịu thương vong. Nhưng đúng là trải qua một loạt chiến dịch mang tính thăm dò, chiến lược bố trí của quân Đường đã hoàn thành. Hai mươi ngày trước, mười lăm vạn đại quân của Hạ Lâu Vô Kỵ đã xông ra khỏi đường xuyên núi. Chỉ trong mấy ngày liền chiếm đoạt nhiều thành như Linh Thọ, Định Châu, Bác Dã, Hà Gian, chặt đứt đường lui của liên quân Hồi Hột, Khiết Đan. Lúc này Vương Tư Vũ lập tức ngừng tấn công, không hề chiến đấu với quân địch nữa, nhoáng cái đã qua mười ngày.

Đại doanh cánh phía nam của quân Đường đóng tại lân cận huyện Hàm Đan. Giữa trưa, người mang tin tức từ Nghiệp Quận rốt cục đã đến đại doanh. Người mang tin tức có quân lệnh khẩn cấp của đô đốc nên quân canh đại doanh không dám sơ sót vội vàng đưa thủ lĩnh của bọn họ đến soái trướng của Vương Tư Vũ. Giờ phút này Vương Tư Vũ đang đứng trước bản đồ lẳng lặng suy nghĩ về phương án tác chiến. Hắn vừa mới nhận được tin tức của quân thám báo rằng đêm hôm qua bên trong đại doanh quân địch vọng ra tiếng chiến mã bị giết hí thảm. Nói chung, chiến mã là sinh mệnh thứ hai của kỵ binh nên nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì sẽ không giết. Mà hiện tại quân địch bắt đầu giết ngựa, vậy chỉ có một giải thích là quân lương của quân địch đã cạn kiệt. Khác với loạn Trung Nguyên, lần này là liên quân Hồi Hột, Khiết Đan xâm nhập xuống phía nam đã bị ngăn cản tại vùng Phạm Dương trong một thời gian. Trong khoảng thời gian ngắn này, quan lại các địa phương Hà Bắc đã tổ chức cho dân chúng đi trốn tránh, có kế hoạch đốt hủy lương thực không mang đi được. Khắp vùng Hà Bắc xuất hiện những tòa thành và nông thôn trống rỗng khiến cho thiết kỵ Hồi Hột cùng Khiết Đan sau khi xuôi nam không thu hoạch được gì nên phát sinh nguy cơ thiếu lương thực cũng là chuyện hợp lý.

Nhưng Vương Tư Vũ có lẽ không dám dễ dàng tin tưởng, hắn cùng Thác Bạt Thiên Lý đã giao chiến nhiều lần, biết rõ kẻ này xảo trá vô cùng. Mới chỉ dùng vài tiếng ngựa kêu thì không cách nào phán đoán được là quân địch đã cạn lương thực. Cho dù thật sự xuất hiện tình trạng cạn lương thực thì Vương Tư Vũ cũng sẽ không dễ dàng xuất chiến. Hắn biết rõ đạo lý binh khốn cùng tất thắng nên hắn vẫn còn chờ. Chờ đợi càng có thể chứng minh tình huống cạn lương thực đã phát sinh.

“ Bẩm báo tướng quân. Quân lệnh khẩn cấp của Đô đốc đến.” Ngoài cửa đột nhiên vọng vào tiếng binh lính bẩm báo.

“ A!” Vương Tư Vũ lập tức đứng thẳng người rồi vội vàng ra lệnh: “ Mau mau trình lên.”

Một người binh lính bước nhanh vào rồi trình lên một ống thư chim câu màu đen. Thư chim câu được chứa trong ống trúc nhỏ vẫn ở trạng thái niêm phong. Chỉ ở trên thân trúc lại khắc ba chữ Vương Tư Vũ thật nhỏ, thể hiện đây là văn kiện khẩn cấp dành cho Vương Tư Vũ. Hắn nhẹ nhàng cắt đầu ống trúc. Bên trong lộ ra một tấm tơ lụa màu trắng. Nói chung nội dung thư chim câu có thể chứa được thường không nhiều lắm, ở trong phong thư mật mà Trương Hoán viết cũng rất đơn giản, chỉ có tám chữ “ sớm bình Hà Bắc, mau xuống Hoài Nam” .

Hoài Nam? Vương Tư Vũ ngẩn ra, nhưng hắn lập tức liền hiểu ra. Đây nhất định là Sở gia đã xảy ra chuyện, đô đốc chuẩn bị dùng vũ lực thu phục Hoài Nam. Hắn thu mật lệnh lại, nhìn sa bàn tác chiến mà bắt đầu trầm tư. Mặc dù hắn chuẩn bị chờ đợi sau khi giữa người Hồi Hột và người Khiết Đan phát sinh nội chiến thì lại tấn công qui mô. Nhưng đô đốc đã gửi thư tới đây hiển nhiên là lệnh cho hắn lập tức tiến công, kết thúc chiến sự.

Trầm tư chỉ chốc lát, Vương Tư Vũ lúc này viết một phong thư ngắn rồi hạ lệnh cho binh lính: “ Lập tức đem thư này cấp tốc gửi cho Hạ Lâu tướng quân”

Ngày hai mươi tám tháng ba năm Vĩnh An thứ hai, mười vạn tinh binh Tây Lương đột nhiên xông tới đại doanh liên quân Hồi Hột, Khiết Đan. Đồng thời ngay sau đó, ở chiến tuyến phương bắc thì đại quân Hạ Lâu Vô Kỵ cũng phối hợp đại quân Vương Tư Vũ, hơn hai mươi vạn quân Đường nhằm hướng cánh quân Thác Bạt Thiên Lý phát động đợt tấn công cuối cùng.

Trường An, phương thức đối phó Sở gia vẫn còn trong thảo luận. Thôi Ngụ đề nghị phái sứ giả đi Hoài Nam đàm phán cùng Sở gia, còn Bùi Hữu thì chủ trương dành cho Sở gia nhượng bộ nhất định. Triều đình lấy văn bản hứa hẹn đảm bảo lợi ích trước mắt của Sở gia. Nhưng cho dù là Thôi Ngụ hay Bùi Hữu hoặc là các quan lớn khác, mọi người đều nhất trí nguyên tắc là không thể để vùng Giang Hoài lâm vào chiến tranh, muốn lấy phương thức hòa bình giải quyết nguy cơ Sở gia.

Sau ba ngày hội nghị, Trương Hoán vẫn luôn duy trì im lặng rốt cục đưa ra quyết định cuối cùng.

Sáng sớm tinh mơ, Sở Duy liền rời khỏi phủ đệ của mình đến chỗ làm trong Đại Minh Cung.Sở Duy chính là người năm đó theo đuổi Thôi Trữ cuồng nhiệt với. Nhưng cha hắn là Sở Hành Thủy không muốn trở thành con chó của Thôi gia nên quả quyết cự tuyệt cửa hôn nhân này. Cách đây tám năm, hắn đã sớm cưới con gái của một danh môn thế gia khác của Đại Đường là Thái Phủ Tự Khanh Phòng Tông Yển làm vợ, đã sinh ra một trai một gái. Hiện tất cả đang sống tại tư dinh của Sở gia ở Quảng Lăng. Cũng như đại bộ phận quan viên, vợ của Sở Duy ở lại quê quán chăm sóc con cái, mà ở Trường An thì có hai tiểu thiếp phụ trách chăm sóc cuộc sống hàng ngày của hắn. Phủ trạch của Sở gia tại Trường An nằm ở phía tây gần phường Quang Đức, cách Đại Minh Cung khá xa, vì thế Sở Duy phải khởi hành thật sớm. Hắn lên xe ngựa có hơn mười người thị vệ bảo vệ nhanh chóng nhằm hướng Đại Minh Cung phi đi

Sở Duy năm đó trúng Trạng Nguyên, sau khi nhậm chức thì từng bước một được thăng quan. Hiện đương giữ chức Thiếu Giám ở Thiếu Phủ Giám nắm quyền lớn cai quản việc đúc tiền thiên hạ. Nhưng mà mấy ngày nay trong lòng hắn hơi phiền não. Sở gia mặc dù không công nhiên đối kháng cùng triều đình, nhưng cha hắn lại cự tuyệt không trở về triều, hơn nữa lấy cớ tu sửa khơi thông đường sông để cắt bớt đi sáu trăm vạn quan tiền thuế muối và sắt của Diêm Thiết Giám. Đây không nghi ngờ là đẩy Sở gia vào thế đối lập với triều đình.

Cha mình quyết đoán vì lợi ích của Sở gia mà ương ngạnh, nhưng Sở Duy hắn thì làm sao bây giờ. Hắn vẫn còn ở Trường An dưới tầm mắt của người ta. Nếu như muốn chạy trốn thì không nói đến có thể chạy thoát được hay không, coi như có thể trốn được thì tám năm hắn hết sức chịu đựng leo đến chức Thiếu Giam liệu còn có thể giữ được sao? Vì việc này, Sở Duy thực chán chường, đêm khó ngủ mà không biết triều đình sẽ xử trí hắn như thế nào.

Xe ngựa hối hả phóng nhanh qua các phố phường. Sắc trời đã tảng sáng, trên đường đã có không ít dấu vết của những người vội vã dậy sớm. Lại còn có một vài người bán hàng rong đang gồng trên vai gánh hàng điểm tâm, bọn họ đi trên đường kèm theo tiếng rao hàng vang xa: “ Ai đậu hủ đây?”

“ Mì trứng gà, mì thịt vụn, quá ngon lại rẻ tiền!”

Cảnh phố thanh bình thì không có gì khác nhau, đây là một buổi sớm yên tĩnh mà tốt lành. Nhưng Sở Duy lúc này đã bắt đầu căng thẳng lên, phía sau có hai con ngựa cứ một mực đi theo bọn họ. Hắn đi nhanh thì đối phương cũng nhanh, hắn chậm thì đối phương cũng chậm, hiển nhiên chính là nhằm vào hắn rồi, đây chính là việc chưa bao giờ có. Sở Duy căng thẳng nhìn chăm chú vào hai con ngựa phía sau, không ngừng thúc giục xe ngựa đi nhanh hơn. Đã đến cửa phường, vào lúc sáng sớm ở nơi này chật ních những người mua bán thức ăn. Đột nhiên, xe ngựa dừng lại

“ Vì sao dừng lại!” Sở Duy quay đầu quát người đánh xe. Nhưng trong nháy mắt hắn quay đầu lại thì mặt Sở Duy thoắt trở nên trắng bệch. Từ khe hở thùng xe hắn nhìn thấy phía trước binh lính đứng đầy, tuốt kiếm dương cung đằng đằng sát khí, có đến mấy trăm người đông nghịt. Chuyện sợ hãi nhất rốt cục đã đến.

“ Vì sao các ngươi cản xe ngựa ta?” Sở Duy lấy hết dũng khí mà hỏi.

Không có người trả lời.

“ Bổn quan là Thiếu Giám của Thiếu Phủ Giám, các ngươi không được vô lễ!”

Vẫn không có người trả lời, mấy trăm tên binh sĩ lạnh lùng chăm chú nhìn hắn. Tựa hồ như đang nhìn một kẻ tù nhân.

Lúc này, từ trong đội ngũ có một Giáo Úy đi ra khom lưng chắp tay với Sở Duy mà bảo: “ Phụng mệnh đô đốc chúng ta, mời Thiếu Giám đi theo chúng ta một chuyến.”

Sở Duy hừ một tiếng, lạnh nhạt nói: “ Nếu như ta không đi với các ngươi thì sao?”

Giáo Úy kia mặt liền biến sắc. Hắn lập tức vung tay lên, mấy trăm mũi nỏ thép liền giương lên lạnh lẽo nhắm ngay vào Sở Duy. Chỉ cần hắn đủ can đảm nói một chữ “ không!” thì hắn liền chịu vạn tiễn xuyên tim.

Sở Duy bị sát khí dày đặc của quân đội làm chấn động. Từ trong mắt bọn lính hắn thấy được sự quyết đoán và ác nghiệt, thậm chí còn ngửi thấy được hơi thở của tử vong. Một lúc lâu, hắn rốt cục bất đắc dĩ mà bảo: “ Được rồi! Ta và các ngươi cùng đi là được, hy vọng các ngươi lấy lễ mà đối xử.”

Hắn vừa dứt lời. Lập tức từ phía sau đội ngũ có một chiếc xe ngựa màu đen chạy nhanh đến. Bên ngoài xe ngựa thô kệch, thậm chí còn thấy được bên trong có những thanh chấn song sắt. đây rõ ràng chính là cái cũi. Hai tên quân nhân chạy lại tóm lấy cánh tay của hắn rồi lập tức cưỡng bức hắn lên xe. “ Lạch xạch!” Khóa bên ngoài xe ngựa chốt lại, chiêc xe ngựa quay đầu liền rời đi. Với mấy trăm binh sĩ hộ vệ nghiêm ngặt, chiếc xe ngựa nhanh chóng biến mất ở đằng xa.

Mười mấy thị vệ của Sở Duy đều đứng thật xa. Từ đầu đến cuối cũng không ai dám tiến lên, còn hai bên cổng phường thì chật ních dân chúng xem náo nhiệt. Mọi người chỉ trỏ, lén lút cùng bàn luận.

Chả mấy chốc, tin tức con trưởng của Sở Thượng Thư, người thừa kế Gia chủ Sở gia, đường đường Thiếu Giám của Thiếu Phủ Giám hàm tứ phẩm bị bắt nhanh chóng truyền khắp thành Trường An. Nó trở thành đề tài sôt dẻo cho tửu lâu quán trà bàn luận. Còn như nguyên nhân hắn bị bắt thì có các đủ các loại lý do. Có người nói hắn lợi dụng quyền lực trong tay để một mình đúc tiền, tham ô mấy vạn quan. Cũng có người bới móc nợ cũ, nói hắn từng là tình địch của Trương Hoán, hiện tại Trương Hoán đương quyền thì bắt đầu thanh toán nợ cũ. Nhưng những người thực sự biết đầu đuôi thì cũng không dám lên tiếng, bọn họ dè dặt quan sát xem Trương Hoán xử trí vấn đề Sở gia giữ lại quân đội như thế nào.

Nhưng đến chiều cùng ngày lại liên tiếp xảy ra đại sự chấn động trong ngoài triều: Thái Phủ Tự Khanh Phòng Tông Yển ba năm trước đây làm giả sổ sách nên bị bắt, Hình Bộ Thị Lang Liễu Chi Hoán ba ngày vào triều không đúng giờ nên bị miễn chức, Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Hồng Lượng thuỷ vận bị hao tổn quá nhiều, có nghi ngờ tham ô mà bị cách chức điều tra. Có ba trọng thần triều đình gần như đồng thời hoặc bị bắt bị miễn, bọn họ đều là tâm phúc của Sở Hành Thủy, cùng Sở gia có muôn vàn quan hệ đủ loại mật thiết mà phức tạp. Từ đó, lời đồn triều đình cùng Sở gia trở mặt rốt cục đã được chứng thực. Hơn nữa hành động liên tiếp này của Trương Hoán cũng thể hiện đầy đủ thái độ cứng rắn của hắn khi giải quyết vấn đề Sở gia. Bất kể là ai, khi đề cập những vấn đề có tính nguyên tắc thì hắn tuyệt không nhượng bộ chút nào. Trong triều có đại sự xảy ra thì bất kể là Hoàng thành hay Đại Minh Cung, trong quan viên ở mỗi công sở đều không hề thấy bầu không khí xử lý công vụ chút nào. Rất nhiều quan viên đều ngỡ ngàng ngồi suốt ngày ở đó, đều muốn được tâm sự. Nhất là người của Thái Phủ Tự và Hình bộ lại càng hoảng sợ, không biết cái thanh đao chết chóc này khi nào thì bổ tới trên đầu mình.

Khó khăn chịu đựng đến lúc tan triều, ai nấy đều vội vàng thu dọn bàn để về phủ. Không ít người viết mấy chữ rồi len lén đưa cho đồng nghiệp có quan hệ thân thiết để hẹn buổi tối đến phủ ăn cơm. Dù sao rất nhiều việc bàn bạc chỉ có thể nói ra ở những chỗ riêng tư.

Cũng như mọi người, Lễ Bộ Thị Lang Lý Bình cũng lặng lẽ thu dọn văn thư chuẩn bị về phủ. Khi ra khỏi cổng lớn của Lễ bộ thì từ xa có mấy viên quan lớn tiếng gọi hắn “ Lý Thị Lang, chúng ta đi phường Bình Khang uống mấy chén đi, nào!”

Lý Bình khom lưng chắp tay nói áy náy: “ Cha ta bệnh nặng, ta không có bụng dạ nào uống rượu, để lần sau đi!”

Đối phương “ a!” một tiếng, liền không hề gượng ép nữa. Mấy cỗ xe ngựa trước sau nhanh chóng rời đi. Lý Bình khẽ thở dài rồi cũng ngồi trên xe ngựa của mình, hắn hạ lệnh cho đánh xe: “ Về phủ đi!” Xe ngựa chuyển bánh, có hơn mười người thị vệ hộ tống đi về hướng Chu Tước Môn .

Trong xe ngựa, tâm tình Lý Bình hết sức nặng nề. Hắn kéo màn xe xuống, nhắm mắt không nói một lời. Lý Bình chính là con trưởng của đệ nhất quyền thần Lý Miễn trong Thái Hậu đảng. Mặc dù Lý Miễn cáo ốm, đến nay không hề vào triều, nhưng Lý Bình lại biết cha mình cũng chưa mất hy vọng. Chỉ nhìn Đoạn Tú Thực thường xuyên đến lặng lẽ thăm hỏi vào ban đêm là biết, cha mình vẫn còn đang chờ đợi cơ hội.

Lý Bình đương nhiên cũng biết tại sao cha mình chưa từ bỏ ý định. Hiện tại tiểu hoàng đế ở trong Thái Cực cung chính con còn nhỏ của Nhị đệ. Nếu như Trương Hoán lên ngôi thì tất nhiên hắn sẽ giơ dao để trảm thảo trừ căn. Từ chuyện phát sinh hôm nay là có thể thấy được thủ đoạn của Trương Hoán. Sở gia là nhà mẹ đẻ của hắn, Sở Duy là em họ ruột thịt của hắn. Sở gia từ đầu đến cuối đều ủng hộ hắn cầm quyền, mà Phòng Tông Yển cũng từng khuyên bảo các quan viên khác đi theo Trương đảng. Nhưng chỉ cần Sở gia không chịu từ bỏ quân đội thì, Trương Hoán liền không chút do dự khai đao với Sở gia. Thậm chí ngay cả cửa để đàm phán cũng không hề có. Chiều hôm nay, hắn còn nghe được một tin tức không chính thức, Trương Hoán rất có thể muốn giết Sở Duy để cảnh cáo nghiêm khăc Sở gia. Tin tức là từ Binh bộ truyền đến nên hẳn là rất gần sự thật. Đây là nguyên nhân làm cho tâm tình Lý Bình nặng nề.

Trương Hoán đối với người nhà mình còn tàn nhẫn vô tình như thế, vậy sau khi Lý gia bọn họ thất bại sẽ có kết quả gì đây. Lý Bình quả thực không dám nghĩ tiếp nữa. Hắn vừa hận phụ thân ngoan cố ngu xuẩn, không biết thức thời, vừa hận Thôi Tiểu Phù kéo cả nhà hắn chết chìm, bố trí cho cái chân hoàng đế vứt đi để hiện tại trở thành mầm tai hoạ hại chết cả nhà bọn họ. Làm sao bây giờ? Hay khuyên bảo phụ thân chủ động đầu hàng Trương Hoán hoặc là từ quan về quê làm một phú ông. Hai con đường này bất kể thế nào thì một cái đều bảo vệ tánh mạng người nhà, cứu mạng vợ con hắn.

Lý Bình đi đường mà trăm mối tơ vò. Lúc này xe ngựa chạy nhanh vào phường An Nhân. Vào phường chưa đầy một dặm chính là phủ đệ của Lý Miễn. Từ xa, Lý Bình liền vén màn xe. Quả nhiên, ở đối diện cửa phủ có một chiếc xe ngựa đang đỗ. Lý Bình không khỏi căm hận trong lòng, đây là xe ngựa của Đoạn Tú Thực. Thậm chí giữa ban ngày cũng tới, như vậy hiển nhiên rằng ông ta cho là người khác đều ngu xuẩn sao? “ Vào phủ theo cửa sau!” Lý Bình vẻ bình tĩnh hạ lệnh, hắn không muốn tham gia vào trong mưu đồ bí mật không hề có ý nghĩa của cha mình và Đoạn Tú Thực. Họ cho là Sở gia gặp chuyện không may thì bọn họ liền có cơ hội sao?

Xe ngựa quay một vòng chạy về phía cổng sau.

Đúng như Lý Bình suy nghĩ, Đoạn Tú Thực giữa ban ngày liền vội vã tới gặp gỡ Lý Miễn xác thật là có liên quan tới Sở gia. Kế hoạch ban đầu của Đoạn Tú Thực là dâng thư lên Thái Hậu, lấy cớ hoàng đế nhỏ tuổi nhỏ không cách nào làm chủ công việc để rồi lập Tân Hoàng khác đã trưởng thành nhằm ngăn chặn Trương Hoán soán vị. Không ngờ Trương Hoán lại ra tay quyết đoán, chuyển Thôi Tiểu Phù đến Thái Cực cung, đồng thời ngăn cách với bên ngoài khiến cho ông ta không có cửa gởi đơn khiếu nại. Ông ta lại đi tìm huynh đệ họ Lý, hy vọng bọn họ có thể ra mặt triệu tập hoàng thất rồi thương nghị chuyện lập Tân Hoàng. Nhưng huynh đệ họ Lý cũng rất uyển chuyển nói cho hắn, trong hoàng thất Đại Đường chỉ sợ ngoại trừ mấy người bọn họ ra thì những người còn lại đều hy vọng Ung Vương lên ngôi. Đoạn Tú Thực cũng ý thức được suy nghĩ của mình ngây thơ, quả thực tinh thần của ông ta sa sút một thời gian ngắn. Nhưng ngay tại lúc ông ta chuẩn bị quay về Tây Thụ Hàng Thành xa xôi thì lại đột nhiên truyền đến tin tức Sở gia và triều đình trở mặt.

Đoạn Tú Thực lập tức ý thức được, có lẽ đây sẽ là một cơ hội nên không đợi được lúc trời tối thì ông ta liền vội đến khó dằn nổi mà chạy tới tìm Lý Miễn.

Khác với sự nôn nóng của Đoạn Tú Thực, Lý Miễn đối với sự kiện Sở gia có lẽ giữ thái độ cẩn thận. Ông ta cũng không cho rằng Sở gia trở mặt với triều đình thì bọn họ sẽ có cơ hội gì. Ngược lại, Trương Hoán sẽ thông qua chuyện này để tập hợp sự trung thành của quần thần. Thậm chí ông ta còn cho rằng đây là một cơ hội để Trương Hoán đăng cơ. Tiêu diệt Sở gia cũng là gửi lời cảnh cáo tất cả thế gia trong thiên hạ, sẽ không có bất cứ thế lực nào có thể ngăn cản hắn lên ngôi. Cho nên, lần này Lý Miễn thực sự đã ngã bệnh.” Thành Công huynh, ngươi luôn hoài nghi thân phận của Trương Hoán. Kỳ thật từ quan hệ năm đó giữa mẫu thân hắn và Thái Tử Dự mà xét thì ta cho rằng hắn thật sự là Hoàng tộc Lý thị. Mấy ngày nay đa tạ huynh đã giúp đỡ, nhưng mà ta đã tính toán từ bỏ rồi. Thành Công huynh cũng sớm trở về đi thôi! Ở lại Trường An trong thời gian quá dài sẽ khiến hắn hoài nghi.”

Lý Miễn nói mà có vẻ cố hết sức, áp lực cực lớn khiến cho bệnh tình ông ta có hơi trầm trọng hơn. Đoạn Tú Thực im lặng một lát, một hồi lâu ông ta mới chậm rãi nói: “ Danh bất chánh, ngôn không thuận. Cuối cùng tất nhiên sẽ dẫn tới chém giết, nếu như hắn đăng cơ thì Thái Hậu tất sẽ bị hắn giết chết. Làm thần tử ta chỉ biết dốc lực của mình. Còn như có thành công hay không, đó là do ông trời quyết định. Nếu như Lý huynh thật sự muốn từ bỏ thì ta đây cũng không thể nói gì hơn.”

Dứt lời, hắn đứng lên thi lễ mà nói: “ Đoạn Tú Thực xin cáo từ .”

Hắn vừa mới đi tới cửa, Lý Miễn lại cười gọi hắn “ Ta chỉ là thử dò xét quyết tâm của Thành Công huynh, xin hãy quay lại!”

Đoạn Tú Thực bỗng nhiên xoay người, “ Lý huynh chẳng lẽ cũng còn không chịu từ bỏ sao?”

Lý Miễn thở một hơi thật dài “ Chuyện cho tới bây giờ, ta có thể còn có lựa chọn sao?”

Ông ta từ từ ngồi dậy từ tốn bảo: “ Có lẽ còn có một biện pháp có thể cứu được tình thế.”

Đoạn Tú Thực vui mừng liền vội vàng hỏi: “ Xin Lý huynh nói rõ!”

Lý Miễn khoát khoát tay mời ông ta ngồi xuống, sau một lát im lặng liền nói: “ Lẫn này Thành Công huynh quay về kinh thì mang đến bao nhiêu người?”

“ Mang đến tám trăm người hộ vệ.”

Đoạn Tú Thực nói đến đây, hắn đột nhiên biết rõ ý của Lý Miễn bèn do dự bảo: “ Có điều làm như vậy thì hậu quả chỉ sợ sẽ khiến cho thiên hạ đại loạn.”

“ Đối với chúng ta không có hậu quả gì, hậu quả đều đổ xuống đầu Sở Hành Thủy.” Lý Miễn liếc mắt nhìn hắn, lạnh lùng nói: “ Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu như Thành Công không muốn tham gia cùng thì ta tuyệt không bắt ép!”

Vươn cổ ra là một đao, co đầu lại cũng là một đao. Lý Miễn quyết định đánh bạc.

Đầu tháng tư, đúng là mùa dễ chịu nhất trong một năm, màu xanh khắp nơi, gió nam ấm áp nhè nhẹ thổi vào mặt. Bên trong thành Trường An đám dân chúng cũng không nán được ở nhà nổi mà vội vàng mang theo vợ con dạo phố đi chơi khiến cho khắp thành Trường An ồn ào náo động vô cùng náo nhiệt. Buổi sáng đúng là lúc đông đúc nhất, trên đường Chu Tước người đến xe đi như nước chảy. Ngoài ra ở gần Minh Đức môn lại càng đông chật ních đám dân Trường An chuẩn bị dạo chơi. Những cỗ xe ngựa đi ra khỏi cổng hơi chậm lại rồi đỗ không có thứ tự, mọi người phía sau tranh nhau vượt lên vì đều vội vàng muốn được hòa vào trong lòng thiên nhiên.

Đột nhiên, từ ngoài thành vọng đến một hồi những tiếng vó ngựa nặng nề, tiếng chân hết sức dồn dập khiến cho hơn mười cỗ xe ngựa đang đi ra khỏi thành lập tức dừng lại. Một người binh lính canh cổng nhảy lên càng xe nhìn về phương xa, chỉ thấy cách ước chừng hơn hai trăm bộ có hơn mười thớt chiến mã đang vội vàng chạy về phía bên này với khí thế mạnh mẽ làm tung lên những đám bụi vàng cuồn cuộn, lại hình như còn nghe thấy có người hô to “ Mau tránh ra! Chuyện quân tám trăm dặm khẩn cấp “

Cửa thành lập tức đại loạn, xe ngựa vội tránh sang hai bên. Binh lính canh cổng khẩn cấp dồn một số người đang đi phải ép sát tường thành. Trong nháy hơn mười thớt chiến mã hô hét chạy đến, một người đội trưởng cầm đầu giơ cao lệnh thông hành lớn tiếng hô: “ Tin chiến sự Hà Bắc, xin cho đi qua.”

Binh lính coi thành không dám sơ suất vội vàng tránh ra một con đường. Một người quân sĩ trong đó đột nhiên lớn tiếng hỏi: “ Xin hỏi tình hình chiến đấu Hà Bắc như thế nào?”

Giáo Úy vung tay lên, để cho bọn lính xuyên qua hầm dưới cổng thành còn hắn ghìm dây cương, có hơi đắc ý cao giọng tuyên bố: “ Hà Bắc đại thắng! Quân Lũng Hữu tiêu diệt toàn bộ người Hồ xâm lấn bắt làm tù binh, chém đầu hơn bảy vạn tên, Hồ Tù ( tù trưởng các bộ lạc xứ Hồi Hột ) đã bị bắt sống!”

Hắn vừa dứt lời, giữa cửa thành đột nhiên bùng nổ ra một tràng tiếng hoan hô, không ít người thậm chí không còn tâm trạng du ngoạn liền quay đầu chạy vào trong thành. Người mang tin tức tiếp tục phi về phía trước, bọn họ vừa hô lớn nhường đường, đồng thời lại tuyên bố dọc theo đường đi: “ Hà Bắc đại thắng! Chém đầu bảy vạn ngquân Hồi Hột.”

Tin tức Hà Bắc đại thắng giống hệt một làn gió xuân, trong nháy mắt liền truyền khắp cả thành Trường An. Khắp nơi đều là đám người hoan hô, dân chúng Trường An kích động vạn phần chạy về nhà. Cầm lấy nồi chậu ra sức gõ trên đường phố, mọi người truyền lời cho nhau, ôm nhau mà trào nước mắt. Tin tức đại thắng có ý nghĩa là cơn ác mộng hai mươi mấy năm trước sẽ không lại tái diễn. Ý nghĩa là hòa bình cuối cùng của Đại Đường rốt cục đã đến.

Tiếng hoan hô thậm chí còn vọng vào hoàng thành, truyền tới Đại Minh Cung. Cùng lúc đó, vài người mang tin tức đã phi vào Đại Minh Cung. Rất nhiều trung tiểu quan viên đã sớm nghe thấy tin liền từ phòng làm việc chạy đến thăm dò tin tức. Người mang tin tức hô lớn dọc đường, bọn họ chạy như bay đến bậc thang Trung Thư Tỉnh nhảy xuống ngựa. Vừa gặp mấy vị trọng thần từ Trung Thư Tỉnh mở cửa đi ra. Bùi Hữu thấy đám người mang tin tức có vẻ kích động liền hỏi: “ Chuyện gì xảy ra?”

Giáo Úy lập tức thi lễ: “ Bẩm báo các vị Tướng Quốc, Hà Bắc đại thắng, quân địch xâm lấn toàn quân bị diệt.”

“ Trời phù hộ Đại Đường! Trời phù hộ con dân!” Đám người Bùi Hữu, Thôi Ngụ lập tức kích động vạn phần, bọn họ cũng không chịu tản đi mà lại đi theo người mang tin tức quay vào Trung Thư Tỉnh.

“ Đô đốc! Quân Hà Bắc có tin.” Ngưu Tăng Nhụ hô to chạy một mạch đến Trung Thư Tỉnh, mặt mày hắn đỏ bừng lao vào phòng làm việc của Trương Hoán rồi lớn tiếng hô: “ Đô đốc, chúng ta đã thắng, Hà Bắc đại thắng.”

Trương Hoán đang ngồi ở phòng làm việc phê duyệt tấu chương. Ngưu Tăng Nhụ thất lễ khiến cho hắn khẽ cau mày, nhưng cũng không biểu hiện ra ngoài. Hắn đặt bút xuống mỉm cười bảo: “ Chúng ta có hai mươi lăm vạn quân đối địch với mười vạn quân, mọi người đều là thân kinh bách chiến. Nếu như vậy mà còn có thể thua trận thì thật sự khiến cho người ta chê cười .”

Sự thực, ngay ngày hôm qua hắn đã nhận được tin Hà Bắc đại thắng qua đường chim câu. Người mang tin tức có lẽ chậm một bước. Nhưng mà quá trình cụ thể cuộc đại chiến thì hắn không biết. Hắn thấy vài tên thân binh dẫn người mang tin tức đứng ở ngoài cửa liền nói: “ Mời bọn họ đem tin quân báo trình lên đây.”

Giáo Úy của toán mang tin tức lập tức tiến lên, khom người lấy ra một quyển tin quân báo trình lên. Thân binh tiếp nhận rồi chuyển cho Trương Hoán, nhưng Trương Hoán cũng không có lập tức mở ra mà là hỏi Giáo Úy: “ Vương Tướng quân đánh trận thế nào?”

“ Hồi bẩm đô đốc, trước khi Vương Tướng quân tiến công đã phát hiện quân địch cạn lương. Ngài đầu tiên là đánh nghi binh, để cho quân địch phản công bèn lui binh không đánh nữa. Đợi khi khí thế quân địch xuống thấp nhất thì Vương Tướng quân lập tức phái hai vạn thiết kỵ quân đánh thẳng vào quân địch. Lúc này quân đội của Hạ Lâu tướng quân từ phía bắc ép xuống. Hai quân giáp công làm cho quân địch thất bại thảm hại, toàn bộ cánh quân Hồi Hột bỏ mình, bắt sống hai vạn người Khiết Đan, tổng cộng chém đầu hơn bảy vạn tên. Cuối cùng may mắn bỏ chạy chẳng qua có mấy trăm tên. Quân ta thương vong hơn bốn ngàn người, Khiết Đan vương Da Luật Đức Dung cùng chủ tướng Hồi Hột Thác Bạt Thiên Lý cũng đã bị bắt được, đang cho áp giải đến Trường An.”

Trương Hoán gật đầu, Vương Tư Vũ cũng lại có tiến bộ. Lúc này hắn mới mở ra tin quân báo ra đại khái nhìn qua, thư viết đại khái giống như lời quân sĩ kể. Hơn nữa trong tin quân báo còn mang theo một phong thư mật của Vương Tư Vũ. Trong thư có báo cho Trương Hoán, ngay hôm sau khi chiến dịch kết thúc thì hắn liền tự mình dẫn mười vạn quân An Tây mượn đường Sơn Đông xuất phát đi Hoài Nam. Đồng thời hợp nhất quân Thanh Hà của Thôi gia, tiếp nhận việc phòng ngự Sơn Đông.

Lúc này, từ ngoài cửa vọng đến một tràng tiếng bước chân lộn xộn, đám người Thôi Ngụ vừa mới rời đi lại quay về lần nữa. Bùi Hữu vào phòng liền thốt lên với vẻ oán giận: “ Giám Quốc nhất định đã sớm biết đại thắng, lại gạt chúng ta. Khiến ta mất công lo lắng mấy ngày.”

Trương Hoán vội vàng cười mà chắp tay nói: “ Mấy ngày nay tất cả mọi người đều quan tâm việc Hoài Nam nên ta cũng không để ý chiến sự Hà Bắc. Bởi vậy không kịp thời chuyển lại cho chư vị. Chuyện này là lỗi của ta, xin nhận lỗi với chư vị!”

“ Giám Quốc quá khách khí.” Thôi Ngụ tiếp lời nói: “ Ta nghe nói Khiết Đan vương Da Luật Đức Dung cũng bị bắt sống, không biết Giám Quốc chuẩn bị xử lý hắn như thế nào?”

Trương Hoán gật đầu “ Chuyện này ta muốn nghe qua ý kiến của chư vị, mời mọi người ngồi!”

Thân binh đưa đến mấy ghế mềm, mọi người theo thứ tự ngồi xuống. Tất cả mọi người biết, điều Trương Hoán cần không phải chuyện xử trí Khiết Đan vương mà là xử trí việc dân tộc Khiết Đan ở phương bắc như thế nào .

“ Các vị, mọi người đều biết từ Cao Tông trở đi, Khiết Đan luôn không tuân theo việc quản lý của chúng ta. Nhiều lần họ cướp con gái nhà Hán chúng ta làm nô lệ. Thời Tắc Thiên hoàng đế thì bọn họ thậm chí còn xuất binh công thành phá trại, mang đến cho các quận đông bắc tổn thất nghiêm trọng. Thời Huyền Tông hoàng đế đã chọn dùng thủ đoạn kết giao. Ta nhớ trong sử ghi lại năm Thiên Bảo thứ tư, Huyền Tông đem Tĩnh Nhạc công chúa gả cho đô đốc Tùng Mạc Lý Hoài Tiết thân với Khiết Đan, đồng thời cấp cho bảy vạn súc gấm vóc. Nhưng không được một năm thì Đại Đường công chúa chúng ta liền bị người Khiết Đan giết chết, người Khiết Đan lại lần nữa dấy binh xâm phạm biên giới. Dân tộc lấy oán trả ơn này sau khi An Lộc Sơn tạo phản đã xuất mấy vạn đại quân giúp đỡ phản tặc, giết sạch sẽ vô số thành trì tại Trung Nguyên chúng ta, gian dâm, đốt phá chém giết không chuyện ác nào không làm. Nếu như Khiết Đan còn không sớm diệt thì sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ thành kẻ địch lớn cho Trung Nguyên chúng ta. Ta vốn tính toán sau khi giải quyết An Tây lại quay lại thu thập Khiết Đan. Không ngờ bọn họ lại tự mình đưa đến tận nơi. Hiện tại năm vạn chủ lực của bọn họ đã coi như bị tiêu diệt hết. Giờ đúng là lúc trừng trị con ác thú này, cho nên ta mời mọi người tới thương lượng xem xử trí người Khiết Đan như thế nào.”