Cô ngước lên nhìn anh, không chớp mắt, có rất nhiều điều muốn nói.

Có rất nhiều câu hỏi và những lời tâm sự muốn thổ lộ.

Nhưng lúc này, cô chỉ có thể nhẹ nhàng kéo lấy áo vest của anh.

“Trước khi đi làm, tôi đến thăm em một chút.”

Câu trả lời của anh giống như ma quỷ, chính xác đến kỳ lạ. Dường như anh đã hiểu được sự bối rối trong động tác của cô.

Hee Joo chỉ vô thức gãi gãi tai, người đàn ông nằm trên giường từ từ nhìn thẳng vào cô.

“Em giỏi nói chuyện lắm mà, sao tự dưng em lại có thể im lặng không nói một lời nào?”

“...”

“Trước đây em còn rất biết hát nữa mà, đúng không?”

“...!”

Dù lời anh không thân thiện, từng câu từng chữ lại chạm đến trái tim cô.

“Tôi đoán được rồi. Là vì tai của Hong In Ah bị thương, đúng không?”

“...!”

“Chắc hẳn em cảm thấy rất oan ức.”

Giọng anh trầm thấp và lạnh lùng, nhưng không hề mang sự sắc bén hướng đến Hee Joo.

Anh nhẹ nhàng vén những sợi tóc lộn xộn của cô, Hee Joo cố gắng không để nước mắt trào ra.

“Không sao, như vậy cũng rất tốt.”

Khoé miệng anh khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười bí ẩn.

“Cách giao tiếp giữa vợ chồng không chỉ có một.”

Bất giác, bình minh đã lặng lẽ buông xuống. Một ngày nhanh chóng trôi qua.

Mẹ và chủ tịch Hong nghe tin Hee Joo bị thương cũng không gọi điện lần nào.

Khi đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, cô bất chợt nghĩ đến chị gái.

‘Chị gái…’

Từ khi còn nhỏ, sau một tai nạn, Hee Joo và Hong In Ah dần trở nên thân thiết.

Ban đầu, chị gái luôn cảnh giác với cô em gái kế bất ngờ xuất hiện, nhưng sau vụ tai nạn, thái độ hoàn toàn thay đổi.

In Ah, người từng rất đề phòng, giờ chỉ để Hee Joo – cô em gái sống sót cùng mình sau tai nạn – ở bên cạnh.

Cô tiểu thư nhà giàu kiêu ngạo ngày nào từ đó luôn ân cần chăm sóc người em gái kế trông chẳng có gì nổi bật.

‘Tại sao chị lại biến mất…’

Từng nghĩ rằng đó chỉ là sự thất thường và nổi loạn của chị, nhưng giờ đây lại trở nên đầy bí ẩn.

Trong khoảng thời gian dài cô đơn, đủ loại suy nghĩ điên rồ không ngừng ập đến.

‘Chị…’

Hai người họ không phải là chị em quá thân thiết.

Nhưng thực sự như một thể thống nhất, gắn bó không thể tách rời.

‘Khi chị biến mất, mình đang nghĩ gì nhỉ?’

Suy nghĩ càng ngày càng sâu, cô khẽ lắc đầu.

Nhìn đồng hồ, đã đến giờ gọi điện.

“Sau này đừng gọi cho tôi nữa.”

Lời cảnh cáo của anh vang lên bên tai, nhưng cô chẳng bận tâm.

Dù sao cũng chỉ là một cuộc điện thoại, anh có thể làm được gì chứ.

Tút tút, tút tút.

Nghe tiếng chuông reo, đôi mắt cô vốn cả ngày mờ mịt giờ sáng lên.

Dù đối phương là người đe doạ, nhưng thật nực cười, anh ta lại là kênh giao tiếp duy nhất của cô – Baek Sa Eon.

Cạch, điện thoại được kết nối.

“Alo?”

Ào ào –

“Alo?”

Ào ào –

Ngay lập tức, âm thanh nền ngoài dự đoán khiến cô căng thẳng tột độ. Nhưng ngoài tiếng nước xối xả, chẳng nghe thấy gì khác.

—…….

Hee Joo cuối cùng di chuyển điện thoại ra khỏi tai, nhìn màn hình, thời gian cuộc gọi vẫn trôi bình thường.

Cô nhíu mày, lại đặt điện thoại sát tai. Một luồng hơi lạnh đột ngột ập đến.

—Hà… Ưm…

Đó là tiếng rên rỉ bị kìm nén giữa hàm răng.



Chuyện gì vậy?

Nghe nhầm sao?

“Alo, alo?”

—…. Uh… chết tiệt…

“...!”

Ngay lập tức, tay cô bủn rủn, cảm giác như có thứ gì đó sắc bén cứa qua tai.

Rốt cuộc… chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hee Joo cố gắng giữ chặt chiếc điện thoại suýt tuột khỏi tay.

Dù chỉ nghe qua ống nghe, cô cũng cảm nhận được hơi nóng đang bao trùm quanh tai mình.

“Anh… bây giờ anh… đang làm gì vậy?”

Linh cảm bất chợt lóe lên khiến tim cô đập nhanh hơn. Bịch, bịch, bịch——

Tiếng ma sát không rõ ràng liên tục truyền đến. Tiếng nước từ vòi sen xối ào ào như thác đổ, tiếng rên rỉ trầm thấp của người đàn ông, và còn…

Một âm thanh hỗn loạn giống như tiếng va đập.

——Ưm… Ha…

“Baek Sa Eon, anh, anh bây giờ đang làm gì…!”

(Lời dịch giả: Sau khi ảnh khui túi mù 406 ra con vợ ảnh, thì ảnh quậy đục nước, quậy banh chành như này đây…aaaaaaaaa)

——Tôi đã nói rồi mà.

Giọng nói nóng rực bị ép qua kẽ răng, không cần nhìn cũng có thể tưởng tượng được cơ hàm của anh đang căng cứng.

——Đừng gọi điện cho tôi.

“Cái gì cơ…!”

——Hừm… rồi em sẽ hối hận thôi.”

Tiếng rên trầm thấp và nặng nề xen lẫn với tiếng cười khẽ không ngừng truyền đến, nhiệt độ giống như đang leo thang từng bậc thang.

Những thứ không nhìn thấy càng dễ khơi gợi trí tưởng tượng. Hee Joo mặt tái nhợt, đột ngột ngồi bật dậy trên giường.

“Bất kể anh đang làm gì, dừng lại ngay…!”

——Nói thêm chút nữa đi.

“Cái gì cơ?”

——Trước khi tôi đi sâu vào, nói thêm chút gì đó đi.”

“……!”

Giọng nói dồn dập và thô bạo khiến cô sợ hãi. Cô nuốt khan.

“Tôi có chuyện muốn nói, chúng ta cần phải nghiêm túc nói chuyện…”

Cô lắp bắp, nhưng nửa sau câu nói bị cắt ngang một cách đột ngột.

——Há to miệng ra nào.

“Cái… cái gì?”

——Tôi bảo, há to miệng ra.”

Có chuyện về chị gái, về phát ngôn viên văn phòng tổng thống, có rất nhiều điều cô muốn hỏi và xử lý.

Trong khoảnh khắc, đầu óc cô giống như bị cơn bão quét qua, hỗn loạn vô cùng.

——Như vậy tôi mới có thể hoàn toàn đi sâu vào.”

“……!”

Sự nhục nhã khiến tay cô run rẩy.

——406, run dữ vậy.”

Tiếng ma sát ẩm ướt ngày càng nhanh, hơi thở nóng bỏng như dòng dung nham tràn vào tai cô.

“Đồ điên…”

——Trước kia không phải rất kiêu ngạo sao.”

“……”

——Lần này cũng thử lớn gan mà thở gấp xem nào.”

Tiếng thở dồn dập và đứt quãng, ướt át mà gấp gáp, khiến Hee Joo cảm thấy nóng bừng.

Cô như bị đè nén, không thể thở nổi, tai và khóe mắt đỏ bừng lên.

——Khi ai đó cho em lời khuyên, hãy nghiêm túc lắng nghe.”

“……”

——Nhờ có 406 không nghe lời, hừm… lâu rồi tôi chưa kích động như vậy.”

“……!”

——Ngay cả trước mặt vợ cũng chưa từng thử qua.”

Tiếng nghiến răng ken két vang lên, giống như một trận chiến kịch liệt.

——Là một người chồng, tôi thật sự rất thiếu sót.”



“……!”

——Với Hee Joo, bọn tôi vẫn chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa.”

Bốp, bốp, bốp, bốp, tiếng va chạm ngày càng nhanh, không thể kiểm soát được.

——Lần đầu tiên để em nghe thấy như thế này đấy, 406.”

Ngay khoảnh khắc đó, Baek Sa Eon hít một hơi thật sâu, tất cả những tiếng ồn ào đều dừng lại. Chỉ còn tiếng nước chảy ào ào—— lấp đầy ống nghe.

Hee Joo đông cứng, lập tức nhíu mày lại, như thể ngửi thấy mùi tanh nồng.

“Anh… anh bây giờ… tỉnh táo không vậy?”

Cô khó khăn thốt ra câu hỏi này.

Chỉ đến lúc đó, hơi nóng mới từ đỉnh đầu cô bốc lên. Rốt cuộc chuyện này là sao, tại sao lại như thế này…!

——Ngày mai em còn định gọi điện không?”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, hỏi bằng giọng khàn khàn.

Cuối cùng, vòi sen được tắt đi, tiếng nước ồn ào cũng im bặt. Tiếng vọng đặc trưng của phòng tắm truyền đến.

“Anh… anh…”

Hee Joo hoàn toàn sững sờ.

…Đây thật sự là Baek Sa Eon mà cô biết sao?

Người đàn ông mặc vest chỉnh tề, đứng trên bục phát biểu xanh lam kia, thật sự là anh sao?

Mặt cô đỏ bừng rồi lại tái nhợt.

Cuối cùng, vòi sen cũng được tắt, tiếng nước ồn ào chấm dứt hoàn toàn. Tiếng vọng đặc trưng của phòng tắm truyền đến.

——Cứ gọi thêm lần nữa, gọi thêm lần nào tôi sẽ làm thêm lần ấy.

“Đồ biến thái!”

Chỉ vì biết tôi là phụ nữ mà làm ra mấy chuyện này…!

——Hơn nữa…

Giọng trầm khàn lười biếng từ từ vang lên.

——Giọng nói to thế này, nghe vào khiến người ta hưng phấn. Đây mới là con người thật của em đúng không?!”

“Trời ơi! Ai đó mau nhổ hết tóc tên khốn đó đi!”

Hee Joo vừa cúp máy, vừa tái mặt bước trên hành lang bệnh viện.

Cảm thấy ngực mình nặng nề, cô đi xuống tầng và tiến vào phòng nghỉ, nơi tiếng trò chuyện rôm rả đang vọng ra.

“Trời đất, bỏ rơi người vợ tần tảo, anh ta đang làm cái quái gì thế?”

“Quá đáng thật đấy, vượt xa giới hạn rồi.”

Đó là những lời không nương tay của vài bà cô đang bám vào giá treo bình truyền dịch.

Hee Joo với đôi chân đau âm ỉ lặng lẽ ngồi xuống hàng ghế phía sau, cổ rướn ra như một chú rùa.

Tinh thần cô như bị máy giặt nhào lộn, cả người mệt mỏi rã rời, thắt lưng cũng uể oải cong xuống.

“Đàn ông thật lòng thường thể hiện ở… thân dưới.”

“Đúng thế, nhưng vợ chính thất đáng thương đó thì biết làm sao đây.”

“Biết làm sao? Không ngoan thì phải dạy dỗ chứ!”

Hee Joo giật mình.

Cô đã ném điện thoại đi vì quá tức giận, hay là bấm nút kết thúc cuộc gọi như thể chạy trốn?

Ranh giới đó thật sự rất mơ hồ.

Những bộ phim truyền hình cuối tuần gần đây trên các kênh truyền hình cáp cũng toàn như vậy: cảnh một người đàn ông đầy tham vọng bỏ rơi vợ mình để qua đêm với nhân tình.

Kỳ lạ là, một chân của cô lại không ngừng run rẩy.

“Trời ơi——! Tên khốn đó! Người vợ chính thất đã nhẫn nhịn bao nhiêu năm như thế mà!”

“Cô xem đi, kiểu gì anh ta cũng mua hoa và quà để bù đắp cho vợ.”

“Đúng đấy, lòng áy náy nhưng lại dùng sai cách.”

Phản ứng của các bà cô mãnh liệt chẳng khác gì trọng tài thổi còi, từng lời trách cứ nối tiếp nhau vang lên. Giá treo bình truyền dịch cũng lắc lư theo.

Hee Joo ôm trán, thở dài.

“Rốt cuộc… vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?”

Đoạn ghi âm cuộc gọi thứ chín như một giấc mơ mờ ảo.

Chỉ cần nhớ lại âm thanh đặc sệt đó, một bên đầu của Hee Joo như thể tan chảy, và đôi tai cô cũng nóng rực.

Đối với cô, chuyện này thật sự là một cú sốc quá lớn.

“Anh ta đã làm gì với tôi, hay nói đúng hơn là với người chưa từng gặp mặt như ‘406’? Baek Sa Eon…!”

Gương mặt Hee Joo bất giác nhăn lại. Nhịp thở của cô ngày càng gấp gáp.

Điều đáng ngạc nhiên là, cảm giác mà Hee Joo cảm nhận được lại là sự phản bội.

Có lẽ đây là đêm mà cô không muốn tin tưởng nhất, khi bắt gặp dấu hiệu đầu tiên của một vụ ngoại tình.

"Chuyện này là sao―!"

Cửa phòng bị đẩy mạnh như muốn bật tung, giám đốc trung tâm Han Joon lao vào như một con bò đực giận dữ.

Ông nhìn lướt qua phần sau đầu Hee Joo đang băng bó dày cộm, những vết trầy xước trên mu bàn tay cô, và cả những đoạn băng thò ra khỏi bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, gương mặt ông lập tức tối sầm lại. Ông tiến nhanh về phía cô.

"Hee Joo, cháu…"

Hee Joo mơ màng chớp mắt, chậm rãi giơ tay lên.

‘Cháu không sao, thật may mắn.’

Cô dùng ngôn ngữ ký hiệu bình tĩnh nói, nhưng các động tác chậm hơn bình thường rất nhiều.

"Tai nạn vậy mà gọi là không sao được…! Suýt nữa cháu mất mạng rồi!"

‘Không bị thương nặng mà, đúng không?’

"Nghe nói cháu phải khâu hơn mười mũi, tay chân đều bị thương! Những vết thương này, đây, đây―!"

Khi ông đang thương tiếc mà chạm nhẹ vào mu bàn tay và gò má của Hee Joo, cánh cửa phòng bệnh bất ngờ bị đẩy mở. Một luồng không khí lạnh lùa vào.

"……!"

Anh nhìn Hee Joo ngoan ngoãn dựa trên ghế, rồi lại nhìn người đàn ông đang dịu dàng nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.

Lông mày Baek Sa Eon khẽ nhướn lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hai người như muốn xác nhận những gì mình đang thấy.

Người đàn ông nhíu mày, lặng lẽ quay người khóa cửa phòng bệnh lại.

"Chào ông."

Anh bình tĩnh lên tiếng chào, sau đó nhẹ nhàng kéo cổ tay Han Joon, khiến bàn tay ông vừa chạm vào mặt Hee Joo lập tức buông thõng xuống.

Han Joon trợn tròn mắt.

"À… Baek Sa Eon, phát ngôn viên?!"

"Rất hân hạnh được gặp."

"À… à…?"

Ông vừa xoa cổ tay đau nhức, vừa lắp bắp nói, không khí giữa ba người lập tức trở nên căng thẳng.

Trong sự đối đầu bất ngờ này, Hee Joo cũng đông cứng lại. Người phá vỡ sự im lặng đầu tiên là giám đốc trung tâm Han Joon.

"Cháu yêu, chẳng lẽ phát ngôn viên của văn phòng tổng thống lại đến thăm một nhân viên bình thường…"

"Cháu yêu?"

Baek Sa Eon ngay lập tức nắm lấy lời này, giọng nói lạnh như băng. Sự lạnh lẽo sắc bén trong giọng anh khiến người ta cảm thấy rùng mình.

"Tại sao ông lại gọi cô ấy như vậy?"

"Gì cơ?"

"Gọi một người phụ nữ nhỏ hơn mình mười hai tuổi là ‘cháu yêu’, ông cố ý à? Dù chỉ là một câu cửa miệng vô tình, nhưng nói như vậy ngay lần đầu gặp mặt thì quả là không hợp lý chút nào."

"……!"

Han Joon không ngờ bị trách móc thẳng thừng như vậy, gương mặt ông giật giật.

"Từ giờ, xin ông đừng gọi cô ấy như thế nữa."

"Phát ngôn viên Baek Sa Eon, sự vô lễ này thật đột ngột…"

"Nghe đây, với tư cách là chồng của cô ấy, tôi không vui."

"Gì? Tôi… anh vừa nói gì…?"

Gương mặt Han Joon thoáng hiện lên vẻ bối rối, như thể bộ não của ông là một chiếc máy gỉ sét đang phát ra tiếng ken két.

"Chồng? Chồng―?! Hee Joo, cháu yêu, chuyện này rốt cuộc là―."

"Để tôi lặp lại lần thứ hai."

Baek Sa Eon nhíu một bên lông mày, khẽ tặc lưỡi. Lần này, anh không hề che giấu sự khó chịu của mình.

"Tại sao Hee Joo lại là ‘cháu yêu’ của ông? Xin ông hãy dùng chính miệng mình giải thích rõ ràng. Tại sao cô ấy lại là ‘cháu yêu’ của ông? Nghĩ càng thấy―…"

Anh tức giận vuốt tóc, giọng nói bỗng dừng lại.

Han Joon nhanh chóng sử dụng ngôn ngữ ký hiệu, nói với Hee Joo:

‘Hee Joo, chuyện này là sao?’



‘Cái đó…’

Hee Joo gãi gãi má, tránh ánh mắt của ông.

Baek Sa Eon, người luôn công bằng và lý trí, lại tỏ ra đầy cảm xúc ngay trong lần đầu tiên gặp mặt, khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

Hee Joo liên tục liếc nhìn anh, các ngón tay khẽ run lên.

Đúng lúc này, Baek Sa Eon đột ngột nắm lấy bàn tay đang run rẩy như cánh bướm của cô.

"Cô ấy cần nghỉ ngơi, xin ông hãy rời đi."

Han Joon nhíu mày, vẻ mặt khó tin nhìn họ.

"Phát ngôn viên Baek, anh thật sự… là chồng của Hee Joo nhà chúng ta sao…"

"Chồng của Hee Joo nhà chúng ta?"

Baek Sa Eon lạnh lùng cắt ngang lần nữa.

"Miệng ông thật tùy tiện đấy."

"Anh nói gì cơ?"

Vị trưởng khoa cũng tức giận trừng mắt nhìn.

"Phát ngôn viên văn phòng chính phủ sao có thể nói dối người bình thường? Nếu những lời anh nói là thật, tôi không thể chấp nhận được. Anh chưa từng xuất hiện, sao có thể tự nhận mình là chồng của Hee Joo…!"

Lời nói của Han Joon càng dài, sắc mặt của Baek Sa Eon càng trở nên lạnh lẽo hơn.

"Hee Joo, chú không biết tình hình cụ thể, nhưng người này, chú không thể chấp nhận được."

Ông quay sang nhìn Hee Joo, biểu cảm nghiêm túc.

"Này, phát ngôn viên Baek Sa Eon. Tôi nhìn cô bé này lớn lên từ nhỏ. Với tôi, Hee Joo không phải là một người phụ nữ, mà là cô em gái nhỏ tôi muốn chăm sóc. Vì vậy, tôi mới quan tâm và dạy bảo cô ấy như một người anh trai…"

"Anh trai sao?"

Kèm theo một tiếng cười lạnh, lời của ông một lần nữa bị cắt ngang.

"Người như vậy lại giao cả công việc nhà như dịch thuật cho một cô bé mà ông coi như em gái."

"Chuyện đó… là…"

"Hee Joo không cần một người anh như ông. Nếu có, thì người đó cũng phải tốt hơn ông."

"Anh nói gì cơ?"

"Anh trai, hay cha, hay bất cứ danh xưng nào liên quan đến đàn ông―"

Hai ánh mắt đối diện nhau, lóe lên tia lửa dữ dội.

"Tất cả đều thuộc về tôi."

Cuộc tranh cãi giữa hai người chỉ dừng lại khi bác sĩ đến.

Han Joon bị bác sĩ đẩy ra ngoài, nhưng vẫn ra hiệu bằng tay, "Chúng ta sẽ nói chuyện sau!" Hee Joo gật đầu.

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng bệnh, Baek Sa Eon khoanh tay trước ngực, hơi nâng cằm lên.

"Vừa rồi gã đó nói gì?"

Hee Joo trợn tròn mắt, cầm lấy điện thoại. Các ngón tay cô gõ lên màn hình đầy cảm xúc lẫn lộn. Cô lặng lẽ gửi đi một tin nhắn.

[8:00 tối] Đừng gọi ông ấy là gã đó.

Nhìn nội dung, lông mày anh khẽ nhíu lại. Một tin nhắn khác bật lên.

[8:00 tối] Anh không định giữ hình tượng à? Đây là lời trách móc.

Baek Sa Eon xoa xoa sau gáy, mắt nhìn thẳng cô.

"Quan tâm chồng là tốt, nhưng đừng lên tiếng thay người đàn ông khác."

Anh nhẹ nhàng vuốt qua gò má của Hee Joo, đúng vị trí mà Han Joon vừa chạm vào.

"……!"

Sự tiếp xúc ngắn ngủi khiến gương mặt Hee Joo cứng đờ.

Cô vẫn chưa quyết định được mình nên biểu lộ cảm xúc gì trước Baek Sa Eon. Tuy nhiên, không hiểu sao, cô lại vô thức quay mặt đi chỗ khác.

Những cảm xúc tiêu cực như thất vọng, phản bội, lúng túng và khó chịu dường như đang chiếm ưu thế. Hơn nữa, cô còn phải cố gắng không liếc xuống phía trước quần của anh.

"Trên mặt Hong Hee Joo sao lại toàn là giận dữ thế này?"

‘Hừm… a…’



Một câu nói đơn giản được phủ thêm bởi tiếng rên rỉ lạ lùng của anh.

Trông anh có vẻ lạnh lùng, nhưng lại phát ra âm thanh như thế. Dù cố giữ bình tĩnh, Hee Joo vẫn bất chợt cảm thấy phẫn nộ.

‘Người như vậy không phải là Baek Sa Eon mà tôi quen biết…!’

Cô từng nghĩ rằng mình là người hiểu anh nhất từ khi còn là thiếu nữ đến tận lúc này, khi đã hơn ba mươi tuổi. Nhưng hóa ra, tất cả đều là sai lầm.

Không chỉ không biết gì về nội tâm của anh, cô còn chẳng biết gì về cuộc sống riêng tư của anh. Kể cả sau khi kết hôn, hai người chưa từng có quan hệ tình dục.

Một người chồng chỉ trên danh nghĩa, cô thậm chí còn chưa từng thấy cơ thể anh. Vậy mà cô lại đắm chìm trong mối tình đơn phương.

Chỉ nghe tiếng rên rỉ của anh, cô lập tức nhận ra mình đã ngây thơ đến mức nào.

‘Tôi chỉ mới hôn anh ấy, còn 406 thì…’

…Nhưng 406 lại chính là tôi?

Nhưng Baek Sa Eon không biết 406 là ai!

Nói cách khác, anh đã tự thỏa mãn bản thân trước mặt một người phụ nữ xa lạ…!

Dù nghĩ thế nào, anh cũng là một kẻ biến thái đáng ghét. Lòng Hee Joo lại bốc cháy.

"Có gì thì nói đi."

Người đàn ông chăm chú quan sát biểu cảm thay đổi của cô cất lời.

Trên gương mặt anh hiện rõ sự mong đợi, như thể đang chờ đợi cô nói điều gì đó…

‘Anh quan tâm đến đời sống tình dục của tôi đúng không, đồ biến thái…!’

Thực ra, cô có rất nhiều điều muốn hỏi.

Ví dụ như, "Anh có thật là Baek Sa Eon mà tôi từng biết không? Anh đã quen với hành vi buông thả như thế này từ bao giờ? Anh đã làm chuyện đó trước mặt bao nhiêu người phụ nữ lạ rồi?"

"……"

"……"

Hai người im lặng, ánh mắt gặp nhau, giấu đi suy nghĩ trong lòng. Hee Joo trợn tròn mắt, giận dữ nhìn anh.

"Không tệ nhỉ, Hong Hee Joo. Dám thở gấp như thế trước mặt tôi."

Anh khẽ chạm vào sống mũi nhỏ nhắn của cô, và "chát!" — một tiếng vang lên, Hee Joo mạnh mẽ gạt phăng bàn tay to lớn của anh.

Baek Sa Eon có chút ngạc nhiên, nhưng lại nở một nụ cười nhè nhẹ. Anh đưa tay chạm vào cằm, cố gắng che giấu nét cười trên khóe môi.

Không hiểu sao, dường như khóe mắt anh thoáng chút dao động, nhưng khi nhìn kỹ lại, khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng thường thấy. Chỉ có cơn giận của Hee Joo là vẫn đang bùng cháy.

‘Phải xử lý người chồng đáng ghét này thế nào đây…’

Kể từ tối hôm qua, cô luôn nghĩ về một điều.

Phải làm sao để có thể dọa anh thật mạnh, dứt khoát ly hôn… thậm chí còn muốn tiến xa hơn nữa, dạy cho anh một bài học đáng nhớ.

"Không có gì để nói thì tôi đi đây."

Đúng lúc này, Baek Sa Eon nhìn đồng hồ, đứng dậy.

Dù rất muốn hỏi anh liệu có phải anh lại đi tìm người phụ nữ khác hay không, nhưng cô chỉ có thể cắn chặt môi, không thốt nên lời.

"Tôi sẽ quay lại vào rạng sáng. Có một việc không thể bỏ lỡ."

Dù đã đoán trước, nhưng khi chính tai nghe được câu này, trái tim cô vẫn thắt lại. Cô vô thức cầm điện thoại lên.

Hee Joo thăm dò, gửi một tin nhắn cho chồng.

[8:04 tối] Cả ngày nay em rất buồn chán… anh ngủ lại ở chiếc giường đơn kia nhé.

Anh liếc qua tin nhắn, dùng góc điện thoại gõ nhẹ vào cằm, rồi nhìn thẳng vào Hee Joo. Hiếm khi thấy anh lộ ra biểu cảm hơi lúng túng.

Nhưng ngay sau đó, anh khẽ thở ra một hơi, nhướng mày lên.

"Ở lại chơi với em."

"……!"

"Đây là điều em muốn phải không."

Thế nhưng, sau khi nói xong câu đó, anh lại bước ra khỏi phòng bệnh.

Sự thất vọng với người đàn ông mà cô từng xem là người anh cả trưởng thành, chín chắn và điềm đạm, không cách nào diễn tả thành lời… Khóe môi của Hee Joo khẽ run lên.

Tâm trạng của cô rơi thẳng xuống đáy vực.

Cô nhìn đồng hồ, rồi kéo chăn trùm kín đầu, lại một lần nữa xác nhận thời gian và rơi vào vòng xoáy khổ sở vô tận.

Đôi khi, cô muốn làm rõ hành vi buông thả của Baek Sa Eon. Nhưng đôi lúc, cô lại mong rằng mình sẽ mãi mãi không biết được sự thật.

“Ưm…”

Hee Joo cắn móng tay, phát ra âm thanh đau khổ. Tâm trí cô bị xáo trộn bởi những cảm xúc mâu thuẫn nóng - lạnh xen lẫn. Nhưng…

Tít tít, tít tít.

Sự tò mò về Baek Sa Eon, nỗi sợ hãi của một người vợ, và thực tế đầy sục sôi mà cô cố chối bỏ đã đan xen với nhau, khiến cô không kìm được mà cầm lấy điện thoại.

Tít tít, tít tít.

Nhịp tim mạnh hơn thường lệ.

“Nếu anh ta không nghe điện thoại thì lại càng tốt…”

Ngay lúc đó, tiếng chuông điện thoại bỗng ngừng.

“……!”

Khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, miệng cô lập tức khô khốc. Mình… đang run sao?

Hee Joo nín thở.

— Sao lại gọi nữa?

Giọng đối phương sắc lạnh, như một lời chất vấn.

— Biết rõ mình sợ đến mức không nói được một lời nào.

Hee Joo thở phào nhẹ nhõm vì không nghe thấy tiếng nước, nhưng giọng điệu khinh thường của đối phương lại khiến cô nhíu mày.

— Hôm nay lại muốn xem bộ dạng gì của tôi? Hay là muốn tôi dính thêm chút gì của em nữa?

Từ giọng điệu chậm rãi, lạnh lùng của anh ta, cô có thể cảm nhận sự bất mãn.

Đôi mắt Hee Joo trong khoảnh khắc lóe lên một tia sáng.

“Tôi chỉ cần hé miệng thôi, sự nghiệp chính trị của anh sẽ kết thúc đấy.”

—……

Đối phương im lặng như đang dò xét tình hình.

Không được, phải mạnh mẽ hơn, thô lỗ hơn.

Hãy nói như một kẻ thực sự muốn đe dọa.

‘Đã quyết định trở thành một người phụ nữ ly hôn ngang bướng, thì không thể yếu đuối như vậy!’

Cô trở lại với vai diễn kẻ uy hiếp – kẻ mang mã số 406 trong những suy nghĩ hỗn loạn của mình.

Kẻ uy hiếp cũng có lòng tự tôn…! Sự cố chấp của cô gần như tương đương với việc phủ nhận thực tại.

Không thể nào, Baek Sa Eon làm sao có thể như vậy được…

“Tôi đã nói từ đầu rằng hãy đáp ứng yêu cầu của tôi mà!”

— À à, muốn chơi kiểu này hả?

“Nếu mọi chuyện bị phanh phui, anh thật sự không quan tâm sao? Ngay cả khi mọi người sẽ chỉ trỏ bàn tán?”

— Nếu đã muốn, thì hãy đưa ra yêu cầu kích thích hơn đi.

Hee Joo độc thoại một cách áp đảo, Baek Sa Eon cũng đáp lại bằng phong thái tương tự.

Chính vì người đàn ông này chưa bao giờ để mất nhịp điệu của mình, điều đó càng khiến Hee Joo thêm bất an.

“Tôi đã bảo anh mau chóng quay lại như cũ rồi mà!”

Trước khi cuộc trò chuyện trở nên tồi tệ hơn! Hee Joo cắn môi dưới, nghiến chặt răng.

“Có phải anh muốn tôi bôi nhục anh không? Một kẻ bị quyền lực làm cho mờ mắt có thể chịu đựng được sao?”

Những lời nói sắc bén được cố tình thốt ra.

Cơn giận dồn nén lan tỏa khắp nơi.

Rồi âm thanh bật lửa vang lên, sau đó là tiếng thuốc lá cháy.

Như thể đang thưởng thức một vở kịch thú vị. Có thể cảm nhận anh ta đang tựa người nhàn nhã bên kia.

“Nếu anh còn dây dưa thế này, tôi không biết mình sẽ làm gì đâu…”

— Xin lỗi, nhưng tôi vẫn thích từ từ. Tôi không vội như thế.

“Ý tôi không phải vậy! Bây giờ… anh biết tôi nắm được bao nhiêu điểm yếu của anh không? Nếu tôi công khai hết những đoạn ghi âm này thì sao? Danh dự của anh sẽ thế nào? Anh không sợ à?”

— Ừm.

“Sao anh không sợ chút nào vậy! Tôi là 406 đây… cái kẻ đe dọa anh, 406!”

Giọng cô cao vút, lạc hẳn đi vì cảm xúc mất kiểm soát.

Chỉ mong điều này không phải là sai lầm nhất thời, chỉ là một tia hy vọng ngớ ngẩn trong lòng cô.

Đây là sự cố gắng cuối cùng bất chấp của cô sau cuộc gọi đêm qua.

— Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả.

“Cái gì?”

— Một người phụ nữ mà tôi muốn, làm sao có thể coi là điểm yếu được? Nếu là mối quan hệ công khai, thì có vấn đề gì đâu?

“……!”

Người phụ nữ… anh muốn?

Từng câu từng chữ của anh ta như một lưỡi dao đâm thẳng vào trái tim của người vợ.

Trên đời này, làm gì có quốc gia nào thừa nhận ngoại tình!



Máu dồn lên cổ và sau gáy cô. Nhưng Baek Sa Eon vẫn bình thản nói tiếp.

— Nếu cáo buộc vi phạm quyền riêng tư, ngược lại còn có thể phản kích. Điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến tôi. Có lẽ thể diện sẽ bị tổn thương chút ít, nhưng chỉ cần dẫn đầu trong các hoạt động công ích chống tội phạm kỹ thuật số, mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nếu may mắn, còn có thể sửa đổi cả luật liên quan.

Những lời lẽ mặt dày khó tin ấy khiến Hee Joo vùi đầu vào gối, thở dốc.

Ba năm hôn nhân lạnh nhạt.

Chứng kiến bộ mặt thật của chồng mình trong tình trạng như thế này, quả thật là một sự tra tấn kinh khủng.

Hee Joo úp mặt vào gối, cảm giác như nghẹt thở, rồi bất chợt ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, giống như bị dính vết loang.

“Người đã có gia đình thì được phép làm vậy sao?”

— Không được.

Câu trả lời rất nhanh. Trong câu trả lời ngắn ngủi ấy thậm chí có một chút kiên quyết.

“Vậy tại sao anh lại…”

— Vì em là 406.

“Cái gì?”

— Tôi chỉ đối xử như vậy với 406 thôi.

Nỗi sợ hãi mơ hồ bỗng trở nên cụ thể, khiến người ta lạnh gáy.

— Vậy chúng ta quay lại vấn đề chính đi.

“……”

— 406, em đã từng làm một mình chưa?

Hee Joo chết lặng trước hành vi vô liêm sỉ của anh ta.

Đồ khốn, đồ khốn…!

“Khốn kiếp…”

Một tiếng chửi rủa bất lực buột ra khỏi miệng cô. Điều này cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Baek Sa Eon cười khẽ, đầy khoái chí.

— Em thật tuyệt. Đe dọa rất giỏi, mắng chửi cũng rất hay.

“Hả…!”

— Nói chuyện với em, mỗi lần tôi đều cảm thấy hưng phấn.

Hee Joo một lần nữa vùi mặt vào chiếc gối mềm mại.

Đến đây, cô đã hoàn toàn hiểu rõ.

Baek Sa Eon thực sự định ngoại tình với chính “tôi” mà tôi không hề hay biết.

Từng nghĩ rằng mình đã nắm được một điểm yếu khác của anh ta, nhưng cuối cùng cô vẫn chìm đắm trong nỗi tuyệt vọng không thể kìm nén.

Điều này thậm chí còn nhục nhã hơn cả những năm tháng bị chồng lạnh nhạt.

Hàm răng nghiến chặt đến phát ra tiếng kèn kẹt. Tên khốn này, phải xử lý thế nào đây? Làm sao…

Ngọn lửa giận dữ trong lòng cô không ngừng tích tụ. Loại cảm giác này đối với cô không hề xa lạ, thậm chí có thể nói là đã quen thuộc.

Cơn giận tưởng chừng đã nguội lạnh lại một lần nữa dâng trào như lớp trầm tích được khuấy lên.

“Muốn chơi đùa trên giường của vợ tôi hôm nay không.”

Ngay tại khoảnh khắc đó.

Hee Joo âm thầm bùng nổ.

Chỉ vì một câu nói bâng quơ của Baek Sa Eon.

“Được thôi.”

……

Không khí căng thẳng đến mức khiến không gian như nặng nề hơn.

“Vậy thì cứ thử xem.”

Đầu óc cô như nóng bừng, hoàn toàn không thể suy nghĩ rõ ràng. Nhưng có một điều cô chắc chắn.

‘Tôi sẽ… khiến chúng ta ly hôn.’

Quyết tâm đó vẫn không hề thay đổi.

Đôi mắt cô như phủ một lớp dầu sáng bóng, ánh lên sự kiên định.

“Kẻ thứ ba, tôi không tin là không đối phó được với cô.”

“Bám vào cột mà lắc lư đi.”

……

Nếu em đang đứng trước mặt tôi, tôi sẽ sờ ngực em. Nâng phần dưới lên, rồi… mút lấy.

Những âm thanh ướt át vang lên liên tiếp.

…… Nếu đây là ngực em, chắc chắn tôi sẽ làm vậy. Nhưng tôi không làm được, thật sự không làm được.

…… Đàn ông cũng sẽ có phản ứng. Tôi muốn bôi thứ này lên lưỡi anh, cả sâu hơn nữa, nhưng, ừm… làm vậy có lẽ sẽ khiến một người trong sáng như em hoảng sợ.

“Tôi chỉ bảo anh nắm lấy mà lắc, ai bảo anh nói mấy thứ dơ bẩn này chứ…!”

Hee Joo ra sức lau khuôn mặt nóng bừng của mình.

Chỉ trong một phút, quyết tâm của cô đã bắt đầu lung lay.



Điều đầu tiên cô nghe thấy là tiếng quần áo ma sát và chăn nệm xào xạc. Những gì cô không nhìn thấy lại khiến trí tưởng tượng của cô mở rộng không giới hạn.

Đôi chân thon dài, cơ bụng rắn chắc cùng đường cơ chéo chữ V, và tấm ga giường trắng phủ nhẹ lên người, một người đàn ông đang đứng sừng sững.

Hình ảnh Baek Sa Eon dựa vào giường, cơ thể nhấp nhô hiện lên trong đầu cô.

“Em luôn nói xấu tôi, hô….”

Giọng nói run rẩy, hàm răng cắn chặt vang lên trong tai cô.

“Bên dưới chắc chắn cũng rất thô ráp.”

Khuôn mặt cô nóng bừng như thể bị lửa đốt.

Vấn đề là, cơ thể của Hee Joo cũng bắt đầu nóng lên theo. Sự ấm áp từ bụng dưới lan ra như những gợn sóng.

“Vừa rồi không nghe thấy câu trả lời. Em chưa từng thử qua sao?”

“……!”

Giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô.

“Giống như tôi đây, tự mình thử qua bao giờ chưa?”

“Tôi… chưa.”

Hee Joo nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.

“Không ai làm điều đó cho em sao? Ví dụ như chồng chẳng hạn.”

“Chưa, không có.”

“À, chưa có à….”

Anh ta nói với một giọng điệu kỳ lạ, nhìn xuống cô từ trên cao. Cô tức giận phản bác.

“Thế anh có từng làm vậy với vợ mình chưa?”

……

Khoảnh khắc ấy, đầu dây bên kia im lặng. Nhưng cô nghe thấy âm thanh ma sát tăng tốc, khiến tai cô đỏ bừng.

Tiếng cười trầm thấp của anh ta vang lên trong không gian.

“Tôi chưa từng làm tình với Hee Joo.”

Lời lẽ thô tục của anh ta khiến cô căng thẳng.

“Vợ tôi vẫn chưa giảm hết mỡ trẻ con, đôi khi tôi còn thấy bóng dáng cô ấy hồi nhỏ. Cái dáng vẻ nhỏ bé chỉ cao đến ngực tôi, dù có lớn đến đâu, tôi cũng không đến mức phát cuồng mà động vào cô ấy. Tch… hô….”

Tiếng thở dài cuối cùng của anh ta nặng nề và bực bội.

“Những thứ mềm mại rất dễ vỡ, nhưng em không cần lo lắng rằng tôi sẽ không chịu được.”

“……!”

“Em là một kẻ tống tiền độc ác.”

Giọng nói phấn khích của anh ta pha lẫn sự thú vị đầy ác ý khiến Hee Joo cảm giác như mình đang chìm sâu hơn vào vũng lầy.

Đúng lúc anh ta đạt đến cao trào, hơi thở dồn dập của Baek Sa Eon vang lên cùng những lời nói ẩm ướt, dính chặt bên tai cô.

“Thật sự… đã làm trong phòng của Hong Hee Joo sao?”

Cô ngơ ngác hỏi, chỉ nhận được một tiếng cười nhẹ đáp lại.

“Đúng vậy, hơn nữa, khi Hee Joo xuất viện, cô ấy cũng sẽ nằm ở đây.”

“……!”

—“Em có thể hoàn toàn không biết tôi đã làm gì khi ngửi mùi hương của em.”

“Tại sao…?”

Giọng cô trở nên khàn và trầm thấp.

“Sao anh có thể tùy tiện như vậy?”

Hee Joo xoa đôi má nóng bừng của mình, đôi mày nhíu chặt.

“Tôi cứ nghĩ ít nhất anh cũng phải để tâm đến vợ mình. Sao anh có thể vừa nói chuyện với tôi như thế này, vừa phản bội sau lưng Hong Hee Joo?”

Trong giọng nói của cô pha lẫn chút oán trách yếu ớt, tựa như dây leo quấn quanh.

Dù Baek Sa Eon là một người lạnh lùng, anh ta chưa bao giờ thô tục như thế này.

Dù không nhìn từ góc độ của một người vợ, thì con người của anh ta bây giờ cũng khiến cô thất vọng tràn trề.

Lúc đó, dường như anh ta lại rít một hơi thuốc lá mà mình vừa đặt xuống, đầu điếu thuốc phát ra âm thanh cháy tí tách.

Một tiếng cười lạnh vang lên, khói thuốc lan tỏa khắp không gian.

—“Em nghĩ tôi vì ai mà phải đem cả cơ thể ra bán chứ.”

“Gì cơ?”

—“Thật là oan ức, vậy tôi còn biết dựa vào ai được nữa.”

“Ồ…”

Trong lúc Hee Joo vẫn còn bối rối, anh ta đã đưa ra lời cảnh báo cuối cùng.

—“Lần sau, ngay cả căn phòng 406 em cũng phải cởi bỏ.”

“……!”

—“Tốt nhất là em nên nhớ lấy điều đó.”

Hee Joo nhìn chiếc điện thoại đã bị dập máy, đôi mắt nhắm chặt lại.

Ở giữa hai chân cô xuất hiện cảm giác kỳ lạ, khó chịu.

Mỗi lần thay đổi tư thế, cô đều cảm nhận được quần lót trở nên ẩm ướt một cách nhẹ nhàng.

Hee Joo ở lại bệnh viện thêm hai ngày rồi mới yêu cầu xuất viện.

Mặc dù cơ thể vẫn còn đau âm ỉ, nhưng không bị gãy xương, cô thực sự cảm thấy ngột ngạt khi bị giữ lại quá lâu.

‘Thật ra là vì…’

Kể từ khi cuộc điện thoại đe dọa trở nên kỳ lạ, trong lòng cô luôn có cảm giác nặng nề như bị một tảng đá đè lên.

“Hành lý chỉ có bấy nhiêu thôi à?”

Baek Sa Eon xách túi giúp cô và hỏi.

Anh không hài lòng với việc cô xuất viện sớm, nhưng sau khi nhận được tin nhắn của Hee Joo: “Cảm giác trong lòng rất khó chịu, ở một mình quá cô đơn,” thái độ của anh đột ngột thay đổi.

Anh cũng biết rõ, trong thời gian cô nằm viện, không một người thân nào đến thăm.

“Về nhà nghỉ ngơi đi, tôi sẽ quay lại sớm thôi.”

“……!”

Đi đâu?

Hee Joo lo lắng nhìn chằm chằm anh, và anh thản nhiên nói thêm:

“Ngày giỗ của ông nội.”

‘Ồ…’

Đôi mắt của Hee Joo mở lớn.

Ngày giỗ của cố Baek Jang Ho.

Vị “vĩ nhân làm tất cả mọi việc ngoại trừ làm tổng thống.”

Ông là ông nội của Baek Sa Eon, người từ nhỏ đã được gọi là “Thái tử.”

Kể từ khi bước chân vào văn phòng tổng thống, chỉ có ngày này là anh phá lệ trở về nhà.

Mỗi lần Baek Sa Eon tham gia các buổi tụ họp gia đình với tư cách cháu đích tôn, anh đều bị ống kính máy quay chú ý.

Gia tộc quyền quý không phải do một thế hệ mà nên.

Thế hệ đầu tiên từng là Phó Tổng thống, đặt nền móng cho gia tộc.

Thế hệ thứ hai trở thành nhân vật quyền lực trong chính trường.

Thế hệ thứ ba, bốn lần được bầu làm nghị sĩ, trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho chức tổng thống.

Đến thế hệ thứ tư, là Baek Sa Eon trẻ tuổi và đầy triển vọng.

‘Em cũng muốn đi.’

Hee Joo gửi tin nhắn như vậy, người đàn ông chỉ nhướng mày.

Dù cô là vợ của cháu đích tôn, nhưng chưa bao giờ được tham gia lễ giỗ của gia tộc.

Hoặc nói chính xác hơn, là cô “không thể” tham gia.

Mỗi lần nhìn bóng lưng của Baek Sa Eon khi anh rời đi, cô luôn cảm thấy mình chưa bao giờ thực sự được chấp nhận.

[6:09 PM] Em không muốn ở nhà một mình.

Nhưng lần này, cô quyết định kiên định với ý muốn của mình.

‘Nhưng tôi nghĩ anh ấy sẽ đồng ý.’

Sau vô số lần trò chuyện trong những năm qua, cô đã hiểu phần nào về anh.

Dù là vì trách nhiệm với người vợ hợp pháp, vì chút tình cảm từ thời thơ ấu, hay chỉ đơn thuần là sự thương hại, cô không thể gọi tên chính xác thái độ của anh dành cho cô.

Nhưng Baek Sa Eon không hoàn toàn lạnh lùng như vẻ bề ngoài. Thực ra, anh vẫn luôn âm thầm để mắt đến cô.

“Nếu em không muốn ở một mình—.”

Đôi mắt anh bình thản nhìn cô khiến cô cảm thấy bất an.

Cô hơi nhíu mày, sau đó nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, vẫn không thể đoán được anh đang nghĩ gì.

‘Sao anh có thể giữ gương mặt bình tĩnh như vậy mà phát ra những âm thanh kia… không, không được nghĩ nữa!’

Hee Joo vội quay đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ không đúng lúc.

Lúc này, anh nghiêng đầu hỏi:

“Hai người cùng đi liệu có tốt hơn không?”

“……!”

“Nếu vậy thì tôi sẽ không đi nữa.”

Nghe thấy anh nói không đi, Hee Joo chớp mắt liên tục.



‘Không được…!’

Cô vốn dĩ muốn mượn sự đông đúc của buổi tụ họp để xua tan những suy nghĩ lung tung…!

Hơn nữa, nếu bị anh phớt lờ hoàn toàn, có lẽ trái tim đang dao động của cô sẽ được ổn định trở lại!

[6:10 PM] Không, ý em là chúng ta cùng đi!

Nhìn thấy tin nhắn, anh nheo mắt đầy nghi hoặc và mím môi.

Nhưng vào khoảnh khắc khóe môi anh hơi nhếch lên, Hee Joo cảm thấy như mình vừa nhìn trộm một điều gì không nên, liền vội vàng cúi đầu xuống.

Nhà anh rất nhộn nhịp.

Gia tộc của anh trở thành một dòng họ chính trị danh giá nhờ vào cố Baek Jang Ho, người mà mọi họ hàng đều tựa vào để phát triển.

Từ Đại sứ tại Mỹ, Tỉnh trưởng, Thị trưởng, Bộ trưởng Tư pháp, Công tố viên đến Nghị sĩ Quốc hội, các thành viên gia tộc đều trưởng thành trên nền tảng mà cố Baek Jang Ho để lại.

Dù ông đã qua đời nhiều năm, ông vẫn là trung tâm của gia tộc.

‘Dù là em đề xuất đến đây…’

Khi mọi ánh mắt của họ hàng đều đổ dồn về phía Baek Sa Eon, lòng bàn tay của Hee Joo bắt đầu đổ mồ hôi.

Cùng lúc đó, một nhiệt độ quen thuộc bao trọn lấy các ngón tay cô.

“……!”

Những ngón tay đan xen nhau như rễ cây, không có kẽ hở, nắm chặt lấy tay Hee Joo.

“Hey, Baek Sa Eon!”

Hee Joo cảm thấy tai mình như bị bịt kín, không nghe rõ những âm thanh xung quanh.

Dù các anh em họ đến chào hỏi, dù các bậc trưởng bối trong gia đình nói chuyện, cô cũng chỉ ngây người nhìn chằm chằm vào bàn tay đang siết chặt đó.

Sự tiếp xúc hoàn toàn ấy khiến nhịp tim cô gần như bùng nổ.

“À, đây là…”

Ngay sau đó, ánh nhìn không mấy thân thiện hướng thẳng về phía Hee Joo.

Cô không phải là con ruột của Nhật báo Chung Woon, mà là con gái riêng mà mẹ kế đưa đến.

Khuôn mặt của các bậc trưởng bối trong gia tộc hiện rõ vẻ không hài lòng, như thể lòng tự trọng của họ bị tổn thương.

Dù có nói những lời dễ nghe, ánh mắt của họ cũng tuyệt đối không được xem là thân thiện.

“Đến đây rồi thì phải chào hỏi đàng hoàng chứ…!”

“……!”

Lời trách mắng bất ngờ khiến bờ vai của Hee Joo run lên.

“Dù kết hôn vội vàng thế nào, ít nhất cũng nên báo trước với gia đình, hoặc gọi điện chào hỏi…”

“Các người cứ lo chuyện của mình đi.”

Anh nhíu mày lộ rõ sự bực tức rồi sải bước đi tiếp.

“Vừa rồi cậu nói gì...?”

Các họ hàng tụ tập quanh đó nhất thời ngẩn người ra. Giọng nói trầm thấp và bình tĩnh của anh vang lên nghe đầy vẻ cao quý.

“Thằng nhóc mất dạy này vừa nói gì thế…!”

“Tôi không làm mấy chuyện đó.”

“Cái gì?”

Ánh mắt lạnh lùng của anh hướng về phía phát ra giọng nói. Chỉ cần nhìn lướt qua, xung quanh lập tức vang lên vài tiếng hắng giọng lúng túng.

“Con cái của các chú, các bác đều không làm những việc như vậy, tại sao lại ép vợ tôi phải làm?”

“Cậu đúng là đứa không biết lễ nghĩa gì cả!”

“Ồ, lễ nghĩa à.”

Anh khẽ cười, gật đầu một cách lãnh đạm.

“Loại lễ nghĩa chỉ được đưa ra để tận dụng lợi ích từ người khác mà không mất phí ấy nhỉ.”

Ánh mắt lạnh lẽo của anh lóe lên như ánh đèn vàng cảnh báo.

“Trên đời này làm gì có cái gọi là lễ nghĩa? Chỉ cần nhốt lũ trẻ và đàn chó vào một chỗ, quyền lực sẽ xuất hiện, sau đó được thao túng qua chính trị.”

“……!”

“Thật ra, chú chỉ muốn nhân cơ hội này để xác định thứ bậc trong gia tộc, đồng thời củng cố uy quyền của mình, phải không? Xin đừng lấy thứ ý đồ đó ra mà gọi là lễ nghĩa.”

Lời nói sắc bén của anh rơi xuống như lưỡi dao.



“Nếu muốn người khác chủ động gọi điện thăm hỏi, trước tiên chú phải thể hiện mình là người xứng đáng trong mắt họ. Đó là quy luật tất yếu, cũng là trách nhiệm của những người có kỳ vọng.”

Khuôn mặt của người lớn tuổi chuyển từ xanh sang đỏ.

“Gọi điện cũng là một dạng quyền lực.”

“……!”

Hee Joo căng thẳng, đảo mắt liên tục. Baek Sa Eon nhẹ nhàng xoa lên mu bàn tay cô đang nắm chặt.

“Hãy khiến mình trở thành người mà đối phương mong nhớ, sau đó kiên nhẫn chờ đợi.”

Anh hoàn toàn kiểm soát bầu không khí căng thẳng của gia đình, sau đó không chút lưu luyến kéo Hee Joo đi.

Dưới sức mạnh áp đảo ấy, Hee Joo bị kéo theo, trong lòng đầy bất an.

‘...Như vậy thật sự ổn sao?’

Từ đầu, cô đã có linh cảm không lành.

“Ồ, hai đứa cùng đến à?”

Vừa bước vào phòng ăn, mùi thơm ngào ngạt của dầu chiên xộc thẳng vào mũi.

Chiếc áo len cổ lọ màu đen kết hợp với quần âu tối màu. Mặc dù trang phục không mấy phù hợp với không khí bếp núc, mẹ chồng Shin Kyu Jin bận rộn đến mức không có thời gian đeo tạp dề.

Quả nhiên, không ai giúp đỡ. Hee Joo không cần hỏi cũng biết mẹ chồng đã đuổi tất cả mọi người ra ngoài.

Cá nướng, thịt xiên, chả bò, chả đậu phụ, xiên que, chả cá tuyết, bánh đậu xanh, bánh bí ngô, nấm chiên, canh…

Tất cả món ăn dâng cúng đều do bà tự tay chuẩn bị từ đầu đến cuối, không mượn ai trợ giúp. Sự cứng nhắc của bà trong những việc này nổi tiếng khắp gia tộc.

“Hee Joo xuất viện rồi.”

“Chậu hoa tôi gửi đến bệnh viện, con đã nhận được chưa?”

Hee Joo gật đầu ngay lập tức.

“Thực ra con có thể ở bệnh viện thêm vài ngày nữa, sao lại ra sớm vậy? Có phải Sa Eon nhắc đến lễ cúng, ép con phải ra viện không?”

Ánh mắt nghi ngờ của mẹ chồng hướng về phía con trai. Hee Joo vội xua tay.

“Chị dâu, làm sao Sa Eon lại như vậy được?”

Đúng lúc đó, cô em chồng xuất hiện với một chú chó nhỏ, vừa vuốt ve nó vừa nói:

“Người lớn trong nhà thúc giục mãi vì muốn gặp mặt cháu dâu, đến mức làm tôi phiền muốn chết. Nhưng ngay cả một sợi tóc của cô ấy cũng không thấy, đúng là bướng bỉnh.”

Ánh mắt cô em chồng chuyển sang nhìn Hee Joo.

“Hôm nay tự dưng lại đưa cô ấy đến, thật tò mò.”

“Ở một mình thì cô ấy sẽ cảm thấy cô đơn.”

Baek Sa Eon đáp lại lạnh lùng.

“Cái gì?”

Cô em chồng dừng tay đang vuốt ve chú chó lại.

“Không thể rời xa, nên đi cùng. Có vấn đề gì không?”

“À, không, không phải ý đó...”

Cô em chồng lộ vẻ mặt như vừa nghe được điều kỳ quặc.

“Dù là chị dâu hay Sa Eon, cả hai đều đặc biệt kỳ lạ ở những điểm không ngờ.”

Mẹ chồng khẽ cười trước lời phàn nàn của cô em chồng.

“Việc trên bàn lễ, tôi không muốn giao cho ai.”

“Biết rồi, biết rồi.”

Trong thời đại mà phụ nữ bị buộc phải quán xuyến việc nhà, chính cố Baek Jang Ho là người ủng hộ Shin Kyu Jin quay lại con đường học tập.

Ông cho phép con dâu tự do ra ngoài, bế cháu đích tôn trong tay và hết mực yêu chiều.

Baek Sa Eon được yêu thương đến mức nào?

Mỗi cuối tuần, ông luôn dành thời gian bên cháu trai, và trước khi cậu bé vào trung học, bất kể dịp gì cũng không để cháu rời xa mình.

Người ta đồn rằng trong quãng thời gian ấy, ông đã hoàn thành việc giáo dục thiên tài cho cháu trai thông qua việc dạy dỗ tại gia, chấm dứt hoàn toàn giáo dục công lập.

Về ngoại hình, phong thái, và cả triết lý chính trị kiên định, Baek Sa Eon được xem là giống cố Baek Jang Ho nhất, đến mức được ca ngợi là "kiệt tác" của ông.

Vì lý do đó, những người con trực hệ luôn muốn độc chiếm hào quang của ông nội mỗi khi nghe thấy lời ca ngợi đó, khuôn mặt họ đều trở nên khó coi.

“Sa Eon, bảo vợ con học hỏi thêm đi.”

Lúc này, các họ hàng xung quanh vừa di chuyển đồ lễ cúng vừa nói bâng quơ.

“Sau này nếu con thừa kế lễ cúng, những việc này con phải làm, nếu không thì gia đình mình còn mặt mũi gì nữa?”

“Con không định thừa kế.”

“Cái gì?”

“Lễ cúng, con sẽ không tiếp quản.”

Lời nói dứt khoát của anh khiến bầu không khí lập tức đông cứng lại.

“Vậy, vậy ý con là sao? Con không nhận, thì ai làm? Con là cháu đích tôn, lẽ ra phải do con thừa kế chứ!”

Dù Hee Joo như người ngoài cuộc, cô chưa bao giờ vắng mặt trong bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Họ hàng luôn cố kéo cô vào cuộc.

“Muốn thừa kế tài sản thì phải nhận lễ cúng!”

“Vậy thì để chú nhận đi.”

“Cái gì?”

“Nếu để con thừa kế, con sẽ hủy bỏ lễ cúng từ đời này.”

“Con vừa nói gì...!”

“Vì vậy, ai muốn duy trì lễ cúng thì tự mình nhận đi.”

Baek Sa Eon liếc nhìn họ hàng xung quanh, những người đang ngỡ ngàng đến không nói nên lời, như thể vừa tuyên bố kết quả một buổi đấu giá. Sự im lặng lạnh lẽo bao trùm khắp ngôi nhà.

Mẹ chồng chỉ nhún vai, tỏ vẻ thích thú khi nhìn về phía này.

“Tại sao lại bắt vợ tôi làm? Tôi đâu có kết hôn để nấu ăn cho người đã khuất.”

“……!”

“Những kẻ chỉ muốn hưởng lợi mà không bỏ công sức thì sẽ không nhận được sự che chở từ tổ tiên đâu.”

Lời lẽ sắc bén của anh khiến Hee Joo cảm thấy hơi ngượng ngùng. Bầu không khí lạnh giá như luồng tĩnh điện chạm vào làn da cô.

“Cái gì? Người đã khuất?!”

Người chú đỏ bừng mặt, giọng nói tăng cao.

“Thằng nhóc vô lễ này…! Nếu không nhờ cha cậu che chở, thì mọi người trong nhà muốn thăng tiến hay được bầu cử ít nhất cũng phải mất thêm mười năm!”

“Đúng, nhìn qua thì có vẻ vậy.”

“Nhưng cậu vừa nói gì? Người đã khuất?!”

“Chẳng lẽ họ còn sống sao?”

Baek Sa Eon giữ vẻ mặt lạnh băng.

“Tôn kính tổ tiên và bắt vợ mình làm việc cực nhọc là hai chuyện khác nhau. Con không làm mấy việc ngu ngốc như thế.”

“Cậu… cậu…!”

“Đến cơm nấu cho vợ còn chưa làm được, lại còn bắt cô ấy nấu cho người khác...”

Anh bực bội tặc lưỡi.

Đôi tay mạnh mẽ và kiên quyết của anh như xiềng xích vững chắc. Hee Joo cảm thấy tim đập mạnh trước sự bảo vệ của chồng, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Nếu muốn gia đình phát triển mạnh hơn bây giờ, thì hãy dạy dỗ con cái cho tử tế. Tôi đã nghe không ít chuyện đâu.”

“Hừ…!”



Không thể đối đáp lại anh, họ chuyển mục tiêu sang Hee Joo.

“Thế nên mới nói, trong nhà phải tìm một cô con dâu tử tế…”

Baek Sa Eon cười nhạt.

“Nếu lễ cúng quan trọng như vậy, tại sao lúc chọn vợ cho hai đứa con trai, gia đình mình lại chú trọng đến tài sản trước? Nếu kết hôn chỉ để chuẩn bị cơm cho thần linh, thì kiếm luôn một bà đồng là xong.”

“Thằng nhóc đáng chết này…!”

Cằm người chú rung lên không ngừng vì giận dữ.

Hee Joo không chịu nổi cảnh này nữa, liền kéo tay anh. Baek Sa Eon nhướn mày, rồi im lặng không nói thêm gì.

“Con à.”

Giọng nói dịu dàng của mẹ chồng cất lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Con thấy chiếc túi của mẹ trên bàn bên kia không? Mang giúp mẹ lên phòng làm việc nhé.”

Ánh mắt họ gặp nhau, bà mỉm cười dịu dàng. Baek Sa Eon cuối cùng cũng buông tay ra.

“Tim mình sắp nhảy ra ngoài mất…”

Hee Joo nhanh chóng chạy lên tầng hai. Dưới tầng, bầu không khí vẫn căng thẳng vì lời tuyên bố của Baek Sa Eon.

Phòng làm việc của mẹ chồng yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Trong không gian được bao quanh bởi sách, đôi vai căng thẳng của cô dần thả lỏng. Hee Joo mở tay ra, đặt chiếc túi lên ghế.

“Ồ…!”

Ánh mắt cô dừng lại trên vài bức ảnh cũ trên bàn làm việc.

Ảnh cưới, ảnh gia đình, ảnh lễ trao giải… Nhưng thu hút cô nhất là bức ảnh đầy đặn của Baek Sa Eon khi tròn một tuổi.

Cô cắn nhẹ môi, cầm khung ảnh lên.

“Đứa trẻ này lớn lên…”

Cô khẽ rùng mình.

Trong bộ hanbok màu sắc rực rỡ, Baek Sa Eon cầm chặt một thứ gì đó, trông như đang tham gia lễ “chọn nghề”.

Nhìn kỹ hơn, đó là chiếc điện thoại di động dày cộp đời đầu chỉ dành cho người giàu vào năm 1988 và một cây búa đồ chơi.

“Wow…”

Hee Joo nghĩ, thứ cậu bé chọn quả thật rất đặc biệt.

Sau đó, cô giả vờ như chưa nhìn thấy gì, đặt khung ảnh xuống.

Cô rời ánh mắt đi nơi khác, không muốn nhìn lâu hơn vào buổi lễ kỳ lạ này, trong lòng bỗng trào lên chút cảm giác tội lỗi.

Khi cô định rời khỏi phòng làm việc…

“Hửm?”

Cô nhíu mày.

Một tập tài liệu về một công ty dịch vụ tang lễ đập vào mắt.

Đó là tờ rơi quảng cáo các dịch vụ tang lễ, bao gồm vật dụng, phương tiện, và nhân sự hỗ trợ…

“Sao lại có thứ này nhỉ?”

Cô nghiêng đầu đầy thắc mắc.



Nhưng khi bước ra khỏi phòng làm việc, câu hỏi đó dần bị cô lãng quên.

Phòng tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng.

Trong khi các trưởng bối đang thực hiện nghi lễ, Hee Joo ngồi ở phòng khách, lặng lẽ quan sát.

Mẹ chồng đã thay bộ đồ ám mùi thức ăn, giờ đây khoác lên mình chiếc váy tím, đang rót rượu kính người cha chồng đã khuất, cố Baek Jang Ho.

Shin Kyu Jin nhìn bức ảnh của cha chồng, đôi mắt đỏ hoe. Nhưng bà khẽ lau nước mắt và bước về phía này.

“Mọi người ăn trước đi, đừng đợi tôi.”

Trong phòng khách, tụ tập mẹ chồng, các con dâu trực hệ, các cháu dâu thuộc thế hệ khác nhau, cùng cô em chồng.

Khi ở giữa những người thân, Hee Joo cảm thấy vô cùng khó chịu, không dám dựa vào lưng ghế, trông đầy lúng túng.

“Chị dâu, rốt cuộc Sa Eon ăn gì mà cao lớn như vậy?”

“Bố chồng lúc trẻ cũng cao như vậy.”

Trong thế hệ này, chỉ có Baek Sa Eon sở hữu chiều cao khoảng 1m88. Dù đứng giữa đám đông, anh vẫn đặc biệt nổi bật.

Hee Joo luôn để ý đến anh, và khi nghe họ nhắc đến tên Baek Sa Eon, cô lập tức lắng nghe.

“Hồi xưa cậu ấy nói nhiều lắm, nghịch ngợm đến mức khó mà kiểm soát nổi. Ai ngờ giờ lại trở nên ít nói như thế này.”

“Sa Eon á?”

Người cô nhỏ ngạc nhiên hỏi lại.

“Hồi nhỏ cậu ấy luôn tràn đầy năng lượng, khó mà dạy bảo.”

Nhưng trong ký ức của Hee Joo, Baek Sa Eon luôn có chút thần kinh căng thẳng, lúc nào cũng như sắp gục ngã.

Có lẽ vì ấn tượng ban đầu quá mạnh mẽ, cô không thể đồng cảm với lời nói của mẹ chồng.

Lúc này, người cô nhỏ bĩu môi:

“Chị dâu nuôi cậu ấy như báu vật. Là cháu đích tôn, từ nhỏ đã không được phép ra ngoài nhiều. Ký ức của tôi về Sa Eon khi còn bé, ngoài lễ chọn nghề, gần như không có gì cả.”

“Đúng vậy, dù sao cũng là con trai trưởng, phải được chăm sóc đặc biệt. Trách nhiệm nặng nề mà.”

“Nhưng chị ấy bảo vệ cậu ấy quá mức...”

“Không, đó là ý của bố chồng.”

Shin Kyu Jin khẽ mỉm cười.

“Ông ấy sợ người ta bàn tán, việc gì cũng tự tay lo liệu, tự mình dạy dỗ. Bố chồng có ơn với tôi, có rất nhiều điều tôi cần phải trả nghĩa.”

Nghe những lời này, Hee Joo cảm thấy vô cùng xa lạ.

Cô cố giữ thẳng lưng, nhưng rồi cảm thấy đau nhức. Khi cúi đầu xoa lưng, ánh mắt cô tình cờ chạm phải ánh mắt của mẹ chồng.

“Con à, mệt thì lên lầu nghỉ ngơi đi.”

“……”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Hee Joo.

Chủ đề đã chuyển sang cuộc bầu cử tổng thống. Hee Joo khẽ cử động ngón tay, lắc đầu ra hiệu không sao.

“Đừng cố quá, nghỉ ngơi một chút đi. Con vừa mới xuất viện, cơ thể còn yếu…”

“Đúng vậy, có con hay không cũng không quan trọng.”



Lời nói đó nghe như một chiếc gai đâm vào lòng cô.

Quay nhìn xung quanh, cô nghe được những lời xì xào: “À, đó là cô ấy sao? Là người chẳng biết nói chuyện gì cả…”

Giữa bầy thiên nga, một con vịt con xấu xí hẳn sẽ cảm thấy như thế này.

Hee Joo đứng dậy, ngượng ngùng, rời khỏi chỗ ngồi.

Ánh mắt mọi người làm cô cảm thấy thật chói chang.

Khi Baek Sa Eon mạnh mẽ đứng trước mặt để che chở cho cô, cô không hề cảm nhận được những điều này.

Hee Joo vừa hồi tưởng lại sự quan tâm sâu sắc của anh, vừa lặng lẽ bước lên cầu thang.

Cạch ——

Cánh cửa phòng lâu ngày không sử dụng phát ra âm thanh kim loại cũ kỹ.

Chỉ vừa bước vào căn phòng từng thuộc về chồng mình, cô đã cảm thấy khô cả miệng.

Bởi không gian trong phòng như thể vẫn còn lưu giữ sự hiện diện của Baek Sa Eon.

Một căn phòng lạnh lẽo, không có chút ấm áp nào.

Hee Joo đặt tay lên tường, cảm nhận chất liệu lạnh ngắt như xi măng, rồi tiếp tục bước vào.

“Đây là phòng mà Baek Sa Eon đã dùng từ nhỏ sao?”

Những món đồ nội thất cũ phủ vải trắng trông có phần u ám.

Dẫu sao, từ khi anh dọn ra ngoài sống ở tuổi đôi mươi, nơi này gần như biến thành kho chứa đồ.

Hít một hơi mùi bụi cũ kỹ trong phòng, cô ngồi xuống giường.

“Ồ…?”

Cô mở to mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“... Có thể thấy phòng của mình sao?”

Cô ép sát mặt vào kính, chiếc mũi nhỏ bị đè đến biến dạng.

Từ phòng của anh, có thể nhìn thấy phòng bên cạnh.

Nói cách khác… chính là căn phòng của nhà Chủ tịch Hong ở tầng hai.

Đó là nơi giữa cửa sổ và tường, nơi cô từng đặt một chiếc bàn nhỏ để luyện tập ngôn ngữ ký hiệu suốt đêm.

Nhìn căn phòng đó, một nỗi buồn man mác trào dâng trong lòng Hee Joo.

Học một ngôn ngữ mới là điều khó khăn, và ánh mắt nghiêm khắc của mẹ như một chiếc khóa cài chặt miệng cô bé.

Dù vậy, cô vẫn khao khát được yêu thương. Sự đói khát tình cảm ấy đã đẩy cô bé Hee Joo vào bước đường cùng, khiến cô không ngừng luyện tập ngay cả khi đã về khuya.

“Chẳng lẽ… anh ấy đã thấy mình?”

Giữa dòng suy nghĩ mơ hồ, cánh cửa bất ngờ bật mở.

“Hong Hee Joo.”

“……!”

Anh không bật đèn, cứ thế tiến thẳng đến chỗ cô, từng bước đi không chút do dự.

Trong bóng tối, đôi mắt anh ánh lên một thứ ánh sáng rõ rệt.

“Em tìm được một chỗ tốt quá.”

Anh ngồi xuống bên cạnh Hee Joo.

“Tôi thích ngồi trong căn phòng này và nhìn ra ngoài cửa sổ. Em đoán thử xem tại sao?”

Cô không thể rời mắt khỏi gương mặt anh, biểu cảm lạnh lùng khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đường nét gương mặt anh thật thanh thoát, như được điêu khắc tinh xảo. Trong những đường cong hoàn hảo ấy, có điều gì đó thuộc về quá khứ mà Hee Joo không tài nào đoán được.

“Mỗi lần mơ thấy mình rơi xuống sông rồi tỉnh dậy, tôi lại nhìn thấy cô bé Hee Joo ở bên kia, đang làm gì đó bằng đôi tay của mình. Đứa trẻ nghịch ngợm đến mức cả đêm cũng không chịu ngủ.”

“……！”

“Dù vậy, tôi vẫn hoàn toàn không hiểu được em đang nói gì. Cảm giác giống như đang ở trong nước. Có lẽ đến thủy cung cũng có cảm giác như thế. Hoặc là, tôi vẫn đang ở dưới nước.”

Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy những lời này.

“Nhưng khi nhìn những cử chỉ của em, tôi cảm thấy an tâm.”

“…….”

“Giấc mơ đã kết thúc, đây chính là thực tại.”

Anh đặt tay lên tay Hee Joo, nói.

Cô bất chợt cảm nhận được sự ấm áp, tim đập rộn ràng.

“Dạy anh một ký hiệu đi.”

“……！”

Cô kinh ngạc nhìn anh, anh nghiêng đầu hỏi.

“Tôi rất hứng thú với ngôn ngữ của Hong Hee Joo.”

Tên khốn này… Đột nhiên, giờ mới nói sao?

“Khi còn nhỏ, em luôn làm động tác này.”

Anh dùng ngón út nhẹ nhàng gõ lên cằm mình. Hee Joo cắn chặt môi.

Cô nhớ lại lời của một người phụ nữ lớn tuổi ở bệnh viện từng nói: Những gã đàn ông ngoại tình thường mua hoa và quà tặng cho vợ mình. Đúng là đồ khốn nạn…

Hồi bé, để tỏ ra mình không sao, cô đã học và thường xuyên sử dụng ngôn ngữ ký hiệu này đầu tiên. Đó là ký hiệu mang ý nghĩa “Không sao đâu.”

“Anh đã luôn chờ đợi.”

Trong bóng tối, ánh mắt họ giao nhau.

“Chờ em là người nói trước.”

Hee Joo cắn chặt môi, ánh nhìn của anh như những mũi nhọn xuyên thẳng vào cô.

Đây là một đêm mà cả hai đều chất chứa tâm tư riêng.

___________

“Cậu Baek—!”

Mẹ cô, mặc chiếc váy nhung, đứng ở cửa.

Tất cả bắt đầu từ bộ quà mà mẹ chồng cô đưa như một nhiệm vụ.

Sau lễ cúng, Baek Sa Eon định rời đi ngay nhưng bị mẹ chồng giữ lại, “Đã đến đây rồi thì tay không về không hay đâu.” Vì vậy, bà gói chút đồ ăn cho anh mang đi.

Thế là Hee Joo phải tiện đường về lại nhà mẹ đẻ, một điều không có trong kế hoạch.

“Không phải con mệt à? Sao lại ghé qua bất ngờ thế này?”

Ánh mắt mẹ cô dịu dàng, vẻ mặt đặc biệt ân cần.

Hee Joo gượng gạo cởi giày, có vẻ không thoải mái với sự tiếp đón nhiệt tình của mẹ. Kim Yeon Hee vẫn nở nụ cười tươi, nhận lấy quà và dẫn cả hai vào phòng khách.

“Bố vợ tôi có nhà không?”

“À, ông ấy giờ…”

Mẹ cô liếc nhìn Hee Joo. Trong khoảnh khắc, ánh mắt bà trở nên phức tạp.

Đôi mắt đen thanh nhã ấy, vừa như đang chế giễu, vừa như lộ vẻ bối rối.

Mẹ cô luôn là người bộc lộ cảm xúc rõ ràng, nhưng lần này, suy nghĩ của bà khiến người ta khó mà đoán được.

Chỉ có Hee Joo, cô con gái đã học được cách cảm nhận cảm xúc của mẹ qua nhiều năm, nhận ra được sự thay đổi tinh tế ấy.

Một dự cảm chẳng lành bò dọc sống lưng cô.

Bất chợt, cô cảm thấy khô khan trong miệng và tâm trạng cũng xấu đi.

Kim Yeon Hee cất nụ cười, chuyển chủ đề:

“Ngồi xuống uống trà trước đã.”

Bà nhẹ nhàng mời họ ngồi xuống.

Chẳng mấy chốc, điểm tâm được dọn ra, bà ngồi trên chiếc ghế sofa sang trọng, lần lượt nhìn cả hai người.

“Đã hơn ba năm kết hôn rồi, đây là lần đầu tiên chúng ta ngồi lại với nhau thế này.”



Hee Joo vừa định đưa tay lấy tách trà, đột nhiên cổ tay bị nắm lại.

“Uống của anh.”

Baek Sa Eon dùng cằm chỉ vào tách trà mà anh đã mở nắp trước để làm nguội.

“Đừng vội uống, kẻo bỏng môi.”

Trà của anh quả thật đã nguội hơn một chút. Hee Joo thuận theo cầm lấy tách trà mà Baek Sa Eon đưa, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Trong ánh mắt của mẹ cô, lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

“Cậu Baek, nói thật đi, ở bên cạnh Hee Joo có phải rất chán không?”

“……！”

Hee Joo khựng lại một chút nhưng vẫn giả vờ như không có gì, uống tiếp một ngụm trà.

“Con bé ít nói, chẳng biết làm gì cả. Cậu Baek ở cùng nó, chắc không hợp lắm nhỉ?”

Hương vị trà cô không cảm nhận được, chỉ thấy như nước nóng đang đốt cháy cổ họng. Hee Joo từ từ nuốt xuống.

Việc mẹ cô hạ thấp con gái trước mặt gia đình hoặc người ngoài không phải điều gì mới mẻ, nhưng hôm nay, má cô nóng bừng lên.

“Không phải vậy đâu.”

“Hả?”

Baek Sa Eon đặt mạnh tách trà xuống bàn.

“Chỉ cần nhìn Hee Joo đã thấy thú vị rồi. Hơn nữa—”

Anh cúi người xuống, hai tay đan lại đặt trên đầu gối. Dù ánh mắt hạ thấp nhưng áp lực vẫn không hề giảm đi.

Anh nhìn thẳng vào mẹ vợ bằng ánh mắt nghiêm khắc và lạnh lùng.

“Cách hạ mình như thế này khiến tôi rất khó chịu.”

“Cậu nói gì cơ?”

“Xin đừng hạ thấp Hee Joo trước mặt tôi nữa. Làm như vậy không chỉ không khiến tôi cảm thấy được tôn trọng, mà ngược lại, còn là sự xúc phạm. Điều đó khiến tôi rất khó chịu, xin đừng làm thế nữa.”

Lời chỉ trích dứt khoát của anh khiến Kim Yeon Hee nhất thời sững sờ.

“Cậu Baek, có phải cậu có người phụ nữ khác rồi không?”

“Phụt…! Khụ khụ!”

Hee Joo phun trà ra ngoài. Baek Sa Eon theo phản xạ đưa tay ra, nhanh chóng lau đi những giọt trà trên cằm cô.

Mặt cô đỏ bừng, ho không ngừng. Mẹ cô nheo mắt lại, quan sát đôi vợ chồng trẻ thêm lần nữa.

“…… Thật kỳ lạ.”

Giọng bà như thể đang nói: Sao mọi chuyện bỗng trở nên khác lạ thế này?

“Hee Joo à.”

Lúc đó, cùng với tiếng “cạch”, mẹ cô đặt tách trà xuống bàn. Một bên khóe môi bà khẽ nhếch lên.

“In Ah sắp quay về rồi.”

“……！”

Trong khoảnh khắc, Hee Joo cảm giác như vừa nghe một thứ ngôn ngữ lạ lẫm, hoàn toàn không hiểu được câu nói đó. Tim cô bắt đầu đập nhanh, như muốn nổ tung.

Rõ ràng là đã nghe thấy gì đó, nhưng trong đầu lại không thể nắm bắt rõ ràng. Giọng nói của mẹ cô như một ảo giác sai lầm lướt qua.

Tuy nhiên, ngón tay của người đàn ông đang giữ cằm cô khẽ run lên trong khoảnh khắc ấy, cứng đờ một cách bất thường.

Đây không phải là ảo giác.

Cuối cùng, Hee Joo bắt đầu hiểu tất cả.

Chị… sắp quay lại ư?

Cô khó nhọc quay đầu lại, nhìn mẹ mình.

“Mẹ không biết chị ấy đã làm gì bên ngoài, hay đang sống ở đâu. Nhưng Chủ tịch Hong có vẻ biết.”

Mẹ cô khẽ lẩm bẩm, như thể đang nói rằng: Dù sao cũng là con gái ruột, ông ấy vẫn quan tâm.

“Nghe nói chị ấy đã làm phẫu thuật gì đó ở Đức, mất rất nhiều thời gian.”

Kim Yeon Hee khẽ gõ ngón tay vào tai mình, nói:

“Giờ thì thính giác đã hồi phục rồi.”

“……！”

Cổ họng Hee Joo chuyển động kịch liệt.

Mẹ cô nhún vai, nhìn thẳng vào cô.

“Từ giờ, việc của con coi như đã kết thúc.”

Nụ cười trên gương mặt mẹ cô như một bóng ma, in sâu trong tâm trí Hee Joo.

Hôn thê thật sự của Baek Sa Eon sắp quay về.

Chị ấy sắp quay lại.



Nỗi nhớ nhung, cảm giác đề phòng, niềm vui và mặc cảm tự ti như muốn quật ngã cô xuống đất.

Sau khi đưa Hee Joo về nhà, Baek Sa Eon quay lại văn phòng.

Về đến nhà, cảm giác của Hee Joo như rơi xuống một vực thẳm không đáy, trống rỗng vô cùng. Cô ngồi trong căn phòng tối om, nắm chặt chiếc điện thoại.

“Chị ấy… sắp quay về…”

Hee Joo dùng tay xoa mặt mình, giờ tái nhợt hơn bao giờ hết. Có lẽ cô nên ở lại bệnh viện thêm một thời gian.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm, cảm giác bất an triền miên trong cô không ngừng dày vò.

Phải chăng cô đã hiểu lầm điều gì đó nghiêm trọng suốt bấy lâu nay?

Ngay cả khi cô không cố gắng ly hôn—

“Nếu chị ấy…”

Nếu chị ấy xuất hiện, sự hiện diện của Hong In Ah có thể sẽ phá tan tất cả.

Suy nghĩ này khiến nơi nào đó trong tâm hồn Hee Joo hoàn toàn sụp đổ.

Cô chẳng làm được gì cả.

Dù đã hơn 10 giờ tối, cô không muốn gọi điện thoại, thậm chí cả việc nhấc mình lên cũng trở nên mệt mỏi và khó khăn. Cảm giác bất lực, từng bị cô lãng quên từ lâu, giờ như đang ăn mòn cô từ mắt cá chân trở lên.

“Gọi điện thì có ích gì?”

Ánh mắt Hee Joo trở nên mờ mịt, trống rỗng.

Cứ thế, 10 phút trôi qua, 30 phút, 40 phút, một tiếng đồng hồ…

Cô chỉ chớp mắt, nằm trên giường, thì bất ngờ, điện thoại reo lên.

“……！”

Là… kẻ bắt cóc sao?

Hee Joo giật mình ngồi dậy, lục tìm chiếc túi để lấy điện thoại. Nhưng không ngờ, cái tên hiển thị trên màn hình lại là—

Tại sao…

Hee Joo nhìn dòng chữ “Người chồng thương mại” trên màn hình, không biết phải làm gì.

Chiếc điện thoại trong tay cô như một tờ giấy nhàu nát.

Cô do dự xem có nên nhận cuộc gọi hay không, cuối cùng vẫn trượt nút trả lời.

——“Hong Hee Joo.”

Khi cuộc gọi kết nối, giọng nói của anh tràn qua như một dòng thác.

——“Không cần nói gì, hãy thả lỏng, chỉ cần lắng nghe.”

“……！”

Dường như Baek Sa Eon hoàn toàn hiểu rõ cảm giác của cô, ra hiệu chỉ dẫn.

——“Em đang chuẩn bị ngủ sao? Nếu đúng, hãy nhẹ gõ vào điện thoại.”

“……”

Cô không làm gì cả. Anh khẽ hừ một tiếng.

Chuyện gì thế này?

——“Giám đốc trung tâm Han Jun.”

Hee Joo trừng to mắt, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tại sao giám đốc trung tâm Han Jun lại được nhắc đến lúc này?

——“Em không phải đang nói chuyện riêng với anh ta chứ?”

Cái gì cơ…?!

Hee Joo bực bội gõ nhẹ vào màn hình. Sau đó, sự im lặng kéo dài.

Anh không nói nữa, chỉ thấp giọng lẩm bẩm, giọng nói mờ dần cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Hee Joo không bận tâm đến những lời đó, chỉ lặng lẽ nhìn trần nhà.

Trong lúc sự im lặng vô nghĩa này kéo dài,

——“Tôi sẽ về ngay.”

Anh nói khẽ một câu rồi ngắt máy.

Có phải vì 406 không gọi nên anh mới về sớm thế không?

Tâm trạng vốn không ổn định giờ lại càng thêm u ám vì kết luận ấy.

Mặt cô méo mó, cô lấy lại điện thoại.

Khi một người vốn đã tan vỡ, cảm giác méo mó sẽ mang lại một loại khoái cảm sai lầm.

Ngay lúc này, cô chính là như thế.

Tiếng chuông điện thoại reo lên.

Những cảm xúc chưa được giải tỏa dâng trào trong lòng như suối nước nóng.

Bây giờ là 11 giờ đêm.

Chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

Cô không chút biểu cảm áp điện thoại vào tai.

"Nghe nói con bé đã làm phẫu thuật gì đó ở Đức, mất rất nhiều thời gian."

"Giờ thì thính lực đã hồi phục."

"Việc con cần làm cũng coi như đã kết thúc."

Cảm giác thế nào khi Baek Sa Eon, người luôn quấy rầy, đột nhiên biến mất?

"Chị đã quay lại rồi…"

Một cái bóng như cô, có lẽ sẽ biến mất trong chớp mắt thôi. Sự tuyệt vọng quen thuộc ùa về như nỗi sợ hãi.

Có lẽ vì vậy mà những cuộc gọi đe dọa, hay chuyện ly hôn từng cảm thấy cấp bách, giờ đây lại trở nên lố bịch.

Đây là một đêm buồn bã, khi ý chí và niềm tin dường như tan biến. Chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

Giữa nỗi sợ hãi như muốn cuốn trôi tất cả, cô muốn bám víu vào điều gì đó. Nếu vậy, làm điều xấu thì sao?

Không cần phải giả vờ làm người tốt, cô có thể hoàn toàn sa ngã. May mắn thay, cô thực sự có một mặt như vậy.

"Alo?"

Hee Joo lên tiếng một cách máy móc.

"Nghe nói phát ngôn viên văn phòng chính phủ thực ra đang buôn bán tin đồn nhỏ lẻ."

Tay cầm điện thoại của cô lạnh đi. A, thật phiền phức.

Chuyện như vậy thực sự có ý nghĩa sao?

Có phải từ trước đến nay cô đã luôn mơ một giấc mơ ngu ngốc?

"Tôi sẽ vạch trần tất cả…"

"Ôi, ngoan lắm."

Giọng nói lạnh lùng nhưng pha chút ý cười.

"Chỉ cần phơi bày hết những chuyện bẩn thỉu của anh là xong thôi, đúng không…!"

"Tưởng em sợ quá mà chạy trốn rồi, ai ngờ lại còn gọi điện đến."

"…!"

"Hy vọng em hiểu sự đáng sợ của thế giới này mà dừng lại. Nhưng em mãi không liên lạc, tôi còn lo lắng đấy. Cứ đe dọa đúng giờ đi nhé."

...Anh đang nói gì vậy? Đây là mỉa mai sao?

Hee Joo không thể hiểu được, chỉ biết đảo mắt.

"Chẳng lẽ em chọn được nạn nhân khác rồi à?"

Câu nói này khiến cô lập tức quên đi sự hiện diện của chị mình.

"Tôi vẫn đang chờ kẻ đe dọa đáng sợ là em đó."

"…!"

"Nếu em đùa giỡn với người khác, tôi sẽ giận đấy."

Cô sững sờ.

Rõ ràng là tôi đang đe dọa, sao lại thành như tôi đang trêu chọc anh ta?

"Chỉ giữ một mục tiêu mới thú vị, đúng không?"

Hee Joo tức đến mức không nói được lời nào.

"Nếu em không nghiêm túc, thì thôi vậy. Tôi bên này chẳng có gì, còn em lại vui vẻ với người khác?"

"Gì… không phải…"

"Thế em định bù đắp thế nào? Tôi ghét người đến muộn, kể cả là kẻ đe dọa."

Nghe có vẻ như anh ta đang hút thuốc, tàn thuốc trắng uốn lượn trong ánh lửa.

"Tất nhiên phải có hình phạt."

"Anh nói gì?"

Cô vô thức dùng kính ngữ.

"Bây giờ em đang mặc gì?"

Chiếc điện thoại nóng bừng dính vào lòng bàn tay cô.

"Bắt đầu từ việc cởi đồ nhé?"

Đây là một loại xung động kỳ lạ.

"Lời của Hong Hee Joo khiến tôi tò mò."

"Anh Baek, chẳng phải anh có người phụ nữ khác rồi sao?"

"In Na sắp về."

Sâu thẳm trong lòng cô bùng cháy nỗi bất an đen tối như lửa.

Hee Joo bị áp lực từ trong ra ngoài đè nặng đến mức nghẹt thở, máu trong người như sắp cạn. Cô chỉ mong sao không có những suy nghĩ bất lực và đáng thương đó, dù chỉ trong một giây. Cô không muốn cảm nhận gì cả.

Thế nhưng, như một mồi lửa, Baek Sa Eon liên tục châm dầu vào lửa. Cuối cùng, cơn giận của cô bùng nổ.

"Nếu tôi thật sự cởi đồ, anh sẽ làm gì?"

——…!

Cô bất ngờ cởi quần ra, thách thức nói:

"Anh thậm chí không dám chạm vào tôi, còn làm được gì?"

...



"Trải nghiệm tình dục mà em hài lòng nhất là gì?"

Dù Hee Joo có mỉa mai đến đâu, đối phương vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và trưởng thành. Nghe giọng nói trầm thấp ấy, tai cô nóng lên. Quả nhiên, kiểu đối thoại này là điểm yếu chết người của cô.

"À… cái đó…"

Cô không muốn lảng tránh…

Hee Joo cảm thấy tức giận với người chồng thường gọi mình là "406" khi anh ta hỏi những câu như vậy. Việc anh ta dường như rất để tâm chỉ khiến cô thêm khó chịu.

Nhíu mày, cô cố gắng vắt ra một câu trả lời:

"Chỉ là… khi tức giận."

——…!

"Khi cực kỳ tức giận."

——…。

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, dường như có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp, nhưng không chắc chắn.

——"Nghe như em thích kiểu quan hệ thô bạo, phải không?"

"Có lẽ vậy."

——…。

"Phát tiết cùng nhau cũng tốt mà. Tôi từng nghĩ cả đời mình chẳng có nhu cầu tình dục, nhưng mỗi lần giận dữ lại muốn làm những điều điên cuồng, muốn làm điều xấu, muốn chửi mắng ai đó."

——…。

"Bởi vì tôi muốn quên đi."

——"Ai khiến em tức giận như vậy?"

"Chồng."

——…!

"Tôi cũng có một người bạn đời giống như anh, thật là một tên khốn."

Có vẻ như anh ta đột ngột đưa điện thoại ra xa, tiếng ho vọng lại từ nơi nào đó.

——"Chồng em là một tên khốn à?"

"Đúng vậy."

Hee Joo nói thẳng thừng.

"Dù sao thì, ngay từ đầu hôn nhân này đã là sai lầm."

——…。

"Những chuyện như vậy làm sao mà tốt đẹp được."

Cô tự giễu, mắt không khỏi nóng lên.

Cô cảm thấy tức giận, như đang tuyên bố rằng kho chứa của mình thực sự là trống rỗng.

Ngoài ra, dù cô luôn lo lắng về chị mình, nhưng khi chị quay trở lại, cô lại không hoàn toàn thấy vui. Cảm giác ấy khiến cô cảm thấy xấu hổ và áy náy. Tâm trạng cô hoàn toàn rối loạn.

"Vì thế, giờ tôi chẳng muốn nghĩ gì cả."

——…。

"Bây giờ tôi đã lột trần, tiếp theo thì sao?"

——…!

Tiếng thở dài bị kìm nén rò rỉ như sợi chỉ mảnh.

Cô không biết biểu cảm của anh ta ra sao, nhưng dường như anh ta đang lau mặt. Bây giờ cảm nhận được điều đó cũng không khó.

——"Trước tiên, liếm ngón tay đi."

"Cái gì?"

——"Làm ướt ngón trỏ và ngón giữa, rồi di chuyển xuống dưới."

Đây là một yêu cầu kỳ lạ và khó xử.

Nhưng Hee Joo nhắm chặt mắt, đưa tay vào chăn.

Như thể biết được hành động của cô, giọng anh ta trở nên trầm hơn, chỉ dẫn tiếp:

——"Bây giờ tay đang ở đâu?"

"Ở… bụng, gần rốn?"

Cảm nhận được đùi tự nhiên mở ra, cô bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Và rồi những yêu cầu của người đàn ông tiếp tục dồn dập:

——"Xuống sâu hơn nữa."

"…!"

——"Tiếp tục xuống."

"…"

——"Xuống thêm chút nữa."

Cô hít sâu một hơi.

——"Cảm nhận được chưa?"

Khi tay cô chạm vào vùng da mềm mại, cô cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

"Ừm…"

Môi cô không tự chủ khẽ mở. Không rõ là khó chịu hay dễ chịu, đây là một cảm giác hoàn toàn mới mẻ.

——"Mở rộng thêm chút nữa, nhấn xuống."

Giọng nói trầm thấp, gấp gáp tiếp tục chỉ dẫn.

——"Cảm thấy gì chưa?"



"Ừm… ừm…"

——"Bây giờ, lắc nhẹ đi."

Càng chạm vào, cơ thể Hee Joo càng nóng lên. Lưng cô bắt đầu rực cháy.

"Ừm…"

Ngay cả khi không cố ý, hơi thở của cô cũng trở nên gấp gáp, và những tiếng rên rỉ đầy xấu hổ không thể kìm nén mà thoát ra.

Cô kinh ngạc khi nhận ra cơ thể mình có thể cảm nhận được khoái cảm như vậy, và những chỉ dẫn xen kẽ sự mạnh mẽ của người đàn ông càng khiến cô hưng phấn không thôi.

——"Làm ướt ngón tay thêm một chút, rồi di chuyển xuống."

"Ưm…"

——"Tiếp tục di chuyển, xuống thêm nữa."

"Ưm…"

Cơ thể cô dần trở nên nóng rực. Đôi chân tự nhiên mở rộng hơn, không chút ngượng ngùng. Mặc dù không hoàn toàn hiểu bản thân cần gì, nhưng cô ngu ngốc khao khát nhiều hơn.

"Ưm… thêm… thêm chút nữa…"

——"Em phải tự làm, tôi không thể làm thay em được." Giọng nói của anh ta như nghiến qua kẽ răng.

"A… cảm giác rất trơn trơn…"

——"Chết tiệt."

Anh ta phát ra một âm thanh như thở dài hoặc nguyền rủa. Vai của Hee Joo run lên, nhưng kỳ lạ thay, cô cảm thấy như mình sắp phát điên. Tim cô đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, từng nhịp đập cứ chìm xuống mãi.

——"Thêm một chút nữa."

"Không… tôi không thể…"

——"Em sợ rồi à?"

"Ừm…"

——"Đừng khóc chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này."

Nhưng khi cuộc trò chuyện kéo dài, cơ thể cô ngày càng nóng hơn, và sự thất vọng cũng dần nhen nhóm trong lòng.

Anh ta lại có thể nói ra những lời vượt quá giới hạn như vậy với một người phụ nữ mà mình chưa từng gặp mặt.

Tuy nhiên, sự táo bạo ấy lại như một cú đấm mạnh vào lòng tự trọng của cô, khiến nó căng phồng lên.

"Không phải, tôi thích người khác làm hơn!"

——…。

"Tôi thích—"

Trong đầu Hee Joo bất chợt hiện lên một câu hát táo bạo mà cô từng nghe.

"Tôi thích… King Cobra."

——…。

"Và… roi da, cùng vòng cổ."

——…。

Anh ta phát ra âm thanh không rõ là thở dài hay bật cười. Nhưng cô không quan tâm. Cơ thể và đầu óc cô như tách rời, mang đến một cảm giác mơ hồ.

"Tôi thích những người đàn ông sâu sắc. Vì vậy, cần ai đó chạm vào tôi."

——"Vậy thì tìm tên khốn đó đi, cái người mà em gọi là chồng."

"!"

——"Cầu xin anh ta, anh ta chắc chắn sẽ đồng ý."

"Không… không phải…"

——"Một người vợ xinh đẹp như em, như 406, khẩn thiết như vậy, làm sao anh ta không phát điên vì cô được."

"Chồng tôi… không phải kiểu người như thế."

Hee Joo nín thở, khó nhọc đáp lời.

——"406 à, em không biết đâu, những tên khốn đó khi phát tình có thể độc ác đến mức nào. Chúng chỉ là những con thú, chỉ muốn vặn vẹo trên thân thể của con cái."

"…"

——"Đặc biệt là những người đàn ông đã chịu đựng trong thời gian dài."

"Nhưng, ngay cả với chồng, tôi cũng không thể làm điều này."

Sự từ chối kiên quyết của Hee Joo khiến giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên dữ tợn.

——"Vậy thì làm với tôi. Mỗi ngày, nghe giọng tôi mà làm."

"Ưm!"

Cổ tay cô đau nhức, nhưng cô không dừng lại, cảm giác khoái lạc xộc thẳng lên não. Đôi mắt cô mơ màng nhìn vào khoảng không.

"Cảm giác… như anh đang ở ngay trước mặt tôi."

——…。

"Như… đang chạm vào tôi vậy."

Khi nhắm mắt, cảm giác ấy càng mạnh mẽ hơn.

"Haa, haa, ưm!"

Nhưng khi tầm nhìn dần rõ ràng, một cơn lạnh lẽo xuyên qua lồng ngực cô.

Ảo ảnh hư vô này, sự thỏa mãn vô lý ấy khiến cô cảm thấy như đây chính là số phận của mình.

Những tiếng thở nặng nề dần lắng xuống, trở nên nhỏ bé và đáng thương.

Ngay lúc cô đang thất thần trong cảm giác trống rỗng ấy, cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh mở ra.

(Lời dịch giả: Cảm giác như ông ăn chả, bà ăn nem, mà cũng không hẳn. Cảm giác nó đúng mà nó cũng cứ có gì đó sai sai hahaa)

"!"

"A!"

Cô hoảng hốt ngắt điện thoại ngay lập tức, ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía người đàn ông đang đứng ở cửa. Baek Sa Eon, tay cầm cặp tài liệu, gương mặt lạnh lùng như sắt, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu cô.

Tim của Hee Joo như muốn phá vỡ lồng ngực mà nhảy ra ngoài, khuôn mặt cô tái nhợt.

"Hong Hee Joo, em đang làm gì vậy?"

"…"

Đầu óc cô trống rỗng.

Hee Joo cố gắng kìm nén hơi thở gấp gáp, toàn thân đông cứng lại. Nhưng cô nhận ra, hơi thở của Baek Sa Eon cũng dần trở nên dồn dập. Ánh mắt anh, lạnh lẽo và ép sát, khiến cô cảm thấy sợ hãi.

"Sao tự nhiên lại…"

Hee Joo vội vàng giấu điện thoại vào trong chăn, cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Nhưng đôi má đỏ ửng và ánh mắt ướt át do cao trào vừa rồi là điều không thể che giấu.

"Tôi có nên lại gần không?"

Hee Joo ôm chặt lấy chăn, cuống cuồng lắc đầu.

Tuy nhiên, người đàn ông đó vẫn không ngừng tiến lại gần. Anh chống tay lên giường, cúi xuống.

Không biết vì lý do gì, đôi mắt đỏ rực của anh từ từ, chậm rãi lướt qua gương mặt của cô.

"Thì ra đây là gương mặt đó."

"…!"

Trong khoảnh khắc đó, môi của anh lao xuống như muốn nuốt trọn cô.

Anh hôn cô một cách cuồng nhiệt, như người khát khao đã lâu, tham lam mút lấy đôi môi cô, vội vã đưa lưỡi tiến sâu vào. Dưới sức nặng của anh, Hee Joo buộc phải mở to miệng đón nhận.

Baek Sa Eon trông như một kẻ đang chìm đắm trong mỹ vị, không chút thương xót mà cướp lấy từng hơi thở của cô, lưỡi anh ma sát sâu vào lưỡi cô.

Chuyện gì thế này…! Anh ta vừa gọi điện cho người phụ nữ khác, lại đối xử với mình như vậy…! Anh ta coi mình là gì…!

Hee Joo đột ngột cắn mạnh vào môi anh.

"…!"

Dù cú cắn rất mạnh, nhưng anh lại nghiêng đầu, hôn cô sâu hơn nữa.

Mùi vị tanh ngọt của máu lan tỏa trong miệng, nhưng anh không quan tâm, mà giữ chặt lấy khuôn mặt cô.

"Sao vậy? Nghĩ tôi là một kẻ khốn nạn à?"

Anh gầm lên bên môi cô.

"Làm đến mức này, dù có bị chửi cũng chẳng oan."

"…!"

"Chẳng phải vợ chồng có nhiều cách để giao tiếp với nhau sao?"

Những nụ hôn lại tiếp tục, nước bọt hòa lẫn một cách ngọt ngào. Những lớp màng mềm mại không ngừng bị ép lại, đôi môi đầy đặn dính chặt lấy nhau.

Môi anh từ từ di chuyển xuống tai, cằm, rồi đến cổ cô. Nhiệt độ bỏng rát như dấu ấn ấy khiến chân cô không tự chủ mà bắt chéo lại.

Người đàn ông này…

Vừa gọi điện với 406 xong, liền đến tìm mình…!

Hee Joo dùng nắm đấm đập mạnh vào vai anh.

Anh từng nói sẽ đợi cô chủ động, hóa ra ý anh là như thế này sao.

"Lại giống như đang dụ dỗ tôi mở lời…"

Mỗi lần anh dùng cách này khiến cô mở miệng, Hee Joo bất chợt cảm thấy phản cảm trong lòng.

Thay vì đẩy anh ra, cô nắm chặt cổ áo anh một cách bất ngờ.

"…!"

Ngay lúc anh sững người, cô dũng cảm đưa lưỡi mình ra đáp trả. Cô nhìn thẳng vào anh, dù vụng về nhưng vẫn cố gắng di chuyển cằm.

Cô nhẹ nhàng liếm đôi môi anh đang cứng đờ, thỉnh thoảng kéo nhẹ. Khi đầu lưỡi lướt qua hàng răng đều đặn của anh, chạm vào lớp bên trong mềm mại, anh bất ngờ đẩy cô ra và đứng lên.

Anh dùng bàn tay to lớn che cằm mình, trông giống như một người say, cổ anh hơi ửng đỏ.

Nhìn thấy cảnh này, Hee Joo chỉ biết chớp mắt.

"…Cẩn thận cảm lạnh, mặc quần áo vào đi."

Anh chỉ vào bộ quần áo rơi trên sàn, rồi rời khỏi phòng. Mặt Hee Joo cũng đỏ bừng lên.

Phía trước quần anh rõ ràng đang phồng lên một cách lộ liễu.

Trong tiếng chim hót buổi sáng, Hee Joo mở mắt một cách mơ màng.

Sau khi xuất viện sớm rồi tiếp nối là lễ cúng bái, cô mệt đến mức đổ gục xuống giường. Ánh mặt trời len qua rèm cửa sổ, khiến cô khẽ nheo mắt, lập tức tỉnh táo.

"Trời ơi…!"

Sau một giấc ngủ, đầu óc cô cuối cùng đã thoát khỏi trạng thái mệt mỏi cực độ. Điều chờ đợi cô là đống tàn dư sau cơn bão.

Đây đã là lần thứ hai hôn nhau rồi.

"Điên mất thôi…!"

Cô ôm chặt miệng mình. Nhưng không chỉ có vậy.

Còn có cuộc điện thoại đầy tính khiêu khích, những lời nói gợi dục, nụ hôn…

Hee Joo vò đầu bứt tóc.

‘Rốt cuộc tên bắt cóc đó đang làm gì vậy…!’

Cơn giận dữ không có nơi trút bỏ giờ đây lại đổ dồn về phía kẻ bắt cóc vô tội.

Nếu nói một cách bình tĩnh—

Từ lúc cuộc trò chuyện biến chất, lời đe dọa thực chất đã thất bại.

Dù tung ra điểm yếu nào, anh cũng chỉ cười nhạt, đưa ra thỏa thuận, và cuối cùng hoàn toàn điều khiển được 406.

Giờ đây, muốn uy hiếp anh dường như là điều không thể.

‘Hỏng bét rồi…’

Một tiếng thở dài dài lê thê thoát ra từ miệng cô.

‘Không đúng, có lẽ giờ mình mới thật sự nhận ra thực tế.’

Baek Sa Eon dường như tin chắc rằng mình có thể kiểm soát hoàn toàn mọi sự vu khống, chỉ trích, và tin đồn nhắm vào anh. Hee Joo không ngờ anh lại kiên định đến vậy, đó là sai lầm của cô.

Với kinh nghiệm hạn chế của mình, cô thật khó mà làm lung lay được sự điềm tĩnh lão luyện của anh. Vì vậy, cô càng cần sự giúp đỡ từ kẻ bắt cóc từng đứng về phía cô.

Tuy nhiên, gần đây hắn ta lại trở nên im lặng một cách đáng ngại.

Hee Joo ngồi trước bàn ăn, chỉ dùng nĩa chọc vào đĩa salad một cách hờ hững. Lúc đó, điện thoại cô rung lên một cách ngắn ngủi.

"…!"

Cô phản ứng như chớp, đặt nĩa xuống và cầm điện thoại lên xem.

Nhưng ngoài dự đoán, đó không phải là tin nhắn từ kẻ bắt cóc, mà là liên lạc từ văn phòng truyền thông.

"Xin chào? À, đúng rồi, đây là số của phiên dịch viên Hong Hee Joo phải không?"

Hee Joo nuốt miếng rau trong miệng, nhẹ nhàng gõ vào màn hình.

"À, vâng…! Thật ra hôm nay Tổng thống có một bài phát biểu đặc biệt, kèm theo phần tóm tắt của người phát ngôn. Vì là truyền hình trực tiếp nên vốn dĩ cần có phiên dịch đồng bộ, nhưng rất tiếc lần này không sắp xếp được."

Nghe vậy, tâm trạng cô càng thêm nặng nề.

"Tuy nhiên, sắp tới sẽ có vài buổi tóm tắt nữa. Cô có thể chuẩn bị trước để làm quen không?"

Đôi mắt cô lập tức sáng lên.

Trên đường đi làm, tại đèn đỏ, Baek Sa Eon tựa trán lên vô-lăng.

Dù nghe bản tin buổi sáng là thói quen của anh, nhưng hôm nay anh hoàn toàn không thể tập trung. Kiên nhẫn của anh đang cạn kiệt từng chút một.

Cách nhận được cuộc gọi đe dọa này khiến anh hơi bất ngờ, nhưng nhìn phản ứng cố gắng hết mình của cô, anh lúc thì bật cười, lúc lại cảm thấy trong lòng bùng cháy.

Dù chính anh là người khơi mào, nhưng dần dần anh cũng cảm thấy khó chịu. Mỗi khi nhìn đôi môi cô mím chặt—

Cô thực sự muốn chấm dứt cuộc hôn nhân này đến vậy sao?

Anh nắm chặt vô-lăng đến nỗi gân xanh nổi lên.

Lúc cô ngủ, anh đã lục tung giá sách, tủ quần áo, bàn trang điểm và túi xách của cô, cố gắng tìm chiếc điện thoại thứ hai, nhưng không có kết quả. Cuối cùng, ánh mắt anh hướng đến chiếc chăn.

Anh không chút do dự mà lật chăn lên.

Mắt cá chân trắng ngần, đôi chân thon dài và mượt mà hiện ra trước mắt…

‘…!’

Ý nghĩ về chiếc điện thoại lập tức bị gạt bỏ khỏi đầu. Anh thật muốn cắn mạnh vào làn da ấy.

Bíp bíp——! Bíp bíp——!

Tiếng còi xe chói tai khiến Baek Sa Eon giật mình đạp ga. Cơn bực bội buổi sáng dâng lên như một cơn sốt nhẹ.

Bản tin văn hóa bất ngờ phát trên radio.



"Để nâng cao khả năng tiếp cận của khán giả khuyết tật, một chiến dịch không rào cản đang được thực hiện. Vở kịch Hoàng tử và Kẻ bần hàn lần đầu tiên ở trong nước cung cấp phụ đề tiếng Hàn trong hai tuần và hoàn thành tất cả các buổi diễn. Đoàn kịch quốc gia dự định tích cực làm các bản dịch ngôn ngữ ký hiệu, thuyết minh âm thanh và phụ đề tiếng Hàn cho các buổi diễn sau này. Họ cũng sẽ được mời tham gia buổi chiếu đặc biệt phim tài liệu về cố Baek Jang Ho vào tuần tới…"

Nghe đến tên ông nội mình bất ngờ được nhắc tới, ánh mắt anh lập tức trở nên lạnh lẽo.

Biểu cảm vừa mềm mại khi nghĩ đến Hee Joo ngay lập tức biến mất. Anh tắt radio một cách dứt khoát và xoay vô-lăng với động tác có phần mạnh bạo.

"Á——!"

Vừa bước vào văn phòng truyền thông, anh nghe thấy một tiếng hét chói tai. Anh cau mày và tăng tốc bước chân.

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

"À, thưa phát ngôn viên, là như thế này…"

Một người đang nức nở, lời nói đứt quãng.

Anh quét mắt qua những gương mặt hoảng loạn, gạt đám đông ra và tiến lên phía trước.

Giữa vòng người tụ tập, một túi nhựa trong suốt và chắc chắn được đặt trên bàn, trông giống loại dùng để mua cá cảnh nhiệt đới.

"Cái này… khi chúng tôi đến đã thấy nó ở đây…"

Một nhân viên lấy tay che miệng, như muốn nôn mửa.

Bên trong túi nhựa đầy nước, hàng chục cái đầu cá vàng bị cắt đứt trôi nổi. Đôi mắt trắng đục của chúng trông cứng nhắc như thạch cao, những vết cắt lởm chởm tạo cảm giác kỳ quái và đáng sợ.

"Còn nữa, trên bàn của phát ngôn viên cũng…"

Một nhân viên không dám mở mắt, tiếp tục kể.

Bạch Tư Ngôn với vẻ mặt lạnh lùng, đi thẳng về bàn làm việc của mình. Lần này, trong túi nhựa là những con cá vàng chỉ còn lại phần thân.

"Á…!"

Những người đi theo anh bịt miệng lại.

Bụng cá được khâu lại bằng lưỡi câu, nhưng vì khâu rất cẩu thả nên nhìn không thể chịu nổi. Máu rỉ ra khiến nước bên trong đục ngầu và đỏ ngầu.

Khi mọi người đều quay mặt đi, nhăn nhó nhìn cảnh tượng thảm hại này, chỉ có Baek Sa Eon là mỉm một nụ cười dài trên khóe môi.

Cuối cùng cũng lộ mặt rồi.

Đây chính là thông điệp từ kẻ đe dọa thực sự mà anh đã chờ đợi từ lâu. Người đàn ông lấy lại vẻ điềm tĩnh, trấn an nhân viên.

"Chuyện này để tôi lo. Mọi người về làm việc đi."

Anh lập tức cầm lấy hai túi nhựa và đi về phía nhà vệ sinh.

Anh khóa cửa, rồi mở túi nhựa, lấy ra xác những con cá vàng đã chết. Khi chạm vào những cơ thể bị tổn thương này, khuôn mặt anh không có chút cảm xúc nào.

"Lưỡi câu à…"

Anh nhìn chằm chằm vào những chiếc lưỡi câu, ánh mắt lạnh lùng hơn bao giờ hết. Anh thành thạo rút những chiếc móc ra, rồi tiếp tục mở bụng cá.

Tay anh nhớp nháp và dính đầy máu, nhưng anh không chút do dự khi moi nội tạng. Mùi tanh của cá với anh đã quá quen thuộc.

Baek Sa Eon lặp đi lặp lại hành động này cho đến khi kiểm tra hết từng con cá vàng.

Cuối cùng, tay anh dừng lại.

Trong nội tạng của một con cá, anh tìm thấy một chiếc USB nhỏ.

Quay lại văn phòng, anh cắm USB vào máy tính. Trong thư mục chỉ có một video duy nhất.

Anh đeo tai nghe và bắt đầu phát video.

"Chị à, lâu rồi không gặp."

"…!"

Một giọng nói hoạt bát và ngây thơ vang lên. Một gương mặt lạ lẫm tiến sát vào ống kính.

"Lâu rồi không gặp”

"……"

"À đúng rồi, điện thoại của em chị dùng có ổn không?"

Bầu trời xanh ngắt đến chói mắt, sáng rực như mùa hè. Người đàn ông trong video cười rạng rỡ.

Mái tóc xoăn nhẹ che đi một phần mắt, nhưng các đường nét trên khuôn mặt vẫn rất rõ ràng. Nụ cười tinh nghịch, giọng điệu đầy ý trêu đùa và ánh mắt lấp lánh.

"Chị à, hãy tiếp tục gọi điện đi, mãi mãi."

"Từ giờ chị sẽ mãi mãi là tiếng nói của em."

"Chị phải trở thành sứ giả của em."

"Giống như chị muốn nghe tin ly hôn, em cũng có những điều muốn nghe."

Người đàn ông trong video như đang đu trên xích đu, khuôn mặt khi xa khi gần.

Khi ánh mắt trong video đối diện với Baek Sa Eon, khuôn mặt anh tái nhợt. Nếu người đó còn sống, có lẽ sẽ trông giống như thế này.

"Em cũng có những điều muốn nghe."

Tiếng côn trùng kêu đêm hè, muỗi bay vo ve, bờ sông ẩm ướt, căn lều câu cá… Những ký ức cũ như dòng thác dữ tràn về.

Âm thanh vỗ mặt nước, tiếng giãy dụa kịch liệt…

Và cả sự im lặng đáng sợ khi một người nào đó ngừng vùng vẫy.

Tất cả những cảm giác ấy ập đến như một cơn bão.

Đó là điểm kết thúc và cũng là khởi đầu của mọi chuyện.

Hơi thở như bị bóp nghẹt.

Lúc này, tất cả dường như đã ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

“Em… vẫn còn sống.”

Sự thật về mối quan hệ rối rắm giữa Hee Joo và "ai đó".

“Phiên dịch viên, bên này!”

Một nhân viên từng gặp ở hội thảo giơ tay vẫy gọi. Khi Hee Joo đến gần, người nhân viên áy náy nói thêm:

“Tôi đến muộn một chút, thật sự xin lỗi. Hiện giờ đầu óc tôi hơi rối…”

Cô ấy đặt tay lên ngực, nhẹ nhàng vuốt qua lớp áo len.

“Hôm nay thật là một ngày tồi tệ.”

“...?”

Hee Joo mở to mắt, ánh nhìn sâu sắc khiến người nhân viên bất giác thả lỏng cảnh giác.

“Là thế này…”

Người đó hạ thấp giọng.

“Hôm nay văn phòng của chúng tôi nhận được một thứ rất đáng sợ.”

Nhắc đến chuyện đó, cô ấy không khỏi rùng mình.

“Là một bịch đầu cá, một bịch đầu cá vàng bị cắt lìa.”

“…!”

Cá… cá vàng?

Hee Joo khựng lại, còn nhân viên thì chuyển chủ đề.

“Chúng ta sẽ đợi ở đây. Bài phát biểu của Tổng thống đã kết thúc, người phát ngôn sẽ xuống ngay thôi.”

Phòng họp báo chật kín các phóng viên của văn phòng.

Mọi người chăm chú vào máy tính xách tay, một số gọi điện thoại, một số khác chỉnh lại tóc, ánh mắt sắc bén.

Ngay lúc đó, các phóng viên đang nói chuyện khẽ chợt đồng loạt quay đầu.

“...!”

Chuyện gì thế này?

Hàng loạt đèn đỏ của máy quay sáng lên, ánh mắt sắc lẹm đồng loạt đổ dồn về phía họ.

Hee Joo và các trợ lý tựa vào tường, căng thẳng đến mức đổ mồ hôi.

Cô quay đầu lại, thấy Baek Sa Eon cao lớn đang đứng ngay sau mình.

“A…”

Cô không kìm được mà thốt lên một tiếng.

Anh ta không hề cúi ánh mắt kiêu ngạo, chỉnh lại cà vạt.

“Tôi đã bảo đừng gọi tôi mà?”

“…!”

Tiếng lẩm bẩm nhỏ chỉ mình Hee Joo nghe thấy.

Cô khẽ rùng mình, một câu nói lạnh lẽo rơi xuống vai cô.

“Đừng đứng đó, tìm ghế mà ngồi đi.”

Anh một mình bước lên bục phát ngôn.

Ánh đèn flash lóe sáng, không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Đứng trước bục giảng xanh, anh ta mở lời bằng ánh mắt sắc sảo.



“Trong bài phát biểu đặc biệt, Tổng thống đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm về quản lý nhà nước và các vấn đề chính trong nhiệm kỳ vừa qua. Xin mời đặt câu hỏi.”

Giọng nói nghiêm túc và đầy sức mạnh.

Trong bầu không khí căng thẳng này, Hee Joo không khỏi nuốt khan.

Quả nhiên, nhiều người giơ tay. Tiếp theo, các câu hỏi và câu trả lời qua lại như bóng bàn.

Baek Sa Eon trả lời trôi chảy khiến người ta không tự chủ mà ghi chép.

"Nếu mình có thể đứng bên cạnh anh ấy—"

Hee Joo nghĩ, cô cần luyện tập để phối hợp nhịp nhàng hơn.

Ngay lúc cô tập trung, một nữ phóng viên đứng dậy. Đó là người từ đầu luôn cúi đầu thấp.

Ánh mắt Hee Joo tự nhiên hướng về phía đó.

“Chào ngài, tôi là phóng viên Hong In Ah từ báo Minji Daily.”

“…!”

…Gì cơ?

“Tổ điều tra liên ngành của chính phủ về đầu cơ bất động sản đã kéo dài hơn hai tháng.”

Hee Joo cảm thấy như nghẹt thở.

Chị gái…?

Đó là lần đầu tiên sau ba năm, kể từ ngày chị biến mất im lặng ngay trước đám cưới, cô nhìn thấy gương mặt ấy. Đôi mắt hơi xếch lên, mái tóc dài được buộc hờ, những đường nét xinh đẹp ngày xưa vẫn không thay đổi. Hee Joo ngơ ngác nhìn chị.

Điều khiến cô thấy lạ hơn là chị lại làm ở tờ báo đối thủ, thay vì nhật báo Chung Woon.

Chị gái…?

“Mặc dù hiện tượng đầu cơ trái phép xảy ra rộng rãi, nhưng cuộc điều tra lại không được thực hiện đầy đủ. Nhiều người lo ngại rằng sẽ không đạt được kết quả đáng kể.”

Kể từ khi bị tổn thương tai, chị gái cô hầu như không còn nói chuyện.

Chị từng ghét ngôn ngữ vụng về của mình đến mức giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu quyết liệt đến nỗi tay bị bầm tím.

Nhưng giờ đây, chị nói chuyện rõ ràng và trôi chảy hơn bất kỳ ai.

Sự thay đổi của chị khiến trái tim Hee Joo đập mạnh.

Đó là sự ngạc nhiên, cảm động. Và còn… một cảm giác cô đơn.

Một người chị hoàn hảo, không còn cần đến sự giúp đỡ của Hee Joo.

Còn dường như, chỉ có cô là vẫn chưa hoàn hảo.

“Lập trường của chính phủ về vấn đề này là gì?”

“...”

Ánh mắt của Baek Sa Eon và Hong In Ah giao nhau trong không trung. Khoảnh khắc im lặng ấy cũng tràn đầy ý nghĩa.

“Người phát ngôn Baek Sa Eon, xin trả lời.”

Người đàn ông khẽ nhíu mày.

“Phóng viên Hong In Ah từ Minji Daily.”

Anh gõ nhịp ngón tay đều đặn lên mặt bục, đầu móng tay tím tái.

Anh gõ nhẹ các ngón tay lên bục phát biểu theo nhịp, đầu móng tay tím tái một cách bất thường. Hình như ánh mắt của anh đã chạm vào ánh mắt của Hee Joo trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cô quá căng thẳng để nhận ra.

Chỉ là một lần nữa—

Cảm giác như mình bị gạt ra ngoài.

“Bộ phận điều tra đặc biệt hiện đã tiến hành điều tra hơn một nghìn người. Trong số đó, 113 người đã bị chuyển sang viện kiểm sát, 27 người bị bắt giữ.”

“Trong số hơn một nghìn người này, có bao nhiêu người là quan chức cấp cao?”

“Có 20 người là quan chức cấp cao.”

“Chỉ 20 người thôi sao?”

“Việc điều tra các quan chức cấp cao không bị chậm trễ đặc biệt. Vì quy trình pháp lý được tuân thủ nghiêm ngặt hơn trước đây, nên tốc độ bị hạn chế.”

Anh ấy trả lời với gương mặt không hề thay đổi.

“Cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành, mong mọi người kiên nhẫn chờ đợi. Chính phủ dự kiến sẽ chứng minh nghi ngờ thông qua nhiều cuộc điều tra khác nhau trước khi kết thúc nhiệm kỳ.”

“Đúng vậy, các anh nên làm thế.”

Hong In A thả micro xuống một cách thô bạo. Vừa ngồi xuống, người bên cạnh đã nhép miệng nói: “Cô điên rồi sao?!” rồi mạnh tay đập vào cánh tay cô. Gương mặt của chị gái đầy vẻ không kiên nhẫn.

“Phù…”

Hee Joo căng thẳng đến mức lòng bàn tay trắng bệch. Khi cô xoa tay và ngẩng đầu lên lại,

“……!”

Ánh mắt của cô chạm ngay vào ánh mắt của Hong In A, người đã nhìn chằm chằm vào cô từ lúc nào không biết.

Ánh mắt của chị ấy rất bình tĩnh, như thể đã biết vị trí của Hee Joo từ đầu. Sự đối mặt bất ngờ khiến Hee Joo đứng hình.

Không biết phải biểu hiện như thế nào, cũng không biết nên chào hỏi ra sao. Lúc này, chị gái cô là người lên tiếng trước bằng ngôn ngữ ký hiệu.

“……!”

Đúng lúc micro được chuyển cho phóng viên khác để đặt câu hỏi. Chỉ những người hiểu ngôn ngữ này mới có thể nghe hiểu.

“Xin lỗi, chị đến muộn rồi.”

Hee Joo không hiểu câu nói đó có ý nghĩa gì.

Cô vội vã rời khỏi cuộc họp báo trước khi nó kết thúc.

Khác với lúc đến, bên ngoài trời đã bắt đầu mưa lất phất. Hee Joo không màng đến việc quần áo bị ướt, chạy thẳng về phía bãi đỗ xe.

Cô không biết mình đang sợ hãi điều gì, cũng không hiểu vì sao cảm xúc lại phức tạp như vậy, chạy đến mức thở hổn hển.

“Này, hôm nay không xem dự báo thời tiết sao?”

“……!”

Một người nắm lấy cánh tay cô một cách bất ngờ, đồng thời che một chiếc ô lên đầu cô.

“Ngốc thật, đang làm gì vậy?”

Giọng nói đó tự nhiên như thể chưa bao giờ biến mất khỏi ký ức. Nghe lại, vẫn thấy xa lạ, chính là giọng của chị gái đã bị lãng quên.

“Chị…”

Bây giờ là lúc không thể trốn tránh nữa, phải hỏi cho rõ ràng. Cuối cùng, Hee Joo, người còn đang do dự, đã dùng ngôn ngữ ký hiệu để mở lời trước.

“Thời gian qua chị đã ở đâu…?”

Hee Joo vẫn sử dụng ngôn ngữ ký hiệu, còn In A thì trả lời bằng lời nói trực tiếp.

“Chị đã đến Đức, như em thấy đấy, đôi tai của chị.”

Chị nhẹ nhàng vỗ vào tai mình, nhún vai.

“Chị đã phẫu thuật, đánh đổi bằng cả mạng sống.”

“……”

“Đó là một thử nghiệm lâm sàng, bất hợp pháp.”

“Giờ chị đã ổn chưa?”

Nghe đến từ “bất hợp pháp,” đôi tay cô khẽ chuyển động nhanh hơn, ánh mắt lo lắng nhìn gương mặt của chị gái.

Nhìn gần như vậy, so với 3 năm trước, quầng thâm dưới mắt chị ấy đậm hơn, khuôn mặt cũng gầy đi rất nhiều…

“Giờ thì không sao nữa. Nhưng em…”

Hong In A hơi cau mày.

“Tại sao em vẫn không thể nói chuyện?”

“……!”

“Chị cứ tưởng khi chị biến mất, em sẽ nói lại được.”

Sắc mặt Hee Joo trở nên tái nhợt.

“Em nghĩ chị không biết sao? Chính vì chị, em mới giả vờ mất giọng đúng không?”

Ngón tay cô ấy khẽ run rẩy.

Bí mật này bị vạch trần, đây đã là lần thứ hai, sau Baek Sa Eon. Cô cảm thấy như bản thân bị lột trần trụi, sự lạnh lẽo ập đến.

“Chị đã biết từ lâu rồi, chỉ là giả vờ như không biết thôi.”

Cô ấy quay mặt ra ngoài chiếc ô, trông như thể có thể biến mất bất cứ lúc nào.

“Chị chỉ là… không muốn chỉ mình chị trở thành người bệnh.”

“……!”

“Chị sợ.”

“……”

“Vì chị cần em, thực sự rất cần em.”

ĐỌC TIẾP FULL TRUYỆN TẠI WEBSITE NOVELBIZ