Huyền Thiên Nhất Quái thấy Nhật Nguyệt lệnh xuất hiện thì lộ vẻ khủng khiếp. Phan Tịnh lạng người đến bên lão quát lớn: - Lão quái vật! Ngươi đã có lời hẹn với ta từ trước. Hãy tiếp chiêu của ta đây!

Chàng vận đến tám thành công lực phóng Lôi Ấn Vô Tình ra.

Huyền Thiên Nhất Quái dường như rất kinh hãi ánh sáng Nhật Nguyệt Lệnh. Hắn thất đảm thét lên be be, lạng người vọt ra xa ba trượng.

Lão gầy còm bé nhỏ bấy giờ mới lên tiếng: - Phan Tịnh! Hắn đã gia nhập Thất Tuyệt giáo. Vậy không thể buông tha hắn được.

Phan Tịnh nhớ tới lời ủy thác của Vô Tình phu nhân, lại khắc khoải trong lòng.

Chàng một tay cầm Nhật Nguyệt Lệnh chiếu ra, một tay phóng chưởng rất mãnh liệt.

Huyền Thiên Nhất Quái lại nhảy vọt ra xa thêm mấy trượng. Lão tức giận quát lên: - Thằng lỏi con! Bản lãnh mi đã ăn thua gì? Mi có giỏi thì cất Nhật Nguyệt Lệnh đi, cùng Phật gia giao đấu ba trăm hiệp.

- Hừ! Ngươi không chịu nổi đâu!

Chàng liền cất Nhật Nguyệt Lệnh vào bọc, buông thõng hai tay lạnh lùng nói tiếp: - Lão quái vật! Ngươi mà chịu được ba chưởng của ta thì ta tha chết cho chớ đừng nói đến ba trăm hiệp.

Lúc này Phan Tịnh bỗng liếc nhìn thấy lão áo trắng và lão gầy nhom đang chiến đấu kịch liệt và cùng phóng ra những chưởng lực ghê hồn.

Thật là một cuộc đối chưởng rùng rợn, hãn hữu.

Phan Tịnh nhìn Huyền Thiên Nhất Quái bằng con mặt lạnh lùng hỏi: - Ngươi đã chuẩn bị xong chưa, để ta phát chưởng?

Huyền Thiên Nhất Quái đã thấy Phan Tịnh phóng chưởng đánh bại Xích Lôi Thần Quân, nên lão vô cùng thận trọng. Cặp mắt lão nhìn Phan Tịnh chầm chập. Chiếc áo cà sa lão mặc không gió mà cũng lay động.

Giữa lúc ấy, nữ lang áo trắng từ đằng xa uyển chuyển đi tới. Nàng đứng cách ngoài ba trượng lên tiếng: - Phan công tử! Phu nhân chờ công tử đã lâu!

Phan Tịnh quay đầu nhìn lại thấy nữ lang áo trắng chính là đệ tử của Vô Tình phu nhân. Chàng nghĩ tới lời hứa hẹn với phu nhân, liền lớn tiếng đáp: - Thư thư hãy chờ một chút!

Đột nhiên chàng quát lên thật to: - Lão quái vật kia! Ngươi còn nói gì nữa không?

Huyền Thiên Nhất Quái khẽ đằng hắng một tiếng.

Phan Tịnh phóng chưởng lực Lôi Ấn Vô tình không một tiếng động.

Huyền Thiên Nhất Quái đang đứng yên chờ đợi. Phan Tịnh vừa phóng chưởng ra, lão cũng vung chưởng lên chống đỡ, chứng tỏ lão quyết tử cùng chàng.

Hai luồng chưởng lực chạm nhau phát ra những tiếng ầm ầm. Phan Tịnh cảm thấy chưởng lực đối phương hùng hậu vô cùng, chàng không đứng vững phải lùi lại nửa bước, lớn tiếng quát: - Lão quái vật! Chưởng lực ngươi quả là tiến bộ ghê gớm.

Huyền Thiên Nhất Quái cười ha hả nói: - Tiểu tử! Nếu ngươi không dùng Nhất Nguyệt Lệnh để làm lóe mắt lão tăng thì lão tăng quyết đưa ngươi về chầu Phật.

Rồi lão hú lên một tiếng, cả người lẫn chưởng xô vào Phan Tịnh, uy thế mãnh liệt vô cùng.

Phan Tịnh thét lên: - Giỏi thiệt! Chàng lập tức thi triển thân pháp cực kỳ mau lẹ phóng Tuyệt Tình Chưởng mà Vô Tình phu nhân truyền thụ cho.

Sầm một tiếng như trời long đất lở.

Phan Tịnh loạng choạng lùi lại ba bước, sắc mặt xám ngắt.

Huyền Thiên Nhất Quái cũng bị hất lùi lại đến một trượng. Toàn thân lão run lên bần bật.

Phan Tịnh đứng vững rồi lại sấn vào quát lên: - Tiếp chưởng đây!

Bóng Tuyệt Tình Chưởng mờ mịt chụp xuống Huyền Thiên Nhất Quái.

Huyền Thiên Nhất Quái biết rằng không thể tránh được đành vận toàn lực ra chống đỡ. Lại một tiếng long trời lở đất nổi lên. Huyền Thiên Nhất Quái miệng học máu tươi, sắc mặt lợt lạt.

Phan Tịnh hai mắt đầy sát khí, miệng cũng ứa máu tươi. Nhưng chàng không thoái chí, lại quát lên: - Lão quái vật kia! Mấy chục năm trước đây, ngươi đã mắc một món nợ ở trên bờ đầm Tuyệt Long, bữa nay ngươi phải trả đó!

- Sao?

- Vô Tình phu nhân muốn lấy đầu ngươi!

Huyền Thiên Nhất Quái hét lên một tiếng, toan băng mình chạy trốn. Phan Tịnh cười ha hả nói: - Bữa nay ngươi đừng hòng trốn thoát.

Rồi chàng rượt theo phóng chưởng đánh ra. Huyền Thiên Nhất Quái thi triển pháp Thiên Cân trụy đứng sững lại hỏi: - Tiểu tử! Mi định liều mạng chăng?

- Hẹn kỳ đã đến nơi rồi. Ta phải về phục mệnh phu nhân. Vậy ngươi cho ta mượn tạm cái đầu.

Nói xong chàng móc trong bọc lấy Vô Địch Phi Long Lệnh, mà lâu nay chàng không dùng tới, khẽ vung lên một cái hỏi: - Ngươi có nhận được đây là cái gì không?

Huyền Thiên Nhất Quái vẻ mặt thê lương, cặp mắt oán hờn chằm chặp nhìn Phan Tịnh, nhưng tâm thần lão trấn tĩnh lại khá nhiều, lão lạnh lùng đáp: - Bàn tới chuyện mấy chục năm trước trên bờ đầm Tuyệt Long, thì mi đã biết gì?

Phan Tịnh dơ tay lên vuốt máu trên môi, rồi nở một nụ cười khinh miệt nói: - Ta chỉ biết lấy đầu ngươi, ngoài ra không cần nói nhiều.

Bàn tay chàng đỏ rực như lửa, chàng đã vận toàn thể công lực tiến gần lại Huyền Thiên Nhất Quái. Huyền Thiên Nhất Quái cười khanh khách nói: - Thằng lỏi con! Cái đầu ngươi vị tất đã giữ được còn định đánh chết ai?

Phan Tịnh tiến lên bước nữa toan phóng chưởng thì đột nhiên nữ lang áo trắng quát lên: - Phan công tử hãy thong thả!

Phan Tịnh nghe nói, sửng sốt thu chưởng về, hỏi: - Sao vậy?

- Để cho lão nói hết đã!

Huyền Thiên Nhất Quái đưa mắt nhìn nữ lang áo trắng hỏi: - Phải chăng ngươi là đệ tử của phu nhân?

Nữ lang áo trắng đáp: - Lão quái! Cuộc vây đánh phu nhân mấy chục năm trước trên đầm Tuyệt Long, dĩ nhiên ngươi đã tham dự một phần. Ai là ngươi chủ mưu, ngươi đã biết rồi sao không nói ra?

Huyền Thiên Nhất Quái cười khằng khặc hỏi lại: - Ngày ấy, trong võ lâm những ai là người có danh vọng như phu nhân?

Nữ lang áo trắng toàn thân run lên hỏi: - Ngươi bảo có những ai?

- Ta không nói chắc ngươi cũng biết rồi.

- Những kẻ thù với phu nhân hồi đó là Nam Hải Nhất Hạc, Chung Nam Đan Khách, Tình Thiên Bảo Chúa. Những người đó mất mạng dưới tay phu nhân cả. Ngoài ra ta không biết còn những ai nữa.

Giữa lúc ấy, mấy tiếng "sầm, sầm" vang dội. Bên kia lão áo trắng cùng lão gầy còm, đồng thời gầm lên và lùi lại bảy tám bước.

Lão áo trắng nói lý lố một tràng dài: - Ô y oa lạp a bát kim.

Lão gầy nhom như làn khói tỏa bay đến bên Phan Tịnh vội la lên: - Tiểu tử! Chạy cho mau!

Phan Tịnh sửng sốt hỏi: - Tại sao vậy?

- Cờ Máu đã xuất hiện không ai địch nổi đâu!

- Cờ Máu của ai, sao vãn bối chưa từng nghe nói đến?

- Rồi ta sẽ bảo ngươi sau. Bây giờ phải chạy cho mau đã!

- Nhưng...

Phan Tịnh chưa dứt lời, bỗng thấy Huyền Thiên Nhất Quái rú lên một tiếng rồi ngã lăn xuống đất chết liền. Trên lưng lão cắm một lá cờ đỏ như máu.

Chàng lại thấy nữ lang áo trang cũng la lên một tiếng rồi thoát chạy vào trong ngõ hẻm.

Một thanh âm khàn khàn từ trong ngõ vọng ra: - Ngươi khỏi tìm đâu nữa. Ta đã tới đây rồi. Ngươi không nhìn thấy ta được đâu, về bảo với mụ ác cẩu: Đầm Tuyệt Long đã không chôn được mụ nhưng ta không tha mụ đâu!

Nữ lang hỏi lại: - Người là ai?

- Rồi ngươi sẽ biết, ta chỉ là người nghe lệnh trên truyền ra mà thôi.

- Vậy ngươi không phải là chủ Lá Cờ Máu kia?

Không có tiếng đáp lại. Nhưng Phan Tịnh đối với thanh âm khàn khàn này chàng bất giác run lên vì chàng nghe rất quen tai, nhưng không nhớ là đã nghe thấy ở đâu.

Thanh âm kia lại vang lên: - Phan Tịnh! Ta khuyên mi đừng hỏi đến chuyện của Vô Tình phu nhân nữa, kẻo mà hối hận không kịp!

Phan Tịnh ngạo nghễ đáp: - Ngươi bất tất phải nhọc lòng! Phan Tịnh này tự biết cách xử trí. Nếu ngươi là tay hảo hán thì sao không ló mặt ra?

- Hiện giờ chưa phải lúc!

Nữ lang áo rắng từ trong ngõ hẻm đi ra nhìn Phan Tịnh bằng con mắt lạnh lùng.

Phan Tịnh đột nhiên phi thân nhảy đến bên thi thể Huyền Thiên Nhất Quái. Tay chàng vừa dơ lên đã chặt được thủ cấp rồi quăng lại cho nữ lang áo trắng nói: - Phiền thư thư đưa thủ cấp này về Đầm Tuyệt Long trình phu nhân cho.

Nữ lang áo trắng đón lấy thủ cấp Huyền Thiên Nhất Quái. Không hiểu nàng đã dùng thủ pháp gì mà thoáng cái đã nhổ được Lá Cờ Máu cắm trên lưng lão quái cầm trong tay. Nàng quay lại bảo Phan Tịnh: - Ngươi phải lưu tâm chờ lệnh phu nhân. Ta đi đây!

Nói xong tung mình chạy biến đi.

Nữ lang đi khỏi rồi, tiếng khàn khàn lại nổi lên: - Lão già kia! Ngươi chỉ là một kẻ qua đường, còn hỏi tới chuyện ân oán làm chi?

Lão gầy nhom nghiêm trang nói: - Quân dị tộc xâm phạm bờ cõi. Thường ngày tuy ta phiêu bạt tha hương nhưng vẫn phải hộ vệ cho thân nhân cố thổ của mình.

Phan Tịnh ghe lão gầy nhom nói vậy mới biết lão là Tha Hương Vô Danh Khách. Lão cứu viện thân phụ mình là Thiên Hiệp. Nay lão lại mấy lần chỉ bảo đường lối cho mình, bất giác chàng đem lòng kính trọng.

Thất Tuyệt giáo đã làm những gì, Phan Tịnh mờ mịt không hay, nên chàng ráng tìm người trong bóng tối xem là ai? Lúc này tiếng khàn khàn đổi giọng, khẽ nói: - Phan Tịnh!

Phan Tịnh trong lòng run lên, chàng sực nhớ ra, buột miệng kêu lên: - Sư phụ!

Tha Hương Vô Danh Khách kinh dị giương cặp mắt loang loáng nhìn Phan Tịnh.

Lão có ngờ đâu người trong bóng tối là sư phụ chàng? Phan Tịnh vừa gọi vừa chạy vào trong bóng tối thì có tiếng quát vọng ra: - Phan Tịnh! Ngươi dừng lại ngay! Ai là sư phụ ngươi?

Phan Tịnh dừng bước, lớn tiếng nói: - Lão gia đừng dối đệ tử nữa. Đệ tử nghe tiếng đã biết rõ là nhị sư phụ rồi.

- Im miệng ngay! Người cùng ta không có mối quan hệ thầy trò chi hết!

- Đồ nhi uống nước phải nhớ tới nguồn, khi nào dám quên gốc?

- Đó là việc riêng của ngươi. Ta hỏi ngươi có phải ngươi đã gặp gia gia ngươi rồi không?

- Sư phụ! Đúng thế! Gia gia Tịnh nhi ở dưới khe Lạc Hiền.

- Bao giờ người lại quay về gặp y?

Phan Tịnh trong lòng chấn động vội hỏi: - Sư phụ! Phải chăng...

Chàng chưa dứt lời thì trong bóng tối nổi lên một trận cười rất hùng hồn, rồi có tiếng hỏi: - Tiểu tử! Đời người sống trăm tuổi phải lấy việc gì làm cốt yếu?

- Người ta sống ở đời cốt phải gây hạnh phúc cho quốc gia xã tắc, còn cá nhân của con người chẳng có gì đáng kể.

Trong bóng tối lại nổi lên tràng cười ha hả, giọng nói lại vô cùng khích động: - Cái nhục mất tai có thể quên được chăng? Phan Tịnh! Ngươi về bảo với gia gia ngươi là trong vòng mười ngày, chúng ta lại đến thỉnh giáo về Thần Phong Tuyệt Mạch Chưởng của y.

Phan Tịnh nghe nói vậy, đột nhiên la lên một tiếng bi thảm. Chàng nhảy phóc lại quỳ mọp xuống đất, lớn tiếng đáp: - Lời sư phụ truyền dạy, đồ nhi nào dám chẳng tuân theo? Nhưng gia phụ bị Ma Tôn Đổng Hải Sơn hạ độc thủ đã thành người tàn phế. Đệ tử e rằng gia phụ sẽ không đáp lại được nguyện vọng của sư phụ.

Ngờ đâu giữa lúc ấy, từ phía khác có thanh âm sắc nhọn vọng lại: - Tịnh nhi! Ngươi nói vậy có thật không?

Phan Tịnh nở một nụ cười thê thảm, đứng dậy khom lưng đáp: - Đại sư phụ cũng đến đấy ư? Xin tha thứ cho đồ nhi không biết để tiếp rước.

Thanh âm kia lạnh lùng nói: - Từ đây người đừng xưng hộ bọn ta là sư phụ nữa. Người truyền thụ võ công cho ngươi lại là những kẻ bị bại dưới bàn tay phụ thân ngươi. Chúng ta truyền nghệ cho ngươi chẳng qua là giữ đúng qui củ Đoạt Nhĩ Lệnh. Còn ngươi với bọn Vân Sơn Tứ Tử chúng ta không phải thầy trò chi hết.

Phan Tịnh như người bị đánh đòn, liền nghiêm giọng nói: - Bốn vị sư phụ nói thế thì ra quyết tâm báo mối hận bị gia phụ đánh một chưởng ư?

- Tình thế phải như vậy. Vân Sơn Tứ Tử bị hủy diệt danh vọng về tay y. Chắc ngươi còn nhớ, lúc bọn ta ra đi đã dựng mộ lên biểu hiện thanh danh Vân Sơn Tứ Tử không còn nữa. Nếu muốn phục hồi danh dự, tất phải tìm đến y.

Tha Hương Vô Danh Khách lẳng lặng nghe chuyện, bây giờ mới hắng giọng lên tiếng: - Ta cứ tưởng là ai? Té ra là Vân Sơn Tứ Tử từng đã lừng lẫy tiếng tăm ngày trước. Các vị tìm đến Phan Khôn để thanh toán nợ năm xưa là phải lắm!

Trong bóng tối lại có tiếng cười ha hả nói: - Lão bằng hữu! Ông bạn nói thế là rất công bằng.

Tha Hương Vô Danh Khách hai vai rung động, cười rộ nói: - Thạch Đà Tử! Chúng ta giao kết với nhau trong một thời gian đã lâu. Bữa nay mới lại được gặp, nhưng bây giờ không phải là tình bạn hữu nữa. Vô Danh Khách này còn có một câu muốn hỏi cho ra.

- Ông bạn già cứ nói đi!

- Vân Sơn Tứ Tử hiện giờ đứng trên lập trường nào? Chủ nhân Lá Cờ Máu đối với các vị có quan hệ gì?

Vân Sơn Tứ Tử lẳng lặng không trả lời. Tha Hương Vô Danh Khách nổi lên một tràng cười rộ, bảo Phan Tịnh: - Họ là thù hay là bạn thì bây giờ đã rõ rồi. Phan Tịnh! Ngươi chạy đi thôi! Từ đây ngươi bất tất phải dùng lễ sư đồ để ra mắt bọn họ nữa.

Tha Hương Vô Danh Khách nói xong nắm lấy tay Phan Tịnh tung mình nhảy đi.

Một tràng cười rộ nổi lên nói: - Lão vô danh kia! Ta lấy tình bằng hữu ngày xưa mà khuyên ông bạn đừng nên nhúng vào việc người khác. Tuy công lực ông bạn cao thâm nhưng không chịu nổi một đòn của chủ nhân Lá Cờ Máu đâu!

Tha Hương Vô Danh Khách cứ dắt Phan Tịnh chạy băng băng, không để ý gì đến tiếng cười nói ở phía sau lưng nữa. Nhưng Phan, Tịnh thì không thể nào quên được vụ này. Chàng tự hỏi: “Chủ nhân Lá Cờ Máu là ai? Sao bốn vị sư phụ dạy vỡ lòng cho mình, bây giờ lại bất cận nhân tình đến thế? Dù mấy vị đó bị uy hiếp phải truyền võ nghệ cho mình, nhưng tình thầy trò trước kia rất đằm thắm, thì mình kêu các vị bằng sư phụ là phải. Sao các vị lại không ưng? Những vị này có mối liên quan gì đến Vô tình phu nhân?”

Bao nhiêu mối nghi ngờ quay lộn trong đầu óc chàng. Đột nhiên chàng nhớ tới lời hứa hẹn với nữ lang áo trắng, không thể thất tín được. Chàng liền nói với lão gầy nhom: - Thưa tiền bối! Hãy khoan!

Tha Hương Vô Danh Khách dừng bước lại hỏi: - Có chuyện chi?

- Vãn bối có ước hẹn với một thiếu nữ áo trắng chờ ở ngoài thành Lai Thủy, không thể thất tín với nàng được.

- Y là ai?

- Vãn bối cũng không biết.

- Được lắm! Ta cùng đi với ngươi! Xong vụ này rồi ngươi cùng ta đến thẳng Thang Sơn.

- Tiền bối! Tổng đàn phái Thất Tuyệt giáo đặt ở Thang Sơn phải không?

- Nhất định là thế. Bữa nay Cờ Máu lại xuất hiện, chẳng bao lâu trên chốn giang hồ sẽ xảy ra nhiều trận đẫm máu ghê hồn. Nếu quả bọn Thất Tuyệt giáo liên kết với chủ nhân Lá Cờ Máu, thì không ai ngăn cản được những hành động hung dữ điên cuồng của chúng.

Phan Tịnh căm hận hỏi: - Có lý nào thế được? Chủ nhân Lá Cờ Máu là ai?

- Chủ nhân Lá Cờ Máu là ai hiện giờ chỉ có một mình Vô tình phu nhân biết rõ mà thôi, ngoài ra chưa ai thấy mặt hắn.

- Một ngày kia vãn bối nhất định cùng bọn họ quyết đấu!

- Hiện giờ ta e rằng công lực ngươi so với họ còn kém xa. Năm trước Vô Tình phu nhân giết Thiên Tinh bảo Chúa Bạch Tu Ninh, chủ nhân Lá Cờ Máu có lộ diện để ngăn cản bà. Hắn bị chết hụt về tay Vô Tình phu nhân. Rồi từ đấy hắn đi ẩn lánh mất tích. Đến nay mới thấy hắn xuất hiện. Chắc là võ công của hắn phải tinh tiến lắm, nên mới tự coi mình là Thiên hạ vô địch.

Suy nghĩ một lúc, Tha Hương Vô Danh Khách nói tiếp: - Hiện nay bọn Vân Sơn Tứ Tử cũng qui đầu dưới Lá Cờ Máu, xem thế đủ biết bọn họ khuếch trương thế lực định làm bá chủ võ lâm, và như thế sẽ thành phe đối đầu với Thất Tuyệt giáo. Nhưng vừa rồi ta thấy lão quái áo trắng, nghe nói đến Lá Cờ Máu xuất hiện liền lộ vẻ kinh hãi, thì e rằng giữa hai phái này không đối đầu với nhau nữa.

- Tiền bối nói vậy thì bọn Thất Tuyệt giáo cam tâm xưng thần hay sao.

- Lão quái nhân vừa rồi là một nhân vật tiền bối then chốt trong phái Thất Tuyệt giáo ở Hồi Cương. Tuy Không Động Nhị Quân ngang hàng với lão, nhưng mới gia nhập sau này, và công lực cũng còn kém lão nhiều. Thế mà ta thấy lão quái đó tỏ vẻ vô cùng sợ sệt, thì trong phe Thất Tuyệt giáo còn ai là ngươi địch nổi chủ nhân Lá Cờ Máu kia nữa?

Phan Tịnh gật đầu khen phải.

Tha Hương Vô Danh Khách lại nói: - Thiếu nữ áo trắng đang chờ đợi, vậy ngươi đi đi thôi! Xong vụ này ta sẽ bàn đến chuyện đối phó với chủ nhân Lá Cờ Máu và phe Thất Tuyệt giáo. Ta chắc rằng Lá Cờ Máu đã xuất hiện thì bọn Thất Tuyệt giáo tạm thời không dám tàn sát võ lâm như trước nữa đâu.

Phan Tịnh liền băng mình chạy đến nơi ước hẹn thì quả thấy nữ lang áo trắng hãy còn đứng đó.

Chàng vừa chạy tới, nữ lang áo trắng đã cất giọng tươi cười hỏi: - Người dám trở lại thật ư?

- Sao lại không dám?

- Hà! Hà! Ngươi có muốn biết ta là ai không?

- Cô nương đã tìm đến để báo thù, dù tại hạ có biết hay không cũng vậy thôi.

Nữ ư lang áo trắng đột nhiên quát lên: - Phan Tịnh! Đêm nay nhất định ngươi phải chết!

- Chưa chắc.

Nữ lang áo trắng vung tay một cái phóng ra một chưởng. Chưởng phong âm hàn khiến người phải rét run.

Phan Tịnh quát to lên một tiếng. Chàng ra chiêu Lôi Hỏa Tương Bạc. Một làn hỏa quang rần rần chụp xuống đối phương. Nữ lang áo trắng nở một nụ cười thê lương vung tay trái lên. Một làn hàn quang như khói trắng mờ mịt theo tay phát ra. Lôi hỏa của Phan Tịnh bị tắt phụt.

Tiếp theo luồng gió âm nhu quạt đến người chàng. Chàng cảm thấy từ chân lên đến đầu lạnh buốt, liền hai tay phóng chưởng Lôi Ấn Vô Tình để chống lại.

Nữ lang áo trắng bật lên tiếng cười the thé nói: - Phan Tịnh! Ngươi trúng phải hàn độc Bắc Mang rồi. Chỉ trong vòng mười hai ngày là mất mạng đó. Thôi ta đi đây.

Nói đoạn người nàng băng đi một cái. Tà áo trắng phất phới chớp mắt đã ra xa ngoài ba trượng. Phan Tịnh tức giận quát lên: - Con tiện nhân kia! Chạy đâu cho thoát? Phan Tịnh này với mi vốn không quen biết. Sao mi lại hạ độc thủ?

Người chàng rét quá run lên bần bật, cơ hồ không chịu nổi.

Nữ lang áo trắng vẫn cười the thé nói vọng lại: - Phan Tịnh! Ngươi chịu chết đi thôi! Ngươi đã không biết ta là ai, ta cũng chẳng cần bảo ngươi nữa.

Giữa lúc ấy có tiếng vọng lại: - Con đàn bà độc ác kia! Mi chạy không thoát đâu. Bắc Mang Thần Bà với mi có mối quan hệ thế nào?

Nữ lang áo trắng kinh hãi đảo mắt nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng người, nàng tức giận hỏi: - Ngươi là ai! Mà phải nấp lánh thế?

- Mi là một đứa hung tàn không đáng được thấy mặt ta! Biết điều thì lấy thuốc giải độc cho gã đi.

Nữ lang áo trắng cười rộ nói: - Thuốc giải ư? Ta không giắt bên mình.

- Vậy mi nói thuốc giải để đâu cho ta hay?

Nữ lang áo trắng càng cười to hơn đáp: - Thuốc giải độc nào? Dĩ nhiên chỉ mình sư phụ ta là có mà thôi. Vạn Niên Băng Châm này ta lấy trộm ở nơi sư phụ một mũi. Phan Tịnh kia! Ngoài sư phụ ta ra, khắp thiên hạ không ai giải được đâu?

Nói xong nàng băng mình đi như bay. Đột nhiên bên mình có một bóng đen nhảy xổ tới. Nhưng thân pháp nữ lang áo trắng kỳ ảo vô cùng, bóng nàng tựa hồ một giây khói bay đi như gió. Chớp mắt đã ra ngoài mấy chục trượng.

Phan Tịnh nhận ra, thì bóng đen đó chính là Tha Hương Vô Danh Khách. Tuy thân thủ lão đã mau lẹ nhưng so với nữ lang áo trắng hãy còn kém.

Phan Tịnh trợn mắt lên, đứng thộn mặt ra, người run bần bật. Khí hàn lạnh thấu vào đến tim gan, sắc mặt chàng lợt lạt.

Tha Hương Vô Danh Khách quay trở lại bên mình Phan Tịnh. Lão nhìn chàng quát bảo: - Mau đóng kín huyệt đạo toàn thân lại, đừng để chất băng độc chạy vào tim.

Lão là người xem nhiều hiểu rộng, biết ngay chất hàn độc Bắc Mang này ngoài phía Bắc Mang Thần Bà không còn ai giải cứu được.

Lão ngẩng trông chiều trời thì lúc đó vào khoảng canh tư. Da mặt lão co rúm lại, đủ tỏ lão đang có quyết định gì rất nghiêm trọng.

Đột nhiên lão khẽ dậm chân nói: - Nguy rồi!

Lão giơ ngón tay ra điểm vào huyệt Hắc điềm của Phan Tịnh.

Tay trái xách chàng lên rồi thi triển phi mao cước trình chạy như bay.

Tha Hương Vô Danh Khách xách Phan Tịnh chạy về Phía Nam, chưa hết một ngày một đêm thì đã tới chân núi Bắc Mang, lão thở phào một cái. Nhìn thế núi hiểm trở bất giác lão chau mày hú lên ba tiếng dài.

Bỗng thấy trên đỉnh núi có ba bóng trắng đang chạy đi chạy lại.

Một tiếu nữ áo trắng cất tiếng hỏi: - Ông bạn ở đâu đến đây? Trước khi vào yết kiến sư phụ tại hạ hãy thông danh trước đã!

Lúc này sắc mặt Phan Tịnh đã trắng bợt, không còn một chút huyết sắc. Tuy Tha Hương Vô Danh Khách đã điểm huyệt Hắc điềm của Phan Tịnh mà toàn thân chàng vẫn run bần bật, đau khổ không biết đến đâu mà nói! Tha Hương Vô Danh Khách dõng dạc nói: - Tiểu lão nhi là Tha Hương Vô Danh Khách xin bái yết Thần Bà.

Một bóng trắng hỏi: - Các hạ cầu kiến chủ nhân tại hạ có việc chi?

- Cứu người như chữa lửa. Tiểu lão là bạn cố tri của Thần Bà. Các ngươi chẳng nên rắc rối nữa!

Hai thiếu nữ áo trắng từ trên đỉnh núi băng mình nhảy xuống, còn một cô thì chạy biến đi không thấy đâu nữa.

Hai cô áo trắng đứng trước mặt Vô Danh Khách, không phải là cô đêm trước mà lão đã gặp. Lão hỏi: - Con tiện nhân đó đâu rồi?

Hai thiếu nữ áo trắng ngạc nhiên hỏi lại: - Lão tiền bối hỏi ai?

Vô Danh Khách tức giận nói: - Các ngươi đã biết rồi sao còn giả vờ? Các ngươi hãy coi gã này?

Hai cô quay lại nhìn mặt Phan Tịnh đồng thời kinh ngạc nói: - Y trúng phải chất băng độc của bản môn ư?

Vô Danh Khách hắng giọng đáp: - Gã bị một người trong bọn đệ tử các ngươi đánh bị thương, chẳng lẽ các ngươi còn không biết hay sao?

Hai thiếu nữ ngẩn ngơ, lắc đầu đáp: - Vãn bối không biết. Bản môn đã mười năm nay không phái người xuống núi. Chị em vãn bối không đi đâu nửa bước, mà bảo là đệ tử bản môn đánh gã bị thương thì thật là quái lạ!

Vô Danh Khách cả giận hỏi: - Chất Bắc Mang Hàn Độc là một môn bí truyền của môn phái Bắc Mang. Trừ bọn ngươi ra, thì còn ai vào đấy?

Bỗng một thiếu nữ áo trắng từ trên đỉnh núi đi xuống nói: - Sư phụ vãn bối mời tiền bối lên!

Tha Hương Vô Danh Khách vừa thấy mặt cô này, đã cười ha hả nói: - Cô nương! Cước trình cô lẹ quá!

- Tiền bối quá khen!

- Từ Lai Thủy về đến đây cô nương chạy nhanh hơn tiểu lão mấy phần.

Thiếu nữ áo trắng ngơ ngác không hiểu Vô Danh Khách nói gì. Ngờ đâu nàng còn đang nghi hoặc thì Vô Danh Khách thi triển thân pháp mau lẹ tuyệt luân, lao đến trước nàng, phất tay áo một cái.

Thiếu nữ áo trắng la lên một tiếng, ngã ngửa về phía sau. Lúc nàng chưa ngã xuống, Vô Danh Khách đã phóng năm ngón tay điểm lên người nàng.

Đây là một môn điểm huyệt độc đáo của lão. Trừ lão ra, không còn người thứ hai nào có thể giải khai được.

Bấy giờ lão mới nổi lên một tràng cười sang sảng, rồi đồng thời tay xách Phan Tịnh, tay ẵm cô gái bị điểm huyệt đi lên đỉnh núi Bắc Mang.

Tha Hương Vô Danh Khách trèo lên đến lưng chừng núi, thì hai mụ nạ dòng chạy ra đón đường quát hỏi: - Lão già này ở đâu đám ngang nhiên đến núi Bắc Mang hống hách?

Tha Hương Vô Danh Khách trợn mắt nhìn mụ, hỏi lại: - Phải chăng các ngươi là đại đệ tử của Thần Bà, Thần Bà đã mời ta lên, sao các ngươi lại dám cản đường?

- Ha ha! Tại sao ngươi điểm huyệt Lục sư muội, hãy giải thích cho rõ đã?

- Để ta gặp Thần Bà sẽ nói.

- Sư phụ ta đã hạ lệnh, nếu ngươi không nói rõ lý do, thì đừng hòng vào bái kiến người.

Tha Hương Vô Danh Khách tức giận nói: - Thần Bà đã thừa biết rồi, sao còn hỏi vặn? Ngươi nói cho y hay: Lấy thuốc giải hàn độc cho ta ngay! Nếu không, thì ta coi cái núi Bắc Mang này chẳng vào đâu.

Lão vừa dứt lời, đột nhiên có tiếng quát: - Mai nhi! Thương nhi! Các ngươi hãy tránh ra! Ha ha! Mấy chục năm trời mới gặp cố hữu. Ngày nay đã coi già này không vào đâu!

Tiếng quát vừa dứt, một làn bóng trắng nhảy vọt ra. Đồng thời tiếng binh khí rít lên, bổ xuống.

Tha Hương Vô Danh Khách kinh hãi nhảy tránh sang bên, xa ra một trượng, đứng trên mỏm đá.

"Sầm" một tiếng kinh người! Chỗ lão vừa đứng trước bị đánh trúng, đá vỡ tan thành bụi bay lên. Sườn núi đá hiện ra một vết vỡ khá dài.

Rồi một tiếng cười ha hả, nói: - Lão quỷ trời đánh kia! Ngươi ở đâu đến đây dám dở thói ngang tàng? Hãy tiếp chiêu nữa của ta đây.

Ánh hàn quang lóe lên, một luồng hàn phong ập tới.

Tha Hương Vô Danh Khách lại nhảy tung đi né tránh rồi quát lớn: - Thần Bà! Nếu ngươi còn bức bách ta quá, ta không sợ ngươi đâu!

- Bữa nay lão bà cho ngươi hay: Ngươi đến thì được chứ ra đi không xong đâu! Động thủ đi.

Mụ vừa nói vừa tới tấp đánh đến.

Tha Hương Vô Danh Khách vừa xách Phan Tịnh, vừa ôm một thiếu nữ áo trắng không phản kích được đành né tả tránh hữu, giữa làn bóng trượng chập chùng dày đặc.

Bắc Mang Thần Bà thu trượng về, lập tức người mụ xuất hiện. Mụ đã già lắm, đầu bạc như sương, song mặt dữ như Thiên lôi. Tay mụ cầm một cây thiết trượng to bằng cổ tay.

Mụ quát lớn: - Bỏ chúng nó xuống cùng lão bà đấu ba trăm hiệp rồi sẽ nói chuyện.

Tha Hương Vô Danh Khách đưa cặp mắt oai nghiêm nhìn Thần Bà, thấy mụ tuy vẻ mặt căm tức dữ dội, nhưng vẫn bao phủ một làn chính khí. Trong lòng lão nghi hoặc tự hỏi: “Thần Bà là một nhân vật lừng lẫy võ lâm, sao lại phái đệ tử hạ độc thủ Phan Tịnh? Nhưng sự thực đã rành rành, có lý đâu còn giả được?” Rồi lão nhìn Mai nhi, Thương nhi bảo: - Đón lấy.

Lão vừa nói vừa quẳng Phan Tịnh và thiếu nữ áo trắng ra.

Cây thiết trượng của Thần Bà đã rít lên veo véo đánh tới.

Mụ ra chiêu thần tốc, mãnh liệt khiến Vô Danh Khách không kịp suy nghĩ nữa.

Đồng thời mụ quát lên: - Lão già chó chết kia! Ngươi đã không coi ta vào đâu, bữa nay ngươi sẽ biết.

Trượng phong xô tới ầm ập như sóng cồn.

Tha Hương Vô Danh Khách, người đã bé nhỏ lại gầy khẳng gầy kheo, lão chuồn một cách rất tài tình như con cá lội tung tăng giữa làn bóng trượng mịt mờ. Lão cố ẩn nhẫn không phản kích, cất tiếng hỏi: - Thần Bà! Tại sao Thần Bà lại sai đệ tử hạ độc thủ đánh Phan Tịnh? Hãy nói cho ta biết đã! Tại sao lại dùng đến chất độc lợi hại nhất của Bắc Mang là Băng Độc Thần Châm?

Bắc Mang Thần Bà vẫn không trả lời, chỉ hăm hở múa tít cây thiết trượng dồn dập đánh tới.

Tha Hương Vô Danh Khách bỗng hú lên một tiếng, nhảy tung lên khỏi làn ánh trượng rồi hạ mình xuống như sao sa, chạy xuống chân núi.

Bắc Mang Thần Bà quát hỏi: - Lão chó má kia! Ngươi trốn thoát được chăng?

Một làn bóng trắng loang loáng như gió rượt theo, đồng thời ánh hàn quang chụp xuống Vô Danh Khách, mụ tức giận quát lên ầm ầm: - Lão chó má kia! Tự nhiên vô cớ sao ngươi lại điểm huyệt đệ tử của ta? Ta phải cho ngươi biết tay.

Mụ vung trượng nhằm Vô Danh Khách đánh rất rát.

Vô Danh Khách vừa né tránh vừa quát lên: - Ta không đánh chết nó thế là đã nể ngươi lắm rồi đó.

"Sầm" một tiếng khủng khiếp! Một tảng đá lớn bị Bắc Mang Thần Bà đập trượng trúng vỡ làm đôi.

Tha Hương Vô Danh Khách không nhịn được nữa, gầm lên: - Thần Bà! Nếu ngươi còn vô lễ ta cũng không nể ngươi nữa đâu! Dù ngươi có giỏi đến mấy ta cũng coi rất tầm thường.

Lão nói xong đứng lại không nhúc nhích.

Bắc Mang Thần Bà tức giận, lông tóc đứng dựng cả lên. Tính nóng như lửa, mụ không đáp lời Vô Danh Khách, cứ vung trượng đánh ráo riết.

Tha Hương Vô Danh Khách lại quát: - Thế là ngươi tự tìm lấy cái nhục, đừng oán ta nhé!

Lão không né tránh nữa, chỉ lún người xuống một chút, rồi vung hai chưởng đánh ra đến "sầm" một tiếng kinh hồn.

Bắc Mang Thần Bà rú lên một tiếng hãi hùng, miệng hộc máu tươi ra. Mụ bị hất lùi lại đến ba trượng. Toàn thân mụ run bần bật. Bộ mặt Lôi Công của mụ biến thành lợt lạt.

Một thiếu nữ áo trắng chạy như bay, đến bên gọi to: - Sư phụ! Sư phụ!

Rồi giơ tay toan đỡ mụ dậy.

Bắc Mang Thần Bà hất tay ra quát lên: - Cút đi!

Tiếng mụ thê thảm. Cặp mắt long lanh ngấn lệ, mụ nhìn chòng chọc Vô Danh Khách, hằn học nói: - Giỏi lắm! Giỏi lắm! Thanh danh ta mấy chục năm nay bị tiêu tan vì phát chưởng của mi. Được lắm! Bây giờ có điều chi ngươi hãy nói ra.

Công lực Tha Hương Vô Danh Khách cao sâu hơn Bắc Mang Thần Bà rất nhiều.

Lúc nãy lão thấy Thần Bà mặt lộ chính khí, nên không muốn hạ thủ mà thôi. Bấy giờ bị mụ bức bách, lão đánh một chưởng hất mụ đi, làm thanh danh của mụ bị tiêu tan, trong lòng lão không khỏi hối hận. Lão tủm tỉm cười nói: - Thần Bà! Lỗi là ở nơi bà! Tiểu lão theo đúng lễ đến xin yết kiến, bà cứ bức bách, tiểu lão phải động thủ.

- Đừng rườm lời nữa! Có việc gì cứ nói mau.

Vô Danh Khách lại tức mình, xẵng giọng: - Mụ đã biết rồi sao còn giả vờ hỏi làm chi?

- Thúi lắm...

Bắc Mang Thần Bà cặp mắt chiếu ra những tia sáng hung dữ, như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

Tha Hương Vô Danh Khách lại hỏi: - Được lắm! Ta hỏi mụ: Băng Độc Thần Châm phải chăng là môn ám khí độc đáo của mụ?

- Hừ!

- Phan Tịnh bị thương vì Bắc Mang Thần Châm.

- Ai đánh y bị thương?

- Chà! Lục đệ tử của mụ đó?

Hai thiếu nữ áo trắng đứng bên đều biến sắc, tức giận nói: - Sư phụ! Lão nói nhăng đấy! Mấy năm nay Lục muội vẫn ở liền với đệ tử, không dời nửa bước, và chưa từng xuống núi. Hơn nữa sư phụ, chưa truyền thụ môn Thần Châm cho y, thì y đả thương gã thế nào được?

Bắc Mang Thần Bà cười lạt, nhìn Vô Danh Khách nói: - Thế thì ngươi nhận lầm rồi!

Tha Hương Vô Danh Khách cười nói: - Lầm ư? Thần Châm hãy còn ở trong mình Phan Tịnh đó!

Bắc Mang Thần Bà vẫy tay bảo hai thiếu nữ: - Lấy thuốc giải ra đây để chữa cho y. Vụ này thật là quái dị! Mười mấy năm nay ta chưa rời khỏi Bắc Mang nửa bước, hôm nay phải xuống núi một lần mới được. Nhưng... Hà hà...

Bắc Mang Thần Bà cặp mắt lộ sát khí.

Tha Hương Vô Danh Khách không khỏi giật mình vì làn chính khí trên mặt bây giờ mất hết. Lão nói: - Thần Bà! Lão phu khuyên Thần Bà không có ý nghĩ sai lầm.

- Sao? Ngươi muốn cai quản ta chăng?

- Tuy tiểu lão không cai quản được Thần Bà, nhưng Thần Bà lại lấy chuyện bị thua về chưởng lực của tiểu lão làm hổ thẹn ư?

- Hổ thẹn! Phải rồi, ta hổ thẹn và căm hờn ngươi.

Tha Hương Vô Danh Khách cười rộ hỏi: - Thần Bà có biết lão phu là ai không?

Câu hỏi này khiến cho Bắc Mang Thần Bà phải sửng sốt. Hai mắt bà nhìn Vô Danh Khách không chớp, dường như để thấu rõ tâm can lão.

Tha Hương Vô Danh Khách lại cười nói: - Lúc lão phu thành danh trong võ lâm, còn nhớ có gặp bà một lần và khi đó bà còn là một vị tiểu cô nương!

Bắc Mang Thần Bà biến sắc, đột nhiên xúc động, lớn tiếng nói: - Phải chăng lão tiền bối là Đông Hải Kim Ngao Tẩu. Tiền bối cùng Thiên Sơn Dược Sư mang ngoại hiệu là Thiên Hải Long Tiên.

Tha Hương Vô Danh Khách gật đầu, nghiêm sắc mặt hỏi: - Bây giờ mụ thấy thế nào? Mụ lại thua dưới bàn tay ta có gì tổn hại đến thanh danh không?

Bắc Mang Thần Bà dịu giọng đáp: - Như vậy là vinh hạnh cho vãn bối. Vãn bối được Thiên Hải Long Tiên dạy bảo cho thì còn nói gì nữa? Nhưng tình thực mà nói thì mũi Bắc Mang Thần Châm kia không phải là của bản môn, vì bọn đệ tử bản môn quả chưa ai xuống núi.

Tha Hương Vô Danh Khách sửng sốt hỏi: - Nếu lão phu không hoa mắt, thì đêm hôm trước đã gặp người thiếu nữ áo trắng và rõ ràng y là Lục đệ tử quí môn. Vậy bà giải thích thế nào đây?

- Nếu có đệ tử xuống núi thì vãn bối tất phải biết chứ?

- Thiếu nữ đó đã nói rõ là đệ tử của bà.

- Bất luận người nào cũng có thể mượn danh nghĩa của vãn bối để làm điều càn rỡ. Bây giờ vấn đề cần phải tìm cho ra là mũi Bắc Mang Thần Châm kia sao y lại có, và sao y biết cả Phương nhi (tức Lục đệ tử)?

Bắc Mang Thần Bà nói xong, ngẩng mặt nhìn lên trên không ra chiều nghĩ ngợi. Rồi bà lẩm bẩm như nói với chính mình: - Từ lúc Phương nhi nhập môn, y chưa xuống núi lần nào. Vậy mà ai lại cải trang theo dung mạo của y được? Mười năm nay mình ở núi Bắc Mang, chỉ có sư muội đến thăm mấy lần, ngoài ra không còn ai hết. Chẳng lẽ lại là sư muội? Và không có lý nào sư muội lại gây sự thế này?

Vô Danh Khách nghe mụ lẩm bẩm như vậy liền hỏi ngay: - Thần Bà! Sư muội bà là ai?

Bắc Mang Thần Bà tủm tỉm cười đáp: - Sư muội vãn bối là kẻ vô danh, dù có nói ra tiền bối cũng không biết.

- Bà thử nói cho nghe!

-Ngoại hiệu y là Mật Nương, vì y dung mạo xinh đẹp lại ăn nói dễ nghe, nên người ta tặng cho y cái ngoại hiệu đó.

Tha Hương Vô Danh Khách vừa nghe, đã cười rộ hỏi: - Phải chăng y là vợ góa Tình Thiên Bảo Chúa? Và chồng y đã bị chết về chưởng lực của Vô Tình phu nhân phải không?

Bắc Mang Thần Bà kinh ngạc đáp: - Chính thị!

- Thôi thế thì đúng y rồi! Nhưng Bắc Mang Thần Châm của bà có để lọt vào tay ai không?

- Không!

- Có đúng thế không? Chẳng lẽ mũi châm này bà chưa dùng tới bao giờ?

- Suốt đời vãn bối mới dùng tới một lần để đối phó với một tên nghiệt đồ.

Bắc Mang Thần Bà nhắc tới một tên nghiệt đồ của mụ, mụ hậm hực nói tiếp: - Nếu không vì hắn, thì vãn bối đã chẳng giữ bọn đệ tử bản môn không cho xuống núi làm gì?

Tha Hương Vô Danh Khách cúi đầu ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên nói: - Thần Bà! Bây giờ bà đi ngay thì bỏ những người bị thương kia hay sao?

Mụ liền tung người nhảy quay về đón lấy thuốc giải độc ở tay Cô nhi. Mụ giải khai huyệt đạo Phan Tịnh và chữa thương cho chàng.

Phan Tịnh được giải khai huyệt đạo và chữa thương rồi, Tha Hương Vô Danh Khách không nói nửa lời, kéo Phan Tịnh đi luôn.

Phan Tịnh ngạc nhiên hỏi: - Đây là địa phương nào?

- Đừng hỏi nữa! Nơi đây không có liên quan gì đến ngươi. Vả lại ta có bảo ngươi cũng chẳng ích gì, vì cô gái đêm trước không phải là đệ tử Bắc Mang.

- Vậy nàng là ai?

- Rồi sau này ngươi sẽ điều tra dần dần. Bây giờ chúng ta phải tới núi Thang Sơn ngay tức khắc, không thể chần chờ được nữa.

Hai người tăng gia cước lực. Theo sau có Bắc Mang Thần Bà. Thoáng cái ba người đã xuống chân núi Bắc Mang.

Bắc Mang Thần Bà hướng về Vô Danh Khách, khom lưng nói: - Xin thứ cho vãn bối không thể tiễn chân xa hơn được.

Tha Hương Vô Danh Khách đưa mắt nhìn mụ, rồi nghiêm sắc mặt nói: - Thần Bà! Tiểu lão có câu này khuyên bà chẳng biết có lọt tai không? Những ngày sắp tới trong võ lâm còn nhiều chuyện rắc rối, bà nên bớt nóng nảy. Nếu không, chỉ sểnh tay một cái đã thành mối hận ngàn thu. Khi hối hận lại sẽ không kịp nữa.

Bắc Mang Thần Bà vâng dạ đáp: - Bản môn đệ tử từ đây có xuống núi hành đạo, cũng mong được tiền bối chiếu cố.

Tha Hương Vô Danh Khách cười ha hả, trỏ vào Phan Tịnh lớn tiếng nói: - Y là phò mã gia đương triều, tài kiêm văn võ, lại là cây cột trụ của phái Thiên Giáo. Thần Bà! Nếu Thần Bà cần tay giúp đỡ thì cứ kiếm y là được. Thôi lão phu đi đây.

Phan Tịnh vội đến trước Thần Bà vái chào nói: - Bắc Mang tiền bối! Vãn bối xin bái kiến tiền bối.

Rồi chàng chắp tay, thái độ ung dung chàng lấy Nhật Nguyệt Lệnh trong bọc ra giơ lên nói: - Quân dị tộc xâm phạm bờ cõi, bọn tà ma giở thói lăng loàn. Các phái võ Kinh đô còn gặp lắm chuyện lầm than. Phái Thiên Giáo lại ra đời diệt trừ tà ma, duy trì đạo đức, thể theo lòng trời hợp ý mọi người. Nhưng bản giáo mới trùng hưng, rất cần được kiệt sĩ thiên hạ đem tài ba ra phù trợ chính nghĩa. Nay bản sứ giả đại diện cho bản giáo chủ trân trọng mời Thần Bà gia nhập giáo hội. Chẳng hiểu Thần Bà có ưng chịu không?

Bắc Mang Thần Bà cùng Tha Hương Vô Danh Khách nghe chàng nói những lời đanh thép, chính nghĩa, nghiêm trang đều gật đầu ra chiều ưng thuận.

Bắc Mang Thần Bà lại ra chiều nóng nảy cười hỏi: - Quí giáo đã có lời mời, già này xin tâm lĩnh. Khi nào được rảnh sẽ đến yết kiến quí giáo chủ. Nhưng chưa hiểu quý giáo chủ là ai?

Phan Tịnh cười đáp: - Chính là phụ thân vãn bối, danh hiệu là Thiên Hiệp Phan Khôn.

- Ủa! Té ra là Phan đại hiệp. Nếu vậy lão thân sẽ đi yết kiến.

Phan Tịnh lại vái chào Thần Bà rồi cùng Tha Hương Vô Danh Khách thi triển khinh công đi ngay. Hai người đi nhanh như điện chớp, Vô Danh Khách giục luôn miệng, những mong tới Thang Sơn ngay tức khắc.

Phan Tịnh không hiểu tự hỏi: “Tại sao chuyến đi Thang Sơn này lại vội vã thế? Hay là trên đó quả có chuyện gì trọng đại xảy ra?” Sau cùng, chàng không thể nhẫn nại được, lên tiếng hỏi: - Tiền bối! Chuyến đi Thang Sơn này sao phải gấp rút như vậy?

Tha Hương Vô Danh Khách đáp: - Sự tình cấp bách lắm rồi. Phái Thất Tuyệt giáo cùng phái Cờ Máu cấu kết với nhau, đại thế của võ lâm nguy ngập đến nơi. Dù ta có đến Thang Sơn mời được lão hữu cùng Vô Tình phu nhân trở lại giang hồ, e rằng cũng khó vãn hồi được tình thế nghiêm trọng này!

Phan Tịnh cả kinh, nhưng chàng cũng chưa tìm ra phương pháp gì để ngăn trở phái Thất Tuyệt cùng phái Cờ Máu liên kết với nhau. Chàng nghĩ rằng: Nếu chưa tìm ra được kế sách vẹn toàn, thì dù có đến Thang Sơn cũng vô ích.

Tha Hương Vô Danh Khách dường như đã đoán ra ý nghĩ của Phan Tịnh. Lão tủm tỉm cười nói: - Đến nơi ta sẽ có cách. Ngươi bất tất phải nghĩ ngợi nhiều.

Tối hôm sau, hai người đến Thang Sơn vào khoảng cuối canh ba. Về phía bắc, núi này có một cái hang nhỏ hẹp cực kỳ bí mật. Đó chính là căn cứ Tổng đàn phái Thất Tuyệt giáo. Ngoài hang này chừng mười dặm đều bố trí những trạm canh phòng rất nghiêm mật.

Đêm hôm ấy gió lộng trời tối. Đột nhiên tại một trạm canh phái Thất Tuyệt, bỗng kéo lên hai Lá Cờ Máu. Hai gã phu canh giật mình lớn tiếng la: - Lạp tề ô ly!

Một tiếng cười khẩy vọng lại, rồi đột nhiên gã phu canh mé hữu rú lên một tiếng, lăn ra chết liền! Còn tên phu canh kia vội kêu thét lên: - Tề lạp sa y!

Rồi co giò chạy tuốt.

Lại một tiếng cười gằn văng vẳng ở phía sau nổi lên. Lá Cờ Máu thứ hai bay vèo đến cắm đúng vào vai gã. Gã rú lên một tiếng thật to, vẫn chưa biết trên vai mình đã cắm Lá Cờ Máu. Gã cứ để vậy, chạy thục thân thẳng vào hang núi.

Nhưng gã phát giác ra rằng sau khi gã rú lên một tiếng thì cả bốn mặt, tám phương có đến mười mấy gã Thất Tuyệt giáo đồ chạy tới, và đều hô khẩu hiệu: "Tề lạp sa y" liên thanh không ngớt.

Mười mấy tên Thất Tuyệt giáo đồ nhảy xổ tới nơi, thì chẳng thấy động tịnh chi nữa, bốn bề lặng ngắt như tờ.

Bọn Thất Tuyệt giáo đồ còn đang kinh dị ngơ ngác thì chợt thấy hai bóng đen chạy như bay tới, chẳng nói năng gì, phóng chưởng đánh ra mãnh liệt.

Một tiếng rú thê thảm vang lên rồi máu tươi vọt ra như suối.

Mười mấy tên Thất Tuyệt giáo đồ nhốn nháo cả lên, miệng không ngớt la: - Tề lạp sa y!

Ầm ầm hai tiếng! Lại hai cây thịt đổ xuống. Thân pháp hai bóng đen mau lẹ như tên, tiếp tục phóng chưởng đánh. Bảy tám gã Thất Tuyệt giáo đồ nữa ngã lăn ra. Mấy tên còn sống sót vừa kêu la vừa chạy tán loạn.

Một bóng đen ung dung lấy trong bọc ra mấy Lá Cờ Máu ném tới. Mấy tên kia vừa la vừa chạy, để nguyên Lá Cờ Máu trên vai.

Bọn Thất Tuyệt giáo đồ chạy hết rồi một bóng đen khẽ quát: - Phan Tịnh! Đi thôi! Ngươi nhớ rằng đêm nay tuyệt đối đừng để bại lộ hành tung và chỉ đón đường giết bọn Thất Tuyệt giáo đồ.

Bóng đen kia chỉ khẽ hắng giọng một tiếng.

Hai người lại chạy như bay đi sâu vào, đuổi theo phương hướng bọn Thất Tuyệt giáo đồ trốn chạy. Chỉ trong khoảng khắc đã đến trước cửa hang.

Trong hang vẫn vọng ra tiếng la: - Tề lạp sa y!

Đó là khẩu hiệu báo việc khẩn cấp của Thất Tuyệt giáo.

Giữa lúc ấy từ trong hang bay vọt ra hai bóng người. Sau hai bóng ngươi còn có một lũ khác đi theo.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách ẩn mình vào một bên nhìn ra rất rõ.

Phan Tịnh khẽ hỏi: - Tiền bối! Hai người đi đầu kia là trưởng lão Thất Tuyệt giáo, mình có nên động thủ không?

Tha Hương Vô Danh Khách đáp: - Ta còn thấy rõ hơn ngươi. Công lực hai lão này không phải tầm thường, để ta ra tay giết họ. Ngươi chờ lại một chút, hễ thấy ta giết xong hai lão, thì lập tức xông ra mà giết bọn giáo đồ cho thất điên bát đảo. Xong rồi lại phải đi ngay, chớ có tham chiến.

- Vãn bối hiểu rồi.

Tha Hương Vô Danh Khách khẽ vỗ vai Phan Tịnh và giao cho chàng hai Lá Cờ Máu, rồi đột nhiên rú lên một tràng dài. Hai tay lão vung ra như chim đại bàng giương cánh nhảy lên trên không.

Hai trưởng lão Thất Tuyệt giáo thấy vậy liền quát lên một tiếng, lún người xuống chuẩn bị tiếp chiến.

Tiếng hú vừa dứt, bóng đen còn lơ lửng trên không đã phóng chưởng ra như chớp, mạnh như sấm sét chụp xuống.

Hai trưởng lão muốn tránh cũng không sao kịp nữa, vừa la lên một tiếng, chưa kịp phóng chưởng ra nghênh địch, thì từ trên không bật lên tiếng cười the thé, bóng người hạ xuống nhẹ nhàng như mảnh lá rụng.

Ầm ầm hai tiếng! Hai trưởng lão Thất Tuyệt giáo đã bị hất ra ngoài năm trượng, đụng vào vách đá đến "sầm" một tiếng, đầu óc vỡ tan.

Một tràng cười rộ bỗng nổi lên như chọc vào tai. Đó chính là Phan Tịnh cố ý cười phá lên một trận cười quái gở.

Chàng vừa cười vừa giơ tay phóng Lá Cờ Máu ra quát to: - Trong nhà tĩnh thất há để kẻ nào khác vào ngủ nhờ. Bọn Thất Tuyệt giáo kia! Ta hẹn cho các ngươi trong ba ngày phải rời khỏi Kinh đô, nếu không chúa đảng ta sẽ giết hết bọn tà ma các ngươi đó.

Vừa dứt lời, chàng nhắm bọn Thất Tuyệt giáo đồ nhảy xổ lại phóng chưởng tới tấp, tưởng chừng như để trả thù những vụ đã xảy ra ở Khánh Vân tiêu cục cùng những tiêu cục khác ở Phong Sơn, Lai Thủy. Thật ra chàng còn căm giận bọn Thất Tuyệt giáo nên muốn nhân cơ hội này giết cho kỳ hết.

Trong bọn giáo đồ này có hai tay cao thủ vào bậc nhất võ lâm, cũng rú lên những tiếng thê thảm không ngớt.

Giữa lúc ấy, trong hang núi một giây tiếng đàn réo rắc nổi lên. Phan Tịnh tâm thần bỗng giao động, sát khí chàng dịu xuống đến phân nửa. Chàng tự hỏi: “Tại sao ta lại tàn ác đến thế này?” Nghĩ vậy, trán chàng toát mồ hôi ướt đẫm, rồi lòng chàng cảm thấy hối hận.

Bất thình lình ba bóng trắng vọt ra...

Tha Hương Vô Danh Khách vừa thấy khẽ quát bảo chàng: - Bọn chúng đã đến đó! Chạy cho mau!

Lão khẽ vỗ vào lưng Phan Tịnh. Phan Tịnh nhớ ngay đến lời lão dặn trước, không nên náo loạn để hỏng việc lớn. Thế rồi hai người tung mình chạy đi.

Ba bóng trắng vừa xuất hiện thân pháp cực kỳ thần tốc. Chớp mắt họ đã đến trước mặt Phan Tịnh và Vô Danh Khách. Một lão cười khẩy lên tiếng: - Ha ha! Quý khách đến nhà sao lại bỏ đi ngay?

Tha Hương Vô Danh Khách không trả lời, đột nhiên vận chưởng lực phóng ra như vũ bão.

"Véo" một tiếng, một luồng chưởng phong chụp xuống hai bóng trắng.

Hai bóng trắng này chính là Không Động Nhị Quân.

Không Động Nhị Quân quát lên một tiếng. Ba người đồng thời phóng chưởng ra nghênh địch.

"Sầm" một tiếng! Vô Danh Khách lùi lại một bước.

Không Động Nhị Quân và bóng trắng nữa là Ni Na, con gái giáo chủ Thất Tuyệt giáo, cả ba người chỉ run người lên hai cái.

Không Động Nhị Quân cười gằn hỏi: - Bằng hữu! Phái Thất Tuyệt giáo không đụng chạm gì đến phái Lá Cờ Máu mà sao y lại phái hai vị đến đại náo Tổng đàn bản giáo?

Đứng trước mặt ba tay cao thủ nắm then chốt phái Thất Tuyệt giáo, Phan Tịnh cũng ngấm ngầm kinh hãi. Lúc này chàng cùng Vô Danh Khách tuy đã hóa trang, nhưng vẫn e rằng chỉ một lúc là mình sẽ bị bại lộ hành tung.

Tha Hương Vô Danh Khách vội vận phép truyền âm bảo Phan Tịnh: - Phan Tịnh! Ngươi đem toàn lực ra mà đánh đứa con gái kia để thoát thân cho mau.

Phan Tịnh không dám chần chờ, vội vận toàn lực nhưng chưa phóng Lôi Đình Chưởng ra tấn công.

Vô Danh Khách lại quát lên: - Đánh đi!

Chưởng phong lão đánh ra véo véo chụp xuống Ni Na, Phan Tịnh không dám chần chờ nữa, cũng vung chưởng đánh tới tấp.

Không Động Nhị Quân cả kinh thét lên một tiếng, vung song chưởng đánh chéo ra để đón chưởng lực Vô Danh Khách.

Tha Hương vô Danh Khách chỉ chờ có thế. Kể ra chưởng lực Không Động Nhị Quân hãy còn kém Vô Danh Khách một bậc. Vừa rồi vì cả ba người hợp lực phóng chưởng nên lão mới phải lùi lại một bước.

Tha Hương Vô Danh Khách cười lạt một tiếng, rồi biến thế chưởng đánh thẳng vào Không Động Nhị Quân.

Binh binh! Chưởng lực Phan Tịnh và Ni Na đụng nhau, cả hai người cùng lùi lại một bước, chứng tỏ công lực họ ngang nhau.

Nhưng tiếng vang thứ hai là chưởng lực Vô Danh Khách và Không Động Nhất Quân đụng nhau.

Không Động Nhất Quân rú lên một tiếng. Lão đã bị thương về chưởng lực của Vô Danh Khách, lảo đảo đảo lùi lại bốn năm bước mới đứng vững.

Tha Hương Vô Danh Khách mới đánh một chưởng, Nhất Quân đã bị thất bại. Lão lại phóng chưởng lực thứ hai như sét đánh chụp vào Nhất Quân kia. Lão này biết mình không địch nổi Vô Danh Khách, đành phải né tránh.

Lúc này Phan Tịnh cùng Ni Na đã đối nhau một chưởng, nhưng Phan Tịnh không muốn dùng đến Lôi Đình Chưởng một cách khinh xuất thành ra bất phân cao hạ.

Tha Hương Vô Danh Khách không dám ham đánh, nhân co hội chớp thoáng này kéo Phan Tịnh quát lên: - Chạy đi thôi!

Lão chí đầu ngón chân xuống tung người đi.

Không Động Nhất Quân cùng Ni Na tức giận la ó om sòm, vẫy tay hô bọn giáo đồ vây lại tấn công. Tuy nhiên, cả ba người tự biết bên mình chưa đủ sức, nên cũng không dám đuổi theo.

Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách thấy vậy, thì trong bụng mừng thầm, tự nhủ: - Bọn họ không rượt theo là coi như tụi mình thành công rồi.

Ngờ đâu hai người vừa nghĩ vậy, thì đột nhiên thấy mấy tiếng "véo véo" liên thanh, ánh hồng lấp loáng. Bốn Lá Cò Máu đã cắm thành hàng ngay dưới chân. Tiếp theo hai bóng người chia ra hai bên nhảy xổ vào Phan Tịnh và Tha Hương Vô Danh Khách. Chưa nói câu gì, đối phương đã vận chưởng lực vô cùng mãnh liệt đánh ra.

Tha Hương Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh kinh hãi vô cùng, vội thi triển phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống.

Hai người kia khẽ đằng hắng một tiếng, chưởng lực vẫn không biến thế tiếp tục chụp xuống.

Chưởng lực chưa tới nơi mà Phan Tịnh đã cảm thấy chưởng phong xô lại cơ hồ nghẹt thở. Chàng đảo mắt nhìn không khỏi sợ run, vì người đến đánh úp chính là Quảng Tùng Tử, một trong bốn vị ân sư của mình.

Lúc này chàng đã thay đổi chân tướng, xuất hiện với địa vị người trong phái Lá Cờ Máu để đối phó với Thất Tuyệt giáo. Chàng nghiến răng lẩm bẩm một mình: - Sư phụ ơi! Xin tha thứ cho nỗi khổ tâm của đệ tử.

Chàng đề khí tới huyệt Đan điền, vận hết công lực dùng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng để chống đỡ.

"Sầm" một tiếng khủng khiếp! Tiếp theo là những tiếng "binh binh" vang lên! Phan Tịnh loạng choạng lùi lại đến tám bước liền. Một cánh tay chàng tê nhức hồi lâu.

Quảng Tùng Tử cũng đứng không vững, loạng choạng lùi lại mấy bước, công lực lão chỉ hơn Phan Tịnh chút đỉnh.

Bên Tha Hương Vô Danh Khách đã hất Thạch Đà Tử ra ngoài một trượng. Còn lão vẫn đứng nguyên chỗ không nhúc nhích, tỏ ra công lực lão cao hơn Thạch Đà Tử rất nhiều.

Tha Hương Vô Danh Khách đánh lui được Thạch Đà Tử, rồi lớn tiếng cười nói: - Sao người mình lại đánh nhau với người mình?

Lão nói câu này dĩ nhiên đã thay đổi âm điệu. Nhưng trong bóng tối bỗng có người cất giọng khàn khàn: - Im miệng ngay! Ai là người cùng phe với hai tên giả mạo? Biết điều thì lộ chân tướng đi! Lá Cờ Máu không thể dung tha cho hai tên lớn mật trá hình này!

Tha Hương Vô Danh Khách càng cười rộ nói: - Ai không biết các ngươi là Vân Sơn Tứ Tử? Chủ nhân Lá Cờ Máu không dung bọn một tai các ngươi đâu?

Câu nói huỵch toẹt này trúng vào chỗ bí mật của Vân Sơn Tứ Tử. Lập tức chúng căm giận thét lên: - Lão thất phu kia! Mi là ai?

- Hà hà! Chúa đảng chưa cho các ngươi hay về hai nhân vật như chúng ta ư?

Câu nói hăm dọa này đã khiến cho Vân Sơn Tứ Tử kinh hãi, đột nhiên lùi lại một bước.

Phan Tịnh cảm thấy trong lòng rất đỗi băn khoăn. Bất luận Vân Sơn Tứ Tử qui đầu đảng Lá Cờ Máu là phải hay quấy, bất chấp cả việc bốn lão đi tìm phụ thân mình để rửa hận, chàng vẫn giữ tình sư đệ. Dù chàng lâm vào tình trạng bất đắc dĩ, chàng vẫn không nỡ phản bội ân sư.

Chàng nghĩ vậy, rồi tự nhiên buông thõng hai tay, tỏ ra thái độ cung kính. Tình trạng này lọt vào mắt Tha Hương Vô Danh Khách, khiến lão bồn chồn trong dạ, sợ lộ bí mật thì bao nhiêu tâm cơ bày ra vụ này sẽ hỏng mất.

May mà Vân Sơn Tứ Tử bị Tha Hương Vô Danh Khách hăm dọa một câu, đâm ra hoảng sợ, vì thực tình họ không biết dưới phái Lá Cờ Máu có bao nhiêu người, và là những hạng người nào? Kể ra thì họ biết khá nhiều, nhưng số người chưa biết cũng không phải là ít, nên họ lầm rằng Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh đúng là đã vâng lệnh chúa đảng Cờ Máu đến đây.

Vân Sơn Tứ Tử lẩm bẩm: - Không thể thế được! Chúa đảng đã hạ lệnh kết giao với, sao lại...

Tha Hương Vô Danh Khách quả nhiên không thẹn là tay lịch duyệt giang hồ. Lão mới nghe nửa câu nói của bọn Vân Sơn Tứ Tử, liền lớn tiếng quát: - Câm miệng ngay! Chúa đảng là hạng người cao quý há chịu tiết lộ tâm ý mình với bốn tên ngu xuẩn như bọn ngươi?

Lão nói câu này quả nhiên khiến Vân Sơn Tứ Tử đều biến đổi sắc mặt, lùi lại luôn mấy bước.

Tha Hương Vô Danh Khách biết mưu mô của mình có công hiệu, liền lạnh lùng nói tiếp: - Các ngươi hãy về đi, rồi sẽ biết!

Rồi lão quay lại, vẫy Phan Tịnh hầm hầm quát lên: - Đi thôi!

Đoạn tung mình nhảy một cái lên cao hơn mười trượng. Phan Tịnh kinh hãi lẩm bẩm: “Hú vía! Sao mình lại ngốc thế! Toan nhìn nhận sư phụ để tiết lộ mưu cơ?” Chàng cũng chí chân xuống đất, rồi tung mình nhảy theo Vô Danh Khách.

Vân Sơn Tứ Tử vẫn trố mắt thộn mặt ra tại chỗ, không biết nên hành động như thế nào? Giữa lúc ấy một thiếu nữ áo trắng xuất hiện như bóng ma, hạ mình xuống trước mặt Vân Sơn Tứ Tử.

Bốp! Bốp! Mỗi người đều bị nàng đánh một bạt tai, rồi nàng lạnh lùng quát lên: - Đồ ngu ngốc! Các ngươi trúng phải gian kế của chúng rồi. Không rượt theo đi mau, còn đứng thộn mặt ra làm gì đấy?

Vân Sơn Tứ Tử tuy bị thiếu nữ áo trắng đánh, nhưng vẫn vâng dạ liền miệng.

Chúng gầm lên mấy tiếng căm hận rồi bay vù đi đuổi Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh.

Tha Hương Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh đang chạy nhanh như gió, bỗng nghe thấy tiếng Vân Sơn Tứ Tử gầm thét ở phía sau lưng vọng lại, hai người càng tăng gia cước lực chạy nhanh hơn.

Phan Tịnh vẫn hoang mang trong dạ. Chàng có mối tình cảm sâu xa cùng Vân Sơn Tứ Tử, nên lòng chàng thấy quặn đau. Chàng vừa chạy vừa hỏi Vô Danh Khách: - Tiền bối! Sư phụ vãn bối qui đầu phái Cờ Máu há chẳng lầm ư?

Vô Danh Khách khẽ hắng giọng đáp: - Vân Sơn Tứ Tử không phân biệt được đâu là thiện, đâu là ác. Họ là hạng người ba phải. Trước kia tuy được chút tiếng tăm, nhưng không phải vì làm điều hay mà nổi danh, chỉ nhân cao hứng nhất thời làm việc thiện mà có đấy thôi.

Phan Tịnh có vẻ bất mãn về câu trả lời của Vô Danh Khách. Chàng cãi: - Không phải thế đâu tiền bối ạ! Mấy vị sư phụ vãn bối đều là người tốt, thủy chung vẫn thương yêu che chở cho vãn bối.

Tha Hương Vô Danh Khách cười mát nói: - Dĩ nhiên là thế! Vì ngươi có bộ mặt khả ái thì dù họ là kẻ ác ôn cũng vẫn đem lòng thương yêu ngươi. Nhưng ngươi nghĩ gì thế?

- Vãn bối muốn khuyên sư phụ thoát ly phái Cờ Máu!

- Không được đâu.

- Tại sao vậy?

- Vân Sơn Tứ Tử theo phái Cờ Máu học võ công. Họ đã chịu ơn khi nào lại thoát ly phản bội hắn được? Ta tưởng ngươi nên bỏ ý nghĩ đó đi là hơn.

- Tiền bối! Vãn bối muốn hiện thân để yết kiến và khuyên nhủ các vị ân sư.

- Như thế cũng được.

Lúc đó hai người văng vẳng nghe tiếng tà áo Vân Sơn Tứ Tử bay lất phất. Khinh công Vân Sơn Tứ Tử quả rất lợi hại. Nhưng Thiên Hải Song Tiên tiếng tăm lừng lẫy trong hoàn vũ, há phải hạng tầm thường? Chỉ vì có Phan Tịnh nên lão không thi triển khinh công đến tột độ được mà thôi.

Lúc đó, đột nhiên Vô Danh Khách nắm lấy tay Phan Tịnh khẽ quát lên: - Đi!

Lão dắt tay Phan Tịnh lên cao đến mười lăm mười sáu trượng. Tha Hương Vô Danh Khách lại vung hai tay một cái nhảy vèo lên sườn núi, nhô lên hụp xuống mấy cái, hai ngươi đã lướt qua đỉnh núi, Phan Tịnh thở lên hồng hộc.

Tha Hương Vô Danh Khách vội lau hết lớp phấn nhồi mặt ban nãy, đoạn bỏ tấm áo đen khoác ngoài ra, khôi phục lại chân tướng.

Phan Tịnh cũng làm theo và cởi bỏ áo ngoài.

Tha Hương Vô Danh Khách bấy giờ quay lại bảo Phan Tịnh: - Ngươi đi đi! Ta ẩn trong bóng tối hay hơn.

Phan Tịnh khom lưng nói: - Đa tạ tiền bối thành toàn cho.

Rồi chàng lao mình như bay xuống núi. Nhưng chàng vừa xuống đến lưng chừng núi, thì đột nhiên một bóng trắng bay vọt tới.

Chàng để ý nhìn xem bóng trắng là ai, bất giác mạch máu căng thẳng. Chàng quát lên: - Té ra là ngươi. Không ngờ lại chạm trán oan gia.

Rồi chàng vận công lực, toan giết ngay nữ lang áo trắng đã phóng Bắc Mang Thần Châm làm mình chết hụt.

Nữ lang áo trắng cười lạt nói: - Phan Tịnh! Ngươi mà chưa chết thì mạng ngươi lớn thật.

- Im miệng ngay! Ta hỏi ngươi, Phan Tịnh này có thù hằn gì mà ngươi hạ độc thủ?

- Ta với ngươi có mối thù sâu tựa bể.

- Thúi lắm! Ta chưa từng biết mặt ngươi, vậy thù hận ở đâu đưa tới.

Đột nhiên chàng nghĩ tới Lục đệ tử Bắc Mang Thần Bà là Phương nhi. Phải chăng bà này là giả trang làm cô kia.

Cặp mắt chàng chiếu ra những tia sáng hung dữ, hầm hầm nhìn thẳng vào mặt nữ lang áo trắng. Nhưng chàng không khám phá ra được chân tướng đối phương, vì nữ lang không có vẻ gì lộ ra ngoài mặt, chắc nàng đã đeo mặt nạ.

Đột nhiên Phan Tịnh cười ha hả nói: - Thảo nào ta không nhận ra ngươi! Té ra vì ngươi đeo mặt giả.

Tiếng vạt áo lất phất lướt qua. Bọn Vân Sơn Tứ Tử cũng theo tới nơi, họ dừng ở phía sau nữ lang áo trắng.

Nữ lang áo trắng không quay đầu lại, hững hờ hỏi: - Không đuổi kịp chúng ư?

Tịnh Nhất Tử khom lưng đáp: - Bọn thuộc hạ bất tài.

Phan Tịnh thấy vậy bất giác đầu tóc đứng dựng cả lên, quát hỏi: - Con tiện nhân kia! Mi là chúa đảng Lá Cờ Máu phải không?

Nữ lang áo trắng cũng thét lên: - Mi dám thóa mạ ta ư? Bốn vị Đại tiền khu! Xé xác thằng lỏi con này ra cho ta!

Phan Tịnh biến sắc. Chàng biết những sư phụ mình không dám trái lệnh thị.

Đột nhiên hai luồng ánh sáng mãnh liệt từ bàn tay chàng bắn ra. Chàng cầm Nhật Nguyệt Lệnh trong tay, đồng thời lạng người đi rất mau, rồi phóng Tuyệt Tình Chưởng.

Ánh chưởng chập chùng chụp xuống nữ lang áo trắng.

Phan Tịnh ra chiêu một cách đột ngột, khiến cho nữ lang giật mình la lên một tiếng kinh hãi.

Vân Sơn Tứ Tử cũng quát lớn: - Tịnh nhi! Không được vô lễ.

Nhưng Phan Tịnh đang lúc căm hận nên phóng chưởng mạnh đến cùng cực, thành thử dù có thu chưởng về cũng không kịp nữa.

Tuyệt Tình Chưởng của Phan Tịnh phóng ra nhanh như điện chớp. Nữ lang áo trắng lâm vào tình trạng nguy cấp phải vận chưởng lực lên chống đỡ.

"Sầm" một tiếng vang lên! Nữ lang áo trắng oẹ lên một tiếng rồi trào máu tươi ra.

Nhưng Phan Tịnh vẫn không chịu tha nàng. Chàng xoay người lại chụp lấy huyệt đạo Kiên ác trên vai nàng, rồi giận dữ cất tiếng hỏi: - Mũi Bắc Mang Thần Châm của mi đâu? Sao không đem ra mà đánh chết ta nữa đi? Ha ha! Chúa đảng Cờ Máu té ra chỉ là một cái bị thịt!

Vân Sơn Tứ Tử nhảy xổ tới Phan Tịnh. Chàng lớn tiếng quát: - Đứng lại! Nếu các vị sư phụ tới gần thì đồ nhi lập tức giết con mụ này?

Vân Sơn Tứ Tử quả nhiên lâm vào tình thế ném chuột sợ vỡ đồ, dừng bước lại đứng yên không nhúc nhích.

Phan Tịnh lại nói tiếp: - Các vị sư phụ! Phan Tịnh này nhờ ơn bốn vị ra tay chỉ bảo cho thành người. Nhưng tại sao sư phụ lại hạ mình qui đầu con tiện nhân này?

Tịnh Nhất Tử nhìn chàng nói bằng một giọng sắc bén: - Tịnh nhi buông tay ra! Ngươi đã tự rước lấy vạ lớn vào mình rồi đó.

- Vạ lớn ư? Đệ tử giết con mụ này đi thì đã sao?

- Không được!

- Sao lại không được? Đồ nhi giết mụ đi tức là chặt đứt giây trói cho sư phụ chứ sao?

- Cút ngay đi đồ vô lễ! Bọn ta bị ai trói buộc?

- Các vị bị con tiện nhân này ràng buộc không thoát ly được.

Thạch Đà Tử đột nhiên cười nói: - Tịnh nhi! Ngươi tưởng y là chủ nhân đảng Cờ Máu ư?

- Không phải mụ thì còn ai nữa? Rõ ràng các vị sợ hãi thị và phải tuân theo lời thị sai khiến.

- Y bất quá chỉ là một tên nghĩa nữ mà chúa đảng mới thu nạp.

- Đối với một đứa con nuôi hèn hạ của chúa đảng mà các vị cũng phải cung kính sợ hãi đến thế kia ư?

Đột nhiên chàng giơ tay lên cào mặt nữ lang áo trắng.

Nữ lang áo trắng thét lên một tiếng lanh lảnh. Nhưng tay Phan Tịnh đã kéo tấm mặt nạ của nữ lang rớt xuống. Chàng vừa trông rõ chân tướng lại càng tức giận thét lên: - Phụng Điện Chúa! Té ra là mi!

Phụng Điện Chúa động U-U bị Phan Tịnh lột mặt nạ, mắt nàng chiếu ra những tia sáng hung dữ. Nàng nhổ nước bọt vào mặt chàng, căm hận nói: - Thằng lỏi Phan Tịnh này! Ta giận mình chưa băm vằm xác ngươi ra được!

Phan Tịnh cười rộ nói: - Phải lắm! Mi căm hận ta, nhưng tiếc rằng mi không còn cơ hội nào báo thù nữa.

Bây giờ Thạch Đà Tử cũng lớn tiếng quát: - Tịnh nhi! Buông nàng ngay!

Phan Tịnh đáp: - Con tiện nhân này nham hiểm độc ác vô cùng. Đồ nhi không thể buông tha thị được.

- Một lần nữa ta bảo ngươi buông tha nàng ra? Ngươi có nghe không?

- Thị là con gái Ma Tôn Đổng Hải Sơn. Đồ nhi phải giết thị!

- Nàng là nghĩa nữ chúa đảng Cờ Máu, ngươi không tha không được!

Vân Sơn Tứ Tử bước dần lại gần Phan Tịnh. Phan Tịnh kinh hãi, nhìn bọn Vân Sơn Tứ Tử nói: - Các vị sư phụ! Con tiện nhân này tàn ác dị thường. Đồ nhi không thể tha thị được. Dù chúa đảng có hỏi tội, đồ nhi sẽ nhận trách nhiệm, quyết không sợ hắn.

Tịnh Nhất Tử tức giận nói: - Ngươi phải tha nàng. Nếu ngươi chỉ đụng đến một sợi lông của nàng là ta quyết không tha ngươi.

Phan Tịnh nhìn lại Phụng Điện Chúa thì lúc này trên môi nàng lại nở một nụ cười khinh miệt. Chàng tức quá gầm lên: - Mi cười gì? Trên núi Diệu Phong mi chưa mất mạng, mi tưởng rằng ta không dám giết mi chăng?

Phan Tịnh căm hận Phụng Điện Chúa thấu xương, nhưng chàng lại nể mặt bốn vị sư phụ. Tuy chàng biết Vân Sơn Tứ Tử hiện nay bước vào con đường lầm lạc, nhưng chàng không dám trái mệnh sư tôn. Sau chàng từ từ buông tay ra nói: - Vì ta nể mặt ân sư mà tha cho ngươi một lần. Nhưng lần sau ngươi chạm trán ta thì liệu hồn đó.

Phụng Điện Chúa tung người nhảy ra xa ngoài một trượng. Thốt nhiên nàng móc trong bọc ra một Lá Cờ đỏ như máu nhỏ phất lên quát: - Bốn vị Đại tiền khu! Nghe lệnh đây, phải tức tốc xé xác thằng lỏi con này ra!

Phan Tịnh căm tức tưởng chừng như vỡ phổi. Chàng gầm lên: - Sư phụ! Các vị hãy trông tư cách con tiện nhân đê hèn là thế đó!

Nhưng Vân Sơn Tứ Tử nhìn thấy Lá Cờ Máu thì không khác gì chuột thấy mèo, khom lưng kính cẩn đáp: - Thuộc hạ xin tuân mệnh!

Nghe câu nói ấy Phan Tịnh như bị sấm đập vào tai choáng váng phát ù. Chàng lẩm bẩm: - Thôi hỏng rồi! Bọn sư phụ mình biến thành hạng người đáng thương mà đáng nhục.

Phụng Điện Chúa lại quát: - Phải đập chết thằng lỏi con ngay tức khắc, không được lỡ việc!

Phan Tịnh toàn thân run lên bần bật, chàng quát mắng: - Dù ta có phải trái lệnh sư tôn cũng quyết không tha mi nữa!

Cây Nhật Nguyệt Lệnh trong tay chàng phóng ra những tia sáng mãnh liệt chiếu vào Phụng Điện Chúa. Đồng thời chàng huy động Lôi Ấn Vô Tình Chưởng đánh ra.

Quảng Tùng Tử quát lên: - Phan Tịnh! Dừng tay ngay!

Phan Tịnh bất giác thu chưởng lại.

Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, Tinh Nhất Tử và Hoẵng Chân Tử từ hai bên ập vào. Người họ chưa đến, chưởng phong đã xô tới cơ hồ nghẹt thở.

Phan Tịnh cả kinh thất sắc, bất đắc dĩ chàng vội vàng phóng Tuyệt tình Chưởng ra chống đỡ.

"Sầm" một tiếng kinh thiên động địa! Phan Tịnh loạng choạng lùi lại ba bước.

Chàng kinh hãi hỏi: - Sư phụ ơi! Đồ nhi có tội gì?

- Câm miệng ngay!

Quảng Tùng Tử lại phóng chưởng từ phía sau đánh tới.

Phan Tịnh xoay người đi để tránh phát chưởng đó. Lúc này mạch máu trong toàn thân chàng đều căng thẳng. Chàng trợn mắt lớn tiếng kêu lên: - Sư phụ ơi! Đồ nhi vốn một lòng giữ đạo tôn sư mà sao các sư phụ chẳng nghĩ gì đến chút tình sư đồ.

- Đừng rườm lời nữa! Bọn ta đâu có hạng đệ tử như mi. Dù có truyền thụ võ công cho mi cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi!

Phan Tịnh run lên hằn học hỏi: - Sư phụ nói vậy phải chăng tự đáy lòng mà ra?

- Ai lại nói giỡn với mi!

Tinh Nhất Tử lớn tiếng hô: - Chúng ta xông cả vào! Cờ hiệu đã ban ra không được trái lệnh.

Vân Sơn Tứ Tử nhảy xổ vào Phan Tịnh.

Phan Tịnh mấy lần né tránh, rồi lớn tiếng hỏi: - Các vị nhất định giết đồ nhi ư?

Vân Sơn Tứ Tử chẳng nói chẳng rằng cứ phóng chưởng ra tới tấp. Chưởng phong ầm ầm đập tan từng tảng đá núi bay lên tứ tung.

Phan Tịnh lớn tiếng hét: - Được lắm! Chàng lún người xuống không né tránh nữa, phóng Tuyệt Tình Chưởng ra chống đỡ "sầm, sầm".

Phan Tịnh ọe lên một tiếng, rồi phun một tia máu tươi ra như tên bắn. Người chàng lảo đảo mấy bước. Mặt chàng thê thảm. Chàng lớn tiếng gầm lên: - Phan Tịnh này lấy làm hổ thẹn là đệ tử các vị.

Nhất Tịnh Tử quát mắng: - Phan Tịnh! Đó là tại mi không biết phải trái.

Rồi lão phóng chưởng đánh xuống ngực Phan Tịnh. Phan Tịnh thu tàn lực chống lại chưởng này.

"ầm" một tiếng vang lên! Chàng rú lên, người đã văng ra ngoài hai trượng, ngã lăn xuống đất không dậy được nữa.

Hoẵng Chân Tử vung tay lên toan phóng Lá Cờ Máu vào ngực Phan Tịnh.

Phan Tịnh chỉ còn thoi thóp thở nếu bị Lá Cờ Máu đó cắm xuống thì còn chi là tính mạng? Nhưng giữa lúc nguy cấp này, một bóng người bé nhỏ gầy nhom gầm lên một tiếng, rồi nhảy xổ tới nhanh như điện chớp.

Thoáng nghe một tiếng vang nho nhỏ, Lá Cờ Máu đã bị một sợi dây vàng giật lại.

Vân Sơn Tứ Tử kinh hãi la lên: - Đông Hải Kim Ngao Tẩu!

Bóng người lấp loáng, Tha Hương Vô Danh Khách đã xuất hiện. Lão trỏ vào mặt Vân Sơn Tứ Tử nói: - Phan Tịnh hết đạo tôn sư, vậy mà các ngươi không che chở cho gã lại nhẫn tâm toan hạ sát đồ đệ. Một ngày kia các ngươi sẽ bị quả báo.

Đoạn lão quay lại nhìn Phụng Điện Chúa lạnh lùng nói: - Con tiện nhân nham hiểm độc ác kia! Ta không muốn kiềm chế mi để làm bẩn bàn tay ta. Ta gửi lời về bảo với chúa đảng Lá Cờ Máu là hành động phải có chút thiện tâm, nếu không thì trời chẳng dung tha đâu.

Phụng Điện Chúa đằng hắng một tiếng, toan giơ Lá Cờ Máu lên, bỗng Tha Hương Vô Danh Khách sực nhớ ra hỏi nàng: - Mi mượn cái mặt nạ kia của ai?

Phụng Điện Chúa chẳng nới năng gì. Nàng xoay mình lạnh lùng hỏi Vân Sơn Tứ Tử: - Bốn vị Đại tiền khu chuẩn bị đối phó với lão thất phu này bằng cách nào?

Vân Sơn Tứ Tử khom lưng đáp: - Xin tùy theo mệnh lệnh cô nương.

Phụng Điện Chúa cười lạt hỏi: - Chúa đảng đã dạy các vị những gì?

Vân Sơn tứ Tử nghiêm trang dạ một tiếng. Rồi từ từ xoay lại nhìn Vô Danh Khách nói: - Đông Hải Kim Ngao Tẩu! Lão đã lừng danh thiên hạ tưởng không đến nỗi bỏ mạng ở Thang Sơn này.

Tha Hương Vô Danh Khách động tính hiếu kỳ, cặp mắt đăm đăm nhìn Vân Sơn Tú Tử nghĩ thầm: “Ta thử xem lão chúa đảng Cờ Máu dạy bọn ngươi những kỳ công dị thuật gì?” Đột nhiên mắt Vân Sơn Tứ Tử chiếu ra những tia sáng khác lạ, tròng mắt họ đỏ lên trông rất khủng khiếp.

Tha Hương Vô Danh Khách lùi lại một bước la lên: - Huyết Diệm Mê Hồn.

Rồi hốt hoảng ôm lấy Phan Tịnh đang dưới đất nhảy ra ngoài tám trượng.

Vân Sơn Tứ Tử hú lên lanh lảnh nghe thật hãi hùng, rồi băng mình rượt theo.

Tha Hương Vô Danh Khách quát to một tiếng, nhảy tung người đi. Lão vừa nhảy vừa chạy, người lơ lửng trên không, chân không chấm đất.

Vân Sơn Tứ Tử vẫn gầm thét vang dội. Vô Danh Khách người đang lơ lửng trên không, tức giận quát lên: - Ta tưởng chúa đảng Cờ Máu luyện được công phu gì ghê gớm. Té ra hắn chỉ là truyền nhân của Huyết Diệm Lão Ma.

Vô Danh Khách không dám dừng bước, cứ tiếp tục nhảy một hồi qua luôn mấy tòa đỉnh núi.

Lão đặt Phan Tịnh xuống ngồi đầu núi, rồi đột nhiên nước mắt đầm đìa khóc rống lên.

Tại sao lão khóc? Lão sợ Huyết Diệm Mê Hồn của bọn Vân Sơn Tứ Tử chăng? Hay là còn có nguyên nhân nào khác? Không ai hiểu được.

Phan Tịnh bị gió lạnh thổi vào mặt, lại bị tiếng khóc của Vô Danh Khách làm cho hồi tỉnh. Chàng giương cặp mắt lẩm bẩm: - Có tiếng khóc? Ai khóc vậy?

Tha Hương Vô Danh Khách chẳng hỏi han gì và cũng không thèm nhìn Phan Tịnh, chỉ tiếp tục khóc thảm thiết.

Phan Tịnh nghe tiếng khóc hồi lâu rồi nhận ra là chính Vô Danh Khách. Chàng lấy làm kỳ hỏi: - Tiền bối khóc ư? Tiền bối có chuyện chi mà phải thương tâm đến thế?

Tha Hương Vô Danh Khách lắc đầu nghẹn ngào hỏi: - Ngươi tỉnh rồi ư? Đừng quan tâm đến ta. Để mặc cho ta khóc.

- Tiền bối có điều chi đau khổ, dù sai khiến vãn bối nhảy vào đống lửa, vãn bối quyết không từ chối.

- Vụ này ngươi không thể giúp ta được. Đi thôi! Ta dẫn ngươi đến một nơi này.

Nói xong, lão lau nước mắt, cắp Phan Tịnh chạy như bay.

Lúc tảng sáng thì chạy tới một tòa thâm sơn. Trong khu rừng rậm này một mái chùa nguy nga rộng lớn hiện ra. Vô Danh Khách càng chạy gần tới chùa bao nhiêu, vẻ mặt càng trang nghiêm bấy nhiêu...

Tha Hương Vô Danh Khách cắp Phan Tịnh đến gần ngôi chùa lớn, lão càng lộ vẻ nghiêm trang. Vẻ mặt lão lộ ra những nét kỳ dị, khiến Phan Tịnh sinh lòng nghi hoặc, tự hỏi: - Đây là đâu? Tại sao lão lại dẫn mình đến địa phương này? Phải chăng nơi đây có liên quan đến mối thương tâm của lão.

Chàng đang suy nghĩ, đầu óc quay cuồng nhiều giả thuyết. Bỗng thấy Vô Danh Khách lẩm bẩm trong miệng: - Ba năm nay chưa đến bái kiến ân sư, chẳng hiểu lão gia bây giờ ra sao?

Phan Tịnh tâm thần giao động tự hỏi: “Té ra lão muốn đưa mình đến bái kiến sư phụ lão! Lão đã tuổi già thế này mà hãy còn có sư phụ. Không biết sư phụ lão năm nay đã bao nhiêu tuổi?” Phan Tịnh còn đang ngẫm nghĩ thì Tha Hương Vô Danh Khách đã đến trước cửa chùa. Lão đặt Phan Tịnh xuống, rồi khúm núm dưới đất dập đầu lia lịa. Nước mắt lão lại tràn ra như suối. Lão lên giọng rất bi ai: - Ân sư ơi! Đồ nhi không dám cẩu thả như trước làm cho ân sư phải nổi giận. Mỗi khi đồ nhi tưởng đến việc này lại lòng đau như cắt. Bữa nay đồ nhi thay đổi tâm tính rồi.

Cánh cửa chùa đã loang lổ. Phan Tịnh ngước mặt nhìn lên thì ba chữ hãy còn rõ rệt: "Vô Danh Cảnh".

Phan Tịnh toàn thân run bắn lên, miệng lẩm bẩm: “Té ra Vô Danh Cảnh là đây!” Tha Hương Vô Danh Khách từ từ đứng dậy, đẩy cổng bước vào ba bước, lại quì xuống khấu đầu lạy. Lão đứng lên đi, cứ ba bước lại một lần khấu đầu cho tới khi vào đến trong chùa.

Đây là một ngôi chùa hoang. Trong chùa tịch mịch thê lương, tựa hồ như lâu nay không có người ở.

Phan Tịnh rất lấy làm ngờ vực và kinh hãi. Chàng khẽ cất tiếng hỏi Vô Danh Khách: - Tiền bối!

Tha Hương Vô Danh Khách buồn rầu đáp: - Ngươi lấy làm lạ phải không? Đây là nơi ta đã xuất thân. Ta cùng su phụ nương náu trong chùa này hàng ba chục năm trời, nhưng ân sư lão gia...

Lão nói tới đây hai mắt rươm rướm sa lệ. Hồi lâu lão nhỏ nhẻ nói tiếp: - Nhưng sau ta bị ân sư đuổi ra khỏi chùa, vì ta không chịu làm một việc mà ân sư đã sai bảo.

- Việc chi vậy! Tiền bối không tuân sư mệnh, chắc là có chỗ khổ tâm lắm?

Câu này làm cho Vô Danh Khách cặp mắt sáng rực lên, dường như khích động vô cùng, lão nói: - Ủa! Phan Tịnh! Ngươi quả là một đứa nhỏ nhân từ. Ta xem người quả đã không lầm.

- Tiền bối có thể cho vãn bối nghe câu chuyện đó được chăng?

- Rồi tự nhiên ngươi sẽ biết?

Phan Tịnh lấy làm kỳ dị, chàng đăm đăm nhìn Vô Danh Khách. Lão lại nuốt nước mắt nói: - Tuy ta bị ân sư đuổi ra khỏi môn trường. Nhưng cứ ba năm một lần ta lén về đây thăm sức khỏe lão gia. Trước đây mấy bữa ta đã đến rồi, may mà được tin người vẫn còn tráng kiện.

Tha Hương Vô Danh Khách nói đến đây, cặp mắt lão đột nhiên chiếu ra những tia sáng kỳ dị, kinh hãi. Lão nhấc Phan Tịnh lên rồi phi thân nhảy vào trong chùa. Khám chùa bỏ không, hai bên đều có che bức rèm cũ kỹ đã vàng khè. Lão lanh lẹ ẩn mình vào trong.

Phan Tịnh thấy người lão run bần bật, nét mặt xám xanh, trông rất khó coi, chàng sợ hãi quá cất tiếng khẽ hỏi: - Tiền bối! Có việc chi vậy?

Tha Hương Vô Danh Khách hoảng hốt đáp: - Trong chùa có người, ngươi chớ lên tiếng!

Phan Tịnh không dám nói nữa. Quả nhiên văng vẳng có tiếng bước chân hai người đang ung dung tiến dần về phía trước.

Phan Tịnh lắng tai nghe, thì đoán là tiếng bước chân của hai người đàn bà. Chàng ghé vào tai Vô Danh Khách hỏi: - Họ là nữ nhân?

Tha Hương Vô Danh Khách gật đầu.

Bỗng nghe thấy tiếng người nói: - Thư thư! Lão gia bị mất công lực phải chăng vì truyền võ công cho Anh đệ?

- Hừ! Đó là vận mệnh lão phải như vậy. Truyền thụ hay không cũng thế thôi.

- Phải đấy, thư thư ạ! Chúa đảng Cờ Máu đã nói hiện nay trong thiên hạ chỉ có mình lão là đối thủ với hắn được, vì thế mà hắn muốn trừ khử lão đi. Nhưng nếu lão chịu truyền thụ võ công cho Anh đệ, liệu mình có nên tha mạng không.

- Không được! Dù lão có như ngọn đèn trước gió trong buổi tàn niên, sức không trói chặt con gà, nhưng lão vẫn đủ khả năng truyền thụ võ công cho đồ đệ. Không giết lão không xong.

Tha Hương Vô Danh Khách nghe tới đây, hai mắt cơ hồ tóe lửa. Phan Tịnh thấy lão mím môi, nghiến răng ken két, mấy sợi tóc bạc lơ thơ đứng dựng cả lên.

Phan Tịnh vội nắm lấy tay lão ghé tai nói: - Tiền bối! Xin đừng khích động! Chờ cho họ vào gần đây nhìn rõ rồi sẽ tính.

Vô Danh Khách cố nén lòng khẽ buông một tiếng thở dài, nhìn qua khe rèm, thấy hai mụ đàn bà đứng tuổi. Tóc chúng búi cao lên, và có cài một lá cờ nhỏ bằng đồng tiền.

Đúng là tiêu biểu của Lá Cờ Máu.

Hai mụ này chân bước nhẹ nhàng, cặp mắt lấp loáng hàn quang, rõ ràng là những tay cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm.

Tha Hương Vô Danh Khách chau mày tự hỏi: “Bọn này là ai? Phải chăng chúng là nghĩa nữ của chúa đảng Lá Cờ Máu?” Lão biết rằng còn có một người thứ ba đang ở gần chỗ ân sư của mình. Lão nghiến răng khẽ vỗ vai Phan Tịnh, ra hiệu cho chàng hãy chờ một chút.

Đột nhiên, lão vén bức rèm lên, nhảy xuống nhanh như tên bắn.

Phan Tịnh trong lòng hồi hộp, trống ngực đánh thình thình. Bỗng chàng nghe hai tiếng quát lớn. Tiếp theo là một tiếng "sầm" tựa như trời long đất lở! Rồi những tiếng rú thê thảm vang lên.

Phan Tịnh thò đầu nhìn ra, thấy một thiếu phụ đã nằm trên vũng máu.

Giữa lúc ấy, Vô Danh Khách đang vung chưởng ra đánh người thiếu phụ thứ hai.

Thiếu phụ này hai mắt hung dữ, nhưng bị Vô Danh Khách đột kích, mụ trở tay không kịp chỉ lùi mãi.

Tha Hương Vô Danh Khách phóng liên tiếp hết chưởng nọ đến chưởng kia, không khác gì kẻ liều mạng. Tường vách ngôi chùa hoang này cũng rung động kêu lên răng rắc, cơ hồ muốn sập đổ.

Vô Danh Khách lại gầm lên một tiếng, đánh luôn ra ba chưởng. Chưởng nào cũng cực kỳ mãnh liệt. Thiếu phụ vẫn còn kinh hãi chưa trấn tỉnh lại được chân tay chưa hết luống cuống.

"Binh" một tiếng! Thiếu phụ bị trúng chưởng, miệng vọt máu tươi, loạng choạng lùi lại mấy bước.

Tha Hương Vô Danh Khách tựa hồ căm giận hai thiếu phụ này thấu xương. Lão khoa chân bước sấn lại giơ tay lên sửa soạn đánh thêm nữa.

Thiếu phu chu chéo thét lên: - Ngươi...

Mụ vừa nói được tiếng ngươi, thì lại trúng chưởng lăn ra chết liền.

Tha Hương Vô Danh Khách vẫn không dừng tay nhảy tới chỗ thiếu phụ bị ngã trước còn nằm lăn ra đó. Lão phóng chỉ điểm vào tử huyệt khiến cho thiếu phụ co quắp lại mà chết.

Tha Hương Vô Danh Khách cất tiếng buồn thảm nói: - Các ngươi đòi mạng ân sư ta? Bây giờ thử xem ai đòi mạng ai?

Lão thuận tay giật lấy lá cò máu nhỏ xíu trên búi tóc hai thiếu phụ, rồi ngoảnh đầu lại chợt nhìn thấy Phan Tịnh đang kinh hãi trố mắt nhìn lão. Lão nở một nụ cười thê lương nói: - Phan Tịnh! Không sao cả! Kẻ nào vô lễ với ân sư ta, ta đều chẳng dung tha.

Phan Tịnh cũng nhìn lão nở một nụ cười nhăn nhó...

Tha Hương Vô Danh Khách lại chui vào trong khám thờ, nhấc Phan Tịnh xuống rồi xuyên qua cửa ngách vào phía sau điện.

Bên trong cửa sau là một cái sân con, hết sân con thì lại có một toà điện đường.

Tha Hương Vô Danh Khách quanh hết cái sân con, tung mình nhảy vào chính giữa điện đường. Lão đặt Phan Tịnh xuống, rồi khấu đầu lạy mãi. Lão vừa lạy vừa gọi: - Ân sư ơi! Đồ đệ là Tiểu Hầu Nhi đã về đây!

Phan Tịnh thấy Vô Danh Khách tự xưng là Tiểu Hầu Nhi suýt nữa bật lên tiếng cười. Nhưng chàng thấy bầu không khí cực nghiêm trọng nên phải cố nhịn. Chàng liếc mắt nhìn vào trong điện thì chẳng thấy bóng một ai.

Vô Danh Khách lại lên tiếng: - Ân sư! Chẳng lẽ ân sư không nhìn nhận đồ nhi nữa ư?

Lão vừa dứt lời, thì có một thanh âm tựa hồ như tự trong lòng đất vọng lên: - Chà! Ngươi bước đi! Ta không có Tiểu Hầu Nhi nào là đồ đệ nữa.

Tha Hương Vô Danh Khách nghe câu ấy thở dài sườn sượt, nét mặt lão trở lại bình thường, miệng lẩm bẩm: - Tạ ơn trời phật! Ân sư vẫn bình yên.

Phan Tịnh rất lấy làm kỳ, chẳng hiểu ra sao. Bỗng Vô Danh Khách lại nói tiếp: - Ân sư ơi! Xin ân sư lượng tình cho đồ nhi! Trước kia đồ nhi không muốn thấy ân sư phải đau lòng, nên đồ nhi...

- Thôi ngươi ra đi! Mấy chục năm trời ngươi không trở lại, bây giò còn về đây làm chi?

- Đồ nhi thỉnh thoảng vẫn trở lại.

- Nhưng lão phu không cần ngươi nữa.

- Xin ân sư dừng nói vậy.

- Ha ha! Ta không cần ngươi nữa. Mới hay trời cũng chiều người. Bây giờ ta đã có một gã thiếu niên tư chất chẳng kém gì ngươi.

- Ân sư chẳng nên...

Vô Danh Khách chưa dứt lời, đột nhiên bức vách phía sau khán thờ hở ra một cái cửa nhỏ. Một chàng thiếu niên áo trắng ở trong đi ra.

Thiếu niên áo trắng mắt đẹp như ngọc, cử động mau lẹ dị thường, nhưng nước da rất mịn màng trắng bóng. Vừa trông thấy đã biết ngay thiếu niên này có tư chất tà phái chứ không phải chính phái.

Gã đảo mắt nhìn Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh thấy là một ông già và một người bị thương thì hắng giọng hỏi: - Hai ngươi là ai? Nếu không ra khỏi chùa này thì đừng trách ta vô lễ.

Tha Hương Vô Danh Khách hơi biến sắc, nhưng vẫn giữ vẻ khiêm cung nói: - Giọng anh hùng phát xuất ngay từ lúc thiếu niên. Xin công tử cho biết quí tánh danh.

Thiếu niên áo trắng ra vẻ kiêu ngạo cười nói: - Ta bất tất phải cho ngươi hay.

Tha Hương Vô Danh Khách vẫn nhũn nhặn hỏi: - Xin công tử cho biết vì lý do gì lại vào tới Vô Danh Cảnh này?

- Ta muốn đến là đến, ngươi bất tất phải hỏi làm chi?

Phan Tịnh không nhịn được, tức giận nói: - Thật là một gã tiểu tử kiêu ngạo vô lễ.

Thiếu niên áo trắng trợn mắt lên, trỏ vào mặt Phan Tịnh mắng: - Ngươi liệu hồn đó.

Tha Hương Vô Danh Khách cũng không nhịn được nữa, lớn tiếng nói: - Ân sư! Ân sư thu nạp gã thiếu niên áo trắng này để truyền thụ võ công đấy ư? Tư cách gã như vậy có đáng không? Vả gã chính là...

Vô Danh Khách chưa dứt lời, thiếu niên áo trắng đã quát lên: - Câng miệng! Câm miệng ngay.

Gã vung tay phóng chưởng ra. Chưởng phong gã rất mãnh liệt, chứng tỏ võ công gã cũng thuộc hàng cao thủ bậc nhất.

Tha Hương Vô Danh Khách cười ha hả nói: - Thằng lỏi con! Mi muốn chết đó chăng?

Lão vung tay lên, hai điểm hồng quang bắn vào thiếu niên áo trắng.

Thiếu niên đưa hai tay lên quét một cái đã nắm được hai điểm hồng quang ấy. Vừa nhìn rõ vật trong tay, gã vội lùi lại la lên: - Đây là Huyết Ngọc Phan của hai vị thư thư.

Mắt gã chiếu ra những tia sát khí, nhưng vẻ mặt có chiều sợ sệt, kinh hoàng.

Tha Hương Vô Danh Khách sa sầm nét mặt quát lên: - Thằng lỏi con! Ta tha mạng cho mi. Mi về hỏi Huyết Diệm Lão Ma hay là truyền nhân của y xem còn nhớ vụ xảy ra tại Vô Danh Cảnh mấy chục năm trước đây không? Món nợ đó cần phải thanh toán cho xong.

Lão nói rồi vung tay lên, một luồng chưởng phong mãnh liệt vô cùng chụp vào thiếu niên áo trắng.

Thiếu niên áo trắng lún người xuống, dùng hết sức bình sinh vung cả hai chưởng ra đón lấy chưởng lực Vô Danh Khách.

Sầm một tiếng! Thiếu niên áo trắng bỗng kêu rú lên, lảo đảo lùi lại tám chín bước vào đến chân tường mới dừng lại.

Tha Hương Vô Danh Khách hầm hầm quát hỏi: - Thằng lỏi con! Mi có dám tiếp ta một chưởng nữa không?

Thiếu niên áo trang nét mặt lúc xanh lè lúc trắng nhợt, khoát tay nói: - Khoan đã!

- Sao! Ngươi sợ rồi phải không?

Thiếu niên áo trắng không trả lời hỏi lại: - Tình hình hai vị thư thư ta ra sao?

- Hừ! Mi trông đó thì biết, lọ là còn phải hỏi.

Thiếu niên áo trắng toàn thân run bắn lên, hai chân gã nhũn ra cơ hồ đứng không vững. Gã giơ tay lên cầm lấy món tóc trên đỉnh đầu, rồi lấy cạnh bàn tay kia chặt đứt món tóc. Gã cầm nắm tóc trong tay run lên nói: - Hồ Anh này mà không báo thù cho thư thư thì thề chẳng làm người! Nếu ngươi có giỏi thì nói rõ tên hiệu ra để ta ghi vào tâm khảm.

Tha Hương Vô Danh Khách nhìn gã bằng con mắt lạnh lùng đáp: - Ta đã bảo mi rồi mà! Mi đi kiếm Huyết Diệm Lão Ma mà hỏi.

Thiếu niên áo trắng cầm mớ tóc của mình quăng xuống đất nói: - Ngươi không nói thì ta cũng biết rồi! Tên ngươi là Tiểu Hầu Nhi.

- Câm miệng ngay! Tiểu Hầu Nhi đâu phải là danh hiệu ta. Ta cho ngươi hay, Đông Hải Kim Ngao Tẩu chính thị là ta.

Thiếu niên áo trắng tựa hồ không tin ở tai mình. Gã trố hai mắt tròn xoe, ấp úng hỏi: - Ngươi là một người trong Thiên Hải Long Tiên?

Tha Hương Vô Danh Khách khẽ giơ tay lên làm như sắp phóng chưởng ra. Thiếu niên áo trắng lập tức kêu lên: - Hồ Anh này cảm tạ tiền bối đã tha chết!

Nói xong gã xá dài rồi lướt mình chạy đi.

Nhưng Phan Tịnh vội lớn tiếng kêu lên: - Hồ huynh! Đừng quên ta là Phan Tịnh nghe?

Ngoài điện có tiếng Hồ Anh đáp lại: - Ngươi đừng vội đắc ý, sớm muộn gì rồi bọn ngươi cũng không trốn thoát khỏi bàn tay của ta đâu! Sau này còn có ngày tái ngộ.

Tha Hương Vô Danh Khách nhìn Phan Tịnh hỏi: - Sao ngươi tự phóng lửa đốt mình làm chi?

Phan Tịnh tủm tỉm cười đáp: - Tiền bối! Tiền bối và vãn bối cùng chung kẻ thù, nên vãn bối nói tên mình cho hắn biết.

Giữa lúc ấy, từ chỗ hở bức vách phía sau khán thờ có giọng khàn khàn vọng ra hỏi: - Gã quả là thủ hạ Huyết Diệm Lão Ma ư?

Tha Hương Vô Danh Khách kính cẩn đáp: - Đúng thế! Bây giờ ân sư có cho đồ nhi vào bái kiến không?

- Hừ! Ai cần ngươi vào bái kiến!

- Tiểu Hầu Nhi mong nhớ ân sư mấy chục năm nay.

- Đừng rườm lời nữa! à! ngươi nói chuyện với ai đó?

- Gã này họ Phan tên Tịnh, con trai một nhà võ lừng tiếng giang hồ là Thiên Hiệp Phan Khôn đó!

- Ta bất chấp gã là con ai! Nhưng tư chất gã thế nào?

- Có thể nói là thiên hạ khó tìm được người thứ hai như gã.

- Thực thế chăng? Vậy nếu gã được công lực của ta liệu có đối địch lại được tên lão ma kia không?

Tha Hương Vô Danh Khách đột nhiên nước mắt tuôn ra như suối, vừa khóc vừa đáp: - Sư phụ ơi! Đồ nhi không báo thù được cho sư phụ, cảm thấy mình không còn đất dung thân nữa. Ân sư nhất định là như vậy ư?

Phía dưới khán thờ có tiếng cười khô khan vọng lên nói: - Ta không làm như vậy, thì còn cách nào giết được lão ma kia? Hắn dùng kế hãm ta vào cảnh thân tàn ma dại. Mấy chục năm trời ta còn giữ nắm xương tàn này là vì lẽ gì? Ta ngồi đây, ngươi có thể tưởng tượng được khổ sở đến thế nào không? Ngươi không nỡ thấy ta chết. Nhưng thực ra sống thế này thà chết đi còn hơn.

Giữa lúc ấy, Tha Hương Vô Danh Khách đột nhiên khóc rống lên. Lão lăn phục xuống đất dập đầu "binh binh", máu tươi chảy ra không ngớt.

Tiếng nói từ dưới lòng đất phía sau khán thờ ra chiều khích động hỏi: - Bây giờ ngươi đã biết mình lầm lỗi chưa? Cứ ba năm ngươi lại lén về thăm ta một lần, ngươi tưởng ta không biết ư? Thế là ta uổng công dạy dỗ ngươi bấy lâu.

Tha Hương Vô Danh Khách vẫn khóc ròng. Tiếng khóc mỗi lúc một to. Sau lão vừa khóc vừa gào lên: - Ân sư ơi! Đồ nhi biết tội rồi! Xin ân sư cho đồ nhi được thấy mặt ân sư một lần nữa.

Cặp mắt lão đẫm lệ đăm đăm nhìn vào cánh cửa con. Hồi lâu vẫn không thấy tiếng nói từ phía trong vọng ra.

Tha Hương Vô Danh Khách trông đợi ân sư đã mòn con mắt. Phan Tịnh thấy vậy bất giác cũng ứa hai hàng lệ.

Giữa lúc ấy phía trong cửa nhỏ có tiếng gọi khẽ: - Tiểu Hầu Nhi! Ngươi vào đây! Ta cũng chờ ngươi từ lâu rồi. Ta mong ngươi mà không cho ngươi vào yết kiến, cũng cảm thấy tịch mịch.

Phan Tịnh nghe câu này, lệ trào ra như dòng suối chảy. Nhưng Vô Danh Khách thì khác nào như kẻ tôi hiền phụng chỉ nhà vua, lão hô lớn: - Ân sư!

Người lão vọt nhanh hơn tên bắn.

Phan Tịnh nước mắt đầm đìa, song trên môi thoáng lộ một nụ cười. Chàng lẳng lặng cầu chúc thầy trò Vô Danh Khách được trùng phùng, đầy hạnh phúc. Chàng cảm thấy lần này hai vị gặp nhau là lần vĩnh quyết, mà cũng có thể là từ đây mối ân tình sư đồ của họ vĩnh viễn không phai lạt.

Phan Tịnh vẫn ngồi yên lặng chờ đợi.

Không hiểu thời gian trôi quan đã bao lâu, bỗng thấy Vô Danh Khách trở ra hai mắt đỏ hoe, buồn rầu nhìn Phan Tịnh nói: - Sư đệ ơi! Ngươi vào bái kiến sư phụ đi!

Phan Tịnh sửng sốt hỏi: - Tiền bối bảo sao? Lão tiền bối muốn thu vãn bối làm đồ đệ ư?

Tha Hương Vô Danh Khách gật đầu, trầm giọng đáp: - Ân sư cần ngươi lắm! Phi ngươi thì người không đạt được nguyện vọng mà người đã hoài bão suốt đời.

- Bản lãnh tiền bối cao thâm đến thế còn chưa hoàn thành được tâm nguyện cho lão tiền bối...

- Không được! Số là ân sư có tư chất khác thường. Người thường không thể thừa kế công lực của người được. Ngươi vào đi! Huyết Diệm Lão Ma hãm hại một đời ân sư. Tâm nguyện của người là giết chết hắn. Mấy chục năm người trông đợi cũng phải có kết quả chứ!

Phan Tịnh ngần ngừ ấp úng hỏi: - Vãn bối liệu làm được chăng?

Tha Hương Vô Danh Khách hai mắt tròn xoe quát hỏi: - Phan Tịnh! Ngươi không muốn vậy sao? Huyết Diệm Lão Ma lại xuất hiện trên chốn giang hồ, tức là võ lâm sắp lâm vào cảnh lầm than. Chẳng lẽ ngươi không thấy hay sao.

Phan Tịnh lùi lại mấy bước nói: - Không, không! Vãn bối không có ý ấy.

Tha Hương Vô Danh Khách tiếp tục nói bằng một giọng rất nghiêm trang: - Vân Sơn Tứ Tử cũng sắp tìm phụ thân ngươi để báo cái thù cắt tai. Bọn chúng đã luyện thành Huyết Diệm Công của lão ma truyền cho. Vậy ngươi lấy gì để chống đối với chúng?

Phan Tịnh thấy cặp mắt lão rất nghiêm khắc, liền vâng dạ luôn mồm nói: - Tiền bối có điều chi dạy bảo?

Chàng chưa dứt lời thì Vô Danh Khách đã nói: - Được rồi! Ngươi phải tuyên thệ báo thù cho sư phụ, hạ sát cho bằng được Huyết Diệm Lão Ma.

Phan Tịnh lập tức quì trước khán thờ tuyên trọng thệ.

Giữa lúc ấy, dưới khán thờ có thanh âm khàn khàn vọng lên nói: - Tiểu Hầu Nhi! Đừng bức bách gã. Bảo gã vào đây cho ta coi.

Tha Hương Vô Danh Khách cắp Phan Tịnh dậy, cảm động nói: - Sư đệ ơi! Suốt đời ta cảm ơn ngươi.

Phan Tịnh nhìn Vô Danh Khách nói: - Vãn bối còn chưa biết danh hiệu sư phụ.

- Vô Danh lão nhân!

Phan Tịnh gật đầu rồi lún người chui qua cửa nhỏ xuống dưới hầm.

Trong này tối đen như mực, chàng lại bị thương nên chẳng thấy chi hết. Chàng đứng phía trong cửa, vận hết nhãn lực nhìn vào trong.

Một lúc sau chàng mới nhìn rõ dưới hầm có một gian thạch thất nhỏ vuông vắn hai trượng.

Trong nhà bỏ trống không. Trừ chỗ giữa có một lạch nước nhỏ, ngoài ra chẳng thấy chi hết.

Chàng nhìn thêm một lúc nữa, mới thấy một lão già râu dài, ngồi xếp bằng quay mặt xuống suối nước. Cặp mắt lão sáng như sao, không ngớt nhìn chàng từ đầu xuống chân.

Phan Tịnh phục lạy xuống đất, cung kính nói: - Đồ nhi là Phan Tịnh xin bái kiến sư phụ!

Chàng nghiêm trang lạy bốn lạy, rồi cảm thấy bị một luồng kình lực vô hình đỡ dậy, muốn lạy xuống cũng không được.

Vô Danh Lão Nhân vẫn im tiếng. Hai tia mắt kia vẫn tiếp tục nhìn đi, nhìn lại chàng.

Đột nhiên Vô Danh Lão cất tiếng hỏi: - Hài tử! Phải chăng trong người có Nhật Nguyệt Lệnh?

Phan Tịnh sửng sốt nghĩ thầm: “Cặp mắt lão này ghê thật, có thể nhìn qua mấy lần áo vào bên trong.” Chàng vội đáp: - Thưa sư phụ! Đúng thế! Đồ nhi hiện là Thiên Đình sứ giả phái Thiên Giáo. Gia phụ là Phan Khôn làm Thiên Giáo giáo chủ.

Vô Danh Lão Nhân đột nhiên nổi lên một tràng cười ha hả, nói: - Hay lắm! Quả nhiên phái Thiên Giáo vĩnh viễn vẫn "Trời cho trẻ mãi không già".

Phan Tịnh nghe lão nói đúng câu kệ trong Lạc Hiền, liền hỏi: - Sư phụ! Sao sư phụ cũng biết vụ này?

Vô Danh Lão Nhân lại càng cười to hơn đáp: - Hài tử! Tư chất ngươi hơn cả lão phu! Ngươi lại đây để ta sờ cốt cách ngươi xem.

Phan Tịnh nhảy qua khe suối, phục xuống đầu gối Vô Danh Lão Nhân.

Vô Danh Lão Nhân thò hai tay khô đét như que củi sờ từ đầu xuống đến chân Phan Tịnh, luôn miệng khen: - Hay lắm! Hay lắm! Quả nhiên một bậc kỳ trăm đời khó tìm được một.

Lão sung sướng lớn tiếng gọi: - Tiểu Hầu Nhi.

Tha Hương Vô Danh Khách đứng bên ngoài vội đáp: - Ân sư! Đệ tử đây.

- Ha ha! Mắt ngươi quả đã không lầm. Lão phu được gã này, dẫu chết cũng không hối hận.

Tha Hương Vô Danh Khách kích động nói: - Ân sư...

- Tiểu Hầu Nhi! Ngươi nghe ta dặn đây. Từ nay ngươi phải trông nom và hộ vệ cho sư đệ ngươi. Chính ngươi cũng qui đầu phái Thiên Giáo để làm rạng rỡ môn phái này.

- Dạ dạ! Ân sư!

Vô Danh Lão Nhân đột nhiên tay chạm vào huyệt Hôn thụy của Phan Tịnh, lão khẽ bảo chàng: - Hài tử! Ngươi vì lão phu mà hoàn thành cho lão phu một việc. Ráng làm cho xong nghe.

Lão ấn bàn tay vào huyệt đạo Phan Tịnh. Phan Tịnh không nói gì nữa ngủ thiếp đi.

Khi Phan Tịnh tỉnh lại thì ánh dương quang đã rọi vào người chàng, khiến chàng lóa mắt cơ hồ không mở ra được. Chàng trở mình nhìn cảnh vật thì thấy non xanh chót vót. Cách đó chừng trăm trượng có tiếng suối chảy róc rách. Thấy mình đang nằm dưới một gốc cây lớn, lá xanh xòe ra như cái tàn.

Chàng lấy làm lạ tự hỏi: “Sao mình lại đến đây? Rõ ràng mình vào trong Vô Danh Cảnh kia mà?” Phan Tịnh lồm cồm bò dậy nhìn ra bốn mặt, thì thấy đây là một nơi xa lạ mà chàng chưa đặt chân đến bao giờ. Chàng ngoảnh đầu nhìn lại, thì thấy thân cây có một dòng chữ viết bằng ngón tay: “Sư đệ! Sư phụ qui tiên rồi. Tiên sư thu được ngươi làm đệ tử là thỏa nguyện không còn điều chi oán hối nữa. Lão huynh rất hổ thẹn với tiên sư, nên ở lại giữ linh vị người. Sau này sẽ có ngay tái ngộ. Bọn Vân Sơn ước hẹn đã tới kỳ, sư đệ phải mau mau quay về khe Lạc Hiền để giải nguy cho phụ thân. Sư đệ ở đây đi thẳng xuống Linh Sơn, vượt qua trường thành là tới nơi. Sư đệ phải đi mau đừng để lỡ việc.” Dưới đề danh: "Sư huynh lưu bút"

Phan Tịnh đọc lưu bút của Vô Danh Khách, chàng tựa như không tin là sự thực, chàng tự hỏi: “Sư phụ chết rồi ư? Hôm qua người vẫn còn tráng kiện sao đã chết ngay được?” Chàng muốn kiếm Tha Hương Vô Danh Khách để hỏi cho ra sự thực, nhưng không biết Vô Danh ở về phương nào để tìm đến.

Phan Tịnh đành thất thểu cất bước, chàng phát giác ra thương thế đã khỏi hẳn và toàn thân khoan khoái dễ chịu, nội lực lại có phần tăng tiến hơn trước.

Bất thình lình nhãn quan chàng nhìn thấy trên đỉnh núi lờ mờ có bóng người thấp thoáng rồi vụt một cái đã không thấy đâu nữa. Chàng kinh ngạc tự hỏi: “Sao mục lực mình lại trông xa được đến thế?” Rồi chàng lẩm bẩm: - Phải chăng đó là sư huynh ta? Chàng liền lạng người đi một cái lại càng kinh ngạc, miệng há hốc ra, vì cái nhảy này đã ra xa được gần ba mươi trượng. Ngày thường bất quá chàng nhảy xa được mười trượng là nhiều mà sao nay lại nhảy dài gấp ba trước? Chàng nghĩ rằng mình đã nhảy xa được gấp ba chắc công lực cũng tăng lên gấp ba mới phải.

Chàng vừa nghĩ vừa tiếp tục băng mình nhảy đi. Mới nhảy được năm lần đã lên tới đỉnh núi. Chàng nhìn ra đúng là Vô Danh Khách.

Phan Tịnh toan cất tiếng gọi. Nhưng rồi chàng thay đổi ý kiến, bụng bảo dạ: - Bây giờ chắc sư huynh mình về Vô Danh Cảnh. Mình cứ lẳng lặng theo gót y thì hơn.

Ngờ đâu Vô Danh Khách xuống đến chân núi, rồi đột nhiên biến mất. Phan Tịnh chạy đến chỗ đó bỗng không thấy tông tích sư huynh đâu nữa. Chàng lẩm bẩm: - Hiện giờ thân pháp y không bằng ta. Vậy y đi ngả nào mà lẩn tránh được thị tuyến của ta.

Chàng tìm khắp khu phụ cận hồi lâu, chẳng thấy chi hết đành tính chuyện rời khỏi Ly Sơn về khe Lạc Hiền núi Diệu Phong vậy.

Giữa lúc ấy, một tiếng hú lanh lảnh rót vào tai chàng. Nghe tiếng hú chói tai váng đầu. Chàng biết công lực người này phải ghê gớm lắm.

Phan Tịnh còn đang lắng tai nghe để ý xem tiếng hú từ phương nào vọng lại, thì chợt nghe tiếng Vô Danh Khách quát tháo.

Phan Tịnh rất đỗi hoang mang, bụng bảo dạ: “Nguy rồi! Sư huynh mình đang gặp cường địch!” Chàng bèn chúm môi hú lên một tiếng dài rồi hỏi: - Sư huynh! Sư huynh ở chỗ nào?

Tha Hương Vô Danh Khách lên tiếng nói vọng lại từ trong khe giữa núi: - Sư đệ ơi! Mau lại đây!

Phan Tịnh nghe tiếng nói, liền thi triển cước lực chạy nhanh xuống. Tiếng Vô Danh Khách lại kêu gọi rất gấp: - Sư đệ lại đây mau?

Phan Tịnh đuổi đến chỗ phát ra âm thanh lấy làm kỳ tự hỏi: “Rõ ràng âm thanh phát ra ở chỗ này, sao ta không thấy bóng người?” Chàng lớn tiếng gọi dồn: - Sư huynh! Sư huynh! Tiểu đệ đã đến đây!

- Lại mau lên! Bọn chúng toan quật mộ sư phụ!

Sầm một tiếng! Tiếng đấu chưởng vọng lại. Phan Tịnh nghe tiếng chưởng trong lòng núi vọng ra. Chàng vội rẽ chông gai tiến vào thì thấy dưới chân núi hiện ra một khe hở. Chàng đứng ngoài nhìn qua khe hở ra hơn mười trượng, thì thấy có một khu đất trống cỏ xanh, giữa khu đất này có một ngôi mả mới. Tại đây Tha Hương Vô Danh Khách đang bị hai người đàn bà áo đen chừng năm mươi tuổi uy hiếp, khiến lão chân tay luống cuống. Râu tóc lão đứng dựng cả lên, đang liều mạng quyết đấu. Ngoài ra còn hai mụ đàn bà khác cũng mặc áo đen đang đào ngôi mả mới.

Cặp mắt Phan Tịnh cơ hồ tóe lửa. Chàng thét lên một tiếng: - Dừng tay!

Chàng nhảy qua khe vách núi phóng vào mé trong. Bốn mụ đàn bà chừng như đã biết người mới đến là ai rồi. Chúng không hỏi han gì cả.

Phan Tịnh mặt đầy sát khí, tung người đến bên bọn phu nhân đang giáp công Vô Danh Khách. Chàng vung Tuyệt Tình chưởng đánh ra, một chưởng đã in vào trước ngực một người đàn bà.

Mụ đàn bà vẫn không quay đầu lại chỉ "hừ" một tiếng rồi nói: - Ngươi hãy còn kém lắm.

Rồi mụ vung một tay nhẹ nhàng quật vào Phan Tịnh.

Ngờ đâu công lực Phan Tịnh qua một ngày một đêm đã tăng gia gấp ba. Đến khi mụ đàn bà phát giác ra là nguy rồi thì không phản ứng kịp nữa.

"Bình" Một bóng đen bị hất ra ngoài năm trượng. Miệng oẹ lên một tiếng rồi hộc máu tươi vọt lên trên không. Đầu đập vào vách núi đánh "chát" một tiếng nát như bùn.

Ba mụ áo đen kia thấy vậy cả kinh thất sắc, đều dừng tay lại.

Một mụ lớn tiếng quát hỏi: - Phải chăng ngươi là Phan Tịnh? Bọn ta đang muốn tìm ngươi đây.

Tha Hương Vô Danh Khách thở hồng hộc lớn tiếng nói: - Đừng để bọn chúng tẩu thoát. Bọn chúng đến kiếm sư phụ. Ta bảo sư phụ qui tiên rồi thì bọn chúng không tin đòi quật mả lên khám nghiệm mới nghe. Bọn chúng là Chấp Hình Nhân của chúa đảng Cờ Máu.

Phan Tịnh đảo mắt nhìn ba mụ áo đen lạnh lùng hỏi: - Các ngươi muốn sống hay là muốn chết?

Ba mụ từ từ bước lại đứng sát bên nhau. Phan Tịnh lại quát hỏi: - Ngươi hãy nói chúa đảng Cờ Máu hiện ở đâu ta sẽ tha chết cho.

Ba mụ cùng cười lạt, chẳng ai trả lời.

Phan Tịnh gầm lên một tiếng rồi phóng chưởng nhanh như vũ bão.

Ba mụ đàn bà cũng gầm lên vung chưởng ra chống đỡ. Một tiếng "sầm" như trời long đất lở vang lên. Ba mụ đàn bà sắc mặt lợt lạt, Phan Tịnh cũng cảm thấy trong ruột nôn nao, chân của cả bốn người đều lún sâu xuống đến nửa thước.

Chân khí Phan Tịnh đầy rẫy, chàng lại phóng Tuyệt Tình Chưởng ra rất mãnh liệt.

Bóng chưởng chập chùng vây lấy ba mụ đàn bà.

Chàng vòng đi một cái, hai phát chưởng lại vang lên.

Tiếp theo là mấy tiếng rú thê thảm. Hai mụ bị hất tung ra xa ba trượng, chết ngay tại chỗ.

Phan Tịnh vội thu chưởng lại, đứng yên nhìn mụ sống sót cười lạt hỏi: - Tính mạng ngươi ở trong tay ta rồi. Ngươi muốn sống hay là muốn chết? Muốn sống thì nói cho ta hay chúa đảng Cờ Máu hiện giờ ở đâu?

Mụ áo đen tuy mặt xám như xác chết, nhưng tuyệt không lộ vẻ kinh hãi. Mụ đưa cặp mắt lạnh lùng nhìn ba xác chết rồi lại nhìn Phan Tịnh cười mát chứ không trả lời.

Phan Tịnh cả giận quát lên: - Ngươi không sợ chết thật ư?

Mụ áo đen lớn tiếng đáp: - Thằng lỏi con! Ta không ngờ công lực mi mạnh đến thế. Bốn chị em ta đã lầm. Tùy mi muốn giết muốn mổ thế nào cũng được, hà tất phí lời làm chi nữa? Chúa đảng Lá Cờ Máu có đến mất trăm thuộc hạ, mi không thoát khỏi tay bọn họ đâu!

Phan Tịnh lại phóng chưởng đánh chết nốt mụ này luôn.

Tha Hương Vô Danh Khách chạy đến bên Phan Tịnh nói: - Sư đệ! Nếu sư đệ không đến kịp thì sư huynh bị chúng hạ rồi.

Phan Tịnh buông thõng hai tay xuống ngẩn ngơ một lúc, rồi đột nhiên nhảy đến trước ngôi mả mới dập đầu lạy liên hồi. Chàng trông thấy trên tấm mộ bia có khắc chữ: "Ân sư Vô Danh Lão Nhân chi mộ" Dưới đề: Đệ tử Tiểu Hầu Nhi, Phan Tịnh đồng lập.

Bất giác chàng sa lệ hỏi: - Sư huynh ơi! Phải chăng sư phụ vì tiểu đệ mà chết?

Tha Hương Vô Danh Khách tìm lời an ủi nói: - Sư đệ đừng nghĩ thế! Sư phụ đã có người ủy thác điều tâm nguyện, người ngậm cười trở về nơi Cực lạc. Tuy người trút hết công lực toàn thân vào cho sư đệ, tinh lực tuy khô kiệt, mà lòng người rất thảnh thơi.

Phan Tịnh buồn bã gật đầu đứng dậy.

Tha Hương Vô Danh Khách sực nhớ ra vội giục: - Sư đệ nên đi mau! Cái hẹn mười ngày của bọn Vân Sơn gần tới kỳ rồi. Đừng trùng trình để lỡ kỳ hạn mà suốt đời phải ân hận.

Phan Tịnh run lên hỏi: - Bao giờ sư huynh mới đến khe Lạc Hiền?

- Qua tuần tứ cửu sư phụ, ta sẽ tới đó để nhờ sư đệ nói với giáo chủ cho ta gia nhập Giáo hội.

Phan Tịnh cười nói: - Đã là tình sư huynh, sư đệ, hà tất phải kiểu cách như người ngoài? Sư đệ xin đi đây?

- Tiểu huynh phải ở lại đây coi giữ mộ phần, và chỉnh đốn lại, nên không thể đưa sư đệ đi xa được.

Phan Tịnh từ biệt Tha Hương Vô Danh Khách, xuống núi Ly Sơn rồi đi thang tới Yên Minh. Trong một ngày chàng đã vượt khỏi bức tường thành. Công lực chàng hiện nay chạy trên đường lớn giữa ban ngày, khiến cho người thường khó lòng nhìn rõ được bóng. Chàng chạy suốt ngày đêm không ngừng bước vội vã trở về khe Lạc Hiền.

Đến trưa hôm sau, Phan Tịnh về tới khe Lạc Hiền. Chàng theo lối cũ đi xuống, xa xa đã trông thấy Thượng Quan Từ đang trồng thuốc ra vẻ nhàn hạ thì lòng nhẹ nhõm như cất đi gánh nặng. Chàng chạy lại phía Địa Quân, còn đàng xa đã cất tiếng hỏi: - Thượng Quan thúc thúc vẫn mạnh giỏi đấy a?

Địa Quân ngẩng đầu lên nhìn thấy Phan Tịnh thì lộ vẻ vui mừng nói: - Ủa! Phan tiểu điệt đã về đấy ư? Ta và gia gia mong ngươi muốn chết!

- Tiểu điệt cũng nhớ gia gia và thúc thúc quá chừng. Hiện gia gia ở đâu?

Địa Quân nhìn chàng cười đáp: - Gia gia ngươi hử? Ngươi thử đoán xem y ở đâu?

Phan Tịnh nóng nảy nói: - Thượng Quan thúc thúc! Thúc thúc cho tiểu điệt biết, có việc gấp cần gặp gia gia ngay!

Lập tức có thanh âm vui vẻ lên tiếng gọi: - Tịnh nhi! Ta đây! Ngươi không trông thấy ư?

Thanh âm nghe gần đâu đây, nhưng Phan Tịnh đảo mắt nhìn vẫn chẳng thấy đâu, lại gọi to: - Gia gia! Gia gia ở đâu? Hài nhi không nhìn thấy.

Một trận cười ha hả vang lên. Phan Tịnh đưa mắt nhìn lên thấy trên lưng chừng vách núi, Phan Khôn đang ngồi ở trên phiến đá lồi ra cao đến mấy chục trượng. Đột nhiên ông phi thân nhảy xuống. Cặp chân giả đập xuống đất nghe lách cách.

Phan Tịnh ồ lên một tiếng rồi cả mừng nói: - Gia gia! Gia gia làm cặp chân giả từ bao giờ?

Phan Khôn vui vẻ dõng dạc nói: - Ngươi coi đây! Đột nhiên ông lún người xuống, rồi nhảy vọt lên ngồi trên mỏm đá rồi nổi lên tràng cười khoái trá nói: - Con ơi! Con coi gia gia thế nào?

Phan Tịnh vỗ tay reo: - Hay quá! Thiên Hiệp ngày nay không ai đánh ngã được nữa rồi.

Thiên Hiệp cười ha hả nói: - Tịnh nhi! Con cũng nhảy lên đây để ta xem công lực con ngày nay thế nào?

Rồi ông lại nhìn Địa Quân Thượng Quan Từ vẫy tay nói: - Thượng Quan huynh! Thượng Quan huynh cũng lên đây.

Thượng Quan Từ công lực mất hết. Mấy bữa nay tuy đã khôi phục lại ít nhiều, nhưng ngày đêm chỉ chăm trồng thuốc. Lão nhìn Phan Tịnh cười nói: - Tịnh điệt!Ngươi dắt ta lên.

Phan Tịnh nắm lấy lưng Địa Quân nhảy vèo một cái lên phiến đá. Lão nhìn Phan Tịnh kinh ngạc hỏi: - Tịnh điệt! Công lực ngươi tiến bộ đến thế kia ư?

Phan Tịnh tủm tỉm cười không nói gì. Đột nhiên chàng lún người xuống vung tay nhảy lên đỉnh núi. Hai người nhìn theo chàng thì biết rằng công lực chàng đã tiến triển vô cùng.

Phan Tịnh nghiêm trang nói: - Công lực của Tịnh nhi đã được sư phụ truyền cho.

- Sao! Huỳnh Long Tử làm gì mà truyền công lực cho ngươi cao được đến thế?

- Không phải Huỳnh Long Tử sư phụ, Tịnh nhi vừa bái Vô Danh Lão Nhân làm sư phụ.

- Vô Danh Lão Nhân ư? Vô Danh Lão Nhân là ai?

- Y là sư phụ của Đông Hải Kim Ngao Tẩu.

- Ủa! Sư phụ của Thiên Hải Song Tiên ư? Vô Danh Lão Nhân có đến trăm tuổi rồi thì phải? Y còn là bậc tiền bối của sư phụ ta. Sao ngươi lại được gặp y? Thật là cơ hội ngàn năm một thuở!

Phan Tịnh liền đem chuyện gặp Tha Hương Vô Danh Khách, cùng việc Vân Sơn Tứ Tử đã qui đầu chúa đảng Lá Cờ Máu, lãnh chức Tứ Đại Tiền Khu trở lại giang hồ, cho đến việc chàng tới Vô Danh Cảnh dể bái sư và được Vô Danh Lão Nhân đem toàn bộ công lực truyền sang cho mình, nhất nhất thuật lại một lượt.

Thiên Hiệp cùng Địa Quân thộn mặt ra nghe. Sau Thiên Hiệp nổi giận đùng đùng nói: - Vân Sơn Tứ Tử giỏi thật! Bọn này thật là khả ố. Trước kia nếu ta không nghĩ đến chúng chưa làm điều gì quá tàn ác thì đã hạ sát chúng rồi.

Phan Khôn vẫn chưa hết giận hầm hầm nói tiếp: - Nếu bọn chúng đến đây thì hay lắm. Chúng đến thì được nhưng đi thì không được?

Phan Tịnh vội nói: - Xin gia gia bớt giận. Dù sao thì các vị đó cũng là sư phụ Tịnh nhi.

Thiên Hiệp nhìn Phan Tịnh hỏi: - Tịnh nhi! Bọn chúng coi ngươi là đệ tử ư? Ta chỉ coi chúng là bọn bại tướng bị mất tai. Bây giờ chúng khinh ta là người tàn phế. Ha ha! Phái Thiên Giáo đã phục hưng dưới khe Lạc Hiền mà để cho bọn nào đến tầm cừu cũng được, thì còn nói gì đến chuyện phục hưng nữa?

Đột nhiên ông cầm tay Địa Quân nhảy xuống, rồi hai người đi thẳng vào gian thạch thất đã phát hiện ra hôm trước, nghiêm giọng nói: - Thiên Đình sứ giả hãy theo ta vào đây?

Phan Tịnh nghe gia gia đã dùng chức vị Giáo chủ ra lệnh, thì biết ngay là tính ông cương cường đến cực điểm, chàng không dám trùng trình lên tiếng đáp: - Xin tuân mệnh!

Chàng cũng nhảy xuống rồi theo sau Thiên Hiệp cùng Địa Quân vào trong gian nhà đá.

Phan Tịnh chạy vào rồi bất giác sửng sốt tự hỏi: - Mới đây sao bây giờ lại biến đổi thế này? Sơn động đi sâu mãi vào mà bên trong tựa hồ đã do những tay thợ khéo vô cùng chạm trổ tinh vi. Động đá vòng vèo một lúc thì đến một tòa đại sảnh rộng rãi vắng vẻ.

Trong sảnh đường đủ cả bàn đá, ghế đá. Hai bên sảnh đường lại có đường hầm thông vào phía sau.

Thiên Hiệp vẫn chưa ngừng bước, đi thẳng vào đường hầm mé tả. Phan Tịnh thấy hai bên đường hầm đều có cửa sổ, thì biết ngay đó là những gian nhà đá. Chàng đếm được cả thảy có đến hai chục gian.

Chuyển qua một khúc quanh, đến tòa sảnh đường thứ hai rộng rãi hơn. Phan Tịnh kinh ngạc nghĩ thầm: - Những chỗ này, sau khi mình vào lần đầu, phụ thân mình mới khám phá ra và đây tất là một nơi đại bí mật của võ lâm.

Phan Tịnh còn đang ngẫm nghĩ, thì ba người đã vào tòa sảnh đường thứ ba. Trong tòa này ánh vàng rực rỡ, khí tượng trang nghiêm. Chính giữa có đặt ba tòa bảo vị. Hai bên bày ghế đá rất là tề chỉnh.

Thiên Hiệp nghiêm nghị đi vào bảo tòa chính giữa ngồi xuống. Địa Quân ngồi xuống bảo tòa mé hữu, vẻ mặt cũng rất mực nghiêm trang.

Thiên Hiệp dõng dạc ra lệnh: - Thiên Đình sứ giả! Ngươi nổi hiệu thanh la ở mé hữu lên một hồi.

Phan Tịnh ngạc nhiên không hiểu nổi hiệu thanh la làm gì? Nhưng chàng không dám hỏi lại, vâng lời chạy ra mé hữu cầm dùi đá đánh ba tiếng "choang, choang".

Thiên Hiệp lại ra lệnh: - Ngươi đánh thêm ba tiếng nữa!

Phan Tịnh vâng lời làm theo.

Thiên Hiệp trỏ ghế đá mé tả nói: - Ngươi ngồi xuống ghế thứ tư kia!

Phan Tịnh vâng lời vừa ngồi xuống, bỗng nghe thấy tiếng bước chân người. Chàng tự hỏi: “Trong này còn có người nữa ư?” Chàng còn đang ngẫm nghĩ, thì hai bên có ba người chạy ra. Chính là Nhân Kiệt La Siêu, Cái Vương Tử và La Hạo.

Phan Tịnh tỉnh ngộ lạng người tới trước mặt ba người thi lễ.

La Hạo có ý thẹn thùng chắp tay chào lại.

Bỗng Thiên Hiệp lên tiếng: - Các vị hãy an tọa đi!

Nhân Kiệt La Siêu ngồi vào bảo tòa thứ ba còn bỏ trống. Cái Vương Tử thì ngồi xuống chiếc ghế đá đầu mé hữu. La Hạo ngồi xuống ghế trên liền với Phan Tịnh.

Thiên Hiệp lại nói tiếp: - Bản giáo có một vị Giáo chủ, hai vị Phó giáo chủ. Ghế đầu mé hữu là ngôi Hộ giáo trưởng. Một ghế mé tả là Thiên Đình sứ giả. Bản giáo chỉ chờ đợi người đảm nhận chức vụ, sẽ viết thiếp mời võ lâm thiên hạ đến tham dự đại hội, mở cuộc đại điển phục hưng bản giáo. Không ngờ bữa nay theo lời báo cáo của Phan sứ giả, thì bọn bại tướng của Vân Sơn Tứ Tử của bản tòa năm trước đã đi đầu hàng đảng Lá Cờ Máu, luyện thành Huyết Diệm Công và trong một vài ngày nữa chúng đến đây tầm cừu. Mở đầu cuộc phục hưng bản giáo, ta không thể dung tha bọn Vân Sơn Tứ Tử để làm mất thanh thế bản giáo.

Mấy câu này khiến Phan Tịnh không khỏi chấn động. Chàng biết gia gia mình vốn tính cương cường háo thắng, đã nói câu gì quyết không canh cải.

Chàng nghĩ rằng làm thế không được. Dù sao Vân Sơn Tứ Tử cũng là sư phụ vỡ lòng cho mình. Có lý đâu lấy oán đền ơn, một mai tiếng tăm đồn đại vào võ lâm thì còn biết giải thích thế nào được. Chàng không nhịn được nữa, liền đứng lên lớn tiếng nói: - Gia gia!...

Ngờ đâu chàng mới nói lên được một tiếng gia gia, thì Thiên Hiệp đã sa sầm nét mặt quát lên: - Phan sứ giả! Đây là kim điện của Thiên Giáo!

Lời nói sắc bén của Thiên Hiệp khiến cho Phan Tịnh phải run sợ, chàng vội đổi giọng: - Khải bẩm giáo chủ! Thuộc hạ là Thiên Đình sứ giả có mấy lời xin bẩm báo.

Chàng vừa nói vừa đưa mắt liếc nhìn Địa Quân, Nhân kiệt cùng Cái Vương Tử.

Nhưng chàng thấy vẻ mặt ai cũng trang nghiêm thì không khỏi toát mồ hôi nghĩ thầm: - Gia gia thật là trời sinh ra để làm Giáo chủ. Mới trong một thời gian ngắn ngủi mà đã khiến cho mấy nhân vật lừng lẫy võ lâm đều nơm nớp kinh hoàng.

Thiên Hiệp nhìn thẳng vào mặt Phan Tịnh nói: - Sứ giả có điều chi, nói đi!

Phan Tịnh vốn người thông minh tuyệt đỉnh. Chàng biết rằng nên nói thẳng vào việc tất bị bác khước, lập tức chàng lớn tiếng hỏi: - Thuộc hạ xin hỏi: Bản giáo có lấy nghĩa tôn sư làm điều trọng yếu không?

Thiên Hiệp biến sắc đáp: - Sao Phan sứ giả lại hỏi câu này? Bản giáo trên vâng mệnh trời, dưới hợp nhân tình, chủ trương lấy thiên lý nhân luân làm gốc, có lý đâu lại không tôn sư trọng đạo.

Phan Tịnh nghĩ thầm: “Câu đầu mình đã đưa được gia gia vào khuôn phép rồi.”

Chàng liền dõng dạc nói: - Vân Sơn Tứ Tử tuy là những viên bại tướng dưới tay Giáo chủ ngày trước, nhưng bốn vị đó không phải là phường tàn ác. Một vài ngày nữa họ sẽ đến đây để rửa cái nhục bị cắt tai ngày trước. Nhưng bốn vị này lại là ân sư của bản sứ giả. Người ta uống nước phải nhớ nguồn, thế mà bản sứ giả ơn thầy chưa đáp, đã ra tay tru lục. Bản sứ giả e rằng hành vi này sẽ khiến cho võ lâm đồng đạo không phục bản giáo.

Phan Tịnh nói một hồi hợp tình hợp lý khiến cho Địa Quân, Nhân Kiệt cùng Cái Vương Tử đều ngấm ngầm gật đầu. Nhưng Thiên Hiệp vẫn không động lòng dõng dạc đáp: - Vân Sơn Tứ Tử không phải là bậc sư tôn của Phan sứ giả.

Chỉ một câu này là đủ sổ toẹt lý lẽ của Phan Tịnh.

Chàng vô cùng khích động lớn tiếng nói: - Nhất Tịnh Tử truyền căn bản nội công cho thuộc hạ, Quảng Tùng Tử dạy kiếm pháp, Hoàng Chân Tử dạy chưởng pháp, Thạch Đà Tử dạy khinh công. Nếu thuộc hạ không được bốn vị này hết lòng dạy dỗ thì làm gì có ngày nay. Sao Giáo chủ lại truyền rằng các vị đó không phải là sư tôn thuộc hạ?

Thiên Hiệp đột nhiên lớn tiếng quát: - Phan sứ giả bất tất phải nói nữa. Vân Sơn Tứ Tử bị bại về bàn tay bản tòa. Chúng phải tuân theo Vô Địch Đoạt Nhĩ Lệnh mà làm. Đó không thể kể là nghĩa sư tôn được.

Phan Tịnh lên giọng thê thảm nói: - Dù sao mặc lòng, bốn vị kia đã truyền võ công cho thuộc hạ.

Thiên Hiệp đột nhiên mặt giận hầm hầm vẫy tay nói: - Bản tỏa ra lệnh cho Thiên Đình sứ giả Phan Tịnh phải một mình chống bọn Vân Sơn Tứ Tử và phải lấy cho được cái tai bên hữu trình bản giáo soát nghiệm. Nếu trái lệnh sẽ coi như là kẻ phản bội. Việc này bản tòa giao cho La Siêu Phó giáo chủ giám thị!

Thiên Hiệp nói xong đứng dậy, đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi đi vào trong đường hầm mé hữu.

Phan Tịnh trố mắt, thộn mặt ra không biết nên ngồi hay là nên đứng dậy. Chàng không ngờ gia gia mình lại nghiêm khắc đến thế. Chàng lẩm bẩm: “Không hiểu gia gia mình còn có hậu ý nào khác nữa không?” Chàng đang ngẫm nghĩ thì Địa Quân đã đến bên vỗ vai chàng vui vẻ nói: - Tịnh điệt! Giáo đàn bế mạc rồi! Tịnh điệt đã rõ tình trạng nghiêm trọng rồi chứ?

Phan Tịnh nhìn Địa Quân gượng cười.

Giữa lúc ấy bỗng thấy thanh âm Thiên Hiệp vọng lại: - Tịnh nhi! Ngươi hãy vào đây.

Địa Quân lại cười nói: - Sáng lập ra một đạo giáo, há phải chuyện dễ dàng? Nhưng trong giáo phái vẫn có công tư riêng biệt. Mới rồi là việc công, bây giờ mới là chuyện riêng. Làm Giáo chủ lúc bình thường thì tỏ vẻ ôn hòa để cho kẻ khác dám thân cận. Nhưng đã đến lúc trị sự thì phải trang nghiêm, một lòng công chính. Có thể mới gây được uy nghiêm và giữ được uy tín với mọi người. Tịnh điệt ngươi đã biết chưa? Bây giờ ngươi vào đi, xem gia gia bảo gì?

Phan Tịnh xá dài nói: - Điệt nhi xin lĩnh giáo.

Chàng theo đường hầm mé hữu mà đi vào. Đến căn nhà đá thứ ba ở trong đường hầm là nhà riêng của Giáo chủ, Phan Tịnh đẩy cửa bước vào, đã thấy Thiên Hiệp ngồi trên chiếc bồ đoàn. Trong thạch thất không có chiếc ghế nào.

Chàng khẽ cất tiếng gọi: - Gia gia!

Thiên Hiệp vẫy tay cười nói: - Ngươi ngồi xuống bên ta đây.

Phan Tịnh ngồi xuống rồi, Thiên Hiệp tủm tỉm cười nói: - Tịnh nhi! Vừa rồi Tịnh nhi thấy ta nghiêm khắc lắm phải không?

Phan Tịnh không biết đáp thế nào, Thiên Hiệp lại nói tiếp: - Ta biết rằng Vân Sơn Tứ Tử đối với con rất có công đức. Hiện giờ chúng đã qui đầu chúa đảng Lá Cờ Máu làm chức Tứ Đại Khu. Vả lại chúa đảng Lá Cờ Máu chưa làm việc gì quá tàn ác, Vân Sơn Tứ Tử cũng chưa có gì đáng kể, thế thì ta làm sao mà đả kích họ được? Vụ này bên trong còn nhiều điều nhân quả rất phức tạp. Ta không thể một lúc mà nói rõ cho ngươi nghe hết được. Có điều con nên nhớ rằng gia gia đã làm việc gì tất không lầm lẫn.

La Hạo tung người. Trong khe Lạc Hiền cây cối chi chít rậm rạp, nàng lẻn lỏi vào tới giữa khu rừng rậm thì đột nhiên có tiếng cười lạt rồi có tiếng người hỏi: - Có phải ngươi ở trên ngọn Lạc Hiền xuống đây không?

La Hạo dừng bước. Nàng chắc là bọn Vân Sơn Tứ Tử không sai, nên không nghĩ ngợi gì nữa, chúm môi hú lên một tiếng. Tiếng hú phóng lên trên không do ngọn gió sớm truyền đi thật xa.

Nàng vừa lên tiếng hú thì có mấy tiếng cười vọng lại rồi bốn bóng người hiện ra.

Tinh Nhất Tử quát lên: - Hãy giết con này đi để ra oai!

La Hạo không khỏi kinh hãi, vận động môn Độc chưởng tuyệt kỹ để chuẩn bị chống đỡ.

Quảng Tùng Tử cũng nói theo: - Làm cho Phan Khôn mất nhuệ khí trước là phải.

Hoàng Chân Tử bỗng lớn tiếng nói: - Khoan đã! Lưu ả lại còn có việc dùng đến.

Thạch Đà Tử cười nói: - Tam ca thật là người tinh tế! Xem chừng con nhóc này với thằng lỏi Phan Tịnh có thể cùng một lứa với nhau. Bắt thị để kiềm chế Phan Tịnh có phải hay hơn không?

La Hạo tức mình nói ; - Lão thất phu kia! Phải chăng các ngươi là Vân Sơn Tứ Tử? Trước mặt Giáo chủ, Tịnh ca ta đã hết sức bênh vực cho bọn ngươi. Không ngờ các ngươi lại là quân hèn mạt vô liêm sỉ đến thế?

- Mi liệu hồn đó! Mi nói lại cho chúng ta nghe!

La Hạo đảo mắt nhìn bốn người rồi lạnh lùng hỏi: - Bọn ngươi phải chăng đến đây tìm Giáo chủ để báo thù về chuyện mất tai. Hay là đến để tìm cơ sở của Thiên Giáo?

Quảng Tùng Tử cười lạt đáp: - Chúng ta đến đây dĩ nhiên là để tìm lão họ Phan báo thù cắt tai ngày trước.

La Hạo phất tay áo nói: - Thế thì được lắm! Ta là con gái Nhân Kiệt La Siêu, đối với bọn ngươi không có thù hận gì, sao lại toan đối phó với ta?

Nàng nói xong trở gót đi ngay ra khỏi khu rừng.

Vân Sơn Tứ Tử bị La Hạo nói mấy câu làm cho cứng họng, đành giương mắt nhìn nàng ra khỏi khu rừng. Sau Thạch Đà Tử đột nhiên lớn tiếng gọi: - Con lỏi này thật là giảo quyệt. Chúng ta đến kiếm Phan Khôn để trả thù thì có khác gì đến tìm căn cứ phái Thiên Giáo?

Câu này thức tỉnh ba lão kia. Nhưng La Hạo cũng đã ra khỏi rừng, nàng thi triển khinh công chạy như bay. Nàng vừa chạy vừa lớn tiếng gọi: - Tịnh ca ca! Bọn sư phụ Tịnh ca đã đến đó, mau ra mà nghênh tiếp!

Vân Sơn Tứ Tử chạy nhanh như gió cuốn ra khỏi rừng rồi quát lên: - Bất luận mi là con gái ai, cũng không trốn thoát được đâu!

La Hạo tuy vận khinh công đến tột độ mà chạy, nhưng chớp mắt bọn Vân Sơn Tứ Tử đuổi đến nơi. Tinh Nhất Tử cười lạt rồi phóng chưởng ra đánh vào sau lưng La Hạo.

Nàng nghiến răng, vận hết sức bình sinh chạy về phía trước. Như vậy tuy chưởng kình đã nhẹ đi một phần, nhưng thế mạnh vẫn còn ghê gớm ập tới. Chưởng phong càng tới gần càng mạng. Nàng la thầm: - Thôi thế là xong đời!

Phan Tịnh bỗng hiện ra, xẹt tới như tên bắn. Chàng xua tay quát lên: - Sư phụ hãy dừng tay!

Sầm một tiếng Tinh Nhất Tử tưởng chừng như đánh vào bức tường đồng. Toàn thân lão giật bắn lên, lùi lại mấy bước.

Quảng Tùng Tử, Hoàng Chân Tử và Thạch Đầu Tử đều dừng bước. La Hạo tung người nhảy mấy bước đã tới phía sau Phan Tịnh. Nàng tức giận la lên: - Mấy lão thất phu này toàn là hạng đê tiện!

Phan Tịnh quay lại nhìn La Hạo một cái rồi nói: - Hạo muội! Mấy vị đây là tôn sư ta. Hạo muội về trước đi.

La Hạo hằn học nói: - Tịnh ca! Tiểu muội không ngờ Tịnh ca lại có hạng sư phụ không biết điều đến thế. Đúng là loài đê tiện vô liêm sỉ.

Phan Tịnh khoác tay ngăn nàng lại nói: - Hạo muội! Rồi tiểu huynh sẽ có cách. Hạo muội hãy về trước đi và đừng nói bốn vị sư tôn ta đã tới.

- Hừ! Tịnh ca còn bênh vực chúng ư?

- Một ngày cũng là nghĩa thầy trò. Hạo muội ơi! Tiểu huynh có chỗ đau lòng lắm. Hạo muội nên vì ta mà chám chước cho. Ta rất cám ơn.

Bấy giờ La Hạo mới gật đầu rồi lướt người bỏ đi.

Lúc Phan Tịnh quay lại thì thấy Vân Sơn Tứ Tử đã đứng ra bốn góc. Mặt lão nào cũng xám xanh. Cặp mắt lạnh lùng nhìn Phan Tịnh chằm chặp. Phan Tịnh ngấm ngầm thở dài nghĩ bụng: “Trước kia các vị sư phụ đối đãi với mình như con cháu mà sao bây giờ biến đổi thành thù nghịch đến thế. Hay là vì các vị luyện môn Huyết Diệm Công nên đã biến tính?” Chàng gượng cười rồi quỳ xuống khấu đầu ba lạy kính cẩn nói: - Đệ tử là Phan Tịnh xin bái kiến sư phụ?

Vân Sơn Tứ Tử hắng giọng hỏi: - Phan Tịnh! Công việc của bốn người chúng ta ngươi đã biết rồi, chẳng lẽ ngươi còn muốn nói gì nữa?

Phan Tịnh đứng dậy cúi đầu đáp: - Thực tình đệ tử không có ý vặn hỏi đến việc của các vị sư phụ. Gia nghiêm từ khi đi Hồi Cương, giữa đường gặp nạn. Người bị Ma Tôn Đổng Hải Sơn ngấm ngầm đưa về Kinh đô giam cầm ở động U- U. Chiếc thân tàn bị hất xuống khe núi, hiện giờ không còn có sức để ứng chiến nữa. Các vị sư phụ là các bậc kiệt sĩ đức độ trong võ lâm, có lý đâu lại muốn cùng người tàn phế tỉ đấu?

Tinh Nhất Tử cười lạt hỏi lại: - Y đã tàn phế sao còn làm được Thiên Giáo chủ?

Phan Tịnh cứng họng không biết nói sao.

Quảng Tùng Tử tức giận nói tiếp: - Phan Tịnh tránh ra! Bọn ta đã nói cho ngươi hay từ trước. Sao ngươi còn cản đường chúng ta. Ngươi tưởng chúng ta không dám giết ngươi chăng?

Phan Tịnh nhíu cặp lông mày khẽ nói: - Nhị sư phụ dạy quá lời! Đệ tử đâu dám ngăn cản công việc của sư phụ. Nhưng đệ tử cũng là một phần tử trong phái Thiên Giáo, việc của Giáo chủ dĩ nhiên kẻ thuộc hạ không thể từ chối được. Đáng tiếc là...

Chàng chưa dứt lời thì Hoàng Chân Tử đã khoa chân tiến lại gần một bước, quát lên: - Gã nói một câu đó là đủ rồi. Đại ca! Tam ca! Còn để gã làm chi nữa? Rồi lão vung chưởng đánh ra.

Thạch Đà Tử vội lạng người đi ngăn lại nói: - Hãy khoan! Phan Tịnh! Ngươi vừa nói còn điều chi đáng tiếc?

Phan Tịnh biết trong bọn Vân Sơn Tứ Tử thì Thạch Đà Tử mưu thâm hơn cả. Nhưng cũng chỉ có y là còn chịu nghe điều phải trái. Chàng vội nói: - Tứ sư phụ! Đáng tiếc là Tịnh nhi lâm vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan: một bên là tình phụ tử, một bên là nghĩa thầy trò. Tịnh nhi này biết đối xử làm sao?

Thạch Đà Tử cười ha hả nói: - Cái đó ư?

Lão chưa dứt lời đã nhanh như chớp vung chưởng đánh Phan Tịnh và quát to: - Thế thì không để ngươi sống được nữa rồi.

Luồng kình lực nặng như núi chụp xuống.

Cặp mắt Phan Tịnh chiếu ra những tia sáng kinh hãi. Chàng đứng yên không nhúc nhích.

Chưởng phong của Thạch Đà Tử đã đánh tới trước mặt, Phan Tịnh mới xoay tay lại chống đỡ nói: - Đáng tiếc rằng Phan Tịnh này không thể chết được.

Sầm một tiếng vang lên! Thạch Đà Tử la hoảng: - Nguy rồi!

Người lão lăn trên mặt đất ra xa hơn một trượng mới đứng dậy được. May mà Phan Tịnh phóng chưởng nhẹ đòn, nên người lão chỉ bị lấm láp chứ chưa bị thương.

Vân Sơn Tứ Tử kinh hãi lùi lại một bước đồng thanh nói: - Công lực của mi tiến bộ thần tốc đến thế ư?

Trên mặt Phan Tịnh thoáng qua một nụ cười, chàng đáp: - Sư phụ! Trời chưa sáng. Tịnh nhi đã chờ các vị ở đây rồi. Chắc sư phụ cũng biết vì sao mà đệ tử phải ra đây chờ đợi?

Vân Sơn Tứ Tử không biết trả lời thế nào.

Phan Tịnh lại nói tiếp: - Tuy các vị chưa coi Phan Tịnh này là đệ tử, nhưng Phan Tịnh vẫn không dám trái đạo thờ thầy. Thực tình đệ tử đã lo nghĩ cho các vị rất nhiều. Xin các vị bỏ ý niệm xuống khe Lạc Hiền, quay về đi là hơn.

Quảng Tùng Tử nổi giận đùng đùng hỏi: - Sao? Mi tưởng chống được bọn ta ư?

Lão toan vung chưởng đánh ra thì Phan Tịnh vội la lên: - Xin nhị sư phụ hãy nghe đệ tử một lời đã!

Quảng Tùng Tử hằn học nói: - Điều gì! Mi nói đi!

Phan Tịnh xịu mặt xuống nói: - Đệ tử là Thiên Đình sứ giả phái Thiên Giáo. Trong mình đã mang mệnh lệnh của Giáo chủ. Phái Thiên Giáo mới phục hưng thì việc hộ vệ bản giáo là điều cốt yếu. Nếu các vị sư phụ không xét tình cho nhất quyết xuống khe núi này thì đệ tử cùng sư phụ sẽ thành thù nghịch. Khi đó đệ tử dù có dạ tôn sư cũng không làm gì được nữa.

Tinh Nhất Tử cười ha hả nói: - Ta tưởng mi nói chi? Mi tưởng chúng sợ mi ư? Quân nghiệt súc kia! Thế thì mi thật là lớn mật.

Vân Sơn Tứ Tử đồng thời trợn mắt nhìn Phan Tịnh sát khí đằng đằng.

Phan Tịnh vội lớn tiếng la: - Các vị sư phụ ơi! Đệ tử không nở nhìn các vị sư phụ thành người tàn phế!

- Đừng rườm lời nữa! Bốn người chúng ta đến đây đủ phá tan được phái Thiên Giáo.

Phan Tịnh tuy có thiện chí khuyên thầy, nhưng không sao được. Chàng suy nghĩ bụng bây giờ họ chưa xuống khe Lạc Hiền, ta phải làm cho mấy vị này thất bại một chút thì họ mới thấy khó khăn mà chịu rút lui.

Nghĩ vậy chàng khẽ nói: - Sư phụ! Đệ tử có một cách chưa hiểu ý sư phụ ra sao?

- Người nói đi!

- Đệ tử chỉ có một mình chống đối với bốn vị. Nếu bốn vị đánh bại được đệ tử thì bấy giờ hãy xuống khe Lạc Hiền, bằng không thì xin các vị rút lui được chăng?

Đúng lý mà nói thì Vân Sơn Tứ Tử nếu đã không địch nổi Phan Tịnh thì dĩ nhiên họ không nên xuống khe Lạc Hiền nữa cho uổng công.

Dè đâu Tinh Nhất Tử lại cười ha hả nói: - Bất luận thế nào chúng ta cũng nhất quyết xuống đó?

Lão vừa giơ tay lên, lập tức có tám phu nhân áo đen xuất hiện.

Nhân Tịnh lùi lại một bước biến sắc hỏi: - Sự phụ! Các vị định kéo đông người đến xâm phạm ư?

Vân Sơn Tứ Tử chỉ cười lạt.

Giữa lúc ấy tiếng La Siêu từ đằng xa vọng lại nói: - Tịnh điệt! Tâm ý ngươi thế là đạt rồi. Nếu ngươi còn nói với bọn chúng tức là mất địa vị làm một phần tử phái Thiên Giáo đó! Về đi thôi!

Phan Tịnh lo lắng nhìn Vân Sơn Tứ Tử rồi đáp: - La thúc thúc! Tiểu điệt là kẻ đệ tử phải hết lòng đối với sư phụ đã.

Rồi chàng quay lại lớn tiếng la: - Các vị sư phụ! Các vị đã không nghe lời đệ tử khuyến cáo, đệ tử rất lấy làm đau đớn và đành để bốn vị hợp lực ra chiêu cho tỏ rõ tấm lòng thành thực của đệ tử.

Nói xong chàng đứng nghiêm trang, từ từ lún người xuống chờ đợi.

Vân Sơn Tứ Tử đưa mắt nhìn nhau tủm tỉm cười. Họ tưởng rằng dù công lực Phan Tịnh có cao đến đâu, nhưng vẫn là một gã thiếu niên thì không tài nào chống nổi bốn người hợp lực phóng chưởng ra đánh.

Tinh Nhất tử lên tiếng: - Được lắm! Chúng ta thử xem bản lãnh mi tiến đến bực nào? Mi có chết thì đừng oán bọn ta!

Vân Sơn Tứ Tử đồng thời vung chưởng lên. Chưởng phong ào ào chụp xuống Phan Tịnh.

Phan Tịnh hai mắt hé mở ngầm vận thần công, vung chưởng phóng ra đánh "sầm" một tiếng như trời long đất lở.

Đồng thời Phan Tịnh lạng người ra xa mấy chục trượng nói vọng lại: - Sư phụ ơi! Đệ tử một lòng thờ kính tôn sư, mong rằng các vị suy nghĩ cho kỹ. Đệ tử đi đây!

Vân Sơn Tứ Tử loạng choạng lùi lại mấy bước.

Sau một hồi kinh ngạc đột nhiên lớn tiếng quát: - Thằng lỏi con giỏi thiệt!

Từ đằng xa Nhân Kiệt La Siêu cười ha hả nói: - Các ngươi đã dạy được một tên đồ đệ giỏi thiệt!

Rồi bốn bề im lặng như tờ.

Vân Sơn Tứ Tử tức quá mắt trợn ngược, râu chổng lên.

Tinh Nhất Tử la lên: - Đi!

Rồi lão nhảy xổ đến trước khe Lạc Hiền.

Quảng Tùng Tử, Hoàng Chân Tử, Thạch Đà Tử và tám người đàn bà áo đen chạy theo sau. Chớp mắt họ đã đến trước khe Lạc Hiền.

Dưới khe Lạc Hiền lập tức có tiếng Phan Tịnh vọng lên; - Các vị là cao nhân ở đâu đến do thám bản giáo. Nếu không nghe lời tại hạ khuyên răn trở về đi thì bàn tay Thiên Đình sứ giả sẽ vô tình đó!

Hai luồng ánh sáng Nhật Nguyệt Lệnh phóng lên sườn núi.

Vân Sơn Tứ Tử hú lên một tiếng rồi nhảy vèo vèo xuống khe Lạc Hiền.

Tám người đàn bà áo đen cũng vung tay một cái, tám lá cờ máu phóng xuống khe núi. Người của chúng cũng nhảy xuống theo, thân pháp cực kỳ lanh lợi. Giữa lúc ấy một bóng xanh nhảy xổ lại quát lên: - Chúa đảng Cờ Máu khinh người thái quá, dám ngang nhiên xâm phạm bờ cõi bản giáo. Bản sứ giả không thể tha thứ được?

Một luồng kình phong mãnh liệt ập tới tám người đàn bà áo đen.

Bọn đàn bà áo đen lớn tiếng quát: - Ngươi dám!...

Bóng chưởng bỗng mù trời. Tuyệt Tình Chưởng phóng ra cực kỳ lợi hại không ai chống nổi.

"Sầm sầm" mấy tiếng vang lên! Ba người đàn bà áo đen đã lăn lông lốc xuống khe núi.

Phan Tịnh cười rộ nói: - Khe Lạc Hiền tuy không phải là đầm rồng hang cọp, nhưng các ngươi đã đến thì đừng hòng ra thoát!

"Binh binh"! Lại mấy mụ nữa rú lên, rớt xuống khe núi chết thẳng cẳng.

Còn hai mụ áo đen sợ vỡ mật lên tiếng kêu: - Bốn vị Đại tiền khu! Sao các vị không ứng chiến đi?

Vân Sơn Tứ Tử gầm lên: - Phan Tịnh! Chúng ta phải đập tan xác quân nghiệt súc!

Tinh Nhất Tử và Quảng Tùng Tử đồng thời nhảy xổ lại đánh Phan Tịnh.

Chàng la lên: - Xin dừng tay! Cái vị không phải là tay đối thủ với Thiên Đình sứ giả đâu!

Chàng quanh ngươi đi một cái đến trước hai người đàn bà áo đen vung chưởng đánh tới. Hai tiếng rú thảm khốc nữa vang lên. Thế là chết hết cả tám mạng.

Phan Tịnh lại lớn tiếng la: - Phan Tịnh này đành trái lệnh Giáo chủ để các vị chạy đi.

Tinh Nhất Tử cười rộ nói: - Mi giỏi thật! Bọn ta nhất định không chạy. Mi hạ thủ đi thôi!

Quảng Tùng Tử đột nhiên gầm lên: - Phan Khôn! Mau ra ứng chiến!

Dưới khe núi nổi lên một tràng cười rồi có tiếng hỏi lại: - Kẻ nào đã đến đó?

- Chúng ta là Vân Sơn Tứ Tử đã bị hại về Thần Phong Đoạn Mạch Chưởng của ngươi. Bữa nay đến đây để rửa cái nhục bị cắt tai ngày trước.

- Ha ha! Vân Sơn Tứ Tử chết đã lâu rồi. Nay chỉ còn bọn chó săn của Lá Cờ Máu mà thôi! Thiên Đình sứ giả! Ngươi đưa Vô Địch Đoạt Nhĩ Lệnh ra xẻo nốt cái tai bên hữu của chúng rồi đuổi chúng đi.

Phan Tịnh dạ một tiếng. Chàng đứng trên mỏm đá lưng chừng sườn núi khoanh tay nói: - Thưa bốn vị Đại tiền khu Lá Cờ Máu! Bản sứ giả xin thất lễ!

Chàng thò tay vào bọc. Nhưng đột nhiên mặt chàng lợt lạt vội vàng rút tay ra.

Cử động của chàng đã bị Thiên Hiệp đứng dưới khe núi trông rõ liền quát lên: - Phan sứ giả! Ngươi dám trái lệnh của bản giáo chủ ư?

Phan Tịnh sắc mặt tái mét, ấp úng đáp: - Không! Thưa Giáo chủ! Không bao giờ bản sứ giả dám trái lệnh.

- Thế thì sao ngươi không rút Vô Địch Đoạt Nhĩ Lệnh ra?

- Cái đó... Cái đó...

Phan Tịnh hai mắt đăm đăm nhìn Vân Sơn Tứ Tử. Chàng không biết đáp thế nào.

Chàng liền dùng phép truyền âm nói với Vân Sơn Tứ Tử: - Các vị sư phụ! Đồ đệ nghĩ tình thầy trò, xin các vị mau rời khỏi nơi đây!

Quảng Tùng Tử tức giận nói: - Thằng lỏi con! Mi có bản lĩnh gì thì cứ trổ hết ra đi?

Phan Tịnh ngây người như tượng gỗ.

Thiên Hiệp đứng dưới khe núi tức giận quát lên: - Phan Tịnh! Nếu ngươi không rút Vô Địch Đoạt Nhĩ Lệnh ra thì bản giáo chủ sẽ khép ngươi vào tội phản nghịch.

Phan Tịnh lớn tiếng la: - Gia gia! Tịnh nhi không thể...

- Thế là ngươi cố ý phản loạn rồi!

- Không, không! Hài nhi quyết không có ý ấy.

- Vậy ngươi phải tuân theo mệnh lệnh của bản giáo chủ mà tức tốc thi hành.

La Hạo đứng trên núi cũng lớn tiếng la: - Tịnh ca! Ca ca không thể vi phản giáo điều được. Giáo chủ sắp nổi lôi đình đấy!

Phan Tịnh mồ hôi toát ra đầm đìa, la lên với giọng bi thảm: - Gia gia! Tịnh nhi không thể làm thế được. Xin gia gia nhiêu dung cho.

- Sao ngươi không làm được?

Vân Sơn Tứ Tử nhìn vẻ mặt Phan Tịnh cực kỳ đau khổ lại tưởng là chàng không dám ra tay, liền hú lên một tiếng. Mắt bốn người đều chiếu ra ánh hồng lợt, rõ ràng đã vận động Huyết Diệm Công. Đồng thời toan nhảy xuống khe núi.

Phan Tịnh vội kêu lên: - Xin dừng lại!

Nhưng rồi chàng không nói hết lời được, Vân Sơn Tứ Tử lấy làm kỳ nhìn chàng chằm chặp.

Thiên Hiệp lớn tiếng la: - Phan Tịnh! Nếu ngươi không thi hành mệnh lệnh, bản giáo sẽ khép ngươi vào tội phản nghịch.

Phan Tịnh run lên đáp: - Thưa giáo chủ! Vô Địch Đoạt Nhĩ Lệnh không còn nữa, bây giờ chỉ có Vô Địch Phi Đầu Lệnh. Tịnh nhi biết làm thế nào?

Chàng vừa dứt lời, Vân Sơn Tứ Tử rất đỗi kinh ngạc, bất giác hít mạnh một hơi chân khí.

Dưới đáy khe, Thiên Hiệp "ồ" lên một tiếng rồi lập tức bốn bề phẳng lặng như tờ.

Bầu không khí vô cùng khẩn trương.

Sau một lúc trầm tịch dưới khe Lạc Hiền, thanh âm Thiên Hiệp lại vọng lên: - Xin mời Thượng Quan phó giáo chủ cùng La phó giáo chủ xuống đây.

Phan Tịnh biết là gia gia mình không dám quyết đoán, chàng ngấm ngầm khấn Trời Phật tha cho Vân Sơn Tứ Tử. Lòng chàng xao xuyến, trống ngực đánh thình thình.

Lúc này Vân Sơn Tứ Tử cũng tụ tập lại một chỗ, vẻ mặt nghiêm trọng bàn kế tiến thoái. Phan Tịnh lẩm bẩm: - Ta lại khuyên bọn họ nên bỏ ý nghĩ tầm cừu.

Chàng liền dùng phép truyền âm nhập mật nói: - Các vị sư phụ ơi! Nên đi đi thôi, không thì chẳng còn cơ hội nào nữa!

Vân Sơn Tứ Tử tuy nghe tiếng Phan Tịnh, song chẳng ai ngó ngàng đến lời chàng.

Bỗng Quảng Tùng Tử lên tiếng: - Đại ca! Thằng lỏi đó tuy công lực cao thâm nhưng xem ra nó không địch lại nổi Huyết Diệm Công của chúng ta.

Thạch Đà Tử lại nghĩ khác nói: - Theo ý tiểu đệ thì bữa nay chúng ta hãy nên trở về báo cáo với chúa đảng phái những tay cao thủ đến là hay hơn hết.

Hoàng Chân Tử không nói gì. Tinh Nhất Tử thì lộ vẻ trầm tư, dường như không biết tính sao mà Quảng Tùng Tử và Thạch Đà Tử lại chờ y quyết đoán.

Giữa lúc ấy Nhân Kiệt La Siêu cười ha hả nói: - Bốn vị đại tiền khu Lá Cờ Máu hãy nghe đây! Bữa nay giáo chủ mở một đường sinh lộ yêu cầu các người qui đầu bản giáo. Giáo chủ sẽ dành cho bốn vị những địa vị cao cả trong bản giáo.

Quảng Tùng Tử tính nóng như lửa, nổi giặn đùng đùng quát hỏi: - Thúi lắm! Ngươi coi bọn ta là hạng người thế nào?

- Nếu các vị không nghe lời thì ta e rằng rồi đây có hối cũng không kịp nữa.

Quảng Tùng Tử hét lên: - Bọn Vân Sơn Tứ Tử ta thà là chịu chết chứ không làm tù nhân dưới trướng Phan thất phu đâu!

Phan Tịnh lại dùng phép truyền âm thê thảm nói: - Sư phụ ơi! Các vị đừng cố chấp thế!

Thiên Hiệp lại cười lên sang sảng ra lệnh: - Bản giáo chủ truyền cho Thiên đình sứ giả Phan Tịnh mau lấy đầu bốn tên cuồng đồ về phục mệnh. Nếu trái lệnh quyết chẳng dung tha.

Phan Tịnh toàn thân run bắn lên nói: - Gia gia! Hài nhi làm sao mà hạ thủ cho đành!

- Muốn giữ thanh thế cho bản giáo, không làm vậy không được?

- Trời ơi! Tội ác giết thầy, Phan Tịnh này gánh thế nào nổi!

- Nhất thiết ngươi phải vâng lệnh ta!

Quảng Tùng Tử vỗ đầu quát lên: - Thằng lỏi con! Mi đừng giả vờ nữa, hãy tiếp chưởng của ta đây?

Rồi đột nhiên lão phóng chưởng ra.

Phan Tịnh không né tránh, khẽ vung chưởng ra đẩy ngược chưởng phong của Quảng Tùng Tử lại.

Thạch Đà Tử thở dài một tiếng, môi lão mấp máy nhưng không nghe rõ lão nói gì.

Thiên Hiệp lại quát lên: - Phan Tịnh! Ngươi lấy Phi Đầu Lệnh ra đi.

Phan Tịnh không làm sao được bèn móc cái thẻ bài bằng trúc ra quát lên: - Nếu các vị không chạy thì đồ nhi phải tuyệt tình.

Đột nhiên ánh hồng quang hiện ra. Vân Sơn Tứ Tử đồng thời mắt chiếu hồng quang như tóe lửa. Mặt bốn lão đỏ như gấc, môi miệng há ra để lộ hai hàm răng trắng nhởn trông gớm khiếp.

Thạch Đà Tử quát lên: - Cuộc thành bại là ở trong một cử động này. Chúng ta phải hạ sát y đi.

Vân Sơn Tứ Tử cùng phi thân nhảy xổ lại. Năm ngón tay xòe ra. Lòng bàn tay đang đỏ bỗng biến thành tím.

Phan Tịnh cả kinh, lập tức vận đến tám thành công lực phóng chưởng ra đón.

Bỗng một luồng ánh sáng như tia lửa xua tan ánh hồng quang. Dưới khe núi, Nhân Kiệt La Siêu lại quát lên: - Tịnh điệt phải cẩn thận! Thứ Huyết Diệm đó độc vô cùng, đừng để nó dây vào người!

Vân Sơn Tứ Tử gầm lên: - Thằng lỏi con! Bản lĩnh ngươi bất quá như vậy mà thôi!

Bóng người thấp thoáng, Vân Sơn Tứ Tử tiếp tục nhảy xuống khe núi.

Phan Tịnh vội quát lên: - Đồ đệ không cứu được các vị nữa rồi!

Chàng nhảy xổ lại vung hai chưởng ra, chiêu Lôi Hỏa Tương Bạc. Ánh hào quang rần rần chụp xuống bọn Vân Sơn Tứ Tử.

Vân Sơn Tứ Tử đang lơ lửng trên không bị bức bách phải dùng phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống rất mau để tránh Lôi Hỏa Chưởng.

Phan Tịnh lún mình xuống còn nhanh hơn Vân Sơn Tứ Tử. Chàng lại phóng chưởng ra. Đầu tiên là Hoàng Chân Tử rú lên một tiếng. Toàn thân lão lửa cháy rần rần, lão bị hất tung người xuống khe núi và rú lên những tiếng thê thảm không ngớt.

Phan Tịnh còn đang lơ lửng trên không, nước mắt đã trào ra như suối, vội kêu lên: - Lưng chừng sườn núi có chỗ vách đá lồi ra. Sư phụ dừng chân lại đó thì còn có cơ thoát chết.

Nhưng Quảng Tùng Tử thét lên một tiếng, đạp chân vào sườn núi để nhảy xa ra hai trượng cho rơi xuống đáy khe. Lúc này Phan Tịnh đã trông rõ Thiên Hiệp, Địa Quân cùng Nhân Kiệt, ba người đang ngồi sóng vai. La Hạo cùng Cái Vương Tử đứng hộ vệ mỗi người một bên.

Quảng Tùng Tử nhảy xổ vào Thiên Hiệp, quát: - Phan thất phu! Nộp mạng đi!

Phan Tịnh biết rằng nếu để lão phóng Huyết Diệm Chưởng ra thì Thiên Hiệp cùng Địa Quân không có cách gì chống đỡ được. Còn Nhân Kiệt có đủ công lực chống lại nhưng uy thế phái Thiên Giáo sẽ bị hủy diệt.

Phan Tịnh bấy giờ cũng tức giận quát lên: - Vân Sơn Tứ Tử! Nếu bốn vị động vào người giáo chủ thì nhất định phải chết!

Chàng nhảy vòng người đi, dùng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng đánh vào Quảng Tùng Tử.

Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử vội quát lên: - Mi dám...

Đồng thời hai lão phóng Huyết Diệm Chưởng ra. Phan Tịnh biết rằng không thể để cho chất Huyết Diệm bám vào mình. Chàng cười lạt nói: - Chậm mất rồi!

Quả nhiên Quảng Tùng Tử rú lên một tiếng rùng rợn, người lão té lăn xuống đáy vực.

Phan Tịnh dùng phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống. Chưởng phong Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử gần chạm vào người chàng thì chàng đã hạ mình xuống tới đáy vực, Tinh Nhất Tử và Thạch Đà Tử vẫn còn lơ lửng trên không. Hai người hít một hơi chân khí chuẩn bị nhảy xuống. Phan Tịnh cầm Nhật Nguyệt Lệnh trong tay, chàng vận động chân lực cho hai luồng ánh sáng Nhật Nguyệt chiếu ra lóe mắt hai người rồi chàng hô lên: - Hai vị dừng lại mau trên sườn núi!

Tinh Nhất Tử gầm lên: - Chúng ta đành chết cả với nhau một chỗ! Rồi hết sức phóng Huyết Diệm Chưởng ra.

Thiên Hiệp vội hô: - Đừng để vật dơ bẩn làm ô uế bản giáo là nơi thanh tịnh. Phan Tịnh! Giải quyết chúng mau đi!

Phan Tịnh nén nỗi đau lòng, phóng chưởng tới. Tinh Nhất Tử chống làm sao nổi.

Lão ré lên một tiếng rồi té xuống đáy vực tan xương nát thịt.

Chỉ một mình Thạch Đà Tử còn sống sót. Lão rú lên những tiếng cực kỳ bi thảm nói: - Ca ca ơi! Thứ cho tiểu đệ cầu an, sống trộm trong một thời gian.

Lão hạ mình xuống ngồi trên mỏm đá ở lưng chừng sườn núi, nước mắt đầm đìa.

Thiên Hiệp hắng giọng toan ra lệnh thì Phan Tịnh quỳ xuống trước mặt ông năn nỉ bằng một giọng rất thê thảm: - Xin gia gia tha mạng cho y!

Thiên Hiệp chưa trả lời, Phan Tịnh đã phất tay gọi La Hạo bảo: - La sứ giả! Ngươi đi chặt thủ cấp ba lão đem lại đây!

La Hạo khi nào dám trái lệnh. Bóng nàng thấp thoáng chạy đi, cắt đầu Quảng Tùng Tử, Hoàng Chân Tử và Tinh Nhất Tử đem lại.

Phan Tịnh lòng đau như cắt dập đầu lạy nói: - Xin Giáo chủ tha mạng cho Thạch Đã Tử!!

Thiên Hiệp lộ vẻ cương quyết, nghiêm giọng hỏi lại: - Bữa nay ngươi tha cho y, liệu sau này y có tha ngươi không?

Thạch Đà Tử hai mắt đỏ sòng trỏ vào mặt Thiên Hiệp mắng: - Phan Khôn! Mi như vậy mà đòi làm bậc anh hùng ư? Ta xem ra mi chỉ là một hạng người đê tiện nhất thiên hạ. Mi có giỏi thì đem bản lĩnh ra đấu với ta.

Thiên Hiệp cười nói: - Vân Sơn Tứ Tử ngày xưa là những nhân vật nổi danh trong võ lâm, tuy không phải là những kẻ sĩ chân chính song cũng không là hạng người gian ác. Nhưng nay đã chịu làm thuộc hạ phái Lá Cờ Máu, hai tay sặc mùi tanh nhơ. Hạng người như ngươi cũng đòi đối chưởng với ta thì không xứng đáng chút nào?

Phan Tịnh vẫn dập đầu nói: - Xin gia gia tha mạng cho y!

Thiên Hiệp tức giận quát lên: - Đứng dậy giết hắn đi!

Phan Tịnh ngẩng đầu nhìn lên thấy Thiên Hiệp mặt giận xám xanh, sát khí đằng đằng. Chàng lạy luôn mấy lạy nói: - Gia gia! Bốn vị sư phụ hài nhi đã hạ sát hết ba người, xin tha cho Thạch sư phụ trở về.

- Dù còn một tên cũng không tha! Chúa đảng Cờ Máu dâm ác vô cùng, không thể tha bè lũ của hắn được?

Thạch Đà Tử đứng trên mỏm đá sắc mặt lúc xám xanh, lúc lợt lạt. Đột nhiên lão nổi lên một tràng cười rộ nói: - Đồ nhi! Thôi ta thành toàn cho ngươi!

Phan Tịnh đứng phắt dậy la lên: - Tứ sư phụ định làm chi vậy?

Thạch Đà Tử nhăn nhó cười nói: - Đáng trách là bọn Vân Sơn Tứ Tử chúng ta tài nghệ chưa tinh thâm. Chúng ta lại vô tình với nỗi khổ tâm của ngươi, lòng ta thật lấy làm hổ thẹn với ngươi.

Lão chưa dứt lời đã vung tay lên đập vào đầu đánh chát một tiếng ngã lăn ra.

Phan Tịnh hú lên một tiếng cực kỳ thê thảm: - Sư phụ ơi!

Chàng nhảy lên mỏm đá bên Thạch Đà Tử thấy lão đầu óc vỡ tan, chỉ còn thoi thóp. Khắp người máu me đầm đìa trông rất khủng khiếp.

Phan Tịnh phục xuống chân lão khóc lóc rất bi thảm. Thạch Đà Tử thều thào: - Hài tử! Dậy đi!

Tiếng lão cơ hồ nghe không rõ nữa. Phan Tịnh ghé sát vào tai lão hỏi: - Sư phụ ơi! Tịnh nhi ở đây! Sư phụ có dặn điều gì không?

Thạch Đà Tử run người lên một lúc rồi bình tĩnh lại thều thào nói: - Tịnh nhi! Con phải cẩn thận! Chúa đảng Cờ Máu đã truyền lệnh giết đồ nhi đó!

Phan Tịnh gật đầu đáp: - Tịnh nhi biết rồi. Nhưng chúa đảng là ai, xin sư phụ nói cho biết.

Thạch Đà Tử lắc đầu đáp: - Ta chỉ biết bà ấy công lực cao thâm vô cùng, mà chưa thấy mặt bà bao giờ. Hiện Quỷ Vương, Ma Tôn đều đã bị bà ta thu phục cả rồi. Nếu Thất Tuyệt giáo cũng đầu phục nữa là bà ta sẽ tự lập ngôi Thánh Mẫu võ lâm thì bất luận là ai nếu không qui phục đều bị liệt vào hạng phải diệt trừ.

- Ủa! Là một phụ nhân ư?

- Phải rồi! à! Ta còn cho ngươi hay là em gái ngươi hiện đang ở chỗ bà ta!

Phan Tịnh không khỏi run lên nghĩ thầm: - Em gái mình là một thiếu nữ tuy chưa từng trải việc đời, nhưng y từng đọc sách và biết nghĩa lý, sao lại qui đầu làm thủ hạ mụ tàn ác đó?

Thạch Đà Tử mặt nhuộm đầy máu thoáng lộ một nụ cười nói: - Tịnh nhi! Ngươi đừng lo cho y. Chúa đảng Cờ Máu đối đãi với thuộc hạ hết lòng nhân nghĩa, nên ta mới cam chịu hy sinh vì bà ấy.

Nói tới đây, Thạch Đà Tử nấc lên một tiếng. Lão dẫy lên đành đạch rồi từ từ nhắm mắt lại. Phan Tịnh kêu gọi rối rít: - Sư phụ! Sư phụ!

Thạch Đà Tử không nói nữa.

Phan Tịnh nước mắt đầm đìa. Chàng kể lể bằng một giọng rất bi thiết: - Sư phụ ơi! Đệ tử giết chết sư phụ, tội ác ngập trời này còn cách nào chuộc lại được nữa?

Đột nhiên Thạch Đà Tử mở choàng mắt ra, la lên: - Nếu ngươi muốn chiến thắng được chúa phái Cờ Máu thì trừ phi tìm cho được cuốn âm thư, ngoài ra không còn cách nào nữa.

Lão há miệng phun ra một cục máu đọng nữa rồi thở hộc lên mà chết.

Phan Tịnh quỳ xuống bên thi thể Thạch Đà Tử không biết đã bao lâu. Sau có tiếng trong trẻo thức tỉnh chàng: - Tịnh ca! Thế là Tịnh ca đã tận tâm lắm rồi!

Phan Tịnh cặp mắt đầy lệ ngẩng đầu nhìn La Hạo rồi lạnh lùng hỏi: - Hạo muội! Lại đến lấy thủ cấp sư phụ ta phải không?

- Không phải đâu! Giáo chủ cùng mấy vị đi cả rồi. Người dặn tiểu muội lại nói với Tịnh ca là vụ này người đối với Tịnh ca thật tình nghiêm khắc quá, nhưng muốn cho phái Thiên giáo có nhiều triển vọng trên võ lâm, không thể nào vì tình riêng mà bỏ nghĩa công được. Người còn dặn Tịnh ca tìm nơi an táng thi hài Vân Sơn Tứ Tử cho chu đáo.

Phan Tịnh không hỏi gì đến La Hạo nữa. Chàng cầm chiếc Vô Địch Phi Đầu Lệnh bóp nát ra rồi đắp lên trên thi thể Thạch Đà Tử, nói bằng một giọng rất bi thương: - Sư phụ ơi! Vật này làm cho Tịnh nhi đau khổ vô cùng! Từ đây Tịnh nhi không dùng tới nó nữa!

Chàng ôm thi thể Thạch Đà Tử lên quay lại hỏi La Hạo: - Thi hài ba vị sư phụ ta hiện giờ ở đâu?

La Hạo trỏ xuống khe núi. Phan Tịnh nhảy phóc ngay xuống. Chàng đặt thi thể Thạch Đà Tử cạnh ba thi thể của Tinh Nhất Tử, Quảng Tùng Tử và Hoàng Chân Tử rồi quay lại bảo La Hạo: - Nhờ Hạo muội về bẩm với giáo chủ là ta đem thi hài các sư phụ ta đến Triệu gia tập để an táng.

La Hạo sửng sốt hỏi: - Triệu gia tập ở đâu?

Phan Tịnh buồn rầu đáp: - Thôi, Hạo muội đừng hỏi nhiều nữa! Hạo muội về trình gia gia như vậy đi! Triệu gia tập là nơi ta học nhập môn võ công.

- Thiên trang không phải là nơi Tịnh ca học vỡ lòng ư?

Phan Tịnh lắc đầu rồi cắp hai bộ thi hài lên núi. Chẳng bao lâu chàng trở lại lấy nốt hai bộ kia.

La Hạo vẫn đứng đó chưa bỏ đi. Nàng thấy Phan Tịnh sắp rời khởi nơi đây, vội lớn tiếng hỏi: - Tịnh ca! Tịnh ca hãy chờ lại một chút cho tiểu muội cùng đi dược không?

Phan Tịnh lắc đầu. Chàng tung người nhảy lên trên không rồi trả lời vẻn vẹn một tiếng: - Không được!

Người chàng đã lên cao đến mấy chục trượng. La Hạo ngơ ngác nhìn bóng chàng lơ lửng trên không, miệng lẩm bẩm: - Sao Tịnh ca lại cự tuyệt ta thế này?

Phan Tịnh nhô lên hụp xuống mấy cái đã trèo lên tới đỉnh núi.

La Hạo trong lòng khôn xiết đau đớn vì thất vọng.

* * *

Mấy giờ sau đó, trên đường quan đạo từ Diệu Phong đi Yên Minh có một cỗ xe ngựa ruổi rong. Trên xe một chàng trẻ tuổi toàn thân mặc hiếu phục.

Trời đã xế chiều, cỗ xe vẫn lọc cọc lăn bánh. Chàng thiếu niên đó là Phan Tịnh.

Vẻ mặt buồn thiu với bao nỗi đau đớn trong lòng, một mình chàng tải bốn cỗ thi hài ra đi. Lúc này trên đường đã ít người qua lại. Bóng hoàng hôn bao phủ con người mặc đồ trọng hiếu càng tăng lên vẻ thê lương.

Ngờ đâu, giữa lúc ấy, từ đằng xa vọng lại mấy tiếng đàn tình tang.

Phan Tịnh chợt động tâm, chàng nghểnh đầu trông ra ngoài, cặp lông mày nhíu lại.

Chim hôm thoi thóp, đồng ruộng bao la. Bốn bề vẫn phẳng lặng như tờ.

Đột nhiên chàng vung roi ngựa lên không đánh "véo" một tiếng rồi thét lên: - Chạy đi!

Vó ngựa dồn dập khua rộn trên đường cái. Chàng giục ngựa vừa đi được mấy chục trượng nữa thì trước mắt thấp thoáng có bóng người. Chàng lại đảo mắt nhìn quanh thì hai bên đường quan lộ đồng ruộng bát ngát. Xa xa rừng núi chập chùng.

Phan Tịnh cười lạt dừng xe lại, rồi cất tiếng hỏi: - Ta là Thiên đình sứ giả phái Thiên Giáo tên gọi Phan Tịnh. Các hạ là cao nhân phương nào sao không xuất hiện để gặp nhau nói chuyện?

Lại mấy tiếng đàn tình tang vang lên. Sau khu rừng cây rậm rạp, ánh đèn thấp thoáng. Bên rừng cây kiếm khí ngất trời.

Phan Tịnh cười ha hả nói: - - Ta ngờ là ai! Té ra vẫn là bọn tà đồ Thất Tuyệt giáo ở Hồi Cương. Chà! Các ngươi bất tất phải ẩn hiện, có bản lĩnh gì cứ trổ hết ra!

Phan Tịnh nhảy xuống xe ngạo nghễ đứng giữa đường. Cặp mắt chàng rất sắc bén.

Chàng trông rõ ngoài mấy chục trượng có một bóng người mặc áo xanh từ từ đi tới.

Chàng biết ngay là Thất Tuyệt giáo chủ, liền lạnh lùng lên tiếng hỏi: - Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến! Ngươi ở đây bày Thiên la địa võng định làm gì ta?

Thất Tuyệt giáo chủ trên nét mặt lợt lạt thoáng lộ một nụ cười nham hiểm nói: - Phan Tịnh! Bấy lâu chưa gặp, bây giờ ngươi định đi đâu?

- Ta có việc đi đâu mặc ta, ngươi bất tất hỏi han làm chi? Bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi thật là lớn mật!

- Mật lớn nhỏ thì làm sao?

Phan Tịnh sa sầm nét mặt, chàng cười ha hả nói: - Lý Tiến! Ngươi quật mồ mẫu thân ta rồi lại gây ra bao nhiêu vụ đổ máu tại các tiêu cục ở Yên Minh, Phòng Sơn, Lai Thủy để đổ tội cho ta. Ha ha! Bây giờ chúng ta phải thanh toán nhưng món nợ này chứ?

Thất Tuyệt giáo chủ lạnh lùng đáp: - Có thật thế không? Ta nghe nói gia gia ngươi vẫn còn tráng kiện. Ta muốn đến ra mắt y!

- Sao?

- Ta muốn đến gặp Phan Khôn!

Phan Tịnh nghĩ tới việc lão cùng gia gia mình trước kia là sư huynh, sư đệ, bất giác chàng cười ha hả đáp: - Được lắm! Ta sẽ thành toàn cho ngươi!

Thất Tuyệt giáo chủ cũng cười rộ nói: - Phan Tịnh! Mi đừng ỡm ờ nữa. Bữa nay mi không đi được đâu! Ni Na! Con mời ba vị sư tổ xuất hiện đi!

Xa xa có tiếng trong trẻo đáp lại rồi đột nhiên có tiếng đàn sáo từ trong khu rừng trước mặt vọng tới. Tiếp theo là những áo quần màu sắc rực rỡ của đoàn thiếu nữ nhảy múa ngay rừng bên cạnh.

Phan Tịnh cố trấn tĩnh tâm thần, nghĩ bụng: - Chắc là bữa nay bọn Tuyệt nhạc, Tuyệt thái trổ hết tài nghệ để áp đảo ta đây!

Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì khu rừng mé hữu lại xuất hiện bầy thiếu nữ đẹp như thiên tiên uyển chuyển bước ra nhảy múa với tấm thân mềm mại hết sức khêu gợi.

Phan Tịnh la lên: - Ồ! Đây lại là bọn Tuyệt sắc!

Thất Tuyệt giáo chủ cười lạt nói: - Phan Tịnh! Ngươi là một vị phò mã phong lưu, nếu bữa nay lại ra khỏi được Thất Tuyệt đại trận của bổn giáo thì dù ở đây có đẹp đến đâu, bản giáo cũng không lưu luyến nữa.

Phan Tịnh hắng giọng nói: - Phan Tịnh này không coi bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi vào đâu hết!

Chàng lại nói tiếp: - Lý Tiến! Dù ngươi không tham luyến Kinh đô, ta vẫn e rằng ngươi khó lòng yên ổn về được tới đất Hồi Cương.

Thất Tuyệt giáo chủ gật đầu. Hai mắt chiếu ra những tia sáng lạnh lùng. Lão lùi lại phía sau nói: - Phan Tịnh! Ta lại e cho mi phải bỏ xác trên đường Hương Sơn này.

Đột nhiên lão nhảy ra xa hai mươi trượng dõng dạc nói: - Xin sư thúc phát động trận thế?

Bóng xanh lấp loáng, Thất Tuyệt giáo chủ đã lui vào trong rừng.

Lúc đó tiếng đàn, tiếng sáo vang lên rồi tiếng bước chân ở hai đầu quan lộ vọng lại.

Đi đầu là hai lão già gầy nhom và cao nghệu, mình mặc áo dài.

Hai tay lão buông thõng xuống tới đầu gối. Cứ xem cánh tay dài đặc biệt của lão cũng biết rằng kiếm thuật của lão có chỗ hơn người.

Phía trước lại có một đoàn người tay không. Đi đầu là một lão đầu sói râu bạc, thân thể to lớn. Chính là Tuyệt chưởng Cung chủ Sa Ngõa. Phan Tịnh nghĩ thầm: “Tuyệt kiếm, Tuyệt Chưởng, Tuyệt Nhạc, Tuyệt Thái, Tuyệt Sắc, đều đã xuất hiện chỉ còn thiếu Tuyệt Chỉ, Tuyệt Hưởng chưa thấy đâu. Xem tình hình này, thì mình lại phải ra tay chém giết rồi đây!” Nghĩ vậy chàng lớn tiếng nói: - Không Động Nhị Quân! Các ngươi có tài gì cứ trổ ra đi! Nếu Phan Tịnh này mà chau mày tức là hèn kém rồi.

Tiếng đàn lại nổi lên. Trong rừng lại xuất hiện ra thêm mười người. Phan Tịnh vừa ngó thấy đã hơi chột dạ. Chàng lẩm bẩm: - Quả nhiên bọn Thất Tuyệt giáo đã phát động hết lực lượng. Mười người này là Không Động Nhị Quân, Thất Tuyệt giáo chủ, Ni Na và sáu vị trưởng lão còn sống sót.

Không Động Nhị Quân cười ha hả nói: - Thằng lỏi con! Mi còn có di ngôn gì nữa không?

- Đừng có rườm lời.

Không Động Nhị Quân thốt nhiên hú lên một tiếng vang động khắp không gian.

Thất Tuyệt giáo chủ cung kính nói: - Xin đại sư thúc phát lệnh cho!

Tiếng đàn vang lên nghe chói tai như tiếng gươm giáo chạm nhau loảng choảng.

Không Động Nhị Quân phất tay áo trắng một cái lớn tiếng hô: - Các vị đâu vào đấy đi! Bữa nay mà còn để thằng lỏi con sống sót thì từ đây phái Thất Tuyệt giáo coi như tan tành.

Phan Tịnh tuy ngấm ngầm vận động chân lực để đối phó với cuộc đại biến này, nhưng người chàng vẫn vừa cười vừa tiến về phía Không Động Nhị Quân nhanh như tên bắn, rồi lớn tiếng quát: - Bữa nay ta cùng phái Thất Tuyệt giáo quyết một mất một còn.

Ngờ đâu, chàng vừa tiến tới thì mười người phái Thất Tuyệt giáo cũng mỗi người đi mỗi ngả thế là vô hình trung phái Thất Tuyệt giáo đã bao vây chàng vào giữa.

Phan Tịnh nhíu cặp lông mày dõng dạc hỏi: - Không Động Nhị Quân! Trước khi các ngươi phát động Thất Tuyệt đại trận có dám tiếp ta ba chiêu không?

Chàng vừa nói vừa tiến về phía Không Động Nhị Quân.

Không Động Nhị Quân nét mặt vẫn lộ nụ cười nham hiểm đứng yên không nhúc nhích. Khi Phan Tịnh còn cách chừng ba trượng, hai lão mới lên tiếng: - Phan Tịnh! Chúng ta thành toàn cho mi đây.

Giữa lúc ấy trong rừng nổi lên một hồi những tiếng quái dị khiến cho Phan Tịnh cảm thấy tức ngực khó chịu.

Không Động Nhị Quân đột nhiên lớn tiếng quát: - Thằng lỏi con! Tiếp chiêu đây!

Đồng thời lão phóng chưởng nặng bằng ngàn cân chụp xuống Phan Tịnh.

Phan Tịnh bị những thanh âm quái dị của bọn Tuyệt Hưởng làm phân tán tâm thần, không ngưng tụ chân lực lại được. Nhưng chàng không muốn tỏ ra khiếp nhược, liền quát lên: - Giỏi lắm!

Rồi phóng chưởng Lôi Ấn Vô Tình với năm thành công lực chống lại.

- "Sầm" một tiếng! Phan Tịnh cơ hồ nghẹt thở, loạng choạng lùi lại năm bước liền. Sắc mặt chàng biến đổi. Cặp mắt chiếu ra những tia hàn quang ghê rợn. Chàng thét lên: - Hãy chờ đó, đừng chạy nữa!

Phan Tịnh vừa thét vừa tung mình nhảy vèo vào rừng. Trước mắt chàng, bóng người chập chùng chừng độ mười tên đang bắt chước tiếng ếch kêu, trâu rống nghe rất quái dị, vang tai ầm ầm. Đồng thời Không Động Nhị Quân cũng la: - Thằng lỏi con! Bữa nay dù mi có chắp cánh cũng đừng hòng trốn thoát!

Bóng trắng thấp thoáng đuổi theo Phan Tịnh rất sát. Người chưa đến nơi lão đã vung chưởng ra. Chưởng phong ập tới sau lưng chàng.

Phan Tịnh vội thi triển phép Thiên Cân Trụy hạ mình xuống vung chưởng ra quét đám giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung do một lão râu đốm bạc cầm đầu.

Đột nhiên chúng phục cả xuống phát ra tiếng ếch kêu, cặp mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp và không chống đỡ lại phát chưởng của chàng.

Phan Tịnh lấy làm lạ tự hỏi: - Chẳng lẽ bọn này, không sợ chết ư?

Lúc chưởng phong gần đến nơi, bọn giáo đồ đột nhiên há miệng ra làm tiếng chó sủa "gâu gâu". Trong tiếng này có phát ra một luồng kình lực hùng hậu để chống lại phát chưởng của Phan Tịnh.

"Sầm" một tiếng vang lên! Phan Tịnh lạng người đi nhưng bên giáo đồ Thất Tuyệt có hai tên hộc máu tươi ra.

Phan Tịnh giật mình kinh hãi nghĩ thầm: - Không ngờ chúng há miệng phát ra thanh âm quái dị mà đồng thời lại nhả ra một luồng kình phong mãnh liệt để chống đối!

Không Động Nhất Quân vừa đuổi tới nơi.

Phan Tịnh phóng phát chưởng đầu tiên làm mất nhuệ khí bọn giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung, đã giảm bớt được một phần lực lượng bên địch. Chàng liền lạng người đi né tránh.

Không Động Nhi Quân quát hỏi: - Thằng lỏi con! Mi không dám tiếp chiêu ư?

Phan Tịnh cười đáp: - Ngươi nói rỡn đấy chứ!

Đồng thời chàng lại phóng chưởng vào phe giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung và la lên: - Cút đi!

Lão kia trong Không Động Nhị Quân cùng bọn Tuyệt Hưởng Cung phải lùi lại trước chưởng lực hùng hậu của chàng.

Phan Tịnh dõng dạc nói: - Dưới chưởng lực của bản sứ giả, bọn ngươi đâu có thể rút lui được một cách dễ dàng? Hãy tiếp chiêu của ta đã!

Chàng phóng luôn ra ba phát chưởng vang lên ầm ầm.

Những tiếng nôn ọe phát ra pha lẫn với tiếng hú thê thảm! Năm sáu gã giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung bị trọng thương vì chưởng lực khủng khiếp của Phan Tịnh.

Không Động Nhị Quân tức giận gầm lên: - Thằng lỏi con! Mi giỏi thiệt!

Rồi hai lão đem hết công lực rèn luyện mấy chục năm trời phóng chưởng ra đánh Phan Tịnh.

Phan Tịnh thấy mặt trận Tuyệt Hưởng Cung đã rối loạn thì bật lên tràng cười ha hả. Chàng vận động đến mười thành công lực quay lại chống với Không Động Nhị Quân.

Chưởng lực hai bên chạm nhau bật lên những tiếng khủng khiếp như trời long đất lở.

Không Động Nhị Quân toàn thân run bần bật, hai lão "ọe" luôn mấy tiếng, tưởng chừng như nghẹt thở. Rồi quát lên the thé: - Thằng lỏi con! Mi có một người chọi hai mà công lực còn ghê gớm đến thế ư?

Phan Tịnh không trả lời xoay vòng người lại như cơn gió lốc rồi phóng chưởng ra đánh chết thêm hai tên giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung.

Bọn giáo đồ Tuyệt Hưởng Cung không trầm tĩnh được nữa, phát ra những tiếng la hỗn loạn.

Phan Tịnh thấy vậy lại nổi lên một tràng cười rộ. Chàng toan xuất chưởng, phóng chân đá nữa thì lão già râu đốm bạc không la lên những tiếng quái dị nữa, mà lại hô khẩu hiệu: “Tề Na Sa!” Râu tóc lão đứng dựng cả lên, hai lão đồng thời phóng chưởng ra.

Phan Tịnh cười lạt vung chưởng nghênh địch.

"Oẹ" một tiếng! Máu tươi tưới ra mặt đất.

Giữa lúc ấy một bóng trắng xẹt tới - Tình tang! Ba tiếng đàn vang lên. Phan Tịnh cảm thấy chân khí nhộn nhạo.

Bỗng có tiếng la: - Ô sa! Rồi một luồng chưởng phong ập tới sặc mùi hôi tanh.

Phan Tịnh sực nhớ ra chàng biết đây là Hủ Thi Công của lão áo trắng. Chàng không dám chống ra mặt chưởng phong này, liền nhảy vót lên cao ba chục trượng.

Khinh công chàng khiến cho người thấy phải kinh hãi. Không Động Nhị Quân la hoảng om sòm.

Lão áo trắng chỉ thấp thoáng một cái rồi không thấy đâu nữa.

Phan Tịnh người còn đang lơ lửng trên không, đã lớn tiếng quát: - Không Động Nhị Quân tiếp chiêu đây!

Chàng nhảy lên một cái rồi nhào xuống.

Không Động Nhị Quân thấy công lực chàng ghê gớm như vậy trong lòng run sợ đưa mắt nhìn nhau ra hiệu rồi lộn người đi luôn mấy vòng để chuồn ra khỏi khu rừng.

Phan Tịnh bỏ đám Tuyệt Hưởng giáo đồ, vừa rượt theo Nhị Quân vừa quát hỏi: - Hai ngươi chạy đi đâu?

Người chàng đột nhiên tạt ngang ra và vẫn lướt lơ lửng trên đầu Không Động Nhị Quân.

Không Động Nhị Quân nhảy đi vèo vèo chạy ra đường quan đạo rồi lớn tiếng hô: - Thất Tuyệt đồng qui!

Nhưng chỉ nghe thấy tiếng đàn tình tang từ trong rừng vang lên, chứ không có bóng người cử động.

Không Động Nhị Quân kinh hãi lớn tiếng hỏi: - Sao sư huynh lại không đồng ý? Chẳng lẽ bây giờ chưa đến thời cơ phát động ư?

Phan Tịnh lạng người tới phóng nhanh như gió cuốn. Chàng vừa đáp chân xuống đất đã nhảy phóc về phía Không Động Nhị Quân.

Không Động Nhị Quân lúc này không thể né tránh được đành xoay người lại nghênh địch.

Miệng hai lão vẫn lớn tiếng hô: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!

ý tứ câu này là thúc giục đồng đảng phát động Thất Tuyệt đại trận cho mau! Phan Tịnh cười lạt, vận tám thành công lực phóng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng đánh ra.

Không Động Nhị Quân quát lên một tiếng rồi hai lão hợp lực để chống đỡ.

Bỗng hai lão đồng thời la lên một tiếng: - Úi chao!

Mắt mũi tối sầm lại! Giữa lúc ấy, Thất Tuyệt giáo chủ cũng hô to: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!

Trong rừng, lão già áo trắng vẫn không lên tiếng.

Phan Tịnh động tâm sực nhớ ra, Vô Danh Khách đã cùng lão già áo trắng tỉ đấu với nhau và đã nói cho lão ta biết chân tướng của Không Động Nhị Quân và Thất Tuyệt giáo chủ. Bây giờ lão áo trắng phái Không Động Nhị Quân ra đánh với mình là có ý mượn tay mình đế giết hai lão đó đi.

Nghĩ vậy, chàng cười rộ lớn tiếng nói: - Không Động Nhị Quân! Bữa nay hai ngươi nhất định phải chết!

Chàng tiến lên hai bước, Không Động Nhị Quân lên lại nói: - Thằng lỏi con kia! Tuy hai ta không đánh nổi mi, nhưng mi chớ vội mừng!

- Hai con lợn ngu ngốc kia! Rõ ràng lão già áo trắng cầm cây đàn đó đã biết rõ hai ngươi là người ở đây trà trộn vào Hồi giáo của lão. Lão muốn mượn tay ta để trừ khử hai ngươi. Hai ngươi còn chưa biết ư?

Không Động Nhị Quân cả kinh thất sắc, lớn tiếng hỏi: - Mi bảo sao?

- Ta bảo hai ngươi chết đến nơi rồi mà vẫn chưa biết!

- Ai mà tin được lời xảo trá của mi?

- Sự thực đã rõ rồi, hà tất phải ngụy biện? Tin hay không tin là tùy ở các ngươi. Hãy tiếp chiêu của ta đây!

Phan Tịnh cố ý nhân nhượng Không Động Nhị Quân, chàng chỉ cốt nói cho Thất Tuyệt giáo chủ nghe tiếng, khiến hắn phải sờn lòng nên chàng chỉ phóng chưởng bằng ba thành công lực.

Không Động Nhị Quân né tránh rồi lớn tiếng hỏi: - Mi nói thực không? Phải chăng chính mi có ý mách bảo cho lão biết.

- Có thể như vậy.

Không Động Nhị Quân sắc mặt xám ngắt la gọi: - Lý Tiến! Lão già đó biết chân tướng chúng ta rồi.

- Sư thúc! Thực thế ư? Nếu vậy thì sư thúc phải cẩn thận!

- Ngươi cũng phải đề phòng đó!

Phan Tịnh đột nhiên cười rộ. Chàng vòng người đi phóng Tuyệt Tình Chưởng ra, la lên: - Không Động Nhị Quân! Các ngươi biết thì đã chậm mất rồi. Hãy tiếp chiêu đây!

Bóng chưởng chập chùng như những làn sóng từ bốn mặt xô tới! Không Động Nhị Quân hết đất lùi, gầm lên: - Phan Tịnh! Chúng ta liều mạng với mi đây!

Rồi hai người dùng toàn lực ra chống đối.

Bên kia Thất Tuyệt giáo chủ lớn tiếng hô: - Sa oa! Ô lạp tề lạp!

Hắn thỉnh cầu lão áo trắng hạ lệnh phát động Thất Tuyệt đại trận. "Sầm sầm" hai tiếng khủng khiếp! Không Động Nhị Quân đồng thời rú lên một tiếng vang đến tận chín từng mây.

Máu tươi hai lão phun ra như tên bắn.

Phan Tịnh lại càng cười rộ nói: - Không Động Nhị Quân! Bây giờ các ngươi đã tin lời ta chưa?

Chàng ra chiêu Lôi Hỏa Tương Bạc, lửa cháy rần rần. Không Động Nhị Quân bị lửa Lôi Hỏa cháy thành than.

Phan Tịnh lại cười sang sảng lớn tiếng la: - Lý Tiến! Lần sau là đến lượt ngươi đó?

Xa xa bỗng nghe tiếng Thất Tuyệt giáo chủ thét lên nghẹn ngào! Phan Tịnh lại càng cười lớn hơn, rồi nói to: - Lý Tiến! Bây giờ ngươi hối hận thì ta e rằng quá chậm mất rồi?

Lý Tiến lên tiếng gọi: - Ni Na! Con lại đây!

- Gia gia! Con ở đây rồi!

- Chạy đi thôi!

- Gia gia? Đi đâu bây giờ?

- Phải đi! Phái Thất Tuyệt giáo không có đất để cha con ta dung thân rồi, con đã biết chưa? Bây giờ không chạy chỉ lát nữa là muốn chạy cũng không tài nào thoát được.

Thốt nhiên một bóng xanh và một bóng trắng lướt trên không trung.

Phan Tịnh lớn tiếng hỏi móc: - Đường đường là Giáo chủ một môn phái mà đang khi lâm trận lại bỏ trốn ư?

Một tiếng cười thê thảm từ miệng Thất Tuyệt giáo chủ phát ra, sau lão la lên: - Phan Tịnh! Mi nhớ rằng ta mà không tán xương mi ra được thì thề chẳng làm người?

Hắn vừa dứt lời, tiếng đàn trong rừng nổi lên như sấm dậy.

Trong khoảng giây phút này Thất Tuyệt đại trận đã bắt đầu phát động.

Ánh kiếm như rừng dày, chưởng phong như sấm sét. Thái, Sắc, Nhạc tam tuyệt đồng thời thi triển. Thêm vào đó là những tiếng la quái gở từ bốn mặt tám phương tràn vào. Phan Tịnh không dám trùng trình lấy Nhật Nguyệt Lệnh ra cầm tay.

Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên nổi giận quát mắng: - Kẻ nào dám cản đường bản giáo chủ? Bản giáo chủ sẽ khiến cho chết không có đất mà chôn?

Những tiếng quát ầm ầm lẫn với tiếng la, tiếng hú thê thảm.

Phan Tịnh biết Thất tuyệt giáo chủ đang cướp đường chạy tháo thân.

Chàng đảo mắt nhìn ra thấy một bóng trắng lướt nhanh như sao sa về phía Thất Tuyệt giáo chủ, thì biết ngay đấy là lão già áo trắng không sai. Chàng nghĩ bụng: - Thất Tuyệt giáo chủ còn thiếu ta món nợ máu, hắn lại quật mô mẫu thân ta. Ta phải đích thân bắt hắn trả.

Nghĩ vậy, chàng sợ lão áo trắng đánh chết Thất Tuyệt giáo chủ thì mình không trả được thù bèn lớn tiếng quát: - Lão quái vật kia! Mi đừng vội đắc ý! Hãy tiếp chiêu đây!

Chàng chí đầu ngón chân xuống đất rồi nhẩy phóc rượt theo bóng trắng.

Chân chàng chưa chấm đất, Nhật Nguyệt Lệnh đã chiếu ra hai luồng ánh sáng lóe mắt. Đồng thời chàng phóng chưởng đánh tới, chưởng phong rít lên như gió bão.

Lão áo trắng quát lên một tiếng căm tức rồi dừng lại.

Phan Tịnh không cần biết lão có hiểu tiếng hay không, cười lạt nói: - Lão quái vật kia! Tâm địa mi độc ác vô cùng! Bữa nay mi đừng hòng sống nữa!

Lão áo trắng mắt lộ hung quang, gầm lên một tiếng xòe năm ngón tay ra chụp xuống Phan Tịnh.

Phan Tịnh phóng chưởng lực vô cùng mãnh liệt ra chống lại.

Lão áo trắng rú lên một tiếng rồi nhảy xéo ra ngoài. Chớp mắt lão đã lạng ra xa mấy chục trượng rồi tiếp tục nhảy xổ về phía Thất Tuyệt giáo chủ.

Phan Tịnh tức giận quát lên: - Lão quái vật giảo quyệt này, chạy đâu cho thoát?

Chàng lướt mình đi một cái đã ra xa ngoài ba mươi trượng. Chàng chí đầu chân xuống đất nhảy vọt đi cái thứ hai là vượt qua lão áo trắng.

Người chàng đang lơ lửng trên không đã quát lên: - Tiếp chiêu đây!

Chàng phóng Lôi Hóa Chưởng ra. Lão già áo trắng tức giận la lên mấy tiếng líu lo, rồi không né tránh, phóng chưởng nghênh địch.

Sầm một tiếng vang lên! Lão áo trắng lùi lại ba bước. Phan Tịnh cảm thấy tức ngực, hạ mình xuống đất trời lạt nói: - Lão quái vật này quả nhiên bản lãnh còn cao thâm hơn Không Động Nhị Quân nhiều!

Giữa lúc ấy, bỗng nghe tiếng Thất Tuyệt giáo chủ dõng dạc lên tiếng: - Phan Tịnh! Tuy mi ngăn trở lão để cứu tính mạng cho cha con ta. Nhưng mi nghe cho rõ: Ta không vì thế mà cảm ơn mi đâu. Rồi có lúc ta sẽ giết mi đó.

Phan Tịnh cười rộ đáp: - Lý Tiến! Ngươi cũng nghe cho kỹ: Mi với ta có mối tử thù, lại quật mồ mả mẫu thân ta, ta chưa rửa được. Sở dĩ ta để ngươi sống thêm ít bữa là có ý muốn sau này chính tay ta sẽ giết ngươi, chứ không phải vì lòng nhân đức mà ta cứu sống người đâu!

- Kiếp này mi đừng hòng chuyện đó.

Hắn nói xong thì cả bóng xanh lẫn bóng trắng cùng biến vào trong rừng mất dạng.

Phan Tịnh cười thầm lẩm bẩm: - Chắc mi cũng chẳng làm nên trò gì nữa đâu!

Lão áo trắng thấy Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na đã thoát thân rồi thì bao nhiêu nộ khí trút lên đầu Phan Tịnh. Lão quát tháo om sòm những tiếng líu lo rồi nhảy xổ về phía chàng.

Phan Tịnh đứng yên không nhúc nhích. Chàng lạnh lùng nói: - Lão quái vật! Nếu ngươi tiếp nổi ba chiêu của ta, thì ta sẽ bỏ đi ngay, để mặc kệ mi làm mưa làm gió ở đây, ta quyết chẳng can dự vào nữa.

Lão áo trắng không hiểu tiếng, tưởng Phan Tịnh thóa mạ mình, lão quát tháo om sòm. Toàn thân tiết ra một luồng khí đen, lão nhảy xổ lại.

Phan Tịnh chờ cho lão còn cách chừng năm bước liền lớn tiếng quát: - Lão quái vật! Nếu ta không đánh chết ngươi thì quả đất kinh đô này hết người rồi!

Chàng vận toàn lực phóng chưởng ra. Thế chưởng kinh thiên động địa chụp xuống đầu lão.

Sầm một tiếng quỉ khốc thần kinh. Lão áo trắng nhảy vọt thẳng lên hai mươi trượng, miệng không ngớt gào thét. Lão còn lơ lửng trên không đã lạng người luôn vào trong rừng.

Phan Tịnh nổi lên một tràng cười rộ, nhưng chàng không đuổi theo, chỉ chạy nhanh lại bước lên xe rồi giật cương ngựa cho xe đi.

Giữa lúc ấy lão áo trắng lẩn vào trong rừng rồi còn hát vang lên những khúc hát Hồi Cương mà chàng chẳng hiểu chi hết.

Bức màn đêm buông phủ xuống vũ trụ mênh mông. Thất Tuyệt giáo đồ bốn mặt vừa hát vừa chăm chú nhìn Phan Tịnh chằm chặp và rảo bước vây bọc lấy chàng.

Bọn thiếu nữ Tuyệt thái múa may quay cuồng! Những cô gái tuyệt sắc điệu bộ uyển chuyển trông rất quyến rũ! Những khúc Tuyệt Nhạc xúc động lòng người! Những thanh âm Tuyệt Hưởng như đập vào màng tai! ánh hào quang Tuyệt Kiếm mù mịt góc trời! Những tay Tuyệt Chưởng chân bước oai hùng như cọp dữ! Chỉ còn bọn Tuyệt Chỉ là vẫn không thấy đâu cả.

Phan Tịnh mắt sáng như sao đảo nhìn những bọn giáo đồ Thất Tuyệt. Đột nhiên chàng phát giác ra những cô tuyệt sắc chỉ mặc y phục che từ mông xuống đến đùi. Lát sau những cô này cởi dần không mặc một tí gì trong người nữa. Phan Tịnh bất giác mặt đỏ bừng lên không dám ngẩng đầu nhìn nữa.

Trong rừng tiếng đan tình tang vẫn vang lên. Cả lão già áo trắng cũng gảy đàn.

Tiếng đàn sầm sập như gươm vàng ngựa sắt dồn dập trên bãi sa trường. Thanh điệu sát phạt đượm vẻ thê lương.

Tiếng hát làm chấn động cả một vùng hoang dã. Bọn giáo đồ Cung Tuyệt Kiếm đồng thanh la lên một tiếng "giết" đinh tai nhức óc.

Làn kiếm khí lạnh lẽo chụp xuống Phan Tịnh.

Mặt khác, giáo đồ Cung Tuyệt Chưởng cũng chạy sầm sầm đến nơi.

Bọn Tuyệt Hưởng gân cổ kêu gào, bọn Tuyệt Thái múa may quay cuồng đều xô lại gần Phan Tịnh.

Phan Tịnh vẫn ngưng tụ chân lực, giữ vững nguyên khí, đứng sững trên dường quan đạo không nhúc nhích. Cặp mắt chàng chăm chú theo dõi từng cử động của đối phương. Chàng lại để ý hơn nữa đến lão già gầy nhom mặc áo đen, thủ lĩnh bọn Tuyệt Kiếm.

Trên môi Phan Tịnh thoáng lộ một nụ cười, nhưng trong lòng chàng băn khoăn tự hỏi: “Đêm nay liệu ta có phải đi đến chỗ đại khai sát giới, nhuộm cánh đồng hoang này bằng máu đỏ không?” Nghĩ vậy, chàng đột nhiên chúm miệng hú một tiếng dài. Tiếng hú vang dội ngân nga kéo dài, tưởng chừng như không ngớt. Lát sau, chàng dõng dạc cất tiếng nói: - Các ngươi biết điều thì lánh xa đi, Phan Tịnh này không nỡ nhìn thấy các ngươi phải thây phơi đầy nội!

Phan Tịnh nói mấy câu đại nghĩa này bằng một giọng oai hùng và ngạo nghễ.

Nhưng bọn Thất Tuyệt đại trận khi nào chịu để lời chàng vào tai.

Chớp mắt, bọn giáo đồ Cung Tuyệt Kiếm xông đến trước. Đứng đầu là lão già áo đen gầy nhom và cao nghệu, lớn tiếng quát: - Thằng lỏi kia! Nộp mạng đi thôi!

Lão vung kiếm lên, ánh hàn quang chiếu ra rùng rợn. Chúng ra tay mau lẹ vô cùng.

Phan Tịnh cơ hồ không kịp trở tay.

Chàng kinh hãi điểm chân xuống rồi nhảy lên ngược lùi lại ba trượng. Chàng không khỏi bở vía nghĩ thầm: - Kiếm pháp người này quả là diệu tuyệt?

Giữa lúc ấy bọn giáo đồ Cung Tuyệt Chưởng cũng chạy vọt tới phóng chưởng đánh ra như vũ bão. Lão cầm đầu bọn Tuyệt Chưởng đầu sói tóc bạc, trầm giọng quát lên: - Tiểu tử! Bản cung không thể tha chết cho ngươi được!

Một mình Phan Tịnh phải chống với mấy chục người thì dù bản lĩnh chàng có cao tới đâu cũng không thể chống cự được lâu. Chàng liền xoay mình đi một cái rồi phóng chưởng ra. Chàng đảo mắt nhìn lại thì lão áo đen cao gầy đã biến đâu mất. Chàng để ý kiếm lão trừ khử đi để khỏi lo âu về sau. Vừa thấy lão đổi phương vị, chàng liền nhảy vọt người lên không một tiếng động đến phía sau lão.

Lão tóc bạc đầu sói phát giác ra liền hô lên: - Đông Cung Chủ phải để ý!

Phan Tịnh vội vung chưởng Lôi Thiên Đỉnh Tráng đánh sầm một tiếng. Lão áo đen cao gầy rung tay một cái, ánh hàn quang lấp loáng.

"Soẹt" một tiếng! Cánh tay Phan Tịnh đã bị thương chảy máu.

Nhưng chính lão cũng hự lên một tiếng, người lão bị đánh hất ra ngoài ba mươi trượng. Đầu chạm vào vách đá đánh chát một cái vỡ óc ra chết liền.

Lão đầu sói râu bạc là Tuyệt Chưởng Cung Chủ quát lên: - Lôi Thần phò mã! Ngươi thật là tàn ác!

Rồi vung chưởng đánh tới.

Phan Tịnh lạng người né tránh khỏi luồng chưởng của lão đầu sói rồi nói: - Phan Tịnh ngày nay không phải là Phan Tịnh ngày trước đâu. Ta khuyên ngươi dẫn thủ hạ chạy đi là hơn.

Lão đầu sói râu bạc cười rộ đáp: - Sa Ngõa này thà là chết ở dưới bàn tay ngươi, chứ không khi nào lâm trận lại bỏ chạy.

Lão vẫy tay lớn tiếng hô: - Các vị huynh đệ đánh chết thằng lỏi con đi!

Dè đâu lão vừa dứt lời thì bọn Tuyệt Sắc, Tuyệt Thái ở trong trận la hoảng. Một thanh âm đàn bà the thé quát lên: - Mai Nhi! Lan Nhi! Đừng để bọn đàn bà con gái mặt dầy này sống sót!

Tiếp theo là những tiếng la hoảng, thế trận đã rối loạn.

Lão đầu sói râu bạc, râu tóc chổng ngược lên tức giận quát: - Lôi Thần phò mã! Ngươi ước hẹn bao nhiêu tay đến giúp sức.

Phan Tịnh vừa nghe thanh âm đã biết ngay là Bắc Mang Thần Bà tới nơi rồi.

Chàng cười ha hả nói: - Lão thất phu! Nếu ngươi còn chưa chạy thì ta e rằng cái mạng ngươi khó lòng giữ được!

Rồi chàng dõng dạc hỏi tiếp: - Phải chăng Bắc Mang Thần Bà tiền bối đã đến đó? Vãn bối Phan Tịnh ở chỗ này.

Bắc Mang Thần Bà cả cười đáp: - Phan Tịnh! Ngươi đấy ư? Bọn ta không liên quan gì đến việc của ngươi. Mai Nhi! Lan Nhi! Các ngươi ra tay đi!

Bỗng thấy có thanh âm trong trẻo đáp lại: - Sư phụ! Đồ nhi thực không nỡ xuống tay!

Một cô gái khác cũng đáp: - Bọn chúng dường như không có chút võ công nào, nên Lan Nhi không nỡ hạ thủ.

Tiếng Bắc Mang Thần Bà xẵng giọng: - Các ngươi chẳng hiểu gì hết. Giả tỉ các ngươi là trai thì ta e rằng bây giờ các ngươi đã mất mạng rồi. Chỉ vì các ngươi là gái nên chúng không làm gì được mà thôi.

Cuộc hỗn chiến tiếp tục diễn biến. Bọn Thất Tuyệt giáo đồ bị chết và bị thương tàn tạ. Bọn Tuyệt Chưởng tuy vây kín Phan Tịnh, nhưng chàng cũng một ý nghĩ như Mai Nhi và Lan Nhi nên không nỡ hạ thủ.

Chàng nghiêm nghị nhìn lão đầu sói râu bạc nói: - Lão già kia! Phan Tịnh này có đầy đủ công lực Tam Giáp Tý, ta thành thực khuyên ngươi một lần nữa là không nên ở lại đây nữa, vì ở đây bọn Thất Tuyệt giáo không còn có đất dung thân đâu. Nghe hay không là tùy ở ngươi. Nếu tin ta thì mau chạy đi thôi!

Chàng nói xong tung mình nhảy lên không lướt qua đầu bọn Tuyệt Chưởng mà đi.

Phan Tịnh xẹt qua khu rừng có lão già áo trắng ẩn nấp ở đó. Người chàng chưa tới nơi, trong rừng đã có người lớn tiếng hỏi: - Thằng lỏi con! Ngươi dám đến đây ư?

Phan Tịnh người còn lơ lửng trên không cười gằn đáp: - Sao lại không dám?

Tình tang! Tiếng đàn trong rừng lại vọng lên. Bọn Tuyệt Hưởng, Tuyệt Nhạc đột nhiên dừng lại. Bọn Tuyệt Chưởng, Tuyệt Kiếm, Tuyệt Thái cũng đồng thời chạy mau vào trong rừng.

Phan Tịnh thấy động tác trái ngược của đối phương thì không khỏi sửng sốt.

Chàng tự hỏi: - Chẳng lẽ bọn chúng có âm mưu quỷ kế gì trong khu rừng này? Lục Tuyệt đã xuất hiện, chỉ còn Tuyệt Chỉ chưa thấy đâu? Dù sao ta cũng quyết không sợ bọn chúng.

Trong rừng bỗng có tiếng người the thé vọng ra: - Một bàn tay hào kiệt đường đường lừng lẫy oai danh trong võ lâm mà cũng sợ ư?

Phan Tịnh cười lạt đáp: - Ngươi nói giỡn đấy chứ. Ta sợ gì bọn ngươi?

- Thế sao ngươi không dám vào thẳng, mà còn chần chờ ở ngoài đó.

- Ta còn muốn khám phá xem bọn ngươi có âm mưu, quỷ kế gì không?

Nói xong chàng từ từ tiến vào rừng. Nhưng chưa vào đến nơi thấp thoáng nhìn thấy bóng lão già áo trắng đang ngồi xếp bằng ở dưới một gốc cây ngoài ven rừng. Trên đầu gối lão gác ngang cây đàn.

Phan Tịnh vừa nhìn thấy tình hình này, đã xác định là đối phương sắp thi hành quỷ kế, nhưng chàng chưa hiểu là kế gì? Phan Tịnh là người tài cao mật lớn, cứ ngang nhiên đi vào, không tỏ vẻ gì khiếp sợ.

Đột nhiên Bắc Mang Thần Bà ở sau lưng chàng quát lên: - Phan Tịnh hãy thong thả! Đừng dấn thân vào độc kế của chúng.

Phan Tịnh nghe Bắc Mang Thần Bà nói đến chữ "độc". Chàng nghĩ ngay: Lão già áo trắng kia đã luyện được môn "Thi Độc Công". Hay là trong rừng này có bố trí ngụy kế gì liên quan đến "Thi độc".

Chàng đang ngẫm nghĩ thì Bắc Mang Thần Bà đã dẫn Mai nhi, Lan Nhi đi tới. Bà thấy Phan Tịnh vẻ mặt hiên ngang thì đập cây thiết trượng to bằng cánh tay trẻ con xuống đất nói: - Phan Tịnh! Thảo nào Kim Ngao đã lựa chọn đúng ngươi. Ngươi quả là một nhân vật nghi biểu khác thường.

Phan Tịnh đỏ mặt lên khiêm nhượng nói: - Bắc Mang tiền bối quá khen mà thôi?

Chàng sực nhớ đến Phụng Điện chúa động U- U, tự xưng là đệ tử Bắc Mang, liền nói tiếp: - Bắc Mang tiền bối! Lần trước vãn bối nhờ ơn cứu mạng mới có ngày nay. Vãn bối đã điều tra ra người đổ vạ cho tiền bối rồi.

Mai Nhi vội hỏi xen vào: - Ai vậy?

- Thị là Đổng Uyển Uyển, con gái Ma Tôn Đổng Hải Sơn. Tại hạ không hiểu sao thị lại chế được chiếc mặt nạ giống hệt thư thư.

Bắc Mang Thần Bà vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: - Phải chăng thị là thuộc hạ phái Lá Cờ Máu?

- Chính phải! Thị là nghĩa nữ của mụ ấy.

Bắc Mang Thần Bà mặt chợt co rúm lại rất khó coi. Lan Nhi bước đến bên bà khẽ gọi: - Sư phụ!...

Thần Bà thấy Lan Nhi máy môi có vẻ muốn nói điều gì liền gạt phắt đi: - Lan Nhi không được nói nữa! Ta đã biết rồi!

Trong rừng lại có tiếng cười lạt rồi nói vọng ra: - Phan Tịnh! Quả nhiên ngươi không dám vào rừng.

Phan Tịnh toan đi thẳng vào, Bắc Mạng Thần Bà vội nhìn Phan Tịnh hỏi: - Ta nghe phụ thân ngươi đã sáng lập phái Thiên Giáo, có ý muốn gia nhập. Không hiểu ngươi có chịu tiến dẫn ta chăng?

Phan Tịnh mừng quá chắp hai tay xá dài nói: - Thiên Đình sứ giả phái Thiên Giáo xin đại diện cho giáo chủ, kính cẩn rước tiền bối vào bản giáo.

Rồi chàng giơ cây Nhật Nguyệt Lệnh ra để chứng minh.

Bắc Mang Thần Bà cười khành khạch rồi đột nhiên lớn tiếng lớn: - Lão thân gia nhập quý giáo, không có gì làm lễ. Vậy lão thân hãy tỉ đấu với lão quái vật này. Mai Nhi! Ngươi vào rừng thám thính xem sao?

Phan Tịnh toan cản lại thì Bắc Mang Thần Bà đã nắm giữ tay chàng, nói: - Ngươi đừng coi thường Mai Nhi, để mặc cho y lo liệu.

Mai Nhi là cô gái chừng hai mươi tuổi. Không hiểu nàng hữu ý hay vô tình liếc mắt nhìn Phan Tịnh, trên môi thoáng qua một nụ cười, nhẹ dịu dàng đáp lời sư phụ: - Đồ nhi xin tuân mệnh!

Nàng chí đầu ngón chân xuống rồi nhẹ nhàng lướt người đi trông dáng điệu rất xinh.

Phan Tịnh vẫn chưa hết lo ngại về khu rừng nguy hiểm này, chàng nhìn Mai nhi lướt đi, mà trong lòng chàng không khỏi nao núng, buột miệng nói: - Mai thư thư, phải cẩn thận đấy!

- Tạ ơn công tử có dạ quan hoài!

Thanh âm nàng mới trong trẻo ngọt ngào làm sao! Nó khiến cho người nghe không khỏi ngẩn ngơ. Vừa dứt lời, người nàng đã xẹt vào trong rừng.

Phan Tịnh đứng ngoài cặp mắt vẫn đăm đăm nhìn lão áo trắng ngồi ở ven rừng, thì thấy lão vẫn ngồi yên không nhúc nhích mà cũng chẳng thấy động tĩnh gì, dường như lão không hay biết Mai Nhi đã vào rừng. Chàng càng sinh lòng nghi hoặc, lớn tiếng gọi: - Mai thư thư! Liệu mà ra cho chóng, chớ có vào sâu hiểm địa!

Trong rừng vọng ra tiếng cười trong trẻo. Người nàng lượn xuyên qua những đám cây rậm để vòng lại chỗ lão áo trắng, trông chẳng khác gì bướm lượn trên hoa.

Thốt nhiên nàng dừng lại sau lưng lão áo trắng rồi cất tiếng oanh dõng dạc quát: - Lão quái này! Tiếp chiêu của ta đây!

Nàng phóng chưởng đánh vào sau lưng lão già áo trắng đang ngồi.

Dè đâu trong lúc chớp nhoáng này, tiếng đàn tình tang lại nổi lên.

Những cành lá trong rừng không gió mà lay động, lá cây rụng xuống bay tới tấp.

Mai Nhi phóng chưởng đánh trúng lưng lão già áo trắng. Người lão vỡ tan ngã quay xuống đất! Té ra đây chỉ là một người giả nặn bằng đất.

Phan Tịnh biết nàng đã trúng kế vội thét lên: - Mai thư thư chạy ra mau!

Mai Nhi cũng vô cùng sửng sốt, bị mấy lá cây rớt trúng người. Nàng tung mình nhảy lên đánh véo một cái ra khỏi khu rừng. Ngờ đâu người nàng còn lơ lửng trên không đã rú lên một tiếng rồi té nhào xuống.

Bắc Mang Thần Bà cùng Phan Tịnh cả kinh thất sắc. Thần Bà hốt hoảng la: - Mai Nhi!

Bà tung người lại toan ôm lấy nàng thì Phan Tịnh vội quát lên: - Tiền bối chớ.

Chàng xẹt người rất mau đến trước Thần Bà ngăn lại không cho bà ôm lấy Mai Nhi.

Bắc Mang Thần Bà tức giận quát hỏi: - Phan Tịnh! Sao ngươi lại ngăn trở ta?

Phan Tịnh đảo mắt nhìn Mai Nhi nằm lăn dưới đất trong lòng xao xuyến, nét mặt buồn rầu nói: - Mai thư thư đã trúng phải "Thi độc" của lão quái vật rồi.

Bắc Mang Thần Bà nghe nói tâm thần chấn động tỉnh táo lại. Bà nhìn Mai Nhi thì chỉ trong chớp mắt toàn thân nàng đã sưng húp lên và đen sạm lại. Mặt nàng cũng sưng vù và trông không còn ra người nữa. Nàng chết mất rồi! Bắc Mang Thần Bà, giọt lệ như sương gầm lên: - Mai Nhi! Ta không ngờ Mai Nhi bỏ ta mà đi!

Lan Nhi đứng bên cũng sa lệ gọi: - Thư thư ơi! Lan muội nhất định báo thù cho thư thư!

Phan Tịnh căm hận vô cùng! Chàng trỏ tay vào rừng quát mắng: - Lão quái vật đê tiện kia! Mi ra đây! Nếu ta không phanh thây mi làm muôn đoạn được thì thề chẳng làm người.

Trong rừng chỉ có tiếng cười the thé vọng ra, nhưng không có tiếng người đáp lại.

Bắc Mang Thần Bà đập cây thiết trượng xuống đất, hăm hở chạy vào rừng.

Lan Nhi vội kêu lên: - Sư phụ!

Bắc Mang Thần Bà căm hận nghiến răng nói: - Lan Nhi! Ngươi sợ gì? Ngươi tưởng ta cũng sẽ giống thư thư ngươi chăng? Đâu có thể dễ dàng như thế được?

Phan Tịnh nghe bà nói vậy thì biết mình có khuyên can cũng chẳng ích gì. Chàng liền nói: - Tiền bối phải cẩn thận lắm mới được!

Bắc Mang Thần Bà cười rộ đáp: - Phan Tịnh! Ta đã sống rụng hết cả hàm răng. Có lý đâu lại giống tuồng con nít để chúng khinh khi được? Ngươi đừng nói nhiều nữa! Đứng ngoài lược trận cho ta, thế nào ta cũng phải tính toán cho bọn Thất Tuyệt Giáo này!

Bà điên tiết lên dữ như hung thần, xăm xăm chạy vào rừng. Phan Tịnh cùng Lan Nhi đứng bên ngoài trố mắt ra mà nhìn.

Bắc Mang Thần Bà đảo mắt nhìn tả ngó hữu.

Trong rừng lại có tiếng nói vọng ra: - Gã Phan Tịnh tiểu tử kia! Có giỏi thì vào đây để bản giáo đỡ mệt sức!

Bắc Mang Thần Bà cũng lớn tiếng đáp: - Bọn mi ra đây mà chịu chết.

Ánh hàn quang lấp loáng. Cây thiết trượng vung lên vù vù, bà xông vào mé bên.

- Chà! Mụ ăn mày kia! Không cho mụ nếm qua mùi cay đắng thì mụ chẳng biết trời cao đất dày là gì.

Tình tang! Tiếng đàn vọng lên. Lá cây rụng xuống tới tấp.

Phan Tịnh thấy vậy chợt hiểu ra. Chàng giật mình kinh hãi la lên: - Tiền bối phải để ý đừng để lá cây rớt vào người!

Bắc Mang Thần Bà hú lên một tiếng. Cây thiết trượng vung lên veo véo làm vang động cả khu rừng. Kình lực bà cực kỳ ghê gớm khiến cho Phan Tịnh cũng phải bội phục! Phan Tịnh quay lại bảo Lan Nhi: - Lan thư thư! Thư thư mau mời lệnh sư phụ trở ra ngay.

- Sao vậy?

- Địch ở trong bóng tối, ta ở ngoài chỗ sáng. Họ được lợi điểm hơn ta. Chi bằng ta phóng hỏa đốt khu rừng độc này đi.

- Phải lắm!

Lan Nhi liền lớn tiếng gọi: - Sư phụ! Xin ra mau!

Bắc Mang Thần Bà múa tít cây thiết trượng. Ánh hào quang lấp loáng. Những lá cây xuống như mưa. Phan Tịnh cũng kéo gân cổ lên mà gọi: - Xin tiền bối ra ngay để bàn kế phá địch!

Trong rừng tiếng cười lạt lại nổi lên. Đột nhiên từng dây chỉ phong phóng ra veo véo.

Bắc Mang Thần Bà tức giận gầm lên: - Giỏi lắm! Bọn mi là những quân chó má núp mình trong bóng tối để ám toán người.

Ánh trượng lóe lên rồi sầm một tiếng. Cây trượng đập xuống mặt đất, cát bụi tung bay.

Lại mấy luồng chỉ phong nhằm Bắc Mang Thần Bà phóng tới.

Cây trượng lại rít lên khủng khiếp. Thần Bà lớn tiếng nói vọng ra: - Phan Tịnh! Ngươi bất tất phải nóng nảy. Một mạng đồ nhi của ta nếu không đổi được mười mạng chó lợn kia thì thà là ta chịu chết, không muốn ra khỏi khu rừng này nữa. Ta quyết liều mạng với chúng đây.

Tuy bà bản lĩnh phi thường nhưng bọn địch ẩn mình dưới lòng đất nên bà không làm gì được. Hơn nữa chỉ phong tiếp tục phóng ra như tên bắn. Cây thiết trượng phải luôn luôn múa tít không ngừng chút nào để vừa quét cho lá rừng khỏi rớt vào người và để phòng ngừa chỉ phong ám toán.

Thần Bà tức giận như điên lên, gầm thét không ngớt miệng.

Đột nhiên Lan Nhi nhớ ra điều gì lớn tiếng gọi: - Sư phụ! Sao sư phụ không dùng độc châm để đánh chúng?

Bắc Mang Thần Bà đáp vọng ra: - Phải rồi! Ta thử cùng chúng tỉ đấu xem sao.

Rồi thấy ánh hàn quang chuyển động. Bắc Mang Thần Bà vung tay lên không.

Chớp mắt những tiếng rú vang lên. Bọn giáo đồ Tuyệt Chỉ cung đã có mấy tên trúng phải thần châm.

Bắc Mang Thần Bà hú lên lanh lảnh, bà lại chuyển mình rất mau xông xáo trong khắp khu rừng. Thần châm không ngớt phóng ra. Phát nào cũng có người trúng phải.

Đột nhiên trong rừng bóng trắng lấp loáng. Lão già áo trắng xuất hiện. Lá rừng rớt xuống trúng người lão, những lão vẫn không việc gì.

Phan Tịnh vừa thấy lão đã lớn tiếng gọi Bắc Mang Thần Bà: - Xin tiền bối ra ngay!

Lão già áo trắng cười lạt nhảy xổ lại chỗ Bắc Mang Thần Bà như ánh chớp.

Công lực lão áo trắng cũng ngang với Tha Hương Vô Danh Khách, Bắc Mang Thần Bà còn kém Vô Danh Khách một bậc thì dĩ nhiên không thắng được lão già áo trắng.

Phan Tịnh la lên: - Nguy rồi!

Chàng nhảy lại bên cánh rừng, còn cách xa lão già áo trắng chàng đã phóng chưởng ra. Nhưng đã chậm mất rồi! Lão áo trắng thấy Phan Tịnh vọt tới, vội phóng chưởng đánh vào Bắc Mang Thần Bà.

Bắc Mang Thần Bà là một nhân vật nổi tiếng trong võ lâm, ỷ mình công lực cao thâm, liền vung trượng lên đỡ.

Sầm một tiếng vang lên! Bắc Mang Thần Bà la hoảng: - Nguy rồi!

Bà lùi lại bảy tám bướt, bị mấy lá cây đang rớt xuống chỉ còn cách sợi tóc là trúng vào người. Lan Nhi thấy vậy toát mồ hôi lạnh ngắt.

Giữa lúc ấy Phan Tịnh đã phóng chưởng ra ngăn cản lão áo trắng.

Bỗng có tiếng quát hỏi: - Phan Tịnh! Mi có dám tiến vào rừng không?

Thanh âm này tựa hồ từ lòng đất vọng lên chứ không phải ở miệng lão áo trắng.

Phan Tịnh không trả lời, lớn tiếng nói với Thần Bà: - Tiền bối! Tính mệnh Mai thư thư đã đổi quá mười mạng rồi thì phải? Còn lại đám này xin tiền bối nhường cho vãn bối thu thập bọn chúng.

Bắc Mang Thần Bà lớn tiếng đáp: - Hay lắm! Ta ra khỏi rừng ngay bây giờ.

Bà rung tay một cái.

Véo! Một luồng hàn quang vút lại phía lão áo trắng.

Lão áo trắng khẽ hắng giọng phất tay áo phóng ra một làn hắc khí. Những mũi Bắc Mang thần châm liền mất hút, khác nào những viên đá chìm xuống biển cả.

Tiếp theo bóng người lấp loáng, Bắc Mang Thần Bà từ trong rừng nhảy vút ra như tên bắn, mồ hôi trán toát ra đầm đìa. Bà thở hồng hộc hỏi: - Phan Tịnh! Lão này là ai mà công lực ghê gớm đến thế? Ngươi liệu có địch nổi hắn không?

Phan Tịnh kính cẩn đáp: - Lão là một nhân vật tiền bối vào hạng đứng đầu phái Thất Tuyệt giáo ở Hồi Cương hiện nay. Chính lão là người Hồi và đã luyện được Thi Độc công. Lòng dạ lão nham hiểm sâu độc vô cùng, nhưng vãn bối không sợ lão!

Rồi chàng ngưng tụ chân khí dõng dạc nói: - Lão quái vật kia! Ngươi tưởng bố trí một tòa thi độc lâm rồi ẩn nấp trong đó là ta không đuổi mi ra được ư? Mi hãy coi đây!

Chàng vận Lôi Đình chưởng lực phóng chiêu "Lôi Hỏa Tương Bạc" đánh liền năm chưởng. Đồng thời chàng lớn tiếng hô: - Bắc Mang tiền bối! Xin tiền bối ngăn chặn bọn Tuyệt chỉ ở trong rừng chạy ra! Bữa nay vãn bối quyết làm cho phái Thất Tuyệt giáo phải tan tành.

- Phan Tịnh! Ngươi cứ phóng tâm mà đánh đi.

Lại ba tiếng nổ ầm ầm. Ánh lửa rần rần từ chưởng lực bốc ra. Khu rừng đã bắt đầu bị lửa đốt cháy.

Phan Tịnh lại nhảy vọt lên trên không cao mấy chục trượng phóng lôi hỏa đánh xuống.

Chỉ trong khoảnh khắc hỏa quang ầm ầm bao trùm cả một khu rừng độc.

Trong rừng những tiếng la hoảng òm sòm: - Trời ơi! Lửa! Thằng lỏi con phóng lửa đốt rừng!

Phan Tịnh cười ha hả nói: - Lão quái vật Thất Tuyệt giáo kia! Bây giờ ta thử xem mi còn núp ở trong rừng được nữa không?

Bất thình lình Phan Tịnh ngửi thấy một mùi tanh tưởi. Bắc Mang Thằn Bà lớn tiếng gọi: - Phan Tịnh! Không được rồi! Mùi vị này khác lạ lắm!

Lan Nhi cũng kêu lên: - Sư phụ! Đồ nhi thấy đầu óc choáng váng.

Phan Tịnh trong lòng kinh hãi, tự hỏi: - Phải chăng đây là vì ngọn lửa đốt lá rừng nên hơi độc bốc ra.

Chính chàng cũng cảm thấy trong bụng nôn nao, chàng vọi phong bế những huyệt đạo lại rồi la lên: - Tiền bối! Chạy cho mau!

Chàng dắt Lan Nhi nhằm phía đường quan đạo chạy như bay. Bắc Mang Thần Bà cũng cầm cây thiết trượng hốt hoảng chạy theo.

Phía sau một tràng cười rộ vang lên nói: - Thằng lỏi con! Thế là mi đốt lửa tự thiêu! Còn chạy đâu cho thoát!

Rồi tiếng đàn nổi lên vang dội. Những bọn Tuyệt kiếm, Tuyệt chưởng, Tuyệt sắc, Tuyệt thái, Tuyệt hưởng trước đã chạy đi bây giờ đều quay lại.

Phan Tịnh chỉ nhô lên hụp xuống mấy cái đã xách Lan Nhi bỏ lên xe ngựa rồi lớn tiếng nói: - Bắc Mang tiền bối! Phiền tiền bối đoạn hậu cho!

Rồi chàng ra roi cho ngựa chạy.

Con ngựa tung bốn vó lập tức chạy như bay trên đường quan đạo.

Lúc này Lan Nhi đã hôn mê bất tỉnh.

Phan Tịnh một tay ôm Lan Nhi một tay cầm roi giục ngựa chạy cho mau. Phía trước một bọn giáo đồ cung Tuyệt chưởng lớn tiếng quát: - Tiểu tử! Mi còn trốn đâu cho thoát?

Hai bên, bọn Tuyệt sắc, Tuyệt thái cũng nhảy múa tiến lại. Phan Tịnh chau mày, chàng điểm vào huyệt đạo trên lưng Lan Nhi và nói: - Lan thư thư, thư thư hãy tạm nằm nghỉ một lúc để tại hạ đối phó với bọn này rồi sẽ tính.

Tuy chàng hít phải hơi "Thi độc", nhưng nhờ có công lực thâm hậu, và đã sớm đề phòng nên chưa bị tổn hại gì. Chàng thấy bọn Tuyệt chưởng đứng chắn trước mặt thì ngừng lại không tiến tới nữa. Bọn giáo đồ Tuyệt chưởng đều lún người xuống chuẩn bị phóng chưởng đánh Phan Tịnh.

Phan Tịnh lại lấy Nhật Nguyệt Lệnh ra. Chàng cười lạt vận động chân lực cho ánh sáng mãnh liệt phóng ra. Người nào đã bị ánh sáng Nhật Nguyệt Lệnh chiếu vào là chân khí cuồn cuộn tiết ra không thu lại được.

Phan Tịnh lại ra roi cho ngựa chạy, đồng thời lớn tiếng quát: - Tuyệt chưởng cung chủ! Ta đã dung tha cho ngươi một lần rồi, nhưng ngươi không biết điều, ngươi tưởng ta không dám giết ngươi chăng?

Nói xong chàng phóng chưởng ra, chưởng phong cực kỳ mãnh liệt dường nghiêng non giốc biển xô tới phía trước.

Bọn giáo đồ Tuyệt Chưởng Cung gầm lên một tiếng rồi phóng chưởng ngăn chặn.

Phan Tịnh thừa lúc bọn chúng chưa phát chưởng đã lợi dụng ánh sáng mãnh liệt của Nhật Nguyệt Lệnh chiếu vào mấy chục tên giáo đồ Tuyệt chưởng đồng thời phóng "Lôi thiên đỉnh tráng" phát ra những tiếng vang thần sầu quỷ khốc.

Bọn giáo đồ rú lên những tiếng thê thảm. Phan Tịnh vung cây roi lên cho xe chạy xông vào giữa đám giáo đồ Tuyệt chưởng.

Trên xe chứa cả thảy bốn xác chết cùng Lan Nhi.

Phía sau xe Bắc Mang Thần Bà như một vị hung thần múa tít cây thiết trượng chạy vượt lên trước xe. Mụ vung trượng lên đánh bọn Tuyệt chưởng.

Bên cạnh xe bỗng hiện ra lão đầu sói râu bạc tức là Sa Ngõa. Lão quát to: - Lôi thần phò mã! Hãy tiếp chưởng của ta đây.

Rồi lão nhằm đầu ngựa phóng chưởng ra.

Phan Tịnh cả kinh vận hết chân lực vào Nhật Nguyệt lệnh cho những tia sáng mãnh liệt chiếu thẳng vào mặt Sa Ngõa. Lập tức lão gầm lên: - Sa Ngõa này dầu chết cũng không nhắm mắt.

Lão vừa la vừa đưa tay lên dụi mắt.

Bỗng nghe Bắc Mang Thần Bà quát lên: - Ta cho ngươi được chết một cách sung sướng!

Bà giơ trượng lên giáng xuống đầu Sa Ngõa đánh chát một tiếng, máu vọt tung ra bốn phía, lão chết ngay lập tức không kịp la một tiếng.

Vó ngựa dồn dập một loáng đã vượt khỏi bọn giáo đồ Tuyệt chưởng, tiến thẳng về Yên Kinh.

Tiếng kêu inh ỏi của bọn Thất Tuyệt giáo đồ mỗi lúc một xa.

Bắc Mang Thần Bà chạy theo xe như bay, đột nhiên bà lên tiếng bỏi: - Phan Tịnh! Bây giờ đi tới đâu?

Phan Tịnh chưa kịp trả lời bỗng thấy trước mặt chừng mấy chục trượng có bóng năm sáu người lay động. Chàng vội dừng ngựa lại, đưa mắt nhìn ra rồi bất giác cười ha hả nói: - Lão quái vật, cước trình ngươi lẹ thật! Phan Tịnh này tưởng ngươi chạy thoát rồi thì thật là đáng tiếc! Bây giờ còn gặp đây, thật may quá! Ta cùng bọn Thất Tuyệt giáo các ngươi phải thanh toán hết mọi điều ân oán đi!

Chàng thấy lão già áo trắng dẫn cả bọn trưởng lão năm người đi theo.

Một trưởng lão trong bọn lạnh lùng nói: - Phan Tịnh! Công lực của ngươi đã đến bực thông thần! Trong bản giáo không ai địch nổi, nhưng ngươi có dám chống lại một chưởng liên hợp của cả bọn ta không? Nếu ngươi chống nổi thì bọn Thất Tuyệt giáo sẽ quay về cố hương, không bao giờ xuống Kinh đô nữa.

Phan Tịnh cười lạt, chàng nhảy xuống xe đi bộ từ từ tiến lại trước mặt lão già áo trắng cùng bọn trưởng lão, chàng dõng đạc đáp: - Được lắm! Nhất định như vậy!

Chàng còn cách bọn chúng chừng hai trượng thì đứng lại. Chàng lún người xuống dồn hết chân lực vào hai bàn tay. Nhưng chàng chợt thấy cặp mắt cả sáu người đều chiếu ra những tia sáng đỏ thì trong lòng đâm ra kinh hãi, nghi ngờ, lùi bắn người lại.

Phan Tịnh vừa lùi lại, vừa tức giận quát lên: - Huyết Diệm công! Té ra bọn ngươi không phải phái Thất Tuyệt giáo mà là thuộc Lá Cờ Máu.

Lão già áo trắng cầm đầu cả bọn cười lạt nói: - Phan Tịnh! Ngươi biết vậy là hay lắm! Nếu ngươi tiếp được một chưởng của lão phu, thì lập tức lão phu sẽ tha cho ngươi đi, quyết không cản trở!

Phan Tịnh chú ý nhìn thì biết rằng lão đeo mặt nạ. Chàng cười lạt nói: - Phái cờ máu sao lại rắc rối với Phan Tịnh này? Ngươi muốn đối chưởng với ta vì mục đích gì? Công lực ngươi so với Vân Sơn Tứ Tử thế nào?

Lão già áo trắng cất giọng khàn khàn đáp: - Phan Tịnh! Ngươi đừng giả vờ hồ đồ nữa. Phái Cờ Máu ta hiện nay chỉ còn một tên cường địch là ngươi mà thôi. Bữa nay, lão phu tìm ngươi chỉ có một mục đích, chỉ muốn thử xem bản lĩnh Lôi Thần phò mã đến mực nào mà tiếng tăm đồn đại khắp thiên hạ.

Phan Tịnh cười đáp: - Ta e rằng tiếng đồn thiên hạ chưa nói lên được đầy đủ bản lãnh của ta!

- Ngươi nói khoác quá!

- Có lẽ ngươi còn nói khoác hơn ta! Ngươi bảo dưới mắt chúa phái Cờ Máu ngoài Phan Tịnh không còn ai nữa. Giọng lưỡi đó thật là điên cuồng.

- Sự thực là thế đó!

Phan Tịnh ngẫm nghĩ một lúc rồi lớn tiếng nói: - Ngươi về nói lại với chúa phái: Nếu quả mụ nghĩ như vậy thì Phan Tịnh này tuy có thắng được mụ cũng không hạ sát mụ làm gì nữa, mà để cho người khác đánh chết mụ để mụ hiểu thiên hạ còn lắm người bản lĩnh phi thường.

- Ngươi đừng giả điên giả dại nữa! Ta e rằng ngươi không còn cơ hội nào để đấu với chúa Phái ta. Ngươi hãy tiếp ta một chưởng đã.

Đột nhiên, Bắc Mang Thần Bà đứng ở phía sau Phan Tịnh quát lên: - Những quân chó chết này! Sao không cút đi cho khuất mắt ta?

Lão già áo trắng đảo mắt nhìn Bắc Mang Thần Bà cười khẩy, nói: - Ta tưởng là ai? Té ra là mụ già chuyên bắt trộm gà trộm chó!

Bắc Mang Thần Bà gầm lên rồi nhảy xổ lại lão già áo trắng quát hỏi: - Mi là ai? Mi nói láo gì?

Phan Tịnh liếc mắt nhìn Bắc Mang Thần Bà thì thấy bà ta trong cơn giận, cử chỉ như người điên, mặt dữ như Lôi công, nhưng thần sắc lợt lạt, rõ ràng câu "Trộm chó trộm gà" mà lão già áo trắng vừa nói đã làm cho bà âm thầm đau đớn.

Lão già áo trắng ra giọng khinh miệt nói: - Mụ ăn xin kia! Mi thật chẳng biết gì. Còn ta thì trên đầu mi có mấy rẻ xương ta đã nhìn rõ hết. Ta là ai mi thử đoán coi?

Bộ mặt Lôi công của Thần Bà lại càng khó coi. Tay cầm cây thiết trượng rung lên một cái, bà lớn tiếng quát: - Bất luận mi là ai? Hãy nếm một trượng của ta rồi hãy hay?

Bà vung cây trượng lên toan bổ xuống. Phan Tịnh vội kéo tay Bắc Mang Thần Bà ngăn lại nói: - Bắc Mang tiền bối! Hãy để vãn bối tiếp lão một chiêu. Chắc lão là một tay đắc lực của chúa phái Cờ Máu. Không hiểu Phan Tịnh này có chống nổi lão không?

Lão già áo trắng cười khềnh khệch nói: - Ngươi muốn tiếp một chưởng thì rất hợp ý lão phu. Xong rồi lão phu sẽ đi ngay.

- Chà! Đi hay không là tùy ở ngươi.

Lão già áo trắng khoa chân tiến lên một bước. Cặp mắt phóng ra những tia sáng đỏ hồng. Lão quát lên: - Tiếp chiêu đây?

Phan Tịnh không dám chần chờ dồn công lực vào hai cánh tay ra chiêu "Lôi Ấn vô tình" không một tiếng động chống lại chưởng lực "Diệm Hồng" của đối phương.

Trên không dường như có tiếng sấm nổ. Lão già áo trắng đột nhiên hai mắt lồi ra.

Lão lùi lại tám bước miệng "ọe" một tiếng rồi phun ra một ngụm máu tươi. Lão run run nói: - Phan Tịnh! Ngươi quả xứng đáng một tay kình địch của chúa Phái Cờ Máu.

Lão hộc máu ra không ngớt nhưng vẫn gắng gượng hô đồng bọn: - Quay về đi thôi! Rồi lão trở gót thẫn thờ đi ngay.

Phan Tịnh đứng nguyên chỗ không nhúc nhích. Mặt chàng lúc nhợt nhạt lúc xám xanh.

Bắc Mang Thần Bà thấy vậy la hoảng: - Phan Tịnh! Ngươi cũng bị thương rồi!

Phan Tịnh vẫn đứng trơ như phỗng tựa hồ như không nghe thấy gì.

Bắc Mang Thần Bà là người kiến thức rất rộng, bà xao xuyến trong lòng, tiến lại gần vỗ vào lưng Phan Tịnh, lớn tiếng gọi: - Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi!

Phan Tịnh ọe lên một tiếng rồi hộc máu tươi ra.

Chàng loạng choạng mấy bước rồi hít mạnh một hơi, khẽ lẩm bẩm: - Huyết Diệm chưởng thật là ghê gớm! Nếu là kẻ khác thì hôm nay tất phải mất mạng với hắn rồi.

Người chàng nội lực đầy đủ Tam giáp tí công, nên tuy bị thương, vẫn không có gì đáng ngại.

Chàng quay trở lại, lên xe ngồi, vẫy tay nói: - Bắc Mang tiền bối! Mời tiền bối ngồi cả lên đây!

Bắc Mang Thần Bà ngó thần sắc Phan Tịnh rồi tung mình nhảy lên xe. Phan Tịnh giật cương cho ngựa chạy.

Chiếc xe ngựa lại lọc cọc lao về phía trước, cát bụi mù trời.

Bức màn đêm từ từ buông xuống vùng sơn lâm thảo dã. Chiếc xe ngựa tiếp tục rong ruổi trong bóng đêm.

Phan Tịnh cùng Bắc Mang Thần Bà ngồi lặng lẽ trên xe. Một mối bi thương tràn ngập trong lòng, hai người bất giác đều sa nước mắt, một đằng thì vì thương tôn sư mà khóc, một đằng nghĩ đến đồ đệ Mai nhi bị chết thảm mà rơi lệ xót thương.

Giữa lúc ấy đột nhiên Lan Nhi ở trong xe bỗng la lên một tiếng thật to.

Bắc Mang Thần Bà thấy Lan Nhi tỉnh lại thì trong bụng mừng thầm. Bà cất tiếng hỏi: - Lan Nhi! Con làm sao vậy?

Lan Nhi kinh hãi kêu lên: - Sư phụ! Đệ tử sợ quá!

Lan Nhi nằm trong thùng xe, miệng nàng vẫn tiếp tục ú ớ la hoảng nhưng nàng không đứng dậy được để ra ngoài.

Phan Tịnh giựt cương cho ngựa dừng lại. Chàng nhìn Bắc Mang Thần Bà khẽ nói: - Bắc Mang tiền bối! Ban nãy vì gặp tình trạng cấp bách nên vãn bối bất đắc dĩ phải điểm huyệt Lan Nhi, xin tiền bối lượng cho.

Lan Nhi vẫn rú lên: - Lan nhi sợ quá, sợ mấy cái xác cụt đầu này! Sư phụ mau lại gần đây với Lan Nhi.

Phan Tịnh đã biết rõ tình trạng nên chàng không lộ vẻ hoang mang. Bắc Mang Thần Bà vào thùng xe vừa giải khai huyệt đạo cho Lan Nhi. Nàng liền nhảy xổ vào lòng Bắc Mang Thần Bà.

Bắc Mang Thần Bà vỗ về nàng, ôn tồn nói: - Lan Nhi đừng sợ, có sư phụ đây.

Lan Nhi tuy bớt kinh hãi, nhưng nghĩ tới thư thư bị chết thảm bất giác nàng bật lên tiếng khóc thút thít nói: - Sư phụ! Lan Nhi không muốn đi nữa, quay về thôi!

Bắc Mang Thần Bà buồn rầu nói: - Lan Nhi đừng nói chuyện trẻ nít nữa! Chúng ta đến đầu phái Thiên giáo để tính việc báo thù cho Mai thư chứ!

Bắc Mang Thần Bà cất giọng buồn rầu bảo Phan Tịnh: - Phan Tịnh! Chúng ta không còn chuyện gì nữa, ngươi cho xe chạy đi thôi!

Phan Tịnh lại giật cương cho xe chạy. Tiếng vó ngựa lộp cộp đến quá nửa đêm, gần sáng canh tư thì xe rẽ sang con đường đá vào Triệu gia tập.

Phan Tịnh ngửng nhìn thấy nhà cao cửa rộng đã mất hết. Chàng nhớ lại thời còn nhỏ, bất giác cảm khái muôn vàn. Chàng dừng lại trước cổng lớn yên lặng một hồi rồi gọi: - Bắc Mang tiền bối! Đến nơi rồi đây.

Trong thùng xe không có tiếng đáp lại. Phan Tịnh gọi hai lần nữa vẫn chẳng thấy ai thưa. Chàng chột dạ tự hỏi: - Chẳng lẽ xe đi xốc thế mà thầy trò bà này ngủ mê như vậy được?

Chàng vội nhảy xuống xe quanh lại phía sau. Bất giác chàng run lên vì thấy trên cửa xe có cắm một lá cờ máu. Cửa xe nửa khép nửa mở. Phan Tịnh biết là có biến, cất tiếng gọi to: - Bắc Mang tiền bối!

Chàng vừa gọi vừa cúi đầu nhìn vào. Bất giá chàng buột miệng kêu lên một tiếng rồi lùi lại ba bước. Trán chàng nổi gân xanh, mắt lộ sát khí. Chàng gầm lên: - Chúa phái Cờ Máu! Bắc Mang tiền bối với mi có thù hằn gì mi mà mi nở hạ độc thủ giết bà?

Trong thùng xe, Bắc Mang Thần Bà vẫn ẵm Lan Nhi trong lòng, song bà đã chết và hai mắt bị móc mất. Cả Lan Nhi cũng chết thảm như vậy. Trước mặt hai người bị kiếm đâm thủng hãy còn rỉ máu ra trông gớm khiếp! Chàng căm hận chửi mắng om sòm như người điên một hồi rồi điểm chân xuống đất nhảy lên bức tường cao trông ra bốn phía. Tiếng chàng la hét đã làm cho người Triệu gia tập choàng tỉnh giấc. Nhưng chàng không tìm ra được đấu vết gì về kẻ sát nhân.

Chàng lại chạy về đường cũ như người nổi cơn điên. Lát sau quay trở lại thì thấy trong xe ngựa đã được người Triệu gia tập đốt đèn lên và người đứng bao quanh. Mọi người bàn tán huyên náo rối loạn cả lên.

Phan Tịnh còn ở đằng xa đã nhìn thấy cảnh tượng này, chàng chau mày ẩn thân vào bóng tối lớn tiếng quát: - Ai bảo các ngươi đa sự làm chi? Muốn sống thì về ngủ đi!

Câu nói hăm dọa của chàng quả nhiên công hiệu, những người Triệu gia tập chỉ vì hiếu kỳ mà chạy ra. Họ nhìn thấy trong xe toàn xác chết đã muốn bỏ đi. Bây giờ lại nghe Phan Tịnh hăm dọa, ai nấy tranh nhau chạy trốn.

Sau một hồi náo loạn, bốn bề lại yên lặng như tờ.

Phan Tịnh lại sợ có người nhìn trộm. Vì những người Triệu gia tập không ai quen biết chàng nên lúc này chàng chẳng muốn cho ai dòm ngó mình.

Phan Tịnh đảo mắt nhìn bốn phía, thấy không còn ai ngấp nghé, chàng mới xuất hiện, mở cổng lớn ra đem thi thể Vân Sơn Tứ Tử cùng thầy trò Bắc Mang Thần Bà vào trong nhà. Trong tòa viện rộng thênh thang, hiện đã thành nơi hoang phế không có vết chân người.

Phan Tịnh ra thẳng vườn sau. Vẫn thấy cây cỏ tốt tươi, căn nhà nhỏ để luyện văn rèn rõ vẫn còn y nguyên như trước. Chàng biết là bên trong đầy mạng nhện và cát bụi.

Chàng đưa thi hài Vân Sơn Tứ Tử vào chỗ đã dựng bia từ trước, đào lỗ lên để mai táng. Còn thầy trò Bắc Mang Thần Bà thì đưa vào chôn trong một góc vườn khác.

Chôn cất xong, Phan Tịnh lòng đau như cắt quỳ xuống trước phần mộ Vân Sơn Tứ Tử, nước mắt đầm đìa.

Chàng lẩm bẩm khấn: - Sư phụ! Xin sư phụ yên giấc ngủ ngàn thu! Kẻ đồ đệ bất hiếu này không dám trái mệnh cha khiến sư tôn ôm hận suối vàng. Tội lỗi này chẳng biết vì đâu? Bốn vị sư tôn muốn báo thù cái nhục cắt tai hồi trước, nên chẳng tiếc mình, qui đầu dưới trướng phái Cờ Máu. Giả thử các vị biết phụ thân đồ đệ đã thành tàn phế mà có lòng tha thứ thì đâu đến nỗi như ngày nay.

Chàng đang khấn dở thì có thanh âm một lão già lên tiếng khàn khàn nhiếc mắng: - Phan Tịnh kia! Ngươi khấn khứa chi vậy? Nói qua nói lại chỉ là đổ lỗi cho sư phụ.

Nghe thanh âm cũng đủ biết nội lực lão này không phải hạng tầm thường. Phan Tịnh ngẩng đầu lên lau nước mắt, bình tỉnh hỏi: - Lão nói không phải lầm lỗi ở sư phụ, thế thì ai là người có lỗi trong vụ này?

Thanh âm bên kia lại vọng lại: - Lỗi ấy ở nơi phụ thân ngươi, ngày trước đã quá ngông cuồng hiếu thắng, ngươi thử đặt địa vị mình vào sư phụ bị cái nhục cắt tai thì hỏi ngươi có chịu bỏ qua không?

Phan Tịnh đáp: - Ông bạn nói phải lắm! Phụ thân tại hạ quả là người nóng nẩy hiếu thắng. Nhưng gia phụ đã thành người tàn tật, thế mà Vân Sơn Tứ Tử còn mượn tay ác ôn là chúa phái Cờ Máu, không từ một thủ đoạn nào, để rửa thù xưa. Như vậy có phải là quá đáng không?

- Về điểm này ta cũng chịu là ngươi nói đúng. Vân Sơn Tứ Tử chẳng nên qui đầu dưới trướng Cờ Máu. Nhưng phụ thân ngươi có Thần Phong Tuyệt mệnh chưởng và Nhất dương chỉ, nếu Vân Sơn Tứ Tử không luyện dược Huyết Diệm chưởng thì liệu họ có tính đến chuyện báo thù được không?

- Gia phụ đã mất hết công lực rồi còn đâu?

- Nhưng bọn Vân Sơn Tứ Tử không biết thế.

- Theo lời ông bạn thì ra tội lỗi hoàn toàn ở gia phụ. Ông bạn có thể xuất hiện cho tại hạ gặp mặt được chăng?

- Kể ra thì tội lỗi cũng không phải hoàn toàn ở phụ thân ngươi. Trên chốn giang hồ ai cũng chỉ trông vào bản lĩnh mình để tranh thắng. Nếu đã muốn tiếng tăm vang lừng bốn bể thì chẳng ai tránh khỏi con đường máu chảy trong võ lâm. Ngay đến cái danh hiệu của ngươi là Lôi Thần Phò mã há chẳng do đường lối ấy mà ra? Ngươi có thể đưa ta về ra mắt phụ thân ngươi được không?

- Ủa! Té ra tiền bối là chỗ quen biết với gia phụ từ xưa?

Người kia cười mát đáp: - Chẳng những quen biết mà thôi.

Phan Tịnh nghe có bước chân trầm trọng đi tới, chàng liền đứng dậy nhìn về phía có tiếng bước chân vọng lại! Nhưng bước chân bỗng ngừng hẳn tựa hồ như người đó còn ngẫm nghĩ điều gì. Một lát sau giọng nói chậm rãi lại cất lên: - Vừa rồi ngươi khấn Vân Sơn Tứ Tử có nói đến nếu họ có lòng tha thứ... Vậy cái lòng tha thứ của ngươi là thế nào?

- Tiền bối sao lại hỏi vậy?

Người kia bỗng bật cười. Tiếng cười này Phan Tịnh nghe rất quen tai. Chàng lấy làm kỳ, lớn tiếng hỏi: - Tiền bối là ai vậy?

- Dù ta với ngươi có mối thù lớn, nhưng lúc này ta cũng không coi ngươi là kẻ cừu địch nữa.

Phan Tịnh chợt đoán ra lão là ai, buột miệng định lên tiếng kêu đích danh thì từ trong bụi cây một người áo xanh đi ra. Trên môi lão thoáng lộ một nụ cười thê lương, mắt nhìn chầm chập vào Phan Tịnh.

Phan Tịnh lớn tiếng la lên: - Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến! Ngươi đấy ư?

Thất Tuyệt giáo chủ xuất hiện lúc này và ở nơi đây thực ra ngoài ý nghĩ của Phan Tịnh. Lão đến cách chàng chừng ba trượng thì dừng lại, ảm đạm cười hỏi: - Ngươi lấy làm kỳ lắm đấy nhỉ?

Phan Tịnh đột nhiên sa sầm nét mặt hỏi: - Ngươi đến đây làm chi? Tuy ngươi bị phái Thất Tuyệt ruồng bỏ nhưng mối thù giữa ta và ngươi vẫn chưa tiêu tan.

Thất Tuyệt giáo chủ cười hỏi lại: - Ta với ngươi có thù hằn gì?

Phan Tịnh tức giận nói: - Lý Tiến! Ngươi đừng khéo ỡm ờ! Bọn Thất Tuyệt giáo làm cho phụ thân ta bị thương rồi giao cho Ma Tôn Đổng Hải Sơn, đến nỗi người phải thành tàn tật. Ngươi lại quật mồ mẫu thân ta...

Nói tới đây nét mặt chàng bao phủ một làn sát khí khủng khiếp. Nhưng Thất Tuyệt giáo chủ chỉ "ồ" một tiếng rồi tựa hồ như người chìm đắng vào giấc suy nghĩ mông lung.

Hồi lâu lão mới buồn rầu nói: - Phan Tịnh! Ta quên mất một điều là sở dĩ ta căm thù phụ thân ngươi vì y đã cướp vợ ta. Ngày đó ta oán hận lắm nên không quan tâm đến chuyện làm cho mẫu thân ngươi phải đau khổ. Bữa trước đây Ni Na đánh ngươi bị trọng thương ở sau núi Thiên Trang không phải là ta có thù với ngươi, nhưng ngươi là con Phan Khôn thì là như vậy ta cũng vơi được một phần căm tức.

Lão nói câu đó kể ra cũng hợp tình hợp lý, nhưng Phan Tịnh không chịu nghe, chàng lớn tiếng quát: - Lý Tiến! Ngươi đừng nói nhiều vô ích. Ta không cần biết ai là cừu nhân của ngươi. Ta chỉ biết ngươi đánh phụ thân ta bị thương lại quật mồ mẫu thân ta thì ta không thể tha ngươi được, người đã hiểu chưa?

- Phải rồi! Ta không trách ngươi mà chỉ cần biết ngươi có để ta gặp phụ thân ngươi một lần nữa hay không mà thôi.

Phan Tịnh trợn mắt nhìn lão rồi lớn tiếng hỏi: - Lý Tiến, ngươi muốn gặp gia phụ là có ý gì?

Thất Tuyệt giáo chủ cười mát đáp: - Ta muốn gặp y là để được thấy mặt y một lần nữa mà thôi, chứ không có ý gì khác cả.

Phan Tịnh cười lạt nói: - Ta dẫn ngươi về ra mắt gia phụ thì được, nhưng người có chịu để ta điểm huyệt trước không?

- Chỉ cốt sao ta được gặp phụ thân ngươi còn ngươi muốn làm thế nào thì làm.

Phan Tịnh không khỏi ngạc nhiên vì không bao giờ chàng ngờ đến Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến lại chịu để kẻ khác câu thúc. Thật là một điều ra ngoài sự tưởng tượng của chàng.

Đột nhiên từ đàng xa có tiếng gọi vọng: - Gia gia! Gia gia ở chỗ nào?

Phan Tịnh nghe rõ là tiếng Ni Na, Lý Tiến liền trầm giọng nói: - Phan Tịnh! Ngươi muốn điểm huyệt thì điểm nhanh đi. Con Ni Na đã đến, e rằng nó sẽ ngăn trở.

Ni Na lại lên tiếng gọi nữa. Thất Tuyệt giáo chủ vẻ mặt đăm chiêu ra chiều thống khổ vô cùng.

Phan Tịnh thốt nhiên buột miệng lớn tiếng đáp: - Ở chỗ này!

Một bóng trắng từ trên không xẹt tới, nhảy xổ vào lòng Thất Tuyệt giáo chủ, nàng khóc nói: - Gia gia làm con tìm muốn chết! Thắng bại là lẽ thường của con nhà võ. Sao gia gia lại đổi tính nết mau lẹ đến thế? Đột nhiên gia gia biến thành con người khác rồi.

Thất Tuyệt giáo chủ khẽ đẩy Ni Na ra ôn tồn nói: - Ni Na! Con lại yết kiến sư huynh đi.

Phan Tịnh nghe cách xưng hô của lão không khỏi rùng mình. Đầu óc chàng tựa hồ như bao phủ một lớp mây nghi ngờ dầy đặc.

Ni Na vừa thấy Phan Tịnh hấp tấp lùi lại một bước, nhìn Thất Tuyệt giáo chủ kinh hãi hỏi: - Gia gia! Sao gã này lại là sư huynh con?

Cặp mắt Thất Tuyệt giáo chủ lộ vẻ uy nghiêm đáp: - Y nguyên là sư huynh con đó.

- Gia gia! Con không hiểu...

Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên nhỏ hai giọt nước mắt buồn rầu đáp: - Phụ thân y, Thiên Hiệp Phan Khôn, là sư huynh ta, thì dĩ nhiên y cũng là sư huynh con. Ni Na con ơi! trước kia quả gia gia đã làm nên tội ác, nghĩ đến thật thẹn với sư môn.

Ni Na dương mắt lên nhìn phụ thân. Hồi lâu nàng mới hỏi: - Gia gia! Từ nửa ngày hôm qua đến bây giờ, gia gia tư lự gì nhiều thế?

Đột nhiên Lý Tiến nổi lên một tràng cười rộ, đáp: - Ni Na! Con hỏi thế là phải. Ta suy nghĩ nhiều lắm. Ta nghĩ rằng sao trước kia ta không biết suy nghĩ như bây giờ! Đời người trăm tuổi phỏng được là bao. Nực cười cho những kẻ cố làm nên sự nghiệp lớn lao, thanh danh lẫy lừng thiên hạ! Rút cục họ cũng chỉ còn nắm xương trắng vùi dưới ba tấc đất! Ta hỏi cả hai. Con người ta sắp chết thì nghĩ đến điều gì trước nhất?

Phan Tịnh cùng Ni Na đều ngạc nhiên đăm đăm nhìn Thất Tuyệt giáo chủ. Lão đảo mắt nhìn Phan Tịnh cùng Ni Na rồi nở một nụ cười thê lương nói tiếp: - Vì các ngươi chưa có ý muốn chết nên không hiểu được lòng ta hiện nghĩ gì!

Phan Tịnh chỉ thộn mặt ra nhìn lão. Còn Ni Na thì trong lòng cực kỳ xúc động, sắc mặt nàng lợt lạt.

Thất Tuyệt giáo chủ bình tĩnh nói: - Con người ta trước khi chết tất nhớ lại thời thơ ấu, kẻ nào có mẹ thì nghĩ ngay tới mẫu thân. Đáng tiếc là từ thuở nhỏ ta không cha không mẹ, nên nhớ ngay đến sư phụ cùng sư huynh của mình.

Rồi nước mắt lão chảy xuống ròng ròng, nghẹn ngào nói tiếp: - Ta nhớ đến ân tình sư phụ nuôi dưỡng từ ngày còn nhỏ cho đến lúc trưởng thành. Người yêu dấu nuông chiều ta rất mực. Sư huynh ta cũng thân thiết vô cùng! Còn sư muội là ngươi nhuần nhã tình tứ, mà ta thì...

Nói đến đây, vẻ mặt lão bâng khuâng. Rồi lão nhìn Phan Tịnh chòng chọc nói: - Sở dĩ ta chờ ngươi ở đây chỉ là vì mục đích muốn nhờ ngươi dẫn ta về thấy mặt sư huynh.

Ni Na thất kinh hỏi: - Gia gia! Gia gia định đến gặp Thiên Giáo giáo chủ ư?

- Phải rồi! Ta dẫn cả con cùng đi.

- Gia gia ơi! Y thù hận gia gia đến cực điểm, tất y sẽ giết gia gia ngay.

- Dù y giết ta, ta cũng quyết đến gặp y.

Giữa lúc ấy, từ trong bụi cây vọng ra một tràng cười rộ rồi có tiếng nói: - Khá khen cho Thất Tuyệt giáo chủ đã biết hồi đầu!

Thất Tuyệt giáo chủ xoay mình lại quát hỏi: - Ai đó? Ra đây.

Rồi lão lập tức chạy vào phía bụi cây. Phan Tịnh tựa hồ đã được nghe khẩu âm này, nhưng chàng chưa nghĩ ra là ai, bèn quát hỏi: - Có giỏi thì ra đây! Sao lại giở trò dấu đầu hở đuôi thế?

Trong rừng cây bóng người lấp loáng rồi một chàng thiếu niên anh tuấn hiện ra cười hỏi: - Phan Tịnh tiểu tử! Ngươi quên ta là Hồ Anh rồi ư? Mối thù của thư thư ta chắc ngươi còn nhớ thì phải?

Bây giờ Phan Tịnh mới biết là gã Hồ Anh ở Vô Danh Cảnh. Gã bị Đông Hải Kim Ngao Tẩu phóng chưởng đánh hất đi.

Chàng còn biết cả suýt nữa Vô Danh Lão Nhân đem Giáp Tý công lực truyền lại cho gã. Chàng cười lạt hỏi: - Phải chăng người là nanh vuốt của phái Cờ Máu? Phan Tịnh này không coi ngươi vào đâu hết!

Hồ Anh đột nhiên rút trong bọc ra một lưỡi kiếm khẽ giơ lên, hàn quang lấp lánh.

Gã cười lạt nói: - Ta nói ra e rằng sẽ làm cho ngươi phải khó chịu.

Phan Tịnh run lên. Chàng nhìn chầm chặp lưỡi kiếm của gã, đột nhiên quát hỏi: - Hồ Anh! Thầy trò Bắc Mang tiền bối phải chăng đã chết dưới lưỡi kiếm của ngươi.

- Ồ! Có vậy mà ngươi đã kinh hãi lắm ư? Đó chẳng qua là ta thử lưỡi kiếm đấy thôi!

Phan Tịnh nổi giận dùng dùng quát mắng: - Hồ Anh! Ta phải xé xác ngươi mới hả giận!

Chàng chí đầu ngón chân xuống, thân pháp như chim ưng vồ mồi nhảy phóc lại.

Người chưa tới nơi, chàng đã phóng Lôi Ấn Vô Tình Chưởng cực kỳ lợi hại.

Hồ Anh lạng người đi một cái đã ra xa ba trượng. Gã quát hỏi: - Phan Tịnh tiểu tử! Mi đừng đắc ý vội, đêm nay mi chớ hòng chạy thoát!

Gã vung tay kiếm lên, một làn hàn quang xẹt tới nhanh như chớp.

Phan Tịnh biết rằng lưỡi kiếm trong tay Hồ Anh là món khí giới vô cùng lợi hại, nên không dám khinh địch. Chàng khẽ hắng giọng một tiếng né người tránh đi. Nhưng Hồ Anh sấn tới quét liền ba nhát, bức bách Phan Tịnh phải lùi lại. Gã nghiến răng gầm lên: - Tiểu tử! Đêm nay ta quyết báo thù cho Thư thư ta. Mi đừng hòng chạy thoát.

Phan Tịnh bị lưỡi kiếm ghê gớm uy hiếp, để đối phương chiếm mất thượng phong.

Lòng chàng nao núng, nhưng từng đánh quen trăm trận, nên chàng trấn tĩnh lại được.

Chàng tạm thời không muốn đánh gấp mà chỉ đánh cầm chừng với đối phương.

Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na đứng bên lặng lẽ theo dõi cuộc chiến đấu. Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên bảo Phan Tịnh: - Ngươi hãy lùi lại để ta tính với gã!

Hồ Anh cười lạt hỏi: - Thất Tuyệt giáo chủ! Ngươi đã chui vào một bọn với thằng lỏi từ bao giờ thế?

- Câm miệng ngay!

Hồ Anh lại cười nói móc: - Ngươi đừng giở thói hung hăng nữa. Ta không sợ ngươi đâu? Ta chẳng cần dùng đến kiếm ngươi cũng không địch nổi. Ngươi cứ hỏi thằng lỏi con Phan Tịnh thì biết Hồ Anh này không thèm nói ngoa.

Thất Tuyệt giáo chủ khi nào chịu được câu nói khinh miệt của một thằng nhỏ, lão lớn tiếng quát ; - Phan Tịnh! Ngươi lùi lại mau!

Phan Tịnh cũng lớn tiếng đáp: - Gã là nghĩa tử của chúa phái Lá Cờ Máu, không nên khinh địch!

- Ngươi cứ lui ra! Thằng lỏi con ngông cuồng muốn vuốt râu hùm tức là gã tìm cái chết!

- Ha ha! Một tên giáo chủ bị giáo phái đuổi ra ngoài, vẫn còn nói ngang không biết xấu hổ!

Câu nói này khiến cho Thất Tuyệt giáo chủ tức đến vỡ mặt. Lão cười gằn rồi bước gần lại Hồ Anh.

Hồ Anh nhìn lão bằng cặp mắt khinh bỉ rồi tra kiếm vào vỏ, đứng sững để chờ!

Thất Tuyệt giáo chủ đột nhiên la lên một tiếng quái gở như bọn Tuyệt hưởng đã phát ra. Lão giơ ngón tay trái lên cứng như sắt, tay phải đưa thẳng ra như lưỡi dao. Thế là lão đã đồng thời thi triển ba môn: Tuyệt chưởng, Tuyệt chỉ, Tuyệt hưởng. Phan Tịnh cùng Ni Na cũng ngầm vận chân lực để đề phòng khi cần đến.

Tuyệt hưởng của Thất Tuyệt giáo chủ la lên mỗi lúc một ghê rợn. Chính Phan Tịnh nghe thanh âm này cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Hồ Anh lộ vẻ phẫn nộ quát hỏi: -Ngươi muốn đánh thì đánh đi! Sao còn giở trò quỷ gì thế?

Thất Tuyệt giáo chủ la lên ba tiếng. Phan Tịnh trong lòng xao xuyến còn Hồ Anh thì sắc mặt lợt lạt.

Thất Tuyệt giáo chủ lớn tiếng quát: -Ta muốn đập chết thằng lỏi ngông cuồng này!

Nhanh như chớp lão phóng cả hưởng lẫn chỉ ra nhảy xổ tới tấn công Hồ Anh.

-Tinh tang! Hai tiếng đàn kinh hồn động phách đột nhiên vọng lại. Tiếng đàn đó dường như để phá giải Tuyệt chưởng công của Thất Tuyệt giáo chủ vậy.

Hồ Anh la lên: -Giỏi lắm!

Rồi một làn ánh sáng đỏ hiện ra đón đỡ chưởng chỉ của Thất Tuyệt giáo chủ.

Sầm một tiếng vang lên! Hồ Anh lùi lại ba bước, Thất Tuyệt giáo chủ cũng rú lên một tiếng, người lão run lên, lùi lại đến bảy tám bước vẫn chưa đứng vững.

Hồ Anh cười lạt điểmchân xuống nhảy vọt tới, Phan Tịnh cả kinh, vừa vung tay phóng chưởng vừa quát to: -Hãy dừng lại!

Hồ Anh vội né tránh chưởng lực của Phan Tịnh.

Giữa lúc ấy Thất Tuyệt giáo chủ không đứng vững được nữa, ngồi phệch xuống đất.

Ni Na nhảy xổ lại la lên: -Gia gia! Gia gia! Làm sao vậy?

Hồ Anh đứng vững lại rồi nhìn Phan Tịnh cười lạt nói: -Tiểu tử! Ta tạm tha cho ngươi lần này! Ngươi chuẩn bị để sau này cùng ta đối phó.

Phan Tịnh ngoảnh mặt lại nhìn Thất Tuyệt giáo chủ thấy mặt lão vàng như nghệ thì biết là lão đã trúng phải Huyết Diệm chưởng của Hồ Anh. Chàng liền cười lạt nói: -Hồ Anh! Ngươi tưởng chạy được ư? Ngươi đã đến đây tìm ta, sao chưa tiếp chưởng đã bỏ chạy? Như thế chẳng hóa ra hèn nhát lắm ư? Lại đây, Phan Tịnh này không biết tự lượng, muốn lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của các hạ như thế nào mà được cháu phái Huyết Kỳ coi như một nhân vật ghê gớm và truyền Huyết Diệm chưởng cho.

Mắt Hồ Anh chiếu ra những tia sáng hung dữ, gã tức giận nói: -Phan Tịnh! Cái hiệu Lôi Thần phò mã của ngươi thật là uổng. Ngươi định cùng hắn hợp lực luân phiên đánh với ta chăng?

-Hừ! Huyết Diệm chưởng đã nổi tiếng là thiên hạ vô địch, thì ngươi có tiếp thêm mấy chưởng của ta nữa tưởng cũng còn thừa sức.

Dứt lời chàng phóng Lôi hỏa tương bạc ra. Một làn Lôi hỏa rần xô tới trước ngực Hồ Anh khiến gã không phản kích được.

Hồ Anh la rầm lên: -Ngươi đừng bức bách ta quá! Ta không sợ mi đâu!

Rồi gã phóng Huyết Diệm chưởng ra. Trong làn lửa đỏ nhạt có một luồng kình lực rất mãnh liệt bay tới chống lại Lôi hỏa, so chưởng của lão già áo trắng hôm qua còn mạnh hơn một bậc.

Phan Tịnh vừa rồi mới phóng chưởng với năm thành công lực, chàng vội thu về né tránh sang bên, đồng thời vận đến tám thành công lực rồi quát to: -Hồ Anh! Ngươi có giỏi thì tiếp một chưởng nữa của ta coi thử!

Chàng phóng Lôi Ấn Vô Tình chưởng ra không một tiếng động. Hồ Anh nghĩ rằng phải hết sức chống lại mới xong. Gã lún người xuống, vận đến mười hai thành công lực phóng chưởng ra nghênh địch. Chưởng lực chạm nhau phát ra tiếng nổ rùng rợn.

Phan Tịnh lùi lại ba bước. Chàng nhìn Hồ Anh bằng con mắt kinh dị, nghĩ thầm: -Bữa nay mà ta không trừ được gã này thì gã sẽ trở thành một tên đại cường địch của ta về sau.

Sự thực thì phát Vô Tình chưởng của Phan Tịnh cũng làm cho Hồ Anh phải lùi lại đến tám bước. Như vậy đủ chứng minh công lực của Hồ Anh còn kém chàng một bậc.

Phan Tịnh hít mạnh một hơi chân khí cười mát nói: -Hồ Anh! Trong bọn thuộc hạ phái Huyết Kỳ thì ngươi là người đầu tiên ngang sức với ta. Nếu ngươi tiếp ta được một chưởng nữa thì ta bỏ mặc không can thiệp gì đến hành vi của phái Huyết Kỳ nữa.

Hồ Anh sắc mặt nhợt nhạt, giọng nói run run hỏi: -Ba bữa nữa,ta sẽ gặp ngươi được không?

Phan Tịnh quyết tâm, đánh chết gã, toan phóng Vô Tình chưởng ra, bỗng nghe có tiếng quát: “Tất Oa Na! Kỳ Ô-Y-Na!” Rồi lại nghe Ni Na la hoảng: -Lão khốn khiếp kia! Ngươi dám động thủ đánh gia gia ta. Ta sẽ lấy máu cả nhà ngươi để rửa hận.

Phan Tịnh ngoảnh đầu lại xem thì thấy một bóng trắng như chiếc cầu vồng đang liệng xuống Thất Tuyệt giáo chủ, coi rất khủng khiếp.

Ni Na toan liều mình nhảy lại ngăn cản bóng trắng. Phan Tịnh biết là cả Ni Na lẫn Thất Tuyệt giáo chủ nguy đến nơi. Chàng quát lên một tiếng rồi nhảy vèo tới. Đồng thời chàng phóng Vô Tình chưởng ra để đánh bóng trắng. Hai bên thân pháp đều mau lẹ vô cùng.

Sầm một tiếng, chưởng lực va chạm nhau thật dữ dội. Bóng trắng rú lên một tiếng rồi mình vút đi. Phan Tịnh cũng sợ toát mồ hôi. Lúc chàng quay đầu nhìn lại thì Hồ Anh đã đi đâu mất rồi.

Phan Tịnh thở phào một cái bước đến bên mình Thất Tuyệt giáo chủ. Chàng trông thấy lão bị trọng thương thì buông một tiếng thở dài như không biết nói gì với lão.

Chàng cảm thấy tâm hồn dâng lên một nỗi bâng khuâng khôn tả. Thất Tuyệt giáo chủ nguyên là kẻ tử thù của chàng, nhưng lúc này chàng lại quan tâm đến sự sống chết của lão và muốn cứu trợ cho lão, chàng cũng không hiểu tại sao mình lại có hành động như vậy.

Lúc này Ni Na phục xuống bên mình giáo chủ vừa khóc vừa gọi: -Gia gia! Gia gia! Thương thế gia gia ra sao?

Thất Tuyệt giáo chủ từ từ mở mắt ra. Lão hết nhìn Ni Na lại nhìn sang Phan Tịnh.

Phan Tịnh thấy lão tuy cặp mắt đã thất thần vì bị thượng, nhưng vẻ mặt rất là bình tĩnh. Lòng chàng có một cảm giác khôn tả. Chàng tự hỏi: -Chẳng lẽ con người độc ác như Thất Tuyệt giáo chủ nay đã biến thành con người khác rồi chăng?

Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Phan Tịnh hồi lâu rồi thều thào nói: -Ngươi tin lòng ta rồi chứ? Ta rất khao khát được thấy gia gia ngươi một lần nữa.

Phan Tịnh ấp úng không biết trả lời ra sao. Trên môi Thất Tuyệt giáo chủ thoáng lộ một nụ cười, lão nói tiếp: -Phan Tịnh! Ngươi giúp ta việc này thì ta cảm kích vô cùng. Bây giờ ngươi có muốn điểm huyệt ta nữa không?

Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến vừa nói vừa lộ vẻ khẩn cầu. Ni Na bỗng giục chàng: -Ngươi chịu lời gia gia ta đi! Ta tin rằng ngươi không nỡ khước từ!

Phan Tịnh không còn nói sao được nữa đành gật đầu đáp: -Ta ưng chịu rồi. Bây giờ ta dẫn ngươi đến khe Lạc Hiền. Nhưng ngươi đã nghĩ kỹ hậu quả chưa? Ngươi tưởng rằng gia gia ta sẽ lượng thứ cho ngươi ư?

Thất Tuyệt giáo chủ khẽ nói: -Ngươi ưng lời ta là hay lắm rồi! Ni Na! Con thay mặt ta tạ ơn gã đi!

Ni Na toan chắp tay xá, Phan Tịnh vội nói lớn: -Bất tất phải thế! Ta chẳng có ân đức chi hết. Có điều ngươi hãy nghĩ kỹ đi đã!

Thất Tuyệt giáo chủ tựa hồ quên cả đau đớn, lão đứng dậy gượng cười hỏi: -Phan Tịnh! Theo ý ngươi thì gia gia ngươi sẽ đối phó với ta thế nào?

-Ta cũng không biết trước được. Nhưng lấy việc người đối phó với Vân Sơn tứ tử mà suy ra thì chắc rằng người sẽ bị mất mạng.

Ni Na trố mắt ra nhìn cha, vội hỏi: -Gia gia ơi! Nếu đúng như vậy thì sao?

Thất Tuyệt giáo chủ gật đầu nói: -Đúng thế! Y đã quyết tâm sáng lập phái Thiên giáo thành một sự nghiệp rực rỡ, vậy y giết ta là một việc hợp tình hợp lý. Nhưng ta không sợ, y giết ta tức là rửa sạch tội cho ta và có thể ta mới yên lòng nhắm mắt.

Ni Na lên tiếng kêu: -Đừng! Gia gia! Gia gia đừng đi nữa! Gia gia chết đi thì hoàn cảnh con sẽ ra sao?

-Con này ngốc quá! Đừng ngăn trở ta nữa! Sống mà đau khổ thì thà rằng chết đi còn hơn.

Lão lại quay sang nhìn Phan Tịnh bảo con: -Ni Na, nếu sư huynh giết ta thì đáng với tội ta lắm. Nhưng con vô tội chắc rằng y sẽ chiếu cố cho con. Có phải vậy không, Phan Tịnh?

Phan Tịnh rất lấy làm khó nghĩ không biết nói thế nào thì Ni Na đã cướp lời: -Gia gia không nên đi. Nếu y giết gia gia thì con thề rằng quyết chẳng chịu bỏ qua.

Thất Tuyệt giáo chủ sa sầm nét mặt, xẵng giọng: -Ni Na! Con nên vì gia gia mà nghĩ kỹ đi. Nếu sư huynh giết ta là đúng sở nguyện của ta đó. Ta chỉ sợ y không chịu giết ta để ta phải đau khổ suốt đời mà thôi. Sao con không suy nghiệm tâm tình ta lúc này mà coi? Nếu y giết ta, con không được đem dạ thù hằn y. Nếu con không nghe lời ta tức là một đứa nghịch tử bất hiếu đó!

Lão nói câu này bằng một giọng rất nghiêm khắc. Phan Tịnh cũng không khỏi cảm động. Ni Na vừa khóc vừa nói bằng một giọng rất bi ai: -Gia gia ơi! Gia gia biến đổi thành một người khác rồi? Gia gia chết thì số phận con đây sẽ ra sao?

Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Ni Na chòng chọc. Trong mắt lão lộ vẻ thương yêu lẫn cả hối hận. Lão biết rằng mình đã giáo dục Ni Na một cách lạ thường. Lão lấy làm xấu hổ.

Bây giờ lão đã biết tính, nhưng còn để lại trong người Ni Na những mối họa khó lòng rửa sạch được.

Thất Tuyệt giáo chủ ngổn ngang trăm mối, lão buồn rầu khẽ đáp: -Ni Na! Ta không biến đổi chi hết! Ta chỉ phục hồi như buổi thiếu thời mà thôi.

Rồi lão tự như chìm đắm vào trong những ý nghĩ miên man. Cặp mắt hết nhìn trời lại ngó đất rồi ngó Ni Na: -Ngươi liệu có thể giúp ta được không?

Phan Tịnh sửng sốt bẽn lẽn hỏi lại: -Làm sao mà ta chiếu cố được y?

Chàng biết rằng Thất Tuyệt giáo chủ muốn chất lên người chàng một gánh nặng. Nhưng chàng thấy vẻ mặt lão vô cùng đau đớn, nên không nỡ cự tuyệt, phải đáp cho xuôi chuyện: -Ta hiểu rồi! Khi nào nàng cần ta giúp đỡ việc gì, ta sẽ chiếu cố cho.

Tuy chàng chỉ đáp một câu lờ mờ mà Thất Tuyệt giáo chủ đã lấy làm hoan hỉ lắm, cảm động nói: -Phan Tịnh! Ta chỉ cần được ngươi nói một câu như thế là đủ yên tâm rồi!

Lão quay sang bảo Ni Na: -Ni Na! Con nên biết rằng những hành vi của ta từ trước đến giờ đều là tội lỗi hết. Từ nay con cứ trông Phan sư huynh này làm gương. Phan sư huynh của con đây là một người quang minh lỗi lạc. Bây giờ chúng ta đi thôi.

Nói xong Thất Tuyệt giáo chủ liền đi ra ngoài. Lão bị trọng thương, chân bước loạng choạng. Phan Tịnh lại nâng đỡ cho lão đi.

Thất Tuyệt giáo chủ cùng Phan Tịnh và Ni Na đến cỗ xe ngựa đã chờ sẵn đó.

Thất Tuyệt giáo chủ nhìn cỗ xe nở một nụ cười thê thảm nói: -Chiếc xe này vừa rồi chở tử thi thì bây giờ nó lại chở tù nhân.

Phan Tịnh nghiêm giọng đáp: -Nếu ngươi thành thực hối hận thì chiếc xe này đâu phải là tù xa!

Thất Tuyệt giáo chủ biết mình lỡ lời, không nói gì nữa, bước lên xe ngồi.

Phan Tịnh sợ xảy chuyện như Bắc Mang thần bà, chàng trông nom cẩn thận lại dặn kỹ Ni Na rồi mới khởi hành.

Dọc đường, bọn Thất Tuyệt giáo cũng biết rằng giáo chủ của chúng hiện ở trong xe, nhưng có Phan Tịnh ngồi đó nên chúng không dám động thủ.

Xe đi rất mau, quá trưa hôm sau đã đến khe Lạc Hiền, Phan Tịnh dừng xe lại, người đầu tiên ra đón chàng là La Hạo. Nàng lớn tiếng gọi: -Tịnh ca! Tịnh ca đã về đấy ư? Tiểu muội nghe nói chuyến đi vừa rồi Tịnh ca gặp rất nhiều nguy hiểm lắm phải không?

Phan Tịnh cười đáp: -Có kinh hãi nhưng không nguy hiểm. Đáng tiếc...

Chàng nhớ tới thầy trò Bắc Mang thần bà vì chàng mà mất mạng liền ngừng lời.

Giữa lúc ấy, Cái Vương Tử cũng chạy ra la lên: -Lão điệt tài! Ngươi đã về đấy ư? May quá! Giờ Ngọ hôm nay mới tiếp được tin chúa phái Huyết Kỳ khai đàn tự phong làm võ lâm nguyên hầu, giáo chủ đang đợi ngươi về để thương lượng đó!

Phan Tịnh lúc đầu kinh ngạc nhưng rồi chàng cười ha hả nói: -Chúa phái Huyết Kỳ dám công nhiên khai chiến với võ lâm thiên hạ thì ghê thật!

Cái Vương Tử nghiêm nét mặt nói: -Lão điệt tài! Đấy là một việc nghiêm trọng ngươi cười gì? Ta nghĩ rằng nếu không mười phần nắm chắc cả mười thì mụ đã chẳng dám diệu võ giương oai. Ngươi chớ coi thường mụ mà có ngày nguy đấy.

Phan Tịnh chuyển động cặp mắt hỏi: -Mụ hẹn đến bao giờ và gặp nhau ở nơi nào?

-Còn được mười ngày nữa mới đến kỳ hẹn, còn địa điểm thì ở khu Tiếp Thiên Đình gì đấy thuộc núi Thái Sơn, chắc nơi đó phải cao ngất trời.

-Chà! Lên núi Thái Sơn nhìn xuống quả thấy thiên hạ là nhỏ. Mụ này có dụng ý khá điên cuồng.

Phan Tịnh nhảy xuống xe nhìn La Hạo khẽ nói: -Hạo muội! mau vào mới giáo chủ ra và nói rằng có một việc phiền lão gia phải thân hành ra mới được.

La Hạo không hiểu chuyện gì đưa mắt nhìn Phan Tịnh. Phan Tịnh lại giục: -Hạo muội đi mời giáo chủ ra ngay rồi một lát sẽ hiểu!

La Hạo trở gót đi vào.

La Hạo đi rồi, Phan Tịnh mới sực nhớ đến một vấn đề nghiêm trọng là mình xếp đặt cách nào để Thất Tuyệt giáo chủ cùng gia gia mình hội diện.

Chàng hiểu gia gia mình là người cực kỳ nóng nảy, biết đâu ông vừa thấy mặt Thất Tuyệt giáo chủ chẳng lập tức hạ lệnh giết lão. Chàng băn khoăn nghĩ cách cứu mạng cho Thất Tuyệt giáo chủ vì lão đã thành tâm hối cải đến nỗi hy sinh tất cả cuộc đời của lão nữa. Chàng đưa mắt nhìn Cái Vương Tử với tất cả tấm lòng lo lắng.

Cái Vương Tử là tay lão luyện, vỗ vai chàng hỏi ngay: -Tịnh điệt! Ta xem dường như Tịnh điệt có tâm sự gì thì phải?

Phan Tịnh gật đầu đáp: -Chu thúc thúc! Tiểu điệt có một việc cực kỳ nan giải, chưa biết làm thế nào cho ổn đấy!

Cái Vương Tử nở nụ cười thần bí nói: -Ngươi không nói ra ta cũng biết rồi! Ta tưởng việc tốt lành này chả có khó gì giải quyết cả.

Phan Tịnh biết lão hiểu lầm, vội nói: -Chu thúc thúc! Chu thúc thúc nghĩ đi đâu rồi đấy!

Cái Vương Tử cười ha hả đáp: -Bọn trẻ tuổi các ngươi có khổ nào chẳng qua vì tình chứ còn gì nữa?

-Thúc thúc hiểu lầm rồi! Việc này tiểu điệt nói ra e rằng thúc thúc khó lòng tin được.

-Việc gì mà thần bí gớm thế? Lão hóa tử này đi khắp thiên hạ, từng trải phong suơng thế sự mà lão điệt bảo ta hiểu lầm ư? Ngươi thử nói ta nghe xem nào.

Phan Tịnh động tâm nói -Tiểu điệt xin nói cho thúc thúc hay để nhỡ thúc thúc giúp đỡ tiểu điệt giải quyết việc rắc rối này mới xong.

-Dĩ nhiên ta phải giúp ngươi, việc gì còn phải đoán trước rào sau? Nhưng ngươi phải nói cho ta biết việc đó chứ.

-Tiểu điệt muốn cứu mạng cho một người.

Cái Vương Tử cười ha hả ngắt lời: -Cái đó mà còn bảo là chuyện phiền não ư? Ngươi giữ chúc Thiên Đình sứ giả của Thiên Giáo, hơn nữa bản lãnh cao siêu đến thế thì việc cứu mạng người, ngươi còn có chi là khó? Thôi được rồi! Ngươi định cứu mạng ai?

Phan Tịnh chau mày đáp: -Chu thúc thúc đừng tưởng chuyện đùa. Nếu là một người thường thì tiểu điệt mới tự mình cứu được. Nhưng người này tiểu điệt muốn giết y đã chẳng dễ dàng gì, mà cứu y thì lại khó khăn hơn nữa.

Rồi chàng hạ giọng nói tiếp: -Tiểu điệt muốn cứu y nhưng e rằng gia gia không chịu!

Cái Vương Tử đăm đăm nhìn Phan Tịnh hỏi: -Ngươi định cứu ai?

Phan Tịnh liếc mắt nhìn chiếc xe ngựa đáp: -Thất Tuyệt giáo chủ!

Cái Vương Tử lùi lại hai bước, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng xua tay hỏi: -Thất Tuyệt giáo chủ ư? Phan Tịnh! Ngươi điên rồi hay sao? Ngươi đã bao nhiêu lần quyết định giết y, bây giờ sao đột nhiên lại muốn cứu y? Không được đâu! Lão hóa tử này không muốn nghe nữa vì ta không giúp ngươi được việc đó! Nay ngươi đã bắt được y đem về đây, ta tưởng đến giáo chủ cũng không thể không giết y được.

-Chính thế! Đến Vân Sơn tứ tử gia gia tiểu điệt còn chẳng chịu buông tha, huống chi là Thất Tuyệt giáo chủ.

Nói đến đây, bỗng từ trong xe có tiếng giáo chủ vọng ra: -Phan Tịnh! Ta cám ơn ngươi vô cùng. Ngươi bất tất phải can thiệp cho ta nữa.

Cái Vương Tử kinh ngạc hỏi: -Lão điệt! Y đến đây rồi thật ư?

-Phải rồi! Chu thúc thúc hãy nghe tiểu điệt nói đã. Không phải tiểu điệt bắt y về mà chính y hối hận tội lỗi trước kia, chỉ muốn được thấy mặt sư huynh một lần cuối cùng rồi dẫu chết cũng không oán hận gì nữa. Thúc thúc thử nghĩ coi lời khẩn cầu của y như vậy liệu thúc thúc có bỏ đi được không?

Cái Vương Tử vẻ mặt cực kỳ trầm trọng, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đi về phía xe ngựa, khẽ cất tiếng hỏi: -Lý giáo chủ! Ngươi đã quyết tâm chưa? Ngươi không nghĩ đến hậu quả ra sao?

Thất Tuyệt giáo chủ ngồi trong xe đáp vọng ra: -Có phải Chu huynh Cái Vương Tử đó không? Phan Tịnh đã nói rõ tâm ý của tiểu đệ với Chu huynh rồi, tiểu đệ chẳng còn gì để nói nữa.

-Lý Tiến! Ta tin ngươi rồi, nhưng ta hỏi ngươi một câu...

-Chu huynh cứ nói ra!

Cái Vương Tử vẻ mặt nghiêm trang nói: -Đại phàm đã là người trong võ lâm thì đều coi cái chết chẳng vào đâu, nhưng cái nhục thì khó lòng chịu nổi, ngươi ở trước mặt giáo chủ Phan Khôn, ngươi sẽ bị y làm nhục, ngươi có chịu đựng được không?

-Sư huynh đã bắt tội tiểu đệ thế nào thì tiểu đệ cũng chẳng dám không tuân.

Cái Vương Tử đột nhiên cười ha hả. Vẻ mặt lão đang nghiêm đổi thành cương quyết. Lão mở xe đỡ Thất Tuyệt giáo chủ, khẽ nói: -Lý huynh! Lý huynh thật không hổ là một trang nam tử, lão hóa tử này thật hết sức ngưỡng mộ. Lý huynh hãy chịu khuất tất và ẩn náu một chút. Đợi lát nữa lão hóa tử sẽ đến nơi Lý huynh ra mặt.

Cái Vương Tử nói xong đưa Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na ẩn vào sau một tảng đá lớn khá xa. Lão quay về bảo Phan Tịnh: -Lão điệt! Ngươi đừng nói vội là Thất Tuyệt giáo chủ đã đến đây. Chờ gia gia ngươi ra rồi chúng ta sẽ tìm cách đưa y vào cạm bẫy thì mới hy vọng cứu mạng cho Thất Tuyệt giáo chủ.

-Việc này tiểu điệt hoàn toàn trông cậy vào tài lực của Chu thúc thúc.

Cái Vương Tử cười ha hả đáp: -Lão điệt! Ngươi đừng thổi ta lên nữa.

Lát sau La Hạo chạy như bay tới nơi nói: -Xin các vị chuẩn bị nghênh tiếp giáo chủ, người đã ra đó. Có điều xem ra người không được vui vẻ. Người nói có việc gì sao không đem vào khe Lạc Hiền.

La Hạo đảo mắt nhìn hai người tựa hồ như để hỏi Phan Tịnh là sắp giở trò gì.

Giữa lúc ấy Nhân Kiệt cùng Địa Quân hộ vệ Thiên Hiệp ra khỏi khe Lạc Hiền.

Phan Tịnh vừa trông thấy lật đật chạy lại bái kiến.

Thiên Hiệp chăm chú nhìn chàng một lúc rồi lên tiếng hỏi: -Tịnh nhi hãy đứng lên, có việc gì nói mau đi? Những người bản giáo đang luyện công vì ngươi mà phải đình trệ lại rồi đó.

Cái Vương Tử vội bước tới trước mặt Thiên Hiệp xá dài nói: -Thưa giáo chủ! Phan Tịnh vừa nói với thuộc hạ một việc rất khó giải quyết.

-Việc gì?

Cái Vương Tử dõng dạc đáp: -Bản giáo đã mệnh danh là Thiên giáo, vậy phải hành động thuận lòng trời hợp lòng người, tuy trang nhiêm mà bác ái. Đối với kẻ địch không bắt ai phải oan uổng và cũng không buông tha những kẻ nghịch đạo trời. Vậy bản giáo đối với người đã đổi mặt sửa lòng, cải hối lỗi lầm, để thành người trung hậu thì nên xử trí thế nào? Điều này chưa được quy định rõ ràng.

Thiên Hiệp đảo mắt nhìn Cái Vương Tử trầm giọng hỏi: -Chu huynh! Việc đó có chi mà khó xử. Gặp trường hợp có người hối cải lỗi lầm, bản giáo tuy nghiêm khắc, nhưng quyết không giết người đã biết ăn năn.

Cái Vương Tử đột nhiên cười ha hả hỏi lại: -Giáo chủ quả nhiên là bậc Thánh Minh thông tuệ, nhưng nếu người đó thuộc vào hạng tội ác ngập trời thì sao?

Thiên Hiệp không ngờ lão hỏi câu này, nhưng ông không cần phải nghĩ lâu xem lời Cái Vương Tử có ngụ ý gì, buột miệng đáp ngay: -Bất luận là tội ác đến đâu nhưng đã hối cải nhất luật phóng xá.

Cái Vương Tử vui mừng ra mặt, đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi hỏi lại: -Lời nói của giáo chủ có nhất quyết thế chăng?

Thiên Hiệp rất đỗi ngạc nhiên. Ông nghĩ không hiểu tại sao Cái Vương Tử lại hỏi vặn câu này. Nhưng cũng mỉm cười đáp: - Chẳng lẽ bản giáo chủ còn nói giỡn hay sao?

Phan Tịnh vội quỳ mọp xuống thưa: -Bản sứ giả vì thấy một người đã biết hối cải lỗi lầm mà đã tha chết cho y.

Thiên Hiệp có ý không bằng lòng xẵng giọng đáp: - Phan Tịnh! Ngươi có điều gì sao không nói thẳng mà cứ quanh co mãi?

Phan Tịnh phủ phục đáp: -Hài nhi bất đắc dĩ mà phải như vậy. Nếu không được lời gia gia trước, tất gia gia sẽ giết y!

-Ai? Ngươi bảo y vào đây ra mắt ta.

Thiên Hiệp nét mặt hơi biến đổi dường như ông đã bực mình. Phan Tịnh đưa mắt nhìn Cái Vương Tử, Cái Vương Tự chỉ máy môi, nhưng Phan Tịnh không nghe rõ lão nói gì. Lão quay lại đưa mắt nhìn Nhân Kiệt cùng Địa Quân.

Hai lão này lộ vẻ nghi ngờ không hiểu, Phan Tịnh biết ngay Cái Vương Tử muốn kêu gọi sự giúp đỡ của Địa Quân cùng Nhân Kiệt, trong lòng chàng không khỏi hoang mang. Chàng khẽ đáp lời Thiên Hiệp: - Vâng!

Rồi chàng đứng lên đi về phía Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na ẩn thân. Thất Tuyệt giáo chủ hỏi ngay: - Sư huynh ta đã ra rồi phải không?

Phan Tịnh gật đầu. Ni Na vẫn xao xuyến trong lòng hỏi ngay: - Y sẽ xử trí với gia gia ta ra sao?

Thất Tuyệt giáo chủ vội gạt đi: -Ni Na! Ngươi không được vặn hỏi nữa. Ta chết là phải lắm. Dù sư huynh muốn Lý mỗ này chết thì đó cũng là điều sở nguyện của ta. Nhưng lại chỉ sợ y...

Lão chưa dứt lời thì tấm thân cao lớn đã đứng dậy. Lão thấy Thiên Hiệp, Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử, cùng La Hạo đang trố mắt nhìn về phía mình.

La Hạo nhịn không được buột miệng la hoảng: - úi chà! Thất Tuyệt giáo chủ!

Sắc mặt mọi người đều khẩn trương cùng cực.

Vẻ mặt Thiên Hiệp đột nhiên biến cải, trông rất khó coi. Ông trợn mắt nghiêm khắc nhìn Cái Vương Tử rồi tằng hắng một tiếng.

Cái Vương Tử nghiêm trang chạy đến trước mặt Thiên Hiệp xá dài nói: -Lời tuyên bố của giáo chủ xem nặng bằng non.

Cái Vương Tử suýt nữa làm cho Thiên Hiệp nổi lôi đình. Thiên Hiệp xua tay lớn tiếng hỏi: -Chu huynh! Chu huynh đã làm hộ giáo trưởng lão trong bản giáo sao còn hồ đồ như vậy? Lý Tiến là một tên dâm tặc, phản sư môn. Sau khi ở kinh đô không còn chỗ dung thân hắn mới đi đầu Thất Tuyệt giáo, khi làm đến chức giáo chủ thì lòng dạ lại càng thêm phần độc ác. Hắn lại đưa bọn Thất Tuyệt giáo vào đây. Đối với kẻ mặt người dạ thú như hắn đâu có thể dung tha một cách dễ dàng được.

Cái Vương Tử thoạt nghe mặt mũi đã hổ thẹn nóng bừng, nhưng rồi lão trấn tỉnh lại, dõng dạc đáp: -Giáo chủ đã ra lệnh lẽ nào thuộc hạ dám chẳng tuân theo. Nhưng giáo chủ vừa truyền rằng nếu ai đã hối cải sẽ được đặc ân phóng xá không cứu xét đến nữa, không thế thì mất hết ý nghĩa của Thiên giáo.

Thiên Hiệp tức quá hét lên ầm ầm: -Ngươi im miệng ngay! Bất luận là ai cũng có thể bỏ đi không xét, riêng một mình hắn thì không được.

Cái Vương tử đã quyết chí nên chẳng sợ hãi, lão lớn tiếng hỏi: - Thế ra giáo chủ cũng nuốt lời ư?

Địa Quân và Nhân Kiệt đứng bên không dám nói gì. Thiên Hiệp trừng mắt giận dữ nhìn Cái Vương Tử. Thốt nhiên mặt ông lộ vẻ kỳ dị, giọng nói ôn hòa lại đôi phần, ông hỏi: - Chu huynh! Ta biết rằng từ trước đến giờ Chu huynh ghét kẻ ác như kẻ thù, mà sao bữa nay Chu huynh lại khác hẳn thường tình?

Câu hỏi nây khiến cho Cái Vương Tử cơ hồ cứng họng. Lão biết rằng tiếng ác của Thất Tuyệt giáo chủ đã đầy rẫy khắp nơi, thật là một tên tội lỗi ngập trời, không thể tha thứ được. Hơn nữa lão đã thành một kẻ cường địch của cả võ lâm. Vậy thì việc biện hộ cho lão cũng khó lòng mở miệng.

Cái Vương Tử ngẫm nghĩ một lúc rồi mỉm cười hỏi lại: -Giáo chủ! Thuộc hạ biết rằng giáo chủ nói sao làm vậy mà sao bữa nay giáo chủ lại không đếm xỉa đến lời hứa.

Câu hỏi sắc bén này khiến cho Thiên Hiệp lửa giận bốc lên. Ông lớn tiếng: -Chu huynh! Sao Chu huynh không nói với ta từ trước là tên nghiệt chướng này?

Cái Vương Tử cũng không vừa, dõng dạc đáp: - Giáo chủ chỉ truyền rằng: bất luận là ai đã biết hối cải đều được đặc ân bỏ đi không xét, tuyệt nhiên không nói đến có người nào ngoại lệ đó.

Hai người tranh biện đến đỏ mặt tía tai,chưa ai chịu ai thua ai thì Địa Quân liền đứng ra giàn xếp nói: -Giáo chủ cùng Chu huynh, theo ý đệ thì Lý Tiến nguyên là một vị giáo chủ, bất luận y là người thiện hay người ác nhưng bản lĩnh y lừng lẫy võ lâm mà đã biết hối cải, tự nguyện qui đầu, không sợ một hình phạt nào, như vậy cũng là việc hãn hữu. Vậy hai vị hãy bình tĩnh lại để mà xử trí mới khỏi lỡ việc lớn sau này.

Câu nói của Địa Quân thật là hợp tình hợp lý.

Thiên Hiệp buông tiếng thở dài trợn mắt nhìn Cái Vương Tử rồi quay sang hỏi Địa Quân: - Theo ý Thượng Quan huynh thì nên thế nào?

Địa Quân Thượng Quan Từ ngẫm nghĩ một lát rồi trịnh trọng đáp: - Thiên giáo mới phục hồi, phép tắc chưa nghiêm định rõ rệt. Theo ngụ ý thì bản giáo đã lấy điều thuận ý trời, hợp lòng người làm tiêu chuẩn thì cũng nên tỏ lượng khoan hồng, còn nên chăng là tùy ở nơi giáo chủ định đoạt!

Sắc mặt Thiên Hiệp đã hơi dịu lại, ông hỏi Nhân Kiệt: -La huynh tính sao?

Nhân Kiệt La Siêu cười đáp: - Thất Tuyệt giáo chủ đã chịu nhẫn nhục về đầu hàng Thiên giáo ta như vậy. Thiên giáo đã có đủ uy lực để hiệu triệu khắp thiên hạ. Người này tuy tội ác không thể tha thứ, nhưng vận khí y hãy còn may mắn về đầu bản giáo. Vinh dự mà nói thì không nên giết.

Thiên Hiệp thấy mọi người không ai tán thành ý kiến của mình, đột nhiên ông ngửa mặt lên trời miệng lẩm bẩm hỏi: - Sư phụ! Đệ tử có thể tha hắn được không?

Bầu không khí trở nên nghiêm trọng. Thiên Hiệp lặng lẽ nhìn lên không trung không nói gì nữa.

Bấy giờ Phan Tịnh mới dẫn Thất Tuyệt giáo chủ cùng Ni Na từ từ tiến lại. Cái Vương Tử vội đưa mắt nhìn chàng ra hiệu bảo hãy dừng lại. Phan Tịnh trong lòng cực kỳ khẩn trương. Chàng dừng bước lại không dám tiến lên, quay lại bảo hai người: -Hai người hãy đứng dậy tạm chờ quyết định của lão giáo chủ đã!

Thiên Hiệp không biết nghĩ sao đột nhiên sa nước mắt, người ông run bắn lên rồi lớn tiếng gọi: - Gã tội nghiệp kia hãy vào đây.

Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử thấy vẻ mặt Thiên Hiệp cực kỳ phẫn nộ, đều sợ hãi vô cùng.

Cái Vương Tử đưa tay ra hiệu cho Phan Tịnh.

Phan Tịnh còn đứng đằng xa nghe tiếng Thiên Hiệp gầm thét thì sợ sệt quay lại nhìn Thất Tuyệt giáo chủ.

Thất Tuyệt giáo chủ lại tỏ vẻ ung dung cười bảo chàng: -Phan Tịnh! Không sao hết! Ta được thấy mặt sư huynh là mãn nguyện lắm rồi!

Ni Na sợ quá, sắc mặt lợt lạt. Thất Tuyệt giáo chủ cầm tay nàng dắt đi: -Ni Na! Con đã là người từng trải bao nhiêu cuộc chiến đấu, y nói: đừng sợ hãi gì cả. Nhất là lúc lâm sự quyết không lùi bước. Nhất là bữa nay con phải ghi nhớ rằng bất luận việc gì xảy đến với ta cấm con không được phản kháng.

Ni Na nước mắt đầm đìa, ảo não gật đầu. Thất Tuyệt giáo chủ cố nhịn đau vì thương thế. Lão ngang nhiên đi tới trước Thiên Hiệp. Phan Tịnh cùng Ni Na theo sau lão. Vẻ mặt người nào cũng nghiêm trọng, trống ngực đánh thình thình.

Thất Tuyệt giáo chủ quả nhiên không mất vẻ oai phong của người giáo chủ, lúc lâm nguy vẫn chẳng sờn lòng, trên vẻ mặt phảng phất một nụ cười.

Phan Tịnh nhìn đằng sau thì thấy chân lão tuy bước lảo đảo vì bị trọng thương, nhưng nửa người trên vẫn đỉnh đạc dung dung. Nếu không nhìn kỹ thì không biết là lão bị trọng thương.

Thất Tuyệt giáo chủ đi đến trước Thiên Hiệp thì cặp mắt sáng rực lên, trên môi nở một nụ cười. Đột nhiên hai hàng nước mắt tuôn rơi, lão khẽ cất tiếng gọi: -Sư huynh!

Rồi lão nhảy phốc vào chân Thiên Hiệp, lớn tiếng hỏi: -Sư huynh! Tiểu đệ còn được thấy mặt sư huynh là trong lòng mãn nguyện lắm rồi!

Thiên Hiệp ban đầu lộ vẻ ngạc nhiên đứng thộn mặt ra không nói gì rồi toàn thân ông run lên vì tức giận, thét to: -Quân nghiệt súc kia! Ai là sư huynh mi?

Ông vung chưởng lên, luồng kình phong đẩy Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến ra ngoài mấy trượng. Lão lăn ra mấy vòng, mồ hôi trán nhỏ giọt. Ni Na kinh hãi la hoảng: -Gia gia!

Rồi nàng nhảy xô về phía Thất Tuyệt giáo chủ, ngờ đâu Thất Tuyệt giáo chủ trằn người đi đứng dậy, trông tựa hồ lão bình yên vô sự. Nhưng Phan Tịnh nhìn rõ hai chân lão run lẩy bẩy đứng không vững thì biết ngay là lão cố gượng làm ra vẻ bình tĩnh đấy thôi.

Thất Tuyệt giáo chủ vẫn tươi cười nói: - Sư huynh! Tiểu đệ biết mình tội lỗi ngập đầu, sư huynh muốn trừng phạt dạy dỗ cách nào, tiểu đệ cũng một mực tuân theo.

Ni Na ôm chặt lấy Thất Tuyệt giáo chủ để ngăn trở cha không cho tiến về phía Thiên Hiệp, Thất Tuyệt giáo chủ trợn mắt lên nhìn, đẩy nàng ra rồi vẫn lảo đảo về phía Thiên Hiệp, dõng dạc nói: - Sư huynh! Tiểu đệ chết là đáng lắm vì đã biết tội mình rồi.

Thiên Hiệp căm hận mặt đỏ bừng lên, cặp chân giả nện xuống đất thình thịch.

Thốt nhiên ông cười rộ nói: -Lý Tiến! Mi biết điều nhận tội lỗi trước mặt ta là ta sẽ tha mi hay sao? Mi nói đúng đó. Mi chết là đáng lắm, bây giờ ta muốn giết mi đây!

Ông khoa chân bước về phía trước, vung chưởng đánh mạnh ra đến "sầm" một tiếng.

Ni Na kêu thét lên: - Không được! Giáo chủ không được giết gia gia tiểu nữ.

Thất Tuyệt giáo chủ rên lên một tiếng. Người lão bị văng ra xa hơn trượng. Miệng lão hộc máu tươi ra. Lão cất giọng cực kỳ thê thảm nói lớn: -Sư huynh! Sư huynh giết tiểu đệ không dám oán trách. Nhưng trước khi chết, tiểu đệ xin sư huynh dắt lên gặp sư phụ một lần cuối cùng được không?

Phan Tịnh đứng bên không nhịn được nữa la lên: -Gia gia! ở Triệu gia tập y đã bị con nuôi chúa phái Cờ Máu đánh cho một chưởng thương thế rất nặng. Bây giờ y có lòng hối cải, sao gia gia không mở cho y một con đường sống?

- Im liệng! Ngươi không được nói leo vào đây.

Thiên Hiệp tiến về phía Thất Tuyệt giáo chủ. Cặp giò bằng cây đập xuống thình thình, nét mặt xám xanh.

Phan Tịnh, Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử và Ni Na thấy mặt Thiên giáo chủ sát khí đằng đằng, ai nấy đều kinh hãi vô cùng.

Ni Na run lên tiến lại đứng bên Thất Tuyệt giáo chủ. Cặp mắt nàng chiếu ra những tia sáng hung dữ như muốn giết ngay Thiên Hiệp Phan Khôn.

Thất Tuyệt giáo chủ quỳ dưới đất, miệng rướm máu ra, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh và mắt chiếu ra những tia sáng khẩn cầu. Lão quát Ni Na: -Ni Na! Lui ra! Con không nghe lời ta đấy ư?

Ni Na run bần bật, miễn cưỡng đứng sang một bên, nhưng nét hung dữ chưa tiêu tan.

Thiên Hiệp đến bên Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến, quắc mắt nhìn hồi lâu rồi căm hận hỏi: -Lý Tiến! Mi đã biết tội chưa?

Thất Tuyệt giáo chủ cặp mắt bình thản nhìn Thiên Hiệp đáp: -Đành là tội tiểu đệ đáng muôn thác. Đệ chỉ xin huynh trưởng cho gặp mặt ân sư một lần cuối cùng nữa mà thôi.

-Cái mặt mi mà còn đòi gặp sư phụ thì đã chẳng có những hành động tàn ác đến thế. Mi tưởng vào bái yết sư phụ và sẽ được sư phụ nhìn mặt mi nữa hay sao?

Thất Tuyệt giáo chủ nước mắt đầm đìa nói: -Dù thế nào mặc lòng tiểu đệ cũng xin sư huynh cho được thấy mặt người một lần cuối cùng.

-Thôi mi đừng nghĩ vẩn vơ nữa! Chuẩn bị để nhận lấy cuộc báo ứng cho xong đi.

Thất Tuyệt giáo chủ nhìn chằm chặp Thiên Hiệp rồi buông tiếng thở dài nói: -Sư huynh! Tội lỗi của đệ thật là đáng chết và được chết dưới bàn tay sư huynh đã là may mắn lắm rồi. Xin sư huynh hạ thủ đi. Tiểu đệ nhắm mắt chịu chết đây.

Thiên Hiệp toàn thân cũng run lên bần bật. Ông từ từ giơ tay lên toan đập xuống.

Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử, ba người đồng la lên: -Giáo chủ! Vì danh dự của bản giáo, thuộc hạ xin giáo chủ suy nghĩ cho kỹ đã.

Thiên Hiệp buông tay xuống quay lại quát lên: -Các ngươi đừng có nhiều lời! Bản giáo chủ đã quyết định việc gì thì không tranh cãi nữa.

Địa Quân, Nhân Kiệt, Cái Vương Tử nhìn nhau bàng hoàng. Thiên Hiệp lại nói tiếp: -Kẻ nào còn ngăn trở ta thì ta sẽ nhường chức Thiên giáo chủ cho mà làm.

Ba người đành im tiếng không dám nói nữa. Thiên Hiệp lại bảo Thất Tuyệt giáo chủ: -Lý Tiến! Đây là tự mi rước họa vào thân, chớ trách ai nữa nhé!

-Tiểu đệ tuyệt không dám trách oán sư huynh.

Thiên Hiệp lại từ từ giơ tay lên. Từ lòng bàn tay ông phát ra một luồng chân lực chậm chạp đánh xuống tựa hồ như để xử lăng trì tội nhân bắt chết một cách lâu lắc, thảm khốc.

Mọi người đều nao nao trong dạ. Thất Tuyệt giáo chủ trán toát mồ hôi. Trong miệng máu tươi chảy ra càng nhiều nhưng vẫn không một lời than thở.

Ni Na cặp mắt tưởng chừng như sắp lồi hẳn ra ngoài. Nàng muốn xông vào cứu cha thì đột nhiên Thiên Hiệp buông tay xuống quát hỏi: -Sư đệ! Ngươi thật tình muốn hối cải ư?

Ông không nhớ đến mình mang chân gỗ, cứ phục xuống bên Thất Tuyệt giáo chủ ôm chặt lấy lão. Trong tiếng khóc pha lẫn tiếp cười ông nói: -Sư đệ! Ngươi đã thật tình hối cải thì được. Sư huynh chỉ chờ có vậy không biết bao lâu rồi!

Cảnh tượng đột ngột vô cùng cảm động này khiến cho mọi người đều sửng sốt.

Thất Tuyệt giáo chủ giương mắt nhìn Thiên Hiệp lớn tiếng la gọi: -Sư huynh!

Rồi lão không nói thêm được nữa. Miệng phun luôn ra mấy cục máu tươi. Địa Quấn thấy vậy xoay mình chạy xuống khe Lạc Hiền.

Cái Vương Tử liếc mắt nhìn Phan Tịnh, trở về phía trước nói: -Lão điệt! Ngươi đi ra ngoài để canh chừng cho giáo chủ. Chúng ta cũng đi thôi!

Nhân Kiệt, Cái Vương Tử dẫn La Hạo, Ni Na nhảy xuống khe Lạc Hiền.

Trên sườn núi chỉ còn lại Thiên Hiệp và Thất Tuyệt giáo chủ, hai người vẫn ôm nhau kể lể những chuyện sau khi tương biệt.

Một lát, Địa Quân đem thuốc trị thương đến. Thất Tuyệt giáo chủ uống rồi tinh thần trỗi dậy. Lão đỡ Thiên Hiệp ngồi lên rồi hai người tiếp tục câu chuyện hàn huyên, tình đằm thắm kể sao cho xiết! Hồi lâu Phan Tịnh chạy lại hỏi: -Xin gia gia cùng sư thúc về thôi, đêm đã khuya rồi.

Hai người trông nhau mỉm cười dắt tay đứng dậy.

Thất Tuyệt giáo chủ bỗng nhìn Phan Tịnh nói: -Phan Tịnh! Ta cho ngươi cái này.

Phan Tịnh cười đáp: -Sư thúc đã ban thưởng, tiểu đệ xin bái lĩnh.

Thất Tuyệt giáo chủ cười nói: -Bây giờ đã là người cùng nhà, ngươi bất tất phải khách sáo. Nhưng vật đó hiện không ở bên mình ta. Ngươi đi mà tìm và cũng phải một phen vất vả mới lấy được. Có diều với công lực của ngươi, thì chỉ tới nơi là thành công.

Phan Tịnh hỏi: -Cái đó là vật gì?

-Chuyện này nói ra dài lắm, khi ta chưa đến Hồi Cương có giao kết với một người đàn bà. Võ công nàng đã đến chỗ độc đáo, chưởng lực có thể hóa giải được mọi thứ kịch độc và có thể hại người không cần lộ diện. Ta phục nàng sát đất. Nhưng tính nàng cô độc, hành tung vô định. Nàng thường một mình ở những nơi mả hoang mồ vắng. Hai người chúng ta như gần nhau mà cũng như xa nhau. Nàng cho ta một ngọn đèn rất quý và dặn ta rằng nàng vẫn ở trong một khu mồ mả tại núi Tây Lĩnh. Cứ thấy ánh đèn nhảy múa là nàng biết ngay và sẽ tới nơi. Sau ta bị sư môn đuổi đi không còn chỗ dung thân nên phải một mình qua đất Hồi Cương.

Phan Tịnh lại hỏi: - Người đàn bà kia võ công đã kỳ diệu đến thế, vậy bà ta là ai? Sư thúc cho tiểu điệt cái gì?

Thất Tuyệt giáo chủ đáp: -Ngươi hãy nghe ta nói hết đã. Việc này xảy ra đã từ mấy chục năm trước, có tìm được nàng hay không cũng chưa biết đâu mà nói trước. nhưng sau khi ta gia nhập Thất Tuyệt giáo chủ ở Hồi Cương rồi thì được tin nàng ở Kinh đô cũng tổ chức một phái cực kỳ bí mật gọi là Thần nữ tôn.

-Ủa! Thần nữ tôn ư? Có phải phái này toàn kỹ nữ không?

- Chính thị! Thần nữ tôn chia nhau ra bố trí trong các kỹ viện nhưng ít khi hiện lộ tông tích. Bọn Thần nữ tôn luyện tập võ công theo cuốn âm thư.

Phan Tịnh đôi mắt sáng rực lên hỏi: -Âm thư! Có đúng là âm thư không!

-Phải rồi! Võ học phái Thất Tuyệt giáo cũng có ghi rõ là âm thư. Và theo chỗ ta biết, muốn hóa giải Huyết Diệm Công thì cần phải có võ công theo cuốn âm thư ấy mới thành tựu.

Phan Tịnh gật đầu nói: - Sư thúc! Quả đúng như vậy, Chúa phái Cờ máu cũng đang cố công tìm cho được quyển âm thư phải không? Nếu cuốn âm thư lọt vào tay họ thì mối họa cho võ lâm không phải là nhỏ. Có điều hiện giờ bọn người Huyết Diệm Công chưa một ai đánh bại được tiểu điệt!

Thất Tuyệt giáo chủ nhìn Phan Tịnh một cách soi mói rồi nói: -Phan Tịnh! Ngươi chớ vội lấy thế làm tự mãn!

-Sư thúc! Tiểu điệt cũng nghĩ vậy!

Thất Tuyệt giáo chủ lấy trong bọc ra một hạt châu sắc xanh tròn như trái cân to bằng quả trứng đưa cho Phan Tịnh rồi bảo: -Đây là hạt minh châu mà mấy năm trước nàng đã tặng cho ta. Trong hạt châu này có một sợi tim rất đặc biệt, hễ trông vào là cháy liền và chẳng cần phải có không khí mới cháy được, lại không lo bị gió thổi tắt được.

Thất Tuyệt giáo chủ ngẫm nghĩ giây lát rồi nói tiếp: -Ngươi tìm được nàng rồi thì phải hỏi lấy cuốn âm thư. Ngươi chỉ cần nàng truyền thụ cho mấy môn hóa giải các chất độc là đủ.

-Tiểu điệt nhớ rồi. Nhưng bà ta tên là gì?

- Tên nàng là Trần Thường Tú. Cái tên nghe cũng tục, nhưng người đúng như danh hiệu, bao nhiêu tú khí chung đúc nên. Mấy chục năm rồi không hiểu bà ta còn xinh đẹp hay đã thành bà già móm miệng rồi?

Thất Tuyệt giáo chủ bật cười. Lão dắt Thiên Hiệp nhảy xuống khe Lạc Hiền.

Trong mấy ngày, dưới khe Lạc Hiền bầu không khí cực kỳ vui vẻ. Nhưng từ giáo chủ trở xuống ai nấy đều lo nghĩ đến vụ Chúa phái Cờ Máu gởi thiếp mời các khách võ lâm phó hội.

Phái Thiên giáo mới phục hưng, muốn cho giáo đàn hồi nổi thanh thế không thể phái một tên sứ giả đi thay được. Đây là một cơ hội rất tốt để thu phục nhân tâm. Nhưng chuyến đi này tất xảy ra cuộc huyết chiến kinh hồn động phách. Phái Thiên Giáo tất nhiên không thể chịu để Chúa phái Lá Cờ Máu ngang nhiên tự xưng là Võ Lâm nguyên hậu được. Vì vậy mà việc đối xử rất khó. Nếu đi thì phái Thiên Giáo, ai là người có thể chống lại Huyết Diệm Chưởng? Nhiệm vụ này tất lại đổ trên vai Phan Tịnh gánh vác mới xong. Vì ngoài Phan Tịnh ra không ai có đủ tư cách.

Phan Tịnh đã đứng vào cương vị lãnh trách nhiệm đi phủ nhận danh hiệu "Võ lâm nguyên hậu" tất phải lên đường ngay. May được Tha Hương Vô Danh Khách đến vừa đúng lúc.

Phan Tịnh mừng rỡ vô cùng, chàng vừa thấy Vô Danh Khách đã hớn hở nói ngay: -Sư huynh! Sư huynh quả là một người rất thủ tín.

Tha Hương Vô Danh Khách cười ha hả nói: -Sư đệ xếp đặt cho ta vào địa vị nào?

Phan Tịnh dẫn Vô Danh khách vào yết kiến Thiên Hiệp. Phái Thiên giáo từ trên xuống dưới chẳng ai là không hoan nghênh Vô Danh Khách và đặt lão vào địa vị Hộ giáo lão phái Thiên Giáo.

Ngay hôm ấy lão cùng Phan Tịnh được chỉ định đến Thái Sơn dự hội. Hai người cùng trổ kinh công, chạy nhanh như bay tới Tây Lĩnh chưa đầy hai ngày đã tới nơi.

Hôm ấy chính là ngày chúa phái Lá Cờ Máu tự phong mình lên chức Võ Lâm Nguyên Hậu.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách đến chân núi Thái Sơn vào khoảng cuối giờ Thìn sang đầu giờ Tỵ. Dưới chân núi cũng có một đoàn người võ lâm lên núi xem dự lễ.

Tha Hương Vô Danh Khách thìn Phan Tịnh nói: - Sư đệ! Hôm nay vào hội kiến chúa phái Lá Cờ Máu ngươi sẽ làm chủ, còn ta chỉ đóng vai tùy tùng không nói câu gì.

Phan Tịnh nhìn Vô Danh Khách nói: -ở nhà riêng thì chúng ta là sư huynh, sư đệ nhưng đỗi với việc công, sư huynh giữ địa vị Hộ giáo trưởng thì sư huynh phải cáng đáng cho mới được, vậy sư huynh làm chủ là hơn.

Vô Danh Khách cười đáp: -Sư đệ! Sư đệ đã có danh hiệu là Lôi Thần phò mã làm chấn động giang hồ, nhưng kinh nghiệm chưa đủ. Vậy sư đệ cứ làm chủ đồng thời để luyện cho việc đời cũng là một việc hay cho tương lai vậy.

Phan Tịnh nghe Vô Danh Khách nói vậy đành gật đầu đáp: - Nếu tiểu đệ có chỗ nào vụng về thì sư huynh nhắc nhở cho nhé.

- Dĩ nhiên là thế! Nhưng ta tin rằng sư đệ xử trí còn lẹ hơn ta.

Phan Tịnh cười nói: -Nếu có cơ hội tiểu đệ sẽ "đòi nợ" chúa phái Lá Cờ Máu.

Tha Hương Vô Danh Khách cũng cười nói: -Cái đó là tùy sư đệ. Ta chỉ nhắc sư đệ trước là bản lĩnh sư đệ chưa bằng mụ ấy đâu, đừng có ham chiến, chạy đi là hơn.

Phan Tịnh cười hỏi: -Sư huynh sợ tiểu đệ không chạy thoát được ư?

-Ta nghĩ rằng nếu chúa phái Lá Cờ Máu không có chỗ nào hơn người thì chắc mụ chưa phát thiếp đi mời võ lâm đến để tự phong mình làm Võ Lâm Thánh Mẫu. Đối với cái danh hiệu này chẳng sớm thì muộn, lúc nào mụ phô trương chả được. Vả lại mụ cũng tự biết là chuyện phô trương này tất gặp người phản đối. ấy là chưa kể đến sau cuộc phô trương còn nhiều sự tranh chấp. Nếu mụ không có võ công tuyệt thì tội gì mụ chuốc lấy những sự phiền nào vào mình.

Phan Tịnh gật đầu nói: -Chắc mụ tự coi mình là thiên hạ vô địch.

Tha Hương Vô Danh Khách chau mày nói: -Lại còn một điều này đáng đề phòng hơn nữa, là sở dĩ mụ phát thiệp mời các nhân vật võ lâm ngoài mục đích tôn mụ lên ngôi nguyên hậu, mụ còn có ý giăng một mẻ lưới tóm hết các tay cao thủ khắp thiên hạ đến tham dự hôm nay.

Phan Tịnh ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: -Phải đó! Nếu mụ có ý thâm độc như vậy, thì ta phải hạ thủ trước là hơn, tức là giết hết những tên chó săn để chặt chân tay mụ. Chúng ta đại náo một trận trời long đất lở trên núi Thái Sơn rồi sẽ tùy cơ ứng biến.

Hai người bàn định rồi đi thẳng lên núi, mới đến lưng chừng hai người bỗng thấy Lá Cờ Máu rộng ba thước dài một trượng cắm trên cửa ải. Lại có một tấm biển để trước cửa ải trên đề bốn chữ "Ai đến xin ghi tên vào".

Tha Hương Vô Danh Khách cười nói: - Ta là vô danh thì không biết ghi gì vào được?

Phan Tịnh cũng cười nói: -Đã vô danh thì thôi, ghi cái gì để lại nữa.

Hai người đến trước cửa ải bỗng thấy trên một phiến vách đá có bao nhiêu người ghi tên khắc chữ vào, chữ lớn chữ nhỏ đủ cỡ. Phan Tịnh chú ý nhìn xem thì thấy các nhân vật tám môn phái lớn trong võ lâm đều có hết.. Cả Thất Tuyệt giáo, Cửu Hoa Sơn, U-U động cũng đều có phái người đến dự.

Phan Tịnh cười lạt nói: -Đúng là tập họp các phần tử tinh anh khắp thiên hạ.

Tha Hương Vô Danh Khách mỉm cười nói: -Chưa thấy có Thiên Hải Song Tiên mà toàn là những hạng hậu bối tầm thường.

Hai người đứng trước vách đá xem xét hồi lâu. Những người đến sau cũng vận chân lực vào ngón tay để khắc tên, chỉ có hai người chưa làm cử động gì.

Bất thình lình ở phía sau vách núi có tiếng nói vọng ra: - Các vị bằng hữu! Các vị có lòng đến đây xin ghi tên cho.

Phan Tịnh đưa mắt nhìn vách núi hỏi: -Ông bạn! Nếu chúng ta không ghi danh thì sao?

- Vậy thì nhất định ngươi là hạng vô danh!

-Sao ngươi biết?

-Vì ngươi không đủ sức lấy ngón tay ghi tên vào vách đá được.

Phan Tịnh cười lạt nói: -Đã vậy thì ngươi hãy coi dây! Vừa dứt lời chàng vung tay phóng ra chiêu "Lôi ấn vô tình". Bỗng nghe tiếng sấm ầm ầm khẽ nổ lên. Đá vụn rớt xuống rào rào. Trên vách núi lưu lại một vết bàn tay ở chính giữa những tên người khác.

Chàng cười ha hả hỏi: - Thế nào! Ông bạn đã trông rõ chưa?

Trên đỉnh vách đá liền có người mặc võ phục xuất hiện cúi đầu nhìn xuống ra chiều tức giận nói: - Ông bạn! Dường như ông bạn không muốn sống nữa, tên bạn là gì?

Phan Tịnh lại cười rộ đáp: -Ngươi đúng là kẻ có mắt không tròng. Đại danh ta là thế mà ngươi còn không biết, còn phải nói mãi.

Người đúng bên vách núi tức giận nói: - Gã điên khùng này ở đâu đến? Sao dám buông lời bất nhã.

Phan Tịnh lại càng cười lớn hơn nói: -Ngươi không biết đại danh ta, mà ta chưa lột da ngươi đã là phúc đức lắm rồi đấy!

Chàng quay lại bảo Vô Danh Khách: -Chúng ta nên đi thôi! Hai người nghênh ngang tiến vào cửa ải.

Con đường vào cửa ải này dài đến mấy trượng, hai người chưa đi hết, phía trong đã có bốn người đứng chờ ở đó. Bốn người này nhìn Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách cười lạt nói: -Người nào chưa lưu danh thì không được tham dự đại hội lễ phong hiệu chúa phái Cờ Máu.

Phan Tịnh trợn mắt ngạo nghễ hỏi: - Các ngươi nói giỡn đấy chứ? Ai dám cản trở ta?

Bốn gã kia cười đáp: -Nhị vị bằng hữu! Chúa phái Cờ Máu không hoan nghinh vị nào không chịu ghi đanh. Các vị đã muốn bái kiến thì nên trở ra nêu đại danh lại rồi hãy vào. Không thể không được, miễn thứ cho bọn tại hạ ngăn trở không để cho các vị lên núi dự lễ.

Phan Tịnh quay lại nói với Vô Danh Khách: -Sư huynh! Xem chừng không động thủ không xong rồi đâu.

Tha Hương Vô Danh Khách chỉ cười mà không đáp.

Phan Tịnh đi về phía bốn gã. Bốn gã tức giận quát lên: - Nếu các vị không dừng lại thì đừng trách chúng ta vô lễ!

Phan Tịnh vẫy tay một cái. Tha Hương Vô Danh khách tiến lên một bước, rồi hai người sóng vai nghiễm nhiên đi vào, tựa hồ như không nhìn thấy bốn gã kia!

Bốn gã tức giận quát lớn: -Những tên lớn mật này ở đâu đến thế?

Đồng thời chúng phóng chưởng đánh tới, chưởng lực bốn gã này đều khá cao. Cả bốn gã hợp lực đánh ra lại càng ghê gớm. Nếu không phải là tay y cao thủ bậc nhất võ lâm thì e rằng không chống nổi với những chưởng lực mãnh liệt này.

Phan Tịnh cười thầm lẩm bẩm: -Đúng là những tên chẳng hiểu trời cao đất dầy là gì.

Chàng vung một chưởng lên phóng chiêu ra nghênh địch.

Bỗng thấy bốn tên đồng thời la hoảng ngã lăn xuống đất.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách vẫn đàng hoàng đi lên, xem như chẳng có gì xảy ra cả.

Phan Tịnh không ngờ trước khi gặp Chúa phái Cờ Máu đã gặp chuyện lôi thôi ở lưng chừng sườn núi Thái Sơn.

Chàng ra đòn nhẹ, bốn gã tuy ngã quay xuống đất nhưng chưa gã nào bị thương.

Chúng lồm cồm bò dậy quát hỏi: -Các người là ai?

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách vẫn nín lặng không trả lời.

Bỗng thấy trên đỉnh núi một người đầu tóc bạc phơ chạy xuống như bay. Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách gật đầu nghĩ thầm: -Khinh công người này thật là tuyệt diệu.

Người mới đến vừa nhìn thấy vết bàn tay lưu lại trên vách đá liền biến sắc.

Người mới ra nhìn chằm chặp Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách rồi quay lại quát bốn gã kia: -Lôi Thần phò mã tiếng tăm vang dội giang hồ mà các ngươi không biết thì thiệt là một lũ bị thịt!

Bốn gã nghe nói kinh hãi biến sắc, lập tút đổi giọng cung kính thi lễ nói: - Lôi Thần phò mã! Xin tha thứ cho bọn tiểu nhân ngu muội. Bọn tiểu nhân xin nghinh tiếp đại giá.

Phan Tịnh thấy bọn chúng ra vẻ hèn hạ thì nghĩ bụng: “Bọn thuộc hạ chúa phái Cờ Máu toàn là hạng người đê tiện thế này thì làm lên đại sự thế nào được?” Rồi chàng hắng giọng một tiếng chứ không nói gì.

Lão già đầu râu tóc bạc chưa hết tức giận quát lên: -Các ngươi mau tránh ra.

Lão vung tay phất một cái. Chưởng phong hất bốn gã ra xa ngoài một trượng, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất. Xong lão cười nói: -Mấy tên khốn kiếp đó không biết đại giá. Xin đại giá lượng thứ.

Phan Tịnh thủng thẳng đáp: - Nơi đây bất tất chúng ta phải thủ lễ thái quá.

Lão đầu bạc lại nhìn Tha hương Vô Danh Khách hỏi: -Xin hỏi vị này...

Phan Tịnh không chờ lão nói hết đã ngắt lời: -Vị này là sư huynh tại hạ. Vì y không có tên tuổi gì nên không lưu danh.

Lão đầu bạc cặp mắt sáng quắc bật lên tiếng "ủa" kinh ngạc. Rồi đưa mắt nhìn Vô Danh Khách từ đầu đến gót chân. Lão thấy y hình thù bé nhỏ gầy nhom thì ra vẻ không tin hỏi lại: - Tiểu lão kém bề lịch duyệt, chưa được biết vị vô danh huynh này hay hoạt động ở địa phương nào?

Tha Hương Vô Danh Khách cười đáp: - Lão phu thường ở chốn tha hương, nên ít người biết tới.

Lão đầu bạc không hỏi nữa, nhưng nét mặt hơi lộ vẻ không bằng lòng. Lão xòe tay ra nói: -Xin mời hai vị đi lên.

Lúc lão xòe tay ra, Tha Hương Vô Danh Khách cảm thấy một luồng chưởng phong sắc bén như lưỡi dao quét tới thì không khỏi tức giận, liền lạnh lùng đáp: - Các hạ bất tất phải khách sáo.

Đồng thời một luồng "Cương khí vô hình" phóng ra đầu ngón tay trỏ bật nhẹ một cái. Một luồng chỉ phong điểm tới khiến cho lão đầu bạc phải rụt tay về biến sắc nói: - Hai vị quý khách giá lâm. Chúa phái Cờ Máu hoan nghênh vô cùng!

Nói xong lão lật đật đi lên đỉnh núi.

Giữa lúc ấy phía sau đột nhiên có người hỏi: - Lão chó chết kia sao mà ngu ngốc thế? Đến Đông Hải Kim Ngao Tẩu mà không biết thì còn len lỏi vào chốn giang hồ thế nào được.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh Khách giật mình quay đầu nhìn lại thì thấy hai người đàn bà che mặt đang ung dung đi tới. Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách dừng bước để chờ. Hai người đàn bà kia đi lướt qua bên cạnh rồi thẳng đường lên núi không thèm để mắt nhìn đến hai người.

Phan Tịnh thấy thái độ kiêu ngạo của họ, chàng không nhịn được toan xông lên trước để hỏi xem họ là ai và sao lại biết Tha Hương Vô Danh Khách, nhưng Tha Hương Vô Danh Khách khẽ bảo chàng: - Sư đệ! Để cho họ đi thôi! Khi lên đến Tiếp Thiên Bình còn gặp nhau nữa, can chi phải hấp tấp? Họ đã biết ta thì hẳn cũng là tay đáo để.

Phan Tịnh nghe nói vậy mới thôi.

Hai người vừa đi vừa cười nói, thẳng một mạch lên tới Tiếp Thiên Bình không bị ai ngăn trở.

Không ngờ lúc gần tới Tiếp Thiên Bình thì hai người đàn bà che mặt đã đứng chỗ ở đó. Một người cười hỏi: - Lôi Thần phò mã! Phò mã làm Thiên Đình sứ giả phái Thiên giáo, vậy đã chuẩn bị tôn thờ Chúa phái Cờ Máu làm Võ Lâm thánh mẫu?

Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách dừng bước đưa mắt nhìn hai người đàn bà. Vì họ che mặt nên không biết họ hỏi câu này với thái độ thế nào? Phan Tịnh sửng sờ hỏi lại: -Cao tính phương danh hai vị là chi? Đã gặp hai anh em tôi ở đâu?

-Phan Tịnh! Ngươi đến Vô Danh cảnh từ hồi nào mà kêu Vô Danh Khách bằng sư huynh?

Hai người nghĩ bụng họ đã biết cả Vô Danh cảnh thì quả là tay không vừa, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra họ là ai? Hai người còn đang ngẫm nghĩ thì một người đàn bà nói: -Thư thư! Y chưa trả lời bọn ta thì ta đừng hỏi sang vấn đề khác.

Phan Tịnh cười mát đáp: -Tất nhiên hai vị là những nhân vật nổi danh trong võ lâm. Các vị thử nghĩ xem ta có nên suy tôn chúa phái Cờ máu lên ngôi Nguyên Hậu không?

-Đó là việc riêng của người, chúng ta biết thế nào được?

Phan Tịnh cười lạt nói: -Hai vị đã biết rõ đó là việc riêng của ta thì còn hỏi làm chi? Vả lại ý định chúng ta thế nào chắc hai vị đã biết rõ rồi.

Một người đàn bà đột nhiên nói bằng một giọng lạnh như băng: -Phan Tịnh! Bữa nay ai ai cũng ngưỡng vọng ngươi cả. Mong rằng ngươi đừng đi vào con đường khác. Nếu ngươi ngang nhiên thừa nhận chúa phái Cờ máu thì bảo rõ cho ngươi hay: Liệu mà giữ lấy cái đầu.

Dứt lời hai người trở gót băng băng đi lên Tiếp Thiên Bình.

Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách ngạc nhiên hồi lâu rồi Vô Danh khách tựa như cười mà không phải cười, lão nói: -Đây là hai con cọp không biết ở đâu tới?

Phan Tịnh quay lại tủm tỉm cười nói: -Sư huynh! Nghe giọng lưỡi thì họ là kẻ đối đầu với chúa phái Cờ máu. Chúng ta lo gì không có bạn. Vả lại họ đã biết Đông Hải Kim Ngao Tẩu, lại biết cả Vô Danh cảnh, vậy họ là ai? Chắc sư huynh có thể đoán là hạng người nào rồi?

-Ta nghĩ mãi không ra, vì ta chẳng kết bạn với những người đàn bà nào như họ.

Phan Tịnh nghĩ mãi không ra, nói: -Ta chẳng cần nghĩ đến họ vội. Hãy lên Tiếp Thiên Bình xem sao đã.

Hai người nhảy vọt lên. Trên Tiếp Thiên Bình mây mờ lãng vãng, cao ngất trời xanh thật không hổ với cái tên Tiếp Thiên Bình này, rộng chừng trăm trượng vuông. Trên đó đã có đến mấy trăm đồng đạo võ lâm từ trước. Chính giữa Tiếp Thiên Bình có dựng một cái đài cao ba thước. Trên đài đặt ba chiếc ghế da cọp.

Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách lên Tiếp Thiên Bình rồi đưa mắt nhìn mọi người một lượt. Trong mấy trăm người võ lâm này có cả Quỉ Vương và các trưởng lão phái Thất Tuyệt giáo.

Phan Tịnh cười lạt khẽ bảo Vô Danh khách: -Trên Tiếp Thiên Bình đủ mặt anh hùng. Bữa nay không xảy việc gì thì chẳng nói làm chi. Nếu phải động thủ thì e rằng khó lòng thắng lợi được.

Tha Hương Vô Danh khách liếc mắt nhìn mọi người trong trường rồi reo lên: - Sư đệ! Chúng ta chưa bàn đến lai lịch những người trong phái Cờ máu, cứ xem chỗ lưu danh trên vách đá cũng đủ biết đại khái những người trên Tiếp Thiên Bình đều không phải hạng tầm thường. Tình thật mà nói nếu xảy ra cuộc xung đột chúng ta chưa chắc đã thoát thân được dễ dàng đâu.

Phan Tịnh trầm ngâm một lát rồi nói: -Dù sao mặc lòng bức thư phủ nhận của bản giáo cũng nhất định phải đưa đến chúa phái Cờ máu rồi muốn đến đâu thì đến.

- Như vậy thì thế nào cũng có chuyện rắc rối rồi.

-Nhưng đó là một việc vạn bất đắc dĩ, thật ra đệ còn muốn đòi nợ Chúa phái Cờ máu.

- Thế thì lại càng lôi thôi lắm.

Tha Hương Vô Danh Khách cùng Phan Tịnh bàn chuyện với nhau. Những người nhận biết chàng đều lắng tai nghe trộm và đưa mắt nhìn chàng. Đồng thời họ cũng nhìn Vô Danh Khách bằng con mắt tọc mạch.

Giữa lúc ấy trên con đường mé bên đi lên Tiếp Thiên Bình có một đoàn mấy chục người đứng tuổi mặc võ trang đi lên. Hàng đầu là ba lão già áo tía, thân thể khôi vĩ.

Những người này lên đài rồi chia nhau ra bố trí ở mặt trước tựa hồ để bao vây Tiếp Thiên Bình.

Phan Tịnh cười lạt hỏi: -Su huynh! Chúa phái Cờ máu bố trí thế này là có ý gì?

Tha Hương Vô Danh khách chưa kịp trả lời thì lại thấy trên nẻo đường này có mấy người thiếu nữ mặc áo đỏ đi lên. Mỗi cô hai tay bưng một cái lò hương đồng to bằng miệng bát, chia nhau ra đứng bốn mặt bình đài. Vẻ mặt cô nào cũng ra chiều nghiêm trọng. Thỉnh thoảng các cô lại liếc mắt quan sát những tân khách trên bình đài.

Phan Tịnh sực nhớ ra điều chi, chàng lẩm bẩm: “Không chừng phái Cờ máu đặt căn cứ nơi đây cũng nên?” Rồi chàng đem ý nghĩ của mình hỏi lại Vô Danh Khách. Vô Danh khách cười đáp: -Ta nhất định không phải chúng ở gần Tiếp Thiên Bình, nhưng cũng chỉ quanh quẩn trong vùng Thái Sơn này.

Phan Tịnh nói: -Sư huynh! Sao chúng ta không nhân cơ hội chúa phái Cờ máu chưa đến để đi quanh xem các ngã đường lên Tiếp Thiên Bình? Có thể nhân thế mà mình khám phá được căn cứ địa của bọn chúng cũng chưa biết chừng.

Tha Hương Vô Danh khách gật đầu tán đồng ngay.

Hai người liền đi vào nẻo đường mà hai bọn người vừa đến thì thấy trên đường này có ba đại hán võ phục đứng đó, tựa hồ như thể canh gác.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách ung dung đi tới.

Ba gã đại hán mặc võ phục thấy hai người có ý muốn đi vào con đường này liền ra ngăn cản nói: -Xin hai vị dừng bước.

Phan Tịnh đưa mắt lườm bọn chúng rồi nói: - Chúng ta đi tản bộ chớ có gì đâu.

Một gã đại hán nói: -Bọn tại hạ vâng lệnh chủ nhân ở đây ngăn cản không cho người ngoài được đi vào đường này.

Phan Tịnh trừng mắt hỏi: -Sao? Núi Thái Sơn là một thắng cảnh nổi tiếng khắp thiên hạ. Đã lên Thái Sơn mà không được đi du ngoạn thì lên làm gì?

Ba đại hán hiển nhiên chưa nhận biết Phan Tịnh. Chúng nghe chàng nói vậy thì đều sửng sốt.

Lát sau một gã lộ vẻ tức giận hỏi: - Ồ! Ngươi thật không biết điều. Ngươi đến đây để chầu Thánh mẫu hay đến để du ngoạn.

Phan Tịnh trợn mắt lên nói: - Người liệu mà từ từ lỗ miệng. Ta được chủ nhân các ngươi đưa thiệp mời lên đây. Chẳng lẽ những ai đã lên Tiếp Thiên Bình rồi không được đi đâu nữa? Có lý nào thế được?

Vô Danh Khách thấy Phan Tịnh muốn xung đột cùng bọn này liền khẽ bảo chàng: - Sư đệ! Các ngươi cãi nhau làm chi? Chúng mình muốn đi cứ việc đi, còn sợ ai ngăn trở?

Phan Tịnh quắc mắt nhìn đại hán rồi tiếp tục tiến bước đi về phía trước. Tha Hương Vô Danh Khách đi theo sau chàng.

Ba gã đại hán thấy vậy tức quá quát hỏi: - Đứng lại! Chẳng lẽ các ngươi dám trái ý Võ lâm Thánh Mẫu chăng?

Phan Tịnh cười rộ nói: -ý chỉ à! Y có phải là hoàng hậu đâu mà ban ra ý chỉ.

Chàng sa sầm nét mặt nói tiếp: - Các ngươi khôn hồn thì đừng ngăn trở. Nếu không nghe lời ta thì sau này hối không kịp.

Chàng lại cùng Tha Hương Vô Danh khách khoa chân tiến bước, không đếm xỉa gì đến ba gã nữa. Đột nhiên một luồng chưởng phong đánh ập tới sau lưng. Phan Tịnh cười lạt một tiếng. Chàng không thèm quay đầu lại chỉ xoay tay phóng chưởng ra đỡ.

Sầm một tiếng dữ dội! Phía sau có tiếng la hoảng rồi tiếp đến tiếng thét lanh lảnh.

Chàng đứng không nhúc nhích, vẻ mặt tức giận nhìn gã nói: - Hừ! Đứng sau lưng để đánh lén, có phải chăng là cách tiếp khách của bọn ngươi? Phan Tịnh này không lưu tình thì e rằng ngươi đã xuống chầu Diêm Vương rồi!

Phan Tịnh tự báo danh hiệu, gã đại hán thộn mặt ra ấp úng hỏi: - Các hạ là Lôi Thần phò mã Phan Tịnh ư?

- Hừ!

Ba gã đại hán sắc mặt biến đổi. Cả gã bị thương cũng đứng phắt dậy, mặt chúng lợt lạt rồi đổi sang xanh lè, toàn thân run lên bần bật.

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách không hiểu tại sao thì đột nhiên một gã gào lên như người điên: - Chúng ta có biết đâu chính là Lôi Thần phò mã.

Bọn chúng đưa mắt nhìn bốn phía đường như để tìm ai. Vẻ mặt mỗi lúc một thêm khiếp sợ vô cùng.

Phan Tịnh không nhịn được cất tiếng hỏi: -Ồ! Sao các ngươi lại tỏ vẻ khiếp nhược đến thế?

Ba gã thộn mặt ra nhìn Phan Tịnh môi mấp máy muốn nói lại thôi.

Phan Tịnh lấy làm lạ, bỗng thấy lão già đầu bạc đang từ dưới chân núi lao người chạy lên rất mau. Mặt lão nhăn nheo cười hỏi: - Ồ! Lại hai vị đấy ư? Có chuyện gì thế?

Phan Tịnh cười đáp: - Chả có chuyện chi cả. Anh em ta muốn đi du ngoạn không ngờ gặp ba vị này ngăn trở bảo là quý chủ nhân có lệnh không cho bất cứ một ai qua nẻo đường này. Chuyện đó có thật không?

Lão đầu bạc cười ha hả đáp: -Đâu lại có chuyện đó!

Phan Tịnh cùng Vô Danh khách đang ngẫm nghĩ thì lão tóc bạc đã lùi lại mấy bước, khẽ dơ tay một cái. Ba đại hán thét lên, tiếp theo là những tiếng "huỵch". Ba gã ngã lăn ra miệng hộc máu tươi chết tức khắc.

Phan Tịnh không khỏi kinh hãi, chàng tức giận quát hỏi: -Ta còn không nỡ hại bọn chúng, sao lại giết người dễ dàng đến thế?

Lão đầu bạc cười đáp: -Ba tên này dám càn rỡ ngăn trở bước đường của quí khách. Tội chúng đáng chết.

Phan Tịnh vẫn hầm hầm nói: -Các hạ nói vậy thật tàn ác quá! Dù bọn họ có trái ý tại hạ thì cũng chỉ là một lỗi nhỏ, làm gì mà phải giết họ?

Lão đầu bạc cười mát ra vẻ tức mình nói: - Lôi Thần phò mã! Đó là việc nội bộ của chúng ta, phò mã bất tất phải hỏi đến. Phò mã muốn tha chúng, nhưng chúng làm mất danh dự của chủ nhân là việc lớn, không thể không giết được.

Phan Tịnh cười lạt nói: -Người ta đồn chúa phái Cờ máu đối đãi với bọn thuộc hạ hết lòng nhân nghĩa té ra là thế này đây. Thật tai nghe không bằng mắt thấy. Sư huynh! Chúng ta đi thôi!

Hai người trở gót đi luôn, không thèm nhìn lão già bạc đầu ấy nữa.

Đường trên núi khúc khuỷu quanh co, mây mù bát ngát. Hai bên cỏ biếc hoa tươi.

Nhìn xuống phía dưới núi non trùng điệp. Thật là một nơi phong cảnh hùng vĩ.

Phan Tịnh trong lòng khoan khoái, miệng huýt sáo rồi quay lại nhìn Vô Danh khách lớn tiếng nói: -Sư huynh! Người ta nói lên núi Thái Sơn coi thiên hạ nhỏ quả đã không sai.

Tha Hương Vô Danh khách cười ha hả đáp: -Trước kia ta cũng thường lên đây du ngoạn mà chẳng hứng cảm chi hết. Sư đệ! Lúc nào rảnh rang ngươi theo ta đi du ngoạn Thiên Sơn, phong cảnh còn đẹp gấp mười thế này.

Rồi lão hạ thấp giọng xuống hỏi: - Sư đệ! Nhất định bữa nay chúa phái Cờ máu có âm mưu ngụy kế chi đây. Sư đệ có cảm giác gì không?

Phan Tịnh hỏi lại Vô Danh khách: -Sao sư huynh lại biết?

Vô Danh khách cười đáp: -Nếu là Khương lão nhân thì chỉ đánh hơi là biết ngay. Lão bạc đầu kia tại sao lại đánh chết ba đại hán đó? Hành động này há chẳng tự tố cáo âm mưu của chúng?

Phan Tịnh lắc dầu đáp: - Tiểu đệ lại không nghĩ thế.

Tha Hương Vô Danh Khách cười nói: - Ta tin rằng chúa phái Cờ máu quả có lệnh không cho người ngoài qua nẻo đường này. Nhưng từ lúc người lên núi rồi bọn chúng lại ra lệnh không cho ngăn trở chúng ta là cốt để chúng ta khỏi hoài nghi mà thôi. Dè đâu ba đại hán võ trang kia không nhận biết sư đệ mới xảy ra vụ này.

Phan Tịnh trầm ngâm một lát rồi gật đầu đáp: - Sư huynh nói có lý. Nhưng chúa phái Cờ máu làm gì được bọn ta?

-Sư đệ! Sư đệ không nên khinh thường đối phương.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, qua mấy khúc quanh đột nhiên thấy một người đàn bà tóc dài xõa xuống lưng hiện ra trước mắt hai người.

Người đàn bà này xoay lưng lại đứng yên ở phía trước.

Phan Tịnh hơi ngạc nhiên hỏi Vô Danh Khách: -Sư huynh! Phải chăng đã đến chỗ chúa phái Cờ máu nghỉ ngơi rồi!

Tha Hương Vô Danh khách không trả lời Phan Tịnh, chàng lại đưa mắt nhìn người đàn bà thì hình như là người quen thuộc. Lòng chàng nghĩ ngợi quanh co rồi đột nhiên reo lên. Tha Hương Vô Danh Khách thấy thần sắc Phan Tịnh biến đổi liền khẽ hỏi: - Sư đệ! Có chuyện chi vậy?

Phan Tịnh chưa trả lời ngay, chàng rảo bước đi về phía người đàn bà. Chàng còn cách chừng ba thước thì nghe người đàn bà trầm giọng nói: -Ngươi dừng lại đây. Quay về Tiếp Thiên Bình cho mau.

Phan Tịnh vừa nghe thanh âm liền lớn tiếng gọi - Muội muội!

Rồi tiến mau lại. Người đàn bà đột nhiên thở dài nói: - Đã bảo đừng tới gần sao lại không nghe?

Nàng từ từ quay lại. Bộ mặt trắng bóng xuất hiện trước mắt Phan Tịnh chính là cô em ruột mà chàng hằng đêm thương ngày nhớ. Chàng không cầm lòng được nắm lấy tay nàng nói bằng một giọng rất khích động: - Muội muội ơi! Ta nhớ muội muội khổ sở biết chừng nào!

Phan Tịnh nhìn chằm chặp vào cô em, thấy vẻ mặt nàng thoáng lộ một nụ cười, nhưng trong khóe mắt lại lộ vẻ lo âu.

Phan Tịnh không hiểu vội hỏi: - Muội muội! Sao muội muội gặp ta mà không có vẻ vui mừng?

Chàng đã tưởng cô em sẽ lắc đầu lộ vẻ băn khoăn, ngờ đâu nàng lại tươi cười lớn tiếng đáp: - Ủa! Ca ca đấy ư? Tiểu muội sung sướng quá rồi! Trên núi Thái Sơn này tiểu muội được gặp ca ca thì còn sung sướng nào bằng? Ca ca ơi! Ca ca đến đây thật vừa khéo quá! Tiểu muội nghe nói gia gia vừa thoát hiểm rồi, người mạnh giỏi đấy chứ?

- Ồ! Người vẫn như thường và hiện làm Thiên giáo giáo chủ. Muội muội ơi! Muội muội đừng ở dưới trướng chúa phái Cờ máu nữa. Theo ta đi về thôi.

Em gái Phan Tịnh là Phan Tiểu Hoàn cười mát nói: - Ca ca! Như thế không được. Chúa phái Cờ máu đối đãi với tiểu muội ơn nặng tày non. Có lý đâu tiểu muội quên ơn phụ nghĩa phản bội người ra đi? Ca ca! Nếu không có chúa phái Cờ máu thì tiểu muội đã chết ở Triệu gia tập rồi.

Phan Tịnh không tin hỏi lại: - Mụ đối với muội muội có ơn cứu mạng ư? Con người độc ác như mụ còn cứu ai nữa?

-Ca ca đừng nói vậy! Người đối đãi với ai cũng hết lòng nhân nghĩa.

Phan Tịnh cười rộ nói: -Đáng buồn cười cho kẻ nhân nghĩa mà giết người không từ một thủ đoạn nào. Vân Sơn Tứ Tử đã tiết lộ mụ là người nghĩa sĩ, bây giờ muội muội cũng bảo thế. Nếu ta không chính mắt trông thấy bọn thuộc hạ mụ giết người một cách dã man tàn nhẫn thì cũng bị bọn chúng lừa gạt rồi.

-Ca ca!...

Phan Tịnh nghiêm sắc mặt ngắt lời: -Muội muội! Về hay không là tùy ở nơi muội muội quyết định. Nhưng ta bảo cho muội muội hay. Nếu muội muội thuộc quyền sở hữu của chúa phái Cờ máu thì chúng ta sẽ trở nên Cừu địch, ai vì chủ nấy!

Phan Tiểu Hoàn lên giọng ai oán: - Ca ca ơi! Ca ca đừng nên nói thế.

Phan Tịnh lạnh lùng hỏi nàng: -Muội muội! Chuyến này chúa phái Cờ máu phát thiếp mời quần hùng thiên hạ, phải chăng có âm mưu gì đáng sợ không?

-Không có đâu! Đó là người lên ngôi Thánh Mẫu võ lâm, mời quần hùng đến để chứng kiến buổi lễ phong hậu. Và để sau này người lên giữ chính nghĩa võ lâm.

-Ha ha! Muội muội tin ư?

Phan Tiểu Hoàn ánh mắt kỳ dị quay nhìn bốn phía nói: -Ca ca! Còn điều chi nữa mà ngờ? Chúa phái Cờ máu là con Phụng Hoàng trong loài người lại bản lãnh siêu phàm thì có thừa tư cách để cầm chính nghĩa võ lâm.

Lúc này Tha Hương Vô Danh Khách đã đến gần.

Phan Tịnh trỏ Phan Tiểu Hoàn nói: -Sư huynh! Đây là muội muội của đệ và là...

Phan Tiểu Hoàn ngắt lời: - Chúa phái Cờ máu là nghĩa mẫu của tiểu muội.

Phan Tịnh trợn mắt nhìn nàng tức giận nói: - Muội muội! Ta không ngờ muội muội lại nhận mụ làm nghĩa mẫu. Vậy muội muội không muốn về thấy mặt gia gia nữa chăng?

Phan Tiểu Hoàn cất giọng bi thương đáp: -Dĩ nhiên là tiểu muội phải được gặp gia gia.

- Nhưng muội muội đã nhận chúa phái Cờ máu làm nghĩa mẫu thì không còn vấn đề được gặp gia gia nữa! Ta cho muội muội hay rằng muội muội mau mau thoát ly khỏi tay mụ đi là hơn.

-Không... không được....

Phan Tiểu Hoàn cơ hồ sa lệ. Bỗng từ đằng xa vọng lại ba tiếng thanh la. Có người lớn tiếng hô: -Thánh Mẫu giá lâm Tiếp Thiên Bình. Mọi người phải tránh ra một bên.

Phan Tịnh trở gót nói: -Sư huynh! Chúng ta đi thôi.

Hai người toan cất bước về Tiếp Thiên Bình. Phan Tiểu Hoàn la gọi: - Ca ca! Khoan đã!

Phan Tịnh quay lại thấy Phan Tiểu Hoàn sắc mặt lợt lạt, môi mấp máy, nhưng nàng run lên cầm cập nói không ra tiếng.

Phan Tịnh thấy tình cảnh cô em trong lòng cảm động muốn quay trở lại để hỏi xem nàng làm sao. Đột nhiên mé bên cách ngoài mười trượng có tiếng người gọi: - Hoàn nhi! Thánh mẫu kêu cô về đó!

Phan Tiểu Hoàn kinh hãi lo buồn. Cặp mắt nàng ứa lệ. Phan Tịnh thấy vậy liền hỏi: - Muội muội có chuyện chi vậy?

Tiếng người kia lại gọi tiếp: -Hoàn nhi! Không trở về mau bên Thánh Mẫu đi! Nếu còn chần chờ sẽ bị quở đấy!

Phan Tiểu Hoàn lau nước mắt lớn tiếng đáp: -Biết rồi!

Nàng dí đầu ngón chân xuống, lao người đi thật mau lẹ, Phan Tịnh rất lấy làm kinh dị nghĩ thầm: - Không ngờ muội muội ta đã luyện được thân pháp đến như vậy.

Tha Hương Vô Danh khách bước tới bên cạnh Phan Tịnh giục: -Chúng ta cũng đi thôi!

Phan Tịnh cùng Tha Hương Vô Danh khách lại quay về phía Tiếp Thiên Bình. Hai người đi được mấy trượng, chuyển qua một khúc quanh đường núi, chợt Tha Hương Vô Danh khách khẽ bảo Phan Tịnh: -Sư đệ! Cô em sư đệ bị họ quản thúc rồi. Ta xem việc phong hậu của chúa phái Cờ máu nhất quyết không phải dễ dàng!

Phan Tịnh cười lạt nói: - Dù mụ có âm mưu gì, tiểu đệ cũng quyết không sợ mụ.

- Sư đệ phải phòng bị trước là hơn. Đối với con người lòng dạ hiểm sâu như mụ, điều cần nhất là mình phải trầm tỉnh, chớ có vọng động. Nếu không cẩn thận thì sẽ mắc vào cạm bẫy họ. Công lực sư đệ tuy cao thâm, nhưng cũng khó lòng mà thoát ra được mưu sâu kế độc của họ.

Phan Tịnh gật đầu. Lúc này trong lòng chàng thật bối rối nóng nảy vì lo lắng cho cô em. Chàng chỉ mong sớm đưa bức thư phủ nhận cho chúa phái Cờ máu rồi sẽ tính.

Bốn bề im phăng phắc không một tiếng động. Mấy trăm người này không phân biệt địa vị cao thấp, nhất luật coi như nhau và ai nấy tự chọn lấy vị trí của mình mà đứng.

Phan Tịnh đảo cặp mắt sắc như dao nhìn quanh một lượt rồi di về phía Quỷ vương Cừu Minh. Chàng đứng ngay cạnh hắn. Bên cạnh Cừu Minh, năm tên trong bọn Cửu Ngục Diêm La còn sống sót vừa trông thấy Phan Tịnh đã trợn mắt nhìn chàng ra vẻ căm hờn.

Trong bọn này có một tên khẽ thích cho Quỉ Vương quay đầu nhìn lại. Phan Tịnh lập túc nhìn hắn cười nói: -Cửu Hoa Sơn chúa! Lâu nay tại hạ không được gặp.

Chàng đảo mắt nhìn quanh rồi phì một tiếng, nói tiếp: -Sơn chúa! Tại hạ thật không hiểu! Sao tôn giá không giữ nguyên địa vị sơn chúa chẳng hay hơn ư? Mình xưng hùng xưng bá trên một trái núi, chẳng cần luồn lụy ai, chẳng ai câu thúc được mình. Sao lại đi phụng thờ chúa phái Cờ máu? Thế là tôn giá bỏ ngôi cao không làm, lại đi xin làm tên chạy theo sau ngựa của chúa phái Cờ máu.

Quỉ vương Cừu Minh cười gằn hỏi: -Tiểu tử! Mi lại muốn sinh sự với bản sơn chúa chăng?

Phan Tịnh cười đáp: -Không phải thế đâu. Đó là tại hạ nói thật. Nếu tôn giá đi tùy tùng chúa phái Cờ máu thì Phan Tịnh này phải ghét cay ghét đắng coi như hạng dã man giúp kẻ hung tàn làm điều bạo ngược.

- Hừ!

- Tôn giá bất tất phải "hầm hừ" làm chi, nếu không bằng lòng thì hãy tiếp một chưởng của tại hạ.

Phan Tịnh vừa dứt lời đột nhiên phóng chưởng ra không một tiếng động nhằm Cừu Minh đánh tới.

Quỉ vương Cừu Minh vẫn coi Phan Tịnh không vào đâu, vì lão không biết chàng từ khi uống Xích lôi đan của Xích Lôi Thần quân, công lực chàng so với trước đã khác xa. Lão còn không biết Vô Danh lão nhân cũng đã đem cả giáp tý công lực truyền sang cho chàng. Lão lún người xuống thủ thế đón chưởng của Phan Tịnh.

Phan Tịnh biết lão chưa hiểu công lực mình tiến đến mực nào liền quát to: -Tôn giá chớ có khinh thường mà uổng mạng.

Lão toan buông tiếng cười chế nhạo nhưng tiếng cười chưa thoát ra khỏi cửa miệng thì đột nhiên sắc mặt lão vụt biến đổi. Sầm một tiếng! Quỉ Vương Cừu Minh chưa thi triển thân pháp mau lẹ như quỉ để né tránh thì người lão đã loạng choạng bị hất ra ngoài một trượng, người lão ngồi phệt xuống đất đánh huỵch một tiếng.

Đó là Phan Tịnh không có ý đả thương nên lão đứng dậy được ngay. Phan Tịnh cười hỏi: -Sơn chúa! Thế nào! Nếu Sơn chúa đi theo chúa phái Cờ máu thì Phan Tịnh này muốn giết Sơn chúa lúc nào cũng chẳng khó gì.

Quỉ Vương Cừu Minh căm tức tràn hông, sắc mặt lão hết tái xanh lại chuyển sang lợt lạt.

Năm gã Cửu Ngục Diêm La tức giận trố mắt ra nhìn Phan Tịnh, hầm hầm toan nhảy xổ về phía chàng, thì bỗng ba hồi thanh la nổi lên. Có người lớn tiếng hô: “Thánh mẫu đã giá lâm!” Những người trong trường vỗ tay reo hò. Ai cũng quay đầu nhìn ra thì thấy tám cô gái mặc áo trắng khiêng một cổ kiệu có đặt tượng thánh mẫu đang ung dung đi tới! Pho tượng này rất sơ sài vụng về, vừa trông đến đã biết ngay là tượng gỗ. Thánh mẫu xuất hiện cách này thật ra ngoài ý nghĩ mọi người. Ai nấy đều đứng thộn mặt ra một lúc, cả Phan Tịnh và Tha Hương Vô Danh khách cũng vậy. Nhưng chỉ trong giây lát, Phan Tịnh lửa giận bốc lên ngùn ngụt mà tất cả mọi người có mặt tại trường cũng đều bực mình cho việc đem hình gỗ thay người là một hành vi khinh mạn đồng đạo không ra gì.

Pho tượng gỗ vừa xuất hiện, mấy chục tên thuộc hạ chúa phái Cờ máu vội tập trung lại đứng chung quanh tượng gỗ, vẻ mặt rất cung kính.

Phan Tịnh toan động thủ, thì trong trường có người cười rộ hỏi: - Ta tưởng Võ lâm Thánh mẫu là ai, té ra là một pho tượng gỗ vô tri vô giác. Lão hóa tử này ở Trường An bị gạt rồi. Họ làm cho mình đường xa ngàn dặm, diệu vợi sơn khê tới đây để xem họ làm trò hề! Được rồi! Hãy tiếp chưởng của ta đây!

Góc Đông Nam cũng có người la lớn: - Tượng gỗ kia! Mi làm hại ta từ Nam Cương đến đây, uổng phí công trình, ta đã bị lừa thì ít ra ta cũng phải phá khuấy cho bõ ghét.

Ngoài ra còn bao nhiêu người nhao nhao lên, mỗi người thóa mạ pho tượng gỗ một câu. Bầu không khí nhốn nháo cả lên. Chỉ trong khoảnh khắc mà đã có đến mấy chục người lớn tiếng thóa mạ. Phan Tịnh đưa mắt nhìn Tha Hương Vô Danh khách để hỏi ý.

Tha Hương Vô Danh khách trang nghiêm đáp: -Sư đệ! Sư đệ phải đề phòng những người bên cạnh.

Phan Tịnh quay đầu nhìn lại thì ngoài bọn Quỷ Vương Cừu Minh, hai bên còn có mấy lão già, lão nào cũng tám chục tuổi là ít. Chàng không hiểu câu nói của Vô Danh Khách vừa rồi là có ý gì. Bỗng nghe mấy chục người vừa thóa mạ pho tượng gỗ đều hô lớn: - Đập tan pho tượng gỗ đã lừa gạt chúng ta!

Làn sóng người âm ầm xô tới. Đám người này nộ khí xung thiên phóng chưởng đánh vào tượng gỗ, chưởng phong như sóng cồn đổ ập tới.

Tám cô thiếu nữ áo trắng thét lên lanh lảnh: -Ai dám vô lễ với Thánh mẫu.

Mọi người vẫn hùng hổ la lớn: - Đánh! Đánh tan xác nó ra.

Những luồng chưởng phong tăng gia mãnh liệt. Bao nhiêu người đến Tiếp Thiên Bình há phải hạng tầm thường nên chưởng phong ập tới có thể nói là nghiêng trời lệch đất.

Trong bọn tám thiếu nữ áo trắng thì em gái Phan Tịnh là Phan Tiểu Hoàn cũng có mặt trong bọn.

Phan Tịnh nhìn thấy không khỏi lo cho sự an nguy của nàng. Đột nhiên mấy tiếng rú thê thảm vang lên. Trong bọn mấy chục người đánh vào tượng gỗ có mấy người bị hất tung lên cao đến ba trượng. Máu tươi đỏ lòm từ trên không trút xuống.

Phan Tịnh thất kinh thì lại thấy thêm mấy người nữa cũng bị hất tung lên, máu đổ xuống như mưa. Chàng kinh hãi vô cùng. Chú ý nhìn qua thì thấy tám thiếu nữ áo trắng vẫn đứng yên không hề cử động. Chàng tự hỏi: “Thế thì ai đã ra tay hạ thủ?” Những tiếng la rầm trời vẫn tiếp tục vang lên: -Giết! Phải phá tan cái tượng gỗ đó đi! Những tiếng rú thê thảm pha lẫn với tiếng ọe hộc máu cùng những tiếng huỳnh huỵch của thân người ngã lăn ra. Một lát sau trong trường trở lại yên tĩnh. Sắc mặt người nào cũng đều lộ vẻ khiếp sợ.

Bầu máu nóng Phan Tịnh sôi lên sùng sục. Mặt chàng bao phủ một luồng sát khí dầy đặc, miệng không ngớt lẩm bẩm: “Thật là một thủ đoạn tàn ác!” Mấy lão già đứng bên, nhìn chàng chằm chặp.

Góc Tây Bắc, không biết là ai, thốt nhiên có tiếng hô to: “Thánh mẫu vạn tuế!” Rồi tiếp theo nhiều người đồng thanh hô lớn: “Thánh mẫu vạn tuế!” Phan Tịnh căm tức cơ hồ vỡ phổi.

Giữa lúc ấy, ngay bên cạnh chàng có tiếng người hằn học nói: -Thế mà không biết nhục.

Tiếng nói vừa dứt, người vừa phát ngôn rú lên một tiếng chết ngay lập tức.

Phan Tịnh không nhịn được, chàng bật lên một tiếng cười ha hả.

Tha Hương Vô Danh khách vô cùng khẩn trương nhìn tả ngó hữu. Lão vận chân lực toàn thân vào hai cánh tay sẵn sàng động thủ.

Nhưng tiếng cười vẫn vang dội lên và lấn át toàn trường. Quỷ vương dẫn bọn Cửu Ngục Diêm La đi ra chỗ khác. Mấy chục lão già liền xuất hiện bên mình Phan Tịnh. Lão nào cũng mắt lộ hung quang. Họ chờ chàng dứt tiếng cười để nói một câu. Nhưng Phan Tịnh vẫn cười hoài không ngớt, có người lấy làm lạ hỏi: -Thằng lỏi con đó điên rồi sao?

Phan Tịnh vẫn chưa dứt tiếng cười thì một cô gái ở mé Nam quát mắng: -Pho tượng gỗ hóa ra mặt dầy! Giọng nói nàng rõ ràng muốn khiêu chiến với Thánh mẫu.

Đột nhiên cô gái vừa quát tháo bị ba làn chưởng phong đánh tới, nàng rú lên: -Huyết Diệm chưởng đã phát hiện!

Mé Tây cũng có tiếng đàn bà quát mắng: -Chúa phái Cờ máu! Ngươi thật là đứa hung ác.

Sầm một tiếng! Lại một làn chưởng phong phát ra. Rồi tiếp theo là những tiếng ầm ầm, có người la lên: - Lôi Đình chưởng cũng xuất hiện rồi.

Phan Tịnh ngưng tiếng cười lại, chàng la lớn: -Sư huynh! Động thủ đi thôi!

Rồi chàng lướt người một cái, phóng Tuyệt Tình chưởng ra với tám thành công lực nhằm đánh vào mấy lão già bên cạnh. Máu vọt lên như suối. Hai lão đứng đầu trúng chưởng ngã lăn xuống đất. Lập tức hai mươi mấy lão khác vây lại. Bọn này không lên tiếng, vung chưởng đánh liền và sử dụng cùng một thứ Huyết Diệm công.

Tha Hương Vô Danh khách phóng một luồng bạch khí mờ mịt chung quanh mình, lão ngưng thần nhìn khắp địch thủ, mặt vẫn giữ một vẻ bình tĩnh kiêu hùng. Bọn lão già kia không tới gần được Phan Tịnh sát khí đằng đằng dùng toàn lực phóng chưởng ra. Kẻ nào đụng chưởng của chàng cũng bị thương nặng. Đồng thời chàng lớn tiếng quát: -Ta là Thiên đình sứ giả phái Thiên giáo, vâng mệnh giáo chủ mang phúc thơ tới cho chúa phái Cờ máu. Chúa phái Cờ máu! Nếu ngươi không sợ thì hãy có mặt ra đây!

Chàng phóng chưởng vào mé tả. Tiếng sấm rầm nổi lên. Một lão già rú lên rồi loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước. Phan Tịnh lại lạng người phóng chưởng vào lão khác. Chàng phát huy Giáp Tý công lực phóng Vô Tình chưởng tung hoành khắp trong không trường.

Bỗng Phan Tịnh nghe Tha Hương Vô Danh khách quát lên: - Sư đệ! Mang thư chạy về thôi! Không nên ham chiến!

Phan Tịnh đang lúc đánh giết cho sướng tay để cho bõ cơn hận, chàng không húy kỵ gì nữa, phát Lôi Đình chưởng lực ra ầm ầm, chớp mắt lại mấy lão già ngã lăn ra, nhưng bọn kia thấy bảy tám lão già bị chưởng lực của Phan Tịnh uy hiếp, liền tập trung thành một nhóm. Một lão trầm giọng phát lệnh: -Động thủ đi!

Chưởng phong ầm ầm dường nghiêng non lấp biển. Phan Tịnh lún người xuống phóng chưởng ra nghênh địch.

- Sầm! Một tiếng - Bảy tám lão già run lên lớn tiếng thốt: -Thằng lỏi con giỏi thiệt!

Phan Tịnh cũng loạng choạng người lùi đi lùi lại liền năm bước. Sắc mặt chàng lợt lạt thở lên hồng hộc, rồi chàng quát lớn: -Các ngươi lại muốn tiếp chưởng của ta!

Chàng vận toàn thân công lực chung quanh người tiết ra một luồng bạch khí, chàng phóng Lôi ấn Vô Tình chưởng đánh tới tấp.

Tám lão già mắt chiếu ra những tia sáng đỏ, vận đến mười thành công lực, liên thủ phóng chưởng ra. Chưởng phong chạm nhau ầm ầm tưởng chừng như trời long đất lở.

Phan Tịnh cảm thấy tức ngực, miệng chàng ọe một tiếng rồi trào máu tươi ra.

Một trong tám lão già hô lên - Thằng lỏi bị thương rồi! Sấn vào đi!

Người lão vừa lạng đi một cái thì có hai lão già nhảy phốc đến, người chưa tới chúng đã phóng chưởng đánh ra.

Phan Tịnh nghiến răng nói: - Tiến vào đi!

Chàng chờ cho hai lão xông tới còn cách chừng một trượng, liền vận hết công lực thi triển Tuyệt Tình chưởng, chàng xoay mình như điện chớp. Lại hai tiếng rú thê thảm vang lên.

Hai lão già phun máu tươi ra như mưa. Chúng bị đánh hất ra hai trượng. Nhưng Phan Tịnh cũng loạng choạng lùi lại mấy bước rồi ngã lăn ra.

Mấy lão già thi nhau nhẩy xổ lại. Tha Hương Vô Danh khách quát lên một tiếng cũng nhảy phốc lại. Người lão bé nhỏ gầy nhom. Vừa lạng đi một cái đã đến bên Phan Tịnh.

Lão phát chưởng ra như sóng dồn để chống lại mấy lão già. Nhưng lão già cũng vận công lực lên đến bảy tám thành.

Phan Tịnh xem chừng Vô Danh khách đã không chống nổi nữa. Đột nhiên lão lấy trong bọc ra một cái cần câu mềm oặt, dài đến hai trượng. Dây câu hãy còn nguyên, lão múa lên vù vù. Lão buông một tiếng cười rồi vung cần câu ra. Bóng rọi chập chùng. Bỗng nghe ba lão già la lên một tiếng, chiếc khăn che mặt của chúng đã bị hất ra ngoài mấy trượng. Một lão già la lớn: - Đông Hải Kim Ngao Tẩu!

Tha Hương Vô Danh khách cười ha hả hỏi: - Các ngươi cũng biết ư?

Lão vung cần câu một cái. Những lưỡi câu dường như có mắt, vừa véo một tiếng, lưỡi câu bay thẳng vào trước mặt lão già. Lão sợ hãi quá vội lùi lại thật mau.

Tha Hương Vô Danh khách vội quay lại lớn tiếng bảo Phan Tịnh: - Sư đệ! Sư đệ còn đi được không?

Phan Tịnh cố gắng đứng lên đáp: -Sư huynh! Sư huynh hãy tự bảo trọng lấy thân, đừng phân tâm lo cho tiểu đệ nữa!

Mấy lão già mé bên lại đánh tới. Tha Hương Vô Danh khách cũng tung giây câu ra, lưỡi câu đánh tới chỉ còn cách mắt một lão già không đầy một tấc khiến cả bọn kinh hãi phải lùi lại không dám xông vào nữa.

Tha Hương Vô Danh khách nói: -Khi nào lại thế được? Sư đệ! Mau rút lui xuống núi đi!

Phan Tịnh cười lạt một tiếng, chàng móc trong bọc ra chiếc Nhật Nguyệt lệnh cùng bức thư của Thiên Hiệp gửi chúa phái Cờ máu đi từng bước một tiến lên trước mặt mấy lão già. Tha Hương Vô Danh khách vội kêu lên: -Sư đệ! Không được đâu!

Phan Tịnh cố nhịn đau vung tay liệng bức thư vào chỗ mấy lão già nói: - Các người cầm thư này đưa cho chúa phái Cờ máu và bảo cho mụ hay rằng phái Thiên giáo không thể nào nhìn nhận mụ là Võ lâm Thánh mẫu được. Nếu có giỏi thì đến khe Lạc Hiền!

Ngờ đâu giữa lúc ấy có tiếng cười hích hích vọng lên. Một bóng xanh lấp loáng, trước mắt chàng hiện ra một thiếu phụ xinh đẹp chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đưa tay đón lấy bức thư của Phan Tịnh liệng ra.

Mụ mở thơ xem qua rồi cười hích hích nói: - Thằng cha Phan Khôn thật là lớn mật.

Mấy lão già thấy thiếu phụ xuất hiện đều ra vẻ cung kính.

Phan Tịnh thấy thân pháp kinh người của thiếu phụ thì không khỏi sợ hãi nghĩ thầm: -Phải chăng mụ là chúa phái Cờ máu? Sao mụ còn trẻ tuổi thế nhỉ?

Thiếu phụ cất bức thư của Thiên Hiệp Phan Khôn vào trong bọc, quay nhìn Phan Tịnh. Miệng mụ vẫn trầm trồ khen ngợi: - Chà! Ông Lôi Thần phò mã mới xinh đẹp làm sao, quả không hổ là một tay tuấn kiệt. Ta muốn nhận ngươi làm nghĩa đệ, được không?

Phan Tịnh trừng mắt nhìn thiếu phụ ra chiều khinh mạn nói: -Thật là một con đàn bà đê tiện.

Thiếu phụ xinh đẹp hơi biến sắc hỏi: - Ngươi thóa mạ ai đó?

-Ngươi chớ còn ai, ngươi là một con đàn bà dâm ô nhơ nhuốc không xứng đáng, đừng ảo vọng vô ích.

Mấy lão già bước lại quát lên: -Thằng lỏi con! Mật ngươi lớn bao nhiêu mà dám vô lễ với Thúy Nương như vậy?

Đồng thời họ thủ thế muốn ra tay.

Thúy Nương khoát tay ngăn cản bọn họ, mụ nhìn Phan Tịnh nói: - Phan Tịnh ngươi đừng lên mặt, bao nhiêu người cầu làm em ta chưa được. Vậy mà ngươi dám thóa mạ, khinh miệt ta. Được lắm, ta cho ngươi một bài học rồi sẽ phát lạc ngươi sau.

Thúy Nương trở gót bước đi. Phan Tịnh cười khẩy. Chàng tự hỏi: “Mụ bảo cho mình một bài học mà sao lại bỏ đi?” Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì đột nhiên thấy bóng xanh lấp loáng.

Bốp, bốp.

Phan Tịnh thấy mặt nóng ran. Chàng đã bị Thúy Nương tát hai cái liền không kịp né tránh gì cả.

Phan Tịnh từ lúc ra đời đến nay ngoại trừ một phen bị Xích Lôi Thần quân đánh đập và Tĩnh Hoa công chúa trói chặt tay chân chàng chưa bị cái nhục bạt tai bao giờ.

Phan Tịnh bị Thúy Nương tát mấy cái cho thì nổi giận đùng đùng, gắng gượng vận động chân lực. Cây Nhật Nguyệt lệnh cầm trong tay phóng ra hai luồng ánh sáng chiếu vào mặt Thúy Nương.

Thúy Nương cười khanh khách rồi quát mắng: -Phan Tịnh! Bữa nay ngươi tự làm nên tội thì phải chịu đựng lấy. Ta làm cho ngươi phải đau đớn mới cam tâm.

Bóng xanh lại lấp loáng. Thúy Nương không biết đã biến đâu rồi.

Phan Tịnh còn đang ngơ ngác thì lại bị hai cái tát bốp vào mặt.

Binh một tiếng! Sau lưng chàng cũng bị một chưởng. Chàng rú lên rồi ngã lăn ra.

Tha Hương Vô Danh khách muốn cứu ứng nhưng không kịp, lão quát mắng: -Con tiện nhân kia! Ngươi dám giở thói lăng loàn trước mặt ta sao?

Nói rồi lão phát chưởng nhảy chồm tới Thúy Nương.

Thúy Nương đột nhiên biến sắc hỏi: - Lão già chó má kia! Ngươi muốn chết chăng? Ngươi đừng ỷ mình nổi tiếng giang hồ, thành thực mà nói thì Thiên Hải Song Tiên ta chưa coi vào đâu. Ngươi biết điều thì cút đi.

Tha Hương Vô Danh khách quát: -Hãy tiếp lão phu một chưởng đây!

Lão vận toàn lực phóng chưởng ra đánh. Thúy Nương xem chưởng của lão ta dường như không ra gì.

Thúy Nương cúi xuống nhắc Phan Tịnh nhảy cao lên ba trượng. Thân pháp này khiến ai trông thấy cũng phải hải hùng.

Tha Hương Vô Danh khách phóng chưởng tới nơi thì Thúy Nương đã ra xa ngoài mấy trượng. Lão vừa kinh hãi vừa tức giận gầm lên: -Buông ngay sư đệ ta xuống.

Lão vung tít cây cần câu trong tay nhảy xổ lại tấn công Thúy Nương. Mấy lão già đứng bên vội vả phóng chưởng đánh xéo ra chận đường những lần song chưởng lực của Vô Danh Khách lại. Thúy Nương lại tung mình nhảy ra xa thêm mấy trượng.

Bỗng một gã thiếu niên áo trắng chạy đến lớn tiếng hỏi: - Thúy thư thư! Thư thư đã bắt được thằng lỏi đó rồi ư?

Thúy Nương đắc ý cười đáp: -Đã gặp tay thư thư thì gã có chạy đi đằng trời cũng không thoát khỏi.

Tha Hương Vô Danh khách tức điên người. Lão như con mãnh thú quát tháo om sòm. Lão ngẩng đầu nhìn ra thì thấy gã thiếu niên ấy là Hồ Anh thì không khỏi run sợ.

Hồ Anh lớn tiếng la: - Thằng lỏi đó làm cho tiểu đệ đau khổ vô cùng. Thư thư giao nó cho tiểu đệ phát túc.

Tha Hương Vô Danh khách trong ngực đánh thình thình, nghĩ thầm: -Nếu mụ giao sư đệ mình cho thằng lỏi kia thì hỏng mất.

Thúy Nương cười hì hì hỏi: -Anh đệ! Ngươi định bắt gã đem nộp nghĩa mẫu để lập công chăng?

Hồ Anh hằn hộc đáp: -Không phải thế. Tiểu đệ muốn giết gã!

Thúy Nương cười rộ nói: -Anh đệ! Ngươi giết gã há chẳng uổng mất tâm lực của ta. Cứ bắt gã đưa về cho nghĩa mẫu, còn lo nó sống được ư? Can chi mà phải nóng nảy?

Bất thình lình phía sau Tha Hương Vô Danh khách có tiếng trong trẻo quát vang lên: - Phải cẩn thận.

Tha Hương Vô Danh khách giật mình. Lập tức mấy luồng chưởng lực khủng khiếp từ hai bên ở phía sau lão xô tới. Vô Danh khách không kịp chuyển mình đành vội nương đà chạy về phía trước.

Mấy luồng chưởng phong lướt qua người lão. Giữa lúc ấy, Hồ Anh điểm chân xuống nhảy xổ lại vươn tay ra cười lạt nói: - Lão già kia. Ngươi chưa quên ta là Hồ Anh chứ!

Tha Hương Vô Danh khách lún người xuống phóng chưởng ra chống đỡ. Chưởng phong chạm nhau bật lên một tiếng vang rùng rợn. Hai người khẽ la lên kinh hãi, đồng thời lùi lại một bước.

Hồ Anh mắt lộ hung quang quát lên: - Hãy tiếp thêm một chưởng nữa. Thúy thư! Thúy thư coi tiểu đệ giết lão già này!

Gã lún người thấp xuống. Thúy Nương cười mát hỏi: -Anh đệ! Ngươi có biết lão là ai không?

-Nhìn khí giới trong tay thì dường như lão là Đông Hải Kim Ngao Tẩu.

-Đúng, lão đấy.

Hồ Anh đắc ý cười nói: -Tiểu đệ muốn giết lão để thay lão làm tiên vì lão là một trong Thiên Hải song tiên.

Hai mắt gã phóng hai luồng hồng quang ra giống như hổ phách, khác với thứ Huyết Diệm công thông thường.

Tha Hương Vô Danh khách không dám chần chờ. Vẻ mặt nghiêm trọng, lão vận công lực toàn thân hai bên cùng phóng chưởng ra.

Sầm một tiếng kinh hồn! Chưởng phong tung ra bốn phía. Hai người đối chưởng rồi đứng yên không nhúc nhích. Đồng thời cả hai cùng thét lên: -Hãy tiếp thêm một chưởng nữa.

Nhưng cả hai người cùng hự lên một tiếng hộc máu tươi ra, tuy vậy cả hai không lùi lại mà cứ tiến về phía trước.

Thúy Nương khoát tay nói: -Anh đệ! Ngươi không đánh bại được lão đâu. Hãy đưa gã này về trước đi.

Đột nhiên có bóng người xẹt tới giơ tay ra điểm huyệt cho Hồ Anh đứng lại. Người đó nắm lấy gã cười lạt nói: -Hạ lão không phải chuyện dễ đâu. Ngươi có giỏi chạy thì chạy đi?

Người này chính là cô gái che mặt mà Phan Tịnh và Tha Hương Vô Danh Khách đã gặp. Tha Hương Vô Danh Khách căm hận Hồ Anh cực điểm. Lão đón lấy gã, ngầm vận chân lực điểm huyệt Hồ Anh không cho há miệng. Trán gã mồ hôi toát ra đầm đìa. Công lực toàn thân gã đã bị Tha Hương Vô Danh khách làm cho mất hết.

Thúy Nương thấy người vừa xuất hiện là một cô gái che mặt liền cười lạt hỏi: - Té ra bọn ngươi chia làm hai toán đến đây. Ngươi muốn cứu Phan Tịnh chăng? Ta e rằng không phải dễ làm đâu.

Cô gái che mặt không nói gì cứ đi thẳng về phía Thúy Nương.

Thúy Nương sa sầm nét mặt quát lên: - Ta đã bảo ngươi không biết tự lượng. Nói thật cho ngươi hay, dù ngươi có cứu được thì ta e rằng gã đã thành các xác không hồn rồi.

Cô gái che mặt lướt người đi lùi lại một trượng lớn tiếng quát: -Sao vậy?

- Nghĩa mẫu ta đã coi Phan Tịnh là một tên đại địch. Hiện giờ gã đã lọt vào tay ta. Ngươi đừng hòng cứu thoát gã một cách dễ dàng. Dù ta không địch nổi ngươi thì ta cũng bóp chết gã ngay tức khắc.

Cô gái che mặt còn đang ngơ ngác thì giữa lúc ấy một nữ lang che mặt khác bay vọt tới lớn tiếng nói: -Nô muội! Đừng nghe mụ nói gạt, cứ tấn công đi.

Thiếu nữ che mặt đến trước ngăn thiếu nữ che mặt đến sau lại nói: - Không được đâu! Chúng ta không thể bức bách mụ được.

Thúy Nương cười lạt nói: -Câu đó còn nghe được.

Hai thiếu nữ che mặt tựa hồ bối rối không biết làm cách nào để cứu Phan Tịnh.

Thúy Nương lại cười nói: -Xin lỗi các ngươi, ta về đây.

Mụ xách Phan Tịnh lên trở gót đi ngay.

Thiếu nữ che mặt lớn tiếng quát: -Ngươi không thể đi được.

-Ngươi không thể đem Phan Tịnh đi được.

Thúy nương quay lại hỏi: - Sao vậy?

Mụ vừa hỏi vừa cười nửa miệng ra vẻ coi thường sự ngăn trở của hai cô gái che mặt.

Hai cô gái che mặt không biết đáp thế nào. Tha Hương Vô Danh khách hỏi xen vào: - Chẳng lẽ ngươi không coi tánh mạng Anh đệ của ngươi ra gì nữa ư?

Thúy Nương đưa mắt nhìn Vô Danh khách hỏi: -Gã bị ngươi phế bỏ hết võ công rồi phải không?

Mụ hỏi vậy khiến cho Tha Hương Vô Danh khách phải rùng mình nghĩ thầm: - Mắt mụ này ghê thật.

Thúy Nương hỏi vậy không chờ Vô Danh khách trả lời trở gót đi luôn. Mụ vừa đi vừa nói vọng lại: - Kẻ nào đuổi theo ta thì liệu đấy! Ta sẽ bóp vỡ đầu Phan Tịnh ngay tức khắc.

Hai thiếu nữ che mặt cùng Vô Danh khách trừng trừng nhìn Thúy Nương. Mấy trăm người trong toàn trường thủy chung không ai dám gia nhập vòng chiến vì những lão già bố trí khắp nơi. Bọn lão già lại toàn là tay võ công cao cường, nên ai cũng sợ chỉ xếnh một chút là mất mạng.

Phan Tịnh bị Thúy Nương bắt đem về chỗ Thánh mẫu bằng tượng gỗ.

Thiếu nữ che mặt cất tiếng bi ai hỏi: -Băng thư ơi! Bây giờ biết làm sao?

Thiếu nữ che mặt kia đột nhiên quát lên: -Nô muội! Cứ theo ta mà làm?

Tha Hương Vô Danh khách nhìn hai thiếu nữ che mặt bằng đôi mắt tò mò. Lão thấy "Băng thư" vừa dứt lời, người đã nhảy vèo tới bọn lão già thuộc hạ chúa phái Cờ máu. Mỗi lần nàng vung chưởng đánh ra lại thấy máu vọt lên và tiếng rú thê thảm nghe chói tai cực kỳ rùng rợn.

Ngọc Nô thét lên: -Băng thư! Nô muội đã đến đây!

Nàng lướt người nhảy ra xa mấy trượng, vung chưởng ra đánh tới tấp.

Bọn lão già này võ công không phải tầm thường mà không một ai chịu nổi ba chiêu của hai thiếu nữ che mặt và đều bị chết thảm.

Tha Hương Vô Danh khách thấy thủ pháp hai cô cùng một lối thì nghĩ thầm: - Té ra họ là đệ tử Vô Tình môn.

Hai thiếu nữ che mặt này chính là Ngọc Nô và Truyền Băng, đệ tử của Vô Tình phu nhân. Chỉ trong khoảnh khắc hai nàng đã giết mười mấy lão già.

Giữa lúc ấy ba lão già áo tía xẹt tới quát hỏi: -Hai đứa mi là ai?

- Đánh đi! Truyền Băng vọt lại như tên bắn đến trước ba lão già vung chưởng đánh ra.

Một lão áo tía phóng chưởng ra nghênh địch.

Sầm một tiếng! Lão áo tía loạng choạng người đi thét lên: -Giỏi thật!

Ngọc Nô cũng xẹt tới ra tay đánh lão áo tía khác. Lão này vung hai chưởng ra nghinh địch. Chưởng lực chạm nhau phát ra tiếng nổ rùng rợn. Công lực hai bên tỏ ra tương đương.

Truyền Băng cười lạt một tiếng. Nàng xoay mình đi đột nhiên xuất hiện vô số bóng người giống hệt Truyền Băng.

Ngọc Nô cũng thi triển thân tháp như vậy. Chóng mắt đã không thấy hai nàng đâu mà chỉ thấy bóng người trùng trùng điệp điệp không biết châu thân hai nàng ở chỗ nào.

Ba lão áo tía chân tay cuống quít. Tuy Huyết diệm chưởng ba lão đã đến mực cao tuyệt mà không phát huy ra được vì chẳng biết đâu là Ngọc Nô đâu là Truyền Băng cả.

Sầm sầm ba tiếng vang lên.

Bóng người dừng lại, Truyền Băng và Ngọc Nô đứng bình tỉnh ngay đương trường.

Ba lão áo tía vừa rú lên thân chúng đã bay tung đi.

Tha Hương Vô Danh khách biết làm thế này tuy chẳng bổ ích gì cho việc giải cứu Phan Tịnh liền hỏi: -Phải chăng hai cô là môn hạ Vô Tình phu nhân? Theo ý lão phu thì các cô hãy rời khỏi nơi này rồi sẽ tính.

Ngọc Nô xúc động lớn tiếng hỏi: - Nhưng còn tính mệnh Tịnh ca ca...

Nàng chưa dứt lời thì Truyền Băng đã nói tiếp –Tiền bối nói phải đó! Nô muội hãy dời khỏi nơi đây đi, hãy từ từ tìm cách cứu Phan Tịnh sau, bây giờ nóng nảy chỉ thêm hại cho chàng.

Ngọc Nô hỏi: - Nếu bọn chúng xử tử y thì sao?

-Không có lý như thế được? Nô muội nóng nảy cũng vô ích.

Tha Hương Vô Danh khách nói: -Phải đó! Nóng nảy thực chẳng ích gì. Hãy rời khỏi nơi đây rồi sẽ tính kế.

Tha Hương Vô Danh khách chưa dứt lời thì một mụ nạ giòng không biết hiện đến bên mình từ lúc nào. Mụ này toàn thân áo xiêm màu biếc, châu ngọc khắp mình. Mụ cười hỏi: -Bỏ đi ư? Sao lại vội thế, hãy vào nhà uống chén rượu đã được không?

Tha Hương Vô Danh khách giật mình lảng tránh sang bên rồi hỏi: -Ngươi là ai?

-Tiểu hầu nhi! Ngươi sợ gì?

Tha Hương Vô Danh khách lại càng kinh hãi hơn. Lão không hiểu sào mụ này lại biết đến cái tên tục của mình.

Đối với Vô Danh khách, ai nói tên tục mình là một điều tối kỵ. Lão quăng Hồ Anh uống đất đánh bịch một tiếng rồi toan nhảy xổ lại đánh mụ nạ giòng.

Truyền Băng lạng người ra đứng chắn trước lão nói: - Tiền bối đã bị thương không nên đánh nhau nữa để chúng tôi đối phó với mụ ta.

-Mụ dám kêu ta bằng Tiểu hầu nhi. Ta phải lột da mụ mới được.

Mụ nạ giòng chỉ cười mát không nói gì. Mụ quay lại ngắm nghía Truyền Băng một hồi rồi gật đầu nói: -Hay lắm! Bà ấy kén được một tên truyền nhân rất hay!

Mụ khẽ vẫy tay một cái Truyền Băng chưa kịp cảm giác chi hết thì tấm sa che mặt đã bị lột tung ra. Mụ lại cười nói: - úi chà! Thật là hay quá.

Mụ lại vung tay trái một cái. Tấm sa che mặt Ngọc Nô cũng lại lật tung. Đáng ghê hơn nữa là hai tấm sa che mặt đã nằm gọn trong tay mụ. Mụ cười hích hích nói: -Cô này cũng hay lắm.

Vẻ mặt mụ khiến cho Ngọc nô cùng Truyền Băng xịu mặt xuống hỏi: - Mụ là ai?

Mụ kia chỉ cười mà không đáp rồi hỏi lảng sang chuyện khác: -Sư phụ các ngươi mạnh giỏi chứ?

-Ta bất tất phải nói cho mụ hay. Mụ là ai hãy nói trước đi đã.

- Các ngươi thử đoán xem.

Tha Hương Vô Danh khách đến bên hai thiếu nữ khẽ nói: - Các cô phải cẩn thận! Mụ là chúa phái Lá cờ máu đó.

Mụ nạ giòng nhíu cặp lông mày đổi giọng lạnh như băng nói: -Tiểu hầu nhi! Đừng lắm miệng nữa!

Mụ vươn tay ra. Một chấm ánh sáng lờ mờ bắn tới Vô Danh khách.

Truyền Băng nhanh mắt vung tay đánh chưởng ra. Tuy chưởng phong không gạt hẳn được điểm ám quang này nhưng cũng làm cho hắn chếch đi một chút. Thế mà Vô Danh khách đã rú lên một tiếng vì một cánh tay lão bị thương máu chảy đầm đìa.

Mụ nạ giòng lạnh lùng nói: - Hừ! Đáng lẽ ngươi chết rồi. Phúc mạng ngươi còn to lắm đó.

Truyền Băng cùng Ngọc Nô bặt vía kinh hồn biết mình đã gặp phải đại địch. Cả hai đồng thanh cất tiếng hỏi: -Chính mụ là chúa phái Cờ máu phải không?

Mụ quay lại nhìn hai cô vẻ mặt tươi cười đáp: -Phải rồi!

Truyền Băng ngẫm nghĩ một chút roi cười lạt hỏi: - Hay lắm chuyến này ta đến đây không đến nổi vô ích. Mụ muốn tự phong mình làm Thánh mẫu mà sao lại đẩy tượng gỗ ra?

-Cái đó để thay cho thân giá của ta.

Chúa phái Cờ máu tiến về phía trước một bước cười hỏi: - Phải chăng các ngươi vâng lệnh sư phụ đến đây?

Truyền Băng hững hờ đáp: - Ta đại diện cho sư phụ ta.

Chúa phái Cờ máu nghe nói vậy thì vẻ mặt thâm trầm, mụ gật đầu luôn mấy cái nói: -Hay lắm! Ta muốn gặp sư phụ ngươi để thanh toán món nợ ở Tình Thiên Bảo năm xưa. Ngươi đã đại diện cho sự phụ thì ngươi hãy tiếp ta một chưởng cũng được.

Truyền Băng tức giận nói: - Mụ muốn động thủ ư?

-Nhưng ngươi là kẻ hậu bối ta không thể ăn hiếp trẻ con, vậy cho cả hai ngươi đồng hiệp lực lại chống đỡ.

Truyền Băng hắng giọng ra chiều khinh miệt.

Ngọc Nô đưa mắt nhìn Tha Hương Vô Danh khách ra vẻ dò hỏi.

Tha Hương Vô Danh khách nhìn nàng, ra hiệu cho nàng nhập cuộc đi để hợp lực với Truyền Băng chống lại phát chưởng của chúa phái Lá cờ máu.

Ngọc Nô liền lướt mình đến đứng bên Truyền Băng nói: -Được rồi! Ta cùng Băng thư liên hợp tiếp chưởng lực của mụ.

Truyền Băng nguýt Ngọc Nô nói: - Nô muội! Ngươi đừng làm mất thanh danh của sư phụ.

Ngọc Nô cười đáp: - Băng thư! Cái đó chẳng có quan hệ gì vì chính mụ tự nguyện như vậy cơ mà.

Chúa phái Cờ máu cười nói: -Phải rồi! Chính ta tự nguyện như vậy. Có thế thì mới khỏi mang tiếng là cậy lớn hiếp nhỏ, bọn ngươi yên tâm động thủ đi. Các ngươi chuẩn bị xong chưa? Ta sắp ra tay đây!

Giữa lúc ấy thình lình một góc Tiếp Thiên Bình nhốn nháo cả lên và những tiếng rú thê thảm vọng lại.

Chúa phái Cờ máu biến sắc ra lệnh cho hai lão già: - Các ngươi lại đó xem có chuyện chi vậy?

Hai lão già vâng lệnh chạy vọt đi.

Chúa phái Cờ máu quay lại nhìn hai thiếu nữ hỏi: - Các ngươi đến Tiếp Thiên Bình có tính đến chuyện quay về ra mắt sư phụ nữa không?

Truyền Băng hững hờ đáp: -Cái đó không liên quan gì đến mụ. Muốn đánh thì cứ động thủ đi đừng rườm lời vô ích.

Chúa phái Cờ máu đầy mình châu ngọc chạm nhau leng keng. Mụ cười nói: - Hay lắm! Đã thế thì ta không còn bận tâm chi nữa!

Mụ quay lại quát bảo thuộc hạ: -Các ngươi hoạch định vòng sinh tử đi!

Truyền Băng cùng Ngọc Nô trong lòng kinh hãi tự hỏi: - Vòng sinh tử là cái gì? Tác dụng của nó thế nào.

Bỗng thấy bọn lão già vung tay lên liệng những Lá cờ máu hình đuôi nheo ra véo véo. Những lá cờ này cắm phập xuống đất thành một vòng tròn chừng ba trượng vuông vây quanh Truyền Băng, Ngọc Nô cùng chúa phái Cờ máu.

Chúa phái Cờ máu liếc nhìn Tha Hương Vô Danh khách rồi quát tả hữu: -Cho cả lão kia vào trong vòng sinh tử!

Mấy lão già lại liệng Cờ máu ra cắm xuống đất thành hình một cái vòng tròn nhỏ vây quanh Vô Danh khách.

Truyền Băng, Ngọc Nô và Vô Danh khách đều ngấm ngầm kinh hãi và rất băn khoăn không hiểu chúng giở trò gì.

Chúa Phái Cờ máu cười mát nói: - Người nào đã bị vây vào trong vòng sinh tử là nhất định phải chết.

Vô Danh khách dằn giọng quát mắng: -Mụ mặt dầy kia! Lão phu chết thì chẳng tiếc gì. Nhưng hai cô bé này thì mi đã thuận tình cho họ hợp lực đón tiếp chưởng của mi. Nói một cách khác tức là tiếp xong phát chưởng, họ có thể rời khỏi Tiếp Thiên Bình, sao bây giò mi lại giở trò lưu manh tráo trở ra?

Chúa phái Cờ máu cười lạt hỏi lại: - Lão già ngu xuẩn kia! Ai bảo tiếp một chưởng của ta rồi có thể xuống núi?

-Lời mi vừa nói quá rõ ràng có ý như vậy.

Chúa phái Cờ máu dằn giọng quát: - Câm miệng ngay! Chúng chỉ tiếp ta một chưởng là mất mạng rồi. Ta đã hỏi chúng có muốn quay về ra mắt sư phụ không là có ý tha cho chúng về, thế mà chúng lại bảo là việc ấy không liên quan gì đến ta nên không chịu trả lời. Thế là chính chúng đã tìm lấy cái chết rồi còn nói chi nữa.

Đột nhiên mụ vừa vung tay, vừa quát lớn: - Hai con nhãi đề phòng đi, ta động thủ đây!

Đằng xa những tiếng la ó cùng tiếng rên xiết mỗi lúc một gần lại. Quần hùng trên Tiếp Thiên đài nhốn nháo cả lên, tỏ ra bọn đại địch chúa Phái Cờ máu đã tấn công lên đến Tiếp Thiên đài rồi.

Chúa phái Cờ máu thét lên: - Tiếp chưởng đây.

Một tay mụ vung lên. Một luồng chưởng phong đỏ tươi từ bàn tay hất ra. Chưởng phong có mùi tanh đến buồn nôn, uy thế mãnh liệt kinh hồn.

Tha Hương Vô Danh khách thấy thế gầm lên: -Các ngươi phải hợp sức đem toàn lực ra nghinh địch, chớ có sợ mất thanh danh sư môn mà chết cả bây giờ.

Truyền Băng và Ngọc Nô dù không được Vô Danh khách nhắc nhỏ cũng đã đem toàn lực ra để đối phó với chưởng lực của đối phương, khi nào còn dám coi thường.

Hai nàng đồng thời lạng người đi trong phạm vi cái vòng tròn và phóng ra Tuyệt Tình chưởng mà Vô Tình phu nhân đã nghiên cứu mấy chục năm trời truyền thụ cho.

Những ảo ảnh chập chùng để chống ngăn chưởng lực đối phương.

Huyết quang phóng ra. Hai tiếng thét lên lanh lảnh. Truyền Băng cùng Ngọc Nô đứng vững được lại thì sắc mặt lợt lạt, miệng phun máu tươi, lảo đảo xuýt ngã, có vẻ đã bị trọng thương vì chưởng lực của đối phương.

Chúa phái Cờ máu lạng người đi mấy cái, sắc mặt mụ cũng hơi biến đổi, những châu ngọc đeo trên người mụ vang lên những tiếng leng keng, mụ cười rộ nói: -Đúng rồi! Đúng rồi!

Tha Hương Vô Danh khách nhìn thấy tình trạng Truyền Băng và Ngọc Nô như vây liền hoảng hốt hỏi: -Thương thế hai ngươi ra sao? Liệu còn đi được không?

Truyền Băng và Ngọc Nô chỉ nhăn nhó cười mà không đáp.

Chúa phái Cờ máu lại nói: -Đi được thì đi đâu? Người nào đứng trong vòng sinh tử thì có chắp cánh cũng không trốn thoát.

Mụ liếc nhìn Truyền Băng và Ngọc Nô rồi bước đi.

Hai nàng lộ vẻ kinh hãi vô cùng.

Tha Hương Vô Danh khách căm giận quát mắng: -Con tiện nhân mặt dầy kia, những lời mụ nói ra thúi lắm!

Chúa phái Cờ máu tức giận gầm lên: -Vả vào miệng nó ba chục cái!

Ba lão già dưới trướng chúa phái Cờ máu lướt tới bên Vô Danh khách vung tay lên tát.

Tha Hương Vô Danh khách tức giận gầm lên: - Kẻ nào muốn động thủ với lão phu thì ra tay thử đi.

Tha Hương Vô Danh khách phấn khởi dự oai, phóng chưởng ra đánh sầm một tiếng, lão kia bị chưởng lực đánh lùi lại luôn mấy bước. Vô Danh khách vì trọng thương nên lão kia chỉ bị thương nhẹ, nếu Vô Danh khách như lúc bình thường thì lão đã uổng mạng rồi! Chúa phái Cờ máu bật lên tiếng cười nham hiểm, mụ vòng tay ra đánh véo một tiếng! Tha Hương Vô Danh khách rên lên một tiếng nhỏ. Lão bị đối phương điểm trúng huyệt đứng trơ ra đấy không nhúc nhích được. Mụ lớn tiếng quát: -Tát đi!

Nhưng giữa lúc ấy, hai lão ban nãy được phái đi xem tình hình chạy về lớn tiếng nói: - Bẩm chủ nhân! Lại có mặt thiếu nữ che mặt đến náo loạn.

Chúa phái Cờ máu nhìn Truyền Băng và Ngọc Nô hỏi: -Thị là ai vậy?

Truyền Băng và Ngọc Nô đứng yên không trả lời.

Hai lão già đứng bên kia tựa hồ bị lão về báo tin làm cho hoang mang đứng ngẩn người ra quên cả việc phải tát Vô Danh khách.

Chúa Phái Cờ máu lại thét lên: - Tát đi!

Hai lão kinh hãi vội chạy lại nhìn vào mặt Tha Hương Vô Danh khách tát một hồi như kẻ điên cuồng. Tha Hương Vô Danh Khách cặp mắt lồi ra miệng chảy máu tươi không ngớt.

Truyền Băng cùng Ngọc Nô không nhịn được nghiến răng ken két. Chúa phái Cờ máu nhìn hai nàng cười gằn nói: -Bây giờ đến lượt bọn mi.

Mụ tiến lên một bước. Thình lình một bóng trắng xẹt tới khẽ giơ cánh tay ngọc lên.

Hai lão già rú lên một tiếng rồi ngã lăn xuống đất.

Chúa phái Cờ máu tức giận, quát hỏi: -Con tiện nhân mày ở đâu đến đây?

Mụ giơ tay lên. Chưởng lực đỏ như máu chụp xuống Truyền Băng cùng Ngọc Nô.

Đại địch đã đến nơi mà mụ còn nghĩ đến chuyện giết hại người thì đủ biết tâm địa mụ độc ác và ghê gớm đến chừng nào.

Thiếu nữ bóng trắng quát mắng: -Con yêu phụ kia! Ta đến giết mi đây.

Nàng phóng chưởng ra, một làn chưởng phong ngăn cản Huyết Diệm chưởng của chúa Phái Cờ máu. Đồng thời nàng lạng người đi một cái đến đứng trước chắn mặt Truyền Băng cùng Ngọc Nô.

Chúa Phái Cờ máu vừa thấy chưởng lực biết ngay mình chưa từng gặp phải tay địch thủ như nàng bao giờ thì cũng giật mình kinh hãi quát hỏi: -Mi là ai?

Thiếu nữ áo trắng che mặt lạnh lùng đáp: -Mi bắt Phan Tịnh làm gì rồi? Nói mau!

-Mi muốn biết y thì phải xưng tên họ trước đã.

-Yêu phụ mi không đáng hỏi tên họ ta!

-Vậy mi đừng hòng hỏi tới số phận gã Phan Tịnh.

Chúa phái Cờ máu từ từ lún người xuống. Thiếu nữ áo trắng cũng đứng thủ thế.

Hai bên vận toàn thần công lực để quyết đấu một đòn chí tử.

Truyền Băng cùng Ngọc Nô đưa mắt nhìn nhau. Hai nàng khòng biết nàng mới đến là ai. Truyền Băng cất tiếng hỏi trước: -Nô muội thử nghĩ xem y là ai?

Ngọc Nô lắc đầu. Truyền Băng lạnh lùng nói: -Phan Tịnh là gã phong lưu lãng mạn, đây chắc lại là một tình nhân của gã.

-Y đã có vợ rồi mà.

Truyền Băng đăm đăm nhìn Ngọc Nô hỏi: -Trước khi gã cùng ngươi thành hôn thì gã cũng chẳng có vợ rồi là gì?

Ngọc Nô sực nhớ ra vội hỏi: -Băng thư! Có khi nàng là công chúa phu nhân cũng nên.

Truyền Băng la lên: - Phải rồi! Thế mà ta không nghĩ ra.

Hai nàng nói chuyện với nhau, chúa Phái Cờ máu đều nghe rõ đột nhiên mụ vận Huyết Diệm công quát hỏi: -Mi có phải là Tĩnh Hoa công chúa không?

-Đừng rườm lời! Hãy tiếp chiêu của ta đây!

Thiếu nữ áo trắng vừa nói vừa phóng cả hai chưởng ra. Chưởng lực của nàng nhẹ nhàng tưởng chừng như không có gì là mãnh liệt.

Không ai hiểu nàng thi triển thứ võ công gì. Nhưng chúa phái Cờ máu không dám coi thường. Mụ phóng Huyết Diệm chưởng ra.

Cả hai người cùng khẽ rú lên một tiếng lùi lại ba bước.

Chúa phái Cờ máu lại lớn tiếng nói: - Mi tiếp thêm một chưởng nữa của ta.

Chưa dứt lời mụ đã nhảy vọt lên không phóng chưởng ra đánh.

Thiếu nữ áo trắng lún người xuống, chiêu thức Bá Vương cử đỉnh. Bốn chưởng giao nhau đánh sầm một tiếng. Luồng chưởng phong của chúa phái Cờ máu sực mùi tanh tưởi tung ra bốn phía như gió bão.

Chân thiếu nữ áo trắng đứng lún sâu xuống năm tấc.

Chúa phái Cờ máu đang lơ lửng trên không hất ra xa ba trượng. Mụ lăn người đi hạ mình xuống đất thở lên hồng hộc.

Mụ trừng mắt nhìn thiếu nữ áo trắng một nói: - Con tiện nhân này ghê gớm thật, mi cho ta coi chân tướng của mi!

Thiếu nữ áo trắng che mặt nên không trông rõ rằng nàng có biến đổi sắc mặt không? Nàng cất tiếng hỏi: - Phan Tịnh hiện tình ra sao?

Chúa phái Cờ máu dằn giọng đáp: -Vì mi, ta hãy tạm thời chưa hạ sát gã.

-Hừ! Mi có đòi điều kiện gì không?

-Sau ba ngày, ta chờ mi ở đây để quyết một trận sống mái. Mi có ưng chịu như vậy không?

Thiếu nữ áo trắng từ từ cởi tấm khăn che mặt, để lộ bộ mặt xinh đẹp tuyệt luân.

Mắt nàng đăm đăm nhìn chúa phái Cờ máu.

Truyền Băng cùng Ngọc Nô lẩm bẩm: - Thực là một mỹ nhân hiếm có!

Thực ra Truyền Băng cùng Ngọc Nô cũng kiều diễm chẳng kém gì thiếu nữ áo trắng này.

Chúa Phái Cờ máu lộ ra một nụ cười rất tươi, nói: - Quả nhiên là Tĩnh Hoa công chúa. Võ công của ngươi vừa rồi đúng là ở trong Bối diệp chân kinh. Thảo nào mà mãnh liệt đến thế.

Truyền Băng cùng Ngọc Nô nghe nói nàng là Tĩnh Hoa công chúa nguyên phối của Phan Tịnh, thì vô cùng mừng rỡ. Ngọc Nô bản tính thuần hậu buột miệng lớn tiếng hô: - Chu thư thư!

Tĩnh Hoa công chúa nhìn Ngọc Nô bằng con mắt ngạc nhiên.

Truyền Băng biết công chúa không quen biết Ngọc Nô liền nói: -Công chúa! Chắc công chúa chưa nhận ra y. Y là Ngọc Nô đó, hẳn Phan Tịnh đã nói chuyện với công chúa rồi.

Công chúa nghe nói chợt nhớ ra "ủa" lên một tiếng rồi nói: - Thảo nào y...

Công chúa chưa dứt lời, Ngọc Nô đã hiểu ý nàng liền nói tiếp: -Chu thư thư! Xin thư thư đừng trách Tịnh ca. Mọi việc nhất thiết là tại tiểu muội không phải mà ra hết. Thư thư muốn trách mắng tiểu muội thế nào cũng được và bảo sao tiểu muội xin nghe làm vậy.

Tĩnh Hoa công chúa bằng lặng một lúc rồi lẩm bẩm: - Thảo nào mà gã...

Nàng lẩm bẩm lại câu nói trước nhưng Ngọc Nô nghe không rõ. Tịnh Hoa công chúa thấy Ngọc Nô thuần hậu hòa ái thì sinh lòng mến phục và cảm thấy mình là người nhỏ nhen.

Tĩnh Hoa công chúa quay lại dõng dạc bảo chúa phái Cờ máu: -Được rồi! Ba ngày nữa ta lại tới đây gặp ngươi.

Nàng bước lại bên cạnh Ngọc Nô cảm động nói: -Nô muội đừng nói vậy, đúng ra là tại ta...

Nàng ấp úng không nói hết câu được. Truyền Băng là tay lão luyện, đỡ lời: - Thôi hai vị nên kêu nhau bằng thư muội là xong.

Tĩnh Hoa công chúa lại đến giải huyệt cho Vô Danh Khách.

Tha Hương Vô Danh khách được giải khai huyệt đạo rồi và mặt đầm đìa máu me, nhưng vẫn trầm giọng nói: -Nơi đây không nên nói chuyện. Chúng ta hãy đi ngay đã!

Tĩnh Hoa công chúa thấy Truyền Băng cùng Ngọc Nô đều đã bị thương liền nghe lời Vô Danh khách. Nàng đỡ cho ba người xuống núi Thái Sơn.

Bọn họ vừa đi vừa lo đám thuộc hạ chúa phái Cờ máu ngăn trở, nhưng mụ đã hạ lệnh cho họ để bốn người tự xuống núi không được gây trở ngại.

Chúa phái Cờ máu chờ cho bốn người đi xa rồi mới phi thân nhảy lên Tiếp Thiên bình. Mụ đứng trên bình đài dõng dạc tuyên bố tự phong mình danh hiệu "Võ lâm thánh mẫu".

Bọn người võ lâm tại không trường chẳng ai dám nói lên lời phản đối.

Chúa phái Cờ máu đưa mắt nhìn mọi người một lượt rồi hỏi: - Các người còn đợi gì nữa mà chưa sụp lạy làm lễ bái kiến bản Thánh mẫu?

Mấy trăm người vội vàng sụp xuống đất lạy. Chúa phái Cờ máu nổi lên một tràng cười khanh khách. Tiếng cười vòng vọng lên không gian rồi tan vào không khí.

Mấy trăm nhân vật võ lâm kinh hãi ngẩng đầu lên thì trên bình đài chỉ thấy còn đặt pho tượng gỗ điêu khắc hình thánh mẫu. Bọn tùy thuộc đã làm nam nữ hai đội sắp hàng tề chỉnh hộ vệ võ lâm thánh mẫu. Hiệu đồng la nổi lên, đoàn người đi theo con đường trên núi một lúc rồi mất hút.

Mấy trăm người võ lâm vừa sợ hãi vừa tủi nhục lục tục giải tán ra về.

Phan Tịnh bị Thúy Nương kiềm chế, chàng phẫn nộ đến cực điểm nhưng không làm thế nào được. Khi chàng ngửi thấy mùi hương ngào ngạt thì biết rằng Thúy Nương đã đến điểm huyệt mình, rồi chàng mê đi.

Lúc Phan Tịnh hồi tỉnh, đầu tiên mắt chàng nhìn ngay thấy bốn góc có bốn cây cột sắt to bằng cánh tay trẻ con, nhìn kỹ lại thì Phan Tịnh biết rằng mình đã bị nhốt vào trong một cái lồng sắt. Bên ngoài lồng sắt, đứng vây chung quanh chàng toàn là những thiếu nữ quần áo sặc sỡ. Trong đó có cả Thúy Nương và em gái chàng là Phan Tiểu Hoàn. Phụng Điện chúa động U-U là Đổng Uyển Uyển con gái Ma tôn Đổng Hải Sơn cũng có mặt tại đó. Cả bọn nhìn chàng tựa hồ như nhìn con dã thú.

Phan Tịnh cảm thấy nhục nhã đến cùng cực, chàng gầm lên: - Buông tha ta ra! Bọn ngươi chỉ là những quân hạ tiện.

Bọn đàn bà con gái phì cười khiến Phan Tịnh lại càng căm tức.

Phan Tiểu Hoàn lên tiếng: -Ca ca! Đây là Ca ca mình làm, mình chịu còn trách ai được nữa?

Phan Tịnh thấy em ruột mình còn nói vậy thì chàng tức quá toàn thân run lên bần bật. Chàng oẹ lên một tiếng rồi miệng phun máu tươi ra. Chàng gầm lên; -Muội muội! Ta không ngờ rằng cả mi cũng không bằng giống cầm thú.

Phan Tiểu Hoàn từ từ quay lại chưa kịp trả lời thì Đổng Uyển Uyển đã tiến tới một bước quát to: - Phan Tịnh! Ngươi còn nhận được ta không? Ha ha! Ta không ngờ Lôi Thần phò mã tiếng tăm lừng lẫy cũng có ngày như hôm nay. Bây giờ ngươi còn nói chi nữa?

Phan Tịnh căm giận mắt dường tóe lửa hét lên: - Con tiện nhân thối tha kia mi đừng vội đắc ý. Ta ra khỏi nơi đây mà bắt được mi thì ta sẽ cho mi phải quì xuống van lạy xin tha.

-Ngươi đừng hòng có cơ hội nào nữa!

Thúy Nương hai mắt trừng trừng nhìn chàng cả cười. Trong khóe mắt mụ rộ ra những tia sáng khát vọng kỳ dị. Nhưng Phan Tịnh lúc này không hiểu được vẻ mặt khác thường của mụ. Chàng phẫn nộ gầm lên: - Những con đàn bà đê tiện này, ta phải đập chết bọn mi.

Chàng xoay tay vận động chân lực. Nhưng cảm thấy tức ngực vô cùng, khí huyết như chạy ngược, không thể vận động chân lực được nữa.

Thúy Nương mỉm cười nói: -Phan Tịnh! Ngươi nên bình tĩnh lại là hơn, phẫn nộ chẳng ích gì.

Phan Tịnh nhổ nước bọt quát mắng: -Bữa nay ta mắc vào tay mi, nhưng có một ngày kia ta sẽ giết mi.

- Nếu ta chẳng chút lưu tình thì ngươi đã uổng mạng rồi. Khi gặp chủ nhân là ngươi khó lòng thoát chết. Thế mà ngươi vẫn chưa biết ư?

- Câm miệng ngay. Chúng bay cút hết đi!

-Ồ! Nơi đây nào phải trong phái Thiên giáo nhà ngươi mà đê cho ngươi được tự tiện hống hách?

Phan Tiểu Hoàn tiến lại gần chàng nói: - Ca ca! Nếu ca ca muốn bảo toàn được tính mệnh thì chỉ có cách là uống viên Định mệnh hoàn của chủ nhân và gia nhập vào làm thuộc hạ người. Nếu không thế thì nhất định ca ca phải chết rồi!

Phan Tịnh nghe cô em gái nói vậy liền cười ha hả đáp: - Muội muội! Chỉ có con người không bằng giống cầm thú như mi thì mới tôn thờ chúa phái Cờ máu làm nghĩa mẫu được, còn ta đây chết thì thôi chớ có sợ gì mà phải đầu hàng mụ ấy.

Phan Tiểu Hoàn quay đi, đưa tay áo len lén lau nước mắt.

Phan Tịnh bình tỉnh lại, đột nhiên chàng hỏi: -Tiểu Hoàn! Ngươi đã uống Định mệnh hoàn rồi sao?

Tiểu Hoàn gật đầu. Phan Tịnh lại hỏi: -Định mệnh hoàn là cái gì?

- Chủ nhân bảo thứ hoàn này muốn sống cũng được mà muốn chết cũng được. Muốn sống thì tăng thêm tuổi thọ, muốn chết thì đứt ruột gan mà chết ngay.

Phan Tịnh là người thông minh biết ngay chúa phái Cờ máu dùng thuốc độc để kiềm chế thuộc hạ thì không sợ bọn chúng có hành vi phản bội. Vô hình trung chàng đã có chút lòng lưỡng thứ cho cô em mấy phần. Chàng biết Phan Tiểu Hoàn có chỗ đau lòng mà không nói ra được, không thì sao nàng thấy ca ca lâm nguy mà không giải cứu? Chàng nghĩ như vậy nên tấm lòng căm hận đã lắng dịu xuống rất nhiều. Dần dần chàng bình tịnh trở lại đưa mắt nhìn ra bốn bức tường vách đổ nát dường như nơi đây là một toà cổ miếu.

Bỗng chàng lớn tiếng hỏi: -Tiểu Hoàn! Đây là đâu?

Phan Tiểu Hoàn đáp: - Đây là Mô Sơn...

Phan Tiểu Hoàn chưa dứt lời thì Đổng Uyển Uyển đã quát lên: - Tiểu Hoàn! Sao ngươi dám nói ra, chẳng lẽ người không sợ chết ư?

Phan Tiểu Hoàn cả kinh thất sắc không dám nói nữa.

Phan Tịnh tức giận thét lên: - Đổng Uyên Uyển! Mi là một con đàn bà đê tiện đến cùng cực!

Thúy Nương đứng bên cười nói: - Phan Tịnh! Ngươi đừng nên trách y. Tại động U-U xuýt nữa y đã mất mạng vì tay ngươi. Vậy y không căm hận ngươi thì căm hận ai? Gia gia y lại chết vì tay ngươi thế là ngươi trở thành kẻ thù không đội trời chung với y.

Câu này khiến cho Đổng Uyển Uyển nước mắt chạy quanh đột nhiên thị lớn tiếng quát: -Phan Tịnh! Ta giết ngươi lập tức.

Thị giơ tay lên, một luồng chưởng phong ào ạt nhằm đánh vào cái cũi sắt.

Phan Tịnh không ngờ thị vừa nói đến đánh là đánh ngay. Nhưng thật ra chàng cũng không còn cách nào vận công để chống chọi đành cố nghiêng mình đi né tránh.

Chưởng phong quét vào hai bên chàng. Chàng lảo đảo ngã lăn ra. Đổng Uyển Uyển lại vung tay trái lên. Thúy Nương lớn tiếng quát: -Uyển Uyển! Chủ nhân mà biết hành vi này của ngươi tất không tha ngươi đâu.

Đổng Uyển Uyển cũng lớn tiếng quát: - Nhưng hắn là kẻ thù giết gia phụ.

- Gã có mối thù giết cha ngươi thì đã sao? Chẳng lẽ gã còn trốn thoát được ư?

Đổng Uyển Uyển cúi đầu đứng yên. Nhưng cặp mắt thị vẫn đằng đằng sát khí.

Phan Tịnh cười lạt nói: - Đáng tiếc! Đây không phải là động U-U! Ta tuy bị cầm tù nhưng mi cũng chẳng hơn gì ta đâu.

Bỗng những tiếng xủng xoảng do châu ngọc chạm nhau vang lên.

Thúy Nương vội nói: -Chủ nhân đã tới. Các ngươi phải cẩn thận nghe?

Có tiếng người từ ngoài cửa vọng vào nói: -Thúy nhi! Bọn ngươi đối với ta cần gì mà phải quan tâm? Ta đem lòng sùng ái các ngươi cũng bằng thừa.

Phan Tịnh đưa mắt nhìn ra thấy một mụ nạ giòng đầy mình châu đeo ngọc giắt ung dung tiến vào.

Mụ vừa cười vừa đỉnh đỉnh đi tới bên bọn nghĩa nữ rồi đột nhiên trầm giọng nói: -Các ngươi ra ngoài hết đi! Nếu ta không kêu thì không được vào nghe!

Mọi người nghiêm chỉnh vâng lệnh, cả bọn do Thúy Nương lặng lẽ dẫn đi ra ngoài.

Bọn người ra hết rồi, chúa phái Cờ máu liền đến gần bên cũi sắt nhìn Phan Tịnh cười lạt ra chiều khinh miệt nói: - Phan Tịnh! Ta làm cho ngươi phải một phen kinh hãi. Ta cứ tưởng ngươi là một nhân vật võ lâm cái thế, vậy mà đến con nghĩa nữ của ta, ngươi còn chưa địch nổi thì ra tiếng đồn quá xa sự thực.

Phan Tịnh nhìn thẳng vào mặt chúa phái Cờ máu. Chàng tức giận đến mặt đỏ gay.

Chúa phái Cờ máu lại nói: - Phụ thân ngươi phúc thư cho ta, ta đã xem rồi. Ta muốn bảo ngươi quay về để phúc trình cho y biết.

Phan Tịnh sửng sốt nghĩ thầm: “Mình đã lọt vào tay mụ, có lý đâu mụ còn tha mình? Hay mụ lại âm mưu gì nữa đây?”

Phan Tịnh còn đang ngẫm nghĩ thì chúa Phái Cờ máu cười rất tươi nói: -Ngươi muốn được tha về cũng chẳng khó gì, ngươi chỉ cần chịu với ta một điều kiện. Điều kiện đó là một câu nói không hơn không kém ngươi có bằng lòng không?

Phan Tịnh hờ hững nói: - Ngươi thử nói ta nghe!

-Vô Tình phu nhân hiện giờ ở đâu?

Phan Tịnh đột nhiên cười ha hả đáp: -Chúa phái Cờ máu, ngươi đừng nhọc lòng vô ích, dù ta có bảo cho ngươi hay, ngươi cũng chẳng làm gì được người đâu.

Chúa phái Cờ máu cười nửa miệng nói: -Vậy ngươi cứ nói đi.

-Người ở trong đầm Tuyệt Long núi Côn Luân.

- Phan Tịnh! Bây giờ không phải là lúc nói đùa. Mấy chục năm trước lúc Vô Tình phu nhân bị đánh hất xuống đầm Tuyệt Long, ta có tham dự vào vụ đó. Không cần ngươi nói ra ta cũng biết là y chưa chết. Nhưng y đã ra khỏi đầm Tuyệt Long rồi.

Phan Tịnh cười hỏi: -Ngươi tưởng ta gạt ngươi ư?

- Chứ sao?

- Ta cho ngươi hay, người ở trong tuyệt cốc dưới đầm Tuyệt Long. Dù ngươi lội nước giỏi tới đâu cũng đừng hòng vào được đến đó.

-Ngươi không nói dối ta chứ.

-Việc gì ta phải gạt ngươi! Đừng nói ngươi không phải là địch thủ của người. Mà dù có thắng người đi nữa, ngươi cũng không có cách nào mà vào đó được.

-Cái đó chưa chắc! Y giết hết thảy mọi người trong Tình Thiên Bảo. Y còn sống thì ta phải đòi món nợ máu đó. Đừng nói y ở dưới nước, dù y có bay lên trời ta cũng quyết kéo xuống.

Phan Tịnh hậm hực nói: -Chúa Phái Cờ máu! Phan Tịnh này với ngươi vốn không thù oán, tại sao chỗ nào ngươi cũng làm khó dễ cho ta?

Chúa phái Cờ máu lạnh lùng nói: - Ngươi có biết tại sao ta hỏi ngươi chỗ ở của Vô Tình phu nhân không?

- Chẳng lẽ vì ta với phu nhân có cơ duyên được gặp mặt một lần?

- Có lẽ như vậy! Vả lại người giết bốn vị đại tiền khu của ta.

Phan Tịnh cười ha hả đáp: - Chúa Phái Cờ máu! Thế mà ngươi dám tự xưng là Võ Lâm thánh mẫu, cho mình là một nhân vật phi thường, thật uổng quá! Chẳng lẽ ngươi bị người ta lợi dụng mà cũng không biết? Nguyên Vân Sơn Tứ Tử có thù với gia gia ta. Bọn họ muốn lợi dụng thế lực ngươi để tìm gia gia ta trả thù, chẳng lẽ ta thõng tay ngồi nhìn hay sao?

-Hừ! Bất luận ngươi muốn nói thế nào thì nói. Gia gia ngươi đã gửi thư phủ nhận ngôi vị Võ lâm Thánh mẫu của ta thì ta thề phải tận diệt phái Thiên giáo. Ngươi liệu ta có làm nổi không?

- Trước khi ngươi chưa có được cuốn Âm thư thì ta tưởng ngươi nói câu này hơi sớm quá?

Chúa phái Cờ máu mắt sáng lên hỏi: - Chẳng lẽ ngươi lấy được âm thư rồi ư?

Rồi sắc mặt mụ biến đổi trông gớm khiếp. Mụ quát hỏi: -Phan Tịnh! Ai bảo cho ngươi hay về câu chuyện âm thư?

Phan Tịnh cười ha hả đáp: -Còn ai lại không biết võ công trong cuốn âm thư có thể phá tan được những chưởng lực kịch độc, và ngươi đã phái người đi tứ xứ do thám xem cuốn sách này hiện ở tay ai. Chà! Ta e rằng ngươi uổng phí tâm cơ mà chẳng ích gì!

Chúa phái Cờ máu nhìn Phan Tịnh chằm chặp. Hồi lâu mụ lắc đầu nói: -Phan Tịnh! Dù ngươi có xảo quyệt muốn lừa gạt ta cũng không được đâu. Nếu ta không có lời hứa hẹn ba ngày sẽ gặp công chúa vợ ngươi thì ta chẳng để ngươi sống làm chi nữa.

Mụ lùi ra mấy bước lớn tiếng gọi: - Các ngươi vào cả đây!

Thúy Nương lại dẫn đoàn đàn bà con gái đi vào. Chúa phái Cờ máu nói bằng một giọng rất sắc bén: -Thúy nhi! Ta giao gã cho ngươi trông coi. Nếu để xảy ra chuyện gì thì tội lỗi sẽ đổ vào đầu ngươi đó.

Thúy Nương lộ vẻ mừng thầm kính cẩn đáp: -Dạ! Nữ nhi quyết không dám sai lời nghĩa mẫu.

Chúa phái Cờ máu lại đưa mắt nhìn khắp mọi người rồi nói: -Tiểu Hoàn và Phương Lan phải hầu hạ ta luyện công trong ba ngày. Nếu không có việc gì thì không ai được quấy nhiễu ta. Ta tin rằng sẽ còn cách kiềm chế nổi võ công trong Bối Diệp chân kinh.

Phan Tiểu Hoàn nghe mụ nói vậy cả kinh. Nàng nhìn Phan Tịnh bằng con mắt ai oán rồi nói: -Thưa nghĩa mẫu! Mấy bữa nay thân thể hài nhi không được khoan khoái.

Chúa phái Cờ máu nhìn nàng một lúc rồi cười lạt quát hỏi: - Tiểu Hoàn! Ngươi dám phản ta ư?

Phan Tiểu Hoàn sợ quá run bần bật, nàng quỳ xuống nói: -Nghĩa mẫu! Dù Hoàn nhi này lớn mật đến đâu cũng không dám có ý nghĩ ấy.

-Ta cũng chắc rằng ngươi không dám.

Phan Tiểu Hoàn khẽ nói: -Trong người Hoàn nhi tuy không được khoan khoái nhưng nghĩa mẫu đã sai bảo thì cũng là một vinh dự cho Hoàn nhi.

-Hừ! Con này nói dễ nghe lắm! Thôi đi đi đừng rườm lời nữa.

Chúa phái Cờ máu nói xong đi ra ngoài cửa. Phan Tiểu Hoàn cùng một cô gái nữa đi theo ra. Nhưng nàng vừa đi được mấy bước liền quay lại thê thảm ngó Phan Tịnh.

Đột nhiên nàng châu lệ tầm tả, nói bằng một giọng rất bi ai: -Ca ca! Tiểu muội e rằng đến kiếp sau mới được gặp lại nhau!

Phan Tịnh trông tình cảnh Phan Tiểu Hoàn mà lòng đau như cắt.

Chàng lớn tiếng gọi: - Muội muội! Vừa rồi ta đã mắng oan muội muội. Té ra muội muội không tự chủ lấy mình được!

Chúa phái Cờ máu chợt dừng bước quay lại. Nét mặt mụ không lộ vẻ khác lạ gì cả, mụ cất tiếng gọi: - Tiểu Hoàn!

Phan Tiểu Hoàn toàn thân run lên bần bật.

Chúa phái Cờ máu cười lạt nói: -Các ngươi thật là huynh - muội thâm tình!

Phan Tiểu Hoàn cứng lưỡi không nói gì được nữa. Đột nhiên chúa phái Cờ máu giơ ngón tay ra điểm huyệt ba chỗ trên người Phan Tiểu Hoàn rồi lạnh lùng nói: -Đã thế! Thì ngươi đi vào với anh ngươi. Sau ba ngày ta sẽ định hình luận tội.

Đổng Uyển Uyển không hiểu tại sao vẫn có lòng thù nghịch Phan Tiểu Hoàn. Thị nhảy ngay lại nhắc Phan Tiểu Hoàn lên bỏ nàng vào trong cũi sắt.

Phan Tịnh nhảy xổ lại ôm lấy Tiểu Hoàn lớn tiếng gọi: - Muội muội! Muội muội!

Phan Tiểu Hoàn hai mặt nhắm nghiền không nhúc nhích.

Phan Tịnh ngoảnh đầu nhìn chúa phái Cờ máu thét lên: - Ngươi đã thi hành thủ đoạn gì với muội muội ta?

Chúa phái Cờ máu nói: -Ta đã điểm huyệt để giải khai những nơi kiềm chế sự phát tát của Định mệnh hoàn. Chỉ trong một khoảng thời gian là tính mệnh y kết liễu đến nơi. Phan Tịnh! Y được sống chung với ngươi là ca ca chắc hẳn y vui lòng nhắm mắt lắm chứ sao.

Mụ nói xong lại lựa một cô gái khác rồi từ từ cất bước đi. Thúy Nương chờ cho chúa phái Cờ máu đi khỏi rồi xua tay nói: - Các vị muội muội, ai về phòng nấy yên nghỉ đi. Nơi đây không có việc gì nữa.

Mụ lại ngó Đổng Uyên Uyển cười nói: -Uyển Uyển! Ta biết rằng muội muội thiết tha đến chuyện báo thù cho phụ thân, nhưng Phan Tịnh đã là miếng thịt trên thớt, rồi ngươi muốn cắt muốn thái thế nào mà chả được. Nhưng trong vòng ba ngày chủ nhân đã ước hẹn với người ta, ngươi không được lẻn đến đây rửa hận mà mắc tội đấy.

Đổng Uyển Uyển không nói gì nữa, theo mọi người đi ra khỏi cửa.

Cánh cửa lớn đóng sầm lại, trong tòa điện tối đen như mực.

Trong tòa đại sảnh chỉ còn cái cũi sắt lớn giam giữ Phan Tịnh cùng cô em chàng đã bị trúng độc.

Trước hoàn cảnh âm u tịch mịch tuyệt vọng này Phan Tịnh cảm thấy nỗi cô đơn tràn ngập cả hồn, chàng lẩm bẩm: - Phan Tịnh hỡi Phan Tịnh! Chẳng lẽ đây là kết cục cuộc đời của ngươi?

Giữa lúc ấy Phan Tiểu Hoàn bỗng buông một tiếng thở dài não nuột, nàng khẽ cất tiếng gọi: -Ca ca!

Phan Tịnh dịu dàng hỏi: -Muội muội! Muội muội cảm thấy đau ở chỗ nào?

Phan Tiểu Hoàn lắc đầu đáp: -Ca ca! Tiêu muội không đau đớn chi hết nhưng rất nỗi bẽ bàng!

-Muội muội! Muội muội không được tự do, đừng nghĩ vậy nữa, ban nãy Ca ca vì nóng giận nên đã nặng lời với muội muội. Muội muội đừng trách ta nữa. Thử tính xem có cách nào ra khỏi nơi đây không?

-Ca ca! Muốn ra khỏi nơi đây thì chỉ có cách liều lĩnh đi lấy cắp chìa khóa. Muội muội không muốn theo chúa phái Cờ máu luyện công là có ý định đêm nay đi lấy cắp chìa khóa. Dè đâu mụ không tín nhiệm muội muội nữa!

Trên môi Phan Tịnh thoáng lộ nụ cười, chàng nói: -Muội muội! Như vậy càng hay! Muội muội chưa biết mụ làm như vậy đã trở thành ân nhân cứu mạng cho muội muội!

- Tiểu muội lúc nào cũng nghĩ đến thoát khỏi tai ách này chỉ vì bị Định mệnh hoàn kiềm chế thành thử dù có thoát khỏi nơi đây cũng không sống được. Có lý nào tiểu muội chẳng muốn được gặp gia gia.

- Địa Quân Thượng Quan thúc thúc nhất định giải được Định mệnh hoàn cho muội muội.

-Nhưng chúng ta không ra khỏi nơi đây được thì làm sao?

- Bây giờ chỉ còn đợi ba ngày nữa Uyển Vân đến đánh bại mụ rồi giải cứu cho chúng ta.

Phan Tiểu Hoàn buồn bã không nói gì. Nàng tỏ vẻ cho rằng ý nghĩ công chúa đánh bại được chúa phái Cờ máu chỉ là một hy vọng rất mong manh.

Phan Tịnh hỏi: - Muội muội! Muội muội chưa biết là tẩu tẩu đã luyện được võ công trong Bối diệp chân kinh ư?

Phan Tiểu Hoàn gật đầu đáp: - Tiểu muội biết rồi! Bữa nay tẩu tẩu đã giao thủ cùng chúa phái Cờ máu. Thực lực hai người chỉ chênh lệch nhau chút ít nhưng sau ba ngày thì chắc tẩu tẩu không phải là đối thủ của mụ nữa.

-Tại sao vậy?

-Có thể là tẩu tẩu sẽ bị chết về tay chúa phái Cờ máu.

-Muội muội! Muội muội nói vậy thì thật là kỳ. Chẳng lẽ chỉ trong vòng ba ngày mà chúa phái Cờ máu đột nhiên võ công tiến tới gấp bội hay sao? Hay là mụ có âm mưu gì?

Phan Tiểu Hoàn nói bằng giọng bi ai: - Phải đó! Chúa phái Cờ máu có một cây linh chi sống đã nghìn năm. Trong ba bữa nay nhất định mụ uống Chi Huyết để tăng gia nội lực. Một giọt Chi Huyết bằng mười năm luyện công. Tẩu tẩu tuy học được võ công trong Bối diệp chân kinh nhưng làm thế nào hơn cách luyện công bằng dược vật thần diệu vô cùng của mụ nổi!

-à thì ra thế đấy.

Phan Tịnh toàn thân run bắn lên. Bỗng chàng kêu to một tiếng nói: - Nếu vậy thì Vân muội cũng nguy mất!

Chàng cảm thấy trong dạ bồn chồn như con kiến bò trong cái nồi nóng. Chàng xoa tay dậm chân, miệng lập đi lập lại: -Làm thế nào bây giờ? Làm thế nào bây giờ?

Đột nhiên chàng ngồi xếp bằng, hai mắt nhắm lại gắng gượng trấn tĩnh tâm thần để trị nội thương.

Phan Tiểu Hoàn cũng ngồi bên chàng. Tuy nàng chỉ còn sống được trong một khoảng thời gian nhất định. Nhưng nàng yên trí mình phải chết như vậy nên lòng rất bình tĩnh.

Phan Tịnh trong mình có đủ giáp tý công lực, chẳng mấy chốc chàng cảm thấy chân lực đã ngưng tụ lại. Chàng lại càng gia tâm điều dưỡng chữa thương. Luồng bạch khí giác ra khắp thân thể.

Giữa lúc ấy có tiếng kẹt cửa mở ra. Phan Tiểu Hoàn ngẩng đầu nhìn ra thì cánh cửa đã hé mở. Một tia sáng lờ mờ chiếu vào. Nàng đoán là ánh sáng trăng sao.

Lúc này đêm đã hơi khuya. Thốt nhiên bóng người thấp thoáng tiến vào rồi đóng sập cửa lại. Trong điện lại tối đen như mực.

Phan Tịnh cất tiếng hỏi: -Ai đó?

Rồi chàng quay lại khẽ bảo Phan Tiểu Hoàn: -Muội muội phải để ý. Người đó đang tiến phía chúng ta đấy.

Phan Tiểu Hoàn hỏi: -Ca ca nghe rõ tiếng bước chân họ ư?

- Đúng thế! Ta lại nhìn thấy cả y là một cô gái che mặt.

-Cô gái che mặt ư? Phải chăng là tẩu tẩu?

-Không chắc! Mình đang ở trong tình trạng này mà chưa biết đối phương là ai thì điều cần yếu là phải đề phòng cẩn thận. Theo chỗ ta đoán ắt không phải tẩu tẩu ngươi đâu.

Lúc này người đi vào đã gần hơn nên thấy toàn thân mặc đồ đen, che mặt cũng bằng tấm khăn đen. Y lặng lẽ đứng yên bên ngoài cũi sắt không nhúc nhích.

Phan Tịnh quát hỏi: -Ngươi là ai? Sao lại không lên tiếng?

Người mới vào chỉ hứ một tiếng lạnh lùng mà người nghe đã phải ớn da gà.

Phan Tiểu Hoàn la lên: -Chính là Đổng Uyển Uyển.

Thiếu nữ áo đen đột nhiên quát mắng: - Sao ngươi được kêu tên họ ta.

Phan Tịnh nghe nói là Đổng Uyển Uyển thì lại càng kinh hãi. Nhưng công lực chàng đã khôi phục được quá nửa, chàng phấn khởi tinh thần trầm giọng hỏi: -Đổng cô nương! Phải chăng cô nương đến đây để giết ta?

-Ngươi đã biết rồi còn hỏi làm chi?

Phan Tịnh cười nói: -Cô nương không sợ hình phạt ư?

Đổng Uyển Uyển cười đáp: - Y đang đóng cửa luyện công, phải ba ngày mới xong, bấy giờ ta đã bỏ đi rồi còn sợ gì nữa. Hừ! Nay là ngày ta đòi món nọ máu cho gia gia ta. Phan Tịnh! Người chịu chết đi thôi!

Đổng Uyển Uyển vừa nói vừa chuyển động thân hình đi lần lại chỗ Phan Tịnh đứng. Nàng nói tiếp: - Phan Tịnh! Ngươi chết đến nơi rồi đây. Bây giờ ngươi tính sao.

Phan Tịnh tay dắt Phan Tiểu Hoàn vào khu giữa cũi sắt cười lạt nói: - Đổng Uyển Uyển! Chưa chắc ngươi đã hạ thủ được ta, không chừng khéo quá hoá vụng, chính ngươi lại mất mạng trước. Ngươi không tin thì hãy thử xem.

Rồi không chờ Đổng Uyển Uyển trả lời, chàng nhảy về phía Đổng Uyên Uyển phóng chưởng ra. ánh lửa bốc lên rần rần Đổng Uyển Uyển rít lên: - Phan Tịnh! Ngươi ỷ mình đã khôi phục được công lực rồi ư.

Nàng chí đầu ngón chân xuống nhảy né sang bên chàng một trượng. Tay ngọc vung lên phát ra một luồng chưởng phong vô hình ập tới. Đổng Uyển Uyển từ ngày đoạt được Vô Tình kinh đã dày công tập luyện những chưởng pháp trong cuốn này, mà Phan Tịnh lại chưa khôi phục được hoàn toàn công lực nên chàng không dám vận động nội lực đến tột độ vì e thương thế lại phát tác nặng lên. Chàng né tránh rồi cười ha hả nói: - Đổng Uyển Uyển! Nếu ngươi là người thông minh thì ra khỏi đây là hơn. Nếu đại thư ngươi, Thúy nương mà biết việc này thì ta e rằng...

Chàng chưa dứt lời, cửa điện đột nhiên mở rộng ra. Phan Tịnh càng cười lớn nói: -Đổng cô nương! Tại hạ nói không sai mà bây giờ cô nương có muốn bỏ đi cũng không kịp nữa.

Ngoài cửa có tiếng trong trẻo hỏi vọng vào: -Phan Tịnh! Ngươi nói gì với ai đó? à phải! Ta quên mất chắc Tiểu Hoàn đang nói chuyện với ngươi.

Người đó chính là Thúy Nương.

Đổng Uyển Uyển bỏ tấm khăn mặt ra nói: - Đại thư! Tiểu muội sợ hai tên này tẩu thoát, nên đến đây để canh giữ dùm đại thư.

Thúy Nương nhảy vọt vào cười nói: -úi chao! Uyển Uyển ngươi đấy ư?

Đột nhiên mụ biến đổi thanh âm quát lên: - Uyển Uyển! Nếu ta đến chậm một chút thì e rằng hắn đã chết rồi, phải không?

Câu nói sắc bén này đã phát lộ huỵch toẹt hành vi của Uyển Uyển. Ngờ đâu Đổng Uyển Uyển cũng thay đổi thái độ cãi lại: -Đại thư! Đại thư đừng ngậm máu phun người. Phan Tịnh là kẻ thù giết cha tiểu muội, tiểu muội sợ rằng gã mà trốn thoát thì nguy hiểm vô cùng. Tiểu muội đến đây là một hành động hợp tình hợp lý.

Thúy Nương nói móc: -Ồ! Khen cho ngươi là một cô gái hiếu thảo.

Phan Tiểu Hoàn căm hận Đổng Uyển Uyển nói xen vào: -Đại thư! Đại thư đừng tin lời biện luận của y, y đến đây định giết ca ca của tiểu muội đấy.

- Tiểu Hoàn! Ngươi cứ yên lòng. Ta đã biết trước đêm nay thế nào y cũng vào đây.

Dứt lời, Thúy nương nhảy vụt đến bên Đổng Uyển Uyển, lạnh lùng nói: - Ta còn biết rõ: Viên Định mệnh hoàn nữ chúa đưa cho ngươi cũng chưa uống.

Đổng Uyển Uyển lớn tiếng nói lại: - Đừng nói bậy.

Thúy nương cười lạt không nói nữa. Đổng Uyển Uyển đột nhiên phóng cả hai chưởng ra đánh vào trước ngực Thúy Nương nhanh như chớp.

Phan Tiểu Hoàn trông thấy kinh hãi la lên: - Đại thư phải cẩn thận.

Thúy nương ung dung lùi lại một bước, vung hai chưởng lên phản kích. Bốn chưởng chạm nhau nổ lên một tiếng sầm rùng rợn.

Đổng Uyển Uyển lảo đảo người đi lùi lại. Thúy Nương khịt mũi lạnh lùng nói: - Nữ chúa bận luyện công, bao nhiêu việc lớn nhỏ trong Huyền cung đều do ta quyết định.

Dứt lời mụ tiến lên một bước phóng chưởng đánh tới.

Đổng Uyển Uyển rú lên một tiếng khủng khiếp rồi ngã lăn ra. Thế là Động U-U chỉ còn lại một phụng điện chúa là Đổng Uyển Uyển này cũng đã đắm ngọc trầm châu.

Thúy Nương hạ sát Đổng Uyển Uyển rồi hất thi thể nàng vào bên cũi sắt nói: -Đây là y tự tìm cái chết, Phan Tịnh! Ngươi lại đây cho ta hỏi một câu.

-Có chuyện gì?

Phan Tịnh tiến gần lại. Chàng nhìn thấy cặp mắt Thúy Nương sáng rực lên chăm chú nhìn mình, vẻ mặt rất lẳng lơ, mụ dịu dàng hỏi: - Phan Tịnh! Ngươi có giận ta không?

-Ngươi hỏi câu này là có ý gì?

- Ngươi hãy trả lời ta đã!

-Ta cùng nữ chúa ngươi không thù oán mà ngươi tới kiếm ta để gây chuyện. Còn ngươi với ta trước nay chưa từng quen biết thì có điều chi mà nói.

Thấy Phan Tịnh không trả lời ngay vào câu hỏi của Thúy Nương, Phan Tiểu Hoàn nhanh nhẩu đáp: - Ca ca tiểu muội không oán hận đại thư đâu.

- Có thật thế không?

Thúy Nương cười rất tươi rồi đột nhiên nghiêm giọng nói: -Phan Tịnh! Ta phóng xá cho ngươi. Ngươi lấy chưởng pháp Lôi Hỏa đánh vào thi thể Đổng Uyển Uyển cho ta.

Phan Tịnh không hiểu ý mụ đứng thộn mặt ra mà nhìn.

Thúy Nương lại cười nói: -Đánh mau đi đừng nhìn ta nữa.

Phan Tịnh ngờ vực không dám tin lời mụ. Chàng nghĩ bụng: -Ta cứ làm theo lời mụ, chắc cũng không có lý do gì để mụ dùng âm mưu quỉ kế.

Nghĩ vậy, chàng liền phóng Lôi ấn vô tình chưởng đánh vào xác Đổng Uyển Uyển thành cháy đen.

Thúy Nương liền chặt đứt hai cây chấn song sắt nói: - Ra đi!

Phan Tịnh tưởng chừng như mình đang ở trong giấc mơ. Chàng chẳng hiểu tại sao Thúy Nương lại cứu mình.

Phan Tịnh dắt Phan Tiểu Hoàn bước ra khỏi cũi sắt. Thúy Nương nhìn Phan Tiểu Hoàn nói: -Tiểu Hoàn! Ta không thể lấy thuốc giải Định Mệnh hoàn cho ngươi được, nhưng ta có thể điểm huyệt cho sức thuốc không phát động ngay. Rời khỏi nơi đây rồi ngươi từ từ tìm cách mà điều trị. Nhưng ngươi nên nhớ rằng đêm nay ta cứu các ngươi không phải là bội phản nghĩa mẫu đâu nhé. Ta chỉ thấy rằng để anh em ngươi phải chết oan thì thật là đáng tiếc.

Phan Tiểu Hoàn cảm động nói: -Cảm tạ đại thư đã cứu mạng cho.

Thúy Nương liền vỗ vào người Phan Tiểu Hoàn ba cái để điểm huyệt cho Định mệnh hoàn không phát động được rồi mụ nói: - Tiểu Hoàn! Đường lối ra khỏi Huyền Cung ngươi đều thuộc hết rồi. Mau dẫn ca ca ngươi đi đi.

Phan Tiểu Hoàn lại cảm ơn Thúy Nương lần nữa, rồi cùng Phan Tịnh chạy ra cửa điện.

Hai người vừa ra khỏi cửa rồi, Phan Tịnh quay đầu nhìn lại thì ra tòa đại điện này có phải là nhà cửa gì đâu, mà chỉ là một hang núi. Ngoài động bốn mặt vách núi đứng dựng, cỏ dại mọc đầy.

Phan Tiểu Hoàn khẽ nói: -Ca ca! Theo tiểu muội mà đi.

Rồi nàng đi trước nhằm vào lối gai góc mà nhảy qua. Nẻo này tựa hồ như không có đường lối gì cả, nhưng sự thực có con đường như ruột dê nhỏ bé ngay phía sau bụi gai.

Hai người đi được một lúc, Phan Tiểu Hoàn lại nói: -Những khu phụ cận hang núi này còn có đến bảy tám chỗ đại điện. Chúng ta phải đi nhẹ gót, đừng để cho những trạm canh phát giác ra phiền lắm đấy.

Phan Tịnh hỏi: -Đây là địa phương nào?

- Đây là một hang núi thấp nhất trong dãy Thái Sơn. Cứ xem những hang động khu này thì đây có thể là một nơi mà người xưa đến đây để tập thể ẩn tu. Chúa phái Cờ máu mới phát hiện ra hai mươi năm nay liền đến định cư ở đây.

-Chà! Hay quá! Một ngày kia ta sẽ trở lại đây.

Hai người theo đường ruột dê giữa những bụi gai khi quanh tả, lúc rẽ hữu. Đột nhiên có tiếng quát hỏi: -Đang nửa đêm mà ai đi đâu thế?

Phan Tiểu Hoàn thấy bị người phát giác liền đáp ngay: -Ta là Bạch cô đây.

Một lão già cao lớn từ mé bên chạy tới đứng ngăn cản trước mặt Phan Tịnh cùng Tiểu Hoàn hỏi: - Té ra Bạch cô! Đang nửa đêm mà Bạch cô đi đâu thế?

-Lão bất tất phải hỏi nhiều. Ta đã đi giữa đêm khuya thế này là có việc cấp bách lắm.

Lão đưa mắt nhìn Phan Tịnh hỏi: - Bạch cô! Gã này có phải là thằng lỏi họ Phan không?

Phan Tiểu Hoàn mắng ngay: - Đến nữ chúa còn coi y vào bực thượng tân. Sao lão dám buông lời vô lễ thế?

Lão già nghe nói biến sắc vội cúi đầu xuống xin lôi: - Miễn thứ cho tại hạ không biết. Thật là đắc tội.

Phan Tiểu Hoàn khẽ hừ một tiếng. Đột nhiên nàng khoa chân tiến lại một bước vung tay lên đập vào đầu lão già một cách đột ngột.

Chát một tiếng, đầu lão bị vỡ, máu tươi phun ra như suối. Lão ngã quay xuống đất chết ngay.

Phan Tiểu Hoàn vội nói: - Ca ca! Chúng ta đi cho mau.

Hai người thi triển khinh công lao người đi thật nhanh.

Phan Tiểu Hoàn khẽ dặn: - Ca ca! Nếu lại gặp người nữa cản đường thì để tiểu muội đi trước còn ca ca nhảy xổ đến sau và đừng để tên nào sống sót. Có thế thì chúng ta mới mong rời khỏi hang núi này.

-Được rồi! Nếu lại gặp người nữa cản đường thì để tiểu muội đi trước còn ca ca nhảy xổ đến sau và đừng để tên nào sống sót. Có thế thì chúng ta mới mong ra khỏi hang núi này.

-Được rồi! Lôi ấn vô tình chưởng của ta không phát ra âm thanh làm cho kinh động người khác đâu.

Hai người tiếp tục đi thẳng về phía trước, đi như thế mỗi lúc một cao lên. Bỗng phía trước lại thấy có ba lão già áo đen cao lớn đang canh giữ chỗ đường hiểm yếu. Còn ở đằng xa Phan Tiểu Hoàn đã la lớn lên: -Bạch cô phụng mệnh nữ chúa có việc khẩn cấp phải lên Tiếp Thiên bình. Ai nấy phải tránh đường.

Ba lão già phía trước quả nhiên kính cẩn đứng tránh sang bên.

Phan Tiểu Hoàn lướt tới nhanh như điện chớp. Đột nhiên nàng dừng bước, phóng cả hai chưởng ra. Tiếp theo là một tiếng rú thê thảm.

Phan Tịnh cũng sấn sổ chạy tới vung Lôi ấn vô Tình chưởng ra đánh. Ba lão già chết ngay đương trường, dưới chưởng lực của hai người.

Phan Tiểu Hoàn nói: -Ca ca! phía trước chỉ còn một quan ải nữa là ra khỏi hang núi này.

-Hang núi này tên là gì?

-Đây là Hoàng Tuyền cốc ở chân núi Thái Sơn. Tiếng nói thông vào đến Âm Tào. Người ngoài khó lòng tiến vào hang này được. Trong Hoàng Tuyền cốc, hang động liên miên. Muốn trừ diệt chúa phái Cờ máu không phải là chuyện dễ.

Hai người đi một đoạn đường nữa, vòng qua mấy khúc quanh, Phan Tiểu Hoàn đột nhiên dừng bước nói: -Ca ca! Phía trước là quan ải do một người thân tín của nữ chúa canh giữ. Lão này đa nghi và giảo quyệt vô cùng, chúng ta khó lòng lường gạt được hắn.

- Dù sao mình cũng phải đi.

- Lão này công lực cao thâm ghê gớm. Cả anh em ta hợp sức lại may ra mới chống nổi lão ta. Nhưng dù sao không hạ sát được lão thì mình vượt qua cũng chẳng khó gì chỉ sợ làm kinh động đến mọi người trong hang thì nguy.

- Cứ đi đi! Phan Tịnh ngấm ngầm cầm Nhật Nguyệt lệnh trong tay, chàng để Tiểu Hoàn đi trước rồi chàng theo sau vừa đi vừa ẩn thân hình.

Phan Tiểu Hoàn đi thong thả lại. Nàng vừa đi vừa gọi to: - Kiều lão ở đâu đấy. Bạch cô vâng lệnh lên Tiếp Thiên Bình có việc.

Tiểu Hoàn gọi hai ba lần mới thấy có tiếng lạnh lùng hỏi: - Có mình cô nương thôi chứ?

- Phải rồi!

Bỗng thấy tiếng cười lạt từ trong vách núi vọng ra, rồi có người cất tiếng hỏi: - Bạch cô! Nơi đây là cửa ải quan trọng để tiến vào bản cốc, nên nữ chúa đã truyền dụ không được để ai ra khỏi một cách khinh xuất. Cô đã vâng mệnh đi ra, tất là cô đem tín vật của nữ chúa theo làm lệnh.

Phan Tiểu Hoàn đáp ngay: -Nữ chúa còn đang gấp rút luyện công. Người chỉ dặn vậy rồi vào nhập định ngay, nên ta chưa kịp lấy tín vật.

-Hừ! Không có tín vật thì làm sao mà đi khỏi nơi đây được?

Phan Tiểu Hoàn tức giận lớn tiếng: - Kiều lão! Việc này rất quan trọng, nếu để lỡ việc thì ngươi phải chịu lấy trách nhiệm.

- Ta không cần đâu. Ta cũng thi hành đúng mệnh lệnh của nữ chúa. Vả lại trên Tiếp Thiên Bình hiện giờ vắng teo còn có chuyện gì gấp nữa? Cô nương ra đây, Thúy Nương có biết không?

-Dĩ nhiên là y phải biết. Lúc nữ chúa ra lệnh y cũng đứng bên cạnh.

Một tràng cười ha hả từ trong vách núi vọng ra nói: -Bạch cô! Cô nương dối gạt ta rồi! Thúy Nương rõ ràng còn bận canh giữ thằng lõi Phan Tịnh thì y ở bên nữ chúa thế nào được? Bạch cô có muốn ra khỏi hang này cũng không khó gì, chỉ cần quay về lấy tín vật của Thúy Nương là được. Vì trong ba ngày nữ chúa bận luyện công, nên mọi công việc lớn nhỏ đều giao cho Thúy Nương cai quản.

Phan Tiểu Hoàn quát lên: -Kiều lão! Ta còn lạ chi điều đó, lọ là ngươi phải nói. Vì muốn tranh thủ thời gian, nên ta không kịp lấy tín vật mà thôi.

-Nếu không có tín vật thì cô nương không đi qua nơi này được đâu!

Phan Tiểu Hoàn khẽ thở dài nói: -Muốn khỏi lỡ việc ta cứ đi!

Đột nhiên bóng người thấp thoáng. Bốn lão già từ trong vách núi xẹt ra. Trong bọn có một lão chính Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách lén lên Tiếp Thiên đài đã gặp thước đây.

Phan Tịnh nấp trong bóng tối lẩm bẩm: -Đúng hắn rồi. Ta cho hắn chết không có đất chôn.

Kiều lão xuất hiện rồi cười lạt nói: -Bạch cô! Bạch cô định cưỡng bách lão phu để ra khỏi ải này, nhưng lão phu e rằng cô không làm được. Nếu không thế thì nữ chúa đã chẳng đặt Kiều lão canh gác của ải quan hệ này. Lão phu tưởng cô nên quay về lấy tín vật là hơn.

-Không! Ta nhất định không chịu. Ngươi được nữ chúa trọng dụng nên hống hách cả với ta phải không?

-Hà hà! Cô tuy là nghĩa nữ chúa phái, nhưng lão phu chắc ràng không bao giờ chúa phái giao cho giữ trọng nhiệm này.

Phan Tiểu Hoàn tức giận thét lớn: -Im miệng ngay!

Nàng lạng người đi nhảy xổ về phía trước.

Kiều lão cũng tức giận quát lên: - Bạch cô nương! Cô đừng bức bách lão phu phải động thủ.

Phan Tiểu Hoàn vung chưởng đánh ra quát lên: -Lão già không biết điều này! Ta đã bị thương mà bữa nay ngươi làm cho thương thế ta thêm nặng. Ngươi cũng mất mạng dưới tay nữ chúa.

Kiều lão lạng ngươi đi sửng sốt hỏi: -Cô nương bị trọng thương thật ư?

-Tin hay không là tùy ở ngươi.

Nàng lại phóng chưởng đánh ra.

Phan Tịnh ngấm ngầm nghiến răng tự hỏi: “Lúc này ta có nên xuất hiện không?” Bụng nghĩ vậy, người chàng đã nhảy vọt ra. Kiều Lão quát hỏi: -Ai?

- Lão gia đây chứ ai!

Phan Tịnh phóng chưởng ra nhanh như chớp. Một người trong ba lão kia vọt ra ngăn cản, đồng thời phóng chưởng phản kích. Nhưng lão liền rú lên một tiếng ngã lăn quay ra. Kiều lão đã nhận ra Phan Tịnh liền lớn tiếng quát mắng: - Phan Tịnh!

Tiếng quát vừa dứt, Phan Tịnh đã phóng chưởng đánh tới.

Kiều lão nhảy tạt ngang ra hai trượng để né tránh rồi thét lên: - Bạch cô! Cô giỏi thiệt! Thảo nào nữ chúa không tín nhiệm cô nữa!

Lão quay lại bảo hai lão kia: - Một vị cấp tốc đi báo việc này cho Thúy Nương hay!

Dè dâu lão vừa dứt lời đã có tiếng cười đáp: - Kiều lão! Không cần báo nữa ta đã biết rồi.

Thúy Nương xuất hiện đột ngột khiến cho Phan Tiểu Hoàn cùng Phan Tịnh phải sửng sốt.

Mụ cười lạt hỏi: - Tiểu Hoàn dừng tay mau!

Phan Tiểu Hoàn không biết ý mụ thế nào cũng dừng tay lại.

Thúy Nương lại nhìn Phan Tịnh hỏi: -Phan Tịnh! Ngươi định chạy ư?

Nàng quay lại bảo bọn Kiều lão: -Ba ngươi đứng cả về phía sau ta?

Phan Tịnh lửa giận bùng bùng toan mở miệng mắng thì đã thấy Thúy Nương từ từ xoay người lại. Sau một tiếng cười lạt, mụ hất tay áo một cái, bọn Kiều lão ba người rú lên thê thảm vội ngã lăn ra đất.

Thúy Nương quay lại bảo Phan Tịnh: -Ngươi lại đánh vào mỗi xác một chưởng.

Bấy giờ Phan Tịnh mới biết Thúy Nương đã cứu bọn mình. Chàng cảm kích vô cùng, vâng lời đánh vào bọn Kiều lão mỗi người một chưởng.

Chàng toan ngỏ lời cảm tạ thì Thúy Nương đã bỏ đi mất rồi.

Hai người lập tức thi triển khinh công chạy nhảy như bay trên những ngọn núi cao hiểm trở.

Hai người chạy chừng một giờ, Phan Tiểu Hoàn mới thở phào một cái nhẹ nhàng nói: -úi chà! Bây giờ mình mới thoát khỏi phạm vi thế lực chúa phái Cờ máu.

Phan Tịnh nói: -Muội muội! Chúng ta phải xuống núi ngay đêm nay mới được.

-Dĩ nhiên là ta phải đi ngay bây giờ.

Ngọn gió núi thổi tạt vào mặt khiến hai người cảm thấy rét lạnh. Ngờ đâu theo chiều gió thổi lại có tiếng người than thở nói: - Ta tưởng các ngươi bất tất phải xuống núi nữa, hãy tạm vào đây một lúc chẳng hay hơn ư?

Hai người giật nẩy mình lên Phan Tịnh quát lên: -Ai đó? Ai vừa nói đó?

Hồi lâu luồng gió thổi đưa thanh âm lại: -Ta là người đàn bà cô độc, các ngươi không muốn gặp ta ư?

Phan Tịnh nhìn về phía có tiếng vọng lại thì thấy một bóng đen đang chạy tới.

Phan Tiểu Hoàn vừa nhìn thấy đã ớn lạnh xương sống nói: -Ca ca! Đây là con quỉ ghê gớm chuyên thu hồn đoạt phách.

Phan Tịnh ưỡn ngực ra cười hỏi: -Trên đời mà có quỉ ư?

-Thật đấy ca ca ạ! Trong Hoàng Tuyền cốc đã nhiều trai tráng bị giống quỉ này làm chết rồi quăng xác ra những nơi hoang vu phụ cận.

Bóng đen mỗi lúc một tiến lại gần rồi rú lên một tiếng nghe sởn tóc gáy.

Phan Tịnh quát lên: -Muội muội hãy đứng đây đợi ta một chút. Ta nhất định chế phục con người giả làm quỉ sứ này.

Chưa dứt lời chàng đã xông ngay về phía trước.

Phan Tiểu Hoàn vội la lên: -Ca ca chớ nên đi!

-Ta không sợ! Vạn nhất có bị nó mê hoặc thì muội muội tìm về khe Lạc Hiền để gặp gia gia.

Phan Tịnh phóng mình nhảy luôn vài cái nữa còn cách bóng đen không xa mấy. Chàng nhìn rõ đó là một người từ đầu đến chân toàn mặc đồ đen.

Phan Tịnh vận Lôi ấn vô tình chưởng quát hỏi: -Mi là ai? Mi giả vờ làm quỷ sứ là có ý gì?

Quái vật chỉ rú lên hai tiếng kỳ dị chứ không trả lời.

Phan Tịnh tức giận quát lên: -Mi vừa bảo là người cô độc, sao bây giờ lại không nói?

Quái vật lại rú lên hai tiếng ghê rợn.

Phan Tịnh tức giận gầm lên: -Bất luận mi là người hay ma quỉ thì cũng tự tìm lấy cái chết đừng kêu oan.

Chàng phóng Lôi Hỏa tương bạc ra. Hào quang rần rần chụp vào người quái vật.

Quái vật xoay mình đi một cái đã xa ngoài hai trượng.

Phan Tịnh không chịu buông tha, lại phóng Lôi Thiên Đỉnh Tráng như tiếng sét nổ đánh tới nữa.

Quái vật lại vèo người đi né tránh mỗi lúc một xa.

Phan Tịnh đuổi theo vừa đuổi vừa phóng chưởng ra đánh tới tấp. Nhưng lạ thay! Chàng đánh bấy nhiêu chưởng mà quái vật chẳng bị trúng phát nào. Phía sau tiếng Phan Tiểu Hoàn la gọi: -Ca ca! Đừng đuổi nó nữa. Ca ca nhất định sẽ bị nó mê hoặc.

Phan Tịnh cười thầm, lẩm bẩm: - Mê hoặc ta ư? Ma quỉ nào mà mê hoặc được Thiên đình sứ giả?

Phan Tiểu Hoàn càng bảo chàng bị ma quỉ mê hoặc, chàng càng không chịu bỏ qua nhất định đuổi theo cho kỳ được.

Quỉ ảnh chạy mỗi lúc một mau thêm, Phan Tịnh lại càng đuổi gấp, đồng thời phóng Lôi ấn Vô tình chưởng ra nhưng vẫn không thể nào đánh trúng khiến chàng tức bực nghiến răng ken két.

Phan Tịnh chí đầu ngón chân xuống lao người đi, rồi phóng Tuyệt Tình chưởng ra.

Bóng chưởng trùng trùng điệp điệp bao vây lấy Quỉ ảnh, trông chừng quái vật khó lòng tránh khỏi một chưởng.

Giữa lúc ấy trong bóng đêm lù lù bỗng phát ra tiếng cười trong trẻo nói: -Phan Tịnh! Sao ngươi lại hạ độc thủ đến thế?

Phan Tịnh vừa phóng chưởng ra, đột nhiên toàn thân run bắn lên. Chưởng lực chàng đã bị đối phương ngăn chặn và rõ vàng công lực đối phương còn cao thâm hơn chàng gấp bội. Chàng ngán ngẫm khẽ la: -Thật là hỏng bét.

Chợt thấy dưới nách mình tê dại, chàng biết mình bị đối phương điểm huyệt rồi.

Phan Tịnh đứng trơ ra. Trong bóng đêm lại có tiếng cười trong trẻo. Quỉ ảnh xoay người lại một cái để Phan Tịnh lên lưng chạy vèo vèo. Thoáng cái đã mất hút vào trong những ngọn núi hiểm trở.

Phan Tiểu Hoàn thấy Phan Tịnh bị bắt đi. Nàng muốn khóc mà không có nước mắt, muốn tìm ca ca thì không biết đường. Nàng còn sợ nữ chúa phái Cờ máu phát giác ra mình bỏ trốn đi mà phái người đuổi theo.

Nghĩ vậy nàng chỉ dừng lại một chút rồi nhắm chạy thẳng về phía núi Lạc Hiền.

Phan Tịnh từ lúc bị điểm huyệt mê man luôn không biết gì nữa. Lúc vừa tỉnh lại chàng cảm thấy có điều khác lạ. Chàng thấy mình được vật gì mềm mại thoang thoảng hơi hương ôm chặt.

Chàng trấn tỉnh nhìn lại bất giác giật mình kinh hãi vì thấy mình nằn gọn trong lòng một thiếu phụ mình trần như nhộng, ngồi trong một gian phòng chăn gấm màu hồng. Mùi thơm ngát xông vào mũi chàng từng cơn.

Chàng la lên một tiếng thất thanh rồi nhảy phắt dậy. Nhưng chàng thấy mình cũng lỏa thể thì vừa thẹn vừa giận. Chàng vội vươn tay ra kéo tấm màn hồng che thân rồi quát hỏi: - Con đàn bà ti tiện này? Mi là ai?

Nhưng trong lòng chàng ngấm ngầm kinh hãi vì chàng nhớ lại là mình đã bị quỹ ảnh điểm huyệt rồi. Chàng không ngờ mình lại vào ngủ ở đây.

Dứt tiếng quát, chàng trừng mắt nhìn thiếu phụ.

Thiếu phụ không quay đầu lại vẫn nhìn vào phía trong. Mụ nói bằng một giọng ai oán: -Ngươi thật là chàng ngốc có diễm phúc được vào đây mà không biết hưởng?

Phan Tịnh giận mặt xám xanh gầm lên: - Mi là ai? Có phải chính mi ở chốn thâm sơn này giả làm quỷ để hại người?

Thiếu phụ cười sang sảng đáp: - Phải thì sao mà không phải thì sao? Phan Tịnh! Đã đến đây thì yên phận là hơn. Mau lại nằm xuống đây!

Nói xong mụ nằm ngay xuống giường nhưng vẫn quay mặt vào phía trong. Phan Tịnh tức quá nổi lên một tràng cười rộ nói: -Ta đập chết loại đàn bà này.

Chàng vung chưởng thì thấy chân khí lưu thông như thường. Một luồng Lôi đình chưởng lực chụp xuống giường.

Thiếu phụ đang nằm trên giường, đột nhiên xoay mình lại từ trong chăn giơ cánh tay ngà ngọc ra khẽ vẫy một cái. Chưởng lực của Phan Tịnh bị hóa giải tiêu tan liền.

Bỗng nghe tiếng thiếu phụ cười nhẹ nói: -Phan Tịnh! Ngươi phải biết điều một chút.

Phan Tịnh giương mắt lên nhìn chợt nhận ra Thúy Nương, chàng hiểu hết đầu đuôi bất giác giác nổi lên một tràng cười rộ nói: -Tưởng ai té ra là ngươi. Ha ha! Một con quỷ thu hồn đoạt phách!

-Chắc không bao giờ ngươi ngờ đến lại chính là ta.

- Ha ha! Thúy nương ngươi thật là lớn mật! Không sợ chúa phái Cờ Máu phát giác ra vụ này ư?

Thúy Nương tủm tỉm cười nói: -Đời nào y phát giác ra được. Dù cho y có biết thì đã sao?

-Thúy Nương! Ngươi dẫn dụ cho ta đến chốn này, không sợ ta đem cáo tố với chúa phái ư?

Thúy Nương nở một nụ cười thần bí nhìn Phan Tịnh đáp: -Phan Tịnh! Lại đây, nếu ta sợ ngươi cáo tố đã chẳng đem ngươi đến đây!

Phan Tịnh kinh hãi, toàn thân run lên thầm nghĩ: -Chắc con mụ này không cho mình thoát khỏi nơi đây nữa.

...

(Thiếu 2 trang...)...

Thúy Nương ọe lên rồi miệng hộc máu tươi ra. Mụ loạng choạng lùi lại đến năm sáu bước. Sắc mặt lợt lạt mụ thở hồng hộc lớn tiếng quát: -Phan Tịnh! Mi giỏi thiệt! Trong tay mi cầm cái gì vậy?

Phan Tịnh biết rằng cây Nhật Nguyệt lệnh của mình đã công hiệu. Nó có công dụng là làm tiêu tan công lực đối phương, nên mụ mới bị một chưởng như vậy.

Phan Tịnh hầm hầm nói: - Thúy Nương! Đêm nay thì con dâm phụ như ngươi đừng hòng sống nữa.

Ánh sáng Nhật Nguyệt lệnh tiếp tục chiếu vào người Thúy Nương. Phan Tịnh phóng luôn ba chưởng mãnh liệt, thế mạnh dường tan bia nát đá. Nhưng nó chỉ trượt qua mình đối phương, vì thân pháp mụ thật là tuyệt diệu. Mụ đã né tránh thì không tài nào đánh trúng được.

Phan Tịnh liền dừng bước ở giữa nhà thủy chung vẫn chiếu tia sáng Nhật Nguyệt lệnh vào Thúy Nương. Lúc này, Thúy Nương mình trần như nhộng, nên mụ ngấm ngầm sợ hãi. Nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ thản nhiên, trừng mắt nhìn Phan Tịnh, lạnh lùng nói: -Phan Tịnh! Đây là mi, mình làm mình chịu. Ta bắt mi giao lại cho y.

Phan Tịnh tưởng mụ bảo bắt mình giao lại cho chúa phái Cờ mau thì cười lạt nói: - Nếu thế thì mi cũng chẳng toàn mạng.

-Ha! Ha! Bây giờ mi thử bỏ đi coi.

Thúy Nương nói xong đột nhiên nhảy vào vách đá mé tả.

Bỗng nghe mấy tiếng lách cách vang lên, Thúy Nương đã biến mình vào vách đá.

Phan Tịnh quát hỏi: - Mi chạy đường nào?

Rồi chàng cũng nhảy xô về phía đó. Ngờ đâu nghe đánh chát một tiếng, đầu chàng va vào vách đá đau điếng người. Chàng định thần nhìn lại thì không thấy cửa ngõ chi hết. Chàng đưa mắt nhìn thì thấy Thúy Nương lại do tường vách phía đối diện chạy vào.

Phan Tịnh vội rượt theo. Mắt chàng lại hoa lên, mé hữu cũng chỉ là một bức tường đá mà loáng một cái, Thúy Nương đã mất hút.

Phan Tịnh giận như điên lên sờ soạng bốn mặt tường đá từng ly từng tý mà không tìm ra cửa của căn nhà này. Chàng không khỏi nao núng trong lòng vì một gian nhà đá nhỏ xíu này mà cách bố trí cơ quan đã tinh xảo đến thế. Chàng cũng không biết đây là đâu.

Phan Tịnh vừa tức mình vừa buồn phiền, đứng thộn mặt ra giữa nhà, lẩm bẩm một mình: “Điệu này mình chỉ còn cách chờ mụ trở lại mới có cơ hội ra khỏi nơi đây?” Rồi chàng lại tụ nhủ: “Chẳng lẽ Phan Tịnh này lại bị một đám đàn bà con gái cầm tù được ư?” Nghĩ vậy, chàng cảm thấy yên tâm đôi chút.

Giữa lúc ấy, trên nóc nhà đá có thanh âm Thúy Nương nói vọng xuống: -Phan Tịnh! Bây giờ mi tính sao đây?

Chàng ngẩng đầu nhìn lên thì chỉ thấy trên nóc nhà có một lỗ nhỏ. Thanh âm do lỗ đó vào. Chàng cười ha hả đáp: -Thúy Nương! Ta tưởng mi giết quách ta thì hơn. Nếu để ta sống thì mi không khỏi mất mạng về tay chúa phái Cờ máu đâu.

Trên nóc nhà có tiếng người thở dài rồi nói: -Thư thư! Bây giờ tiểu muội đành giao gã cho thư thư vì không thể rời khỏi động Hoàng Tuyền lâu được. Tiểu muội xin đi đây! Thư thư phải để ý lắm mới được và đừng buông tha gã này. Gã mà thoát được thì tai họa vô cùng!

-Thúy muội cứ yên tâm! Không khi nào thư thư lầm lỡ đâu!

- Thư thư ơi! Khi mà thư thư chế phục được gã rồi đừng quên cho tiểu muội một chén canh.

Rồi có tiếng cười hì hì vọng xuống.

Trên nóc nhà lại có tiếng một mụ đàn bà khác hỏi vọng vào: -Phan quan nhân! Ta nghe nói thanh danh Lôi Thần phò mã vang dội võ lâm, mà sao lại để Thúy muội bắt giữ được?

Phan Tịnh nhìn lên nóc nhà thì chỉ thấy trước lỗ hổng một đôi mắt sáng như sao đang nhìn xuống.

Chàng vừa tức giận vừa buồn cười quát hỏi: - Ngươi là ai? Hay cũng là một con đàn bà dâm tiện như Thúy Nương?

Mụ đàn bà trên nóc nhà cười mát đáp: - Phan quan nhân! Quan nhân nói đúng quá! Ta cũng chỉ là một mụ đàn bà dâm tiện, so với Thúy Nương còn dâm đãng gấp mười vì...

Rồi mụ im lặng không nói tiếp nữa.

Phan Tịnh rất lấy làm kỳ tự hỏi: -Trong thiên hạ sao có kẻ tự xưng mình là con người dâm đãng ty tiện. Bất luận người đàn bà nào dù dâm đãng, dù ty tiện đến đâu cũng không muốn thừa nhận tính nết bỉ ổi này.

Phan Tịnh nghĩ lại không khỏi động tính hiếu kỳ nhẹ nhàng đáp: - Tại sao thế?

Người đàn bà kìa khẽ đáp: - Vì trời sinh ta ra là một con đàn bà dâm tiện.

Phan Tịnh cười ha hả hỏi: -Trên đời làm gì có người trời sinh ra đã là một kẻ dâm tiện bao giờ?

- Quan nhân không tin ư?

- Dĩ nhiên là ta không thể tin được.

Mụ đàn bà cười lanh lảnh nói: - Phan quan nhân! Khi ta đã nói ra mà ngươi không bài bác được thì ngươi phải chịu khuất thân theo ta nhé!

Phan Tịnh cười lạt, bụng bảo dạ: - Thật là một mụ đàn bà giỏi mưu mẹo. Nhưng ta chắc không có lý nào trời sinh ra con người đã dâm đãng ty tiện được.

Nghĩ vậy, chàng giục: -Được rồi, ngươi thử nói đi!

Mụ đàn bà đáp: - Ta đây không cha không mẹ, không họ không tên, không người thân thích, không kẻ bạn bè. Từ lúc hiểu việc đời là thành một gái mãi dâm lưu lạc phong trần. Vậy như thế có phải là trời sinh ra ta là một gái dâm tiện hay không?

Phan Tịnh chưng hửng nghĩ thầm: - Trên đời sao có người đáng thương như vậy?

Mụ đàn bà cười hích hích nói: - Phan quan nhân! Như vậy tỏ ra người đã tin lời ta là đúng?

Phan Tịnh cãi: - Ta vẫn chưa tin!

-Quan nhân lấy lý do gì mà không tin?

Câu hỏi này khiến cho Phan Tịnh rất khó nói. Nhưng chàng là người thông minh tuyệt đỉnh chỉ suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: -Theo lời ngươi nói mà thật thì trong thiên hạ thiệt ít người đáng thương như ngươi. Nhưng ngươi nói là tự trời sinh ra thì không đúng. Ta hỏi ngươi: Ngươi cũng có tấm thân bằng da, bằng thịt chứ?

-Dĩ nhiên là thế, người nào chẳng bằng da bằng thịt.

Phan Tịnh lại cười rộ hỏi: - Vậy ngươi cũng là người chứ?

Mụ đàn bà cười rộ hỏi: - Quan nhân bảo ta không phải là người hay sao?

Phan Tịnh không cười nữa hỏi: -Ngươi bảo trời sinh ra ngươi là nói láo. Ngươi cũng do người ta sinh ra chứ đâu phải trời sinh. Nếu trời sinh thì đã là thần chứ không phải người.

Phan Tịnh dứt lời. Trên nóc nhà hồi lâu không có tiếng người đáp lại. Rồi sau một lúc, mụ đàn bà lại lên tiếng: - Phan quan nhân! Người nói đúng đó!

Phan Tịnh thích chí hỏi: - Thế là ngươi không phải là một mụ đàn bà trời sinh ra với tính dâm đãng.

- Ta không chịu. Ta nhất định là trời sinh ra ta với tính dâm đãng.

-Nhưng ngươi là người kia mà!

- Không phải! Ta là thần!

Câu đáp này khiến cho Phan Tịnh sửng sốt lớn tiếng hỏi lại: - Ngươi là thần ư? Ngươi không có da thịt hay sao mà bảo là bậc thần thánh? Rõ là một người đàn bà sao lại bảo là thần? Như thế là ngươi ngụy biện, ta không phục đâu.

Mụ đàn bà buồn rầu đáp: - Ta là thần, người đời kêu ta bằng thần nữ.

Phan Tịnh cứng họng không nói được nữa. Chàng biết rằng thần nữ cũng chỉ là người, nhưng không biết lấy câu gì để bác khước. Chàng đi lui đi tới rồi bất giác tự cười mình là một văn trạng nguyên mà không áp đảo nổi một thần nữ.

Mụ đàn bà thấy Phan Tịnh hồi lâu không lên tiếng liền nói tiếp: -Phan quan nhân! Bây giờ ngươi tin ta rồi chứ? Ta là người đàn bà trời sinh ra tính dâm đãng!

Phan Tịnh sực nhớ ra điều gì liền la lên: -Phải chăng ngươi là người của Thần nữ tôn?

-Ủa! Mụ đàn bà trên nóc nhà ủa lên một tiếng rồi điềm tĩnh lại hỏi: -Phan quan nhân! Ngươi bảo sao?

Phan Tịnh mừng thầm, lớn tiếng gọi: -Ngươi đừng giả vờ nữa. Ngươi là Thần Nữ tôn rồi. Ta cho ngươi thấy vật này thử xem ngươi có nhận ra vật gì không?

Chàng nói xong thò tay vào bọc móc ra hạt Châu đăng của Thất Tuyệt giáo chủ đã cho chàng, giơ lên hỏi: -Ngươi có nhận ra đây là cái gì không?

Trên nóc nhà có tiếng la hoảng đột nhiên tại bức tường mé bên trái vang lên lách cách rồi một người đàn bà đứng tuổi búi tóc dài hấp tấp từ trong vách xuất hiện.

Dường như mụ không tin ở mắt mình nên nhìn chằm chặp vào hạt châu trên tay Phan Tịnh.

Phan Tịnh cũng nhìn nàng lạnh lùng nói: - Như vậy đúng ngươi là Thần Nữ tôn rồi.

Mụ dàn bà thản nhiên hỏi lại: - Hạt Châu đăng của tôn chúa, ngươi lấy được ở đâu?

Phan Tịnh đã chứng thực mụ đàn bà này quả là người của phái Thần Nữ tôn mà Thất Tuyệt giáo chủ đã nhận ra tôn chủ là Trần Thường Tú. Phan Tịnh thở phào một cái nói: -Ngươi đã là người của Thần Nữ tôn, vậy dẫn ta đến ra mắt Thần Nữ tôn chủ. Ta cần được gặp bà.

-Hừ! Tôn chủ há phải là người dễ được ra mắt đâu!

- Ta nghĩ rằng người rất vui lòng được gặp ta.

-Ngươi nhận biết Tôn chủ ư?

- Rồi ngươi sẽ biết!

Mụ đàn bà nhìn Phan Tịnh chòng chọc dường như muốn nhìn thấu tâm trạng chàng. Mụ nói: -Ngươi ưng thuận với ta một điều kiện thì ta sẽ dẫn ngươi đi?

-Điều kiện gì?

- Đừng tố cáo chuyện Thúy Nương với chúa phái Cờ máu.

Phan Tịnh tủm tỉm cười nói: - Xem ra ngươi cũng chưa phải là người hư đốn. Được lắm! Ta chịu diều kiện này.

-Còn nữa! Ngươi cho ta biết tìm Tôn chủ về việc gì?

-Cái đó ra ngoài phạm vi của ngươi.

-Không phải thế. Ta muốn biết ngươi có hiểu gì về bản tôn không?

-Thành thực mà nói, ta không hiểu mấy đâu. Ta đến yết kiến Tôn chủ chỉ là vâng lệnh trên đến truyền tin mà thôi. Nhưng ta chắc rằng đây là một tin mà Tôn chủ ngươi vẫn đem lòng hoài vọng.

Mụ đàn bà trở gót đi về phía vách đá mé hữu đồng thời bảo Phan Tịnh: -Bây giờ ngươi hãy theo ta.

Phan Tịnh sửng sốt hỏi: - Đi ngay bây giờ ư? Tôn chủ ngươi cũng ở gần đây hay sao?

- Cái đó ngươi bất tất phải hỏi cứ đi theo ta là được Phan Tịnh gật đầu ưng thuận, mụ đàn bà đưa tay ra ấn vào vách đá rồi đi vào.

Phan Tịnh cũng đi theo. Lần này chàng đi được thong dong chứ không bị ngăn trở.

Phan Tịnh ngoảnh đầu lại thì chẳng thấy nhà đá đâu hết mà phía sau chỉ là một con đường hầm.

Chàng lẩm bẩm: -Thật là cách xếp đặt của quỉ phủ thần.

Mặt trước cũng là một đường hầm.

Hai người đi đến chỗ nghẽn lối, mụ đàn bà lại đưa tay ra đẩy. Mấy tiếng lách lách vang lên rồi hở ra một cái cửa nhỏ. Hai người dở cái cửa đó chui ra thì thấy đá núi lởm chởm, cỏ dại mọc đầy.

Bấy giờ trời đã sáng rõ. Mụ đàn bà chau mày nói: -Phải chờ đến đêm hãy đi yết kiến tôn chủ.

Mụ lại nhìn Phan Tịnh rồi trỏ vào một ngọn núi nói: - Chỗ đó có một thạch động nhỏ, ngươi hãy tạm vào ẩn ở trong đó một ngày. Thúy Nương lại sắp đến rồi, ngươi không thể qua mắt y được đâu, thôi đi đi.

Mụ đàn bà nói xong co người lại rồi chuồn vào sau tảng đá mà đi.

Phan Tịnh đành theo lời mụ đến tạm ẩn vào trọng hang động. Bây giờ chàng chợt nhớ tới Phan Tiểu Hoàn. Chàng chờ cho trời sáng rõ đi tìm quanh một lúc nhưng chẳng thấy nàng đâu.

Phan Tịnh biết rằng cô em mình cũng chẳng ngu dại gì, chắc y thấy mình bị quỉ bắt đi tất gặp dữ nhiều lành ít, hẳn y quay về khe Lạc Hiền rồi.

Nghĩ vậy chàng cảm thấy yên tâm.

Chàng liền lẻn vào trong động ngồi chờ cho đến đêm tối. Suốt ngày hôm ấy chàng ngồi điều dưỡng, công lực đã khôi phục được quá nửa. Thúy Nương có vào căn thạch thất kia hay không chàng cũng chẳng hay.

Vào khoảng canh hai đêm hôm ấy một bóng đen vợt tới mau lẹ phi thường. Chớp mắt bóng người đã đến trước cửa động.

Phan Tịnh cất tiếng hỏi: -Ngươi đã đến đấy ư?

-Phải! Ta đã đến đây.

Phan Tịnh nghe khẩu âm thì rõ ràng là biết Thúy Nương. Chàng giật mình kinh hãi lớn tiếng hỏi: - Thúy Nương, ngươi đấy ư?

-Là ta thì làm sao? Ngươi mau giao hạt châu đăng cho ta. Có phải ngươi định đi lấy âm thư không? Ha ha! Mình tìm mãi Sơn Thần nữ tôn ở đâu té ra mụ là người của bọn ấy.

Phan Tịnh vội hỏi: -Mụ làm sao?

-Mụ không chịu nói địa chỉ tôn chủ nên ta đã giết chết rồi.

Phan Tịnh nghe câu này khác nào sét đánh bên tai Chàng nổi giận đùng đùng quát mắng: -Mi là một giống cầm thú. Mụ nhường nhịn mi mà mi lại giết mụ. Hãy tiếp chưởng của ta đây.

Chàng đánh ra một phát Lôi Đình chưởng lực. Tiếng vang rầm rĩ. Bóng người thấp thoáng. Phan Tịnh đã đứng trước mặt Thúy nương.

Thúy Nương lớn tiếng quát: - Phan Tịnh! Mụ dẫn mi đi kiếm tôn chủ để trừ diệt cả phải Cờ máu của bọn ta. Mụ nhân nhượng ta ở chỗ nào. Ha ha! Mau đưa hạt Châu đăng cho ta và nói địa chỉ tôn chủ cho ta biết. Hoặc giả ta còn tha mạng cho nếu không thì mi sẽ biết Thúy nương lợi hại thế nào.

Phan Tịnh căm hận không biết đâu mà nói nhưng chợt nhớ ra điều gì chàng hỏi: - Mi giết mụ thật rồi ư?

- Thật thế!

- Mụ là người của Thần nữ tôn, tất nhiên học được võ công trong sách âm thư. Sao ngươi lại giết được mụ?

Thúy Nương cười rộ nói: - Phan Tịnh! Ngươi còn non mặt quá? Chưa hiểu việc gì hết.

Mụ vừa dứt lời nhảy xổ lại Phan Tịnh.

Chàng quát lên: - Mi thừa lúc mụ không đề phòng để ra tay. Thật là một con đàn bà độc ác. Đêm nay một là ta giết được mi hai là vĩnh viễn không ra khỏi nơi đây.

Thúy Nương đã nhảy tới nơi Phan Tịnh không né tránh, vận chân lực toàn thân vừa phóng chưởng ra vừa nói: - Thúy Nương, nhất định mi phải chết!

Sầm! Một tiếng kinh thiên động địa.

Thúy Nương rú lên một tiếng, người mụ bị hất ra ngoài một trượng. Phan Tịnh cũng loạng choạng lùi lại ba bước đến cửa động. Mặt chàng sát khí đằng đằng. Chàng nghiến răng nhảy xổ tới.

Thúy Nương nói: -Phan Tịnh! Công lực mi đã tiến bộ rồi.

- Lại tiếp ta một chưởng nữa.

Người chàng lạng đi phóng Tuyệt Tình chưởng ra. Thúy Nương không tránh được đành phải nghinh đánh. Ngờ đâu chưởng lực gần chạm nhau thì hai luồng ánh sáng mãnh liệt tự lòng bàn tay Phan Tịnh phát ra, Thúy Nương hoảng hốt rú lên: - Ta chết mất rồi!

Đùng một tiếng. Đồng thời một tiếng rú thê thảm cũng vang lên. Thúy Nương đã bị Phan Tịnh đánh hất xuống núi. Phan Tịnh vẫn chưa yên lòng băng mình rượt theo.

Bỗng thấy người Thúy Nương đập mạnh vào một tảng đá xương thịt nát nhừ ra trông thật rùng rợn.

Phan Tịnh cười ha hả nói: -Mi chết là đáng kiếp.

Chàng bỏ mặc xác Thúy Nương lại đấy rồi nhắm về phía thạch thất của mụ thuộc hạ Thần nữ tôn chạy đi. Nhưng khối đá đã đóng lại rồi, chàng không tìm được cửa vào bên trong nữa.

Phan Tịnh đứng ngơ ngẩn hồi lâu. Chàng tự hỏi: “Mình biết đi đâu tìm cho ra Thần nữ tôn chủ là Trần Thường Tú đây?” Chàng lại nghĩ thầm: “Vân muội cùng chúa phái Cờ máu có lời ước hẹn ba ngày. Bây giờ đã quá hai bữa rồi. Đêm nay ta phải tìm cho thấy Trần Thường Tú.”

Chàng nhớ lại Thất Tuyệt giáo chủ có nói: Chỉ cần đem hạt châu đăng đến đặt tại nơi nhiều mồ mả là tìm được bà ta. Chàng lập tức thi triển khinh công đi tìm một nghĩa địa. Chạy được chừng mười dặm, chàng chợt nhớ lại lời mời người đàn bà trong thạch thất là sẽ lập tức dẫn chàng đi yết kiến tôn chủ thì chắc hẳn chỗ ở của tôn chủ quyết không còn xa nữa. Chàng thắp châu đăng lên thì có chiếu ra ánh lửa xanh lè như ánh ma trơi.

Chàng tìm đến một khu mộ địa có chừng bảy, tám ngôi mộ rồi vung hạt châu đăng lên. ánh sáng vọt ra thành đường hình cánh cung. Nhưng hồi lâu vẫn không thấy phản ứng, chàng thất vọng lẩm bẩm: “Mụ không ở đây rồi!” Chàng lại chạy đi ước chừng mười dặn nữa mà chẳng thấy có gì khác lạ.

Lúc này công lực chàng đã khôi phục lại rất nhiều. Mắt sáng tai tinh có thể nghe cả tiếng vạt áo của người đứng xa trăm bước. Đột nhiên chàng dừng bước quay đầu lại xem thì chỉ thấy núi non tịch mịch không một bóng người nhưng lúc chàng trở gót toan đi thì lại có tiếng gọi vút lên trên không.

Trong lúc bất thình lình mà nghe tiếng gọi ấy, Phan Tịnh dù lớn mật đến đâu cũng không khỏi ớn da gà. Chàng quay lại lạnh lùng nói: - Bất luận ngươi là thần, là quỉ hay là người. Hãy lộ diện cho ta coi!

Rồi chàng ngạo nghễ đứng chờ câu trả lời. Hồi lâu chẳng thấy gì chàng lẩm bẩm: -Vừa rồi mình quá đa nghi, có lẽ tiếng kêu đó chỉ là tiếng mèo.

Phan Tịnh cười lạt lùi lại mấy bước rồi mới trở gót. Ngờ đâu lúc chàng vừa xoay mình bỗng thấy cách chàng chừng ba thước một quái vật mặt xanh răng lồi, đầu bù tóc rối hiện ra.

Phan Tịnh gầm lên một tiếng, chàng chí đầu ngón chân xuống rồi lộn vào đi lùi lại đến bảy tám trượng. Chàng đứng không vững, lảo đảo ngã lăn xuống đất, nhưng vội vàng đứng dậy lộn tung người đi cách xa quái vật chừng ba chục trượng. Chàng mới vỗ ngực thở phào một cái mạnh bạo quát to: - Mi không phải là sơn quỉ, cũng không phải là dạ xoa, vậy mi là cái gì?

Quái vật lại nhảy về phía Phan Tịnh. Trống ngực Phan Tịnh đánh thình thình, chàng quát lên: - Nghiệt súc! Đêm nay gặp ta chắc là mi phải chết.

Chàng vận chân lực vào hai cánh tay. Dè đâu quái vật lại gầm lên một tiếng nghe chói tai. Sau giây lát quái vật càng kêu lớn hơn. Phan Tịnh cảm thấy cả bốn phía đều có tiếng kêu như vậy. Dù chàng có lớn mật đến đâu cũng không khỏi run sợ. Chân rủn ra, chàng run lật bật.

Phan Tịnh liền cầm Nhật Nguyệt lệnh chiếu ánh sáng vào quái vật. Chàng chắc mẫm dù quái vật đã thành tinh cũng phải khiếp sợ.

Ngờ đâu quái vật này không sợ hãi chi hết, trái lại tiếng kêu càng nhiều và càng dữ dội hơn. Phan Tịnh quay đầu lại xem thì thấy mấy chục con quái vật rất khủng khiếp không biết đã xuất hiện từ lúc nào đang bao vây chàng vào giữa.

Người ta đã đến lúc nguy hiểm quá thì lại đâm liều không sợ nữa. Phan Tịnh ở vào trường hợp này nên một lúc sau chàng bình tĩnh trở lại và phấn khởi tinh thần thét lên: -Bọn quỉ quái hại người kia. Đêm nay ta là khắc tinh của bọn mi đây.

Rồi chẳng những chàng không lùi lại mà còn tiến về phía quái vật, chàng định bụng: - Chúng không hề sợ ánh sáng Nhật Nguyệt lệnh thì cũng phải sợ lửa.

Bầy quái vật dường như không biết sợ là gì vẫn tiến về phía Phan Tịnh.

Phan Tịnh còn cách chừng ba trượng, đột nhiên quát lên một tiếng thật to, đồng thời phóng chưởng ra mãnh liệt như tiếng sét chụp xuống quái vật. Một con quát vật gầm lên, vung một tay ra thì lạ thay. Phát chưởng Lôi Hỏa tương bạc mà chàng đã vận hết công lực đột nhiên tiêu tan như đá chìm đáy biển mất tăm.

Phan Tịnh giật mình quát hỏi: - Mi là người hay là ma? Chàng chờ cơ hội để lại phóng Lôi ấn vô tình chưởng ra đánh nữa. Ngờ đâu quái vật đột nhiên cất tiếng nói, mà khẩu âm dịu dàng như tiếng đàn bà con gái.

Người đàn bà dịu dàng cất tiếng hỏi: -Ngươi là ai hãy nói cho ta biết đã?

Phan Tịnh sửng sốt không kịp suy nghĩ gì buột miệng đáp ngay: - Ta là Lôi Thần phò mã Phan Tịnh.

-Ngươi cùng Lý Tiến có mối liên quan với nhau như thế nào?

Phan Tịnh thấy người đàn bà vừa nói đến tên họ Thất Tuyệt giáo chủ chàng chợt tỉnh ngộ cười ha hả đáp: - Phải chăng các hạ là Thần nữ tôn chủ?

Người đàn bà giống như quái vật kia nghiêm giọng nói: - Ngươi hãy trả lời câu hỏi của ta trước đã.

Phan Tịnh cũng trịnh trọng đáp: - Lý Tiến là sư thúc của tại hạ.

- Ủa! Vậy ngươi là đồ đệ ai?

Phan Tịnh lấy làm khó nghĩ, chàng ngập ngừng một lát rồi đáp: - Sư phụ tại hạ không liên quan gì tới y... nhưng gia phụ là sư huynh của y.

- Phụ thân ngươi tên gì?

- Thiên Hiệp Càn Khôn!

Quái vật tung mình lùi lại đến bảy tám trượng lớn tiếng quát hỏi: -Phan Tịnh! Mi đến đây làm chi?

- Tại hạ đại diện cho sư thúc đến đây cầu tôn chủ giúp một việc.

Quái vật dường như cực kỳ cảm xúc run lên nói: - Mi đừng gạt ta, Lý Tiến đã chết rồi còn đâu nữa?

Phan Tịnh lấy làm kỳ hỏi: - Ai bảo y chết rồi?

- Ngươi đừng gạt ta, ta chờ y đã hai chục năm nay mà vẫn không được tin gì của y cả.

- Tại hạ biết chuyện ấy rồi, nhưng không gạt tiền bối đâu!

Quái vật giơ tay lên lột tấm khăn trùm đầu che mặt ra. Bà để lộ chân tướng là một nữ lang tuyệt sắc chừng ba mươi tuổi.

Phan Tịnh dường như không tin bà ta là người tình của Thất Tuyệt giáo chủ hai mươi năm trước đây. Có lý đâu bà hãy còn ít tuổi như thế được. Chàng nhìn chòng chọc vào gương mặt đầy vẻ u oán của bà.

Bà ta cũng đăm đăm nhìn Phan Tịnh rồi buồn rầu nói: -Ta xem ra mi không phải là người nói dối để lừa gạt ta.

-Tại hạ chưa từng nói dối ai bao giờ chứ đừng nói đến chuyện lừa gạt.

Bà ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: -Ta là Trần Thường Tú đây. Ta biết rõ phụ thân cùng sư phụ ngươi khi trước vẫn ra công truy tầm Lý Tiến để trừ diệt y hầu thanh lý môn hộ. Mi là con của Phan Khôn, mi lại giữ hạt châu đăng thì chắc Lý Tiến đã bị giết chết nên châu đăng mới lọt vào tay mi rồi mi mạo danh đến đây. Ta không thể tin lời mi được.

Phan Tịnh nghe bà ta nói nguyên nhân vì sao mà không tin mình thì buông một tiếng thở dài rồi cung kính xá dài nói: -Vãn bối là Phan Tịnh xin bái kiến Tôn chủ! Câu chuyện dài lắm. Sư thúc trước kia quả bị gia phụ cùng sư phụ truy tầm. Người trốn sang đất Hồi Cương làm giáo chủ phái Thất Tuyệt giáo...

Phan Tịnh ngừng lại hỏi: -Thưa tôn chủ! Việc này còn dài lắm. Xin tôn chủ dẫn tại hạ vào nhà rồi tại hạ sẽ thuật tiếp.

Thần Nữ tôn chủ Trần Thường Tú nghe đến việc mà bình sinh bà ta vẫn thiết tha quan tâm đến thì lẽ nào lại cự tuyệt, nên vội dẫn Phan Tịnh đi.

Mấy chục con quái vật kia cũng lột mặt nạ ra theo hầu hai bên tả hữu.

Chẳng bao lâu đoàn người lại quay về đến chỗ có bảy tám ngôi mộ, Phan Tịnh nghĩ thầm: -Té ra bọn họ ở chỗ này thật.

Thân nữ tôn chủ Trần Thường Tú xua tay nói: -Các chị em đâu đấy về phòng the hết đi.

Phan Tịnh nghe đến hai chữ phòng the suýt nữa phì cười vì phòng the của họ lại là mấy ngôi mộ địa bỏ hoang, một bầy kỹ nữ cũng kêu là khuê nữ. Chẳng đáng buồn cười ư? Bọn đàn bà con gái chia nhau đi về phía mấy ngôi mộ. Phan Tịnh nhìn thấy những tấm bia đá trên bảy tám ngôi mộ ấy từ từ mở ra, bọn kia vào trong bia đá liền đóng lại không nhìn thấy gì nữa.

Phan Tịnh động tính hiếu kỳ hỏi: - Mọi người trong quý phái đều ở cả khu này ư?

Thần nữ tôn chủ buồn rầu đáp: - Khu này là căn cứ địa của chúng ta.

Phan Tịnh nhớ lời Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến lại hỏi: -Sư thúc có dặn rằng cứ cầm hạt châu đăng mà vung lên ở những nơi có mồ mã trong nước Lỗ, là sẽ được gặp tôn chủ, lời dặn đó đúng không?

Trên môi tôn chủ thoáng lộ nụ cười thảm đạm, bà đáp: -Không những chỉ trong địa phận nước Lỗ mà ở Trung Nguyên chỗ nào cũng có thể gặp ta được. Lý Tiến chỉ biết việc trước đây hai mươi năm nhưng hai mươi năm vừa qua bản tôn đã phát triển khắp kinh đô.

Phan Tịnh cung kính hỏi: - Uy thế tôn chủ rộng lớn như vậy tại hạ không hiểu mục đích tôn chủ ra sao?

Thần nữ tôn chủ đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi đi về phía một ngôi mộ. Trong bảy tám ngôi mộ thì ngôi mộ này nhỏ nhất và đã bị tàn phá đổ nát ít nhiều.

Thần nữ tôn chủ điểm vào mắt bên trái con sư tử đá ở mé tả, tấm mộ bia ở giữa liền trệch sang một bên. Thần nữ tôn chủ đáp: - Bản tôn thu dụng những người cô nữ oán phu coi họ như người trong nhà.

Phan Tịnh muốn hỏi nữa thì Thần nữ tôn chủ đã nói tiếp: -Thiên hạ loạn lạc vạn vật điêu linh, cô nữ oán phu lưu lạc không nơi nương tựa mỗi ngày một nhiều. Đàn bà yếu đuối gặp kẻ cường bạo hoặc những người bị bỏ rơi không ai chăm sóc đến đều được bản tôn hộ vệ lo lắng cho họ.

Phan Tịnh nghe tôn chủ nói vậy thì không khỏi run sợ. Chàng đứng ở cửa mộ không dám tiến vào, lớn tiếng nói: -Tôn chủ nói vậy là sai. Theo lời tôn chủ thì phải chăng đã bức bách đàn bà lương thiện vào đường dâm dật không?

Thần nữ tôn chủ xoay mình lại, cặp mắt bà chiếu ra những tia sáng oán hờn hỏi: - Ngươi tưởng ta là hạng kỹ nữ chăng?

Phan Tịnh lùi lại một bước đáp: - Tôn chủ ở địa vị chí tôn một phái khiến cho ai cũng phải ngưỡng mộ, khi nào vãn bối dám nghĩ như vậy.

Thần nữ tôn chủ mặt lộ vẻ u oán nói: - Ngươi nói phải đó, bản tôn đã xưng danh là Thần nữ tôn quả có hạng ca xướng nương thân ở đây rất nhiều nhưng chúng đã làm gì? Ngươi nên biết rằng trong thiên hạ mỗi ngày biết bao nhiêu kẻ làm điều vô sỉ đã bị mất mạng về tay những chị em bản môn.

Phan Tịnh ủa một tiếng rồi nói: - Té ra là thế!

Thần nữ tôn chủ cười mát nói: - Khi nào bản môn lại để cho người ngoài khinh miệt?

Bà nói xong sè bàn tay ra mời Phan Tịnh vào: - Mời phò mã đương triều địa vị cao đến nhất phẩm vào thăm nơi hang tối, thật là vinh hạnh cho kẻ hèn này vô cùng.

Phan Tịnh cười ha hả đáp: - Được tôn chủ có lòng quá yêu, vãn bối hân hạnh vô cùng.

Nói xong chàng khoa hai chân bước cúi đầu chui vào trong cửa mộ. Bên trong là bậc đá. Phan Tịnh chẳng chút do dự theo bực đá đi xuống, Thần nữ đi theo sau chàng.

Phía sau vang lên mấy tiếng lách cách. Tâm bia mộ đã đóng lại. Trong mộ tối om, Thần nữ tôn chủ khẽ nói: -Thắp đèn lên!

Bà vừa dứt lời đột nhiên phía trước có ánh sáng bật lên. Trong nhà mồ đều sáng rực.

Phan Tịnh ngước mắt lên nhìn thì thấy kỳ dị vô cùng, cơ hồ chàng không tin ở mắt mình. Nhưng thực sự vẫn là sự thực. Chàng thấy mình đang ở trong một tòa đại sảnh cách bố trí phi thường hoa lệ. Bốn mặt nhà sảnh đường có đến hơn hai chục người đàn bà nghiêm trang đứng túc trực. Bọn này già có trẻ có và người nào cũng vẻ mặt trang nghiêm. Trần Thường Tú tủm tỉm cười nhìn họ nói: -Các chị em về phòng nghỉ đi thôi!

Bọn đàn bà cúi đầu thi lễ rồi im lặng giải tán.

Chẳng bao lâu, một cô bé nhỏ tuổi bưng ra một bầu rượu và bốn cái chén nhỏ, lùi lại khép nép đứng phía sau Thần nữ tôn chủ.

Thần nữ tôn chủ nhìn thiếu nữ nói: - Ngươi bái kiến quan phò mã đương triều là Phan tiểu hiệp đi.

Thiếu nữ nhìn Phan Tịnh kính cẩn vâng lời vạn phúc.

Phan Tịnh nghiêng mình đáp lễ nói: -Thưa tôn chủ, vãn bối tuy được vời vào làm Phò mã nhưng chưa chịu quan tước. Xin tôn chủ cứ gọi thẳng tên vãn bối là hơn.

Thần nữ tôn chủ trỏ thiếu nữ nói: -Tên tiểu đồ này là Chu Minh Anh, sau này xin Phan tiểu hiệp chiếu cố cho y.

Phan Tịnh kính cẩn nói: -Đâu đám thế! Vãn bối có điều thỉnh cầu mong được tôn chủ thành toàn cho.

Thần nữ tôn chủ Trần Thường Tú không khỏi sửng sốt. Phan Tịnh vội nói: -Vãn bối thắp châu đăng lên là chỉ mong được bái kiến tôn chủ.

Thần nữ tôn chủ gật đầu đáp: - Ta biết rồi, cần gì ngươi cứ nói rõ đi.

Phan Tịnh liền đem việc Lý Tiến giáo chủ Thất Tuyệt giáo sau khi đã trao châu đăng cho mình thuật rõ lại cho bà ta nghe.

Thần nữ tôn chủ nghe xong buông một tiếng thở dài, cặp mắt bà mơ màng nhìn xuống đất hồi lâu mới lẩm bẩm một mình: - May mà y tuy đã lạc vào con đường mê muội còn tỉnh lại được.

Phan Tịnh biết bà đang nói về Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến, nên không muốn nói xen vào quấy rối bà ta.

Thần nữ tôn chủ quay lại nhìn Phan Tịnh hồi lâu rồi buồn rầu nói: - Phan thiếu hiệp, thiếu hiệp có biết Thần Nữ tôn chủ giữ chức vụ gì trong bản tôn không?

Phan Tịnh nghĩ thầm: bà đã là chúa tể một tôn phái, thì dĩ nhiên nắm cả then chốt, quyền hành rất lớn trong tôn phái, sao bà còn hỏi mình câu này.

Phan Tịnh ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: - Dĩ nhiên tôn chủ là người giữ địa vị cao cả nhất trong tôn phái và chủ trương nhũng việc nghĩa khí để nổi danh với thiên hạ, làm rạng rỡ cho tôn phái. Ngoài ra lại nắm quyền sinh sát và hiệu lệnh cho tôn phái nữa.

Thần Nữ tôn chủ gật đầu nói: -Ngươi nói đúng đó, nhưng cái nhiệm vụ trọng yếu nhất của tôn chủ là giữ pho âm thư và truyền lại lâu dài cho những đời sau.

Phan Tịnh nghe bà nói vậy là có ý báo cho mình hay cuốn âm thư là một vật rất hệ trọng trong tôn phái không thể khinh xuất cho người biết một cách dễ dàng được.

Chàng nghĩ vậy ngập ngùng hỏi: -Phải chăng Tôn chủ có ý...

Chàng vừa mở miệng thì Trần Thường Tú vội cướp lời nói: -Ta biết rằng Phan tiểu hiệp nóng lòng muốn học được võ công trong cuốn âm thư mới có thể chống được Chúa phái Cờ máu. Nhưng vấn đề khó khăn ở chỗ ta có cho ngươi mượn được hay không, cuốn âm thư là vật chí bảo truyền đời của hậu tôn, trước nay không ai biết cả. Một khi sách âm thư đã xuất hiện trên đời thì sẽ xảy ra tai họa vô cùng nguy hiểm cho bản tôn.

Phan Tịnh trầm ngâm một lúc rồi nói: -Tôn chủ nói đúng lắm. Nhưng muốn tránh khỏi tai vạ cho quí tôn vãn bối tưởng cũng chẳng khó gì.

- Ngươi có biện pháp nào không?

Phan Tịnh đáp: - Võ công trong âm thư của phái Thần nữ tôn đã tiết lộ ra bên ngoài thế mà quí tôn còn được an ninh chẳng qua là vì chưa ai biết căn cứ của quí tôn mà thôi. Vậy điều cốt yếu là phải giữ cực kỳ bí mật địa chỉ này là có thể tránh được mọi phiền não. Tôn chủ thử nghĩ xem có đúng vậy không?

Thần nữ Tôn chủ gật đầu, bà nhíu cặp lông mày trầm ngâm suy nghĩ.

Lúc ấy, Phan Tịnh nhớ tới công chúa cùng chúa phái Cờ máu có cuộc ước ngày mai, chàng không biết mình có đến kịp không nên trong lòng ngấm ngầm nóng nảy lo âu vô cùng.

Thần nữ Tôn chủ suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên bà đứng dậy, vẻ mặt bà trở nên nghiêm trọng quay lại bảo Chu Minh Anh: - Anh Nhi, ngươi truyền lệnh cho năm vị trưởng lão cấp tốc đăng đường nghị sự nổi lên chín hồi trống lệnh hiệu âm cổ.

Chu Minh Anh đứng sau lưng bà đột nhiên biến sắc hỏi: - Sư phụ có điều chi khẩn cấp vậy?

- Anh nhi đừng hỏi nữa.

-Nhưng âm cổ nổi chín hồi là chỉ khi nào bản tôn có người lên nhậm chức Tôn chủ mới dùng đến đại điển này...

- Anh nhi, ta đã bảo ngươi không được hỏi, khi xong việc rồi ngươi sẽ biết.

Cặp mắt Chu Minh Anh chiếu ra tia sáng khác thường, nàng nhìn sư phụ chằm chập một hồi dường như mãi tìm ra người nét dị dạng trên mặt bà.

Nhưng Thần nữ tôn chủ vẻ mặt trang nghiêm tuyệt không có gì khác lạ. Bà khẽ gắt lên: -Sao Anh nhi không đi mau lên?

Chu Minh Anh lo lắng nhìn Thần nữ Tôn chủ hồi lâu nàng mới nói: -Sư phụ! Nếu sư phụ vì y mà làm giao động đến gốc rễ Bản Tôn, thì xin sư phụ nghĩ kỷ lại!

Thần nữ Tôn chủ tức giận hỏi: -Anh nhi! Ngươi không tuân lời ta chăng?

-Đồ nhi đâu dám không tuân.

- Vậy thì phải mau đi truyền lệnh, bản Tôn chủ không thể giải quyết được việc này nên phải mở đại hội chủ trương, chẳng lẽ lại để ngươi lo thay cho ta ư?

Chu Minh Anh nói ngay: -Đồ nhi đã biết rồi!

Đoạn nàng trở gót đi vào con đường bí mật, Thần nữ tôn chủ thở phào một cái nói: - Phan thiếu hiệp, ta chỉ có cách ấy để giải quyết thôi.

Phan Tịnh đăm chiêu nhìn bà, bà cũng nhìn Phan Tịnh chòng chọc rồi nói: -Phan thiếu hiệp! Ta quyết định truyền võ công trong âm thư cho ngươi nhưng ngươi phải hứa với ta là không được truyền lại cho người nào khác.

-Vãn bối biết rồi.

- Hai là vĩnh viển không được tiết lộ căn cứ của Thần nữ tôn.

- Dĩ nhiên là thế.

-Ba nữa là trừ trường hợp gặp chúa phái Cờ máu mới được dùng đến võ công trong âm thư. Còn ngoài ra không được sử dụng với bất cứ một ai.

-Xin tuân lời chỉ giáo của tôn chủ.

Thần nữ tôn chủ gật đầu nói: - Thế thì được. Ngươi hãy tạm đứng sang bên, hễ thấy ta ra hiệu thì lập tức đến đứng ở sau lưng ta, ngoài ra ngươi đừng can thiệp vào chuyện gì hết.

Phan Tịnh gật đầu vâng lời. Một lát sau năm bà già tóc bạc từ mé bên đi tới. Cả năm bà già này đều gầy như que củi chỉ còn nấm da bọc xương.

Thần nữ tôn chủ vội đứng dậy đón năm bà già vào trong sảnh đường mời họ ngồi xuống.

Bà chưa nói gì bỗng văng vẳng nghe từng tiếng trống hiệu nổi lên. Tiếng trống không lớn lắm tựa hồ từ dưới đất phát ra làm rung động cả mặt đất.

Năm bà già đột nhiên biến sắc. Mắt bà nào cũng chiếu ra những tia sáng kinh dị đăm đăm nhìn vào mặt Tôn chủ Trần Thường Tú dường như để yêu cầu giải thích.

Trống hiệu nổi liền chín hồi mới dứt tiếng. Một bà không nhịn được cất tiếng hỏi bằng một giọng rất nghiêm trọng: - Tôn chủ! Âm cổ nổi chín hồi là nghĩa làm sao?

Một bà già khác lướt đến bên mình Thần nữ Tôn chủ, giơ ba ngón tay ra điểm nhanh như chớp vào huyệt mạch môn Tôn chủ. Thân pháp cực kỳ linh diệu.

Thần nữ Tôn chủ nhăn nhó cười hỏi: - Nhị trưởng lão! Vãn bối có bệnh tật gì đâu mà phải điểm huyệt mạch.

Bà già này bỏ tay ra. Bà già lên tiếng trước tiên lại hỏi: -Nhưng sao âm cổ lại nổi chín hồi? Tôn chủ muốn thoái vị chăng?

Thần nữ tôn chủ cúi dầu xuống khẽ đáp: -Phải đó! Vãn bối vì có việc riêng, nên mở đại hội làm lễ nhường ngôi để đi ra ngoài một chuyến. Xin năm vị trưởng lão chủ trương đại điển hộ vệ ngôi Tôn chủ cho Anh Nhi.

Một bà cười hỏi: -Sao Tôn chủ lại nói vậy? Anh nhi tuy là đệ tử chân truyền của tôn chủ, nhưng y còn nhỏ tuổi làm sao đảm đương nổi đại nhiệm này? Dù tôn chủ có việc riêng thì cứ ra đi hà tất phải từ ngôi?

Trần Thường Tú gượng cười đáp: -Vãn bối e rằng việc này có dính líu đến Bản tôn nên mới có hành động này. Anh Nhi kề cận vãn bối mười mấy năm nay có thể đảm đương nổi trách nhiệm này.

Một bà cặp mắt ếch loang loáng cất tiếng hỏi: -Thường Tú, ngươi nhất định nhường ngôi thật ư?

-ý vãn bối đã quyết rồi.

- Tại sao vậy?

Thần nữ Tôn chủ ngẫm nghĩ một lát rồi buồn rầu đáp: - Việc này là một câu chuyện cũ đã từ hai mươi năm trước đây, chẳng nên nhắc lại nữa.

Năm vị trưởng lão Thần nữ Tôn thấy Trần Thường Tú không chịu nói, liếc mắt nhìn thấy Phan Tịnh đứng một bên thì biết ngay vụ này có liên quan đến chàng.

Từ nãy giờ đại trưởng lão chưa nói gì, bây giờ đột nhiên cất tiếng hỏi: -Thường Tú, gã kia là ai?

- Y là Lôi thần phò mã Phan Tịnh, tiếng tăm lừng lẫy khắp giang hồ.

- Ủa! Gã là nguyên nhân làm cho Tôn chủ phải thoái vị ư?

- Vụ này không liên quan gì đến y hết.

Thần nữ tôn chủ thẳng thắn đáp như vậy.

Năm vị trưởng lão thấy hỏi không ra được lý do, thì hai bên bỗng thấy mấy chục thiếu nữ y phục lộng lẫy kéo ra đứng sắp hàng. Mặt mũi cô nào cũng trang nghiêm.

Lát sau đồ đệ Thần nữ tôn chủ là Chu Minh Anh cũng thay đổi quần áo mới đi ra.

Phan Tịnh thấy nàng môi hồng răng trắng, nhan sắc mê người thì không khỏi động tâm.

Thần nữ Tôn chủ đứng lên nhìn Phan Tịnh nói: - Trước nay trong cuộc đại điển của bản tôn không để người ngoài chứng kiến vậy Phan thiếu hiệp hãy theo ta.

Phan Tịnh tủm tỉm cười chạy đến đứng sau Thần nữ Tôn chủ rồi theo bà xuyên qua một đường nhỏ vào trong thạch thất.

Thần nữ tôn chủ lập tức ấn vào vách đá mở ra một cái cửa nhỏ.

Bà vô cửa này đưa Phan Tịnh đi ra ngoài mộ.

Bà nhìn Phan Tịnh nói: - Phan thiếu hiệp! Cách đây chừng năm dặm có tòa miếu Sơn Thần. Ngươi ra đó chờ ta, lát nữa ta sẽ tới gặp ngươi sau.

Phan Tịnh cảm động nói: - Đa tạ Tôn chủ có dạ thành toàn. Nhưng vì vãn bối mà tôn chủ phải thoái vị, vãn bối thật chẳng yên tâm chút nào.

- Đừng nói vậy. Ta không phải vì ngươi đâu. Ngươi đi đi! Ta trở lại trao âm thư cho Anh nhi rồi đến đó ngay.

Phan Tịnh không nói gì nữa. Chàng ra khỏi cửa mộ rồi trông về mé hữu mà đi.

Tấm bia đá từ từ đóng lại. Phan Tịnh để ý nhìn thì trên tấm bia đó có khắc hai chữ "Hậu Thổ".

Chàng nghĩ thầm: -Thần nữ tôn quả nhiên là một phái thần bí không biết đâu mà lường.

Chàng theo lời của Thần nữ tôn chủ mà đi. Lúc này trời đã xế về tây, chàng vừa đi được một lát thì bỗng phía sau có tiếng động khác lạ, giống như tiếng châu ngọc chạm nhau.

Phan Tịnh giật mình dừng bước lại. Nhưng chẳng thấy một ai, chàng lại tiếp tục đi về phía trước. Bỗng có tiếng quát: -Phan Tịnh hãy dừng bước!

Tiếng âm này lạnh như băng và dường như chàng đã nghe qua ở đâu rồi. Bất giác chàng rùng mình xoay lại thì thấy chúa phái Cờ máu đứng cách mình chừng ba trượng và chàng không biết mụ theo mình từ bao giờ.

Phan Tịnh kinh hãi lùi lại một bước.

Chúa phái Cờ máu cười nửa miệng nói: -Phan Tịnh tiểu tử! Mi giỏi thật.

Phan Tịnh nhìn mụ chầm chặp lạnh lùng hỏi: -Ngươi định làm gì ta?

-Mi đã hạ sát Uyển nhi lại giết Kiều lão cùng ba tên thuộc hạ của ta mà còn hỏi ta làm gì mi nữa ư?

Phan Tịnh cười lạt nói: -Chẳng những thế mà thôi, cả mụ Thúy Nương cũng chết về tay ta!

Chúa phái Cờ máu cười the thé nói: - Thị chết là phải! Ngươi giết thị đi cho ta đỡ bận tay.

Phan Tịnh lấy làm kỳ hỏi: - Mụ không phải là đại đồ đệ của ngươi ư?

- Y là một tên bạn đồ. Trên thực tế, Uyển nhi cùng bọn Kiều lão đều bị y giết. Mi tưởng che được mắt ta ư? Thằng lỏi con! Bọn mi cấu kết với nhau như vậy tưởng là làm được điều bất lợi cho Thánh mẫu ư? Ngờ đâu đêm nay ngươi lại lọt vào tay ta.

- Thánh mẫu gì ngươi? Ngươi chỉ là con yêu phụ mặt dầy mày dạn không biết nhục là gì!

Những châu ngọc trên mình chúa phái Cờ máu khẽ vang lên. Mụ sa sầm nét mặt dằn giọng quát: -Thằng lỏi con! Câm họng ngay! Mi đừng chọc giận ta để ta phải giết mi ngay. Đêm nay ta chưa muốn hạ sát mi, để ngày mai ta thóa mạ và lăng nhục mi trước mặt công chúa.

Phan Tịnh tức quá nhưng cũng phì cười hỏi: - Con yêu phụ kia! Liệu người có làm được thế không?

-Nếu ta không làm được thế thì mang danh hiệu Võ Lâm Thánh Mẫu để làm gì?

-Con yêu phụ! Ai kêu ngươi bằng Võ Lâm Thánh Mẫu?

Chúa phái Cờ Máu cười the thé. Hai người lâm vào tình trạng động thủ đến nơi.

Phan Tịnh vừa quắc mắt nhìn chúa phái Cờ Máu vừa từ từ hạ thấp mình xuống chuẩn bị đối phó.

Chúa phái Cờ Máu vừa buông tiếng cười lanh lảnh vùa tiến lại gần Phan Tịnh, lạnh lùng nói: -Thằng lỏi con! mi không chịu nổi một đòn của ta đâu!

Phan Tịnh đã đề tụ công lực toàn thân vào hai bàn tay. Người chàng dần dần tiết ra một luồng bạch khí.

Chúa phái Cờ Máu thấy vậy hơi kinh dị. Mụ nói: - Thằng lỏi con! Quả nhiên mi...

Mụ chưa dứt lời, đột nhiên Phan Tịnh gầm lên một tiếng. Chàng vừa vọt người tới vực phóng Tuyệt Tình chưởng ra nhanh như chớp.

Chúa phái Cờ Máu cũng quát to một tiếng vung chưởng ra, phản kích.

Sầm!

-Thằng lỏi con! Mi quả nhiên gớm thật.

Một bóng người bị hất tung ra ngoài ba trượng, Phan Tịnh oẹ lên mọt tiếng hộc máu tươi ra.

Đồng thời tiếng châu ngọc vang lên, chúa phái Cờ Máu cũng phải lùi lại ba bước.

Sắc mặt mụ hơi lợt lạt và trên trán cũng toát mồ hôi.

Phan Tịnh trúng chưởng của chúa phái Cờ máu đã bị trọng thương. Người chàng bị hất ra ba trượng ngã lăn xuống đất. Nhưng chàng nghiến răng loạng choạng đứng dậy gầm lên: -Con yêu phụ kia, ngươi có dám tiếp ta một chưởng nữa không?

Chúa phái Cờ Máu lộ ra một tia cười nham hiểm đáp: -Nếu mì còn động thủ lần nữa thì ta khó lòng giữ cho ngươi thoát chết.

Phan Tịnh mặt đầy sát khí, chàng gắng gượng chống lại nỗi đau đớn của thương thế nhảy xổ tới chúa phái Cờ Máu, và thét lên như người điên: - Con yêu phụ đê tiện kia! Hay tiếp chưởng của ta đây!

Chúa phái Cờ máu cười lạt nói: - Thằng lỏi con! Không cho mi nếm mùi đau khổ thì mi còn tưởng ta sợ mi.

Mụ ung dung phóng chưởng ra, một luồng huyết quang chụp xuống Phan Tịnh.

Phan Tịnh đang lúc cáu giận, chàng không né tránh phóng chưởng ra đón.

Hai luồng chưởng lực sắp đụng vào nhau đột nhiên có tiếng quát lên như sấm: - Dừng tay!

Một bóng vàng thấp thoáng tiếp theo là một tiếng binh.

Phan Tịnh lại phun ra hai bụm máu tươi, mặt chàng lợt lạt.

Chúa phái Cờ Máu cũng phải lùi lại ba bước.

Đồng thời một ông già râu vàng cao lớn xuất hiện giữa đương trường. Lão không nhìn gì đến chúa phái Cờ Máu, chỉ ngó Phan Tịnh quát lên.

Phan Tịnh ráng la gọi: -Ân sư!

Lão chính là Huỳnh Long Tử đi cùng Chấp Phất Tiên Tử vừa đến nơi, Huỳnh Long Tử lại nói: -Ngươi đứng dậy đi! Nếu còn nằm lăn dưới đất thì đừng nói chuyện với ta nữa.

Phan Tịnh rít chặt hàm răng gắng gượng đứng lên.

Giữa lúc ấy, Chấp Phất Tiên Tử rảo bước lại gần đứng sánh vai với Huỳnh Long Tử.

Bà đăm đăm ngó chúa phái Cờ Máu rồi sắc mặt chợt biến đổi.

Chấp Phát Tiên Tử mở miệng toan nói thì chúa phái Cờ Máu đã gầm lên một tiếng kinh hồn rồi tung người nhảy đi. Những châu ngọc trong người mụ va chạm nhau bật lên những tiếng xoang xoảng vang dội.

Chấp Phất tiên tử cũng tung mình lên rượt theo, đồng thời cất tiếng gọi: -Long ca! Rượt theo mụ cho mau!

Huỳnh Long Tử không hiểu chuyện gì nên lớn tiếng hỏi: - Mụ này là ai?

Nhưng Chấp Phất tiên tử đã băng mình ra xa mấy chục trượng rồi, Huỳnh Long Tử ngó Phan Tình, cặp mày rậm nhíu lại ra chiều khó nghĩ, Phan Tịnh hiểu ngay vội kính cẩn khẽ nói: - Xin sư phụ mau mau rượt theo! Chắc là sư mẫu đã phát giác ra điều gì. Vả lại công lực của chúa phái Cờ máu không phải tầm thường. Đồ nhi e rằng một mình sư mẫu...

Chàng chưa dứt lời, Huỳnh Long Tử đã dậm chân nói: - Ngươi nói phải đó. Ngươi hãy ở đây chờ, ta phải đi trợ lực cho sư mẫu ngươi mới được.

Huỳnh Long Tử nói xong rung mạnh hai tay, người lão vọt lên trên không đánh véo một tiếng.

Chớp mắt lão đã đuổi theo hai người mất hút.

Phan Tịnh thấy thân pháp sư phụ cùng sư mẫu mau lẹ phi thường thi lẩm nhẩm gật đầu tự nhủ: -Sư phụ cùng sư mẫu tiến bộ rất nhiều, thảo nào người chống lại được chưởng lực hùng hậu của chúa phái Cờ máu.

Chàng đứng một lúc rồi nghĩ tới lời ước hẹn với Thần nữ Tôn chủ, liền cố nhịn đau tiếp tục cất bước đi về phía trước. Chỉ trong khoảnh khắc chàng nhìn trước mặt ngó thấy ánh đèn le lói thì nghĩ bụng: -Đây chắc là miếu Sơn thần mà tôn chủ đã hẹn ước với mình.

Phan Tịnh nhìn về phía có ánh sáng bỗng thấy một bóng đen đứng san đó. Chàng chắc mẩm đó là Thần nữ tôn chủ đến rồi. Nhưng chàng cũng nghi ngờ tự hỏi: -Tại sao Tôn chủ đi sau mà lại đến trước ta được? Việc này cũng lạ thật.

Chàng hít mạnh một hơi chân khí tinh thần phấn chấn cất bước mau lẹ về phía miếu Sơn thần.

Gần tới nơi bỗng chàng nghe có tiếng đàn bà trầm giọng quát: - Bắt lấy gã!

Phan Tịnh giật mình dừng bước lại gằn giọng hỏi: - Ai đó?

Chàng ngấm ngầm kinh hãi vì tình thế xem chừng đã biến đổi. Chàng cố nhịn đau chuẩn bị đối phó với cuộc diễn biến này. Tay chàng cầm sẵn cây Nhật Nguyệt Lệnh.

Trong bóng tối dáng người thấp thoáng rồi hai mụ già gầy như que củi chạy ra. Cặp mắt cả hai mụ cùng chiếu xa những tia sáng hung dữ căm hờn nhìn về phía chàng.

Một mụ cất tiếng the thé nói: - Thằng lỏi họ Phan kia! Đem ngay cuốn âm thư là vật chí bảo của bản tôn trả lại thì thôi. Nếu không ắt là mi phải chết.

Phan Tịnh run lên, chàng hoang mang hỏi lại: -Mụ nói gì vậy? Cuốn âm thư không phải chính tay tôn chủ của ngươi cất giữ hay sao. Bây giờ các ngươi lại đến đòi ta, ta biết hỏi ai đây?

- Thúi lắm! Trần Thường Tú phản bội bản tôn lấy âm thư cho mi, mi còn muốn cãi chăng?

Phan Tịnh tức giận quát mắng: -Các ngươi đừng ngậm máu phun người nữa. Phan Tịnh này quả có đến cầu Tôn chủ cho xem âm thư một chút nhưng chưa từng trông thấy âm thư. Ai bảo là ta lấy âm thư?

Hai mụ gầy đét cười lạt nói: -Thằng lỏi họ Phan kia! Xem chừng không cho mi nếm mùi đau khổ thì mi không chịu thú nhận. Minh Anh! Ngươi hãy ra tay đập gã mấy phát để cho gã nếm mùi lợi hại của bản tôn.

Trong bóng tối lại một bóng người nhảy ra giơ tay lên đánh Phan Tịnh.

Phan Tịnh tức giận gầm lên, tay chàng vung chưởng ra ngăn đánh, "binh" một tiếng.

Chưởng lực của chàng bị chưởng lực đối phương đánh tan. Trên ngực chàng bị trúng chưởng. Chàng loạng choạng lùi lại mấy bước. Luồng khí huyết chạy ngược lên cổ họng. Bóng người đứng lại, chàng nhìn rõ là Chu Minh Anh. Nàng vẫn mặc tấm áo rực rỡ. Nàng cất giọng căm phẫn hỏi: - Phan Tịnh! Sư phụ ta vì ngươi mà phải chịu tội. Người bị năm vị trưởng lão cấm cố. Nếu ngơi không đem cuốn âm thư trả lại thì sư phụ ta sẽ bị bản tôn gia hình trừng trị. Ngươi có nhẫn tâm nhìn cảnh ấy được không?

Phan Tịnh ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm: -Mình có lấy âm thư đâu? Thế này thì có lẽ cuốn âm thư vẫn do Thần nữ Tôn chủ cất giữ đã không cánh mà bay, nên bọn này mới ngờ cho mình. Câu chuyện này ở đâu mà ra? Thật là thịt chó chưa được ăn, người đã bị hơi thịt dây vào.

Chàng biến sắc hỏi lại: -Chu cô nương! Các vị đến hỏi ta về cuốn âm thư, thế thì tôn chủ có bảo là ta đã lấy cuốn âm thư không?

Mụ đàn bà đứng bên tức giận nói: -Tuy y chưa nói nhưng đúng thế rồi. Cuốn âm thư vẫn do y cất giữ. Nếu y không đưa cho mi thì âm thư tại sao lại mất?

Phan Tịnh tức giận quát mắng: -Mụ quái vật này thúi lắm! Vậy chứ ta bảo mụ ăn cắp âm thư có được không? Tôn chủ đã bảo âm thư không phải ta lấy, các ngươi lấy lý do gì mà đổ cho ta?

Mụ già gầy đét cũng lớn tiếng quát: - Thằng lỏi con họ Phan kia! Trước nay bản tôn không có người ngoài vào được. Trừ mi ra thì còn ai vô làm việc ấy.

-Thế thì tất nhiên là có nội tặc. Đứa nội tặc đó chính là mi? Mi ném đá dấu tay không che đậy được đâu.

Mụ già khô đét tức giận lồng lên: -Ta phải đập chết thằng lỏi con!

Mụ nhảy phốc lại chỗ Phan Tịnh.

Phan Tịnh không né tránh, nhưng Chu Minh Anh đứng lên gạt ra lớn tiếng quát: -Tam trưởng lão. Đừng vội nóng giận, hãy để tiểu nữ hỏi gã cho biết rõ đầu đuôi đã rồi sẽ liệu.

Mụ già gầy đét càng căm tức quát lên: -Rõ ràng thằng lỏi này lấy sách rồi, còn phải hỏi gì nữa?

-Tam trưởng lão! Ta chưa thể đổ tội cho hắn được vì sư phụ ta không thừa nhận như thế?

-Y đã phản nghịch tôn phái thì còn kể gì có thừa nhận hay không thừa nhận?

-Không! Tam trưởng lão đừng nói thế! Anh nhi theo hầu sư phụ hai chục năm nên biết rõ tính người. Người không phải là hạng đó đâu!

Mụ già gầy đét tức giận nói: -Anh nhi! Ngươi thì còn hiểu cái gì?

Chu Minh Anh nhìn Phan Tịnh nghiêm trang hỏi: -Phan Tịnh! Ta hỏi thực ngươi có lấy âm thư không? Sư phụ ta đã giao âm thư cho ngươi, không tiếc mình xúc phạm đến tôn qui, chỉ vì một lý do rất đơn sơ, sư thúc ngươi là tình nhân của người ngày trước.

Bây giờ Phan Tịnh mới hiểu rõ sự tình, chàng bình tĩnh nghiêm sắc mặt hỏi: -Chu cô nương! Nếu ta lấy được âm thư rồi thì còn đến miếu Sơn thần này làm gì?

Chu Minh Anh cứng họng không biết nói sao. Hai mụ già dần tiến lại gần Phan Tịnh. Phan Tịnh đảo mắt nhìn hai mụ rồi hỏi: - Chu cô nương! Công lực cô nương hiện giờ liệu có thể kiềm chế được hai mụ này không?

Chu Minh Anh ngơ ngác hỏi lại: - Ngươi hỏi thế là có ý gì? Các vị này là Đệ tam, Đệ tứ trưởng lão bản môn.

Phan Tịnh nghiêm nghị đáp: -Chu cô nương! Nếu cô nương là người thông minh chắc hẳn biết ngay ta không lấy âm thư vì quí tôn chủ đã thuộc lòng, người muốn truyền võ công trong âm thư cho ta cũng không cần phải có sách mới truyền thụ được. Vả lại, Tôn chủ đã thoái vị giao lại chức chưởng môn cho cô nương. Người đã tính như vậy nên mới dặn ta đến đây đợi người.

Chu Minh Anh ồ lên một tiếng.

Phan Tịnh nhíu cặp lông mày nói tiếp: -Theo chỗ ta đoán thì lúc Tôn chủ thoái vị để nhường lại cho cô nương mà không đưa âm thư ra, nên năm vị trưởng lão sinh lòng ngờ tưởng người đã đem âm thư lén lút đưa cho ta có phải thế không?

Chu Minh Anh nói: - Đúng thế!

Phan Tịnh chau mày lại nói: - Chu cô nương! Giả tỉ đặt vào địa vị cô nương, khi đã đem âm thư giao cho người khác liệu có dám đem chuyện thoái vị nói ra không? Và như vậy sư phụ cô nương nhường ngôi cho cô há chẳng tự đưa mình vào cạm bẫy? Có lý đâu người lại ngu ngốc như vậy?

Chu Minh Anh bâng khuâng đáp: - Phải rồi! Thế này thì kỳ thật.

Nàng quay lại nhìn hai mụ già. Hai mụ hằn giọng nói: - Mồm mép thằng này gớm thật!

Phan Tịnh cười lạt, nhưng không lý gì đến hai mụ, chàng nói tiếp: - Chu cô nương! Việc sư phụ cô nương để thất lạc âm thư là có thực, nhưng âm thư này mất ắt vì có nội gián tiềm phục trong quí tôn phái.

Chàng nói đến hai chữ nội gian lại càng nhấn mạnh.

Chu Minh Anh bấy giờ mới hiểu ý, nàng không khỏi biến sắc nghiêm giọng nói: -Ngươi, ngươi nói thế thì...

Phan Tịnh đột nhiên cười rộ nói: - Chu cô nương! Cô nương là người thông minh có lẽ nào tối tăm trong nhất thời, sự tình đã đến thế mà cô không khám phá ra ư? Bình nhật sư phụ cô chắc là có hiềm khích với ai. Cô nương thử nghĩ coi có đúng thế không?

Chàng vừa nói dứt lời mụ già được gọi là Tam trưởng lão đột nhiên lớn tiếng quát: -Câm miệng ngay! Thằng lõi này toan tính bày kế ly gián bọn ta. Thật là một đứa thâm độc?

Mụ vung hai tay lên nhảy xổ tới Phan Tịnh. Phan Tịnh lạng người tránh khỏi, chàng tức giận quát lớn: -Kẻ lấy cắp âm thư chính là mụ này. Nếu âm thư không ở trong người mụ thì Phan Tịnh này cam lấy cái đầu dâng lên.

-Thúi lắm! Mi thật là một thằng lõi nham hiểm dám bày kế ly gián bọn ta, Minh Anh đừng nghe lời y.

Mụ vung hai bàn tay khô đét móng nhọn hoắc chụp xuống Phan Tịnh, còn Mụ kia đứng yên không nhúc nhích chỉ giương cặp mắt sáng quắc đưa đi đưa lại ra vẻ đắn đo suy nghĩ.

Chu Minh Anh cũng đứng thộn mặt ra không biết làm thế nào cho hợp lý để tránh sơ thất nhất thời.

Phan Tịnh vừa né tránh thế trảo ác nghiệt của mụ vừa la lớn: -Chu cô nương! Cô nương không kiềm chế mụ, còn đợi đến bao giờ? Chẳng lẽ cô đành để mụ ôm cuốn âm thư trốn chạy ư?

Tam trưởng lão nhìn Tứ trưởng lão lớn tiếng hỏi: -Lão tứ! Chẳng lẽ lão tứ cũng tin cái miệng thúi của thằng lõi con này hay sao?

Trước miếu Sơn thần mọi người đã lâm vào cục diện nghi ngờ không rõ trắng đen.

Tứ trưởng lão giương cặp mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp như muốn đọc rõ tâm can chàng.

Chu Minh Anh vì không dám phạm thượng. Nàng nóng nảy mồ hôi trán toát ra nhỏ giọt.

Tam trưởng lão cười rộ nói: - Thằng lõi họ Phan là một đứa thâm hiểm. Gã quyết không chịu giao trả âm thư. Lão Tứ! Không động thủ đi còn đợi gì nữa?

Đột nhiên mụ lại nhảy xổ vào Phan Tịnh như người điên, hai tay giương ra toan phóng chưởng.

Giữa lúc ấy, một bóng người thấp thoáng rồi có tiếng quát: - Dừng tay!

Tam trưởng lão nhảy vọt sang một bên hỏi: - Kẻ nào mà lớn mật thế?

Một người từ trong bóng tối ung dung đi ra. Phan Tịnh nhìn lại thì chính là Thần nữ Tôn chủ Trần Thường Tú. Mặt bà quá nghiêm thành lạnh như băng. Bà thong thả truyền lệnh: - Anh nhi!

Chu Minh Anh kính cẩn đáp: -Sư phụ! Có đệ tử đây!

Thần nữ Tôn chủ lạnh lùng nói: - Anh nhi! Ngươi xin lỗi Tam trưởng lão trước đi và yêu cầu người đưa trả âm thư lại.

Chu Minh Anh lộ vẻ kinh ngạc. Hai mụ già cũng đột nhiên lùi lại một bước. Thần nữ Tôn chủ đổi giọng nói rất ôn hòa: - Phan tiểu hiệp nói đúng. Tứ trưởng lão! Vụ này không liên quan gì đến trưởng lão, xin cứ yên tâm.

Rồi bà nghiêm giọng quát: - Anh nhi! Ngươi đã nghe rõ chưa?

- Dạ!

Phan Tịnh thấy gót chân Tam trưởng lão nhúc nhích liền lớn tiếng nói: - Chu cô nương hãy để ý, mụ sắp chạy trốn đó!

Chàng vừa dứt lời, đột nhiên thấy tam trưởng lão nổi lên một tràng cười rộ, băng mình tung lên trên không nói vọng lại: - Thần nữ Tôn chủ là một ngôi cao cả như thần thánh. Trần Thường Tú! Ngươi không xứng đáng giữ chức vụ này.

Mụ nói câu đó đã đủ chứng thực hết mọi sự xảy ra tự nãy giờ.

Chu Minh Anh vội quát lên: -Tam trưởng lão hãy dừng bước!

Nàng cũng tung mình nhảy lên theo, thân pháp nàng còn lẹ hơn tam trưởng lão một bậc. Chỉ mấy cái nhô lên hụp xuống là nàng đã đuổi kịp. Bỗng nghe thanh âm nàng vọng lại: -Tam trưởng lão! Chỉ cần trưởng lão trả lại cuốn âm thư, Anh nhi vẫn kính trọng trưởng lão như trước, câu chuyện xảy ra kể như không có.

Lại có tiếng tam trưởng lão quát lên: -Đừng hòng! Trần Thường Tú có tài năng đức độ gì mà giữ địa vị Tôn chủ.

Chu Minh Anh cãi ngay: - Sư phụ lên địa vị Tôn chủ, không phải tự mình cướp lấy, mà được đời trước truyền lại cho.

- Con nha đầu này còn áp bức ta nữa thì ta không nể đâu!

Thần nữ Tôn chủ chau mày nói: - Tứ trưởng lão! Phiền trưởng lão đi cho một chuyến, sợ rằng Anh nhi không đủ...

-Thường Tú! Ngươi cứ yên lòng. Thế nào ta cũng khuyên được y.

-Khuyên được ư? Vãn bối tưởng không phải là chuyện dễ như thế đâu! Nếu không dùng biện pháp mạnh e rằng...

Xa xa bỗng nghe tiếng chưởng lực đụng nhau rồi Tam trưởng lão lớn tiếng quát: - Chu Minh Anh! Mi giỏi thiệt! Mi là một đứa nhỏ mà dám ngang nhiên phạm thượng! Không coi bậc trưởng bối vào đâu thì hối không kịp đâu.

Tiếp theo là một tiếng sầm dữ dội hơn vọng lại.

Phan Tịnh cùng Thần nữ Tôn chủ Trần Thường Tú không bình tĩnh được nữa, lập tức nhảy vọt về phía hai người đang đánh nhau.

Khi đuổi đến nơi thì Chu Minh Anh cùng Tam trưởng lão đã chiến đấu đến giai đoạn kịch liệt. Cả hai bên cùng tung ra những chiêu trí mạng để hạ đối phương.

Chu Minh Anh tuy được Tôn chủ tận truyền chiêu pháp tinh diệu, nhưng nội lực không bằng Tam trưởng lão. Vì thế mà nàng bị Tam trưởng lão kềm chế, lấn áp dần dần.

Tứ trưởng lão đứng bên hét lên: -Dừng tay! Dừng tay!

Nhưng hai người chẳng để ý gì đến. Tứ trưởng lão tức quá gầm lên: -Lão Tam! Đôi ta kết bạn mấy chục năm, ngu muội vẫn khâm phục lão tỷ là tay tài trí mưu cơ. Dù lão tỷ đã lấy cuốn âm thư thiệt, nhưng việc đó chẳng có chi là trọng đại, chỉ cần lão tỷ đưa ra, ngu muội xin đem tính mạng ra mà đảm bảo cho lão tỷ được an toàn.

Tam trưởng lão cười rộ đáp: - Lão Tứ! Thôi đừng mơ mộng nữa.

Bỗng nghe tiếng gió đánh vù một cái. Phan Tịnh cùng Thần nữ Tôn chủ liền vận công lực đề phòng.

Bóng người thấp thoáng. Ba vị trưởng lão khác lại xuất hiện.

Đại trưởng lão vừa đứng vững lớn tiếng quát: -Dừng tay!

Chu Minh Anh vội thu chiêu lại. Dè đâu Tam trưởng lão cười lại một tiếng, sấn lại phóng chưởng ra nhanh như chớp.

Thần nữ Tôn chủ la lên một tiếng kinh hoảng.

Chu Minh Anh không kịp né tránh bị trúng chưởng đến sầm một tiếng. Nàng hự lên rồi hộc máu tươi ra.

Thần nữ Tôn chủ tức giận gầm lên: -Các vị trưởng lão đã trông rõ chưa?

Bóng người xẹt đi, bà đã nhảy xổ tới.

Tam trưởng lão nổi lên một tràng cười rộ, băng mình lao vào trong khu rừng rậm.

Mụ đã nhanh nhưng Thần nữ Tôn chủ lại nhanh hơn. Người bà lao đi như tên bắn, một loáng bà đã rượt kịp đến sau lưng mụ.

Tay trái bà phóng chưởng, tay phải cũng vung ra với chiêu pháp siêu tuyệt.

Binh! Tam trưởng lão người đang lơ lững trên không hự lên một tiếng thật đau đớn, miệng ọe máu tươi ra ngã lăn xuống đất.

Thần nữ Tôn chủ vẫn không dừng bước, bà nhảy xổ tới thò tay ra móc vào người mụ kéo rách mảnh áo ở bụng mụ ra. Một cuốn sách bằng lụa mỏng sắc đen đã lọt vào tay bà.

Bà xoay lại nghiêm trang đứng trước mặt Đại trưởng lão hai tay trình âm thư nói: -Thường Tú này đã phụ chức vị Tôn chủ. Xin chịu hình phạt của bản tôn.

Đại trưởng lão đón lấy âm thư lạnh lùng nói: -Không ngờ Lão tam gây ra vụ này.

Trần Thường Tú nói: - Chỉ vì Tam trưởng lão có mối hiềm riêng với Thường Tú này. Thực tình Tam trưởng lão không có ý phản tôn phái. Xin Đại trưởng lão hãy khoan thứ cho y một lần.

Đại trưởng lão mắt chiếu ra những tia sáng khác thường cười lạt nói: -Đã ăn cắp âm thư của bản môn mà còn dung tha được ư? Cần phải trừng trị để làm gương cho kẻ khác sau này.

Lúc này Tam trưởng lão đã lồm cồm bò dậy.

Đại trưởng lão quát lên: - Lão tứ hành hình tên nghịch tặc để chỉnh lý tôn phái. Chỉ một tội vu hãm tôn chủ cũng đã đáng muôn thác rồi.

Tứ trưởng lão ngước mắt nhìn Đại trưởng lão thấy mặt bà ta sát khí đằng đằng, không dám trái lệnh, chạy lại phía Tam trưởng lão.

Tam trưởng lão trợn mắt nhìn Đại trưởng lão và Tứ trưởng lão ra chiều căm hận. Tứ trưởng lão run run nói: - Ta phải vâng lệnh trên mà thi hành.

Tam trưởng lão đứng yên không nhúc nhích. Một tay mụ khòm khòm xuống.

Đại trưởng lão lớn tiếng quát: -Lão Tam! Ngươi đã biết tội chưa?

Tam trưởng lão vẫn không nhúc nhích. Hai chân mụ dường như bị thương nên nhủn ra, cơ hồ đứng không vững.

Hai trưởng lão lại hô lớn: -Lão Tứ! Hành hình đi.

Tứ trưởng lão vung tay lên đồng thời lớn tiếng nói: -Tam thư! Đừng oán tiểu muội nhé!

Lúc thời gian chớp nhoáng này bỗng nghe sầm một tiếng. Cả Tam trưởng lão, Tứ trưởng lão đồng thời ngã ra.

Thần nữ Tôn chủ la hoảng băng mình chạy lại. Bà ngó qua rồi lắc đầu thở dài nói: -Thật là một con người nham hiểm độc ác.

Đại trưởng lão vọi hỏi: -Lão Tứ thế nào?

-Chết rồi! Bị độc châm đâm thủng mắt mà chết.

Đại trưởng lão dậm chân hét lên: -Thiệt là một cái nhục lớn cho bản tôn.

Bà nói xong băng mình đến bên Tam trưởng lão phóng ra luôn ba chưởng đánh vào xác Tam trưởng lão làm nát nhừ ra.

Mụ quay lại, vẻ mặt kích động từ từ bình tĩnh khẽ hỏi: - Thường Tú! Bây giờ ngươi tính sao đây?

Thường Tú dịu dàng đáp: - Thường Tú này đã quyết rồi.

Bà lại dắt Chu Minh Anh. Tuy nàng bị thương nhưng thần trí vẫn còn tỉnh táo.

Trần Thường Tú ngọt ngào nói: - Anh nhi! Anh nhi liệu mà làm tròn nhiệm vụ. Trọng trách bản tôn là ở trong tay ngươi đó.

Chu Minh Anh cất tiếng bi ai gọi: - Ân sư ơi! Rồi nàng nghẹn ngào nức nở khóc.

Trần Thường Tú ẵm nàng lên an ủi: -Anh nhi! Ngươi đã lớn rồi, đừng khóc nữa! Thần nữ Tôn chủ phải bình tĩnh mới được. Có bình tỉnh thì mới đủ bản lĩnh để dắt bao nhiêu đệ tử bản tôn khắp các tỉnh Kinh Đô. Bất luận gặp việc gì cũng phải trầm tĩnh cương nghị. Sao lại khóc lóc thế? Đến Đại trưởng lão mà tiếp lấy âm thư nghe.

Bà âu yếm dắt Chu Minh Anh đến bên Đại trưởng lão rồi lui lại một bước nói: - Thường Tú xin cáo từ thôi.

Thốt nhiên bà xoay mình đến bên Phan Tịnh khẽ nói: -Phan thiếu hiệp! Chúng ta đi thôi.

Bà giơ tay ra dắt Phan Tịnh. Hai người rời khỏi không trường chạy thật mau một lúc. Vì Phan Tịnh bị trọng thương chàng thở hồng hộc nói: -Tôn chủ! Vãn bối bị trọng thương. Xin Tôn chủ đi thong thả lại.

Trần Thường Tú từ từ chậm bước.

Lúc này đã ra đến ngã ba đường. Trần Thường Tú dẫn Phan Tịnh đi vào đường nhỏ nói: - Phía trước mặt không còn xa mấy sẽ có chỗ nghỉ chân. Thiếu hiệp bị thương ra sao và bị thương hồi nào.

- Vãn bối bị con yêu phụ là chúa phái Cờ máu đánh bị thương. Nếu không có thuốc chữa thì phải điều dưỡng ít ra là ba ngày mới khỏi. Nhưng vãn bối không thể chờ lâu được, vì ngày mai còn phải đến Tiếp Thiên Bình có việc khẩn cấp.

Trong lòng chàng ngổn ngang trăm mối, nào sư phụ, sư mẫu xuất hiện, nào Tĩnh Hoa công chúa có cuộc ước hẹn tỷ đấu với chúa phái Cờ máu, nào sự yên nguy của Tha Hương Vô Danh khách, nào là cô em gái chàng và khe Lạc Hiền có giải được chất độc không, bấy nhiêu điều làm cho chàng trong dạ bồn chồn.

Trần Thường Tú khẽ bảo: -Thiếu hiệp đừng nóng nảy! Bên mình ta có mang theo thuốc trị thương, có thể giúp Thiếu hiệp phục hồi ngay được. Đi lẹ lên chút nữa là đến. Khi xong việc rồi thiếu hiệp dẫn ta đến ra mắt Lý Tiến.

- Được rồi!

Đi chừng trăm bước, đột nhiên thấy bên đường có một tấm bia. Tấm bia này chỉ cao hơn mặt đất một thước.

Trần Thường Tú dừng bước cúi lom khom sờ tấm bia một hồi. Đột nhiên tấm bia đá dần dần lồi lên cao đến đỉnh đầu. Dưới đất hé ra một cái cửa hầm.

Phan Tịnh trầm trồ khen ngợi hỏi: - Những nhà biệt thất thần kỳ loại này của quí tôn có chừng bao nhiêu chỗ?

Trần Thường Tú cười đáp: -Đây là một công cuộc thành tựu của bản tôn đã có từ mấy trăm năm nay. Tất cả các tỉnh Kinh đô đều có những loại nhà này không biết đâu mà kể. Thiếu hiệp lấy làm lạ lắm phải không?

-Chẳng những lấy làm lạ mà còn kinh hãi nữa. Có điều vãn bối chưa hiểu là vì lẽ gì mà quý tôn lại kiến thiết nhiều nhà bí mật dưới đất như thế?

- Giản dị lắm! Chỉ vì đệ tử bản tôn cần những nơi này để lẩn trốn.

-Lẩn trốn ư?

-Đúng thế! Vì chúng hạ sát rất nhiều kẻ tàn ác ở nhân gian. Vả lại số đông đệ tử bản tôn võ công chỉ bình thường, còn số người được truyền thụ âm thư chẳng được là bao. Vì kẻ thù rất nhiều, nên chúng phải có những cơ sở bí mật như thế này để trốn tránh.