Dịch Full Thiều Hoa Vì Quân Gả

Edited by Bà Còm

Sau khi nghe Ninh thị nói xong thì Tiết Thần mới cảm thấy quả tim được buông lỏng. Từ khi trọng sinh tới giờ trong lòng Tiết Thần vẫn luôn có một tảng đá lớn đè nặng, rốt cuộc lúc này tảng đá kia mới có thể rơi xuống đất. Tiết Thần đối với Từ Tố Nga có một nỗi ám ảnh sợ hãi không diễn tả được: Thời điểm nàng còn là hài tử thường xuyên bị ả ta sửa trị có miệng không thể nói, bị ả ta dùng thân phận kế mẫu ép tới thở không nổi. Tiết Thần giống như một con chó hoang từ nhỏ bị người giáo huấn, cho dù trưởng thành hung mãnh cỡ nào thì vẫn luôn sợ hãi người chèn ép nó khi nhỏ.

Đời trước Tiết Thần bị thất bại thảm hại. Lúc Từ Tố Nga ở trong thời kỳ yếu thế nhất thì Tiết Thần lại ngây thơ vô tri bỏ lỡ cơ hội đè bẹp ả ta. Chờ đến khi Tiết Thần minh bạch hết thảy thì Từ Tố Nga đã an toàn vượt qua thời kỳ yếu thế, gắt gao nắm chặt tiền bạc của nàng, trở thành một ngọn núi cao mà nàng không cách gì lay động được.

Trở lại một đời, nàng muốn giải quyết triệt để Từ Tố Nga ngay lập tức nhưng lại không như mong muốn.

"Lưu tử bỏ mẫu" là nàng cố ý nói vậy thôi, vốn dĩ cũng không trông cậy vào tổ mẫu và phụ thân sẽ đồng ý, đây chỉ là loại phương pháp lấy lui làm tiến, trước đề ra một yêu cầu mà biết chắc bọn họ sẽ không đồng ý, để cho bọn họ phản bác rồi cuối cùng bọn họ phải đưa ra một kết quả trung hòa.

Từ Tố Nga đã sinh cho Tiết Vân Đào hai hài tử, hơn nữa đã nuôi đến lớn như vậy, làm sao có thể hoàn toàn giải quyết ả ta? Tuy Tiết Uyển đột nhiên xông ra làm Tiết Thần chiếm được tiên cơ, nhưng xem biểu hiện vừa rồi của Tiết Vân Đào cũng có thể thấy được ông vẫn có tình nghĩa với Từ Tố Nga. Nếu Tiết Thần không nắm thế thượng phong ngay từ lúc này, cứ để cho bọn họ thao tác trong bóng tối, chắc chắn một năm sau Từ Tố Nga vẫn có thể lấy thân phận kế mẫu tiến vào Tiết gia, chờ tới lúc ấy thì Tiết Thần mới đúng là phải đau đầu.

Hiện giờ tuy rằng vẫn không tránh được chuyện Từ Tố Nga vào cửa, nhưng ít nhất có thể khiến ả ta biến thành thân phận thiếp thị để nhập môn. Kế mẫu và thiếp thị thân phận cách nhau một trời một vực, kế mẫu có thể quản giáo đích tiểu thư, nhưng thiếp thị thì không có năng lực đó.

Đạt đến kết quả như ý nguyện, Tiết Thần cũng không muốn nán lại lâu hơn ở chỗ này. Tiết Thần hành lễ với Ninh thị và Tiết thị, không thèm liếc mắt một cái đến Tiết Vân Đào và Tiết Uyển, nàng bèn dứt khoát rời khỏi viện.

Tiết Vân Đào nhìn bóng dáng nàng rời đi, ánh mắt khẽ máy, bỏ lại Tiết Uyển liền đuổi theo, ở trên hành lang kêu Tiết Thần lại.

Tiết Thần dừng bước chân nhưng không quay đầu lại, chỉ đứng yên chờ Tiết Vân Đào tiến lên gặp nàng. Tiết Vân Đào đi đến bên người Tiết Thần, thấy nàng mặt vô biểu tình bộ dáng xa cách ngàn dặm, bèn nhớ lại lúc nãy nàng ở trong phòng hùng hổ doạ người như thế, lại cảm thấy thân là phụ thân thì phải có nghĩa vụ quản giáo nàng, liền ho nhẹ một tiếng rồi mở miệng nói: “Thần nhi, lúc nãy ở bên trong phụ thân nói chuyện xác thật có chỗ không đúng, nhưng con cũng không nên mang lòng ác độc, cho dù nói thế nào thì Uyển nhi cũng là muội muội của con. Đối với tỷ đệ này cha xác thật thua thiệt bọn họ rất nhiều, bọn họ từ nhỏ sống ở bên ngoài, một tháng cũng khó gặp cha một lần, nương của bọn họ là một nữ nhân biết điều, nhiều năm như vậy vẫn luôn đối với cha không oán không hận. Lúc trước thế nào không nói, cha chỉ muốn nhắc con sau này bọn họ vào cửa con không thể cư xử điêu ngoa. Mọi người đều là người một nhà, con không chỉ có thêm một muội muội, còn có một đệ đệ. Con là trưởng tỷ, cần phải biết làm thế nào chiếu cố đệ đệ muội muội, phải hiểu cách duy trì sự hòa thuận giữa người một nhà biết không?”

Lúc Tiết Vân Đào nói những lời này, Tiết Thần vẫn như cũ không có biểu tình gì, mãi đến khi ông dứt lời thì Tiết Thần mới chậm rãi xoay người nhìn thẳng Tiết Vân Đào nói: “Cha, trước nay con đều không cảm thấy ngài là một phụ thân tốt. Nhưng hiện tại thì con phải công nhận, ngài ngay cả người tốt cũng không làm được.”

Tiết Vân Đào mày nhăn lại, đang muốn nổi giận thì nghe Tiết Thần nói tiếp: “Không cần vội vã phủ nhận lời nhận xét của con đâu. Ngài nói con lòng dạ ác độc, không biết duy trì sự hòa thuận trong gia đình, nhưng con nói ra câu nào mà không phải suy nghĩ cho thanh danh của ngài? Gia đình có chính thê mà lại nuôi dưỡng ngoại thất, dung túng cho ngoại thất sinh hạ một tử một nữ. Đích thê thây cốt chưa lạnh lại dung túng tư sinh nữ nhi đến phủ đại náo nhận thân trước mặt khách nhân, mất hết thể diện của Tiết gia. Hôm nay khách khứa tới phủ mừng thọ phần lớn là đồng liêu của tổ phụ và phụ thân, sự kiện này đã sớm khiến mọi người chú ý, cho nên phương pháp ngài xử lý vụ này như thế nào sẽ trở nên đặc biệt quan trọng, mọi người đều đang chờ xem Tiết đại nhân ngài giải quyết vấn đề này thế nào? Con nói "Lưu tử bỏ mẫu" có gì không đúng, lưu lại chính là huyết mạch của ngài, xóa bỏ chính là nữ nhân chú định sẽ làm ngài hổ thẹn. Bất quá tổ mẫu và phụ thân đều không muốn làm tuyệt tình như vậy, thế thì con đây cũng chỉ có cách thỏa hiệp, đáp ứng để ả ta vào cửa làm thiếp. Con đã ép dạ cầu toàn như vậy ngài còn muốn con phải thế nào?”

Nói tới đây, Tiết Thần nhìn Tiết Vân Đào với đôi mắt đầy lệ đỏ cạch. Tiết Vân Đào nhìn nữ nhi như vậy trong lòng lại thấy mình không đúng. Từ trước đến nay Tiết Vân Đào luôn là người có lỗ tai mềm, ăn mềm không ăn cứng, chỉ cần đối phương tỏ vẻ ủy khuất là ông sẽ móc tim móc ruột ra ngay. Huống chi tuy rằng lúc trước ông trách cứ Tiết Thần, nhưng nghe nàng giải thích lại cảm thấy dường như là đạo lý này.

Nhớ tới ánh mắt tò mò của các đồng liêu ở yến hội hôm nay, Tiết Vân Đào bỗng nhiên bừng tỉnh. Đúng vậy, trải qua vụ huyên náo Tiết Uyển gây ra, chuyện này đã biến thành mọi người đều biết, cho dù ông có tâm đem Từ Tố Nga vào cửa làm chính thê, chỉ sợ một đời này cũng không thể làm được. Dưới loại tình huống này mà nữ nhi còn có thể suy nghĩ thay ông đến nơi đến chốn thật sự là khó được.

Tiết Thần thấy biểu tình của Tiết Vân Đào nổi lên biến hóa, hít sâu một hơi rồi lại tiếp tục nói: “Huống chi cha nói ngài đối với bọn họ có điều thua thiệt, nhưng nói đến cùng thì thua thiệt đó đâu phải là do con và mẫu thân mắc nợ bọn họ? Ngài muốn duy trì sự hòa thuận trong gia đình, điểm này không cần ngài phải nói, con thân là đích trưởng nữ cũng sẽ làm được. Phụ thân muốn đối xử tốt với bọn họ thì cứ việc tự nhiên, con sẽ không ngăn cản. Nhưng đồng thời cũng xin phụ thân chớ quên, con cũng là nữ nhi của ngài, hơn nữa là nữ nhi duy nhất của ngài với đích thê đấy.”

Nói xong những lời này, Tiết Thần không đợi Tiết Vân Đào phản ứng bèn xoay người, thẳng lưng từ tốn đoan trang nhã nhặn đi tiếp đoạn hành lang gấp khúc, để lại một mình Tiết Vân Đào đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Tiết Vân Đào là người có thể làm việc làm quan, duy chỉ có phải đối diện với chuyện xử lý người khác thì lại rất do dự. Ông quá nặng về cảm tình, thường bị chút tình cảm vướng bận giữ lại bước chân, cho nên ảnh hưởng đến sự phán đoán của lý trí. Đúng là sự tình đi đến ngày hôm nay tất cả đều bởi vì lỗi của ông.

Là chính ông đã thua thiệt một đôi nhi nữ, thua thiệt Từ Tố Nga, đồng thời cũng thua thiệt Lư thị. Tiết Vân Đào chính là một người không dứt khoát, vì thế ông sẽ phải ôm hận cả đời.

***

Tiết thị đỡ Ninh thị đi về phòng riêng, đá cuội xếp thành đường mòn với hương ngọc lan thơm mát nhìn thập phần tao nhã lịch sự.

Đi ngang qua một ngôi đình hóng gió với mái cong bát giác, Tiết thị chỉ chỉ ngôi đình rồi đỡ Ninh thị đi vào, để các tỳ nữ theo hầu đứng chờ hết bên ngoài.

Ninh thị nhìn thoáng qua Tiết thị, rốt cuộc nhịn không được hỏi nữ nhi: “Không phải con cũng luôn không thích tẩu tử Lư thị kia à? Vì sao hôm nay lại nhìn Thần tỷ nhi với cặp mắt khác xưa?”

Ninh thị biết nữ nhi này cũng có cùng suy nghĩ với bà, cũng không hy vọng trong nhà cưới vào một nữ nhi của thương hộ. Khổ nỗi tổ tiên lại tích lũy duyên phận, không còn cách nào khác đành phải cưới về, nhưng cũng không có nghĩa các nàng thật sự có thể tiếp thu.

Tiết thị nhìn nhìn bốn phía, sau đó ghé sát vào tai Ninh thị thì thầm: “Mẫu thân cho rằng chuyện hôm nay xảy ra như thế nào?”

Ninh thị thấy nữ nhi có chuyện muốn nói bèn phối hợp lắc đầu, liền thấy Tiết thị cong cong khóe môi sau đó lại tiếp tục nói: “Chuyện hôm nay nếu con kể rành mạch cho mẫu thân nghe, nhất định mẫu thân sẽ khen con làm đúng. Thần tỷ nhi nhà chúng ta cũng không phải là nhân vật bình thường đâu.”

Đưa ra lời nhận xét xong thì Tiết thị liền đem sự tình phát sinh hôm nay - từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ - tất cả đều thuật lại cho Ninh thị, bao gồm vì sao Tiết Uyển đột nhiên chạy đến đại sảnh nhận cha. Ngay sau khi sự việc bộc phát, Tiết thị liền phái người đi điều tra tất cả tiền căn hậu quả của chuyện này, còn thẩm vấn qua người hầu hạ trong phủ, lúc này mới hiểu được toàn bộ vấn đề.

Ninh thị nghe xong cũng kinh ngạc thất sắc, hỏi lại Tiết thị: “Con muốn nói, hôm nay Uyển nhi đột nhiên chạy tới tìm phụ thân trước mặt mọi người là vì bị người khác uy hiếp xúi giục, mà người uy hiếp xúi giục là Thần tỷ nhi sao?”

Tiết thị gật đầu: “Vâng. Hơn nữa chuyện này làm sạch sẽ "không để vãi một giọt nước". Nếu không phải con tìm được tiểu nha hoàn đã chuyển lời cho Trương tiểu thư, căn bản cũng không thể phát hiện người sau lưng thế nhưng lại là Thần tỷ nhi.”

Ninh thị rũ xuống mí mắt suy tư, sau một lúc lâu mới híp mắt nói một câu: “Như thế, tâm tư Thần tỷ nhi cũng quá thâm trầm! Sự tình của Từ thị nói vậy nàng đã sớm biết, cũng đã nhận ra Tiết Uyển. Nếu không phải con tìm đúng người để hỏi, vậy thì chuyện này chúng ta hoàn toàn chẳng hay biết gì.”

Tiết thị lại cong môi cười cười: “Nhưng thật ra con lại cảm thấy chuyện này coi bộ Thần tỷ nhi cố ý muốn lưu lại dấu vết để chúng ta tìm ra. Nếu không phải như thế thì trước đó nàng cứ việc đích thân nói trực tiếp với Trương tiểu thư, đâu cần thông qua nha hoàn để sau khi kế hoạch thành công lại còn phải điều nha hoàn đi thông báo Trương tiểu thư gấp gáp hồi phủ chứ?”

Đúng là bởi vì tiểu nha hoàn này bị người của Tiết thị gặp được, lúc này mới phát hiện ra manh mối để từ đó mà tìm hiểu nguồn gốc.

“Nhưng nàng vì sao phải lưu lại manh mối cho chúng ta?” Đây là chỗ Ninh thị không cách nào nghĩ ra, Thần tỷ nhi đã có tâm tư như vậy thì cần gì phải "vẽ rắn thêm chân" để cho người ta phát hiện chứ? Chẳng lẽ muốn ở trước mặt các nàng khoe ra thủ đoạn của mình sao? Đây cũng không phải là cách một người lý trí sẽ làm.

Ánh mắt Tiết thị dừng lại trên gốc hoa trà tím diễm lệ ngoài đình, khóe môi nhếch lên nói: “Chỉ sợ nàng chính là muốn dùng chuyện này để tỏ vẻ quy phục chúng ta.”

Ninh thị nhìn Tiết thị, một lúc lâu sau cũng không nói chuyện. Tiết thị đứng dậy, đi đến bên cạnh cây hoa trà kia, đưa lòng bàn tay nâng lên cánh hoa không hề thẹn thùng khoe sắc kia, cảm thấy vui vẻ nói: “Nương, ngài không phải vẫn luôn ghét bỏ Đại tẩu xuất thân thương gia, không có bộ dáng tiểu thư khuê các, không có sự quyết đoán của thiên kim thế gia sao? Không ngờ Đại tẩu thế nhưng dạy được một nữ nhi như vậy. Theo con thấy, khí độ trên người Thần tỷ nhi chưa chắc thua kém chút nào với các thiên kim thế gia. Một đích trưởng nữ có tâm tư, có thủ đoạn, lại biết tiến thối như vậy mới đích xác là tiểu thư Tiết gia nên có.”

Ninh thị không nói gì, tựa hồ lâm vào trầm tư. Tiết thị thấy mẫu thân như thế, ngay sau đó bỏ thêm một câu: “Nếu nương muốn có một đích tôn nhi để kế thừa Tiết gia, sau này vẫn có thể tìm cho Đại ca một tẩu tử về làm kế thê. Đại ca là thanh niên chính trực, tiền đồ như gấm, nương còn lo lắng sau này không có tôn tử để ôm sao? Nhưng thật ra lúc này, trong nhà nếu không có một đích tiểu thư chân chính, vậy mới là làm trò cười cho thiên hạ. Nương vốn khen Từ Tố Nga là người tri thư đạt lý, cho rằng nàng ta dạy ra nữ nhi sẽ rất xuất sắc, nhưng hôm nay xem ra, nếu đem so sánh với Thần tỷ nhi của chúng ta đã thấy rõ kém hơn rất nhiều. Nương đã dự định tương lai chờ Từ Tố Nga vào cửa sẽ nhìn hai khuê nữ để chọn ra một đích tiểu thư xuất sắc nhất, hiện giờ con thấy không cần chọn nữa rồi: Tiết gia muốn cho một đích trưởng tiểu thư xuất đầu, chỉ có thể là Thần tỷ nhi.”

Edited by Bà Còm

Tiết Thần kêu quản gia Lý Phúc của Đông phủ chuẩn bị xe ngựa cho nàng, nàng muốn về ngõ Yến tử trước.

Sau khi Lý Phúc rời đi liền kêu hai nha hoàn đi theo hầu hạ Tiết Thần. Tiết Thần vừa suy nghĩ vừa đi tới cửa hông, đứng ở dưới mái hiên của cửa sau chờ Lý Phúc chuẩn bị xe ngựa tới đón nàng.

Tiết Thần mặc một thân xiêm y trắng, trên người cũng không có trang sức dư thừa, chỉ là đứng đó thôi mà cũng làm phong cảnh thêm đẹp. Thời tiết đầu hạ có chút oi bức, nhưng nhìn nàng tựa hồ có thể tránh đi cái nóng làm con người trở nên vui vẻ thoải mái. Cả người nàng như một gốc sen trắng "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" rất thanh khiết ai thấy mà chẳng thích, không cần phải điểm xuyến thêm bất luận biểu tình gì cũng có thể khiến người ta phát giác ra sự mỹ lệ kinh thiên của nàng.

Một chiếc xe ngựa màu lam với văn tự chìm màu nâu chạy qua cửa sau của Tiết gia, đánh xe là một thanh niên mày rậm mắt to, múa may roi ngựa tựa hồ gấp rút lên đường.

Bởi vì con đường phía cửa sau vốn không có người lui tới nên Tiết Thần không khỏi nhìn thêm vài lần, vừa lúc nhìn thấy mái cong sau xe treo thú trấn linh, một khối mộc bài bằng gỗ sam rũ xuống trên đó viết ba chữ "Đại Lý Tự".

Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa kia thẳng đến khi nó biến mất, sau đó mới như ngẫm nghĩ điều gì thu hồi ánh mắt.

Xe ngựa của Đại Lý Tự tại sao lại đi qua nơi này?

Lý Phúc tự mình dắt xe ngựa đến cho Tiết Thần, tìm một lão phu trong phủ đánh xe. Lúc hai nha hoàn đỡ Tiết Thần lên xe Tiết Thần mới quay đầu lại hỏi Lý Phúc một câu: “Phúc bá, trong phủ chúng ta có việc cần lui tới với Đại Lý Tự sao?”

Lý Phúc là nam nhân trung niên hơn bốn mươi tuổi với hàm râu dê nhìn rất giỏi giang, nghe Tiết Thần hỏi như vậy nghĩ nghĩ rồi mới lắc đầu nói: “Không nghe nói trong phủ có chuyện gì muốn phiền Đại Lý Tự.”

Tiết Thần nhìn ông rồi gật gật đầu, để hai nha hoàn nâng lên xe ngựa, hai nha hoàn ngồi mỗi bên một người hộ tống Tiết Thần về ngõ Yến tử.

***

Tiết Uyển được Ninh thị phái người đưa về hẻm Miêu nhi, Từ Tố Nga tự mình ra đón. Từ Tố Nga có bộ dáng thập phần dịu dàng lịch sự tao nhã, gương mặt tinh mỹ, có loại nhu mỹ ý nhị của vùng sông nước Giang Nam, khoảng hai mươi mấy tuổi nhìn rất trẻ, mặc một thân xiêm y nửa cũ nửa mới màu sắc nhã nhặn làm ả ta thoạt nhìn giống như một phu nhân ưu nhã của phủ đệ nhà cao cửa rộng, không chút nào có dáng vẻ ti tiện của một ngoại thất ở trong phòng ốc sơ sài.

Thấy Tiết Uyển ủ rũ cụp đuôi từ trên xe ngựa bước xuống, Từ Tố Nga dường như đoán được đã xảy ra chuyện nhưng lại không để lộ một chút tức giận nào. Biết người đưa Tiết Uyển trở về chính là ma ma hầu hạ bên người của Tiết Lão phu nhân thì càng cung kính hơn, đón ma ma vào đại sảnh tiếp đãi như thượng khách, còn sai nha hoàn quỳ xuống dâng trà.

Tống ma ma khách sáo một phen, sau đó trực tiếp kêu người đưa đến một chiếc khay bọc vải nhung đỏ, phía trên phủ một tấm lụa hỉ màu đỏ. Sau khi đem khay đặt trên bàn giữa đại sảnh, Tống ma ma liền đưa tay xốc lên miếng lụa đỏ phủ trên khay, lộ ra sáu hàng mỗi hàng bốn thỏi bạc, tổng cộng hai mươi bốn nén bạc, mỗi nén khoảng hai mươi lượng, tổng giá trị bốn trăm tám mươi lượng bạc hiện ra trước mắt Từ Tố Nga. Tươi cười trên môi Từ Tố Nga hơi thu liễm một chút, thanh âm nhu nhã không giống phụ nhân trung niên truyền ra: “Ma ma đây là ý gì?”

Tống ma ma cười cười với ả ta, thần thái mang theo một cổ ưu việt cao cao tại thượng, đối với loại nữ nhân đắm mình trụy lạc làm ngoại thất cho người ta thì cần gì phải tỏ ra tôn kính, nhưng ma ma cũng không biểu hiện ra ngoài, chỉ trưng ra một vẻ tươi cười đầy mặt nói: “Di nương đại hỉ. Đây là Lão phu nhân phân phó nô tỳ đưa tới tiền biếu, di nương một lòng đi theo Đại gia nhà ta, công lao vất vả vì Đại gia sinh dục một tử một nữ càng lớn hơn. Nhà khác nạp thiếp cũng chỉ đưa đến mấy chục lượng bạc mà thôi, nhưng Lão phu nhân từ tâm rộng rãi, cấp cho di nương bốn trăm tám mươi lượng, cũng coi như là khen thưởng di nương. Hiện giờ Đại phu nhân đã qua đời, Đại gia nguyện vì phu nhân chịu tang, chờ đến một năm mãn tang kỳ thì Tiết gia sẽ phái tới cỗ kiệu nghênh di nương nhập phủ hưởng phúc.”

Tươi cười trên mặt Từ Tố Nga rốt cuộc không giữ nổi, liếc mắt nhìn Tiết Uyển đang cúi đầu không nói, không dấu vết nhíu mày lại, thanh âm vẫn nghe không ra hỉ nộ hỏi: “Chuyện này sao lại đột nhiên như vậy? Xin hỏi ma ma đây thật sự là ý tứ của Lão phu nhân à? Lão phu nhân muốn ta nhập phủ làm thiếp, ma ma có nghe lầm không?”

Hôm nay Tống ma ma ở Đông phủ cũng coi như đã chứng kiến toàn bộ sự tình, hơi hơi mỉm cười từ trên ghế đứng lên, cúi đầu vừa chỉnh lại tay áo căn bản không loạn chút nào vừa giống như tùy ý trả lời Từ Tố Nga: “Từ di nương thật biết nói chơi, chuyện lớn như vậy nô tỳ sao lại có thể không sử dụng lỗ tai cho tốt, cũng sẽ không nghe lầm. Lão phu nhân nói đúng là di nương, di nương là thân mẫu của Uyển tiểu thư mà. Hôm nay Uyển tiểu thư vì di nương nhập phủ nhận cha, hiện giờ chỉ sợ hơn một nửa vòng quý nhân trong kinh thành đều biết thân mẫu của Uyển tiểu thư là di nương của Tiết gia.”

Dây thần kinh căng như dây đàn của Từ Tố Nga cuối cùng cũng bị đứt phụt. Tống ma ma để lại bạc, nói xong lời cần nói liền rời đi, sảnh đường to như vậy cũng chỉ dư lại Từ Tố Nga và Tiết Uyển, Tiết Lôi đã chín tuổi, đang theo học tư thục bên ngoài, hiện tại còn chưa về nhà.

Tiết Uyển cúi đầu, vặn xoắn chiếc khăn trong tay, dường như hận không thể cắn nát chiếc khăn này, không dám ngẩng đầu nhìn gương mặt Từ Tố Nga, bởi vì nàng ta biết gương mặt kia nhất định sẽ thực khủng bố.

Nương của mình tuy rằng mặt ngoài thoạt nhìn nhu nhu nhược nhược, nhưng trong xương cốt chính là tính tình ai cũng không thể khi dễ được, khi giận lên thì còn hung dữ hơn so với nam nhân.

Gắt gao nhìn chằm chằm Tiết Uyển, Từ Tố Nga ngồi vào vị trí lúc trước Tống ma ma ngồi, lạnh lùng chất vấn Tiết Uyển: “Ngươi kêu Tú tỷ nhi dẫn ngươi đi Tiết gia sao? Gặp cha ngươi rồi à? Rốt cuộc sao lại thế này? Nói!”

Từ Tố Nga đập bàn một cái phát ra tiếng vang thật lớn. Tiết Uyển không chút suy nghĩ liền quỳ xuống, lắp bắp đem sự tình phát sinh ở Tiết phủ hôm nay từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều thuật lại cho Từ Tố Nga biết, hơn nữa không hề giấu diếm thay Tiết Thần, đem câu "Lưu tử bỏ mẫu" của nàng cũng nói cho Từ Tố Nga nghe, chỉ hy vọng có thể dùng câu đó dời đi một chút lửa giận của Từ Tố Nga gián xuống trên người nàng ta, ngược lại muốn đem mọi trách cứ đổ lên đầu Tiết Thần.

Nghe Tiết Uyển nói xong, vẻ mặt Từ Tố Nga trở nên ngưng trọng, gương mặt tú lệ bị che kín bởi một màn sương lạnh. Móng tay vừa mới nhuộm nước hoa phượng tiên đỏ thắm bấu vào lòng bàn tay, ngón tay siết chặt đến nỗi khớp xương trở nên trắng bạch, đôi mắt vốn dĩ xinh đẹp giờ trừng to lộ ra vẻ âm ngoan.

Từ Tố Nga vung tay lên đem tất cả khay nhung cùng vải lụa đỏ quét sạch xuống sàn, những nén bạc rơi loảng xoảng vung vãi đầy đất.

Từ Tố Nga nhìn chằm chằm vào những nén bạc rơi vãi trên mặt đất, chỉ cảm thấy dưới ánh nắng những thỏi bạc này càng phát sáng đến loá mắt tựa hồ đang nhấn mạnh sự ti tiện của mình, bốn trăm tám mươi lượng... mình theo Tiết Vân Đào mười hai năm, mai danh ẩn tích, vì hắn sinh hạ một tử một nữ, chịu biết bao áp lực cũng không muốn cùng hắn nhập phủ làm thiếp. Từ Tố Nga cho rằng Tiết Vân Đào biết tâm tư của mình, hơn nữa cũng cam chịu. Nhưng hôm nay bởi vì một hành vi lỗ mãng của hài tử mà sự ẩn nhẫn bao nhiêu năm đều hóa thành tro tàn, kết quả chẳng qua chỉ thành một thiếp thị đê tiện!

Tiết Vân Đào căn bản không biết mình vì hắn đã trả giá bao nhiêu, hiện giờ dùng bốn trăm tám mươi lượng liền muốn tống cổ mình đi...

Tiết Uyển thấy mẫu thân mắt lộ ra hung quang vẫn không nhúc nhích ngồi yên một chỗ, bèn thử thăm dò đi đến nhỏ giọng ngập ngừng nói: “Nương, ngài làm sao vậy? Ngài đừng làm con sợ! Chuyện này đều do nha đầu Tiết Thần kia, nó quá xấu xa, con...”

Tiết Uyển nói còn chưa nói xong đã bị Từ Tố Nga cắt ngang, lạnh giọng quát: “Câm miệng! Đi ra ngoài quỳ, khi nào ta cho phép mới được đứng lên.” Lúc nãy Từ Tố Nga nghe Tiết Uyển kể lại sự tình phát sinh ở Đông phủ, làm sao sẽ không nghĩ ra chuyện này từ đầu tới đuôi chính là nữ nhi của Lư thị chủ mưu, nha đầu đó muốn mượn tay Uyển nhi làm chuyện ngoại thất bị bại lộ trước mắt mọi người, khiến Tiết Vân Đào và Tiết gia không có cơ hội cho mình nhập môn làm chính thê.

Tuy rằng Từ Tố Nga không biết Tiết Thần làm thế nào nhận ra Uyển nhi, nhưng chuyện này nếu đã phát sinh thì cũng chỉ còn có thể đi đến nước đó, không có đường lui nữa rồi. Vốn dĩ cho rằng nữ nhi của Lư thị cũng sẽ mềm yếu vô dụng giống bà ta, hiện giờ coi bộ mình đã coi thường nha đầu này, nhất thời khinh suất nên mới gặp đả kích lớn như vậy.

Tiết Uyển năm nay mười tuổi, vẫn luôn lớn lên bên người thân mẫu, chưa lý giải thông thấu sự khác biệt rất lớn về thân phận của đích mẫu thiếp thị và ngoại thất trong các gia đình danh vọng. Dưới mắt nàng ta thì chỉ cần có thể tiến vào Tiết gia, ở trong tòa nhà vừa lớn vừa đẹp kia thì cho dù là thiếp thị cũng hơn hẳn ở trong tiểu viện bốn gian bên ngoài. Vì thế Tiết Uyển cũng không cách gì chân chính hiểu được tâm tư của Từ Tố Nga.

Hiện giờ nghe Từ Tố Nga muốn phạt mình, bao nhiêu năm kiêu căng đã khiến Tiết Uyển nhịn không được cãi lại: “Nương, rõ ràng chính là Tiết Thần sai, ngài lại phạt con làm gì! Sau này ngài vào Tiết phủ, làm di nương của nàng ta, còn sợ không giáo huấn được nàng ta sao?”

"Bang". Từ Tố Nga giáng một cái tát vào mặt Tiết Uyển.

Đây là lần đầu tiên Tiết Uyển bị đánh, khuôn mặt nhỏ tràn đầy biểu tình kinh ngạc, một tay bụm mặt, khó có thể tin nhìn mẫu thân nhà mình, thật lâu cũng nói không ra lời.

Từ Tố Nga lại không thấy đau lòng một chút nào, ngược lại nhìn nữ nhi vụng về khiến mình đau đầu không dứt, chỉ ra ngoài cửa trầm giọng quát: “Ta lặp lại lần nữa, đi ra ngoài quỳ!”

Lần này, Tiết Uyển lại không dám nói nửa câu, bụm mặt từ trên mặt đất bò dậy, căm giận đi ra giữa sân quỳ xuống, nước mắt ủy khuất cứ thế mà tuôn ra, trong đầu lại nhớ tới hình ảnh uy phong của Tiết Thần ở Tiết gia. Hết thảy đều bởi vì Tiết Thần!

Cùng là nữ nhi của Tiết gia, nàng ta lại có được nhiều thứ như vậy, ở tại tòa nhà vừa lớn vừa rộng, xuất nhập có người hầu hạ, đi ra ngoài có xe đi theo, ngay cả nói một câu cũng có vô số người phải nghe theo nàng ta, tùy tiện đưa tặng quà bằng nửa tháng chi tiêu của nhà mình, vậy còn mình thì sao? Từ nhỏ phải theo mẫu thân sinh sống trong một tiểu viện, người hầu hạ bất quá chỉ có hai ba nha hoàn thô sử, ăn đồ cũng không ngon miệng bằng ở Tiết gia, ngay cả nước uống cũng không thơm bằng, vì sao lại như vậy?

Cho nên sau khi Tiết Uyển thấy được Tiết Vân Đào liền quyết định mặc kệ dùng phương pháp gì, lần này nàng ta nhất định phải tiến vào Tiết gia, dù cho nương đi làm thiếp thì đã sao chứ? Bất quá chỉ là sau khi chết không được đưa bài vị vào từ đường mà thôi, sinh thời không phải có thể hưởng phúc sao?

Huống chi Lão phu nhân cũng nói, mình và Tiết Lôi vốn dĩ là công tử và tiểu thư chân chính của Tiết gia, sinh ra cũng nên là kim tôn ngọc quý. Một khi đã như vậy, bọn họ vì sao phải đi theo mẫu thân sống trong căn phòng cũ kỹ qua ngày chứ?

Tiết Uyển tuy rằng quỳ trên đất, kỳ thật trong lòng có chút oán trách mẫu thân. Trước đây Tiết Uyển không biết Tiết gia thanh quý bao nhiêu, hôm nay đến đó mới thấy được. Nếu mình và Tiết Lôi sinh ra ở Tiết gia, vậy thì đã được hưởng một cuộc sống cẩm y ngọc thực, chỉ là mẫu thân lại cố tình muốn giữ bọn họ bên người, lại không thể cung cấp cho bọn họ một cuộc sống tốt, đúng là làm cho bọn họ bị mất đi mười năm sung sướng, vậy thì mẫu thân có tư cách gì mà nổi giận với mình đây chứ?

Edited by Bà Còm

Mặc dù Tiết Vân Đào từ quan giữ tang trong một năm nhưng vẫn được các đồng liêu cũ mời đến nha sở, ông không ra mặt dạy học, chỉ là ở phía sau phòng hỗ trợ. Tiết Vân Đào có học thức phong phú, làm việc ổn thỏa, sửa sang sách cổ tư liệu rất tường tận, văn tập biên soạn cũng thuần thục, được đủ mọi khen ngợi.

Tiết Thần ở trong phủ lên kế hoạch sửa đổi hình thức kinh doanh của các cửa hàng. Mỗi ngày Ninh thị đều phái người tới đưa nàng chút thức ăn do Đông phủ làm hoặc là hoa lụa trang sức, bởi vì Đông phủ và ngõ Yến tử chỉ cách nhau hai con phố. Khi Tiết Vân Đào và Lư thị vừa mới thành thân, Lư thị còn mỗi ngày lên xe ngựa đúng giờ Thìn chạy đến thỉnh an Ninh thị, sau này Ninh thị tự cảm thấy không kiên nhẫn bèn miễn cho ngõ Yến tử thỉnh an mỗi ngày. Nhưng hiện giờ Ninh thị lại mỗi ngày đưa đồ cho Tiết Thần, Tiết Thần làm sao có thể không đến nói lời cảm tạ chứ?

Nhìn hai hộp đồ ăn bên trong đều là điểm tâm do đầu bếp Đông phủ mới làm, Khâm Phượng thay Tiết Thần bày ra trên bàn. Tiết Thần chỉ lấy một cái bánh dẻo cắn một miếng nhỏ để nha hoàn Đông phủ sai tới về phục mệnh. Sai khi nha hoàn kia đi rồi, Tiết Thần liền thưởng cả bàn điểm tâm cho Khâm Phượng và Chẩm Uyên để các nàng tự phân phối cho nhau.

Khâm Phượng tuy rằng mỗi ngày đều có thể thu được đồ tiểu thư đưa nhưng cũng không thể hiểu được tâm tư của Lão phu nhân Đông phủ: Nếu nói Lão phu nhân quan tâm tiểu thư, chỉ là thời điểm phu nhân của các nàng qua đời cũng đâu thấy Lão phu nhân có bao nhiêu chú ý; còn nếu nói không quan tâm, thì mấy ngày nay cơ hồ ngày ngày đều sai người tới tặng đồ. Khâm Phượng vừa thu điểm tâm bỏ lại vào hộp đồ ăn vừa hỏi Tiết Thần: “Tiểu thư, ngài nói Lão phu nhân đây là có ý gì thế?”

Tiết Thần đứng trước cửa sổ sửa sang hai bồn thược dược, nghe Khâm Phượng hỏi như vậy liền thuận miệng đáp: “Có ý gì chứ? Mỗi ngày tặng đồ cho ngươi còn không tốt à.”

Khâm Phượng vội vàng xua tay giải thích: “Không phải không phải, nô tỳ chỉ cảm thấy kỳ quái thôi.”

Tiết Thần cong môi quay đầu lại nhìn nàng ta một cái, tâm tình tựa hồ không tồi nhưng không cùng Khâm Phượng nói gì. Tiết Thần chờ thu thập xong đồ ăn mới sai bọn họ: “Kêu người đóng xe ngựa sẵn, giúp ta chuẩn bị xiêm y, chờ lát nữa đi Đông phủ tạ ơn. Mang theo hai chậu minh lan diễm sắc hôm qua hoa viên đưa tới.”

Tiết Vân Đào thích phong lan, trong phủ có nhà ấm chuyên trồng lan. Tiết Thần cảm thấy dưỡng lan thật sự phiền toái nên không đụng tay, nhà ấm trồng hoa đưa tới thì nàng trưng ra, nếu không đưa thì nàng cũng chẳng để ý. Ninh thị là sư phụ của Tiết Vân Đào về thưởng lan, bởi vì chủ mẫu rất thích phong lan cho nên người trong Đông phủ cũng đều phải thích loại hoa này, mặc kệ là thật thích hay giả thích. Cho nên Tiết Thần tặng bất cứ đồ quý báu gì cũng đều bị cho là con buôn tục tằng, chỉ tùy tay lấy chậu lan đem đi thì mới có thể làm Ninh thị lau mắt mà nhìn.

Tại phương diện này Lư thị không khéo đưa đẩy như Tiết Thần, cũng xác thật không có ánh mắt phẩm vị bằng Tiết Thần.

Đời trước Tiết Thần làm phu nhân Trường Ninh Hầu, được học tận mắt cách sống của thế gia đương nhiên phải giỏi hơn Lư thị xuất thân thương gia nhiều. Khi Lư thị gả đến Tiết phủ cũng không được Ninh thị dạy dỗ cùng phu quân chỉ điểm, đối với những chuyện tình đời chỉ có thể tự mình mò mẫm, nhưng mãi đến khi bà chết cũng không mò ra người Tiết gia chân chính yêu thích thứ gì, người Tiết gia thích thanh nhã, chỉ xét theo thân phận của Lư thị mà nói thì rất khó có sự liên hệ với chữ "nhã".

Theo Tiết Thần nhận xét, Tiết gia tự hào là gia đình có học: Tổ phụ Tiết Kha là chưởng viện học sĩ của Hàn Lâm Viện, chức quan tứ phẩm, bản thân Tiết Kha cũng xuất thân Tiến sĩ; Tiết Vân Đào thì từ nhỏ tài danh đã lan xa, sau khi đậu Tiến sĩ, dù không là Tam khôi nhưng việc làm thì lại có thể so với Tam khôi.

Chỉ cần chờ sau một năm mãn tang Lư thị, Tiết Vân Đào tự nhiên sẽ có quý nhân tiến cử nhận chức Bí thư Thừa tự, từ đấy đường quan vận hanh thông.

Tiết Thần lại tiếp tục tu bổ bồn thược dược, cắt tỉa một ít nhánh cay nhỏ không cần thiết rồi mới rửa tay đi vào trang điểm. Tiết Vân Đào chỉ có một năm hiếu kỳ, nhưng Tiết Thần lại phải giữ ba năm: Trong ba năm hiếu kỳ nàng không thể mặc bất kỳ trang phục diễm lệ nào; trong vòng một năm đầu nàng ra cửa phải buộc một mảnh vải bố trắng to bằng bàn tay ở vạt áo trước, một năm sau mới bỏ đi.

Tiết Thần mặc một bộ váy dài chấm gót bằng lụa trắng ngà với hoa văn lá trúc, kết hợp với áo cánh màu lam nhạt không chút hoa văn nào, bên hông treo một túi gấm Hằng nga, dải lụa thắt quanh eo kết thành cái nơ con bướm trước bụng, túi gấm rũ xuống trên làn váy hai tấc, đong đưa theo nhịp bước chân thật sinh động khiến cho bộ váy trắng có thêm một tia sức sống. Mái tóc đen nhánh theo quy lệ hiếu kỳ phải xõa rối tung, nhưng Tiết Thần là nữ hài nhi mà để vậy ra cửa không khỏi bất nhã, bèn chọn cách vấn tóc thành búi nghiêng qua một bên, lấy một cây trâm bạch ngọc hoặc trâm trân châu để cố định, trên mặt không thoa phấn vẫn có thể thấy được vẻ thanh lệ tuyệt luân.

Tiết Thần đoan trang tú mỹ, nhịp chân vững vàng, bước đi như gió. Khâm Phượng và Chẩm Uyên mỗi người cẩn thận ôm một chậu minh lan với đóa hoa hai màu diễm lệ. Mọi người ngồi lên xe ngựa, hướng Đông phủ chạy đến.

Trong Thanh trúc uyển của Đông phủ cũng có mặt Tiết thị, thấy Tiết Thần đi tới liền ra đón nắm tay nàng đi vào, bên trong còn có Đại phu nhân Triệu thị. Tiết Thần hành lễ với Ninh thị, Triệu thị và Tiết thị xong liền nhìn đến Tiết Tú và Hàn Ngọc cũng ở một bên. Hàn Ngọc ngồi đối diện cho nàng một nụ cười tươi rói, còn lén vẫy vẫy tay. Tiết Thần nén cười nhìn Hàn Ngọc, ngoài ra còn có hai nữ hài nhi có chút quen mặt, hẳn cũng là nữ nhi của Tây phủ. Tiết Thần cố gắng suy nghĩ nửa ngày mới nhớ ra, một cô nương mặc áo ngắn màu hồng phấn thêu hoa quế hợp với váy dài màu đỏ bạc hẳn là Tiết Nhu, thứ muội của Tiết Tú; một cô nương khác mặc bộ váy thêu hoa thạch lựu hồng thì Tiết Thần nhận không ra, nhìn dáng vẻ hẳn không phải đại phòng, đang nghĩ ngợi thì Tiết thị giới thiệu: “Đây là Nhu tỷ nhi của Tây phủ, là muội muội của Tú tỷ nhi, cùng tuổi với con; còn người kia là Liên tỷ nhi nhà Nhị bá phụ của con, cùng tuổi với Tú tỷ nhi, con nên kêu là tỷ tỷ.”

Sau khi Tiết thị giới thiệu, Tiết Thần liền tiến lên chào hỏi các nàng. Tiết Tú tự mình đứng dậy dắt tay Tiết Thần đưa nàng ngồi vào chỗ bên cạnh mình, Hàn Ngọc thật thức thời lui xuống một vị trí.

Ninh thị thấy Tiết Thần đưa tới hai chậu minh lan rất là thích, bèn khen ngợi: “Cũng đúng là phụ thân của con mới có thể dưỡng ra được minh lan đẹp như vậy. Sau khi Đại lang dọn tới ngõ Yến tử ta muốn kêu về giúp ta dưỡng hoa, nhưng Đại lang cứ luôn làm bộ làm tịch, luôn đưa đẩy nói không rảnh. Bây giờ tốt rồi, có Thần tỷ nhi ở đây, sau này phụ thân của con ở nhà ấm dưỡng được hoa gì đẹp con cứ mang một chậu đến đây, ta đỡ phải tự mình dưỡng.”

Tiết Thần đứng lên, cúi đầu xuống, cười không lộ răng đáp: “Tổ mẫu đúng là oan uổng cho phụ thân rồi. Phụ thân dưỡng hoa lan này vốn dĩ muốn hiếu kính tổ mẫu, luôn nhắc tổ mẫu yêu lan nên bỏ vào không ít tâm huyết. Con chỉ là "Mượn hoa hiến Phật" không dám kể công đâu.”

Ninh thị chỉ có mỗi một Tiết Vân Đào là nhi tử, đôi khi khen nhi tử của bà thì bà càng nghe xuôi tai hơn so với bất cứ lời hay nào, càng đừng nói khen nhi tử hiếu thuận lại từ trong miệng tôn nữ ruột thịt nói ra, nghe vô tai càng chân thật hơn, lập tức liền khiến Ninh thị thích đến nỗi nở nụ cười thật tươi.

Tây phủ Đại phu nhân Triệu thị nhìn thoáng qua Tiết Thần tiến thối có độ, nhìn nàng từ trên xuốn dưới đánh giá một phen, ánh mắt khẽ máy rồi sau đó liền phụ họa theo: “Rốt cuộc là Tứ tiểu thúc biết cách dạy nữ nhi, nhìn Thần tỷ nhi được dạy dỗ thông minh như vậy, có thể làm thẩm thẩm cười thoải mái đến thế.”

Tiết Thần chỉ cười không nói, không thoa phấn không trang điểm dung nhan tự nhiên, khóe miệng luôn giữ nụ cười nhẹ nhàng, hai bên má có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, thật là một vẻ đẹp thuần khiết. Triệu thị nhìn Tiết Thần vẫn còn hạ ánh mắt xuống thấy nàng thay đổi quá mức.

Tiết Tú dùng khăn che miệng nói: “Nhìn kìa, chỉ cần Thần tỷ nhi có mặt là Lão phu nhân cười, thái thái cũng cười, tựa như mấy người chúng ta lúc nãy không ai biết nói chuyện vậy.”

Tiết Tú người đẹp giọng ngọt, một màn tự hờn tự oán từ miệng nàng ta nói ra lại thập phần dễ nghe. Ninh thị cùng Triệu thị nhìn nhau một cái, không tự chủ được lắc đầu bật cười, Tiết thị cũng mở miệng mắng yêu: “Muốn ta nói nha, đám tiểu nha đầu này mới là khó lường, hiện giờ ngay cả chúng ta đều dám trêu ghẹo.”

Triệu thị phụ họa theo: “Còn không phải đều do muội chiều hư sao.”

Tiết thị cười kêu oan: “Ai da, vậy đổi thành lỗi của muội rồi.”

Trong phòng một trận hoan thanh tiếu ngữ.

Tiết Nhu ở một bên ngắm nghía Tiết Thần một hồi lâu, rốt cuộc khi đề tài của Tiết Thần cùng Tiết Tú và Hàn Ngọc nói xong thì mới xen vào, chỉ vào xiêm y của Tiết Thần nói: “Trang phục của Thần tỷ tỷ thật tố nhã, chiếc váy dài này thật thích hợp, nhìn giống như đóa lan hồ điệp tỏa hương, thật là đẹp mắt.”

Tiết Thần cười ngọt ngào với Tiết Nhu nói: “Chỗ nào giống lan hồ điệp chứ? Căn bản là trên người ta có hong hương thảo từ hoa lan tinh luyện ra, ngửi được mùi hoa lan nên Nhu tỷ nhi mới cảm thấy giống hoa lan thôi.”

Tiết Nhu thấy Tiết Thần nguyện ý đáp chuyện với mình thì rất cao hứng, nói chuyện càng thêm ân cần. Tiết Thần biết nàng ta là thứ xuất, trong câu chuyện không quên bao gồm luôn cả Tiết Tú, đưa Tiết Tú lên cao vời vợi, lại cũng không lạnh đạm với Tiết Nhu và Tiết Liên, bọn tỷ muội vừa nói vừa cười, không khí thập phần hòa thuận.

Triệu thị ngồi một bên cùng Ninh thị và Tiết thị nói chuyện, ánh mắt lại thường xuyên dừng trên người Tiết Thần. Nhân khi câu chuyện vừa nói xong, Triệu thị nghiêng người qua thầm thì với Tiết thị: “Ta thấy Thần tỷ nhi khác quá.”

Tiết thị cũng quay đầu lại nhìn thoáng qua Tiết Thần dịu dàng hào phóng đang ở giữa đám tỷ muội ứng đối thành thạo, sau đó cũng ghé sát vào Triệu thị, đáp trả một câu ba phải: “Hài tử đấy à, lớn lên rất nhanh. Sau khi lớn rồi đương nhiên không giống lúc còn nhỏ.”

Triệu thị hạ mắt nghĩ nghĩ, sau đó lại cảm thán một câu: “Ai da, còn ngoại thất kia của Đại gia... xử trí như thế nào?”

Tiết thị hơi bĩu môi, nhàn nhạt nói: “Còn có thể xử trí thế nào nữa, bất quá là nạp làm thiếp thôi, thêm một đôi đũa trong nhà. Thần tỷ nhi hiện giờ chỉ có một mình, thêm thứ đệ thứ muội vào cửa thì coi như cũng náo nhiệt hơn một ít, cho con bé giải buồn cũng tốt.”

Nghe đến đây thì sao Triệu thị còn không hiểu ý tứ của Ninh thị và Tiết thị, chuyện Từ Tố Nga làm thiếp sợ là "ván đã đóng thuyền", ngay cả tôn tử Ninh thị chờ mong nhất thì hiện giờ vào phủ cũng chỉ để bồi vị Đại tiểu thư này giải buồn. Triệu thị chậm rãi ngồi thẳng thân mình, trầm tư như đang suy nghĩ điều gì, sau đó lại đem ánh mắt dừng lại ở đám tỷ muội đang bu quanh Tiết Thần cùng nhau đánh túi lưới.

Trong lòng tựa hồ đã đưa ra quyết định.

Đời trước khi Tiết Thần còn nhỏ bị kế mẫu cùng đích muội chèn ép, cuộc sống trôi qua như bầu trời đen kịt; sau khi xuất giá thì gặp phu quân tầm thường vô tài lại xa hoa dâm dật, một mình nàng phải lao tâm lao lực vực dậy đại gia nghiệp; những trò chơi của nữ hài tử dường như nàng chỉ chơi vài lần trước năm mười một tuổi. Hiện giờ sống lại một đời, Tiết Thần không nghĩ tới mình vẫn có thể bổ khuyết cho điểm thiếu sót này, nhất thời tựa như một thiếu nữ mười một tuổi thật sự, đối với trò thắt túi lưới này chơi vui vẻ vô cùng.

Bởi vì nàng có hiếu trong người, trong vòng một năm đầu không thể cùng các cô nương ra cửa du ngoạn, không khỏi làm các cô nương có chút mất hứng. Sau khi hẹn ước thật chắc chắn chờ đến sinh nhật của Tiết Thần sẽ mời mọi người tới ngõ Yến tử chơi, các cô nương lúc này mới tạm vừa lòng.

Edited by Bà Còm

(Mãng: thô kệch. Hán: nam nhân)

Tiết Thần từ Đông phủ ra, lên xe ngựa, tựa vào đệm mềm và gối dựa lớn bọc gấm lụa Tố Lan. Bỗng nhiên xe ngựa ngừng lại, Khâm Phượng vén rèm hỏi: “Vương bá, sao xe lại ngừng thế?”

Bên ngoài truyền đến thanh âm già nua của Vương bá: “À, đằng trước có một đám đông chặn đường, xe không qua được.”

Tiết Thần không muốn ra mặt, sai Khâm Phượng chuyển lời: “Vòng lại, đi đường khác hồi phủ.”

Sau khi Khâm Phượng truyền lời, Vương bá liền nhảy xuống ra phía sau nhìn nhìn rồi tiến đến bên cửa sổ xe ngựa hồi bẩm: “Tiểu thư, vòng lại không được, phía sau lại có thêm mấy chiếc xe ngựa chặn đường. Nếu không để lão nô đi coi đằng trước đã xảy ra chuyện gì, nếu lập tức tan thì chúng ta cũng không cần vòng lại.”

Tiết Thần gật gật đầu, Khâm Phượng liền lên tiếng thay: “Được, Vương bá đi nhanh về nhanh.”

Sau khi Vương bá lĩnh mệnh rời đi, Tiết Thần vươn một ngón tay thon dài trắng nõn đẩy màn cửa sổ hé ra một chút nhìn nhìn bên ngoài, quả thực thấy rất đông bá tánh ở hai bên đường chỉ chỉ trỏ trỏ, nhất thời cảm thấy tò mò. Vừa lúc Vương bá cũng hỏi thăm xong đã trở lại, liền đứng bên cạnh xe ngựa bẩm báo: “Tiểu thư, đằng trước quan sai đang bắt người. Có một đôi mẫu nữ bị ca ca cữu gia đem bán, cũng không biết là tự nguyện hay bị lừa. Hiện tại chủ nợ tới cửa lãnh người, nhưng đương gia của đôi mẫu nữ kia đã từ nơi khác trở về, đương nhiên không chịu còn đánh chủ nợ. Chủ nợ liền báo cho quan sai tới, nói rằng đôi mẫu nữ đã ký khế ước bán thân có giấy tờ đàng hoàng, cho dù đương gia nàng ta trở về cũng vô dụng, trừ phi đương gia chịu bồi thường, muốn đòi một ngàn lượng bạc. Đương gia kia không có tiền chuộc nên quan phủ liền phải bắt người, chủ nợ kia có lẽ thông đồng với quan phủ, vì thế mới xảy ra đánh nhau. Đám quan binh đánh không lại đương gia của nữ nhân kia, bèn sai người về nha môn kêu cứu binh. Hiện tại một nhà ba người đang bị một trăm quan binh vây quanh, phỏng chừng trong một chốc lát cũng khai thông không được đâu ạ.”

Tiết Thần còn chưa mở miệng, Chẩm Uyên liền nhịn không được nói: “Rõ ràng là chuyện nghiệp quan cấu kết, nô tỳ thấy đôi mẫu nữ kia nhất định là bị lừa bán, gã ca ca cữu gia đó thật sự đáng ghét.”

Nghe Chẩm Uyên nói xong, Tiết Thần không có phản ứng dư thừa nào. Không phải nàng có máu lạnh mà vì thiên hạ này người đáng thương quá nhiều, làm sao một người có thể ôm hết vào lòng, nàng chỉ kêu Vương bá nghỉ ngơi trong chốc lát. Chẩm Uyên xốc màn xe nhìn nhìn phía sau, thấy xe ngựa kẹt lại càng ngày càng nhiều, vòng lại là không có khả năng. Tiết Thần cũng không nóng nảy, kêu Chẩm Uyên lấy cho nàng một quyển sách từ trên vách xe, xốc màn xe ngựa lên để lấy ánh sáng rồi bắt đầu đọc.

Nửa canh giờ sau nếu các nàng vẫn chưa quay về thì thế nào trong phủ cũng cử người ra tìm.

Đằng trước động tĩnh huyên náo càng lúc càng lớn, Tiết Thần bỗng nhiên buông sách trong tay xuống, kêu Khâm Phượng đưa mũ có rèm cho nàng rồi muốn xuống xe. Hai nha hoàn sợ hãi vội vàng ngăn cản: “Tiểu thư, không được đâu ạ. Bên ngoài đang loạn đấy.”

Tiết Thần giống như không nghe thấy, mang lên mũ có rèm, xốc màn rồi nhảy xuống xe ngựa. Quả nhiên liền nghe thấy đằng trước cách đó không xa có tiếng đánh nhau, trong lòng nẩy sinh nghi hoặc -- lúc nãy nghe Vương bá nói có cả trăm quan binh xuất động, chẳng lẽ một trăm quan binh mà trong thời gian dài như vậy cũng chưa thể bắt được một người?

Vậy chứng tỏ võ công của người mà quan binh muốn bắt thật sự cao cường. Một người có võ công cao đến như vậy thì nhất định không khó trốn thoát nếu chỉ có một mình, nhưng hôm nay còn phải bảo hộ cho thê nữ bên người, hắn bị trói chân trói tay nên không cách gì đem hai người họ cùng chạy, đành phải lưu lại cường ngạnh kháng cự.

Tiết Thần trong lúc nhất thời đặc biệt muốn nhìn xem người có võ công cao cường như vậy bộ dáng thế nào?

Có Khâm Phượng cùng Chẩm Uyên tả hữu bảo hộ, Vương bá đi trước mở đường, bá tánh xem náo nhiệt thấy cách ăn mặc cùng bộ điệu của Tiết Thần liền biết đây là là một tiểu thư nhà quyền quý nên không dám chặn đường, chỉ chốc lát sau liền nhường ra một lối đi cho Tiết Thần tiến tới.

Tiết Thần đến nơi liếc mắt một cái liền thấy một nữ nhân suy yếu dựa vào cạnh cửa, sắc mặt tái nhợt cũng khó che được dung nhan vốn dĩ tú mỹ, y phục không chỉnh chu chỉ mặc một bộ trung y màu trắng, nhìn dáng vẻ như đang nằm trên giường bệnh thì bị người kéo ra ngoài, mái tóc xõa tán loạn trên vai, thân mình tiều tụy sắp không chống nổi, bên cạnh nàng ta là một tiểu nữ hài nhi khoảng năm sáu tuổi đang quỳ, nhịn không được khóc thút thít.

Trước người các nàng có một hán tử to cao hơn bốn mươi tuổi đang che chắn cho bọn họ, cách ly hết thảy đám quan sai đang muốn tới gần đôi mẫu nữ này. Hán tử tuy rằng trong tay không một tấc sắt nhưng quả là "Một người giữ ải, vạn người khó vào", bọn quan binh ngã xuống một đám lại một đám, lúc này trong đoàn người không biết là ai nói một câu: “Này, quan sai đã lấy xích sắt tới, còn có lưới sắt... Mau lùi ra sau miễn bị ngộ thương.”

Trong lúc nhất thời mọi người vây xem loạn thành một đoàn. Tiết Thần được Khâm Phượng và Chẩm Uyên che chở nên không bị ai va chạm. Tiến về phía trước rời khỏi vòng vây xem, Tiết Thần lại nhìn lướt qua nữ nhân suy yếu phải dựa vào cạnh cửa kia lúc này đang ôm hài đồng khóc thút thít vào trong ngực vỗ về, tựa hồ muốn dùng sức lực cuối cùng an ủi và che chở cho hài tử.

Trong lòng Tiết Thần đột nhiên đau xót, nhớ tới bộ dáng Lư thị nằm trong quan tài, còn nhớ lại hình ảnh khi còn nhỏ, mỗi lần nàng sinh bệnh là Lư thị sẽ thức suốt đêm ôm nàng vào trong ngực.

Khâm Phượng và Chẩm Uyên che chở Tiết Thần thoát ra khỏi đám người, Khâm Phượng nói: “Tiểu thư, vẫn nên lên xe đi! Nô tỳ thấy quan sai sắp đem vũ khí tới, phỏng chừng người này một chốc nữa sẽ bị bắt.”

Tiết Thần gật gật đầu, nhích người đi về hướng xe ngựa, trong đầu lại nghĩ, nếu nam nhân kia bị bắt đi, vậy thì đôi mẫu nữ sau lưng hắn có phải cũng liền bị đưa tới nhà chủ nợ? Xem bộ dáng của nữ nhân kia phỏng chừng bị mang đi cũng không sống nổi.

Không biết vì cái gì, thấy nữ nhân kia rõ ràng suy yếu như vậy mà vẫn cố gắng che chở hài tử của mình, hình ảnh đó đọng lại trong mắt nàng không tan. Sau khi ngồi vào trong xe, Tiết Thần kêu Vương bá đến bên cửa sổ, từ trong túi tiền lấy ra năm tấm ngân phiếu hai trăm lượng đưa cho Vương bá nói: “Lão bá hãy ra tuyên bố ta sẽ chuộc thân cho đôi mẫu nữ, giao một ngàn lượng bạc này cho chủ nợ đi.”

Khâm Phượng kinh hãi: “Tiểu thư, làm chuyện tốt cũng không nên làm tới như vậy! Đây không phải là số tiền nhỏ đâu!”

Chẩm Uyên cũng che miệng mở to hai mắt kinh ngạc vô cùng nhìn tiểu thư nhà mình. Vương bá đưa đôi tay run rẩy tiếp nhận xấp ngân phiếu một ngàn lượng mà ông có đánh xe cả đời cũng không kiếm được, cứ thế đứng ngơ ngác nhìn Tiết Thần, thẳng đến khi Tiết Thần gõ gõ vách xe ra hiệu ông mới tỉnh ngộ, đôi tay cầm chặt ngân phiếu như đang cầm sinh mệnh của ông, chạy về hướng đám người kia.

Bởi vì sự tham gia của Vương bá mà trận đánh nhau hỗn loạn đột nhiên đình chỉ. Khi Vương bá run rẩy giao ngân phiếu một ngàn lượng cho quan sai dẫn đầu, cả một con đường vốn ầm ĩ đột nhiên ồ lên một tiếng rồi yên lặng không còn một thanh âm.

Mọi người đều không ngờ dạo này còn có loại người tốt như vậy. Một ngàn lượng đấy! Đủ cho một trăm hộ sống sung túc trong một năm, vậy mà có người dám trao ra. Đám quan binh xấu hổ thu vũ khí lại, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, sau đó mọi người cùng nhìn quan sai dẫn đầu -- người đang cúi đầu nhìn ngân phiếu trong tay, sau đó quay đầu nhìn nhìn gã "E sợ thiên hạ không loạn" chủ nợ. Chủ nợ kia đi qua kiểm nghiệm xem ngân phiếu thật hay giả, sau đó mới hỏi Vương bá: “Ngươi là người nhà ai?”

Vương bá nào dám nói, liên tục xua tay, sau đó chấp tay chào mọi người rồi thật mau trở về bên cạnh xe ngựa, báo cáo kết quả với Tiết Thần đang ngồi trong xe: “Tiểu thư, sự tình đều làm tốt.”

Hóa ra là một vị tiểu thư... Mọi người lại ồ lên lần nữa.

Bởi vì lúc đầu chủ nợ cầm khế ước bán thân bên người để trình ra nên quan phủ mới tới giúp đỡ bắt người, sau lại gặp hán tử này chống cự lệnh bắt người cho nên mới triệu tập nhiều quan binh vây bắt như vậy. Trước đó quan sai đã nói rõ, hoặc trả tiền chuộc hoặc là bắt người, hiện tại tiền đã có người đưa tới nên các quan binh đương nhiên không có lý do gì để bắt người, huống chi hán tử trước mắt này thật sự quá lợi hại, bọn họ thật đúng là không dám bảo đảm nhất định có thể bắt lấy.

Nếu đã có người đưa đến cây thang thì đám quan binh cũng nhẹ nhàng thở ra mà trèo xuống, đem bạc giao cho chủ nợ, kêu hắn đi nha môn kết toán tiền báo quan, sau đó liền đường đường chính chính thu binh, không hề muốn cùng mãng hán kia dây dưa.

Quan binh đi rồi thì đám người liền tan, lộ liền thông.

Vương bá nhảy lên xe ngựa, vội vàng đánh xe đưa Tiết Thần rời khỏi chốn thị phi này. Xe ngựa xuyên qua đường phố trung tâm, hướng ngõ nhỏ bên cạnh tiến vào. Nhưng đi không bao xa thì xe ngựa lại dừng gấp lại, Khâm Phượng và Chẩm Uyên không ngồi vững thiếu chút nữa lăn xuống xe. Chẩm Uyên nhịn không được hô: “Vương bá, lão làm gì thế? Quăng ngã chúng ta thì không sao, nhỡ quăng ngã tiểu thư thì lão không gánh nổi đâu.”

Thanh âm run rẩy của Vương bá từ bên ngoài truyền đến: “Tiểu, tiểu thư, có người chặn xe.”

Chẩm Uyên vừa nghe, xốc lên màn xe hỏi: “Lại là ai vậy?”

Liền thấy mãng hán lúc nãy đã đứng ngay cạnh cửa sổ xe ngựa. Chẩm Uyên giật nẩy mình vội vàng rụt người vào, nghe nam nhân ôm quyền nói với Tiết Thần trong xe: “ Ân cứu mạng của tiểu thư tại hạ suốt đời không quên. Mong tiểu thư lưu lại tên họ địa chỉ, tại hạ nhất định phải trả lại món nợ này.”

Tiết Thần nhìn qua khe hở của bức màn, chỉ thấy nam nhân kia mặc một bộ áo chẽn thật tầm thường, một đôi giày bị đi mòn đến mức sắp tung ra, vải bên ngoài đã rách bươm để lộ vải vụn bên trong, miếng vải dùng quấn xà cạp cũng dính toàn bùn lầy, đôi tay ôm quyền cũng tràn đầy vết chai, bộ dáng không giống như người sống trong nhung lụa.

Tiết Thần dĩ nhiên hiểu rõ, một ngàn lượng bạc đối với một gia đình bình thường mà nói là một số tiền lớn đến cỡ nào, thời điểm nàng ra tay cũng không nghĩ tới người nam nhân này sẽ đem tiền trả cho nàng, hiện giờ càng thêm không muốn lưu lại địa chỉ của mình, nói thẳng: “Thôi bỏ đi. Ta không thiếu bạc, không cần thúc phải trả. Thúc hãy mau chóng quay về chăm sóc thật tốt cho thê nữ mới là chuyện quan trọng. Vương bá, chúng ta đi thôi.”

Vương bá nghe lời liền chuẩn bị giá mã, lại thấy người nọ đưa tay ngăn cản đường đi của xe ngựa. Tiết Thần thấy trên trán hán tử có chút mồ hôi, hàm răng cắn chặt, ánh mắt hơi hơi né tránh, bộ dáng giống như có chuyện gì khó có thể mở miệng nhưng lại không thể không nói.

“Tiểu thư có lòng tốt, có thể, có thể...” Người nọ ấp úng, gương mặt ngăm đen có chút đỏ lên nhìn rất lúng túng, xem ra lời kế tiếp hán tử muốn nói sẽ làm hán tử thập phần thẹn thùng, sau một lúc lâu mới lấy hết can đảm nói với Tiết Thần: “Có thể xin tiểu thư lại cho tại hạ mượn một ngàn lượng hay không? Đời này kiếp này, Nghiêm mỗ sẽ làm không công để trả lại ân tình cho tiểu thư.”

Yêu cầu này làm Khâm Phượng và Chẩm Uyên đều sợ ngây người, Khâm Phượng không nhịn được mở miệng nói: “Thúc thật quá phận, tiểu thư nhà ta hảo tâm cứu thê nữ của thúc, thúc không những không cảm kích còn đuổi theo muốn thêm tiền. Trong thiên hạ nào có đạo lý như vậy?”

Hán tử kia bị Khâm Phượng nói cúi đầu xuống nhưng vẫn không đi. Tiết Thần nhìn điệu bộ này liền hiểu ra, hán tử muốn dùng số bạc này để trị bệnh cho thê tử, nữ nhân kia rất suy yếu, chỉ sợ không có một ngàn lượng bạc mua nhân sâm giữ mạng thì sống không nổi.

Người nam nhân này có võ công tốt như vậy, lại không muốn đi cướp bóc kẻ yếu mà là đến trước mặt một tiểu cô nương như nàng hạ giọng cầu cứu, chứng tỏ bản thân là một hán tử đỉnh thiên lập địa. Nam nhân có bản lĩnh như vậy mà lại vì thê tử sẵn sàng cúi đầu trước mặt một tiểu cô nương miệng còn hôi sữa, chỉ vì phần tình nghĩa đó thôi cũng thật xứng đáng nhận sự giúp đỡ của nàng.

Xốc mành lên, Tiết Thần lộ ra khuôn mặt ở cửa sổ xe. Nghiêm Lạc Đông không ngờ cô nương ra tay cứu người lại nhỏ tuổi như vậy, trên mặt bất giác lại hiện lên một trận xấu hổ ngượng ngùng nhưng vẫn không hề thối lui nửa bước.

Edited by Bà Còm

Tiết Thần tháo ra túi tiền ở bên hông của mình rồi trực tiếp đưa cho nam nhân kia, Khâm Phượng bắt lấy tay Tiết Thần ngăn cản: “Tiểu thư, ngài ngàn vạn lần đừng hồ đồ nha.”

Tiết Thần kéo tay Khâm Phượng ra, giơ túi tiền lên nói: “Tất cả đều đưa cho thúc. Hãy đi Nhân An đường ở phố Chu Tước bốc thuốc, đại phu ở chỗ đó là Ngự y trong cung lui ra, ông ta kê dược chú ý hữu hiệu, dược liệu trân quý ở chỗ đó cũng bảo đảm hơn so với hiệu thuốc khác.”

Nghiêm Lạc Đông sống hơn bốn mươi năm, lần đầu tiên bị một tiểu cô nương dặn dò khiến cho mặt mũi đỏ bừng. Ông ta biết rõ một văn tiền cũng sẽ làm khổ anh hùng hảo hán, huống chi đây không phải là một văn tiền. Đôi tay ông ta cung kính tiếp nhận túi tiền của Tiết Thần nhưng vẫn cúi đầu không dám liếc mắt nhìn Tiết Thần một cái.

Tiết Thần biết người giang hồ võ công cao cường giống như ông ta rất coi trọng mặt mũi, dù sao hôm nay việc thiện này cũng khiến bản thân nàng có chút không thể hiểu được vì đâu mình lại ra tay giúp đỡ, bất quá nhớ tới bộ dáng của nữ nhân kia che chở hài tử thì nàng không còn thắc mắc nữa, cứ coi như là tích đức, bỏ tiền tiêu tai.

Tiết Thần buông xuống màn xe kêu Vương bá đánh xe rời đi. Nghiêm Lạc Đông nhìn xe ngựa của họ biến mất ở khúc quẹo, cẩn thận nhớ kỹ phương hướng cùng chữ "Tiết" in trên vách xe của nàng.

Ở trên xe, Tiết Thần dặn dò Khâm Phượng và Chẩm Uyên: “Chuyện hôm nay không ai được nói cho bất luận người nào trong phủ.” Dừng một chút, Tiết Thần lại cao giọng nói với Vương bá đang đánh xe “Vương bá có nghe được không? Chuyện hôm nay không ai được phép nói ra ngoài.”

“Vâng.” Ba người đồng thanh trả lời.

Khâm Phượng và Chẩm Uyên nhìn nhau gật đầu, hai người cũng cảm thấy chuyện này tuyệt đối không thể để người trong phủ biết, hai ngàn lượng bạc lận đấy, số bạc này có thể mua hai trăm người hầu, tiểu thư thật sự ra tay quá hào phóng, miễn tiểu thư cảm thấy không hề hối hận là được.

Chuyện này Tiết Thần cho rằng cứ như vậy là xong, ai ngờ ba tháng sau, một nam nhân dẫn theo một tiểu nữ hài tìm đến cửa...

Nam nhân đứng trước cổng lớn của Tiết gia ở ngõ Yến tử chờ cả một buổi sáng rốt cuộc mời được Tiết Thần ra tới.

Nghiêm Lạc Đông buông tay nữ hài, từ trong lồng ngực lấy ra một tờ giấy, cao giọng nói với Tiết Thần: “Tiểu nhân tên Nghiêm Lạc Đông, là người Bảo Định Thanh Hà, đã sống bốn mươi năm, dưới trướng có một nữ nhi, biết võ công quyền cước. Ngày trước nhận được sự cứu giúp của tiểu thư, đại ân đại đức không có gì báo đáp, nguyện đi theo Tiết Đại tiểu thư, cầu một chức hộ viện, chỉ mong được một chỗ an thân với tiểu nữ, không cầu bất luận hồi báo gì, một lời chắc chắn, nguyện trung thành với tiểu thư. Đây là công văn chứng minh tiểu nhân đầu nhập cho tiểu thư, thỉnh tiểu thư tiếp nhận.”

“...”

Tiết Thần đứng trên bậc thang, mặc một áo ngắn vải mịn tố sắc, váy dài trăm nếp gấp màu xanh nhạt, gương mặt mịn màng, thanh lệ tuyệt luân. Tuy dung mạo xuất sắc như vậy nhưng lúc này nàng đang ngạc nhiên khẽ nhếch miệng, trừng mắt nhìn nam tử cường tráng thô kệch trước mắt, nhất thời cũng không biết nói cái gì mới đúng.

Thẳng đến lúc nam tử lại tiến lên một bước, nói một câu: “Đây là công văn của tiểu nhân đầu nhập, đã ký tên xong, thỉnh tiểu thư thu lưu!”

Đến lúc này Tiết Thần mới phản ứng được, đi xuống bậc thang nói với hán tử: “Thu hồi đi thôi. Ta không cần trả ơn gì cả. Nhà của chúng ta không thiếu hộ viện. Thúc yên tâm trở về chăm sóc tốt cho thê nữ của thúc là được."

Người nọ biểu tình nao nao, sau đó mới cúi đầu nhìn nhìn hài tử còn chưa cao đến eo của ông ta rồi nói: “Nội tử đã qua đời. Một ngày ba bữa dùng nhân sâm giữ mạng cũng chỉ duy trì được thêm hai tháng.”

Lúc này Tiết Thần mới nhìn đến hài tử kia cùng nam nhân trên giày đều cột vải bố trắng, mái tóc hài tử còn cài một đóa hoa trắng nhỏ, có lẽ vừa mới từ mộ phần của mẫu thân đi thẳng tới đây, gót chân dường như có dính chút tro đốt tiền giấy.

Nhớ tới bộ dáng của nữ nhân kia, Tiết Thần cũng thở dài một trận, vẫn như cũ xua tay nói với người nọ: “Nếu tôn phu nhân đã qua đời, vậy thúc càng không cần tới đầu nhập cho ta, hãy dẫn theo khuê nữ sống cho thật tốt đi.”

Tiết Thần thật sự muốn tốt cho hai cha con, nam nhân này có một thân công phu Tiết Thần đã được chứng kiến, người như vậy làm hộ viện tuyệt đối là "đại tài tiểu dụng". Hơn nữa nam nhân trao ra công văn đầu nhập, nói cách khác là cam nguyện làm nô tài, chẳng qua không có khế bán thân, nhưng thân phận khẳng định sẽ bị kém đi một bậc. Dựa vào võ công của ông ta thì cứ tùy tiện đi nơi nào làm võ sư hoặc làm tiêu sư thì sẽ luôn sống dư dả.

Chỉ là người nọ lại thập phần kiên trì lựa chọn của mình, hơn nữa đem năm trăm hai mươi lượng bạc dư lại cũng hoàn trả tất cả cho Tiết Thần, nhất định phải bắt Tiết Thần nhận lấy công văn đầu nhập của mình, nói là muốn dùng phương pháp như vậy để trả nợ cho Tiết Thần.

Tiết Thần thật sự bất đắc dĩ, nghĩ nếu sau này nàng quản lý của hồi môn của Lư thị mà gặp phải phiền toái gì, có Nghiêm Lạc Đông một bên khẳng định sẽ an toàn hơn rất nhiều. Nếu lúc này thịnh tình của ông ta nàng không thể chối từ, vậy thì dứt khoát đáp ứng, để ông ta mang theo nữ nhi vào phủ, an bài cho hai cha con một tiểu viện đơn độc, sai quản gia viết một công thư mời ông ta làm hộ viện, cũng không hề tiếp thu công văn đầu nhập. Phí tổn của Nghiêm Lạc Đông và nữ nhi đều tính vào sổ sách của Thanh tước cư, Nghiêm Lạc Đông liền tính là người của Thanh tước cư, không cần dính dáng đến chi tiêu trong phủ, những người khác cũng sẽ không nói được gì. Sau khi giải quyết như vậy thì chuyện này mới được ổn thỏa.

***

Phủ nha Đại Lý Tự tọa lạc ở ngõ Đông hà, nơi này tụ tập phủ nha của tam pháp: Hình Bộ, Đô Sát Viện và Đại Lý Tự. Đại Lý Tự lo về việc thẩm tra nên phủ nha ở phía tuốt phía đông, phòng ốc hợp thành một khối liền nhau, nhà ngói chỉ sơn một màu thủy mặc - tường trắng ngói đen - nhìn trang nghiêm không thể kể xiết.

Trải qua phòng thẩm vấn và hội thẩm đường là tới phòng làm việc của quan viên Đại Lý Tự, né qua phía trước lộn xộn ầm ĩ, Phạm Văn Siêu chào hỏi mấy đồng liêu đi ngang qua nhau, xuyên qua rừng trúc, hướng tới một chỗ u trí trong hậu nha.

Đây là một tiểu lâu bằng trúc, tiền viện hậu viện đều được vây quanh bởi các loại trúc khác nhau, một trận gió thổi làm rừng trúc rào rạt rung động, ai ngờ được ở hậu nha của Đại Lý Tự lại có một chỗ u tĩnh như vậy.

Phạm Văn Siêu bước lên bậc thang, hai người canh giữ trước cửa viện hướng hắn hành lễ, hắn vẫy vẫy quạt ngọc trong tay hỏi: “Chủ tử các ngươi đâu?”

Lý Cám chỉ chỉ bên trong đáp: “Ở Phong các luyện chữ, đã luyện một canh giờ rồi ạ.”

Phạm Văn Siêu gật gật đầu, gõ gõ cây quạt vào lòng bàn tay, sau đó liền bước qua ngạch cửa đi vào. Vượt qua một tấm bình phong lớn hai mặt là những phiến trúc vẽ tứ quân tử để đi vào trong phòng, Phong các Lý Cảm vừa nhắc tới ở sau bình phong bằng trúc cách đó không xa, bởi vì tứ phía đều có cửa sổ nên khi ngồi trong phòng nghe được tiếng gió vi vu, vì thế mới gọi là Phong các.

Ngoài ra bên trong còn có Thủy Các, Noãn các và Thư các nữa.

Phạm Văn Siêu biết mỗ nào đó lúc luyện chữ không thích người khác quấy rầy, hắn một đường đi tới có chút khát, cố tình nơi này một nha hoàn hầu hạ cũng không có, Phạm Văn Siêu muốn uống trà còn phải tự mình rót. Mới từ trong ấm đổ ra nửa chén trà uống xong, chuẩn bị uống thêm một chén nữa thì từ phía trong truyền ra một thanh âm trong trẻo: “Có tìm được người không?”

Phạm Văn Siêu ngẩng đầu nhìn nhìn nơi thanh âm phát ra nhưng cũng không đi vào, bưng ấm trà và chén trà dứt khoát ngồi xuống, dùng cùng một giọng điệu cao giọng trả lời: “Tìm được rồi, cũng đã gặp mặt, ta nói với ông ta ý đồ đến thăm, ông ta không chút suy nghĩ liền cự tuyệt ta.”

Bên trong trầm mặc một hồi, sau một lúc lâu mới nghe thấy tiếng giấy thu hồi sột soạt truyền ra, rồi giọng nói lại cất lên: “Hừ, cự tuyệt huynh? Ông ta thật đúng như trong lời đồn, là người quật cường. Bất quá hiện giờ ngoại trừ chúng ta thì ai còn dám thu nhận Nghiêm Lạc Đông? Lý Đại Hữu đã chết, ông ta thật không hiểu sao lại dứt khoát từ quan về nhà chăm sóc hài tử. Nhưng thân thủ của ông ta thì cả một Bắc Trấn Phủ Tư cũng tìm không ra đối thủ, là Nghiêm Bách hộ đứng đầu Thập Tam Thái Bảo, vậy mà cam tâm ở nhà chăm sóc hài tử sao? Nói dỗi cho xong mà thôi, vậy huynh cũng tin.”

Phạm Văn Siêu uống no một bụng trà rồi mới buông ấm xuống, quyết định đứng lên sẵn sàng ứng phó với người bên trong, cài quạt ngọc bên hông, đôi tay chắp lại phía sau lưng, vừa dạo bước tới lui vừa nói: “Ngay từ đầu ta cũng không tin, nhưng ông ta xác thật đã làm như vậy. Không chỉ cam tâm về nhà chăm sóc hài tử, còn cam tâm làm hộ viện cho một tiểu cô nương, Đệ nhất cao thủ của Bắc Trấn Phủ Tư, dẫn đầu Thập Tam Thái Bảo đấy, nói ra cũng không ai tin! Nhưng đây là sự thật, Nghiêm Lạc Đông ngay cả công văn đầu nhập đều trình lên, còn có thể là giả sao?”

Mành che của Phong các được một bàn tay với ngón trắng dài xốc lên, từ bên trong đi ra một nam nhân nhìn như trích tiên bước ra từ bức họa, phong thái uy nghi, thần thái nội liễm, tuấn mỹ như ngọc, mắt tựa xuân sơn, gương mặt như một thanh bảo kiếm vừa rút khỏi vỏ đã bộc lộ mũi nhọn (trong truyền thuyết dùng mặt giết người chính là cảm giác này). Hắn mặc một thân trường sam hoa văn cành trúc với tông màu thủy mặc, tóc đen búi gọn sau đầu, một chiếc chụp tóc gắn viên ngọc tím cao vút tận trời bao trọn búi tóc bên trong, viên ngọc tím trong suốt to bằng trứng cút, dưới ánh mặt trời phát ra hào quang tím dịu thể hiện sự tôn quý, bên hông đeo ngọc bội, bộ dáng chưa đến hai mươi tuổi nhưng lại có khí chất trầm ổn hiếm thấy, cử chỉ thản nhiên cao ngạo giơ tay nhấc chân đều lộ một cỗ quý khí trời sinh, thân thể thon dài uyển chuyển văn nhã, nam nhi tuấn mỹ như vậy thế gian thật hiếm thấy.

Mỗi lần thấy hắn, Phạm Văn Siêu đều cảm thấy dường như trước mắt có một đạo kim quang lóa mắt hiện lên, Phạm Văn Siêu tin tưởng bất luận nam nhân nào đứng bên cạnh một nhân vật như vậy đều sẽ sinh ra loại cảm giác này. Tuy rằng Phạm Văn Siêu và người này cùng nhau lớn lên nhưng thẳng đến hôm nay cũng chưa luyện được công phu "Kim Cương Bất Hoại", vẫn bị hào quang của hắn vọt đến làm cho chói mắt.

Thế tử của Vệ Quốc Công phủ Lâu Khánh Vân, tên tự Kí Minh, phụ thân là Vệ Quốc Công Lâu Chiến, mẫu thân là Tuy Dương Trưởng Công chúa, là Hoàng thân quốc thích chính tông, cữu cữu là Hoàng Thượng, biểu huynh là Thái Tử... Mà bản thân hắn cũng là xa kỵ ung dung, y lí phong lưu, tài học so được với Trạng Nguyên nhưng lại thiên về con đường quỷ dị, yêu thích hình pháp. Vì thế khi các Hoàng thân khác mở miệng ra là đều xin đi Hàn Lâm Viện hay Quốc Tử Giám linh tinh lấy chức quan văn nhẹ nhàng, vị này cố tình lại lựa chọn một trong Tam pháp ty Đại Lý Tự, từ một công tử phú quý tột đỉnh biến thành ác quan điển hình Đại Lý Tự Thiếu Khanh, khiến tất cả mọi người phải mở rộng tầm mắt. Mọi người đều cho rằng vị công tử này làm mấy ngày liền tự động rút lui, nhưng cố tình hắn còn làm rất hăng hái, hiện giờ ngay cả Vệ Quốc Công cũng quản không nổi hắn.

Lâu Khánh Vân nhìn Phạm Văn Siêu, mày kiếm dựng lên hỏi: “Cái gì mà tiểu cô nương, cái gì mà hộ viện? Nghiêm Lạc Đông điên rồi sao?”

Phụ thân của Phạm Văn Siêu là Vĩnh Định Hầu, hắn lớn hơn Lâu Khánh Vân hai tuổi, chỉ là đối diện với vị này hắn không bao giờ tìm được cảm giác làm ca ca, luôn cảm thấy mọi chuyện bị tên nhãi kia nắm mũi dẫn đi.

Nhìn Lâu Khánh Vân, Phạm Văn Siêu sờ sờ mũi rồi nói: “Ông ta chính là điên rồi! Tự mình trình ra công văn đầu nhập, đây là muốn từ bỏ tất cả. Chỉ là nếu ông ta muốn nguyện trung thành với Tiết Kha cũng đành thôi, đằng này ông ta lại cố tình nguyện trung thành với tôn nữ của Tiết Kha, một tiểu cô nương mười một tuổi. Ta cũng thấy thật ngượng miệng khi nhắc tới ông ta!”

Lâu Khánh Vân nghe đến đó, đôi mắt đẹp không kiềm được híp lại, hơi có vẻ chần chờ hỏi: “Tiết Kha? Chuyện này có quan hệ gì tới Tiết Kha? Ông ta có mấy tôn nữ?”

Edited by Bà Còm

Phạm Văn Siêu ngơ ngác nhìn Lâu Khánh Vân, bắt đầu bẻ ngón tay đếm cả nửa ngày mới xòe tay ra nói: “Có thể có mấy cô nương đây chứ? Tiết Kha không phải chỉ có một đích tôn nữ thôi sao? Ông ta có mỗi Tiết Vân Đào là nhi tử, lão bà của nhi tử này vừa chết trước đó không lâu, lão bà của Tiết Vân Đào chỉ lưu lại một nữ nhi mà thôi.”

Lâu Khánh Vân nghe xong lời này bắt đầu đi tới đi lui như đang như suy tư điều gì, sau đó dừng trước bình phong bằng trúc vẽ tứ quân tử, híp mắt nhìn cây hương lan đặt cạnh bình phong, thật lâu sau mới giãn đôi mày nhếch khóe môi. Phạm Văn Siêu lập tức lộ ra vẻ mặt hóng hớt nhưng chỉ nghe hắn lẩm bẩm tự nói một câu: “Lại là nàng.”

Phạm Văn Siêu thò mặt lại gần hỏi: “Cái gì mà "Lại là hắn" với không "hắn"? Ta phải nói gã Nghiêm Lạc Đông kia chính là đồ chày gỗ, ông ta cũng đã lên được chức Bách hộ của Bắc Trấn Phủ Tư. Trấn Phủ Tư là chỗ nào chứ? Vậy mà sau khi làm nhiều năm như thế, nói dễ nghe một chút là ông ta thanh liêm ra đi với hai bàn tay trắng, nói khó nghe chính là đầu óc ngu ngốc không biết hốt tiền, trách không được Lý Đại Hữu vừa chết thì ông ta liền từ quan, với tính cách này của ông ta, nếu không bị cô lập thì ai bị cô lập đây!”

(Tiếng Trung dùng một từ "你" khi nói đến người khác không phân biệt nam nữ. Nên câu lẩm bẩm của Lâu Khánh Vân là để ám chỉ Tiết Thần nhưng Phạm Văn Siêu lại tưởng hắn đang suy nghĩ về Nghiêm Lạc Đông)

Phạm Văn Siêu thấy Lâu Khánh Vân vẫn mang theo nét cười trên khóe miệng nghe hắn cằn nhằn, đây chính là vẻ mặt ôn hoà hiếm có. Phạm thế tử của chúng ta lập tức cảm thấy bay bổng bèn cố gắng thể hiện, biết gì nói hết: “Còn phải nhắc đến tiểu cô nương kia, cũng là loại người không thể hiểu được. Đang ở trên đường xem náo nhiệt, vừa ra tay là đưa ngay hai ngàn lượng cho Nghiêm Lạc Đông giúp ông ta giải vây, thật... thật đúng là... kẻ "Thế sự không thông" gặp được người "Thiên chân vô tà". Chỉ vì trả nợ cho cô nương này mà Nghiêm Lạc Đông từ một Bách hộ của Trấn Phủ Tư liền chạy tới làm hộ viện cho một tiểu cô nương, thật không biết phải nói ông ta là loại người gì mới đúng.”

Lâu Khánh Vân cong một ngón tay vào trong tay vuốt ve, chậm rãi xoay người lại, rất có hứng thú hỏi: “Hai ngàn lượng? Tiết gia không phải rất thanh quý sao? Bạc từ đâu mà có?” Hai ngàn lượng bỏ ra giúp một người xưa nay không quen biết, nàng cũng thật biết vung tiền.

“Mẫu thân của cô nương này có tiền mà. Lư gia ở Đại Hưng, tám đời tổ tiên đều là thương nhân cá mập khổng lồ. Hiện giờ mẫu thân nàng ta đã chết, tất cả của cải không phải đều thuộc về nàng ta sao? Bất quá dựa theo cách tiêu xài này thì núi vàng núi bạc coi bộ cũng không đủ để nàng ta vung tay.”

Phạm Văn Siêu thấy Lâu Khánh Vân có hứng thú với Tiết gia, chuyện này hắn cũng coi như đã điều tra kỹ, vì thế liền đem sự tình của Tiết gia từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều thuật lại cho Lâu Khánh Vân. Nghe nói qua mấy tháng nữa thì Tiết Vân Đào muốn đem một ngoại thất đã sinh cho ông ta hai hài tử về nạp làm thiếp, Lâu Khánh Vân càng giương mày lên cao hơn, trên mặt lộ ra một loại vui vẻ không diễn tả được, biểu tình cũng tuyệt đối buông lỏng. Bộ điệu như vậy làm Phạm Văn Siêu "thụ sủng nhược kinh", hận không thể móc tim ra đưa cho hắn.

Đôi mày Lâu Khánh Vân rốt cuộc đã giãn ra hoàn toàn. Lần trước hắn không cẩn thận nghe lén được những lời đó, vốn tưởng rằng cô nương này chính là một người lòng dạ hẹp hòi, nhưng hôm nay xem ra nàng ta thật sự có thâm ý khác.

“Thật là biết cách...”

Lâu Khánh Vân lẩm bẩm nói một mình làm Phạm Văn Siêu có chút không hiểu nghiêng người qua hỏi: “Cái gì mà biết cách?”

Đôi mắt lạnh lùng như băng tuyết liếc Phạm Văn Siêu một cái, Phạm Văn Siêu liền tự giác ngậm miệng lại, xua xua tay, ý bảo mình không hỏi nữa.

Vị này là tổ tông sống đấy!

***

Cuối tháng chín là sinh nhật Tiết Thần. Tiết Vân Đào thật ra không quên nhưng vì hiếu kỳ của Lư thị nên không thể tổ chức, chỉ ở trong phủ bày một bàn cơm rồi cha con ngồi ăn chung. Tiết Vân Đào tặng Tiết Thần một con dấu bằng ngọc thạch Thọ sơn, tay cầm được điêu khắc thành một chú thỏ con rất sống động.

Mấy ngày nay Tiết Vân Đào không ở trong phủ, bởi vì năm sau ông phải chuẩn bị ra làm quan quay về triều đình. Mấy hôm trước nàng thoáng thấy công văn của Bí thư tỉnh để trên bàn trong thư phòng của ông, xem ra Tiết Vân Đào vẫn đi theo quỹ đạo của đời trước muốn tiến vào Bí thư tỉnh. Sau khi mãn tang Lư thị, ông dựa vào chủ trương biên soạn đề dự thi văn bát cổ lục mà trở nên nổi bật vô song, một năm sau thăng làm Tư nghiệp của Quốc Tử giám. Đời trước chính là bắt đầu từ lúc ấy Tiết Vân Đào cơ hồ mặc kệ chuyện lớn nhỏ trong nhà một lòng bổ nhào vào sự nghiệp. Hai năm sau ông vào Bí thư tỉnh được thăng làm Bí thư Giám với chức quan văn tòng tam phẩm, xem như ông là người lên chức nhanh nhất. Nhưng khiến người mở rộng tầm mắt chính là, Tiết Vân Đào làm Bí thư Giám cũng không bao lâu, nửa năm sau bởi vì Chiêm sự của Thái Tử chết bất đắc kỳ tử, chức vị trống béo bở đó liền dừng lại trên người Tiết Vân Đào cần cù chăm chỉ lại hiểu rõ văn lý. Ở Chiêm Sự Phủ chỉ có ba năm là ông lại bò lên vị trí Thiếu sư của Thái Tử, quan chức tòng nhị phẩm. Nếu Tiết Thần không bị bệnh qua đời thì không biết còn có thể thấy được Tiết Vân Đào tiếp tục lên chức nữa không?

(Tư nghiệp: phó hiệu trưởng của Quốc Tử giám. Bí thư Giám: đứng đầu cơ quan chuyên về biên soạn sách học và sách sử. Chiêm sự: thư ký riêng của Thái Tử. Thiếu sư: thầy giáo của Thái Tử)

Đến năm sau, trước khi Tiết Vân Đào trở lại làm quan, Tiết gia nâng cỗ kiệu đi ngõ Miêu nhi đem Từ Tố Nga vào phủ bằng cửa sau.

Trải qua một đời Tiết Thần mới gặp lại Từ Tố Nga.

Bộ dáng ả ta không khác biệt so với trong ấn tượng của nàng. Từ Tố Nga rất để ý đến dung mạo, bảo dưỡng tương đối cẩn thận. Ả ta có thể ở hậu trạch của Tiết Vân Đào thịnh sủng không suy nhiều năm như vậy cũng không phải không có đạo lý.

Hôm nay ả ta phải mặc hỉ phục màu hồng phấn, di nương không thể mặc màu đỏ, không có khăn phủ đầu, cũng không thể có trưởng bối chủ trì, không thể đốt nến đỏ long phượng, không thể nhận lễ, thậm chí không thể có người chúc mừng trong hỉ phòng, bốn ngày sau khi gả vào cửa Tiết Vân Đào cũng không thể ở phòng ả ta qua đêm.

Nhớ tới kiếp trước, Từ Tố Nga nhập môn vào tháng năm, tuy là tục huyền nhưng trên dưới Tiết gia hầu như đều có mặt để chúc mừng, buổi lễ thập phần to lớn náo nhiệt. Ả ta vào cửa có khí thế như vậy cũng là nguyên nhân vì sao Tiết Thần kiệt lực đối nghịch với ả ta, rốt cuộc khi đó Lư thị vừa rời khỏi Tiết Thần mới có một năm, dĩ nhiên từ sinh lý đến tâm lý nàng không thể nào có hảo cảm với kẻ được thay thế mẫu thân của mình.

Lúc Tiết Thần nhìn thấy Từ Tố Nga là ngày thứ năm sau khi ả ta vào cửa.

Tiết Vân Đào ở qua đêm trong phòng ả ta xong thì tự mình dẫn ả ta tới chủ viện. Tiết Thần gặp Từ Tố Nga đồng thời cũng gặp Tiết Uyển và Tiết Lôi. Biểu tình của Tiết Uyển nhìn rất hân hoan - có lẽ đã được Từ Tố Nga lén dạy dỗ qua - thập phần ngoan ngoãn trước mặt Tiết Vân Đào, đối với Tiết Thần kêu tỷ tỷ cũng thật chủ động. Tiết Thần ngồi yên chờ Từ Tố Nga kính trà, trước tiên sai Chẩm Uyên lấy đôi vòng vàng trên khay Khâm Phượng đang cầm đưa cho Tiết Uyển, là quà gặp mặt của đích tỷ cho nàng ta. Tiết Uyển "thụ sủng nhược kinh" cầm đôi vòng vàng ngơ ngác nhìn Tiết Thần.

Đây là món quà quý báu nhất mà nàng ta được nhận từ trước đến nay.

Ánh mắt kinh diễm của Tiết Uyển không lọt qua được mắt Tiết Thần, lúc này nàng đã có chút minh bạch nguyên nhân vì sao đời trước mẫu nữ Từ Tố Nga liều mạng nắm giữ của hồi môn của Lư thị không buông.

Tuy nói là ngoại thất nhưng Tiết Vân Đào vốn là người không hề để ý đến chuyện hậu trạch, ngay cả trong phủ mà còn không biết một chút gì, phí tổn gia đình trên dưới trong ngoài đều do Lư thị lo. Nếu là thiếp thị đã nạp vào phủ thì Lư thị còn không thể bạc đãi, đằng này chỉ là ngoại thất nên Lư thị cho dù có biết cũng sẽ không chủ động giúp Tiết Vân Đào chăm sóc cho ngoại thất. Vì thế suốt những năm qua, Từ Tố Nga là một nữ nhân không danh không phận sống ở ngoài phủ với hai hài tử, cuộc sống khẳng định không phải thật sung túc, dù cho không thiếu áo cơm nhưng tuyệt đối không dư dả.

Nhìn xiêm y trên người Tiết Uyển là biết, tựa hồ chỉ có hai bộ lấy ra thay đổi, trang sức trên người cũng là đồ xưa cũ được sửa lại. Vì thế Tiết Thần cho nàng ta một đôi vòng vàng cũng đủ khiến nàng ta mở to mắt.

Tiết Thần nhớ tới đời trước mình nghe lời Đồng nương "khuyên bảo" tặng một phần quà đặc biệt quý trọng cho Tiết Uyển và Tiết Lôi, một bộ trang sức bằng vàng giá trị cả ngàn lượng, hai đôi vòng cẩm thạch trắng, một rương vàng bạc châu báu, quà cho Tiết Lôi cũng giá trị như vậy. Hiện giờ nghĩ lại nhất định là Đồng nương muốn dùng quà của nàng để lấy lòng chủ mẫu mới nhập môn, vì thế liền cổ động nàng đưa quà thật quý giá. Có lẽ phần quà quá quý giá đó đã khiến Tiết Uyển và Từ Tố Nga mở rộng tầm mắt, biến thành lòng tham không đáy, sau mới dứt khoát động thủ chiếm của hồi môn của Lư thị làm của riêng.

Ngẫm lại bản thân mình đời trước thật đúng là buồn cười, tin vào lời nói của Đồng nương hoàn toàn, muốn dùng quà quý trọng để dành hảo cảm của kế mẫu và đệ muội. Nhưng hành động lấy lòng này về sau còn là lý do chính yếu cho Từ Tố Nga thủ thỉ với Tiết Vân Đào muốn để ả ta quản lý của hồi môn của Lư thị, ả lên án Tiết Thần ăn xài phung phí không biết quản lý tài sản, vừa ra tay chính là đem đồ quý trọng như vậy đưa ra, tương lai nhất định sẽ tiêu xài hết sạch của hồi môn của mình. Nghe vậy Tiết Vân Đào mới đồng ý để Từ Tố Nga thay Lư thị quản lý của hồi môn cho nàng, đợi đến khi Tiết Thần xuất giá thì sẽ trả lại.

Tiết Thần cho Tiết Lôi một nghiên mực cổ Đoan Khê cùng một hộp mực tùng hương của Ngọc Thạch đường. Món quà tuy không quá quý báu nhưng lại khiến Tiết Vân Đào vừa lòng, cho rằng nữ nhi rất có phẩm vị, vê râu cá trê gật gật đầu.

Tiết Lôi còn nhỏ, năm nay mới tám tuổi, bộ dáng thanh tú, thân thể nhỏ bé có chút gầy yếu, bất quá đầu óc lại thông minh lanh lợi, Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn đã có thể đọc thuộc lòng. Tiết Thần hỏi hắn mấy vấn đề hắn đều đáp được, quy quy củ củ cảm tạ đích tỷ rồi bê quà tặng đứng cạnh Tiết Uyển.

Hôm nay Từ Tố Nga mặc bộ áo dài gấm nhã nhặn với hoa văn cát tường, trang điểm thanh nhã, trên người cũng không mang nhiều trang sức, nhìn có chút nhạt nhẽo nhưng lại khiến người có tâm chú ý cảm thấy thập phần vui mừng. Dù gì đương gia chủ mẫu vừa mới mất qua một năm, trong phủ Đại tiểu thư vẫn còn để tang, là một thiếp thị thật sự không nên trang điểm hoa hòe lộng lẫy, điểm này Từ Tố Nga làm tốt hơn Điền di nương rất nhiều. Điền di nương ở trong phủ mặc đồ tang trắng một năm, chờ đến ngày Tiết Vân Đào nạp thiếp bà ta bèn ăn mặc hoa hòe lộng lẫy, tựa hồ cố ý muốn được sánh bằng tân di nương, sau đó chờ tân di nương kết thúc buổi lễ nhập phủ, Điền di nương cũng liền khôi phục việc trang điểm diễm lệ như trước.

Từ Tố Nga là thiếp thị, vốn dĩ phải đến thỉnh an kính trà cho chủ mẫu sau khi được thị tẩm, chẳng qua chủ mẫu không còn, chỉ có Tiết Thần là đích nữ, địa vị trong phủ cao hơn thiếp thị một đầu. Bởi vậy Từ Tố Nga tới thỉnh an thì Tiết Thần ngồi nhận lễ, lại vì di nương là người của phụ thân nên cùng phụ thân đồng lứa, vì thế Tiết Thần cũng không cần cho di nương quà gặp mặt. Nhưng Từ Tố Nga lại tỏ ra thập phần khéo léo, từ tay nha hoàn đứng ở cạnh cửa lấy một cái khay tự bưng vào, trên khay để giày vớ và mấy chiếc khăn thêu do ả ta tự làm, cung cung kính kính đưa cho Tiết Thần dịu dàng nói: “Đây là giày vớ do chính tay thiếp thân làm, vốn nên kính hiến cho chủ mẫu, hiện giờ hẳn nên hiến cho Đại tiểu thư, kích cỡ là lão gia nói cho thiếp thị. Mong rằng Đại tiểu thư đừng ghét bỏ."

Edited by Bà Còm

Tiết Thần nhìn nữ nhân mà bề ngoài không thể nhận ra một chút dã tâm nào, thật lâu sau cũng chưa lên tiếng đáp lại. Tiết Vân Đào ở bên cạnh ho nhẹ một tiếng, Tiết Thần mới hồi tỉnh kêu Chẩm Uyên tiếp nhận đồ vật trong tay Từ Tố Nga, sau đó vẻ mặt tươi cười nói với Từ Tố Nga: “Từ di nương thật quá khách khí, vốn dĩ thái thái không còn nữa, những việc này di nương có thể miễn thì cứ miễn, còn cố ý làm cho ta giày vớ.” Quay đầu lại, ngữ khí hơi mang vẻ nũng nịu nói với Tiết Vân Đào: “Cha, di nương thật tốt, ngài nói có phải hay không?”

Tiết Vân Đào nhìn Tiết Thần có chút ngoài ý muốn, vốn tưởng rằng nữ nhi sẽ bài xích Từ di nương. Tiết Vân Đào sợ xảy ra chuyện cãi nhau, rốt cuộc hôm đó ở Đông phủ nữ nhi này đúng là đã nói câu "Lưu tử bỏ mẫu" động trời, không ngờ tới hôm nay gặp mặt lại biến thành dịu dàng hiểu chuyện. Tiết Vân Đào nghĩ đến hôm đó chắc vì dưới tình thế cấp bách Tiết Thần mới phải nói ra lời kia, đích xác là vì suy nghĩ cho phụ thân là ông đây. Tuy nhiên câu hỏi hiện giờ nàng đưa ra Tiết Vân Đào cũng không tiện trực tiếp trả lời, bèn đưa tay vuốt chòm râu cười cười với nàng, sau đó chỉ Từ di nương nói: “Cái gì mà phải hay không? Hiện giờ Từ thị chính là di nương, di nương tôn kính đích tiểu thư cũng là chuyện đương nhiên. Sau này mọi người đều là người một nhà, phải hòa thuận mới có thể thái bình.”

Tiết Vân Đào nói xong, Từ di nương liền uốn gối hành lễ, dịu dàng thuận theo trả lời: “Vâng. Cẩn tuân theo lời lão gia dạy bảo.”

Một đôi tay trắng xanh đang thầm mạnh mẽ siết chặt, trên mặt Từ Tố Nga trưng ra nụ cười nhưng trong lòng lại không thể nào cười nổi. Bản thân đã thủ được nhiều năm như vậy, chỉ một chút thất sách mà phải biến thành di nương, đây cũng là nguyên nhân trước đây Từ Tố Nga nhất định không chịu nhập phủ làm thiếp. Ở bên ngoài tuy là ngoại thất, dưới con mắt thế nhân thì địa vị không bằng thiếp thị, chỉ là nhờ ở bên ngoài mà có một số việc có thể lén lút điều khiển, sẽ không ai hay biết lực lượng của ả cường đại đến mức nào. Sau khi Lư thị chết Từ Tố Nga vẫn luôn qua lại với Tây phủ của Tiết gia, mắt thấy đã sắp sửa thành công thuyết phục được Đại phu nhân của Tây phủ làm chủ cho ả, nhưng cố tình giữa đường lại mọc ra ngã rẽ khiến Từ Tố Nga thất bại trong gang tấc.

Vốn tưởng rằng dựa vào mười mấy năm tình cảm nên Tiết Vân Đào sẽ đối đãi với ả đặc biệt hơn những người khác, không ngờ cũng chỉ có thể cho ả một nghi lễ của thiếp thị, ngay cả ở trong phòng qua đêm cũng phải chờ đủ bốn ngày mới vào. Hiện giờ ả dùng lễ vật để lung lạc đích tiểu thư, vậy mà cũng bị Tiết Vân Đào nói thành di nương hiếu kính. Cơn tức này khiến cho Từ Tố Nga không thể nuốt xuống được.

Nhưng xưa nay Từ Tố Nga rất cao tay trong việc khống chế cảm xúc, đối với nam nhân có tâm tư đắn đo luôn nắm giữ một nước cờ cao hơn. Đặc biệt là đối với nam nhân nhìn có vẻ đa tình như Tiết Vân Đào nhưng thật ra lại là người vô tình nhất, việc đầu tiên phải làm chính là thuận theo, cứ từ từ mà lột kén, từ từ rút củi dưới đáy nồi, lấy nhu thắng cương, đây mới là phương pháp tốt nhất để khống chế loại nam nhân này.

Giương mắt nhìn vẻ mặt tươi cười ngây thơ của tiểu nha đầu, Từ Tố Nga cảm thấy mình coi bộ đã gặp đối thủ, bất quá Từ Tố Nga này cũng không phải là loại người dễ dàng chịu thua.

Tiết Thần nhìn đôi tay của Từ di nương, thấy hai tay ả ta đang nắm chặt với nhau, tuy rằng thoạt nhìn như không có gì, nhưng Tiết Thần lại biết đây là biểu hiện tức giận của Từ Tố Nga.

Nàng coi như không thấy gì nói với Tiết Vân Đào: “Phụ thân, trước đây con cũng không biết mình có đệ đệ và muội muội, vốn dĩ bọn họ vẫn luôn dưỡng bên người Từ di nương nên con không thể chiếu cố. Hiện giờ bọn họ đã vào phủ, đã thành thân phận thiếu gia và tiểu thư của Tiết gia, sau này chẳng lẽ vẫn tiếp tục cùng Từ di nương ở chung một chỗ sao?”

Tiết Thần đưa ra vấn đề này vốn là rất bình thường, lúc trước Từ Tố Nga ở bên ngoài thì đương nhiên cái gì cũng do ả ta làm chủ, nhưng hôm nay đã vào phủ mà ả ta muốn được tự do như trước là không có khả năng. Vấn đề đầu tiên là một di nương không có tư cách giáo dưỡng hài tử, mặc dù là thân mẫu cũng không có tư cách.

“Lúc trước ở bên ngoài không có cách nào, hiện giờ nếu vào phủ đương nhiên là không thể. Con xem an bài cho Uyển tỷ nhi và Lôi ca nhi một chỗ ở khác là được.”

Tiết Thần đáp ứng xong lại hỏi: “Phòng ở thì con sẽ an bài, nhưng còn chuyện học hành của đệ đệ và muội muội thì nên làm thế nào?”

Quả nhiên Tiết Vân Đào có chút do dự, đang lúc không quyết định được thì Tiết Thần lại mở miệng: “Con thấy đệ đệ và muội muội rất là hiểu lễ. Nếu không cứ như vậy đi, sau này đệ đệ phải nhập khoa cử để quang môn diệu tổ, vậy nên để đệ đệ đến Đông phủ học chung với các huynh trưởng của Tây phủ. Tiên sinh ở Đông phủ là môn sinh đắc ý nhất của Lão thái gia, học vấn và nhân phẩm tất nhiên không cần phải nói, đệ đệ đến đó học cũng tốt hơn cứ ở trong phủ này với một đám nữ nhân chúng ta, được tiên sinh dạy dỗ sẽ khiến cho học vấn của đệ đệ thêm nhiều tiến bộ.”

Đông phủ và Tây phủ tuy rằng phân gia, nhưng mấy năm nay lại lui tới rất mật thiết. Hai vị Đại gia trưởng Tiết Kha và Tiết Lâm đều chủ trương phân gia nhưng không phân người, rốt cuộc vẫn là huyết mạch thân thích, "đánh gãy xương cốt vẫn còn dính gân", hậu bối của Tiết gia thịnh vượng thì gia tộc mới vững, mới có thể chân chính trở thành một đại gia tộc trăm năm.

Cho nên bắt đầu từ mấy năm trước Tiết Kha liền mở gia thục ở Đông phủ, thu tất cả hậu bối dòng chính của Tiết gia không phân biệt của phủ nào, mời Thám Hoa Lang tới giảng bài, đối với đệ tử của Tiết gia xác thật rất có ích lợi.

Đề nghị này củaTiết Thần làm Tiết Vân Đào thật hài lòng, vốn dĩ trong lòng ông cũng tính như vậy, bất quá muốn chờ Tiết Thần trải qua gian đoạn không được tự nhiên này rồi mới đưa Tiết Lôi đến học ở Đông phủ. Nhưng ông không ngờ Tiết Thần lại tự chủ nhanh như vậy, ngay lập tức mở rộng tấm lòng, mọi chuyện đều vì trong nhà mà suy nghĩ.

Tiết Vân Đào cảm thấy thập phần vui mừng. Lư thị không sinh được cho ông một đích trưởng tử là tiếc nuối lớn nhất trong đời này của ông. Từ Tố Nga sinh hạ Tiết Lôi, vốn dĩ vì Tiết Lôi mà ông cũng nghĩ đến muốn cất nhắc Từ Tố Nga, nhưng hiện giờ nếu đã cất nhắc không được, vậy thì cũng không còn biện pháp nào khác, mặc kệ là đích tử hay thứ tử, chỉ cần bồi dưỡng thật tốt để nhi tử thành tài mới là điểm mấu chốt.

“Như thế rất tốt. Vậy ngày mai... Không được, ngày mai trong nha sở có việc, nếu không... để mấy ngày nữa...”

Tiết Vân Đào tựa hồ gặp chút khó khăn, Tiết Thần không đợi Tiết Vân Đào nói xong liền tiếp lời: “Chuyện nghiên cứu học vấn vô cùng quan trọng, làm sao có thể đợi được hôm nào cha rảnh mới đi đây chứ? Để ngày mai con dẫn đệ đệ đi Đông phủ, vị tiên sinh của Đông phủ mấy ngày trước đây con cũng đã gặp qua, vụ của Từ di nương phần lớn mọi người trong Đông phủ đều đã biết, vì thế cứ để con dẫn đệ đệ tới đó là hợp lý nhất.”

Có Tiết Thần giải vây, Tiết Vân Đào liền quyết đoán gật đầu. Sau đó Tiết Thần cũng nhân dịp nhắc luôn tới chuyện của Tiết Uyển: “Còn về phần muội muội... Vốn dĩ thứ muội có trưởng tỷ dạy dỗ cũng không thành vấn đề. Chẳng qua con và muội muội cũng chỉ hơn kém nhau một tuổi, có chút đạo lý con tất nhiên cũng không thể minh bạch, làm sao có thể dạy dỗ muội muội? Đừng chọn lầm người dạy dỗ mới được. Trong viện của con có Bình nương là ma ma quản sự, mọi việc cứ giao cho bà ta thì sẽ không lo, cũng vừa hay muội muội vừa vào phủ chưa có ma ma quản sự. Ngoài ra con sẽ an bài một ma ma giáo thụ lễ nghi và quy củ đến dạy muội muội, muội muội không được đi gia thục thì cứ ở trong phủ theo ma ma học quy củ cho tốt, cha thấy thế nào?”

Tiết Vân Đào liên tục gật đầu, chỉ cảm thấy mình không nghĩ chu toàn bằng Tiết Thần. Tuy nữ nhi còn là hài tử nhưng lại rất hiểu chuyện, nói năng và làm việc đều thập phần ổn thỏa, giải quyết đến nơi đến chốn những vấn đề có thể làm cho ông gấp đến độ "lửa sém lông mày", làm sao mà ông không đồng ý cho được? Tiết Vân Đào vội vàng nói: “Cứ dựa theo lời con nói mà làm. Cũng không cần quá gấp gáp, Uyển tỷ nhi vừa mới vào phủ, nghỉ ngơi mấy ngày cũng không sao.”

Tiết Thần cười nói: “Cha yên tâm đi, làm sao có thể tìm được một ma ma giáo tập thích hợp nhanh như vậy? Đương nhiên sẽ để Uyển tỷ nhi nghỉ ngơi đủ rồi mới bắt đầu.”

Đến lúc này thì Tiết Vân Đào không còn chuyện gì khác để lo lắng, trong nha môn còn có việc phải làm, cho dù Từ di nương cung kính dâng trà cũng chỉ vội vàng nhấp một ngụm liền rời phủ.

Tiết Thần kêu nha hoàn dẫn Tiết Uyển và Tiết Lôi đi đến phòng khách ăn điểm tâm. Sảnh đường của chính viện to như vậy mà chỉ còn lại Từ Tố Nga đoan trang quy củ cúi đầu đứng ở phía dưới, Tiết Thần không nói lời nào thì ả ta cũng không dám mở miệng, bộ dáng rất thành thật.

Tiết Thần nhìn Từ Tố Nga, uống một ngụm trà rồi đặt qua một bên, sau đó mở miệng nói: “Di nương mới vào phủ, có chút sự tình tốt nhất nên cùng di nương nói rõ ràng.”

Từ Tố Nga không cao ngạo không nóng nảy, an phận uốn gối hành lễ với Tiết Thần, ôn nhu nói: “Kính nghe tiểu thư dạy bảo thiếp thân quy củ.”

Nhìn Từ Tố Nga như vậy, Tiết Thần mỉm cười, tư thái nhẹ nhàng nói: “Di nương nói đùa, ta mới bao lớn làm sao có thể dạy bảo di nương quy củ? Chuyện này đều là việc của ma ma giáo tập, ta cũng mặc kệ. Ta chỉ muốn cùng di nương nói chút chuyện trong phủ của chúng ta, di nương đã vào cửa thì chính là người của Tiết gia. Tiết gia từ trên xuống dưới không có mấy người, vẫn nên giới thiệu cho di nương biết đến.”

Nói xong Tiết Thần kêu Khâm Phượng đang đứng hầu bên người: “Hãy đi mời Điền di nương đến đây.”

Chỉ chốc lát sau, Điền di nương liền lắc mông vội vã lại đây, vốn dĩ cho rằng còn có thể gặp mặt lão gia một chút, vì thế đặc biệt hăng hái thật mau đã chạy tới rồi. Vừa đến nơi thì đâu thấy bóng dáng lão gia ở đâu, chỉ còn lại Đại tiểu thư cùng một tân di nương bộ dáng vừa gặp liền chói mắt.

“Điền di nương, đây là Từ di nương, là thiếp cha vừa mới nạp. Điền di nương nhập môn sớm hơn nên đương nhiên giữ thân phận tỷ tỷ. Sau này mọi vấn đề của thiếp thị mong Điền di nương chỉ bảo thêm cho Từ di nương: Nơi nào nên đi, nơi nào không nên đi, người nào có thể gặp, người nào không thể tiếp xúc, tất cả những chuyện quan trọng hay không đều nên chỉ dẫn Từ di nương toàn diện. Nếu sau này tại phương diện này có vấn đề gì xảy ra thì đương nhiên sẽ tìm Điền di nương.”

Điền di nương nhìn Tiết Thần, nhất thời không quá minh bạch ý tứ của vị Đại tiểu thư này. Từ di nương tuy rằng là tân di nương vừa vào phủ, nhưng ai mà chẳng biết ả ta là ngoại thất của lão gia, thiếu gia tiểu thư cũng đã được sinh ra bên ngoài. Điền di nương hiện giờ không còn chút hy vọng gì về việc lão gia sẽ coi trọng mình hơn ả ta. Nhưng vị Đại tiểu thư này cũng không biết là quá minh bạch hay giả hồ đồ mà lại định ra bối phận cho mình và Từ di nương, giao cho mình quyền quản giáo Từ di nương. Đây cũng không phải là một chuyện nhỏ, bên trong hậu viện của gia đình quyền quý việc định ra bối phận theo thứ tự đến trước và sau chính là có sự khác biệt rất lớn.

Xem ra vị Đại tiểu thư này muốn cất nhắc mình tới áp chế tân nhập môn Từ di nương. Chuyện này đối với Điền di nương mà nói, chính là một cơ hội tốt ngàn năm một thuở. Tiểu thư đây là muốn cho mình cơ hội đệ đầu danh trạng, mình cần phải nắm cho thật chắc.

Trong phủ hiện giờ không có đương gia chủ mẫu, Đại tiểu thư dòng chính đương nhiên chính là trưởng quan lớn nhất của hậu viện. Thật sự nói trắng ra, nội vụ trong phủ lão gia làm sao có thể quản đến, từ trước luôn do chủ mẫu quản, hiện giờ chủ mẫu quá cố thì dĩ nhiên do chính Đại tiểu thư quản. Chỉ cần mình khiến cho Đại tiểu thư cao hứng thì sau này mọi sự trong phủ còn không phải mình muốn đi ngang liền đi ngang sao?

Điền di nương lập tức vui vẻ ra mặt đồng ý: “Vâng, thiếp thân nhất định chỉ bảo Từ di nương thật tốt, không để Từ di nương có nửa điểm sai lầm.”

Tiết Thần hài lòng gật gật đầu, liền thấy hai tay Từ di nương đều đang nắm chặt tới mức phát run.

Edited by Bà Còm

Tiết Vân Đào mặc kệ chuyện hậu viện, chính nhờ vậy mà cũng tiện cho Tiết Thần có thể tùy ý an bài rất nhiều việc.

Từ Tố Nga ở tại Tây khóa viện, làm láng giềng với Điền di nương. Khu viện đó là do Lư thị dành riêng cho các thiếp thị của Tiết Vân Đào. Chỉ tiếc, Tiết Vân Đào về vấn đề này lại không thật chủ động, ông chỉ có hứng thú với học thuật, nữ nhân đối với ông thuộc loại "hàng phụ tùng", có cũng được mà không có cũng không sao. Phải nói hiếm khi có được một nam nhân không háo sắc, vì thế nhiều năm như vậy mà Tiết Vân Đào cũng chỉ có một chính thê Lư thị, một Điền di nương và một Từ Tố Nga.

Tiết Thần để Điền di nương quản hai sân viện của bọn họ, ăn mặc chi phí toàn do Điền di nương khống chế. Tuy Tiết Thần biết thủ đoạn của Điền di nương và Từ Tố Nga có sự chênh lệch rất lớn, mặc dù nàng cho Điền di nương quyền lợi như vậy nhưng đến cuối cùng Điền di nương cũng sẽ bị Từ Tố Nga thu thập. Dù vậy nàng vẫn không muốn cho Từ Tố Nga bất luận quyền lợi gì quá dễ dàng, muốn cho ả ta biết phải tự tay đi tranh giành tất cả những thứ ả muốn có cảm giác như thế nào.

An bài cho Từ Tố Nga xong, Tiết Thần liền tự tay chọn ra tám nha hoàn, thăng làm nhị đẳng. Tiết Uyển và Tiết Lôi được phân bốn nha hoàn cho mỗi viện, hai nha hoàn hầu hạ trong phòng và hai nha hoàn lo ngoài viện ngoài ra còn thêm hai bà tử thô sử. Tiết Lôi là nam hài tử cho nên trong viện có thêm hai gã sai vặt, bởi vì sau này mỗi ngày hắn đều phải đến học ở Đông phủ, cho nên Tiết Thần cũng an bài một chiếc xe ngựa nhỏ cho hắn, chuyên môn đưa đón hắn đi học.

Tiết Lôi là nam hài tử nên hắn ở một mình tại Đông khóa viện góc Đông Nam, tiểu viện gọi là Cần cù cư. Tiết Uyển thì ở tại Đông khóa viện góc Tây Nam, cách Thanh tước cư của Tiết Thần không xa. Trong sân viện của Tiết Uyển trồng rất nhiều hoa hải đường, cho nên tiểu viện tên là Hải đường uyển. Từ trước đến nay Tiết Uyển chưa từng ở qua chỗ nào đẹp như vậy, đối với việc Tiết Thần phái nha hoàn đến hầu hạ cũng tương đối vừa lòng, trong lòng còn thoáng cảm thấy tỷ tỷ Tiết Thần này thật ra đối xử với nàng ta cũng không tệ lắm.

Trên thực tế, Tiết Thần đích xác không hề chuẩn bị khắt khe đối với đôi tỷ đệ ở phương diện này, mặc kệ nói thế nào thì bọn họ cũng là hài tử của Tiết Vân Đào, cũng là hậu bối của Tiết gia, bọn họ có quyền hưởng tất cả sự chu cấp của Tiết gia. Phương diện này theo quy củ thì mỗi người sẽ được một tiểu viện riêng, sáu người hầu hạ, ngựa xe xuất nhập, áo cơm vô ưu. Chỉ cần sau này bọn họ có thể an phận thủ thường, Tiết Thần tuyệt đối có thể đối xử bình đẳng với bọn họ.

Sáng sớm hôm sau, Tiết Thần liền ăn mặc chỉnh tề, tự mình đi Cần cù cư kêu Tiết Lôi. Sau khi cùng hắn ăn cơm sáng, Tiết Thần liền dẫn hắn đến Đông phủ nhập học. Trên xe, Tiết Lôi có chút khẩn trương, không nhịn được hết cắn môi rồi xoa tay, hai loại thói quen phố phường này khiến Tiết Thần thấy ngứa mắt nhưng cũng không nói gì. Thói quen này đương nhiên sẽ bị ma ma quản giáo và tiên sinh dạy bảo hắn, thật sự không cần nàng tự mình mở miệng.

Người gác cổng của Đông phủ thấy xe ngựa của Tiết Thần lập tức chạy xuống bậc thang đón tiếp, hỗ trợ xa phu dừng xe ngựa lại, sau đó chờ đến khi Khâm Phượng và Chẩm Uyên nhảy xuống xe đỡ Tiết Thần và Tiết Lôi xuống bèn tiến đến thỉnh an Tiết Thần. Mặc dù trong lòng rất tò mò, nhưng cũng chỉ dám liếc mắt một cái nhìn Tiết Lôi đang cứng đờ cả người.

Có bà tử lại dẫn đường, Tiết Thần đi đằng trước, Tiết Lôi đi theo phía sau. Tiết Thần mắt nhìn thẳng, bộ dáng thanh nhã đi xuyên qua vườn, nói khẽ với Tiết Lôi sau lưng: “Lát nữa phải đi bái kiến Lão phu nhân, không cần khẩn trương, quy quy củ củ hành lễ xong ta sẽ dẫn đệ đến Thủy yên phường bái kiến tiên sinh.”

Tiết Lôi gật gật đầu, không dám nói câu nào.

Hành lễ thật thuận lợi, Ninh thị chỉ dặn dò sơ sài vài câu, sau đó để Tiết Thần dẫn Tiết Lôi đi Thủy yên phường gặp tiên sinh.

Ninh thị từ trước đến nay chính là loại người "nâng được, bỏ được". Tuy rằng trước đây bà cũng động tâm vì tôn tử Tiết Lôi này nên muốn đưa mẫu thân của hắn lên làm chính thất, nhưng khi cẩn thận suy tính một phen thì cảm thấy không thể được, sau đó bà cũng không có quá nhiều tiếc nuối. Huống chi, tôn tử này biểu hiện cũng xác thật quá tầm thường, dung mạo khí chất đều không phải thật xuất sắc, nhiều nhất cũng chỉ có thể dùng chữ "thanh tú" để hình dung, giương mặt có điểm giống Từ Tố Nga, nhưng diện mạo kia mà đặt trên người một nam hài tử thì thấy có vẻ quá âm nhu, làm cho người khác nhìn không quá thích.

Vẫn là nữ nhi nói đúng, tôn tử của Tiết gia phải nên là một đích tử. Nhi tử vẫn còn thanh niên trai tráng, cho dù có tục huyền đi nữa cũng còn chưa muộn. Thật sự không cần thiết phải vì chuyện này mà vô duyên cớ gánh chịu thanh danh không tốt.

Nghĩ thông suốt điểm này nên Ninh thị bèn hoàn toàn buông tay, chỉ là một thứ tử mà thôi, tương lai chỉ cần không đi sai đường làm mất mặt mũi của Tiết gia, vậy thì tư chất có bình thường một chút cũng không sao.

Thủy yên phường là do Tiết Kha sáng lập ở Đông phủ, chuyên dùng cho hậu bối dòng chính của Tiết gia nhập học. Trong trường hợp của Tiết Lôi thì bởi vì phía dòng chính của Đông phủ vẫn còn trống chỗ, nên tuy rằng Tiết Lôi là thứ tử của Đại gia nhưng vẫn được tiên sinh đồng ý nhận vào.

Tiết Thần là nữ hài nhi, tương lai cũng không thi khoa cử, nên không cần ngày ngày đến học hành, chỉ tìm nữ tiên sinh giáo thụ nữ giới, nữ tắc linh tinh là đủ rồi.

Nàng dẫn Tiết Lôi vào Thủy yên phường, nhìn tiên sinh nhận đồ đệ xong mới xoay người rời đi, về tới Thanh trúc uyển hướng Ninh thị phục mệnh, chuẩn bị ra ngoài tìm Hàn Ngọc. Đúng lúc gặp được Triệu thị và Tiết Tú tới thỉnh an, Tiết Thần vấn an Triệu thị xong, liền cùng Tiết Tú đi tìm Hàn Ngọc nói chuyện phiếm.

Hàn Ngọc đang cùng Tiết thị thêu thùa may vá, đập vào mắt là tất cả đồ may đều nền trắng viền xanh. Nhìn thấy Tiết Tú và Tiết Thần đi vào, Hàn Ngọc vội vàng buông xuống kim chỉ trong tay chào đón các nàng, không đợi Tiết Thần và Tiết Tú hành lễ với Tiết thị, Hàn Ngọc đã kéo tay hai người lải nhải: “Ai nha, cuối cùng mới có các tỷ tới thăm muội! Mấy ngày nay ngón tay của muội thiếu chút nữa bị đâm thủng hết rồi. Nếu các tỷ không tới thì ngón tay của muội không chừng sẽ bị phế luôn.”

Nói một tràng nghe thật đáng thương hề hề, Tiết thị muốn mắng nữ nhi nhưng ngại có khách nhân ở đây không mở miệng được, chỉ trừng mắt nhìn nữ nhi một cái, sau đó kêu Tiết Tú và Tiết Thần vào phòng ngồi xuống.

Sau khi nha hoàn bưng trà lên, Tiết Thần chỉ chỉ đồ bày trên mặt bàn hỏi: “Mấy thứ đó là gì thế ạ?” Tiểu y phục trên nền trắng viền xanh nhưng kiểu dáng lại không giống như cho tiểu hài tử, mà kích cỡ cũng không phải cho người lớn mặc.

Tiết thị cười cười nói: “Tháng tư này là giỗ ba năm của Tướng quân, trong nhà làm giỗ nên phải cần những thứ này. Vốn dĩ có thể để tú nương làm, nhưng ta muốn hai mẫu nữ chúng ta tự tay làm cho ngài.”

Tiết Thần lập tức minh bạch ý của Tiết thị.

Tướng quân mà Tiết thị nhắc đến chính là phụ thân đã chết trận sa trường của Hàn Ngọc. Lúc trước Tiết thị gả cho Đình uy Tướng quân, hơn hai năm trước Tướng quân chết trận sa trường, triều đình liền ban cáo mệnh cho Tiết thị, ban cho danh hiệu Trinh tiết Phu nhân khiến Tiết thị thủ tiết trông nom Tướng quân phủ kéo dài hương khói cho Tướng quân.

Tiểu y phục này hẳn là sẽ thiêu cho Tướng quân trong lễ giỗ, tuy rằng có tú nương nhưng Tiết thị muốn tự tay làm, cũng coi như là một mảnh tâm ý.

Tiết Thần tức khắc có chút đồng tình với vận số của Tiết thị, Tiết Tú cũng thấy như thế. Sau khi thở dài thì nói sang chuyện khác, hỏi Tiết thị: “Tướng quân đã qua đời ba năm rồi sao?”

Tiết thị cười cười nói: “Qua tiết Thanh minh này chính là ba năm, bất quá làm giỗ ba năm không thể vượt qua ba tiết Thanh minh, cho nên phải làm vào đầu tháng tư làm. Đến lúc đó các ngươi cũng nên đến tham dự, ta sẽ phái xe đi đón Thần tỷ nhi. Con tuy có hiếu trong người nhưng Tướng quân cũng là cô trượng của con, trước khi đi thì đến trước bài vị mẫu thân của con báo cho một tiếng, biết không?”

Tiết Thần gật gật đầu: “Vâng, con đã biết. Trong phủ hiện giờ có thêm đệ đệ và muội muội, không biết ngày ấy cô mẫu có muốn con dẫn theo hay không?”

Tiết thị nghĩ nghĩ một lúc rồi mới trả lời: “Chuyện này... ta cũng không dám quyết định. Hãy về hỏi cha con xem sao, nếu Đại ca chấp thuận thì ngày ấy ta sẽ cho người đón tất cả cùng đi.”

Sau khi bàn bạc ổn thỏa như vậy, Tiết Thần và Tiết Tú liền "cứu vớt" Hàn Ngọc từ bên người Tiết thị, ba cô nương sang phòng khách bên cạnh nói chuyện.

Tiết Thần ăn cơm trưa ở Đông phủ, chờ Tiết Lôi học xong mới cùng nhau hướng Lão phu nhân xin cáo lui, về lại ngõ Yến tử.

Đây là ngày đầu tiên Tiết Lôi đi học nên lão sư cho hắn công khóa, tựa hồ rất khó khiến hắn không dám trì hoãn, trở về liền đi vào viện của mình làm bài.

Tiết Thần kêu phòng bếp chuẩn bị cơm chiều cho hắn đưa đến trong viện, sau đó nàng cũng về Thanh tước cư thay xiêm y, vừa xong thì phụ nhân nhà Hồ Thư liền tới bẩm báo. Bà ta là ma ma quản sự Tiết Thần an bài trong viện của Từ Tố Nga, con người tương đối cơ trí, cũng biết làm việc. Đương gia của bà ta làm việc ở phòng thu chi trong phủ, lúc trước Tiết Thần muốn kiểm tra trương mục của Lư thị chính là Hồ Thư này suốt đêm giúp nàng sửa sang lại, lúc sau phụ nhân nhà Hồ Thư liền chính thức giao cho Tiết Thần dùng.

“Tiểu thư, hôm nay Từ di nương ở trong viện thêu hoa cả ngày. Giữa trưa Nhị tiểu thư đi đến chỗ Từ di nương ăn cơm, ăn xong rồi ngủ trưa ở đó nửa canh giờ. Mãi đến ngay trước khi tiểu thư trở về thì mới quay lại Hải đường uyển.”

Tiết Thần từ gian nhà trong để thay đổi xiêm y bước ra, vừa đi vừa sửa sang lại ống tay áo, không có trực tiếp đáp lại lời bẩm báo của Hồ ma ma mà chỉ thuận miệng hỏi một câu: “Ma ma quản giáo hiểu lễ nghĩa đã tìm được chưa?”

Hồ ma ma lanh lợi, vừa nghe liền biết ý của Tiết Thần, lập tức cúi người về phía trước nhanh nhẹn trả lời: “Tìm ổn thỏa rồi ạ! Đó là tỷ tỷ nhà Tam biểu cữu của nô tỳ, người có học, tri thư đạt lý. Lúc trước từng ở Vương phủ đi theo ma ma từ trong cung ra học được lễ nghi chuẩn mực. Vốn dĩ có việc làm khá tốt, làm theo công khế, chẳng qua năm trước đương gia của nàng ta sức khỏe không tốt, nàng ta bèn từ công khế trở về chăm sóc đương gia. Năm nay đương gia của nàng ta đã khỏe hơn một chút, nàng ta lại muốn đi làm lại. Người này tương đối hiểu chuyện, lại đã học qua lễ nghi với ma ma trong cung, mời nàng ta về làm ma ma quản giáo cho Nhị tiểu thư rất thích hợp.”

Tiết Thần bận tay làm chuyện của mình, nghe Hồ ma ma nói xong nàng mới ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua Hồ ma ma rồi nói: “Phải là người hiểu chuyện mới tốt. Nhị tiểu thư bao nhiêu năm đều ở bên ngoài, học một thân thói xấu của phố phường. Tiết gia chúng ta tuy không phải Vương phủ tôn quý gì, nhưng một tiểu thư đi ra ngoài cũng là đại diện cho cả nhà, không thể qua loa được. Hãy cho bà ta vào làm thử hai ngày, ta phải xem coi có thích hợp hay không rồi tính.”

Hồ ma ma nghe tiểu thư không có lập tức cự tuyệt nên cũng vui vẻ ra mặt, sau khi lãnh mệnh liền lui xuống.

Edited by Bà Còm

Sáng sớm Tiết Uyển vừa thức dậy liền có nha hoàn đưa tới nước mật hoa, nàng ta uống xong rồi xuống giường đứng yên tại chỗ để nha hoàn hầu hạ rửa mặt chải đầu, sau đó có hai nha hoàn thay phiên nhau đem xiêm y tới để Tiết Uyển chọn lựa. Đây là những bộ xiêm y khi mới nhập phủ Tiết Thần liền sai người tới may, tổng cộng có ba mươi sáu bộ đa dạng đa sắc kiểu gì cũng có. Tiết Uyển thập phần kén chọn lựa ra một bộ áo váy hồng nhạt bằng lụa tơ tằm thêu hoa mẫu đơn, màu sắc tươi sáng, kiểu dáng xinh đẹp.

Nha hoàn đang muốn đưa lên thì một nha hoàn tên Bách Thúy đang đứng một bên hầu hạ Tiết Uyển chải đầu nhắc nhở: “Nhị tiểu thư, không nên mặc bộ này đâu.”

Tiết Uyển đang nhìn vào gương để thoa phấn lên mặt, nghe Bách Thúy nói như vậy cũng không để ý, chỉ thuận miệng hỏi: “Vì sao không nên mặc?”

Bách Thúy dừng tay, cúi người ghé vào tai Tiết Uyển nói nhỏ: “Thái thái mới mất hơn một năm, Đại tiểu thư còn đang giữ hiếu kỳ. Nhị tiểu thư không nên mặc diễm lệ như vậy, nếu Đại tiểu thư thấy sẽ không cao hứng.”

Tiết Uyển lập tức đem phấn mặt trong tay nện trên bàn trang điểm, quay lại giựt phách chiếc lược trong tay Bách Thúy ném thật mạnh trên bàn, sau đó cặp mắt trừng lên tròn xoe nhìn chằm chằm làm Bách Thúy cũng không dám giương mắt lên, cứ co quắp đứng yên tại chỗ.

Nàng ta cảm thấy mình thật là hảo tâm nhắc nhở Nhị tiểu thư. Trong phủ Thái thái vừa mất một năm, Đại tiểu thư vẫn đang để tang ba năm, về tình về lý Nhị tiểu thư đều không nên trang điểm quá mức lộng lẫy mới đúng.

Tiết Uyển thấy Bách Thúy vẫn có chút sợ hãi nàng ta, trong lòng có chút đắc ý khinh miệt bĩu môi. Tiết Uyển nghĩ hiện giờ nàng ta cũng là tiểu thư, những người này đều là nha hoàn hầu hạ, làm sao dám chống đối? Tiết Uyển cho rằng nàng ta vừa vào phủ, nếu ngay cả một nha hoàn mà chế ngự không được, sau này chẳng phải sẽ bị đám hạ nhân trèo lên đầu để giương oai?

Biểu tình lạnh lùng, Tiết Uyển chỉ ra ngoài cửa lạnh giọng nói với Bách Thúy: “Chuyện của chủ tử sao đến phiên nô tỳ nhà ngươi lắm miệng. Đi ra ngoài cửa quỳ, ta không cho đứng lên thì ngươi không được đứng lên.”

Bách Thúy thầm than mình thật xui xẻo, sớm biết như vậy đã không nhiều chuyện, vốn dĩ muốn ở trước mặt Nhị tiểu thư thể hiện để lấy điểm, nhưng hôm nay Nhị tiểu thư lại không thèm cảm kích, uổng cho mình đây muốn làm người tốt, hóa ra lại khiến Nhị tiểu thư dứt khoát lôi mình ra lập uy, trở thành con gà bị giết để dọa khỉ.

Bách Thúy thầm nhủ đã vậy không nên chống đối Nhị tiểu thư, uốn gối hành lễ với Tiết Uyển xong liền ngoan ngoãn đi ra ngoài cửa. Tiết Uyển nhìn theo bóng dáng cam chịu của nha hoàn này, đột nhiên gọi lại. Bách Thúy cho rằng Nhị tiểu thư muốn khai ân, đang định tạ ơn thì nghe Nhị tiểu thư sai Oanh Ca bên cạnh: “Đi vào tịnh phòng đem tấm dẫm chân hạt châu tới đây, lót ở dưới đất cho nàng ta quỳ lên.”

Sắc mặt Bách Thúy lập tức trắng bệch.

Tấm dẫm chân hạt châu được làm bằng cành trúc, nếu quỳ trên đó một thời gian lâu thì chân có thể bị phế luôn. Bách Thúy lập tức quỳ xuống xin tha, dập đầu cho Tiết Uyển: “ Xin Nhị tiểu thư tha cho nô tỳ, nô tỳ lắm miệng, nô tỳ sẽ không bao giờ dám nhiều lời.”

Oanh Ca cũng có chút do dự, muốn chờ Bách Thúy cầu xin tha thứ, xem Tiết Uyển có thể thu hồi mệnh lệnh đã ban ra hay không? Ai ngờ Tiết Uyển không thèm nghe Bách Thúy cầu xin, đập bàn một cái trừng mắt nhìn Oanh Ca quát lên: “Còn không mau đi! Ngươi cũng muốn quỳ chung với nàng ta hay sao?”

Oanh ca nào dám trì hoãn, đi vào tịnh phòng mang tấm dẫm chân hạt châu đưa đến tay Bách Thúy, nhìn nàng ta vẻ mặt đau khổ ra quỳ ngoài cửa, đầu gối quỳ trên hạt châu, Oanh Ca nhìn thấy cũng đau lòng.

Nhị tiểu thư thật là người vô lương tâm, tuổi còn nhỏ mà thủ đoạn phạt hạ nhân lại rất độc ác. Oanh Ca không dám xin tha cho Bách Thúy, sợ bị liên lụy tới bản thân.

Cuối cùng Tiết Uyển vẫn thay bộ xiêm y diễm lệ kia, đứng trước gương xoay vài vòng cảm thấy mình xinh đẹp giống như tiểu tiên nữ. Sau đó liền đi đến Tây khóa viện tìm nương cùng nhau dùng cơm sáng, thuận tiện nói cho nương biết hôm nay mình uy phong bao nhiêu.

Nhưng Tiết Uyển vừa bước vào sân viện của Từ Tố Nga, vừa thấy mặt Từ Tố Nga chưa kịp mở miệng liền bị giáo huấn: “Sao con lại ăn mặc như vậy? Mau quay về thay xiêm y.”

Tiết Uyển nhìn mẫu thân nhà mình, không rõ nguyên do cúi đầu nhìn nhìn y phục rồi nói: “Nương, con mặc bộ này nhìn khó coi sao? Con thấy cũng khá xinh đẹp mà.”

Từ Tố Nga hít sâu một hơi, đẩy Tiết Uyển ra cửa nói: “Đẹp cũng không thể mặc! Người hầu hạ bên cạnh con sao để thế này, loại y phục như vậy mà cũng lấy tới cho con mặc. Muốn để cho phụ thân con thấy hay sao?”

Tiết Uyển không hiểu mẫu thân vì sao khẩn trương như vậy bèn cãi lại: “Thấy thì thế nào?” Tiết Uyển suy nghĩ một chút lại giảo hoạt nói: “Những y phục này đều do Tiết Thần đưa tới, nếu cha mắng thì con cứ nói là Tiết Thần bảo con mặc.”

Từ Tố Nga quả thực muốn bóp chết nữ nhi ngu ngốc cái gì cũng không biết này, bèn mắng cho một trận: “Đại tiểu thư kêu người chuẩn bị cho ngươi y phục bốn mùa đủ mọi màu sắc, bộ xiêm y diễm lệ này là nàng ta bắt buộc ngươi mặc hay sao? Đúng là cái đồ không có đầu óc! Ta lặp lại lần nữa, chạy nhanh trở về đổi một bộ màu sắc nhã nhặn đi.”

Không đợi Tiết Uyển cãi lại, Từ Tố Nga đã đẩy nàng ta ra ngoài. Tiết Uyển bị ăn canh bế môn nên cảm thấy ủy khuất -- bản thân ngay cả cơm sáng cũng chưa ăn đã tới đây thỉnh an mẫu thân ai ngờ mẫu thân lại chẳng cảm kích, chắc là hôm nay tâm tình không tốt. Tiết Uyển đang đi trên hành lang quay về Hải đường uyển, giữa đường thì gặp một nha hoàn mặc áo hồng đi tới từ phía dối diện, gặp mặt Tiết Uyển liền quy quy củ củ hành lễ với Tiết Uyển rồi nói: “Nhị tiểu thư, đây là ma ma quản giáo họ Phàn do Đại tiểu thư mời đến. Sau này Phàn ma ma sẽ đến Hải đường uyển cư ngụ với Nhị tiểu thư, nếu ngài có gì không hiểu đều có thể hỏi ma ma.”

Tiết Uyển nhíu mày, nàng ta biết nha hoàn mặc hồng y này hầu hạ bên người Tiết Thần, gọi là Khâm Phượng gì đó, thấy nha hoàn này liền cảm thấy như gặp Tiết Thần. Tiết Uyển giương mắt đáng giá phụ nhân thoạt nhìn không chút cẩu thả đứng sau lưng nha hoàn này, cũng không nói gì chỉ gật đầu. Khâm Phượng liền hành lễ cáo lui: “Nô tỳ đã đưa người tới cho Nhị tiểu thư, vậy nô tỳ liền trở về phục mệnh với Đại tiểu thư.”

Tiết Uyển nhìn theo bóng dáng của nha hoàn đi xa, mãi tới khi đến khúc quẹo nhìn không thấy nữa thì nàng ta mới đưa mắt nhìn Phàn ma ma từ trên xuống dưới đánh giá một phen, Sau đó tiếp tục nhấc chân đi về phía trước, miệng nói: “Đi theo ta, ta phải trở về thay y phục, sau đó sẽ tới chỗ mẫu thân ăn cơm sáng.”

Phàn ma ma đi theo sau Tiết Uyển từng bước một, dáng người thẳng tắp nhìn như không lay động, biểu tình cũng thập phần kính cẩn đúng mực, dùng thanh âm không cao không thấp không kiêu ngạo không siểm nịnh nói với Tiết Uyển: “Nhị tiểu thư nói sai rồi, ngài phải xưng Từ thị là di nương, mẫu thân của ngài là Thái thái, một năm trước đã qua đời.”

Tiết Uyển dừng lại bước chân, khó có thể tin quay đầu nhìn Phàn ma ma, ngữ khí hung hăng quát: “Ngươi dám trù mẫu thân ta đã chết? Tin hay không ta sẽ kêu phụ thân cho ngươi ăn bản tử, đánh ngươi răng rơi đầy đất?”

Phàn ma ma "gặp biến bất kinh", vẫn giữ nguyên bộ dáng "vân đạm phong khinh", ngữ khí không hề nghe ra một chút lo sợ nào, quy quy củ củ nói: “Nhị tiểu thư lại sai rồi, mẫu thân của ngài là Thái thái đã quá cố, người ở Tây khóa viện chỉ là di nương sở sinh ngài mà thôi. Di nương là thân phận thiếp thị, Nhị tiểu thư tôn quý đâu thể nào thường xuyên tới chỗ của di nương? Vậy là không hợp quy củ.”

Tiết Uyển nhíu mày quát lên: “Ta nói chuyện ngươi nghe không hiểu có phải hay không? Tin hay không ta sẽ kêu người đánh ngươi ngay tại đây?”

Phàn ma ma vẫn vững như Thái sơn. Tiết Uyển vốn dĩ lùn hơn bà ta nhiều, bộ dáng bất động thanh sắc của Phàn ma ma rõ ràng áp đảo Tiết Uyển, thế nhưng nàng ta lại nhất định giơ tay muốn cho Phàn ma ma một cái tát tai, bị Phàn ma ma chỉ cần nâng lên một tay ngăn lại: “Nhị tiểu thư đã sai càng thêm sai, ta là người được Đại tiểu thư mời nhập phủ, không phải là nô tỳ của Nhị tiểu thư. Đại tiểu thư mời ta tới dạy Nhị tiểu thư quy củ, Nhị tiểu thư chịu học thì tốt mà không muốn học cũng phải học. Không thể để một tiểu thư chân chính của Tiết gia lại giữ những thói hư tật xấu do di nương dạy ở bên ngoài đem vào. Nhị tiểu thư muốn động thủ với ta đây là sai lầm lớn, ta thân là ma ma quản giáo nên đương nhiên có quyền quản giáo tiểu thư. Chuyện vừa rồi coi như Nhị tiểu thư chưa hiểu. Lần tới nếu còn lỗ mãng như vậy cũng đừng trách ta đánh vào tay của tiểu thư.”

Tiết Uyển khó có thể tin nhìn Phàn ma ma. Từ nét mặt bình tĩnh tự nhiên vững như Thái Sơn của ma ma Tiết Uyển cũng nhìn ra được, Phàn ma ma không phải chỉ nói lời dọa dẫm mà thôi. Nếu Tiết Uyển còn dám động thủ thì nữ nhân này nhất định sẽ thực hiện lời đã nói, ra tay giáo huấn nàng ta.

Nghĩ đến gương mặt bình tĩnh lại mỹ lệ của Tiết Thần, Tiết Uyển không ngờ Tiết Thần lại dùng loại phương pháp này tới làm nhục mình, nhưng dù gì mình cũng mới vào phủ, chuyện trong phủ không thể nào đấu lại Tiết Thần. Hiện giờ ma ma quản giáo này dựa hơi Tiết Thần mà lên mặt, mình nhất định chiếm không được tay trên, nháo ra không chừng còn có hại.

"Hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt", Tiết Uyển quyết định trước tiên nhịn một chút, chờ sau này mình và mẫu thân ở trong phủ đã có chỗ đứng vững vàng, đến lúc đó sẽ thu thập triệt để nha đầu Tiết Thần không nương kia.

Sau khi suy nghĩ cặn kẽ một phen, Tiết Uyển mới căm giận dậm chân một cái tỏ thái độ với Phàn ma ma, sau đó xoay người mang theo nha hoàn đi về hướng Hải đường uyển.

Mấy ngày sau, Hồ ma ma tới bẩm báo chuyện của Hải đường uyển, đem những vụ quyết đấu trong mấy ngày này của Tiết Uyển và Phàn ma ma tất cả đều thuật lại, kể rất chi tiết và sinh động, thật giống như bản thân cũng tham dự vào, Khâm Phượng và Chẩm Uyên đều nghe đến nhập thần.

Cuối cùng Tiết Thần cũng chỉ gật gật đầu, nhàn nhạt nói một tiếng: “Đã biết.”

Sau khi Hồ ma ma lui ra, Tiết Thần cũng không nói gì đi vào khuê phòng.

Tiết Uyển và Tiết Lôi vào phủ thì đã thành con cháu của Tiết gia. Tiết Thần là đích trưởng nữ cũng nên có nghĩa vụ chỉ bảo bọn họ, nói là chỉ bảo nhưng không có nghĩa phải làm khó bọn họ, chỉ yêu cầu bọn họ thật sự có thể hiểu thêm một ít quy củ. Dù gì bọn họ cũng là thứ tử và thứ nữ của Tiết gia, sau này cũng phải mang danh nghĩa Tiết gia lộ diện trước mặt mọi người, nếu hành vi cử chỉ như dân phố chợ thì mặt mũi của Tiết gia sẽ bị vứt sạch.

Tuy nhiên Tiết Thần chỉ làm đúng bổn phận của một đích trưởng nữ là mời ma ma quản giáo. Tiết Uyển có thể học nhiều hay ít, sau này sẽ biến thành bộ dáng gì thì không phải ở trong vòng khống chế của nàng.

Mặc kệ Phàn ma ma có nghiêm khắc hay không, xét về phương diện dạy dỗ quy củ coi như cũng có khả năng. Tiết Uyển chỉ cần chịu học, tương lai đối với nàng ta chỉ có chỗ tốt.

***

Vào đầu tháng tư, phủ Đình uy Tướng quân làm giỗ. Tiết Thần đã sớm hỏi ý Tiết Vân Đào có muốn đưa Tiết Uyển và Tiết Lôi đi cùng hay không? Tiết Vân Đào cũng không muốn để thứ tử và thứ nữ chịu ủy khuất, để người khác cho rằng bọn họ không muốn nhận người, vì thế liền đồng ý.

Vào ngày giỗ, Hàn gia phái tới một chiếc xe ngựa đón Tiết Thần và Tiết Uyển vào Tướng quân phủ. Tiết Lôi là nam hài tử nên đi theo Tiết Vân Đào. Sau khi Tiết Thần tới nơi không ngờ lại gặp Triệu thị cũng tới để hỗ trợ tiếp đón khách nhân, Tiết Tú đương nhiên cũng đi theo, còn có cả Tiết Nhu Tiết Liên. Hôm nay Hàn Ngọc mặc một thân y phục trắng thuần, trên đầu đội một chiếc mũ nhọn màu đỏ, thoạt nhìn có chút buồn cười. Nhưng Tiết Tú còn chưa kịp giễu cợt thì thấy mọi người dẫn hài tử trong tay đều đội mũ như vậy. Lời trêu chọc vừa định ra khỏi miệng liền bị Tiết Tú nuốt trở vào, trao đổi một ánh mắt bất đắc dĩ với Tiết Thần rồi theo Hàn Ngọc vào nội viện nghỉ ngơi.

Hàn Ngọc từ trước đến nay luôn nói chuyện rất thẳng thắn, dàn xếp xong cho những người khác liền lôi kéo Tiết Tú cùng Tiết Thần vào nội viện, chỉ chỉ bên ngoài hỏi Tiết Tú: “Mẫu thân của tỷ đem Tiết Nhu và Tiết Liên đến làm gì?”

Tiết Thần cũng dẫn thứ đệ và thứ muội tới, nhưng quan hệ thân thích của Tiết Tú và Hàn Ngọc đã xa một tầng, vì thế Tiết Nhu và Tiết Liên càng thêm xa lắc.

Tiết Tú bất đắc dĩ nhún vai, không có trực tiếp trả lời câu hỏi của Hàn Ngọc. Tiết Thần tốt bụng nói một câu giải thích nghi hoặc cho Hàn Ngọc: “Nhu tỷ tỷ năm nay mười ba rồi.”

Mười ba tuổi tuy rằng làm mai còn hơi sớm, nhưng có thể bắt đầu tìm kiếm nhà thích hợp. Tiết Nhu là thứ nữ, Tây phủ cũng không muốn trì hoãn hôn nhân của nàng ta thêm mấy năm, cho nên Triệu thị mới dẫn Tiết Nhu cùng đi.

Chức quan của Đình uy Tướng quân tuy không phải nhất đẳng, nhưng ông vì nước tận trung nên chính khí trường tồn. Làm giỗ ba năm đương nhiên phải có nhiều quan viên kính nể uy danh của ông dắt theo nhi tử đến cúng tế.

Edited by Bà Còm

Hàn Ngọc nghe Tiết Thần nói xong cũng hiểu ra, gật đầu nói: “Ồ, hóa ra là có chuyện như vậy!” Sau đó lại nhìn nhìn Tiết Nhu ngồi ở ngoại thất đang nói chuyện với Tiết Uyển, quay lại hỏi Tiết Thần: “Thứ muội của nhà tỷ thế nào? Muội nghe nói nương của nàng ta không phải là kẻ an phận, dã tâm lớn lắm.”

Tiết Thần không tỏ ý kiến chỉ hơi mỉm cười nói: “Một di nương mà thôi.”

Hàn Ngọc còn muốn hỏi thêm thì bị Tiết Tú ngăn lại: “Ai nha, tiểu cô nương muội sao giống tiểu bà tám thế, hỏi không thiếu một vấn đề nào.”

Lời này liền thành công dời đi tầm mắt của Hàn Ngọc, chuyển qua nhìn chằm chằm vào Tiết Tú nói: “Muốn nói muội là bà tám hả, được lắm! Vậy muội muốn hỏi Tú tỷ tỷ một chút, năm nay tỷ cũng mười ba rồi, Triệu bá mẫu có muốn định nhà nào cho tỷ chưa?”

Tiết Tú làm bộ tiến đến cốc đầu Hàn Ngọc, Hàn Ngọc vội vàng trốn ra sau lưng Tiết Thần, thò đầu ra lè lưỡi trêu chọc Tiết Tú. Tiết Tú đánh không được nàng đành phải dùng miệng phản kháng: “Giỏi cho miệng lưỡi sắc bén của muội, để lát nữa ta sẽ mách nương của muội cho biết.”

Hàn Ngọc lập tức tước vũ khí đầu hàng: “Ai nha, ngàn vạn lần không cần đâu! Tỷ tỷ yêu quý, muội sai rồi, được không?”

Đang nháo thì bên ngoài có người tới truyền lời, nói là Lão phu nhân Đông phủ đích thân tới, đã vào cửa chính đang đi vào chính điện.

Tiết Thần và Tiết Tú vừa nghe Lão phu nhân tới bèn liếc nhau một cái, vội vàng thu lại nụ cười, đoan trang đi ra ngoài kêu Tiết Nhu, Tiết Uyển, Tiết Liên và hai đường tỷ muội của Hàn Ngọc cùng nhau đi ra.

Lúc đi vào thì thấy Lão phu nhân đã ngồi ở ghế gỗ lê chạm hoa cúc ngay vị trí đầu, đang cùng Hàn lão phu nhân tay trong tay nói chuyện. Hàn lão phu nhân hốc mắt ướt át, vừa thấy liền biết là nhớ tới nhi tử tuổi còn trẻ mà đã chết trận. Ninh thị ngồi bên cạnh an ủi, Tiết thị mắt cũng đỏ hoe, ngồi một bên âm thầm rơi lệ.

Sau khi mấy cô nương tiến vào, sự bi thương đầy phòng mới thoáng ngừng lại. Tiết thị chậm chậm lệ rơi trong khóe mắt, vẫy tay kêu Tiết Thần lại nói: “Hôm nay cô mẫu tiếp đón không chu toàn, Thần tỷ nhi ngàn vạn lần đừng để trong lòng.”

Tiết Thần rút ra khăn tay sạch của mình lau nước mắt trên gò má Tiết thị, an ủi: “Cô mẫu nói lời này chính là còn xem Thần tỷ nhi như hài tử, con đã mười hai tuổi rồi. Cô mẫu đừng khóc nữa, cô trượng dưới suối vàng có biết cũng nhất định không hy vọng cô mẫu thường xuyên khóc thương tâm vậy đâu.”

Tiết thị nghe xong lời an ủi chân thành tha thiết của Tiết Thần, chỉ cảm thấy mũi lại nóng lên, vội vàng vỗ vỗ tay Tiết Thần sau đó cúi đầu lau nước mắt.

Tiết Thần thấy cô mẫu như vậy cũng thật sự không dễ chịu trong lòng. Tuy rằng nàng không nhớ rõ vị cô trượng trông như thế nào, nhưng là người chết trận sa trường vì nước hy sinh thân mình, sự hy sinh này đủ để cho ông tạo khởi một hình tượng quang huy. Nếu Tướng quân không chết trận thì cuộc sống của cô mẫu sẽ tốt hơn rất nhiều, nhưng hôm nay cô mẫu chỉ có thể ôm suông cái chức Tướng quân phu nhân mà sống một mình cho qua ngày.

Bên ngoài tiến vào một thiếu niên khí độ mười phần, ước chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc bộ trường sam lụa màu lam dệt hoa văn chìm, mày rậm mắt to, cường tráng khổng võ, làn da ngăm đen, khoẻ mạnh lanh lợi, bước chân oai phong, đi đến trước mặt Hàn lão phu nhân và Tiết thị, quỳ một chân xuống thỉnh an: “Thư Ngạn bái kiến ngoại tổ mẫu, bái kiến cữu mẫu.”

Hàn lão phu nhân Vương thị thấy hắn vội vàng đưa tay hiền lành nói: “Là Triệu ca nhi à, mau đứng lên. Mẫu thân của con đã tới?”

Trong sảnh mọi người đều nhìn thiếu niên này. Hóa ra đây là ngoại tôn nhi của Vương thị, là ngoại chất nhi của Tiết thị, thân phận của thiếu niên này chỉ cần ngẫm nghĩ một chút liền minh bạch.

Đích trưởng nữ của Hàn gia gả cho Nhị lão gia Lâu Cần của Vệ Quốc Công phủ. Tước vị Vệ Quốc Công truyền cho Đại lão gia Lâu Chiến, thê tử chính là Tuy Dương Trưởng Công chúa. Nhị lão gia là Lại Bộ Thị Lang, còn vị công tử này - lúc nãy Vương thị kêu hắn ‘Triệu ca nhi" - chắc chắn chính là Lâu Triệu Vân, đích trưởng tử của Nhị lão gia Lâu Cần.

Lâu Triệu Vân không hổ là công tử đại gia tộc, trả lời Vương thị rất lễ độ: “Hồi bẩm ngoại tổ mẫu, hôm nay mẫu thân theo Trưởng Công chúa vào cung do Hoàng Hậu nương nương triệu kiến. Phụ thân vẫn còn bận việc tại nha sở chưa thoát thân được. Vì thế sai con đến trước truyền lời với ngoại tổ mẫu và cữu mẫu, nói phụ mẫu của con phải đến giữa trưa mới có thể tới được.”

Vệ Quốc Công phủ Lâu gia đúng là được Đế tâm, ba ngày hai bữa trong cung sẽ triệu nữ quyến vào cung cũng là chuyện thường. Vương thị gật gật đầu, lại nghe Lâu Triệu Vân tiếp tục nói: “Bất quá, hôm nay Đại đường huynh có theo con tới. Đang ở sảnh đường thắp nhang hành bái cữu cữu, một lát sẽ lại đây.”

Nghe Lâu Triệu Vân nói xong làm cho Tiết thị kinh ngạc đứng lên nói: “Thư ngạn nói Đại đường huynh, chính là...”

Thấy Tiết thị thắc mắc, Lâu Triệu Vân cũng không dám dấu diếm, giải thích nghi hoặc: “Vâng, đúng là Đại đường huynh Khánh Vân. Lúc trước cữu mẫu hẳn là đã gặp qua huynh ấy.”

Trong lòng Tiết thị hiện lên nghi vấn, vì sao Lâu Khánh Vân lại đến chứ?

Thân phận của vị này so với Lâu Triệu Vân đúng là khác nhau một trời một vực. Lâu Triệu Vân xuất thân từ nhị phòng của Vệ Quốc Công phủ, tuy là đích tử nhưng lại không có công danh. Còn vị công tử kia vừa sinh ra đã là tôn thế tử; lúc ấy Vệ Quốc Công Lâu Chiến còn chưa tập tước, vậy mà Hoàng Thượng đã ban cho Lâu Khánh Vân danh phận thế tử rồi, nguyên nhân không phải vì hắn mà chính vì mẫu thân hắn là Tuy Dương Trưởng Công chúa, trên người hắn có một nửa huyết mạch của Hoàng tộc, là hậu nhân của Tôn thất. Hơn nữa, thiếu niên kia cũng rất có bản lĩnh, còn nhỏ mà đã thành đại nghiệp, năm nay bất quá chỉ mười chín tuổi mà chính là quan viên với chức vị tòng tam phẩm. Vị công tử kia có thể nói là bảo bối trong tay Lâu gia, đời này nếu thêm tước vị nhất phẩm Quốc Công nữa thì địa vị cao cả thế nào cũng có thể đoán được.

Edited by Bà Còm

Tiết thị thật sự cảm thấy bất ngờ, Tiết Thần nghe vậy cũng cảm thấy có chút kỳ quái.

Đại danh của Lâu Khánh Vân nàng thật có nghe đến, mẫu thân là Trưởng Công chúa, phụ thân là Vệ Quốc Công, cữu cữu ruột là Hoàng Thượng. Không chỉ xuất thân hiển hách mà bản thân vị này cũng thập phần có tiền đồ, trong ba năm nhậm chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh đã thẩm vô số vụ án, âm thầm thay Hoàng Thượng giải quyết không ít nan đề. Chỉ mới ba năm mà đã phá được một vụ án tham ô kinh doanh muối lậu thật lớn ở Giang Nam, một nửa quan viên trong triều đều dính líu vào, thậm chí còn có cả một đại quan nhất phẩm cũng là tay trong. Đại Lý Tự tung quyền xuất kích, định tội cho không ít người, Hoàng Thượng mặt rồng giận dữ, còn Lâu Khánh Vân thì nhờ vụ này mà thăng chức thành Tự Khanh của Đại Lý Tự.

Chẳng qua sau khi Lâu Khánh Vân thành Đại Lý Tự Khanh thì như ngồi ở trên mũi đao, trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, chỉ làm được hai năm thì chết bởi một màn mưu hại ám sát thật tỉ mỉ.

Tiết Thần còn nhớ rõ, đó là một ngày mùa đông, từng bông tuyết lớn bay tán loạn, đất trời là một mảng xơ xác tiêu điều, xác Lâu Khánh Vân được đưa về kinh thành, ba ngàn cấm vệ quân mở đường. Tang lễ được tổ chức thật trọng đại như một chí sĩ hy sinh cho tổ quốc, bảy ngày Quốc táng cấm vệ quân túc trực bên linh cữu, vạn gia không được đốt đèn. Sau khi quàng bảy bảy bốn mươi chín ngày thì đưa tang từ Vệ Quốc Công phủ, đội ngũ đưa tang dài đến mười dặm tới tận Nam Dương môn, tám trăm xe nghi thức, mấy ngàn ngọn cờ trắng, cơ hồ chật đầy đường phố của kinh thành. Thánh thượng hạ chỉ cả nước để tang, mọi nhà không được làm hỉ sự trừ ma chay, đẳng cấp tương đương với Hoàng tử qua đời, bá tánh không được nói cười trong ba ngày, không được tổ chức tiệc tùng trong ba tháng, trong Vệ Quốc Công phủ mặc kệ già trẻ phải chịu tang một năm, còn thân nhân ruột thịt ngang hàng hay thấp hơn phải để tang ba năm.

Lúc ấy Tiết Thần đã gả tới Trường Ninh Hầu phủ được hai năm, là đoạn thời gian nàng khốn khổ nhất. Khi đó tình cảnh của nàng như "trứng chọi đá", nhờ lễ tang của Lâu Khánh Vân mà giải thoát nàng khỏi cảnh "lửa sém lông mày". Bởi vì Thánh chỉ ban xuống cấm bên trong phủ của tất cả thế gia quý tộc tổ chức ca vũ tấu nhạc, uống rượu ăn thịt, mặc vàng đeo bạc, nhờ đó mà Tiết Thần thật sự thở dài nhẹ nhõm một hơi. Cũng chính vì thời gian phải để tang này mà Tiết Thần tiết kiệm được chi tiêu, dành dụm ra một chút tiền vốn, sau đó nắm bắt một cơ hội đầu cơ trục lợi lương thực, vàng bạc kiếm lời đủ để xoay người, lúc này mới có thể làm cho cuộc sống ở Trường Ninh Hầu phủ của nàng bắt đầu đi vào quỹ đạo.

Cho nên một người giống như trong truyền thuyết hôm nay sẽ xuất hiện ở Hàn gia, làm sao không khiến cho Tiết Thần có cảm giác khó mà tin được đây chứ?

Quả nhiên chỉ trong chốc lát thì một nam tử từ bên ngoài tiến vào, cao lớn vững chãi, phong thái uy nghi, mặc một bộ trường sam lụa màu xanh đá hồ trơn mịn không hoa văn, không đeo thắt lưng cũng không mang bội sức, toàn thân thuần tịnh nhưng vẫn lộ rõ vẻ uy nghiêm trời sinh, khí vận uyên bác sâu như biển cao như núi. Hiếm có nhất chính là gương mặt cũng thập phần xuất sắc, giống như trích tiên từ bức họa đi ra, lộ rõ sự tao nhã thâm trí, tiên khí ngưng tụ mười phần, một đôi mắt phượng tà mị sáng như sao trời phóng ra tia nhìn phong lưu ý nhị nói không nên lời, mũi cao thẳng tắp nhân trung đoan chính, cặp môi kia cũng thập phần dễ nhìn, môi mỏng hiện lên nửa phần bạc tình, nửa phần kiêu ngạo nhưng lại rất thích hợp khuôn mặt như họa kia, thật là bờ môi vô cùng đẹp mắt.

Mà lời phát ra từ đôi môi đẹp đó cũng thập phần dễ nghe. Vị này dường như bẩm sinh biết cách nói chuyện thế nào để có thể tác động nhân tâm, một khi mở miệng liền sẽ hấp dẫn sự chú ý của toàn thể mọi người.

Lâu Khánh Vân cũng không khuỵu gối hành lễ mà chỉ ôm quyền vái chào Vương thị và Ninh thị hành lễ vãn bối, sau đó ôm quyền gật đầu chào Tiết thị nói: “Hai vị Lão phu nhân mạnh khỏe, cữu mẫu mạnh khỏe. Kí Minh đường đột, đi theo Thư Ngạn đến đây bái tế cữu cữu, mong rằng cữu mẫu đừng chê.”

Xưng hô của Lâu Khánh Vân thập phần khách khí. Lâu Triệu Vân là đường đệ nhị phòng, hắn mới đúng là ngoại chất nhi của Tiết thị, còn Lâu Khánh Vân thân là quan tòng tam phẩm, lại là thế tử của Vệ Quốc Công phủ, thân phận này mà có thể mở miệng xưng hô Tiết thị là cữu mẫu thì thật sự thập phần cấp đủ mặt mũi.

Tiết thị lập tức đi qua tự mình nâng dậy khách khí nói: “Khánh ca nhi là quý nhân muốn mời cũng mời không được, làm sao có thể ghét bỏ. Mau ngồi xuống, Triệu ca nhi cũng ngồi đi, để ta kêu người dâng trà.”

Lâu Khánh Vân khoát tay nói: “Cữu mẫu khách khí rồi, vốn dĩ là đến thỉnh an, sao còn dám quấy rầy trà nước chứ?”

Tiết thị nhoẻn miệng cười: “Đứa nhỏ này, một chén trà thôi mà làm phiền cái gì? Mau ngồi đi!”

Lâu Triệu Vân cũng ở bên cạnh nói: “Đại đường huynh cứ ngồi đi, đều là người một nhà, không cần cư xử như khách lạ đâu.”

Tính cách của Lâu Triệu Vân hoàn toàn thừa hưởng của Lâu gia, tùy tiện không câu nệ tiểu tiết; còn tính cách của Lâu Khánh Vân tựa hồ nghiêng về Phong thị, đoan chính cẩn thận, trầm ổn đại khí.

Lâu Khánh Vân bất động thanh sắc cong cong khóe môi, bèn ngồi xuống ngay vị trí đầu tiên ở phía dưới Vương thị. Tiết thị sai nha hoàn bưng trà tới rồi tự mình đưa đến tay Lâu Khánh Vân. Lâu Khánh Vân lại đứng dậy nghênh đón, cúi đầu cảm tạ rồi mới đoan chính ngồi xuống, giở nắp trà lên gạt lá trà uống một ngụm nhỏ rồi đặt sang một bên.

Tiết thị trong lòng thập phần hảo cảm với vị thiếu niên quyền cao chức trọng này, nhớ rõ năm nay hắn đã mười chín, cũng chưa từng nghe nói có nạp thiếp hay thành thân, coi bộ vẫn còn độc thân, vừa đúng lúc bắt gặp Triệu thị ngồi bên cạnh liếc mắt ra hiệu. Tiết thị liền hiểu thầm, vẫy tay kêu bọn Hàn Ngọc đang ngồi đối diện nói: “Ngọc nhi, Thư Ngạn biểu huynh và Kí Minh biểu huynh đã tới, còn không ra chào hỏi. Tú tỷ nhi và Thần tỷ nhi cũng cùng nhau đến đây đi, tất cả đều là thân thích trong nhà, cũng không cần khách khí.”

Tiết Tú và Tiết Thần nhìn nhau một cái, Tiết Tú bị xấu hổ đến mức cúi đầu, Tiết Thần lại nhấp môi cười cười. Vừa rồi Tiết thị và Triệu thị đưa mắt ra hiệu cho nhau các nàng đều thấy, làm sao còn không hiểu Triệu thị đang muốn chấm tế tử chứ?

Đích xác nếu được Lâu Khánh Vân là tế tử chẳng phải là điều toàn thể quý phu nhân đều kiễng chân mong chờ sao? Xuất thân tốt, gia thế tốt, bản thân lại có tài cán, hiếm nhất chính là lại còn tuấn tú lịch sự, trong nhà nếu có cô nương đến tuổi định hôn, ai không muốn cùng người như vậy kết giao?

Mà Tiết Thần cũng biết mình chỉ được gộp chung mà thôi, bởi vì Tiết thị không thể chỉ kêu Tiết Tú qua mà bỏ rơi chất nữ chính quy là nàng, cho nên vị trí của Tiết Thần giống như "thư đồng bồi Thái tử học hành", so với Tiết Tú bị xấu hổ thì nàng vẫn thật thản nhiên.

Hàn Ngọc đi tới trước mặt Lâu Khánh Vân và Lâu Triệu Vân, thoải mái hào phóng hành lễ với hai người, kêu một cách sảng khoái: “Hai vị biểu ca khỏe.”

Lâu Khánh Vân và Lâu Triệu Vân đứng lên đáp lễ, Lâu Triệu Vân là biểu ca chính quy của Hàn Ngọc, nhếch miệng cười nói: “Đã lâu không gặp, biểu muội trở thành đại cô nương rồi.”

Hàn Ngọc cũng cười nghịch ngợm nói: “Hì hì, đã lâu không gặp, biểu ca cũng thành đại nam tử.”

Nhờ một tiếng ‘đại nam tử’ của Hàn Ngọc mà không khí trong sảnh lập tức tốt hơn rất nhiều. Tiết thị thật hết ý kiến với nữ nhi của mình, lắc đầu thở dài, sau đó mới chỉ vào Tiết Tú và Tiết Thần giới thiệu: “Đây là Tú tỷ nhi, kia là Thần tỷ nhi, đều là muội muội trong nhà. Hiện giờ mọi người đều đã trưởng thành, nếu hiện tại không giới thiệu, sợ rằng có gặp nhau ở trên phố cũng không nhất định có thể nhận ra nhau.”

Tiết Tú và Tiết Thần song song tiến phía trước chào hỏi hai vị "Biểu ca". Tiết Tú mặt mày đỏ bừng, không dám liếc mắt nhìn bọn họ một cái. Tiết Thần thật ra lại to gan, ngẩng đầu nhìn nhìn, rốt cuộc nàng cũng không phải là một thiếu nữ thật sự nên không cảm thấy ngượng ngùng, chỉ là vô cùng tò mò rốt cuộc cục cưng bảo bối của Lâu gia, hiền tế tốt nhất được bình chọn trong cả Mạc Bắc mặt mày thế nào? Đời trước Tiết Thần không có vận khí tốt để có thể chính diện nhìn ngắm người trong truyền thuyết gần đến mức như vậy.

Ai ngờ không ngẩng đầu còn đỡ, vừa nhấc đầu lên liền đối diện một ánh mắt rất có hứng thú. Ánh mắt kia mang theo sự đánh giá cùng cảm xúc nhận ra người quen, chờ đến khi Tiết Thần muốn nhìn lại rõ ràng thì ánh mắt đó đã thay đổi, khiến cho Tiết Thần cứ ngỡ lúc nãy mình hoa mắt nhìn lầm.

Mà trên thực tế, chắc hẳn nàng đã nhìn lầm. Lâu Khánh Vân vì sao lại đánh giá nàng chứ? Cúi đầu nhìn thoáng qua bộ dạng "thẳng đuột" như que giá đậu của mình, Tiết Thần càng thêm không hiểu nổi.

Sau khi chào hỏi, Tiết Tú và Tiết Thần liền lui trở về. Tuy nói là thân thích nhưng rốt cuộc cách mấy chục tầng, Tiết thị cũng chỉ có thể để bọn họ thấy mặt nhau, cũng không thể quang minh chính đại nói ra lời gì. Lâu Khánh Vân và Lâu Triệu Vân đều là công tử của đại gia tộc, làm sao có thể càn rỡ nhiều lời, đáp lễ gặp mặt một cách quy củ xong cũng liền ngồi xuống.

Kế tiếp chuyện trò trong đại sảnh chỉ xoay quanh đề tài bi thương và an ủi. Tiết thị dẫn Hàn Ngọc cáo từ ra sảnh ngoài tiếp khách, Tiết Tú và Tiết Thần cũng dẫn theo mặt các tỷ muội khác ra thính đường, đến thứ viện ở phía tây ngồi xuống.

Tiết Uyển cùng bọn Tiết Nhu đi ra sân viện xem hoa, Tiết Tú lôi kéo Tiết Thần vào nội gian, hiếm khi thở dài một cách bực bội. Tiết Thần thấy Tiết Tú như vậy bèn đưa nàng ta đến ngồi ở chiếc ghế xếp khảm xà cừ, sau đó thay nha hoàn rót chén trà cho Tiết Tú, đích thân đưa đến trước mặt. Tiết Tú đang tức giận cũng phải mỉm cười, tiếp nhận chén trà rồi kéo Tiết Thần cùng ngồi xuống, nói: “Ai da, nương của ta và Hàn phu nhân cũng thật quá không đúng mực. Hôm nay trường hợp như vậy lại kéo hai chúng ta ra chào hỏi người khác, thật đúng là không rảnh lo thanh danh của chúng ta.”

Tiết Thần cười cười nói: “Được rồi, đừng tức giận nữa. Không phải cô mẫu đã nói trước rồi sao? Đều là họ hàng trong nhà nên không ngại, sẽ không có người nói bừa gì đâu.”

Tiết Tú từ trước đến nay vẫn luôn giữ bộ dáng tiểu thư khuê các văn nhã tri thư đạt lý, chẳng qua hành động lúc nãy của Triệu thị tựa hồ làm nàng ta rất bực bội, vì thế giọng nói vẫn cáu kỉnh: “Ta cũng không phải sợ người ta nói bậy làm hỏng thanh danh gì đâu. Chẳng qua ta thấy bực mình nương của ta không biết tự đánh giá bản thân, gia thế chúng ta như vậy mà còn dám trèo lên tận đỉnh, nói ra không sợ người ta cười rụng răng hay sao? Lâu gia là chỗ nào chứ, Lâu Khánh Vân và Lâu Triệu Vân là loại người nào, bọn họ làm sao có thể nhìn trúng nữ hài nhi có gia thế như chúng ta.”

Tiết Thần thật ra không nghĩ tới vấn đề này. Rốt cuộc đời trước nàng đã chứng kiến thật rõ ràng, sau khi Tiết Kha và Tiết Lâm tiêu tan hiềm khích thuở xưa, Tiết gia đoàn kết cùng nhau tiến thối, đường quan của Tiết Vân Đào thuận lợi thẳng tiến đến nhị phẩm, còn phụ thân của Tiết Tú, Tây phủ Đại lão gia Tiết Vân Thanh cũng lên được vị trí tứ phẩm, cho nên dưới mắt của nàng, xuất thân của mình và Tiết Tú cũng không hề thua kém ai.

Tiết Thần không nhịn được nhếch môi cười, gương mặt như phấn đào nở hoa nghiên lệ làm Tiết Tú chói mắt, chỉ nghe Tiết Thần nói: “Xuất thân của chúng ta cũng đâu tính là kém chứ.”

Thật ra Tiết Thần cảm thấy Triệu thị cần gì nhọc lòng lo lắng cho Tiết Tú, đời trước Tiết Tú gả cho đích trưởng tử của Thượng Thư lệnh gia đấy thôi.

Tiết Tú thở dài, dùng ánh mắt ‘Ngươi vẫn là hài tử cái gì cũng không hiểu’ nhìn Tiết Thần: “Cho dù thân phận không thấp nhưng tuyệt đối không xứng đôi với Lâu gia công tử. Bọn họ xuất thân như vậy, gia trạch như vậy, tuy nhiên nghe nói mười chín tuổi còn chưa thú chính thê, không chừng là vì chọn lựa hoa cả mắt, đang chờ kiểu đích nữ nhà cao cửa rộng gì đó cũng không nói ngoa. Tuổi này khẳng định phải có mấy phòng thiếp thị, nói không chừng di nương thông phòng có cả một đống. Đến lúc chủ mẫu vào cửa, chuyện khác cũng chưa cần làm, chỉ lo thu nhặt hết đám người này cũng đủ bận không thở nổi rồi.”

Tiết Thần nghe Tiết Tú nói cũng phải bật cười, Tiết Tú cũng cảm thấy dường như mình nói rất đúng, hai nha đầu cứ thế mà xúm vào nói nhăng nói cuội về Lâu Khánh Vân, cũng coi như tự tìm giải trí cho mình.

Lâu Khánh Vân ở trong bữa tiệc đang uống trà. Tiệc tang không có rượu thịt, cho nên mời khách khứa chỉ có thể lấy trà thay rượu.

Chỉ đang uống trà nhưng không hiểu tại sao lại hắt xì vài cái, Lâu Khánh Vân bực bội đến cực điểm.

Lâu Triệu Vân thò qua hỏi: “Đại đường huynh, không có việc gì chứ?”

Lâu Khánh Vân bóp bóp mũi, lắc đầu nói: “Không có việc gì, hắt xì vài cái thôi.” Nhưng ánh mắt lại nhìn phía sau lưng, thời tiết tốt như vậy lại không có gió, chắc có người nào đang rủa mình đây.

Nhớ lại lúc nãy nhìn thấy giương mặt nhỏ nhắn thông minh diễm lệ, hóa ra tiểu cô nương hung hãn kia lại đẹp như vậy... Sau khi Lâu Khánh Vân ý thức được mình đang suy nghĩ cái gì, lập tức ho khan vài tiếng mới phục hồi tinh thần.

Edited by Bà Còm

Tiết Thần và Tiết Uyển ở Tây thứ gian dùng qua bữa cơm chay đơn giản. Tiết Uyển vừa lau tay vừa giương mắt nhìn nhìn Tiết Thần súc miệng xong rồi tiếp nhận chén trà nha hoàn đưa tới, lên tiếng hỏi: “Tỷ tỷ, hai vị Lâu gia công tử kia là người nào thế?”

Tiết Thần đưa mắt nhìn Tiết Uyển, thuận miệng đáp: “Là công tử của Vệ Quốc Công phủ. Muội hỏi chuyện này để làm gì?”

Tiết Uyển đảo mắt, sau đó cười cười với Tiết Thần. Trải qua mấy hôm được Phàn ma ma dốc lòng dạy dỗ, Tiết Uyển hiện giờ đã hơi chút hiểu được quy củ trong phủ. Lúc trước nàng ta cho rằng chỉ cần vào phủ thì nàng ta chính là tiểu thư, có thể trở nên quan trọng giống như Tiết Thần, nhưng hiện tại nàng ta cũng đã hiểu sự khác biệt của đích nữ và thứ nữ. Hèn chi lúc xưa mẫu thân nhất định không chịu nhập phủ làm thiếp, bởi vì một khi danh phận này đã được định ra, cả đời mẫu thân chỉ có thể là thiếp, khiến nàng và Lôi ca nhi đều thành thứ nữ và thứ tử.

Sự khác biệt của đích nữ và thứ nữ thật lớn, giống như lúc nãy mẫu thân Hàn Ngọc chỉ kêu Tiết Tú và Tiết Thần đi qua giới thiệu, còn những thứ nữ như Tiết Nhu, Tiết Liên và nàng ta Tiết Uyển cũng chỉ có thể ngồi đó mà nhìn.

Trong lòng Tiết Uyển đương nhiên không phục nhưng cũng không có cách nào, âm thầm ghi nhớ để chờ về sau từ từ sẽ thanh toán.

“À, không có gì! Muội thấy lúc sáng cô mẫu cố ý kêu tỷ cùng Tú tỷ tỷ qua đó nhưng lại giới thiệu Tú tỷ tỷ trước. Cô mẫu thật bất công, rõ ràng tỷ mới là chất nữ ruột thịt, vì sao phải giới thiệu Tú tỷ tỷ trước chứ?”

Tiết Uyển nói làm Tiết Thần liếc mắt nhìn nàng ta một cái, sau đó mới đưa chén trà trong tay cho nha hoàn hầu hạ, đứng dậy đi vào nội thất. Tiết Uyển vội vàng buông chén trà lập tức đuổi theo.

Sau khi vào nội thất Tiết Thần bật lửa châm một cây nhang trường thọ, nghiêng người cắm vào đĩa hương, thanh âm sắc nhọn vang lên: “Những lời này muội không nên nói ra, bị người khác nghe được thì không tốt đâu. Lần tới không thể nói như vậy nữa!” Tiết Thần biết những lời này Tiết Uyển đương nhiên chỉ nói cho nàng nghe, nàng ta muốn khởi sự châm ngòi phá đám mối quan hệ của nàng, Tiết Tú và Tiết thị. So với mấy ngày trước tính tình Tiết Uyển tựa hồ thu liễm không ít, coi như có tiến bộ, có lẽ Từ Tố Nga ngầm dạy nàng ta một chút gì đó.

Tiết Thần nói xong lời nói này bèn bất động thanh sắc liễm hạ ánh mắt, lấy một quyển sách từ trên kệ rồi ngồi một bên đọc một cách an tĩnh.

Tiết Uyển nhìn Tiết Thần như vậy tức giận đến mức dậm chân, liền hướng chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống thật mạnh, giận dỗi không thèm nói chuyện với Tiết Thần, chờ đến khi nhóm Tiết Tú dùng tiệc xong quay lại thì nàng ta mới đi ra ngoài chơi với đám Tiết Nhu.

Buổi tối ngồi xe hồi phủ, Tiết Uyển thế nhưng còn giận dỗi không ngồi xe với Tiết Thần, nhất định chen vào ngồi chung xe với Tiết Vân Đào và Tiết Lôi.

***

Sau khi Hàn phủ làm giỗ xong chính là tiết Thanh minh. Ba bốn ngày nay Tiết Thần đều ở Đông phủ theo Lão phu nhân học hỏi quy cách tổ chức tế tổ.

Ngày thứ năm trở về, tất cả ma ma quản sự của hạ nhân hầu hạ ngoại phòng đều tập trung ở Thanh tước cư, quy quy củ củ ngồi ở phòng chờ, đợi Khâm Phượng truyền vào báo cáo tình hình cho Tiết Thần.

Hồ ma ma là người thứ ba đi vào. Tiết Thần nghiêng người dựa vào giường La Hán, cánh tay đặt trên gối lót nền xanh thêu hoa thược dược trắng. Nàng đã rửa hết lớp trang điểm, mái tóc để xõa không búi, gương mặt xinh đẹp chưa hết vẻ trẻ con nhưng lại tràn đầy trầm ổn. Hồ ma ma dựa theo quy củ bẩm báo tình hình bên Hải đường uyển: “Nhị tiểu thư mỗi ngày giờ Thìn thức dậy. Từ khi Phàn ma ma giáo thụ quy củ, lúc đầu Nhị tiểu thư còn rất kháng cự, bất quá trong khoảng thời gian này đã tốt hơn rất nhiều. Phàn ma ma nói Nhị tiểu thư học quy củ không tệ, bình thường ra cửa sẽ không sợ bị phạm lỗi.”

Tiết Thần tùy ý lật xem quyển sách trong tay, nghe xong gật gật đầu, lại hỏi: “Từ di nương gần đây thế nào? Cha thường đi đến chỗ đó qua đêm sao?”

Hồ ma ma lập tức hồi bẩm: “Vâng, lão gia chỉ cần có mặt trong phủ qua đêm là sẽ đi đến viện của Từ di nương. Từ di nương tựa hồ rất điệu thấp, không có việc gì cũng không ra khỏi viện. Nhưng Điền di nương thì lại thường xuyên phái người đi tìm hiểu tình huống của chủ viện, đơn giản chỉ là hỏi một câu lão gia có ở trong phủ hay không thôi.”

Từ Tố Nga từ trước đến nay là loại người biết nhẫn nhịn, cho nên hiện tại ả ta ngoan ngoãn Tiết Thần cũng không cảm thấy có gì kỳ quái. Bỗng nhiên nhớ tới một vấn đề, Tiết Thần lại hỏi Hồ ma ma: “Đúng rồi, chuyện canh tránh thai cho các di nương làm như thế nào? Hôm kia ta ở Đông phủ có nghe bà tử dò hỏi Lão phu nhân. Trong phủ chúng ta có quy định gì về chuyện này không? Lúc trước Thái thái làm thế nào?”

Hồ ma ma không cảm thấy tiểu thư dò hỏi chuyện này có gì kỳ quái, rốt cuộc Thái thái đã qua đời, hậu viện này do chính Đại tiểu thư đương gia. Vốn dĩ mọi người đều cho rằng Đại tiểu thư là một tiểu cô nương cái gì cũng không biết, nhưng chính tiểu cô nương này vừa ra tay liền đem Đồng ma ma cùng hai quản sự khố phòng ra xử trí. Tình cảnh bi thảm của họ lúc đó ngay thời điểm này mà bọn hạ nhân nhắc lại vẫn còn chảy mồ hôi lạnh ròng ròng. Từ đó về sau mọi người đều biết, trong phủ vị Đại tiểu thư này cũng không phải dễ đối phó, đầu óc thông minh, thủ đoạn cao siêu. Mọi người cũng không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu được rõ ràng sau này trong phủ rốt cuộc nên nghe ai, chỉ cần chưa có tân chủ mẫu vào cửa thì hậu viện không phải do một tay Đại tiểu thư nắm giữ sao? Từ nay về sau liền không còn người nào dám tồn tại ý tưởng lừa gạt Đại tiểu thư.

Thế nên Tiết Thần đột nhiên hỏi một đề tài có khẩu vị nặng như vậy nhưng Hồ ma ma cũng chưa hề nghĩ phải kiêng dè, sẵn sàng nói thẳng: “Hồi tiểu thư, canh tránh thai lúc trước hình như Thái thái cũng đã huỷ bỏ. Khi đó trong phủ cũng cũng chỉ có Điền di nương là thiếp thị, sau khi Thái thái gả vào có dựa theo quy củ của Đông phủ cho thiếp thị uống qua một thời gian. Cho đến khi sinh hạ Đại tiểu thư thì Thái thái ra lệnh dẹp bỏ canh tránh thai cho Điền di nương.”

Nhưng tuy là thế, Điền di nương cho tới hôm nay vẫn không thể hoài thượng một hài tử, ngược lại Từ Tố Nga hoàn toàn là một ngoại thất thì lại sinh một tử một nữ. Xét theo phương diện này, coi bộ ngay cả Lư thị cũng không có phúc khí như Từ Tố Nga.

Những việc này, Tiết Thần vốn dĩ cũng chỉ thuận miệng hỏi một chút, Hồ ma ma nói rất minh bạch, nàng cũng đã hiểu. Bởi vì Lư thị tự cảm thấy mình không sinh được nhi tử thừa tự nên lén loại bỏ canh tránh thai cho Điền di nương, hy vọng mặc kệ là thứ tử hay thứ nữ cũng được, có thêm nữ nhân khai chi tán diệp cho Tiết Vân Đào. Đáng tiếc Lư thị không nghĩ tới Điền di nương và bà giống nhau, không có duyên với nhi tử thừa tự, ngần ấy năm mà vẫn không ra một mống nào.

Gật gật đầu, Tiết Thần cho Hồ ma ma lui xuống, nhưng Hồ ma ma ra tới cửa rồi vòng lại, nói với Tiết Thần: “Đúng rồi tiểu thư, có một chuyện nhỏ không biết nên báo cho tiểu thư hay không? Chỉ là... hôm trước có một nam nhân tự xưng là ca ca của Từ di nương tìm tới phủ. Người gác cổng đi hỏi Từ di nương nhưng Từ di nương không muốn gặp, sai người trực tiếp đưa cho hắn một túi tiền. Sau đó nam nhân kia liền bỏ đi, ngay cả ngạch cửa cũng chưa bước qua.”

Tiết Thần đang đọc sách bỗng nhiên nâng mắt lên nhìn Hồ ma ma mặc áo chẽn bằng da sóc, đỉnh mày không dấu vết nhíu lại hỏi: "Từ di nương ca ca? Có hỏi tên là gì không?”

Hồ ma ma nghĩ nghĩ rồi trả lời: “Hình như tên Từ Thiên Kiêu, nhưng cũng không biết có phải tên thật hay không.”

Tiết Thần không nói gì, vừa suy tư vừa phất phất tay cho Hồ ma ma lui ra, lúc này Hồ ma ma mới rời khỏi.

Từ Thiên Kiêu đúng là ca ca của Từ Tố Nga. Đời trước danh tiết của Tiết Thần thiếu chút nữa đã bị hủy trong tay gã nam nhân này. Nếu lúc hắn bắt cóc nàng ra khỏi thành không gặp đúng thời điểm Đại Lý Tự tập nã tội phạm quan trọng nên phong cửa thành - nàng bị nhốt trên xe ngựa tỉnh lại nhờ vào hỗn loạn ở cửa thành mà len lén trèo xuống từ phía sau xe ngựa chạy thoát - nói không chừng nàng đã bị gã này mang ra vùng ngoại ô, hậu quả thật sự không dám tưởng tượng. Không ngờ một đời này hắn còn dám tới cửa...

Hắn tới làm cái gì?

Tiết Thần đời trước đã phái người điều tra Từ gia, bất quá bởi vì nhân thủ bên người nàng có hạn cho nên chỉ tra được chút chuyện "lông gà vỏ tỏi". Nàng chỉ biết phụ thân của Từ Tố Nga đã từng là tội thần, sau nhờ Tân Hoàng đăng cơ đại xá thiên hạ mới được phóng thích trở về, người một nhà cư trú ở ngõ Tứ hỉ.

Sau khi Từ Tố Nga chưởng quản Tiết gia, nghe nói còn kiếm được công danh cho hai đệ đệ, cũng không biết được phái đi chỗ nào làm tri huyện cửu phẩm. Còn Từ Thiên Kiêu sau cũng hưu thê để thú thiên kim của viên ngoại, không những thăng chức rất nhanh mà còn sống rất sung túc.

Tiết Thần từ giường La Hán đứng lên, mặc một thân áo dài lụa màu xanh nhạt. Sau khi xuống giường, Chẩm Uyên liền choàng vào cho nàng một tấm lụa trắng làm thành áo ngoài.

“Đi gọi Nghiêm Lạc Đông nói ta có việc phân phó.”

Sau khi cha con Nghiêm Lạc Đông đầu nhập cho nàng, Tiết Thần cũng không khách khí với ông ta. Công việc của hộ viện trong phủ là gì thì ông ta liền làm việc đó, chẳng qua ông ta được phát hai phần chi tiêu so với hộ viện khác. Trong phủ may y phục hay phát thức ăn cũng không quên phần cho nữ nhi của ông ta, thậm chí còn sai tú nương trong phủ dạy nữ nhi ông ta thêu hoa và nữ công.

Đối với một hiệp sĩ giang hồ nghèo túng thì đãi ngộ như vậy thực sự không thấp. Tuy Nghiêm Lạc Đông từng nói không lấy thù lao làm không công cho Tiết Thần nhưng Tiết Thần cũng không đồng ý cắt xén tiền công của ông ta, bởi vậy có chút chuyện gì nàng cũng sẽ phân phó ông ta đi làm.

Mà chuyện điều tra Từ gia, thứ nhất không thể gióng trống khua chiêng, thứ hai không muốn để lại bất kỳ manh mối chứng cứ gì, thứ ba nàng biết Từ gia vô lại thế nào. Vì thế nghĩ đến Nghiêm Lạc Đông võ công cao cường, nếu gặp chuyện gì ít nhất cũng tự bảo vệ bản thân không thành vấn đề.

Nghiêm Lạc Đông vốn luôn đứng gác ở ngoài sân, nghe nói tiểu thư có chuyện phân phó liền vào Thanh tước cư chờ ngoài cửa. Tiết Thần không ra ngoài gặp ông ta, chỉ viết một tờ giấy kêu Khâm Phượng đưa ra cho Nghiêm Lạc Đông, trên tờ giấy viết mấy chữ -- -- điều tra Từ gia, gặp chuyện tự bảo vệ mình.

Sau đó kêu Khâm Phượng truyền lời, nói có gì không hiểu thì cứ tìm người gác cổng hỏi gần đây gã tới cửa tìm Từ di nương có bộ dáng gì.

Nghiêm Lạc Đông không nói hai lời, liền lĩnh mệnh rời đi.

Tiết Thần phân phó xong lại sai Khâm Phượng đi gặp người gác cổng hỏi rõ diện mạo của gã kia, để nghe người gác cổng tả lại xem có đúng là Từ Thiên Kiêu hôm đó muốn gặp Từ Tố Nga hay không? Bởi vì bên má phải của Từ Thiên Kiêu có một nốt ruồi cực lớn, nghe nói là sinh ra đã có không có khả năng che dấu, là một đặc điểm cực kỳ dễ dàng để nhận diện.

Sau khi Nghiêm Lạc Đông lĩnh mệnh đi điều tra, Tiết Thần cho rằng thế nào ông ta cũng phải mất mười ngày hay nửa tháng mới có thể có dò ra tin tức, không ngờ ông ta chỉ đi ra ngoài ban ngày, buổi chiều chưa đến giờ Thân đã trở về phục mệnh. Tốc độ này không khỏi làm Tiết Thần kinh ngạc, vốn tưởng rằng ông ta chỉ làm qua loa cho xong, nhưng khi nghe Nghiêm Lạc Đông bẩm báo tường tận về toàn bộ Từ gia từ trên xuống dưới thì Tiết Thần hoàn toàn trợn tròn mắt.

Ông ta làm sao có thể là một hộ viện được chứ? Thám tử của Xu Mật Viện bất quá cũng chỉ làm được đến thế mà thôi!

Edited by Bà Còm

Khi Nghiêm Lạc Đông trở về thì Tiết Thần mới ngủ trưa dậy, theo lời Khâm Phượng thì ông ta đã ở trong sân đợi một lúc.

Tiết Thần kinh ngạc với tốc độ của Nghiêm Lạc Đông, mang theo sự nghi hoặc và không tín nhiệm sai Khâm Phượng kêu vào ngoại thất. Sau khi Tiết Thần từ nội thất ra ngoài, Nghiêm Lạc Đông liền xoay người lại, quy củ hành lễ với nàng. Tiết Thần kêu ông ta không cần hành lễ như vậy, sau đó thản nhiên ngồi ở ghế thái sư tiếp nhận chén trà mật do Chẩm Uyên đưa tới.

Vốn dĩ Tiết Thần ôm thái độ tạm thời nghe thử xem sao, cũng không để ý gì nhiều, thẳng đến khi Nghiêm Lạc Đông mở miệng: “Tiểu thư kêu ta tra Từ gia, hiện giờ ở tại hẻm Tứ Hỉ, từ hẻm Xuân Hi quẹo vào là nhà thứ tám. Đây là nhà thuê, một năm mười lượng bạc, chủ nhà ở ngay con đường bên cạnh. Từ gia hiện giờ có mười nhân khẩu: Từ phụ, Từ mẫu, cộng thêm hai di nương của Từ phụ, còn có ba nhi tử, trưởng tức nhi và hai tôn tử. Từ phụ tên Từ Diệp, từng làm sư gia huyện Thanh Hà; sau dự khảo khoa cử, lấy được vị trí Đồng Tiến sĩ Ất bảng năm Nhâm Thìn; sau này miễn cưỡng trở thành thứ cát sĩ rồi được vào Hình Bộ; vào năm Duyên Hỉ thứ sáu, Từ Diệp và Tiến sĩ cùng bảng là Tiếu Nhất Minh hiện giờ là Hình Bộ Thị lang cùng nhau giải quyết án của Quý Phi nên đắc tội Quý Phi, bị biếm quan lưu đày tại Duyện Châu; sau khi Tân đế đăng cơ đại xá thiên hạ, Từ Diệp mới có thể trở lại kinh thành. Từ mẫu họ Kim, chính là thân mẫu của Từ di nương trong phủ; sau khi Từ Diệp bị biếm quan lưu đày, Kim thị vẫn ở trong nhà cũ cho tới khi sinh hoạt thật sự khó có thể kham nổi mới bán nhà cũ đi, mang theo ba nhi tử đến ở tại hẻm Tứ Hỉ; theo lời chủ nhà thì ngôi nhà này là do Từ di nương trong phủ bỏ tiền thuê cho bọn họ cư trú. Từ di nương còn có một ca ca, hai đệ đệ. Ca ca đã thành thân khi bọn họ còn ở tại nhà cũ ở nông thôn, lấy một cô nương cùng thôn họ Lưu; sau khi thành hôn Lưu thị sinh cho hắn hai nhi tử, hiện giờ hai nhi tử đều học tư thục ở hẻm Thanh Thư, chi phí học hành đều do Từ di nương trong phủ ứng ra. Ca ca của Từ di nương tên là Từ Thiên Kiêu, là kẻ lưu manh không nghề nghiệp, thích đánh bạc uống rượu háo sắc, động một chút là đánh chửi Lưu thị, có tiền liền đi sòng bài, đánh bạc thắng thì đi hoa lâu, thua bạc thì về nhà đòi tiền; Từ di nương đã từng phải tiếp tế cho hắn rất nhiều lần nhưng hắn vẫn không hề chuyển biến tốt đẹp. Ngoài ra còn hai đệ đệ, một người tên Từ Thiên Hữu, năm nay mười bảy, học vấn bình thường, lại suốt ngày ở trên phố chơi bời lêu lổng, không khác gì mấy tên du côn lưu manh; còn đệ đệ kia tên Từ Thiên Minh, mười sáu tuổi, năm trước đỗ tú tài, đang ở nhà chuẩn bị dự khảo thi Hương, nhìn còn có chút tiền đồ.”

Nghiêm Lạc Đông báo cáo một tràng làm Tiết Thần bưng chén trà quên mất phải uống, đôi mắt trừng to nhìn thẳng vào khuôn mặt với dung mạo tầm thường lại ít nói ít cười của Nghiêm Lạc Đông. Cách thức báo cáo tỉ mỉ một tràng không hề dừng lại lấy hơi rốt cuộc làm sao luyện ra?

Chính là phải mất thời gian thật lâu để tiêu hóa, Tiết Thần mới hơi chút nắm được tình hình của Từ gia. Tiết Thần buông chén trà xuống, ngồi nghiêm chỉnh lên, đây là hoàn toàn đổi mới cái nhìn với Nghiêm Lạc Đông, trịnh trọng hỏi: “Thúc không phải là người Từ gia phái tới chứ?”

Tuy rằng suy đoán này không hề có khả năng là thật nhưng là Tiết Thần vẫn ngây ngốc hỏi một câu. Ngoại trừ là ở trong Từ gia, ai có thể trong vòng một thời gian ngắn lại có thể nắm bắt thông thấu trên dưới Từ gia như vậy chứ?

Nghiêm Lạc Đông không nói gì, tựa hồ cao ngạo không thèm trả lời vấn đề không có bất cứ lý luận gì của Tiết Thần. Tiết Thần khâm phục, nghĩ nghĩ một lúc lại hỏi: “Vậy thúc có điều tra ra lý do vì sao mấy ngày hôm trước Từ Thiên Kiêu tới cửa tìm Từ di nương không?”

Nói nửa ngày chuyện gia đình người ta nhưng chưa đi vào vấn đề chính, Tiết Thần muốn khảo nghiệm Nghiêm Lạc Đông một phen.

Nghiêm Lạc Đông thoáng dừng một chút rồi báo cáo cho Tiết Thần: “Mười ngày trước, Từ Thiên Kiêu thắng một canh bạc, theo thông lệ đi tới Thúy Hoa lâu mua vui tìm hoan, ai ngờ ở thanh lâu đụng phải một kẻ muốn tranh đoạt cô nương với hắn, hai người vì cô nương này vung tay đánh nhau, Từ Thiên Kiêu không địch lại, đành phải lưu lại bạc rồi chạy; sau đó mấy ngày liên tiếp lại đi sòng bài, chỉ là không hề thắng một lần, thiếu nợ cờ bạc, Từ Thiên Kiêu không moi được đồng nào từ Lưu thị và nhị lão bèn phải tới tìm Từ di nương.”

Tiết Thần híp mắt nhìn Nghiêm Lạc Đông, đột nhiên cảm thấy hứng thú với thân phận của nam nhân này, chớp chớp đôi mắt hỏi: “Rốt cuộc trước kia thúc làm công việc gì thế?”

Nghiêm Lạc Đông mũi mắt xem tâm, mặt không đổi sắc: “Tiểu nhân trước đây chỉ là chân chạy vặt, không làm công việc gì.”

Tiết Thần híp mắt, thật lâu sau mới nói: “Thúc cảm thấy ta rất khờ có phải không?”

Một chân chạy vặt mà có bản lĩnh này? Dù cho Tiết Thần thật sự là hài tử mười hai tuổi nàng cũng sẽ không tin, huống chi nàng không phải chỉ mới mười hai tuổi.

Bất quá nhìn bộ điệu của Nghiêm Lạc Đông, Tiết Thần đoán lúc trước có lẽ ông ta đã gây ra chuyện gì, tám chín phần mười là không quang minh, cho nên hiện tại không muốn nhắc tới. Tiết Thần cũng không có đạo lý nào bức bách ông ta nhất định phải nói, nếu Nghiêm Lạc Đông không muốn nói thì nàng sẽ tôn trọng quyết định này, không hề dây dưa tìm hiểu.

Tiết Thần để Nghiêm Lạc Đông lui xuống nghỉ ngơi, bởi vì có rất nhiều vấn đề Tiết Thần phải vận dụng đầu óc suy nghĩ một chút, sau đó mới có thể đưa ra phán đoán chính xác.

Từ gia hiện giờ thật sự xuống dốc. Đời trước Tiết Thần chỉ biết Từ Tố Nga là nữ nhi của tội thần, nhưng không nghĩ tới phụ thân của ả ta đã sớm được đặc xá trở về, cả nhà ở tại hẻm Tứ Hỉ, tiền thuê nhà và ngay cả học phí của hai nhi tử nhà Từ Thiên Kiêu đều do Từ Tố Nga ứng ra. Chuyện này chứng tỏ Từ gia căn bản không có năng lực xoay người, hoàn toàn dựa vào Từ Tố Nga chu cấp.

Đời trước, sau khi Từ Tố Nga vào cửa liền muốn thay Tiết Thần chưởng quản của hồi môn của Lư thị. Lúc ấy, Tiết Thần thật sự không hiểu những vấn đề quanh co lòng vòng ẩn dấu trong đó, không duyên cớ trao vào tay Từ Tố Nga vũ khí sắc bén có thể cứu người mà cũng có thể đả thương người, để Từ Tố Nga nắm lấy rồi dùng để bổ về phía bản thân Tiết Thần.

Sở dĩ Từ Thiên Kiêu muốn bắt cóc nàng chỉ vì đúng lúc đó Từ Tố Nga chưa khống chế được của hồi môn của Lư thị. Chắc chắn khi đó Từ gia thiếu tiền nhưng Từ Tố Nga lấy không ra, vì thế liền nghĩ dùng cách bắt cóc nàng để tống tiền, không ngờ nàng lại tẩu thoát nên mưu kế của Từ gia không thực hiện được.

Tiết Thần nghĩ đến đây chợt cảm thấy một trận ớn lạnh đến tận xương. Đời trước nàng chỉ cảm thấy Từ Tố Nga muốn nuốt của hồi môn của Lư thị là để chèn ép nàng, đúng là không nghĩ tới bọn họ lại ác độc như vậy. Nàng là một cô nương, nếu thật bị Từ gia bắt cóc ra khỏi thành thì bất luận tánh mạng có giữ được hay không nhưng danh tiết đương nhiên là mất sạch -- một nữ nhân không có danh tiết thì cả đời coi như xong.

Từ Tố Nga từ lúc bắt đầu không chỉ muốn nắm lấy của hồi môn của Lư thị mà còn muốn hoàn toàn huỷ hoại nàng! Chỉ khi hủy hoại được đích trưởng nữ thì Tiết Uyển mới có thể chân chính trở thành nữ nhi duy nhất của Tiết Vân Đào.

Tiết Thần hít sâu một hơi, nghĩ đến sự ác độc của con người khiến nàng muốn nôn. Đời trước Từ gia dựa vào Từ Tố Nga từng bước đi lên, Từ phụ nhờ Tiết Vân Đào mà được quan phục nguyên chức, Từ Thiên Kiêu sống phú quý tiêu sái, Từ Thiên Minh và Từ Thiên Hữu đều được chức quan, từ đó một bước lên mây, Từ gia hoàn toàn chuyển mình.

Trận đấu đá này Từ Tố Nga thật sự đánh quá đẹp, làm nàng không hề có năng lực chống đỡ. Khi tuổi nhỏ thì bị Từ Tố Nga khống chế nên nàng vô cùng khốn quẫn về sinh kế, thật vất vả kéo được đến khi xuất giá thì bị Từ Tố Nga trả lại cho nàng của hồi môn thiếu đến nỗi phải dùng từ đáng thương để hình dung, dùng đủ mọi thủ đoạn gả tới Trường Ninh Hầu phủ thì lại gặp phải vấn đề còn bén nhọn hơn. Đời trước Tiết Thần chịu khổ đã đủ rồi, đời này nàng muốn chứng kiến một Từ Tố Nga không có thân phận chủ mẫu cũng không có của hồi môn của Lư thị làm chỗ dựa, chỉ với thân phận thiếp thị thì ả ta có thể tạo ra sóng gió bao lớn? Tiết Thần còn muốn xem đám người Từ gia không học vấn không nghề nghiệp kia còn có thể lại diễu võ dương oai được hay không?

Edited by Bà Còm

Tháng sáu năm nay, Tiết Vân Đào rốt cuộc đã được ân sư tiến cử, sau khi trở lại quan trường được điều trực tiếp từ Hàn Lâm Viện đến Bí thư thừa, chức quan không giảm ngược lại còn tăng lên.

Tiết Vân Đào tâm tình không tệ, ở trong phủ thiết một bàn tiểu yến. Từ di nương đứng bên cạnh ông, mặc một thân xiêm y lụa trắng bóng mịn váy xòe, gương mặt trời sinh mỹ lệ không cần trang điểm, trâm thoa trên đầu cũng thực mộc mạc, dịu ngoan điềm tĩnh rót rượu gắp thức ăn cho Tiết Vân Đào, động tác gọn gàng ngăn nắp. Điền di nương tỉ mỉ trang điểm một phen, nhưng đứng bên cạnh mỹ nhân như Từ di nương thì cho dù trang điểm cách gì cũng vẫn thành nhân vật phụ, hơn nữa hầu hạ lão gia cũng chen tay không được, lại không thể ngồi xuống để Từ di nương một mình phục vụ mọi người, đành phải đứng một bên u oán nhìn, ngay cả Tiết Vân Đào tựa hồ cũng nguyện ý để Từ di nương chăm sóc.

Thật vất vả, ánh mắt Tiết Vân Đào dừng lại trên cổ tay trắng nõn non mềm của Từ di nương, tiếp nhận chén rượu Từ di nương đưa qua, góc độ của chén rượu đưa tới vừa lúc để đầu ngón tay của Tiết Vân Đào cọ qua lòng bàn tay của Từ di nương. Tiết Vân Đào trong lòng vừa động, cùng ả ta trao đổi ánh mắt triền miên một lát rồi mới quay đầu hỏi Tiết Thần ngồi một bên mũi mắt xem tâm: “Trong phủ gần đây không có chuyện gì chứ?” Từ khi Lư thị qua đời, Tiết Thần thu thập trong phủ một phen, bởi vậy hiện giờ mọi việc trong phủ đều thuận lý thành chương giao cho Tiết Thần quản lý.

Tiết Thần giương mắt nhìn nhìn bọn họ, đạm nhiên lắc đầu nói: “Trong phủ mọi việc hoàn toàn yên ổn, phụ thân an tâm.”

Tiết Vân Đào gật gật đầu, uống xong rượu rồi nói: “Vất vả cho con. Nếu bận rộn quá thì cứ kêu hai di nương giúp con, đừng để bản thân mệt nhọc quá sức.”

Tiết Thần giương mắt nhìn Từ di nương mặt không đổi sắc, sau đó mới mỉm cười nói: “Trong phủ hết thảy đều noi theo quy củ của Thái thái lưu lại, con quản lý cũng không có gì phải cố sức. Hai vị di nương chỉ cần hầu hạ cha thật tốt, những chuyện khác không có gì phải yêu cầu hai di nương hỗ trợ.”

Tiết Vân Đào gắp một đũa đồ ăn tiếp cho Tiết Thần nói: “Cha chỉ nhắc vậy thôi. Nếu con có chuyện gì không lo xuể thì kêu họ giúp một chút cũng không sao.”

Gia chủ nếu đã nói như vậy thì Tiết Thần còn có gì để phản đối, cười ngọt ngào: “Vâng.”

Đáp ứng là một chuyện, nhưng có gì không lo xuể cần giúp hay không lại là chuyện khác.

Tiết Vân Đào sau đó lại nhìn về phía Tiết Lôi, trải qua một thời gian ăn uống bổ dưỡng trên mặt Tiết Lôi đã có chút thịt, nhìn phúng phính hơn nhiều. Tiết Vân Đào thu hồi nụ cười, dùng thái độ bất đồng với nữ hài nhi nghiêm túc hỏi Tiết Lôi: “Gần đây tiên sinh đã dạy con những gì? Đến Đông phủ học hành thế nào, đã quen chưa?”

Tiết Lôi theo thói quen liếc nhìn Từ Tố Nga trước tiên, sau đó lại nhìn thoáng qua Tiết Thần rồi mới buông đũa đứng lên, giống như một tiểu thư sinh chắp tay thi lễ với Tiết Vân Đào rồi trả lời: “Hồi phụ thân, tiên sinh gần đây đang giảng Tứ thư. Đông phủ đều do Trưởng tỷ an bài cho con. Tất cả đều tốt.”

Tiết Vân Đào lúc này mới gật đầu nói: “Có chuyện gì thì nói với Trưởng tỷ. Đích mẫu của các ngươi không còn nữa, Trưởng tỷ như mẫu, các ngươi cần kính ái nàng, bất cứ việc gì cứ hỏi Trưởng tỷ đều không sai.”

Tiết Lôi tựa hồ có chút sợ Tiết Vân Đào, cũng không dám lớn tiếng nói chuyện, cúi đầu lên tiếng: “Vâng.”

Sau đó Tiết Vân Đào lại hỏi Tiết Uyển vài câu. Tiết Uyển trải qua mấy ngày học tập quy củ, thật ra so với lúc trước đoan trang không ít, trả lời Tiết Vân Đào cũng thập phần nhu thuận, tựa hồ có người chuyên môn dạy nàng ta phải nói chuyện với Tiết Vân Đào như thế nào mới có thể làm Tiết Vân Đào vui vẻ.

Bộ dáng thiên chân vô tà hoạt bát đáng yêu chính là yêu cầu của Tiết Vân Đào đối với nữ nhi, điểm này Tiết Uyển thật đã làm được. Tiết Thần bất động thanh sắc nhìn thoáng qua Từ Tố Nga kiêu hãnh đứng bên cạnh Tiết Vân Đào, thấy ả ta dung mạo mỹ lệ, lời nói cử chỉ ưu nhã đến cực điểm, nói chuyện đúng mực đắn đo thập phần đúng chỗ. Ả ta và Tiết Uyển kẻ xướng người hoạ dụ cho Tiết Vân Đào vô cùng thoải mái.

Tiết Vân Đào còn uống nhiều quá không để ý tình hình, trực tiếp ôm Từ di nương đi đến viện của ả ta. Điền di nương đứng một bên tức giận đến mức dậm chân, vội đến giữ chặt Tiết Vân Đào để tâm sự một phen. Khổ nỗi Tiết Vân Đào đã say rồi, trong mắt trong tâm cũng chỉ có Từ Tố Nga, chỗ nào còn bao gồm Điền di nương, phất tay đẩy bà ta té ngã trên mặt đất, sau đó được Từ Tố Nga đỡ, bước chân loạng choạng rời đi.

Tiết Uyển và Tiết Lôi cũng tiến lên hành lễ với Tiết Thần rồi lui xuống.

Tiết Thần đi qua đỡ Điền di nương đứng lên. Điền di nương cảm thấy có chút xấu hổ, cúi đầu phủi xiêm y, cũng không dám nhìn xem biểu tình của Tiết Thần, sợ từ trên mặt nàng thấy được sự châm biếm và trào phúng.

Điền di nương không phải đặc biệt mỹ mạo, nhưng bà ta lại có thể được Tiết Vân Đào chọn lựa trong số nhiều nha hoàn tới làm thông phòng, có thể thấy được trên người bà ta vẫn có chỗ khiến Tiết Vân Đào vừa ý. Chẳng qua bà ta thiếu chút thủ đoạn của Từ Tố Nga, chỉ biết càn quấy làm cho Tiết Vân Đào càng ngày càng phiền chán. Thật sự nếu không sớm thay đổi thì Điền di nương bị bỏ rơi cũng mau trở thành chuyện trước mắt.

“Nếu ta là di nương thì phải ngẫm lại thật kỹ càng xem năm xưa lão gia rốt cuộc thích di nương vì cái gì? Nhiều năm tình cảm như vậy, thời gian di nương ở cùng lão gia cũng lâu như thời gian lão gia ở bên Thái thái, làm sao lại không đấu lại với người khác chứ?”

Tiết Thần nói xong liền xoay người rời đi.

Điền di nương khiếp sợ nhìn bóng lưng của Tiết Thần, tức khắc có cảm giác như bị sét đánh... Đại tiểu thư vừa rồi là chỉ đạo và cổ vũ mình làm cách nào để câu dẫn nam nhân sao?

Bị một tiểu cô nương mười hai tuổi chỉ dẫn vấn đề này, Điền di nương cũng không cảm thấy có bao nhiêu đắc ý, đang muốn xoay người bỏ đi, lại đột nhiên có một ý nghĩ bừng lên trong đầu -- Đúng vậy, lão gia năm đó vì sao thích mình đây?

***

Từ Tố Nga phong tình vạn chủng ngồi trên người Tiết Vân Đào, tóc dài xõa trên vai, chỉ mặc đồ lót làm thân thể nhìn không sót một cái gì, bàn tay trắng nõn xoa vào nhau để trải đều mật hoa trắng ngà trong lòng bàn tay, sau đó thập phần dụ hoặc bôi lên lưng Tiết Vân Đào. Lực đạo bàn tay như có như không ấn nhẹ vào những chỗ mẫn cảm của Tiết Vân Đào, xoa bóp gãi đúng chỗ ngứa làm Tiết Vân Đào thoải mái nhắm hai mắt lại thở ra một hơi.

Nhuyễn ngọc ôn hương trên người, giải ý nhẹ nhàng vui vẻ chính là kiểu này. Lúc trước Tiết Vân Đào cũng đã đề qua rất nhiều lần kêu Từ thị vào cửa làm thiếp nhưng Từ thị kiên trì không chịu. Nếu biết chỉ cần ép bức một chút Từ thị liền đồng ý, Tiết Vân Đào đã ép bức sớm mấy năm, vậy là sẽ được hưởng lạc sớm mấy năm rồi.

“Lão gia cảm thấy thế nào?"

Tiết Vân Đào ghé đầu trên gối, một lúc sau mới nói: “Tốt, rất thoải mái!”

Từ Tố Nga hơi cúi người xuống, để thân thể dán lên lưng Tiết Vân Đào, sau đó dùng thanh âm mị hoặc thì thầm bên tai: “Lão gia, hôm trước tỳ thiếp có đề qua với ngài về chuyện của thân huynh, ngài còn nhớ không?”

“À, là chuyện gì?” Tiết Vân Đào đang ước được đắm mình trong hương vị ôn nhu, làm sao còn nguyện ý dùng đầu óc suy nghĩ chuyện gì chứ?

“Chính là để thân huynh đến cửa hàng Tiết gia hỗ trợ. Hôm đó ngài nói sẽ suy xét, chỉ là cho tới hôm nay cũng chưa cho tỳ thiếp đáp án. Thân huynh lại tới cửa hỏi thăm nhưng tỳ thiếp cũng không biết trả lời thế nào.”

Tiết Vân Đào trầm mặc trong chốc lát, sau đó mới nói: “Ai nha, loại chuyện này ngươi đi hỏi Thần tỷ nhi, để nàng nói cho quản gia một tiếng. Thân huynh của ngươi làm quản sự ở cửa hàng cũng được, cũng phải coi có cửa hàng nào thích hợp hay không.”

“Không cần làm quản sự đâu. Thân huynh của tỳ thiếp có mấy cân mấy lượng, ngài còn không biết sao? Ca ca làm sao có thể giữ chức quản sự, cứ tùy tiện tìm một vị trí thanh nhàn là đủ rồi. Hiện giờ ca ca đang ở cùng phụ mẫu tại hẻm Tứ hỉ, phụ mẫu đã già cần được chăm sóc, tốt nhất tìm một cửa hàng gần đó cho vào làm tạp vụ, rảnh rỗi còn có thể chiếu cố phụ mẫu.”

Tiết Vân Đào lật người lại để Từ Tố Nga ngồi trên bụng, cảm thụ được sự đụng chạm càng làm trong lòng thêm ngứa ngáy, nói: “Các cửa hàng gần hẻm Tứ hỉ đều là của hồi môn của Mộng Thanh, hiện giờ đều do Thần tỷ nhi chưởng quản. Ngươi đâu thể tùy tiện muốn để thân huynh của ngươi làm ở chỗ đó, không phải nên nói cho Thần tỷ nhi biết sao?”

Từ Tố Nga nằm bò trên người Tiết Vân Đào nói: “Ca ca lại không phải đến đó làm quản sự, chỉ cần làm nhân công là được, đâu cần phải làm phiền Đại tiểu thư an bài, chỉ cần lão gia nhắn cho họ một tiếng là được rồi.”

Đến lúc này thì Tiết Vân Đào còn tâm trí đâu mà không mau thỏa hiệp, đồng ý với Từ Tố Nga cho Từ Thiên Kiêu làm phó quản sự ở cửa hàng đồ khô gần hẻm Tứ hỉ. Ngày hôm sau sai người đi tới sắp xếp ngay.

***

Sau khi Tiết Thần từ Đông phủ trở về liền thấy Khâm Phượng ra đón, báo cho nàng: “Tiểu thư, có vài quản sự ở bên ngoài truyền tin cho Bình nương, nói là lão gia ở cửa hàng khô của hẻm Tứ hỉ an bài người vào làm, người nọ tự xưng là ca ca của Từ di nương trong phủ. Các quản sự thấy không hợp lý nên nhờ Bình nương hỏi tiểu thư có phải có chuyện này hay không?”

Tiết Thần cởi áo choàng ra, đưa Chẩm Uyên cầm treo lên, đưa mắt nhìn Khâm Phượng nhíu mày hỏi: “Lão gia cho hắn làm cái gì?”

Khâm Phượng trả lời: “Nghe nói là làm phó quản sự. Chỉ là cửa hàng kia vốn đã có phó quản sự, hiện giờ ca ca của Từ di nương tới đó, lại là do chính lão gia phân phó, vì thế vị phó quản sự kia phải nhường ra vị trí.”

Tiết Thần vừa đi vừa nghe Khâm Phượng kè một bên bẩm báo, thực mau liền về đến Thanh tước cư, đi qua hành lang vào chính viện. Tiết Thần vẫn luôn trầm mặc, Khâm Phượng đợi không thấy Tiết Thần trả lời, không kiềm được lại hỏi: “Tiểu thư, chuyện này ngài xem phải làm sao bây giờ? Phó quản sự kia còn đang đợi tiểu thư trả lời, nói nếu tiểu thư muốn thay đổi hắn thì hắn liền về quê làm ruộng.”

Tiết Thần dừng bước trước ngạch cửa, nói với Khâm Phượng: “Kêu hắn tiếp tục lưu lại đi.”

Khâm Phượng có chút không hiểu ý của Tiết Thần: “Tiểu thư nói lưu lại là muốn hắn nhường vị trí phó quản sự đi làm chuyện khác sao? Thật ra... ”

Tiết Thần quyết đoán nói: “Để hắn tiếp tục làm phó quản sự, không chịu bất luận ảnh hưởng gì, cửa hàng cứ theo lẽ thường mà kinh doanh.”

“Vậy ca ca của Từ di nương... làm sao bây giờ? Một cửa hàng có hai phó quản sự sao?”

Tiết Thần xoay người giương mắt nhìn thẳng Khâm Phượng, thanh âm vững vàng lại ổn trọng: “Hai người thì hai người, Từ Thiên Kiêu là do lão gia tự mình mở miệng thêm vào, đương nhiên phải giữ thể diện cho lão gia, cứ để cho hắn làm phó quản sự cũng được. Đây bất quá chỉ là cái danh mà thôi, có gì mà phải gấp, kêu quản sự và phó quản sự không cần để ý tới hắn, cứ làm tốt chuyện mình nên làm là được.”

Khâm Phượng trợn mắt há hốc mồm, tiểu thư thật khí phách! Một câu liền đem vấn đề xóc hông này giải quyết thật gọn gàng. Từ Thiên Kiêu muốn làm phó quản sự, vậy thì để hắn làm, chẳng qua chỉ là cái hư danh, trong tay lại không có nửa phần quyền lợi.

“Vậy tiền công thì sao ạ? Cũng trả cho hắn tiền công của phó quản sự sao?” Khâm Phượng cảm thấy nên dựa vào cơ hội này mà học hỏi kỹ càng một phen.

Tiết Thần hừ lạnh một tiếng: “Tiền công của cửa hàng đều dựa theo tiêu chuẩn mà tính, làm bao nhiêu thì lãnh tiền công bấy nhiêu. Kêu quản sự đánh giá xem Từ Thiên Kiêu làm nhiều hay ít rồi dựa vào đó phát cho hắn tiền công tương xứng. Để cho bọn họ tự chịu trách nhiệm vấn đề lời lỗ, tự mình quyết định là tốt rồi.”

Phốc, thật là tuyệt diệu!

Người để đó không dùng lại không cho hắn thực quyền chưa tính, còn đưa ra điều lệ dựa vào làm việc nhiều hay ít để phát tiền công, đây không phải ý tứ đã rõ rành rành là cái gì cũng không cho sao?!

Edited by Bà Còm

Qua vài ngày sau, Từ Tố Nga tới tìm Tiết Thần xin phép ra phủ, nói là trong nhà mẫu thân bị bệnh phải đi về thăm. Tiết Thần không có lý do gì mà không đồng ý nên cho phép, sai người chuẩn bị cho ả ta một chút quà và xe ngựa để ả ta đi về mẫu gia.

Từ gia ở hẻm Tứ hỉ, Từ Tố Nga còn chưa vào nhà đã nghe thấy trong viện "gà bay chó sủa", còn có thanh âm tru tréo của mẫu thân. Từ Tố Nga đẩy cửa đi vào, liền thấy Từ Thiên Kiêu đang giằng co với Lưu thị, thấy Từ Tố Nga vào cửa hai người mới dừng tay. Từ Tố Nga lạnh mặt, người Từ gia cũng không dám tiếp tục nháo loạn, theo ả ta vào chính viện.

“Ngươi sao lại thế này, không phải đã tìm cho ngươi một công việc rồi sao? Còn cả ngày làm ầm ĩ cái gì? Chỗ của ta cũng không phải nhà từ thiện, cứ ba ngày hai bữa là phải cho ngươi tiền tiêu xài. Ta nói cho ngươi biết, sau này người sống được thì sống, không sống được thì cứ việc đi tìm chết, tự lo đi!”

Từ Thiên Kiêu là kẻ hung hãn, bất quá cũng không dám quá lớn tiếng đối với muội tử này, tức giận nói: “Việc làm gì chứ? Đừng có ở đó lừa gạt ta.”

Từ Tố Nga nhìn hắn lạnh nhạt hỏi: “Như thế nào? Lão Trương không cho ngươi vào tiệm sao?”

Từ Thiên Kiêu hừ lạnh một tiếng: “Vào tiệm? Vào tiệm để làm cái rắm! Cái gì cũng không cho ta quản, đừng nói lấy vài văn đi uống rượu, qua bao nhiêu ngày rồi mà ngay cả tiền để ở đâu lão tử cũng không biết. Một đám đều đề phòng ta như trộm tặc.”

Nói tới đây, Từ Thiên Kiêu liền đi đến trước mặt Từ Tố Nga nói tiếp: “Muội tử, không phải nói, bọn chúng không chừa mặt mũi cho ta rõ ràng vì không coi ngươi ra gì! Một đám biết rõ ta là ca ca của ngươi mà vẫn đối xử với ta như vậy. Con bà nó, chọc lão tử nóng nảy lão tử sẽ thiêu rụi cửa hàng, để xem bọn chúng làm gì được ta!”

Từ Tố Nga vừa nghe liền biết có Tiết Thần nhúng tay vào chuyện này. Không ngờ tay tiểu nha đầu còn khá dài, không chỉ nắm trọn mọi chuyện trong phủ mà ngay cả bên ngoài cũng quản lý, lưu lại thật đúng là một tai họa.

Từ Thiên Kiêu thấy Từ Tố Nga không nói lời nào, lại tiến lên nói: “Làn trước ngươi đưa ta tiền đều xài hết rồi. Còn tiền hay không hãy chu cấp thêm.”

Từ Tố Nga trừng mắt với Từ Thiên Kiêu, giận dữ nói: “Cấp cái gì mà cấp, ngươi cho ta là nhà từ thiện à? Lần trước mới cho ngươi một trăm lượng, mới mấy ngày ngươi liền xài hết, còn dám kêu ta đưa thêm? Không có!”

“Không có?” Từ Thiên Kiêu đột nhiên cao giọng, hắn ghét nhất chính là những người rõ ràng có tiền nhưng lại cố tình không cho hắn xài. Từ Thiên Kiêu vung chân đá rổ rau dại bên cạnh khiến rau dại vung vãi tứ phía, nói với Từ Tố Nga: “Ngươi đừng đùa với ta! Hiện giờ ngươi là thân phận gì? Hả? Là Tiết gia di thái thái. Tiết gia là nhà nào? Ngươi hầu hạ Tiết Vân Đào cho tốt, sao có thể không có tiền chứ?”

Từ Tố Nga vung tay cho Từ Thiên Kiêu một cái tát, lạnh lùng nói: “Có tiền cũng không cho ngươi.”

Từ Thiên Kiêu không ngờ hôm nay sẽ bị đánh, che lại cái má nóng rát, nhìn biểu tình lạnh băng của Từ Tố Nga, trong lòng có chút sợ hãi nhưng vẫn căng da đầu nói: “Ngươi, ngươi, ngươi hiện tại đôi cánh cứng cáp rồi, cũng không nhớ lại lúc trước là ai cứu ngươi ra khỏi giáo phường? Nếu không phải ta thì cho tới hôm nay ngươi còn ở nơi đó chịu tội. Hiện tại ngược lại làm bộ cao quý với ta, ngươi là cái thá gì chứ!”

Từ Tố Nga lại vung tay lên lần nữa, bất quá lần này không rơi xuống mặt hắn. Từ mẫu đứng bên nhìn, thở dài nói: “Được rồi, nói nhao nhao gì đây! Tố Nga hiếm khi về nhà, ngươi không thể ngừng một chút sao?”

Từ Tố Nga buông tay xuống, Từ mẫu lại nói: “Tố Nga ngươi cũng thật là, biết rõ ca ca của ngươi tính tình thế nào, vậy mà còn tranh cãi với hắn làm gì? Kêu ngươi trở về là muốn bàn bạc với ngươi, kế tiếp nên làm gì bây giờ? Việc làm của ca ca ngươi coi như không có, người ta căn bản không cho hắn nhúng tay, nếu không ngươi trở về lại thương lượng với lão gia, để lão gia ra mặt nói vài tiếng với cửa hàng, kêu quản sự của cửa hàng phát tiền công cho ca ca ngươi nhiều một chút, thấy thế nào?”

Từ mẫu lúc trước cũng là xuất thân nhà quan, bất quá sinh hoạt như thôn phụ hai mươi năm đã hoàn toàn làm bà ta đồng hóa, nói chuyện mang phong cách chợ búa mười phần.

Từ Tố Nga cũng bình tĩnh lại, trầm ngâm một lát rồi nói: “Có tìm lão gia cũng vô dụng, chỉ khiến hắn thêm phiền chán. Chuyện này phải xuống tay từ trên người Đại tiểu thư kia. Cửa hàng ở hẻm Tứ hỉ là của hồi môn nương nàng ta lưu lại, ngay cả lão gia cũng không có biện pháp hoàn toàn nhúng tay. Nếu ta là đích mẫu thì còn có cách, tìm cớ tiếp quản cũng không phải việc gì khó, nhưng hôm nay xui xẻo ta chỉ là một thiếp thị, địa vị trong phủ không bằng một ma ma quản sự, muốn từ trong tay Đại tiểu thư kia lấy đồ ra sợ là không được.”

Từ mẫu nghe xong cũng ưu sầu, Từ Thiên Kiêu nghe nói như vậy hỏi: “Như thế nào, trong tay nha đầu kia có rất nhiều bạc sao?”

Từ Tố Nga khinh miệt cười: “Nương nàng ta là đích nữ của Lư gia ở Đại Hưng, Lư gia đó biết không? Nhà giàu số một ở Đại Hưng, ngươi nói nương nàng ta có tiền hay không?”

Từ Thiên Kiêu không trả lời, cặp mắt láo liên không biết đang tính toán gì. Từ Tố Nga thấy hắn như vậy không khỏi răn đe: “Ngươi đang đánh cái chủ ý gì? Đừng hành động thiếu suy nghĩ làm hỏng chuyện của ta, ta sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Từ Thiên Kiêu làm ra quyết định: “Cái gì mà hành động thiếu suy nghĩ? Ta thấy ngươi đối với nha đầu kia tạm thời cũng không có biện pháp nào, còn không bằng để ta ra tay một chuyến? Hoặc là không làm, đã làm phải làm đến cùng, bắt cóc nha đầu kia, kêu Tiết gia lấy tiền tới chuộc người, lấy của hắn mấy vạn lượng xài chơi.”

Từ Tố Nga lần này không phản đối đề nghị của Từ Thiên Kiêu. Ả ta không phải vì mấy vạn lượng bạc của Tiết Thần mà đang tính toán: Nếu Tiết Thần bị bắt cóc, vậy thì danh tiết khẳng định bị huỷ hoại; Tiết gia có thể nâng đỡ một đại tiểu thư bị mất thâm mẫu, nhưng tuyệt đối sẽ không nâng đỡ một đại tiểu thư mất danh tiết; đến lúc đó nếu Uyển tỷ nhi có thể thay vào, vậy thì chẳng phải cuộc sống của mình sẽ có chuyển cơ sao?

Từ Tố Nga trầm giọng hỏi: “Ngươi có nắm chắc không? Nàng ta chính là tiểu thư quan gia, nếu xảy ra chuyện khiến quan phủ dính vào cũng không phải là chuyện thú vị.”

Từ Thiên Kiêu vỗ ngực nói: “Ngươi cứ yên tâm đi, ta đi thỉnh bọn Long Đầu sơn xuất mã, đệ nhất bang thổ phỉ làm chuyện này thì sao có liên hệ gì với chúng ta?”

Từ Tố Nga nhìn chằm chằm hắn trong chốc lát, từ trong tay áo ném một bao bạc cho hắn, trầm giọng nói: “Chuyện này nếu không thành công thì ngươi chỉ có con đường chết, ta sẽ không cứu ngươi.”

Từ Thiên Kiêu ước lượng bạc trong tay, cười như hoa nói: “Một tiểu nha đầu mà ta không trị nổi, vậy ta cũng không còn mặt mũi để sống.” Nói xong liền xoay người đi ra ngoài, vừa đi còn vừa mở túi tiền, móc ra một thỏi bạc cho vào trong miệng cắn cắn.

***

Sau khi Nghiêm Lạc Đông trở về liền cầu kiến Tiết Thần. Tiết Thần đang ở nhà thuỷ tạ luyện chữ, Khâm Phượng đưa Nghiêm Lạc Đông tiến vào, đứng ở bên ngoài bình phong báo cáo tất cả tin tức vừa điều tra được.

Tiết Thần ở sau bình phong nghe xong cũng không bị kinh ngạc, sau một lúc lâu không nói gì mới chậm rãi đi qua khỏi bình phong ra ngoài, trong tay cầm một chiếc khăn sạch lau ngón tay không cẩn thận bị dính mực.

Từ Tố Nga trở về tìm viện binh, đây là chuyện Tiết Thần đã sớm đoán được. Nàng cứ để Từ Thiên Kiêu trong cửa hàng không dùng là vì muốn chọc hắn "chó cùng rứt giậu" cãi nhau với Từ Tố Nga, sau đó Từ Tố Nga nhất định sẽ đưa ra chủ ý. Bọn chúng quả nhiên không làm nàng thất vọng, lập ra kế hoạch cũng giống y như đời trước -- -- bắt cóc nàng đòi tiền chuộc, muốn phá hủy danh tiết của nàng.

Nghiêm Lạc Đông thấy Tiết Thần thật lâu cũng chưa có phản ứng gì, cho rằng nàng bị tin này khiến hoảng sợ, dù sao cũng là nữ hài nhi mười hai tuổi, làm sao có kinh nghiệm đối đầu với loại tính kế âm hiểm này. Nhưng khi ông ta ngẩng đầu nhìn nàng một cái, lại phát hiện vị tiểu thư này trên mặt đâu có chút nào sợ hãi, ngược lại khóe miệng nhếch lên, cặp mắt sáng đẹp như sao trời đang nhìn chằm chằm vào một điểm vô hình nào đó ở phía trước, Nghiêm Lạc Đông không nhịn được nói: “Tiểu thư, chúng ta nếu đã biết chuyện này, vậy sẽ không để bọn chúng thực hiện được kế hoạch. Mấy ngày nữa tiểu thư vẫn không nên ra cửa thì tốt hơn.”

Với cuộc sống "Vết đao liếm huyết", những vụ như vậy Nghiêm Lạc Đông trải qua không ít, có vụ biết trước có vụ không biết trước, nhưng mặc kệ có biết trước hay không, chỉ cần sự tình đã xảy ra, trong tình huống bình thường thì con tin đa số là bị giết để bịt miệng. Bởi vậy cứ nghe đến bắt cóc là ai cũng biến sắc. Nếu Nghiêm Lạc Đông ta đây đã tới Tiết gia làm hộ viện thì tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện như vậy phát sinh.

Tiết Thần thu hồi ánh mắt không có mục tiêu, cười cười nói với Nghiêm Lạc Đông: “Ngày mười bốn tháng sáu là ngày giỗ của Thái thái, ta muốn đi chùa Bạch Mã làm pháp sự cho Thái thái, cần phải đi ra ngoài...”

Nghiêm Lạc Đông còn muốn nói gì thêm lại bị Tiết Thần cắt ngang, đôi mắt xinh đẹp như đá quý nhìn chằm chằm Nghiêm Lạc Đông trong chốc lát, sau đó vẫy tay ra hiệu cho ông ta đưa tai lại gần rồi ghé vào nói mấy câu. Nghiêm Lạc Đông gật gật đầu, lĩnh mệnh lui xuống.

***

Ngày giỗ của Lư thị không thể làm trong phủ trước ngày giỗ thứ ba, yêu cầu phải đến chùa miếu đi tế linh hồn người chết. Ngày mười ba tháng sáu Tiết Thần đã khiến hạ nhân trong phủ chuẩn bị đầy đủ đồ cúng tế, sau đó nàng đến chủ viện báo cho Tiết Vân Đào.

Lúc đến thì Tiết Vân Đào đang ở thư phòng. Tiết Thần đi vào liền thấy Từ di nương mặc xiêm y màu xanh nhạt với hoa văn song mãn quanh ngực, bên ngoài khoác áo choàng mỏng như cánh ve. Tuy rằng qua tuổi 30, nhưng ả ta biết cách bảo dưỡng nên thoạt nhìn bất quá chỉ ngoài hai mươi, trang điểm cứ như một thiếu nữ làm Tiết Thần cảm thấy ghê tởm, nhưng coi bộ Tiết Vân Đào thích kiểu này. Từ khi nạp ả ta vào phủ thì chỉ cần từ nha sở về là Tiết Vân Đào sẽ kêu Từ di nương đến chủ viện hầu hạ, sau vài ngày thì cho phép ả ta trực tiếp ở luôn trong chủ viện.

Đối với chuyện trong phòng của phụ thân, Tiết Thần rốt cuộc không phải chủ mẫu cho nên cũng không thể quản quá rộng. Nàng trải qua một đời cũng hiểu rõ nam nhân đối với loại chuyện này là ham muốn bẩm sinh, cho dù có lệnh cấm rõ ràng đi nữa cũng sẽ vụng trộm nếm thử. Vì thế Tiết Thần cũng không có vì vụ này mà biểu lộ sự chống đối, kệ xác bọn họ, chỉ cần Tiết Vân Đào đừng làm quá phận là được.

Tiết Thần đem chuyện ngày mười bốn tháng sáu muốn đi chùa Bạch Mã nói cho Tiết Vân Đào, dò hỏi ông muốn cùng đi hay không? Tiết Vân Đào buông bút trong tay, nhìn thoáng qua Từ Tố Nga rồi nói: “Ngày mai trong nha sở vừa lúc có việc, một án tử chưa phá được của Đại Lý Tự tựa hồ có quyết sách. Hoàng Thượng triệu tập nội các tự sự, Bí thư giám phải làm ký sự, chỉ sợ rời đi không được.”

Nói xong liền tỏ vẻ khó xử, Tiết Thần nhìn trong mắt nhưng cũng không nói gì, chỉ kính cẩn nghe theo gật đầu nói: “Phụ thân đương nhiên phải lấy công sự làm trọng, ngày mai con sẽ thay phụ thân giải thích vài câu trước linh vị Thái thái là được.”

Tiết Vân Đào nghe Tiết Thần nhắc tới Lư thị, tâm tình tựa hồ có chút nặng nề, thở ra một hơi nói: “Như vậy đi, ngày mai con cứ đi trước, cha làm gấp cho xong liền tận lực trở về sớm một chút đi đến chùa Bạch Mã tìm con. Đây là ngày giỗ thứ hai của mẫu thân con, cũng nên đi thắp cho nàng một nén hương.”

Tiết Thần hạ mắt gật gật đầu nói: “Vâng. Nếu không có việc gì thì con xin cáo lui.”

Tiết Vân Đào không nói gì, tựa hồ lâm vào hồi ức về Lư thị, chỉ phất phất tay cho Tiết Thần. Từ Tố Nga liền chủ động ra mặt: “Để di nương đưa Đại tiểu thư ra ngoài.”

Tiết Thần cười cười với ả ta, hai người một trước một sau bước qua ngạch cửa của thư phòng.

“Đường đêm nguy hiểm, Đại tiểu thư phải cẩn thận.” Từ Tố Nga đứng ở cửa viện nói với Tiết Thần.

Tiết Thần để Chẩm Uyên khoác cho nàng một áo choàng mỏng rồi nói: “Cám ơn di nương nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận.”

Nói xong thì Khâm Phượng liền giơ chiếc đèn lưu li lên, đi ở phía trước soi đường cho Tiết Thần trở về Thanh tước cư.

Edited by Bà Còm

Ngày mười bốn tháng sáu, Tiết Thần dậy rất sớm. Quản gia để tế phẩm đã chuẩn bị tốt vào từng hộp đồ ăn màu đen, trên nắp hộp là một tấm giấy trắng dùng hồ dính vào, dây thừng để cột cũng là hai màu đen trắng xoắn lại, khiến ai vừa thấy cũng biết ngay đây là đồ dùng cho tang sự.

Tiết Thần mang theo Khâm Phượng và Chẩm Uyên ngồi trên xe ngựa, quản gia trong phủ cũng cùng đi, trước sau tổng cộng tám hộ vệ đi theo. Vốn dĩ Tiết Thần muốn kêu Tiết Uyển và Tiết Lôi cùng đi, ai ngờ đêm qua Tiết Uyển đột nhiên bị nhiễm phong hàn, Tiết Lôi thì bị tiên sinh lưu tại Đông phủ học đêm, Tiết Thần không muốn miễn cưỡng bọn họ, dứt khoát cho phép bọn họ không cần đi theo, một mình nàng đi chùa Bạch Mã.

Đoàn xe Tiết gia xuất phát từ ngõ Yến tử. Mới sáng tinh mơ nên ngoại trừ một ít cửa hàng mở sớm, trên đường phố vẫn còn rất an tĩnh, vì thế đoàn xe Tiết gia xuyên qua phố chính một cách thông suốt.

Chùa Bạch Mã ở phía đông của kinh thành, tuy không cần ra khỏi thành nhưng lộ trình cũng khá xa. Đoàn xe xuất phát từ giờ mẹo canh ba, mãi đến giờ Thìn một khắc mới tới chùa Bạch Mã. Chùa Bạch Mã có thiện phòng chuyên tiếp đãi thí chủ từ xa tới.

Mấy ngày trước Tiết Thần đã phái người tới báo cho chủ trì trong chùa rồi ước định thời gian. Sáng nay khi Tiết Thần tới thì trong chùa đã chuẩn bị tốt một gian thiện phòng riêng chuyên phục vụ thí chủ đến làm pháp sự cho Lư thị. Giữa trưa Tiết Thần lưu tại chùa Bạch Mã dùng cơm chay, Khâm Phượng và Chẩm Uyên dọn dẹp lại hậu viện của thiện phòng một lần nữa, đang định mời Tiết Thần vào ngủ trưa, Nghiêm Lạc Đông lại đột nhiên cầu kiến.

Sau khi nói vào tai Tiết Thần mấy câu, Tiết Thần liền gật đầu tỏ vẻ mình đã biết, sau đó Nghiêm Lạc Đông lại xuất quỷ nhập thần rời đi giống như khi tới.

Chẩm Uyên trong tay bưng một ly trà nhưng không kịp trao tới tay Nghiêm Lạc Đông, không nhịn được đi vào gặp Tiết Thần đang chuẩn bị lên giường thắc mắc: “Tiểu thư, Nghiêm hộ vệ rốt cuộc là người nào thế? Nô tỳ cảm thấy ông ta tới vô ảnh đi vô tung, kỳ quái dọa người.”

Khâm Phượng cởi giày cho Tiết Thần, hầu hạ Tiết Thần lên giường, sau đó mới nói: “Nghiêm hộ vệ thân thủ tốt như vậy, lúc trước chẳng phải muội đã thấy rồi sao? Có gì mà hô to gọi nhỏ?”

Chẩm Uyên chu miệng hừ hừ với Khâm Phượng, thấy khóe miệng của Tiết Thần cũng nhếch lên cười, cho rằng Tiết Thần cũng đang cười mình, hờn dỗi dậm chân một cái rồi bưng chén trà đi ra ngoài. Khâm Phượng và Tiết Thần nhìn nhau cười, Tiết Thần liền gối lên gối đầu mang từ nhà tới, thoáng chợp mắt một lát.

Làm một hồi pháp sự ước chừng mất bốn canh giờ, Tiết Thần đã chống đỡ suốt từ giờ Thìn canh ba buổi sáng đến giờ Thân canh ba buổi chiều. Sau khi pháp sự chấm dứt, nàng lại đến chỗ ông từ quyên một trăm lượng tiền dầu mè, làm công đức cho Lư thị.

Sau đó kêu quản gia triệu tập mọi người về nhà.

***

Cách chân núi dẫn lên chùa Bạch Mã một khoảng có một đoạn sườn dốc, hai người đang lén lút nằm bò ở đó. Từ Thiên Kiêu nói với người bên cạnh: “Chờ lát nữa liền động thủ từ nơi này, trong phạm vi một dặm đều không có người. Nhất định phải bắt cho được tiểu cô nương trong xe ngựa cho ta. Sau khi thành công không thể thiếu chỗ tốt cho các ngươi.”

Cùng Từ Thiên Kiêu nói chuyện là một hán tử râu quai nón, bên cạnh hắn còn đứng một nữ nhân mặc áo chẽn, chỉ nghe hắn nói với Từ Thiên Kiêu: “Ngươi xác định người tới chỉ là thương hộ, không phải túm đi loại người gì lợi hại? Bắt được tiểu cô nương của nhà thương hộ là có thể có tiền?”

Từ Thiên Kiêu vỗ ngực nói: “Tôn đương gia yên tâm, đi tới chính là một tiểu cô nương, cái gì mà túm với không túm. Cô nương kia ngày thường đại môn không ra nhị môn không tới, ngay cả viện môn cũng chưa ra, sao có thể lợi hại được chứ?”

Nữ nhân bên cạnh hán tử cẩn thận hỏi thêm: “Rốt cuộc có thân phận gì? Ngươi tốt nhất nói rõ ràng với chúng ta, kinh thành có biết bao nhiêu nhà thương hộ có tiền, nói ra chúng ta yên tâm hơn. Ta không muốn lâm vào kết cục nhận năm trăm lượng bạc của ngươi lại đem mạng huynh đệ chúng ta thế vào.”

Từ Thiên Kiêu lập tức cười nịnh nọt: “Tẩu tử yên tâm. Cô nương kia là con cháu của Lư gia ở Đại Hưng. Lư gia các người chắc có nghe qua, là nhà giàu số một ở Đại Hưng, vàng bạc rớt ra từ khe hở ngón tay cũng đủ cho một hộ nghèo sống hết một đời.”

Nữ nhân kia tựa hồ đang suy tư, miệng lẩm bẩm: “Đại Hưng... Lư gia?”

Nam tử cường tráng bên cạnh không yên tâm hỏi: “Thế nào? Có hộ nhà này không?”

Nữ tử gật đầu: “Thật ra cũng có, chỉ là... Lư gia ở Đại Hưng tại sao lại chạy tới kinh thành? Cô nương ngươi muốn kia là người nào của Lư gia?”

Từ Thiên Kiêu đảo mắt, quyết đoán nói dối: “Là tôn nữ của Lư gia. Cô cô của nàng ta thời trẻ gả tới kinh thành, cô nương này chính là tới thăm viếng, đây là cơ hội tốt ngàn năm một thuở đấy.”

Hắn biết nếu nói là người Tiết gia, đám thổ phỉ này nhất định sẽ sợ hãi quan gia mà không dám động thủ, nhưng nếu là nữ nhi của thương gia thì dễ làm hơn nhiều. Chỉ cần bọn họ chặn người lại, bắt người trao vào tay hắn, muốn làm cái gì còn không phải do hắn định đoạt sao.

Đang nói chuyện thì kẻ thám thính chạy tới hồi báo, nói rằng theo dõi được đoàn xe đã chuyển bánh, rất nhanh sẽ đi vào vị trí mai phục. đoàn người vội vàng im tiếng, ép người sát xuống đất, giấu mình phía sau sườn dốc.

***

Phía sau sườn dốc còn có một tòa tiểu sơn ẩn mình trong rừng núi cây cối xanh um tươi tốt, che khuất ánh mặt trời cùng tầm mắt.

Một nam tử mặc trường sam đỏ tía hoa văn chìm, cầm trong tay một thanh thiên lý nhãn bằng đồng, đứng ở trên cao hướng về phía trước thăm dò, toàn thân không đeo bất luận đồ phụ sức gì, phong cách cổ xưa lộ vẻ ổn trọng, đấy chính là Lâu Khánh Vân. (Thiên lý nhãn: ống nhòm)

Chỉ thấy hắn đứng thẳng, chung quanh đều là hộ vệ mặc trọng giáp phân bố ở trong rừng cây. Hôm nay bọn họ ra ngoài làm công vụ, tập nã một tội phạm quan trọng giết người không chớp mắt, ngoại trừ người Đại Lý Tự còn có Cẩm Y Vệ của Bắc Trấn Phủ Tư cùng đi. Mắt thấy nhiệm vụ sắp sửa bắt đầu, lại phát hiện phía dưới xuất hiện đạo phỉ.

Phạm Văn Siêu kinh ngạc kêu lên: “Ta thấy đám đó nhất định là thổ phỉ đang muốn đánh cướp người qua đường, chúng ta quản hay là mặc kệ?”

Lâu Khánh Vân lại cầm thiên lý nhãn nhìn nhìn. Đoàn xe từ xa đến gần, chậm rãi tiến tới, lụa trắng phủ trên thùng xe màu lam chứng tỏ nhà này có người chết hoặc người ngồi trong xe đang có tang, trên vách xe có một chữ "Tiết" thật lớn hiện ra trong tầm nhắm của thiên lý nhãn trong tay Lâu Khánh Vân. Lâu Khánh Vân nhíu mày lại.

Người Tiết gia hiện giờ đang giữ tang, xuất nhập toàn dùng xe ngựa màu lam phủ lụa trắng, tựa hồ chỉ có một người mà thôi.

Lâu Khánh Vân ngẩng đầu nhìn về hướng chùa Bạch Mã, tất nhiên là nha đầu kia đi thắp hương, lại không ngờ trên đường sẽ có bọn cướp phục kích.

“Thế nào? Phía dưới tựa hồ phải động thủ ngay, chúng ta...” Tuy Phạm Văn Siêu không biết trong xe ngựa là quả trứng xui xẻo nào, nhưng bọn họ là công chức, gặp loại chuyện làm sao có thể cho qua? Nhưng tội phạm bọn họ muốn bắt rất là quan trọng, Đại Lý Tự và cả Bắc Trấn Phủ Tư ước chừng đã mai phục ba ngày ba đêm mới chờ được cơ hội này. Nếu vì ra mặt mà khiến sự tình thất bại trong gang tấc, thật sự là quá đáng tiếc.

Lâu Khánh Vân vẫn luôn dùng thiên lý nhãn chú ý phía dưới, sau một lúc lâu mới trả lời Phạm Văn Siêu: “Chờ một chút đã, chúng ta chưa thể động. Vương Sinh vô cùng giảo hoạt, thật vất vả mới tra ra hắn hẹn gặp người ở nơi này, Hãy chờ hắn có cử động liền bắt ngay tại chỗ, không thể chậm trễ một giây nào.”

Nói xong Lâu Khánh Vân liền thu thiên lý nhãn lại, xoay người đi về phía trung tâm mai phục.

Phạm Văn Siêu đi sát theo sau nhỏ giọng nói: “Nhưng chúng ta cũng không thể thấy chết mà không cứu.”

Lâu Khánh Vân đột nhiên ngừng chân, Phạm Văn Siêu thiếu chút nữa đụng vào lưng hắn. Thấy sắc mặt của Lâu Khánh Vân cũng không phải thật tốt, Phạm Văn Siêu thực quy củ ngậm miệng lại không nói chuyện nữa.

Thật ra không phải Lâu Khánh Vân quyết tâm thấy chết không cứu, mà lúc trước hắn qua thiên lý nhãn phát hiện một chút vấn đề. Hắn sực nhớ nha đầu kia xưa nay thông minh tinh quái, bên người lại có cao thủ như Nghiêm Lạc Đông hộ tống, cho dù nàng thật sự ở trong xe cũng sẽ không xảy ra chuyện gì, huống chi hắn có thể khẳng định, nha đầu kia căn bản... không có ở trong xe.

Cũng không biết nàng ta lại đang mưu tính làm chuyện gì đây?

Khóe miệng Lâu Khánh Vân không nhịn được hơi nhếch lên, đem thiên lý nhãn trong tay cài phía sau thắt lưng, tìm một chỗ ẩn nấp chờ tội phạm quan trọng xuất hiện, bắt ba ba trong rọ.

***

Lúc đoàn xe của Tiết Thần tới gần sườn dốc kia, chờ toàn bộ đoàn xe đều tiến vào vòng mai phục, Long đầu Đại đương gia liền ra hiệu lệnh cho đám lâu la đang ẩn mình sau sườn dốc tất cả xông ra bao vây đoàn xe của Tiết gia.

Các gia phó của Tiết gia sợ tới mức đại kinh thất sắc, muốn chạy cũng chạy không thoát, đành phải ôm đầu ngồi xổm xuống đất.

Nhóm thổ phỉ không ngờ những người này không hề phản kháng một chút nào, liền cứ vậy ôm đầu đầu hàng, vì thế sĩ khí đại chấn cười vang một hồi, kéo mành của xe ngựa đi đầu nói: “Để lão tử xem đây là tiểu cô nương nhà ai, bộ dáng xinh đẹp hay không?”

Thổ phỉ vây quanh lại cười vang một trận, mành xốc lên, bên trong đâu có tiểu cô nương nào, chỉ có một lão bà tóc bạc đang run bần bật.

Long đầu Đại đương gia đột nhiên biến sắc, biết không ổn, còn chưa kịp ra lệnh liền thấy hai đầu đường lao tới hai đội khoảng hai mươi hộ vệ, mỗi người trong tay đều trang bị đao, hung thần ác sát hướng về phía bọn họ vọt lại.

“Con bà nó, bị lừa rồi! Tất cả đều rút đi cho ta!”

Đáng tiếc, đã quá muộn! Nghiêm Lạc Đông dẫn dắt hộ vệ Tiết gia bao vây bọn chúng chật như nêm cối. Muốn chạy? Thực xin lỗi, đã chậm!

Con đường chính bắt đầu một trận ẩu đả đại loạn. Từ Thiên Kiêu vẫn luôn núp sau sườn dốc, thấy tình thế không ổn, vội vàng tháo chạy, lăn từ trên sườn dốc xuống, mặt xám mày tro muốn đào tẩu, nhưng còn chưa chạy trốn vài bước đã bị người đuổi sát. Hắn không dám ngẩng đầu xem là ai, chỉ lủi trái lủi phải, muốn tìm một khe hở để trốn. Chẳng may đuổi theo hắn là người biết võ, làm sao cho hắn cơ hội chạy thoát.

Từ Thiên Kiêu cùng đường hóa liều, từ cổ giày rút ra một cây chủy thủ, bất chấp tất cả hung ác đâm về phía người ngăn trở hắn. Ai ngờ còn chưa trúng đối phương thì cổ tay đã bị khống chế vặn xoắn một cái, hắn cảm giác tay này không còn là của mình, ai u ai u kêu thét lên.

Nghiêm Lạc Đông một chân đá vào mông hắn, khiến hắn trực tiếp chúi mặt xuống đất, tư thế thật giống như cẩu ăn phân...

Sau đó khi Từ Thiên Kiêu còn chưa hoàn toàn phản ứng kịp, Nghiêm Lạc Đông liền nắm cổ áo xách hắn lên, giao cho một hộ vệ trói gô lại ném lên xe ngựa.

Edited by Bà Còm

Phía nam sườn núi Thúy Bình ở Đông giao có một tòa tiểu điền trang gọi là Đào Nguyên trang bởi vì trang chủ chỉ thích trồng đào. Đầu hạ vườn đào xum xuê xanh mướt, xen lẫn với tán lá xanh là những trái đào đỏ hồng trĩu trịt rũ xuống, hương đào thơm phức tản ra khắp nơi thật mê người.

Tiết Thần đứng trên lầu hai cao nhất của điền trang, dựa cửa sổ nhìn ra bên ngoài, đập vào mắt là mảng trái cây nặng trĩu khiến cho tâm tình của nàng thực thoải mái.

Điền trang này đương nhiên cũng là tài sản của Lư thị. Đây là điền trang bà dùng tiền riêng mua lấy sau khi xuất giá. Lư thị rất thích hoa đào và thích ăn đào, vì thế liền sai người trồng toàn là đào ở điền trang này. Tiết Thần chỉ nhớ mang máng đời trước khi còn nhỏ đã tới vài lần, thời gian tuy đã rất xa nhưng vẫn lưu lại cho nàng một ấn tượng rất tốt. Khi đó chắc nàng khoảng ba bốn tuổi, hoa đào nở rộ, sắc hồng tươi thắm, thật sự là đẹp như tiên cảnh.

Chỉ là sau khi Lư thị qua đời, Từ Tố Nga tiếp quản hết thảy bao gồm cả Đào Nguyên trang, Tiết Thần không còn cơ hội để đến.

Đời này, tất cả tài sản mẫu thân lưu lại Tiết Thần đều chặt chẽ nắm lấy trong tay, loại cảm giác này thật sự không gì vững chắc hơn.

Khâm Phượng tiến vào hồi bẩm: “Tiểu thư, Nghiêm hộ vệ đã trở về.”

Tiết Thần quay đầu lại, mân mê một nhánh chồi non cầm trong tay, đi ra ngoài nói với Khâm Phượng: “Kêu trang đầu dẫn người đi hái một ít đào, chờ lát nữa chúng ta mang về nhà.”

Khâm Phượng gật đầu: “Vâng, nô tỳ đi làm ngay. Nghiêm hộ vệ đang chờ ở Đông viện.”

“Đã biết.”

Tiết Thần đi xuống thang lầu bằng gỗ rồi thẳng tiến đến Đông viện. Khâm Phượng đi tìm trang đầu, Chẩm Uyên thì đi theo sau Tiết Thần.

Chuyện hôm nay hai nha hoàn không được biết rõ ràng, bọn họ không biết tiểu thư nói gì với Nghiêm hộ vệ mà lúc nãy sau khi rời chùa Bạch Mã lại không phải ngồi trên chiếc xe ngựa các nàng dùng khi đi tới, Nghiêm hộ vệ an bài một chiếc xe ngựa nhỏ, trực tiếp đưa các nàng đến Đào Nguyên trang. Vừa rồi bọn họ còn thấy Nghiêm hộ vệ và mười mấy hộ vệ trong phủ áp giải một người bị trói gô từ cửa sau đi vào.

Tiết Thần đi đến Đông viện liền thấy hộ vệ đứng san sát trong đại sảnh. Nghiêm Lạc Đông tựa hồ có năng lực lãnh đạo bẩm sinh, ông ta vào phủ với thân phận hộ vệ cho Thanh tước cư của Tiết Thần, nhưng chỉ sau hai tháng ngắn ngủi đã hoàn toàn khống chế tất cả hộ vệ trong phủ, mỗi người đều coi ông ta như Thiên Lôi chỉ đâu đánh đó.

Nhìn thấy Tiết Thần tiến vào, không đợi Nghiêm Lạc Đông mở miệng, hộ vệ trong phủ liền hành lễ với Tiết Thần, chỉnh tề hô: “Đại tiểu thư hảo.”

Tiết Thần xua xua tay kêu mọi người tự nhiên, sau đó cũng không thèm nhìn hai nam một nữ bị trói gô bịt mắt quỳ gối ở giữa phòng.

Chờ đến khi Tiết Thần an tọa trên ghế thái sư ở chủ vị, Nghiêm Lạc Đông mới tiến lên hồi bẩm: “Tiểu thư, đây chính là trùm thổ phỉ dám chặn đường đánh cướp đoàn xe của chúng ta, xin hỏi tiểu thư muốn xử trí thế nào?”

Tiết Thần ngắm nghía móng tay một lúc, sau đó mới nâng mắt lên, ánh mắt dừng lại trên người của một tên đang run như cầy sấy, thấy hắn lắc đầu lia lịa, sợ tới mức môi trắng bệch. Một nam một nữ bên cạnh hắn thoạt nhìn rất cứng cổ, tuy rằng bị ép quỳ trên mặt đất nhưng vẫn thẳng lưng.

Trong nhà an tĩnh làm Từ Thiên Kiêu bị dọa hỏng gan luôn rồi. Hắn đương nhiên biết mình đã gặp hạn, hiện giờ còn bị người ta bắt lại đây, chuyện này nếu như Tiết gia đã biết thì Từ gia bọn họ thật sự tiêu rồi!

Đợi một lúc lâu sau Tiết Thần rốt cuộc mới mở miệng: “Nếu là trùm thổ phỉ thì còn khách khí với chúng làm gì? Đánh đi.”

Từ Thiên Kiêu không nghĩ tới nha đầu này vừa ra đã sai người động thủ đánh hắn, mà người động thủ rõ ràng không nhẹ tay chút nào, từng côn từng côn đánh trên người khiến hắn kêu rên không ngừng. Toàn bộ đại sảnh cũng chỉ nghe thấy giọng của hắn kêu gào: “Không không không, không cần đánh, không cần đánh! Ta, ta có chuyện muốn nói!”

Nghiêm Lạc Đông nhìn Tiết Thần, sau đó ra hiệu kêu hộ vệ ngừng đánh. Tiết Thần lệch người dựa vào chiếc đệm xanh với hoa văn trắng, ung dung nói: “Còn có kẻ muốn nói.”

Từ Thiên Kiêu cảm giác gậy gộc đánh trên người hắn ngừng lại, nghĩ rằng Tiết Thần nguyện ý cho hắn một cơ hội, vì thế vội vàng quỳ thẳng thân mình, đang muốn mở miệng nói chuyện nhưng vừa há mồm liền bị hai cú vả thẳng vào miệng làm hắn hoàn toàn si ngốc, chỉ nghe thanh âm lạnh lùng của Nghiêm Lạc Đông: “Chỗ nào tới phiên ngươi nói chuyện! Các ngươi nói!”

Hộ vệ bên cạnh đá hai người kia một cái, nam nhân quỳ thẳng thân mình, thở ra một hơi nói: “Chúng ta là Long đầu sơn, thu người tiền tài thay người tiêu tai. Người này cho chúng ta năm trăm lượng, muốn chúng ta bắt cóc một người. Hôm nay coi như chúng ta gặp hạn, đắc tội tiểu thư, muốn chém muốn giết ta đều nhận!”

“Coi bộ cũng kiên cường.” Tiết Thần hừ lạnh một tiếng. Thổ phỉ Long đầu sơn đời trước nàng cũng từng tiếp xúc, đó là sau khi nàng xuất giá có một vụ làm ăn vận chuyển da từ Đông Bắc trở về, chính là trên đường hồi kinh qua vùng Long đầu sơn bị chặn cướp, bọn chúng còn giết một chưởng quầy và năm sáu người áp tải hàng hóa; sau đó nàng đi báo quan, quan gia vừa nghe tiếng Long đầu sơn cũng chỉ tra xét qua loa có lệ, đến cuối cùng cái gì cũng không làm. Không nghĩ tới Thiên Đạo luân hồi, một đời này bọn chúng lại lọt vào tay nàng.

“Nếu bọn chúng đã mở miệng nói muốn chém muốn giết đều tùy chúng ta... vậy cứ giết đi rồi chôn dưới tàng cây trong trang viên của chúng tra. Nói không chừng sang năm hoa đào nở càng rực rỡ hơn.”

Nghiêm Lạc Đông nhìn thoáng qua Tiết Thần, đứng trang nghiêm nói: “Vâng, đơn giản chỉ là một đám thổ phỉ, giết đi cũng coi như trừ hại cho dân.”

Vừa dứt lời liền nghe thấy bên cạnh truyền ra tiếng rút đao liên tiếp, Từ Thiên Kiêu sợ tới mức mềm oặt người bò trên mặt đất, dập đầu liên tục nói: “Không, không, đừng giết ta! Ta không phải phỉ, ta là dân. Các ngươi, các ngươi không thể giết ta. Tiết tiểu thư, Tiết tiểu thư, ta... ta là, ta là cữu cữu đây! Ta là cữu cữu của ngươi!”

Từ Thiên Kiêu nói không lựa lời, vừa nói xong đã bị Nghiêm Lạc Đông đá lăn ra đất. Thanh âm lạnh băng của Tiết Thần truyền đến: “Cữu cữu của ta? Cữu cữu của ta ở Đại Hưng, ông ta họ Lư, ngươi là cữu cữu nào của ta?”

Từ Thiên Kiêu giãy giụa: “Ta, ta là ca ca của Từ di nương trong phủ. Ngươi, ngươi trở về hỏi di nương nhà ngươi sẽ biết? Ta là ca ca của nàng ta, nàng ta gả cho cha ngươi, vậy ngươi chính là ngoại chất nữ của ta. Ha ha, ta thật là cữu cữu của ngươi.”

Tiết Thần giơ tay, một cái hộ vệ liền đi đến đá vào mặt Từ Thiên Kiêu một cú thật mạnh khiến hắn mặt mũi bầm dập, máu mũi giàn giụa. Tiết Thần lạnh giọng nói: “Miệng chó không phun ra ngà voi! Ngươi nói ngươi thành ca ca Từ di nương là được sao? Từ di nương là thiếp thị của cha ta, ngày thường đối với ta rất cung kính, nhưng ngươi là ca ca lại cấu kết với thổ phỉ tới đánh cướp ta? Thế nào, chuyện này còn dính dáng đến Từ di nương sao?”

Từ Thiên Kiêu có điểm do dự có nên đẩy Từ Tố Nga vào hay không? Tiểu thư này khẳng định không phải là người thiện tâm, hoàn toàn đâu có bộ dáng tiểu khuê các nhu nhược, hành sự tàn nhẫn như vậy, tất cả hộ vệ bên người đều là hung thần ác sát, võ công cao cường, lúc nãy đánh hắn thật mạnh hoàn toàn không giống như cảnh cáo, hiện giờ nàng ta khẳng định đưa bọn hắn tới một chỗ yên lặng, cho dù có giết bọn hắn thì nhất định cũng không ai biết. Nghĩ đến đây, Từ Thiên Kiêu liền luống cuống.

Tiết Thần tiếp tục bức bách: “Ta đoán coi bộ ngươi cấu kết thổ phỉ đánh cướp là Từ di nương kêu ngươi làm?”

Từ Thiên Kiêu còn đang do dự, đột nhiên trên người lại bị vài cú đá đau nứt xương. Trước nay hắn chính là kẻ "giá áo túi cơm" không tiền đồ, cũng chưa từng ăn qua khổ, ngay lập tức liền kêu to: “Đúng, đúng! Chính là nàng kêu ta làm! Tiểu thư đại nhân đại lượng đừng giết ta. Ta, ta nguyện làm trâu làm ngựa cho tiểu thư ở kiếp sau, cầu xin ngài đừng giết ta!”

“Đồ khốn nạn!”

Từ Thiên Kiêu vừa nói xong liền nghe một giọng thét to từ ngoài cửa truyền đến. Tất cả mọi người trong sảnh đều nhìn về phía phát ra thanh âm. Sau khi Tiết Thần thấy là ai tới chân mày liền bất động thanh sắc nhíu lại.

Tiết Vân Đào giận dữ đi vào, đi theo ông vào cửa còn có một Từ Tố Nga tố nhã thanh thuần giống như một đóa tiểu bạch hoa.

Đôi mắt mỹ lệ của Tiết Thần hơi nheo lại, liền biết kế hoạch hôm nay đã bị phá hỏng, nhưng vẫn bất động thanh sắc chào hỏi: “Phụ thân, ngài tới vừa đúng lúc. Ngài cũng nghe được rồi, vị này chính là ca ca của Từ di nương. Vừa rồi hắn đã cấu kết với bọn thổ phỉ muốn đánh cướp bắt cóc con, bị hộ vệ giam giữ lại đây. Vừa tra được hắn khai là do Từ di nương sai sử hắn làm như vậy. Chuyện này ngài thấy thế nào?”

Tiết Vân Đào còn chưa lên tiếng thì phía sau Từ Tố Nga quỳ xuống, thanh âm uyển chuyển nói: “Đại tiểu thư, là tỳ thiếp xin lỗi tiểu thư. Tỳ thiếp có một ca ca không nên thân, thật sự là gia môn bất hạnh. Sáng sớm hôm nay tỳ thiếp sai người đưa canh sâm về nhà cho lão mẫu bổ thân, liền nghe lão mẫu nói ca ca làm chuyện khốn nạn. Sau khi tỳ thiếp biết liền không dám trì hoãn, trực tiếp đến nha sở của lão gia cầu kiến, vì thế lão gia mới cùng tỳ thiếp chạy lại đây. May mắn Đại tiểu thư cát nhân thiên tướng phúc trạch thâm hậu, nếu thật bị người lòng lang dạ sói này thương tổn, tỳ thiếp cũng chỉ có thể lấy chết minh chứng.”

Tiết Thần nhìn Từ Tố Nga hừ lạnh một tiếng, sau đó lại nhìn về phía Tiết Vân Đào, không nói một lời chờ ông lên tiếng.

Tiết Vân Đào ngồi vào vị trí chủ vị, lạnh lùng nói: “Thế gian này còn có loại chó má "ăn cây táo, rào cây sung" như vậy, quả thực khốn kiếp đến cực điểm! Bản thân thiếu nợ cờ bạc, không có tiền hoàn lại thì dùng cân não động đến Tiết gia! Còn dám lung tung cắn loạn, nếu không phải Tố Nga sớm chút cho ta biết, bị ngươi tính kế thành công thì thiên hạ không còn vương pháp!”

Tiết Thần nhắm mắt lại hít sâu một hơi, mở mắt ra nhìn thẳng vào cặp mắt lã chã chực khóc của Từ Tố Nga. Chỉ có nàng nhìn ra phía sau cặp mắt mênh mông hơi nước che dấu một tâm kế ngoan độc đến độ nào.

Sở dĩ Tiết Vân Đào tin tưởng chuyện này cùng Từ Tố Nga không quan hệ cũng do Từ Tố Nga thật sự khôn khéo. Thấy Từ Thiên Kiêu lâu quá không trở về liền đoán được đã xảy ra chuyện, sau đó mới giành trước một bước tìm Tiết Vân Đào, "vạch trần" tội ác của Từ Thiên Kiêu.

Từ Thiên Kiêu bị bịt mắt không biết nên nhìn về hướng nào. Lúc này trong đầu hắn đã hoàn toàn phát ngốc, hắn không biết mình phải nói cái gì, không nên nói cái gì. Nhưng khi nghe Tiết Vân Đào nói, rõ ràng chính là đem tất cả tội lỗi đều đẩy lên người hắn, đang muốn lên tiếng thì nghe Từ Tố Nga nói tiếp: “Ca ca, ngươi sao có thể hồ đồ như thế, làm ra loại chuyện táng tận lương tâm này? Ngươi và ta là huynh muội mà lại ngươi lại muốn hãm hại ta trở thành bất nghĩa. Ngươi cũng biết lời nói của ngươi sẽ hoàn toàn huỷ hoại ta, huỷ hoại Từ gia! Ngươi sao có thể hồ đồ như vậy? Đã đi tới nước này mà ngươi còn muốn lung tung cắn loạn vào ta!”

Từ Thiên Kiêu trong đầu đột nhiên tỉnh ngộ, nghĩ Từ Tố Nga nói đúng. Hiện giờ muội tử là nguồn cung cấp kinh tế cho Từ gia, nếu muội tử suy sụp thì Từ gia nhất định cũng sẽ sụp đổ theo. Nếu hắn nhận tội thì chỉ cần Từ Tố Nga còn ở Tiết gia, sẽ không sợ muội tử không cứu hắn, dù sao cũng là huynh muội mà.

Từ Thiên Kiêu liền cúi đầu liền không nói gì nữa, đây là chứng tỏ đã nhận tội.

Tiết Thần cười lạnh, một đôi mắt đẹp tràn đầy thất vọng, đỉnh mày hơi nhíu lại, hạ mắt xuống khiến hàng mi thật dài của nàng in bóng như con tằm đang nằm, mỹ lệ kinh người. Ánh mắt lại nhấc lên liền hướng về phía Từ Tố Nga đang quỳ dưới đất, trên cao nhìn xuống Từ Tố Nga bĩu môi nói: “Lời nói của Từ di nương thật khiến người tỉnh ngộ. Từ di nương nhắc nhở hắn như vậy, còn không phải có ý muốn hắn gánh vác chuyện này, xong rồi từ từ sẽ tìm cách cứu hắn sao?”

Từ Tố Nga trên mặt chưng ra một mảnh đau khổ nói: “Làm ra loại sự tình này, Đại tiểu thư hiểu lầm tỳ thiếp cũng là đương nhiên. Nhưng Từ Tố Nga đây dám thề với trời, nếu tỳ thiếp có tâm làm hại tiểu thư sẽ khiến cho thiên lôi đánh xuống, không chết tử tế được. Chuyện này thật sự không quan hệ đến tỳ thiếp, cầu xin tiểu thư tin tưởng tỳ thiếp được không?”

Tiết Thần không nói gì, Tiết Vân Đào trên mặt lại sớm đã lộ ra sự tin tưởng, nghe Từ Tố Nga nói thêm: “Gia đạo tỳ thiếp sa sút, nhận được lão gia không chê cho tỳ thiếp những ngày bình yên. Làm sao tỳ thiếp có thể không biết đủ, sai khiến ca ca làm ra chuyện thương thiên hại lí này chứ? Lão gia đối với tỳ thiếp tốt như vậy, tiểu thư lại chăm lo mọi bề, nếu làm chuyện này bị lão gia phát hiện, đối với tỳ thiếp có lợi gì đây?”

Tiết Vân Đào đã từ ghế đứng lên, chuẩn bị tiến tới nâng Từ di nương dậy, lại bị Tiết Thần chắn ở giữa lạnh lùng nói: “Từ di nương nói không quan hệ đến chuyện này, cũng chẳng cần thề thốt làm chi! Thật sự muốn ta tin tưởng, vậy Từ di nương hãy làm chút chuyện khiến ta tin tưởng đi. Ngay trước mặt ta hãy xử trí vị ca ca kia. Đừng nói cái gì mà đánh một trận rồi đưa quan xử theo pháp luật, ta sẽ không tin tưởng đâu. Nhắc nhở Từ di nương một chút, vị ca ca này đã phạm tội đến mức nào, nếu kế hoạch của hắn thực hiện được, tổn thất của Tiết gia cũng chỉ là chút vàng bạc thôi hay sao? Hắn muốn hủy diệt cả đời của ta! Cả đời của ta thiếu chút nữa đã bị hủy đi, Từ di nương cảm thấy nên xử trí như thế nào?”

Từ Tố Nga ai oán nâng mặt lên, nước mắt lưng tròng nhìn Tiết Thần, muốn đưa mắt cho Tiết Vân Đào đứng phía sau xin giúp đỡ nhưng bị Tiết Thần ngăn ở giữa. Từ Tố Nga biết chuyện hôm nay nếu mình xử trí Từ Thiên Kiêu có bất luận chần chờ gì thì đến cuối cùng không có biện pháp hoàn toàn đem bản thân đứng ngoài cuộc. Đến lúc đó, nếu bị Từ Thiên Kiêu khai ra những chuyện khác thì đời này coi như thật sự xong rồi.

Trong mắt ánh lên một tia tàn nhẫn, Từ Tố Nga từ trên mặt đất chậm rãi đứng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Tiết Thần cắn răng nói: “Chuyện này là ca ca làm không đúng, nếu tỳ thiếp cầu tình thì tiểu thư chắc chắn sẽ hoài nghi. Một khi đã như vậy, tỳ thiếp sẽ đưa ra đề nghị xử trí -- -- đánh chết tại chỗ! Tiểu thư cảm thấy thế nào?”

Tiết Thần nhếch miệng lên, không chút nào bị bốn chữ đó dọa sợ, lạnh lùng nói: “Tốt, vậy cứ chiếu theo lời Từ di nương nói mà làm!”

Edited by Bà Còm

“Bậy bạ!” Tiết Vân Đào nghe nói, nhịn không được đứng dậy bảo Tiết Thần: “Được rồi, chuyện này để cha xử trí, đánh một trận rồi đưa quan phủ xử theo pháp luật với tội danh làm thổ phỉ, vậy được rồi chứ?”

“Không được!” Tiết Thần phủ định hoàn toàn, chỉ vào Từ Thiên Kiêu và Từ Tố Nga đang quỳ dưới đất nói: “Cha, cho dù ngài muốn sủng di nương này cũng nên phân rõ sự tình nặng nhẹ. Di nương này đã sai sử ca ca ruột bắt cóc nữ nhi của ngài. Con là đích trưởng nữ của ngài, là Đích trưởng tôn nữ của Tiết gia, nếu danh tiết bị hao tổn hoặc chết đi, ngài cảm thấy trong nhà này ai được lợi lớn nhất? Có phải là nữ nhi Tiết Uyển của ả ta hay không? Hôm qua con mới cố ý nói cho ngài biết hôm nay con muốn tới chùa Bạch Mã, nếu không có người mật báo thì chẳng lẽ Từ Thiên Kiêu có bản lĩnh cao tới tận trời có thể đoán được dự tính trong đầu của con hay sao? Lại nói một điểm khác, vốn dĩ con muốn kêu thứ đệ và thứ muội hôm nay cùng tới chùa Bạch Mã, nghĩ rằng bọn họ chưa gặp qua Thái thái nhưng dù gì cũng xưng Thái thái là mẫu thân, vậy cũng nên "Vì mẫu tẫn hiếu". Con có ý tốt nhưng không ngờ hai hài tử của ả ta, một đứa đúng vào sáng nay bị cảm nhiễm phong hàn, một đứa được tiên sinh lưu lại Đông phủ, nếu không phải chủ trương của di nương thì thiên hạ làm sao có chuyện trùng hợp khéo léo như vậy? Con vừa mới xảy chuyện liền có người chạy vào nha sở tìm ngài lại trang viên này thay con chủ trì công đạo, chỉ là Từ di nương là một di nương ở trong thâm trạch, nếu không phải sớm phái người theo dõi chằm chằm thì làm sao biết đường đi, dựa vào gì mà có thể đưa ngài tới đây kịp thời như vậy? Di nương vào phủ đã một thời gian, chưa bao giờ không xin phép mà tự mình ra cửa, vì sao cố tình đúng vào hôm nay liền tự mình trở về đưa thuốc cho Từ mẫu, còn vừa vặn khiến Từ mẫu nói ra kế hoạch của Từ Thiên Kiêu, ngài cảm thấy Từ mẫu thân là loại người nào? Bộ không biết nhi tử làm chuyện này nếu có người biết thì chính là chịu chết sao? Từ mẫu nói cho di nương chuyện này chính là muốn nhi tử chết, ngài ngẫm lại có khả năng sao?”

Từ Tố Nga lập tức bò đến trước mặt Tiết Vân Đào ủy khuất kêu oan: “Lão gia, chuyện này là tỳ thiếp sai, tỳ thiếp không nên dung túng huynh trưởng làm ra chuyện thương thiên hại lí đến bực này. Mẫu thân của tỳ thiếp sức khỏe không tốt thì ngài cũng đã biết, trước đó vài ngày tỳ thiếp cũng thường xuyên đưa thuốc đến cho bà, cứ cách năm ngày một lần. Hôm nay vừa đúng hạn năm ngày, Đại tiểu thư lại không ở trong phủ nên tỳ thiếp bèn tự mình làm chủ ra cửa đưa thuốc cho mẫu thân. Mẫu thân của tỳ thiếp tất nhiên là người ngay thẳng nên báo với tỳ thiếp chuyện này. Chúng ta đều là người có lương tri, đâu thể biết ca ca làm ra chuyện khốn kiếp như vậy lại ngoảnh mặt thờ ơ? Tỳ thiếp đương nhiên muốn đi tìm lão gia, ở trên đường chưa từng trì hoãn một chút nào, suýt chút nữa còn đụng phải một chiếc xe ngựa, cánh tay của tỳ thiếp còn bị va chạm đến mức bong da. Tỳ thiếp nói đến chuyện này cũng không phải muốn lão gia đồng tình, chỉ là mong lão gia biết tỳ thiếp đối với Đại tiểu thư tôn kính yêu quý không thua hài nhi của chính mình. Tỳ thiếp cũng là mẫu thân, "suy bụng ta ra bụng người", làm sao có thể hạ độc thủ với một hài tử chứ? Còn chuyện Đại tiểu thư nói Uyển tỷ nhi cùng Lôi ca nhi hôm nay không tiện, cũng xác thật là trùng hợp, tỳ thiếp không ở chung với bọn họ, đâu thể biết Uyển tỷ nhi làm sao bị phong hàn, Lôi ca nhi ngày hôm qua đã không hồi phủ, càng chứng tỏ không có thông đồng với tỳ thiếp. Cầu xin lão gia minh giám, cầu xin đại tiểu thư minh giám!”

Tiết Vân Đào cúi đầu nhìn Từ Tố Nga vén tay áo lên khuỷu tay, xác thật có mấy lộ ra vết máu đã kết vảy, trong lòng bàn tay cũng bị trầy trụa, chứng tỏ là đi quá gấp nên té ngã.

“Cha, chuyện này nếu ngài thiên vị Từ di nương, con cũng liền bất chấp thể diện, dứt khoát đem Từ Thiên Kiêu về Đông phủ, giao cho Lão phu nhân điều tra xử trí.”

Tiết Thần nói như vậy khiến sắc mặt Từ di nương đại biến, bật thốt hô lên: “Không thể!” Thanh âm có chút lớn làm Tiết Vân Đào kinh ngạc nhìn nhìn ả ta. Từ di nương cuống quít cúi đầu, lúc này mới khôi phục bình tĩnh, nhẹ giọng nói: “Chuyện này dù sao cũng là việc xấu trong nhà, Từ Thiên Kiêu là ca ca của tỳ thiếp, điểm này vô luận thế nào tỳ thiếp cũng không thể phủ nhận. Lão phu nhân tuổi tác đã cao, chúng ta sao lại đem chuyện như vậy đến quấy rầy?”

Tiết Thần cười lạnh một tiếng, quanh thân tản ra khí chất tuyệt không thỏa hiệp, trầm giọng nói: “Không muốn đưa đến trước mặt Lão phu nhân, vậy di nương cũng nên giao ra phương pháp xử lý. Hiện tại là ca ca của ngươi cấu kết thổ phỉ có ý đồ bắt cóc làm tiền Đích trưởng nữ của Tiết gia. Nếu hắn dám làm thì phải gánh vác phần hậu quả này! Di nương châm chước đưa ra cách xử trí đi, nếu là nhẹ hoặc là bao che, vậy chúng ta phải đi đến gặp Lão phu nhân, xin Lão phu nhân đem tiền căn hậu quả điều tra ra manh mối rõ ràng mới được.”

Tiết Vân Đào cảm thấy Tiết Thần nói hơn nặng, hơn nữa ông cũng không muốn chuyện trong nhà náo loạn đến Đông phủ, đang muốn lại giải quyết cho êm đẹp thì thấy Tiết Thần đột nhiên quay đầu lại trừng mắt liếc ông một cái, ánh mắt sát phạt quyết đoán làm Tiết Vân Đào căng thẳng trong lòng, lời đã đưa đến miệng phải vội vàng nuốt xuống cổ họng.

Tiết Vân Đào thầm nghĩ không biết từ khi nào mà nữ nhi trở nên lợi hại như vậy! Tuy rằng trong lòng không vui, nhưng ông cũng minh bạch thật sự không nên ra mặt giải quyết vụ này. Kẻ phạm tội chính là ca ca của ái thiếp, hơn nữa đạo lý rõ ràng nghiêng về phía nữ nhi. Nếu nữ nhi chủ động nói ra không truy cứu thì còn dễ thuyết phục, ông cứ tùy tiện xử trí một phen cũng đủ rồi. Nhưng hôm nay, nữ nhi rõ ràng không nghĩ "Một sự nhịn chín sự lành" chỉ muốn nghiêm trị, nếu ông thiên vị quá lợi hại thì truyền ra thật không dễ nghe, dứt khoát buông tay để nữ nhi tự mình xử trí thì tốt hơn.

Từ Tố Nga thấy Tiết Vân Đào thỏa hiệp với Tiết Thần chỉ cảm thấy nản lòng thoái chí. Khi nhìn về phía Tiết Thần thì ánh mắt tựa hồ như lưỡi đao, Từ Tố Nga hận không thể đem cô nương trước mắt chém thành hai nửa, móng tay đâm vào trong lòng bàn tay. Tiết Thần đi đến trước mặt Từ Tố Nga, trên cao nhìn xuống ả ta đang quỳ trên đất không dậy nổi, mặt vô biểu tình nói một câu: “Di nương nghĩ kỹ rồi sao? Nếu di nương không xử trí, vậy chúng ta cứ đến trước mặt Lão phu nhân thỉnh bà làm chủ đi. Nhìn xem cuối cùng Lão phu nhân có thể điều tra ra tiền căn hậu quả gì.”

Từ Tố Nga ngửa đầu nhìn Tiết Thần, ả ta đùa bỡn tâm kế nửa đời người nhưng trước nay lại không thể ngờ được, có một ngày sẽ bị khí thế của một tiểu cô nương bức cho nói không ra lời.

Chiêu này của Tiết Thần thật sự quá độc. Từ Tố Nga biết rõ mình không dám đi đến trước mặt Lão phu nhân nói lý, rốt cuộc ả làm ra chuyện gì cũng chỉ có mình ả biết rõ. Nếu thật ở chỗ của Lão phu nhân bị vạch trần, vậy thì những nỗ lực của ả ta trong bao nhiêu năm qua đều bị uổng phí, còn có khả năng sẽ bị lộ ra nguyên hình.

Quay đầu nhìn lại ca ca đang bị trói gô bịt mắt lấp kín miệng, an tĩnh quỳ gối nơi đó chờ ả cứu giúp, Từ Tố Nga thầm làm một quyết định, từ trên mặt đất đứng lên, đối mặt với Tiết Thần, bị ánh mắt lạnh băng của Tiết Thần như dao cắt qua mặt.

Xoay người sang chỗ khác, Từ Tố Nga đi tới trước mặt Từ Thiên Kiêu, dùng thanh âm cho tất cả mọi người đều nghe được, cao giọng nói: “Từ Thiên Kiêu tự làm bậy, mạo phạm Đại tiểu thư, là hắn đáng chết. Hắn tuy là huynh trưởng của ta cũng không thể xá tội này! Đánh cho ta -- -- đánh chết mới thôi!”

Tiết Vân Đào cũng dẫn theo một ít người tới, nghe Từ di nương phân phó, ngẫm nghĩ lại lời đối thoại của các chủ tử ai cũng đều sáng tỏ trong lòng, đây là Đại tiểu thư buộc di nương tự tay xử trí huynh đệ; mà di nương này cũng là người tàn nhẫn, huynh đệ ruột thịt vẫn có thể xuống tay đánh chết, thấy vậy không ai đứng ra ngăn cản, cũng không dám trì hoãn. Bốn người cầm bốn cây gậy đi đến hai bên sườn của Từ Thiên Kiêu đang bị trói gô không giãy giụa được, Nghiêm Lạc Đông ra lệnh một tiếng, gậy gộc bổ xuống người Từ Thiên Kiêu như mưa, mỗi một côn đều đập đến da long thịt tróc kèm theo tiếng tru lên từ yết hầu của Từ Thiên Kiêu.

Cảnh tượng máu thịt nhầy nhụa thảm không nỡ nhìn, ngay cả Tiết Vân Đào cũng không dám nhìn thẳng, nhưng trái lại Tiết Thần và Từ Tố Nga thế nhưng lại đứng ở bậc tam cấp, lạnh lùng nhìn Từ Thiên Kiêu gào thét càng ngày càng thảm thiết.

Sau một hồi kêu như giết heo, mảnh vải bịt miệng Từ Thiên Kiêu bị rớt xuống cằm, chỉ thấy miệng hắn đầy máu thều thào nói: “Từ Tố Nga... ngươi thật tàn nhẫn! Ta là ca ca của ngươi, ta đã cứu ngươi...”

Không đợi Từ Thiên Kiêu nói xong một câu, Từ Tố Nga liền lạnh giọng hô: “Bịt kín miệng hắn lại! Chớ để tiểu thư và lão gia nghe được những lời ô uế! Mạnh mẽ -- -- đánh chết!”

Từ Tố Nga ra lệnh xong thì miệng Từ Thiên Kiêu lại bị chặn lại, loạn côn lại liên tiếp bổ xuống người hắn.

Tiết Thần đứng trên bậc tam cấp lạnh lùng nhìn hết thảy diễn tiến. Nàng quay đầu nhìn thoáng qua Từ Tố Nga đang đứng bên cạnh, thấy đôi môi ả ta mím chặt, đôi tay siết lại thành nắm đấm để xuôi bên người, móng tay coi bộ đã đâm vào thịt trong lòng bàn tay, biểu tình hung ác nói không nên lời, tựa hồ kẻ đang bị đánh kia không phải là ca ca ruột thịt mà chỉ là một người qua đường không có bất luận quan hệ gì. Ả ta phản ứng như vậy thật sự làm cho Tiết Thần vô cùng tò mò, Từ Thiên Kiêu phải nắm giữ bí mật gì đó mà ả ta tình nguyện thà gánh cái danh giết huynh chứ không dám đưa đến hắn đến Đông phủ.

“Từ di nương thật là nữ trung hào kiệt, sẵn sàng vì đại nghĩa diệt thân.” Tiết Thần nhìn thẳng vào Từ Thiên Kiêu coi bộ đã không còn nhúc nhích, cười lạnh nói.

Rốt cuộc trên mặt Từ Tố Nga không giữ nổi nụ cười giả dối, ánh mắt đau đớn nhìn chằm chằm vào Từ Thiên Kiêu nằm trong vũng máu, toàn bộ thân mình run rẩy tựa hồ như đã dùng hết sức lực để nhẫn nhịn, nghiến răng nghiến lợi trả lời Tiết Thần: “Vậy bây giờ Đại tiểu thư chắc đã vừa lòng.”

Tiết Thần cong môi cười lạnh, nàng như một đóa mạn đà la đỏ rực màu máu nở rộ ven bờ Vong Xuyên, mỹ lệ kinh người nhưng lại lộ ra nét yêu dã. Thử hỏi có một tiểu cô nương mười hai tuổi nào mà sau khi thấy cảnh tượng đẫm máu như vậy vẫn có thể bình thản ung dung cứ như đang ra ngoài dạo chơi ngoại thành?

Chỉ xét đến một điểm này thôi đã khiến cho Từ Tố Nga cảm thấy cả người rét run, da đầu tê dại.

Nô tài dụng hình dừng động tác, ngồi xổm xuống thăm dò hơi thở của Từ Thiên Kiêu, sau đó đi đến bẩm báo với Tiết Thần: “Đại tiểu thư, người đã chết. Có cần đi thông cáo quan phủ một tiếng hay không?”

Tiết Thần quay đầu, nhìn chằm chằm Từ Tố Nga không chớp mắt nói: “Đương nhiên là cần! Phải trình bày rõ ràng cho quan phủ biết, người chết chính là ca ca của di nương trong phủ, làm phó quản sự ở cửa hàng đồ khô gần hẻm Tứ hỉ, nổi lên tâm tư xấu xa muốn bắt cóc chủ nhân để làm tiền, bị chủ gia phát hiện. Di nương trong phủ đại nghĩa diệt thân tự mình hạ lệnh đánh chết. Nói ta muốn thỉnh quan phủ ban công văn xuống, ta muốn xin cho di nương tấm bia Liệt nữ.”

Hạ nhân nghe lệnh có chút bối rối, nói thẳng: “Tiểu thư, bia Liệt nữ là do hương thân của quê nhà làm tặng, phủ nha không làm cái này.”

Từ Tố Nga sắc mặt xanh mét, Tiết Thần lại mang vẻ tươi cười nói: “Phải không? Đó là ta nhớ lầm, vậy thì vụ đó không cần phải nói. Ngươi đến quan phủ báo án liền trở về ngay. Phần thưởng cho di nương đương nhiên vẫn chờ lão gia tự mình ban phát thôi.”

Từ Tố Nga nhìn nữ hài nhi trước mắt trong miệng nói những câu như đang xát muối vào lòng, rốt cuộc chịu không nổi cảm xúc dao động thẳng tắp té xỉu.

Edited by Bà Còm

Thi thể của Từ Thiên Kiêu bị đem ra khỏi điền trang, trực tiếp đưa tới nha môn phủ đài, định ra tội danh nô tài phạm thượng. Sau khi phủ nha thẩm tra xử lý xong thì giao thi thể cho thân quyến nhận lãnh để phát tang.

Từ Tố Nga té xỉu xong thì Tiết Vân Đào liền đưa ả ta trở về. Tiết Thần nhìn bộ dáng của phụ thân chỉ nói còn muốn ở thôn trang thêm hai ngày. Tiết Vân Đào không có một chút biện pháp nào có thể trách cứ nàng, hiện giờ nàng lại thúc đẩy Từ thị giết ca ca ruột thịt, hai người họ trở về thế nào cũng không tránh khỏi một trận châm chọt, đến lúc đó mâu thuẫn càng lúc càng lớn. Hiện tại nàng không quay về cũng tốt, để hai người họ có chút thời gian bình tĩnh lại.

Sau khi Tiết Vân Đào rời khỏi, Tiết Thần liền dẫn theo Chẩm Uyên cùng trang đầu đi đến vườn đào. Tiết Thần nhìn một mảnh xanh mượt trước mắt, cảm thấy tâm tình nặng nề trở nên thoải mái hơn nhiều, đeo bao tay bằng lụa mỏng, hứng thú trèo lên thang ngắn hái đào.

Khâm Phượng đỡ cây thang, Chẩm Uyên giơ rổ qua đỉnh đầu, Tiết Thần hái trái nào liền để vào rổ trên đỉnh đầu của Chẩm Uyên. Khâm Phượng ngước lên hỏi Tiết Thần: “Tiểu thư, chúng ta thật sự ở thôn trang thêm vài ngày sao?”

Tiết Thần đẩy ra một cành cây trước mặt, thanh âm nhẹ nhàng, dường như người lúc nãy trong đại sảnh phát ra giọng điệu lạnh lẽo áp chế không phải là nàng: “Đúng vậy. Nơi này quả đào đã chín cả rồi, chúng ta nghỉ thêm hai ngày ở thôn trang, ăn cho thỏa mãn rồi về.”

Khâm Phượng cùng Chẩm Uyên liếc nhau. Chẩm Uyên giơ rổ, cái miệng nhỏ chu ra nói: “Tiểu thư, lá gan của tiểu thư cũng thật lớn. Thôn trang này vừa mới... vừa mới có người chết, vậy mà tiểu thư cũng không sợ.”

Tiết Thần thế mới biết hai tiểu nha đầu này suy nghĩ cái gì, đặt hai quả đào vừa hái được vào rổ, sau đó lại giơ tay hái một quả đã có chút mềm. Tiết Thần nâng váy lên, cẩn thận leo xuống thang, đứng yên cho Khâm Phượng phủi phủi váy áo dính lông tơ và lá cây, nói với Chẩm Uyên: “Lúc hắn sống ta còn không sợ hắn, đã chết thì càng không có gì phải sợ. Lại nói, thi thể không phải chở đi rồi sao?”

Chẩm Uyên còn muốn nói cái gì, Khâm Phượng đúng lúc cắt ngang nói: “Tiểu thư dạy rất đúng. Hôm nay nếu không phải tiểu thư nhìn xa trông rộng, thể theo lời khai của bọn chúng, hậu quả thật sự không dám tưởng tượng. Người kia cũng thực quá ác độc, hắn nên chết!”

Tiết Thần đã xuống nên Chẩm Uyên cũng không cần đặt rổ trên đỉnh đầu, dùng cánh tay kẹp rổ bên hông nói: “Muội không phải thương hại kẻ xấu kia, chỉ là cảm thấy... có chút sợ hãi thôi.”

Tiết Thần nghe xong chỉ cười cười, cũng không trách cứ nàng ta. Rốt cuộc loại tình huống hôm nay, nếu là đời trước khi nàng mười hai tuổi chứng kiến, phỏng chừng cũng giống như Chẩm Uyên, sợ tới mức không biết nên làm cái gì mới đúng.

Cầm quả đào mềm mình vừa hái xuống, Tiết Thần nổi lên hứng thú đi đến lu nước bên cạnh, múc một chậu nước đặt trên mặt đất, tỉ mỉ rửa quả đào cho sạch sẽ, sau đó dùng khăn lau khô nước, rồi không hề giữ vẻ đoan trang như ở trong phủ, đưa quả đào lên miệng cạp một miếng ngay tại chỗ.

Các bà tử làm công ở thôn trang chạm mặt các nàng lại chủ động mỉm cười. Được sự thiện cảm của mọi người ở thôn trang khiến Khâm Phượng và Chẩm Uyên thật sự tâm phục khẩu phục, tiểu thư của bọn họ đúng là thần thánh. Lúc nãy ở Đông viện, tiểu thư sát phạt quyết đoán, tàn nhẫn bức Từ di nương xỉu ngay rõ ràng trước mắt, nhưng hiện tại tiểu thư lại giống như một hài tử thiên chân vô tà khiến người nhịn không được phải thương mến.

Tiết Thần ăn xong quả đào thì cũng đã đi dạo một vòng thôn trang. Nàng về lại chủ viện, đang muốn lên lầu hai nghỉ ngơi thì thấy Nghiêm Lạc Đông từ đầu kia đi tới, gặp nàng xin chỉ thị: “Tiểu thư, hai tên thổ phỉ kia nên xử trí như thế nào?”

Tiết Thần quay đầu nhìn nhìn Nghiêm Lạc Đông, có chút không hiểu vì sao ông ta lại cố ý tới hỏi nàng vấn đề này, nhíu mày suy nghĩ hỏi: “Nghiêm hộ vệ cảm thấy không nên đem bọn chúng giao cho quan nha sao?”

Nghiêm Lạc Đông giương mắt nhìn Tiết Thần, do dự một chút mới chậm rãi lắc đầu nói: “Hai kẻ đó đều là người giang hồ, từ lâu chiếm cứ Long đầu sơn, không muốn chọc vào quan gia, ngay cả đối với bá tánh bình thường cũng rất ít khi tàn hại tánh mạng, chỉ là cầu tài mà thôi. Lần này bọn chúng nghe theo lời của Từ Thiên Kiêu, cho rằng bên trong kiệu chỉ là tôn nữ của Lư gia ở Đại Hưng, cướp đường chính là để giựt tiền. Nói như vậy cũng không phải muốn tiểu thư tiếp tay với bọn chúng, chỉ là muốn nhắc tiểu thư, loại người giống như bọn chúng, nếu có thể nương tay thì tốt hơn là làm căng lên. Đem bọn chúng đến quan phủ cũng không có gì, bất quá chỉ đi vài bước đường mà thôi, nhưng sau khi chặt con đường sống của bọn chúng thì trong phủ của chúng ta cũng khó có ngày thái bình.”

Tiết Thần nghe xong liền hiểu ngay lời khuyên của Nghiêm Lạc Đông, không chút do dự gật đầu tiếp thu: “Đây chính là lời người trong giang hồ thường nói "Giúp người cũng chính là giúp mình" phải không?”

“Phải, tiểu thư thông tuệ hơn người, đây đúng là ý này. Hôm nay lưu lại một con đường sống, ngày nào đó còn gặp lại. Làm người không thể làm quá tuyệt tình.”

Nghiêm Lạc Đông đã qua bốn mươi tuổi, xác thật có tư cách giáo dục tiểu nha đầu như Tiết Thần. Tiết Thần cũng thực nguyện ý nghe ông ta giảng giải, đồng ý để Nghiêm Lạc Đông thả hai thổ phỉ của Long đầu sơn.

Màn đêm buông xuống, phía chân trời ráng mây đỏ dần dần tối lại, chỉ trong một lát mà đã tụ tập thành phiến mây đen, ngay sau đó là tiếng sấm đì đùng, mưa rền gió lớn nổi lên.

Mưa lớn kinh người còn kèm theo sấm sét ầm ầm, mưa tầm tã xối xả đập vào mái hiên của đình viện phát ra thanh âm giòn giã.

Tiết Thần mở ra cửa sổ phía tây, bởi vì mái hiên đủ rộng nên cửa sổ mở ra cũng không bị hắt mưa. Nàng nhoài người ra khung cửa nhìn cảnh tượng bên ngoài, có chút lo lắng cho mấy cây đào trong vườn. Tiết Thần có thể thấy lờ mờ dòng người chen chúc trong vườn đào, mọi người đang mở ra những tấm vải dầu để bao phủ cho vườn đào ngăn cản trận bão táp.

Khâm Phượng khoác áo tơi chạy xuyên qua màn mưa vọt vào, lên lầu gặp Tiết Thần bẩm báo: “Tiểu thư, trang đầu kêu nô tỳ tới hỏi tiểu thư, có người tiến đến đụt mưa tìm nơi ngủ trọ, chúng ta có muốn tiếp đãi hay không?”

Tiết Thần xoay người lại hỏi Khâm Phượng: “Là người nào? Tại sao lại đến thôn trang chúng ta tìm nơi ngủ trọ? Đi truyền lời cho trang đầu, đụt mưa thì có thể, nhưng hãy tìm nơi khác ngủ trọ. Hôm nay trong trang có nữ quyến, không được tiện.”

Nói xong kêu Chẩm Uyên đóng cửa sổ lại, trong phòng nháy mắt liền an tĩnh sáng sủa hơn rất nhiều, không có gió thổi vào nên ánh nến cũng không bị chập chờn. Tiết Thần tiếp nhận chén trà nóng từ tay Chẩm Uyên ngồi xuống một bên.

Trên mặt Khâm Phượng tựa hồ có chút khó xử nói: “Tiểu thư, chỉ sợ người tới không dễ tống cổ như vậy. Trang đầu nói, bọn họ có bảy tám người, tuy đều mặc áo tơi nhưng tất cả đều cưỡi ngựa, y phục dưới áo tơi cũng không phải tầm thường, nhìn dáng vẻ như là người của nha môn, mang theo đao, còn có ba người mặc y phục của Cẩm Y Vệ, dường như trên y phục còn dính máu. Những người này đều là loại không dễ chọc, trang đầu thật sự không biết làm sao nên kêu nô tỳ tới hỏi tiểu thư.”

Lúc này ánh mắt Tiết Thần mới nâng lên, ôm chén trà trong lòng bàn tay buồn bực lẩm bẩm: “Người của nha môn? Cẩm Y Vệ?”

Ở vùng hoang vu dã ngoại như vậy tại sao lại có Cẩm Y Vệ? Tiết Thần trong lòng buồn bực không giảm bèn nói với hai tỳ nữ: “Chẩm Uyên, ngươi tìm Nghiêm hộ vệ tới đây, hỏi ông ta chuyện này nên làm sao bây giờ? Khâm Phượng, ngươi đi bảo với trang đầu, để cho những người đó vào đi, hầu hạ cho tốt, canh nóng nước ấm cung cấp đầy đủ, đừng đắc tội thì hơn. Còn chuyện tìm nơi ngủ trọ thì chờ hỏi qua Nghiêm hộ vệ rồi tính sau.”

Hai nha đầu lĩnh mệnh hỏa tốc rời đi. Tiết Thần làm sao cũng không thể cảm thấy yên tâm được.

Cẩm Y Vệ vì sao chỗ khác không đi, lại cố tình đi vào thôn trang của nàng đụt mưa tìm nơi ngủ trọ? Thật sự là tìm nơi ngủ trọ hay có ý đồ gì khác? Tiết Thần một vạn lần bức rứt không yên.

Nghiêm Lạc Đông thật mau đã bị kêu lại đây, nói Tiết Thần tạm thời đừng nóng nảy, hết thảy chờ ông ta xem qua rồi nói. Có những lời này của Nghiêm Lạc Đông, Tiết Thần liền cảm thấy yên tâm hơn nhiều, cẩn thận suy nghĩ lại.

Thôn trang này của nàng trước sau có ba bốn mươi hộ vệ, theo lý thuyết cho dù Cẩm Y Vệ có mưu đồ gì nàng cũng không sợ. Nhưng hiện tại nàng lại không biết những người này rốt cuộc có mưu đồ gì, đây mới là vấn đề khó nhất.

Không bao lâu Chẩm Uyên đã trở lại, mang đến một tin tức khiến Tiết Thần bị kinh ngạc: “Tiểu thư, Nghiêm hộ vệ đang nói chuyện với những người đó. Đầu lĩnh của những người đó lại nói, ngài ấy là, là... biểu ca của tiểu thư... Muốn gặp mặt tiểu thư..."

“...”

Tiết Thần hết chỗ nói, Chẩm Uyên cũng thực vô ngữ. Dạo này Cẩm Y Vệ còn chơi cái trò nhấc lên quan hệ biểu ca biểu muội nữa hay sao? Khoan đã, biểu ca? Trong đầu Tiết Thần chợt lóe lên một tia sáng, chẳng lẽ là...

Edited by Bà Còm

“Tiểu thư muốn gặp hay không?” Chẩm Uyên đợi không được Tiết Thần trả lời, đứng bên cạnh lên tiếng hỏi, trang đầu và Nghiêm hộ vệ còn đang chờ nàng trả lời.

Tiết Thần ngẫm nghĩ một chút rồi quyết đoán lắc đầu nói: “Không gặp. Ngươi cứ ra bẩm với đầu lĩnh, hiện giờ đã muộn, nữ quyến thật sự không tiện ra gặp khách. Còn chuyện người đó nói là biểu ca của ta... Nhưng hình như ta không có biểu ca nào là quan sai của Đại Lý Tự, cứ nói bọn họ tìm lầm người rồi.”

Chẩm Uyên gật đầu, sau đó lại hỏi: “Vậy nếu bọn họ muốn ngủ trọ thì sao ạ?”

“Vì đụt mưa nên mới cần ngủ trọ. Đợi chốc lát xem sao, nếu mưa vẫn lớn thì bọn họ lưu lại cũng không sao; nhưng nếu lát nữa mưa nhỏ đi, vẫn để bọn họ đi thôi, lưu lại không được tiện.”

Sau khi Tiết Thần nói xong thì Chẩm Uyên liền minh bạch gật đầu quay ra ngoài. Tiết Thần đi đến cửa sổ phía tây, nhìn trời mưa dần dần nhỏ lại, trong lòng mới kiên định hơn một chút. Nàng còn chưa đến mức cho rằng Lâu Khánh Vân cố ý muốn tới gặp nàng; khẳng định là có việc gì đó ở gần đây, gặp phải mưa to nên tới tránh mưa; nghe nói thôn trang là của Tiết gia, hơn nữa Tiết tiểu thư cũng ở trong trang, lúc này mới muốn mời ra gặp mặt, chỉ là hoàn thành lễ nghĩa mà thôi. Mặc kệ nói thế nào thì hắn là người của Đại Lý Tự, vô luận là quan viên hay quan quyến cũng không quá nguyện ý nhấc lên quan hệ. Tiết Thần coi bộ đã sáng tỏ mục đích của Lâu Khánh Vân tới đây, sẽ không suy nghĩ gì khác.

Quả nhiên, truyền lời của Tiết Thần xong thì trận mưa bên ngoài cũng dần dần nhỏ lại. Không bao lâu, Chẩm Uyên lại khoác áo tơi tới báo: “Những người đó đã đi rồi, để lại cho trang đầu một thỏi bạc hai mươi lượng. Trang đầu bảo nô tỳ đem giao cho tiểu thư.”

Tiết Thần nhìn qua cửa sổ mơ hồ thấy thân ảnh của những người đó rời đi trên con đường nhỏ bên ngoài đào viên. Trời tối đen như mực, vỏ đao và yên ngựa của bọn họ phản chiếu dưới ánh trăng toát ra tia sáng lạnh lẽo, bọn họ cưỡi ngựa thành một hàng lao nhanh về phía trước.

Nhìn thoáng qua thỏi bạc trên tay Chẩm Uyên, Tiết Thần nói: “Cứ để trang đầu nhận lấy đi, sau này nếu lại có loại người này tới cửa, hầu hạ cơm nước thật chu đáo, đừng đắc tội với bọn họ là được.”

“Vâng, tiểu thư.” Nét mặt Chẩm Uyên tựa hồ vẫn còn có chuyện muốn nói, Tiết Thần nhướng mày dò hỏi, Chẩm Uyên mới cười hì hì thò qua thì thầm: “Tiểu thư, ngài thật nên gặp mặt vị thủ lĩnh kia một lần. Vị, vị đó thật là... thật là tuấn tú. Vóc dáng cao ngất, khí độ bất phàm, giống như thần tiên bước ra từ bức họa. Trước nay nô tỳ chưa thấy nam nhân nào tuấn mỹ như vậy.”

Nghe Chẩm Uyên nói, trong đầu Tiết Thần hiện ra bộ dáng Lâu Khánh Vân nàng thấy hôm đó, xác thật là tuấn mỹ hiếm có trong thiên hạ; đặc biệt là cặp mắt dường như có thể nhìn thấu hết thảy, khiến người không dám ở trước mặt hắn nhiều lời, có một loại khí thế vương giả trời sinh, tạo ra cảm giác áp bức.

Một tia sét xẹt qua phía chân trời khiến Tiết Thần đang chìm trong suy nghĩ tỉnh lại. Chẩm Uyên đi đâu trong chốc lát rồi cùng Khâm Phượng trở về bên người nàng hầu hạ. Khâm Phượng cũng nhận xét giống Chẩm Uyên, tính tình ổn trọng như Khâm Phượng mà cũng không tiếc lời khen vị kia không ngừng miệng.

“Bọn họ là quan sai của Đại Lý Tự đang phá án ở gần đây. Trong nhóm bọn họ có hai người bị thương, lại gặp mưa to, chung quanh cũng chỉ có thôn trang của chúng ta, không kiếm được chỗ đụt mưa nên mới đến quấy rầy. Trang đầu cung cấp trà nóng, cơm nóng, đồ ăn nóng cùng nước ấm, vì thế thủ lĩnh mới hỏi chủ nhân của thôn trang là ai, sau đó nói với trang đầu muốn gặp tiểu thư. Nhìn dáng vẻ coi bộ thật sự quen biết tiểu thư, vì sao tiểu thư không gặp? Nếu vị ấy nói là biểu ca của tiểu thư, vậy đâu có gì cần kiêng dè.” Khâm Phượng vừa trải giường cho Tiết Thần vừa thì thầm nói.

Tiết Thần ngồi ở dưới đèn đọc sách, nghe Khâm Phượng nói vậy không khỏi lắc đầu cười, giải thích: “Vị đó bất quá thuận miệng xưng ra như vậy thôi, chỉ là xuất phát vì nhân tình. Vị đó là biểu ca không cùng chi với Hàn Ngọc, ta và Hàn Ngọc cũng chỉ là biểu tỷ muội, làm sao có thể dính chút quan hệ họ hàng với biểu ca không cùng chi với Hàn Ngọc chứ? Chuyện hôm nay cũng chỉ là tình cờ mà thôi, các ngươi cũng đừng quá để trong lòng.”

Khâm Phượng cùng Chẩm Uyên liếc nhau, ăn ý cùng bật cười, tựa hồ đối với chuyện hôm nay thấy nhiều khách lạ như vậy rất là cao hứng. Dưới mắt các nàng, Tiết Thần nhất định vẫn là tiểu hài tử chuyện gì cũng không biết, chỉ là các nàng cũng đã mười bốn mười lăm tuổi, nếu không phải làm tỳ nữ thì chính là đến tuổi mà nhà bình thường sẽ gả nữ nhi, vì thế nhìn thấy mỹ nam tử nên động chút xuân tâm là chuyện bình thường.

Tiết Thần cũng chưa nói cái gì, chỉ làm như không thấy được không nghe được. Dù sao cũng chẳng có gì đáng ngại, cứ để hai nha đầu này có chút mộng đẹp đi thôi.

***

Ở thôn trang hưởng thụ cuộc sống yên tĩnh trong vài ngày rồi Tiết Thần mang theo hai xe đào mới hái quay về ngõ Yến tử, tự mình đưa đến bốn sọt cho Lão phu nhân Đông phủ thuận tiện thỉnh an. Sau khi về phủ lại sai người đưa bốn sọt cho Hàn gia, cũng không quên đưa bốn sọt cho Tây phủ. Trưa hôm đó, Hàn Ngọc và Tiết Tú liền đưa bái thiếp tới phủ chơi đùa.

Tiết Thần đem các nàng vào vườn của Thanh tước cư uống mật hoa, nghe Hàn Ngọc ríu rít nói chuyện: “Muội đang thắc mắc sao mấy hôm không thấy tỷ đi Đông phủ? Cứ mỗi lần muội đến đó đều không gặp tỷ, hóa ra là đến thôn trang hưởng nhàn. Tỷ có cả một đào viên, cũng không biết mang chúng ta tới thưởng thức. Nương của muội cũng có một thôn trang ở Tây giao, bất quá chỉ toàn trồng lương thực, không thú vị tao nhã như đào viên của tỷ.”

Tiết Thần xiên cho nàng ta một miếng đào thật to rồi mới trả lời: “Nếu muội thích thì lần tới chúng ta đi cùng là được. Hiện tại đào viên chỉ là một mảnh xanh mượt, đợi ba bốn tháng nữa chúng ta hãy tới, lúc đó hoa đào nở rộ, cảnh trí kia mới đáng để ngắm mà trầm trồ khen ngợi.”

Hàn Ngọc cười hắc hắc nói: “Được đó, tỷ nói vậy thì muội sẽ chờ, đến lúc đó cũng đừng quên kêu muội. Muội thích nhất là ngắm hoa đào.”

“Sẽ không quên muội đâu, đến lúc đó ba chúng ta sẽ cùng đi. Ta đã mời trước rồi đấy, đến lúc đó ngàn vạn lần đừng nói không rảnh đó nha.” Mỗi khi Tiết Thần ở chung với Hàn Ngọc và Tiết Tú thì nàng mới có cảm giác hoàn toàn thả lỏng.

Đời trước nàng mệt mỏi ứng phó với Từ Tố Nga, căn bản không có thời gian kết giao bằng hữu, cả đời cô đơn, đơn độc tranh đấu, chưa từng trải nghiệm cảm giác hữu nghị là gì. Một đời này nàng nắm chặt gia sản, tâm tư cũng thành thục hơn rất nhiều, vì thế dư ra không ít thời giờ rảnh rỗi, có thể cùng các nàng kết giao. Hàn Ngọc tính tình hoạt bát, nói chuyện tùy tiện không hề che đậy gì. Tiết Tú tuy rằng đoan trang nhưng cũng không phải loại người cổ hủ, thỉnh thoảng có thể nói ra chút bình luận khiến người ôm bụng cười.

“Đúng rồi, tỷ biết không? Đại phu nhân đã bắt đầu tìm người cho Tú tỷ nhi rồi. Muộn vốn nghĩ rằng Đại phu nhân chỉ muốn gả Nhu tỷ nhi, không ngờ Tú tỷ nhi cũng không được lưu lại thêm mấy năm, sớm như vậy đã hỏi thăm rồi.”

Từ trước đến nay Hàn Ngọc luôn nói chuyện "thẳng ruột ngựa", trước mặt Tiết Thần và Tiết Tú càng không hề có một chút rụt rè của nữ hài nhi. Nghe vậy Tiết Tú thật muốn che mặt làm bộ không quen biết Hàn Ngọc, thật vất vả phục hồi tinh thần liền duỗi tay nhéo Hàn Ngọc vài cái mắng: “Ăn nói vậy đó hả? Nói chuyện không ra đâu với đâu! Nếu Thần tỷ nhi hiểu lầm, coi ta véo rách da của muội.”

Hai người liền trêu chọc nhau, Tiết Thần nghe xong cũng cảm thấy thú vị, hỏi tiếp: “Hàn Ngọc, muội nói chuyện đừng nghỉ giữa chừng vậy chứ! Còn không mau nói ra, Đại phu nhân tìm nhà nào cho Tú tỷ nhi vậy?”

Tiết Tú hết ngăn nổi, mặt đỏ bừng thẹn thùng, hờn dỗi dậm chân nói: “Ai nha, Thần tỷ nhi cũng chê cười ta! Làm gì có nhà nào đâu chứ! Chỉ là nha đầu này nghe thấy cô mẫu nói loáng thoáng liền "cầm lông gà thành lệnh tiễn", ở chỗ này giễu cợt ta. Nha đầu này là cố ý, muội ngàn vạn lần đừng tin.”

Hàn Ngọc không đồng ý, linh hoạt xoay người chạy trốn sau lưng Tiết Thần nói: “Muội cũng không phải nói bừa. Thần tỷ nhi để muội nói cho tỷ nghe, Đại phu nhân đã chấm trúng vài nhà cho Tú tỷ nhi rồi đó -- có Tu soạn gia Trương công tử, Thị lang gia Lý công tử, còn có Tư nông giám Vương công tử. Muội thấy trong mấy nhà này được nhất là Tư nông giám Vương công tử, nếu sau này Tú tỷ nhi và Vương công tử thành thân, lương thực rau dưa của hai nhà chúng ta đều không cần phải lo.”

Tiết Tú nhào tới túm lấy Hàn Ngọc: “Ta bóp chết muội cái đồ nói hươu nói vượn, thật là không biết giữ mồm giữ miệng. Ta chờ xem mẫu thân muội tìm cho muội người có bộ dáng gì.”

Hàn Ngọc le lưỡi nói: “Muội mới không thèm tìm người đâu. Hì hì, Tú tỷ nhi đang thẹn thùng.”

Tiết Thần bị hai nàng kẹp ở giữa, ba người cười đùa một hồi lâu mới thở phì phò ngừng lại. Tiết Tú vội vàng kêu nha hoàn đến sửa lại búi tóc cho mình, sau đó mới đoan đoan chính chính ngồi xuống, cho dù lúc nào cũng vẫn muốn duy trì khí chất của Đại tiểu thư.

Tiết Thần đưa cho Tiết Tú một chén mật trà, hỏi: “Vui đùa vậy thôi chứ Tú tỷ nhi có người nào chính mình vừa ý không?”

Nàng nhớ rõ đời trước Tiết Tú gả cho đích trưởng tử của Thượng thư lệnh gia, một đời này sẽ không thay đổi mới đúng.

Trên mặt Tiết Tú lộ ra vẻ chần chờ, Hàn Ngọc thấy thế liền biết có ẩn tình, thò lại gần hỏi: “Tú tỷ nhi thật là có người vừa ý? Là ai thế?”

Tiết Tú đẩy Hàn Ngọc một cái, sau đó mới do dự cắn cắn môi dưới nói: “Cái gì mà vừa ý hay không? Dòng dõi người ta cao như vậy, làm sao có thể coi trọng ta?”

Hàn Ngọc và Tiết Thần liếc nhau, thật sự có đấy!

Hiếm khi biểu tình của Hàn Ngọc cũng đoan chính lên, nàng ta tuy rằng thích cười đùa nhưng vẫn có thể phân rõ trường hợp; lúc ngươi nguyện ý nói giỡn thì nàng ta liền dốc hết sức khai mào, lúc ngươi muốn nói chuyện đứng đắn thì nàng ta nghiêm chỉnh lại ngay, chú ý nghe ngươi phân giải, Hàn Ngọc nhẹ giọng hỏi: “Dòng dõi cao cỡ nào? Tỷ không phải chấm trúng biểu ca Lâu Triệu Vân của ta chứ?”

Tiết Tú trừng nàng, Hàn Ngọc lại đoán: “Không phải huynh ấy, chẳng lẽ là Đại biểu ca Lâu Khánh Vân? Nếu là huynh ấy thì tỷ chết tâm đi, đó là người có thân phận gì chứ, không qua được đâu!”

Tiết Tú tức giận trợn trắng mắt mắng: “Muội nói bậy bạ không hà! Ai thèm nhìn trúng Lâu gia công tử? Ta, ta, ta muốn nói đến Nguyên công tử nhà Thượng thư lệnh đại nhân.”

Tiết Thần trước mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm Tiết Tú một hồi lâu. Nhân lúc Hàn Ngọc đang che miệng khiếp sợ vội hỏi trước: “Sao tỷ quen biết Nguyên công tử?” Cái này gọi là "Nhân duyên thiên định" phải không?

Tiết Tú cũng không dấu diếm, dứt khoát đem hết tâm sự kể cho hai tỷ muội: “Tiết Thanh minh vừa rồi ta cùng mẫu thân đi thắp hương. Mẫu thân thích nghe thiền, ta không thích nghe bèn đi dạo ở hậu viện. Ai ngờ lại gặp một kẻ điên bệnh chốc đầu, ta sợ tới mức không nhúc nhích được, may nhờ Nguyên công tử đi ngang qua cưỡng chế đuổi đi tên điên bệnh chốc đầu. Sau đó ta ở dưới chân núi thấy vị công tử đó ngồi trên xe của Nguyên gia nên mới biết đó là Nguyên công tử.”

Hàn Ngọc nhìn thoáng qua Tiết Thần. Tiết Thần nhíu mày hỏi: “Thiện phòng hậu viện của chùa miếu, sao lại có tên điên bệnh chốc đầu lui tới?”

“Nghe tăng nhân trong chùa nói, tên đó cũng là hòa thượng trong miếu, chẳng qua sau một trận bệnh nặng thần trí liền không rõ. Hôm đó tiểu sa di trông giữ hắn bị phương trượng có việc kêu đến, tên điên bệnh chốc đầu kia liền chạy ra, đúng lúc bị ta gặp phải.”

Gương mặt Tiết Tú đỏ bừng, nàng vốn dĩ đã mỹ mạo, hiện giờ bộ dáng đỏ mặt thẹn thùng càng khiến người khó có thể không ghé mắt.

“Vậy hai người thật đúng là có duyên phận, huynh ấy đâu? Huynh ấy nói thế nào?”

Hàn Ngọc tâm tính rộng rãi, trên phương diện này không có kinh nghiệm gì, nhưng nghe Tiết Tú nói vừa ý thì nàng tự nhiên cũng tán thành.

Tiết Tú xùy Hàn Ngọc một cái: “Phi, huynh ấy có thể nói thế nào chứ! Huynh ấy cũng đâu biết ta là ai, bất quá chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức gì ra tay tương trợ thôi. Tuy nhiên...”

Tiết Thần nghe Tiết Tú nói một cách ẩn ý, híp mắt nở nụ cười hỏi: “Sao nào, Tiết Đại tiểu thư của chúng ta còn có hậu chiêu à?”

Nói xong liền bị đôi mắt đẹp của Tiết Tú trừng một cái: “Thần tỷ nhi, sao muội cũng bắt chước Hàn Ngọc thô lỗ rồi? Cái gì mà hậu chiêu chứ, nói quá khó nghe. Ta, ta chẳng qua là muốn gặp cảm ơn huynh ấy thôi. Tri ân báo đáp là phẩm đức cơ bản nhất của con người không phải sao?”

Tiết Tú chính là loại nhìn vô cùng tiểu thư khuê các, nhưng trong xương cốt suy nghĩ không hề cổ hủ chút nào, thậm chí còn thật chủ động. Tiết Tú hoàn toàn tương phản với Hàn Ngọc, Hàn Ngọc ngoài miệng nói rất lợi hại, nhưng nếu cần thực hành thì nàng ta lại yếu xìu.

Đối với đồ vật hay người mình thích, Tiết Tú nguyện ý đi tranh thủ một phen, vì thế nàng nói: “Ngày kia sẽ có hội hoa phù dung, ta nghe nói Nguyên công tử có khả năng cũng sẽ có mặt... Nếu không, chúng ta... cũng đi xem?”

Hàn Ngọc và Tiết Thần trợn mắt há hốc mồm nhìn nhau, đây là giống như miêu tả trong thoại bản... gặp lén tình lang sao?