Nữ Nhân Sau Lưng Đế Quốc: Thiên Thu Vị Hoàng

Dịch 

Hắn sải bước vào sân, vào phòng thấy Thẩm Nguyệt vừa mấp máy môi định nói nhưng chưa kịp lên tiếng đã nghe thấy nàng hỏi: “Ngươi đến vừa đúng lúc, ta ở trong viện cả ngày cũng không biết tình hình bên ngoài thế nào, ngươi giúp ta đi nghe ngóng một chút, có phải là đã xảy ra chuyện gì rồi hay không”.

Nói đoạn lại cau mày: “Ta bỗng nhiên có chút lo lắng cho Tô Vũ và Bắp Chân”.

So với Bắp Chân, Tô Vũ càng khiến nàng lo âu, bởi nàng luôn có dự cảm sau sự việc Bắc Hạ lần này hoàng đế sẽ không dễ dàng buông tha cho hắn.

Nhưng Tô Vũ làm việc chu đáo chặt chẽ, hắn nói nàng không cần lo nghĩ nàng liền tưởng rằng hắn có thể thu xếp ổn thỏa.

Tần Như Lương vẻ mặt khó lường nhìn Thẩm Nguyệt: “Sao lại đột nhiên lo lắng chuyện này?”

Thẩm Nguyệt lắc đầu: “Ta không yên tâm, cũng chỉ có họ có thể khiến ta lo lắng thôi”.

Tần Như Lương bĩu môi, tựa hồ đang đấu tranh điều gì đó, hắn xoay người bước ra ngoài như không có chuyện gì, nghiêm nghị nói: “Ta giúp nàng đi nghe ngóng, nàng yên tâm ở lại trong sân đọc sách”.


Khi bước tới cửa, bóng dáng cao lớn của hắn vẫn chần chừ và bối rối mà dừng lại.

Tần Như Lương ngoảnh đầu nhìn thẳng vào Thẩm Nguyệt, bỗng nhiên không thể giải thích được hỏi: “Nếu thật sự xảy ra chuyện, nàng định làm gì?”

Trong nháy mắt trái tim Thẩm Nguyệt như chìm xuống đáy vực: “Lời này của ngươi là có ý gì? Thực sự xảy ra chuyện rồi?”

“Không, ta chỉ tùy tiện hỏi thôi”.

Khi Tần Như Lương muốn rời khỏi, Thẩm Nguyệt đã tiến lên túm lấy góc áo của hắn, hỏi như đinh đóng cột: “Nhất định là có chuyện xảy ra rồi, ngươi nói rõ ràng cho ta”.

Trực giác nói với nàng, Tần Như Lương không phải là người do dự như vậy, hắn mở lời thăm dò nàng như vậy chứng tỏ đã có chuyện.

“Ta đi dò la tin tức, trở lại sẽ báo cho nàng biết”.


“Có phải ngươi đã nghe được tin đồn gì rồi phải không? Bắp Chân bị bệnh à?”, nàng nuốt nước bọt, giọng nói hơi run: “Hay là Tô Vũ?”

Tần Như Lương rơi vào trầm mặc.

Trong lòng Thẩm Nguyệt đã xác nhận hơn phân nửa, nàng cắn răng nói: “Nếu ngươi không kịp thời báo lại cho ta, bất luận ai trong số hai người họ xảy ra bất trắc, ta về sau sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi”.

Kích động hắn như vậy sẽ khiến hắn mất bình tĩnh rồi nói cho nàng biết.

Quả nhiên Tần Như Lương quay đầu lại, trịnh trọng nói: “Dù sao sớm muộn gì cũng không giấu nổi nàng, là Tô Vũ”.

“Hắn sao rồi?”

“Trong triều có đại thần vạch tội Tô Vũ, nói hắn thông đồng với địch phản quốc, có qua lại mờ ám với Bắc Hạ, là gian tế mà Bắc Hạ cài cắm vào Đại Sở, và yêu cầu điều tra nghiêm minh”, hắn nhìn xuống bàn tay đang nắm lấy góc áo của mình, trên mu bàn tay trắng nõn nổi đầy gân xanh, các khớp ngón tay cũng siết tới trắng bệch, cau mày nói: “Hắn bị tịch biên rồi, trước mắt đang bị giam ở đại lý tự”.

Hoàng đế tạm thời không bận tâm tới Tần phủ thì ra là vì đã đặt hết tâm tư lên người Tô Vũ.

Sự tình xảy đến bất ngờ khiến người ta không kịp đề phòng.

Tình thế trong triều vốn dĩ giống như sóng ngầm dâng trào, bây giờ có người trực tiếp đi đầu vén lên con nước.

Cấu kết với địch phản quốc là tội lớn, khi đó hoàng đế lập tức cử người đến nhà của Tô Vũ khám xét, đồng thời ra lệnh đưa hắn tới đại lý tự, do Hạ Phóng làm chủ thẩm (người đứng đầu thẩm tra), nghiêm minh thẩm vấn không nhân nhượng.

Lúc này nếu có người đứng ra cầu xin cho hắn thì sẽ bị kết thành tội đồng lõa.

Đại học sĩ bị xét nhà rồi.

Đây cũng chính là in tức được người dân sống ở khu vực gần đó lan truyền ra ngoài, nhưng người ngoài cuộc cụ thể ra sao thì không biết.

May mắn thay Tần Như Lương trước kia cũng có một chút quan hệ, hắn cũng chỉ vừa nhận được thông tin này mà thôi.

Lý trí nói với hắn rằng, hắn không nên đem chuyện này nói cho Thẩm Nguyệt biết.

Nhưng giấy không gói được lửa, có thể giấu nàng một lúc, cũng giống không được nàng cả đời, hắn cuối cùng vẫn sợ hãi, sợ rằng sẽ để lại mối hận suốt đời trong nàng.


Có lẽ bầu trời ngoài cửa quá chói mắt khiến Thẩm Nguyệt cảm thấy choáng đầu hoa mắt, toàn thân nàng thoáng chốc trống rỗng.

Quyển sách trong tay không biết đã trượt rơi xuống đất tự lúc nào, bị gió cuốn bay tới trang sách có lời chú thích của Tô Vũ, từng chữ rõ nét đẹp đẽ như con người hắn vậy.

Nàng từng chút lấy lại bình tĩnh, chậm rãi cúi xuống nhặt lên cuốn sách, cả ngươi loạng choạng, bên tai có chút ù ù, nhưng đầu óc lúc này vô cùng tỉnh táo, trong lòng nàng biết rõ, là hoàng đế không thể động tới nàng nên mới lấy Tô Vũ mở đầu.

Ông ta muốn đuổi tận giết tuyệt, định loại trừ những người xung quanh nàng, không cho phép bất kỳ kẻ nào đứng về phía nàng.

Nàng sớm đã có dự cảm mơ hồ, Tô Vũ lần này cứu nàng thoát khỏi lưỡi đao của hoàng đế, ông ta há có thể chịu để yên cho hắn.

Nhưng nàng quá tin tưởng Tô Vũ, cũng quá tin tưởng vào vận may.

Vạch lá tìm sâu! Hoàng đế muốn đối phó với hắn ho dù may mắn đến đâu cũng thoát không nổi.


Đại lý tự đó là nơi như thế nào, mặc dù Thẩm Nguyệt chưa bao giờ đến đó, nhưng Tần Như Lương thì có, khi hắn trở về là dạng quang cảnh gì, toàn thân bầm tím chồng chất!

Thẩm Nguyệt cơ hồ không dám nghĩ đến chuyện sau khi Tô Vũ bước vào nơi đó thì lúc đi ra sẽ có tình trạng như thế nào, hoặc là nói, hắn còn có cơ hội thấy ánh mặt trời nữa hay không?

Thẩm Nguyệt thở ra khí trắng, giống như sương mù dày đặc bao phủ lấy nàng.

Nàng thở hắt ra một hơi thật dài, ngón tay đang túm chặt lấy góc áo của Tần Như Lương cuối cùng cũng nới lỏng ra một chút, nàng nên làm thế nào đây?

Chỉ là nàng còn chưa kịp xê dịch bước chân thì Tần Như Lương đã kiên quyết chặn khung cửa không cho nàng ra ngoài.

Thẩm Nguyệt ngẩng đầu nhìn lên thấy hắn cao lớn vạm vỡ, ánh sáng hắt vào lưng có chút không rõ.

Thẩm Nguyệt hỏi: “Ngươi làm gì đó?”

“Hôm nay nàng ở yên trong sân này, đừng đi đâu cả, ta sẽ canh giữ nàng”.

Thẩm Nguyệt nâng cao tông giọng: “Ngươi muốn cấm chân ta?”

Ngọc Nghiên thấy vậy gấp gáp khuyên giải: “Công chúa người cứ nghe theo phò mã đi, lúc này ra ngoài nhất định sẽ…”

Còn chưa dứt lời đã bị Thẩm Nguyệt trầm giọng nói: “Im miệng”.

Ngọc Nghiên sửng sốt, Thẩm Nguyệt chưa từng quát nàng ta như vậy, những lời còn lại bất giác cũng nghẹn lại nơi cổ họng.

Tần Như Lương nhíu chặt mày: “Lúc này nàng không thể đi ra ngoài, trước mắt hắn đã bị lôi vào, nếu nàng bất chấp chạy theo cũng chỉ là lỗ mãng kéo bản thân theo cùng, nói không chừng sẽ hại hắn càng thêm thê thảm, hắn bây giờ nhất định cũng không muốn gặp nàng”.

Phản ứng của Thẩm Nguyệt bình tĩnh đến không ngờ, nhưng càng như thế, Tần Như Lương càng nâng cao cảnh giác, hắn sợ nàng sẽ làm ra hành động kinh người nào đó.

Nàng tuyệt đối không thể đến gặp Tô Vũ lúc này, nếu không bị người khác nắm thóp ngược lại sẽ càng thêm phiền phức.

Thẩm Nguyệt bật ra từng từ: “Ta biết, liều lĩnh lúc này không có tác dụng gì, ta sẽ không ngu xuẩn tới mức làm hại tới hắn, do đó ngươi cũng đừng cản chân ta nữa”.


Tình huống của Tô Vũ khác với Bắp Chân, tuy rằng Bắp Chân ở trong cung nhưng cũng không cấp bách, nhưng an nguy của Tô Vũ đã như lửa xém lông mày.

Nàng không thể manh động, nàng phải hành động một cách lý trí.

Bởi nàng đi sai một bước liền có khả năng thua cả ván cờ, đem tất cả nỗ lực bao năm qua của hắn thành dã tràng xe cát!

Nhưng nếu cuối cùng khi nàng có được tất cả mọi thứ nhưng lại đánh mất Tô Vũ thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thẩm Nguyệt cúi đầu, vươn tay vuốt ve chiếc kẹp tóc làm từ ngọc trắng, khẽ nói với Tần Như Lương: “Ta đã lâu không ra ngoài dạo phố, hôm nay ngươi cùng ta đi đi, tới tiệm trang sức chọn chút đồ trước”.

Tần Như Lương rất mâu thuẫn, hắn không hy vọng Thẩm Nguyệt sẽ gặp nguy hiểm vì Tô Vũ, nhưng lại mong mỏi có thể có cách cứu hắn ra ngoài, nếu Tô Vũ không thoát khỏi, tình cảnh của nàng ắt sẽ càng thêm cam go.


Không lẽ một người với lòng dạ thâm sâu như Tô Vũ không có biện pháp dự phòng nào? Tần Như Lương hoàn toàn không tin điều đó.

Nhưng sau một hồi cân nhắc tới lui cuối cùng hắn vẫn đồng ý: “Được”.

Nghe vậy nàng xoay người đi về phòng, thản nhiên nói: “Ngọc Nghiên, thay quần áo cho ta”.

Ngọc Nghiên lúc này mới hoàn hồn lại, nàng ta cảm thấy lồng ngực bức bối không thể giải thích được, nàng ta đờ đẫn bước đến tủ quần áo và chọn một chiếc váy dài cao cổ màu be mà Thẩm Nguyệt thích mặc trước đây, trong khi thay Tần Như Lương đứng đợi trong sân.

Thẩm Nguyệt đứng trước gương đồng lần lượt cài từng chiếc cúc áo quanh cổ, chiếc váy dài thướt tha chấm đất tôn lên vóc dáng mảnh mai của nàng.

Ngọc Nghiên lại lấy một chiếc áo choàng dày và khoác qua vai Thẩm Nguyệt từ phía sau.

Im lặng suốt chặng đường.

Khi xuống phố, họ chọn một tiệm trang sức, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương cùng nhau tiến vào chọn đồ.

Cuộc tịch biên này gióng trống khua chiêng mà tiến hành, trong nhà Tô Vũ cũng bị lật tung tới viên ngói không sót.

Hạ Phóng đích thân đến hiện trường, tưởng rằng dù Tô Vũ giấu diếm sâu tới đâu thì cũng sẽ tìm được chút manh mối trong nhà hắn.

Nhưng hắn lầm rồi.

Ngoại trừ một số sách thư pháp và tranh vẽ trong nhà Tô Vũ thì không còn thứ gì khác, trong thư phòng tìm không ra một bức thư dư thừa có thể kết tội hắn.

Nhóm người hầu cũng bị bắt giữ và đưa đến thiên lao trong Đại lý tự.

Vào thời điểm khi bị Hạ Phóng ra lệnh áp giải, Tô Vũ mặc một thân áo trắng, tóc đen như mực, vẫn là dáng vẻ thanh liêm không tranh sự đời kia.

Hạ Phóng thậm chí còn cố gắng tìm kiếm một tia hoảng loạn khi sự việc bại lộ trên gương mặt hắn nhưng không có.

Đôi mắt Tô Vũ trong veo xa cách như họa, bước tới trước cửa đã rối loạn như ong vỡ tổ nhưng góc áo vẫn trong sạch như sương mai.

Người như vậy thực sự hoàn mỹ đến mức có chút không chân thật, dường như hắn không nên lạc bước xuống chốn nhân gian bẩn thỉu này.


Trên đường từ nhà Tô Vũ tới Đại lý tự phải băng qua vài con phố.

Một nhóm quan binh áp giải người trên phố khó tránh hấp dẫn người đi đường phải dừng bước vây xem.

Dân chúng chỉ trỏ bàn tán, không biết lại là nhà nào phạm tội rơi vào chốn ngục tù nữa rồi.

Hạ Phóng cưỡi con ngựa to lớn, ngẩng cao đầu đi phía trước, vẻ mặt hắn ta hệt như một con gà trống đang bày ra tư thế sẵn sàng chiến đấu, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh một trận lớn.

Thẩm Nguyệt chăm chú chọn trang sức trong cửa hàng, đồ trang sức rất bắt mắt, hầu hết đều rất tinh xảo và sang trọng, không nhìn ra được cảm xúc gì trên gương mặt nàng. Nàng cầm vài mẫu trên tay xem xét một lúc, chưởng quầy cứ nghĩ nàng thích nên niềm nở mời đeo thử.

Sau đó Thẩm Nguyệt nghiêng người tựa vào quầy hàng, mặt hướng về phía cửa, để mặc Tần Như Lương nhìn mình rồi cài trâm lên tóc.

Con đường bên ngoài cửa hàng trang sức là con đường phải đi qua nếu muốn đến Đại Lý Tự.

Thẩm Nguyệt lẳng lặng quan sát, nàng thấy người đi đường nghỉ chân, thấy họ ngóng cổ sang một bên hóng hớt, nàng cũng nghe thấy họ nói mấy từ đại loại như “hình như là đại học sĩ”.


Thẩm Nguyệt vịn tay vào quầy hàng, móng tay trở nên trắng bệch.

Nàng nhìn chằm chằm vào Hạ Phóng đang cưỡi ngựa, hắn ta kiêu ngạo đi ngang qua trước cửa.

Một đám quan binh dàn đội hình ngay ngắn, phía sau áp giải vài người, có quản gia của Tô Vũ, cũng có vài người hầu.

Tô Vũ đi ở giữa, khi hắn đi ngang qua cửa hàng trang sức, hình ảnh như một bức họa.

Vẻ mặt ung dung lạnh nhạt, trên thân mặc bộ đồ trắng, mái tóc đen như mực, mày hơi rũ, ánh mắt trong trẻo như hòa vào trời đất, không chút gợn sóng.

Tô Vũ vẫn luôn như thế, dù là thời điểm nào hay là ở đâu, hắn vẫn giữ phong thái điềm đạm mà người khác không thể có được. Ngay cả khi nơi hắn sắp đến là đại lao – là nơi đã đến thì khó mà thoát được.

Thẩm Nguyệt còn chưa kịp ngắm hắn thêm cái nào thì hình bóng ấy đã biến mất sau khung cửa.

Không biết hắn có phát hiện ra nàng đang ở đây chăng, Thẩm Nguyệt nghĩ: Có lẽ là không!

Không thấy cũng tốt, như thế thì Tô Vũ sẽ không bị giày vò giống nàng.

Rõ ràng hắn đang ở ngay trước mắt, chỉ cần đi đến trước cửa là nàng có thể chào hỏi hắn, có thể nói được vài câu…

Rõ ràng là hắn sắp bị bắt đi, lành dữ khó đoán, chỉ cần nàng cố chấp lao ra, Hạ Phóng đang áp giải có lẽ sẽ không đẩy hắn vào Đại Lý Tự. Dù vào đó, nàng cũng muốn vào cùng hắn.

Nhưng nàng không thể, nàng vẫn phải chịu đựng.

Nàng không thể bước đến nói chuyện với hắn, không thể ngăn cản Hạ Phóng bắt hắn đi.

Nàng chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn hắn bị bêu rếu khắp nơi, bị người ta gièm pha nói xấu.

Sao lại dám đối xử với Tô Vũ như vậy! Hạ Phóng cả gan tịch biên nhà của hắn, dám bắt hắn đi rêu rao khắp nơi, tên khốn này xứng sao?

Đoàn người đã đi khá xa cửa hàng trang sức rồi.

Tần Như Lương hỏi: “Bộ diêu mà ta đeo cho cô đẹp không?”

Thẩm Nguyệt hoàn hồn, ngón tay đặt trên quầy buông lỏng, móng tay trắng bệch lại trở nên hồng hào, nàng nhìn vào gương đồng, lạnh nhạt khen một câu: “Rất đẹp”.


Cuối cùng nàng chọn bộ diêu cực kỳ đơn giản này, sau đó ra khỏi cửa hàng trang sức.

Bầu trời quang đãng, Thẩm Nguyệt đứng trên phố, híp mắt lại.

Nhớ đến những lời mình nói với Tô Vũ đêm hôm đó, nàng sẽ cố gắng đến gần hắn hơn.

Nàng sẽ cố gắng học tập, không lười biếng nữa, tiếp thu kiến thức kế sách binh pháp, học quyền thuật đánh đấm, học cách giữ mình trong sạch khi rơi vào vòng xoáy nguy hiểm, thậm chí học cách ưu tư vì thiên hạ sau này.

Nếu cuối cùng Tô Vũ không thể nhìn thấy những điều đó, vậy mọi thứ còn ý nghĩa gì nữa?

Không, hắn nhất định có thể nhìn thấy!

Tần Như Lương lại hỏi: “Bây giờ cô muốn về rồi sao?”

Thẩm Nguyệt đáp: “Vất vả lắm sức khỏe mới tốt hơn một chút, hiếm khi có thể ra ngoài dạo, chẳng bẳng ngươi theo ta thêm chút nữa đi!”


Tần Như Lương không nhiều lời, theo chân nàng trên con phố dài.

Họ bước đi chậm rãi, không cắt đuôi đám người theo dõi đằng sau. Bây giờ Thẩm Nguyệt sống lại, mặc dù trong phủ tướng quân không có tai mắt nhưng chỉ cần nàng ra khỏi phủ, từng cử chỉ hành động đều nằm trong lòng bàn tay Hoàng đế.

Dù vậy, Thẩm Nguyệt không để tâm, nàng đi dạo trên phố, mua một ít đồ, toàn bộ đều đưa cho Ngọc Nghiên cầm.

Thẩm Nguyệt hỏi: “Thuyền bên sông Dương Xuân vẫn còn chứ?”

Ngọc Nghiên đáp: “Vẫn còn, hơn nửa năm nay, nó đều được neo đậu ở bờ sông để du khách lên thuyền giải trí. Bây giờ công chúa có muốn dạo chơi một chút không?”

“Rất lâu rồi chưa đi”.

Trên bờ dương liễu bên sông, những nhành cây đã rụng hết lá, chỉ còn lại cảnh khô trơ trọi trầm mình trong làn nước lạnh lẽo, trông khá tiêu điều.

Chẳng qua, chiếc thuyền trên mặt hồ lại không có vẻ gì là hoang vắng.

Địa điểm ăn chơi hưởng lạc trên thuyền cần gì cũng có, du khách lên lên xuống xuống chưa bao giờ ngừng.

Thẩm Nguyệt đi cùng Tần Như Lương, Ngọc Nghiên theo sát phía sau, thong dong tiến lên thuyền.

Thấy nàng quen đường quen lối, Tần Như Lương hỏi: “Từ bao giờ mà cô quen thuộc mấy chỗ như thế này thế”.

Thẩm Nguyệt đáp: “Trước kia thường đến”.

Thế nhưng khi ấy là lúc Liên Thanh Châu vẫn còn ở đây. Con thuyền này do nàng và Liên Thanh Châu cùng nhau sắp xếp, cùng nhau trở thành chốn ăn chơi phồn hoa của con cháu gia đình phú quý trong kinh thành.

Hiện giờ không rõ Liên Thanh Châu đã đi đâu, nàng là một trong số những người chủ, cũng nên đến xem thử.

Người trên thuyền rất đông, đã vậy các gian được xếp rất sát, tiếng hô hào vang lên không ngớt, đi lại trên thuyền cũng chen chúc hơn đi trên đường nhiều, bỗng dưng mang đến cảm giác nồng nhiệt cho ngày đông giá rét.

Tần Như Lương cao lớn, dù đứng trong đám đông cũng vô cùng nổi bật.

Bởi vì người qua người lại đông đúc nên tai mắt sau lưng họ vô thức dồn sự chú ý lên Tần Như Lương cao to nổi bật, chỉ cần nhắm vào hắn ta là trông chừng được Thẩm Nguyệt rồi.


Thẩm Nguyệt thản nhiên như không có việc gì, nói với Tần Như Lương: “Chúng ta tách ra đi, ngươi quá thu hút ánh nhìn, rất dễ thu hút chúng. Khoảng hai nén hương sau tập trung lại trước quầy của Lưu Nhất Quái”.

Trên thuyền cũng chia ra ba mức chi tiêu là thượng – trung – hạ.

Quầy hàng của Lưu Nhất Quái hành nghề bói toán, là quầy hàng hạ lưu được nhiều khách ghé thăm nhất. Sau khi tách khỏi Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, Thẩm Nguyệt vô cùng quen thuộc với chiếc thuyền này, sau khi đi qua vài cánh cửa bí mật, nàng thành công cắt đuôi tai mắt phía sau, chạy thẳng tới trước quầy của Lưu Nhất Quái ở tầng dưới cùng.

Việc làm ăn của ông ta ở đây tốt hơn lúc còn mở sạp trên đường phố rất nhiều. Nơi này đông đúc, dễ dùng vài động tác tiểu xảo, lừa bịp thêm vài câu là có thể hút khách tới quầy hàng.

Khi Thẩm Nguyệt xuất hiện ở quầy hàng của ông ta, ông ta đang xem quẻ cho người khác, ngẩng đầu trông thấy nàng, ông ta đang tính dở lập tức bỏ ngang, để đồ đệ của ông ta tiếp quản.

Lưu Nhất Quái kéo nàng vào trong và hỏi: “Ta không nhìn nhầm chứ? Đúng là ngươi đấy sao, quay về rồi?”


Thẩm Nguyệt cười cười: “Đã lâu không gặp, ngươi vẫn ổn chứ”.

“Quay về là tốt rồi”, Lưu Nhất Quái cảm khái: “Ngươi rời đi lâu như vậy, ta còn tưởng ngươi không quay về nữa. May mà lúc rời kinh, Liên công tử dặn ta chú ý, nói rằng có lẽ ngươi sẽ quay lại”.

Nụ cười của Thẩm Nguyệt nhạt đi, Lưu Nhất Quái quanh năm lăn lộn, quan sát thời cơ giỏi hơn bất kỳ ai, cũng nghe ngóng không ít tin đồn liên quan đến Thẩm Nguyệt, biết rằng chắc hẳn hiện giờ nàng không còn tiêu sái như lúc trước.

Thẩm Nguyệt nói: “Hắn ta nói đúng đấy”.

Lưu Nhất Quái cũng không dám chậm chễ: “Tán dóc thì để sau rồi nói, giờ ta dẫn ngươi đi gặp quản sự trên thuyền”.

Viên quản sự này cũng ở lại sau khi Liên Thanh Châu rời đi.

Hai người không ra quầy hàng bên ngoài mà đi xuyên qua các cánh cửa ngầm, tới một tầng lầu khác.

Ban đầu khi phát hiện ra con thuyền này có lối đi ngầm, Thẩm Nguyệt còn chê cười Liên Thanh Châu một hồi, nói rằng hắn ta làm kinh doanh mà cẩn thận dè dặt đến vậy, những lối đi này mà để khách khứa phát hiện ra chắc chắn sẽ có chuyện.

Khi ấy Liên Thanh Châu giải thích rằng người bình thường sẽ không phát hiện ra đâu. Các lối đi bí mật này hướng tới một số địa điểm cố định, chỉ cần mấy địa điểm này là do người của mình trông chừng, sẽ không có ai biết được.

Đây là cách hắn ta vận hành công việc làm ăn, cẩn thận mới không xảy ra sai sót. Những lối đi này cũng để dành cho lúc cần kíp.

Bây giờ nhìn lại mới thấy, không biết là hắn ta hay Tô Vũ, dường như đã đoán định trước sẽ có ngày những lối đi này có thể dùng đến.

Tiến vào phòng của quản sự.

Căn phòng này và viên quản sự, cho dù Thẩm Nguyệt đã lâu không gặp, nhưng cũng là gương mặt quen thuộc.

Đêm trừ tịch năm ngoái, Thẩm Nguyệt, Tô Vũ và Liên Thanh Châu từng cùng nhau dùng bữa ở đây, mà quản sự hiện giờ cũng từng là quản sự trong nhà Liên Thanh Châu.

Quản sự trông thấy Thẩm Nguyệt, vội vàng tiến tới chào hỏi: “Tham kiến Tĩnh Nguyệt công chúa”.


Thẩm Nguyệt đỡ ông ta: “Không cần đa lễ”.

Quản sự đáp: “Công chúa và công tử nhà ta không chỉ là bạn bè mà còn là bạn làm ăn, công tử từng dặn, nếu gặp được công chúa tới đây, nhất định phải kết toán ngay khoản tiền của gần một năm trở lại đây”.

Thẩm Nguyệt nhếch môi: “Liên Thanh Châu đúng là hiểu lòng ta. Chắc chắn hắn ta biết nếu ta không thiếu tiền cũng không đến nơi này làm phiền mọi người”.

Quản sự tiến tới hốc ngầm mang ra một cái hòm rất tinh tế to khoảng một thước, dùng chìa khóa mở ổ khóa trên hòm: “Khoản tiền để cho công chúa hàng tháng ta luôn bỏ vào hòm này, mời công chúa xem thử”.

Mở ra xem thử, bên trong là một xấp ngân phiếu phải lên đến hàng ngàn lượng, gần như sắp đầy cả hòm.

Thẩm Nguyệt không đếm kỹ bên trong có khoảng bao nhiêu tiền, nhưng nàng biết bản lĩnh của Liên Thanh Châu phi thường, kiếm tiền rất giỏi.


Thẩm Nguyệt nhận lấy cả chiếc hòm và chìa khóa: “Đa tạ quản sự”.

“Đây là việc mà ta phải làm”.

Lưu Nhất Quái không phải là người thích hóng chuyện chính sự, thế nên sau khi dẫn Thẩm Nguyệt tới đây, ông ta quay về quầy hàng của mình trước.

Vốn tưởng rằng Thẩm Nguyệt làm xong việc của mình rồi sẽ rời đi, không ngờ nàng lại tới trước quầy hàng của ông ta, trong tay cầm một cái hòm, đồng thời ngồi xuống vị trí mà Lưu Nhất Quái chuẩn bị cho khách xem bói, điềm nhiên nở nụ cười trước cái quắc mắt của Lưu Nhất Quái: “Nào, tính cho ta một quẻ”.

Nàng đặt cái hòm xuống nền đất, giơ chân đá nó đầy tùy hứng, đá vào bên chân Lưu Nhất Quái nơi có khăn trải bàn che phủ: “Tính đúng thì đây là thù lao”.

Lưu Nhất Quái lầm bầm: “Ngươi đừng có đùa, mệnh phú quý mà còn phải tính?”

Thẩm Nguyệt nói: “Đợt này thời vận hơi kém, muốn đổi vận”.

Lưu Nhất Quái giả vờ giả vịt giúp nàng tính quẻ, thỉnh thoảng còn cao giọng lừa bịp vài câu, thế nhưng trong lúc ồn ào náo nhiệt này, hai người cúi đầu trao đổi vài câu thì không ai nghe thấy được.

Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn đổi thế nào”.

“Ngươi lăn lộn lâu hơn ta, quan hệ cũng rộng hơn, ta muốn mua đồ, tiền trong hòm ngươi cứ xem rồi tính”.

Lưu Nhất Quái nhìn chỉ tay của Thẩm Nguyệt, qua hồi lâu không nói gì.

Thẩm Nguyệt lại nói: “Ta biết ngươi không muốn nhúng chân vào vũng nước đục, ta chỉ muốn nhờ ngươi giúp một chuyện, tiền ta đưa dư, phần còn lại thuộc về ngươi”.

Lưu Nhất Quái nhìn nàng rồi nói: “Tuy ta chỉ là một thầy bói, nhưng cũng coi trọng nghĩa khí lắm đấy, ngươi đang xem thường ta phải không?”, nói rồi cười cười: “Ngươi có tin là ta biết xem chỉ tay thật không?”

Thẩm Nguyệt cũng cười cười: “Ta tin chứ, vậy cho ngươi xem thử, vận thế của ta tương lai sẽ thế nào?”

Lưu Nhất Quái trầm giọng đầy kiên định: “Hoàng không thua gì phượng, cũng có thể chao liệng trên cửu thiên”.

Thẩm Nguyệt đáp: “Thế ông định đè đầu ta hả?”

Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn mua gì?”


“Muốn mua mạng người!”, Thẩm Nguyệt vừa nói rất nhẹ nhàng vừa cầm lấy giấy bút trên bàn viết một dòng thời gian và địa điểm.

“Vậy ta giúp ngươi hỏi xem, xem có ai bên bán nào muốn nhận mối làm ăn này”.

“Phải tìm người lợi hại chút mới được, dù sao đối phương cũng không phải người tầm thường, làm cho sạch sẽ. Muộn nhất trước tối nay phải gửi tin tức cho ta”.

Lưu Nhất Quái nói năng tầm phào không biết đang bịa đặt thứ gì, quẻ bói mới tính được một nửa, thời gian hai canh giờ đã qua, Tần Như Lương và Ngọc Nghiên mới vội vàng chạy tới.

Ngọc Nghiên vừa kéo lấy Thẩm Nguyệt đã bắt đầu lau nước mắt: “Phu nhân chạy đi đâu thế, nô tì tưởng là phu nhân lạc mất rồi, làm nô tì sợ chết khiếp! Phu nhân đang làm gì thế?”

Thẩm Nguyệt đáp: “Xem bói”.

Lưu Nhất Quái đáp: “Nhìn tướng diện của phu nhân, thời gian này e là không hợp ra ngoài, sợ sẽ gặp phải họa máu me”.


Ngọc Nghiên trợn mắt lườm ông ta: “Thuật sĩ giang hồ, nói năng linh tinh!”

Sau đó Thẩm Nguyệt rời đi cùng Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, trên thuyền chẳng còn gì đáng dạo chơi nữa, họ bèn hồi phủ.

Họ vừa về đến cửa nhà, bên này đã có thám tử đưa tin Thẩm Nguyệt hôm nay ra khỏi phủ tới hoàng cung.

Hoàng đế cười khẩy: “Nàng ta còn đi xem bói? Mệnh do người quyết chứ đâu phải trời định, e là nàng ta cũng chỉ có thể như thế thôi”.

Đến Đại Lý Tự, Hạ Phóng kiểm đếm từng món đồ tịch thu được từ nhà Tô Vũ. Tuy đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng kết quả vẫn khiến hắn ta cảm thấy thất vọng.

Quản gia và một vài gia nô vừa tiến vào Đại Lý Tự đã bị hắn ta lôi vào phòng thẩm vấn dùng hình.

Lúc này đây trong phòng thẩm vấn vọng ra từng tiếng kêu la thảm thiết.

Quản gia lớn tuổi rồi, khó lòng chịu nổi hành hình tàn khốc nên ngất đi mấy lần, nhưng đối với những chuyện mà Hạ Phóng hỏi, gia nô không ai biết gì, cũng không ai chịu nhận.

Nhất thời, mùi máu tanh nồng nặc bay ra từ phòng thẩm vấn.

Hạ Phóng bình tĩnh bước ra khỏi phòng thẩm vấn, tới trước cửa nhà lao nhốt Tô Vũ.

Nơi nhốt Tô Vũ là một gian phòng riêng biệt, bên ngoài phòng giam còn có không gian trống đặt một chiếc bàn để tiện cho quan thẩm vấn tới đây thẩm vấn vụ án.

Hạ Phóng vén quan bào, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn này.

Lúc này Tô Vũ đang ngồi trên nền đất của phòng giam, sắc mặt rất điềm tĩnh. Dung mạo gọn gàng sạch sẽ của hắn hoàn toàn không ăn nhập gì với phòng giam tối tăm này, khiến Hạ Phóng trông thấy mà chỉ muốn xé nát vẻ điềm nhiên và bình lặng trên mặt hắn.

Một số được đặt trên bàn, khỏi cần hỏi cũng biết, toàn là đồ dùng trong nhà Tô Vũ, mấy bức tranh chữ rơi trên nền đất, vài món đồ trang trí trong thư phòng của hắn cùng hai con rối gỗ với đường nét mơ hồ.

Những thứ đáng giá nhất trong nhà hắn cũng chỉ có vài thứ trong thư phòng này thôi, ngoài ra không lục soát ra bất kỳ món vàng bạc châu báu nào dư thừa.

Hạ Phóng nhàn nhã mở từng bức tranh chữ thưởng thức một phen rồi bật cười vài tiếng: “Không hổ là đại học sĩ, trong nhà cũng nghèo nàn sạch sẽ ghê, chẳng có thứ gì đáng tiền cả, kết quả chỉ lục soát được mấy thứ đẹp mã vô tích sự này”.


Tô Vũ đáp: “Làm Hạ đại nhân thất vọng rồi, ta cũng cảm thấy rất áy náy”.

Nụ cười bên khóe miệng Hạ Phóng trở nên hung tàn hơn: “Tô đại nhân, ngươi nghe cho kỹ đi, tiếng gào thét vọng ra từ phòng thẩm vấn toàn là gia nô của nhà ngươi đấy. Lúc này đây họ đang phải chịu khổ hình, sống không bằng chết, chẳng lẽ ngươi không định khai ra chút gì đó sao?”

Tô Vũ ngước mắt nhìn hắn ta, xuyên qua cửa nhà lao, dưới ánh đèn u ám, ánh mắt không chút gợn xong đó có thể phóng thẳng tới trái tim Hạ Phóng bất chấp khung cảnh tranh tối tranh sáng.

Rõ ràng hắn ta vô cùng điềm tĩnh nhưng lại khiến lòng dạ Hạ Phóng nổi lên cảm giác kinh sợ vô biên.

Tô Vũ hỏi: “Hạ đại nhân muốn Tô mỗ khai gì đây?”

Hạ Phóng cố đè nén tâm trạng, hiện giờ Tô Vũ cũng chỉ là một tên tù nhân, có gì đáng khiếp sợ đâu? Hắn ta phụng mệnh hoàng thượng làm việc này, không ai ngay thẳng hơn hắn ta được nữa.


Hạ Phóng quát nạt đầy khí thế: “Có triều thần tố cáo ngươi thông đồng phản quốc, âm thầm truyền tin qua lại với Bắc Hạ, là gian tế do Bắc Hạ cài vào! Rốt cuộc ngươi chịu nhận không?”

Tô Vũ bình tĩnh đáp: “Triều thần tố cáo cũng phải lấy chứng cứ ra đối chất, Hạ đại nhân có tìm thấy chứng cứ không? Hôm nay lục soát nhà của Tô mỗ, có phát hiện được điều gì đáng ngờ không?”

Giọng nói thản nhiên và thong dong của hắn dường như không phải đang chịu tội trong ngục mà giống như đang tán dóc cùng Hạ Phóng trong lúc trà dư tửu hậu.

Hạ Phóng nheo mắt: “E là ngươi đã tính sẵn rằng bản quan không thể lục soát được thứ gì mới dám hỗn xược như thế! Ta thấy ngươi đã chuẩn bị sẵn rồi, đúng không, tiêu hủy toàn bộ chứng cứ, đến cả một bức thư bản quan cũng không lục soát được, phải chăng nhà ngươi hơi sạch sẽ quá mức, nhỉ?”

Tô Vũ đáp: “Đồ đạc trong nhà Tô mỗ không nhiều, diện tích cũng không lớn, thế nên mới sạch sẽ. Thêm nữa, Tô mỗ không có thân thích ở kinh thành, không có thói quen thư từ qua lại, đại nhân không tìm ra được cũng là điều bình thường”.

Hạ Phóng thẹn quá hóa giận, nói với thị vệ của nhà lao: “Mấy kẻ trong phòng thẩm vấn, cứ đánh cho ta, đánh mạnh vào, ta không tin chúng không chịu khai chữ nào! Nếu vẫn còn không chịu khai, cứ đánh chết thì thôi!”

Hắn ta nhìn chằm chằm biểu cảm của Tô Vũ khi nói ra lời này, vốn tưởng rằng Tô Vũ sẽ giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, nhưng hóa ra hắn không hề làm vậy.

Hạ Phóng tức đến mức bật cười: “Bản quan đang đánh gia nô của ngươi, thế mà ngươi chẳng có chút phản ứng nào. Tô đại nhân hào sảng quá nhỉ, hôm nay ngươi làm bản quan mở mang tầm mắt đấy!”

Tô Vũ liếc mắt nhìn hắn ta: “Nếu ta giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, Hạ đại nhân sẽ không đánh họ nữa sao? E là ngươi sẽ đánh mạnh hơn. Bước vào Đại Lý Tự vốn đã thân bất do kỷ, Hạ đại nhân thích thẩm án như thế này, Tô mỗ cũng không có cách nào khác”.

Hạ Phóng cười khẩy: “Đợi đánh chúng xong sẽ đến lượt ngươi đấy”.

Hắn ta xem hết tất cả tranh chữ nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường bèn chất sang một bên, cầm mấy món đồ trang trí lên ngắm nghía, sau khi xem thử cũng thấy chán. Sau đó, hắn ta hướng tay về phía hai con rối gỗ trên góc bàn.

Tô Vũ ngồi ngay ngắn trên đống cỏ khô trong địa lao, thấy bàn tay của Hạ Phóng cầm vào con rối gỗ, hắn thoáng nheo mắt, nhẹ đến mức gần như không thể thấy được, trong ánh mắt gần như chứa đựng cái giá lạnh của ngày Tam Cửu*.

*tức là ngày thứ 19 đến ngày thứ 20 sau tiết Ðông Chí

Hạ Phóng cầm hai con rối gỗ trong tay ngắm nhìn trong chốc lát rồi nói với Tô Vũ: “Con rối gỗ này điêu khắc vụng về mà sơ sài quá, đúng là không nhìn ra chút giá trị sưu tầm nào. Tô đại nhân thích sưu tầm thứ này sao? Muốn sưu tầm cũng nên sưu tầm thứ gì tinh tế hơn chứ”.


Hạ Phóng vừa nói vừa mân mê chúng.

Tô Vũ điềm nhiên đáp lại: “Chẳng qua chỉ là hứng thú nhất thời, quên vứt đi”.

“Quên vứt đi? Ta thấy Tô đại nhân không phải người vô tâm như vậy, chẳng lẽ thứ này là do đích thân Tô đại nhân điêu khắc?”, nói rồi, Hạ Phóng nhìn ngắm kỹ càng, tỏ vẻ sâu sắc: “Một nam một nữ, vừa đủ ghép thành một đôi. Con rối nam tử trông cũng có vài phần tương tự với Tô đại nhân đấy, còn con rối nữ là ai nhỉ?”

Con rối nữ tử rõ ràng cũ hơn con rối nam tử khá nhiều. Năm tháng quá đi, đường nét vốn đã chẳng rõ ràng càng thêm mờ mịt, Hạ Phóng nhất thời không thể nhận ra rốt cuộc nữ tử này là ai.

Hạ Phóng buột miệng hỏi: “Là Tĩnh Nguyệt công chúa à?”

Tô Vũ nhẹ nhàng đáp: “Chỉ đơn giản là hai con rối gỗ là có thể khiến Hạ đại nhân liên tưởng thành Tô mỗ cùng Tĩnh Nguyệt công chúa, xem ra Hạ đại nhân vô cùng nóng lòng muốn định tội cho Tô mỗ”.


“Bản quan cũng chỉ buột miệng hỏi vậy thôi, hình như ngươi rất sốt ruột nhỉ”.

Tô Vũ nhìn hắn ta mà cười cười: “Ta không nóng vội, người nóng vội là Hạ đại nhân”.

Hạ Phóng lại được một lần tức nghẹn họng, đang định nổi nóng thì thị vệ từ trong phòng thẩm vấn bước ra: “Đại nhân, đã chết mất ba người nhưng vẫn không chịu khai”.

Hạ Phóng tiện tay quăng hai con rối gỗ xuống nền đất, tức giận đáp: “Ta không tin xương cốt của chúng cứng hơn cả đá được!”

Hạ Phóng nhìn chằm chằm vào Tô Vũ mặc áo trắng điềm đạm ngồi trong địa lao: “Mở cửa địa lao, lôi hắn ra ngoài, đánh hai mươi roi!”

Thế là hai tên thị vệ không hề câu nệ mà tiến vào phòng giam, một trái một phải áp giải Tô Vũ ra ngoài, tống vào phòng thẩm vấn.

Trong phòng thẩm vấn, quản gia vẫn còn một chút hơi tàn cũng phải kêu lên: “Sức khỏe đại nhân nhà ta vốn còn chưa khỏi hẳn, thế mà các ngươi dám dụng hình! Không tìm được chứng cứ là phải dụng hình ép cung đòi chứng cứ phải không!”

“Im ngay, lão già kia! Có tin ta quất roi đánh chết ngươi không!”

Chẳng bao lâu sau, tiếng quất roi vang lên trong phòng thẩm vấn.

Hạ Phóng ngồi ở bên ngoài, nghe thấy tiếng thở dốc của Tô Vũ vọng ra cũng coi như hả dạ, cảm thấy vô cùng sung sướng.

Đánh xong hai mươi roi, Tô Vũ lại được đưa về, nhốt trong địa lao.

Hạ Phóng đứng bên ngoài phòng giam, từ trên cao nhìn xuống hắn, y phục trắng muốt dần dần thấm vết máu đỏ, tăng thêm chút màu sắc kiều diễm cho phòng giam khô khốc đơn điệu này.

Hạ Phóng kéo áo, ngồi thụp xuống trước cửa phòng giam, cười hỏi: “Thế nào hả, Tô đại nhân, cảm giác này dễ chịu không? Đáng lý ra, hai ta không thù không oán, ngươi cũng không cần thù hằn ta làm gì, ta làm như vậy là vì phụng mệnh thánh thượng”.

Ngừng lại trong chốc lát, Hạ Phóng nói tiếp: “Ngươi từng là ân sư của Tĩnh Nguyệt công chúa, nhìn khắp triều đình, chỉ có quan hệ của ngươi và nàng ta là thân thiết nhất. Lần này Tĩnh Nguyệt công chúa thoát chết trong gang tấc, còn lôi cả Bắc Hạ ra, ắt hẳn ngươi không thể thiếu phần liên đới, nói ngươi và Bắc Hạ âm thầm qua lại cũng không oan cho ngươi. Hoàng thượng muốn Tĩnh Nguyệt công chúa chết, nhưng ngươi lại muốn nàng ta sống, như thế ngươi còn sống được hay không cũng là một vấn đề đấy”.

“Đã vào Đại Lý Tự của ta, chẳng lẽ ngươi còn muốn yên ổn mà bước ra sao? Ngươi yên tâm, chứng cứ sớm muộn gì cũng có”.


Hạ Phóng nói xong cũng không thấy Tô Vũ có phản ứng gì.

Tô Vũ ngả người vào bức tường lạnh lẽo, y phục rướm máu, hắn khẽ cúi đầu, cụp mắt, không biết ngất đi từ bao giờ.

Hạ Phóng nhìn bầu trời qua khung cửa sổ bé bằng lòng bàn tay cũng đã tối, bèn đứng dậy: “Cũng được, tối nay cứ tạm thời để ngươi làm quen với cái khổ của địa lao này, ngày mai ta sẽ tới thẩm vấn ngươi cho đàng hoàng, chưa biết chừng ngươi nghĩ thông suốt rồi sẽ chịu khai ra”.

Hạ Phóng quay đầu nhìn tranh chữ trang trí đặt trên bàn, hai con rối gỗ trước đó bị hắn ta vứt xuống đất không ngó ngàng tới nữa, còn mấy món đồ trang trí và tranh chữ này cũng khá tinh tế. Dù sao cũng là những thứ không liên quan tới vụ án, tuy hắn ta không thích tranh chữ văn nhã, nhưng đem đi tặng người khác, lấy lòng người ta, cũng không thành vấn đề gì lớn.

Đợi khi rời khỏi đó, Hạ Phóng đem tranh chữ và đồ dùng đi hết.

Khi đêm khuya thanh vắng, địa lao lạnh giá vô cùng, đối với đám ngục tốt canh ngục mà nói, cũng là một loại khổ sai.


Thế là hai tên ngục tốt bưng ra một chậu than, trong chậu đốt than đỏ rực, dùng để giữ ấm. Hai con rối gỗ trước đó bị Hạ Phóng ném xuống nền đất cũng bị lấy ra để lót thêm vào chậu.

Ban ngày, sau khi Thẩm Nguyệt rời khỏi sông Dương Xuân, nàng về thẳng Tần phủ.

Khi về tới Trì Xuân Uyển, vào trong phòng, nàng không ra ngoài thêm lần nữa. Nàng hờ hững ngồi trên bàn đọc sách bên cửa sổ như người mất hồn, trông ra cảnh sắc tiêu điều bên ngoài mà không có bất kỳ phản ứng nào.

Thôi thị và Ngọc Nghiên tất nhiên rất sốt ruột, mấy lần ra ra vào vào nhưng nàng vẫn duy trì tư thế ngồi bất động, chưa từng thay đổi.

Hai người cũng không dám quấy rầy nàng.

Thẩm Nguyệt từng không biết khi xưa Tô Vũ đã phải vắt óc khổ cực như thế nào để tìm hết mọi cách cứu mình, bây giờ cũng đến lượt nàng trải nghiệm.

Nàng nhất định phải cứu Tô Vũ, bất luận là dùng cách gì.

Đợi khi Ngọc Nghiên lấy hết can đảm vào gọi nàng, gọi mấy tiếng liền thì Thẩm Nguyệt mới hoàn hồn, phát hiện trời đã tối từ bao giờ.

Ngọc Nghiên nhắc nhở: “Công chúa, nên dùng bữa tối rồi”.

Nàng đã vô thức ngồi cả chiều.

Cơm canh được bưng lên bàn, Thẩm Nguyệt không hề muốn ăn. Ngọc Nghiên vội vàng đi mời Tần Như Lương cùng tới ăn tối, làm vậy cũng là để hắn ta khuyên nhủ Thẩm Nguyệt.

Thôi thị ở bên cạnh nói: “Dẫu sao công chúa cũng nên ăn chút đi, ăn no mới có sức nghĩ cách cứu đại nhân”.

Thẩm Nguyệt điềm tĩnh đáp: “Nhị nương yên tâm, ta sẽ không ngược đãi cơ thể mình vào lúc này đâu”.

Nàng chỉ là đang chờ, chờ đêm nay đến nhanh một chút.

Thẩm Nguyệt không thể để đầu óc mình thả lỏng, lúc nào cũng phải trong trạng thái đề phòng và căng thẳng cực độ. Nàng sợ một khi bản thân lơi lỏng thì sẽ khiến cho một số hình ảnh mà nàng căn bản không cách nào tưởng tượng tràn vào trong đầu.

Nàng sẽ không tự chủ mà nhớ đến hình ảnh lúc Tần Như Lương mới đi ra từ Đại Lý Tự.


Chắc chắn Hạ Phóng kia cũng sẽ không ngại dụng hình với Tô Vũ.

Tô Vũ ở trong lao sẽ biến thành dáng vẻ thế nào?

Thẩm Nguyệt giống như bị phân liệt, vừa vô thức nghĩ đến lại vừa ngăn cản bản thân, không để mình nghĩ tới.

Chắc chắn lúc trước Tô Vũ cũng có thời điểm phân liệt và đấu tranh giống nàng. Khi đó hắn kiểm soát bản thân như thế nào?

Thẩm Nguyệt còn chưa kịp động đũa, Tần Như Lương đã vội vàng đến rồi. Vừa ngồi xuống còn chưa kịp nói mấy câu, quản gia cũng tranh thủ màn đêm buông xuống không lâu, đến Trì Xuân Uyển nói với Thẩm Nguyệt: “Công chúa, có người đưa phong thư này đến”.

Sắc mặt Thẩm Nguyệt hơi thay đổi, vội vươn tay nhận lấy, mở ra nhanh chóng lướt xem một lượt, sắc mặt trở nên lạnh lẽo.

Tần Như Lương hỏi: “Rốt cuộc cô sắp xếp như thế nào?”


Hắn ta biết hôm nay Thẩm Nguyệt đi dạo bên ngoài rất lâu, chắc chắn là có mưu đồ.

“Ta muốn gặp Hạ tướng”, Thẩm Nguyệt nói: “Mặc dù ngươi và Hạ tướng không có quan hệ thân thiết gì mấy nhưng dẫu sao ngươi cũng từng trợ giúp Hạ Du, có lẽ Hạ tướng sẽ bằng lòng gặp ngươi một lần”.

Tần Như Lương nhíu mày nói: “Cô muốn ta đi hẹn Hạ tướng, chuyện này không thành vấn đề, nhưng một khi ra khỏi cánh cửa này, ta và cô đều bị theo dõi sít sao, lúc này đi gặp Hạ Tướng chắc chắn không phải hành động sáng suốt”.

Thẩm Nguyệt bình tĩnh nhìn hắn ta, nói: “Ta muốn gặp đấy, hơn nữa nhất định phải là tối nay. Ai cản ta đều phải chết”.

Thẩm Nguyệt đứng dậy, cũng không đoái hoài đến ăn cơm nữa, tùy tiện nói: “Ngọc Nghiên, thay quần áo”.

Thẩm Nguyệt mặc một chiếc váy màu trắng, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng có mũ trùm màu đen, đi ra khỏi cổng lớn cùng Tần Như Lương.

Chỉ là họ mới ra không bao lâu, sau lưng đã vang lên tiếng động sột soạt. Nếu là người bình thường, có khi sẽ nghe không hiểu, cho rằng mèo nhà ai nấn ná trên tường, bàn chân đi trên ngói xanh phát ra âm thanh rất nhỏ.

Nhưng Thẩm Nguyệt biết, mình và Tần Như Lương bị theo dõi rồi.

Cho dù là trong ngõ hẻm hẻo lánh hay trên mái hiên nhà dân, đâu đâu cũng có người giữ một khoảng cách nhất định bám theo.

Bỗng nhiên, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương đều tăng tốc bước chân, lòng vòng trong ngõ tắt đen kịt. Những kẻ bám đuôi biết hai người muốn cắt đuôi bọn họ, thế là cũng tăng nhanh bước chân đuổi theo.

Sau khi vòng qua hai ngõ nhỏ, hai người rẽ vào góc khuất, sau đó không thấy bóng dáng đâu nữa.

Kẻ bám đuôi cũng nhanh chóng chạy đến góc khuất, tập trung nhìn vào, lại phát hiện rẽ vào trong một ngõ cụt.

Mà Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương ở ngay dưới chân tường của ngõ cụt này, quay người lại là có thể nhìn thấy bọn họ.

Cùng lúc đó, bỗng nhiên có những bóng đen từ trong sân sau của nhà dân bay ra, chặn đường lui của những kẻ này từ đằng sau.

Trong tay người áo đen có đao, lúc này lại không chút do dự xông lên, bắt đầu chém giết những kẻ bám đuôi đuổi sát không buông này.


Những người áo đen này đã mai phục ở đây từ trước, mà kẻ bám đuôi bận rộn theo dõi Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương, căn bản không đề phòng, hoặc là căn bản không nghĩ Thẩm Nguyệt sẽ ra tay giết bọn họ.

Nếu là lúc trước, một khi Thẩm Nguyệt nảy sinh ý muốn giết người, Hoàng đế mà biết được, chắc chắn ông ta không tha cho nàng, chắc chắn gi ết chết nàng trước.

Cho nên, dù lúc trước Thẩm Nguyệt biết rõ khi mình làm bất kỳ chuyện gì, luôn có người theo dõi nàng, Thẩm Nguyệt vẫn coi như không nhìn thấy.

Bất luận là kẻ bám đuôi hay là Hoàng đế, có lẽ chẳng ai ngờ được Thẩm Nguyệt sẽ ra tay đâu nhỉ? Nàng chỉ là một người phụ nữ, ngoài thân phận công chúa tiền triều bỏ đi kia thì không có gì đáng sợ.

Nhưng đến tối nay, nàng mới lộ ra dáng vẻ hung ác tàn bạo, rõ ràng là muốn dẫn kẻ bám đuôi theo dõi nàng đến nơi này rồi tiêu diệt. Đợi đến khi kẻ bám đuôi phát hiện thì đã muộn.

Động tác của sát thủ áo đen gọn gàng linh hoạt, võ công của những kẻ bám đuôi này cũng không cao cường như trong tưởng tượng của Thẩm Nguyệt. Suy cho cùng, không phải ai cũng có thể trở thành cao thủ đại nội. Trước đó Hoàng đế đã tổn thất hai nhóm cao thủ đại nội, chắc hẳn cũng không còn nhiều người để dùng.


Rất nhanh, sát thủ đã đánh tan tác kẻ bám đuôi.

Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương lại sống chết mặc bay.

Chỉ không ngờ là một kẻ bám đuôi lại muốn bắt giữ Thẩm Nguyệt, cho nên vứt bỏ sát thủ, quay đầu tấn công về phía Thẩm Nguyệt. Gã ta cho rằng Thẩm nguyệt không có võ công, mà Tần Như Lương đã bị phế hai tay, dù bản thân gã ta bị thương thì cũng sẽ không tốn quá nhiều sức lực khi đối phó hai người này.

Nào ngờ, vừa đến trước mặt, Thẩm Nguyệt lại linh hoạt lách mình tránh thoát kiếm trong tay gã ta. Khi gã ta đang sững sờ, cổ tay bị Thẩm Nguyệt tóm lấy, vặn mạnh một cái, nàng trở tay cướp được thanh kiếm.

Trong ánh mắt nàng không có ánh sáng, âm u tối đen như mực, động tác trên tay lại không hề chậm hơn sát thủ. Thẩm Nguyệt giật cổ tay kẻ bám đuôi, làm gã ta nhào đến trước mặt, đồng thời đâm kiếm sâu vào lồ ng ngực gã ta.

Nàng lạnh lùng, không có chút xíu tình cảm nào.

Thẩm Nguyệt khẽ buông tay, trên ngón tay dính chút máu tươi. Sau đó nàng th ở dốc mấy hơi, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, lồ ng ngực phập phồng thở không ra hơi, làm chuyện như vậy khó tránh khỏi việc tốn nhiều sức lực.

Vừa rồi Tần Như Lương vốn định giúp nhưng nàng phản ứng cực nhanh, đẩy hắn ta sang bên cạnh trước một bước, khiến hắn ta không có cơ hội nhúng tay.

Tần Như Lương nhấp môi nói: “Đã là lúc này rồi mà cô vẫn không quên cậy mạnh?”

Thẩm Nguyệt hờ hững nói: “Ngươi không vẹn toàn, ta không vẹn toàn, ai ra tay cũng như nhau thôi. Dù sao cũng không phải chuyện lớn gì, ta có thể đối phó thì sẽ tự làm”.

Trong ngõ cụt vô cùng yên ắng. Những sát thủ áo đen thả nhẹ hô hấp, kiếm trong tay vẫn tí tách máu tươi.

Kẻ bám đuôi vừa rồi vẫn sống sờ sờ, bây giờ tất cả đều đã biến thành thi thể nằm trên mặt đất. Đôi mắt như ưng bên ngoài khăn che mặt của sát thủ áo đen cầm đầu nhìn về phía Thẩm Nguyệt, vừa rồi không cẩn thận bỏ sót một kẻ bám đuôi, vốn tưởng rằng sẽ hại đến người thuê, không ngờ lại bị nàng xử lý.

Thẩm Nguyệt giương mắt, bình thản nhìn thẳng vào hắn ta nói: “Làm việc phải làm đến cùng, xử lý thi thể sạch sẽ, một vết máu cũng không được để lại”.

Loại người sống dựa vào việc bán mạng giết người thế này, chỉ cần đủ tiền là có thể sai phái, hoàn toàn không quan tâm những vong hồn dưới đao có thân phận gì. Giao dịch kiểu này tương đối trực tiếp, tại thời gian chính xác, địa điểm chính xác, lấy tiền của người trừ họa cho người, ngẫm lại còn đơn giản dễ dùng hơn hoàng đế vất vả bồi dưỡng một nhóm cao thủ đại nội.


Dựa theo yêu cầu của chủ thuê, tất nhiên, hủy thi diệt tích cũng là sở trường của những sát thủ này, nếu không không chỉ mang lại phiền phức cho chủ thuê, mà còn có thể rước lấy tai họa cho bản thân.

Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương rời khỏi ngõ cụt, để lại sát thủ nhanh chóng xử lý thi thể, dọn sạch hiện trường.

Nàng đi lên phía trước, ánh trăng ảm đạm giống như một tấm sa mỏng phủ lên đ ỉnh đầu, đêm nay quang đãng hiếm thấy. Nàng lại nghĩ, về sau không thể hẹn hò với Tô Vũ trong ngõ cụt này rồi.

Nơi này từng có người chết.

Không còn có người như âm hồn bất tán bám sát phía sau nàng và Tần Như Lương nữa, hai người ngang nhiên đi về phía Hạ phủ.

Tần Như Lương trầm giọng: “Thẩm Nguyệt, mặc dù những người kia không phải cao thủ đại nội, nhưng cũng là mật thám của đại nội. Bây giờ cô giết bọn họ, sớm muộn gì hoàng thượng cũng phát hiện”.


Thẩm Nguyệt điềm nhiên như không có việc gì mà nói: “Sớm muộn gì ông ta cũng phát hiện ra những người này mất tích, nhưng chẳng phải ông ta sẽ mãi mãi không biết bọn họ mất tích như thế nào sao? Đêm nay đã xử lý sạch sẽ, một tên cũng không bỏ sót, không thể nào có nhân chứng sống chạy về hoàng cung mật báo với Hoàng đế là ta làm”.

“Nhưng nhóm thám tử này mất tích, Hoàng thượng cũng sẽ nhanh chóng phái ra nhóm thám tử tiếp theo”.

“Ông ta phái tới nhóm nào, ta sẽ giết nhóm đó. Ta muốn xem ông ta nhiều người hay ta nhiều tiền”. Thẩm Nguyệt trầm ngâm nói ra: “Nếu không làm như vậy, ta không có cách nào để gặp bất kỳ ai trong triều, cũng không cứu được Tô Vũ”.

Thẩm Nguyệt thở dài một hơi, khẽ nói: “Ta cũng là không còn cách nào, bị ông ta ép đến mức không còn cách nào? Lúc trước là dùng Bắp Chân ép ta, bây giờ lại lấy Tô Vũ ép ta. Ta thì không sao cả, cùng lắm là chết thôi, chờ đến khi đại quân tiến về phía bắc, ông ta cũng đừng mong yên ổn”.

Một người, bởi vì có được rất nhiều nên mới sẽ quan tâm rất nhiều. Nhưng một khi mất hết, bởi vì không còn gì nên cũng sẽ không quan tâm gì nữa.

Vua cũng thua thằng liều mà, cho dù mặt đất tràn đầy bụi gai, nàng cũng phải bước từng bước về phía trước.

Tần Như Lương không nói gì.

Có lẽ vì để đáp lại ước nguyện ban đầu của Tô Vũ, bây giờ điều duy nhất hắn ta có thể làm cũng chỉ là canh giữ bên cạnh Thẩm Nguyệt, cùng tiến cùng lùi với nàng, dốc hết khả năng bảo vệ nàng, giúp nàng hoàn thành chuyện muốn làm.

Đến Hạ phủ, Thẩm Nguyệt đứng trong một góc tối, Tần Như Lương vào Hạ phủ tìm Hạ tướng, phải để Hạ tướng bằng lòng chủ động gặp nàng mới được.

Nếu không tùy tiện đi vào sẽ chỉ rước thêm phiền phức.

Tần Như Lương không đi cửa lớn mà trèo tường vào. Đối với hắn ta chuyện này vô cùng dễ dàng.

Hậu viện Hạ phủ rộng lớn vẫn luôn lặng ngắt như tờ.

Sau đó, cánh cửa sau lặng lẽ hé mở, ánh đèn đuốc vàng mờ chiếu ra. Có người ra đón Thẩm Nguyệt đi vào trong phủ.

Thẩm Nguyệt đội mũ trùm đi qua đình viện, vào một viện tử.

Vừa đi vào, Hạ tướng lập tức bước lên đón tiếp, mặc dù mạo hiểm cực lớn, nhưng Thẩm Nguyệt đã đến rồi, ông ta không thể không mời nàng vào.

Đó là thư phòng của Hạ tướng, không gian trong thư phòng vô cùng rộng rãi sáng sủa.


Thẩm Nguyệt đạp bước tiến vào, trong phòng đầy đủ lò sưởi trà nóng, đều rất thoải mái dễ chịu, nhưng lại không hề ăn khớp với hơi lạnh tỏa khắp người nàng. Nàng giơ tay cởi mũ trùm, lộ ra khuôn mặt trắng nõn sạch sẽ.

Hạ tướng khom người chào nàng, nói: “Lão thần tham kiến công chúa, không biết công chúa đêm khuya đến đây, có gì thất lễ, mong được lượng thứ”.

Thẩm Nguyệt nói: “Nơi này của tướng gia có nước cho ta rửa tay không?”

“Có chứ”.

Bên cạnh giá kệ trong thư phòng thường có chậu nước sạch để cho Hạ tướng rửa tay sau khi đọc sách viết chữ.

Thẩm Nguyệt cho hai tay của nàng vào trong chậu nước, nước sạch bị nhuộm một màu hơi đỏ.

Lúc này sắc mặt Hạ tướng hơi thay đổi, ông ta phát hiện ra trên tay Thẩm Nguyệt là máu: “Đây…”


Thẩm Nguyệt bình thản nói: “Tướng gia đừng lo, đây không phải là máu của ta!”

“Đó là máu của ai?”, Hạ tướng hỏi.

Thẩm Nguyệt nói: “Ta đụng phải một tên nát rượu trên đường, tên đó bất cẩn làm bình rượu quẹt bị thương chính mình, ta dính phải máu trong lúc tiện tay đỡ đối phương”.

Hạ tướng không hỏi nhiều, chỉ nói: “Không biết công chúa đến đây có việc gì?”

Thẩm Nguyệt nói: “Ông biết ta đến vì ai mà, hôm nay, chủ thẩm Tô đại nhân là nhi tử của ông – Hạ Phóng, mấy ngày trước, hắn ta từng cho Tần Như Lương từng nếm mùi khổ sở ở Đại Lý Tự”.

Hạ tướng thở dài: “Có sổ con buộc tội Tô đại nhân, chẳng ai biết là kẻ nào dâng lên. Huống hồ chuyện này lại do Hoàng thượng ra lệnh xét xử nghiêm khắc, mặc dù Hạ Phóng là chủ thẩm, cựu thần cũng không thể thuyết phục nhi tử khoan hồng độ lượng cho Tô đại nhân, cựu thần thật sự là thương mà không giúp được gì”.

Thẩm Nguyệt chậm rãi lấy khăn lau tay: “Có người muốn hắn chết, nếu thật sự khoan dung được thì sao lại xảy ra cảnh ngày hôm nay?”

“Vậy lần này rốt cuộc công chúa muốn gì?”

“Vậy ta không kiêng dè thân phận Hạ Phóng là con trai của tướng gia mà nói thật nhé, thủ đoạn của hắn ta quá độc ác, còn quen dùng kiểu vu oan giá họa. Trước đó Tần Như Lương vào Đại Lý Tự cũng bị hắn ta đánh cho bị nội thương, còn hiện tại Tô đại nhân cũng đang nằm trong tay hắn ta, chắc hắn ta sẽ càng không nương tay”.

Hạ tướng nhìn Tần Như Lương, lòng cũng hiểu rõ.

Thẩm Nguyệt nói tiếp: “Hạ Phóng là chủ thẩm nhưng hắn ta cũng chỉ là thiếu khanh của Đại Lý Tự, bên trên hắn ta còn một Đại Lý Tự Khanh cơ mà. Nếu Hạ Phóng nghiêm hình bức cung Tô đại nhân, có Đại Lý Tự Khanh ra mặt, không chừng hắn ta sẽ nhượng bộ một chút. Ta không cầu xin gì nhiều, chỉ mong tướng gia mời Đại Lý Tự Khanh ra mặt để Tô đại nhân bớt phải chịu hình thôi”.

Đại Lý Tự Khanh và Hạ tướng đều là cựu thần, nếu Thẩm Nguyệt ra mặt, e là Đại Lý Tự Khanh sẽ suy xét đến lợi và hại, chưa chắc chịu giúp nàng, thậm chí còn chẳng chịu gặp mặt nữa là. Hạ tướng lại là thừa tướng đương triều, nếu ông ta ra mặt, việc này hiển nhiên sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Thẩm Nguyệt lại tiếp: “Ta không yêu cầu xa vời là tướng gia có thể đứng trước triều đình cứu Tô đại nhân trong cảnh nước sôi lửa bỏng, ta chỉ mong muốn như vừa nói. Tô đại nhân là văn thần, cơ thể không sánh bằng Tần tướng quân lúc trước, hắn chắc chắn sẽ không chịu nổi trọng hình”.


Tần Như Lương vừa nghe đã biết Thẩm Nguyệt nói bừa. Cơ thể của Tô Vũ không kém hơn hắn ta là bao, Thẩm Nguyệt làm thế cũng chỉ là vì đau lòng hắn thôi.

Lúc trước Tần Như Lương chịu khổ trong Đại Lý Tự nhưng vẫn có điều kiện tiên quyết là Hoàng thượng không định lấy mạng của hắn ta, bây giờ Hoàng thượng lại quyết tâm đoạt mạng Tô Vũ, Hạ Phóng chắc chắn sẽ không nương tay, chả biết chừng tên đó còn ra tay nặng hơn lần trước.

Hạ tướng do dự hồi lâu cũng không nói gì, bầu không khí trong thư phòng khá nặng nề.

Thẩm Nguyệt yên lặng chờ đợi, nàng bình tĩnh hòa nhã hơn Hạ tướng.

Sau đó nàng nghe Hạ tướng nói: “Tĩnh Nguyệt công chúa muốn ta đi nhờ vả Đại Lý Tự Khanh, hà tất gì phải làm thế, công chúa cứ trực tiếp tìm Đại Lý Tự Khanh, thế chẳng phải được rồi sao, ta cũng có thể đứng giữa làm cầu nối”.

Nghe thế Thẩm Nguyệt khẽ cười nói: “Không giấu gì Hạ tướng, chuyện này nhất định phải nhờ vả tướng gia”.

“Tại sao?”


“Vì tướng gia là cha của Hạ Phóng”, Thẩm Nguyệt nói: “Nếu chỉ lấy Đại Lý Tự Khanh ép Hạ Phóng, hắn ta có thể tâu lại cho Hoàng thượng, nhưng nếu hắn ta biết là tướng gia ngỏ ý trước cho Đại Lý Tự Khanh, không nể mặt tăng cũng phải nể mặt Phật, hắn ta sẽ không làm đến mức là đi bẩm báo cho Hoàng thượng”.

Hạ tướng thở dài: “Ta đã vạch rõ giới hạn với nghịch tử đó lâu rồi, xem như đời này chưa từng sinh ra đứa con trai đó, nghịch tử đó chịu nể mặt ta sao”.

“Nhưng suy cho cùng, Hạ gia vẫn là nhà của Hạ Phóng”, Thẩm Nguyệt híp mắt nói: “Hắn ta sẽ không điên đến mức tự đào phần mộ của tổ tiên nhà mình”.

Nàng nhìn Hạ tướng: “Tướng gia trung dung* hơn nửa đời, chuyện đến giờ mà ông vẫn còn muốn khoanh tay đứng nhìn sao? Từ lúc Tô đại nhân bị tịch thu tài sản thì đã là không thể rồi, bây giờ ta đã vào đến cửa nhà ông, như thế càng không được”.

*lối làm việc luôn luôn ở mức trung hòa, không thái quá, không bất cập và phải cố gắng theo nhân, nghĩa, lễ, trí, tín cho thành người quân tử.


Thẩm Nguyệt bình tĩnh tiếp lời: “Chắc hẳn trong lòng tướng gia cũng hiểu hơn ai hết, bằng không tối nay ông cũng sẽ chẳng chịu gặp ta. Tướng gia không nghĩ cho mình thì cũng nên suy xét cho Hạ Du chứ”.

Hạ tướng biến sắc, bởi vì Hạ Du chính là điểm chí mạng của ông ta, là người nối dõi tông đường, kéo dài hương khói cho Hạ gia, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì được.

Hạ tướng nói thẳng: “Nếu ta giúp Tĩnh Nguyệt công chúa mà bị Hoàng thượng biết được, vậy đó mới chính là bất lợi lớn đối với Hạ gia”.

Thẩm Nguyệt nhìn chằm chằm ông ta, gợi nhẹ khóe môi như cười như không, nàng nói: “Nhưng nếu ông không giúp ta, lần này là Tô Vũ, lần tới sẽ là đám cựu thần các ông. Thừa tướng tưởng mình còn đủ sức bảo vệ bản thân vẹn toàn được sao?”

Thẩm Nguyệt nói trúng điều mà Hạ tướng lo ngại nhất, đây chính là cục diện tiến thoái lưỡng nan.

Thẩm Nguyệt lại hạ giọng: “Nếu ông không giúp ta, sau này, một khi Đại Sở xảy ra chính biến, ta sẽ tính gộp hết cả thù mới lẫn nợ cũ với cả gia đình ông”.

Nàng nhìn Hạ tướng bằng ánh mắt đe dọa, trong mắt mơ hồ lộ ra vẻ cương quyết và nhuệ khí.

Dáng vẻ không còn chút hiền hòa dịu dàng này của nàng khiến Hạ tướng thầm giật nảy mình.

Thảo nào, dù gặp gian nan cỡ nào, Tô Vũ vẫn muốn giúp cô gái này bằng được. Không chỉ giúp công chúa tự vệ và tự lập, mà còn muốn giúp nàng giành lại những thứ vốn thuộc về bản thân.

Thẩm Nguyệt nhếch môi cười nói: “Ta vẫn chưa quên chuyện năm xưa thừa tướng bỏ chủ cũ theo chủ mới, cũng chưa quên chuyện Hạ Du hạ độc ta khiến ta dạo hẳn một vòng quanh Quỷ Môn Quan. Nếu giờ thừa tướng đồng ý hỗ trợ, ta có thể bỏ qua tất thảy.


Hiện giờ, cả Hạ Du lẫn Hạ Phóng đều được Hoàng đế tin dùng, nếu ta là thừa tướng thì sẽ giữ lập trường riêng cho mình. Có vậy, sau này ta có đắc thế thì cả Hạ gia cũng sẽ không gặp tai ương. Còn nếu ta thất bại, trước mặt Hoàng đế vẫn có hai đứa con trai của ông, như vậy có thể bảo đảm ông không phải lo lắng, có thể coi đây là một biện pháp vẹn toàn cả đôi bên”.

Đấu tranh tâm lý giây lát, cuối cùng Hạ tướng nói: “Công chúa biện luận rõ ràng, từng câu từng chữ đều đáng quý, quả thật khiến lão thần mở rộng tầm mắt”.

Sao Hạ tướng lại không hiểu những lời Thẩm Nguyệt nói, cách tốt nhất để bảo toàn Hạ gia chính là con trai của ông ta tiếp tục ra sức làm việc cho Hoàng thượng, còn ông ta sẽ theo phe công chúa.

Bất kể bên nào thắng thế trong tương lai, Hạ gia cũng sẽ không phải chịu tai họa ngập đầu.

Ngoài ra, Hạ tướng cũng không muốn để đến khi Hoàng đế ra tay diệt trừ cựu thần là họ. Bọn họ đã ở trong triều đình nhiều năm, nếu Hoàng đế thật sự muốn đối phó họ, dù ông ta có thể giữ được cái mạng già của mình thì những cựu thần đồng liêu cùng phe khác cũng sẽ chịu thương vong nặng nề.

Nhưng nếu bảo ông ta đứng về phe công chúa, vậy phải xem xem liệu cô công chúa này có chút phần thắng nào không mới được.


Hạ tướng nói: “Hẳn công chúa cũng biết cho dù ta giữ lập trường riêng thì cũng không thể nào kêu gọi các vị đại nhân khác đối nghịch trực diện với Hoàng thượng được”.

Thẩm Nguyệt cất lời: “Ta không cần các vị vào sinh ra tử vì mình, chỉ mong các vị có thể giúp một tay vào lúc cần thiết, ví dụ như chuyện mà hôm nay ta tới thỉnh cầu Hạ tướng”.

Nhưng đám cựu thần tiền triều còn sống tới tận bây giờ, nào có ai không phải cáo già thành tinh.

Bọn họ đã không tràn trề nhiệt huyết như ngày xưa nữa, hiện tại chỉ còn mong muốn duy nhất là bảo vệ gia đình toàn vẹn.

Thế nên Thẩm Nguyệt không hề trông cậy vào việc nhận được sự ủng hộ từ đám người này, nàng chỉ ôm suy nghĩ lợi dụng triệt để tác dụng của bọn họ mà thôi. . truyện xuyên nhanh

Hai bên không phải mối quan hệ quân thần, chỉ đứng trên phương diện lập trường và lợi ích.

Hạ tướng ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Thứ cho lão thần nói thẳng, hiện giờ công chúa hồi kinh còn gặp nguy hiểm khắp chốn. Mặc dù những lời công chúa nói hôm nay cực kỳ có lý, nhưng công chúa có bản lĩnh gì để thoát khỏi khốn cảnh hiện tại, có bản lĩnh gì để chiếm ưu thế đây?”

Mãi sau Thẩm Nguyệt mới nhẹ nhàng lên tiếng: “Phía nam có Dạ Lương, phương Bắc có Bắc Hạ giúp đỡ, biên cảnh phía nam có mười vạn binh lính đóng quân đợi thời cơ, Hạ tướng cho rằng những thứ này chỉ để trưng cho đẹp thôi sao?”

Hạ tướng sững sờ.

Rốt cuộc ông ta cũng hiểu ra hoàn toàn, mục đích của chuyến đi xuôi nam vừa rồi của Thẩm Nguyệt và Tô Vũ chắc chắn không hề đơn giản.

Chẳng những mua chuộc lòng người trên đường đi, họ còn đoạt được binh quyền ở biên cảnh phía nam, âm thầm đạt thành hiệp nghị với Dạ Lương và Bắc Hạ.

Mà kinh đô vẫn yên bình như cũ, không mảy may phát giác ra điều gì.

Thế nhưng sự bình yên đó có thể duy trì thêm được bao lâu nữa đây?

Hạ tướng hỏi: “Nếu đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, vậy cớ sao Tĩnh Nguyệt công chúa còn muốn quay về, tự chui đầu vào rọ?”

Thẩm Nguyệt đáp: “Bởi vì con trai ta”.


Hạ tướng lập tức hiểu ra. Suy cho cùng, Thẩm Nguyệt vẫn là một người phụ nữ, là một người mẹ, sẽ không vì dã tâm mà hi sinh cốt nhục của chính mình giống như đám đàn ông.

Cuối cùng Hạ tướng nói: “Nếu đã vậy, chỉ cần công chúa dặn dò điều gì, lão thần sẽ dốc hết khả năng để thực hiện giúp người”. Sau đó ông ta quỳ xuống bên chân Thẩm Nguyệt, hành đại lễ: “Lão thần chỉ có một thỉnh cầu duy nhất”.

“Thừa tướng cứ nói”.

“Lão thần hi vọng công chúa sẽ tuân thủ ước hẹn, sau này bỏ qua chuyện cũ, có thể… bỏ qua cho con ta”.

Thẩm Nguyệt cúi đầu nhìn Hạ tướng, nói: “Người mà thừa tướng nhắc đến là Hạ Du… hay là Hạ Phóng?”

Mặc dù Hạ Phóng đã bị Hạ tướng đuổi ra khỏi nhà từ lâu, trong triều cũng không cùng chung chính kiến, hơn nữa dáng vẻ Hạ Phóng một lòng nịnh nọt Hoàng đế, cam tâm làm “chó săn” trước mặt lão già đó khiến ông ta khinh thường, nhưng chung quy Hạ Phóng vẫn là con trai ruột của ông ta.

Hạ tướng tang thương cất lời: “Lão thần chỉ có hai đứa con trai này”.


Thẩm Nguyệt khom người đỡ Hạ tướng dậy, nhẹ nhàng chậm rãi nói: “Lão thừa tướng yên tâm, ta sẽ không đi đối phó Hạ Phóng, ta cũng sẽ không làm gì Hạ Du. Chỉ cần lập trường của lão thừa tướng đủ kiên định thì bọn họ liền bình an vô sự, tương lai sẽ chỉ thêm quyền quý”.

Hạ tướng đứng dậy nói: “Cựu thần ăn ngay nói thật, công chúa mời đại lý tự khanh tạo áp lực, không vọng động khổ hình, chỉ sợ cũng cứu không được Tô đại nhân. Hoàng đế muốn kết quả gì, công chúa hẳn là rất rõ ràng”.

Thẩm Nguyệt nói: “Ta biết, ta chỉ làm vậy để khiến cho hắn miễn đi được một chút nỗi khổ da thịt. Còn lại ta sẽ tìm cách khác”.

Nói đến đây thì Hạ tướng cũng không còn lý do gì để thoái thác.

Huống chi Thẩm Nguyệt nhờ ông ta chuyện này không phải bảo ông ta toàn lực cứu Tô Vũ mà chỉ nhờ ông ta giúp cho Tô Vũ miễn chịu khổ hình, chuyện này cũng không quá mạo hiểm.

Hạ tướng nói: “Ngày mai ta sẽ đi gặp đại lý tự khanh”.

Thẩm Nguyệt cau mày nói: “Ta không đợi được tới ngày mai, tối hôm nay phiền lão thừa tướng đến nói với đại lý tự khanh một tiếng”.

Hạ tướng dừng một chút rồi nói: “Vậy được rồi, ta sẽ cố gắng hết sức. Chỉ có điều đêm đã khuya, không biết có thể gặp được đại lý tự khanh hay không”.

“Nhân tiện, ông hãy nhắc nhở đại lý tự khanh một chút, hoàng đế có thể qua sông chặt cầu một lần, có thể qua sông chặt cầu lần thứ hai, nhưng nếu như Hạ Phóng quá mức càn rỡ thì ngày sau cũng chỉ có thể trở thành quân cờ bị vứt bỏ mà thôi. Hạ Phóng là một người thông minh, sẽ biết cân nhắc lợi hại, vậy nên ông cùng đại lý tự khanh có thể hoàn toàn an tâm, hắn sẽ biết chừa một đường lui cho bản thân mà không bẩm báo chuyện này lên hoàng đế”.

Hạ tướng liên tục gật đầu.

Lời nói của Thẩm Nguyệt cũng đánh thức ông ta.

Ông ta làm chuyện này không chỉ để giúp Tô Vũ tránh khỏi sự tra tấn mà còn giúp cho tương lai của Hạ Phóng. Hạ tướng không hy vọng tương lai Hạ Phóng thay hoàng đế làm việc mà ngược lại còn bị ngàn vạn người dân thóa mạ.

Chuyện này có lợi cho cả đôi bên, dù thế nào ông ta cũng sẽ làm hết sức.

Hạ tướng sửa lời nói: “Công chúa yên tâm, cựu thần nửa đêm sẽ đi gặp đại lý tự khanh tức khắc”.

Lời vừa dứt thì Tần Như Lương cau mày nói: “Có người đến đây”.

Hạ tướng và Thẩm Nguyệt cũng đều cau này.


Nhất thời ba người trong phòng không lên tiếng nữa, cẩn thận nghe tiếng bước chân đi trong sân càng lúc càng gần, cho đến trước cửa thì mới dừng lại.

Thẩm Nguyệt nhìn Hạ tướng, Hạ tướng hỏi: “Ai, ai đang ở bên ngoài?”

Người bên ngoài dừng trong chốc lát, mới trả lời: “Ta vừa đi ngang qua viện của ông, thấy thư phòng của ông còn sáng đèn cho nên liền vào xem thử. Đã trễ thế này rồi mà ông còn chưa ngủ sao?”

Giọng nói lười biếng này rất quen thuộc với ba người họ.

Ngoài cửa chính là Hạ Du.

Đương nhiên Hạ tướng không muốn Hạ Du nhìn thấy hai người trong phòng, dù sao Hạ Du cũng đứng về phe hoàng đế, tuy người ngoài không biết nhưng Hạ tướng biết rất rõ rằng hắn ta đã hạ độc Thẩm Nguyệt, suýt chút nữa gi ết chết nàng. Nếu như để cho hắn ta biết thì hoàng để chắc chắn sẽ biết.

Chuyện đó sẽ vô cùng tồi tệ.


Hạ tướng giả vờ bình tĩnh nói: “Ừm, ta cũng chuẩn bị đi ngủ. Muộn rồi, ngươi cũng mau trở về ngủ đi”.

Hạ Du cũng không chịu rời đi, hắn đứng ở ngoài cửa một lúc rồi đột nhiên nói: “Ông vội vàng như thế làm gì? Chẳng lẽ trong thư phòng còn có người nào mà ta không thể gặp hay sao? Trước đó ta đã nghe gã người hầu trong viện nói có bóng người lén lén lút lút lẻn vào đây, chẳng lẽ lại là đám người xấu?”

Hạ tướng trầm giọng nói: “Chẳng có bóng người lén lén lút lút nào cả, hạ nhân trong viện đã nhìn nhầm rồi, ngươi mau trở về đi”.

Rõ ràng Hạ Du không phải chỉ đi ngang qua để xem ông ta đã ngủ hay chưa mà là để theo dõi ông ta. Hạ tướng chỉ cần nghĩ đến đây là liền cảm thấy tức giận.

Hạ Du không khách khí nhấc chân đạp vào cửa phòng, nói: “Mở cửa cho ta vào xem!”

“Ngươi!”

“Ta chỉ muốn tốt cho ông thôi, tránh để đến lúc dính vào tai họa thì mình chết như thế nào cũng không biết. Ông phải biết thoát ra kịp thời và vạch rõ ranh giới với những cựu thần ngày trước, như vậy thì ta còn có thể bảo vệ ông một mạng”.

Nếu như Hạ tướng vứt bỏ những cựu thần khác chỉ vì cái mạng già này của mình thì cho dù tương lai có sống sót cũng không thể tiếp tục đụng đến chuyện chính sự trong triều đình, đến lúc đó thì ông ta chỉ còn là một lão già vô dụng, sống không bằng chết!

Hạ tướng nói: “Tiểu tử thối, tự cao tự đại! Ngươi cho rằng ngươi hiện tại có thể vô pháp vô thiên vì được hoàng thượng sủng ái sao!”

Hạ Du nói: “Ông đã sắp chết mà còn có tâm tư giáo huấn ta hay sao? Rốt cuộc là kẻ nào đang ở trong thư phòng, bước ra đây cho ta!”

Hạ tướng định đi ra ngoài dạy cho Hạ Du một bài học như trước đây, nhưng Thẩm Nguyệt đã ngăn ông ta lại.

Thẩm Nguyệt nói: “Tướng gia, đừng nóng vội. Nếu như hắn ta muốn bọn ta ra ngoài thì bọn ta ra ngoài là được”.

Hạ tướng lo lắng nói: “Chuyện này không thể được, nếu để cho hắn ta nhìn thấy mọi người rồi bẩm báo lên hoàng đế thì tai họa sẽ ập đến”.

Thẩm Nguyệt nói: “Tướng gia đừng lo lắng, con trai của ông không ngốc đâu”.

Nói xong nàng nhìn về phía Tần Như Lương, hai người mở cửa thư phòng thản nhiên bước ra ngoài.

Hạ Du đang đứng ở cửa, nhìn thấy Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương đi ra thì liền biến sắc, nói: “Là các ngươi”.


Thẩm Nguyệt quay lại nhìn Hạ Du, mặt mày lạnh nhạt như đang nhìn một người xa lạ, không còn thân thiện với hắn ta như trước nữa.

Từ khi bữa rượu đó bắt đầu thì nàng và Hạ Du trước mặt đã không còn là bạn nữa.

Quan lộ của Hạ Du đang rất bằng phẳng, trong khi nàng như người đang đi trên cầu độc mộc, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Hạ Du thực sự đã thay đổi rất nhiều, đã sớm không còn nhìn ra chút sự non nớt nào trên gương mặt hắn.

Hạ Du nhíu mày thật chặt hỏi: “Các người đến đây làm gì?”

Thẩm Nguyệt lãnh đạm cười nói: “Còn có thể làm gì nữa? Đương nhiên, ta đến liên minh cùng cha ngươi”.


Nàng đi tới trước mặt Hạ Du, cẩn thận xem xét biểu cảm trên gương mặt hắn ta rồi lại nói: “Ngươi muốn đi cáo trạng thì cứ cáo trạng, ta không quan tâm. Cùng lắm thì ta sẽ cùng Tô Vũ đi vào chỗ chết, cuối cùng còn có thể kéo theo cha của ngươi. Chờ khi đại quân nam cảnh kéo đến lãnh thổ Đại Sở thì ta cho dù đang trên đường hoàng tuyền cũng muốn nhìn xem quan lộ của ngươi còn có thể đi được bao xa?”

Hạ Du cắn răng mím môi, căm hận nhìn nàng nói: “Sao chén rượu đó không thể độc chết được ngươi!”

“Chắc là do ta mạng lớn”, nàng thưởng thức phản ứng của Hạ Du, sau đó thản nhiên mũ trùm đầu lên như không có chuyện gì xảy ra, vân đạm phong khinh xoay người rời đi.

Thẩm Nguyệt không sợ một chút nào. Hạ tướng là người thân nhất của Hạ Du, nếu như ngay cả ông ta mà hắn ta cũng vứt bỏ được thì nàng cũng bội phục, không thể nói gì hơn.

Sau khi thuận lợi rời khỏi Hạ phủ, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương đi cạnh nhau trong con hẻm tối.

Thẩm Nguyệt đi đường vòng.

Tần Như Lương nói: “Có thể bỏ qua Hạ Du, nhưng còn tên Hạ Phóng gian manh xảo trá, thường ở trước mặt hoàng thượng bày mưu tính kế, cũng là kẻ hai mặt. Hoàng đế xuất thân võ phu, giang sơn Đại Sở này là do ông ta giành được bằng đao kiếm chứ không phải mưu lược. Có thể nói ông ta đang rất cần một người gian xảo như Hạ Phóng ở bên cạnh. Nếu như có cơ hội thì không thể giữ lại kẻ này, sao cô lại đồng ý với Hạ tướng sẽ không tính toán với hắn ta?”

Thẩm Nguyệt thản nhiên nói: “Cho dù ta không đối phó với hắn ta thì tự nhiên cũng sẽ có người muốn hắn ta chết. Ngươi không biết chuyện huynh đệ tương tàn mới càng thêm thú vị hay sao? Tương lai chúng ta còn có thể dùng được Hạ tướng, nếu như ta ra tay gi ết chết còn ông ta mà ông ta còn muốn làm việc cho ta thì ta cũng không dám dùng”.

Tần Như Lương nghiêng đầu nhìn nàng. Sườn mặt của nàng ở trong bóng đêm mờ ảo, thần sắc không để cho kẻ khác nắm bắt được.