“Hôm nay thầy Đoàn đi trễ kìa.” Đám học sinh cười nhạo Đoàn Lâm.

“Ờm… báo thức không kêu.”

Đoàn Lâm cười khổ, lý do nghe qua quýt nhưng là sự thật. Song xấu hổ thì vẫn xấu hổ, Đoàn Lâm chọn một tiết tự học để dạy bù cho tiết đầu.

Một lớp của Tề Lan có nhiều nhất 25 học sinh, vắng một người là thấy ngay, Đoàn Lâm lập tức chú ý đến hai ghế trống.

“Hôm nay bạn nào nghỉ học?”

“Thưa thầy, Viên Thuyên và Mộc Tử nghỉ ạ.”

“Ồ? Tại sao?” Đoàn Lâm hỏi.

“Bởi vì…” Lớp trưởng ngập ngừng, rốt cuộc nói, “Vì bạn thân Hạ Hiểu Lam ở lớp C của hai bạn ấy gặp chuyện không may.”

“Thế à.” Đoàn Lâm gật đầu, “Được rồi, cụ thể thì để sau tìm hiểu, giờ chúng ta bắt đầu học.”

Hết tiết, Đoàn Lâm cầm sách giáo khoa về văn phòng, bị Mã Nam gọi.

“Thầy Đoàn, sáng nay…”

“Tôi xin lỗi! Tôi không nghe tiếng chuông báo thức!” Đoàn Lâm nhắm mắt liều chết nói ra lý do khó có thể tin.

Mã Nam sửng sốt, sau đó cười khổ, “Tôi không nói vụ đó, là chuyện về học sinh.”

“Hả?”

“Hạ Hiểu Lam của lớp C mất rồi.”

Mã Nam hạ giọng, nét mặt nặng nề.

Đoàn Lâm kinh ngạc, lập tức rũ mắt.

“Không ngờ… lớp tôi có hai nữ sinh là bạn thân của trò ấy, các học sinh cho tôi biết Hạ Hiểu Lam gặp chuyện không may nên nghỉ học, tôi không nghĩ sự việc lại nghiêm trọng đến thế.”

“Ừm, công tác động viên tinh thần cho học sinh rất quan trọng, thầy là giáo viên hướng dẫn, tốt nhất thầy hãy khuyên nhủ các em. Phải rồi, số di động của thầy số mấy? Lúc xảy ra chuyện tôi định báo cho thầy nhưng không tìm thấy.”

“A? Ngại quá, tôi mới đổi số… Như vầy đi, tôi biết số thầy, tôi gọi vào di động cho thầy nhé?” Đoàn Lâm nói. Mã Nam gật đầu, cậu liền lấy di động ra bấm số, điện thoại của Mã Nam reo chuông.


“916XXXX? Đây là số thầy?” Mã Nam thuận miệng hỏi, định lưu số thì Đoàn Lâm ngăn lại.

“Xin lỗi, chờ chút, này không phải số của tôi.” Đoàn Lâm kinh ngạc, không nhịn được nhìn màn hình di động của Mã Nam, dãy số này không phải số cậu.

Nhìn lại điện thoại của mình, Đoàn Lâm bừng tỉnh, “Cái này không phải di động của tôi!” Đoàn Lâm nhớ ngày hôm qua va trúng một thanh niên nên đánh rơi điện thoại, hai người xin lỗi nhau rồi nhặt điện thoại lên đi tiếp, không ngờ lại lấy nhầm máy người ta.

“Thảo nào sáng nay báo thức không kêu, thì ra là vậy.” Đoàn Lâm hiểu rõ, ngẩng lên thì thấy Mã Nam ngây ra như phỗng, “Thầy Mã… thầy Mã?”

Đoàn Lâm gọi mấy lần lão mới hoàn hồn.

“Xin lỗi thầy Mã, số tôi là 919XXXXXX, cái điện thoại này hình là của người đi đường, hôm qua tôi đụng trúng người ta nên cầm nhầm…”

“Vậy sao? Đúng là trùng hợp… thầy Đoàn liên hệ với đối phương đi, nhân tiện gọi hai em học sinh đến khuyên giải.”

Mã Nam gật gù, giao công việc cho Đoàn Lâm xong liền quay đầu đi.

Lão không rảnh nhìn phản ứng của Đoàn Lâm, tay cầm điện thoại như cầm quả bom, Mã Nam có cảm giác mình vừa phát hiện bí mật động trời. Số của cái điện thoại trong tay Đoàn Lâm… hình như lão đã thấy qua rồi… hình như là trong giấc mơ. Miệng lẩm nhẩm dãy số đó, Mã Nam cho rằng mình đã tiến thêm một bước đến đáp án, một bước trí mạng!

“Hôm qua, một vụ ngộ độc khí gas xảy ra tại một khu dân cư trong thành phố, nạn nhân là một học sinh trung học, dù đã cố gắng đập vỡ kính thủy tinh nhưng vẫn không tránh khỏi cái chết thương tâm, chú chó nuôi trong nhà cũng cùng cảnh ngộ.”

“Hôm nay, một vụ cướp ngân hàng phát sinh trong thành phố, hung thủ là một gã đàn ông, bảy người thiệt mạng…”

“Pháp luật quy định, người mất tích trên bảy năm có thể tuyên bố chết, lực lượng chức năng đưa ra danh sách người chết hôm nay…”

Đọc lướt vài mẩu tin, Mã Nam ném tờ báo lên bàn.

Báo chí chẳng bao giờ thấy đăng tin tốt, xã hội ngày giết chóc như ngóe, không bị giết thì cũng chết do thiên tai, ông trời giết thay.

Hôm nào cũng có người chết vì đủ loại nguyên do, tin tức kiểu này thà không đọc báo còn hơn.

—o0o—

Khi hoàn thành đơn hàng sáng tác, Diệp Nam Sơn thích nghỉ ngơi vài ngày, thế nên hôm nay hắn bật trạng thái giải lao, ăn qua loa rồi xem phim, đang chiếu đến khúc cuối thì có điện thoại.

“Anh Diệp à, chắc anh nghe lầm đấy, tôi đã điều tra rồi, không có nhà nào nuôi chó hết, mà cũng có thể do tôi sơ xuất. Cho nên nếu lần sau anh nghe tiếng chó sủa thì báo tôi ngay, căn hộ không được phép nuôi chó, cảm ơn anh đã hợp tác!” Người quản lý tận tâm gọi điện báo, Diệp Nam Sơn chỉ nói bâng quơ mà đối phương lại thật sự bỏ công tra xét, hắn cũng hơi áy náy. Nhưng chuyện vốn đã quên bị khơi dậy, cũng không có đáp án, nỗi hoang mang bị hắn áp chế lại trồi lên.

Không ai cầu cứu mà hắn lại nghe tiếng kêu cứu, căn hộ cấm nuôi chó mà hắn nghe tiếng chó sủa… Chẳng lẽ hắn nghe lầm? Diệp Nam Sơn kéo chăn, quyết định ngủ sớm.

Cảm giác ấy lại đến.

Nhắm mắt, Diệp Nam Sơn có thể nghe tiếng động từ cách vách, tiếng nam, tiếng nữ, tiếng ho khan… hôm nay không có tiếng chó sủa mà nghe tiếng dép lê xoèn xoẹt như có ai đi qua đi lại ngay kế bên. Diệp Nam Sơn có ảo giác mình cảm nhận được cả làn gió khi đối phương lướt qua.

Hắn đã ngủ chưa? Tại sao lại có cảm giác quái dị này nhỉ? Diệp Nam Sơn nhắm mắt, lẳng lặng nghĩ.

Giai điệu Going Home đột ngột vang lên, Diệp Nam Sơn mở mắt. Không đúng! Hắn không nằm mơ! Hắn thật sự nghe tiếng chuông báo thức ấy! Diệp Nam Sơn lăn xuống giường, chụp đồng hồ điện tử, nhìn chòng chọc con số 5:15 trên màn hình. Chuông báo thức vẫn đang reo, nhất thời, Diệp Nam Sơn thấy toàn thân lạnh toát. Lần này tiếng chuông không lúc gần lúc xa, dường như nó vang lên từ trong nhà hắn.

Diệp Nam Sơn ôm đầu, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo, dính vào chăn rất khó chịu.

Tại sao chưa ngừng? Tại sao nó chưa ngừng? Tại sao… Chuông báo thức cùng lắm chỉ reo 50 giây, mà giai điệu Going Home đã mấy phút rồi vẫn chưa ngừng, Diệp Nam Sơn run cầm cập.

Diệp Nam Sơn bỗng hất chăn, rốt cuộc cũng nhận ra điều gì không đúng, âm thanh này quá rõ, cứ như nó phát ra từ trong phòng mình. Hắn thận trọng đi qua bàn máy tính, thấy màn hình điện thoại chớp lóe.

Do dự ba giây, Diệp Nam Sơn cầm lấy di động, bấy giờ mới biết chuông báo thức phát ra từ điện thoại.

“Hả?!” Diệp Nam Sơn ngớ người.

Tắt tiếng chuông rợn người, Diệp Nam Sơn nhìn lại di động, thời gian đặt báo thức là 5 giờ 15, khớp với thời gian hắn nghe tiếng chuông mỗi sáng.

Diệp Nam Sơn lật qua lật lại chiếc di động, cuối cùng mới phát hiện nó không phải điện thoại của mình.

“Không thể nào? Sao lại có chuyện này được chứ?” Điện thoại của hắn bị đánh tráo từ bao giờ? Tại sao hắn không biết? Một đống câu hỏi nảy ra, Diệp Nam Sơn chợt nhớ cái lần đi trên đường va trúng một người.

“Chết tiệt! Chẳng lẽ là khi ấy?” Trên đời có chuyện trùng hợp đến thế sao? Hai người cùng đánh rơi di động mẫu mã giống hệt nhau, sau đó nhặt lên đi tiếp, cứ nghĩ đó là điện thoại của mình.

Khoan nhắc đến người kia, chiếc điện thoại Diệp Nam Sơn nhặt được cũng phát chuông báo thức với thời gian và giai điệu trùng khớp như hắn đã nghe.

Diệp Nam Sơn liên tưởng đến một giả thiết thú vị, lẽ nào chủ nhân chiếc điện thoại này là một trong những hàng xóm của hắn? Diệp Nam Sơn không nhớ kỹ tướng mạo người đụng mình, chỉ nhớ mang máng là một nam thanh niên không có gì đặc biệt.

“Trùng hợp đến vậy sao…” Diệp Nam Sơn tung hứng điện thoại, hắn muốn cười nhưng khóe môi không sao nhếch lên được.

“Không thể nào…” Diệp Nam Sơn thì thào đáp án lòng mình sợ nhất.

Hôm sau, công ty gọi vào số bàn nhà Diệp Nam Sơn, muốn bàn về tác phẩm của hắn.

“Ca khúc lần này có vấn đề à?” Diệp Nam Sơn sáng tác theo yêu cầu của họ, hắn cảm thấy tác phẩm rất hoàn hảo, trước mắt đã có quá nhiều chuyện phiền lòng, hắn không muốn lúc này lại phát sinh thêm rắc rối.

“Đúng vậy.”

Nghe câu trả lời, Diệp Nam Sơn nhíu tít mày.


“Tất cả tôi đều làm theo yêu cầu của các người, vì phối hợp với chất giọng ca sĩ nên tôi đã phá lệ hạ tone nhạc, còn có vấn đề gì nữa?” Thứ cho giọng điệu Diệp Nam Sơn cộc cằn, mỗi khi tâm trạng hắn khó ở thì đến ông trời cũng chào thua, vậy nên mới chọn công việc tự do này.

“Không, không phải vậy, ca khúc không có vấn đề gì cả, là khâu thu âm.”

“Hả? Tôi vẫn thu âm như mọi khi mà, mọi tác phẩm của tôi đều hoàn thành tại nhà.”

“Vậy sao? Bọn tôi cũng chỉ định hỏi cho biết thôi, bởi vì chúng tôi không chắc chắn đoạn đối thoại làm nền là có dụng ý hay sai sót. Ha Ha, giờ mới biết là có chủ ý, rất sáng tạo.”

Diệp Nam Sơn nghe thế lại càng nhíu chặt đôi mày, vô cùng nghi hoặc.

“Đối thoại… làm nền? Anh nói gì vậy?”

“Ơ? Lúc nghe thử ca khúc, chúng tôi phát hiện có rất nhiều người đối thoại pha lẫn trong tiếng nhạc, phối hợp với tiết tấu nên tạo ra cảm giác dồn dập…”

“Hả?” Chân mày Diệp Nam Sơn sắp dính vào nhau.

Diệp Nam Sơn đeo tai nghe, nghiêm túc nghe lại tác phẩm trong phòng thu lớn của công ty.

“Sao thế? Sắc mặt anh xấu quá, phòng thu nóng quá à?” Một nhân viên quen thuộc cười vỗ vai Diệp Nam Sơn, ai ngờ Diệp Nam Sơn nhảy dựng lên.

Hắn đứng dậy quá nhanh nên giật luôn dây cáp âm thanh ra khỏi dàn máy, nội dung đĩa CD bị phát ra loa ngoài.

“%[email protected]…”

“Hôm nay… trên…”

“…&%&@…”

“Cứu… cứu mạng…”

“&#@*$…”

Lẫn trong tiết tấu ca khúc rock, có thể nghe loáng thoáng tiếng đối thoại, không chỉ của một người mà là nhiều người cùng nói. Khi nghe tiếng ho khan từa tựa tiếng nôn mửa, đầu gối Diệp Nam Sơn nhũn ra, ngồi bệt xuống.

“Này! A Nam, anh sao thế?”

Tiếng gọi tên mình trở nên xa vời, toàn bộ chú ý của Diệp Nam Sơn dồn hết vào bài hát! Không, là tập trung vào đoạn đối thoại làm nền! Dưới ánh mắt kinh ngạc của bao người, Diệp Nam Sơn rút đĩa CD ra khỏi máy, chạy ra khỏi phòng thu.

Trời ơi! Đây không phải mơ! Tất cả âm thanh kia… là thật! Diệp Nam Sơn gấp gáp chạy về nhà, đút đĩa vào máy, tách lọc âm thanh nghe kỹ lại.

Vừa rồi âm thanh pha trộn nên hắn không nghe ra, sau khi lọc tiếng, Diệp Nam Sơn mới phát hiện hắn đã bỏ sót điều gì! Là âm thanh!

“Cứu mạng… cứu… cứu tôi…”

“Ầm!”

“Gâu gâu! Gâu gâu! Gâu!”

“Khụ!”

Xử lý nhạc nền, tách đoạn hội thoại ra riêng rồi khuếch đại âm thanh, Diệp Nam Sơn chết sững trên ghế, không thể tưởng tượng nổi.

Diệp Nam Sơn đi gõ cửa từng căn hộ trên dưới trái phải nhà mình. Hàng xóm phòng bên trái là một cặp tình nhân, bên phải là một gia đình ba người, có một đứa trẻ vừa sinh ba tháng. Lầu trên là một cụ già bị liệt nửa người sống dựa vào bảo mẫu săn sóc, lầu dưới là nhà một thương nhân quanh năm suốt tháng ở nước ngoài, hiện căn hộ đang bỏ trống.

Diệp Nam Sơn như phát rồ, dưới ánh mắt trợn trừng của các chủ hộ, hắn xin vào nhà người ta đập tường, gõ sàn, sự thật chứng minh những âm thanh này căn bản không phải tiếng gõ mà hắn đã nghe trong đĩa CD.

Diệp Nam Sơn chết sững.

Hàng xóm gọi cảnh sát, mãi đến khi cảnh sát đến đưa đi, hắn vẫn chưa hoàn hồn.

“Anh Diệp, rốt cuộc là sao đây? Nhớ mấy hôm trước người gọi cảnh sát là anh, giờ sao lại để hàng xóm đồng lòng gọi cảnh sát bắt vậy?” Một cảnh sát buồn cười nhìn Diệp Nam Sơn, anh ta chính là người mà trước đó được Diệp Nam Sơn báo án.

“…” Diệp Nam Sơn câm như hến, chỉ thẫn thờ nhìn vào hư không, cảnh sát vừa hỏi bị ánh mắt của Diệp Nam Sơn làm sợ, bèn làm như vô tình quay đầu nhìn phía sau.

Đâu có gì.

“Thôi, cũng chẳng phải lỗi gì lớn, anh về đi. Về rồi nhớ xin lỗi người ta, hàng xóm láng giềng cả mà, phải tôn trọng lẫn nhau chứ.”

Cảnh sát vỗ vai Diệp Nam Sơn, dùng thái độ thương hại thả hắn về.

Cảnh sát kia chợt nhớ ra điều gì, gãi đầu nói, “Kể cũng lạ, ngay hôm anh báo án có một cô bé ngộ độc khí gas kêu cứu mà không ai nghe. Cô bé đập tường rất lâu mà hàng xóm không biết, cuối cùng qua đời.”

“Thiệt tình, nếu anh ở sát vách nhà cô bé thì cứu được rồi, hầy.” Lời anh ta như cây búa nện vào tim Diệp Nam Sơn, hắn có một ý nghĩ khủng khiếp, mặt tái mét.

Sau đó, Diệp Nam Sơn chạy đến đồn công an đã giải quyết vụ ngộ độc khí gas.

Người ngoài không được phép xem tài liệu, Diệp Nam Sơn tìm một vị cảnh sát là bạn học cũ, bấy giờ mới được cho phép đọc tài liệu.

“Thời điểm phát hiện nạn nhân là 1 giờ 13 phút, rạng sáng ngày 28, thời gian tử vong được suy đoán là tầm 0 giờ 20 phút sáng cùng ngày.”


“Trùng hợp ghê, hôm đó hướng gió ngược, nhà nạn nhân bị cúp điện nên quạt thông gió không hoạt động, cửa sổ đóng kín nên… Haiz, cô bé mới mười sáu tuổi thôi.”

Cảnh sát phụ trách bùi ngùi nói.

Tim Diệp Nam Sơn đập thình thịch, máu toàn thân như đông lại khi thấy tấm ảnh.

Trong ảnh chụp cửa kính thủy tinh, bên cạnh vẽ hình người lấm tấm máu, nhưng chi tiết khiến Diệp Nam Sơn sợ hãi không phải vệt máu, mà là lời kể của cảnh sát, “Hiện trường cho thấy trước khi chết, cô bé vùng vẫy kịch liệt, dù đã húc vỡ kính nhưng vẫn chậm một bước.”

Cảnh sát chỉ vụn kính thủy tinh lẫn trong máu, dù đã chứng kiến vô số ca tử vong cũng phải nhíu mày, “Kính vỡ nhưng sau đó cô bé không thở kịp, não thiếu dưỡng khí dẫn đến xuất huyết, không thể cứu chữa, bố cô bé đã hiến tạng của con. Chuyện này đăng báo rồi đó.”

Diệp Nam Sơn vừa nhìn tấm ảnh vừa nghe cảnh sát thuyết minh, lòng bàn tay ứa mồ hôi.

Cái lỗ trên tấm kính y hệt lỗ vỡ trên kính nhà hắn, dấu chân ướt do cô bé đang tắm dở, Diệp Nam Sơn không nhớ khi ấy là mấy giờ, nhưng cũng xấp xỉ thời gian cô bé gặp nạn.

“Chó nhà cô bé sủa ầm ĩ, hàng xóm xung quanh đều nghe, nhưng mà… cũng quá trùng hợp, bởi vì con chó sủa dai từ mấy ngày trước, nên hôm đó hàng xóm nghe chó sủa cũng không để tâm.”

Nghe vậy, Diệp Nam Sơn đổ mồ hôi ướt cả tay, hắn lật xem tấm ảnh kế tiếp, ảnh chụp thi thể con chó săn lông vàng chết cứng ngoài cửa phòng.

Tiếng chuông báo thức, tiếng chó sủa, tiếng đập tường kêu cứu, dấu chân ướt… thời gian xảy ra những sự kiện này trùng hợp đến kinh người! Diệp Nam Sơn không biết mình về đến dưới lầu căn hộ như thế nào, nhìn đèn các nhà ở lầu bốn đều sáng, chỉ có nhà hắn tối om. Hắn không còn cảm giác thả lỏng khi về đến nhà, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.

“A Nam, cậu định thu âm lại bài hát à? Tốt quá, cơ mà bình thường cậu đâu có thích đến đây.” Đồng nghiệp gãi ót, khó hiểu nhìn Diệp Nam Sơn.

“Máy móc nhà tôi bị trục trặc, bị lẫn tạp âm, tôi muốn làm ở đây.”

Diệp Nam Sơn mặt mày xanh mét, mang tay không vào phòng thu.

Hắn không về nhà, nơi từng giúp hắn thư thái nhất trên đời, bây giờ nơi đó chẳng khác địa ngục. Nhìn cửa sổ nhà mình, Diệp Nam Sơn chùn bước, chạy đến phòng thu của công ty, muốn mượn công việc để tự thôi miên mình.

“Được rồi, dù gì đêm nay cũng không có ai dùng phòng này, cậu cứ ở lại, cà phê trong ngăn kéo, muốn uống thì lấy pha nhé.”

Đồng nghiệp giao chìa khóa cho Diệp Nam Sơn, sung sướng ra về.

Phòng thu rộng lớn chỉ còn một mình Diệp Nam Sơn, hắn đã thuộc lòng nhạc phổ, Diệp Nam Sơn chìm vào tiếng nhạc, làm một lần là xong, hắn lưu tác phẩm rồi nghe lại.

Ừm, hay hơn hẳn khi làm ở nhà, phòng thu chuyên nghiệp có khác.

Đeo ống nghe, Diệp Nam Sơn nhắm mắt, nhịp chân theo điệu nhạc, ngâm nga giai điệu mình sáng tác.

Hắn dần dần thả lỏng, đột nhiên Diệp Nam Sơn im bặt, mũi chân đang nhấc lên khựng giữa không trung, trán túa mồ hôi lạnh.

Là tiếng chuông báo thức Going Home! Nhìn đồng hồ, con số 5:15 như cú đấm nện vào mặt Diệp Nam Sơn.

Diệp Nam Sơn luống cuống lục tìm di động trong túi quần, mò hoài không thấy, Diệp Nam Sơn mới nhớ lúc ra ngoài hắn không mang theo di động.

Điện thoại vẫn còn ở nhà.

Mồ hôi lạnh thấm ướt áo, Diệp Nam Sơn cố ổn định nhịp thở, đoạn đối thoại vang lên…

“…Tại sao em…”

“Hôm nay không muốn ăn…”

“Khụ! Khụ khụ…”

Khúc nhạc nền bị pha trộn những đoạn đối thoại.

Nhiều người cùng nói, vặn âm lượng lớn nhất, âm thanh vang dội cứ như những người đó đang ở ngay bên cạnh hắn.

Bên cạnh?! Diệp Nam Sơn nhảy dựng, sợ sệt nhìn bốn phía như có thứ gì đó đang đến gần mình.

Hắn biết rồi! Rốt cuộc hắn cũng hiểu ra không chỉ có mỗi mình hắn sống trong nhà! Nhà của hắn… có sáu người, ngoại trừ hắn, xung quanh có năm người khác mà hắn không thể thấy! Năm người đó luôn bám theo hắn như bóng với hình!

“Con người phải đối mặt với hai hình thức tử vong là chết sớm và chết do hết tuổi thọ, chúng ta có thể nương nhờ cửa Phật để cải biến số mệnh. Vì nghiệp từ kiếp trước nên số mệnh con người đã được định sẵn, còn gọi là tuổi thọ. Cái chết xảy đến khi tuổi thọ đã hết, chúng ta như ngọn đèn cạn dầu, không có cách gì kéo dài tuổi thọ, thế nên phải chuẩn bị trước.”

“Tử vong chỉ là một phần của số mệnh, ngày sinh cũng báo trước ngày tử, cái chết không phải kết thúc mà là khởi đầu cho chuyến hành trình mới…” Sư thầy chủ trì nghi thức siêu độ cho Hạ Hiểu Lam nói thế, ông cũng là bố của Viên Thuyên.

Chết mà thi thể không còn nguyên vẹn đã đáng thương lắm rồi, Viên Thuyên khóc lóc cầu xin bố của Hạ Hiểu Lam mau chóng hỏa táng bạn mình.

Tro cốt đựng trong bình chính là hình thức tồn tại cuối cùng của Hạ Hiểu Lam trên cuộc đời.

Bất luận còn sống địa vị thấp hèn hay hiển hách, mọi người đều bình đẳng sau khi chết.

Con người rồi chỉ còn là nắm tro trong bình, hoặc xa xỉ hơn là nằm trong quan tài.

Viên Thuyên ngồi trên giường, đôi mắt sưng húp nhìn khung ảnh chụp mình, A Tử và Hiểu Lam.

Gì mà hết tuổi thọ? Gì mà khi đến lúc thì người đó nhất định phải chết? Cái chết của Hiểu Lam là đương nhiên à? Chỉ vì dương thọ đã cạn nên bắt buộc phải đi sao? Hiểu Lam chết rõ ràng là do cô hại. Tại sao người chịu hậu quả lại là Hiểu Lam chứ? Là cô dặn Hiểu Lam đóng cửa sổ, bác sĩ đã nói nếu khi ấy mở cửa sổ thì sẽ không xảy ra sự cố ngộ độc.

Là cô đã đóng cánh cửa sinh mệnh của Hiểu Lam.

Viên Thuyên chôn mặt vào đầu gối, nước mắt lăn dài.

“A Thuyên, cậu đừng tự trách, cái chết của Hiểu Lam không liên quan đến cậu mà.”

Mộc Tử nhẹ nhàng đẩy cửa, tay chân luống cuống đứng trước giường Viên Thuyên.

“Cho dù đóng cửa sổ, nhưng nhà Hiểu Lam bị cúp điện, quạt thông gió không chạy, sự cố vẫn sẽ phát sinh. Với lại, nếu trước đó Tango không sủa dai khiến hàng xóm nghe mãi thành quen, thì khi thật sự xảy ra sự cố, mọi người sẽ không làm lơ cảnh báo của nó. Hiểu Lam chết… chỉ có thể xem như điều đương nhiên do vô số tình tiết ngẫu nhiên hợp lại thôi.”

Giải thích này dường như khá ác ý, nhưng Mộc Tử thật sự nghĩ vậy.

Cái chết của Hiểu Lam như đã được định sẵn, ông trời muốn hôm đó Hiểu Lam phải chết.

Nhớ đến vết bớt trên ngực Hiểu Lam, Mộc Tử không kiềm được rùng mình.

“Là đương nhiên à?” Viên Thuyên thì thào.

“Thật ra chúng ta nên chú ý đến những chi tiết bất thường trước đó, tối hôm ấy, Hiểu Lam nói chuyện điện thoại với tớ, cậu ấy bảo có cảm giác bất an mà tớ không quan tâm, còn chọc cậu ấy tức giận cúp máy. Nếu khi đó cậu ấy tiếp tục nói chuyện với tớ thì… có lẽ sẽ không chết. Nếu tớ chạy đến nhà cậu ấy ngay khi phát hiện có điểm khác thường, Hiểu Lam cũng sẽ không chết.”

“Hả?” Mộc Tử nhận ra lời của Viên Thuyên có ẩn ý, bèn nghiêng đầu hỏi, “Cậu phát hiện điểm gì khác thường?”

“…” Viên Thuyên im lặng, một lúc lâu sau mới nói, “Âm thanh.”

“Hả?”


“Hôm đó, qua điện thoại, tớ nghe có tiếng ai khác trong nhà Hiểu Lam.”

“Cái gì? Ý cậu là Hiểu Lam bị giết?!” Mộc Tử giật mình, lập tức nghĩ theo hướng khả thi nhất.

“Không.” Viên Thuyên lắc đầu, “Có giọng của rất nhiều người, tớ hỏi Hiểu Lam là cậu ấy có dẫn trai về nhà không, cậu ấy mới nổi giận cúp máy. Sau đó nhớ lại mới thấy quái dị, Tango sủa dữ dội, thế là tớ bói cho Hiểu Lam, ra quẻ này…” Viên Thuyên run rẩy đưa ra một lá bài nhàu ướt, không biết bị ướt nước mưa hay nước mắt, nhìn là biết Viên Thuyên đã cầm nó rất lâu.

Mộc Tử nhìn lá bài liền hít vào một hơi.

“Tử thần!”

“Đây là… kết quả mà tớ bói cho Hiểu Lam.”

Viên Thuyên ngẩng lên, đầu bù tóc rối như ổ quạ, mặt tái nhợt đến đáng sợ.

“Mơ hồ quá.” Đang đi thì thấy lon coca nằm giữa đường, Mộc Tử đá cái lon. Lon coca văng trúng vách tường nảy ngược lại đập vào đùi Mộc Tử.

“Đau quá!” Mộc Tử nhăn nhó xoa cẳng chân, “Chuyện này… cũng là đương nhiên à?” Vừa nghĩ thế, Mộc Tử lắc đầu nguầy nguậy. Không được! Ngay cả cô cũng bắt đầu trở nên bất thường rồi.

Một khi tử thần áo đen cầm lưỡi hái hiện ra, người nhìn thấy ắt khó toàn mạng. Đó là ý nghĩa của lá bài Tarot “Tử thần”, lá bài này cực hiếm khi xuất hiện lúc xem bói, nhưng nó đã xảy ra.

Cái chết của Hiểu Lam như đã được trời định, trước đó cũng có vô số điềm báo.

Nhắc đến điềm báo, Mộc Tử lại nhớ giấc mơ hồi nhỏ, không nhịn được nghĩ mình và Hiểu Lam giống nhau, đều có điềm báo, với Hiểu Lam là điềm báo cái chết, còn mình thì sao? Thiếu niên áo đen… màu đen là màu của tử thần.

Đang nghĩ thì xe buýt của trường tới, thường ngày Mộc Tử bắt xe ở trạm thứ hai, hôm nay vì lo cho Viên Thuyên nên cô dậy sớm để bắt xe ở trạm đầu tiên.

Vừa lên xe, bao nhiêu con mắt đổ dồn vào Mộc Tử.

Đúng là khó chịu! Bạn thân người ta qua đời bộ thú vị lắm sao mà nhìn? Mộc Tử tức tối, cúi đầu đi thẳng xuống cuối xe.

“Mộc Tử, em đi một mình sao? Sao không thấy Viên Thuyên?” Một giọng nam vang lên, vừa đủ cho một mình Mộc Tử nghe, Mộc Tử ngẩng đầu mới biết người ngồi bên cạnh là thầy Đoàn Lâm.

“Dạ, cậu ấy hơi ngại ánh mắt người khác.”

Mộc Tử gật gù nói.

Không phải cô không hiểu phản ứng của Viên Thuyên, cô cùng Hiểu Lam, A Thuyên chơi thân bao nhiêu năm rồi, nhưng Mộc Tử sẽ tiếp tục sống.

Thế nên, sau đám tang của Hiểu Lam, Mộc Tử đi học lại bình thường.

Còn Viên Thuyên vẫn chưa thể chấp nhận sự thật nên nhốt mình trong phòng.

“Thế à? Thầy định đến nhà hỏi thăm…” Đoàn Lâm nói, chợt thấy Mộc Tử trừng mắt nhìn mình.

“Ơ!” Đoàn Lâm mất tự nhiên, song lại phát hiện không phải Mộc Tử trừng mình mà trừng người bên trái.

“Cậu… cậu…” Nữ sinh Mộc Tử chỉ nam sinh Mộc Tử ngồi kế bên Đoàn Lâm, ngón tay run run.

Đoàn Lâm mỉm cười, “Hai người mới gặp lần đầu, để thầy giới thiệu, cậu này là đàn anh của em, cũng tên là Mộc Tử.”

Cậu thiếu niên đang ngồi lim dim chợt mở mắt, đuôi mắt dài, con ngươi đen láy, ánh nhìn sắc như dao. Tóc đen, quần áo đen, con ngươi đen đến mức không phản chiếu ánh sáng, dù đứng dưới nắng vẫn khiến người nhìn lạnh thấu xương. Đối phương chỉ nhìn một cái rồi quay đi, mà Mộc Tử vẫn còn chìm vào ánh mắt kia thật lâu.

Là người thật! Không phải chỉ là cái nhìn thoáng qua trong mơ. Người đó ở ngay ngoài đời, còn đang ngồi ngay trước mắt cô! Người trong mơ rốt cuộc đã xuất hiện, Mộc Tử khó kiềm chế nỗi kích động, cậu ta còn trùng tên trùng họ với cô nữa sao?!

—o0o—

Diệp Nam Sơn ngập ngừng, cuối cùng lấy điện thoại ấn số của mình.

Nhạc chờ vang lên, nhiều lần hắn muốn tắt máy, song trước khi dập máy thì có người nghe.

“Chào anh, tôi là Đoàn Lâm, anh là người cầm nhầm điện thoại tôi đúng không?” Là một giọng nam trẻ trung, còn rất lễ phép.

Diệp Nam Sơn cảm giác như có cái gì nghẹn trong cổ, một lúc lâu sau mới thốt lên.

“Đúng, tôi lấy nhầm điện thoại của cậu.”

“Thật sự xin lỗi, mấy hôm nay tôi bận bịu nên quên gọi cho anh… Tôi có làm phiền anh không? Tôi muốn nhận lại điện thoại, xin hỏi khi nào anh có thời gian?” Đối phương càng lễ độ, Diệp Nam Sơn lại càng cáu kỉnh.

“…Cậu ở đâu? Tôi đến gặp cậu.”

“Hở? Không cần đâu, chúng ta hẹn ở nơi nào gần nhà anh đi.”

“Tôi bảo là tôi đến gặp cậu. Nhà cậu ở đâu? Nói mau!” Lần đầu tiên Diệp Nam Sơn nói chuyện với người lạ bằng giọng điệu gắt gỏng thế này, nhất là khi đối phương rất hiền hòa.

Đầu dây bên kia nghe hắn rống thì ngớ người, nhưng vẫn đọc địa chỉ nhà.

Diệp Nam Sơn biết thái độ mình không tốt, nhưng hắn quá bức thiết muốn chứng minh một việc, hắn cần kiểm tra phòng của đối phương, nửa tiếng sau, Diệp Nam Sơn chạy đến địa chỉ mà Đoàn Lâm báo.

Đối phương là một thanh niên trẻ hết sức tầm thường, ngay khi nghe giọng Đoàn Lâm, Diệp Nam Sơn cứng người, đúng là cậu ta.

Lúc nghe qua điện thoại đã phát run, giờ nghe ở khoảng cách gần, Diệp Nam Sơn có thể khẳng định Đoàn Lâm là một trong năm người hàng xóm vô hình.


“Làm phiền anh quá, báo thức không kêu nên tôi mới phát hiện cầm nhầm điện thoại…” Đoàn Lâm giải thích.

“Không có gì, báo thức của cậu đặt 5 giờ 15 à?” Diệp Nam Sơn lạnh lùng hỏi.

“Ừm, tôi là giáo viên, trường khá xa nên phải dậy sớm. Chuông báo kêu sớm quá quấy rầy anh sao?” Đoàn Lâm gãi đầu.

Diệp Nam Sơn gật đầu cứng ngắc.

Đoàn Lâm áy náy ra mặt.

“Tôi xem nhà cậu được chứ?” Diệp Nam Sơn đưa ra đề nghị khó chấp nhận.

Đúng như dự đoán, Đoàn Lâm không phản hồi.

“Tôi muốn kiểm chứng một việc, làm ơn cho tôi vào đi.”

Giọng nói của Diệp Nam Sơn có sự kiên định không thể lay chuyển, rốt cuộc Đoàn Lâm cũng gật đầu.

“Mời anh ngồi, tôi đi lấy nước.”

Đoàn Lâm ra ngoài rót nước.

Nhìn căn phòng gọn gàng chừng 10m² kê ba chiếc giường tầng, Diệp Nam Sơn phá lên cười.

“Có chuyện gì sao?” Nghe tiếng cười điên cuồng, Đoàn Lâm vừa bưng nước vào tự dưng thấy lạnh trong người.

Cậu đặt cốc nước xuống, lơ đãng liếc thấy chìa khóa Diệp Nam Sơn để trên bàn, sau đó hỏi một câu khiến Diệp Nam Sơn im bặt.

“Anh… là khách trọ mới đến à? Chìa khóa của anh trông rất giống chìa khóa phòng này.”

Diệp Nam Sơn hoang mang, run lẩy bẩy cầm chìa khóa thử mở cửa, kinh dị phát hiện chìa khóa của mình có thể mở khóa phòng Đoàn Lâm.

“Chìa khóa phòng chỉ cấp cho khách trọ, hóa ra anh là người mới đến. Giường dọn vào đã lâu mà không thấy ai vào ở, tôi cứ tưởng có sự cố gì đó chứ.” Đoàn Lâm không ngạc nhiên.

“Giường dưới sát cửa sổ này là của tôi.” Diệp Nam Sơn chỉ một chiếc giường.

Mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của Đoàn Lâm, Diệp Nam Sơn chỉ mấy giường khác, “Giường đó là của hai cô gái, tầng trên giường tôi là một người đàn ông trung niên.”

Đoàn Lâm không hiểu hắn đang nói gì.

Như nhìn thấu nghi hoặc của Đoàn Lâm, Diệp Nam Sơn cười ảm đạm, lấy ra một đĩa CD, muốn Đoàn Lâm nghe kỹ càng.

“Ngạc nhiên lắm à? Ngày nào tôi cũng nghe… âm thanh của các người, bao gồm cô bé đã chết vì ngộ độc khí gas.” Đoàn Lâm dè dặt đeo tai nghe, giai điệu nhạc rock quen thuộc khiến cậu sửng sốt, đây chẳng phải là bài nhạc mà cậu nghe từ cách vách mỗi tối đó sao? Nhạc dập ầm ầm nên cậu phải gõ tường kháng nghị. Đoàn Lâm hoang mang nhìn Diệp Nam Sơn tách nhạc thành hai luồng, một bên tai nghe là giai điệu rock, bên còn lại… Đoàn Lâm chết sững nhìn Diệp Nam Sơn.

Đoàn Lâm nghe giọng của mình, nghe tiếng chó sủa, nghe giọng của Hạ Hiểu Lam đã mất, còn cả giọng Mã Nam, Mộc Tử, Viên Thuyên.

Tuy âm thanh pha trộn rất khó phân biệt, nhưng nghe kỹ vẫn có thể phân ra ai với ai.

Đoàn Lâm tập trung nghe một lát là biết toàn người quen, tại sao giọng của họ cùng được thu âm một lúc vậy?

“Chuyện này là sao?” Cứ cho Diệp Nam Sơn là hàng xóm, tại sao hắn lại thu được giọng mọi người? Dường như mấy người họ sống chung trong một phòng vậy.

“Mỗi ngày cậu thức dậy tầm hơn năm giờ sáng đúng không? Người nghe tiếng nhạc rock rồi gõ tường cũng là cậu? Ông già kia hôm nào cũng ho đến khuya mới ngủ, có một cô bé nhà nuôi chó, con chó sủa rất dai. Còn một cô gái thích nghe…” Diệp Nam Sơn nói, khóe môi vương nét cười.

Hắn như vậy thoạt nhìn khá đáng sợ, tim Đoàn Lâm đập dồn, lẳng lặng nghe hắn nói, “Tổng cộng sáu người, sáu người chúng ta ở chung một căn phòng từ rất lâu rồi.”

“Phòng này… là phòng sáu người.”

“Phòng sáu người?! Sao lại thế này? Sao tôi lại nghe giọng mấy người? Tại sao âm thanh của lũ chết tiệt các người lại xuất hiện trong nhà tôi?!” Diệp Nam Sơn rõ ràng đang cười mà giọng như khóc, câu cuối gần như là rống lên.

Sau khi bình tĩnh, Diệp Nam Sơn không cười nữa, hắn mở to mắt, hốt hoảng chụp di động trên bàn bỏ chạy. Diệp Nam Sơn nghe điện thoại reng nhưng hắn mặc kệ, gấp rút chạy thẳng về nhà, để nguyên giày phóng lên giường trùm chăn.

Diệp Nam Sơn sợ hãi run không ngừng.

Bên tai vang lên câu hỏi, “Tại sao lại như vậy nhỉ?” Là giọng của thanh niên Đoàn Lâm.

“…Tớ phát hiện…” Giọng một thiếu nữ.

“Khụ.”

Mới đầu bao nhiêu âm thanh pha trộn, nhưng chỉ cần nghe kỹ là phân biệt được.

Những người bạn cùng phòng vô hình đang ở sát bên, có cả tiếng cầu cứu, Diệp Nam Sơn biết đó là giọng của ai.

Chủ nhân giọng nói này đã chết rồi, tại sao hắn vẫn nghe? Tại sao! Tại sao hắn nghe được những âm thanh này? Trời tối, Diệp Nam Sơn lập tức bật đèn.

Hắn bắt đầu sợ bóng tối, âm thanh của những người vô hình kia càng ngày càng lớn.

Lần đầu tiên Diệp Nam Sơn thấy thính lực tốt là một chuyện bi thảm.

Tâm trạng căng thẳng lại thêm oi bức, Diệp Nam Sơn đổ mồ hôi, quần áo ướt dính sát vào người cực kỳ khó chịu.

Nhưng hắn không dám ra ngoài.


Thoáng nhìn qua cửa sổ, Diệp Nam Sơn sợ cứng người.

“Không!” Kính thủy tinh phản chiếu hình ảnh căn phòng.

Diệp Nam Sơn thấy bản thân sợ sệt thò đầu ra khỏi giường, ở giường đối diện là một nữ sinh chôn mặt vào đầu gối, giường trên là một nữ sinh khác đang nghe nhạc. Đứng giữa hành lang là cậu thanh niên vừa gặp hồi chiều, cậu ta quay lưng lại, không biết đang làm gì. Sau cửa có một con chó săn lông vàng đang sủa người lạ… Là căn phòng đó!

Diệp Nam Sơn sợ tái mặt, quả nhiên không phải ảo giác, căn phòng đó có thật.

“Biến hết cho tao!” Diệp Nam Sơn hốt hoảng nhìn bốn phía, thấy một cái ghế thép, hắn bèn nhấc ghế lên ném mạnh vào cửa kính.

Kính bể tan tành, hình ảnh căn phòng sáu người cũng vỡ vụn.

Diệp Nam Sơn thở hổn hển trước khung cửa, gió ồ ạt lùa vào thổi khô mồ hôi trên người hắn, lạnh buốt.

Diệp Nam Sơn chỉ còn nghe tiếng tim mình đập.

Vừa mới trấn tĩnh thì…

“Chết tiệt. Sao lại…” Diệp Nam Sơn bịt tai, âm thanh đó lại xuất hiện, lần này nó vọng thẳng vào màng nhĩ.

“Không chịu nổi… Không chịu nổi nữa…” Diệp Nam Sơn run giọng, chợt phát hiện tiếng nói của mình cũng không át được âm thanh ấy, tầm mắt hắn trở nên mơ hồ, nhác thấy mảnh kính vỡ, tim hắn hẫng một nhịp.

Diệp Nam Sơn nhặt một mảnh vỡ, nhìn chòng chọc đầu nhọn, hắn thở dồn dập, liếm đôi môi khô nứt, cuối cùng hạ quyết tâm, nhắm mắt dùng mảnh kính vỡ tự đâm mình…

Khi tỉnh lại, Diệp Nam Sơn thấy trần nhà trắng toát.

Một người phụ nữ mặc áo trắng đi đến, môi mấp máy như đang hỏi hắn điều gì, nhưng Diệp Nam Sơn không nghe gì cả.

Dưới ánh mắt lo lắng của y tá, Diệp Nam Sơn mỉm cười, nụ cười như được giải thoát.

Cuối cùng cũng không nghe âm thanh đó nữa, cuối cùng cũng thoát khỏi căn phòng ấy. Diệp Nam Sơn được chẩn đoán là bị điếc do vật nhọn đâm vào tai, may mà không ảnh hưởng đến não, bệnh viện giữ hắn lại để tiếp tục theo dõi.

Một nhạc sĩ sự nghiệp đang trên đà phát triển lại tự tay phá hủy cần câu cơm là thính lực, không ai có thể hiểu nổi. Báo chí giấu tên hắn, chỉ đăng là thiên tài âm nhạc có hành vi tự hại. Diệp Nam Sơn đọc báo thì cười giễu, không phải hắn tự hại, mà là tự cứu mình.

Diệp Nam Sơn biết nếu cứ tiếp tục nghe âm thanh ấy, hắn sẽ chết.

Diệp Nam Sơn tai không thể nghe ở trong căn phòng thuần một màu trắng, nửa đời trước hắn dùng tai để lắng nghe thế giới, từ bây giờ, hắn sẽ dùng mắt để quan sát thế giới.

Tầm mắt không quá nhanh nhạy, Diệp Nam Sơn nằm trên giường, do dự nên ngủ tiếp hay đi đâu đó, giờ là buổi sáng, phần lớn bệnh nhân đã ra ngoài tản bộ hoặc ăn cơm, nhưng hắn vẫn có cảm giác bị vây quanh.

Dù không còn nghe được nhưng hắn vẫn thức dậy vào đúng 5 giờ 15, dường như trong người có gắn đồng hồ báo thức.

Hơi lạnh… y tá để cửa mở à? Diệp Nam Sơn thấy có gió lướt qua người, đột ngột mở mắt.

Ác mộng đập vào mắt! Lúc thấy người đứng bên giường là ai, Diệp Nam Sơn sợ cứng người.

“Cút! Chúng mày cút ngay!” Diệp Nam Sơn gào lên, hắn rống đến mức cổ đau rát, nhưng hắn không nghe được tiếng nói của mình.

Những âm thanh đó lại loáng thoáng bên tai, tiếng ho, tiếng chó sủa, tiếng kêu cứu… hắn vẫn chưa thoát khỏi họ sao? Tại sao họ không buông tha hắn? Lần này… chẳng lẽ họ muốn bắt hắn về căn phòng đó?

“Đừng hòng!” Diệp Nam Sơn cắn rách cả môi, nhảy xuống giường, hất thiếu nữ kia rồi chạy nhanh ra ngoài.

Cảm giác khi đụng chạm cực kỳ chân thực, thật đến mức Diệp Nam Sơn sởn tóc gáy.

Ảo ảnh đã biến thành người thật rồi sao? Trốn thôi! Nhất định phải chạy trốn! Diệp Nam Sơn lao đi trên hành lang bệnh viện, bác sĩ y tá như đang nói chuyện với hắn, nhưng Diệp Nam Sơn không nghe được, hắn chỉ muốn đẩy họ ra song đám đông cứ chặn đường. Diệp Nam Sơn vừa chạy vừa quay đầu nhìn phía sau, họ đang đuổi theo hắn! Người dẫn đầu đang la lối gì đó. Diệp Nam Sơn không nghe, hắn cắm đầu chạy ra đường, một lực húc cực mạnh tông vào hắn, chất lỏng mang mùi tanh trào ra khỏi miệng, tiếp đó, Diệp Nam Sơn cảm giác lưng mình nện mạnh xuống đất.

Một đám người vây lấy hắn, bác sĩ y tá bị chặn bên ngoài, Diệp Nam Sơn thở phào nhẹ nhõm, bỗng dưng hắn thấy buồn ngủ, há miệng nhưng không nói nên lời.

Người xung quanh đang nói gì thế? Hắn không nghe.

Hắn chỉ có thể “nghe” tiếng tim mình đập.

Dần dần, Diệp Nam Sơn chẳng còn nghe thấy gì nữa, bởi vì tim hắn đã ngừng đập.

Đoàn Lâm có cảm giác như vừa xem đoạn phim điện ảnh quay chậm, thân thể Diệp Nam Sơn văng lên giữa không trung rồi từ từ rơi xuống, máu tuôn ướt mặt đường.

Diệp Nam Sơn đã chết.

Chết ngay sau lần đầu tiên hai người gặp mặt.

Sau khi suy ngẫm chuyện phòng sáu người, Đoàn Lâm mang theo đĩa CD đến bệnh viện định hỏi kỹ hơn, ai ngờ lại thấy màn này.

“Đúng là bi kịch, nạn nhân bị điếc nên không nghe mọi người cảnh báo, cũng không kịp né xe tải, thế là bị tông.”

Mọi người đều cho là vậy.

“Thầy Đoàn gọi bọn tôi đến đây làm gì thế?” Tan học, Đoàn Lâm tập trung ba người còn lại đến bệnh viện, sau đó cùng thấy cảnh người mình định đến thăm bị xe đụng chết, Mã Nam cực kỳ khó ở.

Song đó không phải nguyên nhân chính khiến Mã Nam bứt rứt, họ đang ngồi trong sảnh một nhà hàng bên cạnh bệnh viện, nhìn qua cửa kính trong suốt, họ đã tận mắt thấy một người chết đi ngay ngã tư đường.

Mã Nam ngồi cứng còng, kéo cửa chớp xuống, chậm rãi đảo mắt qua những người còn lại, gồm Đoàn Lâm, Mộc Tử và Viên Thuyên vừa mới đi học lại. Bốn người họ đều có tên trên danh sách.

Lúc được mời, Mã Nam sợ khiếp vía, theo bản năng, lão biết có chuyện gì đó sắp xảy ra. Mã Nam do dự thật lâu, rốt cuộc vẫn theo Đoàn Lâm đến đây.

Nếu danh sách quả thật là điềm báo, nếu lão đoán không lầm… cái chết của Hạ Hiểu Lam như que diêm thắp sáng sự thật đáng sợ mà lão vẫn luôn nghĩ đến. Song vì không đủ bằng chứng nên Mã Nam đành miễn cưỡng chôn giấu, dần dần biến thành gánh nặng tinh thần.

Từ đầu tới giờ Mã Nam không hé răng, lão muốn biết mục đích của Đoàn Lâm.

Lão vờ như bình tĩnh, thật ra nội tâm đang dậy sóng. Mã Nam ngập ngừng lấy trong túi ra hộp thuốc lá, dù lão cai thuốc đã lâu nhưng gần đây nhịn không được hút lại, nicotine có thể giúp lão bình ổn nhịp tim.

“Ờm… người vừa rồi bị xe đụng chính là người cầm nhầm điện thoại của tôi.”

“Hả?!” Mộc Tử và Viên Thuyên không có phản ứng, còn Mã Nam run tay làm rơi điếu thuốc.

Mã Nam ho khan hai tiếng, lấy điếu thuốc khác.

“Ừ, chuyện này vốn không có gì đáng nói, nhưng mà…” Đoàn Lâm như không biết nên nói như thế nào, cuối cùng hạ quyết tâm, “Không chỉ có một mình tôi bị cuốn vào, cho nên tôi nghĩ mọi người có quyền được biết. Hôm qua, người đàn ông đó gọi cho tôi bảo muốn lấy lại điện thoại, kỳ lạ là anh ta nhất quyết muốn tự tay trả cho tôi, còn muốn đến nhà tôi. Anh ta nói nhiều thứ quái lạ, sau đó cho tôi nghe một cái đĩa CD. Kỳ cục nhất không phải hành động của anh ta, mà là bài hát trong đĩa CD…”

“…Thầy Đoàn có đem đĩa CD đó theo không?” Mã Nam đột nhiên hỏi.


“Tôi mang theo vốn muốn cho mọi người nghe.”

Đoàn Lâm lấy chiếc máy nghe nhạc mini có loa ngoài trong túi xách ra, ấn nút play, tiếng nhạc đinh tai nhức óc vang lên.

“Là dòng nhạc phổ thông, cũng hay mà.” Mộc Tử nghe nửa ngày vẫn không phát hiện có gì khác thường.

Nhưng Viên Thuyên và Mã Nam thì nhíu mày, Viên Thuyên đứng lên mở lớn âm lượng, lần này Mộc Tử mới nghe âm thanh đó, kinh ngạc kêu ra tiếng.

Rõ ràng họ cũng phát hiện, lòng Đoàn Lâm trĩu nặng.

“Mọi người cũng nghe rồi đấy, ca khúc không có gì lạ, bất thường là đoạn đối thoại làm nền, nghe kỹ sẽ thấy… giọng của chúng ta đều bị thu vào CD.”

Mộc Tử tròn mắt, nghi hoặc nhìn chiếc máy nghe nhạc, tay cầm thuốc lá của Mã Nam lại run bắn. Căn phòng nhỏ im phăng phắc, chú ý của bốn người dồn hết vào đoạn đối thoại.

“Em nghe có tiếng mình, A Thuyên, thầy Mã, thầy Đoàn, có cả… Hiểu Lam! Trời ơi, giọng của chúng ta đều có trong CD!” Mộc Tử nhắm mắt nghe, mặt hoảng hốt, “Sao lại như vậy? Em chưa từng đi thu âm mà!” Mộc Tử chống tay lên bàn, đứng bật dậy.

“Đó chính là điểm bất thường, thầy cũng chưa từng thu âm.”

Đoàn Lâm cười khổ, chợt nhớ đến điều gì, cậu sầm mặt, “Người đàn ông đó nói là nghe giọng của chúng ta trong phòng mình, anh ta nghe tiếng chuông báo thức của thầy, nghe tiếng thầy gõ tường, nghe tiếng chó sủa, và…” Đoàn Lâm dừng một lát rồi nói, “Anh ta từng nghe tiếng con gái cầu cứu, hôm đó kính cửa sổ nhà anh ta bị vỡ, ấy cũng là ngày Hạ Hiểu Lam… ra đi.”

Theo lời kể của Đoàn Lâm, Mộc Tử trợn mắt càng to, Mã Nam cau mày, rít mạnh điếu thuốc.

“Tôi biết chuyện này rất khó chấp nhận, nhưng đến bây giờ thì tôi tin anh ta. Anh ta nói… sáu người chúng ta ở chung một căn phòng, tuy không nhìn thấy nhau nhưng thật sự chúng ta vẫn tồn tại lẫn nhau.” Đoàn Lâm cũng không hy vọng Mã Nam và Mộc Tử tin ngay, song bất ngờ là Mộc Tử nghe vậy thì đứng phắt lên.

“Trời ơi…” Mộc Tử nhìn Viên Thuyên mặt mày tái mét, “Mấy hôm trước A Thuyên từng bảo em là trước khi Hiểu Lam chết, hai người có nói chuyện điện thoại. A Thuyên nghe có tiếng người khác trong nhà Hiểu Lam, nhưng Hiểu Lam kiên quyết bác bỏ, cũng vì vậy mà cậu ấy nổi giận cúp máy. Hơn nữa… trước đó, chó nhà Hiểu Lam sủa dai dẳng mấy ngày liền.” Vốn nghĩ sẽ không ai tin tin mình, nào ngờ Mộc Tử đã chủ động xác nhận, Đoàn Lâm nhìn sang Mã Nam đang suy tư. Mã Nam mặt vô cảm, chỉ hút thuốc, mãi đến khi tàn thuốc làm phỏng ngón tay, Mã Nam mới hoàn hồn.

Nhìn vết bỏng nhỏ xíu, Mã Nam không nói gì, ngay khi Đoàn Lâm tưởng lão không tin rồi bỏ đi, Mã Nam chợt lấy ra một tờ giấy.

Tờ giấy nhăn nhúm như từng bị vò nát, còn có vết keo dán.

Đoàn Lâm chần chừ cầm lấy tờ giấy Mã Nam đưa cho. Nhìn nội dung trên giấy, Đoàn Lâm ngạc nhiên kêu thành tiếng, Mộc Tử thấy thế cũng sán qua xem, biểu cảm kinh ngạc cũng y hệt Đoàn Lâm.

Đó là tờ đơn xin thành lập câu lạc bộ của họ.

Trước kia không để ý, nhưng bây giờ nhìn lại, ai cũng toát mồ hôi lạnh. Hạ Hiểu Lam, Đoàn Lâm, Mộc Tử, Viên Thuyên đều có tên, vị trí trưởng phòng học vụ để trống, song có thể tưởng tượng Mã Nam ký tên thì danh sách…

“Dạo trước tôi nằm mơ thấy có một tờ danh sách cần tôi ký tên, tôi nhớ rất rõ, trên danh sách ngoại trừ tên tôi thì còn những cái tên lạ lẫm khác, cùng số điện thoại của từng người. Khi ấy tôi không để trong lòng, chỉ là mơ thôi mà, biết đâu danh sách đó là văn kiện mà tôi từng xử lý. Mãi đến cái ngày có học sinh tên Hạ Hiểu Lam xuất hiện trong lớp tôi, cô bé cầm tờ danh sách đến xin chữ ký.”

“Cái gì?!” Mộc Tử thảng thốt, “Vậy ra đó là lý do thầy không ký tên à?”

Mã Nam gật đầu.

“Tôi cũng không nghĩ nhiều về mấy số điện thoại, đến khi thầy Đoàn dùng chiếc di động cầm nhầm gọi cho tôi, tôi chợt nhận ra… dãy số rất quen, đúng là số điện thoại tôi thấy trong mơ. Hôm nay thì chủ nhân của số điện thoại đó qua đời, tôi đã hiểu ý nghĩa của bản danh sách. Liệu nó có phải là danh sách báo tử không?” Mã Nam nói, người điềm tĩnh nhất từ đầu đến giờ cuối cùng cũng dao động, lão ôm đầu, người run cầm cập.

Nhìn người giáo viên khép tin cẩn trọng biến thành như vậy, Đoàn Lâm biết Mã Nam đã kiềm nén rất lâu rồi. Định vỗ vai an ủi Mã Nam, chợt nghe Viên Thuyên hét lên, “Cẩn thận!”

Đoàn Lâm nhìn qua cửa chớp, lờ mờ thấy một bóng đen đang lao đến, khách trong nhà hàng chạy tán loạn. Đoàn Lâm lập tức đẩy Mã Nam gần mình nhất ra xa, Mã Nam còn chưa kịp phản ứng.

Tiếng động lớn nổ ra, mảnh vỡ văng đầy vai Đoàn Lâm, cậu nhắm mắt ôm đầu, không biết điều gì sẽ xảy đến với mình… nhưng sau đó không có gì xảy ra cả. Sau khi bình tĩnh, Đoàn Lâm vội tìm ba người kia, hốt hoảng nhìn quanh, Đoàn Lâm thấy Mã Nam hồn vía lên mây ngồi cách mình 5m, ngoại trừ sợ hãi quá độ thì không có thương tích gì. Đoàn Lâm cắn răng đứng lên, xoay người lại thì thấy Viên Thuyên và Mộc Tử tái mặt ôm cứng nhau, hai cô bé cũng không sao.

Còn cậu… Đoàn Lâm hơi choáng, cánh tay trái vừa rồi bảo vệ đầu bị thương. Đoàn Lâm định qua đỡ Mã Nam dậy, ai ngờ vừa chạm vào góc áo đối phương thì bị hất ra, “Quả nhiên là thứ đó! Chúng ta sẽ chết!” Mã Nam gào cho tai Đoàn Lâm ong ong.

“Thầy Mã bình tĩnh trước đã…”

“Người chết kế tiếp là thầy à? Sao tự dưng có xe lao vào? Hay là tôi? Không! Tôi đâu có ký tên! Tôi phải đi… tránh xa các người, tôi không ký tên nên sẽ không sao hết… chỉ cần tránh xa các người!” Giọng Mã Nam hoảng loạn thấy rõ, lão vừa đứng dậy thì ngã ngửa, ôm đùi phải nằm dưới đất rên rỉ, bấy giờ Đoàn Lâm mới biết đùi phải của Mã Nam bị thương.

Đoàn Lâm thở dài, đỡ Mã Nam lên, lần này Mã Nam không từ chối, mặt đờ đẫn không biết đang nghĩ gì.

Gây tai nạn là gã tài xế say xỉn, may là đâm vào cửa kính, chứ đâm vào tường gạch thì gã tài xế không chết cũng trọng thương.

Gã tài xế sợ quá tỉnh rượu chỉ bị thương nhẹ, cảnh sát đến xử lý, thuận đường đưa cả năm người đến bệnh viện.

Cánh tay Đoàn Lâm bị mảnh kính vỡ ghim vào, lúc vào bệnh viện, trên người Đoàn Lâm còn dính đầy mảnh kính. Bác sĩ nói chỉ cần lệch một chút thì mảnh kính sẽ đâm vào tim Đoàn Lâm từ sau lưng. Đùi phải của Mã Nam bị đá đè gãy xương, phải bó thạch cao, còn lại không có gì đáng lo.

Viên Thuyên và Mộc Tử thì không mất một sợi tóc.

Trong phòng bệnh, Đoàn Lâm treo cánh tay, Mã Nam treo đùi, mấy mặt nhìn nhau.

“Vụ đó chỉ là ngoài ý muốn.” Giơ cánh tay lành lặn xoa đầu, Đoàn Lâm nói.

Dứt lời, Đoàn Lâm cũng biết mình không nên chọn đề tài này.

“Cái chết của Hiểu Lam và người đàn ông kia cũng là ngoài ý muốn thôi.”


Căn phòng im phăng phắc.

“Mọi người đừng lo, người kế tiếp gặp bất trắc… hẳn là tôi. Chẳng phải suýt chút nữa tôi bị đâm xuyên tim đó sao? Thay vì lo sợ, chúng ta hãy tìm cách né tránh, dù đều là tai nạn bất ngờ nhưng vẫn có thể phòng bị, chỉ cần thận trọng là được.

Hiểu Lam bị ngộ độc khí gas, mọi người đều biết dùng máy nước nóng chạy bằng gas rất dễ trúng độc. Diệp Nam Sơn chết vì bị xe đụng, nếu anh ta không kích động lao ra đường, có lẽ sẽ thấy chiếc xe lao đến…

Tuy nói ngoài ý muốn, thật ra những việc này đều có thể đoán trước. Nếu bị bệnh nan y thì chỉ có nước chờ chết, nhưng nếu là tai nạn bất ngờ thì vẫn còn đường sống, loại bỏ tất cả tai họa ngầm là được.”

Không ai trả lời, Đoàn Lâm tự biên tự diễn, không lâu sau, mẹ Viên Thuyên đến đón con. Mã Nam và Đoàn Lâm không tiện đi lại nên không ra tiễn, Đoàn Lâm nhìn mẹ Viên Thuyên dẫn con gái cùng Mộc Tử ra về, dường như mẹ của Mộc Tử suốt ngày bận rộn nên không liên lạc được.

Hôm nay Mã Nam phải ở lại bệnh viện, Đoàn Lâm thì không cần, định tìm lý do rời đi thì Mã Nam chợt nói.

“Thầy đừng nói nhẹ nhàng thế, thứ tự người chết liên quan đến danh sách, nếu trí nhớ của tôi không sai thì… người kế tiếp sẽ là thầy thật đấy. Trước mắt tuy mới có hai người chết nhưng thứ tự trùng khớp như trên danh sách, số điện thoại của Diệp Nam Sơn nằm giữa số của thầy và Hiểu Lam. Thế mà thầy vẫn còn lạc quan được ư?” Mã Nam nói, giọng điệu gần như mang ác ý.

Cùng đối mặt với cái chết, tại sao Đoàn Lâm có thể bình thản như vậy? Nếu cái chết cũng như đóng thuế thì làm gì có đường né tránh?

Đoàn Lâm nhìn Mã Nam, cười khổ, “Vầy đi, tôi về trước, mai tôi xin nghỉ giúp thầy. Đương nhiên là nếu ngày mai tôi còn sống.”

Đoàn Lâm gật đầu với lão rồi đi.

Nhìn thanh niên biến mất sau cửa phòng bệnh, Mã Nam rũ mắt.

“Ngoài ý muốn sao?” Rốt cuộc lão vẫn nghe lời Đoàn Lâm, Mã Nam quan sát phòng bệnh cho một người, có TV, không gian khá thoải mái, phòng ghép đã hết nên Mã Nam được chuyển vào đây. Đoàn Lâm đã nhắc phòng bệnh đơn giá rất cao nhưng lão không quan tâm.

Mã Nam đánh giá thiết bị trong phòng.

Mặc kệ cái chân đau, Mã Nam xuống giường kiểm tra một lượt cầu thang và cửa thoát hiểm, không bỏ sót chỗ nào, lão muốn nhớ rõ vị trí của chúng.

Thật ra lão không cần phải lo trước lo sau như vậy, Mã Nam không bị Đoàn Lâm dọa sợ, nếu phải chết đúng thứ tự trong danh sách thì Đoàn Lâm ắt sẽ là nạn nhân tiếp theo, hơn nữa lão cũng không ký tên vào danh sách.

Nhưng… phòng sáu người là thế quái nào? Còn số điện thoại kia… Mã Nam cứ thấy mâu thuẫn nhưng nghĩ mãi không ra.

“Tóm lại, cứ cẩn thận là sẽ không sao hết.”

Mã Nam tự nhủ, vứt hộp thuốc lá, kiểm tra cửa sổ rồi yên tâm chuẩn bị ngủ trưa.

Nhắc cũng lạ, có lẽ do thuốc tê hoặc do ban sáng quá mệt, Mã Nam luôn mất ngủ hôm nay vừa nhắm mắt đã ngủ say, lão lại mơ thấy giấc mơ ấy, khung cảnh rất rõ ràng. Mã Nam cũng biết mình đang mơ, đùi phải âm ỉ đau.

Vẫn là văn phòng, lão thấy cửa chớp, ánh nắng dìu dịu như hoàng hôn, sau đó, lão nghe tiếng gõ cửa.

Mã Nam nuốt nước bọt, lòng bàn tay ứa mồ hôi.

Lão trừng mắt nhìn cửa ra vào, không dám chớp mắt lấy một cái.

Tại sao phải căng thẳng? Người ngoài cửa chẳng phải là Hạ Hiểu Lam sao? Không lẽ Hạ Hiểu Lam từ địa ngục muốn đưa danh sách cho mình?

Cửa mở.

Có người bước vào, lão muốn thấy rõ mặt đối phương nhưng cảnh vật cứ mờ mờ ảo ảo. Mã Nam cố mở to mắt song vẫn không thể thấy diện mạo người kia, dù lão có làm gì cũng chỉ thấy từ cổ trở xuống, người đó mặc áo khoác trắng, quần xanh lam.

Không biết nam hay nữ, không biết tuổi tác… Đối phương đưa cho lão một tờ giấy, Mã Nam đút tay vào túi lấy cây bút máy Hero.

“Không!” Mã Nam đè túi áo mình, hoảng hồn tỉnh lại.

Lão thở phì phò, giữ nguyên tư thế tay ôm ngực trái mà xuống giường, động tác quá mạnh làm đau vết thương, Mã Nam chửi bậy một tiếng.

“?!” Vật cộm trong túi áo khiến Mã Nam sửng sốt, hồi lâu sau lão mới cho tay vào túi.

Vật để trong túi không phải bút máy mà là điện thoại di động, quần áo bệnh nhân chỉ có đúng một cái túi bên ngực trái nên Mã Nam cất di động vào đó.

Do dự một lát, Mã Nam bấm số Đoàn Lâm.

“Tôi vừa mơ thấy giấc mơ đó nữa.”

“Hả?”

“Là giấc mơ có tờ danh sách ấy, lần này tôi chưa kịp thấy mình đã ký tên chưa thì thức giấc, nhưng… tôi thấy người đó mặc áo khoác màu trắng, quần xanh.”

“…” Đoàn Lâm im lặng.

“Này, tôi sẽ không chết đúng chứ?” Mã Nam chợt nói, “Tôi… thầy giúp tôi tìm một người được không? Đó là con gái tôi, tôi ly hôn với vợ cũ, ngại thể diện nên không đến thăm con bé, bây giờ tôi nhớ nó quá… Con bé đang học ở phòng số 4 lớp 12, trường nữ sinh Dụ Đồng, tên Mã Như Gia. Sắp tan học rồi, thầy đưa con bé đến đây được không?”

“Ừm, bây giờ tôi qua tìm con bé.”


Đoàn Lâm sảng khoái đồng ý rồi cúp máy.

Mã Nam thở dài thườn thượt.

Lão nhìn ra cửa sổ theo thói quen, càng nhìn càng nhíu mày.

Cửa sổ chớp này giống hệt như trong mơ.

Vừa rồi trời sáng nên lão không để ý, cửa sổ chớp bệnh viện cùng loại với cửa sổ chớp văn phòng.

“Không, không thể nào!” Một ý nghĩ đáng sợ nảy ra, Mã Nam cố nhớ lại cảnh trong mơ, nắng hoàng hôn, cửa chớp đóng kín, sau đó là…

Ầm! Ầm! Ầm!

Tiếng gõ cửa đúng lúc vang lên, Mã Nam biến sắc.

Đối phương gõ rất gấp gáp, tiếng gõ dồn dập hệt như nhịp tim Mã Nam lúc này.

“Ông Mã xin hãy mở cửa!” Là bác sĩ đến kiểm tra à? Mã Nam thở hắt ra, định cho đối phương vào thì sực tỉnh. Bác sĩ sao? Bác sĩ sẽ mặc áo trắng! Mã Nam nhìn qua cửa chớp, tim sắp vọt ra ngoài, lão bất chấp cái chân gãy mà phóng xuống giường, mở hé cửa. Qua khe hở, lão thấy một người mặc áo trắng, quần xanh…

“Không! Không được vào! Cút ngay!” Mã Nam rống lên, dùng hết sức sập cửa lại.

Bác sĩ không dưng ăn mắng cũng không nổi giận mà gõ cửa dồn dập hơn.

“Tôi không đùa đâu, phòng bệnh bên dưới chỗ ông Mã bị cháy, hiện vẫn chưa khống chế được thế lửa, ống thông gió phòng dưới thông với phòng của ông, tuy lửa không lan đến nơi này nhưng ông sẽ bị ngạt khói, xin ông hãy rời khỏi đây ngay!” Nghe thế, Mã Nam nhìn lỗ thoát khí, quả nhiên có khói đen tràn ra.

Nhưng dù là vậy, Mã Nam vẫn ngoan cố dùng thân mình chặn cửa, mí mắt giật liên hồi.

Làm sao bây giờ? Lão phải chết sao? Nhưng dù chết cũng đâu đến lượt lão chết trước? Nỗi tuyệt vọng khi bị ép ký tên trỗi dậy, lão có cảm giác người trong mơ chính là tử thần.

Tuyệt đối không được để người đó vào.

Người ấy mà vào, lão ắt phải chết. Đúng! Lão không được nghe theo, đó là điềm báo của giấc mơ. Lão kiên quyết nghĩ như vậy, khói xộc vào mù mịt, Mã Nam ho khù khụ, lão bỗng hoảng hồn, lão biết mình cần phải chạy ra. Mã Nam biết khi có hỏa hoạn, đa số nạn nhân không chết vì lửa thiêu mà chết vì ngạt khói. Bác sĩ ngoài cửa như đã bó tay với bệnh nhân cứng đầu, Mã Nam mở cửa, ngoài cửa không có ai, nhưng lửa đã lan đến, bệnh nhân la hét chạy tán loạn.

Mã Nam nín thở, định mở cửa chạy ra, nào ngờ cửa bị kẹt cứng. Làm sao bây giờ? Di động trong túi áo đổ chuông, Mã Nam luống cuống bắt máy, “Làm sao đây? Cửa phòng tôi không mở được, tôi không chạy được, làm sao bây giờ?” Giọng lão ngập tràn khủng hoảng.

Giọng nữ ở đầu dây bên kia gào lên, “Bố, bố leo xuống theo đường ống ngoài cửa sổ đi. Con là Gia Gia đây! Mau lên bố ơi! Đường ống ngoài cửa sổ dẫn xuống đất, leo xuống đi bố! Bố làm được mà!” Con gái vừa khóc vừa chỉ huy, Mã Nam tỉnh táo lại. Cửa sổ sao? Đúng! Còn có cửa sổ. Mã Nam kéo lê đùi phải chạy đến cửa sổ, nhìn ra chỉ thấy khói đen cuồn cuộn che mờ tầm mắt. Dưới đất người bu đông nghìn nghịt, còi xe chữa cháy và xe cảnh sát kêu inh ỏi, hơn mười tia nước bắn về phía bệnh viện.

Bên trái cửa sổ, Mã Nam thấy đường ống mà con gái nói.

Nơi này là lầu bốn, dù rơi xuống cũng chưa chắc sẽ chết, đây là đường sống suy nhất.

Mã Nam đạp lên ban công, hai tay hai chân bấu chặt đường ống, cảm giác như ôm cái lò lửa.

Không ổn rồi! Nóng quá! Nhiệt độ đường ống quá cao! Mã Nam cắn răng bò xuống thật nhanh, nhanh hơn nữa! Tốc độ chậm một chút, có lẽ lão sẽ không chết vì ngạt khói, không chết cháy mà bị nướng chết! Tình huống đó quá kinh khủng, Mã Nam không dám nghĩ nhiều, chỉ liều mạng bò xuống, không để ý đau đớn mà da thịt ma sát với đường ống.

Ngực, má đùi, cánh tay… phàm chỗ nào tiếp xúc với đường ống đều bỏng rát, thậm chí Mã Nam ngửi được mùi thịt cháy, đau đớn cùng cực. Ngay khi Mã Nam dừng lại, suýt ngất đi thì nghe tiếng con gái kêu khóc.

“Bố, bố ơi, đừng bò nữa, nhảy xuống đi! Họ sẽ đỡ được bố! Mọi người nhìn thấy bố rồi!” Nghe con gái nhắc, Mã Nam nhìn xuống mới thấy chừng mười lính cứu hỏa đang căng đệm phòng hộ, Mã Nam thả lỏng, ngay khi buông tay nhảy xuống thì nhận ra mình không thể nhúc nhích. Mã Nam thử lần nữa mới phát hiện đùi phải bó thạch cao bị kẹt giữa vách tường và đường ống. Mã Nam dùng sức gỡ thạch cao, càng giãy dụa lại càng dính chặt. Một đầu của đường ống lắp âm tường, Mã Nam kẹt cứng ngay khúc ngoặt. Tiếng da thịt bị nướng vang lách tách, Mã Nam hoảng sợ tột độ, lão không thể giãy dụa nữa, tay chân lão dính vào đường ống, mỗi một cử động đau như xé. Mã Nam dính trên đường ống nhìn xuống đất, thấy con gái mình, con bé mặc áo trắng quần xanh, khóc lóc kêu gào.

Dây thần kinh đau đã tê liệt, trước khi ngất, Mã Nam chợt hiểu tử thần của mình là ai.

Tử thần không nhất thiết phải mặc đồ đen, cũng có tử thần mặc áo trắng nữa.

Mã Nam đã biết đoạn sau của giấc mơ, lão nhận lấy tờ danh sách, nghe theo lời khuyên của tử thần tìm đến cái chết.

Hôm sau, khi vừa nhìn thấy Mộc Tử, Đoàn Lâm biết cô bé đã biết cả rồi.

“Đáng sợ quá, quả thực không tin nổi.” Mộc Tử đứng bên ban công lầu hai nhìn xuống, bỗng thấy hoa mắt.

“Hôm qua vẫn còn ở cùng nhau, mới cách một buổi chiều mà đã… Bị chết cháy hay chết ngạt còn hiểu được, nhưng bị kẹt chân dẫn đến bị nướng chết là quá kinh dị! Cứ như, cứ như…” Như ông trời muốn Mã Nam phải chết vậy.

Mộc Tử chợt nhớ lời mà bố của A Thuyên đã nói trong đám tang của Hiểu Lam, “Khi tuổi thọ đã hết, chúng ta cũng như đèn cạn dầu, không có cách nào để kéo dài nên phải chuẩn bị trước.”

“Nè thầy ơi, chúng ta phải chết thật sao?” Mộc Tử hỏi, mắt lại không nhìn Đoàn Lâm.

Đoàn Lâm thót một cái, hôm qua Mã Nam cũng hỏi cậu vấn đề này, giọng điệu cũng bất an hệt như Mộc Tử. Hai người muốn nghe một lời cam đoan để tự an ủi, nhưng cậu không thể nói chắc, Đoàn Lâm không phải tử thần, làm sao cậu biết khi nào tử thần sẽ dẫn họ đi.

“À há, thầy cũng không biết.”

Mộc Tử đột ngột trèo ra ngoài lan can, Đoàn Lâm sợ hết hồn.

“Thầy nói xem, người ta nhảy từ lầu hai thì có chết không?”

“Em nói gì đấy! Leo vào đây!”

“Thường là không chết đâu, em thử nhảy từ lầu hai rồi, không sứt miếng da nào. Nhưng nếu bây giờ em nhảy thì sao?” Mộc Tử nhìn xuống, rõ ràng chỉ là lầu hai nhưng cô có ảo giác mình đang đứng trên nóc tòa nhà chọc trời.

“Nếu như ông trời muốn em chết thì dù có nhảy từ lầu một cũng sẽ chết, đúng không thầy? Chết như vậy không có ý nghĩa… em không muốn chết…” Mộc Tử leo vào, ngồi co thành một cục, úp mặt vào đầu gối lẳng lặng khóc.

Tử thần không cho họ nhiều thời gian, kết thúc buổi học sáng, Đoàn Lâm nhận một cuộc gọi khẩn, cậu cúp máy, lập tức gọi Mộc Tử đi cùng mình.

“Có chuyện gì vậy thầy?” Mộc Tử lo ngay ngáy.

“Viên Thuyên tự sát.”

Sau câu đó, hai người không nói gì nữa.

Viên Thuyên được phát hiện tự sát tầm 10 giờ sáng, kết cấu nhà Viên Thuyên có rất nhiều xà ngang bằng gỗ, Viên Thuyên treo cổ trên xà nhà.

“May mà dây thừng không đủ dai nên bị đứt, mẹ cô bé nghe tiếng động liền đưa con đến bệnh viện nên cứu kịp.”


Nghe nói Đoàn Lâm là giáo viên của bệnh nhân, bác sĩ phụ trách của Viên Thuyên giải thích, cuối cùng còn ám chỉ, “Đừng dồn ép tụi nhỏ, bây giờ nhiều đứa tự sát vì áp lực học tập lắm.”

“Viên Thuyên sẽ không tự sát.” Mộc Tử giật cổ áo bác sĩ mà rống, bác sĩ cũng phát hoảng.

“Rõ là tự sát mà, cô bé bây giờ… haiz.” Bác sĩ lau nước miếng văng đầy mặt, cũng còn phong độ mà đưa hai người đến phòng bệnh của Viên Thuyên rồi lầm bầm bỏ đi.

Viên Thuyên nằm trên giường, mắt nhìn lên trần. Mẹ cô ngồi bên cạnh lau nước mắt, hốc mắt khô cạn lại nhòe đi khi thấy Mộc Tử.

“Cho cô biết đi, gần đây con bé bị gì vậy? Mấy hôm trước cứ thẫn thờ, hôm nay còn không muốn sống nữa. Hai đứa là bạn thân, nhất định là cháu biết đúng không?” Mẹ Viên kéo Mộc Tử qua một bên, nhỏ giọng hỏi.

“Cháu, cháu…” Mộc Tử chỉ lo nhìn Viên Thuyên, mẹ Viên sốt sắng không nhận được câu trả lời, bèn buông Mộc Tử ra, chuyển sang lôi kéo Đoàn Lâm.

“A Thuyên, cậu không tự sát, chuyện này chỉ là… ngoài ý muốn thôi phải không?” Đối mặt Viên Thuyên, Mộc Tử nhận ra giọng mình đầy sợ hãi.

“Không, tớ tự sát đấy, nếu cái “ngoài ý muốn” đúng như cái nghĩa ngoài ý muốn thì sao tớ có thể sống sót được?” Câu trả lời của Viên Thuyên khiến Mộc Tử nghẹn lời.

A Thuyên nói đúng, họ sẽ chết vì đủ loại nguyên nhân, không có ngoại lệ.

Nhìn vết hằn thâm tím trên cổ A Thuyên, Mộc Tử lạnh người.

“Cậu cần gì phải làm thế, chúng ta có thể sống yên ổn mà, tại sao phải chết?”

“Cậu cho rằng chúng ta có thể sống yên ổn thật à?” Viên Thuyên nhoẻn cười, “Khi đến thời điểm, chúng ta sẽ chết, uống nước hay tắm rửa gì cũng chết được. Thật đáng buồn! Tớ là người nêu ý kiến lập danh sách, tại sao không để tớ chết đầu tiên? Bây giớ tớ ước được như Hiểu Lam, ít nhất cậu ấy không ôm nghi hoặc mà chết. So với nỗi hoang mang khi sống mà phải đề phòng cái chết rình rập, tớ thà rằng mình không biết gì cả!”

“Cậu…” Mộc Tử hơi giận, giận bạn mình nói đến cái chết quá nhẹ nhàng, cô muốn tát cho A Thuyên tỉnh ra, nhưng thấy vết dây thừng trên cổ A Thuyên, Mộc Tử lại không đành lòng.

A Thuyên chịu đựng quá đủ rồi… cậu ấy đề nghị thành lập câu lạc bộ, cậu ấy đề cử hội trưởng, cậu ấy khuyên Hiểu Lam đóng cửa sổ, cậu ấy bói ra lá Tử thần. A Thuyên không giống mình, cậu ấy ôm quá nhiều trách nhiệm trong khi tâm lý lại dễ suy sụp.

“Xin lỗi.”

Mộc Tử cúi đầu đăm chiêu, im lặng hồi lâu mới ngẩng đầu nói, “Cơ mà… tự sát cũng không chết được, tức là thời điểm tử vong của cậu chưa tới. A Thuyên, hứa với tớ là cậu sẽ không tự sát nữa, được không? Chắc chắn sẽ có cách, thầy Đoàn Lâm nói, trước khi chết thầy Mã có gọi cho thầy ấy, thầy Mã nói tử thần của mình là một người mặc áo trắng quần xanh, sau đó thầy Đoàn Lam mới phát hiện con gái của thầy Mã mặc áo trắng quần xanh. Thầy Mã vì nghe lời khuyên của con gái nên mới… chết. Đó là điềm báo phải không? Cái chết của Hiểu Lam cũng có điềm báo từ trước. Chúng ta có thể dựa vào điềm báo để né tránh, coi như không thể thoát khỏi cái chết thì cũng phải chết một cách minh bạch! Hứa với tớ cậu sẽ không tự sát đi! Tớ sẽ tìm ra! Tớ sẽ mang điềm báo tới cho cậu xem!” Mộc Tử lay mạnh Viên Thuyên, khóc nức nở.

Ánh mắt đờ đẫn của Viên Thuyên dần có ánh sáng, khi Mộc Tử gần như tuyệt vọng thì Viên Thuyên khẽ gật đầu.

Hài lòng nhận câu trả lời, Mộc Tử nói chuyện với Viên Thuyên nửa ngày rồi quệt nước mắt rời đi. Nhìn mẹ Viên bưng nồi canh vào trông con, Mộc Tử thở dài đầy hâm mộ, bà già của mình sẽ không làm vậy đâu.

Mộc Tử không nhờ Đoàn Lâm giúp, hai người đều có lưỡi hái treo trên đầu, làm không khéo còn liên lụy đối phương, điều tra một mình dễ dàng hơn.

Mộc Tử vạch kế hoạch chi tiết, song khi định hành động thì phát sầu, cô không phải A Thuyên, không hề có kiến thức gì về lĩnh vực tâm linh. Nhà Mộc Tử không nuôi chó để nó sủa nhắc, cô cũng chưa từng mơ thấy danh sách tử vong hay phòng sáu người nào cả.

Nói trắng ra là cô chẳng biết gì hết, chẳng lẽ Mộc Tử đúng là loại người “chết mà còn không biết vì sao mình chết” như A Thuyên từng nói? Mộc Tử dừng bước, chợt nhớ ra một việc.

Mình cũng có điềm báo, chính là cậu thiếu niên trong mơ. Sao cô lại không nghĩ ra nhỉ? Điềm báo của cô xuất hiện sớm nhất, năm tám tuổi đã mơ thấy cậu ta, sau này còn gặp cậu ta ngoài đời, đấy chẳng phải là điềm báo vô cùng rõ ràng đó sao? Mộc Tử mở to mắt.

Thiếu niên ấy còn trùng tên trùng họ với cô.

Có thật chỉ là trùng hợp không? Có loại trùng hợp kỳ lạ như vậy sao? Mộc Tử không về nhà mà chạy đến phòng tài liệu trong trường, tìm cớ lục lọi thông tin về vị đàn anh kia.

Thông tin của cậu nam sinh Mộc Tử hết sức bình thường.

Cô còn dò hỏi Đoàn Lâm, nhưng câu trả lời của Đoàn Lâm cũng không tiết lộ gì nhiều. Kết thúc một ngày, Mộc Tử không thu hoạch được gì.

Mộc Tử thường xuyên cày game hoặc ngủ nướng cho hết ngày, nhưng hiện giờ, thời gian là thứ vô cùng quý giá với cô.

Mỗi giây trôi qua, cô không biết khi nào mình sẽ chết.

Như mọi hôm, đến khuya Mộc Tử mới về nhà, cô mệt mỏi mở cửa.

“Mẹ…” Mẹ về. Mẹ cô vốn đã ra nước ngoài làm ăn hiện đang đứng ở phòng khách, Mộc Tử không kịp phản ứng.

Nhìn quần áo chỉnh tề của mẹ và hành lý trong góc, Mộc Tử hỏi, “Mẹ sắp ra ngoài à?”

“…Mẹ vừa mới về.”

Mẹ không nói gì thêm, Mộc Tử ngẩn ra, thơ thẩn muốn về phòng thì bị mẹ gọi lại.

“Dạo này con ổn không?” Lần đầu tiên nghe mẹ dùng giọng điệu ngập ngừng, Mộc Tử nghệt mặt.

“Mẹ đã nghe về chuyện hai người bạn thân của con, mẹ rất tiếc, con… không sao chứ?” Mộc Tử nhìn mẹ mình đang cúi đầu, chợt vỡ lẽ…


“Mẹ đang quan tâm con?”

“Nhảm nhí, không quan tâm con thì sao mẹ lại bỏ công việc chạy về?” Mẹ giận đùng đùng, trả lời xong mới ý thức mình vừa nói gì, hai mẹ con nhìn nhau rồi phì cười.

Lúc mẹ vào bếp nấu cơm, Mộc Tử liếc thấy vé máy bay trên tủ, dựa vào giờ bay thì hẳn là mẹ trở về ngay khi nghe tin Viên Thuyên tự sát, mẹ về nhà trước mình có mấy phút thôi.

Mẹ bưng cơm canh nóng hổi lên, Mộc Tử ném vé máy bay, ngồi vào bàn cơm, hai mẹ con bốn mắt nhìn nhau.

“Viên Thuyên có sao không? Mẹ nghe nói con bé tự sát à?” Mẹ vừa ăn mì vừa hỏi, Mộc Tử nhìn mặt mẹ qua làn khói nghi ngút, chợt nhớ cái lần mà hai mẹ con cùng ăn với nhau đã là chuyện rất rất lâu rồi.

“Vâng, chỉ là… ngoài ý muốn thôi.”

Mộc Tử không muốn nói về đề tài này, cô nhồi một họng mì hòng tránh né.

“Do áp lực học hành sao? Có phải học ở Tề Lan cực quá không? Hay là mẹ chuyển trường khác cho con nhé?”

“Không cần, mẹ đừng xen vào.” Mộc Tử bực dọc, không nhịn được lớn tiếng, thấy vẻ mặt mẹ lại thở dài, “Xin lỗi mẹ.”

“Không sao đâu.”

Mẹ không nhắc lại nữa, tiếp tục ăn mì.

Không khí giữa hai người dần nguội lạnh như bát mì, Mộc Tử chợt hiểu ra, tất cả đều do mình.

Cơm nước xong, Mộc Tử về phòng mình, lăn lộn mãi không ngủ được, cô nghe tiếng mẹ rửa chén, nghe tiếng mẹ rón rén đi qua phòng mình, nghe mẹ khẽ khàng khép cửa.

Là cô không đúng, thường ngày quá vô tâm, hôm nay Mộc Tử mới để ý thấy tóc mẹ bạc dần, dù đã nhuộm đen nhưng vẫn thấy chân tóc bạc, khóe mắt cũng nhiều nếp nhăn hơn.

Mộc Tử không biết nấu ăn, việc này là bất khả thi với một cô nhóc có mẹ đơn thân tối ngày công tác bên ngoài, nhưng đúng là Mộc Tử không biết làm gì cả.

Mặc kệ đi sớm về khuya, mẹ lúc nào cũng chuẩn bị đầy đủ thức ăn cho mình, từ nhỏ đến lớn mẹ chưa quên bữa nào.

Mẹ không hề thờ ơ như mình đã nghĩ, trái lại, mẹ còn quan tâm quá mức, thậm chí là chiều chuộng mình, Mộc Tử vẫn luôn biết.

Cộc cằn với mẹ cũng do mình ngang bướng mà thôi.

Hiểu Lam nói đúng, mình là đứa trẻ chỉ biết làm mình làm mẩy.

Nếu ngày mai mình chết, mẹ sẽ không biết suy nghĩ thật lòng của mình. Mình không thể cứ thế mà chết. Mộc Tử bật dậy, phát hiện gò má mình ướt đẫm từ bao giờ.

Mộc Tử chạy ào vào phòng mẹ, không thấy mẹ đâu, cuối cùng tìm được mẹ ở phòng kế bên.

“Mẹ—” Mộc Tử gọi, sau đó nhào vào ôm mẹ.

“Chuyện gì vậy?” Mặt mẹ đầy kinh ngạc, song không đẩy Mộc Tử ra.

“Con xin lỗi! Mẹ ơi, con xin lỗi!” Mộc Tử không biết mình muốn nói gì, chỉ lặp đi lặp lại câu xin lỗi.

“Con xin lỗi mẹ cái gì?” Mẹ hoang mang ôm chặt Mộc Tử.

“Mẹ ơi, nếu ngày nào đó con đi, mẹ đừng quá đau buồn.” Mộc Tử cầm tay mẹ, hai người lẳng lặng ngồi trước linh vị của bố, mẹ thường vào phòng thờ một mình, Mộc Tử không muốn chạm mặt mẹ nên không vào, rất hiếm khi hai mẹ con cùng ở chung trong phòng thờ.

Bố trong bức ảnh trắng đen nhìn vợ con mình, mặt vương nét cười.

“Con nít con nôi đừng nói gở. Không được ăn nói lung tung!” Mẹ vả miệng Mộc Tử, đánh rất nhẹ nhưng giọng hoang mang thấy rõ.

“Con chắc chắn sẽ bình an trưởng thành, bởi vì con có một cái tên rất đẹp.”

“Ồ? Mẹ biết bói tên hả?”

“Ha ha, còn linh hơn bói tên nữa đấy.”

“Hở?”

“Mộc Tử là cái tên mà cậu con nhường cho con.”

“Con có cậu hả?”

“Có, cậu ấy cũng tên là Mộc Tử.”

“Có chuyện này sao?! Nhưng con không có ấn tượng gì hết.” Dường như đã tìm thấy then chốt, Mộc Tử kích động.


“Cậu ấy bỏ đi lúc con còn bé xíu, con không nhớ cũng là đương nhiên.”

Thấy mẹ có vẻ do dự, Mộc Tử càng để ý.

“Cậu con chết rồi sao?” Mộc Tử nhíu mày.

“Không, cậu ấy chỉ mất tích thôi.” Mẹ phản bác ngay, thấy vẻ kinh ngạc của con gái, mẹ cũng biết mình phản ứng hơi quá, bèn đứng dậy, “Mẹ mệt rồi, mình ngủ thôi.”

Mộc Tử không gặng hỏi, cô biết có hỏi mẹ cũng không trả lời.

Trong ký ức của Mộc Tử không hề có người cậu nào hết, lúc cậu ấy đi, cô phải nhỏ đến mức nào mà một chút ấn tượng cũng chẳng có vậy? Cô cũng chưa bao giờ biết mình trùng tên với cậu.

Mộc Tử nhớ lại thiếu niên trong mơ, cậu ta cũng trùng tên với cô.

Quả nhiên đó là điềm báo.

Nếu là vậy… dù gì cũng không ngủ được, Mộc Tử lẻn vào nhà kho, cô biết mẹ cất những vật dụng của bố ở đó, không chừng cũng có đồ đạc của cậu.

Mộc Tử lật tung nhà kho, tìm thấy quần áo cũ của bố, chiếc áo len hồi nhỏ của mình được mẹ đan cho, thậm chí còn tìm được mấy món đồ chơi cũ rích… nhưng không có thứ gì của cậu, đừng nói là thư từ, ngay cả một tấm ảnh cũng không có.

“Ai biết mẹ bảo quản mấy thứ này kỹ vậy.” Nhìn đống đồ chơi thuở nhỏ của mình, Mộc Tử cười khổ.

Tiện tay cầm khối rubik gỗ lên chơi, cô vô tình trông thấy hai chữ “Mộc Tử”.

“Ha ha.” Chùi hết bụi, Mộc Tử săm soi khối rubik, cô không có ấn tượng gì về khối rubik này.

Nhưng trên rubik viết tên cô, cho nên nó hẳn là đồ chơi của cô chứ. Chợt nghĩ ra điều gì, Mộc Tử bàng hoàng.

Chẳng phải trong nhà vẫn còn một người tên Mộc Tử à? Nhìn lại hai chữ “Mộc Tử” trên khối rubik, lần này quan sát kỹ, Mộc Tử khẳng định suy đoán của mình, hai chữ này không phải cô viết! Cũng tức là món đồ chơi này không phải của cô, mà là của cậu! Khối rubik đã mở ra cánh cửa mới, Mộc Tử run rẩy lục tìm tất cả những món đồ có viết tên “Mộc Tử”, cô tìm được mấy quyển sách giáo khoa cấp ba cùng vở ghi chép.

Chồng sách này không phải của cô, cô vừa lên cấp ba, làm gì có sách giáo khoa cũ của cấp ba để cất vào kho chứ?! Lật từng quyển sách, Mộc Tử hy vọng mình tìm được cái gì, lại vừa không mong mình tìm thấy gì. Trong lúc giở sách, có một tờ giấy rơi ra.

Mới đầu cô tưởng là trang sách bị bục, nhưng khi cầm lên thì phát hiện không phải.

Do dự hai giây, Mộc Tử trải phẳng tờ giấy ra xem.

“Trời ạ!” Mộc Tử ôm miệng, không dám tin vào mắt mình.

Đó là một tờ đơn xin xác nhận nằm viện của bệnh viện.

Thời gian là tháng Bảy năm 2000, tức là bảy năm trước.

Trên đơn liệt kê một danh sách gồm mười người, đa số Mộc Tử đều không biết, duy chỉ có hai tên hết sức quen thuộc: Trương Thiên Vũ và Mộc Tử.

“Là bố và…” Trương Thiên Vũ là tên ông bố đã mất nhiều năm của Mộc Tử, còn cái tên “Mộc Tử” này chẳng lẽ là cậu? Bố đã qua đời, tuy mẹ cô bảo bố mất do tai nạn, song không hiểu tại sao Mộc Tử lại nhớ đến tờ danh sách Mã Nam nói.

Bảy năm trước cũng là năm cô tròn tám tuổi, thêm một sự trùng hợp kinh người, Mộc Tử không thể không chú ý.

Địa chỉ trên tờ đơn là bệnh viện số 1 huyện A.

Huyện A là nơi ở của Mộc Tử hồi nhỏ, cách thành phố B chừng 100km.

“Phải điều tra mới được…” Mộc Tử siết tờ giấy ố vàng, cảm giác cả cơ thể và giọng nói mình run không ngừng.

“Thế giới sau khi chết không còn đau khổ, bằng chứng là trẻ con vừa sinh sẽ khóc do chúng biết khổ ải trần gian, hoặc người đã mất chưa bao giờ quay về, có nghĩa cõi âm đẹp hơn ta nghĩ.”

Viên Thuyên suy nghĩ rất nhiều, đọng lại trong đầu chỉ còn câu này.

Cô bói cho sáu người có tên trong danh sách, mỗi người có ba lá bài đại diện cho quá khứ, hiện tại và tương lai.

Quá khứ và hiện tại của sáu người khác nhau, nhưng tương lai của ba người còn sống đều là lá bài số 13 – Tử thần.

Nếu là bình thường, cô sẽ không nghĩ đến nghĩa đen của lá bài, nhưng trước đó đã có ba người chết, chứng tỏ quẻ bói này nghĩa cũng như tên.

Số mệnh của sáu người giống nhau, cái chết đang chờ họ.

Cô đã hứa với A Tử sẽ không tự sát, hiện giờ cô rất hối hận vì đã đồng ý.

Viên Thuyên nghĩ thay vì sống trong dằn vặt lo âu, chi bằng chết quách đi. Nhìn vết hằn bầm tím trên cổ, Viên Thuyên thầm tiếc sao lúc ấy cô không dứt khoát siết cổ mình đến chết.

“A Thuyên, Tiểu Tử gọi cho con nè.”

Giọng mẹ Viên vang lên ngoài cửa.

“Không tiếp.”

Viên Thuyên lạnh lùng nói.

“À… Tiểu Tử ơi, A Thuyên còn ngủ, có chuyện cháu cứ nói với cô, để cô chuyển lời cho. Ừ, ừ, đi đường bình an nhé, hẹn gặp lại.”

Đã không muốn nghe nhưng giọng của mẹ cứ xuyên qua tường chui vào tai, nghe mẹ nói câu “đi đường bình an”, Viên Thuyên phóng xuống giường, đẩy cửa ra hỏi, “Mẹ với cậu ấy nói gì mà mẹ chúc đi đường bình an?!”

“Ủa? Con chịu ra ngoài rồi sao? Tiểu Tử nói con bé đến huyện bên điều tra chuyện gì đó, nếu thành công thì không chừng có thể giải đáp vấn đề quấy nhiễu con, con bé còn nhắc con phải nhớ kỹ lời hứa. Hai đứa hứa gì với nhau thế?”

“Hứa với tớ cậu sẽ không tự sát đi! Tớ sẽ tìm ra, tớ sẽ đưa điềm báo đến cho cậu xem!”

Nhớ lại lời A Tử hứa hẹn trong lần gặp cuối cùng, Viên Thuyên mở to mắt.

Mặc kệ phản ứng kinh ngạc của mẹ, Viên Thuyên chạy đến chụp điện thoại ấn số Mộc Tử, lo lắng chờ đối phương nghe máy.

“Ủa? A Thuyên, cậu không ngủ à?” Giọng Mộc Tử vẫn hồn nhiên như thế. Tại sao? Tại sao cậu có thể ung dung như vậy? Tớ sợ sắp chết rồi…

“Cậu… cậu đi đâu? Lúc này mà cậu còn đi đâu?” Viên Thuyên quát.

“Tớ đi tìm điềm báo, cậu nghe này, hôm qua tớ đã khám phá ra bí ẩn của giấc mơ, tớ có một người cậu trùng tên trùng họ. Trong đống đồ cậu ấy để lại, tớ tìm thấy một bản danh sách na ná như tờ danh sách của thầy Mã Nam, cho nên tớ muốn điều tra nguồn gốc bản danh sách.”

“Cậu đùa à? Lúc nào rồi mà còn…”

“A Thuyên, tớ không nói đùa, cũng vì đến lúc này rồi nên tớ nhất quyết phải tìm hiểu. Tớ đã hứa là mang điềm báo đến cho cậu xem mà. Cậu chờ nhé, nhất định tớ sẽ tìm ra.” Mộc Tử nói xong liền cúp máy. Viên Thuyên cắn môi, vội vã chạy đến đại điện của ngôi chùa cạnh nhà.

“Xin hãy phù hộ cho A Tử. Làm ơn…” Bây giờ cô chỉ biết đặt hy vọng vào quyền năng của đức Phật.

Viên Thuyên chắp tay thành kính cầu nguyện, dập đầu sát đất, nước mắt nhỏ thành vũng trên sàn.

“Chẳng phải con không tin Phật sao?” Một giọng nói thân quen vang lên sau lưng, là bố… không, là trụ trì.

Ông ấy nói đúng, tuy nhà cô theo Phật, nhưng đối với vị Phật đã cướp mất bố mình, Viên Thuyên thật sự không có lòng thờ phụng.

“Dạo này con không hay đến đây, con đã quên cái cây ấy rồi à?”

“Chắc nó chết héo rồi.” Viên Thuyên ngồi thẳng lưng, chùi sạch nước mắt.


“Sao con lại khẳng định như thế? Con nhìn kìa, cái cây vẫn sống.”

Viên Thuyên nhìn theo hướng bố chỉ, ngạc nhiên thấy cái cây thế mà còn sống thật.

Thầy tu áo xám mỉm cười, “Hôm đó con nói lá vàng là dấu hiệu cây sắp chết quả không sai, nhưng dấu hiệu cũng là lời nhắc nhở. Trên đời chỉ có tất nhiên, nếu con cho rằng lá vàng là dấu hiệu cây sắp chết, thì việc cây héo sẽ là tất nhiên. Nhưng, dấu hiệu mà con thấy là lời nhắc đối với cái cây, tìm ra và khắc phục nguyên nhân, cái cây sẽ sống tiếp, ấy là tất nhiên của cái cây.”

“Mỗi một việc phát sinh trên thế giới đều có điềm báo. Như cái cây này vậy, lá vàng là điềm báo cho thấy cây sắp héo rũ, đồng thời cũng có thể đoán được nguyên nhân khiến nó chết héo. Nếu lá cây úa vàng, chồi non không xanh chứng tỏ cây bị úng nước do tưới nước quá thường xuyên. Còn nếu cả lá lẫn cành đều vàng úa thì là cây bị thiếu nước. Nếu lá non sáng bóng nhưng lồi lõm vàng úa thì là bón phân quá nhiều hoặc dinh dưỡng mất cân bằng. Nếu lá non đầu cành chuyển thành xanh trắng, nổi đường gân tức là cây bị thiếu dinh dưỡng, thời gian bón phân cách quá xa. Nếu lá non bị cong, biến dạng, mất diệp lục và bị sít lại thành chùm, internet bảo đó là do cây bị thiếu kẽm. Dấu hiệu chỉ có một, song có thể xuất hiện dưới muôn vàn hình thái. Dấu hiệu chính là lời nhắc nhở, nếu hiểu đúng hàm ý thì có thể phòng tránh bi kịch phát sinh, hiểu sai thì bi kịch sẽ là tất nhiên. Đây mới là đáp án chính xác, con hiểu không?”

Lời của thầy tu áo xám như tảng đá đè nặng trong lòng Viên Thuyên, cô nhìn cây hoa đã tươi tốt xanh um trở lại, hít một hơi sâu.

Không thấy dấu hiệu thì không thể đoán biết việc gì sẽ xảy ra, cho nên không thể trốn thoát, nhưng nhìn thấy dấu hiệu mà bỏ mặc cũng thành bi kịch. Chưa kịp làm gì đã từ bỏ cơ hội sống sót, quá xót xa! Tại sao ông trời lại cho họ biết trước cái chết của mình? Chẳng lẽ đó là số mệnh trêu người? Số mệnh thích nhìn người ta vẫy vùng trong tuyệt vọng, họ phải thuận theo sắp đặt ác ý của nó, hay số mệnh vốn ban cho họ một cơ hội? Thấy điềm báo rồi tìm cách hóa giải, tránh khỏi bi kịch… hay đây mới là lý do mà ông trời cho họ điềm báo? Trên đời không có gì là ngẫu nhiên, mọi sự đều là tất nhiên.

Tất nhiên là do bản thân tạo nên, không thử một lần làm sao biết cái gì mới đúng là “tất nhiên”? Viên Thuyên cảm giác mình đang trải qua trạng thái tinh thần chưa bao giờ có.

Sợ hãi, đúng thế, cô sợ hãi, là người trần mắt thịt thì ai mà không sợ chết, song Viên Thuyên lại ôm lồng ngực hưng phấn tột độ, không chừng cô có thể dựa vào sức người để phá vỡ âm mưu của vận mệnh. Cô không biết tử thần đột nhiên xuất hiện ở khúc ngoặt nào của vận mệnh, cũng không biết tử thần là ai, sẽ dùng cách gì để đưa mình rời khỏi cõi trần.

Vì mù tịt nên mới muốn biết.

Con người vốn rất nhỏ bé, theo số lượng người tăng dần, họ không còn thỏa mãn khi cứ mãi ngây ngô dại dột, họ bắt đầu nghiên cứu sinh lão bệnh tử. Trong quá trình tìm tòi, từ góc độ sinh lý, loài người chỉ có thể nắm giữ sinh và lão, còn bệnh, tử vẫn còn rất nhiều hiện tượng không thể giải thích. Từ xa xưa đã có không ít người cả gan muốn nhìn thấu thiên cơ, bắt lấy bí mật của thần linh.

Thế nên các hình thức bói toán ra đời.

Bói bát tự, con giáp, bàn tính, cân xương đoán số, bói chòm sao, Tarot… con người sẽ dùng mọi cách có thể để nhìn trộm tương lai.

Chẳng phải ngay từ đầu cô đã có hứng thú với việc này sao? Cớ gì đến khi sự việc xảy ra với mình thì cô lại chùn bước? Vì không thể chống lại nên lùi bước? Hay vì sợ hãi mà lùi bước? A Tử cũng sợ nhưng đâu có buông xuôi, bởi vì A Tử tin rằng vẫn có cách cứu vãn, A Tử muốn sánh vai chiến đấu cùng cô! Phải tìm ra điềm báo rồi lựa chọn đối sách đúng đắn.

Viên Thuyên quay lại nhìn cây hoa Mộc Tử tặng mình, ánh nắng phủ lên phiến lá xanh mướt, phản chiếu khiến cô không thể nhìn thẳng.

Hít vào một hơi, Viên Thuyên cúi mình trước bố mình, sau đó chạy ra khỏi chùa. A Tử đã tìm ra danh sách gì đó, cô sẽ bắt đầu từ “căn phòng sáu người”! Dùng khăn choàng che đi dấu vết xấu xí khi tự sát không thành, Viên Thuyên lên xe buýt.

Mấy hôm trước, nhà hàng đã gọi cho Viên Thuyên muốn cô nhận lại đồ để quên nhưng cô không đi, hôm nay cô phải đến lấy nó.

Đó là đĩa CD của Diệp Nam Sơn mà Đoàn Lâm đã cho họ nghe.

Lấy đồ xong, Viên Thuyên đến thư viện, giữa không gian yên ắng, cô tập trung nghe lại, còn lấy vở ra ghi chú từng câu.

“Cần… giúp gì…”

“Hôm nay tớ… không… đi học…”

“Lão già đó… không ký tên…”

“Cứu tôi… cứu…”

“Rầm!”

“Gâu gâu! Gâu gâu gâu!”

“Khụ…”

“Hôm nay… trên…”

“Cứu… cứu…”

“Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”

“Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”

“Sao em hỏi vậy?”

“Tớ… hôm nay…”

“Sao lại như vậy?”

“Em phát hiện…”

“Khụ! Khụ…”

“…”

“Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”

Những đoạn đối thoại không hề có quy luật, bao nhiêu giọng pha trộn, Viên Thuyên chỉ nhớ đại khái.

Viên Thuyên nhíu mày, đẩy CD vào máy nghe lần nữa, mục đích là sắp xếp lại thứ tự đoạn đối thoại.

Đoàn Lâm: “Cần… giúp gì…”

Hạ Hiểu Lam: “Hôm nay tớ… không… đi học”, “Lão già đó… không ký tên…”, “Cứu tôi… cứu…”

Tạp âm: “Rầm!”

Tango: “Gâu gâu! Gâu gâu gâu!”

Mã Nam: “Khụ…”

Đoàn Lâm: “Hôm nay… trên…”

Hạ Hiểu Lam: “Cứu… cứu…”

Đoàn Lâm: “Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”

Diệp Nam Sơn: “Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”

Đoàn Lâm: “Sao em hỏi vậy?”

Mộc Tử: “Tớ… hôm nay…”

Viên Thuyên: “Sao lại như vậy?”, “Em phát hiện…”

Mã Nam: “Khụ! Khụ…”, “…”, “Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”

Thoạt nhìn đoạn đối thoại rất lộn xộn, không câu nào ăn nhập với nhau, mạnh ai người đó nói, chỉ có hai câu ngoại lệ.

Đoàn Lâm: “Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”

Diệp Nam Sơn: “Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”

Hai câu này rõ ràng là đối đáp có chủ đích.

Viên Thuyên nhớ hôm đó Đoàn Lâm cũng có nhắc chuyện Diệp Nam Sơn lấy nhầm di động của mình.

Dựa theo nội dung đoạn đối đáp, có thể thấy đây là cuộc trò chuyện qua điện thoại giữa Đoàn Lâm và Diệp Nam Sơn. Người lấy nhầm di động của Đoàn Lâm là Diệp Nam Sơn, Đoàn Lâm dùng di động của Diệp Nam Sơn gọi vào số mình.

Là thế à? Trong lòng vẫn còn một nút thắt, chỉ thiếu một bước, Viên Thuyên hơi nôn nóng nhìn chằm chặp câu cuối cùng.


“Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”

Đây là câu của Mã Nam, dựa theo nội dung có thể đoán… đó là ngày Mã Nam qua đời.

Nhưng Mã Nam nói câu này với ai? Một ý nghĩ đáng sợ lóe qua, Viên Thuyên thấy lồng ngực nóng ran.

Đúng lúc này, di động của cô đổ chuông, Viên Thuyên cất hết đồ đạc trên bàn, cầm di động ra ngoài thư viện.

“Alo, Viên Thuyên nghe đây.”

Viên Thuyên bắt máy rồi mới nhớ mình chưa xem là ai gọi.

“Thầy là Đoàn Lâm.”

Nghe giọng nam nhã nhặn, Viên Thuyên ngây người.

“Hôm nay không thấy Mộc Tử đi học, gọi di động thì mất liên lạc nên thầy gọi hỏi em.”

“Cậu ấy… nhà có việc, cậu ấy ra ngoài với mẹ.”

“Thế à, vậy thầy yên tâm rồi.” Viên Thuyên có thể tưởng tượng hình ảnh Đoàn Lâm bên kia đầu dây thở phào nhẹ nhõm, nhưng tim cô thắt lại.

“Thầy ơi, em muốn hỏi một việc. Hôm mà thầy Mã mất, có ai nói gì với thầy ấy không?”

“Sao em hỏi vậy?”

“Không có gì, chỉ là em phát hiện vài chi tiết khó hiểu… Thầy cho em biết được không?”

“Để thầy nhớ… ừm, trong bệnh viện có ai nói chuyện với thầy Mã hay không thì thầy không biết, nhưng thầy ấy có gọi điện cho thầy.”

“Thầy Mã gọi cho thầy?”

“Ừ, gọi lúc xế chiều, thầy Mã nhờ thầy đưa con gái thầy ấy đến bệnh viện.”

“Vậy trước khi qua đời thì sao? Lúc kẹt trong đám cháy, thầy ấy có nói chuyện với ai không?” Viên Thuyên cấp thiết nên vô thức lớn tiếng.

“Trước khi qua đời à? Lúc đó tâm trí đâu mà nói chuyện… A, thầy nhớ rồi, thầy ấy có nói chuyện với con gái thông qua di động của thầy!”

“Sao lại như vậy…” Viên Thuyên thả rơi điện thoại, mắt mở trừng trừng, chợt nghĩ đến điều gì, Viên Thuyên ôm miệng, “Sao có thể như vậy!” Cuối cùng cô cũng phát hiện mối liên kết ẩn trong đoạn đối thoại, đó là năm người đều từng nói chuyện với Đoàn Lâm.

Nhân vật then chốt chính là Đoàn Lâm! Viên Thuyên sực tỉnh, vừa rồi mình đã hoàn thành cuộc đối thoại với Đoàn Lâm.

“Sao em hỏi vậy?”

“Không có gì, chỉ là em phát hiện vài chi tiết khó hiểu… Thầy cho em biết được không?”

“Tại sao lại như vậy…” Cuối cùng cũng tìm ra chân tướng. Vấn đề không phải lục lại đoạn đối thoại mà là nó có xảy ra hay không! Tại sao trong CD lại có đoạn đối thoại sẽ phát sinh ở tương lai của cô và Đoàn Lâm? Còn chiếc di động nữa.

Diệp Nam Sơn, con gái của Mã Nam… những đoạn đối thoại đó đều được thực hiện qua điện thoại của Đoàn Lâm.

Đáp án không phải ở Đoàn Lâm, mà nằm trong “di động” của Đoàn Lâm!

Đoàn Lâm ở đầu dây bên kia không hiểu có chuyện gì, Viên Thuyên hốt hoảng cúp máy, chạy ra khỏi thư viện.

Trời ơi! Ai ngờ… Không biết đã chạy bao lâu, Viên Thuyên dừng lại.

Cô nghĩ mình đã tìm ra danh sách thật. Danh sách tử vong chân chính nằm ở chỗ Đoàn Lâm, ngay bên trong di động của Đoàn Lâm! Tên của sáu người tồn tại dưới hình thức tên lưu trong danh bạ điện thoại, trước kia Đoàn Lâm không quen Diệp Nam Sơn, nhưng số của Diệp Nam Sơn vẫn được tính là một người. Còn tên của Đoàn Lâm trong danh bạ có lẽ là số điện thoại bàn trong nhà.

Đó mới là danh sách tử vong thật sự mà Mã Nam mơ thấy! Sau khi nhận cuộc gọi từ Đoàn Lâm, thời khắc tử vong của người bên kia đầu dây đã điểm! Điềm báo của tử thần rõ ràng đến thế.

Viên Thuyên chưa kịp mừng vì đã tìm ra sự thật chợt ngẩn người, cô vừa nhận điện thoại của Đoàn Lâm, tức là người chết tiếp theo sẽ là cô sao?

Phải báo cho A Tử! Viên Thuyên vội bấm số Mộc Tử nhưng không liên lạc được, song cô lại thấy may mắn vì như thế thì Đoàn Lâm cũng không thể gọi cho Mộc Tử.

“Phải rồi, nhắn tin được mà…” Viên Thuyên đứng tại chỗ soạn tin nhắn, nhất định phải cho A Tử biết: A Tử, danh bạ trong điện thoại của Đoàn Lâm là danh sách tử vong, Đoàn Lâm mới là tử thần!

Viên Thuyên tập trung soạn tin nên không nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của người xung quanh, cũng không nhận ra mình đang đứng giữa quốc lộ xe lao vùn vụt. Viên Thuyên vùi đầu nhắn tin, vừa gõ xong chữ “điện thoại” thì cần cổ bị giật mạnh, cô đánh rơi di động, không dám tin vào chuyện đang xảy ra với mình!

Viên Thuyên đứng giữa đường, hai bên trái phải là hai chiếc xe hơi chạy ngược chiều nhau, kính chiếu hậu hai xe móc trúng khăn quàng cổ của Viên Thuyên. Chiếc khăn bị kéo căng như dây thừng, siết đứt cổ Viên Thuyên, cô thấy đầu mình tự dưng văng giữa không trung, trong khi thân mình vẫn đứng sừng sững, Viên Thuyên chưa kịp thốt lên tiếng nào đã mất ý thức.

—o0o—

Sau khi sạc đầy pin điện thoại, Mộc Tử lập tức kiểm tra hộp thư.

Chỉ có một tin nhắn mới đến từ Viên Thuyên.

““A Tử, điện thoại của Đoàn Lâm…” nghĩa là sao? Chẳng lẽ muốn mình gọi cho thầy Đoàn Lâm?” Mộc Tử ngẫm nghĩ, nhưng cô bấm gọi Viên Thuyên trước, cô có chuyện quan trọng nhất định phải cho A Thuyên biết trước tiên. Nghe máy là một người đàn ông, anh ta dùng giọng lạnh lùng báo với Mộc Tử, Viên Thuyên đã chết.

Sự việc xảy ra vào trưa nay, Viên Thuyên đi vào làn đường xe chạy, hai chiếc ô tô ngược chiều chạy với vận tốc 80km/h móc trúng khăn quàng cổ của Viên Thuyên, vì phương hướng hai xe trái ngược, khăn quàng cổ như máy tời xoắn đứt đầu Viên Thuyên.

“Trước đó nạn nhân từng có hành vi tự sát, nên tai nạn lần này không loại trừ khả năng cô bé cố ý tự sát…”

“Dối trá! A Thuyên sẽ không tự sát! A Thuyên đã hứa rồi! Chắc chắn cậu ấy không tự sát! Tôi còn phải tìm điềm báo cho cậu ấy…” Mộc Tử ôm miệng, nước mắt lăn dài trên má.

Chẳng lẽ vì cô chưa tìm ra điềm báo? Nhưng cô đã phát hiện manh mối rồi, cô muốn lập tức cho A Thuyên biết, A Thuyên thông minh nhất định sẽ tìm ra điềm báo.

“AAAAAA!” Mộc Tử siết tờ giấy trong tay, khóc rống lên.

Cô đã tìm đến bệnh viện đó, trăm cay nghìn đắng lấy tư cách con gái của bệnh nhân để xem hồ sơ cũ.

Cô ngạc nhiên phát hiện sự trùng hợp kinh hồn, gần như tất cả bệnh nhân có tên trong danh sách đều đã chết, bao gồm bố mình.

Sở dĩ nói “gần như” là vì còn một người sống, đó là “Mộc Tử”.

“Cháu là đứa bé năm đó sao? Ái chà, lớn thế này rồi…” Bác sĩ ngày xưa nói một câu làm Mộc Tử chết sững, cô vội túm bác sĩ hỏi rõ chuyện năm đó, biết được sự thật, Mộc Tử càng thêm nghi hoặc.

Cái tên “Mộc Tử” trong danh sách không phải là cậu, mà là bản thân cô.

Nghe nói năm đó tình trạng của mình là không thể cứu chữa, thế nhưng Mộc Tử vẫn còn sống, tuy cô không còn nhớ gì, song vẫn sống sờ sờ.

Thế là cô đi điều tra việc đăng ký hộ khẩu, bố cô đã mất nên bị gạch tên, còn người cậu bị liệt vào mục người mất tích.

Ngoài ra, Mộc Tử còn có một thu hoạch ngoài sức tưởng tượng, đó là mẹ vì muốn tưởng nhớ cậu nên đã sửa tên cô thành tên của cậu. Nhưng Mộc Tử lại không điều tra được lịch sử đổi tên, cô vừa sinh ra đã mang họ mẹ, còn tên thì dùng tên của cậu. Cậu của cô vốn không phải tên Mộc Tử, nhưng tám năm trước đột nhiên đổi tên thành Mộc Tử.

Vài ngày sau khi đổi tên, cậu mất tích, đến nay vẫn chưa quay về.

Chuyện này là sao? Tại sao cô đáng lẽ phải chết thì không chết, mà cậu mình đúng ra không chết lại đi đổi tên rồi mất tích?

“Mấy ngày nữa là tròn bảy năm cậu của cháu mất tích, Cục đăng ký quản lý cư trú sẽ ra tuyên bố chết.” Người phụ nữ quản lý hồ sơ đã nói thế, nghe cứ như…

“Cứ như là cậu chết thay mình vậy…” Mộc Tử thì thào, ngồi sụp xuống.

Cô ngẩng đầu nhìn lên lầu bốn.

Cô đang đứng ở địa chỉ nhà Mộc Tử ghi trong hồ sơ của trường, cô có trực giác thiếu niên Mộc Tử có liên quan đến người cậu “Mộc Tử” của mình.


Thấp thỏm vào thang máy lên lầu bốn, di động đổ chuông.

Là Đoàn Lâm gọi, vừa khéo cô muốn hỏi về tin nhắn không đầu không đuôi của A Thuyên, Mộc Tử luống cuống định bấm nút nhận cuộc gọi thì cửa thang máy mở ra.

“Cậu…” Khoảnh khắc trông thấy cậu thiếu niên đứng ở cửa, Mộc Tử nghệt mặt. Đó là người cô đang tìm, thiếu niên Mộc Tử đứng đó như đang chờ điều gì. Mộc Tử định lên tiếng thì cậu ta bất thình lình giật điện thoại của cô, thay cô nghe máy.

“Alo, là tôi, Mộc Tử đây. Không có gì, anh đừng gọi vào số này nữa, hỏi gì lắm thế? Tôi về ngay đấy.” Mộc Tử lạnh lùng nói, sau đó tắt nguồn điện thoại.

“Cậu dựa vào đâu mà bắt điện thoại của tôi?” Mộc Tử ngạc nhiên.

“Hừ.”

Đối phương chỉ cười gằn, đẩy Mộc Tử dợm bước ra vào lại thang máy, thay cô bấm nút tầng trệt.

“Đi đi, đừng bao giờ quay lại đây.”

Cửa thang máy đóng lại, gương mặt đẹp đẽ lạnh lùng của cậu thiếu niên biến mất, Mộc Tử có cảm giác mình đã thấy cảnh này ở đâu rồi.

Nhiều năm trước, cũng có một cậu thiếu niên đẩy cô ra, thay thế cô đi vào bóng tối…

“Cậu ơi.” Mộc Tử lẩm bẩm, đột nhiên ấn số 4 như phát cuồng, nhưng lần này thang máy không chạy.

Cô ấn đi ấn lại nút số 4 nửa ngày, mãi đến khi có người nhìn cô như thú lạ, nói rằng, “Khu này làm gì có lầu bốn.”

“Nút số 4 để trưng vậy thôi, số 4 là điềm rủi nên người ta cố ý tránh. Bấm số 4 thang máy không chạy đâu.” Người kia nói như vậy.

Nếu đúng như người đó nói, vậy tầng lầu mà lần đầu thang máy chạy lên là chỗ nào? Là âm phủ sao? Mộc Tử rùng mình.

…

..

.

Vài ngày sau, mẹ Mộc Tử bình tĩnh nhận giấy báo tử của cậu.

“Mất tích bảy năm rồi, tuy không thể nào tin nổi, cơ mà…” Mẹ đặt tấm ảnh trắng đen của cậu lên bàn thờ, chỉ thiếu niên tuấn tú mà giới thiệu với Mộc Tử.

“Đó là cậu của con, ha ha… chắc con không nhớ cậu ấy đâu. Lần này coi như lần gặp mặt đầu tiên của hai cậu cháu.”

Mộc Tử lắc đầu, cười bí hiểm, “Không phải lần đầu gặp đâu.” Cô đã gặp cậu trong mơ lẫn ngoài đời thật, cậu là anh chàng rất đẹp trai, cao lớn, thoạt nhìn băng giá nhưng nội tâm vô cùng ấm áp.

Vì muốn cứu đứa con duy nhất của chị mình, cậu đã sửa tên rồi thay thế Mộc Tử bước vào cõi âm, bảy năm trước là vậy, bảy năm sau vẫn vậy.

Thiếu niên đó thật ra là người tốt, rất rất tốt.

“Mẹ ơi, mẹ lấy chú Trương đi.”

“Hả?”

“Con nghĩ kỹ rồi, mẹ lấy chú ấy đi, đàn ông tốt giờ sắp tuyệt chủng rồi. Cứ lần lữa mãi, mẹ già hơn thì khó gả lắm.”

“Con nhỏ này… nói bậy bạ!” Đối mặt với con gái tính tình thay đổi một trăm tám mươi độ, Mộc Vũ Văn khó có lúc đỏ mặt, khuôn mặt thẹn thùng như trẻ lại mười tuổi, tỏa ánh hào quang.

Mẹ là phụ nữ mà, người phụ nữ nào cũng mang trong mình nét đẹp dịu dàng, mẹ ăn diện lên trông còn yêu kiều thướt tha gấp bội.

Mộc Tử vốn rất ghét kiểu phụ nữ như mẹ, suy cho cùng cũng do cô ích kỷ. Thấy mẹ xinh đẹp thì bồn chồn lo lắng, vì muốn mẹ chỉ là mẹ của riêng mình nên cấm cản mẹ theo đuổi hạnh phúc.

“Mẹ muốn kết hôn cũng không sao đâu… chỉ cần mẹ đừng quên con, cứ đối xử với con như trước giờ, nếu không… con sẽ buồn lắm.”

Mộc Tử nghiêm túc nói với mẹ.

Nhìn con gái nũng nịu với mình, Mộc Vũ Văn kinh ngạc, khóe mắt đỏ ửng.

“Con bé ngốc này, dù thế nào đi nữa, con vẫn là con của mẹ mà.” Mộc Vũ Văn ôm chầm lấy con gái.

Đã lâu hai mẹ con không ôm nhau nên động tác hơi sượng, nhưng không sao, sau này ôm nhiều là quen, Mộc Tử nghĩ thế. Từ bao giờ mà cô đã cao hơn mẹ rồi? Ai cũng sẽ thay đổi, A Thuyên từng nói vậy, nếu thay đổi là tốt thì ngại gì mà không làm.

A Thuyên đã dũng cảm thay đổi bản thân, vậy thì Mộc Tử cũng không thể cứng đầu bảo thủ mãi được.

“Nhưng nếu mẹ lấy chú Trương thì cả nhà mình sẽ phải sang Mỹ sống, con chịu không?”

“Chịu chứ! Chế độ giáo dục ở đây chán muốn chết, con muốn qua Mỹ coi NBA! Mà mẹ ơi, dù mẹ lấy chú Trương cũng đừng sửa tên con, được không?” Mộc Tử ngồi bên mẹ, nét mặt phấn khởi biến thành nghiêm nghị.

“Đương nhiên là được, chú ấy mà bắt con đổi tên thì mẹ không lấy chồng, đời này tên con là Mộc Tử, không ai được sửa đổi!” Nhìn phản ứng của mẹ, Mộc Tử nhíu mày.

“Bởi vì… Mộc Tử là cái tên đẹp nhất trên đời.”

Mộc Vũ Văn nhoẻn cười, nhìn ra cửa sổ, bỗng nhớ đến câu nói cuối cùng của em trai mất tích bảy năm trước…

“Chị à, nếu ngày nào đó em đột ngột biến mất, chị cũng đừng lo. Hãy gọi con bé là Mộc Tử, tuyệt đối không được sửa tên. Cái tên Mộc Tử sẽ che chở nó bình an trưởng thành.”

Đúng vậy, A Tử, cảm ơn em đã phù hộ con bé lớn khôn.

…

..

.

Hết quyển 6.

Trên đời có 365 nghề, trộm mộ cũng là một cái nghề, không như trộm cắp thông thường, mục đích trộm mộ nhắm tới là tài sản của người chết.

Triệu Kim Khôi và Trịnh Bảo Nhân là dân trộm mộ.

Hai gã đàn ông cao lớn chừng ba mươi, Triệu Kim Khôi da ngăm đen thoạt nhìn như người vùng quê, thực tế gã đúng là người miền núi, cảm thấy làm ruộng không kiếm nổi tiền nên chuyển sang trộm mộ.

Trịnh Bảo Nhân thì khác, tướng mạo y rất nhã nhặn, nói năng ôn hòa lễ phép, đeo kính gọng vàng, nhìn là biết dân trí thức. Song biết người biết mặt chứ không biết lòng, không ai biết y buôn di vật của người chết.

Triệu Kim Khôi xuất thân là nông dân nên có sức khỏe và sự gan dạ, Trịnh Bảo Nhân tốt nghiệp khoa khảo cổ đại học T thì có kiến thức và đầu óc, số trời run rủi, hai người hợp tác đã được mười năm, cũng trở thành nhân vật có tiếng tăm trong giới.

Không như những kẻ cùng ngành gặp mộ là đào, một năm 365 ngày thì trộm mộ hết 330 ngày, hai người chỉ thực hiện một phi vụ mỗi năm mà vẫn đủ tiền tiêu xài cho cả năm đó.

Người khác không hiểu tại sao lần nào hai người cũng đào được báu vật, có khi chỉ là vài nét bút cũng bán được cả đống tiền, hỏi thì Trịnh Bảo Nhân chỉ cười không nói.

Phi vụ mỗi năm một lần của hai người không hề dễ dàng như mọi người vẫn tưởng, suốt năm họ không được nhàn hạ lấy một ngày, phải lập kế hoạch kỹ càng cho mỗi một vụ trộm.

Hai người sẽ thu thập manh mối về đồ cổ, phân tích niên đại, tìm hiểu tình trạng đất đai, tính toán khả năng khai quật, điều tra lịch sử địa phương, khảo sát phần mộ tổ tiên của những gia tộc giàu có, cuối cùng mới vạch ra hướng đi chính xác, không đơn giản chút nào.

Lần này đích đến của họ là một nơi có tên Phần Lĩnh.

Hai người vốn vừa hoàn thành một phi vụ, tình cờ gặp một thanh niên trên tàu lửa, Triệu Kim Khôi tinh mắt, liếc một cái đã nhận ra miếng ngọc Phật cậu ta đeo là đồ cổ.

Dò hỏi mãi mới biết vùng núi ấy tên Phần Lĩnh, cứ tưởng vớ bở, nào ngờ cậu ta cố tình chỉ sai*. Hai người xuống lầm nhà ga, lang thang trong rừng núi hoang vu hồi lâu mới biết mình bị lừa.

*Xem lại quyển 3.

Nhưng cũng may tên địa danh là đúng, vùng này quả thật có một thôn làng tên Phần Lĩnh. Hơn nữa, hai người còn nghe ngóng được một lời đồn thú vị.

“Cái thôn đó quái dị lắm, miền núi mà không nuôi trâu, bò, dê, nguyên cái thôn chôn đầy xác chết. Thôn đó mà Phần Lĩnh cái gì, phải là thôn mồ mả mới đúng, rất tà ma!”

99% người bình thường nghe vậy là sợ quéo, nhưng hai người thì mừng như bắt được vàng, biết tìm đúng nơi rồi.

Nhưng sau đó hai người không thể thuận lợi trộm mộ, nơi đó có án mạng, cảnh sát đang tiến hành điều tra, chờ vụ án lắng xuống đã là mấy tháng sau, địa phương xảy ra án mạng nghiễm nhiên trở thành thắng cảnh du lịch.

“Miếng ngọc của thằng nhãi kia hẳn là đồ cổ đời nhà Thanh. Loại trang sức đó rất thịnh hành vào triều Thanh và triều Minh, ngọc bội triều Thanh to hơn triều Minh, miếng ngọc của nó ắt thuộc triều Thanh, được gia công khéo léo, chất ngọc cũng tốt. Lúc đó tao chưa nhìn kỹ nhưng có thể chắc chắn miếng ngọc là đồ cổ vô giá, loại ngọc này còn là đặc sản lân cận Phần Lĩnh, nếu tao đoán không lầm…” Trịnh Bảo Nhân đẩy gọng kính viền vàng, cười híp mắt cáo.

“Gần đây có mộ nhà giàu.”

Trước mắt hai người là thôn làng chìm trong sương mù, loáng thoáng thấy được hình dáng dãy núi hùng vĩ, theo lời đồn, trong thôn này có hơn trăm ngôi mộ, nhìn từ xa chẳng khác nào nấm mồ thiên nhiên.

“Đến rồi, xuống xe.”

Hai người thanh toán tiền xe rồi vác hành lý cồng kềnh đi vào.


“Cái hồ này là nơi xảy ra án mạng, nghe nói từ nhiều năm trước, trong thôn có tập tục ném xác chết xuống hồ, mà còn phải phân thây!”

“Trời! Gớm quá! Vậy dưới hồ toàn là xương người sao?”

“Chứ còn gì, cái sọ người gây chấn động toàn quốc khi ấy còn nổi lên mặt nước nữa.”

“Hở?”

“Là sọ của người hai mặt đó! Nổi như cồn!”

“Tởm chết đi được!”

Trên đường còn có vài thanh niên trẻ, nhìn là biết hiếu kỳ nên rủ nhau đến tham quan, cũng chỉ có người hay tò mò mới thấy hứng thú với mấy nơi chết chóc. Hồ này đẹp thì đẹp thật, nhưng khi đã dính líu đến người chết thì đẹp cách mấy cũng bị phủ màu kinh dị.

Hơn phân nửa khách tham quan là những thanh niên thích cảm giác mạnh, Trịnh Bảo Nhân và Triệu Kim Khôi là lạc loài.

Hai người giả vờ ngó nghiêng, vừa chụp ảnh lưu niệm như khách tham quan, vừa âm thầm để lại ký hiệu. Họ tính hành động trong đêm nay, mục tiêu dĩ nhiên không phải cái hồ, hồ này đã bị cảnh sát dọn sạch, dù có vật bồi táng thì cũng chỉ là vật dụng bình thường.

Mục tiêu của họ là ngọn núi phía sau hồ.

“Dựa theo phong thủy Trung Quốc, ngọn núi đó là vùng đất trù phú, tao điều tra rồi, Phần Lĩnh là đất phong của một vị Vương gia đầu thời nhà Thanh, khớp với niên đại miếng ngọc của thằng nhãi kia. Dân quanh đây thỉnh thoảng còn nhặt được mảnh vỡ đồ cổ.”

Trịnh Bảo Nhân vừa nói vừa quan sát địa hình, họ đang đi vòng ra sau núi.

“Đúng vậy, cái chén gỗ uống nước của con mèo trong hộ nhà nông chúng ta ở cũng là đồ cổ, mày coi nè!”

Triệu Kim Khôi gật đầu, lấy trong túi quần ra một cái chén nhỏ. Trịnh Bảo Nhân nhìn miệng chén và đáy chén, gõ mấy cái, cười nói, “Không sai, mắt nhìn của mày ngày càng chuẩn xác đấy, cái chén này cũng là báu vật. Công dụng tầm thường nhưng gỗ là gỗ quý, người có sở thích lấy gỗ tiến cống làm vật liệu điêu khắc hẳn phải là vị Hoàng đế thợ mộc ấy, mày nghĩ sao?”

“Minh Hy Tông Chu Do Hiệu*?” Triệu Kim Khôi kích động.

*Minh Hy Tông (1605 – 1627) là vị Hoàng đế thứ 16 của nhà Minh, tên thật là Chu Do Hiệu.

“Ừ, Minh Hy Tông không đủ sức làm vua nhưng tay nghề điêu khắc tuyệt đỉnh, bọn nịnh thần không đề cập chính tích mà tranh nhau khen tài điêu khắc của Hoàng đế thợ mộc. Thời ấy, được vua ban thưởng là cả dòng họ được nở mày nở mặt, Minh Hy Tông được vuốt đuôi sẽ đắc ý ban cho họ tác phẩm thủ công chính tay ngài làm. Để phân biệt, Minh Hy Tông luôn để lại ký hiệu. Mày nhìn vết khắc chỗ này nè, nếu cái chén gỗ này là đồ thật thì còn quý hơn chén vàng đấy!”

Trịnh Bảo Nhân xem xét cẩn thận rồi lấy cái chén khỏi tay Triệu Kim Khôi vẫn còn hưng phấn.

“Về rồi giám định cái chén gỗ sau, cơ mà phát hiện này đã cho chúng ta hy vọng, nếu cái chén gỗ này do Minh Hy Tông làm thì không chừng nơi này không chỉ có đồ cổ triều Thanh, biết đâu còn có đồ cổ triều Minh.”

Viễn cảnh không tưởng tượng nổi này khiến hai người phấn chấn hẳn lên, Trịnh Bảo Nhân lại thấy bất an mơ hồ, gã nhìn bốn phía rồi hỏi người phía sau, “Lão Triệu… lúc chúng ta đi… có ai thấy không?”

“Dĩ nhiên là không, mày xem mấy giờ rồi, người miền núi ngủ sớm dậy sớm, tám giờ là ngủ hết rồi. Đám thanh niên kia thì nhậu xỉn quắc cần câu, lúc đi tao đã ném khúc xương cho con chó già gác cửa, nó không sủa.”

“Tao cứ lo lo…”

“Chậc! Có lần nào mà mày không lo? Đám trí thức như mày nhát như thỏ. Yên tâm, không ai phát hiện đâu.”

“…” Trịnh Bảo Nhân đè mí mắt giật liên hồi, tiếp tục quan sát.

Vừa rồi trong lúc hưng phấn, y bỗng có cảm giác bị theo dõi, y tưởng là ảo giác, song càng đi, ánh mắt dán trên người y càng rõ rệt.

Đột nhiên, khóe mắt Trịnh Bảo Nhân bắt được một bóng người lướt qua.

Trịnh Bảo Nhân đứng lại, Triệu Kim Khôi phía sau suýt tông vào y.

“Sao đấy?” Triệu Kim Khôi hỏi.

“Mày… mày nhìn hướng tao chỉ, coi coi có ai không?” Trịnh Bảo Nhân chỉ một góc bên trái.

Triệu Kim Khôi nhìn theo hướng chỉ, lắc đầu, “Không có ai hết, tao có đeo kính hồng ngoại nhìn đêm mà.”

Trịnh Bảo Nhân ngập ngừng gật đầu.

Thấy y vẫn bồn chồn nhìn hướng kia, Triệu Kim Khôi cười nói, “Yên tâm đi, tao mua hàng nhập khẩu mà, đừng nói là người sống, đến con thỏ cũng không có, đương nhiên tao không chắc có người chết hay không, ha ha! Cái nghề này trời biết đất biết, tao biết mày biết người chết biết, làm mười năm rồi sao tự dưng hôm nay biết sợ thế? Người chết cũng đã chết rồi, có gì đâu mà sợ.”

Trịnh Bảo Nhân gật đầu, nhưng sau gáy đổ mồ hôi lạnh.

Y chắc chắn mình thấy thứ gì đó, nhưng Triệu Kim Khôi sẽ không nói dối, vậy thì…

“Người chết ư? Ha ha…” Trịnh Bảo Nhân cười khan, đẩy gọng kính tiếp tục đi. Tối đến, trừ hai người họ thì cả ngọn núi này đều là người chết.

Phần Lĩnh là mảnh đất của người chết, là nơi người chết yên nghỉ.

“Nhỏ tiếng thôi.” Trịnh Bảo Nhân lén lau mồ hôi lạnh trên cổ.

Sau đó hai người không nói chuyện nữa, mãi đến khi vào sâu trong núi, Trịnh Bảo Nhân dò tìm vị trí mộ cổ.

Khu vực này không phải chỗ tham quan, ngay cả thôn dân cũng ít khi đặt chân đến.

“Nghe nói chỉ khi đã chết thì thôn dân mới được chuyển xác đến đây.” Triệu Kim Khôi nhìn xung quanh.

Chỗ này nóng hơn so với con đường vừa đi qua, đất bùn tơi xốp, có một khoảnh đất rất mới, nhìn là biết mộ mới đào không có giá trị khai quật.

“Nóng quá.” Triệu Kim Khôi kéo cổ áo, nhíu mày, “Mày tìm không trật bao giờ, chắc chắn là chỗ này, có mùi chết chóc.”

Thôn này có rất nhiều tập tục quái dị, ví dụ như địa điểm chôn cất, ví dụ như không được đắp mộ cao, thế đất lại nhấp nhô, cho nên nhìn sơ qua không thể phân biệt chỗ nào chôn xác chết.

“Mẹ kiếp, thôn gì tà ma quá.” Triệu Kim Khôi xoa tay, lấy trong túi một thanh kim loại 30cm, vung một cái, phần còn lại trượt ra thành một cây kim loại dài hơn 2m, một đầu là lưỡi lê sắc lẻm.


Triệu Kim Khôi cắm cây kim loại xuống đất, dùng tay để cảm nhận độ xốp của đất. Trịnh Bảo Nhân lấy ra một bình xịt trông như bình chữa cháy, y phun nước thuốc lên đất, sau đó cầm một chiếc máy nhỏ bằng quyển sổ, đi loanh quanh để trắc địa.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc làm việc của Trịnh Bảo Nhân, Triệu Kim Khôi theo chân bạn già đi về hướng ngược lại, tức là sâu bên trong Phần Lĩnh.

Càng đi càng tối, cây kim loại của gã chạm trúng vật cứng, cảm giác như ván gỗ, thọc xuống sâu hơn, lưỡi lê đâm trúng vật gì, Triệu Kim Khôi bấm một nút trên cây kim loại.

Cây kim loại của gã không đơn giản như bề ngoài, bấm nút thì đầu dò sẽ bắn ra một lưỡi móc câu lấy vật bị đâm trúng, gã có thể kéo vật đó lên nếu nó không quá to.

Tuy Trịnh Bảo Nhân cực lực phản đối, y bảo làm vậy sẽ phá hỏng hiện vật, nhưng gã vẫn lén làm. Hỏng thì hỏng thôi, biết đâu may mắn câu được hàng ngon thì sao.

Triệu Kim Khôi kéo lên nhưng cây sắt không nhúc nhích, gã dùng sức vẫn không kéo lên được. Gã hừ vài tiếng, cố giật mạnh một cái, lưỡi móc lỏng ra, bây giờ gã kéo nhẹ là lên.

Triệu Kim Khôi bật đèn pha đội trên đầu, quan sát thứ bị lưỡi câu móc trúng.

“Ông bà ông vải ơi!” Lúc thấy rõ đồ vật trong tay, cái gã trước nay to gan lớn mật cũng phải giật lùi mấy bước, sơ ý để lưỡi lê đâm trúng tay trái, Triệu Kim Khôi gào lên như lợn bị thọc tiết.

Chợt nhớ nơi mình đang đứng cùng việc mình đang làm, Triệu Kim Khôi vội ôm miệng.

Tay trái bị đâm đau điếng, song bị thương là chuyện như cơm bữa với gã, Triệu Kim Khôi ỷ mình da dày thịt thô nên không để tâm, gã bình tĩnh nhìn vật vừa thu hoạch được.

Đó là một ngón tay khô quắt, đeo một chiếc nhẫn không rõ làm bằng chất liệu gì. Kể cũng lạ, ngón tay teo tóp mà chiếc nhẫn vẫn có thể dính chặt.

“Má… xui quá.” Triệu Kim Khôi làu bàu, nhưng nhìn lại chiếc nhẫn, gã nảy ra một ý.

Triệu Kim Khôi lấy bộ đàm gọi Trịnh Bảo Nhân, để không phải kêu gào mỗi khi muốn gặp nhau, hai người thường dùng bộ đàm liên lạc, “Bảo Nhân mày qua đây, tao móc được cái này nè.”

“Biết rồi, tao qua liền, lần sau mày đừng có la bải hãi như vậy.”

Giọng Trịnh Bảo Nhân vẫn lặng như nước, xem ra y đã nghe tiếng la của “heo bị thọc tiết”, Triệu Kim Khôi cũng không để trong lòng.

Máu từ vết thương lăn dọc bàn tay trái của gã, nhỏ lên ngón tay khô…

—o0o—

Đằng xa, Trịnh Bảo Nhân bị tiếng rống làm giật mình, suýt quăng luôn máy đo. Y quay đầu nhìn hướng phát ra âm thanh, rủa một tiếng.

“Cái thằng lỗ mãng!” Hẳn là có sự cố gì rồi, Trịnh Bảo Nhân quyết định đi qua xem sao.

Thật ra hắn đang rất sợ, lần đầu tiên hắn có cảm giác bất an mãnh liệt thế này.

Thứ hắn phun xuống đất là một loại thuốc hóa học, xác chết mới chôn hoặc xác nằm trong quan tài sẽ không có phản ứng với thuốc, nhưng nếu là xác chết lâu năm sẽ có phản ứng. Đâu phải ai cũng có thể dùng quan tài bằng gỗ nghìn năm không mục như Hoàng đế thợ mộc. Quan tài thường ắt sẽ bị mục, xác chết phân hủy tạo ra một chất hóa học, phản ứng với thuốc sẽ sinh thứ mùi đặc biệt, mũi người không ngửi được nhưng máy cảm ứng mùi có thể dễ dàng nhận ra.

Triệu Kim Khôi dùng cách nguyên thủy, y dùng công nghệ khoa học, hai người hỗ trợ lẫn nhau, ăn ý không chê vào đâu được.

Sở dĩ y sợ là vì mọi khi phải dò rất lâu máy mới có tín hiệu, còn hôm nay… khắp nơi đều có phản ứng. Rốt cuộc nơi này có bao nhiêu xác chết?

Tưởng tượng dưới chân mình toàn là hài cốt, Trịnh Bảo Nhân kinh nghiệm dày dạn cũng phải khiếp vía. Hơn nữa, y luôn có cảm giác mình bị ai đó theo dõi.

Giữa đường y đã cảm nhận được ánh mắt ấy, đến giờ vẫn còn. Ở một nơi xác chết chất chồng mà bị ai quan sát…

Trịnh Bảo Nhân mang máy móc đi đến hướng của Triệu Kim Khôi.

Hóa ra hai người cách nhau xa như vậy, nghe tiếng trong bộ đàm còn tưởng gần lắm.

“Quái…”

Nhìn ngọn núi phía sau, chẳng lẽ hai người đã lang thang trong núi lâu vậy sao? Cả một vùng bát ngát trải đầy mồ mả.

Trịnh Bảo Nhân bị vấp cái gì rồi ngã sấp xuống đất, văng mất mắt kính, y thầm than hỏng rồi, hốt hoảng mò kính, chợt đụng trúng một thứ kỳ kỳ.

Y nheo mắt nhìn thứ đó, chưa thấy rõ thì mùi hôi đã xộc vào mũi.

“Trời ạ…” Chỉ thấy hình dáng cũng đủ khiến Trịnh Bảo Nhân tái mặt, dịch dạ dày trào ngược.

Y nôn sạch ruột, bao tử co thắt, bấy giờ Trịnh Bảo Nhân mới dám nhìn xung quanh.

Mắt trái của y cận 6 độ, mắt phải bình thường, y che mắt trái, dùng mắt phải để quan sát, sau đó chết lặng.

“Chuyện gì thế này…”

Không thể tin nổi! Quá tởm lợm!

Mảnh đất mà y đang đứng nằm la liệt xác chết.

Không phải xác mới mà là xác chết đã lâu, mùi thối rữa lởn vởn trong không khí. Một số xác chết phía xa đã thành xương trắng, y còn thấy một cái đùi người trong lùm cỏ bên phải.

Còn thứ dưới chân y… là một bộ phận của xác chết bị phân thây. Giòi bò lúc nhúc trong thịt thối tím đen, bốc mùi tanh tưởi, còn thấy loáng thoáng mỡ vàng, da khô tróc từng mảng, hết sức buồn nôn.

Giết người vứt xác à? Y tưởng tượng đến vài tình huống, Trịnh Bảo Nhân bất chấp nhặt kính lên, cầm máy móc tháo chạy, y đã trông thấy Triệu Kim Khôi, định gọi gã thì bước chân bị hụt.

Đầm lầy? Vùng núi sao lại có đầm lầy?

“Lão Triệu! Cứu tao!” Trịnh Bảo Nhân lập tức kêu cứu, Triệu Kim Khôi vọt tới.

“Gì đấy…” Triệu Kim Khôi chạy quá nhanh nên suýt mất đà lọt vào đầm lầy, thấy cảnh này, gã trợn tròn mắt.

Trước mắt đúng là đầm lầy, nhưng tại sao trên núi lại có đầm lầy, kích thước cũng không hề nhỏ.

Trịnh Bảo Nhân lún xuống rất mau, y sắp chìm hẳn, Triệu Kim Khôi quýnh quáng, nhìn cây kim loại mình đang cầm, gã cắn răng bứt ngón tay khô trên lưỡi móc bỏ vào túi áo rồi thọc cây kim loại xuống đầm lầy.


Cảm giác mình chạm trúng vật gì, Triệu Kim Khôi lập tức kéo cây kim loại cùng thứ đó lên. Thấy thứ đó có hình người, Triệu Kim Khôi không ngại bẩn, vội vàng kiểm tra xem Trịnh Bảo Nhân sống chết thế nào, ai ngờ…

“Má ơi!” Tiếng rú như lợn bị thọc tiết lại vang lên, gã sợ điếng hồn, suýt trượt chân lọt vào đầm lầy.

Thứ đó nào phải Trịnh Bảo Nhân, chỉ là xác chết.

“Tía má của con ơi!” Triệu Kim Khôi run cầm cập, nghĩ đến cảm xúc nhơn nhớt khi sờ cái xác mà nhân nhũn cả ra.

Nhưng dù gì cũng là đồng đội cùng trộm mộ mười năm, gã không thể để Trịnh Bảo Nhân chết mất xác trong đầm lầy. Triệu Kim Khôi tự nhéo đùi mình, cắn răng cắm cây kim loại xuống đầm lầy.

Gã vớt lên thêm hai người, đều là xác chết, không có Trịnh Bảo Nhân.

Triệu Kim Khôi dần mất hy vọng, cây kim loại lại móc trúng thứ gì đó, gã đàn ông xưa nay gan cùng mình tự dưng muốn bỏ của chạy lấy người.

Nếu lại câu thêm một cái xác nữa thì sao? Mẹ ơi! Sao trong cái đầm này nhiều xác chết thế?

Nhưng nếu gã không kiên trì, Trịnh Bảo Nhân sẽ trở thành một trong những cái xác trong đầm.

Triệu Kim Khôi nhắm mắt giật mạnh cây kim loại, nghe tiếng ho khan gã mới thở phào, đúng là Trịnh Bảo Nhân.

Trịnh Bảo Nhân chống đất đứng lên, nhìn Triệu Kim Khôi đang ngồi quỳ, ánh mắt hai người không hề có niềm vui khi tai qua nạn khỏi, chỉ có sợ hãi.

“Mụ nội nó! Nơi này… quái quỷ quá.” Triệu Kim Khôi khó khăn lắm mới có thể nói ra lời.

Trịnh Bảo Nhân ngạc nhiên, hiển nhiên y cũng đồng ý.

Vừa rồi cuống cuồng nên Triệu Kim Khôi không phát hiện vết thương ở tay trái đang tuôn máu do dùng sức quá mạnh, gã lấy băng vải trong túi ra băng lại.

Trịnh Bảo Nhân loạng choạng đến chỗ những xác chết được Triệu Kim Khôi câu lên.

“Đây là xác ướp than bùn.” Quan sát kỹ mấy cái xác, Trịnh Bảo Nhân nói.

“Gì?” Triệu Kim Khôi cất dụng cụ, đến bên cạnh đồng đội.

“Nghe nói có thể tìm thấy xác ướp than bùn trong đầm lầy, mày coi đi, tóc và da của mấy cái xác này có màu đỏ sậm và vẫn còn mềm, đó là đặc trưng của xác ướp than bùn.”

Trịnh Bảo Nhân không nghiên cứu nhiều về xác ướp, y nhận ra xác ướp than bùn là do trước đây giảng viên từng nhắc đến. Dân trộm mộ cũng ít có cơ hội tìm thấy xác ướp than bùn, đây cũng là lần đầu tiên y trông thấy, mà còn thấy một lúc ba bộ.

Một trong ba xác ướp còn giữ nguyên dấu vết bị giết hại, nhìn vết hằn sâu hoắm trên cổ cái xác, Trịnh Bảo Nhân thấy ớn lạnh.

“Mày sao thế? Tụi nó chỉ là xác chết thôi, sợ quái gì?” Triệu Kim Khôi nói, song từ đầu đến cuối không dám nhìn kỹ mấy cái xác.

“Tao nghĩ… có lẽ chúng ta gặp rắc rối rồi.” Trịnh Bảo Nhân cúi đầu.

Y nói rất khẽ, Triệu Kim Khôi nghe mà nổi da gà.

“Ý mày là… có ma ư?” Dù gì Triệu Kim Khôi cũng là nông dân, thấy chuyện trước mắt, điều đầu tiên gã nghĩ đến là gặp ma rồi.

“Tao… cảm thấy nơi này không bình thường, người này hiển nhiên bị giết rồi ném xác xuống đầm.” Trịnh Bảo Nhân chỉ xác ướp có vết hằn trên cổ, nghiêm mặt nói.

“Bên kia… còn mấy cái xác giống thế này, vô số xác chết tập trung vào một nơi… quá bất thường. Tao nghĩ chúng ta chưa kịp quật mồ thì đã bị băng đảng nào đó ngắm trúng rồi. Hay là… rút lui?”

“Mày lúc nào chả đúng, cơ mà… hồi nãy tao phát hiện thứ này, mày nhìn một cái rồi hẵng về.” Tuy quắn quéo trong lòng, nhưng Triệu Kim Khôi vẫn không cam tâm khi ra về tay trắng.

Tuy không muốn nhưng Trịnh Bảo Nhân vẫn không nén nổi lòng hiếu kỳ.

Triệu Kim Khôi lấy ngón tay trong túi ra, giật chiếc nhẫn đưa cho Trịnh Bảo Nhân. Triệu Kim Khôi định ném ngón tay đi thì kinh ngạc hô một tiếng.

“Sao thế?” Trịnh Bảo Nhân không hiểu.

“Ngón tay…” Triệu Kim Khôi ngập ngừng, “Hình như nó…”

Nó đã phồng lên một chút so với trước đó.

Cuối cùng Triệu Kim Khôi vẫn không nói ra ý nghĩ hoang đường kia.

Dưới ánh đèn, ngón tay mới đầu còn khô quắt bây giờ nở ra như cải khô ngâm nước.

“Chiếc nhẫn này là đồ thật, cơ mà… bỏ đi.” Trong lòng có vướng mắc, Trịnh Bảo Nhân không muốn ở đây lâu.

“Hể? Nghe tao một lần được không? Mày đã bảo chiếc nhẫn là đồ thật thì cứ đào luôn đi! Má, khu này dọa tao từ ba hồn bay mẹ hết hai hồn rồi, sao về tay không được, kiểu gì cũng phải kiếm chác chút gì chớ!”

Triệu Kim Khôi cắm cây kim loại vào đất, ngang bướng cãi.

Trịnh Bảo Nhân biết cái gã này mà lên cơn bướng là có kéo cũng không đi, y còn mang ơn cứu mạng của gã nên do dự không nói.

Biết y im lặng là đồng ý, Triệu Kim Khôi cười hì hì vác hành lý của Trịnh Bảo Nhân, “Tao đào cho! Cái xác đó chôn không sâu lắm, cây kim loại chạm vào được, mình tao làm đủ rồi!”

“Nhưng tay mày…”

“Không sao hết! Tao không yếu đuối như đám trí thức mày đâu.” Vừa nói, Triệu Kim Khôi vừa lấy xẻng xúc đất. Vết thương trên tay trái lại rỉ máu nhưng gã không để ý, ỷ mình khỏe nên vùi đầu mà đào.

Trịnh Bảo Nhân cồn cào trong lòng, mí mắt giật muốn sụp, không còn mắt kính, hai mắt thị lực không đều tạo cảm giác mất thăng bằng, khiến y nôn nao.

“Đào được rồi!”

Triệu Kim Khôi hô lên cắt ngang dòng suy nghĩ của y, Trịnh Bảo Nhân vừa đứng dậy thì choáng váng, đành phải ngồi xuống nhìn theo hướng Triệu Kim Khôi.

Triệu Kim Khôi dùng tay trái kéo xác chết kia lên, bỗng nhiên…

“GYAAA—”

Tiếng hét xé gan xé phổi khiến Trịnh Bảo Nhân run bắn, y tưởng Triệu Kim Khôi gặp nguy hiểm, bèn cuống quýt chạy qua, ai ngờ…

“Không sao không sao, tao quên tay trái bị thương, kéo mạnh nên vết thương toác ra, đau xíu thôi, ha ha! Không sao mà!” Triệu Kim Khôi cười sang sảng, xòe tay trái cho Trịnh Bảo Nhân nhìn.

Băng vải trắng tinh đã ướt máu, còn dính bùn đất.

“Cẩn thận chút, tháo ra băng lại đi, chảy máu nhiều như vậy…” Trịnh Bảo Nhân nhướng mày, dứt khoát nói.

“Không sao, đổ xíu máu thôi mà, tao không mong…”

Chưa kịp nói xong hai chữ “mong manh”, Triệu Kim Khôi lại rống lên.

“Chậc, suốt ngày nói tao mong manh dễ vỡ, chứ thằng nào thấy cái gì cũng hô to gọi nhỏ…” Trịnh Bảo Nhân nhìn thứ phía sau Triệu Kim Khôi, đang nói thì im bặt.

Vì tay trái bị đau nên Triệu Kim Khôi run tay, lắc cho cái xác rơi hết bùn đất, lộ ra tướng mạo vốn có.

Thứ này chắc chắn là xác chết, còn là xác nữ, dù chưa thấy rõ gương mặt nhưng làn da dưới lớp bùn vẫn còn đàn hồi, hơn nữa còn trắng trẻo mịn màng.

“Gặp ma rồi…” Trịnh Bảo Nhân lẩm bẩm.


“Không thể nào!” Nghe y nói, Triệu Kim Khôi hoảng hồn gào lên.

Nhìn chằm chặp cái xác nữ mới chết không lâu, Triệu Kim Khôi kích động, thấy Trịnh Bảo Nhân ngơ ngác nhìn mình, gã bèn đưa ngón tay ra cho y xem.

“Nhìn này! Không phải chứ! Rõ ràng mới rồi ngón tay này còn khô quắt mà! Nó quắt queo như thây khô vậy! Nó không thể rơi ra từ cái xác này…”

Triệu Kim Khôi rống lên, Trịnh Bảo Nhân nhìn bàn tay xác chết, đúng là thiếu mất ngón áp út bên tay trái.

Triệu Kim Khôi chợt nhớ mình đang cầm thứ gì, bèn ném ngón tay xuống đất. Trịnh Bảo Nhân bên cạnh hít vào một hơi.

“Trời!” Triệu Kim Khôi nhìn theo tầm mắt đối phương, cũng không nhịn được hít ngược, ngón tay đó… nõn nà như còn sống vậy.

Cũng là ngón tay đó, nhưng khác với vừa rồi, nó trắng trẻo thuôn thả, căng mọng như hút đủ máu…

Chờ đã… máu à? Trịnh Bảo Nhân nhìn tay trái của Triệu Kim Khôi.

Trịnh Bảo Nhân ngẩn ra, Triệu Kim Khôi cũng kinh ngạc nhìn tay trái vẫn còn chảy máu, máu đang rơi xuống cái xác nữ gã vừa đào lên…

“Không… không…” Trần Kim Khôi đứng chết trân nhìn cái xác nữ đang từ từ nở nang, da dẻ căng mịn như được hút no máu.

“Mày, mày nói đúng! Đi thôi! Chúng ta mau chạy… Á!”

Trong lúc quýnh quáng, Triệu Kim Khôi vô tình làm máu nhỏ lên đầu của xác nữ, cách lớp đất, gã thấy một đôi mắt người đen nhánh! Cái xác nữ mở mắt!

Triệu Kim Khôi không dám nhìn lâu, gã hoảng hốt bỏ chạy, nhưng mắt cá chân bị vướng.

“Cứu tao! Bảo Nhân cứu tao! Cứu tao!”

Bốn ngón tay cứng như thép bấu chặt chân Triệu Kim Khôi, đầu ngón tay đâm xuyên qua da, máu gã chảy ngược…

Cái xác đang hút máu gã!

Đồng tử Triệu Kim Khôi giãn ra vì sợ hãi, gã vươn bàn tay to bè bắt lấy Trịnh Bảo Nhân như chụp cọng rơm cứu mạng.

“Không… không…” Trịnh Bảo Nhân sững sờ.

Nếu không phải cảm nhận rõ quần áo bị kéo mạnh, y còn tưởng mình đang nằm mơ.

Y thấy làn da Triệu Kim Khôi nhăn nheo vì mất nước, khô quắt với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Mới đầu y còn buồn cười, cứ như có một lớp keo con chó đang bám trên người.

Nhưng sau đó y không cười nổi nữa, Triệu Kim Khôi bị hút cạn máu, biến thành cái xác quắt queo chỉ còn da bọc xương, nhãn cầu rơi ra khỏi hốc mắt.

“Không!” Trịnh Bảo Nhân thấy quần mình ướt nhẹp.

Cảnh tượng khủng khiếp hơn còn ở phía sau, cặp mắt cáo hẹp dài của Trịnh Bảo Nhân trợn trừng…

—o0o—

“Ông xã, tối nay anh muốn ăn gì?” Uông Triệt ôm con ngồi ở ghế sau, cười hí hửng hỏi Trương Hiểu Lượng đang lái xe.

Vì chuyến lưu diễn toàn cầu, Uông Triệt đã ở nước ngoài hơn nửa năm, hôm nay về nước mới gặp lại chồng, xa cách lâu ngày thắng tân hôn, hai vợ chồng ngọt ngào như mật. Sân bay mới mở cách nội thành rất xa, chạy hơn nửa tiếng nữa mới về đến nhà, hai vợ chồng đều mệt, đứa con gái bốn tuổi đã lăn ra ngủ từ lâu.

“Anh muốn ăn salad trứng cá tuyết, gỏi gà xé phay… nhưng món anh muốn xực nhất là Uông Uông cơ!” Người đàn ông ở ghế trước đẩy mắt kính, làm mặt lạnh ghẹo vợ, quả nhiên Uông Triệt ngượng chín mặt.

“Cái anh này… ghét ghê! Điềm Điềm còn ở đây đó!” Uông Triệt đỏ mặt, cong môi nhìn chồng qua kính chiếu hậu.

“Ha ha! Điềm Điềm mới có bây lớn, nó không hiểu đâu, mà hiểu thì đã sao? Anh không cày bừa thì làm sao nó ra đời được?”

“Quỷ hà! Đừng nhìn em nữa! Nhìn đường kia kìa… Á!” Uông Triệt còn thẹn thùng, chợt hoảng hồn hét lên.

Theo tiếng hét của Uông Triệt là tiếng phanh gấp, Trương Hiểu Lượng dừng xe.

“Hình như… có người…” Uông Triệt mở to mắt, sợ sệt kéo góc áo chồng.

“Em đừng sợ, để anh xuống xem, em trông con đi.” Trương Hiểu Lượng nhíu mày, mặt cũng tái mét, hắn trấn an vợ xong mới bước xuống xe.

Hắn cũng hoang mang, vừa rồi đang đùa giỡn với bà xã thì có một người lao ra trước đầu xe, dù hắn đã phanh kịp thời, cũng không có cảm giác tông trúng người nhưng vẫn cứ lo ngay ngáy.

Trương Hiểu Lương đến trước đầu xe, quả nhiên thấy một người phụ nữ nằm đó, cô ta mặc áo quần rách rưới, mình mẩy lấm lem bùn đất, đầu bù tóc rối cắm toàn lá cây…

Mái tóc dài che mất khuôn mặt cô ta, Trương Hiểu Lượng chần chừ tiến đến, định cúi xuống dò hơi thở thì cô ta đột ngột mở mắt.

Đôi mắt tròn xoe, tròng đen rất to, kết hợp với bộ dạng thê thảm tạo nên hiệu quả thị giác cực kỳ đáng sợ.

“Cô, cô có sao không?” Trương Hiểu Lượng lùi một bước, đẩy kính nhìn cô ta.

Người phụ nữ liêu xiêu đứng lên, được một lát lại quỳ sụp xuống.

“Hay là… đưa cô ấy về nhà mình?”

Giọng nữ vang lên sau lưng làm Trương Hiểu Lượng giật mình, hắn quay lại, bấy giờ mới phát hiện Uông Triệt ôm con đứng núp sau lưng mình từ lúc nào.

Trương Hiểu Lượng bế người phụ nữ đặt vào ghế sau, bùn đất trên người cô ta dây bẩn bọc ghế, lúc này Trương Hiểu Lượng mới thấy mình mẩy cô ta không những dính bùn, mà còn lấm tấm máu đen.

Thấy ghế sau bị người phụ nữ làm bẩn, Uông Triệt ôm con vào ngồi cạnh ghế lái, khó chịu chun mũi.

—o0o—


“Người cô ta hôi rình!” Uông Triệt ra khỏi phòng tắm, mất hứng bĩu môi.

“Rồi rồi, anh biết Uông Uông ưa sạch sẽ, em nhịn chút đi, dù gì cũng là mình đụng cô ta mà.” Trương Hiểu Lượng ôm vợ.

“Anh không biết đâu, lúc xả nước lên người cô ta, em thấy có máu nữa…” Uông Triệt trở tay ôm lại chồng, vẫn cau mày.

“Anh thấy trước đó rồi, anh nghĩ có lẽ cô ta đã trải qua chuyện gì rất kinh khủng.” Lúc thấy quần áo cô ta tơi tả như giẻ rách, hắn đã suy diễn ra vô số tình huống tồi tệ.

“Nhưng mà…” Uông Triệu chưa kịp nói hết thì được chồng bế vào phòng.

“Cô ta cũng là người đáng thương. Chúng ta khẽ thôi, đừng để cô ta nghe thấy.”

“Ừm.” Uông Triệu úp mặt vào lòng Trương Hiểu Lượng, nuốt lại những lời chưa kịp nói ra.

Mùi hôi trên người cô ta không phải hôi do ở bẩn, mà giống như mùi thối rữa, mục nát do bị chôn dưới đất nhiều năm.

Sau khi tắm sạch, người phụ nữ khiến hai vợ chồng nhìn mà há hốc, trước đó mặt mũi bẩn thỉu nên không nhìn ra diện mạo, rửa mặt xong như biến thành người khác.

Cô ta vô cùng xinh đẹp, ngũ quan hài hòa, tóc đen suôn mượt, da trắng như tuyết, trắng đến mức thấy rõ gân xanh, đôi mắt tròng đen nhiều hơn tròng trắng, nhìn thoáng qua sẽ có cảm giác như bị hút vào trong, nhưng nhìn lâu sẽ nhận ra ánh mắt cô ta vô hồn, cứ như cô ta chỉ là cái xác rỗng không có linh hồn vậy.

Từ đầu đến cuối cô ta không nói lời nào, Trương Hiểu Lượng và Uông Triệt cho rằng cô ta bị câm. Trong khi hai vợ chồng luống cuống không biết nên giao tiếp với cô ta như thế nào, thì cô ta vươn tay ra. Đôi bàn tay đẹp đẽ nuột nà, ngay cả nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng với đôi tay đẹp như Uông Triệt cũng phải sinh lòng hâm mộ.

Cô ta lấy cây bút trên bàn, từ từ viết lên trang báo hai chữ: Thư Giai.

“Đây là tên cô hả? Tên hay thế!”

Trái ngược với hai vợ chồng mặt mày rạng rỡ, cô ta mặt không cảm xúc, chỉ khi thấy Điềm Điềm ngủ gần đó, ánh mắt mới có chút biến đổi.

Cô ta ngơ ngẩn nhìn Điềm Điềm, cổ họng bật ra vài âm tiết quái dị.

“Đúng là người phụ nữ tội nghiệp, chắc cô ấy bị cái gì đả kích.” Trương Hiểu Lượng ra kết luận, “Ngày mai anh đưa cô ấy đến Cục công an đăng ký tìm người thân.”

Trương Hiểu Lượng vẫn còn trẻ mà đã là cảnh sát trưởng, ấy là nhờ bố vợ thân phận hiển hách ra sức đề bạt, tuy nhiên cũng không thể phủ nhận nỗ lực của hắn, nếu không thì hắn làm gì có cửa làm rể nhà họ Uông.

Cứ tưởng công tác tìm người thân của Thư Giai hoàn thành nhanh chóng, nhưng gần đây không có ai báo tìm người mất tích, cảnh sát bảo họ chờ thêm một thời gian.

Uông Triệt định giao Thư Giai cho cảnh sát, nhưng khi nhìn khu tạm trú đơn sơ thiếu thốn, cô lại không đành lòng.

Thư Giai lẳng lặng theo sau hai vợ chồng, cô không biết hai người làm gì để giúp mình, chỉ ngồi mân mê ngón tay như đứa trẻ.

“Vậy… để cô ấy ở cùng chúng tôi được không? Chừng nào người nhà cô ấy báo án thì chúng tôi đưa cô ấy về.” Đề nghị của Uông Triệt khiến Trương Hiểu Lượng kinh ngạc, song thương vợ nên hắn không phản đối.

Với chức vụ của Trương Hiểu Lượng thì việc này không hề có trở ngại, hai vợ chồng thuận lợi đưa Thư Giai về nhà.

Ngày qua ngày, vẫn không có tin tức gì về người thân của Thư Giai, Uông Triệt hỏi cô ta có muốn làm bảo mẫu không, Thư Giai không từ chối, thế là cô ta ở lại nhà họ Trương.

“Tội quá, nhất định là cô ấy từng bị ngược đãi!” Uông Triệt nói với chồng.

“Nhưng trạng thái tinh thần của cô ấy…” Với lòng trắc ẩn đột nhiên tràn bờ của vợ, Trương Hiểu Lượng hơi khó xử, song lời tiếp theo của vợ khiến anh ta không còn lấn cấn nữa.

“Tinh thần của Thư Giai không có vấn đề, cô ấy chỉ sợ người lạ thôi. Lúc em nói chuyện thì cô ấy vẫn có phản ứng mà, khi ôm Điềm Điềm biểu cảm của cô ấy cũng rất dịu dàng. Anh đi làm nên không biết, cô ấy là trợ thủ đắc lực của em đó.”

Vì câu này, Trương Hiểu Lượng đồng ý với yêu cầu của vợ.

Để một mình bà xã vốn được nuông chiều từ bé chăm con thì rất cực, trước đó hắn đã có ý định mướn bảo mẫu, nếu Uông Triệt đã thích Thư Giai thì cứ thuận theo thôi.

Trương Hiểu Lượng biết tính vợ mình kén chọn, những bảo mẫu lúc trước đều bị vợ cho thôi việc, lý do là Uông Triệt ghét người lớn tuổi tục tĩu.

Uông Triệt đã quen với lối sống tao nhã nên rất soi mói bề ngoài và tuổi tác, Trương Hiểu Lượng biết vợ mình không chỉ muốn tìm bảo mẫu mà còn tìm bạn chơi cùng. Uông Triệt là một đứa trẻ to xác, nghĩ đến đây, Trương Hiểu Lượng phì cười.

Thư Giai là người phụ nữ mang đến nhiều bất ngờ. Cô ấy không nói được nhưng nghe gì cũng hiểu, mỗi một động tác thanh cao nho nhã, nhìn là biết cô ấy là người có giáo dưỡng. Mỗi lần Thư Giai dạo phố cùng Uông Triệt, tuy cô không nói, chỉ tùy ý chỉ là điểm trúng những bộ cánh đẹp đẽ cực hợp thẩm mỹ của Uông Triệt.

Thư Giai luôn khiến người ta đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, một ngày nào đó, hai vợ chồng bắt gặp Thư Giai đánh dương cầm…

“Đúng là không thể tin nổi!” Uông Triệt ôm mặt, Trương Hiểu Lượng cũng ngớ người.

Thư Giai đàn một khúc nhạc êm dịu, không biết tên gì, mới nghe thấy du dương, càng nghe càng thấy u buồn chất chứa.

Mười ngón tay mảnh khảnh lướt trên phím đàn, hai vợ chồng nhìn mà sững sờ.

“Hay quá!” Uông Triệt tỉnh hồn, định bước qua ôm Thư Giai, tầm mắt lơ đãng lướt qua chồng mình, Uông Triệt từ bỏ ý định đó.

“Này! Anh hoàn hồn chưa?”

Ánh mắt của chồng nhìn Thư Giai làm Uông Triệt mất hứng, cô ngắt nhéo cánh tay Trương Hiểu Lượng rồi đến bên cây đàn, dặn Thư Giai đi chuẩn bị bữa tối.

Thư Giai nấu một bàn thức ăn ngon lành đẹp mắt, nhưng Uông Triệt lại ăn không vô.

Lòng đã có vướng mắc, thái độ của Uông Triệt đối với Thư Giai dần nguội lạnh, Thư Giai dường như không phát hiện mình bị lạnh nhạt, Uông Triệt sai bảo gì cô cũng làm, mặc cho những yêu cầu ngày một vô lý.

Thư Giai tưởng như nhẫn nhục chịu đựng, làm xong công việc, cô sẽ ra ban công ngồi ngẩn người hết ngày, mắt nhìn xa xăm.

Mọi khi Uông Triệt còn thấy Thư Giai tội nghiệp, nhưng bây giờ Uông Triệt cho rằng Thư Giai không để mình vào mắt.

“Anh chở cô ta về à?” Một ngày nọ, thấy chồng mình và Thư Giai về cùng lúc, Uông Triệt hỏi chồng ngay trước mặt Thư Giai.

“Cô ấy thân con gái, sao em lại bắt cô ấy mua nhiều đồ thế?” Trương Hiểu Lượng tay xách nách mang.


“Đó là lý do em thuê cô ta! Có gì sai sao?” Uông Triệt cố ý lên giọng.

“Nhưng mua nhiều như vậy, tốt xấu gì em cũng nên đi theo xách phụ…”

“Anh muốn em xách đồ sao? Em còn dựa vào đôi tay này để kiếm cơm đấy!”

Uông Triệt lớn tiếng, Trương Hiểu Lượng im lặng nhìn vợ, sau đó xách đồ vào bếp.

Ngoài sảnh vang lên tiếng đàn nóng nảy.

“Tính vợ tôi là vậy, cô đừng để bụng.” Lần đầu tiên Trương Hiểu Lượng thấy xấu hổ với thói tùy hứng của bà xã.

Uông Triệt vứt bỏ tiền đồ rộng mở để gả cho mình, Trương Hiểu Lượng vẫn luôn cảm kích. Vì tập đàn từ nhỏ nên Uông Triệt rất ít khi làm việc nhà, sau khi lấy chồng, Trương Hiểu Lượng chủ động gánh hết toàn bộ.

Bây giờ ngẫm lại, nguyên do khiến vợ mình có thói tùy hứng không chỉ vì nhà mẹ nuông chiều, hắn cũng có một phần trách nhiệm. Người khác ngưỡng mộ hắn cưới được cô vợ tài sắc song toàn, Trương Hiểu Lượng cũng cho là vậy, nhưng đôi khi hắn có suy nghĩ mình đang nuôi hai cô con gái nũng nịu.

Thư Giai thì khác, mỗi ngày lẳng lặng làm việc, cô không được bảo bọc như vợ mình, Thư Giai là người phụ nữ yếu đuối, bất kỳ người đàn ông nào thấy cô cũng sinh lòng đồng cảm.

Thư Giai cứ như không nghe tiếng đàn ngoài sảnh, chỉ cúi đầu lo xắt đồ ăn. Lá rau tôn lên đôi tay trắng muốt, ngón tay thuôn dài, còn đẹp hơn đôi tay của nghệ sĩ dương cầm như Uông Triệt.

Trương Hiểu Lượng nhìn chằm chặp đôi tay Thư Giai, bỗng thấy miệng khô lưỡi khô.

Tâm tình hắn nổi bão như tiếng đàn bên ngoài.

Trương Hiểu Lượng biết trạng thái của mình là không bình thường, nhưng Thư Giai có cái gì đó thu hút hắn. Hắn biết Uông Triệt không thích mình nói chuyện với Thư Giai, nhưng hắn không khống chế được bản thân.

Thư Giai như đầm nước phẳng lặng, mời gọi hắn bước vào.

Thư Giai bị câm nên không thể trả lời hắn, dù là vậy, Trương Hiểu Lượng vẫn thấy quãng thời gian yên tĩnh này cực kỳ có sức cám dỗ.

Tình huống của hắn hiện tại rất nguy hiểm.

Về tư, Thư Gia là bảo mẫu được thuê, hắn là chủ thuê, về công, Thư Giai là đối tượng đi lạc được Cục công an cho ở tạm trong nhà hắn, hắn chỉ có trách nhiệm trông chừng cô, không thể sinh ra ham muốn nào khác. Nhưng hắn không kiểm soát được bản thân!

“Em cũng bằng lòng đúng không? Em chưa từng phản kháng…” Nhân lúc vợ không có nhà, Trương Hiểu Lượng mở lồng thả con thú dục vọng ra. Hắn ôm vòng eo nhỏ nhắn của Thư Giai, cơ thể cô mềm mại, mát lạnh, quan trọng nhất là cô không chống cự.

“Thư Giai… Thư Giai…” Trương Hiểu Lượng vuốt ve khắp người Thư Giai, quên sạch những luân lý trói buộc.

Thư Giai mấp máy đôi môi đỏ mọng, bật ra tiếng nức nở rất nhỏ, kiểu chống đối mềm yếu này khiến Trương Hiểu Lượng hưng phấn hơn, đến khi cánh cửa đột ngột mở ra…

Trương Hiểu Lượng cuống quýt nhìn sang, thấy Uông Triệt trừng to mắt nhìn mình, bao nhiêu nồng nàn bay hết sạch, hắn toát mồ hôi lạnh.

“Em hiểu lầm rồi! Là… là… là cô ta quyến rũ anh!” Dưới tình thế cấp bách, Trương Hiểu Lượng đổ hết tội cho Thư Giai, dù gì cô ta cũng không nói được, hắn tuyệt đối không được xích mích với vợ.

Nhưng Uông Triệt vẫn nhìn chòng chọc Trương Hiểu Lượng.

Lần đầu tiên bị người vợ đáng yêu như mèo con nhìn bằng ánh mắt hung ác nhường vậy, Trương Hiểu Lượng chợt có ảo giác vợ mình sắp xông đến bóp cổ mình, phía sau hắn là ban công cao bằng nửa người… Trương Hiểu Lượng không nhịn được nhích qua bên trái.

“Thật sự chỉ là hiểu lầm… em đừng như vậy…”

Trương Hiểu Lượng vào tư thế cảnh giác, hắn hơi sợ, cơ bắp trên người căng cứng theo nhịp thở dồn dập của Uông Triệt. Quả nhiên đúng như hắn nghĩ, Uông Triệt nhào qua bóp cổ hắn.

Trương Hiểu Lượng muốn vùng ra khỏi vòng kiềm chế, hắn chưa bao giờ biết Uông Triệt thoạt nhìn mảnh mai lại khỏe như vậy. Đàn ông vạm vỡ như hắn thế mà gỡ không nổi mấy ngón tay của Uông Triệt, hắn sợ xô mạnh sẽ làm vợ bị thương, nhưng để yên thì hắn sẽ bị bóp chết…

Trong cơn bối rối, nửa người trên của hắn đã bị đẩy nhoài ra ban công, cảm giác có thể rơi xuống bất cứ lúc nào khiến Trương Hiểu Lượng thật sự sợ hãi.

“Em bình tĩnh đi! Đây là lầu sáu! Coi chừng chết người!” Giữ chặt tay vợ, Trương Hiểu Lượng gầm lên.

Những lọn tóc dài buông trên mặt hắn phất phơ theo gió, Trương Hiểu Lượng đổ mồ hôi hột.

Trời biết, hắn có chứng sợ độ cao!

Chúc đầu xuống trong thời gian dài làm Trương Hiểu Lượng chóng mặt, máu toàn thân như dồn hết vào đầu. Trương Hiểu Lượng không chịu được nữa, bèn dùng hết sức hất Uông Triệt ra.

Trương Hiểu Lượng ngồi sụp bên ban công, thở hồng hộc, lát sau đầu óc thanh tỉnh, hắn muốn xem Uông Triệt như thế nào, nhưng trong ban công chỉ có hắn cùng Thư Giai, nào thấy bóng dáng vợ mình đâu.

“Không…” Nhớ lại cú đẩy vừa rồi, đầu hắn bị ứ máu nên không nghe tiếng kêu… Trương Hiểu Lượng úp sấp lên ban công nhìn xuống, loáng thoáng thấy một người áo trắng nằm dưới đất, máu toàn thân hắn như đông cứng.

Uông Triệt rơi trúng nóc chiếc xe đậu bên dưới nên không chết, sức nặng của cô đè vỡ cửa kính, mình mẩy chi chít vết thương do mảnh kính cứa phải, khuôn mặt nát bấy, chân trái nứt xương, song có thể chữa được, bộ phận vô phương cứu chữa là đôi tay của Uông Triệt.

Lúc rơi xuống lầu, tay phải của Uông Triệt dập trúng một tấm kính dựng thẳng, mép kính sắc như dao cắt lìa tay phải của cô, tay trái do tổn thương quá nặng nên phải cưa bỏ.

Uông Triệt mê man trên giường bệnh, Trương Hiểu Lượng không biết vợ sẽ phản ứng như thế nào khi tỉnh lại thấy mình cụt cả hai tay. Hắn sợ Uông Triệt sẽ tỉnh lại, sợ Uông Triệt nói là hắn xô vợ ngã lầu.

Coi như hắn tự vệ chính đáng, song cảnh sát sẽ hỏi tại sao hắn phản kháng dữ dội như vậy, rồi hắn sẽ phải thừa nhận mình bị vợ bắt quả tang mèo mả gà đồng… Hắn không dám nói, cũng không thể nói.

Địa vị của hắn còn đó, bố vợ đau khổ vì con gái bị thương còn đó, hắn không thể thừa nhận, thế nên hắn đổ hết tội lỗi lên đầu Thư Giai.

Đều do cô ả xấu xa kia, trước đó hắn cũng đâu có tông trúng cô ta, không thèm trả ơn thì thôi, trái lại còn gây phiền toái cho hắn.

Tinh thần của Thư Giai có vấn đề, còn bị câm, cô ta là đối tượng lý tưởng để bố vợ trút giận. Nhìn Thư Giai bị cảnh sát còng đi thẩm vấn, Trương Hiểu Lượng vừa mừng vừa chột dạ.

Hắn vừa lo Thư Giai phân trần vì bản thân, vừa lo vợ mình tỉnh lại sẽ nổi điên khi đôi tay quan trọng nhất không còn, sau đó khai ra hắn xô vợ ngã lầu. Trương Hiểu Lượng phát sầu, vốn đã bỏ thuốc nhưng giờ đã hút lại, hắn lo nghĩ đến mức nhìn già đi mấy tuổi.

Bố vợ tưởng hắn lo cho vợ nên thề son sắt sẽ nghiêm trị thủ phạm sau khi Uông Triệt tỉnh lại. Những lời này đâm trúng chỗ đau của Trương Hiểu Lượng, hắn thậm chí ước rằng vợ mình ngủ mãi, không bao giờ tỉnh dậy.

Trương Hiểu Lượng nhìn bản thân qua kính cửa sổ, người đàn ông sáng sủa đã biến mất, hốc mắt hắn lõm sâu, râu xồm xoàm, thoạt nhìn như ông già.

Chỉ cần một thôi…

Giữa vợ mình và Thư Giai, chỉ cần một người tồn tại là đủ rồi… sau đó hắn bịt miệng người còn lại, thế thì vẹn cả đôi đường.

Nhìn vợ mình vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại, Trương Hiểu Lượng đứng dậy.

Mạng sống của Uông Triệt lúc này phụ thuộc vào máy thở, hắn chỉ cần giật một sợi dây…

Tim đập như trống, Trương Hiểu Lượng nhìn phần tay còn lại của vợ, vì đã cưa tay nên kim tiêm chỉ có thể ghim vào mỏm cụt.

Trương Hiểu Lượng sờ kim tiêm…

“Cậu Trương, trễ rồi mà cậu vẫn chưa về sao?” Một giọng nam vang lên sau lưng dọa Trương Hiểu Lượng giật bắn, hắn bước lùi, toát mồ hôi lạnh.

Không đùa được đâu, Trương Hiểu Lượng hoảng hốt nhận ra vừa rồi hắn đã nổi sát ý! Hắn muốn giết người vợ còn nằm trên giường bệnh!


“Cậu chăm sóc vợ, cũng phải chăm sóc bản thân nữa chứ. Đừng để đến khi vợ cậu tỉnh lại mà cậu gục ngã.” Người vừa vào là bác sĩ điều trị chính của Uông Triệt, ông đã hơn bốn mươi, cũng là người được bố vợ nhờ vả.

“Tôi không sao, chỉ lo… lo vợ tôi tỉnh lại sẽ không chấp nhận…” Trương Hiểu Lượng lẩm bẩm, quệt mồ hôi lạnh, hắn bất ngờ khi mình có thể dùng giọng điệu bình tĩnh để đáp trả đối phương.

“Đây đúng là vấn đề lớn, tôi nghe lão Uông nói chị nhà là nghệ sĩ dương cầm nhỉ? Đôi tay khác nào mạng sống thứ hai…” Bác sĩ thở dài, cũng đồng tình.

Trương Hiểu Lượng không tiếp lời, bác sĩ nói ra câu làm hắn chú ý…

“Nhưng cậu đừng quá đau lòng, tay cô ấy vẫn có khả năng hồi phục.”

Một câu như trăng soi đáy lòng, Trương Hiểu Lượng đứng bật dậy, kích động nhìn bác sĩ.

“Đa số bệnh nhân cụt tứ chi là do ngoại thương, thường thì bác sĩ sẽ lắp tay chân giả hoặc cấy ghép tự thân để nối lại phần chi gãy. Cấy ghép tự thân yêu cầu đoạn chi gãy phải ở trạng thái hoàn hảo, nếu đoạn chi gãy bị tổn thương nặng hoặc đã để quá lâu thì rất khó thành công. Đoạn chi gãy của chị nhà thuộc loại tổn thương nghiêm trọng, không thể nối lại, dùng tay giả thì không đạt hiệu quả như hy vọng. Tuy nhiên, hiện nay có một phương pháp mới…”

“Phương pháp gì? Xin bác sĩ cho tôi biết!”

“Cấy ghép dị thể.”

“Hả?”

“Cậu Trương chưa nghe qua bao giờ à? Cấy ghép dị thể, nghĩa như tên gọi, tức là dùng chi của người khác ghép vào cho bệnh nhân. Đây là kỹ thuật mới của khoa ngoại chấn thương, cũng từa tựa ghép tạng vậy, phương pháp này đã thông qua khảo nghiệm, có thể áp dụng cho bệnh nhân cụt chi. Tuy từng có nhiều ca thất bại do bài xích của hệ miễn dịch, nhưng qua nhiều lần cải tiến, xác suất thành công đã tăng lên rất nhiều. Đã có tiền lệ một ca cấy ghép da mặt thành công nên ghép tay cũng không phải quá khó khăn.”

“Tôi đã từng làm phẫu thuật ghép tay, bệnh nhân hồi phục rất tốt. Ha ha, tôi nói cậu biết là muốn cậu đừng quá lo lắng, vẫn còn hy vọng.”

“Đương nhiên, đó cũng là nguyên nhân chính mà lão Uông mời tôi đến đây, ông ấy yêu cầu tôi thực hiện phẫu thuật ghép tay cho con gái. Về mặt kỹ thuật thì không thành vấn đề, ngặt nỗi rất khó tìm được bộ phận cấy ghép…” Bác sĩ thở dài.

“Việc chúng ta có thể làm bây giờ là chờ đợi bộ phận thích hợp, tôi đã liên lạc với tất cả bệnh viện trong thành phố, nếu tìm ra, họ sẽ báo cho chúng ta ngay.”

“Bác sĩ, bộ phận thích hợp là sao?” Một ý nghĩ lóe lên, Trương Hiểu Lượng nắm tay bác sĩ, vồn vã hỏi.

“Trên nguyên tắc thì người hiến chi phải chết não, sau đó còn phải được người nhà đồng ý…”

Nghe thế, một âm mưu táo tợn dần thành hình trong đầu Trương Hiểu Lượng.

Hôm sau, trên góc nhỏ của một tờ báo đăng tin người phụ nữ sát hại người khác đã tự tử trong nhà giam.

Bố vợ quả là lợi hại, chiều ngày thứ tư, Trương Hiểu Lượng nhận tin đã tìm được bộ phận thích hợp cấy ghép.

“Đó là một cô gái tự tử vì tình hồi ba giờ chiều, tử vong khi vừa được đưa đến bệnh viện, bố mẹ cô ấy đã đồng ý hiến hai tay con gái cho cô Trương.” Bác sĩ tươi cười thông báo với Trương Hiểu Lượng.

Mười bác sĩ nổi tiếng khắp thành phố cùng vào phòng mổ, qua mười sáu tiếng phẫu thuật, Trương Hiểu Lượng nhận tin ca cấy ghép đã thành công bước đầu.

“Cánh tay đã được nối lại, vì nhóm máu phù hợp nên quá trình cấy ghép rất suôn sẻ, nhưng vẫn không thể bảo đảm sẽ không xảy ra phản ứng bài xích, cần tiếp tục theo dõi. À phải, bệnh nhân vẫn còn hôn mê, chúng tôi vẫn phải sử dụng thuốc mê nên thời gian cô ấy tỉnh táo rất ngắn. Nhưng vậy cũng tốt, nếu cánh tay được nối thuận lợi liền lại thì khi tỉnh lại, bệnh nhân đỡ bị sốc.”

“Thật sao? Vậy… rất cảm ơn bác sĩ!” Trương Hiểu Lượng quệt mồ hôi lạnh trên trán.

—o0o—

Bốn tháng sau, vào một buổi tối, Uông Triệt tỉnh lại, lúc nghe y tá báo tin, Trương Hiểu Lượng là người đầu tiên chạy đến bên giường vợ.

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi!” Trương Hiểu Lượng kích động.

Hắn thấy vợ mình nghi hoặc nhíu mày, sau đó nâng tay lên muốn đẩy hắn ra rồi kinh ngạc “a” một tiếng. Trương Hiểu Lượng biết vì sao vợ mình như vậy, nhưng thấy vợ có thể cử động cánh tay, hắn mừng không thôi.

“Bác sĩ! Bác sĩ nhìn nè, cô ấy có thể nâng tay…” Trương Hiểu Lượng hô với bác sĩ điều trị chính, đối phương lập tức kiểm tra cho Uông Triệt.

“Ừ, thật khó tin, nhanh như vậy…”

Thấy biểu cảm hoang mang của Uông Triệt khi nghe đoạn đối thoại giữa mình và bác sĩ, Trương Hiểu Lượng cười giải thích, “Tay em bị thương nên phải bó thạch cao, giờ em có thể cử động tay rồi. Bác sĩ bảo tiến độ hồi phục rất nhanh, không sao đâu, không lâu nữa là em có thể đánh đàn được rồi.”

Uông Triệt vẫn cau mày, Trương Hiểu Lượng chỉ cười, vuốt nhẹ lớp thạch cao bao quanh tay vợ.

Bố mẹ vợ nghe tin cũng chạy đến, sau đó là tiết mục ôm con khóc rống, dù là nụ cười của chồng hay nước mắt của mẹ vẫn không thể đả động đến Uông Triệt.

“Có thể do cô ấy bị kích thích nên ảnh hưởng đến dây thanh đới, qua một thời gian là ổn thôi.” Bác sĩ giải thích, Trương Hiểu Lượng cùng bố mẹ Uông thở phào.

Uông Triệt nhìn bố mẹ cùng chồng, phát ra những tiếng ú ớ không rõ nghĩa, vết thương trên mặt chưa lành nên bị băng kín mít, chỉ chừa hai con mắt, tròng mắt đen nhánh rất to, nhưng không có linh hồn.

Uông Triệt không nói được âm tiết hoàn chỉnh, chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở nghèn nghẹn, đặc trưng của người nào đó…

Trương Hiểu Lượng hơi chột dạ, thấy bố mẹ vợ ra hiệu, hắn ho khan một tiếng, “Uông Uông à, em đừng lo, em cũng nghe bác sĩ nói đó. Chỉ là tạm thời không nói được thôi, rồi em sẽ khỏe lại, lúc đó anh đưa em về nhà, Điềm Điềm nhớ mẹ lắm.”


Trương Hiểu Lượng như nhớ ra điều gì, bồi thêm, “Anh cũng nhớ em. Em ngủ lâu vậy rồi, em còn nhớ mình là ai không? Em tên Uông Triệt, năm nay 26 tuổi, là nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng, năm năm trước chúng mình kết hôn, có một con gái bốn tuổi là Điềm Điềm…”

Trương Hiểu Lượng vừa nói vừa nhìn Uông Triệt, quan sát phản ứng của cô. Hắn cầm tay vợ, kể lại từng chi tiết cứ như vợ mình thật sự mất trí nhớ nên hắn phải đưa ký ức vào đầu cô bằng lời nói.

Bác sĩ thấy hắn nặng tình thì cảm động, bố vợ luôn nghiêm nghị cũng lộ ý cười.

Trương Hiểu Lượng cúi đầu, nước mắt rơi trên lớp thạch cao bó tay vợ, thấy thế, bố vợ kéo mẹ vợ cùng bác sĩ ra ngoài, chừa không gian cho hai người.

Nghe tiếng đóng cửa, Trương Hiểu Lượng ngẩng phắt lên, mặt không có chút gì là nghĩa nặng tình sâu, hắn bỏ tay “vợ” ra, mở cửa nhìn xung quanh, chắc chắn không có ai mới khóa cửa quay lại bên giường bệnh.

“Cảm ơn em đã không nói gì, Thư Giai.”

Người trên giường bệnh nào phải Uông Triệt, mà là Thư Giai. Ngoại trừ Trương Hiểu Lượng, cũng chỉ có bản thân Thư Giai biết chuyện này.

“Em nên biết ơn anh vì đã giúp em sống sót, nếu không phải anh thì em chết chắc.” Trương Hiểu Lượng châm một điếu thuốc, bắt chéo chân phả khói, mặc kệ quy định cấm hút thuốc trong phòng bệnh.

“Bố vợ anh cực kỳ thương con, lão ta sẽ không tha cho em đâu, lão là con cáo già, lão biết tòa án không thể tử hình em nên sẽ lén ra tay. Nhất định lão sẽ tìm cách giết em trong nhà giam, cho nên em hãy cảm ơn anh vì đã đưa em ra khỏi nhà giam.

Bây giờ em đổi gương mặt, cũng đổi sang thân phận mới, em thấy thế nào, không tệ đúng không? Anh tìm cho em một ông bố quyền thế, biến em thành một nhân vật tiếng tăm, đáng tiếc là diện mạo cô ta không đẹp bằng em, nhưng bù lại có một người chồng yêu thương em, vậy là đủ rồi nhỉ?

Anh cứu mạng em, em cũng nên báo đáp anh. Anh không cần em làm gì hết, cứ im lặng, ngoan ngoãn đóng vai Uông Triệt là được. Những chuyện còn lại anh sẽ để em từ từ làm quen…”

Trương Hiểu Lượng ép Thư Giai xoay mặt qua, đồng tử đen nhánh hoàn toàn vô cảm, ánh mắt sâu hun hút khiến tim Trương Hiểu Lượng lỡ một nhịp. Nhớ đến diện mạo vốn có của Thư Giai, Trương Hiểu Lượng ngứa ngáy trong lòng.

Người phụ nữ này là của hắn, tuy dùng cách thức không được vẻ vang cho lắm, nhưng sau này hắn và Thư Giai đã là vợ chồng hợp pháp.

Trương Hiểu Lượng xoa đầu Thư Giai, “Từ giờ em đừng nói chuyện, cứ tĩnh dưỡng là được.”

Nói xong, Trương Hiểu Lượng rời khỏi phòng bệnh, trước khi đi hắn quay lại nhìn một lần, thấy Thư Giai ngơ ngác ngồi trên giường. Trương Hiểu Lượng quệt mũi, khóe môi nhếch thành nụ cười.

Xem ra nước cờ này hắn đã đi đúng rồi.

Khi nghe bác sĩ nói về phương pháp cấy ghép dị thể, Trương Hiểu Lượng liền nảy ra ý định đánh tráo.

Dù cho tay Uông Triệt hồi phục như trước, nhưng nhất định cô ta sẽ nói chuyện hôm đó. Bố vợ thương con ắt sẽ nổi trận lôi đình, nhẹ thì hắn bị cắt chức, nặng thì… nghĩ đến thủ đoạn của lão cáo già kia, Trương Hiểu Lượng cảm thấy dù Uông Triệt có tha thứ cho hắn thì lão cũng sẽ không bỏ qua.

Khoảnh khắc đó, Trương Hiểu Lượng cảm thấy Uông Triệt chết mới là lối thoát cho mình.

Nhưng vợ mất thì hắn sẽ mất hậu đài, Trương Hiểu Lượng biết nếu không nhờ quan hệ với nhà vợ, hắn chẳng là gì cả.

Một kẻ có xuất thân nghèo khó như hắn làm gì có cửa thăng tiến, từ khi cưới Uông Triệt, hắn một bước lên mây, còn trẻ mà đã bò đến vị trí cảnh sát trưởng.

Hắn tin tưởng với năng lực của bản thân thì sớm muộn cũng có ngày đạt được vị trí đó, nhưng hắn cũng biết nếu không nhờ bố vợ thì cái ngày mà hắn được làm cảnh sát trưởng là chuyện của ba mươi năm sau.

Cho nên Uông Triệt không được chết.

Trương Hiểu Lượng không mong Uông Triệt tỉnh lại khai ra tất cả, hắn cũng không thể tự tay giết vợ. Nếu Uông Triệt quên hết chuyện hôm đó, nếu Uông Triệt nghe lời hắn thì tốt rồi.

Ý nghĩ này khiến Trương Hiểu Lượng khổ sở, song phương pháp bác sĩ nêu ra đã cho hắn một hướng đi.

Nếu có thể cấy ghép tứ chi thì cũng có thể ghép da mặt.

Nhớ đến Thư Giai bị câm, lại nghĩ đến cô vợ hung dữ, Trương Hiểu Lượng ra một quyết định, đánh tráo vợ cùng Thư Giai.

Đây là một kế hoạch đầy tính rủi ro, nhưng nếu thành công thì hắn vừa giữ được hậu đài, vừa che lấp được chuyện mình xô vợ ngã lầu.

Tối đó, Trương Hiểu Lượng vào nhà giam đang nhốt Thư Giai, sáng hôm sau báo chí đưa tin Thư Giai tự sát vì sợ tội. Loại người như trẻ mồ côi hoặc tù nhân làm bị thương những nhân vật lớn có chết cũng chẳng ai quan tâm, biết đâu cái chết của họ là do nhân vật lớn nào đó sắp đặt.

Thư Giai được đưa đến bệnh viện mà Trương Hiểu Lượng đã sắp xếp, hắn nhờ bác sĩ sửa lại diện mạo Thư Giai theo yêu cầu của mình, sau đó yên tâm quay về bệnh viện mà Uông Triệt đang nằm.

Vài ngày sau phẫu thuật ghép tay, Trương Hiểu Lượng chớp thời cơ đánh tráo hai người. Thư Giai thế chỗ cho Uông Triệt, còn Uông Triệt được đưa về bệnh viện trước đó Thư Giai đã chỉnh sửa mặt.

Sau đó Trương Hiểu Lượng thử thăm dò bố vợ, hắn nói Thư Giai đã chết tại bệnh viện, thái độ của bố vợ rất lãnh đạm, “Hiến xác cô ta đi, bây giờ có nhiều trường cần làm thí nghiệm trên cơ thể người…”

Với kẻ thù thì đến thi thể cũng không tha, Trương Hiểu Lượng vừa sợ sự máu lạnh của bố vợ, vừa thấy vui mừng. May mà hắn đã đánh tráo hai người, bằng không…

Kế hoạch của Trương Hiểu Lượng thuận lợi đến kỳ lạ, cứ như được ông trời giúp sức vậy. Quá suôn sẻ cũng khiến người ta thấp thỏm, Trương Hiểu Lượng nôn nao chờ đến khi “vợ” tỉnh lại.

Suốt quá trình không có ai nghi ngờ.

“Uông Triệt” nằm viện thêm mấy ngày, xác nhận không có dấu hiệu bài xích, bác sĩ dặn dò một đống chuyện trước khi cho về nhà.


Không thể dầm mưa, cẩn thận bị cảm lạnh… những điều cần chú ý cũng không thể khiến “Uông Triệt” có phản ứng. Chỉ có Trương Hiểu Lượng nghiêm túc ghi chép lại, bố Uông nhìn dáng vẻ hết lòng hết dạ của con rể, trên gương mặt già nua hiếm khi lộ vẻ hài lòng.

“Con phải chăm sóc kỹ con gái bố, không được để con bé gặp nguy hiểm như lần này nữa, bằng không…” Bố vợ nhìn “con gái”, cười nói, “Bằng không, bố sẽ để Uông Uông bóp chết con.”

Nụ cười mang ẩn ý của bố vợ dọa Trương Hiểu Lượng toát mồ hôi lạnh. Hắn nghĩ có lẽ dấu vết trên cổ hôm đó bị bố vợ nhìn thấy nên lão sinh nghi…

Bố vợ phái người đưa hai vợ chồng về nhà, hướng đi không phải về nhà cũ mà đến một ngôi nhà hai tầng mới tinh mang phong cách nữ tính, đây là quà mừng con gái ra viện của bố vợ, cũng là nhà mới của hai người.

Xuất phát từ an toàn, bố vợ đích thân đi lựa nhà, bên ngoài có khoảnh sân nhỏ, một cái xích đu, trong sân trồng đầy những giống hoa mà Uông Triệt thích.

Trong nhà còn thoang thoảng mùi nước sơn, tất cả nội thất đều là đồ mới, món đồ cũ duy nhất là cây dương cầm Uông Triệt thích nhất được chở qua từ nhà cũ, cây đàn cũng là món quà bố vợ tặng Uông Triệt, tuy đã cũ nhưng Uông Triệt vẫn rất quý nó.

Lúc được khiêng vào, nắp đậy thùng đàn và phím đàn được đóng kín, phía trên phủ vải nhung đen, trầm lặng như chủ nhân của nó lúc này.

Trương Hiểu Lượng dìu vợ xuống xe, tiễn bố vợ đi, rốt cuộc cũng có thể thở phào.

Mặt “Uông Triệt” vẫn còn quấn băng, bác sĩ nói có thể tháo băng nhưng Trương Hiểu Lượng không muốn, tháo băng sẽ thấy gương mặt của vợ. Nghĩ đến những việc mình đã làm với Uông Triệt, Trương Hiểu Lượng không đủ tự tin nhìn mặt cô.

“Điềm Điềm à, đây là nhà mới của chúng ta, sức khỏe mẹ không tốt, con đừng quấy rầy mẹ nhé.” Trương Hiểu Lượng dặn con gái.

Điềm Điềm đã bốn tuổi, con bé như bà cụ non, nó kéo tay mẹ, chợt ngẩng đầu nói, “Cô này không phải mẹ, không phải tay mẹ.”

Trương Hiểu Lượng quýnh lên, vội bịt miệng con gái, gằn giọng, “Sao lại không phải mẹ chứ? Đây chính là mẹ con!”

Bị bố nạt, đôi mắt tròn xoe của Điềm Điềm ngập nước, bỗng cảm giác có người nhẹ nhàng xoa đầu mình, con bé ngửa cổ lên nhìn bố tháo băng gạc, thấy mặt người này y hệt mẹ, con bé mới nhào đến ôm chân cô.

Đêm ấy, Điềm Điềm sống chết đòi ngủ chung với mẹ, Trương Hiểu Lượng nằm một mình trong phòng ngủ chính hăng hắc mùi sơn, lăn qua lộn lại vẫn không ngủ được, lâu lắm rồi hắn không có một giấc ngủ ngon.

Mỗi lần nhắm mắt là mơ thấy cảnh Uông Triệt ngã lầu, Trương Hiểu Lượng vùng vằng, dấu vết mấy ngón tay để lại trên cổ vẫn rõ mồn một.

Trong mơ, Trương Hiểu Lượng rên khẽ, đến khi hắn nghe một giai điệu, đây là bài độc tấu vợ mình thích nhất, tiếng đàn lộn xộn không đúng nhịp…

Trương Hiểu Lượng tung chăn ngồi bật dậy, chứng huyết áp thấp làm hắn choáng váng, thật sự có tiếng đàn vang lên bên ngoài.

Trương Hiểu Lượng nôn nóng đến mức không kịp xỏ giày, hắn lao xuống lầu, thấy con gái đang đứng trên ghế, cố gắng đẩy nắp thùng đàn lên, tiếng đàn phát ra do đầu gối con bé tì lên phím, chẳng trách nghe chẳng ra ngô ra khoai.

“Điềm Điềm, con muốn làm gì? Chơi đàn à?” Trương Hiểu Lượng nhíu mày, thấy con gái rụt rè gật đầu, hắn nổi nóng, “Không được.”

“Nhưng mẹ dặn Điềm Điềm phải tập đàn đúng giờ… lúc trước vẫn vậy mà. Lúc mẹ bệnh, ngày nào Điềm Điềm cũng luyện đàn, giờ mẹ về rồi… muốn đàn cho mẹ nghe…”

Con gái nói hợp tình hợp lý, còn tỏ vẻ oan ức, nếu là thường ngày, hắn sẽ xiêu lòng ngay, nhưng bây giờ thì khác, tiếng đàn khiến Trương Hiểu Lượng rối trí.

“Nghe lời bố, muốn đàn thì sau này bố cho con vào nhạc viện, trong đó con muốn đàn sao cũng được, nhưng về nhà thì tuyệt đối không được chơi đàn.”

Hắn vừa dụ vừa bắt con gái xuống khỏi ghế rồi đậy nắp phím đàn, phủ vải lên. Trương Hiểu Lượng làm một mạch, khi quay lại thì thấy Điềm Điềm dẩu môi với mình.

Lúc ấy, “vợ” hắn ra khỏi phòng ngủ, ôm lấy Điềm Điềm trước khi hắn phát cáu, hắn rất thỏa mãn với sự phục tùng này. Nếu đúng là Uông Triệt tính cách tiểu thư thì không đời nào ngoan như vậy.

“Nghe lời bố, bố mua cho con búp bê lần trước con muốn nhé.” Thấy con gái xụ mặt, Trương Hiểu Lượng trở lại hình tượng người bố hiền từ.

Sự kiện này cứ thế lắng xuống, bố vợ bảo vệ được con gái yêu quý, hắn bảo vệ được địa vị, Thư Giai bảo vệ được mạng nhỏ.

Một kết thúc tốt đẹp cho tất cả.

Vừa quay lại làm, Trương Hiểu Lượng nhận ngay một vụ án lớn.

“Cái gì? Phát hiện mấy chục xác chết trong một thôn nhỏ sau núi à?” Báo cáo dàn ra như đèn kéo quân, Trương Hiểu Lượng nhìn ngày ký tên, nhíu mày, “Án này từ bốn tháng trước sao? Vậy mà đến nay không hề có tiến triển! Mấy cậu nhận lương từ tiền thuế dân đóng mà làm ăn vậy đó hả?”

“Nhưng lúc đó không có anh…” Cấp dưới lẩm bẩm, liền bị Trương Hiểu Lượng sạc cho một trận.

“Không có tôi thì mấy cậu không phá án?”

Ngoài miệng mắng nhưng Trương Hiểu Lượng thầm đắc ý, quả nhiên năng lực của hắn là không thể khinh thường. Ngoại trừ những vụ án cần theo dõi lâu dài thì mỗi khi có hắn, không có vụ án nào bị bế tắc quá ba tháng. Hơn nữa, phần lớn vụ án được giao cho hắn đều là những vụ mà đơn vị khác không giải quyết được.

Trương Hiểu Lượng hả hê lật xem tư liệu.

Người dân trong huyện gọi vùng đó là Phần Lĩnh, diện tích không nhỏ, toàn thôn có 68 người, tất cả đều làm nông, cuộc sống rất lạc hậu. Đó là nơi phát hiện một rừng thi thể.

Cái thôn mà người chết còn nhiều hơn người sống, kỳ lạ!

Với lại… Phần Lĩnh? Cái tên này quen quá…

Vừa nghĩ, Trương Hiểu Lượng vừa lật đến trang cuối, nhiều năm qua, theo yêu cầu của hắn, cấp dưới xếp tư liệu về những địa danh liên quan đến vụ án ở dưới cùng để thuận lợi cho quá trình điều tra, lần này cũng không ngoại lệ.

Quả nhiên…

Nhìn trang thứ tư từ dưới lên, Trương Hiểu Lượng mỉm cười, hắn không nhớ lầm, cái thôn nhỏ này là then chốt của sự kiện mấy tháng trước.

Hắn không chịu trách nhiệm vụ đó, nghe nói tổ điều tra không phát hiện điều gì đáng nghi, thảm kịch xảy ra là do tập tục mê tín dị đoan của thôn, cuối cùng cảnh sát tay trắng ra về. Thật ra cảnh sát chẳng mấy coi trọng vụ án, nó ảnh hưởng đến giới y học nhiều hơn. Sao cái thôn này cứ liên tiếp có vấn đề thế nhỉ?

Trương Hiểu Lượng cau mày, lật lại phần báo cáo xem dở.

Sự kiện mở đầu với một người đàn ông tên Trịnh Bảo Nhân, tháng Mười một năm ngoái, có thôn dân phát hiện một người đàn ông bất tỉnh, máu me đầy mình nằm trên sườn núi, thôn dân đó sợ quá báo cảnh sát.

Không khó nhận ra người đàn ông đó lên núi bằng đường mòn, nơi y ngất xỉu cũng là cấm địa sau núi. Khi cảnh sát đến điều tra, rất nhiều thôn dân mê tín cản trở không cho họ ra sau núi, cảnh sát đột phá vòng vây, sau đó tìm ra sự thật kinh hoàng.

Nghe nói sau núi là mồ mả nên cảnh sát đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng càng vào sâu càng phát hiện nhiều xác chết lõa lồ nằm ngang nằm dọc, trong số đó có hai cái xác không còn nguyên vẹn, có một cái xác bị phân thây.

Trên mảnh đất này ước chừng chôn vùi 40 thi thể, sở dĩ dùng “ước chừng” là vì trong đống xác có nhiều bộ phận thi thể rải rác, không thể đếm chính xác số lượng.

Phía Đông có một đầm lầy, bên đầm có ba cái xác vừa được kéo lên, đã thành xác ướp than bùn, cảnh sát trục vớt được thêm ba bộ xác ướp than bùn nữa.

Tình trạng phân hủy của xác chết không tương đồng, phần lớn chỉ được chôn qua loa.

Đâu đâu cũng có xác người, nơi này chẳng khác nào thôn thi thể.

Cấp dưới chụp hình từng thi thể, tử trạng vô cùng thê thảm, trên hình, có một xác nữ chỉ còn phân nửa bộ mặt cháy nám lộ thịt mỡ. Trương Hiểu Lượng từng thấy vô số xác chết còn phải buồn nôn, vội lật sang trang khác.


“Dân địa phương tìm thấy hành lý của Trịnh Bảo Nhân, đất đai có dấu vết bị đào xới.” Cấp dưới thấy Trương Hiểu Lượng đang đọc trang đó, bèn thuyết minh, “Trịnh Bảo Nhân, 34 tuổi, tốt nghiệp đại học T, nghề nghiệp… trộm mộ.”

“Trộm mộ? Đùa à? Thời này mà còn người làm cái nghề ấy sao? Tôi cứ tưởng nghề trộm mộ mai một lâu rồi chứ.”

“Trịnh Bảo Nhân là người duy nhất sống sót thoát khỏi nơi đó, từ dấu vết đào bới ở hiện trường… chúng ta cũng không thể kết luận y là người chôn xác hay… nói chung là rất đáng nghi.”

“Ừ, y có thể là người bị hại, có thể là nghi phạm, cũng có thể chỉ là người chứng kiến. Bắt y lại chưa? Có hỏi được gì không? Sao không thấy viết gì hết vậy?” Báo cáo không ghi chép gì về Trịnh Bảo Nhân, Trương Hiểu Lượng nhíu mày.

“Hỏi rồi, nhưng mà…” Cấp dưới hơi khó xử, “Tên Trịnh Bảo Nhân đó… không phối hợp.”

“Hả? Không ai có thể lấy lời khai của y sao?” Trương Hiểu Lượng bất mãn hừ một tiếng.

“Hình như đầu óc y có vấn đề, giờ đang được giám sát ở bệnh viện, tụi em không có cách nào…” Cấp dưới chỉ đầu mình, bất đắc dĩ thở dài.

Trương Hiểu Lượng nhíu mày.

—o0o—

Phòng pháp y nằm trong góc Đông Nam phía sau phòng cảnh sát hình sự, đó là tòa nhà hai tầng màu trắng thấp thoáng sau hàng cây. Nhân viên chân ướt chân ráo mới vào Cục thường hỏi tòa nhà đó có phải văn phòng Cục trưởng hay không, khi biết đáp án ai cũng tá hỏa.

Phòng pháp y là bộ phận không thể tách rời của phòng cảnh sát hình sự, hễ có án mạng, pháp y phải bắt tay khám nghiệm tử thi, tìm ra cách thức tử vong…

Cảnh sát lão luyện như Trương Hiểu Lượng có quan hệ thân thiết với pháp y, bác sĩ chủ nhiệm phòng pháp y hiện tại là Vương Nhất Hàm, có hai mươi năm kinh nghiệm làm chuyên gia, giúp phá án thành công hơn trăm vụ.

“Giỏi quá ha, một lần đưa đến một mớ!”

Trương Hiểu Lượng vừa vào cửa đã nghe Vương Nhất Hàm càm ràm, miệng than vãn nhưng nét mặt Vương Nhất Hàm không giấu được hứng khởi.

“Cháu xin lỗi mà!” Trương Hiểu Lượng chun mũi.

Xem ra có rất nhiều thi thể, hắn chú ý trong phòng giải phẫu bày một loạt tủ đông mới tinh, dùng đầu ngón chân cũng đoán được trong tủ đựng cái gì.

“Nặng mùi lắm phải không? Hết cách rồi, nhiều người quá mà.” Vương Nhất Hàm nhìn là biết Trương Hiểu Lượng không chịu nổi mùi ở đây, bèn đưa khẩu trang cho hắn, Trương Hiểu Lượng cảm kích đeo vào.

“Ông anh bên kia chết mười năm trước, nguyên nhân là mắc bệnh phổi. Vị tiểu thư này bị đánh vào đầu, thời gian tử vong khoảng mười lăm năm trước. Hai người bên này chết hai mươi năm trước…”

Vương Nhất Hàm cầm xấp báo cáo dày cộm, thuyết minh về những thi thể đã được đánh số, “Nguyên nhân tử vong của họ không giống nhau, không có điểm chung, tất cả đều là người ngoài thôn.”

“Không có điểm chung à?” Trương Hiểu Lượng nhíu mày. Đúng như Vương Nhất Hàm nói, nguyên nhân tử vong không ai giống ai, thời điểm tử vong cũng khác, không hề có điểm chung, vậy thì tại sao họ lại xuất hiện cùng một nơi?

“Quá nhiều người chết, thời gian cũng đã lâu, chúng ta không thể điều tra thân phận của từng thi thể, phần lớn thi thể đã thối rữa cả rồi, cần phải chờ chuyên gia đối chiếu hình dạng xương sọ để tái hiện dung mạo người chết. Cơ mà chờ tái hiện dung mạo xong, nào ngờ không có ai đến nhận thi thể họ.”

“Hả?”

“Hơn nữa…” Vương Nhất Hàm chỉ một mốc thời gian trên báo cáo cho Trương Hiểu Lượng xem, “Cậu nhìn này, chú đã tổng hợp thời gian tử vong của họ, không ai giống ai, người chết lâu nhất là hai mươi ba năm trước, gần nhất là hai năm trước.”

“Người chết gần nhất là một cô gái, vì bị ngâm trong đầm lầy nên xác vẫn khá tươi mới. Điều tra thì biết cô ấy bị tai nạn giao thông, chết trong bệnh viện.”

“Lúc bị xe đụng, giấy tờ trên người cô ấy bị lấy mất nên không thể xác minh thân phận, không ai trả tiền thuốc men khiến bệnh viện cũng khó xử, cuối cùng đưa thi thể vào nhà xác. Nếu chúng ta không phái người đi hỏi thì đoán chừng bệnh viện kia còn không biết nhà xác thiếu mất một người.”

“…” Trương Hiểu Lượng xoa cằm đăm chiêu, theo bản năng, hắn biết đây là một đầu mối, hồi lâu sau, hắn đứng dậy, “Bác sĩ Vương, nếu phát hiện thêm điều gì xin hãy báo với cháu, cần hỗ trợ thì tìm cháu…”

“Ha ha, không thành vấn đề, nói đến hỗ trợ thì… chú cần thêm tủ đựng xác. Cậu nhìn đi, để mấy người này chen chúc trong một ngăn thì tội lắm, thậm chí có giường đơn nằm tới ba người, ha ha…” Vương Nhất Hàm đẩy kính lên, tươi cười tiễn khách.

Trương Hiểu Lượng rùng mình, tuy là đồng nghiệp lâu năm nhưng hắn vẫn không thể quen với cách nói chuyện của Vương Nhất Hàm.

“Mai gặp lại.” Trương Hiểu Lượng gật đầu, định ra mở cửa thì…

“Bà xã cậu dạo này sao rồi?”

Trương Hiểu Lượng ngẩn ra, nhanh chóng gật đầu, “Vẫn khỏe, cảm ơn chú.” Nói rồi, hắn lập tức rời đi.

Sau khi về, Trương Hiểu Lượng cho người tỏa ra các bệnh viện thăm dò tình hình nhà xác trong vòng hai mươi lăm năm đổ lại.

Nếu hắn đoán không lầm, nhà xác sẽ cho hắn vài manh mối, trọng điểm là bệnh viện chứa xác của cô gái chết gần nhất. Công cuộc điều tra mới đầu không mấy thuận lợi, đầu tiên là vấn đề thời gian, thời điểm tử vong đã quá lâu, cũng không dễ điều động nhân sự, tư liệu hiện có quá ít.

Với lại, dù là cảnh sát thì bệnh viện cũng không tình nguyện tiết lộ thông tin trong nhà xác với người ngoài. Ở đâu cũng có việc mờ ám, Trương Hiểu Lượng biết có rất nhiều thi thể không có người nhận khiến bệnh viện đau đầu, vì vấn đề y đức nên bệnh viện không thể mặc kệ thi thể.

Nếu cảnh sát không tìm thấy thi thể, bệnh viện sẽ phải gánh trách nhiệm. Chi phí bảo quản thi thể không hề rẻ, thế nên bệnh viện ngầm cho phép các trường y khoa lấy thi thể làm tài liệu giảng dạy, cũng có thi thể bị mổ lấy nội tạng, loại chuyện này không thể công bố với bên ngoài.

Cuối cùng, họ chỉ có thể lén điều tra.

Khi Trương Hiểu Lượng đang rầu rĩ vì vụ án rơi vào bế tắc thì ở thôn thi thể có tiến triển mới.

—o0o—

Mảnh đất sau núi là cấm địa trong thôn, thôn dân sẽ không lên núi một mình, thế là sinh ra cái nghề gác mộ. Người gác mộ sống dưới chân núi, cách xa thôn, có nhiệm vụ trông coi những thi thể trên núi không bị thú hoang gặm cắn.

Khi cảnh sát biết được thông tin này, bèn vội vã dò hỏi tình hình của người gác mộ, không ngờ…

“Người gác mộ của thôn đã mất hai năm rồi, vẫn chưa cắt cử người mới.”

Một câu vô tình của cấp dưới làm Trương Hiểu Lượng đờ ra, hai năm?

Khớp với thời điểm tử vong của thi thể cuối cùng mà Vương Nhất Hàm đã nói.


Tuy có thể chỉ là trùng hợp, nhưng sự trùng hợp nào cũng có khả năng là đầu mối phá án, cảnh sát lần theo đầu mối này, tìm được một chi tiết mang tính đột phá, ấy là thời điểm mà người gác mộ kia dời đến Phần Lĩnh vừa khéo là hai mươi ba năm trước.

Người ấy một thân một mình đến đất khách quê người, sau đó làm gác mộ của cái thôn nhỏ hẻo lánh này hơn hai mươi năm. Thời gian ông ta chuyển đến Phần Lĩnh khớp với thời điểm tử vong lâu nhất, thời gian ông ta mất cũng trùng với thời điểm tử vong gần nhất.

“Ừ, ông ấy thường xuyên ra ngoài, vì ông ấy đến từ bên ngoài, còn biết lái xe nữa, người trong thôn cần gì cũng nhờ ông ấy mua, cứ cách mấy tháng là ông ấy sẽ ra khỏi thôn mua đồ.”

Một thôn dân kể lại, còn giúp cảnh sát xác định thân phận người gác mộ.

Ông ta họ Đoàn, người trong thôn thường gọi là bác Đoàn, ngoài ra không còn thông tin nào khác. Mà không có cũng không sao, vì ông còn một cháu ngoại tên Đoàn Lâm.

“Liên lạc với Đoàn Lâm.” Nhìn phần tư liệu đã được chỉnh sửa, Trương Hiểu Lượng đã nhìn thấy ánh sáng.

—o0o—

Đoàn Lâm, giới tính nam, 23 tuổi, hiện làm giáo viên tiếng Anh tại một trường trung học trọng điểm của thành phố B.

“Xin hỏi… tôi… bộ tôi làm gì phạm pháp à?” Nhìn vị cảnh sát đối diện, cậu giáo viên trẻ lặng lẽ lau mồ hôi lạnh.

Trương Hiểu Lượng mỉm cười, “Cậu đừng căng thẳng, tôi trực thuộc Cục công an thành phố C, tên Trương Hiểu Lượng.” Trương Hiểu Lượng trình danh thiếp, Đoàn Lâm nhận lấy, nhìn lướt qua.

“Nguyên quán của cậu Đoàn là ở thành phố C à?”

“Không phải, quê tôi không ở thành phố mà là một thôn nhỏ ở ngoại ô thành phố C.” Đoàn Lâm chưa bao giờ e ngại với xuất thân của mình, “Anh tìm tôi có việc gì?”

“Tôi muốn biết những chuyện về ông ngoại của cậu Đoàn.”

“Ông ngoại tôi? Ông ấy mất rồi.”

“Hiểu biết về ông ngoại của cậu Đoàn như thế nào?”

“Ông ngoại… chỉ là nông dân bình thường…”

Sau đó, Đoàn Lâm có cảm giác như mình đang bị thẩm vấn, đối phương muốn biết về ông ngoại, dù cậu đã trả lời rõ ràng rành mạch vẫn không thể khiến đối phương hài lòng. Trương Hiểu Lượng hỏi đi hỏi lại thì cũng thôi, nhưng qua lần này, Đoàn Lâm phát hiện hiểu biết của bản thân về ông ngoại thật ra rất ít.

Đoàn Lâm ôm tâm sự, ánh mắt không tin tưởng của Trương Hiểu Lượng khiến cậu khó chịu, nhưng Đoàn Lâm không chột dạ, cậu đã nói hết những gì mình biết rồi.

“Tôi đã kể hết rồi, anh cảnh sát có thể cho tôi biết tại sao anh muốn tìm hiểu về ông ngoại của tôi không?”

Trương Hiểu Lượng nhìn cậu, lát sau lắc đầu.

“Xin lỗi cậu, trước mắt tôi không thể trả lời.” Trương Hiểu Lượng nhìn chòng chọc Đoàn Lâm, muốn tìm ra sơ hở nhưng không thành công.

Chẳng rõ Đoàn Lâm đóng kịch quá giỏi hay thật sự không biết, tình tiết còn chưa rõ, tốt nhất là không nên cho cậu ta biết. Vụ án không được đăng báo, đối những vụ không phải án lớn đặc biệt nghiêm trọng thì chỉ khi phá án thành công mới đưa lên báo, đó là luật bất thành văn của Cục công an.

Nhóm cảnh sát gật đầu rời đi, Đoàn Lâm vẫn ngồi tại chỗ nhíu mày.

Đoàn Lâm ngồi thừ hết buổi chiều, cảnh sát sẽ không vô duyên vô cớ tìm đến đây, cậu muốn liên lạc với bà Vương ở quê, nhưng bà Vương không có điện thoại, lần nào cũng là bà ấy gọi cho cậu.

Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo xuất hiện, trong lúc Đoàn Lâm đứng ngồi không yên thì di động đổ chuông.

“Alo!” Dãy số lạ gọi từ di động.

“A Lâm à…”

Giọng già nua… là bà Vương! Đoàn Lâm siết chặt điện thoại.

“Bà ơi, hồi chiều có cảnh sát đến hỏi con chuyện của ông ngoại, ở quê xảy ra chuyện gì sao?”

“Mọi người vẫn ổn, A Lâm à, con nghe này, thời gian sắp tới con hãy ở yên một chỗ, đừng đi đâu hết, nhớ đi chung với bạn cùng phòng của con, tuyệt đối không được quay về, biết chưa?”

Bà Vương luôn nói chậm rãi bây giờ rất vội vàng, tim Đoàn Lâm thót lên cổ, nhất định đã xảy ra chuyện!

“Bà nói thật cho con biết đi, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?”

“Đừng về… con đừng hỏi gì cả, không được về… con sẽ bị tìm thấy… sẽ bị…”

Giọng bà Vương càng lúc càng nhỏ lại cấp bách, tốc độ nhanh như đọc kinh, bà Vương lặp đi lặp lại một nội dung, Đoàn Lâm nghe đến khi đầu dây bên kia vang lên tiếng “tít” dài.

Đoàn Lâm để di động bên tai thật lâu, chốc sau mới nhận ra bà Vương đã cúp máy.

Chắc chắn đã xảy ra chuyện bất thường! Việc này không thể chậm trễ, Đoàn Lâm xin nghỉ dạy ngay trong hôm đó, gói ghém hành lý về quê.

—o0o—

Đoàn Nhuận Chi, giới tính nam, sinh năm 1947 tại Tây Nguyên, từng du học Anh, hai mươi năm trước, ông là chuyên viên pháp y nổi tiếng nhất nước.

Trong số 54 chuyên viên pháp y cao cấp nhất nước hiện nay, có đến một phần tư là học trò của ông. Hai mươi ba năm trước, Đoàn Nhuận Chi đột ngột mất tích, hai bộ sách chuyên ngành do ông chấp bút được xuất bản rộng khắp, cũng nhận vô số tán tụng, song vẫn không có tin tức gì về ông.

Trương Hiểu Lượng không ngờ chỉ dựa vào cái tên Đoàn Lâm cung cấp mà tra ra nhiều thông tin như vậy. Không phải không có người trùng họ trùng tên, nhưng khi xem những thành tựu to lớn của Đoàn Nhuận Chi, trực giác của Trương Hiểu Lượng cho rằng người này chính là ông ngoại của Đoàn Lâm.

Trong ảnh là một người đàn ông trung niên thoạt nhìn rất nghiêm nghị, đây là tấm ảnh duy nhất có mặt Đoàn Nhuận Chi, ấn tượng ban đầu rất giống miêu tả về ông ngoại của Đoàn Lâm.

“Nếu là ông ấy thì… chuyện này dễ giải thích rồi.” Nhận tin từ Trương Hiểu Lượng, Vương Nhất Hàm nói như thế.

“Thoạt nhìn những thi thể không có điểm chung, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy cách mổ xẻ rất bài bản, cứ như họ bị lấy ra làm thí nghiệm vậy. Nghĩ theo hướng này thì vụ án không có gì bất thường, ông ấy là loại người có thể làm ra chuyện này.


Ông ấy là một học giả điên cuồng, có thể vì mục đích của bản thân mà gạt bỏ luân thường. Ngày xưa ông ấy xuất sắc là thế, nhưng vì lý do này mà bị phê phán rất nhiều. Ông ấy đề nghị dùng cơ thể sống làm tư liệu nghiên cứu, còn muốn thành lập một phòng chuyên môn chứa đựng thi thể để tiện theo dõi những hiện tượng xảy ra với xác chết.

Đề nghị bị bác bỏ, thời đó chuyện này được cho là vô đạo đức, sau đó ông ấy dần khép mình, cuối cùng biến mất.”

Trương Hiểu Lượng nhìn Vương Nhất Hàm, không ngờ người đồng nghiệp này lại hiểu rõ Đoàn Nhuận Chi như vậy.

Vương Nhất Hàm sáng tỏ, cười nói, “Ông ấy là thầy hướng dẫn của chú hồi đại học.”

“Không ngờ thật đó!”

“Theo học ông ấy có trăm ngàn lợi ích, về học thuật, ông ấy không có gì để chê, nhưng về tính cách… ông ấy rất lập dị. Lúc ông ấy bỏ đi còn mang theo một cái xác nữa.”

Trương Hiểu Lượng tinh mắt thấy Vương Nhất Hàm run lên khi nói câu cuối, song điều này cũng có thể hiểu.

“Ông ấy trộm xác mang đi à?”

“Ừ, kỳ lạ… quá kỳ lạ.” Vương Nhất Hàm suy tư, cứ lặp đi lặp lại “kỳ lạ”, chợt nhớ ra điều gì, Vương Nhất Hàm cầm tệp hồ sơ bên cạnh lật đến trang cuối, mặt dại ra.

“Đúng là quái.”

Trương Hiểu Lượng nhíu mày, không biết Vương Nhất Hàm muốn làm gì.

Trương Hiểu Lượng ho khan một tiếng, phá vỡ bầu không khí kỳ cục, “Xem ra cháu ngoại của ông ấy không nói dối, nhìn cậu ta thật thà lại đàng hoàng, ai mà ngờ được ông ngoại như vậy nuôi lớn…”

Trương Hiểu Lượng nhắc đến Đoàn Lâm, ai ngờ Vương Nhất Hàm lại có phản ứng ngoài dự đoán.

“Cái gì? Cháu ngoại?” Vương Nhất Hàm kinh ngạc, làm rơi tệp hồ sơ mà không biết.

“Sao vậy? Có gì không đúng à?” Trương Hiểu Lượng hỏi.

“Giáo sư Đoàn không vợ không con, lấy đâu ra cháu ngoại?” Vương Nhất Hàm run giọng.

Trương Hiểu Lượng chưa bao giờ thấy Vương Nhất Hàm hoang mang như vậy. Vương Nhất Hàm mà hắn biết là một pháp y cứng cựa, từng giải phẫu hơn hai mươi nghìn thi thể, dù Thái Sơn có sụp, Vương Nhất Hàm vẫn có thể mỉm cười tán dóc, người như vậy sao lại kinh ngạc với chuyện này?

Không chỉ kinh ngạc, đúng hơn là sợ hãi…

“Biết đâu ông ấy lấy vợ sau khi bỏ đi.” Trương Hiểu Lượng thuận miệng nói, song hắn phát hiện một chi tiết quan trọng, Đoàn Lâm năm nay 23 tuổi, Đoàn Nhuận Chi cũng bỏ đi từ hai mươi ba năm trước, dù cho ông ấy lấy vợ sinh con ngay lúc đó cũng đâu thể nào có cháu ngoại lớn thế này?

Trương Hiểu Lượng thì thào nghi vấn, sau đó nhún vai, “Biết đâu là cháu nhận nuôi, có gì mà không… Này! Bác sĩ Vương, chú không sao chứ?”

Trương Hiểu Lượng nhìn sắc mặt Vương Nhất Hàm tái mét mà hoảng hồn.

“Cậu bảo… cháu ngoại của ông ấy năm nay 23 tuổi à?” Vương Nhất Hàm như đang hỏi hắn, lại như hỏi bản thân.

Trương Hiểu Lượng gật đầu, Vương Nhất Hàm ngơ ngẩn nhìn về một hướng, theo tầm mắt chú ta, Trương Hiểu Lượng thấy một tủ đông, biết trong tủ có gì, Trương Hiểu Lượng rùng mình, cuống quýt nhìn chỗ khác.

“Cậu Trương, chú muốn nhờ cậu một việc. Ngày mai cậu cho cấp dưới đến nơi ấy đào xác được không?” Vương Nhất Hàm nói, giọng không run như vừa rồi nhưng mặt trắng bệch.

“Hả? Họ đã đào hết thi thể đưa đến đây rồi mà?”

Vương Nhất Hàm lắc đầu, “Cậu bảo họ đào lại đi, tìm một cái xác nữ hơn hai mươi, da trắng, trên tay đeo một chiếc nhẫn bạc, diện mạo rất đẹp.”

Vương Nhất Hàm miêu tả kỹ càng cứ như cái xác đang ở ngay trước mắt, Trương Hiểu Lượng rùng mình, Vương Nhất Hàm điên rồi sao? Làm gì có xác chết nào như vậy! Đẹp cách mấy mà bị chôn nhiều năm cũng biến thành xác thối như mấy thi thể trong tủ đông thôi.

Trương Hiểu Lượng đoán Vương Nhất Hàm đang nói về thi thể bị Đoàn Nhuận Chi trộm đi. Nếu tìm được xác nữ như Vương Nhất Hàm mô tả, bên cảnh sát cũng có thêm bằng chứng phá án, thế nên Trương Hiểu Lượng gật đầu.

“Cháu sẽ bảo họ đi đào, mà chú có nhớ nhầm không? Dù có bảo quản kỹ đến đâu, đã qua hai mươi mấy năm rồi…”

“Có, có thi thể dù có bị phá hủy như thế nào cũng sẽ hồi phục như ban đầu, mãi mãi không thối rữa… có thi thể như vậy…”

Như nhớ ra điều gì, Vương Nhất Hàm nhìn xa xăm, lẩm bẩm, “Thư Giai…”

Trương Hiểu Lượng trợn mắt, nhìn Vương Nhất Hàm như thấy ma, nhịn không được lùi lại một bước, “Chú vừa mới nói gì?”

“Hả? Nói gì? Chú… có nói gì à? Cậu nghe lầm rồi.” Vương Nhất Hàm hoàn hồn, lập tức biến về dáng vẻ tưng tửng trước kia.

“Thôi, tóm lại nhờ cả vào cậu.”

“Anh Trịnh à, hôm nay nắng đẹp, anh có muốn ra ngoài đi dạo không?” Nữ y tá tầm bốn mươi gõ cửa bước vào, hỏi bệnh nhân nam ngơ ngơ ngác ngác ngồi trên giường, chị đặt dụng cụ xuống, vén màn cửa sổ.

“A! A!” Trịnh Bảo Nhân hốt hoảng bịt mắt, y không thấy ánh sáng đã lâu, cứ có cảm giác mình sẽ bị ánh nắng thiêu rụi.

“Tôi không chiều anh như mấy cô y tá nhỏ đâu, con người sao lại sợ ánh mặt trời chứ? Muốn tránh nắng thì chờ nằm quan tài rồi tính.”

Mặc kệ phản ứng của Trịnh Bảo Nhân, y tá tháo tấm màn cũ xuống, treo màn mới lên, thay màn xong cũng không kéo lại, thậm chí còn mở cửa sổ ra cái khe nhỏ.

“Họ úm anh kỹ quá, anh kêu không vén màn thì không vén màn, đòi không mở cửa sổ thì không mở cửa sổ, tôi thì khác nhé, coi như anh không ra ngoài phơi nắng thì cũng phải hé cửa cho nắng chiếu vào phòng chứ. Phải rồi, y tá Tiểu Ngô chăm sóc anh nghỉ bệnh, từ giờ tôi sẽ phụ trách, tôi họ Trần, anh gọi chị Trần được rồi.”

Không như những y tá trẻ mới ra trường, cô y tá trung niên này nói chuyện không nể nang ai cả.

Nắng vàng trải trên sàn trắng, phủ lên giường và thân mình y, cuối cùng mắt cũng quen với ánh sáng, Trịnh Bảo Nhân hoảng hốt nhận ra mình không hóa thành tro, cơ thể vẫn còn độ ấm.

Người trong quan tài không thấy mặt trời…

Hai chữ “quan tài” y tá nói khiến Trịnh Bảo Nhân không kiềm được run bắn.

Hóa ra y còn sống.

Trịnh Bảo Nhân có ảo giác mình đã chết vào đêm ấy, ma quỷ bò ra khỏi mộ, kéo y xuống địa ngục thế mạng.

Nhưng bây giờ y có thể phơi nắng, y vẫn chưa chết.

Chờ y tá đi rồi, Trịnh Bảo Nhân thở phào, chậm rãi bước đến bên cửa sổ để nắng chiếu lên mình, y nhắm mắt đứng trong nắng. Ngày thứ sáu mươi từ khi vào viện, rốt cuộc Trịnh Bảo Nhân cũng chịu chủ động nhìn ánh mặt trời.

Trịnh Bảo Nhân từ từ hồi phục, y không tự nhốt mình trong phòng bệnh, thỉnh thoảng còn ra ngoài tản bộ, nhưng cảnh sát có hỏi gì y cũng không hé răng.

Ngày nào cũng có cảnh sát đến thẩm vấn, họ nghĩ y biết Triệu Kim Khôi chết như thế nào, nhưng y thật sự không biết thì làm sao nói cho người khác hiểu?

Hơn nữa… y không thể nói. Trịnh Bảo Nhân không nhớ gì về chuyện đêm đó, ký ức như tia nắng chói chang rọi qua khe cửa, nhưng y biết đó không phải ánh nắng, mà là ác mộng.

Y phủ màn che đậy ký ức, dường như chỉ cần khẽ vén ra là y sẽ nhớ lại tất cả, nhớ đến người kia.

Trịnh Bảo Nhân mở rộng cửa sổ, hít không khí trong lành, nhịp tim dần ổn định.

Hôm nay cảnh sát vẫn không có thu hoạch gì, Trịnh Bảo Nhân thơ thẩn đi đến bức tường.


Trên tường không treo đồ trang trí, chỉ đặt một bể cá cao bằng nửa người do y tá Trần nhờ người khiêng vào, trong bể thả vài con cá vàng rất bình thường nhưng có thể cân bằng độ ẩm trong phòng. Trịnh Bảo Nhân cho cá ăn rồi quay lại bên cửa sổ, nhìn xuống dưới.

Phòng bệnh của y ở tầng năm, tầng càng cao càng ít bệnh nhân nên cảnh sát xếp cho y vào đây ở, phía bên trái có một tòa nhà thấp hơn.

Tòa lầu ba tầng màu xám hình như cũng là dãy phòng bệnh, nhưng vì kết cấu nên nắng không rọi đến, các phòng lúc nào cũng thả màn, chỉ có đúng một phòng vén màn ra.

Bệnh nhân trong phòng đó là một người phụ nữ, vào viện tầm ba tháng trước, vì giường bệnh được đặt sát cửa sổ nên ngày nào Trịnh Bảo Nhân cũng thấy bóng lưng nhỏ gầy và mái tóc dài của cô ta.

Trịnh Bảo Nhân rảnh rỗi không có gì làm, mỗi ngày cho cá ăn xong thì đi nhìn cửa sổ phòng bệnh kia, không phải y để ý người phụ nữ đó, chỉ là nhìn mãi thành thói quen thôi.

Người phụ nữ kia bị cụt hai tay, Trịnh Bảo Nhân quan sát một tuần mới nhận ra, dù nắng gắt cỡ nào cô ta cũng không thể kéo màn che, đúng là đáng thương. Y còn để ý thấy không có ai vào thăm cô ta, chỉ có bác sĩ đến khám và y tá đưa đồ ăn.

Thảo nào cô ta hồi phục chậm như vậy…

Gương mặt cô ta băng bó kín mít, Trịnh Bảo Nhân thầm nghĩ rốt cuộc cô ta phải gặp tai nạn thảm khốc cỡ nào mới thành ra thế này.

Mới đầu Trịnh Bảo Nhân quan sát cô ta vì buồn chán, một tháng sau, y ngờ ngợ phát hiện phòng bệnh đó có điểm kỳ lạ.

Ba tháng sau, một ngày nọ, Trịnh Bảo Nhân ứng phó qua loa với cảnh sát, cho cá ăn, sau đó theo thói quen nhìn phòng bệnh trong tòa nhà màu xám thì thấy có hai người xuất hiện.

Lần đầu tiên y thấy người phụ nữ đó bước xuống giường, tuy là do được người ta đỡ, nửa tiếng sau, người phụ nữ được đưa về, Trịnh Bảo Nhân chú ý lúc này cô ta đã có đủ hai tay nhưng cũng bị băng vải quấn kín.

Chẳng lẽ vừa rồi cô ta ra ngoài để lắp tay giả? Có phải hơi bị nhanh không?

Nhìn bóng lưng cô ta, Trịnh Bảo Nhân cứ thấy lấn cấn trong lòng, thế nên y tiếp tục quan sát, thời lượng quan sát từ nửa tiếng một ngày tăng thành nguyên ngày.

Tối đến, chuyện lạ xảy ra.

Trịnh Bảo Nhân nhớ lúc ấy tầm 9 giờ, đó là thời gian bệnh viện không cho người vào thăm nữa, thế nhưng có một người đàn ông vào phòng của cô ta, hắn đưa cô ta đi, mười phút sau lại đưa cô ta về.

Cuối cùng Trịnh Bảo Nhân cũng biết tại sao mình lấn cấn, không phải cô ta!

Người phụ nữ nằm trên giường từ sáng nay đến trước khi người đàn ông kia đến không phải người mà Trịnh Bảo Nhân đã quan sát ba tháng qua. Người vừa được dìu về mới đúng là cô ta.

Tuy vóc dáng tương tự, nhưng y chắc chắn mình không nhận lầm.

Trịnh Bảo Nhân có cảm giác mình đã biết một bí mật nguy hiểm, nhìn lại người phụ nữ, Trịnh Bảo Nhân tự dưng hoảng loạn, y thả màn xuống.

Một tuần sau đó, Trịnh Bảo Nhân không đến gần cửa sổ nữa, y tá Trần thấy hành vi của y có gì đó kỳ quái nhưng cũng không nói gì.

Sau một tuần nữa, chờ khi Trịnh Bảo Nhân lấy đủ can đảm nhìn sang phòng bệnh kia thì trên giường đâu còn ai nữa.

Giường bệnh để trống, không thấy người phụ nữ kia đâu.

Có ba trường hợp, một là cô ta đã ra viện, hai là cô ta đổi phòng khác, ba là cô ta…

Hai chữ “đã chết” quanh đi quẩn lại trong đầu Trịnh Bảo Nhân, y có cảm giác cơn ác mộng bắt đầu rục rịch, muốn nuốt sống mình…

Từ đó về sau, y không bao giờ lại gần cửa sổ nữa, dù cho nắng ấm thế nào.

Cuộc sống lẳng lặng trôi đi, ngoại trừ bị giam cầm thì sống trong bệnh viện cũng chẳng có gì bất tiện. Có người giặt đồ, đưa cơm, viện phí cũng do cảnh sát trả, y chỉ phải giả ngu khi gặp cảnh sát mỗi ngày thôi.

“Trịnh Bảo Nhân, anh vẫn không có gì muốn nói với chúng tôi sao?”

Người thẩm vấn hôm nay là một cảnh sát tầm tuổi mình, y mới gặp lần đầu. Tuy nhiên, nhìn thái độ của những cảnh sát khác thì đối phương tuy còn trẻ nhưng e là địa vị khá cao.

Trịnh Bảo Nhân quan sát vị cảnh sát này, vẫn im lặng, ánh mắt dời qua bể cá.

“Cấp trên tới mà cứ khinh khỉnh, ánh mắt anh như vậy là thiếu tôn trọng!”

Cấp dưới nổi giận đùng đùng, chứng tỏ vị cảnh sát đối diện không đơn giản, cơ mà… theo lý thuyết thì y chưa gặp người này bao giờ…

Trịnh Bảo Nhân thận trọng đánh giá đối phương, đối chiếu với hình ảnh trong đầu.

“Sao thế? Nhìn anh… không lẽ chúng ta từng gặp nhau ở đâu à?”

Vị cảnh sát mỉm cười, xoay người lấy tệp tư liệu trong tay cấp dưới. Trong khoảnh khắc đó, Trịnh Bảo Nhân bừng tỉnh, nhớ ra mình đã gặp người này!

“Anh là người đưa người phụ nữ kia ra khỏi phòng bệnh…” Trịnh Bảo Nhân vừa nói xong đã hối hận, vị cảnh sát kia thoạt nhìn bình tĩnh nhưng ánh mắt rực lửa.

Sát khí! Trong một thoáng, Trịnh Bảo Nhân có cảm giác người này muốn giết mình!

Vị cảnh sát lập tức nhoẻn cười, “Có à? Nhưng đây là lần đầu tôi đến bệnh viện, mà anh gặp tôi hay chưa không quan trọng, điều tôi muốn biết là đêm đó anh đã gặp chuyện gì?”

Ánh mắt vị cảnh sát trầm lặng như nước, lại sắc bén như rắn rình mồi.

Trịnh Bảo Nhân lại im lặng.


“Tôi… nếu tôi nói tôi không thấy gì hết, các người có tin không?” Trịnh Bảo Nhân chợt nói.

Khác với những cấp dưới bộp chộp nóng nảy, phản ứng của vị cảnh sát này rất điềm nhiên.

“Anh cứ nói, biết đâu tôi sẽ tin, cũng như anh không quen tôi nhưng lại có ký ức về tôi vậy, tôi phải nghe rồi mới phán đoán được chứ.”

Cách nói của đối phương rất giảo hoạt, tuy hắn nhấn mạnh là y nhận lầm người, nhưng Trịnh Bảo Nhân khẳng định người đàn ông y thấy hôm đó đúng là vị cảnh sát cấp cao này.

Vì y lỡ lời bảo mình nhìn thấy hắn, vị cảnh sát liền nổi ý giết người.

Trịnh Bảo Nhân bồn chồn, cúi đầu nói, “Tôi… các anh cũng biết tôi làm nghề gì rồi, tôi đến đó trộm mộ, trên đường gặp một cậu thanh niên đeo đồ cổ trên người, tôi nổi lòng tham, thế nên… đào ra xác chết, tôi tá hỏa… tôi thật sự không thấy gì hết, xin hãy tin tôi.”

“Vậy anh đã trộm cái gì?” Vị cảnh sát kia bình tĩnh hỏi.

“Không… chỉ đào ra xác chết…”

Đây là câu trả lời rõ ràng nhất mà y có thể tiết lộ, Trịnh Bảo Nhân cúi gằm mặt, mãi đến khi cảnh sát ra về.

—o0o—

“Vậy anh đã trộm cái gì?”

Câu hỏi đó vẫn văng vẳng bên tai, nghe tiếng đóng cửa, Trịnh Bảo Nhân sợ hãi nhìn bể cá.

Mấy con cá vàng bơi qua bơi lại trong bụi rong, vì ngày nào y cũng cho ăn nên con nào con nấy béo múp, đáy bể lăn lóc mấy hòn sỏi nhiều màu, Trịnh Bảo Nhân nhìn chòng chọc góc bể…

Trong đó có một chiếc nhẫn không hề bắt mắt, không nhìn kỹ sẽ không thấy chiếc nhẫn nằm lẫn trong sỏi.

“Vậy anh đã trộm cái gì?”

“Không… chỉ đào ra xác chết…”

Và chiếc nhẫn này.

Đây là chiếc nhẫn trên ngón tay “thứ đó”, là bằng chứng cho thấy đêm ấy không phải ác mộng.

—o0o—

“Không hổ là anh Trương! Bốn người bọn em thay phiên thẩm vấn mà y không chịu mở miệng, anh vừa ra trận là y khai tất tần tật!”

“Khai tất tần tật? Khai gian cũng có ích gì đâu!” Nghe cấp dưới nịnh nọt, Trương Hiểu Lượng chỉ cười khẩy, “Đào ra xác chết rồi bị dọa? Có ai trộm mộ mà sợ xác chết không? Mà y còn muốn trộm xác trong cái thôn đầy thi thể. Hừ!”

Trương Hiểu Lượng ngẩng lên nhìn cửa sổ phòng bệnh của Trịnh Bảo Nhân, sau đó nhìn tòa nhà ba tầng màu xám, cười sượng ngắt.

Bị thấy rồi sao? Chết tiệt! Sao hắn không ngờ đến việc có người sát vách rình xem chứ? Nhưng dù Trịnh Bảo Nhân thấy cũng chưa chắc đã biết hắn làm gì, rốt cuộc chuyện này là sao?

Nghĩ thế, ánh mắt Trương Hiểu Lượng trở nên nguy hiểm, đúng lúc này, di động của hắn đổ chuông.

“Alo? Trương Hiểu Lượng nghe đây.” Hắn tiếp điện thoại bằng giọng điệu công tác, nghe đối phương báo cáo, Trương Hiểu Lượng nhíu chặt đôi mày.

“Chuyện gì vậy anh Trương?” Qua kính chiếu hậu, thấy nét mặt cấp trên khác thường, cậu cảnh sát lái xe thuận miệng hỏi.

“Quả nhiên… vụ án này có điều kỳ quái.” Trương Hiểu Lượng nhìn ra cửa sổ.

“Hả?”

“Hôm qua chúng ta đã phát lên truyền hình thông báo tìm người thân của những thi thể, cậu nhớ không? Vừa rồi trong Cục gọi cho tôi, báo là có một người phụ nữ họ Tống đến nhận diện, nói chuyện lấp liếm rất đáng nghi, bà ta không tìm thấy người thân trong xấp ảnh chụp, còn hỏi một câu rất lạ.”

“Hỏi gì?”

“Bà ta hỏi “Còn gì nữa không? Thật sự chỉ có nhiêu đây thôi à?”” Trương Hiểu Lượng thuật lại.

“Chuyện này thì… khác thường ở đâu?” Cấp dưới vẫn không hiểu.

“…” Trương Hiểu Lượng không trả lời, hắn nhớ hôm mà hắn đến tìm Vương Nhất Hàm, chú ta thành khẩn nhờ hắn cho người đến thôn đào xác một lần nữa, dù không nói rõ nhưng có lẽ Vương Nhất Hàm cũng cho rằng còn thiếu một thi thể.

Có lẽ đó là thi thể bị Đoàn Nhuận Chi trộm đi.

Không chừng người phụ nữ họ Tống cũng đang tìm thi thể đó…

Sau khi nhận cuộc điện thoại, Trương Hiểu Lượng cũng không hiểu vì sao mình nghĩ như vậy. Dáng vẻ quái dị của Vương Nhất Hàm khi nhắc đến bộ thi thể đó vẫn rõ mồn một trước mắt, Trương Hiểu Lượng chợt nổi máu tò mò với nó.

Tại sao Đoàn Nhuận Nhi mang xác nữ ấy đi? Tại sao Vương Nhất Hàm trở nên khác thường khi nhắc đến nó? Tại sao người phụ nữ họ Tống cho rằng số lượng thi thể không đủ?

Trương Hiểu Lượng châm một điếu thuốc, bấm số trong Cục, “Tôi là Trương Hiểu Lượng, phiền các cậu điều tra lai lịch người phụ nữ đến nhận xác hồi chiều nay, tra xong thì đưa tư liệu cho tôi, càng nhanh càng tốt!”


—o0o—

Tống Thục Nhàn lấy một tảng thịt heo trong tủ lạnh, định xắt nhỏ thì nhớ lại những hình ảnh mình xem lúc chiều, sau đó thấy buồn nôn, thế là cất thịt vào lại tủ lạnh.

“Ủa? Hôm nay nhà mình ăn chay hả?” Hàn Tâm Nặc cắn đũa, rõ là bất mãn với bàn thức ăn.

“Ăn chay tốt cho sức khỏe, hơn nữa… con không thích thì tự đi mà nấu.” Tống Thục Nhàn lạnh lùng nói, thành công khiến Hàn Tâm Nặc nghẹn họng.

Con trai một tuần mới về nhà một lần, nếu là bình thường thì Tống Thục Nhàn sẽ nấu những món mặn mà cậu thích nhất, nhưng hôm nay…

Tống Thục Nhàn xem quá nhiều ảnh chụp xác chết nên thấy thịt là muốn ói.

“Thục Nhàn, chiều nay em đi đâu vậy? Anh gọi về nhà không ai bắt máy…” Đang ăn, chồng của Tống Thục Nhàn – Hàn Thủ Sinh thuận miệng hỏi, nào ngờ Tống Thục Nhàn phản ứng rất gay gắt.

“Em đi ra ngoài bộ không được sao?”

“Không, không phải vậy, anh chỉ hỏi cho biết thôi, em lớn tiếng như thế chẳng lẽ là chột dạ…”

“Chột dạ con khỉ!” Tống Thục Nhàn mất hứng ăn, ném đũa, qua phòng khách xem TV.

Thấy mẹ nổi giận, Hàn Tâm Nặc ngậm đũa hỏi nhỏ ba mình, “Dạo này mẹ có chuyện gì hả ba? Ba nhìn kìa, mẹ mà coi bản tin tài chính kinh tế! Mọi hôm mẹ chỉ coi Món ngon mỗi ngày thôi mà?”

“Haiz, ba cũng không biết mẹ con bị gì, từ hôm qua là thấy kỳ kỳ rồi. Mẹ con chỉ có mỗi mình con, sau này con thường xuyên về thăm bà ấy đi, còn không thì tìm bạn gái sinh cháu cho bà ấy.”

“Ba à, con mới tốt nghiệp thôi mà! Nhất định là mẹ đến tuổi mãn kinh rồi! Cơ mà nhắc mới nhớ, anh về rồi đó ba.”

“Hả? Anh con… Đoàn Lâm à?” Hàn Thủ Sinh ngẩn người, sau đó dò hỏi, “Về khi nào? Về làm gì?”

“Hồi chiều anh nhắn tin cho con, chưa nói là về làm gì.”

“Nó có nói nghỉ chân ở đâu không?”

“Không ạ, ba nè, nhà mình còn phòng trống, ba nói anh về đây ở đi, con biết ba cũng muốn gặp anh mà.”

Hàn Thủ Sinh nghe thế thì thừ người, khẽ gật đầu, thấy vợ ngồi thả hồn trên sofa, Hàn Thủ Sinh đặt bát đũa xuống, “Rồi, ba cũng ăn xong rồi, luật cũ, đứa nào ăn chậm nhất rửa chén.”

“Ơ? Ba ăn gian! Ba nói chuyện với con nên con mới quên ăn cơm…”

Hàn Thủ Sinh cười với con trai, từ tốn ngồi xuống bên cạnh vợ cùng xem TV. Sau khi con trai về, không khí trong nhà sinh động hẳn lên, ba người cười nói đến giờ ngủ.

“Ta nói chứ, dạo này em cứ như người mất hồn, nhớ con à? Nhớ nó thì nó về rồi kia kìa.” Hàn Thủ Sinh nằm trên giường, vừa đọc báo vừa làm như lơ đãng bắt chuyện với vợ.

“…” Tống Thục Nhàn không trả lời.

“Em này… Tâm Nặc nói anh nó cũng về, trong nhà còn phòng trống, em có muốn gọi anh nó về ở mấy hôm không? Cũng tiện để con thân cận với em…” Hàn Thủ Sinh ra vẻ tự nhiên, vừa ngẩng đầu thì bị biểu cảm của vợ làm hoảng hồn.

Tống Thục Nhàn giương mắt trừng ông, ánh mắt khiến ông phải rùng mình.

“Anh muốn nó tới đây “thân cận” với em? Anh… anh nhớ nó thì cứ nói thẳng, con của người đàn bà kia…” Tống Thục Nhàn ôm đầu, như nhớ ra điều gì.

Tại sao? Tại sao con của người đàn bà kia muốn quay về? Tại sao?

Nhìn bộ dạng của vợ, Hàn Thủ Sinh khép tờ báo lại, “Không muốn cho nó về thì nói, đừng có lúc nào cũng người đàn bà này người đàn bà nọ, mẹ của nó có tên tuổi đàng hoàng!” Hàn Thủ Sinh hơi giận, kéo chăn nằm vật xuống.

Tống Thục Nhàn chậm rãi buông tay, ánh mắt vô hồn nhìn vào gương, bà ta thấy mình đã thành một người phụ nữ già nua, nhìn như điên dại.

“Ngày mai… anh cứ gọi thằng bé đến đây.” Tống Thục Nhàn nhẹ giọng nói với chồng, sau đó kéo chăn lăn về phía bên kia giường.

Hai vợ chồng nằm cách một khoảng, chỗ trống chính giữa vừa đủ cho một người nằm.

Trước đó được Vương Nhất Hàm nhờ vả, sau lại thêm chuyện người phụ nữ họ Tống, Trương Hiểu Lượng bắt đầu đẩy nhanh tốc độ đào xác ở thôn thi thể.

Hắn lái xe đến Phần Lĩnh, vì cảnh sát mượn truyền thông để đăng tin kêu gọi người đến nhận xác nên cánh nhà báo nườm nượp đổ về đây. Thôn nhỏ Phần Lĩnh lần nữa trở thành tiêu điểm chú ý, may mà trung tâm đã sắp đặt cảnh sát canh chừng nên trước mắt chưa có người ngoài tiến vào.

Trương Hiểu Lượng vừa mới đến Phần Lĩnh đã có thu hoạch.

“Báo cáo đội trưởng, phát hiện một thi thể ở sau núi!”

Nghe tin, máu trong người Trương Hiểu Lượng sôi sùng sục nhưng lòng bàn tay lạnh ngắt. Quả nhiên còn một cái xác, nó có phải thi thể năm xưa bị Đoàn Nhuận Chi trộm đi không?

Sắp có đáp án, Trương Hiểu Lượng hưng phấn bừng bừng, hắn kiềm chế không để lộ ra mặt, theo chân nhân viên điều tra đi sâu vào trong núi.

“Phát hiện cái xác ở sau núi à? Núi này sâu như vậy…” Trương Hiểu Lượng đi trên đường núi lầy lội, nhíu mày nhìn dải phân cách dưới chân, “Sao lại chăng dải phân cách ở khu vực này?”

“Báo cáo đội trưởng, không phải ở sau núi… thi thể đó… hơi kỳ lạ…” Nhân viên điều tra khó xử gãi đầu, vén dải phân cách lên cho Trương Hiểu Lượng xem.

“Anh nhìn này, ở đây có dấu chân, mọi người thấy lâu rồi nhưng không khớp với dấu chân của nhân viên chúng ta.”

“Sao?” Trương Hiểu Lượng nhìn theo hướng nhân viên chỉ, quả nhiên thấy dấu chân mờ mờ dẫn đến sau núi.

“Hôm tìm thấy Trịnh Bảo Nhân thì trời có mưa, nên đoán là dấu chân này để lại cùng ngày.” Nhân viên nói, hạ dải phân cách xuống rồi dẫn Trương Hiểu Lượng đi tiếp.

Đến ngõ cụt, nhân viên gạt cành cây, bảo Trương Hiểu Lượng nhìn xuống, ngoài dự đoán, bên dưới có một con đường.

“Ủa?” Trương Hiểu Lượng ngạc nhiên.

“Con đường này mới được trải nên ít ai biết, cũng không nhiều người đi, thi thể được phát hiện trên đường.” Nhân viên chỉ một hướng đằng xa.

“Người phát hiện thi thể không phải nhân viên chúng ta mà là một người dân đang trên đường về nhà, anh ta có cảm giác tông trúng thứ gì, xuống xe mới thấy là một người đàn ông, anh ta sợ quá đưa người đàn ông vào bệnh viện, tuy nhiên…”

“Nói!” Thấy cấp dưới căng thẳng, Trương Hiểu Lượng cũng hơi sốt sắng vì tình huống quá quen thuộc.

“Đến bệnh viện mới biết người đàn ông đã chết, chết từ lâu rồi.” Nhân viên nói.

Trương Hiểu Lượng thấy vai cậu ta run bắn, không riêng gì cậu ta, Trương Hiểu Lượng cũng hoang mang.

Hắn nhíu mày, chợt hỏi, “Vị trí đó… có phải gần sân bay Bạch Vân không? Cái sân bay mới xây ấy.”

“Sao anh biết? Con đường này được trải để thông đến sân bay mà.”

Trương Hiểu Lượng không nghe lọt nữa, hắn nhớ chiều hôm ấy hắn đến sân bay Bạch Vân đón Uông Triệt, trên đường về, một người lao ra trước đầu xe, hắn không biết mình có tông trúng người ta chưa nên xuống kiểm tra…

Tại sao hắn không nghĩ ra chứ?

Ngày mà hắn đón vợ về chính là ngày thứ hai sau khi tìm thấy Trịnh Bảo Nhân.


Hắn tông trúng một người phụ nữ, mọi chuyện bắt đầu…

Trương Hiểu Lượng khẩn trương nới lỏng cà-vạt, cảm giác buồn nôn khi bị Uông Triệt bóp cổ lại trỗi dậy.

“Đội trưởng, anh sao vậy?”

Cậu nhân viên đỡ hắn, khi bàn tay ấm nóng của cậu ta cầm cổ tay mình, Trương Hiểu Lượng mới biết người mình lạnh toát.

“Không… tôi không sao… cậu… thi thể được đưa đến bệnh viện nào? Tôi đến xem…”

“Chủ xe đã liên lạc với cảnh sát nên thi thể được chuyển đến bệnh viện Huệ Nhân có quan hệ với chúng ta.”

—o0o—

Xế chiều, Trương Hiểu Lượng quay lại nơi ban sáng mình đến.

Nếu có thể, hắn thật sự không muốn đặt chân đến đây.

Nơi này chôn giấu bí mật đen tối mà hắn không muốn nhắc lại, hắn chỉ hận không thể phóng hỏa đốt sạch bệnh viện. Một số thi thể nằm trong tủ đông, một số đặt trên giường, trong số những thi thể phủ vải trắng còn có vợ mình, Trương Hiểu Lượng đánh thót trong lòng.

Sau khi đánh tráo, hắn đã giết Uông Triệt, không biết cô đang nằm ở đâu trong nhà xác?

“Vẫn chưa khám nghiệm tử thi, vừa rồi có gọi cho pháp y trong Cục, chủ nhiệm Vương Nhất Hàm nói bên chú ấy còn quá nhiều thi thể nên yêu cầu để cái xác ở đây một đêm. Hồi chiều, bọn em phát hiện một manh mối trên cái xác nam này…”

Nhóm cảnh sát vận chuyển thi thể đến bệnh viện thấy Trương Hiểu Lượng săm soi cái xác, bèn bổ sung.

“Gì?”

“Qua xét nghiệm, máu của thi thể và mẫu máu lấy trên người Trịnh Bảo Nhân là của cùng một người.”

“Sao cơ?”

“Vâng, bọn em điều tra thì biết Trịnh Bảo Nhân không hành động một mình, y có một cộng sự…”

“Đưa Trịnh Bảo Nhân đến đây!” Cấp dưới chưa nói hết, Trương Hiểu Lượng đã vung tay ra lệnh.

Trịnh Bảo Nhân bị hai cảnh sát cao to áp giải đến nhà xác, mới đầu y vẫn bình tĩnh, thấy mình đang ở đâu thì hơi biến sắc, khi gặp cái xác nam, y phát rồ.

“Không! Buông ra! Để tôi đi!”

Trịnh Bảo Nhân la hét, nước mắt tèm lem, lần đầu tiên Trương Hiểu Lượng biết một người đàn ông trưởng thành có thể làm ra phản ứng như thế này.

Rõ ràng y bị dọa sợ đến mức nổi điên.

Nét mặt cho thấy y có quen biết thi thể này, nhưng y khóc không phải vì đau buồn mà vì khủng hoảng.

Trịnh Bảo Nhân vùng ra khỏi tay cảnh sát, liều mạng lùi về phía sau, y đụng trúng một cái giường, thấy tay mình đang đè lên một cái xác lạnh như băng thì hoảng sợ hét lên, ngất xỉu.

Trương Hiểu Lượng nhíu mày xem trò hề, bảo cấp dưới chỉnh lại tư thế ngay ngắn cho thi thể, sau đó sai người khiêng Trịnh Bảo Nhân ra ngoài.

“Anh quen người chết à?”

Trương Hiểu Lượng vắt chéo chân, chờ Trịnh Bảo Nhân tỉnh lại thì hỏi ngay. Trịnh Bảo Nhân dán mắt vào đầu gối mình, run như cầy sấy.

“Cần uống nước cho thấm giọng không?”

Trương Hiểu Lượng đề nghị, thấy Trịnh Bảo Nhân ngoảnh mặt làm ngơ, lần này Trương Hiểu Lượng không dùng cách dụ dỗ mà hỏi thẳng, “Trả lời tôi, anh có quan hệ như thế nào với người chết? Hai người hợp tác với nhau? Có phải anh đã giết gã? Việc anh bất tỉnh trên núi có liên quan gì với gã không? Anh…”

Câu hỏi đặt ra tới tấp, Trịnh Bảo Nhân chỉ ôm đầu, lắc đầu nguầy nguậy, thì thào, “Tôi không giết lão Triệu, tôi không giết lão Triệu… tôi…”

“Nhưng chẳng phải ở hiện trường chỉ có hai người thôi sao? Không phải anh giết thì là ai giết?” Trương Hiểu Lượng cố ý hỏi như vậy, định lợi dụng Trịnh Bảo Nhân trong trạng thái hoảng loạn để đào ra manh mối.

“Không! Còn một người! Hôm đó còn một người nữa!”

Trịnh Bảo Nhân ngẩng đầu rống vào mặt Trương Hiểu Lương, như biến thành người khác, mắt đỏ ngầu, Trương Hiểu Lượng thấy gân xanh nổi lên chỗ huyệt Thái dương của y.

Rõ ràng tinh thần của y đã đến giới hạn, ép hỏi thêm không khéo sẽ khiến y nửa tỉnh nửa dại, Trương Hiểu Lượng nhìn bác sĩ điều trị của Trịnh Bảo Nhân, bác sĩ lo lắng nháy mắt ra hiệu, ý bảo hắn đừng ép nữa. Nhưng manh mối đã gần trong tầm tay, làm sao hắn dừng lại được?

“Nói, ngoại trừ hai người, hôm đó còn ai nữa?” Trương Hiểu Lượng đẩy Trịnh Bảo Nhân vào đường cùng.

“Là một người phụ nữ… không… cô ta không phải người… là ác quỷ! Cô ta là ác quỷ!” Trịnh Bảo Nhân lắp bắp, cơn ác mộng kéo về, hai tay y quơ quào như chống cự với thứ gì, “Đừng qua đây! Xin cô đừng qua đây…”

Nhìn dáng vẻ thảm hại của Trịnh Bảo Nhân, Trương Hiểu Lượng bĩu môi, quyết định tha cho y một hôm.

“Mai tôi quay lại.” Trương Hiểu Lượng bỏ lại một câu, dẫn người rời đi.

Bác sĩ thấy Trịnh Bảo Nhân đáng thương, bèn tiêm cho y một mũi an thần, trước khi đi còn tắt đèn giúp y.

Trịnh Bảo Nhân trùm chăn kín mít, mắt mở thao láo, phát hiện thuốc an thần không có tác dụng.

Y vẫn tỉnh táo, hơi lạnh lan tràn trong từng mạch máu.

Trước mắt y không còn là bệnh viện mà là bóng tối dày đặc. Y nhận ra mình đã trở lại đêm ấy, trở lại cái thôn ma quỷ chôn đầy xác chết…

Trịnh Bảo Nhân sợ nơm nớp, y thấy một bàn tay thuôn dài giơ lên.

Tay của người phụ nữ ấy trắng như ánh trăng, chậm rãi phủi rơi bùn lầy đen đúa trên người, tóc dài che đi gương mặt nên Trịnh Bảo Nhân không thấy mặt cô ta, chỉ thấy đôi mắt với tròng đen chiếm gần hết.

Lão Triệu ngất xỉu từ bao giờ, máu của gã chảy xuống đất, thấm vào da thịt người phụ nữ, y thấy cô ta lấy một thứ trong người lão Triệu…


Một ngón tay!

Người phụ nữ mặc kệ lão Triệu, loạng choạng đi đến chỗ Trịnh Bảo Nhân, chân y xụi lơ không chạy nổi, Trịnh Bảo Nhân tuyệt vọng nín thở, nhìn vào ánh mắt sâu không thấy đáy của cô ta…

“A! Đừng!” Trịnh Bảo Nhân gào xé họng, hoảng sợ tột độ, toàn thân cứng ngắc.

Người phụ nữ không buồn để tâm phản ứng của y, vẫn bước từng bước đến trước mặt y, bốn mắt giao nhau, Trịnh Bảo Nhân run cầm cập.

Cô ta phát ra âm thanh nghe như nức nở.

Ánh mắt cô ta sâu hun hút, đen nhánh, không phản chiếu bóng người. Cô ta không có linh hồn, cô ta không phải người!

Cô ta chỉ là một cái xác biết đi, thấy “nó” đến gần, Trịnh Bảo Nhân cảm nhận được khí lạnh trên người nó, y nín thở, y biết nếu mình hít thở chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi xác thối.

Nó bật ra tiếng gầm gừ trầm thấp, ngay khi Trịnh Bảo Nhân cho rằng mình chết chắc thì nó từ từ bỏ đi.

Trịnh Bảo Nhân không dám cử động, y biết nơi mình đang ở không có người sống, thế là y bỏ chạy ngược hướng nó vừa đi, chạy bán sống bán chết, đến khi ngất xỉu.

…

Trịnh Bảo Nhân vùng dậy, người ướt mồ hôi, bấy giờ mới biết mình nằm mơ. Y cứ tưởng mình không ngủ được, nào ngờ thiếp đi lúc nào không hay, xem ra thuốc an thần vẫn có tác dụng.

Y quên tháo kính, bèn lấy chăn lau mặt kính mờ, Trịnh Bảo Nhân nhớ lại hồi chiều, cảnh sát bảo họ vừa tìm ra lão Triệu, nhưng rõ ràng lão Triệu đã chết rồi mà! Tại sao?

Y phải xác nhận.

Nhưng chẳng lẽ phải đến cái nơi đầy rẫy xác chết kia? Không thể!

Trịnh Bảo Nhân ôm đầu, âm thầm giằng xé, lý trí và nỗi sợ không cho y đi, nhưng tâm tình bức thiết muốn nhìn một lần như hạt đậu gieo trong lòng, nay nó đâm chồi nảy lộc, hối thúc y.

Y không phải người lý tính, nếu không y đã không chọn nghề trộm mộ, với năng lực của mình, y có thể lựa chọn những nghề khác hợp pháp và ổn định, nhưng cuối cùng y vẫn bước lên con đường không thấy ánh mặt trời. Hoặc có lẽ bản chất y là người tò mò, thấy một chút dấu vết là càng muốn biết nhiều hơn, thậm chí muốn biết tường tận.

Chỉ cần thấy vệt bùn đất là y đã biết lão Triệu được đào lên, lòng nghi hoặc sai khiến…

Y muốn nhìn lão Triệu một lần nữa.

Trong bóng tối, Trịnh Bảo Nhân đeo kính lên, không kiềm nổi leo xuống giường.

Hành lang khu nội trú không một bóng người, ngoại trừ y tá đúng giờ đi tuần tra thì không còn bệnh nhân nào khác. Đêm đông lạnh giá, ngoài hành lang không lắp máy sưởi, Trịnh Bảo Nhân đi một hồi thì thấy người lạnh cóng.

Y không nhớ rõ đường đến nhà xác, nhưng vẫn có kỹ năng đặc biệt của trộm mộ, chẳng mấy chốc đã đến đúng nơi.

Thứ mùi đặc trưng của xác chết.

Trịnh Bảo Nhân lần theo mùi xác, hơn nữa càng đến gần nhà xác thì càng lạnh.

Nhà xác không có ai, đa số người rất kiêng kỵ ở gần người chết, Trịnh Bảo Nhân quan sát bốn phía, tim đập thình thịch, y mang theo công cụ mở khóa.

Cảnh sát không tịch thu mặt dây chuyền hình chìa khóa của y vì nghĩ đó chỉ là trang sức thông thường, lúc cấp bách, Trịnh Bảo Nhân có thể dùng nó để cạy khóa.

Y xuống lầu hai, lên cầu thang rẽ trái, đến căn phòng nằm trong cùng.

Y mở cửa, nhiệt độ giảm xuống.

Một dãy tủ đông xếp dựa vách tường phía Nam, những thi thể không có ngăn tủ nằm ở ngoài, nhà xác bật nhiệt độ cực thấp để thi thể không bị phân hủy. Nhưng dù là vậy, Trịnh Bảo Nhân vẫn ngửi thấy mùi xác thối quen thuộc.

Cái xác thứ ba tính từ cửa sổ là lão Triệu.

Trịnh Bảo Nhân không dám giở vải trắng phủ trên thi thể, y dựa theo trí nhớ để tìm lão Triệu, run tay kéo vải xuống, sai người.

Trịnh Bảo Nhân phủ vải lên xác nữ bị gọt mất nửa đầu, thử đến lần thứ ba mới tìm được lão Triệu, gã đàn ông thô lỗ phóng khoáng bây giờ chỉ còn là cái xác nằm đó, da xám ngoét, tuy chết đã lâu nhưng vẫn không thối rữa.

Trịnh Bảo Nhân hoang mang…

Theo như đoạn đối thoại của cảnh sát thì dường như không phải họ tìm thấy xác lão Triệu ở trên núi, nhưng…

Rõ ràng lão Triệu chết trong đêm ấy, tại sao bốn tháng sau mới tìm thấy xác? Trong bốn tháng qua, xác của lão Triệu lang thang ở đâu?

Tưởng tượng thi thể của lão Triệu vật vờ giữa những người sống, Trịnh Bảo Nhân rùng mình, nhớ đến cái thứ dưới lòng đất kia…

Trịnh Bảo Nhân ngập ngừng cầm tay lão Triệu, lật xem vết thương bên tay trái.

Vết thương có dấu vết thối rữa.

Lão Triệu bị thương cùng ngày gã chết cho nên vết thương không thể lành lại, vì gã đã chết, tất cả chức năng sinh lý của cơ thể ngừng hoạt động nên có thể giải thích tình trạng vết thương, nhưng mà…

Trịnh Bảo Nhân nhíu mày, nương ánh trăng để nhìn khuôn mặt xám ngoét của cộng sự.

“Lão Triệu, bốn tháng qua… mày đã đi đâu?”

Trịnh Bảo Nhân hỏi xong thì tay run bắn, y cứ tưởng mình run vì sợ, định phủ vải trắng lên Triệu Kim Khôi thì… cổ tay của y bị bắt lấy.

Trịnh Bảo Nhân liếc xuống tay trái…

Dưới ánh trăng, bàn tay cứng đờ của Triệu Kim Khôi khẽ nhúc nhích, mấy ngón tay to bè giần giật, Trịnh Bảo Nhân nghe cả tiếng khớp xương kêu.

Tại sao lại như vậy?

Trịnh Bảo Nhân chết sững nhìn Triệu Kim Khôi nắm tay mình, từ từ ngồi dậy.

Triệu Kim Khôi ngồi đưa lưng về phía ánh trăng, gương mặt vô hồn ẩn trong bóng tối, ngồi sừng sững trước mắt Trịnh Bảo Nhân.


“Không…” Thi thể lão Triệu nhìn y chòng chọc như chưa từng quen biết.

Trịnh Bảo Nhân hoảng hốt lùi về sau, thấy Triệu Kim Khôi cũng có ý định xuống giường, y xoay người bỏ chạy, vừa nhấc chân lên thì cứng người. Trịnh Bảo Nhân quay đầu một cách máy móc…

Khi ấy Trịnh Bảo Nhân mới biết mình bị bao vây, những thân hình cứng còng tỏa hơi lạnh chặn xung quanh y, Trịnh Bảo Nhân ngửi thấy mùi xác thối trên người họ.

Không phải ảo giác! Thi thể trong căn phòng này thật sự sống lại!

Trịnh Bảo Nhân căng thẳng siết nắm tay, không… không phải sống lại… Những thứ này không phải người, họ không có hơi thở, da dẻ hiện rõ dấu vết sắp phân hủy, hiện tại họ chỉ là những con rối…

Cương thi!

Những thi thể đó phát ra tiếng lạch cạch, Trịnh Bảo Nhân sợ hãi một lúc lâu mới nhận ra tiếng đó là do răng mình đánh lập cập mà ra.

Phải chạy!

Trong đầu chỉ còn ý nghĩ này, Trịnh Bảo Nhân xô cương thi gần mình nhất, mở đường chạy ra cửa. Lúc chạm vào thi thể, y nghe tiếng ùng ục như quả táo rơi xuống bùn, cơn buồn nôn xộc lên.

Trên hành lang chỉ nghe tiếng bước chân y chạy, Trịnh Bảo Nhân vừa chạy vừa ngoái lại, quả nhiên đám cương thi đang đuổi theo, tốc độ không chậm chút nào.

Những thứ đó bị gì vậy? Họ đã chết rồi mà!

Người chết sao có thể sống lại, tại sao họ còn rượt theo y? Người của bệnh viện đâu cả rồi?

Vừa rồi y còn hớn hở vì không thấy ai tuần tra, nhưng bây giờ…

Trịnh Bảo Nhân cắm đầu chạy đến một cửa sổ mở, nhìn đám cương thi nhung nhúc sau lưng, hiện y đang ở lầu hai, bên dưới có ao nước, không biết nhảy xuống có chết không…

Tay y siết bệ cửa sổ đến trắng bệch, ao nước phía dưới đen ngòm như miệng hố chờ y nhảy xuống rồi nuốt chửng.

Nhảy xuống chưa biết chết hay không, nhưng ở lại thì chết là cái chắc.

Trịnh Bảo Nhân cắn răng nhìn sau lưng, cương thi nữ gần nhất vươn tay chụp mắt cá chân y…

Ở lại là chết!

Trịnh Bảo Nhân nhắm mắt buông tay, liều mạng nhảy lầu.

Chân vừa chạm đất thì đau điếng, ao nước quá cạn, Trịnh Bảo Nhân nghe tiếng xương vỡ, y biết chân mình gãy rồi. Trịnh Bảo Nhân nằm ngửa trong ao, y thấy đám cương thi duỗi tay ra cửa sổ quơ quào.

Rốt cuộc…

Bị nước nhấn chìm, tầm nhìn loang loáng ánh nước, Trịnh Bảo Nhân không thở nổi, y không biết mình có phải là người đầu tiên chết đuối trong cái ao nước chỉ xâm xấp đầu gối không.

Trước mắt biến thành màu đen, tư duy trì trệ, trong mơ hồ, y thấy một đôi chân phụ nữ trắng như tuyết đứng bên bờ ao, đối phương vươn tay ra…

Tình cảnh này giống hệt như bốn tháng trước, là cô ta sao? Khi ấy cô ta không lấy mạng y, chẳng lẽ chờ đến bây giờ mới lấy…

Y sắp phải chết rồi sao?

“Cô…”

…

Trịnh Bảo Nhân không chết, hôm sau tỉnh lại, y thấy mình nằm trong phòng bệnh trắng toát, đúng là phòng bệnh cũ.

“Anh tỉnh rồi à?” Y tá Trần thông cảm nhìn y, ngoài ra còn có giận dữ.

“Tôi biết anh không thích nắng mà thích ánh trăng, nửa đêm chuồn ra ngoài cũng thôi, lại còn nhảy xuống ao. Anh có chán sống cũng đừng tự sát ở bệnh viện, muốn được cứu chứ gì?” Y tá Trần mắng mỏ, nhưng vẫn nghe ra lo lắng trong giọng nói.

Trịnh Bảo Nhân biết chị ta khẩu xà tâm Phật, tuy được chỉ định đến chăm sóc y nhưng chị ta chưa bao giờ bỏ bê trách nhiệm, còn rất tận tâm.

“Không sao là được rồi, rốt cuộc đêm qua anh làm gì? Cảnh sát sẽ không bỏ qua đâu, tôi nói với họ anh chưa tỉnh, nhân lúc này nghỉ ngơi nhiều hơn đi.” Y tá Trần đắp chăn cho y rồi ra ngoài.

Nghe tiếng đóng cửa, đến tận lúc này, trái tim treo lơ lửng của Trịnh Bảo Nhân mới đáp đất.

Y chưa chết sao? Y lại thoát khỏi tay tử thần thêm một lần nữa à? Còn lần thứ ba thì sao?

Trịnh Bảo Nhân rùng mình, chậm rãi nhắm mắt.

Trịnh Bảo Nhân vừa gãy chân vừa sốt cao, cảnh sát không thể thẩm vấn y.

Nhiều lần y nằm mơ, thấy một người phụ nữ vươn tay với mình, lần đầu là một đôi tay đẹp đẽ dính bùn lầy, còn lần thứ hai… cô ta không có tay.

Người phụ nữ cụt tay trong mơ gợi y nhớ đến người phụ nữ ở cửa sổ góc trái.

Cô ta vươn tay ra… là để bóp cổ y sao?

Trịnh Bảo Nhân kéo chăn trùm đầu, nín thở, y nhớ đến đôi tay ngày đó đã vươn đến…

Tại sao cô ta buông tha y? Y nhớ chẳng mấy chốc mà lão Triệu đã…

Đang suy tư thì nghe tiếng mở cửa cùng tiếng giày cao gót nện lên sàn gạch men, là y tá Trần. Y tá Trần bưng một cái khay vào phòng, nhìn xung quanh rồi tự hỏi, “Quái, không có ai hết vậy?”

Thấy chị ta sắp đi, Trịnh Bảo Nhân ló đầu ra gọi, “Tôi ở đây!”

Nét mặt y tá Trần thay đổi, chị ta để khay lên tủ đầu giường, “Thì ra anh ở đây, tôi không thấy… tôi đến tiêm cho anh.”

“Tiêm hả? Hôm nay tiêm rồi mà.” Trịnh Bảo Nhân thấy lạ, “Hôm nay chị Trần không đi làm, có y tá khác tiêm cho tôi rồi.”

“Phải tiêm.”

Giọng điệu y tá Trần vẫn cương quyết như vậy, không cho cãi.

Y tá Trần vén ống tay áo Trịnh Bảo Nhân, lấy kim tiêm, Trịnh Bảo Nhân nói, “Chị Trần à, kim tiêm đó xài rồi. Chị quên lấy kim mới…”

Y tá Trần nhìn kim tiêm trong tay hồi lâu mới cất đi, “Chờ chút, tôi đi lấy kim tiêm mới.” Nói rồi, chị ta ra khỏi phòng.

Trịnh Bảo Nhân thấy y tá Trần khác thường, nhớ sáng nay chị ta xin nghỉ, chẳng lẽ ở nhà chị ta có chuyện gì?

Lát sau, bác sĩ vào phòng kiểm tra, Trịnh Bảo Nhân hỏi ngay.

“Bác sĩ, nhà chị Trần có chuyện gì à? Sáng nay chị ấy xin nghỉ rồi mà.”

Trịnh Bảo Nhân nghĩ vấn đề mình hỏi rất nghiêm túc, nào ngờ bác sĩ đang tươi cười, nghe y hỏi thì sượng ngắt, cúi đầu.

“Cũng phải… anh không biết đó thôi.” Bác sĩ đẩy kính, hạ giọng nói, “Y tá Trần mất rồi.”

“Hả?”

“Sáng nay đi làm, chị ấy chợt phát bệnh tim, cấp cứu đến trưa nhưng không qua khỏi.”


Một câu khiến Trịnh Bảo Nhân mặt như tro tàn.

“Bác sĩ nói sáng nay y tá Trần đã… đã…”

Trịnh Bảo Nhân không thể thốt ra từ “chết”.

“Đúng vậy, thật ra lúc té xỉu là không cứu kịp rồi, sau đó còn sốc điện tim khiến chị ấy khó ra đi thanh thản. Y tá Trần quá là tận tâm, trước khi hôn mê còn nhớ phải tiêm cho anh…”

Trịnh Bảo Nhân cúi gằm mặt, không nói nên lời, toàn thân nổi da gà.

Bác sĩ tưởng y đau buồn, bèn vỗ vai y, “Thi thể y tá Trần vẫn còn ở bệnh viện, mấy ngày nữa mới làm lễ, đến lúc đó tôi xin chỉ thị bệnh viện cho anh đi gặp chị ấy.”

Bác sĩ nói xong rồi ra ngoài, nào biết lời mình nói khiến cõi lòng Trịnh Bảo Nhân nổi cơn sóng dữ.

Đi gặp y tá Trần sao? Vừa rồi y mới gặp đó biết không.

Trịnh Bảo Nhân cắn môi, không làm vậy thì hai hàm răng sẽ đánh lập cập, âm thanh như tiếng động vật gặm nhấm chỉ tổ làm y thêm phiền lòng.

Y tá Trần chết rồi ư? Chết rồi còn đến tiêm cho y? May mà y không để chị ta làm…

Trịnh Bảo Nhân ngẫm nghĩ, y thầm mong chuyện vừa rồi chỉ là mơ, nhưng y biết không phải vậy.

“Chờ chút, tôi đi lấy kim tiêm mới.”

Câu nói của y tá Trần trước khi đi như sấm giữa trời quang bổ xuống đầu Trịnh Bảo Nhân, y vội chụp điện thoại, “Alo! Tôi ở phòng 1505, tôi muốn đổi phòng! Ngay lập tức!”

“…”

Đầu dây bên kia yên lặng rất lâu, Trịnh Bảo Nhân nghe âm thanh khiến y sởn tóc gáy.

“Hôm nay không được, mai rồi đổi, chờ đó, giờ tôi đến tiêm cho anh.”

Là giọng của y tá Trần, y không ngờ mình gọi trúng chị ta, hơn nữa…

“Hức…”

Trịnh Bảo Nhân còn nghe một âm thanh khác phía sau y tá Trần, âm thanh nghẹn trong cuống họng, không thể bật ra, nghe như nức nở.

Y đã nghe ở đâu rồi… Là đêm đó! Khi cô ta đến gần, y nghe cô ta phát ra âm thanh này!

Quả nhiên là cô ta! Cô ta chưa từng buông tha y, cô ta vẫn luôn đi theo y!

Làm sao bây giờ? Y phải làm gì đây?

Trịnh Bảo Nhân nhìn hai chân mình bị bó thạch cao, hoang mang tột độ.

Y phải rời khỏi đây, rời khỏi căn phòng này, đi đâu cũng được, miễn đừng để đối phương tìm thấy.

Nghĩ thế, Trịnh Bảo Nhân vớ lấy cây nạng bên cạnh ghế, nhịn đau chống nạng chạy ra cửa, nào ngờ cửa mở…

“Tôi đến rồi…” Gương mặt mũm mĩm hiền lành của y tá Trần trở nên đáng sợ khác thường.

Bởi vì y biết chị ta đã chết rồi.

Trịnh Bảo Nhân sợ sệt nhìn qua vai y tá Trần, thấy một “người”. Người phụ nữ kia để tóc dài xõa mặt, cổ tay… nhẵn nhụi.

Là cô ta!

Nhìn người phụ nữ sau lưng y tá Trần, Trịnh Bảo Nhân nhớ đến người trong tòa nhà xám mình thường nhìn lén, càng nghĩ càng sợ, y nín thở, nhắm mắt chờ đợi…

Nhưng y tá Trần và người phụ nữ đi lướt qua y vào thẳng trong phòng, dường như không thấy y đứng đó.

Không thấy?

Tại sao hai người họ không thấy y? Tại sao vậy?

Dấy lên nghi hoặc, Trịnh Bảo Nhân nhớ lại chuyện xảy ra trước đó.

Lần đầu tiên, cô ta đi đến chỗ y, sau cùng lại bỏ đi.

Lần thứ hai, cô ta cũng đứng bên bờ ao nhìn y, nhưng vẫn không ra tay.

Lần thứ ba, tức là chiều nay, hình như mới đầu y tá Trần không nhìn thấy y.

Không thể thấy?

Một tia sáng lóe lên trong đầu, Trịnh Bảo Nhân hiểu rồi, không phải đối phương buông tha y, mà là họ vốn không nhìn thấy y! Như lúc này đây, tại sao họ không thấy y?

Đang nghĩ ngợi, Trịnh Bảo Nhân hụt hơi, vừa mới hít khí thì y tá Trần và người phụ nữ lập tức quay đầu về phía y.

Là hơi thở!


Trịnh Bảo Nhân mở to mắt, rốt cuộc cũng tìm ra then chốt, là hô hấp.

Y nhớ hồi nhỏ từng nghe người ta kể, cương thi khác với người sống ở chỗ cương thi phán đoán vị trí của một người bằng hơi thở.

Đúng thế! Chính là cái này!

Trịnh Bảo Nhân nhớ lần đầu tiên y sợ quá phải nín thở, lần thứ hai do chìm trong ao nên không thở được, lần thứ ba thì y núp trong chăn nên hơi thở quá nhẹ.

Y hiểu rồi, nhưng lúc này, y tá Trần cầm kim tiêm đang đến gần y, người phụ nữ cũng vươn tay về phía y.

Y biết mình cần phải nín thở, song Trịnh Bảo Nhân phát hiện mình không làm được, cánh tay cụt chỉ còn cách y một tấc, Trịnh Bảo Nhân liếc thấy bể cá, bèn dúi đầu vào bể không chút đắn đo.

Hai “người” kia khựng lại như con rối đột nhiên bị mất mục tiêu, Trịnh Bảo Nhân thấy y tá Trần như đang tìm thứ gì đó…

Trịnh Bảo Nhân trừng mắt nhìn, sau đám rong, y thấy chiếc nhẫn nằm trong góc bể, đó là thứ mà lão Triệu lấy từ trên tay cô ta.

Trịnh Bảo Nhân chợt nhớ lại động tác vươn tay, có lẽ không phải cô ta muốn bóp cổ y mà muốn lấy lại chiếc nhẫn vốn thuộc về mình.

Trịnh Bảo Nhân bèn thò tay vào bể, nhặt lấy chiếc nhẫn.

Có phải trả chiếc nhẫn thì cô ta sẽ thả y đi không?

Trịnh Bảo Nhân muốn ngẩng đầu lên, lại hoảng hốt nhận ra đầu mình bị kẹt, vừa nãy y nhúng đầu vào bể quá vội nên đụng gãy giá đỡ nắp bể, cúi xuống thì không sao, nhưng ngẩng lên thì cổ bị cấn mép kính sắc lẻm, nắp bể bằng thủy tinh nặng trịch đè xuống cổ y như gông xiềng.

Nếu bị kẹt mỗi đầu thôi còn đỡ, nhưng vừa rồi y thò tay vào bể nên cả bả vai cũng bị kẹt.

Trịnh Bảo Nhân hoảng loạn, làm sao bây giờ?

Y không thở được, mặt đỏ bừng, bắt đầu vùng vẫy kịch liệt, cố rút đầu ra, y cần không khí.

Nhưng tấm kính đè trên người cứ như đài treo cổ, y giãy dụa đến mức rách da chảy máu cũng không thể thoát ra.

Cuối cùng, Trịnh Bảo Nhân không vùng vẫy nữa, máu từ cổ nhiễm đỏ bể cá, con cá vàng được y nuôi béo ú nôn nóng bơi lòng vòng trong bể.

Hai cương thi tìm khắp nơi không thấy y thì bỏ ra ngoài, còn đóng cửa giúp y.

—o0o—

“Địa điểm tử vong là bể cá sao?”

Thấy hai cảnh sát khiêng túi đựng thi thể vào, Vương Nhất Hàm ra hiệu cho họ để lên chiếc giường mà chú ta đã dọn sẵn, tiện tay lật xem báo cáo, trên giấy viết: Trịnh Bảo Nhân, giới tính nam, 34 tuổi, địa điểm tử vong khi được phát hiện là bể cá trong phòng bệnh.

Chết trong bể cá, có đùa không vậy?

Sáng sớm, y tá tìm thấy Trịnh Bảo Nhân chết trong bể cá, trên cổ có vết thương rất sâu, bệnh viện không thể nhận định y bị giết hay tự sát, cuối cùng đưa y đến chỗ Vương Nhất Hàm.

Vương Nhất Hàm nhớ cái xác nam hôm trước mình giải phẫu hình như là cộng sự của Trịnh Bảo Nhân. Hai người làm nghề trộm mộ, kẻ chuyên đi phá hoại nhà của người chết liệu có ngờ được sau khi mình chết, thi thể còn bị mổ xẻ lấy nội tạng ra nghiên cứu không?

Thế nên người ta sống phải để ý nhân quả báo ứng, song nếu thật sự có nhân quả, vậy bản thân Vương Nhất Hàm giải phẫu hơn chục nghìn thi thể sau này chết sẽ có kết cục gì nhỉ?

Vương Nhất Hàm cũng hơi tò mò.

Không như những đồng nghiệp khác, Vương Nhất Hàm thật tâm yêu thích cái nghề này, thích những người bạn trầm lặng.

Có lẽ trước kia chưa từng quen biết, nhưng sau khi chết thì họ có giao du với Vương Nhất Hàm. Vương Nhất Hàm hiểu rõ cơ thể người chết còn hơn bản thân họ, thông qua giải phẫu, phân tích nội tạng và phản ứng trong cơ thể, Vương Nhất Hàm có thể biết số tuổi, bệnh mãn tính, nguyên nhân tử vong, thậm chí biết bữa tối họ ăn cái gì.

Kéo khóa của túi đựng thi thể, Vương Nhất Hàm thấy một người đàn ông với bộ mặt sưng phù, chảy máu thất khiếu, quanh mũi miệng có bọt, lưỡi thè ra, mắt trợn trừng như sắp lồi hẳn ra, đây là đặc trưng của người chết đuối.

“Trời ạ! Anh biết không? Mắt anh trừng lớn xíu nữa là lọt hẳn ra ngoài rồi.” Vương Nhất Hàm vừa nói vừa vạch mí mắt thi thể, giật tóc, vì bị phù nên da đầu thi thể có hiện tượng bong tróc.

“Anh bị ngâm trong nước ít nhất cũng bảy tiếng nhỉ? Tội thế, tôi đoán trong bể nuôi cá cỡ lớn, coi nó rỉa mặt anh kìa…” Vương Nhất Hàm nhìn nhân viên cảnh sát đã đưa mình báo cáo.

Lúc phát hiện là 8 giờ sáng, dựa vào tình trạng phân hủy thì thời điểm tử vong nằm trong khoảng từ 0 giờ đến 2 giờ sáng, cảnh sát quên cung cấp thông tin nhiệt độ nước trong bể, Vương Nhất Hàm yêu cầu ngày mai phải có, nhiệt độ phòng và nhiệt độ nước sẽ khiến thời gian tử vong bị sai lệch chút ít.

“Tiếp theo sẽ hơi đau đấy, anh cố chịu đựng nhé.”

Vương Nhất Hàm cầm dao, vừa nói vừa rạch thi thể, nhiều trợ thủ không chịu nổi thói quen nói chuyện với xác chết của Vương Nhất Hàm nên chú ta thích giải phẫu một mình.

Không gian tĩnh lặng, chỉ có Vương Nhất Hàm và người bạn thi thể, họ có thể thoải mái chia sẻ bí mật với nhau.

Vương Nhất Hàm dùng dao cắt hết quần áo vướng víu trên thi thể, sau đó nhắm vào một chỗ mà rạch xuống.

Lưỡi dao bén ngót rạch một đường trên bụng thi thể, Vương Nhất Hàm cực thích cảm giác cắt qua da thịt, nghe âm thanh mà ngứa ngáy trong lòng.

Lấy cột sống làm mốc, Vương Nhất Hàm dùng dụng cụ cố định lớp da, phần nội tạng nguyên vẹn bày ra trước mắt.

Vương Nhất Hàm ngẫm nghĩ một lát rồi rạch bao tử và ruột.

“Ồ, anh ăn rất nhiều khoai tây hầm thịt, mẹ anh không dặn anh khoai tây hầm thịt không tốt cho tiêu hóa sao? Phải rồi, anh nằm viện, tức là cơ thể có vấn đề. Để tôi xem nào…”

Vương Nhất Hàm cắt rời bao tử, không phải chú ta hứng thú với bữa tối của người chết mà muốn nhìn tình trạng tiêu hóa thức ăn để suy đoán thời gian tử vong.

Theo độ nhừ của thịt và khoai tây trong bao tử, thời gian tử vong là rạng sáng, còn nguyên nhân…


“Không giống bị giết… nhưng mà…” Nhìn nắm tay siết chặt như muốn cầm lấy cái gì, Vương Nhất Hàm thấy khó hiểu.

Như người bị treo cổ, dù là tự sát thì cơ thể vẫn sẽ chống cự theo phản xạ, nhưng động tác siết nắm tay này quá kỳ lạ, hơn nữa chỉ siết có một bàn tay.

Vương Nhất Hàm ngẩn người, ma xui quỷ khiến thế nào lại muốn gỡ lòng bàn tay thi thể ra xem. Vương Nhất Hàm bẻ ngược mấy ngón tay cứng còng, sau đó nghe tiếng vật gì rơi xuống sàn.

Vương Nhất Hàm cúi xuống tìm thứ vừa rơi ra khỏi tay thi thể.

Thứ đó lăn xuống dưới giường, Vương Nhất Hàm khom lưng nhặt nó.

Là một chiếc nhẫn.

Vương Nhất Hàm nheo mắt, nhìn kích cỡ là biết nhẫn phụ nữ, sao nó lại nằm trong tay một người đàn ông?

Quan sát một lúc, Vương Nhất Hàm chợt có cảm giác chiếc nhẫn nhìn rất quen, hình như đã thấy ở đâu rồi.

Ở đâu nhỉ?

Vương Nhất Hàm không có hứng thú với người sống, nhất là phụ nữ đeo nhẫn, ai lại vô duyên vô cớ soi tay con gái người ta, trừ khi đối phương là người chết.

Người chết?

“A!” Vương Nhất Hàm hô một tiếng, cuối cùng cũng nhớ mình thấy chiếc nhẫn này ở đâu.

Khi ấy là hơn hai mươi năm trước.

Chiếc nhẫn từng nằm trên tay người phụ nữ kia! Máu nóng xộc lên đầu, Vương Nhất Hàm chìm vào hồi ức.

…

Hai mươi bốn năm trước, Vương Nhất Hàm là nghiên cứu sinh của đại học Y Dược thành phố, người hướng dẫn của Vương Nhất Hàm là giáo sư Đoàn Nhuận Chi nổi tiếng toàn quốc.

Giáo sư Đoàn được biết đến như một quái nhân cuồng xác chết, nhưng đối với Vương Nhất Hàm, ông là người hướng dẫn rất tốt, có kiến thức sâu rộng, đương nhiên chỉ giới hạn trong phạm vi người chết.

Thời ấy, vì vấn đề đạo đức cùng nhận thức của dân chúng nên có rất ít thi thể được cho phép sử dụng, các viện nghiên cứu rất đau đầu, tuy thỉnh thoảng nhận được vài thi thể vô danh chết ở bệnh viện, nhưng phần lớn đều là người già, các bộ phận không còn nguyên vẹn.

Đoàn Nhuận Chi từng đăng một bài kêu gọi hơn mười nghìn chữ, hô hào người dân hãy dũng cảm hiến xác, sau đó bị dư luận vùi dập không thương tiếc.

Vương Nhất Hàm cảm thấy Đoàn Nhuận Chi rất có khí phách của học giả, là một người đam mê mổ xẻ, Vương Nhất Hàm cũng mong có nhiều thi thể để luyện tay nghề. Có lẽ Vương Nhất Hàm là cùng một loại người với giáo sư lưng đeo tiếng xấu của mình.

Khao khát với thi thể của họ cũng như những nhà nghệ thuật thời Trung Cổ đam mê phác họa cơ thể người vậy.

Một ngày nọ, Đoàn Nhuận Chi triệu tập khẩn các nghiên cứu sinh đến quan sát giải phẫu, khó trách ông gấp gáp như vậy, bởi vì thi thể lần này là một xác nữ còn mới, trong khi họ chưa lần nào được thực hành với thi thể hoàn hảo. Xác nữ còn rất trẻ, chỉ tầm hai mươi, tóc dài đen nhánh, mạch máu hiện rõ trên làn da trắng.

Cô ta rất đẹp, Vương Nhất Hàm nghĩ khi còn sống cô ta ắt cũng là một nhân vật làm điên đảo chúng sinh. Dù chết rồi vẫn còn xinh đẹp, nhìn cô gái nét mặt thanh thản cứ như đang ngủ, Vương Nhất Hàm có cảm giác tim lạc một nhịp.

Đó là sự kích động khi gặp một cô gái đẹp, hoặc cũng có thể do sắp được nhìn thấy nội tạng tươi mới.

“Các em chú ý, đây là thi thể mà Cục công an giao cho tôi khám nghiệm, vốn không được cho người ngoài thấy, nhưng đây là cơ hội hiếm có, chuyện hôm nay mọi người không được nói ra ngoài, rõ chưa?” Thấy các học trò gật đầu, Đoàn Nhuận Chi mới ra tay.

Vương Nhất Hàm có thành tích tốt nhất được gọi lên làm trợ thủ. Quan sát gần mới thấy cái xác nữ này đẹp vô cùng, nhìn không giống người chết tí nào, lưỡi dao của giáo sư Đoàn xẻ lồng ngực cô ta, trong một thoáng, Vương Nhất Hàm không dám nhìn.

Vương Nhất Hàm cảm thấy cô ta vẫn còn sống.

Nhưng cô ta đã chết thật rồi, Vương Nhất Hàm thấy giáo sư thuần thục tách rời từng phần nội tạng, giơ lên thuyết minh cho các học trò. Vương Nhất Hàm cầm cái khay đựng nội tạng, cảm giác như mình đang cầm sinh mệnh của cô gái này.

Thi thể bị moi sạch nội tạng lẳng lặng nằm đó, dường như không biết có người lấy đồ của mình.

Vương Nhất Hàm thấy có vài học trò bắt đầu xanh mặt, cũng thường thôi, họ không có nhiều cơ hội quan sát giải phẫu nên rất lạ lẫm với xác chết. Vương Nhất Hàm thì không, tuy tim đập như trống nhưng Vương Nhất Hàm biết không phải do sợ, mà là hưng phấn.

Bởi vì không tìm ra hung thủ giết hại cái xác nữ, Cục công an “rộng lượng” hiến xác cho viện y khoa. Trong phòng làm việc của Đoàn Nhuận Chi đặt một bình thủy tinh, cái xác được ngâm formalin trong đó.

Vương Nhất Hàm nghe Đoàn Nhuận Chi gọi xác nữ đó là “Thư Giai”.

Các học trò không có cơ hội vào phòng làm việc của giáo sư, thứ nhất do Đoàn Nhuận Chi quá lập dị, phần đông học trò còn ước không có quan hệ với ông ta, mà muốn tìm ông ta cũng chẳng dễ dàng.

Thứ hai là trong phòng Đoàn Nhuận Chi bày rất nhiều bình ngâm nội tạng người, vừa rồi còn bổ sung thêm một cái xác nên càng ít ai dám vào. Hơn nữa, Đoàn Nhuận Chi cũng không chào đón học trò đến tìm ông.

Nhưng Vương Nhất Hàm vẫn muốn vào căn phòng đó, căn phòng có “Thư Giai”.

Trước đó một thời gian, Vương Nhất Hàm nhạy bén phát hiện giáo sư có gì đó là lạ, cách cửa phòng làm việc, Vương Nhất Hàm thường xuyên nghe tiếng đối thoại, mà cũng không hẳn là đối thoại, bởi vì chỉ nghe mỗi giáo sư Đoàn nói chuyện, và… đối tượng còn lại dường như là Thư Giai.

Nói chuyện với một cái xác?

Chưa hết, Vương Nhất Hàm nghe một đàn em nữ kể là giáo sư thường đến chỗ cô làm thêm để mua quần áo phụ nữ.

Hôm ấy, Vương Nhất Hàm không nhịn được nữa, nhân lúc Đoàn Nhuận Chi đi họp, Vương Nhất Hàm lẻn vào phòng ông, và phát hiện một chuyện kinh hoàng.

Là Thư Giai.

Người phụ nữ mặc quần áo mới ngồi trên ghế kia không phải Thư Giai thì còn là ai đây?

Thư Giai không thở, cô ta nhắm mắt ngồi đó như một con búp bê. Nếu bỏ qua lồng ngực không phập phồng thì Vương Nhất Hàm thật sự cho rằng cô ta là người sống.

Vương Nhất Hàm hoảng hốt, sao lại như vậy?

Từ hôm giải phẫu Thư Giai đến nay ít nhất cũng qua ba tháng rồi, nhưng Thư Giai không hề có dấu hiệu phân hủy, hoàn toàn không có một chút tổn hại.

Vương Nhất Hàm run run bước đến kiểm tra mạch đập của Thư Giai.

Im ắng… cổ tay Thư Giai không có dấu hiệu của mạch đập.

Cô ta đúng là người chết.

Nhưng trông cô ta vẫn rất tươi tắn, không thối rữa, không cứng còng, da thịt mềm mại y hệt người sống.

Vương Nhất Hàm kịp chạy đi trước khi Đoàn Nhuận Chi về, người phụ nữ trong căn phòng đó đã trở thành khối u ác tính ăn sâu vào lòng Vương Nhất Hàm.

Từ đó trở đi, Vương Nhất Hàm nổi hứng thú với văn phòng của Đoàn Nhuận Chi, nhưng tần suất làm việc của Đoàn Nhuận Chi rất điên cuồng, rất ít khi ra khỏi phòng, Vương Nhất Hàm không có cơ hội đột nhập. Cuối cùng Vương Nhất Hàm không nhịn được, canh nửa đêm leo tường vào trường, định cạy cửa, nào ngờ cửa không khóa.

Vương Nhất Hàm không thấy Thư Giai đâu cả, chỉ gặp giáo sư Đoàn giận dữ gào la.

“Là cậu! Cậu đưa cô ấy đi phải không?” Chỉ trích đổ xuống đầu, cổ bị siết chặt, Vương Nhất Hàm choáng váng.

Mình? Cô ấy?

“Giáo sư… em chỉ quên đồ thôi… vô tình thấy cửa văn phòng còn mở…”


Vương Nhất Hàm nhanh trí tìm lý do che đậy, Đoàn Nhuận Chi nới lỏng tay, suy sụp ngồi xuống ghế.

“Thư Giai… biến mất rồi.”

Đêm ấy, Vương Nhất Hàm được nghe về bí mật về Thư Giai.

“Không thối rữa, cứ như đang ngủ… người phụ nữ đó quá thần kỳ. Phải hai tháng sau tôi mới phát hiện, lúc thay thuốc ngâm, tôi nhận ra Thư Giai không hề có dấu hiệu phân hủy, da cũng không đổi màu, vẫn giữ nguyên tình trạng hoàn hảo như khi mới bỏ vào bình. Tôi bèn lấy cô ta ra ngoài, cô ta hệt như con búp bê sống.

Lần đầu tiên tôi mới gặp thi thể như vậy, tôi không kiềm được… tôi biết mình đang trở nên khác thường nhưng không thể khống chế bản thân. Tôi từng thử rạch da cô ta, vết thương tự động khép miệng hệt như người sống, ngoại trừ không thở thì Thư Giai chẳng khác nào một người đang sống.

Nhưng trong thời gian này, tôi phát hiện có người lục lọi văn phòng nên tôi đến canh. Không ngờ vừa mở cửa thì không thấy Thư Giai đâu cả! Có ai đó đã lấy trộm cô ta!”

Nói đến đây, Đoàn Nhuận Chi trở nên cuồng dại như đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi ưa thích, ông ta nôn nóng đi tới đi lui.

Vương Nhất Hàm nảy ra một ý nghĩ quái lạ.

“Giáo sư à, có khi nào là… Thư Giai tự bỏ đi không?”

Một câu như sấm giữa trời quang bổ xuống Đoàn Nhuận Chi, cũng đánh trúng người hỏi là Vương Nhất Hàm.

Nếu độ ngạc nhiên của câu hỏi này chỉ được xem như giông tố, thì vào một buổi sáng ba tháng sau, khi Thư Giai xuất hiện trong văn phòng của Đoàn Nhuận Chi, ấy mới là gió lốc mạnh nhất trong lịch sử.

Lần này quay lại, trên ngón tay Thư Giai đeo một chiếc nhẫn, không những thế, cô ta còn mang thai.

Không lâu sau, giáo sư Đoàn biến mất, cùng mất tích là người chết có thai – Thư Giai.

—o0o—

Vương Nhất Hàm nhớ đó cũng là lúc chú ta hình thành thói quen nói chuyện với thi thể.

Một cái xác không thối rữa, có thể đi lại, thậm chí còn mang thai… chuyện lạ khó tin đó xảy ra ngay trước mắt, thỉnh thoảng nhớ lại, Vương Nhất Hàm còn nghĩ có lẽ đó chỉ là giấc mộng hoang đường, mãi đến cái ngày đào ra những thi thể kia.

Vương Nhất Hàm không tin Đoàn Nhuận Chi sẽ bỏ Thư Giai, chú ta nghĩ nếu Thư Giai không ở bên cạnh Đoàn Nhuận Chi thì hẳn cũng được chôn cất rồi. Nhưng sự thật cho thấy không phải như vậy…

“Thư Giai à, lần này cô lại lang thang ở đâu thế?” Nhìn chiếc nhẫn, Vương Nhất Hàm lẩm bẩm.

Chẳng lẽ cô ta lại mang thai nên quay trở về?

Chờ đã! Mang thai? Vương Nhất Hàm nghĩ đến một giả thiết đáng sợ.

Tại sao mình không nhận ra? Tại sao mình hoàn toàn không nghĩ đến?

Trương Hiểu Lượng có nhắc đến cháu ngoại của Đoàn Nhuận Chi, là một thanh niên tên Đoàn Lâm, vừa đúng 23 tuổi, khi đó Vương Nhất Hàm nghe còn giật mình.

Lẽ nào chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên?

Vương Nhất Hàm luống cuống, định điều tra số điện thoại của Đoàn Lâm thì di động trên bàn đổ chuông.

“Alo, xin chào, tôi là Đoàn Lâm…’

—o0o—

“Quả nhiên không ổn.”

Nhìn vùng đất sau núi bị cảnh sát chăng dây phân cách, Đoàn Lâm thầm than.

Ngày bà Vương gọi đến rồi đột ngột cúp máy, Đoàn Lâm bất chấp xin nghỉ để về quê. Nhớ lời bà Vương dặn trước đó, Đoàn Lâm vốn không muốn gọi Mộc Tử đi cùng nhưng Mộc Tử tự đi theo.

“Lúc quyết định anh cũng phải dựa vào tôi thôi.”

Câu nói sặc mùi tự tin của cậu ta tuy ngứa đòn, nhưng Đoàn Lâm lại không thể phản bác.

Mà nghĩ lại, quả thật Đoàn Lâm vẫn luôn được cậu ta giúp đỡ hết lần này đến lần khác.

Trên tàu lửa, Đoàn Lâm thức trắng một đêm, vừa xuống tàu liền chạy về nhà, nào ngờ khu vực đó đã bị cảnh sát phong tỏa. Hỏi thôn dân dưới núi thì họ toàn dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn cậu.

Đoàn Lâm biết mình và ông ngoại là người ngoài thôn nên không được thôn dân tín nhiệm, đối với cậu, họ không xa lánh, cũng không thân cận, nhưng thái độ chưa bao giờ lãnh đạm như thế này. Chắc chắn là có vấn đề, hơn nữa chuyện đó còn liên quan đến ông cháu cậu.

“Chờ trời tối rồi lẻn ra sau núi vậy.”

Nhìn nhân viên cảnh sát phụ trách giám sát, Đoàn Lâm nhíu mày.

Bà Vương cùng những người khác còn ở mặt sau núi, không thể vào núi từ chính diện, nhưng Đoàn Lâm biết đường tắt.

Kiên nhẫn chờ đêm xuống, cảnh sát nới lỏng canh gác, Đoàn Lâm và Mộc Tử nhanh chóng chạy ra sau núi, sau đó…

Đoàn Lâm chết sững.

Những dãy nhà quen thuộc đã biến mất, chỉ còn mảnh đất bằng bốc mùi hôi thối.

“Sao lại thành thế này? Bên đó là nhà bác Trương, kế bên là nhà chị Dương, nhà bà Vương…”

Nhà bà Vương ở ngay dưới chân cậu.

Đoàn Lâm bàng hoàng nhận ra nơi mình từng hiểu rõ đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Mọi người đi đâu cả rồi? Đoàn Lâm cau mày, quả nhiên đã xảy ra bất trắc.

—o0o—


Đoàn Lâm bất ngờ khi được ba mời về nhà ở, mà cậu cũng không có chỗ đi nên đành phải đến nhà ba. Ánh mắt mẹ kế nhìn cậu rất lạ, lúc ba không có nhà, Đoàn Lâm cũng không ra khỏi cửa.

Cứ tiếp tục như vầy không phải cách, một buổi chiều nọ, Đoàn Lâm sực nhớ đến cuộc gọi hôm ấy của bà Vương, bèn lấy di động ra lục lại dãy số đó.

Sao cậu lại quên mất việc này nhỉ? Số mà bà Vương gọi rõ ràng là số di động, cậu có thể tìm bà Vương thông qua số này.

Đoàn Lâm mang tâm tình kích động bấm gọi vào dãy số kia.

“Alo, xin chào, tôi là Đoàn Lâm.”

“Hả?”

Giọng đối phương vừa run vừa kinh ngạc, là giọng đàn ông, Đoàn Lâm cũng sửng sốt.

“Cho hỏi mấy ngày trước có bà cụ nào dùng số máy của anh không? Tôi có chuyện gấp cần hỏi bà ấy…”

“Cái gì? Đây là di động cá nhân của tôi, tôi đâu có…” Ở đầu dây bên kia là Vương Nhất Hàm đang giải phẫu, chỉ e chú ta mới là người ngạc nhiên nhất.

“Cậu là Đoàn Lâm? Là cháu ngoại của giáo sư Đoàn Nhuận Chi à?”

“Ông ngoại của tôi đúng là Đoàn Nhuận Chi, nhưng ông ấy đâu phải giáo sư gì.”

Dứt lời, hai bên im lặng.

Vương Nhất Hàm nhìn chiếc nhẫn trong tay, như đã hạ quyết tâm, chậm rãi lên tiếng, “Tôi nghĩ chúng ta cần làm rõ chuyện này, nhưng tôi đang làm việc, nếu được thì cậu hãy đến địa chỉ này…”

Vương Nhất Hàm đọc địa chỉ Cục công an rồi cúp máy, nhắm mắt.

Nhìn kỹ sẽ thấy tay Vương Nhất Hàm đang run, dù biên độ rất nhỏ nhưng không thể ngừng được.

Vương Nhất Hàm sắp được thấy cậu ta rồi, răng chú ta đánh lập cập, không biết vì chờ mong hay sợ hãi.

4 giờ 13 phút chiều, Đoàn Lâm và Mộc Tử đến địa chỉ người trong điện thoại nói, hai người bất ngờ, đó là Cục công an.

Nhớ đến hôm thẩm vấn, Đoàn Lâm hơi do dự, thầm nghĩ chẳng lẽ bà Vương bị cảnh sát bắt? Ý nghĩ đó lóe lên, Đoàn Lâm liền bước vào Cục để làm rõ nguyên nhân.

Đoàn Lâm hỏi nhân viên trong Cục vị trí của tòa nhà màu xám, ánh mắt nhân viên cảnh sát nhìn cậu hơi quái dị, không hiểu tại sao Đoàn Lâm muốn đến đó. Chờ khi thấy tòa nhà màu xám, Đoàn Lâm mới hiểu tại sao nhân viên kia nhìn mình như vậy.

Đây là phòng pháp y.

Đoàn Lâm rất nhạy với mùi xác chết, dù gì hồi nhỏ cậu cũng thường xuyên xử lý thi thể cùng ông ngoại. Ông ngoại rất kiên nhẫn, rất dịu dàng với thi thể, cho nên Đoàn Lâm không sợ xác chết, chỉ là đột ngột đến đây mà chưa chuẩn bị tinh thần nên hơi khó chịu, hơn nữa…

“Chào cậu, tôi là Vương Nhất Hàm.” Một người đàn ông mặc áo blouse trắng có vẻ đã chờ rất lâu, vừa thấy hai người thì lập tức ra đón, Đoàn Lâm vươn tay ra, ai dè đối phương lại cầm tay Mộc Tử.

“Chú nhận sai người rồi, bên này mới là Đoàn Lâm.” Mộc Tử nhìn người đàn ông bắt tay mình, đánh mắt qua Đoàn Lâm, đối phương ngượng ngùng quay qua bắt tay Đoàn Lâm.

“Xin lỗi! Tôi nhìn diện mạo nên nhận lầm…” Vương Nhất Hàm cười bồi, Đoàn Lâm nghe vậy thì nhíu mày.

Diện mạo? Đoàn Lâm nhìn Mộc Tử, cậu thừa nhận Mộc Tử đẹp hơn mình nhiều, chẳng lẽ chú này tưởng rằng cậu vốn phải đẹp? Mẹ cậu mất từ lâu, cậu cũng không có ảnh của mẹ, nhưng ba cậu còn sống, hay là chú ta quen ba mình?

“Chú… biết ba tôi à?” Đoàn Lâm hỏi, ai ngờ đối phương nghe thế thì biến sắc.

“Cậu có ba hả? À! Xin lỗi! Tôi bất lịch sự quá.” Chú ta kinh ngạc, sau đó bối rối xin lỗi.

Đoàn Lâm im lặng, người này có gì đó là lạ.

“Chú Vương à, tôi đến đây để làm rõ chuyện bà Vương. Chú xem này, điện thoại của tôi có lưu, vào 3 giờ 15 phút chiều ngày bốn tháng Hai, số di động của chú gọi vào máy tôi, nhưng người gọi là bà Vương nhà tôi.”

Vương Nhất Hàm nhìn lịch sử cuộc gọi trong máy Đoàn Lâm, thấy có số mình thì ngẩn người.

“Sao lại…”

Nhìn thời gian của cuộc gọi, Vương Nhất Hàm chợt nhớ ngày hôm đó vào phòng giải phẫu thì thấy màn hình điện thoại mình sáng lên như vừa có người sử dụng…

Vương Nhất Hàm mở điện thoại lục nhật ký cuộc gọi đi rồi so với Đoàn Lâm, số máy, thời gian gọi, thời lượng đối thoại hoàn toàn trùng khớp.

Nhưng Vương Nhất Hàm chắc chắn mình không thực hiện cuộc gọi đó.

“Hôm đó chú để điện thoại ở đâu?” Mộc Tử đột ngột hỏi.

“Tôi… lúc đó tôi đang làm…” Vương Nhất Hàm ngơ ngác, nhiều lúc chú ta ngại vướng víu nên không cất điện thoại trong người mà thường bỏ trong phòng giải phẫu.

“Tôi nghĩ chú nên kiểm tra lịch làm việc.”

Vương Nhất Hàm bừng tỉnh, bèn lấy tệp tư liệu trong ngăn kéo, lật lại ngày bốn tháng Hai, thấy công tác hôm đó là chú ta giải phẫu một xác nữ chừng 60 tuổi, chết từ mười tám năm trước.

“Bà Vương!” Đoàn Lâm thảng thốt, Vương Nhất Hàm giật mình nhìn Đoàn Lâm, thấy cậu nhìn chòng chọc tệp tư liệu trong tay mình.

“Không…”

Đoàn Lâm giật tệp tư liệu của Vương Nhất Hàm, siết tấm ảnh mà các chuyên gia dựa vào hình dáng xương sọ để dựng lại gương mặt người chết, cậu run giọng, “Người này… là bà Vương, là người dùng di động của chú gọi cho tôi…”

Thấy một già một trẻ sững sờ nhìn nhau, Mộc Tử đổi khách thành chủ, dùng dụng cụ có sẵn trong văn phòng tự rót cà phê cho cả ba.

Đoàn Lâm không uống cà phê, chỉ lật tư liệu, lẩm bẩm, “Đây là bác Trương, trên mặt bác có vết bớt rất to. Đây là chị Dương, chị ấy luôn đeo chiếc vòng tay này, chưa bao giờ tháo xuống…”

Tất cả người trên tư liệu đều là người quen của Đoàn Lâm, là hàng xóm, là bậc cha chú đã ở cùng cậu từ nhỏ. Tự dưng nói với cậu họ là người chết, cậu phải tiếp thu như thế nào?

“Hóa ra… mọi người đều đã chết…”


Đoàn Lâm buông tệp tư liệu, ngẩng đầu nhìn Mộc Tử, “Ngay từ đầu cậu đã biết rồi sao?”

Mộc Tử chỉ nhìn cậu, không nói không rằng.

“Cậu… không sợ à?” Vương Nhất Hàm chợt hỏi.

Sau khi hiểu ý Đoàn Lâm, Vương Nhất Hàm không nhịn được nhìn xung quanh, tưởng tượng những thi thể này còn có thể đi lại nói chuyện, gan dạ như chú ta cũng bắt đầu thấy sợ.

“Không, tôi không sợ. Họ đều là người tốt.” Đoàn Lâm nhìn ảnh chụp bà Vương, nhớ bà lão hiền lành chăm sóc mình từ nhỏ vốn đã chẳng còn trên đời, Đoàn Lâm không kiềm được rơi nước mắt.

“Cậu… có biết thứ này không?”

Nghe giọng Vương Nhất Hàm ngập ngừng, Đoàn Lâm thấy chú ta xòe tay ra, trong lòng bàn tay là một chiếc nhẫn.

“Ủa?” Đoàn Lâm sờ lên cổ theo bản năng, tháo xuống một sợi dây chuyền, ba người châu đầu nhìn, trên dây chuyền có lồng một chiếc nhẫn giống như đúc với chiếc nhẫn trong tay Vương Nhất Hàm.

“Gì thế này!” Vương Nhất Hàm và Đoàn Lâm cùng giật mình.

“Tôi còn tưởng này là nhẫn của mình, chú tìm thấy nó ở đâu vậy?” Đoàn Lâm hỏi, ánh mắt khóa chặt Vương Nhất Hàm có vẻ chột dạ.

“Tôi… hôm qua, lúc giải phẫu thì tôi phát hiện chiếc nhẫn nằm trong tay người này…” Vương Nhất Hàm bước đến một chiếc giường, kéo vải trắng xuống.

Đoàn Lâm thấy một xác nam, tuy đã được khâu lại nhưng mặt vẫn sưng phù do bị ngâm nước.

“Tôi từng gặp người này rồi.” Quan sát một hồi, Đoàn Lâm nhìn qua Mộc Tử.

“Ừ, gặp trên tàu lửa, tên này đi cùng một người đàn ông nữa, hình như chung nhóm.” Mộc Tử gật đầu, xác minh suy đoán của Đoàn Lâm.

“Phải người này không?” Vương Nhất Hàm đưa ra tấm ảnh chụp một người đàn ông, thấy hai người gật đầu, Vương Nhất Hàm thở dài, “Hai người này… chết rồi.”

“Hả?” Đoàn Lâm ngẩn ra, nhìn xác nam trên giường, “Chết như thế nào?”

“Hai người này là trộm mộ, xác nam trên giường chết đuối trong bệnh viện hôm qua, đồng bọn của y đã chết bốn tháng trước nhưng mấy ngày trước mới được tìm thấy, địa điểm phát hiện xác là ở… phía sau Phần Lĩnh.”

“Sao?” Đoàn Lâm kinh ngạc, chợt hỏi, “Khoan đã, chú nói họ là trộm mộ?”

Thảo nào lần đầu gặp họ, cậu lại ngửi được mùi xác thối. Lúc thấy miếng ngọc bà Vương cho cậu, họ còn muốn tìm đến Phần Lĩnh, khi ấy cậu còn thấy họ quái lạ, nhưng nếu đã là trộm mộ thì không khó hiểu, họ hỏi cậu vị trí Phần Lĩnh là để đào mộ.

“Thôi rồi! Chắc chắn họ đã đào mộ mẹ của tôi!” Đoàn Lâm đứng bật dậy, cậu nhận ra mình vừa mất khống chế, bèn chờ hai giây để tỉnh táo, cúi xuống nhìn gương mặt xanh mét của Vương Nhất Hàm.

“Hai chiếc nhẫn là một cặp, nghe nói là nhẫn cưới của ba mẹ tôi, sau khi mẹ mất, ba đưa tôi một chiếc, còn nhẫn của mẹ… ông ngoại nói là chôn theo mẹ. Bây giờ chiếc nhẫn ở đây, tức là mộ của mẹ tôi đã bị người ta đào lên.”

Đoàn Lâm sốt sắng giải thích, nào ngờ hai người đều mang nét mặt quái lạ.

Lát sau, Vương Nhất Hàm lên tiếng, “Nói vậy là… Thư Giai… quả nhiên đã quay lại…” Đúng là giáo sư Đoàn Nhuận Chi đã giấu Thư Giai, mãi sau này Thư Giai bị hai tên trộm mộ đào lên.

“Sao chú biết tên mẹ tôi?”

Nghe câu hỏi của Đoàn Lâm, Vương Nhất Hàm biết mình đã đoán đúng.

“Anh có năng lực tạo thực thể cho linh hồn, vậy thì mẹ anh có thể làm xác chết sống lại cũng có gì lạ đâu.”

Nhìn hai người mặt dại cả ra, Mộc Tử thong thả nói, “Bây giờ bà ấy quay lại, rốt cuộc mục đích là lành hay dữ, nhìn trước mắt thì có lẽ…”

Theo ánh mắt Mộc Tử, Đoàn Lâm nhìn Trịnh Bảo Nhân trên giường mổ, lòng chùng xuống.

Là dữ!

“Chúng ta… phải đưa bà ấy quay về.” Đoàn Lâm hắng giọng, cậu nói xong cũng thấy lạ, lần đầu tiên gặp mẹ bằng hình thức như vậy… hơn nữa, người mẹ đã sinh cậu ra… có phải là người không?

Đoàn Lâm không biết, nhưng cậu biết một điều, nếu không mau tìm được Thư Giai thì hậu quả khôn lường.

Cậu nhớ lời nhắn nhủ của bà Vương rằng cậu không được quay về, nếu không sẽ bị tìm thấy. Bị tìm thấy? Bị ai tìm thấy? Là mẹ sao?

Đoàn Lâm nhìn chiếc nhẫn, chẳng lẽ đây là nguyên nhân? Mẹ muốn tìm lại thứ thuộc về mình ư?

“Mẹ tôi chôn ở Phần Lĩnh khiến thôn bà Vương sống lại, nếu Trịnh Bảo Nhân chết vì gặp mẹ tôi, vậy thì nơi mẹ tôi đang ở chỉ có thể là…”

Bệnh viện Huệ Nhân.

“Cái gì? Thi thể ở bệnh viện bị mất? Chuyện này mà cũng báo cáo với tôi sao?”

Điện thoại trong Cục công an bị oanh tạc mấy ngày liền, cả tinh thần lẫn thể lực của Trương Hiểu Lượng đều mệt rã rời.

Khi biết những thi thể đó bị một học giả điên cuồng lấy làm thí nghiệm, trên cơ bản thì vụ án xem như đã khép lại. Trương Hiểu Lượng dự định nghỉ ngơi vài hôm, nào ngờ ngày đầu lê tấm thân mỏi mệt về nhà, chưa kịp ngủ thì nhận điện thoại công tác.

11 giờ đêm còn gọi, hắn rất muốn chửi đổng, trời biết đã mấy ngày hắn không ngủ đủ giấc.

“Cái gì? Tôi biết rồi.” Nghe cấp dưới báo cáo, cơn giận lập tức tiêu tan, lòng hắn lạnh buốt.

Thi thể của “Thư Giai” biến mất.

Đương nhiên đó là cách nói của người ngoài, chỉ có Trương Hiểu Lượng biết cái xác đó thật ra là Uông Triệt, vợ mình.

Trương Hiểu Lượng cúp máy, ngơ ngác ngồi trên giường, cơn buồn ngủ bay sạch.

Hắn từng ước bằng chứng phạm tội trong bệnh viện bị xóa sổ, nhưng đến khi cái xác thật sự biến mất thì hắn lại sợ.

Càng nghĩ càng rối trí, Trương Hiểu Lượng mơ màng thiếp đi, hôm sau bị lạnh mà thức giấc.

Sao cửa sổ để mở?

Trước khi ngủ hắn đã mở cửa sổ à? Đang mùa đông mà.

Trương Hiểu Lượng hắt hơi, vội đóng cửa sổ. Cổ hắn hơi nhức, chắc bị cảm lạnh rồi.

Sau này hắn mới biết, đó là dấu hiệu của sự khác thường.

…

Từ hôm đó, hễ về nhà là Trương Hiểu Lượng cứ thấy có gì đó là lạ, cần cổ vẫn còn đau, hắn định tan ca rồi đi tìm thầy Trung y giác hơi.

“Công chúa nhỏ còn giận bố sao?” Trương Hiểu Lượng vừa lái xe vừa nhìn con gái ngồi bên cạnh. Hôm qua hắn vô tình giẫm hư búp bê của con bé, nó giận tới bây giờ, dù hắn đã hứa đền con búp bê khác nhưng con bé vẫn dẩu môi.

Trong mấy tháng vợ nằm viện, Điềm Điềm được gửi vào nhà trẻ, hắn cứ tưởng con gái sẽ thay đổi, nhưng đón về rồi mới biết con bé vẫn vậy.

Thời gian đó, bố vợ sai người đưa đón Điềm Điềm, bây giờ hắn đã về nhà nên hắn nhận nhiệm vụ đón con.

Bố vợ rất nuông chiều cháu gái, kể cũng lạ, người đàn ông máu lạnh xuất thân từ quân đội như bố vợ vậy mà cưng con gái cháu gái như trứng mỏng. Trương Hiểu Lượng nghĩ tất cả tình thương của bố vợ đã dồn hết vào con gái và cháu gái rồi.

Điềm Điềm mới bốn tuổi nên bố vợ không cho đi học sớm, chỉ đưa đến nhà trẻ chuyên dạy dương cầm cho con nít.

Điềm Điềm bị bố vợ và mẹ nó chiều hư, muốn cái gì cũng phải theo ý mình, con bé giận dỗi vì Trương Hiểu Lượng làm hư búp bê, không thèm để ý tới hắn, hắn mua cho nó con búp bê đẹp hơn, nó cũng cúi đầu mặc kệ.

“Bố xấu lắm!” Đến nhà trẻ, không chờ Trương Hiểu Lượng bế xuống xe, Điềm Điềm đã ném con búp bê vào lòng hắn, mặt nhăn nhó.

“Này! Bố đã mua búp bê đẹp hơn cho con rồi mà?”


“Có đẹp cũng không phải búp bê cũ! Không thèm!”

“Con bé này… phải dạy lại con mới được.” Lời nói vô tình của con gái chọc trúng cái gai trong lòng Trương Hiểu Lượng, hắn nghĩ mình cần mắng con bé một trận nên thân ngay tại chỗ thì…

“Bố mà dám la Điềm Điềm, tối nay Điềm Điềm méc mẹ để mẹ bóp cổ bố! Bóp chết bố!” Con bé nói xong thì chạy vào nhà trẻ.

Trương Hiểu Lượng ôm con búp bê đứng chết trân, ngẫm lại lời nói như nguyền rủa của con gái, hắn sờ cổ mình…

Trương Hiểu Lượng soi kính chiếu hậu, nhíu mày.

“Cái gì thế này?” Nhìn vết hằn hồng hồng trên cổ, Trương Hiểu Lượng nhận ra hình dạng vết hằn y hệt dấu vết của mấy ngón tay.

Trương Hiểu Lượng đứng trước cửa nhà trẻ náo động, tự dưng thấy lạnh thấu xương.

—o0o—

“Đêm qua hai mẹ con ngủ ngon không?” Lúc ăn cơm, Trương Hiểu Lượng vờ như lơ đãng dò hỏi con trước mặt vợ, Điềm Điềm vừa ăn bánh ngọt vừa xem hoạt hình, làm ngơ bố nó. Còn “Uông Triệt” vẫn mang gương mặt không cảm xúc, lẳng lặng cúi đầu.

Căn nhà yên ắng đến mức chỉ nghe âm thanh phát ra từ TV, hai người trong nhà đều thờ ơ với hắn vì nguyên nhân khác nhau. Trương Hiểu Lượng bực dọc, vơ lấy remote tắt phim của Điềm Điềm.

“Bố mệt rồi, bố đi ngủ đây! Không ai được làm ồn!” Tiếng khóc của con gái nghe phát phiền, Trương Hiểu Lượng không buồn dỗ con, đùng đùng bỏ đi.

Nhà rộng nên cần kiểm tra nhiều cửa, Trương Hiểu Lượng ra ngoài dạo một vòng xem lại cửa nẻo.

Sau khi chắc chắn đã đóng hết cửa sổ, Trương Hiểu Lượng về phòng ngủ, hắn vốn không muốn ngủ nhưng đến nửa đêm vẫn mệt mỏi thiếp đi.

Lần này ngủ không yên giấc, trong mơ, hắn nghe tiếng đàn của vợ, sau đó là tiếng hít thở nặng nhọc của người bị bóp cổ, thậm chí có cảm giác tay ai đang bóp cổ mình.

“Ngày nghĩ gì đêm mơ nấy à?” Trương Hiểu Lượng lắc cổ, cơn đau không phải do hắn tưởng tượng mà đúng như lời con gái nói, do bị bóp cổ mà ra.

Ý nghĩ này chiếm cứ tâm trí Trương Hiểu Lượng.

Trương Hiểu Lượng nhớ đến việc xác Uông Triệt biến mất.

Là cô ấy sao? Cô ấy bóp cổ mình trong lúc mình ngủ sao?

“Điềm Điềm méc mẹ để mẹ bóp cổ bố!”

Điềm Điềm nói vậy là có ý gì?

Trương Hiểu Lượng nhớ lại đoạn đối thoại trong lúc chở con gái đi học…

“Điềm Điềm à, con gặp mẹ rồi sao?”

Điềm Điềm không trả lời.

“Vậy con cho bố biết đi, tại sao mẹ muốn bóp cổ bố?”

Điềm Điềm nói chuyện chưa sõi, con bé ngẩng đầu, ánh mắt buồn thảm không hợp với lứa tuổi nhìn cho Trương Hiểu Lượng ngớ người.

“Bởi vì bố xô mẹ ngã lầu nên mẹ muốn bóp chết bố. Mẹ biết hết đó.”

Chỉ hai câu cũng đủ khiến Trương Hiểu Lượng tá hỏa.

Điềm Điềm đã thấy chuyện hôm đó!

Trong nháy mắt, Trương Hiểu Lượng đã nổi ý muốn giết con gái, sau đó hắn giật mình, thấy Điềm Điềm rụt cổ, nhìn mình dè chừng, Trương Hiểu Lượng cố gượng cười.

Không biết Điềm Điềm đã kể chuyện này cho ông ngoại chưa, có lẽ là chưa, nếu con bé kể rồi thì thái độ của bố vợ làm gì còn hòa nhã như vậy. Tạm gác chuyện đó qua một bên, cổ của hắn… rốt cuộc bị gì thế này?

—o0o—

Nghi hoặc trong lòng không thể tiết lộ với bất kỳ ai, sau đêm thứ ba gặp ác mộng, Trương Hiểu Lượng lấy găng tay để dưới gối, dùng dụng cụ lấy dấu vân tay để lại trong phòng ngủ và trên cổ mình, hắn thu được tổng cộng năm dấu vân tay khác nhau.

Trương Hiểu Lượng lén mang mẫu vân tay vào Cục, nôn nóng muốn biết kết quả phân thích.

“Cái gì? Dấu vân tay này là của Uông Triệt ư?”

Nhân viên kiểm tra báo tin, Trương Hiểu Lượng nghe mà cứng người.

“Ừ, bốn dấu vân tay còn lại là của thợ lắp đặt thiết bị. Đội trưởng cũng thật là, ở nhà còn chơi trò điều tra, trong nhà có dấu vân tay của chị nhà là quá bình thường mà.”

Đồng nghiệp tò mò nhìn Trương Hiểu Lượng, không hiểu tại sao biểu cảm của hắn lại quái dị như vậy.

Không thể nào!

Ngoài mặt hắn vẫn còn bình tĩnh, nhưng trong lòng dậy sóng.

Kết quả kiểm tra sai rồi, trong nhà hắn có dấu vân tay của ai hắn cũng không quan tâm, ngoại trừ vợ mình. Có trời làm chứng, Uông Triệt đã chết rồi mà!

Hai tay Uông Triệt bị đứt trong vụ tai nạn, hắn đã đánh tráo Uông Triệt trong bệnh viện, một thi thể không có tay thì làm sao để lại dấu vân tay chứ?

Dấu vân tay còn xuất hiện trong căn nhà mới và trên cổ hắn.

Về đến nhà, Trương Hiểu Lượng không còn thấy an toàn như mọi khi, hắn sợ hãi! Trong ngôi nhà có thứ không nên xuất hiện, nhớ đến việc thi thể biến mất, mí mắt Trương Hiểu Lượng giật liên hồi.

“Cô ta đã chết rồi…”

Trương Hiểu Lượng đứng trên lầu, nhìn di vật duy nhất Uông Triệu để lại, cây đàn dương cầm.

Trương Hiểu Lượng sầm mặt, bước xuống chỗ cây đàn, ngồi lên ghế, mở nắp đậy phím đàn, lớp nước sơn bóng đến mức soi rõ gương mặt bất an của hắn.

Trương Hiểu Lượng nhìn ảnh phản chiếu của mình, đột nhiên hoảng sợ nện mạnh lên phím đàn.


Ủa? Tại sao không nghe tiếng đàn?

Trương Hiểu Lượng hiếu kỳ, thử nhấn lần lượt từng phím đàn, hắn nhận ra đàn có phát ra tiếng, nhưng không phải tiếng đàn du dương mà là âm thanh tắc nghẹn.

Thứ âm thanh này khiến hắn nhớ đến Thư Giai.

“Quái… sao lại thế này?”

Mặc dù không nghiên cứu về dương cầm nhưng Trương Hiểu Lượng đã xem vợ đánh đàn nhiều năm, hắn nghĩ cây đàn bị hỏng hóc ở đâu đó.

Trương Hiểu Lượng nhíu mày, muốn giở nắp thùng đàn lên thì cảm giác bên dưới bị vật gì đó móc lại. Nghĩ một chốc, Trương Hiểu Lượng luồn tay vào dưới nắp đàn, quả nhiên mò trúng một thứ không phải linh kiện của đàn, vật đó lành lạnh, vừa mềm vừa đàn hồi…

Trương Hiểu Lượng khựng lại, cứng người một lúc lâu rồi run cầm cập, hắn thả nắp đàn xuống.

“Úi.” Hắn thả quá nhanh nên tay kia chưa kịp rút về, bị nắp đàn kẹp trúng, Trương Hiểu Lượng không kiềm được la lên. Hắn nhịn đau giật tay ra thì thấy trên tay dính máu.

“Sao lại chảy máu?” Tuy bị kẹp đau nhưng chắc chắn không đến mức đổ máu, Trương Hiểu Lương ngạc nhiên, cầm giấy định lau vết máu thì…

Nhìn vệt máu trên mu bàn tay trái, trong khi hắn không bị thương, Trương Hiểu Lượng quay phắt sang cây đàn.

Bàn tay cầm giấy bắt đầu run, thả rơi cuộn giấy, Trương Hiểu Lượng quên cả đau, bước đến chỗ cây đàn, nhấc nắp đàn lên sờ soạng bên dưới rồi rút tay ra xem.

“Máu!” Trương Hiểu Lượng là cảnh sát nhiều năm kinh nghiệm, hắn sẽ không ngớ ngẩn đến mức nhận lầm máu với mực đỏ.

Trương Hiểu Lượng phát hoảng, cây đàn màu đen bỗng chốc hóa thành chiếc hộp Pandora, hắn có dự cảm mở nó ra sẽ có chuyện chẳng lành, nhưng không mở thì hắn sẽ bị nỗi sợ đeo bám.

Trương Hiểu Lượng nghiến răng xốc mạnh nắp thùng đàn, sau đó ngây ngẩn.

Hắn bước lùi ra sau, đến khi vấp mép thảm ngã ngửa trên sàn. Trương Hiểu Lượng lồm cồm đứng dậy, nhìn trừng trừng cây dương cầm.

Sao có thể như vậy? Sao cô ta lại ở đây?

Hình ảnh vừa rồi hiện lên trong đầu hắn, trên dàn dây thép dưới nắp thùng đàn là một người phụ nữ da trắng như tuyết nằm với tư thế kỳ quặc.

Trương Hiểu Lượng chỉ thoáng thấy đã bị cảnh tượng đó ám ảnh, hắn hoảng sợ nhớ ra bộ quần áo cô ta mặc là đồ mà hắn mặc cho Uông Triệt sau khi đánh tráo. Vóc dáng của cô ta tương đương với Uông Triệt…

Không thể nào.

Trương Hiểu Lượng cuống lên, song dù gì cũng là cảnh sát, hắn có thể leo lên địa vị như ngày hôm này không hoàn toàn do dựa thế bố vợ. Hắn lấy lại bình tĩnh, do dự nhìn cây dương cầm rồi hạ quyết tâm lật cái xác nữ lại.

Thi thể trong thùng đàn đã chết từ lâu, chắc chắn là vậy, nếu cô ta đúng là Uông Triệt, chính tay hắn đã giết Uông Triệt.

Hắn dùng băng vải quấn trên người Uông Triệt để siết cổ cô ta, Uông Triệt bị cụt hai tay nên chẳng thể chống cự, thậm chí không thể chụp được hung khí, không lâu sau, Uông Triệt tắt thở.

Dù gì cũng là vợ chồng nhiều năm, nhìn vợ mình biến thành cái xác lạnh cứng, Trương Hiểu Lượng cũng đau lòng, nhưng nhiều hơn là sợ hãi.

Nếu hắn không giết Uông Triệt thì lời khai của cô ta sẽ giết hắn.

“Không…” Trương Hiểu Lượng xoa khóe mắt ươn ướt, hắn giật mình, lúc này rồi mà hắn còn có xúc động muốn khóc.

Hắn lật ngửa cái xác lại, sau lớp băng vải lỏng lẻo, Trương Hiểu Lượng thấy khuôn mặt be bét máu thịt, không rõ diện mạo. Hắn không dám nhìn lâu hơn, thử nhấc cánh tay thi thể, băng quấn quanh cánh tay rất dày, chứng tỏ cánh tay bị thương nặng.

“Uông Uông… là em sao? Là em đúng không?” Trương Hiểu Lượng nhìn cái xác đến thất thần, chợt nhớ ra điều gì, lông tơ dựng hết lên.

“Nhớ phải chăm sóc con gái bố thật tốt, nếu để con bé gặp nguy hiểm lần nữa, bố sẽ để Uông Uông bóp chết con đấy.”

“Bởi vì bố xô mẹ ngã lầu nên mẹ muốn bóp chết bố.”

Câu nói của bố vợ và Điềm Điềm văng vẳng trong đầu, chẳng khác nào lời tiên đoán, Trương Hiểu Lượng sợ tái mặt.

Hắn tưởng tượng cảnh xác Uông Triệt tự rời khỏi nhà xác bệnh viện, quay về nhà núp trong thùng đàn, chờ trời tối mới bò ra. Uông Triệt chậm rãi lên phòng hắn, vươn hai tay về phía hắn như trong ác mộng…

“Buồn cười! Mình đang nghĩ gì vậy?” Trương Hiểu Lượng cười sượng ngắt, “Ha ha ha ha, người chết làm sao biết di chuyển, làm gì biết bóp cổ mình…”

Trương Hiểu Lượng cười mà sởn tóc gáy.

Tại sao cái xác lại nằm ở đây? Rõ ràng nó đã bị đông lạnh trong nhà xác, sao có thể nằm trong cây dương cầm chứ? Chẳng lẽ nó đi theo hắn? Mục đích là gì? Muốn lấy mạng hắn sao?

“Đừng có đùa, thời buổi này rồi làm gì còn chuyện ma quỷ…” Trương Hiểu Lượng bịt mắt gượng cười, không thể ngăn mình nghĩ theo hơi hướm tâm linh, nhưng chợt nhớ một chi tiết như sét bổ xuống đầu.

Dấu vân tay!

“Đúng rồi… sao mình lại quên mất…” Trương Hiểu Lượng ôm đầu, biểu cảm trở nên dữ tợn.

Nếu cái xác này là Uông Triệt thì không thể nào để lại dấu vân tay được, bởi vì sau khi giải phẫu, cánh tay của Uông Triệt đã thay bằng tay người khác.

Trương Hiểu Lượng run rẩy lấy mẫu vân tay của cái xác để đối chiếu với mẫu vân tay lấy hồi sáng, kết quả là trùng khớp trăm phần trăm. Trương Hiểu Lượng không dám tin quay lại nhìn thi thể trong thùng đàn.

Một cánh tay quấn băng của thi thể rơi ra ngoài thùng đàn, nom lặc lìa đầy mùi chết chóc.

“Sao có thể như vậy?” Nỗi sợ trong lòng Trương Hiểu Lượng dâng đến đỉnh điểm, hắn vừa biết thêm một sự thật khủng khiếp.

Hai cánh tay của thi thể đều là của Uông Triệt.

Nhưng rõ ràng tay của Uông Triệt được ghép từ người khác, cho nên tay của thi thể này tuyệt đối không phải của Uông Triệt.

Trương Hiểu Lượng hốt hoảng tháo băng quấn cánh tay thi thể, hắn thấy cánh tay được khâu vào một cách sơ sài, sau đó tháo băng trên mặt, hắn thấy…

“Thư Giai?” Trương Hiểu Lượng không dám tin vào mắt mình.

Tuy khuôn mặt xác chết máu me nhầy nhụa nhưng nhìn là biết không phải do phẫu thuật thẩm mỹ, mà là bị lột da mặt.

Trương Hiểu Lượng gỡ hết băng vải quấn trên thi thể, còn tháo nắp thùng đàn. Con ngươi đen nhánh của thi thể sâu hun hút như hố đen, có thể thu hút bất cứ ai nhìn vào, mặc cho cơ thể bị cắt xẻ, mặc cho gương mặt bị xé nát. Nhìn đôi mắt đó, Trương Hiểu Lượng lập tức nhận ra thi thể này là ai.


“Đây là… Thư Giai!”

Trương Hiểu Lượng hóa đá.

Nếu cái xác này là Thư Giai, vậy thì người mà hắn đưa về nhà để giả dạng Uông Triệt là ai?

Người phụ nữ ở cùng hắn mấy ngày qua là ai?

“Bởi vì bố xô mẹ ngã lầu nên mẹ muốn bóp chết bố. Mẹ biết hết đó.”

Hai câu của Điềm Điềm hôm ấy vang lên trong đầu, khi ấy hắn chỉ hơi hoang mang, còn bây giờ thì thật sự khiếp đảm.

Hắn không sợ cái xác đột ngột xuất hiện trong nhà, mà sợ người đứng sau tất cả chuyện này.

“Phải rồi… mình làm gì… thì lão già đó cũng làm y vậy…” Trương Hiểu Lượng hiểu ra, hắn nở nụ cười méo mó, gương mặt anh tuấn trở nên vặn vẹo hung ác.

Hắn nghĩ ra cách dùng Thư Giai thay thế Uông Triệt, lão già kia thì muốn dùng tay của Thư Giai ghép cho con gái cưng. Thân thế mơ hồ của Thư Giai là điều kiện hoàn hảo.

Có lẽ lão nảy ra ý định này trước cả hắn, nếu không thì làm sao lão lại sắp xếp cho Thư Giai ở phòng giam riêng? Dù hắn không đến thì e là Thư Giai vẫn bị giết.

Vở tuồng sau đó của hắn chẳng khác nào trò hề trong mắt lão. Chẳng trách kế hoạch của hắn thuận lợi như vậy, thuận lợi đến mức hắn không dám tin.

Lão già đó mượn tay hắn để thực hiện tất cả những chuyện này, đúng như Điềm Điềm nói.

Họ biết hết.

Họ biết mọi chuyện, chỉ có hắn không biết, cha con họ tính làm gì để đối phó hắn đây? Họ định làm gì? Để cái xác trong nhà…

“Anh… phát hiện rồi…” Bên tai truyền đến một giọng nữ trầm, tuy rất khẽ nhưng không khác nào sấm dội, là giọng của Uông Triệt!

Trương Hiểu Lượng run bần bật xoay người về hướng phát ra âm thanh, một dáng người mảnh khảnh bước ra từ phòng ngủ của Điềm Điềm.

Đó không phải Uông Triệt thì còn là ai nữa?

Tại sao hắn lại cho rằng cô ta là Thư Giai chứ?

“Hiểu Lượng, đến hôm nay anh mới nhận ra em sao? Em đau lòng quá.” Giọng Uông Triệt mang ý cười, gương mặt khuất trong bóng tối, nhưng Trương Hiểu Lượng biết nét mặt Uông Triệt lúc này nhất định là đầy oán hận.

“Anh tàn nhẫn lắm! Bố em bảo cũng vì vậy mà ông ấy xem trọng anh, nhưng không ngờ anh lại độc ác với em như vậy!”

Máy hát đã mở thì sẽ không dừng lại, Trương Hiểu Lượng nghe vợ mình nói không ngừng nghỉ, giọng điệu thù hằn. Hắn chưa bao giờ biết người vợ luôn ăn nói nhỏ nhẹ có thể nói với mình bằng giọng điệu này.

“Lúc anh ra ngoài thì em đã tỉnh lại rồi, em kể hết với bố, kể là anh hất em ngã lầu, kể với bố là anh và người phụ nữ kia…”

“Sau đó… thì sao? Ông ấy nổi giận muốn giết Thư Giai?” Trương Hiểu Lượng ngập ngừng, hắn vẫn chưa kịp thích ứng với bộ mặt khác của vợ mình.

“Anh sai rồi, là em muốn giết cô ta.”

Giọng Uông Triệt trở nên hiền hòa, nhưng nghe vào tai vẫn rùng mình ớn lạnh.

“Em nói với bố là muốn giết cô ta. Anh biết đó, bố chưa bao giờ từ chối yêu cầu nào của em, huống hồ là cô ta đã hại em biến thành xấu xí như thế này!

Chỉ là em không ngờ… anh lại có ý nghĩ đó. Trước khi anh ra tay, em còn ngây thơ muốn chờ mình lành lặn rồi sẽ tha thứ cho anh. Không có cô ta, rồi anh sẽ yêu thương em như trước, đàn ông thi thoảng lăng nhăng cũng là bình thường thôi.

Nhưng mà anh… từ lúc đó em chỉ muốn trả thù anh. Sao hả? Em đưa người phụ nữ anh thích đến bên cạnh anh, còn tặng tay của em cho cô ta nữa, anh có hài lòng không? Anh yêu gương mặt của cô ta chứ gì? Em đã lột da mặt cô ta, anh cũng biết mà, vết thương trên mặt em cần cấy ghép da, bác sĩ nói da của cô ta thích hợp với em, mà da cô ta mịn màng, tay cũng đẹp. Bây giờ em rất khỏe, anh có muốn thử không? Biết đâu em có thể bóp chết anh được đấy.”

“Cô… không hổ là con gái của lão cáo già kia!” Trương Hiểu Lượng tức anh ách.

“Em muốn chia tay với anh, nhưng cứ như vậy mà dứt tình thì em không cam tâm. Em hối hận lắm, tại sao không bóp chết anh nhân lúc vẫn còn đôi tay. Cứ nghĩ vì hạng đàn ông như anh mà em phải mất đôi tay là em không thể chịu nổi!

Tại sao anh không chết? Nếu anh chết, em sẽ không hận anh, cũng không hận bản thân…

Nếu anh chết thì xem như chúng ta ly hôn, em cũng không trách anh nữa, có lẽ Điềm Điềm sẽ buồn, nhưng nó còn nhỏ, qua vài năm là quên thôi. Anh chết thì mọi người đều vui, anh thấy có đúng không?”

Nhìn nụ cười dịu dàng của vợ, chẳng biết tại sao Trương Hiểu Lượng thấy lạnh cả người.

Trong lúc hoang mang, hắn nghe Uông Triệt dịu giọng bảo, “Không sao cả, bây giờ chúng ta có thể bù đắp lỗi lầm, chỉ cần anh chết là được.”

Uông Triệt ung dung tiến đến, vươn mấy ngón tay mảnh khảnh, nở nụ cười ngọt ngào.

“Bị đối tượng yêu đương vụng trộm tự tay bóp chết, anh có hưng phấn không?”

Nói rồi, Uông Triệt siết cổ hắn!

“Con mụ điên!” Uông Triệt quá khỏe, đây mà là tay được ghép vào sao? Trương Hiểu Lượng bị bóp cổ, hắn chụp cổ tay khẳng khiu của vợ, không tài nào gỡ ra được.

Lần này Uông Triệt thật sự muốn giết hắn, cô ta điên thật rồi! Trương Hiểu Lượng không nể tình nữa, hắn vặn cổ tay Uông Triệt, dùng sức hất văng cô ta. Cơ thể Uông Triệt đập vỡ cửa sổ sát đất, nằm sõng soài dưới sàn.

Mắt Uông Triệt trợn trừng, mảnh kính nhọn hoắt đâm thủng mặt cô ta, não chảy ra ngoài.

“Hộc… hộc…” Trương Hiểu Lượng thở hổn hển, nhìn thi thể Uông Triệt như vừa cắt được khối u ác tính. Cảm giác bị tay Uông Triệt bóp cổ quá chân thực, Trương Hiểu Lượng cúi đầu.

“Ối!” Trương Hiểu Lượng giật bắn người, có lẽ do hắn xô quá mạnh nên đôi tay được ghép của Uông Triệt đứt lìa ra dính trên cổ hắn.

Đây là tay của Thư Giai.

Vừa nghĩ thế, Trương Hiểu Lượng bỗng thấy quái lạ.

Hắn muốn gỡ đôi tay ra, nhưng vì động tác quặp ngón tay trước khi chết của Uông Triệt nên đôi tay vẫn còn bấu cổ hắn.

“Mẹ nó! Con điên này chết rồi cũng không để mình yên…” Trương Hiểu Lượng gỡ đôi tay ra, đúng lúc này…

Tinh… Tinh… Tinh…

Tiếng dương cầm vang lên, Trương Hiểu Lượng đang tập trung gỡ tay Thư Giai ra chợt ngây người.

Khúc nhạc không tên này nghe rất quen, hình như… là giai điệu mà Thư Giai từng đàn.

Trương Hiểu Lượng căng thẳng nhìn lại cây đàn, sau đó sợ đến mức quên sạch tất cả.

Cái xác nữ nằm trong thùng đàn đang bò ra ngoài, cơ thể đè lên dây đàn phát ra âm thanh quái dị. Trương Hiểu Lượng run cầm cập nhìn Thư Giai thò chân trái ra, rồi đến chân phải… theo động tác của cô ta, có thứ gì đó rơi xuống.

Nương ánh trăng, hắn thấy thứ vừa rơi là cánh tay của Uông Triệt được chắp vá vào người Thư Giai.

Thư Giai bước từng bước xiêu vẹo về phía Trương Hiểu Lượng, vươn tay ra với hắn…

“Không! Đừng qua đây! Anh… anh vốn muốn cứu em! Do cô ta đánh tráo! Em…” Cổ tay Thư Giai trụi lủi nhưng Trương Hiểu Lượng có cảm giác Thư Giai sẽ bóp cổ mình, đang dõi theo từng động tác của Thư Giai thì…

Cổ hắn bị siết!

Trương Hiểu Lượng khó thở, vừa nhìn xuống cổ thì chết sững. Đôi tay đứt của Uông Triệt… Không! Là tay của Thư Giai!


Trương Hiểu Lượng hoảng sợ, Thư Giai vươn tay với hắn, bàn tay đứt bóp cổ hắn, siết cho Trương Hiểu Lượng thè lưỡi, hắn gục xuống bên cạnh xác vợ mình.

“Hức…” Thư Giai bật ra âm thanh như nghẹn ngào, đôi tay đứt chậm rãi buông lỏng cổ Trương Hiểu Lượng, dùng ngón tay mò mẫm bò về cổ tay Thư Giai.

“Hức…”

Thư Giai cúi đầu nhìn ngón áp út tay trái trống không, lại thốt ra âm thanh nức nở.

—o0o—

Sáng sớm, khó có hôm Đoàn Lâm được ngủ nướng, chợt bị tiếng rống của Tống Thục Nhàn làm tỉnh giấc.

“Là Thư Giai! Chắc chắn là Thư Giai! Cô ta đến lấy đồ của mình!”

Tống Thục Nhàn đạp cửa phòng Đoàn Lâm, hoảng hốt xông vào, Đoàn Lâm chưa bao giờ thấy mẹ kế giận như vậy.

Nhìn tiêu đề trên tờ báo Tống Thục Nhàn ném xuống, cậu mới hiểu nguyên nhân.

Thêm hai người chết có liên quan đến Thư Giai, cậu có thể đoán được đại khái.

Trịnh Bảo Nhân lấy nhẫn của Thư Giai nên cô tìm Trịnh Bảo Nhân đòi lại nhẫn. Uông Triệt lấy tay của Thư Giai nên cô tìm Uông Triệt đòi tay. Trương Hiểu Lượng lấy “mạng” của Thư Giai nên cô tìm đến hắn đòi mạng.

“Cho nên… cô ta sẽ tìm tôi! Nhất định cô ta sẽ đến tìm tôi! Bởi vì tôi… tôi lấy chồng của cô ta!” Tống Thục Nhàn tan nát cõi lòng, giãi bày tâm sự nhiều năm chôn giấu.

“Xưa giờ tôi vẫn luôn yêu Thủ Sinh, dù cho Thủ Sinh không có tình cảm với tôi, nhưng bố mẹ anh ấy thích tôi, nếu không có gì bất ngờ thì tôi sẽ là vợ của Thủ Sinh. Nhưng khi ấy cô ta xuất hiện…” Đã qua rất nhiều năm, vậy mà mỗi khi nhắc đến người phụ nữ đó, Tống Thục Nhàn vẫn sợ, vừa sợ vừa hận.

“Cô ta từ đâu chạy ra hớp hồn Thủ Sinh. Chỉ là một ả câm mà có thể cướp đoạt tất cả vốn thuộc về tôi, cô ta lấy được nhẫn cưới của Thủ Sinh, sau đó biến mất. Tôi cứ tưởng cô ta không bao giờ quay về nữa, không ngờ cô ta vẫn để lại giọt máu của mình, đó là cậu!”

Tống Thục Nhàn chỉ vào mặt Đoàn Lâm, dáng vẻ như ác quỷ.

“Cậu là ma quỷ… cậu không phải con người!”

“Dì Tống à, dì đừng ngậm máu phun người…”

“Tôi làm gì mà ngậm máu phun người? Đứa con của người chết sao có thể là con người được hả?”

Một câu khiến Đoàn Lâm ngơ ngẩn.

Khi quay lại, Thư Giai ôm một đứa bé xuất hiện trước mặt Tống Thục Nhàn và Hàn Thủ Sinh. Hàn Thủ Sinh biết đó là con của hai người nên không thèm hỏi ý bố mẹ đã đi theo Thư Giai, ông ta muốn xin cha mẹ Thư Giai gả con gái cho mình.

Tống Thục Nhàn không cam tâm nên lặng lẽ bám theo, sau đó phát hiện một bí mật động trời.

“Thư Giai không phải người sống, Thủ Sinh bị lừa, tôi phải cứu Thủ Sinh khỏi tay con yêu quái đó…” Tống Thục Nhàn lẩm bẩm, như quay về cái đêm bà ta nghe được bí mật của Thư Giai.

“Đêm đó, tôi gọi cô ta đến, rồi…”

Xẻ thịt, moi nội tạng, cắt lìa tứ chi, vùi cô ta vào bùn đất, làm vậy… cô ta sẽ mãi mãi không quay lại nữa.

Đoàn Nhuận Chi biết chuyện thì xanh mặt, hôm sau ông đuổi Tống Thục Nhàn và Hàn Thủ Sinh đi, chỉ giữ lại con trai của Thư Giai.

Đoàn Lâm chính là di vật cuối cùng của Thư Giai.

“Bây giờ… chỉ còn hai thứ cô ta chưa đòi lại, là chồng và… con trai.” Tống Thục Nhàn kể toàn bộ bí mật với Đoàn Lâm, ánh mắt vô hồn như đã mất đi nguồn sống.

Đoàn Lâm có cảm giác mình đang ngồi trên xe ngựa xuyên mây, tâm trạng lúc lên lúc xuống, cuối cùng rơi xuống đáy vực.

Rốt cuộc cậu là gì?

Như mẹ kế nói… cậu là con của người chết…

“Tôi cho rằng lúc này anh đừng nên cả nghĩ, nếu không hành động ngay… e là ba anh, thậm chí cả anh sẽ bị cô ta giết chết.”

“Sao?”

“Người chết không có tư duy.” Thấy Đoàn Lâm còn ngơ ngác, Mộc Tử nhún vai nói.

“Mẹ tôi… sẽ giết tôi?” Nghe Mộc Tử nói, Đoàn Lâm nhớ lại lời dặn của bà Vương: Chạy đi… đừng để bị bắt…

Để bị bắt sẽ như thế nào? Sinh mạng của cậu do mẹ ban cho, thế nên mẹ muốn lấy lại sao?

“Kết hôn với người chết là cực kỳ liều lĩnh, không cẩn thận chút thôi sẽ bị kéo xuống cõi âm, cho nên ba của anh đang gặp nguy hiểm.” Ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, Mộc Tử điềm tĩnh nói với Đoàn Lâm cái nhìn của mình.

“Cha tôi đang gặp nguy hiểm? Không! Không!” Đoàn Lâm hoảng loạn, cậu bắt lấy tay Mộc Tử, “Tôi nên làm gì đây? Làm sao bây giờ?”

Ba không thể chết được! Ông ấy là người thân duy nhất của cậu.

Tuy vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng mạng sống của ba quan trọng hơn tất cả, Đoàn Lâm chỉ có thể cầu xin Mộc Tử.


Mộc Tử nhìn ánh mắt hoảng loạn mịt mờ của Đoàn Lâm, im lặng một hồi mới trầm giọng nói, “Đóng thế.”

Dùng máu của bản thể bôi lên người thế thân, sau đó bản thể trốn đi, Đoàn Lâm từng nghe qua, đây là biện pháp đóng thế đơn giản nhất. Nhưng thấy Mộc Tử chủ động làm, Đoàn Lâm lại xót trong lòng, “Này! Cậu làm vậy… liệu có sao không?”

“Anh nghĩ tôi không ứng phó nổi à?” Mộc Tử lừ mắt khinh thường, thái độ quen thuộc khiến Đoàn Lâm yên tâm hơn.

Đêm nay chỉ có hai người họ ở lại nhà họ Hàn, mẹ kế đã đưa ba Đoàn Lâm trốn đi thật xa, Mộc Tử đóng thế ba ở lại cùng cậu, chờ Thư Giai đến.

Rạng sáng, Đoàn Lâm nghe tiếng ai vào nhà, lần đầu tiên cậu được gặp mẹ mình, người phụ nữ tên Thư Giai.

Thư Giai rất đẹp, nhưng vô hồn.

Thư Giai là xác rỗng không có linh hồn, chỉ hoạt động dựa vào chấp niệm. Khi thấy Mộc Tử, Thư Giai chậm rãi bước đến, vẫy tay với hai người. Mộc Tử gật đầu với Đoàn Lâm, cậu vội chạy theo.

Hai người theo chân Thư Giai đi một quãng đường dài, cảnh sắc ven đường ngày càng quen thuộc, Đoàn Lâm nhận ra mình đang quay lại quê hương Phần Lĩnh.

Thư Giai dẫn hai người vào sâu trong núi, ở đó có một hang đá, Đoàn Lâm chợt có ảo giác Thư Giai đang đưa họ về nhà. Thư Giai đang đưa chồng con mình “về nhà”.

Đoàn Lâm quan sát hang đá, càng nhìn càng thấy nó giống một ngôi mộ.

Thư Giai muốn một nhà ba người cùng nằm xuống mồ sao?

Đoàn Lâm định gọi Mộc Tử, giây tiếp theo bỗng thấy Thư Giai vươn tay về ngực trái của mình.

Đoàn Lâm trơ mắt thấy… Mộc Tử!

Tại sao Mộc Tử lại xuất hiện trước mắt mình?

Đoàn Lâm không dám tin, nhìn xuống mới thấy bàn tay Thư Giai đã xuyên thủng lồng ngực Mộc Tử!

Máu tươi bắn đầy mặt, Đoàn Lâm ngây dại.

Quả nhiên Thư Giai muốn giết họ ngay tại đây.

“Kết hôn với người chết là cực kỳ liều lĩnh, không cẩn thận chút thôi sẽ bị kéo xuống cõi âm…”

Câu nói của Mộc Tử vang lên trong đầu, Đoàn Lâm bừng tỉnh.

“Mộc Tử… cậu biết trước… Thư Giai sẽ… cậu biết Thư Giai sẽ giết ba tôi?” Chỉ có người chết mới có thể chung sống với người chết, chắc chắn Thư Giai sẽ giết chết chồng mình.

“Biết vậy sao cậu còn…” Còn dùng thân mình thay thế ba tôi?

Mộc Tử không lên tiếng, cậu ta dùng một tay nắm tay Thư Giai, tay còn lại cầm dao găm khoét lấy trái tim của Thư Giai.

Tia nắng đầu ngày rọi vào hang, Đoàn Lâm nghe Thư Giai phát ra tiếng nức nở, cửa hang đóng lại, trái tim trong tay Mộc Tử hóa thành tro.

“Chậc, vồ hụt hàng tốt rồi.” Mộc Tử ném tro bụi trong tay, ngồi sụp xuống.

Đoàn Lâm vẫn chưa hoàn hồn sau màn vừa rồi.

“Trái tim đó chứa tất cả bí mật của Thư Giai, không có trái tim, cô ta…” Mộc Tử không nói tiếp, nhưng Đoàn Lâm vẫn hiểu khúc sau.

Cậu chân thành nói tiếng cảm ơn, Mộc Tử nhìn cậu một cách rất kỳ lạ, cậu ta không màng thương tích, chợt nói, “Cô ta không phải người sống, việc cô ta có mặt trên đời này là đi ngược lẽ trời, đưa cô ta quay về quỹ đạo vốn có mới là tốt cho cô ta, anh đừng đau lòng.”

Đoàn Lâm nhìn mặt đất, hồi lâu sau mới hỏi, “Cậu nói xem… có phải tôi cũng nên biến mất không?”

Như mẹ kế nói, con của người chết sao có thể là con người được chứ?

Đoàn Lâm nghi ngờ sự tồn tại của bản thân. Cậu chẳng còn gì cả, không có ông ngoại, không có bà Vương, không có mẹ. Có lẽ cậu vốn không nên xuất hiện trên cuộc đời.

“Tôi nói rồi, người chết không có tư duy.” Mộc Tử nói, “Anh có tư duy, tuy anh dễ dao động nhưng vẫn luôn sống bằng ý chí của mình, cho nên anh là “con người”, biết chưa? Anh đừng nghĩ ngợi lung tung.”

Nghe Mộc Tử nói, Đoàn Lâm mỉm cười, phát hiện Mộc Tử dùng tay bịt kín lồng ngực, Đoàn Lâm phát run.

“Sợ hả? Chậc, dù là người sống hay cương thi… một khi mất đi trái tim thì nhất định phải chết.”

Mộc Tử lạnh lùng nhìn trái tim giập nát trong lồng ngực mình, giọng điệu thản nhiên như đang nói chuyện của ai khác.

Bấy giờ Đoàn Lâm mới nhận ra vừa rồi Mộc Tử đã chịu một đòn trí mạng.

“Tôi vốn muốn lấy trái tim của anh, với kẻ đã chết một nửa như tôi, phải tìm được một trái tim bất tử mới có thể cảm nhận sự sống, nhưng bây giờ… tôi lại không nghĩ như vậy nữa.

Chết cũng không hẳn là chuyện xấu, làm người ai mà không phải chết, cái chết không phải kết thúc mà là mở đầu cho một hành trình khác. Tôi nghĩ… tôi sắp đặt chân lên con đường mới rồi.” Mộc Tử chậm rãi nhắm mắt, như mọi khi ngủ ở giường dưới vậy.

Nhưng Đoàn Lâm biết lần này Mộc Tử sẽ không bao giờ mở mắt, không bao giờ nữa…

Đoàn Lâm ôm Mộc Tử, nước mắt lăn dài trên má.


—o0o—

“Phát hiện kho tàng ở thôn nhỏ! Khai quật phần mộ của quý tộc triều Minh.”

Tiêu đề giật gân tràn lan khắp các tờ báo, bản tin bổ sung vừa tìm thấy thi thể của một thiếu niên mất tích bảy năm trước ngay lối vào ngôi mộ, thi thể thiếu niên vẫn duy trì dáng vẻ tại thời điểm mất tích khiến người đọc tấm tắc.

Đoàn Lâm vứt tờ báo, vào thang máy lên lầu. Cậu vẫn ở trọ chỗ cũ, không có ý định chuyển nhà, dù giường dưới không còn người ở nhưng cậu vẫn không cất chăn đệm.

Đoàn Lâm không phải người đa cảm, cậu còn sống, chỉ khi còn sống thì mới có thể trải nhiệm vô vàn xúc cảm khác.

Ra khỏi thang máy, khi thấy cậu thiếu niên đứng trước cửa phòng mình, Đoàn Lâm ngây ngẩn.

Cậu thiếu niên mặc quần áo đen, mang giày đen, khoác áo lông xanh đen, đội mũ đen che khuất gương mặt, song nhìn cách ăn mặc vẫn cảm giác được cậu ta rất trẻ.

Khi nhìn rõ đối phương là ai, Đoàn Lâm thở phào nhẹ nhõm.

Cậu thiếu niên cũng kinh ngạc, song biểu cảm ngạc nhiên chỉ thoáng qua trong nháy mắt. Cậu ta ngẩng đầu lên, lộ rõ diện mạo, Đoàn Lâm thấy một gương mặt tuấn tú đến khác thường.

Dưới ánh đèn, mặt cậu ta có vẻ tái nhợt, ngũ quan quá tinh xảo so với nam giới, mắt nhỏ mày dài, tròng mắt và tóc đen nhánh. Khi đôi đồng tử sâu hun hút ấy nhìn mình, Đoàn Lâm mỉm cười.

“Cậu là khách trọ mới đến à? Chỗ này không được gõ cửa, ai có chìa khóa mới có thể vào phòng, nhớ đấy. Chìa khóa đây, sau khi vào trong phải khóa trái cửa, đó là luật bất thành văn.

Không cần phải chào hỏi hàng xóm, họ bộn bề công việc, mà khách trọ cũng đông nên không cần thiết. Phòng này có hai nhà vệ sinh, phòng cuối cùng bên trái không có vòi sen, phòng bên phải có thể dùng để tắm, phòng của cậu ở đối diện. Trong phòng luôn có nước nóng, cũng tiện.”

Đoàn Lâm dẫn cậu ta vào nhà, cởi áo khoác ném lên giường trên, sau đó chỉ giường dưới đã được dọn ngay ngắn.

“Cậu ngủ ở đây. Tôi là Đoàn Lâm, từ giờ sẽ là bạn cùng phòng của cậu.”

Nghe giới thiệu xong, cậu thiếu niên chỉ lãnh đạm gật đầu.

Mắt Đoàn Lâm đỏ ửng, nhìn cậu ta cởi áo khoác, lười biếng lên giường nằm đọc sách.

Chợt nhớ Mộc Tử từng nói cái chết không phải kết thúc mà là mở đầu cho một hành trình khác, thế là Đoàn Lâm nhoẻn cười.

…

..

.

Hết.

Tâm sự của tác giả:Xin chào mọi người, tôi là Nguyệt Hạ Tang, cảm ơn mọi người đã đọc đến giờ phút này.

Bảy quyển Vong Linh Thư đến đây là hết.

Văn chương của tôi không tốt, lại thích thừa nước đục thả câu nên phải bịa ra nhiều chi tiết lấp hố. Chắc chắn mọi người đọc hết sẽ có nghi vấn, không biết quyển 7 có giải đáp đầy đủ không.

Quyển 3 – “Mặt” sau lưng có thể xem như lý thuyết bổ sung. Vong Linh Thư là câu chuyện kể về người chết, nhân vật chính trong tác phẩm cũng là người chết. Đoàn Lâm là người chết đang sống, Mộc Tử là người sống đã chết, cuối cùng thì thành người chết danh xứng với thực.

Lầu bốn mà Đoàn Lâm ở chính là quán trọ của người chết trước khi họ rời khỏi trần gian. Đoàn Lâm vừa sinh ra đã là người chết, được ông ngoại che chở nên mới bình an trưởng thành, sau đó ông ngoại qua đời, thế là bà Vương đưa cậu đến ở trong quán trọ của người chết, để rồi gặp gỡ Mộc Tử. Mộc Tử còn sống, nhưng vì thế mạng cho cháu gái nên đã bị gạch tên trong sổ sinh tử, thời gian của cậu ta dừng lại, cũng xem như người chết.

Sự tồn tại của hai người họ trái ngược thế đấy.

Thế nên, từ đầu đến cuối bộ Vong Linh Thư là câu chuyện về ma đó.

Cơ mà mọi người đừng sợ, nếu ai đọc hết Vong Linh Thư xong phát hiện mình không sợ ma, không sợ chết nữa, tức là tôi đã thành công rồi. Cái chết không phải dấu chấm hết, đó chỉ là trải nghiệm ai cũng phải nếm qua, bạn hãy hiểu như vậy mới thấy cái chết không quá đáng buồn. Mọi người cũng đừng lo khi Mộc Tử chết, trên cơ bản là không có gì thay đổi hết. Đoàn Lâm có thể giúp linh hồn hóa thành thực thể mà, tác phẩm này không có đau thương, chỉ có ấm áp thôi. Vong Linh Thư là một câu chuyện kể về ma nhưng ngập tràn hy vọng và ánh sáng (??).

Cuối cùng, tôi rất vui vì mọi người đã đọc Vong Linh Thư, vô cùng cảm ơn! Hẹn gặp lại.