Dịch Vạn Giới Pháp Thần

Chương 200: Hỏi Alan


Sau đó cậu từ từ thu dây câu như không muốn con cá bị tổn thương vì lưỡi câu móc vào cổ học… cho đến khi cất gọn gàng con cá vào xô. Ambrose mới nói:

“Chúng ta đi thôi… Alan đã xuất hiện…”

“Vâng, thưa nhà vua…”

Thế rồi Ambrose cùng Dwinta và Helios hai người đi bộ xuôi theo dòng sông Vĩ Đại (Great River) tới cây cầy Beruna.

Vừa đi được mấy phút, Ambrose đã thấy Lucy cùng một con sư tử đi ra từ khu rừng ở phía trước mặt, Ambrose hét lên:

“Ah, Lucyyy…”

Cô bé nghe tiếng gọi quay lại, thấy Ambrose cô bèn nói với Alan:

“Ông Alan, chúng ta chờ Ambrose một chút.”

Alan gật gù, ông bước chân chậm lại, chờ đến khi Ambrose bọn người chạy tới Alan mới nói:

“Chào cậu, cậu Ambrose.”

“Chào ông Alan, rất vui vì nhanh gặp lại ông như vậy. Đây là Helios và Dwinta…”

Alan gật đầu, rồi đi tiếp. Trong khí đó Lucy kéo tay Ambrose hỏi về tình hình cuộc chiến, Ambrose không ngại nói tất cả những gì cậu biết.

“Ambrose bạn biết không, Alan đã đánh thức những cái cây đã ngủ say vô số năm, và chúng ta đang đi giải cứu con sông Beruna.”

“Giải cứu con sông?” Ambrose không hiểu nói.

“Phải, trước đó các mộc tinh đã cầu xin ông Alan làm như vậy, chúng ta chỉ cần đi theo thôi… Ah, tới rồi kìa.

Từ lúc nào bọn chúng đã đến gần cây cầu Beruna, Alan đi trước, Ambrose và Lucy hai đứa đi sau tới bên cạnh con nước…

Trước khi họ bắt đầu đi qua cầu, từ dưới dòng nước nhô lên một cái đầu lớn ướt đẫm, râu tóc bù xù, cái đầu này lớn hơn đầu người, đội một chiếc mũ miện bằng gỗ bấc.

Đây không phải là Beruna River God - người đã giúp đỡ Alan khi ông ta đánh tay đôi với Phù thủy trắng.

Cái đầu nhìn Aslan và từ một cái gì như là miệng thoát ra một tiếng nói sâu thẳm:

“Xin chào chúa tể.” Cái đầu nói. “Hãy cởi dây xích cho thần.”

“Đây là cái quái gì vậy?” Dwinta thủ tướng phản ứng nhanh chóng đứng trước vị vua của ông.

Ambrose đưa tay ra kéo ông thủ tướng lại nói:

“Đó là một tinh linh sông, người cai quản khúc sông Beruna này.”

Rồi cậu nói với Alan:

“Ông Alan, để cháu giúp ông ta?”

“Vậy thì tốt quá… cảm ơn cậu, Ambrose.” Alan bình thản nói.

Ambrose cười vui vẻ, rồi cậu nói với Helios Đại hiền giả:

“Nhờ khanh, Helios, phá hủy cây cầu…”



Khuôn mặt chìm xuống, trước khi biến mất, ông ta nói:

“Cảm ơn vua Ambrose.”

Đúng lúc này, một tiếng gào rõ to vang lên:

“Xông lên anh em… cầu Beruna phía trước rồi…”

“Nhanh… chúng ta thoát rồi…”

Và rất nhiều binh sĩ ào ào chạy tới, bọn chúng áo giáp xốc xếch, mũ nón và mặt nạ đã rơi mất từ bao giờ… trông hoàn toàn khác hẳn vừa này.

Những tên lính này tiến đến, nhưng khi thấy mặt Ambrose thì bọn chúng tự động dừng lại xếp thành một đống phía bên kia bờ sông.

Phía sau bọn chúng, quân đội Narnia đuổi sát nút, những cái cây biết đi đang đứng trên đống tro tàn của đồng loại chúng (Phần rừng bị tên thô kệch đốt cháy).

Ambrose liếc mắt là thấy quân Telmarine tổn thất đến sáu bảy phần, sĩ khí không còn, vua Miraz của chúng cũng không thấy đâu. Chỉ một tên có vẻ là quý tộc đứng giọng nói dè chừng nói:

“Tôi là Glozelle, xin hỏi ngài định tham dự vào cuộc chiến này sao?”

Ambrose nhíu mày, tên này hình như là đứa khích Miraz bắt cậu, xem ra bọn chúng có dự mưu giết vua chiếm quyền từ trước, cậu giọng không thèm để ý nói:

“Không, ta chỉ đứng ở đây thôi. Các ngươi muốn qua thì qua.”

Glozelle mới đầu tưởng Thất đại đảo quốc định bỏ đá xuống giếng chứ, nghe Ambrose nói mà ông thấy vui nhất trên đời, ông ta hét lên:

“Toàn quân, sang sông…”

Nhưng nào có đơn giản như vậy… dù không có Ambrose ra tay còn có Alan… dù Alan không ra tay, còn có Beruna River God…

Đúng như cậu nghĩ, khi đội quân lao sang giữa đường thì sóng nước cuồn cuộn nổi lên… nước không ngừng dâng cao…

“Chuyện gì vậy… “

“Mặt nước làm sao thế này…”

Các binh sĩ không ngừng thắc mắc… nhưng ngay sau đó bọn họ biết nguyên nhân tại sao.

Một bàn tay khổng lồ xuất hiện từ con sông, nó được tạo thành bởi nước là nước… bàn tay này không ngần ngại đáng một cái thật mạnh lên mặt cầu Beruna, khiến cho binh lính trên đó rơi xuống đất… vũ khí tuột khỏi tay, ngựa chạy trốn vào rừng.

Không dừng lại, bàn tay tiếp tục tấn công… quân đội Telmarine vốn the thảm rồi này càng thế thảm hơn, trước bị cây cối đánh, sau lại bị nước dìm…

Nhiều đứa khóc lên, bọn chúng không phải đấu với các con vật nữa mà đấu với thiên nhiên, cây cối, sông ngòi… đấu với các vị thần, các bị tinh linh quyền năng trong sách cổ.

Tất cả đã hết hy vọng lập tức buông vũ khí đầu hàng. Quân Narnia thấy vậy reo hò ầm ĩ, bọn họ lập tức cử người đi sắp xếp hàng binh.

Còn Glozelle thì sao, hắn chạy đầu tiên nên hứng mũi chịu cơn tức giận của Beruna River God… giờ không biết bị trôi tới đâu rồi…

Sau khi phát tiết xong cơn giận, Beruna River God trở lại mặt nước, con sông trở nên yên tĩnh hẳn. Ambrose nói:

“Helios.”

“Vâng…”

Cây cầu Beruna rất chắc chắn, vừa rồi nước động như vậy cũng không là nó lung lay một chút nào, các cột trụ bằng gạch vô cùng cứng.

Nhưng nó không thể làm khó Helios Đại hiền giả được, Ambrose chỉ thấy ông ta lên cầu, pháp trượng gõ gõ mấy cái lên thành cầu, lập tức, cây cầu tan ra thành từng mảnh nhỏ, các viên gạch bốn được liên kết bằng thứ gì đó, nay chúng rơi rụng xuống…

Chỉ trong ba giây ngắn ngủi, Cây cầu Beruna - niềm tự hào của sự chinh phục tự nhiên của người Telmarine sụp đổ.

Theo đó đánh dấu sự chấm dứt thống trị của Telmar trên Narnia… tuy vị vua mới của Narnia vẫn là người Telmarine, nhưng về bản chất thì là một đất nước khác.

Một đế chế hùng mạnh kéo dài mười đời vua kết thúc… Ambrose tự nhiên cảm thấy đầy cảm xúc, nếu ngày trước cậu không xây dựng Khế ước đài, thì có lẽ bây giờ Thất đại đảo quốc đã khác… có thể bị tiêu diệt rồi cũng nên.

Không bởi chiến tranh thì bởi thiên tai, không bởi Alan thì bởi ‘Cái ác’. Thất đại đảo quốc chỉ là chính nó khi có Ambrose và Fayola làm vua và nữ hoàng, giống như Narnia chỉ là chính nó khi các vị vua được Alan công nhận.



Lúc này, bốn người khác tiến tới trước mặt cậu quỳ xuống… không phải là quỳ xuống trước ông Alan đang đứng bên cạnh. Đó là Peter ba anh em và Caspian.

Trên mặt chúng không có mấy niềm vui của chiến thắng, Peter ba anh em mặt đầu hổ thẹn, không dám nhìn Alan… bọn chúng đã không tin vào Alan… để giờ ông ta lại cứu chúng lần nữa. Còn Caspian lại có một chút hồi hộp, phần nhiều tự tin… cộng thêm sợ hãi…

“Đứng dậy đi. Vua và nữ hoàng của Narnia…”

Peter ba người lập tức đứng dậy, chỉ có Caspian hơi chần chừ, tên này nhìn Alan như muốn nói gì đó.

“Con có thấy mình đủ sức đảm đương trọng trách đứng đầu nước Narnia không?” Alan nhìn Caspian nói.

“Con… con không biết thưa ngài. Con chỉ là một đứa trẻ.”

“Thế thì tốt, nếu con cảm thấy mình thừa sức làm thì đấy là bằng chứng cho thấy con không xứng đáng.”

Alan tiến đến, ông ta đặt một bàn chân nên vai Caspian nói:

“Vì thế với sự đồng ý của chúng ta và Peter Đại đế, con sẽ lên làm vua ở Narnia, chúa tể của Cair Paravel. Con và con cháu của con, một khi dòng họ của con vẫn còn sinh sôi nảy nở. Và lễ đăng quang của con…”

Tiếp sau đó là một loạt thủ tục cần thiết cho một vị vua tiếp quản đất nước của họ.

Chờ đến khi Alan nói xong và rảnh lỗi trong lúc mọi người chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, Ambrose mới có dịp nói chuyện với ổng.

“Ông Alan, ông biết gì về ‘Cái ác’?”

Alan quay đầu nhìn xuống Ambrose nói, giọng ông có như thể đang cảnh cáo cậu:

“Cái ác không phải thứ mà cậu có thể chống lại bây giờ, cậu Ambrose.”

“Nhưng, cháu…”

“Kể cả cậu dốc toàn bộ lực lượng của Thất đại đảo quốc thì cũng như vậy…”

Ambrose im lặng một lúc lâu, rồi cậu mới nói:

“Bà Phù thủy trắng nói bà ta sẽ trở lại… mấy năm nữa?”

“Không, Jadis là Jadis, còn ‘Cái ác’ là ‘Cái ác’. Hai thứ này không liên quan gì tới nhau cả. Còn khi Jadis trở lại, cậu sẽ biết mình phải làm gì.” Alan lời nói mang đầy ý nghĩa sâu xa.

“Khi nào cháu biết cháu nên phải làm gì?” Ambrose hỏi.

“Ba năm sau…”
 
Chương 201: Lên ngôi và nơi ở mới cho những người muốn đi


“Vậy thì Ẩn sĩ, ông có biết ông ấy đi đâu không?”

“Chuyện này... Ẩn sĩ chắc chắn đã lo xong hậu sự, nếu ông ta muốn cậu biết thì ông ta sẽ để lại lời nhắn… cậu chỉ cần biết là ông ta vẫn còn sống được rồi.” Alan ánh mắt thoáng vẻ lo lắng, nhưng điều này không ai nhận ra, kẻ cả Ambrose.

Ambrose còn muốn hỏi thêm nhưng cậu nghe thấy tiếng Lucy gọi:

“Ambrose, ông Alan… bữa tiệc bắt đầu rồi.”

Theo đề nghị của Aslan, Peter làm thủ tục phong Hiệp sĩ Sư tử cho Caspian và Caspian ngay sau khi trở thành hiệp sĩ đã phong tước hiệp sĩ cho chú lùn Trumpkin, lửng Trufflehunter và ông chuột đồng Reepicheep rồi phong tiến sĩ Cornelius làm Đại pháp quan.

Trong tiếng hò reo chúc mừng, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Các món ăn đầu đủ màu sắc, hương vị lần lượt được mang nên… kẻ cả những bại binh Telmarine cung không bị bỏ quên, họ được đãi một chầu thịt bò bít tết và bia.

Sau khi đánh chén là lúc vận động, mọi người tha hồ nhảy nhót, khiêu vũ… cả những cái cây cũng vậy. Bữa tiệc sau đó diễn ra vô cùng vui vẻ, (tất nhiên chỉ có Ambrose tự kỉ ngồi một chỗ đăm chiêu suy nghĩ).

=====

Ngày hôm sau các sứ giả (chủ yếu là sóc và chim) được phái đến mọi miền đất nước với một thông cáo với tàn quân Telmarine đang chạy trốn khắp nơi.

Mọi người được thông báo cho biết rằng Caspian bây giờ đã lên làm vua và kể từ nay vương quốc Narnia thuộc về những con thú biết nói, về người lùn, các sơn thần, thần rừng và mộc tinh cùng các loại thú khác cũng như thuộc về loài người.

Bất cứ ai ở lại, tuân thủ luật pháp và chấp nhận trở thành một phần tử của Narnia cũng được đối xử tốt, còn những ai không thích điều này, Aslan có thể tạo cho họ một ngôi nhà khác.

Bất kỳ ai muốn đi đến đấy cũng cần phải đến gặp Aslan và các vua ở khúc sông cạn Beruna vào trưa ngày thứ năm sau lễ đăng quang.

Cũng vào hôm đấy, Ambrose tạm biệt bốn anh em nhà Pevensie e và mọi người trở lại Thất đảo quốc… cậu muốn tìm xem Ẩn sĩ có để lại manh mối gì không, cộng thêm việc Fayola chuẩn bị là nghi thức giải nguyền.

Lucy bọn người luôn cố giữ cậu ở lại cho tới ngày Caspian đăng cơ, nhưng Ambrose một mực từ chối. Phải đến khi cậu hứa sẽ tới xem lễ bọn này mới chịu tha cho cậu đi.

Trở lại Thất đại đảo quốc, việc đầu tiên là Ambrose tới Thần Điện xem tình hình của Fayola, ngay sau khi bước vào, tất cả mọi người nhao nhao hành lễ với cậu, Ambrose nhanh chóng phất tay ra hiệu miễn lễ cho bọn họ, cậu tới bên cạnh nhìn Fayola, cô bé vẫn hôn mê như trước.

Ambrose hỏi:

“Việc chuẩn bị tới đâu rồi?”

“Tâu bệ hạ, chúng thần đã chuẩn bị xong, ngay ngày mai là chúng ta có thể tiến hành nghi thức.”

Mua thông tin từ Deus rất lợi ở điểm không phải lo nghĩ việc không tìm được nguyên liệu trong thế giới này, Deus luôn tạo ra các phương thuốc, cách chế tạo vật phẩm phụ trợ giải nguyền từ những có sẵn trong Thất đại đảo, hoặc chỉ ở trên thế giới này.

Nếu như bình thường thì lời nguyền mà Fayola trúng xuất phát từ thế giới thực, muốn giải được nó phải cần những thứ ở thế giới thực, nhưng qua tay Deus thì không cần phải như thế.

“Rất tốt.” Ambrose vui vẻ nói.



“Thưa bệ hạ, có một số chuyện Người cần biết…” Một vị Đại hiền giả nói.

“Chuyện gì?” Ambrose cau mày hỏi, không lẽ có biến cố gì.

“Vâng, sau khi chúng thần nghiên cứu kĩ lưỡng cách giải nguyền… chúng thần nhận ra một chuyện… đó là nữ hoàng có khả năng vẫn hôn mê thêm một quãng thời gian nữa. Người không thể tỉnh lại ngay được.”

“Có nguy hiểm gì không?”

“Không ạ, đây chỉ là phản ứng bình thường thôi, thưa bệ hạ.”

“Đoạn thời gian này các ngươi phải túc trực bên cạnh nữ hoàng, bảo đảm an toàn cho người, kẻ cả toàn bộ hòn đảo Luxuria này. Các khanh rõ chưa?”

“Chúng thần rõ…”

…..

Sau đó, Ambrose rảo bước tới vào phòng của Ẩn sĩ. Một tiếng sau, cậu lại bước ra… cậu không thu hoạch được gì trong đấy cả.

===== Chuyển cảnh =====

Trở lại với Narnia, Alan cho mọi người dân Telmar hai lựa chọn, một là ở lại, hai là ra đi.

Chỉ riêng chuyện này thôi đã gây một làn sóng bạo động trong người dân rồi, bọn họ biết, đất nước này ngoài con người ra còn có những sinh vật biết nói khác, động vật, thực vật, mộc tinh… lại có cả ma quỷ nữa.

Thế giới chưa bao giờ trở lên nguy hiểm đến vậy.

Đối với lời đề nghị về một quê hương mới, hầu hết mọi người đều không tin.

“Đưa chúng ta đến hang ổ của nó rồi ăn thịt dần từng người một, chắc thế.” Họ thì thào bàn tán với nhau.

Và họ càng bàn bạc nhiều bao nhiêu họ lại càng trở nên ủ rũ và nghi ngờ bấy nhiêu. Tuy nhiên vào ngày đã định, cũng có hơn một nửa số dân số xuất hiện… nếu không phải rời đi, thì đến xem lễ đăng quang của vị vua trẻ.

Ambrose cũng đến và đem theo quà chúc mừng, nghi thức giải nguyền diễn ra rất thành công, tuy Fayola còn đang hôn mê, nhưng đã không còn lời nguyền nào trong cơ thể cô bé. Chuyện của Ẩn sĩ và Phù thủy trắng, Ambrose đã gác lại ở một bên, dù sao vẫn còn ba năm thời gian.

Sau lễ đăng quang, Alan dẫn mọi người tới một bãi cỏ gần lâu đài. Ở đó đã dựng sẵn hai cái cọc gỗ cao hơn đầu người, cách nhau chừng khoảng hơn một mét.

Một thanh gỗ đặt lên trên hai thanh gỗ kia, liên kết chúng lại, lại thành một cái cửa dẫn từ chỗ không không sang chỗ không không.

Sư tử đứng trước cái cửa này, Ambrose và Peter đứng bên phải ông, còn Caspian thì đứng bên trái, nhóm người đứng xung quanh họ gồm có Susan, Lucy, Trumpkin, Trufflehunter, ngài Cornelius, Glenstorm Reepicheep và những người khác. Hầu như mọi người đều có mặt.

Những cư dân Narnia cố đứng sang hai bên trảng cỏ. Ở đầu đằng xa kia là những người Telmarine. Mặt trời chiếu sáng rực rỡ và những lá cờ đuôi nheo vẫy trong gió nhẹ.

“Hỡi những người con của Telmar.”

Aslan nói giọng sang sảng:

“Những người muốn tìm một mảnh đất mới xin hãy nghe lời tôi. Tôi sẽ đưa tất cả mọi người về đất nước của mình là một nơi tôi biết mà các người lại chưa biết.”

“Chúng tôi không biết Telmar. Chúng tôi không biết nó ở đâu, cũng không biết nơi ấy như thế nào nữa.” Nhiều người Telmarine nhao nhao nói.

Đã quá lâu để bọn họ nhớ tới vùng đất Telmar cằn cỗi xa ít phía tây của tổ tiên mình, bây giờ mà về đấy thì nói thật cũng không sống nổi.

Aslan nói:

“Các người đã từ Telmar đến Narnia… Nhưng các người sẽ quay về Telmar mà tới một nơi khác. Các người không hề thuộc về nơi này.”

Nghe đến đây, một nửa số người Telmarine bắt đầu rên rỉ:

“Ôi trời ơi… Tôi đã nói rồi mà. Sư tử sẽ giết tất cả chúng ta, đuổi chúng ta ra khỏi thế giới này… Caspian thật là tên phản bội, nó giết hải tất cả đồng bào mình để bợ đỡ lũ thú vật.”

Một nửa số còn lại bắt đầu ném những cái rương hành lý xuống. Đây là những người muốn rời đi, họ không chấp nhận sống cùng lũ thú vật. Bọn họ than vãn:

“Đấy đã hiểu chưa hả? Có thể đoán ra ngay là chúng ta không thuộc về nơi này với tất cả những sinh vật phi tự nhiên, dữ tợn và quái đản. Chúng ta mang dòng máu cao quý…”

Đám đông có vẻ bị kích động, nhiều người la ó… các binh sĩ Narnia phải tiến tới giữ trật tự.

Cả Caspian và Cornelius cùng bọn trẻ quay đầu nhìn Aslan với một vẻ chẳng hiểu chuyện này có ý nghĩa gì. Nhưng Ambrose lại biết, cậu đoán ra được phần nào rồi, trong đầu cậu tính toán một chút…

“Trật tự!!!” Aslan nói bằng một giọng đọng trong cổ họng, gần với một tiếng hí.

Mặt đất dường như rung lên một chút và tất cả mọi sinh vật trong bãi cỏ đều đứng bất động như hóa đá.

Aslan nói tiếp:

“Nhiều năm về trước không ở thế giới này, có một nơi được gọi là Nam Hải có một con tàu chở đầy hàng của những tên cướp biển. Chúng bị một cơn bão đuổi đến một hòn đảo.”

“Ở đây chúng làm cái điều mà bọn cướp biển vẫn làm: giết hàng loạt những người đàn ông bản xứ, lấy vợ con của họ, chế biến rượu từ cây cọ, rồi uống rượu, rồi say xỉn, rồi nằm dưới bóng của những cây cọ, rồi thức dậy, rồi cãi lộn, thỉnh thoảng còn giết hại lẫn nhau.”
 
Chương 202: Ambrose lại dở trò cũ của mình


“Trong một cuộc xung đột như vậy, 6 người đã bị đặt vào tình thế đánh nhau với những người còn lại... và buộc phải bỏ trốn với những người đàn bà của mình vào trung tâm hòn đảo. Bọn chúng chạy lên một ngọn núi cao và đi đến một cái nơi mà họ nghĩ là một cái hang để trốn tránh.”

“Nhưng đó không phải một cái hang bình thường, nó là một cánh cổng kì diệu, bằng một cách vô tình hay cố ý bị mở ra…”

Bỗng nhiên Ambrose cảm thấy Alan đang liếc xéo cậu.

“Và thế là họ rơi xuống… và họ thấy mình ở thế giới này, trên mảnh đất Telmar, lúc bấy giờ còn chưa có người. Hậu duệ của họ sinh con đẻ cháu ở Telmar, trở thành một dân tộc ngạo mạn và hiếu chiến. Đời này nối tiếp đời khác trôi qua, một năm nọ xảy ra nạn đói ở Telmar, hàng đoàn người chạy đến Narnia. Họ chinh phạt mảnh đất này và thống trị nó.”

Tất cả mọi người đều im lặng nghe câu chuyện, chúng mới hớ ra là tổ tiên bọn chúng là lũ cướp thấp hèn như thế nào.

Alan nhìn Caspian nói bằng giọng vô cùng nghiêm nghị:

“Caspian, ngài Caspian, ngài cũng cần phải biết rằng mình không phải là vị vua đích thực của Narnia trừ phi, cũng giống như những vị vua trong quá khứ xa xưa… chăm sóc những cư dân Narnia này, dù họ không phải nhân loại, dù họ xấu xí, dù họ bướng bỉnh ương ngạnh...”

“Thưa ngài, con hiểu ạ.” Caspian thành thật đáp. “Con chỉ có một mong muốn là con xuất thân từ một dòng giống cao quý hơn.”

Aslan đáp:

“Con được cha Adam và mẹ Eve sinh ra, cả hai đủ cao quý để làm một kẻ ăn mày khốn khổ nhất có thể cất cao đầu để sống, và đủ ô nhục để khiến những vị hoàng đế hùng mạnh nhất trên trái đất phải gục xuống trong tủi hổ. Con không cần phải suy nghĩ nhiều…”

Caspian cúi đầu lắng nghe.

“Và bây giờ...>”

Aslan cao giọng hơn:

“Hỡi những người đàn ông và đàn bà của Telmar, các ngươi có vui lòng quay lại hòn đảo trong thế giới con người mà từ đấy tổ tiên xa xưa nhất của các ngươi đã từ đấy ra đi không?”

“Cũng không phải là một nơi tồi tệ. Những tên cướp biển đã tuyệt chủng, nơi này không còn dấu chân người. Ở đây có những giếng nước ngọt mát lành, đất đai màu mỡ, trù phú; có gỗ để làm nhà, có cá trong ao hồ, và những người khác trong thế giới này còn chưa phát hiện ra nó.”

Alan nhấc chân chỉ về phía cái cửa nói:

“Cái lỗ hổng đã mở ra đưa các người quay lại đấy. Nhưng điều này tôi cần phải báo trước, một khi các vị đã đi qua, nó sẽ lập tức đóng lại sau lưng các vị mãi mãi. Sẽ không có vụ trao đổi giữa các thế giới qua cái cửa này đâu.”

Im lặng bao trùm một lúc. Đoạn có một chàng trai trẻ người vạm vỡ, không khó nhận ra anh ta là một trong số những người lính Telmarine thua trận, hầu hết bọn họ đều bị ám ảnh, sợ hãi những người Narnia. Anh ta bước lên phía trước và nói:

“Được, tôi chấp nhận lời đề nghị.”

“Đó là một sự lựa chọn đúng.” Aslan nói. “Và bởi vì anh là người đầu tiên lên tiếng, phép màu sẽ mạnh hơn đối với anh. Tương lai của anh trong thế giới này sẽ tốt đẹp. Bước qua đi!”

Mặt chàng thanh niên tái nhợt đi, nhưng anh quả quyết bước lên trước. Aslan và những người khác tránh sang một bên nhường chỗ… Anh ta đi qua cái cửa làm bằng những thanh gỗ.

Mắt mọi người dán vào anh. Họ nhìn thấy người đàn ông giữa hai thanh gỗ và rồi một giây sau không thấy anh đâu nữa.

Một góc khác, một giọng nói hoảng sợ hét lên:

“Cái gì đã xảy ra với anh ta? Có phải ông muốn giết cả bọn tôi? Chúng tôi sẽ không đi qua lối này đâu.”

“Chúng tôi chẳng thấy thế giới nào khác qua cánh cửa kia. Nếu ông muốn chúng tôi tin, tại sao không một ai đó trong số các người đi qua đó? Tất cả những người cùng cánh với ông đều đứng cách xa nó.”

Ngay lập tức Reepicheep cung đồng bọn bước lên trước, cúi đầu nói:

“Thưa Alan, để chúng tôi đi…”

Aslan nói, hết sức dịu dàng đặt cái móng bọc nhung lên đầu Reepicheep.

“Không được, loài vật bé nhỏ ạ. Trong cái thế giới ấy người ta sẽ làm những điều hết sức kinh khủng đối với các cậu. Họ sẽ bày bán các cậu ở ngoài chợ. Hãy để những người khác dẫn đường!”

Đúng lúc này, Lucy lên tiếng:



“Đến lúc chúng ta đi rồi…”

Cô bé cảm thấy đến lúc mình rời khỏi, và cô sẽ quay trở lại một lần nữa… Lucy len nén nhìn Ambrose một lúc, như muốn xem phản ứng của cậu ta.

Ambrose cũng nhìn Lucy, cậu không tỏ vẻ ngạc nhiên gì cả, chuyện này cậu đã sớm đoán được rồi. Nhiệm vụ của bốn người đã hoàn thành, đến lúc họ trở về.

Hai đứa lớn thì kinh ngạc nhìn em gái mình:

“Em biết, Alan không nói với em chứ?”

“Em đoán được mà, không phải ái cũng ngốc như Edmund đâu…”

Bên cạnh, Edmund phản kháng nói:

“Này này… Lucy em nói gì vậy, và cả anh Peter nữa, mấy người ý là gì?”

Susan bày ra tư thái chị lớn xoa đầu Edmund nói:

“Ôi đứa em trai ngu ngốc của chị, đến giờ chúng ta trở về nhà rồi.”

“Chúng ta sẽ quay lại vào lần nào nữa phải không?” Edmund hỏi.

“Anh cảm thấy chắc là Alan muốn hai em có thể quay lại đây vào một ngày nào đó. Nhưng không phải anh và Susan. Alan nói tụi anh đã quá lớn rồi.”

Sau đó là một tràn chia tay xúc động giữa những cư dân Narnia với bốn vị vua và nữ hoàng cổ xưa của minh. Ambrose không ngại tặng mỗi đứa một cái ôm tạm biệt, tới lượt ôm Lucy, cô bé thình lình hỏi.

“Ambrose cậu không đi luôn hả?”

Nghe vậy bốn anh em ánh mắt nghi hoặc nhìn Ambrose… chúng luôn tự hỏi tại sao Ambrose và Fayola hai người lại xuất hiện ở Narnia - rõ ràng cái tù và không kêu gọi hai người họ.

Ambrose cười nói:

“Mình khác mấy bạn, mình và Fayola là Phù thủy. Tụi này muốn khi nào trở lại Narnia thì trở lại, muốn khi nào rời đi thì rời đi… thế nào, tuyệt phải không?”

Bốn đứa cùng nói: “Ra là vậy…”

Ambrose ghe vào tay Lucy và nói nhỏ:

“Hẹn ba năm sau gặp lại…”

“Thật á.”

“Ừ…”



Cuối cùng cuộc chia tay cùng chấm dứt, Peter đi đầu, tiếp theo là Susan đặt một tay lên vai anh, rồi đến Edmund đặt tay lên vai chị, Lucy lại để tay lên vai Edmund … cứ như thế họ làm thành một hàng dài đi về phía cửa.

Rồi xuất hiện trước mặt chúng là cái không khí đìu hiu xám ngắt của sân ga trong một ga xép nơi thôn quê, một băng ghế với đống hành lý để xung quanh. Cả bốn anh em vẫn đang ngồi như thể chúng không hề đi khỏi cái ghế.

Một chút gì buồn bã chán nản kéo dài một lúc sau khi tất cả đã hiện lên rõ ràng, nhưng cũng thật bất ngờ cảnh tượng này cũng có vẻ dễ thương theo cái cách của nó, với cái mùi quen thuộc của ga xe lửa, bầu trời nước Anh và kỳ nghỉ hè phía trước.

“Thế là..” Peter kêu lên, “Chúng ta đã có một khoảng thời gian đáng nhớ.”

“Chán quá!” Edmund càu nhàu. “Em lại để quên cái đèn pin mới tinh ở Narnia mới bực chứ!”

=====

Chờ đến khi bốn người biến mất… Ambrose mới tiến lên phía trước và nói:

“Mọi người chú ý… Mọi người hẳn biết ta là ai phải không?”

Đáng thất vọng là nhiều người ánh mắt ngơ ngác nhìn Ambrose, chúng nghĩ thằng bé này ở đâu ra đây. Ambrose hơi xấu hổ ho mấy cái và nghiêm giọng nói:

“Ta là Ambrose Karling, Đức vua thần thánh của Biển Đông, của Thất đại đảo quốc, nơi mà các người gọi là Đảo thiên đường đó.”

Bên dưới mọi người lại ầm ĩ cả nên, nói đó làm sao họ không biết, nhất là các cựu hàng binh ánh mắt một phần sợ hãi, phần nhiều sùng bái kính trọng nhìn Ambrose.

Chờ đến khi mọi người im lại, Ambrose khóe môi nhếch lên nói tiếp:

“Nếu Alan cho các vị một hòn đảo hoang không người để đến, thì ta nhân danh vua của Thất đại đảo quốc, chính thức mời mọi người gia nhập đất nước…”

=====

Ngoại truyện ngắn (siêu ngắn):

Sfiga bất hạnh (Kì 1)

(Tác câu chữ có thể bỏ qua)

Sfiga là một người dũng cảm nhưng không may mắn cho lắm, anh đã ba lần cầu hôn nhưng bất thành, bố mẹ anh nói khi anh sinh ra trên trời có rất nhiều ngôi sao rơi (sao chổi đấy).

Nhiều nhà bói toán đều nói số anh đen đủi nhưng có hậu phúc.

Ba mươi năm cuộc đời đã qua, bố mẹ anh cũng đã yên nghỉ vì tuổi già, ông thầy bói toán kia cũng đã chết, nhưng mà Sfiga vân không thấy hậu phúc của mình đâu.

Một cơ hội chợt đến, đó là khi vị vua Miraz đáng kính ra lệnh tuyển quân, với tự tin về sức khỏe, cộng thêm học lỏm được vài chiêu kiếm. Sfiga tự tin tới báo danh và tin rằng tương lai tươi sáng đang ở phía trước.

Đêm nào, anh cũng nằm ở mình được đề thăng làm thống lính, đêm ngủ có mười người phụ nữ xinh đẹp hầu hạ… không hiểu sao sáng nào anh cũng phải thay quần vì khó chịu.

Nhưng đời đâu là mơ, trận chiến đầu tiên trong đời anh, nhà vua thì chết, quân đội chiến bại, may là không bị đòi tiền chuộc, nếu không như vậy Sfiga không có tiền trả. anh sẽ bị bán đi làm nô lệ. Anh bị chứng sợ hãi động vật sau trận chiến.

Nhưng hôm nay, lại một cơ hội nữa đến với anh, còn quỷ Alan mở một cánh cổng, theo hắn nói là tới một vùng đất mới, nơi đó rất tốt và không có con thú biết nói nào. Nơi đó sẽ là thiên đường...

Đi qua cánh cửa, ập vào mặt anh là một bầu không khí dễ chịu, Sfiga vui sướng chạy khắp nơi, anh còn hái một đóa hoa tươi cùng rất nhiều hoa quả.

Sfiga dự định tặng chúng cho thiếu nữ đầu tiên tới đây sau anh.

Nhưng…

Một giờ sau không thấy ai cả.

Hai giờ sau cũng vậy.

Một ngày sau cũng thế…

Mười ngày sau…

Sfiga tới lúc này điên rồi, anh ta hét lên:

“Đây đ*o phải thiên đường, đây là địa ngục, ôi iiii… có ai bất hạnh như tôi hônggggg….”

=======

Kết thúc Narnia quyển số 3: Hoàng tử Caspian....
 
Chương 203: Eustace Clarence – Lông Vịt


Tác: Chương này sẽ bắt đầu ‘Narnia quyển số 4: Trên con tàu hướng tới bình minh’ luôn.

=====

Dân số của Thất đại đảo quốc cũng không nhiều lắm, chỉ có khoảng mười triệu dân… nếu tính kĩ ra thì gấp 20 lần dân Telmar đang có.

Nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với Ambrose thế là ít, Thất đại đảo quốc bây giờ thiếu cái gì, tiền Ambrose có nhiều, công nghệ Ambrose có, kinh tế thì phát triển… tóm lại chỉ thiếu người thôi.

Tuy hàng năm chính phủ đều mua một số lượng lớn nô lệ từ mấy quốc gia phía nam, nhưng số đó quá ít ỏi so với nhu cầu.

Vả lại mấy năm nay, bọn quái vật tấn công triền miên, buộc Thất đại đảo quốc phải co lại phòng thủ, nên không giao thương được mấy với bên ngoài.

Chính vì vậy, nhân cơ hội này, Ambrose tiện thể chiêu mộ người Telmarine (một triệu người chứ không ít).

Mới đầu nghe có vẻ có lỗi với Caspian, nhưng quốc gia là của nhân dân mà, bọn họ muốn đi đâu chả được, miễn là họ muốn.

Không phù kỳ vọng của Ambrose, tất cả người dân đang đứng ở bãi cỏ đều đồng ý di cư tới Thất đại đảo quốc, có nhiều người còn nài nỉ Ambrose ở lại chờ mấy ngày để bọn họ gọi thêm bạn bè người thân nữa.

Tất nhiên cậu không từ chối, một là để thể hiện cậu rất kì vọng vào bọn họ, bọn họ rất quan trọng với Thất đại đảo quốc. Hai là thể hiện mình là một vị vua chăm lo cho dân chúng… vừa được tiếng vừa được miếng sao lại không làm...

Kết quả là phải tới sáu đến bảy phần mười dân chúng Telmar đồng ý gia nhập Thất đại đảo quốc, chuyến này đi Ambrose rất thành công.

=====

Thời gian ba năm nói cho cùng là không dài cho lắm nhưng cũng đủ để một cô bé trở thành thiếu nữ… tác không nói tới fay mà là Lucy.

Sau khi trở về thế giới thực từ tập trước, cô bé luôn háo hức được trở lại… tuy nhiên cô lại lo lắng mình quá lớn để trở lại Narnia một lần nữa.

Lucy bắt đầu quan tâm hơn tới bề ngoài, cô bé dành hẳn một tiếng đồng hồ trong ngày chỉ để đứng trước gương, thậm chí năm ngoái thôi cô còn không thèm chải tóc một cách hẳn hoi mỗi buổi sáng, may là Susan khá nghiêm khắc trong khoản này, cô ta nói rằng mình không thể chịu đựng nổi khi có một đứa em mang vẻ ngoài nhếch nhác.

Bên cạnh vẻ bề ngoài, lucy còn đọc mấy quyển sách, tạp chí về cách ứng xử, cử chỉ sao cho phải phép… Lucy luôn hâm hộ Susan vì cô xinh đẹp, được nhiều người yêu mến. Lucy từng thấy ba đứa con trai đánh nhau chảy máu chỉ để dành chỗ đứng bên cạnh Susan khi cắm trại hè.

Chuyện đó xảy ra vào mùa hè năm ngoái, còn năm này, Lucy cảm thấy rất tiếc vì không được chứng kiến tiếp cảnh đó. Năm này, mẹ cô bảo Susan đáng được thưởng một chuyến đi Mỹ, Edmund và Lucy cố không ganh tị với may mắn của chị nhưng thật không có gì chán bằng việc phải trải qua một mùa hè ở nhà dì Alberta.

Edmund luôn phàn nàn về chuyện này, cậu ta cằn nhằn với Lucy:

“Đối với anh mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều, ít nhất em cũng còn có phòng riêng, anh lại phải ở chung với cái thằng lỏi đạt kỷ lục bốc mùi, cái thằng Eustance ấy.”

Phải, cái thằng Eustance là đứa đáng ghét nhất mà Edmund từng gặp (tất nhiên chỉ riêng Edmund thấy vậy)... ngược lại, Lucy cảm thấy thằng bé khá đáng yêu (không phải vì vẻ ngoài của nó) mà ở tính cách. Nói tới vẻ ngoài, Lucy trong đầu lại hiện lên một khuôn mặt… thôi không nói về tên này, chắc mọi người biết hắn là ai rồi.

Trở lại với Eustance, tên đầy đủ của cậu bé là Eustace Clarence – Lông Vịt. Bố mẹ gọi là Eustace Clarence còn thầy cô giáo gọi nó là Lông Vịt.



Thằng bé này không có bạn bè gì cả, bởi cái tính cách lập dị mà nó thể hiện bên ngoài, tên này không gọi những người sinh ra mình là “bố” và “mẹ” như mọi người mà gọi thẳng tên là Harold và Alberta. Đây là kiểu mẫu trong gia đình cấp tiến, hiện đại, nó nghĩ vậy là hay.

Eustace Clarence yêu loài vật và yêu bằng cách riêng của mình - đặc biệt là loài bọ cánh cứng, nhất là khi chúng đã bị chết và được ghim vào một mảnh bìa cứng.

Tên này thích sách nếu sách chứa nhiều thông tin và có những bức ảnh về máy tuốt lúa hoặc về bọn trẻ con ngoại quốc béo phì đang tập thể dục trong những ngôi trường hiện đại.

Và điểm đáng ghét nhất khiến Edmund không ưa Eustace là thằng bé luôn thích chọc phá cậu, bằng cách này hay cách khác…

Edmund nhiều lần tức điên nên, cậu gọi điện thoại phàn nàn với cha mẹ mình và đòi chuyển đi, nhưng đời đâu dễ như vậy… mẹ cậu nói:

“Ở đó, con trai, con không thế muốn làm gì cũng được… mà con muốn đi đâu, làm gì có chỗ nào khác.”

“Tới nhà giáo sư Kirke không được ạ, Peter đang ở đấy mà?”

“Không. Ánh trai con đang phải tập chung ôn tập cho kì thi đại học, con đến đấy để phá đám hả? Không nói nữa, ở im đấy cho mẹ… Tút… tút…”

Edmund khuôn mặt đơ ra, dập máy, cậu lại nhìn thấy thằng Eustace đang tủm tỉm cười ở một góc cầu thang, khuôn mặt nó đầy vẻ khinh thường mà trêu tức…

“AHHH… Thằng Lông vịt, mày đứng ở đó…”

Nhưng là gì có đứa nào ngu mà đứng lại, Edmund và Eustace đuổi nhau mấy vòng quanh sân nhà, cho tới khi mệt lử… Edmund tức quá chạy lên tầng gác mái phàn nàn với em gái mình.

Bọn chúng cũng thường xuyên nói chuyện về Narnia, tất nhiên đó là một bí mật nhỏ nhỏ trong căn nhà này… Có điều không là bí mật với một số đứa thích theo dõi.

Hai anh em đang trong phòng Lucy, ngồi trên mép giường ngắm nghía bức tranh treo trên bức tường đối diện.

Đó là bức tranh duy nhất trong nhà mà chúng thích. Dì Alberta lại không ưa nó chút nào tuy vậy dì không thể vứt đi bởi đó là quà mừng cưới của một người mà dì không muốn làm mếch lòng.

Bức tranh vẽ một con tàu – một con tàu đang giương buồm lướt thẳng về phía mặt trời. Mũi tàu mạ vàng có dáng dấp như một cái đầu rồng với cái miệng há to.

Con tàu có một cột buồm vuông rất lớn màu tím đậm. Hai bên hông tàu – cái mà hai đứa có thể nhìn thấy nơi đôi cánh mạ vàng của con rồng chấm dứt – có màu xanh lá cây.

“Anh có thấy con tàu này giống tàu ở Narnia không?” Lucy muốn nói lời này từ lâu rồi, nhưng bây giờ mới có cơ hội nói.

Edmund biết em gái mình đang nhớ Narnia và cậu cũng vậy, cậu nói:

“Vấn đề là, nếu không cải thiện được tình hình hiện tại thì Lucy ạ, em chỉ có thể ngắm nhìn con tàu Narnia khi em không có cách gì đi đến đấy.”

“Anh cũng đồng ý sao? Nó đúng là một con tàu rất Narnia.” Lucy nói.

“Vẫn chơi cái trò cũ mèm đó hả?” Eustance Clarence giọng châm chọc nói, cậu ta đứng bên ngoài nghe lén từ nãy và bây giờ bước vào phòng cười nhăn nhở.

“Ở đây mày là kẻ không được hoan nghênh.” Edmund nói cộc cằn.

Eustance không đề ý sự không chào đón của Edmund, cậu ta vẫn đứng nhăn nhở và lân la gợi chuyện:

“Thích bức tranh này phải không?”

“Vì Chúa, em đừng để nó bắt đầu nói về nghệ thuật và tất cả những chuyện như thế.” Edmund nhắc nhở em gái mình, nhưng Lucy với bản tính trung hậu đã mau mồm mau miệng đáp:

“Ừ, chị thích. Chị thích nó lắm lắm.”

“Đó là bức tranh thối hoắc, thối thối thối!” Bằng một cái giọng điệu đáng ghét, Eustace đắc chí nói, mũi nhăn tít lại.

“Mày sẽ không thấy thế nếu mày bước ra ngoài.” Edmund ra lệnh đuổi khách.

Eustace vẫn làm bơ Edmund, tên này tiếp tục hỏi Lucy, bằng cái giọng cộc lốc:

“Sao lại thích nó?”

“À, chỉ vì… Chị thích bức tranh này vì con tàu có vẻ như đang bơi đi. Nước có vẻ ướt như thật. Và sóng biển trông như đang xô về phía bên ngoài, như thật…”

Nhưng rồi một biến cố khiến Lucy không nói nữa… bức tranh thực sự nổi sóng, cô nhìn chằm chằm vào nó. Bên cạnh, Edmund cũng vậy, có điều tên này há hốc mồm một cách rất khoa chương.

Chỉ có Eustace đang quay lưng vào tường lên không thấy, nó nhìn thấy biểu tình nhue đùa của hai canh chị họ, nó nói:

“Này.. này… có chuyện gì vậy…”

“Bức tranh…”

Cái gì, làm sao? Eustace tự hỏi, cậu đột nhiên cảm thấy ướt ướt, lạnh lạnh dưới chân, cậu nhìn xuống và la lên:

“Á… Vòi nước không đóng hả… để tràn nước như thế này…”

Nhưng nó không nói nữa vì nước dâng lên rất nhanh, không giống một vòi nước nhỏ bé tràn cả. Đột nhiên Eustace cảm thấy sợ hãi… chuyện gì đang xảy ra. Nó quay đầu lại nhìn phía sau...

Nước đang từ trong bức tranh chảy ra và… còn tàu, cơn sóng trở lên sống động như thực. Eustace không tin vào mắt mình gào lên:

“Tao sẽ đập nát cái tranh thối tha này.”

Eustace lao về phía bức tranh và nó cố nhảy lên giật bức tranh ra khỏi bức tường, trong khi Lucy và Edmund hai đứa túm lấy nó từ bên kia và lôi nó đi chỗ khác.

Cả ba đứa lôi qua, kéo lại, vật lộn nhau cho đến khi cả bức tranh rơi ra, và lật úp vào đầu cả ba. Thay vì đầu chạm vào bức tranh, cả ba bị lôi vào bên trong nó.

=====
 
Chương 204: Thanh tẩy Quần đảo Đơn côi


Khi ba đứa nhận ra thì bọn chúng đều đang ở trong màn nước. Lucy nheo hai mắt nhìn xung quanh… đây là đáy biển, bọn chúng biến mất từ căn phòng gác mái rồi xuất hiện ở đây… chuyện này như là ma thuật vậy.

Lucy thầm cảm ơn đất trời vì cô đã chăm chỉ luyện bơi trong mùa hè vừa qua. Tiếp đó, cô bé cố giữ cho đầu ngoi lên hướng lên phía mặt nước, vùng vẫy đôi chân, lấy đà để trồi lên.

“Hờờờờờờờờ”

Vừa nhìn thấy bầu trời, Lucy hít một hơi thật dài và sâu bù lại lượng không khí mất đi, rồi cô nhìn khắp nơi, như muốn tìm hình ảnh của hai đứa Edmund và Eustace.

May mắn là Edmund cũng nổi lên ngay sau đó mười giây, duy chỉ có Eustace không thấy đâu.

Đúng lúc này một tiếng hét lên từ đâu đó vang lên:

“Lucy… Edmund…”

Hai đứa giật mình nhìn lại… chúng thấy một con tàu khổng lồ đang lướt sóng ở bên cạnh, Lucy thoáng thấy một bóng trắng từ một bên mạn tàu lao xuống.

Một khuôn mặt khá quen… đó là Caspian… Lucy hét lên:

“Ca… ca – Caspian!”

===== Chuyển cảnh =====

“Thật là nhàm chán…”

Trong một khu vườn tuyệt đẹp, có cây cối xanh tươi, có động vật líu lo, có cả những cơn gió nhẹ nhàng thoang thoảng mùi hương… Khung cảnh đẹp nên thơ. Nhưng ngắm mãi cũng thấy chán, Ambrose đang ngồi phơi nắng ở một góc vườn.

Đã ba năm rồi… ba năm này hàng ngày cậu hết học tập, luyện kiếm, xử lý chính vụ, rồi lại học tập, luyện kiếm, xử lý chính vụ… Không có chuyện gì mới cả.

Không giống như trong thế giới thực, có nhiều chuyện để Ambrose làm, và chơi. Ở đây bọn cận thần lo hết mọi việc, Ambrose chỉ cần ngồi chơi, hưởng lạc mà thôi.

Ngáp một cái rõ to, rồi Ambrose từ cái ghế êm ái đứng dậy, cậu định lại dạo một vòng quanh thư viện… nhưng, đột nhiên có một cận về tiến tới, anh ta cung kính nói:

“Tâu bệ hạ, có tin báo gấp từ bộ Ngoại giao.”

“Hả?” Ambrose kinh ngạc thốt nên.

Từ mấy chục, mấy trăm năm nay, Bộ ngoại giao đều ‘ngồi chơi’… đơn giản là vì bọn quái vật lúc nào cũng vây ở bên ngoài biên giới Thất đại đảo quốc, nên mọi việc liên lạc giao thương với bên ngoài đều bị tạm dừng.

Chỉ riêng trong vòng một năm nay, mọi chuyện đều thay đổi, không hiểu tại sao bọn quái vật đột nhiên rút hết đi, toàn bộ khu vực biển Đông không thay bóng một con nào.

Tuy nhiên không vì vậy mà Ambrose coi nhẹ việc phòng phủ, ngược lại, cậu tăng thêm năm mươi phần trăm quân đội tới các chiến trường biên giới trên biển.

Ambrose biết đây chỉ là cái im lặng trước bão tố thôi, thời gian ba năm sắp đến, Phù thủy trắng, bà ta sắp trở lại… có thể cả ‘Cái ác’ sẽ hành động.

Ambrose nhận tờ thông cáo từ tay tên cận vệ, cậu liếc một cái, trong này viết là Caspian chuẩn bị dương buồm ra khơi, tên này gửi một công văn mong muốn bọn họ được đặt chân vào hải vực và lãnh thổ của Thất đại đảo quốc.

Chuyện này cũng không có gì, nhưng Ambrose đột nhiên có một ý nghĩ, cậu nói với anh cận vệ:

“Khanh truyền lời của ta tới Thủ tướng Dwine và Đại hiền giả Helios tới gặp ta ở Đại điện.”

“Vâng, thưa bệ hạ. Thần xin cáo lui.”



Ambrose gật đầu, rồi cậu theo lối hành lang phía tây đi tới Đại điện của lâu đài Flavitas… nơi mà cậu tổ chức các bữa tiệc hoàng gia và tiếp kiến các vị đại thần.

Khoảng cách từ khu vực công vụ, cụ thể là Văn phòng Thủ tướng cũng không xa lâu đài, nên rất nhanh Dwine có mặt, còn Helios Đại hiền giả ở Thần điện ngay phía sau lâu đài rồi.

“Tham kiến bệ hạ…” x2.

“Hai khanh bình thân.” Ambrose ngồi trên cao giọng hơi uể nói.

“Không biết bệ hạ gọi chúng thần tới cho chuyện gì ạ.” Thủ tướng Dwine nói trước.

“Khanh cũng đã biết chuyện Caspian chuẩn bị tới Thất đại đảo quốc phải không?”

“Thần biết.”

“Vậy tốt, theo lịch trình của bọn họ, bọn họ sẽ tới Quần đảo Đơn côi đầu tiên… theo ta biết, hòn đảo này chúng ta đã mất không chế…”

“Vâng thưa bệ hạ, Quần đảo Đơn côi vốn là điểm giao thương trung chuyển chủ yếu giữa nước ta và các vương quốc phía nam, nhưng vì bọn quái vật nên chúng ta phải ‘buông tay’ ở đó.”

Quần đảo Đơn côi là một quần đảo rất xa ở phía nam, nó khá gần với Calormen… nếu tình từ Thất đại đảo tới đó cũng phải mất năm ngày đi thuyền… nếu gộp hòn đảo này vào khu vực bảo vệ, thì độ dài đường biên giới trên biển phải phòng thủ tăng lên gấp hai có ít…

Điều này làm tăng chi phí quân dụng rất nhiều, đã vậy quân lực lại bị dàn mỏng hơn, khó để phòng thủ nhiều đợt tấn công của bọn quái vật… Tất cả lý do trên khiến Nội các quyết định bỏ rơi Quần đảo Đơn côi mười năm trước.

“Thế còn dân chúng ở đó?” Ambrose cau mày nói.

“Tâu, chúng thần đã di chuyển hết tất cả người dân về đây hoặc sang Ettismoor rồi ạ?”

Tốt, không ảnh hưởng tới người dân là tốt… Ambrose thầm nghĩ, cậu nói tiếp:

“Quần đảo Đơn côi bây giờ bỏ hoang phải không?”

Thủ tướng Dwine khuôn mặt chần chừ một lúc… rồi nói:

“Không thưa bệ hạ… ở đó giờ là nơi tập chung bọn buôn người… chúng bắt cóc và đem bán tất cả người nào xấu số chúng bắt gặp trên biển xung quanh Quần đảo Đơn côi…”

“Tại sao lại như vậy… tại sao lại có người tới đó.” Ambrose không hiểu hỏi.

“Dạ… hầu hết họ đều là nạn dân chiến tranh của các nước phía nam, bọn họ mộ danh Thất đại đảo quốc nên mới đi thuyền lên phía bắc… không ngờ bọn buôn bán nô lệ chờ sẵn ở Quần đảo Đơn côi…” Thủ tướng Dwine da mặt run rẩy nói.

“Các ngươi cứ để mặc chuyện đó xảy ra hả?” Ambrose tức giận nói.

“Không không… thưa bệ hạ, chúng thần cũng có điều quân sang nhận người tị nạn, nhưng bọn buôn nô lệ rất nhạy bén, chúng lúc nào cũng trốn trước khi ta đến và trở lại khi quân ta đi.”

“Sao không một lần tóm gọn bọn chúng?”

“Dạ thưa… quân đội của ta tới Quần đảo Đơn côi không thể quá nhiều, nếu không sẽ bị bọn quái vật chú ý và tấn công… Khi xảy ra chiến đấu, thì dân chúng cứu được từ Quần đảo Đơn côi sẽ gặp nguy hiểm… nhưng với quân số như vậy, rất khó để lùm bắt tất cả bọn buôn người.”

“Được rồi, lần này triệu tập quân đội, năm nghìn hải quân, hai nghìn không quân và Hoàng gia ma pháp đoàn… chúng ta sẽ chiếm lại Quần đảo Đơn côi… cứu nhưng thần dân tương lai của đất nước này… Dwine, khanh lập tức đi sắp xếp.”

Nhân cơ hội bọn quái vật chưa xuất hiện trở lại, Ambrose muốn tiêu diệt toàn bộ lũ buôn người vô nhân tính.

“Vâng thưa bệ hạ.” Dwine cúi người nói.

“Khanh tiện thể báo với Bộ ngoại giao là chúng ta đồng ý cho Caspian của Narnia tiến vào lãnh thổ Thất đại đảo quốc.”

“Vâng.”

“Khanh lui đi…”

Đến khi trong điện chỉ còn Ambrose và Helios Ambrose mới nói:

“Nữ hoàng vẫn chưa tỉnh?”

“Vâng, thưa bệ hạ…”

Đã ba năm, Fayola vẫn chưa tỉnh, các Đại hiền giả đều nói Fayola không có chuyện gì, chỉ bọn họ cũng không rõ lý do tại sao lại như vậy…

“Tình hình nữ hoàng tốt hơn rất nhiều, chúng thần nghĩ người sắp tỉnh lại rồi…”

“Thôi vậy, khanh chuẩn bị, chúng ta cùng tới Quần đảo Đơn côi.”

“Vâng…”

===== Chuyển cảnh =====

Trở lại với Lucy bọn người.

Caspian xuất hiện khiên Lucy thấy rất ngạc nhiên… không ngờ anh ta lại ở trên biển, và còn tàu nữa, con tàu này quả giống hệt con tàu trong bức tranh. Cô bé đã trở lại Narnia.

Sau đó lần lượt Lucy, Edmund được kéo lên, còn Eustace thì vừa mới được được Caspian lôi lên, nó có vẻ suýt bị chết đuổi, hãi mắt nhắm tịt…

Sau khi đặt Eustace xuống,, Caspian chào hỏi hai người bạn… Cả ba bắt tay nhau, vỗ lên lưng nhau vì vui sướng và bất ngờ.

“Sao hai người lại tới đây được vậy…”

“Bọn em cũng không rõ… là qua một bức tranh…” Lucy cười nói.

Caspian đang định hỏi thêm thì một tiếng la chói tai vang lên, khiến cậu quay đầu lại.

”Ahhh”

Mọi người đều nhìn, họ thấy Eustace vật lộn với một con chuột khổng lồ, con chuột này phải to như một con mèo… không phải mèo con đâu, là mèo trưởng thành.

Đó là ông chuột Reepicheep - Hiệp sĩ danh dự của Narnia… có vẻ ông ta vừa hô hấp nhân tạo cho Eustace…

“Ối trời ơi! Cái quái gì thế này? Mang nó đi ngay! Con vật kinh tởm này!” Eustace kinh sợ la hét, hai tai không ngừng phẩy qua phẩy lại như muốn đánh bay ông chuột trên người nó.

Nhưng mãi không được, ông chuột Reepicheep quá nhanh nhẹn và khéo léo để trêu đùa một thằng nhóc. Các thủy thủ xung quanh đều cười ồ lên vì phản ứng của Eustace và cái cách cậu ta bị trêu đùa.

Lucy vui sướng hét lên gọi:

“Ngài Reepicheep?”
 
Chương 205: Trên con tàu Dawn Treater


Tới lúc này, ông chuột mới tha cho Eustace, ông ta mau lẹ chạy tới trước mặt Lucy khom người hành lễ nói:

“Tham kiến nữ hoàng… và nhà vua… Thật là vinh dự cho thần khi gặp lại hai người một lần nữa.”

Lucy lúc này chỉ ao ước là được ôm Reepicheep trong tay và vỗ về người bạn cũ. Nhưng điều này sẽ làm cho Reepicheep cảm thấy bị mất thể diện ghê gớm. Vì thế, cô bé quỳ một chân xuống để nói chuyện với ông chuột.

“Cháu cũng rất vui được gặp lại ông, Reepicheep.”

Reepicheep bước chân trái lên trước, rút chân phải ra sau một chút, cúi chào, hôn tay cô bé, rồi đứng thẳng lên, vân vê sợi ria mép và nói với giọng chin chít, lanh lảnh:

“Đây là bổn phận khiêm tốn của tôi trước nữ hoàng Lucy và đức vua Edmund nữa. Chẳng có gì ngoài sự hiện diện của đức vua và nữ hoàng đã đem lại một sự mạo hiểm vinh quang cho chuyến đi.”

“Chuyến đi… Anh đang đi đâu…” Lucy đang định hỏi về chuyến đi, thì cái giọng đáng ghét của Eustace lại vang lên:

“Mau mau đuổi con vật này đi cho!” Eustace rên rỉ. “Tôi ghét chuột. Tôi không thể chịu đựng được những con vật này. Chúng vừa ngu xuẩn, thô bạo vừa… nhặng xị.”

“Con chuột kia vừa cào sẽ mặt tôi, ôi không tôi bị dịch hạch mất.. mẹ ơi… à… Abert ơi… con muốn về nhà…”

Reepicheep phản bác:

“Tôi chỉ cố hút nước ta khỏi phổi cậu thôi, tên cuồng loạn xâm nhập…”

“Ối trời ơi… nó nó… biết nói… mộ con chuột biết nói…” Eustace hai tay ôm mặt hét lên, nó sợ hãi lùi lại vấp phải một cuộn dây buồm ngã chổng vó lên trời.

Xung quanh các thủy thủ lại đươc thể cười lớn:

“Ha ha… ngài ấy luôn nói mà…”

“Thật ra khi ngài Reepicheep ngậm miệng lại không nói nghĩa là chuẩn bị chơi khăm ai đó…”

“Cái gì, anh nói lại xem.” Reepicheep trừng mắt nguy hiểm nói.

“Không không… tôi không nói gì… ha ha.”

Eustace quá sợ hãi, nó đang tới cái xứ sở lập dị mà mấy tên anh chị họ lập dị của nó thường nói, trời ơi nó điên mất… không đây chỉ là một trò đùa, nó tự lừa dối mình. Thằng bé vừa khóc vừa la oai óai:

“Để tao đi. Để tao quay về. Tao không thích cái trò này.”

“Để cậu đi?” Caspian ngạc nhiên hỏi lại. “Nhưng đi đâu.”

Eustace không nói gì mà chạy nhào ra một bên mạn tàu, y như thể cậu ta chờ đợi được nhìn thấy khung ảnh đạo cụ giả treo trên mặt biển giống trong các phim trường khổng lồ và có lẽ còn có cả hình ảnh phòng ngủ của Lucy nữa.

Cái mà cậu ta trông thấy chỉ là những cơn sóng xanh viền bọt trắng xóa, bầu trời xanh màu lơ; cả trời cùng biển đều trải dài không có gì ngăn trở cho đến tận chân trời.

“Tao đang ở đâu thế này… có Đại sứ quán Anh ở đây không….”

Lúc này có một ông quỷ đầu trâu mình người khuôn mặt đầy lông lá tốt bụng nói:

“Cậu đang trên tàu Dawn Treater - con tàu tốt nhất thuộc hải quân Narnia.”

Phản ứng lại với sự tốt bụng này, Eustace ngất xỉu ngay lập tức, nó thấy gì, một con quỷ… đây là ý nghĩ cuối cùng của Eustace.



“Edmund, cậu mang đến một người bạn đồng hành thật vui tính đấy.” Caspian nói nhỏ với Edmund cùng với một tiếng cười khúc khích…

Nhưng sau đó không kìm được cười to… các thủy thủy cũng cười… chỉ có tên thủy thủy quỷ đầu trâu ngơ ngác hỏi:

“Thần.. tại thần nói điều gì sai hả?”

“Không… các khanh trông chừng cậu nhóc…” Caspian nén cười nói. Rồi anh ta nói với một thủy thủ:

“Này Rynelf, mang rượu hồi đến đây cho nhà vua và nữ hoàng. Mọi người cũng cần một cái gì làm ấm người lên sau chuyến bơi vừa rồi. Và để chào mừng họ.”

Sau khi rượu đã rót, Caspian đứng lên cái cầu thang nói với mọi người:

“Mọi người, các anh… Hãy chú ý… Edmund Công bằng, Lucy Quả cảm… chúng ta chào đón vua và nữ hoàng của Narnia…”

Tất cả thủy thủ quỳ một chân xuống hành lễ với Edmund và Lucy… Lucy thấy vậy vội vàng nói:

“Xin mọi người đứng dậy, thế là được rồi… Hắt - xì…”

Caspian giật mình thốt lên:

“Ôi chao, tôi mới vô ý làm sao, ai lại để các vị khách đứng đây trong bộ đồ ướt sũng như thế này. Xin mời đi xuống dưới thay đồ.”

Caspian đi xuống nói tiếp:

“Tôi sẽ nhường lại cabin của mình cho nữ hoàng Lucy, tôi e chúng tôi không mang theo quần áo con gái. Chắc Lucy, em sẽ chế biến được một cái gì đó từ quần áo của tôi. Hãy dẫn đường đi Reepicheep, hãy cư xử như một quý ông lịch thiệp.”

….

Nửa tiếng sau, Lucy trở lại với một bộ quần áo mới bau.. tuy là đồ cho nam nhưng lại mang cho cô bé một vẻ ngoài đặc biệt cá tính.

“Ah, em tới rồi Lucy!” Caspian là người đầu tiên lên tiếng. “Bọn anh đang đợi em đây. Xin giới thiệu đây là thuyền trưởng của chúng ta, ngài Drinian.”

Lucy cười đáp lại, cô bé thất một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, đầu trọc bóng loáng bước lên trước, quỳ xuống một gối, trịnh trọng hôn tay cô.

Trong phòng còn có cả Edmund nữa, nhưng không thấy người em họ, Lucy hỏi:

“Thế Eustace đâu?”

“Đang nằm trên giường,” Edmund nói, “Và anh không nghĩ chúng ta có thể làm được điều gì cho nó. Sẽ chỉ khiến thằng bé cảm thấy tồi tệ hơn nếu người ta cố gắng đối xử tử tế với nó.”

Caspian tiếp lời:

“Trước hết, chúng ta cần trao đổi một ít chuyện.”

“Tất nhiên chúng ta sẽ làm thế.” - Edmund kêu lên: “Nhưng trước tiên hãy nói về thời gian. Theo cách tính của tụi này thì ba năm đã trôi qua kể từ lúc chúng tôi rời Narnia ngay sau khi cậu đăng quang. Caspian, ở Narnia thì bao năm đã qua rồi?”

“Thật trùng hợp, cũng đúng ba năm.” Caspian nói.

“Và mọi chuyện đều tốt đẹp chứ?” Edmund hỏi thăm.

“Cậu sẽ không nghĩ là tôi bỏ vương quốc của mình để lênh đênh trên biển trong khi mọi chuyện đều rối tinh rối mù chứ?” Ông vua trẻ tuổi đáp.

“Tất nhiên không, Cậu là do Alan chọn, và chúng tôi đã giúp cậu lên ngôi vua..” Edmund cười đáp lại.

“Mọi việc không thể tốt đẹp hơn nữa. Không có rắc rối gì giữa những người Telmarine, người lùn, những con thú biết nói, thần rừng và những sinh vật còn lại. Chỉ có điều ở Narnia không còn nhiều người cho lắm?”

“Chuyện gì đã xảy ra, một cuộc chiến khác ư?” Lucy hỏi. Không có người nhiều người, Lucy chỉ nghĩ ra một lý do là do chiến tranh.

“Không phải, là bọn họ tự dời đi.” Caspian cười khổ nói.

Lucy và Edmund nhìn nhau không hiểu. Bọn chúng nhìn Caspian chờ câu trả lời của anh ta.

“Ngay sau khi bốn người các bạn đi, vua Ambrose đã xung phong ra nhận những người không muốn sống với người Narnia cũ tới Thất đại đảo quốc… hai bạn biết đấy… nơi đó tuyệt vời nhường nào… thế là vô số người dân ùn ùn kéo đến, bọn họ di cư hết tới đó rồi.”

“Ra là vậy?” Edmund hiểu ra, cậu cũng không bất ngờ nếu Ambrose làm vậy, chẳng phải lần trước Ambrose và Fayola cũng đã chiêu hàng bọn tàn quân Phù thủy trắng sao…

“Và lại. Tôi cũng có một con người tuyệt vời thay thế tôi làm nhiếp chính trong thời gian tôi đi vắng - đó là chú lùn Trumpkin. Hai người còn nhớ ông ta, phải không?”

“Đúng thế, làm sao bọn này quên được, chính bọn này đã cứu ông ta từ con sông, nhớ không Lucy?” Edmund quay sang nhìn em gái mình, thấy cô bé đang im lặng nhìn đi đâu đó, trên mặt hồng hồng như bị ốm.

(Tác: Có vẻ Lucy đang nghĩ tới ai đó?)

Cậu gọi lại lần nữa:

“Lucy có nghe thấy anh bảo gì không, hay em bị ốm hả?”

Lucy giờ mới giật mình, cô ấp úng nói:

“Em không bị ôm, chỉ đang nghĩ tới chuyện khác thôi… mà mọi người nói tới đâu rồi.”

“Nói về Trumpkin là Nhiếp chính quan?”

“Ôi Trumpkin thân yêu!!” Lucy kêu lên: “Tất nhiên em vẫn nhớ. Caspian, không thể có một sự lựa chọn nào đúng đắn hơn.”

“Tàu chúng ta đang đi đâu vậy?” Edmund nhớ ra hỏi.

“Đây là cả một câu chuyện dài. Có lẽ hai người vẫn còn nhớ Miraz chứ, ông chú cướp ngôi của cha tôi… không chỉ vậy ông ta còn thanh trù bảy người bạn, bảy vị cận thần thân cận của cha tôi. Bằng cách lưu vong bọn họ tới vùng biển Đông, nơi vô cùng nguy hiểm.”

Lucy đáp:

“Em vẫn nhớ, có phải không một ai trong số họ trở về.?”

“Đúng vậy, bọn họ hoàn toàn mất tích, chỉ có một vài thông tin nói rằng bảy người bọn họ đã tới Quần đảo Đơn côi…”

“Nghĩa là ta đang trên đường tới Quần đảo Đơn côi?”
 
Chương 206: Kế hoạch hành động và ông vua nô lệ


“Phải, thưa nữ hoàng.” Thuyền trưởng Drinian nói và lấy ra tấm hải đồ và trải rộng lên bàn.

“Hiện chúng ta đang ở đây,” Ông nói, đặt ngón tay vào một điểm, “Hoặc là vào trưa nay.”

“Nếu tàu đi với một tốc độ lý tưởng nhờ thế tôi hy vọng có thể thấy được quần đào Đơn Côi vào ngày kia.”

“Sau quần đảo Đơn Côi sẽ là cái gì?” Lucy rò mò hỏi. Vì cô bé thấy tấm bản dồ trống không phía sau quần đảo.

“Chúng ta không biết thưa Nữ hoàng, có thể các vị thuyền trưởng của Thất đại đảo quốc biết rõ, dù sao đất nước của bọn họ làm chủ hầu hết biển Đông.”

“Nếu thế,” Edmund hào hứng nói, “Sau khi rời quần đảo Đơn Côi, cuộc phiêu lưu của chúng ta mới chính thức bắt đầu.”

Sau đó, Caspian gợi ý mời hai vị khách đi tham quan tàu một vòng trước bữa ăn, nhưng Lucy cảm thấy áy náy không yên bèn nói:

“Em nghĩ phải đi thăm Eustace. Mọi người cũng biết tình trạng say sóng kinh khủng ra làm sao. Nếu em có lọ thuốc kim cương, em sẽ chữa khỏi bệnh cho thằng bé.”

“Nhưng vẫn còn, nếu không nhắc anh đã quên mất.”

Khi Lucy để lọ thuốc lại, Caspian nghĩ nó phải được coi như một trong những báu vật của hoàng gia thế là anh ta luôn mang theo người. Caspian nói tiếp:

“Nhưng... nhưng Lucy à, nếu em nghĩ... một việc vặt như say sóng cũng đáng để lãng phí…”

“Chỉ mất có một giọt mà thôi.” Lucy ngắt lời nói.

Dù sao lọ thuốc này quả là thần dược, nếu tính ra Lucy đã sử dụng nó để chữa thương trong ba cuộc chiến tranh, đầu tiên là trận chiến với Phù thủy trắng, trận thứ hai là trận chiến giữa Archenland với Calormen ở Arward, mà Ambrose có tham gia; cuối cùng là trận chiến nổi dậy giành độc lập của người Narnia cũ ba năm trước.

Caspian mở một ngăn kéo dưới băng ghế lấy ra cái lọ kim cương tuyệt đẹp mà Lucy nhớ rất rõ.

“Hãy nhận lại báu vật của mình, nữ hoàng Lucy!”

Anh ta nói khi hai người rời khỏi cabin đi ra ngoài boong tàu đầy nắng gió.

…..

Hai ngày sau, đúng như dự đoán, hoa tiêu của bọn họ đã nhìn thấy đất liền… là Quần đảo Đơn côi. Con thuyền đã tới nơi.

Chỉ có điều nó không giống một hòn đảo cho người sống lắm, từ xa có thể nhìn thấy những ngôi nhà cũ nát xuống cấp như từ lâu chưa được tu sửa, chúng phủ đầy một màu u ám… có thứ gì đó nguy hiểm đang đợi Lucy bọn người ở phía trước.

==== Chuyển cảnh =====

Quay trở lại với Ambrose, đoàn tàu ‘thanh tẩy’ của cậu bắt đầu di chuyển được chín ngày rồi, hôm nay đội thám tử thám thính Quần đảo Đơn côi sẽ trở lại, lúc này Ambrose đang ngồi câu cá giết thời gian.

Có điều, cậu không câu được con cá nào khá, khu vực biển này cá khan hiếm kinh khủng, đó cũng là tình trạng chung của cả biển Đông. Sự xuất hiện của lũ quái vật là nguyên nhân của tình trạng này.

Với lại, trong không khí tràn ngập mùi của ‘Cái ác’, chỉ cần vừa đi ra khỏi biên giới Thất đại đảo quốc thôi, là Ambrose ngửi thấy ngay được, càng gần Quần đảo Đơn côi, cái mùi này ngày càng nồng nặc.

Ambrose nhìn về hướng Quần đảo thầm suy đoán nói:

“Ở đó có dấu vết của ‘Cái ác’...”



Điều này càng khiến Ambrose muốn tới tận nói kiểm tra.

Đúng lúc này, Datus đi vào nói:

“Tâu bệ hạ, đội do thám trở lại tàu rồi ạ?”

“Lập tức tuyên gặp bọn họ, khanh cũng tập hợp các vị thuyền trưởng và các vị hạm đội trưởng tại phòng họp chính.”

“Vâng thưa bệ hạ.”

Ambrose đứng dậy, cậu chỉnh lại quần áo rồi bước vào căn phòng phía sau lưng, nó cũng là phòng họp.

Con tàu Ambrose đang đi có tên là Regiis Luxaeterna (ánh sáng vua chúa vĩnh hằng). Cái tên biểu thị cho sự tỏa sáng, sự trị vì của Đức vua Ambrose và Nữ hoàng Fayola thần thánh sáng suốt, như ánh sáng mặt trời vĩnh viễn đem tới sự sống cho vạn vật.

Con thuyền này làm bằng sắt, nhưng không phải loại sắt bình thường mà là Gỗ Sắt, Ambrose đã từng cho người lấy mẫu từ Cây Cột đèn ở Narnia để nghiên cứu chế tạo ra loại vật liệu này.

Gỗ Sắt đơn giản có vẻ ngoài giống gỗ bình thường, nhưng lại cứng như sắt, không, phải cứng hơn cả hợp kim các bon sắt. Nếu dùng để đóng tàu thì vừa mang lại vẻ hoài cổ, vừa đảm bảo độ cứng, độ dẻo dai cho tạo hình, vân… vân…

Cũng chính vì vậy mà con thuyền có một kích thước phải nói là to lớn nhất thế giới, chiều dài của nó hơn một nghìn năm trăm mét, rộng chỉ có một trăm năm chục mét mà thôi.

Nếu bạn muốn biết vì sao lại không rộng hơn, thì bởi vì đó là một tỉ lệ vàng trong hàng hải, nếu tàu quá rộng dẫn tới vô cùng dễ bị lật úp trong sóng biển.

Nơi Ambrose đang ngồi câu cá là ban công của phòng họp chính, phòng họp này cũng không phải là bé, cũng phải tới ba trăm mét vuông, đủ để hai trăm người thỏa mái ngồi bàn bạc, (một người trên một mét vuông).

Trở lại, Ambrose vừa mới ngồi lên ngai vàng một chút (đây là cái ngai thứ mấy của cậu mà cậu cũng chẳng nhớ rõ) là các quần thần có mặt.

“Mọi người ngồi đi.”

“Tạ ơn bệ hạ.” xN

Một người ăn mặc kín mít như ninja đứng nên nói:

“Thưa bệ hạ, chúng thần đã do thám toàn bộ Quần đảo Đơn côi rồi ạ, không bỏ sót một con kiến hay hạt bụi nào cả.”

“Tốt, khanh báo cáo đi.”

“Theo kết quả chúng thần điều tra, cả ba đảo Doorn, Avra và Felimath thuộc Quần đảo Đơn côi đều có mặt của bọn buôn người, bọn này có tất cả ba nghìn người tất cả… và tất cả đều được trang bị vũ khí đầy đủ.”

“Ba nghìn người... “ Một số vị thuyền trưởng không kìm kinh ngạc được thốt lên.

Quá nhiều cho một bọn giặc cướp, nên nhớ, quân đội Telmarine khi tấn công Gò Đôi mới có mười nghìn quân thôi, nếu đội quân này ra biển, chưa chắc có thể đánh hạ được Quần đảo Đơn côi.

“Vâng, bọn này không chỉ buôn người, chúng còn là lũ cướp biển, lũ lính đánh thuê, không ngành nghề màu xám nào mà bọn chúng không làm. Thủ lĩnh của bọn này, chúng thần không điều tra ra được tên thật, các đồng bọn và cấp dưới gọi hắn là Abukhaxan Kiếm Cong.”

“Ngoài ra chúng thần cũng đã vẽ lại bản đồ phòng thủ, lộ trình đi tuần, số quân lính đi tuần, tất tật tật về sự phân công, sắp xếp quân đội của bọn chúng.”

Nói rồi, vị đội trưởng đội do thám này, lấy trong ngực ra một cuộn giấy dâng lên cho Ambrose. Cậu đưa tay nhận lấy rồi mở ra xem, đúng như vị đội trưởng vừa báo cáo, tấm bản đồ này rất chi tiết.

“Tốt, là rất tốt, các khanh xem và lấy một bản sao, chúng ta sẽ bàn bạc về cách tấn công bọn buôn người này.” Ambrose không ngại một lời khen, cậu nói.

Ambrose vung tay lên một cái, từ một tấm bản đồ liên tục nhân đôi lên cho tới khi có một trăm tấm, và tất cả bay tới trước mặt một trăm vị thuyền trưởng.

“Đội trưởng, khanh tiếp tục báo cáo.”

“Vâng, thưa bệ hạ. Chúng thần còn điều tra ra được ngày kia và ngày kìa sẽ là Ngày hội nô lệ tổ chức hàng năm của Quần đảo Đơn côi…”

“Khanh nói rõ hơn đi.”

“Nói là ngày hội bởi vì vào hai ngày này, số lượng nô lệ và chất lượng nô lệ bán ra nhiều nhất và tốt nhất trong năm, và cũng là lúc để các đối tác của bọn buôn người tập chung lại, phân chia lợi nhuận năm cũ, đàm phán các thương vụ buôn bán cho năm tới.”

“Đúng là trời cũng giúp chúng ta, nhân cơ hội này, chúng ta bắt gọn cả bọn, nhổ tận gốc lũ buôn người này.” Một vị thuyền trưởng hào hứng nói.

Ambrose trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Chúng ta sẽ bao vây toàn bộ Quần đảo, đảm bảo không có một tên buôn người nào lọt lưới. Một trăm chiến thuyền, phân chia ra mỗi chiếc phải có một vị ma pháp sư cấp ba tột cùng đi theo.”

“Các khanh cố gắng không giết người nhiều nhất có thể, nếu bắt được bọn buôn người thì cho bọn chúng nếm thử cảm giác làm nô lệ ở các mỏ địa nhiệt tại Ettismoor, nếu là khách hàng thì bắt bọn hắn giao tiền chuộc… nếu không sẽ bị Pháp luật của Thất đại đảo quốc trừng trị.”

“Chúng thần tuân lệnh, thưa bệ hạ.” xN.

“Datus, hành động lần này khanh toàn bộ chỉ huy.”

“Thần biết, thưa bệ hạ.” Datus cung kính nói.

Ambrose còn muốn tìm kiếm manh mối về ‘Cái ác’ cậu không muốn tốn thời gian vào cuộc chiến mà bọn họ chắc chắn đã chiến thắng như vậy. Ambrose đang suy nghĩ xem tìm kiếm từ đâu thì vì đội trưởng đội do thám lại tiến lên nói:

“Tâu bệ hạ, thần còn có một chuyện khác muốn báo cáo…”

Ambrose gật đầu đồng ý cho anh ta nói.

“Bẩm, khi chúng thần rời đi, chúng thần phát hiện một con tàu khác xuất hiện đang tiến vào Đảo Doorn… theo lá cờ trên tàu, thì đó là tàu Dawn Treater của Quốc vương nước Narnia.”

“Cái gì?” Trùng hợp như vậy, Caspian cũng có mặt ở đó, Ambrose hỏi ngay:

“Bọn họ mang theo bao nhiêu người.”

“Dạ, theo kích cỡ con tàu thì thần đoán tối đa cũng chỉ có hai trăm người…”

Hai trăm vs ba ngàn, không cần nghĩ Ambrose cũng biết kết cục của Caspian và thủy thủ của anh ta. Bọn có có khi sẽ trở thành hàng hóa vào hai ngày hôm sau. Ambrose trầm giọng xuống nói:

“Các khanh mau chóng xuất phát, triển khai hành động. Chúng ta không thể để vị quốc vương trẻ này chết một cách vô ích như vậy.”

“Chúng thần rõ.” xN.
 
Chương 207: Đảo Doorn và tên thiếu gia có mắt không tròng


Chiều ngày hôm sau, Ambrose cùng Helios và hai mươi thành viên của Hoàng gia Ma pháp đoàn rời con thuyền Regiis Luxaeterna tới đảo Doorn.

Theo kế hoạch, trong khi chờ đợi quân đội của cậu thắt chặt vòng vây, Ambrose sẽ ngụy trang thành một quý tộc rất trẻ của Archenland tới tham gia ngày hội nô lệ tại đây.

Vừa bước xuống bên tàu, đã có một tên thanh niên trẻ tuổi dáng vóc nhỏ thó, nhanh nhẹn bước tới Ambrose bọn người nói chuyện:

“Kính chào quan khách đáng kính, kẻ hèn này là Cazdes, có thể coi là hướng dẫn viên trên đảo, ngài là lần đầu tiên tới đây phải không ạ?”

“Ngươi đúng là tinh mắt, ta chính là lần đầu tới… làm sao ngươi biết được?” Ambrose giọng thú vị hỏi.

“Vâng, ngài trông trẻ như vậy, với lại ngài rất lạ mặt nên tôi nhận ra ngay…” Cazdes cười hì hì nói.

Trong lòng hắn cuồng nhiệt… một thằng nhóc quý tộc mới lớn, bọn này luôn là dê béo, ra tay rất hào phóng, chỉ cần khéo một tí thôi là hắn kiếm được gấp mười lần bình thường.

“Tốt, ngươi trước mang chúng ta tới khách sạn tốt nhất trên đảo, tiền không là vấn đề gì. Helios đại quản gia.”

Helios Đại hiền giả đóng vai quản gia nghe Ambrose bảo, tay ông cần một đồng tiền vàng ném vào người Cazdes, tên này sướng tới nhảy cẫng lên tóm lấy đồng tiền như một con chó nhảy lên đớp đồ ăn chủ ném cho vậy.

“Mời các vị đi theo tôi…”

Đi trước dẫn đường, Cazdes bắt đầu giới thiệu về một số nơi giải trí, ăn chơi, phè phỡn trên hòn đảo.

Càng đi sâu vào trong, người càng đông, dòng người tấp nập, trong đó nhiều nhất là bọn nô lệ đang hộ tống chủ nhân của mình đi dạo.

Ambrose giờ mới biết, bến cảng của cậu vừa qua là bên cảng ít người nhất, nếu là bến phía nam thì còn đông hơn lúc này nữa.

Cuối cùng bọn họ tới một tòa nhà khá đồ sộ, nó là một quán rượu kiêm khách sạn luôn, Cazdes cúi người nói:

“Đây là Quán Rumble, quán rượu lớn nhất ở đảo Doorn…”

….

“Ngươi đi gọi ông chủ ra đây.” Vừa bước vào trong quán, Ambrose không khách sáo nói.

“Vâng, để kẻ hèn này đi.”

Mười giây sau, Cazdes trở lại, tên này mang theo một người đàn ông trung niên, dáng vẻ ục ịch nhưng cao lớn… Đây là ông chủ, hắn giọng nịnh nọt nói:

“Vị quý tộc trẻ này, không biết ngài gọi tôi có chuyện gì?”

Ambrose không trả lời, mà nhìn ngắm xung quanh, Helios bên cạnh nói:



“Cậu chủ nhà chúng tôi muốn một khu nhà độc lập, ngài thích nghỉ ngơi ở yên tĩnh..>”

“Vâng, các ngài thật may mắn, quán trọ chúng tôi còn đúng một khu nhà như vậy, bồi bàn đâu… dẫn các vị khách tới khu nhà phía nam.”

Một tên bồi bàn khuôn mặt trắng như con gái tiến tới, giọng của tên này không được ‘Thẳng’ cho lắm:

“Mời các vị…”

Ambrose nghe thế quay đầu lại, đập vào mặt cậu là một tên thanh niên da như chát phấn, hai mắt liếc liếc nhìn mấy vị hộ vệ cơ bắp cuồn cuộn của cậu như thể họ là món ngon vậy, đã thế thân người tên này còn uốn éo người không yên.

Ambrose nổi hết cả da gà da vịt lên khắp người, cậu biết ở phía nam, một số thiếu nam muốn làm lễ trưởng thành phải ‘phục vụ’ mấy người đàn ông trung niên - theo họ nói là đàn ông đích thực.

Trong giới quý tộc chuyện này cũng rất phổ biến… không ngờ, Ambrose lại có thể thấy tận mắt một người như vậy.

Trong đầu Ambrose lóe lên một ý nghĩ: Hay cậu để mấy tên hộ vệ ‘hy sinh’ nhan sắc để tìm hiểu thông tin nhỉ. Đúng lúc này, một giọng nói khiến cực kì đáng ghét vang lên:

“Ông chủ đâu, lại đây, bản thiếu gia ta có việc.”

Một tên ăn mặc lòe lẹt, người gầy còm, da dẻ trắng bệch như thiếu nắng, Ambrose liếc mắt là nhìn ra tên này cách ăn mặc theo kiểu Calormen truyền thống.

Ông chủ quán rượu lại dùng cái giọng nịnh hót nói:

“Vị khách tôn kính này, không biết ngày có chuyện gì?”

“Nhanh chuẩn bị cho ta một khu nhà tốt nhất, đêm nay ta muốn cuồng hoan…” Tên thiếu gia ánh mắt hau háu nhìn phía sau hắn.

Tên này đi cùng mười người hộ vệ, mà mười tên này lại vây quanh ba đứa bé trai khoảng mười ba mười bốn tuổi, đứa nào cũng da dẻ trắng sáng, khuôn mặt không xấu, con mắt màu nâu đặc trưng của người Ancherland.

Ambrose thấy vậy đột nhiên nghĩ, quán trọ này không lẽ là nơi tập chung một lũ đồng tính luyến ái, ánh mắt lạnh lùng nhìn tên dẫn đường Cazdes.

Cazdes cũng hiểu chuyện, hắn khuôn mặt khó xử nói:

“Đây là quán trọ tốt nhất rồi ạ thưa ngài, mấy quán trọ khác thì không còn phòng nữa nên chúng ta phải ở đây ạ!!!”

“Vì vậy ngươi dám đưa ta tới nơi này, mi không muốn sống nữa hả?” Ambrose giọng đe dọa nói.

“Không không… tôi cũng không biết làm thế nào? Ngày mai là lễ hội bắt đầu rồi, các quán trọ khác đều được đặt trước hết rồi, chỉ có quán này còn phòng thôi ạ…”

Không cần nghe nữa Ambrose cũng đoán được, tên Cazdes trước mặt cậu có thể là người của quán trọ này.

Hắn dẫn Ambrose bọn người tới đây vừa được tiền típ của cậu, vừa ăn hoa hồng của nhà trọ, với lại các quán trọ khác quả thật bị đặt hết phòng, chỉ có quán này là cố ý giữ phòng đợt đến lượt khách cuối cùng để hét giá cao đây.

Đang nghĩ xem muốn chuyển đi khỏi nơi này không thì cái giọng xấc xược đáng ghét kia lại vang lên:

“Êh thằng nhóc, mày có phải vừa thuê khu nhà phia nam không, khôn hồn thì xéo đi không thì tao…”

Đang nói, tên thiếu gia này lại nhìn thấy tên bồi bàn, ánh mắt sáng lên nói:

“Chủ quán, ngươi ngươi có tên bồi bàn ‘ngon’ thế này mà không nói với ta, ngươi khinh bản thiếu gia không có tiền hả.”

Tên chủ quán cười giả tạo ứng phó, vốn hắn muốn để tên bồi bàn tiếp nhóm Ambrose bọn người, vì nghe thằng Cazdes nói bọn họ là khách hàng lớn.

Ai trong đảo này không biết ông trong tay có một tên bồi bàn rất ‘được khách’, nhưng giờ phải xử lý thế nào… cả hai bên có vẻ ông đều không đắc tội được.

Ambrose chưa kịp hiểu gì thì tên thiếu gia kia lại gào lên:

“Thằng nhóc, ngươi còn không mang tên bồi bàn lại đây, mày chẳng lẽ muốn tao cho mày ‘tẩy lễ’... hì hì… nhìn mày không kém tí nào…”

Mới đầu, Ambrose không thèm chấp, cậu không hạ đẳng tới lỗi vì một thằng ‘không thẳng’ mà cãi nhau với bọn biến thái như tên thiếu gia kia. Nhưng tên này lại dám nói chuyện với Ambrose như vậy:

‘Tẩy lễ’... Chưa bao giờ… từ lúc sinh ra tới này, chưa bao giờ Ambrose lại bị xúc phạm như vậy, tuy chỉ là lời nói, nhưng lại khiến cậu thấy kinh tởm không thể tưởng nổi, Ambrose thực sự tức giận.

Bên cạnh cậu, bọn người hộ vệ vốn nhịn từ nãy tới giờ, chỉ vì vị vua thần thánh không ra lệnh, nhưng giờ không nhịn nổi nữa rồi, thằng lỏi này dám nói như vậy với vua bọn họ… nó phải bị trả giá, cả đất nước của nó nữa...

“Mất dạy…”

“Quân hỗn láo… mày có biết mày đang nói chuyện với ai không..>”

“Đúng là bọn tối cổ, hành xử theo kiểu người cấp thấp…”



Tên thiếu gia kia không sợ, hắn nhơn nhơn nói:

“Thế nào, không phải tao nói sai, chẳng lẽ cậu chủ bọn ngươi chưa từng ***. Ối trời ơi, chúng bay biết không, lúc mười tuổi tao đã chơi cả bọn hầu gái rồi, năm mười hai tuổi, thằng nhóc chăn dắt ngựa của tao bị tao phá ***... ha ha..>”

“Câm mồm…” Ambrose hét lên.
 
Chương 208: Mới tới chợ buôn nô lệ


“Câm mồm…” Ambrose hét lên.

“Ngươi… ngươi...” Tên thiếu gia hai mắt tóe lửa, mãi không nói được một câu.

“Helios, giết nó cho ta, không để đứa nào sống… không, hắn không phải thích đàn ông sao, ngươi mang hắn đến chuồng ngựa cho ta…” Ambrose tức giận nói

“Vâng… thần tuân chỉ.”

Rồi hai mươi hộ vệ của cậu rút gươm ra, nhao nhao chuẩn bị xông tới. Tên chủ quán thấy tình hình không ổn, ông cố giữ giọng hòa giải nói:

“Vị khách quý này, dù sao cũng là chuyện nhỏ…”

“Cút đi, không thì người cũng chết.” Ambrose phất tay một cái, đánh bay tên chủ quán mười mét… cậu ánh mắt nhìn bọn bồi bàn xung quanh nói.

Phía đối diện, trận chiến đã diễn ra, không nó đơn thuần là một bên giết, một bên bị tàn sát. Mỗi thành viên Ambrose mang theo đều là các phù thủy xuất sắc nhất trong Hoàng gia Ma pháp đoàn.

Bọn họ không chỉ am hiểu phép thuật chiến đấu, mà cũng là một chiến sĩ rất giỏi. Một người của họ có thể đánh một trăm binh lính chính quy.

Rất nhanh, tên thiếu gia bị trói tới trước mặt Ambrose, còn bọn hộ vệ của hắn đã thành một đống xác chết. Ambrose không thèm đứng dậy đạp một phát thật mạnh vào đầu hắn, quát:

“Sao... giờ mày không nói đi…”

“Ta… ta…”

“Cút đi, bẩn tai ta...”

Ambrose không thèm nghe tên thiếu gia này nói, cậu co chân lại, lấy đà đá một cái khác vào cằm hắn, cú này khiến hàm răng tên này văng ra ngoài không còn một cái, cả người hắn bị dư lực chấn bay ra xa mười mét.

“Helios cho hắn xuống chuồng ngựa, đêm nay cho hắn ở đấy, nếu hắn sống được đến mai thì chuyện này ta bỏ qua...”

Đêm hôm đấy, cả một khu vực chuồng ngựa phía bắc không một ai ngủ được, bởi vì tiếng ngựa hí inh ỏi, không phải một con, mà cả đàn ngựa, bọn chúng như động dục vậy.

Đã như thế, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng người la hét, tiếng la hét này không đơn thuần vì đau đớn, hay bị gì đó, nó còn mang một chút khoái ý… tiếng hét mới đầu rất xung, nhưng càng về sau càng yếu ớt đi… cho tới khi lịm hẳn.

Nhưng mấy con ngựa vẫn hí vang tới tận sáng.

Chỉ có tên chủ quán và mấy người có mặt trong quán lúc đấy thì sợ hãi không ngủ được, nghe tiếng ngựa hí mà bọn hắn cảm thấy như mình đang bị cơn Trĩ nặng hành hạ vậy. Bọn hắn thề là nhớ mặt Ambrose bọn người ra, nếu không bị ngựa cưỡi thì hối hận đã muộn.

=====

Ngày hôm sau, Lễ hội chính thức bắt đầu, tối qua Ambrose còn định đi dạo một vòng, nhưng bị tên thiết gia có mắt không tròng kia làm mất hết cả hứng.

Đã như vậy, bữa sáng lại vô cùng kém, nếu so sánh với bữa sáng của lâu đài Flavitas thì chênh lệch như trời với đất, may là cậu mang theo đầu bếp riêng và một ít thức ăn, gia vị cao cấp.



Sau bữa sáng, Ambrose ra khỏi khu nhà riêng mà cậu thuê tới quán rượu, vừa thấy Ambrose, bầu không khí sôi động buổi sáng lập tức im ngắt…

Chuyện hôm qua mọi người đã nghe nói cả rồi, xác tên thanh niên xấu số bê bết máu (ruột lòi cả ra) vẫn còn ở bên ngoài chuồng ngựa… sao bọn chúng dám to tiếng làm ảnh hưởng tới Ambrose mọi người được.

“Cazdes đâu?”

“Tôi… tôi đây…” Cazdes vốn trốn ở một góc, nhưng bị Ambrose gọi thẳng tên, hắn nào dám không ra.

Dưới ánh mắt thương hại của mấy tay đồng nghiệp, Cazdes hai chân run run đi tới trước mặt Ambrose bọn người.

“Không lẽ ngươi nhận tiền rồi muốn trốn…” Ambrose lạnh giọng nói.

“Không… không… tôi nào dám, ngài không nên hiểu lầm… tôi chỉ vừa mới xuống giường mà thôi…” Cazdes sợ chết khiếp, hắn nói không rõ thành câu.

“Biết là tốt, hôm nay ngươi tiếp tục dẫn đường cho chúng ta.”

“Vâng… mời... mời các vị đi theo tôi.”

Đến khi Ambrose mấy người ra khỏi quán rượu, tất cả mọi người trong quán đều thở phào một hơi, rồi một tên bồi bàn khác ra của ngó nghiêng.

Khi chắc chắn là Ambrose đã rời đi, cả quán mới tiếp tục nói chuyện, bọn họ đều tò mò về thân phận của Ambrose bọn người.

….

“Đây là khu Nam, khu này bán những nô lệ cấp thấp, bệnh tật già yếu….” Cazdes chỉ một quảng trường, nơi có một đống người nằm nghiêng nằm ngả, trên cổ bọn họ đều đeo một cái vòng sắt giống như lũ thú nuôi.

Đúng như Cazdes nói ở đây chỉ toàn là người già và người tàn tật.

“Phía trước ta tới khu Tây, nơi này bàn nông dân, thợ thủ công, nói chúng là những người làm được việc…”

“Còn đây là khu Đông, nơi nô lệ có chất lượng tốt nhất, là gái xinh đồng trinh, các hộ vệ khỏe mạnh, nhưng quý tộc sa sút, vân vân…”

“Thế còn khu phía bắc?” Ambrose hỏi.

“Dạ, ở đó là khu bán các loài động vật quý hiếm, các loại cây hiếm, thuốc bổ tăng cường ‘năng lực’, các thứ ly kì cổ quái… và khu chợ tự do, ai có cái gì bán cái đấy.”

“Trước chúng ta vào khu đông đi.”

“Vâng, mời rẽ lối này, chúng ta tới ngay…”

Cazdes dẫn Ambrose bọn người qua một còn đường rộng, rồi rẽ phải chui qua một cái của vòm khá cao, sau đó Ambrose thấy mình ở trong một cái sân rộng… trung tâm là một cái bục cao hơn một mét để trưng bày ‘hàng hóa’.

Mua nô nệ cấp cao trong khu này chỉ có một cách là bán đấu giá, vì của hiếm chất lượng tốt mà lại. Chứ còn khu khác thì cứ đưa ra số lượng, loại hàng rồi tính tiền là ok.

Khu vực này rất đông người, một cuộc đấu giá đang diễn ra, mấy người ăn mặc giàu có liên tục hét giá:

“100...”

“160...”

“200…”

“Còn ai ra không, nếu không. Bán.”

Các cận vệ của cậu đi trước mở đường khi Ambrose chiếm được một vị trí khá đẹp gần cái bục, cậu thấy mấy tên buôn nô lệ vừa bán xong một vị chiến sĩ cao to.

Rồi một người có vẻ là thủ tịch sàn đấu giá đứng dậy lên tiếng:

“Xin chào mọi người, vừa rồi là mấy mặt hàng cao cấp cỡ vừa thôi, giờ mới là hàng đỉnh cấp… a tôi quên mất mình phải giới thiệu mình chứ nhỉ, có một vài khuôn mặt mới ở đây, tôi là Pug Mắt xếch.”

Tên này nói xong, rồi hơi khom người nhìn về phía Ambrose. Ambrose không ngại gật đầu một cái chào lại, coi như diễn phải nhập vai một tí.

“Tốt, không để quý vị chờ đợi lâu, hàng tiếp theo… lên nào.”

Pug Mắt xếch ra hiệu cho một tên đàn em… tên này giải một thân hình nhỏ nhắn lên đài, đó là một cô bé.

“Lần này là hàng chất lượng cao, con gái, mười một tuổi, đã kiểm tra con trinh… da dẻ trắng hồng, bố mẹ trong sạch không bệnh tật, mẹ là hầu gái nên từ nhỏ được giáo dục tốt. Con bé này mua về là có thể làm được tất cả mọi việc, tuy hơi nhỏ nhưng cũng đủ lớn để hầu hạ ‘đặc thù’ vào buổi đêm.”

Bên dưới, có mấy tên trung niên bụng phệ khuôn mặt hèn mọn, mồm khả ố cười, ánh mắt bọn chúng xăm soi cô bé một vòng từ trên xuống từ dưới lên, nước dãi như chảy xuống đến nơi rồi.

Pug Mắt xếch cũng nhìn về bọn này hai mắt híp lại nói:

“Có điều đừng chơi quá chết mất nó được hà hà… quý vị có ba mươi giây trước khi ra giá.”

(Link ảnh: https://bom.to/Z7qyI)

Ambrose nhìn cô bé đang khóc lóc trên đài, cô bé này có mái tóc màu nâu nhạt ánh đỏ, làm cho Ambrose nhớ tới Fayola… cô bé mặc một cái áo một mảnh đơn giản. Da dẻ trắng hồng…khuôn mặt xinh đẹp, cái mũi hơi hếch lên một chút trông rất đáng yêu.

“Mà không phải cậu đang thiếu một tiểu nữ hầu gái sao?” Cậu thầm nghĩ.

Ở Thất đại đảo quốc, nghề hầu gái là một nghề chính thức, có cả trường học cấp chứng chỉ nghề hẳn hỏi, nhưng chỉ người trên hai mươi tuổi mới được làm nghề này.
 
Chương 209: Gael và câu chuyện của Rhince


Vì vậy, trong lâu đài Flavitas không có đứa trẻ nào cả ngoài Ambrose và Fayola. Đơn giản vì ở tuổi này bọn nhóc bắt buộc phải đi học hết.

“Đến giờ… bắt đầu trả giá… >” Pug Mắt xếch hét lên nói.

“Tôi trả 100 đồng vàng cho cô bé…”

“Hừ, đồ nghèo… 200…”

“Năm trăm cho cô nhóc… hà hà…”

Tên bụng phệ này không ngại lườm lườm nhìn cô bé, khiến cô bé sợ hãi hét lên một tiếng khiến đám bụng phệ sôi sục...

“Trả giá chưa xong đâu, 600 đồng…”

Liên tiếp có người ra giá, xem ra các cô bé luôn bán được giá cao… giá đã lên tới 2000 đồng rồi…

“2500… chốt đi…” Một vị khách lên tiếng, mọi người nhìn lại, hóa ra đó lại là một ông già lọm khọm, phải hơn tám mươi tuổi rồi có ít.

“Lão già, lão còn nổi không… về nhà đi.”

“Không có tiền thì câm mồm lại… khụ khụ... “ Ông già này nói xong lại ho khan mấy tiếng, tại Ambrose xem ra ông ta sắp xuống lỗ tới nơi rồi.

Mặc cho lời khiêu khích, không ai cho giá cao hơn cả… Pug Mắt xếch nhìn xung quanh nói:

“Còn có ai ra giá cao hơn không… nếu không….”

“3000.” Đúng lúc này, một giọng trầm ấm vang lên.

Trên đài, cô bé đang sợ hãi bỗng nghe thấy giọng nói thì bình tĩnh trở lại, giọng nói này mới ấm áp làm sao, cô bé nghĩ rồi nhìn xuống phía dưới. Cô thấy một vị anh trai đẹp trai, đang cười với cô… bỗng nhiên, cả khuôn mặt cô bé nóng lên.

“Thằng nhóc… mày dám tranh với ta.”

“Không có tiền thì câm mồm lại, lão già.” Ambrose không nể mặt nói lại lời lão già này vừa nói.

Xung quanh vang nên tiếng cười hô hố khoái trí, nhất là mấy tên bụng phệ vừa bị ông lão trêu chọc.

“Khốn khiếp, tất cả câm miệng… khụ… khụ, tao trả 5000…”

Vừa nói xong, ông già này lập tức hối hận, cái giá này quá cao… trên đài Pug Mắt xếch hai mắt tròn như đồng tiền, hắn mặt vui như sáo… không kìm được cười rộ lên.

Còn cô bé bên cạnh ánh mắt lo lắng, hoảng sợ nhìn ông già kia, rồi cô bé ánh mắt như đang cầu xin Ambrose mua mình.

Pug Mắt xếch nhìn Ambrose nói:

“Vị khách quý này, ngài có ra giá cao hơn không ạ.”

Ambrose nháy mắt trấn an cô bé rồi nói:

“Sao lại không, mười nghìn đồng vàng…”

Lần này thì hết tranh nhé, Ambrose trả giá mạnh tay như vậy, không phải bởi vì cậu hoang tiền, trong đầu cậu nghĩ dù sao thì bọn buôn người này sẽ bị bắt, mà tiến bọn chúng là của cải bất chính, sẽ bị Thất đại đảo quốc tịch thu. Mà đã tịch thu nộp vào quốc khố, thì không phải lại trở lại tay cậu sao.

Pug Mắt xếch lại nhìn ông lão, tên này chưa kịp nói gì thì ông lão đã gào lên:



“Không trả nữa…”

Pug Mắt xếch thấy vậy tuyên bố:

“10 000 đồng vàng, Bán.”

Nói xong hắn treo một cái bảng ghi hai chữ “Đã bán” (Sold) lên cổ cô bé.

Bên dưới Ambrose thấy cô bé dường như có chuyện gì muốn nói với cậu, nên cậu nói với Pug Mắt xếch:

“Ngài Pug Mắt xếch, tôi có thể nhận ‘hàng’ luôn được không?”

“Tất nhiên rồi, vị khách trẻ… ngài còn muốn gì không, chúng tôi có thể khuyến mại cho ngài một tên nô lệ nữa…” Pug Mắt xếch nhiệt tình nói…

Hắn vừa được một vụ lớn, bình thường một cô nhóc như thế chỉ bán được một nghìn tới hai nghìn đồng mà thôi, nhưng hôm nay lại lên gấp năm gấp mười lần… hắn còn phải nịnh nọt vị đại gia trẻ này mới được.

“Tôi đã biết, ngài nên tiếp tục, mọi người đang chờ kìa…”

“Vâng…” Pug Mắt xếch cười thân thiện với Ambrose rồi lại bước lên trên đài nói: “Tiếp, theo là một quý tộc…”

….

Sau khi Helios trả tiền, cô bé được đưa tới trước mặt Ambrose, cậu chưa phản ứng gì cả, cô bé đã khóc ròng quỳ xuống ôm lấy chân cậu nói:

“Cậu chủ, xin cậu cứu lấy cha của em… hu hu…”

Một bên, một tên lính quèn giơ tay định đánh một cái vào đầu cô bé, và hét lên:

“Con nô lệ láo toét, mày bẩn như vậy dám làm bẩn quần áo vị quý tộc này hả?”

Tên này muốn làm vậy để nịnh nọt vị nhiều tiền này, ai ngờ các làm của hắn khiến Ambrose tức giận, cậu đá một cái khiến hắn đau điếng lăn lông lốc dưới đất và nói:

“Người bây giờ của ta, thứ thấp hèn như ngươi dám động vào…”

“Vâng vâng… tôi xin lỗi…”

“Cút đi..”

Tên tay chân sợ chạy mất dép, chuyện này mà đồn tới tai ông chủ của hắn có khi hắn sẽ bị đánh chết chứ không phải đùa, đắc tội một vị khách hàng lớn như vậy.

Ambrose bàn tay ấm áp xoa đầu trấn an cô bé nói:

“Có chuyện gì từ từ nói. Em tên là gì?”

Cô bé hơi bình tĩnh lại, trong miệng vẫn hức hức mấy tiếng trả lời Ambrose:

“Hức… Em tên là Gael...hức..”

“Chỉ Gael thôi sao?” Ambrose hỏi.

Cô bé ánh mắt không hiểu nhìn Ambrose. Helios lúc này nói:

“Cậu chủ, thường thì dân chúng ở tầng lớp thấp không có họ, chỉ có tên cho cha mẹ đặt thôi.”

“Ra thế… Yên tâm, Gael, vừa rồi em nói tới cha mình chuyền là thế nào…” Ambrose dịu dàng nói.

“Cha em… cũng bị bắt làm nô lệ… cầu xin cậu chủ… mua cha em đi. Em không muốn rời xa ông…”

“Thế mẹ em đâu…?”

“Em không biết… mẹ.. hu hu…” Nhắc tới mẹ cô bé lại khóc lên…

“Bình tĩnh, Gael. Em phải nói cho anh cha em tên là gì, thì anh mới cứu cha em được?”

Gael dụi hai mắt nói:

“Ông tên là Rhince… ngài có thể cứu cha em ạ?”

“Tất nhiên, chúng ta về trước… anh sẽ cho người cứu ông ta ra…” Ambrose lại xoa xoa đầu cô bé nói

“Vâng..”

….

Sau đó, Ambrose mang theo Gael trở lại quán trọ, cậu sai người đi dò hỏi về một nô lệ tên là Rhince và mua ông ta về. Mặt khác, Ambrose cũng sai người mua mấy bộ quần áo dành cho bé gái trở lại. Gael cần thay quần áo và tắm rửa.

Một tiếng sau, Cazdes trở lại cùng một người đàn ông trẻ, đó là cha của Gael. Thêm nửa tiếng nữa, mọi người tập chung ăn bữa trở tại phòng ăn khu nhà độc lập phía nam. Sau bữa ăn, Ambrose mới có dịp hỏi chuyện về cha con Gael.

Rhince bắt đầu kể lại câu chuyện của gia đình mình, gia đình Rhince có ba người tất cả, là Rhince, vợ anh Helaine và con gái anh Gael.

Bọn họ làm công trong một gia đình quý tộc địa phương, anh thì là thợ chăm sóc vườn cây kiêm bảo vệ trang viên, còn vợ anh thì là hầu gái, cô ta vừa lên chức hầu gái trưởng đầu năm nay.

Cuộc sống của bọn họ trôi qua rất tốt, ông chủ và bà chủ của họ là những người đáng mến, chỉ có điều chiến tranh xảy ra… quân địch tàn phá ngôi làng mà bọn họ sinh sống. Tất cả mọi người đều phải chạy trốn tha hương.

Trong lúc chạy trốn, Rhince nghe nói tới Đảo thiên đường, nơi rất xa về phía bắc qua miệng các nhà buôn, nên anh bàn với vợ và quyết định tới đó.

May mắn ở cảng Tashbash, một đội buôn đã đồng ý cho ba người đi nhờ tới Narnia, rồi từ đó bọn họ tới Thất đại đảo quốc.

Chỉ có điều khi đi qua khu vực vịnh Sao đỏ, tàu buôn bị bọn cướp biển bắt… bọn này sau đó giam cầm gia đình Rhince, biến ba người bọn họ thành nô lệ để bán lấy tiền…

“Thế vợ của chú đâu, Rhince” Nghe tới đây, Ambrose hỏi.

Một bên, Gael hai mắt lại đầy nước nói:

“Mẹ… bị nuốt mất rồi…”

Ambrose cau mày, bị nuốt mất, cái gì nuốt, tại sao bị nuốt… cậu nhìn Rhince và chờ câu trả lời từ anh ta:

“Gael nói không sai… vợ tôi bị bọn buôn người mang đi ‘hiến tế’ cho Sương mù màu xanh (The Green Mist) rồi…”

Hiến tế và màu xanh… đây chính là manh mối về ‘Cái ác’ ở Quần đảo Đơn côi mà cậu đang tìm kiếm, Ambrose đoán.

Cậu hỏi tiếp:

“Chú có thể nói rõ hơn không, Rhince?”
 
Chương 210: ‘Giúp ngủ’ – Hầu gái riêng


“Chuyện này tôi cũng không rõ ràng lắm, tôi chỉ nghe kể lại từ những nô lệ khác mà thôi. Người ta nói rằng, ngoài kia, trên biển tồn tại một Cơn sương mù màu xanh (Green Mist), không ai biết nó xuất hiện từ bao giờ, nhưng nó sẽ nuốt chửng những ai, bất kì tàu bè, dù to hay nhỏ khi đến gần nó… rất nhiều nhân chứng đã thấy. Bọn buôn người ở đây, qua nhiều lần thử nghiệm đã tìm ra cách để sương mù đấy không làm phiền bọn họ, đó là hiến tế người sống…”

Dừng một chút, Rhince lau nước mắt nói tiếp

“Buổi sáng hôm qua, chính là lúc vợ tôi bị hiến tế, bọn chúng sẽ ép tất cả người bị chọn lên một con thuyền, đến đúng giờ, con thuyền này sẽ tự động rời bến và đi tới giữa biển. Sau đó Sương mù màu xanh (Green Mist) sẽ xuất hiện và nuốt chủng bọn họ.”

Nói rồi, Rhince quỳ xuống cúi đầu nói với Ambrose, bên cạnh anh ta, Geal cũng quỳ theo:

“Cầu cậu chủ, cầu người hãy cứu lấy vợ tôi, dù trả bất kì giá nào… hu hu… tôi đã nói với cô ấy là tôi sẽ tìm cô ấy…”

“Chú có biết vợ chú ở đâu không?” Ambrose lòng nặng nề đồng cảm hỏi.

“Tôi không biết, nhưng người ta nói bọn họ ở phía Đông, lớp Sương mù màu xanh (Green Mist) đó cũng từ phía Đông xuất hiện…”

“Chú trước đứng lên đi, nhưng còn Gael thì sao, chú định bỏ lại em ấy…”

“Chuyện này…”

“Thôi chuyện này cứ từ từ đã, tôi còn có việc ở Quần đảo Đơn côi, nếu chú chờ được thì chờ tôi xử lý xong chuyện này đã, thì chúng ta nói sau.?”

“Vâng… tôi hiểu, thưa cậu chủ.”

Rhince là người biết điều, anh biết mình bây giờ chỉ là một tên nô lệ thấp hèn thôi, anh không có quyền đòi hỏi gì từ cậu chủ của mình… chỉ mong cậu ta rủ lòng thương mà thôi với lại, còn tương lai của Gael nữa, nếu anh đòi hỏi nhiều khiến cậu chủ ghét anh, rồi ghét luôn sang con bé thì quá khổ.

...

Chiều hôm đó, Ambrose tiếp tục theo lượn vài vòng quanh đảo Doorn, cậu chỉ mua được mấy con chim rất đáng yêu để tặng cho Gael, cũng may không có tên quý tộc mù mắt nào nhảy ra gây hấn với Ambrose.

Buổi tối, khi mặt trời hoàn toàn lặn mất, Datus xuất hiện trong phòng của Ambrose, ông ta tới báo cáo cho Ambrose tình tình chuẩn bị cho cuộc đại thanh tẩy.

Datus nói:

“Tâu bệ hạ, toàn bộ quân đội đã vào vị trí, vòng vây của chúng ta đã hoàn thành, thần khẳng định một con ruồi cũng không thoát ra được.”

“Các khanh có bị phát hiện không?”

“Không ạ, mọi người đều học được bùa vô hình nên chỉ cần mười phù thủy là đểu ma lực làm vô hình cả một con tàu…”

“Tốt.”

Ba năm qua, Ambrose cũng đã chia sẻ tri thức trong Kho báu của Ravenclaw cho mọi người trên Thất đại đảo quốc, bùa vô hình rất hữu dụng trong nhiều hoạt động quân sự.

“Các khanh bây giờ ở đâu?”



“Hoàng gia Ma pháp đoàn chúng thần đã lẩn vào toàn bộ Đảo Doorn, ngày mai chỉ cần bệ hạ ra lệnh một tiếng là ngay lập tức chúng thần có thể khống chế hòn đảo này.”

“Các khanh đã tìm thấy nơi Caspian bị bắt chưa?”

“Thần đã thấy vị quốc vương Narnia đấy, ngài ta ở nhà gian phía Tây ạ.”

Nhà giam phía Tây, không phải là nơi nhốt các nô lệ cho khu Tây sao? Không ngờ Caspian chỉ được định giá làm nô lệ cấp trung, Ambrose cười thầm nghĩ.

“Còn có một chuyện khác nữa ạ?”

Ambrose nhìn Datus hỏi:

“Chuyện gì?”

“Dạ, chúng thần còn tìm thấy nữ hoàng Lucy và vua Edmund trong số các nô lệ nữa ạ.”

“Cái gì? Cả Lucy và Edmund…”

Thật bất ngờ, Lucy và Edmund lại xuất hiện... không, tính ra thời gian ba năm đã tới, hai người họ có mặt cũng là phải…

“Thần còn được tin, Nữ hoàng Lucy chuẩn bị bán vào sáng ngày mai…”

“Tốt... không đây không phải là tin tốt lành gì…” Đang nói, Ambrose chỉnh lại lời ngay.

Còn gì hay hơn khi mua một nữ hoàng trở về, trong lòng Ambrose đang háo hức khi thấy vẻ mặt của Lucy khi biết mình lại bị bạn thân mình mua… đang nghĩ xem nên chọc cô bé thế nào thì Datus quát lên một tiếng:

“Ai ở bên ngoài vậy…”

Ambrose ngẩng đầu lên nhìn cánh cửa, không lẽ bọn thám tử của lũ buôn người theo dõi tới tận đây, nhưng cậu đã quá nghĩ rồi, bên ngoài cánh của một giọng nói khiếp khiếp vang nên:

“Cậu chủ, là em…”

Hóa ra là Gael, sao cô bé lại tới đây giờ này… Ambrose nói với Datus:

“Trưa mai, khi ta ‘mua’ xong nữ hoàng Lucy, các khanh sẽ hành động. Còn bây giờ, khanh trở lại vị trí, cẩn thận đừng để bị phát hiện.”

“Thần tuân lệnh, thần xin lui trước…” Datus khom người cúi chào, rồi ông ta nhảy qua cửa sổ biến mất trong màn đêm.

Lúc này, Ambrose mới trả lời cô bé ngoài cửa:

“Là Gael à, em vào đi...” Rồi Ambrose phất tay mở khóa cánh cửa.

Cánh cửa phòng mở ra, một thân hình nhỏ bé bước vào, trong cái ánh sáng đèn mỡ bò lờ mờ, Ambrose cũng có thể nhìn thấy Gael khuôn mặt hồng hồng, mặc một bộ váy ngủ mỏng manh tiến đến.

“Em tới đây làm gì, đáng lẽ giờ này em phải đi ngủ rồi chứ?”

Gael hai tay lồng vào nhau đặt trước người giọng nhỏ tí nói:

“Em đến giúp cậu chủ ngủ ạ?”

“Giúp ngủ…” Ambrose không hiểu nhắc lại…

“Dạ… mẹ em từng dạy: là hầu gái riêng của cậu chủ thì buổi tối đầu tiên phải tới giúp cậu chủ của mình ngủ ạ… mẹ còn nói chuyện này lần đầu rất đau… nên có gì cậu chủ nhẹ tay thôi…”

Gael ánh mắt cũng không hiểu nói, cô bé chỉ biết là mình phải ngủ cùng cậu chủ thôi, còn việc đau là thế nào, tại sao đau lại không biết… có lẽ cậu chủ biết.

Nhưng cứ nghĩ mình ngủ chung với một cậu anh trai anh tuấn, tốt bụng như cậu chủ là không hiểu sao tim Gael cứ đập thình thịch lên.

“Mẹ em nói thế thật á?”

“Phải, mẹ còn nói là mấy năm nữa khi em đủ tuổi, thì sẽ phải ‘giúp ngủ’ cho cậu chủ hồi đó.” (Tác: ý của Gael là con trai của ông bà chủ trước chiến tranh của Rhince)

Ambrose xem ra đây là một tục lệ nào đó của Calormen, cậu biết nước này có vô số dân tộc cùng sinh sống, đó là kết quả dài của các cuộc xâm lăng, chiến tranh, thôn nạp các quốc gia khác nhau, các dân tộc khác nhau.

“Vậy em đã đủ tuổi chưa..?”

“Chưa ạ.” Gael mặt đỏ chót nói.

“Vậy thì chờ khi nào đủ tuổi đã… tối rồi để anh đưa em về phòng…”

Không chờ cô bé phải đối, Ambrose đứng dậy kéo cô bé về phòng, trong lòng cậu thầm nghĩ khi nào về Thất đại đảo quốc phải hỏi mấy vị giáo sư trong Trường đào tạo hầu gái như thế nào là ‘Giúp ngủ’ mới được.

(Tác: Ambrose vẫn còn ngây thơ lắm, chắc phải chờ khi tên này mười sáu tuổi… khà khà)

=====

Tới tận chín giờ sáng ngày hôm sau, Ambrose và đồng bọn mới rời quán rượu Rumble. Cậu đã hỏi trước Lucy bị bán ở đâu, và nhanh chóng tiến tới, lần này, Ambrose đeo một cái mặt nạ hình đại bàng để Lucy không nhận ra. Cộng thêm việc ngụy trang giọng nói nữa.

Đi cùng cậu tất nhiên phải có Gael, cô bé tự nhận mình là hầu gái riêng của Ambrose, mặc dù Ambrose đã nói đi nói lại nhiều lần rồi là cậu chỉ cứu giúp cô bé thôi.

Hôm nay, khu vực phía Đông có vẻ đông hơn hôm qua, Ambrose vẫn nhận ra được mấy tên bụng phệ và ông lão sắp chết, cậu gật đầu chào bọn này.
 
Chương 211: Mua nữ hoàng cái nhỉ?


Ambrose thây số lượng nô lệ lần này còn nhiều hơn cả hôm qua, đặc biệt là có một tấm bảng bằng gỗ chữ rất to ghi:

=== Đường viền bảng ===

Ngày đặc biệt - Mua nô lệ tặng nô lệ - Có thẻ mua lẻ, nhưng không giảm tiền.

=== Đường viền bảng ===

Đọc xong, cậu liếc nhìn mấy người nô lệ khốn khổ chuẩn bị bán, xem ra bọn buôn người này sắp xếp hàng bán chính và hàng khuyến mãi với nhau, cho các vị khách dễ dàng định giá.

Rất nhanh, Ambrose thấy được Lucy, cô bé quả là thiên nga lạc giữa bầy gà… xung quanh cô có nhiều vị khách xăm coi nhất.

Lucy bây giờ đâu phải con nhóc hai má tròn tròn phúng phính như trước, cô bé trông như một thiếu nữ mới lớn… khiến Ambrose một cảm giác hơi là lạ.

Ah… bất ngờ là Caspian cũng bị khóa hai chân hai tay bên cạnh Lucy, tên này đang nói gì đó với cô bé. Caspian lại bị coi như hàng khuyến mại tặng không… thật là.

Trận đấu giá chưa bắt đầu, nhưng đã có một tên quý tộc - tên này phải nói là ăn mặc đẹp nhất trong nhóm khách hàng - tên này là một ông già râu dài, vẻ mặt hiền từ đẹp đẽ.

Ông ta nói với Pug Mắt xếch:

“Chào Pug, nhiều hàng hơn mọi ngày hả?”

Pug Mắt xếch nào dám làm ngơ, hắn kính cẩn cúi đầu chào rất thấp rồi nói bằng cái giọng ngọt như mía lùi:

“Vâng, thưa đại nhân.”

“Ngươi đòi thằng nhỏ này bao nhiêu tiền?” Tên quý tộc kia hỏi, chỉ vào Caspian.

Hai mắt hắn sáng lên như hai vì sao, hắn nhìn khắp người Caspian như nhìn thấy báu vật vậy, đặc biệt là bộ phận dưới lưng của cậu ta.

Anh mắt này khiến Ambrose rùng cả mình, cậu đã từng thấy tại tên thiếu gia hôm qua (tên mà Ambrose ném vào chuồng ngựa), khi hắn nhìn mấy thiếu nam xinh đẹp. Hai ánh mắt này giống nhau y hệt.

Đột nhiên, Ambrose nhếch miệng lóe lên một ý nghĩ: Hay là cậu lùi đợt tấn công lại một ngày, dù sao bọn khách này phải chờ đến ngày mai mới đi… lúc đó thì Caspian không phải đã bị mua một buổi tối sao… không biết tên này có trụ đến sáng mai được không… hà hà.

“À, tôi biết đại nhân bao giờ cũng chọn thứ gì tốt nhất. Không thể lừa dối đại nhân bằng bất cứ thứ gì hạng hai.” Pug Mắt xếch đáp vẫn cái giọng ngọt nhạt ấy, tên này dè chừng nhìn ông quý tộc nói tiếp:

“Thằng bé này tôi cũng lấy làm ưng bụng lắm. Ấy đấy... tôi cứ mong mãi mình có thể bán được cái loại như thế này này đấy. Chả là tôi có một trái tim yếu mềm và lẽ ra tôi không nên làm cái nghề này mới phải. Dù vậy, với một khách hàng tôn quý như đại nhân đây…”

“Hãy nói cho ta biết cái giá ngươi đòi, con vật thối tha kia.” Nhà quý tộc nghiêm khắc nói. “Ngươi nghĩ ta muốn nghe câu chuyện nhăng nhít của ngươi về cái nghề buôn nô lệ dã man ấy sao?”



“Năm trăm đồng vàng, thưa đại nhân, đó là tỏ lòng kính trọng đối với ngài đấy ạ, chứ với người khác thì…”

“Ta trả cho ngươi 150 đồng.” Tên quý tộc ngắt lời và nói với giọng không mặc cả.

“Ôi xin làm ơn, xin rủ lòng thương…” Lucy bật lên. Xin đừng chia rẽ chúng tôi, dù ông có làm gì... Ông không biết là…”

“Tránh ra con nhóc khốn khiếp, mi có biết là tao thấy ớn khi nhìn thấy mi không… Khiếppp.” Tên quý tộc hất tay một cái, hất Lucy lùi lại… ông ta xua đuổi cô bé như một vật kinh khủng nào đó….

Sau đó, hắn nói với một cái giọng cao thượng giả tạo:

“Cởi trói cho cậu bé này, Pug. Và nghe đây, hãy đối xử tốt với những đứa còn lại một khi chúng vẫn ở trong tay ngươi. Chắc ngươi có biết đến câu ác giả ác báo chứ hả?”

“Ôi trời!” Pug kêu lên thống thiết tỏ ra mình oan uổng. “Đã có ai nghe nói một quý ông nào trong cái nghề này lại đối xử tốt với món hàng như tôi chưa? Phải, tôi đã đối xử với chúng như với những đứa con chính tôi đứt ruột đẻ ra ấy chứ.”

“Giọng ngươi đủ hùng hồn để nghe như thật rồi đấy.” Ông quý tộc kia cười gằn.

Caspian được cởi trói và người chủ mới của cậu nói:

“Đi theo ta, cậu bé.”

Chờ đến khi hai người khuất bóng sau đám đông, Pug Mắt xếch mắt mới lẩm bẩm trong miệng:

“Ra vẻ gớm… chứ không phải là đứa nào mua nô lệ chỗ này xong, không chịu nổi một tuần bị chết… hừ…”

Lucy nghe vậy bàng hoàng, cô bé tưởng tượng trong đầu mình cảnh Caspian bị đối xử tồi tệ, bị ngược đãi tới chết…

Rồi lại nghĩ đến mình tương lai cũng không biết thế nào, Lucy lại nghĩ tới hình ảnh một người… nhưng mà cậu ta ở xa vậy, làm sao cứu cô được, Lucy tuyệt vọng nghĩ.

Helios cũng thấy cảnh này nói:

“Chúng ta có đi cứu quốc vương Caspian không?”

“Kệ anh ta… dù sao chỉ là một ông già… tên này đủ sức để có thể tự cứu mình…” Ambrose giọng không đếm xỉa gì nói.

“Nào, thưa tiểu thư…” Pug Mắt xếch nói với Lucy, “Đừng có mè nheo và làm cho mặt cô trở nên khó coi vào lúc này. Cô là một cô bé ngoan và rồi cô sẽ thấy chẳng có gì phải khóc mếu cả.”

Rồi hắn nói với tên tay chân: “ Mang cô bé theo…”

Nói xong, Pug Mắt xếch tiến lên đài đấu giá giọng oang oang nói:

“Xin chào mọi người, một buổi đấu giá nữa lại bắt đầu… hàng hôm nay cũng không kém, nhất là đối với các quý ông đây…” Pug nháy mắt với đám trung niên bụng phệ.

“Nào đến rồi… Con gái… mười bốn tuổi, đã kiểm tra đồng trinh, dòng dõi quý tộc… vị tiểu thư này được chúng tôi ‘mời’ từ một con tàu sa hoa nhất mà tôi từng thấy, cô bé là một quý tộc của vùng đất Narnia đầy hoang dại, nơi các cô gái sống trên lưng bò… rất khỏe…. nào các vị có ba mươi giây để suy nghĩ ra giá…”

Bên dưới, mấy tên bụng phệ đang lầu bầu bàn bạc gì đó với nhau, hôm qua bọn chúng bỏ lỡ một cô bé rồi, hôm nay nhất định phải dành được, Ambrose nghe loáng thoáng là mấy tên này định chia Lucy ra cho mỗi đứa một lần gì gì đó, hẳn không phải chuyện tốt.

“Nào mời các vị ra giá?”

“Tôi trả 2000 đồng vàng…” Một tên bụng phệ trong nhóm hét giá…

“Bọn nghèo, chúng mày có hợp lại với nhau cũng chỉ là bọn nghèo thôi… 3000.”

“Im đi lão gia, kiến cắn chết voi đất ông có biết không… ông cũng chỉ là một con sâu run rẩy sun sun mà thôi… 5000 đồng vàng.”

Ambrose nghe hai bên cãi nhau cười ha hả nói:

“10 000 đồng…”

Trên đài, Pug Mắt xếch nhảy lên vì sung sướng không kiềm chế được, hắn nhận ra ngai Ambrose không hiểu sao cậu ta lại đeo mặt lạ nhưng mấy người tùy tùng Pug vẫn nhớ, đặc biệt, con bé hắn bán hôm qua còn đứng lù lù phía bên phải Ambrose.

Hắn kích động nói:

“Vị đại khách hàng này, hôm qua ngài vừa mua một cô bé với giá trên trời xong, hôm nay nếu ngài mua được vị tiểu thư này, chúng tôi sẽ tặng kèm cho ngài năm đứa bé khác, tuy không được đẹp cho lắm nhưng mong ngài có thể thỏa mãn…”

Lucy đứng bên cạnh thì ánh mắt khó có thể tin được nhìn Ambrose, không lẽ cô sẽ bị bán cho một tên có ham mê đặc thù với bé gái…

“Thằng nhóc hôm nay tao mang thêm tiền rồi mày chờ đấy… 12 000 đồng vàng..”

“15 000…” Ambrose vẫn bình thản hô… cậu hai mắt lấp lánh nhìn về phía Lucy, ngược lại cô bé lại trợn mắt nhìn cậu.

“Còn có ai ra giá không…”Pub sướng như điên nói:

“Tao… 15 010 đồng…”

“Thằng già kia, không có tiền thì đừng có cố, ai lại thêm mười đồng như lão không?” Mấy tên bụng phệ chế giễu nói.

“Hừ, hơn mười đồng vẫn là hơn.” Ông già cau có nói, nhưng con số mà Ambrose trả giá tiếp theo khiến hắn nhảy lên vì kinh hãi...
 
Chương 212: Caspian bê bết máu


“20 000…” Ambrose nhàn nhạt nói.

Pub bên trên sắp ngất tới nơi rồi, hắn ngồi xuống cái ghế của mình vô lực nói:

“Hai … hai mười nghìn đồng vàng, một kỉ lục… còn.. còn có ai ra giá cao hơn không?”

Mấy vị khách nhìn nhau trong lòng đều xuýt xoa cảm thán vị thổ hào Ambrose… không ai trả giá thêm…

“Vậy, vị khách quý trẻ tuổi này, chúc mừng ngài, vị tiểu thư này thuộc về ngài. Đã bán…”

Nói xong, đính thân Pug Mắt xếch tự mình cầm Lucy tới trước mặt Ambrose, tên này cung kính nói:

“Đây là của ngài…”

Ambrose nắm lấy Lucy, đưa tay nâng cằm cô bé lên, giọng đầy thâm ý nói: “Đồ tốt.”

“Mở khóa cho cô bé..>”

“Vâng để tôi…” Pug lấy một cái chìa khóa thò vào mở mở tung mấy sợi dây xích trên người Lucy, rồi hắn nói:

“Thưa ngài, thế còn tiền…”

“Pub của tôi anh cứ phải từ từ… hôm nay tôi cũng không ngờ mình lại phải trả nhiều tiền như vậy để sở hữu cô bé này chứ… tôi cứ nghĩ bằng hôm qua là cùng…”

“Thế thì..>”

“Không phải vội, tôi bây giờ phát tín hiệu để người lấy tiền từ trên tàu xuống, anh không ngại chứ... mà tôi cũng đứng ở đây không chyaj đâu mà sợ.”

“Vâng ngài nói phải…” Pug nịnh nọt nói.

“Helios..” Ambrose gọi.

“Vâng thưa cậu chủ.” Nói xong, Helios Đại hiền giả bắt ra một tia sáng màu đỏ lên bầu trời…

Pug Mắt xếch kinh ngạc nhìn cảnh này… Ambrose thấy vậy mới nói:

“Pug, anh không biết sao, Helios đại quản gia của tôi là một phù thủy đấy…”

“Ha ha… thật vinh hạnh cho tôi được thấy một vị phù thủy…” Pug Mắt xếch khom người cúi chào Helios và nói.

….

Ngay lúc này, ở trên đảo Ferimath và Avra, quân đội Thất đại đảo quốc nhanh chóng tiêu diệt và bắt giữ bọn buôn người, chỉ sau năm phút, hai cột sáng màu đỏ khác bắn lên trên trời, báo hiệu bọn họ đã kiểm soát hai hòn đảo này.

Đây cũng là lúc quân đội trên đảo Doorn hành động, từ các bến tàu, năm còn tàu hải quân xuất hiện giữa không khí… quân đội nhanh chóng nhập càng và phong tỏa toàn bộ cảng biển.



Hoàng gia Ma pháp đoàn bên trong đang dồn dập xuất hiện, tấn công bọ lính buôn người, đứng ở chỗ Ambrose có thể mình thấy vô số ánh sáng đỏ bắn ra… đó là quân đội sử dụng bùa choáng…

Rồi xung quanh Ambrose, từng tiếng hét rầm trời vang lên…

“Xông lên.. bắt toàn bộ bọn buôn người này…”

“Thanh tẩy bọn chúng khỏi Thất đại đảo quốc.. >”

Hơn ba trăm binh lính nhảy tới… kiếm với kiếm va chạm, tiếng người sợ hãi la hét, các nô lệ đang thi nhau kêu cứu… chỉ riêng ở chỗ Ambrose vẫn bình tĩnh, cậu ngồi đó uống trà… trước mặt cậu, Pug giờ trắng bệch vì sợ hãi… hắn định chạy trốn nhưng đã bị Helios tóm lấy, bắt đứng im một chỗ.

Trong khi đó, Lucy lại kinh ngạc nhìn xung quanh, đây là quân đội chính quy, cô nghe không lầm thì bọn họ hô lên Thất đại đảo quốc, là Ambrose dẫn quân tới cứu cô sao?

Lucy trong lòng vui sướng nghĩ, tưởng mình xong đời rồi chứ, cô bèn nhìn tên ‘chủ nhân’ vừa bỏ tiền ra mua cô, giọng đe dọa nói:

“Này… xin hãy thả tôi ra… bạn của tôi đến rồi… nếu không ngài phải trả giá đó…”

Nhưng phản ứng với vẻ mặt ‘đe dọa’ của Lucy là một tiếng cười quen thuộc:

“Ha ha… Lucy.. trông bạn bây giờ thật buồn cười… ha ha…”

Lucy giật mình bừng tỉnh, giọng nói này không phải là Ambrose chứ còn ai… tên này… lại dám trêu cô từ nãy tới giờ, Lucy oan ức hét lên:

“Ambrose là bạn… bạn.. quá lắm…”

Nhìn bộ dáng sắp khóc tới nơi của Lucy, Ambrose mới cố nhịn cười, nhưng thỉnh thoảng vần xì cười mấy hơi, cậu nói:

“Không cần tức, không phải mình chạy từ tận Thất đại đảo xa xôi tới đây để cứu bạn sao?”

“Thật há?” Lucy giờ trong lòng lại xúc động nói.

“Đúng trăm phần trăm.. >” Ambrose giọng nói dối chắc nịch, không thể để cô bé biết cậu chỉ tiện tay cứu cô bé thôi.

….

Rất nhanh, hai tiếng sau, toàn bộ Quần đảo Đơn côi bị dọn dẹp sạch sẽ, tất cả người liên quan tới việc buôn bán nô lệ đều bị bắt… thống kê sơ qua có tất cả ba nghìn tám trăm hai mươi tám người.

Ambrose đã hạ lệnh thả toàn bộ nô lệ ra, tổ chức một bữa ăn ngon cho bọn họ… thêm cả việc chăm sóc sức khỏe nữa, các vị bác sĩ, y tá liên tục làm việc…

Đến tận khi mặt trời gần lặn, mọi việc mới tạm ổn, còn nhiều nô lệ bị bệnh nặng sắp chết, bọn họ cần phải được chăm sóc kĩ hơn ở Thất đại đảo…

Quay trở lại với Ambrose, cậu đang cùng Lucy nói chuyện phiếm, hầu hết chỉ hỏi về cuộc sống hiện thực của Lucy.

Sau đó Lucy làm quen được với Gael hai cô bé mau chóng thân thiết và nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng cậu còn thấy hai tên này nhìn nến cậu cười khúc khích như có trò gì vui lắm vậy.

Đúng lúc này, một giọng hét chói tai xuất hiện:

“Lucy… ơn trời em không sao…”

Là Edmund… tên này trông cao lớn hơn trước nhiều… rất ra dáng thanh niên mới lớn… Edmund vội vàng chạy tới xem em gái mình. Ambrose thấy nó suýt khóc…

“May quá… em không sao, nếu không anh làm sao đối mặt với Peter, Susan đây, cả ba mẹ nữa…”

“Em không sao rồi mà, anh Edmund. Anh còn phải cảm ơn Ambrose nữa..” Lucy vui vẻ nói. Trong lòng cố bé cũng thở phào vì anh trai mình vẫn ổn.

“Ahh là Ambrose, cảm ơn cậu…” Edmund nhận ra Ambrose nói. Tên này bước tới ôm Ambrose chào hỏi.

“Không sao, là bạn bè, việc mình phải làm…” Ambrose hào phóng nói.

Lúc này, Datus dẫn quân đội của ông tới, cúi người nói:

“Tâu bệ hạ… chúng thần đã tìm ra quốc vương Caspian… có điều…”

“Caspian… cậu ta có việc gì hả? Ambrose cau mày nói. Bên cạnh cậu, Lucy và Edmund cũng chú ý tới…

“Vâng, mời bệ hạ tự xem thì biết…” Datus chỉ một đoàn người đi phía sau.

Ambrose thấy đoàn người này gồm bốn binh sĩ của cậu, hai người bọn họ đang khiêng một cái cán, trên cán là một người thanh niên. Đó là Caspian.

Chỉ có điều trên mông cậu ta quần áo bê bết đầy máu…

Lucy che miệng hét lên:

“Caspian, anh không sao chứ…”

Caspian đang rên rỉ đau đớn nói:

“Lucy đó à… cả Edmund… nữa … anh không sao chỉ hơi đau thôi… Áaaaa… đau.”

=====

“Chuyện gì đã xảy ra?” Ambrose hỏi Datus.

“Thưa bệ hạ, chúng thần lúc tìm thấy ngài ấy thì đã như vậy rồi, chúng thần quả thực không rõ nguyên nhân tại sao?”
 
Chương 213: "Thanh tẩy" – Nguyên nhân thực sự


“A… đây không phải là máu… là tương ớt…” Lucy hét lên khi tiến đến định xem vết thương cho Caspian..

Edmund gật đầu nói:

“Caspian, cậu là gì mà để tương ớt rơi khắp người như vật, làm bọn này tưởng là máu…”

“Cái này…” Caspian vừa đau đơn cừa kể lại câu truyền của mình.

Sau khi tên này bị mua đi, hăn bị tên quý tộc kia nhốt lại trong một căn phòng màu đỏ… trên trường canh phòng đầy những dụng cụ kì quái… mấy cái gậy đầu tròn siêu dài… mấy sợi roi da nữa.

Caspian nghĩ rằng mình sắp bị tra tấn tới chết, không lẽ bọn chúng nhận ra thân phận vua Narnia của cậu, bọn chúng muốn ép cung cậu khai ra bí mật gì đó.

Nghĩ tới đây, Caspian quyết định mình phải chạy trốn… cậu dụ tên gác cổng vào bằng việc nói mình bị đau bụng, sau đó trong tích tắc, Caspian cầm lấy cái gật đầu tròn kia chọc liên tục vào mồm tên lính canh, cho đến khi hắn bất tỉnh vì nghẹn thở.

Rồi Caspian lục người mong tìm ra chìa khóa của cái khóa chân khóa tay cậu đang đeo… nhưng không may là tên này không có.

Muốn mở được cái khóa, Caspian quyết định đi tới phòng bếp… đơn giản vì cậu ngửi thấy rõ mùi gỗ Giuen thơm ngát. Thường được dùng để đốt củi nấu bếp.

Tới nơi, Caspian cầm lấy con dao chặt xương rất to, và cố dùng nó để phá khóa… cái khóa chân đầu tiên rất dễ dàng, tới cái khóa tay thì khó hơn.

Không may lần nữa là lúc phá khóa, cậu bị ngã ngửa đúng vào cái lọ thủy tinh đựng tương ớt… mà đây không phải giông tương ớt bình thường, nó phải nói là siêu siêu cay.

Đã như vậy, mấy mảnh thủy tinh vỡ lại đâm vào mông Caspian… cái cảm giác siêu đau, siêu xót, siêu nóng khiến cậu hét lên…

Lúc này thì tên quý tộc đã phát hiện vấn đề rồi, hắn tập chung hơn mười tên khác đuổi theo, Caspian phải chạy lên tầng thượng, rồi nhảy qua mấy cái sân thượng các ngôi nhà khác…

Lúc cứ tưởng thoát rồi thì phía sau cậu lại vang lên tiếng người đuổi bắt, đúng lúc này, Caspian trượt chân ngã xuống một cái sân. Mông của cậu lại bị đập xuống đất một cái rõ đau… đau tới mức cậu ngất đi sau đó.

Nhưng cũng chính vì thế mà Caspian thoát khỏi tên quý tộc và lũ tay sai. Đến lúc lính của Ambrose tìm thấy Caspian thì cậu ta mới tỉnh.

Ambrose, Lucy, và Edmund, cộng thêm Gael là bốn người đều gật gù nói:

“Ra là vậy…” x4.

Bên cạnh Datus cũng thở phào nói:

“Hóa ra thế, mà thần cứ tưởng…”

“Tưởng gì?” Ambrose bốn người nhìn Datus đồng thanh hỏi:

“Không có gì… ha ha… bệ hạ.”

Datus không muốn nói, Ambrose cũng không ép hỏi, có điều lúc này, Lucy lại hét lên:

“Ôi không, chúng ta quên mất Eustace rồi?”

“Eustace?” Ambrose hỏi.

“Đó là em họ của bọn này, thằng nhóc đáng ghét… không biết nó đâu rồi…” Edmund trả lời Ambrose.

“Làm sao để tìm được thằng bé đó, hai bạn có ảnh hay cái gì tương tự không, để mình nhờ Datus tìm cho.. >”

“Không, bọn mình không có…” Lucy bần thần nói.

“Cái này đơn giản… cậu cứ nhìn thấy đứa trẻ nào vừa nhìn là thấy đáng ghét thì đúng là nó. Không chỉ bề ngoài, mà cả cách nói chuyện, giọng nói, vân vân..”

“Edmund, anh làm sao có thể miêu tả em họ mình như vậy!!!” Lucy không đồng tình nói.

“Thì nó quả giống như vậy mà..>”’ Edmund phản đối.



Còn Ambrose thì lại nói với Datus:

“Khanh cũng nghe vua Edmund miêu tả em họ cậu ta như thế, khanh đi tìm thằng bé và mang nó tới đây?”

Datus cúi người nói:

“Tâu bệ hạ, thần vừa nghĩ tới một thằng nhóc giống hệt như vậy, có điều nó bị tên Abukhaxan Kiếm Cong bắt làm con tim. Tên này đang cố thủ ở tòa nhà thị chính trung tâm.”

“Cái gì!!” x2, Lucy và Edmund nói.

“Vậy chúng ta nhanh tới đó… không biết Eustace nó có sao không…”

….

Sau đó, Ambrose bọn người vội vàng chạy tới tòa thị chính ở trung tâm hòn đảo, còn Caspian thì cả bọn đều quên mất cho nằm sấp ở đấy.

Tới nơi, chúng thấy cả tòa nhà đều bị bao vây bởi quân đội, bên trong có khoảng mười tên tội phạm buôn người đang cố thủ… Bọn chúng thấy được Eustace đang gần như trần chuồng, chỉ đóng một cái khó xấu xí, cậu bé đang đứng ban công tầng hai tòa nhà.

Bên cạnh cậu là một tên già khọm, da dẻ nhăn nheo màu đồng, mũi nhọn hoắt, mắt của hắn giống như mắt mèo hoang, láo liêng nhìn xung quanh. Trên ngực và bụng của hắn có hai vết sẹo to ghê gớm.

Tại sao Ambrose biết những điều này vì tên Abukhaxan Kiếm Cong này đang cởi trần, quần của hắn cũng xộc xệch như vừa vội mặc…

Trong đầu Ambrose có một suy đoán kinh người, cậu hỏi nhỏ Datus:

“Không phải tên Abukhaxan Kiếm Cong cũng… có ham mê với các bé trai chứ.. /”

Datus rùng mình một cái và nói:

“Trong báo cáo chi tiết của đội do thám, có ghi là như vậy…”

Ambrose trong nháy mắt run lên nghĩ: Đây là hòn đảo gì thế này, cậu đi đâu cũng gặp bọn đồng tính luyến ái … hòn đảo này cần ‘Thanh tẩy’ gấp… Ambrose quyết định.

Đã vậy, cậu nghĩ mình còn phải dò xét trong đám nô lệ có đứa nào bị lây nhiễm không, để còn có biện pháp giáo dục trước, nếu không để ‘căn bệnh’ này lan truyền trong Thất đại đảo quốc thì nguy to.

Đang suy nghĩ biện pháp, cách thức giáo dục thì giọng tên Abukhaxan Kiếm Cong cắt đứt dòng suy nghĩ của cậu, hắn hét lên:

“Chúng mày nhanh chóng chuẩn bị một con thuyền cùng với một trăm nghìn đồng vàng cho ta, nếu không ta sẽ giết thằng nhóc này… nhớ phải có đầy đủ nước và lương thực cho chuyến đi nửa tháng…. NHANH…”

Nửa tháng… xem ra tên này định chạy tới Calormen đây. Ở đó, hắn hẳn có chuẩn bị đường lui… không thể để tên này thoát được, Ambrose lại nói nhỏ với Datus:

“Các khanh phải có biện pháp cho tình huống này phải không?”

“Vâng, chúng thần đã liên hệ với mười một tay súng bắn tỉa… bọn họ là xạ thủ xuất sắc nhất trong đất nước, bọn họ đã mai phục xung quanh khu vực này. Chúng ta chỉ cần dụ tất cả mười một tên buôn người này ra khỏi nơi trú ẩn thôi… là bọn họ lập tức nổ súng tiêu diệt…” Datus quyết đoán nói.

“Ừ ta đã biết, khanh tiến hành đi…”

Rồi Ambrose nói với Edmund và Lucy hai người:

“Quân đội của mình đã có phương án giải cứu, hai bạn không cần lo lắng, và cũng đừng để lộ manh mối nào cho Abukhaxan Kiếm Cong biết.”

“Ừ, bọn mình hiểu…” x2.

Sau đó cả bọn lui ra phía xa chờ Datus và đội của ông làm việc.

Lúc này, Datus đã tiến lên đứng ở khoảng sân phía trước tòa thị chính, giọng ông khỏe vang vọng nói:

“Ta là Datus Tituus… là Đoàn trưởng Hoàng gia Ma pháp đoàn của Thất đại đảo quốc… ta thay mặt toàn bộ quân đội thương lượng với người, Abukhaxan Kiếm Cong.”

Bên trên tầng hai, Abukhaxan Kiếm Cong gầm hét:

“Hoàng gia đoàn gì đó… là chức quan gì… ngươi có xứng nói chuyện với tao không… nên nhớ, là chúng tao ra điều hiện, các ngươi phải thi hành nếu không thì thằng nhóc này chết.. >”

Abukhaxan Kiếm Cong bóp mạnh vào cổ Eustace khiến thằng bé kêu lên đau đớn, thằng bé gào khóc:

“Nhanh cứu ta… bọn lính, tao là em họ của vua Edmund và nữ hoàng Lucy của Narnia… công dân danh dự nước Anh… nhanh lên cứu ta, nếu không bọn mi sẽ bị vua trách tội…”

Ở phía xa… Ambrose nghe rõ ràng, cậu nói:

“Tên này quả đáng ghét thật… lúc nào rồi còn…”

“Đúng vậy…” x2.

Ngược lại, Abukhaxan Kiếm Cong lại cười hô hố:

“Không ngờ nhóc lại là quý tộc, cũng có thể nói là một hoàng tử nhỏ đấy nhở… đáng tiếc đang chơi lại bị gián đoạn… nếu không.”

Eustace nghe thấy từ ‘chơi’ khuôn mặt lại càng hoảng hốt, nó hét lên:

“Mau cứu ta thoát khỏi tên già tởm lợm này… ôi cứu con hỡi chúa.”

“Câm miệng nếu không tao ném mày xuống…” Abukhaxan gầm lên.

Datus giờ mới được dịp nói:

“Abukhaxan Kiếm Cong, chúng tôi đã chuyển bị xong thuyền và tất cả các yêu cầu của ông… ông định bao giờ trao trả con tin.”

“Ngươi lệnh cho tất cả quân lính lùi lại một cây số, cách xa đường từ đây tới bến cảng, và cảng phải không có con tàu chiến nào… khi chúng ta nên thuyền đi đến biển Đông, chúng ta sẽ thả thằng bé vào một con thuyền nhỏ. Hiểu chưa?”

“Được, chờ chúng tôi một chút… Tất cả quân lính, nghe lệnh lùi lại một nghìn mét…”

Ambrose ba người cúng di chuyển theo đoàn lính, mười phút sau, khi mọi người đã di chuyển xong, Datus hét to từ xa nói:

“Chúng tôi đã làm xong, xin mời các vị di chuyển, mong các vị giữ lời trả trẻ con tin.”

“Không phải nói… dù gì chúng tao cũng là thương nhân, tín dự có thể tin được,... ha ha các anh em chúng ta đi…”

Hai phút sau đó, Abukhaxan Kiếm Cong cùng mười một cận vệ của mình bước ra tòa thị chính, trước khi đi ra, bọn chúng còn ném một bức tượng mặc quần áo ra ngoài như để dò đường, xem có mai phục gì không.

Thật may vì các xạ thủ của Ambrose tâm lý rất vững, bọn họ trong nháy mắt nhận ra đó là người giả nên không nổ súng.

“Tốt… các anh em, chúng ta ra ngoài…”

Abukhaxan Kiếm Cong và Eustace ở giữa, mười tên còn lại đứng xung quanh che chắn như một đội điệp vụ bảo vệ Tổng thống vậy.

Nhưng làm sao có thể làm khó được các thiện xạ… khi mười hai người vừa đi tới vị trí ngắm, mười một thiện xạ, đã phân công bắn hạ mười một tên buôn người lập tức nổ súng.

“Pằng…” X11

Phát nào phát đấy đều trúng đầu… lập tức mười một tên bị tiêu diệt. Chỉ có Eustace còn đứng… nhưng cậu ta không đứng được bao lâu, khuôn mặt cậu toàn là máu… cậu vừa rồi… cứ tưởng mình bị bắn chứ… Eustace sợ quá ngất đi.

====

Ps: Cảm ơn bác My_love_hv buff Kim sa châu nhé. Hôm nay tác mạnh tay bạo hơn 11 000 từ cho anh em.
 
Chương 214: Coriakin


Lucy thấy thế vội vàng chạy tới bên canh em họ mình, cô bé kiểm tra xem Eustace có bị thương ở đâu không, nhìn sơ qua, cậu bé chỉ hoảng quá ngất đi.

Ambrose bọn người cũng theo sau, Ambrose ra lệnh với mấy anh lính:

“Các khanh lập tức xử lý mấy cái xác chết này… và cho người mang cậu Eustace đi nghỉ ngơi.”

“Rõ… Thưa bệ hạ.”

Mấy anh lính nhao nhao chạy qua chạy lại làm việc, hai vị quân y mang theo cán đi tới, bọn họ nhấc Eustace lên trên rồi trở cậu bé đi tới khu bệnh viện dã chiến tạm thời.

“Cảm ơn Ambrose…” Lucy lại nói một lần nưa.

“Không có gì…” Mian cười thân thiện đáp lại cô bé.

“Ừ, mình và Edmund sẽ tới xem Eustace, không biết nó thế nào?”

“OK, hai bạn cũng phải nghỉ ngơi đầy đủ, chuyện ở đây để mình xử lý…”

Nhìn hai người đi xa, Ambrose mới quay lại nhìn các quân lính của cậu làm việc, cậu bất ngờ thấy Helios Đại hiền giả đang thu thập mấy mảnh đá vụn… Đó là của bức tượng mà Abukhaxan Kiếm Cong cùng đồng bọn của hắn ném ra…

Ambrose tiến tới bên cạnh ông và tò mò hỏi:

“Đây là tượng của ai vậy, Helios?”

“A… Là Người, bệ hạ. Đây là bức tượng của vị Thống đốc thứ ba của Quần đảo Đơn côi.”

Theo Ambrose biết, bên trong tòa thị chính trung tâm có đặt các bức tượng của các đời Thống đốc, không hiểu vị Thống đốc thứ ba này có gì đặc biệt mà để Helios tự tay thu dọn tượng của ổng.

Dường như đoán được ý nghĩ của Ambrose, Helios Đại hiền giả khuôn mặt tưởng niệm nói:

“Cậu ta tên là Coriakin, có thể nói cậu ta là sư đệ của thần…”

“Sư đệ?”

“Vâng, thần có phải đã từng nói mình được Ẩn sĩ dạy bảo phép thuật phải không? Coriakin cậu ta cũng vậy… Có điều, cậu ta rất đặc biệt. Người ta nói rằng, người ta đã tìm thấy cậu ấy khi đang đi tìm một ngôi sao rơi, Coriakin có thể đã từng là một vì sao trên trời...”

Rồi Hellios chỉ tay lên mấy vì sao chuẩn bị sáng lên khi mặt trời lặn trên cao và nói tiếp:

“Coriakin rất thông minh, cậu ta có năng khiếu phép thuật hơn cả tôi, chỉ đáng tiếc…”



Helios thở dài mội tiếng.

“Chuyện gì đã xảy ra với ông ta?” Ambrose hỏi.

“Chuyện này cũng đã xảy ra hơn một nghìn năm trước rồi, trước khi những con quái vật xuất hiện, ‘Cái ác’ đã reo rắc nỗi khiếp sợ khắp các vùng biển Đông bằng những thứ nguy hiểm trôi nổi… những thứ này khiến con người, động vật trở lên điên cuồng khi ăn phải.”

“Mà Quần đảo Đơn côi ở đây là nơi bị ảnh hưởng nhiều nhất, hơn một phần ba dân chúng đã bị nhiễm động nặng, bọn họ cũng không biết tại sao mình lại bị như vậy… Một nửa trong số họ nổi điên lên rồi tự vong, một nửa khác vượt qua cơn nguy kịch, nhưng toàn bộ cơ thể của bọn họ bị biến dạng… không còn hình dáng của một con người nữa… Thật kinh khủng, gần năm trăm người bị như vậy.”

“Mới đầu những người dân bình thường khác không phân biệt đối xử với những người biến dạng này, nhưng dần dần, do hai bên ngoại hình quá khác nhau, nên những người biến dị dần bị cô lập. Một nguyên nhân khác nữa là những người biến dị ấy thi thoảng lại nổi cơn điên, phá hoại khắp nơi… bọn họ vô tình làm bị thương những người bình thường khác và cả chính bọn họ…”

“Mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng ác liệt, nhỏ thì trẻ con bắt nạt nhau, lớn hơn thì người trưởng thành ẩu đả lẫn nhau… trong hoàn cảnh đó, Coriakin đang tại nhiệm Thống đốc Quần đảo Đơn côi, ông ta quyết định từ chức và mang theo những người biến dị đó lên thuyền đi về phương Đông. Ông ta gửi một bức thư nói là mình sẽ tìm một hòn đảo vô chủ, và cắm cờ của Thất đại đảo quốc nên đó. Như cách ông tìm một nơi ở cho những người biến dị đáng thương kia….”

“Ông ta có đạt được như ý muốn không?”

“Thần cũng không biết, thưa bệ hạ. Coriakin hoàn toàn mất tích, bạt vô âm tín, khả năng ông ta còn sống rất thấp. Vì ba ngày sau đó, đúng cái hướng Coriakin cùng người của ông ta rời đi, đội quân quái vật đầu tiên xuất hiện và tấn công Thất đại đảo quốc… Thần e rằng Coriakin có thể phải một mình đối đầu với đội quân như vầy…”

“Khanh có nghĩ việc Ẩn sĩ’ biến mất và việc Coriakin rời đi thất đại đảo quốc có liên quan tới nhau không?” Ambrose im lặng một lúc rồi nói.

“Thần không dám nói bừa, nhưng sau khi Coriakin rời đi một năm, ngài Ẩn sĩ mới biến mất!”

“Khanh còn nhớ hướng đi của Coriakin không?” Ambrose hỏi thêm.

“Thứ lỗi cho thần không nhớ, nhưng ở trong Thần điện hẳn có ghi chép lại, dù sao lúc đó thần và Coriakin là hai người Hiền giả dự bị duy nhất trong cả nước.”

“Tốt, ta có linh cảm là Coriakin sẽ là đầu mối quan trọng trong việc tiêu diệt ‘Cái ác’, khanh có thể truyền tin trở lại Thất đại đảo hỏi xem?”

“Thần tuân lệnh.”

=====

Sáng hôm sau, các nô lệ đều được sắp xếp đâu vào đó, Ambrose đã chuẩn bị thuyền để vận chuyển nhóm nô lệ đầu tiên trở lại Thất đại đảo quốc. Bọn buôn người cũng vậy, một con tàu khác hướng tới Ettismoor sẽ xuất phát vào buổi trưa.

Mọi việc đến giờ vẫn diễn ra suôn sẻ, cho tới khi có một người nô lệ nổi điên lên muốn xông tới nơi Ambrose đang ở.

Chuyện kể là, khi cậu và Lucy, Edmund, Caspian mấy người đang ngồi uống trà nói chuyện phiếm, thì bên ngoài đột nhiên ầm ĩ cả lên… một giọng nói già nua nhưng rất khỏe vang lên:

“Tôi muốn gặp nhà vua Narnia… tôi là thần dân của người…”

“Chuyện gì vậy?” Ambrose khó chịu nói anh lính cận vệ. Anh lính này đi ra ngoài hỏi thăm rồi trở lại nói:

“Tâu bệ hạ, có một ông lão thần kinh không bình thường đang la hét thôi ạ… ông ta cứ nói mình là ngài Tướng công Bern gì đó… ông ta còn muốn gặp quốc vương Narnia… trong khi bọn thần hỏi ông ta có gì chứng minh không thì ông ta không đưa ra được thứ gì...”

Ngồi đối diện với Ambrose, Caspian giọng bất ngờ thốt lên nói:

“Tướng công Bern…”

“Cậu biết ông ta hả Caspian?” Ambrose quay lại hỏi.

“Vâng, tôi nghĩ là mình biết, chuyến đi lần này của tôi cũng vì tìm ông ta…” Caspian nghĩ mình đã tìm thấy một trong bảy vị cận thần của cha cậu, ngài Tướng công Bern.

Ambrose nghe vậy gật dầu một cái rồi ra lệnh với anh cận vệ:

“Khanh cho người mang ông ta vào, chúng ta có chuyện hỏi ông ấy?”

“Vâng, thưa bệ hạ.”

Anh lính lui ra rồi hai phút sau anh ta cùng một người lính khác xách một ông lão gầu còm, đầu tóc, râu ria dài như hàng chục năm chưa cắt cạo.

Trông ông lão này như vừa được cứu ra từ trong một hầm ngục tối tăm lạnh lẽo, người ông ta vẫn còn run run theo thói quen chịu lạnh.

Caspian nhìn thấy khuôn mặt giống hệt trong bức tranh chân dung, cậu nói:

“Tướng công Bern?”

Ông lão này giật mình nhìn Caspian, ông đưa tay ra khàn khàn nói:

“Trước kia tôi là như thế… nhưng bây giờ tôi không còn xứng đáng với tước vị này nữa. Ngài là… vua của Narnia?”

“Vâng là tôi..>”

“Giống qua, ngài quá giống cha của ngài…” Nói rồi Bern quỳ xuống hành lễ cho vị vua của ông… Caspian thấy thế vội đỡ ông nên nói:

“Chuyện gì đã xảy ra với bảy người các ông?

“Chúng thần sau khi bị đuổi khỏi đất liền đã lênh đênh ba tuần suốt trên biển cho đến khi tới Quần đảo Đơn côi… Ở đây, chúng thần phát huy tinh thần quý tộc Narnia cao quý, trượng nghĩa cứu giúp những người nô lệ khốn khó bị mang đi hiến tế… có điều không thành công. Đã như vậy, chúng thần còn bị bắt và nhốt lại.”

“Đêm hôm đó, chúng thần nghe rất nhiều câu chuyện từ những người thân của nô lệ bị hiến tế…và cảm động trước hoàn cảnh của bọn họ, chúng thần đã thề là phải tìm lại những người kia. Dưới sự giúp đỡ của các nô lệ khác, chúng thần đã vượt ngục thành công rồi chuẩn bị gương buồm đi về phía đông cứu người… ai ngờ…”
 
Chương 215: Manh mối Ẩn sĩ


“Lũ buôn người lại phát hiện, thần đã nguyện ở lại để các người anh em tiếp tục cuộc hành trình… Đáng lẽ ra thần đã bị xử tử từ lâu, nhưng không biết tại sao tên chủ buôn lại biết thân phận của thần, hắn nhốt thần lại ép thần khai ra kho báu mà cha của ngài để lại, thưa bệ hạ.”

“Nhưng hắn làm sao biết được, kho báu đấy là giả, đó chỉ là một cái tin đồn hãm hại chúng thần mà Miraz cố ý thả ra, đề bọn thần không thể trở lại Narnia được… nhưng thần cũng phải cảm ơn hắn đã làm như vậy, nếu không thần không thể gặp được người, vua của tôi. ”

“Thế mà em cứ tưởng có kho báu thật cơ… nếu chuyến hành trình của ta thành một chuyến đi tìm kho báu thì hay biết bao?” Lucy nói.

“Nhưng mà cha ngài quả thực cũng để lại một thứ…” Bern hai mắt sáng lên nói.

“Là thứ gì?” Caspian vội hỏi.

“Đó là một thanh kiếm… đức vua đã trao tặng nó cho thần, trong lúc trốn chạy, thần đã ném và dấu nó trong một hang động… xin người đi theo thần…”

Bern nói xong vội vàng kéo tay Caspian đi, như thể đó là một vật rất quan trọng lắm…

Ambrose gật đầu ra hiệu cho quân lính không cản trở hai người, để mặc cho họ tự do đi lại trên hòn đảo. Nửa tiếng sau, Caspian trở lại với một thanh kiếm bám đầy rêu, phần chuôi kiếm đã bị đóng đá… có điều phần lưỡi vẫn sáng loáng do đặt trong vở kiếm.

Vị Tướng công Bern này lại nói:

“Đây là một trong bảy thanh kiếm lưu truyền trên khắp Narnia, chúng phải có niên đại từ hơn một nghìn năm trước… có người nói, bảy thanh kiếm là từ Thời đại Hoàng kim xa xưa…”

Ambrose cũng nhìn thanh kiếm, đột nhiên cậu thấy nó có cái gì đó quen quen… Ambrose nghĩ một lúc rồi rút ra từ trong không khí thanh Lleaud, cậu nói với Caspian:

“Caspian, cậu có thể cho tôi xem thanh kiếm này được không?”

Caspian đang vui sướng mân mê thanh kiếm nghe vậy, tuy không muốn nhưng vẫn phải nể mặt Ambrose, anh ta đưa nó cho cậu.

Ambrose lập tức tóm lấy thanh kiếm, cậu đem lưỡi kiếm này so sánh với thanh Lleaud của cậu… thật bất ngờ, hai bọn chúng đều có một số điểm giống nhau nhất định, về mấy đường hoa văn… không phải nói là đường ma pháp văn.

Nếu Ambrose đoán không lầm thì thanh kiếm của Bern này là do Ẩn sĩ rèn ra… thủ pháp rèn rất giống.



Bên cạnh cậu, Helios dường như cũng nhìn ra điều gì, ông giọng nói mang một chút gì đó nói:

“Tâu bệ hạ, thần có thể xem thanh kiếm này được không ạ?”

Ambrose ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn Helios Đại hiền giả, chưa bao giờ cậu thấy ông ta kích động như vậy, Ambrose nhẹ nhàng đưa thanh kiếm sang.

Helios cung kính nhận lấy, rồi ông ta vuốt ve thanh kiếm… đồng thời trong miệng lẩm bẩm một câu chú ngữ nào đó…

Rồi cả lưỡi kiếm tỏa ra một thứ ánh sáng màu xanh lam huyền bí của bầu trời và của biển cả…

Nhìn thấy cảnh này, Tướng công Bern vui sướng đến khóc la lên:

“Không ngờ lời đồn là thật… ôi thật vinh hạnh cho tôi vì được cầm thanh kiếm bao nhiêu năm qua… hu hu..”

“Lời đồn gì vậy, ngài Bern?” Caspian rời mắt khỏi thanh kiếm, khuôn mắt cậu đầy vẻ kinh ngạc nói.

“Vâng, người ta nói bảy thanh kiếm này là bảy thanh kiếm thần thánh, nó sẽ bảo vệ thế giới này khỏi mọi sự xấu xa tàn ác nhất trần đời… Bệ hạ, người xem, đây không phải phép thuật còn gì…” Bern kích động nói.

Mấy người còn lại đều ánh mắt to tròn nhìn thanh kiếm như để xem có gì đặc biệt trong nó mà nó có thể cứu với được cả thế giới này.

“Có chuyện gì vậy. Helios?”

“Thần… Xin lỗi thưa bệ hạ, thần hơi xúc động, nhưng thanh kiếm này nó chắc chắn liên quan tới sư đệ của thần, Coriakin, người mà thần đã nói hôm qua.”

“Vì sao khanh lại nói vậy?”

“Thần đã nói là Coriakin có được tìm thấy khi người ta đang tìm kiếm một vì sao rơi, lúc đó, bên cạnh của Coriakin còn có một thứ giống như hòn đá đang phát sáng… mà sau này hòn đá này không phát sáng nữa… Coriakin rất trân trọng hòn đá và cậu ta luôn mang nó theo người, kể cả khi rời khỏi Thất đại đảo quốc.”

“Khi còn là học viên ở Học viện ma thuật Duvanhkate, Coriakin luôn muốn tìm cách khiến hòn đá đó phát sáng lại, thần cũng biết và giúp cậu ta, chúng thần đã tìm ra một câu thần chú. Vừa rồi chính thần đã thử câu thần chú vừa rồi… không ngờ nó lại thành công.”

“Thanh kiếm này được rèn ra từ hòn đá của Coriakin. Và lúc cậu ta còn ở Thất đại đảo quốc, thần nhớ là không thấy cậu ta rèn thanh kiếm nào cả… cậu ta có thể vẫn còn sống sót sau khi bị tấn công bởi bọn quái vật.”

Ngược lại, Ambrose suy đoán, Ẩn sĩ và Coriakin có một mối liên hệ với nhau nào đó, Thanh kiếm này là do Ẩn sĩ rèn ra… còn vật liệu lại là do Coriakin cung cấp.

Nếu vậy thì rất có thể Ẩn sĩ sau khi biến mất đã tìm đến Coriakin, rồi ông ta ở đó rèn bảy thanh kiếm này rồi lại đi đâu đó… (???)

Như vậy, cậu phải tìm ra Coriakin. Alan đã nói rồi, nếu Ẩn sĩ muốn cậu biết về ‘Cái ác’ thì ông ta sẽ để lại manh mối. Theo Ambrose, Coriakin chính là manh mối mà Ẩn sĩ để lại.

…..

Chiều hôm đó, Ambrose bàn bạc với Helios và Datus, cậu quyết định mình sẽ lên thuyền đi cùng Lucy bọn người về phía đông… chỉ có như vậy cậu mới tìm được Coriakin cùng với manh mối Ẩn sĩ để lại.

Còn vì sao lại chọn đi cùng thì đơn giản cậu tin Alan gọi Lucy hai người, không, phải là ba người trở lại Narnia là có dụng ý riêng của ông ta. Nếu cậu đi cùng bọn họ thì có khả năng tìm thấy Coriakin nhiều hơn so với việc mò mẫm trên biển Đông rộng lớn như vậy.

Helios sẽ đi cùng Ambrose như một người bảo vệ riêng cho cậu. Mặt khác, ông ta cũng vừa nhận được tin nhắn từ các Đại hiền giả khác về hướng đi của Coriakin hơn một nghìn năm trước. Ambrose sẽ nhờ sức ảnh hưởng của cậu để chỉnh hướng đi của Lucy bọn người.

Nhưng trước đó, Ambrose phải cải tạo con thuyền Dawn Treater của Caspian một chút, cậu không muốn đày ải mình phải chen chúc với các thủy thủ trong khoang thuyền chật hẹp, ẩm ướt.

Thế là cả thời gian cả buổi chiều còn lại và buổi tối, các pháp sư của Ambrose nhao nhao lên tàu, bọn họ xẻ một cái tủ âm tường ra, rồi dùng chú mở rộng không gian biến nó thành một căn hộ rộng hơn một trăm mét vuông với ba phòng ngủ, một phòng ăn + bếp và một phòng khách.

Đã như vậy còn có một ban công rộng lớn hướng ra biển. Tại chỗ này, Ambrose có thể thỏa thích câu cá, ngắm mặt trời lặn, vân vân…

Tóm lại, Ambrose giống như đang đi nghỉ dưỡng chứ không phải là đi thám hiểm vậy, sau này Edmund bọn người biết chuyện ghen tị không thôi.

===== Chuyển cảnh =====
 
Chương 216: Eustace - Lông vịt VS Hiệp sĩ chuột Reepicheep


Sáng hôm sau, trong lúc Ambrose đang chuẩn bị nốt mấy thứ cuối cùng để chuyển lên tàu, thì tiếng gõ cửa ‘cộc cộc’ đột ngột vang lên, ai lại tới thăm cậu sớm như vậy, Ambrose nói:

“Mời vào…”

Cánh cửa bật mở và Rhince đi vào, anh ta quỳ xuống hành lễ với Ambrose rồi không chịu đứng lên, dù cho cậu có nói gì, Rhince thống khiết nói:

“Tâu bệ hạ… thần muốn cùng ngài đi đến phía đông?”

Ambrose không ép anh ta đứng dậy nữa, cậu nhìn anh làm vườn thật lòng nói:

“Chuyến đi này không phải trò đùa… sẽ rất nguy hiểm đối với một người bình thường như chú…”

“Không… bệ hạ, thần phải cứu Helena về, cô ấy… ôi…”

“Nếu chú chết mất thì Gael phải làm thế nào?” Ambrose tiếp tục khuyên.

“Thần có một người chị họ đang sống ở Ancherland, nếu thần không may mất mạng, thì Gael sẽ ở với bác của con bé…” Rhince hai mắt đỏ nên vì khóc.

Anh ta tiếp tục cầu xin:

“Bệ hạ, cầu xin người cho thần đi theo… hu hu..”

Ambrose nhìn thật kĩ Rhince, đây là sức mạnh của tình yêu sao?

Nhiều phù thủy cho rằng tình yêu là một phép thuật vĩ đại nhất… nó khiến người ta trở lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và làm được những điều có trong mơ họ cũng không nghĩ mình làm được.

“Thôi được rồi… chú chuẩn bị đồ đi, mười giờ sáng là chúng ta sẽ xuất phát…”

“Còn có Gael, chú phải nói chuyện thật rõ với em ấy?”

“Vâng thần đã biết… thần cảm ơn bệ hạ…” Nói xong, Rhince cố nở một nụ cười méo mó, rồi anh ta ra khỏi phòng.

Mấy phút sau, cánh cửa phòng Ambrose lại Ambrose lại bị bật tung ra, lần này là Gael… cô bé khóc sướt mướt chạy vào nói:

“Cậu chủ, cậu cho em đi cùng đi… em không muốn tới Ancherland… hức.. hức...”

“Sao vậy?” Ambrose ra hiệu cô bé ngồi xuống bên cạnh mình rồi nhẹ nhàng nói.

“Cha em muốn đi, em cũng muốn đi…”

Ambrose vuốt ve mái tóc của Gael khiến cô bé bình tĩnh lại rồi nói:

“Đây không phải chuyển của trẻ con… chuyến đi này rất nguy hiểm… em nên là một cô bé ngoan nghe lời cha của mình.. "

“Thế nhưng chị Lucy có lớn hơn em bao nhiêu đâu? Cả thằng nhóc Lông gà Lông vịt gì đó nữa… bọn họ có thể đi, thì em cũng có thể đi…?” Gael cãi lại.



“Bọn họ khác, ba anh chị em họ có nhiệm vụ của mình cả rồi, bọn họ bắt buộc phải tham gia chuyến đi này…”

“Nhưng mà… hức… em muốn đi cơ… em cũng muốn cứu mẹ em hức hức..” Gael khóc to hơn nói.

“THÔI… tôi nói em có nghe không. Em nhớ mình bây giờ đang là hầu gái riêng của tôi đó, chuyện này không nói nữa.” Ambrose giọng dọa nạt trẻ con quát lên.

“Hức… hức… cậu chủ… hu… hu…” Gael thấy mình liên tục bị từ chối, cô bé thấy tủi thân quá khóc chạy ra ngoài… trong đầu cô bé lại tìm cách để trốn lên thuyền…

Ambrose cười khổ nhìn Gael chạy đi, con bé này tính cách mặt nào cũng tốt, người lại xinh xắn, chỉ mỗi tội là hơi cứng đầu, đã quyết chuyện gì là theo đến cùng hiếm khi nghe khuyên bảo.

Thôi vậy, Ambrose tính toán nhờ Datus coi chừng cô bé, không để nó nghĩ lung tung, làm gì đó liều.

….

Đúng mười giờ, Ambrose và Helios bước lên thuyền Dawn Treater, cậu liêc nhìn đám đông đưa tiễn, thấy không có Gael nên không yên tâm hỏi Datus:

“Gael đâu rồi?”

“Tâu bệ hạ, Gael tiểu thư vừa nãy còn giúp chúng thần mang đồ lên cho người, có điều tâm trạng cô bé không được tốt lắm….”

Datus nhìn Ambrose như thể cậu là tội phạm làm gì gì đó với Gael vậy, Ambrose không để ý ánh mắt của Datus, cậu cau mày nói:

“Chắc con bé lại trốn ở chỗ nào khóc rồi, Datus, khanh nhớ tìm người coi sóc cho Gael, nếu như Rhince thật hy sinh trên đường thì khanh sắp xếp người đưa Gael tới Ancherland.”

“Vâng, thần hiểu.”

“Tốt, nếu có chuyện gì gấp, khanh có thể thông báo cho các vị Đại hiền giả, bọn họ sẽ có cách liên lạc với ta.” Ambrose dặn thêm.

“Thần đã rõ.”

Ambrose gật đầu một cái nữa với Datus rồi quay lưng bước lên thuyền, Phía sau cậu, tất cả quân lính đông thanh nói:

“Chúc bệ hạ thượng lộ bình an...”

Ambrose đứng trên bom tàu giơ tay theo kiểu nguyên thủ quốc gia chào các thần dân của cậu, đến khi Ambrose không còn nhìn thấy rõ khuôn mặt của bọn họ, cậu mới đi vào khoang thuyền của mình.

Rồi gió nổi lên, cánh buồm căng phồng, thủy thủ chạy tới chạy lui trên boong; những con sóng thật sự trườn dưới thân tàu khiến Dawn Treater giống như một con tàu sống động thật sự.

Những người có phận sự chạy xuống lòng tàu, Drinian thì quan sát ở phía đuôi tàu. Con tàu mang dáng dấp một con rồng kiêu hãnh quay đầu về phía đông vòng sang phía nam đảo Avra theo hướng đi của Coriakin một nghìn năm trước.

=====

Mấy ngày sau đó trôi qua rất êm đềm, con tàu vẫn chưa ra khỏi lãnh thổ của Thất đại đảo quốc, mọi người trên tàu đều vui vẻ hòa thuận chỉ có một đứa bé là không như vậy.

Vâng, đó chính là thằng nhóc Eustace - Lông vịt.

Vấn đề của nó là nó không muốn hòa đồng với mọi người, đặc biệt là sau khi bị tên chủ buôn nô lệ Abukhaxan Kiếm Cong bắt và suýt bị giết.

Rất nhanh một cuộc mâu thuẫn nổ ra, giữa Eustace và Reepicheep thậm chí còn nảy sinh sớm hơn là người ta có thể chờ đợi.

Ngày hôm sau, trước giờ ăn, trong lúc mọi người đang ngồi quanh bàn chờ ăn tối (bọn này cố tình tới khoang của Ambrose để ăn trực, đơn giản vì thức ăn của cậu ngon hơn trên tàu nhiều) thì Eustace chạy như bay đến, hai tay vung vẩy, miệng la bai bải:

“Cái con vật thối tha kia suýt nữa thì giết chết tôi rồi. Tôi kiên quyết đòi hỏi phải đặt con vật nguy hiểm này dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt. Tôi có thể có hành động chống lại anh đấy, Caspian. Tôi ra lệnh cho anh phải trừng trị nó.”

Đúng lúc đó Reepicheep xuất hiện, kiếm tuốt trần, ria mép chĩa ra dữ tợn khác hẳn ông chuột mà ta thấy rất mực lịch thiệp.

“Xin mọi người bỏ quá cho khi đã làm phiền trong lúc này. Nếu tôi biết cậu ta đến tị nạn ở đây tôi đã đợi đến một lúc thích hợp để cho cậu ta một bài học để chấn chỉnh lại hành vi của mình.” Ông chuột Hiệp sĩ Reepicheep trừng mắt nhìn Eustace và nói.

“Có chuyện gì vậy?” Edmund hỏi.

“Là con chuột này… nó cố giết tôi một lần nữa… ôi không, tôi bị xuyên chết mất…” Eustace trông rất đáng thương nói trước.

Nhưng ngồi ở đây đâu phải ai cũng là người bình thường, đều là bậc vua chúa cai quản cả một đất nước (Ambrose, Lucy, Edmund và Caspian). Bọn này liếc mắt cũng nhìn ra có chuyện gì đó không ổn ở đây.

“Thằng nhóc này, sao mi không nói ra tại sao mi lại bị như vậy…” Reepicheep quát cậu bé một cái, rồi ông chuột nói với các vị vua chúa trong phòng.

“Chuyện là hôm nay cung như mọi hôm, thần đang đứng trên chỗ đầu rồng đầu thuyền quen thuộc. Ai ngờ thằng nhóc này lại định đánh lén từ sau lưng tóm lấy cái đuôi của thần… Với kinh nghiệm sa trường dày dặc như thần, làm sao để cho nó thành công. Thần quay phắt người lại, rút kiếm ra định dạy cho tên nhóc này một bài học… không ngờ nó dám chạy tới nơi này… Thần một lần nữa xin lỗi vì đã làm phiền các vị vua và nữ hoàng.”

“Không… hắn không phải như thế, hắn thật định giết tôi….”

“Cái gì… mi còn không dám nhận mình đã hèn hạ nhường nào…” Reepicheep tức lên, ông ta lại rút cây kiếm tí hon của mình ra nhảy về phía Eustace.

Eustace thấy vậy sợ hãi lùi lại… sau lưng cậu là cái bàn bếp rồi, không còn chỗ nào để đi nữa.

“Thôi đi!!” Eustace nói giọng cà lăm, “Đi... đi... ngay. Cất cái vật này đi. Không... an toàn. Thôi... ngay... tao bảo đấy. Tao sẽ nói với Caspi... an. Tao sẽ khóa... mõm mày... trói mày lại.”

Bên cạnh, Ambrose bọn người không có lý do gì để can thiệp vào chuyện này, ông chuột Reepicheep thừa trưởng thành để không hành động một cách quá đáng.

Nhất là Edmund và Lucy, hai đứa bọn chúng nghĩ Eustace nên nhận được bài học.

“Tại sao không tuốt gươm ra?” Reepicheep nói giọng vui tươi. “Rút gươm ra và chiến đấu hoặc là tôi sẽ cho cậu một bài học.”

“Tôi không có gươm.” Eustace nói. “Tôi... tôi là một người chuộng hòa bình. Tôi... tôi không tin vào bạo lực.”

Reepicheep nghiêm nghị nói, với thanh gươm tuốt trần khua khua trước mặt tên nhóc và nói:

“Theo cách tôi hiểu lời cậu muốn nói, có phải cậu không muốn tôi bảo vệ danh dự của mình?”

“Tôi biết là ông có ý gì.” Eustace nói, xoa xoa bàn tay bị đâm. “Nếu ông không biết đùa cợt thì tôi cũng chẳng để cho mình phải loạn trí về ông.”

====

Ps: Cảm ơn bác silver0wolf lại tặng nguyệt phiếu, mình đang viết nốt mấy từ cho đủ 9000 từ "nổ " chương... Cảm ơn mọi người đã đọc truyện của mình.
 
Chương 217: Lông vịt xui xẻo


Danh dự là thứ gì chứ, có ăn được không, mà phải vì nó mà liều mạng, trong đầu Eustace mấy kẻ hay nêu cao tinh thần hiệp sĩ, danh dự quý tộc đều là bọn đầu óc không bình thường, chủ nghĩa cá nhân là trên hết.

Reepicheep dùng cái đuôi của mình cuốn lấy một con dao chặt xương đang bị gài trong một hộp đựng dao kéo, con dao này nhìn có vẻ to và nặng, nhưng thực chất nhẹ hơn bề ngoài rất nhiều, đây là thành quả của việc nghiên cứu vật liệu siêu nhẹ, siêu bền của Thất đại đảo quốc.

Ông chuột ném con dao cho Eustace và nói:

“Nếu vậy thì hãy nhận lấy... nó sẽ... dạy cho cậu cách cư xử đàng hoàng... cách tôn trọng một hiệp sĩ... và một con chuột... và cái đuôi chuột…”

Với mỗi một câu nhát gừng, chuột lại đâm Eustace rất nhanh bằng thanh kiếm… Tên này nào có dám đánh trả, khuôn mặt thằng bé tái đi rồi nó chạy khắp vòng quanh khoang tàu của Ambrose.

Ông chuột đồng thấy vậy cũng đuổi theo, miệng không ngừng lại diễu cợt Eustace:

“Mi cố tẩu thoát hả… đừng quên chúng ta đang ở trên một con tàu đấy… nếu không nói là trong một cái tủ...”

Không may cho Eustace, cậu chạy tới một cái góc cụt và ông chuột Reepicheep đứng ở ngay phía đâm một cái giữa mông cậu ta…

Thằng nhóc nhảy rõ cao lên kêu đau ‘Ahhh’ một tiếng, khi nó tiếp đất thì đã quay người lại đối diện với ông chuột… cánh tay run lên, cuối cùng thằng nhóc quyết định phản công.

Eustace dùng còn dao chém ngang người ông chuột, nhưng nào có trúng dễ vậy, Reepicheep nhảy cúi xuống né con dao rồi lấy đà nhảy qua đầu Eustace, tiện thể ông ta chém mấy cái khiến tóc của cậu bé bay tứ tung. Ông ta vừa nhảy vừa nói:

“Phải thế chứ…. được rồi cuộc đọ kiếm bắt đầu.”

Nói xong ông chuột làm thế cúi người chào đối thủ theo đúng như những nguyên tắc đấu kiếm cổ xưa nhất.

Bên cạnh Lucy bọn người vốn đang im lặng theo dõi diễn biến, giờ cả lũ đồng thanh vỗ tay cổ vũ cho hai tuyển thủ.

Đặc biệt, Caspian còn đề nghị Eustace mượn kiếm của mình thay vì con dao không hợp cách kia.

Trong lúc đó, Lucy và Edmund thảo luận Eustace phải chấp Reepicheep bao nhiêu chiêu để bù lại lợi thế chiều cao hơn hẳn của nó so với bác chuột.

Ông chuột thấy mọi người ủng hộ, hai mắt vui vẻ, khom người một cái, rồi ông khiêu khích thằng bé trước mặt:

“Chiến nào … Sử dụng sức mạnh của mình đi nhóc…”

Eustace không nói gì, nó tiếp tục vung con dao lên, chém đâm chọc… các loại. Nhưng vẫn không thể chạm vào một sợi lông của ông chuột.

Trong khi, Ông chuột tiếp tục khiêu khích:

“Đừng có vung tay y như con bồ nông say xỉn chứ…”

“Tiến lên đi…”

Miệng nói nhưng tay chuột vẫn không dừng lại, ông đâm mấy cái đau như kim chích vào người Eustace…

Trận chiến tiếp tục diễn ra cho đến khi Eustace quá mệt để cầm dao, cậu bé thở hồng hộc, trên người đầy vết xước đỏ bừng, nổi lên như bị roi quất vào.



“Nào đứng lên chứ, nhóc yếu như sên vậy hả?”

Eustace tức điên lên, cậu gồng nốt chỗ sức lực của mình lao về phía ông chuột.

“Hà ha.” Kèm theo một tiếng hô sảng khoái, Reepicheep bằng tốc độ của một tia chớp nhảy ra phía sau Eustace.

Ông ta thuận đà đẩy cậu bé một cái khiến tên nhóc đâm đầu vào một cái tủ đựng đồ… cú va chạm này khá mạnh… Eustace đầu nổ đom đóm, hai mắt vô hồn như vừa đập đá xong, cậu bé ngồi lì ở đấy, choáng không đứng dậy được.

Có điều, nêu tai ai thính một chút là có thể nghe thấy ngoài tiếng đầu với tủ va chạm, còn có một tiếng hét thất thanh vang lên. Đó là tiếng của một bé gái.

Ambrose nhận ra ngay, cậu nói:

“Gael, là em hả?”

Một lúc sau, không có ai trả lời, Ambrose mới nói tiếp:

‘Ra đi, nếu không anh sẽ bắt em trở lại đất liền…”

Lúc này, mới có một giọng nói non nớt, mang theo một chút vui mừng đáp lại:

“Cậu chủ, nếu em ra có phải cậu sẽ cho phép em ở lại không?”

Ambrose cười khổ nói với Lucy:

“Nhờ cậu khoảng thời gian này chăm sóc con bé?”

“Ok. để mình…” Lucy nhiệt tình nói. Vốn chỉ có một mình Lucy là con gái trên thuyền, nên bình thường cô không có người nói chuyện (tất nhiên là mấy chuyện của con gái với nhau).

Còn Geal thì đã hiểu ý cậu chủ, cô bé vui sướng nhảy ra khỏi cái tủ đồ, lao tới ‘chụt’ một cái trên má Ambrose nói:

“Hoan hô cậu chủ… em sẽ ngoan mà..>”

Trong lúc Gael vui sướng, thì thằng nhóc Eustace vừa đỡ đau một chút lại không biết làm sao lại bị cái cánh tủ va vào đầu… trước khi nó ngất đi, vẫn kịp nói:

“Tôi… chịu thua.. xin lỗi chuột.”

Cuối cùng, thằng bé cũng chịu xin lỗi bác chuột…

“Khổ thân…” xN. Mọi người ánh mắt thương hại nhìn Eustace… riêng Gael - thủ phạm - lại chỉ đăm đăm nhìn cậu chủ của cô, không quan tâm đến thằng nhóc Lông vịt.

Sau đó, Caspian gọi hai tên thủy thủ khiêng cậu nhóc về phòng nghỉ ngơi, rồi Lucy băng bó mấy vết thương cho nó.

=====

Để chào đón thành viên mới trên tàu, Ambrose hào phóng mở kho tổ chức một bữa tiệc nhỏ trên tàu, các thủy thủ đều được mời tham gia, tất nhiên, một số công việc đặc thù không thể thiếu người thì chỉ có thể hẹn bọn họ vào dịp khác.

Mười ngày sau, còn tàu Dawn Treater đi qua trạm gác cuối cùng của Thất đại đảo quốc, từ bây giờ, Ambrose đoàn người sẽ đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn trên đại dương, nơi có bọn quái vật, nhưng còn gió khác thường, nhưng cơn bão kinh khủng.

Theo hải ký của các nhà thám hiểm đi trước để lại, thì từ biên giới Thất đại đảo quốc về phía đông, trong vòng ba nghìn cây số sau đều là biển cả…

Không ai có thể vượt qua mốc ba nghìn cây số kia… bọn họ đều phải trở về… các nhà thám hiểm đều nói, có một thứ gì đó ngăn cản họ đi tiếp.

Nhưng một điều kì lạ đã xảy đối với cuộc đi biển này của Ambrose mọi người. Một hòn đảo, vô danh, không có ghi chép trên bản đồ xuất hiện ở nơi đáng lẽ ra chẳng có gì…

Trong phòng họp, thuyền trưởng Drinian giọng khó hiểu nói:

“Chúng ta chỉ mới đi được hơn một nghìn cây số… đáng lẽ ở đó không có gì… Thần nghĩ nó là một cái bẫy”

“Vấn đề là theo lộ trình hướng đông của chúng ta, sáu vị tướng công còn lại có thể ở trên hòn đảo đó.” Caspian nói.

“Ở đó có thể có manh mối, phải không Caspian?” Edmund nói

“Đúng vậy chúng ta sẽ lên đào, chuẩn bị người của ông Drinian, nếu có một trận chiến xảy ra?” Caspian mục đích là tìm sáu vị tướng công khác, đương nhiên cậu sẽ không bỏ qua cơ hội này, cậu quyết định nói.

“Vâng, đức vua…”

Có điều, khi caspian bọn người chưa kịp làm gì thì một thủy thủ vội vã chạy tới tâu:

“Vua của tôi, hòn đảo nó… nó… biến mất.”

“Cái gì?” x3. Caspian ba người kinh ngạc nói.

“Đúng vậy, nó biến mất trước mặt thần… thần cũng không rõ…”

“Được rồi, chúng ta lên boong tàu xem…” Caspian nói với Edmund hai người.

….

Khi cả ba người tới nơi, họ thật sự không thất hòn đảo to lớn chỉ nửa tiếng trước đâu cả, nó biến mất… chuyện này thật khó tin.

Edmund tiến tới em gái mình - cô bé vốn đang đứng ở đó từ trước - hỏi:

“Em có thấy gì không?”

“Không, hòn đảo nó từ từ biến mất, giống như bị nước biển nuốt mất vậy…” Lucy nói.

Tới giờ, mọi người đều đưa ánh mắt về phía Ambrose đang nhàn nhã hóng gió bên cạnh, ở đây ai có thể giải thích mấy việc phi khoa học như vậy chỉ có Ambrose và người của cậu.

“Helios… khanh nói thử xem?”

“Vâng, thần nghĩ đó là một phép thuật che mắt hoặc là ảo ảnh trên biển.”
 
Chương 218: Hòn đảo thần bí


Ảo ảnh trên biển là một hiện tượng thiên nhiên có thực, đã được ghi lại trong sách kể cả ở thế giới thực và Narnia. Nó là hệ quả của một loạt các thuyết vật lý ánh sáng (lượng tử, sóng, bức xạ,...) mà muốn giải thích được thì cần hơn mấy chục nghìn chữ…

“Nếu đó chỉ là Ảo ảnh trên biển thì chúng ta cứ viện đi qua không sao cả, dù sao chúng ta đang đi về phía ông… còn nếu nó là một phép thuật che mắt, thì rất nguy hiểm. Đơn giản, ta không biết khu vực nào có đá ngầm hay không, cứ không nhìn mà lao về phía trước, con tàu này có thể bị chìm… “ Helios híp mắt nói tiếp.

Thuyền trưởng Drinian khom người nói:

“Thưa đức vua, thần nghĩ chúng ta lên đi vòng qua khu vực này, ta thực không biết đó có gì không?”

“Nhưng nếu quả thực là một hòn đảo, có thể các vị tướng công ở trên đó… với lại, chuyến đi này của chúng ta không phải là một cuộc mạo hiểm sao. Drinian chúng ta sẽ lên thuyền nhỏ đi về phía trước dò đường.” Caspian quyết định nói.

“Vâng. Thần hiểu.”

…..

Sau đó, ba con tàu nhỏ được thả xuống, lần này Ambrose và Helios cùng đi với bọn họ, cậu hy vọng mình tìm thấy nơi ở của Coriakin đang ở, hay từng ở.

Việc Ambrose đi cùng khiến những người khác yên tâm hẳn, bọn họ chỉ vừa rời khỏi con thuyền Dawn Treater được một tiếng thôi, thì đột nhiên một hòn đảo xuất hiện trước mắt, Ambrose quay đầu lại, đúng như cậu đoán, con tàu Dawn Treater giờ đã không thấy đâu… có một lớp màng phép thuật bảo vệ ở đây.

Xem ra, việc Ambrose chọn đi cùng Lucy bọn người là chính xác, nếu không cậu cũng không thể tình cờ nhìn thấy một hòn đảo vô hình trên biển như thế này.

Nhưng không giống Ambrose bình tĩnh, mấy người khác cuống cuồng chèo thuyền theo hướng ngược lại, cho tới khi lại một lần nữa nhìn thấy con tàu Dawn Treater thì họ mới yên tâm.

Cuối cùng, đoàn thám hiểm đặt chân nên hòn đảo Vô hình - đây là tên Ambrose tạm thời đặt cho hòn đảo này.

Ambrose bọn người đi ngang qua bãi biển cát vàng họ thấy nơi đây sao mà yên ắng, quạnh hiu như một vùng đất từ thuở trời đất hình thành đến nay vẫn chưa có bóng một sinh vật nào.

Đi được một lúc họ đến một con đường rải cát, thẳng tắp kéo dài về phía trước, không có cỏ mọc lên và không có cây cối ở hai bên đường.

Xa xa, ở mãi cuối con đường, mãi bây giờ họ mới thấy một ngôi nhà dài, màu xám nhạt có vẻ hết sức hiu quạnh dưới ánh chiều tà. Mọi người nhanh chóng bàn bạc và quyết định đi về phía ngôi nhà xa xa kia.

Không may cho Lucy, khi đang mải nhìn ngó khắp nơi thì một cục đá nhỏ lọt vào trong giày của cô bé. Đây là hậu quả của việc vừa leo đồi vừa ngó lung tung, cô bé buộc phải tụt lại phía sau để xử lý viên đá.

Ambrose đang đi bên cạnh hỏi:

“Có cần mình chờ không?”

“Không cần đau, chỉ một phút là xong, cái cục đã đáng ghét này…” Lucy khó chịu đáp.

Ambrose gật đầu rồi tiếp tục theo đoàn người đi trước.

Lucy vốn tưởng rất nhanh là xong, ai ngờ, mấy sợi dây dày của cô bị buộc thắt nút, nên hơi khó cởi. Ngay khi cô bé cởi được nút dây giày ra thì những người kia đã đi trước một đoạn khá xa.

Vào lúc nó lấy viên đá ra rồi lại mang giày vào thì Lucy đã không nhìn thấy Ambrose bọn người nữa, cái đỉnh đồi đã che lấp tầm nhìn của cô.

Nhưng gần như đúng lúc ấy Lucy nghe thấy có một tiếng động khác, không phải vọng đến từ hướng có ngôi nhà.



Lòng hiếu kì nổi lên, cô nhẹ nhàng bước tới phí tiếng động xem sao. Đột nhiên, Lucy cảm thấy tiếng động uỳnh uỳnh này đang tiến tới gần cô… Chẳng lẽ trên đảo này có người, Lucy không muốn mình bị bại lộ, cô nấp ở một xó cây gần đó.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch…

Bây giờ thì cái vật ấy đến rất gần vì Lucy cảm thấy mặt đất rung lên. Nhưng cô không nhìn thấy gì cả.

Lucy nghĩ cái vật hoặc những cái vật ấy chắc là ở phía sau lưng cô. Nhưng rồi tiếng động lại vang lên từ con đường mặt.

Tất cả những tiếng động ầm ầm kéo dài ấy đến gần hơn, chỉ còn cách chúng vào khoảng hơn 6 bước chân rồi thình lình im bặt. Một giọng nói cất lên lạ lùng từ trong không khí.

“Này… chúng mày nhìn xem… đây là một con người phải không?”

“Đúng vậy… sao ta có thể quên được chúng ta từng là một trong số họ mà.” Một giọng nói khác vang lên.

Lại một giọng nói khác nữa, nó ồm ồm như con vịt đực:

“Này cô bé… cô có biết đọc không?”

Lucy bây giờ đứng chết chân một chỗ, trước mặt cô, có lẽ cả phía sau nữa là những sinh vật tàng hình. Nghĩ mình đã bị phát hiện, Lucy giọng run run nói:

“Các ông là ai… đây là đâu?”

“Chuyện này là một câu chuyện dài, nhưng cô bé, cô cần trả lời cho chúng biết cô có biết đọc không…” Giọng nói ồm ồm lại phát ra.

“Phải phải… rồi cô muốn gì cũng được.” Mấy giọng nói khác phụ họa.

Lucy không biết mình có nên trả lời không, nhưng tình thế của cô hiện giờ không tốt chút nào, qua mấy lần chăm chú nghe, Lucy phân biệt được xung quanh cô có thể có hơn hai mươi giọng nói khác nhau. Đồng nghĩa với việc cô đang bị hai mươi người bao vây.

Lucy chậm rãi trả lời:

“Tôi biết đọc….”

“Không. Phải là đọc thứ giống như thứ này…”

Nói xong, thình lính trên mặt đất trước mặt Lucy xuất hiện mấy cái chữ viết loằng ngoằng, trong rất xấu nhưng cô vẫn có thể nhận ra đó là chữ của của Narnia. Chữ của Narnia rất khác với chữ cái vần a b c Lucy học ở trường, nhưng là hai loại chữ viết này đều có một tiếng nói chung là tiếng Anh.

“Thế nào có đọc được không?”

“Vâng… tôi có thể.”

Bên cạnh, mấy người tàng hình khác lập tức hoan hô nói:

“Tốt quá, cuối cùng chúng ta cũng tìm được…”

“Mang cô bé theo…”

Nói xong, Lucy cảm thấy mình bị một bàn tay bịt miệng lại, một bàn tay khác quắp lấy cô bé, xách bổng lên trên không chung…phải hai mét có ít.

Rồi mặc kệ Lucy rãy rụa, mấy sinh vật tàng hình mang theo Lucy chạy đi.

==== Chuyển cảnh ====

Trong khi những điều này diễn ra thì Ambrose bọn người đã đến gần ngôi nhà, phía sau hàng rào đầy cây hoa (không biết tên).

Đó là một tòa nhà thấp – chỉ cao hai tầng được làm từ một loại đá quý óng lên màu lam rất đẹp. Nhà có trổ nhiều cửa sổ và một phần được phủ đầy cây thường xuân.

Không gian tuyệt đối yên tĩnh và Eustace nói:

“Tôi nghĩ đây là ngôi nhà hoang”

Nhưng Caspian lặng lẽ chỉ cho tên này thấy một làn khói cuộn lên trời xanh từ ống khói. Có người đang nấu bếp…?

Như đã bàn với nhau từ trước, Ambrose bọn người nhẹ nhàng lấp một bên đi tới thám thính xung quanh.

Ở giữa sân của một căn nhà có một cái bơm và dưới cái bơm là cái xô. Thật bất thường khi thấy tay quay của cái bơm nước chạy lên chạy xuống mặc dù không hề có ai hay tay bơm nào cả.

“Có một cái gì như là phép thuật ở nơi này.” Caspian đưa ra giả thuyết nói. Hôm nay cậu gặp nhiều phép thuật lắm rồi.

“Máy móc!” Eustace hào hứng kêu lên, nó vẫn duy trì tư tưởng duy vật biện chứng, nói tiếp:

“Tôi thực sự tin rằng cuối cùng chúng ta đã đến một xứ sở văn minh.”

Đúng lúc này, Ambrose giọng vô cảm nói:

“Đó là một sinh vật vô hình… không phải máy móc hay cái gì cả?”

Không chờ mấy người khác ngạc nhiên, phía xa bên phải cái sân có một giọng phụ nữ vang lên:

“Jelly, chị có ở nhà không?”

“Có, là Muly hả?”

“Vâng là em. Chị đang ở đâu vậy…”

“Chị ở bên cạnh cái bơm nước.”

“Em biết rồi, chị chờ ở đó để em tới…”
 
Chương 219: Lucy bị bắt cóc


Rồi trong sân đột nhiên vang lên mấy tiếng ‘Thình thịch, thình thịch, thình thịch’ khiến mặt đất rung lên, rồi lại cái giọng Muly hét lên:

“A… Chị dẵm vào chân em rồi Jelly….”

“Chị xin lỗi, do không nhìn thấy gì cả. Mà em tới đây có chuyện gì vậy?”

“Em nghe chồng em, Method vừa báo, là ngoài đảo có kẻ lạ mặt xâm nhập, chị phải cẩn thận đấy…”

Kẻ xâm nhập… đây là đang chỉ mình hay sao? Edmund bọn người nghĩ. Bọn chúng có vẻ không được người dân địa phương chào đón lắm.

“Kẻ xâm nhập, làm sao có thể?” Jelly giọng không tin tưởng nói.

“Đây là tin chuẩn, Method bọn họ còn bắt được một người nữa cơ… nghe nói là một cô bé.”

Một cô bé… trong nhóm người Ambrose quả thực có hai cô bé, một là Gael đang ở trên tàu, hai là Lucy… mà Lucy đâu rồi? Cả lũ nhìn xung quanh, chúng không thấy Lucy đâu cả.

Ambrose trong nháy mắt nghĩ, là Lucy lúc đứng lại tháo giày bị bắt, nhưng trước hết cần phải biết thêm thông tin về kẻ địch đã, cậu nói nhỏ với mọi người:

“Tất cả im lặng, nếu mình đoán không sai thì chúng ta đã ở trong lãnh thổ của kẻ địch, trước tiên phải nghe xem còn có thông tin tình báo nào không?”

“Đúng vậy, nếu theo hai… người tàng hình kia nói, thì Lucy đã bị bắt, chúng ta không thể bị phát hiện được... nếu không thì không ai thoát cả!!!” Edmund phân tích nói.

Lúc này, bên trong cái sân lại vang lên tiếng nói:

“Ôi!!! cô bé đáng thương, dù là kẻ địch ta cũng phải đối xử tốt với cô bé…” Jelly giọng cảm thông nói.

“Đúng vậy, đáng lẽ ra chồng em bọn họ không muốn bắt cô bé.. nhưng vì cô bé biết đọc nên mới phải làm vậy?”

“Biết đọc… mấy tên đấy như bị gì, mà suốt ngày khiêu khích vị đảo chủ. Chúng ta sống bây giờ không phải rất tốt… tuy không nhìn thấy ai cả…”

“Phải, em cũng nghĩ vậy, nhưng mấy tên đàn ông không nghĩ thế. Haizzz… mà em có một thứ này hay lắm, chị sang nhà em xem?” Muly hăm hở nói.

“Rồi tôi biết tính cô rồi… đi trước đi, chị theo sau ngay…”

Chờ đến khi hai tiếng ‘uỳnh uỳnh’ đi xa, Ambrose bọn người mới thở phào một hơi… kẻ địch của bọn họ có thể là một tộc người tàng hình chứ không phải ít…

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Trước ta quay trở lại chỗ Lucy bị bắt đã, chúng ta có thể tìm ra một vài manh mối từ chỗ đó.” Ambrose nói.

Mấy người khác không ai phải đối, đến khi bọn chúng tới cái sườn đồi lúc trước, thì phát hiện ra một dấu vết kinh người.

“Đó là một vết chân khổng lồ… không, có rất nhiều vết chân khổng lồ.”

Thuyền trưởng Drinian ngồi xổm xuống nói:

“Vết chân này dài tám mươi tới một trăm Xăng ti mét… có điều theo độ biến dạng của mặt đất, tôi có thể khẳng định cân nặng của người này chỉ khoảng hai trăm cân mà thôi.”

“Cộng thêm chiều cao ngôi nhà chúng ta vừa thấy, thì bọn người tàng hình này không phải là người khổng lồ, bọn chúng chỉ có bàn chân lớn hơn cỡ thân thể mà thôi. Nhưng cũng to lớn hơn con người ít nhất là gấp rưỡi, nhiều nhất là gấp đôi.”

“Nếu xảy ra chiến đấu, thì phần thắng của chúng ta không lớn lắm.” Ambrose kết luận.

“Trước hết, ta phải trở lại tàu, và gọi thêm người.”

“Thế còn Lucy thì sao?” Edmund lo lắng nói.

“Vừa nãy hai vị nữ người vô hình kia đã nói rồi, bọn họ cần Lucy để đối phó với vị Đảo chủ nào đó… như vậy trong thời gian ngắn, Lucy vẫn an toàn. Hơn nữa, từ cách nói chuyện của hai người kia, tôi nghĩ bọn họ cũng không phải loại người ác độc gì cả.” Ambrose nói.



“Tất cả chúng ta trở lại hay…” Caspian hỏi.

“Không, chỉ có tôi và Helios Đại hiền giả trở lại tàu thôi.” Ambrose quyết định nói.

“Vì sao?” Caspian không hiểu hỏi.

“Bọn họ đã phát hiện chúng ta xâm nhập đảo rồi, có lẽ đã có người đứng canh ở khu vực bãi biển… mình và Helios là sẽ dùng bùa chú tàng hình để che dấu bọn chúng bơi thuyền trở lại Dawn Treater và lại dùng bùa tàng hình để mang người tiến lên đảo.”

Nói xong, Ambrose lại nói tiếp:

“Trong khi đó, mấy người phải lần theo dấu vết để lại, tìm ra vị trí bọn chúng giam giữ Lucy… nhưng không được manh động, dù sao ta cũng ít người.”

“Tôi thấy nên nghe lời Ambrose… dù sao thứ chúng ta đối mặt không phải là kẻ thù bình thường, không ai biết là bọn họ nắm giữ phép thuật không?” Edmund là người đầu tiên ủng hộ Ambrose.

Mấy người khác đều là người của Caspian, nên chỉ cần cậu ta đồng ý là đủ. Sau khi suy nghĩ thiệt hơn một lúc, Caspian nói:

“Lần này nhờ ngài, vua Ambrose.”

“Ok.”

==== Chuyển cảnh ====

Quay trở lại với Lucy, cô bé không biết mình đã bị mang đi xa bao nhiêu, cô chỉ biết tiếng sóng vỗ bây giờ đã hoàn toàn không nghe thấy.

Lại qua thêm mấy phút đi rừng, Lucy cảm thấy từng tán cây đập vào mặt cô… cho đến khi cô nhận ra mình đang ở trong một khu vườn rất đẹp.

Từng cái cây được cắt tỉa uốn nắn, tạo hình… trong chúng như một khu vườn nghệ thuật vậy. Chỉ có điều, Lucy chưa kịp khen khu vườn thì đã bị ném ‘uỵch’ xuống thảm cỏ.

Lucy đứng bật dậy, rút con dao mà Ông già Noel cho cô, giơ lên trước mặt như để phòng thủ. Nhưng mấy tên sinh vật tàng hình này đâu phải dạng vừa, ngay lập tức, con dao của cô bé bị đánh văng vào lùm cây cách đo mười mét.

Lucy định đứng dậy chạy, nhưng một bàn tay vô hình nào đó, hất cô trở lại, liên tục mấy lần như vậy, cái giọng ồm ồm mới nói:

“Không trốn thoát được đâu nhóc…”

“Bọn tao đáng sợ lắm đó…” Một giọng nói khác vang lên.

“Các ngươi là thứ gì?”

“Bọn ta là loài thú lớn vô hình và vô cùng đáng sợ.. ha ha…”

“Nếu người nhìn thấy bọn ta, thì cả đêm người sẽ mơ thấy ác mộng, bé con.” Giọng ồm ồm nói.

“À mà quên, bọn này cũng vô cùng to lớn đấy, biết người khổng lồ không, bọn chúng phải gọi bọn này bằng cụ đấy… ha ha…”

“Ha ha ha..>” x?.

Xung quanh Lucy phát ra hàng loạt tiếng cười sung sướng, cô không thể phân biệt có bao nhiêu giọng cười trong đó… có thể là hơn ba mươi hoặc nhiều hơn nữa.

Cuối cùng, Lucy hét lên:

“Các người muốn gì?”

“Ngươi sẽ làm theo lệnh của bọn ta…”

“Đúng vậy.” “Đúng thế.”

“Nếu không thì sao…”

“Thì chết…” Giọng ồm ồm lạnh như băng nói.

Xung quanh hăn, các giọng nói khác hướng ứng:

“Chết.”

“Chết.”

“Chết.”

“Chết.” xN.



Lucy ánh mắt lóe lên nói:

“Nếu ta chết, các ngươi cũng không được lợi gì phải không?”

Lucy nhận ra bọn người vô hình này cần cô làm điều gì đó, đây có thể là chỗ dựa để cô đàm phán với chúng.

“Ta cũng chưa nghĩ tới điều đó.”

“Đúng, bọn này cũng chưa nghĩ tới điều đó…”

Lucy nghe vậy trong lòng nhẹ đi một chút, nhưng câu nói tiếp theo của mấy tên tàng hình lại treo vào người cô mấy quả tạ khác.

“Chúng ta cần gì phải nghĩ đến, nếu nó không giúp, sẽ giết bạn của nó…” Một giọng nói có vẻ thông minh lên tiếng.

“Phải giết bạn của nó….”

“Giết…”

“Giết…”

“Giết…”

“Giết…” xN.



Vừa nghĩ tới tình cảnh Ambrose bọn người bị tấn công, là Lucy không dám mạo hiểm, cô biết Ambrose chắc chắn sẽ không sao, chỉ có anh trai cô và Caspian, được rồi, thêm Eustace Lông vịt nữa… khả năng hy sinh là chắc chắn.

Lucy với với giọng nhận mệnh:

“Bọn ngươi muốn ta làm gì?”

“Ha ha… nói sớm phải tốt hơn không… cô bé, cô không biết chúng ta đợi ngày này lâu lắm rồi không… hàng năm trong khoảng thời gian một ngày này, đảo chủ sẽ ngủ say… đây chính là cơ hội của chúng ta…”

“Phải phải… khi đó phép thuật của ông ta sẽ yếu nhất… nhưng cũng không làm giảm đi sự đáng sợ của ông a.” Giọng nói e ngại nói.

“Việc cô phải làm là đột nhập vào ngôi nhà của đảo chủ…”
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom