Dịch Giang Hồ Tham Án Truyền Kỳ

Tô Chuyết cau mày nói:

- Tôn phu nhân mất tích ư?

Lưu Đình gật đầu, nói:

- Hai vị mời theo tại hạ.

Vừa nói vừa dẫn hai người về thư phòng, lấy ra một phong thư từ trong ngăn kéo đưa cho Tô Chuyết, nói:

- Chạng vạng tối hôm trước, tại hại ở phòng sách viết chữ, đến thời gian cơm tối hằng ngày, lại không nghe thấy nội tử gọi đi ăn, ngược lại nghe được tiếng con gái khóc. Tại hạ vội vàng chạy đến hậu đường, ai biết không tìm thấy nội tử. Trong phòng chỉ có một mình đứa bé gái, mà phong thư này đặt trên bếp lò.

Tô Chuyết cúi đầu đọc thư, chữ viết quả nhiên có hơi khác biệt với chữ Lưu Đình. Chỉ thấy mở đầu lá thư cũng giống như hai tờ giấy kia, viết: Muốn tìm thê tử, thì... Đằng sau là chuyện cần làm, nhưng lại phức tạp hơn nhiều. Đầu tiên là viết xong hai tờ giấy này, rồi chạng vạng tối hôm sau đặt trên quầy quán rượu Hứa Linh. Sau đó là vào nửa đêm giờ Tý, đúng giờ mở cửa, ôm Điền Chung vào nhà, chăm sóc cho tốt, nhưng không được để người ngoài biết.

Tô Chuyết càng xem thì càng cảm thấy kỳ quái. Chuyện này thực sự quá khó hiểu, hoàn toàn không đoán ra kẻ viết lá thư này đến cùng có ý đồ gì. Đoạn Lệ Hoa đương nhiên lại càng không hiểu ra sao, nói:

- Kẻ này có ý gì? Làm sao hắn biết cậu bé đó sẽ xuất hiện trước cửa nhà chứ? Còn hai tờ giấy kia được đặt trên quầy Hứa chưởng quỹ, vì sao lại có một tờ đến nhà họ Điền?

Tô Chuyết nói:

- Ta nghĩ hết thảy dều đang có người ngấm ngầm sắp đặt. Bất quá, từ tình huống của tiểu Điền Chung xem ra, kẻ đó có vẻ cũng không muốn hại người. Bởi vậy, đoán chừng tôn phu nhân nhất định cũng sẽ bình an vô sự.

Lưu Đình đã mất khống chế cảm xúc, rầu rĩ nói:

- Chỉ hi vọng như thế! Thế nhưng mà, thế nhưng mà hiện tại các người đã biết chuyện này rồi, không biết có hay không...

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Hóa ra vừa rồi ông lo lắng cho an toàn của phu nhân nên mới không dám thừa nhận! Ta đúng là có chút trách oan ông rồi. Bất quá ông cứ yên tâm, nếu chúng ta đã có thể tìm tới cậu con trai nhà họ Điền, chúng ta cũng nhất định có thể tìm được thê tử của ông!

Lưu Đình nói cám ơn:

- Vậy thì đa tạ! Ai...

Đoạn Lệ Hoa dắt bàn tay nhỏ của cậu bé, nói:

- Tô tiên sinh, vậy tiểu nữ dẫn nó về nhà!

Tô Chuyết nói:

- Ta cùng đi với cô.

Nói xong hai người cáo từ Lưu Đình. Trước khi đi, Tô Chuyết bỗng nhiên quay đầu lại hỏi:

- Lưu tiên sinh, tôn phu nhân tên gọi là gì?

Lưu Đình sững sờ, đáp:

- Nội tử họ Đinh, khuê danh là Đinh Lương Dục.

Tô Chuyết gật đầu, không nói một lời rời đi. Cậu nhóc tên gọi là Điền Chung quả nhiên cực kì tinh nghịch, trên đường đi chạy trước chạy sau, không có vẻ nào là vội vã về nhà. Tô Chuyết vẫn luôn nhíu mày trầm tư, Đoạn Lệ Hoa nhìn xem thằng bé, lại nhìn xem dáng vẻ Tô Chuyết, bỗng nhiên cười nói:

- Tô tiên sinh, tiên sinh nói đến những nơi không hề có quan hệ, hình như tiểu nữ có chút minh bạch!

Tô Chuyết sững sờ, cũng sắp quên câu mình nói, nói ra:

- Ồ? Cô nói xem minh bạch thứ gì?

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Tô tiên sinh, tiên sinh nghe ta nói có đúng hay không. Đứa bé nhà họ Điền mất tích, Hứa chưởng quỹ bị trộm bạc, bây giờ còn thêm thê tử của Lưu tiên sinh mất tích nữa, ba chuyện này thoạt nhìn căn bản không có liên hệ chút nào. Thế nhưng trong đó lại loáng thoáng có chút liên hệ nào đó. Tờ giấy truyền cho Điền gia và Hứa chưởng quỹ chỉ đầu mâu về phía Lưu tiên sinh. Mà tại trong nhà Lưu tiên sinh chúng ta quả thật phát hiện đứa bé nhà họ Điền. Tiểu nữ luôn luôn cảm thấy trong đó có chút kỳ quái, hình như...

- Hình như tất cả hành động của chúng ta đều đã có người tính toán kỹ rồi!

Tô Chuyết tiếp lời, nói ra nghi hoặc của Đoạn Lệ Hoa. Y tiếp tục nói:

- Có vẻ chúng ta đang bị người khác nắm mũi dẫn đi!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Không sai! Tiểu nữ đang muốn nói điều đó!

Tô Chuyết cười nói:

- Cô có thể nghĩ đến tầng này là đã cao minh hơn rất nhiều người rồi!

Đoạn Lệ Hoa nghe thấy y khích lệ, cười ra tiếng. Nàng trông thấy nụ cười nhàn nhạt trên mặt Tô Chuyết, con mắt xoay chuyển, bỗng nhiên nói:

- Tô tiên sinh, nhất định tiên sinh đã biết những chuyện này đến cùng là thế nào, đúng hay không?

Tô Chuyết lại lắc đầu không nói gì. Y trông thấy tiểu Điền Chung chạy trước chạy sau, đột nhiên hỏi:

- Này nhóc, cháu có biết mình như thế nào đến nhà tiên sinh đó không?

Cậu bé nghe thấy người khác đặt câu hỏi, ngược lại cũng biết trả lời, chỉ là vẫn cứ loay hoay đồ chơi trong tay, cũng không ngẩng đầu lên, trả lời:

- Không biết nữa, ngủ một giấc tỉnh lại đã đến đấy rồi.

Tô Chuyết lại nói:

- Vậy cháu còn nhớ tối hôm qua ai ôm cháu lên không?

Cậu bé đáp:

- Không nhớ rõ. Đêm qua trước khi ngủ, ca ca cho cháu uống một bát nước vừa cay vừa đắng, rồi cháu chẳng biết gì nữa.

Tô Chuyết cười cười, Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên "A" một tiếng, nói:

- Nước vừa cay vừa đắng ư?! Đó không phải là rượu sao!

Giữa trưa nàng vì kính Tô Chuyết, uống một hớp rượu lớn. Hương vị kia quả thực khó mà quên. Thế nên nghe thấy cậu bé nói như vậy, Đoạn Lệ Hoa tỏ ra đồng cảm.

Trong lòng Tô Chuyết minh bạch, không nhịn được cười lên. Đoạn Lệ Hoa cũng cười theo, tay chỉ về phía trước, nói:

- Chính là nơi đó!

Tô Chuyết nhìn thấy phía trước có một tiểu viện, nhà ngói gạch xanh. Phụ nhân mà sáng nay trông thấy thì đang đứng trước cửa, mong mỏi ngóng chờ. Bà ta trông thấy Điền Chung, vui đến phát khóc, tiến lên ôm chặt lấy con trai, vừa khóc vừa đánh mông đứa bé. Hai người Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa nhìn xem cảnh tượng trùng phùng này, cũng có chút cảm xúc, đứng ở bên cạnh không nói một lời.

Những người khác trong nhà nghe thấy động tĩnh cũng chạy ra. Phụ nhân kia khóc một hồi, đứng lên nói:

- Đa tạ tiên sinh, đa tạ cô nương. Hai vị đúng là người tốt! Ta chúc các vị người tốt có báo đáp, bạc đầu đến già!

Hai người sững sờ, Đoạn Lệ Hoa đỏ mặt cúi đầu. Tô Chuyết cười nhạt nói:

- Đại tẩu hiểu lầm rồi. Nàng là muội tử của ta!

Phụ nhân cũng có chút xấu hổ, bên cạnh một thanh niên da ngăm cường tráng nói:

- Mẹ, còn không mau mời ân nhân vào nhà ngồi!

Phụ nhân vội nói:

- Ngươi xem ta đầu sắp hồ đồ rồi.

Nói xong nói với trượng phu thật thà bên cạnh:

- Còn không mau đi châm trà!

Đoạn Lệ Hoa vội nói:

- Không cần làm phiền, chúng ta còn có việc...

Tô Chuyết kéo tay nàng, nói:

- Tiểu Y, không bằng chúng ta vào ngồi chút đi!

Đoạn Lệ Hoa hiểu ý, không nói thêm lời. Hai người được mời vào nhà, Tô Chuyết quan sát bốn phía, trong viện có ba gian nhà ngói. Một gian là phòng bếp, một gian lớn là nơi ở của vợ chồng hai người, còn gian đối diện là nơi ở của con trai lớn và nàng dâu. Tô Chuyết ngồi xuống, sau đó chỉ vào một đôi giày vải bông trước cửa, nói:

- Đó là giày ai?

Thanh niên da ngắm đáp:

- A, đó là của ta!

Tô Chuyết cười nói:

- Ngươi chính là Điền Phong ư?

Người kia gật đầu, Tô Chuyết lại nói:

- Đêm qua ngươi ra ngoài làm gì?

Điền Phong sững sờ, ánh mắt lấp lóe, đáp:

- Ta đâu có ra ngoài? Đêm qua ngủ suốt trong phòng mà!

- Ồ?

Tô Chuyết cười nói.

- Vậy sao trên đôi giày của ngươi lại dính đầy bùn nhão? Nếu như không phải đêm qua ngươi đội mưa ra ngoài, thế nào bàn chân dính đầy bùn được? Tại sao đêm qua ngươi muốn cho đệ đệ ngươi uống rượu?

Lúc này đôi vợ chồng kia bưng trà tiến đến, vừa vặn nghe thấy Tô Chuyết tra hỏi, không khỏi nghi ngờ nhìn qua Điền Phong. Điền Phong cúi đầu, không nói một lời. Tô Chuyết đứng dậy, trực tiếp đi vào căn phòng của Điền Phong. Điền Phong và nàng dâu bước lên phía trước nói:

- Người này làm sao tùy tiện xông vào!

Đoạn Lệ Hoa xòe hai cánh tay, che sau lưng Tô Chuyết, lớn tiếng nói:

- Tất cả không được động! Tiên sinh nhà ta đang tra án! Ai cũng không được quấy nhiễu!

(chưa xong còn tiếp.)

Đoạn Lệ Hoa hô to một tiếng quả nhiên làm mấy người giật mình, không dám lên trước. Tô Chuyết tiện tay mở ra một ô ngăn kéo nửa hở, từ bên trong xách ra một túi vải tơ, cười nói:

- Điền Phong, đây là cái gì?

Sau đó y lắc một cái, bên trong vang lên leng keng.

Điền Phong nói:

- Đó, đó là túi tiền của ta!

Tô Chuyết cười nói:

- Ồ? Là túi tiền của ngươi ư? Túi tiền này giống như là may từ quần áo thừa. Nhưng chất liệu quần áo đó ta không thấy có người nào trong nhà ngươi mặc! Ngược lại chưởng quỹ của Hứa Linh quán rượu lại mặc một bộ áo có chất vải như vậy!

Điền Phong sững sờ, ấp úng:

- Cái này, cái này...

Phụ nhân kia nói:

- Phong nhi, con mau nói rốt cục con đã làm gì!

Điền Phong cúi đầu không đáp. Tô Chuyết nói:

- Để ta nói đi. Chạng vạng tối hôm qua, Điền Phong đến quán rượu Hứa Linh mua rượu, thuận tay trộm túi tiền của chưởng quỹ. Ban đêm lại mang rượu cho Điền Chung uống để cậu nhóc ngủ mê. Nửa đêm bế Điền Chung đưa đến trước cửa tư thục. Về sau lại tìm đến một chiếc giày của Điền Chung, dính chút bùn nhão trên mặt đất, làm giả thành Điền Chung tự đi ra ngoài!

Thê tử Điền Phong đột nhiên hô:

- Nói bậy! Nói bậy! Ngươi dựa vào gì nói là nam nhân ta làm!

Tô Chuyết nói:

- Kỳ thật rất đơn giản, chiếc giảy mà ngươi dùng để làm giả kia cũng không phải là chiếc trên chân Điền Chung. Trong nhà này, có thể dễ dàng tìm tới giày mà không kinh động người khác. Ngoại trừ cha mẹ cậu nhóc cũng chỉ có Điền Phong ngươi. Mà Điền Chung cũng nói, đêm qua trước khi ngủ ngươi cho nó uống một chén nhỏ rượu. Lại từ đôi giày bẩn ngươi đặt bên ngoài, suy đoán ra tất cả những chuyện này cũng là thuận lý thành chương.

Điền Phong bỗng dưng hô lớn:

- Không đúng, không đúng! Ta không trộm tiền!

Tô Chuyết cười nói:

- Vậy túi tiền này làm sao lại ở chỗ ngươi?

Điền Phong ấp úng nói không ra lời. Đoạn Lệ Hoa cười lạnh nói:

- Ngươi cứ thử nói xem! Túi tiền này không phải ngươi trộm, chẳng lẽ nó lại mọc cánh bay vào trong tay ngươi hay sao?

Ai ngờ Điền Phong gật đầu, nói:

- Không sai! Là nó tự bay vào trong tay ta!

Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Nói tiếp đi.

Điền Phong cũng không còn cách nào giấu diếm, nói:

- Chập tối hôm qua trời mưa, ta muốn mua rượu về làm ấm thân thể. Vì thế ta đến quán rượu Hứa Linh, ai biết trong tiệm lại không có ai. Ta hô hai tiếng, chỉ nghe thanh âm của Hứa chưởng quỹ truyền đến từ hậu viện. Chúng ta đều là người quen cũ, ông ta nói ta tự lấy rượu. Ta xách một bầu rượu, đặt tiền rượu trên quầy rồi rời khởi tiệm. Trên đường trở về đi qua một hẻm nhỏ, bỗng dưng túi tiền này cứ thế mà rớt vào trong ngực ta. Ta nhìn trước nhìn sau, trên đường phố không có một người. Ta có chút kỳ quái, nhưng mà trời thực sự quá lạnh nên vội vàng chạy về nhà. Về nhà mở túi vải này ra xem, mới biết được bên trong có rất nhiều tiền đồng và bạc vụn, ngoài ra còn có một lá thư và một tờ giấy!

Tô Chuyết nói:

- Lấy thư cho ta xem đi!

Điền Phong lấy ra một phong thư từ trong ngực đưa cho Tô Chuyết, nói:

-Còn tờ giấy chính là tờ mà mẫu thân thấy được. Trong thư nói nếu như ta không làm theo yêu cầu trong thư, thì sẽ báo là ta trộm tiền. Ta bị buộc bất đắc dĩ, chỉ có thể chiếu theo trong thư dùng rượu làm đệ đệ say, rồi nửa đêm ôm đến cửa tư thục. Tìm một chiếc giày giả bộ là nó tự bỏ đi. Lại cầm tờ giấy kia đặt trên giường đệ đệ. Ta thật sự không có cách nào! Trong thư nói nhất định sẽ không tổn thương đệ đệ, ta mới làm như vậy. Ta thật không có ý xấu...

Nói xong thế mà bắt đầu nhỏ giọng khóc thút thít.

Tô Chuyết cúi đầu đọc hết lá thư, nội dung đại khái tương xứng với lời Điền Phong nói. Đoạn Lệ Hoa đứng sau lưng y, nói:

- Nét chữ trong thư rất giống lá thư của Lưu Đình!

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Đều cùng xuất từ tay một người!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Nếu Điền Phong cũng là bị người thiết kế, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?

Tô Chuyết cười đáp:

- Đương nhiên là đi trả tiền cho Hứa chưởng quỹ rồi!

Điền Phong nói:

- Tiên sinh, vậy ta...

Tô Chuyết hiểu ý, nói:

- Yên tâm, người làm chuyện này chẳng qua chỉ đùa với ngươi một chút thôi, ngươi không có việc gì!

Lúc này đám người Điền Phong mới yên lòng, thiên ân vạn tạ đưa tiễn hai người Tô Chuyết ra cửa. Bước trên đường phố vắng lạnh, Đoạn Lệ Hoa không khỏi khen:

- Tô tiên sinh, tiên sinh đúng là chân thần! Vừa vào nhà liền biết Điền Phong có ma!

Tô Chuyết cười nói:

- Ta không có thần như thế, chỉ là mơ hồ đoán được đến cùng là chuyện gì mà thôi. Ta đoán chuyện này chẳng qua giống như một trò đùa quái đản vậy, cũng chẳng có phức tạp hơn, bởi vậy rất tự nhiên nghĩ đến kẻ phía sau màn có thể lợi dụng đoán chừng cũng chỉ có mấy người đó.

Đoạn Lệ Hoa như có điều suy nghĩ gật đầu, nói:

- Hiện tại đã tìm được thằng bé nhà họ Điền và túi tiền của Hứa chưởng quỹ, vậy thê tử Lưu tiên sinh ở nơi nào đây?

Tô Chuyết nói:

- Cô đoán thử xem!

Đoạn Lệ Hoa quả thật trầm tư một hồi, nói:

- Tìm được Điền Chung trong nhà Lưu Đình, túi tiền thì ở Điền gia. Lẽ nào thê tử Lưu Đình lại ở trong tiệm Hứa chưởng quỹ ư?

Tô Chuyết cười nói:

- Ta cũng nghĩ vậy!

Hai người nói xong rồi đi đến quán rượu Hứa Linh. Bên trong tiệ có rất nhiều khách uống rượu còn chưa tản, một là đang an ủi Hứa chưởng quỹ, hai là cũng muốn nhìn xem đến cùng là kẻ nào trộm túi tiền. Tô Chuyết xách theo túi tiền vào cửa, con mắt Hứa chưởng quỹ sáng lên, lập tức tiến lên đón, nói:

- A nha, đây là túi tiền của ta mà! Không ngờ rằng tiên sinh thực sự tìm được!

Tô Chuyết đưa túi tiền cho hắn, nói:

- Ông cẩn thận đếm xem có thiếu hay không.

Hứa chưởng quỹ xách túi, cười đáp:

- Không cần đếm, ta xách một chốc liền biết nhất định là không thiếu!

Khách rượu bên cạnh nói:

- Túi tiền này đến cùng là ai trộm?

Tô Chuyết cười đáp:

- Điều đó không cần phải để ý đến. Hứa chưởng quỹ, túi tiền đã tìm về, nhưng ta còn mấy vấn đề muốn hỏi ông.

Hứa chưởng quỹ nói luôn miệng:

- Được được được, tiên sinh có vấn đề gì cứ hỏi ta!

Tô Chuyết nói:

- Chập tối hôm qua, có phải là Điền Phong tìm ông mua rượu không?

Hứa chưởng quỹ gật đầu, đáp:

- Không sai, ta nói hắn tự lấy. Sau đó ta nhìn thấy hắn cầm tiền rượu đặt trên quầy.

Tô Chuyết nói:

- Lúc đó còn chưa đóng cửa, sao ông không ở trong tiệm?

Hứa chưởng quỹ đáp:

- Đâu! Ta không hề rời đi, ngay ở hậu viện đó. Khi đó trời cũng không sớm, lại mưa rơi lác đác, sớm đã không còn khách rồi. Bởi vậy ta không ở đằng trước chào hỏi mà đến hậu viện. Bởi vì hai ngày nay còn đang cất rượu, ta phải chú ý hỏa hầu phòng rượu. Rượu ở chỗ ta đều là ta tự nhưỡng, hương vị nhất lưu...

Tô Chuyết ngắt lời hắn, tiếp tục hỏi:

- Ông vẫn luôn ở phòng rượu à?

Hứa chưởng quỹ nói:

- Không dấu các người, ngày hôm qua có thể là ta gặp ma!

Đám người kinh hô một tiếng "A". Tô Chuyết nói:

- Thế nào gặp ma?

Hứa chưởng quỹ nói:

- Hôm qua ta vừa mới đi tới hậu viện, đột nhiên nghe thấy có người gọi tên của ta. Thế nhưng tìm khắp nơi lại không thấy ai. Chỉ nghe thanh âm kia nói với ta, hai ngày nay đừng đi trông coi bã rượu trên lò nấu rượu nữa, bằng không bạc của ta sẽ không cánh mà bay. Ta nơi nào sẽ tin tưởng sự tình quỷ quái như thế nên cứ mặc kệ. Ai biết vào phòng nấu rượu lại nghe thấy có tiếng ma nữ khóc. Ta có chút sợ hãi, vội vàng liếc mắt xem hỏa hầu, không có vấn đề gì liền tranh thủ thời gian chạy đến phòng trước. Ai biết, túi tiền của ta quả thật đã không thấy tăm hơi! Trong ngăn kéo chỉ còn lại tờ giấy kia.

(chưa xong còn tiếp.)

Đám người nghe mà không hiểu ra sao, lại có chút rùng mình. Tô Chuyết lại nói:

- Ông có thể dẫn ta vào phòng rượu xem chút được không?

Hứa chưởng quỹ ôm chặt túi tiền, đáp:

- Túi tiền này đã mất một lần, ta không dám đi đâu, hay là qua hai ngày này rồi nói sau!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Trên đời làm gì có ma? Là người khác đang chọc ông đấy! Tranh thủ thời gian dẫn bọn ta đi xem thử đi!

Hứa chưởng quỹ không lay chuyển được hai người, đành phải đi trước dẫn đường. Đám khách uống rượu trong lòng tò mò, cũng đi theo phía sau. Ngang qua viện tử mặt sau khách sạn, đi vào một căn phòng nhỏ. Trong phòng là một cái lò lớn, chiếm hơn phân nửa diện tích. Trên lò dựng một chiếc nồi lớn, bên trong nắp nồi vang lên từng tiếng ừng ực, còn tỏa hơi nóng. Ở trong lòng bếp có chút tro tàn sưởi ấm trong phòng.

Một khách uống rượu cười nói:

- Lão Hứa, lão nấu như thế một nồi cao lương này còn nhưỡng rượu cái rắm!

Hứa chưởng quỹ thở dài nói:

- Lỗ một nồi cao lương, còn tốt hơn là mất số tiền bạc này!

Tô Chuyết đưa tay ra hiệu đám người im lặng. Y nghiêng tai lắng nghe một hồi, bỗng nhiên bước về phía đống cỏ. Đám người nhìn mà kỳ quái, chỉ thấy Tô Chuyết xốc lên một vùng cỏ khô, bên trong bất ngờ hiện ra một người. Người này là nữ tử, tay chân đều bị trói bằng vải, trong miệng cũng bị nhét vải bố, nói không ra lời, chỉ có thể phát ra thanh âm "Ô ô".

Có người kỳ quái nói:

- A, đây không phải là nương tử của Lưu tiên sinh ở tư thục sao? Thế nào bị trói ở chỗ này? Lão Hứa, chuyện này là như thế nào?

Hứa chưởng quỹ cũng không biết đến cùng là chuyện gì, vội la lên:

- Việc này, việc này, việc này, không quan hệ với ta...

- Không quan hệ với lão ư? Chẳng lẽ là nàng tự trói mình đến nhà lão à?

Bên cạnh có người cười nói.

Tô Chuyết giải khai vải trói tay chân nữ tử, hỏi:

- Cô có phải là thê tử Lưu Đình?

Nữ tử kia gật đầu đáp:

- Đúng!

Trên mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, nói:

- Tô tiên sinh, tại sao nàng ở chỗ này?

Tô Chuyết cười đáp:

- Trong phòng này rất ấm áp, đương nhiên là nàng ở đây rồi. Bằng không ở nơi khác hai ngày chỉ sợ đã chết rét!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Không, tiểu nữ hỏi là nàng thế nào bị trói ở chỗ này?

Tô Chuyết đáp:

- Vậy thì phải hỏi Lưu phu nhân.

Nữ tử đáp:

- Chập tối hôm trước, tiện thiếp đang nấu cơm trong nhà. Đột nhiên bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã bị trói chặt tay chân, nhét vào trong cỏ. Tiện thiếp còn không biết, thì ra là vào trong tiệm của Hứa chưởng quỹ. Về sau, có một người áo đen từng đến hai lần, cho tiện thiếp ăn hai miếng cao lương trong nồi nấu kia. Thế nhưng hắn cũng không nói chuyện với tiện thiếp, cũng không cho phép kêu to. Chỉ nói là, đến lúc tự nhiên sẽ có người tới cứu tiện thiếp.

Tô Chuyết gật đầu nói:

- Ta hiểu rồi, bây giờ chúng ta đưa cô về nhà!

Hứa chưởng quỹ đưa tiễn ba người ra ngoài, nói:

- Vị tiên sinh này, tiên sinh ngàn vạn phải giúp ta giải thích cho Lưu tiên sinh đó. Chuyện này thật không liên quan gì đến ta...

Tô Chuyết cười gật đầu lên đường. Thê tử của Lưu Đình, Đinh Lương Dục cũng là nữ tử có học vẫn lễ nghĩa, nhịn không được hỏi:

- Tiên sinh, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Vì sao lại có người bắt tiện thiếp?

Đoạn Lệ Hoa không đợi Tô Chuyết mở miệng, khoác cánh tay Đinh Lương Dục, nói ra:

- Đinh tỷ tỷ, chuyện này muội đã biết, để muội kể cho tỷ nghe!

Tô Chuyết cũng cười nói:

- Tốt! Cô hãy nói xem.

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Chập tối hôm trước, có người đột nhiên đánh tỷ ngất xỉu, trói tay chân, thừa dịp bóng đêm ném vào trong tiệm Hứa chưởng quỹ. Kẻ đó cũng không có ác ý với tỷ, chẳng qua chỉ đùa một chút thôi, bởi vậy mới nhét tỷ vào trong căn phòng ấm áp, còn tới cho tỷ ăn nữa. Về sau kẻ đó lợi dụng tỷ làm uy hiếp, để trượng phu tỷ Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy đưa đến trên quầy Hứa chưởng quỹ. Còn phải thay hắn ta chăm sóc cậu bé nhà họ Điền. Đương nhiên Lưu tiên sinh căn bản không biết chuyện gì xảy ra, chỉ vì muốn cứu tỷ nên không thể không làm mà thôi.

- Đến chạng vạng tối hôm qua, hắn ta lại trộm túi tiền của Hứa chưởng quỹ, bỏ vào một tờ giấy mà Lưu tiên sinh viết. Thừa dịp Điền Phong mua rượu trở về, ném túi tiền cho hắn. Sau đó dùng cái tiếng ăn trộm tiền, ép buộc Điền Phong ôm đệ đệ của hắn đến cửa nhà Lưu tiên sinh. Như thế liền tạo thành một kế liên hoàn! Tô tiên sinh, tiểu nữ nói đúng không?

Tô Chuyết tán thưởng nói:

- Tuyệt không sai, ta nói cũng không nhất định tốt bằng cô!

Vẻ mặt Đoạn Lệ Hoa tràn đầy vui mừng,

Đinh Lương Dục lại nói:

- Thế nhưng kẻ đó đến cùng là ai? Hắn làm như vậy có mục đích gì?

Đoạn Lệ Hoa cũng kỳ quái nói:

- Đúng đó, điểm này tiểu nữ vẫn cứ nghĩ mãi mà không rõ. Kẻ đó có thể thần không biết quỷ không hay bắt Đinh tỷ tỷ từ trong nhà đi, tại sao phải tốn nhiều khí lực làm nhiều sự tình không chút ý nghĩa nào đây?

Tô Chuyết cười nói:

- Nếu đã nghĩ mãi mà không rõ vậy thì đừng nghĩ. Chờ thời cơ đến, hết thảy câu đố tự nhiên sẽ giải khai hết!

Đoạn Lệ Hoa quệt mồm, nói:

- Tô tiên sinh, tiên sinh nhất định biết. Mau nói cho tiểu nữ nghe đi!

Tô Chuyết vẫn như cũ cười nói:

- Phật viết, không thể nói...

Khuôn mặt Đoạn Lệ Hoa tỏ vẻ không vui, nhíu mày khổ tư. Đang nói chuyện, mấy người đã đi tới thục quán. Gõ mở cửa, Lưu Đình nhìn thấy thê tử quả nhiên bình yên trở về, cao hứng kêu to lên. Đinh Lương Dục vội vàng mời hai vị ân nhân vào nhà. Lưu Đình cũng nói:

- Sắc trời cũng không sớm, không bằng hai vị ở lại ăn cơm chiều đi! Tay nghề nội tử là không thể phê bình đó.

Tô Chuyết cười đáp:

- Như thế chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh!

Đinh Lương Dục nói:

- Ta thấy hai vị gấp rút lên đường. trên trấn này không có khách sạn, không bằng đêm này ở tại nhà chúng ta, như thế nào?

Lưu Đình nói:

- Đúng vậy đúng vậy! Trong nhà còn có một căn phòng, đệm chăn đã đầy đủ hết. Hai vị vừa vặn ở!

Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa liếc nhau cười xấu hổ. Đinh Lương Dục nhìn ra hàm nghĩa trong đó, vội nói:

- Đồ đần, hai vị ân nhân không phải là vợ chồng! Đêm nay ngươi ngủ cùng Tô tiên sinh đi, ta ngủ cùng Đoàn muội muội!

Tô Chuyết cười nói:

- Như thế tốt lắm, như thế tốt lắm...

Nói xong vợ chồng Lưu Đình liền đến sau bếp bận rộn. Đoạn Lệ Hoa nở cười xấu xa, nhìn xem Tô Chuyết, nói:

- Tô tiên sinh, có phải tiên sinh rất thất vọng hay không?

Tô Chuyết ngạc nhiên nói:

- Thất vọng cái gì?

- Đương nhiên là đêm nay tiểu nữ không đi bồi tiên sinh rồi!

Tô Chuyết cười nói:

- Nói hươu nói vượn!

Nói xong ngồi trên ghế Lưu Đình viết chữ, tiện tay lật xem thư pháp của Lưu Đình.

Đoạn Lệ Hoa đi đến sau lưng Tô Chuyết, đưa tay xoa bóp bả vai cho y. Tô Chuyết có chút thụ sủng nhược kinh, nói:

- Ta phiêu bạt nhiều năm đã quen, chưa bao giờ hưởng thụ như vậy. Tiểu Y, cô đừng để cho ta dưỡng thành thói hư tật xấu!

Đoạn Lệ Hoa cũng không ngừng tay, cười nói:

- Vậy tiên sinh nói cho tiểu nữ chuyện này đến cùng như thế nào đi? Tiểu nữ nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra nguyên cớ ra sao!

Tô Chuyết cười nói:

- Vậy ta bật mí cho cô một chút. Người thiết kế tất cả những việc này hiển nhiên là vẫn đang nhắc nhở cho chúng ta. Hắn có thể tự viết thư, vì sao nhất định phải để Lưu tiên sinh viết hai tờ giấy kia đây? Chính là để chúng ta tìm hiểu nguồn gốc, tìm tới đứa bé Điền gia. Mà hai tờ giấy kia cũng là tính đúng thời gian chúng ta đi ngang qua, cố ý để chúng ta biết chuyện xảy ra ở nơi này!

Đoạn Lệ Hoa như có điều suy nghĩ, bỗng nhiên cười nói:

- Tô tiên sinh, hình như tiểu nữ có chút minh bạch!

- Ồ? Ngươi cũng thật thông minh!

Tô Chuyết khen từ đáy lòng.

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Không, là ngài dạy tốt! Không bằng tiên sinh thu tiểu nữ làm đồ đệ đi!

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết nghe vậy sững sờ, cười nói:

- Nói đùa gì thế!

Bỗng dưng lại nghĩ tới sư phụ Quỷ Ẩn của mình, trong lúc nhất thời ngũ vị tạp trần, thở dài một hơi.

Đoạn Lệ Hoa thấy y bỗng nhiên rầu rĩ không vui, cũng không nói thêm gì nữa, yên lặng bóp vai cho y. Tô Chuyết mặt ủ mày chau, qua loa ăn xong cơm tối liền về phòng, ngồi ở trước bàn nghĩ đến chuyện cũ. Lưu Đình còn ở phòng sách viết chữ, trong phòng chỉ có một mình y.

Cửa phòng bỗng bị bị đẩy ra, Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn, lại là Đoạn Lệ Hoa bưng một chậu nước ấm, dùng thân thể đụng mở cửa phòng. Nàng nói ra:

- Tô tiên sinh, tiểu nữ đánh nước ấm cho tiên sinh rửa mặt!

Tô Chuyết thản nhiên nói:

- Cô đặt ở đó đi!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Tô tiên sinh, tiên sinh không muốn thu ta làm đồ đệ cũng không nên mất hứng mà!

Tô Chuyết mỉm cười nói:

- Không phải do cô đâu.

Nói xong đứng dậy, tiếp nhận chậu nước từ Đoạn Lệ Hoa. Y nhìn xem gương mặt Đoạn Lệ Hoa, bỗng nhiên "A" một tiếng. Chỉ thấy nàng rửa đi son phấn và màu son trên mặt, tố diện triêu thiên (chỉ phụ nữ không son phấn), lại càng lộ vẻ thanh lệ. Kỳ quái hơn chính là, khi nàng không chút son phấn thế mà thoạt nhìn còn trẻ hơn.

Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Cô có mười chín tuổi thôi sao? Sao ta cảm thấy không giống?

Đoạn Lệ Hoa giảo hoạt cười một tiếng, nói:

- Phật viết, không thể nói, không thể nói...

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nghĩ không ra ban ngày mình vừa lấy câu đó làm cớ giấu diếm nàng. Lúc này Đoạn Lệ Hoa vừa học được đã dùng ngay. Tô Chuyết rửa mặt xong, Đoạn Lệ Hoa bưng chậu rửa mặt, nói:

- Tô tiên sinh, sớm nghỉ ngơi một chút đi! Sáng sớm ngày mai chúng ta còn phải đi đường đó!

Nói xong rồi hấp tấp rời cửa.

Tô Chuyết nhìn xem bóng lưng nàng, không khỏi mỉm cười, trong lòng bỗng nhiên nhớ lại tình cảnh khi còn bé mình và sư phụ sinh hoạt. Khi đó mình còn nhu thuận thông minh hơn Đoạn Lệ Hoa, chuyện gì cũng có thể làm cho Quỷ Ẩn cao hứng hài lòng. Y khẽ thở dài, thầm nghĩ: Nếu như sư phụ còn ở nhân thế thì sẽ như thế nào đây? Y chợt cười khổ hai tiếng, Quỷ Ẩn sớm đã không phải là vị sư phụ mà mình biết trước đây rồi, cho dù còn sống chỉ sợ cũng phải như nước với lửa cùng mình! Y nghĩ như vậy, cả người nằm dài trên giường, rất nhanh liền ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Đinh Lương Dục làm xong điểm tâm, còn chuẩn bị một ít bánh nướng lương khô, lại cho Đoạn Lệ Hoa hai bộ quần áo, đồng thời đặt trong bao quần áo, tiễn bọn họ ra ngoài. Trên trấn cũng không có nhà nào cho thuê ngựa cưỡi, bất quá Hứa Linh biết được hai người Tô Chuyết muốn đi đường xa, bất ngờ dắt qua một đầu lừa đen trong nhà tặng cho hai người.

Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa tự nhiên là thiên ân vạn tạ. Cáo biệt mấy người, rời trấn hướng nam, đi nửa ngày dần dần không thấy bóng người. Bốn phía núi non trùng điệp, đường cũng càng ngày càng hẹp, gập ghềnh khó đi. Đoạn Lệ Hoa chưa hề đi qua con đường khó đi như thế, Tô Chuyết để nàng cưỡi trên lưng lừa, còn y dắt lừa đi trước dẫn đường. Đoạn Lệ Hoa cưỡi trên lưng lừa, hai chân lắc lư trên không, cười cười nói nói, trên đường đi cũng không tịch mịch.

Cứ thế đi ba bốn ngày, qua hai đêm chốn hoang dã, lại ở hai đêm trong căn nhà tồi tàn của thợ săn. Sớm chiều ở chung, hai người dần dần không còn ngăn cách. Đoạn Lệ Hoa mười phần thông minh, trải qua mấy ngày ở chung cũng dần hiểu rõ Tô Chuyết. Thường thường chỉ cần sắc mặt Tô Chuyết thoáng biến đổi, nàng liền có thể đoán được suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết. Tô Chuyết cũng không nhịn được bắt đầu bội phục nàng.

Ngày hôm nay, Tô Chuyết chỉ vào một đoạn đường núi phía trước, nói:

- Chúng ta đã qua đường Tử Ngọ, phía trước chính là đường Kim Ngưu. Nơi đây là đoạn đường hiểm nhất, cô phải chú ý chút, chớ ngã xuống từ trên lưng lừa đó!

Đoạn Lệ Hoa chẳng hề để ý, cười nói:

- Tô tiên sinh, làm sao tiên sinh chọn đoạn đường khó đi như vậy?

Tô Chuyết đáp:

- Từ xưa đến nay, con đường nhập Thục đều không dễ đi. Lại nói, trước kia ta không có ý định dẫn theo cô! Nếu như ta đi một mình ngược lại là nhẹ nhõm.

Trên mặt Đoạn Lệ Hoa lộ ra nụ cười xấu xa, ngoài miệng lại nói:

- Rồi rồi rồi, là tiểu nữ liên lụy tiên sinh!

Vừa dứt lời, móng lừa giẫm lên một cục đá, trượt một phát. Lưng lừa nghiêng đi, Đoạn Lệ Hoa không có giữ chặt liền ngã rớt xuống đất.

Tô Chuyết giật mình, vội vàng thò tay chộp, vừa vặn nắm lấy hai tay nàng, mới không để nàng thuận thế lăn xuống dốc núi. Tô Chuyết lại dùng lực bế Đoạn Lệ Hoa lên, ngồi trên một tảng đá lớn bên đường. Đoạn Lệ Hoa ôm chân trái, không ngừng kêu lên đau đớn. Tô Chuyết cũng không nghĩ ngợi nhiều được, cởi vớ giày chân trái của nàng. Chỉ thấy một vết thương dài đỏ lòm nằm trên cẳng chân tím bầm. Là vừa nãy bị đá nhọn cắt ra.

Tô Chuyết cau mày nói:

- Đã bảo cô cẩn thận chút, cô cứ không nghe!

Đoạn Lệ Hoa chịu đựng đau đớn, lại còn có thể cười ra tiếng, nói:

- Chẳng qua... Là một chút vết thương da thịt... Không có gì đáng ngại...

Tô Chuyết hừ một tiếng, cầm ấm nước đi ngược lại. Lúc nãy đi qua một khe núi, y liền muốn đi lấy ít nước suối. Đi không bao xa, quẹo qua một khúc quanh, chợt trông thấy có hai người đàn ông xách bọc hành lý đang đi về phía bên này. Hai người đó trông thấy Tô Chuyết, đồng thời sửng sốt một chút, lập tức cúi đầu, vội vàng chạy lên phía trước.

Con mắt Tô Chuyết xoay chuyển, cười lạnh một tiếng, nhìn xem hai người ngang qua chỗ Đoạn Lệ Hoa ngồi, rồi mới đi về phía hẻm núi. Lấy nước về, rửa sạch vết thương cho Đoạn Lệ Hoa, lại cẩn thận băng bó, lúc này mới tính là đại công cáo thành.

Đoạn Lệ Hoa vẫn luôn cắn răng chịu đựng, trên trán chảy ra một tầng mồ hôi. Tô Chuyết nói:

- Cô ngồi trên lưng lừa cũng không an toàn. Được rồi, cứ để ta cõng cô đi!

Nói xong quay lưng đi.

Đoạn Lệ Hoa nhẹ nhàng nằm trên lưng Tô Chuyết, cười nói:

- Tô tiên sinh, tiểu nữ thấy có đôi khi ngài giống như một tiên sinh dạy học, có đôi khi lại giống một vị đại hiệp. Hoàn toàn không có mềm yếu như văn nhân!

Tô Chuyết cười thầm: Ta còn chưa nói cho cô biết ta có võ công đâu! Y cõng Đoạn Lệ Hoa, dắt con lừa đen, bước nhanh lên dốc. Dáng người Đoạn Lệ Hoa nhỏ nhắn xinh xắn, cũng không cảm thấy một chút trọng lượng nào. Nàng nằm sấp trên lưng, thỉnh thoảng lại đùa dai thổi hơi vào lỗ tai Tô Chuyết, trêu chọc Tô Chuyết mắng to.

Đoạn Lệ Hoa đột nhiên hỏi:

- Đường này là ai xây? Có bản lĩnh như thế!

Tô Chuyết cười nói:

- Truyền thuyết kể vào thời Tần con đường này được năm đại lực sĩ xây dựng. Bất quá chỉ là truyền thuyết mà thôi. Con đường này trải qua mấy trăm năm tu kiến mới có quy mô hôm nay. Thời nhà Đường có một vị đại thi nhân tên là Lý Bạch, từng ở chỗ này viết một bài thơ, gọi là 《 Thục Đạo Nan 》.

- Ông ta nói: tây đương thái bạch hữu điểu đạo, khả dĩ hoành tuyệt nga mi điên. Địa băng sơn thôi tráng sĩ tử, nhiên hậu thiên thê thạch sạn tương câu liên. Khả dĩ tòng trung khuy kiến tu lộ chi nan

(Phía tây là núi Thái Bạch có đường chim bay, có thể vắt ngang đến tận đỉnh núi Nga Mi. Đất lở, núi sập, tráng sĩ chết, rồi mới có thang trời, đường đá móc nối liền nhau).

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Tiểu nữ từng nghe cha đọc bài thơ này, ông nói: Thục đạo chi nan, nan vu thượng thanh thiên (Đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh)!

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Không sai! Hoàng hạc chi phi thượng bất đắc quá, viên nhu dục độ sầu phàn viên. Liên phi điểu hòa viên hầu đô tẩu bất thượng khứ (Hạc vàng còn không bay qua được; vượn khỉ muốn vượt qua, cũng buồn khi vin tới, leo trèo), cô nói xem có hiểm hay không?

Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Thế nhưng tiểu nữ thấy tiên sinh còn chạy nhanh hơn khỉ đấy!

Tô Chuyết cười nói:

- Bất quá, nơi này mặc dù đường hiểm, nhưng hiểm hơn lại là lòng người! Trong thơ nói: Kiếm Các tranh vanh nhi thôi ngôi, nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai. Sở thủ hoặc phỉ khinh, hóa vi lang dữ sài (Miền Kiếm Các cheo leo, chót vót, chỉ một người canh giữ ải, đến muôn người cũng không mở nổi. Những kẻ giữ ải có thể không phải là người thân, lại biến đổi thành ra loài sài lang).

- Câu này có ý gì?

Đoạn Lệ Hoa hỏi.

Tô Chuyết kiên nhẫn giải thích đáp:

- Nói đúng là, chốn cửa ải Kiếm Môn rất nguy hiểm, dễ thủ khó công. Nếu như thủ vệ ở đây không phải là chí thân của mình, rất có thể sẽ làm phản, chiếm núi làm vua, biến thành sài lang ăn thịt người!

Đoạn Lệ Hoa hít một hơi khí lạnh, nói:

- Vậy chúng ta sẽ đụng phải những sài lang đó sao?

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết thở dài nói:

- Riêng từ bản triều đến nay, Thục Trung đã có nhiều lần bạo loạn. Rất nhiều kẻ chiếm cứ cửa ải Kiếm Môn đối kháng triều đình. Một lần gần nhất cũng là lần lớn nhất, chính là Thục Trung Đường Môn cấu kết ba mươi sáu động phủ đồng thời phản loạn. Mặc dù trải qua mấy năm, rốt cục trấn áp nhóm người này xuống, Đường Môn cũng bởi vậy bị diệt cả nhà. Nhưng đất Thục trải qua cơn hỗn loạn đó, dân sinh cũng trở nên khốn khổ, nhiều năm khó khôi phục. Cho nên, Cẩm Thành tuy rằng vui thú, không bằng sớm về nhà đi!

Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:

- Vậy chúng ta còn phải đi thẳng về phía trước sao?

Tô Chuyết cười đáp:

- Có ta ở đây, cô sợ cái gì? Nếu như đi nhanh, ngày mai chúng ta có thể chạy tới cửa ải Kiếm Môn. Con đường sau này cũng sẽ dễ đi hơn chút!

Hai người một đường cười cười nói nói, bất tri bất giác đã đi một ngày. Tô Chuyết có huyền công trong thân, mặc dù cõng theo một người cũng đi rất nhanh. Ngày kế thế mà chạy được ba trăm dặm đường, để Đoạn Lệ Hoa không ngừng hô không thể tưởng tượng nổi. Nơi đây trước không đến thôn, sau không đến tiệm. Hai người lại phải ngủ ngoài trời trong núi. Gió núi rét lạnh, Đoạn Lệ Hoa đành phải tiếp tục tiến vào trong ngực Tô Chuyết, lúc này mới có thể ngủ yên.

Hai người như thế màn trời chiếu đất, chạy bốn năm ngày, qua Kiếm Các, sang Trường Giang, rốt cục đến phủ ngoại Thành Đô. Lúc này vết thương ở chân Đoạn Lệ Hoa cũng lành rồi, có thể tự xuống hành tẩu. Địa thế bằng phẳng, nàng liền yên lòng, hô to:

- Chạy trên hiểm lộ mấy ngày, trái tim một mực lơ lửng. Hiện tại cuối cùng có thể thở phào!

Tô Chuyết chỉ về phía một thôn trang đằng trước, nói:

- Chúng ta nghỉ ngơi ở đó trước đi!

Hai người bước nhanh đến cửa thôn, đối diện trông thấy mấy người đốt giấy để tang, khiêng một bộ gánh, nằm phía trên là một xác chết. Tô Chuyết nhíu mày, lôi kéo bàn tay Đoạn Lệ Hoa tránh sang một bên. Đội ngũ đưa tang đi qua, Tô Chuyết chợt thoáng thấy vải trắng trên thân thi thể bị gió vén ra một góc, lộ ra mặt người chết. Y bỗng giật mình, nguyên lai gương mặt đó hiện lên màu nâu xanh, một đôi con mắt đỏ máu trừng trừng, thực sự vô cùng quỷ dị.

Trong lòng Tô Chuyết bất an, chờ đội ngũ đi qua. Đoạn Lệ Hoa bỗng nhiên chỉ vào trong thôn, nói:

- Tô tiên sinh nhìn kìa!

Tô Chuyết thuận theo ngón tay nàng mà nhìn, chỉ thấy mười hộ trong thôn cũng có bảy tám hộ treo câu đối phúng điếu trắng đen trước cửa. Hai người càng thêm giật mình, Đoạn Lệ Hoa nói:

- Chẳng lẽ nhà nào ở đây cũng để tang cả sao?

Tô Chuyết nhíu mày không đáp, giương mắt vừa vặn trông thấy một người đàn ông trung niên đi tới. Tô Chuyết hỏi:

- Vị đại ca này, xin hỏi trong thôn đã xảy ra chuyện gì? Sao mà nhà nào cũng treo câu đối phúng điếu vậy?

Người kia nặng nề ho khan hai tiếng, liếc mắt nhìn hai người, nói:

- Hai người từ địa phương khác à? Đi nhanh lên đi! Nơi này gặp ôn dịch!

- Ôn dịch?!

Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa đồng thời kinh hô.

Người kia nói xong liền đi, cũng không liếc nhìn hai người thêm. Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:

- Tiên sinh, chúng ta nên mau chóng rời khỏi chỗ này đi!

Tô Chuyết lại lắc đầu, nói:

- Hai năm nay không có phát sinh dịch bệnh và thiên tai lớn nào, hiện tại là mùa đông giá rét, chính là thời điểm ôn dịch khó sinh nhất, ở đây làm sao lại đột nhiên sản sinh ôn dịch chứ?

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Trời có thiên tai, người có nhân họa, cũng là có khả năng. Chúng ta đừng nên ở đây lâu!

Tô Chuyết trầm ngâm nói:

- Ta vừa mới nhìn rõ gương mặt người chết, sắc mặt người kia xanh đen, hai mắt đỏ bừng, đây không giống như là bệnh trạng ôn dịch! Tiểu Y, vừa nãy cô nói đúng câu này, người có nhân họa. Ta đoán chuyện này e rằng không đơn giản như vậy!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Tiên sinh, lẽ nào tiên sinh muốn ở lại? Thế nhưng ngày cưới của vị Tú cô nương kia đã ngày càng gần rồi! Tiên sinh không sợ đến không kịp hay sao?

Tô Chuyết đáp:

- Ngược lại hôm nay không còn sớm, càng đi về phía trước chỉ sợ lại phải ngủ ngoài đồng. Không bằng qua một đêm trong thôn, ngày mai chúng ta nhất định lên đường!

Đoạn Lệ Hoa biết rằng, Tô Chuyết đã quyết định thì ai cũng không cải biến được. Hai người dọc theo đường nhỏ vào thôn, đi chỉ chốc lát, trông thấy một căn nhà nhỏ bằng cỏ tranh, cổng tre nửa đậy, nhưng trong phòng tối đen như mực. Tô Chuyết dừng bước lại, hô hai tiếng, không thấy ai trả lời. Một lão phụ nhân từ gia đình bên cạnh đi tới, nói ra:

- Chớ hô! Người nhà này chết sạch rồi!

Trái tim Tô Chuyết trầm xuống, thở dài, hỏi:

- Lão nhân gia, nơi đây lúc nào sinh ôn dịch?

Lão phụ hồi lâu không có ai nói chuyện, bỗng nhiên gặp được người nguyện ý nói chuyện với bà, tự nhiên rất hưng phấn, quét đi vẻ chán nản vừa nãy, ho khan tiến lên phía trước nói:

- Bắt đầu từ ba bốn tháng trước! Đầu tiên là mấy người bắt đầu sinh bệnh, tiếp theo truyền nhiễm tất cả mọi người!

Tô Chuyết gật đầu, ba bốn tháng trước đúng là thời điểm y ở Kim Lăng điều tra vụ án ngân phiếu. Y lại hỏi:

- Vậy các vị không mời lang trung đến xem sao?

- Thế nào không tìm?

Lão phụ thở dài nói.

- Thế nhưng lang trung trong thôn mình cũng chết rồi, địa phương khác nghe nói ở đây phát sinh ôn dịch, ai còn dám đến? Ba tháng trước ngược lại có một lang trung du tẩu đến đây xem bệnh cho mọi người, lá gan rất lớn. Nghe nói hắn nấu mấy nồi thuốc, rất nhiều người nhiễm bệnh uống vào, thân thể cũng khá hơn. Bất quá về sau lang trung kia cũng đi mất. Đoán chừng biết là trị không hết, còn sợ bản thân bị nhiễm bệnh nữa!

Tô Chuyết cau mày, nói:

- Chẳng lẽ các người cứ vậy mà chờ chết ở chỗ này sao? Có người chạy đi cầu y hay không?

Lão phụ buồn bã cười một tiếng, nói:

- Bộ xương già chúng ta còn sống được mấy năm nữa? Hơn nữa lần ôn dịch này nhắc đến cũng kỳ quái, ai ngờ chết trước lại là mấy thanh niên trai tráng!

Tô Chuyết khẽ giật mình, trầm ngâm nói:

- Đúng! Tại sao lại như vậy?

Đoạn Lệ Hoa cũng thấy kỳ quái, nói:

- Thanh niên trai tráng khỏe mạnh thế nào chết trước? Ngược lại người già thân yếu lại không chết? Ai u, lão nãi nãi, xin lỗi, tiểu nữ cũng không định vô lễ với ngài.

Lão phụ trông thấy cô gái khôn khéo như vậy, cũng không tức giận, nói:

- Hi, ngươi nói cũng không phải là không đúng.

Tô Chuyết lại hỏi:

- Lão nhân gia, ban đầu phát bệnh có chuyện gì kỳ quái hay không?

Lão phụ suy nghĩ, đáp:

- Ngươi hỏi như vậy, trái lại ta cũng nhớ ra. Lúc ấy lang trung kia hình như cũng từng hỏi vấn đề này. Có mấy chàng trai nói, một ngày vào ba tháng trước, rất nhiều người đang làm ruộng. Đột nhiên có một người chạy ra từ trong rừng cây, toàn thân là máu. Người này vừa chạy đến gần liền chết. Về sau mấy chàng trai không đành lòng xem hắn phơi thây chốn hoang dã, nên chôn hắn ở bìa rừng. Sau đó mấy chàng trai chôn người lần lượt ngã bệnh.

Tô Chuyết càng nghe sắc mặt càng âm trầm. Lão phụ nói xong, y lập tức hỏi:

- Có phải là lang trung đó hỏi xong, sau đó đi đào mộ người được chôn kia ra xem đúng không? Về sau hắn mới rời khỏi nơi này?

Lão phụ gật đầu, nói:

- Không sai không sai! Sao ngươi biết được?

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Tiên sinh nhà tiểu nữ là thần tiên, không gì mà không biết!

Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Tiểu Y, không được nói bậy!

Đoạn Lệ Hoa vội vàng im ngay không nói.

Lão phụ kia lại không để bụng, cười lạnh vài tiếng, nói:

- Nơi nào có thần tiên chứ? Nếu có thần tiên cũng là thần tiên mắt mù! Đã chết hai mươi mấy người rồi cũng chẳng có thần tiên nào trông thấy.

Nói xong chống quải trượng, vừa cười mỉa vừa che miệng ho khan, chậm rãi đi xa.

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết nhìn xem lão phụ đi xa, trong lòng dâng lên một nỗi phiền muộn khó tả. Y thở dài, nói:

- Tiểu Y, buổi tối chúng ta ở tạm một đêm trong căn nhà trống này đi. Nơi này chí ít tốt hơn nhiều so với màn trời chiếu đất.

Đoạn Lệ Hoa muốn nói gì đó, cuối cùng cũng không nói ra miệng. Tô Chuyết thế nào không đoán được tâm tư của nàng, liền an ủi:

- Có ta ở đây, cô sợ gì chứ!

Nói xong dẫn đầu vào nhà.

Đoạn Lệ Hoa đi phía sau, nhắm mắt theo đuôi, cũng không dám rời xa một bước. Hai người đi vào một căn phòng, trong phòng dọn dẹp rất sạch sẽ. Tô Chuyết đốt ngọn đèn lên, trong phòng nhiều hơn mấy phần nhân khí. Tô Chuyết mở bao phục ra, bỗng nhiên nói:

- Tiểu Y, cô có thể ra ngoài trước một chút được không?

Đoạn Lệ Hoa sững sờ, lại kiên quyết nói:

- Không! Trong nhà đáng sợ như vậy, tiên sinh còn muốn tiểu nữ ra ngoài một mình ư?

Tô Chuyết bất đắc dĩ cười nói:

- Ta muốn làm vài việc, cô nhìn thấy chỉ sợ không được tốt lắm.

Đoạn Lệ Hoa trông thấy y đem đồ vật trong bọc quần áo bày trên bàn, có mấy nhúm sợi râu và tóc, còn có các loại bột nước, không khỏi cười nói:

- Tiêu nữ tưởng tiên sinh muốn làm gì, hóa ra là muốn hóa trang! Tiên sinh đi tham gia hôn lễ của người trong lòng, đâu đến mức cả mặt cũng không dám lộ chứ?

Tô Chuyết bị nàng mỉa mai, chỉ có cười khổ, nói:

- Nói rất dài dòng, chỉ có điều ta cải trang, cũng không phải là không có mặt mũi gặp người.

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Đã như vậy, tiểu nữ càng phải ở lại đây. Cải trang cũng giống như trang điểm thôi, một đại nam nhân như tiên sinh, tay chân vụng về, sao có thể không cần tiểu nữ hỗ trợ được chứ? Nói đi, tiên sinh muốn cải trang thành người nào?

Tô Chuyết không có cách nào đuổi nàng ra ngoài, đành phải từ bỏ, nói ra:

- Từ lúc rời Kim Lăng, ta đã lên kế hoạch rồi. Ta muốn ra vẻ một đại phú thương xuyên nam, tên là Ngưu Đức Quý. Người này cũng được mời tham dự buổi hôn lễ, bởi vậy muốn trà trộn vào cũng rất dễ dàng.

Đoạn Lệ Hoa lo lắng nói:

- Thế nhưng nếu như Ngưu Đức Quý thật cũng đi, thì tiên sinh cải trang chẳng phải là bị lộ tẩy rồi sao?

Tô Chuyết cười nói:

- Cô không cần phải lo lắng điều đó. Gã Ngưu Đức Quý này rất ít lộ diện ra bên ngoài, kết giao không nhiều người. Hơn nữa hắn tuyệt đối sẽ không lộ diện! Bởi vì khoảng thời gian trước hắn đã bị một người bằng hữu của ta sửa trị không nhẹ, nếu như đi xa uống một bữa rượu mừng, không bằng thành thật ở nhà trông kỹ bạc của mình!

Đoạn Lệ Hoa tiện tay lật xem một đống đồ vật trên bàn, bỗng cầm lấy một bao vải bông, nói ra:

- Xem ra tiên sinh muốn giả trang thành một người mập. Nhanh cởi quần áo đi!

Tô Chuyết không nghĩ tới nàng tuyệt không tị huý, đành phải tiếp nhận bao vải bông kia, cởi áo ra. Đoạn Lệ Hoa không hề có ý định né tránh, nhìn xem Tô Chuyết cởi áo, không khỏi ngây ngẩn cả người. Nguyên lai trên lồng ngực cường tráng của Tô Chuyết lại chồng chất vết thương. Đoạn Lệ Hoa chưa từng thấy ai có nhiều vết sẹo trên thân như vậy. Trong đó bắt mắt nhất phải kể tới một vết sẹo do tên bắn trên ngực trái, chỉ cao hơn trái tim hai phân. Nếu như thoáng lệch một chút, chỉ sợ thần tiên cũng không có năng lực hồi thiên.

Đoạn Lệ Hoa đưa tay nhẹ nhàng xoa xoa vết sẹo do tên bắn để lại, ngón tay lạnh buốt để Tô Chuyết không khỏi rung cả mình. Tô Chuyết đỏ ửng mặt mo, nói:

- Tiểu Y, cô làm gì đấy?

Đoạn Lệ Hoa có chút đau lòng, nói:

- Nếu như trông thấy kẻ đã lưu lại cho tiên sinh vết sẹo này, tiểu nữ nhất định sẽ báo thù cho tiên sinh!

Tô Chuyết bỗng dưng nhớ tới Vệ Tú, nhất thời cảm thấy Đoạn Lệ Hoa ăn nói lung tung có vẻ buồn cười, lại nghĩ đến không còn mấy ngày nữa Vệ Tú sắp gả làm vợ người khác, không khỏi ảm đạm. Đoạn Lệ Hoa trải nghiệm không được tâm tình phức tạp như Tô Chuyết, vây quanh phía sau, giúp y cột bao vải bông trên bụng. Thay đổi một thân quần áo rộng rãi, Tô Chuyết xác thực lộ ra hình dáng một người bụng phệ.

Đoạn Lệ Hoa lại đè y trên ghế, bắt đầu hóa trang khuôn mặt Tô Chuyết. Trong bao quần áo có một tấm mặt nạ da người, là Tô Chuyết bảo Yến Linh Lung làm. Yến Linh Lung mặc dù có thể học được bản sự của kỳ sư Diệp Thiều, nhưng cũng giả dạng làm một người mà mọi người không quen thuộc lắm, đó là chuyện cực kỳ đơn giản. Đoạn Lệ Hoa dán mặt nạ lên trên mặt Tô Chuyết, lại lấp thêm một chút bột mì bông vải, chỉ một lúc sau, một khuôn mặt vốn anh tuấn đã biến thành đầu mập tai to, râu quai nón.

Tô Chuyết ngắm mình trong kiếng, tấm tắc làm kỳ lạ. Lần đầu tiên y cải trang, khó tránh khỏi có chút mới lạ. Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Nếu không có tiểu nữ, sao có thể xong nhanh như vậy đúng không?

Tô Chuyết sờ sờ mặt, thuận miệng đáp:

- Đúng vậy đúng vậy, đa tạ đa tạ!

- Vậy sau này tiên sinh làm việc còn có thể thiếu tiểu nữ không?

- Không thể không thể!

Tô Chuyết tùy tiện đáp. Vừa nói xong, y liền tỉnh ngộ, hỏi:

- Cô muốn làm gì?

Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Tiên sinh đã biến thành đại phú thương Ngưu Đức Quý, bên cạnh sao lại không có tiểu thiếp phục thị được chứ? Đương nhiên là tiểu nữ trở thành tiểu lão bà của tiên sinh, theo tiên sinh đi uống rượu mừng!

- Không được không được!

Tô Chuyết lắc đầu liên tục.

- Ta đâu có đi chơi. Nơi đó quá nguy hiểm, cô không thể đi!

Đoạn Lệ Hoa hoàn toàn không quan tâm, nói:

- Có nguy hiểm gì mà tiểu nữ chưa thấy? Tiểu nữ mới không sợ!

Tô Chuyết thở dài, biết không lay chuyển được nàng. Bỗng ngẩng đầu nhìn thấy bên ngoài sắc trời đã tối, trong lòng tính toán, nói:

- Được, nếu cô đã không sợ, vậy chúng ta thừa dịp bóng đêm đi làm một chuyện. Chỉ cần cô có đủ can đảm, ta sẽ đáp ứng mang cô đi cùng!

Đoạn Lệ Hoa lớn tiếng nói:

- Được! Một lời đã định, ai đổi ý người đó là chó con! Nói đi, đi làm gì?

Tô Chuyết gian xảo cười một tiếng, nói:

- Cô còn nhớ vừa rồi bà lão nhà kia nói ôn dịch là bắt đầu từ lúc người kia chết không? Hơn nữa lúc đầu lang trung kia cũng đi xem thi thể của người kia!

Đoạn Lệ Hoa đột nhiên sợ run cả người, lập tức hối hận, run giọng nói:

- Lẽ nào tiên sinh muốn...

Tô Chuyết cười nói:

- Không sai, ta đang muốn thừa dịp trời tối đào mộ nghiệm thi! Thế nào, cô còn muốn đi nữa không?

Đoạn Lệ Hoa vốn không muốn đi vạn lần, nhưng nghe được Tô Chuyết nói câu đó, đáy lòng không phục, đè nén sợ hãi trong lòng, đáp:

- Đi thì đi, chẳng lẽ tiểu nữ còn sợ tiên sinh à!

Tô Chuyết cười cười, biết nàng cố giả bộ trấn định, cũng không nói thêm. Y châm lửa bó đuốc, rồi tìm một cây cuốc, dẫn theo Đoạn Lệ Hoa đi về phía rừng cây mà lão phụ nhân nói. Đi một lúc, quả nhiên trông thấy một nấm mồ nhỏ ở rìa rừng, bắt mắt dễ thấy.

Tô Chuyết đi đến nơi cách nấm mồ hai mươi bước thì dừng lại, trầm giọng nói:

- Cô đứng ngay đấy, đừng tới gần!

- Vì sao?

Đoạn Lệ Hoa hỏi.

Tô Chuyết đáp:

- Nếu như ta đoán không lầm, nguồn phát ra ôn dịch chính là cái xác này. Vả lại rất có thể không phải là bệch dịch, mà là trúng độc!

- Trúng độc ư?

Đoạn Lệ Hoa cả kinh nói.

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Cô đứng ở đó, đến gần thêm sẽ có nguy hiểm.

- Vậy còn tiên sinh?

Tô Chuyết cười cười, đáp:

- Nếu ta mà yếu đuối như thế thì cũng không tới nơi này! Yên tâm đi.

Nói xong cất bước đến trước phần mộ, lại quay đầu liếc nhìn, phát hiện Đoạn Lệ Hoa quả thật nghe lời đứng tại chỗ, lúc này mới thoáng yên tâm. Y cắm cây cuốc vào một cạnh, vung cuốc lên đào mộ.

Thi thể chôn rất cạn, chỉ chốc lát sau đã tìm được. Tô Chuyết cẩn thận cào ra bùn đất chung quanh, giơ bó đuốc lên tiến đến gần, gương mặt chợt trắng bệch. Thì ra y trông thấy thi thể trong hố đất, nằm trong đất ba tháng, chẳng những không có một chút hư thối, hơn nữa mặt mũi sinh động như thật, trên mặt xanh đen, một đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng, dường như đang gắt gao nhìn chằm chằm Tô Chuyết vậy.

(chưa xong còn tiếp.)

Chẳng những thi thể không bị hư thối, thậm chí ngay cả mùi xác thối cũng không có, ngược lại tràn ra một mùi thơm ngát nhàn nhạt. Tô Chuyết âm thầm kinh hãi, tận lực không nhìn con mắt tử thi. Người này ước chừng khoảng bốn mươi tuổi, dáng người khôi ngô, y phục trên người đã rách rưới, lộ ra một thân cơ bắp rắn rỏi ngăm đen.

Ánh lửa chiếu rọi, bàn tay thi thể chợt lóe sáng lên. Tô Chuyết dùng cuốc móc tay trái thi thể, phát hiện hóa ra bên trong lòng bàn tay trái có một chiếc nhẫn vàng tinh xảo, mặc dù chôn trong đất mấy tháng, nhưng vẫn lập loè sáng. Tô Chuyết có chút minh bạch, đoán chừng người này trước khi chết đã nắm thật chặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, thế nên mấy người chôn xác mới không phát hiện. Trải qua mấy tháng, thi thể không còn cứng ngắc, bàn tay cũng mở ra, làm lộ chiếc nhẫn.

Y nhìn chiếc nhẫn chằm chằm, càng xem càng kỳ, chỉ thấy chiếc nhẫn này không giống bình thường, không khắc một ít hoa văn cát tường, ngược lại dùng một khô lâu nhỏ máu làm trang sức. Tô Chuyết nhặt chiếc nhẫn lên, dùng vải bọc lại, bỏ vào trong tay áo, lúc này mới lại quan sát thi thể.

Đột nhiên, một cảnh tượng khiến cho Tô Chuyết chấn kinh. Nguyên lai trên thân thi thể chồng chất vết thương, không phải vết thương do đao kiếm, mà giống như vết bầm tím, rất nhiều nơi bị đập rớt một mảng da thịt lớn. Có nhiều vết thương vẫn còn đỏ sẫm máu tươi, mới vừa giật giật cánh tay trái thi thể, ai ngờ miệng vết thương trên cánh tay chảy máu tươi, ngấm vào đất bùn, đỏ sậm dọa người. Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Chuyện gì thế này? Những vết thương này do binh khí nào tạo thành?

Đúng lúc này, trong gió chợt truyền đến một giọng nói phập phù. Một người khàn giọng nói ra:

- Vết thương trên người hắn là do khốc tang bổng (*) đánh!

(*) Khốc tang bổng: cây đại tang; gậy đại tang (lúc động quan, người con để tang chống gậy, trên đó có quấn một tờ giấy trắng)

Tô Chuyết giật mình, vội vàng nhảy khỏi hố đất, đầu tiên nhìn đến Đoạn Lệ Hoa. Chỉ thấy nàng vẫn đứng ở đằng xa, mặt mũi tràn đầy vẻ kinh hoàng. Lại quay người nhìn, chỉ thấy bên cạnh rừng cây có ba người đứng một hàng. Ba người này chiều cao như nhau, ăn mặc giống nhau, khoác trên thân áo choàng rộng lớn, đầu đội mũ vành rộng che khuôn mặt. Mỗi người cầm một cây gậy gỗ trong tay, dựng ở bên cạnh, cây gậy còn cao hơn người một cái đầu.

Ba người này xuất hiện vô cùng quỷ dị, không có tiếng bước chân nào mà đã đứng ở nơi đó. Tô Chuyết thầm giật mình, ngưng thần đề phòng. Chỉ nghe một người nói:

- Bằng hữu, ngươi là ai? Có biết nơi đây không phải chỗ mà ngươi nên tới không?

Người này nói giọng Tứ Xuyên, nhưng giọng nói băng lãnh, cơ hồ không giống như người phát ra. Mà khi hắn ta nói, ba người đều làm động tác giống nhau, để cho người ta không phân rõ đến cùng là ai đang nói chuyện.

Tô Chuyết cười đáp:

- Bằng hữu, các người là ai? Muộn như vậy còn nhảy ra giả thần giả quỷ, không sợ hù dọa người khác à?

Ba người kia lại đồng thời đáp:

- Chúng ta không có giả thần giả quỷ! Chúng ta chính là quỷ...

Vừa dứt lời, từ trong đất bằng nổi lên một cơn gió lạnh, làm cho người ta rùng mình. Gió thổi chuông nhỏ trên gậy gỗ ba người, vang lên leng keng, một thứ giống như chuỗi tiền giấy theo gió tung bay.

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Hóa ra đây chính là khốc tang bổng! Nói như vậy, người nằm ở đây là bị các ngươi đánh chết à?

Ba người lại nói:

- Hắn đã hết tuổi thọ, Diêm Vương ra lệnh chúng ta đến câu hắn đi. Ngươi nói xem hắn có thể không chết sao?

Tô Chuyết cười nói:

- Diêm Vương bảo người canh ba chết, không dám giữ người đến canh năm. Hắn đích xác phải chết!

Ba người lại nói:

- Hắn đã là một người chết, sao ngươi còn ở nơi này, chẳng lẽ muốn chết cùng hắn à?

Tô Chuyết cười nói:

- Đương nhiên là ta không muốn chết. Bất quá, ta lại có một nghi vấn.

- Nghi vấn gì?

Ba người lạnh lùng hỏi.

Tô Chuyết nói:

- Người này đã chết ba tháng, vẫn luôn chôn ở chỗ này. Các ngươi muốn câu hồn, vì sao bây giờ mới đến?

Ba người không trả lời, dường như có vẻ nghẹn lời. Tô Chuyết cười một tiếng, nói:

- Xem ra các ngươi cũng không biết đáp lại vấn đề này thế nào. Vậy để ta đến thay các ngươi trả lời đi! Ba người các ngươi một đường truy sát người này. Hắn trốn đến nơi đây thì chết, được một nhóm người có lòng tốt chôn cất. Các ngươi đuổi đến nơi đây nhưng không tìm thấy người, nên lại đi tìm nơi khác. Tìm một hồi vẫn tìm không thấy. Các ngươi liền nghĩ, người này sớm đã trúng kịch độc, lẽ ra sống không quá ba ngày, làm sao trốn xa như vậy được? Thế là các ngươi lại trở về thôn trang này. Chỉ là các ngươi vạn vạn đoán không được, phần mộ người này ở ngay dưới mắt. Thẳng đến tối nay, ta đào phần mộ ra, kinh động đến các ngươi, các ngươi mới tìm tới nơi này!

Trầm mặc hồi lâu, Tô Chuyết không nói lời nào, ba người kia cũng không nói chuyện. Tô Chuyết bỗng cười lạnh nói:

- Thế nào? Bị ta đoán trúng rồi ư?

Ba người lạnh lùng nói:

- Bằng hữu, ngươi nói quá nhiều rồi!

Vừa dứt lời, người bên trái đột nhiên tiến lên. Cũng không thấy hắn di chuyển chân, thân thể giống như theo gió lướt thẳng, đã đến đến trước mặt Tô Chuyết. Khốc tang bổng trong tay hắn ưỡn ra đâm về phía Tô Chuyết.

Lần này mặc dù ngoài dự liệu, nhưng Tô Chuyết sớm đã cảnh giác, đưa tay đón đỡ, bỗng nhiên lòng bàn tay đau nhói. Tô Chuyết lấy làm kinh hãi, vội vàng nghiêng mình lui lại, giơ bàn tay lên xem xét, chỉ thấy bàn tay bị rách mấy lỗ lớn, chảy máu. Hóa ra đầu trước của khốc tang bổng toàn là gai ngược, nếu không phải Tô Chuyết nhanh nhạy thì bàn tay chỉ sợ đã phế rồi.

Người kia tập kích thành công thì cười lạnh. Tô Chuyết nhờ ánh trăng, đột nhiên trông thấy gương mặt người kia dưới mũ rộng vành, là một khuôn mặt đen kịt, đột nhiên y giật nảy mình. Không kịp nghĩ nhiều, sau lưng tên mặt đen lại vọt lên một người, từ trên không đâm một gậy về phía Tô Chuyết. Thì ra là đồng bạn của tên mặt đen xuất thủ!

Tô Chuyết bị thua thiệt, nhất thời không cách nào phá giải khốc tang bổng, đành phải lui lại tránh né. Người kia đứng ở đầu vai tên mặt đen, Tô Chuyết trông thấy một khuôn mặt trắng bệch như ma thắt cổ của hắn, trong lòng cả kinh. Tên mặt trắng và tên mặt đen đứng trồng lên nhau, hai cây khốc tang bổng một cây đánh bên trên, một cây đánh ở dưới, khiến cho Tô Chuyết liên tục lui về phía sau.

Còn có một người vẫn đứng tại chỗ, cũng không gia nhập trận vây công. Đoạn Lệ Hoa cũng đứng ngoài hai mươi bước, dường như sợ đến choáng váng, che miệng khẩn trương nhìn xem cuộc kích đấu, thỉnh thoảng bị kinh hãi khi Tô Chuyết gặp phải tình hình nguy hiểm. Nàng sợ bản thân tùy tiện lên tiếng sẽ ảnh hưởng đến Tô Chuyết, chỉ có thể siết chặt nắm đấm.

Tô Chuyết đã né tránh mười mấy chiêu. Hai người kia công thủ có độ, phối hợp chặt chẽ, gần như không có sơ hở. Cộng thêm binh khí quỷ dị, uy lực vô cùng, Tô Chuyết không dám đối đầu trực diện. Lại lùi hai bước, đột nhiên phía sau lưng căng thẳng, đã dựa sát vào một cây đại thụ. Mắt thấy hai cây khốc tang bổng đột kích mà Tô Chuyết không thể lui lại. Đoạn Lệ Hoa không nhịn được che miệng lên tiếng kinh hô.

Thân thể Tô Chuyết đột nhiên bật cao ba thước, cây khốc tang bổng của tên mặt đen đóng thẳng lên trên thân cây. Thân trên Tô Chuyết tránh qua cây gậy của tên mặt trắng, dưới chân vững vàng hạ xuống thân gậy của tên mặt đen. Trên chân y là giày bông vải bền nên không sợ gai ngược trên khốc tang bổng.

Tên mặt đen ra sức rút về, ai ngờ thân thể Tô Chuyết dường như nặng ngàn cân. Mặc hắn dùng sức thế nào, khốc tang bổng dưới lòng bàn chân Tô Chuyết vẫn không nhúc nhích tí nào. Tên mặt trắng trên vai hắn thấy thế, vội vươn gậy ra đánh về phía hai chân Tô Chuyết. Tô Chuyết thuận thế nhảy lên thật cao, lăng không xoay người một cái, một tay bắt được mũ rộng vành của tên mặt trắng, kéo xuống.

Tên mặt đen rốt cục rút về khốc tang bổng, nhưng mà Tô Chuyết đã nhảy đến phía sau hai tên. Hai tên này chồng lên nhau, quay người phí sức. Tô Chuyết cầm trong tay mũ rộng vành dùng sức vung lên. Mũ rộng vành kia xoay xoay quay tròn, bắn nhanh về phía hai tên kia.

Hai tên kia vừa mới quay người lại, mũ rộng vành đã đâm vào bắp chân tên mặt trắng. Bỗng chốc như bị đá tảng đánh vào, tên mặt trắng đứng không vững, "Phanh" một tiếng rớt xuống mặt đất. Hắn nhìn thấy mũ rộng vành bị nện nát trên đất, lúc này mới phát hiện mũ rộng vành che mặt đã không có trên đầu, lại chẳng quan tâm đến xương chân bị gãy, ôm đầu gào lên.

Tô Chuyết thấy hắn gào khóc bi thương, hai tay che mặt, dường như không muốn để cho người khác trông thấy diện mạo của hắn vậy. Nhưng mà cuối cùng hai tay không che hết, chỉ thấy trên đầu hắn hói một mảng lớn, chỉ còn lại mấy nhúm tóc xám trắng tán loạn, trên đầu mọc đầy bọc mủ, phối hợp với gương mặt trắng bệch, quả thật giống như là ác quỷ.

(chưa xong còn tiếp.)

Tên mặt trắng bởi vì mũ rộng vành bị lấy mất, đột nhiên vứt khốc tang bổng xuống, kêu khóc ngay tại chỗ. Lần này quả thực vượt qua Tô Chuyết dự kiến. Mà tên mặt đen lại mặc kệ đồng bạn, vẫn ưỡn bổng tiến công. Tô Chuyết vẩy chân một cái, khốc tang bổng mà tên mặt trắng vứt xuống bị hất lên. Cây gậy kia giống như đang sống, "Coong" một tiếng, ngăn lại một gậy của tên mặt đen.

Đúng lúc này, Tô Chuyết đột nhiên cảm giác từng cơn gió táp sau lưng. Y biết là kẻ thứ ba rốt cục xuất thủ, không kịp xoay người, đột nhiên nhào về phía trước. Kẻ này mặc dù cũng dùng một cây khốc tang bổng, nhưng uy lực thì không phải hai người trước có thể sánh bằng. Tô Chuyết chỉ cảm thấy cây gậy phía sau như bóng với hình, vẫn luôn cách lưng mình không đến ba thước. Y rõ ràng bị kẻ này ép cho trước sau không cách nào xoay người.

Ngay lúc này, tên mặt đen cũng từ bên cạnh đoạt công. Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, dẫm chân xuống, bất ngờ ngừng lại. Côn bổng của tên sau lưng đúng hẹn mà tới, chạm vào quần áo Tô Chuyết. Tô Chuyết uốn eo một cái, côn bổng lướt qua mảng áo sau lưng Tô Chuyết, "Phanh" một tiếng, đột nhiên đụng vào côn bổng của tên mặt đen. Lần này tên mặt đen bị đánh cho lui thẳng về phía sau. Một chiêu này đi có chút hiểm, nhưng cũng công hiệu ngoài dự đoán. Tô Chuyết thuận thế nhảy về phía trước, xoay người lại.

Kẻ đằng sau cũng thu hồi khốc tang bổng, lạnh lùng đứng đấy. Tô Chuyết trông thấy mặt của hắn, càng thêm ngạc nhiên. Nguyên lai kẻ này nửa mặt bên trái là một mảng đen kịt, nửa bên phải lại trắng bệch. Tô Chuyết chưa bao giờ nhìn thấy tình hình quỷ dị như vậy. Tên hai mặt lạnh lùng nói:

- Các hạ có thân thủ bực này, không phải hạng người vô danh, mời xưng tên họ(*)!

(*) 留下万儿: Lưu hạ vạn nhi. (thường được dùng trong tiểu thuyết võ hiệp, có ý là báo tên họ, danh hiệu, môn phái).

Tô Chuyết cũng cười lạnh nói:

- Ta thấy thân thủ của ngươi cũng không tệ, vì sao muốn giả thần giả quỷ?

Con mắt của tên hai mặt lóe lên tinh quang, đột nhiên lẩm bẩm giống như niệm chú. Tô Chuyết đang cảm thấy kỳ quái, đột nhiên nghe thấy một tiếng rít lên. Y bắt đầu lo lắng, chỉ thấy tên mặt đen chẳng biết lúc nào đã đến bên cạnh Đoạn Lệ Hoa, một tay cầm chủy thủ đặt ngang giữa cổ tiểu cô nương, một tay bóp bả vai nàng.

Tên hai mặt nói:

- Vị cô nương này là đồng bạn của các hạ à? Xem ra đêm nay là giờ chết của nàng!

Sắc mặt Tô Chuyết âm lãnh, trong lòng dâng lên lửa giận, giọng nói lạnh lùng:

- Tốt nhất là ngươi nên thả bằng hữu của ta ra, bằng không ngươi nhất định sẽ hối hận!

Tên hai mặt cười lạnh một tiếng, nói:

- Đáng tiếc ta không sợ nhất là uy hiếp!

Nói xong, trong miệng lại lẩm bẩm, tên mặt đen quả nhiên di chuyển chủy thủ lại gần phần cổ trắng nõn của Đoạn Lệ Hoa mấy phân.

Khóe miệng Tô Chuyết đột nhiên hiện ra nụ cười dữ tợn, hai mắt chợt lóe hồng quang, đột nhiên biến mất tại chỗ. Tên hai mặt giật mình, đột nhiên quay đầu, đã nhìn thấy Tô Chuyết đứng trước mặt Đoạn Lệ Hoa, một bàn tay cầm thật chặt tay cầm dao của tên mặt đen, một bàn tay khác ấn lên trán hắn. Tên mặt đen hầu như không kịp phản ứng thì đỉnh đầu đã phun máu, chết thẳng cẳng.

Tên hai mặt kinh hãi, tự biết tuyệt đối không phải là đối thủ của Tô Chuyết, khốc tang bổng trong tay chọc nhẹ xuống đất, thân thể lăng không bay lên, lên xuống hai lần, đã nấp vào trong rừng. Kẻ này vừa đi, tên mặt trắng dường như càng thêm điên cuồng, ôm đầu khập khiễng nhảy vào rừng cây.

Tô Chuyết buông tay ra, thi thể tên mặt đen lập tức ngã xuống đất. Đoạn Lệ Hoa cong miệng lên, lúc này rốt cục mới khóc ra tiếng. Hồng quang trong mắt Tô Chuyết dần dần biến mất, thở dài, ôn nhu nói:

- Sợ rồi chứ?

Đoạn Lệ Hoa đột nhiên nhào vào ngực y khóc lóc, bỗng đẩy Tô Chuyết ra, nhìn xem gương mặt vừa mập mạp vừa xa lạ, lại cảm thấy buồn cười, nhất thời dở khóc dở cười. Tô Chuyết cười nói:

- Được rồi, chúng ta về đi.

Đoạn Lệ Hoa đột nhiên cả giận:

- Tiên sinh giỏi võ công như vây, hóa ra là vẫn đang gạt tiểu nữ!

Tô Chuyết cười nói:

- Cô cũng đâu có hỏi ta biết võ công hay không?

Đoạn Lệ Hoa cảm thấy hình như Tô Chuyết cũng có lý, cứng họng nói không ra lời. Tô Chuyết nói xong cũng đi, Đoạn Lệ Hoa cuối cùng sợ hãi cũng vội vàng đi theo. Hai người trở lại nhà nhỏ rồi tự đi ngủ. Nhưng mà một đêm này, hai người cũng như nhau không ngủ được. Đoạn Lệ Hoa hiển nhiên là bởi vì kinh sợ, Tô Chuyết thì vẫn suy nghĩ sự tình quỷ dị mà đêm nay gặp phải cùng quái nhân hai mặt kia.

Thật vất vả nhịn đến bình minh, Tô Chuyết dọn dẹp xong bọc hành lý, rồi gọi Đoạn Lệ Hoa lên đường. Đoạn Lệ Hoa xoa hai mắt đỏ bừng, mờ mịt hỏi:

- Sớm như vậy muốn đi đâu đây?

Tô Chuyết cười đáp:

- Hôm nay đã là hai mươi bảy tháng chạp, chúng ta còn phải đi kính viếng vị bằng hữu của ta!

Đoạn Lệ Hoa vỗ ót một cái, nói:

- Ngày mai sẽ là ngay đại hôn của vị Tú cô nương kia, xem đầu óc tiểu nữ kìa! Vậy chúng ta đi nhanh đi, đừng làm trễ nải đại sự!

Tô Chuyết thở dài, mỉm cười, đem bao phục vác lên vai, nắm tay Đoạn Lệ Hoa, sóng vai ra ngoài. Khắp nơi thôn trang đều bao phủ một bầu không khí chết chóc, sáng sớm cũng chẳng có sức sống. Đoạn Lệ Hoa ngồi trên lưng lừa, Tô Chuyết đắt lừa bước nhanh ra khỏi thôn trang, đi thẳng về phía Thành Đô. Không quá thời gian nửa ngày, hai người đã tiến vào thành.

Tiến vào trong thành mới có thể cảm nhận được khí tượng của thiên phủ chi quốc (*). Bởi vì đã gần đến cửa ải cuối năm, đâu đâu cũng có cảnh tượng giăng đèn kết hoa. Bên đường các loại sạp hàng đồ chơi quà vặt cũng nhiều hơn. Những đứa trẻ tốp năm tốp ba, vui chơi ầm ĩ dọc phố xuyên ngõ hẻm. Thỉnh thoảng có một hai tiếng pháo vang truyền đến, hù cho người ta nhảy dựng.

(*) Thiên phủ chi quốc: Thành Đô được gọi là "Thiên Phủ Chi Quốc", có nghĩa là "đất nước thiên đường".

Tiến vào nơi này, Đoạn Lệ Hoa mới dần dần tản đi lo lắng lưu lại dưới đáy lòng đêm qua, lạ lẫm trái xem phải xem. Tô Chuyết thở dài một tiếng:

- Sắp tết rồi!

Liền không nói nữa.

Đoạn Lệ Hoa không rõ vì sao y chợt sinh phiền muộn, mắt to nháy nháy, không biết đang suy nghĩ gì. Tô Chuyết cũng không đi dạo, mà là xuyên qua mấy con phố, tiến vào một căn viện tử. Viện tử này không giống các nhà khác, đã không treo đèn lồng đỏ, cũng không thay câu đối xuân mới, căn bản không có một chút không khí ăn tết nào.

Đoạn Lệ Hoa đang cảm thấy kỳ quái, Tô Chuyết tiến lên nhẹ nhàng gõ vang vòng cửa. Qua hồi lâu, cửa chính mới chậm rãi mở ra. Mở cửa là một phụ nữ hơn ba mươi tuổi, cẩn thận quan sát, hỏi:

- Các vị tìm ai?

Nếu như Hoa Bình và Yến Linh Lung ở đây thì sẽ biết người phụ nữ này chính là thê tử của Mã Chân. Năm đó ở kinh sư, cả nhà Mã Chân bị Vệ Tiềm giam tại phủ đệ Xu Mật Sứ để hãm hại Tô Chuyết. May mà có hai người Hoa Bình cứu bọn họ ra. Bất quá người mà bọn họ muốn cảm tạ nhất là Tô Chuyết, chỉ tiếc chưa hề gặp mặt. Huống chi lúc này Tô Chuyết đang giả dạng làm một thương nhân, ngay cả tiếng nói cũng tận lực đè thấp. Y nói ra:

- Chúng ta là bằng hữu của Mã sư phụ, nghe nói Mã sư phụ đột ngột qua đời, nên đặc biệt đến kính viếng.

Cô ta lại không buông lỏng cảnh giác, nói:

- Nhưng mà tiện thiếp chưa từng nghe gia phu nhắc qua các vị!

Tô Chuyết hành lễ nói:

- Thì ra là Mã đại tẩu, thực không dám giấu giếm, ta và Mã sư phụ chỉ gặp mặt vài lần, nhưng lại tâm đầu ý hợp. Đại tẩu yên tâm, chúng ta chỉ muốn đến linh cữu Mã sư phụ thắp nén hương, một hồi sẽ đi!

Tô Chuyết giả bộ một thương nhân khoảng bốn mươi tuổi, lại mở miệng kêu một tiếng đại tẩu. Đoạn Lệ Hoa chỉ cảm thấy thú vị, Mã phu nhân cũng rất xấu hổ. Cô ta mở cửa, nói khẽ:

- Vậy thì xin mời vào!

Nói xong mời hai người vào cửa.

Tô Chuyết đi theo Mã phu nhân, đột nhiên hỏi:

- Xin hỏi Mã sư phụ là qua đời lúc nào? Thân thể Mã sư phụ luôn rất khỏe, sao đột nhiên lại chết bất đắc kỳ tử chứ?

Nhắc đến chuyện này, vành mắt Mã phu nhân hơi đỏ lên, nói:

- Ngày đó gia phu về nhà còn rất khỏe, ai biết ngày thứ hai đã...

(chưa xong còn tiếp.)

Mã phu nhân có chút khóc không thành tiếng, Tô Chuyết đã sớm đoán được trong đó có vấn đề, hiện tại nghe cô ta nói như vậy thì càng kiên định ý nghĩ trong lòng. Đoạn Lệ Hoa đem nghi hoặc trong lòng Tô Chuyết hỏi lên:

- Vị tẩu tẩu này, nếu không ngại thì kể cho chúng ta nghe tình huống thử xem, nói không chừng chúng ta có thể giúp được gì!

Mã phu nhân lắc đầu, đáp:

- Không, tình huống thế nào cũng không có, các người đừng nên hỏi!

Tô Chuyết không biết nàng vì cớ gì mà giấu diếm, thở dài, nói:

- Mã phu nhân, bà có biết là trước khi chết Mã sư phụ đã từng gửi một phong thư?

Mã phu nhân khẽ giật mình, nói:

- Làm sao các hạ biết? Lá thư đó còn là tiện thiếp tự tay sai người đưa ra ngoài. Chẳng lẽ...

Tô Chuyết nói:

- Bà đoán không lầm, lá thư đó chính là viết cho ta! Ta nhìn thấy thư, lại nghe tin Mã sư phụ đã chết, liền nghĩ đến trong đó nhất định có ẩn tình, thế nên mới chạy đến đây!

Mã phu nhân lấy làm kinh hãi, nói:

- Tiện thiếp nhớ được lá thư đó gửi cho... Chẳng lẽ các hạ chính là Tô tiên sinh sao? Sao bộ dạng lại thế này?

Tô Chuyết dựng thẳng ngón tay lên môi, nói:

- Nhỏ giọng một chút, chuyện này hãy nói sau. Mã phu nhân, ta đến đây chính là vì cái chết của Mã sư phụ, bà nên kể cho ta biết chân tướng vì sao Mã sư phụ qua đời đi!

Mã phu nhân lệ nóng doanh tròng, nức nở nói:

- Tô tiên sinh, quả nhiên là tiên sinh! Cuối cùng tiên sinh cũng đến! Đêm hôm đó tiện thiếp gửi thư ra ngoài, tiên phu liền hối hận. Tiên phu nói trong thư tiên phu báo cho tiên sinh đừng đến đây, thế nhưng nếu phong thư được gửi qua thì tiên sinh nhất định không thể không đến. Tiên phu nói là tiên phu đã hại tiên sinh rồi. Nhưng mà khi đó người đưa thư đã lên đường, không còn đuổi kịp. Tiên phu cả đêm không ngủ, đến sáng ngày thứ hai đột nhiên ho ra máu nữa. Trước khi chết không ngừng căn dặn tiện thiếp, không nên nói cho thân hữu biết tình hình lúc tiên phu chết, chỉ nói là đột nhiên nhiễm bệnh qua đời.

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Trách không được. Nhiều hảo hữu trong tiêu cục của Mã sư phụ trước đây không có một ai bất bình cho ông ta. Hóa ra là vì nguyên nhân này!

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Mã sư phụ nói như vậy, xem ra ông ta đã biết hung thủ hại chết ông ta là kẻ nào. Hơn nữa bởi vì kẻ đó có địa vị rất lớn, ông ta sợ liên lụy thân hữu của mình nên mới không muốn để cho người khác biết chân tướng ông ta vì sao qua đời!

Tô Chuyết gật đầu:

- Không sai! Sở dĩ ông ta viết thư cho ta, cảnh báo ta đừng tới Thục trung, hiển nhiên cũng vì nguyên nhân này. Dựa theo điều này xem ra, hung thủ hại chết Mã sư phụ chỉ sợ cũng ở Thục trung, thậm chí ngay ở bên trong thành phủ Thành Đô!

- Cái gì?

Đoạn Lệ Hoa và Mã phu nhân đồng thời cả kinh. Mã phu nhân nói:

- Tô tiên sinh nói là, kẻ thù hại phu quân tiện thiếp ngay ở trong thành sao?

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Phu nhân, có thể kể cho ta nghe ngày ấy Mã sư phụ đã làm gì, gặp người nào được không?

Mã phu nhân mời hai người vào phòng ngồi xuống, suy nghĩ, nói ra:

- Từ sự kiện ba năm trước, gia phu cũng không tiếp tục áp tiêu, mỗi ngày ở ẩn không ra ngoài, chỉ là chăm bón hoa cỏ. Vào ngày xảy ra chuyện gia phu cũng không có chuyện gì. Đúng rồi, buổi sáng hôm đó ngược lại có người bằng hữu đến mời gia phu ra ngoài uống trà, nói là giới thiệu thư sinh gì đó cho gia phu nhận biết. Nếu như trước đây gia phu tuyệt đối không đi. Xưa nay gia phu chưa từng giao thiệp với người đọc sách. Thế nhưng sau khi ẩn cư đã không còn luyện võ, không có việc gì cũng thích đọc sách. Cũng thường xuyên lai vãng cùng một ít văn nhân thích chơi chữ. Bởi vậy ngày đó không có nghi ngờ gì liền đi.

Tô Chuyết nhướng mày, hỏi:

- Bà có biết Mã sư phụ đi gặp ai không?

Mã phu nhân lắc đầu, đáp:

- Đến cùng là gặp ai tiện thiếp cũng không biết. Thường ngày gia phu chưa từng nói những thứ đó cho tiện thiếp nên tiện thiếp không có hỏi. Đợi đến ngày thứ hai lúc gia phu bắt đầu ho ra máu, mặc cho tiện thiếp truy hỏi thế nào, gia phu cũng không chịu nói.

Tô Chuyết lại hỏi:

- Vậy là vị bằng hữu nào đến mời Mã sư phụ, bà có nhận biết không?

Mã phu nhân gật đầu, đáp:

- Người kia chính là lão bản của cửa hàng sách tranh lớn nhất trong thành, Sử Càn Khôn. Ông ta và gia phu kết giao cũng được mấy năm, xưa nay không có vấn đề gì.

Tô Chuyết nhíu mày trầm tư một lát, lại hỏi:

- Ngày đó Mã sư phó trở về lúc nào? Sau khi về có gì khác thường không?

Mã phu nhân nghĩ nghĩ, nói ra:

- Gia phu trở về vào giờ cơm trưa, sau khi trở về cũng không nói lời gì, chỉ tự giam mình ở phòng sách, thẳng đến cơm tối mới ra ngoài. Có điều tiện thiếp mơ hồ trông thấy khóe mắt gia phu có một vết rách, hình như là đánh nhau với người khác. Tiện thiếp còn hỏi một câu, ai ngờ lại bị mắng một trận!

Cô ta dừng một chút, bỗng nhiên nhớ tới điều gì, nói:

- Tô tiên sinh, suýt nữa thì quên mất. Trước khi chết gia phu lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, bọc trong một tấm vải, hô to không nên mở ra. Hô vài tiếng liền tắt thở.

Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, nói:

- Nó đâu?

Mã phu nhân đứng dậy đi về phía linh vị Mã Chân, nói:

- Tiện thiếp vốn muốn đốt nó đi, thế nhưng về sau ngẫm lại, lúc sắp chết gia phu coi trọng nó như vậy thì nhất định không tầm thường, bởi vậy nên đặt lá thư ở dưới bài vị.

Nói xong hơi dời bài vị Mã Chân sang, lấy ra một vật được vải bao lại có hình dạng trang giấy, giao cho Tô Chuyết.

Tô Chuyết cầm bao vải, bên trong rất nhẹ, có thể cảm giác được xác thực trong đó chỉ có một trang giấy. Thế nhưng đến cùng là thứ gì mà phải trịnh trọng dùng vải bọc lại đây? Y thì thào nhắc tới câu nói cuối cùng Mã Chân kêu lên:

- Không nên mở ra, không nên mở ra...

Trên tay lại nhẹ nhàng mở bao vải ra.

Đoạn Lệ Hoa không khỏi hô một tiếng:

- Cẩn thận!

Tô Chuyết liếc nhìn nàng một cái, nhưng vẫn mở bao vải ra, vừa liếc mắt nhìn, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Đoạn Lệ Hoa cũng đứng ở bên cạnh liếc mắt nhìn, lại có chút ngơ ngẩn. Trong bao vải quả nhiên chỉ là một trang giấy, mà còn là một trang giấy rất cũ. Mép giấy cao thấp không đều, là xé ra từ trong một quyển sách. Chữ viết trên giấy sặc sỡ, Đoạn Lệ Hoa đọc hai lần cũng không thuận mồm, hoàn toàn không hiểu là viết cái gì.

Nhưng mà Tô Chuyết lại không thể quen thuộc nội dung trên tờ giấy hơn nữa. Tờ giấy này chính là xé ra từ trên Lục Đạo Luân Hồi kinh, là một tờ trong Địa Ngục Đạo!

Tô Chuyết cầm tờ giấy lên, lật qua lật lại xem hai lần, tin chắc là nó chính xác được xé ra từ sách gốc, cũng không phải là sao chép. Y bọc lại tờ giấy lần nữa rồi lâm vào trầm tư. Đoạn Lệ Hoa thấy sắc mặt y nặng nề, không biết phát sinh chuyện gì, cũng không dám xen vào.

Tô Chuyết nói:

- Phu nhân, ta có thể mang thứ này đi được không?

Mã phu nhân đang cầu mà không được, liên tục nói được. Tô Chuyết đốt ba nén hương, cung kính hành lễ cúi đầu trước linh cữu Mã Chân. Kính viếng vong hồn xong, y mới cùng Đoạn Lệ Hoa rời khỏi Mã phủ. Trên đường cái vẫn đang rất náo nhiệt, hôm nay ánh nắng cũng xán lạn dị thường.

Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn trời, đột nhiên lảo đảo một bước, chợt cảm thấy chóng mặt. Đoạn Lệ Hoa vội vàng đỡ y, ân cần nói:

- Tiên sinh, làm sao vậy?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Có thể là hai ngày nay quá mệt mỏi. Tìm một khách sạn nghỉ ngơi một chút trước đi!

Nói xong bước nhanh đi thẳng về phía trước.

Nhưng mà Đoạn Lệ Hoa lại trông thấy trên mặt Tô Chuyết lộ ra thần sắc hết sức lo lắng. Ở chung mười mấy ngày, nàng chưa từng thấy Tô Chuyết thật sự lo lắng điều gì, trên mặt vẫn luôn treo nụ cười nhàn nhạt, phảng phất không có chuyện gì mà y làm không được. Nhưng hôm nay là thế nào? Vì sao Tô tiên sinh thần thông quảng đại cũng lộ ra biểu lộ như thế? Chẳng lẽ y đã xảy ra chuyện gì?

Đoạn Lệ Hoa cũng lo lắng theo, cẩn thận theo sát Tô Chuyết tìm tới khách sạn, giúp đỡ y vào phòng. Tô Chuyết quả nhiên rất không giống ngày thường, vừa vào phòng cũng không nói lời nào, chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, ý thức u ám, nằm uỵch xuống giường, một hồi cảm giác toàn thân như bị ngàn vạn lưỡi đao róc lên da thịt, một hồi lại cảm thấy bị lửa thiêu đốt, huyết dịch sôi trào. Thống khổ này khiến y không nhịn được hô to một tiếng.

- Ối!

(chưa xong còn tiếp.)

Đoạn Lệ Hoa giật nảy mình, căn bản không biết chuyện gì xảy ra. Nàng đưa tay đỡ Tô Chuyết, phát hiện toàn thân y nóng bừng, hơn nữa chỗ da tay chạm vào giống như bị kim châm, bỗng chốc bàn tay nàng bị bắn ra. Nàng thất kinh, hô:

- Tô tiên sinh, Tô tiên sinh, Tô Chuyết...

Nhưng mà Tô Chuyết chỉ phát ra vài tiếng kêu rên thống khổ, không hề đáp lại lời kêu gọi của nàng. Đoạn Lệ Hoa không biết làm sao, vội la lên:

- Tô tiên sinh, thế nào rồi? Tiểu nữ đi mời đại phu!

Đang muốn quay người, đột nhiên Tô Chuyết duỗi ra một tay bắt được cổ tay Đoạn Lệ Hoa. Đoạn Lệ Hoa lấy làm kinh hãi, quay đầu nhìn lại. Tô Chuyết cố nén thống khổ, khóe miệng nặn ra mấy chữ:

- Ta... Trúng độc... Mời đại phu... Cũng vô dụng...

- Trúng độc? Tiên sinh thế nào trúng độc?

Đoạn Lệ Hoa vội nói.

- Tiểu nữ nên làm gì?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Không... Không cần lo lắng... Ta từng luyện... Lục Đạo Luân Hồi... Địa Ngục cũng đi qua... Còn sợ chút độc ấy sao...

Y miễn cưỡng nặn ra nụ cười, nhưng mà Đoạn Lệ Hoa thấy so với khóc còn khó coi hơn.

Trên mặt Tô Chuyết có dán mặt nạ da người, không nhìn ra biểu lộ, chỉ có thể nhìn thấy hai mắt đỏ máu một mảng, gần như sắp chảy ra máu mắt vậy. Nước mắt Đoạn Lệ Hoa chảy xuống tí tách, nàng không làm được gì cả, chỉ có thể nhìn Tô Chuyết thống khổ, trong lúc nhất thời tim như bị đao cắt. Tô Chuyết cố nén đau đớn như vạn đao róc thịt, ngồi dậy xếp bằng, hai lòng bàn tay đối diện nhau, thầm vận huyền công.

Chỉ một lúc sau, trong đan điền Tô Chuyết dâng lên một luồng khí lạnh, trong chớp mắt chảy khắp toàn thân. Bàn tay Đoạn Lệ Hoa dán trên thân Tô Chuyết, đột nhiên cảm thấy lạnh buốt thấu xương. Nàng thầm nghĩ: Đây chẳng lẽ chính là Địa Ngục Đạo gì đó sao? Thế nhưng nếu cứ lạnh thêm nữa, chẳng phải là sẽ đông cứng rồi ư?

Lại nhìn con mắt Tô Chuyết, vẫn đỏ như máu, nhưng trấn định hơn rất nhiều, xem ra biện pháp này đích xác hữu hiệu. Cũng không biết trải qua bao lâu, Tô Chuyết chậm rãi thu công, đầu lông mày chảy xuống mồ hôi, rõ ràng đã đông kết thành giọt nước đá. Đoạn Lệ Hoa cho rằng Tô Chuyết đã thanh lọc hết độc tố trong cơ thể, đang muốn reo hò. Đột nhiên Tô Chuyết hơi mở miệng, mạnh mẽ phun ra một ngụm máu tươi, nôn hết lên người Đoạn Lệ Hoa.

Tô Chuyết nôn ra ngụm máu, bạch nhãn mở ra, liền gục ngã bất tỉnh nhân sự. Đoạn Lệ Hoa vừa gấp vừa sợ, trong lòng dâng lên một nỗi dự cảm không rõ. Nàng đưa tay thăm dò hơi thở Tô Chuyết, chỉ cảm thấy càng lúc càng yếu ớt, gần như đã cảm giác không thấy. Lúc này Tô Chuyết đã hoàn toàn không có sinh cơ, chỉ còn một bàn tay nắm thật chặt bàn tay Đoạn Lệ Hoa.

Đoạn Lệ Hoa không nhịn được nước mắt chảy ròng, thần phật khắp trời mà có thể nghĩ tới cũng cầu xin toàn bộ. Cuối cùng đột nhiên nghĩ đến một người, nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn, không chịu nói ra danh tự, chỉ là lẩm bẩm nói:

- Đến cùng là đang ở đâu... Có biết là Tô Chuyết sắp chết rồi không...

Nói xong, dường như nàng càng thêm thương tâm, ôm Tô Chuyết nhẹ giọng khóc thút thít. Cũng không biết khóc bao lâu, chỉ cảm thấy bên ngoài trời tối lại sáng, dĩ nhiên đã là sáng ngày thứ hai. Đoạn Lệ Hoa chợt cảm giác người trong ngực hơi hơi giật giật. Nàng lấy làm kinh hãi, vội vàng mở mắt nhìn, chỉ thấy đầu Tô Chuyết hình như hơi di chuyển.

Nàng sợ mình đang gặp ảo giác, nhẹ giọng kêu:

- Tô tiên sinh, Tô tiên sinh...

Gọi đến bốn năm tiếng, ngay lúc trái tim Đoạn Lệ Hoa lại sắp chìm vào đáy cốc, Tô Chuyết đột nhiên nhỏ giọng nói:

- Nghe được rồi...

Tiếng nói mặc dù yếu ớt, nhưng Đoạn Lệ Hoa nghe được rõ ràng. Nàng vui đến phát khóc, mắng:

- Tiên sinh nghe được còn không trả lời, hại tiểu nữ lo lắng!

Tô Chuyết khó khăn mở mắt ra, trông thấy bộ dáng lê hoa đái vũ (nước mắt như mưa) của Đoạn Lệ Hoa, nhịn cười không được, nói khẽ:

- Còn chưa dẫn cô đi đại náo hôn lễ, ta cứ thế mà chết đi chẳng phải là không đáng giá!

Đoạn Lệ Hoa nín khóc mỉm cười, mắng:

- Tiên sinh còn có tâm tư nói đùa, xem ra đúng là không sao!

Tô Chuyết miễn cưỡng ngồi dậy, nói khẽ:

- Cho dù có chuyện cũng phải qua hôm nay lại nói! Thân thể ta khó chịu, còn cần cô vất vả đi một chuyến. Trong bao quần áo có bạc, cô cầm mua cho ta một bộ áo lụa lỗng lẫy. Để ta viết một tờ đơn thuốc, cô đi hốt thuốc cho ta...

Y chưa nói hết hai câu, liền kịch liệt ho khan vài tiếng. Miễn cưỡng nói hết lời, rồi ngồi vào trước bàn, viết xong một toa thuốc.

Lúc trước y đi theo Quỷ Ẩn cũng học qua một ít thuật kỳ hoàng (trung y) đơn giản, nhưng không tinh thông. Trên đơn thuốc chỉ viết một số thảo dược giải độc thanh nhiệt thông thường, đến đâu cũng mua được. Đoạn Lệ Hoa cầm phương thuốc và ngân lượng vội vàng đi ra ngoài.

Tô Chuyết nhìn xem nàng quay người đóng cửa phòng lại, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi. Y đè bộ ngực thở dốc một hồi, lẩm bẩm nói:

- Độc thật lợi hại...

Thì ra là bên trong Địa Ngục Đạo có một phương pháp vận chuyển nội kình, nghịch hành chân khí, khiến dương khí tiêu hết, thậm chí khí huyết cũng ngừng chảy. Tô Chuyết biết trong cơ thể mình, kịch độc lưu chuyển theo huyết dịch đã xâm nhập ngũ tạng lục phủ. Bởi vậy y thầm vận nội công cả đêm, đem sinh cơ nội liễm, thông qua biện pháp này rút ra từng chút một kịch độc bên trong tạng phủ. Đến sáng sớm, y đích xác cũng cảm thấy hiệu quả. Thể nội cũng không tiếp tục thống khổ giống như hôm qua, dường như chất độc đã trừ khử hơn phân nửa.

Nhưng khiến Tô Chuyết không nghĩ tới chính là, kịch độc căn bản không tống ra ngoài thân thể, chỉ đang nằm ngủ đông trong kinh mạch mà thôi. Lợi hại hơn là, loại kịch độc này có lẽ không chỉ một loại, hơn nữa tính chất không giống nhau, rắc rối khó giải, sinh sôi không ngừng.

Tới lúc này, rốt cục Tô Chuyết ý thức được, nếu như không có giải dược, xem ra khó mà bức độc ra được. Mà y bảo Đoạn Lệ Hoa đi mua thuốc, xem ra cũng chỉ là có còn hơn không. Y thở dài, nhớ tới hôm nay chính là ngày cưới của Vệ Tú, trái tim lại quặn đau.

Tô Chuyết lần nữa ngồi xếp bằng trên giường, vận chuyển nội kình, gắng hết sức áp chế mấy loại kịch độc trong cơ thể, tận lực khiến nó không phát tác được, thậm chí lúc phát tác cũng giảm bớt thống khổ. Cũng không biết trải qua bao lâu, lúc y lại mở mắt ra bên ngoài đã rực rỡ đèn hoa. Đoạn Lệ Hoa sớm đã trở lại trong phòng, sắc xong chén thuốc trên bàn, cũng hâm nóng mấy lần.

Y cười cười với Đoạn Lệ Hoa, nói:

- Yên tâm, ta không chết được!

Đoạn Lệ Hoa đột nhiên thở dài, nói khẽ:

- Kỳ thật tiểu nữ biết là tiên sinh sợ tiểu nữ lo lắng nên mới nói vậy. Tiểu nữ cũng đoán được sở dĩ tiên sinh cực lực áp chế kịch độc phát tác, chính là vì chuyện đêm nay. Tiên sinh nhất định không muốn để vị Tú cô nương kia gả cho người khác! Người trong lòng tiên sinh kỳ thật là cô gái may mắn nhất trên đời...

Tô Chuyết không nghĩ rằng nàng thông minh nhanh trí như thế, thế mà đoán được toàn bộ tâm tư của mình. Y cười ngượng ngùng, nhìn trái phải mà nói:

- Hiện tại mấy giờ rồi?

Đoạn Lệ Hoa thở dài, đáp:

- Yên tâm, hiện tại vừa mới giờ Thân khắc ba, nhất định có thể đến kịp. Tiểu nữ đã dặn tiểu nhị gọi một chiếc xe ngựa, tiên sinh nhanh thay quần áo đi!

Trong lòng Tô Chuyết nóng lên, có chút cảm động, cầm áo khoác mới khoác ở phía ngoài. Đoạn Lệ Hoa đưa khăn mặt cho Tô Chuyết lau mặt, tức thì tinh thần chấn động, cuối cùng khôi phục chút thần thái. Hai người sóng vai ra ngoài, trèo lên xe ngựa, nói nơi đến cho phu xe.

Một tiếng roi ngựa giòn vang, xe ngựa xuyên qua từng con đường tưng bừng nhộn nhịp, chạy về phía con đường lớn nhất phồn hoa nhất trong thành. Ở đầu cuối ngã tư đường, bên trong một tòa phủ đệ rộng rãi, đang ăn mừng ngút trời. Cửa chính người đến khách đi. Ba người đón khách cũng chào hỏi không đủ, quà mừng từng gánh từng gánh xách vào trong phủ. Người người tươi cười rạng rỡ, chúc mừng đại hỉ!

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết ngồi trong xe, hai mắt khép hờ không nói một lời. Trong xe không nhìn thấy phong cảnh bên ngoài, chỉ có thể nghe được tiếng ồn ào càng lúc càng vang. Đợi khi xe ngựa dừng hẳn, cửa xe mở rộng. Tô Chuyết đột nhiên cười rạng rỡ, "Ha ha" vài tiếng, chui ra cửa xe. Đoạn Lệ Hoa suýt nữa ngẩn ngơ, dường như người này quả thật chính là phú thương Ngưu Đức Quý vậy.

"Ngưu Đức Quý" ngẩng đầu nhìn hai chữ to "Đường Phủ", quay người đỡ Đoạn Lệ Hoa xuống xe ngựa. Trước khi ra cửa Đoạn Lệ Hoa đã rửa mặt trang điểm một phen, thay đổi một bộ quần áo hoa lệ. Nàng vừa xuất hiện liền dẫn tới chú ý của đám người qua lại. Nhất là cánh đàn ông, con mắt hầu như không thể rời bỏ thân thể Đoạn Lệ Hoa. Mà Đoạn Lệ Hoa lại không quan tâm đến những ánh mắt đó, một lòng chỉ trên thân Tô Chuyết. Nhìn xem vẻ tươi cười của Ngưu Đức Quý trước mắt, chỗ nào có thể tưởng tượng hôm qua y còn trúng kịch độc, tính mạng nguy kịch chứ?

Đoạn Lệ Hoa không khỏi khẽ thở dài một hơi. Ai ngờ thần sắc chăm chú nhíu mày cùa nàng còn tăng thêm vài phen phong vận, để đàn ông chung quanh lại một lần ái mộ.

Người ở chung quanh còn đang nhỏ giọng bàn luận, Đoạn Lệ Hoa đã khoác cánh tay Tô Chuyết, cùng bước lên bậc thang. Một quản gia ở cửa đón khách nửa ngày đã hoa mắt, híp mắt nhìn Tô Chuyết vài lần, quả thực không nhận ra y. Quản gia cẩn thận hỏi:

- Vị lão gia này, không biết cao tính đại danh?

Tô Chuyết cười "Ha ha" một tiếng, nói:

- Thật sự là mắt chó coi thường người khác, ngay cả ta mà cũng không nhận ra! Thôi thôi thôi, để ta nói cao tính đại danh một lần cho ngươi, ngươi phải nghe cho kỹ! Đại gia ta cao tính là Ngưu, đại danh là Đức Quý, nhớ kỹ chưa?

Quản gia không nhận ra mặt mũi Ngưu Đức Quý, nhưng lại biết đến cái tên này. Nghe xong vội vàng lớn tiếng nói:

- À há, hóa ra là Ngưu lão bản! Tiểu nhân thật là đáng chết, thế mà không thấy rõ Ngưu lão bản!

Người ngoài nghe được cái tên này đều thầm nghĩ: Thì ra là lão, trách không được... Càng có người bóp cổ tay thở dài: Đã sớm nghe nói Ngưu Đức Quý tham tài háo sắc, người già nhưng tâm không già, bốn mươi năm mươi tuổi rồi mà còn tìm tiểu cô nương mười mấy tuổi. Mà cô nương này lại thiên tư quốc sắc, đúng là hoa tươi cắm trên bãi phân trâu, phung phí của trời mà!

Tiếng nghị luận tiến vào trong lỗ tai Đoạn Lệ Hoa, để nàng vừa bực mình vừa buồn cười. Quản gia trông thấy một cô nương thanh lệ như thế, nhịn không được nói:

- Sao Ngưu lão bản không dẫn theo phu nhân đến đây? Vị này là...

Tô Chuyết cười to "Ha ha", đột nhiên vươn cánh tay ôm bả vai Đoạn Lệ Hoa, toàn bộ cơ thể mập mạp gần như dán sát trên người nàng. Tô Chuyết nói:

- Vậy mà cũng không hiểu hả, đúng là một tên nô tài! Đại lão bà đương nhiên là để giữ nhà. Còn ra ngoài gặp người đương nhiên phải dẫn tiểu lão bà đi rồi! Ha ha ha...

Người ngoài thấy chỉ cảm giác buồn nôn, nhưng Đoạn Lệ Hoa lại bắt đầu lo lắng. Người khác chỉ thấy "Ngưu Đức Quý" ôm nàng vào lòng, Đoạn Lệ Hoa lại biết Tô Chuyết đang mượn bờ vai của nàng, nỗ lực chèo chống thân thể của y. Nàng trông thấy mồ hôi lạnh không dễ phát giác trên thái dương Tô Chuyết, trong lòng càng thêm lo lắng. Nhưng đã chạy tới nơi này, diễn trò nhất định phải làm tiếp. Đoạn Lệ Hoa nhẹ nhàng đánh tay vào bộ ngực Tô Chuyết, quyến rũ nói:

- Lão gia, ngài thật là xấu!

Khi nàng ở thanh lâu thường thấy kiểu liếc mắt đưa tình này, nên diễn trò cũng rất thật, ngay cả Tô Chuyết cũng không nhịn được lén nháy mắt tỏ vẻ khích lệ. Quản gia híp mắt nhỏ, cười nói:

- Ngưu lão bản cao kiến! Lão bản ngài thật có phúc khí! Mau mau mời vào!

Tô Chuyết cười "Ha ha", theo Đoạn Lệ Hoa dìu đi chậm rãi bước vào cửa chính Đường phủ. Quản gia đợi hai người đi xa, đột nhiên "Phi" một tiếng, nhỏ giọng mắng:

- Đúng là cái thằng nhà quê! Bất quá tiểu nương bì kia ngược lại đúng là trắng trẻo như tuyết, đáng tiếc đáng tiếc...

Đang cảm thán thì lại có khách đến, hắn mới không kêu đáng tiếc nữa.

Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa đi theo một gã sai vặt, di chuyển trong phủ nửa ngày. Đoạn Lệ Hoa nhỏ giọng thầm thì nói:

- Phủ đệ người ta thật là khí phái!

Tô Chuyết thoáng khỏe hơn chút, rút cánh tay về, nhỏ giọng nói:

- Nghe nói gã công tử Đường phủ này là nhân vật có mặt mũi trong phủ Thành Đô!

Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Xem ra ánh mắt của vị Tú cô nương kia cũng không nhỏ!

Tô Chuyết cười lạnh hai tiếng, không nói gì. Đoạn Lệ Hoa hỏi tên sai vặt kia:

- Nè, chủ nhân nhà ngươi tên gọi là gì?

Gã sai vặt quay đầu, lạ lùng liếc nhìn hai người, phảng phất như đang nhìn hai kẻ ngốc. Bất quá hắn vẫn thành thật đáp:

- Thiếu chủ nhà tiểu nhân họ Đường, tên có một chữ là Mặc!

- Đường Mặc...

Đoạn Lệ Hoa đọc cái tên này, lẩm bẩm:

- Danh tự thì cũng êm tai, nhưng không biết vóc người thế nào!

Gã sai vặt có chút không phục, nói:

- Công tử nhà tiểu nhân tuấn tú lịch sự, lại có tài học! Các người lại dám xem thường công tử ư?!

Tô Chuyết vội vàng cười bồi nói:

- Tiểu ca hiểu lầm, chúng ta làm sao dám xem thường Đường công tử chứ!

Người kia hừ một tiếng, đi vào một căn phòng khách, nói:

- Ngài gọi là Ngưu Đức Quý đúng không? Kìa, vị trí của ngài ở đó!

Nói xong dùng ta chỉ một cái, cũng không đợi Tô Chuyết thấy rõ, quay đầu bước đi.

Tô Chuyết khẽ cười khổ, nói với Đoạn Lệ Hoa:

- Ai giống như cô, vào của nhà người ta còn mắng chủ nhân. Lần này xong rồi, chúng ta đừng hòng được chiêu đãi như khách nhân khác.

Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Sợ cái gì, vả lại chúng ta cũng không phải đến uống rượu mừng.

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ. Trong khách sảnh đã có rất nhiều người, không ít người ngồi ở vị trí của mình bắt đầu uống rượu. Càng nhiều người tốp năm tốp ba, tập hợp một chỗ tán gẫu. Đoạn Lệ Hoa nhìn xem chỗ ngồi ở vào nơi hẻo lánh, nói:

- Xem ra Ngưu lão bản ngài còn không phải là khách quý của Đường công tử! Rõ ràng sắp xếp ngài ngồi ở góc xó như thế!

Tô Chuyết không thèm để ý chút nào, ngồi xuống ghế rồi nói:

- Cũng vừa vặn, ngồi ở chỗ này không hề thu hút!

Đoạn Lệ Hoa ngồi sát bên y, dò xét bốn phía. Đúng lúc này, mọi người nghe cửa phòng khách có người hô:

- Thành Đô phủ doãn Tào đại nhân, Tổng đốc Hà Tướng quân đến!

Tiếng la vừa dứt, hai người sóng vai đi vào cửa, một người là lão giả nhỏ gầy, một người khác là hán tử mập mạp. Hai người không mặc quan phục, chỉ mặc thường phục, cười hì hì bước vào phòng khách.

Đám người trong khách sảnh ồn ào đứng dậy đón chào, một công tử trẻ tuổi mặc bộ đồ đỏ bước nhanh lên trước, chắp tay hành lễ nói:

- Tào đại nhân, Hà Tướng quân đại giá quang lâm, thật là khiến Đường mỗ cảm thấy như rồng đến nhà tôm!

Lảo giả nhỏ gầy cười nói:

- Đại hôn của Đường công tử, nếu như chúng ta không đến thì còn ra thể thống gì!

Nói xong cùng Hà Tướng quân nhìn nhau cười to.

Công tử trẻ tuổi vội vàng mời hai người lên ghế đầu. Đoạn Lệ Hoa nhìn xa xa, cười nói:

- Tô tiên sinh, vị Đường công tử kia thoạt nhìn đích xác đẹp trai hơn ngài nhiều lắm! Hơn nữa người ta lại trẻ tuổi, có gia nghiệp lớn như thế, còn quen biết với phủ doãn, tướng quân nữa. Thanh niên như vậy có cô gái nào không muốn gả chứ?

Tô Chuyết không để ý tới lời châm chọc của nàng, nhìn chằm chằm Đường Mặc. Gã Đường Mặc này đích xác xem như tuấn tú lịch sự, mày kiếm mắt sáng, thân cao tám thước. Thêm nữa lúc hắn giơ tay nhấc chân đều có một luồng khí tức nho nhã, để cho người ta không khỏi sinh lòng hảo cảm.

Nhưng mà, chính là một thanh niên hoàn mỹ như vậy ở trong mắt Tô Chuyết, lại có một tia tà khí như có như không lộ ra, làm toàn thân y không được tự nhiên. Đang khi kỳ quái, đột nhiên bên tai nghe thấy một tiếng hô quát.

Những người khác trong khách sảnh đang nhiệt liệt cười nói, cũng không chú ý đến thanh âm đó. Tô Chuyết lại nghe được rõ ràng, hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn, hóa ra trên vách tường sau lưng mình vừa vặn có một ô cửa gỗ, thông đến phòng khách sát vách. Trong căn phòng khách kia đang có chừng ba mươi hán tử thô hào, la lối om sòm, nâng ly cạn chén.

Tô Chuyết cười cười, thầm nghĩ: Thì ra nhân vật giang hồ toàn ở sát vách, còn ở đây chiêu đãi một số quan lại quyền quý, ngược lại cũng thông minh. Y vừa muốn quay đầu, chợt con mắt thoáng thấy một đại hán bưng bát rượu. Trên ngón tay cái của tay phải người này đeo một chiếc nhẫn vàng lớn, sáng loáng rực rỡ dưới ánh nến. Mà bên trên chiếc nhẫn kia lại có một hình xương sọ nhỏ máu quỷ dị.

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết trông thấy hình xương sọ nhỏ máu, đột nhiên nhớ tới đêm trước tìm thấy thi thể ở thôn vắng bị ôn dịch. Trong lòng bàn tay thi thể cũng có một chiếc nhẫn như thế. Bây giờ chiếc nhẫn kia đang lẳng lặng nằm trong ngực Tô Chuyết. Y vô ý thức thò tay vào ngực sờ soạng. Một tia cảm xúc lạnh như băng từ lòng bàn tay truyền khắp toàn thân. Nhìn thông qua ô cửa sổ gỗ chạm hoa, lúc này Tô Chuyết mới phát hiện trong khách sảnh kia, trên tay mọi người cũng đều đeo một chiếc nhẫn giống nhau!

Tô Chuyết suýt nữa lên tiếng kinh hô, vội vàng quay đầu. May mắn lực chú ý của người khác đều bị Đường Mặc hấp dẫn, cũng không chú ý tới y. Tô Chuyết bưng chén rượu lên khẽ nhấp một miếng, che giấu kinh hãi trong lòng, không khỏi thầm nghĩ:

- Rốt cục chiếc nhẫn này là tiêu ký của một bang phái, hay là có hàm nghĩa khác? Vì sao những người đó đều đeo một chiếc nhẫn như nhau? Còn thi thể kia có quan hệ như thế nào với những người đó?

Đang nghĩ ngợi thì nghe trong viện vang tiếng pháo nổ liên tiếp. Đám người reo hò, Đường Mặc đứng chính giữa khách sảnh, chắp tay nói:

- Chư vị bằng hữu, khai tiệc!

Đám người cùng kêu khen hay. Một nhóm thị nữ áo trắng bưng khay bạc, nối đuôi nhau mà vào, dâng lên rượu ngon món ngon cho mỗi bàn. Trong khách sảnh lập tức vang lên thanh âm nâng ly cạn chén. Cùng Tô Chuyết một bàn, đều là người làm ăn ở Thục Trung, không tính là nhân vật lớn gì. Mấy người vừa giới thiệu, rất nhanh liền quen biết, mời rượu lẫn nhau, kết thành một nhóm.

Tô Chuyết có chuyện trong lòng, đâu có tâm tư cười nói với bọn họ, câu được câu không đáp lại. Những con buôn thương nhân đó thấy Tô Chuyết không muốn để ý đến bọn họ, vừa vặn đem lực chú ý đều đặt trên thân Đoạn Lệ Hoa, không ngừng bưng rượu chén mời rượu.

Đoạn Lệ Hoa đang phiền muộn không thôi, thì nghe trong khách sãnh, phủ doãn họ Tào đứng dậy ho nhẹ hai tiếng. Đám người biết hắn muốn nói chuyện, đều yên tĩnh xuống. Chỉ nghe Tào phủ doãn cười nói:

- Hôm nay là tiệc mừng đại hôn của đại tài tử Đường Mặc Đường công tử phủ Thành Đô chúng ta. Ta nghe nói, vị tân phu nhân này sớm đã vào ở Đường phủ, không biết có chuyện này không?

Đường Mặc cười đáp:

- Phủ doãn đại nhân nói đùa, nhà nội tử ở xa, thế nên vào thành trước hai ngày. Đến nay gần cuối năm, trong thành cũng không có nơi ở thanh tĩnh nào còn trống. Bởi vậy tại hạ dứt khoát dàn xếp nàng vào một căn tiểu viện trong phủ. Bất quá hai người chúng ta vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt cấp bậc lễ nghĩa, cũng không có cử chỉ đi quá giới hạn!

Đám người cười ha hả, trong tiếng cười lại có một tia mập mờ. Tướng quân họ Hà đứng lên nói:

- Đường công tử, người đọc sách các ngườii đúng là phiền phức. Nếu tân nương đã ở trong phủ thì sớm làm chuyện nên làm đi, chẳng phải là sảng khoái hơn sao!

Hà Tướng quân xuất thân binh nghiệp, ăn nói thô tục. Tất cả mọi người cười lên ha hả. Đường Mặc cười một hồi, chắp tay hành lễ nói:

- Tào đại nhân, Hà Tướng quân, tại hạ có một yêu cầu quá đáng, còn xin hai vị nhất định phải đáp ứng!

Tào phủ doãn nói:

- Hôm nay công tử là tân lang quan (*), chuyện gì mà không đáp ứng được? Nói nghe thử xem!

(*) Tân lang quan: xưng hô đàn ông sắp kết hôn.

Đường Mặc nói:

- Tại hạ từ nhỏ phụ mẫu đều mất, nhiều năm qua vẫn một thân một mình. Hôm nay bái đường thành thân, còn muốn mời hai vị đại nhân chứng hôn cho chúng ta!

Tào phủ doãn và Hà Tướng quân liếc nhìn nhau, đồng thời cười to, nói:

- Không dối gạt Đường công tử, chúng ta cũng đang có ý này!

Đường Mặc không kìm được vui mừng, nói với một tỳ nữ bên cạnh:

- Nhanh đi mời phu nhân ra!

Tỳ nữ bước nhanh rời đi, mọi người cũng muốn nhìn thử xem vị tân nương tử này đến cùng là thần thánh phương nào, trong lúc nhất thời quên cả uống rượu. Chỉ có Tô Chuyết ngồi ở trong góc, bản thân cũng không nói rõ trong lòng đến cùng có tư vị gì, hơi ngửa đầu rót đầy vào bụng một bát lớn rượu mạnh.

Chỉ một lúc sau, một giai nhân ăn mặc hoa lệ bước theo tỳ nữ. Chỉ thấy nàng măc bộ đồ đỏ, đầu đội mũ phượng, rèm châu che mặt. Mặc dù Tô Chuyết cách rất xa, vẫn liếc mắt nhận ra nàng chính là Vệ Tú. Lúc này Vệ Tú trang điểm đậm nhạt, hết sức xinh đẹp. Quen biết nhiều năm, còn chưa bao giờ nhìn thấy lúc nào nàng xinh đẹp như bây giờ, y nhìn mà không khỏi ngây dại, chén rượu trong tay run rẩy, vẩy nửa chén rượu, lại mờ mịt không phát hiện. Có người nói, thời điểm mà một cô gái đẹp nhất là vào ngày thành thân. Tô Chuyết rốt cuộc hiểu rõ hàm nghĩa của câu nói này. Nhưng buồn cười mà cũng đáng buồn chính là, người Vệ Tú muốn gả lại là một người khác!

Tô Chuyết ngửa đầu uống cạn một chén. Đoạn Lệ Hoa biết trong lòng y khó chịu, không dám nhiều lời, chỉ cẩn thận từng li từng tí rót đầy chén rượu cạn. Hai người đã không còn lòng dạ nào xem cảnh tượng sôi nổi, trốn ở trong góc đại sảnh, tự buồn rầu.

Dưới đám người chen chúc, Vệ Tú đứng bên cạnh Đường Mặc. Nàng không nói gì, mà là nghiêng mắt nhìn bốn phía thêm vài lần. Nhưng có vẻ nàng không nhìn thấy người mà mình muốn thấy, hơi chút thất vọng. Người ngoài chỉ có thể trông thấy đôi mắt sáng ngời của nàng qua rèm châu, nhưng cũng không ai cảm thấy một tia tình ý trong ánh mắt của nàng.

Đường Mặc ôn nhu nói:

- Vệ cô nương, hôm nay có phủ doãn đại nhân và Tổng đốc tướng quân chứng hôn cho chúng ta. Cô nương có cao hứng không?

Vệ Tú vẫn không nói chuyện, thậm chí cả cười cũng không. Người ngoài đều cười nói:

- Đường công tử, đã thành thân rồi còn gọi Vệ cô nương, sao mà xa lạ như thế?

- Đúng vậy, nên đổi giọng đi!

Có người cười nói:

- Vị cô nương này quả nhiên là thiên tư quốc sắc, ánh mắt Đường công tử đúng là rất tốt! Nhưng không biết vị cô nương này là tiểu thư nhà ai? Vì sao lúc trước không nghe thấy Đường công tử nhắc đến?

Người này tuổi gần bốn mươi, mặt chữ quốc, ăn mặc kiểu nho sinh. Một người bên cạnh cười nói:

- Sử lão bản, ông không phải là chí thân của Đường công tử, cũng không phải là bà mối, hỏi câu này có vẻ đường đột đó!

Đám người lại cười vang. Nhưng mà tiếng cười vừa dứt, liền nghe một người âm dương quái khí mà nói:

- Chỉ thấy người mới cười, còn ai nghe người cũ khóc... Hừ hừ...

Tiếng cười lạnh nghe chói tai đến cực điểm, đám người không khỏi quay đầu nhìn, hóa ra người nói chuyện chính là một văn sĩ hơn hai mươi tuổi ngồi bên cạnh Sử lão bản.

Tô Chuyết cũng không ngờ rằng ở thời điểm này lại có thể có người đọc lên câu thơ này, lẽ nào có thù với Đường Mặc hay sao? Đoạn Lệ Hoa cũng nghe ra không thích hợp, nhỏ giọng nói:

- Tô tiên sinh, người kia đọc thơ không phải là câu trong bài « Giai nhân » của Đỗ Phủ sao? Hắn nói vậy là có ý gì?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Xem ra người này hình như biết được gì...

Bầu không khí trong khách sảnh đột nhiên có chút xấu hổ. Sử lão bản cười ngượng ngùng, nói với người bên cạnh:

- Trần Đình, ngươi uống say rồi!

Cái kia gọi Trần Đình lại không lĩnh tình, đứng lên nói:

- Sử Càn Khôn, ta đâu có say! Chẳng lẽ ta nói sai à? Biểu muội của ta vừa chết một tháng, Đường công tử liền cưới ngay giai nhân, đúng là rất đáng mừng đó!

Đoạn Lệ Hoa nhỏ giọng thầm thì nói:

- Đường công tử cưới vợ thì có quan hệ gì đến cái chết của biểu muội hắn chứ?

Tô Chuyết làm thủ thế im lăng, ra hiệu nàng không cần nói. Chỉ nghe Trần Đình lại nói:

- Đường công tử, ta ngược lại muốn hỏi một chút, vị Vệ cô nương này đến cùng là thần thánh phương nào, thế mà có thể xứng với nhân trung long phượng như công tử!

Trong lời hắn nói tràn ngập vẻ mỉa mai, tất cả mọi người đều đã hiểu. Mọi người hai mặt nhìn nhau, trầm mặc không nói. Sắc mặt Đường Mặc có chút khó coi, cười nói:

- Trần huynh nói đùa, Vệ cô nương vừa xinh đẹp vừa thông minh, là Đường mỗ không xứng với cô nương mới đúng!

Trần Đình vẫn như cũ không biết thu liễm, bước chân hơi phù phiếm đi đến trước mặt Vệ Tú, cười lạnh nói:

- Đường công tử nói đùa. Từ trước đến nay công tử mắt cao hơn đầu, những cô gái bình thường lại khó nhập pháp nhãn của công tử. Ta thật muốn biết vị Vệ cô nương này đến cùng có bản lãnh gì, mà có thể lọt mắt xanh Đường công tử!

Miệng hắn đầy mùi rượu, toàn bộ phả lên mặt Vệ Tú. Vệ Tú khẽ nhíu mày, quay đầu sang chỗ khác, không muốn để ý tới Trần Đình. Sắc mặt Đường Mặc càng âm trầm, đang không biết trả lời như thế nào. Chợt nghe một tiếng "Ầm" vang lên, đám người sững sờ quay đầu nhìn, hóa ra là "Ngưu Đức Quý" ngồi ở trong góc đột nhiên vỗ bàn đứng dậy, khay chén trên bàn đổ một loạt.

Trong lòng Tô Chuyết vốn đang phiền muộn khó tiết, lại nghe gã Trần Đình này năm lần bảy lượt mỉa mai Vệ Tú. Mặc dù không biết đến cùng hắn có ẩn tình gì, nhưng Tô Chuyết đã không cách nào nhẫn nại, rốt cục xúc động vỗ bàn đứng dậy. Người ngoài khẽ giật mình, ánh mắt cùng phóng tới.

Có người nhận ra y, cười nói:

- Ngưu lão bản, lẽ nào có lời gì muốn nói à?

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, bước nhanh đến phía trước, nói:

- Mấy người các ngươi bị mù hết rồi! Vị Vệ cô nương này sao lại không xứng với Đường công tử hả? Để ta nói, là thừa sức mới đúng! Các ngươi có biết Vệ cô nương là ai không?

Tất cả mọi người đều vểnh tai lên, Tô Chuyết nói:

- Nàng chính là chủ nhân Vọng Nguyệt lâu!

Mọi người đều kinh ngạc thốt lên một tiếng, cho rằng lỗ tai mình nghe lầm. Vệ Tú nhìn về phía "Ngưu Đức Quý", có chút kinh nghi bất định. Nàng nhìn xem Đoạn Lệ Hoa bên cạnh Tô Chuyết, lại nhìn về phía Tô Chuyết. Ánh mắt vừa chạm vào con mắt trong trẻo của Tô Chuyết, lập tức giật mình, trong lúc nhất thời tâm tư rối loạn, ngũ vị tạp trần.

Văn sĩ mắt lé cả kinh nói:

- Cái gì? Vệ cô nương là... Chủ nhân Vọng Nguyệt lâu trong truyền thuyết, mà còn là phụ nữ? Mấy nhà đại thanh lâu, đại khách sạn, võ hạnh (*) cũng là sản nghiệp của Vệ cô nương ư?

(*) Võ hạnh: người đóng vai võ phụ trong hí kịch, gồm nhiều nhân vật đa dạng.

Những người khác cũng sợ hãi than thở, càng nhiều hơn là không tin lời nói của Tô Chuyết. Sắc mặtĐường Mặc có chút khó coi, Vệ Tú đột nhiên lạnh lùng nói:

- Chủ nhân Vọng Nguyệt lâu lẽ nào không thể là phụ nữ? Chẳng qua ta là ai cũng không quan trong, từ nay về sau, ta cũng chỉ có một thân phận, đó chính là Đường phu nhân!

(chưa xong còn tiếp.)

Lúc Vệ Tú nói chuyện, con mắt nhìn chằm chằm vào Tô Chuyết. Gương mặt đó mặc dù rất lạ lẫm, nhưng đôi con mắt kia lại không thể quen thuộc hơn được nữa. Con mắt Tô Chuyết cũng chưa bao giờ rời khỏi Vệ Tú, nghe được câu nói này, tức thì trái tim như bị đao cắt.

Thừa dịp Tô Chuyết hấp dẫn sự chú ý của đám người, Sử Càn Khôn cuối cùng ấn Trần Đình về chỗ ngồi, gắt gao kéo ống tay áo của hắn, thấp giọng khuyên giải an ủi, sợ hắn lại nói lời gì hồ đồ. Tào phủ doãn cũng vội vàng nói:

- Được rồi được rồi! Mọi người đừng nói nhảm nữa, làm trễ nải giờ lành, ta xem ai chịu trách nhiệm nổi!

Người ngoài cũng nói:

- Đúng vậy đúng vậy, Vệ cô nương cũng đã nói rồi, Đường công tử, còn không mau mau bái đường thành thân!

Đám người cười ha ha, quả nhiên cũng không quan tâm thân phận Vệ Tú như thế nào. Có lẽ đối với bọn họ mà nói, cái danh hiệu chủ nhân Vọng Nguyệt lâu là đã đầy đủ rồi.

Không ai để ý tới "Ngưu Đức Quý", dù sao hắn chỉ là một tiểu nhân vật. Tô Chuyết nhìn xem Vệ Tú, nhưng vẫn khó mà đoán ra suy nghĩ trong lòng nàng từ bên trong cặp mắt thâm thúy kia. Y phảng phất chìm mình vào hầm băng, chung quanh chỉ có bóng đêm và hiu quạnh vô biên. Y nặn ra một nụ cười, yên lặng quay người, trở lại chỗ ngồi.

Bất quá y cũng không nhận chén rượu trong tay Đoạn Lệ Hoa, con mắt vẫn mải nhìn chằm chằm đôi cô dâu chú rể kia. Người xướng lễ hô to:

- Nhất bái thiên địa!

Đường Mặc và Vệ Tú sóng vai, khấu đầu ba lần về Trường Thiên.

Người xướng lễ lại hô:

- Nhị bái cao đường!

Hai người hướng về linh vị phụ mẫu Đường Mặc, lại bái tiếp.

- Tam bái hôn chứng!

Tào phủ doãn và Hà Tướng quân cười hì hì tiếp nhận lễ bái.

- Phu thê giao bái!

Hai người bái hai bái, mọi người đã bắt đầu vỗ tay reo hò. Bái thứ ba chưa xong, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng hô:

- Chờ đã!

Đám người sững sờ quay đầu nhìn. Chỉ thấy có một bộ đầu dẫn theo một đám bộ khoái vọt vào Đường phủ. Những bộ khoái này được huấn luyện nghiêm chỉnh, vào cửa phủ rồi phân tán ra, chạy đến các giao lộ, trong chớp mắt đã bao vây viện tử lại.

Người trong khách sảnh đưa mắt nhìn nhau, không biết chuyện gì phát sinh. Tào phủ doãn thở phì phì đi tới cửa, vừa nhìn thấy mặt thì giân sôi máu. Hắn chửi ầm lên:

- Lạc khiêm, ngươi làm gì thế?

Bộ đầu kia chỉ khoảng hai mươi, nhìn có vẻ rất trẻ tuổi. Hắn chỉ huy thủ hạ canh giữ các nơi, liền nghe được Tào phủ doãn hô quát, vội vàng chạy tới cửa, cười bồi nói:

- Ô, phủ doãn đại nhân, hóa ra ngài cũng ở đây!

Tào phủ doãn chỉ vào mũi hắn mà mắng:

- Lạc khiêm, ngươi bớt ở đây giả vờ giả vịt cho ta! Hôm nay ta muốn đến đây uống rượu mừng, chuyện này mà ngươi không biết hả? Bây giờ ngươi kéo người tới nơi này làm gì? Chẳng lẽ muốn cướp hôn à?

Đường Mặc đứng ở bên cạnh hắn, sắc mặt âm trầm, nhìn chằm chằm Lạc khiêm. Lạc khiêm bị phủ doãn quát mắng như thế, vẫn cười rạng rỡ, đáp:

- Ồ, thì ra hôm nay là ngày đại hỉ của Đường phủ! Tại hạ thật là đáng chết, lúc vừa vào cửa lại không nhận ra nơi đây, té ra là Đường phủ! Đáng chết mà đáng chết mà...

Đường Mặc cười lạnh nói:

- Lạc Bộ đầu, gần như mỗi ngày ngài đều muốn tới tệ phủ hai chuyến. Một ngọn cây cọng cỏ nơi này chỉ sợ ngài còn rõ ràng hơn ta. Ngài không biết đây là Đường phủ à? Thật sự là trò cười!

Đoạn Lệ Hoa ngồi ở trong góc, nghe thấy mấy người đối thoại, "Phốc phốc" cười một tiếng. Tiếng cười kia cực kỳ đột ngột, bộ đầu gọi là Lạc khiêm quay đầu trông thấy Đoạn Lệ Hoa cũng đang nhìn về phía mình, chẳng biết tại sao gương mặt bất ngờ nóng lên, vội vàng quay đầu nói với Đường Mặc:

- Ôi chao, Đường công tử thứ tội! Chủ yếu bên ngoài trời tối như vậy, ta thật sự không thấy rõ! Người không biết không có tội, người không biết không có tội...

Một hồi hắn nói người khác thứ tội, một hồi lại nói "Người không biết không tội", thật sự là bừa bãi. Đoạn Lệ Hoa nhẹ giọng cười nói:

- Tô tiên sinh, tên dở hơi này từ đâu ra? Chuyên môn đến giúp vui hay sao?

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói:

- Thủ hạ mà hắn dẫn tới, từng người đè tay lên chuôi đao, cô còn cảm thấy là hắn đến diễn hài góp vui à? Người này còn trẻ tuổi mà đã lên làm bộ đầu, nhất định không đơn giản. Tào phủ doãn là cấp trên của hắn, hắn muốn bắt người ngay dưới mắt Tào phủ doãn, nói nghe thì dễ? Bởi vậy nên mới giả ngây giả dại. Ta xem hắn là đại trí giả ngu mới đúng!

Đoạn Lệ Hoa nghe thấy y nói vậy, cũng đột nhiên sinh ra hứng thú với bộ đầu trẻ tuổi buồn cười đó. Trong nội tâm nàng có một tín niệm, lời Tô Chuyết nói chắc chắn không sai. Thế nhưng tên bộ đầu có vẻ bất cần đời kia, nhìn thế nào cũng không xứng với câu "Không đơn giản" trong miệng Tô Chuyết.

Chỉ nghe Tào phủ doãn nói:

- Lạc khiêm, đến cùng ngươi tới làm gì?

Lạc khiêm cười đáp:

- Phủ doãn đại nhân, ta cũng không muốn tới quấy rầy mọi người ăn mừng. Thế nhưng là chỗ chức trách, ta không thể không đến!

Đường Mặc châm chọc nói:

- Lạc bộ đầu thật sự là tận chức tận trách! Phủ Thành Đô có bộ đầu như ngài, chính là phúc của bách tính chúng ta!

Lạc khiêm dường như lại không nghe được ý châm chọc trong lời hắn nói, cười đáp:

- Đường công tử quá khen, chấp pháp an dân vốn là chức trách của chúng ta mà!

- Được rồi được rồi!

Tào phủ doãn hiển nhiên biết được thủ đoạn của thuộc hạ bộ đầu này, vội vàng cắt đứt lời hắn, hỏi:

- Lạc khiêm, nói mau, rốt cục đến đây làm gì?

Lạc khiêm nói:

- Không dối gạt chư vị, tại hạ thu được tin báo từ đường bí mật, nói là có một khâm phạm triều đình lén lút xâm nhập vào trong phủ! Có điều mọi người không nên kinh hoảng, chúng ta đã bao vây ngôi viện này, nhất định cam đoan mọi người an toàn!

Đám tân khách nghe được mấy chữ khâm phạm triều đình, không hẹn mà cùng kinh hô một tiếng. Tào phủ doãn chửi ầm lên:

- Lạc khiêm, ngươi đánh rắm! Ở đây toàn là nhân vật có mặt mũi, chỗ nào có khâm phạm triều đình hả? Ngươi đừng có giả thần giả quỹ nữa, tranh thủ thời gian dẫn người cút ngay!

Trong mắt Đường Mặc gần như muốn phun ra lửa, một buổi hôn lễ đang yên đang lành, lại bị kẻ này náo loạn. Hắn không còn lòng dạ nào bái đường, nói khẽ với Vệ Tú:

- Về trước đi!

Vệ Tú gật đầu, bước theo tỳ nữ đi về phía hậu viện. Tô Chuyết rất muốn đuổi theo hỏi Vệ Tú, tại sao đột nhiên muốn gả cho một người không quen biết. Thế nhưng Vệ Tú cũng không liếc mắt nhìn y nữa, cuối cùng Tô Chuyết không đứng dậy, ngồi nguyên tại chỗ, nhẹ như mây gió, giống như chuyện gì cũng không quan hệ đến y vậy.

Đường Mặc nhìn xem nàng đi xa, nói với Lạc khiêm:

- Lạc bộ đầu, ngài đã đến đây rồi, nếu ta không để ngài lục soát, ngài lại muốn nói ta không phối hợp bộ khoái phá án! Chụp mũ kiểu đó ta không chịu nổi đâu. Muốn tìm thì cứ tìm đi. Bất quá, nếu ngài chỉ tung tin đồn thất thiệt, muốn tới gây rối, chỉ sợ phủ doãn đại nhân phải tự cho ta một lời giải thích!

Tào phủ doãn cũng mắng:

- Lạc Khiêm, nếu như ngươi còn làm loạn, đừng trách ta không khách khí!

Lạc Khiêm được đồng ý, sắc mặt thay đổi, quả nhiên không còn vui cười như trước, thần thái trong mắt sáng láng. Hắn vung tay lên, hô:

- Lục soát!

Nói xong, một đội bộ khoái nhanh chân bước về phía đám người

Tất cả mọi người bị uy thế của bộ khoái chấn nhiếp, không dám nói chuyện. Ai ngờ Lạc khiêm dẫn theo những người này cũng không vào phòng khách, cũng không gây phiền phức cho tân khách, mà là trực tiếp đi thẳng lên hành lang. Đám người âm thầm buồn bực, Tào phủ doãn nói:

- Lạc khiêm, ngươi làm gì đó? Khách nhân đều ở nơi này, ngươi còn đi đâu hả?

Lạc Khiêm không để ý tới hắn, đi qua chỗ rẽ hành lang, mạnh mẽ đẩy cửa một căn phòng khác. Tất cả mọi người tò mò đi theo phía sau, Tô Chuyết thấy Lạc Khiêm đẩy ra cánh cửa này, chợt nhớ tới căn phòng này ngay ở gian nhà bên cạnh phòng khách. Những người mà y nhìn thấy thông qua cửa sổ chạm hoa cũng ở trong phòng đó.

Lạc Khiêm đẩy cửa ra, nhưng không đi vào. Tiếng ồn ào trong phòng lập tức yên tĩnh lại, ánh mắt của ba mươi mấy đại hán đều nhìn về phía Lạc Khiêm.

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết đi theo đằng sau đám người, chợt thoáng nhìn bàn tay của vài chục tên hán tử trong phòng, chiếc nhẫn xương sọ nhìn thấy trước đây, lúc này đã không còn thấy. Y âm thầm kỳ quái, thì nghe Lạc Khiêm nói:

- Người tới, bắt bọn chúng lại cho ta!

Một đội bộ khoái rút ra bội đao bên hông xông vào trong phòng, vây quanh những gã đàn ông trong phòng. Những người kia đưa mắt nhìn nhau, hồ đồ không biết phát sinh chuyện gì. Tào phủ doãn bước lên phía trước nói:

- Lạc Khiêm, khâm phạm triều đình mà ngươi nói chính là bọn họ hả?

Lạc Khiêm đáp:

- Đúng vậy, đại nhân!

Trong mắt Tào phủ doãn lộ vẻ nghi hoặc, nhìn về phía Đường Mặc. Đường Mặc cười nói:

- Phủ doãn đại nhân, những người này là bằng hữu trên giang hồ của tại hạ. Bởi vì ăn nói thô tục, nên mới sắp xếp vào trong gian phòng này, sợ quấy rầy nhã hứng của mọi người.

Tào phủ doãn gật đầu, hiển nhiên càng muốn tin tưởng Đường Mặc hơn. Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, nói:

- Đại nhân, đừng nghe hắn ngụy biện! Thuộc hạ lấy được tin tức xác thực, những kẻ này chính là trọng phạm bị triều đình truy nã nhiều năm, đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ!

- Cái gì?!

Không riêng gì Tào phủ doãn và đám tân khách, ngay cả Tô Chuyết cũng lắp bắp kinh hãi. Chẳng lẽ người trong phòng đúng là những kẻ nhấc lên một trận sóng gió to lớn năm đó sao? Mặc dù y cảm thấy Lạc Khiêm không giống như người thích ăn nói lung tung, nhưng lời nói của hắn vẫn khiến y cảm thấy kinh hãi. Những kẻ này là đào phạm nhiều năm, mà dám đường hoàng vào trong phủ Thành Đô ăn uống thả cửa như thế? Trước mắt Tô Chuyết lại thoáng hiện ra diện mục dữ tợn của xương sọ nhỏ máu trên chiếc nhẫn, thật lâu không tán đi được.

Đường Mặc đột nhiên cười lên ha hả, nói:

- Lạc bộ đầu, ngài nói bọn họ là ai cơ? Đầu lĩnh ba mươi sáu động phủ hả? Đừng nói giỡn! Nếu những người này là khâm phạm triều đình mà còn dám đến chỗ của ta uống rượu mừng à? Đây chẳng phải là làm trò cười cho thiên hạ sao?

Tào phủ doãn gật đầu, nói:

- Lạc Khiêm, ta thấy ngươi đúng là điên rồi! Nếu những người này là khâm phạm triều đình, sao còn ở đây đợi ngươi đến bắt chứ?

Lạc Khiêm cười lạnh nói:

- Đại nhân, thuộc hạ có chứng cứ có thể chứng minh bọn chúng chính là khâm phạm! Bọn chúng bị bắt ở đây, cũng bởi vì trong bọn chúng có người tự đến đầu thú!

Tô Chuyết hơi kinh hãi, sơ sơ tính nhẩm, quả nhiên trong phòng chỉ có ba mươi bốn người. Nếu có một người tự thú với Lạc Khiêm, một người khác chính là cái xác trong thôn vắng, thì vừa vặn có ba mươi sáu người!

Tào phủ doãn căn bản không tin tưởng lời lẽ hoang đường của Lạc Khiêm, không nhịn được nói:

- Vậy ngươi mau dẫn nhân chứng đến đây!

Lạc Khiêm hô:

- Mang người đến!

Hai tên bộ khoái áp giải một người đại hán râu quai nón tiến lên. Lạc Khiêm nói:

- Đường công tử, công tử xem thử hắn ta có phải là người quen hay không!

Đường Mặc liếc mắt nhìn người kia, cau mày nói:

- Hình như có chút ấn tượng, nhưng không nhớ tên!

Lạc Khiêm nói:

- Đường công tử quả nhiên là quý nhân hay quên chuyện! Hôm qua không phải người này còn làm khách trong phủ của ngài hay sao?

Đường Mặc nói:

- À! Nghe Lạc bộ đầu nói vậy tại hạ cũng thật nhớ ra. Hôm qua hắn đi theo bằng hữu đến đây, ngồi một chốc lát rồi đi. Còn làm sao lại đến chỗ Lạc bộ đầu báo án, tại hạ cũng không biết.

Lạc Khiêm hừ hừ cười lạnh, nói:

- Xem ra Đường công tử quả thật không biết! Nhiếp Kim Ngột, ngươi kể cho mọi người nghe đi!

Đại hán gọi là Nhiếp Kim Ngột vẫn cứ cúi đầu, nhỏ giọng nói:

- Ta gọi là Nhiếp Kim Ngột, là đầu lĩnh của Lạc Thạch động trong ba mươi sáu động phủ...

Hắn còn chưa nói hết lời, Đường Mặc cười ha hả một tiếng, nói:

- Lạc bộ đầu, ngài tìm người này từ đâu ra đó?

Lạc Khiêm cau mày nói:

- Công tử nói vậy là có ý gì?

Đường Mặc cười đáp:

- Lạc bộ đầu, người như ta không hiểu biết nhiều, thế nhưng cũng biết tội lớn mưu phản là muốn liên luỵ cửu tộc, hơn nữa tuyệt đối không thể miễn giảm tội lỗi. Người này tự xưng là đầu lĩnh trong ba mươi sáu động, chẳng phải là phạm vào tội mưu phản sao? Đã như vậy, dù gì cũng chết, vì sao lại phải tìm ngài đầu thú chứ?

Tô Chuyết gật đầu, Đường Mặc nói không sai, gã Nhiếp Kim Ngột này mặc kệ có khai hay không cũng phải chết. Dựa theo tính tình những kẻ này, tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn hại lợi ích của mình.

Lạc Khiêm cũng không nghĩ tới Đường Mặc sẽ hỏi câu đó, cứng họng, không biết đáp lại như thế nào. Nhiếp Kim Ngột đột nhiên ngẩng đầu, trợn mắt nhìn Lạc Khiêm, miệng nói:

- Ngươi... Ngươi...

Nhưng mà vừa mới nói được một chữ "Ngươi", rốt cuộc nói không được nữa.

Thần sắc trên mặt Lạc Khiêm biến đổi vài lần, cuối cùng trông thấy cử chỉ kỳ quái của Nhiếp Kim Ngột, tiến lên vỗ vỗ bả vai hắn, hỏi:

- Nè, ngươi sao thế?

Nhiếp Kim Ngột cũng không trả lời hắn, mà gục ngã xuống, thân thể đập xuống đất "Phanh" một tiếng. Tất cả mọi người đều lấy làm kinh hãi. Qua hồi lâu, mới có người nhỏ giọng nói:

- Chết... Chết rồi?!

Rất nhiều khách nữ sợ hãi nghiêng đầu đi, không dám nhìn. Đường Mặc khẽ cười một tiếng, nói:

- Lạc bộ đầu, đây là sao? Người này chết như thế nào?

Lạc Khiêm không rảnh để ý tới lời trào phúng của hắn, ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể Nhiếp Kim Ngột. Nhưng quan sát hồi lâu, trên thi thể không có vết thương, cũng không trúng ám khí. Hơn nữa tên này lúc còn sống cơ thể cường tráng, cũng không có ẩn tật, thế nào không hiểu sao mà chết rồi?

Đám người quả thật không hiểu ra sao, Tô Chuyết đứng ở bên cạnh, khẽ thở dài:

- Không cần nhìn, hắn bị trúng độc mà chết.

Tất cả mọi người sững sờ, Lạc Khiêm quay đầu nhìn, hóa ra là tên con buôn mặt mũi hèn mọn vừa nhìn thấy. Hắn hừ lạnh một tiếng, rất là xem thường Tô Chuyết. Đoạn Lệ Hoa thấy mọi người không tin, trong lòng bất bình vì Tô Chuyết, lớn tiếng nói:

- Tiên sinh nhà ta nói hắn trúng độc chết, thì hắn nhất định trúng độc chết!

Nàng vừa sốt ruột, quên luôn bản thân đang đóng giả người khác, nên mới mở miệng gọi tiếng tiên sinh.

Lạc Khiêm quay đầu trông thấy là Đoạn Lệ Hoa, gắng gượng nhịn xuống ngọn lửa giận. Hắn đứng dậy nhìn xem "Ngưu Đức Quý", dường như nghĩ hoài mà không thông, người con gái như Đoạn Lệ Hoa làm sao lại bảo vệ cho hắn. Hắn liếc xéo Tô Chuyết, nói:

- Ngươi nói hắn trúng độc mà chết, dựa vào đâu?

Tô Chuyết chỉ vào tay phải thi thể, nói ra:

- Ngài xem đầu ngón cái và ngón trỏ tay phải của hắn có một chút màu xanh nhạt, giống như bị dính nhựa lá cây. Thế nhưng mùa này nơi nào có lá cây xanh tươi? Bởi vậy ta đoán nhất định là người này trúng độc mà chết!

Mọi người bên cạnh lẳng lặng lắng nghe, không khỏi đánh giá lại tên con buôn chợ búa này, dường như người mà mình nhận biết trước kia đột nhiên trở nên lạ lẫm. Ngay cả Tào phủ doãn và Đường Mặc cũng liếc nhìn Tô Chuyết một cách đầy thâm ý.

Lạc Khiêm cười lạnh hai tiếng, nói:

- Một người làm ăn như ngươi mà có thể nhìn ra người này bị trúng độc chết ư?! Đúng là buồn cười!

Tô Chuyết cười nhạt, cũng không muốn tranh luận với hắn. Y nhẹ nhàng nhét bàn tay phải vào trong tay áo, giống như sợ người khác trông thấy ngón tay trên tay phải y, cũng có hai vết màu xanh, giống hệt với ngón tay Nhiếp Kim Ngột. Lạc Khiêm thấy y không nói lời nào, lại cười lạnh nói:

- Ngươi nói hắn trúng độc chết, ta vẫn khẳng định hắn bị ám toán chết tại chỗ!

Đoạn Lệ Hoa không có hàm dưỡng như Tô Chuyết, lập tức nổi trận lôi đình, cả giận nói:

- Ngươi thật sự quá cuồng vọng rồi!

Tô Chuyết giữ chặt Đoạn Lệ Hoa, cười nói:

- Tiểu Y, đừng nói nữa.

Đoạn Lệ Hoa còn muốn tranh luận hai câu, nghe được lời Tô Chuyết nói, mặc dù trong lòng tức giận, cuối cùng không nói nữa. Ai ngờ Lạc Khiêm nhìn thấy Đoạn Lệ Hoa rõ ràng nghe lời Tô Chuyết như thế, trong lòng càng thêm tức giận. Hắn đè ép lửa giận, nói với Tào phủ doãn:

- Đại nhân, người này chết không được rõ ràng, thuộc hạ hoài nghi là bị người ở đây hạ độc thủ! Bởi vậy thuộc hạ nghĩ, tất cả mọi người ở đây cũng không thoát khỏi liên quan! Trước khi chưa điều tra ra manh mối, ai cũng không được rời đi!

Tào phủ doãn nghe hắn nói, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Chờ Lạc Khiêm nói xong, Tào phủ doãn mắng:

- Đánh rắm! Lạc Khiêm, ta nhịn ngươi lâu rồi đấy! Nếu như ngươi còn cố tình gây sự, ta cũng mặc kệ mặt mũi lão tử nhà ngươi! Mau dẫn người cút ra ngoài!

Lạc Khiêm còn muốn cãi, tiếc rằng nhân chứng của mình đã chết, cũng không thể nói gì hơn nữa. Hắn căm tức nhìn Đường Mặc, lạnh lùng nói:

- Đường công tử, nhất định ta sẽ tìm ra chân tướng chuyện này!

Đường Mặc cười nói:

- Thế thì tốt lắm, Lạc bộ đầu vất vả! Không tiễn!

Lạc Khiêm phẫn hận dẫn người theo, nâng lên thi thể trên đất, bất đắc dĩ rời khỏi Đường phủ. Tào phủ doãn nhìn xem đám bộ khoái đi xa, áy náy nói:

- Đường công tử, thật là có lỗi, là ta không biết quản giáo, để thẳng ranh con đó đến quấy rối tiệc mừng.

Hà Tướng quân từ đầu đến cuối không nói chuyện, lúc này hừ lạnh một tiếng nói:

- Tào đại nhân, vị bộ đầu này của ngài cũng sắp cưỡi lên đầu ngài rồi!

Tào phủ doãn cười xấu hổ, nói:

- Ai bảo lão tử của hắn có chút địa vị đây? Ngay cả ta cũng không dám động đến!

Bên cạnh có người hỏi:

- Rốt cục hắn ta có lai lịch gì?

Tào phủ doãn thở dài, nói:

- Lão tử của hắn là thần bộ (*) Lạc Dương, có kim bài ngự tứ của hoàng thượng, ai mà không cho hắn mấy phần mặt mũi chứ? Có thuộc hạ như Lạc Khiêm, có lẽ chắc ta phải sống ít đi mười năm!

(*) Bộ: ở đây nghĩ là bắt/ Thần bộ: có tài bắt tội phạm như thần.

- Trách không được...

Đám người nhỏ giọng thầm thì.

Hà Tướng quân nói:

- Tào đại nhân, chúng ta làm cho một buổi hôn lễ của người ta đang yên đang lành bị quấy nhiễu, còn có mặt mũi ở lại nơi này sao?

Tào phủ doãn lớn tiếng nói:

- Ai nói bị quấy nhiễu? Hai người chúng ta ở đây chứng hôn, Đường công tử và Vệ cô nương đã kết thúc buổi lễ, còn kém đưa vào động phòng. Tất cả mọi người có thể làm chứng!

Đám người cùng kêu lên khen hay, chỉ có Tô Chuyết nhíu mày. Đường Mặc cười nói:

- Đa tạ chư vị! Chuyện hôm nay, sai đều do Đường mỗ. Giữa trưa ngày mai tại hạ dẫn theo nội tử thiết yến tại Xuân Thủy lầu, bồi tội với mọi người. Hi vọng đến lúc đấy mọi người cần phải nể mặt đó!

- Tốt!

Tào phủ doãn vỗ tay tán thưởng trước tiên.

- Ta chắc chắn sẽ đến!

Nếu hắn đã lên tiếng, những người khác đương nhiên không thể bác bỏ mặt mũi Đường Mặc rồi. Một buổi tiệc mừng lại ầm ĩ thành như vậy, ai cũng không tiện ở lại uống rượu nữa, lần lượt cáo từ rời đi. Đường Mặc đứng trước cửa ra vào tiễn khách, tuyệt đối không mất cấp bậc lễ nghĩa. Tô Chuyết và Lệ Hoa bước theo sau lưng Sử Càn Khôn và Trần Đình, cũng đi về phía cửa.

Đường Mặc chắp tay nói với Sử Càn Khôn:

- Sử huynh, ngày mai nhất định đến sớm chút!

Sử Càn Khôn cười đáp:

- Đương nhiên đương nhiên rồi!

Hắn nói xong, dùng cùi chỏ đụng đụng văn sĩ họ Trần bên cạnh, nháy mắt với hắn.

Người kia dường như rất không kiên nhẫn, lại không chịu nổi Sử Càn Khôn thúc giục, đành phải chắp tay nói với Đường Mặc:

- Đường công tử cáo từ!

Đường Mặc không chờ hắn nói xong, duỗi tay đè lại tay hắn, lãnh đạm nói:

- Trần huynh, tại hạ chắc không nhận nổi một lễ này của huynh, không tiễn!

Trong lòng Tô Chuyết thầm nhủ:

- Gã họ Trần này không biết có oán thù gì với Đường Mặc, mà lại muốn chất vấn ngay hôm nay, chỉ sợ sau này khó có thể hòa hoãn.

Y cũng chẳng muốn cáo từ Đường Mặc, cắm đầu bước ra phía ngoài. Ai biết Đường Mặc lại nhận ra y, hô:

- Ngưu lão bản, đêm nay thật sự khiến Đường mỗ thay đổi cách nhìn!

Tô Chuyết bất đắc dĩ, biết hắn đang nói đến việc y nhận ra người chết trúng độc, đành phải cười bồi nói:

- Ngưu mỗ cũng chỉ đoán mò thôi! Hơn nữa Lạc bộ đầu cũng chế nhạo tại hạ một chầu, thật sự là chuyện xấu bình sinh, không đáng nhắc tới!

Đôi lông mày Đường Mặc nhíu lại, con mắt chuyển động, nói:

- Ồ? Thật sao? Trái lại tại hạ thật sự cảm thấy Ngưu lão bản một lời nói trúng, cao minh hơn tên Lạc Khiêm kia không biết bao nhiêu!

Đoạn Lệ Hoa nghe xong, lập tức cảm thấy ánh mắt của gã Đường Mặc này còn chút tinh tường, tức giận nói:

- Vốn là thế!

Ánh mắt Đường Mặc hơi quét qua trên mặt Đoạn Lệ Hoa, rồi lại rơi vào khuôn mặt giả của Tô Chuyết. Ánh mắt hắn sắc bén như lưỡi dao, xuyên thẳng vào đáy lòng Tô Chuyết. Cảm giác này khiến Tô Chuyết rất không được tự nhiên, đành phải cười bồi nói:

- Ngưu mỗ uống rượu kém, Đường công tử thứ tội!

Đường Mặc cười đáp:

- Vậy đêm nay Ngưu lão bản phải nghỉ ngơi cho thật tốt đó!

Nói xong tiễn hai người ra ngoài.

Tô Chuyết đi qua góc phố, trong miệng lẩm bẩm:

- Lẽ nào hắn đã nhìn ra?

Trầm ngâm một lát, y đột nhiên quay đầu nhìn vào phía trong Đường phủ. Nơi này không trông thấy bóng dáng Đường Mặc tiễn khách, nhưng mà ở trong màn đêm, từ xa có thể trông thấy một tòa lầu nhỏ bên trong Đường phủ chiếu ra ánh nến. Tô Chuyết dường như có thể trông thấy Vệ Tú đứng ở trên lầu, đang dựa vào lan can ngóng nhìn ra xa.

- Không biết giờ này nàng đang nghĩ đến ai...

Tô Chuyết thở dài, nhanh chân bước về phía trước. Đoạn Lệ Hoa một đường chạy chậm theo, hỏi:

- Tô tiên sinh, vì sao tiên sinh không đi tìm Tú cô nương hỏi thăm cho rõ?

Tô Chuyết nói:

- Hỏi cái gì?

- Hỏi nàng vì sao không cần tiên sinh, mà lại muốn gả cho tên Đường Mặc kia!

Đoạn Lệ Hoa lớn tiếng nói.

Tô Chuyết quay đầu nhìn về phía cô bé đã bênh vực cho y suốt cả buối đêm hôm nay, trong lòng vừa cảm động vừa ấm áp. Những người khác có xe ngựa, rất nhanh đã đi hết. Trên đường không còn người khác, Tô Chuyết liền nói:

- Lời Vệ Tú muốn nói, ta đã biết hết rồi, cần gì đi hỏi nữa? Lại nói chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Đoạn Lệ Hoa mờ mịt nói:

- Tú tỷ tỷ nói gì cơ? Làm sao tiểu nữ không nghe thấy?

Tô Chuyết kiên nhẫn giải thích nói:

- Vệ Tú không phải là cô gái tầm thường, lòng dạ còn cao hơn đàn ông. Thế nhưng đêm nay nàng lại nói mình là Đường phu nhân, điều này rất kỳ quái. Nếu như là người không hiểu rõ nàng, tất nhiên không rõ thâm ý trong đó. Thế nhưng phàm là người quen biết nàng thì biết loại lời này tuyệt sẽ không từ trong miệng Vệ Tú nói ra! Bởi vậy, chỉ có một khả năng nàng nói câu đó, chính là nàng không có cách nào mà không nói như vậy! Nàng nhất định phải tuân theo ý Đường Mặc!

Đoạn Lệ Hoa bừng tỉnh đại ngộ, nói:

- Thì ra là thế! Vậy chuyện quan trọng mà chúng ta cần làm, chính là phải đi điều tra rõ ràng vì sao Tú tỷ tỷ nhất định phải nghe theo Đường Mặc!

Tô Chuyết cười nói:

- Cô thật thông minh!

Đoạn Lệ Hoa cười nói:

- Hai người mới thông minh. Tiểu nữ biết, hai người như vậy gọi là thần giao cách cảm! Một người cho dù không nói gì, chỉ cần một ánh mắt, đối phương cũng có thể hiểu hàm nghĩa trong đó! Đã như vậy, chúng ta càng nên trở về, tìm Tú tỷ tỷ hỏi cho rõ rốt cục nàng có nỗi khổ gì!

Tô Chuyết lại lắc đầu, nói:

- Bây giờ còn có chuyện khác phải làm!

- Chuyện gì?

Đoạn Lệ Hoa khó hiểu hỏi, đã thấy Tô Chuyết dừng bước, chỉ vào phía trước nói ra:

- Đó!

Đoạn Lệ Hoa sững sờ, theo ánh mắt của Tô Chuyết nhìn về phía trước, chỉ thấy trên con đường đằng trước có một bóng người cao lớn đứng đấy, còn cao hơn Tô Chuyết một cái đầu. Người kia nhìn thấy hai người dừng bước, ngược lại chậm rãi đi đến bên này. Giày đầu vuông đạp trên mặt đường lát đá xanh, phát ra tiếng vang lạnh lẽo.

Ánh trăng lờ mờ, Đoạn Lệ Hoa không thấy rõ mặt người đó, có chút hoảng sợ hô:

- Ngươi là ai?

Tô Chuyết cười nói:

- Lạc bộ đầu sao đi rồi còn quay lại? Là ở đấy chuyên chờ chúng ta sao?

Người kia không để ý đến lời Tô Chuyết, chậm rãi bước tới gần. Quả nhiên là Lạc Khiêm! Đoạn Lệ Hoa nhìn thấy hắn liền tức giận, hỏi:

- Chó ngoan không cản đường, ngươi chưa từng nghe câu đó sao?

Tô Chuyết cười khổ nói:

- Tiểu Y, sao có thể nói thế với Lạc bộ đầu được?

Đoạn Lệ Hoa thở phì phò nghiêng đầu đi. Dương như Lạc Khiêm cũng không tức giận chút nào. Hắn nói:

- Vị cô nương này, cô có biết không, vì mấy đồng tiền bẩn, không đáng cho cô làm khổ bản thân đâu.

Tô Chuyết và Đoạn Lệ Hoa ngây ngẩn cả người, thế nào cũng không nghĩ ra Lạc Khiêm nói vậy là có ý gì. Mà Lạc Khiêm giống như căn bản không trông thấy Tô Chuyết bên cạnh, trong mắt chỉ có Đoạn Lệ Hoa. Hắn nói ra:

- Cô nương, cô giống như hoa sen mới nở, tuyệt đối không nên cô phụ bản thân!

Đoạn Lệ Hoa cau mày nói:

- Ngươi rốt cục bị làm sao? Hay là lúc ở Đường phủ bị tức đến chập mạch rồi?

Tô Chuyết lại cười nói:

- Hoa sen mới nở... So sánh thật hay! Tiểu Y, tại sao ta lại không nghĩ đến kiểu ví von này nhỉ? Nói như vậy, cô thật sự xứng với câu hoa sen mới nở này đấy!

Đoạn Lệ Hoa vui vẻ đáp:

- Thật ư?!

Lạc Khiêm thấy cùng một câu nói, mà từ trong miệng Tô Chuyết nói ra, Đoạn Lệ Hoa lại cao hứng như vậy, tức giận muốn nổ phổi. Hắn hung dữ trừng mắt nhìn Tô Chuyết, nói:

- Ngươi gọi là Ngưu Đức Quý đúng không?

Tô Chuyết cười đáp:

- Lạc bộ đầu nhận ra tại hạ à?

Lạc Khiêm cười lạnh nói:

- Ta cũng không nhận ra ngươi, chẳng qua ta muốn điều tra ngươi lại rất đơn giản. Ngưu Đức Quý, ta biết những tên gian thương chợ búa như các ngươi có mấy đồng tiền bẩn. Nhưng ngươi chớ ảo tưởng có thể muốn gió được gió, muốn mưa được mưa! Ngươi càng không có quyền lực bức hiếp vị cô nương này! Ta hi vọng ngươi không cần... Làm khó xử vị cô nương này...

Hắn nói xong lời cuối cùng, lực lượng lại có chút không đủ, giống như là đang thỉnh cầu Tô Chuyết. Ánh mắt Tô Chuyết lộ ra ý cười, trong lòng hiểu rõ. Đoạn Lệ Hoa cả giận:

- Người như ngươi đúng là có mắt không tròng!

Lạc Khiêm khẽ giật mình, nói:

- Sao tại hạ có mắt không tròng chứ?

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Ngươi còn dám nói ngươi không phải là có mắt không tròng à? Rõ ràng ta và tiên sinh là...

Nàng chợt tỉnh ngộ, đành phải sửa lời nói:

- Ta hỏi ngươi, ở Đường phủ, tiên sinh nhà ta nói người kia bị trúng độc mà chết. Vì sao ngươi cứ phải nói hắn không bị trúng độc chết hả?

Lạc Khiêm cứng họng, thở dài thật sâu. Tô Chuyết lại cười nói:

- Không phải là Lạc bộ đầu không biết người kia bị trúng độc. Thế nhưng Lạc bộ đầu không thể nói ra!

Con mắt Lạc Khiêm sáng lên, mà Đoạn Lệ Hoa lại khó hiểu, hỏi:

- Vì sao không thể nói?

Tô Chuyết đáp:

- Hôm qua người nọ chỉ dạo qua Đường phủ, hôm nay tới đây cũng chỉ một thời gian ngắn ngủi mà thôi, không có nếm một miếng nước một bữa cơm của Đường phủ, làm sao mà trúng độc được? Nếu chiếu theo sự thực mà nói, trái lại Lạc bộ đầu mới trở thành người có hiềm nghi hạ độc kìa! Huống chi Đường Mặc đã đánh đòn phủ đầu, để cho mọi người sinh ra hoài nghi với lời nói của gã Nhiếp Kim Ngột kia. Nếu như Lạc bộ đầu tùy tiện thừa nhận Nhiếp Kim Ngột bị trúng độc chết, thì mọi người sẽ nghi ngờ cả câu chuyện căn bản chính là do Lạc bộ đầu sắp đặt, muốn vu oan Đường phủ che giấu đào phạm. Tội danh đó quá lớn, Lạc bộ đầu không gánh nổi. Với lại Lạc bộ đầu muốn đối phó Đường Mặc, chỉ có thể nói người kia bị trúng ám toán. Lý lẽ này, Lạc bộ đầu minh bạch, Đường Mặc cũng hiểu được. Ngay cả Tào phủ doãn cũng nghĩ đến. Bởi vậy cũng không có ai dây dưa việc này! Tiểu Y, cô hiểu chưa?

(chưa xong còn tiếp.)

Đoạn Lệ Hoa nghe Tô Chuyết giải thích xong, mới chợt hiểu ra. Nàng cười nói:

- Nói như vậy, té ra là tiểu nữ trách oan Lạc bộ đầu rồi ư?

Trong lòng nàng không có tâm cơ, biết mình phạm sai lầm thì lập tức xin lỗi. Đoạn Lệ Hoa cười nói với Lạc Khiêm:

- Lạc bộ đầu, là ta sai rồi! Bất quá, cách ngươi nói chuyện với tiên sinh nhà ta rất không có lễ phép, chuyện đó ta không tha thứ cho ngươi đâu!

Đoạn Lệ Hoa phong quang tễ nguyệt (*) như thế, cũng làm cho Lạc Khiêm có chút thụ sủng nhược kinh. Hắn vội vàng hành lễ nói:

(*) Phong quang tễ nguyệt: gió trong, trăng tỏ. Ý trong câu là người có tâm địa thẳng thắn.

- Cô nương quá lời rồi!

Vừa nói vừa liếc mắt nhìn Tô Chuyết, hơi nghi hoặc một chút, nói ra:

- Nhìn không ra, tên gian thương như ngươi còn không tính là quá đần!

Tô Chuyết chỉ cười cười, Đoạn Lệ Hoa lại biến đổi sắc mặt, nói ra:

- Lạc Khiêm, ngươi quá phận!

Tô Chuyết ngăn nàng lại, nói với Lạc Khiêm:

- Lạc bộ đầu, có hứng thú tìm một chỗ uống chén rượu hay không?

Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, rất rõ ràng không muốn tiếp nhận lời mời, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Đoạn Lệ Hoa. Đoạn Lệ Hoa cũng hừ một tiếng, nói:

- Tiên sinh nhà ta mời ngươi, là thiên đại phúc phận của ngươi! Ngươi đừng có mà không biết điều!

Lạc Khiêm nói:

- Ngưu Đức Quý, chỉ cần ngươi thả Tiểu Y cô nương đi, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi!

Đoạn Lệ Hoa dựng lông mày lên, nói:

- Hai chữ Tiểu Y là ngươi gọi được à!

Tô Chuyết khoát khoát tay, cười nói:

- Lạc bộ đầu, ngươi sai rồi. Ta cũng không làm khó Tiểu Y. Tóm lại, chuyện này về sau ngươi tự nhiên sẽ hiểu. Phía trước có một cửa tiệm, còn bốc hơi nóng, có muốn đến đó không?

Nói xong trực tiếp đi thẳng về phía trước.

Đoạn Lệ Hoa theo sát bên cạnh Tô Chuyết, quay đầu lại nói:

- Hừ, muốn đi hay không đi!

Lạc Khiêm đột nhiên không biết làm thế nào, giống như trong lòng có suy nghĩ gì cũng không chạy thoát hai mắt Tô Chuyết. Hắn do dự một lát, trông thấy bóng hình xinh đẹp của Đoạn Lệ Hoa đi xa, vội vàng chạy theo mấy bước.

Tô Chuyết đã vào trong cửa tiệm, ngồi xuống. Đến giờ này còn mở quán rượu, khách nhân cũng không nhiều. Đèn đuốc trong tiệm chiếu lên mặt đường đá xanh, ngược lại càng lộ vẻ vắng lạnh. Một lảo giả lưng gù bưng lên một bầu rượu cho Tô Chuyết, mùi rượu nóng tỏa ra. Lại bưng tới một mâm củ lạc, rồi một lần nữa ngồi bên cạnh lò sưởi, ngủ gà ngủ gật.

Đoạn Lệ Hoa ngồi xuống sát bên Tô Chuyết, cầm chén rượu lên rót rượu cho y. Lạc Khiêm thì có chút xấu hổ, không biết nên ngồi hay không nên ngồi. Tô Chuyết dùng tay làm dấu mời, nhìn xem Lạc Khiêm ngồi xuống đối diện mình. Đoạn Lệ Hoa lại không chịu rót rượu cho Lạc Khiêm, Tô Chuyết chỉ có thể đem chén rượu trước mặt mình đẩy đến trước mặt Lạc Khiêm.

Lạc Khiêm cũng không cảm kích, cũng không nhìn chén rượu, nói ra:

- Ngưu Đức Quý, có lời gì mau nói đi!

Tô Chuyết mỉm cười, tiếp nhận chén rượu thứ hai từ Đoạn Lệ Hoa, khẽ nhấp một miếng, nói ngay vào điểm chính:

- Lạc bộ đầu, hình như trong lòng ngươi có khúc mắc với Đường Mặc Đường công tử!

Lạc Khiêm cười lạnh một tiếng, nói:

- Chẳng lẽ ngươi muốn làm thuyết khách cho Đường Mặc hử?

Tô Chuyết lắc đầu cười đáp:

- Ta mới đến đây vào hôm qua, trước đây vốn cũng không quen biết Đường công tử, tại sao ta phải làm thuyết khách cho hắn chứ? Bất quá ngươi mới nói câu kia vừa vặn ấn chứng suy đoán của ta. Ngươi thật sự muốn đối phó Đường Mặc!

Lạc Khiêm càng lúc càng không nhìn thấu gã Ngưu Đức Quý trông có vẻ bình thường trước mắt. Hắn vốn không muốn nói ra suy nghĩ trong lòng mình cho Tô Chuyết, nhưng cũng khinh thường nói láo, chỉ đành nói:

- Cho dù ta muốn đối địch với Đường Mặc, thì tính sao?

Tô Chuyết cười nói:

- Có thể nói cho ta nghe được không, vì sao ngươi muốn nhằm vào hắn? Ngươi vốn là con trai độc nhất của thần bộ Lạc Dương Lạc Thiên thu, tiền đồ không thể đo đếm. Thế nhưng bởi vì ngươi cứ chĩa mũi nhọn vào Đường Mặc, nên đắc tội hết từ trên xuống dưới. Rốt cục là vì cái gì?

Đôi lông mày Lạc Khiêm nhíu lại, nói:

- Tại sao ta phải kể cho ngươi?

Tô Chuyết đáp:

- Bởi vì ta có thể giúp ngươi!

Lạc Khiêm giống như nghe được chuyện gì rất buồn cười, cười đến chảy cả nước mắt ra, nói:

- Ngươi có thể giúp ta ư?

Đoạn Lệ Hoa cau mày nói:

- Ngươi cười cái gì?!

Tô Chuyết lại không để bụng, tiếp tục uống rượu của mình, chờ Lạc Khiêm cười xong, mới chậm rãi lấy ra chiếc nhẫn sương xọ kia từ trong ngực, ném lên trên bàn. Chiếc nhẫn quay vòng vòng trên bàn, cuối cùng dừng ở trước mặt Lạc Khiêm. Lạc Khiêm liếc mắt nhìn, sắc mặt đột nhiên biến đổi, cả kinh nói:

- Ngươi... Ngươi rốt cuộc là ai? Chiếc nhẫn này ngươi lấy từ đâu?

Tô Chuyết thầm nghĩ trong lòng: Xem ra mình không đoán sai, chiếc nhẫn kia quả nhiên không tầm thường, nhất định có quan hệ rất lớn với ba mươi sáu động phủ.

Y thản nhiên nói ra:

- Bây giờ ngươi còn chưa sẵn lòng nói cho ta hay sao?

Lạc Khiêm hừ lạnh một tiếng, nói:

- Ngưu Đức Quý, ngươi có biết không, bằng vào chiếc nhẫn này trên thân ngươi, ta đã có thể bắt ngươi về, nhốt ngươi trong tù đến chết già!

Tô Chuyết vẫn không nói gì, Đoạn Lệ Hoa đã tức giận không nhịn nổi, lớn tiếng nói:

- Cái tên này, thế nào lại không hiểu chuyện! Tiên sinh nhà ta nói muốn giúp ngươi, thế mà ngươi còn muốn bắt tiên sinh! Thật sự là không phân biệt tốt xấu, không biết lòng người tốt!

Lạc Khiêm nghĩ mãi mà không thông, vì sao Đoạn Lệ Hoa lại giữ gìn tên "Ngưu Đức Quý" hèn mọn này như vậy. Hắn kìm nén cơn giận trong lòng, lạnh lùng nói:

- Ngưu Đức Quý, ta khuyên ngươi nên kể chi tiết cho ta, chiếc nhẫn này ngươi tìm từ đâu ra!

Tô Chuyết cười đáp:

- Cũng được, để ta kể cho ngươi nghe suy đoán của ta. Chiếc nhẫn này, kỳ thật là ta có được từ trên thân một người chết. Từ tình hình tối hôm nay đến xem, chiếc nhẫn này chắc hẳn có quan hệ với ba mươi sáu động phủ chứ? Ngươi còn nhớ những tên giang hồ hán tử ở Đường phủ hay không? Ta đã đếm, nơi đó chỉ có ba mười bốn người, tăng thêm nhân chứng ngươi dẫn theo và xác chết mà ta phát hiện, vừa vặn là ba mươi sáu người!

Lạc Khiêm cả kinh nói:

- Quả nhiên là ta không đoán sai! Những kẻ đó nhất định chính là đầu lĩnh của ba mươi sáu động phủ!

Tô Chuyết nói:

- Tại sao bọn chúng lại xuất hiện ở Đường phủ đây? Đường Mặc và bọn chúng rốt cục có quan hệ gì? Lạc bộ đầu, bây giờ còn muốn giấu diếm ta nữa hay sao?

Lạc Khiêm thở dài, nhìn xem nụ cười như có như không của Tô Chuyết, trong lòng tức giận. Nhưng nội tậm hắn đích xác giấu quá nhiều chuyện, quả thật cần tìm người thổ lộ hết. Mặc dù cái tên "Ngưu Đức Quý" này hết sức chán ghét, nhưng dường như lại là người duy nhất có thể hiểu được mình. Lạc Khiêm thở dài, rốt cục mở miệng nói ra:

- Đường Mặc là thanh niên tuấn kiệt có tiếng ở phủ Thành Đô, chẳng những có được gia tài bạc triệu, hơn nữa còn kết bạn rộng rãi. Chẳng những phủ doãn, tướng quân là thượng khách của hắn, ngay cả những tên tiểu nhân phố phường hắn cũng giao tiếp như thường. Đủ mọi hạng người, dường như không ai mà Đường Mặc không quen biết.

Tô Chuyết như có điều suy nghĩ nói:

- Có vẻ người này đích xác không đơn giản!

Lạc Khiêm nói:

- Không sai, Đường Mặc đích xác không đơn giản. Mà đây cũng là một phương diện quan trọng khiến ta sinh lòng nghi ngờ hắn! Lúc Đường Mặc mới đến phủ Thành Đô, không một xu dính túi. Thế nhưng trong thời gian ngắn ngủi mấy năm mà đã có được thanh thế như hôm nay. Chẳng lẽ điều đó không phải rất kỳ quái hay sao?

Đoạn Lệ Hoa không khỏi cười lên, nói:

- Lẽ nào bởi vì người khác nở mày nở mặt hơn ngươi, nên ngươi nghi ngờ hắn cấu kết khâm phạm triều đình à?

Lạc Khiêm nghiêm mặt nói:

- Đương nhiên không có đơn giản như vậy. Không biết các người có từng nghe qua Đường Môn hay chưa?

Tô Chuyết kinh ngạc nói:

- Ngươi hoài nghi Đường Mặc xuất thân từ Đường Môn sao? Thế nhưng vào rất nhiều năm trước bởi vì Đường Môn suất lĩnh ba mươi sáu động mưu phản, đã bị chém đầu cả nhà rồi mà!

Lạc Khiêm nói:

- Ngươi nói không sai! Thế nhưng người nhà họ Đường cũng không chết hết. Đối với một số nam giới còn vị thành niên và phụ nữ Đường Môn, hết thảy bị đày đi sung quân! Những năm nay, ta vẫn luôn điều tra nội tình của Đường Mặc. Nhưng mà hắn thực sự che giấu quá tốt, căn bản không để lại chút sơ hở nào!

Đoạn Lệ Hoa cười lạnh nói:

- Nói không chừng gã Đường Mặc kia căn bản chẳng phải là người nhà họ Đường, chỉ là ngươi ghen ghét người ta, nên đơn phương hoài nghi hắn mà thôi!

Lạc Khiêm có miệng khó trả lời, Tô Chuyết lại cười nói:

- Tiểu Y, cô nói có lý. Bất quá sự ngờ vực của Lạc bộ đầu không có lửa thì sao có khói chứ! Đêm nay ta trông thấy ba mươi mấy người kia, trên tay đều đeo một chiếc nhẫn xương sọ giống nhau. Nếu nói Đường Mặc không hiểu rõ tình hình chút nào thì lại nói không thông!

Lạc Khiêm hừ một tiếng, giống như căn bản không cần Tô Chuyết lý giải vậy, đưa tay cầm chiếc nhẫn xương sọ trên bàn, nói ra:

- Chiếc nhẫn này chính là tín vật của thủ lĩnh ba mươi sáu động phủ năm đó. Chỉ cần tìm ra chiếc nhẫn này từ trên thân những kẻ đó, thì không sợ bọn chúng không thừa nhận! Tiểu Y cô nương, cô nhìn xem, ta nhất định sẽ bắt Đường Mặc đem ra công lý! Hơn nữa chỉ cần cô nguyện ý... Ta cũng sẽ giúp cô...

Đoạn Lệ Hoa sững sờ, ngơ ngác nhìn xem hắn. Lạc Khiêm nói xong câu kia, đứng dậy rời đi, cũng không động đến chén rượu trên bàn. Tô Chuyết cười nói:

- Lạc bộ đầu, chúc ngươi sớm ngày bắt được đầu sỏ phản nghịch!

Lạc Khiêm cười lạnh một tiếng, cũng không quay đầu lại, bước nhanh rời đi. Đoạn Lệ Hoa tức giận nói:

- Thật là một tên gia hỏa tự cho là đúng!

Tô Chuyết cười nói:

- Ngược lại ta thật cảm thấy Lạc bộ đầu hết sức thú vị!

Y cười hai tiếng, quay đầu nhìn về phía Đoạn Lệ Hoa, đã thấy sắc mặt nàng lại trầm xuống.

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Tiểu Y, cô sao thế? Hay là thân thể không thoải mái?

Đoạn Lệ Hoa không trả lời, lại hỏi:

- Rốt cục đuổi đi một tên, hiện tại còn muốn làm gì nữa?

Tô Chuyết đổ rượu trong bầu ra, sợ lãng phí, uống một hớp lớn, nói:

- Hiện tại chúng ta cần đi tìm một người!

- Ai?

- Sử Càn Khôn!

Đoạn Lệ Hoa không nghe được đáp án mà mình muốn nghe, sắc mặt có chút khó coi. Nhưng Tô Chuyết lại không phát giác, cẩn thận từng chút uống hết chén rượu cuối cùng. Đoạn Lệ Hoa lại hỏi:

- Tìm hắn làm gì?

Tô Chuyết đáp:

- Cô còn nhớ không, khi ở Mã gia, Mã phu nhân đã nói, trước khi Mã sư phụ gặp chuyện, ông ta từng được Sử Càn Khôn mời ra ngoài! Ta đoán, Sử Càn Khôn nhất định có quan hệ đến cái chết của Mã sư phụ! Lúc vừa rời khỏi Đường phủ, ta nhìn thấy Sử Càn Khôn cũng không ngồi xe ngựa. Điều này nói rõ nhà hắn cách Đường phủ không xa. Mã phu nhân cũng đã nói, Sử Càn Khôn mở cửa hàng sách tranh lớn nhất toàn thành. Ta nghĩ nhà hắn nhất định không khó tìm đâu!

Đoạn Lệ Hoa đương nhiên nhớ rõ gã Sử Càn Khôn đó, thế nhưng lúc này nàng không muốn quan tâm cái gì Sử Càn Khôn, cái rắm càn khôn thì có. Nàng nổi giận đùng đùng nói:

- Tô tiên sinh, chẳng lẽ tiên sinh thật sự mặc kệ Tú tỷ tỷ sao?

Tô Chuyết ngẩn người, quay đầu nhìn xem vẻ mặt nghiêm túc của Đoạn Lệ Hoa, nghi ngờ nói:

- Vì sao nói vậy?

Đoạn Lệ Hoa nói:

- Cả đêm hôm nay, đầu tiên tiên sinh muốn giúp Lạc Khiêm bắt khâm phạm triều đình, bây giờ lại muốn đi điều tra nguyên nhân cái chết của Mã sư phụ. Thế nhưng tiên sinh chưa từng nghĩ tới phải đi cứu Tú tỷ tỷ! Rõ ràng tiên sinh nghe hiểu ám hiệu của nàng, nhưng lại thờ ơ. Chẳng lẽ tiên sinh thật sự trơ mắt nhìn xem tú tỷ tỷ làm thê tử của người khác à? Tô tiên sinh, ta biết tiên sinh muốn làm việc lớn. Nếu tiên sinh đã mặc kệ Tú tỷ tỷ, vậy tiểu nữ không thể làm gì khác hơn là đi giúp tiên sinh! Cũng coi như báo đáp ân cứu mạng của tiên sinh!

Nói xong đứng dậy vọt ra cửa hàng, chạy về phương hướng Đường phủ.

Tô Chuyết bị nàng giáo huấn một trận như bắn liên thanh, không khỏi ngây ngẩn cả người. Chờ khi nhìn thấy Đoạn Lệ Hoa quả thật đi xa, mới hiểu được nàng tuyệt đối không nói đùa. Tô Chuyết hô:

- Tiểu Y, trở về!

Rồi đuổi theo ra ngoài. Khi đi tới cửa, thì lão đầu ngủ gà ngủ gật kia kêu lên:

- Tiền rượu, tiền rượu! Còn chưa trả tiền rượu đâu!

Tô Chuyết vội vàng móc ra mấy lượng bạc vụn ném xuống, trong miệng nói ra:

- Khỏi thối!

Tô Chuyết ra khỏi cửa tiệm. Y liếc mắt nhìn hai phía, bóng đêm dày đặc, nơi nào còn có bóng dáng Đoạn Lệ Hoa. Tô Chuyết không khỏi có chút hối hận. Y vẫn cảm thấy tiểu cô nương này giống như cái đuôi theo sát mình như hình với bóng, ngược lại thật không ngờ rằng nàng kiên cường như thế, nói đi là đi.

Tô Chuyết không khỏi bắt đầu bận tâm:

- Đã trễ như vậy, một mình nàng ở bên ngoài, không biết có gặp nguy hiểm hay không.

Y thở dài, nhún mũi chân, nhảy lên ba trượng, như con chim lớn phóng về phía Đường phủ. Lão bản trong điếm thấy chỉ thời gian một cái nháy mắt mà Tô Chuyết đã biến mất. Hắn phảng phất như gặp ma, giật cả mình, đang ngủ gật cũng bị dọa tỉnh.

Tô Chuyết đuổi theo vài chục bước, trên đường phố không có một người, nhưng vẫn không trông thấy bóng dáng Đoạn Lệ Hoa đâu. Trong lòng của y mơ hồ cảm thấy bất an, nóng nảy dò xét bốn phía. Chợt khóe mắt thoáng thấy cách đó không xa có một tấm bảng hiệu khoa trương, trên đó viết hai chữ "Văn Mặc". Dưới bảng hiệu, bên trong cửa hàng, khe cửa mơ hồ chiếu ra ánh nến. Tiếng nói của Sử Càn Khôn đứt quãng truyền đến:

- Trần lão đệ, đừng uống nữa!

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, tung người nhảy lên nóc nhà, nhẹ nhàng đi lên trên căn phòng sáng đèn kia, mở ngói xanh, theo khe hở nhìn xuống dưới.

Ngồi trong phòng chính là Sử Càn Khôn. Mà ngồi đối diện thì là văn sĩ mắt lé họ Trần. Tô Chuyết rõ ràng trông thấy ở cửa Đường phủ hai người đã tách ra, ai biết lại tụ hội trong nhà Sử Càn Khôn. Tô Chuyết không khỏi nổi lên hứng thú với hai người này. Lúc ở Đường phủ, văn sĩ họ Trần làm cho Đường Mặc khó xử, không biết hắn và Sử Càn Khôn có quan hệ như thế nào. Y thầm vận huyền công, nghiêng tai lắng nghe.

Sử Càn Khôn mới mở miệng đã mang theo đôi chút trách cứ:

- Trần Đình, hôm nay đệ nói chuyện cũng xung động hơi quá. Đường công tử thành thân, đệ tội gì để hắn khó xử chứ?

Trần Đình bưng chén rượu lên, nói ra:

- Sử huynh, trong lòng ta tức giận, không phun ra thì không thoải mái!

Nói xong một ngụm uống cạn chén rượu.

Sử Càn Khôn giống như hiểu được câu chuyện đến cùng ra sao, cũng thở dài một hơi, nói:

- Nhưng mà đệ cũng không nên nói ra những lời đó ngay trong buổi lễ!

Trần Đình lại cạn một chén, ánh mắt xa xăm, dường như đang hồi tưởng lại chuyện cũ, nói:

- Nhớ ta và biểu muội là thanh mai trúc mã, hiểu nhau nhiều năm. Thế nhưng Đường Mặc vừa đến Thành Đô, liền câu cả hồn biểu muội đi! Nhưng mà... Ai...

Sử Càn Khôn am hiểu kinh nghiệm trong đó, cũng chỉ khuyên nhủ:

- Được rồi được rồi, chớ uống nữa!

Trần Đình căn bản không có vẻ gì là muốn dừng, tiếp tục nói:

- Đường Mặc là nhân tài nhất lưu, họ Trần ta mặc cảm. Biểu muội chung tình với hắn, ta cũng không thể nói gì hơn, chỉ có thể chúc phúc bọn họ bên nhau hạnh phúc đến già. Thế nhưng ai có thể nghĩ tới, tên Đường Mặc đó lại là tiểu nhân bội tình bạc nghĩa, hại biểu muội ta hương vẫn trong Giám Tâm Am!

Sử Càn Khôn đã ý thức được Trần Đình bắt đầu say mèm, cau mày nói:

- Trần Đình, đệ say rồi! Lệnh muội chết xác thực khiến cho người ta thổn thức, thế nhưng hình như cũng không có quan hệ gì với Đường công tử!

Trần Đình cười lạnh nói:

- Quả thật không có quan hệ à? Nếu như không phải do Đường Mặc di tình biệt luyến (*), nàng sẽ treo cổ sao? Hừ, biểu muội đã đã nói với ta như vậy, đáng tiếc lúc ấy ta không để ý. Nếu ta có cảnh giác, nói không chừng... Ai...

(*) Di tình biệt luyến: yêu một người rồi, sau đó lại ko yêu người đó nữa mà có tình yêu mới.

Sử Càn Khôn nói:

- Lạc bộ đầu cũng nói, lệnh muội có thể là bị giết hại. Nhưng trước khi quan phủ còn chưa điều tra rõ ràng, chúng ta không nên tùy tiện nghị luận thì tốt hơn!

Trần Đình vỗ bàn một cái, cả giận nói:

- Thế nhưng mà, biểu muội vừa chết được một tháng, hắn cũng không nên cưới ngay ả đàn bà kia!

Sử Càn Khôn cũng không nói rõ được ai đúng ai sai, lắc đầu thở dài. Trần Đình lại uống một chén, mở miệng muốn mắng. Sử Càn Khôn thở dài, đã làm hảo hữu, đành phải nhẫn nại lắng nghe. Ai ngờ lần này Trần Đình lại không mắng. Sử Càn Khôn sững sờ, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trần Đình há to miệng, không nhúc nhích, thế nhưng trong cổ họng lại không phát ra tiếng.

Sử Càn Khôn có chút kỳ quái, kêu hai tiếng:

- Trần Đình, Trần Đình...

Nhưng mà Trần Đình vẫn không nhúc nhích, cũng không đáp lời hắn. Tô Chuyết trốn ở nóc nhà trông thấy rõ ràng, trong lòng thầm kêu không tốt. Y thả người trở xuống nóc nhà, xô cửa mà vào.

Sử Càn Khôn lắp bắp kinh hãi, sững sờ nhìn chằm chằm Tô Chuyết. Tô Chuyết đưa tay đẩy bả vai Trần Đình, Trần Đình ngã thẳng về phía trước, "Phanh" một tiếng nằm gục trên bàn.

Sử Càn Khôn trừng mắt, cả kinh nói không ra lời. Tô Chuyết đoán được Trần Đình đã không thể cứu, vẫn đưa tay thăm dò hơi thở của hắn. Sử Càn Khôn run giọng nói:

- Chết... Chết rồi ư?

Sắc mặt Tô Chuyết nặng nề, nhìn chăm chú thi thể Trần Đình hồi lâu, nhưng vẫn không đoán ra rốt cục là hắn chết như thế nào. Lúc này Sử Càn Khôn mới hồi phục tinh thần, run giọng nói:

- Ngươi, ngươi là ai? Người chết, phải, phải báo quan...

Tô Chuyết không để ý hắn, đột nhiên duỗi tay cầm lên chén rượu của Trần Đình, để gần chóp mũi ngửi ngửi. Rượu là Trúc Diệp Thanh thượng hạng, sau khi hâm nóng, mùi rượu mát rượi tùy ý phiêu tán. Nhưng mà cũng bởi vì mùi rượu tràn ra ngoài, Tô Chuyết ngửi được một mùi gay mũi như có như không. Nếu không phân biệt cẩn thận, vạn vạn khó mà cảm giác được. Tô Chuyết biến sắc, trầm giọng nói:

- Sử Càn Khôn, là ngươi hạ độc chết hắn!

Sử Càn Khôn sững sờ, cả kinh nói:

- Cái gì? Ta hạ độc chết Trần Đình ư? Nói bậy bạ gì đó? Tại sao ta phải hạ độc hại hắn chứ?

Tô Chuyết lạnh lùng nói:

- Trong rượu có độc! Trần Đình uống rượu bị độc chết, Sử Càn Khôn, ngươi có thể nói cho ta vì sao ngươi không uống một ngụm rượu nào không?

Sử Càn Khôn càng kinh sợ, nói:

- Cái gì? Trong rượu có độc? Không có khả năng!

Tô Chuyết chộp lấy chén rượu vẫn không được động đến ở trước mặt Sử Càn Khôn, cũng ngửi ngửi. Thế nhưng sau khi ngửi rồi, sắc mặt y lại biến đổi, trong ánh mắt lộ vẻ mê mang. Tô Chuyết tự lẩm bẩm:

- Chén rượu này không có độc ư?

Y lại cầm bầu rượu lên, đổ ra hết một ít rượu còn thừa trong bầu. Thế nhưng rượu cũng rất bình thường, cũng không có mùi độc dược. Tô Chuyết cau mày, suy nghĩ trong lòng nhanh chóng xoay chuyển:

- Chỉ trong chén rượu của Trần Đình có độc, vậy thì hạ độc thế nào? Vừa nãy mình nhìn chằm chằm vào hai người, Sử Càn Khôn căn bản không có cơ hội hạ độc! Hơn nữa, tai sao hắn muốn hạ độc hại chết Trần Đình đây?

(chưa xong còn tiếp.)

Một lúc Tô Chuyết nhìn xem thi thể Trần Đình, một lúc lại nhìn xem Sử Càn Khôn, trong lòng nghi ngờ không thôi. Sử Càn Khôn đã hoà hoãn lại từ chấn kinh ban đầu, nhìn xem vị khách không mời mà tới, rốt cục nhận ra hắn chính là Ngưu Đức Quý từng xuất hiện ở tiệc mừng. Sử Càn Khôn bỗng nhiên đứng dậy, nói:

- Ngưu lão bản, tại sao ngươi ở đây? Là ngươi giết chết Trần Đình!

Tô Chuyết chẳng những không giận mà còn cười, nói:

- Sử lão bản, Trần Đình luôn uống rượu với ông. Ông nói xem người khác sẽ nghi ngờ ông, hay là nghi ngờ ta?

Sử Càn Khôn cả giận nói:

- Nói bậy! Ta và Trần Đình kết bạn đã nhiều năm, tại sao phải giết hắn?

Tô Chuyết "Hừ hừ" cười lạnh, nói:

- Thế nhưng ông và Đường Mặc cũng có giao tình không cạn! Đêm nay Trần Đình làm cho Đường Mặc lúng túng trước mặt mọi người, nói không chừng ông muốn xả cơn tức cho Đường Mặc, nên hạ độc giết chết Trần Đình!

Sử Càn Khôn đỏ bừng mặt, đi tới đi lui mấy bước, thở hổn hển, cả giận nói:

- Nói hươu nói vượn! Nói hươu nói vượn!

Tô Chuyết nói tiếp:

- Ta đoán là ông cũng thường xuyên làm loại chuyện này đúng không? Ông còn nhớ một tháng trước, ông đã từng mời tiêu sư Vạn Lý Tiêu Hành, Mã Chân sư phó, đến làm khách trong cửa tiệm nhà ông. Mà ngày thứ hai Mã Chân liền chết bất đắc kỳ tử. Chuyện đó ông cũng không thoát khỏi hiềm nghi chứ?

Sử Càn Khôn nghe vậy giật mình, siết chặt nắm đấm hai tay, run giọng nói:

- Ngươi đến cùng là ai? Chuyện đó... Chuyện đó là ai nói cho ngươi...

Tô Chuyết lạnh lùng nói:

- Nói như vậy, quả nhiên là ông có quan hệ!

Sử Càn Khôn vội vàng lắc đầu, sắc mặt cũng biến thành trắng bệch. Hắn chà xát hai tay, cúi đầu nói:

- Không, không, không...

Nói liên tục ba chữ "Không", đột nhiên ngẩng đầu, nói:

- Mã sư phụ là bị...

Hắn vừa nói nửa câu trên, nửa câu sau không ngờ đã kẹt trong cổ họng, rốt cuộc nói không nên lời.

Tô Chuyết khẽ giật mình, nhìn thấy thần sắc quỷ dị của Sử Càn Khôn, cơ bắp trên mặt co rút cứng ngắc, tròng mắt không nháy cái nào. Y bắt đầu lo lắng, bắt lấy bả vai Sử Càn Khôn, lớn tiếng nói:

- Mã sư phụ thế nào?

Hỏi liên tục hai lần, Sử Càn Khôn đã không còn cách nào trả lời. Tô Chuyết cũng trông thấy trên cổ họng Sử Càn Khôn cắm một chiếc ngân châm cực nhỏ. Ngân châm mảnh như thế quả thực còn bé hơn sợi tơ. Khó trách Tô Chuyết không phát hiện khi nào cổ họng Sử Càn Khôn trúng châm. Một lát sau, chỗ bị ngân châm đâm vào chảy ra một tia máu đen.

Trong viện, đằng sau đột nhiên truyền tới một giọng nói âm lãnh đến cực điểm:

- Bằng hữu, hắn trúng Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm của ta, đã sớm đến địa phủ báo cáo rồi. Ngươi có hỏi, hắn cũng không có trả lời đâu!

Thanh âm khà khàn khó nghe, giống như tiếng cú vọ kêu, phảng phất như ác quỷ từ Địa Ngục đến lấy mạng. Nhưng đối với Tô Chuyết mà nói, thanh âm này lại cực kỳ quen thuộc. Y không quay đầu lại, lạnh lùng nói:

- Tại sao phải giết hắn?

Người trong viện cười khằng khặc đáp:

- Bằng hữu, có người muốn mạng ngươi! Còn hắn ta à, chẳng qua đúng lúc bị ta nghe thấy hắn nói một ít lời không nên nói mà thôi.

Tô Chuyết chậm rãi thả xuống thi thể Sử Càn Khôn, bỗng nhiên quay người, con ngươi lóe ra lệ mang, nhìn chằm chằm người trong viện. Không ngoài sở liệu của y, người trong viện đội mũ rộng vành, toàn thân quấn bên trong một miếng vải đen rộng lớn, trong tay cầm một cây khốc tang bổng còn cao hơn thân hắn, đỉnh gậy có một vòng nhạc rung động leng keng trong gió đêm, giống như thanh âm đưa tang. Mà người này trông thấy khuôn mặt Tô Chuyết, lại lắp bắp kinh hãi, thân thể lung lay, kinh ngạc nói:

- Là, là ngươi!

Tô Chuyết nhìn xem tên hai mặt thần bí kia, đến gần từng bước một, lạnh lùng nói:

- Ngươi rốt cuộc là ai?

Tên hai mặt nắm chặt khốc tang bổng trong tay, nói:

- Ta là Địa Phủ Vô Thường câu hồn, ngươi đã hết tuổi thọ, hãy ngoan ngoãn theo ta đi!

Thời điểm hắn lên tiếng, tiếng nói giống như truyền đến từ từng phương hướng trong viện, khiến cho người ta phảng phất như lâm vào Địa Ngục.

Tô Chuyết lạnh lùng quát:

- Giả thần giả quỷ! Quỷ Vô Thường, ngươi nên hối hận!

- Hối hận cái gì?

Trong giọng nói tên hai mặt có một chút run rẩy không dễ phát giác. Hắn từng thấy bộ dáng như điên như dại của Tô Chuyết. Bộ dáng đó quả thực còn kinh khủng hơn ác quỷ mấy phần.

Tô Chuyết nói:

- Ngươi nên hối hận, bởi vì vừa rồi không bắn Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm vào cổ họng ta! Bây giờ ta có phòng bị, ngươi đã không có bản lãnh giết ta!

- Thật sao?

Mặc dù tên hai mặt không tin, thế nhưng bên trong thanh âm nói chuyện đã cho thấy hắn đang ngoài mạnh trong yếu.

Tô Chuyết cười lạnh:

- Không ngại thì nhìn thử xem!

Vừa dứt lời, bóng người đã biến mất tại chỗ.

Tên hai mặt cả kinh, khốc tang bổng trong tay không kịp giơ lên, Tô Chuyết đã đứng ở trước mặt. Trước ngực tên hai mặt không được phòng bị, hai ngón tay trên tay phải Tô Chuyết điểm vào huyệt Thiên Trung trên ngực tên hai mặt! Khuôn mặt nửa trắng nửa đen của tên hai mặt lộ ra vẻ khó tin, trong cổ họng phát ra một tiếng gào thét thống khổ.

Thiên Trung là tử huyệt của cơ thể, người trúng không chết cũng bị trọng thương. Ai ngờ tên hai mặt cũng không ngã gục, thậm chí ngay cả một ngụm máu cũng không phun ra. Tô Chuyết hơi kinh hãi, thì nghe tên hai mặt cười khằng khặc nói:

- Ngươi muốn dùng cách giết người để giết sứ giả Địa Phủ sao? Trò cười!

Nói xong, khốc tang bổng trong tay đập mạnh về phía đỉnh đầu Tô Chuyết.

Tô Chuyết nhẹ nhàng lui lại, tránh thoát một kích đọat mệnh. Trong lòng y bừng tỉnh, cười lạnh nói:

- Hóa ra ngươi đã luyện đến cảnh giới hoán cung dời huyệt, ta đúng là đã xem nhẹ ngươi rồi! Tuy rằng ngươi có thể dịch chuyển huyệt vị, ta lại muốn nhìn xem ngươi có thể thay đổi cả cái đầu được không!

Nói xong mũi chân nhún xuống đất, phóng về phía tên hai mặt. Lần này ra chiêu là tận lực thăm hỏi yếu hầu trên cổ họng đối phương.

Khốc tang bổng trong tay tên hai mặt vung vẩy như gió, kiệt lực ngăn cản Tô Chuyết ngoài bảy thước. Nhưng mà hắn múa bổng có nhanh, cũng không nhanh bằng bộ pháp của Tô Chuyết. Ba chiêu qua đi, Tô Chuyết đã cách hắn chỉ còn sáu thước. Lại qua ba chiêu, khoảng cách chỉ còn hai thước. Lúc này khốc tang bổng trong tay tên hai mặt đã trở thành vướng víu, nhưng mà hắn không cách nào vứt bỏ binh khí, chuyển bổng sang tay trái, tay phải từ bên hông rút ra một thanh dao găm lóe lam quang, đâm xéo về phía Tô Chuyết.

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, một tay nắm chặt cổ tay phải tên hai mặt, thôi động nội lực. Cổ tay tên hai mặt mềm nhũn, dao găm rơi xuống. Tay kia của Tô Chuyết nhặt lên dao găm, đã gác trên cổ họng của tên hai mặt. Tên hai mặt chỉ cảm thấy cổ họng ớn lạnh, đột nhiên lớn tiếng kêu lên:

- Đồng bạn của ngươi đâu!

Tô Chuyết sững sờ, dao găm trong tay dừng lại, dừng trước cổ họng của tên hai mặt hai phân. Mồ hôi lạnh trên trán tên hai mặt chảy ròng ròng, khóe miệng nặn ra nụ cười, nói:

- Đồng bạn của ngươi đi đâu rồi? Vị cô nương xinh đẹp đó?

Tô Chuyết giật mình, trầm giọng nói:

- Nàng thế nào rồi?

Tên hai mặt lạnh lùng cười nói:

- Lần trước ngươi giết hai con quỷ nhỏ của ta, ta chỉ có thể tìm một con tiểu quỷ mới! Vị cô nương kia thông minh lanh lợi, làm Bạch Vô Thường, đoán chừng cũng không tồi đâu!

Giọng nói Tô Chuyết càng thêm âm lãnh, nói:

- Nếu như ngươi dám động đến một đầu ngón tay của nàng, ta sẽ khiến ngươi cả quỷ cũng không làm được!

Tên hai mặt cũng không sợ hãi, nhe răng cười, nhìn thấy Tô Chuyết mất tập trung, khốc tang bổng ở tay trái đột nhiên quét ngang, ép ra Tô Chuyết, tiếp đó mũi chân chấm đất, giống như bóng ma lướt về phía sau. Hắn kéo ra áo choàng rộng lớn, tung bay giữa không trung như cánh diều đón gió đêm. Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, vừa muốn đuổi theo. Ai ngờ bộ ngực cứng lại, nhất thời toàn thân như bị lửa thiêu đốt, một lúc lại như bị lưỡi dao đâm cắt. Thì ra vừa nãy kịch đấu một trận, đã tác động đến kịch độc vốn bị áp chế xuống.

Trên trán Tô Chuyết liên tục trượt xuống mồ hôi to như hạt đậu, mà trong kinh mạch không tụ nổi một chút nội kình. Y trơ mắt nhìn xem tên hai mặt càng lúc càng bay xa, mơ hồ truyền đến tiếng cười lạnh của đối phương:

- Ngươi vĩnh viễn đừng hòng tìm được con bé đó!

Bên trong hai mắt Tô Chuyết lóe lên tia sáng đỏ, chân đá ra một cục đá. Cục đá kia mang theo kình lực, bắn đến giữa không trung, từ sau đến trước, nặng nề đánh vào ngực tên hai mặt. Khí tức tên hai mặt vừa lạc đi, đột nhiên rớt xuống dưới, ngã trên nóc nhà, kéo xuống mảng lớn ngói xanh. Hắn biết Tô Chuyết lợi hại, không dám dừng lại, vội vàng xoay người đứng dậy, nhảy lên, biến mất trong đêm tối.

Tô Chuyết thấy hắn đi xa, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào. Bên ngoài ánh lửa sáng lên, có người hô:

- Người nào?

Tiếp theo liền có người đá văng cửa chính của nhà bán sách tranh, một đám bộ khoái cầm bó đuốc trong tay vọt vào. Bọn họ nhìn thấy thi thể trên đất thì không khỏi kinh hãi, dồn dập rút ra cương đao bên hông, bao vây Tô Chuyết lại!

Mấy loại chân khí tán loạn trong cơ thể Tô Chuyết, khiến cho y muốn động cũng không động được. Đám bộ khoái hai mặt nhìn nhau, chỉ nhìn thấy Tô Chuyết chảy mồ hôi ròng ròng, nhưng không biết y rốt cục bị làm sao. Bóng dáng cao lớn của Lạc Khiêm xuất hiện trước cửa ra vào, tách ra đám người lên nhìn, khóe miệng không khỏi nở nụ cười:

- Ngưu Đức Quý?

Tô Chuyết không rảnh phản ứng hắn. Lạc Khiêm liếc nhìn bốn phía, dường như minh bạch cái gì, cười nói:

- Ngưu Đức Quý, sao ngươi lại ở đây? Còn hai người chết trên đất là thế nào?

Tô Chuyết vẫn y nguyên không đáp, Lạc Khiêm "Hừ hừ" cười lạnh, nói:

- Ta xem lần này cho dù miệng lưỡi ngươi có dẻo quẹo, e là cũng không nói rõ ràng được!

Hắn chợt nhớ tới Đoạn Lệ Hoa, lông mày run lên, hỏi:

- Ngưu Đức Quý, Tiểu Y cô nương đâu?

Tô Chuyết có ý mở miệng, nhưng trong cơ thể lại như thiên nhân giao chiến. Lạc Khiêm cả giận nói:

- Ngưu Đức Quý, sao ngươi không nói lời nào?

Nói xong đưa tay bắt bả vai Tô Chuyết. Ai ngờ một chưởng bổ xuống, lại như cầm phải than lửa, Lạc Khiêm vội vàng thu hồi bàn tay, kinh ngạc nói:

- Chuyện gì thế này?!

Trên mặt Tô Chuyết nổi lên một màu xanh đen, khóe miệng cũng chảy ra một dòng máu đen. Lạc Khiêm giật mình, hai ngón tay một đường điểm xuống các huyệt Thiên Đột, Tuyền Cơ, Trung Đình trước ngực Tô Chuyết Chỉ lực của hắn không tầm thường, kình lực xuyên thấu qua huyệt đạo, chấn động kinh mạch Tô Chuyết, giống như muốn chặn dòng nước, ngăn trở chân khí mạnh mẽ cuộn trào. Sắc mặt Tô Chuyết thoáng chuyển biến tốt đẹp, Lạc Khiêm không dừng tay, nắm lên cánh tay Tô Chuyết, theo tứ tự điểm xuống các đường kinh mạch chư huyệt Thủ Quyết Âm Tâm Bao kinh, Thủ Thiếu Âm Tâm kinh, Thủ Thiếu Dương Tam Tiêu.

Điểm xong mười mấy huyệt vị, Trên trán Lạc Khiêm cũng chảy đầy mồ hôi. Hắn thở dốc một hơi, nói:

- Ta phong bế mấy chỗ đại huyệt và kinh mạch của ngươi, ngăn cản độc khí công tâm!

Tô Chuyết được hắn cứu giúp, thở phào một hơi, khà giọng nói:

- Đa tạ!

Lạc Khiêm hừ một tiếng, nói:

- Không cần! Ngươi cho ta chiếc nhẫn kia, bây giờ coi như là ta trả ân tình cho ngươi! Tiểu Y cô nương đâu?

Tô Chuyết thở dài, hỏi ngược lại:

- Ngươi luôn ở xung quanh Đường phủ, không nhìn thấy nàng sao?

Lạc Khiêm mờ mịt lắc đầu, chợt biến sắc, lạnh lùng nói:

- Nàng mất tích rồi ư? Ngươi dám bỏ nàng lại một mình à?

Tô Chuyết không còn lòng dạ nào tranh hơn thua với hắn, quay người trở về trong phòng, cẩn thận rút ra Tử Ngọ Đoạt Mệnh Châm từ trên yết hầu Sử Càn Khôn, lau sạch sẽ máu đen dính lên, để gần ánh nến, tỉ mỉ quan sát. Lạc Khiêm đi theo sau lưng, không hiểu hỏi:

- Ngươi làm gì đó?

Tô Chuyết lắc đầu, như có điều suy nghĩ. Lạc Khiêm lại hỏi:

- Có phát hiện gì không?

Lời vừa ra khỏi miệng, bản thân Lạc Khiêm cũng hơi kinh ngạc, không biết vì sao mình hỏi như vậy. Người trước mắt rõ ràng là một tên gian thương chợ búa hèn mọn, còn là ác ôn chiếm đoạt Đoạn Lệ Hoa. Vì sao mình lại cảm thấy hắn có thể giải đáp nghi ngờ cho mình? Lạc Khiêm lắc đầu, không hiểu thế nào.

Tô Chuyết vẫn không có trả lời hắn, cẩn thận thu hồi cây châm, ngẩng đầu hỏi Lạc Khiêm:

- Ngươi có bắt được người không?

Lạc Khiêm biết y đang nhắc tới ba mươi bốn tên khâm phạm kia, cau mày nói:

- Nói đến cũng kỳ quái, những tên kia bỗng dưng biến mất!

Tô Chuyết nhướng mày, kinh ngạc nói:

- Biến mất?

Lạc Khiêm gật đầu, nói:

- Người của ta vẫn luôn canh giữ bên ngoài Đường phủ, căn bản không phát hiện bọn chúng ra ngoài. Sau khi ta nhận được chiếc nhẫn kia từ trong tay ngươi, liền phái người lẻn vào Đường phủ. Ai biết tìm khắp cả trong phủ cũng không tìm được mảy may bóng người. Những hán tử thô mãng kia giống như bóng ma biến mất hết!

Gió lạnh thổi qua, ánh nến chập chờn, để cho sống lưng người ta phát lạnh. Tô Chuyết nói:

- Có thể là bên trong trạch viện có mật thất đường ngầm nào mà các ngươi không phát hiện hay không?

Lạc Khiêm quả quyết đáp:

- Tuyệt đối không có! Thực không dám giấu giếm, mấy năm nay ta viện cớ đủ loại, gần như lục soát khắp trên dưới Đường phủ, căn bản không có mật thất đường ngầm!

Tô Chuyết thở dài một tiếng, đúng là một lớp đã san bằng, một lớp khác lại nổi lên. Vốn cho rằng bằng vào chiếc nhẫn xương sọ kia, có lẽ Lạc Khiêm có thể bắt được người, cho Đường Mặc một ít phiền phức. Ai biết không như mong muốn, chẳng bắt được khâm phạm, mà Đoạn Lệ Hoa cũng mất tích rồi, hơn nữa còn có mấy người mất mạng, còn có tên hai mặt kia. Tất cả mọi thứ giống như đang ẩn nấp trong bóng đêm thâm trầm, để cho người ta không nhìn thấu, không sờ thấy!

Tô Chuyết lại hỏi:

- Lạc bộ đầu, chuyện biểu muội Trần Đình là thế nào?

Lạc Khiêm nhất thời có chút không thích ứng tư duy của Tô Chuyết, sững sờ một hồi, nhìn xem thi thể trên đất, lúc này mới phát hiện một người trong đó chính là Trần Đình. Lạc Khiêm nói:

- Ngươi nói cô gái bị Đường Mặc bội tình bạc nghĩa sao?

- Bội tình bạc nghĩa?

Tô Chuyết nghi ngờ nói.

Lạc Khiêm nói:

- Ừm! Mặc dù không có chứng cứ chứng minh là nàng chết bởi vì Đường Mặc, thế nhưng ta vẫn luôn cho rằng, chắc chắn là Đường Mặc phụ lòng nàng!

Tô Chuyết nói:

- Đến cùng là chuyện gì?

Lạc Khiêm nói:

- Cô gái đó gọi là Uyển Nương, là biểu muội Trần Đình, hai người cũng coi như thanh mai trúc mã. Ai biết mấy năm trước Đường Mặc vào phủ Thành Đô, về sau quen biết Trần Đình. Uyển Nương lại di tình biệt luyến (yêu người khác), cấu kết với Đường Mặc. Ai biết tiệc vui chóng tàn, chỉ hơn một tháng trước, Uyển Nương đột nhiên chết trong Giám Tâm Am ngoài thành. Hiện tại xem ra, nhất định là Đường Mặc dự định cưới vị phu nhân hiện tại, đương nhiên là muốn bỏ rơi Uyển Nương rồi! Đêm nay nghe nói vị đó có chút địa vị, hừ, ta thấy kết cục chưa chắc sẽ tốt hơn bao nhiêu!

Tô Chuyết trừng mắt nhìn Lạc Khiêm, trong lòng Lạc Khiêm hồi hộp nhảy một cái, thầm nghĩ: Ánh mắt thật sắc bén! Tô Chuyết thở dài, hỏi:

- Lạc bộ đầu, cô nương Uyển Nương kia chết như thế nào?

Lạc Khiêm đáp:

- Là ni cô của Giám Tâm Am phát hiện thi thể, lúc ta chạy tới, thi thể Uyển Nương đã treo trên đại thụ trong sân, là treo cổ chết. Ngỗ tác đã kiểm tra, ngoại trừ vết dây hằn trên cổ thi thể, cũng không có vết thương khác. Bởi vậy kết luận là nàng treo cổ tự tử bỏ mình. Thế nhưng ta lại phát hiện, vết dây hằn trên cổ nàng vốn được hình thành sau khi chết. Hơn nữa sắc mặt Uyển Nương như thường, không có hiện tượng sắc mặt tím xanh nghẹt thở khi treo cổ chết. Là sau khi chết bị người treo lên, ngụy trang thành treo cổ tự vẫn!

Tô Chuyết biến sắc, nói:

- Tử trạng xác thực có chút kỳ quái! Bắt được hung thủ chưa?

Lạc Khiêm lắc đầu, nói:

- Thời điểm ta chạy tới hiện trường, người đã chết một đêm rồi. Không còn chút manh mối nào, bắt được hung thủ nói nghe thì dễ? Bất quá, từ đầu đến cuối ta luôn cảm thấy việc đó là do Đường Mặc làm ra! Chỉ có hắn có động cơ giết người!

Tô Chuyết nghi ngờ nói:

- Thế nhưng mà, ta nghe Sử Càn Khôn nói, Đường Mặc tuyệt đối không thể giết người được!

Lạc Khiêm thở dài, nói:

- Không sai! Vào đêm hôm Uyển Nương chết, Đường Mặc đang uống rượu chúc mừng cùng Tào phủ doãn và Hà Tướng quân ở Xuân Thủy lầu mà Đường Mặc mới mở, tình cảnh rất lớn, có mấy chục người có thể làm chứng. Nguyên nhân cũng chính là đây, ta vẫn không có cách nào tóm được Đường Mặc!

Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Ta nghe nói Giám Tâm Am là một am ni cô rất nhỏ ngoài thành, hương hỏa không vượng. Vì sao Uyển Nương lại đến nơi đấy? Nếu như là bị giết, vì sao hung thủ lại treo thi thể trên đại thụ ở Giám Tâm Am chứ?

Hiển nhiên Lạc Khiêm cũng khó có thể giải đáp những vấn đề này, đành phải lắc đầu. Tô Chuyết chợt ngẩng đầu lên nói:

- Lạc bộ đầu, có thể cho mượn một con ngựa được không. Ta muốn đến Giám Tâm Am quan sát xem!

Lạc Khiêm đáp:

- Ngựa có sẵn ngay ở ngoài cửa, để ta đi cùng ngươi!

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Ngươi vừa nói Xuân Thủy lâu là Đường Mặc mở đúng không? Ngày mai Đường Mặc muốn thiết yến ở Xuân Thủy lâu, trong thành phàm là nhân vật có quyền thế sẽ trình diện toàn bộ. Ta khuyên ngươi nên sớm dẫn người đến đó bố trí đi!

Lạc Khiêm có chút hiểu được, nói:

- Ngươi nói là ngày mai Xuân Thủy lâu sẽ xảy ra đại sự!

Tô Chuyết lắc đầu:

- Ta không biết! Thế nhưng ta có một cảm giác bất an. Nếu như ba mươi mấy người xuất hiện ở Đường phủ hôm nay thật sự là đầu lĩnh ba mươi sáu động phủ, như vậy bọn chúng tuyệt đối không phải đơn giản là ghé qua uống rượu mừng đâu! Quần ma tụ hội, tất có âm mưu. Hôm nay bọn chúng lại đột ngột biến mất, không thể không phòng!

(chưa xong còn tiếp.)

Tô Chuyết mang theo lệnh bài của Lạc Khiêm, đêm khuya ra ngoài kêu mở cửa thành, giục ngựa chạy về phía Giám Tâm Am. Đến nơi thì đã sắp hết giờ Dần. Sắc trời vẫn đen kịt, nhưng trong am đã truyền ra tiếng chuông sớm. Một tiểu ni cô mở ra cửa chính nặng nề, Tô Chuyết lập tức xuống ngựa.

Tiểu ni cô đột nhiên trông thấy người sống, giống như sợ hết hồn, không tự chủ được lui về phía sau hai bước, vừa vặn nhường đường. Tô Chuyết cất bước vào cửa, tiểu ni cô rốt cục kịp phản ứng, cầm chổi trúc trong tay quét ngang, trợn mày nói:

- Ngươi là ai? Đến nơi đây làm gì?

Tô Chuyết nhất thời nóng vội, lúc này cũng biết mình xông tới như vậy có chút lỗ mãng. Y linh cơ khẽ động, lấy ra lệnh bài sử dụng lúc ra khỏi thành, lắc lắc trước mặt tiểu ni cô, nói:

- Ta là bộ khoái trong thành, tới đây điều tra bản án Uyển Nương!

Tiểu ni cô lắp bắp kinh hãi, nói:

- Bản án đó không phải đã kết rồi sao?

Tô Chuyết nói:

- Ai nói kết rồi?

- Phủ doãn đại nhân nói! Là Uyển Nương treo cổ tự tử bỏ mình, không có quan hệ gì với người ngoài!

Tiểu ni cô nghiêm túc đáp.

- Nói bậy!

Tô Chuyết ra vẻ hung ác.

- Vụ án đó còn có rất nhiều điểm đáng ngờ, ta đặc biệt đến điều tra. Trụ trì nhà ngươi ở đâu? Ta muốn tìm cô ta tra hỏi!

Tiểu ni cô quả nhiên giật nảy mình, ấp úng nói:

- Trụ trì đang làm tảo khóa ở Quan Âm đường, ta, để ta đi mời...

Nói xong vứt cây chổi xuống, quay đầu chạy đi.

Giám Tâm Am cũng không lớn, từ cửa chính đến một ngôi đại điện Quan Âm đường duy nhất cũng chỉ tầm mười bước. Tô Chuyết bước qua viện tử xây từ đá trắng, cũng không nhìn thấy ở đâu có đại thụ. Đang cảm thấy kỳ quái, một tuổi ni cô hơn hai mươi tuổi từ Quan Âm đường đi tới, chắp tay trước ngực hành lễ với Tô Chuyết, nói:

- Thì ra là nha môn bộ khoái đại nhân, bần ni Tuệ Ngôn không có tiếp đón từ xa, mong rằng thứ tội!

Nàng là trụ trì trong am, nói chuyện đãi khách ổn trọng hơn tiểu ni cô kia rất nhiều. Bất quá Tô Chuyết vẫn còn hơi kỳ quái, chắp tay trước ngực nói:

- Là tại hạ lỗ mãng. Bất quá tại hạ có chút kỳ quái, sư phó tuổi còn trẻ, không ngờ đã làm trụ trì?

Tuệ Ngôn khẽ giật mình, nói:

- Vị đại nhân này lần đầu đến đây hay sao?

Tô Chuyết bỗng nhiên ý thức được mình lỡ lời rồi, đám người Lạc Khiêm đã sớm đi qua nơi này, tự nhiên biết trụ trì Tuệ Ngôn, mình hỏi như vậy là đã lộ tẩy. May mắn Tuệ Ngôn cũng không quá mức hoài nghi, Tô Chuyết cười nói:

- Tuệ Ngôn sư phó thứ tội, Tô mỗ không có ý gì khác.

Tuệ Ngôn cười đáp:

- Đại nhân quá lời, mấy năm trước sư phụ sư bá lần lượt qua đời. Bần ni tuy rằng tư chất tuổi tác nông cạn, cũng chỉ có thể một mình đảm nhiệm chức trách.

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Sư phó vất vả!

Tuệ Ngôn lắc đầu, nói:

- Giám Tâm Am không lớn, trên dưới cũng chỉ có mười sư muội, ngày thường không có khách hành hương nào, cũng không khổ cực.

Tô Chuyết nói:

- Bình thường nơi đây có rất ít khách hành hương tới sao?

Tuệ Ngôn đáp:

- Đại nhân nói không sai. Giám Tâm Am không phải là chùa cổ, cách thành lại xa, ngoại trừ Đường công tử thường xuyên đến thắp hương, bình thường cũng rất thanh tĩnh.

Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Đường công tử? Có phải là phủ Thành Đô Đường Mặc?

- Đúng là Đường Mặc Đường công tử!

Tuệ Ngôn nói.

- Đại nhân cũng nhận biết Đường công tử ư?

Tô Chuyết vội vàng cười đáp:

- Ai mà không biết Đường công tử? Chẳng qua Đường công tử không nhận ra tại hạ thôi!

Tuệ Ngôn cười nói:

- Đại nhân chê cười! Nghe nói là đại nhân đến điều tra vụ án một tháng trước?

Tô Chuyết gật đầu, nghiêm mặt nói:

- Không sai. Tuệ Ngôn sư phó, ta thấy trong viện tử cũng không có đại thụ, vậy Uyển Nương treo cổ nơi nào?

Tuệ Ngôn đáp:

- Uyển Nương treo cổ tự tử trên đại thụ ở Đông Khóa viện. Bất quá...

Nói đến đây, nàng đột nhiên có chút do dự.

Tô Chuyết nghi ngờ nói:

- Thế nào?

Tuệ Ngôn nói:

- À, là thế này. Đông khóa viện là chỗ ở của sư thúc Minh Nguyệt. Lúc này đi quấy rầy sư thúc, chỉ sợ không tốt lắm!

Tô Chuyết nói:

- Sư thúc của Tuệ Ngôn sư phó ư? Chẳng lẽ bà ta không đến tham gia tảo khóa sao?

Tuệ Ngôn đáp:

- Tính tình Minh Nguyệt sư thúc có hơi lạ, bình thường rất ít gặp người ngoài. Chúng ta cũng không dám đi quấy rầy sư thúc.

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói ra:

- Cho dù tính tình có cổ quái, cũng không thể ngăn cản quan phủ phá án! Chúng ta đi thử xem!

Tuệ Ngôn do dự một hồi, cuối cùng không dám trái lời Tô Chuyết, đi trước dẫn đường. Vòng qua một khu rừng trúc, phía trước chính là Đông Khóa viện.

Từ xa Tô Chuyết đã trông thấy một cây đại thụ trong viện, cành cây ngan dọc, dáng như lọng che. Y bỗng hỏi:

- Tuệ Ngôn sư phó, sư phó có biết vì sao Uyển Nương lại tới đây không?

Tuệ Ngôn sững sờ, dừng bước lại suy nghĩ, đáp:

- Bần ni nhớ ngày đó vị cô nương kia trời sắp tối mới tới, hơn nữa vừa đến đã cãi lộn, nói một ít lời không hiểu ra sao!

Nàng vừa nói vừa đi vào một đường nguyệt môn, đến trước cửa phòng nhẹ nhàng gõ hai tiếng, cẩn thận từng li từng tí nói ra:

- Sư thúc, có vị bộ khoái nha phủ Thành Đô đến đây điều tra vụ án. Mạo muội quấy rầy, mong rằng thứ tội!

Trong phòng lặng im một lúc. Tô Chuyết đang nghĩ rằng trong phòng vốn không có người, thì nghe có một giọng nói trong trẻo lạnh lùng nói ra:

- Bộ khoái ư? Tra vụ án gì?

Ngữ điệu băng lãnh, không mang theo một tia tình cảm nào.

Tô Chuyết ngẩn người, mở miệng nói:

- Minh Nguyệt sư phó, mạo muội quấy rầy. Tại hạ muốn hỏi sư phó mấy vấn đề, liên quan tới bản án Uyển Nương một tháng trước!

Trong phòng lại yên tĩnh trong chốc lát, đột nhiên cửa phòng "Kẹt kẹt" một tiếng mở ra. Một nữ ni mặc tăng bào trắng thuần đứng trước cửa, liếc mắt nhìn Tô Chuyết, nói với Tuệ Ngôn:

- Ngươi đi đi, để ta bắt chuyện vị đại nhân này!

Tuệ Ngôn thầm thở phào nhẹ nhõm, thi lễ rồi xoay người rời đi, dường như đang may mắn mình không bị mắng vậy. Con mắt Tô Chuyết liếc nhìn trong phòng, trong phòng dọn dẹp rất đơn giản, chỉ có một giá sách lớn bên tường hấp dẫn chú ý của y. Trên giá sách xếp chỉnh tề đầy sách, trên dưới ba bốn tầng, khoảng chừng một trăm quyển. Bởi vì khoảng cách khá xa, Tô Chuyết không thấy rõ là những sách gì

Minh Nguyệt đứng trước cửa ra vào, giống như căn bản không muốn mời Tô Chuyết vào phòng vậy. Bà ta lạnh lùng hỏi:

- Ngươi tới làm gì?

Tô Chuyết khẽ giật mình, không biết tại sao bà ta hỏi vấn đề này, vừa rồi rõ ràng là mình đã nói rõ ý đồ đến. Y liếc mắt nhìn Minh Nguyệt, thì thấy ánh mắt bà ta tinh sáng, cũng không mơ hồ. Tô Chuyết còn nói một lần:

- Tại hạ đến điều tra bản án Uyển Nương!

Minh Nguyệt đột nhiên cười lạnh một tiếng, nói:

- Nơi này chỉ có hai chúng ta người, còn muốn nói láo hả? Ngươi căn bản không phải là bộ khoái!

Trái tim Tô Chuyết nhảy lên "Thình thịch", lúc này mới ý thức được nữ ni này tuyệt không đơn giản. Y mỉm cười, nói ra:

- Sao bà biết ta không phải là bộ khoái? Chẳng lẽ trên mặt ta có viết chữ à?

Minh Nguyệt quay người vào phòng, trong miệng hiển nhiên là đang cười lạnh, nói:

- Nha môn bộ khoái thường ngày giờ Mão khắc ba đều phải điểm danh ở nha môn, trừ phi có tình huống khẩn cấp, dù là sáng sớm, thậm chí suốt đêm hành động. Mà vụ án Uyển Nương đã trôi qua một tháng, không tính là khẩn cấp. Làm sao trời còn chưa sáng mà bộ khoái đã đến đây tra hỏi?

Tô Chuyết không thể không xem kỹ nữ ni trước mắt một lần nữa. Y đi theo vào phòng, nói ra:

- Ta đích xác không phải là bộ khoái, bất quá đích thật là đến điều tra án mạng Uyển Nương!

Minh Nguyệt châm lửa ba nén hương, cắm vào lư hương, bái lạy Quan Âm trên bàn thờ cúng Phật, xoay người nói:

- Sao ngươi biết là ta sẽ biết hử? Lại dựa vào gì mà cho rằng ta sẽ nói cho ngươi biết?

(chưa xong còn tiếp.)