Dịch Full Cố Tiểu Tây

Ngày hôm sau Cố Tiểu Tây thức dậy sớm, ra cửa đã ngửi thấy mùi thơm.

Bạch Mân đang bận rộn trước bếp, nhìn cô đi ra, cười nói: “Dậy rồi sao? Sáng nay chị gói bánh bao, nhân bánh không ngon bằng em làm, em nếm thử xem. Xem có chỗ nào cần cải tiến thì chỉ dẫn giúp chị.”

Cố Tiểu Tây nhìn sắc trời còn tờ mờ sáng ở bên ngoài, nhíu mày: “Chị dậy lúc mấy giờ thế?”

Tay Bạch Mân hơi khựng lại, cười khổ nói: “Hôm qua chị hoàn toàn ngủ không được, xảy ra chuyện như thế, nếu không nhờ có em thì e rằng tối qua chị đã phải ở trong cục cảnh sát, chứ nào có thể ngủ được?”

Cô ấy hít sâu một hơi, tiến lên cầm lấy tay Cố Tiểu Tây: “Tiểu Tây, thật may vì có em.”

Cố Tiểu Tây lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Em đã nói rồi mà, đều là người một nhà.”

Bạch Mân mỉm cười, nói: “Em đi đánh răng trước đi, bánh bao đã làm xong, để chị lấy ra.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, rửa mặt trở lại thì Bạch Mân đã mang thức ăn lên trên bàn. Bánh bao lớn mềm mại, dưa muối và cháo gạo tẻ. Cũng chỉ có nhà họ Cố mới có bữa sáng thịnh soạn như vậy, để người bên ngoài nhìn thấy chỉ sợ sẽ rước lấy phiền toái không nhỏ.

“Nếm thử đi.” Bạch Mân đưa bánh bao cho Cố Tiểu Tây.

Cô ấy nghĩ đến chuyện tối hôm qua, ánh mắt sùng bái, giọng điệu cũng có chút kích động: “Tiểu Tây, sao em giỏi quá vậy? Rõ ràng chúng ta học cùng nhau, nhưng em có thể nhận ra Lý Nhĩ Tân chưa chết, con chị thì quá luống cuống đi.”

Cố Tiểu Tây gặm một miếng bánh bao, nhân thịt heo hành tây: “Chờ sau này chị thật sự trở thành bác sĩ, sẽ không hoảng hốt nữa.”

Sao cô có thể biết Lý Nhĩ Tân sống hay đã chết chứ? Dụng cụ chữa bệnh mới có thể kiểm tra được mạch đập, chứ cô bắt mạch cũng không ra. Lý do biết được Lý Nhĩ Tân chết giả, là bởi vì năng lực chữa trị được hấp thu tràn vào cơ thể anh ta, cô mới biết là anh ta chưa chết.

Trên sách y học từng nói đến triệu chứng giả chết, đương nhiên cô cũng hiểu ra.

Bạch Mân ăn từng miếng từng miếng, nhỏ giọng hỏi: “Vậy sau này Lý Nhĩ Tân thật sự sẽ bị liệt sao?”

Cố Tiểu Tây từ chối cho ý kiến: “Có lẽ vậy.”

Trên thực tế, ngày hôm qua cô có thể cứu Lý Nhĩ Tân, nhưng năng lực chữa trị không thể bại lộ quá nhiều, có thể cứu anh ta tỉnh lại đã nằm ngoài dự đoán của mọi người. Nếu sau này Lý Nhĩ Tân gặp may mắn, nói không chừng có thể đứng lên.

Cố Tiểu Tây nâng mắt, hỏi: “Sau khi đăng báo nói rõ vấn đề đoạn tuyệt quan hệ, Từ Đông Mai và Bạch Sơn có tới tìm chị nữa không?”

Ngày hôm qua ngủ sớm, không nói chuyện đàng hoàng, cũng không biết từ khi cô rời đi, có xảy ra chuyện gì hay không.

Bạch Mân yên lặng một lát, nói: “Chị và anh cả em có trở về đại đội Phàn Căn một chuyến, mang theo đồ đến thăm ông nội Tạ, cũng đến nhà Thạch Đầu một chuyến, lúc trở về đã bị bọn họ ngăn lại.”

“Bọn họ cũng không làm gì quá khích, chỉ nói cho dù đã đăng báo nói rõ, chị mãi mãi vẫn là con gái của bà ta.”

“Chị tin?” Cố Tiểu Tây cười khẩy.

Bạch Mân tự giễu: “Đương nhiên không tin, bọn họ nói như vậy, chẳng qua là vì nhớ nhung lợi ích của chị. Ngu ngốc đã nhiều năm, khó khăn lắm mới thoát khỏi cuộc sống như vậy, chị may mắn còn không kịp, làm sao có thể mềm lòng vì những lời nói vờ vịt dễ nghe của họ? Bây giờ chị chỉ muốn sống vui vẻ bên anh cả em, cùng sống một cuộc sống bình thường.”

Cố Tiểu Tây gật đầu: “Như vậy rất tốt, chờ xây nhà xong, lại tổ chức hôn lễ bổ sung cho hai người.”

“Hôn lễ bổ sung?” Bạch Mân ngạc nhiên, dường như không thể tưởng tượng nổi.

Cô ấy tự nguyện gả cho Cố Đình Hoài, lúc hai người đăng ký kết hôn có thể nói là cái gì cũng không có. Cô ấy cũng chưa từng nghĩ tới việc sẽ có hôn lễ, sống qua ngày, chỉ cần chồng tốt với mình là được, sao có thể mong muốn nhiều đến thế?

Cố Tiểu Tây ăn một ngụm cháo, cười khẽ: “Đương nhiên, người khác có, cô dâu của nhà họ Cố cũng phải có.”

Tay Bạch Mân đang nắm mép bát bỗng run rẩy, đáy mắt lại tuôn trào nước mắt: “Tiểu Tây...”

“Bây giờ em phải đi làm, cũng không rảnh để an ủi chị, để em gọi anh cả dậy lau nước mắt cho chị.” Cố Tiểu Tây uống xong cháo gạo tẻ, chớp chớp mắt, giọng nói giễu cợt, chợt đi gõ cửa phòng trong.

Giọng cô cao vút, mang theo lực xuyên thấu rất mạnh: “Dậy đi! Bữa sáng sắp nguội rồi!”

“Làm sao? Làm sao vậy?” Yến Thiếu Ly đang ngủ ở trên giường đất, hoảng sợ ngồi bật dậy.

Bạch Mân dở khóc dở cười, tiến lên đưa quần áo cho cô ấy, nói: “Không sao không sao, em muốn ngủ thì có thể ngủ tiếp.”

Yến Thiếu Ly thở phào nhẹ nhõm, rồi ném mình vào trong chăn một cái rầm, quấn quanh bả vai rồi ngủ tiếp.

Phòng trong cũng là một trận nhốn nháo hoảng loạn, quả nhiên Cố Đình Hoài là người đầu tiên tới mở cửa, anh ấy dụi dụi khóe mắt, cười khổ nói: “Bé à, suýt chút nữa là em khiến anh sợ đến rớt tim ra ngoài đấy, có chuyện gì vậy?”

Cố Tiểu Tây xua xua tay: “Không, chỉ là định đi làm, muốn dặn dò anh cả một câu. Hôm nay đừng quên đến huyện hỏi chuyện xây nhà, buổi tối em trở về sẽ mang bản vẽ về.

Cố Đình Hoài thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Được, em yên tâm, hôm nay anh sẽ đi đặt vật liệu.”

Cố Tiểu Tây nói xong thì đi ra cửa, Bạch Mân tháo tạp dề xuống, cầm lấy túi đeo trên vai, nói với Cố Đình Hoài: “Em và Tiểu Tây đi làm, cơm ở trong nồi còn nóng, lát nữa cha dậy thì anh hâm lại nhé.”

Dứt lời, Bạch Mân đuổi theo Cố Tiểu Tây đã chạy đi xa.

Cố Đình Hoài mỉm cười lắc đầu, một ngày mới lại bắt đầu, hôm nay còn phải đi lo chuyện xây nhà. Cả nhà đều bận rộn, cẩn thận ngẫm lại thì dường như cuộc sống trong nhà càng ngày càng tốt thật.

*

“Tiểu Tây, chờ chị một chút!” Bạch Mân đuổi theo gọi mấy tiếng.

Cố Tiểu Tây quay đầu nhìn cô ấy, hơi ngạc nhiên: “Bệnh viện cho làm việc lại rồi sao?”

Bạch Mân gật đầu: “Bệnh viện rất bận rộn, sao có thể đóng cửa lâu như vậy chứ? Chỉ tội cho Trương Nguyệt Nhi, kết quả cuối cùng được phát quyết là tự sát, không phải là giết người vì tình cảm gì đó. Một cô gái đang sống tốt như thế, lại chết không được rõ ràng.”

Cố Tiểu Tây yên lặng không nói, kiếp trước người chết không rõ ràng lại là Bạch Mân.

Hoàng Thịnh bị bắt, có đương sự Lý Nhĩ Tân ở đây, chuyện anh ta giết người đã chắc như đinh đóng cột. Tuy nhiên, sau khi Lý Nhĩ Tân được cô cứu về, nhà họ Hoàng chỉ cần ra tay một chút thì có thể biến thành giết người không thành, giảm nhẹ đi vì năm, thậm chí có thể tìm một thế thân.

Đây chính là đặc quyền của người có quyền thế, chuyện này vào mười năm hai mươi năm sau còn có thể xảy ra, huống chi luật pháp còn chưa hoàn thiện như bây giờ? Đương nhiên, cho dù Hoàng Thịnh có thể trốn, hẳn cũng sẽ không đến đại đội sản xuất Đại Lao Tử nữa.

Một khối u ác tính như vậy, còn giữ lại thì thật sự khiến người ta thấy lo sợ trong lòng.

Cố Tiểu Tây híp mắt lại, Hoàng Thịnh bị bắt đi, cũng khiến cô không thể nào tiếp xúc với anh ta nữa, thật đáng tiếc.

Hai người rất nhanh đã đến công xã Hoàng Oanh, lúc này mới tách nhau ra.

Tuy rằng mới qua vài ngày, nhưng trở lại Quần Chúng Nhật Báo vẫn có cảm giác xa lạ. Tuy nhiên sự nhiệt liệt như lửa của Vạn Thanh Lam đã nhanh chóng dập tắt cảm giác xa lạ của cô: “Tiểu Tây, Tiểu Tây, cuối cùng cô cũng tới rồi! Tôi nhớ cô chết đi mất!”

Vạn Thanh Lam ôm chặt lấy Cố Tiểu Tây, mặt kích động đến đỏ bừng.

Cố Tiểu Tây vỗ nhẹ lưng cô ấy: “Không phải tôi đã về rồi sao, còn mang quà cho cô đây.”

“Quà ư?” Đôi mắt Vạn Thanh Lam lóe sáng cực kỳ.

Cố Tiểu Tây cười cười, lấy ra một cuốn sổ xinh đẹp từ trong túi xách, Vạn Thanh Lam vừa nhìn thấy đã vội vàng ôm vào trong lòng, dáng vẻ vô cùng yêu thích: “Cảm ơn Tiểu Tây, cô thật tốt! Tôi rất thích!”

“Thích là tốt rồi, tôi đến văn phòng của tổng biên tập một chuyến.”

Nhìn Cố Tiểu Tây đế Ngụy Lạc văn phòng, Vạn Thanh Lam chớp chớp mắt, bỗng nhiên căng thẳng nhìn về phía Hoàng Bân Bân: “Anh nói xem, đừng nói Tiểu Tây không muốn làm nữa, nên chuẩn bị từ chức đó nhé?”

Nghĩ như vậy, trong nháy mắt Vạn Thanh Lam lại cảm thấy cuốn sổ trong lòng không tuyệt vời nữa, vẻ mặt cũng trở nên hiu quạnh.

Hoàng Bân Bân nhìn cô ấy, an ủi: “Đừng tự hù dọa mình, Tiểu Tây đã trở lại, chắc chắn trong thời gian ngắn sẽ không từ chức. Nhưng cô ấy là người có chính kiến, nên chắc sẽ không ở nơi này quá lâu.”

Vạn Thanh Lam xụ mặt, tức giận trừng mắt với Hoàng Bân Bân: “Anh thật biết giội nước lạnh vào em.”

Hoàng Bân Bân bật cười, đưa tay xoa xoa đầu Vạn Thanh Lam: “Anh sợ em quá chờ mong, cuối cùng lại thất vọng.”

“Biết rồi biết rồi, làm gì vậy, có nhiều người lắm đấy!”

Vạn Thanh Lam đẩy tay Hoàng Bân Bân ra, hoảng hốt nhìn chung quanh, sợ bị người ta thấy động tác nhỏ của hai người ở bên này. Gương mặt cũng đỏ bừng vì xấu hổ, từ thái độ của cô ấy có thể nhận ra một chút manh mối mập mờ giữa họ.

Hoàng Bân Bân cười ha ha, hùng hồn nói: “Anh xoa đầu người yêu anh thì có gì đâu chứ?”

“Trời ơi, đã nói anh đừng có nói mà, làm gì thế!” Vạn Thanh Lam có chút tức giận, dựng giấy viết thư lên, ngăn cách ánh mắt của Hoàng Bân Bân, trong lòng lại suy nghĩ, trước kia sao cô ấy lại không biết da mặt của Hoàng Bân Bân dày như vậy nhỉ?

Bên kia, Cố Tiểu Tây đi đến văn phòng của Ngụy Lạc.

Cô nhìn thấy Lý Hướng Tiền ngồi trên sô pha thì có chút ngạc nhiên, mỗi lần trở về chỗ tổng biên tập, đều gặp được vài người.

Hiển nhiên Lý Hướng Tiền cũng có chút ngạc nhiên, trên mặt bỗng lộ ra vẻ suy tư, mất cả buổi mới chỉ vào Cố Tiểu Tây, trên mặt hiện lên nụ cười: “Tôi nhớ cô rồi! Cô chính là nữ đồng chí đứng nói chuyện với lão Trình ở lớp học ban đêm trước đó!”

Lần trước cậu đứng ở cửa, từ xa đã nhìn thấy Trình Lăng đang nói chuyện với người khác, thái độ cũng không hề tầm thường, khiến cậu nhìn thêm mấy lần. Vừa nhìn sang đã thấy bất ngờ, cô gái xinh đẹp thế này, đoán chừng ở toàn bộ công xã Hoàng Anh cũng không tìm ra được người thứ hai.

Cố Tiểu Tây khẽ gật đầu: “Chào thầy Lý, tôi tên là Cố Tiểu Tây.”

Lý Hướng Tiền mỉm cười: “Chào đồng chí Cố, không ngờ cô lại làm việc ở Nhật Báo Quần Chúng.”

Ngụy Lạc nhìn hai người, chợt có chút tức giận mà nói với Cố Tiểu Tây: “Cuối cùng cô cũng chịu trở về rồi, thời gian dài không có động tĩnh như vậy, tôi còn cho rằng ngay cả thư từ chức cô cũng không đưa tới cho tôi.”

Cố Tiểu Tây khẽ ho một tiếng, nghiêm túc đứng đắn nói: “Tổng biên tập nghĩ gì vậy? Tôi là người như thế sao?”

Ngụy Lạc cười ha hả, liếc mắt nhìn Cố Tiểu Tây: “Cô thôi đi.”

Lý Hướng Tiền ở bên cạnh nhìn hai người nói qua nói lại, trên mặt lộ ra vẻ kỳ dị.

Từ khi cậu có trí nhớ, người mẹ này vẫn luôn cô đơn, bề bộn nhiều việc, không rảnh nấu để nấu cơm cho cậu. Chỉ có lúc phạm sai lầm mới nghiêm khắc phê bình cậu, dần dà khiến cậu cũng không muốn ở cùng bà ấy nhiều.

Sau khi cha mẹ ly hôn, cậu trở nên yên lặng ít nói, sau đó có cơ hội đi Hương Giang, cũng rất ít khi trở về.

Cậu luôn cảm thấy người mẹ Ngụy Lạc là một người phụ nữ cứng rắn, quả cảm, còn giỏi giang hơn cả đàn ông, đối xử nghiêm khắc với bất kỳ ai nhưng hôm nay cậu mới thấy rõ, hóa ra cũng không hẳn là vậy, bà ấy cũng sẽ bộc lộ biểu cảm sống động như thế với cấp dưới.

Vẻ mặt Lý Hướng Tiền ngạc nhiên, tâm trạng phức tạp nói không nên lời.

“Tổng biên tập, tôi có chuyện này muốn báo cáo với bà.” Nói xong, Cố Tiểu Tây liếc nhìn Lý Hướng Tiền.

Ngụy Lạc chưa kịp lên tiếng thì Lý Hướng Tiền đã cười nói: “Được rồi, con đi trước đây. Mẹ, tối nay nhớ về ăn tối cùng nhau nhé.”

Cậu bình thản quay gót, phẩy tay rời đi, dáng vẻ và phong thái còn đĩnh đạc hơn ông bố Lý Nguyên rất nhiều lần.

Cố Tiểu Tây rời mắt khỏi bóng lưng của Lý Hướng Tiền, cười nói: “Tổng biên tập đã nuôi dạy được một đứa con ngoan.”

Ngụy Lạc khẽ mỉm cười, lắc đầu: “Nịnh nọt làm gì, có gì muốn nói thì cứ nói thẳng là được.”

Cố Tiểu Tây vẫn vô cùng từ tốn, tuy bị vạch trần nhưng không hề tỏ vẻ ngượng ngùng, cô đưa đồ trong tay cho Ngụy Lạc: “Có nịnh nọt gì đâu, đều là lời thật lòng. Đây là đặc sản tôi mang về từ thành phố Hoài Hải.”

Ngụy Lạc nhướng mày, nhận đồ rồi đặt lên bàn: “Cô như vậy đáng sợ lắm đấy. Nói đi, có chuyện gì?”

Tuy nói như thế nhưng bà cũng biết Cố Tiểu Tây chưa bao giờ là người hạ thấp bản thân để đạt thành mục đích của mình, nhất định là cô đang muốn bàn về chuyện gì đó quan trọng lắm, xem ra chuyện này không hề đơn giản đâu.

Cố Tiểu Tây không còn chần chừ nữa, cô kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra vào tối hôm qua.

Nếu chuyện thanh niên trí thức đến từ thủ đô giết người đoạt mạng, xâm hại đàn bà con gái trong đại đội leo lên mặt báo thì đảm bảo sẽ bán cháy hàng.

Nghe xong, Ngụy Lạc hít sâu một hơi, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi.

Sau một lúc lâu, bà mới lên tiếng: “Ý cô là, cô đã cấp cứu hồi sinh cho một người đã chết? Tiểu Cố, cô có khả năng này ư?”

Cố Tiểu Tây day day thái dương, đáp: “Tổng biên tập, tôi không có năng lực hồi sinh người đã chết, tôi chỉ cấp cứu người đang trong trạng thái chết giả thôi. Tất nhirn, nếu bà muốn tuyên truyền theo hướng này cũng được, rằng ở huyện Thanh An này có một vị thần y.”

Mí mắt Ngụy Lạc giật giật, bà trầm ngâm một lát rồi nói: “Các thanh niên trí thức đến từ thủ đô đều có bối cảnh đứng sau, thế mà lại tự giết lẫn nhau. Nếu tin tức truyền đến thủ đô, có lẽ sẽ gây ra lùm xùm lớn. Cô có muốn toà soạn ta công bố tin này ra ngoài không?”

Cố Tiểu Tây gật đầu: “Đương nhiên là có, đây là vụ làm ăn cực kì có lời, tại sao lại không làm?”

Ngụy Lạc im lặng. Việc bà có thể leo lên chức tổng biên tập báo Nhật Báo Quần Chúng đã chứng tỏ bà sở hữu năng lực nắm bắt thông tin vô cùng nhạy bén. Tin tức xoay quanh các thanh niên trí thức thủ đô phải mang tính tích cực. Nếu đăng tải vụ bê bối giết người này, e rằng sẽ bị phía trên khiển trách.

“Tổng biên tập, không thể để để lỡ cơ hội này. Chuyện của Hoàng Thịnh chắc chắn sẽ là tin tức lớn.”

“Tôi biết, có những tin tức về một số người sẽ không được công bố ra ngoài. Song, bà cũng phải hiểu, thanh niên trí thức bị giết kia dù đã được cứu sống nhưng lại trở thành người tàn phế, chỉ có thể nằm trên giường bệnh tới hết đời. Liệu anh ta có thể bỏ qua cho Hoàng Thịnh hay không?”

“Có sự tồn tại của vị thanh niên trí thức kia, Hoàng Thịnh dù muốn cũng chẳng thể thoát thân, chắc chắn anh ta sẽ phải ngồi tù.”

“Trên đời này không có bức tường nào mà gió không thể lọt qua. Người của đại đội ta biết chuyện xảy ra đêm qua rồi, tin tức sớm muộn gì cũng sẽ bị lan truyền. Thay vì để người ngoài khui ra, chúng ta nên nắm bắt cơ hội trước mắt, đứng trên góc độ của người bị hại để lên án Hoàng Thịnh thật kịch liệt, khơi dậy dư luận trong quần chúng.”

“Hơn nữa, không chừng sau khi tin tức được truyền đi, ta lại câu được nhiều con cá thú vị hơn nữa?”

Đuôi mắt Cố Tiểu Tây hơi nhướn lên, lời nói của cô dường như chứa cả thâm ý khác.

Đôi mắt Ngụy Lạc loé sáng, song bà cũng không do dự quá lâu, bà gật đầu nói: “Được, vậy tôi giao cuộc phỏng vấn này cho cô. Người thanh niên trí thức kia chắc hẳn vẫn đang nằm trong viện nhỉ? Cô đã cứu anh ta, nhất định cuộc phỏng vấn sẽ diễn ra rất thuận lợi.”

Cố Tiểu Tây ngẫm nghĩ một chốc, cô không từ chối, đi cùng người của tổ biên tập số ba.

Sau khi cô đưa nhiệm vụ trở lại văn phòng, cả đoàn người xuất phát một cách rầm rộ.

Mọi người cùng chia nhau hành động, Cố Tiểu Tây dẫn Vạn Thanh Lam đến bệnh viện, Hoàng Bân Bân và những người khác tới đại đội sản xuất Đại Lao Tử, mục đích là phỏng vấn quần chúng trong đại đội, để họ thuật lại thật cạn kẽ sự viên xảy ra vào đêm hôm qua, lấy thêm bằng chứng.

Bận bịu đến tận xế chiều, mọi người mới lao nhao mang tư liệu thực tế về lại văn phòng. Trên mặt ai cũng tỏ thái độ kinh ngạc như vừa khám phá ra thế giới mới, chẳng người nào ngờ một kẻ đáng sợ như Hoàng Thịnh lại ở ngay bên cạnh mình.

Sau khi trở về Nhật Báo Quần Chúng, Cố Tiểu Tây mượn bàn vẽ, bắt đầu vẽ bản vẽ cho căn nhà sắp được xây cất.

Vạn Thanh Lam ngồi bên cạnh, cần mẫn viết bản thảo, nghĩ đến những chuyện được nghe kể hôm nay, cô ấy không khỏi lạnh sống lưng: “Tiểu Tây, cô nói xem, người giàu lúc nào cũng ngang ngược và độc đoán như vậy sao? Bọn họ còn dám lợi dụng việc giết người để đổ tội cho người khác, thật là đáng sợ.”

Cố Tiểu Tây nhún vai: “Có lẽ là vậy.”

Cô không thể nói rằng tất cả người có tiền có quyền đều như thế, nhưng chắc chắn là phần lớn trong số đó không phải người lương thiện gì.

Hoàng Thịnh chỉ là con của một quan chức nho nhỏ nhưng tác phong của anh ta luôn rất cực đoan, có thể thấy người nhà đã giáo dục Hoàng Thịnh ngay từ bé như thế nào. Không ngờ đất đại viện thủ đô lại có thể sản sinh ra một tên ngây ngô đến mức đần độn như Tống Kim An, thật là khó tin quá mà.

Vạn Thanh Lam lắc đầu, khẽ thở dài: “Cứ sống đàng hoàng, an phận qua ngày là tốt nhất.”

Bàn tay cầm bút vẽ của Cố Tiểu Tây thoáng khựng lại, đột nhiên nói: “Lúc viết báo cáo nhớ viết cả khoản tiền mà Hoàng Thịnh cần bồi thường cho Lý Nhĩ Tân, phải nhấn mạnh điều này.”

Vạn Thanh Lam sửng sốt: “Vì sao? Bồi thường gì chứ? Tôi có biết gì đâu mà viết?”

“Cô cứ viết là nhà Hoàng Thịnh rất giàu, vì thế anh ta nhất định sẽ phải tiến hành bồi thường cho Lý Nhĩ Tân đã mất đi năng lực lao động. Đầu tiên, cô lên án thủ đoạn xấu tàn độc của Hoàng Thịnh, sau đó công kích rồi đưa ra yêu cầu. Tóm lại, viết làm sao cho khoản bồi thường càng nhiều càng tốt ấy,”

Cố Tiểu Tây vẽ sột soạt lên giấy, nói mà không ngẩng đầu lên.

Vạn Thanh Lam chớp chớp mắt, nói: “Tiểu Tây, cô đúng là một người dễ mềm lòng. Cô thấy Lý Nhĩ Tân không thể làm ăn sinh hoạt nữa nên mới sử dụng rất nhiều cách lợi dụng dư luận, tạo áp lực lên gia đình Hoàng Thịnh, ép bọn họ bồi thường cho nạn nhân thật thoả đáng nhỉ?”

“Yên tâm đi, tôi biết phải viết như thế nào rồi!” Cô mỉm cười, viết thật nhập tâm.

Làn môi đỏ mọng của Cố Tiểu Tây hơi nhếch lên, trong đôi mắt tràn đầy ý cười lạnh lùng.

Người dễ mềm lòng? Cô ư?

Mãi đến gần tối, Vạn Thanh Lam mới sửa xong bản thảo. Sau khi gửi cho Ngụy Lạc phê duyệt, nó sẽ được in ấn và phát hành vào sáng mai. Tin tức lớn nhường này chắc chắn sẽ gây chấn động toàn huyện Thanh An.

Cố Tiểu Tây cũng đã vẽ xong bản phác thảo, Vạn Thanh Lam sáp lại gần nhìn ngắm, tò mò hỏi: “Đây là gì?”

“Sắp xây lại nhà, đây là bản vẽ.” Cố Tiểu Tây vừa nói vừa mở bản vẽ cho đối phương xem.

Vạn Thanh Lam ngắm một chút, gật đầu nói: “Nhìn cũng không nhỏ lắm. Cơ mà nhà cô đông người, nên đổi sang một căn nhà lớn hơn, bằng không tới lúc anh ba của cô lấy vợ sẽ chẳng đủ chỗ ở. Có đủ tiền chưa? Tôi còn dư một ít đây, hay là tôi cho cô vay nhé?”

Cố Tiểu Tây liếc nhìn đối phương, cô nàng này đúng là một cô ngốc hào phóng.

Cô cất bản vẽ đi, cười bảo: “Tôi không cần đâu, cô giữ lại mà sắm đồ cưới cho bản thân.”

Vạn Thanh Lam đỏ mặt, ho một tiếng: “Nói cái gì thế? Tôi còn trẻ mà, mua đồ cưới làm gì!”

Cố Tiểu Tây không chọc thủng sự mập mờ giữa cô ấy và Hoàng Bân Bân. Thật ra hai người này rất xứng đôi, quen biết nhau cũng lâu, có nền tảng tình cảm, nếu xem nhẹ khả năng xảy ra mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu thì cuộc sống sau này của họ sẽ rất dễ chịu.

Vạn Thanh Lam giục: “Được rồi, mau dọn dẹp đồ đạc rồi đi học lớp ban đêm đi.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, trong lòng thầm nghĩ không biết sau khi đến quân khu thứ tám cô còn cơ hội học lớp ban đêm không. Nhưng, nghĩ kỹ thì bản thân Yến Thiếu Ngu cũng có trình độ văn hóa rất cao, cần gì phải bỏ gần tìm xa chứ?

Cô khẽ mỉm cười, không ngờ kiếp trước cô đi theo Yến Thiếu Ngu học này học kia mà tới kiếp này vẫn muốn làm thế.

“Ha ha! Nghĩ gì mà cười vui vẻ thế?” Vạn Thanh Lam huơ huơ tay trước mắt Cố Tiểu Tây, không khỏi cười theo.

Cố Tiểu Tây lắc đầu: “Không có gì, đi thôi.”

Hoàng Bân Bân không ghi danh học lớp ban đêm, anh nói: “Tối nay tôi chờ cô trước cửa lớp ban đêm.”

“Biết rồi biết rồi, anh mau về đi.” Vạn Thanh Lam cố kìm nén sự ngượng ngùng, không thể ngừng nhìn sang Cố Tiểu Tây, vội đuổi người kia đi.

Hoàng Bân Bân cười bất lực, tạm biệt hai cô rồi rời đi trước.

Thu dọn đồ xong xuôi, Cố Tiểu Tây và Vạn Thanh Lam cùng nhau rời khỏi Nhật Báo Quần Chúng, vừa ra đến cửa đã đụng mặt Bạch Mân.

Vạn Thanh Lam sáng bừng mắt, vẫy tay với đối phương: “Bạch Mân, sao chị lại ở đây?”

Bạch Mân cười hàm súc: “Sau khi làm việc xong thì bệnh viện sắp xếp cho chị học thêm lớp ban đêm, chị đăng kí rồi.”

Thế thì tốt quá, buổi tối chị có thể về chung với Tiểu Tây. Em đang lo cho cô ấy, đang tính tới chuyện đến tối sẽ cùng Hoàng… Cùng đồng nghiệp đưa cô ấy về nhà!” Vạn Thanh Lam vui vẻ ra mặt, khoác tay Bạch Mân.

Nghe vậy, Bạch Mân hơi ngạc nhiên, ánh mắt nhìn Vạn Thanh Lam càng trở nên dịu dàng hơn: “Em tốt với Tiểu Tây thật đấy.”

“Ôi trời, Tiểu Tây là người bạn tốt nhất của em mà, sao em có thể không đối tốt với cô ấy được? Đi nào, còn chậm trễ nữa là không tranh được chỗ đẹp đâu.” Vạn Thanh Lam mỗi bên tay khoác lấy một người, nghe Bạch Mân nói vậy, cô khá là ngượng.

Cố Tiểu Tây nhướn mày, giọng điệu có chút kinh ngạc: “Da mặt cô dày như thế mà vẫn biết ngại hả?”

“Cô nói nhiều quá đấy!” Vạn Thanh Lam trừng mắt với Cố Tiểu Tây, kéo hai người kia chạy trên đường.

Khi ba người tới đường Hàng Hải thì ở đây đã đông kín người rồi.

“Đông vậy?” Cố Tiểu Tây khẽ chặc lưỡi một tiếng, nhìn mức độ chen chúc này, chắc hơn một nửa người huyện Thanh An đều tụ tập ở đây.

Vạn Thanh Lam khẽ đưa mắt nhìn Cố Tiểu Tây, “Ha ha, lúc này đã đâu ra đâu đâu? Cô vào trong là biết, chỗ nào đứng được thì cũng chật kín người. Mình tới chậm thế này thì phải đứng chắc luôn, haiz.”

Ba cô trình giấy thông hành rồi vào thư viện. Đúng như Vạn Thanh Lam đã nói, trong góc cũng có đầy người đứng.

Cố Tiểu Tây thấy hơi nhức đầu, nếu sớm biết sẽ như thế này thì cô đã không tới, thà về nhà trồng lương thực còn hơn.

Cũng may là chưa đợi qua bao lâu thì giáo viên đã tới. Tối nay người đứng lớp không phải Trình Lăng hay Lý Hướng Tiền mà là lớp thanh nhạc của cô giáo duy nhất tên Chung Linh. Cô ta rõ ràng là người có nền tảng, dạy rất chăm chú từ cách phát âm đ ến cách nhấn nhá.

Đương nhiên, cô ta cũng không dám dạy bài hát trái luật nào, chỉ dạy các bài tuân theo quy chuẩn.

Những tiếng hát vang lên khắp thư viện, lượn lờ không dứt. Các công nhân làm lụng cả ngày sắp mệt chết rồi mà ngày nào cũng phải đi học lớp ban đêm, oải càng thêm oải, thỉnh thoảng mở ra lớp thanh nhạc coi như là kết hợp giữa lao động và giải trí.

Vạn Thanh Lam thì thầm: “Tôi học được mấy buổi rồi, đây là lần đầu thấy cô Chung kia đến dạy. Không phải khen chứ, day hay thật.”

Dứt lời, cô lại nói nhỏ: “Mới nhìn thì thấy cô giáo này có vẻ rất trịch thượng, tôi chỉ nghĩ cô ta đến dạy cho có lệ thôi, không ngờ là tôi lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi. Thảo nào Lý Hướng Tiền lại mê cô ta, hai người đó thật đẹp đôi.”

Chung Linh đã thuyết phục Vạn Thanh Lam bằng kiến thức chuyên nghiệp của mình, được cô ấy công nhận.

Cố Tiểu Tây chẳng có cảm giác gì, hát theo câu được câu chăng.

Chẳng biết qua bao lâu, tiếng chuông reo vang, buổi học tối nay coi như đã kết thúc.

Ba người ra ngoài theo dòng người, vừa ra khỏi thư viện đã đụng phải một đôi nam nữ gây lộn với nhất, kỳ thực là một sừng sổ mắng chửi bên kia. Rất nhiều người quây quanh họ để hóng hớt.

Vạn Thanh Lam là người mê hóng hớt, nằng nặc đòi kéo Cố Tiểu Tây và Bạch Mân chen vào đám đông.

Cố Tiểu Tây vừa chen lên tầng sâu nhất của đám người đã nghe thấy một giọng nữ ngang ngược vô cùng chói tai: “Anh cho rằng người nhà sắp đặt cuộc hôn nhân này thì anh sẽ là chồng tôi hả? Cái thứ gì chứ? Cho anh đạp xe đưa tôi đi xem phim là phúc cho anh rồi, anh cho rằng mình là cái hạng gì? Nếu không phải vì bà mẹ tốt trông quầy hàng và bí thư Tần dính vào nhau thì tôi chỉ nhìn anh cũng thấy chướng mắt!”

Ánh mắt Cố Tiểu Tây sáng bừng lên, ngước lên nhìn về phía chàng trai đang bị cô gái chỉ thẳng tay vào mũi kia.

Anh ta có gương mặt chữ điền không xuất chúng lắm, mắt hẹp, lông mày thưa, chẳng đẹp trai mấy. Hai đầu lông mày tối tăm nặng trĩu khiến người ngoài nhìn vào cảm thấy không được thoải mái lắm. Đối mặt với những lời thoá mạ của đằng gái, ánh mắt anh ta càng trở nên chết lặng và lạnh lùng.

Bên nam lên tiếng, giọng điệu hờ hững xen lẫn chút cợt nhả: “Không cưới thì không cưới, tôi đâu có ép cô.”

Bên nữ dường như đã bị chọc điên bởi lời phản bác kia, cô ta vung chiếc túi trên tay lên, đánh mạnh lên đầu đối phương, cực kì mạnh tay, cô ta mắng như điên dại: “Tên què chết dẫm như anh mà còn thích kén chọn? Tôi đánh chết anh!”

Đám đông hóng chuyện xung quanh bàn tán xôn xao, ánh mắt có phần thương hại, nhưng không có ai tiến lên ngăn cản.

Cố Tiểu Tây bình tĩnh theo dõi cảnh tượng này, đôi mắt toát lên sự hờ hững.

Cô không ngờ lại gặp trúng Cố Duệ Hoài sắp kết hôn ở chỗ này, hình ảnh thảm hại của anh ta lọt vào trong mắt cô. Nếu đây là lúc cô vừa sống lại, có lẽ cô sẽ không chút do dự mà nhào tới bảo vệ anh ta nhỉ?

“Dừng tay!”

Mặc dù cô có thể bình tĩnh làm khán giả nhưng cô nàng nhiệt huyết Vạn Thanh Lam lại không thể nhịn nổi nữa.

Vạn Thanh Lam chui khỏi đám đông, nắm lấy tay cô gái kia với vẻ phẫn nộ bừng bừng.

“Cô là ai? Tại sao cô lại cản tôi?!” Quản Đồng giãy dụa, muốn hất tay Vạn Thanh Lam ra. Cô ta trợn tròn mắt, khiến khuôn mặt vốn thanh tú trở nên cực kì dữ dằn, ai mà ngờ cô gái xinh đẹp rung động lòng người này lại khó tính khó nết đến vậy?

Vạn Thanh Lam bật cười ha hả, đẩy thật mạnh, khiến Quản Đồng lảo đảo cả người: “Tôi là ai? Tôi là người gặp chuyện bất bình!”

Cô ăn nói cực kì mạnh mẽ, đứng chắn trước người Cố Duệ Hoài, chống nạnh nói: “Anh ta là chồng tương lai của cô à? Cô chỉ mũi chửi mắng người ta trước đám đông, cái tính nết thế này mà còn ngại bị người ta chán ghét hả? Tôi thấy cô mới là đứa ghê tởm đấy!”

Quản Đồng tức đến mức người ngợm run lên: “Cô! Cô biết tôi là ai không? Sao cô dám nói với tôi như thế!”

Vạn Thanh Lam phủi tay: “Tôi mặc kệ cô là ai. Cho dù là ông giời con ở nơi này thì tôi cũng vẫn nói vậy!”

Đám đông vỗ tay rầm rầm, cùng khen ngợi Vạn Thanh Lam làm rất đúng, làm tốt lắm. Trái lại, họ nhìn Quản Đồng bằng ánh mắt chỉ trích và ghét bỏ. Nếu lấy phải cô nàng kia về nhà thì đúng là gia môn bất hạnh.

Quản Đồng nhận ra mình đang bị mọi người chỉ chỏ, xấu hổ đến nỗi đỏ bừng mặt, không dám gây hấn chọc tức mọi người. Cô ta hít sâu một hơi, dựng chiếc xe đạp ngã trên đất, lườm Cố Duệ Hoài rồi đạp xe đi mà không quay đầu lại.

“Nhân vật chính” đi mất, đám đông cũng từ từ giải tán.

“Anh không sao chứ?” Vạn Thanh Lam quay đầu lại xem Cố Duệ Hoài, ban đầu còn hỏi thăm một câu rồi đột nhiên nhíu mày nói: “Uổng cho một tên đàn ông như anh, sao lại để vợ sắp cưới chỉ thẳng mặt mà mắng như thế? Cô ta mắng anh thì anh phải cãi lại chứ!”

Vẻ mặt Cố Duệ Hoài vẫn âm u như trước, lẩm bẩm nói: “Cảm ơn.”

Vạn Thanh Lam mím môi, lắc đầu, chẳng thèm quan tâm anh ta nữa, quay người tiến về phía Cố Tiểu Tây và Bạch Mân: “Tiểu Tây, cô và chị Bạch Mân về đi, tôi ở lại chờ Hoàng Bân Bân.”

Vừa dứt lời, Cố Duệ Hoài đang rũ mắt bỗng ngẩng phắt đầu lên, bàn tay bên người cũng hơi siết thành nắm đấm.

Cố Tiểu Tây chẳng thèm nâng mí mắt lên nhìn, cô bình thản nói: “Ừ, đi thôi.”

Bạch Mân thoáng nhìn qua Cố Duệ Hoài, thấy anh ta đang nhìn Cố Tiểu Tây chằm chặp, cô không khỏi nhíu mày, tự giác lùi về sau để chắn tầm mắt của đối phương, khẽ giục: “Chúng ta mau về thôi.”

Cô kéo tay Cố Tiểu Tây, chào tạm biệt Vạn Thanh Lam rồi vội vàng rời đi.

Cổ họng Cố Duệ Hoài nhấp nhô lên xuống, bàn chân hơi động đậy, tính đuổi theo hai cô, nhưng cuối cùng vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.

Tròng mắt anh ta khô khốc, muốn khóc nhưng chẳng khóc nổi, chỉ có thể bối rối dụi lên khoé mắt đỏ bừng.

Vạn Thanh Lam nhìn anh ta bằng ánh mắt lấy làm lạ, đang định nói gì đó thì nghe thấy giọng Hoàng Bân Bân, cô nghĩ một chút rồi bảo: “Anh đừng buồn quá, dù sao cũng chưa kết hôn mà, hay là anh nói với gia đình đi, đổi một cô vợ khác.”

“Tôi đã nói hết những điều nên nói rồi, chỉ xem anh làm thế nào thôi. Tôi đi trước đây.”

Vạn Thanh Lam vẫy tay, hào hứng chạy tới bên Hoàng Bân Bân, đối phương đưa tay xoa lên đầu cô, vẻ mặt tràn đầy sự cưng chiều rồi nắm tay nhau đi xa dần. Dưới ánh đèn tù mù, rất nhanh chỉ còn lại một mình Cố Duệ Hoài.

Anh ta ngửa đầu nhìn lên ánh đèn chói mắt kia, lòng như chết lặng, dường như trên đời này không còn chốn nào cho anh ta dung thân nữa.

Rất lâu sau đó, Cố Duệ Hoài cười giễu chính mình, nặng nề lê cái chân tập tễnh về phía nhà xưởng.

*

Đường về cũng không quá xa, vả lại còn có người nói chuyện cùng, đêm tối cũng chẳng còn đáng sợ nữa.

Song, các cô vừa ra khỏi công xã không xa đã chạm mặt Cố Đình Hoài tới đón.

Anh thở hổn hển, vừa nhìn đã biết là chạy tới đây, mới thấy hai người là anh hỏi ngay: “Hai người các em không đợi ở công xã mà lại tự về đây hả, trời tối thế này.”

Bạch Mân cười: “Sao hôm nay anh tới muộn thế?”

Cố Đình Hoài cười lại, bảo: “Anh vừa xếp gạch xong nên mới để lỡ giờ, vội chạy đến đây ngay.”

Bạch Mân ngạc nhiên, vui mừng hỏi: “Mua gạch xong rồi ạ?”

Cố Đình Hoài gật đầu, cầm túi từ tay Bạch Mân và Cố Tiểu Tây, nói: “Hôm nay anh tới xưởng sản xuất gạch đỏ ở xã bên, mua mười nghìn viên gạch. Mỗi viên giá hai xu, vị chi là hai trăm đồng. Đợi quây đất xong là khởi công được rồi.”

Bạch Mân cười nói: “Anh làm việc nhanh nhẹn thật, nhưng mà cột bê tông, ngói, vôi cũng tốn thêm kha khá tiền. Khi nào tiền lương tháng này về thì em sẽ đưa cho anh. Xây cho tốt, tranh thủ làm sao để nhà ta được ăn Tết năm sau trong nhà mới!”

Cố Đình Hoài mỉm cười, bảo: “Yên tâm đi, chưa đến Tết thì nhà ta đã được vào nhà mới rồi!”

Bạch Mân kéo Cố Tiểu Tây, khẽ nói: “Là nhờ vào Tiểu Tây, nếu không có em ấy thì chúng mình được ở nhà mới à?”

Cố Đình Hoài gật đầu, quay sang nhìn Cố Tiểu Tây. Thấy vẻ mặt cô có phần lạnh lùng, trông không hứng khởi cho lắm, anh không khỏi lo lắng trong lòng, nhíu mày hỏi: “Bé, sao thế? Có chuyện gì à? Có phải ở đơn vị có ai bắt nạt em không?”

“Không mà.” Cố Tiểu Tây lắc đầu.

Cố Đình Hoài nghi ngờ ra măt, anh hỏi Bạch Mân: “Xảy ra chuyện gì à? Bé làm sao vậy?”

Bạch Mân nhìn Cố Tiểu Tây, nhớ đến chuyện hồi nãy, cô ngập ngừng nói: “Là vì chuyện ở cổng thư viện à.”

Cô không giấu giếm làm gì, kể lại đầu đuôi sự việc vừa xảy ra ở cổng thư viện. Nghe xong, Cố Đình Hoài hơi khựng lại: “Em bảo là cô gái kia nhắc tới bí thư Tần? Cô ta còn nói chàng trai kia có dựa dẫm vào bí thư Tần nên mới có thể kết hôn với mình?”

Bạch Mân sửng sốt, không hiểu vì sao Cố Đình Hoài lại sốt sắng như thế, bèn bối rối gật đầu.

Cố Tiểu Tây ngoái đầu xem Bạch Mân, rồi lại nhìn thẳng vào mắt Cố Đình Hoài: “Chẳng phải anh nói với chị ấy rồi à?”

Lòng Cố Đình Hoài chùng xuống, lắc đầu cười khổ: “Không phải chuyện tốt lành gì, nói ra thì ngại lắm.”

“Hai người chơi trò thần bí gì vậy? Tiểu Tây, em biết người đàn ông vừa nãy hả?” Bạch Mân không ngốc, vừa nhìn đã biết giữa hai người họ có gì đó sai sai, chỉ nghĩ sơ sơ cũng nhận ra là có nguyên nhân, vả lại ánh mắt người đàn ông kia nhìn Cố Tiểu Tây cũng rất kì lạ.

Bạch Mân nhíu mày, tỏ vẻ khó hiểu, chẳng lẽ họ biết nhau nhưng quan hệ không êm đẹp lắm?

Cố Tiểu Tây ngẫm nghĩ rồi nói: “Kia là Cố Duệ Hoài.”

Dù sao thì Bạch Mân cũng đến dự đám cưới của Cố Tiểu Tây, đến lúc ấy cô sẽ biết thôi.

Bạch Mân cả kinh: “Cố, Cố Duệ Hoài? Anh bảo, người đàn ông kia là em hai nhà anh? Sao lại thế? Chẳng phải anh ta…” Bạch Mân sững người, cô chỉ biết là Cố Duệ Hoài rời khỏi đại đội sản xuất Đại Lao Tử để đi theo mẹ anh ta.

Cô cũng rất tò mò về mẹ ruột Đình Hoài, cũng chính là mẹ chồng cô.

Ngặt nỗi, mỗi lần Bạch Mân nhắc tới việc này, cô đều có thể nhìn ra sự bài xích hiện lên giữa hai đầu lông mày anh, tựa như điều này rất khó nói ra. Nếu như có người hỏi về nhà họ Bạch mà cô lớn lên từ nhỏ đến lớn thì cô cũng không vui nổi.

Nghĩ vậy, Bạch Mân không cố gặng hỏi nữa, tóm lại thì đây chẳng phải chuyện quan trọng lắm.

Bạch Mân cẩn thận suy nghĩ một chút, con ngươi hơi co lại: “Là bí thư Tần kia?”

“Ừ.” Trước sự khẳng định của Cố Đình Hoài, Bạch Mân bỗng không biết nên nói gì.

Tần Vạn Giag là người đứng đầu công xã Hoàng Oanh, là một quan chức yêu nước thương dân, ngay cả người không biết gì nhiều như cô cũng từng nghe về đại danh của ông ta. Song, cô thực sự không ngờ rằng mẹ chồng cô lại lấy được một người như vậy!

Bạch Mân thổn thức trong lòng, mất một hồi lâu mới định thần lại. Nhớ tới bộ dạng bị người ta chỉ thẳng mặt của Cố Duệ Hoài, cô không nhin được mà hỏi Cố Đình Hoài: “Hai hôm trước em có nghe người ta đồn Duệ Hoài sắp kết hôn, thế mà hôm nay lại chạm mặt nhau thật, có điều…”

So với mẹ chồng Lâm Cẩm Thư thì cô biết nhiều về người em thứ hai thần bí Cố Duệ Hoài hơn một chút.

Bạch Mân nghe Cố Đình Hoài kể lại, Cố Duệ Hoài vì một cô gái mà cãi nhau và trở mặt với gia đình, vả lại chân còn bị què.

Bạch Mân cũng biết, chuyện về Cố Duệ Hoài không phải là điều một người dâu con mới về nhà chồng như cô có thể nhúng tay vào được, hơn nữa quan hệ giữa anh ta và nhà họ Cố cũng rất rối rắm, nhưng khi nghĩ đến bộ dạng u ám hồi nãy của đối phương, cô lại cảm thấy không đành lòng.

Nếu Cố Duệ Hoài thật sự kết hôn với một cô gái coi thường mình như thế thì cuộc sống tương lai không khó để đoán.

Cố Đình Hoài trầm giọng: “Lúc đó nó suýt ra tay giết bé vì Điền Tĩnh, lâm vào tình cảnh hôm nay cũng là do gieo gió gặt bão, không cần thông cảm cho nó. Không nói về nó nưa, chúng ta mau về thôi.”

Anh vừa nói vừa nhìn thoáng qua vẻ mặt lãnh đạm không cảm xúc của Cố Tiểu Tây, lòng thầm thở dài, nếu bé thật sự không thèm để ý đến thằng hai nữa thì tại sao hồi nãy lại tỏ thái độ như thế? Con bé vẫn luôn là người dễ mềm lòng.

Mềm lòng? Cố Tiểu Tây tự vấn bản thân, cô là người mềm lòng thật ư?

Trên thực tế thì không hề. Cô không vì lần chạm mặt này mà sinh lòng thương cảm với Cố Duệ Hoài. Sở dĩ cô im lặng là vì đang nhớ lại kiếp trước, ngã một lần sẽ phải khôn lên. Tuy Cố Duệ Hoài hối hận nhưng cô sẽ không quay đầu tha thứ.

Đường đời rất dài, cô sẽ dừng lại để chờ đợi rất nhiều người, nhưng trong số đó không hề có tên Cố Duệ Hoài.

Từ khi anh ta bóp cổ cô, chất vấn lý do cô làm Điền Tĩnh bị thương, anh em họ đã không thể hàn gắn nữa.

Bạch Mân nhìn sang Cố Đình Hoài rồi dè dặt dõi theo Cố Tiểu Tây. So với em hai mới vừa gặp kia Cố Tiểu Tây có chỗ đứng trong lòng Bạch Mân cao hơn nhiều. Tuy không đành lòng nhưng cô cũng không có gì để nói.

Trên quãng đường còn lại, cả ba người đều không nói lời nào.

Ba người trở về đại đội sản xuất Đại Lao Tử, vừa bước vào nhà thì mùi thơm của gạo đã xộc thẳng vào mũi.

“Về rồi à, tranh thủ húp lúc còn nóng đi, em nấu đấy!” Thấy Cố Tiểu Tây và Bạch Mân, Yến Thiếu Ly lập tức giục hao người ngồi xuống, cô cười híp cả mắt, miệng nói nhưng tay không quên múc cháo ra bát rồi bưng cho đối phương, giọng điệu lộ rõ vẻ đắc ý.

“Ngon, em biết nấu cháo rồi à?” Cố Tiểu Tây cởi áo khoác ngoài, húp một hớp cháo nóng hổi bên mép bát.

Cô nhìn Yến Thiếu Ly bằng ánh mắt khích lệ. Khi tới đại đội sản xuất Đại Lao Tử, Yến Thiếu Ly chẳng biết làm gì cả, hôm nay học được cách nấu cháo đã coi như tiến bộ rồi. Cố Tiểu Tây nhìn một vòng rồi hỏi: “Thiếu Đường đâu rồi?”

Yến Thiếu Ly chỉ tay vào phòng, cười khoái chí: “Anh hai em ổn rồi, trông Thiếu Đường cũng không thành vấn đề.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, không nói gì thêm. Cô gắp miếng dưa muối Yến Thiếu Ly vừa lấy ra, ăn từng miếng dưa, húp từng ngụm cháo.

Cố Đình Hoài ngó nghiêng trong phòng, sau khi trở ra ngoài, anh ngờ vực hỏi: “Cha và thằng ba đâu rồi? Đi đâu thế nhỉ?”

“À, bọn họ qua chỗ bí thư chi bộ, bảo là cần bàn chuyện xây nhà, phải đòi người ta giao miếng đất sau nhà để bắt đầu xây.” Dứt lời, Yến Thiếu Ly nói nhỏ: “Mang theo cả một giỏ trứng gà luôn.”

Ở đại đội nông thôn, mỗi khi cần lo liệu chuyện gì thì mọi người sẽ mang theo chút quà biếu, đường đỏ và trứng gà là hai thứ có giá trị nhất, là cách làm thân lấy lòng dễ nhất.

Cố Tiểu Tây hơi nheo mắt lại, đặt bát cháo lên bàn, nói: “Để em đi xem một chút.”

Nói xong, cô không bàn bạc với mọi người mà túm lấy áo khoác phóng ra cửa luôn.

Khi cô đến nhà Vương Phúc, trong sân tối đen như mực, hẳn là đi ngủ hết rồi, cô bèn tiến vào khu chăn nuôi.

Chỗ chăn nuôi được chiếu đèn rất sáng, trong nhà ầm ĩ tiếng người, vừa nghe đã biết là không chỉ có mỗi Cố Chí Phượng và Vương Phúc ở đó.

“Bí thư chi bộ, ông phải điều tra cả nhà Cố Chí Phượng. Chuyện này là sao chứ, những người xung quanh ăn không đủ no mà nhà ông ta lại sung sướng thế, còn sắp xây nhà mới nữa? Miếng đất này không thể cắt cho họ, đó là của đại đội, một phân một ly cũng không được cho!”

Cố Tiểu Tây đi tới cửa, đang chuẩn bị gõ cửa thì nghe thấy một giọng nữ đanh đá vọng ra từ bên trong.

Giọng nói này khá quen tai, không phải ai xa lạ mà chính là bà Lôi Đại Hoa, mẹ của tên Trần Nguyệt Thăng đang ngồi tù.

Sắc mặt Cố Tiểu Tây trở nên lạnh lùng, mím chặt môi. Cô biết ngay mà, qua một hồi lâu vẫn chưa về nhà, nhất định là có chuyện rồi.

Trong cái thời này, việc quản lý nhà đất vô cùng lỏng lẻo, dù sao kinh tế cũng rất lạc hậu, rất nhiều gia đình không xây nổi nhà, ai thèm quan tâm chuyện cỏn con này? Chỉ cần báo trước cho bí thư chi bộ một tiếng là người ta sẽ căn cứ tình hình để bố trí đất dựng nhà, cực kì tiện.

Kể từ khi chồng và con trai đều bị bỏ từ, đứa con gái thì đi lấy thằng đần ở đại đội kế bên, Lôi Đại Hoa bắt đầu có chút điên điên dại dại.

Dù vậy. Lôi Đại Chuỳ vẫn đối xử với người em gái này rất tốt. Sau khi Trần Nhân lấy chồng, ông ta đưa Lôi Đại Hoa về sống ở công xã Hoàng Oanh, nhưng không hiểu vì lý do gì mà hôm nay bà ta đột nhiên trở lại đây, lại còn làm khó nhà họ Cố.

“Cốc cốc cốc…” Cố Tiểu Tây gõ cửa, bên trong thoáng im lặng, sau đó có người nói: “Mời vào.”

Cố Tiểu Tây đẩy cửa tiến vào, nhìn những người ở trong, cô nhướn mày, có chút ngạc nhiên. Cô thực sự không ngờ trong nhà không chỉ có chướng ngại vật Lôi Đại Hoa mà còn có cả Trần Nguyệt Thăng, anh ta ra tù từ bao giờ thế?

“Bé? Bên ngoài lạnh như thế, con tới đây làm gì?” Cố Chí Phượng nhìn Cố Tiểu Tây với vẻ không hài lòng, trong mắt tràn ngập tình thương.

Cố Tích Hoài thở dài, anh cởi áo khoác ngoài rồi trùm lên người Cố Tiểu Tây, tiện thể thì thầm một câu bên tai cô: “Trần Nguyệt Thăng có biểu hiện rất tốt khi ở trong tù, vả lại Lôi Đại Chùy và đại đội Phàn Căn cũng đứng ra bảo lãnh nên anh ta được thả ra trước hạn.”

Hàng mi dài của Cố Tiểu Tây khẽ run lên, nhỏ giọng “ừ” một tiếng,

Trần Nguyệt Thăng và cha của anh ta bị bỏ tù vì tội tham ô tham nhũng, song người thực hiện thật sự là Trần Khang, Trần Nguyệt Thăng cùng lắm cũng chỉ là lâu chạy việc, chỉ cần móc nối quan hệ là có thể ra ngoài một cách dễ dàng.

Suy cho cùng, quan trường ngày nay chỉ xét lợi ích chứ không quan tâm tội danh. Không uổng công Lôi Đại Hoa gả Trần Nhân cho tên đần Lưu Đại Trạch kia.

Sự xuất hiện của Cố Tiểu Tây làm tên Trần Nguyệt Thăng vốn đang co vai rúm ró càng trở nên mất tự nhiên, đầu sắp rũ đến tận ngực rồi.

Anh ta không ngờ bản thân sẽ gặp phải người mình không muốn gặp nhất ngay trong ngày đầu tiên được ra tù, tình cảnh này làm người ta cảm thấy thật khó xử.

Lôi Đại Hoa liếc nhìn Cố Tiểu Tây, bà ta cố ý chắn trước người Trần Nguyệt Thăng, sợ con mình bị mê hoặc.

Cố Tiểu Tây chẳng buồn nhìn bà ta, cô bình tĩnh nói với Vương Phúc: “Bí thư chi bộ, nếu cháu nhớ không nhầm thì miếng đất hoang sau nhà chính là đất tổ của nhà họ Cố cháu. Chỉ vì lúc xây nhà không đủ tiền dựng nhà lớn nên mới bỏ trống chỗ đó, bây giờ nhà cháu xây nhà trên chỗ đất đó cũng không có gì không ổn nhỉ?”

Vương Phúc gõ tẩu hút thuốc, gật đầu đáp: “Ừ, chỗ đất đó vốn là của nhà họ Cố các cháu, không có gì phải bàn cãi.”

Nói xong, ông đưa mắt nhìn Lôi Đại Hoa, nói: “Chỗ đất kia không phải là do đại đội chia cho nhà họ Cố, nó vốn là của người ta. Được rồi, to sẽ lo liệu việc bán nhà cho bà, nếu bà không còn chuyện gì nữa thì về trước đi, chỗ này còn có chuyện khác cần giải quyết.”

Lôi Đại Hoa trợn tròn mắt, không chịu phục, bà ta vừa định lên tiếng thì bị Trần Nguyệt Thăng kéo tay áo.

Anh ta không kéo áo thì thôi. Cú kéo này lập tức kích nổ quả pháo trong lòng Lôi Đại Hoa, bà ta lạnh lùng nói: “Làm gì thế? Con giật áo mẹ làm gì? Con còn mềm lòng với con bé này hả? Trần Nguyệt Thăng, con tỉnh táo lại đi, nó không thích con đâu!”

Trong mắt bà ta, Cố Tiểu Tây chính là một ngôi sao chổi, ai đụng phải cô cũng gặp xui xẻo.

Thằng con ngoan của bà ta vốn là thanh niên ưu tú nổi tiếng khắp làng trên xóm dưới, cả gia đình là công dân kiểu mẫu, cuộc sống về sau chắc chắn sẽ vô cùng dễ chịu, nhưng bây giờ thì sao? Ngồi tù! Được ra ngoài thì cũng là phần tử có tiền án!

Nhìn lại gương mặt kia, gầy như da bọc xương, không biết đã phải chịu bao nhiêu đắng cay trong tù, còn cha của nó… Lớn tuổi thế rồi, chằng hay bây giờ đã thành cái dạng gì. Nếu không tiếp tục chạy tiền để móc nối quan hệ thì ông ta sẽ phải lĩnh án tử mất!

Nghĩ đến đây, Lôi Đại Hoa rưng rưng lệ, ánh mắt tràn đầy sự oán hận. Cuộc đời thành ra như vậy, bà ta còn biết trông cậy vào đâu?

Câu nói của Lôi Đại Hoa vang vọng khắp căn phòng, sắc mặt Trần Nguyệt Thăng trở nên tái nhợt, nhưng anh ta vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn lướt qua Cố Tiểu Tây. Cô vẫn tỏ ra vô cùng bình thản, không hề động lòng vì những lời này, hết sức lạnh lùng.

Mặt mũi Trần Nguyệt Thăng trở nên vặn vẹo, anh ta kéo mạnh cổ tay Lôi Đại Hoa, lôi bà ta đi.

Khi đi qua Cố Tiểu Tây, bước chân ta thoáng khựng lại, sau đó bất ngờ tăng tốc rời khỏi. Nhìn theo bóng lưng đó, người ta có cảm giác anh ta đang chạy trối chết. Người thanh niên từng vô cùng nhiệt huyết kia đã hoàn toàn thay đổi rồi.

Cố Tích Hoài lạnh lùng hừ một tiếng, anh vốn không ưa cái kiểu diễn trò của Trần Nguyệt Thăng, làm bộ làm tịch.

Cố Chí Phượng lắc lắc đầu, trong đầu cảm khái muôn phần, ngày đó ông thật sự rất thích cậu thanh niên này, thật đáng tiếc.

Cố Tiểu Tây chẳng thèm để ý Trần Nguyệt Thăng. Những kẻ ất ơ đã đi rồi, cô cười với Vương Phúc: “Bí thư chi bộ, chú vừa nói được rồi nhé, Không cần đổi đất, mảnh đất kia sẽ để nhà cháu thoải mái xây nhà, bây giờ chú không được nuốt lời nhé?”

Lúc này, gương mặt Vương Phúc cũng thả lỏng, ông bực mình đáp: “Có gì mà đổi ý, đó vốn là đất nhà họ Cố cháu.”

Nghe vậy, Cố Chí Phượng nhướn mày vui mừng, cười ha hả, nói: “Vậy thì cảm ơn bí thư chi bộ.”

Vương Phúc xua tay: “Được rồi, cũng chẳng phải việc gì to tát.” Nói xong, ông rít một hơi thuốc lá sợi, sau một chốc do dự, ông hỏi: “Có điều… Tình hình trước mắt đều rất khó khăn, nhà các ông có đủ tiền không?”

Cố Chí Phượng cũng biết việc này không thể hỏi rõ, nhưng ông thực sự rất tò mò, nghĩ mãi không ra.

Không biết những người khác thì sao, còn ông ta ngày nào cũng phải ăn hai bữa khoai lang và dưa muối cho chắc bụng.

Chẳng ai biết tình hình năm sau sẽ như thế nào, đợi đến cuối năm mới được chia lương thực, phải cố gắng chịu đựng những ngày tháng khổ sở này thêm một năm nữa, nếu không may xảy ra việc gì thì đây sẽ thực sự là một năm tai hoạ. Kỳ thực đói ăn cũng không phải điều gì to tát, cứ thắt lưng buộc bụng sống qua ngày là được.

Đúng như lời Lôi Đại Hoa nói, hiện giờ nhà ai cũng không đủ cơm ăn, thế mà nhà họ Cố còn muốn xây nhà, như vậy sao có thể không khiến người ta để ý cho được?

Cố Tiểu Tây nói dối mà mặt không đổi sắc: “Bí thư chi bộ, cháu sắp kết hôn, đằng trai là thanh niên trí thức Yến đến từ thủ đô, hiện nay anh ấy là bộ đội. Lúc đề cập đến chuyện cưới xin, nhà anh ấy cho nhà cháu rất nhiều sính lễ. Vì gia đình cháu quá đông người nên mới xây nhà rộng rãi.”

Vương Phúc tỏ ý đã hiểu, thảo nào người xung quanh đói cơm đến nỗi xanh xao vàng vọt mà nhà họ Cố vẫn dư tiên dựng nhà.

Vương Phúc biết nội tình, toàn bộ đám thanh niên trí thức đến từ thủ đô kia chẳng phải người bình thường, người nhà họ đều là quan chức, muốn tiền có tiền, muốn quyền có quyền, sính lễ chắc chắn sẽ không thấp, cũng dễ hiểu thôi.

Vừa nghĩ tới đám thanh niên trí thức là Vương Phúc không khỏi nghĩ đến chuyện xảy ra vào tối qua.

Vương Phúc nhìn Cố Tiểu Tây, vẻ mặt có phần lấy làm lạ. Khởi tử hồi sinh, đúng là bản lĩnh nghịch thiên!

Tuy ngày hôm qua Cố Tiểu Tây đã giải thích hết lời nhưng quần chúng trong đại đội vẫn tin cô là nhân vật thần tiên!

Vương Phúc hỏi: “Tiểu Cố này, cháu thực sự muốn đi làm quân y trong quân khu à?”

Cố Tiểu Tây gật đầu, cười đáp: “Vâng, chồng cháu là bộ đội mà. Sau khi cháu rời đại đội, xin phiền bí thư chi bộ để mắt quan tâm đ ến người nhà cháu nhiều hơn, bí thư chi bộ cần giúp đỡ gì thì cứ nói, đừng khách khí với cha và các anh của cháu.”

Vương Phúc cười khà khà, bật ngón cái với Cố Tiểu Tây: “Tiểu Cố, cháu làm rạng danh đại đội ta rồi đấy. Quân y, vừa nghe đã thấy oai phong. Cháu cứ yên tâm vào quân đội, không cần lo lắng việc trong nhà, chú nhất định sẽ chiếu cố nhiều hơn, đừng lo nhé.”

Ông lấy ra một tờ giấy, viết chứng nhận cho phép xây nhà, đóng con dấu của đại đội rồi đưa cho Cố Tiểu Tây, bảo: “Mau về nhà đi thôi, không còn sớm nữa. Nếu cần giúp đỡ xây nhà thì cứ nói ra, đại đội giúp được thì sẽ làm ngay.”

Cố Tiểu Tây nhận tờ chứng nhận, mỉm cười: “Cảm ơn chú.”

Đoàn người rời khỏi đại đội. Trên đường, Cố Chí Phượng thở dài cảm khái, cười khổ: “Bé, trong nhà không có con thì phải làm sao đây, chẳng làm được gì cả. Rõ ràng con còn nhỏ tuổi nhưng biết lo nghĩ hơn cha nhiều lắm.”

Cố Tiểu Tây đưa giấy chứng nhận xây nhà cho Cố Chí Phượng: “Hết cách rồi, đời này con sinh ra là để lo nghĩ đấy.”

Cố Chí Phượng miết tờ giấy chứng minh trong tay, quay đầu lại vỗ một cú thật kêu lên đầu Cố Tích Hoài, mắng to: “Bao nhiêu người mà chẳng làm được tí chuyện này, còn phải để em gái con đi một chuyến. Con nói thử đi, con có tích sự gì nào?”

Cố Tích Hoài nhe răng trợn mắt xoa xoa đầu, nhảy cà tưng ra xa, sau đó đặt tay lên hai bên miệng, bắc loa hô lớn: “Cha còn không biết xấu hổ mà nói con? Cha bao nhiêu tuổi rồi? Bị Lôi Đại Hoa bắt nạt mà á khẩu không cãi được câu nào!”

“Á à! Thằng ranh con! Cha thấy con thèm đòn đây mà!” Cố Chí Phượng mắng, toan cởi giày đánh con.

Cố Tiểu Tây ngăn cản, nhìn theo Cố Tích Hoài đã chạy xa, cười nói: “Cha, may mà hồi trẻ cha đi du học. Cha xem điệu bộ bây giờ của cha đi, nếu những bạn học năm xưa gặp lại cha, có lẽ họ không nhận ra cha đâi.”

Nghe vậy, Cố Chí Phượng bình thản lắc đầu: “Làm ông nông dân chân đất mắt toét hai mươi năm rồi, ai để ý chuyện đó làm gì?”

Cố Tiểu Tây quan sát vẻ bình tĩnh trên mặt ông, khẽ mỉm cười, trải qua vô số chuyện, tinh thần cuối cùng cũng thả lỏng và thoải mái hơn nhiều.

Hai cha con từ tốn dậm bước, Cố Tiểu Tây suy nghĩ một hồi, rốt cuộc cũng kể lại chuyện gặp phải Cố Duệ Hoài lúc tan lớp ban đêm cho cha biết. Kết hôn là chuyện trọng đại của cả đời người, nếu Cố Duệ Hoài thực sự cưới cô gái ngang ngược kia để chiều theo ý nhà họ Tần thì nửa đời sau của anh ta sẽ không hạnh phúc nổi.

Thật ra cô không lo lắng cho Cố Duệ Hoài, người cô quan tâm là Cố Chí Phượng.

Người đàn ông này không được xem là người cha tốt, nhưng ông lại dành hết sự lương thiện cho cô. Cả hai kiếp này, ông chưa từng bạc đãi cô chút nào. Cô không hy vọng ông phải buồn bực hết nửa đời sau vì quyết định của Cố Duệ Hoài.

Sau khi nghe xong, Cố Chí Phượng quả nhiên dừng bước không đi nữa. Ông nhíu chặt chân mày, đôi mắt loé lên lửa giận.

“Cha đừng sốt ruột. Ngày mai cha hẵng đến công xã hỏi chuyện Lâm Cẩm Thư, xem xem chuyện còn cứu vãn được không. Con nghĩ, với tính tình của Lâm Cẩm Thư, nếu biết cuộc hôn nhân được sắp đặt cho Cố Duệ Hoài là như thế này thì bà ta cũng không đồng ý đâu.”

Cố Tiểu Tây nhìn cha, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng, cứ như thể cô chỉ vừa nói ra một chuyện rất nhỏ nhặt.

Đôi môi Cố Chí Phượng run rẩy: “Bé à, con…”

“Cha, con nói cho cha biết chuyện này, chẳng qua là vì không muốn sau này cha trả giá cho sự lựa chọn sai lầm của Cố Duệ Hoài. Con đã đối xử với anh ta hết tình hết nghĩa rồi. Nếu cha muốn cho anh ta về thì con cũng không có ý kiến.”

“Có điều này, con mong cha tôn trọng sự lựa chọn của con. Cha đừng cố ép uổng anh ta và con hàn gắn lại làm gì. Tình cảm anh em chưa phải đã cạn, nhưng cha có cảm thấy sau khi nhiều chuyện xảy ra như vậy, con còn có thể làm người em gái ngoan chẳng hề có chút oán trách anh ta không?”

“Cha, tâm can người ta là thịt, con cũng vậy, con không thể buông bỏ hiềm khích ngày trước.”

“Tóm lại là sau này con sẽ sống ở thành phố Hoài Hải xa xôi, e rằng rất khó về đây, suy nghĩ thế nào cũng không quan trọng.”

“Cha chỉ cần sống hạnh phúc cùng các anh con là được, nếu thế thì con cũng yên lòng.”

Cố Tiểu Tây nói những lời này mà mặt không đổi sắc, còn Cố Chí Phượng lại đỏ hoe mắt. Nghĩ tới hành động khi đó của Cố Duệ Hoài, ông cảm thấy lòng đau như cắt. Đúng vậy, thằng hai làm ra những chuyện thực sự đáng để hình dung bằng từ “ác độc”.

Tuy rằng ông đã già cả, mong mỏi con cái có thể sống hoà thuận với nhau, nhưng khi nghe bé bộc bạch xong, ông làm sao có thể nhẹ nhàng nói ra những lời hoà giải cho cả đôi bên? Ông không nói được, cũng chẳng làm được.

Cố Tiểu Tây cụp mắt, đi về phía trước. Hiển nhiên, cô biết những lời này sẽ khiến Cố Chí Phượng chịu tổn thương.

Cho dù vậy, cô cũng muốn nói ra thật rõ ràng. Tuy kiép trước cô làm sai rất nhiều điều nhưng kiếp này cô đã cố hết sức để bù đắp lại rồi. Được sống lại thêm một lần là điều không hề dễ dàng, cô không muốn làm khó bản thân mình.

Qua một hồi lâu, Cố Chí Phượng lau mặt, ông dịu dàng nói: “Bé, con yên tâm đi, cha không ép con, con muốn gì cũng được. Con có thể nói chuyện này cho cha đã là một sự mềm lòng dành cho thằng hai rồi.”

“Ngày mai cha sẽ tới công xã tìm m… Tìm Lâm Cẩm Thư, hỏi cho ra lẽ về mối hôn sự kia.”

Cố Tiểu Tây ừm một tiếng, không nói gì nữa.

Lúc hai người về đến nhà, Cố Tích Hoài đang hào hứng kể lại sự việc mới xảy ra ở chỗ chăn nuôi cho Bạch Mân và Cố Đình Hoài nghe. Vừa biết chuyện Trần Nguyệt Thăng ra tù, sắc mặt Cố Đình Hoài đã chuyển xấu, anh không hề thương hại loại người đó chút nào.

Anh hơi hối hận và tự trách bản thân. Nếu khi ấy anh không vác người từ trên núi xuống thì bé cũng không phải tủi thân ấm ức như vậy. Bây giờ nghĩ lại, thà vứt anh ta trên núi cho sói tha đi còn hơn.

Hai người đang nói chuyện hăng say thì nghe thấy tiếng động, đôi bên cùng im bặt.

Cố Đình Hoài đứng lên, cười nói: “Về rồi à, may nhờ có bé.”

Cố Tích Hoài cười ha hả: “Đúng rồi còn gì, chỉ nhờ vào cha của chúng ta thì nói đến sáng mai cũng không thông mất.”

Khoé miệng Cố Chí Phượng giật giật: “Con thì làm được gì nào? Đúng là uổng công đọc bao nhiêu sách vở!”

“Đây là bản vẽ, cứ xây theo cái này là được. Thường ngày con phải đi làm, không có thời gian giám sát, giao cho mọi người nhé.” Cố Tiểu Tây đưa bản vẽ cho Cố Chí Phượng, mọi thứ đều đã được chuẩn bị đâu ra đấy, có thể khởi công rồi.

Cố Chí Phượng nhìn khuôn viên nhà trên tờ giấy, không khỏi vỗ tay thành nhịp, cười bảo: “Được! Sáng mai bắt đầu cất nhà!”

“Mọi người đi ngủ sớm chút đi.” Cố Tiểu Tây húp nốt bát cháo mà mình bỏ dở, nhắc nhở một câu, sau đó bế Yến Thiếu Đường đi rửa mặt. Rửa xong, hai người về phòng nghỉ ngơi. Đóng cửa, âm thanh bên ngoài cũng bị chặn lại.

Thấy cô về phòng, Cố Đình Hoài lập tức nói với Cố Chí Phượng: “Cha, có chuyện này con phải báo cho cha một tiếng.”

Cố Chí Phượng húp một hớp cháo, nhướn mày trêu chọc: “Chuyện của Cố Duệ Hoài à?”

Cố Đình Hoài sững người, quay phắt sang nhìn cánh cửa phòng Cố Tiểu Tây đang đóng chặt, ánh mắt ràn đầy nỗi bùi ngùi.

“Cố Duệ Hoài? Anh ấy làm sao à? Chẳng phải sắp lấy vợ hả?” Cố Tích Hoài tiến đến gần cái nồi, múc hết chỗ cháo còn lại vào bát mình, nghe đến tên Cố Duệ Hoài, anh hơi sửng sốt, chẳng hiểu là chuyện gì.

Yến Thiếu Ly và Bạch Mân đưa mắt nhìn nhau, cùng nhìn sang Cố Chí Phượng và Cố Đình Hoài, hai cô đều cảm thấy mình không nên ở lại chỗ này.

“Chị Bạch Mân, đi rửa mặt đánh răng đi.” Yến Thiếu Ly chào một câu rồi kéo Bạch Mân đi ra sân đánh răng.

Bớt đi hai người, không khí trong nhà trái lại còn trở nên ngột ngạt hơn.

Cố Tích Hoài chẳng buồn húp cháo nữa, anh nhíu mày hỏi: “Rốt cuộc là làm sao?”

Cố Đình Hoài thở dài, thuật lại việc hai chị em gặp phải Cố Duệ Hoài. Nghe xong, Cố Tích Hoài khẽ tặc lưỡi: “Em cứ tưởng đi làm con nhà giàu là sung sướng lắm, ai dè lại được tìm cho một cô hổ cái đanh đá cá cầy về làm vợ. Ha ha.”

Trong giọng nói của anh chứa đựng sự tức giận, cũng không nén được sự mỉa mai. Anh vốn không chấp nhận nổi lựa chọn khi ấy của Cố Duệ Hoài. Bây giờ thì sao, anh ta sẽ phải trả một cái giá lớn cho lựa chọn của chính mình, đó là huỷ hoại hạnh phúc của cả phần đời còn lại.

Cố Tích Hoài nói bằng giọng điệu cay độc. Nói xong, anh cầm bát lên húp sạch cháo, đặt bát lên bàn đánh “cốp”.

“Con vừa phải thôi, đừng đánh vỡ bát.” Cố Chí Phượng cầm đ ĩa quả hạch, thấy vẻ căm phẫn sục sôi của Cố Tích Hoài, ông không khỏi cau mày, nói: “Cha nghĩ ngày mai cha phải đến tìm Lâm Cẩm Thư để nói chuyện một chút, mối hôn sự này chi bằng bỏ đi cho xong.”

Ánh mắt Cố Đình Hoài trầm xuống: “Được hả cha? Nhà họ Tần đồng ý chắc?”

“Không đồng ý cũng phải đồng ý! Đàn ông con trai nhà họ Cố sẽ không cưới thể loại cọp cái kia. Cố Duệ Hoài là một tên không có bản lĩnh, lại còn què một chân, nếu kết hôn thì sau này sống thế nào?” Cố Tích Hoài bừng bừng lửa giận, lạnh lùng nói.

Cố Chí Phượng liếc Cố Tích Hoài: “Ngày mai thằng cả đi công xã với cha một chuyến. Con, tìm người dựng nhà.”

Cố Tích Hoài rầu rĩ đáp vâng, gương mặt tuấn tú tràn đầy vẻ sầu não. Anh biết bản thân trẻ tuổi bốc đồng, có đi cũng chẳng nói được câu nào tử tế, chẳng bằng giao chuyện này cho Cố Chí Phượng và Cố Đình Hoài xử lý.

“Ngủ đi.” Cố Chí Phượng đứng dạy về phòng ngủ, tâm trạng cũng không khá khẩm lắm.

Đi được nửa đường, ông bỗng nghe thấy Cố Tích Hoài hỏi: “Cha, bé nghĩ sao về anh hai?”

Anh là một người có tâm tư tinh tế, trước kia không thích nói nhiều, bây giờ lại cảm thấy khó chịu bản thân vì nói quá ít.

Cố Chí Phượng cụp mắt, giọng điệu không tỏ rõ cảm xúc buồn vui: “Sau này Duệ Hoài vẫn là anh hai con, nhưng nó không liên quan gì đến bé.”

Dứt lời, ông trở vào phòng.

Cố Đình Hoài và Cố Duệ Hoài nhìn nhau, ánh mắt hai người đều có phần nặng trĩu và khổ tâm.

Cố Tích Hoài gãi đầu gãi tóc, thầm mắng một câu: “Tên Cố Duệ Hoài mắc dịch kia đã làm ra chuyện tốt lành gì thế này?”

Cố Tiểu Tây thức dậy ăn sáng từ rất sớm, sau đó cùng đi làm với Bạch Mân.

Đến Nhật Báo Quần Chúng, Cố Tiểu Tây hoàn thành những công việc đã trì hoãn trong mấy ngày qua, tiện thể phát kẹo cưới cho Ngụy Lạc, Hoàng Bân Bân, Vạn Thanh Lam và các thành viên của tổ ba. Tuy chưa điều tra lý lịch xong nhưng việc cưới xin là chuyện ván đã đóng thuyền rồi.

Vạn Thanh Lam nhìn kẹo cưới trên tay, nghẹn hồi lâu mới hỏi: “Cô lén lút kết hôn à?”

Cố Tiểu Tây nhướn mày: “Không thì sao? Nhây nữa nhây mãi tới năm ba mươi tuổi mới cưới à?”

“Không phải thế, nhưng mà tôi thấy đột ngột quá. Cô nói thử xem, bây giờ cô mới mười chín tuổi thôi, lại còn là nữ đồng chí ưu tú có công có việc, tại sao lại đào hố chôn mình sớm thế?” Vạn Thanh Lam bĩu môi, cảm thấy làm vậy không hay lắm.

Nghe vậy, Hoàng Bân Bân ở bên cạnh khóc không ra nước mắt: “Không phải chứ, Thanh Lam, em đừng nghĩ vậy mà.”

Vạn Thanh Lam đảo mắt nhìn anh, chẳng thèm để tâm, chỉ tập trung nói với Cố Tiểu Tây: “Cô kết hôn ở đại đội hả? Bao giờ thì chồng cô về đây? Đến lúc ấy đừng quên mời tôi tới dự nhé. Tôi ăn kẹo cưới rồi thì sẽ gửi tiền mừng!”

Cố Tiểu Tây đáp: “Được.”

“Ôi chao.” Vạn Thanh Lam nhìn cô rồi thở dài. Song, nghĩ đến ngoại hình và khí chất của Yến Thiếu Ngu, Vạn Thanh Lam lại cảm thấy sự lo lắng của mình là điều dư thừa, cô lắc đầu, xem đồng hồ, bảo: “Đi thôi, đến lớp ban đêm.”

“Anh đưa các em đi!” Hoàng Bân Bân vội bày tỏ thành ý.

Ba người rời khỏi Nhật Báo Quần Chúng, trên đường bắt gặp rất nhiều đồng nghiệp đang vui mừng hớn hở, hỏi ra mới biết là lượng tiêu thụ số báo hôm nay tăng vọt, tổ ba phụ trách mảng báo chí cũng trở nên nức tiếng trong đơn vị.

Vạn Thanh Lam vỗ tay cái “đét”, nhoẻn miệng cười tươi: “Tốt quá rồi, có khi tổ ba ta còn được phát tiền thưởng đấy!”

Cố Tiểu Tây lặng lẽ đưa mắt nhìn Vạn Thanh Lam, tiền thưởng à? Không gặp rắc rối là may lắm rồi.

Thanh niên trí thức thủ đô giết người, người đã chết được cứu sống… Tin tức này vừa nghe đã biết sẽ gây ra chấn động lớn, vậy tại sao lúc đó Ngụy Lạc không phê duyệt ngay mà lại phân vân mất một hồi lâu? Chuyện này không đơn giản đâu.

Hôm nay doanh số bán báo tăng vọt, ngày mai áp lực dư luận sẽ khiến Nhật Báo Quần Chúng chuốc lấy phiền hà.

Dù vậy, cô cũng không biết con cá lưới mình nhắm đến đã mắc câu chưa. Hay là đến lượn lờ ở trước hang cá vài vòng nhỉ?

Trong lúc Cố Tiểu Tây đang mải nghĩ ngợi thì Ngụy Lạc xách túi ra ngoài.

Thấy hai cô, bà cười hỏi: “Đi học lớp ban đêm à? Nào, cùng đi thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt hòa nhã của Ngụy Lạc, cái lưng căng cứng của Vạn Thanh Lam cũng thả lỏng ra đôi chút: “Tổng biên tập đến chỗ thầy Lý ạ?”

Ngụy Lạc gật đầu, nói với giọng bất đắc dĩ: “Ừ, tên nhóc này làm mãi cũng chưa xong việc, mấy ngày rồi có về nhà ăn cơm đâu.”

Vừa bước ra khỏi cửa, bọn họ đã nhìn thấy một đám đông rầm rộ giơ cao biểu ngữ vải tiến về phía Nhật Báo Quần Chúng.

Vạn Thanh Lam ngơ ngác: “Chuyện gì thế này?”

Vẻ mặt Ngụy Lạc chùng xuống, bà nói: “Các cô đi trước đi, bằng đường vòng!”

Hoàng Bân Bân vội vàng đưa Vạn Thanh Lam và Cố Tiểu Tây đi bằng đường ngõ. Ngụy Lạc không nhúc nhích, đứng ở cổng lớn nhìn đám đông đang nhao nhao tiến tới, trên mặt bà không có chút sợ hãi hay tránh nào. Vừa nhìn vào vẻ mặt kia là biết bà đã quá quen với cảnh tượng này.

Cố Tiểu Tây nhìn lướt qua câu chữ trên khẩu hiệu biểu tình, trong lòng hiểu rõ, chỉ biết thở dài.

Phản ứng dây chuyền bởi việc thiếu lương thực rồi sẽ bắt đầu từ năm sau.

Vạn Thanh Lam trước nay luôn là người thích tham gia vào chỗ náo nhiệt, nhưng khi nhìn thấy các nông dân mặt bủng da chì kia, cô lại không dám gia nhập vào.

Ba người đứng ở góc xa, Vạn Thanh Lam bối rối hỏi: “Những người này rốt cuộc là ai? Sao lại không nói chuyện tử tế chứ?”

Hoàng Bân Bân nhìn cô, cười khổ: “Thanh Lam, cha mẹ em chỉ có mình em là con một, nhà ít người, lại còn có thu nhập, đương nhiên sẽ không thấu hiểu được sự khó khăn của người dân bình thường. Theo anh được biết, rất nhiều nông dân ở nông thôn đã nghèo tới mức không có cơm gạo để ăn rồi.”

Vạn Thanh Lam sửng sốt, tỏ vẻ không dám tin đây là sự thật: “Nghèo không có cơm ơn? Nghiêm trọng vậy sao?”

Sao lại không nghiêm trọng chứ? Cố Tiểu Tây âm thầm đáp lại một câu.

Tuy rằng sự kiện thiếu thốn lương thực xảy ra trong kiếp trước không làm ai chết đói nhưng rất nhiều gia đình ở nông thôn đã phải đào rễ cỏ để lấp bụng, họ lột sạch tất cả những thứ có thể ăn được. Tình hình ở đại đội sản xuất Đại Lao Tử khá hơn một chút là vì bọn họ đã thu hoạch củ đậu vào hai tháng trước.

Trên thực tế, tình hình còn nghiêm trọng hơn cả những gì họ thấy. Trên huyện không hành động gì nên quần chúng thường dân chỉ có thể phản ánh qua con đường Nhật Báo Quần Chúng, nhưng có vẻ là những thông tin phản ánh này không được xem trọng, bởi vậy cuộc biểu tình tập thể này mới xuất hiện.

Việc cày bừa vụ xuân sắp sửa bắt đầu, đến hè lúa mì non chuyển vàng sẽ gặp nạn châu chấu, tuy không nghiêm trọng nhưng sản lượng lương thực lại giảm sút rất nhiều.

Hoàng Bân Bân dang rộng tay, nói: “Trước và sau khoảng thời gian này, chúng ta cũng nhận được kha khá thông tin phản ánh, nhưng lúc báo lên huyện thì chẳng ai quan tâm.”

“Sao lại như thế? Đây là thời đại nào rồi? Dù sao cũng không thể trơ mắt nhìn dân đói khát chứ?” Vạn Thanh Lam trợn tròn mắt, có vẻ khá phẫn nộ, nhìn người dân biểu tình do thiếu lương thực, cô có cảm giác bản thân cũng dần cảm nhận được nỗi bi đát của họ.

Hoàng Bân Bân lắc đầu: “Chúng ta thì làm được gì? Bên trên kiểm soát mọi chuyện, Nhật Báo Nhân Dân cũng bó tay thôi.”

Bạch Mân từ từ chạy tới đây, thở hổn hển: “Xin lỗi, tôi tan làm muộn, để mọi người phải đợi lâu.”

Vạn Thanh Lam xua tay, chỉ về cảnh tượng hỗn loạn trước cổng Nhật Báo Nhân Dân.

Bạch Mân nhìn theo, không khỏi nhíu mày, sau khi được giải thích mới biết cuộc biểu tình này xảy đến là vì tình trạng thiếu lương thực, cô nghẹn ngào không nói lên lời.

Khi còn ở nhà họ Bạch, cô cũng không ăn đủ no. Từ khi lấy Cố Đình Hoài, cô chưa từng bị đói, hơn nữa ngày nào cũng được lương thực loại tốt. Điều này làm cho cô rất khó để ý đến việc người khác có đủ cơm ăn hay không.

Bạch Mân nhìn Cố Tiểu Tây, lo lắng hỏi: “Hẳn là không sao nhỉ?”

Cố Tiểu Tây lắc đầu, dựa theo kinh nghiệm từ kiếp trước, miễn là không xảy ra tai nạn chêt người thì sẽ không bị coi là chuyện lớn.

Bốn người cùng đứng xem Ngụy Lạc trấn an người dân, không biết qua bao lâu, quần chúng mới từ từ giải tán.

Vạn Thanh Lam lập tức chạy lại, nhìn vẻ mặt nặng nề của Ngụy Lạc, cô không dám vội vàng hỏi linh tinh, chỉ hỏi nhỏ: “Tổng biên tập, thế nào rồi? Bà hứa với bọn họ những gì? Vì sao họ lại bằng lòng đi về?”

Ngụy Lạc xốc túi lên, đáp: “Tôi không tới lớp học ban đêm nữa, tôi phải đi đến Uỷ Ban Cách Mạng huyện.”

Nói xong, bà không đợi Vạn Thanh Lam hỏi thêm mà vội vã đi khuất.

Hoàng Bân Bân giục: “Chúng ta cũng đi mau lên. Nếu tổng biên tập đã đi thì bà ấy chắc chắn có cách giải quyết. Hơn nữa, chuyện này không phải việc những viên chức nhỏ nhoi như chúng ta nhúng mũi vào được đâu, lớp ban đêm sắp tan kìa.”

Vạn Thanh Lam nhìn anh, gật đầu một cách bất đắc dĩ.

Tối nay là lớp của Lý Hướng Tiền. Khi ba người Cố Tiểu Tây đến nơi, lớp đã bắt đầu dạy được một nửa, cũng may trong giờ học không xảy ra chuyện gì nữa. Sau khi tan học, Vạn Thanh Lam tiến lên báo cho Lý Hướng Tiền một câu rồi mới kéo Cố Tiểu Tây đi về.

Tuy nhiên, cô nàng Chung Linh đang kè kè bên cạnh Lý Hướng Tiền lại nhìn Vạn Thanh Lam bằng ánh mắt có phần thù địch.

“Không biết tổng biên tập sao rồi, trên huyện có đồng ý cấp lương thực không nhỉ?” Vạn Thanh Lam nhíu mày, lo lắng hỏi.

Cố Tiểu Tây nhìn Vạn Thanh Lam ngây thơ vô số tội, bảo: “Sau này cô tránh xa Lý Hướng Tiền một chút.”

“Hả?” Vạn Thanh Lam nhất thời ngẩn người, khi ý thức được Cố Tiểu Tây đang nói đến điều gì, cô cảm thấy khá cạn lời: “Tối nay tôi chỉ nói thêm với thầy ấy đôi ba câu thôi mà. Yên tâm đi, tôi có phải loại người vứt bỏ người yêu để mồi chài người khác đâu!”

Cố Tiểu Tây lắc đầu: “Tôi không có ý ngày. Chung Linh không phải người hiền lành đâu.”

Vạn Thanh Lam không ngốc, vừa nghe đã hiểu ý của đối phương, cô không khỏi quay đầu liếc nhìn Chung Linh và Lý Hướng Tiền đang đứng cạnh nhau. Tuy cô ta không quá xinh đẹp nhưng lại rất có khí chất, biết cách ăn diện, hai người sóng đôi bên nhau quả thực hết sức xứng đôi.

Vạn Thanh Lam nhún vai, thờ ơ như không mà đáp: “Cô ta hẹp hòi đến thế à? Hầy.”

“Người Hương Giang xưa nay luôn coi thường người Đại Lục. Từ việc cô ta chạy tới đây dạy lớp ban đêm vì Lý Hướng Tiền thì cô phải biết tình tình cô ta là như thế nào. Có lẽ đối với Chung Linh thì Lý Hướng Tiền quan trọng hơn bất cứ điều gì, thế nên cô đừng tuỳ tiện tiếp cận người này.”

Cố Tiểu Tây nói bằng giọng đều đều, ẩn trong đó là lời dặn dò như có như không.

Giác quan của cô nhanh nhạy hơn người bình thường, cô có thể nhận r Chung Linh luôn nảy sinh ác ý với những cô gái xuất hiện trước mắt Lý Hướng Tiền.

“Được rồi, tôi biết rồi mà.” Vạn Thanh Lam luôn miệng đồng ý, nhưng chỉ nhìn vào mắt cô là biết cô chẳng để tâm lắm.

Cố Tiểu Tây cạn lời, bản thân cô cũng không phải kẻ thích xen vào chuyện của người khác, cô nhắc thêm hai câu là vì quan hệ giữa cô và Vạn Thanh Lam đã tốt hơn trước. Nhưng, nếu đối phương không nghe lọt tai thì cô cũng bó tay hết cách.

Ra khỏi thư viện, Vạn Thanh Lam chào Cố Tiểu Tây và Bạch Mân rồi đi về cùng Hoàng Bân Bân đang đợi ngoài cửa.

Cố Tiểu Tây và Bạch Mân không đi đâu, đứng ở cửa lớp đợi Cố Đình Hoài đến đón.

“Cha mẹ Trương Nguyệt Nhi có tới bệnh viện gây chuyện không ạ? Sau một hồi yên lặng, Cố Tiểu Tây hỏi.

Bạch Mân lấy làm lạ, chẳng hiểu tại sao đang yên đang lành mà Cố Tiểu Tây lại nhắc đến cô ấy, cô suy nghĩ một chút rồi nói: “Chưa, nghe bảo bệnh viện đã bồi thường một khoản tiền. Cha mẹ Trương Nguyệt Nhi cũng không chỉ có một đứa con là cô ấy, vậy nên họ chưa từng đến đó.”

Cố Tiểu Tây gật đầu, không hỏi thêm.

Hai người đợi một lúc thì Cố Đình Hoài mới cầm đèn pin chạy lại.

Bạch Mân nhìn anh vài vòng, quan tâm hỏi: “Sao bây giờ mới đến? Trên đường anh không gặp chuyện gì chứ?”

Cố Đình Hoài xua tay: “Không sao cả, đi thôi, về nhà nào.”

Ba người vừa nói vừa rời khỏi công xã, trên đường về cũng không rảnh rỗi, anh kể lại chuyến đến nhà họ Tần hôm nay.

“Bé… Lâm… Lâm Cẩm Thư mời cả nhà ta ngày mai tới tiệm cơm quốc doanh, nói sẽ cùng ăn một bữa cơm với nhà Quản Đồng, cũng là gia đình cái cô được mai mối cho thằng hai ấy, để đôi bên cùng bàn chuyện cho tử tế. Dù sao cũng làm lễ hỏi rồi, không thể trở mặt dễ dàng như vậy.”

“Em cân nhắc đi. Nếu em không thích thì đừng đi, anh chỉ báo cho em biết chuyện thôi.”

Cố Đình Hoài không muốn gạt Cố Tiểu Tây, dù cho cô không thích nghe chuyện có liên quan đến Cố Duệ Hoài lắm.

Cố Tiểu Tây lắc đầu, dửng dưng đáp: “Em không đi đâu, mọi người đi đi.”

“Ừm, được, Tiểu Mân, hay là mai em cũng đi nhé?” Cố Đình Hoài gật đầu, hỏi cả Bạch Mân. Tuy quan hệ giữa nhà họ và Lâm Cẩm Thư rất lạnh nhạt nhưng bà ấy cũng là mẹ ruột anh, lúc cưới sẽ phải gặp nhau thôi.

Bạch Mân đương nhiên cũng hiểu rõ điều này, cô hơi thấp thỏm, khẽ đồng ý.

Ba người cùng nhau trở đại đội sản xuất Đại Lao Tử khi trời đã tối muộn.

Tuy vậy, khi đến gần nhà họ Cố, họ vẫn bắt gặp một bóng dáng cao gầy đứng chờ bên ngoài.

Cố Đình Hoài nhíu mày, cầm đèn pin chiếu vào đối phương, hô lên: “Ai đứng ở đấy?”

Người nọ dường như vừa lấy tay che mắt, lặng đi một chốc rồi đáp: “Là tôi, Trần Nguyệt Thăng.”

Cố Đình Hoài làm bộ như vừa đụng trúng điềm xui, bước lên dò xét vài lượt. Vì phải ngồi tù mấy tháng, trên người Trần Nguyệt Thăng đã không còn sức sống và sự tự tin ngày xưa, gương mặt gầy gò, bản thân anh ta cũng bị bao phủ bởi một bầu không khí u ám.

Cố Đình Hoài không hề thông cảm cho đối phương, dù sao kẻ phạm tội cũng phải trả giá đắt: “Có chuyện gì mà cậu đến đây?”

Trần Nguyệt Thăng đưa mắt nhìn lướt qua Cố Đình Hoài và Bạch Mân, dừng mắt trên người Cố Tiểu Tây.

Anh ta nuốt nước bọt, giọng khàn khàn: “Tôi có vài lần muốn nói với Tiểu Tây.”

Cố Đình Hoài chợt bật cười lạnh lùng. Anh biết tên này đến đây sẽ không có chuyện gì tốt lành. Mọi người nói thử xem tên này có đáng cười hay không, lúc theo đuổi anh ta thì anh ta chẳng thèm ngó ngàng, bây giờ đã hết cơ hội lại mò tới lấy lòng.

Trần Nguyệt Thăng hít sâu một hơi: “Tôi không đến để níu kéo cô ấy, tôi sắp phải đi rồi, chỉ muốn tới đây nói lời từ biệt thôi.”

Cố Đình Hoài mất kiên nhẫn, nói: “Từ biệt cái gì? Nói như thể hai người rất quen nhau ấy. Thôi đi Trần Nguyệt Thăng, đừng làm bộ tình sâu nghĩa năng nữa. Tôi nói thật với cậu, em gái tôi lấy chồng rồi, cậu và nó đứng một mình với nhau là bất hợp lý!”

“Lấy chồng?” Trần Nguyệt Thăng nhìn Cố Tiểu Tây, cơ thể cứng đờ, vẻ mặt đờ đẫn.

Cố Tiểu Tây dửng dưng như không, đôi mắt trong veo tựa đá mắt mèo không có chút cảm xúc nào.

Cô khẽ liếc nhìn Trần Nguyệt Thăng. Hình ảnh cô chạy đuổi sau lưng anh ta dần dần trở nên mơ hồ. Dù vì bản tính tự cao của tuổi thiếu niên nên anh ta mới chê bai cô là mập như heo, nhưng anh ta cũng không nên sỉ nhục và lợi dụng cô. Hơn nữa, anh ta đừng nên liên hiệp với Điền Tĩnh để gây ra một khoảng ký ức tăm tối đầy ám ảnh cô.

Song, dù là kiếp trước hay kiếp này thì anh ta cũng đều phải một cái giá đắt tương ứng rồi. Chuyện cũ đã qua, cô không so đo nữa.

Nghĩ đến đây, Cố Tiểu Tây bình thản gật đầu chào Trần Nguyệt Thăng: “Lên đường thuân lợi.”

Nói xong, cô không hề dừng chân, bước thẳng vào nhà. Khoảnh khắc gặp mặt Trần Nguyệt Thăng chớp nhoáng này, kiếp trước của cô dường như đã khuất xa rồi, cô cũng nên sống cho hiện tại một cách vui vẻ. Còn về món nợ của Điền Tĩnh, sớm muộn gì cô cũng sẽ tính sổ.

Cố Đình Hoài kéo Bạch Mân đi theo sau cô, vào nhà rồi tiện tay đóng cửa lại.

Mặt mày Trần Nguyệt Thăng tái nhợt, một hồi lâu sau, vành mắt anh ta đỏ bừng lên.

Anh ta ngẩn ngơ nhìn về hướng nhà họ Cố, lẩm bẩm một câu: “Tạm biệt nhé, Cố Tiểu Tây.

*

Cố Tiểu Tây và Bạch Mân ngồi bên bàn, ăn bánh rán nóng hổi.

Yến Thiếu Ly ngồi đối diện với hai người, tay chống cằm, nháy mắt hỏi: “Hai chị, sao nào? Có phải em lại tiến bộ rồi không? Sau này hai người không cần lo chuyện cơm nước nữa, cứ thể một tay em xử tất!”

Bạch Mân phì cười: “Thật à? Em có thể làm đồ ăn sáng mỗi ngày không?”

Nghe vậy, khoé miệng Yến Thiếu Lý hơi giật giật, cười xấu hổ: “Chuyện đó à, sớm quá, coi như không tính đồ ăn sáng.”

Nghe cô nói vậy, cả nhà cùng cười vang.

Cơm nước xong, Cố Tiểu Tây quay sang Cố Tích Hoài: “Anh tìm được thợ xây chưa?”

Cố Tích Hoài gật đầu: “Tìm được rồi, vật liệu xây cũng chuẩn bị đâu ra đó, ngày mai có thể khởi công, trước tiên sẽ đào móng. Nếu nhanh thì chưa đến ba tháng là hoàn thành rồi. Không biết Thiếu Ngu về lúc nào, không thể trì hoãn đám cưới của các em được.”

Cố Tiểu Tây trầm ngâm một lát, lắc đầu: “Không vội.”

Tình hình ở tiền tuyến thay đổi nhanh chóng mặt, không ai biết anh ấy bao giờ mới về. Cho dù không kịp xây xong nhà thì vẫn làm đám cưới được. Dù sao bọn họ cũng không sống trong nhà này, chỉ là phải để chị Bạch Mân chịu khổ thêm vài tháng thôi.

Tán gẫu được mấy câu, Cố Tiểu Tây chợt nhớ đến chỗ lương thực đã chín trong không gian, nói: “Con đi ngủ trước.”

Hiện tại cô phải lo việc buôn bán ở chợ đen, không thể chỉ làm đủ ăn như trước được.

Thấy Cố Tiểu Tây đã vào phòng, Cố Chí Phượng hỏi nhỏ Cố Đình Hoài: “Sao rồi? Nó có muốn đi không?”

Cố Đình Hoài cười khổ: “Bé là đứa cứng đầu, nó đã quyết thì không ai lay động được đâu.”

“Không đi cũng không sao, dù sao nhà ta cũng không để con bé chống mũi chịu sào mãi. Hơn nữa nhà ta đông người như vậy mà phải sợ nhà họ Tần dắt mũi à? Con không chấp thuận cho cuộc hôn nhân này đâu.” Gương mặt điển trai của Cố Đình Hoài tỏ rõ sự cố chấp.

Cố Duệ Hoài không phải một món đồ, vả lại không ai có thể thao túng người nhà họ Cố này.

Cố Chí Phượng xua tay: “Chuyện ngày mai thì ngày mai nói. Đi ngủ cả đi.”

Cố Tiểu Tây không biết họ đang nghĩ gì. Sau khi dỗ Yến Thiếu Đường đi ngủ, cô lập tức bước vào không gian Tu Di.

Trong không gian, hương lúa mì và hương lúa gạo giao hoà với nhau, làm cho tinh thần con người trở nên vui vẻ.

Cô hái một chùm vải, hương vị ngọt ngào ấy làm người ta vừa ăn xong một quả đã muốn ăn quả thứ hai.

Cây trồng trong không gian vô cùng phong phú, ớt, bắp đều đã ra quả. Cố Tiểu Tây bận rộn lúc lâu mới thu hái được một lượt lương thực. Ngay sau đó, cô lại gieo thêm hạt giống, chờ đợi mùa thu hoạch tiếp theo.

Cô ngắm nhìn khung cảnh hưng thịnh này, nghĩ đến việc hôm nay gặp phải cuộc biểu tình của người dân, cô không khỏi cảm khái cho vận may của mình.

Nếu không có không gian Tu Di, cô sẽ không tài nào kiếm được món tiền đầu tiên, thậm chí còn chẳng có đủ tiền xe tới thành phố Chu Lan. Nói không chừng, lúc này cả gia đình cô vẫn đang phải sầu não vì chuyện trả nợ, và bọn họ cũng sẽ là một thành viên trong đội biểu tình ấy.

Huyện Thanh An là quê hương cô, nếu có thể, cô hy vọng rằng mình có thể lập ra một chợ đen để bán lương thực từ không gian với giá thấy. Ngặt nỗi, đây là việc đầu cơ trục lợi, là ý tưởng hảo huyền. Ở nơi có hệ thống trị an cực tốt như huyện Thanh An này, nếu làm vậy thì cô sẽ bị tống vào ngục giam.

Không chỉ ở nơi này, dù là thành phố Phong vốn luôn hỗn loạn thì đây cũng là một hành vi nguy hiểm.

Cô dốc hết sức hỗ trợ Hình Kiện, đầu tiên là mong trật tự yên ổn, sẽ có ít kẻ buôn người hơn, thứ hai là vì muốn tranh thủ tình thế hiện thời để tích cóp tài sản, đợi đến khi tình hình trở nên tốt đẹp hơn, cô sẽ bắt đầu trổ tài làm ăn, khiến người nhà được hưởng cuộc sống thoải mái.

Cố Tiểu Tây thở dài. Nghĩ tới tương lai, cô không khỏi nhớ tới Điền Tĩnh được Tống Kim An đưa tới thủ đô.

Điền Tĩnh là kẻ rất có vấn đề, tất nhiên cô ta cũng nắm được chút lợi thế. Rời khỏi đại đội sản xuất Đại Lao Tử, cô ta đến với thủ đô có vô vàn cơ hội, đối với cô ta mà nói thì đúng là cá về với biển, chim được sổ lồng.

Đáy mắt Cố Tiểu Tây thoáng chốc trở nên tối đen, cô chưa bao giờ khinh thường kẻ thù mà cô căm hận này. Chỉ nghĩ cũng biết viễn cảnh sau này sẽ là một mất một còn. Lần tới gặp lại, cô chắc chắn sẽ tiêu diệt cô ta thật dứt khoát, tuyệt đối không thể Điền Tĩnh trốn được nữa.

Trong hai người họ, vốn chỉ nên phân ra kẻ sống người chết.

Cố Tiểu Tây nằm trên giường, bỗng nghe Yến Thiếu Đường thì thào: “Cha, mẹ.”

Cô cảm thấy hơi lạ, quay đầu dò xét, nương theo ánh đèn ngoài cửa sổ, cô thấy gương mặt trắng trẻo của Yến Thiếu Đường đã hoàn toàn khác lúc mới được đưa về nhà, bất kể là dáng vẻ hay trạng thái tịnh thần. Đến nay cô bé đã có thể nói ra một câu đầy đủ rồi.

Cố Tiểu Tây nhẹ nhàng vuốt v e gương mặt ấm áp của Yến Thiếu Đường, dịu dàng nói: “Bé Thiếu Đường, em phải ăn ngoan ăn khỏe, lớn lên thật nhanh, đến lúc ấy em nhất định sẽ được gặp cha mẹ. Chị hứa đấy.”

Cô còn rất nhiều chuyện cần làm, ví dụ như giải quyết Điền Tĩnh, tỷ như đảm bảo cho gia đình được bình an giàu sang cả đời, cũng như cô và Yến Thiếu Ngu cùng nhau nỗ lực để nhà họ Yến được đoàn tụ đầy đủ, làm cuộc đời này trở nên viên mãn.

Khi đến Nhật Báo Nhân Dân, Cố Tiểu Tây lại bắt gặp một đoán người đang làm ầm lên ở trước cổng.

Cô nhìn thêm lần nữa, khi loáng thoáng nghe thấy cái tên “Trương Nguyệt Nhi”, đôi mắt cô loé sáng, ánh lên nét cười. Có vẻ cá mắc câu rồi… Cô không thèm để ý đến những người kia mà thẳng tiến đến tổ ba.

Vừa vào cửa, cô đã bị Vạn Thanh Lam kéo sang một bên.

Cô ấy tỏ vẻ thần bí, nói: “Tiểu Tây! Xảy ra chuyện lớn rồi! Chuyện lớn!”

Cố Tiểu Tây mỉm cười, đặt túi xách qua một bên: “Hả? Nói thử xem nào?”

Vạn Thanh Lam chỉ tay ra ngoài, giọng điệu có phần nghèn nghẹn: “Hồi nãy cô vào đây có nhìn thấy không? Có người đứng ở ngoài gây rối làm loạn, bảo là phải quậy cho đục nước, gây chuyện cho ai cũng biết. Tòa soạn báo chúng ta không thể không tiếp chuyện họ được.”

“Cô có nhớ vụ cô ý tá treo cổ ở bệnh viện huyện không? Đám đông bên ngoài đều là người nhà của “cô ấy!”

“Nghe bọn họ làm ầm lên kia, họ nói cô y tá kia bị cưỡng hiếp nên mới treo cổ tự tử. Tôi đã bảo mà, đang yên đang lành, tại sao một nữ đồng chí có công việc tốt như vậy lại nghĩ quẩn đến mức thắt cổ chứ. Cô xem, lúc này nguyên nhân được phanh phui rồi kìa?”

Vạn Thanh Lam lúc lên cao, lúc lại đè thấp, giống như đang kể chuyện vậy, vừa cảm xúc lại vừa kích động.

Cố Tiểu Tây làm bộ khiếp đảm: “Cưỡng hiếp? Bọn họ tiết hộ sự thật để đòi công bằng cho cô y tá đó sao?”

Vạn Thanh Lam gật đầu chắc nịch, bật ngón cái với Cố Tiểu Tây rồi nói: “Cô không ngờ phải không, đúng y như phim ấy! Cô nhớ thanh niên trí thức thủ đô mà tổ ta vừa đưa tin hôm qua không? Hôm qua bán chạy lắm!”

“Kẻ cưỡng hiếp cô y tá kia cũng chính là kẻ ra tay giết hại thanh niên trí thức Lý, cái tên Hoàng Thịnh mới bị bắt ấy!”

“Cô thấy khiếp không? Sao nào, có phải sự thật này còn chấn đông hơn bất cứ cái tin nào mà toà soạn ta đã đăng trong năm nay hay không?

Lúc này, Vạn Thanh Lam cũng khó giấu nổi sự kinh sợ. Rõ ràng là hai vụ án hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng khi xâu chuỗi lại thì Hoàng Thịnh lại phải gánh thêm mạng của một cô thiếu nữ!

Cố Tiểu Tây ngồi vào chỗ, ngước mắt lên nhìn Vạn Thanh Lam: “Báo cáo tổng biên tập chưa?”

“Chuyện này còn cần tôi báo lên à? Tổng biên tập biết lâu…”

Vạn Thanh Lam chưa kịp nói hết câu thì một đồng nghiệp mò vào văn phòng tổ ba tìm kiếm một chút, hô lên: “Biên tập Cố, tổng biên tập tìm cô.”

“Tổng biên tập đúng là xem trọng cô, cái gì cũng tìm đến cô. Thôi được rồi, mau đi đi.” Vạn Thanh Lam nhìn Cố Tiểu Tây bằng ánh mắt hâm mộ. Trước khi Cố Tiểu Tây tới đây, tổ ba là một tổ nhỏ thường bị cho ra rìa, có tin tức lớn gì cũng không tới lượt tổ ba làm.

Cố Tiểu Tây không giải thích nhiều, lập tức đứng lên đến phòng làm việc của Ngụy Lạc.

Vừa mở cửa ngó vào trong, cô đã biết Ngụy Lạc không tìm cô để bàn chuyện của Trương Nguyệt Nhi mà là rắc rối đã mò tới tận cửa.

“Nào, vào đi, đóng cửa luôn.” Ngụy Lạc không ngồi sau bàn làm việc mà đứng cạnh ghế trường kỷ gỗ. Bà nhìn hai người đang ngồi trên ghế, nở nụ cười, nháy mắt với Cố Tiểu Tây ngay khi cô mới bước vào trong.

Thân là tổng biên tập Nhật Báo Quần Chúng, Ngụy Lạc được coi là một nhân vật lớn có máu mặt ở công xã Hoàng Oanh. Người có thể khiến bà phải mỉm cười xã giao lịch sự hiển nhiên không phải người bình thường. Nhìn vào hai gương mặt quen thuộc ở đối diện, đôi mắt Cố Tiểu Tây hiện lên vẻ lạnh băng.

Cố Tiểu Tây không để Ngụy Lạc phải giới thiệu, cô tiến đến cạnh bà rồi nhìn xuống hai người đang xanh mặt ngồi trên trường kỷ, bình tĩnh chào hỏi: “Tổ trưởng Chu, Dẫn đường Thôi. Quý nhân hạ cố, quả thực là vinh dự lớn cho Nhật Báo Quần Chúng nhỏ bé của chúng tôi.”

Nghe thấy giọng điệu chủ nhà của cô, Chu Phong cười lạnh: “Vinh dự cho kẻ hèn? Hay cho câu vinh dự cho kẻ hèn này!”

Thân hình mập mạp của ông ta ngồi trên trường kỷ, trông vô cùng ục ịch. Bình thường ông ta luôn đóng vai con buôn khôn khéo có chút dung tục, nhưng hôm nay vẻ mặt ông ta lại rất nặng nề, rõ ràng là đang tức lộn ruột, ánh mắt nhìn Cố Tiểu Tây cũng tỏ rõ sự căm phẫn và chán ghét.