Vạn Giới Pháp Thần

Dịch 

Philip Karling không nhìn đám yêu tinh, ông trong tay đũa thần khua một vòng trong ngang đầu, giọng lạnh nhạt cực điểm:

“Các ngươi đã thần phục thì phải có thứ gì đảm bảo các người sẽ không phản bội…”

Kém theo lời nói, trong không khí bỗng sặc sụa mùi máu tanh nồng, tất cả xác chết của đám yêu tinh tử trận bị một lực vô hình nhấc bổng lên, bay vèo vèo tụ tập lại với nhau thành một đống xác khổng lồ lơ lửng trên đầu đám yêu tinh.

Philip Karling miệng niệm chú, rồi đũa thần hất mạnh một cái, đám xác chết bên trên hoàn toàn tan thành máu… một quả cầu hàng trăm lít máu sắc mùi phát ra những ánh sáng màu đỏ ghê rợn. 

Đám máu này không dừng lại mà bị đốt tới sôi sục, cho đến khi nó bay hơi hết đi chỉ còn lại một phần phương, Philip Karling vung tay, phi thẳng chiếc đũa thần vào nó.

“Ầm ầm…”

Một vài tiếng nổ nhỏ vang lên, chiếc đũa thần hoàn toàn hấp thu đám máu sau tinh lọc. 

Lúc này cây đũa thần trở lên đỏ chót hơn vừa nãy mấy lần, Philip Karling hài lòng cười nhẹ, đưa tay ra nắm lấy cây đũa phép đang tự động bay trở lại về phía ông.

Xong xuôi, ông đảo mắt nhìn đám yêu tinh giờ đã sợ không quỳ vững được nữa, cả đám run rẩy nhìn cây đũa thần trong tay cha của Ambrose.

Philip Karling nói:

“Cây đũa phép này đã được ta làm chú, từ giờ trở đi mỗi khi tộc yêu tinh thấy nó liền không thể sinh ra sự chống cự hay chống đối với người cầm đũa.”

Dứt lời, ông điểm nhẹ chiếc đũa về đám yêu tinh, một tia sáng màu đỏ mở rộng, bao trùm lấy toàn bộ bọn chúng. Trong tích tắc tiếp theo, tất cả yêu tinh la hét sợ hãi, cuộn tròn người, lăn qua lăn lại một cách không thể đau đớn hơn.

Chính cảm thấy cả người đau ráp, làn da như bị tróc ra, máu trong người sục sôi, đầu của chúng cực kì nhức nhói, con mắt muốn lòi ra, bộ não như bị nướng chín trong lò nướng vậy.

Chỉ một phút thôi, mà như đang ở trong địa ngục ngàn năm. Đám yêu tinh nén đau cố gắng cầu xin Philip Karling.

Cuối cùng, ông ta cũng dừng lại, ông nói:

“Vừa rồi ta đã nguyền rủa toàn bộ huyết mạch của tộc yêu tinh các ngươi, dù cho đời con, đời cháu,... bấy kì muốn cái gì, ra sao, thì vĩnh viễn phải làm nô bộc cho dòng họ của ta. Các ngươi biết chưa?”

“Vâng… tạ ơn chủ nhân… chúng tôi biết…” Yêu tinh chủ trì cố không ngất đi, hắn nằm không nhúc nhích dưới mặt đất gắng gượng nói.

“Biết mình là tốt, các người không phải không có chỗ tốt, đi theo ta, ta sẽ cho các người quyền quản lý toàn bộ tài sản trên thế giới này…”

“Dạ… cảm ơn chủ nhân…”

Philip Karling gật đầu thỏa mãn, ông nhìn sang lão gia quản gia nói:

“Cho người sắp xếp chữa trị cho bọn chúng, ta không muốn đám yêu tinh này sau này bị người khác diệt tộc, bọn hắn bây giờ xem như người của mình.”

“Thần rõ, thưa bệ hạ.”

Philip Karling liếc nhìn chiếc đồng hồ, ông đang định trở lại lâu đài thì hai người kéo nhau tới, đó là Thor và thằng cha của nó. Phía sau là đám đồng bạn của Thor.

Thor khuôn mặt có vẻ rất tức giận, lão Odin thì ba chữ bất đắc dĩ to lù lù trên mặt lão, thanh niên tóc vàng vội vã lên tiếng:

“Chúa tể, ngài xem, lão già này cứ bám lấy tôi… chuyện này quá phiền phức, tôi sợ mình không kìm nổi ra tay với…”

Chỉ có điểu thanh niên tóc vàng này đang nói một nửa, bỗng nhiên cả người anh ta biến đổi, một làn khói trắng xì ra… bằng mắt thường, có thể thấy thanh niên Thor đang cấp tốc nhỏ lại, từ bộ dáng đôi mươi, tới tuổi trăng tròn… cuối cùng biến thành một thằng nhóc hai tuổi mặt búng da sữa…

Ấu niên Thor sững sờ sờ sờ hai má mình rồi tức giận dậm chân hét lên:

“Đen đủi, sao lúc này lại biến trở về chứ!! Đáng ghét.”

Đúng bên cạnh, Hulk đám người đang trong tâm lý xem kịch thấy vậy phì cười mất tiếng:

“Ha ah… Thor biến trở lại rồi… 

”Nhóm The Avenger chúng ta thiếu một thành viên rồi ha ha…”

…

Một thanh niên phù thủy cầm tên bước ra, xoa xoa đầu ấu niên Thor mấy cái nói:

“Đã bảo rồi, phải chờ mấy năm nữa nhóc mới gia nhập chúng ta được, khà khà… bây giờ hiện nguyên hình rồi.”

Hóa ra là Thor luôn dùng mấy biện pháp nào đó để mình trông lớn hơn, chứ thực chất tên này mới hai trăm tuổi, có lẽ tương đương với hai tuổi trong đám Elders.

Ấu niên Thor mặt đỏ bừng, hất tay tên cầm tên ném ra một bên, khuôn mặt phúng phính không phục lên tiếng:

“Ai bảo tôi kém, trong nhóm có ai mạnh hơn tôi không, Robinhood, à không Mắt ưng, ngươi xem không phải Hulk cũng không lớn hơn ta là bao nhiêu chứ?”

Ấu niên Thor bàn tay nhỏ chỉ về tên khổng lồ cao hai mét rưỡi gần ba mét màu xanh. Lúc này tên khổng lồ này cũng teo nhỏ đi, khuôn mặt giữ tợn trở lên hiền lành trẻ con hơn rất nhiều.

Ba tên còn lại thấy vậy cười ha hả…

Một bên Odin xem con trai mình cùng với lũ bạn lập dị của nó cười đùa, mà cảm thấy tức điên lên.

Nhìn xem một Elder cao quý đang chơi bời với ai:

Một đứa con bỏ rơi dị biến của tộc khổng lồ, kẻ thù của ông. (Người khổng lồ xanh)

Một tên phù thủy lại có thú vui ăn trộm như người phàm, tên là Robinhood Hawkeye. (Mắt ưng)

Một con tinh linh sắt, đầu óc chậm chạm, kém thông minh, có thể biến bản thân thành sắt. (Người sắt – Iron Men)

Một tên chiến sĩ không có kiếm mà chỉ có một cái khiên, mặc dù đây là cái khiên nổi tiếng của Athena, có đầu của tộc Medusa bên trên. (Đội trưởng – Capain American)

Và cô gái trông rất xinh đẹp đấy, nhưng ông cảm nhận được cái dòng máu chạy trong người cô gái, dòng máu của một Elder độc ác nhất, dâm đãng nhất, đẻ nhiều con nhất, lấy nhiều chồng nhất, và ăn thịt chồng của mình nhiều nhất… Mụ ta tên là Latrodectus. (Góa phụ đen – Hắc quả phụ.)

Nhìn cô gái này có vẻ không giống nhện cho lắm, không lẽ là do nhiều đời lai giống với con người, Odin cũng không biết nữa.

Odin gầm lên với ấu niên Thor:

“Con đang chơi trò gì vậy… với đám lập dị này, còn người báo thù người báo thiếc gì chứ. Trở về với ta…”

Có lẽ với việc quát một đứa trẻ hai tuổi dễ dàng hơn việc quát một thanh niên Thor, Odin càng quát lớn, Thor càng thấy giận giữ:

“Ông thì biết cái gì… The Avenger không phải đồ chơi. Chúng tôi là một nhóm chiến binh tối cường tinh nhuệ.”

“Đúng vậy, lão già Elder kia…”

“Lão có ý gì… không hồn trở về Vương quốc bóng tối của lão đi…:

“Phải, hơn nữa nơi đây không phải là lão quyết định..” Vị chiến sĩ cầm khiên đưa mắt về phía Philip Karling nói.

Hiển nhiên anh ta ám chỉ, bọn họ là dưới quyền của Chúa tể hắc ám Rumplestiltskin, lão muốn quản trước phải thông qua vị kia trước. 

Nhưng nhìn cách lão Elder này khúm núm bên cạnh Chúa tể, là anh ta biết lão ta không phải đối thủ Chúa tể của mình rồi.

Odin mặt mo đen lại, ông kiêng kị nhìn về phía Philip Karling… lòng bất lực, giờ ông không có cách nào đem con trai mình về, hay giải thích cho nó tất cả mọi thứ.

Trong lòng quyết định, ông sẽ chờ Thor lớn hơn, hiểu chuyện hơn rồi mới quay lại. Odin lắc đầu đinh quanh lưng rời khỏi.

Đúng lúc đó, một giọng nói thanh thoát vang lên, chính là cô gái duy nhất trong nhóm: 

“Khoan đã… vị Elders này.”

Odin quay lại nói:

“Có chuyện gì, con gái của Latrodectus?”

“A… thực ra tôi cũng không biết cha mẹ mình là ai, nhưng ông có thể chờ một lúc không?”

Odin khuôn mặt không hiểu, ông muốn từ chối không kịp rồi. Cô gái này vẫy tay cả nhóm lại với nhau. Giống như đang bàn luận gì đó.

Ấu niên Thor là người đầu tiên lên tiếng:

“Natasha, cô muốn làm gì vậy, nhanh đuổi lão ta đi chứ?”

Mây người khác ánh mắt không hiểu nhìn đóa hoa duy nhất trong nhóm, cô gái này bây giờ mới giải thích:

“Mọi người bình tĩnh, xem này.”

Nói rồi, cô gái lấy ra một bia đá trên khắc lại tất cả hình dáng của nhóm The Avenger, chỉ vào mặt một người, cô bảo:

“Mọi người có thấy lão chột da đen này không, nhóm chúng ta còn thiếu thành viên, mà lão Odin kia cũng chột, mọi người không để ý chứ, lúc lão ta giận mà không phát tiết được mặt cũng đen như trong này.”

“Chuyện này. Đội trưởng, anh thấy thế nào?” Hulk lên tiếng.

“Ngẫm lại vừa rồi cũng thấy giống… nhưng không biết lão ta có phải là thành viên của chúng ta trong lời tiên tri không?”

“Đúng thế.” Tất cả đồng thời nghĩ. 

Không phải ngẫu nhiên mà bọn chúng tụ tập lại thành nhóm với nhau, cũng không phải ngẫu nhiên bọn chúng đểu dưới chướng vị Chúa tể Bóng tối Rumplestiltskin. 

Tất cả chỉ vì một lời tiên tri, mà phiến đá trước mặt bọn chúng chính là manh mối để tìm kiếm các thành viên trong nhóm. Bây giờ nhìn Odin, mắt cũng chột, mặt lúc đen trông càng giống, bọn chúng không biết phải làm thế nào, nhất là về mối quan hệ của lão ta với Thor.

Ấu niên Thor lập tức lắc đầu, nói thành tiếng:

“Tôi không đồng ý cho lão ta vào nhóm đâu, lão già khốn nạn đã hành hạ mẹ tôi, không thể tha thứ lão…”

Cả đám nghe vậy mặt tối sầm, chỉ có Hulk không hiểu thôi, chứ ba người còn lại đều hiểu cái hiểu lầm giữa hai cha con này, nhưng bọn chúng làm sao nói ra được.

Ba người nhìn nhau thầm nhất trí, lần lượt khuyên bảo Thor.

“Chuyện trước mắt phải thử lôi kéo ông ta đã, nếu ông ta đúng là thành viên trong lời tiên tri thì không phải chúng ta sai sao?”

Sau mười phút nói chuyện như rót mật ngọt bào tai ấu niên Thor, cuối cùng thằng bé cũng đồng ý thử một lần, nhưng nó ra điều kiện:

“Nếu lão không đồng ý thì chúng ta không tính nhé…”

“Ai nói ta không đồng ý…” 

Chợt giọng của lão già Odin vang lên, lão bước tới khuôn mặt đen sậm lại nói.

Đội trường thấy thể vui vẻ trong lòng, anh nói:

“Vậy ngài Odin, ngài muốn gia nhập nhóm The Avenger chúng ta chứ?”

“Cái này… ta ta…” Odin vừa rồi chỉ mới hóng hớt được lõm bõm câu chuyện thôi, nhưng giờ lại… là tham gia vào cái nhóm lập dị này, một Elder cao quý như ông… Nếu để những Elders khác biết thì lão bị cười cho thối mũi...

Cuối cùng, Odin vẫn không thể ném đi lòng tự kiêu để gia nhập vào The Avenger, nếu ông không làm vậy có lẽ ông đã có cơ hội làm lành với đứa con trai duy nhất của mình… Việc sau này Odin có thay đổi quyết định hay không thì là chuyện của tương lai.

Hiện tại, Philip Karling trong mắt nhìn tất cả, và không làm gì, sau đó ông dẫn Biệt đội báo thù trở về lâu đài Hogwarts. Bọn họ còn phải chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, có quy mô lớn hơn gấp nhiều lần.

==== Chuyển cảnh ====

Trên một hòn đảo, giữa đỉnh núi của ngọn núi duy nhất, trong bóng tối lấp lánh hiện lên ba bóng hình với ba màu khác nhau… Một màu cam đậm, một màu vàng nhạt và một màu lam nhạt.

Cả ba chỉ lơ lửng trong không khí, không biết bọn chúng đang làm gì… Bỗng nhiên, tên màu cam lên tiếng:

“Trận chiến đã kết thúc, đám yêu tinh thua hoàn toàn.”

“Cũng phải, người của Rumplestiltskin, rất mạnh, trong đó có rất nhiều Bậc thầy ma thuật (Master cấp = ma pháp sư cấp 5)”

“Rumplestiltskin làm như vậy hẳn có dụng ý. Các ngươi nghĩ hắn muốn làm gì?” Bóng hình màu vàng hỏi.

“Ai biết được hắn và con cáo già Abraham muốn gì. Nhưng chắc chắn hắn mục tiêu của chúng là chúng ta!!”

“Điều này không cần phải bàn, từ hai năm trước khi thấy hắn ta đã biết ngay tên này không tầm thường và đe dọa tới Elder chúng ta, chưa có một phù thủy nào đạt độ cao như hắn… tham vọng của hắn vượt qua cả thế giới này.”

“Và điều nguy hiểm nhất… là hắn quá mạnh, nếu một đánh một ba người chúng ta không là đối thủ, hai đánh một cũng vậy, nếu ba đánh một có lẽ con giữ chân hắn được một lúc.” Bóng hình màu lam giọng bất đắc dĩ nói.

“Nereus, ngươi không nói quá lên chứ, tuy chúng ta đều vượt qua Master cấp, nhưng Rumplestiltskin lại mạnh tới quá đáng như vậy.” Màu cam không tin nói.

“Hừ, vừa rồi hai người các ngươi tới muốn chưa giao thủ với hắn, ta đã qua chiêu với tên này một lần rồi… hắn chỉ trong vòng một đòn phép đã khiến ta bị thương. Nếu vậy còn không mạnh nữa thì là gì.”

“Hơn nữa, bên cạnh hắn còn lão Abraham, vợ của lão và đứa em rể Gilgamesh. Một nhà ba người này không vừa. Mấy người thấy rồi đó, đến tên Gilgamesh mới hơn mười một ngàn tuổi đã mạnh không kém chúng ta.

Hai tên màu vàng và cam rời vào trầm lặng, rồi cả ba lại rơi vào im lặng. 

“Không lẽ chúng ta chịu chết, đừng quên chúng ta là những Great Elders cao quý, còn Rumplestiltskin chỉ là một phù thủy do lão Abraham tạo ra thôi.”

“Hay ta cầu cứu những Great Elder khác, bọn họ xem như là đồng tộc sẽ ra tay giúp chúng ta?” Màu cam ngập ngừng nói.

“Không thể nào. Bọn họ sẽ không nhúng tay vào mấy chuyện thế tục như vậy, với lại, Vương quốc Bóng tối của bọn họ cũng không kém Trái đất, nào giống chúng ta chỉ có một mẩu vài nghìn dặm vuông.”

“Hừ biết thế trận chiến ở Danu Talis chúng ta ở lại cướp nhiều thêm một ít, vậy là đủ để phát triển Vương quốc Bóng tối, giờ phải dành ăn với đám phù thủy, con người... “ Tên màu vang giọng phẫn hận.

“Không. Chúng ta còn có người có thể lôi kéo.” Tên màu lam cười lạnh.

Hai tên khác nhìn nhau, bọn chúng giọng kìm nén:

“Người không phải nói tới bọn chúng…”

Tên màu lam nhìn quanh từ tên màu vàng tới tên màu cam, rồi nói với giọng nhỏ hết cỡ:

“Phải, đám Dark Elders.”

“Không được, chúng ta đã mấy nghìn năm để xây dựng trật tự thế giới như hôm nay, đám thua cuộc đó, có tư cách gì tham gia vào.”

“Phải, với lại bọn chúng hoàn toàn điên rồi, mất lý trí, không còn là một Elder chú nào.” 

Hai tên màu cam và tên màu vàng phản đối.

“Vậy thì hai người các người chìa cổ ra mà chờ Rumplestiltskin chém. Hừ, trật tự thế giới, nếu chúng ta thua thì tất cả tan thành mây khói.”

“Còn… chúng ta còn có Benzaiten. Mụ ta mạnh nhất, cổ lão nhất trong chúng ta?”

“Mụ ta sẽ không tham gia vào. Mụ ta đã chiếm giữ toàn bộ phương Đông rồi, mụ và người của mụ sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này.” Tên màu lam chế nhạo nói.

“Mụ ta thật là khôn ngoan, rời khỏi chỗ này, chạy tới khu hẻo lánh Phương Đông, vậy giờ nghe nói ở đó phát triển không thua kém gì chúng ta.” Tên màu vàng cảm thán.

“Không cần phải ước ao mụ ta, chúng ta trước lo thân mình đi.” Tên màu lam lạnh nhạt nói.

“Hai người các ngươi lo chuẩn bị chiến tranh. Con ta sẽ thuyết phục bọn Elder Bóng tối gia nhập.”

“Được rồi. Chúng ta hai tháng nữa gặp lại.”

“Hai tháng. Cũng đủ.”

“Lần này phải một lần tẩy sạch thế giới, đám phù thủy, đám con người… Khiến bọn chúng phải nhớ sâu trong tâm trí bọn chúng: Elder chúng ta đã và đang là chủ nhân của toàn bộ thế giới này.”

==== Chuyển cảnh ====

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Ambrose hài lòng nhìn tu vi của mình, đúng là đám ký sinh Obscurus giúp cậu rất nhiều, cậu đã thành công đột phá lên ma pháp sư cấp 4 tam đoạn.

Cảm nhận ma lực trong cơ thể vận chuyển tốc độ tăng gấp đôi là ít, Ambrose càng thấy vui vẻ. 

Trên tay biến ra một quả cầu màu đen kịt, Ambrose nhận ra ngay ma pháp nguyên tố hắc ám trong phòng đang không ngừng rung động. Điều khiển hạt đen nổi lên, hắc ám không ngừng tập trung vào trong tay Ambrose, khiến quả cầu ngày càng to hơn.

Nắm chặt bàn tay khiến quả cầu tan ra, Ambrose thầm tính toán: Khả năng điều khiển ma pháp nguyên tố tăng gấp 4 lần là ít… như vậy thời gian thi chú và uy lực phép thuật tăng lên gấp 8 lần so với trước.

Nếu cậu tiến vào hình thức Obscurus thì lực chiến của Ambrose còn mạnh hơn nữa. Khi đó, cậu tin mình có thể treo lên đánh hầu như các ma pháp sư cấp 5 bình thường. 

Nói thẳng ra, ma pháp sư cấp 5 chỉ mạnh hơn cấp bốn ở khả năng điều khiển ma pháp nguyên tố, và chất lượng của ma lực. Hai khả năng này Ambrose sẽ tăng mạnh khi tiến vào hình thức Obscurus, tất nhiên chỉ với nguyên tố hắc ám thôi.

Nhìn bên cạnh Hermione vẫn còn đang gáy o o, Ambrose cười nhẹ lấy tay day nhẹ vào lưng cô bé nói:

“Dậy thôi, Hermione…”

Nửa tiếng sau, hai người bước xuống phòng ăn, ở đây cha của cậu đã chờ sắn, bên cạnh ông ta có một nhóm người khá kì lạ. Hermione giờ không sợ đám kì quái này mà tò mò hai mắt nhìn trái nhìn phải.

Ngồi ở vị trí chủ vị, Philip Karling cười nói:

“Con trai, lại đây. Ta giới thiệu cho con. Đây là nhóm thủ hạ xuất sắc nhất của ta, Biệt đội Người báo thù.”

“The Avenger…” Ambrose bất ngờ thốt lên. 

Rồi cậu ánh mắt ‘nguy hiểm’ nhìn cha của mình, đây không phải nhóm siêu anh hùng nổi tiếng trong mấy cuốn truyện tranh dân muggle sao. 

Cậu còn nhớ như in năm ngoái, bác quản gia trong báo cáo đã nhắc tới việc dùng tiền thu mua một công ty điện ảnh, làm phim về truyện tranh… tên là Mavel gì đó. 

Nhắc mới nhớ, trong mấy lần nói chuyện với bà bác Apolline Delacour, bà ấy có nhớ là khi cha cậu tán tỉnh mẹ cậu có cả mang một tập sách báo thú vị của giới muggle cho mẹ cậu xem. Khi hỏi Baemyn thì ông nói cha cậu trước kia là một fan cứng của truyện tranh Mavel.

Nhìn đám người kì lạ này, Ambrose không khỏi nghĩ tới đây là một hồi sắp xếp ác thú vị của cha mình, Ambrose thần thiện giới thiệu:

“Tôi là Ambrose Karling, còn đây là Hermione.”

Hermione tỏ ra ngoan ngoãn cúi chào đám người.

Cả đám người quái dị đứng dậy hơi cúi đầu đáp lại nói:

“Xin chào cậu chủ, chào tiểu thư Hermione.”

Ambrose cười đáp lại, cậu nhìn thằng nhóc hai tuổi tóc vàng trên lưng đeo một cái búa còn to hơn cả người nó, thốt lên nói:

“Không lẽ… cậu là Thor?”

“Đúng vậy. Cậu chủ biết tôi hả?” Ấu niên Thor khuôn mặt vẹo vẹo nói.

“Hà hà… Cha cậu thật là Odin?”

“Đúng vậy, lão già khốn khiếp đó.” Thor hơi giận nói, nhưng lập tức nhận ra mình thất lễ, trở lại bình thường nó nói:

“Xin lỗi cậu chủ, lão già kia quá đáng ghét, cho nên tôi hơi thất thố.”

Ambrose cười trừ… cậu nhìn kĩ từng người, mặc dù không đọc truyện tranh, nhưng đã nhìn thấy mấy tấm Poster nên cậu rất nhanh đoán được thân phận từng người.

Cảm thấy con trai mình nhìn đám thuộc hạ như đang nhìn động vật trong sở thú, Philip Karling hắng giọng nói:

“Chúng ta bắt đầu bữa sáng chứ nhỉ, hôm nay sẽ là một ngày dài.”

Ambrose và Hermione theo đám người dùng bữa, bữa sáng đáng ra phải đơn giản, kết thúc nhanh nhưng lại kéo dài tới tận trưa. 

Đơn giản vì các thành viên trong Biệt đội Người báo thù thay nhau kẻ chuyện xưa về cuộc đời của mình, ai nấy đều rất cởi mở.

Hermione cũng tham gia vào, cô bé rất thích nghe những câu truyện, kể cả Hermione của một nghìn năm sau cũng vậy.

Sau bữa sáng kiêm luôn bữa trưa, Ambrose theo Philip Karling tới phòng khách, ông ta có chuyện muốn nói với cậu, Philip Karling ngồi xuống cái ghế sô pha giữa phòng, ra hiệu cho con trai mình ngồi đối diện, xong xuôi ông mới mở lời:

“Ta có cái này cho con.” 

Nói xong, ông chỉ một miếng mai rùa rất cũ kĩ trên bàn.

Ambrose cầm nó lên, đánh giá một lúc rồi nói:

“Đây là một tấm bản đồ…”

“Phải, nó chính là tấm bản đồ chỉ tới Tòa cung điện của Vua yêu tinh.”

Ambrose trong lòng nảy lên một cái, cậu còn đang định lẻn vào tộc yêu tinh trộm lấy tấm bản đồ gốc đây… không ngờ ông già cậu đã mang tới rồi.

“Cảm ơn.” Ambrose giọng bình bình nói.

“Ừ… là việc ta phải làm. Còn một chuyện nữa, có phải con đã tu luyện cuốn sách của một người thanh niên hay đi cùng một con sói màu bạc đưa cho không?”

Ambrose gật đầu, cậu biết cha mình đang nói tới cuốn sách chép nhạc của người thanh niên bí ẩn mà cậu gặp ở Pháp. 

Nếu cậu nhớ không nhầm thì ông ta nói đại ý là vật trả lại chủ cũ… không lẽ là cha cậu đưa cho ông ta rồi nhờ một nghìn năm sau đưa lại cho cậu. Khả năng này rất lớn.

Philip Karling tới đây giọng trở lên, nghiêm túc hẳn:

“Con tu luyện bài nhạc đầu tiên hay là thứ hai, chuyện này rất quan trọng.”

“Số 2.”

“Thật sao?” Philip Karling chợt ánh mắt nhìn về phía Ambrose một cách đầy ẩn ý, ông biết thừa bài nhạc này ý tứ trong đó là như thế nào… nếu vậy con trai ông không phải là…

Thảo nào thằng bé lại muốn ngủ cùng cô bé gái kia, chỉ là nó còn quá nhỏ tuổi phải không? 

Hơn mười tuổi là cùng… Philip Karling càng ngày càng thấy con trai mình không bình thường, một đứa trẻ cũng ra tay được.

Ambrose thấy ánh mắt kia đã hiểu cha mình nghĩ gì trong đầu rồi, cậu khuôn mặt thẹn quá nâng giọng lên nói:

“Không như ông nghĩ đâu… Tôi và Hermione không có gì… Tôi đã tìm ra cách xử lý tác dụng phụ rồi.”

“Thật không? Vậy nghĩa là con và một cô gái khác có gì rồi. Nói đi. Ai là con dâu tương lai nhà Karling?” Philip Karling hỏi dò, trong quá khứ ông gặp Ambrose, nhưng nó không nói gì về chuyện này.

Khiến ông cảm thấy không ổn, nhà Karling bây giờ chỉ có một giọt máu duy nhất, trọng trách xây dựng lại gia tộc để lại lên vai đứa con trai của ông, vì vậy ông mới quyết định tính toán để cho thằng bé tu luyện bản nhạc dâm dục kia.

Thấy Ambrose không nói gì, ông lại đoán thử bảo:

“Là một… Không… là hai… Ái chà, con còn muốn ba người.”

“Ông nói linh tinh gì vậy, có Fayola và…”

“Fayola… là con nuôi của Baemyn, con gái nhà Black, không tồi… Cô bé nữa là ai?” Philip Karling làm bộ dạng người cha ‘đau khổ’ suy nghĩ cho con nói.

Ambrose cũng không dấu trả lời:

“Là Takagi.”

“Người Nhật Bản…” Philip Karling không nghĩ khẩu vị của con trai minh lại đa dạng tới vậy đông - tây kết hợp… mà khoan đã, ông nhìn thằng bé nói:

“Cô bé không phải tên chỉ có mỗi chữ Takagi, mà Takagi viết như thế này…”

Cha Ambrose dùng ngón tay bắt đầu vạch trong không khí một hàng chữ Nhật Bản bằng ánh sáng…

“Mà không phải như thế này…”

Ông lại vẽ thêm ba chữ cái nữa, rồi nhìn con trai mình, chờ nó trả lời.

“Đúng vậy, làm sao ông biết…” Ambrose kinh ngạc nói. 

Tên của Takagi trong tiếng Nhật tuy đọc phiên âm giống nhau, nhưng cách viết khác hoàn toàn họ Takagi ở Nhật, chính một lần cô ấy đã kể cho cậu nghe, và Ambrose cũng dành một khoảng thời gian để học tiếng Nhật nên cậu nhìn ra ngay mấy chữ cha mình viết.

Philip Karling không trả lời mà cười lớn, trong lòng càng cười to khoái chí: 

“Benzaiten, bà tính toán thế nào cũng không nghĩ được con trai tôi lại cưa đổ con cháu của bà… ha ha… Kế hoạch một nghìn năm sau bà không thoát được rồi.”

Ambrose nhìn cha mình cười như điên, không hiểu hỏi:

“Ông làm sao vậy?”

Kìm nén cảm giác vui sướng trong lòng, Philip Karling nhìn đứa con trai kế thừa mọi thứ tốt đẹp nhất của cha mẹ nó, hơn nữa thằng bé như là ngôi sao may mắn của ông vậy. 

Từ khi gặp nó tới giờ mọi chuyện của ông đều diễn ra đúng ý, cả kế hoạch một nghìn năm sau nữa, thằng bé lại giúp ông một chuyện lớn. Trong lòng thổn thức, ông càng ngày gần ngày đoàn tụ với vợ mình rồi.

Philip Karling trở lại bộ dáng nghiêm túc nói:

“Thân phận của cô bé đó không bình thường, con phải mà đối xử không tốt với nó…”

“Tôi biết, Takagi là người phụ nữ của tôi, tôi biết làm thế nào.”

Philip Karling gật đầu, ông vẫn rất tin tưởng con trai mình, ông tiếp tục chủ đề:

“Thế còn đứa con dâu thứ ba là ai?”

“Làm gì có…”

“Ồ không phải con rất thân với đứa con gái nhà Ravenclaw sao? Không suy nghĩ một lúc hả, ta có thể cho người đi cầu hôn… nhà bọn họ không dám không đồng ý?” Philip Karling kết thúc bằng một lời nghe bá đạo nhưng chỉ diễn tả sự thật.

Ambrose lắc đầu:

“Ông không nói gì thì tôi ra ngoài trước, tôi còn phải tu luyện hơn nữa.”

Ý chỉ rõ ràng: Ông mà tiếp tục chủ đề này nữa thì tôi đi đó. Philip Karling cười nhẹ nhàng nói:

“Được rồi, trở lại chuyện chính đi. Con vừa nói đã tìm ra cách giải quyết tác dụng phụ của bài nhạc phải không?”

“Vâng, tôi chỉ mới tìm thấy thôi.”

Ambrose kể lại chuyến hành trình tới Cung điện của Vua yêu tinh, về Obscurus và cái hình thái Obscurus.

Philip Karling trầm ngâm suy nghĩ một lúc nói:

“Con đưa cho ta xem Obscurus.”

Ambrose trong tay biến ra một làn khói màu đen, đưa tới cho cha của mình, Philip Karling tóm lấy làn khói, xem xét một lúc, rồi phất tay một cái.

Bỗng nhiên có một cái cũi xuất hiện giữa căn phòng, trong cái cúi là một người đàn ông đang sợ hãi la hét… Nhưng có vẻ ông ta không nhìn thấy Ambrose hai người, cũng không biết mình đang ở một khách sang trọng.

Philip Karling trong tay xuất hiện một đám khói đen khác bay lơ lửng và bọc trong một màng pháp thuật, ông phẩy tay ném đám khói đen trong tay về phía kẻ tù nhân, ngay khi tiếp xúc, đám khói đen tích tắc nhân lên rồi bao bọc xung quanh tên tù nhân. 

Trong mười giây tiếp theo, tên tù nhân hiện ra, nhưng hắn trông hắn như trở lên kẻ ngu ngơ. Hắn ôm đầu ngồi co người vào một góc, hoảng sợ nhìn xung quanh... 

Không dừng lại, Philip Karling vỗ tay một cái, tên tù nhân không hiểu sao lập tức sợ hãi la hét, cả người hắn bắt đầu biến đổi, mặt mũi, da dẻ nứt ra, biến thành một đám khói đen, giống hệt như Ambrose trong hình thức Obscurus.

Đám khói này bắt đầu điên loại tấn công về phía chấn song, đáng tiếc là không có hiệu quả gì cả, rồi thời gian bên trong cái cũi bống trôi nhanh hơn, kim đồng hồ trong cái đồng hồ trong cũi xoay như tàu chạy…

Bên ngoài chỉ có vài giây nhưng Ambrose nhìn thấy ở bên trong tên ngục tù đã liên tục mấy ngày ăn, ngủ, đi vệ sinh, biến thành hình thái Obscurus…

Tới ngày thứ mười, tên ngục tù chết, đám kí sinh Obscurus bay ra khỏi xác hắn, lơ lửng trong không khí trong vài tiếng rồi tan biến trong không khí.

Ambrose xem tới đây hỏi:

“Nó chết sao?”

“Phải, Obscurus sau khi rời vật chủ trong không khí sẽ chết. Nhưng…”

Philip Karling bày tay cua ngang trong không khí, một cái cũi khác lại xuất hiện, một tù nhân khác, nhưng lần này cha Ambrose lại dùng đám Obscurus từ trong người Ambrose.

Sau khi tên tù nhân chết, đám Obscurus này không chết lại biến thành một cục đèn xì rời xuống đất.

“Đây là…” Ambrose không hiểu hỏi.

“Nó còn sống và chỉ đang trong trạng thái ngủ đông thôi. Nếu có một vật chủ khác thì nó sẽ sống lại.” Dứt lời, thí nghiệm tiếp tục bắt đầu, Obscurus trải qua hơn mười đời kí chủ,.. nó ngày càng mạnh hơn, kí chủ của nó cũng mạnh hơn… nhưng kết cục vẫn là chết.

Ambrose xem tới đây mặt đen lại trong lòng nghĩ: Không lẽ sau này cậu cũng chết như vậy.

Philip Karling như đoán được phần nào ý nghĩ trong đầu con trai mình, ông nói:

“Bọn họ chết là do sử dụng quá nhiều năng lực của Obscurus… con khi biến thành hình thức Obscurus hẳn phải cảm nhận được, chứ một con kí sinh không bao giờ muốn vật chủ của mình chết cả.”

Ambrose ngẫm lại gật đầu. 

Trong thí nghiệm vừa rồi đám tù nhân dùng hết sức, đánh đổi tất cả để thoát khỏi ngục tù vì chúng biết mình nếu không thoát thì chết, nên dần dần bị đám kí sinh hút hết ma lực tới sinh lực và suy kiệt tới chết. 

Còn trong lịch sử ghi chép lại, phù thủy bị Obscurus kí sinh tử vong thường được ghi lại hầu hết là trẻ con, đám này chưa phát triển nhận thức đầy đủ, không kiểm soát được ma lực nên dễ dàng dùng quá trớn dẫn tới trả giá bằng cả tính mạng, nhất là khi chúng lại rất nhạy cảm dễ bị ảnh hưởng bởi thế giới xung quanh.

Chứ còn người trưởng thành khi bị kí sinh nếu được trị liệu vẫn có thể sống được.

“Nhưng Obscurus trên người của con khác hoàn toàn, con thấy đó, nó có thể tồn tại ngay cả khi vật chủ chết… Bây giờ con thử xem.”

Nói xong, Philip Karling triệu hồi lại viên Obscurus trở lại đưa cho Ambrose.

Nhân vật chính của chúng ta nhận lấy phần Obscurus, ngay lập tức nó chui vào trong cơ thể, xèo xèo… Cả người cậu chấn động, một luồng ma lực tinh thuần theo phần Obscurus tiến vào cơ thể cậu.

Ambrose trong lòng vận chuyển pháp minh tưởng, một phút sau, cậu thở ra một hơi, khuôn mặt vui vẻ thầm mừng. Tu vi của cậu vừa rồi tăng lên một chút, cảnh giới cấp 4 tam đoạn ngày càng vững chắc hơn.

Vừa rồi phần Obscurus này chỉ qua mười tên kí chủ đã khiển tu vi cậu tăng như vậy, nếu nó qua hàng trăm, hàng ngàn vật ký sinh thì lúc đó lượng ma lực cậu nhận được lớn như thế nào. 

Hơn nữa, lượng ma lực lại trực tiếp đánh vào trong tu vi, không có một tác dụng phụ nào… Theo thuật ngữ dân công nghệ muggle, đây là một phần mềm Hack trong tu luyện của cậu.

Nghĩ tới đây, mọi ảo não về việc thời gian tu luyện gấp gáp bay hết trong đầy Ambrose, cậu ta đang ở thời điểm nào. Chính là một nghìn năm trước.

Nếu bây giờ cậu thả đám Obscurus để chúng trong vòng một nghìn năm tha hồ kính sinh… Vậy khi cậu trở lại một nghìn năm sau, rồi thu thấp tất cả đám kí sinh vào cơ thể, tu vi của Ambrose không biết tăng đến bao nhiêu.

Kìm nén cơn phấn khích, Ambrose tập trung phân tích lợi hại của phương pháp này… điều gì đảm bảo đám kí sinh trùng này không phản bội cậu? Nếu thả nó đi như vậy thì bao nhiêu người sẽ chết… bao nhiêu sinh mạng phù thủy bị cậu giết một cách gián tiếp…

Trong lòng Ambrose hụt hẫng đi, nếu thật có phù thủy vô tội chết để cậu mạnh lên thì… không, bọn chúng thì liên quan gì tới cậu… tất cả để mạnh hơn. Ambrose trong đầu mâu thuẫn nghĩ. 

Philip Karling nhìn con trai mình cau mày suy nghĩ, ông phần nào đoán ra được ý nghĩ của cậu bé, ông khuyên bảo nói:

“Con không cần cảm thấy tội lỗi, vì Obscurus không phải ngẫu nhiên chọn kí chủ, mà nó chỉ chọn người trong nội tâm tồn tại hắc ám thôi, càng hắc ám càng thu hút bọn chúng.”

Ambrose ngẩng đầu nhìn cha mình, cậu không hiểu nói:

“Nhưng đằng nào họ cũng chết…”

“Con trai, con còn ngây thơ lắm, hắc ám không phải ai cũng tồn tại… chỉ có những kẻ phạm tội ác kinh tởm nhất trên thế giới này mới có, đó là giết người… mà bọn hắn đáng chết.”

“Giết người…” 

Nói vậy thì Ambrose trong lòng đầy hắc ám rồi, phù thủy cũng rất nhiều… Thảo nào con Obscurus lúc vừa rời khỏi cái quyền trượng của Vua yêu tinh lại lão tới người cậu mà không phải Ravel.

Nghĩ đi nghĩ lại, Ambrose vẫn lắc đầu nói:

“Các này không được, tôi không cần phải đánh đổi sinh mạng của kẻ khác để mình mạnh hơn.”

Philip Karling nghe vậy thở dài một cái, ông bảo:

“Tùy con thôi, được rồi, chúng ta trở lại với bản nhạc đó. Con biết nó là một dạng tu luyện phải không?”

Ambrose gật đầu, rồi cậu nghe Philip Karling nói tiếp:

“Việc này phải nói tới khí ta rời khỏi thế giới này, tới một thế giới mà ở đó có những pháp sư mạnh mẽ hơn nhiều thế giới này. Bọn Elder đối với họ không là gì, chỉ ở mức trung bình thôi.”

“Ở đó không thiếu những pháp sư mạnh mẽ đủ sức thay đổi trời đất, tiêu diệt, xóa xổ một quốc gia theo đúng nghĩ đen – tức là làm nó biến mất khỏi bản bồ.”

“Bọn họ là những pháp sư cao cấp nhất gọi là Bán thần. Nếu con không biết thì tu vi của con hiện tại là cấp 4 chưa tính là một ma pháp sư, tu vi của một Elder thông thường là cấp 5 Ma pháp sư, còn tu vi của các Great Elder là cấp 6 Đại pháp sư trung kì trở lên, thậm chí những Great Elder cổ xưa nhất hoặc những tồn tại trước nữa còn có khả năng lên tới cấp 7 Ma đạo sư,…”

“Trên nữa còn có cấp 8 Đại ma đạo sư, rồi tới cấp 9 Bán thần.” 

“Hai giai điệu trong cuốn sách là thành quả trong một lần thám hiểm một di chỉ do một vị Bán thần cấp ma pháp sư để lại. Theo những gì ta lấy được, nếu con luyện thành công cả hai giai điệu sẽ có ma lực tương đương cấp Bán thần, còn có đột phá được cấp Bán thần hay không thì là một chuyện khác.”

Ambrose hơi nghiêng đầu đồng ý, theo những gì Deus nói thì muốn đột phá lên cấp tu vu ma pháp cần cả ba chỉ số là ma lực, lý luận ma pháp, Kỹ năng chiến đấu để đạt đỉnh.

Mà những phép minh tưởng như vậy chủ yếu giúp cậu tăng ma lực và một chút về lý luận ma pháp mà thôi, còn kỹ năng chiến đấu hoàn toàn không.

Philip Karling ánh mắt nghiêm túc nhìn con trai mình:

“Là một dạng tu luyện phép thuật, nên nếu con không tu luyện thành công thì con không thể bước tiếp đến những cảnh giới cao hơn được, cụ thể là con sẽ không bao giờ đột phá lên Cấp 7 Ma đạo sư được.” 

“Trong những gì ghi lại trong mộ của vị Bán thần này, ông ta ngày trước đã phải ‘tu luyện’ với hơn một trăm nữ phù thủy khác mới thành công… còn để tu luyện gia điệu thứ hai khác thì phải cần rất nhiều người chết…”

“Vì vậy, cả hai gia điệu này được coi là những phương pháp không chính thống để tăng cường tu vi.”

Ambrose nghe đến đây trong lòng không khỏi hơi tức giận nói: 

“Vậy tại sao ông lại cố tình đưa nó cho tôi?”

“Nếu ta có thứ khác tốt hơn thì ta đã đưa cho con rồi.” Philip Karling chân thành nói.

Đúng thế, một kẻ thân phận không rõ ràng, lang thang trong một thế giới lạ lẫm, sử dụng những phép thuật cũng lạ nốt. Philip Karling không có khả năng tiếp xúc với những truyền thừa phép thuật chính thống cao cấp, chỉ có những pháp môn rẻ tiền cấp thấp mà thôi.

Ông là sao muốn đem những thứ rác rưởi đó cho con trai mình được, nhưng hai giai điệu này lại khác, nó thông thảng tới tu vi cấp 9 Bán thần. Chỉ có một chút tác dụng phụ, mà theo ông nghĩ là không đáng kể.

Thực ra Philip Karling cũng không hiểu rõ nắm sự kinh khủng của tác dụng phụ kia, Deus đã nói với Ambrose là nếu không kiểm soát được, cậu ta sẽ giống như một con dã thú chỉ biết thỏa mãn dục vọng của mình. Giống như con sói bên cạnh Gilgamesh sau này.

Ngược lại, nếu Ambrose biết cha của mình tu luyện loại minh tưởng nào cậu sẽ không nói vậy, Philip Karling còn tu luyện một loại pháp môn còn tàn nhẫn với mình hơn… gấp trăm lần của Ambrose.

Trở lại, Ambrose nhìn cha mình hỏi:

“Tôi phải làm gì bây giờ?”

“Nếu muốn tu luyện thành công giai điệu này thì con phải thực sự thả mình ra… không cần… ừm… không cầm kiềm chế… vì phép này giúp cho cả hai bên… Vị Bán thần kia đã dùng cách này bồi dưỡng hơn một trăm vị cấp 8 Đại ma đạo sư dưới trướng…” Philip Karling khuôn mặt trở lên không đứng đắn nói.

Ambrose khuôn mặt đen lại ngắt lời:

“Tôi biết rồi…”

“Ừm… ta chỉ nói vậy thôi, con thả mình ra bao nhiêu đều tùy khả năng của con…”

“Tôi biết…” Ambrose bất mãn lên tiếng.

Cậu cũng nhận ra kìm nén dục vọng chỉ là phương pháp trị ngọn không trị gốc, mà còn kiềm chế tu vi không tiến lên… Nhưng mà nếu để cậu thả lòng mà trôi theo… trong đầu chớp nhoáng một vài hình ảnh nhạy cảm, Ambrose cả người nóng lên.

Hít một hơi thật sau ném đi những hình cảnh màu hồng này ra khỏi đầu, Ambrose trong lòng chớp nghĩ.

Cuối cùng, cậu quyết định bỏ chuyện này sang một bên, dù sao bây giờ cậu mới cấp 4 còn chưa lên cấp 5, cấp 6, để khi nào tu vi của cậu tới cấp 6 tột cùng thì tính sau.

Nghĩ thông, cậu đứng dậy định rời khỏi… ngồi thêm một chút với ông già này chắc Ambrose điên mất, ai đời người cha nào muốn con mình biến thành một tên sát nhân cuồng ma, rồi biến thành một con ma đâm dục.

“Rồi, ta chỉ nói sự thật, không cần cáu lên vậy.” Thấy Ambrose định rời đi, Philip Karling lại một lần nữa lắc đầu nói:

“Tối nay, nữa đêm lên tháp thiên văn, ta sẽ thực hiện nghi lễ giải lời nguyền trong người cho con.”

Ambrose hơi dừng lại, cậu suýt quên mất mình còn dính lời nguyền do tên Casus để lại. Ambrose không quay đầu lại, nói rồi bước ra khỏi căn phòng: 

“Tôi đã biết…”

Nhìn đứa con trai đi xa, Philip Karling thở dài, con trai ông có vẻ vẫn không chấp nhận ông là một người cha… mà đó cũng phải, dù mọi điều ông nói đều muốn tốt cho nó.

Philip Karling nhớ tới vợ mình lẩm bẩm:

“Nó quá giống em, Nerisa. Nhưng…”

Ông rung tay, hình ảnh Ambrose đang rời khỏi trên hành lang hiện ra trước mặt, ông nhìn bóng dáng con trai mình, giọng nói trở lên lạnh nhạt:

“Nó mà cứ như vậy không thể nào đi xa hơn được, nó vẫn không cần phải tranh đoạt với người khác để sống sót, để tu luyện, để mạnh hơn, để không bị giết…” 

“Nó vẫn chỉ là một vị thiếu gia hơi trưởng thành hơn một chút mà thôi. Nếu nó tới thế giới kia, nơi người ăn thịt người thì nó sẽ biết việc dùng mạng sống của người khác để mình mạnh hơn đã là đều nhân từ… chỉ là mạng sống thôi.”

Philip Karling lúc này hoàn toàn thay đổi, ông ta không còn giống vẻ người cha hiền từ mà trở thành một vị Chúa tể Bóng tối khét tiếng.

“Nếu con không muốn thì để ta thay con gánh vác tội lỗi này.”

Dứt lời, trong lòng bàn tay ông xuất hiện một đám khói đen.

====

Đi tới tiền sảnh, Ambrose vẫy Hermione đang chơi một mình ở đó, sau đó hai người rời khỏi lâu đài đi dạo một vòng, Ambrose nghĩ mình phải hít thở không khí bên ngoài một lúc.

Nhưng khi vừa đi tới gần cây cầu đá thì cậu nghe thấy một tiếng gọi với sang:

“Ambrose… Ở đây….”

Ambrose chưa kịp quay lại thì ở bên cạnh Hermione đã hét lên:

“Là ả phù thủy… Ravel.”

Đồng thời, cô bé còn ép sát vào người Ambrose như sợ ả phù thủy này sẽ cướp anh Ambrose của cô mất, giống như ngày hôm kia vậy.

Nhân vật chính của chúng ta cưng chìu xoa đầu cô em gái một cái, đưa mắt nhìn sang, thì thấy Ravel và một người đàn ông đang đứng ở đầu bên kia cây cầu đá. Bọn họ bị hai tên binh lính bằng đá của cha cậu chặn lại không cho tiến lên.

Nhắc mới nhớ, trong cả tòa lâu đài rộng lớn này chỉ có một mình ông lão quản gia là phù thủy, cậu không thấy một người hầu nào cả.

Kể cả việc phòng thủ lâu đài cũng không, Ambrose chẳng thấy phù thủy nào ngoài mấy bức tượng biết của động cả.

Ambrose mang theo Hermione bước tới nhìn hai pho tượng nói:

“Thả họ vào.”

Lập tức, cả hai thu giáo, trở lại vị trí đứng gác, họ biến trở lại thành hai pho tượng bình thường.

Lúc này, Ravel vui vẻ đi tới nói:

“Không ngờ… Thật không ngờ anh lại là con trai của ngài ấy.”

Cô còn muốn đi tới gần hơn đã bị một bóng người chặn lại, Hermione ánh mắt càng cảnh giác, cô bé đứng chen trước Ambrose, hai mắt trừng trừng nhìn Ravel chống hạnh, nói:

“Phù thủy, cô đến đây làm gì, không phải cô đi rồi sao?”

“Con nhóc Muggle này… mày quản được sao, với lại anh Ambrose của mày cũng là phù thủy đó?”

“Hừ, anh Ambrose khác, dù anh… anh ấy có là phù thủy nữa tôi cũng không sợ,...” Hermione cũng rắn đáp lại.

Ambrose nhìn một lớn một nhỏ hai cô gái đấu võ mồm cười thầm, lúc này một giọng nói khác vang lên, có vẻ rất kìm nén vui sướng:

“Là ngài… Vua Ambrose… đứa vua thần thành… Tôi thấy mặt ngài rồi… hu huh hu.”

Ambrose nghe vậy giật mình, cậu nhìn lại, thấy người đàn ông râu tóc dài ngoằng, đan xéo vào nhau như một cái tổ chim, trên người anh ta mặc một bộ quần áo rách nát kinh khủng.

Cộng với dáng người gầy còm như hai que củi, Ambrose cảm giác như tên này vừa mới chui rúc trên một hòn đảo hoang nào đó sau hàng chục năm xong.

Cậu không nhớ mình đã gặp ông ta ở đâu, với cả cái tên “Đức vua thần thành” nữa… Ambrose nghi ngờ nói:

“Anh là…”

“Ngài không nhớ tôi sao… tôi là Sfiga… À phải, ngài không biết kẻ tiểu nhân vật như tôi là đúng rồi. Tôi là người Telmar duy nhất đi qua cánh cổng của con sư tử Alan tới thế giới này.”

Ambrose trong đầu hiện lên hình ảnh của gần mười năm về trước, hồi còn ở thế giới Narnia, lúc vừa kết thúc chiến tranh giành ngôi báu giữa Caspian và Mirror gì đó. Tên vua ngu ngốc bị cậu dẵm vào mặt.

Rồi Ambrose nhìn lại người đàn ông rậm rạp này, đúng là có nét quen quen với anh lính đi đầu đó, Ambrose gật đầu nói:

“Ta nhớ ra ngươi rồi… nhưng mà sao ngươi lại ở đây?” 

“Chuyện này… phải kể từ lúc tôi mới tới đây, hòn đảo ấy giống như Alan nói, nhưng mà chỉ có một mình tôi thôi, những người Telmar khác không hiểu sao không xuất hiện.” Sfiga trên mặt đầy vẻ muốn khóc nói.

Ambrose nghe vậy không khỏi chột dạ, hình như lúc đó vì cậu đứng ra kêu gọi nhưng người Telmar còn lại trở thành thần dân của mình, nên chỉ có một mình tên đen đủi trước mặt này tới thế giới thực, còn toàn bộ người Telmar khác thì tới Thất đại đảo quốc.

“Tôi ở đó sinh hoạt một mình trong ba năm liền, rồi tối hôm qua, tiểu thư Ravenclaw mới xuất hiện mang tôi trở lại đất liền… Hu hu… may mắn quá, hôm nay là ngày may mắn nhất trong đời tôi… tôi gặp ngài ở đây, Đức vua thần thánh… xin ngài thu nhận tôi, tôi có thể làm tất cả mọi chuyện.”

Sfiga quỳ xuống ôm chân Ambrose khóc lóc thảm thiết, nhưng trong lòng ông ta lại ngập tràn hy vọng, hy vọng vào tương lai. Rời khỏi hòn đảo hoang kia đã là điều tốt rồi, nay lại được thấy đức vua thần thánh lại càng tốt hơn…

Hắn chỉ cần nắm chặt cơ hội này, Sfiga không ngờ vị hoàng tử mà trong miệng tiểu thư Ravelclaw nói lại là Đức vua thần thánh, với danh tiếng tốt đẹp của ngài, hắn tin mình được cứu rồi.

Đúng như thế, Ambrose giọng mang theo một chút áy náy nói:

“Được rồi, ngươi đứng dậy đi… Albert.”

“Vâng, thưa điện hạ.” Ông lão quản gia ‘bùng’ một cái, độn thổ xuất hiện bên cạnh Ambrose đám người, cung kính nói.

“Ông mang tên này đi và sắp xếp cho hắn một công việc, miễn sao cho hắn có một cuộc sống sung túc là được.”

“Thần tuân lệnh.”

Đủ sống sung túc, đây không phải là thứ quý giá nhất mà Ambrose có thể cho Sfiga, nhưng là thứ phù hợp nhất. Đôi khi, một con người chỉ cần êm ấm vô lo vô nghĩ sống qua một đời đã là hạnh phúc viên mãn rồi.

“Cảm ơn đức vua.. cảm ơn đức vua.”

Sfiga gập đầu liên tục, miệng thành thức nói liên hồi.

Ông già quản gia khom người một cái, rồi mang theo Sfiga độn thổ biến mất.

Lúc này chỉ còn Ambrose, Hermione và Ravel ba người, Ambrose cắt ngang hai cô gái đang cãi nhau nói:

“Được rồi, Hermione, Ravel.”

“Hừ.”

Em gái Hermione bất mãn rên lên một tiếng, không thèm nhìn vào mặt Ravel. Ngược lại, Ravel tỏ ra không thèm chấp nhặt, nhìn Ambrose tỏ ra như là mình có thứ gì hay lắm muốn cho cậu ta xem vậy.

Cô véo von nói:

“Này, Ambrose. Tôi đến đây xin anh một chút máu rồng đây.”

Ambrose không hiểu trả lời:

“Để làm gì?”

“Chuyện này…” Ravel không nói nhanh mà cảnh giác nhìn xung quanh, như sợ ai đó nhìn thấy vậy… Ambrose thấy thế nhận ra ngay, Ravel lại gây họa, hoặc dính vào rắc rối gì rồi.

Cậu búng ngón tay một cái, khung cảnh xung quanh ba người lập tức biến đổi, họ từ cây cầu đá dịch chuyển tới một đài ngắm cảnh ven Hồ nước Đen. Đây cũng chính là vị trí tụ tập quen thuộc của hội kín Ambrose, Fayola, Takagi và Max đám người.

Ravel thấy mình từ chỗ này biến sang chỗ khác mà không cần phép độn thổ lập tức ngạc nhiên hô lên:

“Anh làm thế nào được như vậy.”

Ambrose cười trừ chưa nói, cậu ôm Hermione ngồi xuống vị trí đối diện hồ nước rồi mới trả lời:

“Đây là một quyền hạn trong khu vực của tòa lâu đài này thôi.”

Phải, một nguyền hạn trong Hogwarts.

Giờ thì Ambrose biết mình tại sao có thể thỏa mái độn thổ trong Hogwarts, trong khi người khác không được; cậu cũng biết vì sao những bức tượng đặt khắp trong lâu đài nơi trong lại dịch chuyển một chút khi cậu dùng phép khống chế đám hình nhân bằng đất đá rồi.

Tất cả bởi vì Ambrose là con trai của Rumplestiltskin - người xây dựng Hogwarts, cậu là chủ nhân chính thức của toàn bộ ngôi trường. Dù ông hiệu trưởng Dumbledore cũng không hạn chế được một chút gì Ambrose cả, thậm chí nếu muốn cậu có thể nhốt lão ta ở trong văn phòng hiệu trường.

Trở lại chuyện chính, Ambrose nhìn Ravel đang đánh giá cảnh sắc xung quanh nói:

“Rốt cuộc hai ngày qua có chuyện gì?”

Ravel hồi phục lại, nhìn Ambrose bảo:

“Anh còn nhớ phần chìa khóa mở ra Kho báu của Vua rồng tôi lấy được từ tòa cung điện kim cương kia chứ?”

Ambrose gật đầu, rồi nói với giọng ngờ vực:

“Không lẽ chỉ có một ngày mà cô đã tìm ra và mở ra tòa kho báu đó rồi!!”

“Phải.” Ravel nói với giọng kiêu căng.

“Không ngờ đấy…” Ambrose nói thực lòng. Chuyện gì đang xảy ra thế này, phù thủy từ khi nào có năng khiếu săn kho báu như vậy? Ambrose tự hỏi.

Nhưng nếu Ambrose biết lịch sử huy hoàng trong quá khứ của Ravel sẽ không cảm thấy như vậy, từ xuất đạo tới giờ, Ravel phải mở ra hơn chục tòa kho báu lớn nhỏ khác nhau, chính gia đình của cô, dòng họ Ravenclaw cũng nổi tiếng bởi những tay săn lùng kho báu kiệt xuất.

“Nhưng đó không phải trọng tâm, mà là…” Ravel nhỏ giọng đi.

Cô nen nén lôi ra một cái bọc khá to màu đen để lên bàn, và rút ra đũa thần gõ lên cái túi một cái, đồng thời nói:

“Đây là thứ duy nhất trong đó…”

Cái túi phồng to lên trong sự kinh ngạc của Hermione, và “Xì xì xì…” một làn khói trắng có mùi kì lạ phun ra, trong giây tiếp theo cái túi biến mất để lại giữa bàn một quả trứng to đùng.

“Đây là… Một quả trứng rồng. Khoan đã…” Ambrose chăm chú nhìn quả trứng.

Trên nó lại có ma lực… chuyện này không thể nào, tất cả những con rồng mà Ambrose thấy đến giờ không hề có ma lực, chỉ có con rồng Đất Trung hoa đã làm cách nào đó dùng ma lực để tăng cường lực chiến.

Nhưng con rồng này, không... quả trứng này. Nó còn chưa nở mà ba động ma lực của nó không khác nào một ma pháp sư cấp 3. Chuyện này quá khó tin.

Thấy vẻ mặt khiếp sợ của Ambrose, Ravel trong lòng càng thư sướng, vốn cô từ đầu khi thấy Ambrose, trong lòng cô đã cảm thấy không nhỏ khó chịu rồi, tất cả vì Ambrose thể hiện ra mọi thứ để hơn cô… nhưng bây giờ thì sao, con rồng này… khiến tên nào đó phải lác mắt ra.

Cô ta nhanh gọn nói:

“Đây cũng là nguyên nhân tôi cần anh trợ giúp. Tôi muốn ấp nở ra nó.”

Ấp nở… Ambrose nhớ lại một số kiến thức về rồng rồi trả lời:

“Nếu vậy thì cô phải ấp nó trong lửa, hay chỗ nào đó có nhiệt độ cực kì cao chứ?”

“Không, anh không biết lúc tôi nhìn thấy nó thì như thế nào đâu, mấy cách bình thường này không hiệu quả?”

Sau đó, Ravel bắt đầu kể lại công cuộc truy tìm kho báu Vua Rồng của cô. Sau khi cô và Ambrose tách nhau ra, nhóm người của Ravel cũng bị tập kích, nhưng không phải bởi đám yêu tinh mà là đám Phù thủy áo đen.

Nhưng không ngờ bọn chúng lại bất ngờ rút lui, nên Ravel mới thoát. Kể đến lúc này, Ravel không khỏi khuôn mặt hơi hồng, tay mân mê chiếc vòng trên tay trái.

Nhưng chỉ một lúc thôi, Ravel trở lại vẻ cá tính như trước, cô nói sau khi trở về, cô ném chuyện tập kích này cho cha cô xử lý, rồi ngay trong đêm lấy trộm phần chìa khóa gia truyền trốn đi.

Tất cả đều rất suôn sẻ, vì trong nhà chỉ có cha cô có tu vi ma pháp ngang cô, còn nhưng người khác thì kém một bậc, mà cha cô thì không thể lúc nào kè kè bên cạnh cô được.

Thế là Ravel ghép hai mảnh chìa khóa này với nhau, chỉ đường tới một hòn đảo hoang nằm ở đâu đó giữa Ai dơ len và đảo Anh.

Hòn đảo này không hề có trên bản đồ và bị bao phủ bởi một lớp ma thuật che giấu cổ xưa đậm mùi thời gian, nếu không phải không có chìa khóa Ravel còn lâu lắm mới tìm thấy hòn đảo này được.

Trên đảo cô đã gặp một người đàn ông, đó chính là Sfiga. Tên này đã sống ở đây ba năm trời một mình, với cương vị như dân địa phương dẫn đường, hắn đã dẫn cô tới tòa kho báu ở trong lòng ngọn núi lửa trung tâm hòn đảo.

“Phải… tôi thấy quả trứng ở giữa dòng dung nham sôi sục, nhiệt độ ở đó cao kinh khủng, nếu chỉ cần nhiệt độ và lửa để nở thì quả trứng đã nở từ lâu rồi.”

“Vì vậy cô nghĩ tới việc dùng máu rồng…”

“Đúng thế, máu anh lấy được có thể liên quan tới quả trứng này, dù sao Vua yêu tinh và Vua Rồng cùng chết trong trận chiến tranh đó... “ Ravel hai mắt sáng trưng, trực giác của nhà mạo hiểm nói cho cô biết cần tìm tới Ambrose.

Cô ta rời mắt khỏi quả trứng rồi nhìn nhân vật chính của chúng ta với ánh mắt lửa nóng… Hermione đang ngồi trong lồng ngực ấm áp của Ambrose hoảng hốt nghĩ:

“Mụ phù thủy đây là muốn ăn thịt người…”

Cảm thấy thân hình nhỏ bé đang run run, Ambrose lại vuốt mái tóc xù của Hermione, đưa cho cô bé này ánh mắt yên tâm rồi nói:

“Được, thử xem.”

Dứt lời, Ambrose lấy trong túi ra một ống nghiệm bằng kim cương, bên trong là một dung dịch đỏ chóe, phát sáng ánh đỏ màu máu.

Ravel cười đến ngoác cả mồm, cô cầm lấy ống nghiệm, cẩn thận đổ từng giọt máu lên vỏ trứng…

“Sèo sòe…”

Một tiếng xì xèo khó hiểu vang lên, tất cả máu rồng đều bị quả trứng hấp thu hoàn toàn, đồng thời nó biển đổi.

Quả trứng bắt đầu sáng lên, từng đường hoa văn trên vỏ trứng trở lên rõ ràng, những đường vân này như những đám mây, cong keo, xoay tròn cũng với nhiều hình thù đặc biệt khác.

Mười giây tiếp theo, một tiếng “Cờ rắc - Cờ rắc” vang lên, Vỏ trứng nứt ra rồi một cái đầu nhỏ nhỏ trồi lên.

Cái đầu với hai mắt to và trong veo, hết nhìn Ambrose tới nhìn Ravel rồi nhìn Hermione… và bất chợt, nó non nớt lên tiếng:

“Mấy người không phải cha mẹ tôi phải không?”

Không chờ Ambrose đám người trả lời, con rồng bước ra khỏi đống vỏ trứng, ngồi xuống một chỗ trên bàn bắt đầu hồn nhiên chăm chú nhai ‘cọt kẹt cọt kẹt’ mấy chiếc vỏ trứng.

Sau khi ăn xong, nó ‘ợ’ một cái rồi như nhận ra điều gì vô duyên lắm, bèn trang nhã dùng đôi móng vuốt lau miệng, hai mắt lim dim nhìn Ambrose nói:

“Trên người ngươi có khí tức rất quen… ồ thứ vừa rồi ngươi vẫn còn, đưa cho ta.”

Đối diện với con mắt này, Ambrose cảm thấy trong người nhảy lên một cái, đám Obscurus dao động, chạy tán loạn trong cơ thể cậu, dường như bọn chúng đang sợ cái gì đó. 

Bên ngoài Ambrose còn chưa phải ứng thì Ravel đã nhìn cậu một cách đầy giục giã. Nghĩ một lúc, rồi bất đắc dĩ cậu lại phải lấy thêm một lọ máu rồng nữa đưa ra.

Con rồng lập tức túm lấy như sợ người khác cướp mất của nó, nhóc này uống ừng ực như con nhà chết khát, đến khi không còn giọt máu nào nữa thì con rồng lại lăn ra ngủ.

Lúc này, trên người của nó bắt đầu biến đổi, mấy miếng vảy non toẹt, gần như trong suốt trở lên đậm dần, một màu hồng tía ánh lên, trên đầu con rồng nhú lên hai mẩu sừng nhỏ xíu...

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, một con rồng cực kì xinh đẹp hiện ra trong mắt Ambrose đám người. Ambrose kinh ngạc hỏi một việc chả liên quan:

“Đây là… con đực hay con cái?”

Ravel khinh bỉ nhìn Ambrose trả lời:

“Anh đần hả, nó đẹp đẽ như vậy là rồng cái rồi… nhìn mấy miếng vảy mềm mại kìa.”

Ravel hai mắt lấp lánh, đảo lên đảo xuống khắp người con rồng, trong long cô ta mềm nhũn đi… có vẻ, cô nàng hoàn toàn không có sức chống cự với những thứ đáng yêu.

Hermione cũng mở to mắt tò mò nhìn xem, mấy ngày nay, cô gặp nhiều chuyện lạ thường còn hơn mấy năm cuộc đời cộng lại, rồi bỗng chợt, cô bé la lên:

“Anh Ambrose, nhìn kìa… con rồng… nó biến... biến thành người…”

Ambrose và Ravel nhìn lại, ánh mắt không dấu vẻ khiếp sợ…. con rồng giờ đã biến thành một cô bé tầm hai ba tuổi. Khuôn mặt tròn tròn, phúng phúng, cả người cô bé phủ một bộ cánh màu hồng mỏng manh, lộ ra hai cánh tay, đôi chân mũm mĩm trắng bau…

Sau một thoáng, cuối cùng Ravel lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Chuyện này… chúng ta phải làm gì với con rồng… à không, cô bé này?”

Ambrose lườm cô phù thủy này một cái, rồi bảo:

“Phải ‘nuôi’ nó chứ làm thế nào. Dù là con rồng hay là con người cũng vậy.”

“Nhưng mà tôi… tôi đâu biết trông trẻ em…” Ravel khuôn mặt trắng đi, như nhớ lại một ký ức kinh hoàng nào đó nói.

Ravel rất sợ trẻ con, mặc dù cô luôn thích những thứ đáng yêu nhưng trẻ con là ngoại lệ. Đặc điểm này phải kể tới bắt đầu từ khi anh trai của cô lấy vợ và có một đứa cháu kháu khỉnh, nhưng chỉ sau một lần phải trông nó thôi, là Ravel từ mặt nó luôn.

Ambrose liếc cái là nhìn ra Ravel đang sợ gì trong đầu, cậu thầm vui vẻ nhưng miệng trầm trọng nói:

“Nếu không cô đưa nó cho tôi, dù sao con rồng mới nở… tốt nhất là để người cho chuyên môn chăm sóc nó, dù sao ở đây cũng là địa bàn của tôi.”

“Đúng vậy…” Ravel thở phào xoa ngực nói. 

Có đến chết cô cũng không ngờ Ambrose hiện tại đang sướng như điên, tên này mong muốn một sủng vật đã từ rất lâu rồi, trước kia, quả trứng phượng hoàng bị Fayola cướp mất, giờ đây, con rồng này làm sao Ambrose để nó chạy thoát được.

Huống chi nhìn vóc dáng nhỏ bé kia… thế nào sau này lớn lên trở thành một con rồng ‘xinh đẹp’... không hiểu sao trong lòng Ambrose hừng hực cháy lên một ngọn lửa.

Khiến Hermione - đang chống tay lên bàn quan sát cô bé rồng - khó chịu xoay qua xoay lại nói:

“Anh Ambrose, có cái gì vướng vướng sau lưng em…”

Ambrose nghe vậy mặt mo đỏ lên, vội vàng kìm lén cảm xúc xuống, tên này xoa đầy Hermione đánh lạc hướng sự chú ý của cô bé:

“Được rồi, chúng ta mang cô bé rời khỏi đây, không để nó nằm ngủ ở đây được.”

Dứt lời, Ambrose biến ra một cái áo choàng bọc lấy ấu nữ rồng, ôm trước ngực bước ra khỏi chỗ ngồi. Đồng thời, nhìn Hermione hai người nói:

“Chúng ta trở lại lâu đài.”

“Vâng.” Hermione nhảy lên nói, còn Ravel thì lão đẽo đi theo, cô ta cố cách con ấu nữ xa nhất có thể.

Khi trở lại tới tiền sảnh, thì bất ngờ bọn họ gặp Biệt đội báo thù từ bên ngoài trở lại, đám này ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, hẳn bọn họ vừa mới tập luyện trở về.

Nếu thế đã không có chuyện để nói, đi cùng với biệt đội này là hai tên tù nhân, bọn họ bị trói lại và bị người khổng lồ Hulk xách lên như xách hai con gà.

Ambrose thấy thế liền hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Ấu niên Thor đi đầu mở miệng trả lời:

“Cậu chủ, chúng tôi bắt được hai kẻ khả nghi, tôi thấy bọn chúng lén la lén lút ở ngoài bìa rừng Cấm.”

Nói rồi, cậu nhóc này cầm búa nện cho mỗi đứa một phát, ánh điện lóe lên, hai tên tù nhân đang hôn mê lập tức giật tung người, tóc tai dựng ngược, khuôn mặt phủ một lớp nhỏ nồi, trông không thể thê thảm hơn.

Một tên không chịu được, hét lên:

“Chuyện gì… Các người là ai? Sao lại bắt chúng ta.”

“Câm miệng, lũ chuột nhắt chúng mày.” Thor lại lên thêm một búa nữa, rồi đưa mắt ý bảo Hulk ném hai tên này xuống đất.

“Bịch Bịch.” Hai tiếng, hai tên tù bình bị ném xuống như hai miếng rẻ rách.

“Au… đứa nào dám đánh ta.” 

Tên tù binh đau quá hét lên một lần nữa, tên còn lại im lặng cắn răng không nói gì, ánh mắt lạnh nhạt nhìn mọi người xung quanh, khi hắn thấy Ambrose trong tích tắc ánh mắt biến đổi.

Ambrose nheo mắt nhìn hai tên này, vừa rồi, cái giọng nói khá quen, chỉ là cậu không nhớ đã nghe nó ở đâu rồi.

Ở một bên khác, Ravel vội vàng chạy tới, khuôn mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, cô chỉ mặt hai tên tù binh rồi nói với Ambrose:

“Đây… Là Gryffindor và Slytherin… sao bọn họ lại ở đây?”

“Hả… cô nói đây là hai người lần trước trong quán trọ?”

“Đúng vậy, đoạn thời gian trước bọn họ có tới nhà gặp cha tôi. Đặc biệt là tên Slytherin, nghe nói gia tộc hắn rất có máu mặt trong Hội đồng phù thủy Anh.” Ravel nói nhỏ.

Ambrose nghe vậy gật đầu, cậu nhìn hai vị sáng lập Hogwarts này, thầm nghi hoặc tại sao bọn họ lại xuất hiện ở đây… không lẽ đám này còn muốn giết người diệt khẩu.

Nghĩ tới đây, ánh mắt của Ambrose lạnh đi, không kiêng dè quát hỏi:

“Các ngươi là ai? Tới đây làm gì?”

Người đàn ông tóc đỏ không trả lời mà nói rằng:

“Chàng trai trẻ, trước tiên thả chúng ta ra được không… Ối… khặc khặc…” 

“Im ngay đầu cà chua. Mi phải trả lời cậu chủ…” Ấu niên Thor như hóa thân thành một tên chó săn thực thụ, thằng bé lại cho Gryffindor một nhát búa vào lưng khiến tên này bị điện giật ho sặc sụa.

Ambrose không thèm nhìn Gryffindor nữa mà quay sang Slytherin, chờ đợi tên này trả lời, hiển nhiên hắn không làm cậu thất vọng, tên mặt xám này khò khè nói:

“Xin thứ lỗi cho chúng tôi khi xuất hiện ở gần lâu đài, nhưng xin hoàng tử hiểu, chúng tôi không có ý xấu.”

Ambrose không nói gì, tiếp tục nhìn xem vị sáng lập nhà rắn này lươn lẹo như thế nào.

“Chúng tôi là phù thủy thuộc Hội đồng phù thủy Britannia… tôi là Slytherin, đang là sứ giả cao cấp của Nghị viện, còn người này là Gryffindor, một vị thống lĩnh của Thần sáng đoàn. Chúng tôi đang theo dõi một nhóm Phù thủy áo đen, nên mới xâm phạm quý lãnh địa.”

Slytherin tuy bộ dạng lúc này không ra sao, nhưng tên này vẫn cố nói lưu loát và toát ra một nét quý tộc cao quý tới tận răng.

Lúc này, Mắt ứng Robinhood nói chen vào:

“Thưa cậu chủ, có vẻ lời của tên này đáng tin, lúc đó tôi thấy thoáng quá mấy tay mặc áo đen, nhưng bọn chúng chỉ thoáng xuất hiện sau biến mất, không giống như hai tên này lởn vởn quanh khu rừng.”

Ambrose gật đầu tỏ ra đã biết, cậu ghé sang Ravel hỏi:

“Bọn chúng không phải theo cô chứ?”

Ravel khuôn mặt lập tức đỏ lên, ngấp ngứ không nói lên lời.

Ambrose thấy vậy đã hiểu, thảo nào Ravel tự dưng lại tới đây, không phải vì trốn bọn Phù thủy áo đen còn gì nữa, bọn chúng mục tiêu khả năng là cái kho báu Rồng kia.

Nghĩ thêm một chút thôi, cậu đã giờ mới biết tại sao Ravel đưa cho cậu con rồng nhanh chóng như vậy và không một chút; điều kiện khác hẳn với vẻ tham tiền thường ngày. 

Ambrose lúc đầu còn tưởng cậu chiếm món hời đây, định bồi thời cho cô ta một chút gì đó đây, ai ngờ đối với Ravel, quả trứng rồng là một củ khoai nóng bỏng tay cố tìm mọi cách đưa đi càng nhanh càng tốt.

Ravel biết chuyện bị lộ, nên cười lập liếm nói:

“Tôi cũng không biết… tôi chỉ cảm thấy mình bị theo dõi thôi, nên mau chóng chạy tới… chỉ là không về nhà được, nên mới tới chỗ của anh. Ambrose, anh phải cảm thấy hãnh diện mới đúng.”

Nhìn bộ dáng như đang ban phát ơn huệ của Ravel, Ambrose lắc đầu. Cậu nói với các thành viên trong Biệt đội người báo thù:

“Được rồi, thả bọn họ ra… chúng ta không thể làm mất đạo đãi khách được.”

Thor đám người ‘Vâng dạ’, rồi bọn chúng thu lại dây trói, đứng sang một bên chờ Ambrose phân phó tiếp:

“Các người bây giờ đi tuần tra một vòng quanh khu vực lâu đài, nếu gặp bất kì thứ gì khả nghi, lập tức bắt lấy…”

Nhưng nhân vật chính của chúng ta nói chưa hết lời, thì một bóng người lảo đảo xuất hiện, chính là ông quản gia Abert của cha cậu. Trên người ông già này bốc khói khét lẹt, trên cánh tay mang vài vết máu, nhìn lão khá chật vật.

Ông lão này nhìn thấy Ambrose liền nói:

“Xin thứ lỗi cho tôi, cậu chủ… người muggle kia bị bắt đi rồi, là bọn Phù thủy áo đen.”

Slytherin và Gryffindor tức thì hét lên:

“Cái gì, bọn chúng xuất hiện… ở đâu?

Trong khi đó, Ambrose trong lòng hiện nên một dấu hỏi chấm: 

“Không lẽ mục tiêu của bọn chúng là Sfiga?”

Đúng là như vậy, mục tiêu của bọ Phù thủy áo đen không ai khác chính là Sfiga xui xẻo.

Lúc này, cách lâu đài Hogwarts hàng trăm cây số, trong một căn nhà thờ cũ nát, bầu không khí ở đây cực kì tĩnh lặng như bị đông lại.

Chỉ là nó không giữ được lâu, một đám người giấu mặt độn thổ xuất hiện, bọn họ tiến tới quỳ xuống trước cây thánh giá.

Không ai hiểu tại sao bọn chúng lại làm vậy, nhưng không đến hai phút sau, một cơn cuồng phong ào ào thổi tới, không thương tiếc hất bổng tất cả đống bụi bặm, mảnh đá vỡ, gỗ vụn dưới nền nhà thờ bỏ hoang. 

Trong giây tiếp theo, một cái bóng mờ màu xanh theo từ cửa chính bay tới, nó dừng lại trước mắt đám người đang quỳ.

Rõ ràng, bóng mờ này là một Elder. Tên Elder này lạnh lùng hỏi:

“Các người bắt được hắn rồi chứ?”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

“Làm tốt lắm, theo kế hoạch mà làm…”

“Tuân lệnh.” Dứt lời, đám người này độn thổ biến mất.

Chờ đám này biến mất, nhà thờ trở lại im lặng, nhưng tên Elder không rời đi mà hiện hình... hắn lại là tên cầm đầu đám Elder vây công cha của Ambrose, và suýt bị ông ta giết lại, nếu không phải có sự xuất hiện của Great Elder người cá Nereus.

Bỗng nhiên, tên này nói với không khí:

“Em trai, em đã tới rồi thì xuất hiện đi?”

“Anh trai của ta, anh lúc nào cũng nóng nảy vậy…” Kèm theo một tiếng sấm rền vang, một ánh sáng chớp lóe, một tên Elder khác xuất hiện.

“Hừ, Tonitribus (ND - Sấm chớp), chúng ta không phải đang chơi đùa…” Tên màu xanh lam bất mãn nói.

“Biết rồi! Biết rồi! Anh cũng không lớn hơn tôi là bao nhiêu, mà tỏ vẻ già đời lắm, Tempestas (ND - Cuồng phong).” Elders Tonitribus không quan tâm nói.

“Không nói lung tung nữa, trở lại chính sự đi. Người của ta đã tìm ra tên đen đủi đó rồi.”

“Cuối cùng cũng tìm thấy, sau ba năm, không hiểu hắn trốn ở đâu mà chúng ta không tìm được…” Elder Tonitribus giọng trở lên hưng phấn nói.

“Đúng vậy, lão cha già của chúng ta sắp được giải thoát rồi, đến lúc đó…” Tên màu xanh Tempestas trầm giọng nói.

Hắn đã chờ thời cơ này suốt mười nghìn năm, đám em của mình phải sống chui sống lủi, lo sợ bị trả thù đuổi giết suốt từng đấy năm. Nếu không phải hắn tìm được cách thế thân giả chết, thì bây giờ chắc cũng giống với mấy đứa em phải ẩn núp trong phe Dark Elder.

Tất cả bởi vì cha của bọn hắn thua trận trong chiến tranh giữa các Great Elder, rồi bị cầm tù trong chính Vương quốc Bóng tối của ông ấy.

“Chúng ta không cần phải khúm núm với đám Great Elder kia…” Elder Tonitribus trầm mặc nghĩ, rồi hắn quay sang hỏi anh trai mình:

“Dạo gần đây mọi thứ không im ắng cho lắm. Không lẽ bên anh xảy ra chuyện gì?”

“Đúng vậy, Rumplestiltskin một lần nữa ra tay, lần này hắn gần như hủy diệt tộc yêu tinh.”

Elders Tonitribus nghe xong hít hà một tiếng, hắn chăm chú nói:

“Đám kia định ra tay sao, bọn chúng muốn phát động chiến tranh?”

“Phải… anh đã nhận được lệnh từ ba đứa bọn chúng, mà bên chú cũng cần chuẩn bị, bọn chúng định liên hợp với các Elder Bóng tối trong trận chiến lần này.”

“Đám hèn hạ đấy lại muốn lấy đông hiếp ít đây, mười ngàn năm trước, không phải chúng ta không cần thận, bọn chúng làm sao có thể đánh bại cha chúng ta.”

Phải, cha của hai tên Elder này là một Great Elder vô cùng mạnh mẽ, nếu không phải bị các Great Elder khác vây đánh, có lẽ trên thế giới hiện tại cũng có một chỗ cho hắn ta cắm dùi.

Tên màu xanh nghe xong nghiến răng, cánh tay run lên, rồi phất tay dứt khoát nói:

“Không cần nói tới chuyện trước kia. Bây giờ chúng ta cần là cứu cha ra. Chuyện này giao cho em. Ta sẽ tham gia trận chiến với Rumplestiltskin. Nếu cả hai phe bọn chúng đều trong thương, thi sẽ là cơ hội của chúng ta.”

“Phải.”

“Khoan đã. Cầm theo cả thanh kiếm, chúng ta không thể mắc một sai lầm nào.”

“Em hiểu.” Nói xong, Tonitribus hóa thành một tia sét biến mất.

Tên màu xanh nhìn theo em trai mình, thì thào lẩm bẩm:

“Mong mọi chuyện sẽ yên ổn… đến khi đó, thế giới này không thoát khỏi bàn tay chúng ta.”

==== Chuyển cảnh ====

Cùng lúc này, ở trên tầng cao nhất của Hogwarts, bên trong phòng làm việc của Philip Karling, ông ta đang trau chuốt viết một thứ gì đó rồi một gợn sóng không gian lóe lên.

Một người đàn ông cung kính thưa:

“Thưa chủ nhân, đám Elder bắt đầu hành động rồi…”

“Nhanh như vậy.”

Philip Karling dừng bút nói, ông không ngờ đám bất tử này lại quyết định nhanh chóng như thế, theo dự kiến của ông thì phải mấy tháng sau mới có dấu hiệu chứ.

Nhưng cũng không sao, mọi việc đều không vượt ngoài giới hạn. Philip Karling hỏi:

“Còn đám Elder Bóng tối?”

“Vâng, Nereus ngay tối hôm qua đã tiếp xúc với bọn chúng… Một chuyện nữa, có người từ trong hòn đảo đó ra ngoài.”

“Là ai?”

“Một tên muggle và một phù thủy, cô ta là người đi cùng cậu chủ mấy ngày hôm trước.”

Một muggle… nếu vậy thì hắn hẳn từ ‘bên kia’ tới, xem ra Alan vẫn còn nhớ lời ước hẹn, Philip Karling thầm nghĩ, rồi ông nói:

“Ta biết rồi, người lui đi.”

Philip Karling ngồi một mình, nhìn xuống tớ giấy giờ nít nhít những hình vẽ vòng tròn đan xen nhau, đây là một ma pháp trận khá phức tạp. Ông cầm bút cố hoàn thành nốt công việc của mình, trong lòng lại không ngừng tính toán.

Nhưng không được, ông lại gác bút sang một bên, và lấy một tờ giấy khác bắt đầu viết một lá thư, ánh mắt đảo nhìn sang một bức ảnh nhỏ nhắn trước mặt.

Trong đó là ảnh của một gia đình ba người đang mỉm cười hạnh phúc. Đó là hình ảnh của vợ ông khi còn sống, và đứa trẻ một hai tuổi kia chính là Ambrose. 

“Thằng bé cần mạnh hơn… nếu không…”

…

Trở lại với Ambrose mọi người, nhân vật chính của chúng ta thả hai vị sáng lập ra, để cho bọn họ tiếp tục nghĩa vụ của mình là đuổi bắt đám phù thủy áo đen.

Chuyện của Sfiga xui xẻo tuy Ambrose rất muốn giúp đỡ, nhưng hiện tại cậu không thể, tối nay Ambrose phải thực hiện phép giải lời nguyền.

Đám người Biệt đội báo thù đang rảnh rỗi lại không như vậy, bọn chúng nhao nhao đòi đi cứu giúp Sfiga xui xẻo, theo bọn chúng thì chuyện một thần dân trong vương quốc bị bắt ngay trước mũi tòa lâu đài mà bọn chúng bảo vệ bởi một đám ngoại lại là không thể chấp nhận được.

Đám này muốn dạy cho bọn phù thủy Áo đen một bài học nhớ đời, nên chúng đi theo với cặp Gryfindor và Slytherin

Trong chưa đầy nửa tiếng, đại sảnh chỉ còn lại Ambrose, Ravel và Hermione cùng một con rồng, lão quản gia đã đi thông báo cho cha cậu hoặc đi đâu đó.

Ambrose nhìn Ravel hỏi:

“Cô định ở lại đây, hoặc…”

“Tất nhiên là ở lại rồi, anh cũng thấy đấy, bên ngoài tình huống vô cùng bất ổn, đám phù thủy khủng bố kia dám cướp người ngay giữa ban ngày ban mặt… nếu tôi đi ra không phải thành dê vào miệng cọp hả. Huống chi lần trước bọn chúng cũng nhắm vào tôi rồi.”

Tới giờ, Ravel cũng chưa biết đám người áo đen tập kích cô hôm nọ là do bọn yêu tinh cải trang… mà dù có biết ả này cũng không quan tâm. 

Hiện tại, Ravel có một thứ hứng thú hơn, chính là tòa lâu đài, Ambrose, vị Chúa tể Bóng tối Rumplestiltskin thần bí sống bên trong, và đám người kì lạ tự xưng là Biệt đội người báo thù kia nữa…

Ambrose phủi mắt nói:

“Tùy cô, nhưng đừng đi lung tung, nếu không xảy ra chuyện gì thì tôi không chịu trách nhiệm.”

“Tôi biết, tôi không còn là trẻ con.” Ravel hừ lạnh nói.

Thế là Ambrose sắp xếp cho Ravel ở lại trong lâu đài, rồi cậu tìm một cái gường ấm cúm đặt cô bé rồng vào trong đấy. Vốn có kinh nghiệm từ con phượng hoàng của Fayola, Ambrose đặt bên cạnh cái giường một vài mẩu gỗ từ cây thế giới Táo vàng, đề phòng con rồng thức dậy mà không có gì ăn.

Làm xong tất cả, cậu trở lại phòng tu luyện, chỉnh đốn tâm tính chuẩn bị cho buổi tối.

Đúng mười một giờ ba mươi phút, Ambrose xuất hiện ở trên tòa tháp Thiên Văn, chỉ là ở đây không chỉ có cha cậu, mà còn một ông lão râu tóc bạc trắng, nhưng da dẻ hồng hào khỏe mạnh, ông ta như một phiên bản khác của Helios Đại hiền giả.

Thấy Ambrose, ông lão này vui vẻ nói:

“Đây là con trai của Philip sao? Lại đây cháu trai… ta là sư phụ của cha cháu, người ta thường gọi ta là Pháp sư Abraham.”

Ambrose hơi giật mình khi nghe cái tên này, không ngờ vị pháp sư quyền năng nổi tiếng này lại có mặt ở đây, cậu lịch sự đáp lại.

Đúng lúc này, một giọng nói thẳm thẳm, sâu lắng tới hàng trăm dặm vang lên:

“Đây là con trai của ngươi ư, Philip.”

Ambrose lần này giật mình thiệt, cậu đảo mắt nhìn xung quanh rồi thấy một mảng không gian đen sì, bên trong trôi nổi những tia sáng từ mặt trăng bị hút vào trong đó, rồi một người đàn ông xuất hiện trong cái không gian đó.

Ông ta chắc chắn là một Elder, và rất mạnh, cảm giác mạnh hơn bóng người màu trắng xám và màu lam ở Hogwarts rất nhiều.

“Vâng là nó.” Pháp sư Abraham gật đầu nói.

Người đàn ông Elder này bỗng ẩn mình trong bóng tối, rồi đột nhiên hiện ra trước mặt Ambrose, ông ta đưa bàn tay ra sờ lên khuôn mặt của cậu.

Trong nhất thời, nhân vật chính của chúng ta theo phản ứng tự nhiên muốn chống cự, nhưng thân thể cậu không động đậy được, cậu cảm thấy một bàn tay lạnh buốt xoẹt qua trên má mình, chưa hết, một cơn rùng mình nổi lên, máu trong người như đang sôi trào, một cảm giác thân cận.

“Đây là…?” Ambrose không hiểu lẩm bẩm, cậu đưa mắt nhìn vị Elder - cậu đã đoán ra được thân phận của ông ta rồi.

Ngược lại, vị Elder đối diện khuôn mặt không ngừng biến ảo, cả người ông ta đứng đơ ra trong tích tắc. Thấy thế, Philip Karling đứng lên hỏi:

“Có gì không ổn sao?”

Elder không trả lời mà tan biến trước mặt Ambrose, ông ta xuất hiện trở lại trên một cái ghế đặt sẵn, nhìn cha Ambrose và Abraham hai người nói:

“Thằng bé rất tốt… huyết mạch của nó còn nồng đậm hơn cả con trai ta. Việc Đánh thức (Awaking) cứ giao cho ta.”

Ngoài miệng bình thản như vậy, nhưng trong lòng ông không êm đềm chút nào mà như sóng dậy, Elder tận sâu trong đáy mắt lóe lên vẻ kinh hãi, ông nhìn Ambrose, tự nhủ:

“Thằng bé này… huyết mạch của nó còn mạnh hơn cả chính mình… chuyện này quá vô lý.”

Philip Karling nghe vậy vui vẻ cảm ơn nói:

“Tất cả nhờ ngài… Thưa ngài!!”

“Ừm…” Elder hồi phục ậm ừ một tiếng, ông tạm thời để đống nghi vấn trong đầu sang một bên, rồi quay sang nhìn Ambrose nói:

“Lại đây con trai, trước khi bắt đầu nghi thức, cậu phải hiểu một số chuyện quan trọng liên quan tới nó…”

Philip Karling cũng nhìn tới, ánh mắt của ông rõ ràng tỏ vẻ cổ vũ, giống như một người cha nhìn đứa con trai hai ba tuổi mới tập đi vậy. “Nào, tới đây ba ba ở phía trước đây này.”

Ánh mắt này khiến Ambrose không được tự nhiên cho lắm, nhưng cậu vẫn tiến tới, ngồi xuống vị trí đối diện của vị Elder, trong khi đó, cha của cậu và sư phụ của ổng ngồi hai bên.

Chờ thêm một lúc nữa để người bình tĩnh, cuối cùng, Elder cũng lên tiếng:

“Trước tiên, ta tự giới thiệu mình một chút… ta là Erebos... ừm.. có thể nói là tổ tiên của hai người các ngươi…” Nói tới chỗ này, Elder Erebos không khỏi ngậm ngừng, nếu so độ huyết mạch thì có vẻ Ambrose đáng làm cha, làm ông, thậm chí làm cụ kị của lão.

“Khụ… khụ… Được rồi, chúng ta đi vào việc chính đêm nay, Ambrose, cậu hẳn biết rõ được sự khác nhau giữa Elder và phù thủy rồi phải không?”

Ambrose gật đầu trả lời. 

“Ừm… đó chỉ là tất cả vẻ ngoài, phần nổi, những thứ thấy được thôi, nhưng Elder có một khả năng, hay đúng hơn là thiên phú đi. Đó chính là thực hiện việc Đánh thức (Awaking).”

Khoan đã, không phải tối nay cha của Ambrose sẽ giải lời nguyền cho cậu sao? Sao lại liên quan tới một nghi thức gì gì đó đây? Ambrose giật mình nghĩ tới. Nhưng những gì vị Elder nói tiếp theo khiến cậu chăm chú nghe. 

“... việc Đánh thức (Awaking).”

Nói tới đây, Elder Erebos trở lên nghiêm trọng hẳn đi:

“Đánh thức (Awaking) không phải Elder nào cũng làm được, chỉ có một số rất ít những Elder quyền năng mới làm được. Bởi vì nó hoàn toàn làm thay đổi bản chất của một người.”

“Đánh thức (Awaking) giúp đánh thức tất cả tiềm năng ẩn giấu sâu nhất trong cơ thể trở ra, nó khiến một con người bình thường nhất trở lên siêu phàm. Hay nói theo ngôn ngữ của phù thủy hiện tại, Đánh thức (Awaking) khiến một muggle trở thành một phù thủy, không chỉ là một phù thủy bình thường, mà rất mạnh… theo cách phân cấp của Philip thì là…”

“Là cấp 4 thưa ngài…” Cha Ambrose một bên nhắc nhở.

“Ừ… cấp bốn, nhưng theo chúng ta thì là Dự bị Master cấp. Và anh ta có thể sử dụng nhưng phép thuật cơ bản của Elder.”

Ambrose nghe đến chỗ này, khuôn mặt không dấu vẻ kinh ngạc, nội dung của lão Elder này vừa rồi nghe có vẻ phức tạp, nhưng có thể tóm gọn bằng một câu đắt giá.

Một muggle mà được Đánh thức (Awaking) thì trong nháy mắt biến thành một ma pháp sư cấp 4, thứ mà hâu như các phù thủy (tới 99,999 %) cả đời không chạm tới được; và không phải cấp bốn bình thường… có khả năng là cấp bốn hậu kì trở lên. 

Đây đúng là một nghi thức mạnh mẽ tới tàn bạo.

Elder Erebos nhìn phải ứng trên khuôn mặt Ambrose, trong lòng thầm thỏa mãn, dù huyết mạc của thằng bé có mạnh tới mấy thì bây giờ nó vẫn là kẻ hậu bối đi sau mà thôi, ông nói tiếp:

“Chuyện tốt là điều khẳng định, nhưng có thể thành công hay không là một chuyện khác. Thực hiện nghi thức Đánh thức (Awaking) này vô cùng nguy hiểm, tỉ lệ không thành công rất cao, cứ mười người thì có tám người thất bại.”

“Chuyện gì sẽ xảy ra với người thất bại?”

“Hừm, nhẹ thì bại liệt, trở thành người tàn phế, nặng thì mất mạng, thậm chí không thể sang thế giới bên kia được…” Elder Erebos ánh mắt ngưng động nói.

“Ta đã rất lâu rồi không thực hiện nghi thức này… lần cuối cùng đã cách đây hơn một nghìn năm, không may cho cậu ta là đã thất bại… Cậu ta bị một luồng sét đánh trúng, chết ngay lập tức.” Dứt lời, Elder Erebos vung tay biến ra một vòng xoáy bằng khói đen, ở giữa vòng xoáy bắt đầu hiện lên một hình ảnh đen trắng về kẻ thất bại đen đủi kia.

Xem đoạn kí ức này, Ambrose nhìn thấy một điều là nghi thức này diễn ra vô cùng đau đớn, người trong hình còn cầu xin thôi không làm nữa, nhưng cuối cùng anh ta vẫn hoàn thành… chỉ tiếc cuối cùng một tia sét từ trên trời đánh xuống kết liễu anh ta. Đây có lẽ là điềm báo của sự thất bại, hoặc tên này thành công nhưng đen đủi..

Hôm nay trời không có mây, nhưng Ambrose đám người đang ở vị trí cao nhất ở Hogwarts, tuy không rõ ràng lắm, nhưng khả năng Ambrose bị sét đánh ở đây vẫn tồn tại.

“Ambrose, cậu có sẵn sàng cho việc này?”

Ambrose nghe hỏi hơi ngỡ ngàng một chút, cậu nhìn qua cha mình và sư phụ của ông ấy, cả hai trên khuôn mặt hiện rõ hai chữ ‘yên tâm’ và ‘làm đi’… 

Thấy Ambrose chưa nói gì, Elder Erebos nói thêm một câu:

“Theo ta xắc xuất thành công của cậu rất lớn, nó phụ thuộc vào thiên phú của người được đánh thức, nếu một người sinh ra đã là con giun con dế thì có biến họ thành thứ gì đi chăng nữa thì vẫn chỉ là giun dế mà thôi.”

Nghe đoạn này trong lòng Ambrose đã có quyết định rồi, vừa nãy cậu chần chừ bởi vì lợi ích mang lại từ việc Đánh thức (Awaking) này không quá quý giá so với việc mạo hiểm để có nó. 

Ambrose tu vi hiện tại hơn hẳn người sau khi được Đánh thức (Awaking), còn việc đánh thức tiềm năng thì Ambrose nghĩ mình đủ thiên phú rồi. Sau khi khắc mạch ma thuật, cơ thể của cậu như được cải tạo thành phù hợp nhất với một ma pháp sư, nhất là khi đám Obscurus kí sinh nữa thì càng trở lên hoàn mỹ hơn.

Giờ cũng vì lý do này, nếu xét về thiên phú thì cậu hoàn toàn khẳng định mình thuộc tốp đầu toàn thế giới, thậm chí mấy cái thế giới. Nghĩ tới đây, Ambrose quyết định:

“Tôi đồng ý.”

“Tốt. Chúng ta bắt đầu luôn.” Elder Erebos hai mắt sáng lên, giọng không giấu vẻ vui mừng… Lão đứng dậy, vỗ tay một phát.

Không gian xung quanh đám người bắt đầu thay đổi, một bệ đá trồi lên, bốn phía bệ đá là bốn cột trụ với những hình điêu khắc kì bí, lóng lánh và phát ra một luồng ma lực không tầm thường.

Philip Karling và Abraham hai người lùi lại, nhường chỗ cho Ambrose và Elder Erebos, Ông tổ nhà Karling giọng sâu thẳm nói:

“Nằm lên trên đó, con trai… nó diễn ra nhanh thôi.”

Ambrose nhẹ gật đầu, không nói gì nằm xuống cái bệ đá, cậu cảm giác mình bây giờ không khác gì một con cừu non chuẩn bị bị hiến tế cho một vị Tà thần nào đó. Nhưng trong tích tắc sau, cảm giác này biến mất, thay vào đó là sự thanh thản, nhẹ nhàng, thông suốt từ đầu tới bàn chân.

Đây là tác dụng của cái bệ đá, Ambrose thầm suy đoán. Đúng lúc này, giọng của vị Elder Erebos vang lên trong đầu cậu.

“Tập trung vào con trai, không nên nghĩ lung tung.”

Rồi Ambrose nghe ông ta nói tiếp:

“Đây là truyền thống… Con trai, con phải thể hiện sự tôn trọng với nghi thức này...”

Ambrose gật đầu, cậu cả người âm thầm vận chuyển ma lực theo thuật minh tưởng, cả người cậu dần trở lên trầm lắng, hòa với cái bệ đá như một thể.

Đứng bên ngoài, Elder Erebos trông thấy tất cả, ông chờ thêm một lúc rồi khi xác định thời điểm bắt đầu, ông bước tới chính giữa bệ đá, đưa hai bàn tay trước người tạo một thế khá kì lạ.

“Ambrose... " Lão dừng lại, và nói, "Họ của người là gì, tên của cha mẹ ngươi là gì?"

Ambrose cứ như lên đồng, cậu mở miệng lạnh nhạt trả lời:

“Karling… và tên của mẹ tôi là Nerisa, tên của cha tôi là Philip...”

Lúc này, trên người Elder Erebos tỏa ra một thứ ánh sáng màu đen, hoặc đây là thư màu Ambrose có thể nghĩ tới để mô tả về nó… Đặc biệt, ánh sáng màu đen này khiến Ambrose nhớ tới nhưng bóng hình, bọn họ cũng tỏa ra một thứ ánh sáng.

Vị ông tổ nhà Karling nhoài người tới trước và đặt lòng bàn tay mình lên trán của Ambrose. "Ambrose, con trai của Nerisa và Philip, thuộc dòng họ Karling, loài người...." 

Lão ta bắt đầu bằng tiếng Anh, nhưng rồi chuyển sang một thứ ngôn ngữ du dương, thần bí nào đó, có lẽ là tiếng của tộc Elder - thứ ngôn ngữ này cho Ambrose một cảm nhận suy nhất, là ‘đẹp đẽ’.

Cùng với bài ngâm nga chú ngữ, trên cơ thể Ambrose bắt đầu thay đổi, cậu thấy mình bị bao phủ bởi một vầng sáng xám xịt, không… có vẻ cậu đang phát sáng thì đúng hơn.

Cái vầng sáng này dần đen đi, tới một lúc mà không thể đen hơn được nữa, nó hấp thu mọi thứ ánh sáng khác xung quanh. Rồi, Ambrose không thể nhìn thấy thứ gì khác ngoài một màu đen kịt.

Thị giác của cậu dường như bị hỏng mất, hoặc có lẽ bởi gì cái vầng sáng quanh người Ambrose, nhóc này chợt nhận ra mình không nghe thấy tiếng của Elder Erebos.

Chỉ còn lại là tiếng quả tim đập chậm chạm, tiếng không khí rẽ qua lỗ mũi, tiếng hơi thở xì xì… cậu chỉ còn nghe được những tiếng động từ cơ thể mình - những thứ mà thường ngày Ambrose không nghe thấy được, trong phút chốc, Ambrose cảm thấy thân thể con người trở lên đặc biệt kì diệu… 

Rồi, có một sức ép lên trên thái dương Ambrose, như thể bộ não của cậu đang dãn lớn ra trong hộp sọ, một cơn đau chạy dọc theo xương sống và tỏa rộng ra các đốt xương.

Khi đó, bên ngoài cũng thay đổi, nó ánh lên một màu tím huyền bí, Ambrose có thể nhìn thấy tức sợi ánh sáng từ tay của lão tổ tiên nhà Karling, những tia sáng xoắn vặn và uốn éo quanh cánh tay của ông ta, chảy xuống các ngón tay của ổng và rồi, với một cơn náo động, Ambrose có thể thật sự cảm thấy chúng chạy vào sọ não của mình.

Trong tích tắc tiếp theo, Ambrose cảm thấy choáng váng, mất phương hướng và rồi, xuyên qua tiếng vo vo trong tai mình, những lời của lão Elder bỗng trở nên có ý nghĩa.

"....Ta đánh thức năng lượng dữ dội này, nằm trong sâu thẳm trong người ngươi... "

Elder Erebos đặt hai tay mình lên khuôn mặt của Ambrose, cú đụng chạm của lão ta lạnh như băng và nóng như lửa, một cảm giác kì kì lạ lạ...

"Có nhiều giác quan mà con người đã bỏ rơi," Erebos nói tiếp. Ông ta ấn những ngón tay cái nhè nhẹ nơi đôi mắt của Ambrose, đồng thời miệng không ngừng:

“Để nhìn với sự sắc sảo...."

...

Thị lực của Ambrose bừng sáng, và khung cảnh tăm tối xung quanh trở nên sáng chói, mọi hình bóng hiện lên trong từng chi tiết cực kỳ đẹp và tinh tế.

Cậu có thể nhìn rõ mồn một từng nét chạm khắc trên bốn cột trụ xung quanh, từng vết nứt nhỏ nhất của những bờ kè đá lan can, và đường kim mũi chỉ trên chiếc áo choàng của lão Elder, tất cả đang hiện ra ngày càng rõ hơn trong đáy mắt.

...

"Để nghe với sự rõ ràng...."

...

Một tràng dài tiếng ‘rọt rọt rọt’ vang lên trong tai Ambrose, giống như một chiếc đài Ra – đi - ô đang dò sóng FM vậy.

Từng âm thanh trong phòng được khuyếch đại và tăng cường mạnh hơn lên:

Hơi thở khò khè của vị pháp sư Abraham qua hai hốc mũi, tiếng lao xao cọt kẹt của cánh rừng cấm phía xa, theo từng cơn gió “phù phù” thổi đến…

Hơi nghiêng đầu sang một bên, Ambrose thậm chí có thể nghe thấy những âm thanh xa xa hơn nữa, trên sườn núi đối diện đang có một cuộc chiến đấu: tiếng rít của đàn chim, tiếng gầm rống của mèo và tiếng gầm vang của lợn lòi.

...

"Để nếm với sự tinh khiết...."

…

Những ngón tay của Elder Erebos lướt nhẹ qua trước miệng của Ambrose và đột ngột cậu bé cảm thấy lưỡi mình nóng rực, ngứa ran.

Cậu thử liếm môi, rõ ràng là hương vị của những trái cây, miếng thịt bò nướng, từng vị gia vị nhỏ nhất trong bữa tối cậu đã ăn trước đó, thậm chí Ambrose còn nghĩ mình cảm nhận được mùi hương của Fayola và Takagi…

“Không được, nghĩ xa quá rồi…”

Lắc đầu để tập trung lại, Ambrose khám phá ra giờ phút này cậu có thể thực sự nếm được không khí - đậm đà mùi đất, mùi đá - và đặc biệt còn "nhấm nháp" được những giọt nước không khí.

…

"Để sờ với sự nhạy cảm...."

…

Đến lượt làn da của Ambrose được "đánh thức". Những sợi vải cọ vào da cậu - lớp tơ lụa mềm mại của áo thun bên trong, lớp vải thoáng khí và cứng hơn ở bên ngoài…

Kẻ cả cái túi thi chú mở rộng, chiếc đồng hồ quả quýt từ lễ trưởng thành mà bác quản gia Baemyn tặng cho, qua mấy lớp quần áo, Ambrose vẫn cảm nhận được từng đường nét, từng chất liệu của chúng…

…

"Để ngửi với sự mãnh liệt... "

…

Lầm này cậu cảm thấy hơi sốc rồi, một đống mùi hương ập vào trong lỗ mũi, khiến Ambrose suýt thì hắt xì một tiếng, đặc biệt là mùi nhựa thông nồng nặc - cái mùi này xuất phát từ trên người Elder Erebos.

Ambrose đến giờ mới biết ông ta nặng mùi như vậy, thế mà trước kia cậu không cảm thấy điều gì…

Rồi….

Một cảm giác tê dần xóa nhà đi những cái mùi, Ambrose nghĩ xung quanh cậu lúc này chắc là một luồng điện mất… Cái thứ ánh sáng đen kịt kia lại bắt đầu bao phủ lấy thân hình nhân vật chính của chúng ta. Nó bao bọc cơ thể của cậu trong một hình bầu dục tím xám.

Ambrose nhắm mắt và ngồi bật dậy, đồng thời ngửa đầu ra sau. Những cảm giác tràn ngập trong đầu cậu: những màu sắc, những mùi thơm, những âm thanh và chúng sáng rực hơn, mạnh mẽ hơn, vang vọng hơn bất cứ cái gì mà Ambrose từng trải nghiệm trước đó.

Kể cả khi so với trong hình thái Obscurus vẫn có sự chênh lệch rõ rệt.

Ambrose cảm nhận rõ cơ thể mình đang một lần nữa thuế biến, tất nhiên là theo chiều hướng tốt… nhưng giác quan được tăng cường cũng làm tăng lên cảm giác đau đớn khi lột sát.

Thân hình của Ambrose bắt đầu bay lên lơ lửng giữa không trung, một cảm giác tự nhiên nhất có thể… ý thức của Ambrose chìm trong cái cảm giác vừa khoan khoái vừa đau đớn đó.

...

Bên ngoài, Elder Erebos đã dừng lại, ông lùi ra khỏi vị trí bệ đá, bước tới chỗ cha Ambrose hai người, không biết từ lúc nào, mổ hôi ông chảy ra như tắm... thấm đẫm cả một mảng áo.

Philip Karling nhìn vị tổ tiên lo lắng nói:

“Thằng bé sao rồi?”

“Không sao, cơ thể thằng bé đang tiêu hóa sự ‘rửa ráy’ những cảm giác. Đây là giai đoạn nguy hiểm nhất." Elder lau mồ hôi trên trán nói thêm:

“Thằng bé này quá xuất sắc… ta chưa bao giờ thấy kẻ nào có vầng hào quang thuần sắc như nó…”

Hào quang chính là những màu sắc hiện ra khi nhưng Elder xuất hiện, mỗi người bọn họ đều có màu sắc khác nhau tùy thuộc vào bản chất sinh lý của từng người (huyết thống).

Những màu sắc Hào quang này không phân cao thấp, chỉ phân ra mạnh yếu theo sự thuần sắc của nó, ví dụ như thuần đỏ, thuần vàng, thuần xanh… ba màu sắc cơ bản

Nhưng đó chưa phải màu sắc đặc biệt nhất, mà chính là hai màu đen và trắng.

Màu trắng được xem là tạo thành bởi tất cả các màu - trừ màu đen - hợp lại, màu trắng càng thuần khiết thì các màu hợp lại kia càng thuần khiết.

Ngược lại, cách xác định màu đen thuần hay không là ở việc phản chiếu các màu sắc khác, nếu không phải chiếu bất kì một màu sắc nào thì là thuần, màu đen không thuần thì vẫn bị nhưng màu sắc khác pha trộn vào…

Với dòng máu của Erebos, mệnh danh trong thần thoại như một vị thần hỗn mang của Bóng tối… Ambrose hoàn toàn di truyền được vầng hào quang màu đen trước mắt này. 

Đây là đặc điểm dễ dàng nhận ra nhất để phân biệt giữa Elder với phù thủy. Khi làm phép, các Elder và người được Đánh thức (Awaking) sẽ không tự chủ phát ra luồng Hào quang của mình. Mạnh hay yếu của phép thuật thì sẽ có ra biểu hiện của luồng Hào quang tương ứng.

Trở lại với hiện trường, Philip Karling ba người đang chờ đợi sự lột xác này kết thúc, thông thường, thì nó diễn ra rất nhanh, khoảng một phút là có kết quả rồi, nhưng với Ambrose thì hơn mười phút rồi vẫn chưa hoàn thành.

Càng lúc, cha của cậu càng nóng ruột, ông biết Ambrose đồng thời tu luyện bản nhạc mà ông đưa cho, nó là một hệ thống phép thuật khác hoàn toàn của tộc Elder… nếu có xảy ra chuyện gì thì thật không xong.

Bất chợt, một tiếng nổ nhỏ vang lên, cái kén sáng kia rung lắc dữ dội, một luồng ma lực không ngừng từ trong đó đánh ra bốn phía…

“Ầm ầm…”

Đống bàn ghế ban nãy bị đánh tan, Philip Karling ba người cùng phải lùi lại một bước, bọn họ ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía cái kén…

Màu sắc trên nó bắt đầu thay đổi, từ màu tím xám trở lên đen tuyền rồi trở thành xám xịt… rồi lại biến thành màu trắng…

“Chuyện này, không thể nào, màu sắc của Hào quang thay đổi…” Elder Erebos ánh mắt không thể tin được lẩm bẩm trong miệng…

Cha của Ambrose thấy thế giọng khó giữ được bình tĩnh hết nhìn Elder Erebos rồi tới Pháp sư Abraham hỏi thăm…

“Ta cũng không biết, đều này ta chưa bao giờ thấy qua… nhưng mà…”

Lão Elder chưa nói hết lời, thì màu sắc trên cái kén lại thay đổi, từ màu trắng biến thành màu đen như trước… quá trình này diễn ra nhanh hơn việc chuyển màu từ đen sang trắng vừa rồi.

Và cứ như vậy, cái kén đổi màu liên tục: đen - trắng, trắng - đen rồi lại đen - trắng, trắng - đen.

Erebos và Abraham đều là các Elder sống mấy chục nghìn năm, nhưng nhìn thấy điều này không khỏi bất lực nhìn nhau, bọn họ không biết phải xử lý ra sao cả.

Còn bên trong cái kén, Ambrose cũng không khá hơn là mấy, vốn dĩ linh hồn và thân thế đã hoàn toàn ăn khớp với nhau rồi, nhưng giờ, giữa hai cái này lại xảy ra tranh chấp.

Ambrose có cảm giác mình vừa chữa lợn lành thành lợn què… nhưng biết làm sao được, cậu trong lòng thầm vận chuyển ma lực theo một trình tự ngay ngắn để củng cố mối liên hệ giữa thân thể và linh hồn kia.

Chính vào lúc Ambrose nghĩ mình đã khiến hai màu sắc một sáng một tối này cân bằng thì một tia sáng màu xanh lóe lên, phá vỡ cái cân bằng này…

Ambrose lập tức kêu to không ổn:

“Là lời nguyền của Cacus - khốn nạn, nó cứ dây dưa mãi không dứt…”

Tưởng như mình xong rồi, thì một luồng sáng khác màu đỏ lại lóe lên, đó là Hòn đá phù thủy. Hòn đá tham gia vào cuộc giằng co này, nó đứng bên ánh sáng màu trắng, còn lời nguyền thì ở bên màu đen.

Thế cuộc lập tức đổi chiều, màu trắng lại vượt lên, lần áp hoàn toàn phía bên kia… Trong lòng Ambrose lập tức thầm nghĩ:

“Thế này thì không được…” Nhưng trong lúc nguy cấp như vậy, dầu óc Ambrose đủ tỉnh táo để nghĩ ra cách: “Phải rồi, mình còn có nó…”

Gần như tức thì, cả người Ambrose lóe lên một làn khói màu đen, bao bọc lấy chiến trường giữa các màu… Cậu tiến vào hình thức Obscurus.

Ma lực vận chuyển với tốc độ cực cao, Ambrose như ăn phải thuốc kích thích, cậu dùng ma pháp nguyên tố hắc ám bên ngoài không khí tiến vào, ép về hướng màu trắng sao cho hai bên trở lại thế cân bằng.

Sau mười phút đồng hồ, nhích từng tí từng tí một, cuối cùng trong cơ thể Ambrose cũng ổn định lại… thêm năm phút nữa, luồng sáng do lời nguyền nhạt đi rồi tiêu tan… còn ánh đỏ từ Hòn đá phù thủy cũng biến đổi, nó lột xác trở thành một viên đá màu xanh dương long lanh tuyệt đẹp.

Hai màu trắng và đen yên ổn hơn, chúng phân chia lãnh địa của mình trên người Ambrose… trong tích tắc đó, trong tâm thức cậu nổi lên đồng thời những ý nghĩ tiêu cực, đen tối, cộng với sự tích cực, vui vẻ hạnh phúc… (Ở linh hồn = Ý thức)

Cơ thể cậu cũng khác, tất cả các tế bào trong người như chia làm đôi, nửa trắng nửa đen, bọn chúng không giằng co nhau nữa mà tuần hoàn biến đổi như là một cỗ máy trơn tru… từ trắng sang đen rồi lại từ đen sang trắng… (Ở thân thể = tế bào)

Trông đầu Ambrose lúc này hiện ra một ý nghĩ: ‘Máy tu luyện tự động’

“Máy tu luyện tự động.”

Đây có lẽ là cụm từ duy nhất minh họa chính xác trạng thái của Ambrose lúc này, ma lực trong người cậu không ngừng vận chuyển, mỗi một lần chuyển đổi nó lại tăng lên một đoạn nhỏ, trong một phút nó phải vận chuyển được 100 lần liên tục, tương đương tu luyện nhanh gấp bình thường 1000 lần.

“Quả là ăn gian mà…” Ambrose trong lòng bất đắc dĩ nghĩ.

“... À… khoan đã…”

Bất chợt, Ambrose cảm nhận được cái tốc độ 100 vòng một phút này có xu hướng giảm dần, hóa ra chỉ là hiệu ứng nhất thời.

Nhưng cậu phải nắm chặt lấy nó… Ambrose chớp mắt quyết định tập trung minh tưởng, lần này cậu không lĩnh ngộ nguyên tố hắc ám nữa, mà là nguyên tố lửa.

Nguyên tố hắc ám Ambrose mới chỉ tiếp xúc và lĩnh ngộ có thành quả từ khi bị đám kí sinh trùng Obscurus kí sinh cách đây ba ngày. 

Còn từ trước có thể nói cậu giỏi nhất là về nguyên tố lửa. Đơn giản bởi vì loại nguyên tố này Ambrose có truyền thừa khá bài bản, đầy đủ và phù hợp với hoàn cảnh tu luyện ở thế giới thực. 

Chính là phép thuật của tên cộc lốc - Raychick Kaling - hoặc nói chính xác hơn là phép thuật truyền thừa từ Casus. Tuy là khá buồn cười khi học phép thuật của kẻ thù, nhưng Ambrose vẫn phải khách quan thừa nhận: 

Phép thuật của các Elder này vô cùng thích hợp và thực dụng trong thế giới thực, mặc dù nó không có uy lực lớn và độ cao thâm so với các sách phép thuật trong Thư viện Bán thần.

====

Phía bên ngoài, Philip Karling thở phào một hơi khi thấy cái kén trở lại bình thường, nhưng hai màu đen trắng trước mắt là như thế nào. 

Ông hai mắt hiện ra vẻ nghi hoặc nhìn vị tổ tiên Elder của mình.

Elder Erebos ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh hãi, một người lại có thể sở hữu hai vầng Hào quang mà không bị nổ chết, không thể tin được, trong suốt cuộc đời mấy chục nghìn năm của ông, chưa từng gặp trường hợp hy hữu như vậy…

Ông nhìn cha thằng bé bên cạnh, không trả lời mà lại nhìn sang Pháp sư Abraham, ông pháp sư này cũng lắc đầu, mặc dù chính ông đã sáng tạo ra phù thủy. 

Nhưng nói thực, đến giờ Abraham còn chưa hiểu hết tất cả tiềm lực của con người, huống chi chủng tộc cải tạo từ con người như phù thủy. 

Nhìn trường hợp em rể ông là biết - Gilgamesh - một trong những con người mạnh mẽ nhất trên thế giới, mới sống được có hơn mười ngàn năm mà đã nắm giữ sức mạnh ngang ngửa các Great Elder.

Thấy Abraham không có câu trả lời, Elder Erebos trầm ngâm một lúc rồi lên tiếng đưa ra một giả thiết:

“Có khả năng huyết thống của thằng bé có vấn đề…”

Tộc Elder truyền thừa theo huyết thống, cho nên khi xảy ra chuyện gì, mấy lão Elder già này thưởng kiểm tra nguyên nhân về huyết thống đầu tiên.

“Thằng bé có huyết mạch giống ta, nhưng có thể qua một ngàn năm bị pha lẫn (chứ không phải pha loãng) một số huyết thống của các Elder khác…”

Philip Karling và Abraham nghe vậy cảm thấy có lý gật đầu, nhưng sư phụ của cha Ambrose suy nghĩ sâu hơn một chút nữa bất ngờ:

“Tuy nói vậy nhưng không phải bất kỳ huyết mạch nào của các Elder khác có thể so với bóng tối của ông… chưa kể nồng độ nhiều ít khác nhau.”

Rõ ràng, là người nhà Karling phải có nồng độ huyết mạch của Erebos nhiều hơn những dòng máu pha lẫn khác, khó có thể xảy ra điều ngược lại được.

Đây là một thủ đoạn khống chế huyết mạch truyền từ đời này sang đời khác của các Elder khi xác định tạo ra một gia tộc phù thủy mà cả thế giới đều biết. 

“Chỉ có một khả năm là từ mẹ thằng bé, nó tên là Neris… và với cái màu trắng chói mắt kia, trên thế giới này chỉ có một Elder phù hợp với đặc điểm này.” Elder Erebos hai mắt ánh lên ngọn lửa hừng hực nói.

Philip Karling khuôn mặt trở lên méo mó tiếp lời:

“Ngài không muốn nói tới bà ta chứ? Nhưng mà làm sao có thể…”

Abraham nhớ ta thứ gì, sắc mặt đen lại, trở lên khó coi…

“Đúng vậy, là bà ta, giống như ta và Abraham, một trong mười người lãnh đạo toàn bộ Danu Talis (Chú thích: Vương quốc Elder - đã bị diệt vong)...”

“Nếu là thật, thì tiềm lực của thằng bé là không thể do lường được, nắm giữ dòng máu của hai Elder quyền năng nhất, cổ xưa nhất…”

Ở một bên, Philip Karling hai người nghe vậy không khỏi khẽ nhìn sang vị Elder già hú đế này, nghe ông ta nói như đang tự khen mình vậy.

“Ha ha… ta cứ tưởng tượng khi mụ ta thấy thằng bé… nó hẳn rất đặc sắc.” Không để ý phản ứng của người khác, Elder Erebos cười to nói.

Rồi thình lình ông dừng lại, ánh mắt nghiêm túc nhìn về phía cái kén hai màu đen trắng, hiển lên một vẻ kinh ngạc còn ghê gớm hơn trước, ông lẩm bẩm:

“Không thể nào… thằng bé này lại còn… Master cấp (~ cấp 5 ma pháp sư)...”

Abraham cũng nhìn lại, giọng không khác lão bên cạnh bao nhiêu:

“Thằng bé còn học phép thuật này…. đây là Bậc thầy của lửa…”

Lúc này, bên ngoài cái kén xuất hiện từng cái đốm sáng màu đỏ rực, không ngừng tụ tập về phía nhân vật chính của chúng ta… nhiệt độ về đêm vốn se se lạnh nay nóng bỏng hẳn lên.

Theo cách hiểu của đám Elder thì đây là giấy hiệu cho thấy việc tu luyện một phép thuật đạt tới Master cấp... Nhưng mà thằng bé kia mới có bao nhiêu tuổi, hai mươi chưa tới… Vậy mà đã đạt tới độ cao như vậy rồi. 

Dù cho một Elder đời thứ hai thứ ba trẻ tuổi bị nhưng người già hơn Đánh thức (Awaking) cũng cần tới hàng trăm năm để đạt tới Master cấp, có trường hợp còn mất cả nghìn năm…

“Xem ra ta vẫn coi thường thằng bé này…” Elder Erebos bình tĩnh lại sau cơn choáng váng, ông nhìn Philip Karling nói:

“Không ngờ ngươi lại sinh ra đứa con tốt như vậy…”

“Ha hà… Không có gì, ngài quá khen.”

Cha Ambrose nói, câu nói này ông không giấu vẻ tự hào… nếu câu nói trước, Elder Erebos ngụ ý Ambrose sẽ đạt tới cao độ ngang với ông trong tương lai, là bởi vì huyết mạch của lão!!

Nhưng giờ, nó đã khác, ý ông ta rõ ràng là Ambrose sẽ vượt qua cả các Elder. Điều này Philip Karling đã nhận ra từ sớm, thằng bé có những thứ ông để lại phía sau chắc chắn vươn lên cao hơn tất cả trong thế giới này... 

Trở lại với cái kén, sau khi đám nguyên tố lửa biến mất, nó vỡ tan ‘choang’ một cái, và hóa thành mảnh nhỏ lấp lánh nhạt dần rồi biến mất trong không khí…

Ở bên trong, Ambrose đã tỉnh dậy, cả người cậu tỏa ra một màu sáng thuần khiết chói mắt, trên tay không tự chủ nắm một ngọn lửa… Anh mắt mang một chút đáng tiếng, nhìn bàn tay mình nói nhỏ:

“Chỉ một chút nữa mà…”

==== Thông tin nhân vật ==== 

Họ tên: Ambrose Edsel Karling

Tuổi: 17 tuổi (8 tháng 4 ngày)

Chủng tộc: Nhân loại 

Huyết thống: Phù Thủy (Thuần chủng)

Ma lực: Cấp 5 (sơ kì)

Lý luận ma pháp: Cấp 5 (sơ kì)

Kỹ thuật chiến đấu: Cấp 4 (tột cùng)

Tu vi: 

- Cấp 4 (Tam đoạn tột cùng) Ma pháp sư.

- Master cấp: Bậc thầy phép thuật lửa. 

Vật phẩm: Đũa phép (Bí ẩn), Kiếm Lleuad (Ánh trăng), Huy hiệu Karling, Kí ức thủy tinh, Viên ngọc Ravenclaw, quyền trượng bị bể của Vu yêu tinh.

==== Chuyển cảnh ====

Cùng một thời gian, nhưng ở cách lâu đài Hogwarts cả ngàn dặm, bên dưới bóng của một mỏm đá cao lớn, ẩn nấp trong đó là một nhóm bảy bóng đen hình người.

Cả đám này đang nhòm ngó một khối kiến trúc khá lớn phía xa xa, đây giống một pháo đài quân sự của dân muggle, nhưng đứng trên tường thành đi tuần lúc này lại là một đám phù thủy cầm đũa thần phát sáng.

Một giọng nói không kiên nhẫn vang lên:

“Thế nào Slytherin, có manh mối gì không?”

“Phải đó, đầu xám xịt, chúng ta không phải là tay chân của ngươi, nếu không phải chúng ta không biết tên xui xẻo kia ở đâu thì…” 

Một giọng choai choai lên tiếng, đồng thời, từng ánh chớp nháy lên, chiếu sáng một khoảng không nhỏ không gian.

Lúc này, hiện lên năm người khác, đó chính là Biệt đội người báo thù. Ở bên cạnh đang chảy mồ hôi lạnh là đầu cà chua Gryffindor và mặt lạnh Slytherin.

Tại sao bọn họ lại ở đây, chính là do Slytherin dẫn đường…

Trở lại một chút với buổi trưa, sau khi hùng hổ chạy ra khỏi lâu đài hòng tìm bọn phù thủy áo đen hòng dậy chúng một phải học, thì cả đám mới nhận ra mình không biết đường, vốn là người tỉnh táo nhất hội, người khổng lồ Hulk lập tức nhận ra và ngăn đồng đội của mình lại.

Sau một thoáng bàn bạc, cả đám nhất trí tìm đám Slytherin và Gryffindor để hợp tác, đây là cách nhanh và hiệu quả nhất để tìm người.

Đối với Slytherin, sự giúp đỡ của đám người kì lạ này như một món quà từ trên trời rơi xuống, ông biết thừa sự lợi hại của đám này, chính tên này đã nếm thử, và thất bại bị bắt trong chưa đầy một giây.

Chỉ đáng tiếc là đám tự xưng người báo thù này rất khó chiều, đặc biệt là thành phần ‘trẻ trâu’ Thor và tên đần người Sắt kia nữa.

Thở dài một tiếng, Slytherin bất đắc dĩ nói:

“Trước mặt chính là căn cứ tạm thời của Hội Áo đen mà chúng tôi điều tra được, chính từ chỗ này, bọn áo đen rời đi bắt cóc người đàn ông kia.”

Nhìn dáng vẻ không quan tấm của đám người kia khiến Slytherin lòng bực bội, liên tục đập tay vào vách đá bên cạnh, bọn họ nào biết hắn và Gryffindor thậm chí phải chống lại lệnh của Nghị viện để có mặt ở đây, tiếp tục truy đuổi bọn Phù thủy Áo đen.

Ba ngày trước, sau khi nhận ra cái xác của một tên mặc áo đen, Slytherin và Gryffindor đã bí mật truy tìm manh mối, đơn giản vị dòng họ tên áo đen kia, Persionne,chính là của một trong ba vị Phó Nghị viện trưởng – người nắm giữ quyền lực cao nhất trên toàn lãnh thổ nước Anh.

Vậy mà kết quả điều tra, manh mối chỉ thẳng vào mặt ông ta nói rằng: 

“Ông chính là một kẻ phản bội thuộc Hội Áo đen.”

Tưởng mọi chuyện vẫn ở trong bí mật, ai ngờ, hắn như đánh hơi được gì, thông qua quyền lực của Nghị viện và Hội đồng điều lệnh Gryffindor và Slytherin hai người trở lại, lệnh bọn họ đã nhận từ hôm qua, nhưng hôm nay bọn họ vẫn có mặt ở đây. 

Đủ thấy quyết tâm của Slytherin lớn như thế nào… 

Một bên khác, Gryffindor cũng cảm nhận được tâm tình người anh em từ nhỏ lớn lên với nhau này, ông biết một số chuyện về cha của Slytherin – người đã bị kết tội phản bội, sa ngã vào Hắc ám, rồi mất tích bí ẩn trong một nhiệm.

Slytherin luôn không chấp nhận kết quả này, và quyết tâm điều tra lại, ông đã cố gắng gấp trăm lần người khác để trèo lên vị trí Sứ giả như ngày hôm này chỉ một mục đích tìm ra sự thật.

Nhẹ nhàng vỗ vai người anh em, Gryffindor nghe Biệt đội người báo thủ nói tiếp.

“Vậy còn chờ gì nữa… xông vào cứu người. Chỉ cần mỗi người một búa.” Ấu niên Thor hùng hổ nói, trong mắt tên này, mấy tên phù thủy gác tường kia yếu ớt vô cùng. 

Nói vậy cũng phải, Thor đám người yếu nhất cũng cấp bốn trung kì, mạnh nhất cũng là nửa bước cấp 5, mạnh yếu khác gần một trời một vực với đám cấp ba kia.

Đúng lúc này, một cánh tay vươn ra kéo thằng nhóc lại, là tên chiến sĩ cầm khiên, ông ta nặng giọng nói:

“Bình tĩnh, bây giờ không phải lúc làm loạn, chúng ta đang mang lên mặt mũi của cả quốc gia…”

Thor quay lại không phục nói:

“Nhưng mà thưa Đội trưởng, bọn chúng yếu như vậy, chỉ cần một mình tôi cũng đủ.” Thor tự tin lắc lắc cây búa trước mặt nói.

“Không.” Người khổng lồ Hulk tỉnh táo nói.

Cả đám nhìn lại tên to con nhất trong nhóm, nhất là Slytherin và Gryffindor, với hai người này, tộc khổng lồ bao giờ cũng là đám tứ chi phát triển đầu óc li ti, nhưng mà khi nhìn thấy trên khuôn mặt xanh lè ánh lên ánh mắt trí tuệ làm cả hai không tự chủ thấy ngờ ngợ.

“Nếu bình thường Biệt đội báo thù chúng ta sẽ không ngần ngại xông thẳng vào kẻ thù, nhưng bây giờ là thời kì phi thường đặc thù… Mọi người biết đấy, Chúa tể vừa đánh tàn tộc yêu tinh xong, vậy mà có kẻ không có đầu óc dám vuốt râu hùm sao?”

“Đúng thế, bọn chúng có đầy đủ tự tin để phòng thủ sự trả thù từ Chúa tể…” Robinhood Mắt ứng nheo mắt nhìn về phía pháo đài nói.

Ấu niên Thor không ngu, khuôn mặt viết hai chữ ‘hiểu rồi’ hỏi:

“Không nghiêm trọng như vậy chứ!! Nếu trong đó chỉ là một đám phù thủy bình thường thì sao?”

Đội trưởng nhìn cậu bé tóc vàng đáp lại: 

“Làm việc cẩn thận thì không có sai…” Rồi ông nhìn sang thành viên nữ duy nhất trong đội:

“Natasha, nhờ cô.”

“Không có việc gì!!! (No Problem).” Cô gái giọng ngọt ngào nói.

Sau đó, trong ánh mắt tò mò của Slytherin và Gryffindor hai người, cô gái búng tay biến ra một đàn nhền nhện, đám côn trùng tám chân này với vận tốc không thua một con chuột nhắt nhỏ chạy vội về phía tòa thành.

Đồng thời, Natasha ngồi xuống nhắm nghiền hai mắt lại, hàng lông mày trên trán chợt nhíu vào, trong tích tắc tiếp theo, cô chợt mở mắt ra, có điều đó không phải hai con mắt người…

Đôi mắt đen kịt, không có một chút lòng trắng nào, và nó ánh lên những màu sắc kì dị như bảy sắc cầu vòng, đây là mắt nhện… 

Cuối cùng, cô gái lên tiếng:

“Có tất cả 126 đối tượng, trên tường thành có 28 người, bên trong có ba vòng phòng thủ, lần lượt có …. và,... Đáng chết, tôi không thấy Sfiga đâu cả?”

“Khoan đã… tôi nghe thấy bọn họ nói ra thứ gì, là tên cầm đầu ở đây… người đàn ông đã được mang đi… tới một chỗ nào đó có đá… Một tên riêng đã được phù phép, tôi không thể nghe ra từ đó là gì được.”

Natasha - Góa phụ đen nhìn chiến sĩ Đội trưởng, chờ ông ta quyết định.

“Ngôn ngữ bị phù phép à… Chỉ có cách bắt lấy tên kia rồi đọc trí nhớ của hắn thôi.” Đội trưởng quyết định, ông nhìn Natasha bảo:

“Sức mạnh của quân địch như thế nào?”

“Yếu ớt… Chỉ có mười chiến lực cấp 4, còn toàn bộ là cấp ba.”

“Tốt, lần này chúng ta đánh nhanh, thắng nhanh. Tony, cậu chịu trách nhiệm đào hầm thông thẳng tới nơi tên cầm đầu, chúng ta sẽ không chế hắn ngay lập tức. Việc này giao cho cô, Natasha.”

“Vâng, đội trưởng.”

“Tiếp theo đến Thor, cậu có trách nhiệm thu hút sự chú ý, khiến cho tất cả bọn chúng tập trung xung quanh chỗ vị trí tên cầm đầu, trong khi Mắt ưng sẽ dùng tên đánh giết từ xa, đề phòng có tên nào chạy trốn.” 

“Còn nữa, tất cả các chiến lực cấp ba của bọn chúng đều phải bị hạ trong vòng một phút tiếp theo. Cậu là được không?”

“Tuân lệnh.” Mắt ưng vỗ ngực chắc chắn nói.

“Ừm, nhiệm của chúng ta là tiêu diệt hoàn toàn pháo đài này, tuy chưa tìm được tên chủ mưu, nhưng phải cho bọn chúng một lần cảnh cáo… Không phải ai bọn chúng cũng đắc tội được.”

“Rõ.” x4…

Cả đám đang khí thế hừng hực thì một giọng nói ngây thơ vô số tội vang lên:

“Xin lỗi…” 

Cả năm đôi mắt khó chịu nhìn lại, đối diện với áp lực cực lớn này, tóc cà chua Gryffindor khuôn mặt như sư tử lại ‘nơm nớp’ lo sợ nói:

“Vậy chúng tôi làm gì…” 

“Các người…” Đội trưởng khuôn mặt khó coi, nhìn hai vị sáng lập Hogwarts như hai con ghẻ ăn hại, níu chân phân phó:

“Hai người chỉ cần bảo vệ mình, không chết trong đợt tấn công này là được.” 

“Nhưng mà…”

“Im miêng.” 

Ấu niên Thor đe dọa khua khua cái búa trước mắt, nó không nể mặt nể mũi nói:

“Người yếu không có quyền, các ngươi phải nghe theo sự sắp xếp của chúng ta nếu không? Hừ...”

Gryffindor cò muốn nói gì, nhưng Slytherin phía sau đã vỗ vai ông bạn thân, lắc đầu ra hiệu. Không ngờ lúc này đến lượt Slytherin an ủi lại Gryffindor.

Mặc kệ hai người vuốt ve an ủi, Đội trưởng không nói gì thêm với họ, trong mắt ông, Gryffindor và Slytherin không hơn không kém hai tên dẫn đường, mặc dù bọn họ cũng không yếu, cấp 3 tột cùng… 

Nhưng khi so sánh với cấp 4 thì vẫn còn kém rất nhiều. Mà đối phương có tận mười chiến lực cấp bốn. Nói khó nghe một chút, hai tên này chỉ là ‘con ghẻ cao cấp’ mà thôi.

Trở lại chuyện chính, ông nhìn đội viên của mình, trong tay nâng lên cái khiến, miệng niệm chú rồi cắm phập cả cái khiên xuống mặt đất, cái khiên khá dày lại như một lưỡi dao sắc bén dễ dàng xuyên qua lớp đất đã bên dưới.

Bất thình lình, từ cái khiên lóe lên một vầng trắng màu vàng, trong chớp mắt màu sắc biến mất trở thành trong suốt, rồi cái màng trong suốt này bay vọt lên trên không trung biến thành một cái lồng bảo hộ khổng lồ.

“Đây là phép thuật bảo vệ mà…” Gryffindor khó hiểu nói nhỏ với ông ban gay bên cạnh.

Slytherin khuôn mặt âm trầm, đánh giá cái khiên cùng với màng chắn kia, tên này lắc đầu lên tiếng:

“Đây là một phép thuật nhốt, nó ngăn cản người ở bên trong chạy trốn… Bọn họ định giết sạch đám phù thủy áo đen.”

“Giết sạch…” Gryffindor rùng mình một cái. 

Trong giới phù thủy Anh, hình phạt cao nhất chỉ là cầm tù vĩnh viễn, chứ không có tử hình. Đối với bọn họ, mỗi phù thủy là một giọt máu quý giá, nên không để họ chết đi như vậy. (Tác: Sâu xa là do các Elder quy định, họ không muốn lãng phí dòng máu của mình)

Dù trong chiến tranh, cũng chỉ có đánh choáng, khống chế đối thủ, chứ không bao giờ có chuyện giết lẫn nhau. Cũng vì coi trọng sinh mạng như vậy, phù thủy Anh mới cực kì căm giận đám hắc phù thuộc Hội Áo đen kia, đám coi thường sinh mạng.

Đội trưởng làm xong gật đầu nói:

“Bắt đầu…”

Người sắt Tony cả người xoay vòng, trong nháy tên này biến thành bộ dáng của một chiếc mũi khoan bằng kim loại khổng lồ… đang định nhảy xuống đất thì Hulk bất ngờ nói:

“Anh Tony, chú ý, đừng đi lạc đường…”

“Ha hả, yên tâm đi… vừa rồi trên người con nhện của Natasha, anh có thả một phần cơ thể mình, nên giờ chỉ cần theo cảm ứng tìm bọn chúng…”

“Phải… hà hà… em sợ anh lại nhầm đường như lần trước.” Hulk bàn tay khổng lồ xoa xoa đầu tạo thành nhưng tiếng cọ ráp rõ to.

Tony cười thân thiện đáp lại mà không nói nữa, ông làm tư thế vận động viên bơi lội khi chuẩn bị bước vào đường đua xanh, trong giây theo, ông cắm cả người xuống đất, khói bụi phun ra mù mít.

Một cái lỗ có đường kính khoảng một mét xuất hiện tại chỗ, Natasha liên nhảy xuống, Đội trường trước khi nhảy xuống nhìn về phía sau nói:

“Xuất phát, nhắc nhở hai người đi thanh lên không cái hang này sập mất…”

Kết thúc lời nói, Slytherin và Gryffindor chưa kịp phản ứng gì thì cả năm người đã biến mất, họ chỉ nghe thấy tiếng gió thổi ‘vù vù’ từ trong cái hang thổi tới… 

“Thế nào một tên khổng lồ chui vừa được?” Gryffindor không tin lẩm bẩm.

“Đi thôi, không nghe vừa nãy vị Đội trưởng nói gì hả?”

“Biết rồi…”

Cả hai nhảy xuống, và lập tức phi người đuổi theo, nhưng phải đến tận năm phút họ mới có mắt ở đầu hàng bên kia, chỉ có điều… 

“Kẻ thù đâu? Đũa phép đâu? Ánh sáng bùa chú đâu?”

Cả hai ngơ ngác nhìn quanh, đây là một căn phòng khá sang trọng với nhiều đồ trang trí bằng bạc… Chỉ có một vài vết máu chưa khô, cùng với đám bụi bặm mảnh vỡ nhỏ. Quan trong nhất là bên ngoài im lặng như chốn không người.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Cả hai cùng nghĩ.

Bỗng nhiên, một giọng nói hờ hững vang lên:

“Hai người các ngươi sao tới chậm vậy, đi theo ta.”

“Nhưng còn kẻ thù…”

“Đã bị giải quyết xong.” Robinhood nhạt nhẽo nói.

“Quá nhanh… làm sao có thể trong vài phút xử lý hơn một trăm người.” Cả hai không tin nghĩ. Bọn chúng còn muốn hỏi thêm thì đã nghe thấy Mắt ưng thản nhiên như không bảo:

“Tin hay không tùy các ngươi, nhanh lên, đội trưởng cần các ngươi xác nhận một chuyện.”

...

Năm phút qua đã xảy ra chuyện gì, nói ngắn gọn một chút:

Biệt đội người báo thù chỉ mất vẻn vẹn một phút rưỡi để chạy tới hàng ổ của tên cầm đầu. Là người đi đầu tiên, Người sắt Tony sau khi xuyên thủng nền nhà tự biến mình thành mạt sắt bắn ra bốn phía, tạo thành một lớp khói mù che khuất tầm nhìn.

Natasha đi thứ hai liền dựa vào vị trí đã xác nhận trước từ những con nhện, cô không cần mở mắt di chuyện tức thì tới bên cạnh tên cầm đầu, vận dụng khả năng cận chiến đại sư của mình, lần lượt không chế từ tên cầm đầu tới bốn tên ma pháp sư cấp bốn xung quanh.

Trong nháy mắt, một mình Natasha đã giải quyết xong năm tên cấp bốn.

Người thứ ba là Đội người, ông ta nhảy ra từ cái hang sau Góa phụ đen chưa tới một giây, nếu như Natasha giải quyết đám phù thủy phía bên tên cầm đầu, thì Đội trường dùng tấm khiên phép thuật của mình tạo ra một màng chắn đánh về phía đám đối diện còn lại. 

Một chiêu này vừa ra đã đánh bay tất cả đũa phép, bùa chú mà đám này định đánh về phía Natasha sau khi bọn chúng phản ứng nhận ra mình bị tập kích. 

Cú chấn động này mạnh tới lỗi, ba trong năm tên lập tức bất tỉnh nhân sự, hai tên còn lại đứa thì gãy tay lòi cả xương, đứa thì chân biến dạng quặng cả về phía sau.

Trong chưa tới năm giây, mười pháp sư cấp 4 bị đánh bại… 

Nhưng chưa hết, sau đó ba giây, lần lượt ba bóng người chạy ra, Người khổng lồ xanh Hulk đầu tiên chạy ra khỏi cửa, dùng thân thể to xác cộng thêm khả năng kháng ma pháp không nhỏ đánh bay đám phù thủy phòng thủ bên ngoài.

Ấu niên Thor thứ hai không thua kém cười ha hả, bàn tay lóe lên sấm sét đánh nổ cả một khoảng trời thu hút sự chú ý của tất cả phù thủy cấp ba đang đi tuần.

Đám này làm sao ngờ được mười vị cực mạnh kia đã bị giải quyết, chúng chỉ lo mau chóng tóm nấy kẻ đột nhập nếu không bị trách tội xuống thì xong. Tội lơ là chức trách khiến kẻ địch đột nhập là không nhỏ.

Cả trăm người như một ý nghĩ ào ào lao tới.

Nhưng chúng không ngờ, trên đỉnh tháp cao nhất, một người đang cầm cung tên chĩa về từng hướng bọn chúng.

Là Robinhood mắt ưng.

Cây cung của anh ta rất đặc biệt, nó lóe lên một thứ ánh sang huyền ảo lung linh lạ kì, đặc biệt nó không cần dùng tên mà chỉ cần dùng ma lực. 

Robinhood đang nhắm hai mắt, tâm trí tỏa ra xung quanh, ma lực ào ào cảm nhận mọi chuyển động trong không khí… xác định từng vị trí, từ những cử động nhỏ nhất như tiếng chuột chạy dưới đất tới những tiếng bước chân chạy vội vã…

“Đây rồi…”

Từng tiếng tim đập ‘trầm trầm’ ‘bụp’ ‘bụp’… Chính là nó. Mắt ưng dơ cung lên, đưa ra phía trước, ma lực hội tụ trong lòng bàn tay, một mũi tên bằng gió xuất hiện trên cánh cung…

Tay trái nhẹ nhàng kéo về phía sau, mũi tên bằng gió này càng bị kéo càng trở lên cuồng bạo, từ những tiếng ‘ro ro’ nho nhỏ tăng lên tới những tiếng ‘rít rào’ xé gió.

“Vĩnh biệt… kẻ thù của ta… Wind Arrowww…” (ND - Mũi tên gió)

Bàn tay thả ra, con quái vật gió bi sổng chuồng chúng lao ra xung quanh bừa bãi, tàn phá tất cả những vật cản trên đường đi cho đến khi trúng mục tiêu…

“Xèo xèo xòe…”

“Chuyện gì thế này… AAAAAH..”

“Xèo xèo xòe…”

“Phốc… thử… Không… kẻ địch ở đâu… tim ta… đau quá..” 

Gần như ngay lập tức, hơn năm mươi phù thủy đang hối hả chạy bị mũi tên gió xuyên tim mà chết…

Một số đưa chúng kiến cả người run lên sợ hãi, chúng lập tức độn thổ chạy trốn nhưng không được, ánh mắt hoảng sợ nhìn nhau liên tiếp hô lên:

“Protego.” (ND - Bùa che chắn)

“Protego Maxima.” (ND - Bùa che chắn level 2)

“Fianto Duri.” (ND - Bùa gia cố - Dùng để gia cố phép bảo vệ che chắn phía trước)

Liên tiếp nhưng màng chắn ma thuật được dựng lên, nhưng…

“Xèo xòe xòe…”

Chúng không khác nào một tờ giấy bị từng mũi tên xuyên qua rạch toác một lỗ hổng… Cả lũ không cam lòng tay ôm trước ngực đau nhót không ngừng phun máu, điên cuồng hét lên….

Mắt ưng nhìn thấy tất cả người ngặt nghẽo, thầm nói:

“Chống cự làm gì, từ lúc các ngươi lựa chọn chống lại chủ nhân kết cục đã định…”

Trong tay ông hội tụ mũi tên thứ ba… và… thả tay. Mấy chục phù thủy còn lại liền lìa đời.

Ba lượt tên, hơn một trăm phù thủy cấp 3 bị diệt sát… trong hai trăm năm qua, Biệt đội người báo thù đã luyện tập tới một khả năng phối hợp lên thần… một chi quân đội phù thủy hoàn toàn bị hủy diệt trong thời gian vài phút ngắn ngủi.

====

Trở lại với chỗ tên cầm đầu, Đội trưởng sau khi xác nhận kẻ địch đã bị tiêu diệt, ông dùng phép thuật nhấc mười tên tù nhân rời khói nơi bẩn thỉu này, tìm tới một căn phòng khác lành lạnh hơn ném bọn chúng trước lò sưởi.

Người sắt Tony đã biến trở lại hình người, giờ đang liên tục hắt xì vì ông không may cuốn cả bụi vào cơ thể khi biến thành mạt sắt… Hai hốc mắt không ngừng chảy nước, ông có chút nhờ nghệch nói:

“Chúng ta bắt đầu luôn chứ?”

“Ừm.” 

Đội trưởng nói rồi lấy ra một cái lọ chút vào miệng tên cầm đầu, sau đó ông niệm một dòng chú ngữ khá dài… mất một phút đồng hồ.

Cuối cùng, ông nhìn sang Người sắt Tony trầm giọng bảo:

“Đến lượt cậu.”

Tony gật đầu, bước tới đưa tay chạm vào đầu tên cầm đầu, khuôn mặt lập tức tái nhợt đi, hiện ra một vẻ đau đớn sau đó từ từ dãn ra…

Natasha nhìn thấy cặp lông mày không tự chủ nhíu lại, cô biết Tony đang thực hiện phép thuật gì… một phép đọc trí nhớ một các mạnh bạo nhất mà cô từng biết.

Chú ngữ và lọ thuốc sẽ làm tan giã những kí ức của đối phương, sau đó một vật chứa khác được thêm vào để chứa đựng những kí ức này.

Tony chính là vật chứa đó.

Toàn bộ kí ức của một con người không phải con số nhỏ, mà cực kì nhiều… Vật chứa kí ức sẽ hấp thu hoàn toàn ký ức của người kia và biến nó thành một phần kí ức của mình.

Đây giống như quá trình tải một file giữa liệu hàng tỉ Tê - ga - bai trong một vài mili giây ngắn ngủi. Mọi cảm xúc, cảm giác của tên cầm đầu sẽ được Tony cảm nhận một lần nữa và mới cường độ gấp trăm lần.

Nếu tên cầm đầu chỉ nhận một vết xước, thì Tony sẽ cảm thấy nó đau như bị chặt một cánh tay… vô cùng đáng sợ, nghĩ tới đây, khuôn mặt cô nhợt nhạt đi hẳn, vừa nãy cô đã cố nhẹ tay với tên này, mong sao giảm bớt phần nào khổ sở cho cậu ta.

Bên kia, Tony rời tay ra khỏi đầu tên cầm đầu, cậu loạng choạng tí thì không đứng vững được. Đội trưởng dường như đã chuẩn bị từ trước đưa tay chấn giữ Tony đứng vững lại, ông lấy ra một lọ thuốc khác đưa cho người sắt uống.

Sau khi uống thuốc xong, Tony mới có tý sức lực hổn hển nói:

“Tôi biết… Bọn họ đinh làm gì rồi… Chuyện này cần thông báo gấp với Chủ nhân… nếu không… khặc khặc…

“Bình tĩnh, Tony, cậu cũng biết Chủ nhân vĩ đại ra sao mà… Ngài có thể ứng phó được trong mọi tình huống… còn cậu thì không như vậy…” Cảm nhận được đồng đội trở lên mất bình tĩnh, Đội trưởng vội trấn an.

“Phải… Tôi quên mất ngài vĩ đại nhường nào… Khụ khụ… Bọn chúng định dùng Sfiga làm vật hiến tế mở ra nơi đó… vào ba ngày nữa… ngày nguyệt thực – Mặt trăng máu.”

==== Chuyển cảnh ====

Sáng hôm sau, Ambrose tỉnh dậy với cảm giác không thể nào tốt hơn về cả tinh thần lẫn thân thể. 

Về tinh thần thì không cần nói nhiều, chỉ trong ba ngày, nhân vật chính của chúng ta đã đột phá liên tiếp hai tiểu cảnh giới, đêm hôm qua thiếu chút nữa tiến tới ma pháp sư cấp 5, chỉ kém một chút phần khả năng chiến đấu thôi.

Còn về thân thể, sau nghi thức Đánh thức (Awaking) hôm qua, Ambrose thân thể càng trở lên hoàn mỹ, cậu không cần phát khổ cực ngồi xếp bằng vận chuyển ma lực theo phép minh tưởng nữa, trong các tế bào của Ambrose, nửa bên đen và bên trắng đã thay cậu làm tất cả. 

Tuy vận tốc tu luyện không còn khủng bố - gấp 1000 lần - như tối hôm qua, nhưng cũng phải gấp 5 lần so với việc ngồi tu luyện bình thường. 

Nếu tính ra tổng hợp lại sau lần Đánh thức (Awaking), sau lần Khác mạch ma thuật, Ambrose giờ chỉ cần ngồi không cũng tu luyện nhanh gấp 50 lần phù thủy bình thường. Đấy là so với chính bản thân Ambrose, nếu so với các ma pháp sư khác thì phải kể cấp số nhân nhận thêm do tư chất, do tu vi càng ngày càng cao của cậu nữa.

Một điều nữa là mọi giác quan của Ambrose trở lên nhạy bén, lúc vừa mới tỉnh ngủ, Ambrose mới cảm nhận được rõ ràng nhất cảm quan này. 

Bên ngoài là một buổi sáng ngày hè tràn đầy sức sống, còn sôi động hơn mùa xuân nữa, không tự chủ, nguồn năng lượng nhựa sống này truyền vào người của Ambrose. Chỉ cần nằm trên giường thôi là cậu có thể cảm nhận rõ ràng mọi thứ đang diễn ra xung quanh 100 mét, đó là chưa vận dụng ma lực để tăng phúc cảm giác…

“Thật là một ngày tuyệt vời…” Ambrose thầm cảm thán.

Nhưng trong tức khắc đó cậu nhớ lại một chuyện, đó là về hiện tại, về Fayola, Takagi, bác quản gia Baemyn và Max,... đám người ở một nghìn năm sau.

… Khoảng lặng …

Trong bốn ngày vừa rồi, có quá nhiều chuyện xảy ra, từ chân tướng của đám Elder, của thế giới phù thủy đến trận chiến sắp xảy ra, từ hình thức Obscurus tới việc Đánh thức (Awaking), về cha cậu cũng với những người xung quanh ông ta, Biệt đội người báo thù, sư phụ Pháp sư Abraham, vị Elder tổ tiên nhà Karling - Erebos…

Ambrose giờ mới giật mình nhớ ra cậu không biết làm thế nào để trở lại một nghìn năm sau, bỗng nhiên cậu cảm thấy hụt hẫng vì mất mục tiêu phương hướng.

Lắc đầu một cái cho bình phục tâm tình, Ambrose tự nói:

“Chuyện này chắc chắn ông ta (cha Ambrose) biết cách!!”

Và còn những rắc rối một nghìn năm sau nữa chứ, ông già của Ambrose để cho cậu một đống rắc rối… thế nào chờ cậu trở lại cũng là một đám Elder cấp 5 cấp 6 đang hừng hừng lòng báo thù.

Trong đầu lại hiện ra từng biểu hiện của hai tên màu lam và màu xám ở Hogwarts, Ambrose biết bọn chúng sợ cha cậu. 

Nhưng nếu một nghìn năm sau, bọn chúng sẽ nhận ra Philip Karling biến mất - Ambrose tin vậy, không có lý do gì để ông ta ở lại thế giới này suốt một nghìn năm cả.

Hoặc ông ta có thể vì cậu mà ở lại, nghĩ tới đây, Ambrose lắc đầu tự nhủ không thể nào. Dù ông ta muốn vậy nhưng Ambrose không đồng ý… Không phải cậu không biết mẹ của mình còn có thể phục sinh, bà ấy đang ở đâu đó ở một thế giới nào đó.

Với thực lực của Ambrose bây giờ thì không thể làm gì cho bà ấy, nhưng cha cậu lại khác. Ambrose đồng ý một mình chống lại đám Elder còn hơn vì cậu mà mẹ của mình mất đi cơ hội phục sinh.

Trong đầu suy nghĩ thông suốt, Ambrose xác định việc chiến đấu với đám Elder không phải là vì ‘chùi đít’ cho cha mình, mà là để cho ông ta tranh thủ thời gian cứu mẹ mình. 

Không khó để cậu đoán được ông ta đang âm mưu một bí mật nào đó, nếu không, ông ta cũng không cần trở lại thế giới này.

Nếu so với các thế giới tồn tại Bán thần, thậm chí chân chính Thần như Deus nói, thì trái đất, nơi nghèo nàn ma pháp nguyên tố này chỉ là một vùng lạc hậu tu luyện. Không có giá trị mấy tăng cường tu vi.

Kể cả với Ambrose đám người cũng như thế, nếu không phải mang theo vỏ cây của cây thế giới Táo vàng, thì Ambrose dù có muốn nhưng vẫn phải quyết định ở lại Thế giới Narnia, chờ tới thời gian đối mặt với Cái ác. Đơn giản vì ở đó, cậu mới mạnh hơn nhanh được.

Ý thức được giải tỏa, Ambrose cảm thấy tự tin hơn nhiều, phần thắng trong cuộc chiến chống lại đám Elder báo thù một ngàn năm sau cũng lớn hơn. 

Hơn nữa, Ambrose biết mình không một mình, dù cha cậu rời đi thì vẫn còn nhưng người khác, không kể tới Fayola, Takagi, các quản gia, Helios Đại hiền giả, những người của cậu, mà còn có những sự giúp đỡ khác từ Pháp sư Abraham, Elder Erebos, có thể còn nhiều nữa…

…

Bước ra khỏi cửa phòng, Ambrose cả người nhẹ nhàng bước như bay đi xuống Đại sảnh đường, đồng thời cũng là nhà ăn… 

Thật là lạ, cha Ambrose không thay đổi gì nhiều Đại sảnh đường, nó vẫn giống như một nghìn năm về sau với bốn dãy bàn học sinh, một dãy bàn bên trên cho các giáo sư, có lẽ ông muốn thành lập xong Hogwarts trước khi rời đi cũng nên.

Có điều, vừa vào tới nơi thì Ambrose bị một tiếng hét chói tai đập vào mặt, cậu thấy một bóng hình đang theo đường cong parabol bay về phía mình.

Ambrose lùi lại một chân chống phía sau, hai tay dơ lên trước ngực tóm lấy thân hình này, thì ra đó là Hermione. Cô bé mặt mày xám mét, run run sắp khóc tới nơi, rồi òa lên:

“Oa… Anh Ambrose… bọn họ nạt em, hức hức… oa oa..”

Cảm nhận thân thể trong lòng không ngừng co giật, trong lòng Ambrose nổi lên sự thương cảm xót xa, đồng thời ánh mắt nguy hiểm nhìn lên.

Là con rồng, không con nhóc rồng, nó đang đứng ở trên bàn ăn, khuôn mặt hơi sững sờ, nhưng trên tay rõ ràng còn dấu vết của phép thuật…

Ambrose giọng giống như quát lên:

“Chuyện gì xảy ra?”

Cô bé rồng chột dạ co hai tay lại và dấu sau lưng mình, ánh mắt lấp liếm nói:

“Ta không… không cố ý…”

Cúi đầu xuống, rồng trong lòng nói nhỏ: “Trừng cái gì mà trừng… người ta đâu cố ý.”

Ambrose không nhìn con bé rồng kia nữa, mà an ủi con bé mè nheo trong lòng mình, cậu đi tới ngồi xuống bàn ăn, lập tức trên mặt bàn biến ra một phần đồ ăn sáng mới, nóng sốt.

Ambrose giờ mới nhìn sang Ravel đang cắm cúi ăn uống tỏ ra ‘chuyện không liên quan tới mình’. Ánh nhìn của cậu khiến cô gái này còn chột dạ hơn nhóc rồng vừa rồi, mấy lần thìa đồ ăn đưa tới miệng rồi bị rơi xuống…

Cuối cùng, ả cũng phải ngẩng đầu lên giọng có lỗi nói:

“Xin lỗi… tôi cũng không biết lại xảy ra chuyện như vậy…”

Ravel nở một nụ cười méo mó, cô bắt đầu thuật lại chuyện vừa rồi… Ambrose bình tĩnh nghe, còn Hermione đã nín khóc, nhưng khuôn mặt không khá hơn tí nào, cũng lắng nghe chờ cổ hội phản kích.

Hóa ra vừa rồi, Hermione và con rồng đang chơi đùa với nhau, thì Ravel tiến tới, cô cũng bắt chuyện con rồng, lấy cả vàng bạc ra để dụ dỗ nó, nhưng cô bé rồng nào quan tâm tới mấy đồng bạc lẻ như vậy.

Thế rồi, Ravel đành dụ dỗ bảo mình sẽ dậy phép thuật cho hai người, mới kéo được sự chú ý của ấu nữ rồng và Hermione. 

Đặc biệt là cô em gái này của Ambrose, qua mấy ngày tiếp xúc với phép thuật, Hermione không sợ nữa mà tràn ngập thích thú muốn học hỏi… hoặc đơn giản có lẽ cô không trở thành đồ vô dụng khi so với anh Ambrose của mình.

Vậy, Ravel dạy bùa chú đơn giản nhất đầu tiên cô ta học được - Bùa bay. Mọi chuyện diễn ra rất ổn đến lúc này, thì ấu nữ rồng bất chợt mất kiểm soát hất bay cả người Hermione lẫn cái lông vũ lên.

Ambrose nghe xong, thầm kêu may mắn cậu xuất hiện kịp thời, không thì một nghìn năm sau làm gì còn Hermione nào nữa. Cậu xoa xoa mái tóc của Hermione ấm áp hỏi:

“Em muốn học phép thuật hả?”

Cô bé gật đầu lia lịa, hai mắt sáng lên trong lòng thầm hối hận khi học từ Ravel, nếu không làm gì xảy ra tai nạn như vậy. 

Con rồng vẫn ngồi trên bàn cũng nghe thấy, nó hai mắt sáng lên không kém, và khinh thường hất mắt nhìn Ravel một cái, đôi chân ngắn cũi nhanh nhẹ đứng dậy, chạy tới kéo tay Hermione năn nỉ nói:

“Cho tôi xin lỗi… tại mụ kia không biết dạy…” Rồng chỉ vào khuôn mặt đang đen lại của Ravel.

Nhớ lại vừa rồi một lớn, một nhỏ ấu nữ còn hợp lực trêu chọc Ravel, cơn giận dỗi trong lòng Hermione giảm đi một nửa, cô chấp nhận lời xin lỗi của rồng bảo:

“Tôi tha thứ cho bạn… không chỉ bạn sai, mà chúng ta cùng sai, không nên tìm một ả phù thủy kém chuyên nghiệp là giáo sư, hừ… suýt thì xảy ra tai nạn. May có anh Ambrose.”

Ravel cả người lảo đảo suýt ngã, tức mà không làm gì được, chỉ khiến khuôn mặt đần biến thành người châu Phi.

“Phải, hừ… may là có Ambrose. Ngươi!! Nhanh dạy chúng ta ma thuật.” Con rồng ra dáng nhìn Ravel tiếp lời, rồi chỉ tay vào mặt Ambrose yêu cầu.

Hermione thấy thế liền phản ứng ngay, tay khua trước mặt:

“Không được, bạn phải tôn trọng giáo viên của mình chứ, phải gọi là giáo sư Ambrose, hoặc giống mình gọi là anh Ambrose, không ngươi ngươi, ta ta…”

Con rồng sụ mặt xuống, giọng ngạo kiều nói:

“Làm sao được, một con rồng cao quý như ta lại phải gọi tên kém cỏi này là an.. anh, là giáo sư…”

“Thế bạn không muốn học phép thuật phải không?” Hermione nhất nhất quyết quyết nói:

“Chuyện này…” Rồng lí nhí. 

Rồi hai ngón tay cái chọc chọc và nhau ở trước ngực, cúi đầu ngấp ngứ một hồi, rồi cô bé hất mạnh đầu lên cao tới tận trán, cao giọng nói:

“Được rồi, nhưng chỉ trong giờ học thôi đấy, ngươi biết không?”

Hai con ấu nữ hoàn toàn không trưng cầu ý kiến của Ambrose, bọn chúng bốn con mắt trong veo nhìn về phía cậu như chờ đợi một phép thuật gì đó…

Nhìn vậy, trong lòng Ambrose mềm oằn đi, không nỡ từ chối cặp đôi này, thở dài một cái, Ambrose biểu:

“Được rồi, nhưng trước đó phải lót dạ buổi sáng đã, một tiếng nữa chúng ta sẽ bắt đầu giờ học.”

Hermione và cô nàng rồng lập tức hoan hô, còn Ravel bị hai cô bé này bỏ xó một bên, không để ý tới. Thời gian còn lại của buổi sáng Ambrose bồi hai con ấu nữ trong phòng Cần thiết, ở đó có đầy đủ công cụ dạy học rồi, chỉ cần bạn yêu cầu mà thôi.

Cả hai cô bé đều có thiên phú học tập rất cao, Hermione thì không cần bàn, có chứng thực một nghìn năm sau rồi. Nhưng còn có thiên phú hơn là con rồng nhỏ, nó hầu như học xong ngay tức khắc mọi loại phép thuật mà Ambrose dạy cho. 

Và đến giờ cậu mới biết nó tên là Eulalia, còn họ của cô bé lại không được nhắc tới, nó như sợ bị người khác biết vậy.

Sau bữa trưa, Ambrose để Ravel dẫn hai cô nhóc này đi chơi, hiện tại, cô nàng này nghiễm nhiên trở thành bảo mẫu trong lâu đài, còn Ambrose thì đi lên văn phòng của cha cậu, Ambrose phải làm rõ một số điều để trở lại hiện tại.

….

“Mời vào.”

Ambrose bước qua cánh cửa gỗ trầm hương quen thuộc, trong phòng lúc này ngoài cha cậu còn có cả Đội trưởng của Biệt đội người báo thù, ông ta hẳn đang báo cáo việc gì đó. 

Thấy Ambrose bước tới, ông ta đứng dậy khom người cúi chào theo kiểu quân nhân. Ambrose nhẹ gật đầu đáp lại, và tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh vị đội trưởng, cậu hỏi:

“Có tung tích gì của Sfiga không?”

Đội trưởng cung kính thưa:

“Chúng thần đã tìm được manh mối về vị trí của ông Sfiga. Có điều…”

Đúng lúc đó, Philip Karling ngồi đối diện bỗng ngắt lời nói:

“Steve, cậu lui xuống trước đi. Chuyện này để tôi nói với Ambrose.”

Đội trưởng không một chút do dự gật đầu đáp: “Vâng.” Rồi ông làm lễ chào và rời khỏi căn phòng.

Philip Karling không câu giờ, nói ngay:

“Bọn họ đã biết vị trí của Sfiga sẽ có mặt vào ba ngày tới, nhưng giờ thì tung tích cậu ta còn không rõ. Con yên tâm, chuyện này đã điều tra ra rõ ràng được bảy tám phần rồi.”

Ambrose gật đầu im lặng chờ cha mình nói tiếp:

“Nếu trong ba ngày tới không tìm ra vị trí cụ thể của Sfiga, thì Biệt đội người báo thù sẽ mang người đi cứu cậu ta trở lại.”

Xem ra cha cậu đã sắp xếp cả rồi, Ambrose không biết việc cứu Sfiga khó khăn như thế nào nhưng cậu đã thấy trình độ của Biệt đội người báo thù, bọn họ rất mạnh, và càng mạnh hơn khi phối hợp lẫn nhau.

Suy nghĩ một chút, Ambrose nói lên ý kiến của mình:

“Tôi muốn đi cùng bọn họ vào hôm đó?”

Philip Karling nghe vậy hơi bất ngờ nhìn con trai mình, nó lần này chủ động đi xông địch… ông đang trong lòng không biết mở lời thế nào để thằng bé đi cùng đây, ai ngờ thằng bé lại chủ động. 

Không phải ngẫu nhiên ông để nhóm thủ hạ đắc lực gần nhất của mình rời đi chỉ vì cứu một tên muggle, nhiệm vụ tối cao nhất của bọn họ là để bảo vệ con trai ông trong chuyến đi tới thôi.

Ambrose cũng không biết ý của cha mình, và cậu cũng không vì day dứt tới mức để cứu tên Sfiga xui xẻo mà mạo hiểm bản thân mình, Ambrose giờ cần nhất là tăng cường kĩ năng chiến đấu, và việc đi cùng Biệt đội báo thù là lựa chọn không tồi.

Còn việc kẻ thù quá mạnh ư, theo phân tích của cậu thì sẽ không mạnh lắm.

Đầu tiên đối thủ của Ambrose đám người sẽ là bọn Phù thủy áo đen là chắc chắn. Dù có Dark Elder đứng phía sau thì mạnh nhất cũng chỉ cấp năm, tới xấp xỉ cấp 6 là cùng.

Đơn giản vị bọ chúng là kẻ thua cuộc trong các trận chiến giữa các Elder, rõ ràng, bên thắng không thể để một chiến lực mạnh không kém gì họ nhởn nhơ ngoài vòng kiểm soát được.

Các Great Elder bên thua cuộc thể nào cũng bị giam giữ, nhốt lại một chỗ, thậm chí giết chết. Cộng thêm việc Ambrose đã đột phá Master cấp, nếu trong hình thái Obscurus thì cậu không sợ bọn Elder một chút nào.

Philip Karling nhìn ánh mắt đã quyết định của con mình, ông giọng trở lên nghiêm trọng hơn nói:

“Con có biết giờ là một thời kì vô cùng đặc thù, chiến tranh nhen nhóm sắp bùng lên?”

“Chuyện gì đã xảy ra? Không lẽ ảnh hưởng từ việc ông tiêu diệt đám yêu tinh.” 

Ambrose không biết hỏi, cậu chỉ mới nghe về việc cha cậu đánh cho bọn yêu tinh tan tác, ép bọn chúng làm nô bộc như thế nào qua miệng của các thành viên trong Biệt đội người báo thù, còn ảnh hưởng sau đó nhân vật chính của chúng ta không biết một chút nào.

Nghe vậy, Philip Karling bèn kể cho Ambrose một số thông tin về các thế lực, tình hình căng thẳng hiện nay trên toàn bộ Châu Âu.

Tiêu hóa xong đám thông tin này, Ambrose nhíu mày nói:

“Như vậy là ông trở thành mối đe dọa cho sự thống trị của đám Great Elder, nên bọn họ muốn diệt trừ ông…”

Rồi như nghĩ ra điều gì, Ambrose bất thình lình đổi giọng:

“Đừng nói với tôi là ông cố tình làm vậy, nhấc lên chiến tranh…. ông rốt cuộc muốn gì?”

Philip Karling không trả lời ngày, mà bình thản pha một bình hồng trà, ông đưa cho con mình một tách, rồi tự uống một tách. Xong xuôi, ông mới hỏi một câu:

“Con thấy thế giới hiện tại và tương lai khác nhau nhiều không?”

Ambrose chưa nói gì, trong suốt khoảng thời gian phá trà vừa rồi, Ambrose tỉ mỉ suy nghĩ một lần nữa những gì cha cậu nói, bây giờ nghe câu hỏi của ông ta, Ambrose rùng mình một cái bảo:

”Không lẽ ông định để nó biến thành cái dáng vẻ kia.”

“Phải.” Philip Karling thản nhiên thừa nhận.

Ambrose đứng phắt dậy, nhìn cha mình như một người mang trong đầu một ý nghĩ điên rồ, kinh khủng… mãi cậu mới nói được một câu:

“Ông quả thật xứng đáng với cái tên Chúa tể Bóng tối.”

“Ừ… con quá khen ta.” 

Philip Karling không để ý đáp lại, ông đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ, dường như bầu trời, mặt đất, sinh vật đều trở lên u ám theo ánh mắt của ông.

Ambrose ngồi xuống làm một ngụm trà cho bình tĩnh lại, cậu truy hỏi:

“Mục đích cuối cùng của ông là gì?”

“Vẫn như câu trả lời lần trước, con bây giờ quá yếu… ta không muốn con dính đến chuyện này…”

“Làm sao tôi không liên quan được, theo một nghìn năm sau những gì tôi biết thì tràng chiến tranh này thể nào ông cũng thắng trận, và lúc đó cũng là lúc đám Elder xuất hiện lại một lần nữa, nếu bọn chúng biết tôi là con trai ông thì…” Ambrose phản đối.

“Con sợ à…” Philip Karling không bình luận mà hỏi lại.

“Tôi… không sợ.” Đã nghĩ thông suốt, Ambrose nói thẳng.

“Vậy là tốt rồi, khi nào con đủ mạnh thì ta sẽ cho con biết tất cả.” Cha Ambrose không nhanh không chậm tiếp nói.

“Hừ.” Ambrose bất mãn chỉ biết hừ lạnh một tiếng.

Cậu không thể ép lão già trước mặt khai ra tất cả… dù cậu có dọa tự tử cũng vậy. Cái cảm giác bị dấu diếm, bị cha mình biến thành một quân cờ nào đó thật không thể chịu đựng được.

Philip Karling nhìn phản ứng con trai mình, ông cũng không dại gì kích thích thêm thằng bé. Cái gì quá thì không tốt, ông chỉ muốn con trai mình mạnh hơn, mà đầu tiên, mục đích để mạnh hơn của nó chưa phải là chiến thắng kẻ thù, mà để tìm ra sự thật, rời khỏi bài bố của người khác…

Bầu không khí im lặng bao trùm cả căn phòng trong vòng năm phút, rồi Philip Karling mở lời phá vỡ sự im lặng này:

“Con đã muốn tham gia việc giải cứu Sfiga thì trước hết phải biết tình báo của kẻ thù, nhưng điều cơ bản này hẳn con biết thừa…”

Dứt lời, ông lấy ra một tập tài liệu, đưa lên mặt bàn vị trí của Ambrose bảo: “Đây là tất cả nhưng gì con cần biết.”

“Tràng chiến tranh sắp tới sẽ nổ ra cũng vào ba ngày sau, đến lúc đó ta không có thời gian để lo cho con được, cả sư phụ ta - Pháp sư Abraham cũng vậy, cả Elder Erebos. Cả thế giới khoảng thời gian tới sẽ lâm vào điên cuồng… còn kẻ địch của con cũng không kém.”

“Ta bây giờ còn phải gặp một số người để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, trong hai ngày tiếp theo ta sẽ không có mặt trong lâu đài…”

Philip Karling vừa nói vừa đứng dậy đi ra phía cửa sổ, trước khi biến mất ông để lại một câu:

“Con muốn mạnh hơn, ba giờ chiều nay tới phòng Cần thiết. Elder Erebos sẽ phái một hình bóng của ông ấy tới dạy con về phép thuật Bóng tối của tộc Elder.”

Ambrose trong lòng nháy động cậu nhìn lên bệ cửa sổ mà trước đó là vị trí cha cậu đứng, có một chút e ngại khi nhìn tin tình báo, nhưng rất nhanh thay vào đó là sự kiên quyết.

Cậu không chờ ở trong văn phòng nữa, tiện tay ném tập tình bào vào trong túi thi chú mở rộng, Ambrose quay người rời khỏi.

Ambrose cũng không biết là cha cậu chưa rời đi mà đứng ở một góc bóng tối theo dõi cậu, ông lắc đầu nhắn nhủ nói:

“Con trai ta. Con cần phải đủ mạnh để thoát khỏi con đường ta đã vạch sẵn cho con. Nếu con làm được, cho dù kế hoạch của ta bị phá sản, khoảng cách để cứu mẹ con xa hơn, khó khăn hơn thì ta cũng vui vẻ, mẹ con cũng vậy…”

Đúng ba giờ chiều, Ambrose có mặt trong phòng Cần thiết. Vừa mới bước vào trong đó thôi, cậu đã cảm thấy một luồng ma lực ép tới mặt mình.

Ambrose giật mình nhảy sang bên trái né tránh, đồng thời tên này nghe được tiếng nói của Elder Erebos:

“Phản ứng khá lắm, nhưng ta muốn xem cậu ở trình độ nào… Tiếp tục.”

“Oành oành oành….”

Liên tiếp ba đòn phép đánh tới, Ambrose không kịp nhìn rõ nó như thể nào, chỉ thấy ba ánh sáng lóe lên màu đen bóng.

“Protego.” (ND - Bùa che chắn)

Tấm màng ma thuật Ambrose tạo ra chỉ đỡ được đòn phép đầu tiên, rồi bị ăn mòn rơi rụng xuống như một chiếc túi ni lông mục nát, buộc cậu phải tiến vào hình thức Obscurus, cả người tên này tan thành một đám khói đen mới miễn cưỡng tránh né thành công.

“Hừ… dùng phép thuật của Elder, đừng dùng của phù thủy, nếu không cậu không có cơ hội thắng nào đâu.”

“Thắng làm sao được lão!!” main trong lòng chửi ầm lên.

Chỉ có ma pháp nguyên tố mới chống lại được ma pháp nguyên tố, ma thuật của phù thủy thì tiện dùng thật, nhưng về mặt bản chất nó yếu hơn phép thuật nguyên tố.

Obscurus Ambrose hội tụ lại thành hình người, trong bàn tay cậu lóe lên một vòng ánh sáng trắng, tức thì, một quả cầu lửa với đường kính ba mét là ít hội tụ và bắn ra phía trước.

Đến giờ Ambrose vẫn chưa xác định được vị trí chính xác của Elder Erebos, vừa rồi chỉ là phương hướng phát ra tiếng nói thôi, quả như vậy, ông già Elder này không làm sao mà còn phản công lại.

Cảm nhận sau lưng tiếng gió rít xé không khí, Ambrose dẫm chân một cái, mặt đá dưới chân cậu rung nên nhấp nhô như sóng biển, rồi tất cả chúng tan chảy ra biến thành một dòng nham thạch nóng chảy.

Bàn chân quét sang một cái, một bức tường bằng đá nóng chảy dựng ngược lên che tránh cho cậu, cùng lúc này, cả người Ambrose sáng rực lên một màu trắng mạnh mẽ - đây là lần đầu tiên cậu sử dụng Hào quang để tăng phúc cho phép thuật.

Ngọn lửa từ người Ambrose liên tiếp tỏa ra bốn phương tám hướng, căn phòng cần thiết lúc này tràn ngập ánh lửa, nhiệt độ cấp tốc leo cao.

Tới giờ, Ambrose mới thấy hình bóng màu đen đứng ở một góc phía xa, cậu cười to sảng khoái nói:

“Tôi thấy ngài rồi.”

Tức thì, tất cả đám lửa như sống dậy ầm ầm lao về phía Elder Erebos.

Ngẫu tưởng ông ta phải làm gì để chống lại chứ, nhưng không, lão Elder cả người sáng lên, một lực hút khủng bố tỏa ra, toàn bộ lửa Ambrose vất vả tạo ra bị cắn nuốt hoàn toàn.

Cả đám dung nhanh sôi sục bên dưới cũng trở lại thành đã bình thường. Ambrose còn muốn ra tay tiếp đây, thì Elder Erebos đã giơ tay ngăn lại:

“Được rồi. Dừng lại ở đây…”

Trong nháy mắt tiếp theo, mọi thứ xung quanh trở lại vẻ bình thường vốn có, không còn dấu hiệu nào cho thấy một trận chiến mang sức phá hoại lớn vừa diễn ra…

Bóng mờ Elder Erebos lơ lửng trôi tới trước mặt Ambrose hài lòng nói:

“Cậu làm rất tốt, với trình độ như vậy, một đánh một với một Elder bình thường là chuyện đơn giản…”

Nói chỗ này, giọng ông trở lên nghiêm túc hơn:

“Nhưng nếu có nhiều đối thủ, thì cách chiến đấu này quá vụng về và lãng phí sức lực. Cậu quả thực còn quá thiếu kinh nghiệm, không hiểu sao cậu lại có thể đột phá Master cấp nữa…”

Ambrose càng nghe khuôn mặt càng đen lại, cái gì cũng phải có thời gian từ từ chứ, nói trắng ra cậu mới chỉ nghiêm túc tiếp cận và tu luyện pháp thuật nguyên tố hơn một năm, từ sau khi thành công Khắc mạch ma thuật, thời gian trước đó chỉ nghiên cứu lý thuyết hệ thống là chính.

“Thôi kệ, Pháp thuật lửa không thường được áp dụng thực chiến trong các Elder, trừ khi cậu có vật phẩm ma pháp làm vật dẫn. Còn bình thường, nó dùng để phụ trợ là chính.” Hình bóng nói tiếp.

Ambrose gật đầu, nghĩ lại là Elder Casus có một cái vũ khí dạng hình roi, cái roi này phát cháy rực lửa mỗi khi hắn dùng để chiến đấu.

Ngoài ra cậu còn nhớ rõ ràng trong đống sách vở mà tên thô kệch viết ra về phép thuật lửa này, thì nó gồm mấy chiếu số cơ bản như:

Healing: Các bậc thầy của lửa có thể chữa lành một số loại vết thương bằng lửa bằng cách nung chảy và cải tạo mô.

Pyromancy: Các bậc thầy của lửa có thể tạo ra, dập tắt, thao túng, di chuyển và ném lửa. Lửa có thể được hình thành thành hình dạng. Bọn họ hoàn toàn điều khiển lửa như chính một phần của bản thân mình.

Thermokinesis: Họ có thể làm nóng một vật thể hoặc kẻ thù bằng một cú chạm.

Welding: Họ có thể tan chảy và nung chảy đá, kim loại và nhiều chất khác. một kĩ năng vô cùng hữu dụng trong luyện kim và ma dược học.

Hầu hết là chiêu kĩ năng phụ trợ.

“À mà nói những chuyện này còn sớm, ta sẽ nói qua cho cậu về phép thuật của Elder. Nó giống như phép thuật nguyên tố mà cha cậu hay nói. Các hệ phép thuật phổ biến mà một Elder, lẫn phù thủy có thể học được là phép thuật về lửa, nước, không khí (phong) và đất.”

“Ngoài ra còn ba loại phép thuật khác cần những điều kiện đặc biệt mới có thể học, đó là phép thuật bóng tối, phép thuật ánh sáng, và phép thuật thời gian.”

“Phép thuật bóng tối và ánh sáng chỉ có những người có thiên phú riêng, trong đó cậu mang dòng máu của ta tất nhiên là học được. Cũng vì nó mà nhà gia tộc phù thủy của ta hiện tại đang chiếm giữ phần lớn trung tâm Châu Âu.”

“Phép thuật ánh sáng cũng là từ một Great Elder vô vùng đặc thù, bà ta và gia tộc dưới trướng của bả nổi tiếng không kém hiện tại, chính là gia tộc làm chủ Đế chế Byzantine phía đông Châu Âu hiện tại.”

“Còn phép thuật thời gian thì cực kì bí ẩn, theo ta biết thì chỉ có ba người đang nắm giữ loại phép thuật này…”

Thấy Ambrose định hỏi, Elder Erebos giơ tay lên ngăn lại rồi nói:

“Chúng ta không có nhiều thời gian, ta trước dạy cậu về phép thuật bóng tối. Cậu hẳn biết căn phòng này có thể thay đổi tốc độ thời gian so với bên ngoài… ừm… có thể gấp mười lần, trừ thời gian ăn uống giải trí, gặp gỡ người bên ngoài... hai ngày tiếp theo sẽ tương đương với nửa tháng luyện tập.”

“Trách nhiệm của ta là đảm bảo cậu sẵn sàng nhất có thể khi đối diện với những thử thách sắp tới. Được rồi… đầu tiên sẽ là…”

Elder Erebos bắt đầu bài giảng giải của mình, ông ta nói rất nhiều, nhưng tổng hợp lại chỉ có mấy ý chung nhất.

Đầu tiên là sự khác biệt cơ bản nhất giữa ma thuật của phù thủy và pháp thuật của Elder không chỉ là ở nguyên tố ma pháp, còn cả trong mặt lý luận.

Pháp thuật của Elder không có nhiều chiêu số, chú ngữ mà nhắn tới sự khống chế, quy tắc xây dựng lên thế giới, chủ nhiều nhắm vào việc dùng phép thuật của mình để tác động tới các thành phần của thế giới.

Tiếp đến là khái niệm về hắc ám (bóng tối), nghe ông già này nói, Ambrose chỉ hiểu được nó là một thứ gì đó mông lung, thứ tồn tại ở mọi nơi giữa những vật chất mà mắt người không thể thấy được… muốn phân biệt được bóng tối phải để nó bên cạnh ánh sáng, nếu không bóng tối vẫn chỉ là bóng tối mà thôi.

Đó là một loạt những lý luận triết học đúc kết sau hàng chục nghìn năm nghiên cứu của Elder Erebos, nói thực, Ambrose không hiểu lắm về chuyện này… cậu nghĩ nếu muốn tìm được bản chất của bóng tối thì chỉ cần tu vị cao tới một độ cao nào đó là được, chứ nghe không thế này không hiệu quả.

Cuối cùng cũng tới phần Ambrose trông đợi nhất, lão Elder sau 3 tiếng đồng hồ với đống triết học đã chuyển sang nói về phép thuật bóng tối.

Theo lời ông ta, pháp thuật bóng tối chỉ có 3 chiêu số đơn giản là khống chế, hấp thu và nguyền rủa.

Khống chế ở đây không khác mấy loại phép thuật khác là mấy, đó là không chế bóng tối. Ở đâu có bóng tối là ở đó có thể không chế được. Nghe chiêu này vô cùng hữu dụng, Ambrose bắt đầu thử thì cậu thực sự phát hiện nó dễ dàng hơn nhiều việc không chế một ngọn lửa.

Đơn giản vì lửa không có sẵn trong tự nhiên, không, đúng hơn là không phổ biến, nhưng bóng tối lại rất phổ biến, nó ở khắp nơi, thậm chí dưới một buổi trưa hè nắng chói chang ta cũng thể tìm đường bóng tối, chứ chưa nói tới ban đêm.

Nghĩ tới đây, Ambrose khẳng định ánh sáng cũng vậy, dù trong một ngày tối tăm nhất cũng có thể tìm thấy ánh sáng. Cũng vì lý do này, nên bóng tối và ánh sáng mới là hai loại phép thuật mạnh nhất trong tộc Elder.

Một các vận dụng khác phép khống chế này là có thể điều khiển được cảm xúc tiêu cực trong cơ thể bất kì sinh vật nào có trí tuệ… phương pháp này lão Elder không dạy cho Ambrose, ông ta chỉ đi lướt qua.

Thứ hai là hấp thu, giống như một vài phép thuật hắc ám Ambrose đã học từ Thư viện bán thần, và cả vừa rồi việc lão Elder nuốt chửng tất cả phép thuật hệ lửa của cậu.

Bóng tối có khả năng xóa đi nhưng đặc tính vốn có của các nguyên tố pháp thuật, từ đó ngăn trở phép thuật của đối phương, hoặc trực tiếp phá vỡ quá trình thi pháp của kẻ địch.

Cuối cùng chính là lời nguyền, khả năng nguyền rủa được tăng phúc tới tối đa, đây là một thủ đoạn đòi hỏi kỹ thuật và hàm lượng kiến thức rất lớn, nên lão ta cũng không dạy Ambrose.

Thế là cả buổi hôm đó Ambrose chỉ học mỗi phép Khống chế.

Và một tuần sau đó Ambrose mới bắt đầu học phép Hấp thu, tuy nghe có vẻ không tốn nhiều ma lực nhưng đây lại là khoảng thời gian vất vả nhất trong đợt huấn luyện. Ambrose chỉ được phép dùng chiêu Hấp thu mà thôi, nếu cậu không làm được, thì đối diện với cậu là một đòn phép đánh thẳng vào người.

Kết thúc một tuần này, vậy mà còn dư lại ba ngày, thế là trong ba ngày cuối cùng, Ambrose phải đối luyện thực chiến với hình bóng của lão Elder, tất nhiên cậu bị hành lên hành xuống, không lần nào là không bị đánh cho nằm thẳng giò dưới sàn nhà...

Nhưng dù có khó khăn tới mấy thì mọi chuyện cuối cùng đã qua, Ambrose rời khỏi căn phòng cần thiết mà trong người cảm thấy tràn trề sức mạnh… đây có lẽ là tác dụng phụ về mặt tâm lý sau khi con người vượt qua một đợt đào tạo địa ngục.

“Anh Ambrose… anh ra rồi…”

“Hừ… Ambrose, nhanh tới dạy thêm phép thuật cho ta.”

Nhìn hai con ấu nữ đang chờ đón cậu ở cửa, không hiểu sao Ambrose càng thấy nhẹ lòng.

Sáng ngày hôm sau, Ambrose dùng cả buổi để thuyết phục Hermione an tâm ở lại trong lâu đài, tới buổi chiều, nhân vật chính của chúng ta lên phòng hiệu trưởng, xem ra Philip Karling có thứ gì muốn giao cho tên này.

Thấy Ambrose vừa bước vào, ông ta ra hiệu cho cậu ngồi xuống và nói ngay:

“Cuối chiều hôm nay, Đội trưởng sẽ trở lại lâu đài dẫn con tới nơi tập kết, rồi con sẽ bắt đầu từ đó hành động, con biết mình phải đối diện với ai rồi chứ?” 

Ông ta hỏi câu này không khác gì hỏi Ambrose có muốn bỏ cuộc không?

Ambrose không nói gì, mà nhìn thẳng vào mặt cha mình, đây rõ ràng thể hiện câu trả lời cho thấy là Ambrose không từ bỏ, và một ý khác muốn nói: Ông nói gì thì nhanh lên cho?

Philip Karling nhẹ gật đầu, ánh mắt nhẹ nhàng biến ảo, không ai biết vị chùm hắc thủ này đang nghĩ gì trong đầu, rồi ông đưa lên trước mặt Ambrose một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng kim cương, phía trên có khắc gia huy nhà Karling và một số họa tiết trang trí cực đẹp.

“Mặc dù hơi muộn nhưng đây là quà cho con nhân lễ trưởng thành. Nó không phải là chiếc đồng hồ thông thường, con giữ nó trong người, có ngày nó sẽ giúp ích con.”

Ambrose đưa tay nhận lấy, cậu quan sát kĩ chiếc đồng hồ kim cương này, bề ngoài đã thể hiện sự giá trị của nó về thẩm mỹ, về vật chất… nhưng cậu lại quan tâm tới bên trong hơn, chiếc đồng hồ này chắc chắn là một vật phẩm ma thuật, bên trong ẩn chứa năng lượng không hề nhỏ chút nào.

“Cảm ơn.”

“Ừm, còn một thứ nữa.” Philip Karling tiếp tục đưa ra một thứ khối hình đa phương, bên trong nó lấp lánh một con mắt xanh lam đang tỏa sáng huyền bí.

Ambrose thấy vậy hơi sững sờ, con mắt này giống hệt con mắt bí ẩn đã đưa cậu từ hiện tại tới một nghìn năm trước, không lẽ con mắt này lại…

Cha Ambrose nhẹ nhàng nói tiếp nhũng gì Ambrose đang nghĩ:

“Đúng như con nghĩ, đây chính là thứ giúp con trở lại một nghìn năm sau, nó không cần phải chờ lúc con gặp nguy hiểm thì mới phát động, nếu con muốn trở lại ngay lúc này, chỉ cần bóp vỡ khối đa phương này.”

Ambrose cẩn thận cầm lấy Con mắt, cậu trong tay biến ra một cái hộp để con mắt đó vào và ném vào trong cái túi thi chú mở rộng của mình.

Bây giờ Ambrose chưa có ý định trở lại, cậu còn có Hermione phải sắp xếp, còn việc dụ dỗ con nhỏ rồng nhận cậu làm chủ nhân nữa. Đặc biệt là Ravel, hai ngày ngắn ngủi gần đây mối quan hệ giữa hai người trở lên khá mờ mịt, Ambrose cũng không chắc nữa.

“Được rồi, còn một việc nữa ta làm cho con. Con đưa cho ta thanh Leaud.” 

Philip Karling chưa hết việc, trong lòng không hiểu, nghe ông nói vậy khiến Ambrose có ảo giác như một người cha chuẩn bị đi xa, dặn dò con cái trong nhà một số chuyện đại loại như vậy.

Cậu không đem nghi vấn nói ra miệng mà lấy thanh kiếm của mình ra, Philip Karling thuận tay cầm lấy, vuốt ve nó một lượt rồi nói:

“Thanh kiếm này không chỉ có thể quán chú ma lực và hấp thu sức mạnh của ánh trăng tăng độ sắc bén như con thường dùng… khi ta rèn tạo ra nó, có đặt vào trong đó một vật.”

Cha Ambrose búng ngón tay lên lưỡi kiếm, khiến nó rung lên, phát ra một tiếng ‘ong ong’ không chói tai mà êm dịu… tức thì, trong bàn tay ông ta hiện lên một chùm sáng đỏ chói bao phủ toàn bộ thành kiếm.

“Bên trong nó là một sức mạnh mà lúc trước con không thể khống chế được, nên ta đã phong ấn nó, nhưng giờ thì khác, con cần một thứ vũ khí xứng tay trong trận chiến tối nay… bây giờ... GIẢI PHONG.”

Ông ta hét lên hai từ cuối cùng, thanh Leaud bắt đầu rung lên dữ dội, nó nghiêng vẹo, lắc lư như muốn thoát khỏi đôi bàn tay đang khống chế nó. Rồi, thanh kiếm bắt đầu biến đổi, lưỡi kiếm trắng muốt bóng loãng dần biến thành một màu đen tối tắm.

Không gian vây quanh thanh kiếm cũng bị nhuộm đen, và rồi, đến lượt viên bảo thạch trên chuôi kiếm bắt đầu đổi màu nốt, nó biến thành một viên ngọc đen xám, lại phảng phất có những tia sáng lẻ loi trôi nổi bên trong. 

Trông nó giống hệt viên ngọc Opal đen quý hiếm, chỉ là sống động hơn mà thôi.

Chưa dừng lại, căn phòng bắt đầu biến đổi, hay chính xác hơn là những hạt ma pháp nguyên tố trong không khí bắt đầu hội tụ lại quanh thanh kiếm.

“Bộp”

Một tiếng nổ nhỏ bùng lên bắt bay đám nguyên tố pháp thuật về tứ phía, chúng sau đó liền biến mất trong không khí, chỉ còn một thanh kiếm hoàn toàn khác trong tay cha Ambrose.

Ambrose thấy thể không khỏi chăm chú lên:

“Nó giờ như thế nào?”

“Con thử rồi sẽ biết.” 

Nói xong, ông đưa thanh kiếm trở lại cho Ambrose. Cậu nắm lấy nó, một cảm giác quen thuộc hiện lên trong tay Ambrose, đó vẫn là thanh Leaud của cậu.

Chỉ là khi truyền ma lực vào… cái cảm giác này… Ambrose không biết diễn tả ra sao nữa, cậu lại nhìn cha minh ý rõ ràng muốn ông ta giải thích:

“Con thử vận dụng phép thuật bóng tối mà Elder Erebos dạy xem…”

Ambrose gật đầu, và thật bất ngờ, phép thuật bóng tối quá hoàn mỹ thích ứng với thanh kiếm, nếu cậu dùng nó có thể tăng phúc gấp mấy lần là ít.

Cha Ambrose nói thêm:

“Ta đã dựa vào một vài thanh kiếm mẫu tạo ra nó, con phải cẩn thận khi sử dụng, nó sẽ ăn mòn tâm trí của chính chủ nhân nó.”

Ambrose nheo mắt nhìn cha mình, ông ta có vẻ thấy cậu chưa thiếu rắc rối hay sao, hết bài nhạc với tác dụng phụ nguy hại (Tác: Hại thận /cdeu) tới thanh kiếm có thể ăn mòn tâm trí.”

“Ngoài ra, nó sẽ càng trở lên sắc bén hơn, bây giờ có thể nói là không có thứ gì trên thế giới này nó không chém được. Tất nhiên ngoài một số trường hợp cá biệt hy hữu.”

Điều này Ambrose không phải đối, trước đó quả thực cậu chưa thấy thứ gì mà thanh Leaud không thể chém đứt được, kể cả ma thuật của đối phương. Chỉ có cành của cây thế giới Táo Vàng là vô hiệu mà thôi, nhưng giờ sau khi cha cậu giải phong ấn thanh kiếm thì chưa thử chưa biết được.

==== Chuyển cảnh ====

Trời tối rất nhanh, cha Ambrose đã rời đi, có lẽ ông ta tới nơi tập chung quân đội của mình, chuẩn bị cho trận chiến.

Còn Ambrose đã theo Đội trưởng rời khỏi lâu đài từ chạng vạng tối, bọn họ hai người độn thổ theo hướng nam, qua hầy hết phần núi đá lởm chởm phía bắc miền trung đảo Anh.

Hai người xuất hiện trong một thị trấn ở một vùng nông thôn khá phồn hoa, xung quanh là vùng đồng bằng phì nhiêu dùng để trồng trọt. Đội trưởng dẫn Ambrose đi qua một nhà thờ và tiến vào con hẻm phía bên trái rồi tới một căn nhà cỡ vừa.

Tại đây, các thành viên khác của Biệt đội người báo thù đã đợi sẵn, bọn họ thấy Ambrose liền đứng lên cúi chào. Ngoài ra, còn có hai gương mặt quen thuộc khác, là Slytherin và Gryffindor.

Hai tên này khuôn mặt không thỏa mái như các thành viên trong Biệt đội người báo thù, trái lại cả hai đều căng thẳng vô cùng, kể cả Gryffindor bình thường bộ dáng không coi đâu và đâu cũng hai hàng lông mày xoăn tít suy nghĩ.

Nhận ra hai tên này, Ambrose hỏi Đội trưởng:

“Đội trưởng, tại sao bọn họ lại có mặt ở đây?”

Nên biết trận chiến tối nay không phải là chỗ cho đám phù thủy tu vi cấp 4 chưa tới, Slytherin và Gryffindor mà tham dự vào thì không khác gì một con chuột tham gia trận chiến của sư tử, bọn họ có thể bị giết ngay tức khác, Ambrose không muốn sau khi trở lại hiện tại thì thấy tên của bốn nhà sáng lập thay đổi.

Đội trưởng chưa trả lời, thì Slytherin đã lên tiếng:

“Thưa hoàng tử Ambrose, chúng tôi biết mình rất yếu nhưng đây là nước Anh, chúng tôi có nghĩa vụ…”

“Dừng lại, cáo Hội đồng phù thủy Britannia kia không có quyền tham dự vào việc này, ngươi đừng nghĩ bọn họ là thứ gì đó đáng kể lắm.” 

Ambrose chán ngắt nghe mấy lời nhàm thoại của Slytherin rồi, ông ta có vẻ luôn sống và làm việc theo nguyên tắc, cận trọng một cách không tưởng.

Nghĩa vụ cái gì ở đậy, chiến tranh đã bắt đầu, sau trận chiến này Hội đồng sẽ tan biến, đám phù thủy áo đen dưới sự hộ thuẫn của Elder bóng tối sẽ tẩy sạch hội này.

Ambrose không biết ở Anh có gia tộc phù thủy nào là do một Elder tạo lên không, nhưng cứ xem sự phân hóa lãnh thổ thống nhất thành các công quốc nhỏ là đủ thấy.

Mà dù có thì chắc chắn đã bị cha cậu tẩy sạch các đây hai trăm năm, nghe nói thời đó ông ta đi một vòng nước Anh, còn định chiếm cả đảo Anh cho mình. Cũng vì những lý do trên ta mới dễ dàng bắt gặp đám phù thủy áo đen ở Anh như vậy.

Bọn chúng còn dám ngang nhiên đồ sát cả một quán trọ cho vui, công khai chiếm một tòa thành muggle làm cứ điểm (Ambrose nghe lời kể của Đội trưởng)... mà Hội đồng có dám làm gì, cả Slytherin và Gryffindor đều bất lực.

Chứ ở những nước khác, như Đế chế Francia do nhà Karling cầm đầu chẳng hạn, trên nữa là một trong những Great Elder quyền năng nhất trên thế giới thì bọn phù thủy áo đen, thậm chí cả bọn Dark Elder bình thường, chúng vừa ló mặt là bị tiêu diệt ngay. 

Đủ thấy sự yếu ớt trong giới phù thủy Anh nói riêng và toàn thế giới nói chung như thế nào.

“Không được, thưa hoàng tử. Chúng tôi nhất định phải tham gia, có lệnh từ trên xuống.” Sư tử nói.

Ambrose nghe lời này liền nghĩ sang chuyện khác, biểu hiện này là đám Nghị viên trong Hội đồng tìm đường lui đây, nói cách khác là tìm người che trở, xem ra bọn họ không phải cái gì cũng không biết, bọn họ lựa chọn ngả về hướng cha của Ambrose.

Có khi giờ này một đám phù thủy của Hội đồng phù thủy Britannia đang ở cùng với cha cậu. Nghĩ vậy, Ambrose không ngăn cản nữa, tùy vận mạng đi, nếu bọn họ chết thì chỉ trách số trời thôi. 

Ambrose không nhìn hai nhà sáng lập nữa mà tiến tới ngồi xuống vị trí chủ vị, đám người sau đó lần lượt ngồi xuống chỗ của mình. Nhân vật chính của chúng ta đảo mắt nhìn từng người, có một vài khuôn mặt lạ lẫm, hẳn là những bộ hạ khác của cha cậu.

Ambrose trầm giọng gọi một tiếng:

“Đội trưởng.”

“Vâng... Thưa hoàng tử điện hạ.”

Đội trưởng đáo rồi đứng dậy biến ra một tấm bản đồ trên mặt bàn, ông dùng đũa thần của mình như một chiếc gậy chỉ trỏ:

“Tôi không nói nhiều nữa, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính luôn. Kế hoạch của chúng ta là….”

Kể dịch lần này của Ambrose không phải dạng vừa, có khả năng còn khá mạnh nữa. Trong tập tin tình báo mà cha Ambrose đưa cho cậu có ghi rõ ràng nguồn gốc, lịch sử của đám Dark Elder này.

Bọn chúng không phải lũ vô danh mà ngược lại rất có danh tiếng, mục đích của chúng là giải cứu một vị Great Elder – mà hắn ta đã từng là một trong mười vị Great Elder tối cao đứng đầu nắm quyền quản lý Danu Talis - Vương quốc Elder.

Sau sự sụp đổ của Danu Talis, 3 vị Great Elder tối cao mất tích, 3 người khác thì lẳng lặng rút đi, tìm cách tránh khỏi cuộc chiến, và 4 người còn lại thì điên cuồng chiến tranh với nhau.

Kẻ bị nhốt ở dưới kia chính là một trong bốn tên điên cuồng trên, hắn ta thất bại và bị phong ấn trong chính Vương quốc bóng tối của mình. Hắn tên là Typhon – được mệnh danh là Cha của tất cả quái vật trên thế giới.

Nghe biệt hiệu này đủ thấy tên này có nhiều con cái như thế nào, nhưng may là không phải đứa con này của hắn cũng ủng hộ cha của chúng, vì sự tàn bạo tới tột cùng của lão ta.

Theo những gì điều tra được, Ambrose phải đối đầu với một trong những đứa con này, một Elder tên là Tonitribus – Sấm chớp. 

Không biết còn có đứa nào khác tham dự vào không… nhưng Tonitribus là một Dark Elder có uy tín lâu năm, ở một trình độ nào đó, lực chiến ông ta có thể tương đương cấp 5 tột cùng, kể cả nửa bước cấp 6 cũng không phải không có khả năng.

Một lý do quan trọng nữa mà Ambrose phải ngăn cản cuộc vượt ngục này, vì hồi trước, có thể nói các Great Elder đã không có một trận chiến đúng nghĩa quyết định chiến thắng hay tiêu diệt tay chân của Typhon, mà chỉ dùng kế vây tất cả bọn chúng lại. 

Điều này tương đương với việc nếu phong ấn được phá bỏ, thì thế giới không chỉ đón nhận một mình Typhon mà cả một đội quân sôi sục chất chứa thù hận hàng chục nghìn năm, một cơn giận dữ mà cần rất nhiều máu mới xoa dịu được.

Còn về việc các thế lực Elder hiện tại có đấu lại được hắn ta không, Ambrose tỏ ra quan ngại sâu sắc về điều này. Cũng bằng ấy thời gian phong ấn, các Elder bên ngoài cũng dùng từng đấy năm để đấu đá, chinh phạt lẫn nhau, thử hỏi bọn họ còn đủ sức lực để đối đầu không?

Câu trả lời, hẳn là vẫn có, nhưng cái giá phải trả là không thể đong đếm được.

Trong đầu đang không ngừng tính toán, nhưng Ambrose vẫn nghe kĩ càng kế hoạch của Đội trưởng. 

Đúng là việc giao cho người chuyên nghiệp có khác, tất cả mọi trường hợp có thể xảy ra đều được anh ta liệt kê và tổng hợp lại đầy đủ, Ambrose đã đọc bản báo cáo này và đưa ra quyết định chiến thuật rồi. 

Còn giờ là thời gian để phổ biến kế hoạch cho những người khác, trường hợp bọn họ không đồng ý, hừ, không bao giờ có chuyện đó, cha cậu đã chính miệng nói mọi việc trong chiến dịch lần này do Ambrose toàn quyền quyết định.

Tuy thời gian tiếp xúc ngắn, nhưng Ambrose vẫn có thể đọc vị được cha mình là một người độc tài không kém, tất cả mọi bộ hạ của ông thì yêu cầu đầu tiên cần phải đáp ứng là lòng trung thành. Điểm này cho thấy cậu khác giống cha mình.

Kết thúc phần phổ biến kế hoạch, Đội trưởng nhìn mọi người nói:

“Mọi người đã rõ chúng ta phải làm gì tiếp theo rồi phải không?”

“Phải.” xN. Cả căn phòng đồng thanh như một.

Chỉ là, trong không khí đại đoàn kết đó, thình lình có một cánh tay không cao không thấp giơ lên, là Gryffindor. Ông ta nhìn tên bạn thân bên cạnh rồi nói:

“Tôi có ý kiến. Kế hoạch này rất tốt, nhưng nếu ta… à...”

Nhà sáng lập sư tử đang nói dở bỗng miệng cứng lại, ông khuôn mặt đỏ nên. Đơn giản vì lúc này, tất cả mọi người đang nhìn ông với một ánh mắt rõ ràng:

“Ngươi không có quyền quyết định, hay lên tiếng ở đây?”

“Nhưng kế hoạch này quá liều mạng, nếu xảy ra sai sót gì thì sẽ có rất nhiều người chế.” Gryffindor dành hết sức để lên tiếng. 

Ông dù thực sự sợ đám người dưới tay Chúa tể Bóng tối Rumplestiltskin, vị Chúa tể khét tiếng như thế nào, thì đủ thấy đám thủ hạ cũng không kém, nhưng vì sinh mạng của những người đi theo ông, ông không thể không nêu quan điểm của mình được.

Một bên, Slytherin hai mắt dù mang theo vẻ e ngại, nhưng vẫn đứng ra cùng tên bạn nối khố, cả hai ánh mắt nhìn về phía Ambrose - người đứng đầu có quyền quyết định ở đây.

Nhân vật chính của chúng ta ngồi trên cao giờ đã nhíu mày bất mãn nhìn về phía cặp đôi sư tử và rắn, bọn họ nói nghe có vẻ đang lo lắng cho người của họ, nhưng thực ra là đang chất vấn trí tuệ, tầm nhìn chiến lược của cậu.

Ambrose đường đường làm vua cả chục năm, chinh chiến cả trăm trận đánh lớn nhỏ, với đủ loại đối thủ từ dân thường muggle, đến sinh vật có trí khôn, tới đấm quái vật chỉ biến giết chóc.

Kể cả ở Thất đại đảo quốc lẫn trong thế giới thực không có ai dám chất vấn hoặc nghi ngờ quyết định của cậu, trong Câu lạc bộ Sáng chế cũng vậy.

Không phải Ambrose coi thường Slytherin và Gryffindor, ngược lại cậu khá bội phục hắn vi tìm đường chết của hai người, đúng là người sáng lập ra nhà Gryffindor, toàn bọn mồm nêu cao tinh thần hiệp nghĩa, dũng cảm không sợ cường quyền.

Chỉ là tầm mắt của hai người bọn họ quá thấp, giống như Ambrose, hiện tại với tu vi khoảng khoảng cấp năm sơ kì. Cậu rất khó có thể nhìn ra, hoặc hiểu được những gì ông già cậu tính toán, nếu không có nhưng manh mối, thông tin đắt giá.

Quay trở lại, Gryffindor và Slytherin với tầm mắt chỉ ở các trận chiến giữa ma pháp sư cấp 3 đổ xuống, những người không biết cái gì là ma pháp nguyên tố, những phù thủy sinh ra và lớn lên với tu vi tăng theo số tuổi.

Với bọn họ, khái niệm cấp 4 ma pháp sư hoàn toàn mờ mịt thì làm sao hiểu được điểm mấu chốt trong kế hoạch của Ambrose.

Tên này nhìn hai người này, cậu hôm nay quyết thông não cho bọn chúng một chút:

“Hai vị có biết sức mạnh của đối phương?”

“Chuyện này… bọn họ là đám hắc phù thủy trong Hội Áo đen, chúng tôi mấy năm qua đấu với bọn họ rất nhiều lần rồi, mà bọn họ cũng không mạnh...”

“Dừng lại.” Ambrose giơ tay ngắt lời. “Gryffindor, không phải tôi cố tình đả kích ngài, nhưng những tên hắc phù thủy ngài chỉ là đám nhân viên vòng ngoài, nói khó nghe thì là đám pháo hôi trên chiến trường.”

“Tôi hỏi ngài, ngài thấy quân đội của cha tôi như thế nào?”

Gryffindor càng cau mày, khuôn mặt nhăn nhúm lại, miệng thốt lên một từ trả lời:

“Rất mạnh.”

Gryffindor không ngu, tuy ông sinh sau đẻ muộn, nhưng không phải không nghe thấy đời cụ kị của mình nói về trận chiến toàn đảo Anh hai trăm năm trước. Chỉ với số lượng không nhiều, nhưng quân đội của Chúa tể Bóng tối đã quét sạch sẽ một vòng toàn bộ các gia tộc phù thủy thuần chủng ở đây.

Đặc biệt là các gia tộc có lịch sử hàng nghìn năm (gia tộc của Elder bản địa Anh), bọn họ hoàn toàn bị tiêu diệt, vì vậy hai trăm trở lại đây, nhưng gia tộc nhỏ như của của ông và Slytherin mới có cơ hội vươn lên hàng ngũ đứng đầu.

“Vậy là rõ rồi, kẻ địch chúng ta sắp đối mặt không yếu hơn chúng tôi là bao nhiêu… Đối mặt với bọn chúng, ngài có tin mình sẽ chiến thắng?” Ambrose nheo hai con mắt lại nói.

Gryffindor chần chừ một chút, cả người run lên bần bật, ở bân cảnh, Slytherin buộc phải vỗ vai bọn mình, thì Gryffindor mới nói được:

“Không thể.” 

Gryffindor giờ nhận ra một điều, trong mắt Ambrose đám người, người của ông và Slytherin là không đáng kể, có cũng được, không có cũng không sao. Nhưng mà bên Nghị viện đã giao phó rồi, ông không thể rời đi được.

Hơn nữa, bên đó có chuyện gì đang giấu giếm ông và Slytherin, những vị thống lĩnh khác đều đã bị điều động thực hiện nhiệm vụ nào đó… Khiến ông có cảm giác Hội đồng bây giờ chỉ là một cái thùng rỗng.

====

Tác: Xin lỗi anh em vì đã câu chữ, nhưng cảm giác để Ambrose để lên một đầu với Slytherin và Gryffindor rồi lại ban ơn khiến hai vị sáng lập này phải cảm kích thật là… sảng khoái.

Ambrose không để ý hai nhà sáng lập nữa, cậu nói với Đội trưởng đám người:

“Từ giờ, quân tiếp viện từ Hội đồng phù thủy Britannia sẽ ở tuyến sau cùng. Nhiệm vụ của bọn họ là yểm trợ và tiêu diệt kẻ thù trốn chạy.”

“Tuân lệnh.” xN.

Trong mắt Ambrose, một trăm tên phù thủy cấp 3 của Gryffindor và Slytherin không bằng một chiến sĩ cấp 4 trong quân đội của cậu. Để bọn họ ở tuyến sau như một cách giảm chết chóc đi. 

Hơn nữa, trong chiến đấu, đám cấp 3 bèo nhèo của địch Ambrose sẽ không để ý tới, bọn chúng muốn chạy trốn cậu cũng không ngăn. Như vậy để cho Gryffindor hai người là tốt nhất.

Ambrose còn định nói gì thì bỗng nhiên Gryffindor đứng dậy, cúi gập người xuống nói với giọng cực kì chân thành: “Cảm ơn ngài, hoàng tử.”

Slytherin lắc đầu mấy cái cũng làm theo.

Ambrose thấy thế cũng hơi bất ngờ, nhưng thay vào đó là một cảm giác kì kì, Ambrose lạnh nhạt nói:

“Tiện tay thôi. Chúng ta tiếp tục, có ai không hiểu kế hoạch có thể đứng ra hỏi Đội trưởng, chúng ta không được mắc bất kì sai lầm nào.” 

“Nếu không sẽ giống như ngài Gryffindor nói, thương vong là không nhỏ, trước hết là vì mạng sống của mình, hãy hỏi đi.”

Không có ai nói gì, các vị thống lĩnh trong quân đội của cha Ambrose đều xuất sắc không kém. Thấy thế, Ambrose vỗ bàn một cái đứng dậy nói:

“Tốt. Tất cả giải tán trở về đơn vị. Hai tiếng sau chúng ta bắt đầu.”

“Tuân lệnh, điện hạ.”

….

Hai tiếng đồng hồ sau, cách thị trấn khoảng hai trăm mét, lần lượt từng bóng người độn thổ xuất hiện, bọn họ đều đeo lên mình một bộ quần áo đen sì.

Bọn chúng di chuyển theo đội hình hai vòng tròn, với một vòng bảo hộ bên ngoài, vòng bên trong xách theo một tên tù nhân bị chụp đầu.

Dưới ánh trăng mờ mịt, ở xa xa, Ambrose quan sát tất cả. Tính ta có khoảng năm mươi tên, số lượng khá ít, ở bên cạnh cậu, Natasha sau khi điều tra bằng cách của mình lên tiếng:

“Có khoảng mười tên cấp 4 trong đó, năm người tôi không thể phát hiện tu vi.”

“Vậy là năm tên Elder sao?” Ambrose lẩm nhẩm.

Rồi cậu truyền lệnh xuống nói:

“Tất cả giữ nguyên vị trí, chờ lệnh.”

“Rõ.”

Quay trở lại với đám người áo đen, bọn chúng rời khỏi đường lớn, đi sang một lỗi rẽ nhỏ dẫn tới một khu công trình bằng đá, ở đó, từng tảng đá to nhỏ dựng đứng xếp với nhau theo hình tròn.

Đúng vậy, nó chính là cụm công trình tượng đài nổi tiếng nhất ở Anh - Stonehenge. 

Lúc đầu mới đọc về nơi phong ấn, Ambrose thấy khá bất ngờ vì điều này. Nhưng khi nghĩ kĩ lại, lịch sử của Stonehenge có thể bắt đầu từ trước mười nghìn năm trước công nguyên… một niên đại đủ xa để nhiều thứ bí ẩn xảy ra.

Có điều, Stonehenge của một nghìn năm trước nguyên vẹn hơn nhiều, không có cột đã nào bị nghiêng đổ, tất cả đều được sắp xếp, và bảo quản một cách nguyên bản nhất.

Hiển nhiên, người dân địa phương đã coi đây là một nơi linh thiêng, Ambrose có thể thấy nhưng tấm vải trang trí, những bệ đá sắp theo hình tròn như là nơi sắp lễ cúng bái, hoặc thực hiện một nghi lễ tôn giáo địa phương nào đó.

Đám người áo đen tiếp tục di chuyển, vòng người bảo vệ dừng lại bên ngoài Stonehenge, chỉ có năm tên Elder và Sfiga xui xẻo bước bào bên trong và đi thẳng vào trung tâm ba vòng tròn đá của Stonehenge, hai tên Elder bắt đầu lôi ra một đống đồ đạc lỉnh kỉnh chuẩn bị cho nghi thức, còn ba tên khác cảnh giác nhìn quanh. 

Phía xa, Ambrose lặng lẽ ra lệnh cho mọi người di chuyển, tiếp cận đám phù thủy. Người của cậu để sử dụng một loại phép thuật che giấu tung tích, bất kì thị giác, thính giác, khứu giác đều được che đậy nên bọn họ có thể yên tâm tiếp cận đám người áo đen.

Bên này, hai tên Elder đã hoàn thành công việc của mình, một tên Elder khác ném cái mũ trùm ra, để lộ một mái tóc dựng ngược xù lên thẳng đứng như vừa bị sét đánh về.

Hắn ta đánh giá đống đồ vừa chuẩn bị xong, trên miệng khẽ nhếch lên nụ cười bí ẩn, giọng trầm đục nói:

“Dẫn hắn theo ta.”

“Vâng…” Hai tên Elder lập tức lột cái khăn che mặt Sfiga ra ngoài, dùng phép thuật đánh thức tên xui xẻo này thức dậy.

Tên này liền hét lên:

“Các ngươi là ai? Tại sao là bắt ta…”

“Câm miệng.” 

Một tên Elder gầm lên với giọng nói như tiếng sủa Linh cẩu, cái khăn trên đầu hắn tuột ra, một khuôn mặt chó với coi mắt trắng bệch, lòng đen trợn lòi và cái miệng cười rộng tới mang tai ghê rợn hiện ra.

Sfiga sợ quá ré lên, hụt hơi gào thét:

“Các người… Lũ quái vật… ta nói… Đức vua thần thánh sẽ cứu ta… các ngươi nếu không thả ta ra… ngài sẽ tiêu diệt bọn quái vật các ngươi… ưm ư...”

Sfiga không được gì nữa, vì một tên Elder đã dùng phép thuật dính chặt hai bờ môi anh ta lại với nhau. Tên này sau đó dẫn Sfiga quỳ xuống trước cái bệ đá trung tâm Stonehenge, phía bên phải tên cầm đầu.

Trong lúc này, Elder Tonitribus không rời mắt khỏi bầu trời, mặt trăng lúc này đã đổi thành một màu đỏ máu từ lâu, đây là dấu hiệu của nguyệt thực một phần, đó là quan điểm của dân khoa học Muggle, nhưng với đám Elder, kể cả phù thủy lại khác.

Mặt trăng máu đại điện cho một số quyền năng bị che lấp đi, và một số quyền năng khác hiện ra, và mạnh hơn bao giờ hết, Ambrose là người cảm nhận rõ điều này lúc này, cậu nghĩ mình đang trong trạng thái mạnh nhất từ trước tới nay.

“Sắp tới thời gian rồi. Chúng ta bắt đầu thôi.”

Dứt lời, đám áo đen xung quanh bắt đầu ngân nga một thứ ngôn ngữ cổ. Bầu không khí tức thì trở lên đặc biệt ngột ngạt, vạn vật như bị đè nén bởi một sức mạnh nào đó. Có thứ gì đó bị đánh thức chăng…

“Hỡi phụ thần, con là Tonitribus… đến đây giải cứu cho người…”

Đáp lại là một cơn địa chấn không nhỏ, có thứ gì đó đang động đậy ở dưới đất. Đám người của Ambrose liền dao động hẳn lên.

Đội trưởng đám người khuôn mặt nghiêm túc nhìn về phía Ambrose. Cậu giơ tay ra hiệu tiếp tục chờ đợi.

“Để ngọn lửa của ta đốt cháy nó…”

Một tên Elder ném về phía trước một dung dịch màu đỏ rực lửa, không rõ nó là cái gì, nhưng sau khi tiếp xúc với mặt đất, cả cái lọ nổ tung, bốc ra một ngọn lửa khổng lồ.

“Để nước của ta hòa tan nó…”

Một cái lọ khác được ném ra với một hướng khác, lập tức, mặt đất vang lên những tiếng xèo xèo, và một cột khói khét lẹt bốc lên cao ngang ngửa với ngọn lửa.

“Để đại địa của ta đập nát nó…”

“Uỳnh uỳnh uỳnh…” Một tảng đá với nhiều họa tiết kì quái tỏa sáng trên bề mặt, không biết từ đâu trồi lên, đè xuống mặt đất, khiến nó càng trở lên run rẩy.

“Để cơn gió của ta xé nát nó…”

…

“NGAY LÚC NÀY.” Ambrose gầm lên.

Cậu tức khắc biến mất trong không khí, rồi xuất hiện ở bên cạnh Sfiga xui xẻo, tiện tay bắn ra một quả cầu lửa tấn công tên Elder bên cạnh, và lập tức lui xuống, trở lại vị trí quân đội của mình.

Hulk và Ấu niên Thor lúc này gào lên, xông tới. Những pháp sư khác đồng loạt ra phép, hơn một trăm tia sáng đủ loại màu sắc bắn về phía đám người áo đen…

“Phốc phốc…”

“Protego.” (ND - Bùa che chắn) 

“Finite.” (ND - Bùa chặn)

Bùa chú va chạm tạo nên từng tiếng nổ nhỏ, với ưu thế từ số lượng, gần như ngay lập tức, mấy chục phù thủy áo đen bị giết chế.

Những đứa còn lại thì tùm tụ lại với nhau, chỉ có phép phòng thủ. Ngược lại, mấy tên cấp 4 bắt tiến lên đánh trả. Hai tên Elder cấp năm cũng tham gia vào.

Hulk và Đội trưởng lao tới đối đầu với hai tên này, nắm đấm và lá chắn giơ lên, hai bên điên cuồng đỡ đòn, đánh trả, ra chiêu.

Về phần Stonehenge thì thôi không cần nói, một nửa vòng cung của nó hoàn toàn bị đổ sập bởi phép thuật, giống hệt như những gì còn lại một nghìn năm sau.

Bấy giờ, Ambrose dùng ma lực giải bùa dính miệng cho tên xui xẻo, không để ý tới tên này liên tục cúi đầu cảm tạ, cậu hét lên:

“Rút lui. Thành lập đội hình.”

Các phù thủy nghe vậy liền di chuyển tạo thành hình chữ V lù lại, và trung tâm chữ V chính là trận chiến giữa Đội trưởng, Hulk với hai Elder. Bọn họ buộc hai tên này vào vị trí bị bao vây ba mặt.

Thế là hai Elder khổng thể không lùi lại, trừ khi muốn chết.

Trận chiến diễn ra chóng vánh, có vẻ đã kết thúc, nhưng chưa. Phía trung tâm Stonehenge, thình lình một cột gió xoáy hiện lên, nó kết hợp với bốn phần nước, lửa, đất khác, tạo thành bốn trụ cột vững vàng xung quanh.

Elder Tonitribus giờ mới rảnh tay, hắn biến thành một ánh chớp, nháy cái xuất hiện trước mặt Ambrose đám người.

Tên này cười như điên:

“Ha ha… cuối cùng các ngươi đã đến… Phụ thần… Để máu của kẻ thù tưới tắm vùng đất này…”

“Dòng máu của Elder…” Hắn nhìn về phía Thor.

“Dòng máu của người khổng lồ…” Hắn nhìn về phía Hulk.

“Dòng máu của quái vật.” Hắn nhìn về phía Natasha, và Tony người sắt…

“Dòng máu của kẻ phản bội.” Hắn nhìn về phía Đội trưởng và Ronbin-hood Mắt ưng …

“Dòng máu đen tối nhất…” Hắn nhe răng nhìn Ambrose.

“Và dòng máu đứa con của sao chổi..." Sfiga xui xẻo cả người run lên cầm cập.

Xung quanh độ quân của Ambrose một vòng sáng ma pháp trận khổng màu đỏ phản chiếu ánh sáng đỏ từ mặt trăng lóe lên…

Ma pháp trận xoay tròn, tức thì, hàng loạt tên phù thủy áo đen độn thổ xuất hiện, bọn chúng tự động đứng vào những vị trí đặc thù khác nhau trên tấm ma pháp trận dưới đất, miệng điên cuồng niệm chú, nghe giống những tiếng rên la tởm lợm hơn là tiếng người.

Không gian xung quanh Ambrose đám người hoàn toàn bị cầm cố lại, bọn họ không thể sử dụng phép độn thổ rời đi, kể cả việc vận dụng ma lực cũng trở lên khó khăn. 

Đồng thời, một lực hút tàn bạo xâm chiếm vào từng lỗ chân lông trên cơ thể, điên cuồng mút lấy máu huyết rỉ ra từ những vết thương… Ma pháp trận này không khác gì một con dơi hút màu người.

Phía bên ngoài, đám phù thủy áo đen vẫn không ngừng xuất hiện, lần này phải tới ba trăm tên là ít, số lượng gấp đôi quân số bên Ambrose. 

Elder Tonitribus đôi mắt ánh lên tia điện quang ha hả nói:

“Đám ngu ngốc, chúng bay nghĩ là ta không biết chúng mày sẽ tấn công nghi thức sao… Ha ha… bây giờ thì chúng bay sẽ là món quà để xoa dịu cơn khát máu của cha ta.”

Rõ ràng là từ khi biết tòa pháo đài muggle - cứ điểm của Hội Áo đen bị tiêu diệt, Tonitribus đã đoán ra: thông tin về nghi thức hôm nay đã bị tiết lộ nên chuẩn bị phương án ứng đối, hoặc có thể hắn ta cố tình làm vậy để dụ dỗ đám người Ambrose vào chẳng hạn.

Tonitribus sung sướng trên vẻ mặt khó coi của Ambrose đám người, hắn tự cao hét lên:

“Người đâu!!! Tiếp tục phép hiến tế cho ta.”

Ba trăm tên phù thủy ào ào tiến tới viền bên ngoài ma pháp trận, bọn họ đều gia nhập đội ngu niệm chú, nhằm nhanh chóng giết chết Ambrose đám người.

Bên trong, Ambrose thấy cảnh này liên vung tay tạo ra một khu vực bóng tối, cách li hoàn toàn với ma pháp trận bên ngoài, tuy nhiên đây chỉ là cách tạm thời.

“Vô ích thôi… lũ phàm nhân vô tri!! Các ngươi lên thấy vinh hạnh.”

Đối với sự vênh váo ăn chắc Ambrose đám người của Tonitribus, nhân vật chính của chúng ta không tỏ ra hoảng sợ hay bồn chồn, mà bình tĩnh một cách kì lạ, ánh mắt tên này lóe ra một vẻ nhìn thấu tất cả, nhìn về phía tên Elder cầm đầu như đáp trả lời thách thứ vừa rồi.

Điều này khiến Elder Tonitribus chợt có dự cảm không tốt, nhưng hắn liền lắc đầu tự nhủ:

“Không thể, ma pháp trận này chuẩn bị rất kỹ càng rồi, dựa theo nguyên mẫu cổ xưa kia, chắc chắn không có sai sót gì. Thằng lỏi kia chỉ đang phô trương, vùng vẫy trước khi chết mà thôi.”

“Hừ… chờ lát nữa người còn giữ được sự bình tĩnh này không!!” Elder Tonitribus gầm lên nhìn Ambrose rồi hét với đám thuộc hạ:

“Nhanh lên, tăng cường ma lực, giết bọn chúng.”

…

“Ngu ngốc.” 

Trong đầu Ambrose thầm chửi, cậu không nhìn Elder Tonitribus nữa, cậu quay trở lại đám người của mình, trầm giọng lên tiếng:

“Bắt đầu đi.”

“Tuân lệnh.” xN

Dứt lời, đám này đội hình biến đổi, hướng về phía năm tên Elder như đang chuẩn bị tấn công, cùng lúc đó, trong tay Ambrose lóe lên một vòng ánh sáng đánh thẳng lên bầu trời.

Ngay lập tức, một tràng tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, mặt đất rung lên cầm cập rồi ầm ầm sụp đổ, ngay chính xác vị trí bọn phù thủy đang niệm phép, đây là chiêu của Tony Người sắt đã chuẩn bị từ trước.

Đối với quân bên Elder, bọn này đang chăm chú thi phép, làm sao ngờ được biến cố như vậy lại xảy ra, dẫn tới phần lớn trong bọn lảo đảo suýt thì ngã xuống cái hố bên dưới, những tên yếu hơn, kèm hơn thì đã rơi xuống rồi.

Chỉ là, có chết cả đám này không ngờ, khi chúng chuẩn bị đứng vững thì một mũi tên gió lốc không biết từ đâu lao tới đánh ngã tất cả xuống.

…

“Làm tốt lắm”

Bên trong vòng vây, Robin-hood Mắt ưng khuôn mặt hơi nhợt nhạt, phát tên 1 vs 300 vừa rồi tiêu tốn phần lớn ma lực của ông ta.

Cách đó không xa, khoảng vài mét thôi, Ambrose sau khi khen liền ra lệnh:

“Một lần nữa, Mắt ưng.”

Cười khổ một tiếng, Robin-hood lại bắt đầu hội tụ mũi tên phép thuật của mình, máu mũi ông bất chợt chảy xuống thành dòng do dùng quá nhiều ma lực nhưng ông vẫn không dừng lại, mà càng liều mạng hơn… 

Mắt ưng gầm lên: “Chết đi… Light Arroww…”

Một mũi tên vàng chóe bắt lên không trung, rồi phân tách ra thành hàng trăm mũi tên khác rào rào rơi xuống, nhìn không khác nào một quả pháo hoa cỡ lớn.

Ở dưới cái hố xụp, đám phù thủy áo đen chỉ bị thương nhẹ, chúng muốn trèo lên thì bỗng phát hiện cả người bị dính lại trong đống tơ nhện, đây là chiêu của Hắc quả phụ Natasha cản trở bọn này thoát khốn. 

Cả đám đang gỡ đám tơ này ra thì trên đầu bọn chúng một đợt tên nữa lại bắn xuống, muốn chạy không được, muốn né không xong, mọi thứ quá nhanh, cả đám chỉ còn cách bất lực hét lên:

“Không…”

“Khốn nạn…”

“Chết ta rồi…”

…

“Oàng... ầm... oành…”

Mặt đất lại rung lên lần nữa, quả này ba trăm tên kia không chết cũng trọng thương. 

Tất cả hành động của kẻ địch hôm nay đều bị Ambrose nhìn thấu từ trước, cậu đã đặt ra một loạt kịch bản khác nhau về việc bọn chúng sẽ tập kích quân đội của cậu như thế nào. Trong các kịch bản đấy thì với cái kế hoạch dang diễn ra như thế này của quân Elder chỉ càng khiến bọn chúng chết nhiều hơn mà thôi.

Ambrose tiện tay quăng cho Mắt ưng ba lọ thuốc hồi phục ma lực. Và hét lên ra lệnh:

“Tất cả. Xông lên. Giết cho ta…”

Đám phù thủy mang mình trên hình Gia huy nhà Karling thi nhau nhảy xuống cái hố, nhiệm vụ của bọn họ là giải quyết ba trăm tàn quân bên dưới một cách nhanh gọn nhất có thể

Còn đám Elder và lũ tay chân bên trên thì giành cho Biệt đội người báo thù, lúc này Đội trưởng Steve quan sát một vòng chiến trường, nghiêm giọng nói với các đội viên:

“Tony, Natasha yểm trợ bọn họ bên dưới, những người còn lại theo tôi.”

Nói rồi, Đội trưởng cùng Thor, người khổng lồ xanh Hulk cùng với mấy vị thống lĩnh khác xông tới, đánh về phía đám Elder.

Hulk máu nóng nổi lên từ nãy tới giờ, tên này nhảy vọt lên trước, dơ cú đấm oánh về hướng Elder Tonitribus cầm đầu, khiến hắn phải hóa thành một đạo lôi ảnh lùi lại tránh mũi nhọn.

Trượt một phát, Hulk chống chân xuống đất xoay người rời lực vòng cú đấm trở lại bất ngờ đánh thẳng vào trước ngực tên Elder.

“Không kịp rồi.” 

“Bành…”

Tonitribus chỉ cảm thấy trước ngực đau nhói, như bị móp méo đi, lồng ngực của hắn đã biến dạng in sâu vào một hình một cú đấm lõm xuống. Ép máu chảy ngược lên, tức quá trào vào trong khoang miệng, khiến tên này ho ra mấy ngụm đỏ cả vạt áo.

Không những thế thân hình hắn bị nện đập đầu xuống mặt đất, tạo thành một hố không nông một chút nào… Đen cho lão, kể cả phù thủy, Elder hoặc bất kì sinh vật nào để Hulk cận chiến và bị đánh trúng thì kết quả không chết cũng phải tàn.

“Chó chết… tên tạp chủng khổng lồ… mày,... khụ khụ…”

Lôi điện tóe lên, bầu trời cũng phản ứng ầm vang sấm rền, Elder Tonitribus nén đau đứng bật dậy, trong tay đánh chớp chói mắt đánh về hướng Hulk. Đòn phép này khiến hai tên phù thủy khác gần đó phải tê đầu, sợ hãi lùi lại cách càng xa càng tốt.

Ngược lại, Hulk ánh mắt càng hăng hái hơn, tên này gầm tới:

“Được lắm, thử xem sức mạnh của mi như thế nào…”

Nắm đấm bóp chặt, Hulk bước một chân lên trước làm trị, cả người theo nắm đấm đấm thẳng về cái quả cầu lôi điện của Elder Tonitribus.

Bàn tay chỉ hơi rung một cái, quả cầu lôi điện bị Hulk đánh tan thành từng đường sáng ngang dọc chạy đi tán loạn trong không gian. Để lộ ra bàn tay xanh lè của hơn đổi bị cháy thành màu đen, nhưng còn nguyên vẹn của tên khổng lồ. 

Hulk hoàn toàn không nhìn ma pháp của Elder.

Thấy cảnh này, Tonitribus bắt đầu hoảng rồi, trong đầu lóe lên một ý nghĩ, ông nhún người bay lên trên không trung, từ trên cao không ngừng phóng xuất lôi điện đánh xuống người khổng lồ xanh.

“Ha ha… có giỏi mày nhảy lên đâu, tên tạp chủng.”

“Oàng oàng oàng…” Từng cột sét đánh xuống, Hulk giờ không trực tiếp đón đỡ, mà né tránh, anh ta đang chờ cơ hội.

Một bên khác, Đội trưởng không khỏi trêu ghẹo Ấu niên Thor đang chiến đấu bên cạnh mình, nói:

“Xem kìa, tên đó có vẻ dùng điện còn giỏi hơn nhóc đấy…”

“Cái gì… hắn mà đòi giỏi hơn.” Tức giận ném cây búa đánh bay một tên Elder, Thor khó chịu nói.

Cậu giơ tay bắt lại cây búa của mình, chĩa thẳng lên bầu trời, gầm rú:

“Không phải mỗi mình bên ngươi biết chơi sét đâu, đầu nhím. Sét đến.”

“Đoành…”

Một cột sét đánh thẳng về phía chiếc búa và bị hấp thu, trong tích tắc tiếp theo, cây búa tỏa sáng ánh chớp, Thor chỉ cây búa của mình về phía Elder Tonitribus hét:

“Ăn một chiêu của ta này.”

Nếu vừa rồi cây búa như một cột thu lôi, thì bây giờ nó biến thành một cột phát lôi, sét từ đầu búa theo hình rích rắc như một con chim chắt lao tới trước mặt Elder Tonitribus, đây cũng chính là chiêu khiến cho lão cha Elder Odin chột mắt.

“Khốn nạn, phải né.” Tonitribus phi thân chếch sang bên trái né tránh, “Bọn hèn nhát… trả cho mi này.”

Trong tay lắn hội tụ một lưỡi thương bằng sấm sét, đang định oánh trả Thor thì trên đầu hắn vang lên một giọng nói trêu tức:

“Ngươi quên đối thủ của mình là ai rồi hả.”

Hulk không biết từ lúc nào đã nhảy lên trên đỉnh đầu của Tonitribus nắm ngón tay xòe ra áp xuống tóm chặt lấy đầu tên Elder, xoay cổ tay một phát, khiến cổ của hắn vang lên mấy tiếng ‘răng rắc’ như tiếng xương gãy, chưa xong Hulk quăng tay ném một phát thật mạnh xuống mặt đất.

Thêm một cái lỗ hình người nữa được tạo ra, từ xa thấy thế Ambrose không khỏi cảm thán, cậu không ngờ Hulk lại mạnh tới vậy, hoàn toàn treo lên đánh một Elder lâu năm như Tonitribus.

Nhưng khi nghĩ lại những trận chiến với người khổng lồ ở Thất đại đảo quốc, lần nào không phải mấy cũng pháp sư cùng cấp vây đánh một người khổng lồ. Không thì Ambrose chơi ăn gian dùng thanh Lleaud chặt chém đám bọn chúng.

Nói tóm lại, nếu cùng một cấp độ chiến lực, nếu một pháp sư đánh một người khổng lồ chắc chắn pháp sự sẽ không thắng được, còn nếu gặp phải tên khổng lồ biến dị nhanh nhẹn, khả năng kháng phép cao như Hull thì chỉ có nước thua thê thảm.

“Haizz….” Thở dài một cái, Ambrose bàn tay nhuộm đen lại, cậu hấp thu hoàn toàn đòn phép của tên Elder mặt linh cẩu đối thủ. 

“Nhãi ranh, đấu với ta mà dám không tập trung. Nhận lấy.”

Cái mõm chó của hắn há to, một ngọn lửa từ đó bị ném lại và bắn ra với vận tốc không tưởng… Với đòn này thì Ambrose không kịp hấp thu rồi, cả người cậu biến ảo và tan vào trong bóng đêm.

Một tích tắc theo, Ambrose thình linh không tiếng động xuất hiện phía sau tên mặt chó, bàn tay nắm đưa lên nắm chặt bả vai hắn.

“Cái gì… lúc nào...”

“Hừ, ngươi mới là kẻ cần phải tỉnh táo tập trung ở đây.” Bàn tay Ambrose biến thành từng con Obscurus điên cuồng bao phủ lấy Elder linh cẩu.

Ngay sau đó, cả người hắn trở lên vô lực quỳ xuống, ma lực không có cách nào vận dụng, hắn cảm thấy trong người lích nhích có thứ gì đó đang không ngừng phá hủy bản thân hắn. Con mắt đỏ như máu, nhìn Ambrose thì thào:

“Người làm gì…”

“Đây là thứ vũ khí bí mật của tộc yêu tinh… tận hưởng đi.”

...

Đột nhiên, một tiếng gió rít grao bất thường xuất hiện, cả chiến trường như bị bao phủ trong một cơn bão tố, cát bụi mù mịt, từng mảng đồng với những cây lúa mì chín vàng nghiêng ngả bị nhổ lên tận gốc.

Một tiếng gầm vang trời giận giữ phát ra:

“Chết đi… thằng chó… là mi ép ta….”

Ambrose lập tức quay đầu nhìn về hướng xảy ra biến cố, là Elder Tonitribus, hắn giờ cả người đầy máu, phát ra một khi tức tà ác không tả nổi, và đặc biệt, trên tay cầm một thanh kiếm.

Đó là một thanh kiếm thon dài, lưỡi mỏng sáng loáng, với chuôi kiếm mạ vàng kết hợp với những khoảng đen tạo thành những hình thoi cách điệu.

Nhưng đó không phải điều Ambrose quan tâm nhất, thanh kiếm này khiến cậu cảm giác rất nguy hiểm, một sự kiêng kị từ tận xương, Ambrose liền hét lên cảnh báo:

“Hulk… Cẩn nhận.”

Nhưng không kịp rồi, Hulk đã bị lưỡi kiếm chém trúng, một đường rạch dài chạy từ bả vai trái xuống tận hông phải của Hulk, vết chém sâu tới lỗi hiện ra cả mấy miếng xương sườn.

“Thấy chưa… ha ha… Ta chỉ là người yếu nhất trong nhóm thôi, ngài Tonitribus sẽ xử lý các ngươi… bọn khốn… ặc.” Mặt linh cẩu lên mặt nói rồi câm bặt. 

“Hừ. Mi không sống tới lúc đó để nhìn thấy.”

Đám Obscurus như được chủ nhân thả ra, điên cuồng xâm nhập vào cơ thể chó, lần này nó không chỉ ăn ma lực, mà ăn cả xương, cả thịt. Chỉ trong vài giây, mặt linh cẩu Elder chết không để lại một cặn bã nào trên đời.

Trong bàn tay Ambrose lập tức xuất hiện thanh Leaud, cậu trầm giọng lên tiếng:

“Không ngờ mi lại có một thanh kiếm giống vậy. Tất cả lui xuống, để ta xử hắn.”

==== Chuyển cảnh ====

Cách đó xa hàng trăm dặm, ở trên đỉnh núi được coi là nóc nhà của Châu Âu, đỉnh Mont Blanc thuộc biên giới Pháp và Ý hiện nay, hoặc Đế chế Fancia và Vương quốc Lombardia của một ngàn năm trước.

Đỉnh núi này cố tình được gọt bằng, bống chợt một ánh sáng lóe lên, và một cái cổng không gian xuất hiện từ nhạt tới đậm dần, rồi bước qua cánh cổng đó, một bóng người xuất hiện, là cha của Ambrose, Philip Karling.

Ông nhìn quanh, hai bàn tay khẽ dâng lên một chút, trong một giây, cái đỉnh núi được cải tạo thành một nơi sang trọng, quý phái với những chỗ ngồi cao thấp trên dưới khác nhau.

Làm xong tất cả, ông mỉm cười nhìn về một phía lên tiếng:

“Không ngờ bà lại là người tới đầu tiên đó, Hekate.”

“Hừm.” Một bà lão già khọm xuất hiện, bất mãn rên lên một tiếng và nói:

“Là cậu, Rumplestiltskin. Cậu biết mình đang làm gì và đang gây ra điều gì không?”

“Tôi biết, nhưng tôi sẽ không thay đổi.” Philip Karling giọng kiên định, ông cẩn thận nhìn người phụ nữ già trước mặt.

Bà ta nhìn già cả yếu ớt như vậy nhưng sự thực là không hề yếu một chút nào, Hekate, nếu trong thần thoại đời sau có ghi thì bà là một nữ thần ba mặt, là Nữ thần của phép thuật, ngã tư đường, hồn ma, thuật chiêu hồn…

Mặc dù chỉ là một Elder, nhưng trước kia bà ta là một Great với quyền hành to lớn chỉ dưới 10 vị Great Elder Tối cao mà thôi.

Đáng tiếc thay trong một trận chiến, bà bị đánh trọng thương, thân thể hoàn toàn tan vỡ không thể hồi phục được, đến linh hồn của ba cũng tan rã, thế mà bà ta vẫn tìm cách tồn tại được.

Nhưng hậu quả là không nhỏ, bà bị tách ra làm ba nhân cách, ba con người, ba khuôn mặt hoàn toàn khác nhau, riêng biệt. 

Và ba phần này của bà không thể cùng tồn tại xuất hiện một lúc, một chỗ được trên thế giới được, có lẽ vì đó, về sau sự tích của bà ta bị tuyên truyền thành nữ thần ba mặt.

Việc chia làm ba trên đồng nghĩa với sức mạnh của bà yếu hơn trước rất nhiều, chỉ dừng lại ở mức Master cấp (tương đương cấp 5 ma pháp sư), không thể nào trở lại cấp 6 như mấy chục nghìn năm trước.

Bộ mặt bà lão già khọm trước mặt Philip Karling lúc này là phần yếu nhất trong ba phần của bà ta, nhưng vẫn không thể xem thường, lúc bộc phát thì bà sẵn sàng đánh ngang tay với các Great Elder khác.

Còn vì sao Hekate lại không có mấy thiện cảm với Philip Karling? 

Đơn giản vì bà suốt từ khi sinh ra trên thế giới này, thì luôn thủ hộ trận doanh trung lập, không nghiêng về bên nào trong chiến tranh, không cổ vũ chiến tranh. Việc bà xuất hiện ở đây quả thực à điều bất ngờ đối với cha Ambrose. 

Nhưng ông đã biết vì sao rồi, hẳn là do sư phụ của ông, Pháp sư Abraham, lão ta trước kia cũng là người thuộc phe trung lập và có mối quan hệ khá thân thiết với bà lão trước mặt này…

Nữ thần ba mặt không nhìn Philip Karling nữa mà trở về vị trí của mình:

“Dù có chuyện gì thì ta sẽ không đồng tình với cách làm của cậu. Rumplestiltskin, cậu không cần phải thuyết phục ta.”

“Không cần phải gai gắt như vậy, Hekate?” Một giọng già nua vang lên, vừa mới nhắc tới là lão già kia đã tới liền, Pháp sư Abraham.

“Sư phụ, ngài cuối cùng cũng đến.”

“Ừm.” Abraham gật đầu rồi tiến lên ngồi ba vị trí cao nhất ở đây. Ông nhìn xuống vị trí hơi thấp hơn một chút của Hekate nói:

“Bà cũng thấy rồi đó, đám người kia đã hoàn toàn biến tính từ sau khi Elder chúng ta chiến thắng, ba mươi nghìn năm qua, bọn họ càng không cứu được nữa rồi. Thế giới này cần lập lại trật tự một lần nữa.”

“Nói hay lắm lão già…”

Một vòng xoáy màu đen kèm theo một người đàn ông khoảng năm, sáu mươi tuổi xuất hiện, là Elder Erebos. Ông ngồi xuống vị trí bên trái Pháp sư Abraham, cười nói thêm:

“Bọn chúng bây giờ chỉ gây hại cho thế giới mà thôi. Chúng ta phải hành động.”

“Hừ… Một tên từng điên cuồng tàn sát sinh linh của cả một lục địa như lão mà nói được như vậy… thật là đồng nát cũng có thể biến thành vàng, quạ cũng biến thành công.” Một đám mây trắng bau, tỏa ra một ánh sáng tinh khiết khiến lòng người được thay tẩy tiến đến.

Một người phụ nữ da trắng như tiết, người sáng như sao, mái tóc màu vàng óng ánh, đôi mắt trong suốt như chứa cả một dải ngân hà trong đó.

Bà ta chính là Great Elder sở hữu sức mạnh Ánh sáng mà Elder Erebos đã đề cập với Ambrose.

“Còn ngươi thì sao, tẩy não bọn chúng khiến chúng quên đi anh chị, cha mẹ, chủng tộc của mình… rồi lại dùng chúng như vũ khí quay lại chống lại chính thân nhân của chúng… so ra thì ai tà ác hơn.”

“Ngươi… Có giỏi nói lại lần nữa…” Vị Great Elder này vừa ngồi xuống bên trái Abraham liền đứng dậy, gân cổ lên đáp trả.

“Ta sao không dám, Albina.”

“Dừng lại hai vị. Chúng ta ở đây không phải xem hai người đấu đá nhau.”

May là Pháp sư Ambrahm ở giữa đã vội vàng khuyên can, nếu để hai tên này tiếp thục thì cuộc gặp mặt chưa bắt đầu đã bị họ phá hủy rồi. 

Rõ ràng, một là đại điện của ánh sáng và một là đại điện cho bóng tối, hai vị Great Elder Tối cao này không ưa nhau một chút nào.

Màu trắng Albina và màu đen Erebos đồng thời hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt mặt đi không nhìn nhau.

Bầu không khí trên đỉnh núi lúc này trở lên vi diệu, trong lúc đó, nhiều Elder khác lần lượt xuất hiện, cả đám vốn định cười cợt chào hỏi nhau thì bị ảnh hưởng bởi hai vị đại lão bên trên, cả đám liền ngậm miệng lẳng lặng vào chỗ ngồi.