Dịch VAN&#39s Force: Phế Tích Thế Giới Các Thần

Kull rất thuận lợi rời khỏi đấu trường, hay đúng hơn là sau sự việc phân hội trưởng đối đầu với tên che mặt, không có tên ngu ngốc nào lại đi gây chuyện với cậu làm gì cả, đơn giản là vì không dám đắc tội bên nào hết.

Bản thân Kull ngược lại không để ý nhiều tới những chuyện nhỏ nhặt này, lòng giờ chỉ mải thắc mắc không biết mình có được gặp lại Hein hay không. Cậu vẫn nhớ rõ ràng trong thư từ “người đó” gửi đến, đã nêu rằng sẽ tạo điều kiện cho hai người gặp nhau nếu vượt qua được thử thách khai trừ.

– Thẩn thờ cái gì vậy, chàng trai?

Một giọng nói bất chợt vang lên làm Kull có hơi hoảng hốt, quay sang thì thấy đó là một tên thanh niên để tóc búi, vận một bộ đồ sẫm màu không biết từ lúc nào đã bước tới bên cạnh mình.

Giọng nói cùng bộ dáng của tên thanh niên là quen thuộc, nhưng vì hắn ta đang che mặt nên Kull không dám chắc rằng người đến có đúng là người nó biết hay không. Dù sao thì cũng đã nhiều ngày không gặp nhau rồi, thêm nữa là hai ngày gần đây không liên lạc được, cộng với xảy ra không ít chuyện, giờ gặp được lại thành ra khó tin.

– Turan? – Kull dò hỏi.

– Ừm. – tên thanh niên gật nhẹ đầu đáp – Theo tôi.

Nói xong hắn ta quay người bỏ đi. Kull hơi do dự một chút, rồi thì cũng đi theo. Cậu giờ chẳng có lo mình bị lừa, mà bản thân nhất thời cũng chẳng biết nên về đâu, theo tên thanh niên có vẻ là Turan đây hẳn là lựa chọn tốt nhất.

Tên thanh niên dẫn Kull tới một quán trọ nhỏ, là một nơi vắng vẻ, suốt đoạn đường cũng chỉ gặp mỗi người chủ quán trọ liếc mắt chào một cái.

Cả hai sau đó cùng vào trong một căn phòng. Đóng kín cửa lại xong, tên thanh còn kích hoạt thêm một tấm bùa làm tan thành những đốm sáng li ti màu lam ngọc lan tỏa khắp phòng. Rồi hắn ta vừa tháo tấm vải che mặt mình, vừa bảo:

– Thương tích thế nào?

Kull rất nhanh liền nhận ra người đứng trước mặt mình chính là Turan, lòng cậu theo đó cũng thả lỏng đi không ít. Dù không biết bằng cách nào cậu ta tìm được mình, nhưng đó hẳn không phải là vấn đề cần quan tâm lúc này.

Quay lại câu hỏi của Turan, như một phản xạ có điều kiện, vết thương khắp người Kull đồng loại nhói hết lên. Cảm giác đau đớn không hề nhiều, nhưng vẫn đủ cho thấy hiệu quả của tấm bùa ‘Chấn động’ là rất lớn, khiến cho một Nihr như cậu dù đã uống hơn nửa bình thuốc hồi khí huyết cao cấp cũng không thể hồi phục được tới mức có thể gọi là ổn.

Đặc biệt là ở răng và hàm của Kull, tê nhức và có cảm giác trống hoác. Cậu sực nhớ chính mình lúc đâm lão Tamad một nhát thì cũng đã bị lão ta đập một phát vào mặt. Cú đập đó làm cậu choáng váng, và suýt nữa bất tỉnh luôn nếu không phải nhờ có hiệu quả từ phép ‘Ngăn trở’.

Kull theo phản xạ há mồm, đưa tay lên sờ mó kiểm tra răng của mình. Hành động đó của Kull khiến Turan có chút khó xử, nhưng cũng coi là hiểu được tình trạng của cậu, bảo:

– Nghỉ ngơi một lát rồi dùng thêm một bình thuốc hồi phục cao cấp đi. Để lâu sẽ trở thành thương tật vĩnh viễn, có chết cũng không mọc lại được đâu.

Kull nghe xong, ý nghĩ đầu tiên là tán đồng với lời của Turan, nhưng rất nhanh sau đó liền nhận ra điểm mấu chốt, liền hỏi:

– Cậu biết tôi có thuốc hồi phục cao cấp? Lại còn “thêm”?

Turan nhếch mép nhẹ, không vội đáp lời Kull mà ngồi xuống chiếc giường cạnh đó, xong mới bảo:

– Chuyện đó không quan trọng. Cậu là người thông minh, nghĩ một chút ắt hiểu được thôi. Giờ… hãy nói xem, cậu đã đột phá Nihr, phỏng?

Kull rùng mình một cái, da gà nổi hết lên. Lời của Turan không nhiều, nhưng lượng thông tin cung cấp cho cậu lại là khổng lồ, khiến cậu nhất thời chẳng thể xác định bản thân nghĩ cái chi, cũng như là đáp như thế nào.

Turan trông cũng không gấp gáp, chống tay ra sau lưng, hơi ngả người vẻ thư giãn.

Bầu không khí lúc này lặng im, đối với Kull lại không hề yên ổn. Cậu không phải là không đoán ra được ý của Turan, nhưng nghĩ tới những khả năng có thể xảy ra, và đã xảy ra, thật đúng là dọa người.

Chiếc hộp gỗ, chắc chắn là đồ của Turan. Đống đồ đó không hề rẻ, và cậu ta sẵn sàng giao hết cho Kull. Mặt khác, những món đồ tưởng chừng để cho một Nihr dùng không có chút nào hiệu quả, lại là những thứ đã dẫn Kull tới chiến thắng, giúp cậu đánh bại lão Tamad là một du hành giả Thần cấp 5.

Phải biết, một Nihr là chưa từng trải qua thế giới của du hành giả bao giờ, nên khó mà hiểu được cách phát huy tốt nhất một vũ khí hay bùa chú chuyên dụng. Kiến thức là có thể đạt được qua tìm tòi cùng quan sát, nhưng một khi không có chân chính chạm tới, liền là không thể vận dụng tốt được trong chiến đấu.

Vậy mà Kull, chỉ làm theo cách mà một Nihr như cậu có thể nghĩ tới, lại lợi dùng được đống vật phẩm kia mà đánh bại du hành giả Thần cấp 5. Tất nhiên, cậu không cho rằng phần lớn công lao thuộc về mình. Hơn ai hết, cậu hiểu rõ tầm quan trọng của những món vật phẩm kia, và vì thế lòng thấy khó mà tin được.

Nếu xét ở góc độ rằng chiếc hộp thuộc về tên che mặt thì Kull còn dễ chấp nhận vì có khả năng hắn ta chỉ muốn gây khó khăn cho lão Tamad, cũng như phân hội ở thành Nortre này. Nhưng người gửi đồ là Turan, mà cậu ta với giao kèo thì không thể nào xem nhẹ chuyện đó được.

Kull kì thực không loại bỏ khả năng Turan có kế hoạch khác, nhưng cậu lại không định đào quá sâu vào những tính toán của cậu ta. Dù sao thì thử thách cũng đã thành công rồi, những tính toán kia có hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Điều khiến Kull bất ngờ không chỉ có thế, mà còn rằng Turan đã biết cậu vừa dùng qua thuốc hồi phục cao cấp, nếu không thì cậu ta đã chẳng bảo cậu nghỉ ngơi rồi hãy sử dụng thêm. Để nói ra được lời như vậy, Turan chắc chắn đã quan sát trận đấu của Kull, tự mình trông thấy cậu uống bình thuốc.

– Rốt cuộc… cậu đã làm thế nào?

Kull cất tiếng hỏi, giọng run run.

– Tôi đã bảo là không quan trọng. – Turan hời hợt đáp – Cậu còn chưa trả lời câu hỏi của tôi.

Kull nhắm hờ mắt lại, hít thở sâu một hơi. Điểm quan trọng nhất, sau cùng vẫn là câu hỏi mà Turan đặt ra.

Một Nihr, thật sự có thể đột phá, thăng Thần cấp. Cho dù Kull có dùng chính bản thân làm bằng chứng sống để rêu rao thì cũng sẽ chẳng có mấy ai tin điều này cả. Họ đều sẽ cho rằng cậu bịa chuyện mình từng là Nihr, hoặc rằng hội Zalt ẩn giấu lực lượng sâu tới mức nào. Con người đối với sự thật mà bản thân không dám tin tưởng luôn là cố tìm kiếm, bấu víu vào những lời giải thích nực cười như vậy.

Nói đi cũng phải nói lại, Kull dĩ nhiên không ngu ngốc mà đi rêu rao tin tức động trời này. Dù là không có ai tin tưởng, nhưng vì là sự thật nên lời nói ra sẽ trở thành một hạt mầm, từ từ phát triển, đến một lúc nào đó sẽ là không thể phủ nhận được nữa.

Tóm lại, chuyện Kull thăng lên Thần cấp 1, là phải giấu.

– Không sai. Tôi thật sự đã đột phá… Nihr.

Lời của Kull có chút ngập ngừng, vì cậu quá hồi hộp. Cảm giác mát lạnh lúc đó tới bây giờ vẫn còn lan tỏa khắp người cậu, như thể đang không ngừng nhắc nhở rằng cậu đã thăng Thần cấp rồi, không còn là Nihr nữa.

Turan gật nhẹ đầu vẻ hài lòng, bảo:

– Tốt. Vậy là giao kèo coi như đã hoàn thành, chỉ còn đợi cậu trở thành thành viên tổ đội của tôi thôi.

Kull vẫn chưa quen được với tình hình hiện tại, mất một lúc mới hiểu ý Turan, giọng quả quyết nói:

– Chuyện đó là đương nhiên.

Kull cũng không tìm ra được lý do nào để thoái thác cả, cho dù là không có sự cưỡng chế đến từ Đại Thánh Tôn đi chăng nữa. Trở thành đồng đội với một người nắm giữ phương thức giúp Nihr đột phá, sức hấp dẫn này là không thể nào chối từ. Huống hồ chi, Turan giờ đối với Kull chính là một vị ân nhân, đã cứu giúp mình trong thời điểm khó khăn nhất.

Turan mỉm cười, phất nhẹ tay lên làm hiện ra một tấm bảng tạo thành từ vô vàn những đốm sáng li ti màu xanh lam ngọc. Tấm bảng hiện lên chỉ trong vài giây liền mờ dần đi, chốc thì xuất hiện từng vết nứt một, gãy vỡ thành từng mảng nhỏ, lại như bị đốt cháy, lụi tàn đi mất.

Kull không có làm như Turan, nhưng ngay trong tâm trí cậu là cảm giác được việc xảy ra tương tự. Cùng lúc đó, lòng cậu như được giải thoát khỏi một sự ràng buộc nào đấy, trở nên thoải mái hẳn, còn có chút vui sướng.

Xong xuôi, Turan cất tiếng:

– Ừm. Tương đối thuận lợi. Việc còn lại là tìm thêm một thành viên nữa.

– Thêm thành viên? – Kull thắc mắc – Tổ đội chúng ta hiện giờ như thế nào?

– Có bốn người cả thảy, cậu cũng đã gặp qua rồi, đó là tất cả. – Turan đáp – Darmil cùng Tiffia có việc ở vùng thảo nguyên đông bắc, không gặp chuyện gì thì hẳn về tới thành Tailor vào ngày mai. Nhưng mà, nhiều khả năng là chỉ có Darmil trở lại mà thôi.

Kull hơi nhướn mày vẻ khó hiểu. Turan liền giải thích:

– Tiffia vẫn còn là Nihr. Trước khi cô ta đột phá được thì sẽ khó có cơ hội du hành cùng chúng ta.

– Tôi tưởng là…

Kull định nói lại thôi. Cậu không cần nghĩ cũng biết rằng việc đột phá Nihr là vô cùng khó thực hiện, dù sao thì chính cậu là người đã trải qua việc đó. Có thể Kull là người gặp được Turan sau Tiffia, nhưng cũng không có nghĩa rằng cô ta sẽ là người đột phá trước. Nếu không phải là tình huống đặc thù, có khi cậu đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị của Turan rồi.

Giờ nhớ lại, mới thấy bản thân đã suýt bỏ lỡ một cơ hội quý báu như thế nào.

– Không cần phải gấp. – Turan vội bảo – Còn có nhiều thứ khác cậu cần biết tới. Sớm ngày quen thuộc là chuyện tốt, nhưng quan trọng nhất vẫn là, du hành và thăng Thần cấp.

– Ừm. – Kull gật nhẹ đầu nói – Thế bây giờ tôi cần phải làm gì?

– Vừa mới nói đấy thôi. – Turran đáp ngay – Du hành, và thăng Thần cấp. Tôi cần cậu trong vòng ba ngày đạt tới Thần cấp 5.

Kull mới nghe thì không có phản ứng gì, nhưng chỉ vài giây sau đó liền nghệch mặt ra. Cậu dù chưa từng trải nghiệm cuộc sống của một du hành giả có Thần cấp, nhưng vẫn biết rằng Thần cấp 5 có ý nghĩa gì. Lão Tamad cũng chỉ có Thần cấp 5 mà thôi, cũng tức là việc đạt đến Thần cấp đó là không hề dễ một chút nào, càng không nói đến là trong ba ngày có thể đạt được.

Turan trông vẻ mặt của Kull, cười khì một tiếng, bảo:

– Mong muốn của tôi là vậy, còn làm được tới đâu thì phụ thuộc vào khả năng của cậu. Thực tế mà nói thì trong vòng ba ngày, cậu có thể đạt tới Thần cấp 4 là đã tốt lắm rồi, và với mục tiêu đó thì tổng số lượng quái cậu cần đánh giết sẽ là hơn ba trăm con.

Kull hơi giật mình. Cậu biết rõ một con quái khó đối phó như thế nào, mà đánh giết hơn trăm con một ngày, xuyên suốt ba ngày liền, không cần phải nghĩ cũng biết được việc đó là nặng nề cực kì.

Tính ra, nếu Kull dành hơn mười hai tiếng đồng hồ săn giết quái, thì mỗi giờ cậu cũng phải đạt được chỉ tiêu là tám con.

– Quái cấp độ 4, hoặc 5. – Turan nói bổ sung – Cấp thấp hơn e là không đủ số lượng, thời gian cũng không kịp.

– Hả? Cấp độ 4 và 5 á?

Kull thốt lên. Cậu lo là mình vừa nghe nhầm.

Nhưng Turan không có buồn đáp lại, cũng tức xác nhận rằng những lời cậu vừa nghe là đúng.

– Những ai trong tổ đội của cậu cũng đều du hành một cách “nhiệt tình” như thế ư?

Kull hơi nhăn mặt hỏi. Cậu quả thật khó mà tin được đây là khối lượng công việc mình cần thực hiện ngay khi tham gia vào tổ đội của Turan. Xét ra thì, việc của cậu ta giao còn khó khăn và nguy hiểm hơn so với hội Zalt giao cho cậu rất nhiều.

– Đừng lo, cậu không phải đi một mình. – Turan bảo – Darmil sẽ đi cùng cậu.

Kull cũng dò đoán ra rằng bản thân không cần dùng sức một người đối phó với mấy con quái hơn mình tận ba cấp độ liên tục trong ba ngày liền, nghe xong lời Turan thì lòng nhẹ nhõm đi không ít.

Nhưng mà Kull chờ mãi vẫn không thấy Turan nêu thêm ai sẽ đi cùng mình nữa cả, liền hỏi:

– Còn ai nữa?

Turan hơi chau mày lại, vẻ khó hiểu bảo:

– Hai người không đủ sao? Tôi còn có việc khác.

– Ý tôi không phải vậy… – Kull vội nói – Tôi có nghe qua thành viên tổ đội tạm thời, còn có thuê mướn… dạng vậy.

Turan cười nhạt, vẻ hiểu ý Kull. Rồi cậu ta cất tiếng:

– Yên tâm, hai người đã đủ rồi. Cậu chỉ cần đừng để tên Darmil đó gây chuyện là được.

Kull rất muốn thốt rằng “là sao?”, nhưng nghĩ lại thôi. Sắp xếp của Turan hẳn là có ý nghĩa nào đấy, mà nếu sự tình có thất bại thì cũng là do cậu ta. Một người mới như cậu, thiếu kiến thức về du hành giả, càng không có hiểu biết gì về tổ đội của Turan, tốt hơn hết cứ theo sắp xếp của đội trưởng mà làm là được.

– Được rồi. – Kull bảo – Tôi nghe cậu.

– Ừm. – Turan gật nhẹ đầu nói – Tình huống chưa xác định được là liệu Darmil có về tới thành Tailor trong ngày mai được hay không. Nếu không thì tôi sẽ tạm thời thay thế vị trí của cậu ta. Trước mắt chúng ta cứ tới thành Tailor đã.

Nói rồi, Turan đứng dậy luôn, toan rời đi. Kull thấy thế vội thốt:

– Ngay bây giờ?

– Chứ cậu nghĩ chúng ta sẽ kịp tới thành Tailor cho kế hoạch ba ngày kia nếu để trễ hơn ư?

Kull không biết nói gì cho phải, quyết định im lặng đi theo Turan. Cậu giờ chợt có cảm giác do dự, không chắc chắn về quyết định tham gia vào tổ đội này của mình.

Cảm giác đầu tiên mà Darmil có được là một cơn đau nhói ở đầu, làm nó không chịu được bừng tỉnh giấc. Xoa hai bên thái dương hồi lâu cho thoải mái hơn chút, nó mới đưa mắt nhìn quanh lấy xung quanh mình.

Là một căn lều, còn là căn lều rất lớn. Darmil lục lọi trí óc một chút, vẫn không nhớ được cụ thể chuyện gì đã xảy ra mà giờ lại nằm ở đây.

– Chiến đấu…

Miệng Darmil bất giác thốt lên, theo đó vài mảng ký ức nhỏ nhắn hiện lên trong đầu nó. Lượng thông tin là không nhiều, chỉ đủ để nó nhớ ra rằng chính mình đã dọa cho tên đối thủ cuối cùng của trận đấu sợ tới nhận thua, xong thì tất cả trở nên tối sầm đi.

Nó hẳn là đã gục mất, như mọi lần, sau khi kích hoạt kỹ năng của mình.

Darmil biết bản thân sở hữu một kỹ năng rất mạnh mẽ mà khi kích hoạt sẽ làm tăng lên rất nhiều khả năng phòng thủ cùng tấn công của mình. Nó không rõ kỹ năng này mạnh đến mức độ nào, nhưng có một sự thật rằng mỗi khi thời gian trạng thái kết thúc, nó đều sẽ trở nên bất tỉnh.

– Không có Turan ở đây, tốt hơn hết là không nên dùng.

Darmil nói nhỏ, gật nhẹ đầu tự tán đồng. Nó lúc đó quả thật có phần cẩu thả, để bản thân bị cuốn theo ham muốn chiến đấu mà kích hoạt kỹ năng. May mắn là giờ nó còn có thể tỉnh lại trong căn lều này chứ không có bị ai đó mần thịt mất.

Bụng Darmil chợt cồn cào lên. Nó đói, và vì thế liền sửa soạn đồ đạc, tiến ra khỏi lều kiếm ăn.

Bên ngoài vậy mà đã có người đàn ông đứng chờ sẵn, vừa thấy Darmil thì bước lại gần, cất tiếng:

– Cậu Darmil, ngài phó đoàn trưởng có lệnh khi ngài tỉnh lại thì đưa tới lều chính.

Darmil nhận ra bộ đồng phục người này đang bận, là một bộ giáp nhẹ phối hai màu vàng và trắng đặc trưng của quân đoàn Rumpal, cũng chính là quân đoàn mà cha của nó là quân đoàn trưởng.

– Chị Alique? – Darmil thắc mắc.

Kì thực Darmil trước hết nghĩ tới anh trai của mình, nhưng lại thấy không có khả năng lắm vì anh ấy lúc nào cũng dẫn quân đoàn đi càn quét phó bản, không đời nào lại có thời gian dây dưa nơi này.

– Chính là ngài Alique. – người đàn ông đáp với giọng nghiêm nghị – Mời cậu Darmil theo tôi.

Darmil đã quen với lối đối xử này, rất tự nhiên gật nhẹ đầu đồng ý. Người đàn ông thấy thế liền quay người bước đi, dẫn đường.

Bụng Darmil lại cồn cào lên, đến khó chịu. Nó liền bảo:

– Trước đó, tôi muốn ăn một chút.

– Cậu Darmil yên tâm. Chúng tôi sẽ mang bữa trưa tới lều chính ngay.

Darmil cũng chỉ cần mỗi như thế là đủ, liền thoải mái đi theo người đàn ông.

Lều chính là rất lớn, không gian bên trong cũng là rộng rãi, nhưng giờ lại chẳng có ai cả. Darmil định hỏi thì được người đàn ông mời đợi, đành tới ngồi đại vào một chiếc ghế. So với sự xuất hiện của chị Alique, nó càng trông chờ đến bữa ăn của mình hơn. Cơn đói thật sự là hành hạ nó quá nhiều rồi.

Khoảng thời gian chờ đợi không quá lâu, chốc thì người đàn ông vừa nãy đã quay trở lại với một khay thức ăn đầy ắp các món trên tay. Darmil trông theo đó mà bản thân dần mất đi bình tĩnh. Cũng may là nó không có nhào tới giành lấy, thành công đợi được đến lúc khay thức ăn được đặt lên bàn.

– Ngài phó đoàn trưởng sẽ tới ngay. Vậy, tôi xin phép.

Người đàn ông nói rồi rời đi, bỏ lại Darmil giờ đang cắm đầu ăn lấy ăn để cố thỏa mãn cơn đói của mình.

Darmil vừa ăn xong, định ngả người ra trên ghế nghỉ ngơi một chút thì một âm thanh vang lên như đã chờ đợi sẵn.

– Em ăn no rồi chứ?

Giọng nói quen thuộc làm Darmil rùng mình một cái, vội vàng điều chỉnh tư thế của mình, lại thấy không đủ liền đứng nghiêm lên luôn.

– C-chị Alique!

Trước mặt Darmil lúc này không ai khác chính là chị ruột của nó, một cô gái với mái tóc vàng kim gợn sóng quá vai cùng dáng vẻ oai vệ mà ai đối mặt cũng sẽ không kiềm được mà thấy bị áp bức ít nhiều. Khi còn ở nhà, Darmil không có nhiều cơ hội thưởng thức qua dáng vẻ hiện tại của chị mình. Nó là không hiểu vì sao, cũng chẳng để ý nhiều làm gì.

Alique gật nhẹ đầu thay lời đáp rồi bước thẳng tới trước người Darmil, nhìn nó một lượt từ trên xuống dưới rồi lại từ dưới lên trên. Xong, chị ta bảo:

– Không tệ, rất có dáng vóc người nhà Altoris.

Darmil đột nhiên được khen thì không biết nên phản ứng thế, bèn cười hì hì vẻ ái ngại đáp lại.

Bộ dạng của Darmil vào mắt Alique trông khó coi cực kì, liền đằng hắng một tiếng, nghiêm giọng nói:

– Thật mất hình tượng.

Darmil ngưng cười ngay lập tức, đứng thẳng lưng, ưỡn ngực lên.

– Thần cấp bao nhiêu rồi? – Alique hỏi.

Darmil không có trả lời ngay, ra vẻ do dự hồi lâu. Alique thấy thế thì cũng hiểu ý, bảo:

– Đừng làm bộ nữa. Chuyện tới nước này rồi em còn tưởng giấu được việc mình thăng Thần cấp ư?

Kì thực Darmil không định giấu thêm, vì Turan đã từng dặn qua nếu bị người trong nhà gặng hỏi chuyện Thần cấp của bản thân thì cứ đáp thành thật là được. Thế nhưng, nó là không hề nhanh nhạy trong mấy vấn đề dạng này, nên nhất thời không biết phải trả lời thế nào cho phù hợp.

– Có lẽ là… 5. – Darmil đáp nhỏ.

– Có lẽ? – Alique hơi nhướn mày.

– Cảm giác rất khác biệt, dường như đã thăng Thần cấp. Nhưng mà em không chắc lắm.

Alique lắc nhẹ đầu. Chị ta biết bản thân không thể trách Darmil được, vì đứa em này luôn ưa thích du hành hơn là những thứ thông tin khô khan nhàm chán đó, thậm chí nhiều lúc là không có thèm để ý tới. Ngay từ đầu, Darmil đã luôn ra ngoài săn giết quái, tìm cách vào phó bản bất kể việc mình là Nihr rồi, và còn là một mình nữa, vì vốn đâu có ai muốn lập tổ đội với một Nihr.

– Cặp chùy dùng thấy thế nào? – Alique hỏi.

– Rất tốt! Chúng cứ như được sinh ra dành cho em vậy.

Darmil đáp ngay, vẻ mặt cười hớn hở. Nó còn toan lấy cặp chùy ra khoe với chị mình nhưng đã bị ngăn lại, khiến sự hào hứng hụt đi phân nửa.

– Em thích là được rồi.

– Gượm đã…

Darmil chợt bảo. Nó vừa nhận ra rằng lời lẽ của Alique không phù hợp. Rõ ràng cặp chùy là do Tiffia đưa cho nó, thông qua Howlei, không có vẻ gì là chị mình sẽ biết cả.

Alique không buồn quan tâm tới thắc mắc của Darmil, quay người đi một góc nhỏ, vẻ hờ hững nói:

– Nhớ lại, quyết định của em, xem ra là đúng.

Darmil toan hỏi “quyết định gì”, nhưng nghĩ lại thôi. Nó có thể ngốc, cũng chẳng phải là kẻ không đọc hiểu được bầu không khí lúc này, tất nhiên là không tiện hỏi.

Alique cứ đứng đó với ánh nhìn mông lung, không biết nghĩ gì, sau một lúc lâu mới quay người lại, lên tiếng:

– Kế hoạch sắp tới của em là gì?

– Em sẽ về thành Tailor.

Darmil đáp. Nó vẫn nhớ lời của Turan, bảo rằng xong chuyện cuộc thi đấu vùng đông bắc thì phải trở về thành Tailor.

“Nhắc tới, là cần truyền tin báo cậu ta một tiếng.”

– Chị không hỏi cái đó. – Alique vội nói – Là chuyện du hành của em cơ.

Darmil hơi ngẩn người ra một lúc, cố nghĩ xem câu trả lời phù hợp là gì. Chuyện du hành của nó bây giờ, nói ra thì là hoàn toàn được sắp đặt bởi Turan, vì lý do không gì hơn rằng nó đang là thành viên tổ đội của cậu ta. Thế nhưng, dựa vào đấy để trả lời câu hỏi của chị mình thì hẳn là không đủ.

– Hình như là sự kiện Appaprithietra. – Darmil cất tiếng – Ừm. Đúng là nó.

Alique nghĩ một chút, bảo:

– Không tệ. Mặc dù không phát huy được toàn bộ khả năng của em, nhưng là phù hợp với Thần cấp hiện tại. Phải rồi, có thiếu thốn trang bị hay vật phẩm gì không?

Darmil không biết. Nó du hành từ trước tới giờ là không rõ ràng những thao tác chuẩn bị này, hầu hết các trường hợp đều phải tới lúc cần mới thấy thiếu, như là chuyện mấy cái chùy cũ không chịu nổi lực tác động do nó gây ra vậy.

Nhưng mà Darmil cũng không định bảo như thế vào chị mình, thay vào đó đáp:

– Chị yên tâm. Đội trưởng của em sẽ chuẩn bị chu toàn mà.

Gương mặt Alique cứng lại một lúc, rồi chị ta nói:

– Em thật sự muốn cùng tổ đội với cậu ta?

– Turan? – Darmil thắc mắc.

– Đúng. Đội trưởng của em đấy.

– Em không thấy có vấn đề gì cả. – Darmil hơi nhướn mày đáp – Toàn bộ những gì em đạt được bây giờ, đều là nhờ có Turan.

Alique thoáng mất bình tĩnh, nhưng rất nhanh trấn định được, hít thở một hơi thật sâu rồi nói:

– Có nhiều thứ, em phải để ý thật kỹ thì mới biết được thiệt hơn. Không nên vội đánh giá chỉ vì bản thân được đối xử tốt một chút.

– Em thật sự không hiểu chị muốn nói gì. Em chỉ muốn được đi du hành mà thôi.

– Muốn đi du hành, nhà chúng ta- quân đoàn Rumpal này còn không đủ cho em sao?

– Là chính mọi người đã ép em lựa chọn.

Lời của Darmil có hơi lớn, nhưng nó hoàn toàn không giận dữ, hoặc ít nhất là nó nghĩ như vậy.

Alique nghe xong thì tặc lưỡi một cái, nhẹ giọng nói:

– Du hành… không đơn giản như thế.

Darmil cảm giác được bầu không khí không đúng, lại không thể xác định cụ thể là cái gì không đúng. Nó loay hoay một hồi thì quyết định đổi chủ đề, cất tiếng:

– Cuộc thi đấu thế nào rồi? Em chắc là chị biết.

Alique chần chừ một lúc. Chị ta rõ ràng là không thể làm ngơ được chuyện vừa rồi, hồi lâu mới đáp:

– Không đáng lo ngại. Em chỉ cần biết giao kèo kia, cùng với lời hứa với cô chủ nhỏ bộ tộc Harangh, đều hoàn thành cả rồi.

“Neh à…” Darmil nghĩ thầm, hơi có vẻ khó xử. Tuy nhiên, nó là không có lý do nghi ngờ lời chị mình, cũng không định gặng hỏi cho ra ngô ra khoai làm gì, hỏi tiếp:

– Vậy Tiffia đâu?

Nghe đến Tiffia, khuôn mặt của Alique liền dãn ra, vẻ thoải mái hơn hẳn.

– Cô ta đã rời đi từ sớm. Nhắc tới, có nhắn với em rằng không cần hốt hoảng, cứ theo kế hoạch đã định sẵn mà làm.

– Hốt hoảng gì chứ…

Darmil lầm bầm, có vẻ bực dọc. Nó là không chịu được ý nghĩ bị người khác xem là đối tượng cần được trông nom.

– Thế, em thấy cô ấy thế nào? – Alique chợt hỏi.

Darmil chau mày nhìn chị mình. Nó cảm nhận được từ dáng vẻ cùng giọng nói kia ẩn ý không tốt lành gì, và nếu không nhầm là đang muốn trêu đùa.

– Tiffia là đồng đội của em. – Darmil nghiêm giọng – Và em thấy cô ấy rất tài giỏi.

Alique tất nhiên là không hề vừa ý với câu trả lời hời hợt như vậy, nói:

– Có điều, cô nàng chỉ là một Nihr.

– Bây giờ thôi. Không bao lâu nữa-

Darmil vội ngậm chặt miệng lại, thậm chí suýt nữa theo phản xạ lấy tay bụm miệng luôn. Nó quá bất cẩn rồi, vậy mà vô tình đề cập tới chuyện đột phá Nihr. Turan đã nhấn mạnh rất nhiều lần đây là điểm mấu chốt, không thể tiết lộ.

– Là thế à…

Alique gật gù bảo. Vẻ mặt của chị ấy bây giờ lộ rõ niềm hứng thú của mình, cùng với đó không nghi ngờ gì là vô vàn tính toán.

– Em muốn đi. – Darmil lên tiếng.

– Ừm. Ra ngoài lều nói chuyện với người đang đứng gác là được.

– Vậy, em xin phép.

Darmil nói rồi quay người rời đi luôn. Nó thật lòng không muốn nán lại nơi này thêm chút nào nữa cả. Với trí thông mình cùng tính hay bất cẩn trong lời nói của mình, nó còn cố chày cối thì kiểu gì cũng sẽ bị chị Alique moi móc ra hết toàn bộ bí mật thôi.

Nghĩ tới, Darmil quả thật quá chán ghét người chị này của mình mà.

Quãng đường trở về thành Tailor của Darmil tương đối thuận lợi, phần lớn vì suốt cả quãng đường đều được một du hành giả cấp cao kè kè bên cạnh, giúp nó giải quyết hết những con quái phiền phức.

Darmil kì thực tự tin bản thân mình cũng có thể giải quyết được hết chúng, nhưng nghĩ đến có thể làm lỡ dở kế hoạch của Turan, nên đành chịu khó nhường cho người đàn ông đi cùng mình mỗi khi thấy số quái quá đông.

Kể ra thì cũng rất khó khăn cho người đàn ông, vì theo tính cách của Alique mà cả ông ta và Darmil đều đã khá quen thuộc thì không thể làm việc nửa vời được, nếu không muốn trở về bị hành một trận nhớ đời.

Vậy nên Darmil dù lòng không ưa thích thì vẫn chẳng có buông lời đuổi người đàn ông rời đi hay cấm cản chuyện ông ta giúp mình. Mặt khác, nó cũng muốn xem xem một du hành giả cấp cao chiến đấu sẽ là như thế nào, ít nhất là dự tính ban đầu của nó là thế.

Đáng tiếc thay, màn trình diễn của người đàn ông không làm thỏa mãn được Darmil. Có lẽ là do nó trông chờ quá nhiều vào sự oai hùng của ông ta trong chiến đấu hay một kỹ thuật dùng kiếm điêu luyện nào đấy được thi triển, nên khi thấy ông ta dễ dàng vung nhẹ kiếm liền giết một lúc cả chục con quái cùng lúc thì không tránh khỏi bị hụt hẫng.

Lại nói, chiêu thức của người đàn ông sử dụng không có chút hào nhoáng nào mà chú trọng hiệu quả, ra đòn rất dứt khoát, vào mắt của Darmil trở thành cảnh tượng như một lão đồ tể đang giết mổ đám vật nuôi của mình để xẻ thịt mang lên chợ.

Là vô cùng nhàm chán.

Kì thực, lúc còn ở nhà, đặc biệt là trước khi Đại Thánh Thế giáng lâm, Darmil được cha sắp xếp cho mình hẳn một lịch trình luyện tập kéo dài xuyên suốt mấy mươi năm liền, và tất nhiên trong khoảng thời gian đó sẽ không thể thiếu thực chiến. Vậy nên nó có không ít cơ hội được tham gia chiến đấu cùng các chiến binh dưới trướng của cha, và cũng có vài lần ra ngoài săn giết thú dữ, quái thú hay thậm chí là quái vật.

Tất nhiên là phần lớn công sức không thuộc về Darmil. Nó lúc đó dù sao cũng chỉ là một chàng thanh niên hơi khỏe mạnh hơn đám trai tráng cùng lứa mình tí chút mà thôi, so với các chiến binh thực thụ thì rõ ràng là không sánh được.

Nhưng quãng thời gian đó thật sự rất tuyệt vời, thậm chi đối với Darmil còn có thể xem là tươi đẹp. Cha của nó biết chuyện nó hứng thú với chiến đấu cùng du hành cũng là rất vui mừng, còn vạch ra không ít kế hoạch luyện tập cường độ cao ở tương lai, đề thêm vài cuộc gặp gỡ với những nhân vật có tên tuổi lớn, thậm chí có người còn được xem là anh hùng.

Đáng buồn thay, Đại Thánh Thế đến, và toàn bộ những gì Darmil mơ ước, còn những tưởng đã có thể chạm tới được, đều đồng loạt vỡ tan hết cả.

Nó vậy mà không thể thăng Thần cấp, bị các đức Chính thần phán định là một Nihr, bị người đời xem là kẻ bị ruồng bỏ, là đáng nguyền rủa.

Chuyện vừa mới xảy ra, Darmil dĩ nhiên là không dễ dàng chấp nhận, mà còn dựa vào đó luyện tập nhiều hơn, tới mức mẹ nó thấy mà hốt hoảng, vội vàng chạy đông chạy tây tìm cách giúp nó đột phá. Trong khi đó, cha của nó thì bận bịu với hàng đống chuyện vì sự thay đổi đột ngột của thế giới, không có thời gian quan tâm đến.

Thời gian dần qua, cũng không quá dài, nhưng là đủ để nhà Altoris làm ra quyết định khó khăn: cho Darmil thôi luyện tập mà tập trung học hành, để có thể thừa kế tập đoàn Rumpali. Nếu nó đã không thể thăng Thần cấp, bị người cùng thế hệ bỏ lại thì chỉ có thể dựa vào tiền tài, quyền ảnh hưởng rộng lớn của tập đoàn để bù đắp.

Darmil không chịu, quá hiển nhiên, vì nó nào có quan tâm tới việc bản thân là Nihr hay là kẻ có Thần cấp. Thứ duy nhất mà nó muốn, sau cùng chỉ là được đi du hành thôi.

Cả nhà cũng không tiện ép buộc Darmil, phần vì yêu thương, phần khác là vì có nhiều chuyện quan trọng hơn cần phải lo tới. Thế nên họ để cho Darmil tự suy nghĩ, chỉ cần không làm loạn cả lên là được. Dù sao thì với khả năng của nhà Altoris, lo cho nó một cuộc sống sung túc và an yên tới hết đời là chuyện quá nhẹ nhàng.

Thoáng một cái, Darmil gây chuyện với đức Chính thần của Không khí – thần Fyratr.

Bản thân đức Chính thần là không buồn để mắt tới một con kiến dưới chân mình, thuận tiện đạp một cái thì thôi. Tuy nhiên, các thế lực đối địch với nhà Altoris thì vịn vào việc đó để công kích, khiến cả quân đoàn Rumpal cùng tập đoàn Rumpali bị một phen chao đảo, thua thiệt không biết bao nhiêu thứ.

Sự tình nghiêm trọng dẫn tới cha mẹ của Darmil không thể mặc kệ nó nữa, buộc phải làm ra quyết định dứt khoát để chấn chỉnh đứa con trai khó chiều này.

Và kết quả là Darmil bị đuổi ra khỏi nhà, còn không kịp vơ vén chút tiền bạc mang theo trong người để rồi phải lấy tiền của Turan mà trả phần ăn.

Cũng may, Turan không có vì thế mà đuổi Darmil khỏi tổ đội. Nếu lúc đó mà chỉ còn một mình nó thì quả thật chẳng biết phải làm gì kiếm sống nữa chứ đừng nói là đi du hành. Hơn ai hết, Darmil hiểu việc du hành là gian khổ thế nào, đặc biệt là trong thời đại hiện giờ.

Nghĩ lại, gặp được Turan, chính là sự kiện tuyệt vời nhất, cũng là bước ngoặt quan trọng nhất trong đời của nó, còn hơn cả chuyện quen biết với cô nàng xinh đẹp Tiffia.

Quãng đường từ vùng thảo nguyên đông bắc Heilawild tới thành Tailor đi qua hai tòa thành lớn, lần lượt là thành Luah và thành Monetta. Cả hai tòa thành này đều nằm trên tuyến đường chính dẫn tới kinh đô Lipotan nên có rất nhiều người và xe đi qua, dù không được như thành Tailor, cũng có thể coi là sầm uất.

Darmil và người đàn ông đi cùng mình ở lại thành Luah một đêm, xong thì khởi hành tới thành Monetta luôn. Từ thành Luah đến thành Monetta mất gần một ngày đêm đi đường, cộng với thời gian đi từ thảo nguyên Heilawild nữa là vừa tròn hai ngày. Theo tốc độ hiện tại, Darmil có thể xem là vừa đủ để đến thành Tailor trước khi ngày đường thứ ba kết thúc.

Như vậy xem ra, Darmil quả thật là nên cám ơn chị Alique đã sắp xếp người đi cùng mình, nếu không thì nó hẳn sẽ không tới kịp thời gian đã hẹn với Turan.

Người đàn ông đưa Darmil tới thành Tailor xong, chào hỏi vài tiếng rồi thì cũng quay đi, trông dáng vẻ còn gấp gáp hơn khi đến. Darmil cũng không có để tâm mấy tới chuyện đó, vào thành thì liền theo chỉ dẫn lúc trước của Turan mà tìm tới một nhà trọ kiêm quán ăn ở gần cổng thành phía đông.

Nhìn đi nhìn lại mấy lần tấm biển đặt trước cửa đề “Ponnol”, chắc chắn rằng mình không nhầm, Darmil mới cất bước tiến vào trong.

Giờ đã là chiều, quán trọ có không ít khách hàng lui tới, nhưng cũng không coi là đông đúc. Darmil loay hoay một hồi thì tìm được một cái bàn trống liền ngồi vào, bắt đầu chờ đợi. Nó là đã báo tin cho Turan rồi, và cậu ta phản hồi rằng sẽ trở lại nhà trọ trong vòng nửa tiếng nữa.

Khoảng thời gian tương đối nhàm chán trôi qua. Darmil trong suốt lúc đó có để ý mấy cô hầu bàn trông không tệ, không phủ nhận là có ý định tiếp cận trêu chọc một chút, nhưng nghĩ tới việc Turan có thể tới bất cứ lúc nào thì đành dằn xuống ham muốn nhỏ nhoi đó của mình, chỉ còn dám bông đùa mấy câu khi cô hầu bàn đến hỏi món và đưa nước.

Tuy nhiên, khả năng của Damril thật sự là không thể xem thường. Nếu không phải cô hầu bàn bị người chủ giục thì có khi cô nàng tóc màu hạt dẻ đó đã bị cuốn theo câu chuyện du hành của nó mà ngồi cười nói cả buổi rồi.

Tính toán lại, lượng thời gian mà Darmil được thưởng thức là không tới mười phút, hoàn toàn không thấm vào đâu với khoảng thời gian nửa tiếng mà Turan đã báo. Nhưng nó cũng chẳng dám làm gì hơn, đành ngồi nhâm nhi ly soda của mình.

– Hây! Chàng trai, trông rầu rĩ thế?

Một cái vỗ vai bất ngờ cùng giọng nói lanh lảnh khiến Darmil giật thót người một phát, quay sang thì thấy là một người thanh niên có gương mặt khá quen thuộc, lại chẳng nhớ nổi là gặp ở đâu.

Cái chau mày cùng ánh mắt soi mói của Darmil làm người thanh niên phát bực, dè bỉu:

– Quên tôi rồi? Thôi nào chàng trai… Chúng ta là đồng đội của nhau đấy!

Darmil nghe thế thì như một phản xạ, miệng liền thốt:

– Turan? Quái đản gì…?

Nó thật sự không đoán được rằng Turan lại cắt đầu đinh, còn nhuộm tóc trắng, thêm nước da ngăm đen trông lạ mắt vô cùng, cũng là khá buồn cười.

Người thanh niên nổi giận, hầm hầm ngồi xuống bên cạnh, gác tay lên bàn, vỗ rầm mấy cái rõ to xong mới hô lên:

– Tôi thật muốn lạy cậu, Darmil. Turan quả thật có bảo rằng cậu có thể nhất thời không nhận ra tôi, nhưng không ngờ là cậu còn có thể nhầm lẫn tôi với cậu ta được luôn.

– A! – Darmil thốt – Cậu là… tên sát thủ bị Turan tóm được!

Người thanh niên méo mặt, giơ tay lên định nói gì đó lại thôi, thay vào đó thì nhăn nhó hẳn một lúc lâu, thỉnh thoảng cất ra một tiếng thở dài vẻ chán nản. Rồi cậu ta bảo:

– Ờ thì… cũng không sai. Nhưng mà cậu không thể dùng tên của tôi để chỉ tôi sao mà nhắc lại quá khứ đau buồn đó làm gì.

Darmil không hiểu chuyện mình vừa nói thì có gì gọi là đau buồn đối với người thanh niên, vấn đề nó quan tâm hơn bây giờ là nó không nhớ nổi tên của cậu ta. Ngay lúc này, nó vẫn còn đang vận dụng toàn bộ khả năng trí óc của mình để vắt cho ra được cái tên đã từng nghe qua ấy.

– Hai người chào hỏi xong rồi?

Một giọng nói chợt vang lên. Darmil nhận ra giọng nói này, quay ngay sang, mừng quýnh mà bảo:

– Ơn các đức Chính thần cậu đây rồi, Turan!

Turan chau mày, nhìn Darmil một chút, lại nhìn sang người thanh niên bên cạnh, nghĩ một hồi vẫn không hiểu được tình huống hiện tại là gì mà khiến cho Darmil phản ứng thành như thế này.

– Bình tĩnh, từ từ nói.

Turan đáp, kéo một chiếc ghế gần đó ngồi vào.

– Tôi chờ đây thật là chán muốn chết rồi. – Darmil cất tiếng – Chúng ta bao giờ thì du hành?

Turan gật nhẹ đầu vẻ hài lòng, quay sang nhìn người thanh niên bên cạnh, không biết nghĩ gì, hồi lâu thì bảo:

– Nếu cậu đã nôn nóng như thế thì ngay bây giờ liền có thể đi.

– Không không không Turan à…

Người thanh niên vừa xua tay vừa nói, xong lại thấy không phù hợp lắm, vội rụt tay về, đính chính:

– Ý tôi là, vừa nãy cậu dẫn tôi thám thính một đợt, đám quái đó, hai người là không đối phó nổi đâu.

– Kull, cậu không giống người sẽ trở nên nhút nhát, cứ e sợ cái này cái kia như thế. – Turan trầm giọng.

– Quả đúng là vậy, nhưng mà… Nhút nhát, so với đâm đầu vào chỗ chết, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Darmil không nắm được điểm chính mà hai người đang nói đến, nhưng nó là đã bắt được một chữ rất quan trọng: “Kull”. Turan vừa gọi người thanh niên là “Kull”, hẳn chính là tên của cậu ta.

“Đúng rồi! Chính là Kull!” Darmil thốt thầm, lại đắc ý quá mà dùng hai tay vỗ cái bốp. Cái vỗ tay bất ngờ dĩ nhiên là gây sự chú ý của hai người còn lại, cũng khiến cuộc nói chuyện giữa họ ngừng luôn.

– Cậu có ý tưởng gì, Darmil? – Turan hỏi.

Darmil nào có ý tưởng gì đâu, nó chỉ mừng quá không kiềm được hành động vô ý tứ của mình mà thôi. Nhưng nó cũng không thể bỏ trống câu hỏi của Turan, nghĩ một chút liền đáp:

– Ý tưởng là… Đi thôi. Ngay bây giờ!

– Hả?! – Kull thốt – Chờ tí, thật sự quyết định như vậy?

Turan cười nhạt, bảo:

– Không kể đến việc tôi là đội trưởng, trong ba người chỉ có mình cậu là không vừa ý thôi. Thế nên, chính là đã quyết định xong.

– Hoàn toàn không thể cân nhắc thêm nữa sao?

Kull vẫn còn cố níu lấy chút ít hi vọng cuối cùng. Turan đối với lời như van nài của cậu ta chỉ khẽ lắc đầu, xong thì hất cằm ra hiệu cho Darmil.

Darmil hiểu ý, liền vung tay tóm lấy bắp tay của Kull, lôi đi. Sức mạnh từ một du hành giả Thần cấp 5, lại còn là một kẻ có lượng thuộc tính sức mạnh cao ngất ngưỡng như Darmil, kéo một du hành giả mới bước vào Thần cấp 1, là không khác gì người lớn xách nách con nít đi cả.

Turan trông cảnh tượng này vừa thương xót cho Kull, đồng thời cũng thấy buồn cười vô cùng.

Darmil lôi Kull đi cũng chỉ có một đoạn ngắn mà thôi. Cậu ta sau đó thì cũng đã chấp nhận số phận của mình, tự cất bước theo sau. Cả hai cứ thế, rất nhanh ra đến cổng phía đông của thành Tailor.

– Darmil này, cậu thật sự thấy ổn ư?

Kull cất tiếng hỏi, nhưng bộ dạng lúc này không còn vẻ tránh né hay lo lắng nữa, hẳn là đã quyết định xong rồi.

– Ha ha! Chỉ là vài con quái mà thôi. Nếu là một người thì tôi còn e ngại chút, chứ đi cùng cậu thì, thoải mái đi.

Darmil cười nói, thuận tay vỗ lên lưng Kull, xô luôn một cái để cổ vũ cậu ta. Nhưng không ngờ là cú xô của nó mạnh quá sức chịu đựng cùng phản ứng của Kull, khiến cậu ta ngã sóng soài trên đất.

– Hay đấy…

Kull vừa lồm cồm ngồi dậy vừa nhếch môi bảo. Darmil cũng không có để ý nhiều, vội đỡ cậu ta đứng lên, xong thì cất tiếng:

– Tóm lại, cứ nghe theo lời Turan là được, đảm bảo không có sai sót.

– Ừm.

Kull đáp duy chỉ có một chữ, mặt lại trông an tâm hơn hẳn, thành tự tin. Đi thêm được mấy bước, cậu ta quay sang nói:

– Dự định của Turan là để tôi trong vòng ba ngày có thể đạt tới Thần cấp 4. Nói là ba ngày nhưng hôm nay chúng ta chỉ có không đến nửa ngày, nên mai và mốt sẽ cần nỗ thực thêm không ít. Mặt khác thì, trong lúc săn giết, cần cậu đánh cho tụi quái hấp hối còn chút sinh lực, tôi sẽ là người kết liễu để nhận lấy phần lớn lượng Thần tinh rơi ra.

Kull ngừng lại một chút, hít thở xong một hơi mới nói tiếp với giọng gằn xuống:

– Nhớ kỹ, không có đánh chết, chỉ gần chết thôi. Hiểu không?

Darmil chẳng hiểu sao nghe lời này của Kull thì nghĩ tới Turan, liền hỏi:

– Turan dặn như thế?

– Đúng là vậy. – Kull đổi lại giọng bình thường, nói tiếp – Turan còn bảo nếu cậu không dám chắc mình có thể kiểm soát được lực lượng phát ra thì báo một tiếng, cậu ấy sẽ tham gia cùng chúng ta.

Darmil thở hắt một hơi. Nó quả thật đối với chuyện phải lo kiềm hãm lực sát thương gây ra trong chiến đấu có áp lực không nhỏ. Trên thực tế, chuyện phát lực, chuyển hướng, ra chiêu, nó đều là dựa theo phản ứng của cơ thể mà hành động, đạt tới hiệu quả lớn nhất. Giờ đột nhiên yêu cầu nó phải dằn cái hiệu quả kia xuống, là rất khó, làm không cẩn thận còn có thể tạo thành thói quen xấu.

– Thế nào? – Kull dò hỏi.

– Có thể làm được. – Darmil đáp.

– Ừm.

Kull gật nhẹ đầu, cũng không dây dưa thêm với vấn đề này mà bảo:

– Tôi với Turan sau khi thăm dò một lượt xong thì đã xác định xong khu vực săn giết quái của chúng ta. Hướng này.

Kull chuyển hướng một góc nhỏ, tốc độ di chuyển cũng liền tăng lên không ít. Darmil dù sao vẫn là du hành giả Thần cấp 5, dễ dàng bắt kịp tốc độ bước chân của cậu ta.

– Khu vực không lớn, nhưng nếu xoay vòng cộng với nghỉ ngơi phù hợp thì hoàn toàn có thể đạt đến số lượng quái đề ra. Khó khăn lớn nhất là có tổ đội khác tranh giành bãi quái với chúng ta. Với vấn đề này thì Turan có bảo để cậu ấy lo, và hẳn là cậu ấy có thể lo được.

Darmil gật đầu tán đồng. Kull nói tiếp:

– Nhưng mà, Turan cũng đề cập tới tình huống ngoài ý muốn xảy ra. Nếu có người đến tranh, lựa đường mà tránh là tốt nhất, lấy giữ mạng làm ưu tiên hàng đầu. Trường hợp bất khả kháng, lập tức báo tin cậu ta.

Kull sau đó có nêu thêm vài thông tin nhỏ nữa, cùng với đó là mấy nhắc nhở không quá quan trọng của Turan. Vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc thì hai người đã trông thấy bãi quái đầu tiên: là ba con sói xám.

Sói xám là chủng quái có cấp độ là 5, sở hữu tốc độ di chuyển lẫn ra đòn thuộc hạng cao trong các chúng quái cùng cùng cấp độ. Ngoài ra thì Sói xám rất giỏi trong việc tấn công theo bầy, phân chia việc với nhau rõ ràng, lại biết bao vây con mồi, nên một mình đối mặt với chúng là rất khó khăn.

Darmil kì thực đối với số lượng quái là ba con thì chẳng có lo lắng gì, nhưng lại không dám chắc rằng bản thân có thể vừa đối phó với chúng, vừa tránh không lỡ tay giết chết mất.

Vậy nên để giảm khả năng vung tay quá mạnh, Darmil quyết định dùng tay không đấu với đám quái. Đây xem ra cũng là một cơ hội để nó luyện tập khả năng chiến đấu mà không có vũ khí của mình.

Thấy Darmil đã có ý định tiến lên, Kull cất tiếng:

– Tôi sẽ yểm trợ cho cậu. Cậu tập trung chủ công, đánh gục từng con một là được.

– Được.

Darmil nói rồi hơi nghiêng người, lao tới trước. Đám quái ba con Sói xám từ xa liền chú ý tới nó, vốn đã định tìm đến tấn công, phát hiện thấy con mồi chủ động lao tới mình thì như bị chọc giận, đồng loạt xông lên tiếp đón.

Khoảng cách giữa hai bên được rút ngắn rất nhanh, chỉ chốc thì Darmil đã vào tầm tấn công của đám Sói xám. Con quái ở giữa chạy trước hết, nhắm vừa đủ khoảng cách thì liền nhảy vồ tới; trong khi đó hai con còn lại di chuyển sang cánh phải và trái vây lấy Darmil.

Darmil không có để ý nhiều tới hai bên mình, liếc mắt nhìn một cái xong thì tập trung vào con trước mặt, vung tay tung ra một đấm thẳng vào mặt con Sói xám. Con quái thấy đòn tấn công của Darmil, liền nghiêng đầu, há mõm nhe răng định cắn vào.

Cú đấm của Darmil chạm vào hàm răng nhọn hoắc của con sói, cùng lúc đó gây ra một xung chấn lan dần ra, cộng thêm uy lực sẵn có, xông thẳng tới, đẩy ngược đầu con sói ra sau, khiến cho rung động, rồi đột ngột vỡ nát. Phần thân thể còn lại của con quái theo quán tính cứ thế bay tới, rơi trên đất, từ lâu đã bắt đầu tan thành những đốm sáng li ti, chốc liền biến mất.

Hai con Sói xám còn lại trước cảnh tượng vừa rồi không tránh khỏi run sợ một hồi, nhưng cũng chỉ một hồi mà thôi, rất nhanh liền trở nên thậm chí còn hung hăng hơn trước, đồng loạt nhảy vồ tới Darmil.

– Không đánh được.

Darmil nói nhỏ. Nó tất nhiên biết vừa rồi bản thân vừa quá tay đánh chết mất một con quái, là không thể dùng cùng cách đó đối phó hai con quái đang xông tới này.

Tuy nhiên, Darmil nhất thời là không nghĩ ra cách nào phù hợp cả, theo phản xạ xoay người, tung ra một cú đá sang ngang nhắm vào phần ngực của một con Sói xám và bỏ mặc con còn lại lao vào mình.

Cú đá đầy uy lực của Darmil lần này không có kèm theo xung chấn, vẫn thừa sức đánh văng con Sói xám đi một đoạn xa, khiến con quái giãy giụa trên đất, chẳng biết có sống nổi không.

Con Sói xám còn lại lao vào người Darmil, lại chỉ khiến nó hơi mất thăng bằng một chút, kéo dạt chân ra liền đứng vững như thường. Hoàn toàn không đau đớn tí nào.

– Chỉ có thế này? – Darmil thắc mắc.

Trái ngược với Darmil, con Sói xám vồ xong thì chẳng có thắc mắc gì cả, liền vào thế chuẩn bị vồ tiếp. Con quái suy cho cùng, là không được thông mình lắm, nếu không muốn nói là quá ngu ngốc.

Darmil tặc lưỡi một cái, đối với con Sói xám không định ra đòn tấn công nữa mà xáp tới, đưa tay tóm lấy cổ khi con quái vừa thu người sắp nhảy.

Con sói bị túm cổ vùng vẫy, cào móng, nhe nanh, cố làm mọi thứ để thoát khỏi nhưng hoàn toàn không thể dời ra dù chỉ một chút, trông đáng thương cực kì.

Darmil nắm con sói trong tay, siết cổ con quái, cũng biết không giữ sống lâu được, vội đưa mắt tìm kiếm Kull thì phát hiện cậu ta đang dùng dao găm cắt cổ con sói nằm quằn quại, nhưng là rất khó khăn, mãi mới khiến máu chảy ra, còn có mấy lần bị cái co giật của con quái làm trượt tay.

Thấy thế, Darmil bước vội lại gần, ngồi xuống ghì con Sói trong tay vào đất, hỏi:

– Xong chưa?

– Đừng có giục. – Kull gắt – Da lông con sói này còn chắc hơn cả lão già Tamad… gấp mấy lần ấy chứ…

Con dao găm của Kull sau một hồi cũng làm lộ ra được một khe vết thương đủ lớn, đâm hẳn cả con dao vào trong, theo đó kéo rạch vết thương trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù vậy, vẫn là tốn thêm một lúc lâu nữa mới khiến người con quái phát ra những đốm sáng li ti đầu tiên, rồi cũng tan biến mất.

– Mệt bỏ xừ.

Kull thở hắt một hơi, lại thở gấp vẻ mệt nhọc.

– Còn đây này.

Darmil cất tiếng, kéo cổ con Sói xám sang. Kull nhìn, thoáng nhăn mặt, nhưng cũng nhanh bắt tay vào công việc chọc tiết của mình, miệng lầm bầm:

– Này có khác gì đối đầu với mấy lão Tamad cùng lúc đâu chứ…

Sau khi đến ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn để đánh dấu khu vực săn giết quái cho nhóm Darmil xong, Turan liền quay trở về nhà trọ. Nó trên thực tế cũng không lo rằng nhóm Darmil gặp khó khăn gì với các du hành giả khác, nhưng theo quy tắc ngầm giữa các du hành giả thì vẫn nên làm.

Đánh dấu khu vực săn giết quái là một công việc mà gần như bất kì cá nhân, tổ chức nào trước khi bắt đầu một cuộc du hành đều cần thực hiện. Đây là dịch vụ phi lợi nhuận được Đại Thánh Tôn hiệp đoàn cung cấp, nhằm giúp giảm thiểu các mâu thuẫn không đáng có giữa các du hành giả với nhau.

Tuy nhiên, việc một khu vực được đánh dấu không có nghĩa là sẽ không xảy ra tranh chấp, đơn giản là vì Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không đưa ra bất kì sự bảo vệ nào, mà cơ bản thì cũng chẳng có yêu cầu ai phải thực hiện theo. Dịch vụ này, chỉ có một tác dụng duy nhất là thông tin.

Hầu hết các du hành giả đều không phải kẻ ham thích tranh giành miếng ăn với người khác, mà chỉ muốn tránh đi việc di chuyển tới khu vực đã có người, giảm bớt được không ít thời gian hao phí. Ngoài ra thì du hành giả cũng có thể dựa vào phân bố khu vực săn giết quái để chọn khu vực phù hợp với mình, tránh bị cô lập giữa cả đàn quái để rồi phải mất mạng oan uổng.

Lại nói, ở vương quốc Enria này, là có pháp luật tồn tại, còn được thi hành rất nghiêm khắc. Giữa các du hành giả với nhau, đánh giết là có thể, nhưng phải trên cơ sở hai bên xảy ra tranh chấp, đồng thời không được ỷ vào đó chiếm đoạt tài sản người khác hoặc cưỡng chế làm nhục đối phương. Điều này có nghĩa là, nếu nhóm Darmil gặp phải một tổ đội mạnh muốn chiếm bãi quái của mình, bỏ đi chỗ khác là được, không cần sợ họ đuổi giết.

Trừ phi đó là một đám tội phạm không màng luật pháp, mà thường thì kết cục của chúng chẳng có bao giờ là tốt cả. Một khi phạm tội, nếu muốn tránh thoát, chúng chỉ có nước trốn khỏi vương quốc Enria mà thôi.

Về đến phòng, Turan liền lấy ra đống sách kỹ năng của mình bày lên bàn, sau đó thì kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên bản thân. Những luồng thông tin rất nhanh được nó sắp xếp lại.

“Kỹ năng chủ đạo:

+ Thông hiểu – Cấp 1 (21%).

Kỹ năng chủ động:

+ Đấm mạnh – Cấp 1 (2%).

+ Cào – Cấp 1 (6%).

Kỹ năng bị động: (trống).

Kỹ năng khác: (trống).”

Turan gật nhẹ đầu, nhưng tuyệt không phải vì nó hài lòng với những dòng thông tin thấy được.

Kỹ năng chủ đạo của Turan sau bốn ngày thì tiến trình chỉ tăng có 3%, là một con số quá nhỏ. Kỹ năng ‘Đấm mạnh’ tăng có mỗi 1%, còn kỹ năng ‘Cào’ thì khá hơn, được hẳn 6%, dù vậy vẫn là rất chậm.

Turan càng lúc càng không hiểu nổi phương thức tăng trưởng tiến trình các kỹ năng của mình. Kỹ năng chủ đạo của nó phát triển chậm thì cũng đã chấp nhận rồi, nhưng giờ ngay cả hai kỹ năng phẩm chất ‘Thường’ cùng độ hiếm ‘Thông thường’ học được mấy ngày trước cũng không khá hơn là bao. Phải biết, mấy ngày gần đây, đến tối là Turan đều dùng hơn một nửa lượng nguyên khí còn sót lại của mình để tập luyện chúng.

– Hay bình thường đều là như thế?

Turan nói nhỏ, xong liền lắc đầu phủ định. Nó vẫn còn nhớ những dòng thông tin mình đọc được khi kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên Darmil, cụ thể như sau:

“Kỹ năng chủ đạo:

+ Cuồng nộ – Cấp 2 (61%).

Kỹ năng chủ động:

+ Búa tạ – Cấp 3 (74%).

+ Xung chấn – Cấp 2 (33%).

+ Cường hóa phòng ngự – Cấp 1 (55%).

+ Tăng cường khí huyết – Cấp 1 (67%).

Kỹ năng bị động:

+ Ý chí chiến đấu – Cấp 4 (3%).

+ Bản năng dã thú – Cấp 3 (21%).

+ Hấp dẫn – Cấp 1 (97%).

Kỹ năng khác: (trống).”

Tất cả các kỹ năng đều có tiến trình gia tăng không ít, thậm chí kỹ năng chủ đạo có phẩm chất ‘Huyền thoại’ kia cũng đã đạt tới cấp 2 rồi, kỹ năng ‘Hấp dẫn’ có phẩm chất ‘Anh hùng’ còn gần thăng cấp nữa.

Vậy nên, trường hợp của Turan thật là quá bất thường.

Kỹ năng ‘Đấm mạnh’ và ‘Cào’ chỉ có phẩm chất ‘Thường’, theo kiến thức của Turan thì nếu luyện tập thường xuyên sẽ mất khoảng một đến hai tuần để đạt đến cấp tiếp theo. Trong chiến đấu, tốc độ này còn gia tăng lên rất nhiều, có thể là gấp hai, thậm chí gấp ba, bốn lần nếu dồn hết sức, thường là cận kề cái chết.

Thế mà kỹ năng ‘Đấm mạnh’ của Turan chỉ tăng có mỗi 1%, còn kỹ năng ‘Cào’ là 6%, là quá chậm. Với tốc độ này, nó sẽ phải mất cả tháng mới thăng cấp được hai kỹ năng này, thật khó mà chấp nhận được.

– Tại sao chứ?

Turan lẩm bẩm, nhìn lại những thông tin về kỹ năng của mình một lát, rồi nhìn sang đống sách kỹ năng bày trên bàn, trong đầu thì không ngừng đặt ra những giả thiết.

Nhưng Turan nghĩ mãi mà không ra được cái gì đáng tin cậy cả. Giả thiết mà nó thấy có khả năng nhất là hai kỹ năng học được kia không thông qua sức mạnh của Đại Thánh Tôn, dẫn tới cơ thể phát triển nó không hoàn toàn phù hợp với kỹ năng, từ đó khiến cho sự phát triển của chúng bị suy giảm rất nhiều.

– Chẳng lẽ mình giờ phải đến ủy ban Đại Thánh Tôn học lại hai kỹ năng này?

Turan nói nhỏ, lòng không tránh khỏi sự thất vọng. Nếu giả thiết kia là thật, vậy thì một ưu thế tưởng chừng đáng giá nhất đến từ kỹ năng chủ đạo của nó liền trở nên gần như vô dụng.

Turan lắc nhẹ đầu. Thay vì đi một chuyến tới ủy ban Đại Thánh Tôn để học lại kỹ năng, nó cho rằng nên thử dùng kỹ năng trong chiến đấu thì tốt hơn. Nghĩ tới, cũng đã khá lâu rồi nó không có đi du hành, cứ mải bận bịu hết chạy đông tới chạy tây vì hàng đống chuyện.

“Có lẽ ngày mai sẽ đi cùng nhóm Darmil một buổi.”

Quyết định xong, Turan quay lại với đống sách kỹ năng trên bàn. Vì tập luyện kỹ năng đã trở nên không hiệu quả, nó đang tính học thêm một đến hai kỹ năng nữa, cũng là giúp gia tăng tiến trình của kỹ năng chủ đạo.

Xem hết đống kỹ năng một lượt, Turan thấy rất có hứng thú đối với bốn quyển sách kỹ năng loại ‘Khác’, gồm có ‘Luyện tinh thần’, ‘Nhìn trời đất’, ‘Dựng thần kinh’ và ‘Tăng cường vận động’. Mấy kỹ năng cùng loại với hai kỹ năng ‘Đấm mạnh’ và ‘Cào’ có thể để học sau được, vì Turan giờ cũng đã nắm kha khá thông tin về loại kỹ năng như thế rồi.

Trước hết là thử nghiệm, sau đó xem lựa chọn phương thức hiệu quả nhất, đó chính là lối suy nghĩ của Turan vào lúc này.

Turan cất hết những quyển sách kỹ năng khác đi, nhìn bốn quyển sách còn lại trên bàn, lưỡng lự hồi lâu thì chọn lấy hai quyển là ‘Luyện tinh thần’ và ‘Nhìn trời đất’. Sở dĩ nó chọn hai quyển này là vì chúng có liên quan tới lĩnh vực linh và hồn, hẳn có thể ít nhiều lập nên cơ sở để tiến tới việc học kỹ năng ‘Gọi hồn’ còn đang dang dở.

Mở quyển ‘Luyện tinh thần’ ra xem, đập vào mắt Turan vẫn như trước đây là những con chữ xa lạ thuộc về một ngôn ngữ nào đó chưa từng nghe biết đến. Đang lúc nó định bỏ qua việc đọc hiểu mà vận dụng kỹ năng chủ đạo thì một cảm giác choáng váng nhẹ chợt xuất hiện khiến nó phải vội đỡ lấy đầu mình, đặt quyển sách lại trên bàn luôn.

– Quái lạ…

Turan thì thầm. Cảm giác choáng váng vừa rồi không bình thường chút nào, giống hệt như bị một thứ gì đó cưỡng ép xông vào trí óc, bắt nó phải tiếp nhận lượng thông tin không mong muốn.

“Kỹ năng ‘Thông hiểu’ tự động kích hoạt ư?” Turan nghĩ, chau mày lại, vẻ nghi hoặc. Nó chắc rằng vừa nãy chính mình không hề kích hoạt kỹ năng chủ đạo, mà nếu loại trừ khả năng quyển sách truyền thông tin vào đầu nó thì chỉ có thể là do kỹ năng ‘Thông hiểu’ tự động kích hoạt.

– Thật vô lý.

Turan thốt nhỏ, quay đầu quan sát khắp phòng, hẳn một lúc lâu nhưng vẫn không hề xuất hiện cảm giác gì tương tự một cơn choáng váng cả. Nhớ lại khi vừa nhận được quyển sách kỹ năng, nó là có xem qua một lần, nhưng chẳng có bị gì.

“Chẳng lẽ quyển sách kỹ năng này có thể chủ động truyền đạt thông tin?” Turan thắc mắc, với tay cầm quyển sách lên lại. Nó chưa định mở ra, mà là nhìn chằm chằm vào tấm bìa da của quyển sách, chờ đợi một cảm giác bất thường nào đấy.

Không có. Turan đợi hẳn năm phút liền mà chẳng có một cảm giác gì lạ xảy đến, có chăng mắt nó vì tập trung nhìn nhiều mà hơi mỏi.

Thoáng do dự, nhưng rồi Turan cũng mở quyển sách ra, và như dự đoán, đầu của nó liền bị choáng váng một đợt.

Lần này, Turan không có vội ngừng lại mà cố gắng chịu đựng, vì thế mà phải trừng mắt nhìn vào trang sách luôn.

Những luồng thông tin tóm lấy cơ hội đó, ồ ạt đổ dồn vào trí óc của Turan. Nó không có ngăn cản chúng mà ngược lại đón tiếp, bằng tốc độ nhanh nhất có thể sắp xếp chúng lại.

Tiếc thay là chuyện sắp xếp không hề dễ dàng khi mà Turan không thể xác định được thông tin mình đang cần gắn kết có đang bị thiếu hay không. Thế nên cố gắng của nó thành ra vô nghĩa, cho tới tận khi những luồng thông tin không còn xông vào trí óc nữa, cũng đồng thời với cảm giác choáng váng ngừng lại, khiến cả người nó nhẹ nhõm vô cùng.

Hít thở sâu một hơi, Turan dồn hết sức lực còn sót của mình để sắp xếp đống thông tin hỗn độn. Đáng mừng là chúng so với kỹ năng cấp độ 5 như ‘Đấm mạnh’ thì dễ nắm bắt hơn rất nhiều, nên chẳng mấy chốc thì Turan đã có thể tìm được sợi chỉ sáng le lói, liền lần mò theo.

Luyện tinh thần, là làm cho tinh thần vững chãi, trở nên khó mà đánh đổ được.

Tinh thần vững chãi, không phải là bị hù mà không hoảng, mà là trong cái sự hoảng, có thể duy trì nhận thức, đưa ra được quyết định đúng đắn để phản ứng lại; cũng không phải là bị dọa mà không sợ, mà là dù sợ, vẫn phân biệt được thiệt hơn, nên tiến hay lùi.

Tinh thần có vững thì bước đi mới chắc, đường đi được mới xa, không bị lay động bởi tác nhân bên ngoài mà lệch khỏi chí hướng đã định sẵn.

Để luyện tinh thần, cần có sự nuôi dưỡng lâu dài, và hơn hết là niềm tin vào bản thân. Niềm tin, lại không phải là sự ảo tưởng, tức cần hiểu được mình, vì có điểm bắt đầu, mới có thể cất bước đi.

Lượng thông tin mà Turan nắm được là không ít, nhưng đồng thời là rất mơ hồ, cảm giác như thể thứ nó biết là một màn sương ẩm, vơ tay một cái chỉ cảm thấy hơi mát lạnh chứ không bắt được gì cả.

“Là do thiếu nền tảng ư?” Turan chợt nghĩ, lại thấy nghi hoặc. Nếu do thiếu nền tảng mà không nắm bắt được kỹ năng ‘Luyện tinh thần’ này, vậy thì nó thật không biết tìm đâu mới có được nền tảng cho một kỹ năng không có cấp độ, còn là phẩm chất ‘Thường’ cùng độ hiếm ‘Thông thường’ nữa.

Turan chợt cảm thấy đói, nó theo đó nhìn xem đồng hồ thì phát hiện đã hơn bảy giờ, tức gần ba tiếng đồng hồ đã trôi qua. Học sách kỹ năng thông qua kỹ năng ‘Thông hiểu’, suy cho cùng vẫn là quá hao tốn thời gian, mà kết quả lại chẳng được xứng đáng cho lắm.

– Thây kệ, vì tiến trình.

Turan tự nhủ một câu xong thì đứng dậy, dẹp đống sách kỹ năng vào túi trữ vật rồi bước ra ngoài phòng.

Tầm này thì nhóm Darmil hẳn đã quay về, mà nếu chưa thì chắc cũng là sắp.

Không ngoài dự đoán của Turan, nó vừa xuống sảnh ăn của nhà trọ ngồi được một lúc thì trông thấy Darmil cùng Kull bước song hành đi vào. Hai người họ vừa đi vừa nói, trông có mệt mỏi nhưng phần nhiều hơn là hào hứng, lại còn xô đẩy nhau nữa.

Nhưng đáng buồn cho một du hành giả mới Thần cấp 1 như Kull, trước cái đẩy nhẹ nhàng của Darmil thì bị nghiêng người, suýt nữa ngã vật ra sàn nếu không được chính kẻ đẩy mình nhanh tay túm lại.

– Ừm…

Turan hơi ngạc nhiên. Nó chỉ theo lệ kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình lên Kull mà thôi, vậy mà thấy cậu ta đã thăng lên Thần cấp 2 rồi.

Chỉ trong một buổi du hành kéo dài hơn bốn tiếng đồng hồ một chút, vậy mà Kull đã thăng hẳn một Thần cấp. Dù đó chỉ là thăng lên Thần cấp 2, nhưng vẫn cần phải săn giết hơn sáu mươi con quái cấp độ 5. Vậy tính ra, mỗi giờ Kull giết gần hai mươi con quái vượt trên mình bốn cấp độ.

Hai người thanh niên vừa đi vừa nói, trông thấy Turan thì như gặp được vàng, hớt hải chạy lại. Cả hai đều không có buồn chú ý tới vẻ mặt khác thường của nó mà ngồi ngay vào bàn, còn có chút giống như tranh đua với nhau xem ai tới trước.

– Turan, tôi đảm bảo nói ra cái này cậu sẽ không tin được đâu.

Người lên tiếng là Kull, với vẻ mặt cười khoái chí, lại có phần vênh váo như vừa đạt được thành tựu gì to lớn lắm. Turan trông thế thì cũng không có ý định làm mất hứng của cậu ta, chỉ cười nhạt một cái, bảo:

– Chuyện gì, nói nghe xem.

Kull nghe thế thì liền mở miệng, nhưng chợt ngưng lại, nghĩ một lát thì nói:

– Cậu đoán xem bây giờ tôi là Thần cấp mấy?

– Hửm. – Turan hơi nhướn mày – Thần cấp 3 rồi à?

– Ơ cái…

Kull đơ mặt ra hẳn một lúc lâu, xong lại ra vẻ nghĩ ngợi, đắn đo thêm một hồi nữa thì mới cất giọng thắc mắc:

– Yêu cầu của tổ đội cậu khi nào cũng đều cao như thế hả?

Turan không có trả lời Kull mà thay vào đó bằng một nụ cười nhếch mép, cố tình làm thành vẻ khinh khỉnh. Cậu ta thấy thế liền méo mặt, lại vẫn không thể tin tưởng nên quay sang Darmil, hỏi:

– Thật sự ư, Darmil?

– Hả, gì cơ?

Darmil hốt hoảng thốt. Cậu ta nãy giờ đang bận xem qua thực đơn, không hề chú ý tới cuộc nói chuyện giữa Turan và Kull.

Kull thấy thế cũng biết chẳng nhờ cậy được gì, chỉ đành hừ một tiếng rồi quay sang Turan, bảo với vẻ chán nản:

– Thầp cấp 3 thì quả thật không nổi. Mới có Thần cấp 2 mà thôi.

– Ừm. Thế cũng đã rất tốt rồi. – Turan gật nhẹ đầu đáp – Cố gắng hai ngày tới đạt đến Thần cấp 5 thì coi như đạt chuẩn.

– Sao cơ?! – Kull thốt – Mới hồi sáng cậu còn bảo là Thần cấp 4 đã đủ mà?

Turan không phủ định điều đó, và quả thật nó cũng đã xác định kế hoạch cho sự kiện Appaprithietra với Kull là Thần cấp 4 rồi. Tuy nhiên, sau khi trông thấy Kull đã thăng lên Thần cấp 2 chỉ trong một buổi chiều, nó đổi ý. Nếu cậu ta duy trì được lượng quái săn giết như hiện tại, chắc chắn trong vòng hai ngày là có thể đạt tới Thần cấp 5.

Hơn hết là, ngày mai còn có Turan đi cùng hai người họ, tất nhiên là hiệu suất phải tăng lên rồi.

– Đừng gấp. – Turan nói – Mai tôi cũng sẽ đi.

– Cậu cũng đi sao, Turan!

Người lên tiếng là Darmil, vẻ ngạc nhiên xen lẫn với phấn khích. Turan không hiểu vì lý do gì mà cậu ta lại phản ứng có phần thái quá như thế, cũng chẳng để ý nhiều, bảo:

– Phải. Tôi cần luyện tập một chút.

– Đúng đúng. Luyện tập. – Darmil cười nói – Du hành cũng chính là luyện tập, luyện tập cũng chính là du hành. Tôi thật trông chờ được thấy cậu phát huy sức mạnh của mình…

Darmil tỏ vẻ lưỡng lự hồi lâu, nói tiếp:

– Nói ra thì, so với tên Thần cấp 9 ở chỗ bộ tộc Harangh, tôi cảm nhận được rằng cậu mạnh hơn nhiều.

Turan nhíu mày, vẻ nghi hoặc. Nó khá chắc rằng bản thân từ khi đạt Thần cấp 2 tới giờ là không có một lần nào thể hiện trước mặt Darmil cả, mà cậu ta cũng không thể nào sở hữu kỹ năng ‘Thông hiểu’, tất nhiên là không thể biết được nó đã thăng đến Thần cấp 5.

Mặt khác, Thần cấp 5 so với Thần cấp 9 không chỉ chênh lệch bốn Thần cấp, mà còn có cả một lần đột phá giới hạn ở giữa, không nghi ngờ gì là một bên áp đảo, đè đánh một bên. Giờ, Darmil nói rằng Turan mạnh hơn tên Thần cấp 9 nào đấy, thật khiến nó ớn lạnh một đợt.

“Thần cấp 9 từ lúc nào trở nên yếu như thế?”

– Gì-gì cơ, Darmil?! Cậu đấu với Thần cấp 9 rồi á? Cậu chỉ mới Thần cấp 5 mà, không phải ư?

Kull thốt, không kiềm được sự ngạc nhiên của mình. Cậu ta trước đây chỉ là một Nihr, chẳng hề có chút thường thức nào đối với du hành giả có Thần cấp cả, chỉ biết rằng cách nhau hai, ba Thần cấp là rất khó đấu được với nhau, huống chi là tận bốn Thần cấp.

– Ha! – Darmil cười hắt một tiếng, bảo – Tôi còn thắng hắn ta nữa cơ!

– Ớ?!

Kull nghệch mặt ra, hoàn toàn không biết nên nói gì nữa, thậm chí giờ khả năng nhận định của cậu ta cũng đã bị rối loạn hết cả rồi.

– Lúc đó, cậu là Thần cấp mấy? – Turan dò hỏi.

– Ừm… Hẳn là Thần cấp 4 đi.

Lời của Darmil không phải nói dối, Turan dám tin tưởng như vậy. Thế nhưng trước câu trả lời đó, nó vẫn không khỏi nổi da gà hết cả người. Lấy sức một du hành giả Thần cấp 4 đi đánh bại một du hành giả Thần cấp 9, thật sự là không một ai dám nghĩ tới.

Kì thực chuyện một người vượt năm, sáu Thần cấp đánh bại đối thủ xảy ra là không ít, nhưng đều lợi dụng những món trang bị hoặc vật phẩm có phẩm chất cao, với những khả năng đặc thù cho phép bỏ qua phần lớn sự áp chế từ chênh lệch Thần cấp để chiến đấu với đối phương.

Trường hợp của Darmil, hẳn là do kỹ năng ‘Cuồng nộ’ có phẩm chất ‘Huyền thoại’ kia. Turan mới đầu cũng không nghĩ quá nhiều về kỹ năng chủ đạo của cậu ta, nhưng càng lúc kỹ năng đáng sợ này càng lộ ra sự vượt trội của mình.

Nghĩ tới, kỹ năng ‘Thông hiểu’ thật là khiến Turan buồn hết sức. Nhưng đây cũng chỉ là một ý nghĩ thoáng qua của nó thôi, vì vẫn hiểu được rằng đặc tính của hai kỹ năng là khác nhau, không thể đơn thuần dựa vào lực lượng mang lại mà so sánh được.

Kỹ năng ‘Lĩnh vực’ của Kull cũng là như thế. Turan mặc dù chưa xác định rõ tác dụng của kỹ năng này, nhưng với phẩm chất ‘Anh hùng’, không nghi ngờ gì là một kỹ năng vô cùng hữu ích.

– Quay lại vừa nãy, cậu bảo rằng cảm thấy tôi mạnh hơn?

Turan cất tiếng. Nó vẫn không thay đổi, rất tò mò rằng dựa vào đâu mà Darmil nói ra được lời đó.

– Đúng vậy. – Darmil đáp ngay – Đối mặt với tên Thần cấp 9, tôi không thấy rằng mình sẽ thua. Nhưng tưởng tượng rằng bản thân phải chiến đấu với cậu, tôi lại không hình dung ra được cảnh mình chiến thắng.

– Thắng thảm cũng không? – Turan gặng hỏi.

Darmil nhếch mép, chau mày một lúc, đáp:

– Có lẽ được. Nhưng rất khó.

– Dựa vào đâu?

Darmil không nói nữa, nhìn Turan chằm chằm, ánh mắt lộ lên ý tứ gì đấy mà nó không nắm bắt rõ ràng được.

– Thế này!

Darmil đột nhiên lên tiếng, và ngay sau đó là tung một cú đấm thẳng vào mặt Turan.

Cú đấm rất nhanh, Turan cũng bị bất ngờ, nhưng nó theo phản xạ liền lách người, vung tay với lượng lớn nguyên khí tụ hợp lại đánh lên cổ tay Darmil để chuyển hướng đòn tấn công. Liền tiếp, cánh tay trái của nó khẽ rung lên, tạo thành những chiếc móng vuốt sắt nhọn nơi đầu ngón tay, rất nhanh hướng dần tới bắp tay rắn chắc mà lúc này đã trở nên không thể phòng bị được của cậu ta.

Tuy nhiên, Darmil so với Turan phản xạ còn nhanh hơn, tung ra nắm đấm bằng cánh tay còn lại của mình, nhắm thẳng vào những chiếc móng vuốt của nó.

Cú đấm va chạm với chiếc móng liền gây ra một đợt xung chấn lan truyền từ bàn tay đi khắp người Turan, khiến nó lảo đảo, không chịu nổi đành phải bước vội lùi về sau.

“Đáng sợ.” Turan lẩm bẩm. Nó không ngờ sức công phá cùng lực sát thương từ một cú đấm của Darmil lại lớn đến như thế này. Nếu không phải chống chịu với những chiếc móng vuốt bằng cương khí, có khi bây giờ nó đã gục mất rồi.

“Nếu là có vũ khí, sẽ còn mạnh tới mức nào?”

– Thế đấy, Turan.

Darmil cất tiếng, giọng có chút như rít lên. Turan nghi hoặc nhìn sang thì thấy cậu ta đang ôm lấy cánh tay giờ đã rướm máu tràn ra từ bàn tay của mình, nơi tiếp xúc với những chiếc móng vuốt của nó.

– Hai người…

Kull nói, giọng run run. Cậu ta hoảng hốt là thế, nhưng không có mất quá lâu để nhận ra tình huống hiện tại, vội vàng lấy ra một bình thuốc hồi phục trung cấp đưa cho Darmil.

Turan cảm nhận chính mình cũng không khá hơn là bao, tu vội một bình thuốc hồi phục. Xong, nó bước tới, ngồi lại vào chỗ của mình, mặc kệ ánh mắt của những người xung quanh tò mò nhìn xem đám bạn này đang xảy ra mâu thuẫn gì.

Darmil uống xong bình thuốc của mình thì cũng bình thản ngồi xuống. Cả hai giờ nhìn nhau, không biết nghĩ gì, lại không có nói lời chi, khiến cho bầu không khí trở nên căng thẳng đến lạ.

Chỉ khổ cho Kull phải loay hoay báo cho những người xung quanh biết rằng vụ việc chỉ là hai người đồng đội đọ sức với nhau một tí.

– Rất đúng với sự mong đợi của tôi.

Turan là người lên tiếng trước. Nó thật sự đánh giá rất cao Darmil, và bây giờ, khi đã tự mình trải nghiệm sức mạnh của cậu ta, nó càng thêm thương thức người đồng đội này.

Darmil cười khì, bảo:

– Tôi đã nói rồi. Cậu rất mạnh.

Cậu ta không có vẻ gì là đặt nặng chuyện hơn thua mà càng ưa thích chứng minh được lời nói và cảm nhận của mình, cùng với đó là lòng ham muốn được chiến đấu cùng Turan, cũng đồng thời không chán ghét việc phải đối đầu.

Tuy nhiên, vấn đề là Turan vẫn không thể xác định được Darmil dựa vào đâu mà dám chắc rằng nó có thể so với tên Thần cấp 9 kia, thậm chí còn có khả năng mạnh hơn. Bản thân nó khá tự tin rằng có thể chiến đấu với một kẻ như vậy, nhưng đánh bại như Darmil đã làm thì nó không nghĩ rằng mình làm được.

“Kỹ năng ‘Bản năng dã thú’? Do cảm giác tăng cao? Hay là còn lý do nào khác…” Turan nói thầm. Nó là người sở hữu kỹ năng ‘Thông hiểu’, có thể tra lấy không biết bao nhiêu thông tin hữu ích từ kẻ khác, vậy mà giờ này không thể xác định được lời nói của người đồng đội mình là bắt nguồn từ đâu, cũng tức là nó đang đánh giá sai về thành viên tổ đội của mình, và rất có khả năng là sai cả về thực lực của chính nó.

Chuyện thế này, khi tổ đội tiến vào giai đoạn càn quét các phó bản cấp cao, Turan sẽ không thể đưa ra được kế hoạch phù hợp cho tổ đội mất.

Chuyến du hành ngày mai, xem ra nó không thể làm một cách hời hợt được rồi.

Sáng sớm, hoặc ít nhất là Turan dựa trên cảm nhận khoảng thời gian trôi qua mà ra được kết quả đó. Nó mở mắt ra, lại chẳng thấy gì ngoài một màu đen, như mực.

Trong vùng không gian mơ hồ đó, Turan lại cảm giác rất quen thuộc, nên là chẳng thấy sợ hãi hay lo lắng gì. Nó biết khung cảnh này, nhất là cái đốm sáng nhỏ vừa xuất hiện và đang lớn dần lên kia.

Là một cánh hoa Sinh Khất, còn có một vết cháy sém nhẹ trên cánh hoa. Chốc, từng tiếng gọi nhỏ vang lên, không rõ ràng, nhưng Turan biết chắc đó là tiếng gọi của thần Syrathr.

“Vậy ra cô ta đã về.” Turan nghĩ, đưa tay nắm lấy cánh hoa, làm phân thành nhiều hơn, rất nhanh tạo thành một biển hoa ồ ạt cuốn lấy cả người nó.

Turan mặc cho dòng lũ những cánh hoa mềm mại quấn, siết, trườn khắp người mình, cho tới tận khi chúng kết thúc, để lộ ra khung cảnh là một cánh đồng hoa trải dài vô tận. Hương thơm nhàn nhạt có phần thân thương của muôn hoa lan vào mũi nó, thật ngọt.

– Ngươi đến rồi.

Một tiếng nói êm dịu đầy quen thuộc vang lên. Turan không có vội quay người sang mà bình tĩnh cảm nhận từng chút một bầu không khí nơi đây.

Thật yên bình, cũng rất đẹp đẽ, cảnh như mơ. Turan dù đã đến nơi này không ít lần vẫn khó mà hình dung được trong tự nhiên có thể tồn tại một cánh đồng hoa trải dài vô tận. Đây hẳn là sức mạnh mỗi một Chính thần nên có đi.

– Ừm?

Âm thanh cất lên rất nhẹ, nhưng vào tai Turan lại khiến nó rùng mình một đợt, liền khắc kéo tâm trí bản thân về hiện thực, quay người sang, hơi cúi đầu bảo:

– Thưa đức Chính thần Syrathr, có bầy tôi.

Thần Syrathr vẫn như thường lệ, mang trên người bộ đầm màu hồng nhạt được thêu lên hình dáng các loài hoa, bấy giờ đang ngồi cạnh một chiếc bàn gỗ, tay để hờ trước người trông rất tự nhiên. Thế nhưng sự uy nghiêm của một Chính thần lại không hề mất đi, khiến cho Turan dù đã là một du hành giả Thần cấp 5 vẫn cảm thấy bị áp bức, thậm chí có cảm giác muốn quỳ phục xuống.

“Xem ra cô ta cố tình phát Thần uy…” Turan nghĩ thầm. Nó giờ cũng không phải là Nihr, nên đối với Thần uy là có sự nhạy cảm hơn rất nhiều. Mặt khác, không giống như trước đây khi mà Turan bị vẻ đẹp của thần Syrathr đặc biệt hấp dẫn, Thần uy lần này là nhằm công kích, trấn áp nó.

Turan mơ hồ đoán được rằng thần Syrathr đang không vui, nhưng lại không hiểu được vì sao cô ta lại muốn đè ép mình. Nó thoáng có ý nghĩ rằng vị Chính thần này đang xem mình như vật tiêu khiển, liền hốt hoảng, vội vàng tìm cách trốn tránh.

– Ngươi sợ ư?

Thần Syrathr cất tiếng, đưa ánh mắt điềm tĩnh nhìn lấy Turan. Dù vậy, khi Turan hơi ngẩng đầu nhìn vào mắt của cô ta, nó lại bất giác cảm thấy sợ hãi.

“Chuyện gì thế này?” Turan thốt thầm. Nó chưa từng trải qua tình huống như hiện tại bao giờ. Thần Syrathr giờ trong mắt Turan cứ như thể một con hổ đói đang dòm chừng lấy con mồi, bất kì lúc nào cũng có thể nhào tới cắn xé.

Nhưng rồi cảm giác sợ hãi lạ thường đó đột nhiên biến mất. Turan không hiểu chuyện gì xảy ra, ngơ ngác hẳn một lúc lâu.

– Rất tốt, ngươi đã mạnh lên.

Thần Syrathr mỉm cười nói, xong thì khẽ nâng cánh tay lên, liền khiến cho một bộ bình và tách từ trong không trung trống trơn xuất hiện trên bàn. Rồi cô ta đưa tay tự rót cho mình một tách trà nóng, đặt lên môi từ từ thưởng thức.

Turan suốt khoảng thời gian đó không dám làm gì, chỉ có thể đứng yên một chỗ. Nó chắc chắn rằng chính mình không hề cảm nhận sai về Thần uy vừa rồi, cùng với lời nói của thần Syrathr, hẳn là cô ta đang có suy tính gì đấy trên người của nó. Và tất nhiên là suy tính đấy chẳng thể nào là tốt lành được.

– Trong lúc ta vắng mặt, ngươi đã làm được những gì?

Câu hỏi của thần Syrathr làm Turan hơi bất ngờ. Nó đã không nghĩ rằng cô ta sẽ quan tâm tới chuyện đó, vì vốn chẳng có mang lại một mống ích lợi nào. Cơ bản mà nói thì, những điều nó làm được, là quá nhỏ nhặt, không đáng để một Chính thần chú ý đến. Mặt khác, giờ thì vẫn còn vài ngày mới tới lúc sự kiện Appaprithietra bắt đầu, hẳn là không cần hỏi về nhiệm vụ của nó.

Sự quan tâm của thần Syrathr, dù có là thật lòng hay không cũng chỉ khiến Turan bất an mà thôi.

Nhưng câu hỏi thì vẫn cần phải được trả lời. Turan nghĩ ngợi một lúc, bắt đầu kể cho thần Syrathr nghe về những chuyện mình gặp phải từ lúc rời thành Shangry về thành Yeit sau lần gặp trước, tới tận lúc nó hỗ trợ hoàn thành thử thách khai trừ của Kull rồi đến thành Tailor.

Turan chỉ nhắc tới những sự kiện chính, như là cưu mang nữ người sói, giải đấu Harenthrum hay hội Zalt tấn công, trong khi đó thì một mực tránh né những thứ có liên quan tới việc đột phá Nihr. Kể cả Kull là người vừa tham gia tổ đội của mình, Turan cũng chỉ nhắc thoáng qua về thử thách khai trừ, để cho vị Chính thần của sự Sinh trưởng tự mình nhận định.

– Tình hình thì tổ đội của tôi hiện tại có bốn người, và ba người đang ở đây dự tính sẽ cùng tham gia sự kiện Appaprithietra. Vị trí còn lại của nhóm tham gia sự kiện đáng tiếc là vẫn chưa được xác định.

Thần Syrathr nghe xong, môi nhẹ nhếch lên nửa như cười, nửa lại như mỉa mai Turan khiến nó có chút lo lắng, thầm nghĩ lại xem bản thân có vừa nói ra điều gì sai hay không.

– Ngươi thành thật hơn ta tưởng. – thần Syrathr lên tiếng.

Turan đối với lời có vẻ là đang khen này rùng mình một đợt. Nó biết rõ ý của thần Syrathr không thể nào chỉ đơn giản như vậy.

Và đúng như dự cảm của Turan, thần Syrathr nói tiếp:

– Đáng tiếc là, ngươi vẫn không đủ thành thật.

Ngay lập tức, cả người Turan trở nên nặng trĩu như thể bị đeo lấy hàng đống bao tải khiến hai chân nó vì cố đứng vững mà run rẩy hết lên, và chẳng bao lâu thì cả cơ thể nó cũng chịu chung số phận với đôi chân tội nghiệp.

Nhưng đến cùng, Turan cũng không có khụy chân xuống. Đây không phải là ý chí kiên cường của nó hay gì cả, mà chỉ đơn thuần rằng nó có lý do để kiên trì. Hơn ai hết, nó biết nếu bây giờ mình từ bỏ, hậu quả sẽ là vô cùng tồi tệ.

– Bầy tôi… không biết đã làm gì phật lòng đức Chính thần…

Turan kêu lên một câu, cố làm cho giọng điệu của mình thành kính cẩn nhất có thể.

Thần Syrathr không nói gì, cũng chẳng hề thu hồi sức nặng đang đè lên Turan. Thay vào đó, cô ta chống tay lên bàn để đỡ lấy cằm mình, hơi nghiêng đầu, vẻ thích thú nhìn nó chịu đựng.

Turan có tức giận, cũng không thể phát tiết được. Bây giờ, nó chỉ nên tập trung sống sót qua sự trừng phạt bất thường này mà thôi.

– Ngươi có vẻ yêu thích bị hành hạ.

Thần Syrathr mỉm cười, cất ra lời rất nhẹ nhàng.

– Không- có.

Turan cố gắt lên một tiếng. Nó thật sự không hiểu nổi suy nghĩ của cô ta.

– Nếu không phải, ngươi còn cố gắng gượng để làm gì? Thật lòng thật dạ kể lại điểm mấu chốt cho ta sẽ không tốt hơn ư?

“Điều đó quan trọng sao?”, Turan muốn thốt lên như thế, lại đành thôi. Thần Syrathr không giống như đang dùng mánh khóe để ép nó nói ra bí mật gì đó, mà nhiều hơn là muốn khiến nó biểu hiện bộ dạng khốn khổ trước mặt cô ta.

Kì thực, Turan càng mong thần Syrathr dò xét bí mật của mình hơn, vì như thế, ít ra nó còn có thể nghĩ cách đối phó được. Tình hình hiện giờ, quá rõ ràng dù nó có nói gì thì kết cục cũng là bị hành hạ một trận.

– Đức Chính thần… chắc không phải là ưa thích hành hạ bầy tôi đây chứ…?

Turan cố tình nói ra lời này chỉ nhằm để tạo ra một sự chuyển biến. Nếu để sức nặng vô hình đang đè lên nó tiếp diễn thêm nữa, đôi chân đáng thương của nó sẽ ngã khụy mất.

Thần Syrathr nghe xong, vẻ mặt cứng lại một lúc, rồi thì trở nên phấn khích với khóe miệng cong lên và hai mắt hơi híp lại, bảo:

– Ngươi nói không sai. Dùng ngươi giải tỏa căng thẳng, quả thật cảm giác rất tuyệt vời.

Turan không nghĩ được nhiều, vì ngay bây giờ áp lực đè lên người nó đã tăng lên đột biến, và chẳng mấy chốc nó đã không chịu được nữa, khụy xuống, rồi ngã ra đất luôn.

Từng nhánh hoa nhanh vây lấy thân thể Turan, ve vẩy như đang vỗ về, nhưng giờ nó chỉ có thể cảm giác được sức nặng càng ngày càng lớn mà thôi.

Không biết bao lâu trôi qua, Turan giật mình nhận ra trên người không còn áp lực nữa, mới trở người ngồi dậy với vẻ hoang mang.

– Cảm giác thế nào?

Âm thanh dịu nhẹ vang lên khiến Turan cứng hết cả người, mất một lúc mới có thể mở miệng đáp lại:

– Thoải mái.

Turan nói là lời thật lòng. Nó thật sự không hiểu nổi, nhưng sự thực là giờ cơ thể của nó thoải mái vô cùng, còn có chút cảm giác lâng lâng khó tả, như vừa mới ngủ dậy sau một giấc mơ dài và đẹp.

– Ừm. – thần Syrathr nói nhỏ – Đây xem như là ban thưởng cho ngươi.

“Ban thưởng?” Turan thốt thầm. Nó dù có nghĩ thế nào cũng không thể hình dung được chuyện mình vừa trải qua là một phần thưởng được. Đó chắc chắn là sự trừng phạt.

Hoặc có lẽ, các đức Chính thần đối với con dân của mình, nghĩ rằng thể hiện cho chúng thấy quyền uy chính là một loại phần thưởng.

Cảm nhận được sự nghi ngờ cùng với vẻ mặt ngơ ngác đến từ Turan, thần Syrathr nói tiếp:

– Đừng xem thường nó. Chúc phúc của một Chính thần, dù có là tầng cấp thấp nhất, đối với một du hành giả nhỏ nhoi như ngươi vẫn là vô cùng có lợi.

– Chúc phúc…

Turan thì thầm, lòng chợt nghĩ tới sự ban phước thường được nhắc đến chung với sự xuất hiện của các Chính thần trước mặt con dân của họ. Bản thân nó lúc trước chỉ là một Nihr, không có quan tâm nhiều đến vấn đề này, giờ nghĩ lại, quả thật có chút phù hợp.

Nhưng mà, Turan vẫn còn thấy khó hiểu, rằng việc ban phước của một Chính thần, có nhất thiết phải tạo nên áp lực lớn như thể muốn lấy mạng của nó hay không.

“Hẳn là không liên quan tới nhau.” Turan thầm nhận định. Rồi bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nó. Không chút chần chừ, nó liền kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên bản thân mình.

Những luồng thông tin không có mấy mới mẻ hiện dần lên trong đầu của Turan. Nó vội vàng xem xét, mất một lúc lâu mới tìm ra được đầu thông tin mình tìm kiếm.

“Trạng thái: Chúc phúc của sự Sinh trưởng

Loại: Chúc phúc.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Cấp: 5.

Mô tả: Sự chúc phúc của Chính thần của sự Sinh trưởng khiến cơ thể trở nên khỏe khoắn hơn, đồng thời gia tăng khả năng phát triển ở mọi mặt.

Chi tiết:

+ Tăng tốc độ sinh trưởng đến 3%.

+ Thần tinh nhận được khi tiêu diệt quái tăng đến 10%. Tối đa đến Thần cấp 45.

+ Hiệu quả duy trì đến 29 ngày.”

Turan hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cố làm mình bình tĩnh lại. Nó thật không ngờ rằng bản thân vậy mà đang mang lấy trạng thái Chúc phúc của sự Sinh trưởng.

Turan kì thực không nghi ngờ tính trung thực trong lời nói của thần Syrathr, nhưng khi chính mình xác nhận rõ ràng được điều đó qua kỹ năng chủ đạo, vẫn là không giữ được bình tĩnh. Đây dù sao cũng là lần đầu nó nhận được một sự ban phước, và hiệu quả cũng là rất tốt.

Tốc độ sinh trưởng tăng đến 3%, cùng với đó là tăng thêm 10% lượng Thần tinh nhận được khi tiêu diệt quái, so với hiệu quả mang tới từ cả chiếc Vòng tay Sinh trưởng và Nhẫn Sinh trưởng cộng lại cũng là nhiều hơn. Điểm thua thiệt duy nhất chỉ là có thời gian duy trì không tới một tháng.

“Món lợi này, quá hời rồi.” Turan nói thầm, miệng bất giác vạch thành một đường cong, cười tươi rói.

Thần Syrathr thấy dáng vẻ khác thường của Turan thì chau mày nghi hoặc, nhưng cũng không có cất tiếng hỏi hay nghĩ ngợi gì nhiều. Hồi lâu, cô ta bảo:

– Được rồi. Đứng dậy đi. Ta còn có điều muốn nói.

Turan vội vàng đứng lên, chỉnh đốn lại bộ dạng của mình một chút mới hơi cúi đầu, nói:

– Bầy tôi xin nghe.

Thần Syrathr lộ vẻ hài lòng, nhấp nhẹ tách trà, cất tiếng:

– Ngươi chắc đã nghe thần Fyratr nói qua ít chuyện rồi?

Turan nhớ lại lần gặp thần Fyratr trong đêm ở thành Yeit, suýt nữa không kiềm được cái rùng mình vì cảm giác bị cô ta dùng Thần uy đè ép không thương tiếc vẫn còn đấy vừa chợt dấy lên.

– Thưa, đúng là vậy.

Turan đáp gọn. Nó không định nhắc lại những chuyện xảy ra vào đêm đó, vì giờ vẫn chưa phải lúc. Ít nhất, nó cần phải xác định được thái độ của thần Syrathr đã.

– Thế ngươi nghĩ sao về việc đi tới lục địa phía Tây?

Câu hỏi của thần Syrathr làm Turan nghệch mặt ra một lúc lâu. Nó thật sự không quen nổi kiểu hỏi đáp giống như lấy ý kiến này với một Chính thần, còn là người vừa hành nó một trận nữa. Cô ta đơn thuần ra lệnh còn khiến nó an tâm hơn.

“Cứ có cảm giác bị gài cho mắc lỗi…”

– Bầy tôi, nguyện nghe theo sự sắp đặt của đức Chính thần.

Turan nghĩ một hồi thì chọn lấy câu này, và khá tự tin là không hề chọc giận thần Syrathr.

– Nhảm nhí. Ngươi cho rằng đi tới lục địa phía Tây là chuyện nhỏ ư? Nghĩ kĩ vào cho ta rồi hãy trả lời.

Turan muốn nhăn mặt, lại cố kiềm nén, làm thành bộ dạng biết lỗi, vẻ ái ngại. Nó quả thật có hơi xem thường khả năng bắt chẹt của thần Syrathr rồi.

Nhưng mà nhìn theo hướng tích cực thì hẳn là thần Syrathr đang xem trọng ý kiến của Turan, và điều này làm lòng nó vui lên không ít.

– Bầy tôi cho rằng bản thân còn quá yếu để đến đó. – Turan cất tiếng – Có chút đáng tiếc, nhưng tốt nhất vẫn nên để Thần cấp đạt đến mức nhất định thì mới tính tới chuyện đến lục địa phía Tây.

Thần Syrathr nghe xong thì ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu. Rồi cô ta bảo:

– Ừm. Ta cho ngươi thời gian hai tháng để đạt tới Thần cấp 15, hẳn là đủ sức gây chút ảnh hưởng nơi tòa tháp.

Lần này thì Turan không kiềm được cái nhăn mặt của mình nữa, nhưng may là nó kịp chỉnh lại khuôn mặt khiếm nhã đó, không để cho thần Syrathr có cơ hội bắt lỗi mình.

Đạt tới Thần cấp 15 trong vòng hai tháng, không cần phải nghĩ, câu trả lời chính là không thể nào. Kể cả đối với những du hành giả mạnh mẽ nhất, kiên trì và chăm chỉ nhất cũng không thể nào làm được điều đó.

Phải rõ ràng một điều là, chính Wyndur, người được biết tới là một du hành giả có tốc độ thăng Thần cấp nhanh nhất, cũng cần phải tiêu tốn hơn một năm trời không ngừng du hành thì mới đạt được đến Thần cấp 15. Mà đó là trong trường hợp cậu ta được quân đoàn lớn mạnh Ungreilt hậu thuẫn cho, cung cấp không ít tài nguyên là nhân lực, cũng không thể thiếu địa bàn và các phó bản dưới sự quản lý.

Khác với Thần cấp 5 có thể dễ dàng đạt tới bằng cách thuê mướn một tổ đội du hành giả giúp mình đánh giết quái, đến Thần cấp 6 thì du hành giả giúp làm chuyện đó không có nhiều, vì quá tốn công sức, cũng quá mạo hiểm. Thay vì giúp người khác tăng Thần cấp, họ sẽ càng hướng đến chuyện nâng cao Thần cấp bản thân hơn.

Hiển nhiên là những kẻ có thế lực chống đỡ, hoặc có một lượng tiền tài khổng lồ, là vẫn có thể theo cách trên để tiếp tục thăng Thần cấp. Dù vậy, khoảng thời gian tiêu tốn cũng sẽ không thấp hơn ba tháng mới có thể đạt đến Thần cấp 10.

Đối với Thần cấp trên 10, trường hợp nhờ người đánh giết giúp liền không còn tồn tại nữa, vì mức Thần cấp này chẳng có bao nhiêu người đạt tới cả, và người đạt tới thì chẳng có thừa thời gian giúp người khác thăng Thần cấp. Từ lúc này, các du hành giả chỉ có thể tổ đội, hỗ trợ lẫn nhau mới mong có thể săn quái, càn quét phó bản được. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu một du hành giả dậm chân tại chỗ ở Thần cấp 10 suốt một, hai năm liền.

Và tất cả những điều nêu trên, đều không bao gồm nhiệm vụ tấn thăng mỗi năm Thần cấp mà bất cứ du hành giả nào cũng cần phải hoàn thành. Nếu xui xẻo, không thể xác định được cách thực hiện nhiệm vụ, thì sẽ chẳng bao giờ thăng Thần cấp được.

Vậy nên, Turan muốn thăng đến Thần cấp 15 trong vòng hai tháng, là chuyện hão huyền.

– Ngươi không làm được?

Thần Syrathr trầm giọng nói, cho thấy rõ sự không vừa ý của mình.

Turan cố giữ bản thân không bị hốt hoảng, vẻ e dè đáp:

– Chuyện này, thật sự là quá khó…

Thần Syrathr nghe xong liền trừng mắt, vẻ như muốn ăn tươi nuốt sống Turan ngay tại chỗ, khiến nó không khỏi giật mình mà bước lùi về sau.

Nhưng rồi đức Chính thần của sự Sinh trưởng cũng không có làm ra hành động kinh hãi gì, thay vào đó nhắm nghiền mắt lại, chẳng biết là đang suy nghĩ hay chỉ đơn thuần chán nản trước sự vô dụng của Turan.

– Ngươi làm cách nào thăng được đến Thần cấp 5?

Thần Syrathr cất tiếng hỏi, mắt vẫn không có mở ra.

Turan đang định tìm cái cớ nào đấy, lại giật mình phát hiện chính mình lúc kể lại hai tuần vừa qua cho thần Syrathr không hề nhắc tới chuyện du hành, cũng không có chừa ra chút khoảng thời gian trống nào cho chuyện đó. Không nghi ngờ gì nữa, cô ta chính là dựa vào đấy để xác định tốc độ phát triển của nó.

Bây giờ, cho dù Turan có bảo rằng bản thân mỗi buổi chiều tối đều lén ra ngoài săn giết quái, cũng chẳng thể nào thuyết phục thần Syrathr được. Lại nói, cái cớ này chỉ cần hơi thu thập thông tin một tí liền có thể biết là giả.

Đùa giỡn nhạt thếch trước mặt một Chính thần, Turan thật sự không có cái gan đó. Khác với chuyện nó giấu việc có thể giúp người khác đột phá Nihr, thần Syrathr là đang hỏi thẳng tới điểm mấu chốt. Chỉ có kẻ khờ không màng mạng sống mới đi nói dối cô ta lúc này.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Turan cất tiếng:

– Chuyện này rất kì lạ. Hôm sau khi gặp được thần Fyratr, lượng Thần tinh mà tôi nhận được cứ tăng lên dần đều, thăng liền ba cấp trong vòng mấy ngày, dừng lại ở Thần cấp 5.

Thần Syrathr mở mắt nhìn chằm chằm Turan, dò xét lấy từng cử chỉ dù là nhỏ nhất của nó. Rồi cô ta bảo:

– Ngoài chuyện đó ra thì còn có gì khác không?

Turan nhớ đến ba đầu thông tin không rõ vì lý do gì mà biết được khi vừa tỉnh lại. Thông tin về viên đá màu lam nhạt thì nó chắc chắn không thể tiết lộ rồi, chuyện còn sống cũng chẳng có gì đáng nói, vậy nên chỉ có một thứ có thể nêu ra được thôi.

– Một nơi tên Khamaelsiz, tôi chỉ nhớ được có thế.

Vẻ mặt của thần Syrathr đột nhiên trở nên trầm trọng, mắt quắc, trán nhăn lại, môi mím hờ, như thể đang đối mặt với vấn đề quyết định sinh tử của chính mình. Turan nhìn, không giấu được sự ngạc nhiên, vì nó không thể đoán ra được thứ gì lại có thể khiến một Chính thần luôn để ý tới hình tượng của mình làm ra vẻ mặt đó.

Thần Syrathr không có mất bình tĩnh quá lâu, chỉ chốc liền trở lại bộ dáng vừa uy nghiêm, vừa có phần quý phái thường thấy. Dù vậy, Turan vẫn nhìn ra được rằng cô ta không được thoải mái lắm khi bây giờ cánh tay đang với vội lấy bình trà, đổ đầy một tách, xong thì đặt xuống bàn chứ cũng chẳng thèm uống.

– Ngươi từ đâu nghe được cái từ đó? – thần Syrathr nghiêm giọng hỏi.

Turan ngần ngại trong giây lát, đáp:

– Không biết. Đêm đó, vừa tỉnh lại thì cái tên Khamaelsiz liền xuất hiện trong đầu tôi, cứ như thể tôi vốn luôn biết điều đó rồi vậy.

– Thật sự? – thần Syrathr gặng hỏi.

– Tôi cam đoan đây là sự thật, thưa đức Chính thần. – Turan dõng dạc.

– Ta tin ngươi.

Lời là vậy, nhưng thần Syrathr trông lại có vẻ bất an, không giống như để tâm lắm tới chuyện Turan có nói dối hay không.

Rồi cứ thế, một khoảng thời gian dài tận mười mấy phút mà chẳng một lời nói nào khác được cất lên trôi qua. Suốt lúc đó, Turan chỉ biết nhìn trời, nhìn mây, ngửi mùi hoa cỏ cùng tự nhủ, thầm mong bản thân được sống yên lành qua chuyện này.

– Nữ người sói đó, là do ngươi lấy từ tay đám buôn nô lệ?

Thần Syrathr đột nhiên cất tiếng, mắt không có nhìn về Turan mà chăm chú vào trong tách trà trên bàn.

Turan cảm nhận được vấn đề nghiêm trọng, không dám nói dối, đáp:

– Cô ấy là nô lệ bỏ trốn, giết qua hầu tước Ferrmen một mạng. Tôi chỉ vì thấy khả năng chiến đấu siêu việt của cô ta nên mới muốn giữ lại.

– Ngươi có biết chuyện cô ta là một Nihr không?

Turan im lặng. Câu hỏi này quả thật quá khó để đáp lại, không phải vì bản thân câu hỏi, mà là vấn đề tiếp sau đó. Nó dĩ nhiên không thể bảo là không, nhưng nếu là có, thì cần phải giải thích lý do đã biết là một Nihr mà vẫn còn muốn giữ lại.

– Tôi biết. – Turan trả lời – Nhưng tôi quan tâm tới cô ấy. Nói ra thì… là loại cảm giác đặc biệt, khó mà mô tả thành lời được.

Thần Syrathr hơi chau mày, nghĩ ngợi trong giây lát, rồi khẽ lắc đầu, bảo:

– Ngươi còn biết thông tin gì về cô ta nữa?

– Cô ta sở hữu linh hồn song sinh, có thể thay phiên để từng linh hồn xuất hiện. Một cái rất hiền lành, lại nhút nhát, dễ bảo; cái còn lại thì hung hăng, hiếu chiến, tính tình thô lỗ, cộc cằn.

Thần Syrathr có vẻ không vừa ý lắm với câu trả lời của Turan, nhưng cũng chẳng định hỏi thêm, thay vào đó nói:

– Cô ta là người thú tộc sói tuyết trắng, còn là chủng đặc biệt, gọi là hồn máu. Cái tên thường được biết tới là Huyết hồn Bạch tuyết lang.

Turan nghe, không hiểu được hết lời của thần Syrathr. Nó biết chủng tộc của Camilier qua buổi đấu giá nô lệ, rằng cô ta là người sói tuyết thuộc vùng Kennhel ở phía đông bắc vương quốc Danlion. Về phần hồn máu, nó là mới nghe tới lần đầu, càng không hiểu loại “thường được biết tới” mà thần Syrathr nói.

– Ngươi không hiểu?

Turan lắc đầu.

– Huyết hồn Bạch tuyết lang là chủng tộc mà khát máu thuộc về bản năng. Chúng một khi còn sống, liền sẽ tìm tới máu để cắn nuốt. Nhưng chúng cũng không phải chỉ là ham thích máu theo kiểu thông thường, mà sẽ ăn luôn cả linh hồn của kẻ bị giết, từ đó trở nên lớn mạnh hơn.

Turan nhận ra được một vài đặc điểm mà thần Syrathr nhắc tới. Nó nhớ rằng một trong số hai kỹ năng chủ đạo của Camilier là ‘Cắn nuốt linh hồn’, hẳn là có sự liên quan không hề nhỏ với chuyện này.

– Điểm mấu chốt là, – thần Syrathr nói tiếp – Huyết hồn Bạch tuyết lang dường như không bao giờ cảm thấy thỏa mãn với những gì chúng ăn, bất kể là nhiều bao nhiêu. Càng ăn chúng càng lớn, càng lớn chúng càng thêm thèm khát được ăn. Chỉ khi nào xung quanh không còn gì để ăn được nữa, mới có một phần nhỏ khả năng chủng tộc này sẽ dừng lại để nghỉ nơi, và thường là một giấc ngủ dài mấy năm liền, có khi tới hàng trăm năm, tùy thuộc vào lượng máu và linh hồn chúng đã ăn được.

Turan không kiềm được một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng mình. Nó vậy mà đã luôn mang theo một đối tượng nguy hiểm đến thế ở bên cạnh mình, bất kì lúc nào cũng có thể lấy nó làm thức ăn.

Thần Syrathr không có buồn để ý tới biểu hiện của Turan, tiếp tục:

– Có thể ngươi cho rằng bị chúng cắn nuốt thì đơn thuần là tái sinh, nhưng chuyện phức tạp hơn thế nhiều. Huyết hồn Bạch tuyết lang là cắn nuốt cả máu thịt lẫn linh hồn. Kẻ chết vì bị ăn bởi chúng, dù có tái sinh, bản thân cũng không còn được nguyên vẹn như lúc đầu. Khởi điểm chỉ là một vài sự không đồng bộ trong hành động và suy nghĩ, hoặc là sự thờ ơ vốn không nên có, dần sẽ trở thành kẻ vô tâm, sống mà như thể không sống. Tới một lúc nào đó, thân xác và linh hồn như không thuộc về nhau nữa, kẻ đó sẽ không khác gì một cái xác rỗng.

“Còn có chuyện như vậy?!” Turan thốt thầm. Thần Syrathr càng nói, càng khiến cho nó cảm thấy run sợ, bởi vì chính bản thân nó đã luôn cận kề một mối nguy hiểm khủng khiếp như thế. Nó vốn đã có cảm tưởng không mấy tốt lành về cái chết, giờ nghe tới chuyện như là cái xác không hồn, không khỏi theo bản năng muốn tránh né, trốn chạy thật xa.

– Cô ta… Nữ người sói thật sự là chủng tộc ghê gớm đó? – Turan hỏi.

Thần Syrathr không vội trả lời mà trừng nhìn thẳng vào mắt Turan, vẻ như tìm kiếm điều gì đấy. Rồi cô ta đáp:

– Hiện giờ thì không. Cô ta bây giờ giống như một con thú non chưa trưởng thành, răng nanh, móng vuốt còn chưa mọc, muốn giết chóc còn khó chứ đừng nói tới chuyện cắn nuốt được linh hồn.

Ngừng lại một chút, thần Syrathr tiếp tục:

– Hơn nữa, cô ta chỉ là một Nihr.

“Thế thì vừa rồi cô làm vẻ trầm trọng vì cái gì?”, Turan định hỏi thế, tất nhiên là không có thốt ra. Nó biết rõ một Chính thần như thần Syrathr không có thừa thời gian chơi đùa với mình theo kiểu này. Mặt khác, chuyện là bắt đầu từ cái tên Khamaelsiz được nó nhắc tới.

– Cô ta với Khamaelsiz thì có liên quan gì với nhau? – Turan hỏi.

Thần Syrathr vừa định mở miệng nói, chợt liền ngậm lại, trông gấp đến hoảng, không giống bộ dáng một Chính thần nên có chút nào. Ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu, cô ta cất tiếng:

– Thôi. Đây không phải là vấn đề của ngươi.

Turan nghệch mặt ra. Thần Syrathr nói cả một buổi trời, giờ lại bảo không phải vấn đề của nó, thật khó mà chấp nhận được.

– Nhưng mà, cô ta là ngươi mà tôi quan tâm!

Turan nhắc lại ý ban đầu của mình, nhấn mạnh thêm hai chữ cuối cùng. Nó đối với chuyện về Huyết hồn Bạch tuyết lang thì có sợ thật, nhưng mà so với chuyện đó, nắm biết trọn vẹn điều thần Syrathr đang ngập ngừng chẳng muốn nói lại có sức hấp dẫn quá lớn.

– Ngươi là thật là ngu muội.

Thần Syrathr nhận định, xong liền vung tay, làm xuất ra một luồng khí màu hồng nhạt xông thẳng vào người Turan. Luồng khí di chuyển rất nhanh, nó còn chẳng kịp phản xạ, bị thốc một cú văng đi thật xa.

Hình dáng thần Syrathr cùng chiếc bàn bên cạnh nhỏ dần đi trong mắt Turan, nhưng mà bây giờ nó cũng chẳng có tâm trí để ý tới chuyện đó, vì cơn đau đã bắt đầu lan khắp người, khiến đầu nó tê điếng, như là không cảm nhận được gì nữa.

Bay đi thật xa, chẳng biết qua bao nhiêu ngọn đồi lấp lóe, thân xác tội nghiệp của Turan mới rơi xuống ở trên sườn một ngọn đồi đầy những bông hoa màu vàng ươm. Nó bây giờ đã mất hết cảm giác rồi, còn chẳng biết là mình đang sống hay là chết.

Bầu trời trong xanh với vài gợn mây trắng trôi đi thật nhẹ, bên tai thì có tiếng chim kêu ríu rít, tất cả trông thật yên bình.

Mùi hương thơm ngan ngát, lại có chút đắng chát trôi vào mũi Turan làm nó bừng tỉnh. Điều mà Turan xác định trước tiên là bản thân còn sống, xong liền ngồi dậy, nhìn lấy xung quanh.

Toàn một màu vàng ươm. Khắp ngọn đồi này, thêm lên những ngọn đồi ở phía xa, tất cả đều chỉ mọc có một loài hoa duy nhất, và chúng có màu vàng.

– Ngươi tỉnh rồi?

Giọng nói bất chợt làm Turan giật mình, sau liền phát hiện thân ảnh của người không ai khác chính là thần Syrathr đang đứng trước mặt mình, trên vai là một chú chim nhỏ màu xanh lục.

– Đây là đâu?

Turan vô thức cất lên câu hỏi, đến lúc nhận ra thì đã muộn, đành thôi, chờ xem phản ứng của thần Syrathr.

– Rừng hoa Sylphon. – thần Syrathr nhẹ giọng đáp – Là loài hoa có thể hút lấy chất dinh dưỡng, các loại năng lượng từ mọi thứ, tới tận khi khô cạn. Dù là đất đai hay sinh vật, kể cả là mạch nguyên khí, mỏ khoáng ma năng, đều sẽ bị chúng hút sạch.

Turan giật mình, vội vàng đứng dậy theo bản năng. Nó thật sự không ngờ cánh đồng hoa xinh đẹp này lại nguy hiểm như thế.

– Yên tâm, chúng đã có đủ, không thèm thuồng gì một tên du hành giả mới Thần cấp 5 như ngươi.

Lời của thần Syrathr là nhằm trấn an, nhưng không hiểu sao lại khiến Turan có cảm giác bị xúc phạm. “Cô ta cố tình à?”

– Đức Chính thần đưa tôi đến đây làm gì? – Turan hỏi.

– Không có. – thần Syrathr lắc nhẹ đầu – Chỉ là ngẫu nhiên thôi.

Turan trầm mặc. Nó thật không biết nên nói hay phản ứng gì cho đúng. Bị thần Syrathr đánh văng tới đây, bán sống bán chết, lòng có gì không vui hay nghi hoặc cũng đành phải dằn xuống.

Vì không biết cô ta sẽ còn đánh nó văng tới đâu nữa.

– Ngươi muốn nữ người sói kia? – thần Syrathr cất tiếng.

Turan nửa muốn gật đầu, nửa lại không. Nó kì thực đối với Camilier bây giờ, nhiều hơn là sự tò mò, và dùng điều đó so với sự nguy hiểm có thể mang tới cho bản thân, là không đáng tí nào.

Nhưng nghĩ đến, thật có chút nhung nhớ bộ dáng hiền lành, dè dặt đủ thứ của cô ta.

– Nếu muốn, ngươi phải đạt tới Thần cấp 15 trong vòng ba tháng, làm được sao?

Turan đơ người ra một lúc. Giờ nó mới sực nhớ là thần Syrathr đã yêu cầu việc thăng lên Thần cấp 15 trong hai tháng cách đây không lâu. Cô ta dù tăng thời hạn lên thành ba tháng, vẫn không thay đổi chuyện là đang muốn gom hai vấn đề làm một, bắt ép Turan phải làm cho bằng được.

“Mình có thể lựa chọn ư?” Turan nghĩ, lòng thì đã rõ ràng. Nó từ đầu, vốn đã không có tiếng nói gì rồi, trong tất cả mọi chuyện.

Một khoảng lặng không có bao lâu trôi qua.

– Ta xem như ngươi đã đồng ý. – thần Syrathr cất tiếng – Nếu như ngươi không làm được, cứ chuẩn bị sẵn tinh thần, chờ xem màn chăm sóc tận tình đến từ các bé cưng của ta.

Con chim màu xanh lục kêu lên mấy tiếng hưởng ứng, xong thì bay mấy vòng xung quanh rồi hướng thẳng về phía chân trời mà đi mất.

Đang lúc Turan còn ngơ ngác chưa biết nên nói hay làm gì thì đột nhiên một tiếng kêu vang lên bên tai làm nó giật bắn mình mà né sang hướng đối diện. Nó sau đó quay sang, lại được thêm một lần giật mình nữa khi phát hiện trên vai trái mình đang có một con chim nhỏ màu vàng bám lấy.

– Đây là…?

– Len. – thần Syrathr đáp – Từ giờ nó sẽ theo ngươi.

Turan không hiểu, vừa định hỏi thì thần Syrathr đã lên tiếng giải thích:

– Không cần phải lo. Nó chủ yếu là để giúp ngươi đạt được yêu cầu có vẻ khó khăn kia.

Thần Syrathr nhấn mạnh ở hai chữ “có vẻ”, nhằm ý mỉa mai thái độ trốn tránh của Turan đối với yêu cầu.

Turan lòng mắng thầm một tiếng. Nó tất nhiên biết con chim tên Len này không chỉ đơn thuần giúp mình, mà nhiều hơn là để giảm sát nó. Chuyện với Camilier, rồi còn nơi tên Khamaelsiz, rõ ràng là không thể xem nhẹ được.

– Còn có thắc mắc gì không? – thần Syrathr hỏi.

Turan lòng đã hoảng, giờ chẳng muốn nán lại nơi này chút nào nữa rồi, nghe vậy liền nói:

– Không có, thưa đức Chính thần.

– Tốt.

Thần Syrathr nói, gật nhẹ đầu vẻ hài lòng, xong thì vung cánh tay ném ra một cuộn giấy cho Turan. Nó liền đón lấy, mở ra xem luôn.

“Nhiệm vụ: Đạt đến Thần cấp 15 trong vòng 90 ngày.

Cấp độ: 15.

Phẩm chất: Huyền thoại.

Độ khó: Cực khó.

Mô tả: Trong vòng 90 ngày, từ Thần cấp hiện tại đạt đến Thần cấp 15.

Chi tiết:

+ Thần cấp đạt đến 15.

+ Hoàn thành trước ngày 20 tháng 12 năm 4.

Tiến trình: 0%.

Phần thưởng chủ:

+ 1 bình tinh chất hoa Sylphon.”

Nội dung không có gì bất ngờ chính là nhiệm vụ thành văn từ yêu cầu của thần Syrathr. Mặt khác, bên trong có nhắc tới phần thưởng là một bình tinh chất hoa Sylphon, khiến Turan không khỏi tò mò muốn biết.

Nhưng nó là không dám hỏi. Dù sao nó cũng chỉ mới có Thần cấp 5 mà thôi, hoàn thành được nhiệm vụ hay không còn là cả một vấn đề nan giải, thật chẳng dám nghĩ tới phần thưởng.

– Tôi đồng ý thực hiện nhiệm vụ này.

Turan cất tiếng xác nhận. Cuộn giấy sau đó liền bay khỏi tay nó rồi tan biến thành những đốm sáng li ti, chốc thì hợp thành nội dung nhiệm vụ vừa được thấy.

– Nếu đã không có chuyện gì, vậy thì đi đi.

Thần Syrathr nói, hơi xoay người ý tiễn khách.

– Vâng, thưa đức Chính thần.

Turan nói, do dự trong giây lát nhưng rồi cũng quay người đi. Nó mở bàn tay phải của mình ra, tập trung suy nghĩ tới khi một cánh hoa màu hường lờ mờ hiện lên trên đó. Hít thở một hơi thật sâu, Turan bắt đầu lần theo liên kết, kích hoạt cánh hoa trong tay mình làm cho bùng nổ thành vô vàn những cánh hoa lập lòe phủ khắp cả người nó.

Đợi đến khi hình bóng của Turan biến mất hẳn sau những cánh hoa, Thenia mới khẽ cất một tiếng thở dài.

– Sự tình càng lúc càng nghiêm trọng.

Thenia lẩm bẩm. Cô vốn tưởng bản thân đã ở trong tình huống khó khăn nhất rồi khi mà Huyết hồn Bạch tuyết lang xuất hiện, lại không ngờ rằng ngay cả Khamaelsiz cũng có liên quan tới chuyện này.

Thật sự, Thenia không muốn nghĩ đến vùng đất của thảm họa đó một chút nào, nhưng nước đã dâng, cô không thể làm ngơ, bỏ mặc chân mình bị ướt được.

– Metrosios.

Thenia cất giọng nhẹ nhàng, lại khiến người nghe có cảm giác bị áp bức. Và đối tượng mà cô đang hướng tới liền lên tiếng đáp:

– Có em…

Thenia không có quay lại nhìn cô em gái của mình, lấy ra một nhánh hoa màu lam ngọc trông như thủy tinh, hơi nâng lên cao một chút rồi buông. Nhánh hoa cứ thế lơ lửng giữa không trung, bắt đầu phát ra những đốm sáng li ti cùng màu với mình, lan tỏa đến xung quanh.

– Chuyện con sói đó, xử lý tới đâu rồi? – Thenia hỏi.

– Đang giam giữ dưới ngục Ngàn hoa ca hát. Tới giờ vẫn chưa lấy được thông tin gì hữu ích…

Metrosios đáp, lại ngập ngừng trong phút chốc, mới tiếp tục:

– Thật sự phải làm đến thế ư?

Thenia quay người lại nhìn chằm chằm lấy cô em gái nhỏ bé của mình. Metrosios thật là quá ngây thơ; thiếu sự tàn nhẫn thì thôi, làm việc vẫn luôn là không đủ quyết đoán.

– Em cho rằng chúng ta một mực giữ mối họa ngầm đó bên người thì sẽ giải quyết ổn thỏa được hết sao?

Thenia cất giọng nghiêm nghị, theo đó tập trung một lượng Thần uy to lớn đâm thẳng vào người Metrosios làm dáng người nhỏ bé của em ấy trở nên mềm oặt, lảo đảo trong chốc lát rồi đổ sụp xuống.

Thenia đối với em gái mình vẫn mong là con bé không gặp nguy hiểm hay chịu khổ cực gì, nhưng nếu cứ bảo bọc mãi thì sau này lúc buộc phải đối mặt với mối đe dọa nào đó thì con bé sẽ không có cách chống lại. Và khi đấy, thiệt thòi sẽ là không thể tránh khỏi, thậm chí kết cục đôi khi còn tệ hơn cả cái chết.

– Em sai rồi…

Metrosios run rẩy nói, gắng gượng nâng cơ thể mình ngồi dậy. Em ấy không có vẻ thấu hiểu được điều Thenia đang cố nhắc đến, nhưng cô cũng không cần con bé đạt được đến mức đó, chỉ cần bỏ đi sự do dự trong tình hình hiện tại là đã rất tốt.

– Ôi, em của ta…

Thenia hô, bước đến gần Metrosios rồi cúi người xuống, đưa tay nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của em ấy lên. Ánh mắt con bé rưng rưng cùng đôi môi mím chặt khiến lòng cô thoáng qua một chút thương cảm, nhưng rất nhanh bị ngăn lại, làm cho biến mất.

– Kì thực, biểu hiện lần này của em không tệ.

Thenia là đang nhắc tới đêm Metrosios gặp Turan, sau đó phát hiện ra Huyết hồn Bạch tuyết lang rồi mang về. Cô vốn đã tính đến chuyện em ấy sẽ ham chơi mà hao tốn thêm không ít thời gian mới hoàn thành được công việc, vậy mà lại bắt tới một sinh vật thảm họa, quả là bất ngờ.

Trong thế giới nhỏ này lại có sự xuất hiện của một sinh vật thảm họa, không nghi ngờ gì là hành động của các thế lực đối địch, nhưng cụ thể là ai thì Thenia vẫn chưa thể xác định được. Tuy nhiên, có điều khó hiểu là sinh vật thảm họa này lại chỉ là một Nihr, cũng tức không có Thần cấp, sẽ không thể trở nên lớn mạnh được. Thậm chí, qua thời gian, bản năng cùng sức mạnh nguyên thủy của sinh vật này trỗi dậy, với thân xác yếu đuối đó, cái chết là điều hiển nhiên.

Điều đáng lo ngại là cái chết của sinh vật thảm họa sau khi thức tỉnh không phải là một cái chết bình thường, cụ thể là một cái chết có thời gian diễn ra rất dài, gây ảnh hưởng to lớn tới những thứ xung quanh. Trong quá trình đó, sẽ có không ít sinh vật khác sinh sống trên cả một vùng đất rộng lớn bị kéo theo, được gọi là thảm họa lúc tử vong.

Kết quả sau cùng sẽ là một khu vực quái cấp cao được tạo ra, tương ứng với Thần cấp của sinh vật thảm họa. Đối tượng là một Nihr, Thenia không tránh khỏi tò mò rằng cái chết của cô ta sẽ mang tới khu vực như thế nào.

Khu vực quái, nguy hiểm là có, nhưng đi kèm với điều đấy cũng chính là cơ hội khi mà những con quái có thể bị săn giết lấy Thần tinh và các loại vật phẩm. Tình huống tốt đẹp, có khi còn có cả phó bản được tạo thành.

Thế nhưng, để một khu vực quái như thế xuất hiện ở trong thế giới nhỏ này là không thể chấp nhận được. Một tòa tháp ở lục địa phía Tây đã đủ để các Chính thần phải đau đầu rồi.

Vậy nên tạm thời, Thenia chỉ có thể cố dùng mọi cách tìm kiếm thêm thông tin về sự xuất hiện của sinh vật thảm họa bắt được, từ đó lên kế hoạch hóa giải rồi phản kích những kẻ đứng sau. Bây giờ con sói đó vẫn chưa có biểu hiện của sự thức tỉnh, nhưng chỉ cần có một chút, cô sẽ không ngần ngại khiến con sói hối hận suốt quãng đời còn lại vì đã đặt chân đến nơi đây.

Thenia nghĩ một hồi, vẻ mặt bất giác trở nên nghiêm trọng. Con sói kia là ở bên cạnh Turan, rất khó để xác định rằng giữa cả hai không có mối liên hệ đặc biệt nào. Theo như lời Turan thuật lại thì con sói đó đã nhận cậu ta làm chủ nhân, là một điều gần như bất khả thi đối với một sinh vật thảm họa.

Hơn nữa, Turan là một kẻ đột phá Nihr, còn có một thành viên tổ đội của cậu ta cũng thuộc trường hợp đó. Càng nghĩ, Thenia càng thấy rằng chuyện phức tạp hơn mình tưởng rất nhiều, còn có chút cảm giác vượt khỏi lòng bàn tay.

“Một mình Len có thể không đủ. Nhưng Lin thì đã có việc rồi…”

– Chị…?

Thenia nghe tiếng gọi liền rời khỏi suy nghĩ của mình, nhẹ giọng nói:

– Có chuyện gì?

– Cái đó… Hình như có hơi nhiều thì phải.

Metrosios bảo, chỉ tay về phía sau lưng Thenia. Cô nhìn theo thì phát hiện nhánh hoa Lamahri được mình thả ra giờ đã phủ đốm sáng li ti ra khắp cánh đồng hoa Sylphon, càng lúc càng dày đặc hơn, trông tựa một lớp mây mù.

Đối với cảnh tượng này, Thenia cũng không có hốt hoảng, chỉ nói:

– Còn chưa đủ. Thời gian chúng ta có là rất ít.

Ngừng lại một chút, ra vẻ nghĩ ngợi, Thenia tiếp tục:

– Tìm chỗ khác nói chuyện.

Hai chị em rất nhanh chuyển tới một cánh đồng hoa khác với nhiều loài hoa mọc lẫn vào nhau, đầy màu sắc.

Thenia chuẩn bị một chiếc bàn gỗ cùng bộ tách trà yêu thích, tự rót cho mình một tách rồi nhấp một ngụm, cảm nhận hương vị đắng chát, lại có chút ngọt và bùi trong khoang miệng. Metrosios, lúc này sắc mặt đã khá lên hẳn, cũng với tay rót một tách mà uống với vẻ khoan khoái.

Chờ cho bầu không khí trở nên thoải mái, cũng là để cho tâm tình chính mình nhẹ bớt đi, Thenia mới cất tiếng:

– Chị đã sắp xếp nhân lực ở lục địa phía Tây xong xuôi. Trong vòng một tuần, em hãy tới đó hỗ trợ.

– Lục địa phía Tây…

Metrosios mặt xìu xuống, thành bí xị, trông như chán ghét cực kì. Rồi em ấy bảo:

– Chỗ đó chẳng có gì hay ho cả. Chị cứ để em tiếp tục ở lục địa phía Bắc không tốt sao?

Thenia cười nhạt, nói:

– Trốn đi chơi còn chưa đủ à?

Metrosios giật mình, vội đáp:

– Em không có. Lục địa phía Tây thôi chứ gì? Em làm được.

– Thế thì tốt.

Thenia hài lòng nói, đưa tay nâng tách trà lên nhấp thêm một ngụm, xong thì bảo:

– Có thể trong mắt em một tòa tháp do tên ma pháp sư mới Thần cấp 45 để lại là không có gì thú vị, nhưng đối với đám con dân trong thế giới này thì đó là cả một bảo tàng to lớn, có sức hấp dẫn không thể chối từ. Hơn nữa, ở đó rất có thể chứa đựng tài liệu nghiên cứu còn sót lại của hắn ta, là có vai trò không nhỏ giúp một tên du hành giả đạt đến cảnh giới tiếp theo.

– Chẳng phải chị bảo hắn ta đã thất bại ư?

Metrosios thốt lên, vẻ bực tức.

Thenia không có giải đáp thắc mắc của em gái mình ngay mà đưa tay sang bên, để hờ trong chốc lát thì một vật chợt lóe lên từ chân trời bay tới. Là nhánh hoa Lamahri vừa nãy. Thenia xem xét một chút rồi cất đi, xong mới bảo:

– Không sai, hắn ta thất bại thảm hại, cả mạng cũng không còn. Lần đó làm không ít Chính thần bị dọa một phen. Thật đáng tiếc, hắn ta vốn đã có thể bước ra bước kia, nhưng cứ cố chấp chạm vào điều cấm kị.

Vẻ mặt Thenia thoáng qua một tia nuối tiếc. Cô nói tiếp:

– Nhưng mà, truyền nhân của hắn ta thì có thể kết cục sẽ khác. Điều quan trọng nhất là kẻ này sẽ nằm dưới sự khống chế của một Chính thần, và chúng ta thì không thể bỏ qua một con cờ tốt đến vậy.

– Hứ. Cứ phá nát tòa tháp đi không phải là hết chuyện rồi sao.

Thenia nghe vậy liền đưa tay lên búng vào trán em mình một cái đau điếng, khiến con bé phải ôm lấy đầu với khuôn mặt nhăn nhó luôn.

– Đừng có kiếm cớ trốn việc. Yêu cầu của chị cũng không phải là nhiều. Nếu không thể giành lấy con cờ về cho mình, thì ít nhất cũng đừng để cho bên đối lập chiếm được, hiểu chứ?

Metrosios nào dám hó hé lời nào phản đối nữa, chỉ có thể gật đầu lia lịa.

– Hiểu thì tốt. Giờ nghỉ ngơi đi, sáng mai liền lên đường.

– Sớm như vậy? Không phải chị vừa bảo trong vòng một tuần à?

Metrosios ngạc nhiên thốt, hoàn toàn không thể tin được thay đổi bất ngờ này.

Thenia vốn định cho em gái mình có thêm ít thời gian chuẩn bị, nhưng trông bộ dạng không-ưa-thích-làm-việc của con bé thì đổi ý. Lúc đến lục địa phía Tây, kiểu gì con bé cũng sẽ ham chơi mà phân tâm, nên tới sớm vài ngày bù đắp lại hẳn là cần thiết.

– Chị đổi ý. – Thenia nói thẳng luôn.

Metrosios trề môi dè bỉu, trông thấy cái nhíu mày của chị mình thì liền lắc đầu, xua tay bảo:

– Được được. Em hiểu rồi mà. Đi sớm, về sớm chứ gì.

Nói rồi Metrosios chạy đi luôn, trông vừa hốt hoảng vừa vội vã, không còn chút gì tôn nghiêm mà một Chính thần nên có cả. Em ấy hẳn là có việc gấp cần làm đi.

– Giờ thì, để xem con sói nhỏ kia có lời gì để “bày tỏ” không nào.

Thenia cười nhẹ nhàng, đứng dậy. Cô vừa bước đi một bước thì bàn ghế cùng bộ tách trà cũng tan biến thành những đốm sáng li ti mà biến mất.

Lúc Turan tỉnh dậy thì đã là tám giờ hơn. Nó không có ngạc nhiên gì, mà nhiều hơn là thắc mắc về khoảng thời gian mình bất tỉnh trên cánh đồng hoa Sylphon. Nghĩ lại, cảnh tượng bản thân nằm giữa một rừng hoa có thể nhấm nuốt từng phần một của cơ thể, khiến nó không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Thật là quá đáng sợ. Với kí ức này, Turan có cảm giác rằng từ giờ về sau nó sẽ không thể có được một giấc ngủ ngon nữa.

Có tiếng gõ cửa. Turan ngồi dậy, chỉnh sửa một chút bộ dáng của mình xong thì bước ra.

Người đến là Kull, vừa gặp Turan thì thốt:

– Cậu dậy muộn thế? Tôi và Darmil đợi cậu đã…

Lời cậu ta nói nửa chừng thì dừng lại, sau đó làm vẻ mặt ngạc nhiên chỉ lên đầu Turan mà hỏi:

– Cái gì đây?

– Cái gì cơ?

Turan không hiểu, đưa tay lên rờ đầu mình, một hồi vẫn không cảm giác được có gì sai lệch ở đây.

– Nó-nó kìa!

Kull hốt hoảng thốt, chỉ tay lia lịa, hoàn toàn không thể dựa theo mà nhìn được nữa. Turan cũng chẳng buồn nhìn, nhếch mép một cái, bảo:

– Rốt cuộc là cái gì?

– Chim! – Kull đáp ngay – Con chim! Cậu nuôi chim à?

Turan nghe liền nhận ra Kull đang nhắc tới con chim nhỏ màu vàng tên là Len của thần Syrathr. Nhưng nó thật không ngờ rằng con chim chẳng thèm ẩn mình, cứ thế để mặc cho người khác nhìn thấy. Tình hình hiện tại thì nó muốn kiếm cớ giải thích cũng là khó.

– Một con chim mà thôi, hốt hoảng cái gì.

Turan gắt, xong thì quay đầu tìm kiếm Len, nhưng mà thứ nó lấy lại chẳng phải là một con chim nhỏ màu vàng, mà là hẳn một đàn chim không biết bao nhiêu con, cũng chẳng biết từ lúc nào xuất hiện giờ đang đậu và bay tán loạn trong phòng mình.

– Cái quái-?

– Đây là đang nuôi lấy thịt?

Kull cất ra một câu hỏi ngớ ngẩn. Turan chẳng để ý mà nhiều hơn là thắc mắc về tình huống hiện tại. Nó tưởng rằng Len chỉ là một con chim nhỏ, giờ lại thành cả đàn. Sự quan tâm của Chính thần của sự Sinh trưởng dành cho nó quả là không thể xem thường được.

Một con chim bay tới đậu lên vai trái của Turan. Nó nhìn sang, không hiểu sao có cảm giác đây mới đúng là thứ mình cần tìm; còn lại, có hay không cũng chẳng quan trọng.

– Đi thôi.

Turan nói, quay người, đóng cửa lại luôn.

Kull nhìn, mặt ngơ ngác hỏi:

– Đi đâu?

– Du hành. – Turan đáp ngay – Mới đấy mà quên mất phải đạt tới Thần cấp 5 trong nay mai rồi à?

– Không- Ý tôi là đàn chim… Mà Thần cấp 5 thì…

Kull có chút hoảng, không biết nên nói thế nào. Cậu ta thoáng nghĩ ngợi một chút thì bảo với vẻ chán nản:

– Được. Đi thôi.

Turan cười nhạt, vỗ vai người đồng đội mình một cái rõ đau, nói:

– Đừng lo. Cậu làm được mà.

Động viên là thế, Turan cũng biết rõ yêu cầu của mình đối với Kull cao như thế nào, là rất khó đạt tới. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, bản thân nó bây giờ cũng đang phải gánh lấy một nhiệm vụ tương tự, mà độ khó còn là cao gấp chục, thậm chí cả trăm lần.

“Phải làm thế nào mới tốt…”

Turan không cho rằng cứ lao đầu vào săn giết quái cùng càn quét phó bản thì liền có thể đạt tới Thần cấp 15 trong vòng ba tháng, vì cơ bản thì không có đủ số lượng quái cấp độ phù hợp cho nó giết. Nhắm tới các con quái cấp độ cao hơn thì không phải là một ý hay, nguyên nhân chủ yếu là nó không đủ sức, cũng không có khả năng nhờ du hành giả cấp cao giúp mình tận ba tháng liền.

“Lại còn cả chuyện Camilier nữa chứ…” Turan nghĩ thầm, tâm trạng theo đó càng lúc càng tệ. Nó vốn đã đặt rất nhiều mong chờ vào nữ người sói, cũng sắp đặt không ít kế hoạch cần sự hiện diện của cô ta, giờ toàn bộ tiêu tan hết cả, thậm chí còn có thể bị vạ lây vào tồn tại của một chủng tộc gọi là Huyết hồn Bạch tuyết lang.

Nghĩ một hồi chẳng ra được kết quả gì, đầu thì dần có cảm giác đau với choáng nhẹ, Turan đành phải gác hết sang một bên, để còn tập trung vào chuyến du hành ngày hôm nay.

Vì dậy khá muộn nên Turan không có thời gian dùng bữa sáng đàng hoàng, chỉ ăn vội vài cái bánh khô rồi lên đường tới khu vực săn giết quái đã đánh dấu hôm qua luôn.

Darmil lúc mới gặp nó thì làm mặt buồn chán, vừa ra khỏi thành thì liền trở nên háo hức, trông không có vẻ gì là nhớ rằng nhân vật chính hôm nay, và cả ngày mai, đều chỉ có mỗi mình Kull mà thôi.

Đám quái đầu tiên mà cả nhóm gặp là một đám ba con Sói xám. Darmil vừa thấy liền chạy vội lên trước, chỉ ném lại phía sau một câu:

– Để cho tôi!

Turan trông, lòng không khỏi dấy lên lo lắng rằng Darmil sẽ đánh chết mất con quái mà không chừa cho Kull kết liễu. Nhưng rất nhanh nó nhớ tới kết quả chuyến du hành ngày hôm qua, liền trở nên tò mò, muốn xem xem hai người này đã làm như thế nào mà Kull có thể giết được số lượng quái nhiều như thế.

– Tôi cũng đi đây.

Kull nói, vẻ hào hứng không kém Darmil, xong thì chạy đuổi theo cậu ta luôn.

Đám ba con Sói xám trông thấy có người đến gần liền cảnh giác, lại thấy kẻ chạy đến càng lúc càng nhanh, lập tức di chuyển thành ba hướng vây lấy.

Darmil xông vào đám quái mà không hề mang theo một món vũ khí nào, cũng chẳng thèm quan tâm tới đội hình ba con Sói xám mà nhằm thẳng vào con trước mặt tung ra một đấm khi con quái nhảy xồ tới. Cú đấm nhanh và mạnh đánh trúng ngực làm con sói văng đi một đoạn xa, chẳng biết sống chết.

Kull như một thói quen, chạy nhào tới chỗ con Sói xám rơi xuống, rút ra con dao găm màu xám đen, kề sát cồ con quái mà cứa. Tay cậu ta di chuyển liên tục, mất một lúc mới khiến con quái tan biến thành những đốm sáng li ti mà bay đi mất.

– Ra là vậy.

Turan nói nhỏ. Nó quả thật đã có phần xem thường khả năng khống chế lực của Darmil, giờ trông thấy cảnh tượng trước mặt thì không khỏi trong lòng dấy lên một sự kính nể. Để làm được như cậu ta, một đòn khiến con quái cùng cấp mình chỉ mất khả năng chiến đấu mà không chết, là vô cùng khó.

Mặt khác, Turan để ý rằng các kỹ năng được Darmil sử rất thuần thục, cứ như thể chúng tự động kích phát chứ chẳng hề được cậu ta điều khiển.

Trong một khoảnh khắc rất ngắn, khi mà con Sói xám nhào tới Darmil, Turan thấy rất rõ rằng ánh mắt của cậu ta đột nhiên trở nên sắc bén, là biểu hiện rõ ràng của kỹ năng ‘Ý chí chiến đấu’. Ngoài ra thì đối với hai con quái ở hai bên, khi chúng thừa lúc Darmil không chú ý mà nhào tới, lại dễ dàng bị phát hiện bởi kỹ năng ‘Bản năng dã thú’.

Trên thực tế, hai kỹ năng này đều là loại hỗ trợ bị động, tức không cần có sự kiểm soát của chủ sở hữu, đồng thời duy trì gần như liên tục. Thế nhưng để đạt được hiệu quả tối ưu như Darmil vừa làm là rất khó, và hầu hết các du hành giả sẽ thay vì bỏ thời gian tập luyện thì sẽ nhắm vào chuyện thăng Thần cấp hơn.

Darmil thì giống như một bậc kỳ tài sinh ra để chiến đấu vậy. Các kỹ năng trên người cậu ta đều được sử dụng rất thuần thục, như thể vốn đã được luyện tập qua hàng trăm nghìn, thậm chí cả triệu lần. Như thế, thật không có gì bất ngờ khi tất cả các kỹ năng của cậu ta đều tăng cấp rất nhanh.

Ba con Sói xám trong vòng chưa đến năm phút liền bị nhóm hai người xử lý gọn ghẽ. Darmil vừa xong thì quay sang Turan vung tay mấy cái ra hiệu, rồi cứ thế bỏ đi tìm đám quái khác.

Kull ở lại thu thập vài món đồ rơi ra từ mấy con sói bị giết, hành động trông gấp gáp nhưng lại không thiếu sự chính xác, chỉ chốc liền dọn hết.

Turan bước lại gần, cất tiếng:

– Nhẹ nhàng nhỉ?

– Phải. – Kull đáp – Nhưng yêu cầu của cậu, vẫn là quá cao.

Turan nhớ tới nhiệm vụ của mình, liền nói:

– Không cao.

Nhưng nó rất nhanh cảm thấy không phù hợp, vội chữa:

– Cứ nhìn Darmil mà xem.

Kull bất giác nhăn mặt, hơi có chút cảm giác mất tự tin, bảo:

– Du hành giả nào cũng đều như thế à?

Turan khịt mũi, nói:

– Nếu đều như vậy, Darmil còn có thể đánh bại một du hành giả hơn mình bốn Thần cấp được sao?

– Cũng đúng… Thế còn cậu?

Kull đột nhiên hỏi. Cậu ta sau vụ việc hai người đồng đội của mình đối chiêu với nhau hôm qua là rất có ấn tượng, càng nhiều hơn là tò mò sức mạnh của người đang du hành cùng mà tới giờ còn chưa có ra tay.

Turan hiểu ý, nhưng chỉ bảo:

– Hiện tại, có lẽ không cần tôi.

Kì thực, thế mạnh lớn nhất của Turan là cầu khấn. Đây là loại kỹ năng nhờ cậy sức mạnh từ một vị thần, uy lực là không cần phải bàn cãi; tác dụng cũng rất đa dạng, không chỉ đơn thuần dùng để gây sát thương.

Lần cất lời cầu khấn gần đây nhất của Turan là để cứu Camilier khỏi trạng thái hao hụt nguyên khí. Lúc đấy nó dùng là lời cầu khấn ‘Nghịch sinh’, hiệu quả là không tệ, nhưng tác động kèm theo gây lên bản thân người sử dụng cũng không hề dễ chịu tí nào. Dù sao thì lúc đó Turan chỉ mới có Thần cấp 1 mà thôi, dùng tới lời cầu khấn cấp độ 10, không chịu nổi lượng nguyên khí bị rút ra cũng là điều rất bình thường.

Cũng may là lúc đó nó không có chết đi, lời cầu khấn cũng duy trì kịp tới lúc trạng thái của nữ người sói ổn định trở lại. Mọi chuyện nhìn chung, đều tốt.

Bây giờ thì Turan đã đạt đến Thần cấp 5 rồi, dùng lời cầu khấn cấp độ 10 vẫn có hơi quá sức, nhưng hẳn sẽ không tới mức hao hụt nguyên khí như trước. Dù sao thì một người cất lời cầu khấn cùng cấp là không phải một lần, đổi lại nó lấy Thần cấp thấp hơn 5 bậc, làm một hai lần hẳn là đủ đi.

Điều đáng nói là hiệu quả của lời cầu khấn được cất lên, nếu vượt cấp, hiệu quả là không có được bao nhiêu cả. Lúc Turan cứu Camilier, nó tin rằng ngay cả một phần trăm hiệu quả của lời cầu khấn ‘Nghịch sinh’ cũng là không đạt tới. Giờ đến Thần cấp 5, nhiều thì không dám nghĩ, nhưng hiệu quả đạt tới một phần mười là có thể.

Nghĩ đến đây, Turan chợt nhớ tới cây thiền trượng mà thần Syrathr đưa cho mình. Thông tin cụ thể về cây trượng đã được nó vận dụng kỹ năng ‘Thông hiểu’ xem qua rồi, cụ thể như sau:

“Trượng Thanh Tâm.

Lớp: Trang bị.

Loại: Phụ trợ.

Cấp: 15.

Phẩm chất: Anh hùng.

Độ hiếm: Cực hiếm.

Độ bền: Còn lại 54%.

Mô tả: Một thanh thiền trượng với những vòng vàng mang lên có thể tạo cảm giác thanh tịnh cho người sử dụng và những người xung quanh.

Chi tiết:

+ Tăng hiệu quả lời cầu khấn đến 20%.

+ Tích trữ nguyện lực đến 15%. Tối đa đến 5000 bậc.

+ Giảm tác động tinh thần đến 20%.

+ Tăng hiệu quả hồi phục tinh thần đến 20%.

Bộ: (0/3)

+ Đạt 2: Tăng hiệu quả lời cầu khấn đến 5%.

+ Đạt 3: Giảm tác động tinh thần đến 5%.”

Cây trượng là một trang bị tốt, nhưng đáng tiếc là có cấp độ đạt tới 15, trong khi Turan chỉ mới Thần cấp 5, không thể sử dụng được. Nó nếu cố dùng thì chỉ có thể phát huy ra một phần vô cùng nhỏ tác dụng của cây trượng, đem dùng để đập quái có khi còn hiệu quả hơn.

Tóm lại, đối với câu hỏi của Kull, Turan giờ không tiện trả lời. Nó dù sao cũng không thể hời hợt cung cấp một thông thiếu chính xác về sức mạnh bản thân cho người đồng đội của mình được. Mặt khác, đây vốn cũng chẳng phải là bí mật gì cần che giấu, nhiều lắm chỉ tạo chút lợi thế khi đối đầu với kẻ địch là du hành giả mà thôi. Mà Kull thì đâu phải kẻ địch.

– Chúng ta di chuyển tới khu vực quái cấp cao hơn, ý cậu thế nào?

Turan cất tiếng hỏi. Ánh mắt nó giờ không nhìn Kull mà hướng về Darmil đang tung nắm đấm của mình vào mấy con Sói xám tội nghiệp ở phía xa.

– Quanh đây có khu vực quái cấp cao hơn á?!

Kull ngạc nhiên thốt. Đáng mừng là cậu ta không có tỏ ý bài trừ việc săn giết quái cấp cao mà chỉ thắc mắc về nơi có quái.

– Có thì có. – Turan đáp – Nhưng tôi cần tới ủy ban đánh dấu khu vực cho chúng ta trước. Dù sao thì khu vực có quái cấp cao không lớn, thường đều bị chiếm đóng bởi các tổ đội lớn nhỏ.

– Được. Tôi nghe cậu.

Kull nói rồi quay người chạy tới chỗ Darmil đang gọi í ới, chẳng mấy chốc lại tiếp tục công việc nhàn nhã của mình.

Turan sau khi đảm bảo rằng hai người đồng đội có thể tiếp tục du hành mà không cần sự giúp đỡ của mình, liền trở về thành Tailor, đi thẳng tới ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn luôn.

Ủy ban vào buổi sáng khá vắng vẻ, chỉ có mười mấy người qua lại. Turan quan sát một chút thì đến quầy tiếp tân nằm ở một góc riêng rẽ với những quầy khác, nơi mà có một tấm màn hình lớn nằm ở ngay phía trên, hiện lên chính là bản đồ biểu thị các khu vực đã được đánh dấu.

– Thưa ngài, ngài cần gì?

Người đứng quầy là một chàng thanh niên còn trẻ, có mái đầu vàng hoe được vuốt keo, chải chuốc gọn gàng, cộng thêm đôi mắt màu xanh nước biển và nụ cười thân ái trông rất có thiện cảm.

– Tôi muốn đánh dấu khu vực quái cấp độ từ 6 trở lên. – Turan cất tiếng – Nếu có khu vực quái cấp độ 8 thì tốt.

– Xin ngài chờ cho một chút.

Người đứng quầy nói rồi loay hoay giây lát, lấy ra một tấm kim loại với mặt bóng loáng đang phát sáng le lói hình một bàn tay. Turan hiểu ý, liền áp tay mình vào, trải qua cả giác bị hút chặt vài giây thì thả ra.

Người thanh niên xem xét thông tin nhận được hồi lâu, gật nhẹ đầu bảo:

– Không biết ngài muốn tìm khu vực cho tổ đội hay cho quân đoàn? Với danh nghĩa là gì?

– Cho tổ đội. Gọi tổ đội Turan là được.

– Vâng. Ngài vui lòng chờ trong giây lát.

Người thanh niên loay hoay thêm một lúc, nói:

– Hiện tại có một khu vực quái cấp độ từ 8 đến 10, hai khu vực quái có cấp độ từ 6 đến 8. Ngoài ra còn có một khu vực khác cùng cấp độ sẽ trống trong vòng hai giờ tới, ngài xem trên màn hình.

Một tấm màn hình được tạo thành những đốm sáng li ti rất nhanh xuất hiện trước mặt Turan. Màn hình rất lớn, và có thể tương tác được bằng cách chạm lên, cho thấy bốn khu vực được nhắc với một trong số chúng có màu đỏ nhạt, hẳn là khu vực còn đang được đánh dấu.

Turan ngẫm nghĩ hồi lâu, chạm tay vào khu vực quái cấp độ 6 tới 8 ở gần với cổng thành phía đông nhất rồi bảo:

– Chỗ này, thời gian là hai ngày. Ngoài ra thì tôi muốn hỏi, có đội nhóm nào nhận nhiệm vụ hỗ trợ săn giết quái không?

– Ngài vui lòng chờ trong giây lát.

Người thanh niên nói, ghi chép một lúc xong thì làm cho tấm màn mình mất đi, rồi mới bảo:

– Nếu ngài muốn yêu cầu nhiệm vụ, chỗ chúng tôi rất vui lòng tiếp nhận. Còn trong trường hợp ngài muốn tìm người có thể giải quyết vấn đề của mình, các hội quán, trụ sở quân đoàn hoặc tương tự sẽ phù hợp hơn.

Turan không phải là không nắm biết nguyên tắc làm việc của ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, nhưng trước khi tổ đội đủ mạnh, nó không định thiết lập mối quan hệ với bất kì tổ chức hay thế lực nào. Mỗi Wyndur từ quân đoàn Ungreilt đã đủ rắc rối rồi, lại còn thêm cả hội Zalt thông qua Kull nữa. Nhắc tới, trong tổ đội của Turan còn có Darmil, cũng tức ít nhiều không tránh khỏi dính líu tới quân đoàn Rumpal.

Vậy nên Turan mới bắt lấy chút hi vọng ở ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn. Nơi đây mặc dù nhận sự ủy thác của hiệp đoàn, gián tiếp chịu sự khống chế từ Đại Thánh Tôn, nhưng suy cho cùng thì họ vẫn là những kẻ đang bước trên cuộc tranh đua Thần cấp, không tránh thoát khỏi mối quan hệ với các du hành giả và thế lực liên quan.

Tất nhiên, những người ở đây sẽ không trực tiếp tác động tới bất kì chuyển biến nào trên thế giới, luôn giữ vai trò trung lập theo đúng như luật định của hiệp đoàn. Nhưng luật định là không có ngăn cấm người thuộc Đại Thánh Tôn hiệp đoàn giao tiếp với du hành giả, ban bố thông tin liên quan, hay cụ thể là đóng vai trò trung gian để Turan tìm tới một sự giúp đỡ cần thiết lúc này.

– Tôi sẽ yêu cầu nhiệm vụ. – Turan cất tiếng – Nếu được, tôi mong cậu giúp tìm người thực hiện càng sớm càng tốt.

Người thanh niên nhướn mày. Cậu ta không phải kẻ ngốc, ngay lập tức nhận ra ý của Turan. Thở dài một hơi, cậu ta bảo:

– Tiếc là chuyện này nằm ngoài quyền hạn của tôi. Ngài có thể tìm gặp chủ tịch ủy ban, hoặc ngài phó chủ tịch, có thể họ sẽ có cách giải quyết.

“Như thế thì quá mức…” Turan nói thầm. Khả năng nó gặp được chủ tịch hay phó chủ tịch ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn không phải là quá khó, nhưng hầu hết các vị này, ở khắp các ủy ban trên toàn thế giới, đều là những nhân vật lạnh lùng với mọi thứ, không dễ nói chuyện. Họ đối với các loại tiền tài và vật phẩm, thậm chí lên tới phẩm chất ‘Anh hùng’ đều là rất hời hợt; và đối với du hành giả, họ nói một câu là tiếc một câu.

Có lẽ, chỉ có các Chính thần mới khiến thái độ của họ trở nên tốt hơn mà thôi.

Nghĩ tới, Turan bắt đầu tò mò, muốn xem xem những người này có Thần cấp là bao nhiêu. Nhưng đây cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua, vì nó biết rằng mạo hiểm dò lấy thông tin của họ như thế, không cẩn thận bị phát hiện, mà nếu đụng phải kẻ có Thần cấp cao chót vót thì kết cục sẽ là vô cùng tồi tệ.

Mặt khác, không có gì đảm bảo Turan có thể dùng kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên người có Thần cấp cao cả. Cho tới giờ, sau vài lần thừ nghiệm, nó đã xác định rằng đối với đối tượng có Thần cấp trên 15, kích hoạt kỹ năng chủ đạo sẽ gây ra đổ tràn thông tin, khiến đầu óc nó nặng nề, có khi còn choáng váng; đối với đối tượng Thần cấp từ 20 trở lên thì hiện tượng này càng rõ hơn, và khá chắc chắn rằng lên thêm nữa sẽ khiến nó không đứng vững nổi, thậm chí gục mất trước cả khi nhận biết được dòng thông tin nào.

Có thể là do cấp độ của kỹ năng ‘Thông hiểu’ còn thấp nên tác dụng phụ khó mà tránh khỏi, nhưng Turan càng tin tưởng hơn là do Thần cấp bản thân chưa đủ cao để tiếp nhận những thông tin kia. Thế nên, trước khi ước lượng được khoảng Thần cấp của một người hoặc vật nào đó, Turan sẽ không dại dột dùng kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên chúng.

– Đã vậy, tôi sẽ quay lại sau.

Turan cất tiếng. Nó quyết định không yêu cầu nhiệm vụ luôn. Thời điểm hiện tại, xem ra là không thích hợp.

– Vâng, thưa ngài.

Turan rời đi. Nó giờ có lẽ nên tập trung vào chuyện Thần cấp của Kull, rồi kiếm thêm một người đồng đội để còn tham gia sự kiện Appaprithietra sẽ diễn ra vào ngày 21, tức hai ngày nữa.

Rời khỏi ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn được chừng hơn trăm mét, Turan liền để ý thấy một tên lạ mặt cứ một mực bước theo mình. Mặc dù khoảng cách giữa cả hai là rất xa, nhưng nó chắc chắn rằng tên này đang nhắm tới mình vì đã hai lần dừng lại mua vài món hàng lặt vặt, trùng hợp đúng hai lần tên đó loay hoay gần đấy, chỉ chờ nó bỏ đi liền đuổi theo.

Đang lúc Turan nghĩ xem nên xử lý tình huống này thế nào, lưỡng lự giữa cắt đuôi hay đánh úp thì tên lạ mặt đột nhiên tiến đến gần, sau đó thì hơi cúi người, bảo:

– Có người muốn gặp cậu, cậu Turan.

Giọng nói không lớn, chỉ vừa đủ để Turan nghe thấy. Nó nhìn người đến một lượt: là một người đàn ông tuổi trung niên, có gương mặt góc cạnh, má hơi hóp và râu ria mọc lỏm chỏm không có vẻ được chăm sóc thường xuyên.

Turan không nhận ra người đàn ông, nhưng tình huống hiện tại khiến nó nghĩ tới một chuyện, tò mò hỏi:

– Là ai?

– Tôi chỉ có thể nói, ngài ấy đến từ thành Kyrult.

“Đúng là ông ta.” Turan thầm nhận định. Nó hiểu ý người đàn ông không phải là về xuất thân hay nơi ở của người muốn gặp mình, mà là điểm đặc thủ để nó có thể nhận ra người đó.

Tính toán một chút thời gian cùng với khả năng du hành của nhóm Darmil, Turan sau cùng quyết định:

– Được. Dẫn tôi đi.

– Mời cậu.

Người đàn ông mỉm cười, nói rồi quay đi, dẫn đường.

Đoạn đường đi không quá dài, nhưng là lắt léo, lần qua mấy ngã rẽ, vài con hẻm mới tìm tới một căn nhà hai tầng trông khá cũ kĩ, chủ yếu vì đã lâu không được quét. Căn nhà thuộc một khu dân cư có quy mô trên dưới hai mươi căn, nhưng đáng chú ý là Turan không thấy có mấy người qua lại ở đây cả, rất hiếm có ở một thành phố sầm uất như thành Tailor.

Người đàn ông bước tới cửa nhà, gõ hai cái, chỉ chốc thì cánh cửa liền được mở ra. Trao đổi gì đấy với người bên trong xong, ông ta quay sang Turan, bảo:

– Cậu Turan, mời tự nhiên. Ngài ấy đợi ở trên lầu.

Turan gật nhẹ đầu thay cho lời đáp rồi cất bước tiến vào trong. Cánh cửa sau đấy liền được đóng lại, trông kín như bưng, khiến cho bầu không khí vốn im ắng, giờ như bị mang lên một thứ áp lực vô hình nào đó.

Giờ là gần trưa, nhưng vì cửa chính thì đóng kín, cửa sổ các phòng thì khép hờ chỉ có vài tia sáng le lói len lỏi vào được nên khá âm u. Nếu không phải có vài ngọn đèn dầu ở các góc phòng thì Turan quả thực không nhìn rõ được đường đi.

– Lão hầu tước này ghét ánh sáng mặt trời à? Hay là ưa thích sống khép kín?

Lầm bầm một câu, lại quan sát một vòng xung quanh, Turan mới bước tới chỗ cầu thang, tiến lên lầu.

Trên lầu không khá hơn bên dưới là bao, đều âm u, chỉ có ánh đèn từ mấy ngọn đèn dầu soi sáng. Điều đáng mừng có lẽ là mục tiêu của Turan rất dễ tìm, vì chỉ có duy nhất một căn phòng trên đây mà thôi.

Cửa phòng khép hờ, có thể nhìn thấy ở bên trong có chút ánh sáng le lói, nhưng đồng thời từ đó cũng toát ra mùi nguy hiểm, khiến Turan trong lòng bất giác dấy lên sự lo lắng không cần thiết.

– Chàng trai trẻ, cậu quá cẩn thận rồi.

Một giọng nói bất ngờ vang lên làm Turan giật mình, liền quay sang. Từ nơi góc tối mà trước đó vốn chỉ là một chiếc ghế với vài chậu hoa nằm bừa bộn, đột nhiên bước ra một dáng người thấp gầy với gương mặt nhợt nhạt trông như đã nhiều ngày không ngủ.

Đọc hiểu được phản ứng của Turan, người đàn ông nói:

– Đừng ngạc nhiên. Là một kỹ năng vặt vãnh ta may mắn sở hữu mà thôi. Ngược lại thì, chú chim nhỏ xinh này thật không tầm thường.

Turan liếc nhìn Len trên vai mình một chút, sau lại nhìn sang người đàn ông, hỏi:

– Ông là hầu tước Ferrmen?

– Là ta. – người đàn ông cười nhạt, đáp – Cậu không tỏ sự kính trọng với quý tộc như ta một chút được sao?

Turan cũng muốn làm ra vài nghi thức giao tiếp cần có đối với một quý tộc, nhưng sau cú hù vừa nãy thì lòng lại chẳng muốn một chút nào. Nếu ông ta cần sự kính trọng thì ngay từ đầu nên ngoan ngoãn ngồi đợi trong phòng, sẽ khiến cuộc gặp mặt giữa hai bên, cũng như là ấn tượng ban đầu của nó về ông ta, tốt hơn rất nhiều.

– A… Ta không trách cậu. – hầu tước Ferrmen nói – Thời đại, vốn đã thay đổi mà.

Turan không để ý tới lời thừa của hầu tước mà tận dụng thời gian kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình lên ông ta, rất nhanh liền nhận được những thông tin mình mong muốn.

“Họ và tên: Ferrmen Garnol Jerhaust.

Tuổi: 37.

Thần cấp: 7.

Tiến trình: 1844 (52%).

Yêu cầu tiến trình: Không có.

Thuộc tính chính:

+ Sức mạnh: 19 bậc.

+ Thể lực: 17 [+25] bậc.

+ Nhanh nhẹn: 19 bậc.

+ Khéo léo: 26 bậc.

+ Trí tuệ: 35 bậc.

+ Minh mẫn: 26 [+10] bậc.

Thuộc tính phụ:

+ Cảm ngộ: 20 bậc.

+ Phản xạ: 16 bậc.

+ Cảm giác: 23 bậc.

Thông số:

+ Khí huyết: 534 972 bậc.

+ Nguyên khí: 38 491 bậc.

Điểm thuộc tính còn lại: 0 bậc.”

Không ngoài dự đoán của Turan, hầu tước Ferrmen có Thần cấp khá thấp, chỉ mới đạt tới 7 sau hơn ba năm từ Đại Thánh Thế dù bản thân có địa vị là một quý tộc cấp bậc cao. Nhưng đây lại chính là lý do mà Turan trông đợi sự hợp tác với ông ta.

– Thôi được rồi. Vào trong mà nói.

Hầu tước Ferrmen nói rồi cất từng bước từ tốn tiến đến cửa, đẩy nhẹ rồi lách người vào trong. Từng hành động, cử chỉ một của ông ta đều rất chậm rãi, như sợ rằng cử động mạnh một chút sẽ làm bản thân bị tổn thương vậy.

Turan cũng không tiện đánh giá cái gì, chỉ đành chờ hầu tước vào xong, đợi thêm một lát cho ông ta tránh hẳn khỏi cánh cửa mới bước vào, đóng vội cửa lại rồi như một thói quen liền kích hoạt một tấm bùa chống nghe lén luôn.

Hầu tước Ferrmen thấy vậy, môi hơi nhếch, cười bảo:

– Chàng trai, đúng thật là cẩn thận.

– Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng không tồn tại cái cớ để bất kì bên nào tiết lộ thông tin cho bên thứ ba thôi.

Nụ cười trên gương mặt nhợt nhạt của vị hầu tước cứng lại, rồi tắt hẳn. Ông ta sau đó cũng không có nói lời nào mà bước lại ngồi vào chiếc ghế bành, xong thì đưa tay ra ý mời. Theo đó, Turan ngồi vào đối diện.

– Vậy, cậu là người mà phó đoàn trưởng Wyndur của quân đoàn Ungreilt đã đề cập tới?

Hầu tước Ferrmen lấy Wyndur ra làm chủ đề khởi đầu cuộc nói chuyện. Turan hơi bất ngờ. Nó đã tưởng rằng ông ta sẽ nhắc đến Camilier trước cơ.

Về phần Wyndur, Turan kì thực không rõ cậu ta đã trao đổi gì với hầu tước, chỉ có thể bảo:

– Giờ ông đã gặp tôi rồi, cần gì phải hỏi như vậy.

Hầu tước Ferrmen gật nhẹ đầu, vẻ mặt trông không được vui lắm. Ra vẻ ngần ngại một chút, ông ta nói:

– Nếu cậu đã không phải người thích vòng vo, thế thì ta cũng xin nói thẳng. Tổ đội của cậu, quá mức biến thái đi.

Turan không ưa thích cách đánh giá của hầu tước, liền hừ nhẹ một tiếng. Ông ta nhận ra, nhưng cũng không có ý tránh né, tiếp tục:

– Trước hết, là cậu trai tên Darmil đó, chính là cậu ấm nhà Altoris. Ai trong vương quốc Enria mà lại không biết cậu ta được người nhà mình yêu quý như thế nào. Nói không ngoa, chỉ cần cậu ta muốn, toàn bộ quân đoàn Rumpal, và cả mọi thứ thuộc về tập đoàn Rumpali, đều sẽ trở thành của cậu ấy.

Turan không phản đối nhận định của hầu tước Ferrmen về người đồng đội của mình, chỉ là nó không hiểu ông ta nhắc tới điều đó để làm gì. Nếu Wyndur đã tới gặp ông ta, và giờ ông ta đến gặp nó, thì tất nhiên đã biết chuyện của Darmil rồi.

– Đừng nói những lời không chắc sẽ xảy ra như vậy. – Turan đáp – Mặt khác, chuyện này có cần được nêu lên bây giờ không?

– Cần chứ, tin tưởng ta. – hầu tước Ferrmen bảo – Mới đây, chẳng phải cậu Darmil còn đánh chết một du hành giả Thần cấp 9 khi bản thân chỉ mới Thần cấp 4 ư?

Sắc mặt Turan không thay đổi. Việc một người có địa vị như hầu tước Ferrmen đây biết tới chuyện Darmil làm được ở vùng thảo nguyên đông bắc kia không có gì là đáng ngạc nhiên cả. Ngược lại, nếu ông ta không biết thì Turan sẽ cần phải xem xét lại khả năng hợp tác giữa hai bên.

Thấy Turan không thèm đáp lời mình, hầu tước chỉ đành lắc nhẹ đầu, lại bảo:

– Ngoài cậu Darmil, tổ đội cậu còn có một thành viên khác. Cô ta, hình như là yêu tinh, nhỉ?

Turan giấu một tiếng thở dài. Nó quả thật không mong rằng thân phận của Tiffia bị lộ, nhưng rõ ràng là không giấu được hầu tước Ferrmen. Để có được thông tin này, ông ta hẳn đã phải bỏ ra không ít công sức.

Nghĩ đến, thật giống như hầu tước trước khi quyết định gặp Turan đã điều tra qua toàn bộ tin tức có thể về từng thành viên thuộc tổ đội của nó. Nếu vậy, có khi ông ta cũng đã biết về Kull rồi, dù rằng cậu ta chỉ mới chính thức gia nhập tổ đội được không tới ba ngày.

– Ông cứ tiếp tục. – Turan giục.

Hầu tước Ferrmen cười nhạt, vào mắt Turan lại thành nụ cười xảo quyệt. Nó biết ông ta đang đắc ý, và cũng đang định tiết lộ vài đầu thông tin đáng kinh ngạc.

“Muốn dọa mình chăng?”

– Trước khi nói tới cậu, thì mới đây, tổ đội của cậu có nhận thêm một thành viên mới từ hội Zalt. Tên là Kull thì phải.

Turan không nói lời nào. Nó giờ càng tò mò hơn là ông ta biết gì về mình.

– Giành người từ hội Zalt, đây là lần đầu tiên ta thấy có người dám làm ra chuyện đó đấy.

Ferrmen cười khì, vẻ giễu cợt. Nhưng khi thấy Turan không phản ứng gì nhiều, liền thấy mất hứng, sắc mặt trầm xuống, bảo:

– Nhưng cả ba người đó, sau cùng, lại không thể so được với cậu Turan đây. Nếu ta không lầm, cậu chính là người nhà Falanzt, phải không?

– Ừm.

Turan đáp gọn, không phủ định thân thế của mình. Đây cũng chẳng phải chuyện cần giấu giếm.

– Turan Falanzt, quả thật tôi đã không nghĩ người đó lại là cậu. – hầu tước nói tiếp – Nhắc tới, năm xưa, cậu đúng là rất có danh tiếng, vô cùng nổi bật trong cùng thế hệ, thậm chí còn có chút vẻ như lấn át thế hệ đi trước.

Turan im lặng, lòng lại hơi bồn chồn. Nó không phải lo lắng bị hầu tước Ferrmen đào bới thân thế của mình, mà là nhớ đến chuyện xưa, thật không khỏi đau lòng.

– Không ngờ là cậu lại thay đổi họ của mình, không dùng tới “Falanzt” danh giá nữa. Có thật sự cần phải làm đến thế không?

– Quyết định của tôi không cần sự chất vấn của ông.

Turan nói, giọng hơi trầm vẻ không vừa ý. Thấy vậy, Ferrmen vội xua tay bảo:

– Đừng giận. Ta cũng chỉ tò mò một chút mà thôi.

– Sao ông không tự mình tìm hiểu thử xem. Chẳng phải ba người đồng đội của tôi đều bị ông đào đến tận gốc rễ rồi ư?

Turan nói, mặt hơi vênh lên vẻ thách thức.

Hầu tước định lên tiếng lại thôi, ra vẻ nghĩ ngợi hồi lâu mới bảo:

– Nếu như họ biết bây giờ cậu không còn là Nihr nữa, cậu nghĩ họ có để yên cho cậu không?

– Chuyện đó không quan trọng. Mặt khác, ông đón tiếp khách mà không có chút thức uống nào à?

Ferrmen giật mình, liền cất mấy lời xin lỗi nhạt nhẽo, xong thì lấy ra một bộ tách trà, rót đầy cho Turan. Hương trà ngọt thanh đặc trưng trôi vào mũi, kích thích, làm nó có chút hưng phấn khó kiềm chế được.

– Trà hoa Paohi? – Turan hỏi.

– Cậu Turan thật là tinh ý, vừa nhìn đã nhận ra. – hầu tước cười đáp – Thân thể xơ xác này của ta toàn phải nhờ nó mới có sức làm việc.

Turan cũng không tiện đánh giá cái gì, nhấp nhẹ một ngụm trà rồi thôi. So với trà, nó càng ưa thích thưởng thức cà phê hơn.

– Trước khi tiếp tục, có một chuyện tôi cần phải xác định rõ ràng với ông. – Turan cất tiếng.

– Mời nói.

– Những suy tính của ông về việc móc nối với nhà Falanzt, tốt hơn hết nên dẹp đi. Ít nhất là khi ông còn đang lấy việc hợp tác với tôi lên làm đầu.

Vẻ mặt Ferrmen cứng lại một lúc. Rồi ông ta cười bảo:

– Không sai. Ta quả thật có tính tới chuyện đó, nhưng mà… cũng không phải là bắt buộc phải như vậy. Mặt khác thì, ta không nhớ có nói rằng đang muốn hợp tác với cậu.

Turan cười thầm. Nó biết vị hầu tước đây không đơn giản. Rất khó xác định được rằng một người bỏ ra thật nhiều công sức tìm hiểu về từng thành viên tổ đội của Turan, còn tự mình đến tận đây gặp nó, lại không phải vì chuyện hợp tác.

Sau cùng thì, chỉ với lời nói đơn thuần là không thể tin tưởng được. Turan nghĩ một chút, bảo:

– Vậy thì xin mạo muội hỏi, ngài hầu tước đây là đang có ý đồ gì?

– Không có gì cả. – hầu tước Ferrmen đáp – Cậu có thể coi là ta đang tò mò về kẻ được vị phó đoàn trưởng quân đoàn Ungreilt giới thiệu cho mình.

Turan cười nhạt, nói:

– Đáng tiếc thật, có lẽ đã khiến hầu tước chê cười rồi.

– Nào có. – Ferrmen vội bảo – Ta không có chút thất vọng nào. Có thể là do kì vọng của ta quá thấp chăng?

Turan không nói nữa. Nó cảm giác chính mình đấu không lại kiểu nói chuyện đầy ý giễu cợt này của hầu tước Ferrmen. So với việc đấu võ mồm với ông ta, nó nên tập trung vào vấn đề chính thì hơn.

Chú ý thấy phản ứng của Turan, Ferrmen cũng biết cậu ta không có ý định hơn thua thừa thãi, liền bảo:

– Giờ mới để ý, cậu mang theo là chú chim vàng nhỏ nhắn này chứ không phải là nữ người sói kia nhỉ?

Turan nghe đến Camilier thì sắc mặt hơi đổi. Nó vẫn nhớ rõ rằng điểm mấu chốt của mâu thuẫn giữa hai bên chính là cô ta.

Kì thực, Turan sẽ không bất ngờ nếu hầu tước Ferrmen nhắc tới nữ người sói ngay khi gặp, nhưng phải đến bây giờ ông ta mới đề cập tới, khiến nó thật không hiểu được suy nghĩ của người đàn ông này.

– Ông vẫn là không bỏ được lối nói chuyện vòng vo của mình. – Turan nhận định.

– Đừng nói vậy. – Ferrmen vội bảo – Ta thật sự quan tâm tới nô lệ người thú đó.

Turan nhìn chằm chằm hầu tước một lúc. Nó đang muốn xem xem người đàn ông này có thái độ gì đối với nô lệ người sói đã hại chết mình. Hồi lâu mà vẫn không tìm ra điểm thù địch nào, Turan mới nói:

– Cô ta là yêu cầu tiên quyết cho sự hợp tác giữa hai ta. Tôi sẽ không nhượng bộ.

Ferrmen cười nhạt, đáp:

– Cậu Turan, ta vẫn phải nhắc nhở cậu, ta chưa từng nói rằng bản thân đến đây với ý định hợp tác.

– Lời thừa của ông thật sự là nhiều.

Turan lắc đầu bảo. Nó biết tính tình của Ferrmen không tốt, đặc biệt là từ sau Đại Thánh Thế, khi mà các quý tộc cũ dần mất đi sức ảnh hưởng của mình; nhưng mà tới mức loay hoay cả buổi vẫn không vào được vấn đề chính thật sự khiến nó phát bực.

– Tóm lại, tôi sẽ không giao ra nữ người sói, và sẽ phản kích bất kì ác ý nào nhắm vào cô ta.

– Thực ra thì, ta chỉ muốn gặp cô ta một chút.

– Không.

Turan ngay lập tức từ chối, và khi Ferrmen định lên tiếng hỏi thì nó nói tiếp:

– Tôi dám chắc với ông rằng, mọi ý đồ của ông đối với cô ta đề sẽ kết thúc thê thảm. Đó không phải là thứ ông có thể đánh giá với cách nhìn nhận hiện tại của mình.

Hầu tước không đáp lời, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị.

Cứ thế, bầu không im lặng đầy căng thẳng giữa hai người kéo dài qua đến mấy phút, rồi kết thúc bằng việc Ferrmen uống vội hết cả tách trà, bảo:

– Về chuyện hợp tác mà cậu không ngừng nhắc tới đó, ta hoàn toàn không thấy được lợi ích của mình. Những gì tổ đội cậu có thể làm được, quân đoàn Ungreilt cũng có thể mang tới cho ta.

Turan cười thầm. Lão cáo già này nói tới nói lui, cuối cùng cũng chịu đề cập đến chuyện chính.

– Lời của ông không sai. Nhưng sự khác biệt là ở thứ ông cần phải bỏ ra để đạt tới lợi ích đó. Tôi tin rằng để khiến được một quân đoàn lớn như Ungreilt chịu hợp tác với mình, ông đã phải tiêu tốn không dưới phân nửa sở hữu của bản thân nhỉ?

Hầu tước Ferrmen không phủ định lời của Turan, nói:

– Đó không phải là điểm quan trọng. Cái ta quan tâm chỉ có rằng bản thân sẽ đạt được gì sau cùng thôi.

– Tôi biết điều hầu tước mong muốn là gì. – Turan đáp – Hay nói rõ ràng hơn thì, từ sau Đại Thánh Thế tới giờ, thứ ông muốn, vẫn luôn chỉ có một.

Ferrmen định nói, lại thôi, thành trầm mặc hẳn một lúc lâu. Turan cũng không có định làm phiền dòng suy nghĩ của hầu tước, tự rót cho mình một tách trà mới, ung dung thưởng thức.

– Ta không cho là tổ đội của cậu có khả năng làm điều đó. – Ferrmen cất tiếng với giọng nghi hoặc.

– Ông từ đầu đã biết con bài tôi có là gì. – Turan đáp với vẻ hời hợt – Tôi không muốn nghe lời thừa nữa.

– Ta hiểu. Nhưng e rằng cậu sẽ không dễ dàng dùng tới khả năng của con bài ấy.

Turan vừa rót xong tách trà khác, định nâng lên uống lại thôi. Nó bảo:

– Nếu tôi dễ dàng dùng tới, vậy thì con bài còn có ý nghĩa gì nữa đâu.

Một kẻ thông minh và lắm mưu mô, cũng xảo quyệt như hầu tước Ferrmen không có lý gì không nắm biết những điều cơ bản như vậy. Ông ta có lẽ chỉ đang lo lắng mà thôi. Dù sao thì, thứ ông ta muốn, có nhìn theo góc độ cũng là quá xa tầm tay.

– Ông không thắc mắc tại sao tôi không tìm sự hợp tác ở quân đoàn Ungreilt mà lại ở ông ư? – Turan dò hỏi.

Ferrmen không đáp ngay mà đưa ánh mắt dò xét về phía Turan. Hồi lâu, ông ta bảo:

– Giữa cậu và vị phó đoàn trưởng có mối quan hệ mơ hồ nào đó, nhưng chắc chắn rằng không thấp hơn mối quan hệ hợp tác mà cậu đang tìm ở ta. Nói cách khác, cậu là đang tìm thêm một đối tác cho mình.

– Ông sai. – Turan nói – Con bài tôi đang đưa ra cho ông xem không cần thiết cho mối quan hệ giữa tôi và Wyndur. Để rõ ràng hơn thì, tôi thậm chí có thể khiến quân đoàn Ungreilt ngừng lại việc hợp tác, hay bất cứ mối quan hệ nào khác với ông.

Ferrmen chau mày. Ông ta khó mà tin được lời Turan.

– Cũng không phải là bí mật gì, nhưng giữa chúng ta là có giao kèo, phòng trường hợp cậu còn chưa biết.

Turan lắc đầu. Nó sau đó cũng không vội giải thích mà nâng tách trà lên uống cạn, rồi mới bảo:

– Thiệt hại, Wyndur có thể gánh chịu được.

– Không thể nào.

Ferrmen đáp, có vẻ gấp gáp. Ngừng một lúc, ông ta lại nói:

– Thật sự không thể nào xảy ra được.

Turan nghĩ mình có thể hiểu được cảm giác của hầu tước Ferrmen, nhưng thực tế e là khiến ông ta phải thất vọng.

Đợi khi hầu tước trông đã bình tĩnh hơn, Turan cất tiếng:

– Thử nghĩ xem, có thứ gì ông có thể mang tới cho quân đoàn Ungreilt, mà tôi thì không thể mang lại được?

Tiền tài, Turan sở hữu kỹ năng ‘Thông hiểu’, có thể kiếm lời vô hạn từ việc đập hộp. Hầu tước Ferrmen tất nhiên không biết tới chuyện này, nhưng ông ta hẳn là nhận ra rằng với Darmil trong tổ đội, việc kiếm tiền với Turan là không khó.

Quyền lực, thông qua Darmil, Turan có thể dễ dàng nhờ cậy quân đoàn Rumpal. Nó biết rõ nhà Altoris rất muốn giúp đỡ cậu ta. Mặt khác, Turan có thể tìm đến nhà cũ của mình là gia tộc Falanzt. Đây chắc chắn không phải là điều nó sẽ làm, nhưng Ferrmen lại không thể bỏ qua khả năng này.

Địa vị cao quý, không nhất thiết phải là hầu tước Ferrmen mới được. Vương quốc Enria này không thiếu quý tộc mất đi địa vị vốn có vì Đại Thánh Thế. Nếu đã không quan tâm tới quyền lực hiện tại, tìm một vị quý tộc khác thế chỗ là vô cùng dễ dàng.

Chung quy, thay vì thắc mắc tổ đội Turan có thể mang lại lợi ích gì cho mình, hầu tước Ferrmen nên quan tâm tới chuyện làm thế nào để không bị thay thế bởi người khác.

Hầu tước Ferrmen không phải kẻ ngốc, tất nhiên đã ít nhiều suy nghĩ qua những điều trên. Nhưng có một điểm mấu chốt là, ông ta khó mà tin tưởng được rằng mối quan hệ giữa Turan và Wyndur đủ lớn để khiến vị phó đoàn trưởng quân đoàn Ungreilt dám chịu đủ khổ cực cùng từ bỏ công sức đã tiêu tốn của mình chỉ để làm vừa lòng nó.

– Cậu trai trẻ thật khó lường.

Ferrmen cất tiếng, vẻ lưỡng lự hiện dần trên khuôn mặt.

– Là ông đã xem thường tôi. Không phải?

Turan hời hợt đáp. Nó còn lạ gì thái độ của Ferrmen đối với mình từ đầu tới giờ. Suy cho cùng thì nó cũng chỉ là một du hành giả mới nổi, Thần cấp không nghi ngờ gì là thấp, khó mà tạo ra sức ảnh hưởng.

Con bài “người trong tổ đội đều đột phá Nihr” của Turan nghe thì hay, nhưng không có cách xác định rõ ràng, và bản thân nó cũng không định lạm dụng. Lại nói, hầu tước đâu thể chỉ dựa vào một mình mình là có thể phát huy được tiềm năng của con bài ấy; dù có thêm cả quân đoàn Ungreilt vào thì vẫn là không dễ dàng.

Một quyết định liễu lĩnh, với kẻ cẩn thận tới mức điều tra tất tần tật vể đối phương trước khi gặp mặt như hầu tước Ferrmen thì rất khó làm ra được.

Đợi hồi lâu vẫn không thấy có lời nào được cất lên, Turan bắt đầu có ý muốn xem xét lại sự hợp tác này. Lựa chọn tốt nhất là hầu tước Ferrmen, nhưng không phải là lựa chọn duy nhất.

“Chỉ là có hơi phiền phức, không đáng…” Turan nói thầm. Nó giờ là đang phải gánh lấy nhiệm vụ không khác gì bất khả thi từ thần Syrathr, chẳng có nhiều thời gian mà chạy tới chạy lui.

– Cho ta thời gian một tuần. – Ferrmen cất tiếng – Tới lúc đó sẽ có người đến xác nhận với cậu chuyện hợp tác này.

– Một tuần quá lâu. – Turan đáp – Ba ngày, có thể.

Hầu tước nhăn mày, vẻ đắn đo. Rồi ông ta bảo:

– Trước lúc ta tìm gặp cậu, cậu hẳn là tính kế hoạch tới sau khi trận chiến ở biên giới phía đông kết thúc nhỉ?

Turan không phủ nhận lời của hầu tước Ferrmen. Lúc đó, nó quả thật không cần gấp làm gì, nhưng giờ đã khác. Nếu có thể, nó muốn vận dụng toàn bộ nguồn lực để kịp hoàn thành nhiệm vụ từ thần Syrathr.

– Vậy thì câu trả lời của ông là…? – Turan hỏi.

Ferrmen nhắm hờ mắt lại, trông như đang làm ra quyết định vô cùng quan trọng.

– Ba ngày thì ba ngày.

Turan mỉm cười hài lòng. Nó sau đó đứng lên, bảo:

– Vậy, tôi chờ tin của hầu tước. Mong là ông sẽ không đánh mất cơ hội này.

Nói rồi nó liền quay người toan rời đi, không muốn nán lại làm phiền thêm dáng vẻ tiều tụy có phần khốn khổ của hầu tước nữa.

Turan rời khỏi tòa nhà khép kín kia thì hướng thẳng tới cổng thành phía đông, thuê một chiếc xe rồi tìm tới chỗ của nhóm Darmil luôn.

Giờ đã là trưa, cũng sắp tới giờ ăn. Dù vậy, hai người đồng đội của nó vẫn rất “miệt mài làm việc”, đôn đáo chạy hết chỗ này tới chỗ khác để tiêu diệt quái.

Vừa thấy Turan, Darmil liền hô gọi, rồi sút một cú không thương tiếc vào người con Sói xám đang nhảy vồ tới. Kull có chú ý thấy, nhưng không có làm ra động tác gì vì mải bận bịu xử lý con sói đang giãy giụa dưới chân mình.

Lúc Turan bước đến gần thì Darmil cũng vừa đánh gục con quái cuối cùng xong. Cậu ta chạy tới, thở hồng hộc, bảo:

– Cậu đến rồi, Turan.

– Ừm. – Turan gật nhẹ đầu đáp – Số lượng thế nào?

– Hả? Cái này…

Darmil lộ vẻ lúng túng. Cậu ta ắt chỉ lo đập quái chứ chẳng hề để ý tới số lượng.

– Bảy mươi lăm con. Con này nữa là bảy mươi sáu.

Kull ở phía xa nói với đến.

Turan nghe thì có hơi ngạc nhiên. Số lượng quái hôm nay cả hai người giết được tăng không ít so với chiều ngày hôm qua, dù thời gian là không có chênh lệch nhiều.

– Ổn cả chứ?

Turan là đang nói với Darmil. Nó trông bộ dáng thở hồng hộc cùng mồ hôi nhễ nhại như vừa tắm của cậu ta thì có chút lo lắng.

Kì thực, đối phó với một đám quái cấp độ 5 không phải là chuyện dễ dàng, mà giờ lại chỉ có mình Darmil là thực sự ra sức chiến đấu. Dù cậu ta có mạnh thật, nhưng tiếp diễn hàng giờ liền thì cũng không tránh khỏi bị mệt, thậm chí là kiệt sức.

– Có hơi mệt. – Darmil đáp – Nhưng không sao, tôi còn đánh được. Đánh cả ngày luôn cũng được.

“Thế ngày mai thì sao?”, Turan định hỏi lại thôi. Nó dám chắc rằng người đồng đội chán ghét việc suy nghĩ này của mình không hề tính xa đến như vậy.

Trông thấy Kull xử lý nốt con quái cuối cùng xong, Turan bảo:

– Nghỉ trưa thôi. Sau đó chúng ta sẽ tới chỗ khu vực quái cấp 6 tới 8.

– Tìm được rồi? – Kull thốt.

– Nói nhảm. – Turan gắt nhẹ – Cậu tưởng tôi đùa?

– Không có. – Kull vội đáp – Tôi chỉ muốn xác nhận thôi.

Turan giấu một tiếng thở dài, chẳng muốn nói nữa. Để Kull có thể thích ứng được với lối sống của du hành giả, rồi còn cách hoạt động của tổ đội nó, hẳn là cần không ít thời gian.

Cả đội ba người sau đó di chuyển đến khu vực không có quái để dựng chỗ nghỉ ngơi.

Một tấm bạt được giăng lên mấy cây tre cắm trên đất có hơi đơn sơ nhưng để che đi cái nắng gắt từ mặt trời thì quá đủ. Bữa trưa là cơm hộp mua từ lúc sáng ở chỗ nhà trọ, có tới bốn phần, và hai trong số chúng là dành cho Darmil.

Ăn xong, lại ngồi nghỉ thêm tầm mười phút thì cả đội lên xe, bắt đầu di chuyển tới khu vực quái đã được Turan đánh dấu.

Các khu vực quái cấp 6 trở lên cách khá xa thành Tailor, và hầu hết đều nằm về phía nam, cũng chính là nơi mà tổ đội Turan đang hướng tới.

Dọc đường, Turan có gặp không ít quái nhưng đều bỏ qua, mặc cho chúng đuổi theo. Dù sao thì giờ tổ đội là có hai du hành giả Thần cấp 5, so với trước đây khi mới tới thành Kyrult mạnh không ít, chẳng có lý do gì phải e ngại việc đối đầu với chúng cả.

Nhưng đến khu vực quái cấp độ 6 tới 8 thì không thể xem nhẹ được nữa. Turan cùng hai người đồng đội của mình đành xuống xe để giải quyết đám quái đuổi theo mình.

Darmil không có đợi Turan ra hiệu thì đã lao lên trước, vung tay không mà đánh bất chấp số lượng tới khi nghe nó bảo rằng không cần nương tay thì mới lấy chùy ra để càn quét đám quái.

Có tất cả hai mươi hai con Sói xám. Darmil đấm chết hai con, bị vồ ngã, suýt nữa chịu trận đòn không có hồi kết từ đám quái nếu không có Turan lao đến dùng kiếm chém đứt đôi một con, khiến chúng lùi lại, di chuyển vây lấy hai người.

Turan có hơi bất ngờ với sức mạnh tăng vượt bậc so với lần chiến đấu trước của mình. Nó không ngờ lưỡi kiếm lại có thể dễ dàng cắt ngang con quái, kết liễu mạng của chúng.

Lấy ra khẩu súng Mabatum, Turan nhắm vào con gần nhất, nã một phát, lập tức khiến con quái tan thành đốm sáng li ti mà biến mất.

“Quá mạnh.” Turan nhủ thầm. Nó biết khẩu súng trong tay mình không hề yếu, nhưng trực tiếp trải nghiệm sức mạnh này, cảm giác thật đáng kinh ngạc.

– Cần giúp không?

Kull đứng phía xa hô lên. Cậu ta đứng xa tới mức đám quái chẳng thèm ngó ngàng tới, hoặc cũng có thể vì cậu ta quá yếu so với hai kẻ đang bị vây lấy này, không tạo thành mối đe dọa.

– Không cần Thần tinh nữa rồi? – Turan lớn tiếng quát.

Kull rùng mình một cái, rồi cũng đành lao tới đám quái với con dao găm màu đen trong tay.

Để ý đến Thần tinh cho Kull, Turan không có ra đòn vào vị trí chí mạng của con Sói xám, cũng như chỉ chém những nhát rất nông. Nó không thể khiến con quái mất đi khả năng chiến đấu như Darmil, nhưng vẫn có thể làm cho con quái vào trạng thái gần chết, đủ để Kull có thể kết liễu mà không gặp nhiều khó khăn.

Darmil dưới sự cho phép của Turan, vung chùy một nhát là một con Sói xám tan biến mất, có khi còn là hai con một nhát. Trong số hai mươi hai con quái, cậu ta một mình giết mất mười bốn con, trong vòng vài phút.

Tính toán lại, Kull kết liễu được sáu con Sói xám. Số lượng là không nhiều so với bảy mươi lăm con của buổi sáng, nhưng giải quyết một đám quái săn đuổi mình mà được vậy thì không có gì để chê cả. Hơn nữa, sáu con quái mà Kull giết là vẫn còn khả năng chiến đấu, chứng minh được rằng khả năng đánh giết của cậu ta không hề tầm thường.

“Không tệ.” Turan thầm đánh giá Kull. Cậu ta theo lý không giỏi đối đầu với quái, vì chúng thường có lượng sinh lực lớn, hình thể cùng phương thức tấn công khác biệt và cũng không màng mạng sống của mình, nên không thể áp dụng kỹ năng của một sát thủ cho chúng. Có lẽ nhờ Turan giảm đi đáng kể lượng sinh lực của đám quái, khiến chúng chỉ bị thêm một đòn của Kull thì chết nên cậu ta mới phát huy được thế mạnh của mình.

Mặt khác, Turan chú ý thấy rằng Kull trong vài khoảnh khắc, cậu ta đột nhiên phản xạ rất nhanh, ra đòn cũng rất chính xác. Đó hẳn là hiệu quả đến từ kỹ năng ‘Lĩnh vực’ của cậu ta.

Ngoài kỹ năng chủ đạo của mình, Kull còn có thêm bốn kỹ năng khác. Hai trong số chúng là kỹ năng loại hỗ trợ bị động, gồm ‘Nhanh nhẹn’ và ‘Phản xạ’, đều có phẩm chất là ‘Ưu’, giúp tăng đến 1 bậc thuộc tính tương ứng.

Hai kỹ năng còn lại là ‘Lao đi’ và ‘Tránh né’, có phẩm chất là ‘Thường’, đều là kỹ năng dùng trong chiến đấu, và có hiệu quả tức thì. ‘Lao đi’ giúp tăng tốc độ di chuyển đến 10% khi kích hoạt, còn ‘Tránh né’ giúp tăng hiệu quả tránh né đến 10% đối với đòn tấn công hướng tới.

Hai kỹ năng này trông qua không có hữu dụng mấy, nhưng nếu kết hợp với kỹ năng chủ đạo của Kull cùng với bản thân cậu ta là một sát thủ thì lại thành hiệu quả không ngờ. Kỹ năng ‘Lao đi’ và ‘Tránh né’ luôn được kích hoạt rất kịp thời, cứ như thể mọi hành động, vị trí của đối phương đều trong tầm kiểm soát của cậu ta. Thậm chí, Turan hơi có cảm giác rằng Kull có thể đoán biết được tương lai rằng con quái sẽ tấn công vào điểm nào, hay sẽ di chuyển đi đâu.

Tuy nhiên, vùng phát huy hiệu quả của kỹ năng ‘Lĩnh vực’ không lớn, và theo như Turan thấy thì chỉ trên dưới ba mét xung quanh Kull, hơn thì hiệu quả sẽ giảm mạnh. Giờ nó vẫn chưa được thấy cậu ta kích hoạt kỹ năng này để ra tạo ra một vùng không gian lĩnh vực như được đề trong chi tiết của kỹ năng, nên khó mà đánh giá tác dụng là tốt hay không.

“Có lẽ nên thử dùng để đối phó với đám quái cấp 6.”

Tổ đội ba người giải quyết xong đám quái hai mươi hai con, thu thập một hồi thì lên xe, tiếp tục hướng tới vị trí cần đến.

Giờ đã là vào khu vực quái cấp 6 tới 8. Nơi đây không phải là không có những con quái cấp thấp hơn, nhưng sẽ có sự xuất hiện của những con quái cấp 6 trở lên, và số lượng là không ít.

Khu vực mà tổ đội Turan có ba chủng quái tương ứng, gồm Hề chiến binh có cấp độ 6, Thỏ hai sừng với cấp độ 7 và Sói nanh dài ở cấp độ 8. Thỉnh thoảng sẽ có vài con Ngựa hoang cấp độ 7 hoặc Bò tót cấp độ 10, nhưng vì chúng là chủng quái lành tính, nên phương án tốt nhất là cứ bỏ qua.

Mục tiêu đầu tiên của tổ đội Turan khi đến khu vực này là quái Hề chiến binh, lý do đơn giản là vì chúng có cấp độ thấp nhất trong khu vực, nếu như không tính vài Sói xám hoặc Thỏ một sừng hay xuất hiện cùng với Sói nanh dài và Thỏ hai sừng.

– Turan, chúng ta có cơ hội gặp con quái tinh anh nào không? – Kull cất tiếng – Tôi nghe nói quái tinh anh mạnh khủng khiếp.

Turan hơi nhăn mặt. Nó không phải là chưa tính tới khả năng đấy, nhưng vì quá thấp nên không có suy nghĩ nhiều. Nếu gặp, tổ đội của nó chỉ nước kiếm đường mà chạy thôi.

Quái tinh anh mạnh hơn quái thông thường không chỉ về cấp độ, mà còn có cả cách chúng chiến đấu. Có trường hợp quái tinh anh còn được trang bị đầy đủ giáp, vũ khí hoặc thậm chí vật phẩm chuyên dụng như bùa chú và ma pháp cụ.

Theo thông tin Turan được biết, con quái mà tổ đội đang nhắm tới – Hề chiến binh, có phiên bản tinh anh là một con quái cấp độ thấp nhất là 12. Không kể tới những thứ khác, chỉ riêng cấp độ đã thành một vấn đề nan giải rồi. Darmil có thể giết được một tên du hành giả Thần cấp 9, không có nghĩa là cậu ta có thể vượt thêm 3 cấp, trong đó có thêm một lần đột phá giới hạn để giết con quái tinh anh được.

– Đừng có nói lung tung. – Turan gắt nhẹ – Có còn muốn Thần tinh nữa không?

Kull tái mặt, mím chặt môi luôn. Cậu ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, giờ mới nhận ra điều đó ngu ngốc như thế nào. Đó chẳng phải cơ hội gì, mà là nguy cơ cần phải tránh.

“Tình huống xấu nhất, chỉ có thể dùng tới lời cầu khấn…”

Chẳng bao lâu sau thì Turan trông thấy đám quái Hề chiến binh đầu tiên. Đó là một đám bốn con, số lượng không nhiều nhưng vẫn cần thận trọng đối phó. Và không có gì thay đổi, điều quan trọng nhất vẫn là để cho Kull ra đòn kết liễu.

– Để tôi thử xem.

Người lên tiếng là Darmil. Cậu ta nói xong, chẳng thèm đợi Turan nói lời nào, liền đã lao lên trước.

Turan trên thực tế cũng không lo lắng việc Darmil gặp rắc rối với một đám quái cấp độ 6. Cậu ta có thể không dễ dàng đánh bại chúng như với đám quái cấp 5, nhưng hẳn là vừa sức.

Dù vậy, để cho chắc, Turan vẫn là kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình lên một con Hề chiến binh. Những luồng thông tin ít ỏi rất nhanh liền được nó sắp xếp lại.

“Quái: Hề chiến binh

Chủng tộc: Botis

Loại: Ác tính

Cấp độ: 6

Thuộc tính chính:

+ Lực tấn công: 38 bậc.

+ Phòng thủ: 37 bậc.

+ Tốc độ: 37 bậc.

Thông số:

+ Sinh lực: 551 043 bậc.”

Turan gật nhẹ đầu. Botis vẫn luôn là chủng quái có tính cân bằng nhất, không có bất kỳ thuộc tính nào vượt bậc, và cả lượng sinh lực cũng nằm ở mức trung so với các chủng quái khác ở cùng cấp.

So với Hề chiến binh, Sói xám có thuộc phòng thủ thấp hơn, lượng sinh lực cũng không nhiều bằng, chỉ tầm 350 000 bậc mà thôi. Darmil giờ là Thần cấp 5, thua Hề chiến binh một cấp độ, cũng chính là một lần đột phá giới hạn, nên lượng sát thương gây ra sẽ giảm rất nhiều. Tuy nhiên, so với Sói xám, cậu ta dùng cái Chùy bạch ngân hẳn chỉ cần bồi thêm ba đến bốn nhát là đủ.

Và đấy là trong trường hợp Darmil không kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình. Nếu cậu ta vào trạng thái ‘Cuồng nộ’, không nghi ngờ gì con Hề chiến binh sẽ chẳng chịu nổi dù chỉ một đòn.

Darmil bấy giờ đã lọt vào sự chú ý của đám Hề chiến binh. Từng con quái chỉ có một chân, quay sang nhìn cậu ta với khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt trừng, giống như đang đưa ra lời cảnh cáo rằng nếu tiến thêm sẽ chịu trừng phạt.

Darmil không hiểu ý của chúng, mà có hiểu thì cũng chẳng thèm quan tâm. Cậu ta cứ thế bước đến gần, khiến đám quái như nổi giận, đồng loạt nhảy lao đến kẻ xâm phạm.

Con Hề chiến binh cầm trên tay một thanh kiếm ngắn, nhưng lại không có dùng thanh kiếm để tấn công Darmil mà vẫn dùng phương tấn công của mấy con hề cấp thấp hơn, nghiêng người, hướng đầu về kẻ định rồi nhún nhảy húc tới.

Cú húc dễ dàng bị Darmil chặn lại bằng một cái vung chùy, khiến con quái nghoẹo đầu, choáng váng một lúc lâu.

Darmil không có thời gian để bồi thêm vài đòn mà phải quay sang đối phó với ba con Hề chiến binh khác. Không giống với Sói xám biết kết hợp với nhau và tấn công rất có thứ tự, Hề chiến binh khá ngu ngốc, chỉ biết lao đầu tấn công liên tục. Vậy nên có hai con đã lao trúng nhau, vô tình giảm bớt áp lực cho Darmil, chỉ cần phải dùng chùy đập choáng con còn lại.

– Chúng ta không tới giúp ư, Turan? – Kull hỏi.

– Tạm thời chưa cần. – Turan đáp – Chờ hiệu lệnh của tôi, cậu liền tới kết liễu những con quái sắp chết.

Ngừng một chút, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị, Turan nói tiếp:

– Ghi nhớ, Hề chiến binh là quái cấp độ 6, còn cậu thì chỉ mới có Thần cấp 2. Một cú húc hết lực của nó có thể giết chết cậu ngay lập tức. Mặt khác, cậu sẽ cần đánh ra nhiều hơn một đòn để giết được con quái dù nó còn rất ít sinh lực. Cậu không phải Darmil, hiểu chứ?

Kull hơi nhăn mặt, vẻ khó chịu, cũng không rõ là cậu ta đang sợ hãi hay nhận thấy bản thân yếu đuối trong tình huống này.

– Tôi hiểu rồi. – Kull gật nhẹ đầu đáp.

Lúc này, con Hề chiến binh bị Darmil đập tới choáng váng ban đầu đã tỉnh lại. Turan để ý thấy con quái thay đổi phương thức di chuyển, và hẳn là cả cách tấn công khi con quái không nghiêng người mà chỉ nhún nhảy đến, rồi vung thanh kiếm trên tay chém về phía Darmil.

Darmil không chút nào nao núng, vung chùy lên đánh vào thanh kiếm của con Hề chiến binh. Uy lực của va chạm mạnh đến nổi khiến thanh kiếm vuột khỏi tay con quái, văng đi mất. Thừa thế, Darmil hơi nghiêng người, tung ra một cú đấm vào thẳng mặt con quái.

Cú đấm khiến con quái văng ngược về sau một đoạn, vậy mà vẫn chưa có dấu hiệu sinh lực sắp hết. Có lẽ đòn đánh bằng tay không của Darmil không có nhiều hiệu quả đối với quái trên cấp mình.

Turan xem xét tình hình, thấy rằng không ổn lắm khi ba con Hề chiến binh khác lại lao đến Darmil, và lần này thì không có va vào nhau nên gây ra cho cậu ta áp lực rất lớn. Darmil chỉ có thể vung chùy đánh bật một con quái, dùng tay ra đòn chống đỡ một phần lực của một con khác, rồi đành phải đưa vai ra gánh chịu đòn tấn công cuối cùng.

Cú húc của con Hề chiến binh làm bước chân Darmil không đứng vững được, cả người lảo đảo suýt thì ngã mất. Và không nghi giờ gì là lượng khí huyết của cậu ta bị giảm đi một lượng lớn. Hẳn chỉ cần trúng thêm vài đòn như thế nữa thôi, cậu ta sẽ mất đi sức chiến đấu.

Vậy nên Turan liền rút kiếm của mình, chạy ngay đến hỗ trợ, bỏ mặc Kull ngơ ngác vì vẫn chưa nghe được hiệu lệnh nào.

– Chờ đấy. – Turan nói với lại.

Sự góp mặt của Turan làm áp lực lên Darmil giảm đi rất nhiều. Dù cậu ta có thể tiếp tục chiến đấu, và nhiều khả năng là chiến thắng được đám quái, nhưng vấn đề là cậu ta cần duy trì sức lực cho tới hết ngày, chứ không phải là thắng một trận rồi thôi.

Turan vung kiếm đâm thẳng đầu con Hề chiến binh nhảy đến, khiến đầu con quái bị vạch ra một đường dài. Với vết thương như thế, chủng quái thông thường là đã chết mất rồi, nhưng chủng quái Botis lại không bị ảnh hưởng mấy.

Dù vậy, con quái cũng mất đi một lượng không ít sinh lực, và trong thời gian ngắn sẽ không thể ra đòn tấn công được.

Điều đáng lo ngại là con Hề chiến binh sẽ chuyển đổi cách chiến đấu của mình, bắt đầu dùng đến thanh kiếm trong tay.

– Hất văng chúng ra xa, tạo khoảng cách.

Turan nói với Darmil. Cậu ta nghe thấy liền đổi phương thức ra đòn của mình thành vung chùy từ dưới lên trên, đánh trúng con Hề chiến binh ở một góc nghiêng, hất văng con quái đi thật xa.

Số lượng quái ở gần còn lại ba con, trong số đó thì có hai con đã nhận không ít sát thương, cũng đã có biểu hiện yếu đi, hẳn chỉ cần bồi thêm một hai đòn là giết được.

– Kull.

Turan cất tiếng gọi. Kull nghe thấy liền nghiêng người lao đi, kích hoạt luôn kỹ năng ‘Lao đi’ của mình, tăng cao tốc độ.

Turan tin rằng Kull có đủ khả năng nhận biết được cơ hội của mình, nên cũng không có nói nhiều, dễ gây ra sự lúng túng cho cậu ta. Thay vì vậy, nó cùng Darmil tập trung vào con quái ở trước mặt, dùng một kiếm một chùy khiến con quái liên tục bị trúng đòn, không có thời gian nhún nhảy luôn.

Hai con quái đã bị yếu đi kia không mảy may lo sợ gì mà trông càng thêm hung hăng, nhảy bổ tới Turan và Darmil với thanh kiếm trên tay.

Turan lách người tránh né, thuận thế chém một nhé vào người con Hề chiến binh, làm con quái lảo đảo ngã vật ra. Cũng may là đòn tấn công không có kết liễu luôn.

Darmil thì chẳng thèm tránh, trực tiếp đập một chùy vào đầu con Hề chiến binh lao về mình. Cú đập không dùng nhiều lực hơn mấy lần trước là bao, vậy mà lại khiến con quái tan biến thành đốm sáng li ti.

– Ơ tôi…

Darmil vẻ lúng túng quay nhìn sang Turan.

Turan cũng chẳng biết nên đáp thế nào. Nó đoán là lượng nộ tích lũy từ kỹ năng ‘Cuồng nộ’ đã tăng sát thương cho đòn đánh của Darmil, và hẳn là không ít.

– Thôi. Kế đến để tôi.

Turan nói rồi lao tới con Hề chiến binh lúc nãy bị Darmil đánh văng, giờ đã quay trở lại. Nó khéo léo tránh cú húc của con quái, đâm liền ba nhát khiến con quái lảo đảo, không có ngã xuống nhưng trông cử động chậm chạp, yếu ớt đi rất nhiều thì hẳn sinh lực không còn nhiều.

Để chắc ăn, Turan kích hoạt luôn kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên con quái, và lượng sinh lực quả thật còn sót lại không tới sáu mươi nghìn bậc.

Bỏ qua con quái, Turan chuyển sự chú ý sang Kull. Cậu ta giờ đang rất chật vật đối đầu với con Hề chiến binh, mải lo tránh né, chẳng có mấy cơ hội ra đòn. Dù vậy, Turan có thể an tâm Kull có thể giết được con quái.

Việc của Turan và Darmil bây giờ, chỉ là chống chịu đám Hề chiến binh cho tới khi Kull giải quyết được chúng.

Phải mất gần năm phút Kull mới đánh giết được con Hề chiến binh đầu tiên, và với hai con còn lại thì mất không tới năm phút, nhờ có Turan và Darmil giúp khống chế con quái.

Tổng thời gian để tổ đội ba người tiêu diệt đám bốn còn Hề chiến binh là hơn mười lăm phút. Lượng Thần tinh mà Kull nhận được, theo như Turan thấy với kỹ năng chủ đạo của mình là 24 bậc, so với con số 226 bậc sau hơn ba giờ chiến đấu không ngừng nghỉ với bầy Sói xám là hiệu quả hơn rất nhiều.

Với hiệu suất này, Kull hoàn toàn có thể đạt tới Thần cấp 5 vào ngày mai.

Hiện tại, tiến trình của Kull đã đạt tới 84% rồi, chỉ cần săn giết thêm sáu hoặc bảy con Hề chiến binh nữa là đủ để thăng đến Thần cấp 3. Đến lúc đấy, việc chiến đấu tất nhiên là sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều, giúp hiệu suất còn tăng thêm nữa.

– Được rồi. Nghỉ ngơi năm phút. Sau đó đến bãi quái tiếp theo.

Turan nói rồi lấy ra một bình nước, tu ừng ực. Lúc này nó nên sử dụng một bình thuốc hồi thể lực, nhưng vì không mệt lắm, nó càng ưa thích uống nước giải khát hơn.

Turan nhìn sang chú chim nhỏ màu vàng bên vai mình một chút, hơi có cảm giác chán chường. Con chim này chẳng giúp nó chút nào cả, hẳn không thể trông chờ được gì rồi.

Darmil cũng vội dùng một bình thuốc hồi phục khí huyết trung cấp, nhanh chóng bổ sung lượng khí huyết mất đi.

Kull thì không vất vả như hai người đồng đội của mình, nhưng vẫn là rất mệt vì ra sức cố đánh giết mục tiêu hơn mình tận 4 cấp, nên sử dụng một bình thuốc hồi thể lực.

Khoảng thời gian năm phút rất nhanh qua đi. Tổ đội ba người lên xe, hướng tới bãi quái tiếp theo.

Không có mất nhiều thời gian để Turan thấy được đám Hề chiến binh kế tiếp, lần này là một đám sáu con, khó đối phó hơn lần trước không ít. Vậy nên cả Turan và Darmil đồng thời tiến đến trong khi để cho Kull ở bên ngoài tìm cơ hội tấn công.

Với kinh nghiệm có được, và không thiếu sự hướng dẫn của Turan, Darmil không dại dột lao thẳng tới đám quái nữa mà giữ khoảng cách với chúng, canh con Hề chiến binh đầu tiên nhảy bổ đến thì vung chùy đánh con quái văng đi, rồi lập quay người bỏ chạy.

Turan nhắm đến con Hề chiến binh kế tiếp, dễ dàng tránh né đòn tấn công của con quái rồi chém một nhát. Xong nó cũng không ngu ngốc nán lại, liền quay người chạy đi.

Tổ đội đối đầu với một đám quái vượt cấp, tốt nhất là nên có một đến hai người giữa vai trò chịu đòn để hậu phương có thể gây sát thương cho chúng. Đáng tiếc là tổ đội của Turan không có được lượng nhân lực đủ nhiều để thực hiện chuyện đó, đành vừa đánh vừa chạy, tất nhiên là mất không ít thời gian mới có thể giải quyết được hết đám quái.

Và đấy là chưa tính đến chuyện phải giữ lực, để Kull có thể ra đòn kết liễu.

Tổ đội ba người vừa đánh vừa chạy, loay hoay hơn nửa tiếng đồng hồ mới giết được toàn bộ sáu con Hề chiến binh, giúp Kull thu về đến 47 bậc Thần tinh, đồng thời thăng Thần cấp lên 3.

Riêng phần Turan và Darmil, cũng là nhận được một ít Thần tinh, nhưng là không đáng kể, tích lũy cả tháng liền mới có thể đạt đến giới hạn Thần cấp 5.

– Tuyệt.

Kull thốt lên, mặt cười tươi rói dù vẻ mỏi mệt có thể thấy rõ được.

– Nghỉ năm phút.

Turan hời hợt bảo. Sau đó liền lấy ra một bình thuốc hồi thể lực uống cạn.

Vẻ tươi cười trên khuôn mặt Kull trước lời của Turan rất nhanh liền tắt đi. Cậu ta lên tiếng:

– Chỉ có năm phút?

– Ừm. – Turan gật đầu đáp – Trên xe, chúng ta cũng có không ít thời gian nghỉ ngơi.

Chuyện đó không khiến Kull cảm thấy tốt hơn chút nào cả, vì rõ ràng thời gian di chuyển trên xe chỉ có một tới hai phút mà thôi. Hơn cả, cậu ta có thể nhìn thấy được bãi quái tiếp theo từ chỗ này, cũng tức đi tới không mất bao lâu.

Nhưng chuyện đội trưởng đã quyết định, Kull không tiện phản đối, nhất là khi mọi người đều đang làm vì lợi ích của cậu ta.

Cứ thế, sau khoảng thời gian nghỉ ngơi, chiếc xe lăn bánh chở tổ đội ba người tới bãi quái kế tiếp. Không khác hai lần trước là bao, Turan và Darmil đánh cho mấy con Hề chiến binh gần chết thì để Kull lao vào kết liễu.

Động tác của mọi người dần trở nên thuần thục hơn, cùng với việc Kull đã thăng đến Thần cấp 3, khiến cho chiến đấu thành dễ dàng.

Dù vậy, suốt hơn ba tiếng đồng hồ liên tiếp, tổ đội của Turan cũng chỉ săn giết được ba mươi chín con Hề chiến binh. Mặt khác, vì Darmil lỡ tay đập chết mất hai con quái, nên chỉ mang về cho Kull được số lượng Thần tinh là 280 bậc. Tiến trình thăng tới Thần cấp 4 của cậu ta theo đó được đẩy đến mức 70%.

Turan có chú ý rằng, việc Darmil không kiểm soát hoàn toàn được lực tấn công, không chỉ do sát thương tăng thêm từ nộ tích lũy, mà là do sự khống chế của cậu bị giảm dần. Ngoài ra, thỉnh thoảng, đòn tấn công của Darmil đột nhiên trở nên mạnh bất thường, hẳn là hiệu quả ‘Bộc phát’.

Xem đến, kỹ năng ‘Cuồng nộ’ của Darmil cũng là có rất nhiều khiếm khuyết cần phải bù đắp.

Về phía Kull, kỹ năng ‘Lĩnh vực’ của cậu ta đang phát huy không tệ khi giúp cậu ta tránh né được gần như toàn bộ các đòn tấn công. Tuy nhiên, chi tiết hơn thì Turan không tiện đánh giá, vì giờ Kull là đang chiến đấu quái hơn mình tận 3 cấp, tất nhiên chịu lấy không ít hạn chế.

Mặt trời đã bắt đầu lặn, khiến cả vùng đất khoác lên bộ áo màu vàng ươm. Turan nhận thấy đã không còn sớm nữa, liền bảo hai người đồng đội của mình chuẩn bị quay về.

Khu vực quái cấp 6 tới 8 không giống với khu vực quái cấp 3 tới 5, nếu để đến đêm, số lượng quái tăng cao, rắc rối sẽ là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, vào đêm, có khả năng quái vượt cấp xuất hiện ở khu vực. Nếu xui xẻo đụng trúng một con Gấu nâu hay các chủng quái linh hồn, tổ đội Turan có khi sẽ bỏ mạng tại đây.

Trên đường về, chiếc xe chờ tổ đội ba người có đi ngang qua vài đám Hề chiến binh, nhưng chúng chỉ cảnh giác chứ không có đuổi theo. Khác với Sói xám hay Sói đồng cỏ, ý thức về lãnh thổ của chúng không mãnh liệt, tốc độ cũng không nhanh, nên chẳng cần phải lo bị truy đuổi.

Thế nhưng, đi qua khu vực quái cấp độ 3 tới 5 thì tổ đội Turan không tránh khỏi bị một đám gần ba mươi con Sói xám đuổi theo. Turan thầm mắng rằng tại sao không có du hành giả nào chiến đấu ở khu vực này, khiến giờ nó không thể không xuống xe cùng đồng đội của mình để giải quyết chúng.

Nói đi cũng phải lại, đây có thể coi như là một đợt kiếm thêm không ít Thần tinh cho Kull, nâng tiến trình của cậu ta lên đến mức 92%. Tình hình này, xem ra ngày mai việc giúp Kull đạt Thần cấp 5 có thể hoàn thành sớm được.

Về đến thành Tailor, Turan để cho hai người đồng đội của mình rời đi, còn bản thân thì lái xe tới chỗ thuê mướn để trả. Nó kì thực muốn thuê xe hai ngày liền, nhưng vì di chuyển trên khu vực quái cấp cao dễ xảy ra rủi ro nên thuê theo giờ là lựa chọn đúng đắn hơn cả. Nguyên nhân là xe trả về sẽ được bảo dưỡng cẩn thận trước khi cho thuê mướn lần kế, tránh trường hợp chiếc xe trở chứng trong tình huống ngặt nghèo.

Rời khỏi chỗ thuê xe, Turan dạo bước một vòng, vừa đi vừa thư giãn. Đây rất có thể là khoảng thời gian rảnh ít ỏi mà nó có được trước thềm sự kiện Appaprithietra. Sau sự kiện, không nghi ngờ gì là nó phải chạy đôn chạy đáo cố nâng cao Thần cấp của mình cho kịp hoàn thành nhiệm đạt Thần cấp 15 từ thần Syrathr.

Nghĩ đến, Turan thật tò mò không biết chú chim tên Len đang đậu bên vai có năng lực gì, có thể giúp mình ra sao. Nó hiện tại chỉ biết Len có không chỉ một, mà một là bầy, và một nguồn cảm tưởng không rõ ràng đang cho bản thân Turan hay rằng, những con chim trong bầy kia, là không có cách so với Len trên vai mình.

Suốt chuyến du hành vừa rồi, Len là không hề xuất ra một phần nào. Con chim chỉ canh lúc Turan lao vào chiến đấu thì bay lên, lúc nó nghỉ ngơi thì liền đáp xuống vị trí cũ.

Một dáng hình trông có chút quen lọt vào tầm mắt của Turan. Nó nhìn kĩ hơn thì nhận ra đấy là Howlei, lúc này đang chăm chú rảo tay lựa mấy cái bánh Cohk được bán ở quầy ven đường.

Turan không định chào hỏi gì, lướt qua người thanh niên. Nó với cậu ta cũng chẳng phải là thân quen, biết nhau qua Darmil mà thôi. Mặt khác, giờ nó cần trân trọng khoảng gian riêng của mình thật tốt.

Nhưng Turan khó được như ý khi mà nó chỉ vừa đi được vài bước thì nghe thấy một tiếng gọi.

– Turan! Là cậu phải không?

Turan lắc nhẹ đầu. Nó đoán sự xuất hiện của Howlei ở đây không phải là ngẫu nhiên rồi, có muốn tránh cũng không tránh không khỏi.

Người thanh niên sau tiếng gọi, rất nhanh liền chạy đến trước mặt Turan, làm bộ ngắm nghía gương mặt nó như để chắc rằng mình không nhầm lẫn. Hành động giả dối đó khiến Turan phát bực, gắt:

– Hừ. Đừng lề mề. Tìm tôi có chuyện gì?

– Chuyện là- À không, tôi đâu có tìm cậu. – Howlei vội bảo – Đây rõ ràng tình cờ thôi.

Turan không nói lời nào, cảm thấy đôi co với tên này thật vô nghĩa. Trước mắt cứ chờ xem cậu ta có trò gì hay.

– Tôi nghe Darmil nói nhóm của cậu định tham gia sự kiện Appaprithietra, và giờ đang thiếu một người phải không? – Howlei hỏi.

– Phải.

Turan xác nhận. Nó không phủ định khả năng Darmil tiết lộ chuyện tham gia sự kiện cho Howlei. Dù sao thì đó chẳng phải bí mật gì, và cậu ta nếu có thể tìm vài thành viên tổ đội tạm thời tiềm năng cho sự kiện thì cũng là chuyện tốt.

– Thế cậu thấy tôi như nào, có tham gia cùng được không? – Howlei nói – Thực sự thì tôi là có lý do riêng cần tham gia sự kiện, nhưng quá đột ngột, chẳng thể tìm được người đồng đội nào.

Turan cất nhẹ tiếng thở dài. Tên Howlei này đúng thật là đến cùng cũng không chịu tỏ ra thành thật. Nhưng mà nó thì không có quá chán ghét chuyện đấy, chỉ cần không gây nên rắc rối gì thì đã tốt.

Về bản thân Howlei, cậu ta không tệ. Turan vừa nãy liền sử dụng kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên người cậu ta, nhận được thông tin như sau:

“Họ và tên: Howlei.

Tuổi: 20.

Thần cấp: 5.

Tiến trình: 394 (79%).

Yêu cầu tiến trình: Không có.

Thuộc tính chính:

+ Sức mạnh: 27 bậc.

+ Thể lực: 29 bậc.

+ Nhanh nhẹn: 31 [+7] bậc.

+ Khéo léo: 34 [+5] bậc.

+ Trí tuệ: 22 bậc.

+ Minh mẫn: 21 [+3] bậc.

Thuộc tính phụ:

+ Cảm ngộ: 22 bậc.

+ Phản xạ: 32 bậc.

+ Cảm giác: 20 [+5] bậc.

Thông số:

+ Khí huyết: 486 553 bậc.

+ Nguyên khí: 40 683 bậc.

Điểm thuộc tính còn lại: 5 bậc.”

Kì thực lượng thuộc tính của Howlei không cao, chỉ thuộc tầm trung, nhưng tìm một thành viên tổ đội tạm thời đạt Thần cấp 5 cho sự kiện Appaprithietra là không dễ dàng. Vấn đề duy nhất có lẽ là liệu tên Howlei có thật sự giúp được gì hay chỉ là một kẻ có Thần cấp mà chẳng hề thông thuộc chiến đấu hay chuyện thu thập.

Tuy nhiên, gác sự kiện Appaprithietra sang một bên, Turan vô cùng tò mò tên này vì cái gì lại chủ động tìm đến đưa ra đề nghị giúp đỡ. Cậu ta bảo là có lý do riêng, nhưng hẳn là lý do riêng đó không tách rời được tổ đội của nó.

– Nếu cậu cần tìm tổ đội cho sự kiện Appaprithietra, tối nghĩ đến ủy ban Đại Thánh Tôn hiệp đoàn sẽ tốt hơn đấy. – Turan cất tiếng.

Howlei thoáng hoảng hốt, vội bảo:

– Không được đâu, Turan à. Tôi đã bỏ mấy ngày liền ở đấy rồi mà chẳng kiếm được ai cả. Hơn nữa, tôi với Darmil cũng khá thân thiết, vào chung đội với cậu ta thì càng tốt, chẳng phải sao?

Turan lắc đầu, đáp:

– Nếu cậu muốn vào đội của tôi chỉ vì thân thiết với Darmil thì thành thật xin lỗi, cậu quá tầm thường rồi. Tôi không cần đồng đội như thế, dù chỉ là tạm thời.

Howlei nghệch mặt ra, có hơi bất ngờ. Nghĩ ngợi hồi lâu, tới khi Turan toan rời đi thì cậu ta mới lên tiếng:

– Tôi biết cách chiến thắng sự kiện Appaprithietra. Có tôi trong đội, giải quán quân là nắm chắc trong lòng bàn tay.

Turan ngừng bước chân của mình, đưa ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm lấy Howlei. Nó giờ thật tò mò con bài trong tay tên này là cái gì.

“Có kỹ năng đặc thù nào sao?” Turan chợt nghĩ, lập tức kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên người Howlei lần nữa.

Những luồng thông tin nhanh chóng được Turan sắp xếp lại, nhưng nó trông hồi lâu mà vẫn không nhìn ra được kỹ năng nào có thể giúp tổ đội có Howlei giành chiến thắng sự kiện Appaprithietra cả.

Cụ thể thì kỹ năng chủ đạo của Howlei là ‘Nhiệt huyết sôi trào’, giúp tăng bốn loại thuộc tính là sức mạnh, thể lực, nhanh nhẹn và khéo léo một lượng nhỏ trong thời gian dài. Kỹ năng này đồng thời giúp động tác của cậu ta trở nên chuẩn xác hơn, rất phù hợp với một võ sư.

Ngoài kỹ năng chủ đạo còn có ba kỹ năng khác, nhưng là không đáng nhắc tới. Trong số đó thì có một kỹ năng tên là ‘Lý sự cùn’, giúp Howlei có thể tìm ra lời bào chữa ngay lập tức, bất chấp có phù hợp hay không. Tóm lại là vô dụng, nói ra thì không khác gì diễn trò.

– Làm sao tôi tin được lời cậu? – Turan hỏi.

– Cậu đâu cần phải tin lời tôi. – Howlei cười nói – Đây cũng chẳng phải là sự lựa chọn gì, mà là cơ hội. Cậu rất muốn thắng giải quán quân đúng không?

Turan thật chẳng hiểu nổi đầu tên này nghĩ cái gì, lời nào lời nấy đều không khác nào đùa cợt.

– Huyên thuyên. – Turan bảo – Tổ đội của tôi có thắng giải hay không, cũng chẳng cần phải có mặt cậu.

– Thôi nào. Thêm một người đồng đội, vẫn hơn là tổ đội chỉ có ba người, đúng chứ?

– Howlei. – Turan gằn giọng – Nếu cậu không có lời nào tốt hơn để nói, thì kết thúc ở đây thôi. Tôi dám chắc rằng Darmil sẽ không chịu gặp cậu lần nào nữa.

Howlei giật mình, miệng đang mở ra định giải thích thì cứng lại, chẳng dám cất thành lời. Rồi khi tỉnh táo lại, cậu ta hơi cúi đầu, bảo:

– Tôi xin lỗi. Chuyện thắng giải quán quân, tôi có thể nói rõ ràng hơn.

– Từ đầu làm thế chẳng phải tốt hơn sao. Theo tôi.

Turan nói rồi quay người bước đi. Howlei có chần chừ một chút, lẩm bẩm gì đó, rồi cũng chạy vội theo sau.

Kull cùng Darmil trở về nhà trọ, theo lời Turan dùng bữa tối trước. Cả hai ăn xong, ngồi đợi một lúc lâu vẫn không thấy Turan trở về, có hơi buồn chán.

Đang lúc Kull định bảo Darmil về phòng nghỉ trước vì thấy cậu ta buồn ngủ lắm rồi, thì chợt để ý đến một kẻ mặc áo trùm đầu ngồi ở góc sảnh ăn, từ nãy đến giờ vẫn luôn nhìn về phía mình, rất đáng nghi. Rồi hắn ta chợt ngẩng đầu lên, miệng cười gian xảo cùng với ánh mắt giễu cợt nhằm vào cậu, xong thì đứng dậy quay người bỏ đi mất.

Kull nhận ra bộ dáng đó, và cậu biết hắn ta đến từ hội Zalt. Cậu giờ đã rời khỏi hội rồi, nếu có dính líu thì cũng chỉ có Hein mà thôi.

Hiển nhiên vẫn còn nhiều khả năng khác, nhưng Kull không tiện suy nghĩ gì thêm nữa, liền đứng dậy, bảo Darmil một tiếng rồi chạy đuổi theo tên kia.

Hắn ta quả nhiên là đang đợi Kull, đứng cách cửa chừng hơn mười mét, vừa trông thấy cậu chú ý đến liền quay người bỏ đi.

Cứ thế, Kull được tên đó dẫn vào một con hẻm tối chỉ có ánh đèn lờ mờ từ ngọn đèn sắp hỏng chiếu sáng. Hắn ta lúc này đang đứng quay người về phía cậu, hai tay để trong túi áo ngoài.

Kull rất cẩn thận, từng bước tiến lại gần. Cậu vừa định mở miệng hỏi thì hắn ta đã lên tiếng trước:

– Ngươi là tên Nihr phế vật may mắn vượt qua được thử thách khai trừ của hội?

Kull không phản ứng gì. Cậu chẳng mảy may để tâm lời nhục mạ của người khác, giờ chỉ muốn biết về Hein thôi. Tên này rất có thể là kẻ mà người đã hứa cho Kull gặp Hein cử tới.

– Ngươi không nói gì? Là đang sợ ư?

Hắn ta cất tiếng, kèm theo đó là một tiếng cười khẩy đầy ý khinh thường.

Kull để ngoài tai. Cậu bước càng gần hơn.

– Ta không hiểu cô Hein thấy gì ở ngươi mà lại chịu hao tốn nhiều công sức đến vậy. Kẻ cả ngài Daito cũng thế, cứ giết quách đi, tới khi ngươi không dám làm loạn nữa, chẳng phải đơn giản hơn sao?

Nói rồi, tên đó quay người lại, thoáng hoảng hốt trước khoảng cách quá gần giữa hai người, chẳng đến mười bước chân. Bình tĩnh lại, hắn ta cười nhạt, bảo:

– Muốn hù dọa ta, ngươi cũng xứng?

Vừa dứt lời, hắn ta lao đến Kull với tốc độ đáng kinh ngạc. Dù vậy, cậu không hề nao núng mà nhẹ nhàng lách người tránh né, đồng thời rút ra con dao găm nhắm vào cổ hắn ta đâm tới.

Chuyện xảy ra rất nhanh, tên đang lao đến không kịp phản ứng, chỉ có thể giơ hai tay về trước chống đỡ, bị con găm của Kull đâm trúng. Hắn ta đau quá kêu lên thất thanh, nhưng giây lát liền ngậm chặt miệng, giận dữ nói:

– Ngươi dám…

Kull không có nhiều lời, rút dao về, di chuyển sang bên, lại lao đến, đâm tới.

– Tưởng mình giỏi lắm sao?

Tên đó thốt lên, nén đau, rút ra một thanh đoản kiếm đón đánh. Hai thanh vũ khí va chạm với nhau năm lượt liên tục xong Kull mới nhảy ngược về sau tạo khoảng cách, bảo:

– Ngươi đến tìm ta rốt cuộc có việc gì?

– Chơi đùa với ngươi…

Tên cầm đoản kiếm cất giọng giễu cợt, sau đó uống vào một bình thuốc, khiến vết thương trên tay từ từ hồi phục.

Kull tâm tình thật sự khó chịu. Cậu là đang đối xử tên này như người đưa tin, không muốn gây hấn với hắn ta. Bị tấn công bất ngờ cũng thôi đi, giờ lại còn bảo muốn chơi đùa với cậu.

– Ngươi chắc chắn? – Kull gặng hỏi.

– Không phải thì lại thế nào?

Tên đó hỏi lại, theo sau là giọng cười khinh khỉnh. Hắn ta bị cậu đâm một nhát, mà bộ dạng không có vẻ gì là e sợ, ngược lại càng thêm xem thường Kull.

Nhưng Kull giờ đã không còn là Nihr nữa rồi. Trong tình huống này, cậu cảm giác thấy chính mình muốn đánh giết hơn bao giờ hết, để thử xem bản thân đã mạnh đến mức nào. Sau cùng thì, cậu là một sát thủ.

– Được. Ta chơi với ngươi.

Kull bảo, nghiêng người, đạp mạnh chân xông tới với kỹ năng ‘Lao đi’ được kích hoạt.

– Quá chậm.

Tên cầm đoản kiếm cười ha hả, chạy sang bên, vung tay ném ra một con dao vào phía Kull, tưởng chừng dễ dàng đâm trúng cậu nhưng khi sắp đánh tới lại bị tránh mất, chỉ sượt qua lớp áo trên người.

– Làm thế nào…?

Tên cầm đoản kiếm cất giọng ngạc nhiên, vung thêm hai con dao nữa về phía Kull vừa chuyển hướng đuổi theo hắn ta. Vẫn là bị tránh mất, và cũng chỉ sượt qua lớp áo trên người cậu.

– Ngươi đang mặc cái gì?

Tên cầm đoản kiếm lên tiếng hỏi, chĩa mũi kiếm về phía Kull. Cậu không thèm đáp, cất bước chân thoăn thoắt lao đến hắn ta.

Rồi khi khoảng cách giữa hai người bị thu hẹp lại, Kull đâm ra nhát dao của mình, bị đối phương đỡ lấy bằng thanh đoản kiếm của hắn ta. Nhưng cậu không dừng lại ở đó, rút dao về, lại đâm tới, liên tiếp bốn nhát.

Tên cầm đoản kiếm ban đầu còn xem nhẹ, sau nhát dao liền cảm giác được không ổn khi mà thời điểm chống đỡ của hắn ta đang ngày càng lệch đi, và không nghi ngờ gì thêm vài nhát nữa sẽ không đỡ kịp. Không chút do dự, hắn ta đỡ xong nhát đâm kế thì liền nhảy ngược về sau, đồng thời phóng luôn một con dao về phía Kull mà dễ dàng bị cậu tránh né, sượt qua vai.

Kull không biết tên đó đang suy nghĩ cái gì, nhưng cậu biết hắn ta đang hốt hoảng, và đây là lợi thế của cậu. Không bỏ lỡ, Kull tiếp tục lao đến với tốc độ càng nhanh hơn.

– Đủ rồi.

Tên cầm đoản kiếm hô lên, lấy ra một thanh đao ngắn chặt xuống, tạo thành một gió mạnh thổi về phía Kull. Từng làn gió một chạm lên da mặt cậu như từng lưỡi dao nhỏ, không sắc bén những khiến lớp da bị rách ra, chảy máu.

Kull vội vàng tránh sang một bên, thận trọng quan sát cử động của đối phương cùng với thanh đoản đao trên tay hắn ta. Một vũ khí tầm gần lại có thể phát ra đòn tấn công tầm xa, thật không thể tưởng tượng nổi.

“Mình quả thật quá thiếu kinh nghiệm chiến đấu với du hành giả…” Kull nói thầm, trong đầu không ngừng nghĩ cách đối phó.

– Một Nihr như ngươi không thể nào làm được đến hiện tại. – tên cầm đoàn kiếm nói – Chiếc áo đó, con dao găm trong tay ngươi, rồi còn những thứ khác nữa, từ đâu mà ngươi có được?

– Ngươi hỏi nhiều thế để làm gì? – Kull thắc mắc – Chẳng phải chỉ là chơi đùa thôi sao?

Tên cầm đoản kiếm khịt mũi, bảo:

– Ta lại có dư dả thời gian đến chơi đùa cùng người ư? Nhận lấy.

Hắn ta ném về phía Kull một cuộn giấy, nhưng bị cậu làm ngơ để rơi trên đất.

– Ngươi chắc chắn không muốn nhìn thử?

– Sẽ không, cho tới khi ngươi rời đi. – Kull gằn giọng.

Tên cầm đoản kiếm lắc đầu, đáp:

– Ta có nhiệm vụ xác nhận ngươi đọc hết nội dung trong thư.

– Không muốn chơi đùa nữa?

– Thật lắm lời. – tên cầm đoản kiếm gắt – Nếu muốn, đọc xong thư, ta liền ra tay giết chết ngươi.

Kull nhếch mép, không định đôi co thêm nữa mà cúi xuống nhạt cuộn giấy lên trong khi ánh mắt vẫn không rời khỏi kẻ đứng trước mặt mình. Cậu dùng dao vạch một nhát làm đứt sợi dây cột, mở ra, bắt đầu đọc qua nội dung bên trong:

“Nhóc. Ta quả thật đã xem nhẹ ngươi, vậy mà có thể thành công vượt qua được thử thách khai trừ. Nếu ngươi không phải là Nihr, ta thật có chút chờ mong những gì ngươi có làm được. Đáng tiếc là sự thật vẫn không thay đổi, giấc mơ vẫn chỉ là giấc mơ. Hão huyền.

Chuyện của Hein, lời đã nói ra, ta chắc chắn sẽ thực hiện. Tuy nhiên, con bé rất bận bịu, không có nhiều thời gian như ngươi để mà chạy đi chạy lại. Sao ngươi không thử đến vương quốc Servous xem, có thể sẽ may mắn gặp được.

Cơ hội, điều kiện, ta đều đã cho ngươi rồi đấy.”

Kull tức giận, thật sự. Cậu không ngờ là người đó lại là kẻ gian xảo như thế. Vậy mà trước đấy cậu còn có chút kính trọng hắn ta nữa cơ.

“Servous, tới được sao?” Kull nói thầm. Cậu biết chuyện di chuyển giữa các quốc gia là không dễ dàng chút nào trong thời đại hiện tại. Mặt khác, sang đến vương quốc Servous, không có gì đảm bảo rằng hội Zalt không sắp xếp đủ trò “chào đón” cậu cả, như cái tên cầm đoản kiếm vừa làm mặt cậu chảy máu đây.

– Đọc xong rồi?

Tên cầm đoản kiếm hỏi, mặt hơi vênh lên.

– Xong rồi.

Kull đáp với vẻ hời hợt, cất cuộn giấy da vào trong túi trữ vật.

– Thế thì chết đi.

Dứt lời, tên cầm đoản kiếm nâng thanh đao ngắn trong tay mình lên, toan chém xuống.

Biết chuyện sắp xảy đến, Kull liền vung tay hướng về phía hắn ta, kích hoạt kỹ năng ‘Lĩnh vực’ của mình. Một vùng không gian lờ mờ chừng ba mét hiện lên mà chỉ có cậu trông thấy được bao phủ lấy kẻ địch. Ngay sau đó, từng cử động của hắn ta đều lọt vào trong sự kiểm soát của Kull.

Thanh đoản đao rồi cũng được chém xuống, tạo ra một cơn gió mạnh thổi về phía Kull, nhưng cậu trước đó đã di chuyển sang ngang rồi.

Đối phương không hề nao núng, liền vung đao sang ngang. Kull đoán biết trước, nhảy lên trên, thành công tránh né.

Sau đó là một nhát chém xéo, rồi một nhát chém ngang nữa nhưng đều bị Kull tránh được. Tên cầm đoản kiếm dần mất đi sự bình tĩnh, tốc độ vung đao tăng lên nhưng rõ ràng càng khó mà đánh trúng Kull được.

Cú thế, Kull dần tiếp cận kẻ địch, thừa cơ lao tới đâm dao về phía hắn ta. Cú đâm bị chặn lại bởi thanh đoản kiếm, nhưng tiếp theo đó lại là năm cú đâm liên tiếp nữa, khiến hắn ta không thể không lùi về sau.

Kull bất chợt dừng lại, không đuổi theo mà đứng thẳng dậy, lấy ra khẩu súng Kals’ 21 của mình, nhắm vội rồi bắn liền một phát.

Phát đạn bất ngờ, nhưng tên cầm đoản kiếm vẫn phản ứng kịp, kích hoạt một tấm bùa tạo ra lớp màn màu vàng đất chặn lấy viên đạn.

Kull không có ngừng lại, bắn tiếp hai phát nữa, khiến cho lớp màn tan biến mất. Tên cầm đoản kiếm thoáng hoảng hốt, nhưng liền vung đao lên chém xuống, tạo ra một gió thổi đến chỗ Kull, nhưng nào còn có bóng dáng của cậu.

Kull vừa bắn xong phát đạn thứ hai, để ý thấy cử động của kẻ địch, liền di chuyển sang ngang, tránh né cơn gió rồi thừa cơ lao tới đâm một nhát dao vào người hắn ta, kèm theo sau là một phát đạn.

Tên cầm đoản kiếm đỡ được nhát dao, nhưng hắn ta không có cơ hội kích hoạt tấm bùa khác, đành phải gắng gượng chịu phát đạn của Kull. Không cam tâm, hắn ta liền vung đao phản kích.

Nhưng đó là hành động ngu ngốc. Ở khoảng cách gần, dưới sự hỗ trợ của kỹ năng ‘Lĩnh vực’, Kull dễ dàng đoán biết ý định của đối phương, di chuyển chéo ra sau lưng hắn ta, đâm dao tới, thành công tạo một vết khá sâu ở mạn sườn.

Tên cầm đoản kiếm bật lên tiếng chửi, kêu rít, theo phản xạ chém đao sang ngang, lại bị Kull tránh được, đâm tiếp một nhát dao nữa. Hắn ta hoảng loạn, và đau đớn, đưa tay lấy ra một tấm bùa.

Kull không biết tấm bùa đó là gì, nhưng cử động đó không thoát khỏi ánh mắt của cậu, liền nâng súng, bắn một phát xuyên qua cổ tay đối phương.

Một tiếng kêu thất thanh vang lên, kèo theo sau là một tràng chửi rủa. Kull không có để tâm, cánh tay lại nâng lên, liên tiếp ra đòn tấn công.

Khoảng thời gian tấn công không ngừng của Kull trôi qua rất nhanh, nhưng sự đau khổ tiếp đó của tên cầm đoản kiếm vẫn tiếp tục kéo dài. Hắn ta vẫn chưa có chết, giờ đang nằm trên đất với máu me tràn lan khắp người. Miệng hắn ta kêu lục bục, muốn cất lên lời gì đấy.

Hồi lâu, Kull nhắm hờ mắt, chốc thì mở ra. Rồi cậu nâng tay, chém một nhát dao sang ngang, cắt qua cổ hắn ta ngọt lịm, biến hắn ta thành những đốm sáng li ti bay đi mất.

– Đánh giết du hành giả, là như thế này ư…

Kull nói nhỏ, lòng mang lên cảm giác mông lung khó tả. Dù vậy, cậu biết rõ rằng cảm giác này, chính là thứ mình đã luôn mong muốn, và sẽ luôn theo đuổi nó.

Turan trở về tới nhà trọ thì đã là đêm. Cuộc nói chuyện với Howlei quả thật có kéo dài hơn dự tính, nhưng suy cho cùng thì là đáng.

Sau cuộc nói chuyện, Turan có thể xác định được hai điều quan trọng: một là sự kiện Appaprithietra vào ngày mốt có khả năng giành được giải quán quân rất cao, nếu không muốn nói là chắc chắn; hai là tên Howlei không chỉ đơn giản là người làm việc cho quân đoàn Rumpal.

Đối với điều thứ nhất, Turan dù không trông chờ nhưng lại đánh giá rất cao. Chỉ với mỗi điều này, thời gian hao tốn cho tên Howlei là không hề phí. Cụ thể thì Howlei không rõ bằng cách nào nắm giữ trong tay thông tin về các bãi quái lớn sẽ xuất hiện trong sự kiện. Với thông tin này, nhóm của Turan sẽ có thể dùng thời gian ngắn nhất đạt lượng lớn điểm tích lũy, thậm chí có thể trước thời hạn tuyên bố chiến thắng.

Tuy nhiên, vấn đề nảy sinh khi mà Turan thắc mắc lý do mà Howlei nắm được thông tin trên. Cậu ta cũng chỉ là một du hành giả Thần cấp 5 nhỏ nhoi mà thôi, không hề đáng được người tổ chức sự kiện là công tước Isgon để vào trong mắt. Mà thực tế thì, dù có là các quân đoàn lớn cỡ như quân đoàn Rumpal hợp tác với nhau, cũng không thể nào khiến công tước vì e ngại mà để lộ thông tin quan trọng đó.

Phải biết, sự kiện dù là do công tước Isgon tổ chức, nhưng lực lượng làm nên đều đến từ Đại Thánh Tôn, thông qua bản giao ước với Đại Thánh Tôn hiệp đoàn. Ngắn gọn, không có sự đồng ý hay bảo đảm đến từ Đại Thánh Tôn hiệp đoàn, dù có bị thần Hythias đe dọa thì công tước Isgon cũng sẽ không dám mở miệng tiết lộ một tiếng.

Turan kì thực có nghĩ đến khả năng rằng Howlei bằng thủ đoạn khác như nghe lén, nhưng rất nhanh liền bác bỏ. Dùng năng lực của một tên du hành giả cấp 5 để nghe lén lời của một công tước vừa có quyền vừa có thế sau Đại Thánh Thế, là chuyện mơ tưởng hão huyền.

Vậy nên, Turan chỉ có thể lờ mờ đoán rằng Howlei có mối quan hệ mờ ám nào đó với công tước Isgon, hoặc thậm chí còn sâu xa hơn thế. Lại nghĩ đến chuyện cậu ta chỉ có Thần cấp là 5, thật không khỏi khiến nó đau đầu.

Sau cuộc nói chuyện, xem xét thiệt hơn xong xuôi, Turan cũng đã chấp nhận để Howlei tham gia cùng tổ đội của mình trong sự kiện Appaprithietra. Quyết định này không chỉ vì lợi ích mà cậu ta mang lại, còn có cả ý muốn thăm dò của Turan. Nếu chuyển biến tốt đẹp, có khi nó còn lợi dụng được để mà tăng tốc độ nâng cao Thần cấp của mình.

Trong tình hình hiện tại, khi mà nhiệm vụ có độ khó ‘Cực khó’ từ thần Syrathr đang đè nặng lên vai, Turan đành phải tận dụng mọi nguồn lực có thể, chỉ cần hậu quả xảy ra không nằm ngoài tầm kiểm soát là được.

Trở về đến phòng mình, Turan có hơi bất ngờ khi thấy căn phòng trống trơn, chính xác là chỉ có những món đồ nội thất bình thường, không hề có bóng dáng một con chim nhỏ nào lúc sáng cả.

Turan quay sang nhìn Len trên vai mình, lòng đầy nghi hoặc. Nhưng con chim chẳng thèm để ý tới sự thắc mắc của nó, chốc thì bay tới đậu lên chiếc gối trên giường, rồi hạ thấp người xuống, mắt bắt đầu lim dim.

– Ngủ?

Turan thốt nhỏ. Con chim vàng này sau một ngày bám theo nó, chẳng làm nên trò trống gì, giờ thì thong dong đi ngủ. Cũng may là Turan không có vẻ cần chăm sóc gì cho Len, thậm chí đến cho ăn cũng không cần. Nếu không thì thật sẽ rất là phiền phức.

“Lũ chim lúc sáng lại là cái gì?” Turan nghĩ, mãi vẫn không ra được điều gì. Thú cưng của thần Syrathr tất nhiên không tầm thường, nhưng cho đến giờ, Turan lại chẳng thấy được bản thân có thể nhận được sự giúp đỡ nào từ Len cả.

“Xem ra, chỉ là để giám sát mà thôi.”

Cất nhẹ một tiếng thở dài, Turan ngồi vào bàn, lôi ra mấy quyển sách kỹ năng. Sau khi xem xét một hồi, nó quyết định chọn tiếp tục với kỹ năng ‘Luyện tinh thần’. Hôm qua, dù không đạt được kết quả như ý, Turan vẫn cảm nhận được bản thân đã ở rất gần thứ mình muốn rồi, hẳn là chỉ cần cố thêm chút nữa là sẽ thành công.

Nhưng chuyện lại không dễ dàng như vậy. Turan trong đêm mất hơn bốn tiếng đồng hồ xem qua quyển sách kỹ năng, lại còn vận dụng không ngừng nghỉ kỹ năng chủ đạo, vẫn không thể nhìn rõ thêm chút nào cái kỹ năng tên ‘Luyện tinh thần’. Cảm giác bất lực theo đó, không tránh khỏi dần nổi lên trong lòng nó.

– Là vô ích sao?

Lẩm bẩm một câu với vẻ mông lung, Turan thả người lên giường, nhắm mắt, chẳng mấy chốc thì chìm vào giấc ngủ.

Đêm nay, Turan không có mơ, mà bản thân lại rơi vào trạng thái lạ thường: nửa như ngủ, nửa như thức.

Khung cảnh xung quanh Turan lúc này toàn một màu đen, khiến cho nó không khỏi dâng lên cỗ cảm giác lo sợ. Trong giây lát, nó nghĩ đến viên đá màu xanh lam kia, vậy mà lại làm cho viên đá đột ngột xuất hiện trước mặt mình.

Trông thấy viên đá, mọi cảm giác bất an trong lòng Turan đều tan biến hết, thành nhẹ nhàng, thoải mái vô cùng. Viên đá đối với nó, không biết từ lúc nào đã trở thành chỗ dựa tinh thần không thể thay thế.

Dù sao thì đây cũng chính là thứ đã cứu mình khỏi nguy hiểm đến từ xung đột của hai đức Chính thần, Turan muốn không xem trọng cũng không được.

Turan với tay tóm lấy viên đá, kéo vào sát lồng ngực mình, vẻ mặt dần trở nên vui vẻ, có chút hạnh phúc. Đây so với việc được ôm ấp người thương còn sung sướng hơn nhiều, cũng rất ấm áp.

– Rốt cuộc thì mi là gì?

Turan nói nhỏ, trông như đang thủ thỉ với viên đá, xem viên đá như một sinh linh có thể nghe nói được.

Nhưng tiếc là không có lời đáp lại nào. Turan không có thất vọng, nụ cười trên môi ngược lại càng trở nên tươi tắn hơn.

“Gượm đã.” Turan thốt thầm, quay đầu nhìn quanh. Khung cảnh nơi đây vẫn toàn một màu đen.

Turan biết bản thân đã chìm vào giấc ngủ rồi, cũng biết rõ đây không phải là mơ.

“Vậy thì là đâu?”

Turan chợt nhớ tới một vài mẩu kiến thức được nhắc đến trong quyển sách kỹ năng ‘Luyện tinh thần’, rằng tinh thần khai sinh từ một vùng đêm tối, phát sáng và lớn dần lên như một vì sao.

– Đây chẳng lẽ là vùng đêm tối đó? Như vậy, mình đã bắt đầu mở tinh thần?

Tinh thần được nhắc tới trong sách kỹ năng ‘Luyện tinh thần’ không chỉ đơn giản là tinh thần có được từ suy nghĩ hay tạo ra suy nghĩ, mà là cần mở ra, tập trung như là một loại năng lượng để tạo thành. Tinh thần ấy mới có thể hiện hữu, rồi từ lợi dụng trở nên mạnh mẽ, dùng cho nhiều mục đích khác nhau.

Nếu như cảnh tượng màu đen đặc trước mặt Turan này đúng như những gì nó đang nghĩ tới, vậy thì công sức hai ngày nay của nó đã không bỏ phí rồi.

“Chỉ là không hiểu sao lại thành trong mơ…” Turan lẩm bẩm. Nó biết giờ cũng chẳng phải là mơ, nhưng thật tìm không ra cách diễn đạt phù hợp.

Bỏ những suy nghĩ mông lung sang một bên, Turan bắt đầu đưa mắt tìm kiếm đốm sáng nhỏ nhoi nào đấy. Đêm tối đây cũng chẳng phải tinh thần mà nó mong muốn, thứ cần đạt là đốm sáng như trong sách kỹ năng đã mô tả kia.

Hồi lâu, vẻ chán nản, Turan mở lòng bàn tay của mình ra, nhìn ngắm viên đá màu xanh lam trong đó. Viên đá vẫn vậy, phát ra ánh sáng le lói, ở nơi chỉ có toàn màu đen này trở nên mê hoặc lạ kì.

Đột nhiên, khung cảnh trước mặt Turan thay đổi. Viên đá biến mất, màu đen cũng chẳng còn nữa mà thay vào đó là một cái trần nhà bằng gỗ, bên tai cũng bắt đầu vang lên đều đều tiếng chim hót.

Trời đã sáng, chẳng rõ là mấy giờ, nhưng Turan biết mình đã thức dậy rồi.

– Là mơ hay là thật…

Turan nói nhỏ, cảm giác thật mơ hồ về vùng đêm tối kia. ‘Luyện tinh thần’, xem ra không hề đơn giản. Dù hiện tại Turan chưa thể xác được kỹ năng này sẽ mang lại lợi ích gì, nhưng tin chắc sẽ không khiến bản thân thất vọng.

Vươn mình ngồi dậy, Turan hít thở vài hơi cho tỉnh táo xong thì kích hoạt kỹ năng ‘Thông hiểu’ lên bản thân. Đáng tiếc là nó không phát hiện sự thay đổi nào trong danh sách kỹ năng mình đang sở hữu, vẫn chỉ có một kỹ năng chủ đạo cùng với ‘Đấm mạnh’ và ‘Cào’.

Cảm nhận được vùng đêm tối là một sự phát triển không nhỏ đối với kỹ năng ‘Luyện tinh thần’, nhưng trước khi Turan có thể sinh ra được một đốm tinh thần nhỏ nhất thì vẫn không thể xem là học được kỹ năng. Để đạt được đến điểm đó, hẳn là cần không ít thời gian đi.

Turan hiện tại cũng không gấp học được kỹ năng ‘Luyện tinh thần’. Sau lần va chạm với Darmil, cộng thêm chuyến du hành hôm qua thì nó cũng đã có thể xác nhận rằng bản thân giờ không yếu. Hai kỹ năng ‘Đấm mạnh’ và ‘Cào’ là rất khó dùng, cũng cần cân nhắc kỹ càng khi sử dụng vì lượng nguyên tiêu tốn quá lớn, nhưng không nghi ngờ gì là hiệu quả rất cao.

Không kể đến kỹ năng, chỉ riêng kỹ thuật dùng kiếm của Turan, cụ thể là chiêu kiếm của nó đã là rất mạnh rồi. Đáng tiếc là Turan không thể phụ thuộc vào chiêu kiếm, vì sau cùng, đó chẳng phải là kỹ năng, cũng tức là độ thuần thục của nó chưa đủ, không thể lúc nào cần thì liền có thể kích hoạt. Bản thân Turan cũng đồng tình với điều này, thấy rằng cần luyện thêm không ít.

Quan trọng nhất, vẫn là lời cầu khấn. Turan biết rõ lời cầu khấn có uy lực lớn mạnh như thế nào, dù cho đó có là cấp độ hay phẩm chất thấp. Tuy nhiên, nó không thể mạo hiểm cất lời cầu khấn bất chấp ánh mắt của kẻ khác được. Đây là con bài tẩy, cần phải giữ cho tình huống nguy cấp.

Turan sau một hồi suy nghĩ thì cũng bước ra ngoài cùng với chim Len trên vai mình. Hôm qua dù chỉ nghỉ được vài tiếng đồng hồ, nhưng tinh thần của nó lại tỉnh táo, cơ thể cũng sảng khoái đến lạ.

Đến sảnh ăn, Turan không khỏi bất ngờ khi trông thấy hai thành viên tổ đội của mình là Darmil và Kull đang cười nói rôm rả cùng với Howlei. Nó chỉ vừa đồng ý với Howlei tối qua thôi, còn chưa kịp nói gì với đồng đội của mình mà sáng nay tên này đã tìm tới rồi, cứ như sợ rằng nó sẽ đổi ý vậy.

Trông thấy Turan bước tới, Darmil liền cất tiếng gọi, sau đó thì giới thiệu luôn:

– Turan, Howlei muốn cùng tổ đội chúng ta tham gia sự kiện ngày mai, sẽ không có vấn đề gì chứ?

Turan lắc nhẹ đầu, không vội đáp mà ngồi vào bàn, nhìn vẻ mặt niềm nở của Howlei một lúc rồi mới cất tiếng:

– Không có vấn đề. Nếu đã vậy, hôm nay đi du hành cùng tổ đội của tôi luôn, cậu thấy sao?

Howlei ngớ người ra trong giây lát, vội bảo:

– Ờ thì… Tôi tới chào hỏi mọi người một tiếng thôi. Lát nữa phải đến thành Carne để chuẩn bị rồi.

– Chuẩn bị? – Turan nhướn mày – Cậu nói như thể đã biết trước được tham gia cùng tổ đội bọn tôi vậy. Hay là cậu thật ra không xem trọng chuyện có tham gia cùng hay không?

Mặt Howlei lộ vẻ khó xử. Cậu ta có nghĩ thế nào cũng không ngờ rằng bị Turan gài đi du hành cùng, giờ còn nói những lời như thế. Cuộc nói chuyện đêm qua cũng chỉ có hai người biết thôi, mà mới nãy Howlei còn lảm nhảm với Darmil nữa, lúc này vội vã rời đi quả thật có phần không phù hợp.

– Tôi thật sự… có việc bận.

Turan không đáp, vẻ thờ ơ cầm lấy thực đơn, xem một hồi thì cất tiếng gọi người phục vụ, chọn vài món. Xong xuôi, nó hời hợt bảo:

– Tôi không ép cậu ở lại.

Howlei muốn nói gì đó, lại thôi. Ngoài miệng Turan bảo là không ép, nhưng dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết rằng nếu Howlei cứ thế bỏ đi thì cuộc nói chuyện hôm qua nhiều khả năng sẽ đổ bỏ hết.

Turan không định nhượng bộ. Việc để Howlei tham gia sự kiện Appaprithietra cùng tổ đội mình, mục đích lớn nhất không phải là nhằm để giành giải quán quân, mà là muốn xem xem tên này có bản lĩnh như thế nào, và rằng thế lực đứng phía sau cậu ta là ai.

– Thôi nào. Mọi người không cần phải vậy chứ. Chẳng phải chỉ cần tôi đạt tới Thần cấp 5 thôi ư?

Người lên tiếng hòa hoãn là Kull. Cậu ta thấy có người đến giúp mình săn giết thì mừng vô cùng, miệng nói nhưng khuôn mặt trông khả ố khó coi cực kì.

Turan trông bộ dạng của Kull thì không khỏi nhăn mày khó hiểu, nhưng cũng không có để ý nhiều. Nó giờ càng quan tâm hơn là phản ứng của Howlei. Nếu cậu ta rời đi, thì Turan cũng không định phủi bỏ chuyện tham gia cùng, nhưng thái độ đối với cậu ta sẽ không tránh khỏi lạnh nhạt, xem thường.

Mà trên thực tế thì Turan đã không ưa tính cách của Howlei rồi. Dù cậu ta có Thần cấp cao hay kỹ năng chủ đạo phẩm chất ‘Huyền thoại’ đi chăng nữa thì nó cũng sẽ không nghĩ tới chuyện mời vào tổ đội. Người này không biết nói lời thẳng thắn, giữ bên người là không thể nào an tâm được.

Howlei không khó nhìn ra đánh giá của Turan dành cho mình, nhưng thật sự không thể cứ vậy nán lại lâu ở thành Tailor. Sau một hồi suy nghĩ, cậu ta cất tiếng:

– Du hành cũng được thôi. Nhưng mà sau buổi trưa tôi phải đi ngay, không thì sẽ không kịp làm gì cả.

Turan cười nhạt, hỏi:

– Làm gì mà không kịp cơ?

Howlei im lặng. Cậu ta vốn định viện cái cớ nào đấy, nhưng sau cuộc nói chuyện đêm qua thì biết làm vậy không có hiệu quả, chỉ tổ khiến Turan thêm chán ghét, nên là thôi.

– Nào nào, một buổi cũng là không tệ rồi. – Kull cười hề hề nói – Nhé, Turan?

Turan nhìn Kull hồi lâu, cũng không rõ tên này có biết phân biệt thiệt hơn giữa chuyện giúp bản thân săn giết quái với chuyện người đồng đội tạm thời đáng ngờ này không. Xì một tiếng, nó bảo:

– Được rồi. Tôi vốn cũng không trông mong gì nhiều.

Howlei nghe vậy thì mừng rơn, toan lên tiếng thì đã bị Darmil cướp lời:

– Tuyệt. Chúng ta đi ngay thôi!

– Bây giờ? – Turan thắc mắc – Tôi còn chưa có ăn sáng.

– A! Tôi cũng vậy. – Howlei nói hùa theo.

Kull nhướn mày, nói:

– Cậu vừa ăn cùng tôi và Darmil mà?

– Tôi… còn đói. – Howlei liếc mắt đáp.

Kull định nói gì đó nhưng Turan đã ra hiệu ngừng lại, bảo:

– Hai người ra cổng thành trước đi. Tôi sẽ lái xe đưa Howlei đến sau.

Lời của Turan khiến Kull không thể không khó chịu. Turan rõ ràng là đang bắt đồng đội mình đi bộ trong khi bản thân lái xe tới.

Nhưng mà Kull cũng biết bản thân không nên nhiều lời nữa, liền quay sang nói với Darmil vài câu rồi hai người dứt khoát bỏ đi.

– Turan, cậu thật muốn ép tôi ư?

Howlei cất tiếng khi thấy Darmil và Kull đã đi được một lúc lâu.

Turan không vội đáp, vẻ hờ hững đón lấy phần ăn của mình, xé một mẩu bánh mì bỏ vào miệng nhai. Xong, nó mới đáp:

– Tôi lại thấy đây là cậu muốn ép tôi.

Howlei nhăn mày, nghĩ không ra, thắc mắc:

– Sao lại vậy được?

– Kì thực, nếu cậu không nói lời nào đi thẳng tới thành Carne đợi trước, tôi sẽ chẳng buồn quan tâm làm gì. Nhưng mà cậu lại tìm đến đây gặp Darmil, nhắc về việc muốn tham gia cùng bọn tôi. Muốn tỏ vẻ với hai người đồng đội của tôi, hay là muốn gây áp lực cho tôi?

Howlei nghe, vẻ mặt dần trở nên trầm trọng. Rồi như chợt phát hiện ra điều gì đó, dáng vẻ của cậu ta lại trở về với sự thiếu nghiêm chỉnh của mình.

– Tôi nói này, Turan. Cậu cũng nghiêm trọng hóa vấn đề lên quá rồi. Cái đáng nói ở đây chẳng phải là việc đoạt giải quán quân ở sự kiện thôi sao. Cậu còn cần cái gì nữa chứ?

Turan cười thầm. Nó đã không nghĩ rằng Howlei lại chỉ tính được đến thế, tới giờ vẫn còn tự tin rằng chuyện đoạt giải quán quân là cần phải có sự tham gia của cậu ta. Xem ra, nó đã đánh giá cậu ta quá cao rồi.

– Tôi không muốn nói nhiều với cậu. – Turan đáp – Nhưng nếu cậu nghĩ rằng có thể dễ dàng trà trộn vào tổ đội, lợi dụng bọn tôi thì cậu chắc chắn sẽ hối hận.

Turan không tự cho bản thân mình là cao siêu gì để có thể nhìn tường tận mọi thứ, nhưng nếu nó có đủ nghi ngờ cho thứ gì đó, sự thận trọng dành cho điều đấy sẽ dâng lên đến mức cao nhất. Sự tồn tại của Howlei, ngay từ ban đầu đã là không phù hợp rồi, và càng lúc càng không thể bỏ mặc được, kể cả khi Turan có nhận được lợi ích đi chăng nữa.

Howlei rõ ràng là đang xem từng người trong tổ đội Turan như con cờ để lợi dụng, với bộ dáng khinh khỉnh, không có chút xem trọng nào. Cho dù đây chỉ là cảm giác cá nhân, chỉ là ảo tưởng Turan tự tạo ra thì nó vẫn bám theo đó mà làm việc, đơn thuần là vì chán ghét bộ dáng của cậu ta, cũng chính là tin tưởng vào khả năng nhận thức của bản thân.

Howlei cất nhẹ một tiếng thở dài, lắc đầu bảo:

– Thật sự khó mà khiến cậu hiểu được. Chỉ mong những lời tối qua đã nói, cậu sẽ không nuốt mất.

– Cái đó thì yên tâm. – Turan điềm nhiên bảo – Cũng mong giải quán quân đã là nắm chắc trong tay như cậu nói.

Turan kì thực cũng không tin giải quán quân sự kiện Appaprithietra có thể vuột khỏi tay mình. Nó vốn đã có kế hoạch dùng nhóm ba người đạt được hiệu quả tối đa, giờ lại thêm Howlei, trừ phi cậu ta kéo chân cả đội, không thì chắc chắn sẽ giành được phần thưởng cao nhất.

Howlei nghe xong, ngồi thừ người nhìn Turan nhấm nháp bữa ăn sáng của mình. Hồi lâu, cậu ta mới cười bảo:

– Quả thật, với thành phần tổ đội như hiện tại, cậu không khó lấy được giải quán quân.

– Dù chỉ có ba người? – Turan vừa nhai vừa hỏi.

– Đúng vậy. Sự kiện Appaprithietra vốn dĩ là nhằm để cổ vũ các du hành giả bước vào cuộc tranh đua Thần cấp, nên sẽ không có sự góp mặt của các du hành giả tài năng. Họ đơn giản là không hứng thú với sự kiện. Đối với họ, chuyên tâm nâng cao Thần cấp mới là quan trọng hơn cả.

Turan không phủ định lời Howlei, vì đây cũng là một phần lớn nguyên nhân khiến nó tin tưởng vào khả năng giành chiến thẳng của tổ đội mình. Trên thực tế của sự kiện vào những năm trước, tìm một tổ đội với tất cả thành viên đều là Thần cấp 5 cũng là rất khó chứ đừng nói là một tổ đội mà từng người đều có thể đánh giết quái vượt cấp.

Tuy nhiên, Turan cũng xác định rõ với chính mình rằng không thể ngạo mạn, cứ thế không chuẩn bị gì mà tham gia sự kiện. Nội dung sự kiện dù sao cũng có một nửa là nhắm vào chuyện thu thập, và không thiếu nhân tố may mắn.

Nghĩ đến, Turan có chút tò mò không biết chim Len vẫn đang đậu bên vai mình có được tham gia sự kiện cùng như là một thú thuần hóa không. Ý nghĩ đó cũng chỉ thoáng qua đầu nó trong giây lát thì lập tức bị bỏ qua. Cho tới giờ Turan còn chưa biết được khả năng của Len là gì, nói chi đến việc lợi dụng.

– Nếu tôi nhất quyết từ chối việc cậu tham gia cùng nhóm của mình, cậu định sẽ làm gì chứ? – Turan dò hỏi.

– Cậu sẽ không.

Howlei đáp, miệng cười vểnh lên vẻ đắc ý.

Turan giấu một tiếng thở dài. Nó thật không còn gì để nói với người thanh niên trước mặt mình. Có lẽ đây chỉ là một chiêu bài để Howlei dẫn dụ, khích Turan vào mưu đồ nào đấy, nhưng chẳng hề quan trọng. Dù mục đích, ý nghĩa có là gì thì nó vẫn không chịu nổi thái độ, cách làm việc của cậu ta.

“Hi vọng đây là lần cuối tôi làm việc cùng với cậu.” Turan nói nhỏ, liếc mắt nhìn Howlei một cái, lại tiếp tục với bữa ăn của mình.