Dịch VAN&#39s Force: Phế Tích Thế Giới Các Thần

Chương 300: Trở về


Tiffia mở bừng đôi mắt đẫm lệ của mình. Khuôn mặt của cô nhăn nhó, răng cắn chặt, bờ môi thì không biết từ khi nào đã bị cắn nát, rướm máu đỏ tươi. Không chỉ thế, cả người cô co giật từng đợt không kiềm chế được, còn hai tai thì như bị ai đó ghì sát đầu mình cái trống lớn đánh mạnh tay liên tục.

Tiffia cố hít thở thật sâu. Cô đưa bàn tay đang run rẩy của mình lên quan sát, rồi lại dùng nó để sờ nắn từng phần cơ thể trong sự hoang mang.

Có vẻ như cô vẫn còn sống. Ít nhất là cho tới bây giờ.

– Cô trở lại rồi?

Giọng nói của ai đó vang lên. Tiffia giờ vẫn còn chưa hoàn toàn kiểm soát được các giác quan của mình nên không phân biệt được đó là ai. Quay đầu nhìn sang, cô chỉ thấy một dáng người nhạt nhòa không rõ ràng.

Chợt, Tiffia cảm nhận được sự mát lạnh ở trán của mình, và chốc thì cô nhận ra là người trước mặt đang sờ lấy. Cũng chẳng bao lâu sau đó, cô phát hiện rằng bản thân đang được đỡ dậy cũng bởi người này.

– Tình trạng còn tệ hơn cả lời con mèo đó nói.

Giọng nam, vẻ bực tức. Rồi cậu ta đút vào miệng cô thứ gì đó, thông qua đấy đổ vào họng thứ chất lỏng có hơi sệt. Vì vị giác của cô giờ không được tốt, hoàn toàn không biết được đó là cay đắng hay ngọt bùi, nhưng có vẻ như rất dễ uống.

Tiffia không kháng cự lại. Cô giờ cũng chẳng còn sức để mà kháng cự nữa.

“Thôi thì cứ phó mặc cho số phận vậy.”

Tiffia sau đó được thả nằm dài trên đất. Các giác quan vẫn chưa trở lại với cô, nhưng có vẻ sẽ sớm thôi có thể nghe nhìn được.

Gì thì gì, trong tâm trí Tiffia lúc bấy giờ chỉ có mỗi một câu hỏi, rằng bản thân đã thành công vượt qua thử thách Thần thánh hay chưa. Cô chỉ nhớ đã thuyết phục được cả sáu tinh linh kia chịu lập khế ước với mình, nhưng đồng thời cô cũng biết rằng cơ thể và linh hồn đã chịu tổn thương không hề nhẹ.

Bây giờ, Tiffia là vẫn còn sống, lại không thể xác định được liệu khế ước đã được ký kết xong. Rất có thể, vào thời khắc cô không chịu nổi sức mạnh của đám tinh linh chảy vào người mình thì đã bị trục xuất trở về. Cô còn sống, nhưng nếu không hoàn thành được thử thách mà đột phá Nihr, vậy thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

Không biết bao lâu trôi qua, khung cảnh trước mắt Tiffia dần trở nên rõ ràng. Bên tai cô lúc này cũng đã bắt đầu văng vẳng tiếng người nói chuyện, thỉnh còn có cả tiếng gió rít và kim loại va chạm vào nhau.

– Từ bỏ đi, Quilter. Thử thách Thần thánh đã kết thúc rồi.

Là giọng của Turan. Lòng Tiffia vốn dĩ hoang mang, nghe được giọng của cậu ta chợt lại thấy an tâm đến lạ. Ít nhất thì, giờ cô có thể xác định được rằng mình đang được bảo vệ.

– Không. Ta không tin! Khu vườn vẫn tươi tốt, thời gian vẫn chưa hết, ta vẫn còn cơ hội.

Tiffia nghĩ là mình nhận ra giọng nói này. Đó hẳn là của nam yêu tinh đã xuất hiện ngay trước khi cô tiến vào thế giới tinh linh. Hắn ta lúc đó đã định tấn công cô, và có vẻ như hắn ta vẫn chưa chịu từ bỏ.

– Ngươi làm ra chuyện này để làm gì? – Turan thắc mắc – Tộc yêu tinh vốn đã cho phép Tiffia tự quyết định về thử thách, ngươi không sợ chịu trừng phạt ư? Ta tin là vua yêu tinh có nhiều hơn một lý do để ngăn cản ngươi.

Một tràng cười vang lên, ban đầu là vẻ giễu cợt, sau lại nghe giống như là điên loạn. Rồi nam yêu tinh nói:

– Ngươi không hiểu. Ngươi tất nhiên không hiểu. Ta không biết ngươi làm thế nào đoán được tên của ta, nhưng cơ hội ở trước mắt, ta sẽ không bao giờ từ bỏ.

Tiffia hít sâu một hơi, gượng ngồi dậy. Cảm giác đau nhức khắp người và đầu óc quay mòng mòng khiến cô khó mà tập trung được, nhưng vẫn cố giương mắt nhìn về phía âm thanh đang phát ra. Ánh sáng màu xanh lục từ những tán cây Lula và những ngọn cỏ trên mặt đất là không quá nhiều, vẫn đủ để cô thấy được mấy dáng người phía trước.

Có bốn người cả thảy, ba trong số đó đang vây lấy người còn lại mà không ai khác chính là nam yêu tinh. Nếu Tiffia nhớ không nhầm thì Turan đã gọi hắn ta là Quilter. Cô không cho là trong tộc yêu tinh rừng Cultiven có người tên như vậy, càng thêm xác nhận chuyện hắn ta là người ngoài.

“Thế nhưng tại sao hắn ta lại đi cùng với cha- vua yêu tinh?” Tiffia nghĩ thầm. Cô đã từng được nghe về những yêu tinh không thuộc về tộc yêu tinh rừng Cultiven, nhưng cùng với đó chính chuyện họ không được chào đón ở đây, thậm chí còn có chút ý căm thù.

– Nếu mục đích của ngươi chỉ là để đột phá giới hạn Thần cấp hiện tại của mình, ta cho là có thể giúp được.

Turan cất tiếng, dẫn một bước tiến về trước với hai tay thả lỏng.

– Ngươi giúp ta? – Quilter gắt – Ngươi mà có thể giúp được? Thực lực của ngươi là không tệ, nhưng cũng hẳn không vượt quá Thần cấp 10, ta đoán không sai chứ? Hai tên đồng đội của ngươi lại càng yếu hơn nữa. Ta là Thần cấp 15, giải quyết các ngươi sẽ chỉ đổ một chút mồ hồi mà thôi.

Một tiếng cười khẩy vang lên. Đó là Kull, không biết từ khi nào đã di chuyển ra sau lưng nam yêu tinh. Dù cậu ta vẫn giữ một khoảng cách nhất định nhưng rõ ràng gây áp lực không nhỏ lên hắn ta.

– Ngươi đến ta còn không đánh bại được, bị quần cho tới giờ chẳng tiến thêm được bước nào đến gần cô yêu tinh đằng kia, thế mà vẫn muốn ra vẻ ta đây?

– Ta không nhất định phải đánh ngươi. – Quilter thốt – Đồ chết nhát, chỉ biết trốn trốn tránh tránh.

Dứt lời, nam yêu tinh đưa đôi mắt dè chừng nhìn về Darmil. Có vẻ như ngoài Turan, Darmil cũng là kẻ khiến hắn ta không dám manh động.

– Ta biết ngươi không dễ đối phó. – Turan lên tiếng – Nhưng cứ chiến đấu thế này đều không hề có lợi gì cho cả hai bên. Ngươi nhìn xem, ắt cũng phải hiểu rằng cơ hội mà ngươi nhắm tới đã biến mất rồi chứ?

Quilter nhìn chằm chằm về phía Tiffia, hai mắt trừng, rồi long lên vẻ giận dữ thật sự. Cho tới giờ, hắn ta vẫn cứ đinh ninh với hi vọng rằng bản thân có thể chiếm lấy cơ hội tiến vào thế giới tinh linh, nhưng sự thật đã quá rõ ràng rồi.

– Kh-không… Không thể thế được…

Giọng nam yêu tinh run rẩy, dần mất kiểm soát.

– Ngươi hẳn đâu cần phải tiến vào thế giới tinh linh mới có thể hoàn thành nhiệm vụ tấn thăng của mình. – Turan bảo – Ta có cách giúp ngươi.

Quilter nhướn mày, mặt thì nhăn nhó cố áp chế cơn giận của mình.

– Ngươi có cách?

– Phải. – Turan mạnh dạn đáp – Ta nhất định có. Hãy nói ra xem. Dù gì bây giờ ngươi cũng đâu còn lựa chọn nào nữa.

– Ta…

Nam yêu tinh cả người loạng choạng, hai chân run rẩy chừng muốn ngã. Hắn ta vẫn chưa chấp nhận được sự thật mà Turan vừa nhắc tới: không còn lựa chọn nào nữa.

Lúc này, mèo Jorz từ trên tán lá bay xuống, cất tiếng:

– Ngươi phải biết rằng có đồng quy vu tận cùng đám bọn hắn cũng không giúp ích được gì cho bản thân cả. Mọi người đều có thể hồi sinh, đánh giết một trận có ý nghĩa gì đâu. Thay vì vậy, sao không thử một chút?

Quilter vừa đứng ở bờ vực của sự tuyệt vọng, trông thấy mèo Jorz hai mắt liền sáng rực lên, chỉ thẳng tay mà thốt:

– Ngươi! Ngươi lại dám xuất hiện trở lại! Nếu không phải vì ngươi, ta sớm đã giành lấy được vật tế rồi.

– Ngươi không thể. – mèo Jorz điềm tĩnh đáp – Ngay từ lúc cô ta mở ra kết nối, ngươi đã đánh mất cơ hội của mình rồi. Thật sự mà nói, ngươi quá là mù quáng.

– Cho dù thế…

Nam yêu tinh nói được nửa chừng lại thôi, giọng nghẹn lại. Hắn ta có lẽ đã nhận ra điều đó từ trước rồi, nhưng mãi vẫn không thể chấp nhận được. Nghĩ đến, Tiffia khi vừa bị chính em trai mình đánh bại áp đảo trong trận thi đấu bắn cung, cô cũng đã trở nên giống hệt thế, suốt vài ngày liền.

– Ta có thể giúp ngươi. – Turan nghiêm giọng – Tin tưởng ta.

Quilter quay sang nhìn Turan với vẻ ngờ vực. Rõ ràng là không dễ để có thể tin được một người mà vừa mới cách đây vài phút còn hung hăng chiến đấu với mình. Tuy nhiên, những điều mà cả Turan và mèo Jorz vừa nói, đều không sai.

Tiffia vẫn chưa hồi phục được bao nhiêu, nhưng cố gượng đứng dậy. Nơi bọn họ đứng cách cô không xa, vẫn là phải mất tới gần phút cô mới có thể lê cái thân xác tàn tạ này của mình đến gần.

– Tộc của ngươi ở đâu? Sao khi đó ngươi lại đi cùng với cha của ta? – Tiffia lên tiếng.

Nam yêu tinh đã chú ý thấy Tiffia đến từ trước, nhưng phải tới khi nghe được câu hỏi mới chịu quay mặt nhìn đến cô. Đối mặt với người mà bản thân vừa định làm hại, hắn ta có vẻ không được thoải mái lắm, nhưng đó cũng có thể là vì Tiffia là người đã cướp mất cơ hội quý báu của hắn ta.

– Cô đã thành công?

Thay vì trả lời, Quilter hỏi ngược lại. Và dường như không chỉ mình hắn ta tò mò về điều đó vì giờ cả ba người đồng đội của cô cùng với mèo Jorz đều chăm chú lắng nghe.

Điều buồn cười là Tiffia lại không biết mình đã thành công hay chưa. Cô cũng không biết làm thế nào để kiểm tra cả, càng không nói tới chuyện chứng minh.

Lúc này, Turan mới cười bảo:

– Chúc mừng cô, Tiffia. Cô đã là một du hành giả chân chính rồi.

Tim Tiffia như ngừng đập hẳn vài giây. Hơi thở của cô chậm lại, rồi bất chợt trở nên dồn dập. Lồng ngực cô đau. Cô quá hồi hộp, hoặc quá hưng phấn rồi.

– Tôi… Tôi thật sự…

Tiffia không nói nên lời. Cô hiểu ý của Turan không gì hơn chính là ám chỉ việc cô đã đột phá Nihr. Cô chẳng biết làm thể nào để xác định một cách chính xác cả, nhưng cô tuyệt đối tin tưởng lời nói của cậu ấy.

– Phải. Ta xác nhận cô đã đột phá.

Người lên tiếng là mèo Jorz. Ông ta vẻ mặt hớn hở, trông lại có phần dị hợm nhìn lấy Tiffia như là của ngon vật lạ nào đấy phải mau giành lấy cho bằng được.

– Chúc mừng cô, Tiffia!

Darmil hô lên, mặt cười tươi rói. Rồi như cảm thấy chỉ như thế là không đủ, cậu ta giơ hai cái chùy trong tay mình lên đập vào nhau liên tục khiến cho xung chấn lan đi, cùng với đó là âm thanh chói tai vang lên.

– Darmil! Thôi ngay!

Turan gắt. Darmil nụ cười lập tức trở nên méo xệch, vẻ thất vọng buông thõng cả hai tay.

– Vậy là… cô đã thành công?

Quilter dường như vẫn chưa tin được sau tất cả, hỏi thêm lần nữa.

Tiffia không đáp, chỉ mỉm cười mãn nguyện. Cô quá hạnh phúc rồi. Chuyện nam yêu tinh có vấn đề gì chẳng đáng quan tâm nữa. Tất cả giờ chỉ có hi vọng và mơ ước.

Đột phá Nihr, thăng đến Thần cấp 1. Tiffia giờ đã chính thức gạt bỏ đi cái danh điềm xấu đã đeo bám mình suốt mấy năm qua. Những tháng ngày đẹp đẽ khi xưa, hẳn sẽ trở lại.

“Nhưng mà…”

Tiffia chợt nghĩ. Cô vui quá, nên quên mất rằng cô đã chứng kiến chuyện gì, trải qua những khổ đau và sự hắt hủi như thế nào mới đi đến được nước này. Cha cô, hay em trai của cô, và cả tộc yêu tinh rừng Cultiven, họ đâu xem cô là niềm hi vọng. Cô vốn đâu được trông cậy để làm điều gì.

– Chuyện đó còn phải hỏi nữa ư? – Turan lên tiếng – Thế, ngươi giờ đã chịu nói về nhiệm vụ tấn thăng của mình chưa?

Quilter cười nhạt, đứng thẳng người dậy. Hắn ta không có ý chiến đấu thêm nữa, cất luôn thanh kiếm cùng con dao găm của mình vào túi trữ vật. Nếu giờ mà ba người tổ đội của Turan nhào tới tấn công, hắn ta chắc chắn sẽ chịu thiệt, thậm chí bị giết chết trong giây lát.

Nhưng không có ai làm thế cả. Đầu tiên là Turan, kế đến là cả Darmil và Kull đều lần lượt cất đi vũ khí của mình. Sắp tới, ắt hẳn là một cuộc nói chuyện đàng hoàng.
 
Chương 301: Tinh linh hiện thân


Turan yêu cầu hai người đồng đội của mình tạm tránh đi. Cậu ta có yêu cầu cả mèo Jorz, nhưng ông ta nhất quyết muốn ở lại.

– Tiffia. Cô tới đây.

Tiffia có hơi bất ngờ khi bị gọi, loay hoay một lúc mới nhấc chân tiến đến. Cô vẫn còn uể oải và đau âm ỉ khắp người nên tốc độ thật sự là chậm, cùng với đấy là gương mặt nhăn nhó.

Thấy thế, Turan vội bảo:

– Ở yên đó. Tôi sẽ tới.

Quay sang mèo Jorz, cậu ta gắt:

– Thế mà ông bảo chỉ hơi đau đầu chóng mặt mà thôi.

Mèo Jorz vẻ không tin tưởng lắm nhìn Tiffia, rồi lại nhìn Turan, đáp:

– Ta cũng không biết. Lần đầu ta gặp dư chứng sau khi ký kết khế ước nặng tới vậy.

Turan không thèm nói nhiều với con mèo tam thể biết bay kia, quay người chạy sang đỡ Tiffia đến ngồi tựa vào một gốc cây. Xong, cậu ta hỏi:

– Cô đã ký kết khế ước với tinh linh nào? Có thể gọi ra bây giờ không?

Tiffia không nhớ rõ, hay đúng hơn là cô không biết nên mô tả như thế nào cho Turan hiểu. Có lẽ dùng tên của chúng sẽ là dễ dàng nhất. Nghĩ rồi, cô đáp:

– Jaar.

– Jaar?

Mèo Jorz thốt, vẻ ngờ vực. Ông ta sau đó đắn đo suy nghĩ một hồi thì bảo:

– Là một con mèo đen với cái đầu bự?

Tiffia gật nhẹ đầu. Cô còn định nói thêm về những tinh linh khác nhưng mèo Jorz và cả Turan đều trông có vẻ rất hứng thú với tinh linh này.

– Đó là gì? – Turan hỏi.

Mèo Jorz toan mở miệng trả lời, chợt khựng lại. Rồi ông ta nhếch mép cười tinh ranh, dè bỉu:

– Tên nào vừa đuổi ta đi đấy nhỉ?

Turan nhăn mặt. Cậu ta bực bội vì thái độ này của mèo Jorz, nhưng vẫn là chịu phép, nhẹ giọng nói:

– Làm phiền ngài Jorz đây chỉ dạy cho kẻ hèn đây…

Tiffia trông, không nhịn được bật cười. Cô đoán chắc là Turan sẽ không để yên cho con mèo mập sau vụ này đâu.

Mèo Jorz vẫn chưa hài lòng lắm, nhưng thấy bộ dáng chực muốn nhào tới tóm cổ mình của Turan thì đành nhượng bộ, đáp:

– Jaar khá là có tiếng trong thế giới tinh linh. Theo truyền thuyết, hắn ta tồn tại gần như là cùng lúc với khi thế giới tinh linh được khai mở. Chỉ riêng điều đó, là đủ để thấy được hắn ta mạnh như thế nào. Nếu cần phải so sánh thì sức mạnh của hắn ta thừa sức để bao trùm hàng chục, thậm chí hàng trăm thế giới giống như thế giới này vào trong sự đen tối.

– Ghê gớm đến vậy? – Turan thốt.

– Ừm. – mèo Jorz gật nhẹ, có chút vẻ kính cẩn – Nhưng Jaar không chỉ có một. Hầu hết các tinh linh đều như thế. Khi sức mạnh quá lớn, chúng sẽ phân nhỏ ra để có thể có được nhiều cơ hội hơn tiếp cận thế giới thực. Có lẽ cô yêu tinh đây đã gặp một trong số các Jaar.

– Như vậy cũng quá tuyệt rồi.

Turan cười bảo, xong quay sang Quilter vẫn còn đang giữ một khoảng cách nhất định với cả bọn, nói:

– Ta tin bấy nhiêu là đủ để thỏa mãn ngươi.

– Thật sự là Jaar? – nam yêu tinh hỏi – Và tinh linh đó thật sự hùng mạnh đến vậy?

– Điều đó không quan trọng. – Turan phẩy tay đáp – Điểm mấu chốt là nguồn năng lượng tinh linh tinh thuần đủ lớn, không phải sao?

– Chính là như vậy… Khoan đã. – Quilter thốt – Ngươi đã biết về nhiệm vụ tấn thăng của ta?

Turan đứng thẳng dậy, vẻ tự tin nói:

– Tất nhiên. Ngươi đã ở cùng với vua yêu tinh, không sai chứ? Thứ ngươi trông mong ở Cautrius, không thể trông mong cùng điều đó ở Tiffia sao?

Quilter lặng người trong giây lát. Hắn ta không tính đến chuyện rằng bí mật của mình dễ dàng bị lộ như thế.

– Đừng suy nghĩ quá nhiều. – Turan cất tiếng – Ta có nhiều hơn một cách để có được thông tin ấy. Chắc ngươi cũng đã biết đôi ba phần về những gì đã xảy ra hôm nay mà.

Quilter gật nhẹ đầu như một phản xạ có điều kiện. Rồi hắn ta cứ thế im lặng hẳn một lúc lâu.

– Nếu đã vậy, ta…

Nam yêu tinh nói được nửa chừng thì ngừng lại. Có lẽ hắn ta biết yêu cầu mình sắp đưa ra là quá đáng, nên có chút do dự.

– Chúng ta sẽ giúp. – Turan nghiêm giọng – Nhưng cần có cái giá tương xứng được bỏ ra. Mặt khác, trong vòng một tháng là không thể được.

– Ta chấp nhận. – Quilter đáp ngay – Chỉ cần các ngươi chịu cung cấp đủ năng lượng tinh linh tinh thuần mà ta cần, ta sẽ báo đáp bằng tất cả những gì mình có thể làm được. Một tháng không thành vấn đề. Một năm ta cũng chờ được!

Nhìn vẻ tự tin của nam yêu tinh, Turan hơi nhướn mày, hỏi:

– Thật sự là một năm cũng được?

– A- Ta…

Quilter lộ vẻ lúng túng. Hắn ta hoàn toàn bị cuốn theo cảm xúc của mình. Một năm có lẽ không phải là rắc rối gì lớn, nhưng nếu có thể sớm hơn, hắn ta tất nhiên là chọn cái sau.

– Ha! Đừng lo lắng. – Turan thốt – Đã thế, trong vòng ba tháng, chúng ta sẽ mang đến cho ngươi cái ngươi cần. Giờ thì, lập giao kèo chứ?

Quilter hít sâu một hơi, sau đó thì quả quyết đáp:

– Được. Làm thôi.

Turan sau đó như đã chuẩn bị sẵn từ lâu, lôi ra đống giấy bút, bàn tay thoăn thoắt ghi lên đó đủ thứ rồi đưa cho Quilter. Hắn ta nhận lấy tờ giấy, đọc qua một lượt, xong thì toan mở miệng lại chợt nhận ra gì đó, bảo:

– Gượm đã. Trước khi ký giao kèo, ta muốn nhìn một lần tinh linh của cô ta.

Ba cặp mắt lập tức đổ dồn về phía Tiffia. Cô có chút hốt hoảng trước phản ứng đồng thời đó của mọi người. Mất một lúc, cô mới nói:

– Nhưng- nhưng tôi không biết làm thế nào.

– Cô đã lập khế ước gì với Jaar? – mèo Jorz hỏi.

Tiffia ngẫm nghĩ, cố nhớ cho đúng loại khế ước mà thanh kiếm dài hơn ba mét đã nhắc tới trước khi bắt đầu việc ký kết.

– Có vẻ như là, khế ước trao đổi tuyệt đối.

– Cái gì?! – mèo Jorz thốt, trố mắt thật to.

Tiffia không hiểu vì sao mèo Jorz lại phản ứng thái quá như vậy. Cô cho là mình đã nói gì đó sai, nhưng nhẩm lại vẫn thấy bản thân nói đúng loại khế ước.

– Thật sự là khế ước trao đổi tuyệt đối?

Ngươi lên tiếng là Quilter. Hắn ta vẻ nửa ngờ vực, nửa vui mừng nhìn chằm chằm lấy Tiffia. Khó chịu, cô gắt:

– Đó là sự thật. Tôi không có nhiều kiến thức hay cả kinh nghiệm cho chuyện này, nên mọi người đừng có nghĩ tôi đang lừa gạt, có được không?

– Đừng hốt hoảng, Tiffia. – Turan vội bảo – Tôi tin cô. Còn mèo Jorz, ông ta hẳn chỉ là bất ngờ mà thôi.

Sau đó là nụ cười giễu cợt của cậu ta hướng về mèo Jorz. Ông ta bực tức xì một tiếng, nói:

– Ngươi nghĩ mình giỏi? Ngươi biết khế ước trao đổi tuyệt đối với tinh linh có ý nghĩa gì ư?

Turan lắc nhẹ đầu, nhưng vẻ cợt nhả thì vẫn còn nguyên.

– Chết tiệt. – mèo Jorz mắng – Đó là khế ước mà phía tinh linh không giữ chút sự khống chế nào về cho mình, hoàn toàn trông cậy vào đối phương, chỉ cần đối phương còn duy trì được liên kết với sự tồn tại của tinh linh đó. Mà một người thì luôn tái sinh sau khi bị giết chết, cho nên đó chẳng khác gì khế ước trọn đời, cho tới khi tử thần tới đón đối phương đi. Một tồn tại như Jaar, không lý nào…

– Cô ấy nói thật.

Turan nhấn giọng, đưa mắt nhìn Tiffia, gật nhẹ đầu. Rồi cậu ta lại quay sang mèo Jorz, bảo:

– Hơn nữa, tôi tin tưởng khả năng của Tiffia còn lớn hơn thế nhiều.

“Turan…” Tiffia nói thầm. Ngay lúc này, những lời như vậy thực sự khiến lòng cô quá ấm áp, cũng vui sướng hơn bất cứ thứ gì.

Thở dài một hơi, mèo Jorz nói:

– Ta vốn biết là chuyện không đơn giản mà. Nếu đã là khế ước trao đổi tuyệt đối, cô chỉ cần hơi nghĩ đến tinh linh đó, cùng với mong muốn của mình là tinh linh đó sẽ làm theo. Ở trường hợp này, cô có thể chỉ đơn giản gọi tên là được.

Tiffia ngẩn người ra trong giây lát. Cô đã tưởng rằng phải làm hành động gì đó phức tạp hơn nhiều, thậm chí đã sẵn sàng cho một nghi thức cầu kì nào đó.

– V-vật dẫn thì sao?

Tiffia cất tiếng hỏi. Cô đối với tinh linh là vẫn có ít kiến thức cơ bản.

– Không cần. – mèo Jorz đáp ngay – Đúng hơn thì, bản thân cô chính là vật dẫn. Lúc lập khế ước, tinh linh đó hẳn đã xâm nhập hoặc chiếm lấy một phần cơ thể và linh hồn của cô, đúng chứ?

Tiffia không nhớ rõ. Cả quá trình, cô chỉ cảm thấy đau đớn, tê điếng khắp người, thật sự là thống khổ.

“Như vậy, chẳng lẽ toàn bộ cơ thể…” Tiffia nghĩ, không nhịn được rùng mình ớn lạnh. Sự khống chế của cô đối với từng bộ phận của mình, một cách mơ hồ dường như đã yếu đi rất nhiều.

– Thử đi, cô nhóc. – mèo Jorz giục.

Tiffia nuốt vội một ngụm khan. Cô không có đủ sự tự tin. Nhưng rồi, cô vẫn cất tiếng:

– Jaar.

Tĩnh lặng. Mọi thứ. Một khoảng lặng đến hơn mười giây cứ thế trôi qua mà chẳng có thứ gì xuất hiện cả. Thế nhưng ngay khi Tiffia định gọi lại thì cái bóng của cô chợt lóe lên hai vệt sáng màu vàng cam, sau đó là giọng hơi khàn:

– Cô gọi ta?

Tiffia hoảng hốt, theo cảm nhận của mình nhìn vào cái bóng của bản thân. Hai vệt sáng đó, không thể nhầm lẫn được, chính là cặp mắt của tinh linh tên Jaar.

– P-phải. – Tiffia vội nói – Ngươi… trốn ở trong bóng ta sao?

– Có thể nói là vậy. – Jaar đáp – Có việc gì? Trạng thái của cô không tốt, nên sớm giải quyết.

– À không. Ta chỉ muốn họ gặp ngươi một chút.

Hai vệt sáng hướng về phía ba đôi mắt tò mò nhìn chằm chằm vào mình. Xong, Jaar quay lại với Tiffia, vẻ khó chịu nói:

– Thật vô bổ. Cô nên gọi Kalr hoặc Solr, hai tên đó sẽ rất vui.

Dứt lời, hai vệt sáng liền trở nên nhạt nhòa rồi biến thành màu đen của bóng. Không chút nghi ngờ gì là Jaar từ chối tiếp khách.

– Ừm… Thế đấy. – Tiffia cười méo xệch bảo.
 
Chương 302: Giao kèo và nguy cơ mới


Turan trông cảnh tượng vừa rồi xong, lòng ngạc nhiên là có, nhưng nhiều hơn là tò mò muốn biết lời của hai vệt sáng gọi là Jaar ấy có ý gì.

“Kalr và Solr…?” Turan nghĩ thầm. Nó không cho đó là lời bâng quơ. Có vẻ như Tiffia vẫn còn nhiều điều cần giải thích thêm.

Tuy nhiên, Turan không định bắt cô nàng nói hết mọi chuyện tại đây, nhất là khi đang còn tên yêu tinh Quilter chỗ này. Nghĩ rồi, nó vỗ tay cái bộp gây chú ý, nói lớn:

– Đó chính là Jaar. Giao kèo đã có thể ký kết rồi chứ, Quilter?

– Ừ thì…

Nam yêu tinh còn có điều muốn nói, nhưng thấy vẻ không mấy vừa ý của Turan thì đành chịu phép. Hắn ta không thể cứ được nước lấn tới. Dù sao thì hiện tại hắn ta vẫn là đang nhận sự giúp đỡ của đối phương.

Cứ thế, giao kèo nhanh chóng được ký kết thành công. Xác nhận không có vấn đề gì xong, Turan mới nói:

– Vậy, chúng ta cũng nên chia tay ở đây thôi.

Quilter có vẻ lưỡng lự, bảo:

– Được. Mong ngày được gặp lại các người.

Với lời đó, hắn ta nghiêng người, bước chân sải dài, thoăn thoắt đi chuyển chẳng mấy chốc thì mất hút vào trong đêm.

– Cuối cùng cũng xong.

Turan thốt, thở phào một hơi. Nó thực sự không muốn đối đầu với tên yêu tinh đó thêm một giây khắc nào nữa cả. Hắn ta đúng thật là điên, không phải kiểu điên như Darmil mà là mang theo sự mù quáng, và có chút tuyệt vọng. Tựa như một con chó bị đuổi đến đường cùng, là sẽ quay lại liều mạng cắn trả, bất chấp đối phương là địch hay bạn, cả có ý tốt hay là không.

Turan không thể chết. Nó cũng không dám để đồng đội mình gặp nguy hiểm. Nếu có thể thỏa hiệp được, chẳng có lý do gì mà không làm cả. Dù sao thì giao kèo vừa rồi, nó cũng là được lợi không nhỏ.

– Cô thật sự đã lập khế ước trao đổi tuyệt đối với Jaar?

Là tiếng của mèo Jorz. Con mèo mập này có vẻ như vẫn chưa chịu dẹp cái sự nghi ngờ vô căn cứ của mình.

– Jaar cũng đã xuất hiện rồi, ông còn nghi ngờ cái gì nữa? – Turan gắt.

– Ta biết. – mèo Jorz vội nói – Nhưng chỉ bấy nhiêu-

– Không cần nói nữa. – Turan bảo, đưa tay lên ý muốn ngừng lại – Trước mắt phải rời khỏi nơi đây. Thử thách thành công, nhưng cái mối nguy hiểm là vẫn còn đó. Tôi tin vua yêu tinh không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Turan nói rồi toan rời đi, lại nhớ tới tình trạng của Tiffia, vội hỏi:

– Cô thế nào rồi?

Tiffia đối với sự quan tâm của Turan có vẻ như không ưa thích lắm, nghĩ ngợi một hồi mới đáp:

– Tôi ổn. Nhưng về chuyện rời đi… Tôi có thể quay về gặp cha mình một lần không?

Turan chán chẳng buồn nói. Nó vừa mới đề cập tới nguy cơ là vua yêu tinh, ngay lập tức Tiffia lại muốn gặp ông ta. Cô ta có vẻ như vẫn chưa nhận định rõ ràng về vấn đề này.

Tuy nhiên, Turan đoán là nó không nên bắt ép Tiffia nghe theo lời mình lúc này. Cô ta vừa đột phá Nihr, hi vọng tất nhiên là được thổi bùng lên. Nếu giờ mà cưỡng bức kéo cô ấy đi, ắt hẳn sau này cô ta sẽ không ngừng bị ám ảnh bởi khả năng rằng mình đã có thể khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn.

Suy cho cùng, vua yêu tinh vẫn là cha của Tiffia. Hơn cả, cô ta có rất nhiều điều muốn hỏi cho ra lẽ, không riêng gì mối quan hệ cha con.

Mong muốn là thế, nhưng Turan không định mù quáng chạy theo ý của Tiffia. Đến gặp vua yêu tinh, nó cần chuẩn bị thật kỹ, ít nhất là đảm bảo được đường lui cho cả đội.

“Hoặc là khiến ông ta suốt đời hối hận vì đã chĩa mũi kiếm về phía mình…”

– Có thể. – Turan cất tiếng – Nhưng không phải bây giờ. Chúng ta sẽ dựng trại nghỉ ngơi ở cách không xa bìa rừng. Sáng mai sẽ tới gặp vua yêu tinh, không vấn đề chứ?

Tiffia mỉm cười gật đầu, vẻ vui mừng không giấu được.

Cứ thế, Turan phát tín hiệu cho Darmil và Kull. Tập trung xong thì cả đội liền lên đường rời khỏi khu vườn của sự an yên.

– Ánh sáng đã yếu đi.

Kull lên tiếng. Không chỉ riêng cậu ta mà Turan, và hẳn tất cả mọi người đều đã nhận ra điều đó.

– Rất bình thường. – mèo Jorz nói – Cây Lula được trồng ở đây chỉ có một mục đích duy nhất, và chúng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Kế đến chúng sẽ gần như chết đi, nhường lại chất dinh dưỡng chờ đợi lần thử thách tiếp theo.

– Ông nói như thể là bọn chúng có ý thức ấy. – Kull nhăn mày bảo.

– Thì đúng là vậy mà.

– Hả?

Người hốt hoảng hô lên lại là Darmil chứ không phải Kull.

– Đừng ngạc nhiên quá như vậy. – mèo Jorz gằn giọng – Trên đời có vô vàn những thứ đáng ngạc nhiên hơn thế nhiều. Lại nói, ý thức không phải chỉ của riêng những cây Lula.

– Cần lời giải thích. – Kull vội nói, vẻ tò mò.

Mèo Jorz không đáp ngay mà đằng hắng một tiếng rồi mới bảo:

– Những kẻ tham gia thử thách, trong hầu hết các trường hợp thì cái tiến vào thế giới tinh linh là linh hồn của kẻ đó. Nếu thất bại, lại không thoát ra được, hắn ta sẽ đánh mất đi gần như toàn bộ phần hồn của mình. Sót lại linh và chút ít hồn, cùng với cơ thể hắn ta sẽ trở thành một cái xác không hồn.

– Nghe thật là tệ. – Darmil thốt.

– Còn tệ hơn thế nhiều. Đó là di chứng. Đối với những kẻ bị cướp mất hồn ở thế giới tinh linh, cơ thể thành tàn tật và sẽ dần không khống chế được hoạt động sống của mình, bắt đầu biến đổi. Phương hướng nhất định là trở nên mục rửa, cho đến sau cùng chỉ còn lại phần linh. Cơ thể trở thành phân bón, ý thức hòa vào với những cây Lula. Nghe cũng không tệ chứ nhỉ?

– Thế… Ừm… Tôi nghĩ ta tôi không được ổn cho lắm.

Darmil nói rồi lấy hai tay che miệng, hít thở dồn dập, vẻ hoảng loạn. Cậu ta sau đó cũng chẳng dám đi gần mấy cây Lula nữa.

– Nói vậy, mẹ của tôi, có thể ý thức đã hòa làm một với một trong những cây Lula này?

Câu nói bất chợt của Tiffia làm cả nhóm ngừng di chuyển. Bốn cặp mắt đổ dồn về phía cô ta, chăm chú. Darmil là người chậm hiểu nhất trong nhóm, nhưng cậu ta trước bầu không khí căng thẳng này cũng biết rõ một điều rằng chính mình không nên nói lung tung.

– A- Tôi xin lỗi. – Tiffia lúng túng nói – Chuyện đó…

Vẻ lúng túng của Tiffia rất nhanh bị choáng ngợp bởi sự hụt hẫng và đau thương. Cô ta không chịu nổi nữa, quay mặt đi, chạy biến lại chỗ một gốc Lula rồi ngồi gục đầu vào đó.

Tiffia khóc. Ban đầu chỉ là từng tiếng thút thít, nhưng rồi không kiềm chế được khóc òa lên. Xen lẫn với những tiếng khóc nức nở là tiếng mắng chửi cuộc đời, nguyền rủa số mệnh, xong lại thành than thân trách phận, tưởng nhớ tới người mẹ của mình.

– Tại sao con lại thành công- còn mẹ… mẹ…

Turan nghe rất rõ câu nói đó. Còn câu sau nữa, chính là lời thề thốt muốn đánh đổi bản thân để giành lấy mẹ mình.

“Điều đó thật ngu ngốc.” Turan gắt thầm. Nó không ưa được tình huống này, càng không ưa thái độ của Tiffia. Nó làm đủ mọi chuyện để cô nàng đột phá Nihr, không phải là để đổi lấy mẹ cô ấy.

“Chết tiệt.”

– Thật là ngon-ngon. Đ-đúng là mỹ vị.

Giọng nói lắp bắp như trẻ con mới tập nói vang lên làm Turan giật bắn mình. Nó mất một lúc mới nhận ra giọng nói đến từ chỗ Tiffia.

Mèo Jorz là người phản ứng đầu tiên, cất tiếng:

– Ngươi là Solr?

Chỉ có tiếng khóc nức nở còn chưa dứt của Tiffia đáp lại lời của mèo Jorz. Nhưng chỉ vài giây sau đó, cánh tay trái của cô ta đột nhiên xoay ra sau, để lộ ra bàn tay lúc này đã bị bao lấy bởi một lớp khá dày màu trắng xám trông hệt như xương.

Từng ngón tay ngoe ngoắt, run rẩy, rồi đột nhiên phát ra âm thanh:

– Ng-ngươi biết ta?

Thay cho câu trả lời, mèo Jorz lại bật lên một tiếng chửi rồi bảo:

– Vậy ra cô ta thật sự lập khế ước với nhiều hơn một tinh linh. Quá ngu xuẩn.

Không rõ Jorz đang giận dữ hay chỉ là bực bội, nhưng ông ta chắc chắn là không vui vẻ gì khi biết được điều ấy. Turan dò đoán rằng tình trạng của Tiffia không được tốt, và rằng có nhiều hơn một tinh linh sẽ mang đến bất lợi nào đấy.

“Là lỗi của mình ư?”

– Ôi! Ngon-ngon quá! Kh-không thèm nói ch-chuyện với ngươi.

Dứt lời, cánh tay của Tiffia quay về vị trí cũ của mình, hẳn là đang ôm lấy khuôn mặt đầy nước mắt của cô ta.

– Jorz.

Turan gọi.

– Ngươi muốn biết?

Jorz hỏi, dường như đã đoán được điều mà Turan thắc mắc. Nhưng rồi trước khi nó có thể nói thêm gì nữa, ông ta đã bảo:

– Thôi. Giờ không phải là lúc.

Turan định gặng hỏi, lại thôi. Nghe tiếng nức nở vẫn còn chưa chịu thôi của Tiffia, nó cũng thấy chạnh lòng. Có lẽ nó sẽ phải tìm cách nào đó để bù đắp lại cho cô nàng, nếu không sẽ áy náy chết mất.

Vừa lúc Turan toan bước tới an ủi một hồi Tiffia, nó chợt phát hiện ở sau lưng cô ta mọc ra một cái đuôi. Đó là một cái đuôi đầy lông có màu tím sậm, trong đêm tối, dù là có ánh sáng từ những tán cây Lula vẫn có khả năng sẽ bỏ qua nếu không chú ý.

– Một tên nữa.

Mèo Jorz trầm giọng, vẻ hơi chán nản. Ông ta sau đó bay tới gần Tiffia, hít sâu một hơi rồi đưa chân trước lên vẽ vời gì đấy. Cử động của ông ta rất chậm rãi, khác hẳn những lần trước, không rõ vì e sợ hiệu quả gây ra hay là lo mình làm không tốt sẽ khiến trận pháp không hoạt động.

Thế rồi, chân trước của mèo Jorz ngừng lại nửa chừng. Ông ta nghĩ rồi quay đi, gạt phăng luôn đống mình vừa vẽ.

– Thế nào?

Turan vội hỏi ngay khi mèo Jorz bay trở về.

Mèo Jorz lắc nhẹ đầu, đáp:

– Ta vừa sực nhớ rằng bản thể này còn quá yếu. Chọc giận đám tinh linh đó không phải là cách hay. Tốt hơn hết, ngươi nên tìm cơ hội thẳng thắn với cô ta.

– Tôi vẫn còn chưa biết vấn đề là gì.

Mèo Jorz cười khẩy một tiếng, bảo:

– Không cần ta phải giải thích cho ngươi. Trông tình trạng hiện giờ, cô ta sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả. Lúc đó, ngươi cần ở bên cạnh, nếu không muốn mất đi người đồng đội yêu quý của mình.

– Tôi…

Turan không biết nói gì, chỉ đành cất nhẹ một tiếng thở dài. Nó là nên chịu trách nhiệm về chuyện này. Hơn nữa, nó phải đảm bảo Tiffia phát huy được tiềm năng vốn có của cô ta. Tất cả những gì nó đã làm tới giờ, đâu thể cứ đơn giản vậy mà từ bỏ được.
 
Chương 303: Đêm gặp vua yêu tinh


Tiffia khóc không quá lâu, nhưng cô nàng lại kiệt sức ngủ thiếp đi mất. Không còn cách nào khác, Turan đành để Darmil bế cô ta để cả nhóm còn sớm rời đi khu vườn “tràn đầy ý thức” này. Nó lúc mới tới đây là có chú ý đến sự dồi dào về linh nhưng lại thiếu sót về hồn, vốn cho rằng là điểm đặc của khu vườn của sự an yên cùng có mối liên hệ nào đó với các tinh linh, giờ mới hoảng hốt khi nghe được sự thật từ mèo Jorz.

– Mọi chuyện vẫn ổn chứ, Turan?

Bước chân Turan lệch một nhịp. Nó đối với câu hỏi của Kull quả thật không biết nên trả lời thế nào.

Tiffia là đã thành công hoàn thành thử thách Thần thánh, cũng đã đột phá Nihr rồi, vốn nên là điều tốt. Thế mà giờ lại lộ ra rằng cô nàng lập khế ước với nhiều hơn một tinh linh, và theo phản ứng của mèo Jorz thì đó là chẳng tốt chút nào, nếu không muốn nói là quá tệ.

Turan không xác định được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, cũng chẳng thể tìm được cách giải quyết, ít nhất là trước khi mèo Jorz chịu giải thích. Nó giờ chỉ có thể đánh cược vào bản thân mình, rằng có thể cứu Tiffia thoát khỏi nguy cơ, như những gì một người đội trưởng nên làm.

Trong lúc Turan còn đang chìm trong suy nghĩ của mình để tìm câu trả lời phù hợp cho Kull thì cậu ta bỗng trầm giọng bảo:

– Có người.

Turan thoáng giật mình. Nó vội ra hiệu cho cả nhóm dừng chân.

– Ít nhất là sáu. Có lẽ là yêu tinh. Họ ở ngay bên ngoài khu vườn.

– Nhưng chúng ta đã chọn hướng tránh xa nơi ở của tộc yêu tinh…

Turan nói nhỏ, khó mà tin được rằng có yêu tinh chặn đường mình. Nó giờ thật không muốn đụng độ một kẻ địch nào cả.

Turan ra hiệu cho Kull lên trước để dò xét kỹ hơn. Chốc, cậu ta quay lại, bảo:

– Là vua yêu tinh.

“Thật đúng là không chịu từ bỏ.”

– Đi thôi. Ông ta rõ ràng là có chuẩn bị, muốn tránh cũng tránh không được.

Với lời đó, cả nhóm Turan tiếp tục tiến về trước, chẳng bao lâu thì ra khỏi khu vườn của sự an yên, chạm mặt với vua yêu tinh.

– Đó là…?

Vua yêu tinh cất tiếng, mắt hướng vào không ai khác hơn là Tiffia giờ vẫn đang còn chưa tỉnh lại ở trên tay của Darmil.

– Cô ấy đã thành công.

Turan nghiêm giọng, trực tiếp vào vấn đề. Nó biết chắc vua yêu tinh đến đây là muốn xem kết quả của thử thách Thần thánh. Nó không rõ ông ta còn đang mưu tính cái gì, nhưng chắc chắn sẽ không để bất kì ai trong tổ đội phải chịu thiệt.

Đôi mắt màu lục của vua yêu tinh mở to, thể hiện rõ sự ngạc nhiên của mình. Ông ta thở gấp một hơi, sau đó liền đằng hắng nhẹ một tiếng, bảo:

– T-ta muốn xem.

Có vẻ như cảm xúc lẫn lộn trong lòng khiến người đàn ông luôn tỏ vẻ uy nghiêm này không còn giữ được dáng vẻ nên có của mình nữa, cả bộ dạng lúc này toát lên rõ sự thèm muốn.

– Tình trạng của cô ấy không được tốt. – Turan vội nói – Ông muốn tin cũng được, không tin cũng không thành vấn đề gì.

– Nhưng-

Lời của vua yêu tinh bị chặn lại bởi tiếng nói nhỏ từ một yêu tinh khác với vẻ lạnh lùng ở cạnh ông ta. Vội vàng chỉnh đốn bộ dáng của mình xong, ông ta mới nghiêm giọng:

– Đã vậy, ta xin mời các cậu đến chỗ của ta làm khách.

Ngừng lại một chút, ông ta nói tiếp:

– Ta tin các cậu cũng không muốn bị một đám quái nào đấy tập kích giữa đêm phải không?

Turan cười nhạt. Lời đề nghị này đúng là không thể từ chối được, nhưng phần lớn nguyên nhân là ở đám yêu tinh ở trước mặt nó đây.

– Được. – Turan đáp – Tôi từ lâu rồi cũng muốn trải nghiệm thử cảm giác được các yêu tinh chiêu đãi.

– Đã thế, mời các vị.

Nam yêu tinh vẻ mặt lạnh lùng hơi tiến về trước, tỏ ý muốn dẫn đường.

Turan quay sang mấy người đồng đội của mình, ra hiệu họ không cần lo lắng, sau đó thì để cả nhóm đi theo.

Đoạn đường đi không quá dài, và không hề đụng phải một con quái nào cả. Lối đi này có vẻ như đã được dọn sạch sẽ trước rồi.

Dẫn đường là một tên kiệm lời và rất cẩn trọng nên Turan sau mấy tiếng hỏi thăm thì cũng không nói thêm gì nữa. Về phần vua yêu tinh, ông ta đã rời đi trước cùng với các yêu tinh khác. Họ có bộ dạng khá gấp gáp, hẳn là cần mở một cuộc họp khẩn cấp đi.

Nghĩ tới, âu cũng là không dễ dàng cho tộc yêu tinh, vì cả đám trưởng lão đã bị Deln làm cho biến mất lúc chiều rồi, nên muốn có đủ nhân lực để tìm ra phương án giải quyết trong thời gian ngắn là rất khó.

“Nhưng hẳn một đêm cũng là đủ đi.”

Nhóm của Turan được dẫn tới một căn nhà gỗ khá lớn được dựng nhô ra từ một thân cây to tướng mà chỉ có duy nhất một đường lên là qua những bậc thang. Cũng may là căn nhà này không có cách quá xa mặt đất nên là có nhảy thẳng xuống hẳn là vẫn không gãy mất cái chân nào. Ít nhất là đối với Turan, Darmil và Kull. Còn Tiffia, chắc sẽ phải chịu đau một chút.

– Cậu Turan, vua yêu tinh muốn gặp cậu.

Tên yêu tinh cất tiếng. Thông qua kỹ năng chủ đạo, Turan biết được rằng hắn ta tên Eriltch, Thần cấp hiện tại là 25. Đây là vô cùng bất ngờ, nó đã không nghĩ tới việc một tên dẫn đường cho mình lại có Thần cấp cao như vậy. Vẫn may đây còn trong ngưỡng chấp nhận được chứ không khiến nó choáng váng mà gục mất bởi chính kỹ năng của mình.

– Được thôi. – Turan đáp – Tôi cũng muốn sớm giải quyết chuyện này.

– Thật vinh hạnh.

Với lời đó, Eriltch quay người rời đi. Turan đối với mấy người đồng đội của mình dặn dò mấy thứ, xong rồi cũng bước đi theo.

Đoạn đường đi vào nửa đêm có phần tối tăm và u ám, chỉ được soi rọi bởi vài ngọn đèn le lói từ các căn nhà gỗ. Turan vẫn còn nhớ tới con quái Ma cây hôm trước, cùng với việc giờ đang ở nơi đất khách quê người, nó là không tránh khỏi mang lòng phòng bị.

Nhưng dù sao thì, Turan tin tưởng vua yêu tinh sẽ không có ý đồ xấu với mình. Nếu ông ta muốn thì nên làm từ lâu rồi, chẳng việc gì phải đợi tới giờ cả. Mặt khác, nó cũng không phải là không có cách trốn thoát khỏi đây, chỉ là không cần tự nhiên tốt hơn nhiều.

Nghĩ tới, Turan đoán là vua yêu tinh đang nhằm vào Tiffia. Rõ ràng là việc cô nàng có thể thành công hoàn thành thử thách Thần thánh là điều nằm ngoài dự đoán của ông ta. Nó không biết vì lý do gì ông ta lại tỏ ra quan tâm thử thách đến vậy, nhưng ắt hẳn không tầm thường.

Đối đầu với yêu tinh tộc rừng Cultiven, Turan tất nhiên là không ham thích gì. Nếu có thể, nó mong muốn hơn là thành lập mối quan hệ hữu hảo với họ. Nơi đây dù sao cũng là quê hương của Tiffia, và cô nàng không nghi ngờ gì là rất gắn bó. Mục đích ban đầu của cô ta khi nhắm tới thử thách Thần thánh, đến cùng vẫn là loại bỏ cái danh điềm xấu, được mọi người công nhận lần nữa mà thôi.

Tuy nhiên, đó lại không phải là việc mà Turan có thể quyết định được. Nếu vua yêu tinh – cha của Tiffia gây bất lợi cho bất kỳ ai trong tổ đội của Turan, nó chắc chắn sẽ khiến ông ta hối hận suốt phần đời còn lại.

Eriltch bước đi không vội nhưng tốc độ lại khá nhanh, chẳng mấy chốc thì đã tới một căn nhà gỗ có chút nhỏ hơn so với những căn còn lại. Theo như Turan thấy thì căn nhà không có gì đặc biệt, bên trong thì chỉ có một chiếc bàn với vài cái ghế cùng ít món đồ nội thất khác. Đây giống phòng tiếp khách hơn là một nơi để bàn bạc, ánh sáng cũng không nhiều, bù lại thì ấm áp và có chút mùi thơm dịu nhẹ, phần nào đó tạo cảm giác thoải mái.

Âu là cũng hợp ý của Turan. Nó không muốn khiến chuyện này trở nên quá nghiêm trọng, cũng không ưa thích đối mặt với quá nhiều người. Suy cho cùng, đối với nó, chỉ có lời của vua yêu tinh là xem như có trọng lượng mà thôi. Đám yêu tinh khác chỉ tổ phiền phức.

Trong phòng giờ có bốn người cả thảy, bao gồm cả Turan và Eriltch vừa vào. Hai người còn lại, một là vua yêu tinh, một người khác là tên yêu tinh mà cả nhóm Turan đã đụng độ ở trong khu vườn của sự an yên cách đây không lâu: Quilter.

Turan cười nhạt. Nó đã đoán trước được tình huống này. Với giao kèo đang có với Quilter, lợi thế ít nhiều là đang nghiêng về phía nó.

Vua yêu tinh nhìn một lượt Turan và Eriltch, gật nhẹ đầu xong thì ra hiệu cho Eriltch rời đi. Đây là một hành động tỏ ý thân thiện nhỏ của ông ta, nhằm khiến Turan cảm thấy dễ chịu hơn, tránh bị áp lực khi có tới ba người quanh mình đều đã từng đối địch với nó.

Kì thực, sẽ tốt hơn cho Turan nếu nó mang theo Darmil, Kull hay cả mèo Jorz theo mình. Nhưng nó lại không dám đánh cược quá nhiều khi họ đã chiến đấu suốt cả ngày hôm nay rồi, trông sơ qua thì cũng thấy được là không còn bao nhiêu sức nữa. Họ cần nghỉ ngơi, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, tránh khi có chuyện xảy ra thì không còn sức ứng phó, nhất là ở mặt tinh thần.

Nghĩ tới, Turan cũng có chút mệt. Nếu không phải Deln đã làm gì đó giúp nó hồi phục lại sau cuộc gặp riêng với ông ta thì giờ nó cũng khó mà giữ bản thân tỉnh táo nổi.

– Có lẽ cậu đã biết rồi, – vua yêu tinh cất tiếng – nhưng ta vẫn xin được giới thiệu. Ta là Valder Heim Lhamat, vua của các yêu tinh thế giới này. Đứng bên cạnh ta đây là Quilter Sonn Tlurha, một yêu tinh ưu tú đến từ lục địa phía Bắc.

Giọng của vua yêu tinh không có vẻ nghiêm nghị mà giống hơn là một lời giới thiệu bình thường giữa hai bên vừa mới gặp gỡ. Có lẽ bản thân ông ta cũng không muốn cứng nhắc trong tình thế hiện tại làm gì cả. Đây thật khó mà ngờ được khi đứng trước mặt vua yêu tinh là kẻ đứng sau cái chết của các trưởng lão và không ít yêu tinh khác ở dưới trướng ông ta.

“Mặc dù Deln mới là người ra tay.”

– Tôi là Turan. – Turan đáp – Tôi không muốn nói dài dòng, ắt là ông cũng thích vậy.

Vua yêu tinh không nói gì, chỉ gật nhẹ đầu, sau đó thì đưa tay làm động tác mời để Turan ngồi vào bàn. Xong, ông ta lên tiếng:

– Ta đã nghe được một vài chi tiết từ Quilter. Xem ra, Tiffia… Con gái ta đã thật sự vượt qua được thử thách Thần thánh.

Turan nhíu mày. Việc vua yêu tinh giờ nhận Tiffia là con gái của mình khiến nó không khỏi thêm xem thường ông ta. Mối quan hệ giữa hai người đã gay gắt đến như vậy, ông ta vẫn còn chưa làm lành với cô nàng cũng như cô ta chưa nói gì tới việc đó, đây rõ ràng là đang muốn kéo gần khoảng cách với Turan. Bản thân là một vị vua với quyền lực không hề nhỏ, Valder chắc hẳn đã xác định được rằng nó mới là người có tiếng nói nhất trong tổ đội, thậm chí có thể khiến Tiffia bỏ mặc tộc yêu tinh.

Tuy nhiên, gì thì gì, Turan lại nhiều hơn để tâm tới việc tình cảm của vua yêu tinh dành cho con gái mình hiện giờ là gì. Nếu ông ta chỉ xem Tiffia là một kẻ vượt qua được thử thách Thần thánh, là một công cụ để vực dậy tộc yêu tinh, nó sẽ bằng mọi giá ngăn cản cô nàng quay về với tộc của mình.

Nói không ngoa, Tiffia hiện giờ chính là thuộc về Turan, mặc kệ cảm nhận của cô ta là gì đi chăng nữa. Quy tắc của tổ đội này vẫn còn nguyên ở đó, và sẽ mãi mãi có hiệu lực.
 
Chương 304: Điều kiện đưa ra


Liếc mắt nhìn một chút biểu hiện của Quilter, thấy rằng hắn ta đang khá bồn chồn, Turan mới quay sang vua yêu tinh, bảo:

– Giờ đã quá nửa đêm, vẫn mong sớm ngài vào vấn đề.

Vua yêu tinh nhếch mép, định nói, ngừng lại một chút vẻ nghĩ ngợi rồi mới bảo:

– Tiffia, cần trở về với tộc yêu tinh.

Turan bị bất ngờ. Nó đã không đoán được rằng Valder lại nói trực tiếp như vậy.

– Tất nhiên ta không định bắt ép con gái mình. – vua yêu tinh nói tiếp – Nhưng là một người mang lấy sức mạnh của tinh linh, nó là đã gánh lên vai vận mệnh của tộc yêu tinh. Ta tin nó biết rõ bản thân mong muốn điều gì.

– Ông thật sự không định bắt ép? – Turan dò hỏi.

– Ta…

Vua yêu tinh không dám đáp lời. Có lẽ ở góc độ nào đó, ông ta thật sự không muốn khiến con gái mình chịu khổ, nhưng ở một góc độ khác lớn lao và quan trọng hơn, ông ta là không còn cách nào nữa.

Nhìn quanh một lượt vẻ như đang tìm kiếm gì đấy, Turan lên tiếng:

– Cautrius không có ở đây ư?

Vua yêu tinh giật mình, phản ứng rõ tới mức Turan có thể chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm. Có vẻ như ông ta không muốn nhắc tới Cautrius một chút nào, dù cho đó là đứa con trai mà ông ta đã không ngần ngại đích thân dẫn binh tiến đánh đội ngũ của Cornel.

Turan tất nhiên không vô cớ nhắc tới Cautrius. Cậu ta vốn là người được chọn để tham gia thử thách Thần thánh chứ không phải Tiffia. Nghĩ rồi, nó bảo:

– Tôi đoán là mình đã cứu cậu ta một mạng, đúng không? À, hơn cả thể mới đúng.

Vua yêu tinh nổi giận, hơi thở dần trở nên gấp gáp, đôi mắt thì trừng nhìn Turan. Nhưng tất cả những biểu hiện đó chỉ thoáng qua trong giây lát rồi mất đi. Khả năng kiểm soát cảm xúc của ông ta thật sự khiến Turan phải nể.

– Cậu muốn gặp Cautrius? – Valder hỏi.

– Không. – Turan đáp ngay – Tôi chỉ nghĩ là theo lẽ thường, cậu ta nên tìm gặp tôi mới phải. Cơ hội này, đáng lý cậu ta phải không bỏ qua.

Vua yêu tinh cười nhạt, lắc nhẹ đầu nói:

– Cautrius không được. Cậu ta giờ đang phải chịu sự trừng phạt của mình rồi.

“Tại sao?”, Turan vừa định thốt lên như vậy. Nó thật không hiểu nổi cái lối suy nghĩ của các yêu tinh hay cụ thể là vị đang ở trước mặt mình. Có lẽ đã có chuyện gì đó đã xảy ra mà nó không biết được.

– Đáng tiếc. – Turan trầm giọng bảo – Về yêu cầu của ông, tôi e là phải thay Tiffia từ chối.

– Đó không phải là một yêu cầu.

Vua yêu tinh nghiêm giọng. Vẻ mặt ông ta lúc này cũng trở nên nghiêm nghị, cho thấy rằng chính mình sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Turan tự biết không thể đối cứng được, cũng không định nhún nhường trước Valder. Nghĩ rồi, nó cất tiếng:

– Cô nàng từ lâu đã không thuộc về tộc yêu tinh nữa. Tuy nhiên, vẫn có một số thứ chúng ta có thể thương lượng được. Ngài nghĩ sao về một mối quan hệ hợp tác?

Vua yêu tinh vẻ mặt không thay đổi, trầm giọng đáp:

– Ta không biết cậu đang mưu tính cái gì, nhưng thứ mà ta muốn, thứ mà tộc yêu tinh cần lúc này, không thể được thỏa mãn chỉ bởi một mối quan hệ hợp tác nhàm chán.

Turan cười thầm. Không ngoài dự đoán của nó, vua yêu tinh không hề trông mong tới việc thành thật nhận Tiffia là con gái mình. Hay nói đúng hơn thì, ông ta có thứ quan trọng hơn cần phải nhắm tới.

Vấn đề hiện giờ của Turan chỉ là khiến vua yêu tinh nói ra mong muốn của bản thân, sau đó thì đặt điều kiện tương ứng với mong muốn ấy rồi thành lập một giao kèo.

– Thưa ngài, mặc dù ngài có lẽ không biết nhiều điều về tôi hay cả tổ đội của tôi, nhưng tôi tin chắc rằng ngài đã được biết về những gì đã xảy ra vào hôm qua. Có thể bản thân tôi không quá xứng đáng để ngài đặt hi vọng vào, nhưng ngoài việc hợp tác với tôi, ngài còn có lựa chọn nào khác sao?

Nói rồi, Turan nhìn chằm chằm vào vua yêu tinh, chờ đợi phản hồi từ ông ta. Nó không phải là đang bắt ép ông ta, mà chỉ là đang làm rõ mọi chuyện. Gì thì gì, bản thân nó là không ưa thích được việc hợp tác với một vị vua luôn chạy theo quyền lực và lợi ích chung mà bỏ rơi những điều vốn nên là thân thiết nhất với mình.

Nhưng có lẽ, vì vua yêu tinh là người như thế, nên Turan mới dễ dàng nắm thóp ông ta.

– Không tệ. – Valder cất tiếng – Cậu khiến ta thay đổi cách nhìn của mình về tổ đội bốn người của cậu rồi.

Turan không biết vua yêu tinh trước đó đã nghĩ gì về tổ đội của mình, nhưng lời như vậy, ông ta hẳn là đã chịu thỏa hiệp.

– Đã thế, mong cậu nghe kĩ điều kiện ở phía của tộc yêu tinh, đại diện là ta. Thứ nhất, ta muốn Tiffia mỗi tháng một lần, tham gia một chuyến du hành do tộc yêu tinh tổ chức.

Turan nhướn mày. Mỗi tháng một chuyến du hành, nghe qua thì không nhiều, nhưng đó còn phụ thuộc vào nội dung chuyến du hành đó. Nói đơn giản thì một phó bản phẩm chất ‘Anh hùng’, muốn càn quét xong thì cũng phải mất gần một tuần, thậm chí còn có thể tốn tới nửa tháng, tùy theo số lượng và năng lực các du hành giả.

Mỗi tháng dành một nửa thời gian để phục vụ cho tộc yêu tinh, Turan là không thể nào chấp nhận được. Nghĩ rồi, nó đáp:

– Không thể. Thời gian nâng lên là mỗi sáu tháng một lần, tối đa tham gia ba lần. Ngoài ra, chuyến du hành đó, tôi có thể tùy ý thêm vào người của mình.

Vua yêu tinh nhăn mày, hơi thở dường như ngừng lại. Ông ta không có vẻ gì là đang giận hay khó chịu với lời của Turan mà giống hơn là bị bất ngờ.

– Được. Điều kiện thứ nhất, y theo lời cậu nói.

Lần này thì tới lượt Turan bị bất ngờ. Nó còn tưởng rằng vua yêu tinh sẽ cố giảm thời gian xuống ba tháng hoặc tăng thêm số lần tham gia, nhưng có vẻ như ông ta không quá đặt nặng điều kiện đầu tiên này.

“Rốt cuộc thì ông ta đang tính toán cái gì?”

– Điều kiện thứ hai, ta muốn Deln ngừng lại yêu cầu vật hiến tế của ngài ấy.

Turan thở hắt một hơi. Nó không ngạc nhiên nhưng lại không khỏi tò mò về suy nghĩ của vua yêu tinh với điều kiện vừa nêu, liền hỏi:

– Deln thì có liên quan gì tới sự hợp tác giữa hai bên chứ?

– Đó là điều kiện của ta. Nếu cậu có thể làm tới được thì dễ nói.

Turan lắc nhẹ đầu, bảo:

– Làm được hay không cũng không phải chỉ bằng điều kiện của ngài đưa ra là xong. Tôi tin là độ nặng nhẹ của chuyện này, ngài là hiểu rõ ràng.

– Ta biết.

Vua yêu tinh đáp, gương mặt thả lỏng đi chút ít. Có vẻ như ông ta đang mừng thầm khi Turan không có lập tức từ chối.

– Đã thế, – Turan nói – nếu điều kiện này có thể đáp ứng được, tôi muốn tộc yêu tinh thường xuyên cung cấp một lượng tài nguyên nhất định cho mình. Hơn nữa, tôi cũng muốn tộc yêu tinh ra sức giúp đỡ khi cần thiết. Tần suất, ừm, giống như điều kiện thứ nhất của ông, mỗi sáu tháng một lần, tối đa ba lần. Tôi tin đây không hề quá đáng, phải không?

Vua yêu tinh ra vẻ nghĩ ngợi. Ông ta đang cân nhắc, và đây là biểu hiện vô cùng tốt đối với Turan.

Kì thực, Turan không gặp chút khó khăn nào trong việc thuyết phục Deln ngừng chuyện hiến tế lại. Nó vốn đã có đề cập qua chuyện đó với hắn ta, và cũng đã nhận được một sự xem xét nhất định. Vấn đề mà Deln đưa ra chỉ là cần phương thức khác để thể hiện quyền uy của mình, cũng như muốn hạ uy phong của các Chính thần thế giới này.

Thời gian suy nghĩ của vua yêu tinh khá là lâu, đến tận khi Turan định lên tiếng phân tích rõ ràng thiệt hơn thì ông ta mới mở miệng:

– Lượng tài nguyên mà cậu định yêu cầu là bao nhiêu?

Turan thầm thở phào một hơi. Nó quả thật không ngờ rằng vấn đề khiến vua yêu tinh đắn đo lại là chuyện lượng tài nguyên được yêu cầu. Nếu là vậy thì ông ta nên hỏi nó ngay luôn mới đúng, tránh mất thời gian không đáng.

– Tôi không rõ cụ thể nguồn thu của tộc yêu tinh là bao nhiêu. Nhưng tôi muốn năm phần trăm trong số đó.

Tộc yêu tinh là không hề nhỏ yếu hơn quân đoàn Ungreilt, hoàn toàn có thể so với quân đội hoàng gia của vương quốc Enria. Mặt khác, điều kiện ở phía tộc yêu tinh cũng không quá nặng như của Wyndur, nên Turan tính toán thấy năm phần trăm hẳn là phù hợp. Nó thực tâm thì muốn nhiều hơn, khoảng gấp rưỡi, nhưng nghĩ tới đám trưởng lão cùng không ít yêu tinh bị mình hại chết một mạng, lo rằng sau này họ vì bị chèn ép mà trả thù sẽ không tốt nên hạ xuống.

Ánh mắt của vua yêu tinh sáng lên, thoáng như vừa mở to. Turan trông thấy, lại không chắc là ông ta đang ngạc nhiên hay khó chịu.

– Được. – Valder cất tiếng – Điều kiện đó của cậu, ta đồng ý.

– Dễ nói.

Turan cười đáp. Lòng nó có chút mừng rỡ khi thấy vua yêu tinh chấp nhận điều kiện của mình, vì dù sao thì nó cũng không có tốn quá nhiều công sức để đáp ứng điều kiện phía ông ta.

– Thứ ba, ta muốn sau này, nếu tộc yêu tinh gặp phải nạn lớn, Tiffia phải đứng ra giúp đỡ, bất chấp có thể chống lại được hay không.

Turan nhíu mày, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng. Đây so với một lần giúp đỡ bất chấp mọi thứ trong giao kèo với Wyndur là không khác bao nhiêu cả. Nếu Tiffia phải chịu trách nhiệm bảo hộ tộc yêu tinh, thì Turan và tổ đội của nó đâu thể đứng ngoài được, càng chẳng nói tới những thế lực có liên quan.

Nhìn sắc mặt của vua yêu tinh, Turan đoán đây mới là điều kiện mà ông ta xem trọng nhất, bằng mọi giá phải đạt được. Nước đi sắp tới, Turan cảm thấy vô cùng nặng nề, tất nhiên là không thể mắc sai lầm

“Có thể thương lượng để điều chỉnh không?” Turan chợt nghĩ. Nó đoán là điều kiện này của vua yêu tinh là đang nhằm tới mục đích cụ thể nào đó, và rất có khả năng là một điều ông ta đã thấy trước được ở tương lai. Nạn lớn được nhắc tới, có vẻ như là không thể nào tránh thoát được.

– Thời hạn là bao lâu? – Turan dò hỏi – Tôi không thể để Tiffia cứ luôn thấp thỏm lo lắng về chuyện đó được.

Vua yêu tinh không đáp ngay mà nhìn chằm chằm Turan vẻ soi mói một hồi mới bảo:

– Ta chỉ có thể trả lời sau khi biết được rằng cậu có đồng ý hay không?

Turan nghệch mặt ra một lúc. Việc nó có đồng ý hay không lúc này với điều kiện vừa nêu không ảnh hưởng quá nhiều tới việc ký kết giao kèo. Sau khi nghe xong câu trả lời của vua yêu tinh, nó hoàn toàn có thể cự tuyệt ông ta.

Nhưng dường như, thứ mà vua yêu tinh đang nhắm tới không phải chỉ đơn thuần là một lời đồng ý mà giống hơn là điểm tựa tinh thần, để bản thân không bị hốt hoảng hay bối rối trước cái nạn lớn kia.

“Nghĩ tới, tại sao việc Tiffia thành công vượt qua thử thách Thần thánh lại có thể cứu giúp được tộc yêu tinh? Và lời than vãn rằng tộc yêu tinh tàn rồi hồi chiều là có ý nghĩa gì?”
 
Chương 305: Yêu tinh đến từ phương bắc


– Tôi có thể đồng ý. – Turan cất tiếng – Nhưng cần thay đổi điều kiện thành Tiffia không cần thiết phải hi sinh mạng sống của mình. Cô ta sẽ phải cố gắng hết sức, nhưng chắc chắn sẽ không hi sinh để ngăn cản cái nạn lớn kia.

– Đây-

Vua yêu tinh vừa định thốt lên nhưng Turan đã ngắt lời, nói tiếp:

– Bù lại, tôi sẽ vận dụng toàn bộ khả năng có thể của mình để giúp đỡ tộc yêu tinh vượt qua cái nạn lớn đó. Tôi chắc là ngài hiểu điều này có nghĩa là gì. Tất nhiên, chỉ khi tôi xác định nạn lớn đó là xứng đáng để làm vậy, chứ không phải tộc yêu tinh dựa hơi muốn làm gì thì làm. Và để đảm bảo điều đó, tôi tin là trong giao kèo ngài sẽ phải nêu không ít chi tiết về bí mật mà mình đang nắm giữ.

Vua yêu tinh đơ ra một lúc lâu. Ông ta lần nữa cân nhắc lời của Turan, và có vẻ như để làm ra quyết định là không dễ dàng nên nó phải đợi tới gần mười phút mới nghe được ông ta lên tiếng:

– Đây không khác gì là đánh cược.

– Trông mong vào Tiffia, đó cũng chẳng phải là đang đánh cược sao? – Turan thốt.

– Không giống nhau…

Vua yêu tinh vẻ miễn cưỡng bảo. Ông ta sau đó vậy mà lại quay sang Quilter như đang hỏi ý, một điều mà Turan không hề nghĩ rằng mình lại thấy được ở một vị vua đối với một yêu tinh chỉ mới Thần cấp 15 đến từ lục địa khác.

Dù vậy, Quilter không có vẻ gì là muốn đưa ra ý kiến gì về vấn đề này. Bản thân hắn ta hẳn cũng tự biết thân biết phận, hiểu rằng bây giờ im lặng là tốt nhất.

– Nếu ngài cần thêm thời gian suy nghĩ, có thể tới gặp tôi vào ngày mai.

Turan đề xuất. Nó sau một hồi nói chuyện với vua yêu tinh thì đã xác định rằng mình không cần phải rời rừng Cultiven quá sớm làm gì. Đây âu cũng là tốt cho Tiffia.

– Nhưng lâu hơn nữa là không thể.

Turan nhấn giọng. Nó đoán là vua yêu tinh sẽ muốn bàn bạc kỹ hơn với các trưởng lão và vì thế cần chờ tới khi họ tái sinh. Với Thần cấp của họ, thời gian chờ đợi có thể bị kéo dài tới tận hơn tuần lễ, thậm chí là nửa tháng. Mà Turan thì không có dư dả thời gian như vậy, nó còn phải tranh thủ đạt tới Thần cấp 15 nữa.

– Đ-được. – vua yêu tinh thốt – Trưa mai ta sẽ cho cậu một câu trả lời.

Turan mỉm cười, nghĩ rồi bảo:

– Thế thì tôi cũng xin nêu luôn điều kiện còn lại của mình. Tôi muốn quyền sử dụng mạch nguyên khí tiên thiên của tộc yêu tinh, cho toàn bộ tổ đội của mình.

Vua yêu tinh nghe xong, chợt mở miệng muốn nói lại thôi. Ông ta hẳn là vừa định từ chối, nhưng tính tới thiệt hơn cả cả giao kèo thì không thể không dành thời gian suy nghĩ.

Khó khăn của Valder về quyền sử dụng mạch nguyên khí tiên thiên, Turan là hiểu được. Không phải là vì quyền sử dụng có giá trị quá lớn hay rằng ông ta sợ hao tổn căn cơ của tộc yêu tinh, mà vấn đề là thành viên tổ đội của Turan chỉ có mỗi mình Tiffia là yêu tinh thôi. Nếu Turan không có nhầm lẫn gì thì dường như việc để cho kẻ ngoại tộc hưởng dụng mạch nguyên khí tiên thiên của tộc là điều cấm kỵ.

Vấn đề này, Turan cũng không gấp. Ít nhất, nó là vẫn xem trọng điều kiện thứ nhất và thứ hai của mình hơn. Với lượng tài nguyên mà tộc yêu tinh cung cấp, nó thừa sức tìm tới vài mạch nguyên khí tiên thiên để sử dụng. Đến cùng, vẫn là để xem xem cái nhìn của vua yêu tinh, và cả tộc của ông ta, về Tiffia và tổ đội mà cô ta thuộc về là như thế nào.

Nghĩ rồi, Turan đứng thẳng dậy, chào vội một tiếng rồi quay người rời đi luôn. Hiện tại chưa thể thành lập giao kèo được, nên nó cũng chẳng cần phải chờ phản ứng của vua yêu tinh làm gì, và xem ra ông ta cũng không có ý định giữ nó lại nói thêm một chút.

Tuy nhiên, khiến Turan bất ngờ là khi nó vừa rời khỏi căn nhà gỗ được chừng trăm mét thì một bóng người vụt tới bên cạnh. Nó thoáng hoảng hốt, vội vào thế phòng thủ nhưng thấy đó là Quilter thì liền thả lỏng, cất tiếng hỏi:

– Có chuyện?

Nam yêu tinh lộ vẻ lưỡng lự, mất một lúc mới lên tiếng:

– Cau… Cautrius, ngươi có thể giúp cậu ta không?

Turan nhướn mày. Nó không nắm bắt được vấn đề ở đây.

“Chẳng lẽ giữa con trai của vua yêu tinh với tên yêu tinh này là có mối quan hệ nào đó? Lại nói, trừng phạt kia không phải do chính vua yêu tinh đưa ra sao?”

Nhìn quanh một lượt vẻ dò xét, Turan bảo:

– Ở đây tiện chứ?

– Không. – Quilter vội nói – Chúng ta…

Có lẽ chính nam yêu tinh cũng chưa tính tới chuyện cả hai sẽ nói chuyện như thế nào và cả ở đâu, và hẳn cũng chỉ vừa nghĩ đến việc mở lời nhờ vả Turan mới gần đây thôi. Mặt khác, hắn ta là đến từ lục địa phía Bắc, không có gì đáng ngạc nhiên khi không rành về khu rừng này cả. Dù sao thì hiện giờ là đang ở trong khu vực chịu sự kiểm soát gần như tuyệt đối của tộc yêu tinh rừng Cultiven.

– Đi. Tới chỗ của tôi. Tin chắc là họ không dám giở trò gì ở đó.

Turan nói rồi sải bước tiến về trước. Nó kì thực không phải là tin tưởng vào tộc yêu tinh, mà là tự tin vào bản thân với cả mèo Jorz. Theo dõi tổ đội nó, nói thì dễ.

Quilter mới đầu còn do dự, nhưng thấy bóng lưng càng lúc càng xa của Turan thì phát hoảng, vội vàng chạy theo. Hắn ta dù gì cũng là Thần cấp 15, không mấy khó khăn đã có thể đuổi kịp, thậm chí còn thay Turan quan sát xung quanh xem có ai theo đuôi cả hai không.

– Không cần phải lo. – Turan cất tiếng – Hay là, yêu cầu của cậu là quá đáng, thậm chí có thể nói là, đối địch với họ?

Quilter khẽ rùng mình một đợt, quay sang nhìn chằm chằm vào Turan. Chân nó vẫn bước, chỉ là liếc mắt xem phản ứng của hắn ta.

– Nếu… Nếu ngươi có thể giúp được, ta…

Nam yêu tinh nói không nên lời. Sau cuộc nói chuyện giữa Turan với vua yêu tinh vừa nãy, hắn ta có lẽ cũng nhận ra rằng bản thân khó mà đưa ra được lợi ích gì khiến Turan động lòng.

– Bớt nói.

Turan vội bảo, chân bước nhanh dần lên. Nó cũng thật tò mò tên này muốn làm gì, và cả câu chuyện đằng sau. Nếu tình huống chuyển biến tốt, nó có thể dựa vào đây để gây thêm chút áp lực cho vua yêu tinh, khiến ông ta chịu thành thật mà bàn chuyện giao kèo.

Trở về đến căn nhà gỗ nơi mấy người đồng đội của mình đang nghỉ ngơi, Turan không khỏi bất ngờ khi thấy cả đám đều đang thức đợi nó. Họ trông mệt mỏi ra mặt, nhưng phát hiện nó về thì cả đám liền chạy ra hỏi thăm một đợt, ngoại trừ mỗi con mèo mập cứ nép sau người Tiffia vẻ đang dò xét gì đấy.

– Cậu vể rồi, Turan! – Darmil dõng dạc bảo – Tôi biết là cậu làm được mà!

“Làm gì cơ?” Turan thốt thầm. Nó có chút không hiểu mấy tên này đang cho rằng nó làm chuyện gì. Lại nói, giao kèo cũng là chưa có thành lập.

– Tốt rồi. – Kull cất tiếng – Coi như có thể an tâm ngủ một trận.

Dứt lời, cậu ta liền quay người, gác tay sau đầu đi thẳng một mạch vào một căn phòng nhỏ. Trước khi bóng người khuất hẳn, Turan có thể thấy được ánh mắt cậu ta dò xét tới nam yêu tinh đứng cạnh mình.

– Turan…

Tiffia muốn nói lại thôi, đầu cúi xuống. Turan thấy lạ, nhưng chẳng muốn hỏi nhiều, chỉ bảo:

– Cô tỉnh khi nào? Sao không nghỉ ngơi lấy sức?

Quay sang Darmil, nó gắt:

– Còn cậu nữa, đi du hành, giữ sức khỏe là vô cùng quan trọng. Cậu tưởng mình không biết mệt thì cơ thể sẽ khỏe khoắn mãi à? Mau đi ngủ cho tôi! Đừng có mà phiền phức.

Darmil hoảng hốt một đợt, cười nói vài câu cho đỡ ngượng rồi bỏ đi mất.

Thấy phản ứng vẻ như hù dọa của Turan, Tiffia chợt mỉm cười. Xong, cô nàng cũng lủi thủi rời đi, chỉ chốc thì khuất dạng.

Để sót lại mèo Jorz. Ông ta chờ tới khi chỉ còn lại Turan và Quilter thì mới lên tiếng:

– Ngươi mang hắn ta tới đây làm gì?

– Ông không nghỉ à? – Turan hỏi lại.

– Ta không.

Mèo Jorz thốt, định nói thêm nữa nhưng Turan đã chen ngang:

– Thế thì tốt. Ông dựng ngay cho tôi một trận pháp chống nghe lén, chặn luôn cả theo dõi thì càng tốt. Tôi tin ông làm được.

Dứt lời, Turan bước thẳng vào trong nhà, tìm thấy một bộ bàn ghế thì liền ngồi vào, cũng mời luôn Quilter đang đứng ngây ra. Nó là hoàn toàn mặc kệ phản ứng của con mèo mập. Ông ta hình như có lẩm bẩm gì giống như là “ít nhất cũng quan sát xem ta làm như thế nào”.

– Vậy, nói đi. – Turan mở lời.

– Chuyện này… nói ra thì rất dài.

Quilter đáp, vẻ như định than vãn một hồi. Thấy thế, Turan vội bảo:

– Dài. Ừm, nói ngắn gọn thôi. Nhất là, tập trung vào vua yêu tinh với con trai ông ta.

Quilter lộ vẻ khó xử, xong thì cười méo xệch, cũng biết không thể trách ai được, bèn nghĩ rồi bắt đầu kể:

– Mối quan hệ giữa đức vua và con trai của ngài ấy thật sự không tốt như vẻ bề ngoài. Từ nhỏ, ngài ấy đã áp đặt đủ điều lên con trai mình, xem cậu ta như là niềm hi vọng to lớn nhất của tộc yêu tinh. Nhưng mọi thứ đều chỉ là để ép cậu ta phải tham gia thử thách Thần thánh. Mà khả năng thành công của chuyện đó…
 
Chương 306: Giao kèo béo bở


Turan im lặng lắng nghe. Qua lời kể của nam yêu tinh, nó xác định được một số thứ, đồng tình là có, phản đối cũng có, nhưng đến cùng là vẫn chưa hiểu ra vấn đề.

Trước hết, là mối quan hệ giữa vua yêu tinh và con trai ông ta. Đức vua đáng kính này có vẻ rất công bằng với những đứa con của mình, xem chúng đều như công cụ để vực dậy tộc yêu tinh, hoặc để tránh cái kiếp nạn nào đó ở tương lai. Chỉ là, Tiffia có lẽ hơi thiếu may mắn, vì là Nihr nên Đại Thánh Thế vừa giáng lâm thì liền bị gán cho danh điềm xấu rồi đày khỏi rừng Cultiven.

Về quan hệ giữ Quilter với Cautrius, hai người quen nhau trong một lần cùng tham gia chuyến du hành phía bắc biên giới vương quốc Enria, cũng chính là địa phận vương quốc Servous. Quilter lúc bấy giờ chỉ mới vừa đạt tới Thần cấp 10, vì nhiệm vụ tấn thăng mà tìm tới rừng Cultiven. Nhưng theo lời hắn ta thì có vẻ bản thân khá ưa thích chu du đây đó nên chuyện cũng là trong kế hoạch.

Hai nam yêu tinh này dần trở nên thân thiết hơn, sát cánh cùng nhau trong không ít chuyến du hành kế tiếp. Quilter thậm chí đã có ý định gia nhập vào đội ngũ của Cautrius, nhưng vua yêu tinh lại không cho phép chuyện đó. Hắn ta không bất ngờ, vì yêu tinh tộc rừng Cultiven từ xưa tới giờ đã không có nhiều thiện cảm đối với yêu tinh đến từ vùng khác. Lý do cụ thể thì hắn ta chẳng nhắc tới, Turan cũng không tiện hỏi.

Sau đấy một thời gian khá lâu, khi Quilter đạt tới giới hạn Thần cấp 15, hắn ta phát hiện rằng nhiệm vụ tấn thăng của mình có liên quan tới tinh linh, yêu cầu một lượng không nhỏ năng lượng tinh linh tinh thuần. Kể chuyện này cho Cautrius, nam yêu tinh mới được biết rằng người bạn của mình là người đã được vua yêu tinh định sẵn sẽ tham gia thử thách Thần thánh.

Chuyện khó xử bắt đầu ở chỗ này, khi Quilter nửa muốn đột phá giới hạn Thần cấp 15, nửa lại không muốn người bạn của mình mạo hiểm. Hắn ta sau đó vậy mà quyết định lôi kéo Cautrius trốn đi. Theo lời hắn ta, cả hai người chỉ cần trốn qua khỏi đêm nay, khi thời hạn thử thách bị bỏ lỡ thì chuyện đã rồi, trở về cùng lắm chịu trách phạt chứ không tới nỗi nào.

Nhưng Quilter rõ ràng là đã xem nhẹ Cautrius, hay đúng hơn là không để ý nhiều tới sự quan tâm của cậu ta dành cho tộc của mình. Cautrius đã cự tuyệt Quilter, thậm chí còn báo lại cho cha mình, khiến giữa hai bên nảy sinh một trận chiến gay gắt.

Nam yêu tinh không có gì bất ngờ thất bại thảm hại. Vua yêu tinh mạnh vượt xa hắn ta, sau khi chơi đùa để hắn ta cảm nhận sự bất lực của mình xong thì để cho Cautrius tự tay tiến lên đánh bại người bạn của mình.

Sau lần đó, Quilter bị trọng thương, nhưng lại được vua yêu tinh cho người chăm sóc, chữa trị đàng hoàng. Nghe ra, có vẻ thân thế của nam yêu tinh cũng không phải là tầm thường. Họ đánh nhau thì được, nhưng mâu thuẫn giải quyết xong, vẫn là cần đối xử tốt với bên còn lại.

– Thế, rốt cuộc thì tại sao Cautrius lại chịu trừng phạt? Và trừng phạt đó là gì?

Turan cất tiếng hỏi, trong giọng thể hiện rõ sự bực tức của nó. Tên yêu tinh này nói dông dài một hồi, phần nó quan tâm tới nhất thì lại bị làm cho qua loa.

– Đó là vì… – Quilter do dự, nhưng rồi cũng nói ra – Cautrius ra sức cứu tôi nên mới bị quân đoàn Ungreilt bắt. Cậu ta vốn đã có thể thoát được… Nghe chuyện, vua yêu tinh rất tức giận, lại bị tổ đội của cậu… à thì, do đó liền đổ trách nhiệm lên đầu Cautrius.

– Không. – Turan lắc đầu bảo – Cautrius có làm gì cũng không thể thoát được. Yêu tinh các người quá xem thường quân đoàn Ungreilt rồi.

Quilter muốn nói lại thôi. Hắn ta giờ không có tâm trạng để đôi co với Turan. Nghĩ một hồi, hắn ta mới lên tiếng:

– Hiện tại, Cautrius đang bị giam trong ngục Dây leo chằng chịt. Nơi đó là giam giữ những kẻ làm ra lỗi lầm to lớn gây họa cho cả tộc, để những sợi dây leo cắm vào người, không ngừng hút đi máu, chất dinh dưỡng và cả nguyên khí từ trong cơ thể, chậm rãi giày vò cho tới khi đối tượng trút hơi thở cuối cùng.

“Đây… cũng quá ác đi?” Turan thốt thầm. Nó bất ngờ nhiều hơn là với việc người ra tay tàn nhẫn với Cautrius đó lại chính là cha của cậu ta.

– Vẫn còn tốt hơn là thất bại trong khi tham gia thử thách Thần thánh.

Turan cất tiếng. Nó không có ý an ủi hay giễu cợt ai cả, chỉ đơn thuần là đánh giá.

– Phải. Nghĩ… cũng đúng.

Quilter nói rồi thở dài một hơi. Hắn ta vốn đang bồn chồn giờ đã thả lỏng đôi chút, nhưng xem ra ý định muốn cứu thoát người bạn của mình là không hề thay đổi.

– Thế, cậu muốn tôi làm gì? – Turan hỏi.

Quilter không có vẻ gì là đã có kế hoạch cho chuyện này. Nghĩ một hồi không có kết quả, hắn ta quả quyết lắc đầu, bảo:

– Tôi chỉ có thể nhờ cậy cậu. Giao kèo với vua yêu tinh, cậu có lẽ chỉ cần thêm một điều kiện nhỏ…

Turan cười nhạt. Nó là chưa bao giờ thấy ai đưa ra lời nhờ vả ngớ ngẩn như thế này. Đây không chỉ đơn giản là lôi Turan vào chuyện của Quilter, mâu thuẫn của hắn ta với vua yêu tinh mà còn liên lụy cả tổ đội nó và Deln của khu rừng nữa. Lại nói, từ đầu đến cuối, Turan không hề nghe cái gì giống như là Cautrius mong muốn được cứu cả. Tên yêu tinh đó đã từng vì tộc yêu tinh mà tố cáo người bạn của mình, đâu có gì đảm bảo rằng lần này hắn ta sẽ hành động khác.

– Tên này não bị úng mất rồi.

Người lên tiếng là con mèo mập đã bay lơ lửng bên cạnh Turan nghe được một lúc lâu. Ông ta nói rồi bay tới nằm lên bàn, liếm láp cái chân trước của mình mấy cái, bảo:

– Ta vẫn còn nhớ lúc ở trong khu vườn của sự an yên, ngươi đã điên cuồng ra sức ngăn cản cô nàng yêu tinh kia như thế nào. Ngươi làm vậy vốn đâu thể cứu được tên kia, phải không? Hay là ngươi ngu muội tin vào việc bản thân sẽ thành công vượt qua thử thách Thần thánh, dùng đó làm đối trọng đàm phán với vua yêu tinh?

Quilter không đáp lời, mắt nhìn chằm chằm con mèo cuộn mình chừng muốn ngủ.

Nhưng mèo Jorz sau đó lại duỗi người, run rẩy mấy đợt, nói tiếp:

– Ngươi chẳng lẽ không nhận ra rằng, tham gia thử thách Thần thánh là mục đích cả đời của tên đó. Ngươi làm vậy, so với tự tay giết chết hắn ta trăm ngàn lần, tốt hơn sao? Hay thực tế, ngươi chỉ nhằm vào nhiệm vụ tấn thăng của chính mình?

Cả người Quilter run lên, không rõ là hoảng hốt hay giận dữ. Turan quan sát hắn ta một lúc, lại xem xét mấy lời mèo Jorz vừa bảo, cất tiếng:

– Thôi. Tôi không quan tâm cậu mưu tính cái gì, nhưng để tôi ra sức, thì cậu phải bỏ ra cái giá tương xứng. Nếu không có, tôi cũng chẳng thể làm gì hơn.

Quilter im lặng, lại chợt đứng dậy, quay người bước tới bên một ô cửa sổ, phóng mắt nhìn ra ngoài. Giờ đang là đêm, hắn ta có thấy cũng chỉ là vài con đom đóm hay mấy ngọn đèn le lói mà thôi.

– Ông rốt cuộc là đang muốn làm gì? – Turan hỏi nhỏ.

Con mèo mập liếc nhìn Turan một cái, xong thì lại nằm dài trên bàn, thở hắt một hơi rồi mới đáp:

– Ta chán ghét mấy tên ngạo mạn cứ tự cho mình là đúng.

“Vậy chứ ông thì sao?” Turan nghĩ thầm, lại chẳng định nói ra thành lời. Suy cho cùng thì cũng là không có hại cho nó.

Quilter cứ thế trầm mặc nhìn xa xăm qua ô cửa sổ. Hắn ta không rõ nghĩ cái gì, nhưng mất hẳn gần mười phút mới xong, quay người bước trở lại, cất tiếng:

– Cậu Turan. Nói ra thì thật đáng xấu hổ, nhưng giao kèo lúc trước với cậu, có thể hủy bỏ chứ?

Turan ngơ người hẳn một lúc. Nó thật sự chẳng hiểu nổi tên yêu tinh này vừa nghĩ ngợi cái quái gì mà lại thốt ra được câu như vậy.

– Hoặc là, – Quilter nói tiếp – chúng ta có thể đổi lại điều kiện phía bên tôi, không cần năng lượng tinh linh tinh thuần nữa. Tôi muốn cứu Cautrius.

Bật cười, con mèo mập không nhịn được nữa. Ông ta thốt lên:

– Ngươi nghe thấy chưa, Turan? Ta- A ha ha ha!

Turan phát bực, gạt tay cuốn phăng con mèo văng luôn vào tấm vách gỗ. Quay lại đối với Quilter, nó trầm giọng bảo:

– Không thể. Cậu không muốn năng lượng tinh linh tinh thuần nữa là không có vấn đề. Nhưng muốn tôi ra sức cứu Cautrius, thì cần đánh đổi thứ khác.

– Quả đúng là cậu…

Quilter cười đáp, không có vẻ gì là ngạc nhiên cả. Hắn ta nghĩ ngợi hồi lâu, nói:

– Điều kiện giống như giao kèo trước, cậu thấy sao?

– Thật sự? – Turan dò hỏi.

– Thật sự. – nam yêu tinh đinh ninh.

– Tốt.

Turan thốt, liền lấy giấy cùng bút và mực rồi bằng những động tác nhanh thoăn thoắt ghi lên những điều khoản của giao kèo. Xong, nó xem qua một lượt, ký rồi đưa cho Quilter.

Nam yêu tinh cầm lấy đọc một hồi, mắt chợt mở to, thể hiện rõ sự ngạc nhiên. Rồi như không thể tin được điều mình đang thấy, hắn ta nhìn chằm chằm Turan, môi mấp máy mãi một lúc cất lên thành tiếng:

– Cậu… thật sự định làm như thế này?

Turan gật nhẹ đầu, đáp:

– Phải. Đây là tốt cho cả ba bên, tin chắc vua yêu tinh cũng không có lý do để từ chối.

– Tôi…

Quilter định nói lại thôi, đưa mắt xem một lượt nữa nội dung giao kèo. Hắn ta lộ vẻ do dự, nhưng rồi cũng cầm bút ký lên.

Xác nhận giao kèo được ký kết thành công xong, Turan mới cất tiếng:

– Được rồi. Cậu nán lại đây lâu cũng không tiện. Là lúc nên rời đi.

Nam yêu tinh bị đuổi thẳng thừng không có vẻ gì là khó chịu, hơi cúi đầu chào Turan rồi sải bước thật nhanh ra ngoài, chẳng mấy chốc thì mất hút.

Turan thả người trên ghế, đưa tay gõ nhẹ tay vịn mấy cái. Đây không gì hơn là hành động nhằm để giải tỏa căng thẳng cùng mệt mỏi của nó.

– Ngươi không thấy là tên đó như là bị điên rồi sao?

Là mèo Jorz. Ông ta bay tới trước mặt Turan, vẻ không hài lòng chỉ trích nó.

– Điên hay không không quan trọng. – Turan hời hợt đáp – Món lợi mà hắn ta đưa ra, tôi không đành lòng từ chối.

– Hửm? Hắn ta định đánh đổi cái gì? – mèo Jorz thắc mắc.

– Một món trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’, hoặc hai mươi món trang bị phẩm chất ‘Anh hùng’, hoặc làm việc cho tôi hai năm. Và đó chỉ là một trong hai giao kèo.

Vẻ mặt mèo Jorz thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ chốc liền bình tĩnh lại, bảo:

– Đấy chẳng phải là hắn ta chắc chắn sẽ chọn cái thứ hai ư?

– Hẳn là vậy. – Turan trả lời, nghĩ một chút, nói tiếp – Bốn mươi món trang bị phẩm chất ‘Anh hùng’, không tệ chứ? Cũng chẳng rõ hắn ta sẽ lấy đâu ra số lượng lớn như thế.

– Hừm. Nói như ngươi thì đúng là làm ăn lớn…

Mèo Jorz gật gù bảo, chợt lại nhận ra gì đó, thốt:

– Thế nếu hắn ta chọn làm việc cho ngươi thì sao?

Turan cười khì, đáp:

– Ừ thì tôi cũng sợ hắn ta theo mình bốn năm dài, nên giao kèo vừa rồi đã loại bỏ đi lựa chọn đó.

– Tốt. – mèo Jorz nói – Ngươi coi vậy mà cũng không có ngu.

– “Coi vậy”? Ông là nhớ Kull rồi?

Mèo Jorz giật bắn người, lập tức bay đi mất trước khi Turan kịp làm gì tiếp. Cũng chẳng biết là ông ta bay đi đâu, nhưng e là đêm nay sẽ không dám trở về rồi.
 
Chương 307: Cái nhìn của tộc yêu tinh


Sáng, mặt trời còn chưa kịp lên đủ cao để những tia nắng đầu tiên của ngày len lỏi qua mấy tán cây chiếu xuống nơi đây thì vua yêu tinh đã cho người tới mời Turan đến gặp. Ông ta xem ra là làm việc rất có năng suất, hoặc là có ý đồ để cho nó không có thời gian nghỉ ngơi. Và vì không đoán trước được điều đó, nó chỉ kịp giải thích một ít chuyện cho Tiffia, cũng bảo cô nàng trên đường đi suy nghĩ kỹ càng, không cần xoắn quýt rằng giao kèo phải được ký kết.

Tiffia đi cùng Turan, còn Kull và Darmil thì để họ tự do hoạt động, coi như là trải nghiệm thú vị với các yêu tinh rừng Cultiven. Mèo Jorz mới đầu thì không tìm thấy đâu, nhưng khi nó vừa rời khỏi căn nhà gỗ chừng hơn trăm mét thì ông ta bỗng bay tới bên cạnh.

– Nếu Kull đi cùng thì chắc ông sẽ trốn luôn nhỉ? – Turan dò hỏi.

– Hừm. Ta mới không sợ hắn.

Mèo Jorz hơi vênh mặt lên dõng dạc bảo, nhưng hai mắt lại không nhịn được liếc nhìn xung quanh một chút vẻ cẩn trọng.

Thở hắt một hơi, Turan nói:

– Kì thực tôi mong là ông đi theo giám sát hai người họ hơn. Dù sao ở đây cũng là địa phận của đối phương.

– Không cần phải lo chuyện đó. Đám yêu tinh có lẽ vài tên sẽ có ý xấu, nhưng hai tên quèn ấy là không phải dạng có thể khi dễ.

Turan không nói thêm gì. Bản thân nó cũng đồng tình với lời của mèo Jorz, nhưng vẫn là lo lắng. Tuy nhiên, giờ nó cần tập trung hơn vào chuyện sắp tới. Dù sao thì vua yêu tinh không phải là đối tượng nên xem nhẹ, kể cả khi nó đã chuẩn bị đầy đủ và còn đang nắm thế chủ động.

Đi trước dẫn đường cho Turan không ai khác chính là nam yêu tinh tên Eriltch đã gặp vào đêm qua. Hắn ta vẫn giữ vẻ lạnh nhạt với mọi thứ, khiến Turan có chút khó xử, nhất là khi hôm nay quãng đường đi khá dài, cộng với việc không ít yêu tinh đứng cách không xa quăng tới ánh mắt soi mói.

Nhưng âu cũng là không có cách. Giờ cả nhóm là đang ở trong địa phận của họ, tránh được xung đột không cần thiết đã là điều rất tốt rồi. Chỉ mong vua yêu tinh sẽ không khiến nó thất vọng với lựa chọn của ông ta.

Điểm đến là một căn nhà gỗ trông to hơn hẳn những căn khác, và có vẻ như là nằm ở trung tâm của cả khu. Ngay trước căn nhà còn có cả hai tên lính gác với Thần cấp lần lượt là 13 và 14 đang đứng với bộ dáng nghiêm trang và oai vệ. Có vẻ như đây sẽ là một cuộc gặp gỡ lớn, và hẳn không tránh khỏi sự trịnh trọng. Turan ghét thế này.

Eriltch bước tới trước, trao đổi đôi chút với hai người lính gác, để cho họ tránh sang hai bên chừa ra một lối đi. Dù vậy, Turan có thể cảm nhận được rõ ràng ánh mắt của họ gắn chặt lấy mình, còn có vẻ dè chừng cô yêu tinh đi bên cạnh nó.

Turan khẽ liếc mắt nhìn về sau, xác nhận trạng thái của Tiffia vẫn ổn thì mới tiến tới, bước vào trong căn nhà gỗ.

Trái ngược với tưởng tượng của Turan, bên trong không có quá nhiều người, ít ra thì chỉ có sáu mà thôi.

Hai nhân vật quen thuộc là vua yêu tinh và Quilter. Vua yêu tinh giờ đang ngồi trên chiếc ngai được hình thành từ mấy khúc cây và dây leo quấn quanh khô cứng lại trông hệt như là tự nhiên mà có chứ không thể nào chế tác được. Đứng bên cạnh ông ta là một nam yêu tinh có dáng vẻ cao lớn và gương mặt góc cạnh, cũng chính là người đã từng cưỡi nai đi cùng Eriltch và vua yêu tinh đến gặp nhóm Turan chiều hôm qua.

Quilter thì giờ đứng ở một bên, trông vẻ như chỉ là đến xem, góp cái mặt. Ngay bên cạnh cậu ta là một nữ yêu tinh để tóc màu hạt dẻ suôn mượt dài quá vai, trông vẫn còn khá trẻ, có khi còn trẻ hơn cả Tiffia.

Ở đối diện là một cặp nam và nữ. Nam yêu tinh có bộ dáng tự tin, thân hình cao, hơi gầy. Nữ yêu tinh thì có đôi mắt xéo với mái tóc gợn sóng, thái độ như là đang buồn bực gì đấy, hoặc đơn giản là không ưa thích buổi gặp ngày hôm nay. Cách mà cô ta nhìn Turan, nếu nó không nhầm thì là đang muốn đuổi nó đi cho khuất mắt.

Turan không để ý quá nhiều tới các thành viên tham gia buổi gặp làm gì cả. Họ có chào đón nó hay không thì cũng không thể thay đổi được kết quả giao kèo. Vua yêu tinh không ngốc, và ông ta nên biết điều gì là tốt nhất với tộc yêu tinh lúc này.

Kích hoạt kỹ năng chủ đạo lần lượt lên từng người, Turan xác định được nam yêu tinh đứng cạnh Valder có Thần cấp là 25, ngang bằng với Eriltch; nam yêu tinh còn lại có Thần cấp mới 23, còn cặp nữ yêu tinh là 18 và 20.

Turan không ngạc nhiên với kết quả này, nhưng lại hơi tò mò rằng vì sao vua yêu tinh lại để họ tham gia buổi gặp. Nếu ông ta muốn chèn ép nó thì nên mang nhiều người hơn nữa, và cũng nên làm từ hôm qua rồi.

Liếc mắt nhìn sang Quilter, trong đầu Turan chợt nảy lên vài ý tưởng, nhưng sau đó lại gạt bỏ đi. Nó giờ chẳng muốn vội đánh giá cái gì, vẫn nên tập trung vào mục đích chính trước đã. Chuyện của hắn ta, thành hay bại không phải là vấn đề lớn.

Eriltch sau khi đưa nhóm Turan đến thì nhẹ nhàng di chuyển sang bên, đứng cạnh nữ yêu tinh có đôi mắt xéo. Hai người nói nhỏ với nhau gì đấy, và ánh mắt của nữ yêu tinh cứ thế càng thêm khó chịu khi nhìn về phía nó.

Bầu không khí quả thật có chút khó xử, nhất là khi vua yêu tinh từ nãy tới giờ chẳng chịu nói gì, vẻ mặt thì trông đăm chiêu như thể còn chưa quyết định được về giao kèo. Hồi lâu, ông ta mới đột nhiên đứng dậy, dấn bước tiến về trước hai bước, nghiêm giọng:

– Ta rất vui vì cậu đã đến.

Turan suýt nữa thì phụt cười. Nó hiểu tình huống lúc này, nhưng lại không tính tới việc vua yêu tinh mở đầu buổi gặp bằng lời như thế.

– Ta cũng rất mừng khi được gặp con.

Quay sang Tiffia, vua yêu tinh cất giọng hơi trầm, nghe còn có chút vẻ ấm áp.

Tiffia đối với cha mình chỉ đáp lại bằng ánh mắt nghiêm nghị, cũng là thể hiện rằng bản thân vẫn còn ghi nhớ rõ mọi chuyện đã xảy ra. Cô nàng có lẽ không hận cha mình, nhưng chán ghét là có thể thấy được.

Cảm giác buổi gặp bị lệch khỏi mục đích chính, Turan vội lên tiếng:

– Tôi cho là ngài đã nghĩ thông suốt.

– Ta không. – vua yêu tinh đáp ngay – Như cậu đã nói, chỉ có một lựa chọn mà thôi.

Turan cười thầm. Lời này của Valder cho thấy ông ta từ sớm đã làm ra quyết định của mình. Từ đêm qua tới giờ, ông ta có lẽ chỉ tìm gặp và cố thuyết phục những người có liên quan.

– Tuy nhiên, – vua yêu tinh nói tiếp – có một số điều mà các vị ở đây cần phải xác định rõ với cậu. Neluei.

Dứt lời, Valder ngồi trở lại vào ghế của mình. Ngay sau đó, ở phía bên trái, nữ yêu tinh với đôi mắt xéo bước tới trước mặt Turan, cất tiếng:

– Cậu chính là người yêu cầu quyền sử dụng mạch nguyên khí tiên thiên của tộc yêu tinh chúng tôi?

Turan có chút bất ngờ nhìn cô nàng. Nó đã đoán trước tình huống rằng sẽ gặp khó khăn với việc thuyết phục các yêu tinh cho phép kẻ ngoại tộc sử dụng mạch nguyên khí tiên thiên, nhưng lại không tính tới chuyện bản thân cần đối mặt với một yêu tinh khác thay cho vua yêu tinh.

– Cô là…?

Turan không trả lời mà hỏi ngược lại. Nó không định phí lời nói chuyện với người không có phận sự.

– Tôi là chủ quản mạch nguyên khí tiên thiên mà cậu đang nhắm tới. Nếu cậu muốn có được cái thứ cậu mong muốn thì cần có sự chấp nhận của tôi.

Turan nhướn mày. Đây không giống như là lời nói thật, hay đúng hơn thì như cô ta đang cố vượt khỏi quyền hạn của bản thân để đặt điều kiện với nó. Nhìn về phía vua yêu tinh, chỉ chốc Turan đã nhận được sự phản hồi.

– Neluei. Đừng có làm loạn.

Nữ yêu tinh nghe, cúi gằm mặt vẻ bực tức, sau lại quay lên, bảo:

– Cậu… Cậu định dùng mạch nguyên khí tiên thiên như thế nào?

Về vấn đề này, Turan kì thực cũng không rõ ràng. Tuy nhiên, nó biết người thông thuộc chuyện đó.

Biết là cần đến mình, mèo Jorz liền bay tới trước, đáp:

– Chỉ cần hưởng dụng mà thôi, cũng không phải là đem đi cái gì, càng sẽ không khai thác. Nói cách khác, là thỉnh thoảng đến tắm cho mát mẻ một trận.

Nữ yêu tinh nghiêm mặt nhìn lấy con mèo mập lơ lửng ở trước mình, nín thở chờ đợi. Tuy nhiên, mèo Jorz không có nói thêm gì, quay đi bay trở lại vị trí cũ.

– Hả? – Neluei thốt – Chỉ có thế?

Turan cũng không khỏi bất ngờ với lời của mèo Jorz, nhưng nó đoán là ông ta có dụng ý riêng của mình.

– Phải. Chỉ bấy nhiêu thôi. – Turan xác nhận.

– Thế…

Neluei lộ vẻ lúng túng. Cô nàng hoàn toàn không đoán được tình huống này, không kiềm được quay đầu nhìn về phía vua yêu tinh. Hành động đơn giản đó như khiến cô ta bị khủng hoảng tâm lý, run rẩy lùi bước trở về chỗ của mình, cũng chẳng thèm cho Turan một câu trả lời.

Dù vậy, trông tình hình có lẽ là không có vấn đề gì. Turan nhìn về trước, nhếch mép, bảo:

– Mời tiếp tục.

Lời là thế, nhưng hẳn một lúc lâu mà không có ai phản ứng gì cả. Đến khi nam yêu tinh đứng cạnh Neluei định tiến lên thì Valder đã đưa tay, thốt:

– Không cần. Là chúng tôi nghĩ xấu cho cậu rồi. Nếu cậu đã được một linh thú tán đồng thì mọi nghi ngờ đều là nhảm nhí.

Ngừng lại một chút, nhìn sang Tiffia, ông ta nói tiếp:

– Tiffia, con nghĩ sao về việc quay lại với danh phận vốn có của mình, đưa tộc chúng ta đến với huy hoàng khi xưa?

Tiffia định lên tiếng lại thôi, giọng như bị nghẹn lại ở cổ họng. Bộ dáng của cô nàng lúc này khiến Turan có chút lo lắng, nhưng còn chưa kịp hỏi thăm thì mèo Jorz đã nói ở bên tai:

– Đám tinh linh ấy đã bắt đầu làm loạn rồi.
 
Chương 308: Tiffia không ổn


Turan nén một cơn rùng mình, lòng hoảng hốt.

– Là chuyện gì? – nó hỏi.

– Chúng là bất trị. – mèo Jorz đáp – Trông thì như chúng sống nhờ trên sự tồn tại của cô yêu tinh, như chúng luôn luôn tranh thủ giành lấy quyền kiểm soát khi trong mọi tình huống.

Turan hít sâu một hơi. Nó thầm mắng con mèo mập này đã không chịu nói trước cho mình chuyện quan trọng như vậy. Dù rằng còn chưa hiểu rõ vấn đề, nó vẫn có thể xác định được là trạng thái hiện giờ của Tiffia không ổn.

Thế nhưng Turan còn chưa kịp lên tiếng hẹn lại buổi gặp với vua yêu tinh thì Tiffia đã rên lên một tiếng, lại kêu thé như bị đau đến tột cùng, rồi gằn giọng bảo lẫn với tiếng nấc:

– Ngươi… Ngươi là cha ta… Kẻ tồi tệ như ngươi… Không xứng đáng!

Cuối lời là một tiếng hét lớn. Turan không cảm nhận được rõ ràng lắm, nhưng trông về phía vua yêu tinh thì lại thấy ông ta tái mặt, người không kiềm được hơi ngả về sau vẻ tránh né. Nhìn kỹ, còn có thể thấy được hai mắt ông ta mở trừng, từng sợi tơ máu nổi lên trông đến đáng sợ. Nhưng có lẽ ông ta mới là người cảm nhận sự sợ hãi lớn nhất lúc này.

Turan nhíu mày, vừa lo lắng vừa thấy khó hiểu. Vua yêu tinh là Thần cấp 30, kỹ năng chủ đạo của nó không thể nhầm lẫn được, vậy mà giờ lại không ứng phó được trước một cô yêu tinh chỉ có Thần cấp 1.

“Tại sao?”

– Ngươi còn chờ gì nữa? Mau!

Mèo Jorz gắt lên, giơ tay táng luôn một phát vào đầu Turan làm nó xửng vửng một đợt. Nhưng rất nhanh Turan liền tỉnh táo trở lại, nhận ra bản thân cần phải làm gì đó vào lúc này.

Cụ thể là làm gì thì Turan cũng không biết. Nhìn Tiffia giờ đang nghiêng người về trước, hai tay đưa lên, đầu thì lắc lư còn cả cơ thể run rẩy trông hệt như người mất trí, Turan thấy sợ. Nó không phải sợ bản thân bị nhắm tới, cũng không có nghĩ đến tình huống có nguy hiểm hay không. Nỗi sợ này, vừa lạ lẫm, cũng thật thân quen, đến ngộ.

Rồi chẳng biết bản thân nghĩ cái gì, Turan lao đến, dùng hai tay tóm chặt hai cánh tay Tiffia, cố khống chế không cho cô nàng cử động loạn lên.

– Tiffia. – Turan nói lớn.

Tiffia không có phản hồi, sức lực thì lại càng trở nên to lớn hơn, khiến Turan không thể không ghì chân lấy thế quật cô nàng sang một bên.

Ấy thế mà Tiffia bằng phương thức vô cùng điêu luyện và khó mà tin được xoay người, sải chân, còn lộn hẳn một vòng, thành công hất văng Turan đi.

Turan kinh ngạc. Nó vậy mà bị Tiffia đánh cho đo ván, còn chẳng có cơ hội đáp trả.

Lồm cồm ngồi dậy, Turan thấy rằng Tiffia đã nhào tới trước mình, tay giơ lên. Nhưng cô nàng chỉ đơn giản là dừng lại ở tư thế đó, hai mắt trừng nhìn nó với vẻ mặt dữ tợn cùng máu chảy ròng ở hai bên má.

“Không…” Turan thốt thầm, lòng run rẩy khó chịu vô cùng. Đây không phải là những gì nó tưởng tượng đến khi để cho Tiffia tham gia thử thách Thần thánh. Bộ dạng cô nàng bây giờ còn thê thảm hơn cả khi được nghe về nhiệm vụ tấn thăng của mình.

– Không!

Turan đột nhiên hét lên, chồm người về trước, lấy luôn túi trữ vật ra một thanh kiếm chĩa thẳng vào đối tượng vừa mới tiếp cận tới sau lưng Tiffia.

Là vua yêu tinh. Ông ta giờ mang lên một bộ mặt pha lẫn giữa thèm muốn và giận dữ giơ tay lên toan đập xuống người con gái mình. Dù không biết hành động đó có ý nghĩa gì, nhưng Turan chắc chắn sẽ không để ai tổn thương cô yêu tinh của mình.

Mèo Jorz bay lơ lửng tới bên cạnh, thở dài một hơi rồi đưa tay vẽ vời gì đó ở sau gáy Tiffia, lại đập nhẹ cái chân trước của mình lên đó. Cả thân người cô nàng cứ thế như bị mất đi toàn bộ sức lực, đổ sập xuống đè lên người Turan.

Tiffia nhẹ đến lạ. Turan chưa bao giờ nghĩ rằng cô ta lại có thể nhẹ đến như thế, tựa như một chiếc lông ngỗng vậy.

– Ch-chính là nó! Chính là nó!

Vua yêu tinh cất tiếng, vẻ mừng rỡ khó mà kiểm soát được. Ông ta đứng trước mũi kiếm chỉ cách cổ mình chừng hơn tấc, lại chẳng có chút e ngại nào, còn trông như muốn lao tới.

Suy cho cùng, Valder là Thần cấp 30, một tên du hành giả Thần cấp 8 đối với ông ta chẳng thể nào xem như mối đe dọa được. Nghĩ đến, có lẽ vì ông ta vẫn còn giữ được sự tỉnh táo để suy xét tình huống nên mới không có ra tay.

– Cút trở về!

Turan hét lên. Cũng chẳng biết ai cho nó sự dũng cảm để thốt ra lời thô lỗ như vậy. Lại nói, nếu muốn ứng đối với vua yêu tinh, nó tốt hơn hết là dùng tới lời cầu khấn chứ không phải là chĩa kiếm rồi mắng chửi.

Valder nghe, ậm ừ vài tiếng rồi mới quay người bước trở lại chiếc ngai của mình. Dù vậy, Turan có thể thấy rõ ràng vẻ mặt của ông ta không hề thay đổi.

Turan nhìn quanh một lượt, xác nhận không có tên nào khác định làm ra hành động nguy hiểm gì thì mới quay sang xem xét tình huống của Tiffia.

Cô nàng đã thiếp đi mất, từng hơi thở nhẹ nhàng có thể nghe được. Nếu không phải vì vết máu vẫn còn thấm ở trên gương mặt xinh đẹp kia, Turan còn tưởng rằng vừa rồi chỉ đều là ảo giác.

– Jorz. Ông sẽ phải cho tôi một lời giải thích thỏa đáng.

Con mèo mập nhăn mày nhìn Turan, xì một tiếng, quay đi ra vẻ không quan tâm.

– Cậu Turan. – vua yêu tinh cất tiếng – Giao kèo này, phía yêu tinh tộc đồng ý.

– Không. – Turan thốt – Giờ không phải lúc. Hơn nữa, vừa rồi, tôi ngờ rằng các người có đang thành thật.

– Nhưng-

– Tôi đã quyết định. – Turan ngắt lời – Hôm nay chỉ tới đây mà thôi.

Nói rồi, nó liền quay người, bế Tiffia lên, nhanh chân bước khỏi cái chốn đáng nguyền rủa này.

Suốt đoạn đường đi, Turan chẳng nói một lời nào, trong đầu cũng chẳng thèm suy nghĩ gì cả. Nó mặc kệ mọi ánh mắt của đám yêu tinh rãnh rỗi nhìn chằm chằm lấy mình, chỉ mải tập trung vào Tiffia, cẩn thận lắng nghe nhịp thở của cô nàng, đảm bảo rằng cô ta vẫn ổn.

Vừa về đến căn nhà gỗ, Kull đột ngột xuất hiện ở bên cửa, định tiến lên hỏi chuyện lại thôi, quyết định ra ngoài canh chừng. Turan không thấy Darmil, đoán là cậu ta có việc khác, cũng chẳng có tâm trí nghĩ nhiều tới.

Đặt thân thể nhẹ như bông của cô nàng yêu tinh lên giường, lau bớt đi vết máu trên mặt, lại đắp chăn cẩn thận cho cô ta xong thì Turan mới quay sang mèo Jorz đã luôn bay lơ lửng cạnh mình, nghiêm giọng hỏi:

– Vậy, ông sẽ nói gì đây?

Mèo Jorz không vội không hoảng, từ tốn bay tới nằm bên cạnh Tiffia, còn ngáp một cái vẻ chán chường rồi mới bảo:

– Ngươi muốn hỏi gì?

Turan bực, nhưng nó không có cáu gắt, điềm tĩnh nói:

– Tại sao ông không nói trước cho tôi biết tình huống này?

– Vì không cần thiết. – Jorz hời hợt đáp.

– Sao lại không cần thiết!? – Turan gắt lên – Tiffia, cô ấy…

– Tình huống không có nguy cấp như ngươi tưởng đâu, tên quèn này.

Mèo Jorz nói, đứng dậy đi tới bên đầu Tiffia xem xét một lúc, bảo:

– Ừm. Xem ra đám tinh linh này cũng biết rõ chủ thể không chịu nổi chúng.

Turan trông một hồi, nhận ra mình khó mà bắt ép con mèo mập này nói rõ ràng chuyện vừa rồi được, bèn hỏi:

– Tôi cần làm gì? Ông đã từng bảo rằng tôi cần ở bên cạnh cô ấy.

– Chính là như vậy. – mèo Jorz gật nhẹ đầu đáp – Qua vụ vừa rồi, ta càng xác định chuyện đó. Ngươi là chỗ dựa tinh thần lớn nhất, và có lẽ là duy nhất của cô ta trong giai đoạn này.

– Tôi?

Turan có chút khó hiểu. Tình trạng hiện giờ của Tiffia, vậy mà có liên quan tới nó.

– Ngươi lại còn giả ngốc? – mèo Jorz dè bỉu – Ta sẽ không nói quá cao siêu, nhưng cô nàng sẽ không sống qua khỏi hôm nay nếu ngươi rời đi.

Turan giật mình. Nó đã không tưởng tới việc lại nghiêm trọng như vậy. Thế mà con mèo mập này vẫn còn không ngừng tỏ vẻ hời hợt.

– Tức là, tôi cần phải ở bên cô ấy tới hết hôm nay? – Turan dò hỏi.

– Không chỉ là hôm nay. – mèo Jorz thốt – Ngươi là não bị úng rồi?

– Chuyện này…

Turan muốn nói lại thôi. Nó có chút cảm giác bất lực đối với tình trạng hiện tại của Tiffia, chỉ đành nghe theo lời mèo Jorz. Nghĩ một hồi, thấy đã bình tĩnh hơn, nó mới cất tiếng:

– Rốt cuộc thì chuyện gì đang diễn ra với Tiffia?

Mèo Jorz cười khẩy một tiếng, nói:

– Cuối cùng cũng thốt ra được một câu ra hồn. Hiện tại, nếu ta không nhầm, Tiffia đang mang lên sự tồn tại của sáu tinh linh.

– Sáu…?

– Phải. Và bất kì tên nào trong số chúng cũng đều không tầm thường. Đây là tự cổ chí kim chưa từng có, và có lẽ sau này cũng chẳng thể xuất hiện thêm lần nào nữa.

Turan hít sâu một hơi. Nếu là ai đó khác nói cho nó lời vừa rồi, nó sẽ không quá hồi hộp, nhưng kẻ vừa nói lại là Jorz, một Chính thần hùng mạnh. Khó mà biết được ông ta đã sống qua bao nhiêu niên kỷ, kiến thức tích lũy hùng hậu đến mức độ nào.

– Như vậy, – Turan lên tiếng – cô ấy sẽ thế nào?

– Khó nói. – mèo Jorz vẻ lưỡng lự đáp – Đây là phúc, cũng là họa. Có lẽ cô ta sẽ không chết dễ dàng, nhưng cuộc sống sau này chắc chắn là vô cùng gian nan. Nhất là trước khi đám tinh linh kia ổn định trên sự tồn tại của cô nàng, cô ta sẽ phải dính lấy tên quèn nhà ngươi suốt.

Turan nghe được trong lời con mèo mập ý giễu cợt, nhưng không có tâm trí mà phát bực với ông ta.

– Tại sao chúng lại chọn Tiffia? – nó hỏi – Cả sáu tên.

Mèo Jorz không đáp ngay mà hơi vênh mặt lên, nhếch mép cười đầy ý vị, bảo:

– Cái này, ngươi nên hỏi chúng. Mà thật sự thì, ngươi có lẽ đã rõ ràng trước rồi, đúng không?
 
Chương 309: ‘Nguyên khí thông linh’


Turan nhịn một tiếng thở dài. Nó quả thật đã từng tự tin bảo với Jorz rằng Tiffia có thể dễ dàng vượt qua thử thách Thần thánh như thế nào.

Là kỹ năng chủ đạo của cô ta: ‘Nguyên khí thông linh’. Đây là kỹ năng mang lại cho Tiffia sự thông thấu giữa các loại năng lượng mà cụ thể là nguyên khí, linh và hồn, điều mà gần như không thể xảy ra.

Nguyên khí không chỉ đơn giản là nguồn năng lượng cơ bản giúp vận hành cơ thể sống, mà còn đóng vai trò chủ chốt đối với cái gọi là sự sống. Khác với khí huyết xác định sự tồn tại xác thịt mà cụ thể là cơ thể, nguyên khí xuất hiện và là nền tảng cho cả những sự tồn tại chỉ có linh và hồn. Và không cần nói nhiều hơn, cá thể không có nguyên khí là không thể nào vận dụng được bất kì loại năng lượng nào khác, tinh thần, linh, hồn hay cả ma năng. Vì chúng không thật sự sống.

Nguyên khí được một cơ thể tinh luyện từ các chất dinh dưỡng bên ngoài, bao gồm cả không khí. Mạch nguyên khí chính là nơi chứa nhiều nguyên khí mà chỉ cần cơ thể nạp vào thành của mình chứ không yêu cầu quá nhiều như chất dinh dưỡng. Mạch nguyên khí tiên thiên lại càng cao hơn một bậc, có thể giúp du hành giả gia tăng Thần tinh, nâng cao Thần cấp.

Ở trạng thái bình thường, nguyên khí là không hề có phản ứng gì với các loại năng lượng khác ngoài tính phụ thuộc nhất định, thậm chí một số trường hợp chúng còn bài trừ lẫn nhau. Kỹ năng ‘Nguyên khí thông linh’ của Tiffia chính là giúp cho nguyên khí, linh và hồn trở nên gần gũi với nhau hơn, hòa lẫn được và theo như chi tiết mà Turan thấy được thì sẽ khiến việc vận dụng kỹ năng linh và hồn mạnh mẽ hơn, đồng thời các kỹ năng chỉ dùng nguyên khí cũng có thể bỏ vào linh và hồn, khiến đòn đánh như là có sự sống riêng.

Đây là rất đáng sợ. Turan hiểu rằng một mũi tên được bắn ra là khó mà điều chỉnh được hướng đi, lại càng khó hơn nữa để khiến mũi tên đuổi theo được mục tiêu đến cùng. Và Tiffia có khả năng làm được điều đó mà không cần sở hữu thêm một kỹ năng đặc biệt nào. Thậm chí, sẽ không ngoa khi bảo rằng cô ta có thể tùy ý tạo sinh mạng.

Trở lại với chuyện các tinh linh, Turan được biết rằng chúng chẳng có cơ thể rõ ràng, chỉ có phần linh và bị hấp dẫn bởi phần hồn. Chúng cần kí thác sự tồn tại của bản thân lên sự tồn tại của đối tượng, tùy tình hình mà gặm nhắm cảm xúc và cả dục vọng. Nếu vậy thì chúng đâu thể nào cưỡng lại được một kẻ mà cả sự sống với linh hồn đều gắn kết như một.

Đối với kiến thức về linh và hồn, Turan là có biết chút ít từ quyển sách kỹ năng ‘Gọi hồn’, không nhiều nhưng đủ để nó xác định được mối liên kết giữa linh và hồn cũng như bản chất của cái gọi là chỉnh thể linh hồn.

Linh hồn mà không có cơ thể, là sẽ dễ dàng bị nhiễm bẩn. Không giống thế giới tinh linh nơi mà thiếu đi hồn, thế giới này cảm xúc và dục vọng trôi nổi ở khắp nơi. Muốn chạm mà không thể chạm, muốn ăn mà không thể ăn, sống mà lại như không sống, là sẽ dần sa ngã.

Cơ thể, linh và hồn, một thứ cũng không thể thiếu. Kẻ sống ở thế giới này, sinh ra vốn dĩ đã mang theo đầy đủ những thứ đó, nhưng tinh linh lại không giống vậy. Chính vì thế, Turan đã vô cùng tự tin về việc Tiffia có thể thành công vượt qua thử thách Thần thánh.

Tuy nhiên, Turan hoàn toàn không ngờ tới chuyện cô nàng lại bị tới sáu tinh linh hùng mạnh nhắm tới, lại còn cả sáu đều ký kết khế ước với cô ta. Sự quan tâm của các tinh linh đối với sự tồn tại sở hữu kỹ năng ‘Nguyên khí thông linh’ vượt xa dự đoán của nó, và giờ nó thật sự hối hận vì đã bảo với Tiffia rằng hãy nhắm phương án có lợi nhất cho mình.

– Jorz.

Turan nghiêm nghị bảo. Nó đã cố tránh né không nói tới, nhưng rõ ràng là chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn. Con mèo mập này không nghi ngờ gì đã đang bắt ép nó phải tiết lộ bí mật của mình.

– Tiffia, cô ta sở hữu kỹ năng chủ đạo mang tên ‘Nguyên khí thông linh’.

Mèo Jorz ồ một tiếng, vẻ đắc ý nhìn lấy Turan. Ông ta sau đó lại thấy bầu không khí không phù hợp nên thôi, dẹp bỏ ý định giễu cợt đội trưởng của mình, thành thật nói:

– Ta muốn nghe chi tiết.

Turan gật nhẹ đầu. Nó đã làm ra quyết định thì cũng không nên giấu cái gì nữa. Kỹ năng chủ đạo của Tiffia, thông tin cụ thể như sau:

“Kỹ năng: Nguyên khí thông linh.

Loại: Hỗ trợ bị động.

Phẩm chất: Huyền thoại.

Độ hiếm: Huyền ảo.

Cấp: 1 (11%).

Mô tả: Sự tồn tại thuần nhất.

Chi tiết:

+ Tăng đến 10% hiệu quả vận dụng các loại năng lượng. Chồng chất tăng thêm đến 10% cho mỗi loại năng lượng.

+ Giảm đến 10% hiệu quả các đòn tấn công vận dụng các loại năng lượng lên bản thân.

+ Tăng đến 10% khả năng hấp thụ các loại năng lượng.

+ Có khả năng hấp thụ đến 100% các đòn tấn công vân dụng năng lượng lên bản thân.

+ Khế ước với tinh linh, khả năng kiểm soát tăng đến 100%. Đối tượng có khả năng bị trói buộc hoàn toàn.

Thông tin thêm: Tồn tại thuần nhất. Sinh là linh, lớn lên là thần, đầu cuối là thế giới. Hư thần vốn dĩ vô, duy ta nhất.”

Turan nhíu mày. Nó vừa kể với mèo Jorz về chi tiết kỹ năng của Tiffia, vừa thuận tiện sử dụng kỹ năng chủ đạo để xem lại thông tin thì đột nhiên phát hiện ra có thêm thông tin mới.

“Khế ước với tinh linh, khả năng kiểm soát tăng đến 100%?” Turan lẩm bẩm. Nó chắc chắn rằng mình không hề thấy được thông tin này trước đó. Ngoài ra còn có cả “hư thần vốn dĩ vô, duy ta nhất” nữa, trước đấy chỉ có một câu ở phần thông tin thêm thôi.

“Vậy ra càng tiếp xúc nhiều, lượng tri thức mở rộng thì thông tin nhìn thấy được cũng càng thêm rõ ràng.” Turan nghĩ thầm. Đây với nó không phải là mới mẻ gì, chỉ đơn thuần xác nhận một trong các suy đoán của nó về kỹ năng chủ đạo của bản thân. Lại nói, ngoài đống thông tin kia, còn rất nhiều những luồng thông tin mà nó không nắm bắt được, nếu không muốn nói là vô cùng vô tận.

Turan mỉm cười. Với dòng thông tin chi tiết sau cùng, nó có thể thấy rằng tình trạng của Tiffia trở nên khả quan hơn không ít. Có lẽ, cô nàng đã định là chủ nhân khế ước của cả sáu tinh linh này.

Dù vậy, Turan là không dám chủ quan. Nó hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến Tiffia đánh mất chính mình ngay.

– Ngươi xác định cô ta sở hữu kỹ năng chủ đạo phẩm chất ‘Huyền thoại’? – mèo Jorz vẻ nghi hoặc hỏi – Còn nữa, ngươi sao lại biết rõ như thế, cả về chi tiết của kỹ năng đó, gọi là ‘Nguyên khí thông linh’?

Turan không có ý định tiết lộ toàn bộ mọi thứ cho mèo Jorz, nhất là về kỹ năng chủ đạo của mình, chỉ có thể bảo:

– Rất nhiều chi tiết thì tôi cũng mới biết được khi cô ta trở về từ thế giới tinh linh mà thôi. Nhưng trước đó vẫn là đủ để tôi nói vài câu tự tin, đúng chứ?

Mèo Jorz tất nhiên không dễ dàng bị thuyết phục chỉ với mấy lời nửa thật nửa giả như thế. Ông ta chính là một tên cáo già, nếu không đã chẳng thể ép được Turan tới mức này. Tuy nhiên, con mèo mập vẫn cần hiểu khi nào là đã chạm đến giới hạn. Hơn nữa, ông ta là thành viên tổ đội của Turan, chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc được.

– Tốt. – mèo Jorz thốt – Ít nhất thì giờ ta cũng hiểu được vì sao ngươi lại dám liều lĩnh như thế với cô yêu tinh. Nhưng mà cô nàng trở về với sáu tinh linh này, hừm, tin chắc là cả ngươi cũng không tưởng tượng tới được.

Turan không đáp, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Đây nên xem là lỗi của nó, chỉ có thể gắng sức bù đắp. Dù sao thì Tiffia vẫn là một thành viên tổ đội đắc lực của nó, phải lợi dụng, vắt kiệt tiềm năng của cô ta.

– Vậy, giờ ông đã có thể thành thật nói mọi chuyện cho tôi chưa?

Turan cất tiếng, vẻ đã không kiên nhẫn được nữa.

Mèo Jorz không vội đáp mà trườn dài người trên giường, lại lăn qua lại vài vòng mới ngửa bụng lên trời, đầu thì hướng về Turan, bảo:

– Trước đó, ta muốn ngươi hiểu rằng, cái tư tưởng dùng người của ngươi sớm hay muộn cũng sẽ hại ngươi. Tin ta, ta đã thấy không ít kẻ giống như ngươi rồi.

Turan cười nhạt, nói:

– Tin tôi, tôi không giống như những kẻ ông đã thấy.

Biết mình chẳng thể khiến Turan chịu nghe, mèo Jorz đành bỏ qua, ngồi dậy, nghiêm giọng:

– Vấn đề của cô yêu tinh thật ra rất đơn giản, chính là đám tinh linh này chưa chấp nhận cô ta. Bọn chúng là bất trị, như ta đã từng nói, và giờ thì chúng đang hành động theo ý mình.

Ra vẻ nghĩ ngợi một lúc, Turan thắc mắc:

– Tôi nghe là tinh linh không có hồn, và chúng vì thế chỉ bị hấp dẫn bởi hồn chứ bản thân thì không có dục vọng mà hành động hoàn toàn dựa vào lý trí. Thế thì chẳng lẽ chúng không hiểu rằng tình trạng hiện tại sẽ chỉ khiến chúng bất lợi?

Mèo Jorz nhếch mép cười, đáp:

– Ngươi không ngốc, có thể nhìn ra điểm này, nhưng có lẽ không chịu suy nghĩ sâu hơn nên chỉ dừng lại được ở đó. Thứ nhất, chúng hành động như thế là có mục đích, và là đã tính toán kỹ càng.

Turan nửa hiểu nửa không, quyết định lắng nghe tiếp.

– Ngươi đã biết rằng chúng ký kết khế ước với cô yêu tinh, còn là khế ước trao đổi tuyệt đối. Điều đó có nghĩa là, cô nàng càng bộc lộ cảm xúc, càng sống thật với ham muốn của mình thì chúng càng có thêm nhiều đồ ăn. Càng được ăn nhiều, sự tồn tại của chúng ở thế giới này càng bớt bị bài xích, và dần dà sẽ đủ cứng cáp để tồn tại độc lập.

– Nhưng còn khế ước? – Turan vội hỏi.

– Ồ, tồn tại độc lập, không có nghĩa là chúng sẽ tách khỏi cô yêu tinh. Chúng sẽ chiếm đoạt cô ta. Đến khi nào cô ta không chịu đựng được nữa, khế ước bị hủy bỏ thì chúng sẽ lại trở về với thế giới của mình sau khi đã được ăn no nê. Nhưng ta ngờ rằng lúc đó cô ta còn chút ý thức về chuyện ấy.

Cười khẩy một tiếng, mèo Jorz nói thêm:

– Và ngươi hẳn đã biết kết cục của kẻ bị ăn mất hồn, sót lại phần linh đã bị đám tinh linh hưởng dụng qua là như thế nào.

Turan rùng mình một đợt. Nó có cảm ớn lạnh, buồn nôn, nhưng rồi cố kiềm nén. Hít thở sâu vài hơi xong, nó mới bảo:

– Thế còn… Thứ hai?

– Thứ hai? – mèo Jorz thốt – Đây còn phải mắng ngươi quá ngu ngốc. Bọn chúng là rặt một đám bị hấp dẫn bởi hồn, thèm khát hồn không khác gì thương nhân tham tiền, vua cần quyền lực, như ta thèm rượu- à cái này không liên quan. – ho một tiếng, ông ta tiếp tục – Thế thì ngươi trông chờ gì khi đám tinh linh ấy nhìn thấy cô yêu tinh bộc lộ cảm xúc của mình? Kì thực cô nàng đã rất đáng khen khi chịu đựng hẳn một lúc lâu.

“Vậy ra Tiffia đã luôn cố kiềm nén?” Turan thốt thầm. Nó coi ra vẫn là còn xem nhẹ tình trạng của Tiffia.

– Thế, chúng ta có thể giúp được gì? – Turan hỏi – Ý tôi là ngoài chuyện tôi ở bên cạnh ra.

Mèo Jorz nhướn mày, ra vẻ nghĩ ngợi một lúc mới đáp:

– Đó là cách an toàn và hữu hiệu nhất. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn sớm giải quyết chuyện này để thuận tiện làm những thứ khác thì…

Con mèo mập nói nửa chừng thì ngưng lại, liếc mắt nhìn Turan, còn mỉm cười đầy ẩn ý.

Turan trông, thật muốn xông tới táng con mèo này một cái nhưng rốt cuộc vẫn là nhịn.

– Giao kèo với vua yêu tinh khả năng thành công đã là chắc chắn. Khi nào tới hưởng dụng mạch nguyên khí tiên thiên, tôi sẽ khao ông một bữa rượu đã đời.

– Rượu nào cơ? – mèo Jorz dò hỏi.

– Một loại mà tin chắc ông chưa từng nếm qua bao giờ.

“Ừm. Hi vọng vậy.” Turan nói thầm. Nó tất nhiên không dám tự tin xác định rằng một Chính thần sống qua không biết bao nhiêu năm là chưa từng nếm qua loại rượu sắp chiêu đãi ông ta, nhưng ít nhất cũng sẽ không làm ông ta thất vọng đi.

– Tốt! Tốt!

Mèo Jorz cười tươi rói thốt, lúc này mới chịu nói tiếp phần còn dở:

– Cách thuận tiện hơn cho ngươi, đó chính là để ta theo cạnh cô ta.

Turan lộ vẻ nghi hoặc. Nó nhớ là vừa nãy lúc gặp vua yêu tinh, quả đúng là mèo Jorz đã làm gì đó để ngăn lại cơn điên loạn của Tiffia. Tuy nhiên, chỉ thế là không đủ để thuyết phục nó rằng ông ta có thể đảm bảo an toàn cho cô nàng.

Thấy Turan có vẻ không được tin tưởng lắm, mèo Jorz nghĩ rồi lên tiếng:

– Đám tinh linh đó tồn tại như là kí sinh trùng trên sự tồn tại của cô yêu tinh. Thế nhưng điểm mấu chốt của chúng, đến cùng vẫn là không tránh khỏi bản chất của chính mình: linh. Vậy nên, thứ cần làm chính là mỗi khi chúng làm loạn thì ngăn chặn, thậm chí tách rời phần linh khỏi những phần còn lại của cô ta.

Turan nhíu mày. Nó không nghe thì thôi, nghe xong lại cảm thấy đây là không nên chút nào. Lại nói, đây ắt hẳn không phải là kế lâu dài. Chợt nghĩ tới gì đó, Turan hỏi:

– Nếu vậy, chẳng phải đám tinh linh vẫn còn đang làm loạn với linh và hồn, thậm chí cả tinh thần cô ấy ư?

– À thì đúng. – mèo Jorz hời hợt đáp – Đây là không thể tránh khỏi, cho tới khi nào cô ta kiểm soát được chúng.

Turan định nói lại thôi. Nó càng nghe chuyện càng cảm giác bản thân mình bất lực như thế nào trước tình trạng của Tiffia. Giờ, nó muốn bù đắp cho cô nàng cũng là khó khăn vô cùng.

“Đúng thật là phiền não mà…”
 
Chương 310: Vua yêu tinh tới thăm


Turan sau đó nói thêm vài lời nữa với mèo Jorz, xác định hiện giờ Tiffia không có gặp nguy hiểm gì thì mới rời đi. Về chuyện để ông ta theo sát cô nàng, nó là vẫn còn đang cân nhắc.

Kì thực, vấn đề sẽ không có gì lớn nếu như mèo Jorz là thành thật vì sự an nguy của Tiffia, nhưng Turan mơ hồ cảm giác được rằng chuyện không đơn giản như thế. Nó là chưa có quên rằng ông ta đã tỏ ra hứng thú với tộc yêu tinh như thế nào.

“Chỉ mong con mèo này không có ý đồ gì xấu.” Turan nói thầm. Gì thì gì, đối đầu với một Chính thần hùng mạnh như Jorz là điều nó không hề mong muốn. Một du hành giả mới Thần cấp 8 như nó, ông ta chỉ cần hắt hơi cũng có thể tiêu diệt không biết bao nhiêu lần. Lợi dụng hay bị lợi dụng, âu vẫn còn tốt hơn nhiều so với bị đè đầu cưỡi cổ, hành hạ lên xuống.

Nghĩ tới đây, Turan không khỏi rùng mình ớn lạnh một đợt vì chợt liên tưởng tới hai vị thần nào đấy. Cũng may là giờ họ không có dư dả thời gian để mà chú ý tới nó, nếu không thì ai biết được sẽ làm ra trò gì với bất kì cái cớ vô lý nào mà họ bấu vào được.

– Vấn đề còn lại là Deln.

Turan nói nhỏ. Những điều được nêu ra trong giao kèo với Deln là không hề đơn giản, nhưng lại chẳng phải là thứ nó cần quan tâm lúc này mà là ở tương lai rất xa. Thứ nó đang nghĩ đến là chuyện hiến tế.

Deln đã bảo rằng hắn ta cần cách khác để thể hiện quyền uy của mình, ít nhất đầy đủ để khiến những con dân ở lục địa phía Đông này kính sợ. Đây kì thực không phải là chuyện khó với Deln, hẳn là hắn ta đang muốn thử xem Turan có thể làm đuợc gì.

Tuy nhiên, Turan đáng buồn thay lại chưa có được một cái nhìn đúng đắn về các Chính thần, nhất là sức mạnh của họ. Deln có vẻ mạnh hơn nhiều so với thần Fyratr, mạnh hơn hẳn so với thần Syrathr, nhưng lại chịu nói chuyện ngang hàng với mèo Jorz và e ngại thần Nastorl.

Chuyện còn phức tạp hơn nữa khi mà theo lời mèo Jorz, thần Nastorl lại chính là kẻ đang bảo hộ cho Deln ở thế giới này. Mặt khác, Deln cũng đã nói qua rằng các Chính thần ở đây chỉ đang muốn níu chân hắn ta ở lại với vai trò gì đấy giống như là để trấn áp kẻ khác.

“Kẻ khác lại là ai?” Turan lẩm bẩm. Có quá nhiều thứ còn mù mịt đối với nó. Cứ giữ mãi tình trạng này, nó e là sẽ không thể thỏa mãn được yêu cầu của Deln.

Dù vậy, vẫn là không có ảnh hưởng đến việc Deln ngừng lại việc hiến tế. Ông ta ngay bây giờ cũng đã dừng lại chuyện đó rồi, chỉ là trông mong chút điều thú vị từ Turan.

Đang lúc Turan mải trầm tư suy nghĩ, Kull bước đến, do dự một hồi mới lên tiếng:

– Turan. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?

Turan đã thấy Kull từ trước, chỉ đang chờ cậu ta mở miệng, liền đáp:

– Đều ổn. Còn cậu, không định tìm hiểu một chút về tộc yêu tinh sao?

– Chuyện cần làm tôi đã làm rồi. Chỉ còn chờ kết quả thôi.

Turan có chút ngạc nhiên. Nó không nghi ngờ, nhưng lại không nhìn ra được là người đồng đội này của mình hành động có năng suất tới vậy. Đối với mảng thu thập thông tin, có vẻ như cậu ta là có tài. Nhớ tới, chính Kull không biết bằng cách nào lại điều tra ra được rằng đội nhóm Sarnoir là đám đã hại Tiffia.

– Thế thì tốt.

Turan nói gọn. Nó không định tra hỏi gì Kull cả. Nhưng lúc cần, nó hẳn là sẽ nhờ cậu ta thu thập thông tin giúp mình một chút.

“Vốn chỉ nhắm tới một thám đạo giỏi sở hữu kỹ năng phẩm chất ‘Anh hùng’, đây chắc gọi là niềm vui bất ngờ… chăng?”

Hai người trao đổi thêm vài câu nữa thì Turan hỏi về Darmil. Cậu ta lúc sáng là đi cùng với Kull, nhưng lại không hiểu sao giờ chỉ có mình Kull ở đây.

– Ừm. Nếu không có gì khác thường xảy ra thì giờ Darmil đang ở ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn. Chỗ đó cách đây khá xa, lại không nghe được khi nào cậu ta mới xong việc, tôi không cho là nên tìm gặp nếu không thật sự cần thiết.

Turan gật nhẹ đầu vẻ đã hiểu. Nếu Darmil đang ở chỗ ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn thì không có gì phải lo cả. Nó chỉ sợ rằng cậu ta bị quấn lấy bởi một đám yêu tinh có thành kiến với con người rồi cứ thế sinh ra đủ thứ rắc rối.

– Được rồi. – Turan lên tiếng – Mọi người cứ tùy ý hoạt động. Đến trưa Tiffia có lẽ sẽ tỉnh lại, và nếu không có gì bất ngờ thì tôi sẽ giải quyết xong chuyện ở đây vào đầu giờ chiều. Tối nay, ừm, mọi người cùng nhau tới thử mạch nguyên khí tiên thiên. Cậu chuyển lời tới Darmil giúp tôi, làm phiền.

Kull mỉm cười, không biết nghĩ gì, báo đã hiểu rồi chạy biến đi mất.

Còn Turan ở lại. Nó chẳng có ý định bỏ đi đâu xa, nhất là khi hiện giờ Tiffia còn đang mê man. Dù rằng mèo Jorz có bảo phải tới trưa cô nàng mới có thể tỉnh lại được, nó vẫn là không an tâm.

Ngồi chờ gần tiếng đồng hồ, khi Turan đang tính toán một số chuyện có liên quan tới những sự việc gần đây, sắp chuyển sang mấy kế hoạch lâu dài thì có bóng người xuất hiện.

Là vua yêu tinh. Ông ta đích thân tới thăm con gái mình, còn làm ra vẻ bồn chồn, lo lắng. Turan cũng không tiện đánh giá cái gì về hai người này, chỉ bảo rằng sẽ sớm có quyết định về giao kèo và đến lúc đó hai người sẽ tự giải quyết với nhau.

Nghĩ một chút, xét thấy giờ là cơ hội hiếm có khi chỉ có mình vua yêu tinh ở đây, Turan quyết định, lên tiếng:

– Ngài có phải đang quá khắt khe với những đứa con của mình hay không?

Vua yêu tinh nhăn mày, vẻ khó chịu. Ông ta chẳng định đoán ý đồ thật sự của Turan, nhưng vẫn là không ưa được người khác đánh giá về cách mình nuôi dạy và đối xử với con của chính mình. Đây giống như là một tên khách vãng lai ghé vào quán ăn, còn chưa nếm thử món đã bảo với chủ quán rằng đồ ăn dở tệ, thậm chí là kinh tởm vậy.

Suy cho cùng, Turan là người ngoài, càng lại là kẻ ngoại tộc. Những khó khăn mà vua yêu tinh đang phải đối mặt, trách nhiệm mà ông ta đang gánh vác, nó là không hề biết được. Chẳng phải vô cớ mà Cautrius – con trai của ông ta lại chấp nhận cống hiến hết mình, hướng tới cái thử thách Thần thánh kia.

– Cậu có ý gì thì xin nói thẳng. – vua yêu tinh trầm giọng – Sự kiên nhẫn của ta là có giới hạn.

Turan cười thầm. Nó không có ý chế giễu vua yêu tinh, chỉ là cảm thấy tình huống bây giờ gượng ép đến buồn cười. Nghĩ rồi, nó bảo:

– Là về Cautrius. Tôi có vài yêu cầu hơi quá đáng.

Vua yêu tinh vừa buông thõng cả người, Turan chắc chắn điều đó. Ông ta hẳn đã tưởng rằng nó nói đến Tiffia. Nếu vấn đề chỉ là Cautrius, đối với ông ta bây giờ, là chẳng đáng bận tâm.

– Cậu cứ nói. – Valder đáp – Nếu có thể giúp phục hưng tộc yêu tinh thì không có gì là quá đáng cả.

Nhìn dáng vẻ tự tin không chút vướng bận của vua yêu tinh, Turan không tránh khỏi trong lòng dấy lên một tia thương hại dành cho Cautrius, và tất nhiên cũng dành luôn cho Quilter. Hai người này giờ chẳng khác gì hai quân cờ hết tác dụng thì bị vứt bỏ không thương tiếc.

Nhưng chuyện vậy lại thành dễ dàng cho Turan. Nó còn tưởng rằng phải tốn không ít công phu dẫn dụ, lại phân tích thiệt hơn một đợt với vua yêu tinh thì có cơ may mới thuyết phục được cơ.

– Ngài đã thoải mái như vậy thì tôi cũng không làm hao tốn thời gian đôi bên nữa. Tôi muốn Cautrius làm việc cho mình. Thời hạn tối thiểu là ba năm. Sau đó, cậu ta có thể tùy theo ý mình muốn đi hay ở lại là chuyện của cậu ta.

Turan nói rồi liền đưa mắt dò xét kỹ càng phản ứng của vua yêu tinh. Ông ta không có vẻ gì là ngạc nhiên mà nhiều hơn là khó hiểu. Chợt nhận ra gì đó, ông ta nói:

– Xem ra Quilter đã tìm tới cậu. Tên này… thật sự là không có tiền đồ.

Turan chỉ cười đáp lại. Nó không tiện, cũng không muốn đánh giá về bất kì ai trong chuyện này. Thứ nó nhắm tới chỉ đơn thuần là giao kèo với Quilter mà thôi. Xong việc, mọi người đều vui, và niềm vui của vua yêu tinh là ở lời tiếp theo của nó.

– Có một điều tôi muốn ngài biết là, làm việc cho tôi, Cautrius sẽ có nhiều cơ hội tiếp xúc với Tiffia, và cả linh thú ở bên cạnh tôi nữa. Ngài có muốn biết vì sao Tiffia lại thành công vượt qua thử thách Thần thánh hay không?

Vua yêu tinh lập tức bị thu hút bới câu sau cùng của Turan. Nhưng cũng rất nhanh, ông ta nhận ra rằng bản thân đang trông chờ vào điều viển vông, liền thu liễm bộ dáng đáng xấu hổ vừa bày ra của mình. Nếu Turan có thể dễ dàng tiết lộ cho vua yêu tinh bí mật đó thì nó đâu thể ép ông ta chấp nhận yêu cầu của mình được. Đây là điểm mấu chốt.

– Ý cậu là, Cautrius cũng có thể ký kết khế ước với tinh linh của riêng mình?

Đó là một câu hỏi dò thừa thãi. Turan cũng chẳng thèm trả lời, thay vào đó ngoái đầu ra sau nhìn mèo Jorz đang bay tới. Con mèo mập này quả thật là rất biết chọn thời điểm xuất hiện.

“Ông nên canh chừng Tiffia chứ.” Turan gắt thầm.

– Có thể. – mèo Jorz đáp – Nhưng hắn ta tư chất quá kém. Chuyện trông mong vào tên đó, ngay từ đầu đã là sai lầm.

Vua yêu tinh im lặng, không có vẻ bực tức với lời của mèo Jorz. Ngẫm nghĩ hồi lâu, ông ta bảo:

– Được. Chuyện này là không thành vấn đề. Tuy nhiên, ta vẫn đặt nặng giao kèo còn chưa có ký kết với cậu. Nếu chuyện đó không thành…

Vua yêu tinh không nói hết lời, vừa định biểu hiện ra chút uy thế của mình lại nhận ra không phù hợp, đành thôi, quay người bỏ đi. Trong suốt quá trình, ông ta thậm chí còn chẳng có một lần nào khiến Turan thấy được chút tình cảm dù là nhỏ nhất với những đứa con của mình, kể cả Tiffia.

“Đây chẳng lẽ lại là phong thái nên có của một vị vua ư?” Turan nói thầm. Nó không có bất ngờ, chỉ cảm thấy khó mà đồng tình được. Nghĩ tới tình huống bản thân, nó lại càng thêm chán ghét hai chữ tình thân.
 
Chương 311: Ký kết giao kèo


Giữa trưa, đang khi Turan chìm đắm vào trong những suy tính của mình thì bên tai nó bỗng vang lên âm thanh cáu gắt của mèo Jorz:

– Cái đám tinh linh ấy thật đúng là lũ phá hoại.

Turan ngơ người ra một lúc, chậm rãi phân tích lời của con mèo, thắc mắc:

– Tiffia còn chưa tỉnh?

– Chuyện đó thì không phải lo. – mèo Jorz đáp – Nhiều lắm là mười phút nữa cô ta sẽ dậy.

– Thế thì có chuyện gì?

Con mèo mập mặt mày đột nhiên trở nên nhăn nhó, vẻ bực tức vô cùng. Rồi ông ta gằn giọng bảo:

– Bọn chúng nhất quyết không chịu phản hồi cố gắng bắt chuyện từ ta!

Turan thầm thở phào một hơi. Nó còn tưởng tình trạng Tiffia trở xấu. Chợt nghĩ tới gì đó, nó hỏi:

– Ông bắt chuyện với chúng?

– Phải. – mèo Jorz đáp ngay – Nhưng đám này thật sự quá kiêu ngạo, chẳng thèm xem ta ra gì.

Turan cười nhạt, muốn nói lại thôi. Con mèo này đúng thật là không ưa được khi kẻ khác không xem trọng mình, nhất là bị làm ngơ sẽ khiến ông ta như nổi điên. Dù sao thì bản thân ông ta vẫn là một Chính thần hùng mạnh, tránh không khỏi muốn được ngưỡng vọng, kể cả khi giờ chỉ đang xuất hiện dưới hình hài một con mèo mới Thần cấp 3.

Nhưng nghĩ đến, mèo Jorz không giống sẽ đi làm mấy hành động linh tinh mà không có mục đích nhất định. Turan do dự một hồi, hỏi:

– Ông định nói gì với chúng?

Mèo Jorz híp mắt lại, vẻ nghĩ ngợi, đáp:

– Nói ra thì, ta cũng coi là có chút tiếng tăm ở thế giới tinh linh.

Turan nhíu mày, chưa có ý định hỏi thêm gì mà thay vào đó đưa tới mắt dò xét.

– Đã chúng dám như vậy, ta sẽ khiến chúng không được sống yên ổn.

– Tôi không biết ông muốn làm gì, nhưng tuyệt đối đừng để ảnh hưởng tới Tiffia. – Turan vội nói.

– Chuyện đó thì còn phụ thuộc vào chính cô ta.

Turan không muốn nhiều lời với mèo Jorz, tin tưởng rằng ông ta nắm được ý của nó. Dù sao thì ông ta mới là người có nhiều kiến thức hơn trong chuyện này. Về phần các tinh linh, nó đoán là bản thân mai sau sẽ phải dành ra chút công sức đối phó với chúng, chứ để giống như tình trạng của con mèo mập thì không tốt tí nào.

Không lâu sau đó, Tiffia cũng tỉnh dậy. Cô nàng không nhớ gì về những chuyện đã xảy ra, chỉ biết rằng đột nhiên xuất hiện một cơn đau nhói ở đầu khi nhìn về phía cha mình. Đây không giống với dự tính của cả mèo Jorz, tác động của tới sáu tính linh lên một du hành giả mới Thần cấp 1 là chuyện quá khó lường.

Khi được hỏi về cảm nhận hiện tại của bản thân, Tiffia bảo rằng trong đầu mình đang không ngừng vang lên những tiếng ồn khó nghe. Dù vậy, lâu dần thành quen, cô thậm chí đang có cảm giác chúng biến thành chuyện bình thường luôn.

– Ít nhất thì cô vẫn còn kiểm soát được chính mình.

Mèo Jorz lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.

Turan với tình trạng của Tiffia cũng là không có cách, xét thấy hiện giờ cô nàng vẫn ổn thì hỏi:

– Thế, cô đã quyết định về giao kèo chưa?

Tiffia có chút do dự, nhưng rồi đáp:

– Tôi đồng ý.

– Tốt. – Turan bảo – Giao kèo là do tôi ký kết nên sẽ không có sự thúc ép gì với cô, nhưng tôi mong là cô sẽ không làm tôi thất vọng.

Đầu giờ chiều, theo như kế hoạch, Eriltch đến mời Turan tới gặp vua yêu tinh để đưa ra quyết định về giao kèo. Diễn biến ổn thỏa hơn nó tưởng rất nhiều, hẳn là vì giữa hai bên đã làm rõ mọi nghi hoặc.

Sau khi giao kèo được ký kết, vua yêu tinh có ngỏ lời muốn gặp Tiffia, nhưng Turan đã thẳng thừng từ chối, theo đúng như ý nguyện của cô nàng. Đây cũng là để tránh xảy ra tình huống như lúc sáng. Rõ ràng là cho tới khi cô ta kiểm soát được đám tinh linh, cuộc gặp gỡ giữa hai cha con là không thể nào.

Biết là không thể thuyết phục được Turan, vua yêu tinh cũng đành thôi, thay vào đó là mời nó dùng bữa tiệc tối do tộc yêu tinh tổ chức để mừng sự hợp tác của đôi bên. Turan nghĩ ngợi một hồi thì cũng đồng ý, vì xét thấy là cần thiết để thắt chặt mối quan hệ với các yêu tinh trong tộc cũng như loại bỏ những nghi vấn không cần thiết của họ.

Trở về căn nhà gỗ, Turan lại không thấy Tiffia hay mèo Jorz đâu. Nó thoáng hoảng hốt nhưng chỉ chốc thì Kull xuất hiện, báo rằng họ đã đi trước tới mạch nguyên khí tiên thiên rồi.

“Gấp hưởng dụng tới vậy?” Turan thốt thầm. Nó không ngờ là con mèo mập đó lại ham thích chuyện đó tới mức bỏ bê cả mấy người đồng đội của mình. Cũng may là ông ta không có bỏ quên luôn Tiffia, nếu không thì nó chắc chắn sẽ phải khiến Kull chăm sóc ông ta một trận nhớ đời.

– Darmil thì sao? – Turan hỏi.

Kull nhếch mép trông như muốn nói lại không biết nên nói thế nào cho phải. Hồi lâu, cậu ta mới đáp:

– Cậu ta tham gia đấu trường giả lập, gặp phải một đối thủ khó nhằn. Hai người đấu tới giờ đã gần hai mươi trận rồi nhưng Darmil chưa thắng được trận nào cả. Vì cay cú quá nên là…

– Gượm đã. – Turan vội nói – Darmil mà không thắng được trận nào á?

Kull cười méo xệch, bảo:

– Nếu thắng được thì quá khủng khiếp rồi. Đối thủ là Thần cấp 15 đấy, lại còn là cao thủ nữa.

Turan nhăn mặt. Nó biết là tên đồng đội cuồng chiến đó của mình rất ưa thích những thử thách, nhưng tới mức này thì có hơi quá rồi. Nghĩ tới, có lẽ là cậu ta bị ám ảnh bởi cuộc đụng độ với Quilter vào đêm qua, cảm thấy rằng bản thân còn chưa đủ mạnh.

“Nếu như thế thì nên tập trung vào chuyện gia tăng Thần cấp chứ.”

Turan chỉ đành lắc nhẹ đầu chịu phép. Ít nhất thì giờ cậu ta không có gặp phải hay gây ra rắc rối gì, thế là đã rất tốt rồi.

– Tối nay có một buổi tiệc mừng. – Turan lên tiếng – Tôi mong là hai cậu sẽ tới, vì tương lai chúng ta sẽ làm việc cùng các yêu tinh rất thường xuyên.

– Tôi sẽ báo chuyện này cho Darmil. – Kull đáp, ngừng một chút, nói tiếp – Nhưng bản thân tôi có lẽ sẽ không có mặt.

Turan nhìn người đồng đội của mình một chút, thấy cậu ta không có ý định giải thích thì cũng không định gặng hỏi mà bảo:

– Ừm. Làm phiền cậu rồi. Nhưng mà… nếu có vấn đề gì thì cứ báo với tôi.

– Đã hiểu.

Kull nói rồi quay người rời đi. Hành tung của cậu ta thật sự khó mà nắm bắt được, cũng như về việc tại sao cậu ta lại có mặt ở đây như thể chỉ đang chờ báo tin cho Turan về sự biến mất của mèo Jorz với Tiffia vậy.

Còn lại một mình Turan, nó nghĩ rồi bước tới ngồi vào bàn, lại tiếp tục suy tính mấy chuyện.

Hiện giờ, Turan đã sử dụng mất một lần giúp đỡ bất chấp mọi thứ trong giao kèo với Wyndur, đổi lại là Tiffia thành công đột phá Nihr, có được khế ước với tận sáu tinh linh. Ngoài ra thì nó cũng đã thành lập giao kèo với vua yêu tinh, nhận được nguồn lợi không hề nhỏ, còn có cả giao kèo với Quilter nữa.

Cautrius đã được vua yêu tinh đảm bảo thả ra rồi, nhưng tình huống cụ thể thế nào thì bản thân Turan cũng không tiện gặng hỏi hay cả đi xem. Nếu cậu ta cố chấp với tộc của mình thì nó cũng đành chịu, vì dù sao thì giao kèo với Quilter đã hoàn thành rồi, có thêm một tên yêu tinh Thần cấp 15 làm việc cho mình hoàn toàn không có ý nghĩa gì lớn.

“Hắn ta sẽ lựa chọn gì?” Turan nghĩ thầm. Đối với giao kèo giải cứu Cautrius, Quilter có hai lựa chọn: giao cho nó một món trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’ hoặc là hai mươi món có phẩm chất ‘Anh hùng’.

Turan ngờ là Quilter sẽ chọn bỏ ra một trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’, vì đó là quá quý giá. Không chỉ hiếm có, một trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’ là có thể giúp du hành giả sử dụng nâng cao thực lực của bản thân lên một tầng cao mới, thừa sức để một tên Thần cấp 15 đối chọi với một tên Thần cấp 20.

Không giống với các trang bị phẩm chất ‘Anh hùng’ chỉ có thể giúp chủ nhân tăng các loại thuộc tính cùng mang theo một vài hiệu quả đặc biệt, trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’ là có tính chất biến, là siêu phàm.

Một sự so sánh đơn giản là cùng hiệu quả sắc bén trên hai thanh kiếm cùng cấp với một là phẩm chất ‘Anh hùng’ và một là phẩm chất ‘Huyền thoại’. Không nghi ngờ gì là thanh kiếm phẩm chất ‘Huyền thoại’ sẽ dễ dàng cắt đứt thanh còn lại, nhưng điều đáng nói là chuyện đó không chỉ diễn ra khi hai thanh kiếm chạm vào nhau mà là cả khi một đòn đánh đơn giản được thực hiện như là ‘Gió cuốn’ chẳng hạn.

‘Gió cuốn’ vốn là một đòn đánh nhằm vào việc gây rối đối phương hơn là gây sát thương, nhưng khi kết hợp với hiệu quả sắc bén từ một trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’, mức độ nguy hiểm của đòn đánh lập tức tăng vượt bậc. Mà đây chỉ là một trong số rất nhiều các hiệu quả có tính chất biến của trang bị, lại đủ để thấy được rằng khủng khiếp như thế nào.

Vậy nên Turan biết rằng Quilter sẽ làm ra lựa chọn thứ hai. Mặc dù xét theo giá tiền thì một trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’ có thể đổi được tới hơn hai mươi trang bị phẩm chất ‘Anh hùng’, nhưng đây là thuộc về tình huống gọi là có tiền cũng khó mà mua được. Một kẻ sẽ chỉ làm ra lựa chọn thứ nhất khi hắn ta sở hữu quá nhiều trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’ mà không có ý định dùng tới thôi.

Đến chiều, Turan mới phát hiện ra là nó đã lầm. Nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ màu đồng đất đang phát ra ánh sáng màu vàng cam le lói trước mặt mình, nó muốn thở, lại thấy nghẹn lại ở cổ.

Đây là một trang bị có phẩm chất ‘Huyền thoại’, không thể sai được. Kể cả kỹ năng chủ đạo của Turan cũng đã xác nhận chuyện đó rồi.

Ngẩng đầu nhìn lên, Turan có hơi bối rối, hỏi:

– Thật sự chọn như vậy?

Quilter đứng nghiêm, vẻ mặt thể hiện rõ sự biết ơn cũng như chính là lòng thành của bản thân, đáp:

– Phải. Tôi cho rằng phải báo đáp đàng hoàng cho cậu. Vì sau này chúng ta sẽ còn làm việc nhiều với nhau mà, phải không?

Turan không biết nói gì, chỉ nhẹ gật đầu. Nghĩ tới, Quilter làm ra lựa chọn đầu tiên cũng là có chỗ hợp lý. Nếu trong giao kèo của Turan với vua yêu tinh là Cautrius sẽ phải làm việc tới ba năm cho nó thì hắn ta không thể không bỏ ra chút vốn liếng được. Theo cách suy nghĩ đó, giờ nó trông như là từ đầu đã có ý ép hắn ta đi theo con đường này.

Turan cười thầm. Nhiều lúc, nó là không tính chu toàn được mọi chuyện, nhưng giờ có lẽ cũng là không tệ.

– Cậu ta đâu? – Turan dò hỏi.

– Hiện tại đang dưỡng thương. – Quilter đáp – Dư chứng gây ra bởi ngục Dây leo chằng chịt là không thể xem thường, vẫn mong cậu thông cảm.

– Ừm. Hai người cứ tự bàn nhau mà làm việc. Khi nào cảm thấy ổn thỏa thì để cậu ta tới gặp tôi.

Turan nói với vẻ hào hứng, nhưng là hoàn toàn dành cho chiếc vòng cổ ở trước mặt mình. Nó giờ đang muốn đuổi tên yêu tinh này đi lắm rồi, nhưng chẳng thể thật sự thô lỗ như vậy, vẫn phải kiềm chế.

Cũng may là Quilter có lẽ hiểu ý, hoặc rằng đang gấp làm chuyện khác nên sau đó chỉ nói thêm vài câu không nặng không nhẹ rồi rời đi.

Một mình Turan ở lại. Nó có chút lúng túng với món đồ vô cùng giá trị kia, mất một lúc mới đưa tay cầm lấy. Chẳng biết có phải là tác động đặc biệt nào đó từ chiếc vòng cổ hay không mà Turan cảm giác được một cơn rùng mình ớn lạnh, nổi hết cả da gà lên.

Đây quá quý giá rồi, lại dễ dàng dến tay mình như vậy, khiến Turan không khỏi trong lòng nảy sinh những lắng lo vô cớ. Kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ một lần nữa, cảm nhận hàng đống các luồng thông tin to lớn và còn có chút vẻ nhiệm màu lạ thường, nó vùi đầu sắp xếp như bị mê hoặc bởi chúng.

“Vòng tay Kathurl.

Lớp: Trang bị.

Loại: Trang sức.

Cấp: 20.

Phẩm chất: Huyền thoại.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Độ bền: Còn lại 58%.

Mô tả: Chiếc vòng tay được Kathurl nặn từ đất đỏ của quê hương mình, đi theo hắn qua muôn vàn thử thách cho tới khi hắn ngã xuống. Giờ đây, chiếc vòng tay đã không còn nữa lực lượng khi xưa, nhưng đối với người phàm, vẫn là vô cùng mạnh mẽ.

Chi tiết:

+ Tăng đến 20 bậc sức mạnh.

+ Tăng đến 20 bậc thể lực.

+ Giảm đến 10 bậc nhanh nhẹn.

+ Giảm đến 10 bậc khéo léo.

+ Giảm đến 10 bậc minh mẫn.

+ Giảm đến 10 bậc trí tuệ.

+ Truyền nguyên khí vào có thể gia tăng trọng lượng của bản thân, đồng thời khiến đòn đánh trở nên mạnh mẽ hơn đến 50%.

+ Có khả năng hấp thụ nguyên khí từ môi trường để bổ sung cho bản thân người sử dụng. Hiệu quả tăng mạnh khi gần gũi với mặt đất.

Bộ: (0/2)

+ Đạt 2: Loại bỏ các hiệu quả gây giảm thuộc tính của trang bị này.”

Turan mỉm cười, cố nén lại niềm vui nổi lên mạnh mẽ trong lòng mình. Chiếc vòng cổ này rõ ràng là dành cho Darmil. Mặc dù khi đeo vào có khiến người sử dụng ngu đi, nhưng trong chiến đấu thì cậu ta vốn dĩ đã không được thông minh rồi. Chỉ là, không biết khi thuộc tính bị giảm xuống dưới 0 bậc thì có ảnh hưởng xấu gì không.

– Ừm. Là vòng tay?

Turan nói nhỏ, lắc nhẹ đầu phủ định. Nó e là Kathurl, chủ nhân gốc và cũng là người tạo ra chiếc vòng tay là một kẻ có thân hình to lớn tới mức cánh tay của hắn có thể so với cổ của người bình thường.

Nghĩ tới, Quilter quả thật cũng là không có cách dùng chiếc vòng cổ này. Đối với một yêu tinh phụ thuộc nhiều vào tốc độ như hắn ta thì các hiệu quả gây giảm thuộc tính là khó mà chấp nhận được. Và ắt hẳn hắn ta cũng không sở hữu trang bị còn lại trong bộ vật phẩm nên không thể kích hoạt được hiệu quả giúp loại bỏ việc các thuộc tính bị giảm.

Turan chợt có một ý tưởng. Nó muốn hỏi xem Quilter có được món trang bị này ở đâu để có thể dựa vào đó tìm món còn lại. Đây kì thực không phải là chuyện gì quá quan trọng, nhưng nếu tìm được thì vẫn là tốt hơn. Tưởng tượng cảnh Darmil đeo chiếc vòng cổ rồi múa may cặp chùy của mình như một tên đần, Turan khó tránh khỏi có chút thương xót cùng xấu hổ.

Tuy nhiên, gì thì gì, đây vẫn là chuyện ở rất xa trong tương lai. Darmil giờ chỉ mới Thần cấp 5 mà thôi, còn món vật phẩm này là có cấp độ 20, miễn cưỡng sử dụng không có mang lại lợi ích gì nhiều cả, chỉ tổ vướng víu.

Turan săm soi chiếc vòng cổ thêm một lúc nữa thì cất vào trong túi trữ vật. Trời giờ cũng đã bắt đầu chuyển tối rồi, nó là nên chuẩn bị cho buổi tiệc tối nay.

Theo lời vua yêu tinh, buổi tiệc không lớn, nhưng có mặt đủ các yêu tinh nắm giữ vai trò quan trọng trong tộc, tất nhiên là không bao gồm những ai xấu số bị Deln làm cho tan biến. Đặc biệt là buổi tiệc có sự tham gia của không ít yêu tinh mà hiện giờ đang phục vụ cho quân đội của tộc yêu tinh hoặc đang là du hành giả thuộc các tổ đội thường xuyên càn quét các phó bản.

Buổi tiệc tối nay là cần thiết để Turan xác định cho mình năng lực của họ để tiện cho sau này còn tham gia du hành cùng nhau, hoặc là cùng thực hiện nhiệm vụ quan trọng nào đấy. Vua yêu tinh sắp xếp được như thế này cũng thật là không tệ, nhưng Turan ngờ là ông ta đã chuẩn bị sẵn cả rồi

“Có lẽ sẽ có vài trận đấu…” Turan nói thầm. Thực tế thì, sẽ khó tránh khỏi một vài yêu tinh nổi lên ý định thách đấu tổ đội của Turan. Tất nhiên là vua yêu tinh sẽ đứng ra làm chủ, cho phép nó từ chối, nhưng đấy sẽ gây ấn tượng không tốt cho bọn họ.

Hiện giờ Turan chỉ có Thần cấp 8 mà thôi, Darmil và Kull thì còn thấp hơn, mới Thần cấp 5. Nếu có chiến đấu, hẳn là phía tộc yêu tinh cũng không thể làm khó được mà đưa ra những du hành giả Thần cấp cao, nhiều lắm sẽ chỉ là Thần cấp 10.

Turan nghĩ rồi gật nhẹ đầu. Đây vẫn là nằm trong tầm kiểm soát. Còn tình huống Darmil lao lên thách thức hoặc bị thách thức bởi ai đó có Thần cấp cao, nó có lẽ sẽ phải tốn chút công sức để đảm bảo cậu ta giành chiến thắng, hoặc ít nhất là không có thua quá thảm hại.

Kế hoạch của Turan là tham gia buổi tiệc tới chừng tám giờ, sau đó sẽ dẫn cả đội đến dùng thử mạch nguyên khí tiên thiên. Tiffia với mèo Jorz có lẽ sẽ không cùng tham gia buổi tiệc được. Mà kì thực, bản thân Turan cũng chưa nắm biết mạch nguyên khí tiên thiên ở cách đây bao xa, chỉ mong trước nửa đêm có thể tới nơi.

Tối đến, sau khi chải chuốc lại mái tóc của mình rồi cột lại thành búi gọn gàng, khoác lên người bộ trang phục màu xám đen với áo khoác ngoài thoải mái, Turan cất bước hướng tới nơi tổ chức buổi tiệc. Nó tự biết bản thân mình giờ không có gì nổi bật, nhưng đây mới chính là hiệu quả mà nó mong muốn. Dù sao thì một con người ở giữa một buổi tiệc với toàn yêu tinh thì muốn người khác không nhận ra nó là rất khó.

Không ngoài dự đoán, khi Turan vừa rời khỏi căn nhà gỗ được chừng hơn trăm mét, một bóng người liền di chuyển lại gần.

Là Eriltch. Hắn ta có vẻ như đã chờ từ rất lâu rồi, nhưng gặp Turan chỉ thốt:

– Thật trùng hợp. Xin cho tôi được vinh dự đưa cậu đến buổi tiệc.

Turan chỉ cười, không đáp. Nó biết là vua yêu tinh sắp xếp cho Eriltch ở đây là để đảm bảo nó không có bỏ lỡ buổi tiệc. Dù sao thì nếu thiếu nó, buổi tiệc mà ông ta dày công sắp xếp sẽ đổ sông đổ biển.

Turan liếc mắt nhìn quanh một chút, không có phát hiện bóng dáng của Kull hay cả Darmil. Mặc dù không có yêu cầu hai người đồng đội của mình tập trung trước khi đến nơi, càng không có bắt họ phải có mặt trong buổi tiệc nhưng quả thật tình huống có hơi lúng túng khi chỉ có mình nó.

Lúc này, tên yêu tinh mà lúc nào cũng tỏ vẻ lạnh nhạt, kiệm lời đột nhiên lên tiếng:

– Nếu cậu muốn tìm cậu Darmil và cậu Kull thì họ đã có mặt ở buổi tiệc rồi.

Turan hoàn toàn bị bất ngờ. Nó đã không tính tới trường hợp này, rằng hai người đồng đội của mình lại hứng thú với buổi tiệc đến vậy.

“Khoan đã. Kull?” Turan thốt thầm. Nó nhớ rõ là Kull đã bảo sẽ có mặt trong buổi tiệc, giờ lại nghe Eriltch nói như thế, không khỏi giật mình suy nghĩ.

Và rồi, điều Turan thắc mắc chỉ mấy chốc liền được giải đáp khi nó đến chỗ buổi tiệc đang diễn ra. Nó kì thực không phải đến muộn mà có vẻ như do sự xuất hiện trước giờ của hai người đồng đội mà buổi tiệc đã phải tiến hành sớm hơn.

Darmil bấy giờ đang đối mặt với nam yêu tinh đã từng xuất hiện trong cuộc gặp sáng nay. Nếu Turan nhớ không lầm thì hắn ta là kẻ đã đứng cạnh cô yêu tinh tên Neluei, là chủ quản mạch nguyên khí tiên thiên của tộc.

Hai người đứng đối mặt nhau trong bầu không khí căng thẳng, bị vây quanh bởi không ít các yêu tinh đến tham dự buổi tiệc. Tuy nhiên, Turan quan sát kỹ thì thấy không có vẻ như họ đang có xung đột gì mà giống hơn là đang thi đấu. Cụ thể hình thức thi đấu là gì thì nó không biết, chỉ hi vọng không phải đánh nhau, vì Thần cấp của đối phường là tận 23.

Về phần Kull, cậu ta giờ đang điềm tĩnh ngồi vào bàn ở một góc, vừa nhâm nhi chút rượu trong chiếc ly bằng gỗ, vừa lắng nghe nữ yêu tinh nào đó vẻ lúng túng kể chuyện.

“Vậy ra đây là lý do cậu ta bảo sẽ không có mặt trong buổi tiệc.” Turan nói thầm. Có lẽ chính Kull cũng không ngờ tới việc người mình đang nhắm tới lại cũng tham gia buổi tiệc.

Turan đưa mắt nhìn quanh, lại không tìm thấy bóng dáng của vua yêu tinh đâu, mới quay sang hỏi Eriltch:

– Đức vua không giống sẽ tới muộn, nhỉ?

Eriltch không đáp lời mà chuyển hết sự tập trung của mình về phía Darmil với nam yêu tinh Thần cấp 23. Turan rất nhanh cảm giác được sự bất thường, nghĩ rồi nói:

– Nếu năm phút nữa không thấy được ngài ấy, tôi cùng đồng đội của mình sẽ tới chỗ mạch nguyên khí tiên thiên luôn.

Hai vai Eriltch run lên một đợt. Hắn ta hẳn là vừa giật mình hoảng hốt, mất một lúc mới cất tiếng:

– Đức vua nói rất đúng. Quả là không giấu được cậu Turan.

Turan nhăn mày, cố biểu hiện rõ sự không hài lòng của mình.

– Vậy ra ông ta thật sự đang nhắm tới Tiffia.

Nói rồi, nó thở hắt một hơi. Giao kèo là đã được ký kết, vua yêu tinh vậy mà vẫn còn chưa dứt bỏ sự cố chấp đến vô lý của mình. Nhưng âu cũng là không tránh khỏi. Đây suy cho cùng là vấn đề cần phải giải quyết giữa hai cha con.
 
Chương 312: Trang bị phẩm chất ‘Huyền thoại’


Đến chiều, Turan mới phát hiện ra là nó đã lầm. Nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ màu đồng đất đang phát ra ánh sáng màu vàng cam le lói trước mặt mình, nó muốn thở, lại thấy nghẹn lại ở cổ.

Đây là một trang bị có phẩm chất ‘Huyền thoại’, không thể sai được. Kể cả kỹ năng chủ đạo của Turan cũng đã xác nhận chuyện đó rồi.

Ngẩng đầu nhìn lên, Turan có hơi bối rối, hỏi:

– Thật sự chọn như vậy?

Quilter đứng nghiêm, vẻ mặt thể hiện rõ sự biết ơn cũng như chính là lòng thành của bản thân, đáp:

– Phải. Tôi cho rằng phải báo đáp đàng hoàng cho cậu. Vì sau này chúng ta sẽ còn làm việc nhiều với nhau mà, phải không?

Turan không biết nói gì, chỉ nhẹ gật đầu. Nghĩ tới, Quilter làm ra lựa chọn đầu tiên cũng là có chỗ hợp lý. Nếu trong giao kèo của Turan với vua yêu tinh là Cautrius sẽ phải làm việc tới ba năm cho nó thì hắn ta không thể không bỏ ra chút vốn liếng được. Theo cách suy nghĩ đó, giờ nó trông như là từ đầu đã có ý ép hắn ta đi theo con đường này.

Turan cười thầm. Nhiều lúc, nó là không tính chu toàn được mọi chuyện, nhưng giờ có lẽ cũng là không tệ.

– Cậu ta đâu? – Turan dò hỏi.

– Hiện tại đang dưỡng thương. – Quilter đáp – Dư chứng gây ra bởi ngục Dây leo chằng chịt là không thể xem thường, vẫn mong cậu thông cảm.

– Ừm. Hai người cứ tự bàn nhau mà làm việc. Khi nào cảm thấy ổn thỏa thì để cậu ta tới gặp tôi.

Turan nói với vẻ hào hứng, nhưng là hoàn toàn dành cho chiếc vòng cổ ở trước mặt mình. Nó giờ đang muốn đuổi tên yêu tinh này đi lắm rồi, nhưng chẳng thể thật sự thô lỗ như vậy, vẫn phải kiềm chế.

Cũng may là Quilter có lẽ hiểu ý, hoặc rằng đang gấp làm chuyện khác nên sau đó chỉ nói thêm vài câu không nặng không nhẹ rồi rời đi.

Một mình Turan ở lại. Nó có chút lúng túng với món đồ vô cùng giá trị kia, mất một lúc mới đưa tay cầm lấy. Chẳng biết có phải là tác động đặc biệt nào đó từ chiếc vòng cổ hay không mà Turan cảm giác được một cơn rùng mình ớn lạnh, nổi hết cả da gà lên.

Đây quá quý giá rồi, lại dễ dàng dến tay mình như vậy, khiến Turan không khỏi trong lòng nảy sinh những lắng lo vô cớ. Kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ một lần nữa, cảm nhận hàng đống các luồng thông tin to lớn và còn có chút vẻ nhiệm màu lạ thường, nó vùi đầu sắp xếp như bị mê hoặc bởi chúng.

“Vòng tay Kathurl.

Lớp: Trang bị.

Loại: Trang sức.

Cấp: 20.

Phẩm chất: Huyền thoại.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Độ bền: Còn lại 58%.

Mô tả: Chiếc vòng tay được Kathurl nặn từ đất đỏ của quê hương mình, đi theo hắn qua muôn vàn thử thách cho tới khi hắn ngã xuống. Giờ đây, chiếc vòng tay đã không còn nữa lực lượng khi xưa, nhưng đối với người phàm, vẫn là vô cùng mạnh mẽ.

Chi tiết:

+ Tăng đến 20 bậc sức mạnh.

+ Tăng đến 20 bậc thể lực.

+ Giảm đến 10 bậc nhanh nhẹn.

+ Giảm đến 10 bậc khéo léo.

+ Giảm đến 10 bậc minh mẫn.

+ Giảm đến 10 bậc trí tuệ.

+ Truyền nguyên khí vào có thể gia tăng trọng lượng của bản thân, đồng thời khiến đòn đánh trở nên mạnh mẽ hơn đến 50%.

+ Có khả năng hấp thụ nguyên khí từ môi trường để bổ sung cho bản thân người sử dụng. Hiệu quả tăng mạnh khi gần gũi với mặt đất.

Bộ: (0/2)

+ Đạt 2: Loại bỏ các hiệu quả gây giảm thuộc tính của trang bị này.”

Turan mỉm cười, cố nén lại niềm vui nổi lên mạnh mẽ trong lòng mình. Chiếc vòng cổ này rõ ràng là dành cho Darmil. Mặc dù khi đeo vào có khiến người sử dụng ngu đi, nhưng trong chiến đấu thì cậu ta vốn dĩ đã không được thông minh rồi. Chỉ là, không biết khi thuộc tính bị giảm xuống dưới 0 bậc thì có ảnh hưởng xấu gì không.

– Ừm. Là vòng tay?

Turan nói nhỏ, lắc nhẹ đầu phủ định. Nó e là Kathurl, chủ nhân gốc và cũng là người tạo ra chiếc vòng tay là một kẻ có thân hình to lớn tới mức cánh tay của hắn có thể so với cổ của người bình thường.

Nghĩ tới, Quilter quả thật cũng là không có cách dùng chiếc vòng cổ này. Đối với một yêu tinh phụ thuộc nhiều vào tốc độ như hắn ta thì các hiệu quả gây giảm thuộc tính là khó mà chấp nhận được. Và ắt hẳn hắn ta cũng không sở hữu trang bị còn lại trong bộ vật phẩm nên không thể kích hoạt được hiệu quả giúp loại bỏ việc các thuộc tính bị giảm.

Turan chợt có một ý tưởng. Nó muốn hỏi xem Quilter có được món trang bị này ở đâu để có thể dựa vào đó tìm món còn lại. Đây kì thực không phải là chuyện gì quá quan trọng, nhưng nếu tìm được thì vẫn là tốt hơn. Tưởng tượng cảnh Darmil đeo chiếc vòng cổ rồi múa may cặp chùy của mình như một tên đần, Turan khó tránh khỏi có chút thương xót cùng xấu hổ.

Tuy nhiên, gì thì gì, đây vẫn là chuyện ở rất xa trong tương lai. Darmil giờ chỉ mới Thần cấp 5 mà thôi, còn món vật phẩm này là có cấp độ 20, miễn cưỡng sử dụng không có mang lại lợi ích gì nhiều cả, chỉ tổ vướng víu.

Turan săm soi chiếc vòng cổ thêm một lúc nữa thì cất vào trong túi trữ vật. Trời giờ cũng đã bắt đầu chuyển tối rồi, nó là nên chuẩn bị cho buổi tiệc tối nay.

Theo lời vua yêu tinh, buổi tiệc không lớn, nhưng có mặt đủ các yêu tinh nắm giữ vai trò quan trọng trong tộc, tất nhiên là không bao gồm những ai xấu số bị Deln làm cho tan biến. Đặc biệt là buổi tiệc có sự tham gia của không ít yêu tinh mà hiện giờ đang phục vụ cho quân đội của tộc yêu tinh hoặc đang là du hành giả thuộc các tổ đội thường xuyên càn quét các phó bản.

Buổi tiệc tối nay là cần thiết để Turan xác định cho mình năng lực của họ để tiện cho sau này còn tham gia du hành cùng nhau, hoặc là cùng thực hiện nhiệm vụ quan trọng nào đấy. Vua yêu tinh sắp xếp được như thế này cũng thật là không tệ, nhưng Turan ngờ là ông ta đã chuẩn bị sẵn cả rồi

“Có lẽ sẽ có vài trận đấu…” Turan nói thầm. Thực tế thì, sẽ khó tránh khỏi một vài yêu tinh nổi lên ý định thách đấu tổ đội của Turan. Tất nhiên là vua yêu tinh sẽ đứng ra làm chủ, cho phép nó từ chối, nhưng đấy sẽ gây ấn tượng không tốt cho bọn họ.

Hiện giờ Turan chỉ có Thần cấp 8 mà thôi, Darmil và Kull thì còn thấp hơn, mới Thần cấp 5. Nếu có chiến đấu, hẳn là phía tộc yêu tinh cũng không thể làm khó được mà đưa ra những du hành giả Thần cấp cao, nhiều lắm sẽ chỉ là Thần cấp 10.

Turan nghĩ rồi gật nhẹ đầu. Đây vẫn là nằm trong tầm kiểm soát. Còn tình huống Darmil lao lên thách thức hoặc bị thách thức bởi ai đó có Thần cấp cao, nó có lẽ sẽ phải tốn chút công sức để đảm bảo cậu ta giành chiến thắng, hoặc ít nhất là không có thua quá thảm hại.

Kế hoạch của Turan là tham gia buổi tiệc tới chừng tám giờ, sau đó sẽ dẫn cả đội đến dùng thử mạch nguyên khí tiên thiên. Tiffia với mèo Jorz có lẽ sẽ không cùng tham gia buổi tiệc được. Mà kì thực, bản thân Turan cũng chưa nắm biết mạch nguyên khí tiên thiên ở cách đây bao xa, chỉ mong trước nửa đêm có thể tới nơi.

Tối đến, sau khi chải chuốc lại mái tóc của mình rồi cột lại thành búi gọn gàng, khoác lên người bộ trang phục màu xám đen với áo khoác ngoài thoải mái, Turan cất bước hướng tới nơi tổ chức buổi tiệc. Nó tự biết bản thân mình giờ không có gì nổi bật, nhưng đây mới chính là hiệu quả mà nó mong muốn. Dù sao thì một con người ở giữa một buổi tiệc với toàn yêu tinh thì muốn người khác không nhận ra nó là rất khó.

Không ngoài dự đoán, khi Turan vừa rời khỏi căn nhà gỗ được chừng hơn trăm mét, một bóng người liền di chuyển lại gần.

Là Eriltch. Hắn ta có vẻ như đã chờ từ rất lâu rồi, nhưng gặp Turan chỉ thốt:

– Thật trùng hợp. Xin cho tôi được vinh dự đưa cậu đến buổi tiệc.

Turan chỉ cười, không đáp. Nó biết là vua yêu tinh sắp xếp cho Eriltch ở đây là để đảm bảo nó không có bỏ lỡ buổi tiệc. Dù sao thì nếu thiếu nó, buổi tiệc mà ông ta dày công sắp xếp sẽ đổ sông đổ biển.

Turan liếc mắt nhìn quanh một chút, không có phát hiện bóng dáng của Kull hay cả Darmil. Mặc dù không có yêu cầu hai người đồng đội của mình tập trung trước khi đến nơi, càng không có bắt họ phải tới dự buổi tiệc nhưng quả thật tình huống có hơi lúng túng khi chỉ có mình nó.

Lúc này, tên yêu tinh mà lúc nào cũng tỏ vẻ lạnh nhạt, kiệm lời đột nhiên lên tiếng:

– Nếu cậu muốn tìm cậu Darmil và cậu Kull thì họ đã có mặt ở buổi tiệc rồi.

Turan hoàn toàn bị bất ngờ. Nó đã không tính tới trường hợp này, rằng hai người đồng đội của mình lại hứng thú với buổi tiệc đến vậy.

“Khoan đã. Kull?” Turan thốt thầm. Nó nhớ rõ là Kull đã bảo sẽ vắng mặt trong buổi tiệc, giờ lại nghe Eriltch nói như thế, không khỏi giật mình suy nghĩ.

Và rồi, điều Turan thắc mắc chỉ mấy chốc liền được giải đáp khi nó đến chỗ buổi tiệc đang diễn ra. Nó kì thực không phải đến muộn mà có vẻ như do sự xuất hiện trước giờ của hai người đồng đội mà buổi tiệc đã phải tiến hành sớm hơn.

Darmil bấy giờ đang đối mặt với nam yêu tinh đã từng xuất hiện trong cuộc gặp sáng nay. Nếu Turan nhớ không lầm thì hắn ta là kẻ đã đứng cạnh cô yêu tinh tên Neluei, là chủ quản mạch nguyên khí tiên thiên của tộc.

Hai người đứng đối mặt nhau trong bầu không khí căng thẳng, bị vây quanh bởi không ít các yêu tinh đến tham dự buổi tiệc. Tuy nhiên, Turan quan sát kỹ thì thấy không có vẻ như họ đang có xung đột gì mà giống hơn là đang thi đấu. Cụ thể hình thức thi đấu là gì thì nó không biết, chỉ hi vọng không phải đánh nhau, vì Thần cấp của đối phường là tận 23.

Về phần Kull, cậu ta giờ đang điềm tĩnh ngồi vào bàn ở một góc, vừa nhâm nhi chút rượu trong chiếc ly bằng gỗ, vừa lắng nghe nữ yêu tinh nào đó vẻ lúng túng kể chuyện.

“Vậy ra đây là lý do cậu ta bảo sẽ không có mặt trong buổi tiệc.” Turan nói thầm. Có lẽ chính Kull cũng không ngờ tới việc người mình đang nhắm tới lại cũng tham gia buổi tiệc.

Turan đưa mắt nhìn quanh, lại không tìm thấy bóng dáng của vua yêu tinh đâu, mới quay sang hỏi Eriltch:

– Đức vua không giống sẽ tới muộn, nhỉ?

Eriltch không đáp lời mà chuyển hết sự tập trung của mình về phía Darmil với nam yêu tinh Thần cấp 23. Turan rất nhanh cảm giác được sự bất thường, nghĩ rồi nói:

– Nếu năm phút nữa không thấy được ngài ấy, tôi cùng đồng đội của mình sẽ tới chỗ mạch nguyên khí tiên thiên luôn.

Hai vai Eriltch run lên một đợt. Hắn ta hẳn là vừa giật mình hoảng hốt, mất một lúc mới cất tiếng:

– Đức vua nói rất đúng. Quả là không giấu được cậu Turan.

Turan nhăn mày, cố biểu hiện rõ sự không hài lòng của mình.

– Vậy ra ông ta thật sự đang nhắm tới Tiffia.

Nói rồi, nó thở hắt một hơi. Giao kèo là đã được ký kết, vua yêu tinh vậy mà vẫn còn chưa dứt bỏ sự cố chấp đến vô lý của mình. Nhưng âu cũng là không tránh khỏi. Đây suy cho cùng là vấn đề cần phải giải quyết giữa hai cha con.

Chỉ là, Turan không an tâm về tình trạng của Tiffia lúc này. Ai mà biết được khi gặp cha mình cô nàng có còn đủ sức khống chế bản thân hay không.

“Mong là con mèo đó không phải là vô dụng.”
 
Chương 313: Năng lực của Jaar


Trong đầu Tiffia vẫn không ngừng vang lên những âm thanh hỗn tạp, nhưng bằng cách nào đó, cô lại có thể hình dung ra chúng có ý nghĩa gì, có điều hầu hết vẫn đều là tối nghĩa.

Căm hận, ghét bỏ, chán chường, tự trách, sự dằn vặt, khao khát tình thương, mong chờ sự che chở,… rất nhiều những lời chứa đựng đống cảm xúc đó nổi lên trong tâm trí Tiffia. Cô không biết đó có phải xuất phát từ bản thân mình hay là do các tinh linh làm trò, nhưng lại có cảm giác gần gũi đến lạ. Chúng, như thể là vì cô, và phải thuộc về cô.

– Đừng suy nghĩ quá nhiều. Thả lỏng đi, cô gái.

Là tiếng của mèo Jorz. Ông ta lúc này đang thả người trôi lơ lửng trên mặt nước mờ ảo mà trông giống hơn là một màn sương khói có lẫn đôi chút các loại màu sắc khác. Bộ dạng của ông ta có hơi buồn cười, khiến Tiffia không nhịn được nhoẻn miệng, nhưng cảm xúc tích cực đó rất nhanh bị đống tiếng ồn trong đầu cô lấn át mất.

– Ông bảo rằng đến đây có thể giảm đi phần nào những âm thanh trong đầu nên tôi mới theo tới. Nhưng có thật là vậy không?

Tiffia cất lời nghi hoặc. Cô đã đi đến nơi rồi, chỉ còn cách mặt hồ mờ ảo kia chừng ba bước thôi nhưng trong lòng vẫn còn rất lo lắng về tình trạng của bản thân, chứ chẳng phải là cô không tin tưởng một linh thú đang dẫn lối cho mình.

Mèo Jorz tiếp tục để cơ thể nhẹ nhàng trôi đi, được một lúc mới thốt:

– Đây không chỉ để tốt cho cô, mà còn cho đám tinh linh ấy. Chúng trước hết cần xác định rằng chính mình đang được lợi thì mới không gây thêm rắc rối cho cô.

Ngừng lại một chút, ông ta trở người đứng lên, nói tiếp:

– Mặt khác thì, sẽ tốt hơn nếu cô để thân mình trần trụi mà hưởng dụng mạch nguyên khí tiên thiên này. Ừm, giống như ta vậy.

Tiffia nhếch mép, muốn nói lại thôi. Con mèo mập vốn dĩ đâu có bận đồ gì đâu chứ.

Nghĩ rồi, Tiffia siết chặt tấm khăn bông quấn quanh người mình, bước chân xuống hồ. Ngay lập tức, một cảm giác mát lạnh truyền từ đầu ngón chân chạy khắp người khiến cô không nhịn được rên lên một tiếng.

Này, quá là dễ chịu rồi. Tiffia chưa từng cảm nhận được điều gì giống như thế. Từng phần cơ thể của cô giờ run lên nhè nhẹ, mang cho cô sự xúc động muốn nhảy ùm tới đắm mình trong hồ nước ngay lập tức.

Nhưng Tiffia vẫn là nhịn được, từ từ thả người xuống hồ. Dù vậy, cảm giác mát lạnh sướng tê người kia lại vượt quá tưởng tượng của cô, khiến bản thân không ngừng được sự run rẩy. Cũng may là cô không có mất kiểm soát tới mức rên lên như vừa nãy, không thì sẽ thật xấu hổ.

Nước hồ không sâu, chỉ chừng nửa mét. Tuy nhiên, Tiffia không dám đi ra xa vì mặt hồ sương khói mờ ảo khiến cô khó mà xác định độ sâu thật sự của hồ. Mà thực tế thì cô cũng chẳng có ý định đi quá xa làm gì.

– Ra là tộc có một nơi tốt thế này.

Tiffia cất tiếng, giọng cảm khái. Cô là con gái của vua yêu tinh, thân phận không hề thấp kém, vậy mà bản thân lại chưa từng biết về nơi đây chứ đừng nói tới là đi đến mà hưởng dụng. Có lẽ từ xưa tới giờ, cô vốn chẳng phải quan trọng đối với cả cha mình và các yêu tinh khác.

Tiffia thoảng nghĩ tới khả năng rằng bản thân là một Nihr, bị xem là điềm xấu nên không được xem trọng. Thế nhưng ý nghĩ đó rất nhanh bị phủ định bởi chỉ khi Đại Thánh Thế giáng lâm cô mới được phát hiện là Nihr, còn trước đó tất nhiên là không ai biết được.

“Thật chua xót mà…”

Chợt, Tiffia nhận ra những tiếng ồn trong đầu mình đã giảm đi rất nhiều. Ít nhất thì chúng không còn hỗn loạn nữa. Tuy nhiên, chính vì vậy, cô mới phát hiện rằng chúng có ý nghĩa gì.

– Giết chết ông ta!

– Ông ta là căn nguyên của mọi khổ đau…

– Đòi lại công bằng cho mẹ!

– Ông ta không xứng đáng là một người cha.

– Không ra tay, sớm muộn gì mình cũng bị hại chết. Giống như mẹ vậy.

Những lời như thế cứ như quanh quẩn bên tai Tiffia. Cô tới lúc này thì đã biết rõ ràng chúng chính là tiếng lòng của mình, là mong muốn thầm kín của bản thân cô.

Cô hận ông ấy. Cô hận cha của mình.

Nếu không phải vì ông ta, mẹ của cô sẽ vẫn còn sống, cô cũng không bị đày đi, em trai cô sẽ thành thật gọi cô một tiếng chị.

Nhưng có lẽ, bản thân Tiffia mong muốn hơn cả chỉ là sự công nhận của cha mình, cùng với đó là một lời giải thích cho tất cả những gì ông ta đã làm. Cô hận, nhưng cô đâu thật sự có thể ra tay với cha ruột của cô.

– Cảm nhận được rồi?

Mèo Jorz cất tiếng hỏi, đã bơi sát lại bên người Tiffia. Rồi ông ta không biết lấy đâu ra một chiếc khăn tay đưa cho cô, nói:

– Cầm lấy lau đi. Ta không muốn chỗ mình tắm táp bị nhiễm sắc đỏ.

Tiffia rùng mình một đợt, vội cầm lấy chiếc khăn tay mà lau mặt mình. Xong, cô liền phát hiện ra chiếc khăn đã bị thấm đẫm màu đỏ của máu.

– Tôi…

Tiffia hoảng hốt, lòng rối loạn. Cô không biết chuyện gì đang diễn ra với chinh mình cả. Cô sợ chết, như một điều hiển nhiên vậy.

– Đừng lo lắng. – mèo Jorz vội bảo – Đây là biểu hiện tích cực, cho thấy rằng cô đã gần như sẵn sàng đối mặt với chúng. Chỉ là còn thiếu một chút.

Tiffia không hiểu mèo Jorz đang nói về cái gì, và một chút của ông ta là bao nhiêu. Cô chỉ biết rằng, tình trạng hiện giờ của mình, không thể nào là tốt được. Cô sau đó hành động như theo bản năng dùng chiếc khăn tay lau mặt mình thêm mấy lần nữa. May mắn là không có thêm vết máu nào.

Đằng hắng một tiếng, mèo Jorz nghiêm giọng:

– Đối với tinh linh thuật sư, giàu cảm xúc là quan trọng, có dục vọng mãnh liệt lại càng thêm quan trọng. Tuy nhiên, một tinh linh thuật sư phải biết kiểm soát cảm xúc và dục vọng của mình, biết khi nào nên kiềm nén, khi nào lại nên bộc phát. Có thế thì cô mới có thể điều khiển được tinh linh của mình.

– Điều khiển… chúng?

Thoáng nghĩ về sáu tinh linh đã lập khế ước với mình, Tiffia không nhịn được run rẩy một đợt. Điều khiển chúng, cô thật sự không dám nghĩ tới. Chúng như là một đám quỷ quái vậy, nếu không phải vì đột phá Nihr, cần vượt qua thử thách Thần thánh, cô sẽ chẳng bao giờ để chúng bám lấy sự tồn tại của mình đến thế giới này.

– Cô không cần phải sợ. – mèo Jorz nói – Cô càng sợ, chúng càng lấn tới. Cô phải hung dữ lên, trấn áp chúng, khiến chúng hiểu ra rằng ai mới kẻ nắm đằng chuôi. Không có cô, chúng là không thể tồn tại được ở thế giới này. Tuy nhiên, đừng có dùng sinh mạng bản thân ra cưỡng ép chúng. Chiêu đó chỉ dùng được một lần mà thôi, và hậu quả thì không cần phải tưởng tượng.

Tiffia hít sâu một hơi, cố nắm bắt nhịp tim của bản thân để khiến mình bình tĩnh lại.

– Tôi… tôi cần phải làm gì?

Mèo Jorz không đáp ngay mà ngửa bụng lên trời, để bản thân trôi đi một hồi mới bảo:

– Cứ như vừa nãy là được. Giai đoạn hiện tại thì cần phải nghe theo tiếng lòng của cô.

– Nói thế…

Tiffia thốt, lại thấy nghẹn lại ở cổ họng. Cô khó mà phủ định được những gì mình đang mong muốn, nhưng thực sự chạy theo chúng là không thể tưởng tượng nổi.

– Chẳng lẽ mình buộc phải làm điều khốn nạn đó.

Tiffia nói nhỏ, nửa như muốn mèo Jorz nghe được, nửa lại không.

Con mèo mập nghe thấy, nhưng lại chẳng có vẻ gì là để ý tới, cứ thế để bản thân trôi đi trên mặt hồ.

Càng ngâm mình lâu dưới nước hồ, Tiffia càng cảm giác được âm thanh trong đầu mình trở nên rõ ràng hơn. Chúng bây giờ đối với cô đã không còn là khó chịu nữa mà giống hơn là lời bản thân tự nhủ. Dù vậy, cô vẫn còn chưa chấp nhận được những điều mà mèo Jorz đã bảo, rằng hãy nghe theo.

– Cô thật cứng đầu.

Tiffia giật bắn mình. Giọng nói vừa rồi không phải của mèo Jorz, và lại phát ra ở ngay sát bên cô. Hoảng hốt quay sang, phát hiện ra đó là một con mèo đen đang ngồi bên hồ, cô mới cất một tiếng thở phào.

– Ngươi cuối cùng cũng chịu xuất hiện.

Mèo Jorz bơi tới. Bộ dáng ông ta bơi trông không được thoải mái nhưng rõ ràng là ông ta không ý định bay khỏi mặt hồ.

Con mèo đen nhìn về phía Jorz, không nói lời nào, sau lại quay sang Tiffia, bảo:

– Đây chính là kẻ đã hại cô tách rời khỏi ta lúc trước, phải không?

– Chuyện này…

Tiffia không biết nên nói thế nào cho phải.

– Đừng có mà lừa gạt chủ nhân của mình, Jaar. – mèo Jorz gằn giọng – Đám các ngươi mới là đang hại cô ta.

Jaar quay sang, gắt:

– Ngươi thì biết cái gì. Cô ta còn không giải quyết mớ phiền phức ấy thì cả đời cũng sẽ không thể tiến bước được. Một tinh linh thuật sư, không cho phép dây dưa không rõ ràng với dục vọng của bản thân.

Mèo Jorz cười lên từng tiếng như mèo gào, bảo:

– Sao ngươi không nói luôn rằng chính mình sẽ không thể ăn được cô ta nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn?

Jaar im lặng. Sau đó không lâu thì cả người bỗng tan ra thành một vũng màu đen đặc với hai vệt sáng màu vàng cam như nổi ở trên.

– Tiffia! Tóm lấy hắn!

Mèo Jorz nói lớn. Tiffia không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn nghe theo đưa hai tay tới bắt lấy vũng màu đen đặc kia. Chẳng mấy chốc, vũng màu đen đó lại biến trở lại thành một con mèo đen có phần nhỏ nhắn ở trong tay cô.

– Cô không nên nghe hắn. – Jaar thốt.

– Tôi… Rốt cuộc thì…

– Đừng nói nhảm nữa. – mèo Jorz bảo – Cùng nhau giải quyết cho xong chuyện này nào.

Jaar híp mắt lại, nhìn sang Jorz, gằn giọng:

– Ngươi cũng xứng?

Mèo Jorz vậy mà bật lên một tiếng chửi, lao tới giơ chân cào một phát ngay mặt Jaar. Có vẻ như nhát cào đó là không hề nhẹ, khiến Jaar gào lên, cũng giơ tay cố đánh trả nhưng Jorz đã khéo léo tránh sang một bên.

Jaar bị giữ trong tay Tiffia, giãy giụa một hồi cũng biết là không thể thoát được, đối với cô nói:

– Cô không tin ta?

– Ta tin ngươi. – Tiffia thốt – Nhưng thật sự cần phải nói rõ ràng. Ta không muốn cảm xúc của mình bị chơi đùa, bị xem như món đồ ăn mang tới phục vụ các ngươi.

– Ta không có…

Jaar nói, giọng nhỏ dần, vẻ như bất lực.

– Ngươi có thể không. – mèo Jorz lên tiếng. – Nhưng năm tên còn lại thì sao? Ngươi lấy gì để đảm bảo chúng sẽ chịu yên phận?

– Cái đó… còn phải phụ thuộc vào cô.

Tiffia không hiểu, vừa định hỏi thì Jaar đã tiếp tục:

– Trước hết, hãy thử sử dụng ta. Cho chúng thấy khả năng của cô, và cho chúng biết rằng cô là đáng tin cậy.

– Sử dụng ngươi? – Tiffia thắc mắc.

– Đúng vậy. Buông ta ra, ta sẽ cho cô biết.

Tiffia vẻ lưỡng lự nhìn sang mèo Jorz, thấy cái gật nhẹ đầu của ông ta thì mới yên tâm buông tay.

Jaar được thả ra lập tức tan thành vũng màu đen đặc trôi thẳng tới người Tiffia rồi biến mất. Tuy nhiên, rất nhanh cô cảm nhận được sự tồn tại của hắn ta.

Khẽ nâng cánh tay lên, Tiffia thấy được rằng bây giờ đã bị phủ lấy bởi một lớp màu đen như đêm tối. Nếu không phải có một số chỗ vẫn còn thừa ra, cô thật sự sẽ bị hoảng hốt một đợt vì tưởng rằng cánh tay mình đã biến mất.

– Tiếp theo…

Tiffia nói nhỏ. Một lượng kiến thức nhất định vừa đột ngột hiện lên trong đầu cô. Cô đưa tay về trước, kéo nhẹ nhàng từ trên xuống, vậy mà vạch ra một vết mực dài màu đen nằm giữa không trung.

Vết mực chỉ tồn tại có vài giây liền biến mất. Tiffia không rõ ràng lắm đó là gì, nhưng lại biết rằng nếu cô làm hành động vừa rồi lên một vật thể sống, vật thể đó sẽ trải qua đau khổ khốn cùng.

Đang khi Tiffia còn muốn thử tiếp thì cánh tay của cô bỗng trở lại bình thường. Chẳng mấy chốc, một vũng màu đen lao ra từ người cô rồi biến thành một con mèo. Hắn ta trông có vẻ mệt mỏi, thốt lên một cách khó khăn:

– Chính là như thế. Cô đã hiểu chưa?

Tiffia muốn gật đầu lại thôi. Cô trên thực tế chỉ vừa trải nghiệm được một chút, bảo là hiểu thì quá không phù hợp.

– Không cần phải gấp. – mèo Jorz lên tiếng – Cô bây giờ không có nhiều sức, và hắn ta cũng thế. Cứ sử dụng thêm cái hồ này đi đã.

Jaar chừng muốn nói nhưng có vẻ không gắng thêm được nữa, tan thành vũng màu đen nhập trở lại vào người Tiffia. Hắn ta sau đó cũng không có xuất hiện nữa, những âm thanh vang lên trong đầu cô lại bớt đi rất nhiều.
 
Chương 314: Hai cha con


Theo lời mèo Jorz, Tiffia ngâm mình trong hồ thêm một lúc lâu. Cảm giác là rất thoải mái nên cô tạm thời cũng chẳng có ý định rời đi làm gì.

– Đi thôi.

Mèo Jorz đột nhiên bảo, bay luôn khỏi mặt hồ.

– Hả? – Tiffia không hiểu, hỏi.

– Có người muốn gặp cô. Không nên để hắn ta đợi.

“Là ai?” Tiffia nghĩ thầm, cũng không có chần chừ mà bước ra. Cô tìm lấy bộ trang phục của mình, cẩn thận mặc vào, lại chăm chút một tí mái tóc, xác nhận không có bỏ lỡ cái gì xong mới cất bước rời đi.

Phía bên ngoài đã có một nữ yêu tinh chờ sẵn, cô ta có hơi bất ngờ khi thấy Tiffia xuất hiện quá sớm, nhưng còn chưa kịp nói gì thì một giọng nói trong trẻo lại uy nghiêm vang lên:

– Con thật xinh đẹp.

Tiffia trông, không khỏi cảm thấy hồi hộp, chẳng biết nên đáp thế nào. Đó là vua yêu tinh, là cha của cô – Valder. Cô nghe mèo Jorz bảo là có người muốn gặp, lại chẳng ngờ tới rằng đó là ông ấy.

– Cha… Ông…

Tiffia thật sự bối rối. Lòng cô giờ loạn hết cả lên, và cô lại bắt đầu nghe được những âm thanh rủ rỉ bên tai mình.

– Giết ông ta đi. Cơ hội đây rồi. Chẳng có gì phải sợ cả.

Nữ yêu tinh dưới lệnh của đức vua cúi người chào rồi nhanh chóng rời đi.

Tiffia ở lại, đứng trước mặt của kẻ mà cô giờ đang dấy lên trong lòng mong muốn ra tay đánh giết. Cô có thể làm được, không biết dựa vào đâu, nhưng lại vô cùng chắc chắn về điều đó. Hơn cả, cô cảm giác được rằng, kết quả của hành động đó sẽ khiến cô vô cùng sung sướng, khiến cô mãn nguyện.

– Ta có vài điều cần bàn với con.

Vua yêu tinh cất tiếng, không có vẻ gì là để ý tới phản ứng bất thường hiện giờ của Tiffia.

– Trước đó… Trước đó…

Tiffia thốt, giọng run rẩy khó kiểm soát. Cô đang phải rất cố gắng kiềm nén đôi bàn tay vừa chợt hóa thành màu đen của mình khỏi vung tới trước.

– Trước đó, ông phải cho tôi biết…

Vua yêu tinh nhăn mày, nhưng rất nhanh thì thả lỏng, vẻ ân cần hỏi:

– Con muốn biết điều gì?

Tiffia không vội nói mà hít sâu một hơi, xong mới bảo:

– Tại sao lại là mẹ? Tại sao ông lại khiến mẹ tham gia thử thách? Đối với ông, bà ấy so với khả năng nhỏ nhoi vực dậy tộc yêu tinh là không hề gì sao? Ông đối với bà ấy, chẳng lẽ… chẳng lẽ không có chút tình cảm nào ư?

Tiffia hỏi một lúc bốn thứ, nhưng cô kì thực chỉ tập trung vào có một câu cuối cùng. Cô đã luôn nghe mẹ mình kể về một người cha tài giỏi và mạnh mẽ, về một yêu tinh với trọng trách lớn lao, và rằng bà ấy yêu say đắm người như thế đến mức nào. Vì những lời đó, bản thân cô cũng đã hình dung ra cha mình là một người rất tốt, chỉ là có chút lạnh lùng, không giỏi bộc lộ cảm xúc mà thôi.

Cho tới khi tai họa xảy đến cho mẹ Tiffia, cô bắt đầu ngờ vực, cái nhìn về cha mình cũng dần thay đổi. Sự lạnh nhạt của ông ta với mẹ con cô dần trở thành bằng chứng tố cáo rằng ông ta xấu xa đến cùng cực. Mẹ cô, em trai cô hay chính bản thân cô, có lẽ đối với ông ta chỉ là một công cụ, khi không còn tác dụng nữa thì lập tức bị vứt bỏ đi một cách vô tình, và tàn nhẫn.

– Tiffia. – vua yêu tinh cất tiếng, giọng trầm xuống – Con có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ta sao? Con có thể hiểu được những gì mà mẹ con gửi gắm sao?

Tiffia không hiểu, cũng không muốn hiểu. Cô không trông chờ những câu hỏi hóc búa từ cha mình, thứ cô cần bây giờ là lời giải đáp cho những điều thắc mắc đã luôn ám ảnh cô.

Thấy được rằng Tiffia sẽ không đáp lại lời mình, vua yêu tinh cất một tiếng thở đài, bảo:

– Ta sẽ trả lời, nhưng mong là con đã chuẩn bị sẵn sàng để nghe.

Tiffia trừng mắt, lắng tai, như thể sợ rằng bản thân sẽ để lọt mất chữ nào.

– Có một lời tiên đoán, rằng chảy dài trong người dòng máu của họ Lhamat, sẽ là ngôi sao sáng nhất giữa đêm đen, vượt qua biển lam vô tận, chiếu rọi tộc yêu tinh thoát khỏi sự lưu đày của thế giới. Thế nên, điều cần thực hiện phải được thực hiện. Dòng họ Lhamat, ta và các con của ta, phải tham gia vào thử thách Thần thánh.

Tiffia nghe, vẫn chưa có phản ứng gì. Cô muốn nghe bằng hết mọi lời của cha mình.

– Con và Cautrius, hai đứa từ khi sinh ra đã được định sẽ tham gia vào thử thách. Thế nhưng mẹ con lại không muốn hai đứa phải gánh vác trọng trách ấy, vì vậy bà ấy quyết định lấy thân mình để thay thế. Ta thương, nhưng lại càng giận vì điều đó. Mẹ con không mang trong người dòng máu của họ Lhamat, chuyện đâu có liên quan gì.

Có thể nhìn được trên gương mặt vua yêu tinh sự tức giận. Ông ta chỉ là đang kể chuyện xưa, lại như thể khung cảnh ngày ấy đang hiện ra trước mặt mình.

– Thế rồi, bà ấy vậy mà lợi dụng thân phận của mình để trộm đi những chiếc chìa khóa quý giá để mở ra kết nối tới thế giới tinh linh. Bà ấy đấy là đang bóp tắt đốm lửa hi vọng của tộc chúng ta. Hành động ngu ngốc ấy…

Cả người vua yêu tinh run lên, chừng không muốn nói thêm nữa. Nhưng rồi ông ta vẫn quyết định tiếp tục:

– Bà ấy trốn đi, tự mình tham gia thử thách. Rồi chuyện gì đến cũng đến, vì bà ấy vốn dĩ đâu phải kẻ được nhắc đến trong lời tiên tri. Tộc chúng ta cứ thế đánh mất đi cơ hội mà hơn mười năm mới có một lần! Còn ta… Ta-!

Vua yêu tinh ngừng lại, quay người đi.

Tiffia nhìn bóng lưng của cha mình, lại không cảm nhận được chút sự cảm thông nào cả. Thậm chí khi lời của ông ta là sự thật thì cũng không biện hộ được cho việc ông ta đang cố đẩy cả nhà mình vào cái thử thách đáng nguyền rủa kia, chỉ vì một lời tiên tri nhảm nhí. Còn mẹ của cô, bà ấy chỉ muốn cứu những đứa con tội nghiệp của mình, cũng như gửi gắm một lời cảnh báo đến cha cô.

– Còn ông thì sao? – Tiffia cất tiếng.

– Ta?

Vua yêu tinh thốt, quay người lại.

– Ông không phải cũng là họ Lhamat ư? – Tiffia gắt lên – Sao ông không tự mình tham gia vào cái thử thách ấy?!

Vua yêu tinh cười, vẻ vừa giễu cợt lại vừa như khinh rẻ. Nhưng dường như nụ cười ấy không dành cho Tiffia mà là cho chính bản thân ông ta.

– Tiffia. Con phải hiểu rằng tham gia thử thách là để có được sự chấp nhận của tinh linh, là nhận lấy chúc phúc của đức Chính thần Realm vĩ đại và cao cả. Là một người cha, sao ta lại có thể cướp lấy cơ hội quý giá đó của những đứa con của mình. Ta không phải như mẹ con-

– Nhảm nhí! – Tiffia nói lớn, gần như hét – Thật hết sức nhảm nhí! Ông chỉ đang sợ hãi thôi, có phải không? Có bao giờ ông nghĩ tới và hỏi rằng tôi hay bất cứ ai mong muốn có được cái cơ hội chết tiệt đó hay không!

Dứt lời bằng vài tiếng chửi, Tiffia mặc sức cho cảm xúc của mình được bộc lộ. Cô quả thật không ngờ rằng cha mình lại là một người như thế. Càng đối diện, nghe ông ta giải thích, cô lại càng thêm căm hận ông ta.

“Chẳng lẽ… Chẳng lẽ mình nhất định phải…”

Tiffia thở gấp. Cô cảm nhận được rằng mình đang dần kiểm soát. Tuy nhiên, cô lại không định ngăn điều đó. Cô không có lý do để làm như thế.

Nếu giết đi kẻ đang đứng trước mặt này mà có thể khiến bản thân thanh thản hơn, cô là nguyện ý.

– Con phải hiểu, Tiffia. – vua yêu tinh lên tiếng – Chìa khóa mở ra kết nối tới thế giới tinh linh chỉ còn sót lại có hai, ta không thể hành động mạo hiểm được. Nếu như có nhiều hơn thì ta cũng muốn tham gia lắm chứ.

Tiffia lắc đầu, gương mặt nhăn nhó. Cô không muốn nghe cha mình nói thêm bất cứ lời hoang đường nào nữa. Tất cả đều thật là chói tai. So với đám tinh linh cô đã đối mặt, ông ta trông càng ghê tớm hơn rất nhiều lần.

Rồi cánh tay của Tiffia vung lên. Đó là một cánh tay toàn một màu đen đặc, lẫn vào trong màn đêm khó mà nhận ra được nếu không phải đang có ánh đèn chiếu vào.

– Tiffia?

Mặc cho mọi thứ, Tiffia không định dừng lại, hay đúng hơn là bản thân cô bây giờ đã không còn điều khiển được chính mình nữa. Cứ thế, cô siết chặt ngón tay, vạch xéo một đường từ trên xuống.

Khác với lần thử đầu tiên, giờ, lập tức một vệt màu đen đặc được vẽ ra và biến thành càng lúc càng lớn hơn.

Vua yêu tinh trông thấy, cảm nhận được ngay sự nguy hiểm, bước chân không nhịn được lùi về phía sau. Ông ta là một du hành giả có Thần cấp rất cao, nhưng đối mặt với thứ này, chẳng hiểu sao lại sinh ra sợ hãi. Kể cả khi đứng trên chiến trường giữa muốn vàn kẻ địch, ông ta cũng chưa bao giờ cảm nhận qua nỗi sợ như thế này.

Đáng mừng là nỗi sợ đó không có kéo dài quá lâu. Chỉ chốc, vua yêu tinh đã bị phủ lấy bởi vệt màu đen đặc kia, rồi cứ thế cả ông ta cùng với nó hòa lẫn vào trong đêm đen.

– Đã làm rồi.

– Phải. Đã làm rồi.

Tiffia rùng mình. Quyền điều khiển cơ thể vừa trở lại với chính cô, hoặc là tự thân cô đang muốn hiểu như thế.

Tuy nhiên, sự thật rõ ràng là không thể nào thay đổi được. Tiffia bật khóc nức nở không thể kiểm soát. Cô vừa rồi, chính bản thân cô, đã tự tay giết chết cha của mình, chẳng phải do bị ai điều khiển cả. Đâu có đứa con nào lại nên hành động như thế.

– Bây giờ?

– Chạy trốn thôi.

Bên tai Tiffia vang lên giọng nói của mèo Jorz và một giọng nói khác nữa hẳn là của Jaar. Với chút tỉnh táo còn sót lại, cô ngẩng đầu nhìn lên, cả người lập tức cứng đờ.

Từ trong màn đêm được tạo ra bởi vệt đen đặc vừa nãy, một bóng hình xuất hiện, và đó không ai khác chính là cha của cô – vua yêu tinh. Ông ta không hề chết đi. Quá rõ ràng, một đòn tấn công từ một kẻ mới bước lên cuộc tranh đua Thần cấp như cô là không thể gây khó khăn cho một du hành giả mạnh mẽ như ông ta được.

– Ha- Ha ha ha! Ta thấy được rồi, con gái! Con sở hữu nó… Con thật sự sở hữu nó! Chính thứ sức mạnh đó, hãy thể hiện nữa đi. Hãy cho ta thấy thêm nữa nào!

Vua yêu tinh cất lên giọng nghe như điên loạn, quăng về phía Tiffia ánh mắt thèm khát như một con sói đang dồn ép con mồi tới đường cùng, chỉ chờ được cắn nuốt bằng hết.

Lúc này, Tiffia mới nhận ra bản thân đã ngây thơ như thế nào. Cô quá yếu. Dù bản thân cô có ham muốn cái gì, hận thù ai bao nhiêu, thì thứ đầu tiên cô cần có được vẫn phải là sức mạnh.

– Jaar, ta…

– Tôi xin nghe.

– Mang ta rời khỏi đây.

Cùng với lời ấy, Tiffia hơi xoay người. Một lượng kiến thức nhất định vừa tràn vào trong tâm trí của cô, thấm nhuần tới từng phần thân thể một.

Rồi Tiffia cảm nhận được đôi chân mình đang biến đổi, hơi thở cũng dần nhanh hơn, nhưng không hề vội vã.

“Là Kals!” Tiffia thốt thầm, nhấc chân lên. Hành động của cô thật đơn giản, nhưng hiệu quả lại hoàn toàn vượt xa điều cô dám tưởng đến. Chỉ chốc, trước mặt cô đã biến thành một khung cảnh hoàn toàn khác.

– Tiffia!?

Tiếng hô lớn của vua yêu tinh, Tiffia nghe được ở không xa. Biết rằng hiện tại vẫn còn chưa an toàn, cô lại tiếp tục nhấc bước.
 
Chương 315: Nói rõ ràng


Tiffia chạy đi gần như hoàn toàn dựa vào bản năng của mình. Cô cũng không rõ tại sao chính mình lại trở nên mất bình tĩnh như thế, tựa rằng cô đối với cha mình là đang sinh ra nỗi sợ hãi không thể nào kiềm chế được.

Nhưng gì thì gì, Tiffia có thể xác định một điều rằng hành động của cô hiện giờ là đúng. Cô đã ra tay với vua yêu tinh, một du hành giả mạnh mẽ, đáp lại cô chắc chắn là thế công không có chút cơ hội nào chống trả. Cô không thể chết. Cô không muốn.

Tiffia cứ chạy, tới tận khi cô không còn cảm nhận được đôi chân của mình. Chúng tê rần, rồi trở nên mềm oặt, dù cho phủ lấy bên trên vẫn là một lớp ánh sáng màu tím nhạt. Có vẻ như Kals vẫn còn có thể tiếp tục, nhưng cơ thể Tiffia đã là kiệt sức rồi.

Tiffia thở hồng hộc, vừa cố bước về trước thêm vài bước, tay thì bám lấy những thân cây bên cạnh để tránh bản thân mất thăng bằng mà ngã mất. Cô thử lắng tai nghe, hoàn toàn không có bắt được thứ gì giống như là cha mình.

“Coi như tạm thời an toàn…” Tiffia nói thầm, lòng nhẹ thở phào một hơi. Lúc này, cô vẫn còn chưa bình tĩnh được để suy nghĩ lại về mọi chuyện, nhưng tốt nhất vẫn cứ là di chuyển tiếp.

Tiffia không hiểu. Cô nắm bắt được cơn giận của bản thân, cùng với đó sự hận thù, kể cả trước khi nghe được cha mình tiết lộ về những chuyện đã xảy ra khi xưa, và cả cái nhìn của ông về những người thân của ông ta. Cuộc nói chuyện vừa rồi, thật sự là giọt nước tràn ly, khiến Tiffia không chịu đựng được nữa, lập tức bộc phát.

“Thế thì tại sao mình lại khóc?” Tiffia chợt nghĩ. Cô biết hành động của mình là không phải đạo làm con, nhưng đấy chẳng phải lý do khiến bản thân chịu ấm ức đến phát khóc. Cô đã làm ra quyết định, và chính cô phải chịu trách nhiệm với quyết định đó.

– Có lẽ, giết chóc không là cách quyết được vấn đề mình mong muốn.

Tiffia nói nhỏ, bước chân chậm dần rồi ngừng hẳn. Cô không dám chắc chính mình vừa rồi có thật sự định sát hại cha mình hay không, nhưng lựa chọn của cô là đã rõ ràng.

Cô không còn có thể trở về được nữa. Hay nói trắng ra thì, cô đã không còn thuộc về nơi này.

Tiffia quay người, nhìn về hướng mà mình vừa đi tới. Vua yêu tinh có lẽ vẫn còn đang chạy đôn chạy đáo tìm cô và hẳn chẳng mấy chốc liền có thể tìm được tới chỗ này. Với sức mạnh áp đảo của mình, ông ta đã có thể đánh trả, nhưng lại không làm như vậy, hẳn là vì ông ta không cảm nhận được chút nguy hiểm nào từ cô.

Lại nói, vua yêu tinh không có lý do gì để làm hại Tiffia cả. Cô là người đã vượt qua thử thách Thần thánh, được các tinh linh chấp nhận, và như ông ta nói thì là niềm hi vọng của tộc yêu tinh. Kẻ đã đánh đổi tất cả mọi thứ, thậm chí là những người thân của mình để giành lấy chút cơ hội vực dậy tộc mình, chắc chắn không thể nào lại đi ra tay với Tiffia được.

Tiffia cười khì, rồi lại thành bật cười sảng khoái. Cô đúng thật là ngu ngốc. Nếu ngay từ đầu cô chịu nghĩ kỹ càng mọi chuyện, hoặc đơn giản hơn là hỏi thăm Turan một tiếng thì đã không phải tự mình gánh lấy đủ thứ rắc rối như thế này. Có lẽ bản thân cô chỉ đang trông chờ vào một điều quá đỗi viển vông mà thôi.

Không để Tiffia phải chờ đợi quá lâu, chỉ chừng năm phút thì một bóng hình đã đuổi tới và chẳng chút ngần ngại nào xuất hiện trước mặt cô.

Vua yêu tinh. Trong ánh mắt ông ta khi vừa trông thấy Tiffia hiện lên sự ham muốn đến cùng cực, nhưng chỉ chốc thì đã tan biến đi mất. Chỉnh đốn lại bộ dáng của mình, đằng hắng một tiếng rồi làm ra vẻ uy nghi, ông ta mới cất tiếng:

– Con vậy mà có thể chạy ra khỏi tầm mắt của ta, thật là đáng khen.

Tiffia cười nhạt. Cô quả thật không biết nên biểu lộ ra cảm xúc gì với lời của vua yêu tinh. Ông ta nghe như là đang khen, nhưng cô lại không cảm giác được sự vui thích ở mình, thậm chí còn có chút cảm giác như là đang bị xúc phạm. Dù sao thì đối phương cũng là một du hành giả mạnh mẽ, đã gánh vác tộc yêu tinh qua không ít hơn trăm năm.

– Ông tìm tôi làm gì? – Tiffia hỏi.

Vua yêu tinh hơi nhướn mày, nhìn chăm chăm lấy Tiffia. Ông ta bị bất ngờ trước thái độ chuyển biến gần như là khác biệt hoàn toàn của cô. Trong giây lát, ông ta còn có cảm tưởng rằng trước mặt mình là một kẻ giả mạo.

– Như ta đã nói, con nghĩ sao về việc quay lại với danh phận vốn có của mình, đưa tộc chúng ta đến với huy hoàng khi xưa?

Tiffia định đáp ngay, lại ngừng một chút, nghĩ rồi bảo:

– Danh phận đó thì không cần. Còn chuyện đưa tộc yêu tinh đến với huy hoàng mà ông nói, tôi được lợi gì?

Lần này thì vua yêu tinh sắc mặt hoàn toàn biến đổi, thành kinh ngạc thật sự. Ông ta khó mà tin được rằng kẻ đang đứng trước mắt mình đây là đứa con gái đáng yêu cách đây chỉ vừa mới mấy phút.

Nghĩ ngợi một hồi, lại ho khan một tiếng, vua yêu tinh mới đáp:

– Con muốn thứ gì?

– Đây vốn không phải là mong muốn của tôi. – Tiffia nói – Nếu ông có ý thuyết phục thì tốt nhất nên thể hiện cho rõ thành ý của mình.

Vua yêu tinh nhoẻn miệng cười, có phần gượng gạo. Rồi ông ta chợt xoay người, hướng nhìn xa xăm về nơi nào đó, bảo:

– Kì thực, nếu muốn, tất cả mọi thứ mà tộc chúng ta có thể, đều sẽ dâng hết cho con. Nhưng ta đoán là bản thân con cũng không rõ chúng ta sở hữu những gì, phải không?

Tiffia không nói gì, chỉ lặng im chờ đợi. Lời của vua yêu tinh giống như là châm chọc, và bản thân Tiffia cũng hiểu rằng kiến thức của mình nông cạn như thế nào. Nếu không phải nhờ có Turan, đến cả mạch nguyên khí tiên thiên mà cô vừa hưởng dụng đây có lẽ đến hết đời cũng không bao giờ nghe biết tới.

– Nói chuyện chính, đây không giống như là một sự trao đổi. – vua yêu tinh cất tiếng, ngừng lại một chút vẻ lưỡng lự, nói tiếp – Nếu vượt qua được thử thách Thần thánh, sẽ được phép tiến vào một nơi bí mật của tộc yêu tinh, chứa đựng vô vàn các ích lợi to lớn từ tiền tài cho tới trang bị và vật phẩm quý hiếm. Tuy nhiên, lấy được bao nhiêu là còn phụ thuộc vào khả năng mỗi người.

Tiffia nhíu mày. Cô không cho là vua yêu tinh đang nói dối, ông ta không có lý do để làm việc dư thừa ấy. Tuy nhiên, nghĩ một chút liền thấy có điểm bất thường. Một việc quan trọng như thế, trước đó ông ta lại chẳng hề đề cập tới, kể cả trong giao kèo với Turan cũng là vậy.

– Theo lời ông, tôi có được quyền lợi tiến vào nơi bí mật đó? – Tiffia dò hỏi.

– Không sai. – vua yêu tinh đáp ngay – Đây vốn là nhằm để tinh linh thuật sư có thể gom về cho mình một món không nhỏ để hỗ trợ bước những bước đầu tiên trên con đường mới mẻ và có phần xa lạ.

Ánh mắt của ông ta khẽ liếc nhìn Tiffia một chút, lại khó mà đoán được có ý nghĩa gì.

Tiffia nghĩ một chút, loại bỏ đi một vài khả năng, nói:

– Ông là đang chán ghét tôi yếu đuối?

Gương mặt vua yêu tinh ngưng lại trong giây lát. Rồi ông ta quay người đối diện với Tiffia, bảo:

– Mỗi người đều có điểm khởi đầu của mình. Giờ con có thể còn yếu, nhưng vụ việc vừa rồi đã cho thấy rõ rằng tiềm năng của con là lớn mạnh.

– So với Cautrius thì thế nào?

Tiffia cố tình gặng hỏi. Cô không phải đang muốn đề cao bản thân hay tìm sự đồng cảm mà chỉ đơn thuần muốn xem rõ thái độ của vua yêu tinh.

Vua yêu tinh thoáng qua một chút vẻ khó chịu, mất hồi lâu mới trầm giọng đáp:

– Cautrius rất giỏi, là một trong số ít những yêu tinh tài năng nhất trong lịch sử dài dằng dặc của tộc chúng ta. Thế nhưng… nếu chỉ có thế, là không đủ.

Tiffia là có biết về nội dung giao kèo, cũng nghe qua không ít chuyện có liên quan, giờ lại thấy vua yêu tinh làm ra vẻ nghiêm trọng thế này, bản thân cô cũng không khỏi sinh ra lo lắng.

“Kiếp nạn của tộc yêu tinh… đáng sợ đến thế ư?”

Nhưng hiện tại không phải là lúc để nghĩ nhiều về chuyện xa vời ấy, Tiffia xác định như vậy, cất tiếng:

– Có một lời, tôi muốn nói thẳng.

Vua yêu tinh thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Tiffia thì cũng làm ra vẻ đợi nghe.

– Mời nói.

– Chuyện đã đến nước này, tôi với ông đã không còn có thể dây dưa thêm được nữa, mong ông hiểu ý và chấp nhận.

Vua yêu tinh không hiện ra chút nao núng nào, chỉ là hít sâu một hơi, đáp:

– Nếu như đó là mong muốn của cô.

Tiffia nén một tiếng thở dài, nghĩ lại bảo:

– Yêu tinh tộc, tôi là không bao giờ đánh rơi thân phận ấy được. Chỉ cần tộc không có ruồng bỏ chính tôi, tôi là sẽ dốc sức bảo hộ, cũng sẽ tìm cách giúp tộc mình hưng thịnh. Nhưng có một điều, tôi chắc chắn sẽ không chịu sự thúc ép, càng không gánh lấy vận mệnh của tộc. Từ trước cho tới giờ, mọi thứ mà tôi đạt được, và bản thân tôi ở hiện tại, đều do chính tôi cùng những đồng đội của mình giành lấy, không mang nợ gì với tộc yêu tinh cả.

Vua yêu tinh im lặng hồi lâu, thấy Tiffia không có nói gì thêm mới cất tiếng:

– Đây là tất cả những gì cô muốn nói?

– Hiện giờ là vậy. – Tiffia đáp ngay – Sau này, còn phụ thuộc nhiều vào thái độ của các người.

Vua yêu tinh nghe, nhắm hờ mắt lại vẻ suy nghĩ. Rồi ông ta bảo:

– Tốt thôi. Ta vẫn trông mong rất nhiều vào sự hợp tác với cô cùng những người đồng đội của cô. Giờ thì, ta nghĩ mình cần một chút không gian riêng.

Dứt lời, vua yêu tinh xoay người, nhẹ nhấc chân rời đi. Bước chân ông ta không nhanh không vội, trông lại có chút nặng nề.

Tiffia nhìn theo, cũng không biết nên tỏ thái độ gì. Ít nhất thì giờ cô có thể xác định được, bản thân mình vẫn an toàn.
 
Chương 316: Buổi tiệc


Turan biết vua yêu tinh đi tìm Tiffia thì cũng không có hoảng hốt gì, nghĩ một hồi thì tự tìm cho mình một bàn tiệc còn trống, lại có tầm nhìn không tệ hướng về chỗ Darmil đối mặt với nam yêu tinh Thần cấp 23.

Eriltch sau một hồi suy nghĩ, có lẽ vẫn là cảm thấy không an tâm, bèn bước tới ngồi vào cùng bàn, cách Turan không xa.

– Hai người bọn họ là đang có chuyện gì?

Turan dò hỏi. Nó kì thực biết là bản thân Eriltch cũng chỉ là mới tới, cộng với tính khí thất thường của Darmil, là không tài nào đoán ra được.

Dù vậy, nam yêu tinh với vẻ lạnh nhạt vẫn chịu khó nghĩ ngợi một hồi, đáp:

– Tình huống này, e là Surtras buông lời không hợp ý cậu Darmil, tránh không được xảy ra xung đột.

– Không hợp ý? – Turan lại hỏi – Có thể biết được cụ thể là lời gì không?

Eriltch lộ vẻ khó xử. Nhưng chuyện đó cũng chẳng có kéo dài lâu thì bên người Turan đã vang lên âm thanh có phần quen thuộc:

– Là “Tên đội trưởng ấy sức chắc cũng chẳng chịu nổi một đòn của tôi.”.

Turan không cần quay người cũng biết được đối phương chính là Kull. Nó ra ý mời cậu ta ngồi vào bên cạnh, xong mới hỏi:

– Xong chuyện rồi?

– Coi như. – Kull đáp – Lòng cũng an ổn đôi chút.

Turan cười nhạt, không tiện hỏi thêm. Quay sang Eriltch, nó nói:

– Lời đó, kì thực cũng không phải là sai. Chỉ trách đồng đội của tôi có tính háo thắng, lại là ham thích chiến đấu.

Eriltch nghe vậy liền cảm thấy chuyện không tốt, vội bảo:

– Không thể nói vậy. Nếu được, vẫn là mong họ không thực đánh lên.

Turan lắc nhẹ đầu, đáp:

– Là phải đánh. Đối với cậu ta, càng kiềm hãm, chỉ khiến mối quan hệ sau này dẫn đi hướng tồi tệ. Cũng yên tâm, phía Surtras không cần phải nương tay, chỉ là đừng đẩy chuyện đến mức sống chết là được.

Lời của Turan không chỉ khiến Eriltch ngạc nhiên, Kull ở bên cũng là không nhịn được, nhỏ tiếng hỏi:

– Thật sự ổn chứ?

– Ổn chắc chắn là không. – Turan nói – Nhưng chuyện đã đến nước này, cứ tùy theo cậu ta thôi.

Kull có ý muốn nói lại thôi, quay người, tiện tay với lên trên bàn lấy mấy quả trái cây cầm đầy cả hai tay rồi rời đi.

Darmil đối mặt với nam yêu tinh Thần cấp 23 đến lúc này đã được gần năm phút, tính từ khi Turan đến đây. Nó quan sát thêm một hồi vẫn không thấy hai người có ý định ra chiêu gì cả mà giống hơn chỉ là đang dò xét lẫn nhau.

Turan lấy làm lạ. Theo như những gì nó biết về người đồng đội của mình, cậu ta hẳn đã không kiên nhẫn nổi mà lao lên rồi. Dù sao đối phương cũng không phải là nữ, ra tay cũng chẳng cần phải kiêng nể gì.

Về phần nam yêu tinh tên Surtras, hắn ta vẫn giữ vẻ tự tin thường thấy nhưng lại lộ lên chút khó xử. Có lẽ chính hắn ta cũng không ngờ rằng mình chỉ nói bâng quơ một câu lại dẫn tới tình huống căng thẳng như hiện giờ.

“Không thì hòa giải một đợt?” Turan nghĩ thầm, toan đứng lên để gọi Darmil thì đã nghe cậu ta thốt:

– Nếu ngươi đã có ý, không thì đến đấu ngay với đội trưởng của ta đi!

Turan giật thót cả người, lòng nó cũng không khỏi hoang mang một hồi. Darmil vậy mà lại chuyển mũi nhọn sang nó, đây là không hợp lý chút nào. Lại nói, cậu ta không có vẻ gì là đã nhận ra nó đã đến buổi tiệc.

Nam yêu tinh cắn răng, hơi ưỡn ngực lên, nói lớn:

– Không tệ. Tự ta sẽ tìm cậu ta thách đấu.

Dứt lời liền trừng mắt tạo thế rồi quả quyết quay người bỏ đi. Hắn ta bước rất vội, cũng chẳng có ý định nán lại buổi tiệc mà lẻn đi luôn.

Turan nheo mắt mấy cái, còn tưởng rằng mình nhìn nhầm hay gặp ảo giác gì đấy. Tuy nhiên, nó rất nhanh biết rằng mọi chuyện vừa xảy ra đều là sự thật khi nghe thấy tiếng gọi của Darmil.

– Turan! Cậu tới rồi!

Darmil lách qua đám đông chạy tới, lại nhìn quanh một lượt, nói tiếp:

– Cậu tới muộn. Sớm một chút thì đã có trò hay rồi.

Turan cười méo xệch. Nó thật sự không cho rằng chính mình đấu với một du hành giả Thần cấp 23 là trò gì hay cả.

– Nói nghe một chút.

Turan nghĩ rồi bảo. Nó ngờ là sự tình không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, cả lời thuật của Kull vừa nãy nữa.

Darmil định nói, vẻ như thấy khát quá, với lấy một chiếc bình trên bàn tu ừng ực rồi kêu một tiếng đầy sảng khoái. Xong, cậu ta mới đáp:

– Có một tên dám xem thường cậu. Tôi liền bắt hắn ta tại chỗ nói cho ra lẽ.

Turan gật nhẹ đầu hưởng ứng, lại không có nói gì.

– Vốn đã định đập hắn ta một trận rồi, nhưng xét thấy làm thế không khiến hắn ta phục được, liền để cậu tự đến đấu với hắn ta.

Turan tiếp tục gật nhẹ đầu. Nó đối với lời này thì thật chẳng biết nên nói gì cho phải. Suy nghĩ của Darmil là không sai, chỉ là sức mạnh của đối phương hoàn toàn không được cậu ta cân nhắc.

Lại nói, nam yêu tinh Surtras không cần đoán cũng biết là một người khá có danh vọng trong tộc yêu tinh. Hiện giờ giao kèo là đã được ký kết, nếu để hai bên đấu nhau, là không hề tiện cho bất kì bên nào là bên thua cả. Nếu chính Turan để thua vài tên du hành giả Thần cấp tương đương thì cũng thôi, coi như là bản thân không có đủ thực lực. Ngược lại tình huống như vừa rồi thì chính là tộc yêu tinh cố tình chèn ép tổ đội của nó.

“Không phải là vua yêu tinh đang tính toán cái gì đấy chứ?” Turan nghĩ thầm, thở hắt một hơi. Nó sau đó quay sang Eriltch, lại không biết hắn ta từ khi nào đã trốn đi mất. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó liền có một vài yêu tinh tiến lại gần chào hỏi với Turan.

Bọn họ không có vẻ e dè gì, ngược lại còn tỏ ra có phần thoải mái. Nghĩ tới, hẳn là cuộc xung đột vừa rồi giữa Darmil với Surtras đã khiến các yêu tinh thay đổi thái độ cùng cái nhìn về mấy người nhóm Turan. Minh chứng rõ rằng nhất là ngay bây giờ, Darmil đang bị vây lấy bởi không ít yêu tinh, hỏi về những thứ không liên quan lắm tới giao kèo hay cả quan hệ với tộc yêu tinh mà chỉ đơn thuần là mấy lời hỏi thăm thân thiện.

“Đây chẳng lẽ là do kỹ năng ‘Hấp dẫn’ của cậu ta?” Turan nói thầm, lại không có nghĩ nhiều, bận đối đáp với mấy yêu tinh thay nhau nói chuyện.

Khác với Darmil, những yêu tinh đến gặp Turan hoàn toàn là có chủ đích rõ ràng. Họ dò hỏi nó về Tiffia, thực lực của tổ đội, các mối quan hệ mà cụ thể là với quân đoàn Ungreilt và Deln của khu rừng.

Ngoài ra, cũng có một số câu hỏi đề cập tới sự biến mất của các trưởng lão và không ít tinh anh tham gia buổi lễ hiến tế. Đối với chuyện này, Turan chỉ có thể khéo léo chuyển chủ đề. Nó đoán là họ cũng có chút thông tin về những gì đã xảy ra, nhưng lại không dám làm lớn chuyện sau khi giao kèo đã được ký kết, đành dựa vào miệng lưỡi mà trách mắng nó.

Mấy lời như là:

– Tôi đã không biết rằng con người lại có thể tàn nhẫn tới vậy. A! Tôi không phải nói cậu. Cậu cũng biết tình hình hiện giờ giữa yêu tinh chúng tôi với những kẻ ngoại tộc đến từ bên ngoài khu rừng mà.

– Đức vua thật sự là sáng suốt. Với giao kèo này, hẳn là có thể khiến sự hi sinh của họ trở nên có ý nghĩa. Xin cảm tạ đức Chính thần Realm.

– Deln của khu rừng cùng với cậu là có quan hệ gì? Cậu chắc không phải là tay sai của Deln đâu nhỉ? Tôi rất kính sợ Deln của khu rừng, nên nếu thế thì…

– Tiffia là rất tốt. Tôi vẫn nhớ rõ chính mình ngưỡng mộ tài bắn cung của cô ấy như thế nào. Nói tới, lần này trở về, Tiffia trông có hơi ảo não… Hẳn là tôi gặp ảo giác đi.

Chung quy, Turan thấy được rằng tộc yêu tinh là không có thiện cảm với tổ đội của mình, hoặc ít nhất là họ không ưa thích chuyện hợp tác. Dù vậy, họ vẫn là nhấn mạnh về việc chào đón Tiffia trở về, thậm chí còn không chút kiêng nể chỉ rõ rằng nếu nó không buông tha cho cô ta thì tự họ sẽ có hành động.

“Xem ra giữ Tiffia bên người là thật không dễ dàng…”

Buổi tiệc kéo dài tới hơn tiếng đồng hồ mà vua yêu tinh vẫn còn chưa trở lại. Turan nghĩ rồi viện lý do rời đi mất. Nó nếu nói không lo lắng thì là giả dối, nhưng cũng không có tới mức vội chạy đi tìm Tiffia. Dù sao thì chuyện đã rồi, từ đây tới mạch nguyên khí tiên thiên có chạy hết tốc lực cũng mất gần hai tiếng đồng hồ nên ngoài trông cậy vào con mèo mập kia thì lo lắng chỉ bằng thừa.

– Cậu muốn tới mạch nguyên khí tiên thiên?

Có tiếng hỏi vang lên cách Turan không xa ở phía sau. Nó ngừng bước chân, nhưng không quay người lại mà thản nhiên đáp:

– Phải. Tôi tin là mình không cần sự cho phép của bất kì ai cả.

– Tôi không có ý đó.

Giọng nói vội vàng, sau đó thì một bóng hình đi tới ngay bên cạnh Turan.

Là Eriltch. Hắn ta vừa nãy không biết trốn đi đâu, giờ lại đúng lúc xuất hiện. Có lẽ từ đầu tới giờ hắn ta là không hề rời mắt khỏi Turan.

– Để tôi đưa cậu đi. Cậu dù sao cũng là khách.

Eriltch cười bảo. Turan cũng không có phản hồi cái gì, bước chân cứ thế nhấc lên.
 
Chương 317: Mạch nguyên khí tiên thiên


Đoạn đường dẫn tới mạch nguyên khí tiên thiên là có nguy cơ bị tấn công bởi quái. Mặc dù đoạn đường này thường xuyên có các du hành giả yêu tinh tuần tra và giải quyết các mối nguy hại nhưng chuyện có người đụng phải quái cũng là thỉnh thoảng xảy ra.

Tình huống hiện tại của Turan chính là như vậy. Trước mặt nó lúc này là ba cái thân cây đứng chắn giữa con đường mòn trông không thể kì dị hơn.

Turan nhăn mày, vừa thoáng có ý định tránh đi bằng đường vòng thì sực nhớ tới bên cạnh mình còn có một du hành giả mạnh mẽ Thần cấp tận 25. Nghĩ rồi, nó quay sang, bảo:

– Đường đến mạch nguyên khí tiên thiên không ngờ lại nguy hiểm như vậy.

Eriltch mỉm cười, không rõ là có ý gì, đáp:

– Đây là thường thấy. Mạch nguyên khí tiên thiên không chỉ có sức hấp dẫn đối với du hành giả mà còn cả với quái. Lâu dài, những con quái ở gần còn có thể thăng cấp, trở nên khó đối phó hơn.

– Chuyện như thế, tộc yêu tinh không phải là cố tình chứ? – Turan dò hỏi – Nếu dùng đám quái đó thay cho lực lượng phòng vệ nhằm vào các thế lực khác cũng là không tệ.

Gương mặt Eriltch cứng lại, sau thì thành vẻ nghĩ ngợi hồi lâu. Rồi hắn ta nói:

– Thật sự chưa từng nghĩ tới điều này. Nhưng gì thì gì, ba con Ma cây này là ngoài dự đoán của tôi.

Turan nhếch mép, hơi xoay người, bảo:

– Nếu lúc trước Tiffia đi qua đụng phải đám quái này, chẳng phải là gặp nạn rồi?

– Không thể nào! – Eriltch thốt lên – Chúng tôi…

Tiếng của nam yêu tinh nhỏ dần rồi im hẳn khi thấy dấu ngừng lại từ Turan. Nó không nói gì, quay người nhìn về đám quái vẫn còn giả đò bản thân vô hại, xong cất một tiếng thở dài.

Eriltch lời vừa rồi, không nghi ngờ gì chính là thừa nhận có sắp xếp người theo dõi Tiffia, cũng đồng thời là để bảo vệ cô nàng. Chuyện đó hẳn là không qua khỏi mắt của con mèo mập kia đi. Tuy nhiên, nghĩ tới vua yêu tinh đến giờ vẫn còn làm như thế với con gái mình, Turan thật là đã xem nhẹ ông ta.

– Để tôi.

Eriltch lên tiếng, đánh tan bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Hắn ta rất nhanh lao về trước, cầm trên ýu một cây giáo dài với lưỡi khá mỏng đâm thẳng về phía con Ma cây đầu tiên.

Là một du hành giả Thần cấp 25, đối phó một vài con quái cấp 13, 14 hẳn là không có gì khó khăn, nhưng dường như Eriltch lại có thù với đám quái, ra chiêu cũng liền là kích hoạt một loạt các kỹ năng. Cây giáo đâm tới bị bao phủ lấy bởi một lớp màng màu vàng cam và đỏ dần về phía mũi giáo, trúng thân con quái thì dễ dàng xuyên qua, lại bùng phát ở giữa một cơn lốc dữ dội cuốn nát tất cả, trong giây lát biến con quái thành những đốm sáng li ti.

Không chần chừ một khắc, Eriltch sải bước, xoay người kéo ngang mũi giáo rồi lập tức đâm tới lần nữa. Động tác của hắn ta nhanh đến nỗi Turan suýt nữa thì không theo kịp.

Chỉ trong vòng chưa đến ba giây, thậm chí cả ba con Ma cây còn chẳng kịp phản ứng lại đều đã tan thành đốm sáng hết cả.

Turan thở hắt một hơi. Du hành giả Thần cấp 25 thật sự là quá mạnh, không chỉ về lực tấn công mà còn cả tốc độ. Mặt khác, khả năng vận dụng các loại kỹ năng với độ trễ gần như là không có của Eriltch quả là giúp nó mở mang tầm mắt.

Kì thực, tự thân Turan cũng có thể giải quyết được đám quái ba con này. Ma cây là chủng quái ác tính, nhưng chúng lại gần như không thể di chuyển được. Nó hiện giờ chỉ mới Thần cấp 8, nhưng cứ việc dùng khẩu Mabatum bắn chừng vài chục viên đạn là có thể xử lý hết. Chỉ là hao phí như vậy thì không đáng chút nào.

– Làm phiền cậu rồi.

Turan cười nói, nhấc bước tiến về trước, bỏ mặc Eriltch bây giờ mặt mày nhăn nhó, không biết vì chiến đấu quá hăng hay là trong lòng khó chịu điều gì đấy.

Đoạn đường tiếp theo tương đối ổn định, đụng phải vài con quái nữa nhưng đều được nam yêu tinh thấy mặt liền xông tới giải quyết ngay lập tức.

Turan hơi nhăn mày suy nghĩ. Nếu là tình huống của nó là thường xảy ra, vậy thì nhất định phải xem xét lại độ an toàn của con đường này. Mạch nguyên khí tiên thiên dù không được nó coi trọng lắm nhưng cũng là một món lợi không hề nhỏ, nhất là đối với con mèo mập kia. Mà con mèo mập đã bảo rằng cần theo sát Tiffia, hẳn sẽ không tránh được ông ta thường xuyên kéo cô nàng tới đây.

Phải biết, bản thể hiện giờ của Jorz chỉ có Thần cấp 3 mà thôi, đối phó với mấy con quái đạt tới cấp 13 là không thể nào. Còn chuyện các yêu tinh đi theo Tiffia, dù là để bảo vệ cô nàng hay chỉ đơn thuần theo dõi, Turan vẫn là phải lên tiếng để họ ngừng lại.

Đi được thêm chừng trăm mét nữa, Turan đã có thể thấy được ánh sáng từ những ngọn đèn ở phía xa. Tính toán thời gian, hẳn là đã đến nơi.

– Mạch nguyên khí tiên thiên ở ngay trước mặt. – Eriltch lên tiếng – Cậu cứ việc tùy ý sử dụng. Tôi còn có việc.

Dứt lời, hắn ta xoay người định rời đi nhưng Turan đã kịp gọi lại:

– Sao không vào cùng tôi, thuận tiện nói chuyện một chút?

Eriltch quay đầu, nở nụ cười gượng gạo đáp:

– Không được. Việc cần phải làm, tôi không dám để trễ nãi.

Turan lắc nhẹ đầu, không nói thêm gì, cứ thế nhìn bóng lưng nam yêu tinh xa dần rồi khuất hẳn vào trong đêm tối. Nếu nó đoán không lầm thì vua yêu tinh đã xong việc rồi, nhưng cũng mong là khi nó trở ra sẽ không có “vô tình” đụng phải Eriltch nữa.

Mạch nguyên khí tiên thiên trên thực tế là rất lớn, đôi khi kéo dài đến hàng cây số. Tuy nhiên, phần lớn mạch nguyên khí sẽ được vây lại bằng nhiều cách, chỉ chừa ra một số nơi nhất định để người tiến vào hưởng dụng. Dù sao thì chỉ cần những nơi còn lại không bị ai lẻn vào dùng trộm là sẽ không xảy ra thất thoát.

Địa điểm hiện tại của Turan là một nơi được vây lấy bởi những vách tường bằng gỗ và những mái nhà nhấp nhô. Dù trông chúng có hơi mỏng manh, như thể chỉ cần dùng lực mạnh một chút liền có thể phá vỡ nhưng Turan biết rằng chỉ với sức của mình hiện tại là khó mà làm được. Ít nhất thì, những vách tường và mái nhà này thừa sức chống chịu đòn tấn công của mấy con quái cấp 15.

Đón Turan là hai yêu tinh một nam một nữ. Họ mặc một chiếc áo rộng thùng thình và quần cộc với màu chủ đạo là xanh lá trông khá thoải mái. Cả hai đều có Thần cấp là 15, không thể chỉ đơn giản là nhân viên phục vụ được. Có lẽ công việc của họ cũng bao gồm cả đối phó với mấy con quái mon men tới gần.

Sau vài lời chào hỏi, Turan được dẫn tới khu dành riêng cho nam. Nói ra thì đây có thể được xem như nhà tắm lộ thiên, nhưng sử dụng như thế nào thì còn tùy thuộc vào người đến. Mặt khác, một người có thể lựa chọn tới phòng nghỉ dọc hai bên mạch nguyên khí tiên thiên, cũng là một cách không tệ để hưởng dụng.

Quy định không có nhiều, chỉ yêu cầu Turan giữ người sạch sẽ và không làm loạn lên là được. Họ thậm chí có chuẩn bị nhà tắm và bồn rửa chân trước khi vào, còn cả gợi ý rằng nó có muốn được hướng dẫn thêm không. Turan tất nhiên là từ chối. Nó đoán đó là sự thân thiện của tộc yêu tinh, nhưng hẳn chỉ là với người trong tộc vì trên gương mặt của họ lộ rõ sự bất đắc dĩ.

Đây cũng là lần đầu Turan tới một nơi thế này, không tránh khỏi có chút bỡ ngỡ. Nó loay hoay một lúc mới coi như chuẩn bị sẵn sàng rồi bước vào trong.

Nơi đây khói trắng mờ nhạt, càng dày đặc hơn tụ ở một chỗ bị vây lấy bởi những hòn đá láng mịn trông tổng thể như một cái hồ nhỏ. Cách đó không xa là một băng ghế gỗ được ghép lại bằng những thanh nhỏ chừa ra rất nhiều khe hở có vẻ là để thuận tiện cho nước hồ hoặc mồ hôi chảy đi khi ngồi.

Nhìn quanh một lượt cũng không thấy có ai đến trước mình, Turan mới tiến tới ngồi vào băng ghế, từ từ suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Trước hết là Tiffia. Cô nàng theo thông tin Turan có được từ mấy yêu tinh nơi đây thì đã rời đi từ sớm. Họ cũng tiết lộ cho nó về sự xuất hiện của vua yêu tinh, không chút nào giấu giếm. Đây hẳn cũng là có sự cho phép của ông ta chứ khó thể nào họ lại dám tự ý.

Vấn đề là vua yêu tinh đã đến và đi từ hơn hai tiếng đồng hồ trước đó rồi. Chuyện đến muộn không nằm ngoài dự tính của Turan, nhưng nó lại không ngờ bản thân lại chẳng nhận được tin báo gì từ cả Tiffia và mèo Jorz.

“Chẳng lẽ mình thật đã mắc sai lầm?” Turan nói thầm, nhịn không được thở hắt một hơi. Nó có chút bối rối, thậm chí là hoảng hốt, nhưng giờ không phải là lúc để cảm xúc lấn át lý trí.

Chuyện thứ hai là về Kull. Kì thực cậu ta là được Turan nhờ lẻn tới mạch nguyên khí tiên thiên trước, và với tốc độ của cậu ta thì hẳn đã đến được đây từ rất sớm rồi. Nếu tình huống không có gì đáng lo ngại thì cậu ta đã nên hiện thân từ khi nó vừa bước vào đây mới đúng.

Nhưng Turan không hề thấy bất kì dấu hiệu nào của Kull, và qua vài lời đối thoại với các yêu tinh nơi đây thì có thể xác nhận rằng cậu ta vẫn chưa đến chỗ này bao giờ. Nó vốn cho rằng người đồng đội của mình bằng cách nào đó đã tự lẻn vào được, giờ lại trông không giống như vậy.

Quan trọng nhất là, Turan cũng không có nhận được tin báo gì từ Kull. Cậu ta là người ít có khả năng bị tóm nhất trong đội, đến mức kể cả tin báo cũng không truyền đi được thì thật là khó tin.

Về phần Darmil, Turan thử liên lạc thì rất nhanh nhận được phản hồi. Cậu ta giờ vẫn còn đang vui chơi ở chỗ buổi tiệc, thứ mà vốn dĩ đã nên kết thúc từ một tiếng đồng hồ trước. Có vẻ như cậu ta nói chuyện rất hợp với một vài yêu tinh, cả nam lẫn nữ nên giờ bọn họ đang tổ chức một vài trò chơi tập thể.

“Cái kỹ năng ‘Hấp dẫn’ thật sự đáng gờm…” Turan lẩm bẩm. Nó tất nhiên không cho rằng các yêu tinh vốn không có thiện cảm với con người lại dễ dàng bị thu hút bởi tài ăn nói của Darmil.
 
Chương 318: Cuộc gặp bất ngờ


Đang lúc Turan định chủ động liên lạc với Kull thì đột nhiên phát hiện một dáng hình cao lớn bước vào từ cửa. Không mất quá lâu để nó nhận ra kẻ đến là ai.

– Ta không làm phiền cậu chứ?

Giọng nói trong trẻo lạ thường lại có phần cởi mở thay cho vẻ uy nghi thường thấy của vua yêu tinh làm Turan một hồi rùng mình ớn lạnh. Ông ta giờ chỉ mang trên người có độc một tấm khăn bông quấn ngang hông, để lộ ra thân hình cường tráng, hơi thon với những bắp thịt săn chắc. Cùng với gương mặt điển trai và sáng láng cũng không thiếu vẻ oai nghiêm vốn có của một vị vua được mài giũa qua bao năm tháng, là thật khiến Turan trong lòng nảy sinh ưa thích.

Tuy nhiên, nghĩ tới việc đối phương là kẻ đã gây bao khó khăn cho tổ đội mình, cũng như con người ông ta là thế nào, Turan nhếch mép, hời hợt đáp:

– Không dám. Nơi đây là thuộc về tộc yêu tinh, tôi cũng chỉ là tới làm khách mà thôi.

Khóe miệng vua yêu tinh hơi cong lên, trông như là đang cười nhưng Turan thấy lại có chút cảm giác nguy hiểm. Ông ta sau đó thản nhiên tiến lại gần nó, nhìn qua lại một lúc rồi tiếp tục bước đi, tiến vào trong hồ.

– Cậu không định xuống nghỉ ngơi chút sao?

Turan không để ý nhiều tới lời mời của vua yêu tinh, nghĩ rồi nói:

– Ông trông không giống là cần dùng tới mạch nguyên khí tiên thiên.

Turan là biết về Thần cấp hiện tại của vua yêu tinh: Thần cấp 30, cũng đã đạt giới hạn Thần cấp rồi. Vì vậy, ông ta giờ có hưởng dụng mạch nguyên khí tiên thiên bao lâu đi chăng nữa cũng không thể gia tăng Thần tinh được, mà cần phải thực hiện nhiệm vụ tấn thăng.

Cất lên một tiếng cười thoải mái, vua yêu tinh đáp:

– Đến thư giãn một chút mà thôi. Gần đây tâm tình có phần nặng nề…

Turan nhíu mày. Nó tự nhiên không muốn nghe vua yêu tinh giải bày tâm sự, càng không định làm thân với ông ta. Lại nói, bộ dáng của ông ta lúc này có chút bất thường.

– Ông đã gặp Tiffia rồi?

Turan hỏi, cố tình chuyển chủ đề.

Vua yêu tinh nghe vậy thì cất một tiếng thở dài, đáp:

– Đúng là đã gặp. Tiffia, con bé… thật sự đã lớn rồi.

Turan nhăn mặt. Nó dường như vừa chuyển đúng chủ đề đang khiến ông ta phiền lòng. Chuyện của Tiffia với cha mình, nó kì thực không tiện hỏi tới, ít nhất là cho tới khi xác định được mong muốn của cô nàng là gì.

– Cậu nói ta nghe, trước đây con bé sống như thế nào?

Turan lộ vẻ khó xử. Nó không phải là cần phải giấu giếm gì vua yêu tinh, nhưng thật sự là không quen nổi bộ dáng ông ta cùng bầu không khí lúc này. Nghĩ rồi, thay vì trả lời, nó hỏi lại:

– Nếu ông quan tâm đến cô ấy như vậy, trước đây cần gì phải như thế?

Vua yêu tinh ngơ người ra một lúc, lại chợt bật cười một cách miễn cưỡng như thể đang cố xoa dịu lòng mình. Rồi ông ta đáp:

– Đây là vận mệnh mà ta đã gánh lên vai, không thể vô trách nhiệm mà bỏ xuống được. Tộc yêu tinh… không thể cứ vậy mà sụp đổ được.

Thở dài một hơi, vua yêu tinh nói tiếp:

– Ta là không đành lòng. Ông của ta, cha ta rồi cả mẹ và các chị em của ta đều đã dấn bước tiếp nhận lấy vận mệnh của mình, ta chẳng lẽ lại ruồng bỏ tất cả cố gắng của bọn họ, ngừng bước ở chỗ này? Thật may mắn là, Tiffia đã làm được.

Turan nhướn mày, hơi có vẻ ngạc nhiên. Nó không ngờ là sự tình của Tiffia là đã kéo dài qua nhiều thế hệ. Đây nghe cứ như là một sự nguyền rủa vậy.

– Nếu Tiffia cũng thất bại thì sao? Ông có từng định nhìn nhận lại về cô ấy hay không?

Turan hỏi. Nó biết rằng vua yêu tinh vốn dĩ không có đặt hi vọng vào Tiffia, chuyện cô nàng thành công vượt qua thử thách Thần thánh hoàn toàn là ngoài ý muốn. Lại nói, ông ta chỉ có hai người con, nếu cả Cautrius và Tiffia đều được sắp xếp để tham gia thử thách và xui xẻo cả hai đều thất bại thì dòng tộc của ông ta sẽ lụi tàn.

“Khoan đã.” Turan thốt thầm. Nó sau đó trừng mắt nhìn vua yêu tinh với vẻ khó mà tin được.

“Nếu ông ta không chỉ có hai người con…”

– Thì đó là số phận của con bé, cũng là vận mệnh hủy diệt không thể thay đổi được của tộc yêu tinh. – vua yêu tinh thản nhiên đáp – Chính con bé lựa chọn điều đó, muốn trách cũng chỉ có thể tự trách bản thân mà thôi.

Turan nhăn mặt, vẻ khó chịu. Kì thực nếu Tiffia thất bại thì bản thân nó mới là kẻ đáng trách nhất.

– Thật sự rằng kiếp nạn của tộc yêu tinh chỉ có thể được hóa giải nhờ Tiffia? – Turan dò hỏi.

Vua yêu tinh hơi ngước đầu nhìn lên bầu trời đêm có vài gợn mây bay lơ lửng, nửa muốn nói nửa như lại muốn làm ngơ lời của Turan. Sau cùng, ông ta vẫn là quyết định lên tiếng:

– Kiếp nạn đó là không thể hóa giải.

Turan nghệch mặt ra, nhất thời không biết nên nói gì. Lời này của vua yêu tinh nghe như là cả tộc chỉ đang cố giãy giụa một cách đáng thương trước mối đe dọa khổng lồ nào đấy, nhưng vẫn là không quên kéo theo một ít kẻ xấu số khác dính vào.

– Vậy thì tại sao…? – Turan thắc mắc.

Vua yêu tinh bật cười, từng tiếng đứt quãng nghe như là tự giễu. Rồi ông ta đáp:

– Hi vọng, chẳng lẽ lại cần phải được cho phép ư.

Turan như một phản xạ lắc nhẹ đầu, muốn nói lại thôi. Vấn đề này của tộc yêu tinh, nó thật sự là không nên liên lụy quá sâu vào. Về phần Tiffia, chỉ có thể tùy tình hình mà phản ứng. Bằng mọi giá, nó chắc chắn sẽ không để cô nàng bị đe dọa tới tính mạng.

“Nếu đã là không thể hóa giải, mọi chuyện càng dễ giải quyết.”

Turan sau đó cũng thả lỏng tâm tình, bước xuống hồ ngâm mình, vẫn không quên giữ khoảng cách với vua yêu tinh. Hai người có nói thêm mấy lời, nhưng rất nhanh cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt khi cả hai đều là đề phòng lẫn nhau.

Có lẽ, vua yêu tinh là thật sự tình cờ tìm tới đây, chỉ đơn thuần muốn giải tỏa căng thẳng.

– Không còn sớm nữa, ta phải quay lại với đống công việc của mình. Cậu cứ tùy ý.

Nói rồi, vua yêu tinh bước ra khỏi hồ, vẻ chần chừ một lúc rồi cũng rời đi.

Turan giờ phút này lòng có chút mông lung. Nhìn bóng lưng cao ráo của một vị vua gánh vác lên mình vô vàn trách nhiệm, cùng với đó là sứ mệnh lớn lao, nó không khỏi hình dung bản thân cũng ở cương vị ấy sẽ xử trí như thế nào.

“Xấu xa vốn không phải là bản tính, mà là sự lựa chọn.” Turan nói thầm. Nó tự nhận chính mình không có được sự uy nghi và khí khái như vua yêu tinh, cũng không dám chắc bản thân có thể làm tốt hơn ông ta, hay rằng là một người đức độ gì.

Nó hẳn, mới là người xấu xa nhất.

Không có cách, làm người tốt quá khó rồi. Turan càng quan sát, trải nghiệm, nó càng hiểu rõ hơn người tốt là phải chịu thiệt thòi nhiều đến mức nào. Vậy nên, nó chỉ cố sống sao cho không hổ thẹn với chính mình, càng không mong muốn sau này phải hối hận là đã đủ.

Đang lúc trầm tư suy nghĩ về đủ thứ chuyện trên đời, thậm chí quên mất cả việc cần phải thử liên lạc với mấy người đồng đội, một cảm giác mát lạnh chợt chảy khắp người Turan. Nó giật mình, hơi có phần luống cuống, mất một lúc mới kích hoạt kỹ năng chủ đạo lên chính mình.

Thần cấp 9. Turan lại thăng Thần cấp. Nó hoàn toàn không ngờ rằng việc hưởng dụng mạch nguyên khí tiên thiên lại khiến cho bản thân gia tăng Thần tinh nhanh đến vậy. Từ lúc nó bước xuống hồ tới giờ cũng còn chưa có được nửa tiếng đồng hồ.

– Vẫn còn đang tăng…

Turan nói nhỏ. Nếu đây thật sự là tình huống bình thường thì nó quả thật không muốn liều mạng đánh quái, càn quét phó bản làm gì cả, cứ theo ý con mèo mập mà sống luôn ở chỗ này cũng được.

Nhưng rất nhanh, Turan nhận ra đó là không bình thường. Không cần phải nghĩ nhiều, lấy đơn giản là nếu có thể dễ dàng nâng cao Thần cấp với mạch nguyên khí tiên thiên như vậy, các thế lực đã đánh nhau sứt đầu mẻ trán để giành lấy. Lại nói, tộc yêu tinh sẽ chẳng thể nào chịu cấp quyền sử dụng mạch nguyên khí tiên thiên cho tổ đội của nó một cách dễ dàng cả.

– Thấp hơn rồi.

Turan thốt. Nó cẩn thận quan sát mặt hồ thì thấy đã vơi đi một đoạn chừng hơn một phân. Điều đó sẽ chẳng đáng chú ý nếu như bây giờ làn khói dày đặc lan tỏa khắp hồ trước đó giờ đã trở nên mờ nhạt đi rất nhiều lần.

Nhắm hờ mắt, cắn răng, suy nghĩ đắn đo một hồi, Turan cuối cùng đành quyết định bước ra khỏi hồ. Sức hấp dẫn của việc nâng cao Thần cấp thật sự là rất khó cưỡng lại, nhưng sự thay đổi rõ rệt của cái hồ này hẳn sẽ bị các yêu tinh chú ý tới. Turan không muốn làm loạn mọi chuyện lên. Dù sao thì sau này vẫn là còn có cơ hội đến đây, không phải gấp. Ít nhất, cho đến khi xác định rõ tình huống vừa rồi là cái gì, nó sẽ không mạo hiểm.

“Chẳng phải chỉ là một hai Thần cấp thôi sao…”

Trong đầu nghĩ vậy, nhưng gương mặt của Turan hiện đầy sự không cam lòng.

Phải mất một lúc Turan mới dằn được sự thèm muốn của mình xuống, quay người rời đi. Tuy nhiên, nó vừa đi tới cửa thì đã thấy một dáng hình với làn da ngăm đen và mái đầu đinh màu trắng bước vào.

Là Kull.

– Tôi đến muộn rồi? – Kull cất tiếng.

– Hả? Không. Trở lại. Mà không đúng, sao giờ cậu mới tới?

Turan vẻ lúng túng thốt. Nó rõ ràng là còn chưa có bỏ qua được chuyện tốt vừa rồi.

Kull nhăn mày nhìn Turan, muốn nói lại thôi, lách qua người nó tiến thẳng tới ngồi vào băng ghế gỗ. Hiểu ý, Turan cũng nhanh chóng ngồi vào.

– Tôi phát hiện một nhóm yêu tinh khả nghi nên liền theo dõi bọn họ. – Kull nói.

Turan không đáp lời, tiếp tục lắng nghe.

– Vì chênh lệch Thần cấp, tôi không dám tới quá gần. Phải mất một lúc lâu mới phát hiện rằng họ đang âm thầm giám sát Tiffia.

– Cậu gặp cô ấy rồi? – Turan hỏi.

– Cũng không thể nói là gặp, nhưng có trông thấy. – Kull đáp – Có vẻ như cô ấy đã giải quyết xong với vua yêu tinh.

Turan cười nhạt, nghĩ rồi bảo:

– Vậy, sao giờ lại đến đây?

– Bị phát giác, không có cách, đành lẻn đến đây giả đò một hồi.

Turan gật nhẹ đầu, lòng thầm tán thưởng người đồng đội này của mình. Nó khá chắc rằng nhóm yêu tinh giám sát Tiffia có Thần cấp không thấp, còn Kull thì chỉ mới Thần cấp 5 mà thôi, vậy mà lại có thể theo dõi họ thật lâu mới bị phát giác.

– Cũng đã đến rồi. Thử một hồi đi.

Turan thốt, để cho Kull tự mình quyết định còn bản thân thì thả lỏng người, cẩn thận suy nghĩ về tối nay. Quả thật là có quá nhiều sự tình nằm ngoài dự đoán của nó, cho thấy rõ ràng nó tính toán còn thiếu sót rất nhiều. Nếu cứ vậy, sau này tổ đội sẽ không tránh khỏi gặp muôn vàn khó khăn, thậm chí là rơi vào ngõ cụt, càng chẳng nói tới chuyện mưu tính đến các đức Chính thần.
 
Chương 319: Sự tình của Kull


Sáng sớm, trời vẫn còn mờ sương thì Kull đã rời giường, chuẩn bị một hồi rồi ra ngoài đi dạo.

Gọi là đi dạo, thực ra cậu là đang thám thính xem xung quanh có gì thay đổi so với ngày hôm qua, cũng như có ai đó đang nhằm vào chỗ này hay không.

“Xem ra là không có.” Kull nói thầm. Khác hoàn toàn với sáng hôm trước, hôm nay yên bình và thoải mái vô cùng. Turan nhất định là đã làm việc với vua yêu tinh về vấn đề này rồi.

Loanh quanh một hồi, Kull bắt gặp Darmil đang chạy bộ. Cậu ta kì thực mới là người dậy sớm nhất trong cả đội, hẳn là vừa chạy hết một vòng lớn quanh nơi đây và giờ là đang trở về.

– Chào buổi sáng, Kull!

Darmil hô lớn, còn vẫy tay.

– Chào buổi sáng.

Kull mỉm cười đáp, quan sát một chút bộ dáng của Darmil, lại bước tới dò xét một hồi, xác nhận cậu ta không có bị ai đặt lên thiết bị hay bùa chú theo dõi gì thì mới bảo:

– Cậu siêng năng thế! Tôi nhớ hôm qua cậu về ngủ rất muộn thì phải.

Darmil cười hề hề, nói:

– Hôm qua vui quá nên tôi quên mất giờ giấc luôn. Mà thật sự yêu tinh tộc rất xinh đẹp, nhất là các cô gái… mà nam yêu tinh trông cũng không tệ.

Kull rùng mình một đợt, lòng thầm nghĩ: “Cậu ta không phải nói nhầm cái gì chứ?”

– Ừm. Nhớ kỹ trưa nay chúng ta sẽ khởi hành. Đừng để đội trưởng phải chờ.

– Tất nhiên rồi.

Darmil đáp, xong lại chạy sang một góc tiếp tục mấy bài tập của mình.

Kull thở hắt một hơi, nghĩ rồi quay trở lại căn nhà gỗ của cả đội. Turan vẫn còn chưa dậy. Hôm qua cậu ta có vẻ đã làm việc cật lực, cũng không rõ sự tình thế nào.

Tiffia thì bây giờ đang ngồi cạnh chiếc bàn gỗ, nhấm nháp một ít nước trà cùng với bánh khô, mặt hướng về phía ngoài cửa sổ vẻ như đang suy tư gì đấy. Bay lơ lửng cách cô ta chỉ chừng nửa mét là con mèo mập. Thấy nó, Kull liền không nhịn được xáp lại, nhưng còn chưa kịp tóm lấy thì con mèo đã nhanh chóng bay tránh sang bên.

– Ng-ngươi-ngươi định làm gì?!

Mèo Jorz gắt lên, cả người thì vẫn không ngừng di chuyển tránh xa Kull.

– Chào buổi sáng!

Kull cười tươi rói đáp. Cậu không có ý định nhào tới nữa khi Tiffia đang ở đây, nhưng vẫn là khiến Jorz dè chừng không thôi.

– A, chào buổi sáng.

Tiffia cất tiếng, cười mím chi. Với những tia nắng dịu nhẹ của ngày mới len qua những tán cây chiếu rọi tới, cô nàng yêu tinh vốn trông thật xinh đẹp giờ thật khó mà cưỡng lại được, đến lung linh, khiến Kull mắt mở trừng không dám chớp vì sợ rằng sẽ bỏ lỡ.

Thần thái của Tiffia đã hoàn toàn thay đổi, phải mất một lúc Kull mới chợt nhận ra điều đó. Hơn cả, cô ta bây giờ trông không có vẻ gì là còn giữ lòng chán ghét cậu.

“Hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Kull nói thầm. Cậu thật hận chính mình vậy mà để bị nhóm yêu tinh kia phát giác, không thể tiếp tục theo dõi mọi chuyện.

– Cô vẫn ổn cả chứ? – Kull dò hỏi.

Trán Tiffia hơi nhăn lại, vẻ nghĩ ngợi, sau lại thở dài một hơi, đáp:

– Tôi vẫn còn chưa sẵn sàng. Nhưng mà, cũng đã đến lúc các cậu phải rời đi rồi.

Kull nghe, không khỏi than thầm một tiếng. Cậu thật sự không quen với thái độ này của Tiffia đối với mình. Cô nàng thà rằng cứ giữ nguyên sự ngờ vực về cậu, cũng càng phải đề phòng cậu.

– À không, vẫn chưa tới lúc đâu. – Kull vội bảo, cũng không biết nên nói gì cho phải.

– À thì…

Tiffia muốn nói lại thôi, nhấp một ngụm trà, mím môi vẻ như đang có điều khó xử.

Thấy vậy, Kull cũng không làm phiền cô nàng nữa, quay trở về phòng của mình. Lúc rời đi, cậu là không có quên dán mắt nhìn chằm chằm vào con mèo mập một hồi, khiến con mèo dựng hết cả lông lên trốn ra sau Tiffia.

Đang ở trong phòng lục lọi đống tài liệu, suy tính chuyện này chuyện kia thì chợt có tiếng gõ cửa. Tiếng gõ đều không vội, nhưng là dứt khoát.

“Hẳn là Turan.”

– Vào đi.

Cùng với lời đó, cánh cửa liền được mở ra, để lộ người đến không ai khác chính đội trưởng của Kull. Cậu ta dò xét cậu cùng căn phòng một hồi, đóng cửa lại, hỏi:

– Có thời gian chứ?

– Cứ tự nhiên.

Kull nhếch mép cười đáp, lại đưa tay ra ý mời. Turan do dự trong giây lát vì thấy rằng cậu vẫn còn bày ra đống tài liệu, sau lại lấy mấy tấm bùa ra, kích hoạt hết cả rồi mới ngồi xuống đối diện với cậu.

Bộ dáng nghiêm túc đến lạ này của đội trưởng khiến Kull trong lòng thấp thỏm không yên. Cậu kì thực không có làm ra chuyện gì có lỗi với cậu ta, nhưng vốn là không thể dùng lẽ thường áp dụng lên người đội trưởng này được.

– Cậu thiện tình báo chứ? – Turan hỏi.

Kull đối với lời này lại là không có bất ngờ. Cậu trên thực tế còn tưởng rằng đội trưởng sẽ tìm hỏi mình vấn đề này từ hồi mới tới thành Goryth cơ. Tuy nhiên, chính vì bây giờ cậu ta mới hỏi tới, khiến cậu sinh ra một chút nghi hoặc.

Gì thì gì, trước hết vẫn phải cho lời đáp:

– Phải. Chuyện này đâu có gì lạ, nhỉ?

Turan cười nhạt, không nói mà đưa mắt nhìn một hồi đống tài liệu trên sàn. Cậu ta bắt được vài con chữ liền rất nhanh xác định được chúng hướng về cái gì, mở miệng định nói lại ngừng vẻ lưỡng lự, sau cùng mới thốt:

– Lời này có hơi làm khó cậu, nhưng cậu định làm gì với cha mình?

Trái tim Kull như bị trật một nhịp. Cậu vốn đã đoán sẽ phải đối mặt câu hỏi này từ Turan, nhưng chưa từng nghĩ rằng lại là lúc này nghe được. Đội trưởng của cậu, quá thẳng thắn rồi.

– Tôi muốn báo thù.

Kull thành thật trả lời. Đối với người có ơn nặng với mình, cậu là không muốn buông lời dối trá, càng không muốn tránh né. Dù sao thì, cậu là phải đặt Turan làm ưu tiên hàng đầu, không thể vì ham muốn báo thù mà làm hỏng chuyện của cậu ta.

“Lần ở thành Goryth thật sự là một sai lầm…” Kull nói thầm. Cậu vốn tưởng rằng mình đã tính toán đầy đủ hết mọi khả năng, lại để sót việc có thể bị nhắm tới bởi đội nhóm đối địch với đội nhóm Sarnoir. Nếu lúc đó không nhờ Turan xuất hiện giải vây thì hẳn không tránh được một trận chiến đổ máu. Bản thân Kull có lẽ không chịu thiệt gì, nhưng Darmil thì khó mà nói. Ảnh hưởng khi ấy, là có thể khiến nhiệm vụ giải cứu Tiffia thành thất bại khi còn chưa có bắt đầu.

– Đã xác định được là ai rồi?

Turan cất tiếng, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Kull. Vốn chỉ là hai mắt hướng vào mình, chẳng hiểu sao lại khiến cậu cảm thấy áp lực vô cùng.

– Đã chắc chắn chín phần. – Kull đáp – Nhưng có lẽ không cần kiểm tra thêm nữa. Đối tượng dù sao cũng là đáng chết.

Turan nhếch mép cười, làm Kull lạnh gáy, cả người thì thành cứng đờ.

– Thế, cậu cụ thể muốn làm gì ông ta?

Đối với câu hỏi này, Kull cũng không biết nên trả lời thế nào. Bản thân là từng nằm trong hội Zalt, cậu quen thuộc nhất chính là giết chóc, lại càng là giết chóc mà không để lộ bản thân. Mặc dù hầu hết các chiêu trò cậu học được đều chưa có dịp thực hiện vì phận là Nihr, gần như toàn bộ nhiệm vụ đều là lấy mạng đổi mạng.

Giờ không giống. Kull đã đạt Thần cấp 5, tương lai sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa. Những thứ mà cậu luôn bị chế giễu rằng có học cũng không có cơ hội thể hiện ra được khi xưa, hiện tại lộ ra có ích vô cùng. Hơn cả, Kull mơ hồ nhận thấy rằng điều cậu đang nhắm tới, cái cách mà cậu phát triển bản thân, phù hợp với ý muốn của Turan.

Tuy nhiên, học qua là một chuyện, sử dụng trong thực tế lại là chuyện khác. Dù Kull có luyện tập một thứ hàng trăm hàng nghìn lần, nếu không được trải nghiệm thực tế thì tất cả đều không có giá trị gì. Cậu sau cùng không phải là Turan hay Darmil, biết rõ chỉ có chính diện đối mặt với kẻ địch, cảm nhận ranh giới sống và chết, cậu mới có thể mạnh lên.

– Xem ra là cậu vẫn chưa sẵn sàng.

Turan cất tiếng, thoáng lộ vẻ thất vọng. Kull thấy thế muốn nói gì đó nhưng rồi chỉ đành lặng im chấp nhận.

Cậu thật sự vẫn chưa sẵn sàng. Đối phương bản thân không yếu, nhưng cậu cũng là có tự tin giết được. Dù vậy, chỉ giết một mạng của ông ta rõ ràng là không giúp ích gì cả. Lại nói, giết chóc, đâu thật sự có thể xem là báo thù. Không cẩn thận sẽ còn làm vạ lây tới tổ đội của cậu.

– Thật ra thì, tôi không có chút ký ức nào về cha hay mẹ của mình cả. – Kull lên tiếng – Từ nhỏ, có khi chỉ vừa mới sinh ra là tôi đã bị bỏ rơi rồi. May mắn được người nhặt về nuôi, lại không được xem như con cái mà giống hơn là nô lệ. Không có cách, mà lúc đó tôi còn tưởng rằng người ta tốt với mình, cố làm việc chăm chỉ.

Turan im lặng lắng nghe, còn ra vẻ suy tư về từng lời của Kull, thật khiến cậu cảm kích vô cùng. Nỗi lòng của cậu, thực sự là chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ chia sẻ với bất kì ai. Thậm chí là Hein, cậu cũng chẳng có ý định để cô ấy biết, vì lo rằng sẽ kéo Hein vào mớ rắc rối không cần thiết.

– Rồi cái trại nuôi đó bị tập kích, có lẽ là hai bên có thù hằn gì từ lâu với nhau. – Kull nói tiếp – Tôi may mắn cùng vài người bạn trong đó trốn thoát được, bắt đầu gắng gượng sống sót từng ngày bằng cách xin ăn, trộm cắp hay thậm chí cướp bóc. Rồi một ngày, tôi bị bắt.

Kull thở dài một hơi. Nhớ lại tình cảnh ngày hôm đó, cậu cũng không biết nên nói là may mắn hay xui xẻo.

– Là hội Zalt. Bọn chúng vốn định giết tôi rồi thả xuống sông cho cá ăn, nhưng một lão già đã ra mặt trông nom tôi. Cứ thế, tôi trở thành một phần của hội Zalt.

Lão già mà Kull nhắc tới không ai khác chính là lão Tamad, là kẻ mà cậu đã đánh bại để có thể được khai trừ khỏi hội Zalt, và nhất là đột phá Nihr, tiền đề quan trọng nhất để cậu trở thành chính mình bây giờ. Nghĩ tới, chuyện xảy ra cũng chỉ vừa mới cách đây nửa tháng mà thôi.

Hít sâu một hơi, Kull nói tiếp:

– Cho nên, tôi chỉ giữ lòng căm hận những kẻ đã khiến mình chịu đau khổ suốt ngần ấy năm. Sự vô trách nhiệm của chúng… Cảm giác bị ruồng bỏ đã ám ảnh tôi bấy lâu ấy…

Kull cảm nhận được một sức nặng bên vai mình, trong lòng lại vô thức cảm thấy thật nhẹ nhóm. Turan lại vỗ vai cậu thêm mấy cái, bảo:

– Không cần phải lo. Có thù nếu không giải được thì nên báo. Người xấu trên đời này rất nhiều, người tốt lại không được sống yên ổn. Lại nói, đây chẳng phải là chuyện thường với cậu sao?

Kull nghĩ, thấy rất có lý. Chính mình thân là một sát thủ, đâu cần phải câu nệ nhiều thứ như thế. Cảm thấy cần giết, thì cứ giết.

– Nhưng giờ chưa phải là lúc. – Turan thốt – Chuyện của cậu tôi đã nắm một hai, hẳn là cũng không ngoài kế hoạch.

– Kế hoạch gì? – Kull tò mò hỏi.

– Cụ thể thì khó mà nói rõ được. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là nếu cậu tin tưởng tôi, và đủ kiên nhẫn, thì tôi sẽ mang tới cho cậu một cuộc báo thù tuyệt vời nhất.

Kull nghe, không nhịn được mỉm cười, rồi lại thành bật cười lớn. Cậu biết chắc rằng người đội trưởng của cậu không tầm thường mà.

Turan nói rồi đưa tay lật đống tài liệu lên, cầm soi lấy vài tờ giấy ghi đầy các chữ, nhăn mày, nói nhỏ:

– Vậy là mẹ của cậu…

Kull cười khì một hơi, cố dùng đó đánh tan cảm giác nặng nề vừa dấy lên trong lòng mình nhưng rõ ràng là vô ích.

– Đã không còn nữa. Có lẽ sau khi sinh tôi ra không lâu thì đã cất bước ra đi. Chuyện xảy ra từ trước Đại Thánh Thế nhiều năm trời, chỉ có thể coi như là sự giải thoát.

– Không. – Turan thốt – Cậu không thể xem nhẹ sự sống và cái chết, càng không thể ví đó như là sự giải thoát. Chết chính là chết. Tôi không muốn sát thủ của mình lấy giết làm vui, xem nhẹ như lông hồng. Mỗi một mạng, cậu đều phải xem trọng. Nếu không cần thiết thì bỏ qua, nhưng nếu cần thì dứt khoát ra tay.

– Tôi…

Kull hoàn toàn bị choáng ngợp bởi phản ứng của Turan. Vẻ mặt căng cứng của cậu ta cũng đôi mắt trừng chừng như muốn chộp tới cậu mà cắn xé lại gây cho cậu nỗi kinh sợ không kiềm được.

Khuất phục. Trong lòng Kull dâng lên cỗ cảm xúc ấy. Đối mặt Turan lúc này như đối mặt một tòa núi cao vô ngần, không khác với khi đụng phải Deln của khu rừng là bao.

– A! Xin lỗi.

Turan vội nói, quay người. Cảm giác bị áp chế khiến cả người không dám cử động theo đó cũng biến mất, làm Kull còn tưởng rằng vừa rồi chỉ là ảo giác.

– Đây…

Kull muốn nói lại thôi, tự biết rằng bản thân không nên hỏi nhiều. Chuyện rành rành như thế, nếu Turan không muốn giải thích thì cậu không cần phải thắc mắc.

– Được rồi. Những gì cần nói tôi đã nói. Nếu có vấn đề gì, cậu cứ tùy thời tìm tôi.

Dứt lời, Turan liền đứng dậy, rời khỏi phòng luôn với bộ dáng gấp gáp.

Bỏ lại Kull ngồi thất thần một hồi mới bừng tỉnh. Cậu cười méo xệch, miệng lẩm bẩm:

– Chậc. Vẫn còn chưa có báo cho cậu ta về hội Zalt…
 
CHÚ Ý !!!
Các đạo hữu nhớ thêm TÊN CHƯƠNG và THỨ TỰ CHƯƠNG ở ô phía trên phần trả lời nhanh. Như vậy hệ thống mới tạo được DANH SÁCH CHƯƠNG.
Cập nhật chức năng ĐĂNG TRUYỆN và THÊM CHƯƠNG MỚI trên web Diễn Đàn Truyện tại https://truyen.diendantruyen.com
Đang hoạt động
Không có thành viên nào
Back
Top Bottom