Dịch Bạch Đạo Sư

Ninh Thạnh cùng tên nô tài liền chạy ra ngoài chợ , nơi mà mật thám báo cáo rằng mẹ con Thúy Nga và Yên Nhiên đang ở đó. Hai tên ấy đi một mạch ra ngoài , tới tận nơi cần tới , theo hướng dẫn của bọn mật thám đã tới được chỗ mà người cần tìm đang ở. Ở trong khu chợ, Ninh Thạnh vừa nhìn thấy bóng dáng của Thúy Nga thì vội tới gần, hắn vội cúi đầu đi lễ.

- "Thưa Độc Cô lão phu nhân, tiểu bối là Ninh Thạnh, xin được tham kiến lão phu nhân."

Thúy Nga vừa thấy tên khả ố đấy xuất hiện đã lườm hắn một cái, hừ một tiếng quay mặt đi chỗ khác, thái độ thật sự rất không vui. Tên công tử không để ý lắm chuyện này, cái mà hắn để ý là mỹ nữ đẹp như tiên đứng bên cạnh Thúy Nga. Mỹ nữ ấy trẻ trung xinh đẹp, với mái tóc màu lam tựa như bầu trời xanh rất đặc biệt khiến nàng nổi bật giữa đám đông. Dáng người yểu điệu, làn da trắng nõn , đôi môi đỏ chúm chím xinh đẹp khiến cho hắn càng nhìn càng thấy mê mẩn. Hắn ngơ ngác thẫn thờ nhìn mỹ nữ ấy , mà mỹ nữ ấy thấy hắn thì sợ hãi vội trốn sau lưng mẹ, làm cho vẻ thẹn thùng đó càng trở nên quyến rũ trong mắt một kẻ như hắn. Ninh Thạnh há hốc mồm, tay cầm quạt vô thức rớt ra, cây quạt rơi xuống đất cái cộp , mà nước miếng của hắn cũng tự động chảy ra ngoài lúc nào không biết. Bộ mặt của hắn bây giờ trông vô cùng khả ố, làm cho tên nô tài đứng bên cạnh cũng thấy xấu hổ, vội lấy tay khều một cái.

- " Công tử ơi , hãy giữ gìn thể diện của mình , đừng để người khác nhìn vào chê cười."

Ninh Thạnh bị tác động vật lý bên cạnh thì ngớ người ra, nhanh chóng nhận thấy bản thân mình đang trong một trạng thái kỳ cục, khi mà nhiều người xung quanh đưa ánh mắt nhìn về phía hắn với vẻ gì đó hiếu kỳ. Hắn giật mình vội đưa tay lau nước giải trên miệng, cúi xuống lượm cây quạt lên, lấy lại tư thế công tử phong lưu của mình. Hắn sau khi lấy lại vẻ phong lưu, đưa mắt nhìn xung quanh một lượt trừng lên đe dọa, khiến những người dân thường xung quanh đang hướng mắt về phía hắn giật mình quay mặt đi chỗ khác. Đe dọa đám dân đen thành công, hắn đưa cây quạt phe phẩy liên tục trước mặt , hướng về Thúy Nga mà nói.

Thưa tiền bối, thật là hữu duyên quá. Tiểu bối hôm nay có chút chuyện đi ngang qua đây, vô tình gặp tiền bối và ái nữ ở đây, thật là kỳ ngộ. Cái này xem như cũng là duyên phận, khiến tiểu bối cảm thấy mình thật may mắn, không thể không đến chào hỏi hai người. Không biết tiền bối định mua sắm cái gì , có thể cho vãn bối được tham gia tư vấn hay không?"

Cái tên này có vẻ không phải là một tên được giáo dục tử tế , tuy rằng cố gắng ra vẻ lịch sự, nhưng sự hiểu biết không có nên không hiểu rằng mình đang làm một chuyện rất vô duyên. Thúy Nga lại lườm hắn một cái, nhếch mép cười đểu.

- "ta hôm nay dẫn con gái đi mua sắm để chuẩn bị cho hôn lễ sắp tới , việc này liên quan gì tới ngươi mà nhà ngươi đòi tham gia? Nhà ngươi tự dưng tới đây làm phiền mẹ con ta, không thấy rằng mình hơi vô duyên hay sao?"

Tên công tử đang phẩy quạt phần phật, vẻ mặt hứng thú của hắn đang dâng trào dường như vô tận, tưởng rằng sẽ có một cuộc hội ngộ rất là thú vị ở đây. Vậy mà nghe Thúy Nga chỉnh sửa mình như vậy thì khựng cây quạt lại, cái này có khác gì đang vui vẻ mà bị tạt một gáo nước lạnh vào giữa mặt, khiến cho tâm trạng chưng hửng. Hắn nhăn nhó, khuôn mặt hiện rõ sự không vui , nhưng mà khi đôi mắt của hắn nhìn vào mỹ nữ sau lưng kia đã khiến hắn trở nên dễ tính, hắn mỉm cười mà xua tay.

- "Tiền bối à, người nói vậy cũng không phải là đúng đâu. Chuyện hôn lễ của ái nữ cũng là hôn lễ của vãn bối , vì vậy theo lý thì vãn bối cũng nên chăm lo cho vợ tương lai của mình, nhạc mẫu nói vậy có đúng không?"

Hắn vừa dứt lời thì cúi đầu thi lễ, đôi mắt hướng về phía Yên Nhiên với vẻ thèm muốn, miệng nhếch một nụ cười dâm đãng. Tên công tử đã xem như mỹ nữ xinh đẹp kia là của hắn rồi sao ? Hắn cho rằng mua sắm này là chuẩn bị cho lễ cưới của hắn à ? Thúy Nga bật cười một tiếng , bà xua tay lắc đầu.

- "Ta gả con gái nhưng không nói là gả cho ngươi, nhà ngươi lấy đâu ra cái sự tự tin đến mức nực cười như vậy? Ta chưa từng nói là sẽ gả Yên nhiên cho ngươi, vậy ngươi có quyền gì để tham gia vào chuyện này, lấy tư cách gì để gọi ta là nhạc mẫu?"



Ninh Thạnh hự lên một tiếng, mắt trợn trừng nổi gân máu, trong lòng dường như đang nổi cơn bão tố. Nếu nói như vậy, không lẽ người phụ nữ này thật sự gả con gái cho người khác? Có nghĩa rằng đợt mua sắm này không phải là cho lễ cưới với hắn, bà ta không gả Yên Nhiên cho hắn ư? Hắn nghiến răng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn người phụ nữ mà hỏi.

- "Nhạc mẫu... à không, tiền bối à . Người nói vậy tức là người không gả con gái cho ta , vậy không biết người định gả cho ai thế?"

Hắn thật sự rất muốn biết kẻ được chọn làm con rể là ai. Nếu như kẻ đó mà quyền lực thấp hơn nhà hắn, thì đừng mong hắn cho kẻ đó được một con đường sống. Trong đầu của tên công tử ấy đã mường tượng ra một kế hoạch trả thù thảm khốc. Thúy Nga thấy cái tên công tử kia có vẻ như không kìm chế được bản thân, lúc này có chút dịu giọng, nhưng mà vẫn còn rất cương quyết.

- "Ta gả cho ai thì công tử không cần phải biết . Nhưng mà công tử phải hiểu cái gì cũng phải theo đúng lễ nghi của nó. Phụ thân của công tử và ta đã có giao hẹn là 10 ngày nói chuyện, sau khi hết kỳ hẹn 10 ngày đó thì công tử hãy dẫn phụ mẫu tới nhà ta thưa chuyện, lúc ấy gả hay không thì ta mới trả lời cho công tử được . Còn bây giờ giữa hai chúng ta vẫn không có bất kỳ danh phận gì , công tử có hiểu không?"

Hàm ý trong từng câu chữ có nghĩa rất đơn giản rằng bây giờ là hắn vẫn nên phải ý tứ. Ninh Thạnh nghe vậy thì có hiểu qua, tâm trí bắt đầu bình tĩnh lại, nở một nụ cười vui vẻ mà cúi đầu.

- "Tiểu bối đã hiểu, vậy có nghĩa là hết kỳ hạn 10 ngày, tiểu bối dẫn cha mẹ tới làm dạm hỏi , là tiền bối sẽ gả con gái cho tiểu bối đúng không? "

Ninh Thạnh thật sự muốn khẳng định lại một lần nữa về những chuyện này. Mà thực ra trong lòng hắn cũng rất yên tâm, bởi chưa thấy bất cứ đối thủ cạnh tranh nào với hắn xuất hiện trong vụ hôn lễ với yên nhiên cả. Thúy Nga mềm nắm rắn buông, không cương quá mà cũng không mềm quá, quay sang nhìn thẳng vào mặt bên công tử mà nói.

- "Ta không nói là sẽ gả con gái cho ngươi. Hết kỳ hạn 10 ngày đó, cha mẹ ngươi phải sang nói chuyện với ta, và sính lễ đem sang cũng phải xứng đáng với con gái của ta. Nếu sính lễ không tương xứng, ta tuyệt đối không gả con gái cho ngươi , hãy về nói với cha mẹ mình như vậy."

Thúy Nga vừa hết lời , hừ lên một tiếng, phất tay một cái dứt khoát , đoạn nắm lấy tay Yên Nhiên kéo đi một mạch tiến bước mất dạng trong đám đông. Tên công tử nghe vậy thì mừng rỡ , hiểu rằng vấn đề ở đây là sính lễ cho xứng đáng, như vậy có nghĩa là đồng ý gả cho hắn rồi. Hắn đang vui mừng , nhưng lại thấy Thúy Nga dắt Yên nhiên đi thì vội với cây quạt gọi theo.


- " ấy... ấy.. nhạc mẫu đợi con đã... chúng ta chưa bàn luận xong mà..."

Ninh Thạnh toan đuổi theo, nhưng lúc này tên nô tài lại chụp tay kéo lại, mở lời khuyên nhủ.



- " Công tử à , người ta hiện giờ đã không muốn gặp công tử, thì công tử có đuổi theo cũng vậy thôi, không làm mọi chuyện êm đẹp hơn đâu."

Ninh Thạnh mãi mới được đứng gần Yên Nhiên và nhìn nàng rõ như vậy, nên hắn vẫn còn chút tiếc nuối . Thực sự muốn tiếp xúc nhiều hơn , nhưng không được thỏa ý nên cảm thấy bức bối, hắn quay sang nhìn tên nô tài mà nhăn nhó.

- " Ta...ta..."

Ấp úng chưa thành câu, chưa kịp nói ra điều suy nghĩ, tên nô tài lúc này lại xua tay.

- "Công tử à , lúc nãy người cũng nghe Độc Cô lão phu nhân nói rồi đấy. Cái gì cũng phải theo trình tự lễ nghi, không thể làm ẩu thả được. Gia đình người ta là gia đình quan lớn, tiểu thư con gái người ta là cành vàng lá ngọc được giáo dục đàng hoàng tử tế. Công tử lỗ mãng như vậy chỉ khiến cho người ta mất thiện cảm với công tử mà thôi. Bây giờ thì người ta cũng nói rõ rồi , sẽ chấp nhận chuyện hôn sự, vấn đề chỉ là sính lễ xứng đáng hay không. Nếu công tử mà lỗ mãng quá khiến bà ta đổi ý , thì sẽ rất là rắc rối, mong công tử hãy ráng kiềm chế. "

Ninh Thạnh nghe vậy thì cảm thấy cũng có lý, vuốt cây quạt ra phẩy phần phật trước mặt , hít một hơi thật sâu trấn tĩnh. Sau khi đã bình tĩnh rồi , lúc này hắn quay sang tên nô tài mà hỏi.

- "Vậy thì theo ý ngươi ,bây giờ ta phải làm thế nào?"

Tên nô tài thấy công tử ương bướng này chịu nghe lời hắn thì trong lòng có chút ngạc nhiên. Bình thường đâu có dễ dàng nghe lời người khác khuyên nhủ như vậy, tại sao bây giờ lại dễ bảo như thế này ? Quả nhiên tất cả đều vì gái đẹp. Nô tài nhìn tên công tử cười một cái.

- " việc bây giờ đương nhiên là cứ trở về rồi đợi đúng kỳ hạn, theo hẹn ước cùng phụ mẫu sang làm lễ dạm hỏi rồi bàn chuyện thành thân thôi ,đúng không?"

Mọi chuyện cứ như thế mà diễn ra, thì đây thực sự là quá suôn sẻ rồi. Tên công tử cảm thấy rất là hài lòng, lúc này bật cười gật đầu lia lịa .

- "phải, ngươi nói phải . Vậy chúng ta trở về thôi."

Thế là hai chủ tớ vui vẻ trở về nhà , chờ đợi thời gian qua để tới kỳ hạn tiến hành chuyện đại sự đời người. Như vậy là bọn chúng đã lơi là cảm giác, đó chính là ý mà Thúy Nga muốn, và bà ta đã thành công trong bước đầu tiên rồi. Tất nhiên nếu đồng ý ngay lập tức cũng được, nhưng thế thì mọi chuyện dễ dàng quá sẽ khiến bọn chúng nghi ngờ. Cho nên phải nửa thật nửa giả , nữa kín nữa hở , nhưng vẫn để cho bọn chúng tin tưởng vào một điều gì đó thành công. Làm như vậy thì bọn chúng sẽ dễ tin hơn, đây là những lời mà thương buôn Hiệp Ninh đã căn dặn bà, và bà đã làm tốt nhất những gì bà có thể.

Vậy là ba ngày đã trôi qua, trong ba ngày đó Thúy Nga đã dẫn Yên Nhiên đi mua sắm khắp nơi. Tới chỗ này mua một ít , tới chỗ kia mua một ít, trong ba ngày dồn lại đồ đạc mua về cũng thật sự không hề ít. Trong ba ngày đấy , bà luôn kể chuyện về con gái bà sắp cưới chồng, và đương nhiên tin sốt dẻo này sẽ nhanh chóng được truyền từ người này sang người kia, và ai nấy cũng đều biết tin tiểu thư phủ Độc Cô sắp lấy chồng. Tuy rằng chuyện lấy chồng thì đã đồn khắp xứ, nhưng chuyện lấy ai thì vẫn chưa khẳng định. Mọi người bàn tán hăng say và rôm rả, đoán mò xem ai là chú rể. Tuy không ai dám khẳng định , nhưng mà khả năng chỉ có một người, đó là người con trai nhà họ Ninh. Tóm gọn sự kiện trong 3 ngày qua là như vậy, thêm chuyện mật thám đang rải rác xung quanh phủ Độc Cô để cảnh giới nữa là gần hết sự kiện. Phủ tổng quản nội cung cũng vì đoán như vậy nên phần nào tin tưởng, mật thám cũng lơi là cảnh giác, nhưng không có nghĩa là bọn chúng bỏ đi. Xung quanh phủ Độc Cô mật thám vẫn còn rất nhiều, quan sát từng động tĩnh trong phủ , chỉ là mức độ cảnh giới của chúng không còn cao như trước nữa. Bước sang ngày thứ tư , mọi chuyện vẫn bình thường như bao ngày khác, thì bất ngờ xuất hiện sự biến động. Bọn mật thám vẫn đang chú ý quan sát phủ Độc Cô, thì lúc này từ xa có một đoàn thương buôn đi tới. Hai tên mật thám ở gần đó nhìn thấy thì cảnh giác, một tên khều tên kia nói.

- "Cái gì thế kia ? Đó là gì vậy ? Hình như đang tới phủ này "

Tên mật thám còn lại gật đầu, quan sát đoàn thương buôn thật kỹ rồi nói.

- "à đây là đoàn buôn của tên Hiệp Ninh, là một lão thương buôn có quan hệ bạn bè thân thiết với phủ này. Lúc còn sống tên Độc Cô Tổng ấy và tên Hiệp Ninh có mối quan hệ bạn bè thân thiết. Bây giờ quan lớn chết rồi, Hiệp Ninh có vẻ vẫn giữ mối quan hệ với những người trong phủ này."

Tên còn lại nghe thế thì trầm ngâm.

-"Vậy lão ta tới đây là để vui chơi hay sao? Tại sao chở theo nhiều hàng hóa đi vậy , có vẻ giống như đi buôn."

Hai tên mật thám xì xầm bàn tán, ánh mắt vẫn dõi theo sát đoàn thương buôn. Khi đàn thương buôn tới trước cổng phủ Độc Cô, tất cả cỗ xe ngựa đều đậu sát với đường. Hiệp Ninh đi cỗ xe đầu tiên, ông xuống ngựa bước tới trước cổng gọi lớn.

-" Có ai bên trong không, mở cửa cho ta."

Lời nói vang như sấm, chấn động không gian. Ngay lập tức bên trong có tiếng động, cánh cửa cổng mở ra , một gia nhân bước ra cúi đầu nói.

- "Thì ra là Hiệp Ninh tiền bối, hôm nay lại tới chơi ạ? Vậy để cho tiểu nhân vô bẩm báo với lão phu nhân."

Hiệp Ninh mỉm cười gật đầu một cái , và ngay sau đó gia nhân kia chạy thẳng một mạch vào bên trong phủ. Hiệp Ninh đứng ở ngoài vuốt râu , dòm ngó xung quanh như thể mình đang ngắm nhìn trời đất vậy. Tất cả hoạt động của ông ta đều lọt vào mắt của mật thám.

Ông ta đợi không lâu, rất nhanh chóng bên trong đã có ba người phụ nữ chạy vội ra. Bọn họ vừa rời khỏi cổng của phủ Độc Cô đã nhìn thấy Hiệp Ninh đứng đó, liền tươi cười nói.

- " Lão huynh lại tới chơi đấy à ? Sao hôm nay mang theo nhiều xe ngựa vậy , không biết là có chuyện gì?"



Ba người phụ nữ ra đón không ai khác chính là Thúy Nga cùng con gái và con dâu của mình. Bọn họ ra tận cổng để chào đón, chứng tỏ rằng bọn họ rất yêu quý người thương buôn ấy. Thông thường thì Hiệp Ninh tới chơi đều chỉ đi trên một cỗ xe ngựa, nhưng hôm nay lại kéo cả một đoàn thương buôn khiến cho người khác tò mò. Hiệp Ninh lúc này cười gượng, chỉ vào đoàn xe ngựa mà giải thích.

- " à, những cỗ xe ngựa này ấy à? Lão phu nhân chắc cũng biết rồi, ta là người làm ăn buôn bán mà . Đặc điểm của những người làm ăn buôn bán thì tới hẹn là phải lên đường đi thôi , không thể trễ hẹn với người đối tác làm ăn được. Ta đã có một cuộc hẹn giao dịch làm ăn với đối tác ở phương xa. Hôm nay ta buộc phải thực hiện chuyến đi này, nhưng trước khi đi muốn ghé thăm phu nhân một chút, nên tiện chở hàng dừng lại ở đây luôn"

Thúy Nga nghe vậy thì khuôn mặt thấy không vui , hướng Hiệp Ninh mà nói.

- "Lão huynh à , sao lão huynh lại đi đúng vào lúc này cơ chứ? Thân tình giữa hai nhà chúng ta phải nói là rất tốt, bây giờ con gái ta sắp lấy chồng rồi , lão huynh lại nỡ bỏ đi vào đúng lúc này sao? Lão huynh có thể chậm lại vài ngày, đợi đến ngày con gái ta xuất giá để cùng ta uống ly rượu mừng rồi hãy đi có được không?"

Thúy Nga thực sự rất muốn người đàn ông này ở lại trong ngày trọng đại của con gái, nhưng có vẻ như không được rồi. Hiệp Ninh khuôn mặt cảm thấy khó xử , lắc đầu nói.

- "Người làm ăn buôn bán trọng nhất là chữ tín, không thể vì một chuyện gì đó mà thất hứa với người ta được , sẽ mất mối làm ăn ngay . Cái này ta thật sự cũng rất tiếc nuối , nhưng mong lão phu nhân hãy thông cảm cho ta."

Hiệp Ninh tỏ ra vô cùng tiếc nuối , nhưng cũng vẫn rất cương quyết, chuyến hàng đã lên rồi không thể không đi. Thúy Nga cũng hiểu cái khó của ông ấy, thở dài buồn phiền. Hiệp Ninh thấy Thúy Nga buồn phiền thì áy náy, hướng bà ta mà bảo.

- " lão phu nhân này, ta đến đây có một vài thứ muốn tặng cho cháu gái"

Đoạn quay sang vỗ tay ba cái. Từ trong đoàn xe ngựa, có hai cỗ xe ngựa chở người bắt đầu động đậy , bên trong hai cỗ xe ấy có hai đoàn người đi xuống. một nhóm năm nam ngồi trên một cỗ xe bước xuống, họ vác trên tay mỗi người một cái rương lớn. Một nhóm năm nữ bịt mặt trùm khăn kín đầu cũng bước xuống từ một cỗ xe ngựa khác , trên tay họ là một cái khay đựng những đồ trang sức tinh xảo. Năm nam và năm nữ ấy xếp thành hai hàng đi tới gần Hiệp Ninh , ông ta nhìn họ gật đầu một cái rồi quay sang Thúy Nga mà nói.

- "Ta với nhà của phu nhân vốn rất là thân thiết , cũng thực sự rất muốn ở lại uống rượu mừng . Nhưng mà việc làm ăn là sự nghiệp cả đời, nên đành phải lỡ hẹn. Nhưng mà trước khi lên đường cũng có chút quà gọi là mừng đám cưới cho cháu gái của ta , mong phu nhân nhận cho."

Thúy Nga nhìn thấy vậy thì thở dài một cái , vẫn là có chút gì đó vướng mắc trong lòng, nhẹ lắc đầu.


- " lão huynh tới chơi là mừng rồi , sao còn bày vẽ ra nhiều chuyện quà cáp như vậy, thật khiến ta ái ngại."

Hiệp Ninh thấy vậy thì bật cười, vội xua tay lắc đầu.

- "Cái gì mà quà cáp chứ ? Đây là quà cưới chứ không phải quà bình thường. Chuyện cưới xin là chuyện đại sự cả đời người , không thể không có quà được , xin phu nhân đừng khách sáo."



Nói đoạn quay sang bên những người hầu của mình hất hàm một cái. Đoàn mười người kia hiểu ý, liền xếp hàng nối đuôi nhau tự động đi vào trong phủ. Bọn họ lần lượt đi ngang qua trước mặt ba mẹ con , người nào cũng mang theo quà trên tay hướng thẳng vào bên trong phủ mà bước tới. Cái này là ép người khác phải nhận quà đây mà. Thúy Nga cười gượng, liền hướng Hiệp Ninh mà thi lễ.

- " Thôi thì cung kính không bằng tuân lệnh. Nếu lão huynh đã tặng thì ta thay mặt con gái xin nhận, thật lòng cảm ơn huynh"

Nói đoạn lại ngước đầu lên, mỉm một nụ cười nhẹ nhàng.

- " lão huynh có đi buôn thì cũng từ từ, bây giờ vào trong nhà chúng ta uống chén trà hàn huyên tâm sự đã rồi hãy đi đâu rồi đi. Ta biết là lão huynh rất bận rộn, nhưng mà không phải bận đến nỗi mà cả một chút thời gian uống trà đàm đạo với ta huynh cũng không có đấy chứ?"

Hiệp Ninh bật cười một tiếng, gật đầu bảo.

- "Tất nhiên là được rồi, ta đâu có bận rộn đến độ không thể uống được một chén trà chứ ? Ta mục đích tới đây cũng là muốn đàm đạo với phu nhân một chút, rồi sau đó mới lên đường đi buôn."

Vậy là Hiệp Ninh đã đồng ý, và đây cũng là ý muốn của ông ta . Thúy Nga lúc này mới nở một nụ cười tươi, hướng tay vào trong phủ.

-" Vậy thì còn chần chờ gì nữa ? Mời huynh vào trong nhà , để mẹ con chúng ta được tiếp đãi"

Hiệp Ninh đương nhiên không từ chối, vuốt râu mỉm cười gật đầu , đoạn quay sang những người của mình mà căn dặn.

- " mọi người ở đây canh chừng hàng hóa cẩn thận , ta vào đàm đạo với lão phu nhân một chút rồi sẽ ra ngay."

Những người làm thuê cho Hiệp Ninh đều cúi đầu thi lễ một cái.

- " vâng, ông chủ cứ vào bên trong đàm đạo, chúng thuộc hạ chờ đợi được , hàng hóa sẽ không có mất mát gì đâu"

Hiệp Ninh vui vẻ vuốt râu, cùng Thúy Nga và hai đứa con đi vào. Thế là bọn họ kéo nhau vô trong nhà cả , vừa bước vào bên trong thì cánh cửa phủ đã lập tức đóng lại. Đương nhiên đoàn thương buôn ở ngoài phải có người canh gác, chỉ những người được chọn mới vào bên trong mà thôi. Tất cả những chuyện xảy ra đều lọt hết cả vào tai mắt của bọn mật thám , bọn chúng gần đó quan sát tỉ mỉ không thiếu sót một chút gì. Sự cảnh giác của bọn chúng càng lúc càng cao hơn.

Khi cánh cổng phủ Độc Cô đóng lại, mọi việc lại trở lại yên tĩnh. Những tên mật thám đương nhiên sẽ không chịu ngồi im quan sát, lúc này quyết định hành động. Một tên mật thám trong vai người đi đường, ra vẻ là ngẫu nhiên đi ngang qua rồi đến gần bên đoàn thương buôn. Hắn chọn một người đánh xe ngựa cuối đoàn làm mục tiêu dò hỏi, lại gần cười nói.

- " Huynh đệ à , có thể cho ta hỏi thăm vài câu không?"

Người đánh ngựa nghe vậy thì gật đầu, cũng bởi chẳng có lý do gì để từ chối. Tên mật thám cười tươi , ra vẻ giống như chỉ là một người tò mò hiếu kỳ mà hỏi .

- "đoàn thương buôn của các huynh là đang định đi đâu đây ? Sao lại dừng lại ngay chỗ này vậy ? Không sợ chủ nhà ra đuổi sao?"

Phu xe nghe vậy thì cười nhạt , lắc đầu nói.

- "Làm gì có chuyện đuổi chứ ? Ông chủ đoàn của chúng ta với phủ này là quan hệ thân thiết, hôm nay tới đây là làm khách trong phủ. Chúng ta đậu xe ngoài này ngươi nghĩ xem có bị đuổi hay không?"

Nói đoạn bật cười khanh khách. Tên mật thám kia đang suy nghĩ tính toán trong lòng, thấy nài ngựa bật cười thì cũng cười theo, vẫn ra vẻ bình thường mà hỏi tiếp .

- "À thế à? Vậy thì không bị đuổi rồi, tại ta đã quá lo xa thôi. Mà chủ của huynh không biết vào trong đó bàn chuyện gì vậy?"

Cứ từ từ hỏi thăm từng chút, từng chút một, rồi đi sâu vào vấn đề. Tên phu xe thực ra cũng không phải là một người thân tín trong đoàn, nên có nhiều chuyện hắn cũng không biết được, vì vậy không có nhiều điều để nói. Hắn tặc lưỡi.

- " ta chẳng qua chỉ là một người phu xe, đâu có hiểu chuyện của những người quyền quý . Nhưng mà hình như ta nghe nói họ bàn luận về vấn đề gì đó liên quan tới việc về quê thì phải."

" Về quê ư ?" tên mật thám thốt lên, lại ra vẻ tò mò mà hỏi .

- "Về quê là làm sao ? Tại sao lại về quê? Không phải là phủ này sắp tổ chức hôn sự hay sao ? Mong huynh đài nói rõ"

Tên đánh xe cũng thuộc dạng buôn chuyện, hắn ra vẻ trầm ngâm.

- " Ừ thì ta nghe nói là... "



- "Không phải việc của ngươi , im miệng lại cho ta..." Một tiếng quát lên khiến cả tên phu xe lẫn tên mật thám giật mình. Bọn họ quay xem nhìn về phía tiếng quát thì đó, thì nhận ra là người hộ vệ thân cận bên cạnh Hiệp Ninh. Ông ta là một cao thủ võ thượng , được đi theo để bảo vệ đoàn thương buôn, cũng là cánh tay đắc lực của ông chủ. Người hộ vệ ấy thấy có người lạ tiếp cận đoàn thương buôn thì nghi ngờ, liền đi tới gần và loáng thoáng nghe được những câu chuyện của bọn chúng, lập tức trừng mắt nhìn vào tên đánh xe mà nói.

- "Việc của ông chủ là chuyện của ông chủ , chúng ta thân là làm thuê thì đừng có xía quá nhiều vào việc của người ta. Ta thành thật khuyên ngươi một câu, những gì nên nói thì mới nói , còn những gì không nói được thì hãy biết ngậm miệng, có hiểu không?"

Tên này ngựa bị mắng thì im lặng không nói gì nữa, mà tên mật thám cũng lẳng lặng bỏ đi, lủi mất dạng.

Tên mật thám ấy sau khi rời khỏi đoàn thương buôn, vẫn trong vai một người đi đường rồi ra góc khuất gặp đồng bọn trong ấy. Khi vừa gặp mặt tên đồng bọn, chưa kịp nói gì thì tên đồng bọn đã hỏi.

- " Thu được thông tin gì chưa ? Mau trình báo cho ta nghe."

Cái tên đồng bọn này chính là tên chỉ huy đội mật thám, kẻ chỉ đạo toàn bộ những tên đang bao vây phủ Độc Cô. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ đi nghe ngóng, nghe được bất cứ tin tức gì thì phải lập tức về nói lại để hắn đánh giá tình hình. Tên thuộc hạ bước lại gần , bắt đầu thì thầm.

- "Thưa đại nhân, tin tức nghe được là..."

Hắn kể lại toàn bộ mọi chuyện mà hắn đã hỏi được, không sót một câu. Tên chỉ huy nghe xong mọi chuyện, nhăn mặt suy tư , trong lòng tự hỏi "cái gì vậy ? Đi về quê à? Không phải là muốn bỏ trốn đấy chứ?" Hắn liền lẳng lặng di chuyển đến một vị trí thuận lợi , một nơi mà có thể nhìn thẳng vào bên trong phủ Độc Cô. Vị trí mà hắn đứng có thể nhìn vào thẳng tới phòng khách , nếu như cánh cửa cổng kia mở ra. Chỉ là lúc này cổng vẫn đang đóng cửa, nên đành phải chờ đợi mà thôi. Hắn cứ thế mà chờ đợi ở chỗ kín, rồi đến một lúc cánh cổng phủ Độc Cô lại mở , lập tức thu hút ánh mắt của những tên mật thám. Tên chỉ huy nheo mắt nhìn vào sâu bên trong, quan sát thật tỉ mỉ tất cả những gì có thể nhìn thấy được. Qua cái cổng phủ Độc Cô là một cái sân lớn, cuối sân mới là căn phòng để đón tiếp khách. Căn phòng ấy đang mở toang cửa, bên trong hắn thấy Hiệp Ninh đang ngồi uống trà cùng với Thúy Nga, bên cạnh là Diệp Lan và Yên Nhiên đứng hầu. Hắn rất tò mò không biết bọn họ nói gì với nhau, nhưng lại không thể xâm nhập vào bên trong phủ được. Khoảng cách cũng hơi xa, và với vị thế của kẻ nhìn lén không dễ dàng gì có thể nhìn rõ ràng. Lúc này tên chỉ huy lại thấy bên trong Hiệp Ninh vẫy tay một cái, đoàn người bưng đồ nối đuôi nhau bước ra. Đoàn người bước đi che mất tầm nhìn của tên chỉ huy khiến hắn nhăn mặt khó chịu, sợ rằng mình bỏ lỡ mất một vài chi tiết nào đó. Khi đoàn người ấy ra ngoài và leo lên cỗ xe ngựa của họ , lúc này tầm nhìn của hắn lại rõ ràng hơn. Hắn thấy Hiệp Ninh đang nói chuyện gì đó với ba mẹ con bên trong, rồi mới quay lưng bước đi. Ba mẹ con chủ nhà không tiễn khách mà ngồi yên bên trong phòng, còn Hiệp Ninh lẳng lặng rời khỏi đó đi trở về đoàn thương buôn của mình. Hiệp Ninh chậm rãi rời khỏi phòng khách , từ tốn đi qua cái sân lớn, rồi rời khỏi cổng. Khi ông ta vừa rời khỏi phủ , thì lập tức cánh cổng đã đóng sầm lại, bên trong lại tĩnh lặng như nó vẫn thế. Ông ta ngoáy đầu nhìn lại cánh cửa đã đóng, thở dài một tiếng muộn phiền, sau đó bước tới cỗ xe ngựa của mình. Cỗ xe ngựa mà Hiệp Ninh đi đương nhiên là cỗ xe ngựa dẫn đầu, nơi có tên hộ vệ đang ngồi đợi sẵn. Ông ta leo lên xe ngựa , nhìn sang tên hộ vệ mà ra lệnh.

- " được rồi, ở đây không còn chuyện gì phải làm nữa, chúng ta khởi hành thôi. "

Hộ vệ lập tức đánh ngựa, cỗ xe bắt đầu lăn bánh, kéo cả đoàn thương buôn khởi hành theo. Đoàn xe ngựa rời đi , để lại phủ Độc Cô tĩnh lặng sau lưng, là một sự tĩnh lặng trước khi cơn bão ập đến. Đoàn người từ từ rời khỏi phủ Độc Cô, đi được một đoạn đủ xa rồi, lúc này tên hộ vệ mới mở miệng hỏi.

- " Ông chủ, mọi chuyện thế nào rồi ? Gia đình đó có ổn thỏa không?"


Hiệp Ninh ngồi bên cạnh hộ vệ, cảm thấy có thể vừa đi vừa nói chuyện được, ông ta thở dài một tiếng lắc đầu.

- "Chuyện này thật sự khó khăn . Độc Cô lão phu nhân không muốn gả con gái cho cái tên bạo hành kia, nên vẫn đang tìm kế để rời đi."



Tên hộ vệ tròn xoe mắt, cảm thấy ngạc nhiên.

- " Không phải là đang chuẩn bị cho hôn lễ hay sao? Tại sao lại phải gửi đi chứ?"

Hiệp Ninh im lặng không nói, nét âu lo hiện rõ trên khuôn mặt của ông. Hộ vệ nhìn khuôn mặt ấy thì cũng hiểu chuyện, nên cũng chẳng nghĩ đến việc nhận được câu trả lời, cơ mà trong lòng tâm tư vô thức tặc lưỡi nói.

- "Rời đi sao được , khi mà đã lọt vào tầm mắt tên Ninh Sơn ấy. Gã tổng quản Nội Cung đã nhắm tới ai thì sẽ bắt cho bằng được, làm sao có thể thoát được móng vuốt của hắn. Việc bỏ trốn có vẻ như là vô vọng rồi"

Tên hộ vệ nhận xét không sai, liệu có cơ hội nào cho ba người phụ nữ có thể thắng được một tên tổng quản Nội Cung nham hiểm? Hiệp Ninh khuôn mặt trầm tư càng trầm tư hơn, ánh mắt xa xăm phảng phất nỗi buồn.

- "Dù gì chúng ta cũng đang rời đi rồi, thôi thì nói với ngươi cũng được. Ba ngày nữa lão phu nhân sẽ dẫn hai đứa con rời phủ, lấy cớ là về Sài Tang thăm cha mẹ đẻ, nhưng thực tế là bỏ trốn luôn."

Tên hộ vệ ngạc nhiên , quay phắt sang nhìn với khuôn mặt ngơ ngác.

- " Bỏ phủ Độc Cô để trốn về Sài Tang ư? Lão phu nhân thực sự có thể bỏ tất cả để bảo vệ đứa con gái của mình à?"

Việc bỏ đi cơ ngơi mà gia tộc gầy dựng thật sự không dễ dàng gì, vậy mà người phụ nữ ấy lại có thể dứt bỏ được. Hiệp Ninh thở dài một tiếng, gật đầu trầm tư.

- "đúng là như vậy, đó là quyết định đã được đưa ra. Bà ấy đã tiết lộ cho ta biết rằng sau khi về tới Sài Tang sẽ lập tức kiếm một nam nhân trẻ tuổi nào đó mà gả Yên Nhiên đi. Nam nhân đó không cần phải quyền cao chức trọng , chỉ cần là một người có hiểu biết lễ nghĩa , được giáo dục tử tế đàng hoàng, thì bà vẫn sẽ chấp nhận. Khi mà ván đã đóng thuyền, thì nhà họ Ninh sẽ không còn dòm ngó đến đứa con gái của bà ấy."

Tên hộ vệ há hốc mồm, đôi mắt ngơ ngác ngẩn ngơ. Hắn nhất thời không tin được những gì mình mới nghe, phải sau một lúc ngẫm nghĩ gì đó, hắn nheo mắt cảm thán.

- " Thật là đáng tiếc, đường đường là con gái của một quan tam phẩm cấp Võ Hoàng, vậy mà cũng có lúc phải vội vã đi kiếm chồng mà cưới như vậy, nói ra người đời mấy ai tin đây?"

Quả thực là như thế, một mỹ nữ xinh đẹp lại có địa vị như Yên Nhiên thì biết bao nhiêu người mơ ước. Cơ mà bây giờ phải vào hoàn cảnh này , thì đành phải nhắm mắt đưa chân vậy. Hiệp Ninh cũng cảm thấy xót thương, nhưng không còn cách nào khác, ông ta lắc đầu.

- "Riêng cái gì , chứ về vấn đề này ta hoàn toàn đồng ý với Độc Cô lão phu nhân. Ta thà gả con gái cho một kẻ địa vị thấp kém , nhưng hắn ta yêu vợ thương con, còn hơn gã cho một kẻ địa vị cao quý nhưng bạo hành . Cái tên Ninh Thạnh kia đã có tiền án đánh chết vợ, thì tuyệt đối không thể chấp nhận một thằng rể như vậy.

Hiệp Ninh kéo đoàn xe ngựa chở hàng hóa rời khỏi Kiến Nghiệp, xem như là cũng chấm dứt với vùng đất ấy. Người đi thì cũng đã đi , người ở lại thì vẫn phải ở lại , vẫn phải đối mặt với những giông bão sắp ập tới mà thôi. Độc Cô phủ trong ba ngày tiếp theo tương đối ồn ào. Thúy Nga không còn dẫn Yên Nhiên ra ngoài mua sắm nữa, bởi mục đích lan truyền tin đồn làm lơi là cảnh giác của kẻ địch đã được hoàn thành. Bây giờ là đến lúc phải làm bước tiếp theo, tiến hành sửa sang nhà cửa như để chuẩn bị cho đám cưới. Hiện giờ bên trong phủ đang tiến hành dọn dẹp, sửa chữa, trang trí mọi thứ. Bọn mật thám ở bên ngoài phủ không được phép vào trong , cũng không thấy gia nhân ra ngoài để dò hỏi, cho nên có thể gọi là bí thông tin. Thế nhưng nhìn từ một điểm nào đó trên cao vượt qua bức tường kia, hướng ánh mắt nhìn vào bên trong thì thấy trong ấy tương đối náo nhiệt. Những công việc dọn dẹp, quét rửa, chăm sóc tỉa cây đều rất là nhộn nhịp, cứ như là đang thực sự chuẩn bị cho đám cưới vậy. Thậm chí bên trong phủ còn bắt đầu treo cả lồng đèn đỏ , và rất nhiều vật dụng trang trí chuyên dụng cho đám cưới cũng đã được sử dụng treo lên. Phải chăng cái này đang là tung hỏa mù để che mắt đối thủ , khiến cho nhà họ Ninh tưởng rằng nhà Độc Cô thực sự sẽ gả con gái mình đi hay sao? Mật thám từ bên ngoài nhìn vô thấy thấp thoáng bóng dáng Thúy Nga cùng Diệp Lan đi đốc thúc mọi chuyện, còn mơ hồ thấy bóng dáng Yên Nhiên lấp ló trong phòng riêng, nhìn vào đều cảm nhận rằng bên trong ấy thực sự chuẩn bị cho một đám cưới sắp tới. Liệu những điều này có lừa được mật thám của phủ Ninh Sơn hay không? Và đúng như dự định , sau 3 ngày dọn dẹp trang trí nhà cửa thì đến buổi sáng ngày thứ tư là lúc gia đình Yên Nhiên trở về Sài Tang để làm việc cần làm. Ngày thứ tư đó cũng tức là ngày thứ bảy trong kỳ hẹn 10 ngày mà tên tổng quản Nội Cung đưa ra, một cỗ xe ngựa từ bên trong phủ Độc Cô được chuẩn bị sẵn. Đoàn mật thám ở bên ngoài vẫn theo dõi từng động tĩnh, nhìn từ cao xa vào thấy Thúy Nga dẫn con dâu và con gái leo lên cổ xe ngựa ấy. Bọn chúng còn nhìn thấy người đánh xe là một người cao lớn vạm vỡ. Người đánh cỗ xe ngựa ấy là Thạnh Bình, một hộ vệ vô cùng trung thành của nhà Độc Cô. Thạnh Bình và Thạnh Bắc là hai anh em ruột , đều theo hầu quan tam phẩm Độc Cô Tổng. Bọn họ đều là những cao thủ được Độc Cô Tổng yêu mến bởi lòng trung thành và sự siêng năng, dù chỉ đạt cấp độ võ thượng nhưng được quan tam phẩm tin tưởng giữ làm thân cận, ưu ái không ít. Thế nên dù quan tam phẩm ấy đã không còn trên cõi đời nữa, nhưng anh em nhà này vẫn hết mực trung thành và ở lại để phục vụ nhà Độc Cô. Thạnh Bắc thì đi theo Độc Cô Tởm xuống Trời Nam, còn Thạnh Bình thì ở lại bảo vệ Độc Cô phủ. Bây giờ Thạnh Bình đích thân đánh xe ngựa để chở những người chủ của mình về Sài Tang thăm nhà.

Cánh cửa cổng của phủ Độc Cô mở ra, cỗ xe ngựa bên trong bắt đầu lăn bánh, ngựa kéo xe rời khỏi phủ vào đường chính. Những tưởng đoàn xe ngựa sẽ được đi bình thường, nhưng nào có dễ dàng như vậy, lúc này xuất hiện một nhóm ba tên đứng chặn xe ngựa lại. Thạnh Bình kéo dây cương cho ngựa dừng lại , quan sát những kẻ chặn trước xe của mình. Bọn này không ăn mặc đồ thường dân , mà trang phục rõ ràng là của phủ họ Ninh, một tên trong đó nói lớn.

- " Xin hỏi các vị định đi đâu? "

Mấy tên này hách dịch quen thói, ỷ thế quan lớn ăn nói không nể nang. Thạnh Bình ngồi trên xe ngựa, thấy bọn chúng không coi mình ra gì thì phẫn nộ, trừng mắt chỉ xuống ba tên kia mà mắng.

- " ta đi đâu thì liên quan gì đến các ngươi? Lũ nô tài kia to gan, chúng bay dám cản xe ngựa của phủ Độc Cô sao?"

Tên đứng đầu cười nhạt, xem bộ cũng không dễ dàng gì cho họ đi, hắn xua tay.

- " Đại hiệp xin đừng hiểu nhầm , chúng ta được lệnh của tổng quản đại nhân tới đây bảo vệ phủ Độc Cô."

Thạnh Bình nghe vậy thì trợn mắt tức giận , vung cây roi cửa chỉ vào mặt bọn chúng mà quát.

- " ngông cuồng , chúng bay thật là ngông cuồng. Chúng bay có cái quyền gì mà tới quản lý phủ Độc Cô? Chúng ta cần bọn bay tới đây để bảo vệ hay sao? Mau cút sang một bên để cho ta còn làm việc"

Ba tên kia trước sự quát mắng ấy vẫn không hề coi ra gì, đều nhe răng cười toe toét mà nói.

- "Để hôn lễ sắp tới được diễn ra một cách êm thắm, thì vẫn cần có người để bảo vệ. Chúng ta vẫn mong lão phu nhân cùng tiểu thư quay trở về phủ..."

" LÁO TOÉT", "BỐP BỐP BỐP". Thạnh Bình Không để bọn chúng nói hết câu, hắn tức giận lao vào tát thẳng giữa mặt ba tên mỗi đứa một tát, đoạn túm cổ tên đứng đầu trừng mắt nhìn thẳng vào mặt mà mắng.

- "Cũng bởi vì lo cho hôn lễ sắp tới, nên lão phu nhân nhà ta mới dẫn tiểu thư về Sài Tang để thắp nhang cho tổ tiên bên đấy, cũng là thông báo xin phép gia đình bên ngoại. Nếu như bọn ngươi mà cản trở không cho chúng ta làm đúng lễ nghi, thì lão phu nhân tức giận không gả con gái cho nhà họ Ninh các ngươi, lúc đó ba tên nô tài các ngươi có chịu nổi trách nhiệm này không?"



Vừa buông lời hù dọa, dứt lời vung chân lên gối thẳng giữa bụng tên chỉ huy khiến hắn ngã vật xuống đất rên rỉ. Thạnh Bình lườm tên chỉ huy đang nằm dài dưới đất, đoạn quay sang chỉ tay vào mặt hai tên lính lác mà nói.

- " cút sang một bên, đừng làm phiền chúng ta."


Thanh Bình vận khinh công nhảy tót lại cỗ xe ngựa của mình , vung roi đánh một cái. ngựa hí lên một tiếng , cỗ xe lăn bánh ngang qua ba tên nô tài kia không một chút xót thương. Cỗ xe ngựa cứ thế mà đi , không thấy một tên nô tài nào của phủ họ Ninh ra cản đường nữa. Cỗ xe ngựa vẫn từ từ lăn bánh, và cuối cùng thấp thoáng đã thấy cổng thành phía trước. Chỉ cần rời khỏi cổng thành ấy , là rời khỏi kinh đô và hướng thẳng tới Sài Tang.

Những tưởng chỉ cần vượt qua bức tường thành kia mọi chuyện sẽ êm đẹp, rằng tự do đã trước mắt rồi, thế nhưng lại có bất ngờ . Lúc này trước mặt Thạnh Bình xuất hiện một bóng hình chặn đường khiến cho hắn giật mình, vội giật ngựa dừng lại. Người đứng chắn đường lần này là một người rất quen thuộc, hắn ta cất giọng nói lớn.

- " Độc cô lão phu nhân dẫn con gái đi đâu vậy, có thể ra gặp mặt bổn tọa một chút được không?"

Giọng nói the the đấy rất là quen thuộc, khiến cho Thạnh Bình toát cả mồ hôi hột. Trước mặt hắn không phải ai xa lạ, mà chính là tên tổng quản Nội Cung Ninh Sơn đứng chắn trước mặt. Chỉ là một tên Thái giám với vóc dáng bình thường như bao nhiêu tên Thái giám khác, ấy vậy mà bây giờ trước mắt Thạnh Bình cứ tưởng tượng như một núi ngọn núi hùng vĩ đứng chặn ngang. Thạnh Bình đưa tay lau mồ hôi trán , tự hỏi tại sao tổng quản Nội Cung không ở trong cung mà ra đây chặn đường thế này? Nhưng mà việc trước mắt vẫn phải là lễ nghĩa , Thạnh Bình vội vàng xuống xe ngựa cung kính cúi đầu nói.

- " Thì ra là tổng quản nội cung đại nhân, hân hạnh gặp mặt. Cho tiểu nhân hỏi không biết đại nhân tại sao bây giờ không ở trong cung , mà lại vất vả ra đây để làm gì?"

Thạnh Bình cung kính thi lễ như vậy, nhưng Ninh Sơn không thèm trả lời, hắn ngẩng cao đầu nhìn xuống Thạnh Bình với sự khinh bỉ. Thanh Bình thấy Ninh Sơn không thèm trả lời mình , lúc này lại nói tiếp.

- "Thưa đại nhân , tiểu nhân theo lệnh của lão phu nhân chở gia đình về Sài Tang thăm bên nhà ngoại để thông báo chuyện cưới xin và thắp nhang cho tiền nhân. Sau khi làm việc lễ nghĩa bên đấy xong, sẽ lập tức về lại kinh đô để chuẩn bị cho hôn sự sắp tới. Vậy nên để mọi chuyện được thuận lợi, mong rằng đại nhân hãy tạo điều kiện để thuộc hạ đưa lão phu nhân cùng tiểu thư và phu nhân rời đi... "

- "CÂM MỒM..." Ninh Sơn gầm lên một tiếng, khiến Thạnh Bình lập tức im lặng. Hắn phát ra uy áp Võ Hoàng đe dọa, trợn ngược con mắt, bước từng bước chân chậm rãi tới phía trước chỉ mặt người đánh xe mà nói.

- " ta đang nói chuyện với chủ của ngươi, loại thấp kém như ngươi có tư cách gì mở miệng nói chuyện với ta ? Cút sang một bên."

"Á..." Thạnh Bình rên lên một tiếng kinh hãi. Giọng nói the the cùng uy áp Võ Hoàng khiến cho Thạnh Bình hoảng sợ , hắn giật mình lùi lại đứng không vững rồi té xuống đất trước mặt Ninh Sơn. Thạnh Bình nhanh chóng lồm cồm bò dậy, quay lưng bỏ chạy một mạch, phút chốc đã mất tiêu, để lại cỗ xe ngựa bơ vơ ở đấy. Bản thân chỉ là một võ thượng nho nhỏ, hắn thật sự không dám đối diện với một Võ Hoàng mà bỏ của chạy lấy người mất rồi. Ninh Sơn nhìn theo cái tên ấy cũng không thèm đuổi theo, chỉ hừ lên một tiếng.

- " Đúng là cái đồ vô dụng , chỉ mới quát một tiếng mà đã bỏ chạy mất rồi , loại người như vậy thì có thể bảo vệ được ai?"

Tên hộ vệ trung thành của phủ Độc Cô là Thạnh Bình , trước uy áp Võ Hoàng đã không còn trung thành nữa, mà không một chút đắn đo bỏ chủ nhân mình chạy mất dép. Hắn lao vút đi vào trong hẻm, thoáng chốc đã không còn thấy hình bóng của hắn ở đâu. Những việc bỏ chủ chạy lấy người như vậy là một chuyện không tốt đẹp gì, và luôn trở thành đề tài bàn tán chê bai của người đời. Sự việc xảy ra trước mặt khiến cho tên Ninh Sơn cảm thấy khinh bỉ . Hắn cười nhạt một tiếng, bỏ qua chuyện của kẻ bỏ chạy, rồi hướng chú ý về cỗ xe ngựa, mỉm cười mà nói.

- "Độc Cô lão phu nhân à, có nhiều chuyện bà không thể qua mặt ta được đâu. Cái tên Hiệp Ninh mà lão phu nhân tin tưởng ấy, hắn vốn đã bị ta mua chuộc từ lâu. Chuyện lão phu nhân đưa con gái về Sài Tang rồi cưới chồng ở đó nhằm trốn thoát hôn sự của ta , điều này đã được tên Hiệp Ninh ấy kể lại tường tận. Bà thật sự đã quá xem thường ta rồi, làm sao có thể dùng mưu kế tầm thường ấy để qua mắt ta?"

Hắn vừa nói vừa cười nhếch mép , cảm nhận bên trong ba người phụ nữ kia vừa tức giận và vừa kinh hãi không nói lên lời. Khỏi phải nói cũng biết , cái người mà mình tin tưởng nhất lại phản bội mình , cái người duy nhất mà mình có thể dựa vào lại là người bán đứng mình, thì cảm giác ấy thật sự rất khó để diễn tả. Ninh Sơn nghĩ rằng ba người phụ nữ kia thật sự đang chịu một sự đã kích lớn, và trong hoàn cảnh đó thì sự phản kháng của họ đã không còn nữa rồi, hắn ra vẻ lễ nghĩa, hướng cỗ xe cúi đầu thi lễ.

- "Độc Cô lão phu nhân, mọi chuyện đều đã an bày cả rồi, lão phu nhân có thể ra đây gặp ta một chút được không?"

Cỗ xe ngựa ấy vẫn im lặng ,không thấy có tiếng trả lời. Không lẽ bọn họ vừa sợ vừa tức mà không mở miệng được đấy chứ? Ninh Sơn cười nhạt một tiếng, mỉa mai nói.

- "Lão phu nhân ơi, người cứ để cho bổn tọa phải độc thoại một mình như vậy à? Chúng ta sắp là thông gia của nhau rồi, cũng nên ra đây gặp nhau nói chuyện một vài câu cho đúng lễ nghĩa. Tại sao cứ phải ở trong xe hoài như vậy, không phải là hơi bất lịch sự với thông gia sao?"

Không gian yên tĩnh, nhưng cảm giác thật sự rất nặng nề. Một cỗ xe ngựa im lìm, một tên tổng quan Nội Cung đang đứng phía trước chờ đợi. Ninh Sơn cười một tiếng và nói những câu đầy tính mỉa mai , cũng là những lời mang tính trấn áp đi sự phản kháng của những người phụ nữ ấy. Theo lý mà nói, họ ít ra gì cũng phải bước ra ngoài , thế nhưng cổ xe ngựa ấy vẫn im lìm không tiếng động. Cảm thấy có cái gì đó không ổn, Ninh Sơn lúc này tắt hẳn nụ cười, bắt đầu nghi ngờ những gì mình thấy trước mắt. Hắn nheo đôi mắt lại , đi vội tới cỗ xe ngựa, cầm lấy rèm xe giật mạnh sang một bên và nhìn vào bên trong.

Khi ánh mắt của hắn chạm vào bên trong cỗ xe ngựa, hắn trợn mắt tức giận khi bên trong cỗ xe hoàn toàn trống rỗng, chẳng có ai ở trong đó cả. Vậy ra nãy giờ Ninh Sơn thực sự độc thoại một mình, vậy ra nãy giờ kẻ làm trò cười mới chính là hắn hay sao? Hắn vừa quê vừa tức, trợn mắt lên vỗ vào thành xe ngựa một cái mà gầm lên.

- "Mẹ nó, bị lừa rồi."

"ẦM..." Trong cái vỗ tay của Ninh Sơn mang theo chân khí của Võ Hoàng, trong lúc tức giận không kiềm chế được đã vô thức mà ép lực vào tay, đánh một cái khiến cả cổ xe nát vụn. Con ngựa bị chấn động mà hí lên một tiếng, tung vó bỏ chạy một mạch rời khỏi hiện trường. Bây giờ còn một mình Ninh Sơn đứng đó , cả con ngựa cũng bỏ chạy luôn rồi, hắn trợn mắt gầm lên.

- " Đồ ăn hại, ra đây ngay cho ta."

Sau tiếng hét ấy , từ trong hốc hẻm nào đó, tên chỉ huy đội mật thám chạy vội lại gần cúi đầu thi lễ.



- " Bẩm đại nhân , có thuộc hạ."

Tên chỉ huy nãy giờ núp trong một góc khuất nhìn ra quan sát mọi sự tình, cho nên hắn hiểu hoàn cảnh bây giờ thế nào, sợ hãi mặt mày tái mét tưởng chừng cắt không còn giọt máu. Ninh Sơn tức giận lắm, thông tin tới tai hắn không lẽ đã sai lệch? Trợn mắt vung tay chụp lấy cổ áo tên chỉ huy kéo sát vào mình mà gầm gừ.

- " ngươi làm ăn như vậy đó hả? Dám giỡn mặt với bổn tọa sao? "

Trước sự thịnh nộ của chủ nhân, tên chỉ huy run rẩy lắp bắp.

- "Không có thưa chủ nhân, thuộc hạ làm sao dám giỡn với thái tuế được. Lúc những người phụ nữ ấy lên xe ngựa, chính mắt tiểu nhân ở đấy nhìn thấy, không sai được đâu."

Ninh Sơn phừng phừng tức giận , khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt nổi gân máu, hắn chỉ vào đống gỗ vụn từng là cỗ xe ngựa mà nói.

- "Vậy thì người đi đâu hết rồi? Không lẽ bọn chúng bốc hơi?"

Tên chỉ huy tái mặt , vội vàng suy nghĩ. Hắn nhớ lại mọi chuyện đã diễn ra, từ lúc 3 người phụ nữ lên trên cỗ xe ngựa, cho đến hiện tại bây giờ, chợt nghĩ ra gì đó thì vội phân bua.

- "Thuộc hạ nhớ rồi , trên đường đi cỗ xe ngựa này từng dừng lại ở một con hẻm nhỏ. Có thể là bọn họ đã dừng lại ở con hẻm đó, cho nên bây giờ cỗ xe mới trống trơn như vậy."

Ninh Sơn nghe vậy thì quay phắt sang nhìn vào đống gỗ vụn dưới chân mình, suy nghĩ tính toán. Tên thuộc hạ không phải là loại người có thể dám nói dối chủ, vì vậy chuyện những người phụ nữ leo lên xe ngựa chắc chắn là có thật. Nhưng đến đây thì không còn nữa , vậy thì chỉ có thể trốn ở dọc đường mà thôi. Hắn phán đoán rằng điều đấy là hợp lý, trừng mắt nhìn tên chỉ huy đẩy mạnh tay một cái.

- " còn đứng đây làm gì? mau dẫn đường cho ta, đích thân ta sẽ đi bắt người trở về"

Tên chỉ huy vội vã quay lưng chạy đi , hướng về con hẻm mà hắn đang nghĩ đến. Ninh Sơn cũng theo đó mà đi theo, bọn chúng chạy một mạch tới một cái hẻm nhỏ và kín đáo. Tên chỉ huy tay chỉ vào trong cái hẻm mà nói.

- "thưa đại nhân chính là chỗ này, bọn chúng lúc nãy đã dừng lại đây một chút."



Ninh sơn không nói không rằng lao thẳng vô trong hẻm tìm kiếm dấu vết. Tên chỉ huy vội chạy theo sau vào trong tìm kiếm, đưa mắt nhìn xung quanh, chợt thấy cái gì đó liền dừng lại nói.

- "Thưa đại nhân, xin Đại Nhân nhìn xem."

Ninh Sơn nhìn theo hướng tên chỉ huy nói. Ở trước mặt bọn chúng, ngay dưới đất là những bộ y phục nữ nhân bị vứt vào một góc. Bọn chúng nhìn vào đều biết rằng đó là y phục của Thúy Nga, Diệp Lan , và yên nhiên. Y phục bọn họ ở đây, có nghĩa là bọn họ đã thay bộ y phục khác và chạy trốn. Rất nhanh chóng , Ninh Sơn đã lao vút qua bên kia con hẻm, nhìn vội xung quanh tìm kiếm. Một cái quét mắt của võ hoàng, nhìn lướt qua đã nhìn thấy có một nhóm ba người phụ nữ đang túm tụm lại một gian hàng. Từ phía sau nhìn tới, thấy dáng người bọn họ rất giống với người mà hắn muốn tìm. Ninh Sơn trợn trừng mắt , bước chân đi vội về phía ba người phụ nữ ấy, vừa tới nơi hắn đã túm lấy vai một người phụ nữ kéo mạnh về sau. Người phụ nữ bị kéo bất ngờ thì hoảng hốt, tròn xoe mắt ngạc nhiên nhìn hắn , mà cả hai người phụ nữ bên cạnh cũng nhìn sang với vẻ mặt sợ hãi. Hắn nhìn vào phát hiện ra ba người này không phải là người hắn tìm thì buông tay ra, hừ lên một tiếng tức giận. Ba người phụ nữ bị tấn công thô bạo, nhưng nhìn thấy hắn cũng biết là hắn không phải nhân vật tầm thường , thì lẳng lặng khều nhau đi mất . Bọn họ bước chân đi , còn nghe tiếng xì xầm.

- " cái người gì mà vô duyên vậy ? Tự nhiên tới kéo vai thô bạo người ta như thế? Thật không có chút lịch sự nào cả."

Tên chỉ huy lúc này cũng đến cạnh bên, thấy những người phụ nữ xì xầm thì vội xua tay.

- "Các ngươi cút đi , lỡ tay một chút mà cũng để bụng, các ngươi nói nhiều quá rồi đấy "

Những người phụ nữ bị xua đuổi nhanh chóng vội chạy mất, thoáng chốc không còn bóng dáng nữa. Ninh Sơn trầm ngâm suy tính , lúc này lại chỉ sang tên chỉ huy mà hạ lệnh.

- " Người mau chóng về huy động toàn bộ người có thể , lập tức truy tìm bọn họ cho ta. Phải tìm kiếm từng người phụ nữ một, và nhất là những người phụ nữ đi thành nhóm ba người, phải kiểm tra thật kỹ không được để bọn họ chạy trốn rõ chưa?"

Tên chỉ huy vội cúi đầu thi lễ .

- "thuộc hạ biết rồi, thuộc hạ nhất định sẽ không làm đại nhân thất vọng."

Ninh Sơn phẩy tay một cái , tên chỉ huy mật thám lao vút đi, trở về huy động người tìm kiếm. Ninh Sơn lúc này lại nhìn xung quanh một lượt, dòng người đông đúc qua lại thật khó mà tìm kiếm được ba người phụ nữ. Thế nhưng hắn tin vào thuộc hạ của mình, và càng không chấp nhận việc thất bại. Trong lòng tức giận, hắn ngửa cổ lên trời nghiến răng cười sắc lạnh.

- "Giỏi lắm, các người muốn trốn à ? Nghĩ rằng có thể thoát khỏi bàn tay của ta hay sao? Các ngươi đã quá coi thường ta rồi đó. Chỉ cần các ngươi còn ở trong đất Kiến Nghiệp này , thì còn nằm trong bàn tay của ta, làm gì có chuyện để các ngươi trốn thoát được"

Ninh Sơn đứng một mình giữa dòng người qua lại, quan sát mọi động tĩnh xung quanh . Hắn cố gắng để ý những chi tiết dù là nhỏ nhất, nhưng không có lấy một chút dấu vết gì của con mồi, cứ như là Thúy Nga cùng con gái và con dâu đã bốc hơi vậy. Hắn ta trầm ngâm suy tính, nghĩ lại mọi chuyện. Hắn không biết rằng mình đã phạm sai lầm chỗ nào, cho nên phải rà soát lại những chuyện đã qua để tìm kiếm câu trả lời cho mình. Ninh Sơn lặng lẽ từ từ bước đi , quay lại con hẻm cũ, vừa đi vừa suy nghĩ. Lúc ở chỗ cỗ xe ngựa, còn tưởng rằng Thúy Nga đang ở bên trong cỗ xe ấy, hắn đã nói rằng hắn đã mua chuộc được lái buôn Hiệp Ninh, và ông ta đã làm tay trong thông báo tình hình cho hắn. Nếu thực sự là như vậy, thì tại sao hắn lại hớ hênh trong tình huống hiện tại? Không lẽ Thúy Nga cũng đã đề phòng cả Hiệp Ninh, và dùng ông ta như một công cụ cài bẫy hay sao? Sự thật không phải như vậy, tên Ninh Sơn này chưa từng mua chuộc được lái buôn kia. Việc mua chuộc lái buôn là do hắn bịa ra để dối gạt người khác mà thôi. Mục đích để trấn áp tinh thần của Thúy Nga, đồng thời cũng dùng lời nói này để ly gián hai nhà, khiến cho Thúy Nga không còn tin tưởng bất cứ ai và dựa dẫm được vào ai nữa. Một lời nói của hắn là một mũi tên bắn trúng hai con nhạn, chỉ tiếc là nhạn thì không có nên chẳng thể bắn được trúng ai, tự mình trở thành một kẻ độc thoại một mình giữa phố chợ. Ninh Sơn bước từng bước chân, suy nghĩ rất cặn kẽ, và tự lúc nào đã đến được nơi mà những bộ quần áo bị vứt lại. Hắn lúc này mới cúi người xuống, chậm rãi đưa tay lượm bộ quần áo lên xem. Khi bàn tay vừa nhấc bộ quần áo lên, thì hắn phát hiện có một thứ gì đó rớt xuống đất. Thứ này trông có vẻ kỳ lạ đã thu hút sự chú ý . Hắn liền nhặt lên để xem , nhận ra đây là một bộ tóc giả màu lam. Bộ tóc giả màu lam này là thứ được giấu dưới những bộ quần áo, cho nên lúc nãy đi ngang qua hắn không thấy được. Bây giờ cầm lên nghiên cứu lại, thì mới thấy được cái thứ này. Ninh Sơn nhăn mặt , cầm bộ tóc giả ấy mân mê trên bàn tay , trong đầu suy nghĩ "tóc giả à? Thứ này để làm gì chứ?". Trong khoảng khắc hắn chợt nhận ra điều gì đó, đôi mắt trợn trừng lên, xem chừng nộ khí dâng trào. Xứ này thì người sở hữu mái tóc lam chỉ có Độc Cô Yên Nhiên. Nếu như dùng tóc giả, thì phải chăng là giả dạng thành người con gái ấy. Điều đó có nghĩa rằng có một ai đó đã giả dạng thành Yên Nhiên, và leo lên cổ xe ngựa ấy để đánh lừa những kẻ theo dõi. Ninh Sơn siết nắm tay, bóp chặt mái tóc giả màu lam, ánh mắt trợn trừng lên, tiếp tục những dòng suy nghĩ. Vậy là có ai đó đã đội mái tóc lam , mặc y phục của tiểu thư nhà Độc Cô, và leo lên cỗ xe ngựa. Có thể chắc chắn một điều rằng Yên Nhiên trên cỗ xe ngựa ấy là giả , vậy thì hai người đi cùng với Yên Nhiên giả kia là ai? Bây giờ xác định được một người là giả, cũng có khả năng cả Thúy Nga và Diệp Lan cũng đều là người giả. Bởi vì là người giả , bọn họ mới mặc bộ quần áo của chủ nhân để lừa đôi mắt của mật thám. Và cũng bởi là người giả , cho nên chỉ cần ra hẻm này trút bỏ toàn bộ những y phục giả này, thì bọn họ hòa vào dòng người kia biến mất.

Đám người mật thám của hắn sẽ truy tìm Thúy Nga cùng hai đứa con, mà không hề biết rằng vốn dĩ ba người này chưa từng lên cỗ xe ngựa? Và vì vậy cho nên mật thám dù có lật tung cả kinh thành lên cũng làm sao mà tìm thấy, bởi người mà chúng truy tìm lại là người mà chúng không hề biết mặt mũi như thế nào, thì tìm ra làm sao ? Chúng truy tìm ba mẹ con Thúy Nga, nhưng người vốn dĩ đã không còn ở đây nữa, thì truy tìm kiểu gì bây giờ? Ninh Sơn hướng con mắt ra phía đường lớn, miệng lấm bẩm.

- " những người trên cỗ xe ngựa không phải là ba mẹ con nhà đó, có nghĩa là ba người đó đã đi theo một con đường khác, hoặc...vẫn đang ở nhà."

Ninh Sơn nhanh chóng đoán được mưu kế, ước chừng trong chuyện này còn có rất nhiều huyền cơ. Không thể chậm trễ được, hắn vận sức nhanh chóng lao vút đi, rời khỏi con hẻm chạy thẳng một mạch đến nhà Độc Cô để tìm hiểu. Khi bước chân của một võ hoàng lao đi trên đường phố, đã tạo ra một cơn náo loạn nhỏ ven đường. Hắn dừng lại ngay phủ Độc Cô, nhìn vào cánh cổng kia mà cảm thấy rất yên lặng. Muốn biết những gì đã xảy ra , tốt nhất là tự mình vào trong đấy tìm hiểu. Không một chút chần chừ, hắn vận khinh công nhảy qua bức tường của phủ , đặt chân vào bên trong, xâm nhập gia cư bất hợp pháp. Bước chân của hắn vừa đặt xuống , ánh mắt đảo quanh một lượt thì phát hiện ra phủ Độc Cô vắng lặng đến mức lạ lùng. Mặc dù mọi thứ được trang trí rất là lộng lẫy , nhưng hiện tại lại chẳng thấy một người nào trước mặt cả. Ninh Sơn nhăn nhó, đoán biết rằng mình đã tới trễ, rên lên một tiếng.

- " Mẹ kiếp, không phải là bỏ đi hết rồi đấy chứ?"

Hắn lao thẳng vô bên trong, mở toang cánh cửa phòng khách , nhưng không thấy một ai. Nhìn lướt xung quanh phòng khách, thấy rằng có lẽ không phải là nơi để đoán định, Ninh Sơn liền phóng thẳng đi tới một nơi mà hắn đoán chừng có thể có chút thông tin gì đó, chính là phòng thờ tổ. Khi lao vào trong phòng thờ tổ, bật tung cánh cửa ra, chạy thẳng vào bên trong. Ninh Sơn đứng ngay trước bàn thờ của dòng họ Độc Cô, nhìn hẳn vào bàn thờ nghiến răng rên lên một tiếng.

- "Khốn nạn , bị lừa rồi, chúng chạy hết rồi."

Trên bàn thờ của dòng họ Độc Cô, tất cả bài vị đã không còn ở đó nữa. Cái việc mang tất cả bài vị đi thì cũng có nghĩa là Thúy Nga đã bỏ cả phủ Độc Cô này mà chạy rồi. Bài vị tổ tiên không phải là thứ muốn đem đi là đem, trừ trường hợp rất là cấp bách, và xem ra chính là trường hợp bây giờ. Ninh Sơn trợn trừng mắt, cơn thịnh nộ lên tới đỉnh điểm vô thức vung tay đập xuống bàn thờ một cái mà rên lên.

- " Mẹ nó, không ngờ lại bị lừa một quả đau đến như vậy".



"ẦM..." Hắn vận chân khí vào tay , đẩy mạnh một cái , toàn bộ bàn thờ của phủ Độc Cô vỡ vụn . Cái bàn thờ vỡ nát rớt xuống đất như cái cách mà cỗ xe ngựa bị phá hủy, tiếng động lớn vang ra khắp phủ. Chấn động lớn như vậy nhưng không có một ai tới xem , bởi vì phủ Độc Cô bây giờ đã không còn một người nào nữa rồi.

Ninh Sơn không cam tâm, hắn ngồi bệt xuống đất, bắt đầu suy nghĩ tiếp. Bây giờ đã biết rằng những người ngồi trên cỗ xe ngựa ấy là người đóng giả, và người thật có lẽ đã đi từ lúc nào rồi. Nhưng mà Rốt cuộc là đi từ lúc nào? Ninh Sơn là một người rất cẩn thận, sợ rằng gia đình ấy bỏ trốn nên đã cho mật thám đứng canh ở ngay cổng thành phía tây, nơi mà muốn trở về Sài Tang bọn họ nhất định phải đi qua? Cơ mà đến Sài Tang có phải chỉ có con đường duy nhất đi qua cổng tây? Trong một thoáng nhăn nhó , hắn ta lắc đầu lẩm bẩm.

- "không phải , ta đã sơ suất rồi. Nói rằng bọn họ bắt buộc phải đi qua cổng Tây thì cũng không đúng . Bọn họ hoàn toàn có thể đi cổng Nam, hoặc cổng Bắc , sau đó khi vòng qua một trung gian nào đó rồi về Sài Tang cũng được . Dẫu biết rằng như vậy tuy lâu hơn, nhưng chắc chắn sẽ an toàn hơn".

Ninh sơn tặc lưỡi một cái, cảm thấy bản thân đã tính toán quá hời hợt . Hắn chán nản cúi gầm mặt xuống, nếu bây giờ cho người đến Sài Tang để ngăn cản, có khi thiếu nữ ấy đã có chồng luôn rồi, thì coi như là hết. Hắn biết hắn đã lỡ một chuyến đi, cơ mà bỗng nhiên trong đầu Ninh Sơn thoáng qua một suy nghĩ. Hắn cảm thấy lại có gì đó không đúng, tặc lưỡi một cái lẩm bẩm.

- " không đúng, có gì đó rất không đúng ở đây. Tại sao chỉ là mấy người phụ nữ mà lại có thể thông minh được như vậy, lại có thể bày mưu tính kế khiến ta lâm vào bẫy như thế chứ ? Điều này rất vô lý."

Suy đoán của Ninh Sơn không phải là phân biệt giới tính, mà là bản chất của thời đại. Thời phong kiến trọng nam khinh nữ, người ta chỉ đầu tư ăn học cho những đứa con trai, chứ không mấy ai cho con gái học hành văn chương chữ nghĩa . Chính vì vậy , phụ nữ thủa phong kiến dù có thông minh như thế nào đi chăng nữa, nhưng nếu không được học hành thì làm gì có trí tuệ lớn đến như vậy chứ? Mọi thiên tài trên thế giới này thì trong đầu họ chỉ có một phần trăm là thông minh, còn 99% còn lại là học hành chăm chỉ. Nếu thiên tài mà không được học hành đàng hoàng, thì họ cũng chỉ là những kẻ tầm thường không ngóc đầu lên được. Thúy Nga là một thiên kim cành vàng lá ngọc điển hình , từ nhỏ đã được học thêu thùa may vá, tam tòng tứ đức, chứ làm gì được học Binh Pháp hay là những thứ tương tự mà có thể bày mưu khiến một bên gian hùng như Ninh Sơn sập bẫy? Nghĩ đến đây Ninh Sơn thấu hiểu ra một điều gì đó, hắn cau mày lẩm bẩm.

- " Đúng vậy , ba người phụ nữ kia không thể thông minh như vậy , không lẽ là có cao nhân âm thầm ra tay giúp đỡ?"

Trong thoáng suy nghĩ đấy , hắn lại nhận ra gì đó mà bật đứng dậy , miệng gầm gừ.

- " Cao nhân giúp đỡ à ? Mẹ nó, cái tên Hiệp Ninh kia là một lái buôn lão luyện, mà việc buôn bán thì bày mưu tính kế cũng là điều thường xuyên trong nghề. Hắn và phủ Độc Cô có mối quan hệ thân thiết với nhau, ba ngày trước còn chở hàng đi buôn ghé phủ Độc Cô chơi, không lẽ hắn là kẻ đã giăng bẫy chơi ta?"

Ninh Sơn sau một hồi suy nghĩ tính toán, thì đoán ra kẻ đứng sau chuyện này là thương buôn Hiệp Ninh. Tất nhiên suy đoán cũng chỉ là suy đoán, cho dù mọi chuyện hợp lý đến như thế nào thì vẫn chỉ là suy đoán, cần phải đi xác thực một chuyến. Hắn liền chạy vội ra ngoài đường, rời khỏi phủ Độc Cô hướng thẳng tới gia trang của thương buôn ấy. Rất nhanh chóng, bước chân của một võ hoàng đã đứng trước nhà Hiệp Ninh. Tổng quản Nội Cung nhìn thẳng vào căn nhà của thương buôn, thấy cánh cổng căn nhà ấy đang đóng kín, cảm giác không khác gì phủ Độc Cô. Phủ Độc Cô đã không còn ai ở đó nữa , không lẽ cái gia trang này cũng bỏ trống như phủ Độc Cô hay sao? Ninh Sơn không kìm chế được bản thân, trợn mắt tức giận hét lên một tiếng.

- " lũ tặc tử , ra đây gặp mặt ta "

Tiếng hét lên đấy vang vọng xung quanh, khiến cho người đi đường nghe thấy thì khựng lại ngạc nhiên, ai nấy cũng hướng ánh mắt nhìn vô kẻ hét lên đấy. Người xung quanh thì bị thu hút , nhưng bên trong nhà lại vẫn cứ im lìm, không ai mở cửa bước ra cả. Ninh Sơn nổi giận, hắn vận chân khí vào hai tay, nhảy đến vung tay chưởng tới. "ẦM..." hai cánh cửa bị đánh bật sang một cái , văng ra nằm lăn lóc dưới đất. Cú đánh ấy chấn động những người đi đường, mọi người nhìn vô xì sầm bàn tán.

- " cái gì vậy, chuyện gì xảy ra vậy?"

- " Cái người đàn ông hung dữ kia là ai? Tại sao lại lao tới phá cửa nhà người ta rồi?"

- " Cái nhà ấy ba ngày hôm nay đã đóng cửa im lìm, không biết là đã đi đâu ba ngày nay"



- " đúng vậy, không biết đã bỏ đi đâu hết cả . Hôm nay lại có người tới phá cửa xông vào thế này, không phải là vay nợ rồi quỵt, bị chủ nợ tới đòi đó chứ?"


Dân tình bàn toán thì thôi không cần phải nói đến trí tưởng tượng của họ , vô cùng phong phú và sai lệch với hiện thực. Tiếng loáng thoáng ấy không vào tai của Ninh Sơn, bởi hắn đã lao vao bên trong nhà. Đặt chân vào khuôn viên của nhà Hiệp Ninh, hắn phát hiện ra rằng ngôi nhà này cũng chẳng còn ai nữa. Lờ mờ đoán được những suy luận của mình là chính xác , hắn chạy vội vô căn phòng thờ tổ tiên của nhà , và cũng phát hiện toàn bộ bài vị đã được mang đi hết , có nghĩa căn nhà này bị bỏ trống. Ninh Sơn hiểu ra rằng mình bị lừa. Tại sao căn nhà này lại bỏ trống chứ ? Rõ ràng là chạy trốn, là vì tên chủ thương buôn này biết rằng khi đắc tội với tổng quản nội cung thì sẽ không được sống yên ổn , cho nên đã hành động trước mà bỏ chạy khỏi đất này. Bây giờ thì đã có thể khẳng định rằng toàn bộ mưu kế đều do tên Hiệp Ninh này bày ra , và tổng quản Nội Cung Ninh Sơn đã bị trúng kế. Ninh Sơn nghiến răng Ken két, ánh mắt trợn rừng nổi đầy gân máu , gầm lên một tiếng.

- "Cha chả tức ơi là tức, tên dân đen kia thật là to gan, dám bày mưu tính kế lừa bổn toạ. Mối hận này ta thề phải trả thù. Nhà ngươi cứ chờ đấy , sẽ đến lúc ta tính với ngươi cả vốn lẫn lãi."

Tên Thái giám gầm lên điên loạn , tức giận vô cùng. Hắn luôn tự hào mình là một người tài trí thâm sâu, Vậy mà hôm nay lại bị một tên dân đen chơi cho một quả đau đớn. Càng tức giận hơn khi kẻ chơi hắn đã không còn ở đây nữa, thì làm sao hắn có thể trút giận bây giờ. Khi hắn đang ở đây, thì đoàn người kia vốn đã rời đi được 3 ngày rồi, bây giờ có lẽ đang tiếp cận tới thành Nam Hải , giờ có đuổi theo cũng đâu còn kịp nữa.

Trong khi tên tổng quản Nội Cung còn đang gào thét trong gia trang của Hiệp Ninh, thì ông ấy đã rời khỏi Kiến Nghiệp được ba ngày rồi, đã rời đi rất xa. Ông ta ngồi trên cỗ xe ngựa dẫn đầu, trầm ngâm nhớ lại những chuyện đã qua. Khi nhận được sự nhờ vả của Thúy Nga, ông ta đã về nhà viết vội bức thư cho tiết độ sứ Độc Cô Tởm, đồng thời để thân tín cưỡi ngựa ngày đêm đi nhanh nhất có thể, đem thư về đất Giao Chỉ thông báo tình hình. Khi bức thư được viết và được đưa đi , ông ta lập tức ra lệnh cho con trai mình chuẩn bị dẫn toàn bộ người nhà về quê ở Giang Lăng lánh nạn. Nếu có thể yên ổn ở quê thì không sao, nhưng nếu cảm thấy nguy hiểm thì lập tức rời khỏi Đông Ngô sang tị nạn ở Tây Bắp hoặc Bắc Phật. Ban đầu con trai ông phản đối, bởi không lý do gì mà lại phải hi sinh sự nghiệp mấy đời gia tộc để chạy trốn như thế. Nhưng khi Hiệp Ninh nói với con trai về ơn cứu mạng năm xưa, và nhắc nhở rằng đây là cơ hội để trả ơn thì con trai ông ta lập tức đồng ý. Thế là gia đình thương buôn đã kéo nhau lẳng lặng bỏ đất Kiến Nghiệp mà đi hết cả. Khi con trai ông ta dẫn vợ và cháu nội của ông rời đi rồi , ông mới bắt đầu thu xếp để tới phủ Độc Cô. Làm cái gì cũng vậy, nếu muốn cho nó giống thật , thì tốt nhất là cứ làm thật. Ông kéo một đoàn thương buôn đi , là ông thật sự đi buôn, chứ không phải giả vờ đi buôn hàng. Đoàn thương buôn ông kéo tới phủ Độc Cô là đoàn buôn thật, thì tất nhiên bọn mật thám ẩn nấp ở đó tin rằng ông thật sự đi buôn và ghé ngang qua. Đoàn buôn của Hiệp Ninh dừng lại trước phủ Độc Cô, ông ta cố tình hét một tiếng thật to để đánh động xung quanh. "Người đâu , mau ra mở cửa cho ta...". Tiếng gọi to ấy đã hướng sự chú ý của bọn mật thám vào ông. Khi cánh cửa phủ mở , người ra chào đón rồi vào trong báo cáo, trong thời gian ngắn đấy Hiệp Ninh giả vờ như ngắm trời ngắm đất, nhưng là để quan sát tình hình xung quanh. Theo đúng như kế hoạch, Thúy Nga dẫn con dâu và con gái ra chào đón, vui mừng đôn đã chào mời, nói năng vui vẻ trước cổng để bọn chúng quan sát.

Hai bên nói chuyện rôm rả để bọn mật thám dồn sự chú ý vào họ, mà không để ý đến một đoàn 5 Nam 5 nữ bê hàng vào, đó chính là mấu chốt của vấn đề. Khi đoàn bê quà tặng ấy đã vào trong phủ rồi, Hiệp Ninh và Thúy Nga vẫn tiếp tục trò chuyện thu hút sự chú ý của mật thám thêm một chút nữa , để cho ký ức của chúng về đoàn bưng quà kia nhạt đi, rồi họ mới vào bên trong phủ. Mọi chuyện đúng như kế hoạch của Hiệp Ninh, lúc vào trong phòng khách, bọn họ nhanh chóng trốn sau cánh cửa và thay đổi y phục với những nha hoàn bưng quà cưới. Những nha hoàn mặc trang phục của Thúy Nga , Diệp Lan , và yên nhiên sẽ ngồi đó trò chuyện, vào vai chủ nhà đóng kịch như thật. Bọn mật thám nhìn từ xa vào chỉ thấy bộ trang phục thì đoán là người chủ , không thể phát hiện ra người giả. Trong lúc Hiệp Ninh cùng những người giả trò chuyện để thu hút sự chú ý của mật thám, thì ba mẹ con Thúy Nga đã hòa vào đoàn người bê quà kia, nối đuôi nhau đi ra và chui vào cỗ xe ngựa hết cả. Bọn mật thám lúc này vẫn còn đang hướng ánh mắt vào bên trong sâu kia , thấy Hiệp Ninh đang trò chuyện với ba người giả mà không biết người thật đã lên xe ngựa, quả là thật giả không biết đâu mà lần. Không chỉ như vậy, Hiệp Ninh sau khi bước ra ngoài đã cùng tên hộ vệ đánh xe rời đi còn giăng thêm một quả bẩy. Lúc ông ta kéo đoàn thương buôn đi, tên hộ vệ đã nhận ra một tên mật thám giả làm người đi đường đang đi cùng chiều để nghe ngóng tin tức. Hắn đánh xe chậm rãi , chân đá nhẹ vào ông chủ ra hiệu rằng mọi việc như ông chủ dự liệu, lúc đó lại giả vờ hỏi thăm. Hiệp Ninh hiểu ý , cũng giả vờ trầm ngâm mà nói về chuyện Thúy Nga. Trong hoàn cảnh hai người đang đi rời xa dần, có thể vừa đi vừa nói chuyện, ông không kín miệng mà chia sẻ việc Thúy Nga sẽ dẫn con dâu và con gái bỏ trốn tới Sài tang sau 3 ngày nữa, cốt để cho tên mật thám đang gần bên nghe thấy. Tên mật thám thu được tin tức về báo cáo lại với chủ, nào có biết đâu Thúy Nga cùng con gái và con dâu đang ở bên trong đoàn thương buôn này . Vì tin tức được truyền đến tai tên thái giám là tin tức sai lệch như vậy, cho nên hành động của tên Thái giám sẽ sai lệch theo. Ninh Sơn giăng thiên la địa võng để chặn mẹ con Thúy Nga trong ba ngày nữa, mà không biết rằng đến lúc đó thì bọn họ đã rời xa Kiến Nghiệp rồi. Đúng là như Hiệp Ninh đã nói , "trong mưu kế có mưu kế, trong cạm bẫy có cạm bẫy" . Ninh Sơn sẽ không bao giờ ngờ được chuyện này, hắn vốn không tin một người phụ nữ lại có thể bày ra mưu kế thâm sâu như vậy, cho nên hắn đã mắc bẫy rồi.

Hiệp Ninh thu xếp cho con trai mình rời đi trong êm thắm, bề ngoài thì giống như là về quê chơi, nhưng thực ra những thứ quan trọng nhất đều đã chất lên xe chở đi cả rồi. Khi mà đã di tản được hậu duệ của mình, lúc này là lúc tính tới bước tiếp theo, tìm những người thế thân cho ba mẹ con Thúy Nga. Ông chọn trong phủ của mình ba nha hoàn có vóc dáng tương tự, cũng là những người thân tín nhất để thực hiện kế hoạch. Đầu tiên ông mời họ vô trong căn phòng riêng của mình, đoạn đóng cửa lại không cho ai vào. Ba nha hoàn tự nhiên được mời vô phòng riêng, lại thấy bị đóng cửa thì rất là tò mò. Nếu như là một người đàn ông nào đó thì bọn họ sẽ cảm thấy nguy hiểm, nhưng vì lão gia của bọn họ là một người lớn tuổi và đúng đắn đàng hoàng, cho nên bọn họ chỉ ngạc nhiên cúi đầu hỏi.

- "Thưa lão gia , người làm gì mà có vẻ bí mật vậy?"

Hiệp Ninh lúc này ngồi bên bàn, phẩy tay một cái mà nói .

- " các ngươi lại gần đây, ta cho các ngươi xem cái này".

Ba nha hoàn càng lúc càng ngạc nhiên, nghe vậy thì cũng lại gần, và nhìn thấy trên bàn có ba cái khay được trùm vải lên. Hiệp Ninh uống cạn một ly trà, nhanh chóng đặt ly trà xuống và từ từ nâng miếng vải ra khỏi cái khay , thì bên dưới thấy toàn là kim nguyên bảo. Ba Nha hoàn nhìn thấy khay vàng thì tròn xoe mắt ngơ ngác, chưa bao giờ nhìn thấy nhiều vàng như vậy. Một khay chứa tới 30 kim nguyên bảo, đây là một số tiền lớn mà đối với những người làm nha hoàn thì có làm cả đời cũng không thể kiếm được dù chỉ là một nửa. Ông lúc này chỉ tay vào ba khay vàng mà bảo.

- " đây, số tiền này là để cho các ngươi, mỗi đứa một khay mang về."

Ba nha hoàn nghe xong thì đứng phỏng ra đấy , ngơ ngác nhìn nhau. Bọn họ nhìn thấy vàng thì vừa mừng vừa lo, không dám bước tới, ngập ngừng hỏi.

- "Lão gia tự nhiên cho bọn nô tì nhiều tiền như vậy , không biết là có việc gì sai bảo ?"

Đạo lý trên đời là "vô công bất thụ hưởng", Nếu không có công trạng gì thì sao dám nhận tiền, lại là một số tiền lớn đến như vậy. Nếu ví dụ Ông ấy cho một nén vàng thôi, thì họ sẽ nhanh chóng nhận lấy. Nhưng trên khay có tới 30 kim nguyên bảo, tức là 300 nén vàng, thì số tiền ấy nhiều khủng khiếp đối với cuộc đời của một nha hoàn, khiến họ tự khắc sẽ đề phòng. Hiệp Ninh cũng không vòng vo, gật đầu một cái.

- " không sai ,ta đang có chuyện muốn nhờ các ngươi . Nếu các ngươi làm xong việc này cho ta, thì số vàng này sẽ là của các ngươi."

Ba nha hoàn cảm thấy tâm tư. Thấy tiền nhiều như vậy ai mà không thích chứ? Cần phải nói rõ một điều rằng yêu thích tiền là một điều hoàn toàn bình thường, nhưng số tiền ấy phải là tiền như thế nào? Bọn họ hiểu rằng muốn nhận tiền thì phải lập công, tiền càng nhiều thì việc giao phó càng nặng nề, liệu họ có làm nổi hay không? Cơ mà cứ nghe thử xem đã, bọn họ cúi đầu thi lễ.

- "Không biết là việc gì? Xin lão gia cứ nói".



Hiệp Ninh lại gật đầu , từ từ ngồi vào ghế , bắt đầu nói.

- "Không giấu gì các ngươi , đây là một chuyện rất hệ trọng . Chuyện là như thế này..."

Hiệp Ninh kể ra chuyện gia đình Độc Cô đang gặp nạn, và kế sách mà ông ấy muốn dùng để cứu gia đình Độc Cô thoát khỏi tai nạn này.

Ba nha hoàn vừa nghe tới đoạn mình giả làm người của phủ Độc Cô và đánh lừa tên tổng quản Nội Cung thì giật nảy mình, vội lùi về ba bước , xua tay mà nói.

- " không được đâu lão gia, chúng nô tì không dám làm chuyện này đâu."

Đoạn 3 nha hoàn đó quỳ sụp xuống dưới đất, khuôn mặt tái mét vái lạy một cái mà nói tiếp.

- " Tiền lão gia cho chúng nô tì thì nhiều quá , nhưng mà phải có mạng thì mới dùng tiền được. Nếu chúng nô tì mà nghe theo lời lão gia để làm mất lòng tên tổng quản Nội Cung ấy , hắn trút giận lên đầu thì chúng nô tì đâu còn mạng mà xài tiền nữa. Xin lão gia khai ân cho chúng nô tì một con đường sống, chúng nô tì rất biết ơn."

Sinh mạng của con người là trên hết, muốn xài tiền thì phải còn sống để mà xài, chết rồi thì làm sao mà xài được nữa? Vì vậy số tiền đưa ra có lớn thế nào đi chăng nữa, thì những người phụ nữ bé nhỏ ấy sao dám nhận một công việc mà họ nghĩ rằng chỉ có một con đường chết. Hiệp Ninh đương nhiên hiểu đạo lý này, và ông cũng đoán biết phản ứng của nha hoàn như vậy, lúc này ông bước tới cúi đầu nhìn xuống nói.

- " Các ngươi đừng lo , ta đã tính kế hết rồi, sẽ cho các ngươi được sống an toàn vui khỏe đến suốt đời mà không phải lo lắng gì."

Ba Nha Hoàn nghe vậy thì ngước đầu lên nhìn, họ vẫn quỳ đó, khuôn mặt có vẻ ái ngại không tin tưởng. Hiệp Ninh nhìn vào ba nha hoàn quỳ trước mặt mình , ông ngồi chồm hổm bắt đầu trình bày kế hoạch tiếp theo.


- " các ngươi nghe cho kỹ đây. Sau khi các ngươi giả mạo làm ba mẹ con chủ nhà của phủ Độc Cô, Các ngươi chỉ việc ở yên trong đấy ba ngày, thì mọi chuyện sẽ như thế này..."

Hiệp Ninh vạch ra mọi kế hoạch để ba nha hoàn ấy có thể rút lui một cách êm thắm. Kế hoạch đơn giản dễ hiểu ,nhưng vô cùng tỉ mỉ , khiến cho ba nha hoàn dù không được học hành gì nhiều cũng hiểu được kế hoạch ấy. Bọn họ nghe kế hoạch có vẻ hợp lý, nhưng mà nỗi sợ trong họ vẫn còn . Khuôn mặt bọn họ vẫn còn nét sợ hãi, nhìn vào cũng biết là đang phân vân e ngại nhiều điều. Hiệp Ninh lúc này cần phải dứt điểm vấn đề, ông ta dùng tới khổ nhục kế mà bất ngờ quỳ sập xuống vái lạy nói.



- "Ta xin các ngươi , xin hãy giúp ta một lần này . Đây là cơ hội để ta báo ơn cho người ta, nhất định không thể không làm. Ta cầu xin các ngươi hãy giúp lão già này một lần trong đời , lão già sẽ vô cùng cảm kích."

Đường đường một người chủ lại quỳ lạy trước mặt các nha hoàn của mình, khiến cho bọn họ giật mình. Bọn họ vội đưa tay tới chụp lấy bàn tay của ông , tâm trạng vô cùng khó xử mà nói.

- " xin lão gia đứng lên đi , chúng nô tì nhận lời, chúng nô tì sẽ làm theo lời của lão gia dặn."

Ba Nha Hoàn khờ khạo đã bị trúng kế của ông chủ, bị ông chủ dùng khổ nhục kế và tình cảm mà ép họ phải nhận công việc này. Hiệp Ninh nghe vậy thì nở một nụ cười rất kín, ông ta đã ép các nha hoàn vào thế của mình. Đương nhiên là ông không hại bọn họ, mà còn đem cho bọn họ một món tiền lớn, và vạch ra một kế hoạch cho họ có thể sống nhàn hạ suốt đời. Trúng kế không nhất định là phải bị tổn thất gì đó , mà trong hoàn cảnh này nếu kế hoạch trót lọt thì những nha hoàn đó sẽ có một cuộc sống ấm no suốt đời. Ba nha hoàn đỡ ông chủ dậy, mà ông chủ cũng từ từ tới bàn cầm một khay vàng đưa tới , ngước lên nhìn với khuôn mặt của một lão già tội nghiệp .

- " vậy nếu như đã nhận lời rồi, xin các ngươi hãy nhận lấy."

Ba nha hoàn quay sang nhìn nhau , khay vàng lấp lánh trước mắt thật sự rất quyến rũ, cảm thấy không thể chối từ liền gật đầu. Một nha hoàn đón lấy khay vàng, cúi đầu nói.

- " vậy thì cung kính không bằng tuân lệnh, nô tì xin nhận số tiền này"

Nha hoàn đầu tiên đón lấy khay vàng, nhìn vàng lấp lánh trước mắt thì mê mẩn , trong lòng không khỏi sung sướng. Một người nhận, hai người vui. Hiệp Ninh thấy nha hoàn nhận vàng rồi thì mới thực sự phấn khởi, ông lại lấy khay vàng thứ hai đưa cho một nha hoàn khác, rồi khay vàng thứ ba đưa cho nha hoàn còn lại. Khi bọn họ nhận vàng hết rồi , ông lại cúi đầu đi lễ nói.

- "Vậy thì mọi chuyện đều trông cậy hết ở các ngươi."

Các nhà hoàn trong lòng sợ hãi, nhưng mà lại nhìn thấy kế hoạch của ông rất là cẩn thận, nên yên tâm trong lòng . Bọn họ cất vàng vào trong túi, cúi đầu thi lễ.

- " Vâng , chúng nô tì sẽ cố gắng hết sức , xin lão gia yên tâm."

Hiệp Ninh vui vẻ mỉm cười gật đầu, tay vuốt râu sung sướng. Vậy là đã tìm được những người thay thế, công việc lại tiến triển thêm được một đoạn nữa. Hiệp Ninh vốn là một thương buôn , tuy rằng làm việc trả ơn nhưng không phải là không có nhận tiền hoạt động. Lúc ông sang phủ Độc Cô nhìn thấy sính lễ của tổng quản, và khi nhận lời giúp đỡ thì Thúy Nga đã đưa toàn bộ tiền sính lễ mà tên Ninh Sơn mang tới để giao cho ông làm việc riêng. Số vàng mà tay thương buôn này đưa cho nha hoàn chính là số tiền từ sính lễ của Ninh Sơn , tên tổng quản mà biết chuyện này chắc tức mà hộc máu mất. Vào cái ngày quan trọng ấy, đoàn người 5 nam 5 nữ ôm quà cưới vào trong phủ. Trong số người đấy có ba nha hoàn được định sẵn kia. Bọn họ nhanh chóng thay y phục của Thúy Nga, Diệp Lan, và yên nhiên vào, còn đội tóc giả màu xanh lam của Yên nhiên cho thật giống. Ba ngày tiếp theo những người giả đấy sinh hoạt trong phủ bình thường , hạn chế đi qua đi lại, mỗi lần đi đều cố gắng thấp thoáng khuôn mặt để mật thám ở ngoài không nhìn kỹ được. Bọn chúng chỉ nhìn thấy những bộ quần áo mà đoán ra người , nên an tâm rằng ba người chủ của phủ Độc Cô vẫn còn đó, chứ không biết rằng bọn họ đã rời khỏi từ bao giờ. Chuyện trong phủ Độc Cô thì do Thạnh Bình làm chủ, sau 3 ngày đấy thì đích thân hắn mang một cỗ xe ngựa vào thẳng bên trong. Kế hoạch đã định trước thì cứ thế mà làm, ba người phụ nữ giả mạo kia bước ra leo lên cổ xe ngựa thật nhanh, không cho bọn một thám ở ngoài đủ thời gian quan sát. Tất cả mọi chuyện xảy ra đều thuận lợi , cỗ xe ngựa rời phủ Độc Cô đi về phía tây, tâm thế sẵn sàng cho những chuyện sắp đến.

Thạnh Bình vừa đánh cỗ xe ngựa ra ngoài đã bị ba tên nô tài của phủ tổng quản chặn lại. Giây phút cỗ xe ngựa bị chặn lại ấy , ba nha hoàn trong cỗ xe sợ run lên, họ ôm chầm lấy nhau sợ hãi, đưa tay lên miệng ra tín hiệu im lặng không nói bất cứ điều gì. Ở bên ngoài có tiếng động quát lên "chúng bay cút ra" , đấy là tiếng quát của người đánh ngựa. Sau tiếng quát ấy là những tiếng đấm đá bôm bốp vang ra, rồi tiếng những kẻ bị đánh té gục xuống đất nằm một đống, và cuối cùng là tiếng của một người nhảy ngược lên cỗ xe ngựa. Sau khi giải quyết xong đám nô tài , cỗ xe ngựa rời đi . Ba nha hoàn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, xem ra thoát được kiếp nạn. Cỗ xe ngựa tiếp tục đi trên đường, lăn bánh dọc qua những dòng người tấp nập hai bên đường. Những người phụ nữ bên trong xe không dám nhìn ra ngoài, họ sợ rằng gặp bất trắc. Và khi cỗ xe ngựa tới con hẻm cần tới, Thạnh Bình ngó dọc ngó xuôi cảnh giới, thấy thời cơ tới thì gõ nhẹ cây kiếm vào thành xe ngựa mà nói nhỏ.

- " Tới nơi cần tới rồi, hành động mau đi."

Ba nha hoàn bên trong nghe vậy thì mừng rỡ , liền lén mở một cánh cửa nhỏ bí mật sát bên cỗ xe. Bọn họ nhanh chóng chui tọt vô con hẻm bí mật ấy một cách nhanh nhất có thể. Vừa lao vào bên trong con hẻm , bọn họ nhanh chóng cởi bỏ bộ y phục bên ngoài ra, và ném luôn bộ tóc giả xuống đất. Những bộ y phục giả dạng đã được cởi bỏ xong, những người phụ nữ ấy trở về hình dáng của những nha hoàn bình thường, chạy thẳng một mạch sang bên kia hẻm và hòa vào dòng người đi lại. Cái lúc mà đã hòa vào dòng người qua lại ấy, những người phụ nữ thế thân lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm . Bây giờ cá đã vào biển lớn, nước suối hòa vào đại dương , thì đã thực sự được tự do. Họ khều nhau hỏi chuyện.

- "Như vậy là chúng ta đã thoát rồi phải không, đã an toàn rồi có phải không?"

- " Đúng vậy , có thể xem như là đã an toàn . Bây giờ không ai biết mặt chúng ta nữa , dù bọn người của phủ tổng quản có đối mặt với chúng ta, có lẽ họ cũng không biết chúng ta là ai đâu."

- " Phải rồi , việc bây giờ là chúng ta mau trở về quê thôi, chúng ta thật sự tự do rồi."

Ba người phụ nữ ấy trong lòng cảm thấy thực sự thoải mái , bọn họ bắt đầu rủ nhau về quê của mình , rời khỏi vùng đất phồn hoa nhưng cũng lắm nguy hiểm. Bọn họ không đi một mình, mà hội quân với những người của nhà thương buôn. Hiệp Ninh sau khi bỏ nhà đi rồi thì cũng chia tiền cho các người làm thuê khác, và bảo họ trở về quê. Những nha hoàn này sẽ họp lại cùng với những người đó , rồi hành hương trở về nhà của mình. Với số tiền mà bọn họ được nhận (đây là tiền công chứ không phải là tiền cho hay thưởng gì cả) , bọn họ có thể sống cuộc sống nhàn rỗi suốt đời.

Còn về Thạnh Bình, sau khi những nha hoàn đó chạy thoát, hắn vẫn đi xe tiếp để câu giờ cho bọn họ có thêm thời gian chạy trốn. Cỗ xe ngựa ấy đi về thành tây, và gặp tên tổng quản Nội Cung ở đó chặn đường. Thạnh Bình ban đầu giật mình kinh hãi, hắn chỉ nghĩ là sẽ gặp những người hầu cận dưới trướng tên tổng quản , chứ không nghĩ khi gặp phải chính tên tổng quản ấy. Cơ mà vào tình huống nguy hiểm rồi thì tùy cơ ứng biến. Bản thân hắn không phải giả vờ sợ hãi, mà thật sự sợ hãi trước quy áp của Võ Hoàng. Khi tên Ninh Sơn phát ra uy áp đe dọa, Thạnh Bình mượn gió bẻ măng , chỉ là mượn cớ sợ hãi để bỏ chạy mất mà thôi , xem như cũng thoát được một kiếp nạn. Chứ nếu hắn mà còn ở đó , thì sợ rằng không yên ổn với tên thái giám kia. Thạnh Bình sau khi trốn thoát , hắn theo đúng lời căn dặn sẽ tìm về phương Nam. Dù gì hắn cũng là một cao thủ võ thượng, có thể tự lo được cho mình. Thạnh bình một đời trung thành với nhà Độc Cô, thì sẽ theo mãi không rời chủ bỏ đi. Hắn kiếm một con ngựa tốt , rời khỏi Kiến Nghiệp đi về phương Nam , hẹn gặp lại chủ tại Đại La thành. Vậy là một bàn cờ do Hiệp Ninh bày ra đã suôn sẻ thành công, tất cả đều đã an toàn và đến được nơi cần đến. Quay lại thời điểm hiện tại, khi mà mọi người đều đã ở trên chiếc tàu đang xuôi về phía Nam. Độc Cô Tởm đã gặp lại gia đình của mình, cùng hàn huyên tâm sự cho thỏa lòng mong nhớ suốt 10 năm xa cách không gặp gỡ. Buổi sáng sớm trên biển, ánh mặt trời đẹp một cách lạ thường. Hiệp Ninh đang đứng ở trên thuyền nhìn về ánh mặt trời ấy , trong lòng có chút thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên. Độc Cô Tởm lúc này nhìn thấy người thuyền trưởng đáng kính kia, biết rõ ân nhân của mình đã lâm vào cảnh nguy hiểm thế nào để cứu gia đình mình, hắn bước lại gần cúi đầu thi lễ.

- " Hiệp Ninh tiền bối, gia đình ta thoát khỏi được kiếp nạn này là nhờ tiền bối đã liều mạng ra cứu giúp . Công ơn này tại hạ nguyện suốt đời ghi nhớ, tuyệt đối không bao giờ quên..."

Hiệp Ninh phì cười, từ bữa giờ ông ấy đã liên tục nghe những lời cảm ơn này rồi, trong lòng có chút ngượng nghịu quay lại xua tay mà lắc đầu.



- " Giữa hai nhà chúng ta còn phải nói đến những chuyện khách sáo như vậy sao? Lão phu trước đây cũng nhờ ơn của Độc Cô lão đại nhân mà giữ được huyết mạch của gia tộc, bây giờ có liều mạng để đền ơn cũng là chuyện bình thường dễ hiểu thôi mà."

Độc Cô Tởm nghe thấy như vậy cũng bật cười , hai bên có vẻ đều vui vẻ , nhưng xong cái cười đấy là cả hai đều trở nên trầm ngâm và âu lo. Độc Cô Tởm suy nghĩ gì đó , khuôn mặt nhăn nhó quay sang nhìn tiền bối bên cạnh với ánh mắt xa xăm.

- "Hiệp Ninh tiền bối à, bây giờ mọi chuyện đã như vậy , thì công việc làm ăn của tiền bối bị ảnh hưởng không ít. Thứ cho vãn bối nói một câu thật lòng, sợ rằng tên Thái giám kia sẽ không để yên cho tiền bối làm ăn ở đất kinh đô nữa đâu. Tiền bối đã có dự định gì về tương lai chưa? "

Độc Cô Tởm hiểu rất rõ chuyện làm ăn buôn bán của Hiệp Ninh không phải là buôn hàng từ Kiến Nghiệp xuống Giao Chỉ, mà thực sự là buôn hàng từ Giao Chỉ lên Kiến Nghiệp. Giao Chỉ là vùng đất xa xôi, sản vật phong phú , có nhiều thứ ở Giao Chỉ rất rẻ nhưng Kiến Nghiệp lại không có. Ông ta đi mua những sản phẩm giá rẻ này đem tới bán cho những người giàu có ở Kiến Nghiệp, thu tiền không ít , đó mới chính là con đường làm giàu của ông ta. Chuyến hàng ông ta buôn từ Kiến Nghiệp về Giao Chỉ chẳng qua là tiện đường, bởi đi thuyền không thì thấy phí nên lựa mua một số sản phẩm rẻ và ở Giao Chỉ không có mà đem xuống để kiếm thêm chút tiền lời. Giao Chỉ vốn chỉ là vùng đất thuộc địa của Đông Ngô, người dân ở đây không đông đúc như ở phương Bắc, lại sống trong hoàn cảnh nô lệ thì mấy ai có đủ tài sản để được gọi là giàu có đâu. Hiệp Ninh buôn hàng là từ Giao Chỉ buôn lên phương Bắc, đi qua nhiều vùng đất khác nhau để làm ăn buôn bán. Đối với người thương buôn mà nói , họ sợ nhất là làm mất lòng những vị quan lớn. Bây giờ Hiệp Ninh đã làm mất lòng tên tổng quản Nội cung, thì đối với một người buôn đây là một chuyện không hề nhỏ. Cần phải biết rằng tên tổng quản Nội Cung là chức quan Tam phẩm, lại là kẻ hầu hạ ngày đêm bên cạnh hoàng thượng. Bây giờ bày mưu tính kế giăng bẫy hắn một quả đau đớn như vậy, khiến cho tên tổng quản ghi thù trong lòng, thì thực sự mà nói rất là nguy hiểm. Thêm chuyện hắn là một tên tiểu nhân nổi tiếng đê hèn, khiến cho người nào cũng phải e dè. Thôi thì cẩn tắc vô ưu, tránh xa hắn một chút thì tốt, Hiệp Ninh thở dài một tiếng, nghĩ đến cảnh không còn được làm ăn ở đất Kiến Nghiệp nữa thì buồn phiền lắc đầu.

- " Không buôn hàng nữa thì thôi vậy, không việc gì phải lo lắng cả. Lão già này tuổi cũng đã cao, bao nhiêu năm buôn bán cũng thu được không ít. Thực sự mà nói gia sản của lão để cho con trai đi lập nghiệp vùng đất mới cũng không phải là vấn đề gì khó khăn."

Hiệp Ninh thực sự đã nghĩ đến việc chuyển địa điểm làm ăn, và thậm chí là chuyển luôn sang làm nghề khác. Độc Cô Tởm có chút tiếc nuối về cơ nghiệp bấy, lâu tặc lưỡi một cái.

- " tiền bối à, nếu như lập nghiệp ở chỗ khác như vậy, thì đã xác định được là chỗ nào chưa ? Và có tính đi buôn tiếp, hay là chuyển sang làm nghề gì đó khác vậy?"

Hiệp Ninh khuôn mặt trầm tư, thoáng một cái ngoáy đầu về phía sau lưng , đôi mắt xa xăm mơ hồ.

- " Bây giờ hài tử về Giang Lăng rồi , có thể sống yên ổn ở quê nhà. Với số tiền lão phu tích góp cũng có thể để nó trở thành phú hộ , nó muốn làm ăn buôn bán gì thì tùy nó vậy, lão phu bây giờ nên an dưỡng tuổi già ."

Ông ta nói tới đây thì khuôn mặt buồn rười rượi, trong lòng tất nhiên là rất tiếc nuối. Để có thể tạo được một đường dây buôn bán làm ăn như vậy không phải là một ngày , hay một tháng, một năm mà có được, mà phải trải qua rất nhiều năm tháng cùng với tâm huyết trong nghề. Bây giờ bỏ nghề luôn đồng nghĩa cũng bỏ luôn những mối lái làm ăn ở đất kinh đô ấy. Nếu chuyển sang buôn ở một nơi khác tức là phải làm lại từ đầu, thì với tuổi của ông có lẽ cũng đã quá già.

Hiệp Ninh tuy có buồn trong lòng, nhưng mà dù gì cũng trả được ơn nghĩa trước đây mình đã từng được nhận. Đối với ông mà nói, trả được ơn cứu mạng ấy thì thật sự cảm thấy rất là bình yên trong tận đáy lòng, đây cũng là một điều nên làm. Việc của ông thì thế , nhưng mà việc của Độc Cô Tởm thì khác, bản thân hắn cũng có rất nhiều điều cần phải lưu tâm. Ông ta lúc này quay sang nhìn Độc Cô Tởm, đôi mắt cũng trầm ngâm xa xăm.

- " Độc cô đại nhân à, gia đình ta thì chẳng có gì to tát , nhưng mà gia đình đại nhân thì nguy hiểm tứ bề. Đại nhân nên cẩn thận một chút, bây giờ tuy rằng tạm thời an toàn, nhưng cũng chỉ là an toàn trước sự quấy nhiễu của nhà tên tổng quản nội cung kia thôi. Còn những vấn đề khác rất là đáng ngại, mong đại nhân xem xét kỹ lưỡng mà ứng phó cho cẩn thận."

Độc Cô Tởm trầm ngâm , khuôn mặt suy tư, hiểu rằng những lời của Hiệp Ninh nói hoàn toàn đúng. Độc Cô Tởm hiểu rõ rằng bản thân hắn chỉ là một viên quan bị đi đày tới đất Giao Chỉ xa xôi, và không biết ngày nào bị triệu về kinh đô . Có thể một lúc nào đó khi bọn nịnh thần đã cảm thấy đủ điều kiện để vu oan giá họa cho hắn, thì một đạo thánh chỉ triệu hắn về kinh thành để tìm các tiêu diệt là việc hoàn toàn có thể xảy ra trong tương lai. Bản thân hắn hiểu rõ việc chạy trốn lần này chỉ là chạy trốn tên tổng quản Nội Cung , chứ làm sao có thể chạy trốn được hoàng đế. Nếu một ngày nào đó hoàng đế nghe lời xúi giục của nịnh thần mà xử tội gia tộc hắn, thì hắn sẽ chạy đi đâu để thoát bây giờ. Bản thân hắn rất lo lắng vào một ngày tàn của gia tộc, cho nên khi nghe về băng cướp Lương Sơn Đồng trốn trên núi lương suốt mười mấy năm, hắn đã nảy ra một suy nghĩ. Nếu như bọn dân đen đã có thể làm giặc cướp và trốn ở trên núi sống được đến bây giờ, thì hắn cũng có thể dẫn gia đình của mình cùng thuộc hạ vào rừng làm cướp. Tuy rằng không vẻ vang gì , nhưng ít nhất cũng giữ được cái mạng, và đó chính là lý do hắn ghé Lương Sơn Đồng để kết giao tình hảo hữu. Độc Cô Tởm ánh mắt xa xăm, sâu thẳm trong ánh mắt là nỗi buồn và lo lắng , hắn thở dài một tiếng.

- " gia đình chúng ta mỗi người có một cái khó khác nhau, thì cũng phải tự mình giải quyết cái khó ấy vậy. Thôi thì bây giờ đang còn bình yên, chúng ta cứ tạm thời thưởng thức cái không gian bình yên này cái đã. Mọi chuyện sau này hãy để sau này tính đi, tiền bối cảm thấy vậy có đúng không?"

Độc Cô Tởm bật cười một tiếng, xua tan không khí u ám, mà Hiệp Ninh cũng bật cười theo , gật đầu đồng ý.

- "phải, phải . Chúng ta cứ tạm thời thư giãn đi cái đã, còn chuyện sau này để sau này tính vậy"

Hiệp Ninh hiểu rất rõ tương lai gia tộc của mình tươi sáng hơn tương lai gia tộc của Độc Cô Tởm, nên nếu tên Độc Cô Tởm kia còn có thể thư giãn giây phút này , thì tại sao ông ta lại không thể chứ? Ông ta là một thương buôn, cũng chỉ là một dân đen không liên quan đến thù hằn chính trị trong triều đình. Còn Độc Cô Tởm thì khác, thân phụ hắn lúc sống là một người chính trực thẳng thắn . Ông ta rất ghét những kẻ gian trá, vì vậy cho nên đã làm mất lòng rất nhiều nịnh thần, dẫn đến kết cục không được tốt đẹp cho lắm, còn lưu lại mối thù hằn cho đứa con phải gánh chịu.

Hai người chuyển sang cười nói vui vẻ , lúc này từ trong buồng riêng gia đình Độc Cô cũng bắt đầu đi ra. Thúy Nga dẫn theo con dâu và con gái bước ra thuyền, nhìn thấy hai người thì cười tươi.

- " Mới sáng sớm, hai chú cháu đã ra đây tâm sự rồi à?"

Thúy Nga tham gia buổi ngắm bình minh với một nụ cười tươi, mà Hiệp Ninh và Độc Cô Tởm đón bà với một nụ cười cũng tươi không kém.

- " lão phu nhân đã thức dậy rồi đó à? Mau ra đây ngắm mặt trời của bình minh trên biển, đây là một cảnh rất đẹp không phải lúc nào cũng thấy được đâu"

Thúy Nga bước từ từ về phía hai người ấy, mà Diệp Lan cũng từ trong bước ra, nàng nhìn không khí ngoài trời thì vươn vai một cái mà gọi nhỏ.

- " Yên Nhiên ơi, ra đây xem mặt trời đẹp lắm nè."



Sau tiếng gọi nhỏ nhẹ ấy, Yên Nhiên cũng trong buồng bước ra, ánh mắt hướng về phía mặt trời đỏ thẫm, đôi mắt biếc của nàng long lanh nhìn mặt trời mà ồ lên một tiếng.

- " Đẹp quá , không ngờ mặt trời ngoài biển buổi sáng sớm lại đẹp đến như vậy."


Những người phụ nữ ấy đã phải trốn trong một cái nơi gọi là nhà, và ẩn nấp trong đó mà không dám bước ra ngoài để cảm nhận vẻ đẹp đất trời , bởi kẻ thù bủa vây tứ phía khiến bọn họ sợ hãi. Bây giờ bọn họ đã rời xa nơi mà kẻ thù bủa vây ấy rồi, thoáng chốc cảm thấy thật tự do thoải mái. Bây giờ bọn họ không còn cảm thấy sợ hãi điều gì nữa, vui vẻ ngắm nhìn đất trời nơi xa lạ mà cảm thấy thư giãn trong người. Thúy Nga đến gần Hiệp Ninh, lúc này lại cúi đầu thi lễ một cái.

- " Lão huynh , thật may có lão huynh nên gia đình ta mới được đoàn tụ thế này. Nếu không có sự giúp đỡ của lão huynh , không biết bây giờ chúng ta sẽ ra sao nữa ? Ta thật sự rất biết ơn..."

Không để Thúy Nga nói dứt lời, Hiệp Ninh lại bật cười xua tay.

- "Lão phu nhân à, lời biết ơn này mấy ngày nay phu nhân nói cũng nhiều rồi . Ta vẫn là câu nói cũ, xin lão phu nhân đừng quá khách sáo nữa. Việc ta làm cũng là trả ơn cho nhà Độc Cô thôi, xem như cũng là thỏa mãn tâm nguyện trong lòng rồi."

Đoạn cúi đầu thi lễ trả , xem ra rất là vui vẻ thư thái. Hai người tiếp tục trò chuyện, tâm tình của những người cao tuổi . Đứng ở bên cạnh, Diệp Lan nhẹ nhàng đến gần phu quân của mình nở một nụ cười hạnh phúc.

- " Phu Quân à , thiếp luôn mong rằng chúng ta sẽ có ngày đoàn tụ , nhưng không nghĩ là sẽ có ngày ấy thật. Cứ tưởng đời này kiếp này không thể có một cuộc sống quây quần bên nhau như vậy nữa."

Cuộc sống của Diệp Lan ở trong Độc Cô phủ thật sự rất cô đơn , nàng đủ thông minh để hiểu rằng ngày mà mình gặp lại chồng mình là một ngày rất mơ hồ. Độc Cô Tởm cũng hiểu được phần nào sự thiệt thòi của vợ, hắn hướng về phía vợ mình, đặt nhẹ bàn tay lên vai của Diệp Lan nở một nụ cười nhẹ nhàng.

- "Cuộc sống ai biết được như thế nào đâu ? Bây giờ chúng ta đã đoàn tụ với nhau rồi, thì hãy quên đi những quá khứ đau khổ để hướng về một tương lai tốt đẹp."

Độc Cô Tởm dứt lời liền nhẹ nhàng ôm vợ mình vào lòng , mà Diệp Lan cũng hạnh phúc trong vòng tay của chồng, vui với hạnh phúc đoàn tụ trước mắt mà tạm thời không nghĩ đến tương lai sẽ ra sao. Độc Cô Tởm thực sự cảm thấy tương lai cũng không hề tươi sáng gì, nhưng hắn không muốn nói ra những điều này với gia đình, sợ làm hỏng đi niềm vui hiện tại. Yên Nhiên đứng bên cạnh quan sát, chưa bao giờ nghĩ rằng mình phải xa xứ như vậy. Cơ mà giây phút này với nàng thật không tệ. Nàng thấy chị dâu mình đang hạnh phúc, mẹ mình đang vui vẻ, còn mình có thể tự do thoải mái ngắm đất trời giữa biển cả mênh mông, giây phút này không phải là đã tự do lắm hay sao? Ở nơi này nàng thoải mái vui vẻ, không phải lo nghĩ đến chuyện kẻ thù bủa vây như thời còn ở nhà. Vì vậy với Yên Nhiên mà nói , rời nhà đi cũng không hẳn là điều gì đó quá đau đớn. Nàng biết được rằng tới vùng đất xa lạ kia mọi thứ đều mới mẻ cả, và nàng phải tập làm quen với cuộc sống mới ấy. Nhưng mà đã làm sao đâu, khi mà anh trai nàng làm tiết độ sứ cai quản vùng đất kia , thì cuộc sống của nàng có lẽ sẽ an toàn hơn rất nhiều. Nàng thấy chị dâu mình đang hạnh phúc trong vòng tay của đại ca, trong lòng thật sự rất vui mừng, nhưng thoáng chút suy nghĩ gì đó sâu xa hơn rất nhiều. Vừa nghĩ đến chuyện rời nhà, nàng lại nghĩ đến chuyện xuất giá tòng phu không phải cũng là rời nhà đó sao? Nàng cũng là nhi nữ , cũng đến lúc phải xuất giá tòng phu. Vậy thì đến vùng đất mới ấy liệu nàng có kiếm được một mối lương duyên tốt đẹp nào đó hay không? Yên Nhiên trong lòng tự hỏi phu quân của mình sau này sẽ là người như thế nào ? Có là một người cao quý, hay là một người thấp kém hơn nàng? Là người đẹp trai, hay xấu trai, có yêu thương nàng hay không ? Những câu hỏi ấy tự nhiên cứ lởn vởn trong đầu nàng. Đang trong những dòng cảm xúc ấy, bất chợt lúc này có tiếng la lên.

- " Ông chủ ơi , mấy thằng khốn nạn kia lại tới nữa kìa?"

Dòng suy nghĩ mơ mộng không chỉ của Yên Nhiên , mà dòng cảm xúc của những người khác đều bị cắt ngang. Mọi người đều quay về hướng người vừa nói lên đấy, và ai cũng biết rằng đó chính là hộ vệ đi bên cạnh Hiệp Ninh thương buôn. Vậy thì tên hộ vệ ấy đang nói về ai?

Tên hộ vệ chạy lại gặp ông chủ, nét mặt có vẻ gì đó hơi gấp gáp mà nói.

- "Thưa ông chủ , cái bọn khốn nạn kia nó lại tới nữa rồi kìa."

Hiệp Ninh đang vui vẻ trò chuyện với tri kỷ, nghe tên hộ vệ thông báo như vậy thì có hơi không vui , khuôn mặt chuyển sang trầm ngâm. Gia đình Độc Cô đứng bên cạnh nghe vậy thì rất ngạc nhiên , đưa mắt nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bọn họ rất là tò mò muốn biết chuyện gì, lúc này Thúy Nga liền đến trước mặt Hiệp Ninh mà ngập ngừng hỏi.

- " Lão huynh, có chuyện gì xảy ra vậy ? Trông khuôn mặt lão huynh trầm ngâm như vậy, có chuyện gì không hay à?"

Hiệp Ninh nhẹ đưa bàn tay ra hiệu cho người tri kỷ của mình yên lặng, rồi bước vội về phía bên mạn thuyền quan sát điều gì đó. Tên hộ vệ lại đi tới bên cạnh chỉ tay về một phía xa mà nói.

- " đằng kia kìa ông chủ , bọn chúng ở đằng kia"

Hiệp Ninh nhìn về hướng mà tên hộ vệ chỉ, xa xa thấp thoáng có hai chiếc thuyền đang đuổi theo. Ông ta nhíu mày không vui, tặc lưỡi một cái.

- " lại là bọn nó ư ? Bọn nó đang đuổi theo chúng ta đây mà "

Gia đình Độc Cô không hiểu chuyện gì, họ cũng nhìn theo hướng ấy, thấy hai chiếc thuyền đang đi từ đằng xa kia. Theo như hiểu biết thì hai chiếc thuyền đó đang đuổi theo đoàn thương buôn này, Thúy Nga suy nghĩ gì đó mà giật mình , trong lòng âu lo vội hỏi.

- "Lão huynh, không lẽ tên thái giám ấy cho người đuổi theo mẹ con chúng ta ư?"

Khuôn mặt Thúy Nga hoảng hốt , mà cả con dâu và con gái cũng hoảng hốt theo, bọn họ lo sợ những điều mà trong tâm trí của họ bị ám ảnh. Hiệp Ninh thấy những người phụ nữ bắt đầu không giữ được bình tĩnh, ông lúc này bật cười một tiếng, khuôn mặt tỏ ra bình thản mà xua tay.

- " Không phải, làm gì có chuyện đó chứ? Làm gì mà bọn ấy vượt biển theo chúng ta tới đây được ? Không phải đâu , xin lão phu nhân cứ yên tâm đi."



Ông chủ đoàn thương buôn nhanh chóng trấn an những người phụ nữ kia, những người mà đã trải qua những ngày đầy sợ hãi để thoát được tới nơi này. Ba người phụ nữ nghe vậy thì thở phào một cái nhẹ nhõm, tâm trạng thư thả hơn một chút. Nếu không phải là tên thái giám đuổi theo, vậy thì hai chiếc thuyền ấy có nghĩa là gì? Thúy Nga rất tò mò, lại ngập ngừng hỏi.

- " lão huynh, Nếu không phải là người của tên Thái giám truy đuổi, vậy bọn chúng là ai ? Và mục đích bọn chúng là gì?"

Hiệp Ninh đưa tay lên vuốt râu , mỉm cười một cái.

- "À, thì hai chiếc tàu ấy là bọn cướp biển đó mà . Bọn chúng dí theo chúng ta đương nhiên là để ăn cướp rồi."

"Cướp biển ư?" ba người phụ nữ sợ hãi thốt lên một tiếng , vô thức giật lùi lại một bước. Đối với bọn họ thì cướp là một thứ gì đó kinh khủng lắm. Vừa trốn thoát được kẻ thù ở kinh đô , bây giờ ra biển lại gặp phải cướp, đây không phải tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa hay sao? Hiệp Ninh thấy bọn họ hốt hoảng, ông vội vàng đưa tay về phía trước mà trấn an.

- " Không có gì đâu, đừng có sợ hãi . Bọn cướp này ta đi buôn qua đây gặp chúng hoài , đánh nhau với chúng cũng không biết bao nhiêu lần rồi, không có gì phải lo lắng cả đâu."

Ba người phụ nữ được trấn an thì có chút bình tĩnh lại, chỉ là mới nghe điều mới lạ, ngơ ngác nhìn nhau . Bọn họ chỉ là những người phụ nữ quanh năm suốt tháng trong nhà , không hiểu rằng bên ngoài thế giới kia người ta tranh giành chém giết nhau khốc liệt đến cỡ nào. Bây giờ nhìn thấy Hiệp Ninh đối diện với cướp biển mà vẫn mỉm cười nhẹ nhàng , thì họ bắt đầu mới hiểu ra sự khốc liệt của cuộc đời. Cơ mà Hiệp Ninh nhẹ nhàng đón nhận chuyện này không phải là không có lý do của ông ấy.

Những nhóm cướp biển ở ngoài khơi này thường là những nhóm nhỏ lẻ, một thuyền cướp biển không có tới quá 10 tên cướp. Còn đoàn đi buôn của ông là đã có 15 chiến binh túc trực trên thuyền sẵn sàng trực chiến. Bởi vì đi qua vùng biển này thường xuyên , những chiến binh của ông đã được đào tạo và rèn luyện cùng với kinh nghiệm chống cướp biển lâu năm, cho nên bây giờ nếu cướp biển có tới thì bọn họ vẫn có thể đẩy lùi được mà không bị thiệt hại một chút gì. Hiệp Ninh vẫn đang rất tự tin, thì hộ vệ bên cạnh đã khều nhẹ một cái.

- " Ông chủ à, hôm nay có một điều gì đó khác, bọn cướp biển có tận hai chiếc thuyền chứ không phải là một như trước đây"

Hiệp Ninh nghe vậy thì ồ lên một tiếng, lại quan sát ra ngoài kia. Quả thật như vậy, mọi khi thì cướp biển chỉ đi một chiếc thuyền, nhưng hôm nay chúng đi hai chiếc thuyền , không lẽ chúng gia tăng quân số? Hiệp Ninh một thoáng chút âu lo, lại liếc nhìn sang bên cạnh mình mà nghĩ điều gì đó, vô thức bật cười một cái mà nói.

- "Hai chiếc thuyền cơ à? Vậy khả năng chúng đã bắt tay với một băng cướp biển nào đó khác, hoặc là chúng đã mở rộng thành viên để trở thành một băng cướp lớn mạnh trong tương lai chăng?"

Thực tế thời điểm này cướp biển nhiều như rươi, nhưng đều là những nhóm cướp nhỏ lẻ. Lâu lâu vẫn có trường hợp những băng cướp tụ hợp với nhau và mở rộng địa bàn, trở thành một đoàn cướp biển với 3 hoặc nhiều hơn những tàu chiến. Nhưng cái gì cũng có cái lý của nó. Nếu cướp biển lớn mạnh thành một đoàn nhiều tàu chiến , cũng có thể xem là một đội quân, điều này sẽ đánh động tới triều đình. Làm gì có chuyện triều đình để cho một đội quân không phải của mình được tự tung tự tác trên vùng lãnh hải của mình chứ? Khi đội quân cướp biển ấy hình thành, triều đình sẽ huy động hải quân đi tiêu diệt, vì vậy cướp biển không thể lớn mạnh được. Còn cướp biển nhỏ lẻ lại được cái lợi là có thể trốn thoát quân triều đình, bởi huy động cả một đội quân truy quét một tàu cướp thì sẽ phí phạm thời gian và công sức của quân lính. Bởi vậy mà suốt bao nhiêu năm cướp biển hành nghề, chúng không thể tụ tập thành một đội quân. Cướp biển trên vùng biển này thì đúng là nhiều thật, và đều là những tàu cướp nhỏ lẻ, thậm chí còn bắn giết lẫn nhau để tranh giành địa bàn. Hôm nay thấy hai tàu chiến cướp biển đi cùng với nhau , đây là một điều cũng khá hiếm có. Những người phụ nữ thì đối diện với những chuyện này họ rất dễ sợ hãi. Thúy Nga lại định hỏi điều gì đó, nhưng dường như Hiệp Ninh đã nhìn thấy trước, ông ta vội đưa tay trấn an thêm lần nữa.

- "Lão phu nhân đừng lo lắng, bọn cướp hôm nay đi hẳn hai chiếc tàu , cứ cho là chúng nó quân số gấp đôi đi , nhưng cũng không sao cả."



Nói đoạn liền bước tới bên cạnh Độc Cô Tởm, hướng ánh mắt về phía Thúy Nga mà nở một nụ cười tự tin.

- " Phu nhân quên rồi sao ? Ở trên tàu chúng ta hiện đang có một vị tướng đứng ở đây mà, còn lo gì bọn cướp biển chứ?"

Ba người phụ nữ thoáng ồ lên, đều hướng ánh mắt về phía Độc Cô Tởm, mà tên hộ vệ của Hiệp Ninh lúc này cũng bật cười thành tiếng.

- " À há, suýt nữa cũng quên mất. Hôm nay trên thuyền của chúng ta có một vị tướng quân cấp độ võ sư , lại dẫn theo bốn vị võ thượng cùng với 8 chiến binh võ trung. Chiến lược này đối với bọn giặc cỏ kia mà nói thì là quá mạnh rồi, còn sợ gì dăm ba chiếc tàu cướp biển nữa?"

Ba người phụ nữ lại hướng ánh mắt về tên hộ vệ, nghe những lời ấy lại quay sang nhìn Độc Cô Tởm với ánh mắt chờ mong. Độc Cô Tởm biết rằng "thời của mình" đã tới, hắn cũng muốn lấy chút uy phong với gia đình, ưỡn ngực lên một cái hướng Hiệp Ninh mà gật đầu.

- "Lão tiền bối yên tâm, hôm nay đã có Độc Cô Tởm ở đây thì không một tên cướp nào được phép đặt chân lên thuyền của tiền bối. Độc Cô Tởm này lấy danh dự của mình để cam đoan rằng ta sẽ truy quét bọn giặc cướp ấy, trừ hại cho dân, xin tiền bối cứ yên tâm."

Ngực ưỡn lên, khuôn mặt lộ vẻ rất uy tín. Hiệp Ninh thấy thái độ đó của tên tiết độ sứ thì vui vẻ mỉm cười gật đầu, mà tên hộ vệ của ông ấy cũng gật đầu lia lịa trầm trồ.

- " phải đó, phải đó . Có tiết độ sứ đại nhân ở đây, chuyến này đi buôn là dễ rồi."

Khuôn mặt rạng rỡ của những người đi buôn, như thể hiện rằng việc gặp cướp này không phải là gì đó nguy hiểm. Thúy Nga đã yên tâm hơn rất nhiều, nhưng mà với thân phận một người mẹ, khi thấy con mình chuẩn bị giao chiến với giặc cướp thì không khỏi có âu lo trong lòng. Bà đến gần con trai mình, ánh mắt lo lắng mà nói .

- "con là một vị tướng, vậy chắc chuyện này cũng dễ dàng thôi . Nhưng mà con hãy nhớ cẩn thận đấy, đừng khinh suất mà gặp chuyện không hay"

Độc Cô Tởm thấy mẹ mình lo lắng như vậy, vội vàng bước tới cúi đầu trước mẹ mình mà thưa.

- " Mẫu thân yên tâm, bọn cướp biển này chỉ là giặc cỏ yếu ớt, không có khả năng làm tổn thương con được. Con hôm nay dẫn theo nhiều anh em huynh đệ đến đây, làm sao có thể bị bọn giặc cướp gây tổn hại chứ? Việc tiêu diệt giặc cướp cũng dễ dàng như nhổ cỏ ngoài vườn thôi , không có gì đáng ngại cả, xin mẫu thân hãy cứ tin tưởng ở hài nhi. "

Dù rằng mọi việc có vẻ như là một chiến thắng chắc chắn về phe mình, nhưng tâm lý của một người mẹ khiến Thúy Nga không thể không lo lắng cho con trai. Bà lúc này vẫn còn đang phân vân, thì Hiệp Ninh đã bước tới mà cúi đầu.

- " Lão phu nhân à , không cần phải lo lắng đâu . Mọi chuyện đã an bài rồi , bây giờ người già và phụ nữ nên vào bên trong phòng nghỉ ngơi , để bên ngoài này cho các chiến binh họ làm việc."

Nói đoạn bước tới mở cửa căn buồng trên tàu , hướng tay vào trong mà mời mọc.

- "Lão phu nhân à, chúng ta vào bên trong này thôi, đừng có ở ngoài này làm vướng chân vướng tay bọn họ chiến đấu."

Thúy Nga có chút phân vân trong lòng, bà vẫn biết rằng mình có ở lại ngoài này cũng không thể giúp ích được bất cứ chuyện gì , mà còn làm gánh nặng cho người khác. Tuy hiểu biết là như vậy, nhưng vẫn có sự lo lắng cho an toàn của con trai. Độc Cô Tởm cũng hiểu tâm lý của mẹ mình, lúc này cũng vội hối thúc.

- " mẫu thân à , xin người vào bên trong buồng đi, ở ngoài này không thích hợp với phụ nữ và người già đâu."

Thúy Nga ngập ngừng một chút, biết rằng mình ở lại cũng chẳng làm được gì, đành giật đầu một cái .

- " được, vậy ta vào bên trong nghỉ ngơi. Ở bên ngoài chiến đấu, con nhớ phải cẩn thận đấy"

Đoạn liền quay sang con gái và con dâu mà ra lệnh.

- " Diệp Lan, Yên Nhiên, chúng ta vào trong thôi"

Sau đó liền chui vào trong buồng, mà con gái và con dâu cũng theo đó vào bên trong. Ba người phụ nữ vào trong buồng rồi , Hiệp Ninh lúc này đến bên cạnh tên hộ vệ mà dặn dò.

- "Người ở ngoài này tham gia chiến đấu, nhớ phải hỗ trợ cho tướng quân, biết không?"

Tên hộ vệ hiểu ý , lập tức cúi đầu.

- "Thuộc hạ biết rồi , thuộc hạ nhất định sẽ hỗ trợ tướng quân hết mình, nghe theo sự chỉ huy của tướng quân, xin ông chủ cứ yên tâm."



Nói nôm Na đơn giản là Hiệp Ninh giao toàn bộ mọi chuyện đánh cướp biển cho tên Độc Cô Tởm kia. Thấy tên hộ vệ đã hiểu ý mình, ông lại quay sang nhìn Độc Cô Tởm mà thi lễ . Độc Cô tởm thấy vậy thì thi lễ trả, hai bên không cần nói gì cũng hiểu ý nhau. Hiệp Ninh sau cái thi lễ ấy liền đi vô trong buồng đóng cửa lại, thoải mái thư giãn không phải lo lắng gì nữa. Ông bước vô thuyền đã thấy ba mẹ con nhà Độc Cô đứng nhìn , khuôn mặt vẫn còn lo lắng. Ông ta hiểu rằng bọn họ lần đầu tiên đối diện với chuyện giặc cướp trên biển, nên không thể không có gì đó hỗn loạn trong tâm trí. Ông ta muốn bọn họ được thoải mái nhất có thể, liền quay sang hướng hai hầu gái ngồi ở một góc mà nói.

- " hai ngươi hãy đi đun nước nấu cho ra một bình trà, ta sẽ cùng với lão phu nhân này đàm đạo."

Hai hầu gái cúi đầu thi lễ, rồi lục đục đi đun nước. Thông thường đoàn thương buôn của ông ta sẽ không dẫn theo hầu gái lên tàu. Chuyến đi buôn hàng xa xôi này chỉ là nơi dành cho những người đàn ông to khỏe. Thế nhưng vì ba mẹ con nhà Độc Cô là phụ nữ, lại là thân phận tôn quý , nên ông ta phải dẫn theo hai hầu gái để chăm sóc họ. Hai người hầu gái này là hai người trong đoàn năm người đã bưng quà vô trong phủ Độc Cô, tiện thể dẫn họ đi theo.

Hiệp Ninh ngồi vào bàn, và Diệp Lan cũng ngồi xuống, ấm trà nhanh chóng được nấu xong và đưa lên. Hiệp Ninh tự tay rót một chén trà trước , hơi trà bốc lên thơm ngát . Mọi người đang thưởng thức hương thơm của trà, lúc này bên ngoài chợt nghe tiếng Độc Cô Tởm ra lệnh điều binh.

- " Bọn cướp biển sẽ đánh vào tàu chỉ huy là chính, vì vậy tập trung quân số ở tàu chỉ huy. 4 Võ Trung xuống tàu hàng số 2, 4 võ Trung còn lại xuống tàu hàng số 3, còn 4 Võ thượng ở lại tàu này cùng ta chiến đấu."

Mệnh lệnh rõ ràng dễ hiểu, điều binh một cách dứt khoát. Nhanh chóng nhìn nhận vấn đề rõ ràng, quả nhiên là tác phong của một người trong quân đội. Tiếng hiệu lệnh của Độc Cô Tởm to lớn khiến Thúy Nga cùng hai con nghe rất rõ, khuôn mặt bà trở nên lo lắng nhìn Hiệp Ninh mà hỏi.

- " Bọn chúng sắp tới chưa ? Bọn chúng sắp đuổi kịp tàu của chúng ta chưa?"

Hiệp Ninh tay vẫn cầm ấm trà, từ từ rót vào chén mà bật cười.

- " Chưa đâu, còn lâu lắm . Đuổi nhau trên biển không giống như đuổi nhau ở đất liền, để hai tàu có thể bắt kịp nhau là một khoảng thời gian rất dài , đủ để chúng ta hàn huyên trò chuyện thoải mái."

Nói đoạn đặt ấm trà xuống, từ từ đưa những chén trà về phía ba người phụ nữ kia. Hiệp Ninh nhìn thấy ánh mắt ba người phụ nữ vẫn tỏ ra lo lắng , biết rằng không thể nào giải thích cho họ rõ ràng rằng mọi chuyện rất an toàn. Ông muốn trấn an họ, liền bắt đầu nghĩ ra chuyện để nói.

- " Lão phu nhân à , lão phu nhân có biết ta đi buôn như thế nào không?"


Hiệp Ninh muốn kiếm chuyện gì để nói, như vậy sẽ làm cho những người phụ nữ kia có chuyện mà bàn, lúc ấy bớt đi lo lắng trong lòng . Ông ta bắt đầu muốn nói về kinh nghiệm buôn bán của mình, cũng là một đề tài mà ông tâm đắc. Thúy Nga nghe vậy cũng có chút tò mò , hướng ông ấy mà hỏi.

- "Lão huynh đi buôn lâu năm, chắc là có rất nhiều kinh nghiệm và những bài học lý thú, có thể nói cho ta nghe một vài chuyện được không?"



Thúy Nga bản thân đang lo lắng, nhưng cũng đủ tỉnh táo để nhận ra con gái và con dâu mình còn lo hơn mình. Bà cũng muốn nói một chuyện phiếm gì đó để bớt đi sự lo âu.

Hiệp Ninh đưa một chén chè lên nhấp nhẹ một miếng , hương trà tỏa ra nghi ngút, ông ta mỉm cười hỏi.

- " Lão phu nhân , người không phải dân trong nghề, có lẽ không biết điều này . Nhưng ta vẫn muốn hỏi thử một câu , lão phu nhân có biết bản chất của nghề đi buôn là gì không?"

Thúy Nga nhẹ nhàng gật đầu, trên môi nở một nụ cười.

- "Ta biết chứ , đi buôn tức là mua đồ giá rẻ và đi bán lại với một giá cao hơn để kiếm lời, có đúng không?"

Hiệp Ninh gật đầu, cũng nở một nụ cười nhẹ nhàng như vậy.

- " Lão phu nhân nói như vậy cũng không sai , nhưng mà quá bao quát và mơ hồ, chưa nói ra được cái tinh túy thật sự bên trong."

Thúy Nga cùng Diệp Lan và Yên Nhiên bắt đầu bị thu hút bởi câu chuyện, tâm trạng tập trung vào chuyên môn, không còn để ý chuyện cướp biển bên ngoài nữa. Thúy Nga lúc này hướng hiệp Ninh mà tỏ vẻ hứng thú.

- " Lão huynh thử nói ra xem nào, để ta được mở mang tầm mắt."

Hiệp Linh gật gù, vuốt râu ra vẻ tâm đắc. Dù gì thì ông cũng quyết định nghỉ hưu rồi, nên ngồi bàn kể lại chuyện nghề nghiệp cũng là một thú vui . Ông ta nhấp một ngụm trà, rồi đặt chén xuống với một nụ cười sảng khoái.

- "Ha ha ha, đi buôn có nghĩa là mua rẻ bán đắt kiếm lời, điều đấy là đương nhiên rồi . Bản chất đi buôn là mua hàng ở người cần bán, và tìm được người cần mua để bán với giá cao hơn, đấy chính là đi buôn."

Hiệp Ninh đã bắt đầu nhập tâm vào câu chuyện, muốn truyền thụ những gì mình biết cho người khác nghe. Đây không phải là khoe khoang, mà chỉ là một người muốn truyền đạt kinh nghiệm của mình có được trong suốt thời gian hành nghề. Ông ta nhẹ ưỡn ngực, đưa tay vuốt râu gật gù.

- "Bản chất của một nền kinh tế có hai điều cơ bản. Thứ nhất là sản xuất ra hàng hóa vật chất, thứ hai là di chuyển hàng hóa vật chất từ nơi cần bán đến nơi cần mua, từ nơi thừa tới nơi thiếu. Ở Giao Chỉ có rất nhiều sản vật quý hiếm mà kinh đô không có được. Ta tới nơi đấy mua những vật phẩm ấy với giá rất là hữu nghị, sau đó tới kinh đô bán với giá cao hơn rất nhiều lần. Lão phu nhân đoán xem ta mua một đồng thì bán mấy đồng để kiếm lời, và xây dựng được cơ ngơi như ngày hôm nay?"

Ba người phụ nữ cùng lúc nhận được câu hỏi , bị cuốn hút vào câu hỏi ấy mà cảm thấy rất là hứng thú. Bọn họ trong lòng phải suy nghĩ kỹ , ngẫm nghĩ từng chút một để không phải trả lời hớ. Ai nấy cũng muốn tham gia vào câu chuyện này, đều suy nghĩ cho mình một câu trả lời.

Một câu hỏi về vấn đề kinh tế đã được đặt ra, và đang đợi ba vị khách mời kia trả lời. Mua một đồng thì bán khoảng bao nhiêu thì có lời, nói đơn giản nghĩa là bỏ đồng vốn ra là một đồng thì phải bán hàng với giá bao nhiêu để lấy lời. Thúy Nga lúc này trả lời trước, hướng về phía Hiệp Ninh mà nói.

- " ta nghĩ mua một bán hai là hợp lý rồi. Nếu bán như vậy sẽ có lời một đồng, là khoản lời chấp nhận được."

Hiệp Ninh nghe vậy thì lắc đầu.

- " Không đâu. Nếu bán như vậy thì chẳng có đồng lời nào đâu, mà còn phá sản đấy"

Thúy Nga thoáng ồ lên ngạc nhiên, bán hai đồng mà phá sản sao? Như vậy là bà đã trả lời sai rồi à ? Diệp Lan bên cạnh cũng muốn tham gia, hướng Hiệp Ninh đưa ra câu trả lời của mình.

- "mua một bán hai mà lỗ, vậy không lẽ tiền bối mua một bán tới ba sao?"

Hiệp Ninh lại mỉm cười , đưa tay vuốt râu lắc đầu.

- " vẫn không đúng, nếu như bán với giá đó vẫn phải phá sản, không thể tiếp tục làm việc được"

Diệp Lan ngơ ngác, mua một bán ba là lời quá nhiều rồi, vậy mà vẫn không đúng ư? Yên Nhiên im lặng nãy giờ, lúc này mới nghĩ gì đó tham gia mà trả lời câu hỏi.

- " thưa tiền bối, tiền bối đi buôn như vậy chắc hẳn có rất nhiều chi phí phải chi trả, vì vậy bán hàng để có lời thì phải cộng vô cả những chi phí đó, có đúng không?"

Lần này thì Hiệp Ninh lại tỏ vẻ ngạc nhiên, ông ồ lên một tiếng, nhìn Yên Nhiên với ánh mắt thú vị.

- " tiếu cô nương nhỏ bé này tuy không đưa ra một con số cụ thể, nhưng lại có thể nghĩ ra được nội tình bên trong như vậy, đây cũng là một câu trả lời hay"

Thúy Nga và Diệp lang bên cạnh cũng cảm thấy có lý, quay sang nhìn Yên Nhiên nhẹ gật gù.

- " công việc bán hàng cộng với chi phí là điều hợp lý, nhưng mà chi phí bao nhiêu thì rất khó để xác định, cái này phải hỏi xem vị thương buôn này rồi"



Những người phụ nữ ấy có lẽ không đoán ra được con số cụ thể, muốn được người trong nghề truyền thụ chút kiến thức. Hiệp Ninh cũng đoán ra được chuyện này, ông ta bật cười nói.

- "Mọi người đều chịu thua hết cả rồi sao , không ai đoán ra được à? Mà cũng phải thôi, mọi người không phải là người trong nghề kinh doanh, nên không biết được bản chất của kinh doanh , ha ha ha..."

Một tràng cười sảng khoái đầy vui vẻ, có lẽ như ông cũng biết trước được những người phụ nữ ấy sẽ không thể đoán được như vậy rồi. Ông lúc này mới lấy trong túi ra một đồng tiền Đông Ngô , đưa về phía trước mà nói.

- "Được rồi , bây giờ giả sử như một đồng này là đồng tiền làm vốn ta dùng để mua hàng hóa nhé."

Nói đoạn đặt đồng tiền xuống bàn, tâm thế tựa như một người thầy đang giảng bài vậy. Có thầy thì phải có trò, cả ba người phụ nữ như là người học trò gật đầu chăm chú nhìn theo. Ông cầm chén trà của mình lên uống cạn, sau đó đặt chén trà xuống trước mặt và lại tiếp tục nói.

- " bây giờ nhé, giả sử như chén trà này là một bảo vật hiếm có mà chỉ có thể mua được ở Giao Chỉ. Chúng ta giả vờ xem như nó là một kỳ trân dị bảo gì đó, và ta mua nó với giá 1₫ nhé."

Cả ba người phụ nữ lập tức gật đầu, hướng ánh mắt vào chén trà và giả sử nó là thứ hàng hóa quý giá để đi buôn. Hiệp Ninh lại lấy ra một đồng tiền khác , đưa về phía trước mặt Thúy Nga mà quy ước.

- "Được rồi , bây giờ ta chọn đáp án của lão phu nhân là lấy một đồng tiền lời làm mốc. Giả sử như ta muốn thu về một đồng tiền lời, thì ta phải bán với giá bao nhiêu?"

Cả ba người phụ nữ nhìn thấy thì đồng loạt nói.

- "Đương nhiên là bán với giá 2 đồng rồi."

Hiệp Ninh mỉm cười , đoạn vẫn giữ một đồng Đông Ngô ấy trên tay mà gật đầu.

- "Đối với bất cứ người thương buôn nào , thì tiền lời vẫn là mục đích tối thượng của họ. Tất cả đều làm việc vì đồng tiền lời này, gọi là giá trị thặng dư. Nếu như không có giá trị thặng dư, thì đi buôn sẽ phá sản, và chẳng ai thèm làm kinh tế nữa. Vì vậy mà nói, đồng tiền thặng dư như này là mục đích cuối cùng, cũng là hơi thở sinh tồn của người làm ăn kinh tế."

Nói tới đây, ông đặt một đồng lời đó vào giữa chén trà , hàm ý như đây chính là trái tim của ngành đi buôn. Ba người phụ nữ chăm chú nhìn theo, cũng hiểu được vấn đề. Hiệp Ninh lúc này lại lấy ra một đồng tiền nữa, đưa về phía trước. Ba người phụ nữ ngạc nhiên , không hiểu đồng tiền thứ ba này là gì. Hiệp Ninh không để bọn họ kịp hỏi , ông ta vẫn một nụ cười mỉm như ông vẫn thế.

- "Này nhé, bây giờ lão đi buôn thì lão cũng phải bỏ công sức ra làm việc. Tất nhiên là lão đã già, cho nên việc tay chân lão không giỏi, nhưng trí tuệ của lão thì hơn người khác. Vì vậy mà nói , tiền công cho lão là tiền trí tuệ, nên lão lấy một đồng tiền công, như vậy có hợp lý không?"



Cả ba người phụ nữ nghe vậy thì ồ lên, không đồng ý mà vội lắc đầu.

- "Không phải là ông đã có một đồng tiền lời rồi đó sao ? Tại sao lại đòi tiền công nữa chứ ? Như vậy không phải quá tham lam hay sao?"

Hiệp Ninh vẫn mỉm cười , ông dường như cũng đoán được thái độ của bọn họ sẽ như vậy, ông vuốt râu lắc đầu.

- " Thời gian lão bỏ ra để đi buôn cho mình , nếu như lão không làm cho mình mà đi làm thuê cho người khác, lão cũng sẽ kiếm được một đồng mà không phải bỏ tiền vốn ra . Như vậy một đồng này rõ ràng là tiền công của lão, chứ có phải tiền lời đâu?"

Ba người phụ nữ kia ngờ ngợ hiểu ra điều gì đó. Tuy là hơi mơ hồ, nhưng không phải là không thể hiểu. Hiệp Ninh lúc này lại chỉ tay vào đồng tiền bên trong bát, chính là đồng tiền lời "tối thượng" được gọi là giá trị thặng dư ấy.

- " Này nhé , nếu như lấy đồng tiền kia làm công , nghĩa là lấy công làm lời, thì tức là đâu có lời nữa đâu. Tiền lời tức là tiền dôi ra do ta đi buôn bán mà có, vì vậy tiền lời nó khác biệt với tiền công, mọi người có đồng ý không?"

Ba người phụ nữ cảm thấy khá mơ hồ, nhưng dần dần đã hiểu ra vấn đề . Hóa ra cuộc sống trước giờ không đơn giản như họ nghĩ.

Hiệp Ninh thấy ba người phụ nữ kia đã đồng ý về một đồng tiền công của ông ta, lúc này ông ta mới đặt đồng tiền công ấy xuống bàn, để sát bên đồng tiền vốn. Nhưng mà mọi chuyện lại chưa dừng ở đó , ông lại lấy trong túi ra một đồng Đông Ngô nữa đưa về phía trước mà cười nhạt.

- " Này nhé , lão đi buôn thì lão phải thuê theo người để khiêng vác vận chuyển hàng hóa . Những nhân công làm việc ngoài kia đều phải trả tiền lương cho họ, có đúng không nào?"

Việc Hiệp Ninh tự trả tiền công cho mình thì có hơi mơ hồ , khó hiểu với người ngoại đạo, nhưng mà việc trả công cho người khiêng vác vận chuyển thì lại quá đơn giản dễ hiểu với bất kỳ ai. Ba người phụ nữ đương nhiên hiểu vấn đề này, họ nhẹ gật đầu một cái . Khi những người học trò kia đã hiểu và đồng ý với một đồng tiền thuê người, ông lại đem đồng tiền công ấy đặt xuống dưới bàn. Ba người phụ nữ nhìn thấy số tiền bây giờ đã là bốn đồng, có nghĩa rằng mua một nhưng bán tới 4 , mà ông ta chỉ lời có một đồng thôi . Họ bắt đầu mường tượng ra được những gì đó mà trước giờ bọn họ không nghĩ tới. Nhưng chưa dừng lại ở đó , ông lúc này lại lấy ra hai đồng nữa đưa về phía trước mặt.

- " Này nhé , đi buôn tuyến đường dài như vậy thường xuyên phải gặp cướp biển, cũng như gặp phải sơn tặc ở trên đường. Và đương nhiên để chống chọi với cướp biển cũng như cướp núi thì phải thuê chiến binh đánh trả bọn chúng rồi , có đúng không?"

Ba người phụ nữ trong vô thức lại hướng ánh mắt ra phía cửa sổ. Tuy cửa sổ đã đóng kín, nhưng bọn họ hiểu rằng bên ngoài kia cướp biển đang tiếp cận thuyền của mình. Bọn họ hiểu việc đánh đuổi cướp biển là do những chiến binh trên thuyền, tức cũng là những người lao công khiêng vác vận chuyển hàng hóa. Có điều gì đó cảm thấy kỳ lạ, ba người phụ nữ thoáng suy tư, mà Diệp Lan lúc này hướng phía trước mà hỏi.

- " thưa tiền bối, không phải những chiến binh kia cũng là người khiêng vác hàng hóa đó sao? Nếu đã để các nhân công khiêng vác vận chuyển hàng hóa ấy cầm kiếm ra chiến đấu, thì đâu cần phải trả thêm tiền bảo vệ nữa?"

Ba người phụ nữ này là người ngoại đạo, không phải là người bên trong ngành kinh tế , nên có nhiều chuyện họ thật sự quá ngây thơ. Họ cứ tưởng rằng bỏ tiền thuê các nhân công ngoài kia đi vận chuyển hàng hóa cho mình, thì nhân công ấy sẽ kiêm luôn khoản chiến đấu bảo vệ hàng hóa. Mọi chuyện thật ra đâu có đơn giản như vậy, bởi đi buôn là một công việc vô cùng phức tạp, đòi hỏi nhiều sự tính toán kỹ lưỡng và chi li.

Ba người phụ nữ kia cho rằng có tiền thuê nhân công , thì họ sẽ kiêm luôn việc bảo vệ. Hiệp Ninh lúc này vẫn cầm hai đồng trên tay, nhẹ lắc đầu mà nói.

- " Mọi người hiểu sai rồi , đều đã nhìn nhận vấn đề một cách sai lầm rồi. Nếu như thuê nhân công để họ khiêng vác vận chuyển hàng hóa cho ta, mà còn bắt họ phải liều mạng chiến đấu để bảo vệ hàng hóa, thì một đồng kia thực sự quá bèo bọt. Nếu chỉ trả công có một đồng cho hai công việc cùng lúc, thì số tiền này quá rẻ mạt với bất cứ một người nào, và sẽ chẳng có ai chịu làm cả đâu."

Đây là đạo lý tự nhiên của cuộc đời rồi. Mọi công sức đều phải được trả một số tiền xứng đáng. Nếu số tiền bỏ ra không xứng đáng với công sức của người làm, họ sẽ đi kiếm nơi khác với một ông chủ khác có thể trả cho họ số tiền xứng đáng, chứ tuyệt đối sẽ không làm việc cho một tên chủ keo kiệt như vậy. Ba người phụ nữ thoáng hiểu ra điều gì đó, họ trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi gật gù.

- " Phải rồi, nếu chuyện đi buôn mà kiêm theo việc liều mạng chiến đấu, thì số tiền một đồng có lẽ là hơi ít . Nhưng mà trả lương chiến đấu cho họ thì trả thêm một đồng là được rồi , tại sao lại phải trả tới hai đồng như thế chứ ? Trả gấp đôi tiền công lao động bình thường, như vậy không phải là hơi nhiều hay sao?"

Thúy Nga cho rằng việc trả tiền bảo vệ bằng với việc trả tiền làm công bình thường là hợp lý. Hiệp Ninh lúc này cầm hai đồng tiền công bảo vệ ấy, ông tung lên và chụp lấy, bóp chặt trong lòng bàn tay, ánh mắt nghiêm túc.

- "Trong cuộc sống này, nếu chỉ đi làm công ăn lương bán sức lao động của mình thì không thể giàu có được. Muốn kiếm được nhiều tiền hơn, đương nhiên vẫn phải dùng tới sức lao động , nhưng mà nó phải kèm thêm hai yếu tố. Yếu tố thứ nhất , hoặc là phải dùng trí tuệ của mình thì mới kiếm được nhiều tiền hơn người khác, giống như lão phu đang sử dụng trí tuệ để đi buôn vậy."

Nói đến đây thì liếc nhìn sang đồng tiền công của mình một cái , mà ba người phụ nữ cũng liếc nhìn theo . Trong khoảnh khắc nhỏ, ông ta lại xòe ra hai đồng tiền trong lòng bàn tay về phía trước.

- " Yếu tố thứ hai, để có thể kiếm được nhiều tiền hơn những người làm công bình thường thì phải liều mạng ra mà đánh đổi. Nếu liều mạng ra chiến đấu chống lại hải tặc mà lương chỉ bằng với lương khuân vác cu li bình thường, thì sẽ chẳng có ai làm cả. Bọn họ đem tính mạng ra đánh đổi lấy đồng tiền lương, thì tiền liều mạng của họ gấp đôi tiền khiêng vác , đây vẫn là một con số rẻ mạc"

Nói đang đặt hai đồng tiền xuống bàn một cách dứt khoát, thể hiện rằng hai đồng tiền liều mạng này là hai đồng tiền hoàn toàn xứng đáng. Ba người phụ nữ cũng đã hiểu ra được vấn đề , đều nhẹ gật đầu một cái , học thêm được một kiến thức mới.

Số tiền đặt lên trên bàn bây giờ đã là 6 đồng , cũng có nghĩa rằng bỏ một đồng tiền vốn ra phải bán được 6 đồng mới có thể có tiền lời, điều này nghe có vẻ khủng khiếp. Ba người phụ nữ ngẩn ngơ nhìn số tiền trên bàn, tâm trí họ được khai mở ra một kiến thức mới mà trước giờ bọn họ không hề ngờ tới. Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó, lúc này Hiệp Ninh lại rút ra một đồng tiền nữa đưa về phía trước . Ba người phụ nữ thấy thế thì ngơ ngác, đồng loạt hỏi.

- " Lại nữa ư ? Rồi tiền gì nữa đây?"

Hiệp Ninh lại vuốt râu , ánh mắt ánh lên tia thú vị.

- " Này nhé, các vị thử nghĩ xem. Muốn chuyên chở hàng hóa thì lão phu cần phải sắm những cỗ xe ngựa, rồi còn phải sắm cả những con tàu để chở hàng. Không chỉ có vậy, đến khi cập bến Đại La thì cũng phải có những cửa hàng để chất chứa những món hàng này, đúng không?"

Những người phụ nữ thoáng nghĩ ra điều gì đó , trong tâm trí chợt nhận ra vẫn còn rất nhiều vấn đề nữa mình chưa nghĩ tới. Hiệp Ninh buôn hàng từ Giao Chỉ lên kinh đô , thì cả ở Giao Chỉ lẫn kinh đô đều phải mở những cửa hàng để thu mua vật phẩm và bày bán những vật phẩm đó, tất cả những thứ này đều phải dùng tới tiền. Hiệp Ninh từ từ đặt đồng tiền ấy xuống trước mặt ba người phụ nữ , dùng hai ngón tay kéo về một bên mà giải thích.

- " Tất cả những công trình như xe ngựa, tàu chuyên chở, và cửa hàng thì mở ra rồi . Số vốn để mở cửa hàng và mua những thứ để sử dụng như xe ngựa và tàu thuyền tạm thời chưa tính, bởi nó vẫn còn đó . Thế nhưng những thứ này đều có độ hao mòn theo thời gian, không có thứ nào là bền vững mãi mãi . Sau mỗi chuyến đi đều cần phải bảo trì , bảo dưỡng. Để chăm sóc cho những công cụ đi buôn ấy, thì số tiền để bảo trì bảo dưỡng gọi là tiền khấu hao, tính thành một đồng để đây"



Tiền khấu hao luôn là một vấn đề nhức nhối đối với bất kỳ ai. Nếu mua một sản phẩm có chất lượng cao, độ hao mòn hư hỏng ít, thì chắc chắn vật phẩm đấy rất là đắt tiền. Mà mua vật phẩm rẻ tiền thì độ khấu hao đó lớn, vật phẩm rất mau hư hỏng , chi phí sửa chữa mỗi lần cũng cao hơn bình thường. Vậy là chi phí lại tăng thêm một đồng nữa. Dẫu biết rằng những đồng tiền này chỉ mang tính tượng trưng, nghĩa là trong thực tế có thể hơn hoặc kém, nhưng rõ ràng là thứ chi phí ấy vẫn cứ tồn tại trong cuộc sống. Số tiền bây giờ đã tăng lên con số 7 đồng, khiến những người phụ nữ càng lúc càng ngỡ ngàng hơn. Cơ mà đó vẫn chưa phải là điều cuối cùng, bởi Hiệp Ninh lúc này lại đưa ra một đồng tiền nữa lên phía trước mà cười mỉm. Ba người phụ nữ nhìn thấy thì khuôn mặt thoáng nhăn nhó, họ cười khổ.

- " Vẫn chưa hết hay sao ? Vẫn phải cần một điều gì đó khác nữa à? Vậy thì đồng tiền này dùng để làm gì?"


Hiệp Ninh lúc này nhẹ nhàng lắc đồng tiền trên tay một cái.

- "Phu nhân quên rồi sao ? Từ lúc chở mọi người từ phủ Độc Cô đến bây giờ, phu nhân có nhớ ra là ta đã phải đút lót cho biết bao nhiêu ải quan lại, đã phải cúng tiền cho bao nhiêu quan chức để họ cho ta được thông hàng đi qua chưa? "

Thúy Nga cùng hai con ngớ người , sực nhớ ra những chuyện đã qua. Phải rồi nhỉ , ông ấy đã liên tục đút lót qua các trạm quan lại kiểm soát, để có thể được đi ngang qua ải đó. Mặc dù ông ấy buôn bán đường hoàng chân chính, về lý thuyết không cần phải đút lót bất cứ chuyện gì. Nhưng mà nếu không đút lót, thì các quan chức ở đó sẽ làm khó đủ điều. Bọn tham quan ấy sẽ giở đủ mưu hèn kế bẩn, tìm cách giam hàng ông để nhằm moi tiền đút lót của ông. Hiệp Ninh lúc này lại đặt đồng tiền đấy xuống bàn mà thở dài một tiếng.

- "Quan lại nhũng nhiễu dân chúng, tìm các moi tiền dân cho đầy túi tham. Người dân muốn làm ăn buôn bán phải đút lót cho bọn chúng một khoản tiền cố định mà chúng đã quy định ra, cho nên số tiền này vẫn phải tính vào trong hàng hóa."

Nói xong thì rút tay lại, trầm ngâm thoáng chốc. Tham quan thì bất cứ triều đại nào cũng có, nhưng vấn đề là nhiều hay ít mà thôi. Giữa thời đại Minh Quân cai trị , thì tệ nạn tham nhũng sẽ nhỏ và ít. Còn thời đại hôn quân cai trị, bọn tham quan sẽ nhũng nhiễu triều chính, tham nhũng tràn lan khắp nơi. Ba người phụ nữ kia nhìn lên bàn , đếm số tiền trên bàn đã là 8 đồng rồi. Vậy có nghĩa bỏ một đồng ra mua hàng , và phải bán lại 8 đồng mới có thể lời được một đồng ư? Sao mà sự chênh lệch nó lại lớn đến như vậy? Thực ra thì tùy vào điều kiện của nền kinh tế, hay tùy vào điều kiện hoàn cảnh mà số tiền trên bàn có thể là khác nhau. Không nhất thiết phải là một đồng cho một khoản chi, mà có thể ít hơn hoặc nhiều hơn. Ba người phụ nữ nghĩ rằng đã hết rồi , thì mua một bán 8 vẫn là một con số khủng khiếp, nhưng lúc này Hiệp Ninh lại rút ra hai đồng đưa tới mà nói.

- " mọi người tưởng là hết rồi ư? Không phải đâu, vẫn còn một khoản nữa phải chi. Bây giờ làm cú chốt nhé."

Thúy Nga cùng hai con hự lên một tiếng, người ngơ ngác , cả ba người đều cười gượng một cái.

- "Vẫn còn nữa à ? Vẫn chưa hết à ? Sao mà lắm khoản để chi tiêu vậy? Rồi rốt cuộc cái cuối cùng này là tiền gì đây ? Xin lão huynh nói rõ."

Hiệp Ninh nhìn hai đồng tiền trên tay mà ngán ngẫm, ông ta đặt xuống dưới bàn với khuôn mặt nhăn nhó.

- "Hai đồng này là tiền thuế, là một loại tiền nộp vào ngân sách nhà nước. Đây tuy là loại tiền bắt buộc phải có , cũng là loại tiền dùng để chi tiêu cho việc công ích, là loại tiền cần thiết để xây dựng một quốc gia. Nhưng mà thu thì cũng nên có giới hạn của nó, chứ thuế ở Đông Ngô cao ngất ngưởng , khiến cho những người làm ăn buôn bán vô cùng khổ sở."

Sau khi đặt hai đồng tiền thuế xuống bàn, lúc này mới đưa tay vuốt qua một lượt những đồng tiền trên bàn ấy.

- " Đây chính là toàn bộ quá trình làm việc buôn bán của một người thương buôn. Các vị nhìn xem , có phức tạp và tốn kém không? "

Trong căn buồng của chiếc tàu đi buôn ấy, ba người phụ nữ cảm thấy rất ngạc nhiên về công việc mà lái buôn Hiệp Ninh đang làm. Bọn họ nhìn vào bàn , đều tròn xoe mắt lên cả. Có một đồng đi mua hàng, phải bán lại tới 10 đồng thì mới lời được một đồng sao? Bọn họ mơ hồ nhận ra một điều gì đó, nhưng không rõ là điều gì, cảm thấy rất kỳ lạ. Thúy Nga lúc này ngập ngừng suy tư , có điều gì đó vướng mắc trong lòng, lúc này đặt tay lên bàn mà nói.

- "Lão huynh à, lão huynh mua một bán 10 , mà lời có một thì nghe nó vô lý quá."

Cái sự vô lý này không phải chỉ có mình Thúy Nga cảm thấy, mà cả hai người con ngồi bên cạnh cũng cảm thấy mơ hồ. Thúy Nga muốn tìm một lời giải thích nào đó hợp lý hơn cho lối suy nghĩ cũ của mình, ngập ngừng đôi chút.

- "Ta nói như vậy không biết có đúng không? Lão huynh mua cái món này với giá 1₫ ,tiền nhân công 1 đồng ,tiền bảo vệ 2 đồng, tiền khấu hao một đồng, tiền thuế 2 đồng , tiền đút lót một đồng, và tự trả công cho mình một đồng. Tất cả những loại tiền đấy huynh đều phải bỏ tiền túi ra, vậy thì phải nói rằng huynh bỏ vốn ra 9 đồng , và bán với giá 10₫ , thu lợi một đồng , như vậy mới đúng bản chất vấn đề chứ? "

Thúy Nga nhìn nhận những vấn đề mới thì không thể chấp nhận ngay được. Trước giờ trong đầu bà đều có lối mòn suy nghĩ rằng mua một bán hai , hoặc mua một bán gấp rưỡi là đúng rồi, chứ không nghĩ tới chuyện khoảng cách giữa mua và bán xa đến như vậy. Bà cố gắng hướng cách nhìn theo một vấn đề khác, theo một hướng cũ , và dường như con dâu của bà ta cũng tán thành chuyện này. Diệp Lan ở bên cạnh nghe vậy thì cũng suy nghĩ tương đồng, gật đầu lập tức.

- "Phải rồi, chính là như vậy . Cái này là mua 9 bán 10 , chứ đâu phải mua một bán 10 mà lời có một đâu?"

Đôi mắt của Diệp Lan ánh lên một tia sáng cương quyết , như thể tin vào lập luận của mình là đúng. Vẫn phải lập lại một vấn đề rằng người ngoại đạo không hiểu được những vấn đề kinh tế sâu xa. Khi đã làm ăn kinh tế rồi, mọi bước đi và các khoản thu chi đều phải được suy tính một cách kỹ lưỡng và thấu đáo. Hiệp Ninh biết rằng bọn họ không phải là người trong nghề, ông suy nghĩ một chút mà vuốt râu mỉm cười .

- "được rồi, vậy thì thế này nhé. 10 đồng trên bàn này , nếu giả sử như chính quyền Đông Ngô của chúng ta trong sạch không có tham quan, vậy thì một đồng đút lót này không cần thiết phải dùng tới, đúng không?"

Nói đoạn nhặt một đồng lên , đặt ra xa một góc bàn. Thúy Nga và Diệp Lan lập tức gật đầu , điều này cũng đơn giản và dễ hiểu. Nói rằng một triều đại nào đó mà không có tham quan, thì điều này không thể . Nhưng cứ giả sử như là không có đi, để cho dễ tính toán. Hiệp Ninh thấy bọn họ đã đồng ý rồi , lúc này lại nói tiếp.

- " Giả sử như triều đình chúng ta làm tốt công việc của mình, truy quét sạch sẽ cướp biển cũng như sơn tặc, và tạo cho người dân một con đường thông thoáng để buôn bán làm ăn không sợ bị cướp. Mà nếu không sợ bị cướp, thì đâu cần phải bỏ hai đồng tiền thuê chiến binh bảo vệ chuyến đi đâu, đúng không?"

Nói đoạn liền cầm hai đồng tiền chi trả cho việc bảo vệ lên tay, ngửa ra đưa về phía trước mặt . Ba người phụ nữ cũng hiểu được điều này, lập tức gật đầu, thế là ông lại để hai đồng bảo vệ vào một góc đó. Mọi chuyện chưa dừng lại, ông ta tiếp tục cầm một đồng tiền lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

- "Giả sử thuế của Đông Ngô không quá cao , chỉ đánh một đồng thôi. Vậy thì một đồng thừa còn lại không cần phải nộp thuế, có đúng không?"

Ba người phụ nữ lại gật đầu, và ông lại để đồng tiền thuế ấy vào một góc. Số tiền bây giờ còn lại là 6 đồng, ông bây giờ chỉ vào 6 đồng đó mà nói

- "Nếu như không có những chuyện tham nhũng và thuế cao , thì lão phu mua một bán 6 là được rồi, Vậy thì không phải là hàng hóa đã giảm đi gần một nửa giá hay sao? Và người dân có thể mua hàng giá rẻ chỉ bằng một nửa đó, đúng không?"



Ba người phụ nữ lại chăm chú nhìn vào sáu đồng tiền trên bàn, dần dần có được sự mở mang đầu óc. Hiệp Ninh nhẹ mỉm cười vuốt râu.

- " trong hoàn cảnh này, dù là mua một bán 10 hay mua một bán 6, thì lão phu đều có một đồng tiền lời. Tiền lời của lão phu là không đổi , nhưng tiền mua hàng của người dân lại thay đổi rất nhiều, vậy thì các vị nghĩ xem những khoản thuế phí kia là do ai chi trả?"


Thúy Nga và Diệp lang nghe vậy vẫn chưa hiểu thâm ý, đồng loạt nói .

- "đều là do người thương buôn chi trả"

Hiệp Ninh hự lên một tiếng, thoáng nhăn mặt không hài lòng. Đây rõ ràng là một câu trả lời sai, xem ra bọn họ vẫn chưa hiểu vấn đề . Tưởng rằng bọn họ tất cả đều không hiểu, thế nhưng Yên Nhiên lại là người thông minh sáng dạ, nàng nghe được những vấn đề này bất chợt hiểu ra gì đó , liền lập tức nói vào.

- " Thưa tiền bối, tiền bối bỏ một đồng ra, bán dù giá nào vẫn sẽ lấy về một đồng tiền lời. Tất cả các thuế phí kia tuy tiền bối là người trực tiếp bỏ ra, nhưng lại thực sự không ảnh hưởng đến tiền lời của ngài. Vậy thì cho tiểu nữ trả lời câu hỏi này , tất cả tiền thuế phí ấy đều là do người tiêu dùng chi trả , có đúng không?"

" Người tiêu dùng chi trả mọi thứ ư?" điều này nghe thấy có vẻ kỳ lạ. Cả Thúy Nga lẫn Diệp Lan đều quay sang nhìn Yên Nhiên với sự tò mò, mà Hiệp Ninh lúc này lại bật cười gật đầu.

- "Ha ha ha , tiểu cô nương tuy còn nhỏ nhưng đầu óc thông minh sáng dạ , đã có thể nhìn ra chân tướng của vấn đề rồi sao? Không sai , toàn bộ mọi chi phí và thuế này đều là do người tiêu dùng chi trả. Ta bỏ một đồng ra để mua hàng , bán lại 10 đồng thì cũng chỉ kiếm lời một đồng. Còn tất cả những chi phí kia ta không có phải chi trả đồng nào, mà tất cả đều do người mua hàng trả hết."

Vậy là câu trả lời của Yên nhiên đã đúng, tất cả thuế và phí đều đổ lên đầu người tiêu dùng. Diệp Lan và Thúy Nga tròn xoe mắt , thốt lên.

- "thật vậy sao? Những lời của Yên Nhiên nói lại là đúng sao ? Toàn bộ mọi chi phí này đều là do người tiêu dùng chi trả à?"

Câu trả lời bất ngờ ấy thực sự khiến cho Thúy Nga và Diệp Lan ngỡ ngàng, trong đầu bọn họ bắt đầu suy nghĩ lại vấn đề. Họ cảm thấy điều này nghe rất hoang đường , nhưng càng suy nghĩ thì lại càng thấy vô cùng thuyết phục.

Trong kinh tế học cơ bản, câu hỏi thường xuyên cho mọi vấn đề là tiền đâu để chi trả cái này , tiền đâu để chi trả cái kia, tiền đâu để chi trả cái nọ. Thì mọi câu hỏi đều chỉ có một câu trả lời duy nhất , đó là "móc túi của người tiêu dùng". Nói dễ hiểu, trăm ngàn thứ thuế phí đều đổ lên đầu dân cả, không có thứ thuế nào đổ lên đầu người đi buôn. Bản thân người đi buôn chẳng qua chỉ là "người đóng thuế giùm" mà thôi. Nếu một đứa trẻ vừa mới ra đời, nó cần phải sử dụng tã giấy, thì khi mua cái tã giấy đó (giả sử là 10 đồng) thì thực ra đứa trẻ ấy phải trả tiền thuế là hai đồng , tiền phí đút lót tham nhũng là một đồng, và có thể những thứ gì đó khác nữa. Sống trong một đất nước, thì khi mà đã bỏ tiền ra mua một thứ hàng hóa gì đó , có nghĩa là người đó đã đóng các loại thuế phí rồi. Giống như đứa trẻ mới sinh ra đã phải dùng tã, có nghĩa là nó đã đóng thuế ngay lúc nó dùng cái tả ấy. Có rất nhiều người cả đời chưa bao giờ cầm tiền lên kho thuế để đóng, và họ hiểu nhầm rằng mình chưa bao giờ đóng bất cứ một loại thuế nào. Tại sao họ lại có sự hiểu nhầm tai hại này? Là bởi vì họ không có kiến thức về kinh tế , không hiểu về bản chất của thuế, cho nên cứ ngỡ mình là đối tượng không phải đóng thuế. Những người tiêu dùng nào có biết đâu khi họ mua một cái quần xì , thì trong cái quần xì đó họ cũng đã đóng thuế cho nhà nước, mà đóng cả tiền tham nhũng cho các tham quan cả rồi. Còn những người mà thường xuyên lên kho thuế để nộp thuế, thì thực ra số tiền nộp thuế đó không phải là tiền của họ, mà đơn giản họ chỉ là "người đi đóng thuế dùm" cho những người tiêu dùng mà thôi. Hiệp Ninh lúc này lại gom toàn bộ những đồng tiền gọi là thuế phí ấy, ông gom vào một chỗ, rồi ngước nhìn Yên Nhiên mà gật đầu.

- "Tiểu cô nương nhận xét rất chính xác, toàn bộ số thuế phí này đều là do người tiêu dùng chi trả. Những người đi buôn như ta chẳng qua chỉ là những người đóng thuế dùm cho dân mà thôi , chứ trăm ngàn thứ thuế đổ lên đầu dân cả. Nếu nhà nước trong sạch, thì số tiền dân bỏ ra mua hàng hóa sẽ giảm đi một chút. Nếu nhà nước miễn thuế , thì số tiền người dân bỏ ra để mua hàng hóa sẽ giảm thêm một chút nữa. Và nếu như nhà nước làm đường xá tạo điều kiện thuận lợi cho người dân thương buôn lưu thông hàng hóa, thì số tiền người dân bỏ ra để mua hàng hóa lại thấp hơn một chút nữa. "

Những hiểu biết về kinh tế thực sự rất sâu rộng và huyền ảo, khiến cho ba người phụ nữ cảm thấy được mở mang đầu óc, biết thêm được nhiều điều. Bọn họ không ngờ rằng việc đi buôn lại quá nhiều điều kỳ lạ đến như vậy. Có những chuyện nhìn vậy, tưởng vậy, mà lại không phải là như vậy. Thúy Nga sau khi biết thêm được những kiến thức này, trong lòng chợt nhớ đến một điều gì đó tận quá khứ xa xăm, bà thở dài một tiếng.

- " Thì ra là vậy, thì ra mọi chuyện là như thế . Bây giờ ta đã hiểu rồi, hiểu được tại sao ngày ấy phu quân của ta lại nổi nóng với ta như vậy."

Tiếng than thở của Thúy Nga lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Yên Nhiên và Diệp Lan nhìn sang mẹ của mình, đôi mắt thoáng buồn man mác xen lẫn sự tò mò, khi mà lời than thở ấy dường như đang nhắc đến một người quá cố. Hiệp Ninh đương nhiên cũng rất tò mò , bởi người quá cố ấy với ông ta là đôi bạn tri kỷ, ông liền hướng Thúy Nga mà hỏi.

- " Lão phu nhân nói vậy nghĩa là sao ? Đã có chuyện gì trong quá khứ à?"

Thúy Nga nhẹ gật đầu, ánh mắt dường như đang nhìn xa xăm vào một quá khứ đã suýt lãng quên, bà ngập ngừng kể lại.

- " mọi chuyện là như thế này... thế này..."

Ngày đó khi chồng bà vẫn còn sống , có một lần ông đi tham dự buổi triều sớm. Trong buổi triều ấy, có một tên nịnh thần bước ra dâng tấu sớ cho Ngô Hoàng, mồm thao thao bất tuyệt.

- " Bẩm bệ hạ, năm nay mất mùa, sản lượng lúa thóc tôm cá ít hơn trước, đời sống người dân gặp nhiều khó khăn. Còn những tên phú hộ thì càng lúc càng giàu, thu lợi bất chính không ít. Thần đề nghị tăng thuế bọn phú hộ để lấy tiền thuế ấy lo cho muôn dân được ấm no, mong bệ hạ ân chuẩn."

Độc Cô Tổng nghe vậy thì cảm thấy rất không hài lòng. Phú hộ thì cũng phải có phú hộ này phú hộ kia, phải đặt câu hỏi rằng người ta trở thành phú hộ vì lý do gì. Có câu nói "đừng tự hào mình nghèo mà học giỏi , phải tự hỏi tại sao mình giỏi mà vẫn nghèo" . Những người vươn lên trở thành Phú hộ giàu có thì đương nhiên họ phải giỏi, và họ làm ăn đường hoàng chân chính. Lấy ví dụ như Hiệp Ninh là một phú hộ thật sự, và ông ta trở thành phú hộ là vì ông ta liều cái mạng của mình để buôn hàng từ Giao Chỉ đến kinh đô, đây là làm ăn chân chính sinh lợi cho đất nước. Bọn nịnh thần mở miệng ra đã kêu các phú hộ thu lợi bất chính, mà không hề nói ra họ bất chính chỗ nào. Cái gì mà thu lợi bất chính chứ? Người ta làm ăn đường hoàng chân chính, đóng thuế đầy đủ, tạo ra hàng hóa vật chất để cung ứng vào thị trường, thì đấy chính là làm ăn chân chính. Lại có câu "hiền tài là nguyên khí của quốc gia, nước muốn mạnh thì khí phải hưng". Những người mà có thể làm ăn trở nên giàu có, thì đều là những người tài giỏi, đó đều là những nguyên khí của quốc gia cả . Bây giờ một câu "thu lợi bất chính" của bọn nịnh thần là đẩy nhân tài trở thành kẻ xấu hay sao? Độc Cô Tổng thấy điều này thật vô cùng bậy bạ, liền vội bước ra hướng Ngô Hoàng mà nói.

- " Thưa bệ hạ, điều này thật sự không nên . Hiện giờ mùa màng thất bát, hàng hóa vật chất khan hiếm, thì càng phải giảm thuế để kích thích dân chúng làm ăn sản xuất, và kéo theo giá cả của hàng hóa giảm xuống tạo điều kiện để dân chúng mua được với giá phải chăng, như vậy mới là nên làm. Bây giờ đang nghèo đói mất mùa mà lại tăng thuế , thì cũng đồng nghĩa hàng hóa vật chất trên thị trường sẽ tăng giá theo, như vậy khác nào nướng dân đen trên ngọn lửa hung tàn? Vi thần mong bệ hạ suy nghĩ thấu đáo, đừng nghe lời của những kẻ nịnh thần kia xàm tấu mà hại con dân trong hầm tai họa"



Độc Cô Tổng lấy hết ruột gan của mình ra để can gián hoàng thượng, mong rằng kẻ ngồi trên ngôi cao nhất kia có thể hiểu được lời ông nói. Lời ông ta vừa dứt, tên nịnh thần kia đã lập tức chỉ tay về phía ông mà quát.

- "Độc Cô đại nhân, ông nên giữ lại mồm miệng của mình, ông dám nói bệ hạ nướng dân đen trên ngọn lửa hung tàn sao?"

Độc Cô Tổng khựng người lại, khuôn mặt đỏ bừng tức giận. Ông biết đối với bọn nịnh thần, thứ chúng giỏi nhất chính là mồm mép. Bọn chúng không chỉ giỏi nịnh hót để khiến hoàng đế đắm chìm trong những lời hoa mĩ, mà còn giỏi đánh lận con đen xuyên tạc vấn đề dồn người ta vào thế bí. Độc Cô Tổng đang định thanh minh, nhưng lúc này Ngô Hoàng mở miệng.

- "Được rồi, trẩm chuẩn tấu cho việc tăng thuế, cứ làm như vậy đi."

Độc Cô Tổng giật mình, nhân dân đang mùa đói kém lại tăng thuế vào lúc này thì khác gì bóp cổ người dân? Ông nhìn thấy cảnh tượng dân chúng lầm than đói khổ trước mắt, vội vã cúi đầu can ngăn.

- "Bẩm bệ hạ, trăm ngàn thứ thuế đều đánh lên đầu người tiêu dùng cả, tức là người dân, chứ có thứ thuế nào đánh lên đầu bọn phú hộ đâu? Đang lúc mất mùa đói kém, bệ hạ lại nghe lời gian thần xàm tấu mà tăng thuế thì đã đẩy muôn dân vào cảnh khổ, xin bệ hạ suy nghĩ lại"

Lời của ông vừa dứt đã đụng chạm đến không chỉ tên nịnh thần kia, mà cả hoàng đế cũng cảm thấy tức giận. Đơn giản thôi, sự thật thì mất lòng . Những lời ông ấy nói đều là sự thật, nên đã gây mất lòng hoàng đế, và ngay lập tức tên gian thần bên cạnh đã chỉ tay vào mặt ông mà quát lên.

- " Độc cô đại nhân, ông thật to gan, dám nói bệ hạ đẩy con dân vào cảnh khổ ư? Ông thật là phạm thượng, tội này đáng xử như thế nào?"


Đã làm mất lòng hoàng thượng , lại còn vạch mặt gian thần, điều này đối với Độc Cô Tổng là vô cùng bất lợi. Ngô Hoàng lúc này trong lòng thấy tức giận , đưa tay phẩy một cái ra lệnh.

- " Ý trẩm đã quyết , trẩm chuẩn tấu việc tăng thuế. Không bàn cái gì nữa, bãi triều."



Ngô Hoàng tức giận bật dậy bỏ đi , thái độ đấy cũng hiểu rằng ông ta thật sự không vui vẻ một chút nào, và kẻ làm ông ta tức giận chính là quan tam phẩm Độc Cô Tổng đây. Ngô Hoàng vừa đi khuất, ngay lập tức dòng người quan lại cũng rời đi , để lại vị trung thần đứng một mình ở đó. Không ai đến bên cạnh ông hỏi han, không ai đứng bên cạnh ông để thể hiện rằng mình ủng hộ ông. Ông ta thật sự bất lực trước hoàn cảnh hiện tại, trở thành một người cô đơn không có đồng minh. Thời thế loạn lạc, người ta kết bè kéo cánh để mưu lợi riêng cho mình , chứ không mấy ai dám can ngăn hoàng đế như ông cả. Độc Cô Tổng lững thững đi về, trong lòng tràn đầy muộn phiền. Buổi dự triều sớm hôm nay ông vừa vạch mặt nịnh thần , vừa làm mất lòng hoàng đế, tự mình cũng cảm thấy một điều gì đó u ám đang chờ mình trước mắt.

Độc Cô Tổng chán nản trở về nhà, trong lòng lo lắng cho tương lai không chỉ của mình, mà là của cả đất nước này. Ông trở về phòng của mình, ngồi phệt vào ghế, tay đặt lên bàn, khuôn mặt ủ rủ. Vợ ông thấy ông buồn phiền như vậy thì tự tay rót một ấm trà tới để bên bàn, ân cần hỏi han.

- " Phu Quân, sáng nay dự triều sớm có chuyện gì đã xảy ra, mà sao mặt chàng ủ rũ buồn phiền đến như vậy?"

Độc Cô Tổng thực sự cô đơn, bây giờ có người vợ tới hỏi han thì khiến cho tâm trạng cũng vơi một phần nào buồn tủi. Ông ta hướng ánh mắt nhìn vợ mình, thở dài kể lại.

- "Hôm nay thiết triều sớm, có một tên nịnh thần đã tâu lên bệ hạ rằng đánh thuế những phú hộ để lấy thêm tiền vào ngân khố, điều này khiến ta thật sự rất đau lòng. Ta đã khuyên ngăn bệ hạ, nhưng bệ hạ không nghe còn phớt lờ ta, làm cho lòng ta đau nhói."

Thúy Nga nghe vậy thì rất ngạc nhiên, bàn tay nhẹ nhàng rót chén trà cho phu quân mà dịu dàng nói.

- " Những Phú hộ kia rất là giàu có, bệ hạ có đánh thuế cao một chút những người đấy thì cũng chẳng sao . Số tiền thu thuế ấy lại có thể dùng để giúp cho những người dân nghèo, như vậy không tốt hay sao?"

Độc Cô Tổng đang tưởng như có người tâm sự vơi bớt nỗi buồn phiền, nghe vợ mình nói vậy thì trợn trừng mắt , không kiềm chế được mà quay sang quát.

- "Cái gì mà đánh thuế người giàu chia cho người nghèo chứ ? Làm gì có cái loại thuế đấy? Trăm ngàn thứ thuế đều đổ lên đầu người tiêu dùng, tức là đổ lên đầu dân đen cả. Đang lúc mất mùa đói kém, thiên tai mất mát, thì lẽ ra phải giảm thuế má , mở kho thóc phát cho dân, thế mới đúng đạo Trời. Ấy vậy mà bệ hạ lại đi ngược với thiên ý, không những không giảm thuế phát trẩn lương thực cứu đói, mà còn tăng thuế khiến nhân dân lầm than. Làm như vậy không phải là quá vô đạo rồi hay sao? Bà chỉ là người không có hiểu biết , không hiểu gì về thuế mà cũng có thể nói bậy bạ, có hiểu rằng muôn dân đang phải gánh biết bao nhiêu thứ thuế trên vai không hả?"

Độc Cô Tổng phừng phừng tức giận, quát mắng vợ một tăng. Thúy Nga không hiểu ông ấy đang nói gì, nhưng thấy chồng mình đang phùng mang trợn mắt tức giận như vậy , bà cũng không muốn làm to chuyện nên lẳng lặng nhẫn nhịn. Vợ chồng với nhau , một điều nhịn là chín điều lành, vậy nên bà không tranh cãi với ông về vấn đề này. Tuy rằng vấn đề đã trôi qua, nhưng suốt bao nhiêu năm qua bà vẫn chưa hiểu những lời ông nói là có ý gì. Đến hôm nay được nghe Hiệp Ninh giải thích về các yếu tố kinh tế , bà mới hiểu ra lời của chồng bà nói năm xưa là hoàn toàn đúng.

Trong cuộc đời này có rất nhiều điều nhìn vậy chứ không phải vậy, chúng ta phải học thì mới biết được kiến thức nó rộng lớn đến nhường nào, bao la vô tận như thế nào. Con người chỉ mới nhìn được những thứ nông cạn, mà chưa thể tường tận được những thứ thâm sâu ẩn sâu. Có người nói rằng "càng học càng thấy mình ngu", tức là khi ta đã học nhiều và đủ kiến thức thấy được rằng thế giới này bao ra rộng lớn đến vô tận, thì lúc ấy ta mới biết rằng ta đã từng ngu như thế nào. Người dân sống trong một xã hội không mấy ai đi đóng thuế, nên đa phần họ hiểu nhầm rằng họ không phải đóng thuế, nào biết đâu tất cả loại thuế đều đổ lên đầu người tiêu dùng, tức là dân. Thực ra cũng có một số ít loại thuế đánh trực tiếp lên đầu dân, mà không phải thông qua bất cứ ai đi đóng thuế giùm. Ví dụ như thuế thừa kế , thứ thuế này đánh thẳng vào tài sản thừa kế, thường là của cha mẹ thừa kế lại cho con. Với những người sở hữu tài sản lớn , thì đương nhiên số tiền đóng thuế cũng phải lớn theo. Đây đúng là số tiền đóng vào cá nhân của người thụ hưởng tiền thừa kế. Có một thứ thuế khác nữa đánh trực tiếp vào người dân mà không thông qua người đóng thuế giùm , gọi là thuế "thân", thuế "đinh" hay còn gọi là "sưu". Thuế này xuất hiện từ thời xa xưa, lần đầu tiên xuất hiện ở triều đại nhà Lý, và trải dài trong dòng lịch sử Việt Nam. Nó trải qua các triều Lý, Trần, Lê, Nguyễn. Dù rằng mỗi triều đại thì cách tính thuế khác nhau, với những cái tên khác nhau, nhưng bản chất đều đánh vào cá nhân của người dân, đều là nó cả. Đến thời Pháp thuộc, thuế thân đánh lên đầu mỗi người dân là hai đồng hai hào một năm, tức là 220 xu một năm cho một người. Nếu so sánh thế thân thời Pháp thuộc với các triều đại Lý, Trần, Lê, Nguyễn, thì rõ ràng thời Pháp thuộc thuế thấp hơn rất là nhiều. Đến thời của đế quốc Việt Nam, chính phủ Trần Trọng Kim quy định những người thu nhập dưới 100 đồng thì không phải đóng loại thuế này. Đến thời hiện đại, thuế thân được mang một cái tên mới gọi là thuế thu nhập cá nhân. Thuế này những người có thu nhập thấp sẽ không phải đóng thuế, và những người thu nhập càng cao thì thuế càng nhiều. Thuế thu nhập cá nhân và thuế thừa kế là hai trong số rất ít những loại thuế đánh trực tiếp vào cá nhân mỗi người, còn lại những loại thuế khác đều đánh lên đầu người tiêu dùng thông qua "người đóng thuế giùm" cả.

Chính quyền Đông Ngô tăng thuế, đương nhiên là tăng những loại thuế thu được nhiều tiền, điều này làm cho Người dân đã nghèo càng nghèo hơn. Trong căn buồng trên tàu ấy, ba người phụ nữ cùng với người lái buôn thoáng chốc trầm ngâm, im lặng hồi tưởng về vị trung thần quá cố. Người ấy đã cố gắng ngăn chặn tăng thuế nhằm đem lại lợi ích cho muôn dân, nhưng bất thành. Chính quyền Đông Ngô lúc đấy đã tăng thuế lên, còn cho người đi tuyên truyền rằng đánh thuế với phú hộ để lấy tiền chăm lo cho dân nghèo, là nghĩ đến con dân cho nên mới tăng thuế. Những ngôn từ ấy khiến cho bà con nghèo khổ rưng rức nước mắt, cảm động ơn trời biển của triều đình, nào có biết đâu họ thực sự là đang bị triều đình móc túi bóp cổ. Việc vừa nâng cao thuế đày đọa người dân, vừa sử dụng ngôn ngữ để người dân hiểu nhầm mà mang ơn tôn vinh họ, đây chính là loại lưu manh nhất.

Những người ấy chìm vào trong im lặng, thương tiếc cho một người ngay thẳng đã chống lại bọn gian thần "lưu manh ngôn ngữ" để mà gặp phải cái kết không tốt đẹp. Đang trong vòng tĩnh lặng, hồi tưởng về quá khứ xa xôi, lúc này bất chợt có tiếng hô vang lên.

- "Trúng mánh rồi anh em ơi... đoàn thuyền này hôm nay chở nhiều hàng hóa lắm"

- " phải đó, phải đó . Chúng ta trúng mánh rồi ,cướp sạch không chừa thứ gì."

- " Anh em nghe lệnh của ta , chúng ta cướp hết và không cần tù binh , giết sạch bọn thương buôn ấy đi..."

Tiếng hò reo khí thế áp đảo này nghe qua cũng có thể đoán được là của ai, chính là của bọn hải tặc đang điên cuồng vì số hàng hóa trên đoàn thương buôn này. Ba người phụ nữ giật mình , hướng ánh mắt về phía Hiệp Ninh mà hỏi.

- "Lão huynh à tiếng hò reo này có phải là của..."

Thúy Nga nói đến đây thì không dám nói nữa, tay đặt lên ngực phập phồng lo sợ. Hiệp Ninh bước tới vách thuyền, ngó nhẹ qua khe hở, nhìn ra ngoài thấy thuyền bọn hải tặc đã đuổi kịp mình rồi. Ông ta lại ngồi vào bàn, mỉm cười nói.

- "Đúng rồi . Bọn hải tặc đang reo hò đấy. Bọn chúng đã đuổi kịp ra rồi, và đang tìm cách tiếp cận thuyền của ta."

Nói tới đây thì vươn tay lượm hết tất cả tiền đút vào túi , đoạn lật chén trà lên tự châm trà cho mọi người. Khuôn mặt ba người phụ nữ lúc này rất là lo lắng sợ hãi, họ hồi hộp chờ đợi những điều sắp xảy ra. Hiệp Ninh nhìn thấy rõ ràng nỗi sợ hãi ấy, rót trà đưa tận tay những người phụ nữ , lại nở một nụ cười trấn an mà bảo.

- " Đừng lo, quân lực của chúng ta hôm nay mạnh lắm, bọn chúng không làm gì được chúng ta đâu. Bọn chúng chỉ là đám hải tặc thảo khấu thôi mà , không có gì đáng ngại cả."

Khuôn mặt của Hiệp Ninh đầy vẻ tự tin, ông nhẹ nhàng nâng ly chà lên uống mà không một chút lo lắng. Trái ngược với vẻ tự tin của người thương buôn , ba người phụ nữ vẫn rất run sợ. Thúy Nga lúc này cũng nâng chén trà lên, bàn tay vẫn còn đang run rẩy khiến chén trà cũng run theo, bà ngập ngừng nói.



- " Lão huynh à, lão huynh chắc cũng biết rằng phu quân ta cũng là vì bọn thảo khấu trên mặt nước mà vong mạng..."

Khuôn mặt đầy lo lắng của một người vợ, và cũng là một người mẹ. Người vợ ấy có chồng đi truy quét thảo khấu, và bị thảo khấu chặn đánh trên mặt sông đến độ tử vong, nỗi đau ấy to lớn biết nhường nào. Bây giờ đến lượt con trai của người phụ nữ ấy đang đối mặt với bọn thảo khấu trên mặt nước, chỉ khác là lần này trên mặt biển chứ không phải mặt sông. Sự trùng hợp này khiến cho bà cảm thấy rất là lo lắng, trong lòng thoáng một tia suy nghĩ phải chăng đây chính là số trời? Hiệp Ninh uống cạn chén trà, để chén xuống dưới bàn, rất muốn trấn an người phụ nữ kia nên tỏ vẻ hết sức bình thường mà bật cười.


- "Xin lão phu nhân cứ yên tâm. Bây giờ chúng ta gặp bọn giặc cỏ thật, nên chúng không có cửa chống lại chúng ta đâu. Chứ ngày ấy quan tam phẩm đối đầu trên mặt sông là hai tên thảo khấu giả..."

Nói tới đây bất chợt khựng lại , khuôn mặt nhăn nhó muộn phiền, lại tiếc nuối đến vị trung thần bị ghẻ lạnh.

Ngày ấy Độc Cô Tổng bị chặn đánh trên mặt sông, và người đã giết ông là kẻ mà ai cũng biết đó là ai. Độc Cô Tổng đã mạnh dạn vạch mặt lũ gian thần, liên tục chống lại chuyện tăng thuế khiến cho không chỉ gian thần căm ghét , mà hoàng đế cũng cảm thấy phiền lòng. Hiệp Ninh tự nhiên cảm thấy lòng buồn rười rượi , và ông biết rằng những người đối diện với ông còn buồn hơn. Ông lại nhìn ra khe hở nhỏ , quan sát đám tàu cướp biển càng lúc càng áp sát thuyền mình, đoạn lại ngồi vào bàn mà thở dài một tiếng.

- " Đúng là tiền không phải vạn năng, nhưng người ta chém giết nhau cũng vì tiền. Đám thảo khấu kia cũng như bọn gian thần, tuy rằng địa vị khác nhau nhưng tất cả đều liều mạng chỉ vì tiền cả thôi"

Hiệp Ninh là người thương buôn, cũng như bao nhiêu người làm ăn kinh tế khác, mục đích tối thượng vẫn là giá trị thặng dư tiền lời. Cơ mà ông cũng phải tự mình thốt ra một câu cảm thán. Không chỉ có ông , Thúy Nga cũng trầm ngâm lắm, mà Diệp Lan bên cạnh cũng không tìm được cảm xúc bất chợt thốt lên một câu.

- "Tiền là gì, mà tại sao có thể khiến cho người ta chém giết lẫn nhau như vậy?"

Một câu hỏi tu từ, đó chỉ là hỏi mà không cần phải có câu trả lời, thế nhưng câu hỏi này bất chợt lại đánh vào tâm trí của Hiệp Ninh. Ông ta biết những người phụ nữ này rất đang lo lắng, và vẫn là chiến thuật cũ tìm ra chuyện gì để nói khiến họ bớt đi nỗi sợ trong lòng. Lập tức dựa vào câu hỏi của Diệp Lan, ông bật cười hỏi.

- " Đúng vậy, tiền là gì? Câu hỏi này hay đấy , vậy các vị thử trả lời cho lão phu xem tiền là gì nào?"

Ba người phụ nữ đang rất là lo sợ chuyện cướp biển ngoài kia , mọi sự chú ý đều dành hết cho việc nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Câu hỏi của Hiệp Ninh bất chợt như vậy khiến bọn họ có chút ngơ ngác , bọn họ quay sang nhìn người vừa ra câu hỏi , con mắt tròn xoe mà nói.

- " Tiền là gì ư ? Cái này không phải quá rõ ràng rồi đó sao ? Tiền là..."

Bọn họ bất chợt khựng lại , ngơ ngác, nhất thời không biết câu trả lời như thế nào. Tiền là thứ mà ai cũng biết, nhưng đối diện cưới câu hỏi "tiền là gì?" thì không mấy ai biết để trả lời. Tiền là thứ mà bọn họ cầm hàng ngày , sử dụng hàng ngày, và nhìn vô cũng biết đó là tiền. Thế nhưng bây giờ lại đặt một câu hỏi "tiền là gì" thì bọn họ thực sự không biết phải giải thích thế nào, đều ngơ ngáo cả lên. Phải rồi , tiền thì ai cũng biết đó là cái gì, nhưng bây giờ thử hỏi lại xem tiền là cái gì? Rốt cuộc thì tiền là cái gì mới được cơ chứ?

Hiệp Ninh vẫn đang hướng mắt về phía ba người phụ nữ. Ông thấy họ im lặng, tất cả tròn mắt ngơ ngác, lúc này ông mỉm một nụ cười nhẹ mà hỏi tiếp.

- "Quý vị vẫn chưa trả lời câu hỏi của lão. Vậy thì tiền là gì , quý vị có thể trả lời được hay không?"

Một câu hỏi nghe chừng rất là đơn giản, nhưng mà đơn giản như thế nào chứ? Ba người phụ nữ lúc này bắt đầu rối trí, rõ ràng bọn họ dường như ai cũng biết tiền là gì, nhưng giải thích được câu hỏi tiền là gì thì không ai có thể giải thích được. Bọn họ bắt đầu nhìn nhau, hi vọng ở nhau có được một câu trả lời cho tất cả. Thúy Nga quay sang nhìn Diệp Lan với một chút hi vọng, bắt gặp ánh mắt Diệp Lan cũng đang nhìn mình mà chờ đợi. Diệp Lan thực sự cũng không biết câu trả lời , lại nhìn sang Yên nhiên. Yên nhiên thấy mẹ và chị dâu đang nhìn mình, thoáng trong đầu một chút suy nghĩ. Vừa lúc nãy chính nàng đã trả lời được câu hỏi của Hiệp Ninh, nên bây giờ bọn họ lại hi vọng vào nàng. Yên Nhiên cũng đang ngờ nghệch , với câu hỏi tiền là gì cũng khiến cho nàng đang rối trí cả lên. Đối với một cô gái dường như đã dành hết thời gian từ nhỏ đến giờ bên trong phủ, thì kiến thức nhân sinh có được bao nhiêu? Yên Nhiên vân vê ngón tay của mình, ấp úng nói.

- "Thì...tiền là tiền, chứ tiền là cái gì nữa?"

Thúy Nga và Diệp Lan ngớ người ra , ngơ ngẩn trước câu trả lời của Yên nhiên. Ừ thì tiền là tiền, câu nói này nghe có vẻ không sai, nhưng mà hơi vô tri một chút. Hiệp Ninh thấy họ thật sự đã bí rồi, bật cười một tiếng . Trong sự ngại ngùng của ba người phụ nữ, ông ta vuốt râu, khuôn mặt thú vị.

- "Không trách các vị được . Cái câu hỏi này nghe thì tưởng đơn giản, nhưng không phải ai cũng trả lời được đâu."

Câu trả lời "tiền là gì" hóa ra lại là một câu trả lời quá khó, ba người phụ nữ ái ngại nhìn về phía Hiệp Ninh với vẻ mặt như thể rằng họ đã chịu thua, Thúy Nga cười gượng mà hỏi.

- " lão huynh à, Vậy thì rốt cuộc tiền là gì, huynh có thể giải thích được rõ ràng hay không?"

Hiệp Ninh mỉm cười, ông toan trả lời câu hỏi ấy, thì bất chợt lúc này có tiếng hét lên.

- " Có gái kìa tụi mày ơi , có gái kìa... Tao mới thấy hai đứa con gái trên thuyền kìa."

Âm thanh này nghe cũng rõ là của bọn cướp, và nơi phát ra âm thanh có vẻ rất gần, xem ra hay tàu cướp biển đã áp sát đội thuyền này rồi. Ba người phụ nữ giật nảy mình, ánh mắt hoảng hốt thấy rõ, bây giờ thì dường như họ không còn tâm trí để nghe kể chuyện nữa. Ở bên ngoài, hai nha hoàn vội vã chạy tót vào bên trong buồng, họ ngồi một góc ôm nhau run rẩy. Hiệp Ninh nhìn hai nha hoàn thì nhăn nhó, thái độ tỏ vẻ vô cùng khó chịu, ông ta tặc lưỡi hỏi.

- " đang thời điểm nguy hiểm , các ngươi ra ngoài đó làm gì cho bọn chúng nhìn thấy vậy?"

Hai nha hoàn co rúm một góc, hướng ánh mắt về chủ nhân mà lắp bắp.



- "chúng nô tì chỉ mới ngước đầu ra nhìn thôi , chứ đã ra ngoài đâu"

- " bọn nô tì chỉ mới ló đầu nhìn một chút, ai dè đã bị nhìn thấy rồi."

Quả thật trí tò mò của con người ta rất là khó kiểm soát. Hai nha Hoàn này vì tò mò mà ngước đầu ra nhìn một chút , ai dè bị thấy ngay trong khoảng khắc đấy. Bây giờ bọn họ đã trốn trong thuyền rồi, nhưng bên ngoài vẫn còn nghe tiếng bọn cướp đang hò reo, chúng đang vui vẻ mà hô lớn.

- " hỡi anh em ,chuyến này trúng mánh rồi . Nhìn đoàn buôn này không những nhiều hàng hóa , mà trong thuyền còn có cả gái nữa . Chúng ta có thể bắt gái về chơi thâu đêm rồi , đây quả là một điều tuyệt vời , có đúng không?"

- "Phải đó , phải đó . Đã lâu lắm rồi chưa có gái chơi , lần trước chơi gái cũng đã mấy năm rồi."

- " đúng vậy, lần ấy chơi dữ quá mấy đứa con gái ấy đều chết cả, làm các anh em phải nhịn một thời gian dài. Bây giờ rút kinh nghiệm, phải từ tốn hơn mới được, để chơi được lâu dài hơn."

Bọn hải tặc reo lên rồi cười khoái chí, điệu cười vừa dâm đãng mà vừa sặc mùi chết chóc. Những người ngờ nghệch nhất nghe được những tiếng hò reo đó cũng hiểu rằng bọn chúng tính làm gì. Trong tiếng hò reo của bọn chúng có thể hiểu rằng trước đây đã có những người phụ nữ xấu số bị bọn chúng bắt , và cái kết cục của những người phụ nữ ấy thật vô cùng thê thảm. Ba người phụ nữ trong thuyền và cả hai nha Hoàn run bắn lên, đây là sự khát máu của lũ giặc cướp ư? Bọn họ vẫn có nghe kể rằng giặc cướp là một loại vô nhân tính, bây giờ lại phải đụng độ với bọn chúng thế này khiến bọn họ thật sự kinh hãi. Hiệp Ninh khó khăn lắm mới giúp mọi người bình tĩnh hơn, nhưng xem ra phút giây này là phút giây cao điểm rồi. Ông ta tự tay rót lấy chén trà, hướng những người phụ nữ đang sợ hãi mà bật cười.

- " Ta biết rằng mọi người đang sợ, nhưng mà không sao đâu. Trận chiến này sẽ kết thúc nhanh thôi , và phần thắng sẽ thuộc về chúng ta."

Nói đoạn tự tay uống cạn chén trà , cố gắng ra vẻ rất là thư thái để làm yên lòng những người phụ nữ yếu đuối. Những người phụ nữ thấy vậy thì có yên tâm hơn, nhưng nỗi sợ vẫn là thứ gì đó khó mà che giấu được. Còn Hiệp Ninh, tuy rằng vẽ mặt thư thái đấy, nhưng sự tò mò cũng không phải là không có ở người già. Ông ta bước lại gần vách thuyền, nhìn qua ke hở quan sát bên ngoài. Ở bên ngoài, hai tàu chiến cướp biển càng lúc càng áp sát tàu của ông . Trên tàu cướp biển, bọn cướp đứa nào đứa nấy cầm đao reo hò vang dậy, tự tin rằng sẽ có một chuyến bội thu. Bên ngoài thuyền, Độc Cô Tởm cùng thuộc hạ trong y phục của những người khênh vác hàng hóa đứng đó, hắn ra lệnh kín cho tên hộ vệ.

- "Người cứ cư xử như bình thường, và dụ chúng sang đây . Khi bọn chúng tấn công sang bên này , chúng ta sẽ tiêu diệt và đánh sang đó hủy diệt bọn chúng, nhổ cỏ tận gốc bọn hải tặc này "


Tên hộ vệ hiểu ý, liền gật đầu một cái . Hắn bước ra cạnh mạn thuyền , chỉ sang tàu cướp biển bên cạnh mà quát lên.

- " Lũ hải tặc thấp hèn kia, sao không lo làm ăn đàng hoàng chân chính, năm lần bảy lượt cứ chặn cướp tàu của chúng ta là thế nào hả? Các ngươi đã không có đủ trình độ để đánh bại chúng ta , vậy mà vẫn cứ cố chấp là sao ? Lần trước bị chúng ta giết mấy mạng rồi, vẫn chưa chừa à?"



Tên thuyền trưởng tàu hải tặc kia biệt danh là chột mắt, vì lúc nào cũng đeo một miếng vải che mắt bên cạnh. Thực ra hắn cũng chẳng chột đâu, nhưng thích đeo miếng bịt mắt cho oai vậy. Hắn nhìn vào kẻ mà đã từng giao chiến với hắn nhiều lần, đứng bên thuyền nói vọng sang.

- " Trước đây là do binh lực ta ít nên thua ngươi, bây giờ ta đã rủ rê thêm được anh em tới đây, để xem lần này ngươi có thể thắng được ta không?"

Bọn cướp biển lại reo hò vang dội, khí thế áp đảo. Hộ vệ lại quay sang nhìn phía bên kia mạn tàu , chiếc thuyền cướp biển thứ hai cũng đã ép sát ở bên đấy , xem ra tính đánh theo kiểu gọng kìm , kẹp họ vào chính giữa đây mà. Khi mà hai chiếc thuyền cướp biển đã ép sát đủ gần, lúc này thuyền trưởng cướp biển hét lên một tiếng.

- " Quân đâu, cung tên sẵn sàng."

Ngay lập tức đám cướp biển liền đưa cung tên ra , chuẩn bị bắn tên sang. Ở bên này, hộ vệ cũng không phải là gà mờ, hắn ta lập tức hô lớn.

- " các anh em, mau tìm chỗ ấn núp, chống xạ tiễn."

Lập tức những con người dâng những tấm khiên lớn lên, hình thành một đội hình trốn sau đó. Khi đội cung thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, thì những người trong đoàn buôn cũng đã cầm chắc tấm khiên trên tay. Tên cướp biển cảm thấy thời cơ đến, hắn chỉ kiếm lên trời mà hô lớn.

- " bắn tên..."

Lập tức những mũi tên bay vèo vèo sang tàu buôn, nhắm thẳng vào đội buôn. Họ trốn sau những tấm khiên lớn, mũi tên không thể nào làm tổn thương bên trong được. Nhưng điều đó không quan trọng, mà quan trọng là khi đội cung thủ bắn tên, thì những người trên đoàn thương buôn phải co cụm phòng thủ. Khi bọn họ co cụm trốn ở một góc, lập tức tên thuyền trưởng lại hét lên.

- " được rồi , ném dây sang."

Những tên hải tặc ấy dường như đã chuẩn bị sẵn cho mình những móc neo, chúng liền ném mạnh những mũi neo sang thuyền bên cạnh, và kéo mạnh dây neo. Trong một khoảnh khắc ngắn , thuyền bị kéo càng lúc càng ép sát. Cự ly thật sự đã quá gần, tên thuyền trưởng liền chỉ kiếm lên mà hét lớn.

- " tấn công, tiêu diệt hết cho ta . Ngoại trừ phụ nữ, còn lại chúng ta không cần tù binh..."

Hai tàu cướp biển hô lên một tiếng đầy sát khí, mệnh lệnh đưa ra rõ ràng là tận diệt. Sau hiệu lệnh ấy, đội cướp nhào hết lên tàu buôn, tấn công trực diện. Bọn cướp biển tên nào tên nấy cầm đao trong tay, mặt đằng đằng sát khí, sẵn sàng chém giết bất cứ ai chống đối.

Hai tàu hải tặc đã ép sát và xua quân tràn sang, mở ra cuộc tấn công cướp phá tàu buôn. Tên thuyền trưởng tàu cướp biển số 1 là một tên chột mắt, là một tên cướp Biển khát máu bậc nhất vùng biển này. Hắn mang tu vi võ thượng, đã cùng hộ vệ giao chiến rất nhiều lần. Trong những lần cướp bóc trước đó hắn đều không thành công, cuộc đấu kiếm với hộ vệ là một trận chiến máu lửa, hai bên cân tài cân sức ngang ngửa không phân thắng bại. Sau những lần đánh nhau đấy hắn đành phải rút đội cướp của mình về, và bây giờ hắn muốn tái đấu. Nôn nóng muốn gặp lại đối thủ quen thuộc, nên hắn là người lao lên tàu đầu tiên . Hắn vận khinh công, nhảy từ tàu của mình sang thẳng tàu buôn, vung kiếm nhắm thẳng hộ vệ mà la lớn.

- " cái tên cu li bốc vác thuê kia , tái chiến với ta đi."

Toàn thân lao tới vận chân khí vào kiếm, xả xuống một đường kiếm thật ngọt. Hộ vệ cũng không phải loại tầm thường, vuốt đao đánh trả, vung lưỡi đao đỡ lấy đường kiếm. "KENG..." Đao và kiếm chạm nhau, một tiếng keng lớn vang lên, cảm giác như sóng rung động truyền khắp cơ thể. Hai bên kình lực nhìn nhau, hộ vệ nhìn tên chột mắt mà cười nhạt.

- "đánh bao nhiêu trận rồi , nhà ngươi cũng chưa một lần đánh bại được ta. Những lần trước ngươi không thắng được, hôm nay cũng không khá hơn đâu."

Hai người quấn lấy nhau như hai con mãng xà đang giao chiến , đao kiếm chém nhau chan chát , khí thế vô cùng. Dường như cả hai người này đều rất thích giao chiến với nhau, đánh một trận đánh ngang tài ngang sức, vẻ mặt sung sướng thỏa mãn của bọn họ lộ cả ra ngoài. Tên chột mắt và hộ vệ chém nhau chí chóe, nhảy bật lên thành tàu vung kiếm đao đánh choang choác. Tên chột mắt lần này tự tin hơn hẳn , vuốt đường kiếm đâm tới mà cười ha hả.

- " người nói cái quái gì vậy hả? Tại sao lại không khá hơn được chứ ? Hôm nay binh lực của chúng ta đông hơn, ta còn dẫn theo một thuyền trưởng cấp độ võ thượng khác trợ chiến, nhà ngươi nghĩ đoàn thuyền của ngươi có thể thoát được kiếp nạn này sao?"

Chột mắt tự tin thấy rõ, vuốt lưỡi kiếm một đường vòng cung rồi chém kiếm xuống một cách đầy uy lực . Hộ vệ vận khinh công nhảy lùi một cái lên trên nóc thuyền đứng, nhìn xuống kẻ ở dưới với một nụ cười nhếch mép. Tên chột không để hộ vệ kịp nghỉ ngơi, hắn cũng lao vút lên nóc thuyền, tiếp tục vung kiếm chém tới . Hộ vệ vung đao lên đỡ đường chém ấy, hai đao kiếm chạm nhau tóe lửa, ghì chặt lấy nhau . Hộ vệ nhìn thẳng vào mặt tên chột mắt mà cười đểu.

- "Cái gì mà binh lực các ngươi nhiều hơn chứ ? Ngươi lấy gì mà đánh giá tình hình như vậy? Ngươi nghĩ rằng nhà ngươi gia tăng binh lực thì chúng ta không gia tăng binh lực sao?"

Đoạn vận lực vào đao đẩy thanh kiếm ra, hai người tách ra vài bước, lại lao tới chém nhau chan chat . Từng đường kiếm của tên chột mắt tung ra như muốn đoạt mạng người khác, mà hộ vệ vung đao đỡ một cách vô cùng chắc chắn , không để lại một chút sơ hở cho kẻ khác khai thác.

Tên chột mắt vung kiếm chém lia lịa, muốn dồn lực ép người khác vào thế khó. Nhưng cho dù hắn có dồn toàn lực tấn công, thì nhận thấy rằng hộ vệ vẫn phòng thủ chắc như ngày nào, ung dung chống trả không một chút e ngại. Tên cướp biển cảm thấy thích thú, hắn cười vang.

- " trong hoàn cảnh này mà vẫn có thể bình tĩnh đến như vậy, thật sự đáng ngưỡng mộ. Nhưng mà nhà ngươi đừng có bốc phét nữa , dùng những lời xàm ngôn để lừa ta sao? Ngươi nói như thể là đã biết trước mọi chuyện, không lẽ hôm nay ngươi biết chúng ta đi đông hơn mà gia tăng binh lực ư?"



Tên chột mắt vung kiếm chém tới tấp, không tin những gì mà hộ vệ nói. Hộ vệ cảm thấy hắn không tin mình , nhưng cũng không cần thiết phải giải thích nhiều mà bĩu môi một cái.

- " những lời ta nói đều là chân thật , nếu như ngươi không tin thì... thôi"

Sự tự tin và bình tĩnh trên khuôn mặt của người hộ vệ càng khiến cho tên chột mắt khó chịu, hắn bắt đầu không giữ được bình tĩnh mà nhăn nhó.

- " Ta cũng không có ý định đùa giỡn với ngươi lâu nữa . Ngay bây giờ ta sẽ giải quyết ngươi một lần và mãi mãi."

Nói đoạn vẫn vung kiếm chém tới tấp, nhưng mồm thì gào lên một tiếng.

- " Này lão mắt lé , ra đây cùng ta liên thủ giết cái tên cứng đầu này đi, đừng phí sức với bọn tôm tép nữa "

Vừa dứt lời , hắn vận kiếm toàn lực một kiếm xả xuống dưới. Hộ vệ không ngán ngẩm , vung một đao lên đỡ đỡ trọn đường kiếm , đao và kiếm chạm nhau một cái Keng vang vọng khắp cả các chiến thuyền. Trong giây phút ghì chặt giữa đao và kiếm ấy, tên chột mắt nhe răng cười khoái chí , rồi gầm lên.

- " này lão lé , nhanh lên ra đây giúp ta một tay coi, ta kìm hắn lại đây rồi."

Vừa dứt lời xong , lại vận chân khí còn mạnh hơn ghì đao hộ vệ xuống. Hộ vệ vẫn cứ chống cự chân khí của đối thủ, khuôn mặt ung dung nở một nụ cười nhạt, không thấy có chút gì là hoảng sợ. Tên chột mắt nhìn thấy đối phương còn đang nhếch mép cười đểu mình, sốt ruột lại gầm lên.


- " Mẹ kiếp lão lé đâu rồi? Ta kêu lão tới đây giúp ta mà sao không nghe thấy gì hay sao vậy?"

Có lẽ tên thuyền trưởng lé mắt của tàu số 2 không nghe thấy lời hắn, hoặc có thể nghe thấy mà không chịu tới giúp vì một lý do nào đó khiến hắn tức giận. Trong giây phút ấy, bất chợt "bộp" một cái, có những thứ gì đó lăn lóc rơi xuống chạm vào chân tên chột mắt. Cái thứ lăn lóc ấy chạm nhẹ vào chân tên chột mắt, theo phản ứng tự nhiên hắn cúi nhìn xuống, thì ra là một cái đầu đang rơi xuống chân. Tên chột mắt bất chợt giật mình , hắn hoảng hốt khi phát hiện ra điều gì đó . Hắn vận lực đẩy đao của hộ vệ ra, bước lùi lại ba bước , nhìn lại cái đầu nằm lăn lóc phía dưới. Khuôn mặt giật mình kinh hãi khi nhận ra cái đầu ấy là của tên thuyền trưởng mắt lé , hắn rên rỉ .



- " không thể nào, tại sao có thể..? Lão mắt lé là một cao thủ cấp độ võ thượng, mà sao lại dễ dàng bị giết như vậy?"

Có điều gì đó nằm ngoài tầm hiểu biết của tên cướp biển này. Hắn giật mình quay lại sau lưng, nhìn xuống phía dưới mạn thuyền thì thấy một tên trong bộ y phục cu li bốc vác đang cầm kiếm trừng mắt nhìn về phía hắn. Trên lưỡi kiếm ấy còn nhuộm đầy máu tươi, xem chừng chính tên bốc vác này đã lấy đầu tên mắt lé võ thượng.

Tên mắt chột còn đang ngơ ngác, thoáng nhận ra điều gì đó . Tại lúc nãy vì quá hăng máu đánh nhau mà hắn không quan sát tình hình, và cũng chẳng để ý tiếng kêu của đồng bọn . Bây giờ tạm thời ngừng đánh, hắn mới nhận ra những tiếng kêu thất thanh.

- " á... cứu tôi với , sao cao thủ nhiều thế này?"

- " á... chết tôi rồi , chạy mau đi, đoàn buôn này không cướp được đâu"

- " á... đại nhân, xin hãy tha cho tiểu nhân."

Những tiếng kêu thất thanh của đám đàn em hắn đang bị người ta tàn sát , là tiếng kêu giãy chết của những kẻ yếu hơn. Hắn vội nhìn lại, quan sát một lượt xung quanh liền phát hiện thấy có bốn cao thủ võ thượng đang ung dung chém giết. Chột mắt giật mình ngơ ngác, tự hỏi tại sao lại có nhiều võ thượng như vậy? Vẻ mặt đần thối của hắn như không tin vào những gì mình vừa xảy ra trước mắt, lúc này tên hộ vệ đứng bên cạnh cười nhạt một tiếng.

- " Không phải lúc để nhà ngươi lo cho đàn em của ngươi đâu, cẩn thận phía sau lưng của ngươi kìa."

Tên chột mắt nghe vậy giật mình , cảm nhận sau lưng một làn sát khí cuồn cuộn dâng trào, cứ tựa như muốn giết chết hắn vậy. Hắn quay phắt lại , trong tích tắc nhận ra cái tên cu li bốc vác kia đã từ mạn thuyền nhảy lên đứng bên cạnh hắn tự lúc nào, thanh kiếm đã vung lên sẵn sàng chém xuống. "KENG...". Một nhát kiếm cực mạnh chém xuống, tên chột mắt vội đưa kiếm lên đỡ , hai cây kiếm chạm nhau rung lên. Trong kiếm của tên khiêng vác kia cuồn cuộn chân khí chém xuống, khiến tên chột mắt đỡ không nổi quỵ một chân quỳ gối xuống dưới , hắn bây giờ khuôn mặt tái mét đi run rẩy.

- " Cái gì thế này ? Là võ sư ư ? Đoàn buôn này làm gì có đủ tiền để thuê võ sư chứ ? Không thể nào , tuyệt đối không thể nào... "

Rõ ràng là một người trong bộ đồ cu li bốc vác bình thường, vậy tại sao lại là một võ sư chứ? Không chỉ có như thế, mà chân khí cuồn cuộn như vậy không phải là võ sư đời đầu, mà dường như là một võ sư ở giai đoạn cuối sắp đột phá lên Võ Vương. Tên Võ sư này lại thu kiếm, lại vung kiếm chém một phát từ dưới lên . Tên chột mắt hoảng sợ đưa kiếm ra đỡ, lại một cái "Keng" run rẩy, tên chột mắt bật ngược ra sau vài bước loạng choạng, hai bàn tay cầm kiếm đã không còn vững nữa.

Đối diện với tình huống thập tử nhất sinh này , phải làm sao đây ? Tên chột mắt lui lại ba bước, cố gắng giữ khoảng cách với cao thủ võ sư trước mặt. Khi bước chân lùi lại đủ xa, bất chợt nhận ra mình đứng cạnh tên hộ vệ, nằm trong tầm đánh của đối thủ, trong khi bản thân hắn thì đầy sơ hở. Hắn giật mình , nếu tên hộ vệ lúc này vuốt đao chém sang, hắn cơ bản là không còn sức chống trả . Thế nhưng tên hộ vệ chống đao xuống dưới , trông có vẻ như là không có một chút ý đồ tấn công nào, nhìn hắn mà cười nhạt.

- "Ta không có ý định tham chiến vào lúc này đâu, ngươi tự tìm đường sinh tồn cho mình đi."

Nói xong thì nhếch vai một cái, hướng tay chỉ về phía tên Võ sư đang đứng phía trước kia. Hóa ra là không thèm tham gia vào, bởi vì đã biết trước kết quả rồi. Tên chột mắt nhìn hộ vệ đang nhìn mình cười nhạt , cứ như đang khinh bỉ vào vận mệnh của mình . Hắn hiểu rằng trước mặt hắn bây giờ là một sự tồn tại không phải là tầm thường, là một đối thủ mà hắn không có cơ hội để đánh bại. Một võ sư đã đạt đến giai đoạn cuối trong cảnh giới của mình, có thể nói chỉ còn một bước chân nữa là đạt cấp độ võ vương, và một tên cướp biển võ thượng như hắn có thể làm gì trước sự tồn tại to lớn như vậy? 36 kế , tẩu vi thượng sách. Đánh không lại thì bỏ chạy là đương nhiên. Bằng tất cả sức lực của mình, hắn dồn toàn bộ chân khí xuống chân vận khinh công chạy trốn. "Vù..." tên hải tặc nhảy một phát lao sang tàu của mình, cố gắng thoát khỏi nguy hiểm. Hắn biết đây không phải là lúc để ở lại, đây là lúc phải bỏ trốn. Nhưng đâu phải muốn chạy là chạy được đâu? Khi hắn vừa chạm chân lên tàu của mình, tưởng chừng có thể quay tàu bỏ chạy để tìm một con đường sống, nhưng chưa kịp làm gì lại cảm thấy sau lưng hắn cuồn cuộn sát khí. Tên chột bằng bản năng sinh tồn của mình, hắn vội quay người vung kiếm lên một cái. Ngay trong giây phút vung kiếm ấy, thì một đường kiếm cũng đã chém xuống hắn, hai cây kiếm lại chạm nhau một cái "Keng" , âm thanh dường như xuyên thủng vào trong tận xương tủy của người khác. Tên bốc vác võ sư kia đã đuổi theo và vung kiếm đánh hắn một cách cường bạo, khiến hắn bật ra sau ba bước. Bây giờ tên chột mắt đã đặt chân lên thuyền của mình rồi, còn có thể chạy đi đâu? Đối diện với tên võ sư ấy , hắn cảm thấy như là mèo đang vờn chuột vậy, và hắn chính là con chuột đang bị vờn. Tên Võ sư lúc này đã đặt chân lên tàu của tên cướp biển, hắn vuốt kiếm sang bên một cái , quay sang đoàn tàu buôn mà gầm lên.

- "Các ngươi sang tàu bên kia truy quét bọn thảo khấu, tàu bên đây một mình ta là được rồi. Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, tuyệt đối không được để lũ giặc cướp này còn sống, nghe rõ chưa?"

Một tiếng "tuân lệnh" đồng thanh từ những người trên tàu, ngay lập tức bốn võ thượng trên tàu buôn đã lao vút sang tàu cướp biển của tên lé, vung tay chém giết. Cái này rõ ràng là truy cùng giết tận đây mà. Tên chột mắt vung kiếm đưa về phía trước thủ thế , cảm thấy sự tuyệt vọng xâm chiếm tâm hồn của mình. Suốt cả đời hắn đi làm cướp biển, không phải là không bị người ta truy đuổi bao giờ. Nhưng mà bị kẹt lại trên thuyền với một tên Võ sư như vậy, thì quả là đã bị dồn vào đường cùng, ở trên biển mà bỏ thuyền chạy thì biết chạy đi đâu?

Không còn đường chạy thoát , cũng không thể chiến thắng, thì cách duy nhất còn lại là đàm phán. Tên chột mắt run rẩy cây kiếm , nhìn về phía đối thủ của mình mà cười gượng.

- "tráng sĩ à , không biết người ta thuê tráng sĩ bao nhiêu tiền ? Ta có thể trả cho tráng sĩ gấp..."

Tên chột mắt chưa kịp nói xong , thì tên cu li bốc vác võ sư kia đã cuồn cuộn chân khí vào kiếm, lao tới chém một đường kiếm đầy uy lực. "KENG..." một tiếng kêu nữa vang lên, nhát kiếm chém xuống làm văng cây kiếm của tên chột mắt ra ngoài , rớt xuống biển cái tủm. Tên hải tặc thoáng chốc nhìn cây kiếm của mình chìm sâu dưới nước, bây giờ không còn vũ khí trong tay nữa. Tên Võ sư vẫn cuồn cuộn chân khí , từng bước tiến lại gần tên chợt mắt, khiến hắn hoảng sợ la lên.

- " bớ tráng sĩ, có gì từ từ nói, chúng ta có thể nói chuyện được mà."

Hắn hy vọng là có thể đàm phán, nhưng từ đầu đến cuối tên Võ sư kia không hề mở miệng nói chuyện với hắn câu nào, chỉ trợn trừng mắt đầy sát khí nhìn hắn. Một lần nữa tên Võ sư lại lao tới, vận chân khí vào kiếm xuất liền kiếm pháp vi diệu. "PHẬP...." Tên thuyền trưởng chột mắt không kịp phản ứng, đường kiếm vuốt qua cổ, đầu của hắn rơi tùm xuống biển. Cơ thể tên chột mắt ngã vật xuống thuyền, đã không còn có thể cầm kiếm được nữa, trận chiến một chiều đã hoàn toàn kết thúc. Độc Cô Tởm cười nhạt, cảm giác chặt đầu một người khiến ác niệm sâu trong lòng hắn nổi lên. Hắn không nghĩ là sẽ dừng lại ở đây, liền bước tới vung chân đá một phát , cái xác của tên chột mắt cũng rơi xuống biển làm mồi cho cá.

- "Hư hư... ha ha ha... "

Độc Cô Tởm cười lên một tràng khoái chí, thỏa mãn tính hiếu sát của mình. Khi lưỡi kiếm nhuốm máu của bọn hải tặc, hắn cảm thấy sướng nhưng chưa thỏa mãn, và muốn tiếp tục cảm giác này hơn . Hắn không nghĩ là sẽ dừng tay lại, cho đến khi tên cướp biển cuối cùng bị giết. Độc Cô Tởm đưa ngón tay cái gạt nhẹ một giọt máu đang bắn trên mặt hắn, nhẹ nhàng đưa vào miệng liếm một cái, cơn khát máu đã dâng lên cao điểm rồi. Thế là hắn lại vung kiếm, truy từng ngõ ngách của con thuyền này, triệt hạ đến kẻ cuối cùng. Bên trong tàu thương buôn, những người phụ nữ cùng Hiệp Ninh đang ngồi đó nghe ngóng tình hình bên ngoài. Đúng như Hiệp Ninh đã nói, mọi chuyện sẽ rất nhanh chóng kết thúc. Bọn họ nghe tiếng kêu thảm thiết của lũ cướp, rồi rất nhanh sau đó đã không còn động tĩnh gì nữa. Sau một lúc yên tĩnh, tiếng của hộ vệ bên ngoài la lớn.

- " Các anh em, mau dọn dẹp những thứ ô uế , đừng để các vị khách quý của chúng ta nhìn thấy."



Tiếng nói văng vẳng đó của hộ vệ đương nhiên lọt vào tai những người trong thuyền. Những người phụ nữ nghe như vậy thì cũng có thể mường tượng ra được chuyện gì, nhưng vẫn hướng ánh mắt về phía Hiệp Ninh như muốn hỏi. Người thương buôn ấy hiểu ý, mỉm cười vuốt râu.

- " Xong hết rồi đó , đã tiêu diệt xong lũ cướp rồi đó . Bọn họ ở bên ngoài đang dọn dẹp mọi thứ còn sót lại thôi, mọi người không cần phải sợ hãi nữa đâu"


Ba người phụ nữ vui mừng lắm , ôm lấy nhau sung sướng . Thúy Nga sau khi lấy lại bình tĩnh rồi mới hướng Hiệp Ninh hỏi.

- " Vậy... bây giờ chúng ta ra ngoài đó được chưa?"

Tất nhiên là những người phụ nữ này không có kiến thức đi thuyền, cũng chẳng có kinh nghiệm về chiến trường, không hiểu rằng sau một đợt chém giết là phải dọn xác và lau chùi vết máu. Hiệp Ninh thấy vẻ mặt tò mò của khách quý thì bật cười , ông ta xua tay từ chối.

- "Chưa ra được đâu, để bọn họ dọn dẹp xong rồi , lúc ấy bọn họ sẽ mời chúng ta ra. Bây giờ lão phu nhân và mọi người chịu khó ngồi trong đây chút nữa đi."

Những người phụ nữ nhẹ gật đầu, với họ mà nói thì đợi một chút cũng không sao, quan trọng là mọi việc an toàn là được. Bên ngoài bắt đầu có tiếng chà rửa, tiếng múc nước trên thuyền . Những người bên ngoài múc nước dưới biển lên dội vào những chỗ dơ bẩn, những cái xác bị ném xuống biển , những vết máu được chà rửa trôi đi. Tất cả những âm thanh đó thì người có kinh nghiệm đều hiểu rõ, chỉ là những người phụ nữ trong này không biết, bọn họ không hiểu được sự khắc nghiệt bên ngoài. Sau một hồi lau chùi dọn dẹp, xem ra thời gian lau chùi còn dài hơn thời gian đánh nhau, lúc này ngoài cửa có tiếng hộ vệ gõ ba cái.

- "Thưa ông chủ , bên ngoài đã dọn dẹp xong hết rồi , mọi người có thể ra ngoài này."

Hiệp Ninh nghe vậy thì mỉm cười hài lòng, ông ta nói lớn.

- "Ta biết rồi , các ngươi cứ làm việc của mình đi."

Những người phụ nữ bên trong lúc này thật sự đã thở phào nhẹ nhõm, sự thông báo của một người bên ngoài như vậy chứng tỏ là đã không còn gì đáng ngại nữa rồi. Tiếng bước chân hộ vệ rời đi, lại tiếp tục đi làm việc riêng của hắn ta, không còn đứng ở ngay cửa nữa. Hiệp Ninh bên trong lồm cồm đứng dậy , nhìn những người phụ nữ mà nói.

- " Bên ngoài đã bình yên rồi, chúng ta ra ngoài ngắm biển thôi."

Ông nhẹ nhàng đứng dậy, bước từng bước chân chậm rãi tới cạnh cửa. Ông quay sang nhìn những người phụ nữ trong thuyền, dường như bọn họ đang chờ đợi ông đi trước. Ông mở chốt , rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Ngay giây phút ông mở cửa ra, ánh sáng bên ngoài chiếu vào khiến những người phụ nữ cảm thấy bình yên hơn hẳn. Họ cũng lồm cồm đứng dậy, dìu dắt nhau hướng ra cửa, muốn bước ra xem bên ngoài mọi chuyện đã thế nào rồi. Những người phụ nữ bước ra ngoài thuyền, khung cảnh vẫn là biển trời như vậy. Ở bên ngoài là những khuôn mặt quen thuộc, không hề có người nào là cướp biển ở lại, cảm giác bình yên thoải mái lại trở về với bọn họ.