Dịch Full Danh Môn

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 285 : Đêm trước buổi thiết triều

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

“ Tôn Lang Trung, mọi người có nghe được tin tức gì không?” Trương Hoán làm như vô tình hỏi han.

“ Có!” Tôn Tiến Phương trả lời: “ Vừa mới vào triều mọi người liền nghe nói Nguyên Thị Lang đêm qua bị ám sát. Vốn không phải rất tin tưởng, nhưng Nguyên Thị Lang đến bây giờ còn chưa tới nên tất cả mọi người đều hết sức lo lắng.”

“ Tin tức của các ngươi không sai, Nguyên Thị Lang tối hôm qua là bị ám sát .” Trương Hoán trầm giọng đáp.

Hắn cũng biết, coi như hắn phong tỏa tin tức thì Bùi Tuấn cũng chưa chắc có thể phối hợp hắn. Sẽ làm thế cục đảo lộn, Bùi Tuấn thì tọa sơn quan hổ đấu đợi mình cùng Thôi Tiểu Phù đấu đến lưỡng bại câu thương để Bùi Tuấn thu hoạch ngư ông đắc lợi. Đây là tác phong trước sau như một của lão.

Hắn cùng Thôi Tiểu Phù đều rất rõ ràng điểm này, cho nên vào lúc Nguyên Tái bị ám sát thì hai người cuối cùng đều tự khống chế , không làm lớn chuyện. Đây chính là một loại ngầm hiểu tồn tại giữa bọn họ, trong hiện tại nó sẽ làm hạn chế mức độ chiến tranh đến thấp nhất.

Hắn thấy Tôn Tiến Phương mặt lộ vẻ kinh ngạc liền khoát khoát tay cười nói: “ Chuyện không có tồi tệ như ngươi nghĩ. Nguyên Thị Lang đã không đáng ngại, chỉ là cần tĩnh dưỡng mấy tháng, cho nên muốn bảo ngươi đến chính muốn cùng ngươi thương lượng thu xếp Binh bộ sau này.”

Tôn Tiến Phương nghe nói Nguyên Tái vô sự thì trong lòng hắn chùng xuống, liền khom người nói: “ Tất cả nghe theo Thượng Thư thu xếp.”

“ Được rồi!” Trương Hoán gật đầu liền nói thẳng thắn: “ Ta lệnh cho ngươi có thể tạm quyền chức Thị Lang. Công việc ngươi bận rộn nên ta lại thu xếp một người phụ trợ ngươi, có chuyện gì các ngươi có thể thương lượng với nhau hoặc là trực tiếp bẩm báo với ta. Nói ngắn lại chính một câu, cho dù Nguyên Thị Lang có ở nhà hay không thì Binh bộ đều tuyệt đối phải vận hành dưới sự khống chế của ta, ngươi hiểu chưa?”

“ Mong Thượng Thư yên tâm, Tôn mỗ cũng không phải là người thay đổi thất thường.” Trong lòng Tôn Tiến Phương đều biết, Trương Hoán tất nhiên là một phương thế lực lớn, nhưng trong triều không có người. Chính mình có thể coi như là nhóm tâm phúc đầu tiên của hắn thì tương lai hắn mà được thế, chính mình nhất định sẽ được trọng dụng. Còn Bùi Tuấn, Thôi Tiểu Phù thì người có khả năng dùng thật sự quá nhiều, vị tất đã đến phiên mình.

Trương Hoán mỉm cười, hắn vẫy vẫy tay với Ngưu Tăng Nhụ, Ngưu Tăng Nhụ lập tức đi lên phía trước “ Thỉnh đô đốc hạ lệnh.”

“ Tối hôm qua Nguyên Thị Lang bị ám sát bị thương, Binh bộ chịu áp lực rất lớn. Sau khi Triều hội ta có thể muốn đi Trường Sa một chuyến. Trong lúc này ngươi liền ở lại Binh bộ phụ trợ Tôn Lang Trung, cần lấy lễ đệ tử kính trên, không thể có chút xíu ngang ngược kiêu ngạo. Nếu không ta sẽ không dễ dãi với ngươi đâu.”

Ngưu Tăng Nhụ vội vàng thi lễ với Tôn Tiến Phương “ Đệ tử xin Tôn Lang Trung chỉ giáo nhiều hơn.”

Tôn Tiến Phương cùng Ngưu Tăng Nhụ cộng sự mấy tháng, hắn cũng thập phần thích người tuổi trẻ khiêm nhường kiên định này. Thấy người Trương Hoán muốn phái tới phụ trợ cho mình là hắn, Tôn Tiến Phương không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cũng vội vàng cười đáp lễ: “ Với tài năng của Ngưu lang mà đến trợ giúp ta, thật là có vẻ như dao trâu mổ gà.”

Dứt lời, hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện, bèn vội nói với Trương Hoán: “ Nguyên Thị Lang trước mắt không thể vào triều, thuộc hạ lo lắng Thái Hậu sẽ nhân cơ hội đề nghị thiết lập Binh bộ Tả Thị Lang, bổ nhiệm Lý Hoài đến làm việc của Binh bộ, khi đó thì làm sao bây giờ?”

Trương Hoán cười mà không đáp, hắn từ trên bàn tìm ra một quyển tấu chương. Đây là tấu chương của Đoàn Luyện Sử Vương Liên Giang ở quận Đông Hải thỉnh cầu Binh bộ mở rộng biên chế thuỷ quân. Chỉ nhìn chốc lát, hắn gập tấu chương lại, cười nhạt nói: “ Ngươi cứ việc yên tâm, chuyện này ta đã có kế hoạch.”

Vào thời kỳ thế gia triều chính cường thịnh, rất nhiều sự thay đổi nhân sự trọng đại, rất nhiều đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh đều do Nội các thảo luận quyết định. Nhưng vì tôn trọng đối với hoàng quyền nên vẫn sẽ ở buổi Đại Triều lấy phương thức tam độc (đọc ba lần) tiến hành biểu quyết, Ví dụ như Trương Hoán giữ chức Binh Bộ Thượng Thư, mặc dù hắn đã nhậm chức gần nửa năm, nhưng hắn cũng chưa trải qua ba lần đọc trên Triều hội cho nên đến nay vẫn còn hàm cấp một người tạm quyền.

Bởi vì mỗi lần Đại Triều đều sẽ thể hiện ra xung đột lợi ích giữa các đảng phái cùng hướng đi của tương lai, cho nên nó luôn luôn được người đời chú ý. Nhất là vào dịp Triều hội năm mới của năm Tuyên Nhân thứ bảy, bởi vì bị nguy cơ Tương Dương bộc phát mà trì hoãn đến tận mùng một tháng tư. Có thể nói, trên Đại Triều lần này sẽ quyết định chia nhóm quyền lực lại sau khi Đại Đường đại loạn. Nó đề cập đến lợi ích thiết thân của mỗi người. Hơn nữa, trong tình hình Nội các chỉ tồn tại trên danh nghĩa thì rất nhiều chuyện tình trọng đại đều cần phải trong triều hội đưa ra quyết định. Cho nên lần Đại Triều này trên thực tế chính là một cuộc chiến tranh đoạt quyền lực thực sự.

Ngày hai mươi lăm tháng ba, còn cách Đại Triều có năm ngày. Cũng tại một ngày đó, Sở Hành Thủy vào kinh, Vi Đức Khánh vào kinh, Thôi Khánh Công vào kinh, trên đường cái tùy ý có thể thấy được thân binh hộ vệ toàn thân mặc các sắc quân phục quân phiệt địa phương. Trong các tửu lâu quán trà tại Trường An, cơ hồ mỗi người đều đàm luận những chuyện sắp đến, những sự tình của buổi Triều hội liên quan tới tiền đồ vận mệnh Đại Đường.

Mưa gió nổi lên, tất cả mọi người cảm nhận được một loại cảm giác áp lực trước đêm bão táp.

Đại Minh Cung Tử Thìn Các, Bùi Tuấn đang cùng Thôi Tiểu Phù tiến hành xác nhận nội dung Triều hội. Ngày trước, nội dung cùng qui trình Triều hội hàng năm đều là do Bùi Tuấn hoặc là Thôi Viên chính mình định ra. Nhưng lần Triều hội này Bùi Tuấn cũng phá lệ lần đầu tiên cùng Thôi Tiểu Phù thương nghị. Đây không chỉ có bởi vì Thôi Tiểu Phù đại biểu cho tiếng nói càng ngày càng nhiều người, hơn nữa nguyên nhân càng chủ yếu là Bùi Tuấn lúc trước vốn duy trì cân bằng giữa Trương Hoán cùng Thôi Tiểu Phù, thì nay bắt đầu có một chút hướng nghiêng về phía Thôi Tiểu Phù.

Đồng thời cùng tham gia xác nhận nội dung Triều hội còn có Lễ Bộ Thượng Thư Lý Miễn cùng Lại Bộ Thị Lang Bùi Hữu. Hai người bọn họ, một người là tâm phúc của Thôi Tiểu Phù, một người là thân tín của Bùi Tuấn. Mặc dù bọn họ chỉ có tác dụng làm nền, nhưng sự có mặt của bọn hắn lại tỏ rõ tính nghiêm túc tính cùng chánh quy của lần gặp gỡ ngắn này.

“ Lần Triều hội này Tam độc cần phải bổ nhiệm Binh Bộ Thượng Thư Trương Hoán, bổ nhiệm Môn Hạ Thị Lang Trương Phá Thiên, bổ nhiệm Trung Thư Thị Lang Bùi Già, bổ nhiệm Binh Bộ Thị Lang Nguyên Tái, bổ nhiệm Lễ bộ Tả Thị Lang Tần Vân Hiểu, miễn đi tất cả chức vị của Thượng Thư Tả Phó Xạ của Chu Thử.”

Bổ nhiệm và miễn nhiệm nhân sự trọng yếu luôn xếp ở vị thứ nhất, Bùi Tuấn máy móc đọc xong bản kê mà Bùi Hữu đã nghĩ kỹ. Những thay đổi nhân sự này đã sớm trở thành sự thật, Thôi Tiểu Phù cũng đã đóng ấn, Lại Bộ từ lâu đã phát bản bổ nhiệm, cái gọi là Tam độc chẳng qua chỉ là một hình thức cho mọi người xem thôi.

Nhưng Thôi Tiểu Phù lại nghe chăm chú dị thường. Bùi Tuấn thấy nàng không có thái độ, tựa hồ tại trầm tư được chuyện gì liền cười nói: “ Thái Hậu đối với những biến động nhân sự này chẳng lẽ còn có gì dị nghị chăng?”

“ Dị nghị thì không có, ai gia là đang suy nghĩ một việc.”

Bùi Tuấn hơi khom người nói: “ Thỉnh Thái Hậu nói thẳng.”

“ Ai gia đang suy nghĩ, từ trước có bảy vị thành viên Nội các, nếu có bốn người phản đối thì đề án cũng sẽ không được thông qua. Ví dụ như năm kia Thôi Viên đưa ra việc thăng Thôi Khánh Công làm Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự nhưng cuối cùng lại bị phủ quyết. Nếu như Đại Triều mùng một tháng tư có người phản đối những biến động nhân sự này, vậy thì lấy cái gì quy định để xác nhận Tam độc chưa hề thông qua?”

Phải nói, ý kiến của Thôi Tiểu Phù rất kịp thời. Kỳ thật chính là đề cập tới việc Nội các đến tột cùng chỉ tồn tại trên danh nghĩa, nhưng vẫn còn có hiệu lực của nó. Mấy tháng qua, Nội các đã không mở hơn một lần hội nghị, ba thế lực lớn hình thành khiến cho tất cả mọi người đều cho rằng Nội các trên thực tế đã tiêu vong. Thậm chí bao gồm không ít thành viên Nội các thì bản thân đều cho rằng Nội các không có ý nghĩa để tồn tại. Nhưng nếu muốn kết thúc cái cũ thì nhất định phải bắt đầu cái mới, nếu không sẽ thành một mảnh hỗn loạn khiến cho người ta không thể nào thích ứng.

Cho nên bản chất mà Thôi Tiểu Phù đề nghị chính hỏi Bùi Tuấn, lấy cái phương thức thăng bằng quyền lực gì để thay thế Nội các.

Chuyện này Bùi Tuấn cũng một mực suy nghĩ, dựa theo phương thức truyền thống thăng bằng quyền lực là quân quyền cùng tướng quyền thăng bằng, cũng chính là Bùi Tuấn cùng Thôi Tiểu Phù thăng bằng. Nhưng hiện tại tình hình cũng cho thấy sự tồn tại của Trương Hoán là không có khả năng tránh được.

“ Thái Hậu, thần cũng nghĩ tới chuyện đó nhiều lần. Thần cho là, chế độ Nội các hẳn là nên tiếp tục duy trì đi, có điều nhất định phải cải tổ để thích ứng với tình hình trước mắt.”

“ Vậy Tướng Quốc cho rằng cải tổ như thế nào mới tính là hợp lý?” Thôi Tiểu Phù một bước cũng không rời mà hỏi han.

Tới đây thì Bùi Tuấn có hơi khó mở miệng. Chánh trị là thực tế, bất cứ chế độ gì đều phải nhằm vào thực tế, mọi thay đổi thời thời khắc khắc đều chỉ cầu cái đó có thể thích ứng thực tế. Nhưng tinh thần nguyên bản đằng sau mỗi một chế độ lại cũng không thể biến đổi. Giống như chế độ Nội các lúc trước là vì thích ứng Thất Đại Thế Gia, tinh thần đằng sau của nó chính là quy định cân bằng quyền lực. Hiện tại thế gia triều chánh dần dần suy bại, Nội các chế cũng phải tùy thời mà thay đổi biến thành ba thế lực lớn tham chính, còn tinh thần của quy định cân bằng quyền lực không hề biến đổi.

Trầm mặc một lúc lâu, Bùi Tuấn rốt cục nói: “ Thần chỉ là suy nghĩ sơ bộ, hay là Nội các nên thực hành theo chế độ chín người, trong đó ba người là Thường chế, còn lại sáu người là Phụ chế. Thường chế không thay đổi, mà Phụ chế có thể tùy thời biến hóa, không biết Thái Hậu có biết ý của thần?”

“ Ba người Thường chế” Thôi Tiểu Phù cúi đầu trầm tư chỉ chốc lát, mắt nàng xoi mới với ánh mắt nghiêm trọng khác thường nhìn chăm chú Bùi Tuấn mà hỏi gằn từng tiếng: “ Vậy chỉ có ba người là ai gia, Bùi Tướng quốc, Trương Hoán?”

“ Vâng!” Bùi Tuấn chậm rãi gật đầu “ Mỗi người có khả năng tự do chọn hai người là Phụ thần Nội các, tổng cộng chín người.”

Cùng với Triều hội năm mới sắp đến, Trương Hoán cũng bận rộn. Mỗi ngày cũng không ngừng có quan viên tới thăm viếng hắn, có quan lớn Khanh Giam ban đêm lén lút tới thăm viếng, cũng có dăm ba quan viên cấp thấp kết bạn mà đến. Đới với tất cả quan viên tới thăm viếng hắn , hắn đều lấy lễ đối xử với thái độ chân thành. Quyết không bởi vì đối phương có quan chức thấp kém mà khinh thị.

Lúc này đã hoàng hôn, Trương Hoán đi tới cửa tiễn biệt mấy vị Công Bộ Lang Trung cùng Viên Ngoại lang. Vương Ngang ở Tương Dương đánh một trận bị Thôi Khánh Công bắt đi, mặc dù không lâu sau liền có Thôi Tiểu Phù can thiệp nên được thả. Nhưng cơ nghiệp Vương Ngang đã mất, không có thực lực làm hậu thuẫn thì lực khống chế của hẵn với Công bộ cũng yếu bớt rất nhiều. Công Bộ Thị Lang Nghiêm Đình Ngọc chuyển sang thuần phục Thôi Tiểu Phù, có điều thủ hạ của hắn chính là Lang Trung, Viên Ngoại lang cùng đám quan viên thực quyền phần lớn đều là người Sơn Nam, đất đai điền sản cũng phần lớn ở tại Sơn Nam. Không ít người đều từ suy nghĩ thực tế mà âm thầm hướng đến thuần phục Trương Hoán.

Hôm nay ba người tới chính là Thủy Bộ ty Lang Trung cùng hai vị Viên Ngoại lang.

“ Mời Trương Thượng thư dừng lại. Chúng tại hạ thật sự thẹn không dám nhận.” Thủy Bộ ty Lang Trung Nhạc Miểu liên tục khom người cẩn thận tạ ơn, mời hắn dừng bước. Trương Hoán cũng chắp tay cười nói: “ Thuỷ lợi là gốc rễ nông vụ, diệu kế của ba vị ta chắc chắn sẽ mở rộng tới địa phương. Cũng hoan nghênh ba vị thường xuyên đến chỉ bảo, cửa nhà của Trương Hoán luôn luôn mở rộng với các ngài.”

“ Nhất định! Nhất định!” Ba người đồng loạt thi lễ, đăng lên xe ngựa đi.

Trương Hoán xoay người trở lại trong phủ. Chỉ thấy thê tử Bùi Oánh đã thay đổi xong trang phục, có hai nha hoàn làm bạn đang đứng ở trong sân chờ hắn.

“ Trương lão gia của ta , ngài nhìn xem hiện tại giờ nào, rốt cuộc là ngài có đi hay không?” Bùi Oánh hỏi có chút oán giận.

Trương Hoán lúc này mới nhớ ra, buổi tối hôm nay hắn có hẹn tới phủ Lô Kỷ đi ăn cơm! Chính mình lại vô ý quên đi, hắn vội vàng vỗ vỗ vào đầu mà cười nói: “ Xem trí nhớ của ta này, xin phu nhân chờ, ta đi thay trang phục xong liền khởi hành.”

Hắn cuống quít trở lại phòng, Dương Xuân Thủy đã sớm chuẩn bị tốt trang phục cho hắn. Trương Hoán vừa thay quần áo vừa dặn dò: “ Chiều nay cơm nước xong. Ta có thể còn phải đi quý phủ của cậu một chuyến, Thôi Ninh liền phiền nàng chăm sóc nhiều hơn.”

“ Vâng! Xin Lão gia yên tâm, Nhị phu nhân thiếp sẽ chiếu cố tốt cho nàng.” Dương Xuân Thủy thấp giọng nói.

Trương Hoán đột nhiên cảm giác được âm thanh của nàng có chút dị thường, liền xoay người ôm lưng nàng ta cười nói: “ Làm sao vậy?”

Dương Xuân Thủy cúi đầu, lau nước mắt mà nói ấm ức: “ Hôm nay bà mụ đến xem có nói Nhị phu nhân tám chín phần mười là nam hài. Đại phu nhân lúc nãy thưởng bà mụ mười quan tiền. Thiếp thân cũng muốn thưởng bà mụ vài quan tiền, nhưng ngay cả cơ hội này cũng không có.”

“ A! Nguyên lai là như vậy.” Trương Hoán nổi lên lòng thương tiếc, nâng người của nàng lên hôn môi nàng một cái rồi mập mờ cười nói: “ Bắt đầu từ buổi tối hôm nay, ta ngày ngày đến chỗ nàng cày cấy, cơ hội không phải sẽ có sao?”

Dương Xuân Thủy vừa hoan hỉ lại là ngượng ngùng, nàng cúi đầu nhẹ nhàng giãy dụa người. Trương Hoán bị nàng cọ sát thì bốc hoả cũng không quản Bùi Oánh đang chờ bên ngoài cứ ôm nàng ta hung hăng cợt nhả một phen rồi mới buông tha nàng ta đi.

“ Như thế nào mà thay trang phục cũng mất thời gian lâu như vậy?” Bùi Oánh lại theo thường lệ oán giận hắn “ Ước cả canh giờ mà chỉ còn một khắc, đến muộn thì chàng làm thế nào giải thích với người ta.”

Trương Hoán đau đầu, vội vàng năn nỉ: “ Được rồi! Bà cô của ta. Mau lên xe đi!”

Bùi Oánh ăn mặc lộng lẫy có hai nha hoàn đến đỡ lên xe ngựa, Trương Hoán cũng chui theo vào. Xe ngựa lập tức khởi động nhằm hướng phủ Lô Kỷ chạy đi như bay.

Trong xe ngựa, Bùi Oánh sớm ngửi thấy trên người Trương Hoán có mùi son phấn nồng nặc liền biết hắn nhất định là thừa dịp thay quần áo cùng Dương Xuân Thủy làm cái gì. Nàng âm thầm có chút bất mãn nhưng cũng không dám nói thêm gì, liền mỉm cười bảo: “ Tâm tình Lão gia hôm nay hình như cũng không tồi.”

“ Đó là đương nhiên.” Trương Hoán chớp mắt cười nói: “ Hôm nay ba viên kiện tướng ở Thủy Bộ ty cùng đến nhà. Cứ như vậy, Công Bộ đã có ba ty về thuần phục với ta. Ngu Bộ ty Lưu Lang Trung bây giờ còn do dự, nhưng hắn là người Giang Lăng, ngày mai ta phái đồng hương của hắn đến gợi ý hắn một phen. Như vậy, cả Công Bộ đều thuộc về ta.”

Bùi Oánh hé miệng cười cười đạo: “ Còn Thị Lang thì sao? Khứ Bệnh như thế nào không đề cập tới Công Bộ Thị Lang?”

Trương Hoán sắc mặt lập tức sầm xuống, hắn lạnh lùng nói: “ Nghiêm Đình Ngọc thuần phục Thôi Tiểu Phù thì đã làm sao. Hừ! Một kẻ không có binh tướng thôi, một ngày nào đó hắn sẽ vì quyết định của mình mà hối hận.”

Bùi Oánh thấy chồng khó mà có được tâm tình thật là tốt lại bị một câu nói của mình làm mất hứng thì trong lòng nàng cũng có chút hối hận liền chuyển đề tài: “ Khứ Bệnh, hôm qua Bình Bình đưa bà mụ cùng Lâm thẩm quay về Lũng Hữu. Lúc gần đi bà mụ bảo thiếp cho chàng biết, nếu như chàng thật sự không muốn lấy Bình Bình thì cho người ta tin chính xác. Treo người ta như vậy cũng không phải là biện pháp, chàng nói đi?”

Trương Hoán khẽ thở dài một cái mà nói: “ Nàng cũng biết trong khoảng thời gian này ta chịu áp lực rất lớn, thật sự không có thời gian suy nghĩ chuyện này. Như vậy đi! Qua Đại Triều thì ta muốn đi Trường Sa cùng Giang Lăng một chuyến để an ủi binh lính. Các nàng về Lũng Hữu trước, đến lúc đó ta sẽ trực tiếp từ Thục Trung quay về Lũng Hữu. Nếu như khi đó nàng ta vẫn còn nguyện ý lấy ta thì ta nhất định cưới nàng ấy.”

Bùi Oánh liếc mắt nhìn hắn cười nói: “ Chàng nói lần này liệu có thể giữ lời?”

Trương Hoán cười khổ một phen, nhắm hai mắt lại rồi không nói chuyện nữa.

Phủ đệ của Lô Kỷ ở phường Vĩnh Nhạc, cách phủ đệ Trương Hoán ước hai dặm . Xe ngựa chỉ đi chốc lát liền tới Lô phủ. Lúc này sắc trời đã dần dần tối sầm, xe ngựa chậm rãi dừng lại trước bậc thang. Lô Kỷ mang theo vợ của hắn là Dương Phi Vũ đã sớm chờ lâu ở trước cửa phủ .

“ Lô thị lang, ta đã tới chậm, thật sự là xin lỗi!” Trương Hoán xuống xe ngựa, liền chắp tay cười nói.

Lô Kỷ cười đón chào “ Đâu có! Đâu có! Trương Thượng thư bằng lòng đến bỉ phủ đã là vẻ vang cho kẻ hèn này, đâu còn dám có nửa câu oán hận?”

Hai người liếc nhau, tất cả cùng cười ha ha. Bên kia Dương Phi Vũ cùng Bùi Oánh cũng là vô cùng thân thiết, hai người từ lúc ở Vũ Uy thì quan hệ đã rất tốt, lúc này tại Trường An gặp nhau càng có một niềm vui xa cách gặp lại.

Hai nhà cười cười nói nói cùng vào cửa phủ. Lô gia là thế gia lâu năm ở Đại Đường, một trong Thất Đại Thế Gia thời đường sơ. Tuy nhiên đến trung Đường thì đã suy bại, nhưng từ dáng vẻ phú quý của phủ trạch liền có thể nhìn ra được nội tình thâm hậu của Lô gia. Đại thụ chọc trời, những cây cổ quý hiếm mấy trăm năm tùy ý có thể thấy được. Trong những mảng xanh lớn của cây cỏ ngẫu nhiên một góc mái cong lộ ra, cũng là điêu khắc gọt dũa tinh vi, hoạ sĩ cực kỳ tinh xảo. Đi qua một khối bạch ngọc nguyên thể được điêu khắc thành tiểu kiều. Từ những chỗ ghép nối liền có thể nhìn thấy khí thế to lớn của chủ đường ( nhà chính) Lô phủ. Mười tám cột trụ đều là loại hai người ôm không xuể đứng xếp thành hàng chữ nhất, cả chủ đường đủ để chứa hai ngàn người cùng nhau dùng cơm.

“ Đã lâu nghe thấy Lô phủ là tòa nhà đẹp nhất Trường An, bây giờ nhìn lại cũng là danh bất hư truyền.” Trương Hoán ca ngợi tự đáy lòng.

Lô Kỷ vuốt râu mỉm cười nói: “ Phủ đệ trang điểm cho dù tốt thì cũng không có địa thế tốt như phủ của Trương Thượng thư. Đây chính là phủ đệ của Khai Nguyên danh tướng Trương Thuyết. Bởi vì ở vào đúng ngôi vị cửu ngũ , Trương Thuyết bị người ta nói quá. Tại hạ nghĩ hiện tại Thái Hậu nhất định hối hận đem phủ đó ban cho ngài.”

Trương Hoán cũng cười cười đáp: “ Trương Hoán có thể đi cho tới hôm nay, cũng không phải bởi vì ngụ ở chỗ nào mới tới đó được.”

“ Nói thật hay!” Lô Kỷ vổ tay tán tụng “ Đại trượng phu phải tự mình cố gắng, không trải qua một phen giao tranh thì có thể nào trở nên nổi bật. Trương Thượng thư tuy là xuất thân thế gia, nhưng so với con cháu nhà bần hàn có thể còn gian khổ hơn vài phần.”

Ở phía sau bọn họ, Dương Phi Vũ cùng Bùi Oánh dọc theo lạch nhỏ đi một mạch, thỉnh thoảng chỉ trỏ vài đám hoa và cây cảnh có tiếng đẹp đẽ mới nở nói thì thầm. Lô Kỷ vô cùng trìu mến nhìn thoáng qua vợ mình, đột nhiên nói khẽ với Trương Hoán: “ Thực không dám đấu diếm với ngài. Lần này mời ngài tới thì dụng ý thực sự của tại hạ là muốn mượn cơ hội nói cho ngài, ngài cùng Thôi Tiểu Phù tranh đấu thì tại hạ sẽ đứng ở bên ngài.”

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 285 : Đêm trước buổi thiết triều

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

“ Tôn Lang Trung, mọi người có nghe được tin tức gì không?” Trương Hoán làm như vô tình hỏi han.

“ Có!” Tôn Tiến Phương trả lời: “ Vừa mới vào triều mọi người liền nghe nói Nguyên Thị Lang đêm qua bị ám sát. Vốn không phải rất tin tưởng, nhưng Nguyên Thị Lang đến bây giờ còn chưa tới nên tất cả mọi người đều hết sức lo lắng.”

“ Tin tức của các ngươi không sai, Nguyên Thị Lang tối hôm qua là bị ám sát .” Trương Hoán trầm giọng đáp.

Hắn cũng biết, coi như hắn phong tỏa tin tức thì Bùi Tuấn cũng chưa chắc có thể phối hợp hắn. Sẽ làm thế cục đảo lộn, Bùi Tuấn thì tọa sơn quan hổ đấu đợi mình cùng Thôi Tiểu Phù đấu đến lưỡng bại câu thương để Bùi Tuấn thu hoạch ngư ông đắc lợi. Đây là tác phong trước sau như một của lão.

Hắn cùng Thôi Tiểu Phù đều rất rõ ràng điểm này, cho nên vào lúc Nguyên Tái bị ám sát thì hai người cuối cùng đều tự khống chế , không làm lớn chuyện. Đây chính là một loại ngầm hiểu tồn tại giữa bọn họ, trong hiện tại nó sẽ làm hạn chế mức độ chiến tranh đến thấp nhất.

Hắn thấy Tôn Tiến Phương mặt lộ vẻ kinh ngạc liền khoát khoát tay cười nói: “ Chuyện không có tồi tệ như ngươi nghĩ. Nguyên Thị Lang đã không đáng ngại, chỉ là cần tĩnh dưỡng mấy tháng, cho nên muốn bảo ngươi đến chính muốn cùng ngươi thương lượng thu xếp Binh bộ sau này.”

Tôn Tiến Phương nghe nói Nguyên Tái vô sự thì trong lòng hắn chùng xuống, liền khom người nói: “ Tất cả nghe theo Thượng Thư thu xếp.”

“ Được rồi!” Trương Hoán gật đầu liền nói thẳng thắn: “ Ta lệnh cho ngươi có thể tạm quyền chức Thị Lang. Công việc ngươi bận rộn nên ta lại thu xếp một người phụ trợ ngươi, có chuyện gì các ngươi có thể thương lượng với nhau hoặc là trực tiếp bẩm báo với ta. Nói ngắn lại chính một câu, cho dù Nguyên Thị Lang có ở nhà hay không thì Binh bộ đều tuyệt đối phải vận hành dưới sự khống chế của ta, ngươi hiểu chưa?”

“ Mong Thượng Thư yên tâm, Tôn mỗ cũng không phải là người thay đổi thất thường.” Trong lòng Tôn Tiến Phương đều biết, Trương Hoán tất nhiên là một phương thế lực lớn, nhưng trong triều không có người. Chính mình có thể coi như là nhóm tâm phúc đầu tiên của hắn thì tương lai hắn mà được thế, chính mình nhất định sẽ được trọng dụng. Còn Bùi Tuấn, Thôi Tiểu Phù thì người có khả năng dùng thật sự quá nhiều, vị tất đã đến phiên mình.

Trương Hoán mỉm cười, hắn vẫy vẫy tay với Ngưu Tăng Nhụ, Ngưu Tăng Nhụ lập tức đi lên phía trước “ Thỉnh đô đốc hạ lệnh.”

“ Tối hôm qua Nguyên Thị Lang bị ám sát bị thương, Binh bộ chịu áp lực rất lớn. Sau khi Triều hội ta có thể muốn đi Trường Sa một chuyến. Trong lúc này ngươi liền ở lại Binh bộ phụ trợ Tôn Lang Trung, cần lấy lễ đệ tử kính trên, không thể có chút xíu ngang ngược kiêu ngạo. Nếu không ta sẽ không dễ dãi với ngươi đâu.”

Ngưu Tăng Nhụ vội vàng thi lễ với Tôn Tiến Phương “ Đệ tử xin Tôn Lang Trung chỉ giáo nhiều hơn.”

Tôn Tiến Phương cùng Ngưu Tăng Nhụ cộng sự mấy tháng, hắn cũng thập phần thích người tuổi trẻ khiêm nhường kiên định này. Thấy người Trương Hoán muốn phái tới phụ trợ cho mình là hắn, Tôn Tiến Phương không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cũng vội vàng cười đáp lễ: “ Với tài năng của Ngưu lang mà đến trợ giúp ta, thật là có vẻ như dao trâu mổ gà.”

Dứt lời, hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện, bèn vội nói với Trương Hoán: “ Nguyên Thị Lang trước mắt không thể vào triều, thuộc hạ lo lắng Thái Hậu sẽ nhân cơ hội đề nghị thiết lập Binh bộ Tả Thị Lang, bổ nhiệm Lý Hoài đến làm việc của Binh bộ, khi đó thì làm sao bây giờ?”

Trương Hoán cười mà không đáp, hắn từ trên bàn tìm ra một quyển tấu chương. Đây là tấu chương của Đoàn Luyện Sử Vương Liên Giang ở quận Đông Hải thỉnh cầu Binh bộ mở rộng biên chế thuỷ quân. Chỉ nhìn chốc lát, hắn gập tấu chương lại, cười nhạt nói: “ Ngươi cứ việc yên tâm, chuyện này ta đã có kế hoạch.”

Vào thời kỳ thế gia triều chính cường thịnh, rất nhiều sự thay đổi nhân sự trọng đại, rất nhiều đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh đều do Nội các thảo luận quyết định. Nhưng vì tôn trọng đối với hoàng quyền nên vẫn sẽ ở buổi Đại Triều lấy phương thức tam độc (đọc ba lần) tiến hành biểu quyết, Ví dụ như Trương Hoán giữ chức Binh Bộ Thượng Thư, mặc dù hắn đã nhậm chức gần nửa năm, nhưng hắn cũng chưa trải qua ba lần đọc trên Triều hội cho nên đến nay vẫn còn hàm cấp một người tạm quyền.

Bởi vì mỗi lần Đại Triều đều sẽ thể hiện ra xung đột lợi ích giữa các đảng phái cùng hướng đi của tương lai, cho nên nó luôn luôn được người đời chú ý. Nhất là vào dịp Triều hội năm mới của năm Tuyên Nhân thứ bảy, bởi vì bị nguy cơ Tương Dương bộc phát mà trì hoãn đến tận mùng một tháng tư. Có thể nói, trên Đại Triều lần này sẽ quyết định chia nhóm quyền lực lại sau khi Đại Đường đại loạn. Nó đề cập đến lợi ích thiết thân của mỗi người. Hơn nữa, trong tình hình Nội các chỉ tồn tại trên danh nghĩa thì rất nhiều chuyện tình trọng đại đều cần phải trong triều hội đưa ra quyết định. Cho nên lần Đại Triều này trên thực tế chính là một cuộc chiến tranh đoạt quyền lực thực sự.

Ngày hai mươi lăm tháng ba, còn cách Đại Triều có năm ngày. Cũng tại một ngày đó, Sở Hành Thủy vào kinh, Vi Đức Khánh vào kinh, Thôi Khánh Công vào kinh, trên đường cái tùy ý có thể thấy được thân binh hộ vệ toàn thân mặc các sắc quân phục quân phiệt địa phương. Trong các tửu lâu quán trà tại Trường An, cơ hồ mỗi người đều đàm luận những chuyện sắp đến, những sự tình của buổi Triều hội liên quan tới tiền đồ vận mệnh Đại Đường.

Mưa gió nổi lên, tất cả mọi người cảm nhận được một loại cảm giác áp lực trước đêm bão táp.

Đại Minh Cung Tử Thìn Các, Bùi Tuấn đang cùng Thôi Tiểu Phù tiến hành xác nhận nội dung Triều hội. Ngày trước, nội dung cùng qui trình Triều hội hàng năm đều là do Bùi Tuấn hoặc là Thôi Viên chính mình định ra. Nhưng lần Triều hội này Bùi Tuấn cũng phá lệ lần đầu tiên cùng Thôi Tiểu Phù thương nghị. Đây không chỉ có bởi vì Thôi Tiểu Phù đại biểu cho tiếng nói càng ngày càng nhiều người, hơn nữa nguyên nhân càng chủ yếu là Bùi Tuấn lúc trước vốn duy trì cân bằng giữa Trương Hoán cùng Thôi Tiểu Phù, thì nay bắt đầu có một chút hướng nghiêng về phía Thôi Tiểu Phù.

Đồng thời cùng tham gia xác nhận nội dung Triều hội còn có Lễ Bộ Thượng Thư Lý Miễn cùng Lại Bộ Thị Lang Bùi Hữu. Hai người bọn họ, một người là tâm phúc của Thôi Tiểu Phù, một người là thân tín của Bùi Tuấn. Mặc dù bọn họ chỉ có tác dụng làm nền, nhưng sự có mặt của bọn hắn lại tỏ rõ tính nghiêm túc tính cùng chánh quy của lần gặp gỡ ngắn này.

“ Lần Triều hội này Tam độc cần phải bổ nhiệm Binh Bộ Thượng Thư Trương Hoán, bổ nhiệm Môn Hạ Thị Lang Trương Phá Thiên, bổ nhiệm Trung Thư Thị Lang Bùi Già, bổ nhiệm Binh Bộ Thị Lang Nguyên Tái, bổ nhiệm Lễ bộ Tả Thị Lang Tần Vân Hiểu, miễn đi tất cả chức vị của Thượng Thư Tả Phó Xạ của Chu Thử.”

Bổ nhiệm và miễn nhiệm nhân sự trọng yếu luôn xếp ở vị thứ nhất, Bùi Tuấn máy móc đọc xong bản kê mà Bùi Hữu đã nghĩ kỹ. Những thay đổi nhân sự này đã sớm trở thành sự thật, Thôi Tiểu Phù cũng đã đóng ấn, Lại Bộ từ lâu đã phát bản bổ nhiệm, cái gọi là Tam độc chẳng qua chỉ là một hình thức cho mọi người xem thôi.

Nhưng Thôi Tiểu Phù lại nghe chăm chú dị thường. Bùi Tuấn thấy nàng không có thái độ, tựa hồ tại trầm tư được chuyện gì liền cười nói: “ Thái Hậu đối với những biến động nhân sự này chẳng lẽ còn có gì dị nghị chăng?”

“ Dị nghị thì không có, ai gia là đang suy nghĩ một việc.”

Bùi Tuấn hơi khom người nói: “ Thỉnh Thái Hậu nói thẳng.”

“ Ai gia đang suy nghĩ, từ trước có bảy vị thành viên Nội các, nếu có bốn người phản đối thì đề án cũng sẽ không được thông qua. Ví dụ như năm kia Thôi Viên đưa ra việc thăng Thôi Khánh Công làm Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự nhưng cuối cùng lại bị phủ quyết. Nếu như Đại Triều mùng một tháng tư có người phản đối những biến động nhân sự này, vậy thì lấy cái gì quy định để xác nhận Tam độc chưa hề thông qua?”

Phải nói, ý kiến của Thôi Tiểu Phù rất kịp thời. Kỳ thật chính là đề cập tới việc Nội các đến tột cùng chỉ tồn tại trên danh nghĩa, nhưng vẫn còn có hiệu lực của nó. Mấy tháng qua, Nội các đã không mở hơn một lần hội nghị, ba thế lực lớn hình thành khiến cho tất cả mọi người đều cho rằng Nội các trên thực tế đã tiêu vong. Thậm chí bao gồm không ít thành viên Nội các thì bản thân đều cho rằng Nội các không có ý nghĩa để tồn tại. Nhưng nếu muốn kết thúc cái cũ thì nhất định phải bắt đầu cái mới, nếu không sẽ thành một mảnh hỗn loạn khiến cho người ta không thể nào thích ứng.

Cho nên bản chất mà Thôi Tiểu Phù đề nghị chính hỏi Bùi Tuấn, lấy cái phương thức thăng bằng quyền lực gì để thay thế Nội các.

Chuyện này Bùi Tuấn cũng một mực suy nghĩ, dựa theo phương thức truyền thống thăng bằng quyền lực là quân quyền cùng tướng quyền thăng bằng, cũng chính là Bùi Tuấn cùng Thôi Tiểu Phù thăng bằng. Nhưng hiện tại tình hình cũng cho thấy sự tồn tại của Trương Hoán là không có khả năng tránh được.

“ Thái Hậu, thần cũng nghĩ tới chuyện đó nhiều lần. Thần cho là, chế độ Nội các hẳn là nên tiếp tục duy trì đi, có điều nhất định phải cải tổ để thích ứng với tình hình trước mắt.”

“ Vậy Tướng Quốc cho rằng cải tổ như thế nào mới tính là hợp lý?” Thôi Tiểu Phù một bước cũng không rời mà hỏi han.

Tới đây thì Bùi Tuấn có hơi khó mở miệng. Chánh trị là thực tế, bất cứ chế độ gì đều phải nhằm vào thực tế, mọi thay đổi thời thời khắc khắc đều chỉ cầu cái đó có thể thích ứng thực tế. Nhưng tinh thần nguyên bản đằng sau mỗi một chế độ lại cũng không thể biến đổi. Giống như chế độ Nội các lúc trước là vì thích ứng Thất Đại Thế Gia, tinh thần đằng sau của nó chính là quy định cân bằng quyền lực. Hiện tại thế gia triều chánh dần dần suy bại, Nội các chế cũng phải tùy thời mà thay đổi biến thành ba thế lực lớn tham chính, còn tinh thần của quy định cân bằng quyền lực không hề biến đổi.

Trầm mặc một lúc lâu, Bùi Tuấn rốt cục nói: “ Thần chỉ là suy nghĩ sơ bộ, hay là Nội các nên thực hành theo chế độ chín người, trong đó ba người là Thường chế, còn lại sáu người là Phụ chế. Thường chế không thay đổi, mà Phụ chế có thể tùy thời biến hóa, không biết Thái Hậu có biết ý của thần?”

“ Ba người Thường chế” Thôi Tiểu Phù cúi đầu trầm tư chỉ chốc lát, mắt nàng xoi mới với ánh mắt nghiêm trọng khác thường nhìn chăm chú Bùi Tuấn mà hỏi gằn từng tiếng: “ Vậy chỉ có ba người là ai gia, Bùi Tướng quốc, Trương Hoán?”

“ Vâng!” Bùi Tuấn chậm rãi gật đầu “ Mỗi người có khả năng tự do chọn hai người là Phụ thần Nội các, tổng cộng chín người.”

Cùng với Triều hội năm mới sắp đến, Trương Hoán cũng bận rộn. Mỗi ngày cũng không ngừng có quan viên tới thăm viếng hắn, có quan lớn Khanh Giam ban đêm lén lút tới thăm viếng, cũng có dăm ba quan viên cấp thấp kết bạn mà đến. Đới với tất cả quan viên tới thăm viếng hắn , hắn đều lấy lễ đối xử với thái độ chân thành. Quyết không bởi vì đối phương có quan chức thấp kém mà khinh thị.

Lúc này đã hoàng hôn, Trương Hoán đi tới cửa tiễn biệt mấy vị Công Bộ Lang Trung cùng Viên Ngoại lang. Vương Ngang ở Tương Dương đánh một trận bị Thôi Khánh Công bắt đi, mặc dù không lâu sau liền có Thôi Tiểu Phù can thiệp nên được thả. Nhưng cơ nghiệp Vương Ngang đã mất, không có thực lực làm hậu thuẫn thì lực khống chế của hẵn với Công bộ cũng yếu bớt rất nhiều. Công Bộ Thị Lang Nghiêm Đình Ngọc chuyển sang thuần phục Thôi Tiểu Phù, có điều thủ hạ của hắn chính là Lang Trung, Viên Ngoại lang cùng đám quan viên thực quyền phần lớn đều là người Sơn Nam, đất đai điền sản cũng phần lớn ở tại Sơn Nam. Không ít người đều từ suy nghĩ thực tế mà âm thầm hướng đến thuần phục Trương Hoán.

Hôm nay ba người tới chính là Thủy Bộ ty Lang Trung cùng hai vị Viên Ngoại lang.

“ Mời Trương Thượng thư dừng lại. Chúng tại hạ thật sự thẹn không dám nhận.” Thủy Bộ ty Lang Trung Nhạc Miểu liên tục khom người cẩn thận tạ ơn, mời hắn dừng bước. Trương Hoán cũng chắp tay cười nói: “ Thuỷ lợi là gốc rễ nông vụ, diệu kế của ba vị ta chắc chắn sẽ mở rộng tới địa phương. Cũng hoan nghênh ba vị thường xuyên đến chỉ bảo, cửa nhà của Trương Hoán luôn luôn mở rộng với các ngài.”

“ Nhất định! Nhất định!” Ba người đồng loạt thi lễ, đăng lên xe ngựa đi.

Trương Hoán xoay người trở lại trong phủ. Chỉ thấy thê tử Bùi Oánh đã thay đổi xong trang phục, có hai nha hoàn làm bạn đang đứng ở trong sân chờ hắn.

“ Trương lão gia của ta , ngài nhìn xem hiện tại giờ nào, rốt cuộc là ngài có đi hay không?” Bùi Oánh hỏi có chút oán giận.

Trương Hoán lúc này mới nhớ ra, buổi tối hôm nay hắn có hẹn tới phủ Lô Kỷ đi ăn cơm! Chính mình lại vô ý quên đi, hắn vội vàng vỗ vỗ vào đầu mà cười nói: “ Xem trí nhớ của ta này, xin phu nhân chờ, ta đi thay trang phục xong liền khởi hành.”

Hắn cuống quít trở lại phòng, Dương Xuân Thủy đã sớm chuẩn bị tốt trang phục cho hắn. Trương Hoán vừa thay quần áo vừa dặn dò: “ Chiều nay cơm nước xong. Ta có thể còn phải đi quý phủ của cậu một chuyến, Thôi Ninh liền phiền nàng chăm sóc nhiều hơn.”

“ Vâng! Xin Lão gia yên tâm, Nhị phu nhân thiếp sẽ chiếu cố tốt cho nàng.” Dương Xuân Thủy thấp giọng nói.

Trương Hoán đột nhiên cảm giác được âm thanh của nàng có chút dị thường, liền xoay người ôm lưng nàng ta cười nói: “ Làm sao vậy?”

Dương Xuân Thủy cúi đầu, lau nước mắt mà nói ấm ức: “ Hôm nay bà mụ đến xem có nói Nhị phu nhân tám chín phần mười là nam hài. Đại phu nhân lúc nãy thưởng bà mụ mười quan tiền. Thiếp thân cũng muốn thưởng bà mụ vài quan tiền, nhưng ngay cả cơ hội này cũng không có.”

“ A! Nguyên lai là như vậy.” Trương Hoán nổi lên lòng thương tiếc, nâng người của nàng lên hôn môi nàng một cái rồi mập mờ cười nói: “ Bắt đầu từ buổi tối hôm nay, ta ngày ngày đến chỗ nàng cày cấy, cơ hội không phải sẽ có sao?”

Dương Xuân Thủy vừa hoan hỉ lại là ngượng ngùng, nàng cúi đầu nhẹ nhàng giãy dụa người. Trương Hoán bị nàng cọ sát thì bốc hoả cũng không quản Bùi Oánh đang chờ bên ngoài cứ ôm nàng ta hung hăng cợt nhả một phen rồi mới buông tha nàng ta đi.

“ Như thế nào mà thay trang phục cũng mất thời gian lâu như vậy?” Bùi Oánh lại theo thường lệ oán giận hắn “ Ước cả canh giờ mà chỉ còn một khắc, đến muộn thì chàng làm thế nào giải thích với người ta.”

Trương Hoán đau đầu, vội vàng năn nỉ: “ Được rồi! Bà cô của ta. Mau lên xe đi!”

Bùi Oánh ăn mặc lộng lẫy có hai nha hoàn đến đỡ lên xe ngựa, Trương Hoán cũng chui theo vào. Xe ngựa lập tức khởi động nhằm hướng phủ Lô Kỷ chạy đi như bay.

Trong xe ngựa, Bùi Oánh sớm ngửi thấy trên người Trương Hoán có mùi son phấn nồng nặc liền biết hắn nhất định là thừa dịp thay quần áo cùng Dương Xuân Thủy làm cái gì. Nàng âm thầm có chút bất mãn nhưng cũng không dám nói thêm gì, liền mỉm cười bảo: “ Tâm tình Lão gia hôm nay hình như cũng không tồi.”

“ Đó là đương nhiên.” Trương Hoán chớp mắt cười nói: “ Hôm nay ba viên kiện tướng ở Thủy Bộ ty cùng đến nhà. Cứ như vậy, Công Bộ đã có ba ty về thuần phục với ta. Ngu Bộ ty Lưu Lang Trung bây giờ còn do dự, nhưng hắn là người Giang Lăng, ngày mai ta phái đồng hương của hắn đến gợi ý hắn một phen. Như vậy, cả Công Bộ đều thuộc về ta.”

Bùi Oánh hé miệng cười cười đạo: “ Còn Thị Lang thì sao? Khứ Bệnh như thế nào không đề cập tới Công Bộ Thị Lang?”

Trương Hoán sắc mặt lập tức sầm xuống, hắn lạnh lùng nói: “ Nghiêm Đình Ngọc thuần phục Thôi Tiểu Phù thì đã làm sao. Hừ! Một kẻ không có binh tướng thôi, một ngày nào đó hắn sẽ vì quyết định của mình mà hối hận.”

Bùi Oánh thấy chồng khó mà có được tâm tình thật là tốt lại bị một câu nói của mình làm mất hứng thì trong lòng nàng cũng có chút hối hận liền chuyển đề tài: “ Khứ Bệnh, hôm qua Bình Bình đưa bà mụ cùng Lâm thẩm quay về Lũng Hữu. Lúc gần đi bà mụ bảo thiếp cho chàng biết, nếu như chàng thật sự không muốn lấy Bình Bình thì cho người ta tin chính xác. Treo người ta như vậy cũng không phải là biện pháp, chàng nói đi?”

Trương Hoán khẽ thở dài một cái mà nói: “ Nàng cũng biết trong khoảng thời gian này ta chịu áp lực rất lớn, thật sự không có thời gian suy nghĩ chuyện này. Như vậy đi! Qua Đại Triều thì ta muốn đi Trường Sa cùng Giang Lăng một chuyến để an ủi binh lính. Các nàng về Lũng Hữu trước, đến lúc đó ta sẽ trực tiếp từ Thục Trung quay về Lũng Hữu. Nếu như khi đó nàng ta vẫn còn nguyện ý lấy ta thì ta nhất định cưới nàng ấy.”

Bùi Oánh liếc mắt nhìn hắn cười nói: “ Chàng nói lần này liệu có thể giữ lời?”

Trương Hoán cười khổ một phen, nhắm hai mắt lại rồi không nói chuyện nữa.

Phủ đệ của Lô Kỷ ở phường Vĩnh Nhạc, cách phủ đệ Trương Hoán ước hai dặm . Xe ngựa chỉ đi chốc lát liền tới Lô phủ. Lúc này sắc trời đã dần dần tối sầm, xe ngựa chậm rãi dừng lại trước bậc thang. Lô Kỷ mang theo vợ của hắn là Dương Phi Vũ đã sớm chờ lâu ở trước cửa phủ .

“ Lô thị lang, ta đã tới chậm, thật sự là xin lỗi!” Trương Hoán xuống xe ngựa, liền chắp tay cười nói.

Lô Kỷ cười đón chào “ Đâu có! Đâu có! Trương Thượng thư bằng lòng đến bỉ phủ đã là vẻ vang cho kẻ hèn này, đâu còn dám có nửa câu oán hận?”

Hai người liếc nhau, tất cả cùng cười ha ha. Bên kia Dương Phi Vũ cùng Bùi Oánh cũng là vô cùng thân thiết, hai người từ lúc ở Vũ Uy thì quan hệ đã rất tốt, lúc này tại Trường An gặp nhau càng có một niềm vui xa cách gặp lại.

Hai nhà cười cười nói nói cùng vào cửa phủ. Lô gia là thế gia lâu năm ở Đại Đường, một trong Thất Đại Thế Gia thời đường sơ. Tuy nhiên đến trung Đường thì đã suy bại, nhưng từ dáng vẻ phú quý của phủ trạch liền có thể nhìn ra được nội tình thâm hậu của Lô gia. Đại thụ chọc trời, những cây cổ quý hiếm mấy trăm năm tùy ý có thể thấy được. Trong những mảng xanh lớn của cây cỏ ngẫu nhiên một góc mái cong lộ ra, cũng là điêu khắc gọt dũa tinh vi, hoạ sĩ cực kỳ tinh xảo. Đi qua một khối bạch ngọc nguyên thể được điêu khắc thành tiểu kiều. Từ những chỗ ghép nối liền có thể nhìn thấy khí thế to lớn của chủ đường ( nhà chính) Lô phủ. Mười tám cột trụ đều là loại hai người ôm không xuể đứng xếp thành hàng chữ nhất, cả chủ đường đủ để chứa hai ngàn người cùng nhau dùng cơm.

“ Đã lâu nghe thấy Lô phủ là tòa nhà đẹp nhất Trường An, bây giờ nhìn lại cũng là danh bất hư truyền.” Trương Hoán ca ngợi tự đáy lòng.

Lô Kỷ vuốt râu mỉm cười nói: “ Phủ đệ trang điểm cho dù tốt thì cũng không có địa thế tốt như phủ của Trương Thượng thư. Đây chính là phủ đệ của Khai Nguyên danh tướng Trương Thuyết. Bởi vì ở vào đúng ngôi vị cửu ngũ , Trương Thuyết bị người ta nói quá. Tại hạ nghĩ hiện tại Thái Hậu nhất định hối hận đem phủ đó ban cho ngài.”

Trương Hoán cũng cười cười đáp: “ Trương Hoán có thể đi cho tới hôm nay, cũng không phải bởi vì ngụ ở chỗ nào mới tới đó được.”

“ Nói thật hay!” Lô Kỷ vổ tay tán tụng “ Đại trượng phu phải tự mình cố gắng, không trải qua một phen giao tranh thì có thể nào trở nên nổi bật. Trương Thượng thư tuy là xuất thân thế gia, nhưng so với con cháu nhà bần hàn có thể còn gian khổ hơn vài phần.”

Ở phía sau bọn họ, Dương Phi Vũ cùng Bùi Oánh dọc theo lạch nhỏ đi một mạch, thỉnh thoảng chỉ trỏ vài đám hoa và cây cảnh có tiếng đẹp đẽ mới nở nói thì thầm. Lô Kỷ vô cùng trìu mến nhìn thoáng qua vợ mình, đột nhiên nói khẽ với Trương Hoán: “ Thực không dám đấu diếm với ngài. Lần này mời ngài tới thì dụng ý thực sự của tại hạ là muốn mượn cơ hội nói cho ngài, ngài cùng Thôi Tiểu Phù tranh đấu thì tại hạ sẽ đứng ở bên ngài.”

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 286 : Bão tố cuộc chiến trong triều

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

Trương Hoán ngẩn ra. Hắn không nghĩ tới Lô Kỷ nói trắng ra như vậy. Lô Kỷ là tâm phúc của Bùi Tuấn, hắn đối với mình nói những lời này là có ý tứ gì? Trương Hoán nhất thời nghĩ mà không hiểu. Hắn cũng không trả lời, chỉ cười mà không nói.

Lô Kỷ tựa hồ hiểu rõ tâm tư Trương Hoán, hắn cười nhạt nói: “ Vợ tại hạ chỉ có một em trai, nàng thập phần đau lòng cho hắn. Tại hạ vì mưu đồ đường công danh cho hắn liền đem hắn đưa vào cung làm thị vệ. Không nghĩ tới lại bị Thôi Tiểu Phù ám hại, ngay cả thi thể cũng không có. Chỉ dựa vào điểm này, tại hạ liền cùng nàng ta có thâm cừu khó giải.”

Trương Hoán lúc này mới hiểu được, thì ra Dương Thanh Nhất đúng là em trai của Dương Phi Vũ. Khó trách Lô Kỷ nói như vậy, hắn gật đầu liền nói: “ Ý định của Lô Thị Lang, ta xin lĩnh hội!”

Đi qua một hành lang dài gấp khúc, vào một cái cửa bán nguyệt, đằng trước mặt đã là hậu hoa viên của Lô phủ. Mặc dù màn đêm đã phủ xuống, nhưng vẫn còn có thể nhìn ra được hậu hoa viên đẹp tuyệt trần. Trong những đám lớn sắc màu rực rỡ ẩn giấu những tòa đình đài Lâu Các. Một hành lang tự quanh co khúc khuỷu khiến cho các vật kiến trúc tinh sảo liền ở chung một chỗ, mà hết thảy lại không ngờ được xây trên một hồ nước.

Phía trước có hai đội mười tám thiếu nữ xinh đẹp đứng. Tất cả đều mặc quần lụa trắng, trong tay cầm đèn lồng màu vỏ quýt. Trong vầng sáng êm dịu bọn họ phảng phất giống như một đám tiên nữ từ trên trời giáng trần.

Dương Phi Vũ thấy Bùi Oánh thập phần thích hậu hoa viên này liền tiến lên nói với Lô Kỷ: “ Lão gia, ta nghĩ trước hết mang Oánh muội đi du ngoạn một phen. Hai người uống trước hai chén rượu, chúng ta rất mau liền trở về.”

Lô Kỷ đúng là ngàn theo trăm thuận với vợ, hắn vội vàng cười nói: “ Không ngại! Không ngại! Nàng có thể mang Trương phu nhân đi Bổ Bổ trang, tự chúng ta sẽ thu xếp.”

Hai nữ nhân thấp giọng cười vài câu liền có mấy thị nữ cùng đi khỏi. Lô Kỷ cùng Trương Hoán đi tới chỗ thiết yến trong một tòa hoa đình. Cả đình đều được hoa bao quanh nhìn không thấy một viên một ngói, liền phảng phất toàn bộ là dùng hoa để xây lên mà thành.

Hai người ngồi xuống, một thị nữ dâng trà cho bọn họ. Trương Hoán từ từ hớp một ngụm trà, tựa hồ lơ đãng hỏi han: “ Ta nghe nói tình hình tài chính triều đình không lạc quan, đến tột cùng là như thế nào?”

Lô Kỷ cười khổ một phen, lắc đầu nói: “ Triều đình có tiền, đáng tiếc chỉ có thể nhìn lại được mà không dùng được.”

“ Đây là có ý gì?” Trương Hoán giả vờ không hiểu hỏi han.

“ Tiền không có ở Trường An mà ở Quảng Lăng. Năm kia và năm ngoái tại các nơi Giang Hoài trưng thu hơn năm trăm vạn quan thuế muối mà đến bây giờ vẫn còn tại Quảng Lăng, đáng tiếc là không thể vận chuyển đến Trường An. Lại còn hơn tám trăm vạn thạch lương thực cũng lưu kho tại Quảng Lăng và vùng Đan Dương.”

Lô Kỷ không khỏi thở dài một tiếng “ Thuỷ vận bị tặc nhân Thôi Khánh Công chặt đứt, triều đình lo lắng suông mà cũng không có biện pháp gì!”

“ Vậy trong Tả Tàng bây giờ còn có bao nhiêu tiền tồn?” Trương Hoán vẫn không bỏ qua mà hỏi han tiếp.

Lô Kỷ liếc mắt nhìn Trương Hoán tựa hồ đã hiểu điều gì, nhưng hắn vẫn cứ tình hình thực tế mà nói: “ Như vậy ta nói cho ngài! Tả Tàng tồn tiền chỉ đủ duy trì đến cuối tháng này, Bùi Tuấn tìm đủ mọi cách để kiếm thêm một chút tiền cũng chỉ có thể duy trì đến trung tuần tháng tư. Nếu như đến cuối tháng tư vẫn không thể giải quyết vấn đề thuỷ vận, chỉ sợ triều đình thật sự liền khó có thể tiếp tục.”

Trương Hoán hồi lâu không nói gì, hắn đã sớm nghe nói Bùi Tuấn bị vấn đề tiền lương khiến cho sứt đầu mẻ trán, ngay cả lương bổng năm ngoái của đủ loại quan lại đều bị ngâm mấy tháng. Nhưng những tin này cũng chỉ là nghe hơi nồi chõ, hiện tại từ chính miệng Hộ Bộ Thị Lang nói ra thì đó chính là vấn đề thật sự nghiêm trọng .

Do dự một lúc lâu, Trương Hoán mới từ từ nói: “ Kỳ thật giải quyết vấn đề thuỷ vận có thể chọn dùng biện pháp của Dương Viêm. Thay đổi tuyến đường từ Tương Dương đi Đan Thủy, lần này ta quay về kinh đã đích thân đi dọc Đan Thủy khảo sát một phen. Thuyền lớn mặc dù không thể đi, nhưng thuyền nhỏ không thành vấn đề. Hiện tại đúng là mùa nước lên càng thêm có thể dùng được. Lô Thị Lang có thể trong lần Triều hội đầu tháng mà nhắc tới chuyện này?”

Phủ Trương Hoán chưa đến canh tư đã bắt đầu bận rộn. Bọn hạ nhân bắt đầu nấu nước, nấu cơm, Bùi Oánh thì mang theo Dương Xuân Thủy chuẩn bị quan phục cho Trương Hoán, rửa mặt, thay quần áo, bận tối mày tối mặt.

Nhưng hôm nay chủ nhân phải thượng triều lại có vẻ thập phần nhàn nhã đi chơi. Sau khi hắn rời giường liền ở lỳ trong tĩnh thất lật xem từng tờ chương trình Triều hội do người của Điện Trung Giam Phái đưa tới. Đây chỉ là một đại cương có tính thứ tự, quy định thời gian Triều hội, trang phục, lời chúc mừng .v..v... là những phương diện chi tiết lễ nghi. Còn như nội dung Triều hội thì trong đó không đề cập tới một chữ, điểm này cùng Triều hội mọi khi khác nhau rất lớn.

Mặc dù nó viết rất đơn giản, nhưng Trương Hoán vẫn từ giữa những hàng chữ ngửi được một tia manh mối. Hôm nay Đại Đường Thiên Tử Lý Mạc sẽ tham dự Triều hội, Thôi Tiểu Phù ngồi trên ghế Thái Hậu phía sau. Đây là một tín hiệu, một tín hiệu kiểu Khống chế Thiên Tử lệnh cho Chư hầu. Nó có ý nghĩa Thôi Tiểu Phù hôm nay sẽ xuất đầu lộ diện hoàn toàn.

Trương Hoán cười cười, đem tấu chương từ từ khép lại, cái này hiển nhiên là nhằm vào xử lý hắn. Nhưng cho đến hôm nay, ai lại không có chuẩn bị chứ?

“ Lão gia, phu nhân đã thu thập xong, mời ngài đi ăn điểm tâm.” Ngoài cửa truyền đến tiếng nha hoàn thiếp thân Phinh Nhi của Bùi Oánh.

Cùng với thời gian thay đổi, rất nhiều tiểu nha hoàn của hắn năm đó đều trưởng thành. Hoa Cẩm Tú một mực hầu hạ hắn đã mười tám tuổi, cách đây không lâu quản gia trong phủ Lũng Hữu đem nhập nàng vào trong phòng làm thiếp. Mà Tiểu Thu từ trước hầu hạ Bùi Oánh vào năm ngoái đã gả cho Lận Cửu Hàn làm thứ thê, đầu năm thì nghe nói nàng đã sinh hạ một con trai.

Còn nha hoàn Phinh Nhi là con gái nhỏ của Tôn quản gia năm ngoái tiếp nhận thay tiểu Thu, năm nay nó chỉ có mười lăm tuổi. Trương Hoán đứng lên đi ra khỏi phòng, tiểu nha hoàn nhu thuận thi lễ mà nói: “ Phu nhân nói thời gian đã không còn sớm, lão gia ăn điểm tâm xong nên xuất phát.”

“ Ta đã biết.”

Trương Hoán bước nhanh đi tới nhà trước. Đại đường sáng rực, trên bàn đã bày đầy một bàn điểm tâm, chung quanh có mười mấy thị nữ đang đứng. Thấy hắn đi vào, Bùi Oánh liền bước lên phía trước cười nói: “ Hôm nay phỏng đoán thời gian Triều hội sẽ rất dài, cho nên thiếp có chuẩn bị nhiều hơn để chàng ăn no bụng.”

“ Đa tạ phu nhân!” Trương Hoán cười gật đầu rồi ngồi xuống, hắn đưa tay cầm một cái bánh bao vừa mới cắn hai miếng thì ngoài cửa lại có một người vội vã chạy vào bẩm báo: “ Lão gia, Sở Thượng Thư đến!”

Trời sáng mau, mặt trời đã hiện ra ở chân trời. Bầu trời tối sẫm đã dần dần phai màu. Trên đường cái đã bắt đầu có xe ngựa chạy vội, phần lớn là quan viên vào cung tham gia Triều hội. Các vị quan lớn có đông đảo gia đinh hộ vệ , cũng có quan nhỏ phẩm bậc thấp độc thân cưỡi ngựa mà đi. Đèn lồng màu cam chập chờn trên xe ngựa.

Càng đi đến gần Đại Minh Cung, số người vào triều càng nhiều, trùng trùng điệp điệp mà có thể hợp thành một đạo đại quân đồ sộ vào triều.

Trương Hoán cùng Sở Hành Thủy ngồi chung một chiếc xe ngựa. Hôm nay Sở Hành Thủy đặc biệt có việc tới tìm Trương Hoán, hắn kéo màn xe xuống nói khẽ với Trương Hoán: “ Tối hôm qua Bùi Tuấn tìm đến chỗ ta.”

Vào đêm trước buổi Thượng triều mà đến thăm viếng muộn, phương diện này hiển nhiên sẽ tiết lộ được nhiều điều quỷ dị.” Lão nói gì đó?” Trương Hoán thản nhiên hỏi.

“ Là về Nội các, hắn đưa ra một phương án mới.” Sở Hành Thủy lấy ra một quyển tập đưa cho Trương Hoán.

“ Tổng cộng là chín người, ba người Thủ tịch Nội các là Bùi Tuấn, ngươi, còn có Lý Miễn. Thái Hậu sẽ dự thính hội nghị Nội các không chiếm suất. Còn lại sáu người là phụ trợ Nội các do mỗi người Thủ tịch Nội các ghi tên hai người, có thể thi thoảng thay đổi.”

Trương Hoán vừa nghe vừa lật xem quyển tập. Tập là do Bùi Tuấn tự tay viết, có dành riêng cho hắn một phần rồi thông qua Sở Hành Thủy đến chuyển giao. Đây là Bùi Tuấn căn cứ vào việc trong triều đình hình thành ba thế lực lớn để làm ra điều chỉnh quyền lực mới. Thôi Tiểu Phù thân là Thái Hậu, nàng đương nhiên không thể là Nội các đại thần. Nhưng nàng lại có thể dự thính hội nghị nên vô hình trung liền chiếm nhân số đông hơn. Thế lực của nàng ở trong triều tuy lớn nhưng thực lực lại không đủ, cho nên Bùi Tuấn liền dùng ưu thế nhân số Nội các để bù đắp điểm yếu này cho nàng.

Do dự một phen rồi Trương Hoán lại hỏi: “ Có thể xác định được những người phụ các cho Thôi Tiểu Phù không?”

“ Hắn cũng không nói gì, bất quá ta cũng có thể đóan được. Một người là Thôi Khánh Công, một người tất nhiên chính là Vi Ngạc. Hai người này đều là nhân vật có thực lực, cũng là lực lượng mà trước mắt Thôi Tiểu Phù thiếu hụt nhất. Còn hai người của Bùi Tuấn thì một người là Hộ Bộ thị lang Lô Kỷ, người khác chính là Lại Bộ Thị Lang Bùi Hữu. Chỉ đáng thương cho Vương Ngang kia, đã không có cơ nghiệp nên hiện tại không còn cái gì cả.”

Nói đến đây, sự vui vẻ trên mặt Sở Hành Thủy dần dần biến mất. Hắn chẳng phải không dự đoán được vị trí của mình sao? Sở dĩ sáng sớm chạy tới đây chính là muốn từ Trương Hoán có được một suất. Từ khi bắt đầu năm Khánh Trì thứ nhất, Sở gia bọn họ đã luôn luôn là thành viên Nội các. Hắn không nghĩ đến bị đẩy khỏi vòng tròn quyền lực triều đình.

Nhưng hắn cũng biết chuyện này quan trọng, không phải một chốc có thể quyết định được nên hắn không nói thêm gì nữa, chỉ lẳng lặng chờ đợi Trương Hoán kết luận.

Trương Hoán đang suy nghĩ về hai suất của hắn. Một suất không cần phải nói, tất nhiên là Sở Hành Thủy, mà suất khác lại làm cho hắn có hơi gặp khó khăn. Vốn là hắn định cho Trương Phá Thiên, mượn cơ hội này để chấn hưng Trương gia. Nhưng cứ như vậy thì Thôi gia sẽ bị loại ra ngoài vòng tròn quyền lực.

Chỉ trầm tư chỉ chốc lát, Trương Hoán liền có kết luận. Hẳn sẽ là Thôi Ngụ, điều này không chỉ có bởi vì Thôi Ngụ là Tả Tướng quốc, quan trọng hơn phía sau Thôi Ngụ là Thôi Viên, là Thôi gia vẫn có tiềm lực thật lớn. Hắn phải cột chặt Thôi gia vào cỗ chiến xa của mình.

Chợt có cảm giác, Trương Hoán vừa ngẩng đầu chỉ thấy Sở Hành Thủy đang nhìn chăm chú vào mình, trong đôi mắt toát ra vẻ căng thẳng. Hắn mỉm cười liền hỏi: “ Cậu có thể nguyện ý làm Phụ các cho cháu?”

“ Đó là đương nhiên, ta không giúp đỡ ngươi chẳng lẽ còn phò tá Bùi Tuấn sao?” Sở Hành Thủy cũng cười, tảng đá trong lòng lặng yên rơi xuống đất.

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 286 -287-288: Bão tố cuộc chiến trong triều (b)

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

Tốc độ xe ngựa bắt đầu giảm bớt, phía trước ở gần cửa Đan Phượng đã là kín người hết chỗ. Trên đường trước cửa Đan Phượng đã không cho phép bất luận kẻ nào đi qua, mấy ngàn binh lính Thiên Ngưu Vệ khống chế dòng người, tất cả đám nhân viên đi theo người đều bị bắt dừng lại xa đến hơn một dặm mà không được vào bên trong. Tất cả quan viên đều phải ghi danh.

Trương Hoán cùng Sở Hành Thủy sau khi ghi danh đều tự chia tay. Giờ phút này, một vầng mặt trời đỏ rực nhô ra khỏi biển mây trôi cuồn cuộn, chân trời đằng đông thấy hào quang tím phủ kín bầu trời. Trên sân rộng cửa Đan Phượng đã có quan viên đứng đầy đang quần tam tụ ngũ thì thầm bàn tán. Bàn về buổi Triều hội hôm nay có thể sẽ xảy ra chuyện gì.

Mọi người thấy Trương Hoán đi tới thì tất cả không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng tránh ra thành một con đường. Trương Hoán vừa chào hỏi các quan viên, vừa chậm rãi đi về phía trước. Lúc này, hắn nhìn thấy phía trước cách đó không xa có hơn mười vị quan viên đang tụ chung một chỗ đàm luận gì đó, người cầm đầu đúng là Vi Ngạc.

Vi Ngạc quay đầu nhìn thấy Trương Hoán, hắn liền biến sắc mặt, lập tức cười lạnh một tiếng rồi kéo một người đi tới trước mặt Trương Hoán.

“ Nghe nói Trương Thượng thư vinh dự được làm Nội các tam thủ, đường làm quan rộng mở thật!”

Trương Hoán cười nhạt đáp: “ Trương Hoán lâu nay khuất mặt triều đình, kỳ thật chức vị Nội các đối với ta cũng không có ý nghĩa lớn. Nếu như Vi thế thúc có hứng thú, ta tặng cho ngươi được không?”

“ Trương Thượng thư là đang nói móc ta đây!”

Vi Ngạc lạnh lùng cười một tiếng, hắn kéo người bên cạnh nói với Trương Hoán: “ Đứa cháu này của ta, Trương Thượng thư có khả năng biết?”

Đập vào mắt là một nam nhân bị chặt đứt cánh tay trái, vóc người cao gầy mà ẩn chứa sức mạnh, làn da ngăm đen mà lại bóng loáng. Ánh mắt tỉnh táo, trên mặt không thể hiện chút gì, đúng là Vi Đức Khánh vào kinh để bẩm báo công chuyện.

“ Đức Khánh huynh, chúng ta hẳn là đã quen biết đã nhau lâu rồi!” Trương Hoán nhìn hắn khẽ cười nói.

“ Không tệ, nếu như không có Trương Đô đốc quay giáo một kích thì Vi Đức Khánh ta há có thể có hôm nay. Ơn của Trương Đô đốc năm đó, tại hạ khắc trong tâm khảm.” Vi Đức Khánh không chút lưu tình đáp trả.

“ Cũng vậy! Cũng vậy! Chúng ta đây liền xem ai cười sau cùng đi!” Trương Hoán hướng Vi Ngạc vừa chắp tay liền xoay người rời đi .

Vi Ngạc một mực nhìn theo bóng lưng Trương Hoán đi xa rồi hắn mới nghiến răng nghiến lợi nói với Vi Đức Khánh: “ Con phải nhớ kỹ, người này là kẻ địch bất cộng đái thiên với Vi gia chúng ta. Nếu con có thể đoạt lại Lũng Hữu, ta liền đem chức Gia chủ cho con.”

Vi Đức Khánh cũng nhìn bóng lưng Trương Hoán, một lúc lâu hắn mới chậm rãi nói: “ Chức Gia chủ cứ theo con trưởng mà làm, Đức Khánh không dám vọng tưởng. Nhưng nếu muốn đầu Trương Hoán thì Đức Khánh không hề thoái thác!”

“ Keng! Keng! Tiếng chuông mạnh mẽ du dương vang lên trong không trung Đại Minh Cung, đây là tiếng chuông chánh thức bắt đầu Đại Triều. Đám đông trên sân rộng cửa Đan Phượng bắt đầu chuyển động, các đại thần nhao nhao tìm kiếm vị trí của mình. Chẳng bao lâu, mấy ngàn người liền xếp thành hai đội thật dài. Có hai vị Ngự Sử dẫn đường đi dọc theo Long vĩ đạo trùng trùng điệp điệp nhằm hướng Điện Hàm Nguyên đi tới.

Hôm nay Điện Hàm Nguyên đã được quét dọn sạch sẽ, ánh sáng ngọc Lưu Ly soi rõ mọi người. Đại điện rộng lớn mà sâu thẳm, hai bên đã sớm sắp xếp vik trí cho Tam Tỉnh, lục Bộ, cửu Giam, ngũ Tự. Mặt khác, rất nhiều quan lại địa phương ở kinh, những tán quan ( nhàn rỗi) không có đảm nhiệm chức vụ nào, người Hoàng tộc .v..v... Cũng đồng loạt tham dự Triều hội.

“ Thái Hậu, hoàng đế bệ hạ giá lâm!” Cùng với một tiếng hô to của Trung Điện giam, trong đại điện lập tức yên tĩnh lại. Ngay sau đó, những đội cung nga cùng hoạn quan từ hai bên đi tới, tay cầm ô dù, phất quạt tròn vây quanh Thôi Tiểu Phù cùng Đại Đường Thiên Tử Lý Mạc từ sau điện đi ra.

Lý Mạc hôm nay là lần đầu tiên tham gia Triều hội, khuôn mặt nhỏ nhắn của ngài bởi vì căng thẳng mà không có vẻ tươi cười. Ngài gắt gao nắm chặt tay mẫu hậu. Thôi Tiểu Phù vẻ mặt lạnh lùng, nàng mang theo con đi lên đại điện rồi cúi đầu dặn dò một tiếng. Lý Mạc liền buông tay nàng, một mình đi tới ngự tọa ở phía trước ngồi xuống. Thôi Tiểu Phù thì ngồi ở bên cạnh ngài, lưng ưỡn thẳng tắp, đầu ngẩng lên ý bảo Triều hội bắt đầu.

“ Keng” Một tiếng chuông thanh thúy vang lên, Trung Điện Ngự Sử cao giọng hô: “ Làm lễ ra mắt!”

Chúng thần đồng loạt khom người chúc tụng: “ Chúng thần tham kiến bệ hạ, tham kiến Thái Hậu! Chúc Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế! Chúc Thái Hậu thiên tuế!”

“ Chư vị ái khanh miễn lễ!” Từ trên Đại điện truyền đến không phải âm thanh non nớt của tiểu hoàng đế mà là giọng hơi có vẻ trầm thấp lại tỉnh táo của Thôi Tiểu Phù.

“ Tạ ơn bệ hạ, tạ ơn Thái Hậu!” Chúng đại thần đứng dậy rồi đều tự ngồi xuống. Triều hội từ đó chánh thức mở màn.

Triều hội đã tiến hành một canh giờ rồi, Tam độc buồn tẻ mà dài dòng đã đến hồi kết “ Nghiệp Quận Thứ Sử Bùi Già làm Trung Thư Thị Lang, liệu có người phản đối?”

Trong đại điện hoàn toàn yên tĩnh, có thể phản đối như thế nào? Tại danh mục mới của Nội các vừa đưa ra lúc trước, tất cả phản đối đều không hề ý nghĩa, trừ phi có thể nêu được khuyết điểm trọng đại của người mới nhậm chức.

“ Nghiệp Quận thứ sử Bùi Già làm Trung Thư Thị Lang, có người nào phản đối?”

Trong đại điện vẫn hoàn toàn yên tĩnh, Lại Bộ Thị Lang Bùi Hữu thấy không có người phản đối liền tiến lên thi lễ với Thôi Tiểu Phù mà nói: “ Khởi bẩm Thái Hậu, lần này tổng cộng có mười chín vị quan viên tứ phẩm được bổ nhiệm, toàn bộ lấy Tam độc đã thông qua.”

Thôi Tiểu Phù gật đầu “ Bổ nhiệm và miễn nhiệm nhân sự đến đây kết thúc, các vị ái khanh phía dưới có bản tấu nào không?”

Không khí trong đại điện lập tức căng thẳng.

“ Thái Hậu, thần có bản tấu.” Chỉ thấy Bùi Tuấn đứng lên, ánh mắt của mọi người trong đại điện đều bị lão thu hút. Không thể hoài nghi, tin tức thành phần Nội các lão mới tuyên bố đã sớm truyền khắp quần thần. Đó là lần cải tổ cơ cấu quyền lực tối cao của Đại Đường, ba vị đại Nội các Thủ thần, sáu vị Nội các Phụ thần, quyền lực trình tự rõ ràng, tranh chấp ích lợi của bọn họ trong đó cũng vừa xem hiểu ngay.

Trương Hoán cũng như mọi người lẳng lặng chờ đợi Bùi Tuấn tuyên đọc. Lúc trước khi vào điện hắn đã cho Bùi Tuấn hai cái tên, Sở Hành Thủy và Thôi Ngụ. Đây là những vị Nội các Phụ thần mà hắn đề cử. Thậm chí hắn còn chưa kịp cùng Thôi Ngụ thương lượng, có lẽ đây sẽ là điều mà Bùi Tuấn kỳ vọng.

Trương Hoán đưa mắt nhìn sang Thôi Ngụ, vừa lúc thấy ánh mắt Thôi Ngụ đã trông lại phía hắn. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, Trương Hoán mỉm cười gật đầu với Thôi Ngụ. Hắn đã dùng ánh mắt cùng ý tứ về thái độ và suy nghĩ của mình truyền cho đối phương.

“ Vi thần muốn đệ trình Thái Hậu sửa chữa chế độ môn ấm, khôi phục chuẩn mực Khánh Trì trước kia, mở rộng suất trúng tuyển do Lại Bộ khảo.”

Tiếng của Bùi Tuấn quanh quẩn trong đại điện. Cơ hồ tất cả mọi người đều thật không ngờ Bùi Tuấn tấu lên lại là về môn ấm chứ không phải cấu thành của Nội các mới. Tiếng rỉ tai thì thầm bắt đầu vang lên trong đại điện, cũng không ai hiểu Bùi Tuấn tại sao không đề cập tới việc Nội các, không! Có một người hiểu rõ dụng ý chân thật của Bùi Tuấn.

Trương Hoán lập tức cố nén lòng. Hắn đã hoàn toàn rõ ràng, cán cân của Bùi Tuấn đã nghiêng về hướng Thôi Tiểu Phù. Trong lần Triều hội này sẽ không có gì mới về Nội các được đưa ra. Cho dù là có thì cũng là chuyện của lần Triều hội sau.

Đã không có sự tồn tại của Nội các thì quyền lực của Thôi Tiểu Phù lập tức trở nên vô cùng lớn. Nàng có thể dễ dàng quyết định hoặc là phủ quyết một đề án, ví dụ như Sóc Phương Tiết Độ Sứ.

“ Môn ấm bản ý là một loại phần thưởng cho bề tôi có công, có điều đối với Đại Đường chúng ta lại thành một loại qui định bổ sung. Nhưng mà cho đến ngày nay, tân quan lựa chọn và bổ nhiệm mười phần thì đến bảy tám đều là lấy từ môn ấm. Mà tiến sĩ được làm quan thì trong trăm người vẻn vẹn chỉ có một, hai. Cứ thế mãi, không chỉ có tân quan tài ba ngày càng khan hiếm, hơn nữa lời kêu ca sục sôi, ngăn cản hy vọng của ngàn vạn kẻ sĩ. Cho nên vi thần cho rằng môn ấm đã đến lúc không thể không sửa. Vậy đặc biệt đưa ra bản đề án, thỉnh Thái Hậu phê chuẩn.”

Âm thanh rõ ràng của Bùi Tuấn quanh quẩn trong đại điện. Trong đại điện đã là hoàn toàn yên tĩnh. Kinh ngạc, nghi ngờ, tán thành, căm hận, tất cả đầu mối đan xen vào chung một chỗ. Đây là một đề án mà không có bất cứ dấu hiệu gì, ngay cả quan viên Lại Bộ cũng không có nghe nói qua. Đây là Bùi Tuấn lần đầu tiên đưa ra, không có trải qua bất cứ thảo luận gì, liền trực tiếp muốn Thái Hậu phê chuẩn.

Trương Hoán vẫn cười lạnh không thôi. Ăn thua là hai người Thôi Tiểu Phù cùng Bùi Tuấn đang tiếp tục diễn trò. Tướng Quốc đưa ra chương trình nghị sự, Thái Hậu trực tiếp phê chuẩn. Thế này chẳng khác nào đang nói cho tất cả đại thần, hôm nay trên triều đường Thái Hậu có thể quyết định tất cả.

Đây là một sự sắp xếp tỉ mỉ được bày ra mà mục tiêu chính là Trương Hoán hắn.

“ Tướng Quốc nói rất đúng, ai gia nghe nói năm ngoái chín mươi bảy vị tân khoa tiến sĩ thì được tuyển dụng làm quan chỉ có năm vị. Điều này không nghi ngờ là tổn hại nghiêm trọng đối với chế độ khoa cử Đại Đường. Đề án cải cách chế độ môn ấm của Tướng Quốc, ai gia phê chuẩn, phát Lại Bộ chấp hành.”

Thôi Tiểu Phù ngay tại chỗ phê lên tấu chương của Bùi Tuấn một chữ “ chuẩn” rồi giao cho hoạn quan bên cạnh. Bùi Tuấn thi lễ thật thấp “ Thần tạ ân Thái Hậu phê chuẩn!”

Lão nhướng mắt thoáng liếc nhìn Thôi Tiểu Phù rồi lập tức chậm rãi lui về trong ban. Năm đó, Thôi Viên đề xuất chế độ môn ấm mới phải trải qua tranh giành kịch liệt cùng thỏa thuận phía sau màn, khó khăn lắm cuối cùng mới có thể thông qua. Nhưng hôm nay huỷ bỏ chế độ môn ấm ngày đó lại mới chỉ cần thời gian gần dùng một chung trà, lại chỉ có hai người Bùi Tuấn cùng Thôi Tiểu Phù tỏ thái độ liền coi như thông qua. Điều này làm cho rất nhiều người đều kinh ngạc nghi ngờ không thôi, không biết sau lưng chuyện này đến tột cùng xảy ra cái gì?

Thôi Tiểu Phù có chút đắc ý cười, đây chính là tinh hoa của buổi Triều hội hôm nay. Không có Nội các kìm hãm, không có Bùi Tuấn phản đối, như vậy tất cả sẽ do Thái Hậu định đoạt,

Ánh mắt của nàng quét một vòng quanh đại điện rồi rơi trên người Lý Miễn. Kế tiếp, nên là hắn đề xuất Đoạn Tú Thực làm Sóc Phương Tiết Độ Sứ .

“ Thần có bản tấu!” Một tiếng hô vang lên khiến cho ánh mắt của nàng hướng sang một phía khác, ánh mắt Thôi Tiểu Phù đột nhiên nheo lại. Người nàng nhô về phía trước nhìn chăm chú xuống đại điện. Trương Hoán đang bước ra khỏi hàng, là hắn đã nhìn thấu cái gì sao?

Thái độ thù địch phát ra mãnh liệt từ trên người Thôi Tiểu Phù liền khiến Lý Mạc nhỏ tuổi ngồi bên cạnh cũng cảm nhận được. Ngài bất an nghiêng đầu nhìn mẫu hậu, Thôi Tiểu Phù lập tức liền phát hiện Hoàng thượng bất an, thân thể nàng tùy thời trầm tĩnh lại, cười cười vỗ vỗ tay con ý bảo nó cũng không cần căng thẳng.

“ Trương ái khanh, thỉnh giảng!”

“ Thần hôm nay muốn nói về một vài thay đổi nội quy quân đội của Đại Đường ta.” Trương Hoán thong dong điềm tĩnh từ trong lòng ngực lấy ra một quyển tấu chương, quay lại phía mọi người có chút hạ thấp người rồi cất cao giọng nói: “ Mọi người đều biết, trước năm Thiên Bảo thứ sáu Đại Đường ta thực hành phủ binh chế (nội quy quân đội), dân chúng nửa binh nửa nông, tự chuẩn bị áo giáp lương thảo. Đến trước khi nhập ngũ, triều đình trao đất không hoàn lại và giảm miễn thuế má để bồi thường dân chúng. Phủ binh chế này áp dụng trăm năm, tạo nên uy danh một thời về Đại Đường cường thịnh chúng ta, cũng làm cho quân đội Đại Đường được triều đình khống chế chặt chẽ. Nhưng sau đó chế độ ruộng đất sụp đổ, triều đình cũng không có lực ràng buộc binh lính, khiến cho Phủ binh chế cuối cùng chỉ tồn tại trên danh nghĩa rồi sửa thành chế độ mộ lính. Nhưng chế độ mộ lính cũng được, Phủ binh chế cũng được, dù sao triều đình đều có thể khống chế gần trăm vạn đại quân. Còn cho đến ngày nay, Đoàn Luyện Binh mà triều đình có thể sử dụng trong tay còn không đầy mười vạn người, lại còn rải rác khắp nơi, có châu quận còn không đến năm trăm người. Ngay cả so với thổ phỉ địa phương thì nhân số vẫn còn kém hơn. Quân đội có thể được triều đình khống chế còn không tới mười vạn người, nói ra ngoài thật sự là làm người ta chê cười. Nhưng thần cũng biết nếu như nhân số hơn nhiều thì quan phủ địa phương lại không gánh vác nổi. Cho nên thần suy nghĩ khá lâu, rốt cục nghĩ đến một biện pháp vẹn toàn đôi bên.”

Nói tới đây, không chỉ có là trong đại điện đại thần mà ngay cả Thôi Tiểu Phù cũng đầy hứng thú. Trương Hoán mặc dù vẻn vẹn là chỉ nói về một khối Đoàn Luyện Binh, tránh quân đội trong tay thế gia cùng quân phiệt. Nhưng cơ hồ tất cả mọi người biết, cũng không phải triều đình không muốn gia tăng Đoàn Luyện Binh ở địa phương, mà là không đủ sức. Sau loạn An Lộc Sơn, dân cư Đại Đường giảm mạnh từ gần năm nghìn vạn xuống đến một ngàn năm trăm vạn. Mặc dù trải qua gần hai mươi năm nghỉ ngơi lấy lại sức, dân số từ từ tăng lên đến hai nghìn hai trăm vạn. Nhưng số hộ nông dân tự canh tác lại không những không có gia tăng mà ngược lại có chỗ giảm xuống. Điều này kỳ thật chính là từ một phía phản ánh việc thôn tính ruộng rất nghiêm trọng, thu nhập tài chính triều đình càng lúc càng dựa vào thuế muối, thuế thương ngiệp gì đó để duy trì, mà không phải thuế má tô tức từ ruộng đất nữa.

Kèm theo đó là quan phủ địa phương quẫn bách, tô thuế ruộng đất sản xuất đều chui vào tay thế gia nhà giàu có. Cho nên Thất Đại Thế Gia đều có thể tự nuôi mấy chục vạn, mấy vạn quân cũng từ nguyên nhân này.

Quan phủ địa phương không có tiền không có lương thực, tự nhiên cũng không cách nào mộ binh nuôi quân, cũng làm cho Đoàn Luyện Binh có số lượng rất ít ỏi. Nếu như Trương Hoán có thể giải quyết vấn đề khó khăn này thì cũng là một chuyện rất lớn.

Trương Hoán thấy hứng thú mọi người đều bị hấp dẫn, ngay cả Bùi Tuấn cũng thập phần chăm chú nghe hắn giảng giải thì hắn không khỏi mỉm cười khẽ vuốt râu dài tiếp tục nói: “ Thần tại địa phương làm quan nhiều năm, biết rõ số lượng dân lưu lạc hết sức kinh người. Bọn họ cũng khát vọng có thể được yên ổn, cho nên nếu như có thể cho bọn họ một mảnh ruộng đất thì quan phủ địa phương cũng không cần gánh chịu lương bổng gì cứ mời bọn họ nửa binh nửa nông. Như vậy theo phỏng đoán dè dặt nhất thì Đoàn Luyện Binh địa phương ít nhất cũng có thể gia tăng hai mươi vạn.”

Lúc này. Đại điện đã thành một chốn âm thanh xôn xao. Cơ hồ tất cả mọi người rõ ràng , Trương Hoán nói tới cải cách kỳ thật chính là khôi phục Phủ binh chế. Chỉ là phạm vi nhỏ hơn một xíu, nói trắng ra cũng chính là chế độ đồng ruộng gia binh của quân Lũng Hữu.

Người tán thành có, người phản đối có, mọi người nói xôn xao nên chưa kết luận được. Ngay cả Thôi Tiểu Phù cũng lâm vào trong trầm tư, nàng tựa hồ cảm giác được tầm nhìn của Trương Hoán cũng không phải đơn thuần như vậy. Cải cách quy chế quân đội, đây là đại sự như thế nào nên cần thương nghị thảo luận nhiều lần, cân nhắc hơn thiệt để phân tích rõ ràng mới có thể chọn cơ hội mở rộng. Nhưng hắn lại trên triều hội lại chỉ nói qua loa sơ sài, tựa hồ nói mấy câu liền có thể xác định được. Đây có phải rất khinh suất hay không?

Mọi người ở đây huyên náo trong tiếng thảo luận, chỉ nghe Trương Hoán cao giọng nói: “ Binh bộ có thể chọn một nơi để tiến hành thử nghiệm. Nếu như có thể thực hành thì sẽ mở rộng ra cả nước.”

Thôi Tiểu Phù đột nhiên trước mắt sáng ngời, nàng đã hiểu rõ ý tứ của Trương Hoán nên lúc này liền phất tay với Trung Điện Giam Lý Tần Xuyên. Lý Tần Xuyên lập tức cao giọng nói: “ Yên lặng! Trong triều đình, thỉnh duy trì yên lặng!”

Trên Đại điện lập tức yên tĩnh lại, Bùi Tuấn một bước đứng ra mà nói: “ Thái Hậu, thần không phải không đồng ý với lời của Trương Thượng thư. Không nói đến dân lưu lạc các nơi thì số lượng chỉ là nói sơ lược, quan phủ cũng không làm thống kê. Giả dụ bộ phận lưu dân này có nhân số theo như lời Trương Thượng thư nói là nhân số đông đảo, vậy ruộng đất thu xếp cho bọn họ thế nào? Lấy từ đâu đây? Trong tay quan phủ địa phương mặc dù là có một số ruộng đất, nhưng thu nhập từ những ruộng đất này là để bảo đảm địa phương quan phủ có thể làm việc bình thường, còn có ruộng đất phải cấp cho quan viên, còn phải nuôi sống Đoàn Luyện Binh hiện có. Nếu như đều dùng để mộ binh thì quan phủ địa phương cũng không cách nào sống nổi.”

Thôi Tiểu Phù lại cười cười nói: “ Ai gia tán thành đề nghị sau cùng của Trương Thượng thư, tìm một địa phương để làm thí nghiệm mà xem một cái. Nếu không xem thử thì như thế nào có thể biết là được hay không được đây? Bùi Tướng quốc, ngươi nói có đúng không?”

Bùi Tuấn thấy Thôi Tiểu Phù luôn kiên trì thì lão cũng biết Thôi Tiểu Phù là có mục đích khác liền không phản đối nữa “ Thần nghe theo Thái Hậu thu xếp.” Lão thi lễ liền lui xuống.

Lúc này Trương Hoán lại lấy ra một quyển tấu chương, giao cho một viên hoạn quan mà nói: “ Đây là tấu chương của Đoàn Luyện Sử Vương Liên Giang ở quận Đông Hải thỉnh cầu gia tăng quân số Đoàn Luyện Binh. Thần suy nghĩ, liền từ quận Đông Hải bắt tay vào làm.”

Hoạn quan đem tấu chương giao cho Thôi Tiểu Phù, nàng lật lật xem qua. Dùng nơi nào làm thí nghiệm thì nàng tuyệt không quan tâm, thứ nàng quan tâm là ai đến làm chuyện này?

Thôi Tiểu Phù đem tấu chương gập lại liền cười nói đối với Trương Hoán: “ Chuyện này ai gia đồng ý. Có điều Binh bộ Nguyên Thị Lang đang có bệnh tại thân nên, không cách nào xử lý công vụ. Hiện tại số người Binh bộ vốn cũng không nhiều, lại tăng thêm việc này thì làm sao còn gánh vác được. Cho nên ai gia nghĩ đến một biện pháp phù hợp, tại Binh bộ lại thiết lập một chức Tả Thị Lang chuyên môn phụ trách việc cách tân chế độ, Thượng Thư nghĩ như thế nào?”

Trong triều đình chỉ một thoáng rồi lặng yên không tiếng động, sự yên tĩnh đến ngay cả tiếng tim đập đều nghe thấy. Không ít người liếc xéo sang Trương Hoán xem hắn mua dây buộc mình. Trương Hoán lại mỉm cười đáp: “ Không biết Thái Hậu tính toán đề cử người phương nào làm Binh bộ Tả Thị Lang?”

“ Tể Dương Quận vương Lý Hoài từng làm Trường Sử Kiếm Nam Tiết Độ Phủ, cũng biết binh pháp. Ai gia đề cử hắn làm Binh bộ Tả Thị Lang, Trương Thượng thư cho là có thể được không?”

Trương Hoán do dự chỉ chốc lát liền nói: “ Thần tuyệt không dị nghị.”

“ Còn Tướng Quốc thì sao?” Thôi Tiểu Phù ánh mắt lại hướng sang nhìn Bùi Tuấn. Lúc này, Bùi Tuấn cũng biết rõ dụng ý của Trương Hoán. Hắn đã nhìn ra hôm nay Triều hội thu xếp để cho hắn nhượng bộ, lấy Binh bộ Tả Thị Lang đổi lấy Sóc Phương Tiết Độ Sứ. Giao dịch này đối với Thôi Tiểu Phù là có lợi, dù sao quân đội Trương Hoán đóng tại Sóc Phương. Coi như Đoạn Tú Thực được chức danh Sóc Phương Tiết Độ Sứ thì hắn cũng chưa chắc có thể khống chế nổi Sóc Phương. Mà Nguyên Tái có thương tích, trong vòng một hai tháng không thể vào triều. Lý Hoài đi một chuyến quận Đông Hải rồi khéo léo bố trí thêm liền có khả năng khi về đoạt quyền. Thôi Tiểu Phù sao lại để hắn thực sự một mực sống ở quận Đông Hải?

Giờ khắc này, Bùi Tuấn đột nhiên cảm giác được mình làm đối với Trương Hoán có chút quá phận, trong lòng lão thập phần bất an. Loại bất an không phải bởi vì Trương Hoán là con rể của lão, mà là lương thực Trường An lại từ Lũng Hữu đưa tới. Một khi thực sự chọc giận Trương Hoán làm mất nguồn cung ứng lương thực thì Bùi Tuấn lão lại đi tìm ai đây?

Nghĩ vậy, Bùi Tuấn lập tức bước ra khỏi hàng nói với Thôi Tiểu Phù: “ Khởi bẩm Thái Hậu, thần cũng đồng ý thiết lập chức Binh bộ Tả Thị Lang. Nhưng thần cũng muốn mượn cơ hội này đệ trình Thái Hậu đồng ý bổ nhiệm nguyên Sóc Phương tiết độ Phó Sứ Mã tướng quân tái nhậm chức làm Sóc Phương Tiết Độ Sứ.”

“ Hảo! Truyền ý chỉ ai gia, phong Tể Dương Quận vương Lý Hoài làm Binh bộ Tả Thị Lang, lập tức đi quận Đông Hải khảo sát việc cải cách nội quy quân đội. Mặt khác, phong nguyên Sóc Phương tiết độ Phó Sứ Mã cho làm Sóc Phương Tiết Độ Sứ, lập tức nhậm chức.”

Cái kết cục này chính là thứ Thôi Tiểu Phù muốn. Đánh cờ gần một tháng, rốt cục trên Triều hội nàng đã thắng Trương Hoán. Tâm tình nàng thập phần dễ chịu. Mục đích Triều hội hôm nay cũng coi như đạt được, nàng thấy thời gian đã không còn sớm liền nói với Trung Điện Giam: “ Hỏi lại các vị quan lại, nếu còn việc khác thì bẩm tấu, vô sự liền tan triều.”

“ Thái Hậu có chỉ, các vị đại thần có việc thì bẩm tấu, vô sự liền có thể tan triều.” Âm thanh cao vút ngân nga tại đại điện. Âm thanh hãy còn chưa biến mất thì thấy từ đội ngũ tôn thất đi ra một người, hắn cao giọng bẩm báo: “ Thần có việc muốn bẩm tấu Thái Hậu!”

Người bước ra đúng là Thuận Hóa vương Lý Kiều. Lúc này, trên mặt Trương Hoán lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Trên đại điện Hàm Nguyên bắt đầu hơi có chút xôn xao, không ít người tâm cơ linh động đã đoán được chuyện sẽ không đơn giản như vậy. Trương Hoán thua một ván, hắn há có thể không hề tìm kiếm phương diện khác để thu lại. Mà hiện tại, Lý Kiều ra mặt tựa hồ đúng là câu trả lời như suy đoán.

Không chỉ có các đại thần hàng đầu, Thôi Tiểu Phù, Bùi Tuấn, Lý Cầu, Lý Miễn, thậm chí Thôi Ngụ, Sở Hành Thủy .v..v... ai cũng không ngờ rằng Lý Kiều sẽ ở vào thời điểm mấu chốt này có tấu chương muốn trình lên. Đây là một Tiêu Dao Vương gia ngay cả về Kinh thành cũng còn lười. Lão chưa bao giờ tham gia vào chính sự, lại càng không lên tiếng ở trên Đại Triều. Chính một Vương gia như vậy cơ hồ làm cho người ta quên lãng thì ngược lại tại lúc mẫn cảm nhất, khẩn yếu nhất liền ra mặt .

“ Thần buộc tội Tông Chánh Tự khanh ba năm không tổ chức hiến tế thần đẳng tại tông miếu. Chưa nói đến thất trách mà trước hết là đại bất kính đối với Tiên Đế.”

Tiếng của Lý Kiều không lớn, nhưng trong điện Hàm Nguyên hoàn toàn yên tĩnh vẫn cứ rõ ràng lọt vào tai mỗi người “ Thần yêu cầu lập tức bãi miễn Tông Chánh Tự khanh Lý Cầu!”

Trong đại điện hoàn toàn ồn ào, một chiêu phản kích tuyệt diệu. Cơ hồ tất cả mọi người cho là như vậy, sau khi bị buộc bỏ Binh bộ Tả Thị Lang để đổi lấy Sóc Phương Tiết Độ thì Trương Hoán đã phản kích. Mấy vị đại thần chuẩn bị mượn Đại Triều dâng tấu chương cũng lén lút thu lại tấu chương của mình. Trên Đại Triều, bọn họ chỉ là khán giả, đi cảm nhận cuộc va chạm giữa đệ nhất quân phiệt Đại Đường cùng người thống trị tối cao Đại Đường.

Đứng ở góc điện mà Thôi Khánh Công có chút ghen tị, hắn không ngờ ở trong cuộc đấu tranh quyền lực này bị gạt sang một bên. Vào mấy tháng trước gây ra sóng to gió lớn, vốn trong Đại Triều lần này danh tiếng hắn phải nổi lên cực điểm. Còn Vi Đức Khánh hoàn toàn bị người quên lãng vẫn duy trì thần sắc lạnh lùng của hắn. Phảng phất trong Đại Triều mà có gió nổi mây phun thì cùng hắn không có nửa điểm quan hệ. Sự chú ý của hắn trước sau dồn vào Trương Hoán.

Bùi Tuấn tựa hồ nửa ngủ thiếp đi. Lão đã diễn xong, còn lại chỉ là đối thủ Thôi Tiểu Phù cùng Trương Hoán diễn, không quan hệ gì tới lão. Tông Chánh Tự, Tông Chánh Tự thì làm cái gì? Mục đích của Trương Hoán còn không rõ ràng sao?

Sau cơn ồn ào ngắn ngủi là hoàn toàn yên lặng, yên lặng giống như chết. Ngay cả Thôi Tiểu Phù cũng vẫn giữ im lặng, vấn đề này không tới phiên nàng giải thích.

“ Thần oan uổng!” Kẻ đương sự xuất hiện, Tông Chánh Tự khanh Lý Cầu cơ hồ là bổ nhào ra. Thân hình to mập rẽ ra một con đường, phảng phất như núi lở mà tới trước mặt Lý Kiều, lại phối hợp đôi mắt hung ác của hắn. Nếu như đem đại điện đổi thành rừng rậm thì Lý Kiều kia đã sớm bị hắn chẻ thành trăm mảnh vụn.

“ Ngươi ngậm máu phun người!” Lý Cầu tức giận đến toàn thân phát run, vô luận như thế nào hắn đều cho rằng mình chịu oan uổng.

“ Ta ngậm máu phun người?” Lý Kiều nặng nề hừ một tiếng, hắn chỉ vào tất cả tôn thất cùng quan viên văn võ trong đại điện mà cao giọng chất vấn: “ Hiến tế tông miếu cũng không phải việc bí mật gì. Ngươi thử hỏi mọi người xem ba năm vừa rồi ngươi mở cửa lớn của tông miếu được mấy lần?”

“ Không nên kích động, tỉnh táo lại!” Kim Ngô Vệ Đại Tướng quân Lý Vận đứng gần Lý Cầu nhất nhịn không được mà nhắc nhở hắn.

Lời nhắc nhở rõ ràng lọt vào tai giống hệt một chậu nước lạnh đổ xuống, Lý Cầu đột nhiên lập tức yên tĩnh trở lại. Lý Kiều chẳng qua là con chó mà thôi, kẻ thực sự đứng phía sau màn vẫn còn đứng ở nơi đó nhìn mình cười lạnh kia kìa!

Đó là một âm mưu.

Lý Cầu lui mạnh về phía sau một bước, hắn hơi hơi chỉnh lý qua ý nghĩ của mình rồi liền lên giọng nói: “ Thái Hậu. Thần cũng thừa nhận chứng thật là có ba năm không tiến hành bái tế tông miếu. Nhưng thực sự không phải là thần không nghĩ mà là thần có nỗi khổ khó nói.”

“ Ái khanh không ngại nói một câu xem là nỗi khổ gì? Xem Thuận Hóa vương có hiểu rõ ngươi không”

Lời của Thôi Tiểu Phù mặc dù là nói cho hai người Lý Cầu cùng Lý Kiều nghe, nhưng ánh mắt của nàng cũng lại nhìn chăm chú vào Trương Hoán. Điện Hàm Nguyên mặc dù cực kỳ sâu rộng, nhưng Thôi Tiểu Phù cùng Trương Hoán lúc này cũng không cách nhau xa, không đến ba mươi bộ. Nàng ở trong bóng tối, Trương Hoán ở ngoài sáng, từ chỗ nàng có thể nhìn thấy rõ ràng vẻ biến hóa của Trương Hoán.

Sắc mặt hắn rất bình tĩnh, cũng như cùng tất cả quan viên đều đang nhìn hai vị Vương gia đánh cờ, phảng phất chuyện này không hề quan hệ cùng hắn. Lui một bước nói, ba năm Lý Cầu không tế tông miếu thì tất cả mọi người trong đại điện biết. Nhưng không ai nhắc nhở tới nó. Khi mà vi phạm quy tắc trở thành thói quen thì cuối cùng thói quen đó cũng thành quy tắc mới .Nếu như truy tới cùng thì số người và sự việc cần bị buộc tội vẫn còn có rất nhiều, Ví dụ như vấn đề đem công văn mang về nhà phê duyệt. Ví dụ như vấn đề cấm chỉ quan viên buôn bán , vấn đề nuôi bao nhân tình, vấn đề vi phạm quy tắc lấy thiếp , vấn đề trộm chiếm công điền để thu điền tô. Những điều này là trong luật pháp Đại Đường đã có mệnh lệnh cấm chỉ rõ ràng. Nhưng mấy năm vừa rồi tác phong tản mạn này đã xâm nhập đến mỗi một cái góc nhỏ triều đình. Chỉ cần không gây ra đại sự thì cũng sẽ không có người hỏi đến những việc vặt này. Nói cho cùng thì đây là chế độ giám sát Đại Đường bị thiếu làm cho dẫn đến một loạt hậu quả.

“ Mỗi một lần hiến tế tông miếu, tối thiểu cũng cần hao phí hai vạn quan tiền. Nhưng chỗ Tông Chánh Tự của thần hàng năm kinh phí chỉ có ba vạn lạng bạc, mà hằng ngày chi tiêu công vụ, quan lại đi công cán các nơi cần chi tiêu cùng trợ cấp, bù vào than củi, chi phí xe ngựa, trợ cấp cưới gả ma chay cho con cháu tôn thất .v..v... Tất cả những thứ này đều phải dùng tiền, ba vạn lạng đã là vô cùng căng thẳng, đâu còn có tiền để cử hành hiến tế tông miếu? Các vị đại thần, tình trạng tài chính triều đình nói vậy tất cả mọi người rất rõ ràng. Mỗi một Bộ, Tỉnh cũng đang lo lắng tiết kiệm chi tiêu như thế nào. Ta nghĩ, không chỉ là Tông Chánh Tự, mà ngay cả Đại Minh Cung đêm trước bị thiêu hủy Bồng Lai các, Thái Hậu cũng không phải thể hiện rõ thái độ không hề xây dựng lại sao?”

Lý Cầu nói năng chuẩn xác, hắn không cử hành hiến tế tất nhiên nguyên nhân là kết quả được tổng hợp lại từ các loại suy nghĩ. Bao gồm hắn bất hòa cùng với Thọ Vương, thậm chí Thái Hậu Thôi Tiểu Phù cũng ám chỉ hắn ít cử hành hoạt động tôn thất. Nhưng hắn cũng biết hai năm không cử hành tế lễ tông miếu đem lại nguy hiểm miễn chức. Vì thế phụ tá hắn đã sớm cùng hắn thương lượng xong đối sách, lấy cớ không có tiền tổ chức tiến hành để từ chối, tài chính triều đình túng quẫn, cần phải sửa lệ theo làn gió tiết kiệm. Đây là một cái cớ cực kỳ đường hoàng.

Hắn càng nói càng có lý, liếc mắt nhìn Lý Kiều hừ lạnh một tiếng mà nói: “ Triều đình gặp khó không phải những người đang sống mơ mơ màng màng tại Lũng Hữu dự đoán được sao?”

“ Tông Chánh Tự khanh nói sai rồi!” Lô Kỷ một mực chờ cơ hội bước ra khỏi hàng rốt cục đứng dậy, hắn thi lễ với Thôi Tiểu Phù rồi nói: “ Thái Hậu, xin cho thần bẩm báo tình hình.”

Chuyện tựa hồ có chút phức tạp, hiện tại không chỉ có là tranh cãi giữa hai vị Vương gia , ngay cả Hộ Bộ cũng bị liên quan đến. Lô Kỷ là tâm phúc Bùi Tuấn, vậy có phải đấu tranh giữa Trương Hoán cùng Thôi Tiểu Phù rốt cục liên lụy tới Bùi Tuấn sao?

Mọi người mỏi mắt mong chờ.

“ Lô ái khanh mời nói!” Thôi Tiểu Phù khắc chế không vui trong lòng mà lạnh lùng nói.

Rõ ràng Lý Cầu đã chiếm cứ thượng phong, chuyện này đem ra không giải quyết được gì. Cũng không đoán được Lô Kỷ nhảy ra nhiều chuyện, nàng bất mãn nhìn về phía Bùi Tuấn, chỉ thấy Bùi Tuấn vẫn còn đang nhắm mắt lại chẳng quan tâm đến chuyện bên ngoài.

Trương Hoán trên mặt cũng lộ ra nụ cười nhàn nhạt, trong bố cục của hắn thì lo lắng nhất chính là Lô Kỷ. Nếu như Lô Kỷ không chịu đứng ra thì không thể làm gì khác hơn là chính hắn tự mình ra mặt. Nhưng như vậy thứ nhất là Thôi Tiểu Phù hoặc Bùi Tuấn liền rất có thể đoán được kế hoạch, mà hiện tại hắn đang có thể thong dong nhìn nước dâng đến chân thành.

“ Tông Chánh Tự khanh, ngươi nói nguyên nhân không tiến hành hiến tế tông miếu là không có tiền. Ta đây liền hỏi ngươi, Tông Chánh Tự hàng năm đều dự toán là ba vạn lạng bạc, vậy vì sao trước đây có thể hiến tế, mà hiện tại thì không thể hiến tế vậy?”

“ Cái ... này” Lý Cầu nhất thời cứng họng .

Lô Kỷ cười lạnh một tiếng liền nói với mọi người: “ Thái Hậu, bệ hạ, các vị đại thần. Chi phí Tông Chánh Tự tổ chức tế điện tông miếu cũng không nằm trong ba vạn lạng bạc kinh phí hàng năm, mà là do hắn tự xin. Nhưng sự thực là ba năm vừa rồi hắn chưa bao giờ xin quá khoản chi phí này. Là chính hắn không làm, như thế nào lại nói là Hộ Bộ không chịu xuất tiền cho hắn được?”

“ Hừ! Chính mình không làm lại còn muốn đổ trách nhiệm cho Hộ Bộ. Nếu như không có Lô Thị Lang giải thích thì ta còn tưởng rằng Lạc vương thật có nỗi khổ khó nói!”

Lý Kiều nắm được chuôi bèn không hề cho Lý Cầu cơ hội giải thích, lão tiến lên hướng Thôi Tiểu Phù thi lễ: “ Thần lần này quay về kinh chính là để thăm viếng tông miếu. Hôm qua chứng kiến, bên trong tông miếu đã có nhiều chỗ trong điện phủ bị mục, chỗ tổn hại rất nhiều, mà Tông Chánh Tự không thể trốn tránh trách nhiệm. Thần lại một lần nữa đề nghị bãi miễn chức Tông Chánh Tự khanh, lấy người có khả năng làm.”

Trong âm thanh phẫn nộ vang dội đại điện, không khí trong đại điện bắt đầu căng lên. Tất cả mọi người đều nhìn hướng Thôi Tiểu Phù, xem nàng che chở Lý Cầu như thế nào đây.

Đang lúc này, một âm thanh hơi có vẻ non nớt từ trên ghế ngọc truyền đến “ Thuận Hóa vương biết nguyên nhân Tông Chánh Tự khanh không đưa ra xin kinh phí kỳ thật là vì tiết kiệm chi tiêu cho triều đình chứ?”

Suốt hai canh giờ, Thiên Tử Đại Đường Lý Mạc đều không nói một lời, tại lúc tất cả mọi người đã quên lãng ngài thì ngài lại vào lúc mấu chốt nhất lên tiếng.

Máu mủ tình thâm, Lý Cầu là cha đẻ của ngài. Tình phụ tử khiến cho ngài rốt cục không để ý cảnh báo trước đó của mẫu hậu là ngài không được tham chính, dứt khoát đứng ra giải vây cho cha.

Ánh mắt của mọi người đều ngoắt nhìn về phía hoàng đế nhỏ tuổi này, ngay cả Bùi Tuấn một mực nhắm mắt cũng mở mắt ra để lộ vẻ kinh ngạc. Lý Mạc đứng lên cao giọng nói: “ Trẫm cho là. Hiến tế tông miếu ngay cả lễ chế cũng không thể tùy tiện bỏ đi, nhưng tại lúc tài chính triều đình túng quẫn thì có thể suy nghĩ số lần cùng phương thức bái tế. Ví dụ như đem một năm một tế đổi thành ba năm một đại tế, hàng năm một tiểu tế. Như vậy tận lực lợi dụng vật tư hiện có cùng người trong cung đình để tiết kiệm chi tiêu. Như vậy liền có thể đem tiền dùng vào việc dân sinh đại sự. Trẫm nghĩ tổ tông cũng đồng ý chúng ta làm như vậy. Tông Chánh Tự khanh” Lý Mạc quay đầu hướng về phía Lý Cầu đứng ở giữa đại điện.

“ Có thần!” Lý Cầu trong lòng một hồi kích động, chính con mình vào lúc mấu chốt thì đứng ra .

“ Trẫm kiến nghị ngươi đổi mới quy tắc hiến tế tông miếu , giao cho Thái Hậu cùng Tướng Quốc phê chuẩn. Ba năm không hiến tế tông miếu xác thật không nên, hy vọng ngươi mau chóng chuẩn bị, tại tết Trung nguyên thì cùng nhau bắt đầu hiến tế.”

“ Thần tuân chỉ!”

Lý Mạc lại nhìn qua Lý Kiều khẽ cười nói: “ Tâm tình xúc động phẫn nộ của Thuận Hóa vương trẫm có thể hiểu được, nhưng tài chính triều đình xác thật túng quẫn, trẫm đã mệnh Tông Chánh Tự sửa lại, cũng mong Vương gia thông cảm.”

Lý Kiều khom người thi lễ “ Thần không dám!”

Ba câu hai lời, Lý Mạc liền hóa giải một trận sóng gió sắp phát triển. Ngài còn nhỏ tuổi như thế này mà bình tĩnh tỉnh táo, suy nghĩ vấn đề chu đáo lại lấy đại cục làm trọng, quả thực khiến người khác nhìn với cặp mắt khác xưa. Cơ hồ tất cả mọi người có cảm giác được cổ vũ sâu sắc, trong lòng âm thầm lớn tiếng hô to: Đại Đường may mắn rồi! Lại được thấy minh quân.

Nhưng Lý Mạc được tán thướng cũng không phải tất cả mọi người vui mừng, Trương Hoán tạm thời không nói, Thôi Tiểu Phù trong lòng cũng là từng đợt rét run. Nhiều năm qua, Lý Mạc một mực là một chú gà non dưới cánh của nàng. Cho tới bây giờ đều là một viên đá lót đường cho nàng chấp chính. Mà giờ khắc này, gà con sắp biến thành hùng ưng giương cánh bay cao, đá lót đường biến thành một tòa núi nhỏ đang vươn lên. Điều nầy có thể làm cho nàng cảm thấy trong lòng run sợ. Quyền lực, bất cứ người hoặc sự việc nào uy hiếp đến quyền lực của nàng thì nàng đều không thể dễ dàng tha thứ.

“ Mẫu hậu cho là nhi thần làm được, có đúng không?” Lý Mạc cuối cùng quay sang thỉnh Thôi Tiểu Phù.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng trước mắt này bởi vì hưng phấn mà nở căng ra, Thôi Tiểu Phù trong lòng lại rồi đột nhiên sinh ra một sát cơ. Nhưng tia sát cơ này lại trong nháy mắt biến mất, nàng ôn hòa cười cười mà nói: “ Hoàng thượng làm rất khá. Ngươi nhìn, các đại thần đều ủng hộ!”

“ Bệ hạ, Thái Hậu, thần còn có bản tấu.” Lúc này, Lô Kỷ lấy ra một quyển tấu chương, tiến lên khom người bẩm báo.

Thôi Tiểu Phù mặt liền biến sắc, Lô Kỷ vô ý thức khiến cho thứ bậc đế, hậu điên đảo, hoàn toàn đâm tâm tình mẫn cảm của nàng. Hồi lâu mới nghe Thôi Tiểu Phù lạnh lùng đáp: “ Lô Thị Lang cứ nói.”

Lô Kỷ cũng đột nhiên ý thức được chính mình phạm một sai lầm lớn, nhưng chuyện đã không cách nào vãn hồi. Hắn đành phải kiên trì tiếp tục tâu: “ Khởi bẩm Thái Hậu, chính như mới vừa rồi nói, tài chính triều đình xác thật hết sức túng quẫn, bởi vì thuỷ vận phải đi dọc theo tuyến đường đạo tặc đông đảo. Vì an toàn, thần đề nghị thuỷ vận thay đổi tuyến đường. Từ Trường Giang đi Tương Dương, lại đi vòng Đan Thủy đến Quan Trung, thỉnh Thái Hậu phê chuẩn.”

Lúc này, Thái Phủ Tự Khanh Phòng Tông Yển cũng từ trong ban đi tới nói: “ Lô Thị Lang nói không sai, triều đình khủng hoảng tài chính xác thật đã là lửa sém lông mày. Thiếu Phủ tự đã bắt đầu thu thập đồ đồng để đúc tiền, nhưng cũng chỉ có thể giải quyết chỗ bổng lộc hàng năm bị thiếu, so sánh khoản tiền còn cần thì cách khá xa. Phải thời để thuỷ vận đến Trường An mới là kế lâu dài, Nguyên Diêm Thiết Giam lệnh Dương sứ quân cũng từng đề nghị thuỷ vận thay đổi tuyến đường để đi Tương Dương. Có điều thần lo lắng Đan Thủy có thể thông thuyền lớn qua hay không?”

“ Chuyện này không cần lo lắng!” Lô Kỷ cười tiếp lời nói: “ Hôm qua đã nhận được tin của Dương Viêm, Đan Thủy hiện tại có thể qua được thuyền nhỏ. Tạm thời Dương sứ quân đã thành lập kho hàng trung chuyển ở Tương Dương, tiền lương có khả năng tạm lưu trong kho rồi lấy liên đội thuyền nhỏ đưa tới. Thần đã tính toán sơ qua, mặc dù so sánh thuỷ vận từ trước thì chậm hơn vài ngày, nhưng khả năng vận chuyển của Trường Giang khá lớn, chi phí thực tế so sánh đường cũ càng thêm có lợi.”

“ Thỉnh Thái Hậu phê chuẩn!” Lô Kỷ cùng Phòng Tông Yển lại trăm miệng một lời hướng Thôi Tiểu Phù xin chỉ thị.

Thuỷ vận cần không đi theo đường xưa lối cũ thì Thôi Tiểu Phù so với ai khác đều biết rõ hơn. Nhưng trước khác nay khác, xem ra hiện tại Thôi Khánh Công cũng không dám lại cắt đứt thuỷ vận, càng chủ yếu là Tương Dương đã thành địa bàn của Trương Hoán. Đem thuỷ vận chịu khống chế của hắn, điều nầy sao có thể? Càng không cần phải nói thành lập kho hàng tại Tương Dương. Chỉ dựa vào điểm này là Thôi Tiểu Phù liền tuyệt không có ý giải quyết.

Bất quá, Thôi Tiểu Phù cũng không có biểu hiện được quá mức tự tin, nàng do dự chỉ chốc lát liền nói với Bùi Tuấn: “ Tướng Quốc, ai gia cho là nếu tài chính triều đình nguy cấp thì không ngại cứ theo đường cũ vận chuyển trăm vạn quan tiền tới cứu khẩn cấp. Còn đường mới Tương Dương chưa bao giờ đi qua nên không thể xác định có khó khăn gì không. Một khi phát sinh bất trắc lại phá hư đại sự. Chuyện này cần trì hoãn vì thận trọng, Tướng Quốc nghĩ sao?”

Ý nghĩ của Bùi Tuấn cùng Thôi Tiểu Phù hoàn toàn như nhau. Đã bị Trương Hoán khống chế lương thực, liền quyết không thể để hắn lại chẹn họng tài chính. Nếu Thôi Tiểu Phù đề nghị đi đường xưa lối cũ, vậy cũng là nói nàng có thể đảm bảo Thôi Khánh Công không có ý đánh vào thuỷ vận.

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 289-291 : Thuỷ vận chi tranh

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

Bùi Tuấn lúc này gật đầu đồng ý “ Được rồi! Trước tiên cứ khẫn cấp theo đường cũ vận chuyển trăm vạn quan tiền thuế. Nhưng hạ lệnh Đoàn Luyện Binh dọc đường bảo vệ an toàn cho thuyền. Còn như việc thuỷ vận Tương Dương, sau này lại thương nghị.”

“ Thái Hậu, thần cũng có một đề nghị. Nếu Binh bộ tả Thị Lang Lý Hoài vừa lúc đi quận Đông Hải khảo sát cải cách nội quy quân đội, có thể mệnh hắn kiêm nhiệm làm Thuỷ vận Tiếp dẫn sư, điều Đoàn Luyện Binh hộ vệ tào thuyền ( thuyền hàng ) an toàn.”

Người đưa ra đề nghị này là Tả Tướng quốc Thôi Ngụ.

“ Thái Hậu, người như thế nào có thể đồng ý với đề nghị của Thôi Ngụ, hắn tất nhiên sẽ không có hảo tâm gì!” Trong Ngự Thư Phòng của Thôi Tiểu Phù ở Tử Thìn Các, Lý Miễn có hơi lo lắng hỏi: “ Thần liền lo lắng, chúng ta thật vất vả mới tranh được Binh bộ Tả Thượng Thư. Nếu như xảy ra cái gì ngoài ý muốn, chẳng phải là kiếm củi ba năm thiêu một giờ?”

Triều hội đã tan nửa canh giờ, Thôi Tiểu Phù vẫn cảm giác mỏi mệt không chịu nổi. Nàng rất muốn hồi cung nghỉ ngơi, nhưng vẫn còn có rất nhiều chuyện lại không thể trì hoãn, nàng không thể không tự ép lấy lại tinh thần đi tới Ngự Thư Phòng.

Giờ phút này, Thôi Tiểu Phù toàn thân thả lỏng từ từ nhắm hai mắt nửa nằm ở phía sau ngự án. Một hoạn quan đứng ở sau lưng nàng, dè dặt khẽ bấm huyệt Thái Dương cho nàng. Lý Miễn bất giác lo lắng làm nàng có cảm giác buồn cười, nàng không hề mở mắt chỉ mỉm cười nói: “ Ái khanh, ngươi quá lo lắng. Tâm tư Thôi Ngụ ta biết, hắn đơn giản là hy vọng Thôi Khánh Công cướp đoạt thuyền hàng, sau đó lấy cớ Lý Hoài thất trách để buộc tội hắn. Nhưng hắn lại thật không ngờ, nếu như thuyền hàng có thể thuận lợi về kinh thì chúng ta liền có khả năng để Lý Hoài danh chánh ngôn thuận nắm lấy Đoàn Luyện Binh. Bất cứ chuyện gì tình đều là kiếm hai lưỡi, hắn chỉ nghĩ đến gây tổn thương cho chúng ta, cũng không sợ cắt tay mình sao?”

“ Thái Hậu cao kiến!” Lý Miễn than thở một tiếng, lại hỏi dò: “ Thái Hậu như vậy đã nắm chắc, nói vậy hẳn là về phía Thôi Khánh Công đã có thu xếp!”

“ Thu xếp thì lại không có, nhưng ta sẽ cảnh cáo hắn.”

Thôi Tiểu Phù vừa mới nói xong, ngoài cửa liền truyền đến tiếng của Lữ Thái Nhất bẩm báo “ Thái Hậu, Thôi Khánh Công đến, đang ở ngoài điện chờ vào!”

Lý Miễn bị dọa cho hoảng sợ, vội vàng nói: “ Thái Hậu, vậy thần liền cáo lui trước.”

Thôi Tiểu Phù mở mắt liếc nhìn hắn, nhẹ nhàng cười nói “ Được rồi! Ngươi có thể cáo lui .”

“ Thần cáo lui.” Lý Miễn chậm rãi lui xuống. Đợi hắn đi rồi, Thôi Tiểu Phù ngồi dậy, nàng phất tay hạ lệnh đám hoạn quan đi xuống, trong phòng chỉ còn lại có một mình nàng. Nàng thở thật dài, Triều hội hôm nay có thể nói mừng lo nửa nọ nửa kia. Mừng là nàng đoạt được một nửa Binh bộ, lo cũng là hoàng nhi lộ ra sự sắc sảo. Đây là chuyện nàng chưa bao giờ gặp qua một lần. Nó năm nay mười tuổi, còn cách lúc độc lập cầm quyền có tám năm. Chẳng lẽ sau tám năm chính mình liền thành hai bàn tay trắng sao?

Một loại cảm giác chưa từng có đè nén làm Thôi Tiểu Phù hơi khó thở. Nàng không tự chủ được mà nghĩ tới Tần vương Chính.

“ Thái Hậu, Thôi Khánh Công đến.” Tiếng bẩm báo của Lữ Thái Nhất cắt đứt ý nghĩ của nàng.

“ Tuyên hắn vào đi!” Thôi Tiểu Phù tạm thời để việc Lý Mạc lại, vươn thẳng lưng, miệng mỉm cười chờ đợi Thôi Khánh Công yết kiến.

Chỉ chốc lát, Thôi Khánh Công bước dài đi đến, trên mặt vẫn còn giận dữ chưa tan. Mới vừa rồi tại cửa đại điện hắn gặp phải Lý Miễn, Lý Miễn lại lấy giọng giáo huấn báo cho hắn cần lấy đại cục làm trọng. Cái gì gọi là đại cục làm trọng? Thôi Khánh Công chẳng lẽ còn cần người giáo huấn sao?

“ Thần tham kiến Thái Hậu!” Thôi Khánh Công chắp tay, trên mặt cực kỳ không vui. Lý Miễn đã nói như vậy cũng là Thôi Tiểu Phù xúi giục.

“ Nhị ca mời ngồi đi!” Thôi Tiểu Phù nhìn qua sắc mặt của hắn, đợi ngồi xuống liền mỉm cười hỏi: “ Như thế nào, hôm nay trong triều đình cảm giác bị lạnh nhạt sao?”

Thôi Khánh Công dài mặt đáp: “ Lạnh nhạt cũng chưa nói tới, ta chỉ là một vũ phu thôi, lục đục với nhau không phải là thứ ta am hiểu.”

“ Nhị ca không nên nói như vậy, lục đục với nhau không quan trọng gì, thực lực mới là thứ nhất. Nhị ca có trong tay hai mươi vạn đại quân, cái đó mới quan trọng” Thôi Tiểu Phù nhẹ nhàng an ủi hắn, dừng một lát nàng vừa cười vừa nói: “ Nhị ca có thể đã nghe nói chuyện Nội các mới?”

Nhắc tới Nội các, sự chú ý của Thôi Khánh Công bị dời đi. Hắn cũng nghe nói sáng nay mấy điểm, ba người Thủ các, sáu người Phụ các, không biết về phương diện này thì hắn có thể có địa vị không?

Thôi Tiểu Phù phảng phất biết tâm tư của hắn liền cười nói cho hắn: “ Lý Miễn là Thủ các. Hai vị Phụ các thì một là Vi Ngạc, người nữa chính là Nhị ca. Kỳ thật các ngươi đều là như nhau, đều là do ta quyết định.”

“ Lý Miễn?” Lửa giận của Thôi Khánh Công bốc lên, hắn sa sầm mặt mà hỏi: “ Ta tới hỏi ngươi, ngươi cứ luôn miệng nói thực lực là thứ nhất. Vậy vì sao không cho ta làm Thủ các, lại để cho một kẻ bạch diện thư sinh cưỡi lên cổ ta, đây là tại sao?”

Thôi Tiểu Phù thấy khí thế của hắn hùng hùng hổ hổ, đã không tuân thủ lễ quân thần thì cũng thôi, ngược lại còn dùng loại khẩu khí đó nói chuyện đối với chính mình. Trong lòng của nàng cũng có chút tức giận, nàng cực lực khắc chế bản chính mình mà nói: “ Mời Lý Miễn làm Thủ các đại thần, thứ nhất là tư cách và sự từng trải của hắn nếu so với ngươi thì lão luyện hơn, hàng thứ yếu là hắn thường ở kinh thành, còn ngươi lại ở bên ngoài.”

Lời còn chưa dứt liền bị Thôi Khánh Công thô bạo cắt ngang “ Lý do này của ngươi thật sự là không có đạo lý, cái gì gọi là tư cách và sự từng trải của hắn nếu so với ta thì lão luyện hơn. Nếu bàn về tư cách và sự từng trải thì hắn so sánh hơn được Vi Ngạc sao? Vậy sao ngươi không cho Vi Ngạc làm Thủ các đại thần? Thường ở kinh thành càng là lời nói vô căn cứ, Trương Hoán là Thủ các đại thần, nhưng hắn thường ở kinh thành sao? Thế này rõ ràng là ngươi không coi trọng ta.”

“ Đủ rồi!” Thôi Tiểu Phù không thể nhịn được nữa, nàng vụt đứng lên không thể át nổi cơn giận mà chỉ trích hắn: “ Trước mặt ai gia ngươi cũng càn rỡ như vậy sao?”

Ngực nàng phập phồng kịch liệt, tức giận đến nước mắt đều chảy ra “ Ngươi nói cũng không sai, là ta không có để ngươi vào mắt, là ta không dám coi trọng ngươi. Ngươi nhìn lại đi mà tự làm tự chịu. Tấn công Tương Dương ngươi giết bao nhiêu người, tại Tảo Dương ngươi cơ hồ giết sạch toàn thành, ngay cả bé gái vài tuổi đều không buông tha. Đến nay ta không thể gói gọn chuyện này vì ngươi. Chỉ bằng tánh tình như vậy của ngươi mà còn muốn làm Thủ các đại thần, ngươi biết ngươi kém Trương Hoán xa đến đâu không? Chỉ cần một việc người ta từ bỏ Giang Hạ để đi cứu trợ dân chúng Tương Dương đủ để hắn thu được hết nhân tâm thiên hạ. Lại có bao nhiêu đại thần tìm nơi nương tựa chỗ hắn, ngươi biết hắn là ai sao? Hắn là con của Thái Tử Dự, là kẻ địch muốn cùng ta tranh đoạt thiên hạ! Những điều này, ngươi đều thay ta nghĩ tới sao?”

Nói xong lời cuối cùng, Thôi Tiểu Phù cơ hồ khàn cả giọng. Nàng kích động dùng cái chặn giấy nện lên ngự án, nước mắt mãnh liệt tuôn trào từ trong mắt ra. Giờ khắc này, biểu hiện nữ nhân mềm yếu của nàng thể hiện ra ngoài đạt tới cực điểm.

Thôi Khánh Công có chút ngây dại, hắn chưa bao giờ gặp qua muội muội nổi giận lớn như vậy. Môi hắn giật giật, một cảm giác khó chịu ùa vào trong lòng nhưng chỉ cắn răng cúi đầu không nói.

Trong phòng im ắng, phảng phất mưa tạnh sau cơn bão táp. Một lát sau, Thôi Khánh Công đứng lên, xoay người đi ra ngoài.

“ Ngươi đứng lại!” Thôi Tiểu Phù gọi giật hắn lại “ Ngươi muốn đi đâu?”

“ Ta quay về Nhữ Dương.” Thôi Khánh Công lạnh lùng nói: “ Ngươi đã không cách nào thay ta xử lý xong việc Tảo Dương, ta đây trở về giết một nhóm người để ngươi có cái mà thông báo.”

“ Ngươi trở về cũng được, nhưng ta muốn cảnh cáo ngươi, không cho phép ngươi có ý đánh vào thuỷ vận. Chuyện này sự tình quan trọng, ngươi nhất định phải lấy đại cục làm trọng.”

“ Lấy đại cục làm trọng.” Thôi Khánh Công khẽ hừ một tiếng, bước nhanh đi.

Thôi Tiểu Phù thấy hắn đi rồi, nàng toàn thân xụi lơ vô lực ngã xuống. Nàng chưa từng có mệt mỏi như hôm nay.

Tan buổi chầu, Thôi Ngụ liền vội vã lên xe ngựa. Ngựa không ngừng vó câu chạy tới phường Tuyên Dương. Hôm nay là ngày đại ca Thôi Viên quay về Sơn Đông, hắn muốn kịp trước khi đại ca rời đi thì gặp mặt một lần.

Trong viện đã chất đầy hành lý, trưởng tôn ( cháu cả) Thôi Diệu đang chỉ huy bọn gia nhân sắp xếp lên xe ngựa. Hắn thấy Thôi Ngụ đi vào liền bước lên phía trước thi lễ “ Tôn nhi Thôi Diệu ra mắt Nhị gia gia.”

Nhìn đứa cháu thông minh biết lễ này, Thôi Ngụ đột nhiên nhớ lại tiểu hoàng đế Lý Mạc trên triều đình hôm nay. Hai người bọn họ lại có điểm tương tự thì trong lòng hắn xúc động liền vẫy tay với nó “ Ngươi lại đây, Nhị gia gia có chuyện hỏi ngươi.”

Thôi Ngụ tìm cái rương hành lý rồi ngồi xuống cười hỏi Thôi Diệu: “ Ngươi đã gặp đương kim hoàng thượng chưa?”

Thôi Diệu gật đầu “ Cháu từng cùng nhau đọc sách với ngài. Hoàng thượng nhỏ hơn cháu một tuổi.”

“ Ta không phải nói việc này.” Thôi Ngụ có điểm không biết nên nói ra ý tứ của mình như thế nào “ Ta muốn hỏi, ngươi cảm giác được Hoàng thượng là người thế nào? Theo cảm giác của ngươi mà đánh giá.”

“ Cảm giác của cháu?” Thôi Diệu trầm tư một hồi liền nói: “ Cháu cảm giác được ngài rất thông minh, suy nghĩ vấn đề cũng rất có mạch lạc. Nhưng ngài có một nhược điểm, có lẽ người bình thường cũng không coi là nhược điểm. Có điều với thân phận làm hoàng thượng thì cháu cảm giác được rất có chuyện.”

“ Nhược điểm gì?” Thôi Ngụ hứng thú tăng nhiều.

“ Ngài có điểm xử trí theo cảm tính. Ngoài ra những lúc bất lợi đối với chính mình thì ngài hay không khống chế nổi cảm xúc của mình.”

“ Tại sao biết được? Cháu có thể đưa ra một ví dụ.”

“ Vâng.” Thôi Diệu khẽ thở dài một cái rồi nói: “ Hè năm ngoái, sư phụ ra một đề khảo sất chúng cháu, là viết chính tả 《 Thu thủy thiên 》của Trang Tử. Ngài có viết chậm so với cháu chỉ chốc lát, cũng viết sai vài chữ. Sư phụ khích lệ cháu vài câu thì ngài liền giận tím mặt xé tan bài viết chính tả của cháu thành từng mảnh, lại còn ném vào mặt cháu. Từ đó về sau, cháu liền không vào trong cung nữa.”

“ Thì ra là thế!” Thôi Ngụ cười cười hỏi tiếp: “ Chuyện này ông của cháu có biết không?”

Thôi Diệu lắc đầu, “ Không, cháu không nói cho tổ phụ sợ ảnh hưởng tâm tình của người. Chỉ nói qua cho cô.”

“ Cháu rất hiểu chuyện.” Thôi Ngụ đứng lên cưng chiều xoa đầu đứa cháu “ Ông có nhà chứ?”

“ Vâng! Ông ở trong thư phòng, cháu đưa Nhị gia gia đi.”

“ Không cần, ta tự mình đi, cháu cứ làm tiếp đi!”

Thôi Ngụ nhìn bóng dáng nhỏ bé của đứa cháu đích tôn, hắn nhẹ nhàng gật đầu. Hy vọng của Thôi gia chỉ sợ cũng ở nằm trên người chú bé này.

Thôi Ngụ đi qua một hành lang dài tới trước thư phòng đại ca. Một người thị vệ đi vào thay hắn bẩm báo, chỉ chốc lát lại quay ra nói: “ Lão gia mời Tướng Quốc đi vào.”

Thôi Ngụ đi vào thư phòng lại thấy đứa cháu Thôi Hiền ở đó. Thôi Hiền thấy hắn đi vào, vội vàng đứng lên thi lễ với hắn rồi lập tức nói với Thôi Viên: “ Cha, con có điểm không yên lòng với Diệu nhi. Con đi xem một cái.”

“ Ngươi yên tâm, con của ngươi so với ai khác đều có tài hơn, căn bản không cần ngươi quan tâm.” Thôi Ngụ ha hả cười một tiếng, hắn lập tức ngồi xuống.

Thôi Viên liếc mắt nhìn hắn rồi lại nói với Thôi Hiền: “ Đi thôi! Bảo Diệu nhi cùng mẹ nó ở lại một lát, chúng ta xuất phát vào buổi tối.”

“ Vậy con đi.”

Đợi con mình lui ra, Thôi Viên lúc này mới nhìn chăm chú vào Thôi Ngụ, mỉm cười nói: “ Mới vừa rồi Hiền nhi đã nói cho ta việc Triều hội, hay cho Nhị đệ làm một nét bút vẽ rồng điểm mắt.”

Thôi Ngụ thở dài một hơi mà nói: “ Đệ chính vì việc này mà đến tìm đại ca. Lúc ấy là đệ mơ hồ cảm giác được gì đó nhưng không có nắm chắc. Cảm giác được chính mình lúc ấy có điểm xúc động.”

Thôi Viên nheo mắt cười “ Trương Hoán sắp xếp ta cũng vừa mới hiểu được, đúng là cao minh. Nếu như ta không có đoán sai thì vốn là Trương Hoán thu xếp Ngự Sử Trung Thừa Trương Duyên Thưởng nhắc tới đề nghị kia của đệ, lại bị đệ giành trước .”

Nghe xong đại ca nói, Thôi Ngụ rốt cục yên tâm. Hắn chần chờ một phen rồi lại hỏi: “ Đệ chỉ có điểm không hiểu, nếu hắn tuyệt không muốn nhả chức Binh Bộ Thị Lang thì trực tiếp hạ thủ là được. Vì sao phải đi một vòng lớn như vậy?”

Thôi Viên nhịn không được nở nụ cười, “ Nhị đệ, sao đệ không nghĩ sâu hơn một chút. Vì sao Thôi Tiểu Phù phải bổ nhiệm Lý Hoài làm Binh Bộ Thị Lang?”

“ Đại ca là nói tới Thọ Vương.” Thôi Ngụ ngẩn ngơ, hắn rốt cục bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Vào đêm, bầu trời tí ta tí tách mưa rơi. Mưa tháng tư mang theo sự ấm áp. Những hạt mưa bụi cực nhỏ theo gió lất phất, lặng yên không tiếng động làm dịu mặt đất cùng nội tâm mọi người. Ở trong mưa bụi mênh mông này, những ngọn đèn nho nhỏ tỏa ra một ánh sáng ôn hòa thực hợp với tâm tình.

Bên trong thư phòng Trương Hoán, chủ nhân mỏi mệt cả ngày đang dựa bàn viết cái gì đó. Sáng mai, hắn sẽ lên đường đi Giang Lăng và Trường Sa. Trước khi đi, hắn cần thu xếp thỏa đáng rất nhiều chuyện vụn vặt.

Xế chiều, bên trong Trung Thư Tỉnh có mười mấy vị Thượng Thư, Thị Lang cùng với các quan lớn Khanh Giam ( chức quan giám sát) đang trong hội nghị. Bùi Tuấn chánh thức tuyên bố áp dụng chế độ Nội các mới. Ba người Bùi Tuấn, Trương Hoán, Lý Miễn làm đại thần Thủ tịch Nội các. Sáu người Bùi Hữu, Lô Kỷ, Thôi Ngụ, Sở Hành Thủy, Vi Ngạc, Thôi Khánh Công làm Nội các Phụ thần, không hủy bỏ quyền xét duyệt của Cấp Sự Trung mà sửa là Bí Thư Lang phụ trách chỉnh lý văn thư, triệu tập hội nghị.

Trên nguyên tắc mỗi tháng triệu tập hội nghị Nội các một lần để thương nghị quyết sách lớ của quân đội và quốc gia cùng thay đổi nhân sự trọng đại, Ai ngã bệnh hoặc không có ở Trường An thì có thể trao quyền người khác tham dự thay.

Đây là từ năm đầu Khánh Trì khi thi hành chế độ thế gia nội các tới nay, thể chế triều chánh Đại Đường có một lần thay đổi trọng đại nhất. Kỳ thật nó là chế độ trên xác nhận phân phối lợi ích của ba thế lực quyền lực lớn tại triều đình. Từ đó Đại Đường tiến vào thời đại thế chân vạc tam quyền. Trương Hoán khi viết thư về Lũng Hữu cho Hồ Dong thì cũng thông báo cho hắn lần thay đổi trọng đại của vận mệnh triều đình này cùng với phương án Dân Đoàn mới ở Lũng Hữu.

“ Lão gia, Vân tiểu thư đến.” Từ ngoài cửa truyền đến tiếng quản gia bẩm báo nhỏ.

“ Mời nàng đi vào.”

Trương Hoán tranh thủ thời gian viết xong mấy dòng chữ cuối cùng. Cùng với tiếng bước chân sàn sạt! vang lên, hắn viết xong chữ cuối rồi để bút xuống.

“ Đệ, ngươi tìm ta có việc sao?” Lý Phiên Vân mỉm cười đi đến.

“ Đại tỷ mời ngồi.” Trương Hoán vội vàng lấy ra một cái đệm mềm cười đưa tới.

“ Nói đi! Chuyện gì?” Lý Phiên Vân không có hàn huyên, nàng ngồi xuống liền đi thẳng vào vấn đề mà hỏi han. Đã muộn như vậy mà đệ đệ còn tìm chính mình đến, tất nhiên là đại sự.

Sự vui vẻ trên mặt Trương Hoán dần dần biến mất, hắn do dự một phen liền nói: “ Chuyện này sự tình quan trọng, ta hy vọng Đại tỷ tự mình đi một chuyến.”

Hắn đứng lên, bước nhanh đi tới giá sách tìm ra một quyển bản đồ Hoài Bắc, trải nó ra ở trên bàn rồi chỉ vào lộ tuyến dài tám trăm dặm của thuyền hàng mà nói “ Ước chừng sau nửa tháng sẽ có một trăm vạn quan tiền sẽ đi qua tuyến thủy vận Hoài Bắc để ngược bắc đến Trung nguyên. Tiếp Dẫn sứ là tân Binh Bộ Thị Lang Lý Hoài. Nếu như ta không có đoán sai thì Thôi Khánh Công cùng Vi Đức Khánh đều phải hạ thủ cướp lấy đợt thuyền hàng này”

Trương Hoán rõ ràng rành mạch đem nhiệm vụ miêu tả qua một lượt rồi cuối cùng hỏi nàng: “ Ngươi còn có gì nghi vấn sao?”

Lý Phiên Vân suy nghĩ một chút liền nói: “ Ta chỉ lo lắng Thôi Khánh Công nghe theo lời Thôi Tiểu Phù khuyên bảo. Nếu như hắn từ bỏ ý nghĩ đoạt thuyền hàng thì ta đây nên làm gì bây giờ?”

“ Đại tỷ không cần lo lắng, cho dù ai khuyên hắn, hắn đều tuyệt sẽ không từ bỏ.” Trương Hoán lạnh lùng cười nói: “ Hắn là một con sói, sói vĩnh viễn cũng thay đổi không được bản tính ăn thịt.”

Muối, sắt cùng thuỷ vận vẫn luôn là huyết dịch cùng mạch sống của kinh tế Đại Đường, hai cái thiếu một thứ cũng không được. Sau loạn An Lộc Sơn, triều đình thực hành phương châm tài chính “ Quân quốc đại kế, trông vào Giang Hoài” . Cũng vì duyên cớ này mà trọng tâm kinh tế Đại Đường cũng dần dần chuyển về hướng đông nam. Nhưng muối, thóc thuế cùng tiền của từ đông nam chủ yếu dựa vào vận tải đường thuỷ đến kinh đô và cung cấp cho nhu cầu quân đội. Đứng trước chiến loạn làm tắc nghẽn tuyến đường thủy Biện Hà lòng sông cạn dần gây trở ngại. Thuyền buồm gặp nhiều trắc trở, đấu tiền vận chuyển đấu thóc cũng khó khăn. Mấy năm đầu thời Khánh Trì phải dốc sức lực lớn khơi thông thuỷ vận, quan phủ mướn thủy thủ lành nghề đôn đốc vận muối thóc và hàng hóa. Cũng bởi vì thuỷ vận trót lọt khiến cho chánh trị ổn định, dân chúng an lành, kinh tế Đại Đường có thể từ từ khôi phục.

Nhưng từ sau khi Thôi gia phát sinh phân liệt, thuỷ vận Đại Đường liền phảng phất lâm vào cơn ác mộng. Quân phiệt Biện Hoài nhiều lần cắt đứt thuỷ vận, cướp sạch thuyền hàng làm cho tài chính triều đình lâm vào hoàn cảnh đi một bước cũng khó. Năm Tuyên Nhân thứ sáu chỉ riêng nợ lương bổng đủ loại quan lại đã gần năm mươi lăm vạn quan tiền, đến tháng ba Tả Tàng chỉ còn tiền không đến hai mươi vạn quan, khủng hoảng tài chính đã thành chuyện lớn hàng đầu uy hiếp sinh tồn triều đình.

Trong Triều hội ngày mùng một tháng tư đã quyết định khẩn cấp điều từ Giang Lăng một trăm vạn tiền thuế muối vào kinh.

Điểm đầu tuyến thuỷ vận Đường triều thực tế là ở huyện Dư Hàng, nhưng bởi vì Diêm Thiết Giam lại ở Quảng Lăng, cho nên các nơi từ Giang Hoài vận tiền lương tới thì trước tiên cũng là tập trung ở Quảng Lăng. Lại từ Quảng Lăng thống nhất sắp xếp lên thuyền bắc vận, dọc theo kênh đào nhập Hoài, lại từ sông Hoài nhập Biện Thủy rồi cuối cùng từ sông Âm tiến vào Hoàng Hà, dọc theo Hoàng Hà đi kênh vận chuyển Thiên Bảo đến Trường An. Uy hiếp chủ yếu xuất hiện ở trên một đoạn từ sông Hoài đến Trần Lưu, nơi này trước sau phải qua địa bàn của Thôi Khánh Công cùng cát cứ vốn của Lý Hoài Quang. Chỉ có là Thôi trước Lý sau, không đợi Lý Hoài Quang động thủ trước thì Thôi Khánh Công đã nuốt vào bụng rồi.

Một trăm vạn quan tiền thuế muối nặng đến sáu trăm ngàn cân, phải dùng mấy ngàn chiếc thuyền hàng mới có thể chuyên chở hết. Ngày mười ba tháng tư, Giang Hoài Chuyển Vận Sứ Vương Á Hầu thu thập gần năm nghìn chiếc thuyền hàng, chất đầy trăm vạn quan tiền cùng năm mươi vạn thạch lương thực từ Giang Đô phân theo ba đợt thứ tự xuất phát có hai ngàn Đoàn Luyện Binh Lâm Hoài hộ vệ trùng trùng điệp điệp nhằm hướng bắc chạy tới, nhất thời tin tức lan đi những kẻ có tâm dọc đường nghe tin lập tức vội vã hành động.

Trong ánh bình minh, những giọt mưa bay giống như sương trắng bao phủ trên bình nguyên Hoàng Hoài, nơi này là địa bàn huyện Phù Ly thuộc Bành quận. Hai bờ sông kênh vận hàng đã lục tục nghe thấy tiếng gà gáy, một đám dân chúng dậy sớm sang sông đang lo lắng chờ đợi được lên thuyền. Trên đường cái thỉnh thoảng có người bán hàng rong từ làng quê mệt mỏi gánh hàng đi qua. Đây là một buổi sáng yên lặng mà bình thường.

Đột nhiên, trên đường cái truyền đến tiếng vó ngựa kịch liệt, một đội kỵ binh xếp thành hàng phá tan làn sương mù dày đặc nhanh như chớp chạy tới xẹt qua đám dân chúng chờ qua sông. Một hồi cuồng phong cuồn cuộn nổi lên khiến làn sương mù dày đặc tan ra, đám dân chúng chỉ nhìn thấy ước ba, bốn mươi con ngựa phi qua chỉ chốc lát liền biến mất trong sương mù dày đặc nhằm hướng tây bắc lướt nhanh đi. Người đi đường bàn luận nhao nhao, suy đoán có thể phát sinh chuyện lớn. Nhưng bọn họ chẳng ai đoán được, hai ngày sau liền có khoảng một ngàn chiếc thuyền hàng từ phía nam chạy nhanh đến.

Qua huyện Phù Ly xa hơn tây bắc ước đi hai trăm dặm liền tiến vào ranh giới Tiếu quận. Hồii đầu năm trong chiến dịch Tương Dương, Vi Đức Khánh xuất binh chiếm lĩnh Tiếu quận, nhưng rất nhanh do đại quân của Thôi Khánh Công quay về uy hiếp nên hắn lại từ bỏ Tiếu quận phản hồi Trần Lưu. Trước mắt Đại tướng đóng quân ở Tiếu quận là thuộc hạ nguyên đứng thứ tư trong tứ đại Kim Cương của Thôi Khánh Công -- Mã Đại Duy.

Nắm trong tay hơn hai vạn quân, Mã Đại Duy ước năm mươi tuổi, không giống các Đại tướng thủ hạ của Thôi Khánh Công, hắn là xuất thân quan văn hiếm hoi, ngày thường mặt trắng râu dài. Đầu tiên là Hành Quân Tư Mã của Thôi Khánh Công, trong lúc Lý Hoài Quang tách ra, hắn bởi vì giữ lại được hơn phân nửa quân lương của Thôi Khánh Công mà được Thôi Khánh Công phong làm Tam bảo Đại tướng, trở thành một trong Đại tướng cầm quân của hắn. Hiện tại hành dinh của hắn đóng tại Tiếu huyện.

Một đội quân thám báo do ba mươi người tạo thành rốt cục lúc hoàng hôn thì chạy vào cửa thành Tiếu quận. Chúng chạy thẳng tới hành dinh đóng ở thành bắc. Giờ phút này, Mã Đại Duy đang chắp tay đằng sau đi tới đi lui trong lều lớn. Vào nửa tháng trước, hắn nhận được tin do Thôi Khánh Công dùng bồ câu đưa, lệnh cho hắn chú ý điều tra cặn kẽ hướng đi của thuyền hàng. Một khi thuyền hàng tiến vào Tiếu quận liền lập tức ra tay chặn lại.

Mã Đại Duy xuất thân là chưởng quản tiền lương, so với mọi người thì hắn rõ ràng hơn về tầm quan trọng một trăm vạn quan này đối với Thôi Khánh Công. Đông chinh Tương Dương tuy có thu hoạch, nhưng đại bộ phận đều là thu nhập cho tướng lãnh cầm quân cùng một chút binh lính tham gia đánh cướp. Còn quân đội của Thôi Khánh Công thì lại cũng không có được bao nhiêu tiền tài. Trái ngược, một chiến dịch đó cơ hồ đem tiền lương vài năm tích lũy tiêu hao đến sạch sẽ. Lại còn có Vi Đức Khánh thừa nước đục thả câu, càng làm cho Thôi Khánh Công tổn thất thảm trọng. Hai mươi vạn đại quân của Thôi Khánh Công cơ hồ đã đến tình trạng hết tiền cạn lương. Nếu như không có bổ sung nữa, cho dù quân đội không bất ngờ làm phản, nhưng số đông binh lính bỏ trốn là cục diện không thể tránh né.

Nhưng vào lúc này, triều đình có trăm vạn quan thuyền hàng đi qua. Mặc dù Mã Đại Duy cũng biết rõ cướp bóc thuyền hàng thì về chính trị sẽ có hậu quả rất nghiêm trọng, nhưng hắn cùng Thôi Khánh Công như nhau vẫn đang không chút do dự quyết định hạ thủ, dù sao sinh tồn mới là điều cần thứ nhất.

“ Bẩm báo Đại Tướng quân, thám báo có tin tức báo lại.”

Ngoài trướng truyền đến tin tức làm tinh thần Mã Đại Duy chấn động, hắn chờ đã lâu.

“ Mau mau mời bọn họ đi vào!” Mã Đại Duy luống cuống hạ lệnh.

Chỉ chốc lát, Đội trưởng thám báo bước nhanh vào trướng, hắn quì một gối thi lễ mà nói: “ Khởi bẩm Đại Tướng quân, thuộc hạ đã phát hiện hành tung thuyền hàng.”

“ Bọn họ hiện tại ở nơi nào?”

“ Bọn thuộc hạ phát hiện bọn họ đã rời sông Hoài ngược bắc, phỏng đoán hiện tại đã sắp tiếp cận huyện Phù Ly. Thuyền hàng vốn chia làm ba đoàn, sau khi vào kênh vận chuyển lại đổi thành hai đội cách xa nhau không đến năm mươi dặm. Tổng cộng số thuyền ước năm nghìn chiếc, thập phần khổng lồ, tạm thời có hai ngàn kỵ binh hộ vệ.”

“ Trăm vạn quan tiền đây!” Mã Đại Duy cũng hít một ngụm lãnh khí. Năm nghìn chiến thuyền tạo đội hình thì hắn có muốn làm chỉ ít lộ liễu cũng không được. Chuyện thực sự đến trước mắt lại làm hắn có chút bàng hoàng, chẳng lẽ thật sự phải ra tay cướp hết chỗ tiền lương này sao?

“ Ngươi không đoạt, cũng bị Vi Đức Khánh ở phía bắc lấy mất.” Ngoài cửa trướng đột nhiên truyền đến tiếng trách mắng nghiêm nghị. Mã Đại Duy vừa quay đầu lại thì phát hiện là Thôi Khánh Công, không biết hắn đến đã bao lâu?

Mã Đại Duy sợ đến liền bước lên phía trước một bước, quì một chân chào theo nghi thức quân đội: “ Tham kiến Vương gia!”

“ Hừ!” Thôi Khánh Công nặng nề hừ một tiếng, hắn ban đầu từ Trường An trở lại Nhữ Dương, sau khi biết được tin tức Quảng Lăng phát thuyền thì lại lập tức chạy tới Tiếu quận. Vừa rồi tiến trướng thấy Mã Đại Duy trong tình huống biết được tin tức chuẩn xác lại vẫn còn do dự thì trong lòng hắn không khỏi rất căm tức “ Mệt cho ngươi vẫn còn là Hành Quân Tư Mã của ta. Hiện tại trong quân quẫn bách chẳng lẽ ngươi vẫn còn không rõ ràng sao? Lại còn do dự cái gì!”

Mã Đại Duy trong lòng sợ đến phát run, vội vàng giải thích: “ Thuộc hạ không dám! Thuộc hạ là đang suy nghĩ, ở Quảng Lăng vẫn còn có vô số tiền lương muốn bắc vận. Nếu như chúng ta đánh cướp thì tiếp sau cũng sẽ không trở lại”

“ Ngươi thực ngu xuẩn!” Thôi Khánh Công tức giận cực kỳ “ Chúng ta không chặn thì Vi Đức Khánh cũng muốn động thủ. Chẳng lẽ ngươi vẫn còn trông cậy vào có lần sau sao?”

“ Vâng! Thuộc hạ biết sai.” Mã Đại Duy mặc dù cũng không cho rằng Vi Đức Khánh sẽ chặn thuyền, nhưng vì Thôi Khánh Công dùng quyền bừa bãi nên hắn cũng đành phải cúi đầu nhận sai.

Thôi Khánh Công thu lại vẻ tức giận, nghĩ trăm vạn quan tiền sắp đem đến thì hắn cũng nhịn không được hắc hắc cười nói: “ “ Tốt lắm, ta cứ làm như đã nói. Ta đây chính là muốn tận mắt được thấy trăm vạn quan tiền nhập kho hàng của ta.”

Đi tới cửa trướng, hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện nên lại hỏi thám báo: “ Các ngươi có thăm dò được người áp thuyền là ai?”

“ Bẩm báo Vương gia, khi thuyền hàng rời sông Hoài nhập Biện Thủy thì có một đội nhân mã gia nhập thuyền hàng, khí thế rất oai phong, nhưng không biết là ai?”

Thôi Khánh Công gật đầu, nói vậy đây chính là Tiếp Dẫn Sứ Lý Hoài. Nghe nói hắn cũng không đi quận Đông Hải mà trực tiếp từ Bành quận xuôi nam đi Quảng Lăng, hẳn là có trong đội ngũ mới đúng. Nghĩ vậy, hắn lại nói với Mã Đại Duy: “ Lần này Tiếp Dẫn Sứ thuỷ vận là Binh Bộ Thị Lang Lý Hoài mới nhậm chức, nói cho các huynh đệ cẩn thận một chút. Cứ cướp thuyền là được, không nên làm lớn chuyện, càng không thể làm bị thương Lý Hoài, ngươi hiểu chưa?”

“ Thuộc hạ tuân mệnh!”

Đến đêm, đại quân Thôi Khánh Công bắt đầu điều động. Một chi quân đội ước một vạn nhân mã tạo thành hành quân đêm hướng Tiếu quận đến phía đông Biện Thủy.

Ngày mười tám tháng tư, ngay trong đêm Thôi Khánh Công điều động đại quân thì một chi quân đội khác ước hai vạn người cũng y hệt là dọc đường vất vả dọc theo Biện Thủy cấp tốc xuôi nam. Mục tiêu nhằm thẳng thuyền hàng chất đầy tiền lương.

Ở phía nam đêm tới cũng nhanh, ánh mặt trời cuối cùng còn chưa kịp biến mất, những vì sao đã lóe sáng phía chân trời xanh thẫm. Bóng đen xung quanh càng lúc càng dày đặc hợp chung một chỗ khiến cho bình nguyên rộng lớn vô ngần càng thêm chật hẹp

Dưới trời cao hắc ám, một chiếc thuyền dưới ánh sao đang ung dung nhàn nhã đi về phía nam. Trên thuyền nhỏ, Lý Phiên Vân mặc y phục đạo sĩ đang ngồi ôm gối. Nàng nhìn lên bầu trời đêm, khuôn mặt như bạch ngọc dưới ánh sao lóe ra một tầng mông lung sáng bóng, ánh mắt của nàng chứa đầy bầu trời sao.

Ở sau lưng nàng có hai tên thị vệ trẻ tuổi oai hùng, nhìn ra được đều là nữ giả trang nam trang. Đây là hai tên thuộc hạ của nàng, võ nghệ cao cường, trong tay cầm thật chặt trường kiếm.

“ Tiểu thư nhìn kìa!” Một người thị nữ chỉ ngón tay lên bờ, chỉ thấy ước ngoài trăm bộ có từng đám từng đám bóng đen liên miên không dứt đang hăng hái nhằm hướng nam chạy vội. Không ai đốt đuốc, chỉ nghe thấy tiếng bước chân hổn độn, tiếng vó ngựa lộp cộp cùng với âm thanh khôi giáp va vào đao kiếm. Đây là đại đội binh lính đang hành quân đêm. Lý Phiên Vân cười cười, quay đầu lại hỏi người chèo thuyền: “ Nhà đò, hiện tại chúng ta đang tới chỗ nào?”

Người chèo thuyền vừa chèo thuyền vừa cười nói: “ Chúng ta bây giờ còn trong địa bàn huyện Hạ Ấp, nhưng đi qua một chiếc cầu nhỏ phía trước thì chúng ta liền tiến vào Tiếu quận.”

“ Đa tạ nhà đò.”

Lý Phiên Vân lại quay đầu lại dừng ở quân đội trên bờ, một lúc lâu nàng không khỏi tự nhủ: “ Nhanh lên, một trận chiến đấu chó cắn chó sẽ bắt đầu rồi.”

Cùng lúc Lý Phiên Vân ngồi ở trên con thuyền nhỏ chăm chú nhìn quân đội ở trên bờ thì một tướng quân cụt một tay cưỡi ngựa đứng ở trên một gò đất cũng đồng dạng nhìn chăm chú vào thuyền nhỏ của Lý Phiên Vân. Chỉ tiếc bóng đêm lừa gạt ánh mắt của hắn, hắn không cách nào thấy rõ ai là người trên thuyền, càng không thể suy nghĩ nhiều hơn về con thuyền nhỏ.

Vi Đức Khánh vào bốn ngày trước chạy về Trần Lưu thì cũng giống như Thôi Khánh Công, giữa đại nghĩa và thực tế trước mặt thì hắn lựa chọn chính là thứ sau. Hắn đã đã khống chế gần bảy vạn binh lính, là bảy vạn thanh niên trai tráng còn sống sờ sờ. Mỗi ngày cần tiêu hao rất nhiều lương thực, lại còn quân phục, quân giới, lều trướng cùng với vô số chi tiêu hàng ngày khác. Thậm chí còn cả quân lương, hắn không có khả năng làm như Thôi Khánh Công, lấy đánh nhau để phát lương thì hắn không làm được. Vì nghiêm khắc tự hạn bản thân khiến cho hắn đối với quân đội cũng yêu cầu nghiêm khắc, không cho phép đánh cướp, không cho phép gian dâm, không được cưỡng chiếm nhà dân. Nhưng cứ như vậy thì nguồn tài chính cùng lương thực của hắn cũng đã gặp thử thách nghiêm trọng.

Để nuôi sống quân đội, hắn đã bị buộc làm rất nhiều việc bất đắc dĩ. Cướp sạch kho lúa địa phương, cưỡng chiếm ruộng công của quan phủ, giả mạo giặc cỏ bắt cóc con gái nhà giàu bắt bí tiền chuộc .v..v... Hiện tại, cướp lấy trăm vạn quan thuế muối này cũng là việc có ý nghĩa cực kỳ trọng đại đối với hắn.

“ Con nếu như thật sự cần đánh cướp nó thì ta cũng không có biện pháp. Có điều con phải nhớ kỹ, cái nỗi oan này phải đổ lên lưng Thôi Khánh Công”

Lúc gần đi, lời Gia chủ dặn dò phảng phất vẫn còn vọng vào lỗ tai hắn. Vi Đức Khánh nhẹ nhàng mà thở dài một hơi, chuyện sau này, hắn muốn học tập Trương Hoán thật tốt. Chế độ đồng ruộng gia binh, hắn cũng cho rằng đây là biện pháp tốt nhất để khích lệ sĩ khí, ổn định lòng quân. Mặc dù hắn hận Trương Hoán tận xương tủy, nhưng Vi Đức Khánh đồng thời cũng cực kỳ bội phục hắn. Ngắn ngủn trong thời gian sáu năm mà hắn liền thành đệ nhất đại quân phiệt Đại Đường. Hơn nữa khống chế vững vàng cơ nghiệp của mình. Đám Thôi Khánh Công, Chu Thử hoàn toàn không thể so sánh nổi.

“ Tướng quân, chúng ta đã tiến vào Tiếu quận.” Một người thân vệ đột nhiên chỉ vào một cái cầu đá nhỏ mà nói.

Vi Đức Khánh gật đầu “ Truyền lệnh ba quân, đi thêm năm mươi dặm thì có thể dừng lại nghỉ ngơi, tăng số người thám báo đến phía trước để thăm dò tin tức.”

Hắn đưa tay che mắt nhìn về hướng đen kịt phía trước, mặt đất hoàn toàn đen nhánh, chỉ có ở mép nước thấy những đốm sáng nho nhỏ phảng phất một dải ngọc đen kéo dài về hướng nam. Trong lòng hắn bắt đầu hơi kích động. Giờ phút này, thuyền hàng hẳn là cũng đến Tiếu quận.

Trời dần dần sáng. Một vầng mặt trời đỏ chói tỏa ra vạn đạo kim quang chiếu rọi trên khắp các thửa ruộng của bình nguyên Hoàng Hoài tràn ngập sức sống hừng hực. Ở huyện Vĩnh Thành thuộc Tiếu quận trên dòng Biện Thủy nằm ở phía nam ước mười dặm xuất hiện một cảnh có thể nói là đồ sộ. Chỉ thấy hai đội thuyền hàng không phải điều khiển cứ thế mà đi, đoàn thuyền đen ngòm liếc mắt nhìn không thấy đuôi, ước chừng dài hơn mười dặm. Trên mỗi chiếc thuyền đều chất nặng tiền hoặc lương thực, nước ăn rất sâu. Đi đầu là một chiếc thuyền lớn giống hệt đầu rồng rẽ sóng đạp nước ở phía trước dẫn đường.

Bên bờ phía Hà Tây, những đội kỵ binh chạy qua chạy lại để truyền tin tức về phía trước cùng phía sau. Mặc dù cũng có hai ngàn kỵ binh, nhưng so với đoàn thuyền dài đến hơn mười dặm thì bọn họ liền thể hiện không đáng kể, phảng phất như vài cái cúc áo còn sót lại trên áo khoác dài. Xa xa là những rặng núi thấp liên miên không dứt được phủ kín bởi những mảng lớn rừng cây dày đặc.

Trên thuyền lớn , Binh bộ tả thị lang mới nhậm chức, Tể Dương Quận vương Lý Hoài đang chắp tay đằng sau ngắm nhìn phía trước, hào quang rạng ngời chiếu lên trên người hắn. Trong buổi sớm tràn ngập sức sống, hắn tựa hồ có chút mỏi mệt, trong mắt tràn ngập sầu lo. Xác thật, đội thuyền đã tiến vào địa bàn của Thôi Khánh Công, cơ hồ hắn có một đêm không thể chợp mắt.

Lý Hoài tuổi ước năm mươi tuổi, hắn là con trưởng của Thọ Vương Lý Mạo, có người nói mẹ đẻ hắn chính là Dương quý phi tiếng tăm lừng lẫy. Có điều vì Quý phi vào cung nên để tránh nghi ngờ mà nói thác là thiếp sinh. Nhưng cùng với năm tháng trôi qua, cùng với chuyện xấu Đường Minh hoàng và Dương quý phi đã thành chuyện cũ, chân tướng thân thế hắn cũng không phải trọng yếu nữa.

Lý Hoài còn có một đệ đệ, cũng là con của Thọ Vương. Sáu năm trước, con hắn Lý Diêu suýt nữa trở thành hoàng đế Đại Đường lại bị Lý Cầu đoạt đi cơ hội vạn năm khó gặp. Vì điều này, huynh đệ Lý Hoài cùng Lý Cầu đã kết oán cừu không giải.

Lần này, Thôi Tiểu Phù bổ nhiệm hắn làm Binh bộ Tả Thị Lang cũng chính là vì giảng hòa mâu thuẫn của hắn cùng với Lý Cầu, đền bù sự rạn nứt lớn nhất trong Hoàng tộc.

Lý Hoài bản thân cũng biết điểm này, mặc dù hắn tiếp nhận bổ nhiệm của Thôi Tiểu Phù, nhưng tuyệt không có nghĩa hắn cùng với Lý Cầu liền có thể vui mừng bá vai bá cổ. Không! Ngôi vị Hoàng đế Đại Đường cũng không thể chỉ một chức vụ Binh bộ Tả Thị Lang là có thể đền bù.

“ Vương gia!” Một người kỵ binh ở trên bờ lớn tiếng gọi “ Phía sau không có vấn đề gì, tất cả bình thường!”

“ Phía trước huyện Vĩnh Thành cũng không có vấn đề, rất bình thường!” Một tên kỵ binh khác cũng chạy trở về hô.

Lý Hoài phất phất tay bảo: “ Đã biết, lại đi thăm dò!”

Lúc này, một người tùy tùng của hắn tiến lên thấp giọng nói: “ Vương gia, cả đêm ngài cũng không ngủ, nếu không thì vào khoang nghỉ một lát đi!”

Lý Hoài cảm giác được chính mình xác thật có chút mỏi mệt không chịu nổi, hắn gật đầu, “ Được rồi! Ta liền nghỉ ngơi chỉ chốc lát, đến huyện Vĩnh Thành thì gọi.”

Hắn vừa muốn đi vào cửa khoang thuyền thì đột nhiên, hắn mơ hồ nghe thấy một loại âm thanh kỳ quái. Những tiếng vang ầm ầm khó chịu, tựa như phía chân trời có sấm rền. Nhưng ánh bình minh đầy trời thì làm sao lại có tiếng sét đánh?

Hắn không khỏi dừng bước, kinh ngạc nhìn về phía trên bờ. Chỉ thấy trên bờ kỵ binh cũng nhao nhao ghìm cương ngựa nghi ngờ nhìn quanh mọi nơi.

“ Là ai!” Đột nhiên có một người kỵ binh phát hiện cái gì đó, hắn hét lớn một tiếng. Nhưng chỉ hét lên một nửa thì tiếng quát của hắn liền biến thành tiếng kêu thảm thiết, từ lập tức ngã nhào xuống. Một mũi tên đã bắn thủng cổ họng hắn.

“ Không ổn, có phục binh!” Những kỵ binh khác cũng phát hiện điều dị thường mà kêu to lên. Nhưng đã chậm, từ trong rừng cây mũi tên bay như mưa rào trong khoảnh khắc liền khiến cả trăm tên kỵ binh bị bắn giống như con nhím. Chiến mã hí thê thảm rồi rơi xuống sông.

Lý Hoài sợ đến hồn phi phách tán, hắn nhìn thấy từ trong rừng cây trào ra đông đảo binh lính mà còn kéo dài một dặm về phía sau. Phảng phất như đàn kiến lớn nhằm hướng thuyền hàng đánh tới có trên vạn người, số lượng kỵ binh hộ vệ quá ít mà lại phân tán các nơi nên căn bản là không cách nào chống lại. Những Đoàn Luyện Binh thì chạy trối chết còn quan trọng hơn, có kẻ điều khiển ngựa quay đầu chạy trốn, có kẻ định nhảy xuống sông để bơi chạy trốn.

Trong lúc đoàn thuyền hàng tiến thóai lưỡng nan, phục binh của Thôi Khánh Công đã đánh tới bên bờ sông. Trên thuyền hàng chứa đầy kim tiền dụ dỗ khiến cho bọn hắn đều đỏ mắt, một đám binh lính cuồng hô kêu loạn, nhao nhao nhảy xuống nước bò lên trên thuyền hàng dùng đao đem giấy dầu bổ ra rồi tung rất nhiều rất nhiều đồng tiền lên bầu trời. Dao động cuồng tiếu được.

Lý Hoài đã rõ ràng đây là Thôi Khánh Công hạ thủ đối với thuyền hàng. Sắc mặt hắn trắng bệch, vịn vào mép thuyền bắt buộc mình trấn tĩnh. Hắn không tin Thôi Khánh Công ngay cả mình cũng dám giết.

Nhưng chuyện cũng không có đơn giản như hắn nghĩ. Đám binh lính đã bị kim tiền kích thích mà mất đi lý trí. Bắt đầu có người không để ý cấm lệnh mà bò lên trên thuyền lớn hô hoán ầm ĩ. Bọn họ có lối suy nghĩ đơn giản mà mộc mạc, thuyền đơn sơ sắp xếp chỉ là đồng tiền. Còn chiếc này là thuyền lớn sơn son thếp vàng thì tự nhiên chính kho vàng bạc báu vật.

Mười mấy tên tùy tùng của Lý Hoài vừa lớn tiếng chửi bậy vừa đao phách chém đám loạn quân bò lên trên thuyền. Thuyền lớn tả lắc lư phải trái, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai. Lúc này một đội kỵ binh chạy như bay mà đến, vung đao từ xa kêu gọi binh lính chung quanh thuyền lớn cái gì đó? Lý Hoài tựa hồ nghe thấy là kêu gọi những binh lính này rời thuyền, trong lòng hắn đã hơi thở phào.

Nhưng đúng lúc này, Lý Hoài đột nhiên nhìn thấy từ đầu thuyền lại nhảy lên hai tên trưởng quan, bọn họ toàn thân ướt sũng. Mỗi tên xách một thanh trường đao, ánh mắt giống như lang sói nhìn hắn chăm chú đến lòe lòe phát quang mà chỉ cách hắn không được một trượng.

Lý Hoài bị ánh mắt hung tợn của bọn họ dán vào mà chân tay phát run liền xoay người về hướng bên trong khoang thuyền chạy đi. Năm sáu tên thị vệ bên cạnh hắn vừa rút đao xông lên, vừa mắng to: “ Các ngươi điên rồi sao? Đây là Binh Bộ Thị Lang.”

“ Đại soái cũng không có nói cần bỏ qua cho ai?” Một tên trưởng quan điên cuồng cười một tiếng mà tung người đánh tới. Ánh đao hiện lên, đầu hai tên tùy tùng đã rơi xuống sàn. Một thanh trường đao lạnh ngắt nhằm hướng sau lưng Lý Hoài mạnh mẽ chém tới.

Lý Hoài hai chân đã mềm nhũn e rằng không sao nhúc nhích được, thậm chí ngay cả dũng khí quay đầu lại liếc mắt nhìn cũng không có. Hắn đột nhiên nghe thấy tiếng đao chém đứt xương cốt, một cơn đau đớn kịch liệt từ dưới thân truyền đến. Hắn kêu thảm một tiếng rồi trước mắt tối sầm, không biết gì nữa .

Hai canh giờ sau khi. Đội thuyền thuỷ vận bắt đầu từ huyện Vĩnh Thành quay đầu sang phía tây, dọc theo một nhánh sông chạy nhanh về hướng Tiếu huyện. Trên bờ sông Mã Đại Duy càng không ngừng hướng vào trong xe ngựa Lý Hoài chịu nhận lỗi.

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 292 : Việc nhỏ ở trạm dịch

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

“ Ăn cơm chưa?” Trương Hoán đột nhiên cảm giác được mình hỏi hơi thừa, hắn tự giễu cười cười. Vài tên thân binh bưng thức ăn bước nhanh đi vào gian phòng.

“ Lại đây, chúng ta cùng nhau ăn đi!” Giọng điệu Trương Hoán thực nhẹ nhàng, hắn tận lực sử dụng không khí trong phòng đã dịu đi.

“ Ngươi thực sự bị thương?” Bình Bình nghi hoặc đánh giá hắn, nàng xuất thân từ Dược Phòng nên đối với mùi thuốc có một loại mẫn cảm trời sanh. Nếu như Trương Hoán bị thương, tại sao trên người hắn không có chút mùi thuốc nào.

“ Nàng đừng hỏi, có những vết thương không phải là nàng có thể biết đến.” Trương Hoán thuận miệng ứng phó, nhưng đột nhiên thấy Bình Bình mặt đỏ khó hiểu hắn mới giựt mình cảm giác chính mình nói gì đó bậy bạ.

“ Ta đang đau bụng, nàng nghĩ đi đâu vậy.” Trương Hoán cười cầm lấy chiếc đũa tiện tay muốn khỏ đầu nàng một cái, đó cũng là thói quen của bọn họ từ trước. Bình Bình giống như sẽ đưa đầu né sang một bên rồi sau đó chạy đi tố cáo với cha. Sở dĩ nàng ngốc chính là vì Trương Thập Bát luôn dùng chiếc đũa gõ đầu nàng.

Nhưng hôm nay chiếc đũa lại không gõ xuống dưới, Bình Bình có chút khẩn trương né tránh “ Ngươi, ngươi muốn làm gì?”

“ Không có gì, chúng ta ăn cơm đi!” Trương Hoán cầm bát cơm và từng miếng, trong lòng hắn tràn ngập mất mát. Một mảnh ký ức về chuyện cũ đã từng lơ đãng vứt bỏ như lá cây, khi hắn lại nhặt lên thì trên lá cây đã sớm phân bố đầy dấu vết năm tháng.

Bình Bình yên lặng ăn cơm, nàng không nói gì thêm. Đối với nàng mà nói, nam nhân trước mắt quen thuộc mà lại xa lạ. Nàng là một thiếu nữ cố chấp, một mực sinh hoạt trong giấc mộng mình thêu dệt. Trong quá khứ Trương Thập Bát đại biểu cho thế giới tình cảm tại nội tâm sâu kín nhất của nàng, nơi đó có niềm hạnh phúc cả nhà của bọn họ mỗi một ngày, có chờ mong nàng mỗi một ngày đưa điểm tâm cho Trương Thập Bát, có lời cha răn dạy trước những trò quái quỉ của nàng, có những lời càm ràm cùng oán giận của mẹ. Những thứ này trong cuộc sống nhàn nhạt của Bình Bình lại là kí ức nàng trân quý nhất, khó quên nhất.

Cách đây không lâu, mẹ có nói cho nàng, Trương Hoán sẽ lấy nàng thì nàng không có hạnh phúc mừng rỡ như điên. Ngược lại là một loại mất mát khó tả. Tựa như Trương Hoán chiếu cố nàng là một loại trách nhiệm, nàng gả cho Trương Hoán cũng là một loại nghĩa vụ, nàng không cách nào cự tuyệt. Nếu không cha nàng dưới suối vàng có linh cũng không cách nào nhắm mắt. Nhưng hiện tại trên người Trương Hoán nàng còn có thể tìm được hình bóng Trương Thập Bát ngày trước sao?

“ Thập Bát Lang, Tam thúc của ta kết hôn.” Bình Bình khó khăn mới nhớ ra một chuyện thú vị.

Tên du thủ du thực Lâm Tam thúc lại kết hôn! Trương Hoán cũng có thập phần hứng thú bèn hỏi “ Tân nương là ai? Mà lại có thể làm cho Lâm Tam thúc của chúng ta cũng chịu tước vũ khí đầu hàng.”

“ Là một người quả phụ, năm trước chồng đã chết. Chính là con gái Diêm chưởng quỹ cửa hàng quan tài Lâm Chi Đường bên cạnh chúng ta.” Bình Bình nhịn không được cười nói: “ Chính khi còn bé luôn chạy đến chỗ cha tố cáo ngươi giống Diêm quan quan.”

“ Là nàng ta!” Trương Hoán cố gắng nhớ lại hình dáng của Diêm cô nương, trong đầu hắn xuất hiện một nữ nhân giống như cái kén tằm bèn cũng nở nụ cười “ Có lẽ đây sẽ là duyên phận đi! Chỉ mong Tam thúc sớm có được quý tử.”

Lúc này, thân binh bưng một đĩa bánh bao đi vào, Trương Hoán lấy ra một cái bẻ đôi, gắp một miếng thịt ăn, cắn qua loa một miếng cười nói: “ Kỳ thật ta còn thích ăn trứng gà nàng rán, cháy vàng ra lại rắc một lớp muối.”

Nói đến đây, động tác Trương Hoán có hơi chậm lại, chỉ thấy Bình Bình lấy từ trong bao quần áo ra một cái hộp thức ăn nhỏ. Khi mở ra, bên trong còn có một cái hộp thức ăn nhỏ nữa. Lại mở ra, năm sáu miếng trứng gà chiên đến cháy vàng đang lẳng lặng nằm ở trong hộp.

Nàng đẩy cái hộp tới trước mặt Trương Hoán “ Ngươi không nên đoán mò, đây là tối ngày hôm qua ta rán cho mình, có làm nhiều hơn mấy cái.” Những giọt mưa lộp độp rơi trên mái ngói nóc nhà, mộtlàn gió thanh tỉnh khiến Trương Hoán từ trong mộng tỉnh giấc. Hắn từ từ mở mắt ra, chỉ thấy Bình Bình đã thay lại y phục của mình đang đứng phía trước cửa sổ được mở ra để thông gió cho hắn. Trong miệng nàng khẽ ngâm nga câu hát, lại dùng một chiếc khăn lông lau nước mưa ngoài cửa sổ hắt vào để lộ vẻ ung dung mà vui sướng, Trương Hoán dứt khoát đứng bên cạnh nghiêng đầu nhìn kỹ nàng từ phía sau lưng, từ góc độ một người đàn ông mà quan sát nàng.

Bình Bình tướng mạo mặc dù rất bình thường, nhưng thân thể của nàng lại phi thường dễ coi. Cái đó có liên quan với việc nàng nhiều năm vận động, chân nàng mảnh mai mà thon dài, bờ mông đầy đủ mà còn đẹp hơn, toàn thân tràn đầy một loại sức sống hừng hực.

Hắt xì! Một cơn gió lạnh thổi qua, Trương Hoán nhịn không được mà hắt hơi. Bình Bình nghiêng đầu sang chỗ khác, thấy hắn tỉnh lại thì vội vàng đem đóng cửa sổ, oán giận chính mình: “ Giờ ta mới nhớ, lại quên đi nơi này vẫn còn có một người khác.”

Trương Hoán chán nản “ Vậy nàng cho nơi này là cái gì, một khúc đầu gỗ, hay là một tảng đá.”

“ Cho dù là cái gì, tóm lại đều không phải là Thập Bát Lang.” Bình Bình có chút giảo hoạt cười nói: “ Ta cho rằng Thập Bát Lang hiện tại hẳn là đã đang bơi ở trong sông năm sáu vòng, làm sao mà còn có thể nằm ở trong chăn?”

Trương Hoán chỉ cảm thấy trên mặt có chút nóng lên. Đã hai năm nay hắn không bơi lội buổi sáng, mỗi ngày đều là chờ Bùi Oánh gọi hắn dậy ăn điểm tâm “ Ta biến đổi thật!” Hắn đứng lên tự giễu mà cười nói: “ Ngày mai, ngày mai nhất định ta rời giường là bơi lội.”

“ Bơi lội xong lại nhảy vào nước lạnh tắm, nàng yên tâm, nếu không ta sẽ không mạo muội xông vào.”

Bình Bình vừa cười hì hì, vừa chạy đi ra ngoài, âm thanh từ xa truyền đến “ Ta đi làm điểm tâm cho ngươi.”

Nàng hiển nhiên đã quên sự xấu hổ tối hôm qua, Trương Hoán mặc áo ngoài vào, tâm tình cũng thấy dẽ chịu. Điều tốt lớn nhất sống chung cùng Bình Bình chính là tâm tình vui vẻ, thoải mái.

Rất nhanh, Bình Bình liền từ bên ngoài đem vào một cái bàn con, hai cái bánh bao, một bát cháo đặc, còn có hai quả trứng gà rán vàng óng ánh. Trương Hoán cắn một cái, mùi thơm nức tỏa ra bốn phía, hắn nhịn không được mà khen: “ Bình Bình của húng ta rán trứng gà tay nghề đã thành thạo, Đại Đường không người có khả năng địch được. Ta có thể ăn liền một hơi mười tám quả.”

Bình Bình cúi đầu, trên mặt từ từ nổi lên một màu đỏ trông kiều diễm vô cùng.

Trên sông lớn, sóng nước mênh mông, mặt trời buổi chiều tháng tư đã về tây, những coni thuyền lớn nhỏ đang làm bắn tung tóe những mảnh vàng rực. Những cơn sóng Trường Giang đã tĩnh lặng lại, vòng xoáy bình thường quay cuồng trong dòng nước xiết đã bặt vô âm tín. Cả mặt sông dưới ánh nắng chiều ấm áp phảng phất giống như ngưng tụ lại, một chút rung động cũng không có.

“ Ta sắp nhảy đây!”

Trương Hoán đứng ở trên cột buồm cao cao, toàn thân hắn ướt sũng để trần nửa trên. Cơ thể rắn chắc loang loáng dưới ánh trời chiều chiếu xuống rạng rỡ. Đây đã là lần thứ ba hắn xuống nước, vẫy vùng trong Trường Giang là nguyện vọng từ nhỏ của hắn. Không nghĩ là cho tới tận hôm nay mới có thể thực hiện.

Hắn hít một hơi thật sâu, tung người từ trên cột buồm nhảy xuống, thân hình mạnh mẽ vẽ trong không trung một đường cong tuyệt đẹp tựa như một cây kim cắm thẳng vào trong sông lớn.

Trên thuyền lớn là một hồi kinh hô, tất cả thân binh, còn có Bình Bình đều đồng loạt chạy tới mép thuyền nhìn xuống phía dưới. Bọn họ ai cũng không cách nào ngăn cản đô đốc hứng thú chơi đùa, chỉ có thể cầu xin cho hắn bình an vô sự.

Một lực cản mạnh mẻ đón đầu Trương Hoán đánh tới, trước mắt hắn là một mảnh bọt nước trắng loá. Một con cá nhoáng lên trước mắt hắn, đuôi cá dài nhỏ quẹt qua mặt của hắn, thân cá đong đưa mà kinh hoàng bỏ trốn.

Trương Hoán đã buông lỏng toàn thân, hắn dùng mỗi một tấc da thịt nhận thức cảm giác dòng nước Trường Giang. So cùng sông nhỏ thì cảm giác hoàn toàn không giống. Hắn cảm giác được chính mình phảng phất đang dấn thân vào một thế giới nước vô biên vô tận . Hắn cảm giác được một loại ý chí rộng lớn mà mênh mông, hắn liền phảng phất mình là một hạt bùn cát, ở trong thế giới nước vô tận này thì mình thật là nhỏ bé và hèn mọn. Hắn lại cảm giác được chính mình đã hoàn toàn hòa tan vào nước sông, một loại cảm giác nhiều năm không có thay đổi nổi lên ở trong lòng hắn. Đây là một loại cảm giác có thể làm cho hắn dư thừa dũng khí, cùng với thân thể của hắn từ từ nổi lên trên, hắn lại cảm giác được chính mình giống như được trọng sanh.

Roạt! Thân thể mạnh mẽ lao ra khỏi mặt nước làm cho trên thuyền lớn vang lên một tràng hoan hô kích động.

Hắn mở rộng đôi tay, cánh tay mạnh mẻ nện xuống mặt nước làm bắn văng những đám bọt nước lớn cứ theo thuyền lớn trôi cùng dòng nước. Ánh nắng chiều vàng chiếu vào trên lưng hắn ngăm đen từ xa nhìn lại phảng phất như một con Bạch kỳ đồn của Trường Giang đang nhằm hướng chỗ sâu trong dòng sông lớn ra sức bơi đi.

Thuyền lớn xuất phát từ Kinh Châu ở đoạn được xưng chín khúc ruột Kinh Giang. Đi qua huyện Công An, huyện Thạch Thủ, huyện Giám Lợi thì giữa trưa hôm đó rốt cục đến quận Ba Lăng.

“ Thập Bát Lang, ngươi nhìn! Trên bờ có thật nhiều người.” Bình Bình kích động mà kêu lên. Đi vài ngày sông nước, cảnh sắc hai bờ sông đã sớm nhìn chán, nay đột nhiên nhìn thấy trên bờ có đám đông người là Bình Bình lại có cảm giác sống lại.

Không chỉ có riêng nàng, tất cả thân binh đều tươi cười rạng rỡ, rốt cục đã có thể lên bờ .

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 293 : Bị ám sát ở Ba Lăng

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

Nhưng mà bọn họ ai cũng không phát hiện, trên dòng sông lớn thuyền tới thuyền đi có một con thuyền nhỏ chở khách cũng lén lút giữ chậm tốc độ. Khi thuyền lớn chạy nhanh qua bên cạnh rồi tiếp tục hướng phía trước chạy tới, từ cửa sổ thuyền khách có một đôi mắt lạnh lùng đang gắt gao nhìn chăm chú thuyền lớn từ từ cặp vào bờ.

“ Tiếp tục đi về phía trước, một lúc lâu sau mới lại quay đầu trở về cặp bờ.”

Kẻ hạ lệnh chính là một người nam nhân khoảng ba mươi tuổi, mặt mũi thanh tú mà trắng nõn, tên của hắn gọi là Đào Xích. Đương nhiên, ba tháng trước hắn cũng không gọi là Đào Xích mà là Chu Thao, cũng là đệ đệ của Chu Thử. Từ sau khi Chu Thử chết, triều đình lập tức tước đoạt tất cả chức vụ cùng tước vị của huynh đệ Chu thị, xác định bọn họ là phản nghịch. Đồng thời phái Binh bộ đi bắt Chu Thao, nhưng hắn trước đó sớm có chuẩn bị nên không đợi triều đình luận tội ban xuống thì hắn liền nhanh chóng biến mất khỏi Trường An.

Đào Xích đứng thẳng người, hắn lấy ra một cái mặt nạ da người hơi mỏng đeo cho mình liền biến thành một người chèo thuyền mặt mày nhăn nheo. Thuật dịch dung cổ đại đã có, chỉ là nó cũng không có vô cùng kì diệu như trong truyền thuyết vậy. Phần lớn là trực tiếp hoá trang trên mặt, còn như hắn mang mặt nạ da người nếu nhìn kỹ vẫn có thể nhìn ra được sơ hở, hơn nữa cũng không thể kéo dài.

Hắn cúi đầu cẩn thận soi gương tỉ mỉ một lúc, không hài lòng lắc đầu rồi tiện tay lại kéo nó xuống, lạnh lùng hạ lệnh: “ Tam lang!”

“ Có thuộc hạ!” Một nam nhân thân mặc quân phục bước dài tiến vào khoang thuyềnliền chắp tay ôm quyền “ Xin chúa công hạ lệnh.”

“ Nhiệm vụ lần này ta giao cho một mình ngươi thực hiện, ngươi có thể làm được không?”

“ Xin chúa công yên tâm, thuộc hạ phi đao bách phát bách trúng, cũng không sợ làm lỡ việc.”

Đào Xích gật đầu “ Tốt lắm, ta sẽ chờ tin tức tốt của ngươi.”

Ba chiếc thuyền lớn của Trương Hoán tất cả chậm rãi cặp bờ, trên bến thuyền Lận Cửu Hàn trước đó đã nhận được tin tức nên sớm chỉ huy hơn một ngàn binh lính chờ đợi đã lâu. Đây là lần đầu tiên đô đốc tới khu Giang Nam thị sát, cũng là việc trọng đại của ba vạn quân bọn họ đồn trú ở đây.

Trên bến thuyền còn đứng Thứ Sử quận Ba Lăng Quận Lưu Nguyên cùng một số quan lại địa phương. Bọn họ xem ra đây chính là Nội các Thủ tịch đại thần, Binh Bộ Thượng Thư đến thị sát quận Ba Lăng, đây chính là quan viên cấp bậc cao nhất mà Lưu Nguyên nghênh đón kể từ khi tới đây suốt mấy năm qua. Nếu có thể nhờ đó làm hậu trường thì tiền đồ chính mình liền có hi vọng rồi.

Thuyền lớn rốt cục cặp bờ, Huyện Lệnh huyện Ba Lăng hô to một tiếng “ Tấu nhạc!”

Tiếng chiêng trống rung trời chợt vang lên, những đội dân phu vung vẩy cờ quạt đủ màu, hai đội vũ sư từ Trường Sa mời tới bắt đầu nhảy nhót bay vút lên cao, tinh thông gấp trăm lần. Đám dân chúng từ bốn phương tám hướng nhằm bến thuyền tụ tập mà chiêm ngưỡng đại quan từ kinh đến, chung quanh bến thuyền người đông nghìn nghịt, quả là cảnh tượng náo nhiệt rất nhiều năm không thấy.

Trương Hoán cúi đầu từ trong khoang thuyền đi ra, có thân binh trước sau vây quanh cười ha hả đi lên bờ. Lận Cửu Hàn bước đi lên, nửa quỳ hướng Trương Hoán chào theo nghi thức quân đội “ Mạt tướng tham kiến đô đốc!”

“ Tiểu tử nhà ngươi này, lại bắt cóc nha hoàn của ta.” Trương Hoán thân thiết đám cho hắn một quyền vào vai. Lận Cửu Hàn trong lòng cảm thấy ấm áp, hắn không có ý tứ gãi đầu nói: “ Tiểu Thu vừa sinh con trai cho thuộc hạ.”

“ Hay! Hay!” Trương Hoán đỡ hắn lên, liền nói hai tiếng hay. Hắn lại quay đầu về hướng đám thân binh cười nói: “ Lão Lận đã có con trai, mọi người nói có muốn hắn mời chúng ta một chầu xứng đáng không?”

Chúng thân binh cùng hô to, Lận Cửu Hàn vội vàng chắp tay với đám bộ hạ cũ “ Các vị huynh đệ, chớ nói một chầu. Chỉ cần mọi người ở được lâu thì lão Lận ta ngày ngày mời khách đều được.”

Lúc này, Thứ Sử quận Ba Lăng cũng khẩn cấp bước lên phía trước, hắn hướng Trương Hoán thi lễ thật sâu “ Ty chức là Thứ Sử quận Ba Lăng Lưu Nguyên tham kiến Trương Thượng thư.”

Trương Hoán nghe khẩu âm của hắn đúng là giọng Bắc Kinh thuần khiết, không khỏi cẩn thận nhìn hắn một cái tựa hồ cảm giác hắn có chút quen mặt “ Lưu thứ sử, chúng ta có phải đã gặp qua hay không?”

“ Thượng Thư xác thật đã gặp ty chức, nhạc phụ ty chức là Trường Tôn Nam Phương. Năm ngoái tại bữa tiệc thọ của nhạc phụ, ty chức vẫn còn kính rượu Thượng Thư!”

“ Ta nhớ ra rồi, ngươi là con rể thứ năm.” Trương Hoán cười ha ha nói: “ Không nghĩ tới lại có thể ở nơi xa gặp cố nhân. Thật có thể nói là đời người nơi nao bất tương phùng.”

Có tầng quan hệ này, Lưu Nguyên cũng có thể cười nói tự nhiên. Hắn vội vàng kéo Trưởng Sử cùng Tư Mã giới thiệu với Trương Hoán. Mọi người ở trên bến thuyền hàn huyên vài câu, Lưu Nguyên liền nói với Trương Hoán: “ Hiện tại đã là giữa trưa, ty chức tại nha huyện mở hai bàn cơm rau dưa mời Thượng Thư dùng cơm. Làm ơn cho nể mặt cho ty chức rồi sẽ cùng Lận tướng quân đi Trường Sa.”

Trương Hoán do dự một chốc liền vui vẻ nói: “ Cũng tốt! Lận tướng quân lúc mới đến Ba Lăng đã được địa phương tận lực trợ giúp, ta còn muốn cám ơn mọi người.”

Chúng quan viên vui mừng vội vàng đi gọi cỗ kiệu. Lúc này, Bình Bình nhỏ giọng nói với Trương Hoán: “ Ngươi đi ăn cơm, ta muốn đi dạo phố một chút mua mấy món thổ đặc sản, có thể chứ?”

Trương Hoán cười gật đầu, hắn lại gọi đến hai tên thân binh để bọn họ cùng Bình Bình đi dạo phố. Mấy người liền thừa dịp quan viên mời Trương Hoán lên kiệu để lén lút trốn .

Giờ phút này huyện thành Ba Lăng cơ hồ muốn sập, trên đường cái chật ních dân chúng đến đây xem náo nhiệt. Mấy vạn dân chúng khoa tay múa chân bàn luận tin tức, nếu so với tết Nguyên Tiêu xem đèn thì còn náo nhiệt hơn vài phần.

Cùng với từng đợt thanh la mở đường truyền đến, dân chúng ở cửa thành nghển cổ lên. Mọi người liều mạng chen về phía trước chật chội, nhón chân vươn cổ nhìn quanh. Rất nhiều người đều bò lên trên cây, liền phảng phất đại quan từ trong kinh đến giống như là yêu quái ba đầu sáu tay.

“ Mau tránh ra! Mau tránh ra!” Hơn một trăm nha dịch đi ở phía trước mở đường. Dùng sức ấn dân chúng không ngừng tràn ra quay trở về. Ngay sau đó là hai đội kỵ binh, trái phải hai bên hình thành hai bức tường kỵ binh. Bọn họ vừa đi vừa dò xét tình huống hai bên. Thỉnh thoảng lại thét lên ra lệnh những người ở trên cây cùng nóc phòng đi xuống.

Phía sau đội kỵ binh này là kiệu quan của Trương Hoán. Mấy trăm tên thân binh tay cầm cự thuẫn bao quanh quan kiệu đến gió thổi không lọt, liền phảng phất một quả núi thuẫn thật lớn đang chậm rãi di động.

Bài học của Nguyên Tái không xa, không người nào dám có chút sơ ý. Đám dân chúng không thấy được đại quan trong kinh thì xôn xao hô lan truyền. Sau đó ở một gốc cây đại thụ góc đường có một người nam nhân lạnh lùng nhìn kỹ đội thân binh Trương Hoán. Một hồi lâu, hắn nhìn không thấy có bất cứ cơ hội gì liền chợt lóe thân mà biến mất ở trong đám người.

Huyện Ba Lăng là huyện lớn có hơn tám ngàn hộ gia đình. Nhưng đem so cùng bố cục thành thị phương bắc rộng rãi vuông vức thì nơi này liền lộ vẻ lộn xộn hơn rất nhiều. Đường phố nhỏ hẹp, phòng ốc dày đặc, nhất là mấy tháng trước bị loạn Tương Dương nên rất nhiều dân chạy nạn đến bây giờ còn không trở về. Nó càng làm cho huyện thành vốn đã chật chội không chịu nổi lại tăng thêm vài phần hổn độn.

Tại chính giữa huyện thành có một con đường lớn Quân Sơn chạy ngang qua đông tây. Hai bên đường cửa hàng dày đặc, buôn bán phồn thịnh. Nơi Lưu Nguyên chuẩn bị mời khách liền ở vào trong đoạn đường này. Đó là tửu lâu nổi danh nhất cả quận Ba Lăng, Động Đình tửu lâu.

Cùng với đại quan trong kinh vào tửu lâu, dân chúng tụ tập dọc đường thấy không có gì náo nhiệt để xem liền nhao nhao đều tự về nhà. Trên đường dần dần khôi phục trạng thái bình thường. Đúng lúc này, ước chừng một ngàn dân chúng từ phía đông mà đến, ăn nói nhao nhao ồn ào nhằm hướng Động Đình tửu lâu đi tới.

Mãi cho vào đến tửu lâu, chúng thân binh mới buông lỏng đề phòng. Trương Hoán từ bên trong kiệu đi ra cười khổ một tiếng mà nói: “ Ngay cả ăn một bữa cơm cũng khổ cực như vậy sao?”

Lưu Nguyên liền bước lên phía trước xin lỗi “ Nơi này hàng năm an bình, cũng không có chuyện gì phát sinh. Nếu có việc náo nhiệt thì đám dân chúng giống như là xô đổ thành mà ra.”

Huyện Lệnh bên cạnh cũng cười bổ sung: “ Hôm nay tình hình coi như không tệ, năm năm trước Tương Dương vương Các Lão đến quận Ba Lăng Quận thị sát thì căn bản vào thành đều không được.”

“ Nguyên lai ta còn có thể đi vào thành ăn cơm, đã là may mắn.” Trương Hoán cười lắc đầu liên tục “ Đi thôi! Ăn cơm rồi sớm chạy đi.”

Hắn vừa muốn lên lầu, đột nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến một trận hô hào “ Chúng ta muốn gặp Trương Thượng thư!”

Âm thanh thập phần rõ ràng, Trương Hoán không khỏi dừng bước, kinh ngạc hỏi han: “ Đây là có chuyện gì?”

“ Đợi ty chức đi xem một chút.” Lưu Nguyên hoảng sợ chạy đi ra ngoài. Hắn lớn tiếng vừa nói cái gì, tựa hồ đang khuyên người giải tán đi.

“ Chúng ta muốn về nhà! Chúng ta muốn ruộng đất” Tiếng gào càng thêm kịch liệt, lại có không ít là âm thanh của nữ nhân cùng con cái.

Một hồi lâu, Lưu Nguyên không thể tránh được đi vào nói: “ Khởi bẩm Thượng Thư, bên ngoài có hơn một ngàn dân chạy nạn Tương Dương. Hình như là bọn họ đã không còn ruộng đất, nghe nói Thượng Thư ở chỗ này liền muốn tới thỉnh cầu giải quyết.”

“ Còn có chuyện như vậy, đi xem một chút.” Trương Hoán chạy đi ra ngoài cửa, Đô Úy thân binh Lý Định Phương cản không kịp liền vội vàng hạ mệnh lệnh cho thuộc hạ đi khống chế cục diện. Hắn thì bám sát đi theo sau lưng Trương Hoán ra cửa lớn.

Ngoài cửa lớn, hơn một ngàn người đang tụ tập chung một chỗ. Cơ hồ có một nửa là phụ nữ và người già trẻ em. Thấy có đám người đi ra thì mọi người nhao nhao lui về phía sau, không dám đứng phía trước.

Trương Hoán đứng ở trên bậc thang, hắn nhìn lướt qua mọi người, trong mắt bọn họ đều tràn ngập vẻ lo âu liền cao giọng nói: “ Ta chính là Binh Bộ Thượng Thư, các vị hương thân có gì oan khuất muốn tìm Bổn quan kể rõ?”

Lúc này, một ông lão lớn tuổi tiến lên thi lễ: “ Bẩm báo Thượng Thư đại nhân, chúng thảo dân đều là dân chúng Tương Dương được đại nhân cứu trợ chạy nạn đến đây. Hiện tại binh tai đã yên bình, chúng ta liền tính toán hồi hương. Nhưng nghe người ta nói quân đội đã coi ruộng đất chúng ta là đất vô chủ mà lấy đi. Chúng ta đặc biệt khẩn cầu đại nhân cho chúng ta một con đường sống.”

“ Điều này sao có thể? Chẳng lẽ các ngươi không có khế đất sao?”

“ Khởi bẩm đại nhân, khế đất là có. Nhưng quân đội khi thanh lý đất vô chủ thì đã cắt ranh giới thành từng ô. Ruộng đất chúng ta cũng ở trong đó, nói là sẽ cấp cho để bồi thường, hoặc là thu xếp chỗ khác. Nhưng cho tới hôm nay cũng không có một người nào giải quyết. Đại nhân, nhà cửa của chúng ta phần lớn đã bị thiêu hủy, nếu như ngay cả ruộng đất cũng không có thì chúng ta như thế nào mà hồi hương? Cầu Thượng Thư đại nhân làm chủ cho chúng ta!” “ Cầu Thượng Thư đại nhân làm chủ cho chúng ta!” Trước cửa tửu lâu lập tức mọi người quỳ xuống một đám đen ngòm, Trương Hoán sắc mặt sa sầm tới cực điểm. Lý Song Ngư làm việc như thế nào vậy? Sao lại đơn giản thô bạo như thế, danh tiếng chính mình thật vất vả xây đắp sẽ bị hắn phá.”

Nghĩ vậy, hắn cất cao giọng nói: “ Các vị hương thân, chuyện này ta cũng không biết. Nhưng mà mong mọi người yên tâm, ta lập tức phái người cùng kiểm tra đối chiếu sự thật chuyện này. Chỉ cần các vị có khế đất, coi như khế đất đánh rơi hoặc là bị chiến hỏa thiêu hủy, chỉ cần có người chứng minh thì ruộng đất đều sẽ xin trả đủ cho mọi người, tuyệt không xâm chiếm. Trong vòng mười ngày nhất định sẽ giải quyết chuyện này.”

“ Tạ Thượng Thư đại nhân!” Mọi người cảm kích dập đầu, nhao nhao đứng lên muốn tản đi. Nhưng đúng lúc này, trong nhóm người cách Trương Hoán có mấy trượng có một nam nhân đột nhiên chen chúc lên. Mắt hắn lộ ra vẻ hung ác vung tay lên, một lưỡi đao mỏng sắc bén màu lam nhằm hướng cổ họng Trương Hoán phóng tới nhanh chóng vô cùng. Thoáng cái đã sắp đến làm thân binh chung quanh kinh sợ ngay cả tiếng hô cũng đều không còn kịp phát ra nữa. Trương Hoán đang trấn an ông lão, hắn quay đầu thì lưỡi đao sắc bén đã đến trước mắt, đã không còn kịp tránh rồi. Nhưng vào một khắc chỉ mành treo chuông này, một thanh trường kiếm từ bên cạnh xoạt một cái rút ra rồi nhanh như thiểm điện 'Keng!' một tiếng giòn tan. Thân kiếm cản lưỡi đao sắc bén, lưỡi đao sắc bén bắn lên, lướt sát đầu Trương Hoán bay vút qua găm chặt trên cửa lớn. Ngay sau đó một bóng đen mãnh liệt nhào tới Trương Hoán, ánh chớp sắc bén thứ hai lại từ một phương hướng khác phóng tới, từ chỗ Trương Hoán mới vừa đứng mà trực tiếp cắm vào cửa lớn.

Tất cả những điều này đều trong nháy mắt hoàn thành, thời gian liền phảng phất giống như đã được tính toán hoàn chỉnh.

Hiện trường lập tức hoàn toàn đại loạn. Không đợi hạ lệnh, gần trăm tên thân binh điên cuồng xông lên bao quanh đô đốc. Tim Lý Định Phương đều phải sợ đến ngừng đập, hắn trong nháy mắt liền phản ứng liên tục rống to “ Bảo vệ đô đốc, khống chế hiện trường!” Hô xong, hắn rút đao ra hung tợn lao về phía kẻ phóng phi đao. Khi xông đến gần, mấy tên binh lính tóm hắn đã đứng lên. Một mũi tên ngắn tôi luyện độc đã sớm bắn thủng lưng hắn, hắn đã chết.

Bình Bình đã đở Trương Hoán đứng lên, vừa mới rồi đầu Trương Hoán đập mạnh lên bậc thang đến bây giờ còn không hoàn toàn tỉnh táo. Cả trăm tên thân binh đã không để cho cơ hội hỏi han, cơ hồ là khiêng hắn vào tửu lâu. Bình Bình thì vọt đến một bên, có chút đau lòng nhặt lên máy món điểm tâm vừa mới mua sớm bị đạp nát bét.

“ Bình Bình cô nương, lần này đa tạ ngươi.” Lý Định Phương trong lòng vẫn còn sợ hãi quay về phía Bình Bình thi lễ rồi nói lời cám ơn. Lần ám sát này hiển nhiên phương pháp là cũng giống như lần giết Nguyên Tái. Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ phía sau, độc tiễn là bắn từ trên lầu đối diện phóng tới. Hai mũi tên đồng thời bắn ra, hẳn là hai người, một người bắn Trương Hoán, một kẻ giết người diệt khẩu. Hơn nữa hai người kia khẳng định vẫn còn ở trong thành.

Bình Bình khoát tay áo tỏ vẻ không cần cám ơn, nàng chỉ nghĩ tới một chuyện, lại hỏi: “ Tên Phương Vô Tình đâu? Làm sao hắn lại vắng mặt bên cạnh đô đốc các ngươi?”

“ Hắn đi theo Lý tiểu thư làm việc, vốn hẹn gặp ở Trường Sa chạm trán, không nghĩ tới tại quận Ba Lăng liền gặp phải ám sát.” Nói đến đây, Lý Định Phương như có điều suy nghĩ, hắn len lén liếc liếc mắt nhìn Bình Bình nói ngụ ý xâu xa: “ Xem ra bên cạnh đô đốc không có một người võ nghệ cao cường, quả thật là không được rồi!”

Bình Bình lại mặc kệ thâm ý của hắn, nàng chỉ chỉ món điểm tâm trên mặt đất tức giận hỏi: “ Đây đều là thủ hạ của ngươi làm, có bồi thường ta hay không?”

“ Nên! Nên! Nên!” Lý Định Phương liên tục đáp ứng, hắn vội vàng kêu mấy tên thân binh, lệnh bọn họ đi mua một túi về. Lúc này, một tên binh lính từ tửu lâu đi ra nói với Lý Định Phương: “ Tướng quân, đô đốc bảo người đi vào!” Hắn lại hướng Bình Bình thi lễ “ Bình Bình cô nương. Đô đốc cũng mời đi vào.”

Bên trong gian phòng, Trương Hoán đang cẩn thận xem xét thanh phi đao kia. Đao dài ba tấc, hình lá liễu, toàn thân tôi luyện độc tản ra ánh xanh quỷ dị. Nhưng bất kể nhìn từ phía nào đều không tìm được dấu hiệu người chế tạo, chỉ có thể nói đây là loại tự mình chế tạo. Còn mũi tên độc kia cũng là quân nỏ tiêu chuẩn, trong kho quân khí thì mũi tên như vậy nói ít cũng có trăm vạn cái. Hơn nữa người làm ra cũng đã bán buôn một lượng lớn, không cách nào tìm kiếm được đầu mối.

Sự thực Trương Hoán cũng cũng không phải rất quan tâm kẻ giết hắn là ai. Người muốn giết hắn thì nhiều, hắn sao có thể đi tra. Nếu không có đầu mối rõ ràng thì chuyện này cũng thôi. Đang nghĩ ngợi, Lý Định Phương đi vào gian phòng khom người thi lễ: “ Xin đô đốc hạ lệnh?”

“ Ta tới hỏi ngươi, nam nhân bắn phi đao kia có khả năng tra được đầu mối gì không?”

Lý Định Phương lắc đầu “ Không có, trên người hắn trừ một thanh phi đao này ra thì không có vật gì khác. Ngay cả trang phục kiểu dáng cũng là loạt rất thông thường của người vân du bốn phương.”

Trương Hoán chắp tay đằng sau suy nghĩ một chút liền nói: “ Chuyện này như vậy thôi đi, bên trong thành cũng không cần lục soát. Lệnh các huynh đệ thu thập một phen, chúng ta lập tức đi về phía nam.”

Lý Định Phương đáp ứng một tiếng, xoay người muốn đi. Trương Hoán lại gọi hắn “ Còn chuyện ruộng đất Tương Dương, phái người đi báo cho Lý Song Ngư. Cần rõ thì làm rõ, cần trá thì trả, ta hy vọng sẽ không có lần sau.”

“ Tuân mệnh!” Lý Định Phương thi lễ rồi bước nhanh đi.

Xử lý xong một chuyện thích khách, Trương Hoán liền khen Bình Bình đứng ở một bên: “ Ta hôm nay mới phát hiện Bình Bình kỳ thật rất thông minh, phản ứng mau lẹ. Mấy trăm nam nhân ở đây không có người nào có thể so cùng.”

Bình Bình khó được Trương Hoán khích lệ, nàng hơi không có ý tứ gãi gãi đầu cười nói: “ Kỳ thật người kia ta đã sớm nhìn thấy, người khác đều kéo hết cả nhà, mang theo bao lớn bao nhỏ, mọi người háo hức kích động. Duy độc hắn lại tĩnh táo dị thường, để chen chúc đến phía trước lại còn làm ngã mấy người phụ nữ và trẻ em. Lúc ấy ta liền hoài nghi hắn có phải muốn làm loạn hay không liền rút kiếm canh giữ ở bên cạnh ngươi. Không nghĩ tới hắn lại lài thích khách.”

“ Ta còn muốn cùng nàng thương lượng một việc.”

Trương Hoán do dự một phen liền nói: “ Ta còn muốn đi Trường Sa một chuyến, nàng có thể về trước Lũng Hữu không, cũng không nên đi cùng ta nữa.”

Lần này quay về Lũng Hữu, hắn có thể sẽ cưới Bình Bình. Bùi Oánh mời nàng tới có dụng ý cũng ám chỉ điểm này rất rõ ràng, nhưng nàng vẫn luôn đi theo bên cạnh mình, trở về lại lấy nàng thì chỉ sợ sẽ ảnh hưởng danh tiếng của nàng. Trương Hoán nghĩ tới nghĩ lui, vẫn còn là cảm giác bảo nàng đi về trước là tốt nhất. Không ngờ, hắn mới đưa ra chuyện này, sắc mặt Bình Bình lập tức liền thay đổi. Nàng không nói một lời, chỉ yên lặng gật đầu liền xoay người ra hướng cửa đi tới. Thấy bóng nàng cô độc, Trương Hoán trong lòng đột nhiên cảm giác được có chút không đành lòng. Chính mình lấy cố tình cũng quá vô tâm, đối với nàng thật là không công bình “ Bình Bình!” Ngay trong nháy mắt khi nàng muốn ra khỏi cửa phòng, Trương Hoán đột nhiên gọi nàng lại.

Bình Bình dừng bước, nàng không quay đầu lại, chỉ cúi đầu lấy mu bàn tay len lén lau mắt “ Ngươi còn có chuyện gì sao?” Giọng của nàng đã có hơi nghẹn ngào .

Trương Hoán trong lòng càng thêm áy náy, hắn vội vàng đi lên trước ôm bả vai nàng xoay người lại. Giờ phút này Bình Bình đã là rơi lệ đầy mặt “ Thật xin lỗi! Ta là bởi vì lo lắng an toàn của nàng, nếu không thì nàng cứ ở lại, chúng ta cùng nhau trở về.”

Bình Bình rốt cục khóc thành tiếng, nàng ôm chặt lấy Trương Hoán, nhiều ít năm ủy khuất cùng thống khổ vào giờ khắc này đã hóa thành nước mắt như mưa tầm tả mãnh liệt trào ra. Mà giờ khắc này, mắt Trương Hoán cũng hơi đỏ. Hắn đột nhiên nhớ ra thiếu nữ áo đỏ nhiều năm trước đưa cơm cho mình, nhớ ra lúc mình nghèo túng cùng cô độc chỉ có nàng làm bạn bên cạnh mình, mang đến cho mình vô số nụ cười vui cùng an ủi. Nàng có lẽ cũng không thông minh, thậm chí tay chân còn hơi vụng về, nhưng tâm tư nàng thật là thuần khiết, nàng yêu không cần bất cứ hồi báo gì. Sở dĩ nàng nhớ lại Trương Thập Bát ngày trước, đó là bởi vì hồi đó chính mình không có quyền lực, không có kim tiền, chỉ có một lòng yêu quý đối với hắn. Chính tình yêu này là nàng tình nguyện dùng cả đời nhớ lại từng li từng tý mà không oán không hối hận. Đây là một nữ nhân không có bị quyền thế cùng thế tục ô nhiễm, chính mình liệu có xứng đôi với nàng?

Trương Hoán gắt gao ôm chặt nàng, hắn cảm giác được chính mình nợ nàng thật sự rất nhiều.” Ta mang nàng cùng nhau về nhà, về nhà.”

Một lúc lâu sau, Trương Hoán có mấy ngàn quân sĩ nghiêm mật hộ vệ rời khỏi quận Ba Lăng tiếp tục nhằm hướng Trường Sa mà đi.

Lúc này đã là cuối xuân, trời bắt đầu nóng, đó cũng là một mùa sức sống mạnh nhất trong năm, cây cối sum suê, cỏ nuôi súc vật màu mỡ. Đúng lúc Trương Hoán xuôi nam đến Trường Sa thì cùng thời khắc đó, Hồi Hột lại xảy ra một lần thay đổi vương vị.

Bì Già Khả Hãn ốm bệnh chết, con trưởng là Trung Trinh Khả Hãn lên ngôi. Hắn kế thừa quyết tâm tây tiến của cha. Để trấn an triều đình nhà Đường, Trung Trinh Khả Hãn liền giết tướng Đướng Lý Chính đã trốn vào Hồi Hột Đường, cử sứ thần đưa đầu của hắn đến nhà Đường. Cùng lúc đưa lương và ba vạn con ngựa sang Đại Đường tạ tội. Sau khi trấn an phương đông, Trung Trinh Khả Hãn phái Đại tướng Hiệt Kiền Già Tư dẫn mười vạn đại quân chia ra hai đường. Một cánh lướt qua Kim Sơn tiến công người Cát La Lộc, một cánh khác đến phía nam Bắc Đình đánh người Bạch Phục, người Đột Quyết cùng người Sa Đà. Cùng lúc đó, Tán Phổ Xích Tùng Đức Tán dân tộc Thổ Phiên cùng người Đại Thực đạt thành hòa giải, nên có thể thoát thân từ Thổ Hỏa La. Để trợ giúp người Cát La Lộc và người Bạch Phục, người Đột Quyết, hắn tự mình chỉ huy sáu vạn đại quân bắc thượng An Tây. An Tây gần nửa năm được nghỉ ngơi và hồi phục thì các cuộc tranh đoạt chiến lại một lần nữa mở màn

Trương gia đại thiếu

Danh Môn

Tác giả: Cao Nguyệt

Quyển 3: Tung hoành hoạn hải

Chương 294 : Tinh Tinh Hạp nổi gió

Nhóm Dịch: Hồng Mai

Biên dịch: DHN

Nguồn: metruyen.com

Bồ câu đưa tin lại bay nhanh trên trời, người mang tin tức tám trăm dặm khẩn cấp ngược xuôi trên hành lang Hà Tây làm hất tung bụi vàng cuồn cuộn. Vô số tình báo về An Tây nhằm hướng phương đông đưa đi. Cuối tháng tư, Trương Hoán tạm thời thay đổi kế hoạch viếng thăm Trường Sa, khẩn cấp phản hồi Lũng Hữu.

Sa mạc Gô Bi vô biên, cát trải khắp nơi, cánh đồng hoang vu bát ngát mênh mông. Màn đêm buông xuống, nơi xa là rặng núi Chiết La Mạn Sơn đen nhánh, mặt đất âm u giá lạnh, ngoại trừ bóng tối không nhìn thấu cùng sự yên tĩnh không đổi thì chẳng có gì nữa.

Nơi này là chỗ giao nhau giữa phía bắc quận Đôn Hoàng và quận Tấn Xương, nó cách Tinh Tinh Hạp ước hơn năm mươi dặm. Một đạo sáu ngàn kỵ binh quân Đường như dòng thủy ngân đen nhằm hướng bắc lướt nhanh. Thế giới tối mù lướt qua bên người bọn họ. Ở đằng xa, có một hồ nước đã mơ hồ có thể thấy được.

Chủ tướng chỉ huy quân đội này đúng là chủ tướng quân Trương Hoán tại Hà Tây Vương Tư Vũ. Hai ngày trước, quân coi giữ Tinh Tinh Hạp phát đến tin báo có rất nhiều người Sa Đà chạy nạn tràn vào Hà Tây. Vương Tư Vũ lập tức ý thức được, đây là người Sa Đà bên trong Bắc Đình đã xảy ra chuyện. Hiện tại là người Sa Đà chạy nạn, nhưng nếu như phớt lờ thì bước tiếp theo là quân Sa Đà thua trận chạy tới. Vì thế hắn điểm quân cả đêm nhằm hướng Tinh Tinh Hạp chạy đi chi viện.

Đại quân phi nhanh trong nháy mắt liền đến bên hồ, bên hồ có bãi rộng trải đầy màu xanh hoa cỏ. Vương Tư Vũ khoát tay, trầm giọng hạ lệnh: “ Nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ.”

Lệnh như núi đổ, sáu ngàn kỵ binh nhao nhao xuống ngựa, đều tự dắt mã đến bên hồ uống nước, bên hồ lập tức bắt đầu náo nhiệt. Vương Tư Vũ tâm sự nặng nề, hắn bước nhanh đi tới một tảng đá lớn bằng phẳng mở bản đồ Bắc Đình ra.

Tự năm ngoái sau khi bộc phát trận đánh giằng co của Hồi Hột cùng dân tộc Thổ Phiên, bởi vì người Cát La Lộc cùng người Bạch Phục, người Đột Quyết quay giáo ở Bắc Đình, khiến cho Hồi Hột vào tháng mười hai năm ngoái phải lui về Mạc Bắc. Mấy vạn người Sa Đà tụ cư tại châu Sa Đà vẫn luôn phụ thuộc Hồi Hột cũng tùy thời đầu hàng người Cát La Lộc. Hiện tại đám đông người Sa Đà tràn vào, chỉ có thể nói Bắc Đình phát sinh biến động.

Từ trên bản đồ mà nhìn thì châu Sa Đà vốn ở vào phía bắc Đình Châu, cùng Tinh Tinh Hạp vẫn còn cách quận Y Ngô ( ngày nay là vùng Ha Mi ). Nếu như người Sa Đà đi bộ mấy trăm dặm đến chạy nạn, vậy đã nói lên việc Bắc Đình loạn ít nhất cũng trước mười ngày rồi .

“ Tướng quân, Trình Trường Sử đến.” Chỉ thấy trong bóng tối, Trường Sử Trình Đạc có hơn mười người tùy tùng làm bạn đang cười đã đi tới “ Vương Tướng quân, thật sự là khéo, ta cũng đang muốn đi Tinh Tinh Hạp.”

Trình Đạc là quan văn tối cao ba quận Tửu Tuyền, Tấn Xương, Đôn Hoàng, toàn quyền phụ trách xử trí chính vụ cả ba nơi. Hắn mới từ Tửu Tuyền lại đây muốn đi Tinh Tinh Hạp xử lý chuyện dân Sa Đà chạy nạn, vừa lúc gặp được Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ vội vàng đứng lên, hướng Trình Đạc chắp tay mà nói: “ Xem ra chúng ta đều là vì cùng một chuyện.”

Trình Đạc đi tới phụ cận, mượn cây đuốc có lửa yếu ớt, hắn liếc nhìn bản đồ rồi nhướng mày nói: “ Vương Tướng quân, ta có một loại dự cảm điềm xấu.”

“ Đến đây! Ngồi xuống nói chuyện.” Vương Tư Vũ để hắn ngồi ở trên tảng đá lớn, hắn cũng có chút lo lắng “ Không nói gạt ngươi, ta cảm giác được lần này người Hồi Hột có ý đồ xấu, rất có thể sẽ không tuân thủ hiệp nghị năm ngoái đạt được cùng chúng ta.”

“ Ngươi là nói chuyện Bì Già Khả Hãn bị bệnh chết?”

Vương Tư Vũ ngắm nhìn một vệt sáng mờ trong hồ nước, khẽ gật đầu đáp: “ Đúng vậy, Hồi Hột từ trước đến giờ có truyền thống người kế nhiệm Khả Hãn không công nhận lời hứa hẹn của Khả Hãn tiền nhiệm. Hơn nữa, ban đầu đô đốc cũng không có cùng bọn họ ký kết văn bản hiệp nghị gì, chỉ là vì cùng chung ích lợi mà hợp tác với nhau. Hiện tại ta lo lắng bọn họ sẽ lấy cớ truy kích người Sa Đà do đó xâm chiếm Hà Tây.”

Trình Đạc cũng trầm mặc, hắn thừa nhận Vương Tư Vũ nói đúng. Khi Lý Chính phản loạn thì người Hồi Hột tiến công Sóc Phương có lẽ ám chỉ việc bọn họ hợp tác đã kết thúc. Từ trước hợp tác là vì cùng đánh tộc Thổ Phiên, mà hiện tại khi tộc Thổ Phiên không còn là uy hiếp thì Hồi Hột liệu có thể tiến công Hà Tây hay không?

“ Không được, ta cảm giác được chuyện này sự tình quan trọng, chúng ta cần lập tức bẩm báo đô đốc!”

Vương Tư Vũ đứng lên, hắn dứt khoát nói với Trình Đạc: “ Chúng ta không thể ngồi chờ bọn hắn đến tiến công. Bắt đầu từ bây giờ chúng ta liền cần ở vào tình trạng chiến tranh. Chờ đô đốc đến để quyết định có thể đã chậm.”

Trời tờ mờ sáng thì đại quân Vương Tư Vũ rốt cục đến Tinh Tinh Hạp. Tinh Tinh Hạp ở vào cực tây của hành lang Hà Tây, nơi này là cổ họng giữa An Tây và Hà Tây. Giá trị chiến lược không thể đo lường, trong tên của nó mặc dù mang chữ hạp ( hẻm), trên thực tế nó là một lối thông chật hẹp bề rộng chừng ba dặm, dài hơn mười dặm, hai bên đều là núi non trùng điệp. Ví trí địa lý thập phần hiểm yếu, về sau cánh quân phía tây hồng quân công nông Trung Quốc toàn quân bị diệt ở chỗ này.

Quân Đường ở chỗ này đóng quân có hai doanh tổng cộng bốn ngàn người để giữ vững vàng nơi đây. Bên cạnh Tinh Tinh Hạp có một hồ nước, một thị trấn nhỏ được xây ở trước hồ nên gọi là trấn Hồ Liễu. Hơn hai trăm hộ gia đình, phần lớn là người nhà của đám vốn là binh lính Hà Tây. Người Hán ước chiếm một nửa, bình thường lấy chăn thả mà sống. Có điều từ khi quân Đường chiếm lĩnh Tinh Tinh Hạp, đồng hành với trọng binh đóng giữ nơi đây thì hơn một trăm kỹ nữ từ các nơi chạy tới cũng đặt chân nơi đây để buôn bán khiến cho trấn nhỏ vốn thanh tân chất phác tràn ngập mùi son phấn giá rẻ mà lại gay mũi. Nhưng giờ phút này trấn Hồ Liễu đã kín người hết chỗ. Gần vạn người Sa Đà từ Bắc Đình trốn tới đều chen chúc ở chung quanh trấn nhỏ này. Khắp nơi đều là lều trại, mùi hôi bốc lên đến trời. Cư dân trấn nhỏ đặc biệt làm một cái hàng rào gỗ thật dài ngăn chia người Sa Đà với trấn nhỏ.

Chung quanh hồ tùy ý đều có thể thấy được lạc đà, bò dê đang ăn cỏ uống nước, người Sa Đà đều bị tước khí giới. Bị một ngàn binh lính trông coi. Không cho phép bọn họ tùy ý rời đi.

Đến khi đại quân Vương Tư Vũ đến trấn nhỏ thì vô số người Sa Đà đều từ lều trại chạy ra quan sát từ xa. Nhất là một đám trẻ con thấy kỵ binh quân Đường thì hấp tấp chạy theo hai bên.

“ Được rồi, Vương Tướng quân, chúng ta liền chia tay ở chỗ này.” Trình Đạc hướng Vương Tư Vũ cùng chắp tay, nhiệm vụ của hắn là tới đón những người Sa Đà này, đưa bọn họ phân chia thu xếp đến mấy huyện bên trong để phòng ngừa bọn họ tụ tập đông làm loạn.

“ Trường Sử có cái gì cần, cứ việc phân phó.”

Vương Tư Vũ để lại năm trăm kỵ binh giúp đỡ Trình Đạc, bản thân hắn thì chỉ huy đại đội nhân mã hướng Tinh Tinh Hạp phi đi.

Vào năm ngoái sau khi quân Đường chiếm lĩnh Tinh Tinh Hạp thì lại dựa vào thế núi xây thêm hai tòa thành, cùng với thành trì ban đầu tổng cộng có ba tòa thành. Bốn ngàn quân Đường liền chia nhau đóng quân ở trong đó. Với khoảng cách xa nhau bốn, năm dặm thì chia ra trấn giữ ba đoạn đông, giữa và tây của Tinh Tinh Hạp. Chúng yểm trợ lẫn nhau, khiến cho phòng ngự cả cửa khẩu một giọt nước cũng không lọt.

Đóng giữ tòa thành cực đông là Đô úy Tướng quân tên gọi là Đinh Khiếu Xa hơn ba mươi tuổi. Hắn vốn là nô lệ người hán bị Hồi Hột bắt đi làm nô lệ. Trương Hoán năm đó sau khi đánh bại Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý thì hắn thu được tự do liền tham gia quân Đường rồi một mực đi theo Trương Hoán đến nay. Vợ con của hắn hiện tại đều ở quận Lũng Tây. Nghe nói Vương Tư Vũ đến, Đinh Khiếu Xa chạy thật xa ra khỏi thành đến đây nghênh đón.

“ Trừ những người dân Sa Đà chạy nạn, gần đây có thể có quân đội bại trận rút lui tới?” Đây là vấn đề Vương Tư Vũ quan tâm nhất, dấu hiệu bại quân cũng có ý nghĩa là quân Hồi Hột đang nhằm hướng bên này thẳng tiến .

“ Khởi bẩm tướng quân, bây giờ còn không có. Chúng ta đã phái ra năm đội thám báo đi trước tìm hiểu tin tức.”

Vương Tư Vũ gật đầu, “ Các ngươi làm rất khá, có điều cũng cần phòng ngừa bại binh lấy dân chạy nạn làm phương thức xuất hiện. Ý của ta là nói, bất cứ dân chạy nạn nào đều phải nghiêm khắc kiểm tra, nhất là thanh niên trai tráng trẻ tuổi.”

“ Mạt tướng tuân mệnh!”

Hai người vừa nói, vừa ở trên sơn đạo bước nhanh về hướng thành trì. Giờ phút này sắc trời đã sáng lên, nhưng trời u ám không có mặt trời. Mặc dù hiện tại đã sắp đến trung tuần tháng năm, nhưng trên sơn đạo sức gió cũng rất mạnh nên vẫn cứ ớn lạnh từng cơn.

“ Nơi này cái gì cũng tốt, chỉ có khí trời làm cho người ta khổ sở. Đã đầu mùa hè nhưng sáng sớm hay khuya muộn thì còn đông lạnh khiến người ta phải mặc vào quần áo mùa đông chống lạnh. Đến giữa trưa lại nóng muốn chết, ánh nắng làm cánh tay vẫn còn chảy mồ hôi không ngừng, thực sự là quái dị!” Đinh Khiếu Xa hiển nhiên là không thích ứng khí hậu nơi này. Hắn căm giận nói.

Vương Tư Vũ lại không muốn nghe hắn kêu ca nên lại hỏi: “ Ba tòa thành của các ngươi dựa vào cái gì để liên lạc.”

“ Đốt phân bò làm hiệu, một đống khói là bình an vô sự. Mỗi ngày buổi sáng, trưa, chiều đều đốt một lần. Ban đêm thì dùng kỵ binh liên lạc, mời tướng quân nhìn, hiện tại là đúng lúc.”

Vương Tư Vũ giơ tay che trán mà nhìn thật xa, cũng nhìn thấy một luồng khói đen ở tòa thành phương xa bốc lên cao, nhưng không cao lắm liền bị gió thổi làm tản mát. Đinh Khiếu Xa tiếp tục giới thiệu: “ Hai cột khói đen thì tỏ vẻ có sự khác thường, nhắc nhở chúng ta cần bắt đầu đề phòng. Mấy tháng trước sứ giả dân tộc Thổ Phiên đi Lũng Hữu nên có một lần thấy hai cột khói đen, vấn đề coi như không lớn. Nhưng nếu như là ba cột khói đen, lại thêm có tiếng chuông vang lên thì đó liền ý nghĩa có quân đội đột kích. Có điều đến nay còn chưa gặp phải.”

Đinh Khiếu Xa vừa dứt lời, lại phát hiện đằng xa số cột khói lại đột nhiên biến thành ba luồng, đồng thời mơ hồ có tiếng chuông truyền đến dồn dập. Đinh Khiếu Xa sắc mặt đại biến, hắn chỉ sửng sốt một tẹo rồi lập tức nhảy dựng lên rống to “ Mau! Mau đánh chuông, mệnh lệnh các huynh đệ tập hợp.”

Bong! Bong! Bong! Tiếng chuông chói tai vang lên trong không trung tòa thành, bắt đầu có những đội binh lính cung nỏ xông lên tường thành dàn trận địa sẵn sàng đón quân địch. Vương Tư Vũ cũng chẳng ngoái lại để vào thành trì. Hắn dọc theo đường cũ chạy về, lớn tiếng quát ra lệnh: “ Mọi người lập tức lên ngựa! Lập tức lên ngựa!”

Đám kỵ binh vội vàng nhảy lên ngựa, hơn năm nghìn kỵ binh chỉ chốc lát liền lập đội ngũ xong. Bọn họ thúc dục chiến mã, phảng phất một dòng lũ màu đen cuốn nhanh về hướng Tinh Tinh Hạp.

Phía tây thành trì là cánh đồng bát ngát bị kình phong tàn phá bừa bãi. Tinh Tinh Hạp ở chỗ này trở nên rộng rãi. Ở phía tây Thiên Vân, Đại Đường từng có được Bắc Đình cùng An Tây vô biên vô hạn, thậm chí cả vùng đất càng rộng lớn vô biên ở phía tây Thông Lĩnh.

Dưới bầu trời u ám, chỉ thấy ước ngoài ba dặm xuất hiện một đám đội ngũ kỵ binh lộn xộn. Bọn họ không có khôi giáp thống nhất, binh khí trên tay cũng là lộn xộn, màu ngựa loang lổ, do dự giữa tiến và lui, hoảng sợ như chó nhà có tang.

“ Tướng quân, đó chính là kỵ binh người Sa Đà.” Một người Quả Nghị Đô Úy nói với Vương Tư Vũ.

Người Sa Đà từ trước là nhóm người phụ thuộc Đại Đường, nhiều thế hệ quần cư ở châu Sa Đà phía bắc Đình Châu, lấy Sa Đà vương làm đô đốc. Sau loạn An Lộc Sơn, Đại Đường từ bỏ khống chế đối với Tây Vực, dân tộc Thổ Phiên tiến quân vào An Tây, người Hồi Hột tiến quân Bắc Đình. Sáu ngàn lều trướng của người Sa Đàcũng từ đó bị phụ thuộc vào người Hồi Hột, chịu đựng nổi khổ bị thống trị. Vào cuối năm ngoái, dân tộc Thổ Phiên về quân sự mặc dù bị lâm vào yếu thế, nhưng về chánh trị lại thu được thành công. Lợi dụng quốc sách tây tiến của Hồi Hột, đồng thời lôi kéo người Cát La Lộc, người Bạch Phục, người Đột Quyết cùng người Sa Đà khiến cho tình thế chiến trường đảo ngược. Hồi Hột bị buộc rút lui khỏi Bắc Đình. Dựa theo đàm phán đa phương trước đó, Bắc Đình bị ba nơi chia cắt, người Sa Đà thì chiếm cứ quận Y Ngô ruộng đất phì nhiêu .

Chỉ tiếc ngày vui ngắn chẳng tầy gang, lần này Đại tướng Hồi Hột Hiệt Kiền Già Tư chỉ huy mười vạn đại quân xuất chinh. Mười ngày trước tại Sa Đà châu một trận đánh tan hai vạn kỵ binh người Sa Đà, Sa Đà Vương bỏ mạng tại trận vong. Rất nhiều người Sa Đà bị bắt làm nô lệ, cũng có bộ phận đã chuyển đến quận Y Ngô bỏ chạy sang đông. Cũng xuất hiện tình hình hơn một vạn người Sa Đà trốn vào Tinh Tinh Hạp. Mà đội kỵ binh trước mắt này có khoảng ba nghìn người là kỵ binh Sa Đà còn sót lại.

Trên thành có hơn hai ngàn quân Đường đã bố trí trận địa sẵn sàng đón quân địch, còn có hơn năm nghìn kỵ binh vừa mới chạy tới cũng bố trí tại một bên pháo đài sẵn sàng đợi lệnh xông ra.

Vương Tư Vũ không truyền đạt bất cứ chỉ lệnh gì, hắn vẫn đang kín đáo quan sát. Xét đến khí thế thì đạo kỵ binh này đã là cung căng hết sức, không tạo thành uy hiếp đối với quân Đường. Nhưng Vương Tư Vũ muốn biết, ở phía sau kỵ binh Sa Đà là cái gì?

“ Tướng quân, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Một vị Thiên tướng gấp gáp hỏi.

Vương Tư Vũ khoát tay chặn lại “ Chờ!”

Chỉ chốc lát, một người kỵ binh Sa Đà rời khỏi đội ngũ nhằm hướng thành trì chạy tới. Hắn vừa phi ngựa vừa ném xuống đao kiếm, gỡ bỏ tấm chắn. Cuối cùng trên người hắn không có vật dư thừa mà đi tới trước thành dùng một thứ tiếng Hán lưu loát để nói: “ Đại ca người Hán tôn kính trên thành, tướng quân nhà ta đích thân lệnh cho ta đến nói rõ tình hình.”

Vương Tư Vũ gật đầu “ Cho hắn đi vào!”

Cửa thành mở rộng ra cho sứ quân Sa Đàvào thành. Được dẫn tới trước mặt Vương Tư Vũ, hắn thi lễ thật thấp. Hắn dùng giọng líu lô còn dễ nghe hơn chim sơn ca để nói với chủ tướng trẻ tuổi của quân Đường: “ Người Sa Đà cho tới bây giờ đều là người anh em của Đại Đường. Chúng ta vì sinh tồn bất đắc dĩ nương nhờ Hồi Hột. Đúng lúc chúng ta muốn lá rụng về cội thì người Hồi Hột đánh tới. Địch nhân giết cha mẹ chúng ta, dâm nhục tỷ muội chúng ta, cướp đi bò dê của chúng ta, thiêu hủy lều trại chúng ta. Chúng ta tựa như một con chim nhạn bị thương, cửa nát nhà tan sắp chết. Thỉnh tướng quân mở rộng lòng từ bi, tiếp nhận người không nhà cho về chỗ người anh em đi!”

“ Các ngươi trả lời vấn đề ta hỏi trước đã.” Sự nghi hoặc của Vương Tư Vũ vượt xa lòng từ bi “ Các ngươi cùng người Hồi Hột giao chiến ở nơi nào? Lại ở nơi nào thoát khỏi sự truy kích của người Hồi Hột?”

“ Hồi bẩm nghi vấn của tướng quân, tám ngàn kỵ binh chúng ta tại phía bắc Chiết La Mạn Sơn gặp phải đại quân người Hồi Hột. Bọn họ có ba vạn người, chúng ta ra sức chống cự, nhưng ít không địch nổi nhiều nên chúng ta bị đánh bại. Chúng ta rút lui một mạch, cuối cùng đến huyện Y Ngô thi bọn họ mới ngừng đuổi theo.”

Huyện Y Ngô cách Tinh Tinh Hạp ước ba trăm dặm, vùng đất bằng phẳng. Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút liền cười nói “ Ngươi rất biết ăn nói, ta đã bị ngươi làm cảm động, các ngươi có thể tiến vào Hà Tây.”

Hắn thấy sứ giả mừng rỡ như điên lại khoát khoát tay nói tiếp: “ Ngươi không nên vui mừng quá sớm. Ta có mấy điều kiện. Thứ nhất, các ngươi cần để vũ khí xuống, không cưỡi chiến mã. Thứ hai các ngươi cứ từng nhóm từng nhóm vượt qua kiểm tra. Mỗi lần không được vượt qua ba trăm người.”

Điều kiện của Vương Tư Vũ có chút hà khắc, sự mừng rỡ trên mặt sứ giả biến mất. Hắn thấy khó khăn bèn quay đầu lại liếc mắt liền nói: “ Chuyện này tiểu nhân không thể làm chủ, ta muốn đi bẩm báo tướng quân, thỉnh tướng quân chờ một chút.”

“ Đi thôi!”

Sứ giả Sa Đà thi lễ liền vội vã rời khỏi thành, Vương Tư Vũ thấy hắn dần dần đi xa, lúc này mới nói với thủ hạ: “ Chúng ta đã phái ra rất nhiều thám báo, vậy tại sao trước khi tàn quân Sa Đà trốn đến đây, lại không có người nào trở về bẩm báo? Điều này thật sự không hợp với lẽ thường, ta hoài nghi bọn họ đã không còn đường trở về.” Tất cả mọi người đều hiểu rõ ý tứ của tướng quân, không đợi hắn hạ lệnh đều vội vàng bắt đầu tiến hành chuẩn bị chiến đấu. Kỵ binh triệt thoái về phía sau, đóng cửa thành lại.

Từng bó tên được mang lên tường thành, sàng nỏ chuyên môn đối phó xe công thành và thang cũng đẩy lên trên lỗ châu mai. Không chỉ có như thế, những bình gốm đen chứa đầy dầu hỏa, bình cao cổ chứa hỏa dược .v..v... những vũ khí từ kho hàng đặc chủng được vận chuyển đến chuẩn bị giáng cho địch nhân những đòn chí mạng. Phía sau thành trì cũng có trận địa sẵn sàng đón quân địch, phòng ngừa quân địch vòng qua thành phía trước đến đây tập kích.

Rất nhanh, người Sa Đà mang tin tức liền mang đến tin tức mới. Bọn họ nguyện ý đón nhận tất cả điều kiện, chỉ hy vọng quân Đường có thể cho phép bọn họ đi tìm dân chạy nạn trốn tới trước đây, đối với điểm này Vương Tư Vũ đã đồng ý.

Ước khoảng một khắc sau, đội thứ nhất ước ba trăm kỵ binh Sa Đà để đao cung tên xuống, từ con đường nhỏ bên cạnh thành từ từ chạy nhanh vào Tinh Tinh Hạp, bọn họ lúc này đem ngựa giao cho quân Đường, đi bộ nhằm hướng trấn nhỏ chạy đi, ngay sau đó đến đội thứ hai, đội thứ ba ....

Suốt một canh giờ, Vương Tư Vũ trước sau không rời mắt nhìn bọn họ chằm chằm. Tất cả đều rất bình thường, kỵ binh Sa Đà thập phần phối hợp, thậm chí còn có người nhảy xuống ngựa, hướng pháo đài thi lễ tỏ vẻ cảm tạ

Vương Tư Vũ có chút nghi hoặc, hắn dừng mắt chân trời nơi xa cát bay đá chạy, chẳng lẽ thật sự là chính mình sai lầm rồi sao?

“ Tướng quân, người nhìn kìa!” Một người binh lính đột nhiên chỉ vào phương hướng chênh chếch tây nam mà hô to, Vương Tư Vũ theo phương hướng ngón tay của hắn nhìn lại, loáng thoáng nhìn thấy vô số những chấm đen nhỏ đang nhúc nhích.

Vương Tư Vũ nheo mắt lại thành một đường. Nếu như là bình thường thì những chấm đen nhỏ này sẽ bị tưởng thành bầy sói. Nhưng hiện tại hắn lại rất rõ ràng, đây là kỵ binh Hồi Hột đến.

“ Trông coi người Sa Đà cho tốt, nếu như có nửa điểm khác thường thì không cần hỏi giết chết cho ta!”

Hắn hạ lệnh tĩnh táo dị thường, cả pháo đài liền tiến hành khẩn cấp phòng ngự bố trí. Mười mấy tên lính liên lạc chạy đi về phía sau, lại điều quân đội từ Tửu Tuyền cùng Đôn Hoàng đến trợ giúp. Đồng thời lại hướng Lũng Hữu phát đi cảnh báo.

Cuối cùng Vương Tư Vũ lại hạ lệnh phó tướng Dương Hán dẫn dắt một ngàn kỵ binh đi vòng tập kích phía sau người Hồi Hột. Một ngàn kỵ binh nhằm hướng bắc phi đi rất nhanh liền biến mất ở sau một dãy núi thật lớn.

Tình huống so với suy nghĩ của Vương Tư Vũ còn nghiêm trọng hơn. Cũng không phải hai, ba vạn người đến đánh úp mà là cả bảy vạn người, đại quân chủ lực của Hồi Hột đã dốc hết toàn lực. Chỉ một khắc sau, kỵ binh Hồi Hột rợp trời rợp đất bắt đầu xuất hiện bên ngoài năm dặm. Bụi bặm bay mù trời, mặt đất hơi bị rung động. Dần dần, người ngựa Hồi Hột đều giảm tốc độ lại, cuối cùng dừng bước ở ngoài ba dặm rồi hình thành vài đám mây đen thật lớn từ đông đảo kỵ binh ước chừng rộng vài dặm.

Chủ tướng Hồi Hột Hiệt Kiền Già Tư giục ngựa lên trước, dưới một đại kỳ thêu đầu sói, hắn đưa tay che mắt nhìn thành trì phương xa. Hiệt Kiền Già Tư năm nay năm mươi tuổi, hắn nguyên bổn là Tổng đốc địa khu Hạ Lưu Tư của Hồi Hột. Hắn nhiều lần trấn áp tàn khốc khởi nghĩa của người Hạ Lưu Tư. Tay hắn dính đầy nợ máu, nhưng bởi vì hắn tác chiến rất có mưu lược, trong một loạt trận tác chiến ở phương tây chưa từng thất bại, cho nên hắn được mọi người coi là ưng săn mồi của Mạc Bắc.

Lần này hắn dẫn quân quy mô xuôi nam. Dùng kế giương đông kích tây trước hết hắn phái năm vạn đại quân lướt qua Kim Sơn đánh nghi binh hang ổ người Cát La Lộc làm cho ba vạn người Cát La Lộc đóng quân tại vùng Luân Thai ( ngày nay là Ô lỗ mộc tề ) bị điều trở về. Hắn lập tức rút quân nghi binh về, hai quân thống nhất một chỗ rồi đánh thẳng vào Bắc Đình. Quân Hồi Hột ba trận thắng cả ba, đánh tan quân đội của người Bạch Phục, người Đột Quyết cùng người Sa Đà. Mới chỉ gần nửa tháng, mười vạn đại quân Hồi Hột liền quét ngang cả Bắc Đình.

Khác với Bì Già Khả Hãn cùng Trương Hoán liên minh để cùng đối phó tộc Thổ Phiên, Hiệt Kiền Già Tư tuyệt không tin Trương Hoán sẽ trở thành đồng minh đích thực của hắn. Đối phương đã chiếm lĩnh Hà Tây, vậy thì từng bước đoạt lại Bắc Đình, An Tây làm sao có thể không phải là mục tiêu đã định của Trương Hoán? Một khi chính mình cùng tộc Thổ Phiên kịch chiến thì hẳn là Trương Hoán nhất định sẽ nhân cơ hội tiến công Bắc Đình.

Lúc này Hiệt Kiền Già Tư đã lại được tin tức Tán Phổ tộc Thổ Phiên tự mình lãnh binh trợ giúp An Tây. Hắn biết đây rất có thể sẽ là một hồi đánh giằng co kéo dài thật lâu. Để hoàn toàn loại bỏ nỗi lo về sau, cướp lấy Tinh Tinh Hạp rồi chẹn quân Đường tại Hà Tây đã thành chiến lược hàng đầu của hắn.

Đồng thời, Hiệt Kiền Già Tư cướp lấy Tinh Tinh Hạp còn có một mục đích chiến lược thâm hiểm hơn. Hắn suy nghĩ một khi cùng tộc Thổ Phiên kịch chiến, hắn liền có thể phái một chi quân đội từ Khố Khắc Tháp theo mạn nam của núi dọc dòng Xích Hà đánh tới sau lưng dân tộc Thổ Phiên.

Bất kể là ngăn chặn quân Đường, hay là đánh úp người tộc Thổ Phiên thì cướp lấy Tinh Tinh Hạp đều là việc phải làm.

“ Mạc Hạ Luật Đạt Kiền.” Hắn trầm giọng hạ lệnh.

“ Có!” Một Đại tướng Hồi Hột lên tiếng bước ra.

“ Ngươi mang năm nghìn quân bản bộ tấn công bất ngờ thành trì, không có mệnh lệnh của ta, không được rút lui.”

“ Tuân mệnh!”

Mạc Hạ Luật Đạt Kiền vung tay lên, năm ngàn người theo hắn phóng đi từ trong đám mây đen thật lớn, liền phảng phất một tảng băng lở văng tung tóe nhằm hướng thành trì chạy tới.

“ Đại quân đóng ngay tại chỗ.” Hiệt Kiền Già Tư ban ra một đạo mệnh lệnh khác. Cướp lấy Tinh Tinh Hạp, hắn tuyệt không nóng nảy.

Trên thành, mấy ngàn quân Đường đã chuẩn bị xong. Trận địa bọn họ sẵn sàng đón quân địch, chờ được cùng người Hồi Hột đánh trận chiến đầu tiên. Ở phía sau thành, năm nghìn kỵ binh hoành đao giơ giáo lẳng lặng xếp thành một đội ngũ hình vuông. Chỉ chờ chủ soái ra lệnh một tiếng, bọn họ liền từ trong Tinh Tinh Hạp xông ra.

Giờ phút này Vương Tư Vũ có vẻ nghiêm túc dị thường, hắn đã biết chính mình có thể không giữ được Tinh Tinh Hạp. Người Hồi Hột quân đội nhiều, vượt rất xa khỏi dự liệu của hắn. Hắn không phải là một người cực đoan, nhưng hắn xem ra, sinh mệnh binh lính so với tử chiến rốt cuộc tinh thần quan trọng hơn nhiều. Chỉ cần giữ được lực lượng thì còn có cơ hội phản kích, hắn tuyệt không đem sinh mệnh binh lính để lập nên danh tiếng cho mình.

Nếu như không giữ nổi thì tất nhiên là cần rút lui, nhưng mà trước khi rút lui, Vương Tư Vũ lại muốn đánh một trận chiến thật tốt.

Thành trì ở cực tây này gọi là Bạch Vân bảo. Nó là dùng đá hoa cương màu xám trắng mà dựng nên. Từ xa nhìn lại liền phảng phất một đám mây trắng, bởi vậy mà được gọi như vậy. Đến giữa tháng ba thì nó mới chánh thức hoàn công, được xây trên một sườn núi thấp. Phía nam là núi, phía bắc là một thung lũng sâu. Một con đường nhỏ bề rộng chừng hai trượng áp sát tường thành đi thông vào chỗ sâu trong Tinh Tinh Hạp.

Thành trì cao ước sáu trượng, rộng ước chừng một dặm, dày khác thường. Trên tường đá phân bố đầy lỗ bắn tên, mặt tường phía trước được mài thập phần bóng loáng, những tảng đá lớn được xếp chồng lên nhau thật kỹ càng, tìm không được đường nối có thể đặt chân để trèo lên. Mà gờ tường đá ở trên đỉnh lại gồ lên hình tròn hướng ra phía ngoài khiến cho móc cầu thang vào thành cũng thập phần khó khăn. Nhưng thành này cũng có nhược điểm, đó chính là hai cái cửa thành không có hào nước bảo vệ thành. Nếu có trang bị khí giới công thành thật lớn liền có thể trực tiếp nện vào để mở cửa thành.

Năm nghìn kỵ binh Hồi Hột đã như gió cuốn mây tan xông lên trước. Bọn họ xông lên sườn núi, hướng lên trên thành bắn một mũi tên liền lại quay đầu lao xuống sườn núi, giống hệt một cái vòng xoay lớn cứ tiến hành vận động vòng tròn, chỗ gần thành nhất cũng phải hơn tám mươi bộ.

Đối với địch nhân khiêu khích, trên thành vẫn không có bất cứ phản ứng gì. Ngay cả một mũi tên cũng không có bắn xuống, hoàn toàn giống như một tòa thành bỏ trống.

Vương Tư Vũ cứ đứng ở trên cửa thành, hắn lạnh lùng nhìn quân địch thi thố bên ngoài thành. Bọn chúng là muốn thử dò xét hỏa lực của mình rồi xác định vị trí tiến công đây!

Sau khi quay vòng bắn ba mũi tên, người Hồi Hột thấy không cách nào thử dò xét được thực hư quân Đường. Bọn họ bắt đầu không chịu nổi mà nhảy xuống ngựa, kết bè kết đội lao về phía sườn núi. Trên sườn núi có một bậc thềm đá mà chiến mã không cách nào nhảy lên, quân Hồi Hột mặt mày hung ác giơ tấm chắn, tay cầm đoản mâu, thành từng trăm một mà bò lên trên thềm đá. Giống như những lớp sóng triều đen sì nhằm hướng cửa thành vọt tới, ở trong đám người xuất hiện ba cây gỗ phá cổng thành thật lớn.

Sáu mươi bộ, năm mươi bộ mà trên thành vẫn không có phản ứng, loại im hơi lặng tiếng làm cho binh lính Hồi Hột cảm thấy một thứ áp lực vô hình. Bước chân bọn họ không khỏi chậm lại.

Ba mươi bộ, phản kích rốt cục bùng nổ. Mũi tên như mưa, đá tảng rơi như mưa đá xuống dưới. Mấy trăm người đầu tiên xông lên phía trước trúng tên tới tấp mà ngã xuống đất, hoặc bị đá tảng nện cho bong da tróc thịt. Người Hồi Hột bắt đầu dao động tháo chạy, tựa như thuỷ triều xuống mà co rút trở về. Nhưng rất nhanh lại bị bức tiến lên, tiếng kèn thổi mạnh, sóng triều đen lại một lần nữa lao nhanh tới. Bọn họ giơ tấm chắn lớn, phảng phất kết thành một cái mai rùa đen. Ở phía sau bọn họ là nhóm cung tiến thủ lớn bắn những mũi tên dày đặc về phía tường thành để yểm hộ toán phía trước tiến công.

Ở dưới mai rùa đen, hơn hai trăm người ôm một cây gỗ thật lớn nhằm hướng cửa thành hấp tấp chạy tới phảng phất một con giáp xác đen bóng trăm chân. Trận mưa tên phủ xuống phát ra những tiếng đinh đinh đang đang, nhưng lực sát thương đã yếu bớt. Đá tảng nện xuống tạo ra một cái lỗ đẫm máu nhưng lại lập tức khép liền.

“ Một, hai, ba!” Oanh một tiếng vang thật lớn, cánh cửa sắt lớn nặng nề lung lay, tiếng vang nặng nề truyền khắp toàn thành.

“ Trở lại!” Một người Thiên Phu trưởng đỏ mắt hô to. Đúng lúc này, trên thành rơi xuống hơn mười cái thùng gỗ lớn, thùng gỗ rơi xuống đất vỡ tan, dầu hỏa màu đen mà gay mũi văng ra mọi nơi. Rất nhiều binh lính Hồi Hột trên người cũng bị dầu hỏa bám vào.

Một mũi hỏa tiễn từ trên thành bay lên trời vẽ ra một đạo đường cong tao nhã. Nó chiếu vào trong đám dầu hỏa thật dầy, trận lửa lớn lập tức phóng lên cao. Ngọn lửa bốc lên không, dưới thành đã là một biển lửa. Binh lính Hồi Hột rút lui không kịp kêu thảm thiết, tiếng la khóc chợt nổi lên bốn phía, khắp nơi là cây đuốc người chạy lộn xộn dưới thành, giang hai tay điên cuồng la hét rồi rất nhanh liền bị ngọn lửa nuốt sống.

Binh lính phía sau liền quay đầu chạy trốn, đợt tiến công của người Hồi Hột lại một lần nữa dao động mà tháo chạy. Vương Tư Vũ thấy thời cơ đã đến, hắn lạnh lùng vung tay lên, hạ lệnh: “ Kỵ binh truy kích!”

Đêm khuya, quân Đường bắt đầu rút lui. Đại quân Hồi Hột cuối cùng trả giá bị thương vong hơn sáu ngàn người mới chiếm đoạt Bạch Vân Bảo ở cực tây của Tinh Tinh Hạp và mất thời gian suốt một ngày. Nhưng khi cướp lấy một tòa thành ở giữa thì mặc dù thương vong kém nhiều không giống tòa thành số một. Nhưng lại hao phí thời gian hai ngày, chất nổ của quân Đường thật hữu hiệu kìm bước chân bọn họ.

Thời gian, thứ Vương Tư Vũ cần chính là thời gian. Nhờ có ba ngày chống cự có lựa chọn, rốt cục hai vạn năm nghìn viện quân từ Tửu Tuyền, Đôn Hoàng chạy tới. Quân Hồi Hột cũng không chiếm được tòa thành số 3, Hiệt Kiền Già Tư biết thời cơ chiến đấu đã không còn nữa nên hắn từ bỏ. Chỉ phân bố trọng binh gác đoạn giữa cùng đoạn phía tây Tinh Tinh Hạp để chẹn quân Đường tại Hà Tây,còn chính mình thì chỉ huy đại quân xuôi nam định nghênh chiến Tán Phổ Xích Tùng Đức Tán tộc Thổ Phiên.

Sau ngày hai mươi tháng năm, Trương Hoán tự mình dẫn mười lăm vạn đại quân lục tục đến Tinh Tinh Hạp.

Đây là Trương Hoán lần đầu tiên tới đến Tinh Tinh Hạp. Hắn yên lặng nhìn chăm chú vào nơi xa, mặt đất ở đó cũng có màu xanh thẳm như bầu trời. Các bậc tiền bối của hắn đã từng tung hoành ngang dọc trên mảnh đất này.

“ Mạt tướng tham kiến đô đốc!” Một người nhảy xuống ngựa, nửa quỳ hướng Trương Hoán chào theo nghi thức quân đội.

“ Ngươi là tướng Đinh Khiếu Viễn”

Sở trường nhớ kỹ tên cùng họ mỗi một thuộc hạ là sự chuẩn bị làm một người chúa công đủ tư cách. Trương Hoán khẽ cười nói: “ Năm trước đứng thứ ba cỡi ngựa bắn cung ở quân viện. Ta nhớ không lầm chớ!”

“ Đô đốc còn nhớ rõ tiểu nhân?” Đinh Khiếu Viễn thập phần kinh ngạc, một loại cảm động không hiểu rung động ở trong lòng hắn. Phải biết rằng quân Tây Lương đã gần bốn mươi vạn người, về phương diện này có bao nhiêu Đô úy mà đô đốc lại còn nhớ rõ chính mình, một nô lệ ti tiện năm đó được hắn giải cứu .

“ Mạt tướng nhận lệnh của tướng quân Vương Tư Vũ đặc biệt tới đón tiếp đô đốc.”

Trương Hoán gật đầu, hắn lại ôn hòa cười nói: “ Nói qua một chút, quân địch đóng quân tại Tinh Tinh Hạp như thế nào?”

Hắn biết ba tòa thành thì đã mất cái thứ hai, nhưng quân Đường chỉ tổn thất hơn ngàn người, hơn nữa đều là tướng sĩ kỵ binh bỏ mình trong trận giáp lá cà cùng kỵ binh của địch mà đối phương lại tổn thất gần tám ngàn người. Rất rõ ràng, đây là ý nghĩ tác chiến của Vương Tư Vũ, không câu nệ với việc được mất một thành một trì, chỉ đảm bảo điều kiện tiên quyết không thua về mặt chiến lược thì tận dụng mọi khả năng bảo tồn thực lực, chứ không phải ham cách tiêu diệt sinh lực quân địch hữu hiệu. Đó cũng là ý nghĩ tác chiến của tổng huấn luyện viên Bạch Quang Xa tại quân viện. Nó được Vương Tư Vũ phát huy vô cùng nhuần nhuyễn.

“ Khởi bẩm đô đốc. Hiệt Kiền Già Tư bố trí tại Minh Huy Bảo cùng Bạch Vân Bảo ước chừng hơn chín ngàn người.” Đinh Khiếu Viễn nhớ ra lần này phòng thủ bất lợi, hắn không khỏi thở dài nói: “ Mạt tướng xuất chiến bất lợi bị mất quan ải, xin đô đốc trách phạt.”

“ Hiệt Kiền Già Tư dựa vào bảy vạn kỵ binh liền có thể chiếm đoạt thành trì. Chúng ta có hơn mười vạn đại quân, lại có vũ khí công thành tiên tiến chẳng lẽ còn không đoạt lại được sao?”

Trương Hoán nhẹ nhàng khoát tay chặn lại “ Việc trách phạt sau này hãy nói, ta muốn chính mắt đi nhìn qua tình huống.”

Đại quân trùng trùng điệp điệp nhằm hướng Tinh Tinh Hạp kéo đi, sau hai canh giờ rốt cục đến một trấn nhỏ. Đại quân liền tại hạ đại doanh bên cạnh hồ nước, đông đảo doanh trướng liếc mắt nhìn không thấy cuối ước chừng liên miên hơn mười dặm.

Hàng rào gỗ bên ngoài đại doanh đã vây kín, trước hàng rào đào ba cái chiến hào thật dài, bên dưới bố trí đầy cọc nhọn cùng sừng hươu. Đại doanh bận rộn khác thường, những đội binh lính đang dỡ xuống vật tư từ trên xe ngựa mang vào trong trướng hậu cần.

Một, hai , ba! Hơn mười người binh lính kéo nóc lều trại, lập tức chôn cọc gỗ kia thật sâu vào trong bùn đất. Hai bên đại doanh truyền đến một hồi hoan hô, vài trạm gác tháp canh cao cao đang mọc lên.

Vào lúc quân doanh đang trong lúc bận rộn khí thế ngất trời, Vương Tư Vũ có mười mấy thân binh cùng đi đã đến đây gặp Trương Hoán để báo cáo công vụ. Hắn cũng không ngừng gật đầu thăm hỏi binh lính và bước nhanh đi tới trước soái trướng. Thân binh Trương Hoán lập tức thi lễ với hắn rồi thông báo: “ Đô đốc đã sớm chờ lâu rồi, mời Vương Tướng quân đi vào.”

Ở giữa soái trướng nằm ngổn ngang một cái sa bàn thật lớn hợp lại thành từ hơn mười cái sa bàn nhỏ. Nó chiếm cứ ước chừng nửa lều trại, mặt trên là bản đồ tường tận An Tây. Đông từ Tửu Tuyền, tây đến Hàm Hải, bắc là Di Bá Hải ( nay là vùng thập hồ Ba Nhĩ Khách), nam kéo tận Thổ Hỏa La cùng Đại Tiểu Bột Luật. Trên sa bàn có dãy núi trắng ngần, có đại sa mạc cồn cát mênh mông, còn có những chỗ ốc đảo cùng con sông hồ nước, mấy trăm tòa thành trì lớn nhỏ không đồng nhất. Để làm ra cái này gần ngàn tên thám báo tốn thời gian ba năm mới chế ra được.

Trong lều trại trừ Trương Hoán ra thì còn có vài tên mưu sĩ đi theo trong quân. Một người Quân Vụ Lang chuyên môn quản lý sa bàn đang ôm một quyển sách thật dầy đứng ở một bên. Trong đó có tư liệu tường tận từng thành trì, lịch sử, dân tộc, trú binh, dân cư, tình huống trong thành trì .v..v... Nhưng cũng không phải thật đầy đủ, rất nhiều thông tin về tình huống thành trì từ Thông Lĩnh sang phía tây vẫn còn đang sưu tập.

Giờ phút này, Trương Hoán đang nhổ đi một lá cờ nhỏ một mặt màu vàng từ tường thành trấn Sơ Lặc. Trên đường hắn vừa mới nhận được tin tức, bởi vì Xích Tùng Đức Tán từ Thổ Hỏa La lên bắc nhất định phải đi qua trấn Sơ Lặc. Tào Lệnh Trung một mình trấn giữ ở Sơ Lặc đã bị buộc buông bỏ Sơ Lặc, hơn hai nghìn quân Đường cùng hơn một vạn người nhà bọn họ đi vòng trấn Vu Điền, hiện tại tình huống không rõ. Nói cách khác, hiện tại An Tây đã không có thành trì nào thuộc về Đại Đường.

Đoạt lại An Tây luôn là chiến lược đã định của Trương Hoán. Sau khi chiếm lĩnh Hà Tây bởi vì tình thế Lưỡng Hoài không yên nên hắn liền tạm thời gác lại kế hoạch tây tiến mà quay đầu phát triển hướng đông. Hiện tại cùng với Nội các mới đã được thành lập, cục diện Đại Đường có thế chân vạc tam quyền đã hình thành. Thời cuộc cũng từ từ ổn định, thừa dịp cơ hội tình hình trong triều tạm thời ổn định, hắn liền tiếp tục áp dụng chiến lược tây tiến. Ở trong triều, hắn mời Trương Phá Thiên có quyền bỏ phiếu thay mặt chính mình, mà bản thân hắn thì đem toàn bộ tinh lực đặt ở trên An Tây.

Cướp lấy An Tây, không chỉ có là vì khôi phục vinh quang Đại Đường, nó còn có được ý nghĩa chiến lược càng sâu xa. Bởi vì nhiều năm hiếu chiến dùng binh, dân tộc Thổ Phiên đã từ lúc cường thịnh nhất hai mươi năm trước từ từ đi theo hướng suy sụp. Binh lực giảm mạnh, tài chính khô kiệt mà lại còn mất đi nguồn nô lệ. Để cứu vãn sự suy sụp, Xích Tùng Đức Tán sau khi thất bại trong tranh đoạt Thổ Hỏa La liền đem hi vọng cuối cùng đặt vào An Tây, ý đồ khống chế cả An Tây, dẹp yên An Tây làm cơ sở tận dụng mậu dịch từ đông sang tây thu hoạch ích lợi lớn nhất. Mà một khi nó mất đi An Tây, thế lực dân tộc Thổ Phiên cũng giảm đi toàn diện đành quay về cao nguyên Thanh Tàng để rồi sẽ suy sụp trong nội chiến đi tới diệt vong.

Mà Hồi Hột đã chuyển hướng quốc sách sang tây. Nhưng dân tộc phương tây mâu thuẫn nặng nề, người Đại Thực, người Cát La Lộc người Hạ Lưu Tư, người Đột Kỵ Thi .v..v... Những thế lực cũng chưa chắc để họ dễ dàng tây tiến. Cho nên cướp lấy Bắc Đình, An Tây, cũng đồng dạng sẽ lại trở thành bàn đạp để họ tây tiến. Hơn nữa một khi tây tiến thất bại, Hồi Hột chắc chắn quay đầu sang đông, như vậy An Tây cùng Mạc Bắc, Hồi Hột liền hình thành chiến lược bao vây đối với Đại Đường. Nếu như một khi mất đi những nơi nuôi ngựa như Hà Tây, Hà Hoàng thì người Hán cũng sẽ gặp phải hoàn cảnh xấu khi đối phó dân tộc du mục phương bắc trong mấy trăm năm.

Trái ngược, nếu như quân Đường có thể chiếm lại An Tây, người Hồi Hột chỉ có thể đi qua Kim Sơn, từ vùng của người Cát La Lộc mở thông con đường sang tây. Điều này đối với sự ổn định cùng an toàn Tây Vực có ý nghĩa đều hết sức trọng đại.

Cũng là vì duyên cớ này, Trương Hoán liền hạ quyết tâm, thừa dịp cơ hội dân tộc Thổ Phiên cùng Hồi Hột tranh đoạt An Tây lấy cớ trợ giúp An Tây Tiết Độ Sứ Tào Lệnh Trung mà xuất binh đoạt lại khu vực đã từng thuộc về Đại Đường.

“ Thuộc hạ tham kiến đô đốc!” Vương Tư Vũ đi vào lều lớn, quì một gối thi lễ thật sâu với Trương Hoán .

Vương Tư Vũ luôn là ái tướng tâm phúc của Trương Hoán, chính vì có tín nhiệm đối với hắn, Trương Hoán mới giao cho hắn quyền lực quyết sách tùy cơ ứng biến. Vương Tư Vũ cũng không phụ kỳ vọng của hắn, lần này đúng là xử trí thích đáng trong tình huống Hồi Hột đánh bất ngờ Tinh Tinh Hạp. Lấy tổn thất ít nhất để thắng về thời gian, cũng đổi lấy thế có lợi về đại cục.

Hiện tại Trương Hoán tuyên chiến đối với Hồi Hột, cũng bởi vậy có lý do đầy đủ nhất. Hắn là bị buộc tiến hành phản kích.

Trương Hoán cười tiến lên, đở Vương Tư Vũ dậy, thấy trên mặt hắn có vẻ ủ rũ, biết trong lòng hắn vẫn còn là vì mất đi hai thành mà canh cánh liền vỗ vỗ bờ vai của hắn cười nói: “ Ngươi cũng là một tướng nhiều kinh nghiệm, sao cũng không ngẫm lại từ đại cục. Mất đi hai thành, ngược lại cho chúng ta lấy cớ tây tiến cùng thời cơ chiến đấu.”

Sự thực Vương Tư Vũ vào lúc từ bỏ Bạch Vân Bảo còn có một ý nghĩ can đảm. Nhưng hắn cũng không muốn nói ra quá sớm, e sợ cho sẽ bị người khác hiểu thành là lấy cớ che dấu thất bại. Hắn thà rằng trước cứ bị xử phạt, sau đó lại đưa ra ý nghĩ của chính mình.

Hôm nay một câu nói của đô đốc làm ánh mắt của hắn dần dần sáng, lấy cớ tây tiến cùng thời cơ chiến đấu, chẳng lẽ đô đốc cũng suy nghĩ giống như của hắn sao?

Vẻ thay đổi của hắn Trương Hoán đã sớm nhìn thấy trong mắt, liền lấy ra cây gỗ đưa cho hắn, mỉm cười nói: “ Nói ra ý nghĩ của ngươi, xem chúng ta có phải không bàn mà giống nhau hay không ?”

Vương Tư Vũ tiếp nhận cây gỗ, bước nhanh đi tới trước sa bàn chỉ vào Tinh Tinh Hạp mà nói: “ Người Hồi Hột chiếm lĩnh Tinh Tinh Hạp có ý đồ rất rõ ràng, chính là muốn nhốt chúng ta tại Hà Tây sao cho không thể ở sau lưng của hắn đâm một nhát đao. Suy nghĩ của Hiệt Kiền Già Tư là không sai, nhưng hắn lại quên đi một điểm. Hai tòa thành Bạch Vân bảo cùng Minh Huy Bảo đều là chúng ta xây dựng. Nhược điểm trong kết cấu tòa thành không ai rõ ràng hơn so với chúng ta. Chỉ cần đem hỏa dược thu xếp tại điểm yếu nhất trên, thuộc hạ đã tính ra, ba mươi cân liền đủ để nổ chúng sụp xuống. Nhưng thuộc hạ cũng biết, chỉ sợ đô đốc tạm thời cũng không muốn làm như vậy.”

“ Nói xong chưa!” Trương Hoán đã có thập phần hứng thú, câu nói sau cùng mới là điều hắn quan tâm.

“ Hiệt Kiền Già Tư muốn dùng hai tòa thành nhốt chúng ta tại Hà Tây, hắn hoàn toàn là tự làm cho mình một cái lồng. Chúng ta đây liền kiên nhẫn chờ, để hắn vẫn cho rằng chúng ta không cách nào lao ra khỏi Hà Tây. Nhưng chúng ta ngược lại đi ra ngoài rất dễ dàng, cứ như vậy thì quyền chủ động liền nắm giữ ở trên tay chúng ta. Không chỉ có như thế, hắn lại còn sáng tạo cho chúng ta một cách bày kế 'minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương' “

Nói đến đây, Vương Tư Vũ hít một hơi thật sâu, đem cây gỗ chỉ hướng phía nam Đôn Hoàng một ngón tay “ Từ Bồ Xương Hải ( nay là La Bố Bạc ) men theo bờ nam Mạt Hà cướp lấy Bá Tiên Trấn, như vậy chúng ta liền chen vào sau lưng người tộc Thổ Phiên. Đô đốc chắc đã rõ ràng ý của thuộc hạ?”

Trương Hoán vỗ tay cười to, Vương Tư Vũ cũng là cùng hắn không mưu mà hợp. Hắn thở phào một hơi, vui mừng nói: “ Ngươi hiện tại tiến bộ rất lớn, đã chuyển từ tướng lên soái. Nhưng mà có một điều ta phải nhắc nhở ngươi. Hoàn toàn không thể khinh địch, ngươi hiển nhiên là đánh giá thấp Hiệt Kiền Già Tư, ngươi cho là hắn không nghĩ tới con đường Bồ Xương Hải này sao? Ta dám khẳng định, hắn chiếm lĩnh Tinh Tinh Hạp thì ý đồ không chỉ có để ngăn chặn chúng ta tây tiến đơn giản như vậy. Hắn chính hy vọng chúng ta chỉ có thể đứng phía sau tộc Thổ Phiên”

Vương Tư Vũ nghiêm nghị, “ Đô đốc dạy bảo, thuộc hạ đã nhớ được.”

“ Mặc dù đây là suy nghĩ của Hiệt Kiền Già Tư, nhưng đối với chúng ta cũng có lợi.”

Trương Hoán do dự một phen, liền trịnh trọng nói với Vương Tư Vũ: “ Ta đối với ngươi kỳ vọng rất lớn. Nếu như lần này có thể chiếm đoạt An Tây, ta liền tính toán để ngươi tới làm Tổng đốc An Tây cùng Bắc Đình. Cho nên cuộc chiến An Tây lần này ngươi cần cố gắng nhiều hơn, ngươi hiểu chưa?”

Vương Tư Vũ yên lặng gật đầu. Hắn hiểu rõ ý tứ của Trương Hoán, chính là muốn hắn lĩnh quân xuôi nam đi Bá Tiên Trấn, hắn khom người đáp: “ Thuộc hạ rõ ràng!”

“ Ngươi rõ ràng là tốt rồi. Lần này xuôi nam ta hy vọng ngươi thay ta làm tốt một việc.”

Trương Hoán chắp tay đằng sau đi tới trước trướng. Hắn dừng ở ánh nắng chiều đỏ hồng đằng xa đã nhuộm cả trời tây, trong giọng nói có chút bi thương. Hắn chậm rãi nói: “ Ngươi cần đem về an toàn cho ta các tướng sĩ Đại Đường đã cô thủ ở An Tây hai mươi năm quay về Hà Tây. Ngươi phải nhớ kỹ, đây mới là nhiệm vụ thực sự của ngươi.”

Vào lúc ban đêm, Vương Tư Vũ liền dẫn hai vạn kỵ binh cùng mấy vạn thớt chiến mã rời khỏi Tinh Tinh Hạp nhằm hướng quận Đôn Hoàngmà đi. Trong vòng nửa tháng tiếp theo, Trương Hoán cơ hồ đều án binh bất động. Lúc này triều đình cũng phát đến chiếu thư. Đồng ý cho hắn lấy thân phận chinh tây Đại Nguyên soái thu hồi Bắc Đình cùng An Tây. Cùng lúc đó, triều đình nhà Đường phái Ngự Sử Trung Thừa Trầm Phòng làm sứ giả đi dân tộc Thổ Phiên, phái Thái Bộc Tự Khanh Hàn Triêu Thải làm sứ đi Hồi Hột, chia làm hai đến hai nước chính thức tiến hành giao thiệp, yêu cầu bọn họ rút lui khỏi Tây Vực của Đại Đường.

Trong tháng sáu, tiền quân Hồi Hột đến Yên Kỳ trấn, cùng lúc đó hai vạn viện quân tộc Thổ Phiên cũng chạy tới Yên Kỳ trấn. Hai quân vì tranh đoạt trấn này mà bạo phát chiến tranh kịch liệt. Hồi Hột Đại tướng Mạnh Liên Đạt Kiền giả vờ bại, lại xuất chiêu hồi mã thương đánh cho quân tộc Thổ Phiên vừa mới thư giản đại bại. Quân tộc Thổ Phiên lui về Quy Tư, Hồi Hột một trận chiếm lĩnh Yên Kỳ. Hiệt Kiền Già Tư liền đổi lệnh cũ thừa dịp thắng truy kích, lệnh cho đại quân chiếm đóng Yên Kỳ trấn, bắt đầu sửa chữa thành tường, thu thập bò dê. Đồng thời phái binh chia đi lấy Thiết Môn Quan, Trương Tam Thành. Với chiến thuật cướp lấy các thành trì quan ải, tiến hành đánh đâu chắc đấy để từng bước xâm chiếm.

Ngày hai mươi tháng sáu, Trương Hoán nhận được tin tức đại chiến Yên Kỳ. Hắn lập tức ý thức được cơ hội mà hắn chờ đợi đã lâu rốt cục đã đến.

Đây là một đêm không trăng sao, mây đen phủ kín, một vùng đen kịt trùm khắp cả vùng núi. Quả núi lớn ngăm đen cao và dốc đứng phảng phất con quái thú lớn mặt mày hung ác. Bóng đêm đã hoàn toàn nuốt sống bọn họ.

Minh Huy Bảo giống hệt như con quái thú lớn một chân, được xây dựng bám thật sát vào thế núi. Cũng như Bạch Vân Bảo, nó chắc chắn mà cao lớn, tạm thời dễ thủ khó công. So với hai tòa thành khác thì nó càng có cái thế một người đã đủ giữ quan ải, vạn người không thể qua. Nó là dựng tại một triền núi hoàn toàn nhô ra khỏi cả dãy. Chính triền núi cao vài chục trượng này làm dãy núi Tinh Tinh Hạp phía sau nở ra, phảng phất một cái đập lớn. Bộ binh có thể dễ dàng đi qua, nhưng kỵ binh cùng đồ quân nhu thì không cách nào thông qua. Chỉ có thể từ trong tòa thành mà đi qua. Trong bóng đêm, mặt đất không cách nào giữ lại nhiệt, cái nóng bức ban ngày đã bị từng đợt gió mát đuổi đi nên vô cùng mát mẻ. Giờ phút này, đại đội quân Đường đã ẩn núp ngoài ba dặm tại phía đông tòa thành, cùng đợi tin tức Đặc Cần Doanh. Trương Hoán thì đứng ở trên một tảng đá lớn, ánh mắt thâm thúy dừng ở tòa thành đằng xa đen nhánh.

Chính như Vương Tư Vũ nói, trong kết cấu của Minh Huy Bảo cùng Bạch Vân Bảo xác thật đều có chỗ thiếu hụt. Không phải do ở cửa thành không có hào đào bảo vệ thành, mà là pháo đài đều xây tựa vào vách núi. Do dựa vào vách núi không có thành tường, những viên đá xây dài ngắn khác nhau nương tựa thế núi để lộ chỗ so le không đồng đều làm xuất hiện rất nhiều khe hở. Khe hở lớn nhất thậm chí có thể chui vào một người, trong loại kết cấu đó thì chỗ thiếu hụt khiến cho một đoạn thành tường dựa vào núi chỉ giống như xếp gỗ. Cũng không cần gắng sức, chỉ cần một trận chùy công thành liền có khả năng dễ dàng đánh sụp đổ thành tường.

Chỗ thiếu hụt loại kết cấu trên thực sự không phải là quân Đường không muốn khắc phục nó vì tòa thành vừa mới sửa trước đó hai tháng. Nhưng biện pháp giải quyết công kích chỗ thiếu hụt loại này của tòa thành cho dù sức người cũng chưa chắc làm được. Bên dưới đoạn tường thành là một chỗ dốc đứng, không cần phải nói đến chùy công thành mà ngay cả chỗ để bọn lính dùng khúc gỗ đánh vào cũng không sao có vị trí để lấy đà.

Người Hồi Hột không làm được. Nhưng quân Đường, nói chính xác là quân Tây Lương, bọn họ cũng không giống vậy, bởi vì bọn họ có một loại vũ khí bí mật.

Chấp hành nhiệm vụ bí mật tự nhiên là Phi Viên Đội trong Đặc Cần Doanh. Bọn họ số người không nhiều lắm, còn không đến trăm người nhưng mọi người ai nấy đều mang võ nghệ cao cường hoặc kì tài. Trên con đường gập ghềnh trong Tinh Tinh Hạp, bọn họ đi nhanh như bay, như giẫm trên đất bằng. Nhưng cụ thể chấp hành nhiệm vụ chỉ có ba người, bọn họ lại là tỉ mỉ chọn lựa ra từ trong trăm người, không chỉ có thân thủ vô cùng nhanh nhẹn mà hơn nữa còn can đảm cẩn trọng.

Giờ phút này, ba người đã cách Minh Huy Bảo không đến hai trăm bộ. Bọn họ mặc y phục đen dạ hành, mỗi người lưng đeo một hộp dẹt làm từ sắt mỏng bọc da, mỗi cái hộp có hai mươi cân hỏa dược. Trải qua ba năm nghiên cứu thí nghiệm, quân Tây Lương đối với việc tìm hiểu hỏa dược cũng càng ngày càng sâu. Không chỉ có tăng tỉ lệ hỏa dược trong đá tiêu ( nitrat kali) từ chỉ có sáu thành tăng lên hơn bảy thành làm tăng thêm lực nổ mạnh. Hơn nữa nắm giữ càng thêm tinh tế biện pháp nghiền nát làm cho hạt hỏa dược nhỏ như hạt ngô mà còn chắc nịch bóng loáng. Chỉ có điều là dùng nhân công nghiền nát cho nên sản lượng trước sau không thể tăng lên.

Ba người chạy như những chú thỏ khôn, khi thì ẩn sau tảng đá lớn, khi thì nằm rạp người trườn nhanh. Nhờ bóng đêm đen kịt yểm hộ, ba người rốt cục đến sau một tảng đá lớn cách Thạch Bảo ước năm mươi bộ. Trên thành có binh lính tuần tra không ngừng đi qua đi lại nhìn chăm chú vào động tĩnh dưới thành. Ở trong thành lại còn đào vài cái giếng có miệng đặc biệt, bên trong có vại nước, trên vại nước có đậy một miếng da trâu. Như vậy trong phạm vi hai dặm quanh thành mà có đại đội quân sĩ hành động thì đều nghe được rõ ràng.

Nếu đi lên phía trước, ba người sẽ bại lộ trong phạm vi tầm mắt binh lính tuần tra. Bọn họ sớm có kế hoạch liền tung người lên, ba người trước sau bám vào trên vách núi, nhờ dây leo tươi tốt trên vách yểm hộ mà từng bước tường bước trườn về phía tường thành.

Năm mươi bộ, bọn họ ước chừng trườn hết một khắc. Lúc cách tường đã không đến một trượng thì chân đạp vào hốc đá, bọn họ phảng phất ba con khỉ nhẹ nhàng rơi dưới chân tường thành không một tiếng động mà cũng không phát ra hơi thở hổn hển, dán thật sát thành tường.

Lúc này, trên thành một binh lính tuần tra thấy mắt hoa một cái, hắn tựa hồ trên vách đá nhìn thấy gì đó. Hắn dụi dụi mắt, chỉ thấy trên vách đá có vài sợi dây leo đang rung động, cũng không bất cứ điều dị thường nào. Hắn lại thăm dò nhìn qua xuống phía dưới nhưng vẫn không phát hiện thấy cái gì.

Có lẽ ban đêm rắn ra ngoài. Hắn lầu bầu một câu, lại xoay người đi sang một hướng khác.

Ba tên quân Đường từ thành tường cùng khe hở vach núi chui ra, dựa theo hướng dẫn của thợ xây dựng thành tường, bọn họ tìm được chỗ để sắp đặt hỏa dược. Đó là một khối đá xanh lớn bị lỏng ở chân tường.

Một, hai , ba! Ba người thấp giọng cùng hô, cùng nhau dùng sức. Cùng với một tiếng trượt rất nhỏ, viên đá xanh bị đẩy đi vào sâu một thước, ba người lập tức lại ẩn đi. Qua nửa khắc, thấy trên thành không có động tĩnh gì, ba người lại tới tảng đá gần đó, đồng loạt dùng chân để ở viên đá xanh. Một, hai, ba! Ba người lại lần nữa cùng nhau ra sức, viên đá xanh rốt cục bị đẩy mạnh vào bên trong tường để lộ ra một động cao một thước, dài ba thước, sâu năm thước. Nó đủ để sắp đặt mấy hộp hỏa dược trên người bọn họ.

Ba người đem hộp hỏa dược chất vào trong động. Họ tính toán vô cùng chính xác cho ba khối hỏa dược xếp chồng ở chung một chỗ có độ cao vừa đúng là một thước, trong đó một người quân Đường cao gầy lấy ra một cây sợi dây, dè dặt buộc chung ba sợi dây vào một chỗ. Sau khi xác nhận không có lầm lẫn, ba người liếc nhau rồi gật đầu. Tên quân Đường cao gầy lại tách ra viên đá lấy lửa cùng dao đánh lửa, Cạch! Cạch! Đánh hai cái, một ngọn lửa bùng lên xuất hiện ở trong tay hắn.

Trong bóng đêm đen nhánh, ngọn lửa chói mắt dị thường làm quân tuần tra trên thành lập tức phát hiện ra “ Ai!” Cùng với một tiếng hô lớn, tiếng chuông báo động Keng! Keng! Keng! vang lên. Bắt đầu có vô số tiếng bước chân chạy lên trên tường thành.

Dưới thành, ba người đã chạy đi ra ngoài gần trăm bộ. Bọn họ ra sức bỏ chạy, phảng phất đang đua nhau chạy với thời gian, thì ở trong động dây dẫn đang điên cuồng thiêu đốt, ngọn lửa đỏ đậm xập xòe chỉ còn cách cái hộp sắt da trâu đã không được nửa thước .

Ba người đã vọt ra một trăm năm mươi bộ, tiếng mũi tên xé gió vang lên, mấy trăm mũi tên từ phía sau nhằm hướng bọn họ phóng tới. Mặc dù đã bắn không tới được chỗ bọn họ, nhưng ba người vẫn chạy gấp như bay, phảng phất đang lẩn trốn thật xa vực Tử Vong.

Đúng lúc này, sau lưng bọn họ đột nhiên xuất hiện một âm thanh trầm thấp, ngay sau đó là tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa đinh tai nhức óc. Quầng sáng đỏ sẫm xuất hiện tại thành tường, tiện đà ngọn lửa xông lên bờ tường thành. Khói đen bay lên trời, hình thành đám mây nấm thật lớn. Mặt đất đang run rẩy, đá vụn bay rào rào, ba người đã đứng không vững bèn cùng nhau lao về phía chỗ chỗ trũng chỗ, ôm chặt lấy đầu.

Sau khi cái nấm mây bay lên, rất nhanh liền nghe thấy một loại âm thanh khác, phảng phất như là âm thanh núi bị lún mà ầm vang một tiếng thật lớn. Một đoạn thành tường ước rộng trăm trượng ở mặt đông nam ầm ầm sụp đổ làm tuôn lên bụi bặm đầy trời. Hơn một trăm tên lính Hồi Hột kêu thảm bị chôn sống vào trong thành tường sụp xuống.

“ Giết!” Từ phương xa chợt truyền đến tiếng hò hét rung trời.

Đêm ngày hai mươi mốt tháng năm, quân Đường tập kích Minh Huy Bảo thành công, dùng hỏa dược đánh sụp thành tường rồi lập tức mấy vạn quân Đường ào lên áp sát. Quân Hồi Hột đại bại rút lui đến Bạch Vân Bảo. Xế chiều hôm sau, quân Đường công thành quy mô lớn, trong khi công thành lại dùng trò cũ. Một lần nữa lợi dụng hỏa dược cho nổ tung cửa thành, Bạch Vân Bảo thay chủ. Mới chỉ gần một ngày một đêm, quân Đường liền đoạt lại quyền khống chế đối với Tinh Tinh Hạp.

Sắc trời dần dần sáng, mặt đất Tây Vực phảng phất bị một loại không khí nặng nề bao phủ mà hoàn toàn mù mịt. Trên gờ tường thành khói thuốc súng tựa hồ còn chưa tan đi, trong không khí vẫn còn tràn ngập một mùi lưu hoàng nhàn nhạt.

Trương Hoán chắp tay đằng sau đứng ở trên thành tường. Ở trước mặt hắn là ruộng đất mênh mông bát ngát, phía nam kia là màu vàng vô biên vô hạn của sa mạc Mạc Hạ Duyên. Mà phương bắc mơ hồ có thể thấy được rặng núi cao lớn Chiết La Mạn sơn, vô số nhánh núi từ đây kéo dài ra hình thành địa hình nhưng dãy núi dọc ngang chập chùng. Ở giữa những dãy núi phân bố được vô số con sông hồ nước lớn nhỏ, những ốc đảo phảng phất viên ngọc Minh Châu rải rác trong đó.

Nhìn trời đất rộng lớn vô ngần này, lòng dạ Trương Hoán đột nhiên trở nên sáng tỏ. Giờ khắc này, hắn tựa hồ hiểu rõ hàm ý thực sự của ý chí Đại Đường rộng lớn. Nó có được diện tích lãnh thổ mở mang, ở trên mảnh đất này sinh hoạt ngàn ngàn vạn vạn con người tín ngưỡng khác nhau, nhân dân không giống màu da, vô số tiểu quốc phụ thuộc vào nó. Có thương nhân từ Bái Chiếm Đình, Đại Thực tới, có Ma Ni Giáo Đồ từ Ba Tư tới, học sinh từ Phù Tang tới, thần dân từ Cao Ly tới.

Trăm sông đổ biển, biết dung nạp là lớn, tộc người Hán cho tới bây giờ đều là một dân tộc lòng dạ rộng lớn. Chỉ có dưới triều hán đường cường thịnh thì dân tộc này mới có thể nở rộ tạo ra phong thái vô cùng tuyệt đẹp kia.

Nếu như đó là một con sông, vậy chính là Trường Giang; nếu như đó là một dãy núi, đó chính là Côn Lôn; nếu như đó là một kiến trúc, vậy chính là Vạn Lý Trường Thành kéo dài; nếu như đó là một đóa hoa, vậy chính là Mẫu Đơn tươi đẹp mỹ lệ; nếu như đó là một người, vậy chính là Đại Đường Thiên Khả Hãn khiến vạn quốc kính trọng ngưỡng mộ.

Bất tri bất giác, Trương Hoán ánh mắt ngây dại.

Ba ngày sau, Trương Hoán tự mình dẫn mười vạn đại quân dọc theo dấu chân năm đó của Hầu Quân Tập nhằm hướng Y Ngô thẳng tiến.

Trường An, Đại Minh Cung, một thiếu niên mười tuổi đứng ở trên một cái bàn. Hắn đang nhìn một bức bản đồ thật lớn trên tường nghiên cứu cái gì đó, trong miệng thì thào tự nói. Khi thì chau mày, khi thì lại tươi cười rạng rỡ. Bên cạnh, hơn mười người hoạn quan cùng cung nữ đang dè dặt hầu hạ nó, e sợ nó ngã từ trên bàn xuống.

Vị thiếu niên này đương nhiên chính là Đại Đường Thiên Tử Lý Mạc còn rất trẻ. Chỗ mà ngài đang nhìn kỹ chính là An Tây mà Trương Hoán đang dẫn đại quân tây chinh, trong đôi mắt không khỏi toát ra vẻ hâm mộ.

“ Nếu như ta là chủ tướng, trước hết lấy Y Ngô để làm căn cứ hậu cần. Lại chia quân ra hai đường, một đạo lấy Cao Xương, một hướng đoạt Kim Mãn, La Hộ, Xích Đình, Độc Sơn, Luân Thai. Tất cả những nơi chiếm được đều phải phái binh đóng giữ.”

Nói đến đây, Lý Mạc nhướng mày “ Mới mười vạn người, điều nầy sao đủ. Ít ra cũng cần hai mươi vạn mới được. Nhưng hai mươi vạn đại quân thì cung cấp lương thảo sẽ lại là vấn đề lớn, khó làm đây!”

Lúc này. Thôi Tiểu Phù lặng lẽ đi vào phòng. Nàng khoát khoát tay ra lệnh cho đám cung nữ hoạn quan không được nói ra. Chính mình thì chắp tay đằng sau, nhìn chăm chú vào tiểu hoàng đế đang hết lòng lo lắng cho chiến cuộc An Tây.

“ Không được! Không chỉ có cần thu hồi Bắc Đình, An Tây. Còn phải lại tiến quân sang phía tây, gây dựng lại Toái Diệp Quân trấn, tái chiếm Đát La Tư, phải rửa sạch binh bại sỉ nhục năm đó của Đại Đường cho ta. Trẫm muốn mỗi người dân chúng thiên hạ quyên một đấu gạo, mỗi người quyên trăm văn tiền để làm quân phí.”

Nói đến đây, cây gỗ trong tay ngài chỉ hướng sang phía tây. Nhưng người nhỏ gầy nên nhìn không rõ chữ viết ở chỗ cao nên hoàng đế lập tức hô to: “ Mang thêm cho trẫm một chiếc ghế Hồ, a! Mẫu hậu “

Vừa quay đầu lại, không biết mẫu hậu lại đứng ở phía sau mình từ khi nào, mặt mày có vẻ giận nhìn ngài.

“ Mẫu hậu sao lại đến?” Hoàng đế nhảy từ bàn trên xuống, hai người hoạn quan vội vàng một phải một trái đở lấy ngài.

“ Hoàng nhi, bài học của con đã làm xong sao?”

Thôi Tiểu Phù từ từ đi tới trước một đống sách trên mặt đất nhặt lên một quyển vở lật mấy trang rồi lại nói: “ Phu tử ra bài cho con mỗi ngày viết năm trăm chữ, chỗ con viết hôm nay ở nơi nào?”

Lý Mạc xuôi tay đứng yên, ngài thấp giọng nói: “ Chữ hôm nay hài nhi còn chưa viết, hài nhi quan tâm chiến sự An Tây cho nên ...”

“ Cho nên cái gì, cho nên con còn lấy cớ để không viết?”

Thôi Tiểu Phù nặng nề hừ một tiếng “ Là Thiên Tử thì lưu tâm đến muôn dân thiên hạ, mà không phải vì muốn có được hư danh nhất thời để làm việc hiếu chiến cùng binh đao. Con còn nhỏ tuổi mà cũng chỉ nghĩ tới công thành chém giết thì lớn lên như thế nào mà tốt cho được!”

Lý Mạc nghe mẫu hậu lại nói mình chỉ nghĩ đến công thành giết chóc thì trong lòng ngài cực kỳ không phục, không khỏi cao giọng phản bác: “ Nhưng mẫu hậu, quan tâm muôn dân thiên hạ thật sự là rỗng tuyếch, nhưng cuộc chiến An Tây cũng là thực tế phát sinh khắp nơi. Điều này quan hệ đến vinh dự Đại Đường ta, quan hệ đến cơ nghiệp tổ tiên, như thế nào lại thành hiếu chiến cùng việc binh đao đây?”

Dứt lời, đầu của ngài ngẩng lên, khuôn ngực nhỏ nhắn phập phồng biểu hiện bất mãn trong lòng ngài.

Thôi Tiểu Phù ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén “ Quan tâm muôn dân thiên hạ là hư vô sao? Con cũng đã biết Hà Đông, Quan Trung, Trung Nguyên đã ba tháng không một giọt mưa, mắt thấy đại hạn sắp đến, bao nhiêu dân chúng vì việc này mà lo âu, vì điều này mà cầu xin trời cao, còn con? Lại còn muốn quyên một đấu gạo, quyên trăm văn tiền từ dân chúng bổ sung quân phí. Con thật sự rất khiến mẫu hậu thất vọng rồi.”

“ Con chỉ là nói một chút mà thôi, chứ đâu có thể làm được gì!” Lý Mạc thấy mẫu hậu tức giận thì ngài không dám lại kiên trì cuộc chiến An Tây, nhưng trong miệng vẫn còn có chút không phục mà than thở: “ Thiên hạ đại hạn thì tự nhiên Hữu Tướng quốc cần quan tâm. Trẫm là vua của một nước, há có thể chỉ nhìn chăm chú một việc không thôi sao?”

“ Con còn dám tranh luận!” Thôi Tiểu Phù lập tức giận tím mặt, nàng thoáng nhìn thấy trên bàn trà còn có nửa chén tổ yến, trong chén tổ yến cắm lung tung một cái bút hiển nhiên là để không thể ăn được nữa. Nàng quay người lại nhìn chăm chú mười mấy hoạn quan cung nữ hầu hạ hoàng đế lớn tiếng quát: “ Thiên hạ dân chúng ngay cả cơm đều không có đủ ăn, các ngươi vẫn còn dung túng Hoàng thượng lãng phí lương thực như thế thì phải bị tội gì? Người đâu!”

Một đám thị vệ nghe tiếng liền xông vào, Thôi Tiểu Phù chỉ vào này mười mấy cung nữ hoạn quan lớn tiếng hạ lệnh: “ Kéo đi, mỗi người nện một trăm côn, đem tất cả tới Thái Cực cung của Ai gia đánh đòn đi.”

Bọn thị vệ đưa tay liền muốn bắt người, hơn mười người hoạn quan cung nữ sợ đến tiếng khóc vang dội, Lý Mạc đứng bên cạnh không thể nhịn được nữa. Ngài tiến lên một bước giơ cánh tay ngăn cản thị vệ “ Có trẫm ở chỗ này, xem ai dám động thủ?”

Bọn thị vệ nhao nhao dừng bước, nhìn qua Thôi Tiểu Phù, ai cũng không dám tiến lên. Cơn giận trong mắt Thôi Tiểu Phù đột nhiên biến mất, nàng lạnh lùng nhìn kỹ Lý Mạc, chậm rãi nói: “ Hảo a! Hoàng thượng đã trưởng thành, lông cánh cứng vững, ai gia có nói cũng có thể không nghe, hay! Thật sự là hay đây!”

Lý Mạc khom người thi lễ “ Hài nhi không dám cãi mẫu hậu, nhưng những người hầu này chứng thật là vô tội, là mẫu hậu trách sai bọn họ .”

Nói xong, hoàng đế bước nhanh đi tới trước tổ yến, lấy cái bút từ chén ra rồi ngửa cổ Ùng ục! Ùng ục! Liền uống sạch sẽ. Ngài lập tức cúi đầu, cũng không nói một lời.

Một hồi lâu, Thôi Tiểu Phù mới nặng nề hừ một tiếng, xoay người liền đi. Lý Mạc nhìn bóng lưng nàng nhẹ nhàng mà thở dài, tự nhủ: “ Nội cung tham gia vào chính sự, cũng là bất hạnh cho quốc gia!”

Không ngờ những lời này lại bị Lữ Thái Nhất mới đi tới cửa nghe thấy được, thân thể hắn không khỏi chấn động mạnh một cái.

“ Ngươi nói là, hắn dĩ nhiên bảo ai gia tham gia vào chính sự là bất hạnh cho quốc gia sao?” Trong nội cung Thôi Tiểu Phù, nàng vừa uống trà, vừa lạnh lùng hỏi han.

Lữ Thái Nhất gật đầu, vẻ mặt cười nịnh mà nói: “ Thiên chân vạn xác ( ngàn vạn lần đúng vậy), nô tài nghe được rõ ràng, Hoàng thượng xác thật là nói như thế.”

“ Nó thực to gan!”

Phanh! một tiếng giòn tan, Thôi Tiểu Phù đã cầm chén trà trong tay hung hăng đạp xuống mặt đất nát bấy “ Ai gia muốn phế nó!”

“ Thái Hậu bớt giận.” Đại hoạn quan Phùng Ân Đạo vội vàng quỳ xuống, nặng nề dập đầu hai lần mà khuyên nhủ: “ Thái Hậu xin bớt giận, Hoàng thượng chẳng qua là trẻ con, ngài vẫn còn có rất nhiều chuyện không hiểu, thỉnh Thái Hậu tha thứ ngài!”

“ Ba tuổi là biết, Hoàng thượng đã mười tuổi.” Lữ Thái Nhất bên cạnh nói nham hiểm.

“ Ngươi im lặng!”

Phùng Ân Đạo giận dữ, lão hung hăng vừa trợn mắt nhìn kẻ tiểu nhân hèn hạ này, vừa khổ tâm khuyên nhủ Thôi Tiểu Phù: “ Thái Hậu, không nhìn tăng thì cũng nể mặt phật, Lạc vương là đi theo phò tá Thái Hậu tận tâm cống hiến sức lực. Thái Hậu cũng cần nghĩ đến cảm thụ của Vương!”

Thôi Tiểu Phù từ từ ngồi xuống, Phùng Ân Đạo lại từ hướng khác nhắc nhở nàng. Từ sau lần Đại Triều vừa rồi, mấy tháng qua số lần Lạc vương Lý Cầu đến thăm hỏi hoàng thượng càng ngày càng nhiều. Hơn nữa nói chuyện cũng càng ngày càng rõ ràng, có một lần lại còn nhắc tới mẹ đẻ của Lý Mạc, vậy thì chính mình là ai? Hắn chẳng lẽ quên đi giao hẹn ban đầu sao?

Thôi Tiểu Phù đột nhiên ý thức được, Lý Cầu có dã tâm làm thái thượng hoàng. Hắn muốn nhận lại đứa con trai này.

Nghĩ vậy, trong lòng nàng một hồi lo lắng. Mấy tháng vừa qua mọi chuyện của nàng không thuận. Thôi Khánh Công cuối cùng vẫn còn chặn tào thuyền lại, khác gì ở trước mặt thần dân thiên hạ nện cho mình một cái bạt tai thật nặng. Tối hậu tào thuyền bị Vi Đức Khánh cướp đi rồi tặng một nửa vào kinh, chuyện này cũng không giải quyết được gì.

Mà điều làm Thôi Tiểu Phù hận Thôi Khánh Công cũng không phải hắn cướp tào thuyền mà là hắn cả gan làm loạn, không ngờ chém Lý Hoài thành tàn phế, trực tiếp làm cho người anh em Lý Hoài cùng bản thân mình trở mặt thành thù, chạy đi liên minh cùng Lý Kiều. Làm cho Binh bộ chính mình vất vả cực nhọc đoạt được lại thành mò trăng đáy giếng. Nếu không phải Trương Hoán đã bị đâm ở Di Lăng thì nàng quả thực có điểm hoài nghi chuyện này chính là hắn một tay bày ra.

Cũng bởi vì Lý Hoài trở mặt, khiến cho nàng đúng là ỷ lại Lý Cầu quá nặng. Lý Cầu nắm giữ được một phần thế lực Hoàng tộc lớn nhất, nếu như không có hắn ủng hộ thì đến như địa vị chánh tông của nàng chỉ sợ cũng lật đổ. Có khả năng Lý Cầu cũng nhìn ra điểm này nên liền tùy tiện muốn nhận lại đứa con của mình. Hiện tại thái độ của Lý Mạc đối với chính mình càng ngày càng ác liệt, chỉ sợ có quan hệ cùng lão.

Đang lúc này, một người cung nữ bước nhanh vào phòng nói khẽ với Thôi Tiểu Phù: “ Thái Hậu, Lạc Vương lại vào yết kiến Hoàng thượng .”

Thôi Tiểu Phù ngẩn ngơ, nàng không khỏi thở dài một tiếng, chẳng lẽ chính mình thật sự chỉ có thể nhẫn nhịn tiếp sao?

Đầu tháng sáu, quân Đường lấy Y Ngô làm trung tâm, binh chia làm hai đường tiến về hướng tây. Một đạo do Đại tướng Lý Chí Xa chỉ huy hai vạn người men theo chân núi phía bắc Thiên Sơn tiến quân về hướng Kim Mãn. Kim Mãn cũng là nơi đặt Đô Hộ Phủ của Đình Châu, Bắc Đình. Còn một cánh khác gồm năm vạn đại quân thì do Trương Hoán tự mình chỉ huy men theo chân núi phía nam Thiên Sơn tiến quân đến Cao Xương, đoạt được Cao Xương là cũng ngăn chặn con đường quân Hồi Hột về bắc.

Cao Xương là địa khu Thổ Lỗ Phiên ngày nay. Năm Trinh Quán thứ chín Đường Thái Tông, bởi vì Sơ Lặc quốc vương ba lần phái sứ giả vào kinh thỉnh cầu quy phục Đại Đường, do đó thúc đẩy Đường Thái Tông Lý Thế Dân dứt khoát hạ quyết tâm thiết lập Đô Hộ Phủ tại An Tây. Năm Trinh Quán thứ mười bốn Lý Thế Dân phát binh An Tây, đồng thời với năm đó chiếm lĩnh Cao Xương, thiết lập An Tây Đô Hộ Phủ, cũng lấy Kiều Sư Vọng làm Thủ Nhâm ( trưởng) Đô Hộ. Hai năm sau, Thứ Nhâm ( phó) An Tây Đô Hộ Quách Hiếu Khác nam chinh Yên Kỳ, bắc phá Đột Quyết, đứng chấn tại phía đông phía bắc Thiên Sơn. Quân đội tây Đột Quyết bị buộc lui về nam Thiên Sơn cố thủ Quan Vọng.

Lại trải qua bảy năm khổ tâm tiến hành, quân Đường không ngừng cố gắng, thừa thế tiến tới nên từ trong tay qua Đột Quyết đoạt lại các nơi như Quy Tư, Sơ Lặc, Vu Điền. Quân đội Đột Quyết sợ khí thế mà đầu hàng, tất cả vùng đất bị mất ở phía nam Thiên Sơn được Đường triều thu phục. Đường Thái Tông lập tức lệnh cho Đô Hộ Quách Hiếu Khác đem An Tây Đô Hộ Phủ từ Cao Xương chuyển tới Quy Tư, khôi phục chế độ cũ từ Lưỡng Hán tới nay. Đồng thời tuyên bố chính thức thành lập bốn quân trấn Quy Tư, Yên Doanh, Sơ Lặc, Vu Điền, thống nhất thuộc về An Tây Đô Hộ Phủ quản lý.

Thời gian lại đã qua ước một trăm năm mươi năm, quân đội Đại Đường lại một lần nữa bước lên mảnh đất đã từng ghi nhớ lịch sử Đại Đường huy hoàng. Vô số tướng sĩ Đại Đường cũng nhịn không được mà lã chã rơi lệ .

Vào ngày mùng mười tháng sáu, Trương Hoán chỉ huy năm vạn quân Đường sau khi tiến hành nghỉ ngơi ngắn ngủi tại huyện Bồ Xương thì lại một lần nữa xuất phát nhằm hướng Cao Xương tiến quân.

Ở chân núi phía nam Thiên Sơn là một vùng đất màu mỡ mà xinh đẹp, băng tan dư thừa đã đưa nước vào vùng đất này không ngừng mang đến cho nó nguồn gốc của sự sống. Những ốc đảo phảng phất chuỗi Minh Châu rải rác rơi trong sa mạc Gô Bi.

Trương Hoán ngồi trên lưng ngựa, chăm chú ngắm nhìn đỉnh núi băng phủ ở phương xa giống như viên ngọc bích dưới ánh ban mai chiếu rọi lóe lên ánh sáng tuyệt đẹp. Ở phía trước cách đó không xa là một con sông nhỏ không biết tên. Dòng nước chảy xiết, nước sông trong suốt ngọt lành vẫn còn mang theo cái lạnh hơi tê tê của tuyết trên núi nhằm hướng nam uốn lượn quanh co chảy đi. Hai bờ sông là những bãi cỏ lớn tươi non mơn mởn đầy hoa dại nở rộ đủ mọi màu sắc nhẹ nhàng chập chờn trong gió.

“ Đại quân nghỉ ngơi nửa canh giờ!” Trương Hoán ra lệnh một tiếng, các tướng sĩ quân Đường trải qua một đêm hành quân liền hoan hô như sấm nhao nhao xuống ngựa vọt tới bờ sông rửa mặt uống nước. Thậm chí nhảy vào giữa sông để nước sông lạnh như băng đuổi đi cái nóng, tẩy trừ sự mệt mỏi toàn thân. Hai bên bờ sông lập tức chật ních đen ngòm tướng sĩ quân Đường cùng ngựa.

Trương Hoán cũng có vẻ mệt mỏi kiệt sức, hắn nhảy xuống ngựa đi tới trước một tảng đá lớn ngồi xuống. Rất nhanh, thân binh từ thượng du đưa tới cho hắn một bình nước, hắn uống một hớp. Nước sông ngọt lành, còn có một mùi thơm đặc biệt của cây cỏ hoa dại.

Hắn liền cắn một cái bánh bao, thấy đám thân binh mọi người ánh mắt cố nhịn đến đỏ bừng liền phất phất tay cười nói: “ Các ngươi đều đi nghỉ ngơi đi!”

Đám thân binh lúc này mới nhanh chân nhằm hướng bờ sông chạy đi, Trương Hoán được rồi thanh tịnh, bèn dứt khoát nằm xuống. Dưới thân là mặt cỏ mềm mại tản ra từng đợt hương thơm. Hắn toàn thân thoải mái nghỉ ngơi hoàn toàn.

Đột nhiên, một con châu chấu nhảy lên mũi hắn, Trương Hoán đưa tay bắt được bèn nắm phía sau lưng Tiểu quỷ này. Thấy con châu chấu này tựa hồ vẻ mặt bối rối, hắn nhịn không được nổi lên tính trẻ con lấy tay gại gại dưới bụng nó cười nói: “ Ngươi cho rằng ngươi là Hiệt Kiền Già Tư sao? Cũng dám nhảy lên trên mũi ta mà giương oai.”

“ Ôi! Ôi!” Bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng ho khan. Trương Hoán lập tức ngồi dậy. Thì ra là Hành Quân Tư Mã Quách Sĩ Kỳ của hắn đang hơi xấu hổ nhìn hắn. Trương Hoán thả con châu chấu trong tay cười cười hỏi: “ Quách tiên sinh sao lại không nghỉ ngơi chốc lát?”

Quách Sĩ Kỳ là người Hoa huyện vùng Kinh Triệu, xuất thân tiến sĩ năm Khánh Trì thứ ba, từng nhậm chức Chủ Bạ huyện Tương Vũ quận Lũng Tây. Bởi vì đắc tội Vi gia mà bị bãi quan, sau liền một mực đi du lịch các nơi Tây Vực. Ba năm trước đây đến phủ của Bạch Quang Xa làm môn khách. Bởi vì tinh khôn mưu mẹo mà được Bạch Quang Xa đề cử cho Trương Hoán, đầu tiên là làm phó thủ cho Hành Quân Tư Mã La Nghiễm Bình quân Tây Lương. Cùng với quân Tây Lương lớn mạnh, hắn liền được điều đến Hà Tây, làm Tư Mã quân Hà Tây, quản lý tiền lương trong quân. Lần này Trương Hoán tây chinh hắn cũng theo quân mà đến, dọc đường điều hành ngay thẳng, đảm bảo cung ứng hậu cần cho hơn mười vạn đại quân rất được Trương Hoán tán thưởng, định đem hắn dẫn tới Cao Xương, chuẩn bị lệnh cho hắn tiếp quản thành trì.

Hắn tiến lên thi lễ “ Thuộc hạ có ý nghĩ nhỏ muốn bẩm báo đô đốc.”

“ Đến đây! Ngồi xuống nói chuyện.”

Trương Hoán vỗ vỗ tảng đá lớn, bảo hắn ngồi xuống “ Nói đi! Có chuyện gì muốn bẩm báo với ta?”

Quách Sĩ Kỳ nghiêng nửa người ngồi xuống nói nhỏ: “ Thuộc hạ là lo lắng bên phía Đình Châu.”

Nụ cười của Trương Hoán biến mất, hắn nghiêm nghị nhìn chăm chú vào Quách Sĩ Kỳ ngạc nhiên nói: “ Xin Quách tiên sinh nói thẳng.”

Thở dài một hơi, Quách Sĩ Kỳ rốt cục nói ra lo lắng trong lòng “ Thuộc hạ là lo lắng người Cát La Lộc. Hồi Hột xuôi nam, Bắc Đình trống rống, bọn họ có thể cũng thừa dịp bỏ trống mà vào. Nếu như Lý Chí Xa không có phòng bị rất có thể sẽ bị người Cát La Lộc đánh sau lưng.”

Quách Sĩ Kỳ nhắc nhở Trương Hoán. Người Cát La Lộc mặc dù bị người Hồi Hột hù dọa trở về hang ổ, nhưng khi người Hồi Hột thực hiện quốc sách tây tiến, bọn họ há có thể không tìm kiếm đường lui. Huống hồ dân tộc này trong mắt người Đại Đường vẫn luôn là kẻ bội bạc hèn hạ. Năm đó Đại Đường cùng Đại Thực đánh nhau ở Đát La Tư, chính bởi vì người Cát La Lộc phản bội mà làm cho quân Đường thảm bại. Chuyện lúc trước không quên, còn chuyện về sau, chính mình vào lúc quyết sách thì không nên khinh thường bọn họ. Nhưng là từ lộ trình mà nói, từ Y Ta đến Kim Mãn nếu so với đến Cao Xương thì gần hơn. Chuyện này nếu như phát sinh thì đã xảy ra. Để không ảnh hưởng sĩ khí, chỉ có thể trước hết chưa để ý đến người Cát La Lộc.

Nghĩ vậy, Trương Hoán liền quyết đoán nói: “ Hiện tại chúng ta cách Cao Xương đã không đầy trăm dặm, nhưng cách Kim Mãn lại sơ sơ ngàn dặm. Bên trọng bên khinh, ta trong lòng rõ ràng.”

Hắn đứng lên, lập tức hạ lệnh: “ Thời gian nghỉ ngơi đã hết, lệnh cho đại quân lập tức lên đường tiến quân tới Cao Xương. Trước khi trời tối chúng ta đến thành Cao Xương nghỉ ngơi.”

Binh lính vội vàng thu thập lên ngựa, đại quân khởi động, đội ngũ trùng trùng điệp điệp liếc mắt nhìn không thấy cuối nhằm hướng tây mà đi.

Ngày mười hai tháng sáu, trước đại quân năm vạn quân Đường đứng dưới thành Cao Xương, một ngàn quân Hồi Hột đóng giữ Cao Xương liền đầu hàng quân Đường. Đến lúc hoàng hôn, quân Đường xếp thành hàng đi vào chỗ thành trì cổ xưa này.

Đúng như Quách Sĩ Kỳ lo lắng, vào lúc Trương Hoán còn cách Cao Xương có hai ngày lộ trình thì đội tiên phong quân Đường tiến theo đường phía bắc đến Kim Mãn tại huyện Bồ Loại bị người Cát La Lộc đánh lén. Năm nghìn quân Đường thương vong gần nửa, thảm bại chạy về. Đây là lần đầu tiên quân Đường tiến quân vào Tây Vực phải chịu thất bại. Đại tướng Lý Chí Xa cánh quân phía bắc thăm dò được người Cát La Lộc thế lớn liền đình chỉ tiến quân, lập tức phái hỏa tốc tới Trương Hoán khẩn cấp bẩm báo quân tình đột nhiên xảy ra.

Ngày mười bốn tháng sáu, mấy con ngựa lưu tinh chạy như bay phóng vào thành Cao Xương.

Tướng soái phủ của Trương Hoán ở bên trong Vương Cung Cao Xương quốc cũ. Qua bao đời Cao Xương cố quốc đã tan thành mây khói, vương thất thành bình dân, Vương Cung thành khách điếm. Nơi này trở thành điểm ghi nhớ về các cuộc tranh giành lợi ích giữa các thế lực trong thiên hạ. Đại Đường đi, dân tộc Thổ Phiên đến, dân tộc Thổ Phiên đi, Hồi Hột đến. Đi đi đến đến, ở trong cung điện cổ xưa này tràn ngập dáu vết Đại Đường lẫn tinh thần Hồ Mã.

Chiến mã báo tin dừng lại trước Vương Cung, một Giáo úy nhảy xuống ngựa chạy nhanh lên bậc thang lấy ra một phong thơ nói với thủ vệ: “ Thỉnh bẩm báo đô đốc, Lý Tướng quân phái chúng ta đến bẩm báo có đại sự!” Thủ vệ thấy chuyện quá khẩn cấp liền không dám trì hoãn lập tức xoay người chạy vào Vương Cung.

Chỗ Trương Hoán tràn ngập tập quán xa lạ về chuyện phong tình trong cung điện của nước khác. Không chỉ là nó quá cũ kỹ, cung vàng điện ngọc ngày xưa đã loang lổ phai màu mà là ở một số nơi trong đại điện này tràn ngập quá nhiều dấu vết của lịch sử chém giết. Những mảng lớn trên tường hãy còn bám những vết máu người đen bầm nhìn thấy mà ghê người. Mặc dù hắn đã thấy vô số cảnh Tử Vong, nhưng tòa cung điện vẫn mang tới áp lực làm cho tâm tình của hắn cảm thấy khó chịu. Ngoài ra vào ban đêm, bên cạnh hắn phảng phất tràn ngập oan hồn kêu khóc cùng van xin. Tỉnh lại thì là một loại cô độc vô tận phảng phất một thiếu niên nửa đêm sau khi thức giấc thì phải đối mặt đêm dài từ từ qua đi.

Hắn ở chỗ này đã ba ngày, giờ phút này hắn đang thu thập hành trang chuẩn bị trở lại lều lớn trong quân doanh. Đúng lúc này, từ ngoài điện truyền đến tiếng chạy hấp tấp dồn dập, trong đại điện trống trải thì nó đặc biệt vọng xa.

Trương Hoán đứng thẳng người, trong lòng có một loại cảm giác không rõ.

“ Đô đốc, tướng quân Lý Chí Xa có văn kiện khẩn cấp.” Thân binh chạy vào bên trong phòng, đem tin giao cho Trương Hoán.

Không cần nhìn tin, Trương Hoán liền đã rõ ràng, chỉ sợ là chuyện Quách Sĩ Kỳ nói đã nổ ra. Quả nhiên, câu đầu trong tin liền nói sáng tỏ, tiên phong quân Đường tại huyện Bồ Loại bị người Cát La Lộc hạ độc thủ, tử thương hơn hai ngàn người.

Nhưng càng đọc tiếp, dáng vẻ Trương Hoán cũng càng thêm nghiêm túc. Cuối cùng hắn thu tin rồi từ từ đi tới trong viện.

Năm vạn quân Cát La Lộc, chuyện so với hắn nghĩ còn nghiêm trọng hơn nhiều. Chỉ trong thời gian vài ngày liền chiếm cứ cả một vùng lớn bắc Thiên Sơn, chen vào một chân trong tình hình lọan lạc ở An Tây. Đây là người Cát La Lộc dốc hết lực ra hành động. Trương Hoán đột nhiên ý thức được, lúc này người Cát La Lộc đã không phải một con chó mà dân tộc Thổ Phiên bồi dưỡng để làm nhiễu loạn phía sau Hồi Hột. Nó đã biến thành một con sói, thành người đánh cờ thứ tư trong cuộc cờ An Tây. Nếu như chính mình mà sơ ý thì rất có thể sẽ bị con sói dữ này cắn mà gây tổn thương, do đó đành phải nuốt hận rút lui khỏi bàn cờ An Tây. Trương Hoán mày mặt nhăn tít, biến cố đột nhiên tới quấy rầy kế hoạch An Tây của hắn.

Tiếp chiến, đó là cử chỉ do đã không có lựa chọn nào khác. Trương Hoán do dự chỉ chốc lát liền dứt khoát quyết định điều chỉnh chiến lược, tạm thời từ bỏ kế hoạch xuôi nam, tập trung binh lực đối phó người Cát La Lộc .

Hắn xoay người liền hạ lệnh: “ Truyền mệnh lệnh của ta, lập tức phát thư khẩn cấp tám trăm dặm đến Lũng Hữu, lệnh Hồ Dong lại gia tăng năm vạn binh lực đến Tinh Tinh Hạp.”

Đi hai bước hắn lại hạ lệnh tiếp theo: “ Lệnh Lưu Soái chỉ huy ba nghìn quân giữ Cao Xương, Dương Khải Công dẫn hai nghìn quân thủ Bồ Xương. Đại quân còn lại lập tức khởi binh, quay về Y Ngô.”

Hiệt Kiền Già Tư nhận được tin tức Trương Hoán ra khỏi Tinh Tinh Hạp thì đã là mười ngày sau chuyện đó. Phẫn nộ, sốt ruột, lo âu, bất đắc dĩ, đủ loại ưu tư thay nhau ập đến trong lòng vị chủ soái Hồi Hột. Hắn đã hiểu được, Trương Hoán kỳ thật đã sớm đến Tinh Tinh Hạp, nếu không hắn sẽ không nắm được thời cơ trùng hợp như thế, ngay vào lúc chính mình cùng đại quân dân tộc Thổ Phiên giằng co thì hắn liền đột nhiên hạ thủ.

Lúc này Hiệt Kiền Già Tư đã lún sâu vào trong vũng bùn giao chiến cùng dân tộc Thổ Phiên. Đối mặt quân Đường xông ra thì hắn cũng không thể tránh được. Cùng lúc, hắn lập tức phái người quay về Mạc Bắc thỉnh cầu Khả Hãn viện trợ, về phương diện khác, hắn tận dụng khả năng để phong tỏa tin tức, không cho bọn lính biết đường lui đã đứt. Hắn chỉ hy vọng Trương Hoán tiến quân có thể chậm một chút nào thì chậm .

Nhưng chuyện cũng không phát triển như hắn muốn. Sau nửa tháng, liên tục các tin tức lưu tinh đủ loại báo cho hắn: quân Đường xuôi nam; quân Đường đã cướp lấy huyện Bồ Xương, tất cả quân coi giữ Bồ Xương bỏ mạng; khi quân Đường đến trước Cao Xương, tướng giữ thành đầu hàng.

Nhất là một tin tức cuối cùng làm cho Hiệt Kiền Già Tư cơ hồ cả đêm phải rút quân. Trong lúc hắn cùng với Đại tướng thuộc hạ thương lượng đối sách thì một tin tức không tưởng được truyền đến. Đại quân Trương Hoán đã rời Cao Xương ngược bắc, quay trở về Bắc Đình. Hiệt Kiền Già Tư sau một đêm mê muội rốt cục đã ngẫm ra, đây nhất định là người Cát La Lộc xuất binh

Loạn cục, cả địa khu An Tây, Bắc Đình lâm vào trong loạn cục khó phân. Tại An Tây là quân Hồi Hột cùng quân tộc Thổ Phiên giằng co, tại Bắc Đình là quân Đường cùng người Cát La Lộc chiến đấu. Còn có tại Thổ Hỏa La ở phía nam là mấy vạn quân Đại Thực hãy còn chưa rút lui đang nhìn chằm chằm vào.

Ở giữa vẫn còn đan xen lợi ích người Đột Kỵ Thi, ích lợi người Bạch Phục, ích lợi người Đột Quyết, ích lợi người Sa Đà cùng với ích lợi thiết thân của mấy trăm dân tộc lớn nhỏ.

Trong lúc đó quân Hồi Hột cùng quân tộc Thổ Phiên vẫn giằng co tại Yên Kỳ cùng Quy Tư, ai cũng không muốn dễ dàng ra tay trước. So sánh với nó thì chiến tranh Bắc Đình lại trực tiếp, mau lẹ hơn nhiều lắm.

Trong hạ tuần tháng sáu, đây là thời gian nóng nhất trong một năm. Ánh nắng nóng bỏng chiếu thẳng xuống mặt đất. Đến thời gian gian nan nhất giữa mùa hạ, nắng nóng như ép người ta đến ngạt thở. Cái nóng vô tình kéo theo cơn gió nóng cuồng bạo quét ngang mặt đất Tây Vực.

Một ngày kia vào lúc hoàng hôn, đại quân Trương Hoán rốt cục đã đến Y Ngô. Từ mùng một tháng sáu xuất phát đi Cao Xương, đến ngày hai mươi lăm tháng sáu thì trở lại Y Ngô. Suốt hơn hai mươi ngày, quân Đường cơ hồ đi một cái vòng tròn rồi trở lại.

Huyện Y Ngô cũng là trụ sở quận lỵ quận Y Ngô. Huyện thành rất chật hẹp. Tường thành mỏng manh nhỏ thấp, bên trong huyện chỉ có mấy trăm hộ gia đình. Đại bộ phận cư dân đều phân tán ở các nơi lấy chăn thả mà sống. Doanh trại của Trương Hoán thiết lập tại phía đông nam huyện cách ước ba dặm ở một chỗ ven hồ. Trên đồng cỏ xanh mướt mọc lên vài ngàn nóc lều trại, liếc mắt nhìn không thấy giới hạn kéo dài hơn mười dặm. Trong đó, hậu doanh để chứa lương thảo vật tư được một vòng doanh trại làm thành hàng rào vây quanh. Nơi này có lực lượng hùng hậu đóng giữ. Quân Đường hành quân ngàn dặm đánh nhau, bảo đảm hậu cần liền trực tiếp quyết định được thắng bại của chiến tranh.

Hắn xoay người liền hạ lệnh: “ Truyền mệnh lệnh của ta, lập tức phát thư khẩn cấp tám trăm dặm đến Lũng Hữu, lệnh Hồ Dong lại gia tăng năm vạn binh lực đến Tinh Tinh Hạp.”

Đi hai bước hắn lại hạ lệnh tiếp theo: “ Lệnh Lưu Soái chỉ huy ba nghìn quân giữ Cao Xương, Dương Khải Công dẫn hai nghìn quân thủ Bồ Xương. Đại quân còn lại lập tức khởi binh, quay về Y Ngô.”

Hiệt Kiền Già Tư nhận được tin tức Trương Hoán ra khỏi Tinh Tinh Hạp thì đã là mười ngày sau chuyện đó. Phẫn nộ, sốt ruột, lo âu, bất đắc dĩ, đủ loại ưu tư thay nhau ập đến trong lòng vị chủ soái Hồi Hột. Hắn đã hiểu được, Trương Hoán kỳ thật đã sớm đến Tinh Tinh Hạp, nếu không hắn sẽ không nắm được thời cơ trùng hợp như thế, ngay vào lúc chính mình cùng đại quân dân tộc Thổ Phiên giằng co thì hắn liền đột nhiên hạ thủ.

Lúc này Hiệt Kiền Già Tư đã lún sâu vào trong vũng bùn giao chiến cùng dân tộc Thổ Phiên. Đối mặt quân Đường xông ra thì hắn cũng không thể tránh được. Cùng lúc, hắn lập tức phái người quay về Mạc Bắc thỉnh cầu Khả Hãn viện trợ, về phương diện khác, hắn tận dụng khả năng để phong tỏa tin tức, không cho bọn lính biết đường lui đã đứt. Hắn chỉ hy vọng Trương Hoán tiến quân có thể chậm một chút nào thì chậm .

Nhưng chuyện cũng không phát triển như hắn muốn. Sau nửa tháng, liên tục các tin tức lưu tinh đủ loại báo cho hắn: quân Đường xuôi nam; quân Đường đã cướp lấy huyện Bồ Xương, tất cả quân coi giữ Bồ Xương bỏ mạng; khi quân Đường đến trước Cao Xương, tướng giữ thành đầu hàng.

Nhất là một tin tức cuối cùng làm cho Hiệt Kiền Già Tư cơ hồ cả đêm phải rút quân. Trong lúc hắn cùng với Đại tướng thuộc hạ thương lượng đối sách thì một tin tức không tưởng được truyền đến. Đại quân Trương Hoán đã rời Cao Xương ngược bắc, quay trở về Bắc Đình. Hiệt Kiền Già Tư sau một đêm mê muội rốt cục đã ngẫm ra, đây nhất định là người Cát La Lộc xuất binh

Loạn cục, cả địa khu An Tây, Bắc Đình lâm vào trong loạn cục khó phân. Tại An Tây là quân Hồi Hột cùng quân tộc Thổ Phiên giằng co, tại Bắc Đình là quân Đường cùng người Cát La Lộc chiến đấu. Còn có tại Thổ Hỏa La ở phía nam là mấy vạn quân Đại Thực hãy còn chưa rút lui đang nhìn chằm chằm vào.

Ở giữa vẫn còn đan xen lợi ích người Đột Kỵ Thi, ích lợi người Bạch Phục, ích lợi người Đột Quyết, ích lợi người Sa Đà cùng với ích lợi thiết thân của mấy trăm dân tộc lớn nhỏ.

Trong lúc đó quân Hồi Hột cùng quân tộc Thổ Phiên vẫn giằng co tại Yên Kỳ cùng Quy Tư, ai cũng không muốn dễ dàng ra tay trước. So sánh với nó thì chiến tranh Bắc Đình lại trực tiếp, mau lẹ hơn nhiều lắm.

Trong hạ tuần tháng sáu, đây là thời gian nóng nhất trong một năm. Ánh nắng nóng bỏng chiếu thẳng xuống mặt đất. Đến thời gian gian nan nhất giữa mùa hạ, nắng nóng như ép người ta đến ngạt thở. Cái nóng vô tình kéo theo cơn gió nóng cuồng bạo quét ngang mặt đất Tây Vực.

Một ngày kia vào lúc hoàng hôn, đại quân Trương Hoán rốt cục đã đến Y Ngô. Từ mùng một tháng sáu xuất phát đi Cao Xương, đến ngày hai mươi lăm tháng sáu thì trở lại Y Ngô. Suốt hơn hai mươi ngày, quân Đường cơ hồ đi một cái vòng tròn rồi trở lại.

Huyện Y Ngô cũng là trụ sở quận lỵ quận Y Ngô. Huyện thành rất chật hẹp. Tường thành mỏng manh nhỏ thấp, bên trong huyện chỉ có mấy trăm hộ gia đình. Đại bộ phận cư dân đều phân tán ở các nơi lấy chăn thả mà sống. Doanh trại của Trương Hoán thiết lập tại phía đông nam huyện cách ước ba dặm ở một chỗ ven hồ. Trên đồng cỏ xanh mướt mọc lên vài ngàn nóc lều trại, liếc mắt nhìn không thấy giới hạn kéo dài hơn mười dặm. Trong đó, hậu doanh để chứa lương thảo vật tư được một vòng doanh trại làm thành hàng rào vây quanh. Nơi này có lực lượng hùng hậu đóng giữ. Quân Đường hành quân ngàn dặm đánh nhau, bảo đảm hậu cần liền trực tiếp quyết định được thắng bại của chiến tranh.

Ngay tại lúc đại quân bắt đầu lập trại, Trương Hoán đột nhiên phát hiện ở ngoài hàng rào hậu doanh có đông đảo xe ngựa đỗ, tựa hồ cũng là vừa mới mới đến. Lòng hiếu kỳ của hắn nổi lên bèn quay đầu ngựa lại nhằm phía ngoài hậu doanh cách đó vài dặm phi đi.

Đám thân binh cũng nhao nhao tiến theo. Chỉ chốc lát, Trương Hoán liền đi tới hậu doanh. Nơi này đã có rất nhiều binh lính vây xem đang mồm năm miệng mười bàn luận. Thấy đô đốc đến đây, chúng binh lính nhao nhao mau tránh ra một con đường.

Trương Hoán đến gần mới nhìn rõ, trên mỗi một chiếc xe ngựa đều phủ vải thô thật dầy. Hơn nữa loại xe ngựa dài ước chừng bốn trượng, rộng hai trượng, cao cũng là hai trượng. Xe ngựa bình thường chỉ có hai bánh, mà nó lại có sáu cái bánh. Mỗi bánh xe lại rộng và dày, cực kỳ thích hợp để chạy nhanh trong thảo nguyên hoặc sa mạc, ước chừng có hơn ngàn chiếc.

Trương Hoán không khỏi vừa mừng vừa sợ, đây dĩ nhiên là vũ khí bí mật của hắn, phích lịch chiến xa đã đến. Mọi người có lẽ còn có chút ấn tượng, năm đó khi còn ở tại Vũ Uy thì cùng thời khắc phát hiện hỏa dược có một người thợ do cần chở đá loại nhỏ mà phát minh ra một loại xe ngựa cồng kềnh. Bởi vì không thực dụng lắm nên cơ hồ sẽ bị vứt bỏ, nhưng Trương Hoán lại khích lệ người thợ kia tiếp tục nghiên cứu chế tạo. Trải qua ba năm, gần trăm thợ thủ công khổ tâm nghiên cứu thì một loại chiến xa hoàn toàn mới được sản xuất ra.

Bộ phận chính của chiến xa là dùng gỗ cây hạch đào cứng rắn chế thành, bên ngoài bao một tầng da dầy. Trên xe tổng cộng chia làm hai bộ phận, một bộ phận tầng hai là tấm sàn nửa mở, mặt trên lắp đặt những khối đá loại nhỏ hoặc là một bộ giường nỏ ba mươi phát. Mà một bộ phận khác chính là một rương quây kín dài hai trượng rưỡi, bên trong có thể bốc xếp và vận chuyển hai mươi người bắn nỏ. Ở hai bên cùng phía trước xe ngựa mỗi phía phân bố trên dưới hai hàng mười hai cái lỗ tròn khổng, đây là lỗ thông gió, đồng thời cũng là lỗ bắn. Xe ngựa có sáu bánh, mỗi chiếc xe dùng bảy hay chín con ngựa để kéo.

Tại xưởng thí nghiệm bí mật, những xe ngựa này lần đầu tiên liền bắn ra một quả hỏa được đi xa ba trăm bộ làm phát ra tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa. Do đó được Trương Hoán mệnh danh là Phích Lịch chiến xa. Ở trong cuộc chiến tấn công hay phòng ngự tại Trung nguyên thì loại xe ngựa này tác dụng không lớn. Nhưng nó lại là vũ khí lợi hại để đối phó dân tộc du mục khi đem vũ khí tiên tiến của người Hán cùng tính cơ động hữu hiệu kết hợp lại. Lần này trong cuộc tây chinh của quân Đường thì nó là lần đầu gia nhập chiến tranh.

Trong lúc Trương Hoán thấy chiến xa này đến mà cảm thấy vạn phần mừng vui bất ngờ thì hơn mười kỵ mã nghe thấy tin từ trong doanh hậu cần chạy nhanh ra. Từ thật xa liền gọi lớn “ Đô đốc!”

Đợi mấy người chạy đến gần thì Trương Hoán mới nhận ra. Hai người cầm đầu, một người là Hành Quân Tư Mã quân Tây Lương La Nghiễm Chánh, người khác là Bùi Minh Viễn.

“ Các ngươi sao lại đến!” Trương Hoán cười lớn nhảy xuống ngựa, tiến lên đấm cho hai người này mỗi người một quyền. Có thể ở Tây Vực xa xôi gặp được cố nhân, quả thật là một chuyện vô cùng làm người ta mừng rỡ.

“ Thuộc hạ đến hộ tống Phích Lịch chiến xa cùng lương thảo.” La Nghiễm Chánh vuốt vuốt bả vai bị Trương Hoán đánh phát đau, cười khổ mà nói.

“ Vậy còn ngươi?” Trương Hoán lại quay đầu nhìn Bùi Minh Viễn cười hỏi.

Bùi Minh Viễn lấy ra từ trong ngực vài phong thư rồi nói: “ Ta là vội tới đưa thư nhà cho ngươi.”

Dứt lời, hắn lại nhìn ra xa khắp vùng đất rộng lớn chung quanh cùng cảnh chiều tráng lệ, không nhịn được ngửa mặt lên trời cười to: “ Lại thuận tiện xem lại dấu vết ta du lịch ngày trước. Mười năm, nơi này vẫn cứ làm người ta mở mang lòng dạ như vậy. “

Trương Hoán tự nhiên biết hắn đến còn có nguyên nhân khác. Hắn liền lôi kéo hai người cười nói: “ Đi! Chiều nay chúng ta cùng dùng bữa. Hãy kể chuyện tình Trung Nguyên cho ta thật đầy đủ. Mới mấy tháng mà ta cảm giác được chính mình cũng muốn biến thành người Hồ .”

Tại bên trong soái trướng Trương Hoán, ba người lấy trà thay rượu, cùng nhau hưởng dụng bửa tối ngon lành: những tảng thịt dê lớn được nướng khô vàng thơm nức rắc ít muối, mấy món thức nhắm tươi nguyên ngon miệng, lại còn có một bàn bánh bao.

“ Dọc đường hành quân. Mặc quần áo mà ngủ, uống nước suối, gặm bánh bao nhân thịt, cứ quay về đại doanh là tốt rồi!” Trương Hoán nhấc một chén trà Mông Đỉnh uống một hơi cạn sạch, thoải mái đến mắt hơi khép lại, hắn không nhịn được mà thở dài nói.

“ Ngươi nha! Là tự tìm khổ mà chịu. “ Bùi Minh Viễn chỉ vào hắn cười nói: “ Ngươi hoàn toàn có thể không cần tự mình đến Tây Vực tác chiến. Phái Đại tướng thuộc hạ đến cũng được. Nào có chuyện đường đường Binh Bộ Thượng Thư, Nội các Thủ thần triều đình tự mình đi đánh giặc?”

“ Minh Viễn. Ngươi không hiểu ý nghĩ của đô đốc.” La Nghiễm Chính phản bác lời hắn: “ Thu phục An Tây, Bắc Đình là chuyện ước mơ tha thiết của bao nhiêu người, nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu quan ải năm mươi châu. Nói tới nói lui, người có thể có cơ hội như thế liệu được mấy người? Đô đốc nếu như không nắm lấy cơ hội lần này, chỉ sợ tương lai sẽ càng không thể.”

Trương Hoán gật đầu cười nói với Bùi Minh Viễn: “ Có nghe thấy không? Vẫn cứ là La Tư Mã hiểu rõ ta, uổng cho ngươi lại là anh em vợ ta, giống như người đi đường phàm phu quê mùa.”

“ Ta phàm phu sao?” Bùi Minh Viễn sờ sờ mũi, cười nhạt nói: “ Ngươi nếu như biết tin tức triều đình, chỉ sợ cũng sẽ không nói ta phàm phu.”

Hẳn là có chuyện gì mà đến! Trương Hoán thầm nghĩ, hắn đặt chén trà trong tay xuống: “ Ngươi cứ việc nói thẳng đi! Triều đình đến rốt cục có chuyện gì xảy ra?”

Bùi Minh Viễn từ trong lòng ngực lấy ra một quyển tấu chương đưa cho Trương Hoán mà nói: “ Quan Trung, Hà Đông, Trung Nguyên đã gặp đại hạn hơn mười năm không thấy. Hơn sáu mươi quận lương thực vụ chiêm có gieo hạt mà không thu hoạch. Nhất là Quan Trung, đồng ruộng khô như nứt nẻ, người chết đói ngàn dặm. Mấy trăm vạn người Hà Đông, Quan Trung chạy trốn tới Lũng Hữu và Thục Trung kiếm ăn. Ngay cả Hoàng Hà đều khô cạn. Đô đốc. Tình huống rất nghiêm trọng đó!”

Trương Hoán tiếp nhận thiếp vội vã nhìn thoáng qua, không ngờ là Bùi Tuấn viết tới: Quan Trung thu hoạch lương thực ruộng quan không đủ mười vạn thạch. Hà Đông mấy trăm con sông khô cạn, nước uống cho cả người lẫn súc vật phát sinh khó khăn rất lớn. Thôi Khánh Công thả binh lính đánh cướp nhà giàu, giết cả nhà vô số người bị chết. Vi Đức Khánh chỉ huy quân đang đêm tập kích kho lương của quan phủ.

Ở cuối thư, Bùi Tuấn thỉnh cầu Trương Hoán cấp cho triều đình sự trợ giúp lớn nhất.

“ Chúng ta còn bao nhiêu lương thực tồn?” Trương Hoán gập thiếp lại rồi hỏi Bùi Minh Viễn.

Bùi Minh Viễn suy nghĩ một chút liền nói: “ Năm nay Lũng Hữu thu hoạch không tệ, Thục Trung lương thực cũng được mùa. Lúc ta tới đã thu hoạch năm trăm vạn thạch ruộng quan. Lận Cửu Hàn tại đồn điền Trường Sa năm nay đã tích lương được năm mươi vạn thạch, có thể trợ giúp Tương Dương. Hơn nữa còn lương thực tồn vụ trước, như vậy tính ra kho lương Lũng Hữu hẳn là còn có một ngàn năm trăm vạn thạch lương thực. ^^

Trương Hoán trầm tư chỉ chốc lát lại hỏi La Nghiễm Chính: “ Với hai mươi vạn đại quân, tác chiến nửa năm thì lần tây chinh này của ta cần hao phí bao nhiêu lương thực?”

“ Quân lương ước ba trăm vạn thạch là có khả năng. Nhưng suy tính đến hao phí đường xá, thuộc hạ phỏng đoán ít nhất cũng cần năm trăm vạn thạch.” Trương Hoán gật đầu, lại hỏi Bùi Minh Viễn “ Hồ Trường sử có thể đã hành động?”

Bùi Minh Viễn có chút hạ thấp người mà nói: “ Hồ Trường sử đã khẩn cấp điều vận trăm vạn thạch lương thực trợ giúp Trường An, mặt khác mở cửa kho lấy năm mươi vạn thạch cứu tế nạn dân. Nếu như muốn mở rộng trợ giúp thì còn phải xin chỉ thị đô đốc đồng ý.”

Trương Hoán chắp tay đằng sau từ từ bước đi thong thả trong doanh trướng. Hắn biết đây kỳ thật là một cơ hội cực kỳ khó được, hoàn toàn có thể coi đây là điều kiện áp chế triều đình để xây điện hiến tế cho cha mình trong thái miếu. Nếu như là mấy tháng trước, hắn nhất định sẽ đưa ra yêu cầu như vậy, nhưng sau khi trải qua hơn một tháng cuộc chiến An Tây, trong lòng hắn đã xảy ra sự thay đổi tế nhị. Đối với những điều kiện trao đổi này, hắn đã thấy không cần phải coi trọng nặng như vậy. Lập đại điện sẽ như thế nào, không lập đại điện lại như thế nào?

Mấu chốt là dân tâm, người được lòng dân mới có thể được thiên hạ. Trương Hoán hắn chỉ cần có thực lực tuyệt đối thì tất cả sẽ cứ nước đến mà tự nhiên xây thành.

Nghĩ vậy, Trương Hoán lấy bút viết một phong thơ giao cho Bùi Minh Viễn rồi dặn: “ Trong lúc ta không có mặt ở Lũng Hữu, tất cả quyết sách quân sự chính quyền bên trong phạm vi thế lực của ta sẽ do Hồ Dong, Đỗ Mai, Hạ Lâu Vô Kỵ cùng với hai người các ngươi. Tổng cộng năm người hiệp nghị quyết sách, nếu tán thành quá nửa liền có thể thi hành. Không cần mọi chuyện tới hỏi ta, nhưng có một nguyên tắc năm người các ngươi nhất định phải nhớ kỹ cho ta.”

Bùi Minh Viễn cùng La Nghiễm Chính đồng loạt đứng lên, khom người nói: “ Thỉnh đô đốc căn dặn!”

Trương Hoán nhìn chăm chú vào hai người ánh mắt, gằn từng chữ: “ Người lập quốc, lấy dân là gốc.”

Sáng sớm ngày hôm sau, hai người Bùi Minh Viễn cùng La Nghiễm Chính liền rời Y Ngô về đông. Trương Hoán không có đi tiễn đưa bọn họ, hắn từ lúc trời còn chưa sáng đã liền đi tới một chỗ sân luyện binh cách quân doanh ba dặm. Hôm nay, hắn muốn ở chỗ này thí nghiệm Phích Lịch chiến xa của mình.

Sân luyện binh rộng hơn mười khoảnh, ba mặt là núi vây quanh, có gần ngàn trạm gác không cố định trên núi. Cách ngoài vài dặm thì tuần tra cấm chỉ bất luận kẻ nào tới gần nơi này.

Trên sân luyện binh đã bố trí xong, mấy ngàn người cỏ ngựa rơm cắm hai bên giả làm đám kỵ binh quân địch. Lần này thí nghiệm tổng cộng có mười cỗ chiến xa cùng một ngàn kỵ binh tham chiến. Trên mỗi cỗ chiến xa theo tiêu chuẩn có hai mươi lăm người, trong đó hai người điều khiển ngựa, bên trong xe hai mươi người bắn nỏ, ba người thao tác phóng đá.

Trời dần dần sáng, một vầng mặt trời thiêu đốt đường chân trời phía xa nhô lên. Trương Hoán đứng ở một chỗ trên sườn núi. Ở phía sau hắn còn đi theo mười mấy tên tướng lĩnh cao cấp.

“ Bắt đầu đi!” Trương Hoán hạ mệnh lệnh bắt đầu.

Cùng với một lá lệnh kỳ màu đỏ phất xuống, cơ hồ ánh mắt mọi người đều theo dõi lối vào khe núi phía xa. Dần dần, một hồi tiếng vó ngựa rất nhỏ mơ hồ từ phương xa truyền đến. Cùng với âm thanh càng lúc càng lớn, càng ngày càng chấn động lòng người thì bắt đầu có bụi vàng cuồn cuộn xuất hiện. Bỗng dưng, lối vào khe núi đột nhiên xuất hiện một đội ngũ đen ngòm. Tiếng chân như sấm sét đang nhằm hướng bên này vội vàng chạy tới.

Càng ngày càng gần, Trương Hoán đã thấy rõ đội hình. Mười cỗ chiến xa ở chính giữa, giống hệt mười con sâu đen thật lớn, đội hộ vệ một ngàn kỵ binh ở bên ngoài đang vọt tới cách đám người ngựa bù nhìn hơn trăm bộ.

Từ trong chiến xa mũi tên bay ra như mưa, mũi tên dày đặc từ nỏ dệt thành một lưới mũi tên bay vọt qua đầu đội kỵ binh bắn về phía đám người ngựa bằng cỏ làm trong nháy mắt chúng bị ghim đầy mũi tên. “ Bịch bịch!” một thanh âm vang lên, từ trên xe ngựa bay ra mấy cái bình gốm tròn màu đen, chúng xẹt một đạo đường cong rồi rơi vào đám người ngựa cỏ cách hai trăm bộ và chợt nổ mạnh. Ở trong sơn cốc, tiếng nổ mạnh càng thêm kinh thiên động địa, một đám lửa đỏ lập tức khiến mấy trăm người ngựa cỏ bị nuốt sống.

Nhưng đội chiến mã của một ngàn thân binh cũng lại cùng chấn kinh, hí lên mà bỏ chạy tứ tán. Không ít kỵ binh cũng lập tức té rớt bị thương, đây là một chuyện ngoài ý muốn.

Trên sườn núi, Trương Hoán nhẹ nhàng lắc đầu. Hắn cảm giác được chiến xa phối hợp đội kỵ binh tác chiến cũng không phải là thích hợp. Chiến mã bị chấn kinh không nói, tên bắn ra vẫn còn dễ dàng làm ngộ thương đến người của mình, có lẽ cần thay đổi cách suy nghĩ.

Người Cát La Lộc cùng người Hồi Hột cho tới nay đều giống như là người anh em cùng cha khác mẹ, cùng sinh hoạt dưới bóng ma cường đại của tây Đột Quyết. Nhưng sau khi hai người liên hợp tiêu diệt Khả Hãn tây Đột Quyết thì lại chỉ có Cốt Lực Bùi La của người Hồi Hột được triều đình nhà Đường đình khen ngợi, hai huynh đệ từ đó mỗi người đi một ngả. Sau khi Hồi Hột từ từ mạnh lên thì người Cát La Lộc cũng chia ra làm hai nhánh phụ thuộc Hồi Hột cùng với Đại Đường. Người Cát La Lộc quy phục Đại Đường nhưng lại bị triều đình nhà Đường vì nâng đỡ người Đột Kỵ Thi mà xa lánh, hoàn toàn sa vào dân tộc hạng ba không được coi trọng.

Nhưng người Cát La Lộc quật khởi là trong cuộc chiến Đát La Tư giữa Đại Đường cùng Đại Thực. Đúng là bởi vì người Cát La Lộc lâm trận đào ngũ khiến quân Đường thảm bại trong cuộc chiến này. Sau cuộc chiến, làm phần thưởng chiến tranh thì người Cát La Lộc liền thay thế người Đột Kỵ Thi trở thành chủ nhân của địa khu Nghiễm Đại phía nam Vi Di Bá Hải ( ngày nay là hồ Ba Nhĩ Khách Thập - Balkhash) . Sau đó thế lực của nó lại từ từ khuếch trương hướng tây, chiếm cứ các thành trì trong lưu vực sông Toái Diệp như thành Toái Diệp, thành Đát La Tư vân vân.

Sau năm Đại Đường Tuyên Nhân thứ ba, cùng với việc Hồi Hột xác lập quốc sách tây tiến thì người Cát La Lộc ngày càng gặp phải áp lực quân sự cường đại từ Hồi Hột nên bắt đầu thay đổi lối đi. Năm Tuyên Nhân thứ sáu, bởi vì Lũng Hữu Tiết Độ Sứ Đại Đường Trương Hoán tiến công Hà Tây, khiến cho dân tộc Thổ Phiên đang trong chiến dịch cùng Hồi Hột tranh đoạt An Tây gặp thất lợi. Cũng đúng lúc này, người tộc Thổ Phiên nóng lòng thay đổi chiến cuộc và người Cát La Lộc nóng lòng tìm kiếm lối ra rốt cục phát hiện giữa bọn họ trong lúc đó có chung ích lợi. Người Cát La Lộc cùng người Bạch Phục, người Đột Quyết liên hợp xuất binh tiến công phía sau lưng người Hồi Hột khiến cho người Hồi Hột trước mùa đông đã tới không thể không buông bỏ việc tranh đoạt An Tây .

Nhưng rồi, người Cát La Lộc vừa mới chiếm cứ đại bộ phận ruộng đất Bắc Đình mà mừng rỡ như điên thì không lâu sau lại đột nhiên phát hiện chính mình xuôi nam đúng là lâm vào trong vũng bùn sát phạt của tứ quốc chinh chiến .

Địa khu Nghiễm Đại phía bắc Thiên Sơn là nơi có nhiều mưa và ẩm ướt, những rừng dương lớn nằm rải rác trong hồ nước chi chít khắp nơi. Những thảo nguyên mênh mông thì càng nhiều hơn, tuấn mã mải bôn ba, bò dê nhàn nhã đi rong ăn cỏ. Cuối tháng sáu, tám vạn quân Đường do Lũng Hữu Tiết Độ Sứ, chinh tây Đại Nguyên soái Trương Hoán chỉ huy xuất phát từ Y Ngô trùng trùng điệp điệp nhằm hướng trung tâm Bắc Đình thẳng tiến.

Cảnh sắc đẹp không sao tả xiết cũng không hấp dẫn ánh mắt Trương Hoán. Trên dọc đường đi, hắn cũng đang lo lắng về biến đổi tình thế trong triều. Hắn đang suy nghĩ về trận hạn hán hơn mười năm không gặp sẽ sinh ra ảnh hưởng sâu xa thế nào. Quan Trung bởi vì có Lũng Hữu trợ giúp cùng Giang Hoài thuỷ vận nên ảnh hưởng hẳn không phải là rất lớn, Hà Đông là địa bàn Bùi Tuấn, vô luận như thế nào thì lão sẽ lợi dụng ưu thế chánh trị trong tay thuyết phục nhà giàu phát lương bình ổn dân đói lan tràn. Mấu chốt là tại địa khu Trung Nguyên. Nơi này là địa bàn Thôi Khánh Công cùng Vi Đức Khánh khống chế, hai người có thể bởi vì tranh đoạt lương thực mà làm cho tình thế không khống chế được hay không. Thù mới hận cũ, điều này có tính xác thật rất lớn. Nếu như giữa hai người một khi bộc phát chiến tranh, như vậy sẽ có ảnh hưởng đối với triều đình.

Đang nghĩ ngợi, một con ngựa lưu tinh từ phía trước lướt nhanh mà đến, lập tức kỵ binh khom người bẩm báo: “ Đô đốc, tại dọc đường Kim Mãn đã phát hiện kỵ binh Cát La Lộc có hiện tượng tập kết quy mô lớn, thỉnh đô đốc định đoạt.”

Trương Hoán đưa mắt nhìn ra bốn phía, chỉ thấy đại quân đang hành quân trên một điểm cao. Phương xa có một con sông như dải ngọc đang uốn lượn về hướng đông, hai bờ sông là nhữngkhoảng rừng dương lớn được ánh bình minh nhiễm đỏ. Hắn trầm tư chỉ chốc lát, liền hạ lệnh: “ Truyền lệnh đại quân đóng quân, đồng thời tăng số người thám báo tìm kiếm tin tức.”

Huyện Bồ Loại nằm ở phía đông nam huyện Kim Mãn hơn trăm dặm, ở phía bắc dưới chân núi Thiên Sơn vẫn còn phủ tuyết trắng ngần. Nơi này có một tòa thành nhỏ xinh đẹp mà yên tĩnh. Hồ nước trong như gương, con sông uốn lượn, khoảng lớn rừng rậm cùng đồng cỏ dưới bầu trời xanh tràn đầy sức sống hừng hực.

Một đám tuấn mã phi nhanh qua. Tại hai bên tuấn mã có một cây roi dài đặc biệt mà người dân chăn nuôi thường quơ. Hai người dân chăn nuôi này thì một người khoảng ba mươi tuổi, một người khác trẻ hơn vài tuổi. Cuộc sống quanh năm dã ngoại khiến cho loàn da trên mặt bọn hắn đều trở nên thập phần ngăm đen mà thô ráp, nhưng trong ánh mắt sáng ngời của bọn họ lại lộ ra một loại lanh lợi mà dân chăn nuôi tầm thường không có.

Đúng vậy, bọn họ là hai tên thám báo binh bình thường trong quân Tây Lương. Một người tên là Tôn Mộc Nhân, một người gọi là Quan Anh đều là người huyện Song Lưu Thục quận. Họ vốn là binh lính trong quân của Chu Thử, trong chiến dịch của Trương Hoán cướp lấy Thục quận thì cả hai người bị bắt, đầu hàng quân Tây Lương, điều đến Tửu Tuyền trở thành lính canh phòng Gia Dự Quan.

Lần này trong chiến dịch chinh tây, bởi vì hai người từng đi theo thương đội của người Khương sang Tây Vực, biết một chút tiếng Đột Quyết liền bị tạm thời mượn vào Thám Báo doanh.

Phương xa, dưới chân Thiên Sơn hùng vĩ chảy xuôi đến một con sông dài uốn lượn. Ở phía trước bọn họ một dặm thì chuyển hướng chảy về hướng đông vòng qua một rừng cây liền biến mất ở chân trời.

“ Lão Mộc, ngươi nhìn ngọn núi kia liệu có giống cây búa của nam nhân chúng ta không?” Quan Anh trẻ hơn chỉ vào một ngọn núi giống như cột đá đằng xa cười to mà hỏi. Trong tiếng vó ngựa vang lên thật lớn, hắn chỉ nghe thấy Tôn Mộc Nhân đang hướng đến chính mình khoa tay múa chân lớn tiếng hô gì đó, nhưng lại cái gì cũng không nghe được “ Ngươi đang nói cái gì? Liệu có giống hay không?”

Phía trước có con sông ngăn đường nên tốc độ đàn ngựa chậm lại, chỉ thấy Tôn Mộc Nhân xông lên, kéo dây cương của hắn rồi nói với vẻ hơi tức giận: “ Không phải đã nói rồi sao? Không đươc nói tiếng Hán, nói tiếng Đột Quyết đi!”

“ Tiếng Đột Quyết?” Quan Anh ầm ĩ cười to, “ Ngươi cho chúng ta thật sự là người Đột Quyết sao? Vậy tiếng Đột Quyết thì cây búa nói như thế nào, ngươi biết sao?”

“ Nếu không nói được thì im lặng!” Tôn Mộc Nhân luôn luôn không nói nhiều lắm thật sự tức giận, mặt hắn phồng lên đỏ bừng lớn tiếng trách cứ Quan Anh: “ Chúng ta là thám báo quân, là quân nhân, ngươi hiểu chưa? Chúng ta đang chấp hành nhiệm vụ!”

“ Quên đi nhiệm vụ chó má.” Quan Anh nhếch miệng than thở: “ Đầu hàng xong thì bị đi đày đến trấn thủ biên cương Tửu Tuyền, đến lúc nào mới có thể về nhà đi tìm xem lão nương.”

Quan Anh nói thế cũng gợi lên nỗi nhớ nhà của Tôn Mộc Nhân. Hắn thở dài, vỗ nhẹ nhẹ bả vai Quan Anh mà nói: “ Lão Tứ, nam nhân chúng ta ở bên ngoài chịu vất vả khổ sở, không phải chính là vì để cuộc sống của lão bà cùng con cái được khá hơn sao?”

Quan Anh cúi đầu, không nói thêm gì nữa. Tôn Mộc Nhân chỉ chỉ bờ sông mà nói: “ Giữa trưa rồi, đến bờ sông đi uống nước, ăn một chút gì đi!”

Hai người gom ngựa lại, mặc cho bọn chúng tại bờ sông uống nước ăn cỏ. Hai người đều lấy một bình nước rồi ngồi xuống trên cỏ tại bờ sông. Tôn Mộc Nhân lấy ra mấy cái bánh bao cùng hai miếng thịt, chia cho hắn một nửa rồi nói: “ Ăn đi!”

Quan Anh ùng ục ùng ục uống vài ngụm nước sông lạnh lẻo. Lại cắn một cái bánh bao. Hắn nhìn đám mây trắng dài dằng dặc trôi trên bầu trời xanh mà nói: “ Kỳ thật ta cũng chỉ là cảm thấy bất bình. Trước kia ta cũng làm không ít chuyện ác, hiện tại ngẫm lại đều hối hận không thôi. Tới nơi này trấn thủ biên cương chuộc tội cũng đúng.”

Tôn Mộc Nhân uống một hớp nước, cũng thấy bùi ngùi mà nói: “ Ta mặc dù không có mạo phạm cái gì nhưng không công không lao, tại quê quán có được mười mẫu ruộng tốt, cuộc sống lão bà con cái còn có chỗ dựa. Hồi đó ta đi tòng quân không phải chính là vì cái này sao? Ta suy nghĩ rồi, tốt nhất lại lập mấy công lao, lại đoạt giải thưởng mấy chục mẫu. Đến khi ta xuất ngũ, không chỉ có vốn liếng cho con cưới vợ, hơn nữa nửa đời sau của mình cũng được chỗ dựa.”

Nói xong, hắn lại liếc qua Quan Anh cười cười hỏi: “ Ngươi không phải cũng có mười mẫu sao?”

Quan Anh yên lặng gật đầu “ Kỳ thật là ta sợ chết. Ta sợ hãi nếu ta chết thì mẹ già ở nhà phải làm sao bây giờ?”

“ Kỳ thật ai mà không sợ chết? Ta cũng sợ gặp nguy hiểm, nhưng nghĩ tới con ta thì ta không sợ.” Tôn Mộc Nhân hôm nay tựa hồ đặc biệt nói nhiều hơn, hắn nhìn chăm chú Thiên Sơn hùng vĩ ở đằng xa, nhìn đỉnh núi tuyết phủ trắng ngần, lại nhìn bầu trời cao vô biên vô ngần. Một loại cảm giác chưa bao giờ có đột nhiên sinh ra ở trong lòng hắn, ánh mắt của hắn trở nên sáng ngời dị thường, âm thanh cũng bắt đầu kích động hơn hẳn “ Ta đang suy nghĩ, ta đang ở chỗ này đổ máu đánh giặc, con ta có thể tại cửa thôn vỗ ngực khoe khoang với trẻ con khác. Nói cha hắn đang ở tại An Tây đánh giặc với người Hồi Hột, người tộc Thổ Phiên cùng người Cát La Lộc. Khi đó, nó sẽ vì ta mà kiêu ngạo” Bất tri bất giác, ánh mắt Tôn Mộc Nhân đã hơi ươn ướt.

Quan Anh trầm mặc, một hồi lâu hắn mới thấp giọng nói: “ Lão Mộc. Ta có việc cầu ngươi được không?”

“ Đã là người anh em thì đừng nói chữ cầu.”

Quan Anh thở dài “ Nếu ta chết trận. Ngươi hãy mang tro cốt của ta về với ông bà, giao cho mẹ ta, có thể chứ?”

“ Đừng nói bậy! Ngươi sẽ không chết.” Tôn Mộc Nhân nặng nề đè lên bờ vai của hắn, nhìn chằm chằm vào mắt hắn rồi nói: “ Hãy nhớ, đánh giặc mặc dù sẽ chết người, nhưng chỉ cần ngươi không sợ chết, vậy ngươi liền không chết được!”

Quan Anh đột nhiên cười “ Ta sẽ không chết đâu! Ngươi đã đồng ý gả em gái cho ta.”

Tôn Mộc Nhân giảo hoạt trừng mắt nhìn rồi cười nói: “ Nếu như em gái của ta đã lập gia đình thì sao?”

“ Ta đây phải đi cướp nàng lại.” Hai người liếc nhau rồi cùng cất tiếng cười to.

Đột nhiên, tiếng cười hai người đồng thời tắc nghẽn mà dừng, bọn họ tựa hồ cảm nhận được cái gì. Mặt đất tựa hồ đang rung nhè nhẹ, ngay cả bình nước đặt ở trên tảng đá cũng rơi xuống đất.

“ Là kỵ binh!” Tôn Mộc Nhân phản ứng trước tiên, chỉ có đại đội kỵ binh chạy tới thì mới có thể tạo thành thanh thế mạnh mẽ như vậy. Hai người đều là nhanh nhẹn nên phản ứng cực nhanh, nghiêng người nhảy lên ngựa nhằm hướng rừng cây ở phía đông bắc chạy đi.

Trong nháy mắt, bọn họ lọt vào rừng cây, Quan Anh bò lên trên một thân cây nhìn về hướng xa xa. Chỉ thấy tại phía tây ước hơn ba dặm trên bờ sông bên kia xuất hiện đám lớn kỵ binh đen ngòm đang ra sức lao nhanh, sát khí tràn ngập cả thảo nguyên. Đội ngũ càng ngày càng gần, ước chừng là năm nghìn kỵ binh. Bọn họ dọc theo sông chạy tới, nhưng rồi lại dần dần đều rời đi bờ sông nhằm phía đông nam phi đi, đó là hướng huyện thành Bồ Loại.

“ Là người Cát La Lộc!”

Tôn Mộc Nhân cũng bò lên trên cây, hắn liếc mắt liền nhận ra lá đại kỳ. Người Cát La Lộc cùng người Hồi Hột như nhau đều là lấy sói làm vật tổ (tô-tem ). Nhưng quân kỳ người Hồi Hột là cờ sói đen, còn người Cát La Lộc lại là một con sói màu đỏ lang, ở trên góc cờ vẫn còn thêu một con hùng ưng bay cao.

“ Lão Mộc, lúc chúng ta lúc gần đi, Giáo Úy không phải là nói người Cát La Lộc đang tập kết tại huyện Kim Mãn sao? Nơi này như thế nào lại có?” Quan Anh kinh dị quay đầu lại hỏi.

Tôn Mộc Nhân lắc đầu “ Ta cũng không biết.” Hắn suy nghĩ một chút lại nói: “ Đợi trời tối rồi chúng ta đi xem một chút.”

Màn đêm rất nhanh phủ xuống, hai người đuổi một đám ngựa nhằm hướng huyện thành Bồ Loại chậm rãi đi. Huyện thành cách sông Bồ Loại ước mười dặm, ở vào dưới chân Thiên Sơn. Cũng giống như Y Ngô, dân cư huyện Bồ Loại cũng cực kỳ thưa thớt. Bên trong huyện thành có không đến năm trăm hộ gia đình do một người Bách phu trưởng Hồi Hột quản lý. Nhưng hiện tại hắn đã bỏ chạy nên cả huyện thành tất cả đều rơi vào trạng thái không người quản lý.

Huyện thành nho nhỏ thì không chứa nổi năm nghìn kỵ binh, nhưng bên trong khu vực huyện thành năm dặm bên cũng không tìm được hành tung kỵ binh Cát La Lộc. Quả thực làm người ta kinh ngạc. Hai người bàn luận một hồi rồi vào trú nhờ tại một lều trại dân chăn nuôi ở bên ngoài huyện thành.

Dân chúng vùng này chủ yếu là người Đột Quyết, cũng pha lẫn không ít hộ gia đình hậu duệ binh lính người hán. Mấy chục năm qua mọi người thông hôn lẫn nhau, cuộc sống tập tục cũng giống nhau nên đã sớm khó phân biệt. Ví như hai người Tôn Quan nói tiếng Đột Quyết không chuẩn như vậy, nhưng cái đó cũng không tính là gì, vừa nhìn họ liền biết là người hán.

Huyện Bồ Loại luôn luôn giống hệt chốn bồng lai. Nơi này dân chúng thẳng thắn hiếu khách, cư xử chất phác, cũng không có mưu mô gì.

Dân chăn nuôi là người Đột Quyết hơn năm mươi tuổi hơn, hai đứa con trai đều bị người Hồi Hột bắt đi lính chỉ còn hai vợ chồng già sinh sống cùng nhau. Khi hai người Tôn Mộc Nhân xin tá túc thì bọn họ liền thu dọn lều trại của con mình lại.

“ Các ngươi hỏi về những đội kỵ binh lúc giữa trưa sao? Ta đã thấy.” Ông lão nói chuyện rất chậm. Ở trước mặt lão, bếp lò phân bò đang cháy vượng. Bình trà sữa được đun đang sôi ùng ục. Lão từ phía sau lấy ra một miếng trà đóng bánh vừa đen vừa giòn, bẻ ra một khối rồi bóp vụn thả vào trong bình.

“ Những quân ma quỷ này đều là lũ giết người không chớp mắt , hãy tránh bọn họ xa một chút.”

Tiếng Đột Quyết của Tôn Mộc Nhân hơi hơi khá hơn một chút, hắn thở dài một hơi rồi bảo: “ Chúng cháu cũng không muốn trêu chọc bọn hắn. Nhưng bọn hắn lại đoạt ngựa của chúng cháu. Chúng cháu muốn thông báo cho ông chủ, dù sao cũng phải biết bọn họ đi nơi nào?”

Ông lão cười cười “ Bọn họ cũng chẳng đi nơi nào, vẫn ở chỗ này?”

Lão tuy không có ngẩng đầu, nhưng phảng phất biết nét kinh ngạc trên mặt hai người, lại bỏ thêm vào lò hai khối phân bò rồi mới từ từ nói: “ Cho nên ta biết các ngươi không phải người địa phương, người địa phương làm sao lại không biết được bọn họ ở nơi nào?”

Tôn Mộc Nhân chắp tay “ Xin lão trượng nói rõ!”

Không đợi ông lão nói chuyện, bà vợ bên cạnh liền tiếp lời: “ Những kỵ binh này hiện náu ở chỗ sâu trong Thiên Sơn phía sau huyện thành đấy! Nghe nói vẫn còn bắt đi không ít nữ nhân, thật đáng thương!”

“ Đừng nói bậy!” Ông lão cắt đứt lời vợ mình “ Đó là chuyện lần trước, lần này bọn họ không có bắt người.”

Lão rót cho hai người mỗi người một chén trà sữa rồi khẽ cười nói với bọn họ: “ Trong Thiên Sơn ở sau lưng huyện thành Bồ Loại này có hơn mười cái hẻm núi thật lớn. Cái lớn thậm chí có thể cả vạn người ẩn náu. Hơn một tháng trước đã từng có một chi quân đội vạn người ẩn núp tại nơi đó.”

Ông lão nói tới đây, Tôn Mộc Nhân liền hoàn toàn hiểu được. Hơn một tháng trước, tiên phong quân Đường ở phía bắc huyện thành hơn năm mươi dặm bị phục kích mà không hề thăm dò trước được có mai phục. Nguyên lai người Cát La Lộc đúng là ẩn náu ở trong núi.

Hắn cùng Quan Anh nhìn nhau, đồng loạt đứng lên nói: “ Chúng ta cần chạy trở về báo tin cho ông chủ, đa tạ lão nhân gia.”

Bọn họ tặng một con ngựa cho ông lão để đền đáp rồi liền nhảy thân lên ngựa nhằm phía đông bắc hướng về đại doanh quân Đường cách hơn hai trăm dặm phi nhanh đi. Ông lão một mực nhìn theo bóng lưng bọn họ biến mất ở trong đêm tối rồi mới thở dài một hơi, quay đầu nói với bà lão: “ Chúng ta thu thập đồ đạc đi! Phải đi thật xa, chờ sau khi bọn họ đánh nhau xong thì chúng ta hãy trở về.”

Sáng sớm, sau một đêm nghỉ ngơi thì công việc ở đại doanh quân Đường lại bắt đầu lu bù hẳn lên. Những đội quân Đường đến bên hồ múc nước, trong đại doanh bọn lính đang ăn điểm tâm. Có đám làm thành một vòng tròn, có người tiến vào doanh trướng, tiếng cười nói ồn ào náo động không dứt bên tai. Ở phương xa, mấy trăm kỵ binh thay đổi trạm gác không cố định hoặc là đám thám báo đang túm năm tụm ba quay về đại doanh.

Trương Hoán vào lúc trời chưa sáng đã rời khỏi giường đến hồ bơi nửa canh giờ. Từ khi ở trạm dịch Kinh Môn bị Bình Bình nói giỡn thì Trương Hoán lại bắt đầu thói quen của hắn từ lúc còn nhỏ đi bơi buổi sáng. Mỗi ngày canh năm rời giường, trước hừng đông bơi lội giữa sông, ngày ngày đều không ngừng để tôi luyện tâm chí của hắn.

Giờ phút này hắn đã rửa chân, vừa ăn bánh bao dúng nước sôi, vừa cúi đầu cẩn thận xem xét bản đồ vùng này. Vài tên thân binh thay hắn thu dọn đệm chăn. Đệm chăn của hắn cùng bọn lính hoàn toàn như nhau, một tấm thảm lông xù xì trải thẳng lên trên cỏ, một tấm khác có hơi mềm mại hơn chính là chăn. Túi da làm gối đầu, phía dưới còn có một thanh hoành đao. Mỗi ngày hắn mặc giáp mà ngủ, vẫn duy trì trạng thái tùy thời có thể chiến đấu. Đây là nguyên tắc của hắn. Ở nhà hắn có thể hưởng thụ kiều thê mỹ thiếp, uống rượu nguyên chất ăn ngọc thực. Nhưng trong lúc cầm quân đánh giặc thì hắn chính là không uống rượu, tuyệt không đụng nữ nhân, tuyệt không làm gì ngược với quân kỷ. Ăn, mặc, ở, đi lại hoàn toàn cùng binh lính bình thường như nhau.

Cũng vì hắn nghiêm khắc yêu cầu như vậy đối với chính mình trước sau như một nên giành được sự tôn trọng cùng yêu quý tự đáy lòng của binh lính. Trong quân, bất kể là Đại Tướng quân như Vương Tư Vũ, Hạ Lâu Vô Kỵ hay là tiểu binh bình thường đều đồng loạt gọi hắn là Đô đốc. Lương Châu đô đốc là chức quân sớm nhất của hắn mãi cho đến ngày nay.

“ Bẩm báo đô đốc!” Ngoài - trướng, một người thân binh lớn tiếng báo: “ Thám báo Đô úy Lục Tướng quân có tình huống bẩm báo.”

“ Mời hắn đi vào!”

Vải trướng vến lên, thám báo Đô úy Lục Kiệt bước nhanh đi vào soái trướng. Hắn quì một gối chào theo nghi thức quân đội rồi nói: “ Bẩm báo đô đốc, thám báo tìm kiếm ở huyện Bồ Loại phát hiện hành tung của kỵ binh Cát La Lộc.”

Huyện Bồ Loại? Trương Hoán ngẩn ra, huyện Bồ Loại như thế nào lại có kỵ binh Cát La Lộc?

“ Có bao nhiêu người?” Trương Hoán lại hỏi tiếp.

“ Theo thám báo bẩm báo, ước chừng năm nghìn người. Bọn họ ẩn núp ở chỗ sâu trong Thiên Sơn phía sau huyện Bồ Loại.”

Thì ra là thế, kỵ binh Cát La Lộc lại trốn ở chỗ sâu trong Thiên Sơn. Khó trách quân tiên phong của Lý Chí Xa bị đánh lén, Trương Hoán âm thầm gật đầu. Tin tình báo này trọng yếu phi thường, Cát La Lộc lại thi hành trò cũ, bọn họ tất nhiên là có ý đồ.

“ Rất tốt! Tin tình báo này rất kịp thời, cấp cho thêm phần thưởng cho thám báo đã thăm dò được tình báo.”

Nói xong, hắn tựa hồ lại nghĩ tới điều gì, vội vàng lấy bản đồ ra. Cẩn thận coi lại khoảng cách giữa ba nơi là đại doanh của mình cùng huyện Kim Mãn, huyện Bồ Loại. Hắn như có điều suy nghĩ ra mà gật đầu “ Chẳng lẽ bọn họ là có mục đich này?”

Một lúc lâu sau, thám báo Đô úy Lục Kiệt lại lần nữa báo thêm: người Cát La Lộc tập kết ở huyện Kim Mãn rút lui tất cả. Huyện Kim Mãn, huyện Luân Thai hoàn toàn đã là tòa thành trống.

Lúc này Trương Hoán đã hoàn toàn rõ ràng sách lược của người Cát La Lộc. Hắn lập tức hạ lệnh: “ Đại quân nhổ trại, nhằm hướng huyện Kim Mãn, huyện Luân Thai tiến quân.”

Đêm, bóng đêm tối sẫm bao phủ khắp thảo nguyên mênh mông bát ngát, bầu trời tinh khiết phảng phất như dải ngọc bích bị tiên nhân quên lãng được tô điểm thêm bởi những vì sao đầy trời. Một ngày sau khi đại quân tiến quân đến Kim Mãn cùng Luân Đài, đoàn xe của quân Đường chở đồ hậu cần đồ quân nhu lục tục đến doanh trại do đại quân lập trước một ngày. Đồng thời lúc đại quân tiến vào doanh trại thì trên điểm cao cách đó vài dặm có mấy bóng người cưỡi ngựa đang nhìn chăm chú thật xa vào hành tung quân Đường. Một lúc lâu, người cầm đầu vung tay lên, mấy bóng kỵ binh nhanh chóng rời khỏi điểm cao, quay đầu ngựa lại lướt nhanh về hướng nam rồi dần dần biến mất trong bóng đêm.

Trong một rừng cây cách đó hơn ba mươi dặm, năm nghìn kỵ binh Cát La Lộc đã xắn tay áo lên cùng đợi giáng một kích có tính trí mạng lên quân Đường. Không hề nghi ngờ, mục tiêu của bọn họ chính là quân Hậu Cần của quân Đường, đốt hủy quân lương quân Đường, phá huỷ đồ quân nhu của quân Đường. Đó cũng là dụng ý thực sự của bọn họ khi rút lui toàn tuyến khỏi Kim Mãn, Luân Đài. Làm ra vẻ binh yếu thế kém để dụ dỗ quân Đường truy kích, khiến cho hậu cần đồ quân nhu cùng chủ lực bị cách xa. Bây giờ xem lại, sách lược bọn họ tựa hồ đã thu được thành công.

Vài thớt chiến mã từ phương xa hăng hái chạy tới rồi lọt vào rừng cây, cùng đại đội Kỵ binh Cát La Lộc hợp thành một thể. Chỉ chốc lát, năm nghìn kỵ binh Cát La Lộc khởi động, bọn họ giống như một thanh đao đã ra khỏi vỏ, đằng đằng sát khí nhằm về phía đại doanh hậu cần quân Đường đánh tới.

Cũng như tất cả dân tộc du mục, người Cát La Lộc ai nấy đều thành thạo cỡi ngựa, hơn nữa càng có bản tính lang sói hung ác. Bọn họ gian dâm cướp bóc, trong khắp cả địa khu Tây Vực luôn luôn là quân đội có tiếng xấu. Năng lực cá nhân của bọn họ mặc dù rất mạnh, nhưng nhược điểm cũng thực rõ ràng. Đó chính là thiếu hụt tính kỷ luật, trong tác chiến quy mô lớn không có quy tắc cùng đội hình, hoàn toàn dựa vào một loại khí thế để đột kích đối phương. Đương nhiên, năng lực đột kích của bọn họ cũng thập phần kinh người. Trong tác chiến với dân tộc nhỏ yếu, thường thường rất nhanh là họ có thể đánh tan ý chí đối phương.

Gót sắt của năm nghìn kỵ binh lao nhanh lôi theo một trận cuồng phong, trên đại thảo nguyên phi nhanh như điện chớp. Ba mươi dặm lộ trình đối với bọn hắn trong nháy mắt là đến. Chém giểt, cướp bóc, đốt cháy, cơ hồ trong đầu mọi người đều hình dung ra một bức bức tranh lử cháy ngút trời. Trong đôi mắt bọn họ đã bắt đầu vằn máu, dưới ánh sao trắng bệch chúng phóng ra một loại ánh mắt lạnh lùng hà khắc đặc trưng của loài sói.

Từ xa đã thấy được đại doanh quân Đường, tựa hồ nhìn thấy lính canh gác quân Đường kinh hoàng, thú huyết của người Cát La Lộc đã sôi trào. Loan đao rút ra lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

Cách năm trăm bộ thì mấy trăm kỵ binh xông vào trước nhất đột nhiên xảy ra điều khác thường. Chiến mã đua nhau ngã xuống, trong giây lát những mảng lớn đổ gục, chiến mã hí thảm, người ngã ngựa đổ. Kỵ binh phía sau không kịp ghìm lại, giống như nhiều quân bài Mễ Nặc ( domino) liền đâm sầm giẫm đạp lên nhau rồi ngã. Trên cánh đồng bát ngát vang lên một trận gào thét.

Trúng kế! Bắt đầu có người tỉnh ngộ, sợ đến hồn phi phách tán, nhưng đã quá muộn. Từ bốn phía vang lên một trận mõ, những mũi tên phóng tới như mưa rào, kỵ binh Cát La Lộc nhao nhao ngã xuống trong trận mưa tên. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng kinh hô, tiếng gào thét chửi bới, ý chí chiến đấu của kỵ binh Cát La Lộc trong nháy mắt bị tan rã. Bọn họ bắt đầu nhằm tứ phía phá vòng vây, nhưng mũi tên quân Đường lại tựa hồ như vô cùng vô tận. Bất cứ kỵ binh nào vọt tới gần đều sẽ mưa tên dày đặc bắn chết. Cả một vạn lính cung nỏ quân Đường vây quanh bọn họ, đối diện quân bắn cung nỏ cạnh những bóng đen lờ mờ càng làm cho kỵ binh Cát La Lộc không cách nào vượt qua đươc. Hai vạn kỵ binh Đại Đường tay cầm giáo dài, lưng buộc chặt hoành đao. Nhiệm vụ bọn họ là không cho một ai lọt lưới.

Mưa tên đột nhiên ngừng bắn, còn có hơn hai ngàn kỵ binh Cát La Lộc. Bọn họ dùng tấm chắn kết thành một quả núi, chen chúc nhau thành một hình tròn lớn bất quy tắc ương ngạnh chống cự lại. Đúng lúc này, tiếng kèn rõ to thổi lên, quân bắn cung nỏ nhanh chóng tản ra, hai vạn kỵ binh giống như con nước lớn đổ tới, từ bốn phương tám hướng xông tới.

Đây đúng là một trận chém giết lấy mười đánh một. Không dùng hỏa dược, chiến xa vẫn không nhúc nhích, thậm chí không có dùng đá, hoàn toàn chính là dùng đao giáo nguyên thủy nhất. Dùng người với người chém giết, Trương Hoán giống như là muốn lấy một trận giết chóc máu tanh để kích thích tôi luyện đao trong tay quân lính, để kích thích ý chí chiến đấu cùng lòng ham muốn chém giết của bọn họ.

Hơn hai ngàn kỵ binh Cát La Lộc trước đợt công kích đông gấp cả chục lần nhanh chóng sụp đổ. Không được một khắc thì bọn họ liền bị bao phủ trong làn sóng đen ngập trời. Cùng lúc đó, mấy ngàn quân Đường của các trạm gác di động phi mọi nơi tìm kiếm quân địch có thể lọt lưới.

Bầu trời dần sáng lên, đại quân hậu cần quân Đường tiếp tục tiến về phía tây.

Huyện Luân Đài ( ngày nay là Ô Lỗ Mộc Tề Bắc ), nơi này là cứ điểm hành chánh ở cực tây của Bắc Đình Đô Hộ Phủ . Xa hơn về phía tây là thành trì Thủ Tróc. Trương Hoán tự mình dẫn ba vạn đại quân vào hai canh giờ trước đã đến nơi này. Huyện Luân Đài đã là một tòa thành trống rỗng, người Cát La Lộc tham lam thành tánh đã lấy đi tất cả nhưng thứ có thể cầm đi. Thậm chí ngay cả đồ gỗ trong phòng đều bị bọn họ hủy để nhóm lửa. Huyện thành trống rỗng, một người cư dân cũng không có, khắp nơi đều là cảnh đổ nát thê lương. Huyện nha do An Tây đô hộ Quách Hiếu Khác xây dựng trước đây cũng bị san thành đất bằng.

Trương Hoán nhìn tòa huyện thành này chỉ còn vẻn vẹn bốn bức tường thành, mặt mày không khỏi nhăn lại. Hắn phất phất tay ra lệnh: “ Truyền lệnh đại quân đóng quân ở ngoài thành.” Đại quân lập tức quay đầu, nhằm hướng bên ngoài thành mà đi.

Tình thế bây giờ đối với quân Đường là có lợi, nhưng còn lâu mới nói tới chiến thắng được. Người Cát La Lộc đã rút lui về phía tây, có khả năng bọn họ rút quân mới chỉ là rút quân về chiến thuật . Dã tâm xuôi nam của bọn họ cũng không mất đi, bọn họ liền như một bầy sói trốn ở xa xa chờ thời cơ mà hành động. Một khi quân Đường xuôi nam giao chiến cùng người Hồi Hột, bọn họ sẽ theo dấu quân quay về, rồi lại chiếm lĩnh Bắc Đình, thậm chí ở sau lưng quân Đường đâm lén một đao.

Cho nên, chỉ có tiêu diệt chủ lực người Cát La Lộc mới là con đường ổn định và hoà bình lâu dài. Vấn đề là như thế nào mới có thể khiến cho người Cát La Lộc giảo hoạt mà lại tham lam giống như lang sói tự động đưa đến tận cửa.

Giữa trưa ngày hai mươi tháng sáu, cũng là lúc quân Đường vừa mới chiếm cứ huyện Luân Đài không được hai canh giờ, quân Đường đột nhiên triệt thoái phía sau trên toàn tuyến, rút quân vội vàng nên thậm chí ngay cả gần một nửa doanh trướng đều chưa kịp thu thập. Cơm vẫn còn trong nồi, lới mới vội vã đổ nước dập một nửa. Vô số giày tất, thảm lông, thậm chí một chút đồ đạc và tiền của bọn lính cũng tùy ý có thể thấy được trong doanh trướng.

Không chỉ có ở Luân Đài, hai vạn quân Đường khác chiếm lĩnh Kim Mãn cũng giống như vội vàng rút lui. Rất hiển nhiên, phía sau quân Đường đã xảy ra đại sự. Hồi lâu sau khi Trương Hoán rút lui, năm vạn đại quân Cát La Lộc từ phương tây trùng trùng điệp điệp hiện ra. Bọn họ đã từ bỏ bản tính tham lam, đối với lương thực cùng vật tư trong doanh trướng quân Đường mà ngoảnh mặt xem thường. Ngựa không ngừng vó câu mau chóng đuổi theo về phía quân Đường rút lui. Tất cả điều này hoàn toàn nằm trong dự liệu của người Cát La Lộc.

Sáng sớm ngày hai mươi mốt tháng sáu. Cũng là năm canh giờ sau khi quân Đường tiêu diệt năm nghìn quân địch đánh lén. Người Cát La Lộc rốt cục tại trấn Thần Tiên phía nam huyện Kim Mãn đã đuổi kịp quân Đường. Không! Phải nói là quân Đường đã đợi được chủ lực của người Cát La Lộc.

Một đạo quân tinh nhuệ đến từ Đông Phương ở lưu vực Y Lệ Hà nghênh chiến với kỵ binh hung tàn nhất, một trận đại chiến quy mô thật lớn dưới chân Thiên Sơn tuyết phủ trắng ngần đang từ từ mở màn.

Giữa đại thảo nguyên vô biên, kình phong thổi rạp những ngọn cỏ nuôi súc vật, trên không trung gió nổi mây phun, những mảng mây đen lớn sà sát xuống đỉnh đầu cấp tốc lướt như bay mà qua. Ở trong trận doanh quân Đường tinh kỳ theo gió phần phật bay phất phới, phô thiên cái địa, hai vạn kỵ binh quân Đường xếp thành hàng chữ nhất, áo giáo toàn thân bọn họ ánh lên thuần một màu đen bóng, tay xách giáo dài, phía sau lưng khoác cung tên cùng thuẫn tròn, tuấn mã giống như muốn bay lên không trung, khí thế uy mãnh mà hùng tráng.

Ở phía sau bọn họ là trận địa quân Đường liếc mắt nhìn không thấy giới hạn. Mạch Đao bộ binh, quân Phích Lịch chiến xa, kỵ binh, quân đao thuẫn theo thứ tự sắp hàng. Sáu vạn quân Đường đã lập trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Dưới một lá long kỳ quân Đường lớn nhất, Đại Đường Binh Bộ Thượng Thư, Lũng Hữu Tiết Độ Sứ cùng Hà Tây Tiết Độ Sứ, Phiêu Kị Đại Tướng quân Trương Hoán một thân áo giáp, đỉnh đầu kim khôi, tay cầm Chiến Kiếm. Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn về phương xa.

Cách đó ba dặm. Năm vạn Kỵ binh Cát La Lộc đã dốc toàn bộ lực lượng, bọn họ giống hệt như một đám mây đen từ phương tây bay tới. Không hề có đội hình nào cả, chỉ chia làm hai quân là tiền quân và hậu quân.

“ Hậu cần quân Đường đã bị chúng ta tập kích phá hủy, sĩ khí bọn họ đã tan!” Mười mấy tên kỵ binh Cát La Lộc cứ lặp đi lặp lại hướng về binh lính cổ động, ý chí chiến đấu đã thiêu đốt, trong đôi mắt từng kỵ binh đều tràn ngập dũng manh hưng phấn không sợ chết cùng chờ mong. Chiến thắng quân Đường, nó liền có ý nghĩa trăm năm khúm núm chỉ ngày mai sẽ được tuyết rửa sạch.

Mà đối với quân Đường cũng là như vậy. Cuộc chiến Đát La Tư năm Thiên Bảo thứ mười, cũng chính vì một vạn lính đánh thuê Cát La Lộc lâm trận đào ngũ khiến cho quân Đường thảm bại. Trong hai vạn quân An Tây tinh nhuệ nhất Đại Đường chỉ có khoảng một ngàn người có thể phá vòng vây thoát ra.

Mà hiện tại, kẻ phản bội năm đó đã cường đại, cường đại đến mức có thể cùng Đại Đường đánh một trận. Tới một mức độ nào đó, trận này càng là một chiến dịch vì duy trì tôn nghiêm dân tộc.

“ Sát!” Diệp Hộ Cát La Lộc hét lớn một tiếng, ba vạn tiền quân bộc phát ra một trận cuồng khiếu. Tiếng vó ngựa giống như sấm sét làm đất bằng phẳng rung chuyển, lại phảng phất dòng lũ bất ngờ bộc phát, lôi cuốn được tất cả dã tính chém giết. Đông đảo kỵ binh Cát La Lộc gào thét nhằm hướng quân Đường áp sát đến. Chính loại sát khí ngập trời cùng xung lực ùa vào khiến cho bọn hắn tung hoành chém giết tại Tây Vực, tiêu diệt hết dân tộc nhược tiểu này lại tới bộ lạc yếu khác, khiến cho ruộng đất của họ không ngừng khuếch trương về hướng nam hướng tây.

Ba dặm hai dặm năm trăm bộ bốn trăm bộ, trên mặt Trương Hoán vẫn không có bất cứ vẻ gì. Sự lạnh lùng phảng phất giống như đá cẩm thạch được điêu khắc. Lúc này song phương đã đến khu vực giao chiến, lập tức tên hai quân bắn ra như mưa, trên không trung tạo thành một lưới mũi tên, hai quân mỗi người cầm cự thuẫn chống cự lại vòng giao tranh thứ nhất, không ngừng có người bị trúng mũi tên ngã xuống đất.

Kỵ binh Cát La Lộc đã vọt tới ngoài hai trăm bộ, thậm chí đã có thể nhìn thấy khuôn mặt hung ác cùng ánh mắt đỏ bừng của bọn họ. Mũi tên dần dần thưa thớt đi, sắp bắt đầu đánh giáp lá cà cận chiến.

Trương Hoán vung Kiếm chỉ về phía trước, ra lệnh ngắn ngủi mà uy lực: “ Mạch Đao.”

Hai vạn kỵ binh phảng phất giống như kéo màn ra, cấp tốc hướng hai bên tản ra rồi hình thành hai cánh đâm xiên tới quân Cát La Lộc đánh bọc sườn. Đại quân rút lui để lộ ra một vạn Mạch Đao quân ở giữa.

Đây là một toán quân đội dũng mãnh nhất, tinh nhuệ nhất của quân Tây Lương, là từ trong đại quân gần bốn mươi vạn tinh chọn ra. Mỗi người đều thân cao cánh tay dài, sức lực lớn vô cùng. Trong ba năm huấn luyện gần như tàn khốc đã tạo bọn họ thành một chi đội ngũ cứng như sắt thép. Bọn họ thân mang áo giáp dày, tay cầm Mạch Đao dài hai trượng, lập thành trận sát nhau như bức tường.

Nhưng bọn hắn vẫn không phải vũ khí bí mật của quân Đường. Phía sau Mạch Đao quân là ba hàng tổng cộng năm trăm cỗ Phích Lịch chiến xa. Sau khi lần lượt trải qua những lần thực chiến và diễn tập, quân Đường rốt cục đã xác định trận hình tác chiến từ Mạch Đao quân phối hợp Phích Lịch chiến xa. Mạch Đao quân đứng trước, Phích Lịch chiến xa ở phía sau. Mạch Đao quân thì bảo vệ chiến xa, mà chiến xa lại hậu thuẫn cho Mạch Đao quân cùng công kích bổ sung từ cự ly xa.

Một trăm bộ

Mạch Đao quân chậm rãi hướng về phía trước, hùng vĩ giống như quả núi, Mạch Đao vung ngang vẽ ra một vòng đao phong sáng như tuyết. Chiến xa phía sau đã phát động, mũi tên bay như bão tố. Từ năm trăm cỗ chiến xa mũi tên phóng ra khỏi lỗ bắn, bên trong xe đám cung nỏ thủ phối hợp nhịp nhàng, động tác thành thạo. Cứ năm người một tổ phóng xong mũi tên lại lui về phía sau lắp lại mũi tên, lại một tổ khác tiến lên bắn tên, lại lui ra để tổ thứ ba tiến lên bắn tên. Cứ vòng đi vòng lại thay phiên bắn.

Chung quanh mỗi cỗ chiến xa lại có ba mươi Đao thuẫn quân hộ vệ để phòng ngừa quân địch chém vỡ bánh xe.

Trận mưa tên bay trên không trung vẽ thành muôn vàn đường cong bắn về phía quân địch. Không ngừng có kỵ binh Cát La Lộc trúng tên ngã xuống. Trong cơn mưa tên, bọn họ bắt đầu phân tâm, sức tiến công cũng không còn được mạnh mẻ như vậy. Trước cảnh những đồng bọn trúng mũi tên rồi ngã xuống, do cung cứng nỏ vững mạnh mẽ của quân Đường áp chế, kỵ binh Cát La Lộc đang tiến công bắt đầu xuất hiện do dự.

“ Ầm!” Giống hệt hai con sóng lớn chạm vào nhau, kỵ binh Cát La Lộc rốt cục lọt vào trận doanh Mạch Đao quân. Ngày trước người Cát La Lộc từng cùng quân An Tây sóng vai tác chiến. Bọn họ biết rõ sự lợi hại của Mạch Đao quân, nhưng đó đã là thời gian rất xa xưa. Tung hoành tại Tây Vực hai mươi năm, bọn họ đã không biết đến cái gì gọi là sợ hãi.

Tử Vong rốt cục đã tới, một mảnh Mạch Đao chém qua, trước mắt thấy huyết thịt bay tung tóe, chiến mã bị chém vát đầu óc, hai móng trước bị chém đứt, người bị chặt ngang chém thành hai đoạn. Máu huyết phụt ra, nội tạng vương vãi, tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc thét nổi lên bốn phía.

Nếu như nói kỵ binh Cát La Lộc trong mắt tràn ngập tính sói hoang thì ánh mắt Mạch Đao quân chính là nham thạch. Đá nham thạch lạnh lùng không chút cảm tình mà cứng vững như đá hoa cương. Một binh lĩnh ngã xuống, lập tức có một binh lính khác bổ sung, một loạt binh lính bị xô vào tạo thành khai lổ hổng, lập tức lại có một hàng binh lính khác xuất hiện.

“ Sát!” Lại là một hồi ánh đao hiện lên, mấy trăm kỵ binh Cát La Lộc như tuyết lở mà ngã xuống, cả dãy đầu đen của hàng người phi đầu tiên dưới mũi đao chặt xuống biến mất. Nhưng người Cát La Lộc dị thường ương ngạnh, bọn họ đổi thành dùng trường mâu, ý đồ giữa đông đảo Mạch Đao quân mở ra một con đường máu, nhưng tốp ngựa dữ dằn lao như bão táp. Đúng lúc này, cơn ác mộng của kỵ binh Cát La Lộc rốt cục đến, “ bịch!” Những tiếng nện trầm thấp cơ hồ đồng thời vang lên, âm thanh kia phảng phất hai cây gỗ chạm vào nhau trên không trung. Không có gì khiến cho người Cát La Lộc có bất cứ cảnh giác nào. Nhưng trong đôi mắt lạnh lùng của quân Đường như nham thạch lại đột nhiên hiện lên một loại kích động khó nói nên lời.

Hơn ba trăm bình gốm tròn màu đen kích cỡ chỉ khoảng như đầu người từ trên chiến xa bay lên, vẽ ra một đường cong cao cao nhằm hướng khu vực ngoài ba trăm bộ nơi có đội ngũ kỵ binh dày đặc nhất mà rơi xuống. Trên bình gốm tròn màu đen sáng lên dây dẫn đỏ đang cháy điên cuồng đã đến điểm cuối.

Những tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa liên tiếp vang lên mãnh liệt trong kỵ binh Cát La Lộc. Chấn động thậm chí hất tung mấy trăm kỵ binh bay cao lên, xương cốt tung tóe, những mảng lớn người Cát La Lộc trong cơn gào thét cùng kêu thảm bị xẻ ra thành từng mảnh. Mấy ngàn người bỏ mình trong những tiếng nổ khiến người ta sợ hãi, chiến mã hoảng sợ phi đến dựng ngược những cái bờm dài hay hí lên đau đớn từ trong đám mây đen của khói thuốc súng chạy ra khỏi chiến trường. Ở trong bối cảnh binh hỏa của không khí chiến tranh, bọn chúng nhìn qua liền giống như Quỷ mã đến từ địa ngục.

Ngay sau đó đợt thứ hai, vòng thứ ba, những tiếng nổ mạnh mãnh liệt lần lượt nối tiếp theo nhau làm cho người ta không thở nổi. Kỵ binh Cát La Lộc chịu thương vong nặng nề, nhưng càng đáng sợ chính là tâm lý, cảm giác sợ hãi thật lớn bao phủ trong lòng mỗi người. Phía trước là Mạch Đao quân giống như tường cao, hiện tại quân Đường lại có loại vũ khí ma quỷ, bọn họ bắt đầu đánh mất ý chí chiến đấu. Trong trận mưa tên dày đặc của quân Đường rốt cục có người quay đầu chạy trốn. Phảng phất như trên núi tuyết có một hòn đá nhỏ rơi xuống, bộ phận người thoát đi cuối cùng dẫn đến kỵ binh Cát La Lộc tan tác như tuyết lở. Trung quân của Trương Hoán nằm trên một điểm cao, năm nghìn kỵ sĩ trọng giáp ở lại bên cạnh đô đốc. Từ xa nhìn lại, bọn họ giống hệt một cái gò đen nhỏ nhô lên từ mặt đất. Quả thật, năm nghìn kỵ binh này là một khối người thép ngựa sắt cùng mũi mâu bén nhọn đâm tới như nước lũ khiến người khác mất vía. Những cơn gió nhẹ thổi thoang thoảng làm lay động lá tinh kỳ trên đỉnh đầu bọn họ. Đám kỵ binh chỉ lẳng lặng đứng thẳng, không có mệnh lệnh, bọn họ tuyệt không khinh suất tham gia chiến đấu.

Trương Hoán ngồi trên lưng ngựa ngắm nhìn cuộc chiến đấu. Tiền quân người Cát La Lộc rốt cục tan tác, nhưng hậu quân của bọn họ cũng không có xông lên tiếp ứng, mà là từ từ bắt đầu di động về phía sau, bọn họ hiển nhiên cũng bị hỏa dược quân Đường làm táng đởm kinh hồn mà chuẩn bị rút lui. Không thể cho bọn hắn cơ hội đào tẩu.

Kiếm của Trương Hoán lại một lần nữa chỉ hướng phía trước, quả quyết hạ lệnh: “ Hai cánh kỵ binh đánh sâu vào hậu quân của quân địch.”

Hai vạn kỵ binh lúc nãy lui lại trước sức ép của tiền quân đối phương, giờ giống như hai thanh trường kiếm, một phải một trái đâm tới hướng hậu quân kẻ địch. Lúc này trận thế quân Đường cũng bắt đầu phát sinh biến hóa, một loạt hàng Mạch Đao quân tiến lên phía trước, chiến xa phía sau cũng chậm rãi đi theo. Từ chiến xa mũi tên phô thiên cái địa bắn về phía sau lưng quân địch, tiếng nổ mạnh không ngừng vang lên trong đám kỵ binh Cát La Lộc bỏ chạy tứ tán.

Toàn bộ tuyến Đao thuẫn binh xông tới, từng đợt lại từng đợt đánh sâu vào đội hình của kẻ địch đã mất đi ý chí chiến đấu. Giờ phút này, cán cân thắng lợi đã nghiêng về phía quân Đường. Cùng với Trương Hoán ra lệnh một tiếng, năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ hộ vệ hắn cũng chợt phát động. Bọn họ giống nước lũ vỡ đê, thế không thể chống đỡ nhằm phía địch nhân, trở thành sức ép cuối cùng đè lên cọng cỏ, Cát La Lộc từ đó toàn tuyến tan tác. Ngày hai mươi mốt tháng sáu năm Tuyên Nhân thứ bảy, sáu vạn quân Đường chủ lực cùng năm vạn kỵ binh người Cát La Lộc ở phía tây trấn Thần Tiên đã triển khai trận quyết chiến tranh đoạt Bắc Đình, quân Đường cuối cùng bằng vào uy lực của Mạch Đao quân cùng Phích Lịch chiến xa đã đánh bại người Cát La Lộc. Trận chiến này, quân Đường giết hơn ba vạn quân địch tam, bắt làm tù binh vạn người, chỉ có khoảng một ngàn người Cát La Lộc may mắn chạy thoát.

Sau một trận chiến này, không chỉ có quân Đường hoàn toàn đã khống chế Bắc Đình, mà còn người Cát La Lộc bởi vì trận chiến đó mà mất hết quân tinh nhuệ, bắt đầu từ từ đi vào hướng suy yếu. Hai năm sau, bộ lạc Cát La Lộc bị người Hồi Hột bức bách bắt đầu di chuyển hướng tây, cuối cùng định cư tại phía tây A Mỗ Hà, trở thành phụ thuộc người Đại Thực.

( người tộc Thổ Phiên, người Hồi Hột, người Cát La Lộc ba phương tranh đoạt Tây Vực, đây là một đoạn lịch sử chân thật. Vì ngăn cản Hồi Hột xuôi nam An Tây, tộc người Thổ Phiên cùng người Hồi Hột bùng nổ chiến tranh. Sau đó tộc người Thổ Phiên liên hợp người Cát La Lộc đánh bại Hồi Hột. Sau khi Khả Hãn Hồi Hột chết không bao lâu, Hiệt Kiền Già Tư chỉ huy đại quân Hồi Hột lại lần nữa xuôi nam, một trận đánh bại tộc người Thổ Phiên và người Cát La Lộc. Cũng là trong chiến tranh này, toán quân Đường cuối cùng lưu thủ Tây Vực toàn quân bị diệt, biến mất trong sông dài của lịch sử.

Bối cảnh cùng thời gian đó cũng không còn nhiều lắm là ta đọc trên sách về thời khắc đó. Lúc này Đại Đường bên ngoài có phiên trấn cát cứ, bên trong có hoạn quan chuyên quyền, đã sớm vô lực thu phục Tây Vực. Mặc dù lịch sử không thể thay đổi, nhưng lão Cao hy vọng chính mình dụng ý có thể lưu lại một phần tâm huyết Đại Đường )

Dưới cái nóng gay gắt thành Nhữ Dương im ắng, trên mặt đất phảng phất nổi lên sốt phát ban, cái nóng hầm hập đã cuốn tất cả đi. Không có tiếng động, không có chó sủa, nơi này đã như là một tòa thành rỗng. Trước kia tiết Đại Thử mặc dù có nóng, nhưng trên đường cái còn có tên khất cái đi ăn xin hay người bán hàng rong chạy trên phố. Nhưng năm nay cái gì cũng không có, yên lặng giống như chết. Đây là bởi vì dưới cái nóng nực vẫn còn ẩn chứa một loại không khí khác càng làm cho người ta sợ hãi. Đói khát cùng Tử Vong, đúng vậy, từ đầu mùa xuân đến bây giờ, đã suốt bốn tháng không có một giọt mưa. Hơn mười con sông khắp vùng cũng dần dần khô cạn, vô số mạch điền chết héo không cho thu hoạch, thu hoạch vụ chiêm đã qua, thu hoạch so sánh năm ngoái giảm mạnh tám phần. Nhưng nhu cầu quân lương của Thôi Khánh Công so với năm ngoái tăng thêm ba thành. Theo tình hình lúc trước, khi quân đội không phong tỏa ranh giới thì nhiều người đưa cả nhà trốn tránh Sơn Nam. Những ai chậm chân hoặc quyến luyến ruộng vườn, khi bọn họ đã bắt đầu gặp phải uy hiếp của tử vong thì đại quân Thôi Khánh Công đã phong tỏa biên giới, không cho phép bất luận kẻ nào trốn tránh.

Đói khát càng đáng sợ hơn chính là nạn binh hoả, đương quân lương khó có thể đợi đến vụ sau, biện pháp có thể áp dụng chỉ có hai cái. Thứ nhất là cắt giảm lính; thứ hai chính là binh lính tự túc. Rất không may mắn, Thôi Khánh Công áp dụng loại sách lược sau, chỉ cung cấp mỗi chi quân đội một nửa quân lương, một nửa khác do thuộc cấp tự mình giải quyết. Đây không nghi ngờ là lỗ hổng buông thả cho quân làm loạn. Bắt đầu từ tháng năm, khắp nơi tại Hoài Bắc loạn quân tùy tiện thi hành tàn bạo dã man, gian dâm, đánh cướp, thậm chí ăn thịt người. Vô số lưu binh ( bị đày) và toán lính rời rạc kết thành từng đội phóng đãng tại thành trì lẫn vùng nông thôn, trong bóng đêm che chở thực hành tội ác của bọn họ. Thậm chí ngay cả quan viên địa phương cũng không buông tha. Trong tháng sáu, số quan viên Huyện lệnh bị diệt cả nhà đã đạt mười ba hộ. Vô số bản tấu buộc tội Thôi Khánh Công như tuyết rơi bay về triều đình. Thái Hậu Thôi Tiểu Phù lập tức phái Ngự Sử chất vấn. Nhưng lại được câu trả lời chỉ có bốn chữ lạnh lùng: dân đói gây nên!

Cùng lúc đó, Vi Đức Khánh ở Trần Lưu cũng gặp phải cùng khốn cảnh như Thôi Khánh Công, sản lượng lương thực giảm thậm chí còn vượt qua Hoài Bắc. Nhưng Vi Đức Khánh lại áp dụng một loại biện pháp tương đối ôn hòa, hắn cắt giảm hai vạn binh lính già yếu. Lại phái người cải trang tặc phỉ cướp bóc kho quan, đồng thời mượn lương nhà giàu. Đối với việc làm yên lòng dân chúng, hắn tận lực ràng buộc binh lính không cho đi nhiễu dân. Một loạt hành động này khơi dậy vô số dân cư Hoài Bắc nhằm hướng bắc trốn tránh. Mâu thuẫn hai người Thôi, Vi cũng bởi vậy ngày càng sâu sắc. Rốt cục, vào cuối tháng năm khi xử trí một nhóm dân đói vượt biên thì quân đội của Vi Đức Khánh cùng quân đội Thôi Khánh Công đã xảy ra xung đột đổ máu. Thù mới hận cũ tích lũy, tình hình giữa hai quân hết sức căng thẳng.

Mấy con khoái mã phi như gió lọt vào thành Nhữ Dương. Trên đường cái im ắng nên kỵ binh không có bất cứ ngăn trở gì. Bọn họ một mạch điên cuồng dong duổi chạy tới phủ đệ của Thôi Khánh Công, vẻ hưng phấn tràn đầy trên mặt. Không đợi xuống ngựa liền lớn tiếng nói với bảo vệ: “ Mau chóng bẩm báo Vương gia, Cố Tướng quân tại huyện Tống Thành đánh bại Vi tặc, giết địch hai vạn. Đặc biệt báo tin mừng với Vương gia.” Đây là tin mừng hơn một tháng qua ít có, bảo vệ không dám sơ sót nên tiếp nhận tin báo liền chạy nhanh vào vương phủ.

Mấy tháng qua Thôi Khánh Công đều bị mắc trong một nỗi lo lắng làm điên cuồng bất an, động một tý là nổi trận lôi đình mà trút giận lên người hầu và thân binh. Điều khiến hắn lo âu không chỉ có là ảnh hưởng của nạn hạn hán, hắn cho tới bây giờ không có sức đem sự sống chết của dân để ở trong lòng. Thực sự làm hắn ăn ngủ không yên là sự khống chế đối với quân đội. Bởi vì thuộc hạ thuộc cấp bắt đầu tự mưu sinh mang đến hậu quả trực tiếp nhất là sự khống chế đối với quân đội của hắn giảm. Sự thay đổi này mà nói làm Thôi Khánh Công hắn bắt đầu có nguy cơ bị mất quyền lực. Loại xu thế từ lần cùng Vi Đức Khánh giao chiến lại có thể xuất hiện. Đại tướng thuộc hạ đều tự xuất trận, tất cả lấy đánh cướp tài sản của dân làm nhiệm vụ của mình. Đối với đánh giặc thì cũng là đùn đẩy lẫn nhau, không phối hợp với nhau khiến cho Vi Đức Khánh trong ngắn ngủn mười ngày liền ba trận thắng ba, lấy phương thức tiêu diệt từng bộ phận mà giết của mình gần năm vạn quân.

“ Vương gia, có tin mừng báo!” Thân binh biết tính tình hắn nên từ xa liền lớn tiếng hồi báo, đánh thức Thôi Khánh Công đang trầm tư trước bản đồ.

Tin mừng? Thôi Khánh Công nhướng mày, mấy ngày trước Mã Đại Duy nói có tin mừng báo, giết địch một vạn, đồng thời dâng lên đầu người làm hắn hân hoan. Nhưng sau đó trong số đầu người phát hiện số lượng đông đảo nữ nhân cùng lão ấu, mới biết được Mã Đại Duy là giết lưu dân để giả mạo công trạng. Đồng thời lại lừa gạt của hắn năm vạn thạch lương thực phần thưởng. Hắn nổi một trận lôi đình làm sáng tỏ sự việc, nhưng cũng không dám thật sự xử trí Mã Đại Duy.

Lúc này mới cách vài ngày, lại có người đưa tin mừng đến. Thôi Khánh Công không dám lại dễ dàng tin tưởng, chỉ lạnh lùng hỏi: “ Là tin mừng gì?”

Thân binh vào nhà đem tin báo cao giơ lên cao quá đầu quỳ xuống nói: “ Cố Tướng quân tại huyện Tống Thành đại phá Vi tặc, giết địch hơn hai vạn người!”

“ Hơn hai vạn người!” Thôi Khánh Công nặng nề hừ một tiếng, Vi Đức Khánh tổng cộng mới có binh lực bốn vạn, hắn lại có thể giết hai vạn. Không cần phải nói, hắn đây là lại noi theo Mã Đại Duy, lấy lưu dân điền cho đủ số. Lúc này, Thôi Khánh Công đột nhiên phát hiện một vấn đề nghiêm trọng, Mã Đại Duy giết địch một vạn, lừa năm vạn thạch lương thực. Chính mình cuối cùng cũng nhịn, hiện tại Cố Thành lại noi theo giết địch hai vạn, vậy chính mình có phải cấp cho hắn mười vạn thạch lương thực hay không? Nếu như cho, sau vài ngày lại có người nữa đến báo giết địch ba vạn, bốn vạn, vậy nên làm gì lúc bấy giờ?

Nếu như không cho, thủ hạ của Cố Thành chính là quân đội năm vạn người còn có thể vẫn thuộc về mình sao?

Một chữ hỉ trên tin báo đỏ thẫm mà trước mắt lại trông quá chói. Thôi Khánh Công lại cảm giác được nó chói mắt dị thường, hắn một tay giật lấy tin báo, một cước liền đá thân binh ngả lăn đi ra ngoài “ Cút cho ta! Cút!”

Thôi Khánh Công chắp tay đằng sau hăng hái đi lại ở trong phòng, suy nghĩ biện pháp thoát khỏi cái vũng bùn này. Biện pháp tốt nhất là tiến công Hoài Nam, từ nơi nào đó cướp lấy lương thực cùng vật tư. Nhưng thời thế đâu phải lúc nào cũng như nhau, phía bắc có Vi Đức Khánh mắt nhìn chằm chằm vào. Phía nam có Trương Hoán tại Sơn Nam, Giang Nam tổng cộng bố trí mười vạn đại quân làm chỗ dựa cho Sở Hành Thủy.

Thôi Khánh Công không khỏi hối hận sâu sắc, sớm biết vậy thì ban đầu cắn răng một cái, không để ý tới áp lực của Bùi Tuấn cùng Trương Hoán, nhân dịp dốc sức làm một lèo chiếm đoạt Hoài Nam thì tốt rồi, làm sao còn phải chịu phiền như hôm nay?

Thuốc hối hận thì không có bán, kế sách bây giờ chỉ có thể nghĩ làm như thế nào thoát khốn, còn mở rộng là chuyện sau này. Lúc này, Thôi Khánh Công mắt thoáng nhìn tựa hồ thấy ngoài cửa hiện lên một bóng người. Trong lòng hắn không vui, không nhịn được lớn tiếng quát: “ Ngươi còn dám trốn nữa, ta sẽ giết ngươi.”

“ Vương gia bớt giận, là thuộc hạ.” Chỉ thấy từ cửa chầm chậm đi vào một người, lại là phụ tá Mã Tư Nghi của hắn.

Thôi Khánh Công thấy hắn, càng không nhịn được tức giận, liền đem tin mừng của Cố Thành ném sang “ Ngươi núp cái gì! Chẳng lẽ ta là quỷ sao?”

Ban đầu chính là Mã Tư Nghi đưa ra chủ ý, để thuộc hạ thuộc cấp tự nghĩ cách lo ăn nên mới tạo thành cục diện mỗi vị Đại tướng cầm quân phải tự lo hôm nay. Bây giờ để xem hắn làm thế nào mà lo xong việc.

Mã Tư Nghi cũng biết trong lòng Thôi Khánh Công bất mãn đối với mình. Hắn không dám né tránh, kiên trì chịu đựng một phen, thi lễ thật thấp mà nói: “ Vương gia không nên phiền não, thuộc hạ đặc biệt vội tới Vương gia giải thích.”

“ Nói!” Thôi Khánh Công mặc dù hết sức bất mãn đối với hắn, nhưng hắn hiện tại cũng là vô kế khả thi nên cũng chỉ có thể tạm thời nghe một chút.

“ Thuộc hạ nghĩ muốn hiến tam sách. Có thể phân biệt gọi xưng là gần, trung, xa. Kế gần là cùng Vi Đức Khánh lập tức ngưng chiến, ngăn cản Đại tướng lại lấy danh nghĩa tác chiến để giết hại dân chúng. Trung sách là mượn lương của Lý Hi Liệt, thuộc hạ nghĩ có sức ép của Vương gia, hắn không dám không cho mượn, có thể để chúng ta tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn này. Mà kế xa là cần tìm kiếm phương án tốt nhất để đối phó với Vi Đức Khánh ngày càng lớn mạnh.”

“ Phương án tốt nhất là gì?” Hai sách trước Thôi Khánh Công gượng gạo tán thành, nhưng kế sách thứ ba thì hắn đã hứng thú cực kỳ. Hắn biết nếu Mã Tư Nghi nói như vậy, tất nhiên là đã nghĩ sẵn trong đầu. Vừa mới nói xong, hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện, liền vội hỏi: “ Ngươi định nói năm đó Trương Hoán cướp lấy thành Khai Dương thì đã phóng cái Thiên Lôi kia sao?”

“ Đúng vậy!” Mã Tư Nghi chậm rãi gật đầu “ Nếu như thuộc hạ không có đoán sai, cái loại đồ này cũng không phải khai thác ở chỗ sâu trong Kỳ Liên sơn , mà là Vương gia cũng có thể điều chế ra.”

“ Đó là cái gì?” Thôi Khánh Công vui mừng, nếu như hắn có Thiên Lôi của Trương Hoán, còn gì mà lo thiên hạ không về tay mình? Hắn kéo áo Mã Tư Nghi, ánh mắt của hắn hung ác dị thường trừng lên mà hỏi: “ Ngươi nói mau, đó là cái gì?”

“ Thuộc , thuộc hạ tạm thời cũng không biết, nhưng ...”

Mã Tư Nghi nhất thời bị Thôi Khánh Công lộ vẻ hung dữ dọa chết khiếp.

“ Nhưng cái rắm!” Thôi Khánh Công lại chán nản, một tay đẩy hắn ra, trên mặt thất vọng khác thường. Thiên Lôi của Trương Hoán thì người trong thiên hạ ai cũng nghe tới, nhưng cũng không ai có thể biết đến cuối cùng là vật gì.

“ Vương gia không phải thất vọng, thuộc hạ đã hỏi rất nhiều thợ thủ công. Có vài người đều nói, có lẽ đó chính là hỏa dược. Giống như hỏa dược chỉ biết bùng cháy bốc hơi nước. Nhưng sau khi trải qua thay đổi là có thể nổ mạnh.”

“ Thật không?” Trong lòng Thôi Khánh Công vừa mới dập tắt, lại bùng lên ngọn lửa hy vọng. Hắn vỗ vỗ vai Mã Tư Nghi, ha hả cười nói: “ Chuyện này ta sẽ giao cho ngươi, nếu như ngươi có thể tạo ra được, ta đây liền phong ngươi làm Trưởng Sử.”

“ Vâng!” Mã Tư Nghi chần chờ một chút, lại không đi.

“ Ngươi còn có chuyện gì sao?”

“ Thuộc hạ vẫn còn có một chuyện muốn bẩm báo.” Mã Tư Nghi do dự mà có nên nói hay không, cuối cùng hắn cắn răng một cái liền nói: “ Thuộc hạ vừa mới nhận được tin tức, Cố Thành giết hai vạn quân địch trên thực tế là hắn giết hại dân chúng hai huyện Tống Thành cùng Ngu Thành.”

“ Ta đương nhiên biết.” Thôi Khánh Công thản nhiên mà đáp lại: “ Bằng bản lãnh của hắn, sao có thể là đối thủ của Vi Đức Khánh. Đơn giản là muốn noi theo Mã Đại Duy gạt quân lương của ta thôi, chuyện này ta sẽ tự có chủ trương.”

“ Ý tứ của thuộc hạ là ...” Không đợi Mã Tư Nghi nói xong, Thôi Khánh Công liền không nhịn được phẩy tay cắt đứt lời của hắn “ Chuyện này ngươi cũng đừng quản, lấy Thiên Lôi của Trương Hoán cho ta mới là việc chính. Ta sẽ ghi nhớ công lớn nhất cho ngươi.”

Mã Tư Nghi thấy hắn căn bản là không đem việc tàn sát hàng loạt dân trong thành để ở trong lòng, lại cũng không coi trọng chính mình thì hắn không khỏi âm thầm thở dài. Thôi Khánh Công cũng là kẻ không làm được đại sự. Hắn cũng không biết sự nghiêm trọng của chuyện này sao?

Đúng như Mã Tư Nghi lo lắng, việc quân đội Thôi Khánh Công tàn sát hàng loạt dân trong thành rốt cục đa khơi nguồn cho những cơn sóng lớn tại Trường An. Trước đó, không biết từ nơi nào truyền đến tin tức mà chuyện Thôi Khánh Công thả cho binh lính thực thi bạo ngược với dân chúng đã làm huyên náo xôn xao tại Trường An. Tửu lâu, quán trà, khách sạn, thanh lâu, tất cả những nơi công cộng đều đàm luận chuyện này, dân chúng Trường An đều hận thấu xương. Ngoài ra việc mười ba hộ Huyện lệnh đã là quan địa phương quan bị diệt cả nhà, hơn nữa vợ con bọn họ đều là bị luân phiên dày xéo mà chết càng làm khơi dậy oán giận lớn lao trong quan viên tại triều đình. Bọn họ không chỉ có căm giận đối với Thôi Khánh Công, lại càng bất mãn nghiêm trọng đối với Thôi Tiểu Phù vì che chở anh trai mình.

Hiện tại hai tòa huyện thành Tống thành, Ngu thành bị tàn sát, ngay cả dân lưu lạc chạy nạn tổng cộng bị giết hơn năm vạn người, người sống sót không tới trăm người. Bọn họ chính mắt thấy rất nhiều người đều bị làm thành quân lương, chuyện này rốt cục gây thành cuộc đại biểu tình của năm mươi vạn người phản đối Thôi Khánh Công .

Lại là sĩ tử Quốc tử giám dẫn đầu trên đường phố du hành, yêu cầu bãi miễn tất cả chức vụ của Thôi Khánh Công, yêu cầu giết Thôi Khánh Công để tạ lỗi với thiên hạ. Cùng với thị dân Trường An và dân đói từ các nơi ở Quan Trung chạy trốn tới Trường An gia nhập, khi đội ngũ biểu tình đến Chu Tước Môn thì trên cả đường Chu Tước đã đầy người đông đặc. Gần năm vạn binh lính Thiên Ngưu Vệ được điều động khẩn cấp để duy trì trật tự. Mặc dù như thế, dân đói vẫn còn làm bạo động hỗn loạn, phường tường của phường Phong Nhạc bị đẩy ngã, bên trong phường họp chợ cùng gần trăm hộ bị người ta cướp sạch. Binh lính Thiên Ngưu Vệ cùng lúc tiến hành trấn áp, bắt được mấy ngàn người, hơn hai trăm người bị giết chết hoặc dẫm chết.

Ngày hai mươi mốt tháng sáu, cũng là cùng ngày Trương Hoán tại Tây Vực đại phá người Cát La Lộc, là ngày Đại Đường thu phục Bắc Đình. Thập Vương trạch. Bên trong phủ Lạc vương. Một người nam nhân bề ngoài có vẻ khôn khéo giỏi giang đang báo với Lý Cầu thành tích của hắn: “ Thuộc hạ phái một trăm người đang ở các nơi Trường An truyền bá sự hung ác của Thôi Khánh Công, lại tìm được mấy người dân chạy nạn từ Hoài Bắc trốn tới kể lại chuyện mình, hiệu quả hết sức rõ rệt. Tối ngày hôm qua thuộc hạ lại đem tin tức Thôi Khánh Công tàn sát hàng loạt dân trong thành truyền ra, kết quả khơi gợi mấy chục vạn người đại du hành. Sự liên kết này thật không ngờ.”

“ Hảo! Làm được rất hay.” Lý Cầu trên mặt đã cười nở hoa, hắn nặng nề vỗ vỗ bả vai thủ hạ của mình mà liên tục khen ngợi: “ Ta muốn khen ngợi ngươi cực kỳ. Thưởng cho ngươi ba nghìn quan tiền.”

“ Tạ vương gia ban cho!” Người kia liên tục khom người rồi cáo từ đi.

Tâm tình Lý Cầu cực kì khoái trá, hắn nheo mắt chậm rãi uống trà, tưởng tượng thấy năm mươi vạn người biểu tình rầm rộ mà không nhịn được tươi cười rạng rỡ. Lần này đây vô luận như thế nào Thôi Tiểu Phù cũng không giữ được Thôi Khánh Công ,

Lúc này, từ bên ngoài đi vào một người khom người thi lễ với Lý Cầu rồi nói: “ Vương gia, ngài tìm thuộc hạ có việc sao?”

“ Đến! Đến! Đến đây! Hoàng tiên sinh mau mời đi vào.” Lý Cầu tự mình rót cho hắn một chén trà, cười híp mắt mà nói: “ Cũng không ra khỏi dự liệu của Hoàng tiên sinh, chuyện này đã gây nên sự phẫn nộ thật lớn của dân chúng ở Trường An. Lấy dân ý bức bách Thôi Tiểu Phù gạt bỏ Thôi Khánh Công, thủ đoạn cao minh như vậy cũng chỉ có tiên sinh mới dự đoán được. Tiên sinh thật sự là đại tài a!”

Nói xong, hắn lại khom người thi lễ với Hoàng tiên sinh “ Ta vừa qua bạc đãi với Tiên sinh, thỉnh tiên sinh ngàn vạn lần không nên để ở trong lòng.”

Vị Hoàng tiên sinh này khiến cho Lý Cầu vô cùng cảm kích tự nhiên chính là bí thư lang Hoàng Vân Khanh lúc trước của hắn. Nhưng hiện tại đã được thăng làm phụ tá Lý Cầu, hơn nữa tiếp kiến khi hắn thì còn không có người ngoài ở đây. Đương nhiên là thuộc loại phụ tá tâm phúc.

Hoàng Vân Khanh vội vàng đứng lên hoàn lễ, khiêm nhường nói: “ Vương gia quá khách khí, mấy năm nay Vương gia đối đãi thuộc hạ không tệ. Là do Vương gia đưa ra chủ ý, cũng là chuyện thuộc hạ phải làm. Chỉ là chuyện Vương gia đã để cho thuộc hạ xem qua thôi, kế sách này chính là năm đó Trương Hoán đã dùng để lấy Vũ Uy, không tính là tài năng của thuộc hạ.”

“ Không ngại. Không ngại, núi ngọc của hắn thì cũng phải có công đẽo đá lợi hại!” Lý Cầu đối với chuyện kế sách này nguyên do là ai nghĩ thì cũng không cần, hắn quan tâm chính là ích lợi thiết thân của mình. Từ sau khi trên Đại Triều thấy con mình bộc phát Hoàng uy, trong lòng Lý Cầu liền bắt đầu lung lay. Hơn nữa Lý Diêu từ nhỏ thiếu hụt tình thương của cha, tự nhiên đối với cha sinh của mình biểu hiện ra một loại không muốn xa rời. Điều này cũng càng kích phát sự quyến luyến của Lý Cầu, hắn đã không muốn đưa đứa con trai này cho Thôi Tiểu Phù. Hắn muốn nhận về con của mình, đương nhiên, hắn còn có một tầng ý nghĩ sâu hơn là muốn làm thái thượng hoàng.

Lý Cầu do dự một phen lại nói: “ Ta hiện tại có chút lo lắng chính là, sau khi ép Thôi Tiểu Phù bãi miễn tư cách Nội các đại thần của Thôi Khánh Công thì ta làm thế nào mới có thể nhận được vị trí này. Ta lo lắng sẽ bị các loại người linh tinh như Vương Ngang, Đoạn Tú Thực lấy đi. Thành ra ta khổ cực một hồi lại không công may quần áo cho bọn hắn. Bước tiếp theo ta nên làm cái gì bây giờ, mong rằng tiên sinh dạy ta.”

Hoàng Vân Khanh đối với chuyện này hình như đã sớm tính trước, hắn nhẹ nhàng khoát tay chặn lại rồi khẽ cười nói: “ Cái suất này là do Thôi Tiểu Phù tự mình quyết định, nàng đương nhiên sẽ từ ích lợi lớn nhất của mình mà suy nghĩ. Trước đây, Vương Ngang đúng là có tư cách nội các, nhưng hắn hiện tại đã hai bàn tay trắng, ở trong triều cũng cũng không đủ phe cánh. Thôi Tiểu Phù sẽ không suy nghĩ tới hắn, Đoạn Tú Thực tuy là thuộc Bảo Hoàng đảng đáng tin lại cũng có một chút thực lực, nhưng hắn lại nước xa không giải được cơn khát gần, không có khả năng vào kinh tương trợ. Quan trọng hơn là vì thực lực của hắn cũng hoàn toàn là không chịu nổi một kích khi đấu cùng Trương Hoán hay Bùi Tuấn. Hắn đối với Thôi Tiểu Phù cũng không có trợ giúp gì có tính thực chất. Nói không chừng vì tự bảo vệ mình, còn có thể đứng ở bên phía Trương Hoán. Cho nên hai người này cũng không đáng để lo. Còn như đối sách của Vương gia ...”

Nói đến này, hắn cố ý ngừng một lúc, muốn nhìn qua phản ứng của Lý Cầu một cái. Quả nhiên, Lý Cầu đã bất tri bất giác bị lời của hắn hấp dẫn mà nhô người ra phía trước, thốt ra câu hỏi: “ Đối sách gì?”

Hoàng Vân Khanh trong lòng mừng thầm, hắn ha hả cười nói: “ Vương gia đừng nóng vội, nghe thuộc hạ nói từ từ. Bước tiếp theo của Vương gia thì mấu chốt là muốn để Thái Hậu biết tầm quan trọng của Vương gia, đồng thời cũng muốn bắt bí nàng, để nàng biết rõ nên cho Vương gia một vị trí như thế nào.”

“ Ta đây cụ thể nên làm như thế nào?” Lý Cầu cau chặt mày lại hỏi.

“ Rất đơn giản, nàng hiện tại nhất định bị việc của Thôi Khánh Công việc làm sứt đầu mẻ trán, Vương gia không ngại nói chuyện phát động tôn thất vì nàng, trợ giúp nàng cùng Thôi Khánh Công phân rõ giới tuyến. Như vậy tầm quan trọng của Vương gia liền thể hiện ra. Còn như bắt bí nàng, Vương gia không ngại nhắc hoàng thượng suy nghĩ một chút. Thuộc hạ nghĩ, nàng sẽ tìm đến Vương gia nói chuyện.”

Lý Cầu bừng tỉnh đại ngộ, hắn thở ra một hơi thật dài “ Tiên sinh thực cao minh” Hoàng Vân Khanh ra khỏi phủ Lý Cầu thì gọi xe đi một dặm đường, rồi lại len lén lên trên một chiếc xe ngựa khác nhằm hướng chợ phía đông phi nhanh đi.

Một lúc lâu sau, Lý Phiên Vân vội vã đi tới Ngô Châu Việt Bảo điếm. Đi vào nội thất, Hoàng Vân Khanh lập tức đứng lên thi lễ với hắn thật sâu mà nói: “ Chào Lý chủ ty!”

“ Ngồi xuống nói chuyện.” Lý Phiên Vân khoát khoát tay mời hắn ngồi xuống, mỉm cười nói: “ Hoàng tiên sinh cũng thành công, hôm nay năm mươi vạn người du hành trên đường, ta cơ hồ liền không đi được đường Chu Tước.”

Hoàng Vân Khanh cười khổ một hồi mà bảo: “ Đâu phải là công lao của tại hạ. Thuộc hạ đều là theo lời của Lý chủ Ti truyền đạt đi. Nếu như Lý Cầu lại hỏi thêm vài câu thì thuộc hạ có khả năng không trả lời được nữa rồi!”

“ Vậy Lý Cầu kia có khả năng có động tĩnh gì?” Lý Phiên Vân lại tiếp tục hỏi.

“ Xế chiều hắn liền tiến cung, phỏng đoán hẳn là phải đi tìm Hoàng thượng.” Nói đến đây, Hoàng Vân Khanh thở dài một mạch mà bảo: “ Tại hạ lo lắng buổi tối hắn sẽ phái người tới tìm tại hạ. Thuộc hạ không biết hắn sẽ hỏi cái gì? Lại càng không biết nên trả lời như thế nào? Thỉnh Lý chủ Ty dạy thuộc hạ.”

Lý Phiên Vân chắp tay đằng sau đi vài bước, trầm tư chỉ chốc lát liền nói: “ Hắn hiện tại chỉ quan tâm đơn giản làm như thế nào tiến vào Nội các. Ta phỏng đoán Thôi Tiểu Phù sẽ đưa ra điều kiện là hắn không được gặp lại Hoàng thượng. Tại điểm này, ngươi nhất định phải khuyên hắn không thể nhượng bộ. Ngươi cần cho hắn thấy rõ, là tiến vào Nội các trọng yếu hay làm đương kim Thái thượng hoàng trọng yếu? Hắn tất nhiên là tay gấu lẫn cá đều muốn cả hai thứ. Đến lúc này, ngươi có khả năng khuyên hắn đi tìm Vi Ngạc, để Vi Ngạc thay hắn nói chuyện.”

“ Đi tìm Vi Ngạc?” Hoàng Vân Khanh có chút không hiểu.

Lý Phiên Vân cười cười liền nói: “ Lý Cầu nếu như vào Nội các, vậy Thôi Tiểu Phù có thể ỷ lại viện binh bên ngoài cũng chỉ có Vi Đức Khánh. Vi Ngạc há có thể không hiểu điểm này?”

Lý Phiên Vân thấy Hoàng Vân Khanh lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ thì nàng vừa cười vừa lắc đầu bảo: “ Ngươi cũng không nên coi chuyện này rất đơn giản. Không có ai có thể hiểu rõ hơn Thôi Tiểu Phù so với ta. Ta dám khẳng định cuối cùng Lý Cầu vẫn là không vào được Nội các. Còn như ai có thể đi vào Nội các thì cũng không phải là người mà ngươi hay ta có thể dự đoán được.”

Năm mươi vạn người biểu tình ở Trường An cho đến buổi tối mới dần dần tản đi. Đêm đó, Bùi Tuấn liền khẩn cấp chạy tới Đại Minh Cung cầu kiến Thôi Tiểu Phù để thương nghị chuyện xử lý Thôi Khánh Công.

Sự thực, Thôi Tiểu Phù từ một tháng trước đã biết có thể sẽ có hậu quả như vậy. Trong chuyện này nàng thập phần tỉnh táo. Nhưng nàng cũng vô cùng bất đắc dĩ, nàng biết nếu như chính mình không phân rõ giới hạn cùng Thôi Khánh Công thì sớm muộn gì sẽ bị hắn liên lụy lôi xuống đài. Nhưng nàng lại lo lắng Thôi Khánh Công khi thẹn quá thành giận sẽ lộ ra một chút tin tức động trời. Ví dụ như cái chết của Tiên Đế Lý Hệ.

Vì điều này, Thôi Tiểu Phù một tháng qua ăn không ngon, ngủ không yên. Nàng không ngừng phái người đi khuyên bảo Thôi Khánh Công cần ràng buộc thuộc hạ, không nên lại làm những việc người thần cùng giận. Nhưng Thôi Khánh Công căn bản là chỉ trả lời nàng, hắn nói có mỗi một câu, chỉ cần thuỷ vận lại đi đường cũ, tất cả vấn đề đều sẽ giải quyết theo lý. Nói như vậy là muốn Thôi Tiểu Phù trường kỳ thay hắn giải quyết tiền quân lương.

Thôi Tiểu Phù đương nhiên cũng không làm được điểm này. Chuyện này cũng kéo dài tiếp, không nghĩ tới mới chỉ gần một tháng mà Thôi Khánh Công liền làm việc tàn sát hàng loạt dân trong thành khiến cho bùng phát chuyện năm mươi vạn người đại du hành. Lòng Thôi Tiểu Phù đã hoàn toàn nguội lạnh đến đóng băng.

“ Thái Hậu, Bùi Tướng quốc khẩn cấp cầu kiến!” Một người hoạn quan vội vã chạy vào nội cung báo cáo.

Giờ phút này, Thôi Tiểu Phù đang ngồi ở trước gương đồng sửa lại mái tóc dài của nàng. Trong gương đồng là một khuôn mặt trắng bệch mà không có một tia huyết sắc, nàng tựa hồ không có nghe thấy hoạn quan bẩm báo, chỉ nhìn vào gương mà tự kỷ đến xuất thần. Nàng chưa từng có cô độc giống như hôm nay, không có bằng hữu, cũng không có thân nhân. Đột nhiên, nàng bắt đầu nhớ lại mãnh liệt Lý Phiên Vân đã chết đi trong đại hỏa. Một giọt nước mắt bất tri bất giác từ trên khuôn mặt kiên cường của nàng chảy xuống.

“ Thái Hậu, Bùi Tướng quốc khẩn cấp cầu kiến.” Phùng Ân Đạo bên cạnh lại nhỏ giọng nhắc nhở nàng.

“ Không cần, cứ nói cho Bùi Tướng quốc, chuyện này ngày mai tại hội nghị Nội các sẽ thảo luận. Ai gia thấy thân thể không khỏe, cũng không gặp hắn.” Thôi Tiểu Phù vô cùng yếu ớt đáp lời.

Sáng sớm hôm sau, Thôi Tiểu Phù cũng không đi tham gia hội nghị khẩn cấp do Nội các triệu tập, nàng đã ngã bệnh. Trong phòng rất an tĩnh, tràn ngập một mùi thuốc nồng đậm. Tấm lụa trướng xanh buông xuống, Vương ngự y đứng đầu trong cung đang lặng lẽ thu thập đồ vì sợ quấy rầy Thái Hậu nghỉ ngơi. Hoạn quan Phùng Ân Đạo tiến lên nhỏ giọng hỏi: “ Vương ngự y, bệnh tình của Thái Hậu như thế nào?”

Vương ngự y chỉ chỉ ra gian ngoài, ý bảo đi ra bên ngoài nói chuyện. Phùng Ân Đạo hiểu ý, cùng hắn đi tới gian ngoài. Vương ngự y thở dài bảo: “ Bệnh là bởi vì là buồn giận mà thành bệnh, nhưng đây chỉ là bề ngoài. Nhưng căn bện thực sự lại là trường kỳ Âm Dương không điều hòa cần tĩnh dưỡng, không thể tức giận”

Bên trong gian phòng trướng lụa xanh có hơi lay động. Bên trong trướng, Thôi Tiểu Phù trở mình, sắc mặt nàng trắng bệch dị thường. Không có bất cứ trang điểm gì, trên làn da đã không còn căng phân bố đầy nếp nhăn mảnh nên đã giống hệt lão phụ hơn năm mươi tuổi. Nàng nhắm mắt lại, tựa hồ vẫn còn ngủ say chưa tỉnh. Nhưng trong phòng yên tĩnh lại truyền đến đứt quãng lời của Vương ngự y, trường kỳ Âm Dương không điều hòa khiến cho bất tri bất giác làn da chưa già đã yếu của Thôi Tiểu Phù co giật hai cái, rồi lại chảy xuống hai giọt nước mắt chua xót. Sự mềm yếu của nữ nhân vào giờ khắc này đều tùy tiện tuôn ra từ trong đôi mắt.

Nhưng đúng lúc này, động tĩnh của tấm lụa trướng xanh lại dẫn đến sự hiểu lầm. Bên ngoài trướng vang lên một hồi tiếng bước chân dồn dập, lụa trướng vén ra làm xuất hiện một gương mặt cung nữ. Nàng muốn đở Thôi Tiểu Phù lên đi tới sau bình phong để thay quần áo. Cung nữ đột nhiên nhìn thấy Thái Hậu nước mắt chảy ràn rụa thì nàng sợ đến “ a!” một tiếng rồi lui về phía sau hai bước, toàn thân run rẩy. Nàng ta biết chính mình nhìn thấy bí mật quyết không thể nhìn thấy.

Ngay trong nháy mắt này, sự mềm yếu của Thôi Tiểu Phù đột nhiên biến mất, lại khôi phục sự kiên cường ngày thường của nàng. Nàng nhanh chóng lau đi nước mắt, lạnh lùng bảo: “ Còn không mau đỡ ta đứng lên!”

Cung nữ nơm nớp lo sợ tiến tới giúp nàng đứng lên. Lúc này Phùng Ân Đạo cũng chạy vào, Thôi Tiểu Phù khoát tay áo mệnh cho cung nữ lui ra ngoài mà nhìn chăm chú vào bóng lưng nàng ta. Thôi Tiểu Phù thấp giọng hạ lệnh cho Phùng Ân Đạo “ Cung nữ thấy điều mà nàng ta không nên thấy, ngươi biết nên làm sao bây giờ chứ?”

Phùng Ân Đạo quay đầu lại liếc mắt nhìn cung nữ kia rồi gật đầu đáp: “ Thái Hậu yên tâm, lão nô lập tức đi làm!”

“ Cũng không cần khẩn cấp như vậy, trước hết giúp ta mặc y phục.”

Thôi Tiểu Phù cố hết sức ngồi dậy, nàng thở hổn hển rồi lại nói: “ Hôm nay ai gia tạm thời không đi hội nghị Nội các để tránh hiềm nghi. Nhưng buổi sáng hôm nay có đặc sứ Hồi Hột yết kiến, sự tình liên quan đến quốc thể nên phải đi tiếp kiến hắn. Cần chuẩn bị một chút, ai gia muốn thay quần áo.”

Phùng Ân Đạo bị dọa cho hoảng sợ, hắn lắp bắp nói: “ Thái Hậu thân thể không tốt, không bằng không đi!”

“ Không đi?” Thôi Tiểu Phù kinh ngạc liếc mắt nhìn hắn, thấy mồ hôi trên trán hắn đều chảy ra thì trong lòng nàng nổi lên nỗi nghi ngờ “ Đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì?”

“ Không có, không có gì!” Phùng Ân Đạo càng thêm bối rối .

Thôi Tiểu Phù ngồi thẳng người. Một tiếng không nói mà nhìn chòng chọc hắn hồi lâu, rồi mới lạnh lùng hỏi: “ Chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng muốn lừa gạt ai gia sao?”

Phùng Ân Đạo bùm! Quỳ rạp xuống đất. Liên tục dập đầu mấy cái “ Lão nô không dám giấu diếm, lão nô nói. Nhưng Thái Hậu đừng nóng giận a!” “ Nói!”

Phùng Ân Đạo thở dài, lúc này mới ấp a ấp úng tâu lên: “ Sứ thần Hồi Hột đã đến Lân Đức Điện một canh giờ trước, hiện tại Hoàng thượng đang tiếp kiến hắn.”

“ Hoàng thượng?” Thôi Tiểu Phù quả thực không thể tin được vào tai mình. Lý Diêu lại tiếp kiến sứ thần ngoại quốc. Nàng ngồi yên hồi lâu, một ngọn lửa hung tợn tự nhiên sinh ra trong lòng. Mấy ngày trước hắn tự tiện phê duyệt tấu chương, chính mình cũng không tìm hắn tính sổ. Hiện tại càng làm quá phân, lại bắt đầu tiếp kiến sứ thần Hồi Hột. Nàng “ vụt!” đứng lên, lạnh lùng nói: “ Thay quần áo cho ai gia!”

Phùng Ân Đạo sợ đến liên tục tận lực khuyên can “ Thái Hậu phải bảo trọng phượng thể. Nhịn một chút là tốt.”

Thôi Tiểu Phù Toàn Phong lại xoay người, gắt gao nhìn chăm chú hắn mà nói: “ Ngươi còn muốn khuyên ta nhẫn nhịn nữa thì ai gia sẽ bị cọp con ăn thịt.”

Sau nửa canh giờ, Thôi Tiểu Phù đơn giản đeo đồ trang sức trang nhã có gần trăm tên cung nữ, hoạn quan đi theo trùng trùng điệp điệp đi tới Lân Đức Điện. Hoạn quan ở cửa điện đang muốn cao giọng hô thì lại bị Thôi Tiểu Phù ngăn. Nàng đi qua hết cửa cung này tới cánh của khác, rốt cục đi tới bên trong điện nơi Lý Diêu đang tiếp kiến sứ thần Hồi Hột. Lúc này Thôi Tiểu Phù đã có hơi khó chỗng đỡ bệnh tật. Nàng cố hết sức tựa vào tường, chờ đợi cảm giác chóng mặt biến mất, bên tai lại rõ ràng nghe thấy từ trong điện truyền tới âm thanh lanh lảnh mà hơi non nớt.

“ Cái gì gọi là gác lại tranh luận, lãnh thổ Đại Đường ta có thể cò kè mặc cả sao? Gác lại tranh luận không phải là thừa nhận sự chiếm giữ của Hồi Hột các ngươi đối với An Tây cùng Bắc Đình sao? Không được! Vấn đề lãnh thổ không có gì cò kè mặc cả. Các ngươi hoặc là phải rút quân rời Tây Vực, hoặc là phải cùng đánh một trận. Ai thắng, đất đai liền thuộc người ấy.”

“ Hoàng đế bệ hạ xin bớt giận, xin nghe thần một lời. Hồi Hột cho tới bây giờ đều là phiên quốc ( nước lệ thuộc) Đại Đường. Tuy có một chút mâu thuẫn, nhưng đó cũng là tranh chấp bên trong người nhà. Không thể so sánh với người Thổ Phiên. Khả Hãn của thần cũng nói, chỉ cần có thể để quân Hồi Hột ta mượn đường đi qua, chờ đánh bại người Thổ Phiên là chúng ta lập tức liền nhượng lại An Tây cùng Bắc Đình, thừa nhận nó là lãnh thổ Đại Đường, quyết không nuốt lời.”

“ Hừ! Ngươi cho trẫm là đứa trẻ ba tuổi sao? Các ngươi nếu như thực sự thừa nhận An Tây cùng Bắc Đình là lãnh thổ Đại Đường. Vậy bảo Hiệt Kiền Già Tư ở Yên Kỳ hạ vũ khí xuống. Trẫm có khả năng lệnh Trương Thượng thư thả bọn họ về nước. Còn người Thổ Phiên, tướng sĩ Đại Đường tự nhiên sẽ đối phó bọn họ, không nhọc quý quốc quan tâm.”

Tiếp xuống là một lúc yên lặng. Hồi lâu, lại nghe sứ thần Hồi Hột trầm giọng nói: “ Trước khi thần đi thì Khả Hãn luôn dặn dò, muốn thần gặp mặt đàm phán cùng Thôi Thái Hậu. Xin hỏi Thôi Thái Hậu có khả năng ở đây?”

Lúc này cảm giác chóng mặt của Thôi Tiểu Phù dần dần biến mất, nàng vừa muốn lệnh cho hoạn quan thông báo, lại đột nhiên nghe thấy được một câu nói khiến nàng cực kỳ đau lòng:

“ Trẫm là Thiên Tử Đại Đường. Có trẫm ở đây sẽ không có Thái Hậu. Nói cho Khả Hãn các ngươi, trẫm đã nói là đại diện Đại Đường.”

Tâm Thôi Tiểu Phù chìm xuống mãnh liệt, phảng phất một bước sa vào vực sâu vạn trượng, lại giống hệt bị niện một quyền đúng mặt. Nàng cũng không gắng gượng được nữa, thân hình lảo đảo, trước mắt tối sầm rồi lại hôn mê bất tỉnh.

Cuối tháng sáu năm Tuyên Nhân thứ bảy, Trung Trinh Khả Hãn của Hồi Hột khẩn cấp phái đặc sứ đến Trường An cầu hòa, nhưng Đại Đường quả quyết cự tuyệt thỉnh cầu của Hồi Hột cùng cai trị Tây Vực. Đồng thời gia phong Trương Hoán là An Tây Đại đô hộ, thu hồi tất cả An Tây cùng với Bắc Đình. Người Cát La Lộc bị quân Đường đánh bại, xung đột quân Đường cùng Hồi Hột đã không thể tránh né. Ngay vào lúc quan hệ Đại Đường cùng Hồi Hột ngày càng căng thẳng thì người Thổ Phiên lại đột nhiên xảy ra dị động.

Bốn quân trấn Quy Tư, Sơ Lặc, Yên Kỳ, Cao Xương hơn một trăm năm qua luôn là trụ cột của Đại Đường để thống trị An Tây. Trong đó Quy Tư chính là trung tâm tứ trấn, cũng là nơi đặt An Tây Đô Hộ Phủ. Nhưng lúc này Quy Tư lại nằm trong tay người Thổ Phiên. Sự thực, từ thời Võ Tắc Thiên trở đi, chiến tranh giữa Đại Đường cùng tộc Thổ Phiên để tranh đoạt An Tây chưa từng có ngừng nghỉ. Sau vài lần qua tay, cho đến sau khi Cao Tiên Chi chưởng quản An Tây thì Đại Đường cuối cùng mới ổn định đối với khống chế An Tây. Đáng tiếc không lâu sau, triều đường liền gặp kiếp nạn An Lộc Sơn, lại cũng vô lực bảo hộ An Tây nên cuối cùng lại bị tộc Thổ Phiên thừa dịp hư nhược mà vào cướp đi.

Giờ phút này, Thái Dương chậm rãi chìm xuống, những đám mây được ánh mặt trời nhuộm thành những màu sắc rực rỡ. Đây là một cảnh tượng trước hoàng hôn, một đám mâu mù màu tím nhạt từ đại mạc bay lên đến bầu trời làm cho ngọn núi tuyết phủ trắng ngần ở đằng xa bị nhuộm thành màu ửng đỏ.

Xích Tùng Đức Tán đứng ở trên tường thành Quy Tư, vẻ mặt nghiêm túc nhìn chăm chú vào cảnh đẹp trước mắt. So sánh với bốn năm trước thì hắn cũng già yếu đi rất nhiều. Ngoài ra trong chiến tranh cùng Đại Thực tại Thổ Hỏa La thì hắn từng bị trọng thương. Thậm chí một lần còn đồn đãi hắn đã chết. Mặc dù không chết, nhưng thân thể của hắn đang chịu thương tổn hết sức sâu sắc. Ốm đau không ngừng hành hạ hắn làm cho chính hắn cũng biết rõ, thời gian của hắn đã không còn nhiều lắm.