Tam Công Tử Của Ta

Hắn đối mặt với ta, lông mày, đôi mắt chất chứa sự khó chịu, lại trầm mặt cẩn thận quan sát ta, một lúc sau, lạnh lùng hỏi:

"Có bị thương không?"

Ta ngơ ngác lắc đầu.

Hắn dường như thở phào nhẹ nhõm.

Ta hỏi hắn: "Tam công tử, sao ngài lại ở đây?"

Hắn thản nhiên nói: "Đi ngang qua."

À đúng rồi, hiện tại hắn là Phó Thống lĩnh Bắc Phủ binh, cũng phải quản lý an ninh trong cung, có quản lý được hay không là một chuyện, nhưng cũng phải điểm danh.

Mấy ngày trước ta còn rất tức giận, vì hắn đã ra tay giúp đỡ kịp thời, nên bây giờ hết giận rồi.

Ta nhỏ giọng hỏi hắn: "Tam công tử, ta có thể hỏi ngài một câu được không?"

Hắn cũng bình tĩnh hơn trước rất nhiều: "Nói đi."

Ta hỏi hắn: "Tại sao ngài lại chọn ở lại kinh thành, làm Phó Thống lĩnh Bắc Phủ binh? Ta thấy, ngài hẳn là muốn đến biên cương lập công hơn..."

Hắn nhìn chằm chằm ta, trầm giọng nói: "Bởi vì ở đây có người quan trọng hơn."

À, xác nhận suy đoán của ta trước đó rồi. Ta im lặng không nói.

Hắn lại dời mắt đi, chậm rãi bước về phía trước, giọng nói ẩn giấu trong màn đêm, mơ hồ:

"May mà ta không đi, nếu không Hoàng hậu nương nương sợ là sẽ bị người ta ức hiếp..."

Ta xấu hổ cúi đầu: "Ta cảm ơn ngài, Tam công tử..."

Hắn lại dừng bước, nhìn ta, nghiêm túc nói: "Lần sau, ta sẽ đưa bảng phân công trực cho nàng, nếu nàng muốn đối phó với ai, cứ sai người đến gọi ta..."

Ta đá đá viên đá nhỏ dưới chân, xoa xoa mi tâm, lẩm bẩm:

"Chuyện như vậy không thường xuyên xảy ra đâu... Ta không phải loại người đó..."

Hắn nói: "Ồ, không sao cả, dù sao bất cứ lúc nào..." Hắn dừng lại, suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Đừng tự mình làm chuyện ngu ngốc."

"Ồ."

Ta cảm thấy, Tam công tử hình như coi ta là bạn rồi.

Ta lại nhỏ giọng hỏi hắn: "Vậy, ngài không giận ta nữa chứ?"

Hắn trầm mặt xuống, trừng mắt nhìn ta một cái, sải bước đi về phía trước, bỏ lại một câu: "Vẫn giận."

Không biết đã đắc tội hắn chỗ nào, Tam công tử lại tức giận, hắn bỏ đi rồi, ta ngơ ngác chẳng hiểu gì cả.

Phía sau, Xuân Điềm lại đuổi kịp, tán gẫu với ta, nói về Quý phi.

Ta thắc mắc: "Quý phi sao lại khác với tưởng tượng của ta vậy..."

Xuân Điềm lập tức hưng phấn, mắt sáng rực, cười hì hì:

"Nương nương, người không biết đâu, Hoàng thượng nhà chúng ta thích n.g.ự.c to... Cũng đúng thôi, nam nhân mà, đều thích..."

... Ta bịt tai lại... Xuân Điềm lại kéo tai ta ra, ghé vào tai ta cười:

"Nương nương, nhất định không được để lộ chuyện băng n.g.ự.c của người..."

Mẫu thân từng nói, thứ đó quá to, trông rất d@m đãng, cho nên bình thường ta đều phải băng ngực...

Không biết Xuân Điềm phát hiện ra như thế nào, con bé tinh quái này...

Nàng lại nhìn xung quanh, xác nhận không có ai, mới nhỏ giọng nói:

"Còn nữa, nghe nói Quý phi rất giỏi chuyện chăn gối, có một tuyệt chiêu khiến Hoàng thượng mê mẩn..."

Màn đêm che giấu gương mặt đỏ ửng của ta, ta vội vàng che miệng Xuân Điềm lại, ai muốn nghe chuyện này chứ...

__________________________________________

Đang ngủ mơ màng, bỗng nhiên trong chăn một luồng gió lạnh len lỏi vào, một thân thể lạnh lẽo như ma quỷ áp sát lại.

Trước khi ta kịp hét lên, một bàn tay lạnh ngắt đã bịt chặt miệng ta, mùi long diên hương nồng nặc ập đến.

Hắn bắt đầu cởi y phục ta, tay luồn vào từ cổ áo.

Trong cơn ác mộng hỗn loạn, tăm tối, ta giống như con thú bị mắc kẹt, giãy giụa, liều mạng đá hắn.

Cổ tay bị giữ chặt, hai chân cũng bị chân hắn đè chặt.

Hắn vừa khống chế sự tự do của ta, vừa cởi cúc áo.

Ta phát ra tiếng ú ớ, mắt đỏ hoe, tiếp tục đá, cắn.

"Hoàng hậu, là trẫm."

Ta tiếp tục giãy giụa, giọng nói đó trở nên tức giận, xen lẫn uy nghiêm và lạnh lùng:

"Hoàng hậu, trẫm nhắc nhở nàng, nàng có nghĩa vụ thị tẩm."

Như một gáo nước lạnh hắt vào mặt, ta dần dần tỉnh táo lại, ta còn tưởng là đang nằm mơ, ta tưởng mình chỉ là Đoan Mộc Mẫn, nhất thời quên mất, ta vẫn là Hoàng hậu, Hoàng thượng là phu quân của ta, ta có nghĩa vụ hầu hạ hắn.

Toàn thân ta bỗng chốc mất hết sức lực, không giãy giụa nữa.

"Tỉnh rồi? Không quậy nữa?"

Ta gật đầu.

Hoàng thượng buông tay đang bịt miệng ta ra, mượn chút ánh sáng yếu ớt nhìn vết cắn trên mu bàn tay.

Hắn im lặng nhìn một lúc, rồi dần dần chuyển ánh mắt lạnh lùng kia lên mặt ta:

"Hoàng hậu thật khiến trẫm bất ngờ..."

Ta mặt không cảm xúc: "Thần thiếp không biết Bệ hạ đang nói gì."

"Bọn họ đều nói, Hoàng hậu đoan trang, hiền thục, ban đầu trẫm cũng nghĩ như vậy..." Hắn đè lên người ta, nhìn xuống, dò xét, tìm hiểu, đầu ngón tay lạnh lẽo chậm rãi trượt lên, chạm vào môi ta, cười lạnh: "Nhưng không ngờ, Hoàng hậu lại là con cáo nhỏ đội lốt thỏ non..."

Ta hít sâu một hơi, đã hiểu ý đồ của hắn, đến để tính sổ.

Ta chống hai tay trước ngực hắn, giữ khoảng cách với hắn, mỉm cười: "Bệ hạ, ta đã làm gì?"

Ánh mắt hắn dần trở nên sâu thẳm, đầu ngón tay mạnh bạo x0a nắn môi ta, đau đến mức ta rên lên:

"Thủ đoạn bức cung của Hoàng hậu, hơi độc ác, trẫm không thích. Hoàng hậu không nghe lời trẫm, trẫm cũng không thích."

Môi bị hắn x0a nắn đến mức đau rát, ta nghi ngờ đã chảy máu, lạnh toát.

Hoàng hậu mới đến mà không ra tay tàn nhẫn, không lập uy, yếu đuối, sẽ bị người ta bắt nạt.

Ta không hề hối hận vì đã động vào người của Quý phi. Ta chỉ là đã tính thiếu sự sủng ái của Hoàng thượng dành cho Quý phi.

Ta nghiến răng, gượng cười: "Vậy phải làm sao? Hoàng thượng muốn xử lý thần thiếp như thế nào?"

Hắn nắm lấy tay ta, ấn lên đ ỉnh đầu, cúi người xuống, vừa cọ cọ mặt vào mặt ta, vừa cười, tiếng cười âm trầm, len lỏi vào tim gan người khác, khiến người ta sợ hãi.

"Xử lý? Không, trẫm không muốn xử lý Hoàng hậu, trẫm chỉ muốn Hoàng hậu ngoan ngoãn nghe lời..."

Hoàng thượng muốn thuần phục Hoàng hậu, muốn Hoàng hậu phục tùng hắn, ngoan ngoãn làm con dao, làm quân cờ của hắn.

Ta nhìn hắn mỉm cười: "Ồ, thế nào mới là ngoan ngoãn nghe lời?"

Hắn nhẹ nhàng thở dài: "Hoàng hậu, chúng ta, nên động phòng rồi..."

Hắn định dùng cách này để thuần phục ta.

Ta vươn tay định kéo chuông, nhưng lần này, hắn nhanh chóng phát hiện, lập tức giữ chặt mười ngón tay ta, hung hăng áp sát lại.

Nụ hôn của Hoàng thượng lạnh lẽo, không chút tình cảm, rơi xuống, giống như tro tàn sau khi bị lửa thiêu đốt, hoang vu, lạnh lẽo, che khuất cả trăng sao. Ánh sáng ảm đạm, hoa tàn úa, hồ cạn khô.

Hoàng thượng không yêu ta, ta cũng không yêu hắn, nhưng chúng ta lại bị danh phận, quyền lực trói buộc, dày vò lẫn nhau...

Chút may mắn cuối cùng trong lòng, theo y phục dần dần rơi xuống, tắt ngấm, lụi tàn.

Ta quay đầu đi, nhìn ánh đèn lấp lánh hỗn loạn bên ngoài màn, ngọn nến đỏ bị ngọn lửa màu tím nuốt chửng, nhỏ xuống từng giọt nước mắt nóng hổi, ta nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa, không dám nghĩ nữa.

Ngay lúc bàn tay hắn định vén áo, hé lộ bí mật bên trong, một tiếng hét thê lương xé toạc màn đêm, con quạ báo hiệu cái c h ế t, vỗ cánh bay ra khỏi cung cấm tối tăm.

Án tử hình của ta tạm hoãn.

Trong cung xảy ra chuyện.

Từng chiếc đèn lưu ly tụ tập lại, dưới gốc cây hòe già cỗi, xù xì.

Máu tươi chảy dọc theo thân cây đen sì, thô ráp, những chiếc lá xanh thẫm, um tùm, bị m.á.u b.ắ.n tung tóe, điểm xuyết những đốm đỏ mờ ảo, giống như hoa mai lạnh lẽo.

Trên cành cây khẳng khiu, một thi thể nữ mặc áo trắng treo lơ lửng. Không, màu trắng như tuyết kia, đã bị màu m.á.u nhuốm đỏ.

Bụng dưới bị phá nát, chất chứa vô số vết thương khủng khiếp, m.á.u chảy đầm đìa, da bụng bị rách nát, ruột bị móc ra...

Dưới chân t.h.i t.h.ể đọng lại một vũng máu, trong vũng máu, một thai nhi đã c h ế t đang nằm, yếu ớt như con mèo nhỏ, một cây kích dính đầy máu. Nàng ta bị cây kích đ.â.m thủng bụng, móc thai nhi ra, đau đớn đến c h ế t.

Mỗi chiếc đèn được đưa đến, soi sáng, người đứng sau mỗi chiếc đèn đều mặt mày tái nhợt.

Tiếng nôn ọe, tiếng hét, tiếng khóc lóc, vang lên không ngừng.

Mùi m.á.u tanh nồng nặc, Hoàng cung như địa ngục.

Hoàng thượng che chở ta trong lòng, sắc mặt lạnh lùng, im lặng.

Ta run rẩy không ngừng, cổ họng ngứa ngáy, ruột gan quặn thắt muốn nôn.

Dường như dòng m.á.u đang cuồn cuộn chảy kia, dần dần chảy đến chân ta, như ma quỷ bám lấy người ta.

Hắn vỗ vai ta, thấp giọng nói: "Hoàng hậu, đừng sợ, có trẫm ở đây."

Đột nhiên, một ánh mắt nóng bỏng, như pháo hoa, b.ắ.n tung tóe lên mặt ta.

Ta luống cuống nhìn lại, chỉ thấy ánh đèn mờ ảo và những người hoảng hốt, không có người đó.

Dần dần ánh sáng lay động, bóng người, tiếng người hỗn tạp.

Mùi hương nồng nặc bay đến cùng với đoàn người rầm rộ.

Quý phi tóc tai rối bù xuất hiện, sau đó nàng ta cũng bị cảnh tượng thảm khốc này dọa sợ, mặt mày tái nhợt, nũng nịu khóc lóc với Hoàng thượng, lao vào vòng tay hắn: "Bệ hạ, thần thiếp sợ..."

Hoàng thượng do dự, ta vội vàng rút khỏi vòng tay hắn, đứng sang một bên, ôm lấy cánh tay mình.

Hoàng thượng lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, ôm Quý phi vào lòng, dịu dàng dỗ dành vài câu, sau đó, quát lớn:

"Bắc Phủ binh đâu? Diêu Chiếu đâu?"

Giữa đám đông hỗn loạn, màn sương m.á.u mù mịt, dần dần xuất hiện một hàng lính mặc áo giáp bạc, giơ đuốc, xua tan hỗn loạn, bước ra, người dẫn đầu, lại không phải là Diêu Chiếu, mà là Tam công tử.

Ta đứng bên cạnh quan sát hắn.

Hắn mặc quan phục Bắc Phủ binh, áo giáp bạc, huy hiệu, thắt lưng, lệnh bài sáng loáng, uy phong lẫm liệt.

Hắn đứng đó, rực rỡ như mặt trời mặt trăng, bóng tối, máu, sợ hãi của đêm nay, đều tan biến trong chớp mắt.

Hắn đi ngang qua ta, dường như bước chân chậm lại, bước chân vững vàng, bình tĩnh, lạnh lùng.

Vào khoảnh khắc đó, ta vô cớ cảm thấy an tâm, bình yên, không còn sợ hãi nữa.

Hắn bình tĩnh báo cáo tình hình.

Người c h ế t là Lâm phi, giờ Tý một cung nữ đã phát hiện ra nàng ta ở đây.

Hoàng thượng sắc mặt khó coi, so với Lâm phi đã c h ế t, Hoàng thượng càng quan tâm đ ến việc, tại sao Diêu Chiếu lại không có mặt.

Cảnh tượng đang yên lặng, Thái hậu đến, giọng nói sắc bén, vang dội của bà ta xen lẫn vào màn đêm đen đỏ này:

"Đây là tạo nghiệt gì vậy? Diêu Chiếu đâu, hắn quản lý an ninh trong cung như thế nào vậy?"

Thái hậu nói trúng tim đen, đ.â.m thẳng vào chỗ đau của Hoàng thượng.

Đúng vậy, không ai quan tâm Lâm phi sống hay c h ế t, c h ế t thảm khốc như thế nào.

Người c h ế t cũng có thể trở thành cớ, quân cờ c h ế t cũng có thể dùng làm quân cờ sống.

Hoàng thượng nở nụ cười giả dối, tiến lên, dìu Thái hậu, giọng điệu cung kính:

"Mẫu hậu, sao người lại đến đây? Đêm khuya sương lạnh..."

Thái hậu cười lạnh:

"Ta không đến, thì sao biết được hiện tại an ninh trong cung lại lỏng lẻo như vậy? Trong cung xảy ra chuyện, ngay cả một bà già như ta cũng chạy đến, nhưng Diêu Chiếu Thống lĩnh Bắc Phủ binh đến giờ này vẫn chưa đến, e là đang ở kỹ viện nào đó ăn chơi trác táng rồi."

Hoàng thượng nhẫn nhịn nói: "Mẫu hậu, chuyện này vẫn chưa điều tra rõ, không nên vội vàng kết luận."

Thái hậu lạnh lùng liếc nhìn Quý phi trong lòng Hoàng thượng, chậm rãi đi đến trước mặt ta, dìu lấy cánh tay ta, nói:

"Điều tra, đương nhiên là phải điều tra, Hoàng hậu là chủ nhân hậu cung, chuyện này, đương nhiên do Hoàng hậu phụ trách điều tra."

Hoàng thượng cười nói: "Hoàng hậu mới đến, nhiều chuyện chưa rõ, chi bằng để Quý phi hỗ trợ."

Thái hậu cũng cười: "Con dâu của ta, ta tự dạy dỗ," Bà ta vừa cười vừa nắm lấy tay ta, vỗ vỗ, nói: "Mẫn Nhi có gì không hiểu, cứ đến hỏi mẫu hậu, không cần phiền đến người khác."

Ta gật đầu đồng ý.

Quý phi mặt mày giận dữ, trước khi ta vào cung, mọi việc lớn nhỏ trong hậu cung đều do nàng ta quản lý, nhưng Hoàng thượng không nói gì thêm.

Một lúc sau, Diêu Chiếu mới vội vàng chạy đến, người nồng nặc mùi rượu, mùi phấn son, e là Thái hậu đã nói đúng.

Vừa nhìn thấy hắn, Hoàng thượng liền sa sầm mặt mày, đá mạnh vào bụng hắn.

Cơn thịnh nộ này, là để giữ chức vị cho Diêu Chiếu.

Thái hậu lạnh lùng nhìn, tạm thời không nhắc đến chuyện cách chức, nói:

"Tên rượu chè bê tha này, tạo nghiệt rồi, thôi vậy, ta thấy vụ án này để Vệ Tam hỗ trợ Mẫn Nhi điều tra đi, dù sao Diêu Thống lĩnh cũng không hiểu rõ tình hình đêm nay."

Hoàng thượng cũng đành phải nhượng bộ, đồng ý với sự sắp xếp của Thái hậu.

Sau đó, Quý phi vô tình bị trẹo chân, Hoàng thượng liếc nhìn ta một cái, lạnh lùng ôm Quý phi rời đi.

Thái hậu an ủi ta, trước khi đi còn dặn dò Tam công tử lát nữa hộ tống ta về cung.

Ta ở lại đó tìm hiểu tình hình, Tam công tử dẫn lính Bắc Phủ binh dọn dẹp hiện trường đẫm máu.

Ánh đèn lay động, ta len lén nhìn hắn đang bận rộn, trong lòng nảy sinh chút may mắn, may mà có Tam công tử ở đây.

Hình như hắn nhận ra, gần như cùng lúc, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ta, hỏi: "Mệt rồi sao?"

Ta lắc đầu, hắn còn muốn nói gì đó, vô tình, ánh mắt bỗng nhiên rơi trên môi ta, ngưng lại một lúc.

Ánh mắt đó đột nhiên, giống như mặt trời lặn, chìm xuống, chìm vào bóng tối.

Ta theo ánh mắt hắn, sờ lên môi, vừa chạm vào đã đau rát, là do Hoàng thượng cắn.

Hắn thản nhiên cười lạnh, giọng nói rất thấp, rất trầm, nhưng ta vẫn nghe thấy:

"Tân hôn phu phụ, ân ái nồng nàn, thật khiến người ta ghen tị..."

Từng chữ từng chữ đều đ.â.m vào tim ta.

Ta im lặng không nói.

Xử lý xong mọi chuyện, Tam công tử đưa ta về, ta từ chối, hắn không cho phép ta từ chối, nói hắn đang thực hiện mệnh lệnh của Thái hậu.

Phía sau cách không xa có lính Bắc Phủ binh đi theo, hắn đi cạnh ta, cũng im lặng suốt dọc đường.

Sương đêm nay rất dày đặc, từng mảng ánh sáng rải rác trong sương, giống như những ngôi sao trôi nổi trên mặt nước.

Ta ngơ ngác nhìn về phía trước, luôn cảm thấy, màn sương dày đặc này sẽ không bao giờ tan, màn đêm này, dài vô tận.

Đi qua cầu Chuyển Độ, đến khúc quanh vắng vẻ, đầy cỏ dại, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua, tất cả ngọn đuốc đều tắt.

Thế giới chìm vào bóng tối.

Lính Bắc Phủ binh phía sau còn chưa đuổi kịp.

Bức tường đổ nát che khuất thế tục.

Tam công tử đột nhiên hành động.

Hắn ép ta vào góc tường hẹp.

Đôi môi nóng bỏng, lưỡi mềm mại của hắn phủ xuống, l.i.ế.m láp vết thương trên môi ta.

Giống như một con sói, chăm chú l.i.ế.m láp vết thương của chính mình.

Ta kinh hoàng, không dám phát ra tiếng động.

Ta nghe thấy tiếng lính Bắc Phủ binh loay hoay đánh lửa bên ngoài.

Ta nghĩ Tam công tử điên rồi.

Ngay lúc căng thẳng tột độ này, hắn nắm lấy tay ta, ấn lên n.g.ự.c hắn, trái tim đang đập rất nhanh, rất mạnh mẽ, ngay sau đó, ta nghe thấy giọng nói bi thương, cô độc của hắn:

"Tim ta rất đau, nữ sư phụ, nàng có mang kẹo không?"

Vào khoảnh khắc đó, ta suy sụp. Ta không mang theo kẹo, ta không còn là nữ sư phụ có thể mang kẹo cho hắn nữa.

Nước mắt ta rơi xuống, nhẹ nhàng lắc đầu.

Hắn dùng đầu ngón tay nóng bỏng nhẹ nhàng vuốt v e vết thương của ta.

"Nếu không có kẹo, hôn cũng được."

Ta cũng điên rồi, ta áp sát môi mình vào môi hắn, hôn, nhẹ nhàng, thành kính, cẩn thận.

Thế giới đen tối, tự do, ta có thể hôn Tam công tử, hôn đến tận khi trời đất héo mòn.

Nụ hôn dừng lại, hắn buông ta ra, cùng lúc đó, ánh sáng trên thế giới lại được thắp lên.

Hắn lại gọi ta: "Hoàng hậu nương nương."

Tam công tử yếu đuối vừa rồi, Đoan Mộc Mẫn điên cuồng vừa rồi, bọn họ cùng nhau biến mất.

Hoàng cung giống như khu rừng rậm rạp, u tối, ẩn chứa vô số con rắn độc, mỗi con rắn độc sặc sỡ đều mang theo bí mật... Vô số bí mật...

Và bí mật của Lâm phi, đã bị phơi bày vào lúc nàng ta c h ế t thảm.

Thai nhi c h ế t được lấy ra từ bụng Lâm phi, không phải là cốt nhục của Hoàng thượng, Lâm phi đã một năm không thị tẩm.

Cho nên, vụ án này cần điều tra hai điểm: Ai đã g i ế t Lâm phi? Và nam nhân tư thông với Lâm phi là ai?

Lâm phi là người của Thái hậu, xuất thân thấp hèn, nghe nói trước kia là cô nương ở kỹ viện, nhưng n.g.ự.c to, chân dài, lại xinh đẹp, sau khi Thái hậu đưa nàng ta cho Hoàng thượng, đã được sủng ái một thời gian.

Sau đó, Quý phi vào cung, thì nàng ta không còn được sủng ái nữa.

Lúc ta đến thỉnh an Thái hậu, bà ta lắc đầu thở dài:

"Con người ta, cả đời số mệnh đã được định sẵn, lúc trước ở kỹ viện chọn trúng nàng ta, còn tưởng nàng ta số tốt, gà rừng đẻ ra phượng hoàng, nào ngờ, con hồ ly tinh nhà họ Lý kia vào cung, Lâm Nhi liền không sống yên ổn được một ngày, ngày nào cũng bị chèn ép, nàng ta hồ đồ, hồ đồ quá... Làm ra chuyện như vậy, nhưng theo như ta hiểu về phẩm hạnh của đứa nhỏ này, nó không phải là loại người ph óng đãng, ta thấy nó cũng bị người ta hãm hại, haiz... Ta cũng già lú lẫn rồi, chỉ lo ăn chay niệm phật, chuyện trong cung, về sau cũng không muốn quản nữa..."

Đang nói chuyện, Tam công tử đến.

Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt đột nhiên sáng lên, nhưng rất nhanh lại tỏ vẻ như không có chuyện gì, định cáo lui: "Thần đến không đúng lúc..."

Nói xong định lui ra ngoài, Thái hậu ngăn hắn lại:

"Vệ Tam, thằng nhóc này, bày ra vẻ khách sáo cho ai xem vậy, ở đây không có người ngoài, ngồi xuống đây đi."

Tam công tử cũng ngồi xuống cạnh Thái hậu.

Một trái một phải.

Thái hậu nói với ta:

"Ta nghe nói, lần trước Mẫn Nhi suýt chút nữa bị con hồ ly tinh kia ức hiếp, Vệ Tam, ngươi đã giúp nó, Hoàng thượng còn gọi ngươi đến hỏi tội, có đúng không?"

Đây là lần đầu tiên ta nghe nói chuyện này, trong lòng bối rối, nhưng trên mặt cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn về phía hắn.

Hắn mặt không đổi sắc, nhìn ta, gật đầu.

Thái hậu lại hỏi: "Vậy ngươi nói thế nào? Lão Nhị ấy, đứa nhỏ đó tâm tư sâu sắc còn hay đa nghi."

Tam công tử im lặng một lúc, ta lo lắng nhìn hắn, hắn nhìn ta một cái, cười thoải mái, nụ cười đó giống như tia nắng vàng lóe lên từ kẽ hở của đám mây đen, khiến lòng người rung động.

"Ta từ trước đến nay luôn bênh vực lẽ phải, không bênh vực người thân, nhị biểu ca cũng biết, cho nên ta đã nói thật, tôn ti trật tự, quý tiện phân minh, Quý phi đánh Hoàng hậu, ta là Phó Thống lĩnh Bắc Phủ binh, không có lý do gì để dung túng."

Thái hậu cười ha hả, vỗ cánh tay hắn:

"Ngươi từ nhỏ đã ngang ngược như vậy... Hèn chi... Hèn chi, ngươi lại dám lớn mật trách móc bảo bối của nó, làm nó mất mặt, trận đòn đó cũng đáng đời..."

Ta im lặng lắng nghe, vẻ mặt hoang mang.

Thái hậu nhìn ra, vội vàng giải thích cho ta:

"Hôm đó nó giúp con cãi lời Quý phi, cũng chính là cãi lời lão Nhị nên bị đánh một trận."

Lúc này ta mới biết sau lưng còn ẩn giấu nhiều chuyện như vậy, rất áy náy.

Chúng ta đi ra khỏi cung Từ An, hắn đi phía trước, ta đi phía sau, ta nhỏ giọng nói với hắn:

"Cảm ơn, xin lỗi..."

Hắn quay người lại nhìn ta, huy hiệu trên người sáng loáng, chiếu sáng gương mặt tuấn tú, khiến hắn càng thêm quyến rũ.

"Không liên quan đến nàng."

Lại đi thêm một đoạn, đến một góc khuất, một bức tường, hoa nở rực rỡ, vừa vặn che khuất tầm nhìn của người khác, hắn vẫy tay, ta đi qua, hắn hạ giọng nói:

"Hắn không phải phạt ta vì chuyện đó, nàng đừng để tâm."

Ta nhìn hắn, rất áy náy: "Ngài không cần an ủi ta, ta luôn nợ ngài..."

Hắn nhìn xung quanh, tiếp tục hạ giọng, nói:

"Mọi chuyện đừng nhìn bề ngoài. Vốn dĩ, ta lại quản lý quân vụ, hắn đã không vui rồi, cho dù chỉ là chức vụ hữu danh vô thực, nhưng ta dù sao cũng họ Vệ, cho nên, hắn chỉ là mượn cớ để trút giận, không liên quan nhiều đến chuyện đêm hôm đó."

Nhưng nếu không có cơ hội, cũng không thể mượn cớ, ta biết, Tam công tử đang an ủi ta.

Hắn tiếp tục nghiêm túc nói:

"Còn nữa, cô cô ta, đừng tưởng bà ta nói chuyện thật lòng, thân thiết với nàng thì thật sự coi nàng là người nhà, đó là thủ đoạn của bà ta, đừng tin bà ta. Nàng nói chuyện gì với bà ta, chuyện gì cũng chỉ nên nói ba phần, giấu bảy phần."

Ta nhìn hắn, hỏi:

"Vậy vừa rồi ngài nói, ngài nói với Hoàng thượng là bênh vực lẽ phải, không bênh vực người thân, cũng là nói ba phần, giấu bảy phần sao?"

Hắn ánh mắt hơi trầm xuống nhìn chằm chằm ta, nhìn một lúc lâu, khẽ cười:

"Đúng vậy, giấu bảy phần. Thực ra ta, bênh vực người thân, không bênh vực lẽ phải, nhưng lần này, người thân và lẽ phải đều đứng chung một phía."

Hắn vừa nói, vừa vươn tay ra, gỡ tua rua trên khuyên tai ta, ta kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn vẻ mặt nghiêm túc: "Tua rua bị rối, lúc nãy trong phòng đã muốn gỡ ra rồi, nhịn rất lâu đấy nhé."

__________________________

Tề phi là con gái nhà buôn giàu có, Ngọc phi là mỹ nhân do Đại Lương đưa đến.

Hai người bọn họ không phải người của Thái hậu, cũng không phải người của Hoàng thượng, cảnh ngộ có chút đáng thương, nên ta tận lực quan tâm bọn họ nhiều hơn một chút. Xuân Điềm không cho phép, còn nghiêm túc cảnh cáo ta: "Nhất định không được đến gần bọn họ."

Ta không hiểu, Xuân Điềm sốt ruột đến mức gãi đầu gãi tai, cuối cùng nhịn xuống, chỉ nói bóng gió với ta:

"Nương nương, Tề phi... Nàng ta... Bị bệnh thầm kín, bẩn thỉu, lại còn lây."

Ta không tin, lúc vào cung đều phải kiểm tra. Xuân Điềm xua tay, vẻ mặt chán ghét:

"Có vài bệnh thầm kín, đại phu cũng không nhìn ra được. Tóm lại, Nương nương, người nhất định phải tránh xa nàng ta..."

Ta hỏi nàng cụ thể, nàng nhất quyết không nói, chỉ nói bẩn lắm, hôi nữa, nói ra thì chịu không nổi.

Lại nói đến Ngọc phi, trong mắt nàng lại có chút sợ hãi, nói:

"Ngọc phi toát ra vẻ quỷ dị, một đêm mùa thu se lạnh, người hầu trong cung nàng ta nghe thấy, tiếng khóc thút thít, như có ai đó đang khóc, giống như nữ nhân khóc, lại giống như trẻ con khóc, tiếng khóc thê lương, ghê rợn. Lúc đó, người hầu cũng gan dạ, liền xách đèn đi theo tiếng khóc, tìm đến, tìm đến một gian phòng tối tăm, càng đến gần, tiếng khóc càng nghe càng không giống tiếng người, ngay lúc nàng ta đến gần cửa sổ, đột nhiên vang lên một tiếng khóc the thé hơn, nàng ta sợ hãi làm rơi đèn. Đúng lúc này, trong căn phòng tối om, một đôi mắt xanh lè nhìn chằm chằm vào nàng ta. Ngay sau đó, một đôi mắt đen láy cũng nhìn sang. Tiếp theo, liền nhìn thấy chủ nhân của đôi mắt đen láy kia, gương mặt trắng bệch dính đầy máu, khóe miệng nhỏ máu, một tay cầm chiếc kéo dính đầy máu, tay kia cầm một con mèo bị mổ bụng, đôi mắt xanh lè chính là của con mèo đó..."

Ta suýt chút nữa làm rơi chén trà, như thể khắp nơi trong cung điện của ta lúc này cũng đang ló ra những đôi mắt đen láy, xanh lè, quỷ dị, tim đập thình thịch.

Xuân Điềm giữ c.h.ặ.t t.a.y ta, tiếp tục nói:

"Người hầu đó lúc ấy sợ đến ngất xỉu, ngày hôm sau, người đoán xem?"

Ta vươn tay sờ ấm trà để sưởi ấm, nuốt nước miếng: "Sao?"

"Đêm qua con mèo bị m.ổ b.ụ.n.g kia lại bình an vô sự l.i.ế.m mặt nàng ta, Ngọc phi cũng thản nhiên, cùng Tề phi chơi xích đu trong sân..."

"Có phải là... Nàng ta nằm mơ không..."

Xuân Điềm cầm ấm trà rót cho ta một chén, lắc đầu:

"Không biết, người hầu đó mấy ngày sau liền phát điên, có người nói, Ngọc phi này, hẳn là sau khi đến Hoàng cung, bị..."

"Bị gì?"

Nàng sờ sờ những sợi lông tơ dựng đứng trên tay, nhỏ giọng nói:

"Bị yêu mèo nhập vào, chuyên ăn tim gan sống..."

Miệng Xuân Điềm giống như chứa vô số quả bom, mỗi lần ném ra một quả đều khiến người ta tê dại da đầu.

Ta xoa xoa hai cánh tay lạnh toát, nhìn nàng:

"Xuân Điềm, mau lấy bùa bình an mà tổ mẫu cầu cho ta từ đáy rương ra, ta đeo vào..."

Đúng lúc này, cung nhân đứng ngoài cửa hỏi: "Nương nương, Vệ Thống lĩnh cầu kiến."

Tam công tử đến báo cáo tình hình vụ án, ta cho lui hết cung nhân.

Bắc Phủ binh đã tìm thấy một gói đồ gần cây hòe, bên trong có một cuốn sổ ghi chép, ghi lại mối tình thầm kín của Lâm phi.

Ngày x tháng x: "Người khác ức h.i.ế.p ta, chàng bảo vệ ta."

Ngày x tháng x: "Lúc không có ai, chàng thân mật gọi ta là Lâm Nhi."

Ngày x tháng x: "Chàng lén lút sờ s0ạng ta. Chàng nói ta mặc váy trắng rất đẹp, giống như tiên nữ hạ phàm."

Ngày x tháng x: "Chàng muốn ta dâng hiến thân thể cho chàng, chàng nói chàng sẽ đưa ta rời khỏi đây. Ta rất sợ hãi, do dự."

Ngày x tháng x: "Chàng uống rượu say, ép buộc ta. Chàng là người nam nhân đầu tiên của ta, chàng rất bất ngờ, lại rất sợ hãi, vào khoảnh khắc này, ta hoàn toàn thuộc về chàng, ta yêu chàng, ta nguyện ý vì chàng mà đánh đổi tất cả."

Ngày x tháng x: "Chàng tránh mặt ta, không gặp ta. Ta không biết tại sao."

Ngày x tháng x: "Ta chặn đường chàng, hỏi chàng tại sao? Chàng rất hoảng hốt, nhìn xung quanh, cuối cùng đồng ý đến gặp ta vào ban đêm."

Ngày x tháng x: "Chàng ân ái với ta một cách hời hợt, ta nghĩ có lẽ chàng hơi mệt mỏi, ta nhẹ nhàng vuốt v e chàng."

Ngày x tháng x: "Chàng lại rất lâu rồi không đến gặp ta, trời cứ mưa mãi, ta nghĩ có lẽ là vì trời mưa, nên chàng mới không đến."

Ngày x tháng x: "Ta bắt gặp chàng đang sờ s0ạng một cung nữ trong vườn hoa."

Ngày x tháng x: "Kinh nguyệt của ta không đến, đã tháng thứ hai rồi, ta thường xuyên nôn mửa."

Ngày x tháng x: "Thái hậu nói gần đây ta béo lên, nhưng sắc mặt không tốt, bà ấy bảo ta đừng nản lòng, cứ tĩnh dưỡng cho tốt, sau này còn có cơ hội thị tẩm. Thái hậu không biết, Hoàng thượng chưa bao giờ cho ta thị tẩm, ngài ấy chê ta bẩn, bởi vì ta là người xuất thân từ kỹ viện, nhưng chàng uy h.i.ế.p ta, ta không thể nói cho Thái hậu biết."

Ngày x tháng x: "Ngọc phi bắt mạch cho ta, nàng nói ta có thai, nàng nói có thể giúp ta phá thai, nhưng ta không muốn, ta vẫn còn nhớ đến người đó, đã mang thai cốt nhục của chàng, có phải chàng sẽ đưa ta đi rồi không? Chúng ta có thể rời khỏi Hoàng cung."

Ngày x tháng x: "Ta nhờ người đưa cho chàng một bức thư, ta nói với chàng, chúng ta có con rồi."

Ngày x tháng x: "Chàng đã hồi âm, chàng đồng ý đưa ta đi, chúng ta hẹn gặp nhau dưới gốc cây hòe."

Ngày x tháng x: "Rất vui vẻ, sắp được rời khỏi lồ ng giam này, ta sẽ mặc bộ y phục trắng mà chàng thích nhất để gặp chàng, sau này, tuy không có vinh hoa phú quý, nhưng gia đình ba người chúng ta ở bên nhau là được rồi."

...

Ta đọc xong cuốn sổ ghi chép, mắt cay cay.

Lâm phi đáng thương, vì mối tình thầm kín, đã lao đầu vào lửa.

Tam công tử nhận ra sự khác thường của ta, hỏi: "Sao vậy?"

Ta lắc đầu, không sao.

Cung điện yên tĩnh, khói hương từ lư hương hình thụy thú bay lượn lờ.

Ta hỏi hắn: "Người đó có yêu Lâm phi không?"

Hắn lắc đầu: "Hắn chỉ đang đùa giỡn nàng ta."

Ta rất nghi hoặc, lại hỏi hắn: "Hắn bảo vệ nàng ta, lại muốn thân thể nàng ta... Đều là vì đùa giỡn nàng ta sao?"

Ta nhớ đến những chuyện giữa ta và Tam công tử... Hắn có người trong lòng, nhưng hắn cũng bảo vệ ta, hắn cũng sẽ hôn ta, sẽ...

Đôi khi hắn khiến ta ảo tưởng, Tam công tử, hình như đối với ta cũng... Có lẽ, cũng có chút tình cảm...

Ta không chắc chắn lắm, mỗi nụ hôn với hắn, đều nóng bỏng đến mức khiến tim ta rung động.

Đây là đùa giỡn sao?

Hắn khẳng định: "Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa."

Ta dụi mắt, im lặng một lúc, bình tĩnh nói chuyện công việc với hắn:

"Người nam nhân này, nhất định là người trong cung, là... Chỉ có thể là người của Bắc Phủ binh, chỉ có bọn họ mới có thể tự do ra vào trong cung, hắn còn có thể bảo vệ nàng ta, hắn phải có chức vụ nhất định... Sẽ là ai?... Nàng ta đã hẹn thời gian, địa điểm với hắn, chỉ có hắn biết nàng ta ở đó, có phải là hắn đã g i ế t nàng ta không?"

"Không thể nào, hắn hơn ai hết muốn giữ bí mật chuyện Lâm phi tư thông, cho dù muốn g i ế t, hắn nhất định cũng sẽ lừa nàng ta ra khỏi cung, rồi âm thầm ra tay."

Đúng vậy, Tam công tử nói đúng.

Người dụ dỗ Lâm phi và người g i ế t nàng ta hẳn là không phải cùng một người.

Mục đích khác nhau, Lâm phi c h ế t rồi, ai sẽ là người được lợi nhất?

Một màn sương mù dày đặc, tạm thời không nhìn rõ.

"Tam công tử, chúng ta đến thăm Ngọc phi đi."

Trong sổ ghi chép có nhắc đến Ngọc phi, có lẽ, nàng ta biết điều gì đó.

Trước khi đi, Xuân Điềm vội vàng đưa bùa bình an cho ta, ta nắm chặt bùa bình an trong tay, ta không quên đôi mắt xanh lè, đôi mắt đen láy, lời đồn mổ bụng, m.á.u me đầm đìa kia...

Ta không che giấu được nỗi sợ hãi.

Tam công tử dừng bước, nghi ngờ nhìn ta.

Ta nghĩ có lẽ hắn không biết rõ những lời đồn trong cung, ta do dự một lát, cuối cùng vẫn nhịn không được, đưa bùa bình an trong tay cho hắn:

"Tam công tử, cái này cho ngài đấy, để trừ tà."

Tam công tử nhìn chằm chằm ta một lúc mới nhận lấy, ngay sau đó, hắn cúi đầu hôn bùa bình an một cái, cất vào trong ngực... Hắn như đang gỡ cái gì đó trên cổ...

Trong bóng tối, bất ngờ, một vật c ứng, hơi sắc nhọn, còn vương chút hơi ấm, được đặt vào lòng bàn tay ta.

Giọng nói của hắn nhẹ nhàng như ánh trăng:

"Cảm ơn, quà đáp lễ này."

Ta cúi đầu nhìn, là một chiếc răng sói tỏa sáng lạnh lẽo.

"Cũng là để trừ tà, từ lần đầu tiên ta ra trận đã luôn đeo nó, hẳn là rất linh nghiệm, trận U Minh Cốc đó... Ta, cũng miễn cưỡng sống sót..."

Ta nắm chặt chiếc răng sói, chiếc răng sói còn vương hơi ấm của hắn.

Chúng ta đi đến chỗ ở của Ngọc phi, nơi được đồn đại là quỷ điện, sân vắng tan hoang, sương lạnh buốt giá, vắng vẻ, quạnh hiu.

Không có cung nhân, chỉ có vài con quạ đen đậu trên cây, kêu thảm thiết.

Đèn đuốc trong phòng chính đều đã tắt, e là đã ngủ.

Chúng ta vừa định xoay người rời đi, dưới chân cát sột soạt, đột nhiên, nghe thấy một tiếng động nhỏ, một tiếng khóc thút thít, kỳ lạ, kìm nén, lại mềm mại, vô tình phát ra từ một căn phòng nhỏ, thấp bé, không ai để ý nhất bên phải...

Tiếng khóc đó, mang theo vẻ ái muội, diễm lệ.

Tim ta đập thình thịch, lông tơ dựng đứng.

Một cơn gió lạnh thổi qua cổ, chân ta mềm nhũn.

Tam công tử kịp thời ôm lấy ta.

Hắn bế ta lên, bước chân nhẹ nhàng như mèo, di chuyển đến dưới cửa sổ căn phòng nhỏ đó.

Trong căn phòng nhỏ chất đầy vải lụa đỏ lộn xộn.

Ánh sáng màu đỏ nhạt, yếu ớt, chiếu sáng người trên vải lụa đỏ.

Đầu óc ta ong ong, tê dại...

Bàn tay đang ôm eo ta, cũng đột nhiên nóng bừng...

Ánh sáng mờ ảo soi sáng hai người trong phòng: Tề phi, Ngọc phi.

Tề phi nằm úp sấp, lộ ra tấm lưng tr ắng nõn, tay Ngọc phi ấn lên đó, bên cạnh không biết thứ gì đang bốc khói.

Ta nhớ đến những lời nói úp mở của Xuân Điềm, còn có những lời đồn rùng rợn, về ma quỷ, yêu quái.

Chẳng lẽ? Chỉ là, người bảo vệ bí mật không thể nói ra.

Tam công tử đột nhiên kéo ta xuống dưới cửa sổ, ánh mắt hắn sâu thẳm, u ám, nhìn chằm chằm vào mặt ta:

"Đừng nhìn..."

Giọng hắn rất nhỏ, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Bàn tay đang đặt trên eo ta, dần dần siết chặt.

Lúc này chúng ta rất gần nhau, cằm hắn gần như chạm vào trán ta, chỉ cách một khoảng cách rất nhỏ. Ta hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt bất chợt rơi trên đôi môi đỏ mọng của hắn, giống như quả anh đào đỏ mọng, căng mọng.

Hơi thở nóng bỏng, áp bức phả vào mặt ta, mặt ta nóng bừng, quá gần, quá gần rồi.

Ta lặng lẽ dời mắt đi, muốn lùi về sau một chút, cách xa hắn một chút, cách xa Tam công tử một chút, cách xa sự cám dỗ một chút.

Nhưng ngay lúc ta vừa cử động, một giọt mồ hôi nóng hổi rơi xuống, lăn dài trên cổ ta.

Không phải của ta... Là của Tam công tử... Cảm giác ngứa ngáy.

... Bàn tay Tam công tử đang nắm chặt eo ta lại siết chặt hơn...

Im lặng một lúc, từ cửa sổ truyền đến tiếng khóc thút thít của Tề phi, nàng ta đang kêu đau.

Ta bịt tai lại, ngẩng đầu lên, lại phát hiện ánh mắt nóng bỏng của Tam công tử đang nhìn chằm chằm vào cổ áo ta.

Ánh mắt đó giống như ngọn lửa, nóng bỏng quá.

Ta xấu hổ đưa tay che mắt hắn.

Hắn lại đưa tay gỡ từng ngón tay ta ra, khe hở giữa các ngón tay dần dần lộ ra đôi mắt long lanh, đa tình kia.

Ta muốn đẩy tay hắn ra, vô tình, người hơi nhích lên, cọ vào n.g.ự.c hắn, trong nháy mắt, ta cảm thấy có chút khác thường.

Hắn liền giữ chặt ta không cho ta cử động, sắc mặt không được tốt lắm, trên trán lấm tấm mồ hôi, đáy mắt long lanh, đuôi mắt hơi ửng đỏ...

Tiếng động trong phòng dường như đã dừng lại, bỗng chốc im lặng.

Chúng ta không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Ta chỉ đành nhíu mày, hỏi hắn không thành tiếng: "Không thoải mái sao?"

Hắn mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm ta, im lặng lắc đầu.

Ta lúc này mới nhận ra, hắn vẫn đang ôm ta, lại còn đang ngồi xổm, giữ tư thế này rất lâu rồi, hẳn là chân hắn tê cứng, ta nhẹ nhàng, chống tay xuống đất, muốn lặng lẽ bò xuống khỏi người hắn.

Hắn nhận ra, nhíu mày, ra lệnh cho ta bằng ánh mắt, vẻ mặt rất nghiêm nghị.

"Đừng cử động."

Hắn siết chặt eo ta, ánh mắt nhìn ta bỗng chốc trở nên hung ác như sói, nhìn chằm chằm vào con mồi... Ta không muốn cử động, nhưng trên chân hình như bị muỗi đốt, rất ngứa, ta nhịn không được, cử động một chút.

Hắn rên lên một tiếng, nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn ta: "Sớm muộn gì cũng c h ế t trên người nàng."

Nói bậy bạ gì vậy, ta muốn phản bác hắn, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của hắn, gân xanh trên trán gần như muốn nổi lên, hung dữ lắm, ta liền im lặng.

Ta bị hắn ép vào chân tường đá dưới cửa sổ đen ngòm.

Bên cạnh bức tường mọc đầy cỏ dại, hoa dại điên cuồng, hoang đường, cô độc, cháy rực cả một bức tường, màu đỏ, màu xanh lá, màu tím, màu đen, thiêu đốt màn đêm rực rỡ.

Quá hẻo lánh, quá âm u, không ai đến đây.

Hắn một tay chống vào lưng ta, giữa ta và bức tường đá, tay kia, đang giở trò, tim ta đập dữ dội.

Ta nghĩ mình sắp hồn bay phách lạc rồi.

Ngay lúc sắp mất hồn, một đốm sáng nhỏ lóe lên.

Tam công tử và ta, dưới ánh sáng yếu ớt kia, tỉnh táo lại.

...

Người trong phòng đột nhiên bắt đầu nói chuyện.

Giọng nói lạnh lùng của Ngọc phi: "Còn đau không?"

Tề phi oán trách: "Lần sau có thể nhẹ nhàng một chút không?"

Ngọc phi lạnh lùng nói: "Ta đã rất nhẹ nhàng rồi..."

Tề phi vẫn còn tức giận: "Không thấy mắt ta sưng húp lên rồi sao, giác hơi thôi, mà muốn hành hạ ta đến c h ế t..."

Khói bay ra từ cửa sổ.

Ta và Tam công tử nhìn nhau, im lặng, à, hóa ra là Ngọc phi đang giác hơi cho Tề phi.

Tai Tam công tử, hơi đỏ, mặt ta, hơi nóng.

Chúng ta đã nghĩ sai, đã suy diễn quá nhiều...

Ngay sau đó, trong phòng lại vang lên tiếng động hỗn loạn, khói từ cửa sổ càng lúc càng dày đặc.

Ta ngửi thấy mùi giấy tiền và hương nến cháy.

"Đốt nhiều thêm chút nữa, để Lâm nhi và con nàng ấy ở dưới đó sống sung túc mấy ngày."

"Được rồi, đừng đốt nữa, kẻo lát nữa lại rước người đến..."

"Quỷ điện của ngươi, còn ai dám đến?"

Quy củ trong cung, không được tự ý đốt giấy tiền, đây là điều cấm kỵ.

Tam công tử đợi trong bóng tối, ta ngồi dưới bậc thềm trước cửa chờ Ngọc phi, Tề phi ra ngoài.

Đom đóm dần dần nhiều hơn, ta xòe lòng bàn tay ra, vô số đốm sáng lập lòe rơi xuống.

Ánh sáng yếu ớt, tự do, thật tốt đẹp.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ kẽo kẹt mở ra, tiếng cười nói vui vẻ phía sau, sau khi nhìn thấy ta, liền tan biến trong chớp mắt.

Yên tĩnh như tờ.

Đột nhiên, bọn họ tranh nhau chạy đến trước mặt ta, quỳ xuống nhận lỗi.

Tề phi một mình nhận hết trách nhiệm, miệng lưỡi lanh lợi:

"Ngọc phi ngây thơ, không hiểu quy củ trong cung, là ta bảo nàng ấy đốt giấy tiền... Xin Nương nương tha cho nàng ấy..."

Ngọc phi lạnh lùng cắt ngang lời nàng ta:

"Ai ngây thơ, ai không hiểu quy củ, Tề Tiểu Tiểu, muốn c h ế t thì cùng nhau c h ế t, đừng có diễn trò ở đây..."

Tề phi trừng mắt nhìn nàng ta: "Ngọc Ấu Ấu, có phải ngươi ngu rồi không? Tự dâng đầu cho người ta c.h.é.m à?"

Ngọc phi nhíu mày trừng mắt nhìn lại: "Ngươi c h ế t, ta tuyệt đối không sống một mình."

Hai người lời qua tiếng lại, không chỉ đấu khẩu kịch liệt, mà còn trừng mắt nhìn nhau...

Tuy cãi nhau dữ dội, nhưng trong lời nói, bọn họ đều đang che chở lẫn nhau.

Trong cung cấm lạnh lẽo này, cũng có tình người ấm áp. Bọn họ vẫn đang cãi nhau ỏm tỏi, hoàn toàn phớt lờ ta...

Cuối cùng ta nhịn không được cắt ngang lời bọn họ:

"Được rồi, đừng cãi nữa. Ta hỏi mấy câu, các ngươi thành thật trả lời, chỉ cần các ngươi không phạm lỗi gì khác, chuyện tối nay, ta coi như chưa từng thấy, chưa từng nghe thấy. Nhưng nếu có ai nói dối, ta sẽ không g i ế t người đấy mà g i ế t người còn lại."

Tình yêu là áo giáp, cũng là điểm yếu.

Bọn họ mặt mày đỏ bừng nhìn ta, lại nhìn nhau, cuối cùng, gật đầu.

Ta hỏi Tề phi trước:

"Bọn họ sau lưng đồn đại ngươi bị bệnh, nói cái gì..."

Tề phi dậm chân phản bác:

"Mấy người đó ăn nói không nói có... Ta chỉ là, thích ngắm mỹ nhân, ai xinh đẹp ta liền nhìn thêm vài lần, không biết sao truyền đi truyền lại, bọn họ liền nói ta thích nữ nhân... Hoàng thượng lại không cho ta thị tẩm, ta cũng không có cách nào để chứng minh bản thân..."

Hóa ra là vậy.

Ta lại hỏi Ngọc phi:

"Trước kia bọn họ nói ngươi nửa đêm cầm một con mèo mổ bụng..."

Ngọc phi nhíu mày lạnh lùng nói:

"Lũ ngu ngốc kia, lão nương đang khâu vết thương cho con mèo, con mẹ nó nhỏ Quý phi kia làm rơi con mèo mà Tiểu Tiểu tặng ta, đám lão già ở Thái y viện không muốn đến cứu, ta chỉ có thể tự mình ra tay."

Ta nhớ đến lời đồn, ngày hôm sau, con mèo đó lại bình an vô sự.

Ta nghi ngờ nhìn Ngọc phi: "Ngươi còn là đại phu?" Có lẽ còn là một đại phu có y thuật cao minh?

Tề phi chen vào, nàng ta nhìn Ngọc phi, ánh mắt lấp lánh:

"Nương nương đừng coi thường Ấu Ấu nhà ta, đám lão già ở Thái y viện chưa chắc đã có y thuật cao minh như nàng ấy, lần trước ta bị Quý phi đánh đến mức nội tạng bị thương, hễ gặp gió là ho, cũng là Ấu Ấu chữa khỏi cho ta..."

Hèn chi, trong sổ ghi chép của Lâm phi có nhắc đến, Ngọc phi nói có thể giúp nàng ta phá thai.

Ta lại tiếp tục hỏi bọn họ về chuyện của Lâm phi.

Rất tiếc, Lâm phi đến c h ế t vẫn bảo vệ nam nhân trong lòng mình, không tiết lộ thân phận của người đó với bất kỳ ai.

Nhưng Ngọc phi, Tề phi vẫn cung cấp manh mối rất hữu ích:

Thứ nhất, Lâm phi đã tặng rất nhiều trang sức cho nam nhân đó. Trang sức được ban thưởng trong cung đều được ghi chép lại, chỉ cần kiểm tra một lượt, là có thể biết được những món nào đã mất, nam nhân đó được tặng trang sức, nhất định sẽ không giữ lại, chắc chắn đã mang đi cầm cố để đổi lấy bạc, sau này có thể điều tra tất cả các tiệm cầm đồ.

Thứ hai, đã xác định được tháng tuổi thai nhi trong bụng Lâm phi. Biết được nàng ta mang thai vào lúc nào, là có thể tra bảng phân công trực của khoảng thời gian đó, thu hẹp phạm vi điều tra.

Ta đã có được thông tin mình muốn, chuẩn bị rời đi.

Ngọc phi, Tề phi lại hỏi ta: "Nương nương, người nói lời giữ lời chứ?"

Ta dừng bước, trong hậu cung có ba thế lực, phe Thái hậu, phe Hoàng thượng, phe Quý phi, còn ta, với tư cách là Hoàng hậu, tuy có cung nhân mà nhà họ Đoan Mộc đã sắp xếp từ trước hỗ trợ, nhưng mà, dù sao thì cung nhân cũng chỉ có thể làm những việc hạn chế, còn Ngọc phi, Tề phi, bọn họ có tình có nghĩa, có năng lực.

Ta quay đầu lại hỏi bọn họ: "Hay là, sau này các ngươi đi theo ta?"

Chúng ta đều thế đơn lực bạc, chúng ta đều cần đồng minh.

Bọn họ nhìn nhau, do dự một lúc.

Sau đó, dưới ánh trăng sáng, bọn họ tiến lên, vỗ tay kết đồng minh với ta.

"Nương nương, chúng ta nguyện ý cùng người đồng cam cộng khổ."

"Tốt. Chỉ cần ta còn sống, tuyệt đối không để ai ức h.i.ế.p các ngươi nữa."

Ta vui vẻ, bước đi dưới ánh trăng, trở về cung.

Tam công tử hộ tống ta về.

Đến cửa cung, dưới một bức tường, lúc chia tay.

Hắn đột nhiên hỏi ta: "Nương nương, sao nàng không hỏi ta?"

Ta nghi hoặc: "Hửm?"

Hắn khoanh tay, thản nhiên nói: "Ta cũng có thể mà."

"Cái gì có thể?"

Hắn nhìn ta với vẻ hận sắt không thành thép: "Ta dù sao cũng là Phó Thống lĩnh Bắc Phủ binh, sao nàng không mời chào ta? Hỏi ta một câu, sau này, có muốn hay không..." Hắn dừng lại, dời mắt đi chỗ khác: "... Đi theo nàng?"

Giữa chúng ta... Tam công tử cô đơn, ta lại không thể từ chối hắn... Cho nên chúng ta hết lần này đến lần khác...

Ta biết Tam công tử thật lòng muốn giúp ta, hắn đã giúp ta rất nhiều lần.

Nhưng mà, hắn đi theo ta, không ổn chút nào.

Đi theo ta giãy giụa trong lồ ng giam này, trong hoàng thành chật hẹp này, có ý nghĩa gì chứ.

Hắn còn có cơ hội rời đi, đợi đến khi hắn cưới được người trong lòng, hắn vẫn có thể lựa chọn tự do. Còn ta, lại khác, ta chỉ có thể ở trong hoàng thành này cả đời, vui vẻ cũng tốt, đau khổ cũng tốt, cứ thế già đi rồi c h ế t.

Nếu ta không phải thân phận này, ta cũng muốn tranh giành Tam công tử.

Nhưng mà... Hiện tại ta là Hoàng hậu.

Người sống c h ế t cùng ta, là người khác.

Tối nay, Tề phi, Ngọc phi đã nhắc nhở ta: Tình yêu, là điểm yếu.

Tam công tử, là tất cả sơ hở của ta.

Chỉ cần hắn còn ở đó, ta liền không thể rời mắt khỏi hắn.

Một khi bị phát hiện, ta sẽ trở thành cá nằm trên thớt.

Ta nắm chặt chiếc răng sói sắc bén trong tay.

Răng sói, khác với bùa bình an, bùa bình an ai cũng có thể có, nhưng răng sói, rất ít người có, đặc biệt là chiếc răng sói đặc biệt như vậy, ta không thể giữ lại.

Còn có, chiếc vòng ngọc màu xanh lục...

Ta nhìn hắn, mỉm cười:

"Tam công tử, ngài đi theo ta làm gì? Ngài không thuộc về ta, không thuộc về Hoàng cung... Đợi đến khi ngài có được thứ mình muốn, ngài có thể rời đi."

Ta trả chiếc răng sói lại cho hắn: "... Chuyện Ngọc phi đã rõ ràng rồi, không cần trừ tà nữa. Cái này, trả lại cho ngài. Cảm ơn ngài."

Tam công tử đột nhiên tức giận.

Hắn nhận lấy chiếc răng sói, giật lấy bùa bình an ném trả lại cho ta, cười lạnh:

"Nương nương cũng rất giỏi đùa giỡn người khác. Ta muốn gì, nàng căn bản không biết gì cả."

Tam công tử phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần, đứng rất lâu, tự kiểm điểm, vừa rồi ta đã đắc tội hắn chỗ nào?

Suy nghĩ mãi, cũng không tìm ra đáp án.

Rất muốn đi dỗ dành hắn.

Không, ta không thể.

Cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng hại người hại mình.

Còn rất nhiều việc phải làm, đúng vậy... Ta nên bận rộn lên...

Hoàng thượng lại giở trò chia rẽ ta và Thái hậu.

Lúc ta đang dùng bữa tối cùng Thái hậu, hắn đến ngồi xuống cạnh ta, rất nhanh đã có cung nhân hầu hạ, ta cúi đầu im lặng ăn cơm, cảm thấy hơi lạnh, ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Hoàng thượng liếc nhìn ta, nhưng ánh mắt lạnh lùng đó chỉ thoáng qua, vào khoảnh khắc Thái hậu nhìn sang, ánh mắt hắn lập tức trở nên dịu dàng:

"Mẫn Nhi, nàng quá gầy rồi, ăn nhiều một chút..."

Hắn vừa nói vừa ân cần gắp thức ăn cho ta.

Ta rất khâm phục Hoàng thượng, hắn có thể thay đổi sắc mặt bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, đối với một người rõ ràng rất xa lạ lại đột nhiên trở nên thân mật, lúc này hắn đang nhìn ta với ánh mắt trìu mến, ta cũng chỉ đành mỉm cười nhìn lại hắn, người không biết, còn tưởng chúng ta thật sự là vợ chồng ân ái.

Hắn gắp toàn những món ta không thích ăn vào bát ta, ta nhìn mà thấy khó nuốt. Hoàng thượng lại hỏi ta:

"Sao vậy? Không thích ăn sao?"

Ta không còn cách nào khác, chỉ đành mỉm cười, từng miếng từng miếng, nhắm mắt nuốt xuống, còn phải nịnh nọt hắn:

"Cảm ơn Bệ hạ, đều là những món thần thiếp thích ăn..."

Thái hậu nhìn ta với ánh mắt đầy ẩn ý, khẽ cười:

"Lão Nhị này, ta còn tưởng con đến để hiếu kính ta, hóa ra là đến hầu hạ vợ..."

Loại hầu hạ này, ta thật sự không dám nhận.

Hoàng thượng lại cười tủm tỉm gắp thức ăn cho Thái hậu, hai mẹ con bọn họ lại bắt đầu diễn trò, người chịu khổ là ta.

Hoàng thượng cố gắng chứng minh với Thái hậu, vợ chồng chúng ta ân ái đến nhường nào, ta vừa ăn xong những món khó nuốt kia, hắn lại gắp thức ăn từ bát mình sang cho ta, còn ánh mắt Thái hậu nhìn ta, càng lúc càng khác thường...

Sau đó ta liền nghe thấy Thái hậu đột nhiên nói: "Lão Nhị, con cũng không còn nhỏ nữa, nên sinh con rồi..."

Hoàng thượng đột nhiên vươn tay ra, nắm lấy tay ta, cười nói với Thái hậu:

"Mẫu hậu nói đúng, nhi thần và Mẫn Nhi đang cố gắng..."

Ta sặc nước, Hoàng thượng giả vờ hoảng hốt đưa nước cho ta uống, còn vỗ lưng ta, Thái hậu cười nói:

"Nhìn đứa nhỏ này, còn ngượng ngùng kìa..."

Ta nghe ra trong tiếng cười của bà ta có chút lạnh lẽo...

Ta bình tĩnh lại, Hoàng thượng xoa vai ta, đột nhiên cười nói:

"À đúng rồi, mẫu hậu, Mẫn Nhi nói năm nay nàng ấy sẽ thay người tổ chức tiệc mừng thọ..."

Ta đã nói vậy lúc nào? Hoàng thượng đề xuất chuyện này, toát ra vẻ khác thường, hắn hận không thể để ta trở mặt với Thái hậu, sao lại để ta tổ chức tiệc mừng thọ cho Thái hậu, lấy lòng Thái hậu được chứ? Ta thấy hắn không có ý tốt.

Thái hậu cũng hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh đã vui vẻ, vỗ mu bàn tay ta, nói: "Vậy thì làm phiền Mẫn Nhi rồi."

Ăn cơm xong, Hoàng thượng nắm tay ta đi về, ta hỏi hắn:

"Bệ hạ, thần thiếp đã nói muốn tổ chức tiệc mừng thọ lúc nào thế?"

Hoàng thượng trở lại bộ mặt thật, cười âm trầm:

"Chẳng phải Mẫn Nhi là chủ nhân hậu cung sao? Chuyện lớn như vậy, đương nhiên do nàng chủ trì."

Ta nghi ngờ nhìn hắn, hắn dừng bước, nâng cằm ta lên một cách mờ ám, vẫn đang cười, nhưng nụ cười đó lại toát ra vẻ lạnh lẽo, hắn ghé sát tai ta, thấp giọng nói:

"Năm nay quốc khố eo hẹp, tổ chức tiệc mừng thọ cho Thái hậu, không có bạc, Hoàng hậu tự nghĩ cách, chia sẻ gánh nặng cho trẫm đi."

Ta biết ngay mà, Hoàng thượng đang gài bẫy ta.

Khéo tay hay làm cũng không thể nấu thành cơm mà không có gạo, hắn đang đợi ta mất mặt, đắc tội Thái hậu, đến lúc đó, ta sẽ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dựa vào hắn.

Ta cười lạnh: "Cảm ơn Bệ hạ giao phó trọng trách, thần thiếp nhất định sẽ dốc hết sức lực. Thần thiếp mạo muội, xin Bệ hạ đến lúc đó giúp thần thiếp một việc."

Hoàng thượng dường như hơi bất ngờ: "Ồ? Chuyện gì?"

Ta mỉm cười: "Đến lúc đó hãy nói, Bệ hạ đồng ý chứ?"

Hoàng thượng nhìn ta một lúc, rất bất ngờ, không còn cười nham hiểm nữa, khó có được nụ cười bình thường.

"Được, trẫm đồng ý với Hoàng hậu."

Hình như hắn vẫn chưa diễn đủ, lại đặt hai tay lên vai ta, kéo ta vào lòng, áp sát mặt vào mặt ta, nói những lời mờ ám: "Hoàng hậu, trẫm rất mong chờ màn trình diễn của nàng, đừng để trẫm thất vọng."

Tư thế ôm nhau, không nhìn thấy biểu cảm của đối phương, ta thờ ơ nhìn sang chỗ khác, nhưng vừa nhìn, ánh mắt lại chạm phải một người khác, ánh mắt chạm nhau, trong nháy mắt đã dậy sóng.

... Tam công tử...

Hẳn là hắn vừa tan ca, đang xách đèn, đi ra từ con đường nhỏ.

Hắn nhìn ta từ xa, khóe môi dần dần hiện lên nụ cười chế giễu, lạnh lùng, dứt khoát.

Nụ cười đó nhanh chóng biến mất, hắn quay đầu đi, bước vào bóng tối.

Như vậy, rất tốt.

Tim ta tan nát.

Hoàng thượng buông ta ra, nhìn ta một lúc, đột nhiên hỏi: "Hoàng hậu, sao vậy?"

Ta biểu hiện đau lòng rõ ràng như vậy sao?

Hoàng thượng là một người rất nhạy bén.

Ta im lặng một lúc, cúi đầu, giải thích: "Thần thiếp sợ không làm tốt chuyện Bệ hạ giao phó, đắc tội cả hai bên, đến lúc đó, không biết phải làm sao."

Ta thật sự đang lo lắng cho tiệc mừng thọ của Thái hậu, vừa vặn mượn nỗi lo lắng này để che giấu những cảm xúc khác.

Hoàng thượng xoa mặt ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Thật ra Hoàng hậu cũng có thể lựa chọn ngay bây giờ, sao phải tốn công như vậy?"

Ta cười nói: "Lựa chọn ngay bây giờ, thần thiếp sợ ngày nào đó sẽ không ngồi vững trên vị trí Hoàng hậu này."

Nếu Hoàng hậu vô dụng như vậy, đợi đến khi mất đi giá trị lợi dụng, sẽ nhanh chóng bị đá đi.

Không phải chọn đúng cây đại thụ, là có thể hưởng bóng mát lâu dài.

Tình hình đang thay đổi, cho dù đứng đúng hàng ngũ, nếu không có thực lực của bản thân cũng sẽ nhanh chóng bị "vắt chanh bỏ vỏ".

Hoàng thượng mỉm cười: "Hoàng hậu thật có chí khí. À đúng rồi, trẫm nhắc nhở Hoàng hậu, có thời gian, hãy dồn sức vào chuyện mừng thọ, còn vụ án của Lâm phi, chỉ là một vụ bê bối, có thể bỏ qua thì bỏ qua đi."

À, Hoàng thượng muốn ta bận rộn với chuyện mừng thọ, còn có ý nghĩa này, hắn hy vọng vụ án của Lâm phi được bỏ qua.

Ta cười bất lực: "Thần thiếp cũng muốn, nhưng Thái hậu đã dặn dò, Lâm phi thân thế đáng thương, lại hợp ý bà ấy, dù thế nào, cũng phải đào ba thước đất, tìm ra nam nhân đó và hung thủ."

Hoàng thượng cười lạnh một tiếng: "Hoàng hậu thật sự là giỏi lươn lẹo, ăn ở hai lòng."

Tốt lắm, Hoàng thượng tức giận rồi, liền phất tay áo bỏ đi, ta có thể yên tĩnh một lúc.

Xuân Điềm đi phía trước soi đường, ta chậm rãi đi về, đi ngang qua nha môn Bắc Phủ binh, ta dần dần chậm bước, khe hở của cánh cửa lóe ra ánh sáng mờ ảo, vừa rồi Tam công tử quay đầu đi về hướng này, hẳn là hắn vẫn còn ở đó.

Ta đang nghĩ ngợi, đột nhiên "cạch" một tiếng, cánh cửa đỏ son nặng nề được đẩy ra, có người sải bước đi ra.

Trùng hợp, chính là người ta đang nghĩ đến.

Chỉ là, gương mặt tuấn tú, quyến rũ kia lại căng thẳng, vô cớ khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Hắn nhìn thấy ta, dừng bước, đứng trên bậc thang cao nhìn xuống, ánh mắt rất lạnh lùng, không nói gì, không gật đầu, không chào hỏi, cách xa vạn dặm, như thể chúng ta là kẻ thù truyền kiếp.

Ta không dám dừng lại, nhìn ánh mắt lạnh lùng đó nữa, bèn vội vàng gật đầu với hắn, sải bước rời đi.

Nhìn dáng vẻ Tam công tử, e là hắn không muốn có bất kỳ liên quan gì đến ta nữa, tốt, rất tốt, như ta mong muốn.

Nhưng tại sao tim ta lại đau đến vậy...

Vụ án của Lâm phi, Tam công tử đang điều tra.

Còn ta, chỉ đành dồn hết tâm trí vào đại thọ của Thái hậu.

Đã một thời gian chúng ta không gặp mặt, cũng tốt.

Bận rộn như vậy, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ nhung.

Hoàng thượng "chu đáo" giao cho ta một nhiệm vụ khó nhằn.

Tề phi tính cho ta một khoản:

Thái hậu đại thọ, xây chùa miếu, mua thuyền bè du ngoạn, ban phát tiền bạc cho dân chúng, mời gánh hát, bày tiệc lớn, chuẩn bị pháo hoa, đèn lồ ng, gấm vóc lụa là, trang sức... Tính sơ sơ cũng phải mất đến trăm vạn lượng bạc.

Ta suy nghĩ một lúc, bảo nàng ấy giúp ta hai việc:

Một, thống kê lại ngân sách; Hai, lập danh sách ba mươi thương gia giàu có nhất kinh thành.

Hoàng gia không thiếu mặt mũi, chỉ tạm thời thiếu tiền, còn thương nhân, không thiếu tiền, nhưng lại thiếu danh vọng. Trờ‎ 𝘶m‎ 𝘁r𝘶m‎ h𝘶yề𝔫‎ 𝘁rùm‎ ﹟‎ 𝘁rùm𝘁r𝘶yệ‎ 𝔫.v𝔫‎ ﹟

Chúng ta có thể đôi bên cùng có lợi.

Ta thưa với Thái hậu:

"Mẫu hậu, các tỷ muội trong cung đều mong muốn được bày tỏ lòng hiếu thảo, góp một chút sức mọn vào đại thọ của người. Chúng con đã cùng nhau nghĩ ra một cách, mọi người sẽ góp trang sức của mình lại, tập trung rồi mời các thương gia đến mua bán. Số tiền thu được, một phần sẽ bổ sung vào chi phí đại thọ, phần còn lại sẽ dùng để cứu trợ thiên tai, giúp đỡ dân chúng, để muôn dân cùng vui mừng, cảm niệm ân đức của mẫu hậu..."

Ban đầu Thái hậu không đồng ý, thương nhân dù giàu có đến đâu, thân phận vẫn thấp kém, sao có thể tham dự cung yến, làm hỏng quy củ. Nhưng khi bà ấy nghe đến việc cứu trợ thiên tai, thu phục lòng dân, dương danh cho mình, thì sắc mặt đã khác hẳn.

Việc này do ta đứng ra tổ chức, tiếng xấu không đến tai bà ấy, còn việc cứu trợ thiên tai lại mang danh nghĩa của bà ấy, cân nhắc lợi hại, Thái hậu mỉm cười vui vẻ:

"Mẫn Nhi, con quả là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, mẫu hậu không nhìn lầm con, không uổng công yêu thương con một thời gian dài..."

Trong lòng ta thở phào nhẹ nhõm.

Đã thành công một nửa rồi.

Thái hậu đã đồng ý, các phi tần trong hậu cung muốn phản đối cũng không kịp nữa.

Mũ cao đã đội lên đầu, muốn gỡ? Không có cửa đâu.

Ai không tham gia chính là bất hiếu, cho dù là người của Hoàng thượng, chữ hiếu đứng đầu, bề ngoài ai nấy cũng phải diễn cho tròn vai, hát cho xong vở kịch này.

Vì vậy, các vị phi tần, không những phải tham gia, mà còn phải dốc hết sức lực, nếu không cố gắng hết mình, há chẳng phải kém cỏi hơn người khác?

Đương nhiên, ta không mong đợi chuyện này sẽ trôi chảy.

Trong cung mà, vẫn có kẻ cứng đầu, ví dụ như Quý phi.

Thông báo vừa ban ra, nàng ta đã hùng hổ dẫn theo một đám phi tần đến chỗ ta đòi nói chuyện phải trái.

Xuân Điềm hốt hoảng vào bẩm báo, ta bình tĩnh nhìn ra cửa: "Đến thật đúng lúc, bổn cung đang định để Quý phi dẫn đầu làm gương hiếu thảo đây."

Quý phi vuốt v e bộ móng tay dài nhọn hoắt, cười mỉa mai, ra oai với ta:

"Hoàng hậu nương nương, cùng ngồi chung với đám dân đen hèn mọn, thần thiếp sợ bẩn, không muốn góp vui đâu."

Nàng ta vừa nói, vừa liếc mắt ra hiệu cho đám phi tần phía sau, lập tức có người hùa theo:

"Ta cũng không đi."

"Ta cũng không."

"Xin Hoàng hậu nương nương lượng thứ."

Người nào người nấy đều cứng rắn.

"Là bổn cung suy nghĩ không chu toàn, chỉ là không biết, chư vị sẽ ăn nói thế nào với Thái hậu?"

Ta nhấp một ngụm trà, liếc mắt nhìn qua, gần nửa hậu cung đã đến đây, gật đầu, mỉm cười:

Quý phi đắc ý cười: "Muốn tỏ lòng hiếu thảo, đâu nhất thiết phải thông qua Hoàng hậu nương nương? Lễ vật mừng thọ mẫu hậu, chúng thần thiếp tất nhiên sẽ tự chuẩn bị."

Quý phi định trực tiếp dâng lễ vật cho Thái hậu.

Ta gật đầu: "Các vị muội muội đều đã có tính toán riêng, vậy thì cứ đi đi, bổn cung không ép."

Quý phi hài lòng, dẫn theo đám phi tần kia, vênh váo bỏ đi.

Ta nhấp một ngụm trà, đợi khi bọn họ đi đến cửa, thản nhiên lên tiếng:

"A, đúng rồi, bổn cung quên mất chưa nói, Hoàng thượng đã đồng ý, trong bữa tiệc tối nay, ai quyên góp trang sức thu được lợi nhuận nhiều nhất, tháng sau, Hoàng thượng sẽ lật thẻ bài của người đó..."

Hoàng thượng từng hứa sẽ giúp ta một việc.

Cả đám người đều dừng bước.

Trong đám đông có tiếng xì xào bàn tán, có người bắt đầu động lòng.

Quý phi trừng mắt nhìn đám phi tần kia, lớn tiếng đe dọa: "Không ai được phép suy nghĩ viển vông, không ai được đi."

Rất tiếc, lời đe dọa của Quý phi chẳng có tác dụng gì, liên minh của nàng ta lúc này đã tan rã.

Các phi tần tuy tạm thời bỏ đi, nhưng không lâu sau, từng người một, lén lút quay lại tìm ta, người nào người nấy đều dốc túi, dâng lên những món trang sức quý giá nhất của mình. Tề phi cẩn thận kiểm kê từng món một, hai mắt sáng rực, toàn là bảo bối... Lần này không lo thiếu tiền nữa rồi.

Ta ung dung ngồi chơi đùa với con vẹt ở hành lang.

"Các ngươi không ai được phép suy nghĩ viển vông, không ai được đi."

Con vẹt lắm điều bắt chước y hệt giọng điệu của Quý phi, kêu lên lanh lảnh, đúng lúc có mấy cung nữ đang thập thò ở cửa, là người của Quý phi.

Ta mỉm cười vẫy tay với bọn họ: "Tìm ai?"

Bọn họ giơ giơ chiếc hộp gấm trên tay: "Quý phi nương nương, cũng muốn dốc lòng hiếu thảo..."

Ta khéo léo từ chối: "Bổn cung không thích ép buộc người khác, thôi bỏ đi, đừng làm Quý phi khó xử..."

Ngày hôm sau, Quý phi mang theo đôi mắt thâm quầng đến thỉnh an, đây là lần đầu tiên nàng ta đến thỉnh an ta đấy.

Nàng ta bất đắc dĩ nói: "Hoàng hậu nương nương, xin hãy cho thần thiếp một cơ hội."

Thật ra Quý phi cũng không quá ngu ngốc, ít nhất nàng ta vì Hoàng thượng, có thể co có thể dãn.

Trong cung hiếm có tình cảm chân thật.

Ta cũng chỉ bóng gió châm chọc nàng ta vài câu, sau đó đồng ý cho nàng ta tham gia.

Hoàng thượng đến tìm ta tính sổ, vẻ mặt vô cùng phức tạp, vừa giận, vừa lạnh lùng, vừa buồn cười, hắn chất vấn ta: "Trẫm khi nào thì đồng ý chuyện hoang đường như vậy?"

Ta rót cho hắn một chén trà, thành khẩn nói: "Lúc trước Hoàng thượng giao việc cho thần thiếp, chẳng phải đã đồng ý giúp thần thiếp một việc sao? Thần thiếp cho rằng lời Hoàng thượng nói đều là thật lòng."

Hoàng thượng khựng lại, hồi tưởng, ánh mắt lóe lên, vẻ mặt lại trở nên khó lường.

Hắn đột nhiên bật cười, nụ cười nghiến răng nghiến lợi: "Hay cho Hoàng hậu, dám gài bẫy trẫm."

Ta thản nhiên đáp: "Thần thiếp biết Hoàng thượng nhất mực hiếu thuận, Thái hậu nhất định sẽ cảm động..."

Lời còn chưa dứt, Hoàng thượng đã trực tiếp bế bổng ta lên, ném xuống giường, đè lên người ta, hắn giật lấy thắt lưng của ta.

Cửa sổ không đóng kín, gió xuân lùa vào thổi tắt ngọn đèn.

"Hoàng hậu nói đúng, trẫm nên hiếu thuận, mẫu hậu không phải đang mong chúng ta sớm sinh quý tử sao? Chọn ngày nào cũng không bằng ngày hôm nay, Hoàng hậu đã làm việc tốt như vậy, trẫm nên yêu thương nàng thật tốt, có phải không?" Giọng hắn ta lạnh lẽo.

Ta biết ý đồ của hắn, cốt nhục, m.á.u mủ, có thể trói buộc một nữ nhân.

Ta không sợ những mũi tên hắc ám trong thâm cung này, ta có thể làm một Hoàng hậu tốt, nhưng ta không thể, ta không làm được bổn phận của một người vợ, ta hoàn toàn không làm được...

Hắn lại bắt đầu hôn ta, dọc theo gò má...

Nhịn một chút, sẽ qua nhanh thôi...

Hắn bóp cằm ta, lạnh lùng nói: "Hoàng hậu, mở mắt ra, nhìn trẫm."

Ta bị ép phải đối diện với hắn, trong bóng tối, đôi mắt hắn lóe lên tia sáng lạnh lẽo, khiến người ta sợ hãi.

Bàn tay hắn đặt trên eo ta, ánh mắt khóa chặt lấy ta: "Hoàng hậu, nói chuyện đi, đừng như người c h ế t vậy..."

Ta th ở dốc, "Thần thiếp... không có gì để nói."

Hắn siết chặt eo ta: "Vậy thì rên... r3n rỉ đi."

Ta từ chối hắn: "Hoàng thượng, thần thiếp không thể."

"Là không thể? Hay là không muốn?"

Trong lòng ta run lên, nhìn hắn.

Hắn bỗng nhiên khẽ cười, nắm lấy tay ta, siết chặt: "Hoàng hậu, sao phải căng thẳng như vậy?"

"Sao trên giường, lại sợ trẫm như vậy?"

"Xuống giường chẳng phải rất gan dạ, còn dám gài bẫy trẫm sao?"

Hoàng thượng luôn che giấu bản thân, khiến người ta không thể nào nhìn thấu, đoán được. Loại người này, khiến người ta không thể không sợ hãi.

"Hoàng thượng, thần thiếp là đang tôn kính người."

Hắn nhìn ta chằm chằm, giọng nói dịu dàng, chậm rãi: "Trên giường không có quân thần, Hoàng hậu với trẫm, là vợ chồng kết tóc."

Hắn dừng lại một chút, vuốt v e eo ta, ánh mắt trở nên dịu dàng: "Thật ra trẫm không đáng sợ như vậy, Hoàng hậu, nàng là thê tử của trẫm, chi bằng, hãy thử tìm hiểu trẫm, ở bên cạnh trẫm..."

Hoàng thượng lại bắt đầu diễn kịch.

Nhưng hắn nói một câu đúng, hắn và ta là vợ chồng kết tóc, danh phận, trói buộc chúng ta.

Ta không đáp lời, ánh mắt hắn dần lạnh lẽo, sau đó im lặng cởi y phục.

Đang làm dở chừng, hắn dừng lại, ngồi dậy, hai tay nắm chặt, cố kìm nén, nhưng rất nhanh, hắn không nhịn được, bắt đầu gãi.

Hoàn toàn mất đi dáng vẻ điềm tĩnh, phong độ, gãi điên cuồng.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Thuốc Ngọc phi đưa, suýt chút nữa ta đã nghĩ là nó mất tác dụng rồi...

Thuốc ngứa, đã được rắc lên giường.

Trước đó ta đã uống thuốc giải, tắm rửa sạch sẽ, loại thuốc này, đối với ta không có tác dụng gì, nhưng với những người khác dám leo lên giường, cảm giác đó, thật ngứa ngáy khó chịu...

Ta giả vờ hoảng hốt, vội vàng tiến lên xem xét: "Hoàng thượng, mặt, cổ, tay người, đều đỏ ửng lên rồi, có phải lúc đến đây đã dính phải thứ gì không sạch sẽ hay không..."

"Đừng nhìn, im miệng."

Hoàng thượng trừng mắt nhìn ta.

Hắn mất hết mặt mũi, vội vàng lăn xuống giường, xỏ giày, bước nhanh rời đi. Đèn đã tắt, hắn còn va vào bàn, hắn tức giận đá mạnh một cái, tiếng bàn ghế đổ sầm xuống, thật đáng sợ.

Hoàng thượng vừa đi, Xuân Điềm vội vàng đẩy cửa vào, chạy đến trước mặt ta đánh giá từ trên xuống dưới, thấy ta không sao mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ n.g.ự.c nói: "May quá, may quá, người không sao..."

"Sao lại nói vậy?"

Xuân Điềm ghé sát tai ta, nhỏ giọng nói:

"Nương nương không biết, mỗi năm vào ngày này, tính tình Hoàng thượng rất nóng nảy và kỳ quái..."

"Nghe nói hôm nay là ngày giỗ của mẫu thân ruột ngài ấy..."

"Năm đó... Thái hậu mang ngài ấy đi từ tay mẫu thân ruột, ngay trong ngày hôm đó, đã ban c h ế t bà ấy."

Ta nhớ lại dáng vẻ lúc nãy của hắn, lúc thì hung dữ, lúc thì cười gằn, bây giờ mới hiểu ra.

Hèn gì, ta vừa nhắc đến chữ "hiếu thuận", hắn bỗng nhiên nổi giận, đối xử với ta như vậy, đúng là giẫm phải vảy ngược của hắn.

May mắn là, nhà họ Đoan Mộc đối với hắn còn chút tác dụng, nếu không... Cổ ta lạnh toát.

Bị Hoàng thượng dọa cho một trận, lúc này ta lại tỉnh táo, muốn ngủ cũng không ngủ được, bèn khoác áo choàng, cầm đèn đi dạo.

Đi dạo đến vườn hoa cát cánh tím ngắt ở Phồn Cẩm uyển, ta bắt gặp Tam công tử đang tuần tra ban đêm...

Ta từ bên trái cầm đèn chậm rãi bước sang phải, hắn từ bên phải cầm đèn chậm rãi bước sang trái, ánh sáng dần dần hội tụ, cả vườn hoa cát cánh tím, lúc ẩn lúc hiện, sắc tím nồng nàn, cuồn cuộn, trào dâng, trải dài vô tận.

Mải ngắm nhìn, chúng ta va phải nhau.

Chiếc đèn lồ ng bằng lưu ly trên tay ta suýt chút nữa rơi xuống, hắn nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, đưa trả lại cho ta.

Ánh mắt chạm nhau, ánh mắt hắn lóe lên, sáng rực, nhưng chỉ trong chớp mắt.

Hắn trả đèn, quay người bỏ đi, thậm chí không nói với ta một câu, dù chỉ một câu.

Ta đứng sau lưng hắn, cúi đầu, dụi dụi mắt, cũng xoay người định bỏ đi.

Nhưng giọng nói của hắn lại vang lên sau lưng, giọng nói khàn khàn, nặng nề:

"Nương nương, người vẫn thích hoa cát cánh sao?"

Ta dừng bước, im lặng một lúc: "Xin lỗi, ta chưa từng thích hoa cát cánh..."

Hắn cười lạnh: "Quả nhiên, nương nương đang đùa giỡn ta..."

Ta xoay người, đối diện với hắn: "Tam công tử có ý gì?"

Ánh đèn lờ mờ chiếu vào lông mày, đôi mắt hắn, từng tia sáng, nhảy nhót, lấp lánh.

Đôi mắt từng chan chứa tình ý kia, giờ đây lại lạnh lùng nhìn ta, giọng nói trầm đục vang lên:

"Nương nương nếu không thích hoa cát cánh, lúc trước tại sao lại nhận?"

Tại sao lại nhận? Bởi vì, bởi vì là do ngài tặng. Tam công tử tặng, cho dù là thuốc độc, ta cũng sẽ nhận.

Đã mượn hoa để tỏ ý, ta có thích hay không thì có tác dụng gì?

Ta im lặng một lúc, nở nụ cười nhạt:

"Tam công tử, ta có thích hay không cũng không quan trọng, ta không phải kẻ ngốc, ý nghĩa của hoa cát cánh, ta biết rõ, tâm ý của Tam công tử, ta cũng biết rõ... Bây giờ, nhắc lại chuyện cũ làm gì?"

Hắn nhìn ta chằm chằm, giọng nói xen lẫn tức giận:

"Nàng đều biết, hóa ra nàng đều biết, nhưng nàng cảm thấy không đáng để tâm đ ến, đúng không?"

Tại sao hắn lại tức giận? Người mất mặt là ta mới đúng.

Ta cắn chặt môi, nghẹn ngào: "Đương nhiên là không đáng để tâm đ ến, Tam công tử, đủ rồi, xin hãy cho ta chút mặt mũi."

"Đoan Mộc Mẫn." Hắn nghiến răng gọi tên ta, nhìn ta chằm chằm, ánh mắt ngày càng sâu, giọng nói càng ngày càng trầm: "Người mất mặt là ta. Nàng tủi thân cái gì?"

Ta lau nước mắt, "Tam công tử, ngài đang nói gì vậy?"

"Ta nói, người bị đùa giỡn, bị lừa dối, bị phụ bạc là ta, nàng tủi thân cái gì?"

Ta nghi ngờ mình nghe nhầm, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, ngẩng mặt nhìn thẳng vào hắn:

“Tam công tử, ta là Đoan Mộc Mẫn, người mà ngài nói bị đùa giỡn, bị lừa dối, bị phụ bạc, e rằng là người khác.”

“Ta cũng không có gì phải tủi thân, là ta thích Tam công tử, như đã nói rõ ràng từ đầu, ta sẽ không hối hận, thích Tam công tử là chuyện của một mình ta, ta không oan ức.”

Một đêm vui vẻ, qua rồi thì thôi, trước đó đã nói rõ ràng, minh bạch, còn gì phải tủi thân…

“Chuyện ở chùa Mộng Ẩn, qua rồi thì hãy cho qua, lật sang trang mới, ta đã có được thứ mình muốn, Tam công tử cũng chẳng tổn thất gì, chúng ta, mỗi người một con đường…”

Nói đến tiền đồ, ta dừng lại, đưa tay lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Tuy ta không là gì, nhưng vẫn chân thành khuyên Tam công tử, hãy rời khỏi hoàng cung. Nơi này…đầy rẫy toan tính, mưu mô, tranh đấu không ngừng, không thích hợp với ngài…Tam công tử, hãy rời đi, đừng dấn thân vào vũng nước đục này.”

Im lặng thật lâu.

Hắn nhìn ta chằm chằm, hỏi: “Nói xong rồi?”

“…” Ta im lặng gật đầu, dời mắt nhìn lên bầu trời đêm, dải ngân hà sáng rực, ta dụi dụi mắt, khẽ nói: “Trời đã khuya rồi, ta về trước.”

Ta muốn về phòng rồi hãy khóc, đừng ở đây, đừng ở trước mặt hắn.

Vừa xoay người, hắn đã nắm lấy tay ta, nghiêm khắc nói từng chữ:

“Đoan Mộc Mẫn, nàng nói phải trái chút đi!”

Ta ngơ ngác nhìn hắn.

Hắn kéo ta vào lòng, ép ta đối diện với hắn.

Đôi mắt đào hoa kia ánh lên tia sáng, hàng mi dài khẽ rung, lướt qua gò má ta.

Hắn chăm chú nhìn ta như vậy.

Ta không hiểu ý hắn, cúi đầu, thở dài: “Ta đã làm gì sai?”

Hắn lạnh lùng chất vấn: “Đây chính là cách xử sự của nàng sao?”

“Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, chỉ biết trêu chọc, không chịu trách nhiệm.”

Hắn đang nói gì vậy? Ta giữ lời hứa, cách xử sự như vậy có gì không ổn?

Ta cắn răng đáp: “Ta không cho là mình đã làm sai.”

Hắn tức giận bật cười, véo má ta, giọng nói mang theo ý cười, nhưng lại xen lẫn sự hung dữ:

“Đoan Mộc Mẫn, người ngoài đều nói nàng thông minh, ta thấy cũng chẳng thông minh chút nào.”

“Nàng nghe lại xem, vừa rồi nàng đã nói những lời vô lý gì?”

“Ngoại trừ câu thích Tam công tử sẽ không hối hận, còn lại, không có câu nào ra hồn.”

Bị hắn mắng thẳng mặt, ta tức giận trừng mắt:

“Tam công tử… ngài nói thẳng đi, không cần phải chế giễu ta như vậy.”

Hắn nghiêm nghị nói:

“Ai nói với nàng là người khác? Nàng chưa từng hỏi ta, vậy mà nàng đã biết hết rồi sao?”

“Đoan Mộc Mẫn, bớt tự cho mình là thông minh, tự mình đa tình đi.”

Ta tức giận, cắn răng chịu đựng.

Hắn vừa nhớ lại vừa nói, lặp lại những lời ta vừa nói.

“Còn nữa, cái gì mà, đó là chuyện của một mình nàng?”

“Một mình nàng, có thể lên giường, có thể hôn, có thể tắm uyên ương…”

Hắn không kiêng kỵ gì, lột tr@n hồi ức ở chùa Mộng Ẩn, ném thẳng vào mặt ta.

Ta đỏ mặt, vội vàng che miệng hắn, ngăn cản:

“Đủ rồi, cho ta chút mặt mũi. Là ta sai, ta không nên trêu chọc ngài, ta…biết chuyện sẽ thế này thì đã không làm như vậy.”

Hắn từng bước ép sát, rốt cuộc muốn làm gì?

Lông mày hắn nhíu chặt, hất tay ta ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào ta, nói:

“Hối hận cũng vô dụng.”

“Vừa rồi nói đến đâu rồi nhỉ, à, Đoan Mộc Mẫn, nàng nói muốn lật sang trang mới?”

Ta kiên quyết đáp: “Phải. Lật sang trang mới, đối với cả ta và ngài đều tốt.”

Hắn cười lạnh mỉa mai:

“Hừ, nàng nghĩ hay thật đấy.”

“Muốn lật sang trang mới, nằm mơ đi.”

“Đoan Mộc Mẫn, chuyện của chúng ta, nàng đừng hòng quên đi, cả đời này đừng hòng.”

Ta bị hắn chọc giận, ngẩng mặt lên hỏi ngược lại:“Vệ Diễm, rốt cuộc ngài muốn gì?”

“Muốn gì?”

“Ta muốn gì?”

Hắn tức giận chỉ vào vườn hoa cát cánh: “Chẳng phải nàng biết nó tượng trưng cho điều gì sao?”

Ta tức giận đáp: “Tất nhiên ta biết, ‘tình yêu vô vọng’. Ngài tặng ta cái này, chẳng phải là muốn nói cho ta biết, kêu ta đừng mơ mộng nữa, tình yêu của ta dành cho ngài không có hi vọng. Bởi vì Tam công tử căn bản là không thích ta, ta cần gì phải phí công sức. Ta thật sự cảm ơn Tam công tử đã không nói thẳng ra, để ta mất mặt như vậy.”

Sắc mặt hắn biến đổi, vẻ tức giận được thay thế bằng sự kinh ngạc, hắn có chút do dự, nhíu mày hỏi:

“Cái gì, tình yêu vô vọng?”

“Hoa cát cánh, tượng trưng cho tình yêu vô vọng.”

Hắn sững người, mặt hơi đỏ.

Im lặng… chỉ còn lại ánh sao lấp lánh, tiếng côn trùng rả rích.

Một lúc sau, hắn mới hắng giọng, thản nhiên nói:

“Ồ, thật sao? Ta rõ ràng nghe nói là, tình yêu vĩnh cửu, không hối tiếc…”

Ta im lặng, giải thích:“À, ý nghĩa của hoa hơi dài, là tình yêu vĩnh cửu, không hối tiếc, vô vọng.”

“À, chắc ta nghe không rõ…”

Vẻ mặt hắn có chút hối hận, d ái tai lại đỏ ửng.

Im lặng một lúc.

Hắn lại chậm rãi nói: “Coi như ta tặng nhầm hoa đi.”

Hắn im lặng một lát, khẽ vuốt v e khuôn mặt ta, ánh mắt dịu dàng nhìn ta, giọng nói lạnh lùng lúc trước trở nên ôn hòa:

“Hoa tặng nhầm, chẳng phải ta còn tặng vòng tay sao? Nàng còn gì không hiểu?”

Ban đầu ta không muốn nhắc lại nữa, nhưng hắn đã muốn nói rõ ràng với ta, vậy ta sẽ nói cho rõ.

“Ta có gì mà phải hiểu? Tam công tử có ý gì? Tặng hai cô nương cùng một kiểu vòng tay…”

Hắn lại nhíu mày: “Đoan Mộc Mẫn, nàng lại nói hươu nói vượn gì vậy?”

Tam công tử thản nhiên như vậy, ta tức giận đến nghẹn lời.

Ta nhíu mi tâm, hít sâu một hơi, nói tiếp:

“Tam công tử, ta không ngốc.”

“Chẳng phải ngài thích A Chỉ sao?”

“Ngài vì một câu nói của nàng ấy mà uống rượu giải sầu, người khác nói xấu ngài thế nào ngài cũng không để tâm, nhưng chỉ cần nàng ấy nói một câu, ngài liền đau lòng không thôi.”

“Ta không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì… hai người rõ ràng là yêu nhau.”

“A Chỉ đã nói với ta rồi.”

“Vòng tay… ta không biết tại sao ngài lại tặng ta một chiếc vòng, giống hệt của nàng ấy,”

“Ta không hiểu.”

“Tam công tử, sau này đừng tùy tiện tặng đồ cho nữ nhân, sẽ khiến người ta…”

Hắn cắt ngang lời ta, cau mày tức giận:

“Đoan Mộc Mẫn, nàng đúng là khúc gỗ mục không biết suy nghĩ.”

“Ta thích nàng ta?”

“Nàng có ngốc không vậy?”

Hắn hít sâu một hơi, mới nói tiếp:

“Vòng tay là đồ gia truyền, ta và ca ca mỗi người một chiếc, để dành tặng cho thê tử của mình.”

“Ta chỉ có một chiếc, đưa cho nàng, những người khác, không liên quan gì đến ta cả.”

“A Chỉ và ta chưa từng có chuyện gì, trước khi nàng ấy đến với ca ca ta, đã từng tỏ tình với ta, ta không thích nàng ta nên đã từ chối, sau đó nàng ấy đến với ca ca ta.”

“Ta không phải vì nàng ta mà uống rượu giải sầu, ta chỉ là…”

Giọng hắn nhỏ dần, “Nhớ đến ca ca ta, ta khó chịu… nàng cho rằng tại sao ta lại nhường nhịn nàng ta như vậy, nàng ta là người trong lòng ca ca ta, ta nợ ca ca ta, cũng nợ nàng ta, ta phải nhường nhịn nàng ta một chút…”

Ta đứng chôn chân tại chỗ.

Hắn im lặng một lúc, lại véo má ta:

“Người khác nói gì nàng cũng tin à.”

“Sao nàng không tin ta?”

Lời qua tiếng lại, ta không nhịn được hỏi: “Lúc đó, sao ngài lại không muốn ta… chẳng lẽ là đang giữ gìn cho ai sao?”

Hắn bực bội day trán, thở dài:

“Nàng thật sự cho rằng ta là kẻ trăng hoa sao?”

“Được rồi, ta thừa nhận, lần đầu tiên nàng tự tiến cử, ta không có ý gì với nàng.”

“Lúc đó, ta đúng là không ra gì, làm những chuyện khốn nạn… không thích nàng mà còn…”

Ta cúi đầu đá đá viên sỏi dưới chân.

“Ồ. Ta biết rồi.”

Hắn cúi đầu xuống, xoa xoa đầu ta:

“Nàng lại suy nghĩ lung tung gì rồi. Đừng nghĩ ngợi nữa.”

“Không có.”

Hắn đến gần ta, giọng nói dịu dàng:

“Không yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên, là ta sai, được chưa?”

Tim ta bỗng chốc tan chảy, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt hắn vô cùng long lanh.

Hắn lại nói tiếp:

“Đây cũng là lần đầu tiên ta thích một người, làm không tốt, mong nàng bỏ quá cho, nữ sư phụ…”

“Ta cũng không biết mình thích nàng từ lúc nào.”

Tim ta run lên, run rẩy dữ dội.

Hắn nói, hắn thích ta.

Ta nghi ngờ mình đang mơ, một giấc mơ dài, rực rỡ sắc tím, tràn ngập hoa cát cánh.

Giọng hắn trầm thấp, nhưng lại rất mạnh mẽ, in sâu vào lòng người:

“Ta chỉ biết, ôm nàng ngủ, không cần uống thuốc cũng có thể ngủ ngon. Bất kể người khác nói gì về ta, chỉ cần nàng đứng bên cạnh, nắm tay ta, ta sẽ không còn khó chịu, nhìn thấy nụ cười của nàng, ta cũng không nhịn được mà mỉm cười, thích nghe nàng nói chuyện, cái miệng nhỏ của nàng đặc biệt ngọt ngào, mỗi lần đều có thể dỗ cho ta vui vẻ, hôn lên cũng rất thoải mái…muốn hôn mãi không thôi.”

Ta lại che miệng hắn.

Hắn cười, nắm lấy tay ta, khẽ nói:

“Sau đó ta không muốn làm chuyện đấy là bởi vì ta không muốn nàng không danh không phận mà đi theo ta.”

“Lúc đó ta rất tồi tệ, ngay cả bản thân ta cũng ghét bỏ chính mình, sao ta có thể để nàng đi theo ta?”

“Ta muốn đợi, đợi thêm một chút nữa, đợi khi ta tốt hơn một chút, bớt tồi tệ hơn một chút, sẽ đường đường chính chính, quang minh chính đại ở bên cạnh nàng. Ta mới để nàng đợi ta, đợi ta quay về, nói cho ta biết tên nàng, ta sẽ đến cầu hôn…ta không muốn nhất thời vui vẻ, ta muốn được lâu dài, ta muốn mãi mãi.”

Dưới chân ta như mọc đầy hoa, từng bông, từng bông, nở rộ rực rỡ trong đêm đen, vô số bướm lại bay lượn, thoát khỏi lớp đất, lấp lánh, vui vẻ nhảy nhót…

Thật không chân thật.

Cầu vai màu bạc của hắn lấp lánh, gương mặt tuấn tú rạng rỡ.

Giống như Tam công tử trong mơ.

Hắn nắm lấy tay ta, đặt lên n.g.ự.c mình, giọng nói dịu dàng:

“Vẫn chưa tin sao?”

“Nàng hỏi nó xem.”

“Nơi này, có phải chỉ có một mình nữ sư phụ, nàng ấy họ Đoan Mộc, tên là Mẫn.”

“Nàng ấy là người đầu tiên, cũng là người cuối cùng.”

Không chút phòng bị, phòng tuyến trong lòng ta sụp đổ.

Nước mắt ta, từng giọt, từng giọt rơi xuống, rơi trên cầu vai bạc của hắn, lấp lánh như những viên ngọc trai.

Hắn đưa tay khẽ lau đi, sau đó dùng ngón tay ấm áp lau khô, dịu dàng nói:

“Nữ sư phụ, nếu nàng không xuất hiện, có lẽ, cả đời này ta sẽ như vậy, trêu hoa ghẹo nguyệt, sống u mê, cả đời này cứ như vậy. Dù sao, cũng chẳng còn gì đáng để mong đợi, sống chật vật hay an nhàn, cũng chẳng còn ý nghĩa gì…”

“Nhưng nàng đã đến.”

“Sao lại có cô nương như nàng chứ?”

“Người khác chỉ cần nói xấu ta một câu, nàng liền muốn động thủ với người ta.”

Hắn vừa nói, hốc mắt dần đỏ hoe, mỉm cười:

“Sao lại có cô nương ngốc nghếch như vậy?”

“Vừa dịu dàng, vừa hung dữ…”

Ta chớp chớp mắt, nước mắt lại tuôn rơi: “Rất hung dữ sao? Lúc hung dữ, có phải rất khó coi không?”

Hắn kiên quyết lắc đầu, khẳng định: “Không, dù có hung dữ, nàng vẫn là cô nương xinh đẹp nhất thiên hạ…”

Bị hắn dỗ dành, ta vừa khóc vừa cười, do dự một lúc, đưa tay, run rẩy, muốn chạm vào lông mày hắn.

Nhưng lại sợ, chỉ cần chạm nhẹ một cái, tất cả sẽ tan biến.

Liệu có phải là ảo ảnh, là bóng trăng dưới nước không?

Hắn nắm chặt lấy tay ta, áp lên mặt mình, nụ cười trên môi càng thêm sâu:

“Sờ đi. Sờ thoải mái đi. Nữ sư phụ, Tam công tử là của nàng, nàng có thể tùy ý làm gì ta.”

Lời nói quen thuộc biết bao.

Ta nhìn hắn, lấy hết can đảm, nhẹ nhàng, lướt qua lông mày, đôi mắt, sống mũi, đôi môi, mái tóc hắn.

Ấm áp, có hơi thở, sống động.

Chân thật, không phải là mơ.

Ánh trăng dịu dàng phủ lên vườn hoa cát cánh.

Mắt Tam công tử đỏ hoe, khẽ vuốt v e lông mày ta, thì thầm như đang mơ:

“Nữ sư phụ, ánh trăng trong mắt nàng, thật đẹp, thật đẹp…”

“Đẹp đến mức khiến kẻ ở đáy biển sâu ngước nhìn, cứ thế nhìn mãi, nhìn mãi, rồi không nhịn được, muốn được nhìn thêm một chút, muốn đến gần hơn một chút, gần hơn nữa… dùng hết sức lực, vùng vẫy, thoát khỏi, rời xa đáy biển tăm tối, lên bờ, đến bên cạnh nàng, sánh bước cùng nàng, ngắm nhìn ánh trăng trong mắt nàng.”

Hắn cúi đầu hôn lên trán ta, nhìn ta tha thiết, khẩn cầu:

“Đừng đẩy ta xuống đó nữa, được không?”

“Nơi đó, lạnh lẽo lắm, tối tăm lắm.”

Ta ngẩng mặt nhìn ánh trăng sáng trong veo trong mắt hắn.

Ta cũng muốn, ta cũng muốn, sánh bước cùng hắn.

Ta biết đây không phải là mơ.

“Nhưng mà, nơi này của ta cũng không tốt đẹp gì. Đây là lồ ng giam, ta không muốn liên lụy ngài, cùng bị nhốt ở đây.”

Ta không muốn hắn vì ta mà đánh mất bản thân, đánh mất tự do.

Ta bàn bạc với hắn:

“Hay là ngài rời đi, đến biên cương, bảo vệ giang sơn, lập nên công danh, rồi tìm một cô nương tốt, thành gia lập thất, sống một đời an ổn, tự do tự tại…”

Hắn nắm chặt mười ngón tay ta, lắc đầu kiên định:

“Chuyện gì ta cũng có thể đồng ý, chỉ riêng chuyện này, đừng nhắc lại nữa. Nàng ở đâu, ta ở đó.”

Ta còn muốn thuyết phục hắn, hắn liền cắt ngang: “Vì nàng mà bị giam cầm, ta cam tâm tình nguyện.”

Mí mắt ta lại cay cay.

Đêm khuya sương lạnh, chỉ có dựa vào nhau mới có thể sưởi ấm cho nhau.

Ta vùi mặt vào lồ ng n.g.ự.c hắn, khẽ nói: “Nhưng mà, ta không thể cho ngài được gì.”

“Khi có người khác, ta thậm chí không thể nhìn ngài thêm một cái, cũng không thể quan tâm đ ến ngài… danh phận, con cái, tất cả mọi thứ… ta đều không thể cho ngài.”

Như vậy, quá khổ sở, đối với Tam công tử, quá bất công.

Hắn lắc đầu, nắm lấy tay ta trong lòng bàn tay ấm áp của mình, khẽ xoa dịu.

“Có. Thứ quý giá nhất của nàng, chỉ cần để dành cho ta là được.”

Ta còn có thứ gì có thể cho Tam công tử chứ?

Hắn cúi đầu, khẽ điểm lên n.g.ự.c ta: “Hứa với ta, nơi này, chỉ thuộc về mình ta mãi mãi nhé.”

Ta không thể từ chối.

Ta nhìn sâu vào mắt hắn, trịnh trọng gật đầu hứa hẹn.

Lời đã hứa, cả đời không đổi.

_______________

Vụ án Lâm phi đã có manh mối.

Tìm được trang sức của Lâm phi ở một tiệm cầm đồ, lần theo dấu vết tìm được một kỹ nữ, theo lời khai của nàng ta: Là một vị đại nhân trong Bắc phủ quân ban thưởng.

Sau khi nhận diện, nàng ta chỉ ra Diêu Chiếu và Diêu Phi.

Diêu Chiếu và Diêu Phi là huynh đệ ruột, dung mạo giống nhau, kỹ nữ không phân biệt được.

Không phân biệt được chỉ có thể thẩm vấn, Diêu Phi chỉ là một Bách hộ, còn Diêu Chiếu là Bắc phủ Thống lĩnh, muốn thẩm vấn hắn, phải thông qua Hoàng thượng.

Lúc Tam công tử đến báo cáo tình hình vụ án cho ta, thì Thái hậu đến.

Bà ta dò hỏi tình hình, lửa giận bùng lên, phẫn nộ nói: “Pháp luật như núi, ai cũng phải tuân theo, Vệ Tam, ngươi hãy theo lệnh của bổn cung, bắt giữ Diêu Chiếu và Diêu Phi.”

Tam công tử liếc nhìn ta, ta hiểu ý hắn.

Vụ án này do ta phụ trách, nếu làm theo ý Thái hậu, chính là trực tiếp vả mặt Hoàng thượng.

Hoàng hậu phải giữ vị trí trung lập, không thể làm mất cân bằng.

Ta phải bày tỏ lập trường, bất kể có ngăn cản được hay không, dù sao thì chuyện này cũng sẽ đến tai Hoàng thượng.

Ta nhìn hắn, lập tức ngăn cản:

“Vệ Thống lĩnh, khoan đã.”

Ta quay sang Thái hậu, bưng chén trà lên, quỳ xuống, cung kính dâng lên, thỉnh cầu:

“Mẫu hậu, chi bằng bắt giữ Diêu Phi trước, còn Diêu Chiếu, dù sao hắn cũng là Bắc phủ Thống lĩnh, theo pháp luật, cần phải có thánh chỉ của Hoàng thượng.”

Thái hậu không nhận trà, sắc mặt sa sầm, cười lạnh: “Hoàng hậu, lời của ai gia không còn tác dụng nữa sao?”

Ta có chút bất ngờ, Thái hậu ngày thường luôn hiền hòa. Nghĩ lại, dù sao cũng liên quan đến chức vị Bắc phủ Thống lĩnh, Thái hậu lo lắng cũng là lẽ thường tình, nếu như có thể kéo Diêu Chiếu xuống, vậy vị trí Bắc phủ Thống lĩnh tiếp theo, có thể sẽ rơi vào tay người của bà ta…

Ta bình tĩnh nói: “Mẫu hậu, ý của nhi thần không phải vậy. Chỉ là quốc có quốc pháp, gia có gia quy.”

Thái hậu vẫn lạnh mặt.

Ta tiếp tục bưng chén trà.

Tay ta bắt đầu thấy mỏi.

Tam công tử bước đến, nhận lấy chén trà từ tay ta, đặt bên cạnh Thái hậu, thản nhiên nói:

“Cô cô, người đừng nên tức giận, Hoàng hậu nương nương nói rất đúng, ta cũng chỉ là Phó Thống lĩnh, không có thánh chỉ của Hoàng thượng, không thể bắt giữ cấp trên.”

Thái hậu nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, ngẩng đầu lạnh lùng nhìn hắn: “Vệ Tam, trên đời này còn có người mà ngươi không thể bắt sao?”

Hắn đã khéo léo lái mũi nhọn về phía mình.

Tam công tử cười cười, nhún vai: “Cô cô, người quá đề cao ta rồi.”

Thái hậu nheo mắt, đánh giá hắn, chậm rãi nói: “Còn biết gọi ta là cô cô, sao vậy, bị nữ nhân mê hoặc rồi?”

Trong lòng ta run lên, Tam công tử bình tĩnh cười nói: “Cô cô, đây là ý gì?”

Thái hậu cười lạnh: “Ngươi tưởng ta không biết sao, có phải ngươi đang để ý nha đầu A Chỉ kia, bây giờ muốn lấy lòng lão Nhị, để hắn ta tác thành cho ngươi?”

Tam công tử không phủ nhận cũng không thừa nhận, chỉ nói một cách mập mờ: “Cô cô, cháu cũng không phải là loại người thấy sắc quên thân…”

Thái hậu không làm gì được hắn, hậm hực cúi đầu uống trà, hắn nhân cơ hội này, lặng lẽ nói với ta: “Không phải.”

Ta cũng im lặng đáp lại: “Ta biết.”

Hắn khẽ cười, nháy mắt với ta, phong tình vạn chủng, ta không nhịn được cong môi cười.

Ngay khi Thái hậu ngẩng đầu lên, ta lập tức trở lại vẻ mặt đoan trang, bình tĩnh, còn hắn cũng trở về dáng vẻ bất cần đời như trước.

Đúng lúc này, Hoàng thượng giá lâm.

Hắn thỉnh an Thái hậu, sau đó ngồi vào vị trí, hỏi về tiến triển của vụ án, Tam công tử bẩm báo.

Thái hậu nhân cơ hội nói: “Lão Nhị, vừa rồi ai gia định đi thỉnh thánh chỉ của con, con đã đến rồi, vậy thì hạ chỉ, bắt giữ Diêu Chiếu và Diêu Phi đi.”

Hoàng thượng bưng chén trà lên, ung dung nhấp một ngụm, rồi chậm rãi nói: “Mẫu hậu, muốn bắt người, thì chỉ bắt một mình Diêu Phi.”

Sắc mặt Thái hậu thay đổi: “Lão Nhị, con muốn bao che cho Diêu Chiếu sao?”

Hoàng thượng từ từ ngẩng đầu nhìn Thái hậu, tuy trên môi vẫn nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại lạnh lẽo: “Mẫu hậu vì sao lại khẳng định Diêu Chiếu có liên quan đến vụ án này? Chẳng lẽ mẫu hậu biết trước tương lai?”

Thái hậu bị câu nói của Hoàng thượng làm cho nghẹn họng, nhưng rất nhanh sau đó, bà ta liền phản bác: “Ai gia cũng chỉ là nóng lòng, Lão Nhị, con đang có ý đồ gì, chỉ bắt mình Diêu Phi? Sao vậy, Diêu Chiếu không có hiềm nghi sao?”

Hoàng thượng vuốt v e thành chén, chậm rãi cười nói: “Những người khác đều có khả năng, chỉ có Diêu Chiếu là không thể, hắn ta là thái giám, sao có thể khiến Lâm phi mang thai?”

Chiếc chén trong tay Thái hậu rơi xuống đất, kinh ngạc kêu lên: “Sao có thể như vậy?”

Hoàng thượng thản nhiên cười nói: “Nếu mẫu hậu không tin, có thể phái người đi kiểm tra.”

Môi Thái hậu run rẩy, tay cũng run lên, một lúc sau, mới cười lạnh: “Bây giờ là thái giám, trước đây chưa chắc đã vậy. Nói không chừng là sợ bị bại lộ, nên mới che giấu.”

“Thái y viện có hồ sơ bệnh án của hắn ta, là do bị thương khi đỡ kiếm cho trẫm, trẫm niệm tình hắn ta trung thành, chuyện này, chỉ có Lưu thái y, trẫm, và bản thân Diêu Chiếu biết.”

Thái hậu c h ế t đứng tại chỗ, một lúc lâu sau, mới cười lạnh: “Tốt lắm, Lão Nhị, quả nhiên là do ai gia tự tay nuôi lớn…”

Nói xong, Thái hậu bỏ đi.

Hoàng thượng vẫy tay gọi ta, đến khi ta đến gần, hắn bỗng nhiên kéo ta một cái, ta ngã ngồi lên đùi hắn.

Tam công tử vẫn đứng bên cạnh, ta liếc mắt thấy tay hắn nắm chặt lấy chuôi kiếm dát vàng nạm ngọc.

Trong lòng ta thắt lại.

Hoàng thượng ôm lấy ta, vuốt v e khuôn mặt ta, cười nói: “Hoàng hậu hôm nay làm rất tốt, đã biết bảo vệ phu quân rồi, trẫm muốn thưởng cho nàng.”

Phu quân…

Ta cúi đầu, cười gượng gạo: “Hoàng thượng, đó là bổn phận của thần thiếp…”

Ta vừa nói, vừa cố gắng thoát khỏi vòng tay hắn.

Hắn lại ôm chặt ta hơn, sau đó nói với Tam công tử: “Vệ Tam, ngươi lui xuống trước đi.”

Tam công tử như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhấc chân.

Hoàng thượng cau mày, quát: “Vệ Diễm.”

Tam công tử lúc này mới chậm rãi cười nói: “Hoàng thượng thứ tội, thần vừa rồi lỡ lơ đãng, thần… lập tức lui xuống…”

Nghe thấy giọng nói ảm đạm của hắn, tim ta như thắt lại.

Hắn không thể nhìn ta, ta cũng không thể nhìn hắn. Chúng ta chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì.

Bị giam cầm trong lồ ng son này, ngoại trừ kìm nén, nhẫn nhịn, không còn cách nào khác.

Hoàng thượng vuốt v e vai ta, hỏi: “Hoàng hậu, sao nàng không hỏi trẫm muốn thưởng gì?”

Ta cố gắng cười nói: “Lôi Đình Vũ Lộ đều là quân ân.”

Hoàng thượng dường như muốn nói gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, lại mỉm cười: “Thôi vậy, giữ lại cho Hoàng hậu một bất ngờ đi.”

Hắn lại nhìn ta chằm chằm một lúc, nhíu mày: “Hoàng hậu, mệt rồi sao?”

Ta im lặng gật đầu.

Hắn bế ta đi vào hậu đường: “Vậy trẫm cùng Hoàng hậu nghỉ ngơi một lát.”

Hắn bế ta lên giường, không phải là giường ngủ, mà là trường kỷ, trên trường kỷ không có thuốc.

Vừa đặt ta lên trường kỷ, hắn liền ôm ta từ phía sau, tim ta như muốn nhảy ra khỏi lồ ng ngực.

“Hoàng thượng, thiếp mệt rồi, ngủ một giấc ngon lành, được không?”

Ta cảm giác được hắn dường như cứng người lại.

Im lặng một lúc.

Ngoài dự đoán của ta, hắn buông tay ra, đắp chăn cho ta, giọng nói trở nên dịu dàng: “Hoàng hậu, sau này hãy làm nũng với trẫm nhiều hơn, như vừa rồi đấy.”

Ta cứng đờ người.

Hắn vỗ vỗ vai ta: “Ngủ đi, trẫm không động vào nàng.”

Hôm nay Hoàng thượng sao lại kỳ lạ như vậy?

Ta nhắm mắt, giả vờ ngủ, thầm suy nghĩ, sau đó mới hiểu ra, hôm nay tâm trạng hắn rất vui.

Trong cuộc chiến ngầm với Thái hậu vừa rồi, hắn đã thắng.

Hai bí ẩn trong vụ án Lâm phi có lẽ đã có lời giải.

Thứ nhất, nam nhân dan díu với Lâm phi, chính là Diêu Chiếu.

Thái hậu khẳng định chắc chắn như vậy, chắc chắn không phải là không có lửa làm sao có khói.

Căn bản, bà ta biết, Diêu Chiếu chính là nam nhân dan díu với Lâm phi.

Không chỉ biết, mà e rằng, ngay từ đầu, Lâm phi chính là mỹ nhân kế mà Thái hậu sắp xếp cho Diêu Chiếu.

Lâm phi đã thất sủng, vốn là quân cờ đã c h ế t, nhưng Thái hậu lại dùng nàng ta để đối phó với Diêu Chiếu, đối phó với Hoàng thượng, quân cờ c h ế t được sử dụng một cách tài tình.

Thứ hai, người g i ế t c h ế t Lâm phi, là Thái hậu.

Trong cung, người có khả năng ra tay tàn nhẫn với Lâm phi như vậy, chỉ có hai người.

Thái hậu, Hoàng thượng.

Nếu Hoàng thượng biết chuyện bê bối của Lâm phi, chỉ âm thầm xử tử nàng ta, sẽ không công khai bêu riếu bản thân.

Chỉ có thể là Thái hậu.

G i ế t c h ế t Lâm phi, hãm hại Diêu Chiếu, loại bỏ thế lực của Hoàng thượng.

Nước cờ này của Thái hậu, thật sự là toan tính chu toàn.

Chỉ là không ngờ rằng, Thái hậu tuy mưu mô xảo quyệt, nhưng Hoàng thượng lại còn cao tay hơn, quả nhiên là “sóng sau xô sóng trước”.

Hoàng thượng trực tiếp dùng chiêu “đánh rắn phải đánh đập đằng đầu”. . 𝘛𝗋𝙪𝒚ệ𝓷 chí𝓷h ở ( 𝘛𝗋Um𝘛 𝗋𝙪𝒚ệ𝓷．𝚅N )

Diêu Chiếu từ lúc nào thì trở thành thái giám, bệnh án giả mạo do Hoàng thượng sắp xếp chính là bằng chứng.

Việc Diêu Chiếu từng dan díu kỹ nữ, cầm đồ trang sức, lại có thể đổ hết tội lỗi lên đầu Diêu Phi.

Chỉ trong thời gian ngắn, tất cả những lời buộc tội đều bị Hoàng thượng hóa giải.

Ta lại nhớ đến đại hôn ngày đó, Tiết mỹ nhân tố cáo Thái hậu tạo phản.

Nhưng kẻ được lợi lớn nhất từ ​​cuộc binh biến đó chính là Hoàng thượng, hắn đã loại bỏ được thế lực sau lưng Tiết mỹ nhân, thế lực của Thái hậu.

Thuận tiện hắt nước bẩn lên người Thái hậu.

Ta nhớ lại ánh mắt Tiết mỹ nhân nhìn Hoàng thượng lúc đó, ban đầu là tình ý dạt dào, sau đó là sự khó tin.

Tiết mỹ nhân có vẻ là người của Thái hậu, nhưng thực ra không phải, e rằng, nàng ta đã phản bội Thái hậu từ lâu rồi.

Tiết mỹ nhân yêu Hoàng thượng, sau khi bị Hoàng thượng lợi dụng đã bị g i ế t c h ế t.

Từ khi vào cung đến nay, đầu tiên là Tiết mỹ nhân, sau đó là Lâm phi, còn có cả đứa bé c h ế t non kia, đều là quân cờ trong cuộc chiến tranh giành quyền lực.

Cho dù là Thái hậu, hay là Hoàng thượng, đều không coi mạng người ra gì.

Cuộc chiến tranh giành quyền lực đẫm m.á.u này, sẽ không dừng lại, sẽ còn có lần sau, vô số lần sau nữa…

Lưng ta toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Cuối cùng cũng đợi được đến khi Hoàng thượng rời đi, trời đã về khuya.

Người đầy mồ hôi, dính dớp khó chịu, ta bèn đến hồ tắm.

Cây cối um tùm, dưới đất thắp vài ngọn đèn, ánh sáng le lói.

Ta cho cung nhân lui xuống, một mình ngồi bên hồ, lười biếng đá đá nước.

Chỉ có lúc này, ta mới có thể len lén nghĩ: Tam công tử, bây giờ chàng ấy đang làm gì? Hôm nay, có phải chàng ấy rất buồn không? Phải làm sao đây? Chúng ta phải làm sao đây…

Bỗng nhiên trên vai có một cảm giác ấm áp, mềm mại.

“Dỗ ta đi, Nữ sư phụ…”

Ta giật mình suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Quay đầu lại, là Tam công tử.

Đôi mắt đào hoa kia long lanh nước, hắn ôm chặt eo ta, bá đạo mà gấp gáp, tìm kiếm môi ta, hôn xuống.

Ta đẩy hắn ra, thấp giọng kêu lên: “Chàng điên rồi sao?”

Hắn dừng lại, ta ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người hắn.

Ta nhìn xung quanh, cung nhân đều đã lui xuống, chỉ còn lại vài ngọn đèn le lói, cây cối rậm rạp, che khuất cả hồ tắm này với thế giới bên ngoài. May quá, rất kín đáo.

Ta dịu giọng, nâng mặt hắn lên hỏi: “Uống nhiều quá rồi phải không?”

Hắn chớp chớp mắt nhìn ta, nhíu mày, ánh mắt ươn ướt, đầy vẻ ấm ức.

“Không điên, cũng không say… uống giấm chua nhiều quá, khó chịu thôi.”

Ta thấy chua xót, không nhịn được hôn lên hàng mi dài của hắn.

“Đừng uống giấm nữa, không cần thiết. Nữ sư phụ, chỉ thích một mình Tam công tử.” . Ngôn Tình Hài

Hắn xoa xoa vai ta, hôn đáp trả ta, có lẽ là nhận ra sự căng thẳng của ta.

Hắn dừng lại, dịu dàng m ơn trớn môi ta, nhìn ta, thở dài: “Nàng đừng sợ. Ta sẽ không làm hại nàng.”

“Chỉ là đến nhìn nàng một cái, yên tâm hơn một chút, rồi sẽ đi ngay.”

Hắn nói xong, nhìn ta, đứng dậy định rời đi.

Ta kéo hắn lại: “Nếu có người đến, chàng có thể nghe thấy động tĩnh không? Có kịp trốn không?”

Hắn gật đầu: “Rất dễ dàng.”

Ta cắn môi: “Vậy… chàng có thể nhìn thêm vài lần…”

…

Bất ngờ mà Hoàng thượng nói, chính là kinh hãi.

Ngày tổ chức bữa tiệc quyên góp, vốn dĩ Quý phi đã chi mạnh tay để giành phần thắng, ai ngờ, đến gần cuối, Hoàng thượng lại đến, hắn hứng chí đem một số bảo vật trong kho báu riêng của mình ra quyên góp, và ghi vào sổ sách của ta.

Ta giành được phần thắng, một tháng thị tẩm.

Hoàng thượng ôm lấy ta, cười nói một cách dịu dàng: “Hoàng hậu, vui chứ?”

Các phi tần khác đều tỏ vẻ bất mãn, Quý phi hất chén rượu bỏ đi.

Hoàng thượng thật là cao tay, dễ dàng đẩy ta lên đầu sóng ngọn gió.

Ban đầu ta thúc đẩy việc này, một là để tổ chức đại thọ, lấy lòng Thái hậu, hai là để lôi kéo các phi tần, thu phục lòng người.

Hắn ta làm loạn như vậy, Thái hậu sẽ lại nghi ngờ ta, các phi tần khác cũng chỉ cho rằng ta đang lợi dụng bọn họ.

Hoàng thượng không từ thủ đoạn nào để tước bỏ quyền lực của ta, khiến ta khó mà sống yên ổn trong hậu cung, chỉ có thể dựa vào hắn.

Ta liếc mắt nhìn ra xa, trong ánh đèn mờ ảo, Tam công tử đang đứng đó, khuôn mặt hắn khuất trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Trong lòng ta cảm thấy ngột ngạt.

Hoàng thượng nắm tay ta hồi cung, Bắc phủ quân theo sau, ánh đèn le lói hắt xuống mặt đất in bóng bọn họ.

Hai cái bóng, một trước một sau.

Tâm trí ta hoàn toàn đặt vào hai cái bóng dưới đất.

Tam công tử đang ở ngay sau ta. Bên tai là tiếng bước chân vững vàng của hắn. Ta không thể quay đầu lại nhìn hắn dù chỉ một cái.

Bóng hắn chiếu tới, như thể đang ôm lấy bóng ta.

Hai cái bóng trong bóng tối quấn lấy nhau, ôm chặt, không rời.

Hoàng thượng cắt đứt dòng suy nghĩ của ta, hắn nói: “Hoàng hậu, trẫm còn chưa tắm rửa, nàng hầu hạ trẫm đi.”

Tay chân ta lạnh toát. Hắn lại quay đầu nói với Bắc phủ quân: “Không cần đi theo.”

Cái bóng quấn quýt như hồn ma kia, bị ánh trăng chiếu vào, xoay một vòng, biến mất.

Nước nóng hổi, nhưng dù ngâm mình trong đó thế nào, ta vẫn cảm thấy lạnh, Hoàng thượng ép ta vào vách đá, đầu ngón tay lướt nhẹ trên người ta.

Ta run rẩy dữ dội.

Đôi mắt lạnh lùng của hắn nhìn chằm chằm vào ta: “Hoàng hậu, sao lại sợ hãi như vậy?”

“Đừng sợ, trẫm sẽ thương yêu nàng…”

Ta cố gắng khép chặt hai chân.

Hắn khẽ cười một tiếng, dùng đầu gối tách ra.

“Thả lỏng.”

Tay hắn đã luồn vào trong lớp y phục mỏng manh.

Chiếc áo khoác mỏng manh rơi xuống mặt nước, xoay tròn.

Ta kinh hãi nhìn hắn, hắn cũng kinh ngạc nhìn ta, ta đưa tay muốn ngăn cản, nhưng sức lực của ta sao có thể sánh bằng hắn, rất nhanh đã bị hắn nắm lấy, ấn lên đ ỉnh đầu, sau đó, dây lưng bị hắn thô bạo giật ra.

Ánh mắt lạnh lùng của hắn lập tức thay đổi, nhuốm màu d*c vọng, như chim ưng nhìn thấy con mồi, lóe lên tia sáng nguy hiểm.

Ta nghe thấy giọng nói khàn khàn, say mê của hắn: “… Hoàng hậu… hóa ra lại che giấu kỹ như vậy, trẫm thật sự là…có mắt như mù.”

Ta tuyệt vọng, bỗng nhiên, bụng dưới truyền đến một trận đau đớn.

Mùi m.á.u tanh lan tỏa.

Một giọt máu, như mực, từ từ lan rộng, nước dần dần nhuốm đỏ, đỏ thẫm, những đóa hoa thược dược đỏ thắm nở rộ, kỳ dị và lạnh lẽo.

Lại một giọt, hai giọt…liên tiếp…không ngừng rơi xuống…

Sắc mặt Hoàng thượng thay đổi, lạnh lùng nói: “Hoàng hậu, nàng!”

Ta vịn vào vách đá, tay chân lạnh toát, run rẩy, lắp bắp nói: “Thần thiếp… cũng không khống chế được…”

Sắc mặt hắn tái mét, thấp giọng mắng: “Xúi quẩy.”

Hắn vớt ta lên khỏi nước, gọi cung nhân đến dọn dẹp.

Kinh nguyệt của nữ nhân bị xem là thứ dơ bẩn, ô uế, Hoàng thượng không nán lại lâu, trước khi rời đi, ánh mắt hắn lướt qua một chỗ nào đó, thản nhiên nói: “Hoàng hậu, trốn được mùng một, không trốn được ngày rằm, trẫm sẽ tính sổ với nàng sau.”

Ta thay y phục sạch sẽ, Xuân Điềm dìu ta đi ra ngoài, tay chân vẫn lạnh toát, bụng dưới đau âm ỉ. Vừa ra khỏi hồ tắm, có người cầm đèn, đi từ hành lang phía xa tới, ánh đèn lờ mờ chiếu sáng đôi mắt sâu thẳm của người nọ, hắn nhìn ta thật sâu, vẻ mặt u buồn: “Nương nương, thần…đưa người hồi cung.”

Hắn vẫn luôn đợi ở ngoài hồ tắm, tim ta như bị ai bóp nghẹt. Ta im lặng gật đầu, tay chân vẫn lạnh, nhưng có hắn ở bên, dần dần ấm áp trở lại.

Hắn cầm đèn đi trước, ta đi phía sau hắn, hai cái bóng lại hòa vào làm một.

Lần này là ta đi sau lưng hắn, len lén ôm lấy bóng hắn.

Chúng ta chỉ có thể sánh bước bên nhau trong bóng tối.

Ánh đèn le lói chiếu sáng bóng lưng thẳng tắp của hắn, hắn luôn ngẩng cao đầu, sải bước, nhưng đêm nay, hắn lại có chút ủ rũ, bước chân chậm rãi, nặng nề, mặc dù hắn đi rất chậm, ta vẫn phải cố gắng lắm mới theo kịp, cơn đau âm ỉ ở bụng dưới khiến ta mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn, ta cắn răng cố gắng theo sát, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Rất nhanh sau đó, hắn phát hiện ra.

Vì vậy, cứ đi được một đoạn, hắn lại dừng lại, đứng im tại chỗ, hơi nghiêng đầu, nhìn về phía ta.

Đôi mắt hắn sáng rực dưới ánh đèn mờ ảo.

Ta hiểu ánh mắt của hắn.

Ta không còn cố gắng đuổi theo nữa, mà chậm rãi bước từng bước một.

__________________________________________________________

Thái hậu muốn xuôi Nam đến thành Hoa Cẩm thưởng ngoạn cảnh xuân, bà ta vui vẻ hạ lệnh cho các phi tần đều được đi cùng (phần lớn kinh phí đã được chi trả từ buổi quyên góp). Bà giao phó việc bảo vệ an toàn chuyến đi này cho Tam công tử, Hoàng thượng rất tán thành.

Nắng ráo sau chuỗi ngày u ám.

Trong cung náo nhiệt hẳn lên. . harry potter fanfic

Xuân Điềm vui vẻ thu dọn hành lý, Tề phi hào hứng viết sổ tay du ngoạn, Ngọc phi mỉm cười chuẩn bị hòm thuốc.

Ta dựa bên cửa sổ ngân nga bài hát nhỏ mới học được từ phương Nam, trêu chọc vẹt, bỗng nhiên Hoàng thượng giá lâm, cả phòng lập tức im phăng phắc, ba người kia hành lễ rồi nhanh chóng cáo lui.

Những người có thể rời đi đều đã rời đi, chỉ còn lại mình ta, không thể rời đi.

Hoàng thượng bước đến bên cạnh ta, trong tay cầm một nhành liễu, cũng trêu chọc vẹt, vừa trêu vừa nói: “Hoàng hậu, đường đến thành Hoa Cẩm xa xôi cách trở, vất vả gian nan, chi bằng ở lại, bầu bạn với trẫm.”

Tâm trạng vui vẻ của ta tiêu tan đi phân nửa, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Thần thiếp không đi e là không ổn… Hoàng thượng bận rộn chính sự không thể đi cùng, nếu như thần thiếp cũng không đi cùng Thái hậu, e là sẽ bị người đời chỉ trích bất hiếu. Quý phi không phải cũng không đi sao? Nàng ta ở lại bầu bạn với Hoàng thượng là được rồi.”

Hoàng thượng quay đầu lại, nhìn ta chằm chằm một lúc, sau đó mới cười nhạt: “Hoàng hậu quả nhiên là hiểu chuyện, chưa từng tranh giành tình cảm với ai, đôi khi trẫm còn tưởng mình cưới phải tượng đất, thôi được rồi, Hoàng hậu muốn đi thì cứ đi. Trẫm sẽ phái thêm người, chăm sóc chu đáo cho nàng.”

Ta mỉm cười cảm ơn hắn.

Hắn nhìn ta, sau đó cúi người xuống hỏi: “Hoàng hậu, đã hết “bẩn” chưa?”

Ta cười gượng gạo, lắc đầu.

Ánh mắt hắn lóe lên, nhưng rất nhanh sau đó, sắc mặt lại trở nên u ám.

“Hoàng hậu, đừng quên nàng còn nợ trẫm cái gì.”

Ta không trả lời, xoay người đi đến bàn trà, giả vờ nhấp một ngụm trà, né tránh hắn.

Một lúc sau, có lẽ cảm thấy nhàm chán, hắn bèn đứng dậy định rời đi, khi đi đến cửa, hắn quay lưng về phía ta, đột nhiên nói: “Hoàng hậu, trên đường đi sóng gió dữ dội, hãy cẩn thận, bảo trọng, trẫm chờ nàng trở về.”

Ngày mai đã phải khởi hành rồi.

Không biết tại sao, vì câu nói đó của hắn, trong lòng ta lại dâng lên một tia bất an, nhưng lại không nói rõ được là bất an điều gì.

Chuyến đi về phía Nam là hoạt động thường niên, không thể hủy bỏ chỉ vì chút nghi ngờ của ta.

Cẩn thận một chút là được.

Đi trên biển khoảng mười mấy ngày.

Ta bị say sóng, đang ngủ mơ màng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa sổ khe khẽ, gõ ba tiếng, một tiếng nặng hai tiếng nhẹ.

Ta lập tức bật dậy, xỏ giày, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ lưu ly màu đỏ ra, nhìn thấy Tam công tử đang mỉm cười.

Hắn đưa tay qua song cửa, véo má ta, vừa véo vừa cười, giọng nói rất nhỏ, rất nhẹ, rất dịu dàng: “Cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi? Đừng ngủ nhiều quá, buổi tối lại không ngủ được…”

Ta dụi dụi mắt, cọ cọ vào lòng bàn tay ấm áp của hắn: “Giờ nào rồi? Đến nơi chưa?”

Hắn nghiêng người, hất cằm về phía xa: “Kia kìa.”

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ.

Thuyền đã cập bến.

Đèn đuốc sáng trưng, hai bên bờ sông là những tòa lầu nguy nga, mái hiên chạm trổ tinh xảo, tiếng mái chèo khua nước, ánh đèn lay động…

Đang mải mê ngắm nhìn, trên môi bỗng nhiên có một cảm giác ấm áp lướt qua.

Trên sông, vô số ánh đèn hoa đăng lần lượt được thắp sáng.

Lòng ta cũng như những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước…

Hắn đang cười, ta cũng đang cười.

Bỗng nhiên có tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Hắn đã đứng thẳng dậy, thản nhiên l.i.ế.m li3m môi, cười nói: “Ta đi trước đây, tối nay lại dẫn nàng đi chơi.”

Ta cũng l.i.ế.m li3m môi, đưa tay chống cằm, ngắm nhìn cảnh đẹp ven sông.

Lúc dùng bữa tối cùng Thái hậu, tâm trạng bà ta rất tốt, bà ta hỏi ta đã từng đến đây chưa, ta lắc đầu, bà ta liền nói, vậy thì để Vệ Tam dẫn mấy đứa đi dạo một vòng, nơi này hắn ta đã đến cả trăm lần rồi…

Ta rót trà cho Thái hậu, cười nói: “Mẫu hậu, hay là nhi thần ở đây bầu bạn với người, nghe hát xem kịch?”

Tề phi, Ngọc phi cũng vội vàng nói muốn ở lại bầu bạn với Thái hậu.

Thái hậu xua tay, đuổi chúng ta đi: “Ở đây với bà già này làm gì, khó khăn lắm mới được ra ngoài một chuyến, các con là người trẻ tuổi, hãy đi cùng nhau đi, để bà già này được yên tĩnh một chút…”

Tam công tử đứng bên cạnh nhấp một ngụm trà, cũng cười nói: “Cô cô, hay là ta phái người khác đi? Ta ở lại bầu bạn với người.”

Thái hậu có vẻ bất ngờ trước sự ân cần của hắn, liếc nhìn hắn: “Được rồi, được rồi, đừng bày đặt hiếu thuận lúc này, đi chơi hết đi.”

Chúng ta vừa định vén rèm ra ngoài, Thái hậu lại dặn dò: “Vệ Tam, bản thân ngươi đừng có mà mải chơi, những chỗ quen thuộc của ngươi, sau này rảnh rỗi hãy đến, hôm nay hãy đi cùng với các chị dâu của ngươi…”

Tam công tử bị sặc một ngụm trà, ta nhìn hắn, hắn vội vàng che miệng ho nhẹ, mặt hơi đỏ: “Cô cô… ta nào có chỗ quen thuộc nào đâu?”

Thái hậu cười ha hả: “Hừ, cái thằng nhóc này, còn giả vờ đứng đắn với ta, ở thành Hoa Cẩm này, cô nương nào xinh đẹp nhất, cô nương nào hát hay nhất… chẳng phải ngươi đều rõ như lòng bàn tay sao…”

Ồ? Ta im lặng lắng nghe, ánh mắt khẽ liếc nhìn hắn, quá khứ ăn chơi trác táng của Tam công tử…

Hắn vội vàng liếc nhìn ta, vội vàng cắt ngang lời bà ta: “Cô cô, ta không biết gì hết, không nói nữa, đi đây.”

Lúc lên bờ, thuyền cách bờ một khoảng, hắn lên bờ trước, đưa tay đỡ chúng ta, ta là người cuối cùng, vừa đưa tay cho hắn, hắn dùng sức kéo một cái, ta ngã nhào vào lòng hắn.

Hắn ghé sát tai ta, nói nhỏ: “Ta trong sạch.”

Ta vịn tay hắn, chậm rãi đứng thẳng dậy, vừa đi về phía trước, vừa hỏi những người khác: “Có muốn nghe hát không?”

Xuân Điềm, Tề phi hai mắt sáng rực nói muốn, Ngọc phi nói tùy ý.

Ta quay đầu lại, nháy mắt với Tam công tử, hỏi: “Ở thành Hoa Cẩm này, kỹ viện nào hát hay nhất?”

Hắn sững người một lúc, buột miệng nói: “Vân Âm Lâu.”

Ta khẽ cười: “Ồ, chẳng phải Tam công tử không biết gì sao?”

Hắn sờ sờ mũi, thản nhiên nói: “Trên đường đi, người khác có nhắc đến, chắc ta nghe lỏm được.”

Ta muốn được tận mắt chứng kiến, “bóng hồng” của Tam công tử.

Mặc dù Tam công tử trăm phương ngàn kế ngăn cản, nhưng dưới sự xúi giục của ta, chúng ta vẫn cải trang nam nhi, đến Vân Âm Lâu.

Vừa đến cửa, một lão phú bà trang điểm lòe loẹt đã nghênh đón, nắm lấy tay Tam công tử, cười đến run người: “Ôi chao, ngọn gió nào đưa Tam công tử đến đây vậy…”

Xuân Điềm, Tề phi, Ngọc phi ghé tai nhau nói nhỏ: “Quả nhiên, là khách quen…”

Tam công tử cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn chúng ta, cười gượng gạo: “Ta cũng không biết, ta lại được hoan nghênh như vậy…”

Ta liếc hắn một cái, hắn vội vàng rút tay về, lặng lẽ đến gần ta.

Lão phú bà quay đầu vào trong gọi: “Tam công tử đến rồi…”

Một tràng cười nói, nũng nịu, yêu kiều vang lên, mùi phấn son nồng nặc, cùng với những tà áo mỏng manh bay ra…

Những mỹ nhân kiều diễm chen lấn, đẩy ta ra khỏi Tam công tử, vây quanh hắn.

Bọn họ bắt đầu thi nhau lấy lòng, cố ý để lộ bộ n.g.ự.c trắng nõn, mềm mại, cọ vào người hắn: “Tam công tử, người ta nhớ chàng lắm…”

“Tam công tử, tối nay chàng mà không gọi bài của ta, ta sẽ không tha cho chàng đâu…”

Tam công tử thản nhiên nói: “… Ta không mang tiền, gọi không nổi…”

“Vậy thì ta cho chàng…”

“Ta cũng cho…”

Bọn họ bắt đầu tranh giành nhau.

“Ta cũng…”

“Đừng có mà tranh với ta…”

Hóa ra kỹ nữ cũng thích mỹ nam…

Tam công tử vội vàng gạt tay bọn họ ra, thoát khỏi vòng vây, đến bên cạnh ta, vẻ mặt nghiêm túc, ngăn cản bọn họ: “Được rồi, được rồi, có gì thì nói, đừng động tay động chân…”

Hắn vừa nói, vừa nhìn ta, ta dời mắt đi chỗ khác, khoanh tay đứng xem, đám mỹ nhân lại tiếp tục tiến lên, hắn khẽ kéo kéo tay áo ta: “Giúp ta một chút… giúp ta đuổi bọn họ đi.”

Ta nhìn hắn, cười khẽ: “Tam công tử, ta không tiện quấy rầy ngài hưởng thụ diễm phúc...”

Hắn xoa xoa mi tâm, thở dài, lắc đầu, quay sang cầu cứu bọn Xuân Điềm, Tề phi là người nhiệt tình, lập tức rút ra một xấp ngân phiếu, lắc lư trước mặt bọn họ: “Ai chịu chơi với bổn công tử, toàn bộ chỗ này đều thưởng cho người đấy.”

Mắt đám mỹ nhân sáng rực, lúc thì nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú của Tam công tử, lúc lại nhìn chằm chằm vào xấp ngân phiếu, do dự không tiến lên.

Tam công tử lại lớn tiếng nói: “Vị bằng hữu này của ta, không thiếu tiền, ra tay hào phóng…Lý ma ma, bà mau lên…”

Lý ma ma vẫn còn tỉnh táo, bà ta ra hiệu bằng mắt, đám mỹ nhân lập tức quay đầu lại, vây quanh Tề phi bọn họ, đẩy vào trong phòng.

Ta vừa định bước theo, đã bị Tam công tử túm cổ áo kéo lại, hắn véo má ta: “Nàng đi làm gì?”

Ta trừng mắt nhìn hắn.

Hắn im lặng một lúc: “Nhìn gì vậy? Ta đã nói rồi, ta trong sạch. Trước kia đều là huynh đệ trong quân… kéo ta đến. Ta thật sự chỉ đến nghe hát thôi.”

Ta ồ một tiếng, vẫn muốn đi: “Ta cũng muốn nghe hát…”

Hắn nắm lấy tay ta: “Đừng đi, Tam công tử hát cho nàng nghe…”

Ta ngờ vực nhìn hắn, hắn nhướng mày, dùng ngón tay gảy nhẹ vào lòng bàn tay ta, vẻ mặt nghiêm túc: “Không lừa nàng, Tam công tử hát, là nhất tuyệt ở thành Hoa Cẩm…”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, thật hay giả vậy? Hắn búng trán ta, cười nói: “Chờ ta một chút, ta đi dặn dò vài việc.”

Hắn đi đến chỗ một người mặc áo xanh đang đứng ở hành lang, ghé tai nói nhỏ vài câu, sau đó quay đầu lại, kéo tay ta, rẽ vào một con hẻm nhỏ, ta kéo hắn lại: “Vệ Diễm, chàng làm gì vậy?”

Hắn dừng bước, đột nhiên bế thốc ta lên, nhảy lên tường: “Đưa nàng đi nghe hát.”

Hắn thi triển khinh công, ôm ta bay trên mái nhà, cuối cùng nhảy qua tường, đáp xuống một khu vườn yên tĩnh, tao nhã, đá tung cửa một căn phòng tối om, vừa vào trong đã khóa chặt cửa lại.

Vừa khóa cửa xong, nụ hôn của hắn cũng đồng thời rơi xuống.

Ta còn đang mơ mơ màng màng, vội vàng ngăn hắn lại: “Vệ Diễm…”

Hắn hôn ta say đắm, tranh thủ lúc rảnh rỗi còn “ừ” một tiếng, ta vẫn gọi hắn, hắn nói: “Đang bận, hôn xong rồi nói…”

Hắn vừa hôn, vừa ôm ta đi về phía giường.

Nụ hôn như ngọn lửa thiêu đốt, bùng cháy mãnh liệt, bất ngờ, lúc ẩn lúc hiện…

Trâm cài trên tóc bị hắn rút ra, mái tóc đen nhánh xõa xuống.

Hắn nắm lấy một lọn tóc, nhắm mắt hôn lên.

Ánh sáng le lói hắt vào từ ô cửa sổ bằng lụa mỏng màu xanh, trên khuôn mặt trắng nõn của hắn đã nhuộm một màu đỏ ửng, môi cũng đỏ thắm, ánh mắt sâu thẳm, ta ý thức được điều gì đó: “Vệ Diễm… không phải là, hát sao?”

Hắn hôn lên mu bàn tay ta, giọng nói khàn khàn: “Ừm, đúng vậy, hát.”

“Vậy thì, bây giờ chàng đang làm gì?”

“Trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí… Muốn nghe tiểu khúc của Tam công tử, phải trả một chút “phí”…”

“Phí gì?”

“Lạch cạch” một tiếng, đai lưng rơi xuống đất…

…

“Tam công tử, hát cho ta nghe một bài…”

Tam công tử ôm chặt lấy ta, ngân nga hát, mỗi một nốt nhạc đều nhẹ nhàng chảy vào tim ta.

Ta nghe đến ngẩn ngơ, suýt chút nữa thì ngủ thiếp đi.

Hắn khẽ cắn tai ta: “Mẫn Nhi, từ bỏ tất cả, đi theo Tam công tử, được không?”

“Để ta suy nghĩ…”

Ánh sáng pháo hoa rực rỡ lóe lên trên ô cửa sổ màu xanh ngọc bích.

Ánh mắt hắn nhìn pháo hoa, có chút ảm đạm.

“Phải quay về rồi.”

Pháo hoa là tín hiệu.

______________________________________________

Một kỹ nữ lên thuyền hát cho chúng ta nghe, Tam công tử vừa đến, nàng ta bỗng nhiên gọi hắn: “Vệ ca ca.” Chúng ta đều sững sờ, Tam công tử ngờ vực nhìn nàng ta một lúc, sau đó mới hỏi: “Ngươi là, muội muội của Lão Kim? Sao lại…”

Hắn kịp thời dừng lại, giữ thể diện cho kỹ nữ kia.

Nhìn thấy ta đang nhìn mình, hắn nhỏ giọng giải thích: “Muội muội của… chiến hữu.”

Kỹ nữ kia rưng rưng nước mắt, gật đầu, sau đó bước về phía hắn, “phịch” một tiếng quỳ xuống, nghẹn ngào nói: “Sau trận chiến ở U Minh Cốc, ca ca đã hy sinh, mẹ kế nói trong nhà nghèo khó, xúi giục cha bán ta đến thành Hoa Cẩm này.”

Nàng ta vừa khóc, vừa đưa tay lau nước mắt, lúc giơ tay lên, trên cánh tay lộ ra những vết roi chằng chịt.

Sắc mặt Tam công tử khẽ biến, im lặng nhìn nàng ta một lúc lâu, trên mặt lộ vẻ áy náy, giọng nói rất nhẹ, rất ảm đạm: “Là ta có lỗi với các ngươi…”

Ta bước đến gần hắn, đến gần hắn hơn một chút.

Kỹ nữ kia lắc đầu, nức nở nói: “Không, không trách huynh, ta biết huynh đã dùng tiền của mình để cấp tiền an gia cho mỗi gia đình chúng ta, không trách ai được, muốn trách, chỉ có thể trách số phận.”

Hắn tiến lên đỡ nàng ta dậy, vô tình chạm vào cánh tay nàng ta, nàng ta đau đớn nhíu mày, hắn lập tức hỏi: “Ai đánh?”

Kỹ nữ kia âm thầm rơi lệ: “Lão phú bà đánh, có lúc gặp phải vị khách nào tính tình nóng nảy, cũng đánh.”

Hắn cau mày, nhìn ta thật sâu.

Ta biết hắn muốn chuộc lỗi. Trận chiến ở U Minh Cốc năm đó, hắn chưa từng tha thứ cho bản thân.

Ta nhìn hắn chăm chú: “Tam công tử, xin ngài hãy giúp nàng ấy, chuộc thân cho nàng ấy, trả lại tự do cho nàng ấy.”

Hắn nhìn ta thật sâu, ta gật đầu mỉm cười với hắn, ta tin tưởng hắn.

Vì vậy, Tam công tử dìu nàng ta lên thuyền nhỏ, khua mái chèo, đi về phía cuối dòng sông.

Ta chơi cờ với Tề phi, tâm trí có chút không tập trung.

Bọn họ đã đi khá lâu rồi, vẫn chưa thấy quay lại.

Với tính cách của Tam công tử, làm việc luôn dứt khoát, không thể nào trì hoãn lâu như vậy.

Cứ nghĩ ngợi như vậy, ta thua Tề phi mấy ván cờ…

Trời dần tối, ráng chiều màu hồng nhạt bao phủ hai bên bờ sông, đèn đuốc trên bờ và trên sông dần dần được thắp sáng.

Ngọc phi cầm đèn đến tìm Tề phi, vừa đến nơi, liền hỏi: “Vừa rồi có ai đến đây?”

Tề phi kể lại chuyện vừa rồi, Ngọc phi không biết ngửi thấy mùi gì, vừa đi vừa ngửi, đi đến chiếc ghế kỹ nữ kia vừa ngồi, đưa tay sờ sờ, sau đó đưa lên mũi ngửi, cau mày: “Một kỹ nữ mang theo “Mê Hồn Tán” làm gì?”

Tim ta bỗng nhiên đập thình thịch, cảm giác bất an mơ hồ ban nãy dần dần rõ ràng.