Ba ngày tang chế nhanh chóng qua đi. Thuận Anh đứng ở cửa, thẫn thờ nhìn theo bóng đoàn đưa tang rời đi. Người đi cuối cùng mang nửa cái hồn của nó đi mất. Trong di nguyện của Thượng Thư có ghi rằng nó không được phép đưa tang, thành ra Thuận Anh vẫn phải ở đó trông phủ.

- Người đi cũng đi rồi, tiên sinh cứ đau buồn như vậy, ngài ấy dưới cửu tuyền cũng sẽ không vui.

"Đa tạ ngài quan tâm." - Nó quay lại, đối diện với hắn. Ráng nén đau thương vào, Thuận Anh đáp một cách hờ hững.

- Ta nghe nói Đằng đại nhân trả cái phủ này lại cho triều đình...

"Vâng."

- Tiên sinh dự định sẽ đi đâu? Hay trong Hình Bộ cũng đang thiếu người, tiên sinh vào đó nhận việc chứ?

"Ta có quyết định của riêng mình rồi." - Nó hướng hai mắt sang chỗ khác. - "Ta sẽ về quê, trồng rau nuôi cá, sau chắc sẽ lấy vợ sinh con."

- Như vậy cũng tốt. Kinh thành náo nhiệt, về quê có lẽ sẽ yên tĩnh hơn.


Hắn gật đầu. Bản thân là người từng sống ở nông thôn, hắn biết môi trường ở đó như thế nào. Nơi đó không khí trong lành, môi trường hiền hòa dễ chịu, giá cả thì lại thấp hơn trên thành đô, đảm bảo là chỗ tuyệt vời cho những người muốn đi nghỉ dưỡng.

Tuy nhiên chỗ này khác chỗ kia, nãy giờ hắn tả quê nào thì hắn không biết chứ quê hắn thì không. Ở Việt Trạch cụ thể là gần núi Khang Dụ, tụi nó giết người, chặt xác, cướp của như cơm bữa chứ ở đó mà yên bình. Mà thôi, chắc Thuận Anh không đi Việt Trạch đâu ha?

- Chủ nhân...

Nghi Thái bước đến, thì thầm vào tai hắn. .

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Kế Hoạch Dụ Ngọt Hầu Bao Nam Chính Hằng Ngày
2. Tàng Ngọc Nạp Châu
3. Không Được Ngấp Nghé Hệ Thống Xinh Đẹp
4. Tinh Cầu Cô Độc
=====================================

- Ta xin phép.

Hắn hướng đến Thuận Anh hành lễ cho phải phép, dù sao nó vẫn lớn tuổi hơn hắn. Với Mẫn Hi, không kể sang hèn, chỉ cần lớn tuổi hơn, hắn lập tức thủ lễ với người đó, trừ mấy trường hợp như Chu Văn Viên và đồng bọn. Hắn ra ngoài với Nghi Thái, đến khi đủ khoảng cách mà Thuận Anh không thể nghe thấy mới dừng lại.

- Sao đấy? Phu nhân tìm?

"Dạ không ạ.." - Nghi Thái lễ phép đáp. - "Có người nào tự xưng Trác Xiển Ninh đến tìm ngài ạ."

Rồi, tới!

Ông nội hắn tới rồi!


- Sao hắn không vào luôn?

"Con có nói nhưng mà ngài ấy bảo cứ đợi bên ngoài, khi nào ngài xong thì ra ạ."

Hắn tặc lưỡi, lắc đầu, đoạn đi về phía Nghi Thái chỉ. Đến nơi, hắn thấy Trác Xiển Ninh một thân tím lè đứng dựa cột. Quan sát gần đó liền thấy cả con xe ngựa, trong lòng hắn phỏng đoán chắc chắn có chuyện gì đó khiến mình phải nhập cung rồi. Song, có chuyện gì thì cũng phải tiến lại xem Trác Tổng Quản tìm hắn làm gì rồi mới tính tiếp.

- Phác đại nhân!

"Ngài đừng gọi thế, ta không xứng với chữ đại nhân đâu." - Hắn cười trừ.

- Xứng hay không xứng cũng chẳng quan trọng bằng thánh lệnh. Bệ hạ cho mời ngài vào cung một chuyến, có việc cần bàn. Phiền ngài theo ta!

Trác Xiển Ninh phất cây phất trần trong tay, quay lưng ngược về phía hắn rồi bước tới cái xe. Tên này vẫn luôn như vậy, chảnh cún. Gần như mấy tên công công đều như vậy, tuy Trác Xiển Ninh không ẹo ẹo như mấy người khác nhưng cái nết thì y chang, không khác một li.

Dù không muốn nhưng hắn vẫn phải đi gặp vua để còn xem vua muốn sai cái gì, xuống hốt tại trận như này thì từ chối thế nào được?

Theo chân Trác Xiển Ninh vào trong xe cho đến trên đường nhập cung, hắn nơm nớp lo sợ. Lần trước gặp vua hắn đã rén lắm rồi, nghe giọng là đủ sợ chứ chả cần ngước lên nhìn, huống chi hắn còn không được phép làm thế.

- Bệ hạ có chuyện gì mà lại triệu ta vào cung thế?


"Ngài cứ vào đi rồi biết." - Trác Xiển Ninh trả lời cho có. Gã ta không phải là loại kiệm lời mà chính gã thích như vậy. Gã làm phách, với ai cũng vậy, chẳng quản người đó nhất phẩm hay thứ dân. Nói gì quan lại, tới Hoàng Hậu gã cũng chỉ lễ phép hơn một tí, là một tí đúng nghĩa luôn. Gã có Hoàng đế chống lưng, vậy nên gã không cần nể sợ một ai khác ngoài ngài đâu.

Nghe vậy hắn cũng chẳng muốn hỏi, cứ để cho không khí im lặng bao trùm cho đến lúc tới nơi cần tới. Vẫn như cũ, Trác Xiển Ninh dẫn hắn đến Thanh Long điện. Đến đây công công đi trước, hắn theo sau. Gã với hắn đi đến đâu cũng có người chào đến đó, quả thực uy lực của tổng quản thái giám không phải dạng đùa.

- Bẩm bệ hạ, có Phác Lang Trung đến cầu kiến.

"Đợi chút." - Tiếng nói vọng ra từ phía sau bức bình phong nhưng không thấy người đâu khiến Mẫn Hi ngó tới ngó lui tìm Hoàng Đế. Biểu cảm của hắn lúc này phải gọi là ngáo ngơ đến mức có thể khiến người ta bật cười nếu nhìn thấy.

Đợi mãi, cuối cùng ngài ấy cũng xuất hiện. Ngài ấy đi ra từ sau chiếc bình phong, vẫn thần thái phong độ phiên phiên như mọi ngày.

Từ khi vào quan trường, hắn hình thành nên một thói quen - hành lễ khi thấy người cấp trên. Ban đầu đọc cả quyển lễ nghi, cố gắng nhớ lễ nào cho người nào khiến hắn choáng nhưng về sau dẫn quen, rồi lưu vào trong tiềm thức lúc nào không hay. Cho nên bây giờ, cứ gặp người thì bung lễ ra, không cần người nhắc. Bây giờ gặp Đế cũng vậy, cứ thế mà hành lễ thôi.

- Miễn lễ, ban tọa cho khanh.

"Tạ bệ hạ." - Dứt lời, hắn tiến đến một chiếc ghế gần đó mà ngồi xuống. Hắn rất muốn hỏi mình bị gọi là vì chuyện gì nhưng sợ không hợp lễ đành thôi. Mặc dù chưa có tiền lệ hỏi ngược vua vụ này nhưng mà ổng làm vua mà, ổng muốn nói gì ai cản được. Giờ khéo Quân Thư Triệt điên lên bảo hắn láo toét còn được chứ ở đó mà thần hỏi ngược quân.

- Khanh vừa từ Đằng phủ đến đây à?

"Vâng ạ." - Hắn ngồi đó, hai mắt nhìn vào đùi mình. - "Thần qua xem chút, phụ được gì thì phụ."

- Ừm... Trẫm cũng không muốn dài dòng. Ngươi ở đó suốt mấy ngày tang chắc cũng biết di nguyện của Đằng... Thanh Khuê Vương nhỉ?

Mấy ngày trước khi Thượng Thư đi, Hoàng Đế đột ngột phong tước cho người kia, vì lí do y đã cống hiến quá nhiều cho Đại Hưng từ thuở khai quốc. Ban đầu nghe đồn là ban Hầu tước, sau chả hiểu sao đổi thành Vương vị, lấy hào Thanh Khuê và ghi tên vào mão bạ Hoàng gia. Với một quan lại xuất thân bình thường, được phong vương vị là niềm vinh hạnh của gia tộc ba đời, nhiều người mơ cũng không có được.

- Thần có nghe thưa bệ hạ.

"Được." - Quân Thư Triệt giở một quyển trục ra. - "Nhưng đó vẫn chưa đủ."

Trong di thư của Thanh Khuê Vương được công bố, hắn nghe có 2 điều: một là giải trừ khế ước nô lệ với Thuận Anh, trả tự do cho nó và trả Đằng phủ lại cho triều đình, hai là xin được về quê an táng và được hoả thiêu, ngoài ra không còn gì nữa. Ban đầu hắn thắc mắc là sao di thư lại đơn giản thế, thường hắn thấy người ta phải dặn dò nhiều lắm. Hắn nghĩ chắc có gì đó không tiện chứ giấy dài mà sao đọc ngắn được nhưng rồi lại thôi. Đám nhà người ta, mình ý kiến làm gì?


Thuận Anh ít ra nó còn có cái di thư, còn hắn năm xưa chả có gì cả. Cha mẹ đi đột ngột quá, cơ hội làm đám cho họ hắn còn không có, nói gì di với chả chúc?

- Do y là trọng thần của trẫm, vậy nên trẫm cho y một đặc quyền. Thanh Khuê Vương có thể chỉ định người tiếp theo làm chủ Hình Bộ nếu như y muốn từ quan về quê. Khanh có biết y chọn ai không?

"Thần không biết thưa bệ hạ." - Hắn lắc đầu, đoạn trong lòng dâng lên cảm giác bất an.

- Y chọn khanh.

...

Chịu.

Đại nhân ơi sao ngài lại chọn thằng đệ thế ạ?

Thật sự luôn là hắn chẳng muốn leo vị đâu, lên càng cao càng mệt ấy. Chính vì vậy cho nên hắn mới tỏ ra vô dụng, mục đích là để đừng ai chú ý đến hắn, đừng có thăng chức cho hắn. Ai mà dè hai đợt phong phẩm toàn lên lố hơn người ta, một lần là nhảy thẳng vào Ngũ Phẩm, lần này mà thành công là nhảy luôn vô hàng Nhất Phẩm ngồi cho coi.

- Thần bất tài vô dụng, không thể đảm đương trọng trách, xin bệ hạ giao cho người khác xứng đáng hơn ạ.

Hắn quỳ xuống, thành khẩn dập đầu cầu xin.

"Đứng lên đi." - Quân Thư Triệt liếc hắn. - "Trẫm cũng không muốn đưa việc lớn cho một người trẻ tuổi như ngươi nhưng cái này nó thuộc về di nguyện của người đã khuất, ngươi hiểu chứ?"

- Quốc gia đại sự vẫn quan trọng hơn ạ!


"Tôn sư trọng đạo cũng quan trọng lắm đấy, Thục Xuyên."

Nghe đến đây, hắn khựng lại, sượng trân. Tự dưng lại nói đến tôn sư trọng đạo ở đây? Hay là do năm xưa hắn từng lừa thầy phản bạn rồi theo trai, bây giờ có đứa chơi mách lẻo với bệ hạ à? Mà cũng có gọi là phản gì đâu? Hắn bị đuổi học trước mà?! . harry potter fanfic

Mà thôi, bệ hạ nói vậy rồi cãi gì nữa? Ngậm bồ hòn làm ngọt cho qua chuyện rồi tính tiếp.

- Thần tuân chỉ...

"Biết vậy là tốt, tuần sau sẽ có người gửi áo mũ đến cho khanh. Giờ thì muốn lui hay ở lại dùng bữa với trẫm?" - Nửa câu sau ngài nói chậm lại, nhỏ dần. Nó là một thói quen chưa kịp sửa. Lúc Đằng Trác Phù còn sống, ngài hay gọi y vào cung, đợt nào bàn xong việc cũng bảo ở lại lai rai vài ly rồi về. Bây giờ y đi rồi, trước mắt học trò của y lại thuận miệng nói như vậy thì không hay...

- Thần xin cáo lui ạ.

Mẫn Hi vừa đi lùi ra vừa suy nghĩ, không biết trong lối diễn xuất có để lộ ra sơ hở gì hay không mà vẫn còn người tin tưởng giao việc cho hắn. Hắn tưởng hắn thiểu năng tới mức mình an toàn rồi, ai ngờ được nay cho lên thẳng luôn. Chắc hắn là trường hợp đầu tiên ở Đại Hưng, đã vào danh sách "hủy diệt" rồi mà còn được lên chức thì chỉ có mỗi mình hắn.

Sau khi hắn đi, Quân Thư Triệt vẫn tiếp tục phê duyệt đống văn thư trên bàn. Đùa chứ ai bảo làm vua ngày nào làm xong ngày đó, ở đây Biện Chương đế vẫn có hàng tồn kho như người thường. Cái đống này đa số sẽ là mấy quyết định thăng giáng quan lại không khẩn cấp hoặc báo cáo tình hình hậu cung, hoàng thất. Việc nước sẽ được ngài ưu tiên xử lí trước, còn mấy loại công văn như thế này có khi nằm đó ba bốn tháng, tới khi có người nhắc mới làm cơ.


- Bên Ti Y Cục còn giữ số đo của hắn chứ?

"Vẫn còn ạ." - Trác Xiển Ninh đáp, đoạn dâng trà lên cho chủ.

- Bảo chúng làm cho hắn đi, đủ bộ luôn, hàm Nhất phẩm.

"Vâng ạ."

- À thôi! Mai cho người đo lại đi, nãy trẫm thấy hắn có cao lên.

Nhìn lạnh lùng vậy thôi chứ bệ hạ quan tâm nhân sự lắm, để ý từng chút từng chút một đám nhân viên của mình luôn. Lần đầu làm áo mũ cho Mẫn Hi, ngài còn dặn người chừa ra một chút vì biết chắc chắn tên nhóc này còn lớn. Khi hắn đỗ trạng là lúc hắn còn đang dậy thì, chiều cao sau vài năm nữa sẽ tăng. Nếu như may theo số đo hiện tại lúc đó thì đảm bảo sẽ chật kín nên đã phòng hờ, may rộng hơn một tí. Mọi thứ chuẩn bị kĩ càng cho hắn, dự tính phải 9 - 10 năm gì đó mới cần may lại.

Nhưng chuyện mà Ti Y Cục không ngờ tới lại là khi kết thúc giai đoạn trẻ trâu, hắn tăng hẳn 2 cái đầu về mặt chiều cao, thành ra hắn vẫn phải đi đặt may lại như bình thường.

Hôm nay tới lượt tụ tập ở nhà hắn. Do ở gần nhau nên Dịch Thừa Tiền đã đến trước rồi ngồi chờ ba tên kia. Mẫn Hi chủ nhà nhưng bây giờ lại vô tình đi vắng, lí do là Dịch đại thiếu vừa qua đúng lúc hắn mới ra trà quán xem tí tình hình, cho nên bây giờ chỉ có gã với tam đệ muội ở nhà. Nãy giờ gã rén không dám thở, cô nam quả nữ ở cùng một chỗ, lỡ có chuyện gì Mẫn Hi nó cầm dao nó rượt gã mất.

- Phiền ngài đợi một chút nhé, chàng ấy về ngay đây.

Thành An mang trà kính cho người đối diện bằng hai tay.

- Ta như huynh đệ ruột thịt với Thục Xuyên, muội đừng khách sáo.

"Thiếp thân không dám quên lễ nghi." - Y kính trà cho hắn, xong rồi đứng ở đó. Mấy năm qua, bí kíp để y sống sót trong Trúc An mà không ai nghi ngờ về mối quan hệ của y với hắn đều nằm ở cái gương. Y chỉ hiện thân đúng nguyên dạng của mình trong mắt hắn, Nghi Thái, Vạn Phương, Kim Quang Tuệ. Đám này đều là phe mình, biết giữ mồm mép, còn lại mọi người đều sẽ thấy y là một người phụ nữ chỉ biết ở nhà hầu chồng dạy con, không hơn không kém. Trừ việc cao với giọng trầm ra thì y không khác gì phụ nữ thật trong cái nhân dạng đó cho nên ai cũng tin hắn có vợ, không phải đoạn tụ.

- Muội ngồi xuống đi, chủ mẫu mà cứ đứng mãi ta ngại lắm. Tiện thể chán quá, hay ta hỏi chuyện muội một chút được không?


"Nam nữ thụ thụ bất thân, thiếu gia đừng như vậy." - Y cười nhưng ý tứ vẫn là từ chối gã, chẳng phải vì mớ lí lẽ nho học kia mà là vì y buồn ngủ. Cả đêm hôm qua con quấy, y phải thức dỗ nó, thành ra sáng nay có hơi mệt một chút. Riết rồi y thấy y không giống con ma nữa, chả có con ma nào ngủ đêm cày ngày như y cả.

- Chắc hẳn trước đây muội từng làm trà nương nên mới có thể giúp chồng mở một quán trà lớn như vậy.

"Nào có, thiếu gia quá lời rồi. Chỉ là chút hiểu biết nhỏ nhặt góp nên biển lớn, không đáng để tâm."

- Muội nói chuyện hay như vậy chả trách sao Thục Xuyên cứ quấn lấy muội suốt, ai khuyên nạp thê nạp thiếp gì cũng chẳng chịu cơ.

Cái gì? Đứa nào có can đảm khuyên chồng y lấy vợ lẻ? Đa thê riết xong giờ nghĩ ai cũng muốn như mình à? Muốn tối nay gặp y không?

- Nạp thiếp sao?

"Ừ." - Dịch Thừa Tiền nhấp trà. - "Đồng liêu nói hắn suốt, ban đầu khuyên nên có một đứa con trai, thế nhưng hắn khước từ. Muội biết hắn nói gì không?"

- Thưa không...

Con trai... Phải rồi. Bấy lâu nay y quên mất chuyện này. Hắn phải có thừa tự, phải có ít nhất một đứa con trai để nối dõi tông đường, sau này còn hỗ trợ hắn nhiều thứ. Mình lại mang xác nam tử, hắn cũng vậy, sao mà có con trai được, không nhẽ đành phải nhắm mắt làm ngơ để cho hắn cưới thêm một người nữa? Nếu như vậy thì khó xử cho cả hai, hay là mình bỏ đi, âm thầm giúp hắn ở phía sau, để hắn thuận lợi cưới thêm bình thê rồi sinh? Nếu như vậy thì liệu nàng ta có đối tốt với Ngọc Trúc không, có chăm sóc cho hắn kĩ càng không hay chỉ chăm chăm vào tiền của hắn?

Nhưng mà quan trọng hơn hết là hắn có chịu cưới không kìa.


- Thục Xuyên nói sợ muội đau, một lần là quá đủ rồi. Nhất muội đấy nhé! Chồng cưng chồng chiều không ai bằng luôn!

Theo như lời của Dịch Thừa Tiền thì hắn công bố với mọi người Ngọc Trúc là con ruột của hắn, thân mẫu sinh thành là mình. Bảo sao hôm trước y thấy tờ giấy hộ tịch trong lúc dọn ngăn tủ cho hắn, trong đó có ghi tên của hắn, Ngọc Trúc với y, chỉ khác là ở đây ghi y mang họ của hắn thôi.

"Vậy còn vụ nạp thiếp thì sao ạ?"

- Thì từ vụ này bọn họ bảo nạp thêm thiếp đi, để thứ thiếp sinh con, còn muội thì quản lí bọn họ thôi, còn giới thiệu cho vài cô cũng xinh lắm. Vậy mà hắn không chịu, hắn nói không có ai được như muội và khẳng định luôn trong hậu viện chỉ có một người duy nhất, không cưới thêm. Đệ muội, muội có phúc lắm đấy!

Dịch Thừa Tiền tặc lưỡi. Thuở đời nay gã chưa gặp ai như hắn. Đồng liêu giới thiệu cho mấy cô chân dài, cao ráo trắng trẻo, tiểu thư khuê các, xuất thân cực kì tốt mà cũng nói không. Thôi lạ gì, đợt đó tới công chúa hắn còn dám từ hôn mà. Nói thật luôn thì gã phục hắn ở cái điểm chung tình với thương vợ con. Đàn ông thời nay ai chả mong đứa con trai, còn hắn, chỉ vì thấy vợ đau lúc sinh Ngọc Trúc mà bỏ hết, trai triếc gì tầm này.

Đó là hai người này nghĩ thế thôi, còn hắn, hỏi hắn, hắn sẽ đáp thẳng: Thế huynh/phu nhân nghĩ cái gia sản này sẽ còn tới khi đệ/ta xuống lỗ à?


- Hồi đó ta cứ nghĩ hắn đoạn tụ, ai mà ngờ đâu hắn thương muội như vậy.

"Đoạn tụ gì cơ ạ?" - Y giật mình, như thể bị sờ trúng tim đen.

- Muội ngồi xuống đi rồi ta nói.

Nghe đến đây, y nóng lòng. Chẳng nhẽ đã có sơ hở gì đó khiến người ta phát hiện ra hắn đoạn tụ? Thành An cố gắng tìm cách cạy mồm người đối diện ra nhưng Dịch Thừa Tiền vẫn bảo y ngồi rồi mới nói. Hết cách, y đành từ từ làm theo lời gã nói, trong lòng có cảm giác mình giống Kiều đang bị Sở Khanh lừa.

- Có thể muội không tin nhưng mà trước đây ta từng thấy hắn ôm ấp thằng nào ấy, dáng trông giống muội lắm, không biết muội có huynh đệ gì không?

Nói đến đây thì y nhớ ra. Tưởng gì chứ vụ này lâu rồi, giờ nó chìm còn hơn cục đá quăng xuống sông. Y tưởng không còn ai nhớ, vậy mà tên này nhớ hơn y nghĩ. Mà nhiều người nhớ mới sợ chứ có một người nhớ thì sợ làm gì? Gã có nói ra thì cũng có ai tin đâu mà lo.

Trò chuyện với Dịch Thừa Tiền khiến y thấy tên này thú vị hơn y nghĩ. Gã không giống đám công tử bột suốt ngày chỉ biết tung tửu phiếm hoa, lại càng không như mấy tên phàm phu tục tử y thường khinh rẻ. Dịch Thừa Tiền biết đùa nhưng cũng biết thế nào là chừng mực, vừa nãy gã pha trò nhưng chủ đề tấu hài chỉ xoay quanh câu chuyện, không đụng chạm tới y. Có điều, nói qua nói lại, thú vị thì thú vị nhưng cũng chưa đến mức cuốn y sâu vào trong câu chuyện.

- Hai người nói gì mà vui vẻ thế?

Đột nhiên từ ngoài cửa truyền vào âm thanh quen thuộc khiến cả gã lẫn y đều nhận ra đó là của ai. Cả hai hướng mắt ra phía cửa, chợt thấy bóng dáng Mẫn Hi lụi cụi tháo đôi giày ra quăng cho Nghi Thái rồi mới tiến vào. Hắn bước đến, ngồi xuống bên cạnh thê tử tào khang của mình, nhìn Dịch Thừa Tiền một cách bình thường nhưng khiến gã thấy hơi ớn lạnh. Có lẽ là vì ánh mắt của hắn có phần sắc hơn người khác cho nên gã có cảm giác hắn đang liếc gã vì dám tò te tí te với y.

- Huynh hỏi phu nhân của đệ ít chuyện về trà thôi.

"Thiếp xin phép." - Dứt lời, y đi lùi về phía hậu viện. May quá, thoát rồi, tự dưng phải nói chuyện với con người, mệt hết sức.

- Nhất đệ, nhặt đâu ra thê tử vừa ngoan vừa hiền. Bảo sao đợt đó từ hôn luôn công chúa!


"Chứ sao?" - Hắn nhếch mép. - "Đệ không có nhắm mắt cưới bừa bà công chúa vừa già vừa xấu lại còn ế mà hơn đệ 5-6 tuổi đâu ha. Đệ chả ham lấy công chúa đâu!"

- Bé bé thôi, mà sao kì vậy?

Nghe vậy, hắn hạ giọng, ghé sát người đối diện: "Thì giờ huynh nghĩ đi. Cưới vợ thường dân có gì cũng dễ nói chuyện hơn, đi rước bà công chúa về phải trước lễ sau nghi, không được sai sót. Chưa kể nha, đi làm có nóng máu quá thì còn về nhà tâm sự chửi cấp trên với vợ được, thử lấy bà công chúa cái là bao nhiêu bực tức cũng chỉ biết nín thin, làm sao mà dám chửi?"

- Cũng đúng. Mà nãy huynh thấy muội ấy có vẻ khép kín, sao đệ cưới được muội ấy vậy?

Dịch Thừa Tiền để ý toàn bộ biểu cảm của y lúc mới bắt đầu câu chuyện tới giờ. Ngoại trừ những lúc nhắc tới hắn, y toàn cố tránh né chứ không nói gì thêm, lại còn muốn tạo khoảng cách rất xa với gã mặc dù gã với hắn là đồng liêu thôi. Nói thẳng luôn là y còn hơn cả Thẩm Thiếu Lương. Một người hoạt ngôn như Mẫn Hi mà còn có vợ như vậy thì chắc chắn hắn có kinh nghiệm, dày dặn nữa là khác.

- Hỏi chi? Cách của đệ huynh không làm được đâu!

"Thì cho xin ít bí kíp đi. Biết đâu thành công?" - Dịch Thừa Tiền bĩu môi, chưa đánh đã sợ gã bại à?

- Nàng là sơn nữ. Cái lúc gia đình đệ gặp nạn sát thân, đệ chạy lên núi trốn thì gặp nàng. Nàng là người cưu mang đệ lúc đó, nhưng mà tạm thời thôi. Từ lúc nhận ra thích nàng, ngày nào đệ cũng đứng trước hiên, chờ nàng qua rồi ngâm mấy câu thơ tình.

"Kết quả sao?" - Hai mắt gã sáng rực, gì chứ thơ là nghề của gã rồi.

- Đang chơi với mẹ nó ở trong rồi. Mà cái đó ở quê làm còn có chỗ chạy, ở đây làm bổ khoái nó rượt huynh vào đồn uống trà vì quấy rối trật tự công cộng luôn á!

Hắn cười, đoạn nhìn đểu Dịch Thừa Tiền. Tự nhiên hắn thấy phục tài chém gió thành bão của mình. Ngày xưa rõ ràng là hắn mê trai trước nhưng mà đợi trai tán, giờ chém thành mình tán người ta. Mà thôi cũng chẳng sao, miễn sao nhà yên cửa ấm, vợ đẹp con xinh là được.


Đang nói chuyện, đột nhiên Vạn Phương bước đến.

- Chủ nhân, bên ngoài có mấy người tự xưng là Ti Y Cục đến tìm ngài ạ.

"Cho vào đi." - Hắn chỉnh chỉnh tay áo. - "Họ đến may đồ cho đệ ấy mà."

Bên ngoài phủ, Quân Bất Hận với Quân Bất Hối cũng đã tới gần đó. Bất Hối cầm mấy vò rượu với thịt vừa mua ngoài chợ, còn đệ đệ tâm can của hắn thì đi tay không với cây quạt và ví tiền treo lủng lẳng trên thắt lưng. Đang đi, đột nhiên y đứng lại, lấy quạt chặn đường hắn.

- Khùng hả? Xém tí bể rượu!

"Phụ hoàng cho người xuống kìa, qua kia ăn bánh bao tí đi!" - Dứt lời, y bỏ qua tiệm bánh ở đối diện. Hôm trước vào danh sách đỏ, hôm nay có người xuống thì chắc là đọc quyết định cách chức đày về quê rồi. Chuyến này coi như là tiệc chia tay hắn đi, có gì sau này gặp nhau đừng quên anh em.

- Làm gì trong đó mà lâu dữ.


"Văn lúc nào mà chả dài, đợi tí đi." - Y vừa nói vừa bẻ cái bánh bao. - "Mà hôm trước vụ của huynh sao rồi?"

- Không sao, cũng may thằng Ly nắm khu đó, bỏ chút tiền ra bịt miệng bổ khoái là được.

"Cũng may. Còn huynh nữa, ai bảo lành mạnh không đi, tự dưng lại ham của lạ rồi lạng vào Tuý Cực lâu chi cho giờ tốn đống tiền nè."

- Trời ơi làm như huynh muốn vào đấy ấy! Con mèo của huynh nó nhảy lung tung vào nhầm lầu xanh, vào đó bắt mèo ra thôi mà đủ thứ chuyện!

"Biết nhưng không ai tin huynh vào lầu xanh bắt mèo hết! Người ta nghĩ huynh đi bắt mấy con gà móng đỏ trong đấy đó!" - Ở chung với hoàng huynh lâu năm, y rõ hắn còn hơn mình. Bất Hối nhìn vậy thôi chứ vẫn còn rén lắm, có cho tiền cũng không dám vào thanh lâu chơi gái đâu. Đừng nghĩ hắn không có bản lĩnh đàn ông. Cái đó hắn có thừa nhưng cũng phải gục ngã trước giang mai thôi.

- Ra rồi kìa, vào thôi!

- Tam ca huynh có sao không?

Chưa nghe tiếng đã thấy người, Dịch Thừa Tiền tặc lưỡi. Bất Hận bay từ ngoài cửa phủ bay vào, đáp mông xuống bên cạnh gã và đối diện với chủ nhà.

- Sao trăng gì?

"Đệ thấy người của Ti Y Cục vừa đến, huynh bị giáng phẩm à?" - Y cố nói tránh đi việc mình nghĩ quan chức đến thu hồi quan phục của hắn bằng việc giáng phẩm. Hắn vừa vào diện nguy hiểm, bây giờ có người xuống thì khả năng cao là một trong hai việc này chứ chả tốt lành gì cho cam.

- Sao ngài không nghĩ đến một cái gì đó tốt đẹp hơn, ví dụ như được thăng chức chẳng hạn?

"Gớm, thế ông tướng được thăng lên gì đấy?"

- Nãy giờ đệ ấy cũng không chịu nói cho đệ biết luôn, thăng chức thôi mà giấu dữ dằn.

"Đệ cũng có lên nhiều đâu, nói làm chi." - Mẫn Hi nhấp trà.

- Thôi nói đi, nhiều hay ít gì cũng là lên mà.


"Phải đó." - Quân Bất Hận đặt cây quạt xuống bàn. - "Nói đi huynh, để đệ còn biết đường chuẩn bị quà chứ."

- Có cái phẩm mà giấu như giấu vợ.

"Thì lên sương sương à." - Nói đến đây, hắn hơi dựa lưng vào thành ghế, bên dưới bắt chéo chân, làm ra bộ dáng thoải mái, ung dung tự tại. - "Lên đâu có 7 bậc."

?

Lên phẩm?

Cái này là bay mẹ rồi chứ còn lên gì nữa?

Cả ba người không nói nhưng cùng chung một câu hỏi tu từ. Má. Người ta lên phẩm cao lắm lên một hai bậc thôi, đây thằng bạn mình nó bay một phát 7 bậc, leo thẳng lên hàng Nhất Phẩm ngồi luôn. Leo thế thì bố chơi một mình đi, không ai chơi lại hết. Gớm người ta leo phẩm cả đời nhiều khi chưa chắc đặt chân vào được hàng tứ, còn hắn, hắn mới có năm năm từ lúc bắt đầu cuộc chơi tới bây giờ thôi đó.

- Đằng đại nhân vừa mới mất. Đừng có nói đệ làm Hình Bộ Thượng Thư thay ngài ấy nha?

"Chúc mừng, câu trả lời hoàn toàn chính xác. Phần thưởng của huynh là một túi bạc hà mèo."

- Ủa đâu ra có sẵn vậy?

"Hôm trước nghe bảo huynh cần, lại có mấy thương nhân nước ngoài vào đây bán đồ, đệ dặn nàng ấy có ra chợ thì mua cho huynh luôn." - Hắn châm trà cho cả bốn người. - "Hàng tốt đó, dùng thử đi rồi cho đệ cái cảm nhận."

- Không đúng.

"Sao lại không đúng?"

- Vụ này gần như là lạm phát rồi. Không lẽ mấy ông già kia không lên tiếng gì sao?


Y đăm chiêu suy nghĩ. Trong trí nhớ của y, mối quan hệ của Mẫn Hi với mấy ông quan lớn tuổi không được tốt cho lắm nếu không muốn nói thẳng là đối đầu. Không lẽ kì này hắn lên phẩm một cách bình thường như vậy, không ai ý kiến? Sóng yên biển lặng quá mới là lạ, thà rằng tranh đấy ra mặt vẫn còn đỡ sợ hơn.

- Đệ đa nghi quá rồi.

"Không phải! Đại ca, tam ca, các huynh không thấy bất thường sao? Nhảy một lần bảy bậc, không có thành tích nổi trội, sao lại không gặp phải bất trắc phản đối? Tam ca huynh nhớ không? Bình thường huynh chỉ cần thở thôi là có người muốn kết án huynh rồi, tại sao lại yên bình như vậy? Hơn nữa đây là cơ hội tốt để táp, sao bọn chúng cho qua?"

Nghe đến đây hắn mới bắt đầu để ý. Di chúc được công bố mấy ngày, quyết định phong phẩm cũng đã có, cớ sao lại không có ai đoái hoài gì tới hắn? Ban đầu hắn vui quá mà quên mất suy trước tính sau, bảo sao lại thấy tâm trí thanh thản đến lạ.

- Có lẽ mọi người không biết chuyện này. Vị trí Hình Bộ Thượng Thư có cho cũng không ai dám lấy!

"Tại sao?"

- Đó là một phẩm hàm bị nguyền rủa. Tương truyền các đời Hình Bộ Thượng Thư từ khi khai quốc đến nay đều chết bất đắc kì tử, không ai sống qua tuổi lục tuần và đều đi cùng một khung giờ.

Quân Bất Hối có lẽ do ở biên cương lâu năm, lại thêm phần không có hứng thú với văn thư sử sách cũng như chuyện phiếm tâm linh nên cũng chẳng quan tâm lắm mấy vấn đề này. Có điều thái độ của Dịch Thừa Tiền khiến hắn biết rõ gã đang thật sự nghiêm túc, không hề muốn đùa một tí nào hết.

- Tại sao đệ chưa bao giờ nghe chuyện này?

"Cái này đa số mấy người lớn lớn cỡ Thượng Quan Thái Sư sẽ biết, còn lớp trẻ thì chẳng ai nói cả. Đệ không tin có thể đến Quốc Sử Quán mượn sách, trong đó đều ghi chép ngày mất và lí do của các Thượng Thư. Nếu như chỉ một hai người thì chẳng ai nói, đằng này mười mấy người rồi. Gần đây nhất là Đằng Đại nhân đó, chưa đầy lục tuần, không rõ nguyên nhân chết."


- Nhưng mà tại sao lại bị nguyền? Ai nguyền?

"Ta không biết, phụ thân không có nói. Có lẽ Thượng Quan Thái Sư sẽ biết lí do nhưng mà còn lâu ổng mới chịu nói cho tụi mình ấy!"

- Vậy theo ý của đệ là cả triều không động đến Thục Xuyên vì muốn nó thay mọi người chịu cái lời nguyền này?

"Có thể là vậy! Thục Xuyên, đệ phải suy nghĩ kĩ, bước lên ghế thượng thư này có nhiều rủi ro lắm."

Nghĩ kĩ cái gì? Hắn muốn xón mẹ ra quần rồi.

Bảo sao không thằng nào táp, vậy là sợ táp ông rớt đài thì tụi mày phải lên thay. Chưa làm mà nghe thằng anh em nói vậy ai còn muốn làm nữa. Bảo sao Thượng Thư bộ Hình lương cao hơn mấy bộ khác mà chẳng ai ý kiến ý cò gì hết. Quả nhiên cái gì tự nhiên cao hoặc tự nhiên thấp đều có lí do của nó.

- Đệ biết mình nên làm gì mà, sẽ không sao đâu.

Mà được cái nhờ vậy mà hắn chắc chắn mình sẽ tiếp tục yên ổn. Cái triều coi vậy mà cũng hèn. Đấu thì đấu chứ vẫn sợ chết chán!

Tạm gác chủ đề này sang một bên thì cả đám bỏ vào bên trong tiếp tục ăn nhậu. Đám gia nhân hôm nay vẫn đang chuẩn bị mồi nhắm. Trong lúc chờ đợi, hắn cùng với đồng bọn tám chuyện xàm xí quên luôn trời đất. Đang tám, đột nhiên Quân Bất Hận nảy lên.

- À đúng rồi, đệ vẫn chưa được diện kiến tam tẩu.

"Nãy tam ca của đệ mới đuổi người ta vào đỗ con rồi."

- Tối ngày cứ nhốt người ta trong nhà. Hay huynh bảo tẩu tẩu ra ăn chung với bọn mình đi!

Mẫn Hi nghe đến đây đoạn ậm ừ, suy nghĩ không biết có nên gọi y ra chơi không. Một phần hắn muốn gọi, nửa còn lại lại không. Hắn muốn phô ân ái cho mấy con chó độc thân trước mặt ghen tị chơi nhưng lỡ gọi y ra bọn nó lại trêu y mới mệt. Mấy thằng cà chớn này thì không gì là không thể đâu.

- Phu nhân đang làm gì?

"Dạ, người vẫn đang nghiên cứu mấy nước cờ mới ạ." - Nha hoàn cúi đầu đáp sau khi nghe câu hỏi của hắn. Đến đây, Bất Hận đột nhiên chen ngang, tỏ vẻ hào hứng khiến người ta bất ngờ: "Hay quá, huynh rủ tẩu ấy ra chơi cùng đi, đệ cũng muốn đánh cờ!"


- Ơ thằng này, hẹn nhau đi nhậu mà giờ đánh cờ là sao?

"Thì mọi người uống cứ uống đi, đệ đánh cờ với tẩu tẩu." - Nhìn y hào hứng như vậy, huynh đệ ruột thịt cũng chỉ có thể lắc đầu. Đứa nhỏ này chỉ cần nhắc tới cờ thì nó sẽ bỏ cả ăn uống nhậu nhẹt mà đi đánh cờ hoặc thảo luận cờ. Mỗi lần như vậy thì hầu như chả ai cản nổi nó, kiểu như nó chỉ muốn chơi cho bằng được mới thôi.

- Đợi ta hỏi nàng có muốn chơi không đã, nhỡ đâu nàng đang mệt thì lại tội.

"Vậy huynh cứ hỏi đi, đệ đợi."

Bất Hối nhìn thằng em mình mà bĩu môi phán xét, chưa gì đã làm phiền vợ người ta rồi. May cho nó là phu nhân nhà này cũng thích chơi cờ với Mẫn Hi cũng thuộc dạng chiều theo sở thích của vợ chứ phải người khác là người ta túm đầu nó ra đập cho một trận đấy.

- Thôi kệ nó đi, để hai người chơi với nhau, huynh đệ chúng ta cạn ly vậy.

Đợi một lúc, mồi nhắm cuối cùng cũng được mang ra, kèm theo đó là chủ mẫu Huỳnh phủ cùng với nha hoàn mang bàn cờ ra. Y cúi người hành lễ, tuy mặt hướng xuống đất nhưng đôi mắt vẫn hơi nhìn về phía trước.

- Xin thỉnh an Nguyên Đức Thân Vương, Văn Đức Thân Vương, Dịch Học sĩ với tướng công.

Văn Đức Thân Vương nhìn người trước mắt một thoáng, quả nhiên khí độ bất phàm, đoan trang ủy mị. Thảo nào Mẫn Hi bằng sống bằng chết không chịu lấy thêm bất cứ ai, kể cả phế chính lập thứ để cưới viên kim cương của Hoàng gia và bước thẳng vào mão bạ Hoàng thất. Nhiều khi y cảm nhận được nàng không phải con gái nhà dân mà phải là tiểu thư quyền quý nào đó mới phải.

- Đều là người nhà, tam tẩu không cần hành lễ với ta.

"Thiếp thân không dám đâu ạ!" - Y vẫn không nhìn lên. Mồm thì nói cho vui thế thôi chứ nếu luận về thân thế thật và đây là thời đại của y thì mấy thằng nhóc ngồi đây mới là người phải cúi đầu chào y nhưng thôi, lấy chồng theo chồng.

- Muội ngồi xuống đi.


"Dạ." - Dứt lời, y từ từ hạ toạ xuống bên cạnh hắn. Y dùng bộ dáng đoan trang ủy mị, dịu dàng như nước của mình rót rượu cho hắn lẫn huynh đệ nhưng vẫn không quên tặng hắn một cái liếc xéo. Cái liếc khéo đến mức ngoài hắn ra thì chẳng ai biết y đang nhòm hắn, lại còn tưởng phu nhân nhà này ngoan ngoãn hầu rượu chồng và đồng bọn nữa.

- Đệ muội không uống à?

"Thiếp thân không biết uống rượu thưa vương gia." - Y đáp, câu trả lời vô tình khiến hắn thấy hơi sượng. Ma gương cầm tinh ma men mà bảo không biết uống rượu thì hơi hài. Bình thường có hai người thì tiếp hắn bao nhiêu bình cũng được, nay có người khác đến thì lại như thế.

- Phu nhân đệ thể chất yếu ớt, không hợp uống rượu, mọi người thông cảm nhé!

"Không sao, vậy ngồi đây cho vui." - Quân Bất Hối cười, cố tình lờ đi chuyện mình nhìn thấy hai con chim uyên ương trước mắt đang nắm tay nhau dưới bàn. Hắn nghĩ mình cũng phải nhanh chóng lập vương phi, không thì có ngày bị hai con chim này thồn cơm chó tới chết mất.

- Đệ nghe nói tam tẩu tinh thông cầm kỳ thi hoạ nhưng nổi trội nhất là kỳ nghệ à?

"Vương gia quá lời, chỉ là chút tài hèn sức mọn có thể giúp phu quân giải trí đôi lúc thôi." - Y nâng tay áo, che miệng cười, phút chốc quên luôn gương mặt khó coi của Mẫn Hi lúc chơi cờ với mình.

- Đệ lại không nghĩ thế, hay chúng ta chơi thử một ván đi?


Không đáp lại lời của Bất Hận ngay, Thành An nhìn sang hắn như thể chờ đợi một thứ gì đó. Mẫn Hi hiểu ý của người kia lúc này, bên ngoài gật đầu một cái, trong lòng lại nhất thời thấy y lễ nghi quá đà. Muốn chơi cờ mà cũng phải đợi hắn đồng ý mới được chơi, làm vậy biết là phải phép nhưng mà lại không hợp tình. Lỡ đâu người ngoài nhìn vào bảo hắn ăn hiếp y thì sao đây?

- Để ý kĩ thì Ngọc Trúc giống mẹ quá chừng.

Nghe đến đây, Mẫn Hi cười cười. Con gái của hắn chắc chắn phải giống y với hắn, xinh đẹp như hoa, trong sáng thuần khiết không tì vết. Bông tuyết nhỏ trong lòng hắn luôn là nhất, không có nhưng.

Khoan đã, đột nhiên hắn phát hiện có gì đó không đúng.

Ngọc Trúc vốn dĩ đâu có liên quan gì tới y lẫn hắn? Nó chỉ là một đứa con nuôi được nhặt về thôi. Bấy lâu nay tình cảm của hắn dành cho con quá lớn, tới mức hắn đã quên mất vấn đề này. Hồi nhỏ hắn không biết, lúc lớn dần, nếu để ý kĩ thì con bé rất giống y, đặc biệt là đôi mắt với cái mũi, nếu không có gì hết thì làm sao có thể có sự trùng hợp đến kì lạ như vậy?

Nhưng mà nếu quy chụp hết tội lỗi về cho y cũng không đúng, Ngọc Trúc không chỉ giống một mình y. Nó có nét giống với hắn, nếu như so từng bộ phận thì không nhưng nếu nhìn tổng thể thì có. Những thứ như này chỉ có thể là chung một dòng máu mới giống được vậy, mà y đến từ Đại Thịnh, hắn dân gốc Đại Hưng, làm sao mà chung một dòng máu được?

Rối quá! Rốt cuộc Thành An đã giấu hắn chuyện gì đây?

Đang ngồi chơi xơi nước một chút, bỗng dưng Quân Bất Hối quay sang đệ đệ của mình. Ban đầu hắn nghĩ nó sẽ ổn với phu nhân Huỳnh phủ tại dù sao người ta vẫn là nữ nhi, vẫn ít học hơn nó nhưng khi vừa nhìn thấy sắc mặt của đệ đệ, hắn đã phải chuyển hướng suy nghĩ. Thằng em hắn đen xì như than, vừa chơi vừa đổ mồ hôi hột. Nó căng thẳng, tập trung suy nghĩ rất nhiều vào ván cờ, còn hơn cả bày mưu tính kế trên sa trường nữa.

Trái ngược với Bất Hận, Thành An rất ung dung như không có gì xảy ra. Bất Hận đánh một nước nghĩ 3 phút, Thành An nhìn y đánh chỗ nào liền ra quân phá nước cờ đó của y trong vòng chưa đầy một tiếng gảy đàn. Một người đi, một người phá, cho tới khi Quân Bất Hận chịu không nổi nữa thì thôi.

- Đệ thua, tẩu đúng là cao thủ!

"Có lộn không vậy? Bình thường nó là kì vương của kinh thành mà?" - Dịch Thừa Tiền đang nhấp môi chén rượu, nghe Bất Hận nói vậy mà suýt nữa phun thẳng vào mặt Mẫn Hi. Về phía Mẫn Hi, nghe Bất Hận nói vậy, hắn cũng không ngạc nhiên lắm. Nếu Bất Hận là kì vương của kinh đô thì Thành An chính là vua cờ của cả Đại Thịnh về bốn ngàn năm trước. Hôm nay chắc chắn y nương tay với Bất Hận là vì một phần nể bạn của hắn, nếu không thì nó không trụ lâu tới vậy đâu. Hắn chơi cờ với y hắn biết mà, y đánh ác lắm, nhất là mấy đấu pháp khai cuộc đã khiến người ta xanh mặt rồi.

- Đúng là mấy giải đấu cờ cũng không tìm ra cao thủ ẩn danh! Mà tẩu quê ở đâu thế?

"Thiếp thân sinh ra và lớn lên ở Việt Trạch." - Y đáp.

Sở dĩ Bất Hận hỏi như vậy vì nghĩ y là người ở Nhạc Dương. Nhạc Dương có Trấn Bắc Hà, là một tỉnh giáp với Vĩnh Sinh và Việt Trạch. Diện tích nơi đây không rộng không hẹp, khí hậu cũng không quá lạnh lẽo như các vùng gần kinh đô. Nhạc Dương là thiên đường của Cờ Vây, vì vậy mà ở đây, số hội quán cờ nhiều vô kể. Các kì nhân trên khắp cả nước cũng thường tụ tập ở đây. Đồng thời, Nhạc Dương cũng là nơi diễn ra giải đấu thăng hạng và tranh vị của bộ môn này.


Là một thành chuyên về cờ nên người ở Nhạc Dương giỏi nhất chính là chơi cờ. Vừa rồi nhìn qua cách chơi của y, Bất Hận nghĩ y đến từ nơi này vì y chơi rất đỉnh. Vừa vào trận, y đã muốn dùng nước thăm dò ý định của nó rồi, tiếp theo sau đó thoải mái mà đánh, nhìn qua thì tưởng là vất não đi mà chơi nhưng thực chất nước nào nước nấy đều không cho nó đường thở. Hơn nữa lối chơi của y không phải là cách mà một người phụ nữ dùng để đánh với chồng, nó giống quân sư trên thao trường điều binh khiển tướng hơn.

Nếu như quân đội không cấm nữ nhi, nếu như đạo lí phong kiến không gò bó nữ nhân phải thế này, thế kia, có lẽ Bất Hận sẽ bất chấp xin Mẫn Hi mang vị tẩu tẩu theo mình làm quân sư, quan lộ thẳng tiến. Tài năng này mà để ở hậu trạch, chỉ chăm chăm hầu chồng dạy con thì thật sự rất lãnh phí!

- Phụ hoàng cũng rất thích chơi cờ, tẩu thấy sao nếu được chơi cờ với vua?

Ai mượn mà giới thiệu?

Hắn xị liền. Mặc dù giữa hắn với Biện Chương đế không có gì hết nhưng hắn vẫn không chịu đâu. Ai mà dám đẩy vợ mình vào giữa hang cọp như vậy? Làm sao chắc chắn Biện Chương đế không nạp luôn y vào hậu cung? Tới lúc đó hắn phải làm sao?

- Đệ muội tiến cung làm lễ nghi học sĩ, quan lộ của Thục Xuyên cũng sẽ dễ đi hơn một chút.

Nãy giờ sắc mặt hắn như thế nào y đều nhìn thấy hết. Hắn không muốn mình đi, hơn nữa bản thân mình cũng chả muốn đi. Y từng ở trong cung đủ lâu để biết nó gò bó như thế nào, hơn nữa đám thầy pháp Viễn Đạo là tai mắt của Hoàng đế, phát hiện ra y là ma chỉ là chuyện ngày một ngày hai. Chỗ nguy hiểm như vậy, y dại gì mà đút đầu vào?

"Đa tạ ý tốt của vương gia. Có điều Ngọc Trúc vẫn còn nhỏ quá, không thể xa mẹ được đâu ạ."

- À đúng rồi, hai người có tính chừng nào sinh đứa nữa không?

Hắn tiến lại ngồi bên cạnh, nắm tay y một lần nữa. Hỏi quài quạo nha mấy cha! Vụ này hết người này tới người khác hỏi luôn á. Giờ đây hắn chỉ trả lời một lần thôi, chịu không chịu thì thôi: "Tuỳ ý phu nhân đệ quyết."

- Vào đi, Nghi Thái.


Y nhìn ra ngoài cửa, bấy giờ cái tên lấp ló kia mới chịu bước đến. Nghi Thái hướng đến cả năm người mà hành lễ chu toàn, xong xuôi vẫn quỳ ở đó cho phải đạo.

- Có chuyện gì vậy?

"Dạ bên ngoài có người tự xưng là thị thư của Văn Đức Thân Vương đến tìm, bảo là cần gặp ngài ạ."

Mọi cặp mắt đổ dồn về phía Quân Bất Hận, vô tình khiến y bối rối. Đứa thị thư này bình thường rất nghe lời, bảo ở nhà là ở nhà. Hồi nãy lúc đi y có dặn nó, nói rằng y đi nhậu, ai có đến tìm thì bảo y mệt quá không muốn ra khỏi phòng và nó không được phép rời khỏi phủ. Nó dạ dạ vâng vâng, vậy mà giờ chạy đến tìm y. Bất Hận nghĩ chắc phải là chuyện gì gấp lắm nó mới làm như vậy, đành gật đầu đồng ý cho vào.

- Có chuyện gì?

Thị thư ngại ngùng lo sợ: "Tiện nô... có thể nói riêng được không ạ?"

- Có gì thì nói thẳng ra đây, làm gì cứ phải giấu diếm?

"Công tử sợ phủ ta có tai mắt sao?" - Mẫn Hi có tính tò mò nên khi nghe người khác ấp a ấp úng liền có chút khó chịu.


- Bổn vương lệnh ngươi nói!

"Dạ... Thái Sư... Thái Sư chầu trời rồi ạ." - Thị thư quỳ xuống, hướng đến các chủ tử mà dập đầu đưa thông tin khiến cả bầy ngồi đó bất ngờ.

- Có lộn không? Bữa ta còn thấy ngài ấy sang Dịch phủ uống trà với phụ thân ta mà?

Dịch Thừa Tiền hỏi lại. Rõ ràng mấy ngày trước khi Đằng Trác Phù mất, gã thấy Thượng Quan Điển Ngạo sang Dịch phủ. Hôm đó gã còn qua chào hỏi ông ta một tí, ổng còn khỏe mạnh minh mẫn lắm, sao tự nhiên hôm nay chầu trời luôn vậy?

- Không nhầm đâu ạ! Bên Thượng Quan phủ vừa giăng tờ tang rồi ạ!

Mọi chuyện bất ngờ đến mức Quân Bất Hối cũng thấy ngộp thở. Gì mà dạo gần đây toàn người đang sống sờ sờ lại lăn đùng ra chết. Đợt trước là Đằng Trác Phù, đợt này đến Thượng Quan Điển Ngạo. Nghĩ đến đây, Quân Bất Hối như phát hiện ra chuyện gì đó, vội quay sang thân đệ mình.

- Thôi thu xếp đi, mình qua bên đó phúng điếu thay phụ hoàng. Dù sao ông ta cũng cúc cung tận tuỵ với Đại Hưng cả đời rồi!

Mọi người dẹp luôn cả bàn tiệc vì công chuyện đột xuất đó. Bất Hận, Bất Hối lẫn Dịch Thừa Tiền kéo nhau về chuẩn bị đồ đạc vì dù sao bọn họ vẫn có mối quan hệ mật thiết với Thượng Quan gia. Riêng Mẫn Hi, hắn chỉ thấy lạ. 49 ngày của Đằng Trác Phù còn chưa qua nay lại có thêm người khác chết, lại còn là trọng thần của triều đình. Chẳng nhẽ ông trời muốn thanh lọc bộ máy nhà nước thật à?

Đang đắm chìm trong suy nghĩ, hắn liếc mắt sang Thành An, chợt thấy nét mặt của y nãy giờ rất lạ. Từ khi thị thư kia bước sang báo tin đến giờ, y vẫn lạnh nhạt một cách quái dị, lúc nghe tin lại còn đưa khăn tay lên nhẹ nhàng lau miệng, làm động tác như cảm ơn vì bữa ăn. Y ăn cái quái gì đâu? Sáng giờ loanh quanh bên cái gương, còn chưa bỏ bụng thứ gì nữa!

Trừ khi....

Nghĩ đến đây, Mẫn Hi đứng dậy, nắm tay kéo Thành An vào một góc kín trong phủ, cụ thể là cái phòng thờ ở viện Thuận Hoa. Hắn lôi y đi vội vàng, không quên nhìn lại xem có ai đi theo mình không. Do kéo quá nhanh vô tình làm lực tay hắn tác động lên y có phần mạnh cho nên cổ tay người kia hơi ửng đỏ. Đến nơi, y gỡ nhẹ tay hắn ra, hơi khó chịu một chút mà nhíu mày:

- Làm gì vậy?

"Ở đây không có ai." - Hắn nghiêm trọng. - "Ngươi còn giấu ta chuyện gì nữa?"

- Ngươi nói gì vậy? Giấu là sao? Ta không hiểu!


"Đừng có giả vờ." - Xưa nay Mẫn Hi không thích vòng vo cho nên nói thẳng. - "Tại sao Ngọc Trúc lại giống ngươi?"

Ban đầu hắn định hỏi về vụ của Thượng Quan Điển Ngạo nhưng lại thôi, cái đó để sau đi, vụ này mới là chính. Bây giờ trong đầu hắn thực sự rối bời, bao nhiêu suy nghĩ tiêu cực bắt đầu bủa vây lấy hắn, đến mức năng lượng vui vẻ và cái suy nghĩ hồn nhiên như lũ điên mà sống cũng không thể kéo hắn ra khỏi sự căng thẳng. Hắn bắt đầu nghi ngờ về mối quan hệ thật sự của y với Ngọc Trúc. Nếu nó thật sự chỉ là một đứa con hoang thì không thể nào lại....

Hay Ngọc Trúc là con cháu gì của y?

- Ngươi nói gì lạ vậy? Ta là mẹ nó mà?!

"Ngươi đừng có nói nhảm! Cần ta nhắc lại không? Ngọc Trúc là do ta nhặt về, ngươi mặt nặng mày nhẹ, đòi ta dùng tình một đêm để nó được phép ở đây." - Hắn dừng lại uống nước rồi mới tiếp tục. - "Sau đó ngươi lật mặt còn hơn con mẹ bán bánh cuối ngõ, yêu con thương con. Đáng lý ra ngày đó ta nên thấy kì lạ rồi chứ không phải đợi tới bây giờ! Nói, ngươi với Ngọc Trúc, rốt cuộc có quan hệ gì?"

Trái ngược hoàn toàn với hắn, y vẫn giữ thái độ bình tĩnh đến bất thường. Y không trả lời hắn, không một tiếng phản bác làm hắn khó chịu. Chỉ cần y nói ra thôi, sao chăng gì hắn cũng chấp nhận mà.

Thành An, đừng như vậy, ta khó chịu lắm!

- Hôm nay ngươi mệt rồi, về phòng đi, khi khác chúng ta nói.

"Ta không mệt." - Y càng bỏ đi, hắn càng cố níu y lại. Mẫn Hi giữ chặt lấy tay người kia, siết mạnh. - "Ngươi làm chuyện mờ ám gì sau lưng ta?"

- Buông ra!

Thành An nhíu mày. Thật sự y không muốn giấu hắn nhưng có một số chuyện y không thể nói. Lúc này y rất khó xử, không thể nói cũng không thể xô hắn ra. Với trình độ võ nghệ của mình, chuyện đẩy hắn chỉ đơn giản như trở bàn tay nhưng y không thể làm thế được.

Đột nhiên tiếng khóc con nít vang lên khiến cả hai người quay về phía nó xuất phát. Ngọc Trúc đã đứng ở đó từ lúc nào. Con bé khóc rất to, hai mắt đỏ hoe, nước mắt nước mũi đầy ra mặt lại lấy tay dụi dụi đi. Tiếng khóc lẫn hình ảnh làm hai vị phụ huynh của nó phát hoảng, chạy về phía con gái thân yêu mà quên luôn chuyện vừa gây nhau ỏm tỏi vừa nãy. Thành An vội càng ngồi xuống bên cạnh con bé, lấy ngón tay mình gạt nước mắt con, hoảng hốt hỏi.


- Sao lại khóc? Ai chọc con?

Nó khóc đến mức không trả lời được, quay lại ôm cổ y, dụi hết nước mắt vào cổ áo phụ thân. Con bé nương theo vai người kia mà đứng, tuyệt nhiên không cho hắn chạm vào người. Hắn cứ tới gần là nó nép sát vào y, lại con quơ quơ tay giữ khoảng cách.

- Cha mắng phụ thân....

"Ngươi về trước đi, khéo con bé lại sợ." - Dứt lời, y bế Ngọc Trúc bỏ vào trong hậu điện viện Thuận Hoa, để hắn lại một mình. Giờ thì hay rồi, Ngọc Trúc với y cùng một phía, giận dỗi hắn chuyện đâu đâu.

Giữa trăng thanh gió mát, không còn gì để nói, hắn đành bước về chỗ. Vừa đi vừa hóng gió khiến Mẫn Hi bình tĩnh đôi chút, lại chợt nhận ra mình mất kiểm soát về một lí do rất xàm. Chuyện chẳng có gì hết mà lại làm căng lên rồi cãi nhau một cách không đáng. Bao nhiêu năm cái tính xấu này của hắn vẫn không thể sửa được, chẳng hiểu tại sao. Cũng vợ cũng con mình mà to tiếng cái gì không biết. Có lẽ hắn cần ở một mình cho bình tĩnh lại như lời y, sang hôm sau lại nói chuyện tiếp vậy.

- Ngoan, cha đi rồi. Ai làm con ấm ức?

"Phụ thân... cha đánh phụ thân..." - Đứa nhỏ vẫn cứ khóc, bập bẹ nói được mấy chữ không tròn vành.

- Cha không có đánh phụ thân, chẳng qua cha chỉ đang chơi với phụ thân thôi mà.


"Nhưng cha quát to lắm... Ngọc Trúc sợ..." - Con bé ôm chặt lấy y.

- Không sao nè, cha nghĩ mình tắt tiếng nên hét to để chắc chắn ấy mà. Bé ngoan đừng khóc nữa, ngày mai chúng ta đi chợ phố, nha?

"Phụ thân sẽ không bị mắng chứ ạ?" - Dù sao đi chăng nữa Ngọc Trúc vẫn là một đứa trẻ ngoan, người ta rủ nó đi chơi, nó vẫn quan tâm người ta có bị mắng bởi ông già của nó không trước.

- Chắc chắn, cha con thương chúng ta vậy mà. Giờ thì ngủ đi, mai mình còn đi nữa.

Con bé dạ một tiếng, đoạn rút người vào trong lòng y. Ôm con, y nghĩ về nhiều chuyện, bao gồm thái độ của hắn hôm nay. Hắn nói đúng, là mình lừa hắn. Thành An nói dối hắn rất nhiều, sau lưng hắn làm nhiều chuyện không thể tưởng tượng nổi. Y biết hắn thật lòng muốn biết, chỉ là thái độ hơi quá, nhiều khi y cũng muốn nói hết cho nhẹ đi nhưng liệu sau khi hắn biết được chân tướng, hắn có thấy kinh tởm y không?

Dòng chảy thời gian đã chôn vùi cố sự năm ấy, bây giờ không nhắc tới chắc cũng không sao. Dù gì chuyện cũng xảy ra ở nước của y, không phải ở Đại Hưng, hắn muốn dò la cũng khó.

Thôi, được tới đâu hay tới đó vậy.

Suốt cả đêm Mẫn Hi không ngủ được. Hắn cứ loay hoay trằn trọc mãi trên giường, lăn qua lăn lại suy nghĩ. Hắn thật sự không cho y đủ an toàn để y có thể nói ra hết hay sao mà y cứ giấu diếm, y không nói làm sao mình biết vấn đề là gì để giải quyết chứ?

Vừa rồi thái độ của hắn cũng không được, ít nhất là bản thân hắn thấy vậy. Tự dưng lại cọc vô cớ với y, còn làm y đau nữa. Nằm gác tay qua đầu, bắt chéo chân suy nghĩ, bình tĩnh rồi mới nghĩ nhiều hơn. Trước đó chính miệng hắn cũng từng khăng khăng với chư quan trên triều, với bệ hạ rằng cái Đại Hưng này rộng bao nhiêu, người giống người là chuyện bình thường, vậy mà giờ hắn lại đi chất vấn y như mấy thằng cha cổ hủ bắt ghen. Đã vậy còn trước mặt con trẻ. Nhìn y không hề giận nhưng chắc tổn thương nhiều lắm.

Mẫn Hi ngồi dậy, nghĩ đi dạo một chút sẽ tốt hơn. Hắn khoác vội tấm phi phong mỏng, xỏ đại một đôi dép lê rồi bước ra ngoài. Hắn đi vòng vòng trong viện, đoạn lại bước đến hoa viên ngóng gió. Giữa đêm trăng sáng thanh bình như vậy, cớ sao hắn lại thấy bất an. Mẫn Hi cảm nhận được trong lòng mình cứ có gì đó canh cánh khôn nguôi, tựa như có trăm ngàn ngọn lửa đốt cháy tâm can.

Bỗng chợt hắn nhìn về phía viện Thuận Hoa. Nơi đó vẫn sáng đèn. Mẫn Hi lắng tai nghe thật kĩ những âm thanh trong đêm, chợt phát hiện ra mọi ồn ào đều xuất phát từ nơi đó. Hắn tiến lại, những bước chân cứ từ từ, không nhất thiết phải chạy cho thật nhanh. Hôm nay không phải tháng cô hồn, có lẽ y cũng còn thức, nếu không đèn lồ ng đỏ đã chẳng ở trên cao.

Bước gần hơn một chút, âm thanh càng lúc càng lớn. Có tiếng bước chân dồn dập thêm hình bóng từ phía trước chạy đến, đâm thẳng vào người hắn như cái cách mấy thằng báo đâm hắn hồi trước.

- Đi đứng mắt để trên trời à?


"Dạ bẩm ông, con không cố ý." - Là Kim Quang Tuệ. Nó cúi gầm mặt, hai tay chấp về phía hắn.

- Đi đâu đấy?

"Dạ con tìm ông. Tiểu thư sốt cao quá, phu nhân cho gọi đại phu, ông đến xem chút đi ạ!"

Không cần nói dứt câu thứ hai, chỉ vừa nghe thấy chữ sốt, hắn đã nhanh tay xách quần lao thẳng tới viện Thuận Hoa. Mặc kệ cho bộ dáng của mình có buồn cười biết bao nhiêu, trong đầu hắn chỉ chăm chăm một ý niệm: con mình. Hắn đi với Kim Quang Tuệ, bình thường thằng nhỏ nhanh hơn hắn bao nhiêu thì bây giờ chạy theo mệt bấy nhiêu.

Đến nơi, hắn mặc kệ đám nha hoàn thị nữ đứng hai bên chào, cứ như vậy xông thẳng đến chỗ vợ con. Ngồi xuống cạnh giường, đưa tay lên chạm vào da thịt hồng hào, hóa ra cảm giác bất an vừa rồi là đây. Hắn nhìn qua nhìn lại vẫn chẳng thấy đại phu đâu, nóng tính quát lớn: "Sao còn chưa đi mời nữa?"

- Dạ Giai Kỳ nó có đi rồi nhưng vẫn chưa về ạ!

"Nghi Thái, Vạn Phương thêm thằng Gia Tường nữa, ba đứa bây qua chỗ thằng thầy thuốc, lôi bằng được nó về đây, không làm được thì ngày mai dọn đồ cút khỏi phủ đi!." - Nghe giọng điệu của thị tỳ, hắn đoán chắc thằng cha đại phu lại làm khó làm dễ đòi tiền. Được, hốt xác nó qua đây rồi muốn bao nhiêu cũng cho.

- Ngươi đi được một canh, con bé sốt từ đó tới giờ, làm cách gì cũng không hạ.

"Đừng quá lo lắng, đại phu sẽ tới ngay thôi." - Mẫn Hi nắm tay trấn an người kia. Hắn biết y hoảng, hoàng thất như y chắc chưa từng phải động tay xử lí chuyện như này bao giờ.

Quả nhiên cách của hắn có hiệu quả, chưa tới một khắc mà Nghi Thái với Vạn Phương đã mang được ông đại phu tới. Đúng là cái gì không thể giải quyết một cách bình thường thì làm điều đó đặc biệt hơn vẫn tốt. Ban đầu Trần đại phu có chút lì lợm khi tiếp đất, song bắt gặp ánh mắt của Mẫn Hi liền ngoan ngoãn như con cún mà tiến đến giường bắt mạch.


Hàng loạt các thao tác cấp cứu được thực hiện bởi lão thầy thuốc không trẻ cũng chẳng già. Lão liên tục xoa bóp, bấm huyệt trên cơ thể con bé. Đây là cách hiệu quả nhưng không được khuyên dùng bởi những huyệt đạo đó cũng nằm gần chỗ nguy hiểm, không biết bấm, bấm tào lao có khi chết như chơi. Có lẽ vì vậy cho nên nãy y cũng chẳng dám làm gì ngoài việc lau người giúp con hạ sốt, song việc đấy cũng chả có tác dụng bằng cách bấm huyệt này.

- Con bé bị sao vậy?

"Thưa đại nhân, phu nhân, dạo gần đây tiểu thư có biểu hiện gì bất thường không? Chẳng hạn như mắt đỏ, phát ban, ho, bỏ ăn...?" - Trần đại phu hướng đến hắn chấp tay.

- Thưa không, nó chỉ vừa sốt lên lúc nãy thôi.

"Tạm thời thì không có gì quá nghiêm trọng, tại hạ sẽ kê cho tiểu thư ít thuốc. Phu nhân cứ theo dõi trong ba ngày, nếu có gì bất thường thì sang báo tại hạ ngay." - Trần đại phu đứng dậy hành lễ rồi thưa. Đoạn nhận được cái gật đầu của chủ mẫu, ông ta đứng dậy, lôi giấy bút ra viết viết gì đó rồi đưa lại cho thị tỳ mang đến cho hắn.

Đối diện với mớ chữ loằng ngoằng mà xấu đặc trưng của đám thầy thuốc, Mẫn Hi có cố cách mấy cũng không tài nào đọc hiểu được ông ta đang viết cái gì nên đành đưa sang cho phu nhân nhà mình lo liệu. Bây giờ hắn cứ bán tính bán nghi, vừa sợ thằng cha này vì làm tiền mà bán rẻ y đức nhưng cũng chẳng thể làm gì hơn. Thành đô nhiều đại phu nhưng cha này gần nhất rồi, huống chi đây còn tình huống khẩn cấp nữa.

- Được rồi, ông về đi.


Hắn đuổi khéo, đoạn liếc mắt sang Nghi Thái bảo nó tiễn khách, sẵn tiện cầm theo mớ tiền trả cho ông ta luôn. Thành An nhìn theo bóng đại phu vừa rời đi, cứ đợi cho đến khi khuất hẳn mới nói tiếp.

- Đơn thuốc này dài quá, con nít uống nhiều vậy có được không?

"Bây giờ cứ tạm vậy, ngày mai ta tìm chỗ khác." - Mẫn Hi từ đầu tới cuối vẫn nắm tay y. - "Ngươi tranh thủ nghỉ ngơi đi."

- Ngươi cũng về ngủ đi, mai còn đi làm.

"Đêm nay ta ở đây. Bây giờ để ta trông con cho, ngươi chợp mắt tí đi." - Hắn buông y ra, tự tay mình vắt khăn lau người cho con. Vì móng tay của hắn dài nên hắn cẩn thận hết mức có thể để móng đừng làm đau con.

Nhìn hắn tỉ mỉ kèm thêm đôi phần lúng túng, y chợt cười. Đúng là mỗi người mỗi việc, hắn suốt ngày chỉ quen với giấy tờ sổ sách rồi chính sự liên miên, không thể làm tốt chuyện tề gia nội trợ, hầu chồng dạy con của y. Mấy vụ này nên để y làm vẫn tốt hơn, nhưng mà hắn lì lắm, hắn chẳng chịu nhường y đâu.

Một đêm dài trôi qua khiến hắn chóng mệt vào sáng hôm sau, thành ra hắn cũng hơi lờ đờ. Nếu dùng hơi thì là đang nói giảm nói tránh chứ tình trạng thực tế của hắn không khác gì con nghiện. Đi đứng không được ngay hàng thẳng lối thì thôi đi, lại còn vừa đi vừa gãi cổ, trông chẳng khác gì thằng vừa cuốn chục điếu á phiện.

Cũng vì mắt nhắm mắt mở như nãy mà lúc đi hắn va phải Quán Điện Thiểm ở hướng đối diện. Cái mỏ của Quán Điện Thiểm cũng chung hàng ối giồi đất ơi với hắn, cơ mà nay làm như ngày rằm, gã ăn chay nên chẳng chấp hắn mà kệ luôn. Cũng may Mẫn Hi còn biết điều quay lại xin lỗi, không thì gã ghi thù lại mệt nữa.

Quán Điện Thiểm phất quạt, giọng điệu chẳng nể nang ai mà hỏi: "Mới lên Thượng Thư sướng quá nên đi thác loạn tập thể, giờ lên triều không nổi à?

- Tại hạ nào dám, chẳng qua là chút chuyện gia đình thôi ạ.

"Vậy sao?" - Gã dừng lại, đập quạt vào lòng bàn tay. - "Vậy nếu Hình Bộ Thượng Thư đại nhân vẫn còn tỉnh táo, ngài nên đến Đại Lý Tự một chuyến đi."

Dứt lời, gã bỏ đi, để lại một chiếc Mẫn Hi ngu ngu ngơ ngơ không biết chuyện gì đang xảy ra. Hắn đứng đực ra một lúc rồi cũng đi như lời Quán Điện Thiểm nói. Trước đây gã với hắn không có thù oán, chắc chắn Quán Điện Thiểm không rảnh mà bảo hắn đi thị sát công việc của Đại Lý Tự, đảm bảo phải có gì đó bất thường đang diễn ra ở đây.


Mẫn Hi lấy lại tỉnh táo, chạy thẳng đến Đại Lý Tự xem coi rốt cuộc đã có gì xảy ra. Tuy hắn chạy nhưng đến gần đoạn Đại Lý Tự, hắn chậm lại, rồi quay trở về phong thái uy nghiêm của mọi ngày. Hắn thẳng lưng, ngẩng cao đầu bước vào Đại Lý Tự trong khi mấy tên quan phẩm nhỏ đứng mở cửa hai bên cúi đầu chào hắn.

- Phác đại nhân.

Đại Lý Tự Khanh - Diệp Dao Liên nhìn thấy hắn vội đứng dậy hành lễ. Từ góc độ của bản thân, hắn thấy mấy người ở Đại Lý Tự lúc này chẳng khác gì hắn năm xưa khi đang ngủ mà thấy Đằng Trác Phù tới vậy. Bản thân là người từng trải nên hắn cũng chẳng muốn gây áp lực cho ai, huống chi năm xưa Diệp Dao Liên còn bảo vệ cho cha hắn, song tôn nghiêm lễ nghi vẫn là thứ không thể bãi bỏ trong môi trường này.

- Ngồi xuống hết đi.

"Ngài đến thật đúng lúc, vừa hay hạ quan cũng định đi Hình Bộ tìm ngài." - Đại Lý Tự Khanh cười.

- Vậy ta ở đây rồi, có chuyện gì thì ngài nói đi.

"Ấy không được." - Diệp Dao Liên chắp hai tay lại. - "Chuyện này khó nói lắm, vẫn là phiền ngài vào trong, chúng ta trao đổi riêng vậy."

Đợi được cái gật đầu của hắn, Diệp Dao Liên dẫn hắn vào nơi gã ta làm việc. Mỗi cơ quan ở Đại Hưng đều sẽ có một căn phòng riêng cho người đứng đầu nơi ấy, Đại Lý Tự cũng không phải ngoại lệ. Căn phòng này không to bằng căn của hắn trên bộ Hình nhưng vẫn rất khang trang. Phòng chất giấy tờ, văn thư sổ sách mà gọn như vậy là được rồi, nghe đâu là do gã tự sắp xếp. Đấy, người ta vậy đấy, đâu có như hắn, đi làm vác theo cả Thuận Anh chỉ để nó giúp hắn dọn dẹp bàn làm việc.

- Đại nhân, có thư nặc danh tố cáo Phác Lang Trung ỷ thế hà hiếp dân lành. Tin này với ngài thật sự là hoàn toàn bất lợi, không thể nói công khai được mới kéo ngài vào đây, mong đại nhân thông cảm cho.


Vẫn cái tư thế ngồi bắt chéo chân quen thuộc, hắn nhấp trà, bình thản hỏi lại.

- Trong thư có nói cụ thể là lỗi gì không?

"Dạ có." - Diệp Dao Liên đáp. Tuy gã lớn hơn hắn đâu đó gần một giáp nhưng nếu xét về vai vế chức tước, hắn hơn gã nhiều nên việc dùng kính ngữ là chuyện hết sức bình thường. - "Cụ thể là cho người sang đánh đại phu lúc giữa đêm. Trong thư còn nói là lúc đấy vị đại phu đang cấp cứu cho người khác, Phác Lang Trung lộng quyền lôi hắn đến để chữa cho đứa con gái đang bị sốt của ngài ấy."

Mẹ nó cái thằng chó thầy thuốc họ Trần chứ chẳng ai đâu. Mới chửi nó hôm qua mà nó sáng nay nó viết thư nhanh thật đấy! Mà thằng này sao không đi viết truyện đi, trí tưởng tượng bay bổng vãi ra, đi làm thầy thuốc chi cho khổ? Rõ ràng hôm qua Nghi Thái với Vạn Phương báo cáo là nó đang ngủ, cả con Giai Kỳ cũng làm chứng là nó làm tiền mới không chịu qua chứ cấp cứu cái rắm ấy. Thôi, tắt con mẹ văn đi, mệt vỗn lài.

Đó là hắn nghĩ thế thôi chứ nãy giờ hắn chưa bật ra câu nào cả. Mình là Thượng Thư rồi, phải sang lên, không được chợ!

- Thư này chừng nào ngài gửi lên Đốc Sát Viện?

"Theo cái thư này thì có lẽ chủ nhân của nó vẫn chưa biết ngài lên Thượng Thư. Cơ mà Đô Quan Lang Trung thuộc phạm vi quản lí của Hình Bộ Thượng Thư cho nên không cần gửi lên Đốc Sát Viện thẩm tra, nhưng mà ngài phải nhanh lên, nếu để lâu, chủ thư làm lớn chắc chắn sẽ kinh động đến bệ hạ!." - Diệp Dao Liên chia sẻ thật lòng. Trước đây gã có cảm tình với Phác Minh Thành, hâm mộ sâu đậm nữa là khác cho nên bây giờ gặp ai họ Phác gã cũng đối xử rất tốt. Gã có một niềm tin mãnh liệt rằng hắn là con trai của Phác Minh Thành vì gã biết cả cái Đại Hưng này chỉ mỗi ông ta họ Phác thôi, không còn ai nữa đâu. - "Mọi chuyện đến tai thánh thượng, Đốc Sát Viện sẽ phải vào cuộc đấy ạ!"


Dừng lại một chút, gã nói thêm: "Ngài định thế nào?"

- Nhìn cách hắn viết, ta đoán hắn cũng chẳng am hiểu mấy về quy định tố tụng đâu. Tạm thời ngài cứ giữ thư ở đây đi, tiếp theo báo bên Thái Y Viện xuống thị sát, báo cả Quản Lí Thị Trường càng tốt ấy. Ngài cứ báo cáo là có người lấy giá cắt cổ, vượt quá thuế má cho phép, trốn thuế các kiểu các kiểu là được.

Diệp Dao Liên gật đầu, ghi chép lại những gì hắn nói ra giấy. Đoạn gã vẫn còn khúc mắc trong lòng, gã lại hỏi: "Hạ quan không tin ngài làm ra những chuyện như vậy, rốt cuộc là như thế nào?"

- Ừ đúng rồi ta ăn hiếp hắn hồi nào ta còn không biết nữa. Đúng là ta có lôi hắn sang chỗ ta nhưng lúc đó là nửa đêm, hắn không có cứu ai hết. Đã vậy, hắn còn làm tiền, đòi những 5 Quán mới chịu khám. Ngài xem, có vô lý không?

"Để hạ quan đi báo ngay và luôn. Khám bệnh mà 5 quán thì có mà cắt cổ à? Điên!" - Dường như Diệp Dao Liên đồng tình với quan điểm của hắn mà hùa theo. Nhờ vậy mà hắn mới phát hiện ra tên này với hắn giống nhau về tính cách, có điểm chung, hợp tác lâu dài được.

"Má nó đại nhân đi ngựa đâu từ sáng tới chả thấy vậy?" - Viên Phúc Khải vừa viết giấy tờ vừa la.

Bên cạnh gã, Mã Đức Anh đang tích cực đốt phong long bằng mớ giấy lộn còn dư sau mỗi lần con y vẽ bậy. Y ngồi xổm trước cửa bộ, châm lửa lên rồi bắt đầu quơ qua quơ lại, làm khùng làm điên tới mức quan chấm công cũng phải quay lại nhìn.

- Bớ ba hồn bảy vía đại nhân quay về gánh con dân. Bớ ba hồn bảy vía đại nhân đừng đi lung tung nữa, trai Hình bộ còn nhiều còn ế còn ngon lắm.

Quan chấm công nhìn một lúc lại thôi. Gã ta thở dài ngao ngán, riết mấy cha này chẳng ai bình thường. Quan lại cấp cao đều như vậy sao? Hay làm nhiều quá điên hết rồi? Mà có như nào thì cũng vậy, mình cũng có thay đổi được đâu? Ở lâu trong cái khùng của mấy chả, mình quen rồi.

- Ông đốt vía ổng làm gì? Đi mách vợ ổng là ổng đi chơi trai ấy! Đảm bảo về luôn.

"Phu nhân nhà tại hạ đang mệt, tha cho nàng ấy đi các đại nhân." - Trong lúc Mã Đức Anh quay lại nhìn cái người vừa đề cập đến vụ mách phu nhân thì hắn đã đứng ở cổng từ lúc nào. Khổ cái người đã cao rồi còn thoắt ẩn thoắt hiện như ma giữa ban ngày ấy, nhiều khi hắn hù cả bộ sợ phát khiếp. Cũng may quan phục của hắn là màu đỏ chứ không phải màu trắng đấy.

- Ấy, có hiệu quả thật, nhắc tới vợ cái là xuất hiện liền.


Tống Dật Phi trêu hắn. Tuy bây giờ hắn lớn hơn tất cả mọi người ở đây nhưng xét về nghĩa đồng liêu thì vẫn như cũ. Hồi xưa mấy cha này không dám đùa nhiều với Đằng Trác Phù nên im ắng, giờ hắn lên phát giỡn nhiệt tình hơn hẳn.

- Máu đầu tim.

"Nãy giờ ta ở bên Đại Lý Tự ấy, các ngài tìm ta làm gì?" - Hắn từ từ tiến vào, vừa đi vừa hỏi, đoạn dừng lại ở bàn của Tống Dật Phi thì cầm một tờ giấy lên xem.

- Ngài có khách kìa, đang đợi ở trong đó.

"Khứa nào đang giờ làm mà qua đây vậy bây?" - Mẫn Hi nửa đùa nửa thật mà đi thẳng vào trong phòng của mình. Hắn không để ý rằng ai nấy trong Hình Bộ đều nhìn nhau nhún vai một cái rồi quay lại làm việc.

...

Con mẹ nó thằng đầu kh@c nào lôi ông cố nội này đến đây vậy?

Hắn sượng trân mất mấy phút khi thấy hình dáng mảnh mai, thanh lịch của Quân Bất Ly ngồi giữa phòng. Hắn có quen biết gì thằng này đâu, tự dưng nay nó tới tìm hắn chi vậy? Phàm trong quan trường thì không có cái gì tự nhiên, thằng ông nội này nay tới đảm bảo đem theo chuyện gì đó chẳng lành.

Giờ thì hắn hiểu tại sao mấy huynh đệ xã hội của hắn úp úp mở mở lại còn thắp nhang đốt vía cầu cho hắn về nhanh nhanh. Nguyên cục vàng của bệ hạ đang ngồi ở đây thì ai chả rén sấp mặt. Hướng đến Quân Bất Ly hành cái bán lễ cho phù hợp quy tắc, người đối diện hắn cũng như vậy mà trả lễ: "Ngài hữu lễ rồi, ngồi xuống đi."

Được cho miễn, hắn cứ như vậy mà an tọa. Hắn bày một ít mứt tiếp khách lên bàn, đoạn hỏi: "Chuyện gì khiến vương gia lưu tâm rồi đến chỗ này của hạ quan thế?"

Nói rồi hắn nhìn sang Nghi Thái: "Đứng đó làm gì, mau đi pha trà cho vương gia đi!"


Nghi Thái dạ một tiếng rồi bỏ vào trong. Nãy giờ nó pha đâu cũng ba bốn ly rồi, mà còn trà đậm thật đậm nữa. Lúc vừa thấy vương gia là nó cút đi pha rồi, ai dè vị vương gia này uống còn nhiều hơn hắn, tỉ lệ thuận với số rượu mà Văn Đức Thân Vương có thể uống trong một buổi nhậu chứ chẳng đùa.

- Ta có chút thắc mắc về mấy thủ tục pháp lý, hỏi Văn Đức Vương thì huynh ấy bảo ta đến tìm ngài. Thượng Thư đại nhân thứ lỗi, ta làm phiền ngài rồi!

"Không sao không sao, ngài cứ hỏi đi." - Hắn đan tay vào nhau, cùng lúc Nghi Thái mang hai ly trà khác lên cho cả hắn lẫn Bất Ly. Thiếu niên trẻ ở hướng đối diện bắt đầu đưa cho hắn một bộ hồ sơ gì đó, bảo hắn đọc rồi mới tiếp tục.

- Nếu như hạ quan không nhầm thì đây là hồ sơ dự thi mà nhỉ?

"Chuyện là bên nhà mẹ ta có người đăng kí đi thi nhưng mà lại gặp phải một số vấn đề khó nói, tuy nhiên nó cũng chỉ bé tí thôi. Làm phiền ngài xem giúp ta, nếu xét về thủ tục thì có bị vướng mắc gì không ấy?" - Bất Ly nói.

Hắn cầm mấy cái giấy tờ như chứng minh thần dân lên đọc thử. Mọi thứ đều ổn, phù hợp điều kiện dự thi theo pháp chế. Đang định bảo là vậy đi thi được rồi, tự nhiên hắn sờ phải một tờ giấy nào đó, cầm lên đọc thì hắn muốn cười nhưng hắn không thể vì phép lịch sự.

Thí sinh dự thi mà có tờ biên bản phạt hành chính tội đua xe trái phép.

Địa điểm: Trúc An.


Vừa lắm, đã cái nư hắn lắm. Làm người đàng hoàng không muốn, lại muốn làm dân tổ xong giờ hoàn lương đi thi quan lộ thì bị cấm. Cười chết đi được, đúng là trời cao đất dày.

- Biên bản này vẫn còn phạm vi hiệu lực, xem ra có thể vị này sẽ phải đợi đến kì thi của 6 năm nữa.

"Không có cách nào khác sao? Dùi mài kinh sử bấy lâu mà bị đợi vậy thì cũng tội lắm."

- Cái này nằm ngoài phạm vi quản lí của hạ quan, phải ăn thua bên bộ Lễ có chịu không ấy ạ. Nãy hạ quan thấy lỗi này cũng không phải quá nghiêm trọng, lại vi phạm cũng lâu rồi, hên xui thì sẽ được nhận.

"Có gì phiền ngài giúp cho." - Bất Ly tiến đến bên cạnh hắn, dúi vào tay hắn một xấp ngân phiếu một cách khéo léo. Hắn biết ý của y, có điều hắn không dám nghịch dại đâu. Hắn mới được bổ nhiệm gần đây thôi, lạng quạng cách chức về cày ruộng thì vợ con hắn chết đói. Mẫn Hi đùn lại cọc tiền cho Bất Ly, thẳng thừng từ chối.

- Hạ quan không dám nhận đâu, ngài đừng làm vậy, không hay!

Với cả cha cũng ngộ. Đút thì đút bên bộ Lễ ấy, đút cho hắn làm gì, hắn đâu có thẩm quyền gì liên quan tới thi cử? Mà bây giờ bệ hạ cũng chưa quyết định kì thi, đút chi cho sớm? Bất Ly cũng được phép lên triều mà, có gì công bố chánh chủ khảo là ai rồi xoay sở cũng kịp.

Mặt khác, cung vua vẫn cứ như vậy mà yên tĩnh như mọi ngày. Nói vậy chắc chắn là không sai vì có gan tới mấy cũng không ai dám kéo tới đây gây chuyện cả.

Quân Bất Ly cùng với tâm phúc đứng ngoài cửa điện, bất chấp trời nắng mà đợi vua. Thú thật thì y cũng chả muốn phơi phơi vậy cho đen da đâu, chẳng qua là chứng tỏ ít lòng thành với ông già thôi. Mà nay ông già bị gì ấy! Bình thường đến là đón mà nay đợi đúng lâu vẫn chưa thấy ra.

- Vương gia, hay chúng ta cáo lui trước đi? Có vẻ bệ hạ bận xử lí chuyện triều can rồi!

"Ngươi muốn thì cứ về đi." - Y đáp. - "Bản vương đợi."

- Vương gia, bệ hạ truyền ngài.

Trác Xiển Ninh cuối cùng cũng mở cửa bước ra thông tri, đúng thật không uổng công y đợi từ nãy tới giờ. Cười một cách niềm nở rồi khẽ nhún người, y từ từ bước theo chân công công vào bên trong điện, dẫn theo cả tên nô tài của mình vào chung. Trác Xiển Ninh vẫn như mọi ngày, chẳng thấy gì bất thường ngoại trừ buồn nôn. Mấy trò lấy lòng này với hắn mà nói thì thật sự rất nhàm chán.

Đến nơi, Tổng Quản Thái Giám thông tri một tiếng, đoạn đi lùi ra sau khi được cho lui. Một người không phải nhìn cảnh chướng mắt, tốt, một người không thiết thấy người không ưa, càng tốt. Trong nội điện, Quân Bất Ly vẫn quỳ xuống thi lễ như mọi lần vào yết kiến. Thật lòng một chút thì đứng lên ngồi xuống nãy giờ khiến cái lưng già này của y kêu ca vài tiếng nhưng không sao, y vẫn ổn.


Bỗng chợt bên tai y vang lên tiếng ho khan. Thấy vậy, y nhanh chóng phá lễ, đứng lên tiến về phía cái bàn rồi rót một chén trà, đoạn sau đó liền mang lại phía hoàng đế đang săm soi mấy món đồ cổ trước mặt. Y nhún gối, làm ra động tác như cách người ta dâng trà cho bậc bề trên với đầy vẻ tôn kín: "Phụ hoàng, xin người nhấp một ngụm ạ."

Quân Thư Triệt nhận lấy chén trà, mở nắp ngửi hương trà thơm mát, vừa thưởng thức vừa hỏi: "Quên mất cung quy rồi à?"

- Cung quy nằm lòng từ khi nhi thần còn nhỏ, nhi thần đáng lẽ không nên quên. Song, vừa rồi vì tiếng ho, lo lắng long thể phụ hoàng bất an, nhi thần có chút hoảng mà quên đi lễ nghi, xin phụ hoàng trách tội ạ.

Đối diện với loại nịnh hót như con chim hoàng oanh cất cao giọng này, Quân Thư Triệt cuối cùng cũng chỉ là cười trừ. Hắn nhấp trà, trong đầu lại từ từ hình thành mấy chuyện tranh đấu gần đây. Hết hậu cung rồi tới tiền triều, không biết chừng nào mới ngưng hành xác người ta.

- Miễn lễ đi.

"Nhi thần tạ thánh ân phụ hoàng." - Đến đây, y mới dám đứng lên, song vẫn là ở sau lưng vua bàn chuyện phiếm, tiện bề hỏi thăm phụ hoàng vài câu. - "Tiền triều lại có chuyện khiến phụ hoàng đau đầu ạ?"

- Sao con không nghĩ vấn đề đến từ hậu cung hay mấy đứa báo thủ tụi con nhỉ?

Quân Bất Ly chỉ cười cười một cách chân thành như mọi khi y vẫn thường làm: "Hậu cung ba ngàn giai lệ lại rất hoà thuận, đại ca nhị ca thì lại là danh tướng có tiếng, được lòng thiên hạ, huống hồ chi các hoàng đệ, hoàng muội đều rất ngoan ngoãn đáng yêu, nhi thần nghĩ hai chỗ này không thể làm người mệt được."

Y dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hay là... do nhi thần ạ?"

Trong thanh âm thoáng có chút lo lắng, Huy Nghiên Vương cố tình tỏ ra ngây thơ trước mặt Hoàng Đế. Y biết trong mắt vua, y vẫn là đứa nhỏ ngoan ngoãn hiểu chuyện, vậy nên cứ tiếp tục vai diễn này để lấy lòng tin cũng tốt.

- Cha con ta không ở cùng nhau, con cũng hiếm khi lên triều, làm sao khiến trẫm nóng máu được?

"Tâm ý đế vương sâu như Bắc Hải, nhi thần có đoán mò cũng chẳng ra." - Quân Bất Ly hạ giọng. - "Nhi thần học ít vô tri nhưng vẫn nguyện phân ưu với phụ hoàng, xin phụ hoàng cho phép nhi thần."


- Chuyện trẫm để tâm mấy ngày nay là về mảng khoa cử.

Hoàng Đế đột nhiên quay người lại, đối diện với y. Tay người nâng chén ngọc, từ từ tiến lại nhuyễn tháp gần đó. Trên bàn bên cạnh đặt vài chồng giấy thư, nói là vài chồng chứ thật ra chỉ có đôi ba cái tấu sớ, chủ yếu là người ta phóng đại để kể cho nó thuận mồm.

- Không phải Đại Hưng ta xưa giờ vẫn cứ thi rồi chọn sao ạ?

"Ừ nhưng mà một cái làm mãi nó cũng chán. Trẫm muốn cải cách một chút, có điều nếu vậy thì lại có đôi phần bất tiện." - Tựa người về phía sau, hắn không nói thẳng vấn đề là gì, song với khả năng của Quân Bất Ly thì đủ để y hiểu. Đúng như hắn nghĩ, Hoàng Tam Tử vừa nghe đã đoán được ý, bèn thưa:

- Phụ hoàng lo sợ triều thần phản đối sao ạ?

"Ừm, con có kế sách gì không?"

Thì đừng có đổi ơ kìa?!

Nhưng đấy là thằng Ly ở vũ trụ khác sẽ nói như vậy chứ thằng Ly này thì không. Mặc dù suy nghĩ của y là như vậy nhưng y sẽ không dại dột bật ra. Cái cổ nõn nà này là để đeo vòng, không phải để kề lên máy chém. Đời còn dài, tiền còn nhiều đợi y kiếm, không thể kết thúc cuộc sống ở đây được.

- Phụ hoàng định đổi thế nào ạ?


"Trẫm không biết." - Quân Thư Triệt nhún nhẹ vai. - "Con hiến kế thử xem."

Là sao má?

Kêu đổi mà không biết đổi cái gì là sao? Ủa má? Ngộ nghĩnh nhỉ? Lạ lùng nhỉ? Chơi vậy chơi mình đi má ai rảnh đâu mà chơi?

Nhưng không sao, Bất Ly này có đối sách cả. Y khom người, hành lễ một cái rồi lại thưa:

- Nhi thần chỉ sợ lời lẽ của mình ngông cuồng, chọc giận thánh nhan.

"Trẫm cho nói." - Hoàng Đế phất tay trái, chống tay phải lên một bên tay ghế.

- Mọi năm chúng ta đều lấy Chánh Chủ Khảo là người của Quốc Tử Giám, song năm nào cũng xuất hiện lỗ hổng trong đề thi. Theo mắt nhi thần, đa phần các ngài đều ra những gì nằm trong sách vở, cách xa thực tế, lại không có tính ứng dụng cao. Nhi thần không dám phán xét cách ra đề lẫn khả năng giáo dục của Quốc Tử Giám, chỉ là nhi thần thấy cứ kéo như vậy về sau thì không ổn.

Y vừa nói vừa cúi mặt xuống đất, trong ánh mắt loé lên một tia thâm hiểm: "Vậy nên nhi thần nghĩ, thay vì rập khuôn như vậy, chi bằng đổi mới bằng cách để người từng làm Trạng Nguyên của kì thi lần trước đảm nhiệm chức Chánh Chủ Khảo, ra đề cho kì thi lần này, như vậy mọi thứ sẽ được diễn biến một cách công tâm nhất."

- Hai chữ công tâm này mang nghĩa gì đây?

"Nhi thần may mắn nhận được thánh ân, từ đó mới có cơ duyên vào học ở Quốc Tử Giám. Nho sinh ở Quốc Tử Giám không chỉ có vương công quý tộc mà còn có cả con cháu thế gia. Ngần ấy năm, nhi thần đều nhìn thấy các thầy dạy mẹo cho nho sinh đi thi, chuyện này mà nói với các thí sinh khác thì không công bằng ạ." - Với bản thân y mà nói, y chúa ghét mấy thằng xài mẹo. Y thấy nó dơ dơ sao ấy, bộ thực lực không đủ dùng nhưng vẫn muốn trèo cao hay gì?

Bất Ly dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hàng năm các thế gia, triều thần đều muốn hài nhi nhà mình nhập quan trường, củng cố địa vị. Chuyện này đối với bệ hạ vạn lần bất lợi. Giả dụ như cả Quân triều ta chỉ toàn là người của nhà họ Kim, Giáp, Ất các thứ, tiền triều sẽ biến thành sân sau của nhà họ, lúc đấy nếu họ rắp tâm mưu phản, đá đổ hoàng vị, chuyện chuyển tên nước, đổi quân chủ sẽ là việc hoàn toàn có thể xảy ra."

- Hỗn xược!

"Nhi thần nhìn thực tế mà nói hậu vận, thưa bệ hạ." - Mặc cho Hoàng Đế bắt đầu tỏ thái độ không vui trước những câu từ của y, Bất Ly vẫn cứ cứng rắn như vậy. Y không biết sợ, cũng chả có việc gì phải sợ. Đây rõ ràng là chuyện trước mắt, nếu Hoàng Đế cứ một mực cho rằng y hỗn thì chỉ có thể là hôn quân hại nước hại dân, làm vua mà không biết nghĩ chuyện về sau thì cần cớ chi giữ lại?

- Được, nếu theo ý ngươi, đến lúc triều thần đùng đùng phản đối, ngươi xử lí thế nào?


"Chỉ một chữ: Trảm." - Y cúi đầu hành lễ. - "Bệ hạ là thiên tử, lệnh vua như lệnh trời, đây lại còn là lo cho vận nước, nếu cả gan dám cãi chính là mang mưu đồ tạo phản, chống lại Đại Hưng, không thiết giữ lại thưa bệ hạ."

Hoàng Đế bỗng chợt im lặng, trầm tư suy nghĩ. Nhận thấy người có vẻ đã sắp xuôi theo mình, Quân Bất Ly lại tiếp tục tâu: "Tân khoa lần trước là người xuất thân hàn vi, chưa từng qua trường lớp đào tạo, chính vì vậy nếu để ngài ấy ra đề, đề thi sẽ công bằng nhất cho tất cả. Phác Thượng Thư từng rất nhiều lần lên án chuyện xài mẹo, hoặc nói thô ra là chửi cả đề, ngài ấy sẽ là người có góc nhìn trực quan nhất cho việc này, thưa bệ hạ."

Còn sao y biết Thục Xuyên chửi đề và lên án chuyện xài mẹo?

Y bịa, chứ biết mẹ gì đâu.

Nhìn cái giề? Đây là mẹo để lời bẩm tấu có căn cứ hơn đấy! Sống trong quan trường, cái gì mình biết thì mình thưa, cái gì không biết, không rõ thì mình bịa thôi. Thêm mắm dặm muối, tới khi nào thấy được thì dừng, nêm nhiều quá thì đi luôn nồi canh mất.

Kệ mịa nó, dù sao Hoàng Đế cũng có biết Thục Xuyên ngoài đời thế nào đâu.

- Được, vậy chuyện này trẫm giao cho ngươi làm. Liệu hồn mà làm cho tốt vào!

"Chuyện này một mình nhi thần thì e là hơi khó, vốn dĩ Phác Thục Xuyên không phải chỗ thân thiết với nhi thần ạ."

- Vậy ngươi muốn gì nữa?

"Nhi thần không xin gì nhiều, chỉ mong nhị ca có thể giúp một chân nhưng nhị ca trăm công ngàn việc, nhi thần căn bản không gặp nổi y." - Bán thảm, bán thảm, lại bắt đầu bán thảm. Cái văn bán thảm này xài từ xưa tới giờ nhưng lần nào cũng thành công, không bao giờ lỗi thời. Đây gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

- Được, lui đi.


"Tạ ân thánh thượng." - Y quỳ xuống hành lễ, thôi lễ đi lùi ra bên ngoài. Sau khi Quân Bất Ly rời đi, Trác Xiển Ninh cũng đi từ hướng ngược lại mà tiến vào nội điện. Trên tay gã ta cầm một cái chén thuốc đen ngòm, nhìn sơ là thấy đắng đến tận ba đời sau khi uống vẫn còn nghe vị thuốc. Công công đến trước hoàng đế, đoạn nhún người, kính cẩn quỳ nhưng vẫn thẳng lưng mà dâng thuốc.

- Bệ hạ, thỉnh ngài ngự.

"Phải uống đến chừng nào đây?" - Thần sắc Quân Thư Triệt có vẻ không tốt khi nhìn vào chén thuốc đó. Cũng phải thôi, đen đến kinh người như vậy cơ mà. Mặc dù biết là nó khiếp đảm tới vậy nhưng hắn vẫn phải uống vì thuốc đắng giã tật, không uống mai khéo thằng Hối lên làm vua thật.

Trác Xiển Ninh không nói gì, chỉ khẽ cúi mặt xuống. Bản thân gã không biết bệ hạ hỏi thật sự hay chỉ đơn thuần là một câu cảm thán, cái gã biết là ngài sẽ còn phải uống như vậy rất lâu, cơ mà nhìn mặt bệ hạ nhà mình có vẻ là chịu hết nổi rồi.

- Ngươi nói xem, tố chất của một minh chủ là gì?

Hoàng đế lại đột nhiên hỏi, một câu khó lòng mà trả lời. Trác Xiển Ninh mặc dù không biết nên nói gì nhưng cũng chả thể yên lặng trước chủ, chỉ đành họa một câu nhất tri bán giải: "Minh quân như ngọc, minh chủ thế nào, thần tử chỉ có thể nghe theo, không dám phán xét thưa bệ hạ."

- Ngươi cứ nói, trẫm cho phép.

Trác Xiển Ninh cười khổ, rồi vội giấu nụ cười đó vào trong. Gã mà biết làm minh chủ thế nào thì gã đã không phải hoạn quan nhưng mà chủ hỏi thì gã phải làm sao đây? Trác Xiển Ninh có nỗi khổ tâm, đế nhà mình nhiều lúc anh minh sáng suốt nhưng vẫn lắm khi xàm ngôn vô tri: "Hựu trí hựu dũng, văn võ song toàn, lại phải biết trước đẹp lòng dân sau đem lợi ích quốc gia để trên đầu, ắt là minh chủ."


- Bệnh tình thế này, có lẽ trẫm cũng đã sắp đến lúc đi gặp phụ hoàng rồi. Ấy vậy mà những đứa con ruột của trẫm, đứa có trí lại chẳng đủ dũng, đứa có dũng thì lại để thần hồn át thần tính.

"Bệ hạ phúc như đông hải, xin người đừng nói vậy." - Nghe đến đây, tổng quản công công quỳ xuống trước thánh thượng.

- Còn thua một đứa con nuôi.

Dứt lời, Hoàng Đế bỏ vào trong nội điện, không một câu giải thích.

Haizz.

Phận nô bộc nghe chửi thay cơm, giận cá chém thớt như này, Trác Xiển Ninh cũng quen rồi.

Hôm nay là một ngày thượng triều định kỳ như thường lệ. Tuy mọi thứ không có gì thay đổi nhưng Mẫn Hi vẫn có chút hồi hộp. Có lẽ đây là buổi thượng triều đầu tiên sau khi hắn được thăng chức nên hắn thấy vậy. Vẫn như mọi ngày, tất cả mọi người đều phải đợi Hoàng Đế đến, hắn cũng vậy. Hắn cũng đợi như ai, có điều hồi đó hắn còn nói chuyện được với mấy người cùng hàng hoặc hàng dưới, giờ lên đây các ông tổ lạnh lùng quá, chả ai giao lưu với ai cả.

Trời xui đất khiến thế nào khiến hắn ở giữa Quán Điện Thiểm với Thiệu Trịnh Minh - hai ông tướng được mệnh danh là khó nhất triều chỉ sau Đằng Trác Phù. Đáng lẽ ban đầu chỉ có Thiệu Trịnh Minh thôi, từ lúc Đằng đại nhân cưỡi hạc quy tiên tới giờ tự nhiên Quán Điện Thiểm khó ngang, không bao giờ thấy hắn cười với ai như lúc người kia còn sống, có thì cũng toàn là cười đểu, giả tạo, cười cho có lệ, không thật tình.

Ở bên dưới, mấy cha đồng liêu của hắn lâu lâu lại lén nhìn lên xem hắn thế nào. Mã Đức Anh tuy bị khuất mấy hàng nhưng vẫn thấy được hắn. Gã thấy hắn ở vị trí vậy mà rén hộ, quay sang thì thầm với Viên Phúc Khải: "Nay nó lựa chỗ đẹp vậy?"

- Lựa đâu mà lựa? Nãy nó tưởng nó còn làm Đô Quan Lang Trung, vào hàng ngũ phẩm đứng xong ta thấy nó lạc bầy quá nên mới ra nhắc. Kể cũng tội thằng nhỏ, nghe xong cuống cuồng chạy lên thì thấy mấy Thượng Thư khác chừa cho mình chỗ chính giữa, kẹp hai bên hai ông kia.

Còn với Mẫn Hi, nãy giờ hắn đổ mồ hôi nhiều hơn thường ngày. Một phần là vì nóng, phần còn lại là vì rén. Ở đây toàn người lớn hơn hắn, một giáp hai giáp, thậm chí đến ba giáp cũng có. Hắn là người nhỏ tuổi nhất ở hàng nhất phẩm, mấy ông còn lại khéo sinh luôn hắn còn được.


- Hoàng Thượng giá đáo.

Tiếng Trác công công vang lên trước, theo sau đó là cái lọng vàng che đi thánh nhan. Không cần biết Hoàng đế đã thật sự tới hay chưa, cứ nghe tiếng vậy là cả điện đồng thanh câu vạn tuế rồi tay nâng hốt bảng, mặt cúi gầm xuống, không thể nhìn thẳng lên trên.

Tiếng bước chân từ từ vang trong điện rồng, cứ đi một cách chậm rãi, thanh tao rồi lại dừng ở vị trí cao nhất - ngai vàng. Hoàng đế an tọa, phất tay để nô tài của mình cho phép đám trọng thần này được thôi đi lễ nghi.

- Hoàng thượng miễn lễ, chư quan bình thân.

"Thần, tạ chủ long ân."

Hôm nay chẳng phải là tiếng "hữu sự bẩm tấu, vô sự bãi triều" như thường ngày nữa, Biện Chương đế trực tiếp mở lời. Tiếng nói trầm trầm của bệ hạ vang khắp điện rồng: "Chuyện đê điều ở thành Trục Tô thế nào rồi?"

- Bẩm Bệ hạ, thần đã cho tiến hành đắp đê, hiện tại đã tiến hành gần xong, chỉ chờ ngày phù hợp tiến hành thẩm tra là được ạ!

Tri phủ Trục Tô nâng cao hốt bảng, đứng ra giữa mà tâu. Dường như hoàng đế hôm nay có chút lười biếng, làm mọi thứ rất chậm rãi. Từ chuyện đê điều cho tới mấy việc khác, tất cả ngài đều trả lời từ từ cho có lệ. Hôm nay triều chính cũng im hơn thường lệ, có lẽ là do quá yên bình, không còn gì để bẩm báo nữa.


Hắn đứng bên dưới mà thấy buồn chán. Cái dịp hóng chửi nhau thường nguyệt của hắn vậy mà yên bình quá. Liếc sơ qua Lục Bộ Thượng Thư, hắn thấy bọn họ đều nhìn vào hốt bảng, không chút động tĩnh. Chẳng ai thèm đứng ra cãi nhau hay kiếm chuyện, thậm chí có cha còn ngủ luôn trên triều rồi.

- Sắp tới kì khảo thí, bộ Lễ với bộ Lại đã có động tĩnh gì chưa?

Nghe Hoàng đế hỏi tới mình, Thiệu Trịnh Minh với Quán Điện Thiểm cùng bước ra chính giữa. Ban đầu Quán Điện Thiểm định giơ hốt bảng tấu trước, sau lại để cho Thiệu Trịnh Minh. Lễ Bộ Thượng Thư giơ cao hốt bảng, cúi đầu: "Bẩm, công tác chuẩn bị không có gì khác biệt so với kì thi lần trước, Lễ Bộ đã tiến hành phát thông cáo đi các tỉnh các thành."

- Tốt, Lại Bộ thì sao?

"Bẩm bệ hạ, thần đã cho lọc ra một loạt các vị trí còn thiếu. Triều ta vẫn còn thiếu quá nhiều, Lại Bộ vẫn đang sắp xếp từ thấp đến cao, xong sẽ mang sang Lễ Bộ phân vị." - Quán Điện Thiểm đáp.


- Cụ thể thiếu bao nhiêu?

"Dạ bẩm, tòng cửu phẩm tới chính bát phẩm thiếu 54 người, trong đó 34 vị trí là ngoại kinh, 20 vị trí nội kinh. Chính thất phẩm đến tòng lục phẩm thiếu 32 người, trong đó 28 là vị trí ngoại kinh, 4 là nội kinh. Chính ngũ phẩm Quang Lộc Tự trống Thiếu Khanh, Hình Bộ trống một Đô Quan Lang Trung, Thông Chính Tư cần 2 Tham Nghị..." - Nghe gã liệt kê một dàn mà ai cũng phải xanh mặt. Nhìn chung triều cũng đông lắm mà sao giờ làm thống kê mới thấy thiếu nhiều kinh khủng, nhất là mấy cha ở ngoại kinh, tức mấy thành không thuộc kinh đô Trúc An. Đà này chắc chê lương chán mà thi khó nên mấy cha kéo nhau nộp đơn nghỉ việc về mở tiệm cầm đồ rồi.

- Vậy có bao nhiêu thí sinh dự thi?

"Bẩm, hiện tại chỉ vừa phát thông cáo, vẫn chưa có danh sách đăng kí dự thi của từng thành ạ." - Thiệu Trịnh Minh đáp. - "Thần có một thỉnh cầu, xin bệ hạ ân chuẩn."

- Chuyện gì?

"Thần muốn thay đổi cách thức ra và chấm đề thi." - Thiệu Trịnh Minh đột nhiên có một cái nhìn đầy ác ý lên hốt bảng. - "Mọi năm đều là các giáo quan Quốc Tử Giám kết hợp với bộ Lễ ra đề rồi trình lên bệ hạ, đề thi nói là được nhưng cũng chỉ ở mức tạm ổn, vẫn còn lỗ hổng có thể lách qua. Có thể lúc ra đề và kiểm duyệt đều không để ý, song người làm bài là người biết rõ nhất."

- Hắn có ý gì?

Quân Bất Hối nãy giờ nghe hết, quay sang đệ đệ mình bên cạnh. Bên cạnh hắn, Quân Bất Hận vẫn cầm hốt bảng, nói thầm: "Nhắm đến tam ca."

"Cho nên, thần kiến nghị, chánh chủ khảo năm nay, người đứng đầu khâu ra đề và chấm thi lấy người đạt điểm cao nhất trong kì thi lần trước. Có như vậy, nhược điểm của đề thi mới được khắc phục triệt để. Xin bệ hạ ân chuẩn!"

Hả?

Thiệt luôn?


Hết hốt hắn từ dân thường lên ngũ phẩm, từ ngũ phẩm lên Thượng Thư rồi bây giờ mang hắn đi chấm thi luôn à?

- Các khanh có ý kiến gì không?

"Thần phản đối thưa bệ hạ." - Mẫn Hi giơ cao hốt bảng, đường đường chính chính bước ra giữa. - "Tâu bệ hạ, những việc như thi cử là chuyện hệ trọng để chọn ra rườn cột quốc gia, cho nên ra đề, chấm thi vẫn phải do người chuyên về mảng giáo làm mới có thể chọn chuẩn nhất. Thần từ xưa tới nay học cũng là tự học chứ đừng nói là dạy người khác hay cho đề, một chút kinh nghiệm cũng không có. Trước mắt thánh thượng, thần thừa nhận tư chất kém cỏi, không đủ để làm mấy việc như này, xin bệ hạ giao trọng trách cho người xứng đáng hơn."

Không chỉ có Bất Hận, hắn cũng đánh hơi được mùi nguy hiểm. Sống ở đời cha mẹ dạy rồi, phàm là cái gì khiến cho mình có cảm giác nguy hiểm thì đừng có làm. Vào hang cọp mới bắt được cọp là câu thành ngữ chỉ dành cho mấy thằng khôn thôi, còn ngu ngu như hắn tốt nhấn từ chối khéo cho xong.

"Tâu bệ hạ, Hình Bộ Thượng Thư thụ hưởng thánh ân, ngồi hàng nhất phẩm nay lại bảo mình không đủ tư chất há chẳng phải đang nói thánh nhãn không rõ, chọn sai người. Đây rõ ràng là đại nghịch bất đạo, xin bệ hạ xử trí!" - Lại là cái mồm của Chu Văn Viên. Lần trước khẩu chiến với hắn chưa đủ hay sao mà giờ muốn chơi thêm ấy.

Nghe vậy, Quân Bất Hối ngứa tai, định giơ hốt bảng lên giúp huynh đệ mình một chuyến. Song, hốt bảng chưa kịp qua khỏi ngực hắn đã bị Bất Hận chặn lại: "Từ từ, không phải vội."

- Bẩm bệ hạ, thần từ nãy giờ vẫn chưa nói câu nào đến thánh ý, tất cả đều do Chu đại nhân suy luận ra. Nếu Chu đại nhân nói thần đại nghịch bất đạo thì ngài ấy cũng như thế, xin bệ hạ xử trí cả hai, tránh bên nếp bên tẻ!

Đêm nào hắn cũng bị tét mông đến mức bây giờ có đè cho hắn 50 gậy hắn cũng thấy sướng. Cho nên hắn chấp mười thằng Chu Văn Viên, ngon thì nằm xuống, thằng nào dai hơn thằng đó làm ông nội!

Mã Đức Anh đứng nhìn, rốt cuộc chỉ biết thở dài: "Nữa rồi đó."

- Đáng lẽ ngài nên đề xuất kín.

Quán Điện Thiểm khều khều Thiệu Trịnh Minh.


- Trẫm sẽ suy nghĩ thêm. Hôm nay tới đây thôi, bãi triều!

Có lẽ chính Hoàng đế cũng phải chán nản trước cảnh hai đứa này chuẩn bị khẩu chiến. Một đứa thì không biết nhường, đứa thì không biết nhịn, để tụi nó cãi nhau tới sáng hôm sau vẫn chưa xong mất. Thôi, bãi triều sớm, giải thoát cho mình cũng như cho mọi người.

Dứt lời, Hoàng đế đứng dậy đi, trong ánh mắt nhìn về phía Quân Bất Hận. Vốn dĩ tâm tư nhạy bén hơn người, Bất Hận hiểu ra ý tứ của vua cha, bèn bảo ca ca về trước rồi đuổi theo phụ hoàng. Nhìn theo bóng lưng đệ đệ, Bất Hối chỉ thấy nó giống gà con lon ton chạy theo cha chứ chẳng giống vương gia tí nào.

Bất Hận chạy được một đoạn cũng đuổi kịp Hoàng đế. Ngay khi cha vừa quay lại, y quỳ xuống hành lễ như mọi lần.

- Miễn lễ đi, con theo trẫm vào đây.

Quân Thư Triệt vào bên trong Chu Tước điện, dẫn theo bé con nhà mình cùng đi. Đến nơi, ngài cho phép cục vàng được ngồi xuống, sai Trác Xiển Ninh pha món trà, làm tí bánh mà thằng bé thích nhất. Lần nào y đến ngài cũng làm như vậy, cứ như thể đó là một thói quen khó bỏ vậy.

- Phụ hoàng cho gọi nhi thần ạ?


"Ừ." - Quân Thư Triệt lấy một cây bút trên giá xuống. - "Chuyện hôm nay con thấy sao?"

- Ý phụ hoàng thế nào thì ý của nhi thần chính là như vậy ạ!

"Cứ nói thẳng đi, không cần phải ngại." - Trà cũng được mang lên, một Long Tĩnh cho Hoàng đế, một Thiết Quan Âm cho tiểu tử trước mặt ngài.

- Nhi thần thấy Lễ Bộ Thượng Thư nói cũng phải, chỉ có người từng trải mới biết được đề có những lỗi gì cần khắc phục nhưng nếu chỉ như vậy mà đẩy trách nhiệm của chánh chủ khảo lên Hình Bộ Thượng Thư thì thật không đúng. Vốn dĩ ngài ấy làm công việc liên quan tới giấy tờ pháp lí, không đụng tới đề đóm thi cử, nếu có chuyện gì lại quy sạch hết lên đầu ngài ấy thì tội ngài ấy lắm ạ! Nhi thần đồng quan điểm với Phác đại nhân, người nào việc đó!

"Thật ra ý đó là của trẫm." - Quân Thư Triệt nhấp trà. - "Trẫm muốn hắn làm chánh chủ khảo năm nay vì.... ừm, lí do thì như Lễ Bộ Thượng Thư nói. Con thấy thế nào?"

- Nếu đó là ý của phụ hoàng, nhi thần không dám bình phẩm.

"Tiểu tử đó xưa nay không thích nghe lời, một câu bổng lộc hai câu tăng lương đều không thể dụ được hắn. Con thường xuyên qua lại phủ Thượng Thư, có cao kiến gì không?" - Một câu nói của cha đánh thẳng vào tim Bất Hận. Y nhớ mỗi lần qua đó nhậu, y hóa trang kĩ lắm mà sao phụ hoàng vẫn biết vậy? Kì này có khi y xong luôn, hình tượng con ngoan trò giỏi bao năm vậy mà đi hết rồi.

- Không cần phải trốn tránh, con nghĩ bổ khoái không có mắt hay sao mà không nhận ra con à?

"Nhi thần có tội." - Ngửi thấy mùi sắp có biến với mình, Quân Bất Hận quỳ xuống tạ tội trước cha. - "Nhi thần lớn rồi nhưng vẫn để phụ hoàng lo lắng, xin phụ hoàng trách tội."

- Trẫm không truy cứu con.

Ngài dừng lại một chút rồi lại nói tiếp: "Con trai lớn rồi, ra ngoài giao thiệp là chuyện bình thường. Tuy nhiên chuyện con say rượu làm loạn Nguyên Đức phủ, trẫm không thể không nói tới. Hoàng huynh con nhắm mắt bỏ qua chuyện này nhưng quá nhiều bá tánh nhìn thấy, con định thế nào đây?"

- Nhi thần... nguyện chịu mọi trách phạt!

"Trẫm không phạt... Nhưng đổi lại con phải có gì đó đáp lại trẫm." - Quân Thư Triệt gõ nhẹ nắp chén khải vào miệng chén, mắt nhìn xuống nước trà thanh thanh trong chén. - "Trẫm muốn hai ngày tới chính Phác Thục Xuyên phải tự mình đến đây thụ ân của trẫm, con hiểu chứ?"


- Nhi thần tuân chỉ.

Hoàng đế thật sự rất lợi hại. Từ đầu đến cuối không một câu trách phạt, vẫn là giọng điệu cha con thâm tình dẫn y đi vòng vòng, ban đầu là hỏi ý kiến, lúc sau lại dồn y vào thế bắt buộc phải chấp nhận chuyện đi thuyết phục tiểu bằng hữu của mình mà không thể nói thêm gì.

"Con lui đi." - Hoàng đế chống cằm, nhìn theo bóng dáng con trẻ từ từ rời đi. Ngài nhìn một lúc rất lâu bằng ánh mắt từ phụ ấy, vừa nhìn vừa rung nhẹ đùi. Đợi khi con thật sự không còn ở đây, ngài mới bình thản rút một phong thư ra đưa cho Trác Xiển Ninh: "Truyền khẩu dụ của trẫm, lệnh cho Huy Nghiên vương lập tức lên Viễn Đạo trong đêm nay, không để ai biết."

- Dạ.

Riêng Bất Hận, y vừa đi vừa suy nghĩ. Y đã thật sự để ra lỗ hổng rất lớn trong chuyện kia, đến mức có thể kinh động đến thánh nhan. Nhưng mà y nhớ rõ ràng là hôm đó mình chỉ quậy trong phủ của ca ca, làm sao có thể có nhiều bá tánh biết được chuyện này?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng chỉ có một đáp án.

Y giật mình, chạy thật nhanh về phía Huy Nghiên phủ. Nếu như suy đoán của y là thật thì Bất Ly đang gặp nguy hiểm với mấy phi vụ ngầm của nó. Tai mắt của Hoàng Đế nhiều tới mức biết chính xác y làm gì, ở đâu thì làm sao có thể bỏ qua được vụ của thằng Ly? Chỉ sợ án binh bất động một thời gian rồi lại khui lên thì chết.

Tuy nhiên, chân y có nhanh tới đâu thì vẫn không thể bì được với ngựa Ngọc Tiêu của Trác Xiển Ninh. Bán sống bán chết là thế, ngước mắt lên y tưởng là kịp, nào ngờ đã thấy sứ giả của thiên tử khoan thai bước vào bên trong. Tình thế nguy hiểm, y vội quay gót, đi về hướng của Nguyên Đức phủ, tránh lời ra tiếng vào của Trác Xiển Ninh.

- Đệ làm gì vậy?

Y quay lại. Nhìn thấy Bất Hối, Bất Hận ngã thẳng vào lòng anh mình giữa thủ đô mà th ở dốc. Y nói hết nổi rồi, giờ hoạ may có cốc nước thì còn giải thích được.

Nhìn thấy thằng em mình như vậy, trong lòng hắn dâng lên chút cảm giác tội nghiệp. Quân Bất Hối không nghĩ gì nhiều, vội quỳ xuống để y leo lên người mình rồi cõng y về phủ như cách hắn từng làm. Cũng may hai người là anh em ruột, trời biết đất biết, thiên hạ đều biết chứ thử người cõng y là Mẫn Hi hay Dịch Thừa Tiền thì ngày mai cả lũ kéo nhau lên trang nhất ngồi mất.

Mặt khác, Quân Bất Ly nằm dài trong phủ, quần áo xộc xệch đến mức không thể nhìn rõ là y có mặc nửa phía dưới không. Tiểu vương gia nằm sấp, cởi một nửa thân trên, một tay chống lên gối tạo điểm tựa, tay còn lại nâng tẩu thuốc, thi thoảng lại hút vài hơi.


Đè lên người y là một nam nhân khác có da có thịt hơn y, đại khái là nhìn đô con hơn một chút. Tên này cũng không mặc đồ ra hồn, chăm chú làm gì đó trên lưng y, thi thoảng lại vuốt nhẹ theo làn da trắng nõn, mịn màng của thiếu niên trẻ, sau vài lần nhịn không nổi lại quay ra đánh mông người kia.

- Tập trung chuyên môn của ngươi đi, tiểu tạp chủng.

"Đường đường là nam nhân mà da dẻ lại mịn như vậy, có phải vương gia vẫn đang muốn đợi một ai đó không?" - Nam nhân kia vừa nói vừa vuốt eo y, đoạn tiến gần hơn đến khi hơi thở nóng đã kề bên tai vương tử.

- Phúc Huy, tuỳ tiện cũng là một loại mạo phạm.

Hoá ra chẳng phải ai xa, là tên hồ bằng cẩu hữu của y - Quan Thượng Du. Họ Quan tên tự là Phúc Huy và cũng là cách Bất Ly thường hay gọi hắn. Hiện tại hắn đang chung giường với y, cùng một tình trạng giống y - quần áo chỗ mặc chỗ không.

- Có đau không?

"Không, tiếp tục đi." - Y rít một hơi thuốc, nằm yên cho người kia tiếp tục đóng từng cây kim vào thân thể mình. Bất Ly đang thật sự nói dối nhưng lại chẳng có khe hở, thuốc làm y quên đi cảm giác đau đớn của việc xăm mình, quên luôn việc mình phải làm một đứa con ngoan của Hoàng đế.

- Xưa nay xăm mình luôn là hình phạt với kẻ tù tội, còn ngươi, tông thất lại chủ động để người khác vẽ lên thân mình.


"Người không mực, đời không nể." - Y đáp. - "Còn ngươi, một mình bản vương xộc xệch là đủ rồi, ngươi chỉ có xăm thôi mà cởi áo làm gì?"

- Nóng thì cởi thôi, ta không có ý định xơi ngươi đâu mà lo.

"Ngươi dám?" - Y liếc xéo hắn. Cảm nhận được từng mũi kim đâm xuống tấm lưng, Bất Ly chỉ có thể cào nhẹ chiếc gối dưới tay mình nếu quá đau. Y không phát ra bất cứ tiếng động nào, có lẽ là vì không muốn hắn biết.

- Hôm nay sao không lên triều?

"Hôm nay đảm bảo bọn nó cãi nhau nhiều lắm, ta đau đầu." - Y rít nhẹ một hơi thuốc, phà ra làn khói mờ hảo.

- Vậy còn chuyện hôm trước ngươi nói với bệ hạ?

"Ta lôi kéo Thiệu Thượng Thư không phải để tự mình làm chuyện đó, Phúc Huy."

- Vương gia, công tử.

"Bổn vương đã dặn là không được vào rồi cơ mà." - Quân Bất Ly nhíu mày khó chịu, tựa hồ như bị ai cầm cây kim chọc ngoáy thẳng vào trong lòng. Y ghét nhất là đang làm mấy chuyện riêng tư lại có kẻ khác vào phá đám mình, bất kể lí do.

- Có chuyện gì?

Trái với thái độ của Quân Bất Ly, Quan Phúc Huy lại rất bình thản mà xăm tiếp. Vừa xăm, hắn vừa hỏi, lại liếc mắt nhìn sang bức họa bên cạnh xem mẫu.

- Bẩm vương gia, công tử, bên ngoài có Trác công công đến tìm.

"Hả?" - Y ngồi bật dậy, hắn cũng bỏ cây kim xăm xuống. Cả hai hoảng hốt lạ thường, giọng y lại trở nên gấp gáp: "Ngươi dâng trà dâng bánh, bảo Trác công công nán đợi bổn vương một tí."

Sứ giả Hoàng đế là một cái gì đó rất khủng khiếp. Phàm là Trác công công nhón gót, nhấc cái tà váy mã diện bước vào nhà nào thì nhà đó có chuyện. Gã ta giống như con quạ vậy, đi tới đâu xui tới đó cho nên cả tông thất lẫn quan lại đều sợ khi thấy gã ở đằng xa, có người còn núp cầu nguyện cho gã đừng vào nhà mình.

- Còn ngươi nữa, cút ra kia lấy y phục cho bổn vương!


Y đánh nhẹ vào vai tên thợ xăm, làm hắn cũng cuống cuồng lên mà nhảy khỏi giường. Quan Phúc Huy phóng thẳng về phía tủ, loay hoay giữa mấy bộ đồ của y, cuối cùng bốc đại ra một bộ màu đen nhìn cũng khá hợp mắt.

- Không phải cái đó, cái kia, cái màu xanh ấy!

Y vừa mặc lại lớp áo lót vừa chỉ về một bộ ở gần. Dù như vậy nhưng Quan Phúc Huy vẫn rất lúng túng bởi y một đống bộ màu xanh, chỉ khác nhau về sắc độ của màu mà chúng nó nhìn còn khá giống kiểu. Hắn tiếp tục bốc đại một bộ theo ngón tay của y, lấy ra được màu xanh biển.

- Sao lại là cái này? Thôi kệ đi, đưa đai lưng của ta đây!

Do ngày nào cũng tự mình mặc rồi thay y phục, y đã quen với mấy bộ đồ có thiết kế rườm rà. Thành thạo toàn bộ mọi thứ để tân trang bản thân, nhờ vậy mà thao tác y có phần nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc mà mặc xong. Bất Ly tiến về phía bàn trang điểm, lấy một hộp phấn nhạt phủ lên môi, kế đó chọn một màu son không mấy tươi sáng cho lắm nhưng cũng không đến mức u ám mà thoa một lớp mỏng.

- Chi vậy?

"Nãy cáo bệnh không lên triều, giờ làm sao cho giống bệnh tí."

- Mà sao ngươi không bảo mình bệnh, rồi nói Trác công công thông tri cho Hạ Vũ? Phải nhanh hơn không?

"Ngươi không phải người trong Hoàng gia, ngươi không hiểu đâu." - Y lấy ngón tay dặm dặm. - "Trác Xiển Ninh mà muốn thì hắn có thể vào thẳng đây để thông báo đó, phiền lắm."

Dứt lời, y đứng dậy, bỏ ra ngoài. Y đi từ từ, chậm rãi, vừa đi vừa vịn tay tâm phúc như thể mình bệnh không dậy nổi.

- Vương gia.

"Miễn lễ." - Y phất tay, cười với Trác Xiển Ninh. Gã công công cũng nhìn thấy bất thường ở y, vội tiến lại đỡ y mặc dù gã không phải người hầu trong Huy Nghiên phủ. Kệ, gã làm cho cha của y, bây giờ hầu luôn ông trời con này cũng chả phải vấn đề gì to tát.


- Thất lễ quá, hôm nay bổn vương không được khỏe, không thể tiếp đón công công chu đáo.

Trác Xiển Ninh đưa mắt nhìn một vòng quanh phủ, sau cùng lại quay về đặt lên tiểu vương gia trước mắt. Gã phải công nhận rằng tài trang điểm của y rất khéo, nếu như gã không phải người đã từng tiếp xúc qua kiểu trang điểm này thì chắc chắn gã sẽ tin là y bệnh thật. Tiếc cho Bất Ly là gã thâm niên đi bắt mấy đứa kiểu vậy, liếc sơ qua là biết nó giả bệnh trốn việc. Mà thôi, kệ, mình người lớn, chấp chi đứa trẻ con?

- Bệ hạ lời gì muốn dạy bảo bổn vương sao?

"Xưa nay người nói vương gia tư chất hơn người, chưa nói đã biết đúng thật không sai." - Trác Xiển Ninh cười, phất cây phất trần qua tay. - "Hoàng Thượng có chỉ."

Nghe đến đây, Bất Ly quỳ xuống trước mắt Trác Xiển Ninh, vểnh tai lên nghe mấy lời thông tri sắp được truyền đến. Trong lòng y dự báo có chuyện chẳng lành, ban đầu nghĩ mình lộ rồi, sau lại thôi. Có gì thì đổ hết lên Phúc Huy nó dụ mình chơi là được.

- Lệnh Huy Nghiên Vương vi sứ, đến Viễn Đạo mời ngài Giám Binh Thiên Sư hồi kinh.

Một tiếng Viễn Đạo làm tim Bất Ly tan vỡ nhiều một chút.

Đùa à?

Giờ này Viễn Đạo lạnh cóng, lên đó có mà chết. Mà khoan Viễn Đạo lúc nào chẳng lạnh, chẳng qua là bây giờ nó lạnh hơn bình thường, lại bắt đầu có tuyết từ đây tới cuối năm nữa.


Có điều y vẫn đang đóng vai một đứa con ngoan, đành phải cúi đầu nhận lấy khẩu dụ. Kháng chỉ không phải là một quyết định có não và người thông minh chỉ nên làm những việc thông minh. Bây giờ y cứ nghĩ thoáng ra chút đi, coi như là đi du lịch ngắn hạn, ở đây cũng phải lên triều nghe cãi nhau, đường nào chả đau đầu?

- Mạn phép hỏi công công, bản vương có thể mang theo tâm phúc chứ?

"Đương nhiên là được, thưa vương gia." - Trác Xiển Ninh cười. - "Có điều cái gì cũng không nên làm quá, ngài chỉ được đem một người mà thôi."

Hay lắm, giờ còn khống chế cả số lượng người hầu đi theo y.

- Bản vương xưa nay thân thể không được tốt, Viễn Đạo lại lạnh như vậy, nếu chỉ đem một, e là có hơi bất tiện.

"Vương gia không cần lo, bệ hạ bảo ngài chỉ được mang một tâm phúc đi từ Huy Nghiên phủ còn sứ đoàn vẫn sẽ đầy đủ nô tài như thường."

Được, hay lắm! Rốt cuộc y đã làm gì sai mà phải quản thúc y đến nhường này?

Theo lệnh vua, ngày hôm sau Bất Ly khởi hành đi Viễn Đạo. Trong xe ngựa hiện tại có hai người, một người là y, kẻ còn lại là tên "thị thư" y mang theo. Y kháng chỉ không nổi, đành ngoan ngoãn chấp nhận mọi thứ đã được an bài.

- Đi cùng bản vương khiến tiểu Phúc Huy khó chịu vậy sao?

Y nhấp trà. Khỏi nói, Quan Phúc Huy chửi đổng: "Ừ, khó chịu lắm luôn ấy! Khi không đi công việc cho ngươi lại bị ngươi kéo lên Viễn Đạo chung, sao không gọi Hương Dao hay Nguyệt Dao ấy, các nàng lúc nào chẳng sẵn sàng?"

Hắn cau có. Nói là đi công việc chứ hắn vác kim đi xăm cho y từ sáng, còn chưa kịp ăn cái gì đã nghe phải hung tin. Hắn còn đang định nhân mấy ngày không có y ở đây tung hoành ngang dọc vài chuyến, chơi nát mấy cái thanh lâu kĩ trấn cho đã trước khi bước vô con đường thanh tâm quả dục. Ai dè tiểu vương gia này làm loạn, bắt hắn đi cùng. Quan Phúc Huy uất ức tới nỗi về nhà gọi ngay cha yêu ra phân xử, kết quả cha hắn cũng chỉ gật đầu bảo đi với vương đi con.

Cho nên, từ chối vô hiệu.

- Chậc, núi Viễn Đạo cấm phụ nữ, cho nên bổn vương mới cần đến tiểu Phúc Huy.

"Lại còn bắt ta làm thị thư cho ngươi. Hay lắm luôn đấy Quân Bất Ly, ngươi có thấy thằng thị thư nào đòi bỏ học không?" - Hắn chống cằm nhìn ra cửa sổ. Hắn nhìn trời nhìn đất, nhìn luôn cái số phận chó má của mình dưới đây.


Đối diện với hắn, Quân Bất Ly chỉ có thể lắc đầu. Giờ y mới thấy hắn thật sự giống Mẫn Hi, nhất là cái điểm nghiệp mồm. Hai người này cứ như hai giọt nước, một giọt nước khoáng, giọt còn lại là nước cống. Hắn chửi nghe điếc cả tai, nếu không phải Quan lão gia nhờ y quản thúc hắn hộ, y đã sớm cắt phăng cái lưỡi của hắn rồi.

Đang đi bình thường, đột nhiên chiếc xe rung lắc dữ dội như vấp phải thứ gì đó. Bất Ly không giữ được ly trà, cũng không giữ nổi thăng bằng của bản thân, thành ra trà cúng thổ địa, còn y thì lại ngã xuống sàn xe.

- Cẩn thận.

Hắn cũng mất thăng bằng mà ngã đè lên người y, có điều tên lưu manh này phản ứng nhanh nhẹn, nhanh chóng đỡ lấy phần đầu của tiểu vương gia trước khi nó tiếp đất. Khoảng cách của hai người chỉ vỏn vẹn bằng chiều dài cái chén khải, bốn mắt nhìn nhau chằm chằm, tựa hồ vẫn chưa hoàn hồn lại.

- Chắc là vấp đá, ngươi có sao...?

Đoạn đường này đúng thật gập ghềnh khó đi, chỉ một đoạn mà vấp đá đến hai ba lần. Quan Phúc Huy đang chống tay xuống sàn xe, vấp cục đá nữa làm hắn bị hụt tay, thành ra nằm luôn trên người y. Vô tình môi chạm môi, da thịt cũng gần sát bên nhau, chỉ chắn ngang giữa mấy lớp vải mỏng.

Tình thế khó xử khiến Quan Phúc Huy cứng đờ. Mặc dù hắn từng hôn rất nhiều người, từ hoa khôi tửu lâu đến quý nữ khuê các đều có nhưng đây là lần đầu tiên hắn hôn đàn ông, lại còn là thằng bạn thân của mình nữa. Cơ mà sao mùi vị này lại chẳng khác gì phấn son của nữ tử bao nhiêu, thậm chí lại có phần ngọt ngào hơn, chưa kể đến môi đào kia lại mềm mại, hồng hào tự nhiên, vô cùng dụ người.

Đang phiêu diêu miền cực nhọc trong nụ hôn với Bất Ly, đột nhiên hắn bị một lực đá mạnh làm mình văng sang bên cạnh. Hoá ra tiểu mỹ nhân vừa nằm trong tay hắn tung cước đạp hắn ra chỗ khác, bản thân từ từ ngồi dậy chỉnh trang đầu tóc, y phục sao cho gọn gàng lại. Quân Bất Ly bình thản ngồi lại vị trí cũ như chưa có gì xảy ra, tính nâng chén nhấp trà tiếp nhưng lại nhận ra nó về với thổ địa rồi nên đành thôi.

- Đau đấy!

"Phạt ngươi tội tuỳ tiện." - Sắc mặc y không có chút thay đổi so với thời điểm trước khi hôn hắn là bao. Y vẫn bình tĩnh như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

- Nghe nói hôm qua bên đó kiếm chuyện với người mình à?

"Ừ." - Quan Phúc Huy đáp, cả hai đang nói nhỏ nhất có thể. - "Nhưng mà xong xuôi rồi, không đáng bận tâm."


- Lí do là gì?

"Tranh đất làm ăn." - Hắn bóc một miếng kẹo ra đút cho y. - "Khu Tuý Cực lâu ấy."

Bất Ly hừ lạnh một tiếng, tận hưởng hương vị của viên kẹo đang tan dần trong miệng. Phương châm của y vẫn là những gì giải quyết êm đẹp được thì cứ đàm phán trước, khi nào nó lì tới mức nói không nghe mới phải động binh đao. Quy tắc của đất Trúc An là vậy, cái gì cũng chém chém giết giết dễ kinh động đến mấy người ngoài ngành lắm.

- Còn bao xa nữa đến thành Khang Dụ?

"Dạ còn khoảng 2 canh giờ nữa ạ." - Xa phu đáp.

Đường từ đại đô Trúc An đến Việt Trạch nếu đi đường gần nhất là băng qua thành Vĩnh Sinh cũng phải mất năm ngày đi đường, chưa kể núi Viễn Đạo còn nằm ở ngoại biên giáp với Phương Tâm, vị chi tổng thể khởi hành từ Trúc An cho đến lúc gặp được ngài Giám Binh Thiên Sư của Viễn Đạo phải mất ít nhất một tuần. Đó là nếu đi liên tục, không dừng chân, mà y là con người chứ không phải trâu bò mà chịu nổi kiểu đó nên dám lắm cũng phải tuần rưỡi mới tới nơi.

- Qua đây, Phúc Huy.

"Không."


- Qua đây.

"Ngươi muốn làm gì?"

- Bản vương nói ngươi qua đây!

"Dạ." - Nói qua nói lại, rốt cuộc hắn cũng ngoan ngoãn lăn qua bên cạnh y. Quan Phúc Huy phải thừa nhận là lúc y xưng bản vương với cái giọng này thì độ uy nghiêm từ một nhảy lên mười, nghe thôi cũng thấy sợ, giống như mẹ hắn đang đứng trước mặt vậy.

Cơ mà có giống mẹ hắn đi chăng nữa thì y cũng không nên dựa lên người hắn thế này.

- Mỏi lưng quá, cho dựa tí.

Thấy vậy, Quan Phúc Huy thở dài, từ từ xoay người lại. Hắn nắm tay kéo y nằm thẳng trên ngực hắn, khác với ban đầu là dựa vai còn bản thân mình lấy cái gối chèn sau lưng: "Vậy thoải mái hơn. Ngủ đi, nào tới ta gọi."

Nghi Thái ôm một chồng sổ sách dày đi từ trà quán về đến chính viện của chủ nhân. Đáng lý là nó phải vừa đi vừa than sao mà nhiều thế, bê gãy cả tay nhưng nó quen rồi. Cái này còn không dày với nặng bằng đám văn thư tồn kho trong Hình bộ, thứ được cho là nỗi khiếp đảm của Mẫn Hi vào những dịp cuối năm nhưng đó chỉ là những năm trước thôi, năm nay hắn khác rồi. Rút kinh nghiệm từ Đằng đại nhân, năm nay hắn ráng mỗi ngày tăng ca một chút, giải quyết mấy cái này từ từ để đến cuối năm không phải cuống cuồng lên làm nữa.

- Để đó đi.

Hắn vừa nói vừa chỉ tay về phía cái ghế bên cạnh mà mình kê trước.

- Mà sao tự nhiên nay ngài rảnh lôi hết sổ sách ra làm vậy ạ?

"Như ngươi nói, tại ta rảnh." - Hắn lật sổ doanh thu ra xem, lại quẹt quẹt mấy cái trên bàn tính. Thật ra hắn cũng chả dư hơi gì mà tự dưng đi làm mấy cái này, chẳng qua hắn thấy y phải xử lí nhiều thứ quá, vừa quản lí sổ sách trong nhà, coi sóc doanh thu quán lại còn phải dạy thằng Tuệ học, mệt mỏi biết bao nhiêu. Hôm nay hắn ở nhà, rảnh rỗi nên phụ y đôi phần, phân ưu với vợ chứ ngồi không làm gì? - "Mà phu nhân đâu rồi?"

- Dạ, sáng giờ phu nhân ở trong phòng với tiểu thư, vẫn chưa thấy ra ạ.

"Vậy bảo Giai Kỳ gọt ít trái cây, làm luôn ít nước mát mang vào cho y đi." - Mẫn Hi cúi mặt, tiếp tục viết rồi lại tính. Hắn không nhìn lên nhưng vẫn biết Nghi Thái đang định đi sai nữ hầu kia như lời mình. - "Đi đâu vậy?"


- Dạ đi kiếm Giai Kỳ...

"Ta chưa hỏi xong."

- Dạ....

"Chuyện cho người sang bên Đằng phủ phụ cúng 49 ngày của Thanh Khuê Vương thế nào rồi?" - Tháng trước đại nhân mất, hắn nghĩ ít nhiều gì cũng còn tình nghĩa nâng đỡ nên cho người sang phụ giúp Thuận Anh. Ban đầu tên này từ chối ghê lắm, bảo là không thể làm phiền đến hắn được nhưng mà hắn nhây hơn gã nghĩ. Mẫn Hi dùng một ngày trời để năn nỉ Thuận Anh cho mình phụ đôi chút, không thì hắn sẽ không chịu nổi. Tiền phúng điếu đã không nhận, quà cũng không, giờ tới phụ còn không cho thì sao hắn ngủ được mỗi đêm cơ chứ?

- Dạ tuần trước là thất cuối rồi, mọi chuyện cũng đã xong.

"Ừm. Ta hứa giúp hắn nhưng mà tự dưng bận quá, phải cho đám gia nô sang. Mà lúc các ngươi ở đó, Thuận Anh ổn chứ?"

- Tiên sinh vẫn ổn ạ, ít nhất là đỡ buồn hơn ban đầu.

"Đằng phủ trả lại cho triều đình, hắn có nói với các ngươi là sẽ đi đâu không?"

- Dạ sáng nay ngài ấy vừa lên đường về quê ạ.

Vậy là Thuận Anh nói thật.

Nãy giờ không biết hắn hừ lạnh, liếc lên rồi lại ngó xuống bao nhiêu lần, chỉ biết hắn vừa nghe báo cáo vừa làm việc mà tai này vẫn không lọt tai kia. Đang tập trung vào tính toán chi phí lẫn suy nghĩ chiến lược cho tháng sau, đột nhiên hắn nghe tiếng mở cửa phát ra từ phía đối diện.

- Sao đấy?


"Dạ bẩm, có Văn Đức Thân Vương bên ngoài muốn gặp ngài ạ."

- Nghi Thái, đi pha trà cho vương gia, lấy Thiết Quan Âm, cho thêm ít đường vào.

Trong lòng hắn tự dưng lại thấy phiền. Chả hiểu sao giữa trưa mà thằng này nó qua nó tìm mình, đảm bảo không phải rủ đi nhậu, chắc luôn. Sợ là nó qua nó báo ông già giao cái gì đó mà mình nó làm không xuể, rủ mình làm cùng hay dụ mình tham gia mấy buổi tiệc đấu rượu thác loạn của nó với Huy Nghiên Vương thì lại mệt.

- Ra mời ngài ấy vào đây đi.

Một lát sau, Vạn Phương quay lại, dẫn theo Quân Bất Hận. Nhìn thấy y, hắn theo lễ giáo mà đứng dậy chào hỏi một cái, sau lại quay về với mớ giấy tờ trên bàn.

- Ngày nghỉ mà làm gì nhiều thế?

"Mấy sổ sách trong phủ ấy mà." - Hắn đáp. - "Để phu nhân nghỉ ngơi một bữa."

- Xừ, đội vợ lên đầu.


Y bĩu môi, tiện tay phẩy phẩy chiết phiến trong tay mình vài cái. Bất Hận cảm thấy từ đội vợ lên đầu vẫn chưa đủ để nói về đồng liêu, đúng hơn phải bảo là hắn thượng phu nhân nhà hắn lên bàn thờ ngồi luôn rồi. Lúc nào y cũng thấy hắn cưng chiều người ta, vợ kêu là về, vợ nói là nghe, không có cãi. Nhiều khi nhìn hai người như vậy y cũng muốn có người bầu bạn, chỉ xui là y khó quá, chả ai lọt vào mắt xanh trong mấy đợt tuyển tú cả.

- Nhà có hai vợ chồng với đứa con nhỏ, không thương nàng thì thương ai? À mà nay không rủ đại ca hay Huy Nghiên Vương đi nhậu à?

"Nó đi Viễn Đạo rồi." - Vừa kịp lúc Nghi Thái đem ly trà lên đặt ở cái bàn bên cạnh chỗ y ngồi, Bất Hận liếc sơ qua chén một cái rồi nói tiếp. - "Còn đại ca thì tranh thủ mấy ngày nghỉ như này mà ngủ nướng."

- Thật luôn? Ta tưởng huynh ấy thường đi săn bắn các thứ chứ?

"Bắn cái mốc ấy. Hắn nhìn vậy thôi chứ lười như hủi, có ngày nào được nghỉ mà huynh thấy đại ca ra khỏi nhà không? KHÔNG! Coi vậy mà huynh ấy lợi hại nhất trong chuyện ngủ đó, một ngày ngủ 8 - 9 canh còn được." - Y lại liếc sơ qua một vòng quanh phòng hắn. - "Giờ hẵng còn sớm, huynh ấy chưa dậy đâu."

- Ra là hết người rồi mới nhớ đến ta.

Quân Bất Hận nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhắm mắt cảm thụ hương trà tan dần trong miệng. Y thưởng qua Thiết Quan Âm ở nhiều chỗ rồi nhưng cũng chỉ có ba nơi làm y vừa ý: 1. Tự pha, 2. Trong cung, 3. Trà quán nhà Mẫn Hi. Cái vị ngọt ngọt thanh thanh này làm thần trí y được thư giãn hết mức, buông bỏ bao nhiêu gánh nặng vương quyền trên vai cùng thằng anh đôi khi báo đời một cách vô tri nhà mình.

- Thế hôm nay sang đây làm gì?

Chén Long Tĩnh trên bàn Mẫn Hi bắt đầu vơi đi đôi chút.

- Trọng Khâu, dâng.

Nãy giờ hắn mới để ý rằng đi cùng với y còn có một tên hầu khác. Tên này không phải đứa thường ngày hay hầu y, nó lạ lắm, hình như hắn chưa gặp qua bao giờ. Trọng Khâu mang lên cho hắn một cái hộp đỏ gì đó. Nó nhún người hành lễ, đoạn đặt chiếc hộp lên bàn hắn, ở giữa hai chồng giấy thư.

- Gì đây?

"Huynh cứ mở ra đi, tiết lộ mất vui."

Mẫn Hi thấy không ổn, trong lòng không biết y lại muốn bày trò gì. Cơ mà chắc nó không gói cổ trùng lại rồi tặng cho mình đâu. Mắt phượng nhìn sơ qua chiếc hộp một lần nữa, cuối cùng vẫn quyết định mở nó ra.


Trước mắt hắn là trọn bộ tiểu thuyết ngôn tình phiên bản giới hạn của tác giả Đình Nhữ Nguyên, gồm bảy cuốn, thể loại ngôn tình, kinh dị. Hiện tại nó đang là hàng nóng ở kinh đô, bao nhiêu người xếp hàng canh từ sáng tới tối vẫn không thể rước được nó về nhà. Gáy sách vàng óng ánh, mỗi trang đều là loại giấy thượng hạng của Vĩnh Sinh, chưa kể còn có ánh vàng. Ngoài ra còn có cả chữ kí của Đình Nhữ Nguyên, tác giả được mệnh danh là người khó xin chữ kí nhất Đại Hưng. Nghe đâu lần này chỉ xuất bản đâu có mười mấy bộ, sau đó đóng hàng vĩnh viễn, không bán nữa. Mấy người quen của tác giả cũng chưa chắc đã mua được.

- Vừa mắt huynh chứ?

"Khiến vương gia cất công tranh giành rồi lại tự thân mang tới đây, chắc phải có chuyện gì nhỉ?" - Hắn đóng cái hộp lại.

Bất Hận nhếch mép, không nói gì, chỉ đưa trà lên nhấp môi một lần nữa. Mẫn Hi thấy vậy liền quay sang Nghi Thái: "Châm trà."

- Thật ra cũng không phải gì to lớn. Chẳng qua là có chút chuyện phụ hoàng muốn nói với huynh thôi.

"Bệ hạ muốn gặp ta thì đã cho Trác công công đến gọi rồi." - Có chút nghi ngờ trỗi dậy trong lòng hắn, mắt phượng vẫn nhìn thẳng người đối diện. -"Đệ muốn gì?"

- Nào, đều là đồng liêu, căng thẳng với nhau làm gì?

Trái ngược với hắn, y vẫn rất bình tĩnh: "Nếu huynh đã vậy thì đệ cũng không dài dòng làm gì. Chuyện chưa qua được ba ngày, huynh vẫn nhớ đến buổi thượng triều gần nhất chứ?"

Hắn nhíu mày. Làm sao hắn có thể quên được mấy lần tấn công của mấy cha trên triều được? Không phải hận thấu tâm can hay gì, chẳng qua là thấy nó rất buồn cười. Nhiều khi hắn cũng tự hỏi mình có phải con ông cháu cha gì không mà mọi thứ đến với hắn rất thuận lợi, có bị ai hắt nước bẩn lên người thì cái nước bẩn đó cũng tự động trôi đi, không để lại dấu vết. Nói đời hắn trải qua nhiều sóng gió nhưng hắn vẫn bình an lớn lên, bây giờ bị mấy quan to đì cũng chẳng chết.

- Thục Xuyên, đây là cơ hội thăng quan tiến chức rất tốt, nếu như tham gia thì lên phẩm là điều chắc chắn. Huynh từng chửi cái đề thi năm đó mục rỗng như nào mà, phải không? Bây giờ có cơ hội, huynh...


"Thứ lỗi, ta chửi là một chuyện, ta muốn sửa hay không lại là chuyện khác." - Xưa nay Mẫn Hi không phải đứa thích ăn cơm nhà lo chuyện thiên hạ, những gì thuộc về trách nhiệm hay lợi ích của hắn thì hắn sẽ làm, còn lại hả? Miễn. Hắn lười lắm, thời gian nghỉ còn không có, hơi đâu đi rước thêm việc về làm.

- Hoàng Thượng ngự ban cơ hội tốt, người khác cầu còn không có, cớ sao huynh lại muốn chối từ?

"Tại lười đấy."

Một câu lười lẫn thái độ của Mẫn Hi khiến Bất Hận nuốt nước bọt nuốt luôn cái cục tức vào trong. Nếu không phải vì mấy cái chiến tích bị người ta vô tình ghi lại vào mắt của mình thì hiện tại Văn Đức Thân Vương cũng không phải ở đây nài nỉ hắn làm gì, phủi mông bỏ về cho rảnh nợ.

- Nếu vậy thì thôi, đệ đem mớ truyện này về vậy. Dù sao bổng lộc của đệ cũng cắt được cả tháng rồi, thiếu đồ đốt giữ ấm thân thể.

Y vờ như xị xuống, muốn xem thử hắn sẽ phản ứng thế nào. Không đi được đường này thì y đi đường khác. Tốn mấy trăm lượng mới đào được chuyện Mẫn Hi thích đọc ngôn tình đến quên ăn quên ngủ, đâu thể để mớ tiền đó ra đi một cách lãng phí được. Hắn nằm trong giới, đảm bảo sẽ biết truyện này quý thế nào, ai lại có thể chịu được cảnh bảo bối vạn người mê hoá thành tro chứ?

Bất Hận đã đoán đúng. Vừa nghe đến chữ đem đốt thôi là tâm can hắn như bị lửa thiêu. Hắn không muốn nhận lời nhưng nếu không nhận thì cục cưng trước mắt sẽ chịu chung số phận với mớ rác thải trong Văn Đức phủ. Tiếc chết mất ấy chứ! Bao nhiêu người xếp hàng cả ngày không có được, bây giờ hắn ngồi không cũng có người đem đến với một chút yêu cầu nhỏ là có thể sở hữu nó rồi.

Hắn nghĩ đến cách để không phải làm nhưng bộ truyện vẫn không sao. Nhiều lời bung ra trong đầu hắn lắm nhưng rồi lại thôi vì nếu hắn khạc mấy câu đó ra thật thì hắn phải vô liêm sỉ lắm. Truyện cũng của người ta mua, hắn có tư cách gì để dạy dỗ y phải đối xử thế này thế kia với chúng nó? Có thể trong mắt hắn, nó quý nhưng mấy tên nho sĩ chỉ đọc mỗi sách thánh hiền như Bất Hận thì thấy nó chẳng khác gì mớ giấy vụn cả.


- Phụ hoàng đang đợi huynh ở Chu Tước điện.

"Đệ có doạ đốt ta cũng chịu thôi." - Hắn nhún vai. - "Ngọc Trúc vẫn đang bệnh, phu nhân chăm nó đã đủ mệt rồi, sao quẳng hết mọi thứ cho nàng được?"

- Việc đó thì huynh không cần lo.

Y cười, đoạn quay sang Nghi Thái, đưa cái lệnh bài gì đó cho nó.

- Đây là Tróc Hoa lệnh của đệ. Có nó, huynh có thể thoải mái mời Thái Y viện phó đến đây. Ông ta thường xuyên chữa bệnh cho đệ, cũng lâu rồi, thấy Tróc Hoa lệnh, không cần nói nhiều, ông ta chắc chắn sẽ tới.

Nói đoạn y đứng dậy, định bụng ra ngoài trước. Bước đến cửa, đột nhiên Bất Hận dừng lại, quay nửa người vào bên trong: "Đệ ra xe đợi trước, huynh suy nghĩ nhanh đi nhé."