Thịnh Đường Vô Yêu

Dịch 

Dịch giả: Rosie.R 

Cố Duệ là một nhà khảo cổ học xinh đẹp mạnh mẽ mang tính tình của những cô gái thời hiện đại. Trên đường đi làm về thì bỗng nhiên cô lại bị hút vào không gian xuyên ngược về thời cổ đại nhà Đường. 

Nhưng lại trái ngang khi ngày đầu tiên cô xuyên qua lại bị ép phải lên kiệu hoa xuất giá, không những vậy trên đường đi cô còn gặp phải một nữ quỹ vô cùng đáng sợ ở thôn trang và cũng phải trãi qua nhiều chuyện khiến cô nhớ mãi không quên và còn được gặp những con người kỳ lạ....

Lão sư phụ: “Cô gái, sao trên đời này lại có một người có cốt cách hoàn mỹ, mệnh cách cao quý, không có yêu ma nào có thể nhập vào được như vậy.”
Cố Duệ: “Nói tiếng người giùm đi.”

Lão sư phụ: “Mạng của cô “cứng” lắm nên hãy bước lên trước và trừ tà đi!”

Tám giờ sáng, các cụ ông người Bắc Kinh đang đánh cờ trong lương đình ở công viên thì có một ông lão mặc áo lót màu trắng, miệng vểnh lên như hồ ly, hai mắt cười híp mí, hai ngón tay vân vê một con cờ, sau đó ông lão đặt mạnh nó xuống bàn cờ: “Chiếu tướng!”

Người ngồi đối diện ngạc nhiên, sau đó trở nên giận dữ.

Những người xung quanh cất tiếng cười lớn.

Lúc đó, tại bàn thứ ba gần cửa sổ của quán cà phê đối diện cách bọn họ khoảng năm mươi mét, một cặp nam nữ cũng đang có một cuộc trò chuyện sôi nổi.

Người đàn ông nói: “Nghe người ta nói cô Cố là một nhà khảo cổ, đó có phải là người chuyên đi đào mồ mả tổ tông nhà người khác lên hay không? Có phải rất bẩn không? Toàn là bùn với đất, còn có cả xác chết nữa, bên trong đó còn có không biết bao nhiêu là vi khuẩn gây bệnh, tiền lương lại không đáng bao nhiêu, nhưng mà tôi cũng nghe nói những người làm khảo cổ như các cô có thể lén lấy vài ba món đồ cổ ở trong đó...”

Không đợi anh ta nói dứt lời, người phụ nữ ngồi đối diện mới vừa tới chưa được bao lâu liền hướng ánh mắt từ món bánh ngọt trên bàn đến ly cà phê mà anh ta đang cầm trên tay. Ánh mắt cô trầm xuống và nói: “Thứ anh đang uống có phải là nước pha với phân chồn hay không?”

Người đàn ông bỗng chốc sửng sốt há hốc mồm, một lúc sau mới mở miệng cố gắng nói: “Cà phê phân chồn này là...”

Người phụ nữ đối diện bỗng nhẹ nhàng gác chân trái lên chân phải, mũi chân của cô lắc lư, hàng lông mày nhướng cao lên. Bộ dạng vốn dĩ đang trẻ trung, xinh đẹp và dịu dàng bỗng chốc biến mất, thay vào đó là dáng vẻ đầy khiêu khích và thô lỗ.

Nhưng trên đời này có một câu nói rất đúng, người đẹp khóc thì được gọi là làm nũng, còn kẻ xấu xí khóc thì bị chê là làm lố. Mặc dù cử chỉ của người phụ nữ đối diện khá thô lỗ, nhưng với gương mặt như thế này thì...

Người đàn ông thầm nghĩ, sau này phải dạy dỗ cô ta kỹ càng hơn mới được, không thể cứ để như vậy được...

“Là phân chồn pha thêm nước?” Người phụ nữ yếu ớt bổ sung thêm.

Đây lại là một kiểu nói khác.

Người đàn ông kinh ngạc, á khẩu không nói được một câu, anh ta cảm thấy giận run, miệng mở ra...

Người phụ nữ cười khẽ: “Anh rất coi thường những người làm khảo cổ như chúng tôi sao? Bộ tôi đã đào phải mồ mả tổ tiên nhà anh chắc?”

Sắc mặt người đàn ông thay đổi, mở miệng muốn nói gì đó nhưng lại bị người phụ nữ cướp lời.

Người phụ nữ đối diện lấy một tay chống cằm, ngón tay cô thon dài được cắt tỉa vô cùng cẩn thận, màu da trắng nõn tựa như ánh mặt trời có thể chiếu xuyên qua nó vậy, bỗng cô xoa ngón cái và ngón trỏ nhè nhẹ vào nhau.

Động tác đó... Có chút giống nhân viên ngân hàng...

“Anh lo xa rồi, từ trước đến nay tôi đều đào mộ của vương công và đại thần của các triều đại, ví dụ như Lý, Chu, Triệu hay Ái Tân Giác La gì đó... À, quên hỏi, anh họ gì vậy nhỉ?”

Nụ cười trông rất giả tạo, giọng nói lạnh lẽo, nhìn sao cũng giống loại người khắc nghiệt và độc ác.

Người đàn ông tức giận đứng dậy, bước đi, ánh mắt lướt qua khuôn mặt xinh đẹp rực rỡ kia...

Mỉa mai, thiếu kiên nhẫn và tự phụ...

“Cô, người đàn bà này... Lòng dạ đã rắn rết lại còn thô lỗ không thể chịu nổi!” Anh ta cao giọng nói... Mọi người trong quán cà phê đều ghé mắt nhìn họ.

Bị một người đàn ông mắng nhiếc như vậy, động tác tay của cô hơi khựng lại, nhưng lát sau lại nhanh nhẹn cho miếng bánh Hoa Phu vào miệng.

Khinh thường, cô khinh thường anh ta.

Lúc này, người đàn ông ăn mặc sạch sẽ như thành phần trí thức kia lại thẹn quá hóa giận, vung tay định tát cô một cái...

Người phụ nữ miệng vẫn nhai miếng bánh Hoa Phu, tay lại giơ lên ngăn cản tay anh ta, sau đó đứng dậy, xoay eo rồi dùng chân trái đá vào đùi anh ta một cú nhanh như chớp và rồi cô cầm lấy tay anh ta, nghiêng người lại...

“Rắc”... Cô ném anh ta bằng một cú vật qua vai.

“Rầm!” Người đàn ông cao một mét bảy cứ như vậy mà bị ném xuống đất.

“Sau cú ngã này, mày hãy nhớ cho kỹ một chút, ngực và đùi chị, mày có thể xem, nhưng nhân phẩm của chị, mày không có quyền đánh giá!” Cô nói xong liền dùng mũi giày đá vào bụng dưới của anh ta làm anh ta đau đến mức há mồm rên rỉ. Sau đó cô lấy cà phê rót đầy vào cái miệng đang há ra của anh ta.

Người đàn ông kia lập tức nôn ra, chật vật đứng dậy, cũng không dám chọc vào cô nữa mà lập tức bỏ chạy. Đương nhiên, anh ta lúc này không hề hay biết rằng bộ dáng của mình có bao nhiêu phần xấu xí. Chuyện mà anh ta quan tâm nhất bây giờ là phải nhanh chân tới bệnh viện.

Người phụ nữ mặc kệ ánh mắt của người khác, bình tĩnh dùng khăn lau sạch tay.

Cái tên đáng ghét ấy đã bỏ đi rồi, cơn thèm ăn của cô lại nổi lên. Cô nhanh chóng ngồi xuống ghế, vừa rung chân vừa đưa tay định ăn hết miếng bánh còn lại thì chuông điện thoại chợt reo lên.

“A lô? Hả? Mộ Nghi Tự Đường? Ai... Chưa biết? So với mộ Tần Thủy Hoàng còn lớn hơn... Cậu đừng đùa nữa, dù là ba của Tần Thủy Hoàng cũng chưa chắc được chôn hoành tráng như vậy đâu...”

Thế nhưng, vẻ trêu chọc và không quan tâm trên mặt cô nhanh chóng biến mất, bởi vì vị giáo sư vừa đổi máy nói chuyện với cô sẽ không bao giờ đùa giỡn kiểu này. Hàng lông mày ban đầu còn mang vẻ lười nhác lúc này đã trở nên nghiêm túc lại, trong mắt có tia sáng ánh lên.

“Em sẽ đến đó ngay ạ.”

Cô nhanh chóng cúp điện thoại rồi cất vào túi, rút từ trong túi quần ra hai tờ tiền nhăn nhúm đập xuống bàn, sau đó cầm lấy dĩa bánh ngọt lên.

Người phục vụ thấy thế liền sợ hãi và nhắm mắt lại.

“Đóng gói lại.”

Cô một tay cầm áo khoác, một tay cầm hộp bánh chạy như bay ra khỏi cửa.

Người phục vụ ngây ngô nhìn theo cô, một lúc sau mới sực tỉnh lại: “A! Cô ấy chính là Cố Duệ!”

Người phụ nữ tên Cố Duệ này cũng được coi là có chút tiếng tăm, nhưng cái “tiếng” này vừa có cả tiếng thơm lại vừa có cả tiếng xấu, cho dù là trong vấn đề học thuật hay là ngoài xã hội.

Cô ấy xinh đẹp, có tài, tính cách ương bướng, luôn thích làm theo ý mình. Mấy cái này cũng không phải là vấn đề gì lớn, dù sao thì ở đâu cũng có thể gặp vài loại người như thế. Nhưng vấn đề ở đây là, cô ấy mới hai mươi tám tuổi đã đạt được học vị phó giáo sư...

Khi đó, có một người cùng thi chung niên khóa với Cố Duệ nhưng thi không đỗ đã ghen tức mà nói với cánh truyền thông rằng cô ấy đã dùng sắc đẹp để làm giao dịch đen.

Lúc ấy, Cố Duệ cùng những người có tiếng tăm trong giới khảo cổ cũng có mặt tại đó. Vì thế đám nhà báo đã ùn ùn kéo đến vây quanh phỏng vấn cô.

Cô nói: “Anh ta coi như cũng có mắt nhìn đấy, nói đúng được một nữa.”

“Đó là?”

“Tôi lớn lên rất đẹp gái.”

“… Vậy cô cảm thấy sao khi anh ta nói cô như vậy, cô...”

“Không quen.”

Từ đó, cô ấy nổi tiếng khắp nơi.

Giang hồ gọi cô là Cố gia, sấm rền gió cuốn, độc mồm độc miệng.

Dù nói gì đi nữa thì lúc này, cái người nổi tiếng ấy lao nhanh ra khỏi quán rồi leo lên một chiếc xe vừa mới chạy tới không lâu.

Xe nổ máy.

“Rầm”. Cửa xe đóng lại, chàng trai đang ngồi ở ghế phụ quay đầu lại nhìn cô, cười nói: “Cố gia, cô nói xem, người như cô, vừa có thân hình chuẩn lại vừa có khuôn mặt đẹp, tại sao người đàn ông đó lại thấy cô không vừa mắt nhỉ?

Lại nói, Cố Duệ cũng được xem là bông hồng của ngành khảo cổ, hơn nữa trong đám bạn bè đồng trang lứa cô cũng được coi như có thực lực mạnh mẽ. Tuy nhiên vì thân hình và khuôn mặt này cô ấy đã vô duyên vô cớ vướng phải không ít lời chỉ trích từ lúc đạt được học vị phó giáo sư.

Chậc, nhìn một lượt chẳng thấy cô ấy giống con gái nhà lành chút nào cả, nói gì đến một học giả.

“Thấy tôi không vừa mắt? Ha ha!” Cố Duệ chậm rãi lấy miếng bánh ngọt ra ăn.

“Vậy là vừa mắt sao? Thế mà cô còn...” Xem bộ dạng tên này giống như muốn bị Cố gia đánh một trận vậy.

“Người này ấy hả, chỉ vừa mắt thân thể của tôi, không vừa mắt linh hồn tôi, hắn không chịu bỏ vốn mà lại muốn tôi tự mình dính lấy hắn, mấy kẻ làm tài chính lúc nào cũng muốn một vốn bốn lời...”

Cố Duệ nói luyên thuyên khiến cho bác tài và người thanh niên kia sửng sốt.

Chỉ là cô không có nói qua chuyện mình bị người ta chuốc thuốc, dù sao người trung gian ở giữa giới thiệu cũng là một vị giáo sư trong nghề khảo cổ, ông ấy đối xử với cô cũng rất tốt. Đáng tiếc là lòng người khó dò, cô cũng không muốn nói chuyện này ra ngoài, tránh cho ông ấy bị người khác hiểu nhầm.

“Giống như mấy người lúc trước cũng làm bên tài chính sao? Ha ha, bọn họ hào hứng giới thiệu cho cô những chàng thanh niên đẹp trai và tài giỏi như thế, sao lại không giới thiệu cho tôi vài cô nàng xinh đẹp và giàu có nhỉ?” Cậu thanh niên hỏi, rồi quay lại nhìn cô nàng có thân hình của siêu mẫu, mặt mũi xinh đẹp, chân vểnh lên nhẹ nhàng đung đưa, nhưng lại điên cuồng ăn bánh ngọt, rất mất hình tượng, đôi môi đỏ mọng xinh đẹp mở ra khép lại, mép dính một ít bơ sữa. Cậu không khống chế được mà bất giác nuốt nước miếng.

“Rất đơn giản, tôi nghèo nhưng đẹp mã.” Cố Duệ khẽ mỉm cười quyến rũ.

Bác tài cảm thấy dở khóc dở cười, người này mà nghèo sao? Dù cô nói với bên ngoài rằng bản thân mình sống một mình, nhưng sự thật là vì cha mẹ cô do gặp sự cố ngoài ý muốn mà qua đời sớm, di sản để lại không nhỏ, cộng thêm việc cô nàng này cũng rất biết cách làm giàu, từ trước đến nay tiền thu vào lúc nào cũng lớn hơn tiền chi ra, cho nên tiền bạc nhiều vô kể. Nhưng ông cũng từ chỗ giáo sư mà nghe được rằng cô ấy đã lặng lẽ quyên tặng rất nhiều tiền, ngày thường vẫn cứ sống giản dị như vậy.

Chẳng qua chỉ có một số người quen thân với cô mới biết được chuyện này, còn những tên háo sắc kia thì không hề hay biết.

Dù cô gái này có sắc đẹp nổi tiếng gần xa, nhưng điều đó cũng vô dụng... Xinh đẹp nhưng lòng dạ lại như rắn rết...

“Muốn ăn hả?” Người đẹp họ Cố cười tít mắt nói.

“Nhưng cô chắc gì đã cho tôi...” Cậu thanh niên tự cho là mình rất hiểu cô nói.

“Ấy, sao lại thế, dù gì thì cậu cũng là cấp dưới đẹp trai đầu tiên của tôi... Tôi nôn ra, cậu ăn lại là được.”

Cô trợn trắng mắt rồi làm ra dáng vẻ như muốn nôn ra.

Cậu thanh niên không còn kiên nhẫn mà quay đầu nhìn thẳng về phía trước.

“...”

Xem ra cậu quá xem nhẹ cấp trên của mình rồi.

“Ghé qua nhà tôi để tôi lấy một ít đồ trước đã, mà lần này rốt cuộc là chuyện gì thế? Tự nhiên lại lòi ra cái này...”

“Ngôi mộ kia nằm ở Thiểm Tây, vài hôm trước mấy người giáo sư Trần vô tình đi ngang qua... Nghe nói ngôi mộ kia có chút ma quái, dân vùng đó cũng có chút “tà môn”, nhưng mấy người giáo sư suy đoán mộ này hẳn sẽ rất lớn... Cho nên muốn mở nó ra.”

Ý cậu ta là việc mở ngôi mộ này là do lệnh bên trên đưa xuống.

Nhưng mà mấy lão già đó cũng rảnh quá đi, nơi rừng thiên nước độc như vậy, bên trong còn có một ít người sống tương đối khó nhai, gì mà ngang ngược, hung dữ, tham tài, ngu dốt,... Lại còn dùng từ “tà môn” mà trước giờ không dùng nữa chứ.

Tà môn? Cố Duệ vuốt cằm suy tư.

Bình thường trông cô cứ cà lơ phất phơ như thế, nhưng khi làm việc lại rất đáng tin cậy. Ăn xong món bánh ngọt mà bản thân đã thèm muốn bao lâu này thì cũng vừa lúc xe ghé tới nhà, cô nhanh nhẹn sắp xếp đồ đạc rồi quay lại xe. Sau đó cô cầm lấy túi hồ sơ mà cậu thanh niên kia đưa cho, bên trong túi là tài liệu quan trọng của hạng mục khảo cổ lầnnày.

Cô tỉ mỉ nhìn từ trên xuống dưới. Một tiếng sau, cô xếp lại tài liệu rồi ngồi yên không nói một lời.

Bây giờ xe đang đi trên đường cao tốc hướng về tỉnh Thiểm Tây, nơi có nhiều lăng mộ của các bậc đế vương. Cố Duệ dùng một tiếng đồng hồ để đọc toàn bộ những tài liệu phức tạp này, trong lòng cũng ghi nhớ được không ít thứ, nhưng điều mà cô để ý nhất lại là điều mà trong tài liệu không cung cấp.

Ngôi mộ đã được nội bộ xác nhận là có quy mô vượt qua cả lăng mộ Tần Thủy Hoàng này rốt cuộc là của ai?

Và điều đáng sợ hơn là, phương hướng và vị trí của lăng mộ này hoàn toàn đối lập với lăng mộ của Tần Thủy Hoàng.

Cô không biết những kiến trúc sư cùng với thầy phong thủy thời cổ đại kia có nhìn ra được là hai cái long huyệt kia tương khắc lẫn nhau hay không.

Đương nhiên mấy chuyện về phong thủy này không thể viết vào trong tài liệu khảo cổ được, dù sao thì cái xã hội khoa học ngày nay cũng sẽ không tin vào điều này. Nhưng với những người làm trong ngành khảo cổ mà nói, ít nhiều gì họ cũng có chút e ngại.

“Làm sao mà phát hiện ra được, mấy chỗ này bình thường người của chúng ta sẽ không tìm đến, có phải là mấy “con chuột” kia mò đến không?”

“Cố gia thật thông minh... Không sai, cảnh sát bắt được một tay khá dày dạn kinh nghiệm, tên kia bảo rằng đang giữ trong tay một bản đồ rất kỳ quái, giống như một quyển sổ nhỏ vậy. Bộ phận giám sát cũng đã xem qua, nhưng sau này khi lại bắt được tên kia lần nữa, làm thế nào tên đó cũng không chịu mở miệng nói, cứ kín miệng như hũ nút vậy, trông rất “tà môn”.”

Tên nhóc Tề Phóng này có một cái tật xấu, đó là rất hay quên tên của người khác, nên lúc nào cũng thích đặt biệt danh cho người khác, cái tên Cố gia này cũng là do hắn đặt ra.

Cố Duệ suy nghĩ một chút: “Người này nhất định có vấn đề.” Chợt nghe thấy âm thanh mưa rơi trên cửa xe, cô quay đầu lại nhìn ra bên ngoài, bầu trời âm u đầy mây đen, con đường cao tốc trải dài trên bình nguyên rộng lớn, gió lốc ngoài kia đang thét gào...

Bão tố sắp kéo đến rồi.

Cô bỗng cảm thấy tim mình đập dữ dội, nhìn thấy trên tầng mây đen dày đặc và cao xa kia hiện lên một khuôn mặt khổng lồ và dữ tợn.

Hừ? Không đúng...

Làm sao mà cô có thể nghĩ đến cái này vậy.

Cố Duệ không phải là một người mê tín dị đoan, nhưng cái cảm giác tim đập nhanh này rất là kỳ lạ, cô cứ hết đóng rồi lại mở tập tài liệu, sau đó rút một tấm hình từ trong đó ra, hình này là tấm hình địa lý được chụp từ trên không.

Lăng mộ này nằm ở chỗ tỉnh Thiểm Tây và sông Duyên Bình đan chéo vào nhau. Đoạn đường này rất hoang vắng, căn bản là không thuộc địa phận quản lý của ai, từ trước đến nay chính phủ cũng không có quy hoạch gì ở đấy bởi vì địa thế rất hiểm trở. Còn về giao thông, vốn dĩ là không có giao thông gì, ở đó chỉ toàn núi với núi...

Chỉ là tấm hình này chụp từ trên cao...

Lúc mới nhìn thì Cố Duệ còn nghĩ địa hình nơi này khá hiểm trở, nhưng bây giờ khi cô đem tấm hình xoay theo một góc độ khác...

Bỗng nhiên cô dừng lại.

Núi non ở đây nối liền nhau, nhấp nhô thành hàng nhìn giống như là... gương mặt!

Hình ảnh này giống như vật sống vậy. Nó cứ như biến thành mặt quỷ và hướng về phía cô nhe răng trợn mắt. Trước mắt cô bỗng chốc trở nên tối sầm.

Cô hít sâu một hơi, theo phản xạ nắm chặt món đồ giấu trong cổ áo.

Mẹ kiếp, đây là cái quỷ gì vậy!

Đầu ngón tay cô lạnh buốt, đầu lưỡi trở nên khô khốc, cô phải uống một ngụm nước lớn mới có thể bình tĩnh lại. Cô lờ mờ nghe thấy tiếng trò chuyện của hai người phía trước.

Cái gì mà lương thì thấp, công việc lại cực khổ, nhưng mà bé cưng cam tâm tình nguyện làm...

Nghe một lát, cô chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

…

“Oành!”

Tiếng sấm đánh rền trời.

Cố Duệ đột nhiên bừng tỉnh, thứ đập vào mắt cô đầu tiên là một thanh xà ngang sơ sài. Nóc nhà rách nát lỗ chỗ, còn có vài tia sáng xuyên qua những cái lỗ ấy chiếu xuống đất.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Không phải lúc nãy cô còn đang ở trên xe sao?

Đến rồi sao? Chả lẽ cô mới chợp mắt một chút mà đã đến Thiểm Tây?

“Tề Phóng, Tề...” Cố Duệ yếu ớt gọi. Chợt cô phát hiện ra giọng nói của mình bây giờ so với trước đây nghe non nớt hơn, giống như giọng của một đứa bé gái vậy...

Gì cơ?

“Rầm!” Cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra. Cô còn chưa xem kỹ lại căn phòng này thì có một người với khuôn mặt vàng vọt từ bên ngoài xông vào.

Người có khuôn mặt vàng vọt và quắc mắt trông rất hung dữ kia là một người phụ nữ trung niên, mặc quần áo được làm từ vải thô, thoạt nhìn giống như quần áo của mấy đoàn diễn kịch vậy.

Nhưng người phụ nữ mặc quần áo như đang diễn kịch kia trông thấy cô tỉnh dậy liền tát cô một cái. Một tiếng “chát” chói tai vang lên.

Cố Duệ còn chưa kịp phản ứng gì đã vô duyên vô cớ bị tát một cái khiến cô hoa cả mắt rồi ngã sấp xuống, đầu óc choáng váng.

Mẹ kiếp!

Theo tính tình của cô thì chắc chắn sẽ đánh trả lại, nhưng cô vừa định nhấc tay liền phát hiện ra toàn thân không có một chút sức lực, yếu ớt giống như chỉ còn một chút hơi tàn. Hơn nữa hình như cả người cô ướt nhẹp, nước vẫn còn đang chảy xuống từng giọt. Khi cúi đầu nhìn xuống cô nhìn thấy mình đang mặc một bộ quần áo màu đỏ, dạng quần áo như vậy chỉ cần là người Trung Quốc đều nhận ra... Mẹ kiếp, là ai đã mặc cho cô bộ váy cưới màu đỏ này thế, đã vậy chất lượng còn kém nữa, đường chỉ như muốn sứt ra rồi kìa.

Trong lòng Cố Duệ tràn ngập tức giận nhưng cũng phát hiện ra có cái gì không đúng lắm.

Chẳng lẽ người này chính là dân địa phương mà Tề Phóng đã nhắc tới? Đúng là quá sức ngang ngược!

Nhưng mà bọn người Tề Phóng tại sao lại đem cô quăng tới nơi này chứ?

Cơ thể cô suy yếu, tinh thần cũng có chút hỗn loạn, Cố Duệ không thể nào suy nghĩ thấu đáo được. Lúc này, trước mặt lại có rất nhiều người đi vào.

“Ngươi, cái đứa vong ân phụ nghĩa này! Nuôi ngươi nhiều năm như vậy, còn tốt bụng tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt, vậy mà ngươi lại đi nhảy sông tự tử, đánh chết ngươi, cái đồ vong ân này!”

Bàn tay kia lại muốn đánh xuống, Cố Duệ dù muốn đỡ cũng không có sức mà làm, may mà xung quanh có rất nhiều người giữ lấy người phụ nữ kia, giống như rất sốt ruột mà khuyên bảo bà ta.

“Đừng đánh, đừng đánh, đánh hỏng mặt rồi thì làm sao mà bán được. Không, không phải, là làm sao mà gả được, ha, nghe thấy chưa? Nghe thấy chưa? Kiệu hoa tới rồi kìa, mau kéo nó ra ngoài!”

Bên ngoài truyền đến tiếng khua chiêng gõ trống ầm ĩ.

Thôi chết rồi! Câu vừa rồi là sao đây?

Kiệu hoa? Gả?

Thôi chết rồi, chẳng lẽ hai người Tề Phóng đem cô bán tới nơi rừng sâu hẻo lánh nào sao?

Đợt nhiên Cố Duệ bị một người đàn ông túm chặt, nhưng vì cơ thể này rất nhẹ, cộng với người đàn ông kia hình như là nông dân nên vừa mới kéo đôi ba cái đã khiến Cố Duệ suýt chút nữa bị kéo bay ra ngoài.

“Đợt một chút, đem vải nhét vào miệng con nhỏ này đi, đừng để nó la hét ầm ĩ...”

Người kia không biết tìm đâu ra một miếng vải rách trói tay cô lại, rồi ông ta lấy vải nhét vào miệng cô, sau đó lôi cô vào một cái kiệu hoa lung lay như sắp đổ.

Hoàn toàn không có sức lực phản kháng, cô chỉ kịp liếc nhìn qua một chút, trời có chút âm u nhưng lại rất khô ráo, nơi này là một thôn nhỏ, một thôn xóm cổ xưa nhàm chán, người ở cũng không nhiều nhưng đều vây quanh hàng rào rồi đưa mắt xem xét tình hình bên trong.

Ánh mắt ấy làm Cố Duệ không hiểu lắm, là thương tiếc hay là khiếp sợ đây?

Thôi chết, tình hình không tốt rồi!

Với lại cô rõ ràng là bị tiếng sấm làm cho bừng tỉnh, mà thời tiết kiểu như vầy làm gì có sấm sét, cho nên...

“Tân nương đến rồi, khởi kiệu!” Một giọng nói khàn như vịt đực vang lên, kiệu hoa được nhấc lên, lắc lư qua lại khiến cho cái ót của cô cứ như thế mà đập mạnh vào phía sau. “Rầm!” Cô liền hôn mê bất tỉnh.

Có rất nhiều gương mặt quen thuộc, có một ông lão trợn mắt với cô, lại có một ông lão cầm lấy một cục gạch hoa tay múa chân nhìn về phía cô la hét không ngừng...

Xe... Vẫn luôn mở cửa...

Lăng mộ to lớn có hình chóp... Giống như đang phóng ra sấm sét vậy...

“Rầm!” Bởi vì cái kiệu chất lượng kém này cứ lắc lư qua lại khiến cho đầu cô lại đập vào tấm ván gỗ lần nữa, đau đớn khiến cô tỉnh lại. Cô sờ sờ sau ót để kiểm tra thì phát hiện nó đã sưng lên một cục.

A, cô hít nhẹ một hơi, mặc kệ cơn đau đang âm ỉ, ngồi trên cái kiệu hoa vẫn lung lay không ngừng mà cố gắng nhớ lại mọi chuyện. Ký ức của Cố Duệ rất mơ hồ, cô không biết được là bản thân cô ngồi xe rồi đến nơi này, hay là ngồi xe đến Thiểm Tây rồi bắt đầu khai quật cái lăng mộ cổ gì đó, rồi tại chỗ đó gặp phải chuyện gì đó...

Cô hoàn toàn cảm thấy mơ hồ, không nhớ rõ gì cả, mỗi khi nhớ lại thì đầu liền đau như búa bổ, giống như vừa tỉnh lại sau một đêm chè chén quá mức vậy.

Ký ức mà cô nhớ được rất rối loạn về mặt thời gian, hơn nữa việc này cùng với những việc cô đã từng trải qua rất khác, cô thật sự không rõ rốt cuộc bản thân đã trải qua những gì, nếu như dựa theo tình huống bình thường thì cô không hiểu tại sao cô lại ngủ trên xe, sau đó khi tỉnh dậy lại phát hiện bản thân mình ở đây.

Cũng không biết là đã bao lâu rồi.

Cố Duệ dùng ngón tay chật vật gỡ dây trói ra, sau đó lấy miếng vải đang nhét trong miệng xuống. Không biết miếng vải này rốt cuộc là gì mà hôi đến như vậy, làm cô cảm thấy muốn ói nhưng lại không ói được...

Thật là khó chịu mà.

Cô cảm thấy ngột ngạt, theo phản xạ đưa tay mò tìm chiếc đồng hồ vẫn thường mang trên tay. Trống trơn, thứ cô đụng đến chỉ là một cánh tay da bọc xương, không thấy đồng hồ đâu cả...

Cô đã cảm thấy có cái gì sai sai rồi mà, nhưng lại không biết là sai ở chỗ nào.

Sắc mặt cô có chút tái nhợt, lại cảm thấy bên ngoài rất yên tĩnh, người khiêng kiệu với bà mối luôn đi theo phía sau bỗng nhiên yên lặng đến không ngờ. Giống như đang kiêng kỵ cái gì đó.

Theo lý thuyết, lúc đưa dâu hẳn phải vô cùng náo nhiệt mới đúng.

Hứ! Ông đây gả cái cùi chỏ ấy!

Cố Duệ đưa tay lên định vén màn xem tình hình bên ngoài, còn chưa kịp vén lên, cô chợt nhìn chằm chằm vào tay mình.

Cài này... Như thế nào lại nhỏ và gầy như vậy, hơn nữa còn gầy đến độ chỉ có da bọc xương, nhất định là do thiếu dinh dưỡng lâu ngày mà thành ra như thế. Cánh tay này cùng với cánh tay ngọc ngà có da có thịt của mình hoàn toàn không giống nhau.

Cố Duệ lật đật sờ mó khuôn mặt mình... Làn da này khá thô ráp, hơn nữa khuôn mặt cũng nhỏ hơn. Vì không có gương nên cô cũng không thể xác định được chính xác bộ dạng bây giờ của mình như thế nào. Nhưng xem ra thân hình này còn là thiếu nữ, và có khi vẫn còn khá nhỏ tuổi nữa.

Đây tuyệt đối không phải là thân thể của cô!

Chết tiệt, chả lẽ cô đang nằm mơ sao?

Cố Duệ cảm thấy thần kinh của bản thân có chút suy nhược rồi. Lúc này, bỗng nhiên tiếng kèn bên ngoài ngừng hẳn.

“Đến...”

“... Rừng Quỷ Khốc...”

“Mau đặt xuống, mau lên, chúng ta đi thôi.”

“Không được, Dư viên ngoại bảo chúng ta phải đưa đến nhà ông ta mà, chẳng lẽ giờ bắt tân nương tự mình khiêng kiệu đi vào sao?...”

Cố Duệ nghe đến đó liền nghĩ dù cô muốn khiêng cũng khiêng không nổi...

Nhưng mà, người khiêng kiệu và bà mối đều là người cùng thôn, bây giờ đều đang nơm nớp lo sợ, chỉ ước gì bản thân có thể mau chóng chạy trốn xa một chút và cứ để chuyện này cho người khác gánh vác. Nhưng có một người đàn ông ở phía sau đã lên tiếng nhắc nhở bọn họ.

Chỉ cần nghĩ đến hậu quả của việc chạy trốn, sắc mặt của tất cả mọi người đều đen như đít nồi.

Bà mối vân vê lòng bàn tay, cười gượng nói: “Vậy... Lại đi thêm một đoạn đi... Qua chỗ này là tốt rồi, qua phía đầu cầu bên kia chính là trấn Đông Liễu rồi...”

“Điều này còn cần bà nói à? Bà cũng biết rõ là rừng Quỷ Khốc này có quỷ mà... Mấy người trước đây đều...”

Sắc mặt mấy người đàn ông khiêng kiệu có chút tức giận nhưng cũng không dám nhiều lời, bọn họ có một chút kiêng kỵ.

Lúc này Cố Duệ ngồi trong kiệu hoa nghe bọn người bên ngoài nói chuyện, trong lòng không để ý lắm về rừng Quỷ Khốc gì đó, vì thứ khiến cô lo lắng hơn chính là chuyện làm sao bản thân lại bị đổi thân thể. Nếu đổi thân thể là thật thì không có chuyện có người giở trò diễn kịch lừa gạt cô và đám người bên ngoài kia nhiều khả năng chính là cổ nhân...

Như vậy vấn đề chính là... Cô đã xuyên đến thời đại nào rồi?

Cho dù như thế nào, trước hết cũng phải trốn khỏi đây rồi mới tính tiếp. Mà xem chừng đám người bên ngoài không phải là người biết nói lý lẽ đâu.

Hình như bọn họ rất sợ rừng Quỷ Khốc, đây có lẽ là cơ hội tốt của cô.

Trong lòng Cố Duệ khẽ tính toán. Chiếc kiệu lắc lư qua lại một chút rồi được nâng lên. Hiển nhiên so với rừng Quỷ Khốc, những người bên ngoài kia càng sợ Dư viên ngoại hơn.

Chiếc kiệu cứ thế mà lắc lư tiến vào rừng Quỷ Khốc...

Những người này rất im lặng, giống như không dám nói chuyện mà cứ tập trung đi về phía trước...

Cố Duệ có cảm giác độ ẩm của cánh rừng này khá thấp, hơn nữa còn có mùi hôi thối, càng lúc càng nặng...

Cô theo phản xạ mà vuốt ve cánh tay mình, ngón tay nhẹ nhàng vén rèm lên. Lọt vào mắt cô là một cánh rừng hoang vắng, cây mọc thưa thớt. Bây giờ là mùa thu sao? Nhưng có một chuyện rất đúng là rừng cây này rất âm u.

“Mấy cô, mấy chú ơi, chúng ta đang đi đâu vậy...?” Cô cố gắng hạ giọng làm cho giọng nói mềm mỏng đi để tránh làm người khác nghi ngờ, nhưng dù sao cơ thể này vốn dĩ là một đứa bé lớn lên trong núi, tính cách sẽ không dạn dĩ lắm...

Nhưng chẳng có một ai buồn để ý đến cô.

Trong không khí chỉ có tiếng lá khô bị gió thổi rơi xào xạc trên đất.

Không để ý đến tôi? Tôi còn mong mấy người đều đi hết đi, để tôi ở lại đây một mình nữa kìa.

Ánh mắt Cố Duệ nhìn sang bà mối đang đi bên hông kiệu.

Bà mối này so với những bà dì khác cũng không khác nhau mấy, chỉ là người hơi mập một chút, thân hình không cao cũng không thấp... Sắc mặt bà ta có chút phờ phạc và trắng bệch, ôi, còn chảy máu nữa, lỗ tai còn chảy máu...

Cố Duệ hơi nghiêng đầu về phía trước nhìn kỹ một chút.

Ôi trời, thôi chết rồi!

Thất khiếu (*) bà ta đang chảy máu!

***

(*) Thất khiếu: 7 cái lỗ gồm: hai con mắt, hai lỗ tai, hai lỗ mũi và miệng.

Bà mối giống như cảm nhận được Cố Duệ đang chăm chú nhìn mình, bà ta cứng nhắc xoay đầu một góc bốn mươi lăm độ rồi nhìn Cố Duệ nở một nụ cười quỷ dị, lộ ra nguyên hàm răng vàng khè và to nhỏ không đồng đều của mình.

Máu từ trong những kẽ răng thưa thớt của bà ta chảy ra không ngừng, nhưng không có màu như máu thường mà là màu đen, có mùi tanh nồng.

Nhìn thấy máu bà ta cứ tuôn ra như thế, trong lòng Cố Duệ bỗng nhiên có cảm giác bất thường.

Thứ nhất, màu máu này không giống như màu máu mà một người sống nên có, đây rõ ràng rất giống với máu của người chết.

Thứ hai, thời gian đi từ thôn vào trong cánh rừng này chắc chắn chưa đầy hai giờ đồng hồ. Tuy cô bị hôn mê một lần trong lúc đi, nhưng cô có thể nhìn sắc trời mà đoán ra được bây giờ là mấy giờ. Cho nên, dù bà ta chỉ mới chết trong vòng hai tiếng vừa rồi cũng không thể nào có màu máu và mùi hôi thối như vậy được.

Thứ ba, xem như màu máu không có vấn đề gì đi… nhưng việc thất khiếu bà ta chảy máu cộng với nụ cười quái dị kia thì… nhìn sao cũng thấy có vấn đề.

Tuy nói dân khảo cổ như cô chỉ tin vào khoa học, không kiêng kị hay sợ hãi điều gì, trên có đảng và quốc gia, dưới có dân chúng trăm họ. Nhưng trong lòng mỗi người đều biết trên đầu ba tấc có thần thánh soi xét.

Cho nên, cũng sẽ có cả quỷ nữa…

Mấy vị giáo sư quen biết Cố Duệ đều biết cô rất sợ ma quỷ. Nhất là lúc mới tham gia vào đoàn khảo cổ, cô cực kỳ sợ hãi, luôn luôn mang theo thứ kia bên mình. Dù là đi tắm hay đi vệ sinh, không lần nào cô bỏ thứ ấy ra khỏi người mình. Sau này, khi đã làm việc trong mộ cổ không biết bao nhiêu năm, mở không biết bao nhiêu cái quan tài, nỗi sợ hãi ấy mới phai nhạt dần đi.

Nhưng bây giờ, khi Cố Duệ tận mắt nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái như vậy, trong đầu lướt qua những cảnh phim giết người đầy rùng rợn và ma quái. Cô vội vàng lắc đầu xua đi những suy nghĩ đáng sợ ấy.

Lúc này, trong đầu cô bỗng hiện ra một suy nghĩ: Nếu như bây giờ cô đập đầu vào cây hay vào kiệu gì đó hoặc cắn lưỡi tự sát thì liệu cô có thể quay trở về được không? Tiểu thư Nhược Hi trong “Bộ bộ kinh tâm” còn có suy nghĩ đâm đầu vào xe ngựa kia mà, huống chi ở đây cô còn có hẳn một cái kiệu hoa!

Tay Cố Duệ run run cố vén màn lên, bây giờ cô sợ đến mức máu chạy ngược lên đầu luôn rồi.

Khóe miệng bà mối lại nở một nụ cười ma quái: “Còn chưa đến nơi đâu, cô cứ ngồi yên thêm một lát nữa đi…”

Bà ta nói rất dịu dàng, chỉ là giọng nói của bà ta cực kỳ trầm thấp… Nghe thế nào cũng cảm thấy lạnh sống lưng, sởn tóc gáy.

Cả người Cố Duệ cứ như hồn phách đã mất đi một nửa, cô cứng nhắc thả tấm màn xuống rồi lại vén tấm màn phía trước kiệu lên. Khi màn được vén lên, cô nhìn thấy ngay mặt của người đàn ông khiêng kiệu, ông ta đang nhìn cô chằm chằm.

Cũng giống như bà mối, khuôn mặt ông ta trắng bệch giống như người chết. Nhưng may mắn là ông ta không có nhăn mặt nhe răng nở nụ cười chứa đầy máu đen kia với cô…

Chờ một chút… mặt ông ta đối diện với mặt cô.

Mặt đối diện mặt cô.

Đối diện cô.

Đối diện.

Người đàn ông phía trước còn đang khiêng kiệu mà, làm sao mà mặt ông ta lại đối diện với mặt cô như vậy được!

Chuyện có thể quay đầu một trăm tám mươi độ này khó khăn biết bao nhiêu hả?

Chuyện này được xếp vào độ khó siêu cấp đó, người bình thường nào mà làm được điều này hả?

Trừ khi người đó là người chết.

Cố Duệ sởn cả tóc gáy, cô nhanh chóng thả màn xuống rồi đưa tay sờ lên đầu mình.

Một lúc sau, cô mò ra được một cây trâm đang cắm bừa trên đầu mình.

Cây trâm được làm bằng gỗ nhưng đầu trâm đã được mài nhọn.

Cố Duệ lấy trâm xuống, siết chặt nó trong lòng bàn tay. Cô hít sâu một hơi rồi đâm cây trâm xuống đùi thật mạnh.

Cơn đau thấu xương ấy làm tinh thần cô tỉnh táo lại, cô lại nhìn bà mối và người đàn ông khiêng kiệu lần nữa…

Đúng là gặp quỷ mà!

Cố Duệ cắn chặt răng.

“Phù…” Cô đột nhiên kéo mạnh tấm màn ra, sau đó lấy hết sức mình nhảy ra bên ngoài kiệu.

Cú rơi này làm vết thương trên đùi cô trở nên nặng hơn. Nhưng cũng nhờ điều này mà người cô có thể lấy lại một chút sức lực.

Nhưng hai người đàn ông đầu xoay ngược một trăm tám mươi độ đang khiêng kiệu kia lại nâng chân lên và nhằm ngay đầu của cô mà đá tới. Mẹ kiếp! Mấy người này là con rối hay sao mà còn có thể đá chân về phía sau như vậy?

Cũng may mà Cố Duệ đã tính trước được điều này, sau khi nhảy xuống cũng không lập tức đứng lên mà xoay người lăn về phía bên kia mấy vòng.

Bộ dạng lúc này của cô đương nhiên không đẹp đẽ gì, thậm chí còn vô cùng chật vật và thê thảm.

Đương nhiên hướng mà cô lăn là hướng ngược lại bọn người kia.

Sau khi lăn được vài vòng, cô vừa ngồi dậy để chuẩn bị bỏ chạy thì bỗng nhìn thấy một đôi giày thêu.

Đôi giày thêu kia cực kỳ xinh đẹp, đường chỉ tinh xảo, kỹ thuật thêu vô cùng xuất sắc. Bất kỳ người phụ nữ nào khi nhìn thấy đôi giày thêu này đều không nhịn được mà liếc nhìn vài cái, huống chi là một người phụ nữ làm trong ngành khảo cổ lại thích những thứ xinh đẹp như Cố Duệ.

Nhưng bây giờ, trong cô chả có một chút yêu thích nào mà chỉ toàn là cảm giác sởn tóc gáy.

Bởi vì đôi giày đó đang lơ lửng giữa không trung.

Chân không chạm đất.

Cố Duệ từ từ nhìn lên trên.

Là bà mối.

Bà mối mới vừa rồi còn đứng ở phía bên kia, chưa đầy hai giây đã đến phía bên này.

Bà ta cúi đầu, nhìn Cố Duệ cười tít mắt. Bà ta không nói tiếng nào mà nhìn chằm chằm cô giống như nhìn thấu cả con người cô vậy, ánh mắt đó trông rất nghiêm túc.

“Cô thật trẻ tuổi…”, bà ta nói.

Cố Duệ còn ngồi trên đất. Cô không biết bà ta định làm gì mình nên chỉ có thể gượng cười nói: “Tỷ tỷ cũng rất trẻ nha…”

Cô vẫn nên nịnh nọt bà ta trước đã, sau đó lại tính toán bước tiếp theo.

Cố gia cô luôn co được dãn được (*).

“Vậy sao? Người bà già này rất thối, mười ngày nửa tháng mới tắm một lần. Làn da này cũng đầy nếp nhăn, đây, cô xem đi…”

Bà ta đưa tay lên, dùng móng tay đen xì của mình vạch tai ra. Cố Duệ nghe một tiếng “rẹt”, giống như tiếng mảnh lụa bị rách ra vậy…

Mảnh da từ phía sau tai đến hai bên má bị rách toạc ra…

Miếng da bị rách còn dính máu và một ít thịt.

Bà ta giơ miếng da ra cho cô xem, máu từ đầu ngón tay bà ta chảy tí tách xuống đất.

“Không phải rất nhăn sao?” Bà mối hỏi cô.

Cố Duệ nhìn chằm chằm vào con ngươi và hai bên má đã không còn lớp da bao bọc đang chảy máu không ngừng của bà ta. Dạ dày cô cuộn trào, chỉ muốn nôn tất cả mọi thứ trong đó ra ngoài.

“Vâng… rất nhăn…”

“Tôi bảo cô xem mảnh da này, chứ không bảo cô xem mấy miếng thịt trên khuôn mặt này.” Bà mối có chút ai oán cùng tức giận mà làm nũng với Cố Duệ như đang làm nũng với người yêu.

Cố Duệ sợ bản thân lại chọc bà ta tức giận nên đành phải ngoan ngoãn đưa mắt nhìn vào mảnh da kia.

Bà mối cúi người xuống, gương mặt đang chảy máu đầm đìa nhìn cô chằm chằm.

“Mặt của cô…”

Cố Duệ không dám nhúc nhích, bàn tay cào vào trong đất. Thần kinh của cô lúc này đang rất căng thẳng.

Đến khi…

“Quá xấu.”

Cô bỗng nhiên ngây người ra.

Quá xấu…

Xấu…

Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ bị ai chê xấu cả.

Bà mối đưa tay ra… Đầu ngón tay giống như muốn chạm vào hai má của cô… Ngón tay Cố Duệ hơi siết lại.

Một lúc sau.

Ngón tay bà ta dừng trước hai má Cố Duệ. Từ trong ánh mắt bà ta, cô có thể nhìn thấy sự ghét bỏ và chần chừ…

Cơ hội tới rồi!

Cố Duệ đột nhiên cầm một nắm đất lên ném thẳng vào hai má của bà mối.

“Xấu cái con khỉ nhà bà ấy!”

Nếu là người bình thường, người đó sẽ khó mà tránh khỏi chiêu này được. Nhưng bà mối này chỉ lạnh lùng cười, tay vung nhẹ một cái, đám bụi đất đó đã bay ngược ra ngoài.

Nhưng mà, Cố Duệ còn một tay nữa nha…

“Soạt!”

Nhanh như chớp, cô nhào tới cướp lấy miếng da trên tay bà ta, sau đó xoay người lại bỏ chạy.

Cô chạy rất nhanh, giống như đã vét toàn bộ sức lực của cơ thể này mà chạy vậy. Tim cô đập thình thịch liên hồi. Cô chạy thục mạng, chạy bất chấp cả phương hướng.

Dù sao cô cũng không hiểu rõ cánh rừng này, chỉ cần có đường là cô cứ tiếp tục chạy, chạy không ngừng nghỉ. Phía sau dường như không có một tiếng động nào, không hề có bất kỳ âm thanh nào của bà mối và hai người khiêng kiệu ma quái kia.

Trong lòng Cố Duệ cảm thấy khá nghi ngờ, nhưng cô không dám quay đầu lại nhìn. Ông già nhà cô có câu châm ngôn rất hay. Gặp phải quỷ không đáng sợ, trên đời này có rất nhiều chuyện kỳ bí, gặp được cũng chỉ là ngẫu nhiên mà thôi. Mà đáng sợ nhất là bạn quay đầu lại nhìn nó. Một khi quay lại nhìn, nó chắc chắn sẽ ám lấy bạn.

Tuy rằng Cố Duệ luôn luôn tỏ ra điệu bộ hung hăng nhưng từ trong xương cốt, cô rất sợ ma quỷ và càng sợ chết hơn nữa. Cô luôn tin rằng: sự tò mò sẽ hại chết chính mình. Cho nên cô sẽ không bao giờ quay đầu lại nhìn.

Chạy đến khi hai chân cảm thấy tê liệt, đến khi hai chân chỉ có thể lảo đảo từng bước rồi vấp phải một gốc cây, cô mới dừng lại. Cô dựa người vào cái cây, thở hổn hển không ngừng. Mồ hôi lạnh từ trán liên tục chảy ra. Cơ thể này thật sự quá yếu ớt rồi. Không biết có phải đã bị cảm rồi hay không mà cả tinh thần lẫn cơ thể đều cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Không có ai đuổi theo phía sau, không có một tiếng động nào, chỉ có tiếng gió lạnh không ngừng thổi đến.

Cố Duệ sờ nhẹ mặt mình, không dám thả lỏng tinh thần bởi vì cô vẫn không biết rõ phương hướng, từ gốc cây này lại có bốn ngã rẽ dẫn ra bốn hướng khác nhau mà đường nào cũng như đường nấy, không thể nào phân biệt được.

Mẹ kiếp!

Đây là cánh rừng quỷ quái gì đây!

Đương lúc trong lòng Cố Duệ đang vô cùng sốt ruột thì bỗng nhiên có một âm thanh truyền đến.

Là tiếng khóc.

Tiếng khóc kia hình như của phụ nữ. Tiếng khóc vừa như vang lên từ phía xa lại vừa như ở gần ngay bên tai cô.

“Mặt của tôi…”

Người phụ nữ đó khóc lóc, kể lể một cách thảm thương.

Cố Duệ cảm thấy mảnh da mặt trong tay cô như một củ khoai lang nóng phỏng tay vậy, bây giờ cô chỉ muốn ném nó ra xa nhất có thể.

Nhưng Cố Duệ lại không ném nó đi, cô cầm chặt nó trong tay, cắn chặt răng rồi chọn con đường ngược với hướng vọng ra tiếng khóc kia…

Lúc này, hai chân cô thật sự không còn sức lực nào để chạy tiếp được nữa.

Nhưng cô có cảm giác như con đường phía trước càng lúc càng rộng rãi hơn… Cây cối cũng càng lúc ít hơn… Tiếng quỷ khóc lóc kia cũng nhỏ dần đi rồi biến mất hẳn.

Sắp ra ngoài rồi!

Bỗng nhiên cô dừng chân lại, vẻ mặt trở nên khó coi.

Đúng là cô đã chạy xuyên qua khu rừng kỳ quái kia, nhưng trước mặt lại xuất hiện một cái đầm lầy!

Từ trong đầm lầy mọc ra một cái cây.

Một cái cây kỳ lạ! Lá cây đen nhánh và khô héo nhưng lại không bị mục nát, nó chỉ cuộn tròn lại giống như đang bảo vệ một thứ gì đó, trên cành còn treo lủng lẳng một loạt những vật rất dài.

Vật đó dài tầm bốn mươi cen-ti-mét, khô quắt lại và đung đưa trong gió. Dù không nhìn rõ đó là cái gì, nhưng trực giác mách bảo Cố Duệ rằng, vật đó rất đáng sợ.

Mẹ ơi, cô chạy vào địa bàn của người ta rồi sao?

Cố Duệ lập tức quay đầu định bỏ chạy, nhưng mắt cá chân cô bỗng nhiên truyền đến một cảm giác lành lạnh. Không xong rồi!

Rầm!

Cái dây leo kia quấn chặt mắt cá chân của Cố Duệ và kéo lê cô trên mặt đất. Cái cảm giác bị kéo lê trên đất đầy cành cây khô này, không phải chỉ có một chữ “đau” là miêu tả đủ được. Một lúc sau, cô đã bị cái dây leo kia treo lên cành cây.

Đầu cô bị dốc ngược xuống dưới, máu dồn xuống não khiến cô cảm thấy rất khó chịu, muốn nôn cả mật xanh ra ngoài. Nhưng lúc này cô đã nhìn rõ được vật đang treo bên cạnh mình.

Là người đàn ông khiêng kiệu kia.

Da ông ta bị lột sạch.

Hai hốc mắt trỗng rỗng.

Mà người bị lột sạch lớp da bên ngoài không chỉ có một người, bên cạnh còn có bốn người nữa, rõ ràng bọn họ chính là bốn người đàn ông khiêng kiệu kia. Cô lại nhìn lên trên, có rất nhiều người cũng bị lột da rồi treo ở trên đấy. Dường như bọn họ đã bị treo lên như vậy từ rất lâu rồi, phần thịt lộ ra được hong lâu ngày trong gió khiến không khí xung quanh tỏa ra một thứ mùi cực kỳ hôi thối.

Trong đám người ấy, có một người rất mập, rất to đang ẩn mình sau đám lá.

Cố Duệ yên lặng đem những thứ đã trào đến cổ kia nuốt xuống.

Người cô nhìn thấy chính là bà mối.

Khuôn mặt của bà mối đầm đìa máu chảy. Bà ta yếu ớt hỏi cô: “Mặt của tôi đâu…”

Khóe miệng của Cố Duệ giật nhẹ: “Là tôi giấu đấy!”

“Giấu?” Bà ta nheo mắt lại, hơi cúi người nhìn cô: “Đưa nó cho tôi mau, nếu không… tôi sẽ giết cô!”

Mỗi lần bà ta mở miệng nói chuyện, cô liền ngửi thấy mùi hôi tanh nồng nặc.

“Bà sẽ không làm thế… Bà rất để ý đến khuôn mặt, không, nên nói là bất kỳ gương mặt nào bà cũng để ý đến, khi nào bà còn chưa tìm được nó, bà sẽ không giết tôi.”

Bà ta yên lặng nhìn cô, một lúc sau mới nói: “Đúng là tôi để ý đến nó. Cô không bao giờ biết được, đối với một người phụ nữ, chuyện không có khuôn mặt là một chuyện tàn nhẫn và đau đớn đến thế nào đâu…”

“Nhưng…”

Bỗng nhiên ngón tay bà ta ấn nhẹ lên gương mặt cô: “Chẳng phải, cô cũng đang có một cái hay sao?”

Cố Duệ đã sớm đoán được bà ta định làm gì…

“Mặt của tôi rất xấu.”

Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tạm thời là như vậy.”

Một người từ nhỏ đến lớn luôn được khen là xinh đẹp như cô thật sự không tài nào thừa nhận được việc bản thân mình bây giờ không còn đẹp như trước.

“So với tôi lúc trước, đúng là không đẹp thật…” Bà mối giống như đang nghĩ đến chuyện gì đó, gương mặt máu thịt lẫn lộn của bà ta hiện lên vẻ lạnh lùng, đầu ngón tay ấn mạnh vào một chút, đâm vào hai má của Cố Duệ.

A!

Dù trong lòng không còn bao nhiêu hi vọng sống sót, nhưng Cố Duệ vẫn mở miệng nói: “Tôi bây giờ đúng là không xinh đẹp thật, nhưng tương lai chắc chắn tôi sẽ trở nên xinh đẹp. Hay là bà cứ tạm thời nuôi tôi đi! Chờ đến khi nào mặt tôi trở nên xinh đẹp lại tính tiếp… Hơn nữa tôi ăn rất ít, lại rất dễ nuôi… Cho nên xin bà hãy tha cho tôi một mạng!”

Cô không thèm để ý đến mặt mũi mà cầu xin bà ta.

Lúc này, trên ngọn cây bỗng nhiên truyền đến những tiếng động “xào xạt”.

Âm thanh này lớn đến nỗi ngay cả Cố Duệ cũng nghe thấy.

Bà mối đột nhiên quay đầu lại nhìn về hướng đang phát ra âm thanh, sau đó điều khiển mấy nhánh dây leo hung hăng đâm tới.

Nhưng mà, người kia lại nhanh nhẹn tránh được.

“Yêu nghiệt, không được làm bậy, xem “Thái Sơn áp đỉnh” của ta đây!”

Cái người bị treo ngược trên ngọn cây kia nhảy xuống.

Lúc này, Cố Duệ có thể nhìn thấy người đó là một chàng trai trông khá khôi ngô tuấn tú, cái chiêu “Thái Sơn áp đỉnh” kia dường như ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp …

Cứ như vậy mà xé gió lao xuống dưới…

Khí thế của nó có thể nói là san núi lấp biển.

Nhưng…

Mặt mày Cố Duệ bỗng trở nên tái mét, cô hét lên: “Mẹ nó, anh sai hướng rồi!”

Nhưng đã không kịp nữa.

Rầm!

Cả người Cố Duệ bị chàng trai kia đè xuống đất.

Mật xanh ráng nuốt lại lúc nãy cuối cùng vẫn phun ra ngoài.

Bà mối mặt không cảm xúc đứng nhìn hai người nằm đè lên nhau trên mặt đất. Ngón tay bà ta hơi động đậy một chút rồi đột nhiên vạch lên mặt Cố Duệ một đường.

***

(*) Co được dãn được: trong tình huống nào cũng có thể tùy hoàn cảnh mà xử lý.

Móng tay của bà ta thật ra không hề dài, cũng không hề mỏng nhọn, ngược lại nó rất dày, trong kẽ móng tay hình như còn có cả bùn đất, trông rất bẩn. Đây là đôi bàn tay điển hình của một người nông dân quanh năm bán lưng cho trời, bán mặt cho đất. Nhưng Cố Duệ vẫn cảm thấy sợ móng tay ấy, nó đã từng kéo da mặt bà ta xuống nhẹ nhàng tựa như đang vạch một đường lên miếng đậu hủ. Cho nên khi thấy bà ta chuẩn bị xuống tay trên mặt mình, Cố Duệ lập tức giơ tay ra đỡ.

Quả nhiên, chỗ bị bà ta tấn công bị rách một đường dài khoảng một tấc. Cơn đau đớn ập tới làm cô nhíu mày.

Nhưng mà lực tay của bà ta rất mạnh, làm cho cô có cảm giác cánh tay của mình giống như miếng đậu hủ, chỉ cần một chút nữa thì móng tay kia sẽ xé rách tay cô ra mà tiến tới rạch lên da mặt cô.

Cơ thể cô đã quá suy yếu, dù có muốn che chắn cũng không còn sức để che nữa, ngay cả bò, cô cũng bò không nổi.

Xong rồi, số cô tới đây là tận rồi.

Trong lòng cô vừa cảm thán, ai oán thì cổ áo phía sau bị ai đó túm lại…

Cả người Cố Duệ bị kéo lên, kéo bay… rồi văng ra xa, xa khoảng bốn năm mét.

Nhưng cô không hề cảm thấy đau, lực vừa rồi tác động lên người cô vừa đủ sao?

Chợt sau lưng có một luồng khí lạnh đánh tới.

Tới rồi!

Cố Duệ vừa quay đầu liền thấy bà mối kia đang bổ nhào đến chỗ cô…

Bỗng nhiên.

“Yêu nghiệt! Nhìn sang đây này!”

Dù cả người đều là bùn đất nhưng trông chàng trai vẫn rất khí phách, hai cánh tay như kỳ lân, hắn hét lên một tiếng thật lớn. Lúc này hắn giống như đang đứng tấn, quanh người cuồn cuộn một luồng khí màu trắng sữa. Luồng khí ấy lưu chuyển quanh hai cánh tay, trông rất uy mãnh.

Mắt Cố Duệ sáng lên.

Cao thủ võ lâm? Người tu chân? Thần tiên?

Chàng trai kia quả thực trông rất bá đạo, phô ra khí phách các kiểu xong, hắn ta liền quay đầu chạy…

Đánh lạc hướng sao?

Huynh đài à, huynh thật cao thượng mà!

Nhưng…

Bà mối chỉ quay đầu nhìn hắn ta một cái rồi quay sang Cố Duệ, tiếp tục nhào tới chỗ cô.

Cố Duệ: Mẹ kiếp! Trùm vẫn chưa bị đánh lạc hướng kìa, đạo hữu, ngươi mau quay lại, mau quay lại đi…

Nhưng chàng trai kia vẫn chạy thẳng về phía trước, một đi không trở lại.

Nhìn tình huống đang xảy ra này, Cố Duệ không còn lời nào để nói nữa.

Tinh thần mệt mỏi, cơ thể lại càng mệt mỏi hơn.

Bà mối nhìn Cố Duệ bây giờ đã không còn sự giúp đỡ nào, hành động cũng trở nên thong dong hơn, bà ta dùng dây leo kéo Cố Duệ đến gốc cây kỳ quái kia.

“Tính trốn sao? Đã ở trong địa bàn của tôi, cô đừng hòng trốn được, giờ không còn ai có thể cứu cô được đâu.”

Bà ta vuốt ve khuôn mặt của Cố Duệ và nói: “Khuôn mặt xấu như vậy, cô dùng cũng chẳng được gì, không bằng cho tôi dùng đi.”

Cố Duệ khó chịu, dùng thái độ “bình nứt không sợ bể” nói: “Lớn lên xấu thì có thể không cần khuôn mặt sao? Hơn nữa, đây cũng chỉ là tạm thời thôi!”

Bà mối ngẩn ra, nhìn Cố Duệ chòng chọc, ánh mắt bà ta có chút kỳ quái. Mặc dù Cố Duệ không muốn trước khi chết bản thân phải nhìn một thứ gì đó ghê tởm như vậy, nhưng cô vẫn nhìn.

Nhờ đó mà cô biết được thứ đang ám vào bà mối đối với cô giống như có chút kiên nhẫn.

Tay bà cũng rất kiên nhẫn vuốt ve mặt Cố Duệ…

Vuốt hai cái, bà ta xác nhận lại lần nữa.

“Đúng là xấu thật!”

Cố Duệ: “Tôi cũng cảm thấy bà đang luyến tiếc gì đó, cảm ơn.”

Ánh mắt bà mối nhấp nháy, đúng là có chút chần chừ, nhưng cuối cùng bà ta cũng ra tay…

Móng tay bà ta đặt lên má trái của cô.

Lạnh buốt.

Người bà ta hình như cũng thoang thoảng mùi thối rữa.

Đúng là bà ta đã hạ quyết tâm rồi.

Cố Duệ cố nín thở một chút: “Nếu bà đã ghét bỏ mặt của tôi như vậy, tại sao lại còn miễn cưỡng bản thân mình, miễn cưỡng không hạnh phúc đâu.”

Ngón tay bà ta run run, trái tim cũng đang run rẩy theo.

“Miễn cưỡng không hạnh phúc?” Giọng nói bà mối khàn khàn, hình như vừa có chút quyến luyến lại vừa có chút tiu nghỉu: “Không ngờ cô còn trẻ tuổi như vậy lại có thể nhìn thấu nhiều thứ…”

Cố Duệ nhíu mày, vô thức nhìn lên những người bị treo lủng lẳng trên cây.

“Cho nên… bị mục nát một cái là bà lại đổi cái khác, không ngừng thay đổi như vậy sao?”

“Cô nói xem.”

“Tôi là người thứ mấy?”

“Không nhớ nữa…”

Bà mối thản nhiên nói, Cố Duệ nhìn theo ánh mắt bà ta, nhìn đến cái đầm lầy kia.

Xương cốt đều nằm ở dưới kia cả sao?

“Cô lại câu giờ hả?” Giọng bà mối bỗng nhiên trầm xuống.

Cô lập tức nói: “Chẳng lẽ bà không thấy tôi đang rất hồi hộp sao? Người ta sắp chết mà, phải giãy giụa một chút chứ. Với lại, bây giờ còn ai sẽ đến cứu tôi được nữa? Bà lại nói chuyện với tôi, tôi lại câu thêm một chút thời gian.”

“A a… yên tâm… Cô sẽ không cảm thấy đau đâu.” Giọng bà ta trở nên nhẹ nhàng, móng tay kia lại men theo mặt cô mà chạm vào, lạnh buốt.

Móng tay bà ta đâm vào mặt cô. Đau thật!

Cố Duệ nhắm mắt, cắn răng rồi bỗng nhiên nói: “Chất bảo quản! Tôi có thể làm cho da mặt của bà không mục nát nữa.”

Bà mối sững sờ, dừng động tác trên tay lại.

Có “đường” rồi!

Cố Duệ mở mắt, thong thả nói: “Tôi có thể chế được một loại thuốc, có thể ngăn cho da mặt thối rữa, bà có thể tìm một khuôn mặt đẹp, sau này không cần phải đổi nữa…”

Bà mối có vẻ nghi ngờ, không tin tưởng cô lắm, bà ta cười lạnh nói: “Ý cô là, tôi đi giết một cô gái xinh đẹp khác để thế mạng cho cô? Không ngờ, cô còn nhỏ tuổi mà lại có thể ác độc như vậy!”

Mặt Cố Duệ không cảm xúc nói: “Làm như bà chưa bao giờ đi hại người khác vậy!”

Cô nhìn bà mối nói: “Tôi còn nhỏ tuổi, đừng có mà đổ hết tội lỗi lên người tôi, tôi gánh không nổi đâu.”

Bà mối nheo mắt lại rồi đột nhiên dùng sức siết chặt cằm của cô lại giống như muốn bóp nát xương hàm dưới của cô.

“Rất thông minh, nhưng cô tốt nhất đừng có giở trò với tôi, cái gì mà ngăn thối rữa…”

“Nhìn kìa, phía sau bà có cái gì kìa!” Cố Duệ bỗng nhiên hét lên.

Cái gì cơ?...

Bà mối xoay người lại…

Phía sau, chàng trai kia không biết đã trở lại từ lúc nào, đang cầm một thau máu lớn hắt tới…

Hắt lên người của bà mối.

“A… a a!”

Người bà mối phát ra một tiếng kêu đầy thê lương và thảm thiết, trên người tản ra một luồng khí đen sậm.

Mẹ nó, giờ mới tới. Cố Duệ thở hắt ra, cả người ngã xuống đất.

Thành công rồi!

Cô nhìn quỷ nữ nói: “Thấy bà cũng sắp hồn phi phách tán rồi, tôi rộng lượng trả lời bà một vấn đề.”

“Cái chất bảo quản gì gì đó là tôi lừa bà đấy!”

Nghe được lời nói này, khí đen trên người bà mối trở nên méo mó, phảng phất biến thành một người phụ nữ.

Con ngươi Cố Duệ co lại, cô vẫn cảm thấy con quỷ này có một chút hư ảo.

Nhưng cũng xem như đã giải quyết được rồi.

Chàng trai bên cạnh liền nói: “Đáng lẽ vừa nãy cô đừng nói thế.”

“Gì cơ?”

“Máu chó mực này là tôi dùng nước hóa thành, không thể giết được bà ta, chỉ có thể giữ bà ta một lúc…”

Cho nên, ý hắn ta là… quỷ nữ vẫn chưa chết.

Nhưng cô chết chắc rồi!

“Anh… mẹ nó!”

Cái này mà cũng “hố” được nữa!

Mặt mày Cố Duệ xanh mét!

Chạy thôi!

“Đợi một chút… Tôi chạy không nổi nữa.”

Mặt Cố Duệ không cảm xúc, chàng trai kia quay đầu lại, tay nắm lấy cổ áo Cố Duệ rồi chạy như bay…

Phía sau là bà mối đang giận dữ gào thét…

“Có thể giữ được bao lâu?”

“Khoảng một chung trà.”

“… Bình thường tôi hớp một hơi là hết ly trà rồi, anh có thể nói cụ thể một chút không?”

Cái gì mà chung trà chứ, bộ tốc độ uống trà của người nào cũng giống như người nấy sao?

“…”

Có cảm giác đây hình như là khoảng cách thế hệ.

Ôi…

Cố Duệ nhìn cậu con trai cao to và kiệm lời kia, không lãng phí một chút thời gian nào, chỉ chỗ rẽ cho cậu ta, trên đường đi cô sẵn tiện lấy luôn miếng da mặt đã giấu lúc trước.

Tuy rằng cô cảm thấy rất ghê tởm, nhưng cô đã đoán đúng, người phụ nữ kia rất để ý da mặt của mình, đối với bà ta, thiếu da mặt sẽ có ảnh hưởng gì nhỉ?

Cô đoán, chàng trai kia đã núp trên ngọn cây từ trước, lại có đồng tiền làm kí hiệu đặc trưng, có khả năng là người tu đạo, ít nhất cũng có thể bắt được quỷ.

Cho nên cô mới hỏi lại như thế.

“Có!”

“Thật sao?” Cố Duệ hơi vui mừng hỏi.

Chàng trai gật đầu, bình tĩnh và đàng hoàng nói: “Bà ta có thể đuổi theo chúng ta.”

Cố Duệ ngạt thở: “Sao anh không nói sớm!!!”

“Cô có hỏi tôi đâu.” Cậu ta trả lời với vẻ vô tội.

“Anh… mẹ nó…”

Cố Duệ tính ném da mặt xuống… Nhưng đã không kịp nữa rồi.

Bà ta đã đuổi tới.

Dây leo đâm về phía hai người. May mà cả hai kịp thời tránh né. Dây leo đâm hụt vào thân cây, một lỗ thủng thật to lập tức hiện ra…

“Mau đốt miếng da mặt đó đi!” Vẫn là chàng trai có một chút hiểu biết trong lĩnh vực này nói.

Cố Duệ thuận miệng nói: “Mau đưa bật lửa cho tôi!”

“Cái gì cơ?” Chàng trai xông vào đánh nhau với đám dây leo.

Cách khoảng mười thước, bà mối kia đang bay tới đây.

Không ổn rồi!

Cố Duệ chạy thục mạng. Cô nhìn thấy sự oán hận trong mắt bà ta khi nhìn cô chòng chọc.

Máu chó mực vẫn làm bà ta tổn thương khá nặng, giống như là bị lửa đốt qua vậy. Quần áo bị đốt sạch, cả người giống như một cái xác chết cháy, nhưng đôi giày thêu mang ở hai chân vẫn rất nổi bật. Chỉ là bộ dạng bà ta quá kinh khủng, giống như hung thần ác sát.

Làm thế nào bây giờ?

“Soạt!”

Chớp mắt bà mối đã đến trước mặt Cố Duệ, lần này không còn nhẹ nhàng nữa, bàn tay thô ngắn của bà ta bóp lấy cổ cô.

“Soạt soạt!”

Cố Duệ cảm giác như cổ mình đang bị bóp nát. Cô không cam lòng!

Vô duyên vô cớ bị đưa đến cái nơi quỷ quái này. Đã vậy còn gặp ngay quỷ!

Cố Duệ giãy giụa cào lấy tay bà mối nhưng cái bà già bị quỷ ám này còn mạnh hơn cả trâu.

Sau khi nhìn thấy tình huống nguy cấp của Cố Duệ, chàng trai lập tức ném cho những dây leo kia mấy chưởng, cũng gắng gượng đỡ hai chiêu rồi chạy thật nhanh tới chỗ Cố Duệ, hắn nhấc chân lên, nhắm ngay mặt của quỷ nữ mà đạp tới.

Bà mối luôn để ý đến khuôn mặt mình, nghiêng người tránh sang một bên, làm cho người Cố Duệ cũng lảo đảo theo, cổ họng phun ra một búng máu…

Sắc mặt chàng trai thay đổi. Sau đó hắn bị dây leo sau lưng hung hăng đánh lén trúng, bị hất văng đến bên hông gốc cây đối diện.

Rào rào…

Từng chiếc lá khô rơi xuống.

Trước mắt Cố Duệ chỉ còn một màu đen kịt.

Cái chết đang cận kề bên cô.

Cô mơ hồ nhìn thấy mặt của một người đàn ông và một người phụ nữ.

“Tiểu Duệ, Tiểu Duệ, đừng sợ…”

“Tiểu Duệ sẽ sống lâu trăm tuổi mà…”

“Sống sót…”

Sống sót!

Cố Duệ buông tay bà mối ra rồi hai tay nắm lấy miếng da mặt kia, đem nó… xé.

Ra sức xé rách nó.

“Không!!!”

Khuôn mặt da thịt lẫn lộn đã bị đốt cháy của bà mối trở nên vặn vẹo. Bàn tay bà ta thả lỏng ra, Cố Duệ lập tức rơi xuống đất, cổ họng không ngừng ho ra máu.

Bà mối cầm da mặt đã bị xé làm đôi lên. Khí đen trong người thoát ra ngoài, giống như đang căng thẳng và sợ hãi một điều gì đó. Bà ta như phát điên lên, đẩy Cố Duệ ngã nhào trên đất rồi giơ bàn tay đã bị đốt đến cháy đen của mình nhằm ngay mặt cô mà xuống tay.

Chỉ cần bà ta cào một phát, da mặt Cố Duệ có thể bị lấy đi một cách nhanh gọn.

Phía bên kia, chàng trai chống tay vào thân cây để đứng lên rồi chạy qua chỗ cô. Nhưng khoảng cách khá xa mà tốc độ của hắn lại không đủ nhanh.

Tình thế đang ngàn cân treo sợi tóc.

“Này!”

Một âm thanh như sấm sét giáng xuống, mang theo khí khái chính nghĩa lẫm liệt.

Trên trời hình như có một vầng sáng.

Đương lúc cận kề cái chết, Cố Duệ như thấy được một tia sáng…

Trong lòng mỗi cô gái đều mơ một giấc mơ thầm kín. Trong giấc mơ đó, cô là một nàng công chúa xinh đẹp đang đợi chờ chàng bạch mã hoàng tử của mình tìm đến.

“Mình biết mà, một ngày nào đó người ấy sẽ xuất hiện, sẽ mặc một bộ áo giáp cao quý, sẽ cưỡi đám mây bảy màu đến cưới mình.”

Nhưng Cố Duệ lại chẳng có suy nghĩ lãng mạn như vậy. Cô chỉ muốn đổi chữ “cưới” thành chữ “cứu” thôi.

Nhưng hào quang ánh sáng này đúng là đã mang đến cho cô một tia hy vọng lớn.

Mắt cô sáng lên.

Sau đó, cô thấy…

Một cái bóng đèn lớn với công suất một ngàn oát - đầu trọc!

Áo choàng tinh xảo màu vàng bay phấp phới, mà phía dưới áo choàng - là lông chân!

Và cả… cái thứ như ẩn như hiện kia - quần lót!

Mà người ông ta tỏa ra ánh sánh lấp lánh là nhờ một miếng kim loại màu vàng được chạm trổ tinh tế - thắt lưng!

Một tên đầu trọc cường tráng cao một mét chín với đôi chân dài và cánh tay chắc khỏe!

Thật là một nhan sắc lộng lẫy, tuyệt trần và động lòng người như muốn chọc đui mắt người xem.

Cố Duệ hơi hoảng hốt.

Trong lúc từ trên không lao xuống đất, tên đầu trọc này ném thứ gì đó có ánh sáng màu vàng từ trong tay ra. Thứ đó rơi xuống bên cạnh bà mối. Khi chạm vào đất, thứ đó hóa thành lửa, tựa như hỏa liên (1), trông rất đẹp mắt, nhưng Cố Duệ thì cảm thấy chết chắc rồi!

“Trúng rồi, trúng rồi! Rơi trúng chỗ tôi rồi!”

Nhưng sau đó Cố Duệ lại cảm thấy kinh ngạc. Hỏa liên rơi xuống cạnh cô, ngọn lửa cũng cháy đến thân thể cô, nhưng cô lại không hề có cảm giác đau đớn nào, cứ như ngọn lửa này chỉ là một ảo ảnh vậy.

Dù cô cảm thấy không hiểu nhưng vẫn nhận ra bà mối rất sợ hỏa liên này. Bà ta vừa kéo Cố Duệ tránh né vừa điều khiển dây leo tấn công ngọn lửa, nhưng…

Cô chỉ muốn trốn thôi!

Cô quay đầu lại muốn cầu cứu thì lại nhìn thấy tên đầu trọc kia rất quỷ dị, cơ thể lơ lửng thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng cây. Chớp mắt, hắn ta đã ở ngay sau bà mối chừng ba, bốn mét.

“Nghiệt chướng, còn không mau thả cô gái kia xuống. Nếu không, đừng trách ta xuống tay ác độc!”

Bà mối bay lơ lửng ở phía trước, nhưng giọng nói của bà ta lại như vang ra từ mọi phía của khu rừng.

“Đạo nhân mấy người, cái gì mà chính khí lẫm liệt, luôn miệng nói muốn trảm yêu trừ ma, thế nhưng những chuyện bất bình trên nhân gian này, các người đều làm lơ, mặc kệ!”

“Nhân gian tự nhiên sẽ có những người tài đức trông coi, còn yêu ma như ngươi đương nhiên là do bọn ta phụ trách. Mau thả cô gái kia xuống! Nếu không ta sẽ bảo đồ đệ của ta đi đốt hang ổ của ngươi!”

Bà mối nghe thế liền quay sang nhìn chàng trai kia thì thấy hắn ta đang chạy tới cây đại thụ…

Hắn ta đang cầm một cái hộp nhỏ không biết đã lấy ra từ lúc nào sau đó rút một que gỗ nhỏ ra rồi phẩy một cái trong không trung, lập tức một ngọn lửa xuất hiện.

Hệt như đang uy hiếp bà ta, ngọn lửa kia đang hướng về phía cây đại thụ.

Bà mối hoảng hốt, bà ta chọn Cố Duệ, hoặc là chọn cái cây đại thụ kia.

Chỉ được chọn một trong hai!

Bà mối không hề do dự mà ném Cố Duệ ra ngoài…

Tên đầu trọc mặt không biến sắc, xông tới đỡ lấy Cố Duệ, sau đó ném sang bên cạnh…

Động tác ấy vừa nhanh nhẹn vừa dứt khoát, không có lấy một chút thương hoa tiếc ngọc.

Tuy rằng lực vừa đủ, nhưng… Mặt, khuôn mặt thì sao hả? Khi mũi của Cố Duệ bị chà xát lên vỏ cây xù xì thì trong đầu cô bất giác nghĩ đến điều này.

“Ở đây chắc không có người nào chụp hình lén đâu nhỉ!”

Phía bên kia, tay bà mối đã chạm được vào người chàng trai.

“Đại Hùng!” Tên đầu trọc hô to nhắc nhở. Phản ứng của chàng trai rất mau lẹ, hắn ta lập tức vạch áo ra… để lộ hộ tâm kính đang giấu bên trong ngực…

Tấm hộ tâm kính kia hình như là một báu vật gì đó, trông rất cổ, phía trên có khắc vài hoa văn kỳ quái. Vì bản thân là một nhà khảo cổ nên Cố Duệ cảm thấy loại hoa văn này khá quen mắt, giống như đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Nhưng trong chốc lát, cô không nhớ ra được nó thuộc văn hóa nào.

Nhưng mà, thứ này đúng là lợi hại. Chàng trai kia hầu như không cần làm gì mà chỉ cần vạch áo, lộ ra khuôn ngực rộng rãi đang đeo một tấm gương. Còn tên đầu trọc cách Cố Duệ không xa kia thì lấy tay thủ thế, miệng niệm cái gì đó, trông vừa giống đạo sĩ niệm chú nhưng lại có gì đó không giống thế.

Nhưng mà không biết vì sao khi nghe được những âm thanh này, Cố Duệ cảm thấy rất khó chịu, giống như có hàng ngàn hàng vạn con chữ kỳ quái đang chui vào đầu cô.

“Hình như từ sau khi đến nơi này, chưa lúc nào cô cảm thấy thoải mái!”

“Vù! Vù!”

Hộ tâm kính phát sáng và bắn ra một thứ ánh sáng có hình chiếc đĩa quay tròn liên tục. Tay của bà mối vừa chạm vào thứ ấy, ánh sáng của nó liền biến thành lửa, bừng cháy và quấn lấy cánh tay của bà ta.

Lúc này, bà mối mới biết cái gương ấy lợi hại ra sao, không thể không bỏ qua chàng trai mà chạy về phía cây đại thụ kia.

Nhưng…

Cố Duệ lại cảm thấy lành lạnh ở dưới chân.

“Chị hai à! Sao chị lại kéo theo tôi nữa vậy hả?”

Cố Duệ tức giận, miệng thì mắng mà tay thì cứ cố sống cố chết ôm lấy thân cây. Nhưng khi nhìn một chân của cô đang bị dây leo quấn lại thì hiểu bà mối “yêu thích” cô nhiều đến cỡ nào…

Nhưng mà, cái tư thế… dạng thẳng chân này… Chị đây là cũng người từng luyện yoga nhé!

Chỉ là không có đủ sức thôi…

Mắt thấy tay mình càng lúc càng tách ra khỏi thân cây…

“Không!”

“Rầm!”

Lúc Cố Duệ bị kéo bay về phía đầm lầy, nửa thân người của bà mối đã chìm vào đầm lầy kia.

“Còn dám ngông cuồng như thế!” Tên đầu trọc ngay lập tức kéo áo choàng ra… Bên hông hắn ta là một thanh kiếm.

Thứ đó là kiếm sao?

Không phải.

Là một thước đo tiêu chuẩn dài ba thước ba tấc ba phân.

Không sai, đây là chiều dài tiêu chuẩn của một thanh kiếm ở thời cổ đại mà chúng ta vẫn thường thấy nhưng thước đo…

Dài như vậy sao?

Hơn nữa, chất liệu của thanh thước này rất kỳ lạ, màu của nó là xanh đen, không giống gỗ cũng chẳng giống kim loại, phía trên cũng không có các vạch mức đo đạc, nhưng lại có điêu khắc một ít pháp văn (2).

Vừa rút thanh thước ra, tên đầu trọc lập tức lao đến, nhảy vọt lên, từ phía trên đập thước xuống đánh bà mối.

Một thước đang đánh xuống kia không hề đơn giản chút nào. Tuy rằng nó không có hào quang chói mắt, nhưng phía trên thước đo lại có một dòng ánh sáng lưu chuyển. Ánh sáng ấy giống như khắc tinh của bà mối, một phát đánh xuống lập tức làm cho khí đen thoát ra khỏi thân thể bà ta.

Cả người bà ta bị đánh chìm hẳn vào trong đầm lầy, khí đen phát tán ra trên đỉnh đầu bà ta.

Một phát đã đánh chết bà ta rồi sao?

Cố Duệ giật mình, không ngờ tên đầu trọc này cũng giỏi đấy chứ!

Nhưng mà bà ta vẫn chưa chết. Phía dưới đầm lầy trồi lên rất nhiều xương cốt, trên đó lúc nhúc giòi bọ. Loại giòi bọ bình thường đều sống dựa vào việc ăn xác chết, tập tính của nó không khác ruồi là bao, chỉ cần không thấy tởm thì không cần phải sợ gì. Nhưng những con giòi này lại không như thế, bọn chúng rất dài và rất lớn, trên thân mọc ra chằng chịt những xúc tu. Nếu xét theo góc độ khoa học mà nói, những con giòi này chắc chắn là loại biến dị. Cố Duệ và Đại Hùng liền lùi về phía sau. Số lượng giòi bọ kỳ dị này cực kỳ nhiều và dày đặc, tốc độ di chuyển của chúng cũng rất nhanh, chớp mắt đã tiến tới trước vài mét.

Đến Đại Hùng còn có dáng vẻ chật vật, huống hồ là Cố Duệ.

“Quỷ trở (3) đã giết trăm người lấy máu thịt tế dưỡng mà tạo thành hình. Nghiệt chướng, tội lỗi của ngươi quá nặng rồi!” Sắc mặt tên đầu trọc trở nên khó coi, bà mối lại cười điên cuồng.

“Giết một người là giết người, ngươi muốn diệt ta, giết trăm người cũng là giết người, ngươi cũng muốn diệt ta. Vậy thì có gì khác nhau chứ?”

Đầm lầy mênh mông, mùi hôi thối nồng nặc, thứ mùi kia cực kỳ độc, làm cho quỷ trở biến thành vật chứa tà khí (9) mà người sống không thể chạm vào. Cố Duệ dựa người vào thân cây, yếu ớt nói với Đại Hùng: “Cái hộp tạo lửa gì đó của ngươi đâu rồi?”

Được Cố Duệ nhắc nhở, Đại Hùng vội vàng móc ra một cái hộp nhỏ, dùng một hay hai cây?

“Cái con khỉ nhà ngươi, dùng toàn bộ đi!” Cố Duệ không thể nào chịu nổi hắn ta mà lớn tiếng nói.

Tuy rằng Cố Duệ chỉ là một cô gái, hơi thở bây giờ khá yếu, nhưng đã từng là cấp trên của người khác, nên khi cô giận dữ lớn tiếng, khí thế rất dữ dội, làm Đại Hùng sợ tới mức đốt toàn bộ hộp diêm.

Ngọn lửa đặc biệt ấy rơi xuống đất, có cành khô làm vật dẫn lửa, ngọn lửa lớn dần và lan ra khắp nơi, đốt luôn những con quỷ trở kia, bọn chúng thét lên chít chít như tiếng chuột kêu. Cảnh tượng đó thật sự rất ghê tởm và dọa người.

Mặc dù Cố Duệ đang đứng trong biển lửa và đang bị hơi nóng của lửa đập vào mặt, nhưng cô lại có cảm giác an toàn lạ thường.

Tên đầu trọc thu hết mọi thứ vào trong đáy mắt, mắt hơi tối lại, nhưng cũng không chú ý đến quá nhiều. Mắt hắn ta lạnh lùng lướt qua bà mối đang oán hận kia, nâng tay lên…

Trên tay hắn ta xuất hiện một tấm phù.

Tấm phù kia có màu đỏ sậm, xem ra không phải là loại hàng rẻ tiền. Tên đầu trọc lấy tay quét qua tấm phù, tấm phù lập tức tan ra như bột phấn rồi hóa thành một dòng ánh sáng, di chuyển và nhập vào cổ tay…

“Rầm!”

Một con rồng lửa theo mũi nhọn của cây thước bay về phía cây đại thụ…

Khi nhìn thấy con rồng lửa ấy, bà mối đang nấp trong đầm lầy khá ngạc nhiên…

Bà ta lập tức lao ra khỏi đầm lầy và xông về phía cây đại thụ.

Khí đen như đang gào thét…

“Bùm!”

Rồng lửa va chạm vào quỷ khí.

Tên đầu trọc ở phía sau hơi nhướng mày, nhưng khi nhìn thấy bà mối dù bị thiêu trong ngọn lửa ấy nhưng vẫn không chết thì ánh mắt trở nên dứt khoát.

Hắn ta rút thanh thước ra và đâm vào.

Cố Duệ chỉ cảm thấy âm khí lạnh buốt đang điên cuồng phóng ra từ trong ngọn lửa…

Lúc thì nóng, khi thì lạnh, tro bụi bay tứ tán.

Một lúc lâu sau, thi thể nám đen kia hóa thành tro bụi.

Đại Hùng nhếch nhác bước ra từ chỗ đốt đám quỷ trở, nhìn khuôn mặt cứng nhắc của Cố Duệ hỏi: “Chết rồi sao?”

Điều này thật khó nói.

“Ừm… Sư phụ, chết rồi hả?” Đại Hùng quay đầu hỏi tên đầu trọc.

“Không biết.” Tên đầu trọc lười biếng đáp.

Hắn ta cắm cây thước xuống đất, vẩy hết bụi bặm đang bám trên đó xuống rồi ngước đầu nhìn cái cây đang treo đầy những xác người đã khô lại kia. Vẻ mặt hắn ta trở nên khó hiểu.

Chết?

Cố Duệ không rảnh chú ý đến nhiều chuyện như vậy, đặt mông ngồi thẳng xuống đất.

Ánh mắt Đại Hùng có chút kỳ quái nhìn cô.

Cố Duệ mặc kệ hắn ta nhìn mình như thế nào, cô chỉ biết cái mạng nhỏ của cô bây giờ đã không còn nguy hiểm rồi, da mặt cũng không bị người ta lấy đi, vậy là được rồi…

Nhưng mà…

Bỗng nhiên sắc mặt tên đầu trọc trở nên khó coi, mắt nhìn chằm chằm vào cái cây ấy, quay đầu lại hỏi Đại Hùng: “Nhìn thấy gì?”

Dù cảm thấy nghi hoặc, nhưng Đại Hùng vẫn trả lời: “Thưa sư phụ, là cây ạ.”

“Cây gì?”

“Cây đại thụ.”

“…”

Sư phụ dứt khoát không nhìn hắn ta nữa, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Cố Duệ.

Cố Duệ bị ông ta nhìn đến toàn thân run rẩy, nhớ tới thủ đoạn đáng sợ của người này, dáng người cao to, cách ăn mặc đỏm dáng, cô vẫn chưa xác định được ông ta là người xấu hay người tốt.

Ông ta diệt quỷ không có nghĩa rằng ông ta sẽ không giết người.

Vì vậy cô rất ngoan ngoãn nói: “Theo tôi thấy, cái cây to này khoảng chừng một trăm bảy mươi năm tuổi, nhưng với điều kiện thổ nhưỡng như thế này rất khó để cái cây này có thể phát triển thành kích cỡ như bây giờ. Có lẽ là do quỷ nữ kia dùng những thi thể kia nuôi dưỡng mà thành, nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Tên đầu trọc dường như cảm thấy hứng thú, nheo mắt hỏi.

“Quỷ nữ đã chết, rễ cây cũng bị thiêu đốt… Mà nó lại không bị gì cả.”

Cố Duệ nhìn chòng chọc vào cái cây kia, cô cũng chỉ thuận miệng nói ra nghi ngờ của bản thân. Bởi vì bệnh nghề nghiệp, đối với những sự việc có tính mắc xích trong những hoàn cảnh đặc biệt, cô sẽ có những suy nghĩ mắc xích. Dù sao, kiến thức khi làm khảo cổ tương đối phức tạp, ví dụ như mới nhìn đến cái bô thì một giây sau đã nghĩ đến ngọc tỷ, lối suy nghĩ nhiều khi có thể nhảy cóc đến tận một nơi xa xăm nào đó.

Với dòng chảy lịch sử đan chéo, chất chồng lên nhau, hoàn cảnh chính là mắc xích để liên kết mọi chuyện lại.

Cái cây này… ngay từ đầu đã có vấn đề.

Cùng với quỷ nữ kia không hề ăn khớp với nhau.

Tên đầu trọc kia chỉ nhìn và nghe Cố Duệ nói, không hề đưa ra bất kỳ lời đánh giá nào. Chỉ nói với Đại Hùng nãy giờ vẫn còn ngờ nghệch:

“Ta dám chắc, những thứ chúng ta vừa gặp phải lúc nãy đều là giả.”

“Đây là mê huyễn kính…”

“Bên ngoài còn có thứ đáng sợ hơn đang đợi chúng ta.”

Đại Hùng đang ngớ người ra thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “rầm”. Hắn ta quay đầu lại nhìn thì thấy nhà khảo cổ học nào đó đã bị dọa đến ngất đi rồi.

***

(1) Hỏa liên: Đóa sen lửa

(2) Pháp văn: Hoa văn của đạo pháp

(3) Quỷ trở: Giòi bọ đã thành quỷ

“Ấn vào huyệt Nhân Trung của cô ta!”

“Sư phụ, con nhìn thế nào cũng thấy cô ta sắp chết, lỡ con ấn vào rồi, có khi nào cô ta chết thật luôn không? Chẳng phải sư phụ đã từng nói “hăng quá hóa dở” sao?”

“Lúc đó ta chỉ muốn làm cho các ngươi đừng có ăn nhiều mà thôi… Không sao, lỡ như vậy thì cứ giấu cái xác đi là được, dù sao cũng chẳng có ai biết.”

“Ai giấu?”

“Hỏi thừa, đương nhiên là ngươi rồi!”

“Vậy thì con không ấn đâu!”

Khốn kiếp!

Sau đó, một người thì hung hăng nói móc, một người thì không chịu thua, mở miệng đáp lại cho bằng được. Cảnh tượng thật là ồn ào!

Cuối cùng…

“Con bà nó, tên nhãi nhép nhà ngươi, ngươi không giấu là được chứ gì!”

“Sư phụ… Người ta bị thương rồi, tay không có chút sức lực nào hết, người ta cảm thấy mệt lắm…”

“Đang bắt chước đại sư huynh của ngươi đấy hả? Bản thân ngươi đã không được xinh đẹp gì cho cam, còn đòi học theo người ta làm gì, nhìn giống như mấy tên bị hư thận ấy!”

“…”

Được rồi, không bắt chước nữa.

“Thế con làm vậy.”

Chàng trai cúi người xuống, bàn tay to lớn của hắn ta ấn vào huyệt Nhân Trung của cô gái đang ngất xỉu dưới đất.

“Sư phụ, không có tác dụng gì hết…”

“Cởi tất ra!”

“Để làm gì?”

“Đưa cho cô ta ngửi đi!”

Và thế là nhà khảo cổ nào đó nhông chóng tỉnh lại. Vừa mở mắt ra đã nhìn thấy một tên đầu trọc vừa như cười lại vừa giống như không cười nhìn cô.

Khốn kiếp!

Cái lão già này!

Cố Duệ vốn định giả chết để lừa hai người này, vừa nghỉ ngơi một chút vừa suy nghĩ đến tình hình trước mắt và cả mục đích của hai người có vẻ không phải hạng tầm thường này.

Cố Duệ yếu ớt nhìn hai người nói: “Hai vị ân nhân, đây là đâu… Vừa nãy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Duệ luôn là một người thông minh, biết lúc nào thì cần làm gì và khi nào thì nên diễn trò. Chớp mắt một cái, cô đã nhanh chóng nhập vai.

Trong chốc lát, Đại Hùng có cảm giác cô gái vừa ngang ngược và vênh váo sai khiến hắn ta lúc nãy đã bị trúng tà rồi.

“Đây là rừng Quỷ Khốc, chúng ta vừa nãy đã cứu mạng cô. Bây giờ cô đang bị trúng độc, cô phải làm một chuyện mới có thể giải độc được.”

Trúng độc? Trong lòng cô “ồ” lên một tiếng, thầm nghĩ tên đầu trọc này không phải đang lừa cô đấy chứ?

Thế là cô hoảng hốt nói: “Trúng độc? Ta bị trúng độc sao? Ta…”

Cô nhìn bản thân từ trên xuống dưới một lượt…

“Tay và mặt của cô đều bị nữ quỷ kia làm bị thương, âm độc (*) xâm nhập vào cơ thể. Cô xem, đây không phải trúng độc thì là gì?”

Tên đầu trọc dù trong lòng khá gấp gáp nhưng ngoài mặt vẫn ung dung nhìn Cố Duệ. Cô cảm giác người này là một kẻ gian xảo, tâm tư khó lường, là một người không dễ đối phó.

Chẳng lẽ ông ta đang nghi ngờ cô sao?

Thế là Cố Duệ không hề lộ ra bất kỳ dáng vẻ nghi ngờ nào, ngược lại còn hốt hoảng cầu xin: “Ân nhân, ngài có pháp lực cao siêu như thế, chắc chắn có thể cứu ta mà phải không? Ta còn trẻ, còn chưa muốn chết…”

Cô đã sờ qua xương của cơ thể này, dựa theo số tuổi của xương có thể đoán được rằng cơ thể này tầm mười lăm, mười sáu tuổi nên cô cần phải tỏ ra bất lực và sợ hãi.

“Không phải ta đang cứu cô sao? Chỉ cần cô làm một chuyện…”

Cố Duệ vội hỏi: “Chuyện gì? Chỉ cần ta có thể làm được…”

Tên đầu trọc này giống như đang gài bẫy cô vậy…

“Phía dưới có rất nhiều xương cốt, cô hãy xuống dưới vớt nó lên đi.” Nghe như ông ta chỉ đang tùy tiện nói ra vậy.

Khốn kiếp!

May mà Cố Duệ cảm thấy không ổn mà đề phòng từ trước. Thế nhưng cô vẫn khá giật mình.

Xuống dưới… đó?

“Ân nhân, không biết ngài muốn vớt cái gì vậy?” Cô yếu ớt hỏi.

“Xương đó.”

“Ta?”

“Đúng, là cô!” Mắt tên đầu trọc sáng quắc, biểu cảm từ ái nhìn cô.

Là cô, là cô, chính là cô!

“Xin hỏi ân nhân, vớt thứ ấy lên có thể giải độc được sao?” Cố Duệ vẫn yếu ớt hỏi.

Bà nó, đây cũng chẳng phải ngâm mình trong nhân sâm trăm năm!

Đây chính là ngâm trong xương người!

“Đương nhiên là được, độc mà cô trúng phải là âm độc của quỷ khí. Cái này gọi là lấy độc trị độc…”

Người này nói năng hùng hồn, giống như một vị giáo sư già nho nhã, đứng đắn đang đứng giảng bài trên bục giảng của trường đại học Bắc Kinh vậy.

Nếu không phải thoáng thấy vẻ mặt mờ mịt và không dám nhìn thẳng của Lý Đại Hùng, chắc bà đây đã tin sái cổ rồi!

“Chuyện này… Ân nhân à, ta không được đi học nhiều lắm, ngài đừng có lừa ta nha…” Cố Duệ cắn môi, tỏ vẻ đáng thương nói…

Ôi chao, tuổi cũng đã lớn rồi, cảm thấy thật mệt mỏi nha!

“Lừa cô?” Tên đầu trọc cầm cây thước xông cắm vào trong đất rồi cười ha ha, nghe tiếng cười có chút lành lạnh.

“Nếu ta đã cứu cô một lần thì cần gì phải hại cô, hay là cô sợ ta hại cô?”

Đúng là đâm lao thì phải theo lao. Người này quả là đang nghi ngờ cô.

Cố Duệ cũng thấy rầu, vừa mới đến nơi này, ngay cả bản thân cơ thể này lớn lên trông như thế nào cô còn chưa biết, đúng là không nên so mưu trí, so dũng khí với tên đầu trọc này - giá trị vũ lực của tên này thật khủng bố mà.

“Nếu ân nhân đã nói như vậy, cái mạng này của ta chính là của ngài, dù ngài có bảo ta đi chết, ta cũng sẽ nghe theo.”

Miệng Cố Duệ nói dối trơn tru, vừa nói vừa muốn đứng dậy đi vớt xương, nhưng cơ thể thật sự quá yếu, không cần giả vờ gì thêm, ngay cả bò cô cũng bò không nổi…

Khi ngã nhào xuống đất, cô thoáng nhìn qua bên kia.

Lý Đại Hùng quả nhiên là một người dễ mềm lòng, nhìn cô có chút không nỡ.

“Sư phụ, người xem, cơ thể cô ta đúng là yếu thật… Hay là bỏ qua đi…”

“Sao? Tên nhãi nhà ngươi muốn thương hoa tiếc ngọc hả?”

“Không phải đâu, sư phụ, đại sư huynh từng nói, hai từ “hoa” cùng “ngọc” trong cụm “thương hoa tiếc ngọc” dùng để chỉ người con gái xinh đẹp, nhưng cô ta không đẹp…”

“Ghê nha, ngươi vậy mà còn phân biệt được thế nào là xấu, thế nào là đẹp à? Ta còn tưởng trong mắt ngươi, con gái hay con khỉ cũng không khác gì nhau chứ.”

Con khỉ?

Lý Đại Hùng nghe vậy thì tỉ mỉ nhìn xuống Cố Duệ, sau đó thận trọng nói: “Sư phụ nói đúng, so với đại sư huynh, cô gái này đúng là lớn lên không khác khỉ bao nhiêu…”

Tên đầu trọc: “Nghe ngươi nói kìa, người ta dù sao cũng là một cô gái đó… Nhưng mà mấy con khỉ sau núi đúng là đẹp hơn cô ta nhiều.”

Cố Duệ: “…”

Mấy người trước sau gì cũng bị người ta đánh chết mà.

Gió thổi vi vu, lá rụng xào xạc.

Cố Duệ nhìn hai người bọn họ.

Tên đầu trọc nhìn cô, người tên Đại Hùng cũng nhìn cô.

Sáu con mắt, ba con người.

Có chút yên lặng.

Rốt cuộc…

Cố Duệ: “Hai người có thể mặc đồ đàng hoàng lại được không? Ta còn chưa mười tám đó.”

A… Hình như có tiếng một cái gì đó mới bị nứt ra thì phải.

Hai thầy trò lập tức phản ứng lại.

“Hèn chi ta cảm thấy lạnh.” Đại Hùng vừa lẩm bẩm vừa sửa lại quần áo.

Tên đầu trọc nhìn Cố Duệ chòng chọc một cái, nhưng vẫn rất bình tĩnh sửa lại thắt lưng: “Những người trảm yêu trừ ma từ trước đến nay đều không xem trọng mấy việc nhỏ nhặt này…”

“Nhưng mà ta không phải loại người giống ân nhân các ngài.”

“Vậy cô là loại nào?”

Đột nhiên xuất hiện vấn đề này, bầu không khí lại cứng đờ trở lại.

Đại Hùng ngẩn người, nhìn sư phụ của mình rồi lại nhìn qua cô gái mà hắn ta cảm thấy rất kỳ lạ kia…

Dưới ánh mắt sắc bén của tên đầu trọc, cô nhìn thanh thước mà ông ta đang nắm chặt trong tay.

Đã diệt được quỷ nhưng lại không cất vũ khí đi.

Ra là đang chờ cô…

Cố Duệ mím môi, cả người dựa vào thân cây.

“Ta không phải là người.”

Quả nhiên thế!

Yêu nghiệt!

Thanh thước mà tên đầu trọc cầm trong tay thoáng sáng lên, còn Đại Hùng vẫn đứng tấn! (Cố Duệ cảm thấy không hiểu, vì sao hắn ta lại đứng tấn?)

“Ta là khỉ.” Cố Duệ nói mà mặt không có chút biểu cảm gì.

Hai thầy trò: “…”

Tính tình của thiếu nữ ta đây cũng không phải dạng vừa nhé.

Bản thân tên đầu trọc là một đạo sĩ lại bị cô gái này trắng trợn “trả thù” như vậy. Đúng là có hơi ngượng ngùng, ho khan vài tiếng, đệ tử của ông ta thật hiểu ông ta mà.

Đại Hùng lập tức tiếp lời: “Sư phụ, cô ta là con khỉ đã thành tinh thật sao?”

Cài này làm sao sư phụ có thể nói tiếp đây.

Trên mặt cô gái kia tràn đầy vẻ trào phúng.

“Sao ngươi biết hay vậy? Ta họ Tôn, tên là Ngộ Không.” Cố Duệ cũng mặc kệ mọi thứ mà giễu cợt phản kích lại.

Lý Đại Hùng cau mày một lát, sau đó hắn ta nhông chóng lên tiếng nói: “Không đúng, cô lừa ta. Cô tên là Vương Tiểu Nha!”

Cố Duệ: “…”

Cô khá để ý đến cái tên Vương Tiểu Nha này…

Vương… Tiểu… Nha?

Ờ, vừa nãy cô không nghe thấy cái gì cả. Thật đấy!

Cố Duệ lơ luôn cái tên này, ánh mắt cô quét qua quét lại giữa hai người: “Cho nên hai người mấy người đã sớm điều tra ra cái gì đó rồi đúng không? Hai người biết trước rằng ta sẽ bị tống lên kiệu hoa và sẽ đi qua nơi này, cũng biết trước nữ quỷ này có thể sẽ ngầm giết chết ta… Hai người ẩn núp để săn hổ, không để ý đến con khỉ sẽ bị hổ ăn thịt là ta đúng không?”

“Đây là “đạo làm người” mà mấy người tu hành được sao hả?”

Cố Duệ gằn giọng, lời nói của cô vừa âm vang vừa mạnh mẽ.

Đối mặt với sự hung hăng của Cố Duệ, tên đầu trọc vẫn bình tĩnh nói: “Vậy thì phải xem cô là gì… Nếu là yêu quái thì…”

“Là người hay là yêu, chẳng phải ông cứ giết thử thì sẽ biết liền sao? Tới đây, chúng ta thử xem một chút nào!”

Cố Duệ nhặt một nhành cây lên và chỉ vào tên đầu trọc: “Nếu ta nhíu mày hay chớp mắt một cái thì ta không phải là con người!”

Giằng co!

Ánh mắt tên đầu trọc lóe lên, Cố Duệ lập tức vung nhánh cây xuống!

Lý Đại Hùng yên lặng ba giây rồi nói: “Vương Tiểu Nha, cô mới chớp mắt hai cái. Quả nhiên cô đúng là khỉ…”

Ngươi chết đi cho khuất mắt ta một cái!

Cố Duệ không thèm để ý tới hắn ta, mắt vẫn nhìn chằm chằm tên đầu trọc: “Ta khuyên ông một câu, nếu ông muốn giết chết ta thì xuống tay cho chắc vào, lỡ như còn giết không chết, chờ ta thoát được ra ngoài, ta sẽ nói cho tất cả mọi người đều biết hai thầy trò ông là loại người gì.”

Cô gái này khi thì nhu nhược và yếu đuối, khi thì ngang ngược và hung ác, còn bây giờ lại cứng rắn và dũng cảm như vậy.

Người này nha, không sợ gặp phải kẻ ngang ngược, chỉ sợ đụng phải kẻ so với bản thân mình còn ngang ngược hơn gấp nhiều lần.

Bây giờ Cố Duệ đã không còn gì để mất, hoặc là sống hoặc là chết thôi!

Lý Đại Hùng cảm thấy không được tự nhiên, hắn ta nhìn về phía sư phụ mình.

Tên đầu trọc: “Nhìn ta làm gì?”

Lý Đại Hùng: “Sư phụ…”

Tên đầu trọc: “Ta nhìn ra được sự chân thành từ trong đôi mắt hí kia của ngươi, đúng là đồ đệ của ta có khác, đi xuống đi!”

Lý Đại Hùng: “Gì cơ?”

Tên đầu trọc: “Quay lại vấn đề chính, đi xuống vớt xương đi. Chẳng lẽ ngươi không nghĩ ra sao? Ảo ảnh này lấy cây cổ thụ kia làm mắt trận mà hình thành nên, đầm lầy là mặt trận, xương cốt người chết chính là nguồn năng lượng âm khí cung cấp trong trận pháp. Nếu không cắt đứt được nguồn âm khí thì không thể nào phá vỡ được trận pháp này. Hay là ngươi muốn bị chết đói ở đây?”

Sắc mặt Lý Đại Hùng thay đổi, hắn cực kỳ không muốn làm việc này, nhưng hắn càng không thể làm trái lời sư phụ.

Vậy thì đi.

Lý Đại Hùng đành mang hộ tâm kính vào và cởi áo ngoài ra.

Phía bên kia, tên đầu trọc cười rất thân thiện với Cố Duệ: “Đồ đệ của ta luôn là một người tôn sư trọng đạo, chỉ là thỉnh thoảng có hơi thật thà, lâu lâu có hơi hỗn hào một chút, khiến cô nương phải chê cười rồi.”

Cố Duệ: “Ta không hề cười nha… Ông có thể bỏ thanh thước đó xuống được không? Nếu không ta lại tưởng ông đang muốn giết ta đó.”

Ánh mắt tên đầu trọc chợt lóe, cười buông thanh thước ra, Cố Duệ và Lý Đại Hùng cùng thở phào nhẹ nhõm.

Trên đời này có một câu mà người ta hay nói: Kẻ nào có nắm đấm mạnh hơn, kẻ đó có quyền lên tiếng.

Cuối cùng bầu không khí cũng trở nên thân thiện hơn, Cố Duệ có vẻ đã đặt cược đúng chỗ. Tên đầu trọc cùng Lý Đại Hùng nhìn thì hung dữ và ngang tàn, nhưng thật sự là người trừ ma và bảo vệ người thường, không có giết cô. Nếu đối phương đã không thể giết cô thì cô cũng sẵn tiện dồn ép một chút, bọn họ không thể không nhượng bộ được.

Cố Duệ dựa người vào thân cây thở hổn hển, sau đó cô thấy tên Lý Đại Hùng kia quay đầu lại nói: “Sư phụ.”

“Có gì nói ngay đi!”

“Lúc nãy có nói để cho con khỉ… à, không phải, để cho cô ta lội xuống cùng con… Câu nói đó giờ vẫn còn tính chứ ạ?”

“Không phải vừa nãy ngươi bảo không muốn sao?”

“Nhưng con có biết chuyện nếu cô ta không xuống thì con phải xuống đâu… Nếu bây giờ đã như vậy thì cả hai phải cùng xuống luôn chứ…”

Làm một người đàn ông mà hắn có thể làm như thế đấy hả? Nguyên tắc của hắn ở đâu rồi?

***

(*) Âm độc: chất độc trong xác người chết.

Cố Duệ liếc mắt xem thường.

Còn tên đầu trọc thì không kiên nhẫn nói: “Nói nhảm cái gì vậy hả? Trên người cô ta thì được bao nhiêu miếng thịt chứ! Xuống đấy để quỷ nó nhai luôn cả xương à? Đúng rồi, đem bánh rán hành giấu trong túi áo lại đây! Ông đây đói muốn xỉu luôn rồi.”

“Ra là hồi nãy ông ta định thăm dò mình sao? Thăm dò làm cái quái gì vậy không biết, mà không, ông ta định thăm dò cái gì nhỉ?”

Trong lòng Cố Duệ vừa nghi hoặc vừa cảm thấy dở khóc dở cười. Cô thầm nghĩ hai tên thầy trò này đúng là không phải thứ tốt lành gì - dù rằng bọn họ đã cứu cô một mạng.

Sau đó, cô liền ngồi xuống đất nghỉ ngơi.

Sau khi giao nộp bánh rán hành ra, Lý Đại Hùng uể oải lội xuống cái đầm lầy đầy mùi tanh tưởi kia và bắt đầu vớt xương.

Cố Duệ cảm thấy thể chất của người này không có gì đặc biệt, mà thứ đặc biệt chính là cái gương hắn ta đang đeo trên người. Cái gương đó ấy thế mà có thể chịu được oán khí trong đầm lầy, thậm chí cón khiến đám quỷ trở phải lùi bước.

Ôi, khi không lại bị xuyên từ thế kỷ hai mươi mốt đến cái thế giới quỷ thần khó lường này, lúc nào cũng nớm nớp lo sợ không biết bản thân sẽ chết khi nào - điều này làm chị đây không vui chút nào nha.

Đến khi…

“Chóp chép”.

“Chóp chép”.

“Chóp chép”.

Cách cô khoảng hai mét, tên đầu trọc nào đó đang ngồi trên một tảng đá, miệng chóp chép ăn bánh rán hành.

Mà cách ông ta không xa, Lý Đại Hùng đang đứng dưới đầm lầy vớt từng khúc xương lên.

Hai âm thanh “chóp chép” và “bì bõm” thay phiên nhau vang lên.

Hai âm thanh giao hòa nhau, hai hình ảnh chồng chéo lên nhau. Dù là âm thanh hay hình ảnh cũng đều hài hòa với nhau đến không ngờ.

Cố Duệ cười lạnh - hai tên thổ tặc (1) này!

Nhưng ngay sau đó… Bụng cô réo lên. Tiếng động rất vừa vặn, không to cũng không nhỏ.

Tên đầu trọc đang ăn bánh rán hành ngẩng đầu lên nhìn cô. Cô cũng nhìn ông ta và nói rất đàng hoàng rằng: “Ta trúng độc, đây là do ta trúng độc mà ra.”

Cô tuyệt đối không bao giờ như vậy, thật đó!

Tên đầu trọc dừng một lát rồi hỏi: “Vậy cô có ăn không?”

Khóe môi Cố Duệ giật giật… Cô nghĩ, lúc này nếu cô không chết vì mất mặt thì cũng chết vì đói.

Quá đói bụng rồi, dạ dày co thắt khiến cô đau muốn chết.

Nhưng mà… cô có thể chọn lựa lại không?

Không chờ Cố Duệ hết rối rắm, tên đầu trọc chậm rãi nói: “Không cho cô đâu!”

Ha ha.

Cố Duệ: “Vậy ông hỏi làm gì hả?”

Tên đầu trọc: “Hỏi chơi cho vui thôi.”

Cố Duệ nhìn cái tên trời đánh đang dứt khoát nhét nửa miếng bánh rán hành còn lại vào miệng kia.

“Chắc đó là bánh rán hành nhỉ?”

“Ồ, đoán được hả? Muốn ăn sao? Thế ta nhổ ra cho cô nha?”

Những lời này rất giống của một người nào đó. Trong chốc lát, Cố Duệ cảm thấy hoảng hốt, cô nhớ tới khung cảnh cô và Tề Phóng đang ngồi trên xe.

Nhưng mà…

“Loại bánh này ăn nhiều sẽ bị hôi miệng, hơn nữa còn dễ bị trướng bụng. Biết trướng bụng là sao không? Nhìn mặt ông là biết ngay ông không biết rồi…”

Trong miệng tên đầu trọc vẫn còn một chút bánh rán hành, nghe cô nói vậy thì nuốt nó xuống rồi ông ta nghiền ngẫm, nói: “Vậy cái trướng bụng gì gì đó mà cô nói là…”

Còn chưa nói xong thì bên phía đầm lầy, nước bùn văng lên.

Tên đồ đệ tốt nào đó cả người chật vật, trên tay còn cầm hai khúc xương ống chân.

Khóe miệng Cố Duệ giật nhẹ: “Chính là cái này.”

Trên người tên Lý Đại Hùng này có mùi lưu huỳnh, mặc kệ thế giới kỳ quái này có kỹ thuật chế tạo hộp quẹt ra sao thì khi quẹt lửa vẫn sẽ ám lại mùi. Hơn nữa trong đầm lầy còn chứa đầy khí metan, nếu hắn ta mà đánh rắm thì…

“Bủm!”

Một phản ứng hóa học “thú vị” đã xảy ra.

Thù này cuối cùng cũng đã trả được rồi.

Cố Duệ cảm thấy bản thân không còn đói bụng chút nào nữa.

Lý Đại Hùng bị vị sư phụ vô lương tâm nào đó ép lội xuống đầm lầy để vớt xương lên. Sau một hồi mò mẫm khắp đầm lầy, cuối cùng cũng đã xong. Tên đầu trọc chết bầm này thật sự cũng khá. Ông ta dán vài lá bùa lên rồi đốt, miệng thì niệm gì đó…

Cố Duệ ở bên cạnh nhìn.

“Anh với ông ta thuộc chùa nào vậy?” Cố Duệ tò mò hỏi Lý Đại Hùng.

“Chùa? Không phải đâu!”

“Mấy người không phải hòa thượng sao? Không phải ông ta đang siêu độ à?”

“Không phải, cô nghe kỹ lại đi.”

Cô cẩn thận nghe kỹ lại lần nữa.

“Sống chết có số, giàu sang do trời. Các ngươi chết thảm như vậy cũng do xui xẻo. Nhưng bây giờ ta cứu các ngươi qua khỏi bể khổ, nên khi xuống địa ngục, nhớ nói tốt cho ta vài câu với Diêm Vương, nếu được thì nhớ phù hộ ta trừ yêu được đắt khách, tiền chảy vào túi nhiều như nước. Các ngươi nghe thấy chưa? Không nghe thì ta nói lại lần nữa…”

Gió lạnh thổi nhẹ vài cơn.

Cố Duệ: “Sao môn phái mấy người còn chưa đóng cửa hay vậy?”

Lý Đại Hùng: “… Mới cứu mạng cô mà, đừng có hà khắc như vậy. Nhìn cô có thể lê thân mình mà đến đây cùng cúng tế thì có lẽ lòng dạ cô cũng không phải xấu.”

Cố Duệ bĩu môi: “Là vì khói bay đến chỗ tôi thôi.”

Nên mới không thể không di chuyển sang chỗ khác đó chứ.

À…

Lý Đại Hùng cũng cạn lời với cô.

Nhờ nói chuyện phiếm với hắn ta trong lúc nhàm chán, Cố Duệ mới biết hai người bọn họ đúng là tới nơi này trừ quỷ. Trước cô đã có bảy cô dâu mất mạng tại rừng Quỷ Khốc này. Và kèm theo đó là những người đưa dâu, không một ai có thể sống sót trở về. Chuyện này vốn dĩ rất kỳ quái nhưng vì không có ai báo quan nên quan phủ cũng mặc kệ. Lâu dần, những lời đồn đãi về ma quỷ được truyền ra ngoài khiến cho người ở các thôn trấn gần đó hoảng sợ. Chỉ có một số ít người nhà của nạn nhân cảm thấy không cam lòng mà tìm đến hai thầy trò bọn họ xin giúp đỡ…

Đương nhiên cũng phải có thù lao. Bọn họ cũng là con người, cũng cần ăn cơm để sống mà.

“Thù lao là bao nhiêu?” Cố Duệ muốn biết về hệ thống tiền tệ của thế giới này. Cô đã xem qua vài cuốn tiểu thuyết xuyên không tạp nham, nhưng mấy cuốn tiểu thuyết ấy có bối cảnh lịch sử không giống nhau, có chút hư cấu và có chút chính kịch (2) …

Chờ chút, đến cả nữ quỷ cũng có, cái này chắc không phải là chính kịch đâu ha?

Trong lúc Cố Duệ còn rối rắm, Đại Hùng đã trả lời: “Một con gà.”

Hả?

Cố Duệ sững sờ rồi nhìn chằm chằm Đại Hùng bằng ánh mắt quỷ dị.

Đại Hùng bị nhìn đến sởn cả tóc gáy, hắn nói: “Ấy, cái con khỉ này, không, cái cô này, sao cô có thể suy nghĩ đen tối như vậy hả? Ta nói gà, là con gà thật sự ấy… Cái con mà kêu “cục cục” ấy…”

Vẻ mặt Cố Duệ vô tội nhìn hắn ta và nói: “À, thì con mà tôi nói là nó đó… Nếu không thì còn gà gì nữa…”

Được rồi, Đại Hùng nổi đóa, mặt đỏ cả lên, nhưng hắn chỉ có thể uể oải nói: “Mấy người đó nghèo lắm, thật sự không thể trả tiền nổi. Lúc đầu sư phụ đã từ chối rồi, nhưng bọn họ cứ quỳ cầu xin nguyên một ngày. Không còn cách nào khác, bọn ta đành phải làm thôi… Cô đừng nói chuyện này ra ngoài nhé. Nếu không sẽ có vài người không chịu trả tiền… họ sẽ quỳ đấy…”

“Yên tâm, không lộ ra được đâu. Sau khi ra khỏi đây, chúng ta đường ai nấy đi mà.” Cố Duệ tức giận nói.

Lúc này, tên đầu trọc cũng đã niệm xong.

Đạo hạnh của tên đầu trọc này cũng cao. Xương cốt vừa thiêu xong, ảo cảnh (3) này đúng là biến mất thật. Cảnh tượng trước mắt Cố Duệ nhạt nhòa dần rồi thay đổi hẳn. Cánh rừng hoang vắng xung quanh biến thành cánh rừng bình thường. Đầm lầy là hồ nước và cả cánh rừng nhuốm màu mùa thu. Nhưng cái cây kia…

Cây… vẫn ở chỗ cũ. Là một cây cổ thụ thật sự. Phía trên vẫn treo lủng lẳng những bó người đó, bên ngoài là từng chiếc lá thật to cuộn tròn lại.

“Đại Hùng, leo lên!” Tên đầu trọc sai Lý Đại Hùng.

Lý Đại Hùng vừa mới lội đầm lầy xong đau khổ nhìn ông ta, nói: “Sư phụ, nó cao quá…”

Vấn đề là cây đại thụ kia quá đáng sợ. Lúc đầu, khi hắn nấp một hồi lâu trên đó, câu đã cảm thấy vô cùng kinh khủng rồi.

“Ta đã dạy khinh công cho ngươi từ sớm rồi, bản thân ngươi không chịu luyện tập chăm chỉ, bây giờ chỉ mới cao có bấy nhiêu đã không trèo nổi. Ngươi còn không thấy ngượng à?”

Lý Đại Hùng chỉ có thể ngoan ngoãn trèo lên…

“Sư phụ, lá cây này là da người, hình như là da mặt ạ…”

“Cạy ra!”

Lý Đại Hùng đứng trên một cành cây to chắc, nhìn mảnh da mặt được hong trong gió kia, hắn run rẩy đưa tay tới…

“Lý Đại Hùng!”

Bỗng nhiên dưới tàng cây có người gọi tên hắn. Hắn nhìn xuống dưới liền thấy một nhánh cây được ném lên.

Là Cố Duệ.

Ừm, con khỉ này thật tốt bụng.

Lý Đại Hùng cười cảm ơn rồi dùng nhánh cây cạy tấm da mặt đang cuộn tròn kia ra…

Vừa cạy ra, liền có hai thứ từ bên trong rớt ra ngoài. Nó rớt xuống đầu Cố Duệ rồi lăn xuống dưới, sau đó cô theo bản năng chụp lấy.

Là tròng mắt.

Cả người Cố Duệ cứng đơ.

“Da mặt, da người, tròng mắt, còn có người làm…”

Tên đầu trọc bước tới cạnh Cố Duệ, vừa lấy tay vuốt cái cằm láng mịn không có một sợi râu nào vừa lẩm bẩm gì đó, giống như đã biết được điều gì đó, nhưng cũng lại như đang hoài nghi điều gì đó. Nhưng ông ta lại không nói gì cả, ngược lại giống như lơ đãng nhìn Cố Duệ.

Ngay từ đầu, Cố Duệ đã cảm thấy người này đang nghi ngờ cô điều gì đó. Hơn nữa, bản thân cô là một người nhạy cảm, nên cô cảm thấy tên đầu trọc chết bầm này đang nghi ngờ cô không phải là người, hoặc là đang ngầm tính kế với cô. Vì vậy, cô tuyệt đối không thể ở cùng bọn họ lâu thêm một chút nào nữa.

“Nhưng trước hết phải thoát khỏi cánh rừng quỷ này đã.”

Trong lòng đã suy tính kỹ càng, vẻ mặt Cố Duệ rất bình tĩnh. Tên đầu trọc kia lấy một túi tiền từ trong ống tay áo ra và mở ra. Bên trong có một ít đồ như một nắm tóc, hoặc là một vài thứ đồ nhỏ như lược hay chiếc đũa gì đó được bọc riêng biệt trong mảnh vải trắng, phía trên còn dán tên. Cố Duệ liếc mắt xem một cái, gì mà Lý Tứ của thôn họ Lý, Trương Long của gia trang họ Trương, … Chắc đây là đồ của những nạn nhân xấu số.

Lấy ra làm gì vậy?

Dưới sự tò mò của Cố Duệ, tên đầu trọc lấy ra một bó nhang nhỏ rồi cắm lên mỗi đồ vật của người chết đã được bày ra trước đó một cây.

Cái này sao giống như nghi thức cúng bái quá vậy?

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tên đầu trọc đứng dậy, thò tay vào cái túi nhỏ treo ngang eo, giống như đang tìm gì đó, móc ra rồi hất tay một cái.

Thứ gì đó có màu trắng bay ra. Dù hiện tại thân thể của Cố Duệ còn suy yếu nhưng thị lực của cơ thể này lại khá tốt. Trong nháy mắt, cô đã nhận ra thứ màu trắng đó chính là gạo, một nắm tầm năm mươi hạt được vung ra xa…

Nhưng tốc độ của tên đầu trọc còn nhanh hơn, lúc gạo còn chưa rơi xuống đất, đầu ngón tay ông ta đã điểm nhẹ lên không trung, hai cánh môi không ngừng mở ra khép vào. Cố Duệ có thể cảm nhận được ông ta đang niệm chú, âm thanh kỳ quái không ngừng truyền vào lỗ tai cô…

“Vèo… vèo… vèo…”

Đầu ngón tay ông ta bắn ra những viên màu đỏ và dừng ở trên hạt gạo rồi đốt cháy chúng. Trong quá trình cháy, chúng lại vừa khéo chia ra và dừng ở mười cây nhang cắm ở dưới.

Gạo bị đốt thành tro lại hóa thành ngọn lửa màu trắng, ngọn lửa ấy điểm vào cây nhang.

Nhang bắt đầu tỏa khói.

Làn khói trắng hư vô mờ ảo kia lại theo không khí lượn quanh rồi bay hướng về phía cây đại thụ…

Cố Duệ vừa nhìn đã hiểu.

“Đây là nhận xác sao?”

***

(1) Thổ tặc: chỉ những người có hành vi xâm chiếm và sử dụng trái phép đất công hoặc đất do người khác sở hữu.

(2) Chính kịch: một loại kịch có cả hai yếu tố bi kịch và hài kịch, lấy xung đột làm nội dung, mâu thuẫn trong loại kịch này thường rất phức tạp, nhưng đến cuối cùng, mâu thuẫn sẽ được giải quyết ở một mức độ nhất định.

(3) Ảo cảnh: cảnh tượng không thật.

Cố Duệ cảm thấy thật khó tin. Chuyện nhận xác này ở hiện đại có hai cách. Cách thứ nhất là cách bình thường nhất, truyền thống nhất. Đó chính là người nhà dựa vào bộ dạng và đặc điểm của thi thể để nhận dạng. Nhưng cách này chỉ làm được khi thi thể vẫn còn nguyên vẹn, nếu bị chặt đầu hay thi thể đã bị phân hủy thì người nhà không thể nào nhận dạng được. Lúc này sẽ sử dụng đến cách thứ hai chính là dựa vào khoa học kỹ thuật để nhận dạng - kiểm tra ADN.

Nhưng cách cô đang chứng kiến này, chính là dựa vào tâm linh.

Trời ạ, đúng là xuyên qua thật rồi!

Kể từ lúc đi vào nơi này, Cố Duệ luôn hoài nghi đây phải chăng chỉ là một giấc mộng tựa như Trang Tử mơ thấy bản thân là một con bướm vậy. Nhưng sự thật đang được bày ra trước mắt này đã cảnh tỉnh cô.

“Đây chính là nhận xác, những người kia nếu vẫn chưa nhận được xương cốt, bọn họ sẽ không chịu từ bỏ đâu, ừm, chính là không chịu đưa gà ấy.”

Lý Đại Hùng nằm sấp trên cành cây, trong lòng vẫn nhớ mãi chuyện con gà. Hắn ta vừa nói chuyện vừa gỡ một cái xác ra…

“Con khỉ, tới đây, đỡ nó nào.”

Ừm, đến đây…

Cố Duệ theo bản năng liền đi qua.

Không đúng! Tiếp cái đầu hắn ấy!

“Ta còn nhỏ tuổi, thứ này ta không dám lấy đâu!” Cố Duệ cây ngay không sợ chết đứng nói.

“Vậy nãy giờ cô cầm tròng mắt của người ta làm gì vậy?”

Lúc này, Cố Duệ mới phản ứng lại, cô cảm thấy lòng bàn tay nhơn nhớt. Dạ dày cô lập tức co thắt, da đầu tê rần…

Cố Duệ nén sự ghê tởm trong lòng, nhìn theo làn khói trắng mà đem tròng mắt đặt dưới cái tên Lý Tứ.

Tên đầu trọc nhìn cô, nhướng mày rồi cười.

Nụ cười kia… nhìn sao cũng thấy đáng khinh.

Cố Duệ cảnh giác đứng sang một bên, không thèm quan tâm đến hai thầy trò kia nữa.

Loay hoay hơn một tiếng đồng hồ mới sắp xếp xong xuôi đống xương cốt kia. Hai thầy trò thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi cánh rừng quỷ.

Cố Duệ: “Chẳng lẽ cứ để mấy bộ xương kia như vậy sao?”

Tên đầu trọc nhìn cô, cười như không cười nói: “Đương nhiên rồi, chẳng lẽ cô muốn mang theo?”

Cố Duệ gượng cười nói: “Ta gầy tong gầy teo như con khỉ thế này, làm sao mà mang nổi chứ. Ân nhân cứ nói đùa… Nhưng sợ là người nhà của những người này cũng không dám bước vào cánh rừng này.”

Dù là vì người thân của mình mà giải oan, nhưng khi gặp phải chuyện nguy hiểm đến tính mạng thì không ai dám bước vào khu rừng quỷ này. Nếu không… sao việc này lại kéo dài tới ngày hôm nay.

Rốt cuộc, không phải người thân nào cũng…

Cố Duệ khẽ cau mày, quay mặt nhìn về cánh rừng ấy một lát.

“Đương nhiên không phải những người đó nhát gan, cũng có người… nhưng mà…”

Tên đầu trọc nói chuyện lúc nào cũng bỏ lửng một nửa, cứ khơi dậy sự tò mò của người khác, nhưng Cố Duệ sẽ không mắc bẫy nữa đâu. Cô lập tức chuyển đề tài: “Ừm, vậy hiện tại muốn ra ngoài phải nhờ ân nhân dẫn đường rồi. Nhưng mà ân nhân, chẳng phải ngài đã từng nói rằng còn có một con quỷ mạnh hơn ở bên ngoài sao? Sao chúng ta vẫn chưa gặp?”

Không phải Cố Duệ muốn gặp con quỷ ấy, mà là cô cảm thấy kỳ lạ. Chẳng lẽ ông ta chỉ bịa chuyện để dọa cô thôi sao?

“Gặp rồi!”

“Ai?”

“Cô đấy.” Tên đầu trọc xoay người nhìn Cố Duệ: “Cô biết kẻ nào mới không có bóng không? Không phải người chết, cũng không phải người sống, mà là…”

Tay tên đầu trọc đặt lên thanh thước đang giắt ngang eo.

Trong đầu Cố Duệ chỉ có duy nhất một chữ “bóng”.

Cô… không có bóng sao?

Cố Duệ cố kiềm chế không quay đầu lại, bởi vì cô cảm nhận được rằng, dù cô có bóng hay không, tên đầu trọc đó cũng muốn giết cô!

Nhưng… cô không quay đầu lại, ở cổ lại đột nhiên cảm thấy đau đớn.

Cuối cùng cô cũng quay đầu lại.

Lý Đại Hùng tay cầm chuôi đao, vẻ mặt xấu hổ nhìn cô rồi nói: “A, xin lỗi, ta điểm sai huyệt.”

“Sai cái đầu hắn ấy…” Chẳng lẽ giờ bảo cô nói “không sao đâu” sao?

Hai thầy trò này muốn giết cô hay là…

Cố Duệ còn chưa kịp suy nghĩ xong, trước mắt…

Rầm!

Cú thứ hai, nhắm chuẩn rồi!

Nháy mắt, Cố Duệ ngã xuống đất.

Hình như hôm nay mình hôn mê hơi nhiều rồi…

Lý Đại Hùng cảm thấy rất lúng túng, hắn ta nhìn về phía sư phụ mình. Còn tên đầu trọc bình tĩnh lấy thanh thước ra, chìa mũi nhọn về phía ấn đường (1) của Cố Duệ và đâm xuống.

…….

Những con đường nhỏ mọc đầy cỏ xanh, chạy giữa những cánh đồng và rồi đường ngang bắt gặp đường thẳng. Chúng cắt nhau và tạo nên hình dáng độc đáo của những thửa ruộng. Khói bếp mang theo mùi cơm thơm ngọt lượn lờ và lan tỏa khắp thôn nhỏ bình yên. Trong một cái sân nhỏ, Lý Đại Hùng cao to vạm vỡ đang mài dao phay, bên cạnh là tên đầu trọc cũng cao to cường tráng như thế đang chà nồi…

Những người đi qua sân nhỏ đều nhìn trộm vào trong mấy lần, sau đó vẻ mặt bọn họ tràn đầy hoảng sợ và bỏ chạy…

Bởi vì bọn họ nghe được tiếng leng keng của dây xích, sau đó lại nhìn thấy vẻ mặt của hai người đàn ông cao to và thô kệch kia… Nhìn thế nào cũng thấy thô bỉ! Mắt còn phát ra ánh sáng xanh.

Nam mô, Phật Tổ tu hành ở trên cao, tội nghiệp… tội nghiệp mà…

Trong phòng đúng là có người.

Cố Duệ ngồi trên bồ đoàn, nhìn nhánh trúc được dựng lên trong phạm vi một mét… Có hơn mười cây đan chéo vào nhau tạo nên một con chữ kỳ lạ.

Nhưng mà… cuối cùng cô cũng đã hiểu.

Trời ạ, hai thầy trò kia dám nhốt cô lại.

Cổ tay bị còng lại và được xích vào cây trúc.

Cố Duệ nắm lấy hai cái còng, cười lạnh.

Đúng là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh (2) mà.

Lúc cô còn ở thế giới cũ, có bao giờ cô phải chịu qua tình cảnh như thế này đâu.

“Leng keng, leng keng…” Cô liên tục khua tay làm hai sợi dây xích va vào nhau tạo nên những âm thanh chói tai.

Cửa mở ra, tên đầu trọc bước vào.

Ông ta ngồi lên ghế, đưa tay rót một chén trà, nói: “Ngủ tận hai mươi tiếng, khả năng ngủ của một con yêu quái như cô đúng là không tầm thường đâu.”

“Ông không phải đang khen ta mà đang vu oan cho ta đó.” Cố Duệ bình tĩnh lại, cô nói: “Yêu? Có phải cao cấp hơn quỷ một bậc không?”

Cô cười lạnh như thể đang cười nhạo tính chuyên nghiệp của ông vậy.

Tên đầu trọc khó chịu buông tách trà xuống, ông ta hừ lạnh nói: “Đúng là sắp chết đến nơi mà vẫn còn mạnh miệng. Riêng chuyện cái bóng của cô, cô không thể nào biện minh được đâu.”

Cố Duệ cũng vừa mới kiểm tra qua, đúng là cô không có bóng. Thật sự thì trong lòng cô, cô không hề muốn bản thân mình bị như vậy. Bị xuyên qua một thế giới xa lạ, cơ thể chuẩn mỹ nữ bị biến thành một con nhóc chưa dậy thì xong, cả người cứ như con khỉ sau núi vậy, đã vậy bản thân còn trắng tay. Đây có thể ví như cô đi đánh phó bản (3) mà bản thân lại chả đủ điều kiện để chơi phó bản đó, chưa đứng được vài giây đã ngủm củ tỏi, à không, cái này đúng hơn là chả có ai thèm tổ đội với cô. Và rồi hệ thống bỗng nhiên nói với cô rằng: “Bạn thân mến, bạn không phải là người chơi, mà bạn là con quái lâu la bị người ta giết!”

Đúng kiểu khốn nạn luôn!

Nhưng thua keo này ta bày keo khác!

“Lâu rồi chưa ăn cơm, cái bóng cũng bị bỏ đói nên mới gầy đến mức mắt thường không thể nhìn được thôi.”

Ôi trời!

Lý do này của cô làm cho tên đầu trọc cũng phải câm nín, không nói thành lời.

Ừm, thân thể của ta chỉ là kẻ phàm tục, không thể thấy cái bóng thần kỳ của cô, đây là lỗi của ta!

“Coi như cái bóng không có vấn đề gì đi, nhưng có một chuyện cô không thể giải thích được.” Tên đầu trọc lại cầm lấy chén trà và nói: “Vương Tiểu Nha là một đứa ngốc, chắc cô không biết điều này đâu nhỉ?”

Kẻ ngốc? Chẳng phải đó là thiểu năng trí tuệ sao?

Cố Duệ ngạc nhiên.

Cực kỳ ngạc nhiên.

Rốt cuộc cô cũng biết cô thua ở chỗ nào rồi.

Tại vì cô quá thông minh. Thông minh cũng là một cái tội mà.

Nhưng khi cô bắt đầu phó bản này thì trạng thái của cơ thể này đã thuộc hàng phế phẩm. Ngay từ khi mới vào, cô đã bị gài bẫy rồi.

Nhìn Cố Duệ không nói nên lời, tên đầu trọc cảm thấy rất hả hê, mặt mày tươi tỉnh như hoa và thong dong uống từng ngụm trà.

Ông ta còn sẵn tiện quăng thêm cho cô một câu: “Hơn nữa, cô ta bị câm.”

Đôi mắt híp cùng vẻ mặt của ông ta như muốn nói rằng: “Cô nói quá nhiều!”

Trong nháy mắt Cố Duệ đã bị hạ gục.

Cố Duệ tức giận, cô cười lạnh: “Chẳng lẽ chứng bệnh ngu si hay bị câm thì không thể tốt lên sao? Cũng chẳng phải đầu thiếu não hay cổ họng bị chặt đứt.”

Hừ, đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà!

Tên đầu trọc bắt đầu cảm thấy cô gái này khá là khó giải quyết.

“Hơn nữa, ông còn chưa giết ta. Điều này nói lên rằng vì ta có ích nên ông mới giữ lại, hoặc là chính bản thân ông cũng không xác định được ta có đúng là yêu quái hay không. Bởi vì không chắc chắn nên mới nhốt ta tại đây. Mặc kệ là cái nào trong hai cái trên thì ta cũng có thể nhìn ra ông đang chột dạ. Ông à, ông thật không chuyên nghiệp chút nào!”

Ngừng một lát, Cố Duệ nhìn chằm chằm vào tên đầu trọc rồi nói tiếp: “Nếu vậy thì… hoặc là ông giết ta, hoặc là thả ta ra!”

Cố Duệ dám tự tin nói như vậy vì trong lòng cô đã xác định rằng tên đầu trọc này không tính giết cô, mà ngược lại là đang có âm mưu gì đó.

Nhưng bị xích lại như vậy, cô cảm thấy rất khó chịu, cực kỳ khó chịu!

Mà khi khó chịu thì tính khí của cô lại bộc phát.

Tên đầu trọc run tay, lần này, ông ta cảm thấy cô gái này thật khó trị.

Hai người lâm vào thế giằng co, bầu không khí như trở nên đông lạnh.

Nhưng sau đó… “Két…” Cửa được mở ra.

“Sư phụ.” Lý Đại Hùng xách dao phay đi vào, máu dính trên dao nhỏ từng giọt xuống đất.

Lúc ấy, Cố Duệ liền trợn mắt và nói to một câu: “Này, hảo hán, chúng ta từ từ nói chuyện!”

Tên đầu trọc: “…”

Tự trọng của cô đâu rồi? Sao nó giống như lông gà rơi đầy đất ngoài kia thế!

“Sư phụ, đã giết gà rồi. Giờ ta đem hầm hay đem nướng đây?” Lý Đại Hùng hỏi.

“Vặt lông chưa?”

“Vẫn chưa.” Lý Đại Hùng ngại ngượng nói: “Con ngại lắm!”

Cố Duệ và tên đầu trọc không hẹn mà cùng nghĩ rằng: “Bộ ngươi thiểu năng trí tuệ chắc? Vậy thì có gì mà ngại với ngùng ở đây hả?”

Tên đầu trọc không thèm để ý đến tên đồ đệ ngốc của mình nữa, ông ta liếc mắt nhìn đến Cố Duệ cũng đang làm lơ Lý Đại Hùng.

“Không phải cô nói cô không có vấn đề gì sao? Vậy thì cô thử rời khỏi lồng Quân Tiết này xem.”

Lồng Quân Tiết?

Cố Duệ nhìn cái lồng trúc rồi nói: “Đây là pháp thuật của môn phái các người sao? Có thể bện cành trúc thành một cái lồng tồi tàn như thế này.”

“Cái gì mà lồng tồi tàn hả?” Lý Đại Hùng khó chịu, hắn ta cầm dao phay loạng choạng chạy lên phía trước và nói: “Đây là chiếc lồng trói những thứ tà vật nổi tiếng số một của bọn ta nhé! Cây trúc được chọn là cây trúc vừa đủ mười năm tuổi. Sau đó dựa vào Quân Tiết (4) hoàn chỉnh nhất để bện ra. Vả lại, ta bện cực kỳ cực kỳ tốt…”

“Xấu hoắc.”

“Ta đã tập luyện trong mười năm trời.”

“Xấu hoắc.”

“Thức khuya dậy sớm.”

“Xấu hoắc.”

“Luyện tập không biết bao nhiêu lần.”

“Xấu hoắc.”

Được rồi, cô thắng.

Lý Đại Hùng cầm dao phay, nói với vẻ mặt đau khổ: “Nhưng cô không thể phủ nhận rằng cái này cực kỳ hiệu quả, giống như cái chữ này…”

Cố Duệ sửng sốt, theo hướng tay của Lý Đại Hùng nhìn vào chỗ mấy cây trúc giao nhau. Cô nói: “À, thì ra đó là chữ sao? Ta nhìn không ra nha.”

Lý Đại Hùng giơ dao phay lên, quay đầu lại hỏi tên đầu trọc: “Sự phụ, con có thể chém chết cô ta không?”

Tên đầu trọc: “Có thể, vừa khéo ta cũng đang muốn thử xem cô ta có phải là người hay không. Nhìn máu là biết ngay ấy mà, à… không cần thử nữa.”

Bởi vì Cố gia đã dùng hai ngón tay rút một cây từ trong những cây đang đan chéo vào nhau kia ra. Sau đó, cái lồng vỡ tan.

Tay cầm cây trúc, cô vô tội nói: “Sao pháp thuật của mấy người lại làm ra cái thứ tồi tàn này vậy?”

Lý Đại Hùng gào thét trong lòng: “Sư phụ, ngài đừng cản con, con phải chém chết cô ta!”

Nhưng tên đầu trọc không thèm để ý tới hắn ta.

Được rồi, nếu sư phụ đã không ngăn cản con thì con vẫn không nên chém chết cô ta.

Tên đầu trọc nhìn Cố Duệ, ánh mắt chợt lóe sáng. Ông ta yên lặng một lát rồi nói: “Nếu thoát ra được, vậy thì ra ngoài vặt lông đi.”

Gì?

Cố Duệ ngẩn ra.

“Gà ấy, vặt lông gà.”

“Ha ha. Nếu ta không phải yêu cũng chẳng phải quỷ thì cớ gì ta phải nghe lời ông? Ông làm gì được ta?” Cố Duệ nói rồi bước đến cửa.

“Đương nhiên là cô có thể đi được. Nhưng nếu cô ra ngoài, thì bị người ta cho rằng cô là yêu quái, hoặc là bị một con yêu quái nào đó cướp mất cơ thể.”

Bước chân Cố Duệ khựng lại, cô quay đầu lại nhìn tên đầu trọc.

“Ta đã bảo rồi, người thiếu bóng chắc chắn không phải là một “người” hoàn chỉnh được. Nếu đã xác định được cô không phải quỷ hay yêu quái thì chỉ còn lại hai khả năng. Một là, đây là cơ thể của cô nhưng lại bị thiếu một phách, linh hồn không hoàn chỉnh. Dạng này rất dễ bị ma quỷ cướp cơ thể. Còn khả năng còn lại là…” Tên đầu trọc lại rót một ly trà rồi nói tiếp: “Cơ thể này vốn dĩ không phải của cô, nói cách khác, cô chính là kẻ đi chiếm cơ thể người khác.”

Ánh mắt Cố Duệ lẩn tránh và nhìn xuống dưới đất.

“Xem tình trạng trước mắt thì có lẽ là khả năng thứ hai. Vậy thì phát sinh một vấn đề mới. Nếu đây không phải là cơ thể vốn dĩ của cô, thì độ tương thích giữa linh hồn của cơ thể sẽ rất thấp. Thế nghĩa là, một khi có con quỷ nào muốn ăn cô, dù nó là con có cấp bậc thấp nhất, thì cô cũng không thể phản kháng được. Kết quả sẽ là hồn của cô bị tống khứ ra khỏi cơ thể này, cũng có thể là nó ăn cả cơ thể này lẫn linh hồn cô.”

Sắc mặt Cố Duệ trở nên tái mét.

Quả nhiên là thế!

“Vậy bây giờ cô có thể nói cho ta biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với linh hồn của cô và cơ thể này không?” Tên đầu trọc lắc nhẹ tách trà, đáy mắt thâm trầm, nói: “Rốt cuộc cô là ai?”

***

(1) Ấn đường: phần giữa hai đầu lông mày.

(2) Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh: ý chỉ bị coi thường.

(3) Phó bản: các ải chơi trong các game nhập vai hoặc chiến thuật.

(4) Quân Tiết: hiểu nôm na là các lễ tiết quân tử.

Cố Duệ đã không còn hơi sức để phản bác lại nữa. Cô không phải là một người không biết điều. Sau khi cân nhắc về nguyên tắc và giới hạn của tên đầu trọc này, cô nghĩ lúc này cô nên nói thật.

Nếu là trước đây, có lẽ cô vừa run sợ vừa cứng miệng trả lời: “Ta chính là ta, không phải là ai khác.”

Nhưng vì ở đây nên cô trả lời rằng: “Nếu ta nói, sau khi thức dậy thì phát hiện linh hồn của bản thân đang ở trong cơ thể cô bé này thì ông có tin hay không?”

Hai thầy trò không nói một lời.

Cố Duệ ưỡn ngực nói: “Vốn dĩ ta rất xinh đẹp nhé, dáng người vòng nào ra vòng nấy, người muốn theo đuổi ta xếp hàng rất dài nhé... Này, này, vẻ mặt mấy người vậy là sao hả?”

Hai thầy trò này đều cùng trợn trắng mắt nhìn làm Cố Duệ cảm thấy thật khó chịu. Mẹ kiếp, từ bao giờ mà ngay cả lời nói thật cũng không có ai tin.

“Hình như cô nói chuyện không đúng chủ đề lắm... Không phải cô nên nói trước kia cô là gì, là người nơi nào sao... Mấy cái đẹp xấu gì đó, trước kia cô đẹp hay không không quan trọng, quan trọng là bây giờ cô rất xấu.”

Cái miệng của hắn thật khiến người ta cảm thấy chán ghét.

Cố Duệ nản lòng, cô uể oải nói: “Sao ta biết bản thân mình gặp phải chuyện gì chứ? Đúng rồi, hình như ta quên mất điều gì đó thì phải. Nhưng hình như chuyện này cùng với cái mộ cổ mà ta đến có liên quan gì đó đến nhau. Nhưng mà ta cũng không xác định được bản thân có đến nơi đó hay chưa.”

Lời nói của cô hơi hỗn loạn, Lý Đại Hùng nghe không hiểu nên chỉ biết lấy tay gãi đầu. Tên đầu trọc dường như là nghĩ đến điều gì đó, ông ta hỏi: “Mộ cổ? Mộ cổ gì? Của thời Xuân Thu Chiến Quốc?”

“Không biết, ta không nhớ rõ...” Cố Duệ đúng là đã quên thật, chỉ nhớ trên tài liệu có phỏng đoán rằng đấy có khả năng là mộ thời Đường. Nhưng cô không có cách nào nói rõ chuyện này cho hai người bọn họ.

Cô cũng không phải là một con ngốc!

Đúng rồi, bây giờ là triều đại nào? Quần áo có vẻ giống thời Tùy Đường đấy.

Tin tức mà Cố Duệ nói ra không có gì nhiều. Tên đầu trọc không nói gì cả. Ông ta cũng giống Cố Duệ, trong lòng cảm thấy cái mộ cổ kia rất đáng ngờ. Nhưng mà...

“Con khỉ, thì ra cô giống bọn ta, hèn chi cô lại vừa thô lỗ dã man vừa không sợ bẩn như vậy.”

Ai thô lỗ dã man không sợ bẩn hả?

Cố Duệ lạnh lùng nói: “Ta chỉ thích nghe người ta khen ta đẹp, khen ta thông minh thôi... Còn nữa, ta không phải con khỉ!”

Ánh mắt của Cố Duệ nhìn rất dữ dằn. Lý Đại Hùng im lặng sờ mũi.

Nhưng tên đầu trọc hình như đã đoán được gì đó: “Người bình thường sẽ không chui vào mộ, trừ khi là kẻ trộm mộ... Cô là kẻ mò vàng hay là dời núi? Là phá núi hay dỡ mộ?”

Cái quỷ gì vậy trời?

Cố Duệ sửng sốt, trong đầu cô lúc này lại hiện ra tên một cuốn sách - Đạo mộ bút ký.

Đúng rồi, ở cổ đại, trộm mộ không được xem là trộm, mà đó được xem như một ngón nghề. Mò vàng, dời núi, phá núi, dỡ mộ là bốn loại trộm mộ.

Có lẽ tên đầu trọc này cho rằng cô là một tên trộm mộ.

“Ta là chuyên gia bảo vệ văn vật, đã được cấp chứng chỉ hẳn hoi nhé. Lấy phương châm là kiên trì bảo vệ văn hóa truyền thống, có nhiệm vụ là bảo vệ sự thuần túy của dân tộc...”

“Nói tiếng người giùm đi.”

“Mò vàng.”

Tuyệt đối không thể nói với ông ta rằng cô ăn lương nhà nước được, nhỡ đâu triều đình ở thế giới này cũng có ngành ấy thì chết.

Cho dù không có, cũng coi như ở triều đại trước đi, nói dối cũng không có gì xấu.

Cô chọn mò vàng, vì phần lớn người làm nghề này cư xử khá khác người, thường hành động đơn lẻ, muốn điều tra rõ ràng khá là khó.

Được rồi, thật ra nguyên nhân chính chính là nhân vật chính trong truyện “Đạo mộ bút ký” làm nghề mò vàng... Nhân vật chính luôn có vòng sáng bất tử, mong là cô cũng dính được chút may mắn đó...

“Quả nhiên là mò vàng. Mà cô lần đầu làm đúng không? Ha ha, chưa gì đã ngủm củ tỏi rồi.”

Hai thầy trò này không kiêng dè gì mà cười nhạo Cố Duệ. Cô cảm thấy rất ấm ức nhưng cũng không có ý định giải thích.

“Được rồi, mò vàng tuy rằng không có gì đáng tự hào nhưng cũng xem như là một nghề. Cái này cũng coi như khá giống bọn ta, vậy cô cứ ở lại với bọn ta đi.”

“Nhớ giúp ta khôi phục cái bóng nhé.” Cô Duệ nói.

Tên đầu trọc nhìn cô cười và nói: “Ăn gà trước đi đã, chẳng phải cô bảo đói đến cả cái bóng cũng gầy đến mức khó nhìn thấy sao?”

Cố Duệ cảm thấy bất lực nhưng cô đoán rằng tên đầu trọc chết tiệt này chắc chắn có cách giúp cô nên đành cùng Lý Đại Hùng đi ra khỏi phòng...

Khi tên đầu trọc đang uống trà thì nghe được bên ngoài có đoạn nói chuyện như sau.

Cố Duệ: “Để ta, để ta vặt lông cho.”

Lý Đại Hùng: “Hả? Ta không tính tranh làm với cô đâu, nhưng không phải cô đã bảo là không muốn vặt lông gà sao?”

Cố Duệ: “Đâu có đâu, ai nói vậy?”

Lý Đại Hùng: “Không đúng, không phải cô không muốn làm sao... Hay là vặt lông gà này có cái lợi gì đó...”

Cố Duệ: “Cái thằng này... Không có thật mà... Để ta làm cho.”

Lý Đại Hùng: “Không, cô mà không chịu nói rõ ràng, ta sẽ không cho cô vặt lông đâu.”

Cố Duệ: “Ôi trời... Cái thằng này! Được rồi, ta sẽ nói cho ngươi. Trong giới mò vàng bọn ta, vặt lông gà có thể trấn quỷ trừ tà. Máu gà cũng rất hữu dụng, đặc biệt là gà trống loại này, tục gọi là phượng hoàng đất. Ngươi nói xem, lông phượng hoàng có quý hay không? Được rồi, ta cũng chỉ biết bấy nhiêu thôi, ngươi mau tránh ra đi...”

Lý Đại Hùng: “Không được, con khỉ, cô vừa yếu ớt lại vừa là đàn bà con gái, mấy loại chuyện nặng nhọc này sao có thể để cô làm được... Để ta làm cho, cô sang bên cạnh nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, Cố gia “yếu ớt” đã bị một tên đàn ông cao to và lực lưỡng mạnh mẽ giành việc vặt lông gà...

Ở trong phòng, tên đầu trọc đang trợn trắng mắt tỏ vẻ khinh bỉ. Cái bí mật kiểu gì thế này! Gà chính là gà, phượng hoàng gì ở đây cơ chứ? Còn vặt lông gà có thể trừ tà? Vậy mà tên đồ đệ ngốc nhà ông lại tin sái cổ.

Thật là không đành lòng mà!

Cố gia mang vẻ mặt tủi thân như bị người ta ức hiếp ngồi xuống ngưỡng cửa. Cô ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt vô tình liếc tới nơi đáng lẽ phải có cái bóng của cô.

Trên trời có chim bay qua.

Cô bỗng nhiên cảm thấy bản thân ở thế giới này... thật trơ trọi, thật lạnh lẽo, thật cô đơn...

Lúc tên đầu trọc vừa ra khỏi cửa liền nhìn thấy cô gái có nhan sắc giống khỉ nào đó đang cô đơn ngồi nơi đó. Bầu không khí này...

Ông khẽ cau mày, trong lòng có một chút thương tiếc, đang tính nói gì đó...

“Vèo!”

Con khỉ vừa cô đơn ngồi nơi ngưỡng cửa đã chạy ào ra ngoài. Cô nhanh chóng chạy tới ôm lấy cái chum lớn trong sân, tay không ngừng sờ qua sờ lại...

“Tròn trịa, độ dày vừa phải, rất nhẵn bóng, kĩ thuật nung cực kỳ tốt! Có thể giữ gìn tốt đến như vậy! A... Đây là một chum nước tốt! Xem hoa văn thủ công này này... Chắc chắn là được làm vào đời Đường! Bên trong còn có nước, có cá! Còn sống luôn cơ!”

Lý Đại Hùng đang vặt lông gà trợn mắt há hốc mồm.

Tên đầu trọc cũng ngây người ra.

Gì đây? Từ bao giờ nghề mò vàng lại bủn xỉn đến mức này...

“Sư phụ, chúng ta có nên nói cho cô ta biết cháu trai của bà Lý hay tiểu vào trong đó hay không?”

“Kệ đi, cô ta thích là được.”

...

Gà, nướng ăn!

Vì sao không hầm? Lý Đại Hùng nói bọn họ không có tiền mua nguyên liệu phụ. Mấy cái như cẩu kỷ tử hay táo đỏ, bọn họ không có đủ tiền mua.

“Môn phái mấy người sao nghèo quá vậy?”

“Không phải nghèo, mà là keo kiệt.” Lý Đại Hùng kề sát vào người cô thì thầm kể xấu: “Sư phụ rất keo kiệt, cực kỳ keo kiệt, vô cùng keo kiệt! Mấy món bọn ta ăn qua chưa từng có dầu, đều là trụng qua nước nóng rồi ăn luôn...”

“Ô, thế à? Sư phụ keo kiệt nhà ngươi đang ở phía sau ngươi kìa...”

“...”

“Xem ra người làm thầy như ta đây phải tự kiểm điểm lại rồi! Bản thân keo kiệt đến chết không quan trọng... Nếu làm đồ đệ đói chết, vậy thì không tốt rồi... Đại Hùng à.”

“Sư phụ!”

“Cho dù ta ăn gà, ngươi ăn đất cũng không thể để ngươi chết đói được!”

“Con sai rồi!”

Vẻ mặt tên đầu trọc cười tủm tỉm, cái đầu trọc như tỏa sáng.

Lý Đại Hùng ôm chân ông ta khóc lóc thảm thiết, nghe như đau khổ tột cùng...

Cố Duệ bình tĩnh đi lấy củi đốt lửa... Dù sao chuyện này cũng không liên quan đến cô.

Coi như sống chết mặt bây, tiền thầy bỏ túi đi...

“Cho dù là nướng gà, nhưng nếu không có mắm muối, củi gạo thì sao mà ăn được...”

Tên đầu trọc: “Không sao, dù sao cô cũng có ăn đâu.”

Mẹ kiếp! Sớm muộn gì ông cũng bị người khác đánh chết thôi!

Cố Duệ đã đói đến mức tay chân bủn rủn rồi. Thấy tên đầu trọc dễ nói chuyện nên mới mạnh miệng như thế. Nhưng vừa thấy bắp tay cuồn cuộn của ông ta thì cô trở nên lép vế.

“Được rồi, nếu ta góp chút mật ong vào thì... Mà này, mấy người từng ăn cánh gà nướng mật ong chưa?”

Mắt của hai thầy trò phát sáng...

...

“Cái vòng trói chó này cũng xem như pháp khí độc môn của môn phái mấy người hả?”

Cố Duệ vừa đi trên con đường nhỏ trong thôn vừa vuốt ve chiếc vòng đang đeo trên tay. Chất gỗ khá tốt, nhưng kiểu dáng thì... một chữ “xấu” vẫn chưa lột tả được vẻ xấu xí không tầm thường của nó.

Con chó nhà hàng xóm trước kia của cô nuôi hình như cũng đeo trên cổ một chiếc vòng khá giống như cái này.

Cho nên có chết cô cũng nhất quyết không đeo cái vòng này lên cổ đâu.

“Sai rồi, cái này tên là vòng ảo ảnh, chắc chắn là sư phụ đã đốt một người giấy nhỏ trong đấy, để có thể mô phỏng ra cái bóng...”

“Thế sao? Nghe như môn phái của hắn có rất nhiều vật quý, còn có mấy thứ chuyên tạo ra bóng?”

Cô cảm thấy tình huống giống như cô hẳn là không xảy ra nhiều đâu. Nhưng mà cô vẫn không hiểu vì sao sau khi linh hồn cô xuyên qua thì thân thể này của Vương Tiểu Nha lại không có bóng...

Cô cũng không phải yêu ma quỷ quái gì, bản thân Vương Tiểu Nha chắc cũng không phải. Thân thể dù có chết đi thì vẫn phải còn bóng chứ?

Dưới góc độ khoa học mà nói, mỗi vật thể sẽ có bóng của mình khi bị tia sáng chiếu vào...

Việc này rất là kỳ lạ. Mà tên đầu trọc chết bầm kia không biết là cố ý hay là quên thật mà chưa nói điều này với cô.

Trong lòng Cố Duệ luôn nghĩ mãi về chuyện này.

Nhưng mà cô quan sát sơ sơ thôn trang này và phát hiện ra thôn này cùng thôn của Vương Tiểu Nha khá giống nhau. Xem hình dạng của đất, có lẽ cả hai đều thuộc một địa phương.

Nghe hai thầy trò bọn họ nói chuyện thì hình như có vài người chết oan thuộc thôn này. Gà cũng là do mấy người trong thôn này đưa tới.

“Không phải, vòng ảo ảnh này vốn được dùng để giấu bóng, nhưng sư phụ nói mọi việc luôn có tính hai mặt của nó. Chỉ cần linh hoạt vận dụng là được. Như trường hợp của cô, tăng thêm người giấy là có thể biến thành bóng rồi. Nhưng mà…”

Lý Đại Hùng nhịn không được cứ nhìn vào cái bóng như thật của Cố Duệ.

“Tay nghề sư phụ đúng là càng ngày càng tốt. Cái bóng khỉ này rất giống cô.”

“Câm miệng.” Cố Duệ mặt không biểu cảm, nói.

Được rồi, Lý Đại Hùng im lặng, nhưng chưa đến ba giây sau lại mở miệng nói: “Này, khỉ, mật ong mà cô nói đâu rồi?”

“Phía đông đầu thôn, chính là ở phía trước kia kìa.”

“Ôi chao, sao cô biết hay thế? Lúc vào đây là ta đã đánh ngất rồi mới khiêng cô vào mà, chứ có phải cô tự đi vào đâu.”

“Cách bay của ong mật tiết lộ cho chúng ta biết tổ nó ở đâu.”

“Hả? Ở xa cũng nhìn thấy sao?”

“Ong mật bay qua bay lại ở nơi này rất nhiều, có vẻ như ong trong tổ đã tới mùa phân tổ, nên mới có chuyện nhiều con như vậy nhưng lại không xảy ra hiện tượng đánh nhau tranh giành lãnh địa. Điều này nói lên rằng tổ ong cách nơi này không xa, hơn nữa trong thôn có nhiều cây hoa quế như vậy, bên kia còn có rừng táo…”

“À ha, vậy mà ta không biết đấy...”

“Người đã xấu thì nên đọc sách nhiều một chút.”

“Giống như cô hả?”

“Ngươi có tin ta quay về nói với sư phụ ngươi rằng ngươi đã ăn hết mật ong hay không?”

Lý Đại Hùng lại một lần nữa không nói nên lời.

“À, ngươi thích ăn táo không?”

Cố Duệ hỏi bâng quơ một câu. Đại Hùng như một đứa trẻ to xác, hớn hở chạy lại hái táo. Dù sao rừng táo của thôn cũng không cấm người trong thôn hái vài trái. Đây chính là một tập tục tốt đẹp và chất phác của thôn dân. Ví dụ như khi bạn đi qua một ruộng dưa hấu, bạn có thể hái một, hai quả để giải khát, sẽ không có ai trách móc hay đòi tiền bạn cả.

Còn Cố Duệ đứng dưới tàng cây nhìn lên tổ ong ở phía trên.

Cây không cao nhưng cành lá lại rất tươi tốt. Nếu không phải Cố Duệ để ý đến những con ong bay qua bay lại quanh thôn thì có lẽ sẽ chẳng ai phát hiện ra tổ ong này.

Kích thước của tổ ong này không lớn cũng không nhỏ, nhìn qua thì có vẻ như đã được ong xây từ khá lâu. Mật ong loại này rất giàu chất dinh dưỡng.

Cố Duệ suy nghĩ một hồi rồi nhặt một ít cỏ khô gần đó và chờ Lý Đại Hùng tới đốt lửa hun khói tổ ong… Lúc này lại nghe thấy những tiếng ầm ĩ từ những ngôi nhà ở cạnh con suối đầu thôn.

“Này, khỉ ơi!”

Cố Duệ quay đầu lại và bắt được một quả táo mà Lý Đại Hùng ném tới. Ối chà, quả táo rất to, lại có màu xanh mướt, nhìn thôi cũng biết nó ngon rồi. Nhìn thấy Lý Đại Hùng cứ thế mà cắn ăn, Cố Duệ nói: “Biết là ngươi rất cẩu thả, nhưng thời tiết này rất thích hợp cho sự phát triển của ký sinh trùng… Chưa nói tới phân chim cũng nhiều… Đúng là ở dơ sống lâu có khác.”

Lý Đại Hùng: “…”

Cố Duệ: “Ta đến con suối bên kia rửa táo một chút, ngươi ở đây đốt lửa để hun khói tổ ong trên kia đi.”

Được rồi, Lý Đại Hùng không biết tại sao luôn cảm thấy lời của con nhóc gầy tong gầy teo này luôn có lý.

Nhưng so với việc đòi hỏi sự cẩn thận của con gái như việc rửa táo này thì hắn lại thích mấy việc dành cho đàn ông như hun khói tổ ong hơn. Cho nên hắn dứt khoát đưa hết táo cho Cố Duệ rửa, còn bản thân thì trèo lên cây, đốt lửa và hun khói tổ ong…

Cố Duệ dùng áo khoác ngoài bọc lấy mấy quả táo và mang đến bên dòng suối. Cô vừa rửa táo vừa nhìn sang phía bên kia con suối.

Trước cổng căn nhà kia có bốn con ngựa cao to, chắc khỏe. Nhìn lướt qua có vẻ là ngựa nhà quan, có đầy đủ yên ngựa và roi, được trang bị như vậy không thể nào là ngựa của những gia đình bình thường được. Cô không rõ tình hình bên trong căn nhà kia như thế nào nhưng vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng khóc phát ra từ bên trong.

Hừm, người của triều đình sao?

Cố Duệ cảm thấy tò mò, đang rửa táo thì phía đầu tường bên kia bỗng nhiên bay ra một người. Người đó kêu thảm một tiếng rồi lưng ông ta đập xuống mặt đất. Sau đó có vài bóng đen từ trong sân kia bay lên, chân đạp lên tường lấy đà đáp xuống. Một người mặc áo bào đen trong số đó phi lên rồi lấy chân đạp lên bụng của người đàn ông nằm dưới đất. Người đàn ông bị đạp một cước ngay lập tức ho ra máu.

Chàng trai trẻ tuổi đầu đội mũ quan rút vũ khí giắt bên hông ra. Vũ khí đó không dài lắm, nó mảnh nhưng sắc bén. Lưỡi đao mỏng, vừa được tuốt ra khỏi vỏ liền xé gió mà lao đến chỗ người đàn ông đang nằm dưới đất.

Keng!

Lưỡi đao lướt qua sườn mặt người đàn ông kia, đâm vào tảng đá phía dưới. Tảng đá ngay lập tức nứt ra.

Người đàn ông trợn tròn mắt, giữa hai chân chảy ra một bãi nước có mùi ngai ngái.

Chàng trai kia nhíu mày và lạnh lùng nói: “Chỉ là một tên dân quê mà dám vô lễ với đại nhân như thế! Lần này ta tha cho ngươi, lần sau còn tái phạm, ta sẽ lấy đầu của ngươi!”

Không những người đàn ông kia bị dọa chết khiếp mà ngay cả Cố Duệ đang rửa táo bên này cũng bị dọa cho ngây người. Cô đến từ một thế giới hòa bình, dù biết rằng bất cứ quân đội chính phủ nào cũng hùng mạnh và đáng sợ nhưng so với thời cổ đại coi mạng người như cỏ rác này, thật sự vẫn có cách biệt rất lớn. Giống như chàng trai người nhà quan này, hắn ta thật sự có thể dùng tội vô lễ để giết chết người đàn ông kia.

Ở thế kỷ hai mươi mốt thì không được như thế, nếu dám làm thật, ông ta sẽ bị người ta đem mười tám đời tổ tông ra mà mắng chửi một trận.

Cho nên, dù Cố Duệ bị dọa nhưng cô không hề sợ. Cô chỉ tò mò vị đại nhân mà hắn ta nhắc tới có địa vị như thế nào mà có thể có được thuộc hạ có thân thủ tốt như vậy, so với Lý Đại Hùng chuyên trừ ma còn nhanh nhẹn hơn.

Loại võ công mà tên con nít to xác Lý Đại Hùng chuyên dùng để trấn quỷ diệt ma đương nhiên không giống với võ công mà chàng trai kia dùng.

Đao của chàng trai kia dùng chính là hoành đao thời Đường. Cô Duệ nghĩ: “Quả nhiên là mình đã xuyên tới thời Đường, điều này chắc chắn có liên quan đến ngôi mộ cổ kia.”

“Thanh Vũ.”

Một giọng nói thản nhiên và lạnh lùng vang lên, ngay cả phía bên kia bờ cũng cảm nhận được sự lạnh lẽo trong lời nói. Sau khi Cố Duệ rửa sạch thêm hai quả táo thì nhìn thấy một chàng trai từ trong sân ngôi nhà kia đi ra.

Anh ta tầm hai mươi tuổi, còn rất trẻ. Trên khuôn mặt cao quý tràn đầy sự lạnh lùng. Dáng người anh ta cao thẳng và đẹp đẽ như trúc. Anh ta mặc áo gấm đen thêu chỉ vàng. Mũ quan của anh ta không hề giống với mũ quan buộc tóc trên đầu chàng trai tên Thanh Vũ kia, mà đó là mũ quan thuộc hàng thượng phẩm (1) chỉ có giới quý tộc thời Đường mới được đội. Hơn nữa nhìn áo choàng đen bằng sa lanh với thủ công tinh xảo mà anh ta đang khoác trên người kia, rõ ràng anh ta là con của một thế gia vọng tộc (2). Mặc kệ anh ta làm chức quan gì nhưng chắc chắn không phải là người mà một thôn dân sống ở nơi hẻo lánh này có thể đụng vào.

Đây là điển hình của chuyện sau lưng có chỗ dựa, không sợ giết người.

“Vâng, đại nhân.”

Tên tùy tùng Thanh Vũ đứng dậy, cắm thanh đao vào vỏ đao đang giắt ngang eo. Sau đó hắn ta lạnh lùng nhìn chằm chằm người đàn ông đang ho ra máu kia. Già trẻ lớn bé trong ngôi nhà kia lúc đầu còn định giở trò lừa gạt, giờ phút này lại cụp đầu ngoan ngoãn.

“Lão gia, đại lão gia, vừa rồi là Mãnh Tử không hiểu chuyện, không phải muốn mạo phạm ngài đâu. Nếu ngài còn muốn hỏi thêm điều gì, chúng tôi chắc chắn sẽ thành thật trả lời, sẽ không giấu diếm hay nói dối…”

“Vậy hãy trả lời những vấn đề ta đã hỏi lúc nãy đi.”

Chàng trai quý tộc kia không hề quan tâm đến sự thay đổi về thái độ của những người này, ông ta vẫn lạnh nhạt như thế. Nhưng ánh mắt lại lướt một vòng và xem xét một số chỗ, ví dụ như mấy nhà cũng có người chết giống như thế.

“Vâng, vâng, vâng. Bốn đứa con trai nhà tôi đều là người khiêng kiệu. Ba tháng trước đi khiêng kiệu cho nhà Xa viên ngoại ở trấn Đông Liễu. Nào ngờ sau khi tiến vào rừng Quỷ Khốc thì lại không có một ai có thể quay về… tôi đã bảo với chúng nó là đừng nên đi, nơi đó chính là một cánh rừng quỷ ăn thịt người. Hơn nửa năm nay không biết cánh rừng đó đã hại bao nhiêu người rồi…”

Rừng quỷ ăn thịt người? Lông mày chàng trai hơi nhíu lại.

“Sao không vào đó tìm hài cốt của họ?”

Chàng trai vừa hỏi câu này, những người có mặt ở đây đều cảm thấy xấu hổ, cụ già kia vẻ mặt đau khổ nói: “Đó là cánh rừng quỷ, ở đó có ác quỷ, đi vào rồi sẽ không thể đi ra được. Cho nên chúng tôi nào dám bước vào đó.”

Lời lẽ hết sức có lý.

Tên tùy tùng Thanh Vũ nghe vậy, nét mặt càng lạnh lùng hơn. Nhưng chàng trai quý tộc kia có vẻ lại không trách bọn họ lắm: “Vậy vì sao các ngươi lại không tìm đến nhà họ Xa đòi tiền bồi thường?”

Xem cách hành xử của bọn họ, không thể nào có chuyện không đòi tiền bồi thường được…

Quả nhiên, lời vừa nói ra, sắc mặt của những người ở đây trở nên kỳ quái, ánh mắt né tránh nhìn sang chỗ khác.

“Bởi vì trong tay nhà họ Xa có khế ước (3) của các ngươi, nên bốn người Triệu Khải mới bí quá hóa liều mà đi làm việc cho bọn họ. Và cũng vì khế ước này nên các ngươi mới không dám đến nhà họ Xa gây sự, đúng không?”

Bị chàng trai kia nói trúng tim đen, trên mặt những người ở đây vô cùng xấu hổ, nhục nhã và xen vào đó còn có cả sự tức giận.

“Xa viên ngoại là địa chủ nơi này, mấy thôn gần đây cũng giống chúng ta, hoặc là khế ước bị ông ta giữ trong tay, hoặc là phải gánh một đống nợ lớn. Nếu không làm việc cho ông ta, cả nhà trên dưới già trẻ chúng ta sẽ chết đói mất… Đại nhân, không phải chúng tôi nhẫn tâm mà là…”

Lời lẽ xúc động như vậy nhưng chàng trai kia rõ ràng không phải là một người dễ dao động. Anh ta lạnh nhạt lên tiếng cắt đứt lời kể lể của cụ già kia: “Nếu vậy thì đã tìm được xác rồi chứ?”

“Ừm… Vẫn chưa nhận về nhưng đã tìm được rồi. Là một vị đại sư đã tìm giúp chúng tôi. Ngài ấy cầm quần áo cho chúng tôi xem nhưng xác vẫn còn ở trong rừng…”

Thanh Vũ vừa nghe liền cười lạnh: “Người đó là tróc yêu sư (4) nổi tiếng hay là một đạo trưởng?”

“Đều không phải, vị đại sư kia thoạt nhìn giống thổ phỉ hơn… À, không, không, ta lại nói bậy bạ rồi. Nhưng vị địa sư kia đúng là tài giỏi thật.”

“Thuật sĩ (5) giang hồ kiểu này mà ông cũng tin?”

Lời này vừa nói ra, trên mặt mọi người liền hiện lên vẻ không vui. Đối với dân chúng mà nói, tuy rằng triều đình lớn hơn trời, nhưng đạo sĩ lại là người có thể trao đổi với thần linh.

Thấy vẻ mặt mọi người có vẻ tức giận, chàng trai quý tộc kia liếc Thanh Vũ một cái. Thanh Vũ lập tức lùi về sau một bước.

“Bây giờ vị đại sư kia vẫn còn ở trong thôn sao?” Ánh mắt chàng trai kia rất sắc bén, giống như chẳng có gì có thể giấu được anh ta vậy.

“Đại nhân, sao ngài lại biết…”

“Trả lời đi.”

“Đúng vậy, ngài ấy đang ở trong nhà thím Lý ở phía nam thôn… A, thật trùng hợp. Cô gái đang rửa táo phía đối diện chính là người được hai thầy trò ngài ấy cứu về.”

Nói xong, cụ già kia dùng ngón tay phẩy phẩy Cố Duệ và nhiệt tình nói: “Cô gái, cô gái ơi! Cô lại đây, mau lại đây, vị đại nhân này muốn gặp cô này…”

Mẹ kiếp! Ông vừa nói gì vậy? Ta đâu mướn ông lắm mồm nói ra đâu!

Hiện tại, Cố Duệ sợ bản thân mình bị liên lụy vào chuyện này. Không ngờ vừa rửa táo vừa hóng chuyện lại bị kéo vào. Biết thế cô đã không tò mò nhiều chuyện rồi!

Hai chàng kia nghe thế thì nhìn sang và thấy một cô gái đang ngồi rửa táo bên suối. Thoạt nhìn, cô ấy có vẻ còn nhỏ tuổi, khá gầy yếu và dáng vẻ cũng giống như bao thôn nữ tầm thường khác. Một người tầm thường như vậy, đương nhiên bọn họ sẽ không để vào mắt, nhưng người này lại liên quan đến án mạng…

Thanh Vũ đang tính gọi Cố Duệ đi qua thì…

Dưới tàng cây cách Cố Duệ chừng bảy, tám mét bỗng nhiên truyền đến một tiếng kêu thảm thiết. Sau đó một người với thân hình cao to, cường tráng nhảy xuống và chạy như điên về phía Cố Duệ.

Hắn ta vừa chạy vừa kêu: “Mẹ kiếp! Khỉ, khỉ, chạy mau!”

Cố Duệ còn chưa kịp phản ứng lại đã bị Lý Đại Hùng kéo chạy thục mạng.

Phía sau là một đàn ong lớn đang điên cuồng đuổi theo…

Cố Duệ tức điên lên. Nhiều ong như vậy, bọn nó mà chích cô một phát, chắc cả người cô sẽ sưng vù lên như được tăng thêm mấy cân.

“Ngươi làm gì vậy hả?”

“Ta… ta… dạ dày ta không tốt lắm.”

Sau đó… đánh rắm?

Chẳng lẽ hắn đã làm cho ong chúa của người ta chết vì thối?

Cố Duệ không còn lời nào để nói nữa. Nhưng khi nhìn những người bên kia con suối thì cô lại cảm thấy đây đúng là số trời mà.

Bên kia con suối.

“Đứng lại!” Thanh Vũ sốt ruột nói. Sau đó hắn ta và một người tùy tùng khác phi thân nhảy qua bên này suối. Khi hai người lướt qua mặt suối nhảy về phía Cố Duệ thì chàng trai kia gọi họ lại.

Thanh Vũ quay đầu nhìn chàng trai, còn chàng trai thì liếc xuống quả táo đang nằm lăn lóc dưới đất.

…

Tên đầu trọc ngồi trong sân, khi nhìn thấy bộ dạng chật vật của hai người thì hai mắt trợn tròn nói: “Biết ngay là không làm được việc gì mà… Mau, đi ăn đất đi!”

Cố Duệ và Lý Đại Hùng: “…”

Lý Đại Hùng không biết chuyện xảy ra ở bên suối. Cố Duệ do dự một lát rồi quyết định không nói ra.

Nhưng mà nơi này không có mật ong, cũng chẳng có cái khác, chỉ có táo.

Bị tên đầu trọc chết bầm kia cười nhạo, Cố Duệ cảm thấy rất không vui. Hơn nữa, nếu chỉ đem gà nướng lên thôi thì thật quá giản dị rồi. May mà nơi này lúc trước có người ở. Phòng bếp cũng không quá bẩn. Tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng Cố Duệ cũng tìm thấy một ít muối và ớt.

Đem muối và ớt nghiền nát rồi bôi vài lớp bên ngoài con gà. Sau đó cũng đem táo nghiền nát rồi nhét vào bụng gà. Cuối cùng dùng kim chỉ khâu lại. Được rồi, nướng thôi!

Cố Duệ ngồi nướng gà. Bên cạnh là hai tên đàn ông cao to và cường tráng đang ngồi chồm hổm bên cạnh xem cô nướng gà…

Đây là cảnh đầu tiên đập vào mắt những người vừa bước chân vào.

Cái này nên nói như thế nào nhỉ? Vui mắt, khá là vui mắt!

Nhưng mà bọn họ đứng ở đây cũng khá lâu rồi, cho dù mù đi nữa cũng có cảm giác có người đang nhìn mình chứ. Nhưng ba người kia vẫn nhìn chằm chằm vào con gà nướng…

Khó chịu thật!

Thanh Vũ ho khan vài tiếng.

Lúc này ba người mới ngẩng đầu lên nhìn.

Cố Duệ vừa nhìn thấy người đến là đám người chàng trai quý tộc kia, trong lòng liền thầm nghĩ không ổn. Mấy người này đúng là mau lẹ mà.

Lần này không đợi Thanh Vũ lên tiếng, chàng trai kia đã đứng ngoài sân chắp tay hành lễ: “Tại hạ là Lư Dịch Chi, có một chút chuyện liên quan đến mạng người muốn hỏi tiền bối. Mạng người quan trọng, mong tiền bối giúp đỡ.”

Thật ra tên đầu trọc đã phát hiện ra những người này từ sớm, nhưng ông ta lười để ý đến. Nhưng ý đồ của đối phương không hề tầm thường, lời nói lại có ẩn ý sâu xa làm cho ông ta không thể lại làm lơ thêm nữa.

“Lư Dịch Chi?”

“Vâng.”

“Không quen biết.”

Soạt!

Bốn tên tùy tùng lập tức rút đao ra. Lưỡi đao sắc bén và mang theo tia rét lạnh.

Tay Cố Duệ run lên nhưng vẫn giữ chặt gà nướng.

Ừm, có thực mới vực được đạo.

***

(1) Thượng phẩm: hàng cao cấp.

(2) Thế gia vọng tộc: những gia đình nổi tiếng và được kính trọng.

(3) Khế ước: giấy tờ được lập ra khi mua đất.

(4) Tróc yêu sư: người trừ ma bắt yêu.

(5) Thuật sĩ: ở đây chỉ những người dùng phép thuật lừa dối người khác.

Trong mắt Cố Duệ, bốn người Thanh Vũ đều không phải là hạng người tầm thường. Dù sao trước mặt cô chẳng phải là hai thầy trò quỷ quái kì lạ này sao, nếu bốn người này còn có võ công gì đó thì cô cũng không ngạc nhiên lắm. Nhưng mà với một người có giá trị vũ lực nằm ở khoảng âm như cô mà nói, cô vẫn cảm thấy áp lực.

Vì thế, cô vừa nướng gà vừa nghiêng mắt nhìn bốn người Thanh Vũ đang giương cung bạt kiếm (*). Sau đó ánh mắt cô dừng trên người chàng trai kia.

Người này… có vẻ rất thâm.

Những người trẻ tuổi ở cổ đại đều sắc bén như vậy sao?

Lúc Cố Duệ thầm đánh giá chàng trai kia thì hình như anh ta cũng nhận ra nên quay đầu lại nhìn cô. Vẻ mặt Cố Duệ lập tức tràn đầy “lo lắng” và “rụt rè” cúi đầu yên lặng nướng gà…

Chàng trai nhìn cô một hồi rồi phất tay nhẹ một cái. Bốn người Thanh Vũ thấy thế liền thu kiếm vào vỏ rồi lui xuống.

Anh ta tiến lên hai bước, tay áo nhẹ nhàng đung đưa theo gió. Anh ta nói:

“Triều đình ta luôn dùng văn võ trị quốc, nhưng lại có những thứ dơ bẩn, tà ác lộng hành, khiến cho dân chúng không thể sống yên ổn. Có tà ma thì tất sẽ có người tài xuất hiện. Trên có bốn môn phái có thực lực ngang nhau là Ngọc Đường, Thần Tiêu, Thanh Vi và Bắc Đế. Dưới có các môn phái như Mao Sơn chuyên giúp người cứu đời.

Hoàng Thượng nghĩ đến các đạo phái thường xuyên cứu giúp nhân dân nên tôn đạo kính phật, không hề ngăn cản mà để cho xây dựng các đạo quán và miếu ở khắp nơi trên Đại Đường, bồi dưỡng nhân tài giúp triều đình thanh tẩy yêu ma khắp nơi. Cho nên, lần này Dịch Chi mong tiền bối giúp đỡ một tay.”

Ấn tượng đầu tiên mà chàng trai mang đến cho Cố Duệ là anh ta là một người lạnh lùng. Nhưng không ngờ suy nghĩ của anh ta lại sâu sắc như vậy.

Đây chính là nhân viên công vụ của Đại Đường nha.

Tuy là quan viên nhưng người này lớn lên cũng ưa nhìn, lời nói rõ ràng mạch lạc khiến người nghe cảm thấy mát lòng. Tuy anh ta lạnh lùng nhưng không ngang ngược. Vì thế vẻ mặt tên đầu trọc dịu lại, anh ta đưa tay vỗ nhẹ lên cái đầu trọc của mình.

“Ôi chao, không ngờ công tử còn trẻ tuổi lại có thể gánh vác được việc lớn như vậy. Ánh mắt của ngài quá chuẩn luôn… Nhưng mà, thầy trò chúng tôi chỉ là những thuật sĩ giang hồ, làm sao dám so sánh với Ngọc Đường hay Bắc Đế chứ!”

Tên đầu trọc này thật xảo quyệt!

Mấy người Thanh Vũ thầm cảm thấy không ưa được tên đầu trọc này. Nhưng Lư Dịch Chi lại tỏ vẻ không để ý, nói: “Chỉ hỏi một chút chuyện thôi. Ta còn chưa biết tên của tiền bối…”

“Ta họ Khang.”

“Hân hạnh được gặp ngài, Khang sư phụ…”

Lư Dịch Chi vừa mở miệng nói, thì ở phía bên, cô gái nhà quê Cố gia vì bị Lý Đại Hùng đột ngột nhét một quả táo vào miệng mà nặng nề ho khụ khụ mấy cái. Vẻ mặt của hai thầy trò kia đều cùng hiện lên sự lo lắng. Gà của ta!

Sau khi ho xong, trước ánh mắt kỳ quái của đám người Lư Dịch Chi, cô uể oải giải thích: “Xin lỗi, sức khỏe của ta không tốt lắm. Thật không phải phép rồi…”

Lư Dịch Chi: “Cô nương chính là Vương Tiểu Nha được Khang tiền bối cứu mạng, là cô dâu gần đây của nhà họ Xa đến từ thôn Tiểu Dương, hôm qua mới đi qua rừng Quỷ Khốc…”

Người này đúng là nhạy bén mà. Vậy mà có thể nhận ra phản ứng kỳ lạ của cô khi nghe thấy ba chữ “Khang sư phụ”. Chẳng lẽ anh ta đã nhận ra Cố Duệ đang nén cười nơi đáy mắt?

Cố Duệ liếc nhìn tên đầu trọc đang nheo mắt lại kia, sau đó cô lại quay con gà một vòng trên lửa.

“Nếu ta nói với đại nhân rằng thứ ta biết còn ít hơn những thứ ngài điều tra được thì sao?”

Đúng là hiếm có một người ở tầng lớp bên dưới nào dám hỏi lại Lư Dịch Chi như thế, và đặc biệt hơn, người đó lại là một cô gái sinh ra và lớn lên ở một thôn xóm hẻo lánh trong núi.

Lư Dịch Chi: “Liên quan đến chứng thiểu năng lúc trước của cô sao?”

Thiểu năng!

Nghe từ này được nói ra từ một người cổ đại, Cố Duệ cảm thấy kinh ngạc, suýt chút nữa cô còn cho rằng người này cũng xuyên qua giống cô. Nhưng sau khi quan sát ánh mắt, vẻ mặt, cách cư xử và khí chất của anh ta, cô có thể khẳng định rằng anh ta không phải là người hiện đại.

Nhưng mà, nghe anh ta nói mình như thế, cô cảm thấy không được thoải mái lắm. Cô nói: “Ta không biết, bọn họ đều bảo ta của trước kia ngây thơ như một trang giấy trắng. Nhưng hôm qua bị quỷ nữ kia dọa cho một trận… Bị dọa thành thông minh lên luôn.”

Cô gái này thật không biết ngại là gì!

Bốn người Thanh Vũ thầm nghĩ.

“Quỷ nữ? Làm sao?” Lư Dịch Chi vờ như nghe không rõ, hỏi lại.

Cố Duệ liền nói qua loa về quỷ nữ kia: “Ta chỉ biết thế thôi, mấy chuyện khác, anh có thể hỏi Khang sư phụ… Dù sao thì ân nhân cũng là một người chuyên bắt quỷ trừ yêu.”

Tính gài ta hả?

Tên đầu trọc cười lạnh nói: “Mấy chuyện u minh quỷ quái này, có mấy ai mà rõ ràng được chứ. Chúng tôi chỉ biết bắt quỷ trừ yêu nhưng cũng phải gặp nó rồi mới nói tới bắt được hay không. Mấy chuyện điều tra án mạng chúng tôi không rành đâu. Với lại, có vẻ như công tử cũng không phải tới thôn nhỏ này chỉ để tra án thôi nhỉ?”

Nói trắng ra, mười mấy mạng người đã chết của thôn nhỏ này không có khả năng khiến Lư Dịch Chi phải đến tận đây phá án. Chuyện này chỉ có hai cách giải thích hợp lý. Một là, đối phương đúng lúc gặp phải, vì rảnh rỗi nên tra án. Hai là, đối phương thật sự có việc, nhưng mục đích của anh ta chắc chắn không phải là chân tướng cái chết của mười mấy mạng người nơi đây.

“Quê của tại hạ ở đây, hôm trước đúng lúc gặp cảnh đón dâu của nhà họ Xa nên đi theo bậc cha chú trong nhà đến chung vui một ly rượu, nhưng không ngờ ngày hôm đó chờ hoài mà cô dâu vẫn chưa đến.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn Cố Duệ rồi nói: “Cô dâu không tới, trong phủ nhà họ Xa lại chết bảy mạng người. Trong đó có tôi tớ, tỳ nữ, lại có cả khách khứa đến chung vui, nam nữ già trẻ đều có. Tình trạng của thi thể rất thê thảm, khiến cho dân chúng ở trấn Đông Liễu cảm thấy hoảng sợ…”

Nhà họ Xa này… Cố Duệ liếm môi không nói chuyện. Tên đầu trọc nói thẳng một câu: “Nhà họ Xa có quỷ!”

Nhà họ Xa có quỷ?

Có quỷ?

Mắt Lư Dịch Chi chợt lóe sáng: “Ta cũng nghĩ thế.”

“Ừm… Lư công tử.”

“Tiền bối, ngài cứ nói.”

“Ngài ăn gà không?”

Tên đầu trọc đang định đuổi khéo chàng trai kia đây mà.

“Nếu ta nói ta ăn…” Đương nhiên là Lư Dịch Chi không ăn nhưng vừa nhìn đến ánh mắt hung hăng của hai thầy trò và cô gái kia…

Ha ha.

“Nếu Khang tiền bối đã nhiệt tình như vậy thì ta sẽ không khách sáo nữa…”

Mẹ kiếp! Nhân viên công vụ của Đại Đường à, anh như vậy là không được đâu nhé!

Cố Duệ không biết cơ thể này đã nhịn đói bao lâu rồi. Cái bụng vốn bị đói đến mất hết cảm giác nhưng khi ngửi thấy mùi vị thơm ngon của gà nướng, cơn đói cồn cào ấy lại được khơi dậy. Nhưng mà… bên cạnh cô có hai tên đàn ông cao to… Nếu lại thêm mấy người nữa đến ăn… Cố Duệ cảm thấy bản thân thật sự phải ăn đất rồi.

Vì thế cô nói: “Ân nhân, gà nướng của chúng tôi không có gia vị gì hết, lại làm cẩu thả. Làm sao có thể đưa cho đại nhân thưởng thức được…”

Tên đầu trọc lập tức hiểu ngay, anh ta nói: “Tôi cũng thấy thế.”

Lý Đại Hùng: “Ta cũng vậy.”

Ba tên thổ tặc này… Mấy người Thanh Vũ cảm thấy khó chịu, có sơn hào hải vị nào mà đại nhân nhà bọn họ chưa ăn qua chứ, một con gà nướng thì có gì quý.

“Không sao, Thanh Vũ, đi mua một bình mật ong…”

“Vâng, đại nhân.”

Đúng là nhà giàu có khác! Ở mấy nhà bình thường, mật ong đều được xem như một thứ xa xỉ. Mấy gia đình nông thôn đều giữ lại để nấu thuốc bồi bổ thân thể, hoặc đem bán cho các gia đình có tiền, bọn họ rất ít khi dùng cho chính mình. Lư Dịch Chi mới nhẹ nhàng bâng quơ nói muốn mua một bình mật ong đã khiến cho ba tên keo kiệt kia mắt sáng như sao.

“Được đó.”

“Được đó, được đó.”

“Cái này được đó.”

Tự trọng gì đó… chúng ta cứ tạm thời bỏ qua đi ha!

Quét một lớp mật ong lên, hương vị đã ngon hơn rất nhiều.

Chủ yếu là thịt gà này còn tươi mới. Vì gà này ăn toàn rau xanh và táo rụng xuống đất, nên thịt mang theo một mùi thanh thanh, bên trong có táo được dầm nát, bên ngoài lại có vị cay cay, còn được quét một lớp mật ong…

Đủ loại mùi vị hòa quyện vào nhau, nhưng không hề khó ăn, ngược lại còn rất ngon.

Lư Dịch Chi khá ngạc nhiên, nhưng chỉ ăn một chút – vì người ta cũng chỉ cho anh ta một chút đó thôi.

Ba người này… thật sự keo kiệt mà.

Nhất là cô gái kia.

Lúc xé gà, anh ta rõ ràng cảm nhận được người này đang xoắn xuýt…

Nhưng mà, cô ấy ăn khá ít, còn ăn ít hơn cả anh ta.

“A, khỉ, lúc trước cô bị đói đến hôn mê mà, sao giờ lại ăn ít vậy?” Lý Đại Hùng gặm chân gà, bộ dạng kia đúng là không thẹn với cái tên Đại Hùng của hắn ta.

Lúc này, Cố Duệ đang uống nước, cô nói: “Lúc trước đói lâu quá, nên bây giờ nếu ăn nhiều vào sẽ không tốt cho dạ dày.”

“Tội thật!”

“Hay là ngươi chừa lại cho ta một chút…”

Lý Đại Hùng nhanh như chớp đem chân gà ăn sạch.

Ha ha.

Không phải là Cố Duệ không muốn ăn, mà lúc nãy dạ dày cô co thắt lại…

Xem chừng cơ thể này bị bệnh về dạ dày. Tuổi còn nhỏ như vậy, không biết là đã bị ngược đãi như thế nào.

Khi trong lòng Cố Duệ cảm thấy khó chịu thì Lư Dịch Chi đã ăn xong và đứng dậy xin phép ra về.

Lúc bước ra khỏi sân, anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng đối thoại bên trong.

“Gà này ăn ngon thật!”

“Đúng, đúng, ăn rất ngon, may mà chúng ta đánh thắng quỷ nữ kia.”

“Dù thắng, nhưng nó vẫn chưa chết đâu…”

“Cánh rừng kia…”

“Không bắt được quỷ, không giết được yêu. Giờ đi vào nhặt xác có mà đi chịu chết!”

Một đoạn đối thoại không mặn không nhạt.

Bước chân Lư Dịch Chi hơi khựng lại nhưng rồi anh ta nhanh chóng bước tiếp mà không quay đầu lại.

Đi được một đoạn khá xa, bốn người Thanh Vũ nhìn Lưu Dịch Chi dừng bên bờ sông và nhìn về hướng rừng Quỷ Khốc.

“Đại nhân, đó chính là rừng Quỷ Khốc. Hay là để ta vào xem thử một chút.”

Thanh Vũ là một người không tin vào quỷ thần, nhưng triều đình đã chứng thực sự tồn tại của quỷ thần. Tuy rằng cảm thấy thầy trò tên đầu trọc kia nhìn như hạng người lừa tiền nhưng hắn ta thật sự không dám để cho Lư Dịch Chi mạo hiểm đi vào bên trong.

Lư Dịch Chi vẫn không lên tiếng mà cứ lẳng lặng nhìn về phía rừng Quỷ Khốc.

“Sư phụ, ngài nói thử xem, anh ta có đi vào hay không?”

“Khỉ, cô thấy thế nào?”

“Sẽ không đâu. Còn nữa, đừng gọi ta là khỉ.”

Vừa cảm thấy dạ dày đỡ hơn, Cố Duệ liền cầm một ít thịt gà lên nhai thật kỹ rồi mới chậm rãi nuốt xuống.

“Tại sao cô lại nghĩ thế?” Tên đầu trọc lúc nào cũng muốn thử cô.

Cố Duệ cũng không ngại chuyện đó. Cô luôn cho rằng càng thể hiện bản thân có giá trị thì cô càng đáng được sống sót. Nếu muốn tên đầu trọc này coi trọng và giúp đỡ thì cô nhất định không thể ngu xuẩn được.

“Bốn người kia tuy rằng mặc đồ của quan viên, đồ vật mang trên người cũng là vật của triều đình, nhưng thái độ của bốn người kia đối với anh ta không giống cấp dưới đối với cấp trên mà giống như tôi tớ hơn… Cho nên, có khả năng bốn người này là binh lính riêng trong phủ anh ta. Có thể mang theo những binh lính riêng có chức quan như thế bên người, xuất thân của anh ta chắc chắn không tầm thường và cũng có chức quan trong người.

Dựa vào tuổi tác của anh ta mà nói, hoặc là đi cửa sau mới có được chức ấy, bản thân anh ta không có bao nhiêu bản lãnh, hoặc là anh ta có tài năng hơn người… Nếu là loại trước, bốn người kia chắc chắn sẽ không cho anh ta mạo hiểm đi vào. Nếu là loại sau, mặc kệ tới đây với mục đích gì, anh ta chắc chắn sẽ không mạo hiểm đi vào, nhất là sau khi nghe chúng ta nhắc nhở!”

Lý Đại Hùng vừa nghe vừa gật đầu, dù sao hắn ta cũng cảm thấy cô nói có lý…

“Vậy cô có thể đoán được chức quan của anh ta không? Cả xuất thân của anh ta nữa?” Tên đầu trọc không có phản ứng gì, hỏi tiếp…

Cố Duệ cũng đoán được đại khái nhưng không nắm chắc lắm. Khi cô nhìn thấy ánh mắt của tên đầu trọc thì…

“Không biết.” Cô trả lời dứt khoát.

“Sư phụ biết không?” Lý Đại Hùng gặm phao câu gà, hỏi.

“Phạm Dương Lư thị, Đại lý tự khanh.”

***

(*) Giương cung bạt kiếm: ý chỉ tình huống đang căng thẳng, muốn xông vào đánh nhau.

Tên đầu trọc nhẹ nhàng nói bâng quơ một câu. Lý Đại Hùng nghe mà trợn mắt há mồm, phao câu cầm trên tay cũng rớt xuống.

Cố Duệ rủ mắt, đáy mắt lướt qua một tia nghi hoặc.

Trong môn lịch sử mà cô từng học có nói về gia tộc Phạm Dương Lư thị. Đây là một trong những sĩ tộc (1) nổi tiếng trong lịch sử, có gốc ở Phạm Dương (2), là một quan tộc (3) Bắc Châu. Gia tộc này có thể giữ được sự hưng thịnh trong suốt khoảng thời gian dài từ Ngụy Tấn đến thời Đường. Đặc biệt là vào thời Đường, có rất nhiều người tài xuất thân từ gia tộc này, nào là Trạng nguyên, Tiến sĩ, Đế sư (4), còn có “bát tướng tá Đường” (5), Lư Chiếu Lân trong “sơ Đường tứ kiệt” (6), Lư Biên trong “Đại Lịch thập tài tử”,…

Cố Duệ không rõ lịch sử ở thế giới này có khác gì với lịch sử ở thế giới cô hay không. Nhưng cô chắc chắn một điều rằng, gia tộc Phạm Dương Lư thị cũng là một sĩ tộc thời Đường của thế giới này. Điều này cứ nhìn phản ứng của hai thầy trò kia là biết.

Nhưng mà… nhân vật lịch sử sẽ giống nhau sao? Giống như trong lịch sử mà cô được học không hề có vị Đại lý tự khanh Lư Dịch Chi này.

Chẳng lẽ là do kiến thức của cô quá hạn hẹp?

“Anh ta là người của tộc Phạm Dương Lư thị, vậy chẳng phải là lão đại Phạm Dương của chúng ta… chúa đất hay sao?” Mắt Lý Đại Hùng trợn to. Lời nói của hắn ta làm Cố Duệ và tên đầu trọc trợn trắng mắt.

Chúa đất?

Mấy lời này nếu bị người của triều đình hoặc người nhà họ Lư nghe thấy, chắc chắn sẽ bị giết người diệt khẩu.

Đây là điều cấm kị đó!

“Bây giờ Hoàng thượng đang ở độ tuổi khỏe mạnh, mới hai mươi đã ngồi lên ngôi vị tối cao kia. Quyền lực đều tập trung vào tay ngài. Ngài chắc chắn sẽ không cho phép bất kì kẻ nào dám khiêu khích đến quyền uy của mình. Ngay cả bảy họ như Lũng Tây Lý thị, Triệu quận Lý thị, Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư Thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, Thái Nguyên Vương thị cũng không dám không thuận theo. Nhưng mà triều đại vua nào cũng sợ một chuyện, chính là bên dưới tạo phản…”

Tên đầu trọc đang vừa ăn thịt gà vừa nói thì đột nhiên nghe thấy tiếng Cố Duệ lơ đãng nói xen vào:

“Các người có cảm thấy con chim kia nãy giờ cứ nhìn chúng ta không?”

Lý Đại Hùng: “Không phải là muốn ăn thịt gà của chúng ta đấy chứ?”

Khi nói, hắn ta không quên dang tay ra bảo vệ lượng thịt gà ít ỏi còn lại…

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Cố Duệ khinh bỉ nhìn mình, hắn ta cảm thấy hơi mất mặt nên cười ha ha nói:

“Nhưng mà chắc nó chưa thành tinh đâu, nếu không cũng không có gan nhìn chúng ta như vậy…”

Lý Đại Hùng vừa nói xong, con chim nhỏ khá giống chim ưng non kia bay lên… Lướt qua đầu của hắn ta rồi… thả một bãi xuống đầu hắn ta.

Lý Đại Hùng tức muốn chết nhưng không tài nào bắt được nó.

“Đây là chim cú núi, tốc độ rất nhanh. Ngươi còn chưa thành thạo khinh công, đừng nói gì đến chuyện đuổi theo nó, có khi ngay đến cả lông chim, ngươi cũng không đuổi kịp! Nếu kịp thì chắc chỉ đuổi kịp phân chim!” - Tên đầu trọc bắt đầu quở trách đồ đệ của mình, nhưng nháy mắt sắc mặt của ông ta đã thay đổi.

“Tổ tiên nhà họ Xa làm giàu bằng việc nuôi dưỡng chim cú núi để lấy lòng quý tộc…” Ông ta lạnh lùng nói.

Cố Duệ cũng nhíu máy, nhìn chằm chằm con chim cú núi kia.

“Nhà họ Xa có người tài… Mấy người đến phủ nhà họ Xa chưa?” - Cố Duệ hỏi.

Lý Đại Hùng lắc đầu:

“Không có, chúng ta chỉ nhận yêu cầu của dân thôn này nên nếu đến nhà họ Xa thì không hay lắm…”

Cố Duệ:

“Ví dụ như chuyện nhà họ Xa sẽ đưa ra một trăm con gà và bảo các người không cần nhúng tay vào vụ này?”

Lý Đại Hùng gật đầu:

“Đúng, đúng, đúng. Cái này rất là khó xử nhé.”

Tên đầu trọc lấy thước gõ vào đầu Lý Đại Hùng:

“Ăn nói bậy bạ. No rồi thì thu dọn đồ đạc đi, chúng ta đi đến nơi khác…”

“Đi đâu vậy sư phụ?”

“Thôn Tiểu Dương?”

Người trả lời là Cố Duệ, nhưng cô cũng không chắc chắn lắm.

Tên đầu trọc quay đầu lại, ánh mắt sắc bén của ông ta nhìn chằm chằm vào cô:

“Cô biết?”

“Lúc ta và Đại Hùng quay lại, trên giày ông dính bùn mà trước đó lại không hề có. Vừa khéo là ở hướng ngược lại hướng chúng ta đi có một con suối chảy qua, đất ở đó khá lầy lội. Theo lý thuyết, thứ có thể khiến ông vứt bỏ con gà đất đã nhổ sạch lông để đi ra ngoài chỉ có thể là việc mà ông muốn làm… Đó chính là đi kiểm tra thôn Tiểu Dương.”

“Làm sao cô biết ta chắc chắn đi thôn Tiểu Dương, lỡ như ta ra ngoài tìm kiếm tung tích của quỷ nữ kia thì sao?”

Cố Duệ mỉm cười:

“Bởi vì lúc nói ta phải đi, ông đã liếc mắt nhìn ta. Bây giờ ta không được xinh lắm, cho nên nguyên nhân ông nhìn ta chỉ có khả năng là ta có liên hệ gì đó với nơi ông đến...”

Cô cũng chỉ đoán vậy thôi nhưng không ngờ đã đoán đúng.

Tên đầu trọc bình tĩnh nhìn cô và nói:

“Bây giờ ta rất tò mò phái mò vàng của cô từ đâu mà ra?... Nhưng mà ta muốn nói cho cô nghe một chuyện.”

Cố Duệ đã xác định anh ta sẽ giúp cô giải quyết chuyện cái bóng kia nên tâm trạng khá vui vẻ. Cô cười nói:

“Nói đi.”

“Bây giờ cô xấu, sau khi lớn lên cô vẫn xấu như vậy thôi.”

“Bà nội ông đó!”

…

Dựa theo sự phân tích của tên đầu trọc thì sự biến mất của cái bóng hoặc là linh hồn vốn dĩ của cơ thể Vương Tiểu Nha đều có liên quan đến việc cô ta rơi xuống nước.

Cuối cùng, sau khi cô ta rơi xuống nước, Cố Duệ mới chiếm lấy cơ thể này. Như vậy, điều tra nơi cô ta rơi xuống nước trước kia có lẽ là hướng đi đúng.

Thật ra, Cố Duệ cũng nghĩ như vậy. Nhưng lấy trạng thái trước kia của cô, thêm vào là đám dân hung hãn trong thôn, muốn cô một mình đi cũng khó. Nếu cô đem hai tên keo kiệt này đi theo, mọi thứ chắc sẽ ổn hơn. Với lại, sau khi ăn thịt gà, trạng thái bây giờ của cô so với trước khi lên kiệu hoa đã tốt hơn rất nhiều.

Nhưng mà, Cố Duệ vẫn cảm thấy ánh mắt mà tên đầu trọc hay liếc nhìn mình kia có cái gì đó khá kỳ quái. Cô không phân tích được ánh mắt của ông ta như thế là có ý gì, chỉ cảm thấy có lẽ ông ta đã phát hiện ra điểm bất thường nào đó trên người cô và ông ta không định nói cho cô biết.

Ôi chao, hơi bế tắc rồi nha! Phó bản này thật khó giải quyết mà!

….

So với các thôn khác thì thôn Tiểu Dương khá lụp xụp và tiêu điều. Nhưng dân trong thôn lại vì bần cùng mà trở nên hung hăng và ngang ngược, cũng có thể nói là nóng nảy.

Nhìn Cố Duệ không bị gì xuất hiện ở cửa thôn, thôn dân hết sức kinh ngạc. Nhưng sau đó lập tức trở nên tức giận, đặc biệt là người đàn bà đã tát Cố Duệ kia. Sau khi xác nhận hai chân Cố Duệ vẫn còn đi chạm đất và cô vẫn là một con người như trước, bà ta liền cầm lấy cây chổi để bên cửa rồi nổi giận đùng đùng lao tới.

Có một thì sẽ có hai, những thôn dân khác thấy thế cũng xông tới, vẻ mặt rất hung dữ…

“Con nhãi Vương Tiểu Nha này, mày dám trở về sao?”

“Đừng đánh đừng đánh, kéo nó tới chỗ Xa viên ngoại ấy…”

Một đám người lôi kéo người đàn bà kia, nhưng bà ta quá hung hãn, không ai kéo được. Một cái tát chuẩn bị giáng xuống mặt Cố Duệ.

Nhưng Cố Duệ vẫn không nhúc nhích. Cô yên lặng chờ cái tát kia đánh xuống…

Nhìn đến bộ dạng hung ác của người đàn bà kia, Lý Đại Hùng hoảng sợ, vội vàng chạy từ sân nhà kế bên chạy ra và hô to: “Dừng tay!” Hắn ta ngăn cánh tay sắp đánh xuống của người đàn bà kia rồi trừng mắt nhìn bà ta.

“Bác gái này, bà…”

Bốp!

Người đàn bà dùng chổi đánh lên người Lý Đại Hùng.

“Ai bảo mày che chở cho con nhãi kia, ai mướn mày che chở cho con nhãi kia, ai mướn hả!”

Cố Duệ trợn mắt há mồm nhìn người đàn bà kia dùng chổi đánh liên tục vào người Lý Đại Hùng. Cán chổi làm bằng cành trúc cũng bị gãy và văng ra xa…

Hung hăng, quá hung hăng!

Vốn tưởng rằng nếu đem theo Lý Đại Hùng thì cô sẽ cảm thấy an toàn hơn. Không ngờ bây giờ cô lại có khả năng phải nhặt xác hộ hắn ta rồi.

“Dừng tay!” - Một tiếng quát lạnh lùng vang lên.

Tên đầu trọc từ trong sân bước ra. Dù sao cũng là một kẻ chuyên bắt quỷ trừ yêu, trên người sẽ mang theo một chút uy nghiêm. Âm thanh lạnh lùng của ông ta làm người đàn bà hung hăng kia và thôn dân cảm thấy sợ hãi và lùi ra sau vài bước.

Thật ra thì bây giờ ban ngày, mà cái đầu trọc của tên đó lại phản xạ ra cường độ ánh sáng quá lớn, giống như mang theo ánh hào quang chói lóa sau lưng Phật Tổ…

Được rồi, là tại vì tên hòa thượng có chòm râu cùng với bắp tay bắp chân chắc khỏe và vẻ mặt hung ác này trông có vẻ rất đáng sợ.

“Mấy… mấy người là ai?”

Người đàn bà nắm chặt cây chổi trong tay, giọng nói không còn hung hăng như lúc ban đầu.

Tên đầu trọc hiếm khi nào nghiêm túc như bây giờ, phất tay áo và lạnh nhạt nói:

“Đạo nhân Khuê Sơn.”

Cả thôn kinh sợ.

Sau đó…

“Là ai cơ…”

“Chưa nghe qua bao giờ.”

“Có vẻ là người biểu diễn xiếc ở trấn Đông Liễu...”

Mẹ kiếp!

Hai thầy trò đều tức giận. Lý Đại Hùng khiêng một cục đá khoảng bốn năm cân từ trên mặt đất lên, sau đó đập vào ngực mình!

Rầm!

Tảng đá lớn vỡ vụn.

Thôn dân sợ đến tái cả mặt.

Đuôi lông mày của Cố Duệ cũng run run!

Thôn dân sợ hãi dựa vào nhau. Tên đầu trọc cảm thấy rất vừa lòng với hiệu quả này. Sau đó tay ông ta thủ thế, một tấm phù nổi lên từ lòng bàn tay, đầu ngón tay ông ta lập tức xuất hiện một ngọn lửa.

Đây mới là đại sát khí (7)!

Đám thôn dân lúc này mới biết hai người giống như sơn tặc kia là pháp sư trừ yêu. Ở nơi này rất ít khi gặp được pháp sư trừ yêu. Những người có thực lực thật sự đều tập trung gần thành Lạc Dương, hoặc là đi khắp nơi trừ yêu. Thật sự rất hiếm khi những người ấy đến một thôn nghèo trong núi như vậy.

Không có gì béo bở cả!

“Khuê Sơn chúng tôi ở khu Phạm Dương luôn là người trừ yêu có năng lực. Mấy hôm trước chấp nhận lời nhờ cậy điều tra việc ác quỷ ở rừng Quỷ Khốc hại người của đám người mẹ Lý Tứ. Vừa khéo đã cứu được cô gái Vương Tiểu Nha này vì bị ép lên kiệu hoa mà suýt nữa là chết thảm. Cho nên hôm nay mới tới đây để điều tra một ít chuyện…”

Tên đầu trọc thu vào tầm mắt ánh mắt chợt lóe không được tự nhiên và mờ mịt của thôn dân.

“Điều tra cái gì mà điều tra. Nơi này của chúng tôi không có cái gì để mấy người điều tra cả. Dù sao thì con nhãi Vương Tiểu Nha đã là dâu nhà họ Xa, đương nhiên phải về nhà họ Xa. Hai vị đại sư cũng trở về đi…”

Một người đàn ông nói rồi tiến lên túm lấy Cố Duệ.

Rầm! Lý Đại Hùng lại đập nát một tảng đá khác.

Vẻ mặt người đàn ông kia hơi sợ hãi, ông ta nhanh chóng rút tay lại.

Xem ra, người trong thôn này không phải ai cũng điêu.

Tên đầu trọc nhíu mày, lạnh lùng nói:

“Ta khuyên mấy người đừng có chạm vào Vương Tiểu Nha. Vừa nãy ở thôn Lý gia, chúng tôi còn gặp người của quan phủ. Quan phủ đang điều tra chuyện này, Vương Tiểu Nha lại là người duy nhất sống sót… Mấy người nếu muốn làm gì cô ta thì nên coi chừng quan phủ sẽ bắt mấy người đó.”

Từ xưa đến nay dân đều sợ quan. Hơn nữa, trong lòng mấy người này có cái gì đó nên mới có tật giật mình, vẻ mặt thay đổi như vậy. Bọn họ không dám làm càn nữa mà có muốn rút lui. Thế nhưng cũng có một đám người vừa lầm bầm vừa bỏ đi.

Chỉ là ánh mắt của bọn họ khi quay đầu lại nhìn Cố Duệ… rất kinh khủng, nhất là người đàn bà kia.

Cố Duệ nheo mắt lại và cười lạnh.

Nếu không phải thân thể này có vấn đề, thì với thân thủ của cô, bọn người đó đã chết từ lâu rồi.

***

(1) Sĩ tộc: dòng dõi học hành làm quan.

(2) Phạm Dương: nay là huyện Trác, tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc.

(3) Quan tộc: dòng họ hiển vinh, đời đời có chức vị cao sang.

(4) Đế sư: thầy của Hoàng đế.

(5) Bát tướng tá Đường: tám vị tướng phụ tá cho vua nhà Đường.

(6) Sơ Đường tứ kiệt: bốn người kiệt xuất đầu thời Đường.

(7) Sát khí: khí thế hung ác, muốn giết người.

Nhưng mà, Lý Đại Hùng khá đồng cảm với Cố Duệ:

“Khỉ à, không ngờ số cô lại thảm như vậy… Mấy người đó toàn là kẻ xấu… Mà, bố mẹ cô đâu rồi?”

Đúng là không nên trông đợi gì vào chỉ số tình cảm của tên Lý Đại Hùng này. Cố Duệ không thèm đếm xỉa gì đến lời hắn ta nói, cô chỉ hỏi lại:

“Chiêu vừa rồi của ngươi là gì vậy? Tuyệt kỹ đập vỡ đá bằng ngực trong truyền thuyết sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy. Có phải rất đàn ông không?”

“Đây là loại đá xốp mềm nhất.” - Cố Duệ cầm một phần vụn của tảng đá bị vỡ kia lên, tay bóp nhẹ một cái… Cục đá nhỏ kia vỡ vụn…

Lý Đại Hùng đỏ mặt:

“Có đổi tảng đá khác thì ta vẫn làm vỡ được mà. Nhưng mà, khỉ à, cô cũng… rất… đàn ông đó.”

Cố Duệ:

“Hửm? Vậy sao? Ta luôn là một người đi theo con đường văn nghệ đó.”

Nói xong, cô ném cục đá vừa nhặt xuống đất.

Tên đầu trọc cười nhạo một tiếng rồi đi lên phía trước.

Phía sau là hai người một nam một nữ rất đàn ông đuổi theo.

Muốn nhảy sông tự vẫn tất nhiên không phải nhảy xuống mấy con suối nhỏ. Bạn thấy qua ai nhảy xuống suối để tự vẫn bao giờ chưa?

Thôn Tiểu Dương này có một con sông, mà nói cho đúng thì đây là một cái hồ.

Cách đầu thôn năm, sáu trăm mét về hướng đông nam là một cánh rừng tre bương thưa thớt. Sắc lá tre bương là một màu trầm, thêm vào sắc trời mờ tối, có vẻ như trời sắp mưa lớn.

Từ trước đến giờ, Cố Duệ vốn không thích những ngày mưa. Cô nhíu mày, đang định đi đến bờ hồ thì đột nhiên mắt cá chân trái bị co rút. Cả người cô lảo đảo như muốn ngã xuống đất.

“Sao vậy?” - Lý Đại Hùng ở bên cạnh kinh ngạc, túm lấy Cố Duệ.

“Không biết, bỗng nhiên chân bị co rút… Chẳng lẽ cơ thể này muốn phát triển chiều cao sao?” - Cô Duệ thuận miệng nói.

Tên đầu trọc, lúc này, đã đứng bên hồ và nhìn xung quanh… Vẻ mặt ông ta càng ngày càng trầm trọng…

“Sư phụ.” - Lý Đại Hùng đến bên cạnh tên đầu trọc. Sắc mặt hắn ta cũng trầm trọng.

“Ngươi cũng cảm nhận được sao?”

“Dạ…” - Lý Đại Hùng sờ cánh tay: “Lạnh quá…”

Giọng điệu này, động tác này… giống như một cô gái đang làm nũng…

Cố Duệ tự nhiên có cảm giác muốn chọt đui mắt mình cho rồi…

“Vương Tiểu Nha, cô lại đây...”

Tên đầu trọc gọi cô qua rồi hỏi cô có ấn tượng gì với nơi này không.

Cố Duệ liếc ông ta một cái:

“Ta không phải cô ấy, làm sao mà có ấn tượng với nơi này được.”

Cô cũng không phải tên là Vương Tiểu Nha.

“À, xem ra cô đã hoàn toàn đuổi cô ta đi rồi.”

“Đầu tiên, từ “đuổi” này quá mang tính chất chủ động mà ta là bị động. Thực tế, loại tình huống này dù có cho, ta cũng không cần!”

Tên đầu trọc tin lời này của cô.

Dù sao thì tình trạng và thân thể của Vương Tiểu Nha đều thuộc loại bỏ đi.

“Có lẽ nguyên nhân là ở trong nước, hơn nữa có thể liên quan đến quỷ nữ kia… Quỷ nữ kia đối xử khá đặc biệt với cô, có lẽ là nhận ra cô!”

Cố Duệ nghe vậy thì nghĩ lại. Cũng đúng, cô cũng thấy quỷ nữ kia đối xử với cô có hơi lằng nhằng, không xuống tay dứt khoát, hoặc là bà ta không định giết cô, hoặc là có nguyên nhân khác…

Nhận ra?

Nhận ra Vương Tiểu Nha? Như vậy chuyện Vương Tiểu Nha chết và chuyện bị mất bóng có lẽ liên quan đến quỷ nữ. Nói cách khác, việc Vương Tiểu Nha chết đuối ở hồ này có liên quan đến quỷ nữ.

“Có lẽ vậy. Ta luôn cảm thấy oán khí của quỷ nữ kia quá nặng, nhưng thái độ với Vương Tiểu Nha lại có chút kỳ quái.”

“Cho nên cô chuẩn bị một chút đi, xuống đó đi.”

Cố Duệ sợ chết khiếp!

“Ông… bảo ta xuống đó?”

“Ừm.”

“Sao không phải là ông xuống?”

Tên đầu trọc cười lạnh:

“Mạng của cô mà, mắc mớ gì ta phải xuống. Huống chi muốn tháo chuông phải tìm người buộc chuông. Cô gặp chuyện gì ở dưới nước cũng chỉ có cô mới có cảm nhận sâu sắc nhất. Người có thể giải quyết được vấn đề này chỉ có thể là chính cô thôi, cho nên…”

Cố Duệ:

“Cho nên ông không xuống dưới đó?”

Vẻ mặt tên đầu trọc cứng đờ. Ông ta còn chưa kịp mở miệng, Lý Đại Hùng ở bên cạnh đã ngạc nhiên nói:

“Đúng vậy, khỉ à, sao cô biết hay quá vậy! Sư phụ ta chính là một con vịt cạn đó.”

“Mẹ kiếp!”

Tên đầu trọc cảm thấy mất mặt, ông ta thẹn quá hóa giận nói:

“Dù sao thì cô cũng xuống đi… Xuống đi!”

Vì tương lai không bị người ta đánh chết vì không có bóng, Cố Duệ không còn sự lựa chọn nào khác.

“Thân thể của ta vốn đã suy yếu. Hơn nữa, lỡ như ở dưới đó có quỷ thì sao ta có thể đấu lại nó đây?” - Cô cò kè mặc cả hy vọng có thể moi được một ít bảo vật từ tay cái tên chết tiệt này.

“Thế nên ta mới định để Lý Đại Hùng xuống nước với cô.”

Lý Đại Hùng:

“Sư phụ, người đang định “sống chết mặc bây, tiền thầy bỏ túi” sao?”

Tên đầu trọc:

“Ngươi là đồ đệ của ta, chết hay không liên quan gì đến ta?”

Thật là làm người ta cảm thấy rét lạnh cả lòng mà!

Cố Duệ và Lý Đại Hùng chỉ có thể uể oải lặn xuống nước.

Lúc này đã là mùa thu, nước hồ khá lạnh, nhưng vẫn trong giới hạn chịu đựng được.

Cố Duệ vốn lo lắng thân thể này không biết bơi. Cô không sợ cô không bơi được, chỉ sợ cơ thể này không chịu được. Nhưng may mà không có vấn đề gì lớn. Sau khi xuống nước, mặt nước đen ngòm, nhưng một lúc sau mắt đã thích ứng được, mơ hồ có thể nhìn thấy được đáy hồ. Hồ này cũng không sâu lắm.

Cô Duệ lấy tay ra hiệu với Lý Đại Hùng. Lý Đại Hùng gật đầu.

Hai người lần lượt lặn xuống hồ.

Không phải cô sợ quỷ gì đó mà là… ừm, được rồi, cô thật sự cảm thấy sợ hãi…

Ùng ục, ùng ục… Tiếng nước rất nhỏ.

Lúc đầu Cố Duệ và Lý Đại Hùng còn cảm thấy không sao cả nhưng lúc bọn họ lặn xuống đáy hồ, Cố Duệ bỗng cảm thấy sởn tóc gáy.

Hai người bọn họ không thể nào hô hấp ở dưới nước, vậy thì tiếng “ùng ục” đó phát ra từ đâu?

Cả người Cố Duệ đều cảm thấy không thoải mái.

Bỗng nhiên cô cảm thấy có cái gì đó níu tay áo cô lại.

“Con bà nó!” - Cố Duệ lập tức tung một quyền về phía đối phương…

Người nắm lấy tay áo của cô chính là Lý Đại Hùng. Hắn ta trừng cô, ánh mắt hướng xuống dưới rồi bĩu môi.

“Gì cơ?”

Nhìn theo ánh mắt hắn ta hướng xuống dưới, dưới đáy hồ có rất nhiều tảng đá… Không, nên nói là trong phạm vi hai, ba mét có rất nhiều tảng đá nằm rãi rác.

Còn có rất nhiều tảo mọc ra từ kẽ đá, thoạt nhìn thì giống như tảo tía hay rong biển gì đó. Những thứ đó đen nhánh, không nhìn rõ ràng được.

Những chỗ khác đều không có, tảo chỉ mọc lên từ những kẽ đá đó.

Khá kỳ lạ!

Khóe miệng Lý Đại Hùng nở một nụ cười. Nụ cười của hắn ta nhìn rất đáng khinh. Nhất là khi hắn ta làm tư thế xào rau… sau đó là tư thế uống nước….

Cố Duệ trợn trắng mắt.

“Ngươi không cần làm động tác thứ hai đâu, bà đây đã biết ngươi tính làm gì rồi! Ý ngươi là canh rong biển chứ gì!”

Nhìn Cố Duệ trợn trắng mắt nhìn mình, Lý Đại Hùng hơi khó chịu. Nhưng hắn ta nhanh chóng lặn xuống, định nắm lấy mấy nhánh rong biển kia…

Cố Duệ bỗng nhiên cảm thấy có gì đấy không thích hợp.

Rong biển… không phải nên mọc trong biển sao?

Sao lại có ở dưới hồ?

“Thôi chết!”

Cố Duệ lập tức kéo tay trái Lý Đại Hùng lại, nhưng tay trái của hắn ta đã tóm lấy mấy nhánh rong biển kia…

Mềm mại, tinh tế, đen nhánh.

Mới giây đầu tiên, Lý Đại Hùng còn cảm thấy chất lượng của rong biển này rất tốt. Nhưng giây thứ hai…

Mặt hắn ta nghệt ra.

Cảm giác này… có gì đó sai sai…

Tóc…

Mặt Cố Duệ tái mét.

Tóc của một người phụ nữ! Chắc chắn là của quỷ nữ kia…

“Ông hai à, ông tính lấy tóc bà ta đi nấu canh rong biển sao?”

Nhưng Lý Đại Hùng là một người thuộc phái hành động. Cánh tay trái khi tóm lấy nhúm tóc kia đã dùng lực, lúc sau còn có thêm lực của Cố Duệ, nhúm tóc đó bị hai người kéo mạnh lên trên…

Một thước… Lại một thước nữa…

“Con bà nó!”

Lý Đại Hùng sợ tới mức đem nắm tóc cầm trên tay vứt ra, sau đó cùng Cố Duệ gắng sức bơi nhanh lên mặt nước…

Nhưng…

Dù cả hai người cố gắng như thế nào cũng không thể bơi lên tới mặt nước được. Mắt cá chân đột nhiên bị tóc cuốn lấy.

Bây giờ Cố Duệ mới chợt hiểu ra tại sao lúc nãy chân mình lại bỗng nhiên run rẩy rồi. Có lẽ là sự sợ hãi của thân thể này với cái hồ này, hoặc có thể là một ít hồn niệm còn xót lại của Vương Tiểu Nha trong cơ thể này, nên theo bản năng mới sợ hãi như vậy.

Ùng ục ùng ục ùng ục.

Âm thanh “ùng ục” mà Cố Duệ cảm thấy không thích hợp lúc nãy lại xuất hiện.

Bọt nước từ trong những kẽ đá thoát ra ngoài, giống như có ai đó đang hô hấp ở dưới tảng đá kia.

Nơi này đúng là có quỷ mà!

Không được! Hai người không thể lặn quá lâu dưới nước. Nếu cứ như vậy nữa thì qua một hồi, cả hai sẽ chết đuối mất…

Trong lúc giãy giụa, Lý Đại Hùng bỗng nhiên nhìn thấy Cố Duệ thôi không tháo đám tóc đang quấn ở chân ra nữa mà bơi về nơi đám tóc mọc ra kia.

“Khỉ à, cô đang tìm đến cái chết hả?”

Lý Đại Hùng kinh hồn bạt vía, còn tưởng rằng Cố Duệ bị quỷ mê hồn nên vội vàng đuổi theo kéo cô lại.

Vốn Cố Duệ đã gầy yếu, nhìn cô đi vào trong đám tóc giống như đang bị một cái miệng đen ngòm nuốt chửng. Trông rất kinh khủng! Nhưng một lát sau, Lý Đại Hùng đã nhìn thấy Cố Duệ nắm lấy một tảng đá đè lên đám tóc và đẩy ra.

Quả nhiên bên dưới là đám xương cốt chất chồng lên nhau.

Từ trong xương mọc ra rất nhiều tóc, nhưng có một chỗ nhiều tóc nhất! Đó chính là tảng đá lớn nhất!

Khi nhìn thấy Cố Duệ vẫy tay với mình, Lý Đại Hùng lập tức bơi đến bên người Cố Duệ. Hai người hợp sức đẩy tảng đá ra…

“Ầm” Tảng đá lăn sang một bên. Bùn tán ra trong nước, mang theo mùi tanh của máu. Chờ bùn trôi đi hết, hai người nhìn thấy một cái đầu lâu bị nứt đến không còn hình dạng… Từ sọ mọc ra rất nhiều tóc, nhưng khuôn mặt kia…

Rõ ràng thân mình bên dưới đều đã hóa thành xương nhưng đầu lại còn xót da thịt, chính là một đống bùn lầy. Nhất là khuôn mặt kia, còn dính lại cả mũi miệng… Ghê tởm hơn nữa là cô còn nhìn thấy rõ ràng cái thứ gì đó trắng trắng bên trong hộp sọ…

Cố Duệ và Lý Đại Hùng đều cảm thấy tởm muốn chết và cũng sợ muốn chết.

Bởi vì tóc mọc trên đầu lâu ngày càng nhiều giống như muốn bao vây bọn họ lại.

“Mặt, mặt bà ta!”

Cố Duệ bắt đầu cảm thấy khó thở, nhưng vẫn lấy tay chỉ vào mặt của bộ xương kia để ra hiệu với Lý Đại Hùng.

“Đúng rồi, thứ quỷ nữ kia để ý nhất là mặt nên mặt sẽ là điểm yếu của bà ta!”

Lý Đại Hùng hiểu ý. Hắn ta cởi áo và lấy cái gương bên trong ra rồi đỏ mặt vận khí.

Mà nhánh tóc đang quấn lấy cổ Cố Duệ càng lúc càng siết chặt lại…

Cố Duệ biết ngay cái tên Lý Đại Hùng này học nghệ không tinh (*) mà! Hắn ta toàn cậy vào tướng tá to cao của mình thôi. Nhưng mà cũng có điểm đáng khen, ví dụ như… thích cởi đồ.

Cô cực kỳ thích cái cách một lời không hợp liền cởi đồ của hắn ta trước mặt quỷ nữ!

Cuối cùng tấm gương cũng sáng lên. Ánh sáng ấy xua tan sự lạnh lẽo nơi đáy nước và làm cho đám tóc kia tránh xa hai người.

Ùng ục… Lý Đại Hùng nhanh chóng bọc cái đầu lâu kia vào trong áo.

Dù đã bị bọc trong áo, nhưng tóc vẫn còn rất nhiều. Và dường như chúng rất sợ tấm gương phát sáng trước ngực Lý Đại Hùng nên co rúm lại.

Nhưng mà, Cố Duệ và Lý Đại Hùng đã không thể nín thở nổi nữa. Cả hai không rảnh suy nghĩ nhiều mà liều mạng bơi lên trên.

Hộc!

Hai người, một cao to, một thấp bé nằm chết dí trên đất như hai con cá bị người ta bắt lên bờ.

“Ấy chà, cả buổi trời không thấy hai người ngoi lên, ta còn tưởng cả hai lặn chơi ở dưới chứ.”

“Lặn chơi cái đầu nhà ông ấy!”

“Đúng vậy! Lặn chơi được một chặp, bọn ta còn không quên mang thêm ít vỏ sò và rong biển cho ông. Buổi tối nhớ hầm canh uống nha!” - Cố Duệ yếu ớt nói.

Tên đầu trọc kinh ngạc nhìn cô:

“Cô nghĩ ta sẽ sập bẫy cô chắc!”

Cố Duệ không thèm để ý tới ông ta.

Lý Đại Hùng cũng không thèm để ý tới ông ta.

Tên đầu trọc nhìn bọc quần áo một hồi… Ngón tay đặt lên, cuối cùng cũng nhịn không nổi sự tò mò mà mở ra…

Vừa mở ra…

Soạt!

Một đống tóc lớn đập vào mặt ông ta...

Mẹ nó!

Tên đầu trọc một tay cầm hỏa phù, một tay cầm thanh thước, chật vật một lúc mới có thể khống chế được cái đầu lâu. Sau đó ông ta hung hăng trừng mắt nhìn Cố Duệ và Lý Đại Hùng.

“Hai đứa nhãi ranh này… Các người “giỏi” lắm!”

Sau đó, tên đầu trọc xem xét đầu lâu một lúc lâu, nói:

“Hèn chi bà ta, à không, cô ta lại để ý mặt của mình như thế…”

Cố Duệ đã khôi phục lại một chút sức lực. Trước đây, lúc còn làm khảo cổ, cô từng nghiên cứu rất nhiều xác ướp, nhưng những cái xác ấy đều nằm trong những lăng mộ của quý tộc nên được giữ gìn khá tốt. Chỉ có một số khá kỳ lạ. Có cái không đầu, chỉ có phần thân. Cũng có cái như có dấu hiệu bị độc chết từ từ. Có lẽ đây chính là những bí mật được che giấu bởi tấm màn mang tên lịch sử. Nhưng cái chết thảm như vậy, cô ít khi gặp.

Cô cảm thấy khá tò mò nên cũng ngồi xuống xem xét.

Lý Đại Hùng không có hứng thú xem xét đầu lâu, nhưng thấy hai người đều ngồi chồm hổm ở đó, hắn ta cũng tò mò mà lại gần xem.

“Ở dưới có rất nhiều tảng đá được đặt khá lộn xộn, nhưng có một đặc điểm chung là đều đè lên người cô ta, xương đều bị gãy. Có vẻ như là sau khi chết mới bị đá đè lên. Xương đầu, trên căn bản, đã bị nứt vỡ ra. Nhờ những sợi tóc này, nó mới được ghép lại.”

Lý Đại Hùng nhìn Cố Duệ chỉ vào kẽ hở của những mảng thịt thối trên mặt của đầu lâu kia với vẻ mặt không cảm xúc…

“Khỉ, ý của cô là… tóc cô ta không chỉ mọc ở ngoài, mà còn mọc ở bên trong… Và dán lại da mặt cho cái đầu này?”

Giọng hắn ta run run, thân hình đô con của hắn ta cũng run rẩy theo.

Tên đầu trọc liếc hắn ta một cái:

“Sợ thì né sang một bên đi, còn đến đây góp vui làm gì… Hèn!”

Tên đầu trọc cười tủm tỉm, nói:

“Xem ra lá gan của cô cũng không nhỏ.”

Cố Duệ cười giả tạo, nói:

“Cũng giống ông cả thôi, ta là dân đào mộ mà…”

Tên đầu trọc cũng cười giả tạo, nói:

“Vậy phần xương cốt còn xót lại phía dưới hồ lại phải phiền cô vớt lên giúp rồi…”

Cố Duệ đứng dậy: “Ấy chết, trời sắp mưa rồi, đồ phơi trong sân còn chưa kịp lấy vào. Mấy người cứ tiếp tục, ta đi trước đây…”

…

Nửa tiếng sau, toàn bộ xương cốt đã đượt vớt lên bờ. Cả người Cố Duệ và Lý Đại Hùng đều ướt đẫm. Cả hai ngồi lì trên bờ với vẻ mặt như chẳng còn luyến tiếc gì để sống nữa.

Trời đầy mây đen.

Bộ xương cốt quỷ dị kia cứ thế mà nằm trên đám cỏ dại. Từ cổ xuống dưới đều đã hóa thành xương trắng, chỉ có cái đầu là…

Hai hốc mắt đen nhánh nhìn chăm chăm lên trời…

“Khỉ, cô có cảm thấy thi thể của cô ta hơi kỳ lạ không?” - Lý Đại Hùng ngồi xuống bên cạnh Cố Duệ và yếu ớt hỏi.

“Không có tròng mắt, da mặt lại bị lột… Hèn chi mấy người trong rừng Quỷ Khốc kia cũng chết như thế…”

“Đây là trả thù hả?” - Lý Đại Hùng hỏi.

Cố Duệ và tên đầu trọc liếc đối phương một cái.

Cố Duệ cuộn chân lại, nhìn thi thể cách mình không xa kia, nói:

“Lột da, móc mắt, treo xác, rồi đem dìm vào đầm lầy… Nếu những cái này tương ứng với trạng thái chết của cô ta thì cô ta giết người với tính chất trả thù. Hơn nữa, trước khi chết, cô ta đã bị người ta tra tấn rất tàn nhẫn.”

“Sao cô biết được?”

“Xem độ co rút trên cơ mặt của bà ta đấy… Nếu bị lột da mặt sau khi chết, cơ mặt sẽ không bị co rút đến độ như vậy, hướng máu chảy cũng sẽ không giống như vậy. Trừ khi là bị lột khi còn sống…”

Giọng nói Cố Duệ bình thường, nhưng sắc mặt của Lý Đại Hùng đã trở nên khó coi… Vẻ mặt của tên đầu trọc cũng lạnh lùng hẳn.

Tạm thời không nói đến thủ đoạn của quỷ nữ kia tàn nhẫn như thế nào, nhưng người hại chết bà ta so với quỷ còn kinh khủng và ác độc hơn.

“Là ai hại bà ta? Và bà ta là ai?” - Lý Đại Hùng gãi đầu hỏi.

Cố Duệ phủi mấy sợi tóc dính trên áo xuống. Cô nhìn về hướng thôn Tiểu Dương…

“Ta nghĩ, điều này phải hỏi người trong thôn kia rồi.”

Thật sự thì thái độ của người trong thôn Tiểu Dương rất kì lạ. Thứ nhất, bọn họ nhất định biết điều gì đó về cái chết của Vương Tiểu Nha. Thứ hai, khoảng cách từ hồ này đến thôn cũng không xa, chẳng lẽ không một ai hay biết gì về chuyện có một người phụ nữ chết thảm trong hồ này sao?

Trừ khi là vứt xác lúc đêm khuya.

Nhưng mặc kệ là cái gì, ba người Cố Duệ vẫn cảm thấy nghi ngờ người trong thôn này.

“Nhưng mà người thôn này không phải dạng vừa đâu. Có lẽ có hỏi cũng không ra đâu. Trừ khi là kề dao lên cổ ép bọn họ nói ra. Nhưng chúng ta không thích hợp…”

Lúc trước Lý Đại Hùng không thể ra tay với người phụ nữ kia vì đạo môn bọn họ kiêng kị ra tay với người thường. Nếu chuyện đánh người thường truyền ra ngoài, bọn họ chắc chắn sẽ bị xa lánh, thậm chí còn bị người ta tấn công. Cho nên lúc nãy hắn ta mới bị đánh thê thảm như vậy.

Do đó, nếu muốn ép cung đám điêu dân kia, bọn họ thật sự là không có cách.

Trong khi hai thầy trò đang rối rắm thì nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của con khỉ nào đó:

“Bọn họ chỉ sợ người có thể gây tổn thương cho họ, ví dụ như… người của quan phủ.”

Người của quan phủ?

Tên đầu trọc nhạy bén nhìn theo ánh mắt của Cố Duệ…

Ở đầu bên kia chẳng phải có năm người đang đứng hay sao? Ánh mắt lạnh lùng của Lư Dịch Chi vẫn luôn dừng trên người bọn họ.

Năm người nhìn ba người…

Một tên đầu trọc và một chàng trai ngồi bên cạnh một bộ xương trông rất khủng bố trên mặt đất. Cái này không là vấn đề, vấn đề nằm ở cô gái kia…

Tay cô ta đang cầm một nhành cây, hình như đang chọc chọc vào cái đầu lâu gớm ghiếc kia…

Bốn, năm giờ trước, cánh tay ấy của cô ta đã đưa thịt gà cho bọn họ…

Sắc mặt Thanh Vũ hơi tái, may mà hắn ta chỉ ăn mỗi cái cánh. Hắn ta lén nhìn đại nhân nhà mình… Ừm, sắc mặt ngài ấy cũng không được tự nhiên lắm.

Tám người nhìn nhau, không cần bọn Cố Duệ giải thích, Lư Dịch Chi đã duỗi tay cầm lấy bao tay làm bằng vải bố trắng mà Thanh Vũ lấy từ cái túi bên hông ra. Anh ta cũng ngồi xổm xuống kiểm tra…

Bốn người Thanh Vũ khá căng thẳng, vì bọn họ chú ý đến mấy lá bùa dán trên thi thể kia. Xung quanh còn xót lại dấu vết của việc dùng pháp thuật. Điều này có nghĩ là xương cốt này không sạch sẽ.

Đối với người thường, xương cốt là điềm xui xẻo, đương nhiên là không sạch sẽ. Nhưng đối với những quan viên thường xuyên xử lý những nghi án trong Đại lý tự mà nói, thấy xương cốt là chuyện thường gặp. Bọn họ chỉ sợ gặp phải những quỷ thi (2) không sạch sẽ.

Có khá ít quỷ thi. Không phải người nào chết cũng trở thành quỷ thi. Những thi thể bị biến thành quỷ thi hoặc là do oán khí quá nặng hoặc là do hoàn cảnh đặc biệt mà tạo thành.

Nếu là quỷ thi thì đây không còn là một vụ án bình thường của nhân gian nữa rồi. So với vụ án thì bọn họ càng để ý đến sự an toàn của đại nhân hơn.

Cũng vì thế mà lúc đầu vốn không có thiện cảm gì, nhưng bây giờ bọn họ đã đối xử lễ độ với hai thầy trò tên trọc đầu kia hơn.

Không ngờ rằng tên Lư Dịch Chi này lại khá bản lĩnh. Cố Duệ xem cách anh ta nghiệm thi là biết anh ta cũng không phải dạng vừa. Tuy rằng không sánh bằng pháp y ở hiện đại, nhưng cổ đại có cái hay của cổ đại. Anh ta không cần dùng đến bất kỳ dụng cụ gì đã nhanh chóng đoán được người phụ nữ này khi còn sống đã bị tra tấn, còn bị người ta làm phỏng, bị lột da mặt còn bị xâm hại…

“Từ từ, sao anh biết cô ta bị...” - Lý Đại Hùng còn chưa nói xong sự nghi hoặc của bản thân thì đã nhìn thấy ánh mắt khinh bỉ của bốn người Thanh Vũ…

“Mẹ kiếp!”

“Khỉ, cô nói đi!”

Cố Duệ trợn trắng mắt:

“Chuyện này liên quan gì đến ta hả?”

Nhưng mà ánh mắt bốn người Thanh Vũ nhìn cô cũng có hàm ý như vậy: “Liên quan gì đến cô hả, cô gái nhà quê kia! Cô thì biết cái rắm gì!”

Ha ha.

Cố Duệ liếc mắt xem thường rồi thản nhiên nói:

“Một người phụ nữ khoảng mười chín, hai mươi tuổi có nhan sắc, nếu như đối phương hận cô ta đến tận xương tủy, còn sử dụng đến những thủ đoạn tra tấn tàn độc như vậy, thì chắc chắn sẽ dùng đến thủ đoạn cưỡng hiếp này!”

Bốn người Thanh Vũ kinh ngạc.

Phân tích của Cố Duệ cũng khiến cho Lư Dịch Chi chuyển ánh mắt sang nhìn cô. Có lẽ anh ta cảm thấy cô có chút đặc biệt. Anh ta đã biết từ trước rằng cô gái này không giống như những cô gái nông thôn bình thường khác. Anh ta hỏi lại:

“Làm sao cô biết được cô gái này xinh đẹp hay không?”

“Nếu cô ta xấu thì người ta đã không lột da mặt cô ta rồi.”

Bảy người đàn ông ở đây đều không nói gì.

Cố Duệ:

“Nhìn ta làm gì? Vốn chính là như vậy mà! Nếu là đàn ông, trừ khi tên đó cực kỳ biến thái, nếu không thì lột da mặt không phải là thủ đoạn bọn họ quen dùng. Nếu thật sự có loại người đó, thì hắn ta sẽ dùng đến một loại dao sắc bén. Nhưng nhìn cơ mặt của cô ta đi. Vết cắt không ngay ngắn, có dấu hiệu bị xé rách. Cái này có khả năng là dao cùn… hoặc là dùng thứ gì đó giống như trâm cài rạch lên. Thủ đoạn này phần lớn là do ghen ghét, lại mang theo mối hận thấu xương mà thành.”

Bốn người đàn ông của Đại lý tự hoàn toàn sửng sốt. Ánh mắt Lư Dịch Chi tối lại.

Chỉ có tên đầu trọc cảm thấy kinh ngạc thầm nghĩ:

“Giới mò vàng cũng dạy về cái này sao? Hay là người này vốn dĩ đã giỏi quan sát và có tư duy tốt như thế? Với lại, cô ta cũng dám quan sát và xem xét! Giỏi!”

“Cô cảm thấy người hại cô ta là nữ?”

“Những thi thể treo trên cây đều là đàn ông, người cô ta hận nhất phải là đàn ông mới đúng chứ?”

Cách nghĩ của Lư Dịch Chi không giống Cố Duệ nhưng cũng mơ hồ đoán được phán đoán của cô. Còn tên đầu trọc thì để ý đến thứ mình đã nhìn thấy tận mắt, cho nên mới hỏi lại Cố Duệ.

Bọn họ vừa dứt lời liền liếc đối phương một cái. Rõ ràng thứ đối phương hỏi đều là thứ mà bản thân không biết.

Vậy nghĩa là, hoài nghi của bọn họ trái ngược nhau.

Cố Duệ nhìn Lư Dịch Chi rồi nhìn tên đầu trọc, cô nói:

“Trả lời mấy người thì ta có được thưởng gì không?”

Trả lời cô là tiếng cười ha ha và sự trầm mặc.

“Được rồi.”

“Thi thể bị treo đều là đàn ông, điều này có nghĩa là cô ta đã bị xâm hại. Hơn nữa không phải chỉ là một hay hai người. Cho nên sự căm hận của cô ta đối với đàn ông mới lớn như vậy. Nhưng điều này không có nghĩa là người chủ mưu hãm hại cô ta là đàn ông. Mà ngược lại, điều này càng chứng minh rằng người hại cô ta là nữ. Hơn nữa, cô ta còn rất sợ người phụ nữ này, thậm chí là sau khi chết rồi cũng không dám phản kháng lại… Chúng ta có thể suy ra rằng, đến bây giờ cô ta vẫn còn bị người đó khống chế!”

Phỏng đoán này… có vẻ to gan, nhưng lại phù hợp với tình hình trước mắt. Người ở bên ngoài ảo cảnh (3) trợ giúp cho cô ta… là kẻ chủ mưu sao?

Một người phụ nữ?

***

(1) Học nghệ không tinh: không chịu học hành (hoặc là học một cái gì đó) không đến nơi đến chốn.

(2) Quỷ thi: những thi thể đã thành quỷ.

(3) Ảo cảnh: Cảnh tượng hư ảo, không có thật.

Mặc kệ thi thể này hay tình trạng bi thảm bên trong rừng Quỷ Khốc nói lên điều gì, bọn họ cũng phải tra xét thật kỹ.

Mà những người dân trong thôn kia chính là con đường dẫn tới kết luận.

Không cần tên đầu trọc nói ra, Lư Dịch Chi cũng sẽ tra hỏi đám điêu dân kia. Lúc cởi bao tay ra, anh ta như hỏi bâng quơ Cố Duệ một câu: “Trong nhà chỉ còn một mình cô?”

Cố Duệ: “Không biết.”

Câu trả lời này làm cho bốn người Thanh Vũ tưởng rằng cô gái này cố tình không chịu trả lời. Nhưng sau đó bọn họ chợt nhớ ra, lúc trước cô gái này là một người bị thiểu năng, nên cho dù bây giờ đã thông minh hơn nhưng…

“Thái y Vương Phác từng nói, tuy rằng bệnh ngu si có thể dùng thuốc và châm cứu để chữa trị nhưng vì liên quan đến não bộ nên nhất định phải cẩn thận. Do đó, hiệu quả trị liệu của mỗi người sẽ không giống nhau. Nhưng trong ghi chép, có không ít người từng chịu phải một cú sốc lớn, điều này vô tình làm tan cục máu bầm trong não hoặc là hóa giải khúc mắc trong lòng họ, khiến người bệnh khỏi hẳn. Nhưng, người đó có khả năng sẽ mất trí nhớ hoặc một phần ký ức… Xem ra Vương cô nương cũng như thế…”

“Ấy chà, đúng là buồn ngủ mà gặp chiếu manh mà!”

Vốn dĩ Cố Duệ rất kiêng kị đám nhân viên công vụ của triều đình, nhưng trong nháy mắt, cô lại cảm thấy bọn họ dễ thương vô cùng.

Nhưng mà cô vẫn giả ngu và nhìn về phía tên đầu trọc.

“Lại giả vờ!”

Ông ta cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Ai mà biết chứ. Lúc được chúng ta cứu, cô ta đã bị quỷ nữ dọa đến hôn mê. Lúc tỉnh lại thì cô ta đã như vậy rồi...”

“Đúng là trong họa có phúc.” Lư Dịch Chi nhàn nhạt nói.

“Đúng vậy, vốn đã xấu như con khỉ rồi, nếu còn bị ngu nữa thì… Như vậy quá thảm rồi…”

“Bị ngu cái đầu nhà ông ấy!”

Cố Duệ buồn bực đứng bên cạnh. Cô đang xinh đẹp như hoa tự nhiên lại “đầu thai” vào con nhóc này. Thật đúng là không chấp nhận nổi mà! Thế giới có thay đổi cũng chẳng sao cả. Dù sao ở thế giới kia cô cũng không còn người thân nào, cũng không có ai làm cô phải vướng bận cả. Có thể nói… dù có cô hay không cũng không sao cả!

Tinh thần Cố Duệ uể oải khiến tên đầu trọc tưởng bản thân ông ta đã nói quá đà. Đối diện với ánh mắt không đồng tình của Lý Đại Hùng, tên đầu trọc tức muốn chết. “Mẹ nó, không biết là do thằng ranh nào không biết giữ mồm giữ miệng trước, bây giờ còn trách ta hả?”

Bởi vì Cố Duệ im lặng không nói, cho nên một người chỉ thường nói chuyện với phạm nhân hoặc người chết như Lư Dịch Chi đương nhiên sẽ không mở miệng bắt chuyện với tên đầu trọc. Vì vậy, đám người nào đó quay trở lại thôn với bầu không khí trầm mặc…

Theo lý thì khi Đại lý tự phá án, ba người Cố Duệ không được phép dự thính, nhưng…

“Vương cô nương.” Lư Dịch Chi gọi Cố Duệ.

Cố Duệ ngước mắt lên nhìn anh ta.

“Cô là người sống sót duy nhất, lại có quan hệ với thôn này nên mời cô đi cùng với chúng tôi…”

Cố Duệ nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của tên đầu trọc. Cô cũng không từ chối. Dù sao cô cũng muốn biết Vương Tiểu Nha chết ra sao.

Năm người Lư Dịch Chi đi trước. Tên đầu trọc cùng Lý Đại Hùng ở phía sau xử lí thi thể. Còn Cố Duệ thì đứng ở bên cạnh. Bỗng nhiên cô lên tiếng: “Ta vẫn chưa rõ tại sao cơ thể này lại không có bóng.”

Thật ra, tên đầu trọc vẫn luôn nghĩ đến vấn đề này, nhưng vì có mặt đám người Lư Dịch Chi nên mới không nói ra miệng…

“Phía dưới còn có cái gì kỳ lạ nữa không?”

“Không có. Có thể vớt được thì đều được vớt lên… Còn lại đều không có vấn đề gì, mấy tảng đá kia cũng không có gì kỳ quái…”

Giọng nói của Cố Duệ thấp xuống. Lúc này, sắc mặt cô mới hơi tái đi.

“Nhưng mà, lá gan của cô cũng lớn đó! So với tên oắt con vô dụng Lý Đại Hùng kia còn có ích hơn nhiều. Lúc hắn ta mới nhập môn, ta mới sai đi trực ở linh đường một đêm mà hắn ta đã sợ tới mức ướt cả quần.”

Bị sư phụ kể mấy chuyện xấu hổ như vậy ra ngoài, mặt Lý Đại Hùng hồng lên. Hắn vừa thẹn vừa tức nói: “Sư phụ! Lúc đó con mới hai mươi tuổi thôi! Hơn nữa không phải con khỉ có gan lớn đâu! Người xem kìa, tay cô ta vẫn còn run đó!”

“Hả?”

Nãy giờ tên đầu trọc chỉ chú ý đến thi thể, lúc này ông ta mới phát hiện ra hai tay Cố Duệ đang giấu trong tay áo. Mà tay áo của cô hơi run run…

Mặt cô tái nhợt… Không phải chỉ vì cô suy yếu mà còn vì sợ hãi.

Đúng là sợ hãi rồi!

“Nếu đã sợ, sao cô không nói ra hả?” Tên đầu trọc kinh ngạc, và có chút không được tự nhiên. Dù sao đối phương cũng là con gái, nếu thật sự sợ quỷ thì ông ta cũng sẽ không cưỡng ép… Chẳng qua là, ngay từ đầu ông ta đã không đối xử với cô như với một người bình thường rồi.

“Liên quan tới sự sống chết của bản thân, cho dù sợ cũng phải làm… Không có gì quan trọng hơn mạng sống của mình cả.”

Cô không nhìn hai thầy trò kia. Ánh mắt cô nhìn lên bầu trời xám xịt.

Trời mưa.

…

Giằng co? Điêu dân?

Sau khi Lư Dịch Chi lấy quan ấn của Đại lý tự ra, đồng thời một người tùy tùng của anh ta rút hoành đao ra chém gãy một cái cây lớn trước sân của người phụ nữ kia… Cả thế giới liền trở nên hài hòa.

Trong sự hài hòa ấy, Lư Dịch Chi đứng ở trước ngưỡng cửa, nhìn xuống hai mươi mấy thôn dân đang đứng trong sân. Bên cạnh anh ta là ba người Cố Duệ. Và anh ta cũng nhận ra thôn dân thỉnh thoảng sẽ dùng ánh mắt hung ác trừng Cố Duệ…

Anh ta thong thả ung dung thả tay áo xuống, bên cạnh có một ông lão mặt mũi khá hiền lành dâng trà lên…

Thanh Vũ ngăn ông ta lại. Hắn ta sợ trong trà có độc.

Nhưng Lư Dịch Chi không thèm để ý, tiếp lấy ly trà và nhìn thoáng qua ông lão có mái tóc bạc phơ kia.

“Chú ba Vương?”

“Thảo dân, Vương Như Tiến, không dám nhận xưng hô như vậy của đại nhân.”

“Cái này chẳng là gì cả, triều ta xưa nay đều tôn trọng người lớn tuổi… trừ một ít kẻ già mà không nên nết.”

Câu này không thể nói là không nặng lời.

Vương Như Tiến cũng là một con cáo già, làm sao mà ông ta không hiểu sát ý trong lời nói kia được. Cho nên sắc mặt thay đổi, ông ta nói: “Thảo dân… thảo dân oan uổng mà… Không biết ý đại nhân là…”

“Không biết có ý gì mà đã kêu oan uổng, chẳng lẽ có tật giật mình?”

Lư Dịch Chi nhẹ nhàng nói bâng quơ nhưng khí thế lại oai nghiêm, không cho phép bất cứ kẻ nào khinh nhờn.

“Cái, cái, cái này…”

Cho dù có điêu như thế nào nhưng gặp phải thành phần tinh ông của Đại Đường như Lư Dịch Chi cũng phải chịu thiệt thòi. Mới hai ba câu đã bị ép đến mặt đỏ tía tai. Nhìn thấy trưởng thôn bị chèn ép đến không nói được một lời, đám thôn dân bên dưới cũng không dám hó hé gì nữa. Bọn họ chỉ là những kẻ cậy mạnh bắt nạt kẻ yếu. Hai mươi mấy người còn không đánh lại một mình Thanh Vũ, huống chi đối phương còn có tận bốn người tinh ông thuộc Đại lý tự.

Sống dựa vào thiên triều Đại Đường, phản kháng lại chính là phạm tội tạo phản. Có ai dám manh động?

Không ai dám cả!

Cho nên, một đám người cúi đầu, nơm nớp lo sợ.

“Quá đỉnh!”

Cố Duệ không thể không thừa nhận rằng khí thế của Lư Dịch Chi rất uy nghiêm!

Nhưng mà…

“Đại nhân, chúng tôi đều là những người nông dân thành thật, ngài muốn điều tra gì ở chúng tôi chứ… Có phải là do cái đồ lăng loàn kia nói lung tung gì không...”

Người mở miệng nói không phải ai khác, chính là người phụ nữ hung hăng kia. Bây giờ nhìn thấy bà ta, Lý Đại Hùng vẫn còn cảm thấy hơi sờ sợ. Hắn ta còn cẩn thận xem xét xem bà ta có mang theo cây chổi nào hay không.

“Đồ lăng loàn? Đúng là khó nghe!”

Lư Dịch Chi nhíu mày. Anh ta xuất thân trong một gia đình quý tộc nên cực kỳ không thích nghe những từ ngữ thô tục như vậy.

Nhưng mà…

“Đại nhân, những người này có âm mưu muốn hãm hại tôi, ép tôi phải nhảy sông. Nhưng may mà tôi phúc lớn mạng lớn nên mới không chết. Sau đó, dù biết rừng Quỷ Khốc nguy hiểm đến cỡ nào nhưng bọn họ vẫn ép tôi lên kiệu hoa để đi qua đó… Như thế không khác gì mưu sát lần hai cả… Tôi mong đại nhân có thể nghiêm trị những kẻ loạn dân gây tổn hại đến kỷ cương pháp luật, bỏ ngoài tai lời vừa nói này.”

Âm thanh vang lên trong trẻo mà có lực. Trong lúc mọi người ngạc nhiên, Cố Duệ lại nói tiếp: “Đúng rồi, dựa theo pháp luật của triều ta, tội cố ý giết người, nhất là cố ý giết người lần thứ hai, phải bị xử trảm!”

Lý Đại Hùng trợn mắt há mồm, còn tên đầu trọc thì bình tĩnh nhìn Cố Duệ.

Bốn người Thanh Vũ cực kỳ kinh ngạc. Không ai ngờ rằng một con nhóc yếu ớt, keo kiệt thoáng một cái đã rắn rỏi và hùng hổ như vậy.

Không phải cô ta bị mất trí nhớ sao? Sao lại nhớ rõ chuyện những người này đã hại cô ta…

“Chẳng lẽ là cố ý trả thù?”

Bốn người Thanh Vũ nghĩ thầm như vậy. Nhưng không ngờ vị Lư đại nhân ông minh thần vũ (1) của bọn họ lại nói rằng: “Đã có khổ chủ (2) báo án nên bản quan sẽ thụ lý vụ án này. Còn có những người của thôn Lý gia bị chết thảm kia… Cho nên hôm nay bản quan nhất định phải tra án.”

Lời này làm người trong thôn sợ hãi.

“Vương Tiểu Nha, mày nói hươu nói vượn gì đó!”

“Đúng là ăn nói bậy bạ, bọn tao hại mày bao giờ hả?”

“Vương Tiểu Nha!”

Một đám người tức giận mắng chửi, thậm chí có người muốn xông lên đánh Cố Duệ.

Nhưng Cố Duệ lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào. Cô cười lạnh nói: “Ta bị mấy người ép nhảy sông, cái này không sai chứ?”

A…

“Nhảy sông nhưng không chết. Sau đó bị mấy người ép lên kiệu hoa. Cái này cũng không sai, phải không?”

“Sau khi bị ép lên kiệu hoa, ta suýt chút nữa bị lột da, bị chết oan giống như bốn người ở thôn Lý gia kia. Cái này cũng không sai, đúng không?”

“Và các người đã sớm biết rằng một khi đã bước vào rừng Quỷ Khốc rồi thì chỉ có đường chết. Điều này cũng không hề sai, đúng không?”

Bốn câu hỏi lần lượt được hỏi ra.

Không thôn dân nào có thể trả lời.

“Ai dám nói ta sai thì bước ra đây. Chúng ta cùng thề độc rằng: Người nào nói dối, đi ra ngoài sẽ bị sét đánh, đi ngoài thì quên mang giấy, con cái và người thân sẽ bị chết oan, và từ đây về sau sẽ phải sống trong sự cô độc.”

Lời thề này… đúng là quá “độc” mà!

Chớp mắt, đám điêu dân trở nên yên tĩnh hẳn.

Người phụ nữ hung hãn kia, bây giờ, đã có chút khiếp đảm và mất tự nhiên.

Tại thế giới khó lường và có sự tồn tại của quỷ thần này, có mấy ai dám bất kính với trời đất, với quỷ thần? Một khi bọn họ đã thề độc thì phải chấp nhận trả một cái giá rất đắt.

Đặc biệt là những kẻ trong lòng có “tật” kia…

“Không đúng, mày không phải là Vương Tiểu Nha. Vương Tiểu Nha là một con ngốc! Mày là quỷ nữ! Mày chắc chắn là quỷ nữ kia! Đại nhân, cô ta chính là quỷ nữ, ngài tuyệt đối đừng tin lời cô ta!”

Chú ba Vương vẫn luôn yên lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng.

Gian xảo!

Lý Đại Hùng oán hận trừng mắt nhìn ông lão kia. Hắn thầm mắng ông ta quá xảo quyệt. Ông ta nói như vậy chẳng những có thể phủ nhận toàn bộ lời nói của Cố Duệ mà còn có thể mượn tay quan phủ để xử lý cô…

Tất cả thôn dân lập tức giận dữ…

Đã đến lúc Đại lý tự chúng ta ra tay rồi…

Bốn người Thanh Vũ vừa nghĩ như vậy thì đột nhiên Cố Duệ, người đang lâm vào tình thế xấu, lại tiến lên phía trước. Ánh mắt cô sắc bén và lạnh lùng. Thân thể gầy yếu dường như đang ẩn chứa một cỗ sát khí to lớn. Cô tiến tới trước mặt mọi người, giọng khàn đặc nói: “Đúng vậy… Chính là ta… Ở trong hồ kia lạnh lắm… Còn có nhiều tảng đá lớn đè lên người… Ta còn không tìm được da mặt của mình… Các người có biết ta rất muốn các người xuống dưới làm bạn với ta hay không…”

Có người nhìn kỹ một chút thì thấy phía dưới tay áo của Vương Tiểu Nha lộ ra một đoạn xương tay.

Á!

Lúc này, đã có vài người phụ nữ sợ đến khóc thành tiếng. Ngay cả đàn ông cũng xanh cả mặt, hai chân nhũn ra rồi quỳ trên đất.

“Vương Tinh, đừng trách bọn ta. Không phải bọn ta hại cô đâu. Người hại cô là người khác, không phải bọn ta đâu!”

Tách!

Cố Duệ búng tay một cái: “Xong! Đại nhân cứ tiếp tục thẩm án. Nhớ trả thù lao cho ta nhé!”

Lư Dịch Chi gật đầu.

Lúc này đám người mới sực tỉnh.

***

(1) Ông minh thần vũ: sáng suốt và oai phong.

(2) Khổ chủ: người bị hại.

Chỉ có tên đầu trọc nhìn ánh mắt ngốc nghếch đầy ham học của đồ đệ nhà mình mà cười nói: “Có giải thích cho hắn, hắn cũng không hiểu. Vậy thì giải thích làm gì cho tốn nước miếng!”

Lý Đại Hùng tức ói máu.

Các thôn dân đã nhận ra mình bị Cố Duệ gài bẫy. Nhưng nhìn ánh mắt cười như không cười của cô, bọn họ vẫn cảm thấy hơi e ngại. Cô ta không phải quỷ nữ Vương Tinh thật sao?

Con ngốc này từ khi nào thì khôn lên rồi…

Chú ba Vương biết mình đã bị mất thế, chỉ có thể thành thật khai báo.

Trong thôn Tiểu Dương, Vương Tinh là một cô gái khá được. Cô ta vừa trẻ đẹp vừa có đôi bàn tay khéo léo nên khá được lòng mọi người. Không may là bố mẹ mất sớm, nên cô ta không có ai làm chủ cho chuyện hôn nhân của mình. Ban đầu, đám người chú ba Vương còn muốn làm mai cho cô ta nhưng cô ta sống chết không chịu, hở một chút là đòi sống đòi chết. Vì thế, đám người chú ba Vương đành phải để mặc cô ta như thế cho đến năm mười chín, hai mươi tuổi…

Cố Duệ đứng ở một bên cảm khái. Ở cổ đại, mới chờ đến năm mười chín, hai mươi tuổi đã bảo là phí hoài tuổi thanh xuân, vậy đám gái ế ba mươi, bốn mươi tuổi ở hiện đại thì sẽ bị nói là gì đây…

Nhưng mà, xã hội thời Đường không quá hà khắc với phụ nữ như các thời đại khác. Người hơn hai mươi tuổi vẫn chưa lập gia đình có khá nhiều, cũng không thiếu người hòa ly (*), nhất là ở trong các gia đình quý tộc, thế tộc và nhà quan, … Và đây cũng là thời đại đặc biệt nhất trong lịch sử Trung Quốc, phụ nữ cũng có thể làm quan.

Nhưng thời đại này còn có đạo pháp… Dù sao thì cái này cũng tốt hơn việc xuyên qua thời đại bó chân. Chỉ là thôn Tiểu Dương này rốt cuộc vẫn không cởi mở như thế. Nơi này không khác các thôn xóm thời phong kiến là bao. Cứ nhìn thái độ xấu hổ khi nhắc đến Vương Tinh của thôn dân là rõ.

Điều này làm cô cảm thấy không thoải mái lắm.

“Sau đó thì sao? Tại sao cô ta lại chết?”

“Cụ thể ra sao thì chúng tôi cũng không rõ. Nhưng sau này nghe người ta nói cô ta đã có người mình thích. Có người cô ta thích thì tốt rồi! Bọn tôi còn tính tổ chức một lễ cưới thật lớn để cô ta có thể nở mày nở mặt. Nhưng khi hỏi cô ta thì cô ta lại không chịu nói. Sau đó không biết tại sao lại không thấy cô ta nữa… Sau đó nữa thì…”

Chú ba Vương chỉ vào cái hồ bên kia rồi nói tiếp: “Sau đó, vào một đêm, có vài người mặc áo đen ném một cái túi lớn vào hồ… Còn ném xuống hồ mấy tảng đá lớn…”

Tới đoạn cao trào rồi nha.

Lư Dịch Chi chỉ ngồi nghe mà không hề có bất kỳ phản ứng gì dù là một cái nhăn mày. Cố Duệ khoanh tay dựa vào cửa. Tên đầu trọc đứng cách cô không xa. Không biết ông ta lấy từ đâu ra hai quả dại, ông ta ném cho Cố Duệ một quả. Hai người cứ thể mà gặm trái cây…

“Người nhìn thấy là ai?”

Mọi người hai mắt nhìn nhau, cuối cùng nhìn về phía người phụ nữ kia.

“Là ta.” Người phụ nữ kia bước ra.

“Tên gì?”

“Tứ Nương.”

Cố Duệ biết phụ nữ thời cổ đại sau khi lấy chồng rất ít khi dùng tên thật của mình, phần lớn đều dùng hàng thứ tự chị em dâu trong tộc để gọi tên.

Tứ Nương… Nghe thật dịu dàng… Nhưng mà…

Cố Duệ quan sát người phụ nữ. Ánh mắt cô dừng lại trên cổ tay trong tay áo bà ta. Cô nhíu mày lại.

“Ở đâu?”

“Cửa thôn Đông Giác, phía sau cây hoa quế.”

“… Thời gian, địa điểm, tình huống cụ thể lúc đó, ví dụ như người đó ném bao nhiêu tảng đá xuống hồ.”

“Tầm bảy tháng trước, đêm đó trời quá tối, ta chỉ nhìn được…”

Muốn những người dân quê này có thể miêu tả chính xác một sự việc thật sự rất khó. Người phụ nữ này cũng giống như chú ba Vương, ý chính trong lời nói vẫn là đêm đó trời quá tối, chỉ thấy người mặc áo đen mang theo một cái túi lớn ném xuống hồ, sau đó còn ném mấy tảng đá xuống…

Nói xong, Tứ Nương không biết nói thêm gì nữa… Mấy thôn dân còn lại cũng không có ai biết thêm điều gì…

Thanh Vũ nhìn đầu ngón tay Lư Dịch Chi đang gõ tại một chỗ. Ánh mắt hắn ta chợt lóe lên, gật đầu và đi ra ngoài.

Lúc ra khỏi sân, hắn ta nghe thấy Lư Dịch Chi nói: “Ném? Bà xác định là ném?”

Tứ Nương buộc miệng nói: “Không phải đại nhân hỏi ném bao nhiêu tảng đá…”

Bà ta bỗng nhiên sửng sốt vì bà ta nhìn thấy chú ba Vương…

“Hửm? Ta hỏi ném bao nhiêu tảng đá thì nhất định phải là ném sao? Cái ta hỏi chính là thứ các ngươi nhìn thấy kia kìa!”

“Nhưng đại nhân, là người nói…” Tứ Nương không phục nói.

Choang!

Chén trà bị đập xuống đất.

Mọi người đều hoảng sợ.

“Ta nói cái gì thì chính là cái đó! Ta nói, đêm hôm đó các người đều ở đây. Hơn nữa Vương Tinh cũng không phải bị đá đè ở đáy hồ. Mà là bị các người dùng đá đập chết ở bên hồ, sau đó thì dùng đá dìm xác cô ta xuống hồ, làm cho xác cô ta không thể nổi lên, mãi mãi bị trói buộc ở dưới đáy hồ. Giờ các người còn lời nào để nói không?”

Lời của Lư Dịch Chi như sấm sét đánh xuống, vạch trần tội ác mà bọn người kia đang che giấu.

Trên mặt bọn họ tràn đầy sự hoảng sợ, còn có cả… vẻ hung ác.

…

Cây hoa quế sau nhà trông có vẻ quạnh quẽ nhưng rất sạch sẽ, dưới đất lác đác vài phiến lá rụng. Cố Duệ đứng dưới tàng cây hoa quế. Bỗng nhiên cô có cảm giác phía sau có người… đang theo dõi cô.

Khóe mắt cô nhìn thoáng qua. Một bóng đen thật dài in lên tường đất… Nó đang bước đến gần cô…

Rồi đột nhiên nó từ phía sau cô nhào lên…

“A ha, khỉ!”

Bốp!

Lý Đại Hùng che mắt ngồi phịch xuống đất, hắn ta uất ức nói: “Cô cố ý!”

Cố Duệ thu quả đấm lại, vẻ mặt vô tội nói: “Làm gì có…”

“Sao cô lại ở đây? Không nhìn xem đám người hại cô bị trừng trị ra sao hả?”

“Lúc chém đầu, xem mới đã, bây giờ xem thì có gì đã đâu!”

“Khỉ, gu của cô thật nặng đó!”

Lý Đại Hùng không biết nên nói gì tiếp. Hắn nhìn khắp sân một lượt rồi nói: “A, đây chẳng phải là nhà của bác gái kia sao? Ta nhớ rõ cây chổi…”

Hắn vẫn còn cảm thấy sờ sợ: “thần binh” còn được dựng dựa vào tường kia kìa.

“Khỉ tới nơi này làm gì nhỉ? Quấy rối để trả thù sao?”

“Đúng vậy, ta tính trả thù đấy! Có muốn giúp ta một tay không?”

“A, làm như vậy không tốt lắm đâu…”

“Ngươi từng ăn sườn chua ngọt chưa?”

“Cô nói đi! Muốn ta giúp như thế nào?”

Cố Duệ vì được Lý Đại Hùng giúp đỡ leo lên đầu tường nên nhìn thấy rõ cảnh tượng bên trong sân. Lý Đại Hùng không cần leo lên tường, vì hắn ta chỉ cần kiễng chân lên là có thể nhìn thấy mọi thứ.

Vì thế, Cố Duệ lại bị hắn ta cười nhạo là con khỉ lùn…

“Ngươi thấy cái sân này như thế nào?”

“Sạch sẽ.”

“Rồi sao?”

“Không giống như nhà của bác gái kia.”

Đúng vậy, lấy cái tính hấp tấp, thô lỗ của bà ta, làm sao có thể dọn dẹp cái sân này sạch sẽ như vậy được… Không những sạch sẽ mà còn lịch sự, tao nhã, mang theo sự dịu dàng của con gái…

“Nếu đây chắc chắn là nhà bà ta thì sao?”

“A…” Lý Đại Hùng nghiêng đầu tự ngẫm một chút rồi nói: “Vậy nghĩa là có người nào đó dọn dẹp giúp bà ta.”

“Đúng, hơn nữa còn là một cô gái trẻ tuổi.”

“Hả? Chẳng lẽ là Vương Tinh?”

“… Ngươi động não hộ ta cái…”

Cố Duệ cạn lời. Nếu là Vương Tinh thì diễn xuất người phụ nữ này đáng được trao giải Ảnh hậu.

“Vương Tinh là do bọn họ giết...” Cố Duệ thản nhiên nói.

Lý Đại Hùng kinh ngạc: “Sao… sao… sao lại là bọn họ?”

Vì hắn ta đuổi theo Cố Duệ nên hắn ta chỉ nghe được lời kể của chú ba Vương và những lời nói tràn đầy tình cảm của Tứ Nương…

“Đã lâu rồi chưa có ai bước lại gần cái hồ kia, cho nên cỏ dại mới mọc um tùm như thế, măng thu trong rừng trúc cũng chưa có ai đào. Điều này có nghĩa là thôn dân rất kiêng kị nơi đó, hay nói cách khác, bọn họ biết Vương Tinh chết ở trong hồ. Người có thể biết chuyện này chỉ có hai loại: một là người chứng kiến, hai là hung thủ. Nếu là loại một… Vậy thì Tứ Nương không cần phải nói dối, cứ nói thẳng ra là được.”

“Nói dối?”

“Hắn nhìn vị trí nhà bà ta xem, hướng của gian phòng ở bên trong, và cái hồ ở bên kia… Ở giữa có cái gì?”

“Cây! Là cây hoa quế, có vài cây hoa quế! Còn mọc rất gần, dù hôm đó trăng có tỏ thì bà ta cũng không thể nhìn thấy… Không đúng, nếu những người đó vác Vương Tinh đi từ cạnh thôn đến cái hồ kia… Chắc chắn bà ta phải nhìn thấy được.”

“Cứ cho là thế đi… Từ phán đoán của Lư Dịch Chi khi nghiệm thi, ta có thể biết lúc đó Vương Tinh vẫn còn sống. Vậy vì cái gì hung thủ phải vác một người chưa chết đi lại nghênh ngang như vậy? Điều này chỉ có thể nói rằng cả thôn này đều nằm trong sự khống chế của người đó nên người đó mới không sợ bọn họ phản kháng hay tố giác… Như vậy, cách nào có thể khống chế bọn họ một cách chặt chẽ ngoài cách biến bọn họ trở thành đồng phạm? Đây chẳng phải là châu chấu trên cùng một sợi dây hay sao?”

Lý Đại Hùng suy nghĩ cả buổi rồi lẩm bẩm nói: “Cho nên người đó làm cho cả thôn… giết Vương Tinh, tất cả mọi người đều là hung thủ… Như vậy sẽ không sợ bọn họ nói ra. Hơn nữa đây cũng là cách trả thù Vương Tinh tàn nhẫn nhất, bởi vì người trong thôn này… đều là người thân bậc cha chú của cô ta…”

Người sống trong thôn Tiểu Dương đều họ Vương, họ hàng gần và họ hàng xa đều sống cùng nhau.

Đây là giả thuyết đáng sợ của Cố Duệ. Nếu nó sai, Tứ Nương thật sự không nhìn thấy, nhưng bà ta lại nói dối, vậy chỉ có khả năng là loại sau – bà ta hoặc toàn bộ người trong thôn này là hung thủ giết người.

Bọn họ cùng nhau vứt xác, cùng bao che nhau và cùng lấp liếm chuyện này.

“Vậy vì sao… Vương Tinh không trả thù bọn họ? Hình như thôn Tiểu Dương chẳng có người nào chết cả… chỉ trừ cô… Không, phải là trừ Vương Tiểu Nha.”

“Tạm thời không nhắc đến chuyện của Vương Tinh. Ngươi đã nói đến điểm quan trọng rồi đấy. Nhưng trước đấy ta với tên đầu trọc chết bầm kia đã từng nói qua cái này rồi...”

“Nói cái gì nhỉ?”

Lý Đại Hùng vỗ đầu một cái, hắn ta nhớ ra rồi.

“Sau khi Vương Tinh trở thành quỷ nữ vẫn bị người đó khống chế, mà thôn Tiểu Dương cũng bị người đó khống chế… Cả hai cùng một phe nên không thể ra tay được.”

Cho nên mới có chuyện mấy thôn lân cận đều có người chết thảm nhưng thôn Tiểu Dương lại chẳng xảy ra chuyện lớn gì. Điều này gây ra ảo giác cho nhiều người rằng thôn Tiểu Dương không hề liên quan đến chuyện này.

Nhưng hắn ta vẫn cảm thấy quá kinh khủng. Hắn càng nghĩ càng cảm thấy ớn lạnh. Rốt cuộc đêm đó Vương Tinh đã gặp phải chuyện khủng khiếp gì? Và tại dưới những tán cây hoa quế yên bình và tĩnh lặng kia… đã xảy ra chuyện gì…

Mà càng đáng sợ hơn là…

“Khỉ, sao cô biết được vậy?”

“Đọc nhiều sách.”

“Sách gì vậy? Nghề đào mồ của mấy cô còn phải học phá án sao?”

Cố Duệ nghĩ thầm: “Chẳng lẽ ta nói với ngươi rằng bà đây học tâm lý học tội phạm ở trường cảnh sát đến năm hai thì đi ăn ké máng của đại học khảo cổ kế bên, đã vậy còn là kẻ đầu tiêu khiến cho giáo sư của hai trường mắng chửi và ẩu đả nhau sao?”

“Đương nhiên rồi. Lỡ như xác chết vùng dậy, bọn ta cũng có thể giúp người ta tìm ra nguyên nhân cái chết để họ tha mạng cho bọn ta chứ!”

“Vậy sao? Mặc dù ta không hiểu lắm nhưng nghe có vẻ hay đó. Sách đó tên gì vậy?”

“Ngọc Bồ Đoàn.”

Dù sao Ngọc Bồ Đoàn phải vào thời Minh mới có, còn bản 3D thì xuất hiện ở thời hiện đại. Triều đại này làm quái gì có chứ…

“Ừm, ừm.”

Lý Đại Hùng âm thầm ghi nhớ cái tên này. Hắn ta thầm nghĩ bản thân phải tìm đọc cuốn sách này cho bằng được… để sau này không bị sư phụ cười nhạo nữa.

Đang nói chuyện thì Cố Duệ đột nhiên hỏi: “Thái Sơn Áp Đỉnh của ngươi có phải ít khi chính xác không? Một lần được bao nhiêu?”

Lý Đại Hùng ngẩn ra, sau đó hắn ta khoa tay múa chân nói: “Dài tầm này này…”

“Vậy thì… làm đi!”

Cố Duệ đang nói thì đột nhiên cạy một nắm đất trên tường đất ra rồi ném…

Phản ứng của Lý Đại Hùng cực kỳ nhạy. Hắn ta giống như một con gấu to lớn ngay lập tức nhảy lên đầu tường rồi nhảy xuống…

“Ha, xem Thái Sơn Áp Đỉnh của ta đây!”

Một bóng đen đang nấp trên bờ tường cách hai người tầm ba, bốn mét ngước đầu lên và nhìn thấy…

Rầm!

***

(*) Hòa ly: Thỏa thuận ly hôn từ hai phía.

Với một người trẻ tuổi nhưng có thân thủ tốt trong Đại lý tự như Thanh Vũ mà nói, ngoài những cao thủ làm việc cho triều đình và các cao nhân ở ẩn trong giang hồ, hắn ta cũng xem như có khả năng tung hoành ngang dọc trong Đại Đường.

Vốn là thế nhưng…

Là một con gấu, một tên đàn ông, pháp thuật thì thuộc dạng gà mờ nhưng tên này lại rất thích trò Thái Sơn Áp Đỉnh…

Đây là tên “suýt chút nữa” đã đè chết quỷ nữ…

Cố Duệ ngồi trên đầu tường, mắt chớp một cái rồi nhìn xuống Thanh Vũ đang ngước đầu một góc sáu mươi độ nhìn lại cô.

Ha ha.

Cố Duệ nhảy xuống đất và đi đến bên cạnh Thanh Vũ có bộ dạng chật vật và đang bị Lý Đại Hùng đè lên kia.

Quan sát một lúc lâu, sau đó vẻ mặt cô mờ ám, nói: “Ấy, Đại Hùng, ngươi làm gì vậy? Sao lại đè người ta? Lỡ đè hư thì sao?”

“A, ta không có dùng nhiều lực mà…”

Mặt Thanh Vũ xanh mét, hắn ta trừng mắt nhìn Cố Duệ: “Cô mau bảo tên này đứng dậy đi!”

Không biết tên Lý Đại Hùng này ăn gì để lớn mà cả người cứ như một quả cân lớn, đè hắn nặng muốn chết, có đẩy cũng không đẩy ra nổi.

Tuy rằng khí thế khi đè lên hắn rất kinh khủng, nhưng kỳ lạ là chiêu này không hề làm hắn bị thương đến gân cốt. Thật kỳ lạ! Chẳng lẽ đây là bí thuật của Đạo gia?

Đại Hùng cũng không thích đè lên người tên này, nhưng hắn vẫn nhìn về phía Cố Duệ.

Cố Duệ khom lưng mỉm cười: “Vậy ngươi nói đi, tại sao ngươi lại theo dõi ta?”

Thanh Vũ nhìn Cố Duệ chằm chằm, sau đó nhắm mắt lại, không nói lời nào.

Cố Duệ cảm thấy hơi đau đầu. Cô biết người trong mấy ngành đặc biệt ở cổ đại cũng giống như ở hiện đại, giống như tảng đá trong hầm cầu, vừa thối vừa cứng, nhất là khi tên oắt này khá trung thành với Lư Dịch Chi.

“Thôi được. Đại Hùng, ngươi đứng lên đi.” Cố Duệ cụt hứng nói. Cô khá kiêng kị tên Lư Dịch Chi kia.

Tên đầu trọc biết một chút về cô, dù ông ta có hơi hoài nghi cô thì cũng không tính là gì, nhưng Lư Dịch Chi…

Thanh Vũ đứng dậy, tay chạm vào hoành đao đang giắt trên eo, khiến Lý Đại Hùng hơi căng thẳng. Cố Duệ cũng nheo mắt lại.

“Nếu thôn này nằm trong sự khống chế của người kia, làm sao biết được còn có nguy hiểm nào đang rình rập hay không. Nhất là cô đó, Vương Tiểu Nha, có khả năng người kia đang theo dõi cô.”

Thanh Vũ đang nhắc nhở Cố Duệ, vì sao người ở thôn này nhất định phải ép cô lên kiệu hoa? Hơn nữa còn có vẻ rất sốt ruột…

Hơn nữa…

“Khỉ, cô còn chưa nói bác gái hung dữ kia đang sống với cô gái nào.”

“Quần áo của Tứ Nương được làm từ chất liệu thô ráp, nhưng từ những đường thêu non nớt bên trên có thể thấy được tâm tư của cô gái đó. Cô ta rất kính trọng và yêu mến bà ta. Từng đường kim mũi chỉ đều rất nghiêm túc. Thậm chí cô ta còn biết thường ngày Tứ Nương rất cẩu thả, lại thường xuyên xuống ruộng làm việc, bởi vậy nên thu nhỏ tay áo lại để bà ta có thể dễ dàng hoạt động hơn… Người có thể thỏa mãn những điều trên còn ai ngoài con gái bà ta?”

Thanh Vũ thật không thể chịu nổi cái tên Lý Đại Hùng ngốc nghếch chỉ biết cậy mạnh này.

Con gái?

Trong đầu Lý Đại Hùng lại hiện tên một người trẻ tuổi cũng dữ dằn như bác gái kia…

“Cô ta ở đâu? Tại sao lại không nhìn thấy… ở trong nhà sao?” Câu hỏi của Lý Đại Hùng cũng là nghi hoặc trong lòng Cố Duệ và Thanh Vũ.

Hình như thôn này không có bất kỳ cô gái trẻ nào cả.

“Không biết! Chúng ta nên quay về rồi.” Cố Duệ nhíu mày. Không biết tại sao cô cứ có cảm giác không thoải mái khi đứng ở đây.

Ba người quay lại chỗ cũ.

Hoàng hôn buông xuống, bóng ba người đổ dài trên mặt đất.

Từ gian phòng ở trong góc tường, một bóng đen ló đầu ra, nó nhìn theo cho tới khi Cố Duệ đi khuất bóng.

…

Bầu không khí trong sân rất ảm đạm.

Mặt đám người chú ba Vương đen như đất. Nhưng điều làm Cố Duệ ngạc nhiên hơn là sắc mặt của Lư Dịch Chi và tên đầu trọc cũng không tốt mấy.

Ô hô, xem chừng đám người chú ba Vương khó mà thoát khỏi tội mưu sát Vương Tinh. Nhưng bọn họ cũng không chịu nói ra người kia là ai.

Lư Dịch Chi quả nhiên rất có thế lực ở Phạm Dương. Anh ta mới thả bồ câu đưa tin không lâu, quan phủ địa phương đã nhanh chóng cho người đến. Bọn họ nhanh nhẹn giải tất cả thôn dân về nhà giam của quan phủ.

Dân trong thôn này vốn không nhiều lắm, khi bị giải đi hết, toàn bộ thôn liền trở nên hoang vắng.

Lúc đám người chú ba Vương bị giải đi, Cố Duệ thấy ông ta đang nhìn cô chằm chằm. Ánh mắt ấy rất hung ác. Các thôn dân khác cũng nhìn cô như thế.

“Rốt cuộc mày là ai?” Chú ba Vương hỏi.

“Vậy cho nói cho ta biết tại sao đi?”

Hai câu hỏi trao đổi đáp án với nhau, nghe có vẻ khá hợp lý.

“Lúc mày vừa sinh ra, nửa đêm rồi mà gà chó không yên, ông bà nội mày đều chết bất đắc kỳ tử. Ba năm sau, cha mày lên núi đi săn bị sói trên núi ăn tươi nuốt sống, chỉ xót lại một bộ hài cốt không trọn vẹn. Mẹ mày vì quá buồn bực, chống đỡ không nổi hai năm cũng qua đời. Lúc làm đám tang, có một đạo nhân sơn dã (1) đi đến thôn này, nhìn mày và nói một câu.”

Mặt Cố Duệ không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào, cô bình thản nói: “Nói gì?”

Lý Đại Hùng biết Vương Tiểu Nha bây giờ đã không còn là Vương Tiểu Nha nguyên bản nữa, nên cô ấy không bị ảnh hưởng gì cũng là điều bình thường. Nhưng mà Vương Tiểu Nha này đúng là…

Mắt tên đầu trọc lóe lên…

“Khắc cực thân, mệnh cực cô.”

Câu này có thể hiểu theo nghĩa đơn giản là cô gái Vương Tiểu Nha này là thiên sát cô tinh, mệnh của cô ấy sẽ khắc chết những người thân của mình, như ông bà, cha mẹ…

Ở hiện đại vẫn có rất nhiều người tin vào điều này, huống chi những người cổ đại hay mê tín dị đoan ở đây. Một lời đoán mệnh của đạo sĩ kia đã đẩy một cô gái xuống vực sâu của cuộc đời.

Huống hồ, ngay từ đầu cô ấy đã ở dưới vực sâu.

Lý Đại Hùng không biết Vương Tiểu Nha của ngày xưa như thế nào, nhưng bỗng nhiên hắn ta cảm thấy có lẽ Vương Tiểu Nha không phải chết vì mưu sát.

Mà là…

“Là nó tự sát, không liên quan gì đến chúng ta.” Lời lẽ của chú ba Vương rất hùng hổ. Tất cả thôn dân cũng dám chắc việc này không liên quan đến bọn họ.

Ánh mắt Cố Duệ quét qua những người này, cô nói: “Vậy mấy người có thể yên tâm rồi, sau này cô ấy sẽ không còn bất kỳ liên quan gì đến mấy người nữa.” Cô dừng lại một chút rồi nói: “Cho nên, các người cũng không cần biết ta là ai.”

…

Tất cả mọi người đã rời đi, trong thôn chỉ còn lại ba người Cố Duệ.

Nhà của Vương Tiểu Nha rất rách nát. Vì nơi này chỉ có một người ở nên trông rất đìu hiu và cô quạnh.

Lý Đại Hùng lật đống chén bát lên.

Tổng cộng có năm cái.

Hơn nữa cả năm cái đều rất sạch sẽ, a… không phải chỗ này chỉ có một người ở thôi sao?

Chẳng lẽ… cô ấy đã tự dối mình rằng còn bốn người khác ở cùng sao?

Hốc mắt Lý Đại Hùng hồng hồng, hắn ta bước ra cửa.

Tên đầu trọc liếc hắn ta một cái, không nói gì. So với Lý Đại Hùng, ông ta càng để ý đến Cố Duệ luôn luôn bình tĩnh trong mọi tình huống kia hơn. Bây giờ cô ta đang lục lọi đồ đạc trong phòng, sau đó nói: “Nghèo quá, ngay cả nửa đồng tiền cũng không có.”

Tên đầu trọc: “…”

Thôn này giống như quỷ thôn, ba người cũng không định qua đêm ở đây. Nơi gần nhất với thôn này là trấn Đông Liễu. Ba người tranh thủ lúc trời còn chưa tối mà chạy về hướng thôn Đông Liễu. May mà bọn họ đến kịp giờ cơm. Cả ba tìm một tiệm mì và đi vào.

Không phải Cố Duệ chê mì ở cổ đại không ngon, cũng không phải chê tay nghề của đầu bếp không tốt mà là… tên nào đó quá keo kiệt!

Có một cái bảng treo trên tường quán, cái bảng này giống như thực đơn ở thời hiện đại. Trên bảng đương nhiên không có hình minh họa, chỉ toàn chữ với chữ. Mì không có nhiều loại, món ăn cũng ít, rượu cũng chỉ có một, hai loại. Dù sao đây cũng chỉ là một quán ăn trong một trấn nhỏ. Lúc bước vào quán, Cố Duệ đang suy nghĩ xem nên ăn gì thì tên chết bầm nào đó đã nhanh chóng gọi món một cách quen thuộc: “Ông chủ, cho hai bát mì du hành (2)”

Cố Duệ liền nói: “Ta không ăn hành.”

Tên đầu trọc: “Ừm, ông chủ, một bát không hành… Bát mì này có thể lấy giá rẻ hơn không?”

Ông chủ tiệm mì và Cố Duệ đều chết lặng.

Lý Đại Hùng cười ha ha, hắn ta chụp vai Cố Duệ, nói: “Khỉ à, cô phải tập làm quen với điều này đi… Sư phụ, hai người ăn mì, vậy con ăn gì?”

“Mì.”

“Mì gì?”

“Mì không hành, ngươi với cô ta ăn một bát. Cô ta như con khỉ vậy, nên sẽ ăn ít. Hai người một bát là đủ rồi, mua nhiều chỉ tổ lãng phí.”

“Nhưng con… Con ăn nhiều mà…”

“Có ăn hay không?”

“Ăn…”

Dưới ánh mắt khinh bỉ của ông chủ quán mì, tên đầu trọc ung dung, thong thả ngồi xuống.

Cố Duệ mỉm cười: “Đại Hùng à, ngươi cũng tập làm quen đi. Sẵn tiện nói luôn, ta sẽ cố gắng ăn nhiều một chút, ít nhất cũng phải được nửa bát.”

Lý Đại Hùng cảm thấy trên đời này không còn gì luyến tiếc để sống nữa rồi.

…

Sợi mì mềm mềm mang theo hương lúa mạch, và có cả vị cay cay.

Ở thôn Lý gia, Cố Duệ đã cảm thấy kỳ lạ, ở thời Đường lại có ớt cay… Nhưng nghĩ đến sự tồn tại của quỷ nữ và tên đầu trọc, cô không còn khăng khăng cho rằng đây là Đại Đường trong lịch sử chính thống nữa. Nên lúc ăn cơm, cô vừa lơ đãng nói chuyện phiếm với hai thầy trò kia, vừa nghe ngóng những người trong tiệm nói chuyện với nhau. Nghe một hồi, cuối cùng Cố Duệ cũng hiểu đại khái về thế giới này.

Lịch sử ở đây giống bảy, tám phần với lịch sử ở thế giới kia. Nhưng nhân vật không trùng khớp. Ví dụ như hai nhân vật trung tâm xuyên suốt thời Đường – Đường Thái Tông Lý Thế Dân và Võ Tắc Thiên. Ở nơi này lại biến thành Đường Nguyên Tông và Yến Đế.

Nguyên Tông lập ra nhà Đường, đây chính là khởi nguồn của Đường triều, nhưng phía sau sự hưng thịnh của nhà Đường có một người hay còn có thể gọi là một bước ngoặc thay đổi cả vận mệnh – một người phụ nữ. Người đó lên ngôi và xưng là Thánh Hoàng Đế, nhưng không thay đổi quốc hiệu và tiếp tục kéo dài sự hưng thịnh của nhà Đường. Người ấy tự xưng là thánh nhân, và xưng hô này được truyền thừa cho các thế hệ sau, các bậc đế vương sau này luôn tự xưng là thánh nhân.

Nhưng liên quan đến tên tuổi thánh nhân cũng có lý do của nó.

“Hầy, nhà họ Xa đúng là có quỷ mà. Một hôn lễ đang tốt đẹp bỗng dưng trở thành tang lễ.”

“Một mình nhà bọn họ làm đám tang thì thôi, còn kéo theo bao nhiêu người trong trấn cũng làm đám tang...”

“Thật là thê thảm mà! Các thi thể đều bị như vậy, chắc chắn là có thứ không sạch sẽ quấy phá… Hầy, không hiểu sao mấy năm nay quỷ ngày càng nhiều…”

“Ai biết đâu! Nếu nói đến lúc quỷ xuất hiện nhiều thì phải nói đến lúc Yến thánh nhân…”

“Này, ngươi chán sống rồi hả?”

Một đám người nói chuyện có đầu không có đuôi, làm Cố Duệ mất hết cả hứng. Sau đó cô nhìn về phía tên đầu trọc. Tên chết bầm này cũng đang nghe, trên mặt lại tỏ vẻ khinh thường.

“Lúc Yến Đế trị vì, triều đình nội loạn, có rất nhiều người không phục, dẫn đến giết chóc. Giết chóc nhiều thì đổ nhiều máu. Đổ nhiều máu thì tà ma cũng xuất hiện nhiều. Cái này cũng không có gì kỳ lạ.” Tên đầu trọc xem thường nói. Cố Duệ cảm thấy ông ta nói cũng có lý.

Nhưng, dù là thế giới của cô hay thế giới này, Võ Yến nữ đế đều là người đầu tiên khai sáng ra một Đại Đường hưng thịnh nhất từ trước đến nay.

“Bọn họ đều gọi là Yến Thánh, sao ông lại gọi là Yến Đế?”

Tên đầu trọc trầm mặc một hồi lâu. Sau đó ông ta ăn một đầy mồm rồi mới nói: “Thánh nhân, với chúng ta, người đó là thần linh. Nguyên Tông lập ra Đại Đường đế quốc, sáng lập ra đế quốc hùng mạnh nhất từ thời Xuân Thu, có thể sánh ngang với thần, nhưng người ấy…”

Người ấy…

Ông ta không nói nữa, giống như không có từ nào có thể hình dung được điều ông ta muốn nói. Cuối cùng ông ta rơi vào trầm mặc.

Nhìn bộ dạng của ông ta, Cố Duệ không hỏi thêm nữa – có hỏi cũng sẽ bị tên Lý Đại Hùng kia cướp lời thôi.

Lúc này, bọn họ đột nhiên nhìn thấy một người đang vội vàng chạy trên đường.

“Không xong rồi, không xong rồi! Ma quỷ lại quấy phá nhà họ Xa rồi!”

***

(1) Đạo nhân sơn dã: chỉ những người đạo sĩ hay đi du hành lang thang khắp các vùng quê.

(2) Mì du hành: món ăn chỉ có mì, hành, một ít dầu và nước lèo.

Bây giờ đã sẩm tối, sắp tới giờ giới nghiêm. Nhưng dân chúng ở Đại Đường khá cởi mở, có rất nhiều người vừa ăn cơm tối vừa nói chuyện phiếm ở bên ngoài, vẫn còn rất náo nhiệt. Nhưng sự náo nhiệt này giống như nước sôi bảy, tám chục độ, chỉ cần ném vào đó một vật có nhiệt độ cực cao vào thì nước kia trong nháy mắt sẽ sôi trào - giống như sắc mặt trắng bệch đầy kinh hoàng của người đàn ông kia.

Lúc ông ta hô to nhà họ Xa có quỷ quậy phá, tất cả mọi người trong tiệm mì đều đứng dậy, không hẹn mà cùng đi tới hỏi chuyện. Thậm chí, người có gan hơn còn chạy về hướng nhà họ Xa.

Ba người Cố Duệ đang cắm cúi ăn mì nghe thấy thế đều ngước lên nhìn nhau, sau đó đồng loạt buông đũa xuống.

“Đi hay là không đi?”

Lý Đại Hùng: “Hay là… ăn xong rồi tính?”

Cố Duệ: “Vậy sao được! Diệt quỷ trừ yêu là thiên chức của mấy người mà… Cho nên, ân nhân, ngài cứ đi trước đi! Ta và Đại Hùng sẽ đuổi theo sau.”

Lý Đại Hùng: “Cái này có thể này! Sư phụ luôn quan tâm săn sóc người bị thương, luôn là đồng đạo mẫu mực!”

“Hừm! Hai đứa nhãi ranh này!”

Tên đầu trọc trừng mắt nhìn hai người, sau đó bất đắc dĩ buông bát mì du hành thơm ngào ngạt xuống để đi đến nhà họ Xa.

Cố Duệ và Lý Đại Hùng nhìn nhau rồi cùng vỗ tay.

Ố dề!

Nhưng hai người vẫn nhanh chóng ăn xong bát mì rồi xuôi theo dòng người đi đến nhà họ Xa.

Nhà họ Xa đúng là nhà giàu của trấn.

Tuy rằng không bì được sự phong lưu, bề thế, lịch sự, tao nhã và xa hoa với phủ đệ của giới quý tộc, nhưng so với thường dân, trang viên của nhà họ Xa to gấp mười hay hai mươi lần tổng diện tích nhà của người thường.

Trấn Đông Liễu chỉ được xem như một góc ở Phạm Dương. Cho dù là thương nghiệp hay nông nghiệp đều không nổi trội nhưng cú núi của nhà họ Xa lại khiến giới nhà giàu và giới quý tộc yêu thích, và hình thành nên loại sản xuất công nghiệp này. Nên số tiền đổ về trấn Đông Liễu không hề ít, nhưng năm phần mười trong đó là chảy vào túi của nhà họ Xa.

“Giàu có như vậy, hèn gì lại ngang ngược như thế.” Tuy rằng Lý Đại Hùng hâm mộ nhà người ta có tiền nhưng loại làm giàu bất nhân này, hắn ta cực kỳ chán ghét.

Không phải Vương Tiểu Nha bị như vậy là do nhà họ Xa hại sao?

Dù rằng lại nhiều thêm một con khỉ…

Lý Đại Hùng và Cố Duệ vừa muốn bước vào cổng đã bị hộ vệ ngăn lại.

Hai người bọn họ cũng xui. Lúc nãy, tình trạng khá hỗn loạn, hộ vệ đều chạy vào bên trong trang viên cả, không có ai giữ ở cửa nên có rất nhiều người công khai đi vào. Nhưng lúc đó Cố Duệ và Lý Đại Hùng đang ăn mì, làm lỡ mất thời cơ tốt. Lúc cả hai tới nhà họ Xa thì hộ vệ đã chạy ra ngăn ở cổng, vừa đúng lúc không cho hai người tiến vào.

Không vào được cửa chính, Lý Đại Hùng uể oải nói: “Sớm biết vậy đã không ăn bát mì kia.”

Cố Duệ lạnh lùng liếc hắn ta.

“Được rồi, dù có biết trước thì ta vẫn sẽ ăn.” Lý Đại Hùng gãi đầu.

“Được rồi, theo ta.”

Cố Duệ mang theo Lý Đại Hùng vòng ra cửa sau. Hai người vẫn dùng trò cũ – trèo tường.

Nói đến kỹ thuật trèo tường này, chọn địa điểm là bước quan trọng nhất!

Đầu tiên, phải có cây che chắn!

Nhưng Cố Duệ vừa được Lý đại Hùng giúp đỡ leo từ tường qua cây, đang định nhảy xuống thì nghe được tiếng mở cửa “kẽo kẹt” ở bên kia tường.

Có người!

Cố Duệ không kịp tránh né. Nếu bây giờ trèo lên cao hơn nhất định sẽ tạo ra âm thanh, cho nên…

Lý Đại Hùng cũng vừa mới leo lên, hắn ta đang định trực tiếp nhảy xuống thì bị Cố Duệ kéo tay áo lại. Hắn ta quay đầu nhìn lại thì thấy Cố Duệ sờ cái cây một cái rồi tuột xuống dưới, trượt vào trong lùm cây.

Có người!

Hắn ta cũng nghe được, nên bắt chước theo Cố Duệ tuột xuống. Tuy thằng nhãi này không được thông minh lắm nhưng vì được tên đầu trọc dạy dỗ nên khá nhanh nhẹn. Chớp mắt hắn ta đã ở bên cạnh Cố Duệ.

Lúc này, trời đã chìm vào đêm đen thăm thẳm. Hai người ngồi xổm dưới góc tường bên cạnh cái cây. Xung quanh có lá cây che chắn nên rất khó phát hiện ra. Hai người có thể nghe được tiếng bước chân bước đi trên con đường nhỏ gần tường.

Bước chân rất vội. Hơn nữa nghe có vẻ rất nặng nề, hình như bọn họ đang khiêng vật gì đó.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần…

Mắt Cố Duệ lóe lên. Mũi Lý Đại Hùng hấp háy, vẻ mặt khó chịu. Cố Duệ nhìn hắn ta, không nói gì cả.

Hai người cứ ngồi như thế cho đến khi đám người kia khiêng thi thể bước lại gần.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân biến mất.

Hai người Cố Duệ căng thẳng. “Bọn họ phát hiện ra sao?”

“Sao thế?”

“Hình như ta ngửi được mùi mì du hành.”

“Cái tên này, mũi thính như chó… Tối hôm qua ông đây ăn mì du hành… Đừng lằng nhằng nữa, đi mau… Ta cảm đang thấy không yên lòng đây…”

Mấy người phía sau cũng cảm thấy căng thẳng, âm thanh run run theo, sau đó vội vã bước tiếp.

Một lát sau…

Hai người Cố Duệ chui từ lùm cây ra.

Lý Đại Hùng vẫn cảm thấy sợ hãi, hắn ngắt mũi mình một cái rồi hạ giọng nói với Cố Duệ: “Khỉ, cô có ngửi thấy mùi…”

“Có thoang thoảng…” Cố Duệ cẩn thận ngửi lại một chút rồi nói: “Mùi xác thối?”

Lúc trước Cố Duệ đã nhìn thấy vẻ mặt của Lý Đại Hùng khi gặp phải những thi thể trong rừng Quỷ Khốc, vẻ mặt của hắn ta lúc đó giống như bây giờ vậy, rất khó chịu.

Có lẽ mũi hắn ta thính hơn người thường, cho nên mùi thối ngửi được cũng nặng hơn.

Nên việc mặt hắn ta nhăn nhó như vậy cũng không kỳ lạ.

Lý Đại Hùng nhếch miệng: “Ừm, còn thối hơn mấy cái xác trong rừng Quỷ Khốc… Những cái đó khá khô, còn cái này…”

“Nhiều nước?” Cố Duệ hỏi.

Câu nói xen ngang này của cô khiến Lý Đại Hùng không thể nói tiếp.

“Nhiều nước? Khỉ à, cô có thể im lặng một chút được không?”

“Đại Hùng, ngươi ngửi cái này thử xem.”

Cố Duệ dùng một nhánh cây nhỏ quét một đường trên đất rồi đưa tới trước mặt Lý Đại Hùng.

“Cái gì vậy? Ta không ngửi đâu.”

“Một cái chân gà.”

Lý Đại Hùng phi đến gần và ngửi… Hắn ta vừa ngửi vừa nói: “Là thi dịch (*), xuất hiện tình trạng hôi thối từ năm, sáu ngày trước, hơn nữa từng bị ngâm xuống nước…”

A, người này đâu chỉ có mũi chó. Hắn ta còn là Hao Thiên Khuyển!

“Nhà họ Xa thế mà lại có một người đã chết năm, sáu ngày… Đúng là chẳng phải thứ tốt đẹp gì mà.”

Ấn tượng của Lý Đại Hùng với nhà họ Xa không hề tốt đẹp. Cố Duệ cũng không có cảm tình gì với nhà này. Hai người đều bĩu môi dè bĩu.

“Nhưng mà chuyện nhà họ Xa có quỷ có phải là vì người chết này không? Không phải Vương Tinh cũng ở nhà họ Xa chứ?”

Cái này thì không chắc.

Cố Duệ không dám chắc, nhưng chuyện con cú núi và việc nhà họ Xa nhiều lần bức ép khiêng kiệu hoa đi vào rừng Quỷ Khốc thật sự rất đáng ngờ. Cho dù bọn họ không phải là chủ mưu thì chắc chắn cũng có liên quan.

Càng suy nghĩ càng cảm thấy tòa nhà to lớn này âm u và đầy nguy hiểm.

“Chúng ta đi tìm sư phụ của ngươi đi… Sẵn tiện đem chuyện này nói với vị Lư đại nhân kia.” Lời đề nghị của Cố Duệ cũng là mong muốn trong lòng Lý Đại Hùng lúc này. Lúc nãy hai người đứng từ cửa lớn nhìn vào thấy có rất nhiều dân trong trấn tụ tập ở trong tiền sảnh, bây giờ hai người chỉ cần tự nhiên đi ra bên ngoài là được.

Lúc rời đi, Cố Duệ nhìn lại cái cửa nhỏ xa xa kia.

Người đó chết ở trong kia?

Năm, sáu ngày?

…

Bên ngoài sảnh là một mớ hỗn loạn, không ít người đến xem náo nhiệt bị hoảng sợ khi nhìn thấy một ông già điên điên khùng khùng chạy qua chạy lại trước linh đường trong tiền viện.

Ông ta cứ lẩm bẩm: “Quỷ, quỷ, nó đã quay lại… Quỷ… Quỷ…”

Ông ta như đang muốn nói với ai đó nhưng lại sợ hãi những người đứng xung quanh. Cho nên ông ta cứ chạy qua chạy lại trong linh đường không lớn không nhỏ kia. Tay ông ta không ngừng khua loạn xạ, mặt mày xanh mét, đôi mắt dữ tợn đầy tơ máu. Bộ dạng của ông ta trông rất kinh khủng.

Người của nhà họ Xa muốn khống chế ông ta nhưng không được vì đúng lúc này, đám người Lư Dịch Chi đã đuổi tới. Anh ta vung tay lên, bọn nha dịch liền ngăn người của nhà họ Xa ở bên ngoài.

Lúc này, tất cả mọi người đều ở bên ngoài tiền sảnh mà Lư Dịch Chi đứng ở gần ngưỡng cửa. Hai tay chắp sau lưng, anh ta bình tĩnh nhìn ông già đang nổi điên ở bên trong…

Một lúc lâu sau, anh ta hỏi người đứng kế bên, Xa viên ngoại, người đang mặc một bộ quần áo đẹp đẽ, quý giá: “Ông ta là ai?”

Không đợi Xa viên ngoại trả lời, huyện lệnh đã chủ động đáp: “Ông ta là em trai của Xa viên ngoại, Xa Văn Long. Người chết là vợ ông ta. Vốn dĩ tối hôm qua ông ta phải túc trực bên linh cữu, không ngờ lại bị trúng tà.”

“Trúng tà?” Lư Dịch Chi nhìn Xa Văn Long: “Ý ngươi là vụ án này do ma quỷ lộng hành mà ra?”

Huyện lệnh cảm thấy kỳ quái. Chẳng phải là như thế sao, chuyện này ai chẳng biết.

Xa viên ngoại đứng ở bên cạnh khàn giọng nói: “Gia môn bất hạnh khi có ma quỷ tới làm loạn, khiến công tử phải nhọc lòng rồi. Ta thật sự cảm thấy hổ thẹn.”

Rất ít người có thể nhận ra Lư Dịch Chi, đa số đều không biết anh ta có địa vị gì nhưng bọn họ đều cho rằng anh là người nhà quan. Nếu không thì sao có thể khiến một người luôn ngạo mạn như huyện lệnh kia giống như một con chó trông cửa đang không ngừng ngoe nguẩy đuôi như thế.

“Vừa khéo gặp phải thôi. Trước mắt trong người ta không có công vụ. Bây giờ ta đang nghỉ phép về quê, không thể lấy quyền hạn trực tiếp điều động kỵ binh Đại lý tự. Mọi chuyện còn phải trông chờ vào các ngươi.”

Huyện lệnh nào dám đồng ý. Chưa nói đến Đại lý tự là cơ quan tư pháp tối cao của Tam ty hội thẩm Đại Đường, chỉ riêng thân phận là con cháu nhà họ Lư của người này, ông ta đã không dám khinh thường.

“Đâu có, đâu có. Quan trên lại nói đùa rồi… Ngài là cao thủ xử án. Dù án này do ma quỷ gây ra, bọn chúng cũng không thoát được đôi mắt thần của ngài.”

Nói như ông ta là Nhị Lang Thần vậy.

“Nếu ngươi đã nói như vậy thì mời một người chuyên nghiệp tới xem đây rốt cuộc là con quỷ nào đang tác oai tác quái.” Lư Dịch Chi không mặn không nhạt nói. Liếc thấy vẻ mặt của Xa viên ngoại khẽ thay đổi, ông ta nhướng mày, ánh mắt lướt qua rồi dừng trên người tên đầu trọc.

“Đại sư, làm phiền ngài rồi.”

“Ôi chao, còn biết tăng mặt mũi cho ta cơ đấy.”

Tên đầu trọc cảm thấy vừa lòng, ông ta cũng không nói nhiều, rất nể mặt gật đầu nói: “Được rồi, vậy để ta xem xét một chút.”

Ông ta đứng chỗ đó, trầm mặc một lúc rồi nói: “Tinh thần bất ổn, nói năng lung tung. Hoặc là ông ta đã thật sự gặp phải quỷ, hoặc là…”

“Hoặc là cái gì?”

Rất nhiều người hồi hộp dỏng tai lên nghe.

Lư Dịch Chi nhìn Thanh Vũ đang ra hiệu với anh - đã điều tra ra.

Anh xoay đầu chú ý đến vẻ mặt không có cảm xúc gì của Xa viên ngoại.

Từ đầu đến cuối, ông ta đều rất bình tĩnh, xem ra việc anh hay Khang sư phụ xuất hiện ở đây đều không khiến ông ta ngạc nhiên, giống như ông ta đã biết trước vậy.

…

“Hoặc là bị quỷ nhập vào người!” Câu này của tên đầu trọc làm mọi người chấn kinh. Rất nhiều người đều nghĩ theo hướng này.

Cố Duệ và Lý Đại Hùng vừa đến đã nghe ông ta nói như thế. Lý Đại Hùng kinh ngạc. Lại là quỷ nhập vào người! Chẳng lẽ là Vương Tinh?

Lòng của hắn nóng như lửa đốt, hắn vội vàng chạy lên xem. Cố Duệ lại cảm thấy có gì đó sai sai, bởi vì vẻ mặt của tên đầu trọc kia nói cho cô biết rằng: cái tên chết bầm này đang diễn trò!

***

(*) Thi dịch: chất dịch chảy ra từ thi thể.

Không cần Thanh Vũ nhắc nhở, Lư Dịch Chi cũng biết Cố Duệ đã tới, bởi vì Khang sư phụ và Lý Đại Hùng chắc chắn sẽ không để cô ở một mình. Lý Đại Hùng đã tới, như vậy chắc chắn Cố Duệ cũng ở đây.

Quả nhiên, ở sau đám người, có một cô gái ăn mặc lôi thôi, dáng người gầy yếu, nhưng cặp mắt cô, trong đêm tối, lại sáng ngời. Cô ấy đang nhìn vẻ mặt của tên đầu trọc…

“Nhận ra rồi sao?”

Lư Dịch Chi đang suy nghĩ thì Cố Duệ bỗng nhiên quay sang nhìn anh ta.

Bốn mắt nhìn nhau…

Khóe miệng cô nhếch lên.

Ha ha.

Hành động mờ ám này không thể thoát được sự quan sát tỉ mỉ của Lư Dịch Chi, nháy mắt anh đã hiểu ngay hàm ý trong đó.

Vẻ mặt biểu cảm kia thật phong phú mà…

Nhưng vào lúc này, hai người nghe được tiếng động được truyền tới từ phía trước.

Cả hai quay đầu lại nhìn.

Tên đầu trọc bắt đầu cởi áo…

Cởi áo…

Cởi…

“Tại sao ông ta lại muốn cởi đồ hả trời?”

Lúc tên đầu trọc cởi áo lộ ra khuôn ngực rắn chắc, mọi người ở đây đều cảm thấy mờ mịt. Nhưng sau đó tất cả đều bị động tác tiếp theo của ông ta làm cho sững sờ.

Ông ta rút thước ra và chém.

Phịch!

Thanh thước chém lên quan tài.

Rầm!

Cỗ quan tài phát ra một tiếng chấn động nặng nề.

Người tên Xa Văn Long kia như bị sấm sét đánh phải, cả người chấn động. Cố Duệ chỉ có thể thấy được phần lưng nhưng cô thấy rõ một làn khói đen bay ra từ đầu ông ta… Sau đó ông ta ngã xuống mặt đất.

Lúc lưng sắp chạm đất thì tên đầu trọc đưa tay tiếp lấy phần từ cổ đến đầu của ông ta.

Thanh thước lướt qua một cái, làn khói đen kia liền tản ra.

“Đúng là quỷ rồi!”

“Trời ơi, nhà họ Xa bị quỷ báo thù!”

“Thật đáng sợ!”

Có người nhịn không được hỏi tên đầu trọc: “Đại sư, con quỷ kia đã bị ngài diệt trừ rồi sao?”

Vẻ mặt tên đầu trọc đầy thành thật, nói: “Vẫn chưa đâu, nó chỉ trốn đi thôi, hẳn là vẫn đâu đây… Nhưng mà mọi người yên tâm, có ta ở đây, cô ta sẽ cảm thấy sợ hãi, sau đó có lẽ sẽ tìm một vật dẫn bám vào để bỏ trốn…”

Trong chớp mắt, đám đông xem náo nhiệt đã biến mất không còn một bóng người. Bọn họ đều sợ con quỷ ấy sẽ nhập vào người mình.

Ừm, cuối cùng cũng được yên tĩnh. Không cần phải nghe ba trăm con vịt cùng kêu cạp cạp nữa.

Dân chúng vừa đi, trong viện chỉ còn lại nhà họ Xa, quan phủ, và tên đầu trọc… Đương nhiên là có cả Cố Duệ.

Hộ vệ nhà họ Xa thấy cô không chịu đi, định đuổi cô thì bị Lý Đại Hùng ngăn lại. Trong lúc giằng co, Lư Dịch Chi và tên đầu trọc vẫn không mở miệng. Cố Duệ đoán hai người này đang thử thái độ của nhà họ Xa.

“Cô ấy có thể ở lại…” Xa viên ngoại bỗng nhiên mở miệng nói: “Dù sao cũng là vợ chưa rước vào cửa của Phong Nhi…”

Vừa nghe thấy lời ông ta nói, Lý Đại Hùng và Cố Duệ đều cảm thấy kinh ngạc. Nói như thế nào nhỉ? Nếu nhà họ Xa có chút nhạy bén, có lẽ bọn họ sẽ muốn phủi sạch quan hệ với cô, để bản thân không dính đến chuyện xảy ra trong rừng Quỷ Khốc. Nhưng bây giờ người ta lại nói như thế, giống như rất quen thuộc với Cố Duệ. Nếu không sẽ không nhận ra cô chỉ với một cái liếc mắt.

Cố Duệ cảm thấy chuyện bắt đầu khó giải quyết rồi. Cô vốn nghĩ rằng ông ta sẽ làm lơ cô. Đúng là không ngờ mà!

“Ôi chao, thì ra khỉ… Tiểu Nha là con dâu của viên ngoại đây. Thật trùng hợp! Thật không uổng công ta trăm cay nghìn đắng cứu cô ấy từ tay quỷ nữ…”

Cố Duệ còn chưa nghe tên đầu trọc nói gì, chỉ nhìn vẻ mặt hớn hở, đầy nịnh hót kia là biết ngay ông ta đang nghĩ gì trong đầu.

“Con dâu, trăm cay nghìn đắng, cứu! Nghe mấy từ mấu chốt này xem, ý ông là muốn người ta đưa tiền chứ gì?”

Quả nhiên, vị viên ngoại giàu có họ Xa này nghe xong liền chắp tay thi lễ: “Ta vốn còn lo lắng người con dâu này không có duyên với nhà chúng tôi. May nhờ có đại sư pháp thuật cao siêu cứu nó từ trong tay quỷ nữ. Ta thật sự cảm động đến rơi nước mắt. Tối nay ngài nhất định phải ở lại ăn một bữa cơm đạm bạc với chúng tôi.”

Cố Duệ còn tưởng ông ta sẽ nói: “Bọn ta ăn rồi…” Nhưng…

“Được, được. Vừa khéo ta chưa ăn cơm.”

“Sư phụ, chẳng phải người mới ăn một bát mì du hành sao?” Kỹ năng làm xấu mặt của Lý Đại Hùng được chuyển sang chế độ bật.

“Ta vẫn chưa ăn xong.” Khang sư phụ phản bác lại.

“Đúng vậy, còn dư lại ba sợi mì, nước lèo thì đã húp hết.” Thanh niên chuyên giúp người ta làm xấu mặt - Cố Duệ tiếp lời.

Ấy… cái này thì có chút lúng túng rồi.

May mà Xa viên ngoại vờ như mình chưa nghe thấy gì, cười ha ha mời mọi người dự tiệc.

Nhà họ Xa hiện tại đang có tang, tinh thần em trai ông ta còn bất ổn, thế mà người này còn có tâm trạng mời người ta dự tiệc.

Cô vẫn luôn cảm thấy người này không phải “thâm” bình thường.

Nhưng may mà Xa viên ngoại khá bận rộn, ông ta còn phải chăm sóc em trai mình…

Trong lúc chờ ăn cơm, hai thành phần râu ria - Cố Duệ và Lý Đại Hùng lang thang đến lương đình hóng mát.

“Ô, cái hồ này…”

Nhìn những sắc bạc đang lăn tăn dưới nước, Cố Duệ không khỏi kinh ngạc.

“Sao dưới hồ lại sáng thế kia? Chẳng lẽ có bạc ở dưới?” Hai mắt Lý Đại Hùng hiện rõ chữ “Tiền”.

“Bạc cái đầu hắn ấy! Đó là cát dạ quang.” Cố Duệ khá hiểu biết về vấn đề này. Thời Đường, thông thương, trao đổi buôn bán với bên ngoài diễn ra khá thường xuyên. Cát dạ quang này được nhập từ nước ngoài, loại này chỉ có giới quý tộc ở các thành lớn như Lạc Dương mới dùng, bởi vì loại đồ chơi này chỉ có bọn họ mới được hưởng thụ nổi.

Cát này cho dù có tiền cũng không mua được.

“Bàn tay nhà họ Xa vươn thật rộng, ngay cả hàng nước ngoài cũng có.” Cố Duệ cảm khái.

“Khỉ, cô xem con cá kia kìa… Thật lớn nha!”

“Đại Hùng, ngươi có thể tiến bộ hơn một chút được không?” Cố Duệ trợn mắt nói. Nhưng khi cô nhìn thấy những con cá chép to đang bơi qua bơi lại trong ánh sáng phản quang của cát dạ quang…

“A… Thật mập… Đầu cá hầm tiêu…”

Cố Duệ cảm thấy miệng hơi “ngứa” rồi, sau đó cô nhìn thấy Lý Đại Hùng đang nhìn cô.

“Muốn nói gì đấy?”

“Định làm gì đấy?”

Hai người đồng thời lên tiếng, sau đó nhìn nhau và nở một nụ cười đáng khinh.

Bắt nha…

Dù sao cá nhiều như vậy, nhà họ Xa lại làm giàu bất nhân, thôi thì trước khi đi, mình bắt trộm một con…

Ôi chao.

Nghe được đấy.

Hai người ăn ý nhìn nhau. Sau đó Lý Đại Hùng chuẩn bị xuống nước bắt cá… Cố Duệ canh chừng.

“Hai người đang làm gì đó?”

Một âm thanh lạnh lùng truyền tới khiến Lý Đại Hùng - lúc này đã xoắn ống quần xong và đang chuẩn bị xuống nước - cứng người.

Cố Duệ quay đầu lại nhìn liền thấy vị Lư đại nhân với vẻ ngoài khiến người ta nhìn vui mắt kia.

Cô bình tĩnh quay đầu lại và nói với Lý Đại Hùng đang cảm thấy xấu hổ: “Đại Hùng, ngươi còn chờ gì nữa? Bắt cá đi!”

Lý Đại Hùng hơi hoảng: “Bắt… bắt…?”

“Đúng vậy. Không phải đã nói rõ rồi sao, cá này là linh vật từ trên trời hạ phàm, vào nước thì trở nên có linh tính. Nó yên lặng nhìn rất nhiều sự vật trên thế gian này, nhưng nó không nói ra… Ta có thể kết nối được với nó, để nó nói cho ta biết nhà họ Xa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…” Cố Duệ mặt không đổi sắc nói.

“Nếu lúc nãy không nhìn thấy sự bỉ ổi trong mắt cô, chắc ông đây đã tin sái cổ rồi!”

Lý Đại Hùng cảm thấy Cố Duệ quá “trâu” rồi. Trên mặt tràn đầy sự khâm phục, nhưng hắn vẫn nhìn Lư Dịch Chi ở sau lưng Cố Duệ.

Lư đại nhân vẫn chắp tay ra sau lưng, hỏi: “Hạ phàm?”

Cố Duệ: “Đúng, đúng.”

Lư đại nhân: “Suýt nữa là ta nghe nhầm, còn tưởng là ăn với uống gì đấy chứ.”

Cố Duệ: “…”

“Tai ông thính như vậy, mẹ ông có biết không hả?”

“Nhưng nếu như cô có thể nói chuyện được với cá… Vậy thì làm đi! Thanh Vũ, xuống giúp Đại Hùng tiểu ca bắt cá đi.”

Thanh Vũ không còn lời gì để nói với Cố Duệ nữa, hắn chỉ cảm thấy cô ta thật khác người.

Thanh Vũ xuống nước, hoành đao hời hợt lướt qua, con cá chép béo tốt kia bị hất văng ra khỏi mặt nước. Tay hắn ta nhanh gọn bắt lấy con cá.

Tại đầu bên này, Cố Duệ đã chuẩn bị xong xuôi thùng gỗ có chứa nước ở bên trong.

“Người này chuẩn bị cái này từ bao giờ vậy?”

Tõm! Con cá được thả vào thùng nước.

Lư Dịch Chi nhìn Cố Duệ: “Làm đi! Cô nói chuyện với nó đi.”

Cố Duệ nhìn thế nào cũng cảm thấy tên này đang giễu cô. Nhưng cô vẫn bình tĩnh ngồi xổm bên cạnh thùng nước, bình tĩnh nhìn con cá kia…

Một lúc lâu sau, cô ngẩng đầu lên nói: “Thật đáng tiếc! Con cá này bị câm…”

Thanh Vũ: “…”

Cô gái này… Da mặt thật sự… dày hơn cả độ dày của tường thành Lạc Dương!

Nhưng mà, hình như hắn ta thấy đại nhân lạnh lùng nhà mình đang cười.

Không biết là tức đến bật cười hay là bị chọc cho cười.

“Không sao cả, vẫn còn một con nữa.” Lư Dịch Chi bình tĩnh nói. Lúc này thằng nhãi Lý Đại Hùng cũng bắt được một con cá.

“Con cá to nhất… Mẹ kiếp… Anh trai Đại Hùng à, ta có nên khen ngươi một tiếng không đây?”

May mà Lư Dịch Chi không phải là người thích bắt nạt con gái. Anh ta nói: “Không khéo rồi. Con cá này cũng bị câm… Thanh Vũ, đưa cho Vương cô nương mang về chữa trị đi.”

Thanh Vũ gật đầu: “Vâng.”

Thiện cảm của Cố Duệ với anh ta tăng vọt trong nháy mắt. “Người tốt nha…”

“Đúng rồi, các người xem qua tên Xa Văn Long kia chưa?”

“Xem rồi.”

“Chết chưa?”

“Còn tốt, vẫn chưa chết.”

Còn tốt… Lời này của Lư Dịch Chi còn một hàm nghĩa khác. Nhìn Thanh Vũ cất con cá béo tốt vào sọt, trong lòng cô vui mừng nên thuận miệng nói: “Ông ta thì còn tốt, nhưng người khác thì chưa chắc.”

Lư Dịch Chi nhíu mày: “Cô đã nhìn thấy gì rồi?”

Anh ta thật nhạy bén!

Cố Duệ kể lại chuyện cô và Lý Đại Hùng bắt gặp người của nhà họ Xa khiêng xác chết.

“Chắc chắn là xác chết?” Lư Dịch Chi nhìn về phía Lý Đại Hùng.

“Chắc chắc. Ta dám lấy cái đầu trên cổ Khỉ để đảm bảo!”

“Cái đầu nhà ngươi ấy!”

Lư Dịch Chi rất thận trọng. Anh ta quét mắt một cái, bốn người tùy tùng liền đi mất hai người.

“Vừa vào nhà họ Xa đã thấy quỷ, thấy xác chết, hay là chúng ta đừng ăn cơm ở nhà bọn họ nữa, quay về ăn cá đi!”

Lý Đại Hùng rất ghét nhà họ Xa, còn Cố Duệ thì sao cũng được. Nhưng lúc này, Lư Dịch Chi lại mở miệng ngăn cản: “Ở lại đi.”

“Vì sao?”

“Nếu không ở gần sư phụ của mấy người, hai người sẽ chết rất thảm.” Lư Dịch Chi bình thản nói. Nhưng lời này của anh ta lại khiến Cố Duệ và Lý Đại Hùng rùng mình.

Bọn họ thế mà lại quên mất. Nếu nhà họ Xa có vấn đề, hai người không cẩn thận sẽ bị những kẻ đó xử lý.

Nhất là Cố Duệ.

Xa viên ngoại nhiệt tình như vậy có lẽ chỉ để tiêu trừ sự hoài nghi của bọn họ mà thôi. Hèn gì tên đầu trọc muốn ở lại.

Lúc này, nhà họ Xa ngược lại lại là nơi an toàn nhất. Dù sao Xa viên ngoại cũng muốn tránh hiềm nghi của mọi người.

“Các vị khách quý, đồ ăn đã chuẩn bị xong. Mời mọi người di chuyển.” Thị nữ của nhà họ Xa tiến đến mời bọn họ. Mấy người Cố Duệ đều dời bước.

Đồ ăn rất phong phú. Nhìn thấy Lý Đại Hùng ăn ngấu nghiến như thế, Cố Duệ cảm thấy lời hắn ta nói muốn quay về ăn cá chỉ là nói cho vui mà thôi…

Nhưng còn một người nữa cũng đang vùi đầu ăn… Hai thầy trò này đúng là phàm ăn mà. Lư Dịch Chi và Xa viên ngoại thì câu được câu mất nói chuyện với nhau.

Một lát sau, bên ngoài có người thông báo: “Phu nhân và thiếu gia đến.”

Xa viên ngoại đứng dậy cáo lỗi: “Thật xin lỗi! Đứa con này của ta thân thể không được khỏe, vợ ta phải luôn ở bên cạnh chăm sóc nó. Nên muộn như vậy mới tới…”

Ai? Phu nhân và thiếu gia nhà họ Xa…

Lý Đại Hùng đưa mắt ra hiệu với Cố Duệ. “Chồng cô tới kìa!”

“Chồng cái bà nội nhà ngươi ấy!”

Cố Duệ trừng mắt nhìn Lý Đại Hùng. Lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng, uyển chuyển và tiếng ho khan truyền tới.

Cô quay đầu lại. Một người phụ nữ xinh đẹp mặc một bộ quần áo đơn giản đang đỡ một chàng trai bước tới.

Người phụ nữ kia thật sự rất đẹp, thoạt nhìn cứ tưởng mới đôi mươi, nhưng bà ta lại đang dìu con trai của chính mình, chàng trai kia hơn hai mươi tuổi. Nếu không phải bà ta búi búi tóc của người đã có chồng thì không ai nghĩ rằng bà chính là vợ của Xa viên ngoại đã ngoài năm mươi.

Nhưng sức khỏe của Xa thiếu gia thật sự không tốt. Mới đi vài bước mà anh ta đã thở dốc không ngừng, sắc mặt cũng không tốt, nhưng mà… anh ta đẹp trai!

Môi hồng răng trắng, mặt mũi sáng sủa, đây chính là thịt tươi (1) loại hảo hạng!

Cố Duệ liếc Xa viên ngoại có vẻ ngoài xấu xí rồi lại nhìn Xa phu nhân. Xem ra Xa thiếu gia được di truyền đúng gen rồi.

Đối với vị phu nhân và thiếu gia mới đến này, đám người tên đầu trọc tỏ vẻ vui mừng chào đón. Lư Dịch Chi nhìn Xa phu nhân một cái rồi đứng dậy chắp tay thi lễ.

Xa phu nhân điềm đạm, dịu dàng cười nói: “Công tử đừng khách sáo. Ta sớm nghe nói Phạm Dương có một vị công tử phá án như thần. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là danh bất hư truyền!”

Sau đó, bỗng nhiên vẻ mặt bà ta trở nên đau thương: “Hôm nay, nhà họ Xa chúng tôi có ma quỷ quấy phá, đã nhọc sư phụ phải ra tay rồi.”

Mắt tên đầu trọc lóe lên, ông ta uống một ngụm rượu rồi cười nói: “Là việc nên làm thôi. Nếu không trừ yêu diệt quỷ, chúng tôi sẽ không có cơm ăn.”

Lời này của ông ta cứ như ước gì ma quỷ tích cực đến quậy nhà người ta vậy!

Thầm nghĩ như thế nhưng Cố Duệ vẫn không hé răng, cho đến khi tầm mắt của vị phu nhân kia dời lên người cô.

“Con chính là Tiểu Nha? Khiến con phải sợ hãi rồi. Bây giờ con đã quay lại nhà họ Xa rồi, con không cần phải lo sợ nữa, mẹ và bố chồng sẽ che chở cho con. Còn có Cảnh Phong, nó cũng sẽ che chở cho con.”

Cảnh Phong?

Nghe thế, Cố Duệ quay đầu nhìn chàng trai nho nhã, thân thể yếu đuối như kiều nữ kia… Dường như đối phương cảm nhận được ánh mắt cô, anh ta quay đầu lại, dịu dàng mỉm cười với cô, bộ dạng rất nhã nhặn và dịu dàng.

Đúng vậy, một chàng trai như vậy, gia thế anh ta lại như thế này sẽ có sức hấp dẫn cực kỳ lớn đối với các thiếu nữ trẻ tuổi ở những nơi nhỏ bé này. Dù rằng sức khỏe của anh ta không tốt.

Mọi người có mặt trên bàn tiệc nghe thế đều buông đũa xuống. Lư Dịch Chi giương mắt nhìn cô gái non nớt, thân thể gầy như con khỉ kia…

Cô ấy… mắt sáng rực rỡ, bộ dạng cực kỳ vui mừng…

“Thật… thật vậy chăng? Con thật sự kết hôn với Xa thiếu gia sao? Quá tốt rồi!”

Tay run run…

Thật sự không dám nhìn thẳng mà.

Một cô gái như vậy, ngay cả nhà bình thường cũng không muốn lấy. Nhưng rõ ràng, sắc mặt ba vị chủ nhân – không phải kẻ ngốc – của nhà họ Xa lại không hề thay đổi. Vẻ mặt của hai vợ chồng nhà họ Xa rất hiền từ… giống như đang rất vui vì đã tìm được con dâu của mình.

A… thật khiến người ta sợ hãi mà.

Tiệc rượu kết thúc. Cả ba quay về khách điếm. Lý Đại Hùng vừa bước vào cửa liền nói: “Ta cảm thấy có vấn đề.”

Cố Duệ: “Thì có ai nói không phải đâu.”

Tên đầu trọc: “Nói xem, chỗ nào có vấn đề.”

Lý Đại Hùng: “Khỉ xấu như vậy, dù có cho cũng không ai thèm. Tên Xa thiếu gia kia giống như tiểu bạch kiểm, nhà lại giàu có, cần gì phải làm thế!”

Tên đầu trọc: “Nuôi ngươi nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng khôn lên một chút.”

Cố Duệ: “Hai người có thể cút khỏi đây rồi.”

Hai người này đúng là “cút” đi thật nhưng mà kéo theo Cố Duệ “cút” xuống phòng bếp làm đầu cá hầm tiêu.

Tuy rằng đồ ăn ở nhà họ Xa rất phong phú, nhưng hai thầy trò bọn họ ăn chưa được thỏa thích lắm, mới quay đầu một cái lại đói rồi.

Nên làm bữa khuya thôi.

Vì mùi cá quá tanh, Cố Duệ đương nhiên không muốn tự mình làm. Cho nên, cô đứng một bên chỉ đạo hai thầy trò kia làm…

May mắn hai tên này vì ăn, có thể bất chấp mặt mũi nên ngoan ngoãn làm theo.

Trong lúc bận rộn, Cố Duệ dựa vào tường hỏi tên đầu trọc: “Sao ông biết Xa Văn Long giả điên?”

“Tình huống của ông ta nếu không phải bị quỷ nhập thì cũng là bị dọa cho điên. Nếu là quỷ nhập, ta quét dịch hoa đào lên mắt là có thể bóng dáng con quỷ nhập vào ông ta, nhưng ta lại không thấy. Nếu là bị quỷ dọa cho điên… Ta đã ấn vào huyệt Hôn Linh sau gáy, cho dù không thể khỏi hẳn, ít nhất cũng sẽ có một chút phản ứng. Nhưng ông ta lại không hề có, chắc là nhìn thấy ta làm bậy làm bạ nên hùa theo, làm như ông ta bị quỷ nhập vào người.”

Tên đầu trọc xem ra cũng có chút thủ đoạn. Lần này xem như Cố Duệ được mở mang tầm mắt.

“Nhưng mà người chết thật sự là vợ ông ta, ông ta lại giả điên để lan truyền chuyện nhà họ Xa có quỷ ra bên ngoài. Vậy thì điều này đối với ông ta hoặc nhà họ Xa có lợi gì? Hay là Xa Văn Long cố ý làm ầm ĩ lên? Không hiểu sao ta cứ có cảm giác Xa viên ngoại chắc chắn sẽ cảm ơn ông ta về chuyện này, hai người bọn họ thể nào cũng cùng một phe. Hôm nay đám hộ vệ cũng có vấn đề, nếu không thì tại sao lại có nhiều người vào được tiền sảnh như vậy?”

Đúng lúc này, tên đầu trọc đã xử lý xong con cá chép. Ông ta nghe thế thì ngẩng đầu nhìn Cố Duệ.

“Cô cảm thấy ba người chủ nhân của nhà họ Xa như thế nào?”

Cố Duệ đơn giản đáp lại: “Quá “thâm”, quá yếu, quá trẻ.”

Lý Đại Hùng đang nhóm lửa thì ngẩng đầu lên nói: “Cái này ta biết này! Quá “thâm” chỉ Xa viên ngoại, quá trẻ là chỉ Xa phu nhân, còn quá yếu là chỉ con của bọn họ.”

Ba cái “quá” này là điểm kỳ quặc của ba người, cũng là điểm bất ngờ mà bọn họ mang lại cho người khác.

Đầu tiên là Xa viên ngoại. Dù lòng dạ có thâm sâu như thế nào, nhưng khi trong nhà xảy ra chuyện như vậy, ông ta không nên phản ứng như thế kia chứ?

Cho dù là đang kể khổ, ánh mắt ông ta vẫn vô cùng bình tĩnh. Điều này nói lên rằng mọi thứ đều là đóng kịch, hoặc là những thứ này vẫn chưa đủ làm dao động lòng dạ sắt đá của ông ta, hoặc là những điều này đều nằm trong suy tính của ông ta.

Tiếp theo là Xa phu nhân. Người phụ nữ này thoạt nhìn rất hoàn mỹ, không có nhược điểm nào nhưng lại quá trẻ tuổi.

“Lai lịch của Xa phu nhân này không rõ ràng. Ba mươi năm trước, bà ta được gả vào nhà họ Xa. Lúc đó bà ta tầm mười mấy tuổi, nhưng giờ đã hơn bốn mươi rồi, mà vẻ bề ngoài lại như gái đôi mươi. Đúng là quỷ dị! Phụ nữ qua ba mươi, cơ thể đã bắt đầu già…” Lư Dịch Chi bỗng nhiên xuất hiện ở cửa và lạnh nhạt nói.

Cố Duệ thình lình phản bác lại: “Lư đại nhân không biết rồi. Có không ít phụ nữ chú trọng dưỡng sinh. Nếu người đó bảo dưỡng thích hợp, tập luyện hợp lý thì hơn bốn mươi tuổi vẫn có thể trẻ đẹp như gái hai mươi, điều này cũng không kỳ lạ. Huống hồ, có một số người sinh ra đã không thể lão hóa, dù không quan tâm lắm đến những thứ này cũng có thể duy trì vẻ đẹp.”

Cố Duệ không nói chính mình. Nhưng lúc trước, dù cô gần ba mươi nhưng người lại không khác gì mười tám, mười chín tuổi. Đương nhiên, cái này là vì cô vẫn luôn chú trọng bảo dưỡng cơ thể.

Tuy rằng, về tổng thể Lư Dịch Chi không có nói tới, nhưng cô không thích giọng điệu khi nói của anh ta.

Nghe giống như phụ nữ chỉ đến thế mà thôi…

Phản ứng cương quyết này của Cố Duệ khiến mọi người kinh ngạc. Nhất là khi cô còn đang ở trong cái “bị thịt” này.

Đám người Thanh Vũ nhíu mày. Lư Dịch Chi bình tĩnh nhìn cô, nói: “Xin lỗi, ta đã phiến diện quá rồi. Đúng như lời cô nói, ta đã từng gặp không ít phụ nữ tuổi đã qua tứ tuần nhưng vẫn khuynh quốc khuynh thành như thuở trước. Chiếm nhiều nhất là những người tu đạo. Chỉ là ta phiến diện cho rằng ở một nơi như trấn Đông Liễu này sẽ không xuất hiện một người phụ nữ như thế.”

Cố Duệ nghe vậy thì sửng sốt. Cô quay đầu lại hỏi tên đầu trọc: “Phương pháp tu luyện của đạo môn các ông có thể bảo trì thanh xuân sao?”

Tên đầu trọc: “Có thì có…”

Cố Duệ: “Thế có còn nhận thêm người nữa không?”

Mắt cô sáng rực. Nếu ánh mắt khi nhìn Xa Cảnh Phong chỉ là giả vờ thì ánh mắt của cô lúc này có thể so với vàng 24K!

Đúng là con gái có khác…

Ấy chết, lạc đề rồi.

Cố Duệ đứng đắn quay người lại nói: “Vậy Lư đại nhân cảm thấy Xa phu nhân không giống như người xuất thân từ những nơi nhỏ như thế này?”

Lý Đại Hùng: “Ta lại cảm thấy ý của anh ta là một nơi nhỏ như nơi này chỉ có thể sinh ra người như cô, không thể nào sinh ra người như bà ta được.”

“Vâng, cảm ơn ngươi đã “tốt bụng” nhắc nhở ta!”

“Anh không tra được lai lịch của bà ta sao?”

“Không có cách nào tra được. Cô cảm thấy nghi ngờ gì sao?”

“Không có, chỉ hỏi vu vơ vậy thôi. Nhưng mà đây chẳng phải là một trong những quy trình tra án của Đại lý tự các ông sao?”

Cố Duệ theo bản năng nghĩ đến quy trình tra án của thời hiện đại mà quên một điều quan trọng rằng ở cổ đại, không phải người nào cũng phải có thân phận rõ ràng như ở hiện đại. Cho dù là ở Đại Đường thì người có thân phận không rõ, lai lịch không rõ và người đi lại trong giang hồ nhiều không kể xiết. Huống hồ chỉ có một cách điều tra tung tích một người, không có chuyện theo dõi và càng không có đông đảo cư dân mạng không gì không làm được như của thời hiện đại.

Giọng điệu kinh ngạc của Cố Duệ làm đám người Đại lý tự cảm thấy không được tự nhiên, trong lòng cảm thấy thèn thẹn. Bọn họ đang bị cô ta cười nhạo sao?

Lư Dịch Chi cũng cảm thấy thế, nhưng anh ta rất biết kiềm chế nên không thể hiện ra ngoài: “Đây đương nhiên là một bước trong quy trình tra án, nhưng trước mắt chỉ có thể làm được bấy nhiêu, khiến Vương cô nương chê cười rồi.”

Ừ, người này lại nghi ngờ cô.

Dù sao người này không phải là người của đạo môn, không thể dùng thủ đoạn kia để tra linh hồn và cơ thể cô. Mà cho dù thật sự có, chỉ cần không chạm vào giới hạn cuối cùng của anh ta thì sẽ không có vấn đề gì. Cố Duệ đã nhìn thấu được điểm này nên không tỏ ý kiến gì.

“Không, ta không cười… Đúng rồi, Xa Văn Long có bệnh chứng gì không?”

Tên đầu trọc sau khi ướp gia vị xong thì thả cá vào nồi hầm. Ông ta lấy khăn lau tay và nói: “Ta đã xem qua rồi. Hắn ta bị suy nhược bẩm sinh, nghĩa là lúc mang thai, mẹ hắn ta không chăm sóc tốt cái thai… Loại này là phiền nhất, suy yếu từ trong xương, có thể lớn lên đã không dễ dàng gì. Hơn nữa, ánh mắt hắn ta hơi tối, da dẻ xanh xao, có vẻ như gần đây thân thể không khỏe lắm… Nhưng hôm nay lại có thể ra gặp mặt chúng ta.”

Ông ta dừng một chút rồi nhìn Cố Duệ nói: “Người con dâu này đúng là có sức hấp dẫn đặc biệt mà.”

Cố Duệ không cảm xúc nói: “Ông muốn nói gì?”

“Xung hỉ.”

Cưới Cố Duệ để xung hỉ.

“Xung hỉ? Cưới một người bị một tên đạo sĩ giang hồ nói là có mệnh thiên sát cô tinh để xung hỉ?” Cố Duệ không hề sợ hãi nói.

Nhưng câu tiếp theo của tên đầu trọc lại khiến Cố Duệ sởn tóc gáy, và cũng khiến vẻ mặt Lư Dịch Chi trầm lại.

“Nhưng cô không biết rằng đạo pháp có một loại tà pháp, gọi là lấy cực khắc cực.”

Tên đầu trọc nói tiếp: “Lấy một cô gái mới cập kê (2) có mệnh cách cực đoan cô sát xung hỉ cho một chàng trai cực đoan đoản mệnh, lấy mạng đổi mạng để bảo đảm cho chàng trai kia có thể sống lâu và khỏe mạnh, không phải chịu nỗi khổ của sự suy nhược bẩm sinh. Nếu cao tay hơn nữa, người kia còn có thể xoay chuyển vận mệnh của chàng trai đó! Trong thiên hạ này, người đoản mệnh rất nhiều nhưng cô gái có mệnh cô sát, lại có thể bình yên lớn lên thì không có bao nhiêu… Cho nên cách này hiếm ai sử dụng.”

Sau đó ông ta nhếch miệng nhìn Cố Duệ: “Nhưng không khéo là, cô là loại người đó.”

***

(1) Thịt tươi: chỉ các chàng trai trẻ có vẻ đẹp không phân biệt giới tính.

(2) Cập kê: vừa đến tuổi lấy chồng.