Hôm nay là kỳ nghỉ 1 tháng 5, vũ trường "Yến Ca" vừa mới khai trương ở huyện thành đông chật ních người, quần là áo lượt y hương tấn ảnh.

Mười đồng một vé vào cửa tuy rằng đắt gấp đôi vũ trường bình thường, nhưng hiếm khi mới có kỳ nghỉ để được tiêu tiền thư giãn cho nên người đến vẫn nối liền không dứt.

Đinh Tuyết mê chơi lại không thiếu tiền đương nhiên cũng là một trong số đó.

Buổi tối, nàng hẹn một trong những tuỳ tùng là Tiểu Vương cùng đi "Yến Ca" khiêu vũ.

Diện mạo Đinh Tuyết trên mức trung bình, trang điểm vào lại càng xinh đẹp, hơn nữa nàng ăn mặc thời trang, vũ kỹ cũng tốt, rất nhanh liền có nam thanh niên xa lạ chú ý tới sự hiện diện của nàng, lớn mật lên trước mời nàng cùng nhảy một bản.

Mê chơi thì mê chơi, trong xương cốt Đinh Tuyết không phải người hư hỏng. Nàng lại mắt cao hơn đầu, tất nhiên là chướng mắt thanh niên dáng vẻ lưu manh này tới gần, vì thế liền quay mặt đi cự tuyệt người ta.

Đối phương cũng là tay chơi không phải dạng vừa, bị cự tuyệt cũng không để ý, ngược lại càng khó càng thấy thú vị, Đinh Tuyết đi đến đâu liền theo tới đó, dính chặt như miếng cao khô không dứt ra được.

Đinh Tuyết bị làm phiền, bèn dùng lời nói chèn ép đối phương.

Nam thanh niên cảm thấy vô cùng mất mặt nên cự lại nàng, hai người lời qua tiếng lại nhanh chóng từ nói móc châm chọc phát triển thành khắc khẩu chửi rủa. Tiếng khắc khẩu rốt cuộc thu hút sự chú ý của Tiểu Vương, anh ta rất quan tâm Đinh Tuyết, lập tức chạy lại, ỷ mình cao to liền xô đẩy nam thanh niên kia.

Ai ngờ nam thanh niên cũng có bạn, bạn của gã nghe thấy động tĩnh cũng nhanh chóng chạy lại, hai bên đều là những tiểu tử bốc đồng mới đầu hai mươi, một lời nghe không thuận đã động tay động chân, rốt cuộc diễn biến thành một cuộc ẩu đả.

Đinh Tuyết sợ hãi, trình độ bạo lực cao nhất của nàng cùng lắm chỉ là đóng sập cửa đập gối đầu mà thôi, hung dữ nhất cùng lắm là giơ tay đánh hụt Lâm Cẩm Vân một cái, đã từng thấy ba đại nam nhân đánh nhau vật nhau bao giờ đâu?

Đột nhiên một chai rượu bị đập phăng xuống nền nhà vỡ tung tóe trước mặt nàng. Đinh Tuyết tức khắc bị dọa đến hoa dung thất sắc, vội nép sang một bên thét chói tai liên tục.

Cuộc ẩu đả nhanh chóng leo thang, nhân viên trông coi phòng khiêu vũ vội vàng tới can ngăn, nhưng mấy gã đàn ông đang tức giận căn bản là kéo không nhúc nhích.

Cũng may rốt cuộc có người vây xem chạy ra ngoài đi tìm đội phòng vệ, phòng vệ viên mang băng tay đỏ nghe tin chạy tới, bảy tám người đồng loạt ra trận mới khống chế kéo ba người đang miệt mài ẩu đả ra được.

Ngay sau đó, ba người đều bị giải lên đồn công an.

Đinh Tuyết tuy không tham dự đánh nhau nhưng vì có liên quan tới vụ việc nên cũng bị yêu cầu đi theo để thẩm vấn.

Tới đồn công an, công an cách ly nam nữ ra tiến hành thẩm vấn, hai bên bên nào cũng cho là mình đúng.

Vấn đề ở chỗ, nam thanh niên tiếp cận Đinh Tuyết một mực khăng khăng Đinh Tuyết mượn phòng khiêu vũ tìm kiếm đối tượng, có ý đồ bán d.âm.

Tuy rằng chỉ là một câu vu khống vô căn cứ, nhưng vẫn khiến công an coi trọng, lập tức tiến hành thẩm vấn Đinh Tuyết nghiêm túc.

Đinh Tuyết trải qua trận phong ba này, đã sớm bị dọa đến hồn phi phách tán, lại đối mặt với vẻ nghiêm khắc của công an khi đề ra nghi vấn, cũng chỉ có thể run rẩy lặp lại cùng một câu: "Tôi là cô giáo của trường Nhất Trung, không phải như hắn ta nói."

Công an yêu cầu Đinh Tuyết tự chứng minh thân phận, cung cấp giấy chứng nhận liên quan. Nhưng Đinh Tuyết chỉ đi ra ngoài chơi, không phải đi công tác, sao có thể mang theo giấy tờ tùy thân.

Công an thấy nàng không cung cấp được, liền giải thích cho nàng các biện pháp an ninh tiếp theo, nàng vừa nghe sẽ bị bắt tạm giam thì bị dọa trắng mặt, lập tức khóc cầu muốn gọi điện thoại cho người nhà xin giúp đỡ.

Bác công an phụ trách thẩm vấn thấy nàng khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, không giống như đang giả bộ, liền châm chước một chút, nhưng chỉ cho nàng gọi một cuộc điện thoại, cũng thông báo đêm nay trước 10 giờ rưỡi mà chưa chứng minh được thân phận sẽ bị tạm giam.


Đinh Tuyết không chút do dự, cầm lấy điện thoại gọi về phòng thường trực của ký túc xá, nhờ Trương đại gia đi gọi Lâm Cẩm Vân xuống lầu nhận điện thoại.

Chỉ chốc lát sau Lâm Cẩm Vân đã bắt máy.

Đinh Tuyết vừa khóc vừa nói, nức nở mơ hồ nói một tràng không rõ với Lâm Cẩm Vân, đầu dây bên kia lại không đáp câu nào.

Lâm Cẩm Vân trầm mặc làm Đinh Tuyết càng nói tâm càng lạnh, lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan thẳng lên trên, mỗi lỗ chân lông đều lạnh giống như bị tạt tuyết.

Đinh Tuyết càng nói về sau càng run rẩy nức nở, cuối cùng, gần như là dựa vào chút kiên cường còn sót lại cầu xin đầu dây bên kia: "Lâm Cẩm Vân, tôi không muốn ở lại đây qua đêm đâu. Nếu chị không tới giúp tôi thì hãy gọi về nhà giúp tôi, chị ghi lại số này. Điện thoại nhà tôi là 37..."

Đinh Tuyết vừa mới đọc ra hai con số, đã nghe đầu dây bên kia truyền tới một câu lãnh đạm "Biết rồi".

Tiếp theo, chính là tiếng điện thoại bị cúp "tút tút" kéo dài.

Cả khuôn mặt nàng nháy mắt suy sụp, trong lòng hối hận đến cực điểm.

Nàng hận mình ngây ngô, hận mình không lý trí, lúc nguy cấp lại vì sợ cha mẹ trách cứ mà đi cầu người từng có xích mích với mình.

Chị ta ghét mình như vậy, chê mình thế này thế nọ, sao có thể đến giúp mình đây? Chị ta nhất định sẽ không tới! Không chỉ không tới mà chị ta còn sẽ đi nói chuyện này khắp nơi cho người ta biết. Xem như chị ta thắng rồi, rốt cuộc cũng báo được thù.

Đinh Tuyết càng nghĩ càng hối hận, thế là lại đi xin bác công an, yêu cầu được gọi thêm một cuộc điện thoại, lại bị đối phương lạnh lùng từ chối rồi cưỡng chế nàng lập tức phải trở lại phòng đợi thẩm vấn.

Nàng tuyệt vọng đi trở về phòng thẩm vấn ngồi chờ.

Đồng hồ trên tường cứ chạy tíc tắc tíc tắc, chỉ một tiếng động bình thường nhưng giờ phút này nàng nghe vào lại đáng sợ như tiếng gọi hồn lấy mạng.

Cuối cùng đồng hồ cũng chỉ đúng 10 giờ rưỡi, Đinh Tuyết nghe được một loạt tiếng bước chân truyền đến, nàng khẩn trương đứng lên nhìn về phía cửa kính nhỏ trên cửa, trái tim đập thình thịch kịch liệt sắp nhảy lên tới cổ họng.

Cửa mở, bác công an đi đến, bình tĩnh nhìn chằm chằm Đinh Tuyết.

Đinh Tuyết nhìn sắc mặt nghiêm túc của bác công an liền biết thế là hết.

Thảm rồi, thúi hẻo luôn, phen này mất mặt tới nơi rồi, ba mẹ mà biết, cô dượng cũng sẽ biết, không thể về thành phố nữa rồi...

Đinh Tuyết không dám nghĩ tiếp nữa, sợ hãi khóc lên, không ngừng van xin bác công an: "Thật sự không liên quan tới cháu đâu mà! Cháu không có đánh nhau, cháu là cô giáo thật mà bác ơi. Đừng bắt cháu tội nghiệp! Bác làm ơn tin cháu đi, đừng bắt cháu mà!"

Bác công an chờ Đinh Tuyết khóc xong mới chậm rãi mở miệng nói: "Có người tới nhận cô rồi, đi theo tôi."

Đinh Tuyết vừa nghe, vội ngừng khóc, có chút không thể tin được hỏi: "Có người tới ạ?"

"Cô đi ra theo tôi."

"Đi đâu ạ?"


"Nhanh cái chân lên!"

Đinh Tuyết trong lòng run sợ đi theo bác công an một đường tới phòng khách cuối hành lang, nàng từ cửa sổ nhìn vào, thấy một cô gái đưa lưng về phía mình đứng bên cửa sổ.

Bác công an mở cửa, đối phương nghe thấy tiếng mở cửa, xoay người nhìn qua, đúng là Lâm Cẩm Vân.

Đinh Tuyết giống như đứa trẻ đi lạc đột nhiên nhìn thấy người thân, nháy mắt òa khóc, quay đầu nhìn bác công an kích động nói: "Chính là chị ấy, chị ấy là đồng nghiệp của cháu đó bác, bác cứ hỏi chị ấy đi, chị ấy cũng dạy ở Nhất Trung, có thể chứng minh thân phận của cháu đấy ạ."

Nàng còn không đợi bác công an đáp lại đã hỏi Lâm Cẩm Vân: "Chị có mang theo giấy tờ tùy thân và giấy chứng minh nghề nghiệp mà tôi nhờ mang theo chứ? Chị mau chứng minh thân phận của tôi với đồng chí công an đi."

Lâm Cẩm Vân không trả lời Đinh Tuyết mà quay đầu nhìn về phía bác công an.

Lúc này bác công an mới bình tĩnh hỏi Lâm Cẩm Vân: "Đồng chí, mong cô xác nhận giúp, vị nữ đồng chí này có phải là Đinh Tuyết mà cô muốn tìm không?"

"Đúng. Cô ấy là Đinh Tuyết, là đồng nghiệp của tôi."

"Cô công tác ở đơn vị nào?"

"Trường Nhất Trung, huyện Quý An."

"Được, mời cô xuất trình giấy chứng nhận liên quan của cô và giấy chứng nhận liên quan của cô Đinh Tuyết."

Lúc này Lâm Cẩm Vân mới lấy giấy tờ của mình và Đinh Tuyết ra.

Bác công an cẩn thận kiểm tra đối chiếu một phen, gật gật đầu, lấy từ tập tài liệu của mình ra một tờ giấy đưa cho Đinh Tuyết nói: "Đồng nghiệp của cô đã chứng minh thân phận cho cô, đồng thời dựa vào khẩu cung của những người khác, chúng tôi tin rằng cô xác thực không có tham gia ẩu đả, mời cô ký tên vào biên bản này. Hoàn tất thủ tục là có thể đi."

Đinh Tuyết ký tên xong, bác công an lại nói thêm vài câu dạy dỗ chỉnh đốn nàng trước mặt Lâm Cẩm Vân, bảo nàng nên nhớ mình là thầy kẻ khác, lo nghiên cứu học vấn đi chứ đừng lo gây chuyện. Toàn bộ quá trình Đinh Tuyết đều cúi đầu đỏ mặt nghe dạy dỗ, hận không thể tìm cái lỗ chui vào.

Buổi tối 11 giờ, Đinh Tuyết rốt cuộc được thả khỏi đồn công an.

Tục ngữ nói tuyết rơi không lạnh tuyết tan lạnh, nỗi xấu hổ khi gọi điện thoại cầu cứu rồi bị xem thường hệt như những vết thương dần lộ ra khi tuyết tan, không ngừng tổn thương lòng tự trọng của Đinh Tuyết.

Sau khi ra khỏi đồn công an nàng không mở miệng nói chuyện nữa, chỉ một đường cúi đầu chậm bước theo sau Lâm Cẩm Vân, dẫm lên cái bóng của chính mình bị ánh đèn chiếu ra, nghĩ mình lại xót cho thân, xấu hổ đầy mặt.

Lâm Cẩm Vân ra nhà xe dắt xe ra, quay đầu nhìn nàng một cái, hỏi: "Cần tôi chở cô về không?"

Đinh Tuyết rất muốn kiên cường nói "Không cần", nhưng bốn phía đen kịt cùng gió đêm lạnh buốt làm nàng sinh lòng sợ hãi, không thể không nói câu: "Cần."

Lâm Cẩm Vân lấy miếng giẻ từ rổ xe ra lau lau yên sau, ý bảo Đinh Tuyết ngồi lên.

Đinh Tuyết chậm rì rì ngồi lên sau xe Lâm Cẩm Vân.


Yên sau có lắp một miếng đệm dày màu xanh nước biển, ngồi lên không bị cấn. Đinh Tuyết cảm thấy rất mềm mại, liền yên tâm nhúc nhích mông điều chỉnh tư thế.

Ai ngờ Lâm Cẩm Vân vừa lên xe đã đạp đi, Đinh Tuyết không kịp phòng ngừa, trong miệng phát ra "Úi" một tiếng, kinh hách duỗi tay ra ôm eo Lâm Cẩm Vân.

Lâm Cẩm Vân không đề phòng bị ôm ghịt lấy một cái, lập tức nhíu mày nói: "Buông ra! Đừng níu tôi, tự ôm cái yên đi."

Đinh Tuyết vừa nghe vội buông tay ra, xoay lại nắm chặt lấy yên sau.

Trên mặt nàng nóng bừng lên, trong miệng lại không cam lòng yếu thế: "Có phải cố ý đâu, làm gì hung dữ vậy? Ôm một chút cũng có mất miếng thịt nào đâu."

Lâm Cẩm Vân không để ý tới nàng nữa, chỉ dẫm lên bàn đạp đi về phía trước.

Hai người một đường không nói chuyện, cho đến khi trở về ký túc xá từng người rửa mặt nằm xuống xong, Đinh Tuyết mới không chịu nổi không khí trầm mặc này, mở miệng nói trước: "Lâm Cẩm Vân, chị ngủ rồi à?"

Lâm Cẩm Vân không đáp Đinh Tuyết, chỉ nằm xoay người đưa lưng về phía nàng.

Đinh Tuyết thấy Lâm Cẩm Vân không để ý tới mình, hơi nổi giận nói: "Chị đã ghét tôi như vậy thì đi làm gì?"

Lâm Cẩm Vân vẫn không để ý.

Đinh Tuyết sốt ruột, càng thêm sợ hãi Lâm Cẩm Vân tiểu nhân như nàng nghĩ, cho nên hiện giờ rất muốn Lâm Cẩm Vân thể hiện thái độ, vì thế liền không ngừng nói chuyện khích nàng.

"Cái chị này lạ thật đấy!"

"Chị thế này là muốn thế nào?"

"Tôi biết rồi, bây giờ tôi rơi vào tay chị rồi, chị muốn thế nào cứ nói thẳng đi."

"Chị thử nói câu gì xem nào."

......

Lâm Cẩm Vân rốt cuộc bị Đinh Tuyết phiền đến không chịu nổi, quay phắt người lại nói với nàng: "Bớt tự cho mình là đúng đi, tôi đi giúp cô chẳng qua là thành toàn cho lương tri của chính mình. Không cần suy bụng ta ra bụng người, không phải ai cũng giống như cô vậy đâu."

"Giống tôi cái gì?"

"Tự cô biết lấy."

Đinh Tuyết bị Lâm Cẩm Vân chọc tức đến cạn lời, nghĩ ngợi mới nói: "Hừ, chị bớt khinh người đi nhé. Tôi lập tức trả lại ân tình này cho chị là được, ngày mai tôi sẽ đi tìm dượng tôi, để ông ấy nói một tiếng với lãnh đạo, điều chị trở về làm giáo viên."

"Không cần, tôi thèm vào."

"Vậy chị thèm cái gì? Tiền hay là vật?"

"Cô nhất quyết muốn trả ân tình này phải không?"

"Đúng! Chị muốn cái gì cứ nói."

"Được, vậy cô rời đi đi, coi như còn có tình người."

"......"


Đinh Tuyết thực sự cạn lời, nhìn chằm chằm bóng dáng Lâm Cẩm Vân trong bóng tối, tâm tình dần trở nên phức tạp.

Mãi cho đến giờ này khắc này, nàng rốt cuộc thừa nhận, mình gặp phải một đối thủ mạnh mẽ dị thường, Lâm Cẩm Vân quả thật xương cứng như chính lời chị ta nói.

Cuộc đời nàng trước nay đều xuôi gió xuôi nước: Xuất thân thành thị, là con gái duy nhất trong nhà, cha mẹ kinh doanh thuận lợi, người thân không phú cũng quý, trước nay đều là người khác nịnh nọt nàng, cung phụng nàng, chưa từng có ai dám khó chịu với nàng. Từ nhỏ đến lớn, nàng như một cô công chúa được trăm ngàn sủng ái.

Lâm Cẩm Vân lại như một dòng nghịch lưu đánh úp lại, làm đảo ngược nhận thức trước nay của nàng về nhân sinh quanh mình. Chị ta xuất thân gia đình bình thường ở trấn nhỏ, không tiền không thế, mềm mỏng không chịu cứng rắn không ưng, cũng không thèm để mình vào mắt.

Đáng ghét ở chỗ, cho tới hiện giờ mình vì thiếu chị ta một phần đại nhân tình mà lâm vào bị động, hoàn toàn không có cách bật lại chị ta.

Nàng thật sự nghĩ đến việc rời đi, nhưng cô nàng đã nói, dù thế nào cũng phải ở đủ một năm mới có thể điều nàng lên thành phố.

Nghĩ đến đây, Đinh Tuyết thật sự rầu rĩ. Nàng tự cho mình rất cao, chưa từng nợ ai, đương nhiên người khác cũng đừng mong nợ nàng. Nhưng lần này nàng không chỉ nợ người khác, mà còn không thể trả ngay được.

Điều này làm nàng vô cùng khó chịu, cảm thấy thể diện và cuộc sống êm đềm của mình chịu đả kích xưa nay chưa từng có.

Nàng bỗng chốc lâm vào thế yếu.

===

Tóm tắt chương:

Vào ngày quốc tế lao động 1/5, huyện thành khai trương vũ trường "Yến Ca".

Đinh Tuyết ham chơi dư tiền dĩ nhiên không bỏ qua sự kiện này.

Đinh Tuyết được Tiểu Vương hộ tống đến Yến Ca nhảy nhót hót ca.

Đinh Tuyết trang điểm xinh đẹp, ăn mặc thời trang được nhiều người để ý.

Nhưng bản chất cô ta không phải gái hư, dĩ nhiên sẽ không nhìn tới những kẻ hư hỏng hạ lưu.

Đinh Tuyết bị 1 tay ăn chơi theo sát tán tỉnh, hai bên xảy ra mâu thuẫn, từ tranh cãi chửi mắng biến thành xô xát ẩu đả.

Kết quả: 3 người Đinh Tuyết, Tiểu Vương, tên hạ lưu bị hốt lên đồn công an ?.

Tên hạ lưu khẳng định Đinh Tuyết là gái mại d.âm.

Đinh Tuyết đính chính mình là cô giáo.

Công an yêu cầu chứng thực nhưng Đinh Tuyết không mang giấy tờ.

Cực chẳng đã, cô ta phải sử dụng quyền trợ giúp gọi về cho người thân.

Đinh Tuyết sợ hãi gọi về phòng thường trực, tìm Lâm Cẩm Vân.

Cẩm Vân nghe giọng run rẩy trình bày, chỉ nói 2 chữ: Biết rồi!

Đêm đó, Lâm Cẩm Vân cứu Đinh Tuyết khỏi cảnh bị tạm giam, chở cô ta về ký túc xá.

Đinh Tuyết nợ Lâm Cẩm Vân một ân tình.

Sau sự việc đó, Đinh Tuyết trở nên chột dạ lạ lùng.

Từ đó nàng thu liễm đi nhiều, không còn đóng cửa lớn tiếng, không còn đá giày sang đông một chiếc tây một chiếc, ra vào ban công cũng nhớ đóng cửa.

Nàng không biết tại sao mình lại làm như vậy, chỉ cảm thấy mình không thể không làm như vậy.

Việc này mới vừa qua đi, nàng cũng không dám tùy tiện ra ngoài, bởi vì sợ đi ra ngoài sẽ bị người ta nhận ra.

Nàng an phận vài ngày, mỗi đêm tan tầm liền trở về ký túc xá, viết giáo án xong thì nghe chút radio hoặc là xem ít tạp chí.

Đối với sự thay đổi của nàng, Lâm Cẩm Vân vừa không quan tâm cũng không để ý, cô vẫn hành xử như trước, trước mặt người trầm mặc, sau lưng người tịch liêu.

Tiểu Vương bởi vì đánh nhau ẩu đả bị tạm giam mấy ngày, thả ra thì bị trường học đuổi thẳng cổ.

Người ta thường nói phải cúi đầu trước hiện thực, nói thế chẳng qua là muốn tô đậm sức mạnh của hiện thực, che dấu sự tầm thường của bản thân, suy cho cùng chỉ để thỏa hiệp với khuyết điểm và năng lực kém cỏi của bản thân.

Giống như Tiểu Vương, đối mặt với quyết định của trường học, anh ta cũng chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận chẳng thể phản bác một lời. Bởi vì cảm thấy mất mặt nên cũng chẳng dám kể rõ sự tình với ai, chỉ nói mình ra ngoài chơi với bạn, quá chén rồi đánh nhau với người ta, đương nhiên không khai ra Đinh Tuyết.

Nhưng có ai lại không biết quan hệ giữa Đinh Tuyết và Tiểu Vương Tiểu Trác. Ba thực tập sinh này thường ngày chẳng khác nào một tấm hoành phi đi cùng đôi câu đối. Tiểu Vương đi ra ngoài chơi xảy ra chuyện, muốn nói không liên quan tới Đinh Tuyết thì dù là ai cũng không tin.

Nhưng liên quan thì đã thế nào? Người ta vẫn ăn ngon ngủ kỹ, vẫn làm việc vô tư, vẫn là công chúa lộng lẫy nhất của huyện Nhất Trung.

Thế mới nói có chỗ dựa và không có chỗ dựa khác nhau thế nào: Có chỗ dựa, người ta chẳng làm gì được nàng; không chỗ dựa, người ta có làm gì thì cũng đành chịu trận.

Đinh Tuyết và Tiểu Vương còn không phải là minh chứng tốt nhất sao?

Vì thế, liền có người tị hiềm, đỏ mắt, muốn xem náo nhiệt to xúi giục Tiểu Vương.

Bọn họ đã nói thế này:

"Tiểu Vương à, chú đúng là xui xẻo thật đấy, anh thấy chú chịu thiệt không đáng chút nào. Có điều, là người đi trước, anh cũng phải nhắc chú một câu, sau này phải nên để ý một chút, người ta có chỗ dựa chứ đâu như mình."

"Trong chuyện này, không tính là anh hùng cứu mỹ nhân thì cũng coi như hăng hái ra tay vì việc nghĩa. Rõ ràng là làm chuyện tốt thế mà chả được lợi gì còn phải đánh đổi tiền đồ của mình. Như thế cũng thật là, cũng quá ấm ức cho người trượng nghĩa rồi."

"Cũng không hẳn, ý tôi là, Đinh đại tiểu thư kia chẳng lẽ không cảm kích cậu sao? Dù gì cũng ra mặt chịu tội giúp cô ta, thế mà cô ta không bù đắp chút nào sao? Quan tâm chút đỉnh chắc phải có chứ nhỉ?"

Tiểu Vương này cũng chỉ là thanh niên nông nổi mới hai mươi mấy tuổi đầu, làm sao từng nghe người ta mồm năm miệng mười nói vào nói ra, vì thế càng nghĩ càng thấy khó chịu, càng nghĩ càng không cam lòng, liền quyết định đi tìm Đinh Tuyết đòi bồi thường.

Ra vào khu ký túc đều cần chìa khóa mở cửa, anh ta cũng không thể cả ngày rảo dưới lầu đi bắt người, liền canh chừng trước cổng trường suốt mấy ngày. Nhưng mấy ngày nay Đinh Tuyết ngoan ngoãn vô cùng, cơ bản không hề ra tới cổng trường.

Tiểu Vương mấy ngày liền không gặp được người, không chỉ không nản lòng trái lại còn hừng hực quyết tâm, chạng vạng ngày Chủ Nhật rốt cuộc tóm được một đồng nghiệp nhờ chị ta đi kêu Đinh Tuyết ra gặp mặt.

Người nọ là nhân viên thu ngân của Phòng Đào Tạo trường, bình thường khá tốt bụng, quả nhiên vừa nghe liền tung tăng leo một hơi lên lầu ba, gõ mạnh vào cửa 309.


Cửa mở, Đinh Tuyết đứng phía sau cửa, hỏi: "Kế toán Hoàng, chị có việc gì sao?"

Kế toán Hoàng vội nhìn nàng nói: "Tiểu Đinh, Tiểu Vương tìm em đấy, đang ở dưới cổng trường kia kìa, kêu em đi xuống gặp mặt."

Đinh Tuyết lại buồn bực nói: "Tiểu Vương nào?"

"Thì là Vương Vĩ đó."

Đinh Tuyết vừa nghe, theo bản năng hỏi: "Anh ta tìm em làm gì?"

"Sao mà chị biết được, chị chỉ tới truyền lời thôi. Chị thấy cậu ta sốt ruột lắm, em mau đi một chuyến đi."

"Vâng, em biết rồi, cảm ơn."

"Không có gì, em nhớ đi nha."

Kế toán Hoàng lại tung tăng rời đi, nhưng không về phòng mình như dự định ban đầu mà lại đi ra cổng trường, muốn nhân lúc còn sớm chiếm chỗ ngồi tốt, nắm giữ tin tức trực tiếp.

Mà phía Đinh Tuyết lại thấy khó chịu.

Nàng có dự cảm Tiểu Vương tới không có ý tốt, nhưng nếu không đi xuống e rằng không xong. Đã nhờ tới người truyền lời thì Tiểu Vương này nhất định quyết tâm muốn gặp được mình.

Đinh Tuyết đành phải căng da đầu đi xuống lầu.

Nàng mới vừa đi đến cổng trường đã nhìn thấy Tiểu Vương đang tám chuyện cùng kế toán Hoàng.

Dự cảm không lành càng lan rộng, Đinh Tuyết cảm thấy chân cẳng có hơi nhũn ra.

Tiểu Vương cũng đã thấy nàng, vội vẫy tay với nàng.

"Đinh Tuyết, ở bên này."

Đinh Tuyết đi qua, cười cực kỳ xã giao, "Tiểu Vương, tìm tôi có việc gì sao?"

Tiểu Vương nhìn sang kế toán Hoàng, chị ta cũng là người tinh ý, lập tức cười ha hả nói: "Mấy đứa nói chuyện đi nhé, chị đi trước đây."

Nói xong chị ta liền đi về, mới đi mấy bước đã dừng lại, chào hỏi bác Thất bảo vệ đang đứng cách cổng trường mấy mét.

Tiểu Vương không có tâm tư để ý bà kế toán kia, mấy ngày nay ôm cây đợi thỏ gần như đã làm anh ta mất hết kiên nhẫn, liền trực tiếp mở miệng hỏi: "Đinh Tuyết, cậu cũng khỏe ha? Chuyện đó chắc trường học không biết đâu ha?"

Đinh Tuyết vừa nghe liền thay đổi sắc mặt, lãnh đạm nói: "Tôi không sao."

"Cậu không sao thì tốt, chứ tôi thì có sao quả tạ rồi đây, đã mất việc thì chớ lại còn mang thêm vết nhơ, chẳng biết làm sao bây giờ?"


Đinh Tuyết đương nhiên hiểu ý anh ta, nơi này nhiều người nhiều miệng, nàng cũng không có thói vòng vo, liền nói thẳng: "Chuyện đó tôi cũng rất tiếc cho cậu, tôi... Tôi sẽ nghĩ cách giúp cậu."

"Cách thì không cần phải nghĩ, tôi đã nghĩ kỹ rồi. Cậu xem, tóm lại là tôi chịu thay cậu, bây giờ thành ra như vậy, dù gì cậu cũng phải giúp tôi một chút chứ nhỉ?"

"Giúp thế nào?"

"Không phải cậu có ông dượng ở Bộ giáo dục sao, cậu nhờ ông ấy an bài một công việc cho tôi là được. Tôi không có yêu cầu gì cao, tìm đại một trường ở thành phố là được rồi, dạy tiểu học cũng được nữa."

Đinh Tuyết vừa nghe, lập tức âm thầm trào phúng: Dựa vào cậu sao, tìm đại một trường ở thành phố ấy hả? Đến tôi muốn lên phố còn phải chịu đựng ở đây hết một năm. Sao không tự xem lại mình có tài đức gì.

Nhưng nghĩ đến Tiểu Vương chung quy vẫn gặp tai bay vạ gió, liền hết sức khách khí nói: "Tiểu Vương, việc này tôi thật sự không giúp được, thành phố không phải chỉ do mình dượng tôi định đoạt."

"Thế thì cậu cứ cho tôi chút phí an gia là được. Tôi giờ thất nghiệp, không có nguồn thu lại phải nuôi sống gia đình, đòi chút tiền chắc không quá đáng chứ?"

Đinh Tuyết cắn chặt răng, mở miệng hỏi hắn: "Cậu muốn bao nhiêu?"

"Một vạn."

"Cái gì!" Đinh Tuyết cả kinh kêu lên, đến khi định thần lại mới hoảng loạn nhìn bốn phía, vội thấp giọng nói với anh ta: "Cậu là đồ xảo trá!"

Tiểu Vương vừa nghe nàng mắng, tức khắc mất hết kiên nhẫn, lớn tiếng nói: "Này Đinh Tuyết, cô đừng có giả ngu với tôi, nếu tôi không ra tay thì đêm đó kẻ xui xẻo chính là cô đấy, thằng oắt lưu manh kia nhắm tới cô cơ mà. Người tôi đánh giúp cô, tù tôi cũng ngồi thế, bây giờ cô tính giả ngu với tôi chứ gì!"

"Tôi có mượn cậu ra tay giúp sao? Cậu đừng có mà ăn nói ngang ngược! Tôi nói giúp cậu là vì nể tình trước đây chứ không phải vì nợ nần gì cậu. Một hai ngàn thì thôi đi, mở mồm ra đòi hẳn một vạn, sao cậu không đi cướp ngân hàng luôn đi? Đường đường một đại nam nhân mà mở mồm ra xin xỏ không biết xấu hổ."

"Đại nam nhân thì sao, đại nam nhân thì không cần ăn cơm à, thể diện thì có ăn được không? Cô không đưa tôi tiền chứ gì?"

"Hừ, mắc mớ gì tôi phải đưa cho cậu, cậu đáng giá một vạn sao?!"

"Được lắm, từ giờ ngày nào tôi cũng ra đây ngồi đợi, gặp ai tôi cũng nói cho họ biết cô là loại người ăn cháo đá bát, để rồi xem ai mới là người mất mặt nhất!"

Tiểu Vương đang cố tỏ ra hung hãn, nhưng lại dùng sai cách rồi.

Nếu anh ta khóc than bán thảm thì có lẽ Đinh Tuyết sẽ vung tiền ra thật, dù sao nàng rất hưởng thụ cảm giác trên cơ người khác. Nhưng nếu muốn hù dọa nàng thì chẳng phải là chơi đại đao trước mặt Quan Công sao? Đinh Tuyết không đối phó được Lâm Cẩm Vân là vì cô vẫn luôn thà chết vinh chứ không sống nhục mà van cầu mình. Lại nói Đinh Tuyết có tiền có thế, một thanh niên thất nghiệp ở tiểu huyện thành quả thật không làm gì được nàng.

Vì thế, nàng cũng không cần khách sáo, nhìn Tiểu Vương nói: "Muốn nói gì thì nói, dù sao tôi chỉ ở đây một năm là đi rồi, để xem ai thiệt hơn ai."

Bị mắng thẳng thừng khiến Tiểu Vương tức khắc thẹn quá thành giận, đang định chửi ầm lên thì đột nhiên nhìn thấy đằng xa đi tới một người. Anh ta liền đổi ý, nhấc chân đi qua chỗ người nọ.

Người đi tới đúng là Lâm Cẩm Vân mới từ nhà về trường. Cô đang đi thì trông thấy một người tới đón đường mình, còn chưa kịp hiểu gì đã bị Tiểu Vương kéo lại.

"Cô giáo Lâm, qua đây với tôi một chút."


Bàn tay nhớp nháp mồ hôi vừa chụp vào, Lâm Cẩm Vân theo bản năng liền chán ghét, muốn rút ra lại khó địch lại sức của đàn ông, bị anh ta kéo đi về phía trước.

Rất nhanh, Đinh Tuyết cũng thấy Lâm Cẩm Vân, lại nhìn đến Tiểu Vương đang lôi kéo cô, trong lòng không khỏi chột dạ, vội cúi đầu cất bước đi vào trong trường.

Nhưng Tiểu Vương nào để nàng đi, buông Lâm Cẩm Vân ra liền chạy đuổi theo.

"Đinh Tuyết, cô trốn cái gì?"

"Cậu buông ra, việc này không liên quan tới người khác, cậu đừng có kiếm chuyện!"

"Không liên quan thì cô hốt hoảng làm gì?"

Tiểu Vương cũng không nhiều lời, kéo nàng rồi lớn tiếng nói với Lâm Cẩm Vân: "Cô giáo Lâm, chuyện năm ngoái là do Đinh Tuyết tung tin đồn, hại chị mất việc phải xuống trông coi thư viện đấy."

Lời này của anh ta nói vừa to vừa rõ, không chỉ Lâm Cẩm Vân mà kế toán Hoàng vẫn luôn ở gần nghe lén cũng nghe thấy rõ ràng, thậm chí đến bảo vệ cổng cũng ló đầu ra khỏi phòng trực liếc mắt một cái.

Trường hợp này quá là xấu hổ rồi...

Lại nhìn Lâm Cẩm Vân, vẫn giữ nguyên thần sắc đạm mặc, không hề tỏ thái độ.

Đinh Tuyết vừa nghe lời này, thoáng chốc liền đỏ mặt, không biết là vì tức giận hay là xấu hổ, vội cực lực phủ nhận: "Đừng có nói hươu nói vượn!"

"Cô dám nói cô không làm không?" Dứt lời, Tiểu Vương lại đột nhiên quay đầu nhìn Lâm Cẩm Vân nói: "Cô giáo Lâm, người này rất xấu xa, năm ngoái những lời đồn đại thị phi về chị, tôi và Tiểu Trác đều biết hết. Nói chị làm loạn gì đó đều là cô ta khơi mào, cô ta còn bảo bọn tôi đi đồn khắp nơi nữa kìa."

"Tôi không có!"

"Cô dám nói thì dám nhận đi, nếu cô không làm thì chính miệng nói với cô giáo Lâm là cô không làm đi, cô nói xem."

Đinh Tuyết đương nhiên không cho anh ta toại nguyện, vội quay người chạy vào trong.

Không ngờ, kế toán Hoàng ở gần đó đang xem nhiệt tình đột nhiên nhìn Đinh Tuyết hét lớn: "Tiểu Đinh, nói đi em, chuyện mình không làm thì sợ gì mà không nói?"

Đinh Tuyết dừng chân, quay đầu nhìn kế toán Hoàng.

Nàng nhìn thấy trong mắt người phụ nữ trung niên hám thị phi này sự ngờ vực và ái muội mà đã lâu rồi không thấy.

Thần sắc rõ là đang chờ chế giễu.

Nếu nói đã lâu rồi cũng không đúng, bởi vì kỳ thật cũng chưa lâu. Vào giờ này năm trước, nàng cũng từng nhìn thấy ánh mắt tương tự như thế.

Mà người thắp sáng đôi mắt ấy không ai khác, chính là nàng.

Khi đó, ánh mắt này hướng về Lâm Cẩm Vân, mà giờ đây, lại hướng thẳng vào mình.

Thật khó chịu, thật khó xử, thật đáng ghét, thật đáng giận...

Hóa ra bị quả báo khó chịu như vậy đấy. Rốt cuộc nàng cũng hiểu được cảm giác của Lâm Cẩm Vân khi đó, nhưng lúc này nàng không có dũng khí và kiên định như Lâm Cẩm Vân trước kia, nàng không muốn chịu đựng sự hổ thẹn này thêm một giây nào nữa!

Đương nhiên nàng sẽ không đi nói với Lâm Cẩm Vân. Nàng còn nợ người ta, những lời đó có đánh chết cũng nói không nên lời, nàng còn chưa đến mức vô liêm sỉ như Tiểu Vương.

Đinh Tuyết trừng mắt nhìn kế toán Hoàng, đỏ mặt chạy thẳng vào trong trường.


Tiểu Vương thấy nàng chạy, vội tiến đến trước mặt Lâm Cẩm Vân nói: "Cô giáo Lâm, chị phải tin tôi, Đinh Tuyết rất âm hiểm, ỷ mình xuất thân quyền thế nên mới làm bậy, chuyện năm ngoái thật sự là cô ta làm."

Lâm Cẩm Vân liếc mắt nhìn anh ta, mặt vô cảm nói: "Tôi còn tưởng rằng các người là bạn bè."

"Cái gì, ai là bạn của cô ta! Không nhé, cô giáo Lâm, bây giờ tôi không nói tới chuyện này, tôi muốn nói là cô ta..."

"Tôi không có hứng thú muốn biết."

Lâm Cẩm Vân ném xuống câu này, liền nhấc chân đi vào trường, để lại Tiểu Vương và kế toán Hoàng hai mặt nhìn nhau.

===. Truyện Xuyên Nhanh

Tóm tắt chương:

Sau chuyện đó, Đinh Tuyết thu liễm tính tình, bớt cẩu thả tùy tiện, không ra ngoài, không về trễ.

Tiểu Vương vì ra mặt thay Đinh Tuyết đánh đấm mà bị tạm giam mấy ngày, đến lúc thả ra thì bị trường đuổi việc.

Tiểu Vương bao che cho Đinh Tuyết, không khai báo với trường việc cô ta có liên quan.

Nhưng chàng trai trẻ không tránh khỏi miệng đời xúi giục, anh hùng cứu mỹ nhân là một chuyện, còn thi ân bất cầu báo là chuyện không thể nào.

Tiểu Vương tìm Đinh Tuyết đòi bồi thường.

Tiểu Vương muốn nhờ dượng của Đinh Tuyết tìm việc giúp anh ta.

Đinh Tuyết từ chối.

Tiểu Vương đòi 1 vạn (10.000).

Đinh Tuyết ỷ vào gia thế, quyết cự tuyệt.

Tiểu Vương tức giận muốn chửi thì tình cờ Lâm Cẩm Vân đi ngang qua.

Tiểu Vương nói cho Lâm Cẩm Vân biết chính Đinh Tuyết đã hại Cẩm Vân phải đi thư viện làm quản thư.

Đinh Tuyết bối rối phủ nhận.

Cẩm Vân vẫn thản nhiên, lạnh lùng.

Mọi ánh mắt dèm pha từ những người xung quanh đổ dồn về Đinh Tuyết.

Cô ta đang phải trải nghiệm chính cảm giác mà 1 năm trước cô ta gây ra cho Lâm Cẩm Vân:

Khó chịu - khó xử - chán ghét - tức giận.

Không chịu đựng nổi, Đinh Tuyết bỏ chạy vào ký túc xá.

Mặc cho Tiểu Vương nhiều lời, Cẩm Vân xoay người bỏ đi.

Chào mn, vì Sâu đang dành thời gian để làm cho xong bộ Cục Đá Cưng nên phải ủy khuất mn chờ đợi bộ này rồi.

Bù lại Sâu sẽ lên chương Phiên Ngoại trước để tạm thời chữa lành cho mn nhé ???.

Chào mọi người, bây giờ tới lượt em kể chuyện cho mọi người nghe nha.

Đúng rồi, em chính là một con mèo, các nàng hay gọi em là "Hắc Nha".

"Các nàng" mà em nói tới chính là chủ nhân của em.

Trên thực tế, em có tới hai chủ nhân lận, một người là Cẩm Vân, người kia là Lan Lan.

Hai năm trước vào một buổi chiều tà, em đang rảo bước gần căn-tin của trường Nhất Trung thành phố thì đột nhiên một cơn mưa tầm tã kéo đến.

Mưa to lắm luôn.

Em phải tạm trốn dưới gốc cây vạn tuế trước cửa căn-tin.

Trời mưa ào ào, ào ào.

Mưa nhiệt tình mưa dai dẳng.

Sau đó trời hết mưa, những người trú mưa trong căn-tin đều sôi nổi rời đi.

Không ai thèm chú ý tới con mèo ướt đẫm là em đang lánh dưới cây vạn tuế.

Ờ, thôi vậy cũng được. Dù sao em cũng tính chờ mấy người đó đi hết để lẻn ra sau bếp tìm chút cơm thừa canh cặn.

Nếu có ai đó phát hiện ra em, thấy em xinh đẹp đáng yêu rồi kéo em lại vuốt ve thì mắc công chậm trễ chính sự của em.

Em đang nghĩ thì tự nhiên có bà gia hỏa kia ngừng lại trước mặt em.

Em ngẩng đầu nhìn lên.

Bà này có vẻ là một cô giáo, mang mắt kính, dáng vẻ lịch sự văn nhã.

Bả nhìn nhìn em, nhìn không chớp mắt.

Ơ kìa, bỗng dưng bả lại nhíu mày?

Chẳng lẽ là vì cảm thấy em đáng thương sao?

Hứ, tui hong có đáng thương gì hết à nghen. Tuy tui chỉ là con mèo phiêu bạt nhưng mỗi ngày đều ăn cơm căn-tin, ngủ thư viện, tiêu dao miễn bàn.

Loài người ngu xuẩn, thu hồi ánh mắt tự mình thương hại đó đi nha... Ơ ơ kìa... Bỗng nhiên bả bế em lên á mọi người!

Ê ê ê, làm gì vậy, giữa ban ngày ban mặt thế này?!

Có ai không! Ở đây có người chôm mèo nè!

Em há mồm gào to hết cỡ.

Ui! Vậy mà bả còn ôm em chặt hơn nữa.

Tốt xấu gì cũng chờ lau sạch nước mưa cho em đã chứ, ướt nhẹp thế này dính hết lên quần áo bộ bả không thấy khó chịu sao?

"Khó chịu lắm hả? Ngoan nha, đừng nhúc nhích, để chị mang cưng về nhà lau khô rồi cho cưng đồ ăn ngon nha."

"......"

Rồi xong, em nhớ là em gào dữ lắm mà chắc tại trời mưa quá em bị sặc nước nên vào tới tai bả lại thành tiếng rên hừ hừ đáng thương, thôi em cũng chịu.

Nhưng mà nếu được cho ăn thì...

Được thôi, nể tình nói cho em ăn nên tạm thời em sẽ ủy thân để bà gia hỏa này ôm trong chốc lát cũng được.

Bả ôm em đi hết một đoạn đường.

Ra cổng trường rẽ phải, băng qua hai ngã tư lại quẹo trái vào một cái ngõ nhỏ, đi vào trong tầm mười lăm mười sáu bước, sau cánh cửa sắt màu trắng, chính là ổ của bả.

À, mà không, phải nói là nhà của bả mới đúng.

Bả mở cửa, để em lên bàn, xoay người bỏ đi.

Lúc em đang bận liếm móng vuốt thì bỗng nhiên từ đâu xuất hiện một cái khăn che kín đầu cổ em tối hù luôn.

Bả bắt đầu lau khô nước trên người em.

Chà, chà, xúc cảm này cũng không tệ lắm, lực đạo này cũng rất vừa phải.


Hí hí, bà gia hỏa này nhất định thường xoa lưng cho người khác lắm nè, rất là thành thạo.

Đã ghê luôn.

Hưởng thụ thì ai mà không biết chứ? Thế là em cứ bất động ra đó, tùy ý để gia hỏa kia phục vụ cho em.

Tiếp theo, bả lại cầm máy sấy thổi "vù vù vù".

Mười phút sau, em lại khô ráo như chưa từng có cuộc tắm mưa.

Em nhảy xuống bàn, bắt đầu chạy tới chạy lui quan sát nhà của gia hỏa này.

Ngoài cùng là một phòng bếp, sát bên phòng bếp là nhà vệ sinh, ở giữa là phòng khách nhỏ, bên trong là một gian phòng ngủ.

Nhà này cũng không lớn lắm, bày biện cũng đơn giản.

Gia hỏa này nhất định là ở một mình rồi.

Mà không đúng, ngoài cửa để tới hai đôi dép lê lận.

Em rất tò mò, liền chạy vào trong phòng ngủ, nhảy lên giường.

Quả nhiên, trên giường để hai cái gối đầu.

Cho nên, bả còn ở chung với bạn nữa hả ta?

Thôi kệ bả đi, em đói bụng.

Em nhảy lên gối đầu nhìn bả kêu meo meo thật to.

Gia hỏa này rất thức thời, giống như nghe hiểu ý em, vội đi vào phòng bếp.

Em lập tức chạy theo, thấy bả mở cửa tủ lạnh, lấy ra một bình thủy tinh.

Chắc là sữa bò rồi, em có thể đánh hơi ra.

Ừm, quả nhiên là sữa bò, bả bắt đầu lấy sữa ra hâm nóng lại.

Trong lúc chờ gia hỏa này hâm sữa, em không có việc gì làm nên tự tìm thú vui.

Đúng rồi, móng vuốt lại dài rồi, phải xử lý thôi.

Em chạy khắp nơi đi tìm, phát hiện cái chiếu trên giường phòng ngủ cũng không tệ lắm.

Vậy thì chính nó.

Em nhảy lên, bắt đầu cào móng vuốt sượt qua khe chiếu nghe rột rột rột rột, hăng hái vô cùng.

Công nhận cào chiếu sướng hơn cào tường nhiều.

Cào nè cào nè...

Một hồi sau cái chiếu đã bị em cào bong xước cả lên, em quá là lợi hại!

Keng keng keng --

"Meo meo?"

Ra là gia hỏa kêu em, chắc là sữa bò xong rồi.

Em vội chạy vào phòng bếp.

Sữa bả nấu cũng được lắm, âm ấm vừa miệng không nóng không lạnh.

Gia hỏa này cũng rất biết hầu hạ đấy!

Uống sữa xong em thuận tiện đánh giá hoàn cảnh nơi cư trú này: Phòng sạch sẽ, chủ nhà thân thiện, không thiếu ăn, còn có chiếu cho em cào móng.

Không tồi, có thể ở được.

Cơ hội này không nên bỏ lỡ, em canh lúc gia hỏa sờ đầu em thì ôm lấy cổ tay bả.

Tiếp theo, liền bắt đầu điên cuồng ám chỉ.

Trái ba cái, phải ba cái, cọ cọ cọ, liếm liếm liếm, meo meo meo...

Gia hỏa này quả nhiên động tâm, chỉ chốc lát sau liền ôm em lên.

Hôn hôn, ôm ôm, lại nâng lên cao.


Thu phục thành công!

"Đáng yêu quá đi, sau này cưng chịu ở lại nhà chị không nè?"

"Meo."

"Quyết định vậy nha."

"Meo."

"Phải đặt cho cưng cái tên mới được, tên gì thì hay nhỉ?"

"Meo."

"Thôi chờ Lan Lan về, để chị ấy đặt tên cho cưng nha?"

Lan Lan? Ai là Lan Lan?

Là bạn bả hả?

Thôi kệ bả đi, em "meo" cái đã rồi tính.

Vì thế, em đã nghênh ngang vào nhà, kết thúc kiếp sống lưu lạc như vậy đó.

Sau đó vài giờ, gia hỏa này lại làm một chén cháo cá khô, cắt thùng các-tông làm ổ cho em, còn đi sang nhà hàng xóm xin xỉ than bỏ vào chậu nhôm làm nhà vệ sinh cho em nữa.

Làm xong hết thảy, bả mới đi ra cửa.

Đến khi trở về, đã là 10 giờ rưỡi đêm.

Bả mang về một người phụ nữ.

Một người phụ nữ khá xinh đẹp.

Em ngẩng đầu quan sát nàng, không đề phòng lại bị tên kia ôm lên.

"Chính là con này nè, chị nhìn thử xem, mèo con đáng yêu lắm." Bả nắm một chân em giơ lên vẫy vẫy với người nọ: "Meo Meo ơi, đây là Lan Lan nè, nào, chào hỏi cái đi."

"Meo."

"Ồ, mèo thông minh ghê, để chị ôm một cái."

Một đôi tay duỗi lại đón lấy em từ trong lòng ngực của tên kia.

Một mùi hương hỗn tạp nháy mắt ập tới.

Mùi hành, gừng, rượu gia vị, dầu hạt cải...

Vị Lan Lan này sao cứ như vừa vớt từ trong nồi ra vậy trời.

Em không thích vị này, méo méo, em giãy giụa.

"Nó làm sao vậy? Đói bụng hả?"

"Hồi chiều em mới cho ăn xong, để em xem thử."

"Ơ? Sao em ôm thì nó lại không kêu nữa?"

"Ha ha, đúng ha, chắc tại nó có cảm tình với em đó."

"Mới mang về bao lâu đâu, mà cảm với tình." Lan Lan giống như không phục, lại giơ tay ôm em, "Chị không tin, nào, lại cho ta ôm cái..."

"Méo méo méo meo meo meo!"

"Ha ha, chị nhìn xem. Đây là nhận chủ đó, em mới là chính chủ của nó."

Gia hỏa này rất đắc ý, hết ôm rồi lại hôn em.

"Này, đã tắm cho mèo chưa mà em cứ hôn hít nó vậy?"

Hả gì?! Tắm hả?!

"Từ lúc nhặt về tới giờ em có cẩn thận lau mình cho nó một lần rồi, không dơ đâu mà."

"Chỉ lau thì làm sao sạch được, mấy con mèo hoang trên người vi khuẩn nhiều lắm. Đưa đây, để chị đem nó đi tắm một cái đã."


Em còn chưa kịp sợ hãi thì Lan Lan đã ôm em đi vào WC.

"Méo méo méo méo méo!!!"

Em liều mạng kêu cứu tên kia, nhưng bả không chút phản ứng, cứ trơ mắt ra nhìn em bị Lan Lan ôm đi.

Thế mà bả còn cười được?!

Cái đồ vô nhân tính!

Lúc sau, em bị Lan Lan tắm cho sạch sẽ đến mức móng tay cũng sạch bong kin kít.

Có điều Lan Lan cũng gánh chút hậu quả, trên tay bị em cào cho hai đường.

Thật ra nàng cũng không nổi giận, nhưng tên kia lại đau lòng muốn chết, cứ như là em cào bả không bằng, còn kéo em lại quở trách, xách em ra khỏi phòng không cho em vào phòng ngủ nữa.

Hứ, em cứ thích vào đấy, đây cũng là nhà em chứ bộ.

Em canh lúc các nàng không chú ý thì lẻn vào.

Chẹp, ở phòng ngủ vẫn tốt nhất, có quạt, có giường lớn, có chiếu.

Ủa? Mà sao không có chút tiếng động nào? Hai người này đang làm gì vậy?

Em vội nhảy lên giường.

Lan Lan đang nằm bò, tên kia đang ngồi đưa lưng về phía em.

À, ra là tên kia đang xoa bóp cho Lan Lan.

Hoá ra thủ pháp đều do hầu hạ Lan Lan mà học được.

"Chỗ này còn mỏi không?"

"Đỡ hơn nhiều rồi. Cẩm Vân, bây giờ càng ngày càng nóng, hay là đi mua máy điều hòa đi?"

"Có quạt máy là được rồi, em không nóng."

Lan Lan trở mình, nhìn bả nói: "Còn nói không nóng, em nhìn xem, mới ấn mấy cái mà mồ hôi nhễ nhại rồi đây này."

Nàng giơ tay lau trán cho Cẩm Vân, lại nói: "Nhà này bị rọi nắng chiều, chị thấy em đêm nào cũng bị nóng lăn qua lộn lại. Được rồi, đừng ấn nữa, em nghỉ một lát đi, bằng không lại phải tắm nữa."

"Dù sao cuối cùng cũng phải tắm lại."

Lan Lan đang muốn nói chuyện, Cẩm Vân lại đột nhiên cúi đầu kề sát mặt nàng.

"Ưm..."

Từ góc độ này nhìn qua, các nàng như dính vào nhau, trán kề trán, môi chạm môi.

Đây là làm gì vậy? Đút đồ ăn sao?

Em tò mò lắm, vì thế cũng đi qua đó.

Mà hai người kia thì vẫn đang tập trung đến quên mình, thế là em quyết định dùng đầu ra sức cọ một cái vào bên mặt Cẩm Vân!

"Oái!"

Cẩm Vân sợ tới mức giật bắn mình.

"Sao vậy?"

Cẩm Vân nhìn nhìn em, vỗ vỗ ngực nói: "Má ơi, lông lá xù xì làm em sợ hết hồn, con mèo này vào đây hồi nào vậy?!"

Lan Lan cười nói: "Tai mèo thính lắm, nó nghe thấy em làm chuyện xấu đó."

"Rõ ràng là chuyện tốt." Cẩm Vân duỗi tay bắt lấy em, lại nắm cổ em xách lên, "Cưng không được làm hỏng chuyện tốt của chị nghe chưa."

Bả lại xách em ra khỏi phòng, ném vào trong ổ các-tông.

"Đây mới là phòng của cưng nè, ngoan ngoãn ở đây đi."

"Méo."

"Méo cái gì mà méo, không được đi vào nữa đâu đó!"

"Méo!"

"Không cho méo!"

"Meo méo meo méo meo méo!"

"Haha, cưng cũng đanh đá quá nhỉ. Cứ ở đó mà meo méo đi, tóm lại không cho phép cưng đi vào nữa."

Bả ném xuống câu này xong liền vội đi vào phòng ngủ, gấp không thể chờ mà đóng cửa lại.

Hứ, em cứ vào đấy!

Em cũng muốn quạt gió, cũng muốn ngủ giường lớn, cũng muốn đút đồ ăn!

Em chạy nhanh đến cạnh cửa, duỗi móng ra cuồng cào.

Cào nè cào nè...


Ván cửa đơn sơ lập tức bị em cào rồn rột rung động, em quá là lợi hại luôn!

Hừ, ồn chết mấy người nè!

Cào chưa đến năm phút đồng hồ, cửa đã mở.

Là Lan Lan mở cửa, đứng ở phía sau cửa, dở khóc dở cười nói: "Được rồi được rồi, đừng cào nữa, vào đi."

Em ngẩng đầu đi vào, mang theo vẻ vênh váo tự đắc của người vừa chiến thắng.

Em lại một bước nhảy lên giường lớn, nằm ngay ở giữa, giương mắt nhìn Cẩm Vân đang ở một bên mặt tối sầm.

Cẩm Vân nóng nảy, chỉa vào em nói với Lan Lan: "Chị xem, con mèo này thật khó lường, nó còn biết thị uy với em nữa nè!"

"Được rồi, em cũng thật là, so đo với con mèo làm gì."

"Nó cũng biết hưởng thụ quá, nằm chình ình ở giữa, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Có thể làm sao được, thành thật đi ngủ thôi."

"Không được."

"Được rồi, đi ngủ đi."

"Không được."

"Vậy em muốn thế nào?"

"Ăn không được bữa chính thì cũng phải cho em chút đồ ăn vặt chứ."

Lan Lan trông có chút bất đắc dĩ, đành phải vòng giường đi tới trước mặt Cẩm Vân.

Cẩm Vân chuyển qua mép giường ngồi, vỗ vỗ đùi mình.

"Lên đây."

Lan Lan nghe lời mà ngồi lên đùi bả, lại giơ tay ôm cổ bả.

Tay trái Cẩm Vân ôm eo nàng.

Bả đưa lưng về phía em ngồi, em không thấy được tay phải bả đang làm gì.

Nhưng mà, nhìn khuỷu tay cử động có vẻ rất là vội vàng đó nha.

Tiếp theo, các nàng lại bắt đầu môi kề môi đút đồ ăn.

Ăn xong một đợt, Lan Lan dần dần đỏ mặt.

Nàng đột nhiên tránh ra một chút, đẩy đẩy Cẩm Vân, giận nói: "Làm gì đó? Rõ ràng nói chỉ ăn vặt thôi mà, em đây là muốn ăn bữa chính luôn hả?"

"Em đổi ý rồi, kiểu ăn này em chưa từng thử qua, chúng ta thử xem?"

Nói xong lại vùi đầu vào ngực Lan Lan.

"Ưm... Em đừng... Không được... Con mèo, Cẩm Vân, sao con mèo cứ nhìn chằm chằm chúng ta vậy?"

"Kệ nó." Bả ngẩng đầu cười nói: "Để nó nhìn cho đã đi, cho nó ghen tị chết luôn."

"Ha, em bao lớn rồi mà còn muốn hơn thua với cả mèo vậy?"

"Em đang lo không có chỗ khoe hạnh phúc đây, khó được có kẻ chứng kiến, ai bảo nó độc thân làm gì. Nào, đừng nhìn nó nữa, nhìn em này."

Bả duỗi tay kéo Lan Lan lại ngồi chính diện trước mặt bả.

Từ góc độ của em nhìn qua chỉ có thể thấy Cẩm Vân đang đỡ Lan Lan, thân mình hai người như hợp thành một.

Tiếp theo, các nàng bắt đầu cởi quần áo "dùng cơm".

Ơ? Sao ăn cơm lại phải cởi quần áo?

Lạ lùng ghê nha, em không biết, nhưng em cũng không dám hỏi...

Tóm lại, hai người ăn cơm thôi mà chụt choẹt ra cả tiếng, chốc lát thì run run chân, chốc lát thì chép chép miệng, chả khác gì con nít.

Thật là, ăn uống thôi mà cũng khó coi!

Hừ, còn nói không thèm so đo với mèo, em mới không thèm so đo với đồ con nít.

Em bèn "meo" một tiếng với hai bà con nít kia, đứng dậy đi đến gối đầu.

Nhân loại ngu xuẩn, có giường không ngủ, tự nhiên ra mép giường ngồi.

...

"Chị nhìn kìa."

"Cái gì?"

"Mèo đi chỗ khác rồi, nó thẹn thùng đó, ha ha."

"Phục em luôn."

Lúc Đinh Tuyết về đến 309 lập tức lấy quần áo đi tắm rửa.

Gấp gáp như vậy không phải vì nóng, cũng không phải vì dơ, càng không phải vì sợ đi trễ không còn chỗ, mà là không muốn chạm mặt Lâm Cẩm Vân.

Tiểu Vương gây rối một trận như vậy, nàng càng không biết nên đối mặt Lâm Cẩm Vân thế nào.

Hai mươi năm qua nàng chưa từng chật vật xấu hổ như bây giờ, hai mươi năm qua cũng chưa từng tắm lâu tới vậy.

Tắm rửa xong, trở về phòng ký túc, Lâm Cẩm Vân đang ngồi đưa lưng về phía Đinh Tuyết loay hoay trước bàn sách.

Không biết tại sao, Đinh Tuyết lén thở phào một hơi, ngay sau đó ôm quần áo ra ban công giặt.

Giặt quần áo xong, nàng lại ngồi ở mép giường bật quạt.

Đầu tháng Năm thời tiết nóng dần lên, cái quạt trần cũ kĩ trong phòng cứ xoay đều đều chậm chạp, căn bản không mát mẻ được bao nhiêu, hai tuần trước Đinh Tuyết đã mua cái quạt sàn về để giải nhiệt.

Sự thoải mái này nàng chỉ muốn hưởng thụ một mình, cho nên cái quạt sàn này cũng chỉ quay sang chỗ nàng.

Nhưng mà, hôm nay cây quạt này lại ngoại lệ được ấn nút xoay đầu.

Một cơn gió đột nhiên thổi tới, làm những trang sách Lâm Cẩm Vân bày trên bàn bị thổi bay tứ tung.

Đó là bản bìa cứng của cuốn "Hai vạn dặm dưới đáy biển", hôm nay các trang đã bị rơi ra sau khi học sinh trả lại. Lâm Cẩm Vân vừa mới đặt bảy tám trang rơi ra ở giữa bàn, sắp xếp từng cái một thì một cơn gió mạnh của Đinh Tuyết đã thổi bay bước sửa sách đầu tiên.

Cô quay phắt lại nhìn Đinh Tuyết, cau mày nói: “Cô tắt quạt dùm cái được không?”

Đinh Tuyết nhìn thấy trên bàn bừa bộn, cũng không suy nghĩ nhiều, đưa tay tắt quạt, vội vàng giải thích: “Tôi không biết chị đang làm việc đó.”

Lâm Cẩn Vân không để ý đến nàng, ngồi xổm xuống nhặt trang sách lên.

Đinh Tuyết sợ cô hiểu lầm mình đang chơi xấu nên vội vàng bước tới giúp cô nhặt lên.

Nhưng nàng hơi bối rối nên vô tình va phải Lâm Cẩm Vân khi đứng dậy.

Đầu va vào nhau, cả hai đều kêu lên đau đớn.

Nhưng Lâm Cẩn Vân không chỉ đau đớn mà còn tức giận. Tại sao Đinh Tuyết lại thích khiêu khích người khác như vậy? Ngay cả khi cô thu mình vào một góc và làm mọi việc một cách lặng lẽ, vậy mà cô ta vẫn tìm đến kiếm chuyện cho được. Còn chuyện ban chiều nữa, Đinh Tuyết và Tiểu Vương xảy ra tranh chấp vậy mà cô lại vô cớ bị phiền lây.

Cô tức giận, xoa đầu, nói với Đinh Tuyết: “Cô không thể an phận một chút sao?!”


Đinh Tuyết nghe vậy, tức giận, lẩm bẩm: "Tôi cũng đụng trúng chị vậy, chị tưởng là có mình chị bị đau thôi sao?"

"Cô có thể ngừng phá tôi được không? Làm vậy thì có gì vui? Phá rối người khác là niềm hạnh phúc của cô à?"

"Tôi phá gì chị chứ?"

"Tôi không quan tâm giữa cô và Vương Vĩ có thù oán gì, làm ơn đừng có kéo tôi vào!"

Lúc này Đinh Tuyết mới hiểu "phá rối" mà cô nói là có ý gì, đột nhiên cảm thấy ủy khuất: "Bộ tôi muốn liên lụy đến chị sao? Là do Vương Vĩ tới tống tiền tôi trước, làm sao tôi biết là chị sẽ đi ngang qua. Rõ ràng là anh ta kéo chị vào thế mà chị lại đi trách tôi, việc đó thì liên quan gì đến tôi chứ?"

Lâm Cẩm Vân nghe vậy cười nhạt, sau đó vùi đầu nhặt trang sách lên, quyết định mặc kệ Đinh Tuyết.

Đinh Tuyết không chịu được nhất chính là hành vi xem thường của Lâm Cẩn Vân, vội kéo Lâm Cẩm Vân lại gần hỏi: "Đừng có thái độ kiểu đó, muốn nói gì thì nói cho đàng hoàng đi."

"Buông tay ra."

"Không, mau nói rõ cho tôi. Tại sao lại đổ chuyện hồi chiều lên đầu tôi?".

Lâm Cẩm Vân bỗng nhìn nàng lạnh lùng, "Cô không biết tại sao Vương Vĩ kéo tôi lại sao? Cô còn dám cả gan nói không phải tại cô, lại còn gọi Vương Vĩ là kẻ lưu manh nữa chứ, cô thì tốt lành gì hơn anh ta hả?"

Đinh Tuyết nghe vậy lập tức buông ra.

Nhưng Lâm Cẩn Vân vẫn lạnh lùng nhìn nàng.

Ánh mắt này tràn đầy khinh thường khiến nàng cảm thấy vừa xấu hổ vừa khó chịu, cuối cùng, nàng tức giận quay sang tàn nhẫn nhìn Lâm Cẩn Vân: "Lâm Cẩm Vân, chị đừng có mà coi thường người khác, chị cũng chả có gì oan uổng cả! Chị và cái người tên Tưởng Lan kia vốn mập mờ yêu nhau, tôi không hề tung tin đồn mà chỉ nói lên sự thật thôi, đừng có giả vờ cao thượng đi dạy dỗ người khác nữa.”

Càng nói, nàng càng tức giận và nói năng bừa bãi.

"Chị đừng có phủ nhận nữa đi, chị giấu trong ngăn kéo một xấp giấy thư pháp viết toàn tên chị ta, nửa đêm nằm mơ cũng kêu tên chị ta, chị đã dám làm thì chớ trách người ta dám nói."

"Còn nữa, nếu chị đã tỏ ra là bậc cao nhân không màng thế tục thì sợ gì người ta nói này nói nọ, cứ tiếp tục yêu đương đi chứ. Sao thế? Chị ta đi đâu rồi? Chị rảnh ở đây đôi co với tôi, sao không đi tìm Tưởng Lan kiên trì tới cùng đi? Tôi thấy là người ta đâu có như chị, chỉ có mình chị còn ngây ngốc ở đây..."

Lời nói của Đinh Tuyết đột nhiên im bặt, bởi vì khóe mắt Lâm Cẩn Vân đã có một giọt nước mắt chảy ra.

Nàng ngơ ngác nhìn, đầu óc đột nhiên ngừng hoạt động.

Những giọt nước mắt vẫn tiếp tục chảy ra từng giọt một, lần lượt rơi vào những trang sách trong tay Lâm Cẩn Vân, mỗi giọt nước mắt đều phát ra âm thanh mơ hồ.

Mơ hồ sao? Đinh Tuyết lại cảm thấy thanh âm này cực kỳ nặng nề.


Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Lâm Cẩn Vân sẽ khóc. Trong mắt cô, Lâm Cẩm Vân là một người vô cùng cứng rắn, là một cục đá chết dẫm, tính tình sắt đá và sẽ không bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Thế nhưng, cô thực sự đang khóc, nước mắt cô rơi như những hạt châu đứt khỏi dây, tiếng nấc của cô đáng thương như một con thú non mất mẹ.

Những lời đồn thổi, vu khống không đánh gục được cô, hình phạt nghiêm khắc cũng không khiến cô phải thỏa hiệp, nhưng chỉ một câu “Chị ta đi đâu rồi?” của Đinh Tuyết đã dễ dàng đánh bại cô.

Những giọt nước mắt kiên cường, tuyệt vọng mà mạnh mẽ, mang theo sức nặng của nó đánh mạnh vào lương tâm Đinh Tuyết.

Nàng lập tức hoảng sợ, đưa tay ra nắm tay Lâm Cẩm Vân, "Chị đừng khóc, tôi xin lỗi, thôi mà, chị... Chị đừng buồn khổ như vậy."

Vừa nói, nàng vừa muốn đưa tay lau nước mắt cho Lâm Cẩm Vân, nhưng chưa kịp chạm vào cô đã bị chặn lại.

Lâm Cẩn Vân lau nước mắt, mím chặt môi nén tiếng khóc còn chưa nguôi, lặng lẽ nhặt những trang sách dưới đất lên.

Đinh Tuyết nhìn chiếc cằm đang run rẩy của cô, trong lòng chua chát, nàng nhanh chóng quay mặt đi, không dám nhìn cô.

Sau đó, cả hai đều không nói một lời nào.

Đêm đó Đinh Tuyết mất ngủ.

*

Chuyện Tiểu Vương tìm Đinh Tuyết tranh cãi bị lan truyền, mọi người bắt đầu tránh xa Đinh Tuyết, dù bề ngoài vẫn bình thường lễ độ nhưng hành vi đã cố ý tỏ ra xa lánh, ngay cả Tiểu Trác, một trong hai hộ pháp của nàng cũng bắt đầu tránh mặt nàng.

Bản chất của con người là cầu lợi và tránh bất lợi, trước đây Đinh Tuyết đối xử tốt với họ nên đương nhiên họ đều ủng hộ và yêu mến nàng.

Nhưng sau khi Tiểu Vương xảy ra chuyện, cuối cùng họ cũng hiểu ra một sự thật: Hoa hồng luôn có gai, cá nóc tuy ngon nhưng độc, vị Đinh tiểu thư này không phải ngọn đèn cạn dầu. Nhưng bạn không thể mạo hiểm cả sự nghiệp của mình chỉ vì một ân huệ nhỏ để rồi có kết cục như Tiểu Vương. Hơn nữa, nàng chỉ ở lại một năm rồi sẽ chuyển đi, đừng dây vào nàng là được, thế là không ai còn dám đếm gần nàng, không ai còn coi nàng như Bồ Tát.

Lạnh lẽo nhất là lòng người, mỏng manh nhất là tình người. Đinh Tuyết xem như đã học được một bài học, thế nên nàng cũng không thèm để ý những người kia.

Nhưng có đôi lúc nàng nhìn nhận lại kỹ hơn, cuối cùng sau mọi chuyện, nàng phát hiện chỉ có Lâm Cẩn Vân là trước sau như một: Lúc đầu không thích nàng, bây giờ vẫn không thích.

Nàng ngẫm lại, cảm thấy Lâm Cẩn Vân rất đáng quý, dù sao khi nàng nổi tiếng, Lâm Cẩn Vân không đến nịnh nọt nàng, khi nàng mang tiếng, Lâm Cẩn Vân cũng không đến khinh rẻ nàng.

Người như vậy, nàng sẽ không bao giờ đánh bại được.


Nhưng tại sao nàng lại phải đánh bại chị ta?

Đinh Tuyết tự hỏi lòng.

Nhưng câu hỏi này không có đáp án, bởi vì bản thân nàng đã quên mất tại sao ngay từ đầu nàng lại nhắm vào Lâm Cẩm Vân.

Là do chuyện cái tủ hay là chậu hoa?

Đinh Tuyết không nhớ rõ, hay nói cách khác là nàng không muốn nhớ, hiện giờ nàng chỉ muốn có một người bạn.

Người này không cần phải có cùng sở thích hay tính cách, chỉ cần có thể trò chuyện với nàng là được. Tính nàng vốn ham vui năng động, chẳng thể nào sống cô lập buồn tẻ như Lâm Cẩm Vân, nếu không có ai lắng nghe và nói chuyện thì chắc nàng sẽ buồn sầu thành bệnh mất.

Nhưng rồi nàng nhìn quanh và buồn bã nhận ra rằng lựa chọn duy nhất của nàng chính là người bạn cùng phòng này.

Sau nhiều đêm đấu tranh tư tưởng, cuối cùng Đinh Tuyết cũng hạ quyết tâm, ngại ngùng bắt chuyện với bạn cùng phòng.

"Lâm Cẩm Vân này, ừm, tôi có chuyện này muốn bàn với chị."

Lâm Cẩn Vân đang đọc sách, có chút do dự khi đáp lời cô.

Đinh Tuyết cũng không nóng giận, tiếp tục nói: "Chúng ta... Hãy quên chuyện trước đây đi. Chị xem, trước đây tôi đã xin lỗi chị rồi, tôi cũng từng nói có thể giúp chị trở về làm giáo viên. Nhưng mà khi đó chị nói là chị không cần, cho nên chuyện này... Coi như là huề nhau đi, được không?"

Lâm Cẩm Vân nghe nàng nói năng ngập ngừng, cuối cùng ngẩng đầu nhìn nàng, hỏi: "Cô lại muốn giở trò gì?"

Đinh Tuyết nghe vậy có hơi khó chịu, nhưng vẫn nén nóng nảy nói: "Tôi không muốn giở trò gì cả, tôi chỉ muốn chúng ta huề nhau, chung sống yên bình như những người đồng nghiệp bình thường. Chị thấy sao?”.

Lâm Cẩm Vân không quan tâm đề nghị này nên gạt qua một bên.

Đinh Tuyết thấy cô lại chú ý đến cuốn sách, vội vàng nói: “Đừng nhỏ mọn như vậy, chẳng phải nói oan gia nên giải không nên kết sao? Hơn nữa, năm tới là tôi rời đi rồi. Sau này chị có muốn gặp lại tôi cũng khó đấy.”.

Lâm Cẩn Vân nghe vậy, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ khó hiểu, trong lòng thầm nghĩ: Ai muốn gặp lại cô??

Đinh Tuyết chỉ cảm thấy: Đây chính là ánh mắt cô nhìn kẻ ngốc...

Nàng nóng nảy hỏi: "Sao chị lại nhìn tôi như vậy? Tôi chỉ muốn hỏi là chị muốn chung sống hòa bình với tôi hay là muốn tiếp tục khó xử như bây giờ?"

Lâm Cẩn Vân tự nhận là mình không đoán được ý của Đinh Tuyết, mà cũng lười suy đoán, nhưng cô cảm thấy đêm nay nàng rất kỳ quái, sợ nàng lại gây phiền toái cho mình nên cúi đầu hời hợt đáp: "Tùy cô."

“Vậy thì mọi chuyện cứ như tôi nói đi nhé.”

Và thế là, Đinh Tuyết đơn phương tuyên bố quan hệ mới giữa hai người là: Đồng nghiệp bình thường.

===

Tóm tắt chương:


Đinh Tuyết chạy về ký túc xá, xấu hổ bỏ đi tắm tránh mặt Lâm Cẩm Vân.

Lúc cô ta trở về, Cẩm Vân đang cặm cụi dọn dẹp bàn sách, đưa lưng về phía cô ta.

Đinh Tuyết thở phào nhẹ nhõm lại gom quần áo đi giặt.

Khi trở lại, cô ta bật quạt sàn của mình lên, lần đầu tiên, cô bấm cho quạt quay qua lại để Cẩm Vân được hưởng ké miếng gió ?.

Nhưng không ngờ lại thổi tung đống giấy trên bàn Cẩm Vân.

Hai người cắm cúi nhặt giấy, va đầu vào nhau. Khẩu chiến lại bắt đầu.

Cẩm Vân nói Đinh Tuyết và Tiểu Vương cá mè một lứa, thù oán dây dưa đừng dính tới cô.

Đinh Tuyết lại nói Cẩm Vân và Tưởng Lan nhất định có vấn đề, chẳng qua cô ta chỉ nói thật, đừng cố tỏ ra thanh cao nữa.

"Chị đừng có phủ nhận nữa đi, chị giấu trong ngăn kéo một xấp giấy viết toàn tên chị ta, nửa đêm nằm mơ cũng kêu tên chị ta, chị đã dám làm thì chớ trách người ta dám nói."

"Còn nữa, nếu chị đã tỏ ra là bậc cao nhân không màng thế tục thì sợ gì người ta nói này nói nọ, cứ tiếp tục yêu đương đi chứ. Sao thế? Chị ta đi đâu rồi? Chị rảnh ở đây đôi co với tôi, sao không đi tìm Tưởng Lan kiên trì tới cùng đi? Tôi thấy là người ta đâu có như chị, chỉ có mình chị còn ngây ngốc ở đây..."

Đinh Tuyết đang nói lại đột nhiên im bặt, bởi vì khóe mắt Lâm Cẩm Vân tràn ra một giọt nước mắt.

Nước mắt Vân rơi, cãi nhau kết thúc.

Đinh Tuyết không thể ngờ rằng, con người cứng rắn như Lâm Cẩm Vân mà cũng khóc... truyen bjyx

Đinh Tuyết xin lỗi.

Hai người không ai nói với ai câu nào nữa.

Đêm đó, Đinh Tuyết mất ngủ.

***

Sau khi Tiểu Vương làm ầm ĩ, mọi người cũng dần xa lánh lạnh nhạt Đinh Tuyết, kể cả Tiểu Trác vẫn luôn theo nịnh bợ cô ta.

Đinh Tuyết cũng ngộ ra: Lạnh lẽo nhất là lòng người, mỏng manh nhất là tình người.

Duy chỉ có Lâm Cẩm Vân là trước sau như một: Trước kia ghét mình, bây giờ vẫn ghét ?.

Vì thế Đinh Tuyết chủ động làm hòa.

Cẩm Vân chỉ nói: "Tùy cô."

Hai người chính thức là đồng nghiệp bình thường.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Chương có nội dung bằng hình ảnh

Cũng không biết Đinh Tuyết từ ở ký túc xá bốn ngày một tuần thành năm ngày một tuần từ khi nào nữa.

Thậm chí nàng còn bắt đầu chú ý đến từng hành động của Lâm Cẩm Vân, trở nên tò mò về những cuốn sách mà cô đọc. Nàng chưa bao giờ thích đọc sách, nhưng một ngày nọ, nàng lại bất chợt nổi hứng đến thư viện mượn sách.

Lâm Cẩm Vân thấy Đinh Tuyết đến cũng không bất ngờ hay mừng vui, cũng không nhiều lời, chỉ tận trách giúp nàng tìm sách, hoàn tất thủ tục mượn sách liền không để ý đến nàng, đi sang một bên viết thông báo đóng cửa cuối kỳ.

Đột nhiên Đinh Tuyết cảm thấy có hơi buồn bực, nhưng cũng cảm thấy lập tức rời đi sẽ rất xấu hổ, vì vậy nàng đi theo cô đến bàn làm việc xem Lâm Cẩn Vân viết.

Nàng vừa tới gần đã chắn mất ánh sáng, Lâm Cẩn Vân không khỏi cau mày nói: "Đừng che sáng."

“À.” Đinh Tuyết tự giác đi vòng sang bên kia, tiếp tục quan sát: “Chị đang viết thông báo đóng cửa hả?”

"Đừng làm phiền tôi."

"Ừm."

Đinh Tuyết lập tức im lặng, nhìn Lâm Cẩn Vân cẩn thận viết thông báo lên giấy.

Nét chữ đẹp quá.

Xem ra người này nếu nhìn nhận kỹ thì cũng không đến nỗi tệ, nhưng bản mặt cứ luôn lạnh lùng, hỏi ba câu trả lời một câu, giống như khúc gỗ vậy. Chị ta có như thế này khi ở cùng Tưởng Lan không nhỉ? Chắc chắn là không rồi, nếu chị ta mà không giống khúc gỗ thì sẽ thế nào nhỉ?

Đinh Tuyết nghĩ tới nghĩ lui, quên cả thời gian.

Cuối cùng, Lâm Cẩn Vân cất bút, thấy Đinh Tuyết vẫn đang nhìn, liền hỏi nàng: “Bộ không cần lên lớp sao?”

"Ấy! Sao chị không nhắc tôi sớm!"

Đinh Tuyết mới nhớ mình ra ngoài mượn sách trong giờ giải lao nên nhanh chóng cầm sách đi ra ngoài. May mắn thay, phòng học nàng cần tới ở ngay dưới hai tầng, chuông reo khi nàng vừa đến lớp, khoảng cách không xa nhưng không hiểu sao tim nàng lại đập rất nhanh.

Sau ngày hôm đó, thư viện trở thành nơi Đinh Tuyết thường lui tới.

Lâm Cẩm Vân hoàn toàn không để tâm đến sự thay đổi của Đinh Tuyết, cùng lắm cô chỉ coi nàng như một đồng nghiệp và bạn cùng phòng bình thường mà thôi.

Cô cũng không ghét bỏ Đinh Tuyết, trong lòng đã mệt mỏi đến mức không ghét nổi ai.

Đôi khi thậm chí cô còn có chút cảm kích Đinh Tuyết, bởi vì cô cảm thấy với tình trạng như hiện giờ, nếu tiếp tục dạy học sẽ chẳng thể nào dạy nổi, chẳng bằng cô đến thư viện, coi như lợi cho học sinh lợi cho cả mình.

Cô cũng đã quen với công việc của một thủ thư, cảm thấy mỗi ngày làm bạn với sách cũng không có gì là không ổn.

Có câu Thư trung tự hữu hoàng kim ốc, nhưng điều Lâm Cẩn Vân mong muốn chỉ là một không gian yên tĩnh, một nơi thanh tịnh cách xa lòng người, cách xa thị phi. Ở đây cô có thể đọc sách bỏ quên sự đời, cơm ngày ba bữa mà qua bốn mùa, một lòng chờ người trở lại.

Xuân đi thu tới, Hạ qua đông sang, cô đã dành trọn hai năm trong thư viện cũ kỹ và buồn tẻ này.

Hai năm là thời gian đủ để nhiều thay đổi xảy ra xung quanh cô: Cơ thể Quách Xuân Lan đã hồi phục trở lại như trước cơn đột quỵ; Lưu Phượng cuối cùng cũng mang thai thành công và dự sinh vào cuối năm nay; Chu Mai đã tìm được đối tượng và đang chuẩn bị đăng ký kết hôn trước ngày Quốc khánh, Lâm Mộng Lôi đã thi đậu vào trường trọng điểm Nhất Trung thành phố.

Người gây ngạc nhiên nhất chính là Hứa Tiểu Phong và Đinh Tuyết.

Năm ngoái, Hứa Tiểu Phong đã thuyết phục gia đình bỏ nghề giáo viên, cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện của mình và dấn thân vào con đường Nam tiến làm ăn.

Còn Đinh Tuyết thực ra đã xin ở lại trường thêm một năm nữa, nói rằng cô muốn tích lũy thêm kiến ​​thức trước khi lên thành phố dạy học.

Mọi người đều thuận buồm xuôi gió tiến về phía trước, chỉ có Lâm Cẩn Vân vẫn dừng chân tại chỗ.

Đối với cô, thời gian như đã ngừng trôi, Tưởng Lan ra đi ba năm, ba năm cô sống như một ngày, mỗi tuần hai điểm một đường, ở trường công tác, ở nhà làm việc.

Mỗi đêm Giao Thừa cô đều đến trước cửa nhà Tưởng Lan trông chờ, nhưng chưa bao giờ chờ được người đó.

Cô tránh xa thế tục, thế nên không nắm bắt được xu hướng hiện nay, 25 tuổi mà ăn mặc lỗi thời như 52.

Vào mùa hè, huyện thành đầy rẫy những cô gái trẻ mặc váy đầm xúng xính, nhưng cô lại mặc áo sơ mi ngắn tay và quần dài, bảo thủ và cứng nhắc như một bà thím về hưu.


Khi mùa đông đến, cô sẽ mặc chiếc áo len màu đỏ tươi mà Tưởng Lan đan, mặc chiếc áo cũ đến sờn rách, cô lại dùng kim khâu lại rồi mặc tiếp.

Tuổi ngày một lớn, Quách Xuân Lan bắt đầu lo lắng về hôn nhân của con gái mình, bà thử nói bóng gió để cô đi xem mắt.

Lâm Cẩm Vân vừa nghe đến hai chữ "xem mắt", lập tức cúi mặt không nói gì, ngày hôm đó sau khi làm xong công việc ở trại vịt, cô lại quay về trường, thậm chí còn không ở nhà ăn tối.

Quách Xuân Lan cũng sợ con gái không bao giờ quay lại nữa nên từ bỏ ý định, không dám nhắc đến chuyện xem mắt với cô nữa.

Vạn vật thay đổi, con người cũng đổi thay, Lâm Cẩm Vân chỉ giữ lại thú vui đọc sách, để thuận tiện cho việc đọc sách, thậm chí cô còn cắt tóc ngang tai, phần lớn thời gian đều dành cho việc đọc sách và ngẫm nghĩ.



Nhưng mọi việc đều phải có chừng mực, trăng tròn sẽ khuyết, nước đầy sẽ tràn, quanh năm suốt tháng sử dụng mắt quá độ, cuối cùng khiến Lâm Cẩm Vân mắc chứng cận thị.

Vào một hôm, sau khi đặt cuốn sách xuống, cô đột nhiên cảm thấy tầm nhìn của mình mờ đi.

Cô nhìn thấy một bóng người đi vào cửa, cô biết đó là Đinh Tuyết nhưng không nhìn rõ nét mặt nên nheo mắt nhìn chằm chằm hồi lâu, nhìn cho đến khi hai má Đinh Tuyết đỏ bừng mà đôi mắt vẫn còn mờ sương.

Chuyện đó cứ lặp lại trong vài ngày tiếp theo.

Sau khi Đinh Tuyết biết được, nàng còn lo lắng hơn cả Lâm Cẩm Vân, liền thúc giục cô đến bệnh viện kiểm tra.

Ban đầu Lâm Cẩm Vân không muốn đi, nhưng ngày nào Đinh Tuyết cũng làm phiền cô và khiến cô không đọc sách được.

Sau đó, cô đành chịu thua và đến bệnh viện kiểm tra, cuối cùng cô được chẩn đoán mắc chứng cận thị nhẹ và phải đeo kính để điều chỉnh.

Lâm Cẩm Vân chấp nhận thực tế này, nhanh chóng mua cho mình một cặp kính.

Sự thật đã chứng minh rằng việc đọc sách khiến Lâm Cẩm Vân không chỉ cận thị mà còn hình thành nên nội liễm thâm trầm phong độ trí thức, giờ đây cô giơ tay nhấc chân đều thong dong bình tĩnh, khi đeo kính vào lại trông như một học giả uyên bác.

Mặc dù quần áo lỗi thời và khuôn mặt mộc mạc nhưng khí chất của cô lại tỏa sáng như một ánh sáng vô hình ở bất cứ nơi nào cô đi qua, khiến cô trở nên nổi bật.

Người đầu tiên chú ý tới tia sáng này trên người Lâm Cẩm Vân đương nhiên là Đinh Tuyết, người gần gũi với cô nhất.

Nàng trở thành một người âm thầm theo đuổi ánh sáng, ngày ngày tìm kiếm và ngắm nhìn ánh sáng kia. Khi nàng kịp nhận ra muốn bỏ chạy thì đã quá muộn.

Đinh Tuyết nhận thấy sự không bình thường ở người đồng nghiệp này, tuy mộc mạc ít nói và thường xuyên tay trắng nhưng lại có khí chất nổi bật, không kiêu ngạo không siểm nịnh, sinh hoạt theo quy luật, thích làm việc nhà, giỏi sửa sách viết chữ....

Sao chị ấy có nhiều ưu điểm như vậy mà trước đây mình lại không nhận ra?

Đinh Tuyết nghĩ tới đây, đồng thời hối hận.

Nàng không biết mình đang hối hận vì điều gì, chỉ là, mỗi khi nhận ra một điểm tốt của Lâm Cẩm Vân thì nàng lại cảm thấy có chút hối hận và khó chịu.

Nhưng thời gian dành cho Đinh Tuyết không còn nhiều, mẹ nàng đã đưa ra tối hậu thư cho nàng, sau học kỳ này, nàng nhất định phải chuyển đến dạy ở trường học trong thành phố.

Khi Đinh Tuyết quyết định ở lại thêm một năm, nàng tự nhủ rằng nàng chọn ở lại vì ghét sự thay đổi môi trường, vì nàng cảm thấy mình chưa đủ kinh nghiệm, và vì nàng không thể từ bỏ sự thoải mái khi được ở riêng...

Nàng nghĩ ra vô số lý do có vẻ hợp lý cho quyết định của mình, nhưng đến lúc này, đứng trước tủ quần áo, chậm rãi đóng gói quần áo, nàng mới sẵn sàng thú nhận với lòng mình: Chỉ có một lý do duy nhất khiến nàng ở lại.

Mà lý do ấy vẫn hồn nhiên không hay biết gì, lúc này vẫn đang ngây ngốc dựa vào đầu giường đọc sách.

Đinh Tuyết quay người lại liếc nhìn bìa sách. Trên đó viết: "Con người đến tuổi trung niên." - Kham Dung.

Nàng tức giận quăng quần áo, ngồi phịch xuống cạnh giường Lâm Cẩn Vân, tức giận nói với cô: “Cả ngày đọc sách có ích lợi gì? Mắt chị hư rồi kia kìa mà suốt ngày đọc đọc!”

Lâm Cẩm Vân vừa nghe liền biết nàng lại kiếm chuyện. Từ lâu cô đã quen với việc Đinh Tuyết thường xuyên phát cáu nên cũng không so đo với nàng, chỉ gấp sách lại, đặt lên đầu giường, tháo kính ra bắt đầu làm vật lý trị liệu cho mắt.

Đinh Tuyết lại cảm thấy hụt hẫng, thế là nói tiếp với Lâm Cẩm Vân, hỏi nàng: "Lâm Cẩm Vân, em có chuyện muốn hỏi chị."

Lâm Cẩn Vân vẫn đang lo chăm sóc mắt của mình, trầm giọng đáp: “Ừ.”


"Chị thấy em có nên lên trường Nhất Trung thành phố dạy không?"

“Việc ai thì người đó quyết đi.”

“Nhưng em muốn nghe ý kiến ​​của chị.”

"Tôi không có ý kiến."

"Chị..." Đinh Tuyết rất khó chịu hỏi: "Chị có muốn đi luôn không? Em sẽ nhờ dượng em sắp xếp."

"Tôi không đi."

"Chị thực sự định ở lại thư viện tồi tàn này đọc sách đến hết đời à?"

"Khá ổn. Cũng phải cảm ơn cô lúc trước đã sắp xếp cho tôi."

Những lời này nghe nửa thật nửa mỉa mai, Đinh Tuyết không phân biệt được, nàng cũng biết mình nói không lại Lâm Cẩm Vân, vì vậy thẳng thắn thành khẩn nói: "Em cũng biết là em nợ chị, thôi thì chị chấp nhận lên thành phố lần này đi, trường Nhất Trung thành phố cũng có thư viện vậy, còn lớn hơn trường chúng ta nhiều. Nếu chị..."

"Không cần, tôi chỉ thích ở đây."

"Ở đây thì có gì tốt?"

"Có gì là không tốt?"

Đinh Tuyết thấy Lâm Cẩm Vân bắt đầu tranh cãi, tức giận lập tức cuồng loạn nói: "Sao chị cứ không muốn rời đi vậy? Người ta đã đi mất ba năm rồi mà chị còn ở đây canh giữ cái phòng nát này làm gì?"

"Biết đâu một ngày nào đó sẽ quay về."

"Đúng là nằm mơ! Nếu về thì đã về từ lâu rồi. Chị còn muốn đợi bao lâu nữa? Không cần sự nghiệp hay tương lai nữa sao?"

"Không cần."

"Đời này nhất định phải là chị ta sao?"

"Đúng."

"Không thể là ai khác sao?"

"Không thể."

"Aisss, tức chết đi được!" Đinh Tuyết tức giận tiến lên nắm lấy cổ áo Lâm Cẩn Vân mắng: "Tỉnh táo lại đi, chị ta bỏ rơi chị rồi, chị còn chờ cái gì nữa? Cái đồ ngốc chết tiệt này!"

"Cô bình tĩnh lại đi."

"Chị im đi!"

Đinh Tuyết đột nhiên đưa tay bịt miệng Lâm Cẩm Vân, sau đó hung tợn nhìn cô chằm chằm nói: "Tôi hỏi chị lần nữa, chị có muốn cùng tôi đi thành phố không? Chỉ cần lắc đầu hoặc gật đầu thôi."

Lâm Cẩn Vân đang định lắc đầu, nhưng Đinh Tuyết đột nhiên la lớn: “Nghĩ cho kĩ nha, cơ hội này qua đi sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Với năng lực của chị, chưa đến 5 năm là có thể làm chủ nhiệm khoa rồi. Tôi nói cho chị biết, bao nhiêu người nhờ tôi giúp mà tôi còn chẳng thèm đoái hoài đấy.”.

Nghe xong, Lâm Cẩn Vân đang định lắc đầu lần nữa thì Đinh Tuyết lại đưa tay còn lại đè lên đỉnh đầu cô, ngăn cô cử động.

"Suy nghĩ đi!"

Lâm Cẩn Vân rốt cuộc trợn mắt nhìn nàng, duỗi tay kéo nàng: "Cô làm cái gì vậy?!"

"Chị nổi nóng làm gì? Tôi mới là người nên nổi nóng ấy!"


"Tôi đi hay ở là việc của tôi. Việc gì cô phải lo?"

"Chị nghĩ tôi ở lại thêm một năm là vì ai? Tôi bắt đền chị đấy!"

Những lời này vừa nói ra, Lâm Cẩn Vân liền sửng sốt.

Đinh Tuyết oán hận nhìn cô, hai mắt trợn to, môi mím chặt như một con cọp cái đang tức giận.

Dù Lâm Cẩm Vân chậm tiêu nhưng cô không hề ngốc.

Ánh mắt này không phải là ánh mắt mà một đồng nghiệp bình thường nên có.

Cô suy nghĩ một lúc rồi nói: "Đinh Tuyết, nếu tôi đã bằng lòng chờ thì đó là việc của tôi. Nếu cô bằng lòng chờ thì đó cũng là việc của cô. Chuyện mình tự chọn thì không thể oán trách người khác. Đã chọn thì phải tự mình gánh vác. Ít nhất, tôi chưa từng oán trách chị ấy."

Đinh Tuyết nghe vậy, quay mặt đi, cúi đầu.

Sau đó là một khoảng im lặng dài.

Một lúc sau, Đinh Tuyết ngẩng đầu nhìn Lâm Cẩm Vân, nghiến răng nghiến lợi nói: “Chị cứ tiếp tục ở đây làm Hòn Vọng Phu đi! Tôi bị trúng tà rồi nên mới quan tâm chị, chị là ai chứ, tôi mặc xác chị, có đồ ngốc mới quan tâm chị!"

Nói xong, nàng nhanh chóng nhảy xuống giường, tiếp tục thu dọn hành lý.

Lâm Cẩm Vân bất đắc dĩ thở dài, lấy sách tiếp tục đọc.

Nhưng Đinh Tuyết vừa dọn đồ vừa trút giận đùng đùng ầm ầm thì làm sao cô còn đọc tiếp cho được? Lâm Cẩm Vân cảm thấy mình không thể đắc tội nhưng luôn có thể trốn tránh, vì thế cầm sách và túi xách chuẩn bị đi ra ngoài.

Vừa đi tới cửa, Đinh Tuyết đột nhiên hét lên với cô: "Đứng lại đó!"

"Cái gì nữa?"

"Em sắp đi rồi, chị không có lời gì muốn nói với em à?"

“Hôm nay cô đi à?”

"Hôm qua em đã nói với chị rồi mà sao hôm nay còn hỏi nữa!"

Lâm Cẩm Vân thấy Đinh Tuyết lại sắp nổi nóng, vội vàng nói: "Cô nhớ bảo trọng, trên thành phố không như ở huyện thành, nên tự mình cân nhắc nhiều hơn, bớt dây vào mấy chuyện thị phi đi, yên ổn bình tâm mà dạy học."

Những lời này đối với Lâm Cẩm Vân chỉ là lời từ biệt bình thường, nhưng đối với Đinh Tuyết lại tràn đầy quan tâm. Nàng lập tức thả lỏng người, có chút lưu luyến nói: “Chúng ta đã là bạn cùng phòng hơn hai năm, chị không tặng em thứ gì làm kỷ niệm sao?”

"Cô muốn thứ gì?"

Đinh Tuyết nhìn quanh, phát hiện không có gì lọt vào mắt nàng, đồ đạc của Lâm Cẩm Vân hoặc là có liên quan đến Tưởng Lan, hoặc là đồ cũ mà nàng không muốn lấy đi.

Nàng suy nghĩ một lúc rồi nói: "Em muốn chiếc kính của chị."

"Được."

Lâm Cẩm Vân lấy hộp kính của mình đưa cho nàng.

"Chị nhớ đi làm kính mới đó, em sẽ đưa tiền cho chị."

"Không cần đâu."

"Chị cũng ít đọc lại đi, rất hại cho mắt."

"Ừm."

"Đừng lúc nào cũng buồn chán ở trường. Có thời gian thì ra ngoài đi dạo đi. Khi nào lên thành phố em sẽ dẫn chị về nhà em chơi."

"Chuyện đó tính sau đi."

“Chừng nữa em gọi điện về nói chuyện với chị, được không?” Nàng sợ Lâm Cẩm Vân từ chối nên nhanh chóng bổ sung: “Em mới đến đó, chắc chắn rất không quen, chị cứ xem như nể tình đồng nghiệp mà nghe em cằn nhằn đi, có được không?"

Lâm Cẩm Vân chỉ nói: “Tiền điện thoại đắt lắm.”

"Vậy viết thư đi!"

"..."

"Chị phải trả lời thư em đó!"


"Rảnh mới trả lời được."

"Chị làm thủ thư thì có gì mà không rảnh?"

Lâm Cẩm Vân bất đắc dĩ thở dài nói: "Được rồi, tôi sẽ trả lời. Nhưng cô đừng có gửi thường xuyên quá."

"Ừm, không thành vấn đề."

"Bảo trọng."

Lâm Cẩm Vân vừa nói xong liền nhìn thấy Đinh Tuyết bước nhanh về phía mình.

Đinh Tuyết không nhìn vào ánh mắt kinh ngạc của cô mà nghiêng người về phía trước ôm lấy Lâm Cẩm Vân.

Kinh ngạc qua đi, Lâm Cẩm Vân đang định giơ tay đẩy ra thì Đinh Tuyết đột nhiên nói: “Bạn cùng phòng, chị cũng bảo trọng nhé.”

Sau đó, nàng buông ra, lại đẩy cô nói: "Thôi đi đi, đừng cản trở em dọn dẹp."

Lâm Cẩm Vân cứ thế bị nàng đẩy ra ngoài 309.

===

Tóm tắt chương:

Cũng không biết tự khi nào, Đinh Tuyết từ ở ký túc xá 4 ngày biến thành 5 ngày.

Cũng bắt đầu để ý tới Lâm Cẩm Vân, thường chạy đến thư viện mượn sách.

Lâm Cẩm Vân cũng dần quen với việc này.

Xuân đi thu tới, hạ qua đông đến, thế là cô ở thư viện cũ kỹ buồn tẻ vượt qua hai năm.

Hai năm cũng đủ cho chung quanh phát sinh rất nhiều biến hóa: Quách Xuân Lan đã hồi phục như cũ; Lưu Phượng rốt cuộc mang thai thành công, dự sinh vào cuối năm nay; Chu Mai đã có đối tượng, chuẩn bị trước Quốc Khánh năm nay sẽ đi đăng ký kết hôn; Lâm Mộng Lôi thi đậu vào trường trọng điểm Nhất Trung ở thành phố.

Nhưng khiến người ta bất ngờ nhất chính là Hứa Tiểu Phong và Đinh Tuyết.

Năm ngoái Hứa Tiểu Phong thuyết phục được gia đình từ bỏ nghề giáo, rốt cuộc được như ý nguyện đi theo con đường kinh thương.

Còn Đinh Tuyết thì xin trường lưu lại một năm, nói muốn tích lũy thêm kiến thức rồi mới đi thành phố dạy.

Ai nấy đều có diễn biến tốt đẹp, hướng xa về phía trước, chỉ có Lâm Cẩm Vân vẫn ngừng tại chỗ nghỉ chân.

Thời gian đối với cô như đã ngừng trôi, Tưởng Lan đi ba năm, ba năm đó cô như không hề tồn tại, mỗi ngày mỗi tuần hai điểm một đường, ở trường công tác, ở nhà làm việc.

Mỗi năm vào đêm Giao Thừa, cô đều đến chờ trước cửa Tưởng gia, nhưng lại chưa từng chờ được người kia.

Mùa đông cô đều mang tất, mặc áo len đỏ Tưởng Lan đan, mặc đến cũ rách vẫn vá lại mặc tiếp.

25 tuổi, đã sắp không còn trẻ nữa, người lo lắng nhất vẫn là mẹ cô, bà nhiều lần bảo cô đi xem mắt.

Thấy con gái thờ ơ, bà cũng không dám nài ép, sợ đứa con gái duy nhất bỏ nhà mà đi.

Để tiện đọc sách, Cẩm Vân cắt tóc ngắn ngang tai. Đọc sách nhiều bị cận, cô lại phải đeo kính.

Những sự biến hóa này của Lâm Cẩm Vân đều lọt vào mắt Đinh Tuyết trước tiên.

Ở chung lâu ngày, Đinh Tuyết dần nhận ra những tính tốt của Lâm Cẩm Vân: Tuy rằng dáng vẻ quê mùa, trầm mặc ít nói, nhưng khí chất xuất chúng, không kiêu ngạo không siểm nịnh, sinh hoạt quy luật, siêng làm việc nhà, văn hay chữ tốt...

Dù không muốn thừa nhận, nhưng lý do Đinh Tuyết ở lại Nhất Trung một năm qua chỉ có 1 mà thôi, 1 người.

Đinh Tuyết sắp được lên thành phố dạy học, cô ta muốn nhờ dượng mình an bài cho cả Cẩm Vân.

Cẩm Vân từ chối.

Từ ánh mắt, lời nói, sự quan tâm của Đinh Tuyết, Cẩm Vân nhận ra tình cảm của Đinh Tuyết đã không còn là tình đồng nghiệp đơn thuần, nhưng cô không vạch trần, cô chọn cách tránh né.

Đinh Tuyết muốn lấy kính của Cẩm Vân làm kỉ niệm.

Cẩm Vân đồng ý.

Hai người quyết định sẽ giữ liên lạc qua thư, thân ái chào tạm biệt và dặn dò nhau bảo trọng.

Ngày hôm sau, Lâm Cẩm Vân quay lại trường để xin phép nghỉ.

Từ trước đến giờ cô luôn chăm chỉ làm việc trong thư viện của trường mà chưa từng xin nghỉ một ngày nào. Vì vậy, khi cô bất ngờ xin nghỉ một tuần, mặc dù có chút không hài lòng, nhưng quản lý thư viện cũng miễn cưỡng duyệt phép cho cô.

Sau khi xin phép xong, cô quay lại khu ký túc xá. Nhưng vừa đến gần phòng 309, cô đã nghe thấy một tràng nhạc vui vẻ phát ra từ bên trong.

Lâm Cẩm Vân ngạc nhiên, lập tức lấy chìa khóa ra mở cửa.

Vừa đẩy cửa vào, cô thấy một người đang ngồi quay lưng lại, nghe máy cassette trên bàn học.

Lâm Cẩm Vân đứng ngây ra ở cửa.

Có lẽ vì quá nhớ nhung, cô bỗng cảm thấy bóng lưng này có bảy, tám phần giống với Tưởng Lan. Sau khi hoàn hồn lại, cô bước nhanh tới, đặt tay lên vai người kia.

Người kia giật mình, vội quay lại, thấy Lâm Cẩm Vân liền nở nụ cười: "Chị về rồi à."

Lâm Cẩm Vân nhìn rõ người trước mặt, vẻ vui mừng trong mắt tan biến ngay lập tức, thay vào đó là một chút thất vọng. Cô buông giọng thở dài: "Sao lại là cô..."

Đinh Tuyết nghe rõ câu đó, liền cau mày hỏi ngược lại: "Không thì chị nghĩ là ai?"

Lâm Cẩm Vân không trả lời, quay lưng đóng cửa rồi thay dép, sau đó hỏi: "Sao cô lại có chìa khóa?"

"Ngốc à, chìa khóa vốn không phải nộp lại cho quản lý ký túc xá đâu."

"Cô đã rời đi sao không trả lại chìa khóa?"

"Quản lý ký túc xá có nói gì đâu, sao chị phải lo lắng thay chứ? Chẳng lẽ chị không chào đón em về à?"

"Dù không chào đón thì cô cũng đã đến rồi. Hôm nay cô không đi làm à?"

Đinh Tuyết nhớ ra chuyện này, hừ nhẹ: "Em xin nghỉ để tới tìm chị, vậy mà chị lại đối xử với em vậy đó."

Lâm Cẩm Vân nghĩ đến việc Đinh Tuyết tìm mình có thể liên quan đến chuyện của Tưởng Lan, liền khẩn trương hỏi: "Cô tìm tôi có việc gì à?"

Đinh Tuyết chỉ vào hành lý đã gói gọn trên giường, hỏi: "Chị biết chị ấy ở đâu rồi à? Chị định đi tìm chị ấy sao?"

"Đúng vậy."

"Đi đâu?"

"Thâm Quyến."

"Chỗ nào Thâm Quyến?"

"Không biết."

"Vậy thì tìm kiểu gì?"

"Cứ tìm thôi, từng nơi một."

"Tìm đến bao giờ chứ! Hơn nữa, chị đi tìm, chị ấy cũng có thể đang di chuyển, chị có chắc chị ấy vẫn còn ở Thâm Quyến không?"

"Tôi không chắc, nhưng không thử tìm thì làm sao biết được có ở đó hay không?"

Đinh Tuyết không nói nên lời, đứng dậy đi quanh phòng một lúc rồi ra khỏi phòng.

Lâm Cẩm Vân tưởng nàng đi thật, nghĩ đến tính cách vui tươi của Đinh Tuyết cũng không quá để tâm.

Ai ngờ, đến chiều tối, Đinh Tuyết lại đến phòng 309.

Vừa vào cửa, nàng đưa cho Lâm Cẩm Vân một chiếc máy nhắn tin mới toanh.

Lâm Cẩm Vân sững sờ, không dám nhận.

Đinh Tuyết giục: "Cầm lấy đi! Một mình chị chạy đến Thâm Quyến tìm người mà không có công cụ liên lạc thì làm sao được?"

"Nhưng cái này đắt quá..."

"Xem như em cho chị mượn. Có máy nhắn tin này, người khác muốn tìm chị cũng dễ hơn, chị cũng có thể để lại số cho ai đó, tìm người sẽ tiện hơn nhiều mà."

Lâm Cẩm Vân thấy cũng có lý, liền không chần chừ nữa, nhận lấy chiếc máy nhắn tin từ tay Đinh Tuyết, "Coi như tôi mượn của cô."

"Này, chị có biết cách dùng không?"

"Không biết."

"Ôi, em biết ngay mà. Chị đúng là đồ cổ sống."

"Cô chỉ cho tôi được không?"

Đinh Tuyết nhớ đến những cuốn sách mà Lâm Cẩm Vân hay đọc, bỗng nhiên trêu chọc cô: "Lâm Cẩm Vân, chẳng phải chị đọc rất nhiều sách sao, sao đến một chiếc máy nhắn tin mà cũng không biết dùng?"

"Tôi không thông minh như cô."

"Hừm, đồ nịnh bợ."

"Không, tôi nói thật mà, cô thực sự thông minh."

Quả nhiên, ai mà chẳng thích được khen. Huống chi đây lại là lần đầu tiên Đinh Tuyết nghe Lâm Cẩm Vân khen mình, nàng không khỏi vui vẻ, khẽ mỉm cười thở dài: "Lâm Cẩm Vân, được nghe chị khen, đúng là phước đức ba đời."

"Đinh Tuyết, cô dạy tôi đi."

Thế là, Đinh Tuyết dành chút thời gian chỉ cho Lâm Cẩm Vân cách dùng máy nhắn tin, thực ra cũng không quá phức tạp, Lâm Cẩm Vân nhanh chóng hiểu.

Cô rất biết ơn Đinh Tuyết, lại nhớ đến những tình huống khó xử giữa hai người trước đây, liền nghĩ ngợi hỏi: "Đinh Tuyết, sao côi lại giúp tôi?"

Không ngờ, Đinh Tuyết lại bắt chước giọng điệu của cô: "Em giúp chị là vì muốn thành toàn cho lòng tốt của em thôi, em thấy chị đáng thương, coi như trả lại ơn cứu mạng của chị trước đây. Lâm Cẩm Vân, em không nợ chị nữa nhé!"

"Được rồi, cảm ơn cô."

"Còn một chuyện nữa."

"Chuyện gì?"

"Tốt nhất chị nên tìm được chị ấy, đưa chị ấy về đây, em muốn xem rốt cuộc là người thế nào mà đáng để chị ngày đêm nhớ nhung như vậy."

Khi nói câu này, trong mắt nàng còn phảng phất nét không cam lòng, nhưng Lâm Cẩm Vân không dám nhìn vào mắt nàng, chỉ nói: "Chị ấy cũng chỉ là một người rất bình thường thôi."

"Vậy thì em càng muốn gặp."

Lâm Cẩm Vân không phản đối, trong lòng bắt đầu có chút hối hận vì đã nhận chiếc máy nhắn tin này.

Đinh Tuyết không để ý, vẫy tay chào từ biệt: "Thế em đi nhé."

"Ừm, cô đi cẩn thận nhé."

Thấy cô chỉ đứng một chỗ động môi mà không tiễn, Đinh Tuyết bất mãn: "Cẩn thận gì chứ! Chị không tiễn em sao?"

"Ừ."

Hai người cùng đi đến cổng trường, Đinh Tuyết lần cuối chào tạm biệt: "Em đi đây, chị đi xa thì nhớ cẩn thận một chút, có gì khó khăn đừng cố chịu đựng một mình, có thể gọi cho em, em đã ghi lại số điện thoại nhà rồi."

"Được rồi, cô cũng đi thong thả. Tôi dùng xong máy sẽ trả cho cô."

"Không cần trả cũng được mà."

"Vẫn phải trả chứ."

Đinh Tuyết hừ lạnh một tiếng, vẫy tay rồi bước về phía trước.

Không ngờ, đi được bảy tám mét, Lâm Cẩm Vân bỗng gọi nàng lại.

Mang theo chút hy vọng, Đinh Tuyết quay người lại.

Nhưng chỉ nghe Lâm Cẩm Vân hét: "Tốt nhất là cô trả luôn chìa khóa ký túc xá đi."

Nghe vậy, Đinh Tuyết trừng mắt nhìn cô rồi bước nhanh hơn về phía trước.

Đêm hôm đó, ngày mùng Ba, cũng giống như khi Tưởng Lan rời đi, Lâm Cẩm Vân chỉ mang theo một bộ quần áo để thay và một ít đồ dùng cá nhân, rời khỏi phòng 309, bắt đầu một hành trình vô định để tìm kiếm người ấy.

Chuyến tàu này mất mười bảy, mười tám tiếng mới đến Thâm Quyến. Lâm Cẩm Vân lên tàu tối ngày mùng Ba, ngồi liên tục cho đến chiều ngày mùng Bốn mới đến nơi.

Cô mua vé ngồi cứng, vừa xuống xe đã mỏi nhừ cả lưng, phải dựa vào cột ở sân ga mà xoa bóp hồi lâu mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Nhưng cô không cho mình quá nhiều thời gian nghỉ ngơi, nhân lúc trời còn sáng, liền bắt một chiếc taxi đến địa chỉ trên tờ biên lai bưu điện gần nhất.

Khi đến nơi, Lâm Cẩm Vân phát hiện xung quanh toàn là những tòa nhà mới xây, chẳng thấy bóng dáng đội công trình đâu. Cô đi quanh tìm một cửa hàng tạp hóa để hỏi thăm, chủ cửa hàng bảo rằng đội công trình đã rút đi từ giữa tháng trước, nếu muốn tìm quản lý công trình thì phải hỏi người phụ trách dự án.

Dãy nhà này thực ra là khu ký túc xá mới xây của một nhà máy may, nhà máy nằm không xa phía trước. Lâm Cẩm Vân đi bộ đến cổng nhà máy, bảo vệ hỏi cô tìm ai, cô cũng không biết tìm ai, nhưng thấy ở bảng thông báo có dán thông tin tuyển dụng nên vội vã nói rằng mình đến phỏng vấn xin việc.

Thấy Lâm Cẩm Vân trông hiền lành, bảo vệ không nghi ngờ gì mà nói cho cô rằng giờ này các lãnh đạo đã tan làm, dù có cho vào cũng không gặp được ai, bảo cô quay lại vào lúc 9 giờ sáng hôm sau.

Thấy bảo vệ khá thân thiện, Lâm Cẩm Vân quay lại cửa hàng tạp hóa mua hai bao thuốc lá rồi quay lại tặng bảo vệ, nhân đó hỏi thêm về đội công trình.

Người bảo vệ nhận quà liền trở nên niềm nở, nói cho cô biết hết những gì mình biết.

Nhưng đó lại là tin không vui: Dự án ký túc xá do một phó tổng của nhà máy phụ trách, nhưng khi công trình hoàn thành thì ông ấy đã trở về trụ sở chính ở Hồng Kông. Bảo vệ bảo là đã hơn một tuần rồi ông ấy không quay lại nhà máy.

Lâm Cẩm Vân ghi lại số điện thoại của bảo vệ, để lại số máy nhắn tin của mình, đưa thêm cho ông ấy 50 đồng và dặn nếu gặp lại vị phó tổng thì phải lập tức báo cho cô. Người bảo vệ hứa sẽ giúp.

Lâm Cẩm Vân rời khỏi nhà máy may với tâm trạng buồn bực, định tìm khách sạn gần đó để nghỉ. Nhưng nơi này là khu công nghiệp, đừng nói đến khách sạn, ngay cả vài cửa hàng quanh đây cũng chẳng có. Cô phải đi bộ rất xa mới bắt được một xe máy, bảo người lái xe đưa cô đến khách sạn gần nhất.

Khách sạn rất đơn sơ, nhưng Lâm Cẩm Vân đã quá mệt, không còn tâm trạng kén chọn, vừa đặt ba lô xuống đã cởi giày, nằm úp xuống giường, ngủ thiếp đi.

Đêm đầu tiên ở Thâm Quyến của cô trôi qua trong một căn phòng chật chội, tối tăm, bốc mùi ẩm mốc, gối lên cả nỗi thất vọng ngập tràn.

Nhưng thất vọng cũng chẳng giải quyết được gì, ngày hôm sau mặt trời vẫn mọc như thường lệ. Đồng thời, ý chí kiên định đã bén rễ trong lòng Lâm Cẩm Vân cũng trỗi dậy.

Cô đã lường trước những khó khăn, nên những gì xảy ra hôm qua chỉ khiến cô cảm thấy không may chứ không nản lòng. Sau khi thức dậy, ăn một tô mì gói để lấy lại sức và tinh thần, cô lại trở thành một Lâm Cẩm Vân không quản ngại ngàn dặm xa xôi tìm kiếm tình yêu.

Cô không muốn chờ đợi bị động, nên đến hỏi chủ khách sạn mua một tấm bản đồ địa phương, rồi hỏi về các tuyến xe buýt đi qua các quận.

Chủ khách sạn cũng là người từ nơi khác đến, nhìn cô là biết lần đầu đến Thâm Quyến, nhưng lại không giống khách du lịch nên hỏi xem cô tìm người hay tìm việc.

Nghe cô bảo là đi tìm người, chủ khách sạn khuyên cô nên đăng tin tìm người lên báo, hoặc gửi thông báo lên đài phát thanh, truyền hình. Nhưng Lâm Cẩm Vân không muốn làm vậy, sợ rằng Tưởng Lan nếu biết cô đang tìm mình sẽ trốn tránh, nên đành bảo chủ khách sạn rằng cô đi tìm người nợ tiền và muốn tìm kín đáo.

Đường đòi nợ dài dằng dặc, chủ khách sạn thấy thương cho Lâm Cẩm Vân nên dựa vào bố cục thành phố và các tuyến giao thông mà dùng bút vẽ sơ bộ một lộ trình tìm kiếm cho cả ngày hôm đó.

Cầm tấm bản đồ, Lâm Cẩm Vân bắt đầu chuyến tìm kiếm đầu tiên tại Thâm Quyến.

Theo kế hoạch, trước tiên cô đi khắp khu Phúc Điền. Cô ghé qua không ít công trình, mỗi nơi đều hỏi các công nhân về đội công trình, xem có ai tên Tưởng Lan không. Nhưng các công nhân xây dựng phần lớn đều từ nơi khác đến, giọng nói mỗi người một kiểu, thậm chí có người còn không hiểu tiếng phổ thông. Thêm vào đó, một số công trường không cho người lạ vào, nên việc hỏi han càng thêm phần khó khăn. Cả ngày chạy đôn chạy đáo, chịu đủ cảnh xua đuổi và lạnh nhạt, bụng đói cồn cào, mặt mũi bơ phờ, nhưng chẳng thu được gì.

Hôm ấy, đến tận 8 giờ tối Lâm Cẩm Vân mới trở về khách sạn, tắm qua rồi ăn một tô mì gói làm bữa tối, sau đó nằm vật ra giường ngủ thiếp đi.

Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, cô lại như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục nhờ chủ khách sạn lên kế hoạch lộ trình tìm kiếm cho ngày mới. Sau khi định xong lộ trình, cô lại vội vã lên đường tìm kiếm.

Cứ như thế, cô tìm kiếm liên tục suốt năm ngày. Trong năm ngày ấy, Lâm Cẩm Vân tìm đến từng địa chỉ ghi trên tờ phiếu gửi tiền, như một chiếc máy lặp đi lặp lại cùng một quy trình, đi sớm về muộn, lần theo lộ trình đã vạch sẵn mà tìm kiếm. Hễ thấy công trình nào là cô đều hỏi xem ai phụ trách bếp ăn, rồi hỏi xem có ai biết Tưởng Lan không. Nửa thành phố Thâm Quyến đều bị cô đi khắp, nhưng vẫn chẳng thu được kết quả gì. Thời gian cô trở về ngày càng muộn, buổi sáng ra khỏi cửa thì còn trông bình thản, nhưng lúc trở về thì sắc mặt u ám, thân hình gầy guộc, vẻ mặt tiều tụy.

Đến cả chủ khách sạn cũng không đành lòng, tối hôm đó thấy cô quay về với dáng vẻ phong trần, liền khuyên cô nên từ bỏ.

Lâm Cẩm Vân cảm kích trước sự đồng cảm của chủ khách sạn, cảm ơn rồi nặng nề bước về phòng.

Cô định tắm rửa trước, nên bước vào phòng tắm chuẩn bị cởi đồ. Nhưng ánh mắt lướt qua hình ảnh mình trong gương, khiến cô sững sờ.

Trong gương là một gương mặt trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, tròng mắt đỏ ngầu, đôi môi khô nứt với đầy những vết rạn nhỏ.

Cô cứ nhìn rồi nước mắt cứ thế trào ra.

Ban đầu chỉ là từng giọt từng giọt lăn xuống, rồi sau đó thành từng dòng chảy dài, nhưng cô cố kìm lại, không để bật thành tiếng khóc, như thể khóc thành tiếng là giống như chấp nhận thua cuộc. Vì vậy, dù nước mắt có rơi thế nào, cô cũng gắng gượng giữ chặt miệng, không để mình bật ra tiếng nức nở.

Cô khóc đến mức người cuộn lại, nghiến chặt nắm tay mà nấc nghẹn, toàn bộ sự mệt mỏi và đau đớn trong lòng cứ thế theo dòng nước mắt tuôn trào ra. Cô khóc đến co giật, khóc đến kiệt sức, cuối cùng ngồi bệt xuống sàn phòng tắm, dựa vào tường rồi thiếp đi.

Giấc ngủ ấy kéo dài đến nửa đêm thì cô lạnh mà tỉnh dậy, Lâm Cẩm Vân vịn vào tường đứng lên, bỗng cảm thấy mệt mỏi rã rời, đầu âm ỉ đau. Cô đoán mình đã bị cảm, vội lấy nước ấm từ phích uống một cốc lớn. Nhưng đầu vẫn đau nhức, cô nhanh chóng leo lên giường, chẳng kịp cởi quần áo mà trùm chăn kín mít, vừa cố ép mình ngủ vừa thì thầm nhắc nhở bản thân: “Không được bệnh, nhất định không được bệnh, vẫn phải tiếp tục tìm."

Trạng thái vừa muốn ngủ nhưng vừa căng thẳng như vậy lại càng khiến cô mệt mỏi hơn, đầu càng lúc càng đau dữ dội, cuối cùng cô phải ôm đầu tự xoa dịu, cuộn người trong chăn, lẩm bẩm như trong cơn mê: "Không được bệnh."

===

Tóm tắt chương:

Ngày hôm sau Cẩm Vân trở về trường xin nghỉ.

Vì thời gian qua cô không nghỉ phép nên lần này xin nghỉ hẳn một tuần.

Lúc về tới phòng, Cẩm Vân ngạc nhiên vì Đinh Tuyết đang đợi mình ở đó.

Đinh Tuyết hỏi Cẩm Vân, Thâm Quyến lớn như vậy biết tìm nơi đâu.

Cẩm Vân vẫn khăng khăng đòi tìm từng nơi một.

Đinh Tuyết không nói thêm gì nữa, lẳng lặng bỏ đi.

Chiều hôm đó, Đinh Tuyết trở lại mang cho Cẩm Vân một cái máy nhắn tin mới tinh.

Đinh Tuyết phải nói là cho mượn thì Cẩm Vân mới chịu nhận lấy để tiện liên lạc.

Đinh Tuyết còn dặn Cẩm Vân nhất định phải tìm ra Tưởng Lan, cô ta thực sự muốn nhìn thấy người con gái cực phẩm trong lòng Lâm Cẩm Vân.

***

Giống như khi Tưởng Lan rời đi, Cẩm Vân chỉ mang theo một bộ quần áo để thay và một ít đồ dùng cá nhân rời khỏi 309.

Chuyến xe lửa kéo dài 17, 18 tiếng đồng hồ, Cẩm Vân lại mua vé ghế cứng nên lúc xuống xe cả người đều mỏi mệt.

Nhưng cô không cho phép mình được nghỉ ngơi quá lâu, cô bắt taxi đến địa chỉ bưu điện trên tờ biên lai gần đây nhất.

Khi tìm đến nơi cô phát hiện gần đó có một dãy nhà mới xây nhưng không còn một bóng công nhân nào.

Hỏi thăm mới biết, bọn họ đều đã rời đi từ giữa tháng trước cả rồi. Muốn biết thêm thì phải hỏi chủ công trình.

Hóa ra dãy nhà mới xây chính là ký túc xá của một công xưởng. Cô lân la hỏi thăm bảo vệ xưởng rồi giả vờ nói muốn xin việc, sau đó hối lộ hai bao thuốc lá và 50 đồng rồi để lại số máy nhắn tin nhờ bảo vệ báo tin nếu lãnh đạo trở lại công xưởng.

Xong xuôi cô hậm hực rời đi, khó khăn lắm mới tìm được một khách sạn đơn sơ nghỉ tạm.

Trải qua một ngày mệt mỏi nhưng đầy thất vọng, Lâm Cẩm Vân thiếp đi.

Hôm sau cô xốc dậy tinh thần, hỏi thăm chủ khách sạn đường đi nước bước quanh đây, ông chủ gợi ý cô muốn tìm người thì nên đăng tin lên báo đài.

Cô sợ Tưởng Lan hay tin lại càng trốn xa, đành nói là muốn bí mật tìm người đòi nợ.

Cầm bản đồ trên tay, cô bắt đầu chuyến tìm kiếm đầu tiên, tìm khắp các công trường gần đó, tìm đến 8 giờ tối mới trở về khách sạn.

Cứ thế cô tìm ròng rã suốt 5 ngày trời.

Tìm hết nửa cái Thâm Quyến nhưng người không thấy đâu, chỉ thấy đổ bệnh.

Cẩm Vân nằm bẹp trên giường vì mệt, vì tuyệt vọng, vì đã khóc quá nhiều, nhưng cô vẫn lẩm bẩm: "Không thể bệnh, ngàn vạn lần không thể bệnh, phải tiếp tục tìm."

Ngày hôm sau, mãi đến 10 giờ sáng mà Lâm Cẩm Vân vẫn chưa xuống lầu.

Thấy bất thường, ông chủ khách sạn liền bảo bà chủ đi lên phòng xem tình hình.

Bà chủ gõ cửa một hồi mà không ai trả lời, đành dùng chìa khóa dự phòng mở cửa bước vào. Thấy Lâm Cẩm Vân đang dựa đầu giường mặc quần áo, chị nhẹ nhõm hẳn, nhưng vẫn phàn nàn: “Gõ mãi mà cô em không nghe à? Sao không ra mở cửa?”

“Xin lỗi.”

Bà chủ vừa định rời đi thì nhận ra giọng của cô hơi khác thường, liền tiến lại gần nhìn kỹ, phát hiện mắt cô lờ đờ, mặt đỏ bừng, môi khô nứt nẻ, đưa tay sờ trán cô, liền hốt hoảng: “Trời ơi, sao mà nóng thế này! Em đang bị sốt đó.”

“Không, em không sao.”

Lâm Cẩm Vân vừa định ngồi dậy thì đã bị bà chủ giữ lại trên giường: “Em gái, em bị sốt rồi, đừng cử động lung tung nữa, để chị đi tìm thuốc.”

Cô bị bà chủ ấn lại giường, muốn ngồi dậy mà không đủ sức, chỉ có thể lờ đờ nhìn chị ấy chạy ra chạy vào.

Một lát sau, cô cảm thấy có gì đó được đút vào miệng, mũi bị bóp nhẹ để ép uống vài ngụm nước.

Bà chủ đút hơi vội, khiến Lâm Cẩm Vân sặc nước, vô thức đẩy tay chị ấy ra, ho không ngừng. Ngực cô phồng lên đau buốt vì sặc, nước mắt trào ra vì đau.

“Khụ khụ khụ!”

Cô ho kịch liệt, mặt đỏ bừng.

Thấy vậy, bà chủ liền xoa lưng cho cô, thấy cô chảy nước mắt, nhớ lại những khó khăn của cô mấy ngày nay, trong lòng chị ấy bỗng dâng lên sự cảm thông và áy náy, miệng khẽ dỗ dành: “Ngoan nào, khổ thân em quá.”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Đôi khi, thứ đánh bại ta không phải là sự yếu đuối, mà là một câu quan tâm từ người khác.

Sự mạnh mẽ của Lâm Cẩm Vân trong suốt bốn ngày qua, phút chốc sụp đổ trước câu nói đầy thương xót ấy.

Nỗi buồn ập đến, cô bật khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Lần này, cô khóc thành tiếng, như một tiếng nức nở khản đặc.

Tiếng khóc vang lên, nghe mà xót xa.

Bà chủ hoảng sợ, vội lau nước mắt cho cô, vừa dỗ dành: “Đừng khóc, đừng khóc, chỉ là bệnh cảm thôi mà em, uống thuốc vào là khỏi. Thôi nào, đừng khóc nữa, không có gì là không vượt qua được đâu.”

Bà chủ lại kéo cô nằm xuống đắp mền, lấy khăn lau mặt cho cô, “Em gái, em ngủ một chút đi. Khi người ta mệt mỏi thì nghĩ gì cũng thấy buồn, đừng nghĩ nhiều, ngủ một giấc sẽ ổn thôi. Tuổi trẻ mà cứ khóc lóc mãi không tốt đâu, khóc mãi thì vận may cũng khó giữ được đấy.”

Cảm xúc mãnh liệt của Lâm Cẩm Vân dần lắng lại trong lời khuyên mộc mạc của bà chủ, tiếng khóc cũng ngừng dần, chỉ còn lại đôi mắt sưng đỏ nhìn bà chủ, ánh mắt vừa yếu đuối lại dần lộ ra chút biết ơn.

Cô vừa định mở miệng cảm ơn, thì đột nhiên nấc lên.

Rồi lại một tiếng nấc nữa.

“Cảm — ơn — chị.”

Bà chủ bật cười, kéo chăn đắp lại cho cô: “Ngốc nghếch quá, thôi ngủ đi nào.”

Lâm Cẩm Vân bị bà chủ cười làm cho ngượng, không muốn nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Thấy cô nhắm mắt, bà chủ mới yên tâm thu dọn ly nước và khăn trên bàn rồi rời đi.

Lâm Cẩm Vân ngủ mãi đến chiều tối hôm đó mới tỉnh lại.

Cô mở mắt thấy mình vẫn đang ở trong phòng khách sạn, nhìn đồng hồ thì giật mình ngồi bật dậy, vội vàng xuống giường tìm dép. Cả ngày chưa ăn gì, lại ngồi dậy quá đột ngột, khiến cô chóng mặt ngã trở lại giường.

Cô dựa vào giường xoa trán một lát, đang định đứng dậy tìm dép thì nghe tiếng cửa kêu “cạch” mở ra.

Bà chủ bước vào, thấy cô đã tỉnh liền vội hỏi: “Em gái, em đỡ hơn chưa?”

“Dạ, em khỏe rồi, cảm ơn chị.”

“Trời ơi, sao em ngồi dậy làm gì, nằm xuống đi.”

Bà chủ vừa nói vừa đẩy cô nằm xuống lại, đưa tay lên trán kiểm tra.

Lâm Cẩm Vân vô thức né tránh.

Bà chủ trách nhẹ: “Em gái à, đừng cử động lung tung, để thị xem thử còn sốt không.”

“Em bị sốt sao?”

“Đó, còn không biết là mình bị sốt à? Sáng nay người em mềm nhũn cả ra.” Bà chủ sờ trán cô, gật đầu: “May mà giờ đã hạ rồi. Em nằm đây nha, chị đi lấy chút cháo cho.”

“Dạ, em cảm ơn.”

Một lát sau, bà chủ bưng vào một bát cháo chà bông nóng hổi. Lâm Cẩm Vân đói lả, nhận lấy bát cháo rồi húp lấy húp để.

Thấy Lâm Cẩm Vân ăn cháo ngon lành, bà chủ cũng yên tâm phần nào, liền hỏi: “Ngon không?”

Lâm Cẩm Vân ngẩng đầu, cảm kích nhìn bà chủ, rồi khẽ gật đầu.

“Em gái, chị thấy em cũng tìm mấy ngày rồi, vẫn chưa có tin tức gì sao?”

Lâm Cẩm Vân ngừng ăn, ánh mắt thoáng hiện vẻ tuyệt vọng, “Chưa có tin gì cả.”

“Haiz, đâu có dễ dàng như vậy, Thâm Quyến lớn lắm, hơn nữa con nợ em cần tìm còn đang trốn em nữa.”

“......”

Nhìn đôi môi mím chặt của Lâm Cẩm Vân, bà chủ không nói thêm, chỉ bảo ăn xong cứ để bát đũa sang một bên.

Bà chủ vừa mở cửa định ra ngoài thì chợt nhớ ra điều gì, quay lại nói với Lâm Cẩm Vân: “À đúng rồi, em gái, khi nãy chị có vào phòng, lúc đó cái máy nhắn tin của em vừa kêu, thấy em ngủ say quá nên chị không gọi dậy.”

Nghe vậy, Lâm Cẩm Vân vội buông bát, cầm lấy máy nhắn tin trên tủ đầu giường xem.

Quả nhiên, đèn tín hiệu đỏ trên máy vẫn sáng, nhấp nháy như tia hy vọng le lói trong căn phòng tối mờ của buổi hoàng hôn.

Trong lòng bừng lên hy vọng, cô quên hết mọi thứ, lập tức xuống giường, xỏ vội dép, khoác đại chiếc áo lên người, luống cuống gọi với bà chủ: “Điện thoại! Em cần gọi điện thoại!”

“Ê, từ từ thôi, em gái, từ từ nào.”

Miệng nói vậy nhưng trong lòng bà chủ cũng căng thẳng theo dáng vẻ hối hả của cô, liền nhanh chóng đi theo cô xuống quầy lễ tân.

Điện thoại được kết nối, trong những tiếng tút dài chờ bên kia bắt máy, cô nghe rõ cả tiếng thở dồn dập và nhịp tim thình thịch của mình.

Cô căng thẳng đến cực điểm, nắm chặt ống nghe đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, lòng bàn tay thì rịn mồ hôi.

Cuối cùng, đầu dây bên kia cũng có người bắt máy.

“A lô?”

“A lô, tôi là người nhận tin nhắn, khoảng 3 giờ rưỡi chiều nay, là bạn gọi cho tôi phải không?”

“Lâm Cẩm Vân, là em gọi cho chị đấy!”

Giọng Đinh Tuyết vang lên từ bên kia điện thoại, khiến Lâm Cẩm Vân bỗng thấy rụng rời tay chân, ống nghe suýt chút nữa rơi khỏi tay.

“A lô? A lô? Lâm Cẩm Vân? Chị còn đó không?”

Nghe tiếng hối thúc, Lâm Cẩm Vân cố gắng bình tĩnh lại, giữ chặt lấy ống nghe.

Lần này, giọng cô đã bớt phần nóng ruột: “Tôi đây. Cô tìm tôi có việc gì không?”

“Hừm, sao nghe thấy là em giọng điệu lại thế hả?”

“Có việc gì không?”

“Cũng không có gì, chỉ muốn hỏi xem chị tìm được chưa, đã một tuần rồi mà.”

“Vẫn chưa có tin tức…”

“À.”

Nghe giọng nói lộ rõ vẻ chán nản và thất vọng của cô, Đinh Tuyết cũng thấy xót xa, nên dịu giọng: “Lâm Cẩm Vân, chị tìm mấy ngày rồi, hay là về trước đi. Năm ngoái em cũng có đến đặc khu, lớn lắm, đâu phải dễ tìm.”

“......”

“Nếu không, qua Tết, em sẽ cùng đi tìm với chị, thêm người thêm sức.”

“Cảm ơn.”

“Vậy chị sẽ về chứ?”

“Tôi... sẽ xem thế nào…”

Đinh Tuyết đoán Lâm Cẩm Vân nói vậy là không muốn về, cảm thấy có chút bực vì tính cố chấp của cô, nhưng đành nén không nói những gì cô không thích nghe, chỉ căn dặn vài câu chăm sóc bản thân rồi cúp máy.

Lâm Cẩm Vân cúp máy, im lặng nhìn chằm chằm vào chiếc máy nhắn tin trên tay.

Sắc mặt cô xám ngoét khiến ông chủ ngồi quầy lễ tân cũng phải hoảng, liền nháy mắt ra hiệu cho bà chủ.

Bà chủ hiểu ý, nhẹ nhàng chạm vào tay Lâm Cẩm Vân rồi khuyên: “Em gái à, nghe chị một câu, hay là em về nhà đi.”

Lâm Cẩm Vân tỉnh ra, ngẩng đầu nhìn bà chủ, khó nhọc đáp: “Em muốn tìm thêm một chút nữa…”

“Em gái, em không biết đâu, mấy ngày nữa là đến Tết rồi. Khi đó vé tàu không dễ mua đâu, giờ về trước còn may ra. Khách sạn này của chị vài hôm nữa cũng phải đóng cửa về quê ăn Tết, em mà không mua được vé về, thì biết ở đâu?”

“Em sẽ đi tìm chỗ khác để ở.”

Bà chủ nhìn cô với ánh mắt đầy bất lực, lắc đầu rồi hỏi: “Vậy em không về nhà ăn Tết sao? Gia đình em đâu? Họ yên tâm để em ở đây một mình à?”

“Họ…”

Nhận thấy Lâm Cẩm Vân có chút lúng túng, bà chủ dịu giọng khuyên tiếp: “Em gái, mau về nhà đi. Em cũng đi mấy ngày rồi, chắc ba mẹ em cũng mong em lắm. Chị cũng có một cô con gái, nhỏ hơn em vài tuổi, đang đi học ở quê. Chị hiểu tâm trạng của ba mẹ em, giống như mỗi dịp này chị lại mong gặp con gái vậy. Mau về đi em, tìm không được người thì sang năm tìm tiếp. Tết mà, một năm chỉ có một lần, ba mẹ nào mà chẳng mong con cái ở bên cùng đón Tết.”

Lần này, Lâm Cẩm Vân hoàn toàn im lặng.

Cha mẹ, mãi mãi là những người mà khi nghĩ đến, ai cũng thấy mình như có lỗi, không sao nói nên lời.

Cô bỗng thấy mệt mỏi, thậm chí chán nản.

Cái cảm giác yếu đuối và cô độc mà cô tưởng mình đã vượt qua, trong giây phút này, trước sự cảm thông và thấu hiểu của người khác, bỗng dưng trỗi dậy, đang dần bào mòn cái vỏ bọc kiên cường mà cô khó nhọc xây nên.

Cuối cùng, cô lựa chọn tạm thời nhượng bộ.

Cô im lặng gật đầu.

Dù không nói ra, nhưng vợ chồng ông bà chủ vẫn nhận ra quyết định của cô từ đôi môi run rẩy và ánh mắt xa xăm: Cô thực sự đã mệt mỏi, nhớ nhà.

Khách sạn vốn có dịch vụ mua bán vé tàu, nên khi Lâm Cẩm Vân quyết định về quê, bà chủ lập tức nhiệt tình giúp cô mua một vé tàu về vào trưa ngày kia.

Lâm Cẩm Vân rất cảm kích trước sự quan tâm của họ, lại vì vừa mới hồi phục nên cũng không đủ sức ra ngoài tìm kiếm nữa, cả ngày hôm sau cô ở lại khách sạn giúp coi quầy, thỉnh thoảng viết mấy thông báo nghỉ Tết và dặn dò khách nghỉ trọ.

Sáng 10 giờ rưỡi ngày kia, Lâm Cẩm Vân thu dọn hành lý, rời khách sạn.

Lúc đến vội vã, lúc đi mông lung.

Lâm Cẩm Vân lúc này ngồi tại ga Thâm Quyến đông đúc, nhìn sảnh chờ chật kín người qua lại nhộn nhịp. Chỉ đến lúc này, cô mới buộc phải thừa nhận: Cô đã đánh giá quá cao bản thân và đánh giá quá thấp thế giới. Cuộc sống khép kín trước đây đã giới hạn trí tưởng tượng của cô về thế giới bên ngoài.

Thâm Quyến lớn hơn nhiều so với những gì cô từng hình dung. Nơi đây là điểm tụ họp của những kẻ lang bạt mưu sinh khắp chốn, của những người lao động từ mọi miền đất nước. Việc tìm một người bình thường, nhỏ bé giữa thành phố đang phát triển mạnh mẽ và cởi mở này quả thật là một điều vô cùng khó khăn.

Tưởng Lan, người con gái như nhật nguyệt duy nhất trong thế giới của Lâm Cẩm Vân, ở nơi này rốt cuộc cũng chỉ là một bóng dáng thoáng qua trong chốn phồn hoa rộng lớn.

Lâm Cẩm Vân đã có một chuyến đi vô ích, không thu được gì. Thậm chí cô còn không biết Tưởng Lan có còn ở lại thành phố này hay không.

Cô chỉ có thể bị động chờ đợi, trở về và chờ đợi tờ giấy chuyển tiền tiếp theo mà Tưởng Lan gửi đến, để lại lần nữa lần theo một chút manh mối mơ hồ, tiếp tục tìm kiếm giữa biển người mênh mông.

Lâm Cẩm Vân cảm nhận nỗi thất bại chưa từng có.

Cô thả lỏng đôi vai mệt mỏi, cúi gập tấm lưng không còn chút tự tin, nhắm mắt lại đầy buồn bã, cả người ủ rũ, xụi lơ trên ghế như một kẻ thất bại. Trong sảnh chờ, tiếng loa thông báo từng chuyến tàu đến ga vang lên không ngớt, như đang phán quyết cuối cùng về hành trình tìm kiếm vô vọng lần này của cô.

Thế nhưng, giữa lúc cô đang đắm chìm trong nỗi thất vọng ấy, cô hoàn toàn không nhận ra rằng, ở gần đó có một người đang dần bước về phía cô.

===

Tóm tắt chương:

Ngày hôm sau, 10 giờ sáng Lâm Cẩm Vân vẫn chưa xuống lầu.

Ông chủ khách sạn thấy lạ nên nhờ bà chủ lên xem thử.

Sau một hồi gõ cửa mà không có ai trả lời, bà chủ lấy chìa khóa mở cửa vào thì thấy Cẩm Vân đang gượng dậy mặc quần áo.

Bà chủ thấy Cẩm Vân nóng sốt thì vội đi thấy thuốc cho cô. Cẩm Vân lại tiếp tục nằm lên giường mê man.

Lúc uống thuốc vì nước rót vào quá nhanh, Cẩm Vân ho sặc sụa.

Bà chủ xót xa cho tình cảnh của cô gái trẻ.

Cẩm Vân ngã gục vì câu thương hại này.

Cẩm Vân khóc òa lên, bà chủ lại an ủi cô.

Cẩm Vân cảm kích lòng nhân ái và sự an ủi chất phác thật thà của bà chủ, cô nói lời cám ơn rồi yên tâm ngủ một giấc tới chiều.

***

Buổi chiều bà chủ lại mang cháo lên cho Cẩm Vân và hỏi thăm tình hình tìm người, luôn tiện báo cho cô biết lúc cô ngủ, chị ta có nghe thấy tiếng máy nhắn tin.

Lâm Cẩm Vân nghe thế vội buông chén xuống, cầm máy nhắn tin trên tủ đầu giường lên kiểm tra.

Đèn tín hiệu màu đỏ trên máy thực sự đã lóe lên, trong căn phòng thiếu sáng buổi hoàng hôn, ánh đèn này nhấp nháy như tia lửa, làm bừng lên hi vọng trong lòng Cẩm Vân.

Cô vội chạy đi gọi điện thoại.

Hồi hộp chờ đầu dây bên kia bắt máy.

"Alo?"

"Alo? Tôi là chủ máy, có phải vừa nãy 3 giờ rưỡi bạn đã nhắn cho tôi không?"

"Lâm Cẩm Vân, là em nhắn cho chị đấy!"

Đầu dây bên kia truyền tới giọng Đinh Tuyết.

Đinh Tuyết khuyên nhủ Cẩm Vân trở về, còn nói sang năm sẽ đi theo tìm giúp cô.

Cẩm Vân chỉ ậm ừ cho xong.

Đinh Tuyết có hơi giận dỗi, dặn dò cô chăm sóc tốt bản thân rồi cúp máy.

Cẩm Vân trở về khách sạn, mặt xám như tro.

Vợ chồng ông chủ nhìn thấy mà hốt hoảng, lựa lời khuyên giải cô gái trẻ cứng đầu.

Tết cũng sắp tới, bản thân cô cũng thực sự mệt mỏi, nhớ nhà.

Cẩm Vân quyết định tạm thời thỏa hiệp, đồng ý trở về.

Bà chủ nhiệt tình đặt vé cho cô vào trưa ngày mốt.

Cẩm Vân cảm kích hai vợ chồng đã chiếu cố, ngày hôm sau cô phụ trông coi khách sạn, viết các thông báo nghỉ tết.

Thế là 10 giờ rưỡi ngày mốt, Cẩm Vân thu dọn hành lý rời đi.

Ngồi ở sân ga Thâm Quyến cô tự kiểm điểm bản thân vì đã đánh giá cao chính mình mà đánh giá thấp thế giới.

Thâm Quyến rộng lớn như vậy, giữa chốn phồn hoa tấp nập, muốn tìm về một thân ảnh nào có dễ dàng.

Cẩm Vân cảm nhận sự thất bại trước nay chưa từng có.

Nhưng, khi cô đang sa vào uể oải chán chường, không thể nào phát giác ra cách đó không xa, có một người đang từng bước tới gần cô.

Loa phát thanh ở ga cuối cùng cũng thông báo chuyến tàu của Lâm Cẩm Vân.

Cô lập tức đứng lên, vừa đi được hai bước thì vai trái bị ai đó vỗ nhẹ một cái.

Lâm Cẩm Vân quay đầu lại, nhìn rõ người trước mặt, liền ngạc nhiên tròn mắt.

"Hứa Tiểu Phong?"

"Quả nhiên là cậu! Tôi đã ngờ ngợ là cậu rồi, không ngờ đúng thật. Sao lại cắt tóc ngắn thế này, suýt nữa thì không nhận ra."

"Cậu làm gì ở Thâm Quyến vậy?"

"Tôi đến đây hai năm rồi, đi cùng em họ. Hôm nay đến mua vé cho cậu ấy, thật đúng là tình cờ. À, em họ tôi là Trương Tân, cậu còn nhớ không? Chính là người lần trước đóng giả cảnh sát với tôi đó."

"Tôi nhớ."

"Đây chẳng phải cái gọi là nơi đất khách vẫn gặp được người quen đó sao? Không ngờ lại gặp cậu ở đặc khu này." Hứa Tiểu Phong tỏ ra rất vui mừng, vui vẻ quan sát Lâm Cẩm Vân vài lần rồi mới nhớ hỏi: "À, đúng rồi, cậu đến Thâm Quyến làm gì vậy?"

"Tôi đến đây tìm người."

Nụ cười của Hứa Tiểu Phong thoáng ngưng lại, anh lập tức hỏi: "Chẳng lẽ đến tìm Tưởng Lan?"

"Phải."

Hứa Tiểu Phong nhìn nét mặt cô, đoán chắc là chưa tìm được người, hoặc đã tìm thấy nhưng người kia không chịu về cùng cô.

Anh quyết định chọn cách ít gây tổn thương nhất, cẩn thận hỏi: "Vẫn chưa tìm thấy sao?"

"Ừm."

Trong lòng Hứa Tiểu Phong thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy chưa tìm được ít nhất còn có chút hy vọng. Nhưng nhìn sắc mặt Lâm Cẩm Vân, anh lại thấy chẳng khác nào tử tù, cảm giác khó chịu trong lòng khiến anh không kìm được hỏi thêm vài câu.

"Cậu biết cô ấy ở đây bằng cách nào?"

"Cậu tới Thâm Quyến bao lâu rồi?"

"Còn nữa, bây giờ cậu định đi đâu? Đang chờ chuyến tàu nào vậy?"

Lâm Cẩm Vân không coi Hứa Tiểu Phong là người ngoài, biết anh quan tâm mình nên kể lại mọi chuyện chi tiết. Cô cũng nói sơ qua về những ngày vừa rồi của mình.

Nghe xong, Hứa Tiểu Phong lộ vẻ trăn trở.

Anh suy nghĩ một lát, ngập ngừng nói: "Cậu có định tìm tiếp không? Hay lần này về rồi không quay lại nữa?"

"Tôi vẫn muốn tìm. Tôi định về trước, nghỉ việc rồi quay lại đây tìm tiếp."

Những lời này khiến Hứa Tiểu Phong không khỏi xúc động. Anh bình tĩnh lại, cuối cùng cũng gạt bỏ sự phân vân trong lòng, nghiêm túc nói với cô: "Vậy cậu đừng đi vội. Gọi điện xin nghỉ với trường đi, ở lại thêm vài ngày, tôi sẽ giúp cậu tìm."

Ánh mắt Lâm Cẩm Vân lóe lên tia sáng hy vọng, khuôn mặt lộ rõ sự mong đợi: "Thật sao? Cậu đồng ý giúp tôi sao?"

"Ừ, tôi nghĩ là mình có thể giúp được. Giờ tôi cũng coi như rành rẽ Thâm Quyến rồi." Hứa Tiểu Phong cầm lấy túi xách trên tay Lâm Cẩm Vân, quàng lên vai mình, hào sảng nói: "Đi thôi, lần trước không giúp được, lần này tôi nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ này cho cậu!"

"Được, chúng ta cùng tìm."

Người bạn đồng hành mới khiến Lâm Cẩm Vân tràn đầy tự tin. Cô nhanh chân đi theo Hứa Tiểu Phong ra khỏi phòng chờ.

Hứa Tiểu Phong đưa cô đến chỗ anh đang ở tạm, một cửa hàng vật liệu xây dựng nằm ở quận Bảo An.

Trên đường đi, Lâm Cẩm Vân cũng được nghe qua tình hình của Hứa Tiểu Phong trong hai năm qua.

Hai năm trước, Hứa Tiểu Phong nghỉ việc ở Nhất Trung, cùng em họ Trương Tân xuống đặc khu phía Nam lập nghiệp. Một người bạn thân của anh đã đến đây từ vài năm trước, kiếm được khoản vốn đầu tiên nhờ kinh doanh vật liệu xây dựng, hiện đã gắn bó với Thâm Quyến.

Hứa Tiểu Phong cùng em họ đến Thâm Quyến, tìm đến bạn để học hỏi kinh nghiệm. Nhưng vì thiếu vốn, anh không thể chen chân vào ngành vật liệu xây dựng lớn mà chỉ có thể bắt đầu từ vật liệu trang trí, như phụ kiện kim khí và thiết bị vệ sinh.

Nhờ sự giúp đỡ của bạn bè và nỗ lực của bản thân, anh từng bước từng bước xây dựng. Trải qua nhiều khó khăn, thua lỗ, anh biết cách rút kinh nghiệm, phân tích thị trường, nghiên cứu nhu cầu. Sau vài lần lên xuống, cuối cùng cũng thiết lập được mối quan hệ cung cầu ổn định, đủ để mở một cửa hàng nhỏ kinh doanh riêng. Hứa Tiểu Phong và Trương Tân vừa là chủ vừa là nhân viên, nhờ sự linh hoạt và cần cù mà ngày càng làm ăn ổn định.

Lâm Cẩm Vân thực sự vui mừng cho thành công của Hứa Tiểu Phong nhưng vẫn không ngừng bận tâm về chuyện tìm người.

Vì thế sau khi uống vài tách trà, cô không nhịn được nữa, bày tỏ sự nóng ruột của mình.

Hứa Tiểu Phong cũng hiểu, liền đi thẳng vào vấn đề: "Cậu nói mấy ngày nay đã đi tìm không ít công trường và đội thi công, vậy đã tìm ở những đâu rồi?"

"Đây, tôi đã ghi lại các đội thi công và địa chỉ." Lâm Cẩm Vân vội lấy một cuốn sổ tay từ trong túi ra, đưa cho anh. "Cậu xem, đây là những nơi tôi đã tìm. Để tránh trùng lặp, tôi đều ghi lại cả."

Hứa Tiểu Phong lật cuốn sổ xem sơ qua, kinh ngạc kêu lên:

"Trời ạ, cậu đúng thật là! Những chỗ này... Chắc phải chạy hơn nửa cái Thâm Quyến rồi đấy?"

"Chưa đâu, hôm kia tôi hơi mệt nên lỡ mất hai ngày."

Hứa Tiểu Phong nhìn cô như thể đang nhìn người ngoài hành tinh:

"Cậu nghĩ mình là người sắt à? Sức lực cỡ này thì dạy văn làm gì, đi mà dạy thể dục có phải hơn không?"

Mặc kệ anh trêu chọc thế nào, Lâm Cẩm Vân vẫn chỉ tập trung vào sự sốt ruột của mình, hỏi:

"Tiểu Phong, cậu có thể giúp tôi hỏi người bạn của cậu được không? Anh ấy làm trong ngành vật liệu xây dựng, có lẽ biết một vài đội trưởng công trường. Lúc mới tới Thâm Quyến tôi đã tìm đến một nhà máy may tên là Mỹ Lợi Long, hai tòa ký túc xá của nhà máy đó mới được xây, mà địa chỉ trên khoản tiền gần đây Tưởng Lan gửi đi chính là của nhà máy này. Cho nên, đội thi công xây dựng ký túc xá đó rất có khả năng là đội chị ấy làm việc."

"Ừm, cậu đừng vội. Tôi sẽ gọi cho cậu ấy ngay. Đội trưởng công trường có nhiều kiểu, chủ yếu chia làm hai loại: nhận thầu nhân công và nhận thầu cả công cụ, nguyên vật liệu. Nếu đội trưởng này nhận thầu kiểu thứ hai thì khả năng cao tôi sẽ thông qua bạn tôi mà tìm ra được. Còn nếu chỉ nhận thầu nhân công, chúng ta sẽ phải mất thêm thời gian tìm kiếm. Nhưng dù sao phạm vi cũng đã thu hẹp rất nhiều, lần này tôi thực sự rất tự tin sẽ giúp cậu tìm được cô ấy."

"Vậy cậu mau gọi cho bạn cậu đi."

"Thì tôi phải giải thích rõ hai trường hợp trước để cậu khỏi trách móc nếu không được việc chứ. Lúc ở nhà ga, bộ dạng cậu trông chẳng giống đang hồi gia* mà cứ như chuẩn bị xuất gia** vậy."

*về nhà** đi tu

Lâm Cẩm Vân nghe anh nói, không khỏi lúng túng, không biết phải phản bác thế nào, nhưng vẫn giữ nguyên ánh mắt đầy lo lắng cầu xin.

Hứa Tiểu Phong sợ ánh mắt đó của cô, không dám chậm trễ, liền bước đến quầy, gọi ngay cho người bạn từ thuở nhỏ của mình.

Trong suốt cuộc gọi, Lâm Cẩm Vân đứng sát bên, lắng nghe từng câu từng chữ. Ánh mắt cô lúc mừng lúc lo, sắc mặt thay đổi theo từng lời ngắt quãng của Hứa Tiểu Phong.

Cuối cùng, anh cũng gác máy.

Lâm Cẩm Vân vội kéo tay áo anh, sốt sắng hỏi: "Anh ấy nói sao?"

"Cậu ấy nói là dự án đó không nhập vật liệu bên cậu ấy, nên tạm thời chưa tìm ra manh mối về đội trưởng công trường. Nhưng cậu ấy sẽ giúp chúng ta hỏi thăm người này. Mà cậu ấy làm trong ngành này cũng mấy năm rồi, quen biết không ít người trong nghề. Cậu cứ cho cậu ấy chút thời gian đã, bạn tôi là người rất đáng tin cậy. Gọi điện hỏi thăm cũng cần chút thời gian mà, cậu đừng sốt ruột quá."

Nghe xong, Lâm Cẩm Vân chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, không nói gì.

Hứa Tiểu Phong thấy vậy, liền càu nhàu:

"Đấy, thấy chưa, tôi nói mà, lại cái bộ dạng ủ rủ như là Đại Ngọc chôn hoa ấy. Cậu cũng nên nghĩ cho tâm trạng của người quyết tâm giúp mình đi chứ."

Lâm Cẩm Vân lúc này mới phản ứng, ngượng ngùng nói:

"Xin lỗi, tôi không có ý làm ảnh hưởng tâm trạng của cậu. Chỉ là... chỉ là tôi không vui lên được. Nhưng tôi thực sự rất cảm ơn cậu, thật lòng đấy."

"Haiz, nếu tôi thật sự so đo với cậu thì chắc tức chết mất." Hứa Tiểu Phong nhìn đồng hồ treo tường, nói:

"Đi thôi, trước tiên đi ăn cái đã. Trời đất bao la, ăn uống là trên hết."

"Được, để tôi mời cậu."

"Thôi khỏi, lần này tôi mời. Đợi cậu tìm được người rồi hẵng mời tôi."

"Vậy gọi cả bạn cậu đi cùng nhé? Cậu rành chỗ này hơn, giúp tôi chọn một quán tốt một chút, lần này để tôi mời."

"À, cuối cùng cũng chịu nghĩ rồi hả?" Hứa Tiểu Phong nhớ lại bộ dạng thẫn thờ của cô lúc nãy, cố ý trêu: "Tôi nghĩ thôi thì miễn đi. Cậu xem, nhìn cái mặt như khổ qua của cậu, ai còn tâm trạng mà ăn cơm nữa?"

"Không đâu, tôi không như vậy nữa đâu. Tôi sẽ cười, không làm mặt khổ nữa."

Hứa Tiểu Phong nhìn vẻ căng thẳng của cô, bất lực cười, quay lại gọi thêm một cuộc cho bạn mình, hẹn địa điểm rồi dẫn cô rời khỏi cửa hàng.


---

Một giờ sau, ba người hẹn ở quán cơm gần đó dùng bữa.

Lâm Cẩm Vân quả nhiên giữ lời, suốt buổi luôn nở nụ cười. Nhưng cô ăn không nhiều, phần lớn thời gian đều lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Hứa Tiểu Phong và bạn anh.

Người bạn tên Trần Kiệt, qua lời nói có thể thấy là một doanh nhân chững chạc, điềm đạm. Sau khi nghe câu chuyện, anh nhanh chóng nhận ra sự lo lắng của Lâm Cẩm Vân và cam đoan sẽ cố gắng hết sức tìm người giúp cô. Lâm Cẩm Vân cảm kích vô cùng, liên tục cảm ơn, thậm chí rót rượu và mời thuốc cho anh.

Thái độ nhiệt tình của cô khiến Trần Kiệt hơi ngại, không ngừng ngầm trao đổi ánh mắt với Hứa Tiểu Phong.

Hứa Tiểu Phong hiếm khi thấy Lâm Cẩm Vân trở nên "xã giao" như vậy, chỉ im lặng mỉm cười quan sát, không bình luận, nhưng trong lòng lại thầm cảm thán về mị lực phi phàm của Tưởng Lan.

Sau bữa ăn, cả ba trao đổi liên lạc rồi chia nhau hành động.

Lần này, khuôn mặt Lâm Cẩm Vân cuối cùng cũng có chút thư thái và hy vọng, không còn vẻ ảm đạm như trước.

Hứa Tiểu Phong thấy tâm trạng cô khá hơn, định rủ cô đi dạo, nhưng chưa kịp nói thì cô đã quyết định tiếp tục tìm người.

Hứa Tiểu Phong đành phải đồng hành cùng cô.

---

Cả buổi chiều hôm đó không mang lại kết quả, và phía Trần Kiệt cũng chưa có tin tức gì.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lâm Cẩm Vân trở về khách sạn nơi cô từng ở.

Cả ông chủ và bà chủ đều bất ngờ khi thấy cô quay lại, liền hỏi lý do.

Lâm Cẩm Vân đã mệt nhoài, chỉ cố nở một nụ cười gượng đáp: "Em vẫn muốn thử thêm lần nữa."

Bà chủ khách sạn bị sự kiên trì của cô thuyết phục, không kìm được đứng về phía cô bất bình chửi ầm lên:

"Đúng là cái đồ thiếu nợ chết tiệt mà!"

Lâm Cẩm Vân nghe thế chỉ cười khổ, nghĩ thầm: Chẳng phải sao, giờ mình đã nợ ân tình khắp nơi rồi.

===

Tóm tắt chương:

Loa nhà ga cuối cùng cũng gọi to số tàu của Lâm Cẩm Vân.

Cô vừa bước hai bước thì bị một người vỗ bả vai trái.

Người này chính là Hứa Tiểu Phong.

Hóa ra anh đã tới Thâm Quyến mấy năm nay rồi, đi cùng anh còn có Trương Tân - người em họ trước kia cùng anh giả làm cảnh sát.

Hôm nay anh đến là để mua vé giúp Trương Tân.

Tiểu Phong nghe Lâm Cẩm Vân thuật lại tình cảnh đi tìm Tưởng Lan.

"Tôi dự định quay về nghỉ việc rồi sẽ trở lại tìm chị ấy."

Lời này làm Tiểu Phong không thể không chạnh lòng, anh nén xúc động, nghiêm túc bảo Cẩm Vân khoan đi vội, cứ gọi về báo nghỉ thêm ít hôm, anh sẽ tìm giúp cô xem sao.

Trong mắt Cẩm Vân lại bừng lên hi vọng.

Tiểu Phong đưa Cẩm Vân đi thăm chỗ ở hiện tại của anh, một cửa hàng chuyên kinh doanh vật liệu trang trí.

Dọc đường Cẩm Vân cũng hiểu phần nào cuộc sống của Tiểu Phong mấy năm gần đây.

Hai năm trước Tiểu Phong xin thôi việc dạy học, cùng cậu em họ là Trương Tân lang bạt xuống đặc khu phía Nam.

Một người bạn của Tiểu Phong đã Nam tiến trước anh mấy năm, gầy dựng nên sự nghiệp từ nghề buôn vật liệu xây dựng.

Vì vốn ít nên Tiểu Phong đành phải bắt đầu với nghề buôn vật liệu trang trí, phụ kiện và thiết bị vệ sinh.

Trải qua muôn vàn khó khăn khi lập nghiệp, giờ đây anh mới có được một cửa hàng nho nhỏ.

Tận đáy lòng Cẩm Vân mừng thay cho anh nhưng vẫn canh cánh nỗi muộn phiền của bản thân.

Cẩm Vân nhờ Tiểu Phong hỏi thăm người bạn bán vật liệu xây dựng, muốn thông qua đó tìm kiếm những đốc công của công trường, biết đâu lại tìm thấy đốc công nơi Tưởng Lan làm việc.

Anh gọi ngay cho người bạn đó nhưng tạm thời chỉ nhận được một lời hứa hẹn sẽ giúp tìm.

Sau đó Tiểu Phong dẫn Cẩm Vân và cả người bạn bán vật liệu xây dựng đi ăn cơm.

Người này tên gọi Trần Kiệt, là một doanh nhân điềm đạm chững chạc, anh ta nhận ra Cẩm Vân nôn nóng, hứa sẽ dốc sức hỗ trợ.

Cẩm Vân mừng rỡ, đon đả rót rượu cảm kích, làm anh chàng kia cũng phải ngượng ngùng nhiều lần nháy mắt với Tiểu Phong.

Hứa Tiểu Phong hiếm khi thấy dáng vẻ "xã giao" này của Cẩm Vân, chỉ cười trừ không nói, trong lòng cảm khái, Tưởng Lan thật có mị lực phi thường.

Sau bữa ăn, 3 người trao đổi liên lạc, chia nhau ra hành động.

Chiều hôm đó, sau khi tiếp tục cùng Tiểu Phong đi khắp nơi tìm Tưởng Lan, Cẩm Vân trở lại thuê phòng trong sự ngỡ ngàng của vợ chồng ông chủ khách sạn.

Sáng hôm sau khi thức dậy, Lâm Cẩm Vân gọi điện về nhà trước, thông báo tình hình với Lâm Vĩ Kiện. Lâm Vĩ Kiện không phản đối việc cô tiếp tục ở lại Thâm Quyến, nhưng dặn cô phải chú ý an toàn và nhất định phải về nhà ăn Tết trước đêm giao thừa.

Hôm đó cũng là ngày thứ chín kể từ khi Lâm Cẩm Vân đến Thâm Quyến. Ở lại lâu đến vậy, cô đã vượt quá thời gian xin nghỉ phép ở trường. 

Vì thế, cô lại gọi thêm một cuộc điện thoại đến thư viện trường. 

Quản lý thư viện nhận điện thoại của Lâm Cẩm Vân, vừa nghe cô đề nghị xin gia hạn nghỉ phép liền đổi giọng khó nghe. Dù sao thì cũng sắp hết học kỳ, nếu thiếu đi cu li như cô thì rất nhiều công việc kiểm kê và tổng hợp sẽ phải đổ lên đầu ông ta. 

Dĩ nhiên quản lý không chấp thuận yêu cầu gia hạn nghỉ của cô, thậm chí còn cảnh cáo rằng nếu trước khi hết ngày làm việc trong tuần này mà cô không quay về thì sẽ bị tính là vắng mặt không phép.

Trong một năm, nghỉ không lý do ba lần sẽ có thể bị sa thải. 

Lâm Cẩm Vân bình tĩnh lắng nghe cảnh cáo của quản lý, lịch sự nói một câu "tạm biệt" rồi dứt khoát ngắt lời cằn nhằn của đối phương trong tiếng tút tút của điện thoại. 

Thế giới trở lại yên tĩnh, cô khoác túi lên vai, bước ra khỏi cửa khách sạn, tiếp tục hành trình đầy gió mưa. 

Đầu tiên, cô đến cửa hàng của Hứa Tiểu Phong để hỏi tiến độ. Sau khi biết được Trần Kiệt vẫn chưa hỏi được thông tin về vị quản đốc, cô định tiếp tục tìm người tại những công trường xa lạ. 

Nhìn thấy giày thể thao của Lâm Cẩm Vân phủ dày bụi, Hứa Tiểu Phong không đành lòng để cô vất vả như vậy, bèn lấy cớ thiếu người trông cửa hàng, bảo cô ở lại giúp coi hàng. Còn anh thì viện lý do đi giao hàng, thật ra là chạy đến chỗ Trần Kiệt để cùng tìm người. 

Lâm Cẩm Vân ở lại cửa hàng đến gần trưa mà vẫn không thấy Hứa Tiểu Phong quay lại. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cô vừa xót ruột vì thời gian lãng phí vừa không dám tự ý rời đi. Đang lúc sốt ruột lo lắng, thì đột nhiên điện thoại trên quầy vang lên. 

Cả sáng chiếc điện thoại này đã kêu liên tục. Cô tưởng rằng lại là khách hàng gọi đến hỏi hàng, vừa nhấc máy đã nghe thấy giọng phấn khích của Hứa Tiểu Phong từ đầu dây bên kia. 

"Tìm được rồi, tìm được rồi, Lâm Cẩm Vân, bọn tôi đã tìm được ông quản đốc đó rồi!" 

Lâm Cẩm Vân bật dậy khỏi ghế, nắm chặt ống nghe, lớn tiếng hỏi: "Tiểu Phong? Cậu đang ở đâu? Tôi qua tìm cậu!" 

"Không cần, tôi đang quay về cửa hàng đây, cậu chờ tôi nhé. Tôi kích động quá nên gọi báo trước thôi, ha ha. Tôi đã bảo mà, người bạn chí cốt của tôi đáng tin lắm. Cậu chờ tôi, tôi về ngay." 

"Được, tôi chờ cậu. Cậu nhớ lái xe cẩn thận, chú ý an toàn." 

"Được." 

Lâm Cẩm Vân vừa gác máy xong, đã như con quay bắt đầu xoay vòng trong cửa hàng. 

Cô đi qua đi lại hết góc này đến góc kia, từ trong ra ngoài, gương mặt bồn chồn như một người cha đang đợi bên ngoài phòng sinh. 

Hai mươi phút sau, Hứa Tiểu Phong quay về cửa hàng. Vừa đỗ chiếc xe ba bánh xong, anh đã lao ra khỏi buồng lái, chạy về phía cửa hàng, gọi lớn với Lâm Cẩm Vân bên trong: "Thật sự tìm được rồi, ông quản đốc đó vẫn còn ở Thâm Quyến, ngay tại một công trường bên quận Nam Sơn." 

Lâm Cẩm Vân bước nhanh ra, kéo lấy tay Hứa Tiểu Phong, xúc động hỏi: "Ở đâu? Có địa chỉ cụ thể không?" 

"Có, có, tôi dẫn cậu đi ngay." 

"Được." 

"Khoan đã, tôi phải đóng cửa hàng đã." 

Hứa Tiểu Phong nhảy khỏi xe, xắn tay áo định dọn đống hàng hóa trưng bày trước cửa. Lâm Cẩm Vân thấy vậy liền vội bước tới giúp một tay. 

Cô nhìn Hứa Tiểu Phong vừa khuân vác vừa cười vui vẻ, khuôn mặt hiện rõ niềm vui. Có thể thấy, anh thật lòng mừng cho cô. 

Nhưng nụ cười đó lại khiến cô cảm thấy áy náy. Cô ngẩng lên, kéo tay áo Hứa Tiểu Phong, nói: "Tiểu Phong, cậu cho tôi địa chỉ, tôi tự đi là được rồi. Cậu đã giúp tôi rất nhiều rồi, đừng đóng cửa hàng nữa, cứ lo chuyện buôn bán của mình đi. Dù tôi có tìm được hay không, tôi vẫn cảm ơn cậu." 

"Ôi trời, lúc này rồi mà còn nói mấy lời này. Hơn nữa, chỗ đó gần ngoại ô, từ đây cậu bắt xe đi mất cả tiếng, chưa chắc chiều còn có xe về." 

"Thật sự để tôi tự đi đi. Sáng nay có không ít cuộc gọi tìm cậu, tôi đã ghi lại hết trong cuốn sổ đỏ trên bàn kia. Cậu đã bỏ lỡ cả buổi sáng rồi, không thể lỡ cả buổi chiều nữa." 

"Việc gì phải lo? Làm ăn lúc nào chẳng có mà làm." 

"Tiểu Phong, đừng tranh cãi nữa. Để tôi tự đi mà." 

Hứa Tiểu Phong nhìn thấy sự kiên quyết trong mắt Lâm Cẩm Vân, biết không thể lay chuyển được cô, đành ghi lại địa chỉ và tuyến xe buýt, đưa cho cô, dặn dò rằng nếu không gọi được taxi về thì phải gọi anh. 

Lâm Cẩm Vân cảm ơn Hứa Tiểu Phong, mang theo hy vọng lên đường. 

Nơi đó quả thật là ngoại ô như lời Hứa Tiểu Phong nói. Khi Lâm Cẩm Vân đến công trường đã là một giờ chiều. Lúc này, công trường đang nghỉ trưa, chẳng thấy bóng dáng công nhân nào. Cô đành đi vòng quanh khu vực công trình để tìm chỗ công nhân ăn cơm. 

Chẳng mấy chốc, cô phát hiện phía bắc công trường có một mái che đơn sơ dựng bằng tôn, trên đó có hai chữ lớn viết bằng sơn đỏ: "Ăn Cơm". 

Cô nhanh chóng bước tới. Bên trong mái che là vài bộ bàn ghế xiêu vẹo đóng bằng gỗ, một góc là bếp nấu đơn giản, có một người đàn ông đang quay lưng về phía cô rửa bát. 

Lâm Cẩm Vân tiến lại gần, gọi: "Đại ca." 

Người đàn ông quay đầu lại, dáng vẻ như một người lao động bình thường nhưng gương mặt trông khá đoan chính. Lúc này, anh ta cầm đôi bát đũa còn ướt nước, vẻ nghi hoặc nhìn cô. 

"Chào anh, xin hỏi ở đây có ai tên là Tưởng Lan không?" 

Người đàn ông tiếp tục rửa bát, hờ hững đáp: "Chỗ này chúng tôi không gọi tên nhau. Trông như thế nào?" 

Lâm Cẩm Vân liền mô tả diện mạo của Tưởng Lan. 

Nghe xong, người đàn ông lơ đãng nói: "Không có ấn tượng gì. Cô tìm người này làm gì?" 

"Vậy đại ca, ông quản đốc của các anh tên là Vương Quốc Hoa phải không?" 

"Phải." 

"Ông ấy ở đâu?" 

"Không biết." 

"Thế hôm nay ông ấy có quay lại công trường không?" 

"Không biết." 

Lâm Cẩm Vân không có ý định bỏ cuộc. Cô muốn chờ ông quản đốc này. 

Cả buổi sáng vất vả, cô chưa kịp ăn trưa, giờ đã đói đến cồn cào. Cô nghĩ bụng trước hết nên lấp đầy bụng, nghỉ tạm tại đây, rồi đợi công trường làm việc lại sẽ hỏi thêm công nhân khác, biết đâu có ai biết Tưởng Lan. 

Cô nhìn thoáng qua bếp, thấy nồi cơm còn bốc hơi nóng, mâm thức ăn lớn bên cạnh cũng còn dư chút đồ ăn. Cô liền nói với người kia: "Đại ca, bán cho tôi một suất cơm đi. Tôi còn chưa ăn trưa, anh bán đại cái gì cũng được."

Người đàn ông từ chối: "Không bán, phần dư này là để cho nhân viên tạp vụ." 

"Ồ, vậy tôi ra ngoài ăn. Ăn xong quay lại đây nghỉ trưa một chút được không?" 

"Không được, chỗ này không phải là nhà nghỉ, hơn nữa, tôi cũng sắp đóng cửa rồi." 

Không đợi cô trả lời, người đàn ông đã xua tay đuổi: "Đi đi, đi đi." 

Lâm Cẩm Vân đành bất lực bước ra khỏi mái che tôn. 

Cô đi bộ hơn mười phút mới thấy một quán ăn, liền vào đó gọi tạm một bát mì. Ăn xong, cô lại quay về công trường. Khi đi ngang qua mái che tôn, ánh mắt cô tự nhiên liếc vào bên trong. 

Thật trùng hợp, người đàn ông khi nãy vẫn còn ở đó, mà dường như anh ta cũng nhận ra cô. Khoảnh khắc thấy cô, ánh mắt anh ta đầy ngạc nhiên. 

Lâm Cẩm Vân không để tâm, dời mắt tiếp tục bước đi. Nhưng cô chưa kịp đi xa, đã nghe tiếng gọi từ phía sau: "Này, sao cô vẫn còn ở đây?" 

Lâm Cẩm Vân quay lại, trả lời: "Tôi đang tìm người." 

"Đây là công trường, cô cứ quanh quẩn thế này sao được?" 

"Tôi không quanh quẩn gì cả, chỉ ở gần đây chờ. Đợi các anh làm việc trở lại, tôi sẽ hỏi thăm thêm mấy công nhân khác." 

"Nhưng cô như vậy sẽ ảnh hưởng chúng tôi thi công." 

"Các anh đang nghỉ trưa, còn chưa làm việc, làm sao ảnh hưởng được?" 

"Dù thế nào cũng không được." Người đàn ông trở nên ngang ngược, lớn tiếng: "Ai biết được cô vào đây làm gì? Nói là tìm người, nhỡ đâu là đến trộm vật liệu thì sao? Ở đây bình thường không cho người lạ vào, cô mau đi đi." 

"Anh không có quyền đuổi tôi. Tôi đi đâu là quyền của tôi." 

Lâm Cẩm Vân nói xong, quay lưng tiếp tục bước đi. Người đàn ông sốt ruột, chạy vài bước đuổi theo, tay chụp lấy quai túi xách của cô, kéo mạnh một cái khiến cô lùi lại nửa bước. Anh ta bực bội giục: "Đừng có nói lý với tôi, đi mau đi mau." 

Lâm Cẩm Vân bị kéo giật, giận dữ quay lại định tranh cãi với anh ta. Nhưng đúng lúc đó, cô chợt nghe thấy một giọng nói từ phía sau người đàn ông. 

"A Minh, có chuyện gì vậy?" 

Lâm Cẩm Vân lập tức sững người. 


Giọng nói này, ngữ điệu này… 

Thanh âm không thể quen thuộc hơn, là giọng nói đã từng an ủi cô, răn dạy cô, hỏi han cô, cười cô trẻ con, và từng vang vọng trong những giấc mơ của cô suốt những đêm không ngủ. 

Dù ba năm đã trôi qua, dù thời gian thay đổi, nhân tình xoay vần, bộ não cô vẫn ngay lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc này. Không chút nghi ngờ, khẳng định quả quyết: Là chị ấy! 

Người đàn ông tên A Minh quay đầu nhìn người vừa lên tiếng. Cùng lúc đó, bóng dáng người đó cũng hiện ra trước mắt Lâm Cẩm Vân. 

Ánh mắt Lâm Cẩm Vân chăm chú dõi theo, không rời một giây. 

Cái nhìn ấy thật dài và sâu, nhưng người ấy càng lại gần hình ảnh lại càng trở nên mờ nhòe. 

Cô vội đưa tay lên lau mắt để thấy rõ hơn một chút, rồi nhận ra lòng bàn tay đã ướt đẫm nóng hổi. 

Người đàn ông bên cạnh dường như vẫn đang nói gì đó, vừa chỉ trỏ vừa lầm bầm. Nhưng cô không còn nghe thấy, cũng chẳng nhìn rõ gì nữa. Tất cả những gì cô nhận thấy chỉ là đôi môi người kia khẽ mấp máy, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ. 

"Cẩm Vân..." 

Cô muốn mở miệng đáp lại, nhưng phát hiện cổ họng mình nghẹn ứ, không thể nói được lời nào. 

Trái tim cô lúc này chẳng còn vui hay buồn, điều duy nhất cô có thể làm chỉ là khóc. 

Muốn nói nhưng lệ cứ tuôn rơi.

===

Tóm tắt chương:

Ngày hôm sau Cẩm Vân gọi về cho anh trai báo rằng sẽ nán lại tiếp tục tìm kiếm.

Vĩ Kiện cũng không ngăn cản, chỉ dặn dò cô phải giữ sức khỏe và tranh thủ về nhà trước Tết.

Hôm nay là ngày thứ 9 Cẩm Vân ở lại Thâm Quyến, đã vượt quá mấy ngày nghỉ phép.

Cẩm Vân tiếp tục gọi điện cho quản lý thư viện xin nghỉ thêm.

Người quản lý này e ngại công việc vất vả cuối năm nên không đồng ý, còn dọa sẽ ghi Cẩm Vân vắng mặt không phép nếu cuối tuần này không về kịp. Theo quy định thì vắng không phép ba lần sẽ bị đuổi việc.

Cẩm Vân bình tĩnh lắng nghe, sau đó nói hai chữ "tái kiến" rồi dập máy, cắt đứt lời cằn nhằn phát ra từ đầu dây bên kia.

***

Cô ghé qua cửa hàng của Hứa Tiểu Phong hỏi thăm tình hình nhưng vẫn chưa có gì tiến triển.

Tiểu Phong thấy giày của Cẩm Vân dính đầy bụi đất thì thật không đành lòng, anh giả vờ nhờ cô trông cửa hàng rồi trốn sang chỗ Trần Kiệt hỗ trợ liên hệ tìm người.

Cẩm Vân nôn nóng trông tiệm tới trưa mà vẫn không thấy anh trở về, chợt điện thoại trên quầy reo vang, cô cứ tưởng lại là khách hàng của Tiểu Phong gọi đến.

Nhưng khi bắt máy thì lại nghe được giọng mừng rỡ của Tiểu Phong: "Tìm được rồi, tìm được rồi! Tìm được vị đốc công kia rồi!"

Cẩm Vân đứng phắt dậy vì kích động, Tiểu Phong nói rằng anh sẽ về tiệm ngay.

20 phút sau, Tiểu Phong về đến nơi, dọn dẹp cửa hàng muốn cùng cô đi tìm.

Cẩm Vân ái ngại, cô nói anh cứ ở lại buôn bán, khách hàng gọi điện dặn dò cô đều ghi lại trong sổ, anh không cần bỏ phí thêm một buổi bán hàng vì cô.

Tiểu Phong biết không thể thuyết phục Cẩm Vân, anh đành dặn dò cô đi đường cẩn thận vì công trường đó xa tận ngoại thành, nếu không bắt được xe trở về phải gọi anh ngay.

Lâm Cẩm Vân vô cùng cảm tạ Hứa Tiểu Phong, lòng tràn đầy chờ mong lên đường.

***

Cẩm Vân đến công trường vào khoảng 1 giờ trưa, lúc này công nhân đang nghỉ giải lao không một ai còn ở lại.

Xa xa ở phía bắc có 1 căn lều nhỏ dựng tạm bằng tôn. Bên trên có đề chữ "Cơm" đơn giản màu đỏ.

Cô hỏi thăm anh chàng đang rửa chén bên trong nhưng anh ta không mấy nhiệt tình, còn nói ở đây không ai gọi bằng tên cả, cô vội miêu tả Tưởng Lan thì anh ta cũng nói không biết.

Không thu được kết quả nhưng Cẩm Vân vẫn ngồi lì chờ hỏi thăm người khác.

Một lúc lâu sau anh chàng rửa chén bắt đầu xua đuổi, sợ Cẩm Vân rề rà ở đây chờ thời cơ ăn cắp vặt.

Đôi bên lời qua tiếng lại thì bỗng tới tai một người, người nọ cất tiếng hỏi:

"A Minh. Có chuyện gì vậy?"

Lâm Cẩm Vân nháy mắt cứng đờ.

Thanh âm này, ngữ điệu này...

Đây là thanh âm quen thuộc đã từng an ủi, đã từng dạy dỗ, đã từng hỏi han, đã từng cười cô ấu trĩ và đã luôn quanh quẩn trong những giấc mơ của cô.

Xa nhau ba năm dài dằng dặc, dù thế sự đổi thay, dù vật đổi sao dời, thì đại não cô vẫn bị thanh âm này kích thích, không chút do dự mà khẳng định quả quyết: Chính là nàng!

Cô giơ tay xoa xoa đôi mắt, lại đổi lấy một mảnh ấm áp ẩm ướt trên tay.

Anh chàng bên cạnh tựa hồ còn đang khoa tay múa chân nói gì đó, nhưng cô đã thấy không rõ cũng nghe không rõ, cô chỉ còn nhìn thấy người nọ khẽ nhếch cánh môi, tiếp theo lại nhẹ nhàng phun ra hai chữ.

"Cẩm Vân..."

Cô muốn đáp nhưng cổ họng nghẹn ngào, nước mắt tràn ra.

Những ngày gần đây, nhiệt độ ở Thâm Quyến đột ngột giảm mạnh. Tại khu vực ngoại ô trống trải, từng cơn gió bắc rít gào mang theo cái lạnh thấu xương.

Hai người cứ thế nhìn nhau qua làn nước mắt, cách biệt bởi cơn gió rét mướt và những đổi thay của nhân gian. 

Một cơn gió lạnh khác lại quét qua, Lâm Cẩm Vân vốn rất sợ lạnh, vô thức co người lại. 

Hành động đó ngay lập tức khơi dậy sự thương cảm của Tưởng Lan. Nàng vội vàng đưa tay kéo Lâm Cẩm Vân lại gần, khẽ vuốt ve gương mặt cô. 

Không ngờ, khi chạm vào mặt Lâm Cẩm Vân, Tưởng Lan lại bật khóc. Giọng khàn đặc, đau lòng nói: "Sao lại gầy đến thế này?" 

Lâm Cẩm Vân kéo tay Tưởng Lan xuống, nắm chặt trong tay mình. Cô không nói gì, chỉ siết chặt lấy tay nàng, nhìn nàng không rời mắt. 

Người đàn ông đứng bên cạnh đầy vẻ thắc mắc, phá tan bầu không khí khi xen mồm hỏi: "A Lan, cô này là ai vậy?" 

A Lan, cách gọi này khiến Lâm Cẩm Vân bỗng chốc cảm thấy khó chịu. Cô nhíu mày nhìn người đàn ông, bỗng nghe thấy Tưởng Lan giải thích: "Đây là em họ tôi." 

Người đàn ông định hỏi thêm, nhưng Tưởng Lan cắt lời: "A Minh, anh mau đi nghỉ đi, để tôi thu dọn quán cho." 

"À… Nếu có việc gì thì cứ gọi tôi. Tôi để phần cơm trong thùng xốp cho cô rồi." Người đàn ông vừa định bước đi lại như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn Lâm Cẩm Vân, cười gượng gạo nói: "À này, tôi không biết cô là em họ của A Lan. Thấy cô lạ mặt lại hỏi han nhiều thứ nên tôi mới hơi nghi ngờ. Nói chung là, lúc nãy tôi thất lễ rồi." 

Lâm Cẩm Vân mím môi không nói một lời, ánh mắt nhìn A Minh đầy cảnh giác và lạnh nhạt. 

A Minh thấy cô không trả lời, định nói thêm vài lời xin lỗi, nhưng Tưởng Lan ngắt lời: "Không sao, chỉ là hiểu lầm thôi." 

"Vậy tôi đi nhé?" 

"Ừm." 

A Minh đành lủi thủi rời đi. 

Tưởng Lan dẫn Lâm Cẩm Vân trở lại gian lều tôn. Lúc này, cô mới có thời gian quan sát kỹ căn "tiệm cơm" đơn sơ này. 

Gọi là tiệm cơm, nhưng thực ra đây cũng là phòng ngủ. Vì trong góc có một chiếc rèm nửa che nửa hở, phía sau rèm lộ ra một góc giường và chăn gối xếp gọn trên đó. 

Không gian được bao quanh bằng những tấm tôn này rộng chừng hơn hai mươi mét vuông. Sau khi đặt xong bếp, dụng cụ nấu ăn và ba cái bàn, chỉ còn lại một khoảng nhỏ để kê giường. Có thể tưởng tượng đây là một căn "phòng ngủ" chật chội và ngột ngạt đến mức nào. 

Để xác nhận suy đoán của mình, Lâm Cẩm Vân tiến lại gần, vén tấm rèm lên. 

Một chiếc giường nhỏ hiện ra trước mắt cô. 

Cô đưa tay lật chiếc "đệm" lên xem và phát hiện chiếc "giường" này còn sơ sài hơn cả những gì cô tưởng tượng: Bốn góc và hai bên hông giường được kê bằng vài viên gạch bê tông để làm chân giường; một cánh cửa cũ sơn màu đỏ sẫm đặt lên trên là thành giường; hai hộp bìa cứng lớn được tháo rời, trải phẳng trên cánh cửa làm "đệm". Còn thứ gọi là "gối" thì được may từ bao tải đựng gạo, trên mặt bao còn lờ mờ dòng chữ "Gạo Thượng Hảo Hạng Đinh Ưu".

Toàn bộ chiếc giường, ngoại trừ chiếc chăn nhìn có vẻ là đồ mua, mọi thứ khác chẳng khác nào đồ nhặt từ bãi rác về. 

Lâm Cẩm Vân mắt lại đỏ hoe, cảm giác viền mắt nóng bừng, nước mắt chẳng mấy chốc lăn dài. 

Cô muốn thử cảm giác nằm trên chiếc giường này, liền ngồi xuống. 

Quả nhiên, vừa cứng vừa cộm. 

Nhưng cô không kêu ca, tiếp tục nằm xuống, đầu gối lên chiếc gối làm từ bao gạo sần sùi, phía dưới là tấm giấy lót phát ra tiếng sột soạt. 

Cô nhìn lên mái tôn thấp lè tè, loang lổ vết rỉ sét trên đầu, nghe tiếng gió lạnh rít qua các khe hở, rồi từ từ nhắm mắt lại. 

Nằm trên chiếc giường như vậy, quả thực là rất khó chịu. 

Thế nhưng người mà cô từng nâng niu trong lòng bàn tay, dốc hết tâm sức để chăm sóc, không biết đã nằm ở đây bao nhiêu ngày đêm. 

Sao cô có thể không đau lòng cho được? 

Tưởng Lan nhìn Lâm Cẩm Vân đi vào sau tấm rèm nhưng không ngăn cản. Dù sao, cô cũng sẽ sớm phát hiện ra thôi. 

Nhưng lúc này Tưởng Lan không muốn bước vào, sợ làm cô buồn hơn. 

Vì vậy, nàng quay lại ăn cơm, để Lâm Cẩm Vân yên tĩnh một mình. 

Một lát sau, Tưởng Lan ăn xong, dọn dẹp lại bếp, kéo cửa lều lại rồi mới đi vào chỗ tấm rèm. 

Vừa bước vào, cô đã thấy Lâm Cẩm Vân nằm trên giường của mình, mắt nhắm nghiền, không động đậy. Nếu không phải lông mi ướt đẫm còn khẽ run lên, có lẽ nàng đã nghĩ rằng cô ngủ rồi. 

Tưởng Lan nhìn cô rất lâu, cuối cùng thở dài, kéo chăn ở cuối giường lên đắp cho cô, miệng lẩm bẩm: "Sao không đắp chăn? Cẩn thận cảm lạnh." 

Lâm Cẩm Vân từ từ mở mắt, đưa tay dụi mắt, rồi nghiêng đầu kéo tay Tưởng Lan đang đắp chăn cho mình: "Chị cũng nằm xuống đi." 

"Chị không buồn ngủ, em cứ ngủ đi." 

"Em cũng không buồn ngủ. Chị nằm xuống đây với em một lát đi." 

"Không được, chị còn việc phải làm." 

"Việc gì nữa?" 

Tưởng Lan không biết phải trả lời thế nào. Nhưng lúc này, Lâm Cẩm Vân đột nhiên nhận ra điều bất thường trên tay nàng. 

Năm đầu ngón tay dính đầy màu vàng cam đậm, thậm chí móng tay cũng ngả màu vàng nhạt, bàn tay thì thô ráp. 

Lâm Cẩm Vân vội nắm lấy tay còn lại của Tưởng Lan, nhìn kỹ, cũng thấy tình trạng tương tự. 

"Tay chị làm sao thế? Sao lại vàng thế này? Chị bị dính thứ gì à?" 

Tưởng Lan vội rút tay lại: "Không có gì, chị làm chút đồ thủ công, chẳng may bị dính thuốc nhuộm thôi." 

"Không đúng." Lâm Cẩm Vân lập tức kéo tay nàng lên ngửi. "Sao còn có mùi kim loại? Chị đang làm gì vậy?" 

"Không có gì mà." 

"Nếu chị không nói, em sẽ tự đi tìm." 

Nói rồi, Lâm Cẩm Vân ngồi dậy bước xuống giường. Tưởng Lan không kịp ngăn lại. 

Căn phòng vốn nhỏ, Lâm Cẩm Vân vừa bước xuống đã thấy ngay điều bất thường. 

Cuối giường có ba bao gạo bằng nilon, đều phồng lên, lộ ra một phần màu vàng óng. 

Cô vội bước tới định lấy một bao gạo lên. 

"Đừng lục nữa, lát nữa lại làm hỏng hết bây giờ!" 

So với việc bị phát hiện, Tưởng Lan dường như lo lắng cho thứ trong bao hơn. Nàng vội nhào tới, giật lấy bao gạo khỏi tay Lâm Cẩm Vân. 

Dù bị giật đi, nhưng bao gạo không được buộc miệng, Lâm Cẩm Vân vẫn thấy rõ bên trong: Toàn là những thỏi vàng mã được xếp gọn và buộc lại thành chuỗi. 

Nhìn xuống dưới ba bao gạo, cô thấy có một thùng giấy. Cô liền nhấc hai bao gạo ra, ngồi xổm xuống, mở thùng giấy ra xem. 

Bên trong là hơn nửa thùng giấy tiền chưa gấp. 

Một mùi kim loại nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Lâm Cẩm Vân lập tức hiểu mọi chuyện, ra là chị ấy nhận gia công vàng mã để kiếm thêm tiền. Những vết màu vàng cam và mùi kim loại đậm trên tay chị ấy đều là kết quả của việc làm việc lâu ngày với giấy tiền. 


"Chị làm mấy việc này bao lâu rồi?" 

"Cũng chưa lâu, mới đây thôi." 

Nhưng mười ngón tay đã dính màu, thậm chí thấm vào cả móng tay, sao có thể là "mới đây" được. 

Lâm Cẩm Vân đau lòng vô cùng, cúi đầu nhìn đống giấy tiền trong thùng, nghẹn ngào nói: "Loại giấy này có độc đấy…" 

"Không độc đâu, chỉ hơi hôi chút thôi." Tưởng Lan không muốn cô lo lắng thêm, vội thu dọn đồ, kéo cô về giường. "Được rồi, không phải em bảo chị nằm xuống với em sao? Nào, nằm xuống đi." 

Tưởng Lan đẩy Lâm Cẩm Vân nằm xuống, kéo chăn đắp cho cô. "Nằm yên, đừng dậy nữa. Để chị đi lấy vài cái ghế." 

Tưởng Lan ra ngoài mang vào ba chiếc ghế ngang tầm giường, đặt sát cạnh nhau bên giường làm chỗ dựa. Sau đó, cô mới từ từ leo lên giường. 

Lâm Cẩm Vân biết Tưởng Lan sợ bị ngã nên mới mang ghế vào kê thêm. Nhưng làm sao cô có thể để Tưởng Lan bị ngã được? 

Quả nhiên, ngay khi Tưởng Lan vừa kéo chăn nằm xuống, Lâm Cẩm Vân đã xoay người, nhanh chóng vòng tay ôm lấy nàng, siết chặt vào lòng. 

Hành động bất ngờ của Lâm Cẩm Vân khiến Tưởng Lan giật mình. Nàng định đẩy cô ra, nhưng lại nghe thấy giọng nói mềm mại của Lâm Cẩm Vân vang lên trên đầu: "Đừng cử động, gió lùa vào mất." 

Một câu nói quen thuộc biết bao. 

Tưởng Lan nhớ lại lần đầu tiên hai người nằm chung giường. Lần đó nàng xoa bụng giúp Lâm Cẩm Vân giảm đau, còn Lâm Cẩm Vân cũng mượn cớ gió lùa để ôm lấy nàng. 

Bao năm trôi qua, em ấy vẫn là cô gái bướng bỉnh, thích làm nũng với mình. 

Nghĩ vậy, trong lòng Tưởng Lan chỉ toàn là yêu thương dâng trào. Làm sao nàng có thể nỡ từ chối cô đây? Nàng đành thả lỏng người, để Lâm Cẩm Vân ôm lấy mình. 

Lâm Cẩm Vân kéo tay Tưởng Lan lên, khẽ đặt một nụ hôn. 

"Chị đừng gấp giấy tiền nữa. Lớp thiếc trên giấy là kim loại nặng, còn giấy thì nhuộm bằng màu công nghiệp, độc hại lắm." 

"Được rồi, làm xong thùng này chị sẽ không làm nữa." 

"Không được, cả thùng này cũng bỏ đi." 

"Nhưng chị đã nhận đơn rồi, không làm không được. Chị hứa với em, phần giấy còn lại chị sẽ đeo găng tay khi làm, được chưa?" 

Lâm Cẩm Vân miễn cưỡng gật đầu: "Vậy em sẽ làm giúp chị." 

"Ừm. Được rồi, đừng nói chuyện này nữa." 

Lâm Cẩm Vân chỉ biết ngậm miệng, mặt dụi dụi vào trán Tưởng Lan, nói: "Chị còn bảo em gầy, chị mới gầy ấy, ôm vào toàn là xương, chẳng có tí thịt nào."

Tưởng Lan đáp: "Chị gầy mà khỏe mạnh, không như em, gầy mà như ốm yếu." Nói rồi, nàng lại nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt lạnh buốt của Lâm Cẩm Vân, "Đừng khóc nữa."

"Vâng, gặp chị em vui quá, tự dưng rơi nước mắt đó thôi."

"Sao em lại cắt tóc ngắn thế?"

"Để tiện đọc sách, với em cũng lười, tóc ngắn dễ chăm hơn." Lâm Cẩm Vân bắt đầu hứng thú, quay mặt ra sau một chút rồi hỏi: "Chị nói xem, em tóc dài hay tóc ngắn đẹp hơn?"

Tưởng Lan nhìn khuôn mặt nở nụ cười của Lâm Cẩm Vân, đây là người mà nàng yêu sâu đậm, dù là kiểu nào thì cũng là kiểu mà nàng thích nhất.

Nàng vươn tay vuốt nhẹ mái tóc của Lâm Cẩm Vân, khen: "Kiểu nào cũng đẹp. Tóc dài tôn lên khí chất, tóc ngắn thì trẻ trung hơn."

Lâm Cẩm Vân càng cười tươi, cả khuôn mặt tiến gần lại hôn nhẹ vào môi Tưởng Lan.

Nhưng Tưởng Lan không đáp lại, chỉ lùi lại hỏi: "Sao em tìm được đến đây?"

Lâm Cẩm Vân không để tâm, cười đáp: "Là do em quá may mắn, gặp được hai người tốt giúp đỡ, một người biết quản đốc công trường của các chị, hỏi thăm địa chỉ rồi tìm đến."

"Thế à, em đến Thâm Quyến từ khi nào vậy?"

"Mới mấy hôm nay thôi. Em tìm suốt bên khu Bảo An, không ngờ chị lại ở tận vùng ngoại ô này." Lâm Cẩm Vân nhớ đến A Minh, nụ cười tắt đi phân nửa, "Vừa rồi người đàn ông đó là ai vậy?"

"Anh ấy là Quách Đức Minh, cũng làm việc trên công trường, chị vừa ra ngoài có chút việc nên nhờ anh ấy trông tiệm hộ."

"À, nhìn anh ấy có vẻ thân thiết với chị nhỉ..."

"Anh ấy tốt tính lắm."

Lâm Cẩm Vân không thích nghe câu này, liền chuyển đề tài: "Vậy trước giờ chị vẫn luôn nấu cơm cho công nhân ăn à?"

"Đúng rồi." Tưởng Lan cố gắng nói nhẹ nhàng: "Ở đây tốt lắm, bao ăn bao ở, mỗi tháng còn được trả tiền."

Nàng sợ Lâm Cẩm Vân hỏi nhiều, liền vội chuyển sang chuyện khác: "Nhà em vẫn ổn chứ?"

"Vẫn ổn. À, chị dâu cuối cùng cũng sinh rồi, là một bé trai."

"Thật à, vậy thì tốt quá. Chắc em bé đáng yêu lắm, đã đặt tên chưa?"

"Chưa."

"Em làm cô Út thì nên đặt cho cháu một cái tên hay đi chứ."

"Em cũng đang nghĩ đây, à, tháng trước nhà em vừa lắp điện thoại rồi."

"Thật sao? Vậy thì tốt. Em kể chị nghe thêm về gia đình đi, mẹ em thế nào? Còn mấy anh trai nữa?"

"Đều ổn cả."

Lâm Cẩm Vân bắt đầu kể chi tiết về tình hình gia đình trong mấy năm qua.

Tưởng Lan nhìn cô, sắc mặt cũng dần thả lỏng, lúm đồng tiền trên má trái thoáng hiện lên.

Chiều đông này, hai người ngồi trong cái quán nhỏ chỉ rộng hai ba mét vuông, trò chuyện cả buổi chiều, tâm tình những chuyện đã qua trong ba năm qua.

Bởi vì đoàn tụ không dễ, nên càng phải trân trọng. Cả hai đều tự ngầm tránh những điều không vui, chỉ chia sẻ những tin vui, cẩn thận chọn lựa những chủ đề nhẹ nhàng, nói với nhau bằng giọng điệu dịu dàng chậm rãi.

Dù mái nhà ọp ẹp, ngồi trên tấm chiếu rách, tai nghe từng luồng gió lạnh, nhưng cả hai đều không màng đến hoàn cảnh thô sơ, không tính toán gì về sự đúng sai của cuộc hội ngộ này.

Mọi lo lắng của ngày mai để ngày mai tính, hôm nay cứ vui vẻ giữa bao khó khăn đi.

===

Tóm tắt chương:

Giữa vùng ngoại ô Thâm Quyến trống trải, gió Bắc thét gào từng cơn buốt lạnh.

Hai người hai mắt đẫm lệ nhìn nhau.

Lại một cơn gió lạnh thổi qua.

Cẩm Vân theo bản năng co rúm vì sợ lạnh.

Tưởng Lan theo bản năng thương xót kéo Cẩm Vân tới trước mặt mình, khẽ vuốt lên khuôn mặt cô.

Nào ngờ, vuốt mặt cô mà nàng lại tràn ra nước mắt: "Sao em lại gầy đi nhiều như vậy?"

Cẩm Vân không nói lời nào kéo tay Tưởng Lan nắm chặt trong tay mình, cứ như vậy mà nắm chặt nàng nhìn chằm chằm nàng.

Tưởng Lan giới thiệu Cẩm Vân là em họ với anh chàng tên A Minh, cám ơn anh ta vì đã trông giúp hàng cơm, sau đó đuổi khéo anh ta.

A Minh xin lỗi Cẩm Vân vì đã hiểu lầm, sau đó ngượng ngùng rời đi.

Tưởng Lan dắt Cẩm Vân về túp lều tôn khi nãy, nơi đây rộng chừng 20 mét vuông, ngoài căn bếp thì còn kê được thêm 3 cái bàn.

Tuy là chỗ nấu cơm cho công nhân nhưng Cẩm Vân đoán chừng đây còn là phòng ngủ, bởi vì cô nhìn thấy trong góc lộ ra nửa cái màn và một góc giường.

Tiến đến giở rèm ra xem, thì quả nhiên cô thấy một chiếc "giường" tự chế với bốn chân giường là vài viên gạch xi măng, đặt lên một cánh cửa làm "ván giường" và lót thêm bìa các-tông làm "đệm", ngoài ra "gối" đầu cũng được may từ một bao gạo cũ.

Ngoài chăn là mua, còn lại đều là đồ nhặt nhạnh.

Lâm Cẩm Vân lại rơi nước mắt. Cô vào giường nằm thử, trải nghiệm sự khó khăn thiếu thốn của người mà cô yêu thương trân trọng.

Tưởng Lan biết không thể giấu cũng đành để mặc cô.

Ăn cơm xong, Tưởng Lan dọn dẹp rồi bước tới kéo rèm ra.

Cẩm Vân nói nàng lên nằm cùng cô đi.

Tưởng Lan lại nói nàng còn công việc.

Cẩm Vân cầm tay Tưởng Lan, chợt nhận ra hai tay nàng nhuốm màu vàng đậm lại nực mùi kim loại. Cẩm Vân càng hỏi, Tưởng Lan càng chối.

Chợt Cẩm Vân tìm thấy 3 túi nilon cất ở cuối giường, mặt trên lộ ra màu vàng kim.

Ra là Tưởng Lan nhận gia công xếp vàng thỏi làm vàng mã.

Cẩm Vân nói rằng xếp giấy vàng này rất độc, toàn phẩm màu công nghiệp Tưởng Lan không được làm nữa.

Tưởng Lan xót việc nói làm nốt lần này, Cẩm Vân lại nói nếu thế cô sẽ làm cùng nàng.

Để đổi không khí, hai người nói lảng sang chuyện khác.

"Chị nói xem, em tóc dài đẹp hay là tóc ngắn đẹp?”

Tưởng Lan nhìn Lâm Cẩm Vân giờ phút này tươi cười, đây là người mà nàng yêu say đắm, dù trông thế nào thì nàng vẫn yêu.

Nàng đưa tay sờ tóc mái Lâm Cẩm Vân, khen nói: “Đều đẹp. Tóc dài khí chất, tóc ngắn trẻ trung.”

Lâm Cẩm Vân ý cười càng sâu, cả khuôn mặt kề sát vào hôn môi nàng.

Bởi vì đoàn tụ không dễ dàng, cho nên càng thêm quý trọng. Các nàng đều ăn ý mà tránh nặng tìm nhẹ, chỉ nói chuyện vui, không nói chuyện buồn, cẩn thận chọn ra đề tài đơn giản, dùng cách thức nhẹ nhàng nhất từ từ kể ra.

Như công việc hiện tại của Tưởng Lan là nấu cơm cho công nhân, được bao ăn bao ở lại có lương.

Cả nhà Lâm Cẩm Vân bình an hạnh phúc, mẹ đã khỏe lại, anh đã cảm thông, chị dâu thì sinh được cháu trai kháu khỉnh...

Tưởng Lan kê thêm mấy chiếc ghế cạnh giường nằm cùng Cẩm Vân.

Dù rằng đỉnh đầu dột nát, thân nằm chiếu lạnh, bên tai gió lùa, hai người vẫn bình chân như vại, tỉ tê kể nhau nghe về ba năm dài xa cách.

Phiền não ngày mai, ngày mai hẳn nói, hôm nay ta cứ tìm vui trong bao khổ sở đi vậy.

Chớp mắt đã đến bốn giờ rưỡi chiều, Lâm Cẩm Vân bất giác ngủ thiếp đi. 

Tưởng Lan thấy cô ngủ, liền lặng lẽ ngồi dậy. 

Không ngờ, nàng vừa mới nhích chân thì Lâm Cẩm Vân đã tỉnh lại. 

Một bàn tay đưa qua nắm lấy cánh tay Tưởng Lan, "Chị đi đâu?" 

Tưởng Lan không ngờ cô lại cảnh giác đến vậy, vươn tay vuốt lại mái tóc rối khi ngủ của cô, "Em cứ ngủ đi, chị phải dậy chuẩn bị bữa tối." 

"Vậy để em giúp chị." 

Lâm Cẩm Vân lập tức ngồi dậy, xuống giường gấp chăn. 

"Em ngủ thêm chút nữa đi, rõ ràng trông em vẫn còn buồn ngủ mà, một mình chị lo được rồi." 

"Em không buồn ngủ, em sẽ giúp chị." 

Thấy cô kiên quyết như vậy, Tưởng Lan cũng không nói thêm, huống chi muốn cô không làm gì cả là điều không thể. 

Thế là hai người cùng nhau bắt đầu bận rộn trong căn lều tôn. 

Cảnh tượng này như đưa họ quay lại những ngày đầu quen nhau, cùng làm việc trong bếp nhà họ Lâm, một người rửa rau, một người thái thịt, em nhóm lửa, chị vo gạo. Có những lúc thậm chí chẳng cần lời nói, chỉ cần trao nhau một ánh mắt, đối phương đã hiểu là cần hành hay tỏi, lấy muỗng hay rây. 

Ba năm xa cách không hề làm phai mờ sự ăn ý và tin tưởng giữa họ, trái lại, nỗi nhớ nhung và những hồi tưởng thường xuyên càng khiến họ hiểu nhau hơn. 

Đến sáu giờ rưỡi tối, công trường tan ca. 

Một nhóm công nhân lao động ập đến, căn lều nhỏ nháy mắt chật ních ồn ào. Hai người bắt đầu thực sự bận rộn, múc cơm, chia thức ăn, lau bàn, rửa bát, tay chân không lúc nào ngơi nghỉ. 

Sự nhã nhặn thanh tú của Lâm Cẩm Vân hoàn toàn khác biệt với những người công nhân mặt lấm mày lem, cả người đượm mùi mồ hôi, khiến họ nhanh chóng bị thu hút.

Họ đều là những người đàn ông làm việc tay chân vất vả, hiếm khi gặp người mới lạ. Vì thế, có người tò mò chỉ vào Lâm Cẩm Vân hỏi Tưởng Lan về thân phận và mục đích của cô. 

Tưởng Lan đành dùng lý do "em họ đến giúp đỡ" để đáp lại. 

Một vài công nhân thấy "em họ" trông nho nhã, thanh tú, không ngại bẩn hay mệt nhọc, còn thường xuyên tranh làm việc với "chị họ", lại thấy cô làm việc nhanh nhẹn, liền buông lời khen ngợi vài câu. 

Thực ra cũng chỉ là những lời xã giao, nhưng Lâm Cẩm Vân nghe được lại rất vui, động tác tay càng thêm hăng hái. 

Tưởng Lan nhìn thấy dáng vẻ cô làm việc hết sức mình, trong lòng lại tràn đầy lo lắng. 

Hơn bảy giờ tối, công nhân dần rời đi. 

Bởi muốn ở lại giúp Tưởng Lan dọn dẹp sau bữa ăn, nhưng lại sợ đến quá sớm hay ở quá lâu sẽ bị đồng nghiệp bàn tán, mỗi ngày Quách Đức Minh đều đến ăn muộn nhất. 

Hôm nay cũng không ngoại lệ, anh chờ đến khi đồng nghiệp tản hết mới lững thững đến, nhưng tiếc là công việc vốn thuộc về anh đã bị Lâm Cẩm Vân thay thế rồi. 

Điều này khiến Quách Đức Minh có chút thất vọng, bởi như thế thì anh chàng không còn cơ hội ở riêng với Tưởng Lan. 

Vì vậy, tối nay sau khi dùng bữa, anh không vội rời đi mà bắt đầu nói chuyện trên trời dưới đất với Tưởng Lan về công việc ở công trường. 

Tưởng Lan vì phép lịch sự mà đối đáp lại, nhưng vẫn nhận ra vẻ mặt trầm mặc buồn bã của Lâm Cẩm Vân ở bên cạnh. Cô đang ngồi ở một bàn, dùng tăm cạy đất đen trong khe bàn với vẻ u oán. 

Dáng vẻ u sầu đó khiến Tưởng Lan không khỏi động lòng, vội lấy cớ muốn ôn chuyện với em họ để tiễn Quách Đức Minh đi. 

Thấy anh rời đi, Lâm Cẩm Vân liền quăng chiếc tăm, lau bàn sạch sẽ rồi bước đến kéo tay Tưởng Lan, "Người đâu mà nói nhiều thế không biết, lần đầu em thấy đàn ông lắm lời như vậy đấy." 

"Anh ấy hơi cởi mở ấy mà." Tưởng Lan thấy trời đã tối đen, nghĩ ở đây là ngoại ô không dễ bắt xe, liền hỏi: "Em đến Thâm Quyến rồi ở lại đâu?" 

"Tối nay em ngủ lại đây." 

"Sao được, giường nhỏ như thế, sao đủ cho hai người ngủ?" 

"Đủ mà, thêm vài cái ghế như buổi trưa là xong. Em ngủ ngoài, chị ngủ trong. Cùng lắm thì dời bàn qua ghép lại." 

"Vậy trước giờ em ở đâu?" 

"Ở một khách sạn bên Bảo An." Lâm Cẩm Vân nghĩ ngợi, rồi thêm vào: "Rất xa chỗ này." 

"Dù xa cũng phải về, ngủ ở đây không ổn. Cùng lắm chị gọi taxi đưa em về." 

Tưởng Lan vừa nói vừa đẩy cô đi, nhưng Lâm Cẩm Vân không chịu, khăng khăng: "Sao lại không được? Buổi trưa vẫn ổn mà." 

"Buổi trưa ngủ thế gọi là ngủ à? Hơn nữa chỉ có một cái chăn, không bị lạnh mới lạ đó." 

"Không sao, thời tiết ở đây cũng không lạnh lắm, em mặc quần áo ngủ, quấn kỹ lại là được." 

"Không được, em về đi." 

Lâm Cẩm Vân bướng bỉnh: "Vậy mai em lại đến đây nhé? Nếu không em không chịu về khách sạn đâu." 

Tưởng Lan không còn cách nào khác, đành đồng ý: "Thôi được. Để chị đưa em ra bến xe." 

"Vâng." 

Hai người khoác tay nhau rời khỏi công trường. 

Ngoại ô về đêm, gió lạnh thổi vù vù, mỗi cơn gió qua lại khiến lòng Lâm Cẩm Vân thêm lo lắng. 

Một nơi nhỏ hẹp, lạnh lẽo và rách nát như thế, liệu có đủ ấm áp trong đêm đông này? 

Cô càng nghĩ càng lo, bèn quay sang hỏi Tưởng Lan: "Ngoài bữa trưa và tối, chị có phải làm bữa sáng không?" 

"Có chứ." 

"Vậy sáng phải dậy lúc mấy giờ?" 

"Bữa sáng cũng đơn giản, sáu giờ rưỡi dậy nấu một nồi cơm lớn là được, đồ chua, trứng bắc thảo chị đều chuẩn bị sẵn cả rồi." 

"À." 

Lâm Cẩm Vân trầm ngâm, vừa đi theo Tưởng Lan từ đường đất đến đường đá, từ lối nhỏ đến con đường lớn, mất khoảng ba mươi phút mới đến một ngã tư. Ở đây có trạm xe buýt, có cửa hàng, có khu dân cư, so với công trường thì sầm uất hơn nhiều. 

Lâm Cẩm Vân đứng ở trạm xe, ngó quanh nhìn ngắm. Thấy cô cứ nhìn đông ngó tây, Tưởng Lan hỏi cô đang nhìn gì, cô chỉ nói là thấy lạ mắt. 

Đợi một lát, một chiếc xe buýt bật đèn tiến lại gần, cả hai cùng nhìn, hóa ra là xe họ cần đợi. 

Thấy xe ngày càng đến gần, Lâm Cẩm Vân quay sang nói với Tưởng Lan: "Em phải đi rồi." 

"Ừ, em nhớ đắp chăn kỹ vào, tối sẽ lạnh đấy." 

"Chỉ thế thôi sao, không còn gì khác à?" 

"Khác gì cơ?" 

"Hôn em đi." 

"..." 

Lâm Cẩm Vân thấy Tưởng Lan không nhúc nhích, liền ghé sát mặt lại gần, nói: "Đây là nụ hôn chúc ngủ ngon, trước đây đều thực hiện nghiêm túc mà." 

Tưởng Lan khẽ khàng lùi nửa bước, "Xe đến rồi, đừng đùa nữa." 

"Vậy càng phải nhanh lên, kẻo bị người ta nhìn thấy." Lâm Cẩm Vân lại tiến sát thêm một chút, thấy Tưởng Lan lùi, bèn kéo tay nàng lại, ép sát hơn, giục: "Nhanh nào, xe sắp vào bến rồi." 

Bị cô giục đến bối rối, Tưởng Lan không kịp nghĩ ngợi gì, quay đầu lại nhanh chóng đặt một nụ hôn nhẹ lên má cô. 

"Chụt—" 

Chiếc xe buýt vang tiếng còi dài, chầm chậm tiến vào bến... 

Đây là chuyến xe cuối ngày. Một cô bé ngồi cạnh cửa sổ đang dùng tay lau lớp sương mờ trên kính. Bà ngoại bên cạnh đã ngủ, không ai trò chuyện cùng, nên cô bé chỉ ngắm nhìn bên ngoài. 

Nhưng bên ngoài chẳng có gì lạ, chỉ có vài người đứng xếp hàng chờ lên xe. 

Dưới ánh đèn đường, một bà cụ dắt một cậu bé đi đầu hàng, sau đó là một người chú xách túi, tiếp theo là một cô dì mập mạp. Ở cuối hàng là hai chị gái, đi một trước một sau. Chị tóc ngắn cứ đi vài bước lại quay đầu nhìn chị tóc dài phía sau, nhưng chị tóc dài chỉ cúi đầu bước, không hề nhìn chị kia.

Cô bé không thấy gì mới mẻ, bèn quay đầu lại, chán nản nhìn về phía đầu xe.

Rất nhanh, cô thấy chị tóc ngắn bước lên xe, nhưng chị tóc dài lại không lên theo. 

Sau khi lên xe, chị tóc ngắn còn vẫy tay về phía sân ga. Cô bé cũng tò mò nhìn theo hướng mắt của chị, quả nhiên thấy chị tóc dài đứng đó, đang mỉm cười vẫy tay chào. 

Lúc này, chị tóc dài ngẩng mặt lên, nở nụ cười thật tươi, đôi mắt cong cong sáng ngời. 

Chị này đẹp ghê.

Cô bé thầm nghĩ, không nhịn được mà ngắm chị tóc dài thêm vài lần nữa. 

Xe bắt đầu lăn bánh, từ từ tiến về phía trước. Bóng dáng chị tóc dài dần biến mất khỏi tầm nhìn. Cô bé thu ánh mắt lại, nhưng rồi nhận ra chị tóc ngắn vẫn đứng ở cửa xe, chăm chú nhìn ra ngoài. 

Rõ ràng trên xe vẫn còn ghế trống, sao chị ấy không ngồi nhỉ? 

Cô bé nghĩ thầm, bèn mạnh dạn kéo nhẹ góc áo của chị tóc ngắn, lí nhí gọi: 

“Chị ơi.” 


“Hữm?” 

Thấy chị quay lại, cô bé vội chỉ về phía chiếc ghế chéo đối diện: 

“Ở đó có ghế kìa.” 

Chị tóc ngắn mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ má cô bé: 

“Em ngoan lắm. Nhưng chị xuống ở bến tới rồi, không cần ngồi đâu.” 

“Ơ? Chị chỉ đi một bến thôi ạ?” 

“Ừm, một bến thôi.” 

“Ồ.” 

Một lát sau, xe dừng ở trạm kế tiếp. 

Cửa xe mở ra, chị tóc ngắn xoay người lại, mỉm cười chào cô bé: 

“Cô bé, chị xuống đây nhé. Em nhớ xuống đúng bến nha, tạm biệt em!” 

Cô bé cũng cười tươi đáp: 

“Vâng, tạm biệt chị!” 

Chị tóc ngắn xuống xe, cô bé liền rướn người ra sát cửa sổ để nhìn theo. 

Cô thấy chị không đi về phía trước mà lại vòng ngược ra phía đuôi xe. Trong lòng càng thấy kỳ lạ: “Sao chị ấy lại đi ngược về thế nhỉ?”

Trạm này có nhiều người lên, nên xe đỗ lại khá lâu, cho cô bé đủ thời gian quan sát chị tóc ngắn. 

Cô thấy chị đi đến bên đường, bước vào một tòa nhà sáng đèn, nói vài câu với một cô ngồi sau chiếc bàn ngay cửa. Sau đó, chị gật đầu, rồi cùng cô ấy đi lên lầu. 

"Chị ấy lên lầu rồi," cô bé nghĩ, không thấy chị nữa, chỉ còn tòa nhà sáng đèn ấy thôi. 

Cô nhìn kỹ, thấy bên hiên nhà có treo một biển đèn nhấp nháy. Trên đó có những chữ sáng rực. Cô mới học lớp hai, còn nhiều chữ chưa biết, nhìn hồi lâu chỉ nhận ra được chữ “住” (ở), chữ “房” (phòng) và chữ “人” (người). 

“Thì ra là nơi để ở, chị ấy về nhà ngủ rồi.”

Nghĩ đến ngủ, tự dưng cô bé ngáp dài một cái, rồi tựa vào vai bà ngoại, từ từ nhắm mắt lại. 

Tác giả có lời muốn nói: 

Viết mãi một góc nhìn khiến tác giả chán, nên thử đổi sang góc nhìn khác. Hy vọng không làm ảnh hưởng đến trải nghiệm đọc.  

===

Tóm tắt chương:

Lâm Cẩm Vân bất tri bất giác ngủ tới 4 giờ rưỡi chiều.

Tưởng Lan thấy nàng ngủ, liền lặng lẽ ngồi dậy.

Không ngờ nàng vừa mới hạ chân xuống, Lâm Cẩm Vân liền tỉnh lại.

Thế là hai người ở trong lều tất bật nấu bữa cơm tối, hệt như ngày xưa cùng nhau nấu cơm ở nhà bếp Lâm gia.

Ba năm không hề ngăn cách sự ăn ý và tin tưởng giữa các nàng, ngược lại tích lũy càng nhiều nhung nhớ càng khiến các nàng hiểu rõ nhau hơn.

6 giờ rưỡi tối, công trường tan tầm.

Lều cơm thoáng chốc chen chúc đầy công nhân.

Lâm Cẩm Vân văn nhã lịch sự, nổi bật lên giữa bao người dân công mặt xám mày tro.

Có người còn chủ động hỏi Tưởng Lan, Cẩm Vân là ai vậy?

Tưởng Lan chỉ nói là em họ từ xa đến phụ giúp.

Có người thì thấy cô em họ này lịch sự văn nhã lại không chê dơ chê mệt, làm việc cũng nhanh nhẹn gọn gàng, lại khen ngợi cô vài câu.

Tuy chỉ là lời khen khách sáo nhưng cũng làm Cẩm Vân cao hứng hẳn lên, động tác cũng cần mẫn hơn hẳn.

Sau 7 giờ tối, nhóm công nhân dần tản đi.

Quách Đức Minh (A Minh) thường ngày vẫn ăn cơm muộn, lúc này mới đi tới lều cơm dự định phụ giúp Tưởng Lan dọn dẹp.

Thế nhưng Cẩm Vân đều làm thay anh ta cả rồi, anh chàng có hơi mất hứng vì không còn cơ hội ở riêng với Tưởng Lan.

Ăn cơm xong anh ta chưa vội rời đi mà ở lại kể Tưởng Lan nghe đủ thứ chuyện ở công trường.

Tưởng Lan lễ phép nghe anh ta nói, đồng thời cũng thấy Cẩm Vân ngồi bàn bên bực dọc dùng tăm xỉa răng cạy đất trên kẽ bàn.

Tưởng Lan nói muốn ôn chuyện cùng em họ, lại đuổi khéo anh chàng.

Anh ta đi rồi, Cẩm Vân mới nói, chưa từng thấy tên đàn ông nào nhiều chuyện như vậy, một bụng ghen tuông chua lét.

Tưởng Lan biết ý "cô em họ", liền chuyển đề tài, ngỏ ý muốn đưa cô ra trạm xe, về khách sạn.

Cẩm Vân nằng nặc đòi ở lại, dĩ nhiên Tưởng Lan không cho phép, nàng sợ cô lạnh, sợ cô đổ bệnh, sợ cô càng xót xa khi thấy nàng phải qua đêm trong căn phòng đơn sơ thiếu thốn.

Đêm ấy nàng tiễn cô ra trạm xe.

Cô vòi vĩnh nàng một nụ hôn ngủ ngon.

Nàng chần chờ.

Cô thúc giục.

"Chụt"

Xe buýt mang Cẩm Vân vui vẻ rời đi.

Tiễn Lâm Cẩm Vân đi xong, Tưởng Lan quay lại chiếc lều tôn. 

Giờ vẫn chưa muộn lắm, nàng nhớ tới đống công việc chưa xong, liền lấy từ hộp giấy cuối giường ra hai xấp tiền vàng mã. 

Nhưng vừa ngồi xuống, nhìn thấy những xấp giấy vàng óng ánh, lời của Lâm Cẩm Vân bỗng vang lên trong đầu: 

“Chị đừng gấp những thứ này nữa.” 

“Cả cái hộp đó cũng đừng làm nữa.” 

Thực ra, đâu phải nàng không biết hít phải bụi giấy này có hại thế nào, chỉ là tự cảm thấy mình không có quyền được kén chọn mà thôi. 

Nhưng giờ phút này, nàng lại chẳng thể gấp thêm một tờ nào nữa. Dường như, nếu làm thế thì sẽ phụ lòng sự quan tâm của người kia. 

Nàng bực bội cất lại hai xấp giấy vào hộp. Không còn tâm trí làm việc, nàng rót một chậu nước nóng rửa ráy qua loa, sau đó cởi đồ nằm xuống chiếc giường ghép từ cửa gỗ, lần đầu tiên phá lệ ngủ sớm trước 10 giờ. 

Nàng ôm chăn, hít sâu mùi hương thoang thoảng còn sót lại trên đó, từ từ nhắm mắt, cố gắng chìm vào giấc ngủ. 

Nhưng vừa nhắm mắt, gương mặt của Lâm Cẩm Vân lại hiện lên trong đầu, bao nỗi kinh ngạc và lo lắng bị kìm nén cả ngày bỗng chốc trào dâng như sóng dữ. 

Em ấy bất ngờ xuất hiện trước mặt mình như vậy, làm sao có thể không lo lắng, không bàng hoàng cho được? 

Mặc dù em ấy nói chỉ mới tìm kiếm hai ngày thôi, nhưng đôi giày thì bẩn đến mức không thể tả, rõ ràng không giống chỉ lang thang hai ngày. Người thì gầy rộc đi, quầng mắt đậm xanh, sắc mặt tái nhợt như vừa mới khỏi ốm, cả người toát lên vẻ mệt mỏi ốm yếu. 

Còn nữa, em ấy cứ thế chạy đến Thâm Quyến, liệu người nhà có biết không? Nhà em ấy chắc chắn không cho phép, vậy chẳng phải là em ấy lén ra đi? Còn công việc ở trường thì sao? Bây giờ là cuối kỳ, trước đây thời gian này em ấy bận rộn đến mức không có lúc nào nghỉ. Giờ xin nghỉ ra ngoài, liệu lãnh đạo có phật ý không? Nhỡ ảnh hưởng đến ấn tượng của lãnh đạo thì làm thế nào? 

Tưởng Lan càng nghĩ càng lo, cứ trằn trọc trên chiếc giường cứng còng, không sao ngủ được. 

Bỗng nhiên, một tràng tiếng gõ vang lên, cánh cửa kéo bằng sắt bị đập kêu keng keng. 

Tưởng Lan vội khoác áo ngoài, xuống giường đi ra cửa, hướng ra ngoài gọi: 

“Ai đó?” 

“Là em.” 

Vừa nghe thấy giọng này, nàng lập tức bật đèn, nhanh chóng tháo xích cửa rồi kéo mạnh sang bên. 

Nàng thấy Lâm Cẩm Vân đang đứng ngoài cửa, thở hổn hển nhìn mình. 

“Sao em lại quay lại? Có phải quên gì rồi không?” 

“Ừm.” 

“Quên gì?” 

“Quên mang theo chị.” 

“Cái gì cơ?” 

Lâm Cẩm Vân bước vào trong lều, nắm lấy tay nàng: 

“Mau thu dọn đồ, đến ngủ chỗ em. Nhớ mang theo chứng minh thư nhé.” 

“Giờ này đâu còn xe đi Bảo An nữa, đúng là vớ vẩn!” 

“Ai bảo là đi Bảo An?” 

“Không phải em ở Bảo An à?” 

“Không thể ở gần đây sao?” Lâm Cẩm Vân thấy nàng vẫn ngơ ngác, liền cười giải thích: “Vừa nãy em mới đặt một phòng đôi ở khách sạn gần đây. Đi thôi, ngủ chỗ em.” 

“Em...” 

Tưởng Lan lập tức tức giận. Bao lo lắng, bất an vừa tích tụ nay bộc phát, khiến giọng nàng lạnh băng, nghiêm khắc trách: 

“Vớ va vớ vẩn! Bên ngoài công trường tối tăm thế này, em chạy qua chạy lại làm gì? Nhỡ ngã, va đập hay gặp người xấu thì sao? Sao cứ mãi hành động bốc đồng như vậy?!” 

Lời này vừa dồn dập vừa nghiêm nghị, cứng cỏi nghiêm khắc, khiến Lâm Cẩm Vân sững sờ đứng tại cửa, mặt mày ủ dột, không biết làm sao.

Một cơn gió lạnh thổi vào trong lán, những luồng gió như có mắt, cứ nhắm vào cổ áo mà chui vào. Lâm Cẩm Vân rùng mình, không rõ là vì sợ hay vì lạnh, đến giọng nói cũng run rẩy: “Em không muốn… chị ngủ ở đây, nơi này lạnh quá. Hơn nữa, phòng đơn và phòng đôi cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu tiền…”

Nói xong, cô không dám nhìn Tưởng Lan, chỉ quay mặt đi, chăm chú nhìn vào góc chiếc giường nhỏ trong lều.

Tưởng Lan nhìn khuôn mặt nghiêng với đôi má ửng đỏ vì lạnh, đoán rằng cô chắc chắn đã chạy vội đến đây.

Trong lòng Tưởng Lan bỗng dâng lên một cảm giác xót xa. Cơn giận vừa qua tan biến, tình cảm dịu dàng dần trỗi dậy, kéo theo sự tự trách vì đã mất bình tĩnh ban nãy. Nàng nắm lấy tay Lâm Cẩm Vân, dịu dàng nói: “Thực ra, nơi này không lạnh như em nghĩ đâu. Đi trả phòng đi.”

“Trả thì cũng được thôi, nhưng giờ chẳng còn xe về Bảo An nữa, mà ngồi taxi cũng tốn không ít tiền. Chị lại không cho em ngủ ở đây…”

Tưởng Lan thở dài một hơi, đưa tay vuốt lại những lọn tóc mái bị gió thổi rối của Lâm Cẩm Vân, hỏi: “Vội vàng chạy đến đây làm gì?”

“Chị nói sáng mai phải dậy sớm chuẩn bị bữa sáng, em chỉ nghĩ nên đến nhanh một chút, đón chị về ngủ để chị có thể nghỉ thêm một lát.”

“Xin lỗi, vừa rồi chị đã mắng em.”

Nghe vậy, khuôn mặt tủi thân của Lâm Cẩm Vân dần giãn ra, nở một nụ cười nhạt, nhìn Tưởng Lan: “Không sao, em đã đoán trước là sẽ bị mắng mà.”

Tưởng Lan bật cười thành tiếng, nhéo nhẹ mũi cô: “Đã biết sẽ bị mắng mà vẫn cố lao đầu vào à?”

“Vậy chị có đi với em không? Nếu không đi, em mất tiền vô ích, mà trận mắng này cũng chẳng đáng…”

Tưởng Lan nhìn vẻ mặt ngây thơ, vô tội của cô, trong lòng không thể nào nỡ nghiêm khắc hơn. Nàng kéo tay Lâm Cẩm Vân, nói: “Vậy em đợi chị một chút, chị thu dọn đồ đạc đã.”

“Vâng, được. Đúng rồi, chị nhớ mang theo một bộ quần áo để thay nhé, đến đó có thể tắm rửa.”

Nghe vậy, Tưởng Lan khựng lại.

Nàng quay sang nhìn Lâm Cẩm Vân, thấy cô vẫn đang đứng đó với ánh mắt mong chờ, gương mặt ngập tràn niềm vui, giống như một đứa trẻ vừa đạt được điều mình muốn.

Thôi vậy.

Tưởng Lan không thể nhẫn tâm hơn, khẽ mỉm cười với cô, rồi quay lại thu dọn quần áo.

*

Nhà nghỉ mà Lâm Cẩm Vân đặt nằm gần trạm xe buýt ngoài công trường, thực ra chỉ cách một trạm, nhưng hai người lại đi mất gần bốn mươi phút mới tới nơi.

Sau khi nhận phòng, Lâm Cẩm Vân xuống lầu gọi điện báo bình an cho Hứa Tiểu Phong.

Hứa Tiểu Phong biết được cô đã tìm thấy Tưởng Lan, tuy trong lòng có chút hụt hẫng, nhưng vẫn chân thành chúc mừng, còn trêu rằng lần này phải giữ chặt người ta lại. Lâm Cẩm Vân tất nhiên cảm ơn rối rít.

Gác máy, cô lại gọi về nhà. Linh cảm mách bảo rằng Lâm Vĩ Kiện chắc chắn cũng sẽ vui mừng trước tin tức này.

Quả nhiên, sau khi nghe tin, giọng điệu của Lâm Vĩ Kiện nhẹ nhõm hẳn, còn dặn cô mau chóng đưa người trở về. Lâm Cẩm Vân cũng hỏi han tình hình trong nhà, Lâm Vĩ Kiện bảo rằng mọi thứ vẫn bình thường, mẹ cô đã tin lời anh rằng cô ở lại trường trực ca cuối kỳ, nên không hỏi gì thêm.

*

Do không may, lúc đặt phòng chỉ còn phòng đôi, vì thế, bố trí hai giường khiến Lâm Cẩm Vân cảm thấy thất vọng, thậm chí có chút tiếc nuối.

Cảm giác tiếc nuối này giống như một cái gai, một ngọn lửa, nếu không xử lý kịp thời, nó sẽ càng lúc càng nhói sâu, càng lúc càng bừng cháy dữ dội, khiến lòng ngứa ngáy và bứt rứt không yên.

Nhưng Lâm Cẩm Vân không chịu thua. Cô quyết định tin vào bản thân lần này.

Vậy nên, ngay từ khi bước vào phòng, cô đã tự nhắc nhở mình: Phải kiềm chế, đừng bốc đồng, đừng để lộ rằng mình có mục đích gì khi đưa chị ấy đến đây. Dục vọng giống như chiếc lò xo, càng nhấn xuống, nó càng mạnh lên…

Tuy nhiên, những lời tự dặn dò ấy chỉ trụ được một lúc, vì ngay khi Tưởng Lan bước ra khỏi phòng tắm, chúng lập tức tan rã.

Tưởng Lan với dáng người thon thả yêu kiều, đang khoác lên mình chiếc áo choàng tắm trắng rộng thùng thình. Sự không vừa vặn giữa kích cỡ áo và dáng người lại làm nàng trông thật đáng yêu, như một đứa trẻ nghịch ngợm mặc đồ người lớn. 

Điều chết người hơn là chiếc áo choàng tắm rộng rãi ấy cứ lỏng lẻo, mỗi lần nàng cúi người, giơ tay hay nghiêng người đều vô tình để lộ cảnh xuân. Những đường nét mờ ảo như sương, gợi cảm mà không phô trương, càng làm người ta không thể rời mắt. 

Không khí xung quanh thoang thoảng mùi thơm dịu nhẹ của dầu gội và xà phòng, quyện lẫn hơi nước ấm áp, như một loại mê hương làm say đắm lòng người. 

Lâm Cẩm Vân lập tức mất hết tự tin. Cô tự vụng về biện minh cho mình: “Hoạt động một chút cũng giúp dễ ngủ hơn mà.” 

Thế rồi, xúc động, khát khao và ham muốn chiếm hữu, những cảm xúc mà cô đã để nó phủ bụi suốt nhiều năm, giờ đây bừng tỉnh.

Tất cả kéo cô đến gần hơn với người trước mặt, theo bản năng, cô không kiềm chế được mà ngồi xuống mép giường, vòng tay ôm chặt lấy Tưởng Lan, khẽ ghé sát vào cổ để hít hà mùi hương dịu dàng ấy. 

Nhưng ngửi ngửi có tính là hoạt động không nhỉ? 

Đương nhiên không tính. Và ngay lập tức, Lâm Cẩm Vân có ý định tiến thêm một bước, ngẩng đầu lên, muốn tìm đôi môi của ái nhân. 

Nào ngờ, hành động ấy bị ngăn lại. Tưởng Lan đưa tay đẩy khuôn mặt cô ra, nghiêm túc nói: 

“Đừng làm loạn, để chị lau khô tóc đã. Em cũng nhanh đi tắm đi.” 

Phải rồi, vẫn chưa tắm mà. Gấp gáp gì chứ? 

Lâm Cẩm Vân hơi xấu hổ, nhưng vẫn mặt dày nói: 

“Được thôi, vậy hôn một cái rồi đi.” 

Nói xong, cô lại rướn người tới gần. 

Tưởng Lan nhíu mày, lại đẩy nhẹ cô ra: 

“Đừng làm loạn, em mau đi tắm đi.” 

Thấy Tưởng Lan nghiêm túc, Lâm Cẩm Vân không dám làm tới. Cô cười trừ, nói: 

“Vậy em đi tắm, nhưng lát nữa không chỉ hôn đâu, còn đòi thêm cái khác đấy.” 

Nghe vậy, mặt Tưởng Lan bỗng đỏ ửng. Nàng nhanh chóng quay đầu sang chỗ khác, tiếp tục lau khô tóc, cố tình làm ngơ trước lời trêu đùa của cô. 

Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Lâm Cẩm Vân không nhịn được cười, cởi áo khoác và áo len ra, cầm lấy áo choàng tắm bước nhanh vào phòng tắm. 

Cô vừa đi khỏi, Tưởng Lan liền cầm lấy chiếc áo len đỏ vừa cởi, cẩn thận quan sát. 

Đúng là chiếc áo năm xưa nàng đã đan cho Lâm Cẩm Vân. Không ngờ cô vẫn luôn mặc nó. 

Tưởng Lan khẽ chạm tay lên từng đường đan, vuốt ve từng nếp gấp, cẩn thận nhặt những sợi lông tơ nhỏ bị xù ra, chăm chút như đang nâng niu một bảo vật quý giá. 

Gương mặt nàng vô thức ánh lên nụ cười dịu dàng mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra. 

Thật muốn đan cho em ấy thêm một chiếc nữa, nhưng tiếc là giờ đây không thể rồi.

Sau khi tắm xong, Lâm Cẩm Vân bước ra khỏi phòng tắm, nhưng lại thấy Tưởng Lan đã nằm trong chăn, nhắm mắt nhẹ nhàng thở, có vẻ như đã ngủ.

Cô đi đến bên giường, nhìn chằm chằm vào sườn mặt của Tưởng Lan, sau đó ghé sát tai nàng khẽ thì thầm: "Chị bgủ rồi à?"

Người trên giường không có phản ứng gì, vẫn nằm im.

Chắc là đã ngủ thật rồi?

Lâm Cẩm Vân nghi ngờ nhìn vào đôi mắt khép chặt của Tưởng Lan, nhưng không thấy có dấu hiệu gì bất thường.

Cô vẫn bán tín bán nghi, quyết định thử lần nữa.

Vì vậy, cô lại gần tai Tưởng Lan, môi gần chạm vào tai nàng, nhẹ nhàng thì thầm: "Lan, em nhớ chị lắm."

Câu nói đầy yêu thương, chứa đựng nỗi nhớ suốt ba năm qua, được cô nói ra bằng giọng dịu dàng và mơ hồ, ngay cả cô cũng cảm thấy bồi hồi, tim đập nhanh.

Cô đỏ mặt ngước lên nhìn phản ứng của Tưởng Lan.

Chỉ thấy Tưởng Lan vẫn nhắm mắt, sắc mặt không thay đổi. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, vành tai nàng lại đỏ bừng như bị bỏng.

Lâm Cẩm Vân nở một nụ cười hiểu ý, nhưng quyết định không nói ra, tiếp tục trêu đùa nàng.

Cô bước ra khỏi giường, cầm máy sấy tóc trên đầu giường bắt đầu sấy tóc. Vì biết Tưởng Lan đang giả vờ ngủ nên cô không hề để ý, mở máy sấy lên mức mạnh nhất, ngay lập tức trong phòng vang lên tiếng ồn ào của máy móc.

Lâm Cẩm Vân ngồi yên trên giường, thổi tóc, mắt đong đầy ý cười nhìn vào Tưởng Lan đang nằm trên giường.

Nhưng người kia vẫn không động đậy, giống như đã ngủ say.

Lâm Cẩm Vân không vội vàng, sau khi thổi xong tóc, lại đi đến bên giường của Tưởng Lan, nhẹ nhàng ngồi xuống, đưa tay vuốt vào vành tai nàng, cười nói: "Ồ, ồn thế mà chị vẫn ngủ được à?"

Tưởng Lan vẫn không có phản ứng gì.

Lâm Cẩm Vân nghĩ một lát rồi đột nhiên cúi xuống, nhẹ nhàng mút vào vành tai của Tưởng Lan.

Tưởng Lan giật mình, ngay lập tức nhận ra đầu lưỡi mềm mại ẩm ướt đang nhẹ nhàng lướt theo đường viền vành tai nàng, liếm nhẹ. Cả người nàng chợt run lên, cảm giác tê dại lan tỏa, một tiếng rên rỉ bất giác thoát ra từ cổ họng.

Tưởng Lan thấy không thể giả vờ nữa, liền quay đầu lại, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào Lâm Cẩm Vân: "Làm gì vậy, sao không đi ngủ?"

Lâm Cẩm Vân cười: "Không phải chị cũng chưa ngủ sao?"

Bị cô phát hiện, Tưởng Lan cảm thấy có chút ngượng ngùng, vội quay mặt vào tường, cáu kỉnh nói: "Giờ chị muốn ngủ."

"Ồ."

"Em đi về giường đi, cẩn thận bị cảm."

"Em không buồn ngủ."

"Chị buồn ngủ."

"Sao em không thấy vậy?" Lâm Cẩm Vân cúi đầu ngửi tóc Tưởng Lan, "Sao chị lại thơm thế này, thơm thế làm sao ngủ được."

Lâm Cẩm Vân nói xong, liền ôm lấy Tưởng Lan từ phía sau, dính chặt vào người nàng, môi chạm vào cổ nàng hôn nhẹ: "Quay lại đi, để em nhìn chị."

"Buồn ngủ rồi, đi ngủ đi, đừng quậy nữa."

"Em nhớ chị."

"Nghe lời đi, đi ngủ."

"Em nhớ chị."

"Ngày mai còn phải dậy sớm đi làm."

"Em có thể giúp chị."

"Nhưng cũng phải dậy sớm, ngủ sớm mới dậy sớm được."

"Ồ."

Lâm Cẩm Vân thất vọng buông tay ra, nhưng không cam lòng ra đi, liền lấy giọng thương lượng nói: "Vậy hôn em một cái đi?"

"......"

"Hôn một cái em sẽ đi ngủ."

"Em nói phải giữ lời đấy."

"Vâng, tất nhiên rồi."

Tưởng Lan mới từ từ quay lại, nhanh chóng hôn vào má Lâm Cẩm Vân một cái, chưa kịp để cô đáp lại đã quay lại nằm đối diện với tường.

"Ơ?"

Lâm Cẩm Vân không ngờ nàng lại quay đi nhanh như vậy, liền ngây người.

"Đừng có 'ơ' nữa, đi ngủ đi."

"Ơ."

Lâm Cẩm Vân chống người dậy, hôn nhẹ lên tóc Tưởng Lan, thì thầm: "Hôn em một cái thì khó thế sao?"

Nghe vậy, Tưởng Lan vô thức nắm chặt một góc gối, kiềm chế cảm giác muốn quay người lại, thu mình vào trong chăn.

Lâm Cẩm Vân lại tưởng nàng lạnh, liền vội vã sửa lại chăn cho nàng rồi lặng lẽ xuống giường.

===

Tóm tắt chương:

Tiễn Cẩm Vân đi rồi, Tưởng Lan trở về lều tôn.

Cũng chưa muộn lắm nên Tưởng Lan tính lấy giấy vàng ra gấp tiếp.

Nhưng nhớ lại lời cảnh báo của Cẩm Vân văng vẳng bên tai, nàng sợ cô phụ sự lo lắng của người nọ, bực bội cất đống giấy về chỗ cũ.

Nàng tắm rửa sạch sẽ lên giường ôm chăn, tham luyến hít thật sâu hơi thở còn vương vấn của người nọ, chậm rãi nhắm mắt lại thử đưa mình vào giấc ngủ.

Nhưng mới vừa nhắm mắt, khuôn mặt Cẩm Vân liền hiện lên trong đầu nàng, khiếp sợ cùng lo lắng cố kìm nén cả ngày nay nháy mắt tràn ra mãnh liệt.

Em ấy nói là chỉ mới tìm kiếm 2 ngày nay thôi, nhưng nhìn em phờ phạc mệt mỏi, sắc mặt em tái nhợt xanh xao, suy yếu như bệnh lâu ngày mới dậy.

Còn gia đình em thì sao, họ có biết em đến Thâm Quyến không? Hay là em lừa dối họ? Còn công việc, còn trường học thì thế nào? Xin nghỉ liệu lãnh đạo có khiển trách em không?

Tưởng Lan càng nghĩ càng bất an, lăn qua lộn lại không cách nào ngủ được.

Lúc này đã gần 10 giờ tối, đột nhiên một loạt tiếng gõ vang lên, vách tôn bị gõ tới rung rinh lay động.

"Ai vậy?"

"Là em!?"

Tưởng An nghe thấy vội tháo xích sắt, đẩy cửa qua một bên.

Nàng nhìn thấy Cẩm Vân đang đứng ngoài cửa, thở hổn hển mà nhìn mình.

“Sao mới đó mà em quay lại rồi? Em để quên gì hả?”

“Vâng.”

“Quên cái gì?”

“Em quên chị.”

“Hả?”

Ra là vừa rồi Cẩm Vân đã dừng ở trạm gần đó nhất, thuê một phòng khách sạn cho 2 người.

Lần này cô về là muốn dẫn nàng đi khách sạn.

Trời đã tối thế này, cứ dây dưa mãi cũng chẳng đến đâu.

Sau một hồi khiển trách "cô em họ" bốc đồng, Tưởng Lan đành thỏa hiệp, bắt tay vào chuẩn bị đồ đạc.

Nàng xoay người nhìn mắt Lâm Cẩm Vân, thấy ánh mắt cô chờ mong đứng ở một bên, trên mặt còn tràn ngập ý cười, cực kỳ giống một đứa trẻ phải vất vả lắm mới được như mong muốn.

Thôi thì mình chiều em ấy một chút vậy.

Cuối cùng Tưởng Lan cũng không đành lòng, hơi mỉm cười nhìn lại Lâm Cẩm Vân, rồi lại xoay đi sửa soạn áo quần.

Hai người nhận phòng khách sạn, Lâm Cẩm Vân gọi điện cho Hứa Tiểu Phong báo bình an.

Tuy trong lòng Tiểu Phong còn một chút mất mát, nhưng vẫn rất thành khẩn mà nói câu “Chúc mừng”.

Cô lại gọi báo cho Lâm Vĩ Kiện.

Vĩ Kiện cũng mừng thay cho em gái, bảo cô mau mau đón Tưởng Lan về, cô hỏi sang chuyện nhà thì hay mẹ vẫn tin là cô đang trực ban.

Mọi thứ đều phát triển theo chiều hướng tốt đẹp. Cẩm Vân vui rạo rực trở về phòng.

Hôm sau, đương nhiên là Tưởng Lan dậy trước. Nàng cố gắng nhẹ nhàng hết mức khi rửa mặt, thay quần áo, nhưng vẫn không tránh khỏi làm Lâm Cẩm Vân tỉnh giấc.

Tưởng Lan thấy cô vừa thức dậy đã gấp chăn, liền khuyên nên ngủ thêm một lát, nhưng cô đâu chịu, còn hận không thể dùng tốc độ của quân đội để rửa mặt, mặc quần áo cho xong.

Hai người rời khách sạn rồi thẳng tiến đến công trường.

Buổi sáng mùa đông ở miền Nam lúc sáu giờ trời vẫn âm u, không thấy ánh sáng, gió lạnh thổi qua mang theo cái rét cắt da cắt thịt.

Do dậy sớm, cả hai vẫn còn chút mơ màng, không ai muốn mở miệng nói chuyện, chỉ lặng lẽ nắm tay nhau bước về phía trước.

Đi ngang qua một quán ăn sáng vừa mới mở cửa, Lâm Cẩm Vân thấy chiếc nồi hấp lớn đang bốc hơi nóng nghi ngút, liền nghĩ đến việc mua chút đồ ăn cho Tưởng Lan lót dạ, làm ấm người. Nhưng cô lại sợ Tưởng Lan không thích, do dự mãi không biết có nên nói không, bước chân cũng vô thức chậm lại.

Tưởng Lan thấy cô đột nhiên đi chậm lại, quay đầu hỏi:

“Sao thế?”

“Không có gì.”

Tưởng Lan ngẩng đầu nhìn qua quán ăn sáng đó, rồi kéo Lâm Cẩm Vân đi vào.

“Chủ quán, cho hai ly sữa đậu nành ngọt, một phần bánh bao xá xíu, một phần bánh hấp nhân thịt, một phần bánh cuốn.”

Khi chủ quán bưng đồ ra đặt lên bàn, Lâm Cẩm Vân không khỏi cảm thán:

“Bữa sáng ở đây ít quá nhỉ, cái gì cũng chỉ đựng trong mấy cái xửng nhỏ. Em còn tưởng bánh bao to giống ở chỗ chúng ta, không ngờ lại nhỏ thế này.”

Tưởng Lan thấy cô ngạc nhiên hình như có hơi muộn, liền hỏi ngược lại:

“Em đến đây cũng hai, ba ngày rồi, trước giờ chưa ăn mấy thứ này à?”

“Chưa. Toàn ăn Khang... ”

Lâm Cẩm Vân vừa định nói “Khang Sư Phụ”, chợt nhớ ra không thể để Tưởng Lan biết mình ăn mì gói qua bữa, liền ngừng lại giữa chừng, cúi đầu gắp lấy một miếng bánh hấp ăn.

Tưởng Lan đã đoán được bảy, tám phần, nhưng lại muốn trêu chọc nên cười hỏi:

"Ngày nào em cũng ăn trấu* à?"

*khang (đồng âm khác nghĩa)

"Khụ khụ khụ, không, không phải!"

Lâm Cẩm Vân vội vàng giải thích, nhưng lại bị sặc ho đến mức không ngừng được. Tưởng Lan liền đưa tay ra vỗ lưng cho cô, nói:

"Từ từ thôi, nuốt đồ ăn xuống rồi hãy nói."

"Không ăn trấu, làm sao mà ăn trấu được chứ."

"Chị biết là em không ăn, chị chỉ đùa thôi." Tưởng Lan nhìn gương mặt đỏ bừng vì ho của cô, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười. "Nhìn em gấp gáp chưa kìa."

Lâm Cẩm Vân thấy Tưởng Lan vẫn còn cười, bực mình quăng miếng bánh hấp đang gắp xuống bát, giả vờ giận dỗi:

"Chị đừng cười nữa, em chỉ lỡ miệng thôi mà."

"Vậy em định nói gì?"

"Em định nói là ăn mì nước."

"Được rồi, em nói sao thì là vậy."

"Không được cười nữa!"

"Được."

Bữa sáng kiểu Quảng Đông kết thúc bằng một trò đùa nhỏ. Nhờ vậy, cả hai mở lời trò chuyện, suốt quãng đường đến công trường đều cười nói vui vẻ.

Đến nơi, hai người làm việc cũng không thấy vất vả, tất bật nhưng vẫn gọn gàng, đâu ra đấy.

Sau khi bữa sáng kết thúc, công nhân lần lượt rời đi, chỉ còn lại Quách Đức Minh vẫn ngồi yên tại chỗ.

Lâm Cẩm Vân cảm thấy khó chịu với anh ta, bèn lạnh lùng nói:

"Anh kia, anh ăn xong chưa? Xong rồi thì làm ơn dọn qua một bên, tôi còn phải quét dọn nữa."

"À, để tôi."

Quách Đức Minh đứng dậy định lấy chổi từ tay Lâm Cẩm Vân, nhưng cô né tránh ngay:

"Không cần phiền anh, tôi tự làm."

"Vẫn để tôi đi, bình thường tôi cũng hay giúp A Lan quét dọn mà."

Nghe vậy, Lâm Cẩm Vân nhíu mày hỏi:

"Anh không cần làm việc à? Mọi người đi hết rồi, sao anh còn ở đây?"

Quách Đức Minh không hiểu vì sao Lâm Cẩm Vân luôn lạnh nhạt với mình, chỉ nghĩ rằng cô vẫn để bụng chuyện anh từng vô lễ trước đây.

Vì nể mặt Tưởng Lan, anh cũng không muốn so đo, chỉ kiên nhẫn giải thích:

"Tất nhiên là phải làm việc chứ. Nhưng hôm nay là ngày đi chợ, tôi phải chở A Lan đi mua đồ nên mới ở đây chờ."

"Mua đồ đơn giản thôi. Tôi đi với chị ấy là được, không cần phiền anh."

"Haha, cô nói nghe nhẹ nhàng nhỉ. Cô biết phải mua bao nhiêu đồ không? Hai cô gái các cô làm sao xách hết?"

Lâm Cẩm Vân định phản bác, nhưng đúng lúc đó, Tưởng Lan vừa đổ rác xong quay lại. Nghe được đoạn cuối cuộc trò chuyện, nàng liền xen vào:

"A Minh, tôi xong rồi. Anh đi khởi động xe trước đi, tôi ra ngay."

Quách Đức Minh thấy Tưởng Lan, lập tức đổi sắc mặt, cười tươi đáp:

"Ừ, tôi đi ngay đây."

"Được."

Chờ Quách Đức Minh đi khỏi, Lâm Cẩm Vân kéo Tưởng Lan lại nói:

"Em đi mua đồ với chị nhé. Đừng làm phiền anh ta nữa, em giúp chị được mà."

"Phải mua đồ ăn đủ cho ba, bốn ngày, cả gạo cũng hết rồi, chỉ hai chúng ta chắc chắn không mang nổi đâu."

"À, vậy thì được. Thế em đi cùng chị được chứ?"

"Ừ, em xách đồ phụ chị là được."

"Hừ!"

"Sao thế?"


"Em chỉ là người xách đồ thôi."

"Em tự nói muốn đi mà." Tưởng Lan có chút bất đắc dĩ, cười khổ nói: "Còn nữa, từ đâu mà học được mấy kiểu hừ hừ hừ hừ thế này, trước đây em đâu có vậy."

Không phải sao? Mấy kiểu "hừ hừ" này chẳng phải là đặc quyền của Đinh Tuyết à?

Lâm Cẩm Vân nghĩ đến đây thì hơi khó chịu, giục: "Đi thôi đi thôi, người ta còn đang chờ kìa."

Đến chợ, Lâm Cẩm Vân mới nhận ra: quả thật cô chỉ là người xách đồ.

Bởi vì ngoài xách đồ ra, cô chẳng giúp được gì khác.

Chợ này không lớn, phần lớn các sạp đều do người địa phương buôn bán. Có lẽ vì thường xuyên đến đây, Tưởng Lan đã quen thuộc với mấy người bán rau, bán thịt, thường thì chưa cần lại gần đã có người cất giọng phổ thông kiểu Quảng Đông quen thuộc chào hỏi.

Điều khiến Lâm Cẩm Vân càng khó chịu hơn là những người bán hàng này cũng quen biết Quách Đức Minh, nên mỗi lần chào Tưởng Lan đều không quên nhắc đến anh ta.

Dù không hiểu tiếng Quảng Đông, Lâm Cẩm Vân vẫn nghe được mấy câu phổ thông kiểu Quảng, nhưng chẳng hiểu sao lại thấy chói tai đến thế.

"Lại đi mua đồ với anh đẹp trai à."

"Hôm nay sao mua ít vậy, sợ làm anh đẹp trai mệt à?"

"Mua chút lòng lợn nữa đi, anh đẹp trai giúp tôi khuyên cô ấy nhé."

......

Không ai để ý đến sự tồn tại của Lâm Cẩm Vân.

Tưởng Lan bận rộn xác nhận số lượng và giá cả với người bán, Quách Đức Minh thì lo khuân gạo, xách đồ, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu với họ. Chỉ có Lâm Cẩm Vân là hoàn toàn trở thành người vô hình.

Lúc này, cô quên cả những sự ăn ý không lời với Tưởng Lan, chỉ thấy trước mắt một nam một nữ phối hợp ăn ý: cùng chào hỏi chủ sạp, cùng chọn rau, chọn thịt, một người nói một người đáp, mặc cả nhịp nhàng...

Ban đầu chỉ cảm thấy chói tai, giờ lại thấy cả chói tai lẫn chướng mắt.

Ba người không mất quá nhiều thời gian để mua đủ đồ cần thiết. Trên đường về, Quách Đức Minh vẫn hăng say kể chuyện ở công trường.

Những câu chuyện này trong tai Lâm Cẩm Vân vừa nhạt nhẽo vừa vụn vặt, nhưng điều khiến cô bất ngờ là Tưởng Lan lại lắng nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng còn đưa ra vài ý kiến. Điều này vô tình khiến Quách Đức Minh thêm phần phấn khích, nói chuyện càng hào hứng hơn.

Thế là suốt chặng đường, hai người cứ chuyện trò rôm rả, còn Lâm Cẩm Vân thì cảm thấy mình giống như túi cá khô để trong cốp xe: nhàn rỗi, thừa thãi.

Dù vậy, cô không bộc lộ chút bất mãn hay tỏ vẻ chán nản, bởi cô không tin Quách Đức Minh có thể bám lấy Tưởng Lan cả ngày. Về đến công trường, hai người chẳng phải sẽ tách ra sao?

Cô sẵn sàng chờ và chờ được, ba năm còn đợi được, huống chi chỉ mấy phút này có đáng là gì.

Nghĩ thông suốt, Lâm Cẩm Vân không bận tâm nữa, đơn giản quay đầu nhìn ra cửa sổ, mắt không thấy, lòng không phiền, lặng lẽ ngắm cảnh bên ngoài.

Đến công trường, đúng như dự đoán, Quách Đức Minh luyến tiếc rời đi, khiến Lâm Cẩm Vân cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Sau bữa trưa, khi mọi người đều đã rời đi, Lâm Cẩm Vân đưa tay đóng cửa lại.

Sự xuất hiện của Quách Đức Minh đã khơi dậy trong cô cảm giác nguy cơ mà lâu rồi chưa có. Dù năm tháng mang đến cho cô sự trầm ổn và điềm tĩnh, nhưng chưa bao giờ làm phai nhạt dù chỉ một chút tình yêu cô dành cho Tưởng Lan.

Yêu là ghen tuông, yêu là nghi ngờ, yêu là lo sợ, như chim sợ cành cong*. Điều đó chẳng liên quan gì đến lý trí của bản thân, bởi vì tình yêu vốn dĩ đã là thứ không có chút lý trí nào.

*Cành cây cong, nhìn sẽ giống cánh cung.

Cô vốn không phải người ngang ngược, bất chấp lý lẽ, nhưng lại nghĩ: Chính vì mình quá ngoan ngoãn, quá chiều theo chị ấy nên mới để chị ấy chạy suốt ba năm. Lần này phải ngang ngược một lần!

Vậy nên cô quyết định ngay bây giờ phải nói chuyện với Tưởng Lan, bằng mọi giá phải đưa nàng trở về.


Tưởng Lan đang xếp chén bát. Lâm Cẩm Vân thấy trong thùng nước có khá nhiều đồ cần rửa, liền bước tới giúp nàng chuyền bát đĩa.

Không biết vì sao, cô đột nhiên thốt lên:

"Chị về với em đi."

Tay Tưởng Lan khựng lại, suýt chút nữa làm rơi một cái đĩa. May mà Lâm Cẩm Vân phản ứng nhanh, lập tức chụp lấy rồi đặt lại lên giá.

Tiếng va chạm của đĩa với giá sắt khiến Tưởng Lan bừng tỉnh, nàng miễn cưỡng cười, đáp:

"Ở đây cũng tốt mà. Bao ăn bao ở, còn có lương, công việc lại không nặng nhọc."

"Tốt cái gì mà tốt! Ở thì không ấm, ăn cũng chẳng ngon, căn bản không phải chỗ người nên ở!" Lâm Cẩm Vân càng nói càng bực, kéo tay Tưởng Lan, gấp gáp:

"Chị có biết em nhịn bao lâu rồi không? Nhìn thấy mấy người công nhân kia cứ nhìn ngắm chị chằm chằm, em chỉ muốn lấy dầu sôi tạt vào bọn họ!"

Tưởng Lan kinh ngạc trước sự nóng nảy đột ngột của cô, vội nắm lấy tay cô, dịu giọng khuyên:

"Đừng nghĩ vậy, họ không có ý xấu đâu."

"Ai mà tin được! Một lũ vừa ăn cơm vừa bắt chuyện với chị, cười cợt mờ ám, lại còn nói chuyện bằng tiếng quê họ. Nhìn thôi đã thấy chẳng phải người có ý tốt! Nếu không có gì, tại sao chị phải dùng xích khóa cửa phòng?"

"Cho dù không có bọn họ, chỗ ở của mình cũng phải khóa cửa chứ, em đừng suy diễn nữa."

"Được, không nói chuyện đó. Vậy chị theo em về đi."

"Chị muốn ở lại đây."

"Ở lại làm gì? Tiếp tục làm công để trả nợ sao? Nợ đã trả hết rồi, chị còn phải trả cái gì nữa?"

Tưởng Lan quay mặt sang chỗ khác, không nhìn cô, cũng không trả lời.

"Trả lời em đi."

"..."

"Không trả lời được nghĩa là không có lý do. Không có lý do thì phải đi theo em."

Lâm Cẩm Vân vừa nói vừa định ôm lấy nàng, nhưng Tưởng Lan bất ngờ đẩy mạnh cô ra, giận dữ:

"Trả lại cho em một cuộc sống bình thường, đó chính là lý do của chị!"

"Chị đang nói cái gì vậy? Chúng ta ở bên nhau chẳng lẽ không phải một cuộc sống bình thường sao?"

"Không phải."

"Thế nào mới là bình thường? Là lấy chồng sinh con mới là bình thường sao? Dựa vào đâu mà chị quyết định thế nào là bình thường? Cuộc đời Lâm Cẩm Vân em, chẳng lẽ bản thân em cũng không có quyền làm chủ à?"

"Thế cuộc đời chị chẳng lẽ không thể do chị quyết định sao?!"

Tưởng Lan hạ quyết tâm, giật mạnh tay khỏi tay cô.

"Em đi đi, chị không muốn tiếp tục can dự vào cuộc đời em nữa."

===

Tóm tắt chương:

Ngày hôm sau, hai người dậy từ 6 giờ sáng để kịp về công trường chuẩn bị bữa sáng cho công nhân.

Sau khi bữa sáng kết thúc, nhóm công nhân sôi nổi rời đi, chỉ có Quách Đức Minh là còn ngồi lại.

Hôm nay theo thường lệ là ngày anh ta chở Tưởng Lan ra chợ mua đồ ăn.

Cẩm Vân ghen ghét xua đuổi, muốn cùng Tưởng Lan đi.

Tưởng Lan nói số lượng đồ rất nhiều, cần phải có A Minh hỗ trợ.

Cẩm Vân giãy nãy nói nhất định phải đi theo.

Thế nên Tưởng Lan cho Cẩm Vân đi theo xách đồ.

Ra đến chợ, có lẽ vì thường mua nên các gian hàng đều quen mặt Tưởng Lan.

Càng làm cho Cẩm Vân thấy khó chịu hơn nữa, là những người bán hàng này cũng nhận ra cả Quách Đức Minh, cho nên mỗi lần bọn họ chào hỏi Tưởng Lan đều nhân tiện gọi luôn Quách Đức Minh.

Lâm Cẩm Vân tuy nghe không hiểu hết tiếng Quảng Đông nhưng vẫn hiểu đại khái, cái cô không hiểu chính là tại sao những lời này lại chói tai đến vậy?

"Em gái lại tới mua đồ cùng anh đẹp trai đó hả?!"

"Hôm nay sao mua ít vậy, sợ trai đẹp xách mệt hả?"

"Mua thêm ít thịt heo đi, nè cậu đẹp trai, nói giúp với em gái cái nào."

......

Không một ai để ý tới sự tồn tại của Lâm Cẩm Vân.

Giờ phút này cô đã quên mình cùng Tưởng Lan không một lời vẫn ăn ý với nhau, chỉ nhìn thấy trước mắt một nam một nữ hữu hình hòa hợp: Cùng nhau hàn huyên với chủ quán, cùng nhau chọn rau lựa thịt, một đáp một hỏi mà cò kè mặc cả...

Lâm Cẩm Vân vừa rồi chỉ cảm thấy chói tai, bây giờ lại cảm thấy vừa chói tai lại chói mắt.

Dọc đường về, Lâm Cẩm Vân lại phải nghe hai người họ vừa nói vừa cười bàn tán chung một chủ đề, cô cảm thấy mình như bao cá khô trong xe, vừa nhàn rỗi lại dư thừa.

Nhưng cô cũng không biểu hiện ra bất mãn hay tỏ vẻ nản lòng, bởi vì cô không tin Quách Đức Minh có thể ăn vạ Tưởng Lan cả ngày, sau khi về tới công trường thì hai người họ phải tách ra thôi.

Cô nguyện ý chờ, ba năm còn chờ được thì vài phút có là gì.

***

Sau buổi trưa, Cẩm Vân đóng cửa lại nói chuyện với Tưởng Lan.

Cẩm Vân đề nghị Tưởng Lan bỏ việc quay về với mình.

Tưởng Lan khăng khăng không đồng ý.

Cẩm Vân lại đá sang chuyện những người công nhân có ý đồ với Tưởng Lan.

Tưởng Lan bênh vực họ, cho rằng họ không có ác ý.

Hai người tranh cãi, mâu thuẫn ngày một dâng cao.

Cẩm Vân chốt lại là Tưởng Lan không có lý do ở lại thì phải theo cô về.

Tưởng Lan cũng chốt lý do là vì muốn trả lại cuộc sống bình thường cho Cẩm Vân.

Tưởng Lan hạ nhẫn tâm, tránh khỏi tay Cẩm Vân.

"Em đi đi, chị không muốn bước vào cuộc sống của em thêm lần nào nữa."

Từ khi có cháu trai, mỗi tối sau bữa cơm, Quách Xuân Lan đều phải lên lầu thăm đứa cháu cưng một chút.

Đứa bé vẫn chưa đặt tên, cả nhà cứ gọi tạm là "Tiểu Bảo, Tiểu Bảo", gọi mãi thành quen, nên cũng không quá gấp rút chuyện đặt tên.

Nhưng Lưu Phượng lại có chút sốt ruột.

Người xưa nói: "Danh không chính, ngôn không thuận". Hơn nữa, mấy ngày nữa là tiệc đầy tháng, họ hàng chắc chắn sẽ đông đủ, ai mà chẳng hỏi tên đứa bé. Đứa bé không có tên chính thức thì làm sao được? Mà cô Út chẳng biết bao giờ mới về nhà, sao cứ chẳng thấy mặt mũi đâu?

Chị ta lại nghĩ, với trình độ học vấn của cô em chồng, việc đặt một cái tên hẳn là dư sức. Dù bận rộn đến đâu thì chút thời gian này chắc phải có chứ.

Nhưng Lưu Phượng lại không thể đi thúc ép Lâm Cẩm Vân. Từ sau lần hai người tranh cãi trong bệnh viện vì Tưởng Lan vài năm trước, Lâm Cẩm Vân đối xử với chị ta lúc nào cũng lạnh nhạt, không còn gần gũi như trước. Sau đó, Lâm Cẩm Vân còn buồn bã một thời gian, khiến chị ta càng không dám làm phiền hay chọc giận cô em chồng tính khí đã đổi thay này.

Nhưng chuyện đặt tên cho đứa trẻ là việc lớn.

Lưu Phượng nghĩ ngợi một hồi, liền chuyển ý sang bà mẹ chồng đang chơi với đứa bé.

"Mẹ, dạo này sao không thấy A Vân về nhà ạ?"

Quách Xuân Lan đang cúi đầu chơi đùa với cháu, liền thuận miệng đáp: "Nói là tăng ca, cuối kỳ ở trường, việc nhiều lắm."

"Cũng hơn mười ngày rồi nhỉ. Trường gì mà bóc lột người ta đến thế."

Lời này thật ra rất khó nghe.

Người xưa nay vô tư nhất sao tự dưng lại biết xót xa cho cô em chồng nhà mình?

Quách Xuân Lan nghe mà thấy lạ, bèn ngẩng đầu hỏi lại: "Sao? Cô tìm nó có việc à?"

Lưu Phượng thấy mẹ chồng mở lời, liền không quanh co nữa, cười đáp: "Cuối tuần sau là làm tiệc rồi, mà Tiểu Bảo nhà mình vẫn đang chờ cô nó đặt tên đấy ạ."

Thấy mẹ chồng có vẻ do dự, chị lại thăm dò: "Con thấy A Vân cũng bận rộn, hay là nhờ chú Út đặt tên cho đứa bé đi? Dù sao chú ấy cũng là trưởng phòng kỹ thuật của xưởng in, thường tiếp xúc với nhiều chữ nghĩa."

Quách Xuân Lan nghe xong vội xua tay từ chối: "Không được, không được. Cô nó là giáo viên ngữ văn mà chuyện đặt tên còn phải phiền người khác à? Nói ra người ta lại bảo A Vân không để tâm, đó là chuyện không thể nào, tên Tiểu Bảo vẫn phải để cô nó đặt."

"Mẹ nói cũng đúng. Vậy hay là mẹ hỏi thử A Vân xem sao, biết đâu em ấy bận thì bận nhưng tên đã nghĩ xong rồi."

"Cũng phải, lát nữa tôi sẽ gọi điện hỏi nó."

*

Lúc này, ở Thâm Quyến.

Đêm càng khuya, công nhân ăn xong cơm tối đã rời đi một nửa.

Quách Đức Minh lại thong thả tới muộn. Vừa vào lều cơm, anh đã gọi lớn với Tưởng Lan: "A Lan, như cũ nhé."

"Vâng."

Tưởng Lan nhanh nhẹn chuẩn bị đồ ăn, đưa khay cơm ra.

Quách Đức Minh cầm khay cơm nhìn quanh một lượt, thấy Lâm Cẩm Vân cũng đang có mặt. Cô ngồi ở một góc bàn, im lặng không nói, dường như đang suy tư điều gì.

Anh biết Lâm Cẩm Vân không mấy thiện cảm với mình nên cũng chẳng muốn tự chuốc lấy cái mặt lạnh ấy, liền tìm một bàn trống rồi ngồi đối diện Tưởng Lan.

Nhưng vừa ngồi xuống ăn được vài miếng, anh bỗng cảm thấy phía trước tối sầm.

Ngẩng đầu lên, anh thấy Tưởng Lan đang cầm một khay cơm đứng trước mặt mình. Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã đặt khay cơm xuống bàn, ngồi xuống đối diện anh.

Quách Đức Minh thoáng ngạc nhiên, vì cứ nghĩ rằng Tưởng Lan sẽ ngồi cùng bàn với Lâm Cẩm Vân.

Nghĩ vậy, anh ta liền vô thức nhìn về phía bàn đó, lại phát hiện Lâm Cẩm Vân cũng đang nhìn về phía mình, sắc mặt nặng nề.

Oán khí lớn quá...

Quách Đức Minh cảm thấy khó hiểu, quay đầu liếc mắt nhìn Tưởng Lan, lại thấy nàng vẫn giữ dáng vẻ bình thản, bèn dò hỏi: "A Lan, em họ của cô làm sao thế? Bị bệnh à?"

Tưởng Lan nuốt một miếng cơm, lạnh nhạt đáp: "Không có."

"Ồ." Quách Đức Minh lại quay đầu nhìn Lâm Cẩm Vân, phát hiện cô vẫn đang nhìn mình. Bị nhìn đến mức khó chịu, anh lại hỏi Tưởng Lan: "Cô ấy ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi. Đúng rồi, A Minh, bồn rửa bát lại bị tắc nữa rồi, lát nữa anh có thể thông giúp tôi không?"

"Không vấn đề gì, cứ giao cho tôi..."

Nhưng anh còn chưa nói hết câu, bàn bên cạnh đột nhiên xen vào một câu: "Để em giúp chị."

Quách Đức Minh quay đầu lại, thấy Lâm Cẩm Vân đang nhìn qua đây, nhưng lần này rõ ràng không phải đang nhìn mình.

Người cô đang nhìn lại không hề đáp lại, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Quách Đức Minh lập tức cảm thấy hai người này có gì đó kỳ lạ, đoán rằng hai chị em họ có lẽ đang giận dỗi nhau. Anh chỉ coi đó là chuyện nhỏ của phụ nữ, bèn định làm người hòa giải, giải thích với Lâm Cẩm Vân: "Đường ống này lúc đầu làm không tốt, cứ hay bị tắc. Không có dụng cụ thì không xử lý được đâu, vẫn để tôi làm thì hơn."

Nghe vậy, Lâm Cẩm Vân bĩu môi, không nói thêm gì.

Một lúc sau, những công nhân ăn cơm cuối cùng cũng rời đi hết.

Tưởng Lan đang đứng trước bồn rửa dùng một chiếc đũa cố gắng thông chỗ tắc, thấy cô làm khá vất vả, Lâm Cẩm Vân định bước lên giúp, thì Quách Đức Minh đã bước vào, tay cầm một thanh thép dài mảnh mềm dẻo.

"Để tôi, phải dùng cái này mới được." Anh vừa nói vừa chen vào cạnh Tưởng Lan, cúi xuống nhìn vào ống thoát nước.

"Không được rồi, tối quá, không thấy rõ bên trong. A Lan, cô chiếu đèn vào giúp tôi với."

"Vâng."

Tưởng Lan vội lấy đèn pin, đi đến bên bồn rửa chiếu sáng cho Quách Đức Minh.

Sợ anh không nhìn rõ bên trong đường ống, nàng giơ đèn pin lên, lại gần anh hơn một chút.

Vai hai người gần như chạm nhau, tóc của Tưởng Lan rũ xuống vai Quách Đức Minh, nhẹ nhàng uốn cong.

Từ góc nhìn của Lâm Cẩm Vân, hai người trông có vẻ ăn ý, thân mật vô cùng.


Cô không muốn nhìn thêm nữa, định quay người rời khỏi căn lều, nhưng bất ngờ nghe thấy tiếng "tít tít tít" vang lên.

Âm thanh này cô không xa lạ, liền vội đi đến bên giường của Tưởng Lan, lấy máy nhắn tin trong túi ra.

Là số điện thoại từ nhà.

Lo lắng gia đình có chuyện, Lâm Cẩm Vân cầm máy nhắn tin rồi vội vàng bước ra khỏi căn lều.

Vừa bước ra, phía sau đã vang lên một giọng nam:"A Lan, bị lệch rồi, cô chiếu đèn sang bên này chút đi."

"À..."

Lâm Cẩm Vân đi một đoạn đường ra khỏi công trường, cuối cùng cũng tìm được một cửa hàng bán xi măng. Ông chủ tiệm đang chuẩn bị đóng cửa, cô nhanh mắt nhìn thấy trên quầy có một chiếc điện thoại bàn, vội vàng chạy đến bàn bạc mượn dùng một lát.

Ông chủ tiệm đồng ý, để cô vào trong tiệm.

Lâm Cẩm Vân cầm lấy ống nghe, bấm số.

“Alô?”

“Alô, anh, là em đây. Anh tìm em có chuyện gì à?”

“A Vân…”

Tiếng của Lâm Vĩ Kiện đột nhiên ngừng bặt.

“Alô? Alô?” Lâm Cẩm Vân ở đầu dây bên này lo lắng gọi: “Anh, nói gì đi chứ.”

“Alô, là mẹ đây.”

Đột nhiên, giọng của Quách Xuân Lan vang lên từ đầu dây bên kia.

Lâm Cẩm Vân ngỡ ngàng, bất giác sững lại.

Lúc này, đầu dây bên kia chuyển sang gọi cô: “Alô? Alô? A Vân? A Vân? Alô?”

“Mẹ…”

Nghe tiếng cô gọi, đầu dây bên kia ngừng lại một chút, rồi tiếp lời: “Con đang ở đâu? Có phải ở Thâm Quyến không?”

“Dạ phải.”

Nghe vậy, đầu dây bên kia im lặng.

Lâm Cẩm Vân cảm thấy bất an, cố gắng trấn an bản thân, nhỏ giọng nói: “Mẹ, con sẽ về nhà sớm thôi, mẹ đừng lo cho con.”

“Anh con đã nói hết với mẹ rồi. Những chuyện khác mẹ không muốn biết, bây giờ con lập tức quay về cho mẹ.”

Lâm Cẩm Vân không rõ anh trai đã nói những gì, nhưng qua giọng điệu của mẹ, chắc chắn bà đã biết mục đích của cô khi đến Thâm Quyến.

Thay vì che che giấu giấu, chi bằng nói rõ ràng với mẹ.

Nghĩ vậy, cô hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: “Mẹ, mẹ nghe con nói, con đến đây là để tìm chị ấy. Hai năm nay chị ấy đều ở Thâm Quyến làm việc kiếm tiền rồi gửi tiền về cho anh. Anh cũng biết chuyện này. Con mới biết được hồi đầu tháng, các phiếu gửi tiền đều ở chỗ con, tổng cộng là sáu ngàn tám. Chị ấy ở đây…”

Đầu dây bên kia đột ngột ngắt lời: “Mẹ không quan tâm cô ta ra sao, con mau quay về đi.”

“Mẹ, chị ấy đã trả hết số tiền nợ nhà mình rồi. Chị ấy sống rất khổ, sáng dậy sớm, tối về khuya để kiếm tiền, lại còn ở trong căn lều tạm bợ tại công trường, đến Tết cũng không về quê…”

“Vân à, coi như mẹ cầu xin con. Mẹ không cần số tiền đó nữa, con bảo cô ta đừng gửi về nữa. Mẹ cũng không trách cô ta nữa. Mẹ chỉ mong con quay về. Con là con gái, đến nơi xa lạ không người quen biết, đi cả mười mấy ngày, con muốn mẹ làm sao yên lòng đây? Con à, sao con lại nhẫn tâm như vậy chứ?!”

“Mẹ, con sẽ về mà, nhưng con muốn đưa chị ấy về cùng. Mẹ, con biết mẹ thương con nên không cần số tiền đó. Mẹ cũng nói không trách chị ấy nữa, vậy mẹ có thể thương con thêm một chút được không... Mẹ có thể... chấp nhận chị ấy không?”

Đầu dây bên kia lại rơi vào im lặng.

Sự im lặng ấy giống như khoảng tĩnh lặng trước cơn mưa lớn mùa hè, ngột ngạt đến khó thở.

Một cuộc đấu tranh không lời đang diễn ra qua sợi dây điện thoại mỏng manh, hai bên đều yêu thương nhau sâu đậm, nhưng không ai chịu dễ dàng nhượng bộ buông tay.

Vì cả hai đều hiểu rõ, tình yêu vừa là áo giáp, vừa là vũ khí.

Thời gian từng chút trôi qua.

Ở bên này, ông chủ tiệm bắt đầu cố ý ho vài tiếng để nhắc nhở. Ở bên kia, tiếng gọi khẽ của Lâm Vĩ Kiện vang lên…

Cuối cùng, một câu nói nặng nề truyền qua từ đầu dây bên kia.

“Nếu con không về, mẹ sẽ đến Thâm Quyến để đòi con gái về.”

Sau đó, một tiếng "tút" kéo dài vang lên, giống như tiếng còi kết thúc trận đấu, giống như tiếng búa của tòa án gõ xuống.

Quyết định đã được đưa ra, thắng thua phân rõ.

===

Tóm tắt chương:

Từ sau khi có cháu đích tôn, đêm nào Quách Xuân Lan ăn xong cũng lên lầu nhìn mặt thằng cháu cưng một cái mới thỏa lòng.

Đứa trẻ này còn chưa được đặt tên. Lưu Phượng muốn nhờ cô Út đặt tên cho nó nhưng lại kiêng dè xích mích trước đây nên bèn đánh tiếng với mẹ chồng.

Quách Xuân Lan biết con gái bận rộn, nhưng tên cháu trai cũng quan trọng không kém, sẵn tiện nhà đã lắp điện thoại, bà quyết định gọi cho Cẩm Vân.

***

Giờ này khắc này, ở Thâm Quyến.

Nhóm công nhân ăn xong cơm tối đã tản đi gần hết.

Quách Đức Minh lại khoan thai tới ăn cơm muộn.

Vì giận dỗi Cẩm Vân, Tưởng Lan mang đồ ăn ra ngồi cùng A Minh.

Cẩm Vân ngồi bàn bên đằng đằng oán khí.

"A Minh ơi, bồn rửa chén lại bị nghẽn rồi, lát nữa anh thông đường ống giúp tôi nhé?"

"Không thành vấn đề, cứ tin ở..."

Nhưng anh ta còn chưa nói xong, bàn bên đột nhiên chen vào một câu: "Để em giúp chị."

Tưởng Lan không đáp lại, chỉ cúi đầu ăn cơm.

A Minh phải giải thích là thông ống khá phức tạp phải cần dụng cụ mới làm được, cứ để anh ta làm cho.

Cẩm Vân nghe vậy bĩu môi, không lên tiếng nữa.

Một lát sau, công nhân ăn cơm rốt cuộc đều đi hết.

Cẩm Vân trơ mắt đứng nhìn Tưởng Lan cùng A Minh đồng tâm hiệp lực sửa đường ống, cô bực dọc tính bước ra ngoài thì tiếng máy nhắn tin 'tít tít' vang lên.

Là dãy số ở nhà.

Lo lắng có chuyện không hay xảy ra, Cẩm Vân vội vã cầm máy nhắn tin tìm chỗ gọi về nhà.

"A Vân..."

Giọng Lâm Vĩ Kiện đột nhiên im bặt.

"Alo? Alo?" Lâm Cẩm Vân vội vàng gọi: "Anh ơi, nói gì đi."

"Alo, mẹ đây."

Đầu dây bên kia đột nhiên truyền đến giọng Quách Xuân Lan.

Lâm Cẩm Vân trở tay không kịp, chợt ngây ngẩn cả người.

Mẹ đã biết cô đến Thâm Quyến, Cẩm Vân không biết anh trai đã nói những gì với mẹ rồi, nhưng cô nghĩ che giấu chi bằng tự khai thì hơn.

Cẩm Vân xin mẹ đón nhận Tưởng Lan.

Đầu dây bên kia lại trầm mặc.

Mẹ con hai người dùng sự trầm mặc giằng co xem thử ai sẽ là người thỏa hiệp buông tay.

Thời gian trôi đi từng chút một.

Rốt cuộc, đầu dây bên kia truyền đến một câu nặng nề.

"Con mà không trở về, mẹ sẽ đi Thâm Quyến đòi con gái mẹ về."

Túttttt - Thắng thua đã định.