Kết thúc chính là khởi đầu mới.

— “Viên” – AGA

*

Sau khi nói câu “Ai yêu trước ai” ấy, Ôn Tự đột nhiên nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này.

Vậy, yêu một người cần bao lâu?

Trong thời đại nhanh như hiện nay, dường như tốc độ để yêu một người cũng ngày càng nhanh hơn. Có thể chỉ mất một ngày, hoặc ngay trong ba giây đầu tiên gặp gỡ, chỉ một ánh mắt, hay một động tác của đối phương, cũng có thể là một khoảnh khắc nào đó.

Người ta hay nói, “Nhất kiến chung tình”, chính là “kiến sắc khởi ý” (vì ngoại hình mà rung động), còn “nhật cửu sinh tình” (lâu ngày nảy sinh tình cảm) lại là “tình chảy như dòng nước”. Nhưng kỳ thực, xác suất của “nhất kiến chung tình” cao hơn “nhật cửu sinh tình” rất nhiều. Phần lớn mọi người nếu ngay từ cái nhìn đầu tiên không có cảm tình thì rất khó có tiếp diễn. Đa phần, đó chỉ là sự cân nhắc lợi hại.

Đối với cô mà nói, dường như “nhất kiến chung tình” mới là khởi đầu đẹp nhất của tình yêu. Đương nhiên, sự đồng hành lâu dài theo kiểu “nhật cửu sinh tình” cũng lãng mạn theo cách riêng.

Nhưng rõ ràng, sự đồng hành của cái tên đại ngốc Cố Kỳ Thâm kia, ở cô, đã định sẵn chẳng bao giờ có kết quả. Nếu có rung động thì mười năm qua đã rung động rồi.

Còn với Chu Liệt, cảm giác ấy cô nên miêu tả thế nào đây?

“Đang nghĩ gì thế?”

Nhận lấy ly trà nhài chanh từ tay nhân viên pha chế, Chu Liệt thấy Ôn Tự thất thần, mãi không chịu nhận ly trà, liền cúi xuống nhìn cô hỏi.

“À… không có gì.” Ôn Tự hoàn hồn.

“Đi thôi.”

“Được.”

Đến cửa homestay, Ôn Tự mới biết chiếc BMW XM màu đen mà hôm nọ cô thoáng nhìn thấy, hóa ra là của Chu Liệt.

Anh rất lịch sự tiến lên trước mở cửa ghế phụ cho cô, nói: “Đằng sau có đồ.”

Rồi còn tiện tay nhận lấy chiếc balo nhỏ từ tay cô.

Ôn Tự để ý thấy hành động che đầu cho cô của anh, khẽ cười, ngồi vào xe xong liền trêu: “Muốn em ngồi ghế trước thì nói thẳng là được mà.”

Chu Liệt nhếch nhẹ môi cười, không đáp lời, đóng cửa xe rồi đi vòng ra sau cất balo vào ghế sau. Sau đó, anh mới vòng lại ghế lái, lên xe, cài dây an toàn, rồi chu đáo chỉnh miệng điều hòa lệch đi chút.

“Hướng gió thổi trực tiếp không tốt.” Anh nói.

Người đàn ông khá chú ý đến tiểu tiết, Ôn Tự nghĩ thầm.

Lần này cô không nói gì, cài dây an toàn, lấy ly trà nhài chanh bên cạnh, cắm ống hút vào, hút một hơi thật sâu, thỏa mãn nói: “Đi thôi!”

Hồng Kông nằm sát biển, từ homestay đi đến Tây Cống, hầu như khắp nơi trên đường đều có thể nhìn thấy các loại thuyền. Đến gần Pak Sha Wan, cuối con đường lớn và phía bên trái là đại dương xanh thẳm, trên biển là vô số những chiếc du thuyền neo đậu.

Đây là lần đầu tiên Ôn Tự cảm nhận về một Hồng Kông không phải là sự cổ kính phồn hoa hay khói bụi nhân gian, mà là một Hồng Kông hoàn toàn khác biệt.

Vừa bước xuống xe, trên mặt cô không giấu nổi vẻ vui sướng, hương vị mặn mòi của biển cả tràn ngập khứu giác.

“Đây là đâu vậy?”

Chu Liệt đeo balo nhỏ của cô, đi sau lưng cô, trả lời: “Tây Cống.”

“Tây Cống?” Ôn Tự quay lại nhìn anh.

Chu Liệt gật đầu với cô, tay rút ra một điếu thuốc.

“Là Tây Cống trong bộ phim ‘Nhất Kiến Chung Tình’ của Lê Minh và Trương Mạn Ngọc sao?”

Sở thích của cô đối với Hồng Kông bắt nguồn từ những bộ phim kinh điển, từ những bản nhạc trứ danh, và từ những minh tinh phong hoa tuyệt đại, bách hoa đua sắc.

Còn bộ phim ‘Nhất Kiến Chung Tình’ ấy, khi đó cô xem chỉ vì Lê Minh – người khiến giới trẻ ở xứ Kim Chi phát cuồng. Phân cảnh anh hút thuốc, cởi cúc áo ấy đã đánh thẳng vào tận trái tim cô.

Ký ức của cô về Tây Cống, chính là bức tranh “Sicily” mà Trương Mạn Ngọc vẽ trong phim. Cô nói nơi ấy giống quê hương mình – Tây Cống ở Hồng Kông.

Không ngờ nơi đầu tiên Chu Liệt đưa cô đến lại chính là Tây Cống trong ký ức.

Chu Liệt lần nữa gật đầu với cô, sau đó ngậm điếu thuốc trong miệng, thuần thục dùng chiếc bật lửa zippo màu bạc châm lửa, hít một hơi sâu rồi từ từ nhả khói.

“Sắp 5 giờ rồi.” Anh liếc nhìn điện thoại, nói.

Ôn Tự bước lại gần, cũng liếc điện thoại mình rồi ngẩng lên nhìn anh hỏi: “Thời gian thuê du thuyền có giới hạn đúng không?”

“Ừ, trước 6 giờ phải quay về bến, nhưng anh có bạn làm ở đây, bảo họ cho muộn thêm nửa tiếng rồi.”

“Vậy mau đi thôi, lát nữa không kịp ngắm hoàng hôn đâu!”

Nghe thấy thời gian có hạn, Ôn Tự không nghĩ ngợi gì, lập tức kéo tay Chu Liệt, định đi thuê du thuyền.

Chu Liệt cúi đầu nhìn đỉnh đầu cô, cười hỏi: “Em có biết chỗ thuê không mà cứ kéo anh đi thế?”

Sự phấn khích trong mắt cô lúc này hệt như một cô gái ngốc.

Ôn Tự khựng lại, nghiêng đầu nhìn anh cười: “À đúng nhỉ, em vui quá hóa quên mất.”

Đôi mắt Chu Liệt hơi nheo lại.

Lại là nụ cười đó.

“Vậy mau dẫn đường đi, nhanh lên!” Ôn Tự vừa thúc giục, vừa đẩy nhẹ anh.

Chu Liệt chỉ biết bất lực bật cười, để mặc cô đẩy mình đi.

Khi họ lên được du thuyền, cũng đã gần 5 giờ 30. Ánh mặt trời vẫn còn gay gắt, ngay cả gió biển thổi qua cũng mang theo cái nóng oi ả.

Vào mùa hè, lại đúng dịp cuối tuần, người đến Tây Cống vui chơi rất đông. Trên mặt biển có vô số tàu thuyền, thậm chí có cả cầu trượt nước được dựng ngay bên thuyền.

Khi du thuyền rời bến đi xa một đoạn, Ôn Tự bước ra khỏi khoang thuyền, tựa vào lan can, ngắm làn nước biển trong vắt, không khỏi cảm thán: “Thật sự rất thư thái, nếu đông người một chút thì càng vui.”

Du thuyền lướt trên mặt biển khiến cô nhớ lại chuyến cắm trại ở bãi biển hoang dã năm ngoái tại Bắc Kinh, cùng hội bạn trong nhóm “Tổ chức bí mật vô danh”.

Cắm trại chờ hoàng hôn, BBQ, niềm vui chẳng thể diễn tả bằng lời.

“Muốn xuống bơi không?”

Giọng nói của Chu Liệt vang lên sau lưng cô. Lúc này, anh đã cởi áo, lộ ra thân hình quyến rũ với sáu múi bụng rõ ràng và đường nhân ngư hấp dẫn.

Ôn Tự quay đầu, hình ảnh đập vào mắt cô chính là những đường nét cơ thể căng tràn sức sống ấy. Cô không kiềm được mà nuốt nước bọt, ánh mắt trượt xuống, dừng lại vài giây, rồi ngước lên ngắm lại sáu múi cơ bắp.

Là ánh mắt thèm thuồng không chút che giấu.

“Đừng nhìn nữa.” Chu Liệt nhắc nhở, giọng có chút cảnh cáo.

Ôn Tự chớp mắt, đáp lại không chút ngượng ngùng: “Không nhìn thì phí quá!”

Được rồi, cô thừa nhận, mình có chút “yêu sắc”. Nhưng đứng trước một người đàn ông đẹp trai thế này, mà không nhìn kỹ thì quá lãng phí, đặc biệt khi khoảng cách lại gần như vậy. Không nhìn mới là ngốc.

Cô nghĩ mình là người tốt bụng, ngắm thêm chút “mỹ nam” là điều đáng được hưởng.

Sau khi nói câu đó, Ôn Tự đi ngang qua Chu Liệt, trở lại khoang thuyền, tìm chiếc balo nhỏ của mình. Trong đó có bộ bikini gợi cảm, kiểu hai mảnh đầy quyến rũ, đúng chuẩn “nàng tiểu thư nóng bỏng”.

Bên phía nhóm Trần Bá Hào, những người ra biển trước họ, đã chơi đùa dưới nước đến mức quên trời đất.

Cũng ở vùng biển Tây Cống, vừa leo lên khỏi hồ bơi trên du thuyền, Trần Bá Hào lập tức cầm điện thoại nhắn trong nhóm chat “Hội Ăn Nhậu”.

Anh hỏi liệu nhóm Chu Liệt đã ra khơi chưa.

Nghe thấy tiếng tin nhắn, Chu Liệt đang định xuống nước thì dừng lại, quay người lấy chiếc điện thoại đặt trên boong thuyền, mở ra xem.

Anh trả lời: “Ra rồi.”

Đang định bỏ điện thoại xuống, Trần Bá Hào nhắn lại ngay: “Không đi chung với anh em, cậu không may mắn đâu!”

Nhìn dòng tin, Chu Liệt tưởng tượng được vẻ mặt của Trần Bá Hào lúc này, chỉ nhếch môi cười nhạt, gõ mấy chữ đáp lại: “Đừng nói những điều gây mất đoàn kết.”

Khi anh vừa đặt điện thoại xuống, Ôn Tự đúng lúc bước ra, cô đã thay xong bộ bikini.

Chu Liệt ngước lên nhìn, đôi mắt sâu thẳm của anh không khỏi gợn sóng, yết hầu khẽ chuyển động, bất giác cảm thấy khô cổ, khô miệng.

Cô thật quyến rũ — vừa nóng bỏng, vừa trắng trẻo, vừa… đầy đặn.

Ôn Tự đưa tay vuốt ngược mái tóc ra sau một cách tùy ý, nhưng động tác ấy lại toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng.

Thấy ánh mắt Chu Liệt dán chặt vào mình, cô nở nụ cười, bước đến trước mặt anh, hơi ngẩng cằm, dõng dạc hỏi: “Ông chủ Chu, đẹp không?”

Chu Liệt không đáp, ánh mắt rời khỏi đôi mắt đầy sức hút của cô.

Chưa đến hai giây sau, giọng nói mềm mại của cô lại vang lên bên tai anh: “Người bán bảo bộ này đảm bảo ‘đốn gục đàn ông’. Anh thấy sao?”

Này, mau hỏi em xem tim có đập không.

Vừa nghe thấy đã chứng minh tình yêu rồi.

—”Chớp Mắt Ấy” – Trương Mạn Sa

*

Chu Liệt thu lại ánh nhìn, đối diện với đôi mắt của cô. Một lát sau, anh hạ giọng, âm sắc trầm: “Rất tốt.”

“Rất tốt là ý gì?” Ôn Tự cười rạng rỡ.

“Nghĩa đen thôi.”

“Vậy là em đã cưa đổ anh rồi, đúng không?”

Ôn Tự chưa nhận được câu trả lời, chỉ nghe tiếng nước bắn tung tóe — Chu Liệt đã nhảy xuống biển. Anh vẫn mặc chiếc quần đen, thậm chí còn chưa kịp thay đồ bơi.

“Trốn tránh tức là thừa nhận. Xem kìa, ngay cả quần cũng quên thay.”

Ôn Tự bước đến bờ biển, cúi đầu nhìn người nào đó vừa ngoi lên mặt nước, lau nước trên mặt. Tâm trạng cô vô cùng tốt.

Chắc chắn là cưa đổ rồi. Cô tự tin về thân hình mình. Vòng hông quả đào đâu phải luyện không công, ngực cũng chẳng phải phát triển vô ích. Huống chi, làn da trắng phát sáng, đôi chân dài miên man.

Ngoài đôi chân của Nam Già cao tận 1m73, cô chưa từng phục ai.

“Xuống đây.”

Chu Liệt ngước nhìn người phụ nữ trong bộ bikini xanh Klein, khóe môi nhếch lên một đường cong nhẹ.

Da cô vốn trắng, màu này càng làm cô thêm nổi bật.

Hài hòa với biển cả.

Ôn Tự ngẩng đầu nhìn mặt trời đang dần lặn xuống, sau đó quay lại nhìn anh, mở lời:

“Anh đỡ được em không?”

“Sợ là bị em đè chết mất.” Chu Liệt nói với giọng nửa đùa nửa thật.

Ôn Tự bị anh chọc cười.

Không nói thêm, cô cũng chẳng cần làm nóng người, dứt khoát nhảy xuống biển. Cô bơi một đường thẳng tắp rồi mới tiến về phía anh.

Khi cô ngoi lên khỏi mặt nước, mái tóc dài đã ướt sũng. Cô thuận tay vuốt hết ra sau, để lộ vầng trán sáng bóng.

Ánh mắt Chu Liệt lướt qua trán cô, nơi ánh lên tia nước lấp lánh, rồi dừng lại ở đôi môi hồng hé mở, đang khẽ thở dốc. Không kìm được, anh vươn tay kéo lấy eo thon của cô dưới nước, kéo cô sát vào lòng.

“Làm…”

Chưa kịp để Ôn Tự nói hết, Chu Liệt đã cúi đầu, phủ lên đôi môi hồng của cô. Nụ hôn mang đầy tính xâm chiếm, mạnh mẽ tách môi cô ra, chiếm đoạt sự ngọt ngào bên trong.

Là vị chanh, xen lẫn chút hương nhài.

Ôn Tự ngẩn người trong giây lát, nhanh chóng vòng tay lên bờ vai rộng của Chu Liệt, đáp lại nhiệt tình.

Sâu hơn, càng lúc càng sâu.

Bên tai không chỉ có tiếng sóng biển, mà còn xen lẫn âm thanh của những nụ hôn cuồng nhiệt, khơi gợi trí tưởng tượng.

Tay Chu Liệt siết chặt hơn nơi eo cô.

Cùng lúc, Ôn Tự cảm nhận được sự thay đổi “nho nhỏ” dưới làn nước, liền nghiêng đầu tránh đi, kết thúc nụ hôn đầy bất ngờ.

“Nếu tiếp tục, chắc sẽ xảy ra chuyện mất.” Cô đỏ mặt, thở dốc rồi nhẹ nhàng nói.

“Em cũng thế với người khác à?”

Giọng Chu Liệt khàn khàn. Trước khi nói, anh khẽ cắn nhẹ vào dái tai cô, rồi lướt tay chạm lên đôi môi của cô.

Ôn Tự giọng mềm mại: “… Gì cơ?”

Lời vừa dứt, cô lập tức kéo khoảng cách giữa hai người.

Chu Liệt lại vươn tay kéo cô trở lại: “Diễn ngắn hạn.”

Ôn Tự ngẩng đầu nhìn anh, hiểu ra, bèn khẽ cười: “Giờ anh bắt đầu để ý rồi à?”

Chu Liệt không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Ôn Tự bất ngờ đưa tay lên, nghịch ngợm nâng cằm anh, khóe môi cong lên nụ cười:

“Anh hỏi vậy, em sẽ nghĩ anh có ý định sâu xa hơn với em đấy.”

Chu Liệt siết nhẹ eo cô một cách nghịch ngợm.

Ôn Tự nhăn mặt vì hơi đau, liền đập nhẹ lên cơ ngực rắn chắc của anh, mỉm cười khá nghiêm túc: “Anh nghĩ em là loại người gì? Chỉ thế này với anh thôi, For One Night, một lần là đủ rồi.”

Cụm từ “For One Night“ với Ôn Tự, từng là du học sinh trao đổi tại Paris, chẳng có gì xa lạ. Cô đã nghe nhiều, cũng thấy không ít.

Thậm chí, cô thường nghe câu: “Chúng ta chẳng qua chỉ là đối tác tình một đêm thôi, hai bên đều tự nguyện.”

Dĩ nhiên, cô cũng từng được nam sinh mời gọi, nhưng không mấy hứng thú. Có lẽ vì họ không đủ hấp dẫn về mặt giới tính đối với cô, nên cô chưa từng thử qua lần nào.

Nhưng trên đời này, luôn có một người khiến bạn nảy sinh ý nghĩ.

Chuyến đi đến Hồng Kông, chỉ một lần chạm mắt, cô đã bị hớp hồn bởi ong chủ homestay. Đây chính là cái gọi là sức hút chết người — một ánh nhìn thôi đã khiến cô ngay lập tức điên cuồng si mê.

Sau cơn điên cuồng của “For One Night“, cô nghĩ mọi chuyện với Chu Liệt sẽ dừng lại ở đó. Nhưng không ngờ, ngược lại, cô còn muốn tiếp tục nhiều hơn.

Chu Liệt vẫn im lặng, ánh mắt vẫn cháy bỏng nhìn cô.

“Anh biết không?” Ôn Tự bỗng hỏi.

“Biết gì?”

Khoé môi Ôn Tự hơi nhếch lên:

“Anh đang tỏ ra khá để ý đấy, chẳng phải đã bắt đầu thích em rồi sao?”

Nói xong, cô nhẹ nhàng đẩy Chu Liệt ra, hít sâu một hơi rồi nhảy xuống biển, bơi đi xa.

Chu Liệt sững sờ một chút, rồi cũng lao xuống biển theo.

Ôn Tự quay đầu lại, thấy anh đang bơi phía sau, nụ cười trên môi càng rạng rỡ, không nhịn được mà bơi nhanh hơn.

Dáng bơi của cô uyển chuyển như một nàng tiên cá.

Nhưng sự uyển chuyển ấy chỉ kéo dài vài giây. Đột nhiên, cơn chuột rút xuất hiện nơi chân, khiến sắc mặt cô lập tức thay đổi, hoảng loạn.

Chu Liệt bơi ngay sau nhận ra sự khác thường liền tăng tốc.

Khi gặp tình huống khẩn cấp, người ta thường không giữ được bình tĩnh. Ôn Tự cũng vậy.

Cơn chuột rút ở chân khiến cô rối loạn, vùng vẫy không mục đích, nhịp thở hoàn toàn mất kiểm soát, cơ thể bắt đầu chìm xuống.

Mấy chú cá nhỏ xung quanh vẫn tung tăng bơi qua lại.

Ngay khi cô nghĩ rằng mình sẽ chết chìm ở đây vì chuột rút, một bàn tay giữ chặt lấy eo cô.

Chu Liệt siết eo cô, kéo cô nổi lên, đưa cô hướng lên mặt nước.

Ra khỏi làn nước, đầu óc Ôn Tự trống rỗng, mặc cho Chu Liệt vén mái tóc dính bết trên mặt cô. Cô chỉ lo ho sặc sụa vì nước biển tràn vào mũi và miệng.

“Không sao chứ?”

Thấy cô dần ngừng ho, Chu Liệt mới cất tiếng, lông mày anh nhíu chặt đầy lo lắng.

Ôn Tự bám vào vai anh, lắc đầu: “Bị chuột rút. Chắc do lúc nãy không khởi động.” Giọng cô khàn khàn.

Chu Liệt thở phào nhẹ nhõm, nhưng đôi mày vẫn không giãn ra: “Lên bờ trước đi, nghỉ ngơi một chút.”

Ôn Tự không nói gì, chỉ gật đầu, để anh đưa mình trở lại du thuyền.

Chu Liệt đi lấy một chiếc khăn khô, đưa cho cô cùng một chai nước khoáng: “Uống chút nước đi.”

“Cảm ơn.”

Ôn Tự nhận lấy nhưng chưa uống. Cơ thể cô vẫn còn hơi mệt, trong lòng thậm chí dâng lên chút sợ hãi.

Không dám nghĩ, nếu lúc đó Chu Liệt không xuống nước, hậu quả sẽ như thế nào.

Chắc cô sẽ trở thành tấm gương sáng treo trên tường.

“Chân còn đau không?” Chu Liệt ngồi xổm trước mặt cô, hỏi.

Ôn Tự đáp: “Một chút thôi.”

Chu Liệt nhìn cô vài giây, sau đó bất ngờ vươn tay, bắt đầu xoa bóp chân cho cô: “Để anh giúp em thư giãn. Nếu đau, nói anh ngay.”

Ôn Tự cúi đầu nhìn đôi tay anh đang chăm chú mát xa cho mình. Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác lạ lẫm dâng lên trong lòng cô, như thể ở nơi nào đó, một hạt giống đang âm thầm nảy mầm.

Một lúc sau, Chu Liệt ngẩng lên, nhìn cô: “Thấy đỡ hơn chút nào chưa?”

Ôn Tự ngẫm nghĩ, rồi khẽ gật đầu.

Thấy anh đứng dậy, cô lên tiếng: “Chu Liệt.”

“Ngày này năm sau, có lẽ đã một năm không gặp anh.”— “Ngày Này Năm Sau” – Eason.

*

Chu Liệt cúi đầu nhìn cô, khẽ hỏi: “Ừm?”

Ôn Tự ngước mắt nhìn anh, khóe môi cong lên, nhẹ nhàng hỏi: “Anh từng có bạn gái cũ chưa? Hoặc là từng yêu mấy người?”

Giọng điệu rất tự nhiên, khiến người nghe có cảm giác cô chỉ buột miệng hỏi chơi.

Ánh mắt Chu Liệt trầm lắng như mặt hồ, gần như không chút do dự, anh đáp: “Có.”

Chưa đợi Ôn Tự nói thêm, anh tiếp tục: “Chia tay cách đây ba năm.”

Chuyện “chia tay” xảy ra đúng vào ngày anh rời khỏi một tổ chức đầu tư nước ngoài. Lý do là bạn gái cũ đã ngoại tình với đối thủ cạnh tranh của anh, thậm chí còn phá hoại danh tiếng của anh trong ngành.

Điều nực cười là, trước đó chính cô ta là người chủ động theo đuổi anh.

Ai ngờ, lại là kiểu “bắt cá hai tay.”

Ôn Tự có chút bất ngờ khi Chu Liệt chủ động nhắc đến chuyện người yêu cũ, thậm chí còn nói ra cả thời điểm chia tay. Thực tế, cô không hề định đào sâu vấn đề này, chỉ là tiện miệng hỏi mà thôi.

Cô nở nụ cười nhàn nhạt: “Trùng hợp thật, người cũ của em cũng chia tay cách đây không lâu, thời gian cũng chẳng chênh lệch mấy.”

Hóa ra, thời điểm chia tay của cả hai cũng gần giống nhau.

Nhưng thời nay, ai mà chưa từng yêu đương? Nếu Chu Liệt sắp 30 tuổi rồi mà vẫn chưa từng có người yêu, chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ anh có chút “vấn đề.”

Chỉ là… thật khó nói.

Chu Liệt im lặng một lúc.

Ôn Tự đứng dậy, vừa vận động cơ thể vừa hỏi anh: “Muốn uống chút rượu không? Ra đầu thuyền ngồi trò chuyện, chờ ngắm hoàng hôn nhé?”

Chu Liệt do dự trong nửa giây: “Được.”

Anh có cân nhắc đến việc lái xe sau đó, nhưng lại nghĩ, tìm tài xế thay thế cũng không phải chuyện khó.

Hơn nữa, ngay khi lên du thuyền, Ôn Tự đã hào hứng mua rất nhiều đồ ăn vặt và vài chai rượu mang theo. Anh không muốn phá hỏng tâm trạng của cô.

Vậy là Chu Liệt đồng ý theo ý cô.

Khi mặt trời bắt đầu chìm xuống đường chân trời, bầu trời nhuộm một màu cam đỏ, cả hai lần lượt ngồi ở đầu thuyền, nâng chai bia thủy tinh lên cụng nhẹ.

Gió biển thổi qua, mát mẻ và dễ chịu.

Ôn Tự hơi ngửa đầu, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nghiêng đầu nhìn Chu Liệt. Trong đáy mắt cô ánh lên nụ cười: “Cảm ơn anh đã đưa em đến đây để ngắm một hoàng hôn lãng mạn như thế này. Em rất thích.”

Chu Liệt cũng quay đầu nhìn cô. Anh không nói gì, chỉ khẽ cong môi, một lần nữa cụng chai với cô.

Tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, cuộc trò chuyện giữa hai người lại vang lên.

Nụ cười trên gương mặt Ôn Tự không hề tắt, dưới ánh hoàng hôn, cô càng trở nên rực rỡ và cuốn hút.

Chu Liệt nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn cô. Cô nói gì, anh đều đáp lại.

Trong mắt anh như có những vì sao, nhưng chính anh cũng không nhận ra điều đó.

Qua từng câu chuyện, từng lời đối thoại, Chu Liệt bất ngờ ngửa cổ uống một ngụm bia lớn, rồi hỏi cô: “Tại sao không tiếp tục làm ở văn phòng luật sư nữa?”

Nghe như một câu hỏi vu vơ, nhưng thực chất là anh muốn hiểu thêm về cô.

Ôn Tự nhìn về phía mặt trời đang lặn, bật cười nhẹ trước khi trả lời: “Khi một chuyện vượt qua nguyên tắc và giới hạn của anh, nếu là anh, anh sẽ chọn tiếp tục ở lại sao?”

Chu Liệt im lặng vài giây, dời mắt khỏi gương mặt cô, hướng về phía mặt trời.

Anh nói: “Không.”

Ôn Tự mỉm cười, cụng chai bia với anh, giọng điệu thoải mái: “Nếu không nghỉ việc, có lẽ bây giờ em đang bận rộn cạnh tranh để trở thành đối tác cấp cao, chứ không phải đang ngồi đây uống bia, ngắm hoàng hôn và trò chuyện với anh.”

Công ty luật mà cô từng làm việc, tên là Đình Phong, nổi tiếng với môi trường phức tạp và khối lượng công việc khổng lồ. Ông chủ lại đặc biệt thiên vị những người có “quan hệ.” Chỉ cần có mối quan hệ, chuyện gì cũng dễ dàng.

Cô từng bị coi là một “con ông cháu cha,” chỉ bởi vì cô có một người cha giàu có. Điều này khiến không ít người sau lưng xì xào bàn tán. Để giữ mọi thứ bớt nổi bật, cuối cùng cô chỉ chọn lái một chiếc Porsche để đi làm mỗi ngày.

Chu Liệt lại quay sang nhìn cô, nhưng trên gương mặt ấy không có lấy một chút phiền muộn. Thay vào đó, cô vẫn giữ nụ cười tươi tắn, tràn đầy sức sống.

Ôn Tự nhận ra ánh mắt của anh, liền nghiêng đầu nhìn lại, ánh mắt vừa vặn chạm vào đôi mắt sâu thẳm như mực của anh.

Cô cười, hỏi: “Nhìn em làm gì?”

Chu Liệt khẽ nhếch môi, lắc đầu, tỏ ý không có gì.

Ôn Tự cảm thấy Chu Liệt có chút kỳ lạ, nhưng cô cũng không bận tâm. Nâng ly cụng nhẹ với anh, cô cạn sạch phần bia còn lại rồi nói: “Đừng nói chuyện công việc nữa, nói về cảnh đẹp hay đồ ăn đi.”

Chu Liệt gật đầu: “Được.”

Từ đó, anh không nhắc đến công việc nữa, mà bắt đầu kể về những địa điểm nổi tiếng ở Hồng Kông mà du khách thường thích ghé thăm, hay những món ăn mà người ta hay “check-in.”

Ôn Tự hào hứng chen vào: “Lần sau dẫn em đến Lan Quế Phường nhé, em muốn thử một lần cảm giác dạo bước trên con phố quán bar rực rỡ ánh đèn như trong tưởng tượng.”

Lần đầu tiên ngồi xuống trò chuyện dài như vậy, Ôn Tự nhận ra người đàn ông bên cạnh là một người có phong thái lịch lãm. Tuy gương mặt mang nét cuốn hút mạnh mẽ, nhưng cách hành xử của anh lại đôi khi không giống vẻ bề ngoài ấy.

Chuyến đi này, lần đầu tiên cô đến Hồng Kông, ngắm hoàng hôn trên biển.

Sau này khi trở lại Bắc Thành, mỗi khi nhớ đến khoảng thời gian đó, cô thường bật lại bộ phim ‘Before Sunset’ để xem, không thể ngăn được nhịp tim bồi hồi.

Trong phim, Jesse và Celine đã có một buổi tối lãng mạn ở Vienna. Trước khi Jesse rời Paris để quảng bá sách mới, họ đã cùng dạo bước, chèo thuyền dưới ánh hoàng hôn, trò chuyện không ngớt.

Hoàng hôn vốn dĩ rất đỗi bình thường, nhưng vì sự cố suýt chết đuối, khoảnh khắc này trở nên đặc biệt sâu sắc trong ký ức của Ôn Tự.

Về sau, mỗi khi xem lại, cô thường chọn xem liền cả ba phần ‘Before’ trong những ngày cuối tuần. Thức khuya, cuộn mình trên ghế sofa, nhâm nhi vài xiên nướng, vài con tôm hùm sốt cay, và thêm vài chai cocktail.

Khi ánh chiều tà dần tắt, sắc cam cuối cùng cũng bị mặt biển nuốt chửng. Các du thuyền xung quanh lần lượt quay về bến cảng.

Uống hết hai chai bia, làn da trắng lạnh của Ôn Tự nay đã thoáng chút ửng hồng, nhưng không hề có dấu hiệu say xỉn.

Giọng cô có chút lười biếng: “Về đến nơi chắc khoảng mấy giờ?”

Chu Liệt đáp: “Chắc tầm 9 giờ.”

Anh tính luôn cả khả năng kẹt xe vào đó.

Ôn Tự khẽ gật đầu, ra vẻ hiểu ý.

Khi du thuyền cập bến, đã hơn 7 giờ tối. Đi lấy xe còn phải đi bộ thêm 5 phút đến bãi đỗ.

Tại bãi đỗ xe, Chu Liệt trả tiền thuê một tài xế lái xe thay mình.

Chiếc BMW XM vừa chạy được vài phút, anh nhận được một cuộc gọi. Sắc mặt anh khẽ biến đổi, cuối cùng chỉ trả lời ngắn gọn: “Được, em biết rồi.”

Ôn Tự nhạy cảm nhận ra sự thay đổi ở anh, liền hỏi: “Sao vậy?”

Chu Liệt cất điện thoại vào túi, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Có việc đột xuất, có lẽ em phải tự bắt xe về homestay. Anh sẽ trả tiền xe cho em.”

Ôn Tự ngẩn người, sau đó bật cười:

“Em tưởng chuyện gì to tát. Chuyện nhỏ mà, không cần anh trả tiền, em tự lo được.”

Vừa rồi rõ ràng anh có chút căng thẳng, nhưng khi giải thích, cô cũng không tiện hỏi sâu thêm.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại bên đường.

Trước khi Ôn Tự xuống xe, Chu Liệt căn dặn cô chú ý an toàn, có việc gì thì gọi điện cho anh.

Đang định đóng cửa, Ôn Tự dừng lại, cười rạng rỡ, vẫy vẫy chiếc điện thoại:

“Ông chủ Chu, em còn chưa có số điện thoại của anh đâu, chỉ có mỗi WeChat thôi.”

Chu Liệt: “… WeChat cũng gọi được mà.”

Dù nói vậy, khi xe chạy được một đoạn, anh vẫn nhắn cho cô một dãy số.

Ôn Tự lúc đó vừa bắt được một chiếc taxi, vừa ngồi vào ghế thì tin nhắn WeChat nhảy ra. Cô mở lên, khóe môi bất giác cong lên.

Chỉ là cô không ngờ, lần chia tay giữa chừng này, phải một tuần sau mới gặp lại Chu Liệt.

Trong thời gian đó, họ gần như không trò chuyện qua WeChat. Tin nhắn cô gửi, anh thường trả lời sau một khoảng thời gian dài.

Phần lớn chỉ là những câu đơn giản: “Chào buổi sáng” hoặc “Ngủ ngon.”

Người thân qua đời, buồn đau tiếc thươngRồi lại tập quen, sinh tử do trời định

— “Tập Quen Nói” – Eason

*

Sau khi tạm biệt Ôn Tự, Chu Liệt để tài xế thuê lái xe đưa mình đến số 102 đường Pok Fu Lam, bệnh viện Mary.

Cuộc gọi anh nhận được trên xe là từ anh họ của mình. Người đó thông báo rằng bà nội của anh lại vừa phải vào phòng cấp cứu.

Hai năm trước, bà nội của Chu Liệt được chẩn đoán mắc ung thư tụy, giờ đây bệnh đã ở giai đoạn cuối.

Khi Chu Liệt đến nơi, bà nội vừa được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu. Gương mặt bà tái nhợt, mắt nhắm nghiền.

Anh họ của anh tiến lại gần, nói: “Bà lúc vô cứ gọi tên chú mãi, may mà giờ không sao rồi.”

Chu Liệt thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như tảng đá nặng trĩu trong lòng cuối cùng cũng được gỡ xuống. Anh sợ rằng sẽ không kịp gặp bà lần cuối, nhưng may mắn thay, bà vẫn còn đây, vẫn không sao.

Anh theo anh họ và những người khác vào phòng bệnh. Sau khi y tá ổn định các thiết bị, mẹ anh, bà Trần Dung, quay lại nhìn con trai mình.

Bà khẽ gọi: “A Liệt.”

Chu Liệt nhìn bà, đợi bà nói tiếp. “Con ra đây với mẹ.”

Chu Liệt gật đầu.

Ra khỏi phòng bệnh, anh theo mẹ đến chỗ cầu thang.

“Mẹ, mẹ có chuyện gì muốn nói với con à?”

Khi hỏi câu này, thực ra trong lòng anh đã mơ hồ đoán được, có lẽ là liên quan đến bà nội.

Cánh cửa cầu thang mở, bà Trần Dung liếc nhìn về phía phòng bệnh, thở dài một hơi, dịu giọng nói: “Chắc chỉ còn một, hai ngày nữa thôi. Con chuẩn bị tâm lý đi.”

Dù đã đoán được phần nào, nhưng khi nghe chính miệng mẹ nói ra, lòng Chu Liệt vẫn không khỏi run lên.

Anh trầm mặc một lát, cố nở nụ cười gượng gạo: “Bà cũng coi như được giải thoát rồi. Con nghĩ bà sẽ thấy nhẹ nhõm.”

Bà nội là người thương anh nhất, anh cũng rất thương bà. Đặc biệt trong những ngày bệnh tình nặng hơn, bà thường đau đớn đến mức không chịu nổi, thậm chí từng có ý định tìm đến cái chết. Những lúc đó, anh cảm thấy đau lòng hơn bao giờ hết.

Buổi chiều, khi anh đến thăm, tinh thần của bà còn khá tốt, không ngờ đó lại là dấu hiệu cuối cùng.

Bà Trần Dung mắt đỏ hoe, nắm chặt tay con trai: “Điều bà mong mỏi nhất là được thấy con lấy vợ sinh con. Bao giờ con mới làm xong việc này, đừng để mẹ cũng phải nằm xuống rồi mới tính.”

Không khí vốn đang nặng nề, câu nói sau của bà lập tức phá vỡ sự nghiêm túc. Chu Liệt chỉ biết cười bất lực, nói: “Mẹ đừng nói mấy lời xui xẻo đó.”

Tối hôm đó, người ở lại bệnh viện chăm sóc bà là bác dâu lớn.

Những người khác về quê để bàn bạc chuyện hậu sự cho bà. Thậm chí, có người đã bắt đầu nghĩ đến việc chia số tiền trong tài khoản của bà. Người mở miệng đầu tiên là chị họ.

Chu Liệt không để tâm đến số tiền đó, vì anh cũng chẳng thiếu. Anh giữ thái độ trung lập trong cuộc thảo luận.

Nhà chị họ trước đây từng kiếm được một ít tiền, nhưng tiền ai mà không yêu thích, huống chi bà nội mỗi tháng nhận tiền hưu trí đều đặn. Một khoản nhỏ, tích cóp qua từng tháng, giờ cũng đã lên đến vài trăm nghìn.

Chia số tiền đó cũng đủ cho chị họ mua một, hai chiếc túi xịn.

Nhìn cảnh mấy người phụ nữ tranh cãi không ngừng, Chu Liệt cảm thấy đau đầu, liền nói: “Nói lời công bằng, bình thường bà nội đều do cô út chăm sóc. Cô ấy muốn lấy nhiều hơn, tôi hoàn toàn không có ý kiến.”

Chị họ lập tức im lặng, chỉ ngồi đó, mặt nặng mày nhẹ.

Cô út gần như không lên tiếng. Ngược lại, bác dâu lớn thông qua cuộc gọi video với chị họ và bác dâu thứ lại nói khá nhiều. Bà Trần Dung cũng không tham gia nhiều, giữ thái độ trung lập.

Anh họ cuối cùng không chịu nổi, chen vào: “Bà nội còn chưa mất, mà mấy người đã bàn chia tiền, nói ra không sợ người ta cười à?”

Chị họ hừ lạnh một tiếng, nói: “Chú không muốn chia tiền à?”

Cô út thở dài đầy bất lực, đáp: “Tiền bạc gì cứ để sau, đợi bà mất, nhà tang lễ cần chi phí, còn phải làm lễ cầu siêu và nhiều thứ khác. Đến lúc đó trích từ tài khoản của bà, phần còn lại chia đều cho ba nhà, tôi không lấy thêm.”

Nói đến vậy rồi, chị họ và mấy người khác cũng không tiện nói gì thêm. Thực tế, họ vốn không có lý do để đòi hỏi nhiều, bởi người chăm sóc bà nội nhiều nhất là cô út.

Dù có thuê hộ lý, người con gái út vẫn không yên tâm. Cô chưa lập gia đình, ngày thường sau khi đi làm xong buổi tối đều đến bệnh viện, ở lại khoảng hai tiếng để trò chuyện cùng bà, đến giờ mới về nghỉ ngơi.

Chuyện phân chia tài sản tranh cãi đến tận gần 12 giờ đêm mới kết thúc buổi “họp gia đình” lần này.

Trên đường về trung tâm thành phố, cô út đi chung xe với Chu Liệt. Mẹ anh cầm lái, còn anh ngồi ghế phụ.

Cô út vốn thân thiết với gia đình họ, nên bà Trần Dung nói thẳng: “Em à, đừng chấp nhặt với họ làm gì.”

Cô út hạ cửa kính xe xuống, tựa vào cửa xe, không trả lời.

Cô cảm thấy mệt mỏi, thậm chí có chút mơ hồ. Mẹ ruột của cô sắp ra đi, bản thân cô lại chưa biết tương lai phải làm gì.

Ba năm nay, cô đã quen với việc mỗi tối sau giờ làm đến bệnh viện. Ở đó hai tiếng, trò chuyện cùng mẹ, rồi về ngủ.

Cha mẹ cô không hòa thuận, đó cũng là lý do cô không muốn kết hôn. Nguyên nhân sâu xa bắt nguồn từ năm cô học lớp 11, cô từng tận mắt thấy cha đánh mẹ mình. Chuyện đó cô chưa từng kể với ai.

Chu Liệt nhìn qua gương chiếu hậu, thấy cô út đang tựa vào cửa xe, liền hạ hết cửa kính phía anh xuống, để gió lùa vào.

Có lẽ, nếu tiếng gió đủ lớn, cô khóc cũng không ai hay.

*

Bà nội mất vào lúc 7 giờ tối hôm sau.

Cả đại gia đình họ Chu đều có mặt chứng kiến phút cuối đời của bà. Bà ra đi rất thanh thản, khóe môi vẫn còn nở nụ cười. Trước khi đi, bà nắm chặt một tay cô út, tay còn lại nắm tay Chu Liệt.

Cuối cùng, bà cũng không thể đợi đến ngày thấy Chu Liệt kết hôn sinh con.

Trước khi nhân viên nhà tang lễ đến, Chu Liệt cùng anh họ và vài người khác đã làm lễ tẩy rửa thân thể cho bà, mặc cho bà bộ áo tang.

Người ta thường nói, “Con người đến với cuộc đời sạch sẽ, khi đi cũng phải sạch sẽ, đến sao thì đi vậy.”

Giấy chứng tử do anh họ đi làm.

Thật ra, việc này lẽ ra thuộc về thế hệ cha chú, nhưng bác cả mất cách đây hai năm vì ngộ độc khí gas ở quê, bác hai cũng ra đi trong đợt dịch SARS, còn cha của Chu Liệt cũng qua đời vì ung thư gan khi anh học cấp 3.

Theo lời bà nội, “Đàn ông nhà họ Chu chẳng ai sống thọ cả.”

Vì vậy, để anh họ lo việc này là hợp lý.

Ngày hôm đó, nhân viên nhà tang lễ đến nhận thi thể của bà qua cửa sau bệnh viện. Họ dùng một chiếc xe van để đưa bà đi, cũng giúp bà chỉnh trang lần nữa trước khi đưa ra khỏi viện.

Sau khi mọi việc đã xong xuôi, bà được đưa đi, còn Chu Liệt và mọi người quay về quê nhà.

Trên cả quãng đường, Chu Liệt không nói lời nào.

Bà Trần Dung biết anh và bà nội rất thân thiết, hiểu rõ trạng thái cảm xúc của anh lúc này, nên cũng không quấy rầy. Mọi việc cần thiết đều để bác gái cả và bà tự xử lý.

Đêm đó, tin nhắn Ôn Tự gửi đến chỉ được trả lời vào sáng hôm sau lúc 8 giờ.

Là một tin nhắn chào buổi sáng.

Ôn Tự lúc đó vẫn chưa hay biết Chu Liệt vừa mất đi người bà kính yêu của mình.

Người bà đã chăm sóc anh từ nhỏ, bởi cha mẹ anh làm ăn ở thành phố Đông Hoản, đã đưa anh đi cùng từ hồi tiểu học.

Người bà mà anh kính trọng nhất đời.

“Là em đã để mặt trời mọc lặng lẽ đánh thức giấc ngủ này.”— “Hãy Để Tình Yêu Kết Thúc Khi Mặt Trời Mọc” – Trương Học Hữu

*

Tháng bảy giữa mùa hè, nắng nóng như thiêu như đốt, ngay cả những chú chim bồ câu bay lượn cũng không chịu nổi, tìm đến những nơi có điều hòa để tránh nóng. Thời tiết ở Hồng Kông trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.

Thấm thoắt, Ôn Tự đã đến Hồng Kông gần nửa tháng.

Tuần lễ Chu Liệt không ở homestay, Ôn Tự đã có hai ngày đi ra ngoài. Một ngày ghé đảo Nam Nha, tham quan những cửa hàng nhỏ đậm chất nghệ thuật, thưởng thức bữa tiệc hải sản đặc trưng của Hồng Kông.

Ngày còn lại, cô đến Tòa nhà Trùng Khánh, nơi quay cảnh trong bộ phim ‘Trùng Khánh Sâm Lâm’ của Vương Gia Vệ.

Đây là một trong những điểm đến cô đã ghi vào danh sách khi đặt chân đến Hồng Kông. Tuy nhiên, trải nghiệm này lại khiến cô có chút rợn người.

Không khí bên trong khiến cô cảm thấy không thoải mái. Đặc biệt là khi dọc lối đi, hai bên đứng đầy người nước ngoài. Đi ngang qua một nhóm người Ấn Độ, cô còn bị một người trong đó bắt chuyện khiến cô suýt muốn bỏ chạy.

Người Nam Á và châu Phi bên trong còn nhiều hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Nếu không phải vì đam mê những thước phim tuyệt đẹp trong ‘Trùng Khánh Sâm Lâm’, yêu thích các đoạn độc thoại của Lương Triều Vỹ và Kim Thành Vũ, chắc chắn cô sẽ chẳng đến nơi này.

“Có một bài hát tên là ‘Hãy để tình yêu kết thúc khi mặt trời mọc’ Tâm trạng bây giờ của tôi cũng giống vậy. Làm thế nào để quên được A May đây?”

Đoạn thoại của Kim Thành Vũ trong phim đã chạm vào cảm xúc của cô. Vì thế, cô đã xem hết tất cả các bộ phim của Vương Gia Vệ.

Về sau, khi rời khỏi Hồng Kông, cô và Chu Liệt lại vô tình ứng với bài hát của Trương Học Hữu – ‘Hãy để tình yêu kết thúc khi mặt trời mọc’ – lúc mặt trời mọc, tình cảm ngắn ngủi cũng chấm dứt.

Như thường lệ, sau khi tập luyện nửa giờ ở phòng gym tầng hai, Ôn Tự về phòng bơi một lát rồi thay đồ, xuống nhà hàng tầng một gọi một ly mocha cùng một phần bánh mì nướng dày.

Vừa ăn, cô vừa cập nhật tin tức mới nhất, ví dụ như những án lệ mới nhất về tranh chấp dân sự mà Tòa án tối cao công bố.

Trần Bá Hào, với dáng vẻ ngái ngủ, lững thững bước vào nhà hàng tìm gì đó để ăn. Ánh mắt lướt qua, thấy cô ngồi gần cửa sổ, bước chân anh thoáng dừng lại. Chỉ nghĩ vài giây, anh bước tới và ngồi xuống đối diện cô.

“Chào buổi sáng, hướng dẫn viên Trần.” Ôn Tự khẽ cười chào anh.

Trần Bá Hào đưa tay xoa trán, ngáp một cái rồi mới trả lời: “Tập xong rồi à?”

Trong tuần vừa qua, có ba lần anh trông thấy Ôn Tự ở phòng gym tầng hai. Hai trong số đó, cô đều tập luyện phần hông.

Phải nói rằng, vóc dáng của cô đẹp như vậy hoàn toàn có lý do.

Ôn Tự gật đầu, nhấc ly mocha lên nhấp một ngụm nhỏ.

“Hướng dẫn viên Trần.” Cô đặt ly xuống, mỉm cười nhìn anh. “Tôi có chuyện muốn hỏi anh.”

Trần Bá Hào nhướng mày, “Cứ hỏi đi.”

“Thật ra cũng không có gì lớn, chỉ là dạo này không thấy ông chủ Chu, hình như anh ấy bận rộn lắm?”

Nghe đến tên Chu Liệt, nụ cười nhếch môi của Trần Bá Hào dần tắt.

Anh ngẫm nghĩ một lát, rồi nghiêm túc nói: “Dạo này đúng là cậu ấy bận, nhà xảy ra chút chuyện.”

“Chuyện gì vậy?” Ôn Tự không kìm được mà hỏi.

Ánh mắt Trần Bá Hào nhìn sang quầy bar, chần chừ đôi chút rồi cũng nói: “Bà nội cậu ấy qua đời rồi.”

Chuyện này anh cũng mới biết cách đây năm ngày.

Nghe vậy, Ôn Tự khựng lại.

Không trách được gần đây Chu Liệt trả lời tin nhắn rất chậm, nói chuyện vài câu lại biến mất. Hóa ra là vì bà nội anh qua đời.

“Vậy anh ấy…”

Lời của cô đến đây thì nghẹn lại. Cô định hỏi anh ấy có ổn không.

Nhưng như đoán được ý cô, Trần Bá Hào tiếp lời: “Chắc là không ổn lắm. Cậu ấy rất thân với bà nội, trong lòng chắc đau buồn lắm. Nhưng sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, ngoài chấp nhận ra, không còn cách nào khác.”

Ôn Tự mím môi, không biết nên nói gì.

Thấy cô im lặng, Trần Bá Hào quay lại nhìn, hỏi: “Hình như cô rất quan tâm đến A Liệt nhỉ?”

“Hả?” Ôn Tự ngẩng đầu nhìn anh.

Cô hơi lơ đễnh.

Trần Bá Hào chợt bật cười: “Không có gì.”

Anh đứng dậy: “Cô cứ ăn ngon miệng nhé, tôi không làm phiền nữa. Tôi cũng phải tìm gì đó để ăn rồi.”

Ôn Tự cong môi, khẽ gật đầu, ánh mắt dõi theo bóng anh rời đi.

Qua vài câu trò chuyện ngắn ngủi với Trần Bá Hào, bữa sáng hôm ấy bỗng dưng mất ngon.

Có một khoảnh khắc, cô như cảm thấy… đau lòng.

Đau lòng cho Chu Liệt.

*

Chu Liệt đến homestay khi hoàng hôn buông xuống.

Một bộ đồ đen đơn giản, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi, đôi mắt thâm quầng, thân hình gầy đi trông thấy.

Khi anh bước qua quầy lễ tân, Tiểu Diêu vừa đứng dậy định đi rót nước. Ngước mắt lên nhìn thấy anh, cô giật mình.

“Anh Liệt…”

Cô bị vẻ ngoài lôi thôi, râu ria lởm chởm của anh dọa sợ. Đây là lần đầu tiên cô thấy Chu Liệt trong bộ dạng như vậy.

Chu Liệt liếc mắt nhìn cô, khẽ gật đầu, không nói gì, bước thẳng đến thang máy và nhấn nút.

Tiểu Diêu nhìn theo bóng lưng anh, thoáng ngẩn ngơ một hồi. Đến khi cửa thang máy khép lại, cô mới bừng tỉnh, vội đặt cốc nước xuống, cầm lấy điện thoại trên quầy, gửi tin nhắn cho Trần Bá Hào và Cao Tầm, nội dung giống nhau:

[Anh Liệt vừa đến homestay, nhìn tình trạng không ổn lắm.]

Lúc ấy, Trần Bá Hào đang ra ngoài giúp người ta thiết kế nội thất cho homestay — nghề chính của anh. Nghề phụ là làm hướng dẫn viên cho “Đợi Gió”, homestay do anh, Chu Liệt, và Cao Tầm cùng hợp tác mở.

Anh liếc nhìn tin nhắn của Tiểu Diêu, đặt bút vẽ xuống, trả lời một câu: [Đừng làm phiền cậu ấy, để cậu ấy yên tĩnh một chút.]

Còn Cao Tầm, khi ấy đang cùng nhóm bạn mê xe máy chơi xe ở phố Vượng Giác, điện thoại nhét trong túi, chẳng có thời gian mà xem.

Chu Liệt về đến phòng, không tháo cả giày, ngả người xuống ghế sofa, nhắm mắt ngủ ngay lập tức.

Anh thật sự kiệt sức.

Cả tuần nay bận rộn lo liệu hậu sự cho bà nội, nào là làm lễ, nào là xử lý những việc khác, không có thời gian nghỉ ngơi tử tế.

Giấc ngủ ấy kéo dài đến tận nửa đêm, gần 11 giờ rưỡi, anh mới bị tiếng thông báo tin nhắn đánh thức.

Trong căn phòng tối om, anh chậm rãi mở mắt, lần tìm chiếc điện thoại mình đã tiện tay ném trên sofa trước đó.

Tin nhắn là của Ôn Tự, có hai dòng:

[Buổi sáng nghe anh hướng dẫn viên nói chuyện, anh vẫn ổn chứ?]

[Nếu tâm trạng thật sự không tốt, anh có thể thử ăn chút đồ ngọt. Em đã thử rồi, hiệu quả lắm. Anh có muốn thử không?]

Hai tin nhắn cách nhau hai giờ đồng hồ.

Khi tinh thần dần tỉnh táo, Chu Liệt ngồi dậy, với tay lấy hộp thuốc lá cùng chiếc bật lửa dưới bàn trà. Gõ gõ hộp thuốc, rút ra một điếu, đặt lên môi, châm lửa, rít một hơi sâu.

Khói thuốc lượn lờ dưới ánh sáng màn hình điện thoại, càng làm mờ đi khuôn mặt mệt mỏi của anh.

Khi điếu thuốc cháy được nửa, anh cuối cùng cũng gõ ra một câu trên khung thoại, gửi đi:

[Vừa về căn hộ.]

Ôn Tự vốn định nhắn tin xong sẽ xem vài video ngắn rồi đi ngủ, nhưng không ngờ lại nhận được tin trả lời ngay sau đó. Cô lập tức mở ra xem.

Thấy “818” nhảy lên, tinh thần cô bỗng chốc phấn chấn hẳn.

Cô liền bật dậy khỏi giường, nhanh tay vuốt vuốt mái tóc dài dày, kéo chăn bước xuống giường, đi vào nhà tắm soi gương.

Vẫn đẹp.

Ôn Tự ngắm mình trong gương, hài lòng nở một nụ cười, rồi bước ra ngoài, cầm lấy chiếc điện thoại trên giường, gõ tiếp một câu gửi đi: [Em có thể xuống gặp anh không?]

Chỉ vài giây sau, điện thoại lại kêu “đinh đông”.

[Cứ đẩy cửa vào.]

“Quấn lấy tình yêu, chậm rãi bên nhau một khoảnh khắc, nhẹ nhàng một khoảnh khắc

Lại bắt lấy, bắt lấy tình yêu, định hình thành từng khung hình.”

— “Từng Khung Hình” –  Vệ Lan

*

Cánh cửa phòng khép hờ, Ôn Tự nhẹ nhàng đẩy vào. Trước hết, cô nghiêng đầu nhìn qua khe hở, rồi mới bước vào hẳn, tiện tay đóng cửa lại.

Trong phòng không có ánh sáng mấy, chỉ có đèn hành lang và đèn trong phòng tắm đang bật.

“Chu Liệt?” Ôn Tự khẽ gọi.

“Ừ, anh đây.” Giọng nói trầm thấp, nghe mệt mỏi, như tiếng mưa rả rích trong đêm.

Âm thanh phát ra từ phòng tắm.

Ôn Tự mím môi, bước tới cửa phòng tắm đang sáng đèn nhưng yên tĩnh, giơ tay gõ nhẹ, nói khẽ: “Anh đang tắm à…”

Cô chưa kịp nói hết, cửa phòng tắm liền mở ra.

Tim Ôn Tự khẽ loạn nhịp.

Trước mắt cô là Chu Liệt với nửa thân trên trần trụi. Những giọt nước vẫn nhỏ giọt từ mái tóc ngắn, nước đọng trên ngực cũng chưa được lau khô.

Một cảnh tượng… đẹp đến nao lòng.

Không, đầu óc cô có vấn đề à? Giờ mà còn lo ngắm cái gì đẹp hay không đẹp, nên quan tâm đến tâm trạng người ta thì hơn.

Chu Liệt cúi xuống nhìn cô, ánh mắt lướt qua đôi môi hơi hé mở của cô. Anh đột nhiên có ý nghĩ muốn đưa tay chạm vào. Nghĩ vậy, tay anh cũng làm thật. Đầu ngón tay thô ráp nhẹ nhàng chạm lên đôi môi mềm mại của cô.

“Chu Liệt…” Ôn Tự rõ ràng nuốt một ngụm nước bọt.

Chu Liệt không đáp, chỉ tiến lên một bước gần cô hơn.

Ôn Tự theo phản xạ lùi lại một bước. Anh lại bước tới, cho đến khi lưng cô tựa hẳn vào tường, không thể lùi thêm.

Cảm nhận được độ thô ráp từ đầu ngón tay anh, cơ thể Ôn Tự căng cứng. Cô vô thức nuốt nước bọt lần nữa.

Nếu cô có tô son đỏ, hẳn màu đỏ đó sẽ lưu lại trên ngón tay anh, khiến cảnh tượng này thêm vài phần mê hoặc.

“Anh định hôn em sao?” Cô bỗng hỏi.

Thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên Ôn Tự bị Chu Liệt đối xử như vậy, lại còn bị một đôi mắt chan chứa tình ý nhìn chằm chằm.

Yết hầu Chu Liệt khẽ chuyển động, ánh mắt anh dời từ đôi môi cô lên đến đôi mắt, rồi lại trở về môi, chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

“Ừ.” Anh khàn giọng đáp.

Nghe anh thừa nhận, Ôn Tự không kịp suy nghĩ, trực tiếp gạt tay anh ra, kéo cổ anh xuống, hơi nhón chân, dán môi mình lên môi anh.

Cơ thể Chu Liệt cứng đờ trong một thoáng, rồi nhanh chóng đưa tay ôm lấy eo cô, chuyển từ bị động sang chủ động, mạnh mẽ tách đôi môi cô, lấn sâu vào, tận hưởng vị ngọt mà anh đã không chạm tới suốt một tuần qua.

Lần này là vị bạc hà.

Cô hẳn vừa súc miệng chuẩn bị đi ngủ.

Nụ hôn này còn hơn cả những gì Ôn Tự tưởng tượng. Chu Liệt không chỉ hôn môi cô, mà còn hôn lên trán, lên chóp mũi, thậm chí nhẹ nhàng liếm qua vành tai đang nóng bừng của cô. Đôi khi anh mạnh mẽ, đôi khi lại dịu dàng cắn nhẹ và mơn trớn.

Đây không phải nụ hôn đơn thuần như trước, mà có chút dục vọng, nhưng cũng pha lẫn sự kiềm chế.

Trong sự hỗn loạn của nụ hôn này, Ôn Tự dần mất chính mình. Cô cảm giác như bị ném lên mây, lơ lửng giữa không trung, cảm giác nửa vời ấy khiến cô vừa khó chịu lại vừa khao khát.

Khó chịu, nhưng lại rất thoải mái.

Cuối cùng, trước khi cảm giác đó hoàn toàn nhấn chìm lý trí, Chu Liệt buông đôi môi đã ấm nóng của cô ra, lùi lại một bước.

Cả hai đều thở không ra hơi.

Ôn Tự giơ tay chạm lên khóe môi mình, cười như đang hồi tưởng, rồi rời khỏi tường, tiến lại gần anh một bước.

Cô cười: “Sao lại dừng rồi?”

Dù đang cười, nhưng lòng cô có chút hụt hẫng.

Ánh mắt Chu Liệt rời khỏi đôi môi quyến rũ của cô. Ngay sau đó, anh giơ tay kéo mặt cô lại, đặt lên má cô một nụ hôn nhẹ: “Chỉ là đơn thuần muốn hôn em thôi.”

Anh nói thật. Anh chỉ muốn hôn cô, không muốn đi xa hơn. Thực sự là vậy.

Bà nội anh vừa mất chưa được bảy ngày, tâm trạng anh không hướng về những chuyện như thế, cũng không muốn quá vội vã. Dù sao cũng phải chờ qua ngày đó.

Nói xong, anh buông Ôn Tự ra, quay người đi về phía ghế sofa, ngồi xuống, rút một điếu thuốc từ hộp, đưa lên miệng.

Ôn Tự đứng tại chỗ, hơi ngẩn ra vài giây, rồi từ từ bước đến bên anh, ngồi xuống cạnh anh một cách tự nhiên.

“Anh… ổn không?”

Rõ ràng là, trông anh không ổn chút nào.

Chu Liệt khẽ lên tiếng đáp lại một tiếng “Ừm,” sau đó đưa tay cầm lấy gạt tàn, gạt tàn thuốc.

“À… cái đó…” Ôn Tự ngập ngừng, rồi tiếp tục, “Anh về từ khi nào vậy?”

Lúc này cô bỗng dưng không biết nên nói gì với Chu Liệt.

“Chiều tối.” Giọng anh vẫn mang vẻ mệt mỏi.

Ôn Tự không hỏi thêm, chỉ nghiêng đầu ngắm nhìn gương mặt anh.

Anh gầy đi.

Râu đã mọc dài.

Vùng quanh mắt cũng hõm sâu xuống.

Anh bây giờ có chút gì đó già dặn và suy sụp. Điều này khiến trái tim cô bỗng nhói đau.

“Mày điên rồi đấy à…” Ôn Tự không nhịn được, lẩm bẩm nhỏ giọng.

“Cái gì?” Chu Liệt quay đầu liếc cô một cái.

Ôn Tự vội lắc đầu: “Không có gì.”

Cô thật sự cảm thấy bản thân hơi điên rồi. Không phải chứ, chỉ định chơi trò yêu đương ngắn hạn thôi mà, đừng để mọi chuyện đi quá xa.

Chu Liệt quay đầu lại, rít một hơi thuốc, không nói gì thêm.

Trong phòng bỗng chốc rơi vào sự im lặng ngắn ngủi.

Ôn Tự suy nghĩ một chút, rồi khẽ ho hai tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng. Sau vài giây lưỡng lự, cô cười mở lời: “Ở trong phòng có thấy ngột ngạt không? Hay là ra ngoài đi dạo một chút?”

“Cũng được.” Chu Liệt đáp hờ hững.

“…À, chắc là anh để điều hòa bật nhiệt độ cao quá nhỉ? Haha, bảo sao thấy ngột ngạt. Để em chỉnh lại nhiệt độ.”

“Đang ở 19 độ.”

“Vậy có thể là cửa sổ chưa đóng chặt.”

“Cửa sổ không đóng.”

Ôn Tự: “…………”

Người đàn ông này sao mà chẳng phối hợp gì cả! Anh không nhận ra cô đang cố tìm đề tài để phá tan bầu không khí ảm đạm này sao?!

Đúng là một tên cứng nhắc!

Ôn Tự đứng dậy, định tìm một chủ đề khác để bắt chuyện, thì bất ngờ cánh tay cô bị giữ lại. Sau đó, cô bị kéo ngồi xuống lại ghế.

Cô ngơ ngác quay đầu nhìn, chỉ thấy đôi mắt sâu thẳm của Chu Liệt đang chăm chú nhìn cô, ánh mắt có gì đó rất khó tả.

“Anh…”

Không hiểu sao, nhịp tim cô bỗng đập nhanh hơn, giọng nói cũng trở nên căng thẳng.

“Ôn Tự.” Chu Liệt bất ngờ gọi tên cô.

Tim cô lỡ một nhịp. “…Ừ, sao vậy?”

Chu Liệt không trả lời ngay. Đến khi đầu điếu thuốc cháy đến làm nóng ngón tay, anh mới giật mình, dập tắt thuốc trong gạt tàn, rồi lại nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của cô.

“Có… có chuyện gì vậy?”

Thái độ của anh khiến Ôn Tự bỗng nhiên rối rắm, đến mức nói năng cũng lắp bắp.

“Ôm anh một cái đi.” Anh nói.

“Ôm anh một cái đi” năm chữ đơn giản, nhưng nghe lại khiến người khác cảm thấy xót xa và có chút gì đó yếu đuối.

Ôn Tự chớp mắt vài cái.

Anh… đang xin cô ôm ư?!

Thấy cô không phản ứng, Chu Liệt dứt khoát đưa tay kéo cô lại, đặt cằm tựa vào hõm cổ cô.

Vẫn là mùi trà quen thuộc ấy.

Hai tay Ôn Tự lơ lửng giữa không trung, siết thành nắm đấm. “…Chu Liệt, anh buồn lắm phải không?”

Chu Liệt không trả lời, chỉ lặng lẽ vùi mặt vào vai cô.

Ôn Tự khẽ cựa quậy.

“Đừng động đậy, chỉ cần ôm anh một lúc thôi.” Giọng anh rất khẽ.

“Được.” Ôn Tự khẽ đáp.

Cô thực sự không cử động nữa, chỉ từ từ đưa tay đặt lên lưng anh, nhẹ nhàng ôm lấy anh.

Có lẽ lúc này chẳng cần phải nói gì, một cái ôm đơn giản cũng đủ thay ngàn lời muốn nói.

Nếu có thể gặp lại lúc em hạnh phúc nhất

Ngồi bên giường nghe cha mẹ kể chuyện cổ tích

— “Quay lại ngày yêu nhất” – Hồng Trác Lập

*

Đêm đó, họ không tiến xa hơn trong sự thân mật.

Từ cái ôm ban đầu, đến cuối cùng, Chu Liệt chỉ nhẹ nhàng ôm Ôn Tự trong lòng. Họ cứ thế lặng lẽ ôm nhau, lắng nghe tiếng thở đều đặn của đối phương.

Đây là lần đầu tiên Ôn Tự nhìn thấy một Chu Liệt yên lặng đến vậy.

Dẫu trước đây anh cũng rất điềm tĩnh, nhưng chưa bao giờ yên lặng như đêm nay.

Có lẽ nỗi đau trong lòng anh lúc này, chỉ những ai từng trải qua mất mát người thân mới hiểu được. Còn cô, cô không thể cảm nhận được nỗi buồn ấy, bởi cô chưa từng trải nghiệm cảm giác mất đi người thân yêu.

Ông bà của cô đã qua đời từ khi cô còn nhỏ.

Lúc đó cô nào hiểu thế nào là nỗi đau, ký ức về quãng thời gian ấy thậm chí cũng chẳng còn. Cô chỉ nghe thoáng qua đôi lời từ miệng cha mẹ kể về ông bà trước đây.

*

Sáu giờ sáng, ánh sáng mùa hè đã tràn ngập, cái nóng hầm hập ngoài trời bắt đầu tăng lên, trên phố đã có người vội vã đi làm.

Ôn Tự tỉnh dậy, xoay người, bên cạnh đã không còn bóng dáng Chu Liệt, đưa tay sờ lên chỗ nằm của anh thì đã lạnh ngắt.

Cô mở mắt nhìn về phía phòng tắm một lúc, đầu óc mới dần tỉnh táo.

“Dậy sớm vậy làm gì chứ?”

Ôn Tự chống người ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời vẫn chưa hoàn toàn mọc lên.

Cô cứ nghĩ Chu Liệt thế nào cũng sẽ ngủ thêm, nhưng nghĩ lại, anh không phải là cô. Làm sao một người như anh lại chọn cách ngủ để giải tỏa nỗi buồn được.

Cô đứng dậy, kiểm tra lại trang phục của mình, sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, cô cầm lấy điện thoại trên tủ đầu giường, mở cửa đi lên tầng trên.

Ai ngờ, khi cô thay đồ thể thao thoải mái và đi xuống phòng gym ở tầng hai, cô lại bắt gặp Chu Liệt vừa tập xong.

Tóc anh cắt ngắn, đầu đầy mồ hôi. Anh đang kéo vạt áo lên lau trán.

Nhìn thấy anh, Ôn Tự ngẩn người trong giây lát, rồi bật cười.

“Chào buổi sáng, tối qua anh ngủ ngon không?”

Chu Liệt liếc nhìn cô một cái, gật đầu đáp khẽ một tiếng.

Ngủ ngon, đúng là thật.

Cô giống như một bến đỗ dịu dàng, ôm cô vào lòng khiến anh say mê, mê đến mức ngủ rất sâu và bình yên. Khi ngủ cùng cô, anh dường như chưa từng tỉnh dậy giữa chừng.

Ôn Tự chăm chú nhìn vào khuôn mặt anh. Khoảng ba giây sau, cô dời ánh mắt xuống cằm anh, khẽ đưa tay nghịch hai lần, rồi cười nói: “Ông chủ Chu, anh nên cạo râu đi.”

Cô thực sự muốn giúp anh cạo mà.

Nghe vậy, Chu Liệt theo phản xạ đưa tay lên sờ cằm, bị đám râu lún phún đâm vào.

Đúng là nên chú ý hình tượng rồi.

“Anh đi tắm trước.” Anh nói.

Ôn Tự im lặng mỉm cười gật đầu, nhìn theo bóng lưng anh rời đi.

Sau này, nghe Trần Bá Hào kể, cô mới biết mỗi khi Chu Liệt buồn bực hoặc có tâm sự, anh thích chạy bộ, hoặc vào phòng gym nâng tạ.

*

Từ phòng gym đi ra đã gần tám giờ sáng.

Ôn Tự đêm qua ngủ không ngon, tập xong thì cảm giác mệt mỏi ập đến, cô lại trở về phòng ngủ bù, bỏ qua bữa sáng.

Khi cô tỉnh lại lần nữa đã gần trưa.

Theo thói quen, cô với lấy điện thoại, xem có ai nhắn tin hay gọi nhỡ không.

Quả nhiên có tin nhắn, là của Lộc Nhiên.

Lộc Nhiên nói rằng thủ tục nghỉ việc tuần sau sẽ xong, nếu không có gì trục trặc, thứ Sáu tuần sau cô ấy sẽ bay đến Hồng Kông tìm Ôn Tự.

Nhìn tin nhắn của Lộc Nhiên, trong lòng Ôn Tự đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: hỏi ý kiến cô ấy.

Hỏi về điều gì?

Hỏi về cảm xúc của cô đối với Chu Liệt ư?

Nghĩ vậy, cô gọi điện thoại cho Lộc Nhiên.

Lộc Nhiên gần như bắt máy ngay lập tức.

“Sao thế? Ôn Bảo?”

Giọng của Lộc Nhiên nghe có vẻ lơ đễnh, nhưng lần này Ôn Tự lại không nhận ra, bởi chính cô lúc này cũng đang lơ đễnh.

Mím môi, cô nói: “Lộc Nhiên, cái này… là bạn mình có kể, dạo gần đây cô ấy gặp một người đàn ông. Sau một thời gian tiếp xúc, cô ấy phát hiện mình rất dễ bị người ta làm xao động cảm xúc. Cậu nói xem, cảm xúc đó là gì?”

Đầu dây bên kia, Lộc Nhiên im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói thẳng: “Cậu còn người bạn nào mà mình không biết à?”

Ôn Tự: “…”

Lộc Nhiên bật cười: “Không phải cậu đang bịa bạn đấy chứ, Ôn Tiểu Tự?”

Ôn Tự cười khô khốc: “Cậu có cần nói thẳng thế không.”

“Mình có nói gì đâu, là cậu tự nhận mà.” Lộc Nhiên lại cười: “Vậy nên cậu đã có tình cảm sâu sắc hơn với 818 rồi?”

“Không còn đơn thuần là nhìn trúng vì vẻ ngoài nữa?”

“Bắt đầu để người ta điều khiển cảm xúc của cậu rồi à?”

“Trời ơi, Ôn Tiểu Tự, không phải cậu định yêu 818 thật đấy chứ? Nói thế nào nhỉ, chẳng phải đã bảo sẽ không để mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát sao?”

Giọng của Lộc Nhiên nghe ra có chút vui vẻ trên nỗi khổ của người khác.

Ôn Tự: “…………”

Chuyện là thế nào đây, biểu hiện của cô rõ ràng đến vậy sao?

“Mình cũng không biết nữa…” Cô lẩm bẩm. “Chỉ là cảm giác anh ấy không giống gã cặn bã trước đây. Với gã đó, mình chưa từng có cảm giác đau lòng…”

Nhưng với Chu Liệt thì có.

Có lẽ do lần ngắm hoàng hôn trên du thuyền, lúc cô bị chuột rút suýt chết đuối, chính anh đã cứu cô. Vậy nên thiện cảm với anh tăng lên nhanh chóng?

Lộc Nhiên nói: “Không phải thật sự muốn yêu rồi đấy chứ? Chỉ một chuyến đi xa, mà trái tim cũng phải để lại nơi đó?”

Ôn Tự im lặng một lúc.

Cô có chút bực bội. Mới chỉ nửa tháng, mà trái tim đã bắt đầu bị người khác điều khiển đủ hướng. Mà cô lại chẳng có ý định yêu xa, cô không thể chấp nhận yêu xa.

“Thôi không nói nữa, hôm nay cậu làm gì thế?” Ôn Tự nhanh chóng đổi chủ đề, chuyển sang chế độ tán gẫu.

Lộc Nhiên đáp: “Vừa rời khỏi studio.”

“Mới giờ này?” Ôn Tự hỏi.

Cô nhớ thường thì Lộc Nhiên không ra ngoài vào buổi trưa.

Lộc Nhiên ngừng một giây, rồi mới nói: “Có chút việc.”

“Việc gì?” Ôn Tự thuận miệng hỏi.

“Không có gì, việc nhỏ thôi, không quan trọng. Thôi nhé, lát nữa mình sẽ gọi lại cho cậu.”

Cho đến khi cuộc gọi kết thúc, Ôn Tự vẫn không nhận ra sự khác thường của Lộc Nhiên hôm nay.

Sau này, cô mới hối hận vì tại sao hôm nay mình không hỏi rõ hơn.

*

Tại Bắc Thành.

Sau khi ngắt cuộc gọi với Ôn Tự, Lộc Nhiên đón một chiếc taxi bên đường, lên xe báo địa chỉ, rồi lại gọi cho công ty chuyển nhà.

Cuối cùng, cô tựa lưng vào ghế, khóe môi vốn đang mỉm cười dần dần hạ xuống, nét buồn lo cũng hiện rõ trong ánh mắt.

Cô không dám nói cho Ôn Tự biết Vạn Hướng Vinh đã tìm đến cô. Sáng nay, ông ta cố tình đến studio và báo với lễ tân rằng mình đã ghé qua.

Để tránh việc Vạn Hướng Vinh tìm được nơi cô đang ở, cô buộc phải dọn nhà ngay. Nếu không, e rằng sau này sẽ không thể cắt đuôi được.

Vạn Hướng Vinh là cơn ác mộng của cô.

Vì ông ta, cô đã cố gắng thi từ Ninh Ba lên Bắc Thành, sau khi tốt nghiệp kiên quyết không quay về, chỉ để trốn thoát.

Cô không muốn gặp lại con người này thêm một lần nào nữa, thậm chí chỉ nghe đến tên ông ta thôi đã khiến cô khó chịu về mặt sinh lý.

Ôn Tự cũng ghét Vạn Hướng Vinh. Nếu cô nói cho Ôn Tự biết chuyện ông ta đến studio tìm mình, chắc chắn Ôn Tự sẽ lập tức kết thúc chuyến đi ở Hồng Kông, bay về Bắc Thành để tìm cô.

Cô không muốn làm phiền Ôn Tự, vì Ôn Tự vốn đã phiền lòng vì công việc, khó khăn lắm mới có cơ hội đi thư giãn, cô thật sự không muốn Ôn Tự lại bận tâm vì chuyện của mình.

Có lẽ, lần này Vạn Hướng Vinh chỉ đơn thuần muốn tìm cô vì chuyện của mẹ? Nhưng nếu chỉ là xin tiền sinh hoạt, hoàn toàn có thể nói qua điện thoại, tại sao phải tìm đến tận nơi?

Lộc Nhiên không nghĩ ra, cũng không muốn nghĩ thêm.

Dù sao đi nữa, không gặp Vạn Hướng Vinh là lựa chọn tốt nhất.

“Lề phố đông người và xe cộ,Phồn hoa nơi đô thị, người say trong đêm náo nhiệt.”— Nathan Road – Hồng Trác Lập

*

Đến trưa, Chu Liệt lại quay về nhà xử lý một vài việc liên quan đến bà nội. Toàn là những chuyện lặt vặt, nhưng anh họ trong nhà nói rằng chỉ có ngồi xuống bàn bạc thì mọi việc mới xong được.

Trước khi rời khỏi nhà nghỉ, Chu Liệt còn nhắn tin cho Ôn Tự, như thể đang báo cáo hành trình của mình, kể rõ anh định đi đâu và làm gì.

Mãi đến khi mặt trời lặn, Ôn Tự mới nhận được tin nhắn tiếp theo của anh.

Anh hỏi cô có muốn đi đâu không, anh sẽ đưa cô đi.

Ôn Tự ngồi trên sân thượng, nhìn dòng tin nhắn ấy một lúc rồi bất giác nhếch môi, gõ ba chữ: “Lan Quế Phường”.

Cô muốn có chút hơi men.

Muốn trải nghiệm vẻ đẹp về đêm của Hồng Kông trong trạng thái nửa tỉnh nửa say.

Chu Liệt nhanh chóng trả lời: “Chuẩn bị đi, chờ em ở dưới.”

Tin nhắn của anh lúc nào cũng ngắn gọn, không thừa một chữ.

*

Dưới sảnh lễ tân.

Cao Tầm cầm chiếc mũ bảo hiểm xe phân khối lớn đầy phong cách, dựa người vào quầy lễ tân, giọng điệu lười nhác: “Sinh nhật A May, tôi đi Lan Quế Phường. Cậu muốn đi chung không? Lâu rồi không uống rượu với cậu.”

Chu Liệt không thèm ngẩng đầu: “Không đi.”

A May có ý với anh, anh không muốn qua đó rồi bị cô bám lấy. Là bạn bè, anh chỉ chuyển khoản với lời nhắn “Chúc mừng sinh nhật”, còn việc tham dự thì thôi miễn.

Tiểu Diêu đứng bên cạnh nói: “Anh Tầm, sao anh không rủ em? Em cũng muốn uống rượu mà.”

“Em là trẻ con, đi cái gì mà đi.”

“Em không phải trẻ con!”

Cao Tầm bật cười, sau đó lại quay sang Chu Liệt: “Vậy tôi rủ A Hào đi cùng.” Anh ta làm ra vẻ hiểu ý, nhưng vẫn không cam lòng mà hỏi thêm: “Thật sự không đi? Cả cô bé đó cũng không muốn đi?”

Vì lớn hơn Chu Liệt một tuổi, nhìn Ôn Tự có vẻ nhỏ hơn vài tuổi nữa, nên anh ta cứ gọi cô là “cô bé”.

Chu Liệt đáp lạnh nhạt: “Không đi.”

Cô bé muốn đi, nhưng chắc chắn không muốn đi chung với Cao Tầm và bọn họ, anh nghĩ thầm.

Cao Tầm giả vờ cười nhếch mép, lật mắt lên trời: “Không thú vị gì cả.”

Nói rồi, anh ta đi lên lầu tìm Trần Bá Hào.

Nhưng Trần Bá Hào đang bận rộn làm bản vẽ thiết kế cho nhà nghỉ. Cao Tầm ở bên cạnh cứ ríu rít ồn ào, thậm chí còn học Kelly làm nũng, nắm lấy tay Trần Bá Hào lắc qua lắc lại, dùng tiếng phổ thông nửa đùa nửa thật: “Nếu anh không đi với tôi, tôi sẽ làm loạn lên đấy.”

Kết quả, Trần Bá Hào dứt khoát đuổi anh ta ra khỏi phòng và đóng cửa lại một cách vô cùng phũ phàng.

*

Trước giờ lên đèn, Ôn Tự đã chỉnh trang xong xuống lầu.

Cho buổi tối đến quán bar, cô chọn một chiếc áo yếm cổ chữ V in họa tiết đen trắng, hở lưng đầy quyến rũ, phối cùng chân váy lụa đen bất đối xứng. Cô tô môi đỏ rực theo phong cách cổ điển, tóc được kẹp gọn bằng một chiếc kẹp cá mập, khoe trọn tấm lưng thon thả không chút mỡ thừa.

Khi Chu Liệt nhìn thấy cô, trong mắt anh lóe lên một tia kinh ngạc.

Phải thừa nhận một người phụ nữ như cô hẳn đã có rất nhiều khách hàng hay đối tác mong muốn theo đuổi. Tự tin, xinh đẹp, phóng khoáng, lại còn có tính cách tốt, làm sao có thể thiếu người ngưỡng mộ.

Nghĩ đến đây, trong lòng anh bất chợt dâng lên một cảm giác khó tả, giống như thứ thuộc về mình bị người khác cướp đi, khiến anh không vui.

Ôn Tự tiến đến gần, tự nhiên khoác tay anh, hơi ngẩng cằm, mỉm cười hỏi: “Tối nay đủ đẹp chưa?”

Cô mang một vẻ mặt chờ đợi lời khen.

Chu Liệt bật cười, giọng trầm thấp nói: “Rất đẹp.”

Nhận được lời khen, khóe môi Ôn Tự không giấu nổi ý cười.

“Đi thôi.”

Cô khoác tay Chu Liệt bước ra khỏi nhà nghỉ, hai người trông hệt như một đôi tình nhân đang yêu say đắm.

Lên xe, cài dây an toàn xong, Ôn Tự lên tiếng: “Em thấy trên Xiaohongshu có người đề xuất một quán bar tên là ‘Bán Tỉnh’, nghe rất đặc biệt. Hay là chúng ta đến đó đi.”

Nghe thấy cái tên quán bar, động tác của Chu Liệt khi chạm vào bảng điều khiển trung tâm khựng lại. Sau đó, anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt có chút sâu xa: “Bán Tỉnh?”

Ôn Tự mỉm cười gật đầu.

Đó là một quán bar ngoài trời rất đặc biệt. Ban ngày là quán cà phê bán cà phê thủ công, ban đêm trở thành quán bar phục vụ rượu.

Cái tên “Bán Tỉnh” thật sự rất hợp với phong cách của nó.

Cà phê để tỉnh táo, rượu để mơ màng.

Ôn Tự cảm thấy chủ quán thật sự rất có gu. Một nơi vừa có thể uống cà phê vừa có thể thưởng thức rượu, ai mà không bị hấp dẫn đây?

“Được, vậy thì đến đó.” Chu Liệt nói.

*

Khi màn đêm buông xuống, đường phố đông đúc dòng người và xe cộ. Những chiếc taxi đỏ lướt qua, những tòa cao ốc san sát nhau, các cửa hàng ven đường chen chúc, cùng những bảng hiệu đèn neon treo cao, tất cả đều toát lên vẻ đặc trưng của Hồng Kông.

Bên tai là tiếng nhạc tiếng Quảng Đông phát từ loa trên xe.

Giai điệu du dương len lỏi trong không gian, khiến mọi cảnh vật ngoài cửa sổ dường như đều có câu chuyện của riêng nó.

Ôn Tự đưa ánh mắt từ cửa sổ xe trở lại, liếc nhìn màn hình hiển thị bài hát đang phát.

“Lề phố đông người và xe cộ,

Phồn hoa nơi đô thị, người say trong đêm náo nhiệt.”

Đó là bài “Nathan Road”.

Cô nhớ Nam Già từng nói, đường Nathan rất dài, có thể dẫn đến cả Vượng Giác và Tiêm Sa Chủy.

Đang nghĩ ngợi, cô bỗng nhớ đến một con phố được gọi là “Thủy Cung” – phố Kim Ngư. Đây cũng là một trong những điểm đến trong danh sách của cô.

Thế là, cô quay sang nhìn Chu Liệt vẫn đang chăm chú lái xe, hỏi: “Bây giờ chúng ta ghé phố Kim Ngư trước rồi hẵng đến Lan Quế Phường, được không?”

Chu Liệt giảm tốc độ xe một chút, liếc nhìn cô, sau đó lại hướng mắt về phía trước, gật đầu: “Được, ghé phố Kim Ngư trước.”

Nói xong, chiếc xe lại nhanh chóng lướt đi.

Đối với sự chiều chuộng, mọi điều đều đồng ý của Chu Liệt, tâm trạng của Ôn Tự trở nên rất vui vẻ. Khóe môi cô không kìm được mà cong lên.

*

Mười lăm phút sau, xe dừng tại bãi đỗ gần phố Kim Ngư. Ôn Tự và Chu Liệt lần lượt xuống xe.

Gió đêm thổi qua làm dịu đi cảm giác oi bức.

Các ngõ nhỏ trên đường phố Vượng Giác tràn ngập khói bụi đời thường, dòng người tấp nập, mùi thơm ngọt ngào của các món ăn vặt hòa quyện vào không khí.

Chu Liệt tự nhiên nắm tay Ôn Tự, dẫn cô bước về phía phố Kim Ngư.

Vẻ đẹp lãng mạn của phố Kim Ngư bắt đầu khi màn đêm buông xuống. Trên kệ của các cửa hàng cá vàng, từng túi nước trong suốt treo lủng lẳng, bên trong là những chú cá nhỏ đầy màu sắc.

Những người qua đường không ai cưỡng lại được mà phải dừng chân ngắm nhìn.

Khi máy ảnh chụp lại hình ảnh những túi nước trong suốt treo đầy cá trên giá, Ôn Tự chợt như trở lại với bộ phim ‘Trùng Khánh Sâm Lâm’.

Phố cá vàng mà A Phí từng ghé qua, giờ đây cô cũng đang tản bộ.

Cuối cùng, cô và Chu Liệt dừng chân trước một cửa hàng nằm tại ngã tư. Đây là cửa hàng do Chu Liệt đề xuất.

“Quán này chụp ảnh đẹp, em có muốn thử không?”

Ôn Tự nghiêng đầu nhìn anh, nhướng mày, cười hỏi: “Anh thường xuyên đến đây chụp ảnh à? Không thì làm sao biết được?”

Ánh mắt Chu Liệt nhìn thẳng vào cô, im lặng vài giây rồi nói: “Trước đây từng đi với bạn học.” Đây là sự thật.

“Vậy sao?” Ôn Tự mỉm cười, ý tứ sâu xa.

Như đoán được suy nghĩ trong đầu cô, Chu Liệt mím môi cười, bất đắc dĩ gật đầu, sau đó đưa tay xoay đầu cô lại.

“Chụp không?”

Ôn Tự cười lớn: “Chụp, tất nhiên là chụp rồi.”

Nói rồi, cô xoay người, đứng bên cạnh những túi nước trong suốt chứa cá, bắt đầu tạo dáng.

Chu Liệt dùng điện thoại của mình để chụp ảnh cho cô.

Trong số đó, có một bức ảnh chụp nửa mặt cô với túi nước trong suốt trên tay, tạo nên một bầu không khí đặc biệt. Chu Liệt sau này dùng bức ảnh đó làm hình nền cho WeChat của mình.

Quá trình chụp ảnh mất gần mười phút.

Con cá vàng mua để chụp, cuối cùng Ôn Tự lại trả lại cho chủ quán với lý do không tiện mang theo, vì lát nữa họ còn phải đến Lan Quế Phường.

Chọn xong ảnh, Ôn Tự quay lại nhìn Chu Liệt đang đứng đợi phía sau, nhướng mày hỏi:”Anh có muốn chụp một bức không? Để em chụp cho.”

Chu Liệt lắc đầu.

“Khuôn mặt anh mà không chụp thì phí lắm đấy. Hay là chụp chung với em một tấm đi? Sau này để em làm kỷ niệm.”

Lần này, Chu Liệt do dự vài giây, cuối cùng cũng gật đầu.

Thấy anh đồng ý, nụ cười của Ôn Tự rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Cô lập tức mở camera, đưa ngang điện thoại, kéo cổ anh cúi xuống để cả hai cùng lọt vào khung hình. Gương mặt rạng rỡ, cô giơ tay làm dáng hình chữ V đặt lên khóe môi anh.

“Cạch” – một tiếng, tấm ảnh được chụp lại.

Trong ảnh, Ôn Tự cười rạng rỡ, còn Chu Liệt nhờ dáng chữ V của cô mà khóe môi cũng khẽ nhếch thành nụ cười mờ nhạt.

Đó là bức ảnh chụp chung đầu tiên của họ, giữa không gian đầy sức sống của Vượng Giác, tại phố Kim Ngư.

“Đinh đinh xa chở đầy người, từng dòng người lướt qua phố xưa.”— Đinh Đinh Xa – Tạ Khải Kỳ

*

Chụp xong ảnh ở phố Kim Ngư, rời khỏi đó, Ôn Tự nhìn đồng hồ thấy vẫn còn sớm, liền kéo Chu Liệt vào một quán chè ven đường. Cô gọi một phần ‘kẹo không rơi’ và một phần chè xoài bưởi kèm khoai dẻo.

Món ‘kẹo không rơi’ từng khiến cô nhớ mãi khi về Bắc Thành. Cô cứ không ngừng giới thiệu với Lộc Nhiên, bảo rằng lớp bột lạc bên ngoài thơm ngậy, mà vị ngọt lại không quá gắt, thực sự ngon đến mức muốn khóc.

Cố Kỳ Thâm biết cô thích món này, thậm chí còn mời hẳn một đầu bếp chuyên nấu chè nước ở Hồng Kông về, mở cả một quán chè chỉ để cô có thể ăn món đó bất cứ lúc nào.

Nhớ đến đây, trong lòng Ôn Tự không khỏi cảm thấy áp lực.

Ăn từng viên ‘kẹo không rơi’, trong đầu cô lại nghĩ về một người khác.

Khi cắn đến viên khoai dẻo cuối cùng trong bát chè xoài bưởi, Ôn Tự bỗng thấy bụng mình hơi căng.

Cô làm bộ ngượng ngùng đề nghị: “Ông chủ Chu, hay chúng ta đi dạo thêm chút nữa nhé? Đi tiêu hóa xong mới uống rượu được.”

Chu Liệt chẳng còn cách nào với cô, chỉ biết gật đầu.

Rời khỏi quán chè, anh dẫn cô đến cây cầu đi bộ duy nhất trên đường Nathan.

Anh nghĩ cảnh tượng nhộn nhịp bên dưới cầu chắc đủ để cô chụp ảnh thỏa thích.

Quả nhiên, như dự đoán của anh, Ôn Tự gần như không rời điện thoại khi đứng trên cầu. Lúc thì cô chụp dòng người qua lại, khi lại chụp những chiếc xe buýt đỏ lướt qua, đôi lúc còn quay sang tự chụp ảnh.

Chu Liệt chỉ đứng yên bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô.

Trong mắt anh lúc này, Ôn Tự chính là hình ảnh điển hình của một cô gái trẻ đến du lịch ở thành phố xa lạ, thích thú chụp lại mọi khoảnh khắc.

Và nụ cười của cô, bởi sự phấn khích mà tự nhiên nở rộ, giống như ánh mặt trời nhỏ bé, mang đến sức hút kỳ lạ làm anh cũng bất giác bị lây nhiễm.

Không biết từ lúc nào, trên cây cầu đã lác đác những người tan làm, cặp kẹp theo túi công văn, vội vàng bước qua.

Chu Liệt rút ánh mắt đang dõi theo cô, cúi đầu kiểm tra điện thoại, rồi lại ngẩng lên nhìn cô.

“Chín giờ rồi.” Anh nhắc.

Đúng lúc đó, Ôn Tự đã chuyển camera sang chế độ quay phim, quay lại khung cảnh nhộn nhịp dưới cầu, thu trọn bức tranh náo nhiệt của Vượng Giác, rồi bỗng nhiên quay máy về phía anh.

Chu Liệt không né tránh ống kính, mà còn thản nhiên nhìn thẳng vào đó, giọng lười nhác nhắc cô: “Đã chín giờ rồi.”

Do chế độ quay phim không phóng to được, Ôn Tự bật cười, vừa đưa máy quay lại gần anh vừa di chuyển: “Anh nhìn vào đây, nói một câu ‘Ôn Tự rất xinh đẹp’ đi.”

Cô vừa nói vừa cười.

Chu Liệt liếc cô, không đáp.

Ôn Tự lập tức lắc tay anh, giọng điệu làm nũng: “Nói đi mà, nói ‘Ôn Tự rất xinh đẹp’ đi.”

Anh bị cô lắc đến mức khóe môi bất giác cong lên, ánh mắt cũng dịu lại. Cuối cùng, anh vẫn chiều cô, hướng mắt vào ống kính, giọng trầm trầm: “Ôn Tự rất xinh đẹp.”

“Đúng không nào!” Ôn Tự cười rạng rỡ, đôi mắt cong như vầng trăng.

Chu Liệt cũng khẽ cười, không nói gì thêm.

Quay được đoạn video như ý, Ôn Tự đổi máy sang chế độ chụp ảnh, cầm ngang điện thoại, lần này trực tiếp chụp cả bóng dáng của anh phía sau.

Đó là bức ảnh chung thứ hai của họ, dù không chính thức.

*

“Chu Liệt.” Ôn Tự tắt màn hình điện thoại, đột nhiên xoay người, gọi tên anh.

“Ừm?”

“Tối nay trăng thật đẹp. Đêm ở Hồng Kông cũng rất đẹp.”

Chu Liệt khựng lại một chút, gần như chết đuối trong ánh mắt biết cười, biết mê hoặc của cô.

Tối nay trăng thật đẹp.

Liệu có phải ý nghĩa ngầm mà anh đang nghĩ đến không? Có phải là điều anh đang mong muốn?

Có lẽ không phải đâu.

Nhưng đúng là đêm ở Hồng Kông thật đẹp. Dưới ánh đèn neon rực rỡ trên phố Vượng Giác, giữa dòng xe cộ đông đúc ở đường Nathan, hay qua khung cửa sổ của chiếc “đinh đinh xa”.

Trong dòng xe tấp nập, mỗi khung cảnh chậm lại đều trở thành một thước phim kinh điển.

Giống như Thư Kỳ từng miêu tả trong Soundwalk Tram: “Người qua đường, con phố, những tòa nhà cao tầng, nhẹ nhàng trôi qua bên cạnh tôi.”

*

Khi đến quán bar “Bán Tỉnh” đã gần 10 giờ tối.

May mắn là tối nay, Ôn Tự không đi giày cao gót, vì con dốc ở Lan Quế Phường không phải nơi lý tưởng cho loại giày này.

Từ dưới nhìn lên, biển hiệu “Bán Tỉnh” với dòng chữ HALFD​​RUNK thực sự rất ấn tượng. Ngoài ban công, một bức tường hoa hồng đỏ rực nổi bật, mang lại cảm giác lôi cuốn khó cưỡng.

Ôn Tự được Chu Liệt dẫn lên lầu, tìm một chỗ ngồi ở góc ngoài trời bên lan can.

Vừa ngồi xuống, một người phục vụ người Ấn Độ đã bước tới, bắt chuyện với Chu Liệt bằng tiếng Quảng Đông lưu loát.

Ôn Tự không hiểu, nhưng cảm thấy rất ngạc nhiên. Cô vốn nghĩ anh chàng này sẽ nói tiếng Anh, nào ngờ lại là tiếng Quảng.

Xin lỗi, là cô đã quá nông cạn.

Chu Liệt nói chuyện với người phục vụ vài câu, sau đó quay sang hỏi cô: “Muốn uống gì?”

Hỏi xong, người phục vụ đặt thực đơn xuống trước mặt Ôn Tự.

Cô cúi đầu nhìn qua, toàn là tiếng Anh, nhưng rất nhanh đã chỉ vào phần signature cocktail và gọi món bằng tiếng Anh.

Nào ngờ, anh phục vụ đáp lại bằng tiếng Trung: “Loại này nặng lắm, nếu là phái nữ, tôi đề cử thử món ‘On the Meadow’ này.” Anh ta chỉ vào dòng thứ năm trên menu.

Ôn Tự vừa kinh ngạc vừa bật cười bất lực: “…Hóa ra anh nói được tiếng Trung à?”

Người phục vụ cười gật đầu.

Ôn Tự rời mắt, đưa menu cho Chu Liệt.

Chu Liệt lại đưa lại cho người phục vụ, không gọi gì thêm. Anh không uống rượu, vì lát nữa còn phải lái xe, chủ yếu là để đi cùng Ôn Tự thôi.

Thực ra, “Bán Tỉnh” có dịch vụ quét mã để tự đặt món, nhưng vì người phục vụ nhận ra Chu Liệt nên mới ra chào hỏi và tiện đưa menu cho Ôn Tự xem.

Chờ phục vụ rời đi, Ôn Tự không nhịn được bật cười: “Anh ấy nói tiếng phổ thông chuẩn thật, tiếng Quảng cũng như dân bản xứ luôn.”

Chu Liệt gật đầu: “Anh ấy đến Hồng Kông được bảy năm rồi.”

“Anh biết à?”

“Coi như bạn bè.” Chu Liệt vừa lấy hộp thuốc lá, nhưng nghĩ sao lại cất lại, rồi nói thêm: “Quán bar khu này nhiều nhân viên ngoại quốc, đa số đều thạo cả tiếng Quảng và tiếng Anh.”

“Ồ, thảo nào.” Ôn Tự gật gù.

“Em ngồi đây nhé, anh đi vệ sinh một chút.” Chu Liệt đứng dậy, lấy hộp thuốc lá và bật lửa theo.

Ánh mắt Ôn Tự lướt qua hộp thuốc trong tay anh: “Đi đi.”

“Anh quay lại ngay.” Chu Liệt nói.

Ôn Tự gật đầu.

Ánh mắt dõi theo bóng Chu Liệt mất hút sau cửa, Ôn Tự mới quay lại ngắm khung cảnh từ ban công. Cảnh vật bên ngoài mang đến cảm giác giống con đường Vũ Khang ở Thượng Hải.

Nhưng nó cũng không hoàn toàn giống, có lẽ chỉ là bầu không khí về đêm khiến người ta liên tưởng vậy.

Không lâu sau, người phục vụ quay lại với rượu, kèm theo hai phần đồ ăn nhẹ và một đĩa trái cây tinh xảo.

Ôn Tự thoáng nhìn qua, tưởng là Chu Liệt gọi thêm, nên cũng không hỏi gì, chỉ rút điện thoại ra để quét mã thanh toán.

“Bao nhiêu tiền?” Cô hỏi anh phục vụ.

“Quán của anh Liệt, không cần tiền.”

Ôn Tự: “???”

Quán của Chu Liệt?

“Anh nói người vừa ngồi đối diện tôi á?”

Anh phục vụ gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy là ông chủ của chúng tôi.”

Ôn Tự sốc! Trời ơi! Chu Liệt không chỉ là ông chủ homestay mà còn là ông chủ quán bar? Ngầu quá trời đất!!!

“Đêm ấy ai đã cạn chén rượu,Vì thế mà ta nói nhiều hơn.”— Xuân Thu – Trương Kính Hiên

*

Sự bất ngờ của Ôn Tự không kéo dài lâu. Anh phục vụ người Ấn quay lại, lần này mang theo một bông hồng đỏ đặt trước mặt cô.

Cô hỏi: “Vì sao lại tặng tôi?”

Anh ta cười đáp: “Khách đến quán đều có.”

Nghe vậy, Ôn Tự theo phản xạ liếc mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy trên bàn các vị khách khác cũng đều có một bông hồng, mỗi người một bông.

Cô mỉm cười, nói lời cảm ơn.

Anh phục vụ gật đầu, rồi quay người rời đi.

Không lâu sau, Chu Liệt cũng từ nhà vệ sinh trở lại, tay áo vương chút hương khói thuốc. Vừa ngồi xuống, Ôn Tự đã nở một nụ cười nhẹ, hỏi anh: “Hóa ra quán bar này là của anh à?”

Chu Liệt hơi khựng lại, sau đó gật đầu, thong thả nói: “Ban đầu chỉ là một quán cà phê. Sau này A Tầm đề xuất mở thêm quán bar, tôi nghĩ kết hợp hai mô hình cũng hay.”

Thực tế chứng minh, ý tưởng này rất thành công. Trong con phố sôi động của Lan Quế Phường, “Bán Tỉnh” trở thành một điểm nhấn khác biệt.

Không chỉ độc đáo về mô hình kinh doanh, quán còn mang đậm chất riêng trong thiết kế và không khí. Đặc biệt, mỗi vị khách đến quán đều nhận được một bông hồng tươi trong ngày.

Đó là một lời chúc phúc thầm lặng, mong mọi người nhận hoa đều sẽ cảm thấy hạnh phúc.

Ôn Tự nhìn Chu Liệt, giọng đầy chân thành: “Em rất thích nơi này.”

Không hiểu sao, câu “em rất thích” được nói ra trong ánh mắt thẳng thắn đó lại khiến Chu Liệt phải nghĩ nhiều. Cô thích quán, hay thích điều gì khác?

Anh hơi căng thẳng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên, chỉ đáp nhàn nhạt: “Ừm.”

“Vậy ngoài mở homestay và quán này, anh còn mở thêm gì nữa không?” Ôn Tự nhấp một ngụm cocktail, sự tò mò hiện rõ trong ánh mắt.

Chu Liệt dựa vào ghế, ngón tay xoay chiếc bật lửa zippo màu đen nhám, ánh mắt rời khỏi khuôn mặt cô, nhìn về phía đôi tình nhân trẻ đang đùa giỡn dưới phố.

“Còn một tiệm tạp hóa và một quán chè.”

“Tiệm tạp hóa? Bán những gì thế?” Ôn Tự càng hiếu kỳ hơn.

Chu Liệt nghĩ ngợi một chút, rồi quyết định kể cho cô nghe.

Qua câu chuyện, Ôn Tự biết được tiệm tạp hóa của Chu Liệt nằm ở phố Vĩnh Lợi thuộc Thượng Hoàn. Cửa hàng rộng chừng 30m², trên các kệ hàng bày đủ loại đồ vật nhỏ xinh mang phong cách hoài cổ, xen lẫn những món đồ hiện đại và vật dụng hàng ngày mà giới trẻ yêu thích.

Còn về quán chè, Chu Liệt kể: “Bà nội anh rất thích ăn chè, thế nên anh mở quán chè là vì bà.”

Vì được mở để dành cho bà, quán cũng mang tên bà, gọi là ‘Điểm Tâm Mai Phương’.

Nhắc đến bà nội, giọng điệu của Chu Liệt bỗng chùng xuống.

Ôn Tự nhận ra ngay sự thay đổi, cô vội đặt ly cocktail sang một bên, nửa phần áy náy, nửa phần ăn năn, nói: “Xin lỗi anh, lại khiến anh nhớ đến bà rồi.”

Chu Liệt lắc đầu, ánh mắt dịu đi: “Không sao đâu.”

Hôm nay là ngày đầu tiên sau lễ thất tuần của bà anh.

Chu Liệt không phải kiểu người dễ chìm đắm trong đau buồn. Sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, bà anh ra đi trong vòng tay anh, với anh như vậy là đủ trọn vẹn rồi.

“Anh không uống gì à?” Ôn Tự cẩn thận hỏi.

Chu Liệt lại lắc đầu, giọng bình thản: “Còn phải lái xe. Anh chỉ cần ngồi đây cùng em là được.”

Ôn Tự định nói có thể gọi tài xế hộ, nhưng nghĩ lại, cô đổi ý và mỉm cười: “Thôi được.”

Ánh mắt Chu Liệt lướt qua gương mặt cô, rồi lại rơi xuống chiếc bật lửa trong tay. Anh tiếp tục xoay xoay nó, đôi mắt hướng về ánh đèn đường vàng vọt, lòng thoáng gợn sóng.

Thực ra thời còn làm việc trong tổ chức đầu tư, thu nhập hằng năm của anh không hề ít. Sau khi nghỉ việc, anh dùng số tiền tích góp để đầu tư, không chỉ mở homestay, quán bar, tiệm tạp hóa và quán chè, mà còn một vài thứ khác nữa.

Chỉ là, anh muốn giữ những câu chuyện đó lại để lần sau kể tiếp.

Chủ đề về các cửa hàng của Chu Liệt khép lại tại đó. Hai người lại chuyển sang nói chuyện về công việc trước đây của anh ở tổ chức đầu tư.

Chu Liệt nói chuyện rất đơn giản, nhưng Ôn Tự lại nghe chăm chú đầy thích thú.

Một ly rượu cạn, câu chuyện của cả hai cũng dần khép lại.

Ánh mắt Chu Liệt lướt qua gương mặt đỏ ửng của Ôn Tự, dừng lại một chút rồi trượt xuống cổ cô. Anh chợt hỏi: “Em ổn chứ?”

Cô gái ngốc này rõ ràng đang lên men.

Loại cocktail đặc chế này đúng là có hậu vị mạnh. Ôn Tự cảm thấy đầu mình hơi choáng. Thật lòng mà nói, loại rượu mà phục vụ Ấn Độ kia giới thiệu có sức “nặng” cũng khá thú vị.

Ôn Tự chống tay lên đầu, cố gắng điều chỉnh lại bản thân, sau đó ngẩng lên nhìn Chu Liệt, cười nhạt: “Chẳng phải anh ta bảo loại này hợp với phụ nữ sao?”

Giọng nói mang chút bất lực.

Không ai biết lúc điều chế ly cocktail này, bartender đã vô tình cho rượu mạnh quá tay.

“Về thôi.” Chu Liệt nhìn ra vẻ không thoải mái của cô.

Ôn Tự gật đầu, đứng dậy.

Chu Liệt cũng đứng dậy theo, thu tay bỏ bật lửa vào túi, rồi bước tới bên cạnh cô, đưa tay đỡ cô một cách nhẹ nhàng.

Hương cà phê đậm đặc tỏa ra từ người anh. Ôn Tự giả vờ loạng choạng, nắm lấy cổ tay anh để tìm kiếm một điểm tựa vững chắc.

“Chu Liệt, em chóng mặt…” Cô tựa đầu vào ngực anh, thì thầm, giọng mềm mại như tiếng mèo con cào nhẹ vào trái tim.

Chu Liệt cúi mắt nhìn cô, bàn tay vốn chỉ định đỡ hờ cuối cùng đặt lên eo cô, ôm lấy cô, dìu cô rời khỏi sân thượng và xuống tầng dưới.

Tựa vào lồng ngực của anh, Ôn Tự khẽ mỉm cười.

Vòng tay này thật dễ chịu.

*

Trong xe, Ôn Tự tựa đầu vào ghế phụ, hai mắt nhắm lại. Lúc này không chỉ khuôn mặt và cổ cô đỏ bừng mà ngay cả hai vai và tay cũng ửng hồng.

Chu Liệt mở nắp chai nước khoáng, đưa cho cô, giọng nói trầm thấp: “Uống chút nước trước đi.”

Ôn Tự từ từ mở mắt, đón lấy chai nước, uống một ngụm nhỏ rồi đưa lại cho anh.

Anh xoay nắp chai, liếc nhìn cô một cái, sau đó thắt dây an toàn và khởi động xe rời đi.

11 giờ 45 phút.

Chiếc BMW XM màu đen dừng lại trước cửa homestay. Chu Liệt bước xuống từ ghế lái, vòng qua mở cửa ghế phụ, cúi xuống giúp Ôn Tự tháo dây an toàn.

“Chu Liệt, bế em…” Lúc này Ôn Tự không chỉ hơi choáng nữa, mà đã thực sự say.

Khi còn ở quán bar, cô có chút giả vờ, nhưng bây giờ thì giống như bị “nghiệp quật”, cảm giác choáng váng đã thực sự xâm chiếm.

Chết tiệt thật, phục vụ kia đúng là lừa người! Rượu này mà gọi là dành cho phụ nữ sao? Rõ ràng là “rượu ngã ngựa” thì đúng hơn! À không, cũng có thể là do tửu lượng của cô quá tệ, chẳng thể đổ lỗi cho người ta được.

Chu Liệt nhíu mày, cúi xuống bế cô ra ngoài, giọng nói có chút không hài lòng: “Em không biết mình được bao nhiêu sao?”

Đây đâu phải là “hơi say”, rõ ràng là “gục ngã”.

“49.2kg, chưa tới 50…” Ôn Tự lẩm bẩm trong miệng.

Chu Liệt: “…”

Qua một ly rượu tối nay, anh rút ra kết luận: cô gái ngốc này tửu lượng cực tệ, đúng kiểu “một ly là gục”.

“Thả em xuống… em muốn ói…” Ôn Tự đột nhiên vùng vẫy trong vòng tay anh.

Chu Liệt bất lực. Anh sợ nếu đang trên đường lên lầu mà cô không nhịn được thì phiền toái to. Vì thế, anh đành đặt cô xuống dưới gốc cây mới trồng trước cửa, một tay giữ lấy tay cô để cô đứng vững.

Vừa chạm đất, Ôn Tự lập tức cúi người, tay còn lại vịn vào thân cây và bắt đầu nôn khan. Nhưng chẳng ói được gì.

Chu Liệt cau mày, đôi lông mày rậm của anh chưa lúc nào giãn ra nổi.

Anh khẽ thở dài bất lực, sau đó đưa tay lên xoa lưng cho cô, mong giúp cô dễ chịu hơn một chút.

Ôn Tự cuối cùng vẫn chỉ nôn khan. Sau một hồi, cả người cô càng trở nên rã rời.

Ký ức chói lóa, khó có thể gặp lại lần nữa— “Những Mảnh Vụn Của Phim Tiếng Quảng” – Eason.

*

Ôn Tự chầm chậm dựa người vào lòng Chu Liệt, giọng nói mềm mại như kẹo bông: “Chu Liệt, em khó chịu đến mức muốn khóc rồi…”

Chu Liệt thở dài lần nữa, ngước mắt lên trời đầy bất lực: “Thế bây giờ phải làm sao? Anh phải làm gì thì em mới hết khó chịu?”

Cô gái này đúng là “khắc tinh” của anh.

Chơi trò nhập vai thì sợ ma, đi biển thì chuột rút, đến bar thì uống một ly đã gục. Rõ ràng yếu đuối như vậy mà vẫn thích chơi, thích đi, thích uống.

Ôn Tự làm ra vẻ trầm ngâm, như thật sự đang nghĩ xem Chu Liệt phải làm gì để cô không khó chịu nữa.

Vài giây sau, cô chu môi, ngước đầu nhìn anh. Trong tầm mắt chỉ thấy được đường nét gò má rõ ràng và chiếc cằm sắc lạnh của người đàn ông.

“Hôn một cái có khi sẽ hết thôi.” Cô kéo nhẹ góc áo anh, giọng nói đầy nũng nịu.

Chu Liệt nhướng mày, lông mày khẽ giật: “Đừng làm loạn.”

Không định để cô có cơ hội “say rượu làm càn” ngay trước cửa homestay, Chu Liệt không nói nhiều, vòng tay qua eo cô, nhấc cô lên và bước vào trong.

“Anh làm gì vậy!” Ôn Tự giãy giụa, bật ra tiếng phản đối.

“Em không muốn bế, em muốn được hôn, hôn một cái là hết khó chịu mà…”

“Im lặng.”

Chu Liệt không nhịn được nữa, anh dừng lại, thả cô xuống. Nhưng thay vì bế kiểu công chúa, anh chọn cách khiến cô không thoải mái hơn: vác lên vai.

Ôn Tự lập tức cảm giác trời đất đảo lộn, hét lên kinh ngạc, tay chân bắt đầu vùng vẫy: “Thả em xuống, Chu Liệt, đồ xấu xa!”

“Đừng ồn ào.”

Chu Liệt lạnh lùng, vung tay vỗ một cái lên mông cô.

Ôn Tự cảm thấy oan ức, giọng nói nghẹn ngào như muốn khóc: “Anh đánh em… Chu Liệt, anh đánh em…”

Chu Liệt: “…”

Anh phớt lờ cô, bước nhanh hơn, vác cô đi thẳng vào bên trong.

Tiểu Diêu nghe thấy tiếng động, từ quầy lễ tân ngó ra xem thử, không ngờ lại chứng kiến cảnh Chu Liệt vác một Ôn Tự vừa gào vừa kêu bước vào.

“Anh Liệt…” Tiểu Diêu tròn mắt ngạc nhiên, đưa tay che miệng.

Chu Liệt chỉ gật đầu với cô, sau đó đi thẳng đến thang máy

Khi thang máy đóng lại, Ôn Tự lại tiếp tục lầm bầm: nào là muốn hôn, không muốn bế, anh xấu xa, anh làm em khó chịu, em muốn khóc…

Chu Liệt giả như không nghe thấy.

Mãi cho đến khi đưa cô vào phòng, anh không nhịn được nữa, ném cô lên giường, rồi lại vỗ vào mông cô một cái. Lần này tiếng vỗ vang hơn.

Ôn Tự thực sự bị chọc tức, hai mắt đỏ hoe, kéo lấy gối ném vào anh: “Anh bắt nạt em!”

Chu Liệt bật cười: “Thật muốn quay lại cảnh em say rượu làm loạn thế này, để ngày mai em xem lại mà tự ngẫm.”

Rốt cuộc là ai bắt nạt ai?

Ôn Tự cảm thấy càng oan ức, nhìn anh với ánh mắt ai oán, giọng nói kéo dài như khóc: “…Hóa ra anh là người như vậy, em không thèm thích anh nữa.”

Nói xong, cô lại kéo một chiếc gối khác ném về phía anh.

Chu Liệt nhanh chóng đón lấy chiếc gối, cười: “Anh là người thế nào?”

Giọng nói của anh khẽ nhấn lên ở âm cuối, trầm thấp và lười biếng, khiến trái tim Ôn Tự như bị ai đó gãi nhẹ, toàn thân không tự chủ được mà nóng lên.

Cô cắn môi, chớp chớp đôi mắt long lanh ngấn nước, hồi lâu mới nhỏ giọng đáp: “…Là người bắt nạt em.”

Chu Liệt nhướng mày, cúi người nắm lấy chân cô, kéo nhẹ để cô trượt lại gần, tay anh giữ lấy cổ chân cô, cố ý bóp nhẹ: “Vậy cái này có tính không?”

Người đàn ông mỉm cười.

Ôn Tự bất giác cũng bật cười theo anh, rồi gật đầu: “Có, anh bóp đau em rồi.” Vẫn là giọng điệu đầy ấm ức.

“Anh còn đánh mông em hai lần nữa.” Cô bổ sung.

Chu Liệt cười thành tiếng: “Đau không?”

“Đau.” Ôn Tự gật đầu: “Đau thật mà.”

Chu Liệt ngồi xuống bên cạnh, kéo cô dựa vào lòng mình, cúi xuống nhìn vẻ mặt tủi thân của cô, tâm trạng trở nên đặc biệt vui vẻ.

Anh cười: “Tỉnh rượu chưa?”

Nói thật, anh bắt đầu nghi ngờ cô đang giả say.

Thực tế thì tửu lượng Ôn Tự đúng là kém, ở Bắc Thành có tiệc rượu nào là mọi người đều không dám để cô không có người đi cùng. Vì chỉ cần một phút lơ là, cô có thể chạy sang bàn bên cạnh làm bạn, uống rượu với người ta.

Cô uống ba lon cocktail 8 độ, mới vừa mở miệng nói được mấy câu thì đã bắt đầu lảm nhảm.

Như lời Nam Già nói, trước khi uống rượu, Ôn Tự là của chính mình, nhưng sau khi uống rượu, mọi người lại là của Ôn Tự. Nói cách khác, cô có “hội chứng xã giao sau khi uống rượu” cực kỳ mạnh.

“Chắc vậy.” Ôn Tự nhìn chằm chằm vào môi anh, giọng mềm mại như tơ, “Hôn em đi, hôn là hết khó chịu liền.”

Chu Liệt, “……” Vẫn còn nhớ đến chuyện này.

Do dự một chút, anh vẫn cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên môi cô.

“Giờ đã đỡ chưa?” Anh hỏi, giọng đầy bất lực.

Ôn Tự cười như một con cáo nhỏ, lắc đầu, “Chưa.”

Chu Liệt bật cười không thành tiếng, lại cúi xuống chuẩn bị hôn cô lần nữa.

Đúng lúc này, một tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên cắt ngang động tác của anh. Là điện thoại của Ôn Tự.

“Đưa cho em.” Ôn Tự chỉ tay, ra hiệu cho anh.

Chu Liệt không nói gì, cúi người lấy túi xách của cô, lôi ra chiếc điện thoại có vỏ màu xanh đậm đưa cho cô.

Ôn Tự nhận lấy từ tay anh, trực tiếp bật loa ngoài.

“Chuyện gì vậy, Nhiên Nhiên…”

“Ôn Tiểu Tự?” Giọng nói của Lộc Nhiên có chút nghẹt mũi truyền đến.

“Ừm…”

Lộc Nhiên cảm thấy giọng cô không đúng, im lặng vài giây, rồi lại hỏi: “Cậu uống rượu rồi hả?”

“Ừm…” Ôn Tự mềm như kẹo bông, “Uống một ly thôi, thật đó, chỉ có một ly thôi.” Cô nhấn mạnh.

“Vậy cậu đang ở đâu?” Lộc Nhiên lo lắng cho sự an toàn của cô.

“Phòng.”

Lộc Nhiên im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy cậu nghỉ ngơi sớm đi.”

Chưa đợi Ôn Tự lên tiếng, cô đã cúp máy.

Ôn Tự uống rượu, không nghe ra giọng nói có chút nghẹt mũi của Lộc Nhiên, sáng hôm sau khi tỉnh lại, phát hiện cả hai đã nói chuyện qua điện thoại nên cô lại gọi lại cho Lộc Nhiên.

Thấy cuộc gọi đã kết thúc, Chu Liệt lấy điện thoại từ tay Ôn Tự, để sang một bên, rồi đúng lúc ánh mắt anh rơi vào đôi mắt đong đầy nụ cười của cô.

Cô vẫn tươi sáng, dù đang say.

Anh không nhịn được đưa tay vòng qua eo cô, bất ngờ kéo cô sát lại, áp môi mình lên môi cô lần nữa.

Chỉ chạm nhẹ rồi rời ra.

Ôn Tự đầu tiên là hơi ngẩn ngơ, nhưng rất nhanh không vui, kéo góc áo anh, mềm mại trách móc: “Anh ghét em vì nôn phải không, sao không vào trong?”

“……Không có.” Anh trả lời thành thật.

“Vậy sao anh không vào?” Cô hỏi với vẻ chân thành.

Chu Liệt nhìn thẳng vào cô, khoảng mười giây sau, một cảm giác khác lạ tràn ngập trong lồng ngực anh, giống như bị nhấn chìm.

Nhưng anh lại cảm thấy như mình sẵn sàng bị chìm đắm trong đó.

Đúng vậy, anh thực sự đã động lòng với cô gái ngốc này, hoàn toàn.

Ôn Tự lại tiếp tục nắm lấy áo anh, lần này còn không biết xấu hổ mà đặt tay lên bụng anh, bàn tay ấm áp và dính dính còn ấn nhẹ xuống.

“Vậy em đi súc miệng được không?”

Chu Liệt nín thở, bắt lấy tay cô không yên, “Không cần, em đâu có nôn đâu.”

Ôn Tự trông rất nghiêm túc, “Em nhớ là em đã nôn rồi mà…”

“Không nôn đâu, vẫn thơm mà.” Chu Liệt nói.

Anh có cảm giác như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Nghe Chu Liệt nói vẫn thơm, Ôn Tự không chút “xấu hổ” nào, chủ động lại gần, phủ lên môi anh một nụ hôn.

Nhưng chỉ chưa đầy hai giây, Chu Liệt đã quay mặt đi, đưa tay xoa nhẹ cô, “Anh muốn làm em.” Anh trầm giọng, thanh âm khàn khàn.

“Chuyện gì?” Ôn Tự không hiểu câu tiếng Quảng Đông đó.

“Anh nói em ướt rồi.”

Những nụ hôn thầm lặng tràn ngập tâm trí anh

— “Em Giấu Giếm, Tôi Che Đậy”- Trần Bách Vũ

Lần này, Ôn Tự vẫn không hiểu: “Anh nói gì cơ?” Cô nói bằng tiếng Quảng Đông, cố bắt chước cách Chu Liệt nói hai từ đó.

Chu Liệt rút tay về, cười khẽ, rồi lại đặt lên môi Ôn Tự, nói: “Em tự mà hiểu.”

Đôi mắt Ôn Tự hơi híp lại, chân mày nhíu nhíu, giọng điệu lười nhác: “Tay anh sao ướt thế này, khó chịu ghê, bỏ ra đi.”

Chu Liệt nảy sinh lòng trêu chọc, cong môi cười: “Do em làm đấy.”

Nói rồi, anh lại đưa tay qua, nhưng bị Ôn Tự ghét bỏ quay đầu né tránh, còn đẩy tay anh ra.

Nếu là trước đây, Chu Liệt chắc chắn sẽ không đùa kiểu này với cô. Nhưng giờ nhìn dáng vẻ không tỉnh táo của cô, thật sự đáng yêu đến cực điểm, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội trêu chọc này.

Anh lại cười khẽ, không để cô phản kháng, đưa tay xoay đầu cô lại, tay kia luồn qua kẽ tay cô, đan xen và nắm chặt. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh cắn nhẹ vào tai cô, giọng khàn khàn: “Uống rượu rồi lại càng bướng bỉnh hơn.”

Anh còn chưa làm gì cô mà.

Xem ra lần này không cần phải dỗ dành trước nữa rồi.

Đôi mắt Ôn Tự mơ màng, chỉ cảm thấy cú cắn đó khiến cả người cô như mềm nhũn, vô thức ôm lấy cổ Chu Liệt, ngẩng mặt lên, hôn anh.

Nói chính xác hơn, cô đang liếm láp.

Ánh mắt Chu Liệt sầm xuống, cổ họng cũng căng thẳng theo. Anh nắm lấy cần cổ thon thả của Ôn Tự, kéo cô ra xa một chút.

Anh cười hỏi: “Ôn Tiểu Tự phải không?”

Nếu không nghe nhầm, vừa nãy trong điện thoại là gọi như vậy.

Lúc này, Ôn Tự chẳng khác nào chú mèo nhỏ mềm mại mắc lỗi bị anh túm lấy cổ, đôi mắt lim dim: “Hửm?”

Nhìn dáng vẻ say xỉn mềm mại này của cô, khóe miệng Chu Liệt không kìm được cong lên, để lộ nụ cười thoả mãn.

“Tửu lượng của em tệ thật đấy, Ôn Tiểu Tự.” Anh trêu chọc.

“Gì chứ, tửu lượng của em đâu có tệ.” Ôn Tự kéo giọng lè nhè, phẩy tay qua loa, sau đó lại níu lấy góc áo Chu Liệt, ngước đôi mắt mơ màng nhìn anh: “Em là Ôn Tiểu Tự, vậy anh là gì, Chu—”

“Chu Tiểu Liệt, ừm… Chu Tiểu Liệt.” Cô ngốc nghếch cười hai tiếng: “Được đấy, Chu Tiểu Liệt, em thích.”

Chu Tiểu Liệt?

Khóe miệng Chu Liệt co giật hai cái, ánh mắt trầm xuống, không nói hai lời cúi đầu chặn lấy miệng cô mèo nhỏ đang thích kêu linh tinh kia.

Chốc lát, chiếc đèn bàn trên đầu giường tắt ngấm, rèm cửa đã kéo kín che đi chút ánh sáng cuối cùng trong phòng, mọi thứ chìm vào bóng tối tuyệt đối.

Có thêm hơi men trợ lực, cô mèo nhỏ đêm nay không giống bình thường, lại hoang dại và nhiệt tình đến mức khiến ai đó điêu đứng.

Đang giữa chừng, cô mèo nhỏ bỗng bật khóc, miệng lẩm bẩm về những ấm ức phải chịu ở văn phòng luật sư, còn phàn nàn bị người ta đâm lén sau lưng…

Chu Liệt cũng kiên nhẫn dừng lại dỗ dành cô, lau nước mắt trên khoé mi cô, thỉnh thoảng còn nhẹ nhàng hôn vào khóe mắt ướt át ấy.

“Ngoan nào, không sao rồi.”

Cô mèo nhỏ nức nở: “Rõ ràng vụ án đó là em phụ trách, chứng cứ cũng là em tổng hợp, anh ta dựa vào gì mà cướp mất… Quan trọng là sếp còn không quan tâm…”

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Anh nhẹ giọng dỗ dành tiếp.

Cũng không quên đổi cho cô một tư thế khác.

Tiếp tục, cô mèo nhỏ không thể nói mấy chuyện bực mình kia được nữa, thay vào đó là những tiếng “mèo kêu” mềm mại, từng chút từng chút làm trái tim ai kia như tan chảy.

Đêm nay, Chu Liệt cuối cùng cũng hiểu thế nào là “mất kiểm soát vì rượu”. Ôn Tự khiến anh cảm nhận được một cách hoàn hảo.

Mười giờ sáng hôm sau.

Ôn Tự tỉnh dậy, chỉ cảm thấy đầu như bị ai đó nện cho một cú thật mạnh. Cô nửa ngồi dậy, ký ức đêm qua lục đục ùa về, từng mảnh ghép một gắn kết lại trong đầu.

“……” Dần dần, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng, lộ rõ vẻ muốn chết quách đi cho xong. Tiếp theo là một tiếng hét thất thanh, chói tai đến mức rung cả trời đất: “Aaaaa!”

Cô vậy mà… lại làm loạn khi say rượu?!

Còn vô liêm sỉ đặt biệt danh cho người ta nữa?!

Lại còn khóc lóc kể lể chuyện ở văn phòng luật sư với người ta?!

Ôn Tự muốn khóc mà không có nước mắt, chỉ muốn đâm đầu vào tường, đào một cái hố để chui xuống, hoặc đơn giản là chuyển đến hành tinh khác sống cho rồi.

“Dậy rồi à?”

Giọng nói lười nhác của một người đàn ông vang lên, không hề báo trước.

Ôn Tự lập tức quay đầu lại, chỉ thấy Chu Liệt đang đứng tựa vào khung cửa phòng tắm, đôi mắt đen thẳm ánh lên nét cười, chăm chú nhìn cô. Nhận ra điều này, cô như bị kích thích, lập tức nằm thẳng xuống, kéo chăn trùm kín đầu, cơ thể cứng đờ như một cây cột.

Khóe môi Chu Liệt cong lên, nụ cười càng rõ rệt.

Rõ ràng, cô mèo nhỏ vừa tỉnh đã nhớ ra tất cả những chuyện xảy ra tối qua, biết mình đã làm những gì.

Thế là anh chậm rãi bước tới, cố tình ngồi xuống bên cạnh cô mèo nhỏ đang sợ hãi, trêu chọc: “Trốn gì thế? Làm chuyện gì chột dạ à?”

“……Em thì làm được chuyện gì chột dạ chứ.” Giọng Ôn Tự uể oải, bị nghẹn trong chăn. “Anh mới làm.”

“Ồ? Anh làm sao?”

Ôn Tự cắn môi dưới, im lặng hai giây, giọng nói nhỏ hơn hẳn: “Ai mà biết được.”

Chu Liệt không nhịn được mà bật cười.

Thật thú vị, cô nàng còn giở trò “vừa ăn cắp vừa la làng”. Xem ra anh cần giúp cô nhớ lại vài “chuyện vui” tối qua.

“Ôn Tiểu Tự.”

“!!!” Đôi mắt Ôn Tự lập tức mở to, tốc độ nhanh như chớp kéo chăn xuống, nhảy bổ lên siết chặt cổ Chu Liệt, còn cưỡi lên người anh, hét toáng: “Aaaaa! Anh đừng gọi cái tên đó!”

Đây là biệt danh mà Lộc Nhiên đặt cho cô, nhưng nghe anh gọi lại khiến cô chỉ muốn độn thổ. Trời ơi, mất mặt chết đi được!

Chu Liệt một tay đỡ lấy hông cô, tay kia đặt lên eo, khóe miệng cong lên đầy ý trêu chọc, giọng nói trầm thấp cất lên: “Tại sao không được gọi?”

“Ôn Tiểu Tự.” Anh cố tình nhấn mạnh.

“Không được là không được!” Ôn Tự siết tay chặt hơn.

Chu Liệt bật cười: “Được thôi.”

Dù miệng thì bảo được, nhưng về sau anh vẫn thỉnh thoảng gọi, đặc biệt là trong vài tình huống nhất định. Mỗi lần nghe cô ngượng ngùng đỏ mặt, anh lại càng thích thú.

Nghe Chu Liệt nói “được”, Ôn Tự dần thả lỏng, ngồi thẳng trên người anh, nhìn anh với vẻ nghiêm túc: “Em thích anh gọi em là Ôn Tự.”

Chu Liệt không nói gì.

Nhưng tay đang ôm eo cô bỗng siết chặt hơn, những đường gân nổi lên trên mu bàn tay khiến lực mạnh mẽ ấy hiện rõ.

Ôn Tự cảm thấy không ổn, vừa định rời khỏi người anh thì đã bị tay anh giữ lấy sau đầu, ấn trở lại. Anh cúi xuống, trao cho cô một nụ hôn sâu.

Đôi mắt Ôn Tự mở to, muốn thoát ra, nhưng không cách nào làm được. Cuối cùng, cô bị hôn đến mức trời đất quay cuồng, hơi thở hỗn loạn hoàn toàn.

Một lúc lâu sau, Chu Liệt mới buông đôi môi cô ra, lực siết ở eo cũng thả lỏng. Anh hờ hững nói, giọng điệu vô tội: “Không trách anh được, là em quyến rũ trước.”

Ôn Tự trừng mắt nhìn anh: “……Em quyến rũ anh khi nào?”

Chu Liệt cúi đầu liếc nhìn một cái, sau đó lại nhìn cô.

Ôn Tự lúc này mới ý thức được tư thế của mình và anh hiện tại ám muội đến mức nào. Cô vội vàng bước xuống, chỉ tay vào ngực anh: “Đồ lưu manh!”

Chu Liệt cảm thấy buồn cười thật sự: “Em đúng là kỳ lạ.”

Rõ ràng là cô vì xấu hổ mà nhào lên bóp cổ anh, giờ lại đổ ngược anh là lưu manh? Anh thì lưu manh chỗ nào?

Ôn Tự không buồn đôi co thêm, nhanh chóng quay đi, với lấy chiếc điện thoại không biết từ lúc nào đã được đặt trên tủ đầu giường, mở khóa rồi kiểm tra WeChat.

Cô đang cố trốn tránh, chính bản thân cô cũng rõ điều đó.

Trái tim vốn dĩ đã mất kiểm soát mấy ngày nay, cảm giác mất kiểm soát ấy khiến cô sợ. Cô sợ mình sẽ chìm đắm, chìm đắm trong mối tình có lẽ chỉ kéo dài ba tháng này.

Bạn ơi, từng thử cứu tôi chưa?

Bạn ơi, từng thử phê phán tôi chưa?

—”Người Bạn Tốt Nhất” – Trần Dịch Tấn

Chu Liệt rời khỏi phòng khi Ôn Tự đang nói chuyện điện thoại với Lộc Nhiên. Trước khi đi, anh bảo rằng sẽ xuống dưới ăn chút gì đó, còn hỏi cô có muốn ăn gì không để anh tiện mang lên.

Ôn Tự cũng không khách sáo, đọc luôn một danh sách món ăn.

Cuộc gọi với Lộc Nhiên thực ra chẳng có gì đặc biệt. Ôn Tự nghĩ rằng Lộc Nhiên gọi vào giữa đêm chắc chắn phải có chuyện quan trọng, nhưng khi hỏi, Lộc Nhiên chỉ cười bảo không có gì, chỉ là tối qua không ngủ được, nên nhớ cô.

Ôn Tự hỏi đi hỏi lại, nhưng câu trả lời vẫn như cũ.

Đến lúc sắp cúp máy, Ôn Tự không nhịn được mà hỏi thêm lần nữa: “Cậu chắc chắn là không có chuyện gì thật chứ?”

Lộc Nhiên cười: “Thật mà, thật sự chỉ là nhớ cậu thôi.”

Giọng nói của Lộc Nhiên đầy vẻ vui vẻ, chẳng có chút gì khác thường.

“Được rồi.” Ôn Tự thở dài, nhẹ giọng dặn dò: “Nhưng nếu có chuyện gì thì nhất định phải nói ra nhé, đừng có tự mình chịu đựng, biết chưa?”

Lời dặn đi dặn lại ấy khiến tim Lộc Nhiên như được sưởi ấm, khóe mắt cô bạn không khỏi cay cay.

Lộc Nhiên mỉm cười: “Biết rồi mà.”

Ôn Tự: “Vậy mình cúp đây.”

“Ừ.”

Cúp máy, Ôn Tự lại gọi video cho bà Trương, báo cáo về cuộc sống gần đây ở Hồng Kông, tiện thể hỏi thăm sức khỏe cô và “máy rút tiền” (ba cô), xem ông có uống thuốc đều không.

Bà Trương cười nói: “Đều tốt cả.”

Ôn Tự cười tươi: “À đúng rồi bà Trương, ngày mai Nam Già bay sang Munich, con bảo cậu ấy mua tặng mẹ một chai nước hoa. Không phải sắp đến sinh nhật mẹ sao.”

Khi nói chuyện với Lộc Nhiên, cô bật loa ngoài và tranh thủ xem nhóm chat. Thấy Nam Già vừa tag Bắc Tranh, bảo rằng ngày mai trưa sẽ bay tuyến Hồng Kông-Munich.

Nam Già thường không nói chuyện riêng tư trong nhóm, nhưng những chuyện khác thì rất thích công khai ở đây.

“Cái con bé này.” Bà Trương cười trách yêu.

“Mẹ vui trong lòng còn gì, khi nào con về con nấu ăn bù cho mẹ.” Ôn Tự làm động tác gửi nụ hôn qua video.

Bà Trương cười tít mắt không khép được miệng.

Hai mẹ con tán gẫu thêm vài câu, rồi điện thoại của bà Trương vang lên. Là mấy chị bạn gọi rủ đi uống trà chiều.

Ôn Tự biết ý nói: “Bà Trương, mẹ bận thì cứ đi, con cúp đây. Yêu mẹ nha.”

“Nhớ ăn đúng bữa đấy.” Trước khi video bị cúp, bà Trương còn tranh thủ dặn dò.

Kết thúc cuộc gọi, Ôn Tự nhìn ra ngoài cửa sổ một lát, sau đó lại nằm ườn lên giường, thả mình thành hình chữ đại, chờ Chu Liệt mang đồ ăn về.

Khoảng hai mươi phút sau, cửa phòng vang lên.

Ôn Tự biết chắc là Chu Liệt. Cô chậm rãi bò dậy như một chú ốc sên, lững thững đi ra mở cửa.

Chu Liệt tay xách một túi giấy màu nâu. Thấy cửa mở, anh đưa túi qua, cất giọng: “Bánh trứng, bánh nếp sầu riêng Miêu Sơn Vương. Hôm nay không có chè đậu đỏ nên anh đổi sang bánh nhân khoai lang tím và khoai môn. Trà sữa cũng đổi thành trà trái cây, cho đỡ ngấy.”

Ôn Tự mỉm cười đón lấy túi đồ: “Anh thật chu đáo, ai mà yêu anh chắc hạnh phúc lắm.”

“Vậy em có thấy hạnh phúc không?”

Ôn Tự hơi khựng lại, sau đó gật đầu, cười nói: “Rất hạnh phúc, việc gì cũng có hồi đáp.” Đây là lời thật lòng.

Nghe câu trả lời của cô, khóe môi Chu Liệt không giấu được ý cười. Anh cúi nhìn túi đồ trong tay cô, giọng điệu uể oải: “Mấy thứ này em ăn hết được không?”

Ôn Tự cũng nhìn theo ánh mắt anh, suy nghĩ vài giây rồi ngước lên đáp: “Chắc không vấn đề gì. Cùng lắm không hết thì để làm trà chiều.”

Cô gọi nhiều món như vậy là có lý do. Đêm qua uống rượu, mà thường sau khi uống, bữa ăn đầu tiên ngày hôm sau cô luôn ăn được rất nhiều.

“Ừ.” Chu Liệt đút một tay vào túi quần, bỗng hỏi: “Lần này em muốn đi đâu nữa?”

Ôn Tự suy nghĩ một lát, rồi nói: “Disneyland được không?”

Đây cũng là một trong những điểm đến trong danh sách mong muốn của cô.

Chu Liệt gật đầu: “Được.”

“Vậy mai đi nhé.”

“Được.”

“Xuất phát lúc 8 giờ 30 sáng nhé?”

“Được.”

Ôn Tự nở nụ cười rạng rỡ: “Sao anh cái gì cũng đồng ý thế?”

Lần này Chu Liệt không trả lời, chỉ khẽ cong môi, nhìn cô đầy ý cười.

Ôn Tự nâng túi đồ ăn trong tay lên, ra hiệu: “Anh không vào ăn cùng một chút à?”

Chu Liệt lắc đầu: “Em ăn đi, anh có việc phải ra ngoài một chút.”

Ôn Tự cũng không hỏi thêm, chỉ đứng nhìn anh đi khuất đến thang máy, rồi mới quay lại phòng, đóng cửa.

Chu Liệt rời đi là vì Cao Tầm. Cậu bạn này là một người anh em thân thiết trong hội chơi xe của anh, vừa gặp tai nạn khi cùng anh chạy xe vòng quanh Vịnh Cửu Long.

Cao Tầm lại là sinh viên. Sau tai nạn, mẹ của cậu ta quy trách nhiệm lên đầu Cao Tầm, mắng anh không đứng đắn, dẫn cậu trai trẻ đi chơi xe bạt mạng, bắt anh phải chịu toàn bộ chi phí y tế và đòi gặp phụ huynh để nói chuyện.

Chịu chi phí y tế thì không sao, nhưng gặp phụ huynh lại là vấn đề lớn. Cao Tầm nào dám để cha mình – một cảnh sát – biết chuyện này, chắc chắn sẽ bị đánh đòn, chưa kể chiếc xe của cậu có khi cũng bị đập nát.

Không còn cách nào khác, Cao Tầm chỉ biết nhờ Chu Liệt ra mặt thay mình.

Khi Chu Liệt đến bệnh viện, mẹ của cậu sinh viên đã mang theo hai người nữa, đang đứng vây quanh giường bệnh của Cao Tầm, như sợ cậu ta trốn mất.

Thấy Chu Liệt bước vào với vẻ mặt điềm tĩnh, một tay đút túi, người đàn ông đang ngồi trên giường bệnh lập tức đứng dậy, chỉ vào Chu Liệt và hỏi lớn: “Sao lại là một thằng nhóc con?”

Chu Liệt liếc nhìn chân Cao Tầm đang bó bột, giọng lạnh lùng: “Ông hỏi nhiều làm gì? Tôi là anh cậu ấy, có chuyện gì thì cứ nói với tôi.”

Người đàn ông rõ ràng lép vế trước dáng người cao lớn và khí thế của Chu Liệt. Ông ta liếc nhìn Cao Tầm nằm trên giường bệnh, rồi lại quay sang Chu Liệt, hừ một tiếng, nói: “Cậu có biết tiền viện phí chúng tôi cần bao nhiêu không?”

Chu Liệt điềm nhiên đáp: “Bồi thường hợp lý thì không vấn đề gì.”

Ý anh rất rõ ràng: ngoài chi phí hợp lý ra, sẽ không có thêm một xu nào cả.

Nghe vậy, người đàn ông lập tức quay sang mẹ của cậu sinh viên: “Chị, còn nghe nó nói gì nữa?”

Qua câu nói này, Chu Liệt đoán được mối quan hệ giữa ông ta và cậu sinh viên – có lẽ là cậu ruột.

Cậu sinh viên nằm trên giường không muốn nhìn cảnh họ ồn ào nữa, bèn kéo tay mẹ mình: “Mẹ, thôi đi.”

Cậu ta vốn không muốn Cao Tầm phải đền bù gì cả, vì đây chỉ là một tai nạn không may. Mẹ mình làm ầm lên thế này, sau này cậu biết nhìn mặt Cao Tầm ra sao?

Mẹ cậu ta quát lớn, bảo cậu im miệng, chuyện người lớn không đến lượt trẻ con xen vào. Chờ cậu ra viện, bà còn tính sẵn sẽ dạy cho một trận.

Người đàn ông kia cũng đứng dậy, hung hăng nhìn Chu Liệt, nói: “Tiền viện phí phải đền, tiền dinh dưỡng, tổn thất tinh thần cũng phải đền. Còn tiền công nữa, mẹ nó phải chăm sóc nó, cậu biết không?”

Người đàn ông ban nãy cũng vội gật đầu phụ họa, nói nếu không đền theo yêu cầu của họ, họ sẽ kiện Cao Tầm.

Thú thật, Chu Liệt cảm thấy Cao Tầm không cần phải chịu khoản tiền này. Cậu sinh viên kia đã là người lớn, nên tự chịu trách nhiệm với việc mình làm.

Nói thẳng ra, dù họ có kiện thì cũng chẳng thắng nổi.

Chu Liệt liếc nhìn Cao Tầm. Hai người giao tiếp bằng mắt, Cao Tầm gật đầu, tỏ ý đồng ý với yêu cầu bên kia.

Thôi được, nếu Cao Tầm muốn giải quyết theo cách này, anh cũng không phản đối. Dù sao cũng đỡ rắc rối hơn.

Anh bình thản nói với người đàn ông kia: “Tổng cộng bao nhiêu, liệt kê ra đây.”

Cả đời cũng nguyện nhớ mãi

Hồng Kông Disneyland, pháo hoa lộng lẫy trong đêm chắc chắn sẽ rất đẹp.

— “Anh Hẹn Em Đi Disneyland” – Trần Tuệ Linh/Trần Hiểu Kỳ

Người đàn ông mở miệng nói ngay một con số: bảy mươi nghìn tệ.

Chu Liệt khẽ cau mày, theo phản xạ lại liếc sang Cao Tầm. Chỉ thấy cậu ta gật đầu một lần nữa, như thể đồng ý trả số tiền này. Chu Liệt không khỏi cảm thán trong lòng, nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó.

Giọng anh lạnh lùng: “Các người rõ ràng là cố ý tống tiền. Nếu thật sự đưa ra tòa, thẩm phán sẽ phán thế nào?”

Nghe thấy Chu Liệt nói vậy, mẹ của cậu sinh viên lập tức nổi đóa, bước nhanh đến trước mặt anh, chỉ tay vào ngực anh mắng: “Cậu nói vậy là ý gì? Con tôi vì em trai cậu mà ra nông nỗi này, cậu lại nói chúng tôi tống tiền?”

Chu Liệt nhíu mày, giọng trầm xuống: “Hai mươi nghìn.”

“Hai mươi nghìn?” Mẹ của cậu sinh viên gần như hét lên: “Cậu đùa tôi chắc?!”

Cắt giảm đến mức này, đúng là cú sốc lớn.

Chu Liệt nhếch mép, ánh mắt lạnh như băng, mỉm cười: “Không hợp lý thì cứ kiện. Nhưng nói thật, khả năng lớn là tòa án sẽ bác đơn.”

Thực tế, cậu sinh viên không hoàn toàn là nạn nhân. Đây chỉ là một vụ tai nạn, mà Cao Tầm lại là bên bị liên lụy. Khi xảy ra tai nạn, cậu sinh viên bị văng ra và vô tình đụng trúng Cao Tầm.

Nếu không vì sợ bố biết chuyện chơi xe mà vào viện, Cao Tầm đã chẳng phải chi đồng nào, mà cũng không cần thiết phải chi.

Người đàn ông lúc đầu nói chuyện với Chu Liệt thấy anh có vẻ tự tin thì bắt đầu lo lắng. Ông ta kéo mẹ cậu sinh viên sang một bên, thì thầm vài câu, khuyên bà nên giảm yêu cầu, kẻo đến lúc kiện lại chẳng được xu nào.

Ban đầu, mẹ của cậu sinh viên còn không muốn. Nhưng sau khi nghe ông ta nói thêm, bà ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu đồng ý giảm. Quay lại, bà nói với Chu Liệt: “Hai mươi nghìn ít quá, bốn mươi nghìn.”

Cao Tầm không khỏi ngạc nhiên.

Xem ra bên kia cũng sợ kiện tụng, không dám làm căng quá.

Chu Liệt tất nhiên không định để họ kiện thật. Anh nói vậy chỉ để thử phản ứng của đối phương.

Giọng anh vẫn điềm nhiên: “Mười nghìn.”

“Mười nghìn?” Mẹ cậu sinh viên tức đến muốn nổ tung: “Lúc nãy còn nói hai mươi nghìn, giờ lại mười nghìn?”

“Hai mươi nghìn thì hai mươi nghìn.” Người đàn ông vội kéo bà lại, sợ rằng Chu Liệt càng nói càng hạ giá.

Cuối cùng, khoản “bồi thường” dừng lại ở hai mươi nghìn tệ.

Sau khi đưa tiền, Cao Tầm liền nhờ Chu Liệt đổi cho mình một phòng bệnh khác, sợ rằng ở đây không được yên thân.

Đến phòng mới, cậu ta không nhịn được mà giơ ngón tay cái lên, mỉm cười nói: “Vẫn là cậu lợi hại nhất.”

Chu Liệt đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, sau đó vỗ mạnh vào chân bó bột của cậu ta: “Đồ vô dụng.”

“Đau!” Cao Tầm nhăn nhó: “Tôi đã đen đủi lắm rồi, cậu còn nói tôi. Không thể nói vài chuyện vui vẻ cho tôi nghe sao…”

Đến cuối câu, giọng cậu ta nhỏ dần.

Ánh mắt lạnh lùng của Chu Liệt chiếu thẳng vào cậu: “Hay để tôi gọi bố cậu đến nói chuyện?”

Cao Tầm lập tức câm nín.

Cậu ho khan một tiếng rồi nói: “Dù sao cũng phải cảm ơn cậu đã đến. Nếu bố tôi mà tới, chắc tôi không có ngày yên ổn. Tiền tôi sẽ chuyển vào tài khoản cậu ngay.”

Chu Liệt chỉ hờ hững ừ một tiếng.

Ở lại phòng bệnh thêm một lát thì anh rời đi.

Buổi chiều, Trần Bá Hào nghe tin Cao Tầm bị tai nạn nhập viện, liền ghé qua một cửa hàng trái cây mua giỏ hoa quả đến thăm.

Trong lúc nói chuyện, Cao Tầm lại buột miệng, khiến chân bó bột lại ăn thêm một cú đau.

Buổi tối, khi Ôn Tự ngồi trò chuyện với Chu Liệt trong quán cà phê, cô mới biết chuyện Cao Tầm bị đòi tiền hôm nay.

Cô thở dài, chống cằm nói: “Nếu em là Cao Tầm, em đã để bọn họ kiện. Một xu cũng không cho, rõ ràng là đòi bồi thường vô lý.”

Chu Liệt chỉ khẽ cười.

Anh giữ thể diện cho Cao Tầm, không nói ra lý do thật sự khiến cậu không dám đưa chuyện ra tòa.

Uống hết ly cà phê, anh lái xe đưa Ôn Tự đi dạo. Chẳng có gì đặc biệt, chỉ là cùng cô ngắm nhìn khung cảnh thành phố lướt qua ô cửa xe.

Tối hôm ấy, Ôn Tự để gió đêm thổi tung mái tóc đen dài xoăn nhẹ, tận hưởng vẻ đẹp của Hồng Kông – nơi từng xuất hiện trong rất nhiều bộ phim kinh điển.

Dường như, cô không chỉ thích Hồng Kông vì phim ảnh nữa.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng thì có một trận mưa.

Ôn Tự rửa mặt xong, ngoài trời mưa đã ngớt dần, nhưng mặt biển vẫn mờ mịt xám xịt. Cô ngắm nhìn một lát rồi thay bộ đồ tập yoga màu xám và đi xuống tầng.

7 giờ 10 phút, cô xuất hiện ở phòng gym trên tầng hai.

Thật trùng hợp, cô lại gặp Chu Liệt ở đó.

Khi ấy, anh đang để trần thân trên để tập cơ bụng. Hình ảnh này thực sự khiến cô không thể rời mắt, bất giác cong môi cười, rút điện thoại ra mở camera.

Có vẻ như cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng, Chu Liệt dừng động tác, nghiêng đầu nhìn về phía cửa. Anh thấy Ôn Tự bỏ điện thoại xuống, mỉm cười bước về phía mình.

“Chào buổi sáng.” Cô lên tiếng trước.

“Chào buổi sáng.”

Ôn Tự nhìn ra ngoài khung cửa kính toàn cảnh, nói: “Không biết mưa có tạnh không. Liệu có đi Disneyland được không nhỉ?”

“Chắc sẽ không mưa lâu đâu.”

Ôn Tự quay đầu, hương vị nam tính trưởng thành áp sát gần cô. Đôi mắt cô hơi nheo lại, nhẹ nâng cằm, tiến sát đến gần cằm anh. Mũi cô thoáng chạm vào mùi hương đặc trưng chỉ thuộc về anh.

Bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Giọng cô bỗng trở nên mờ ám: “Ông chủ Chu à…”

Chu Liệt cúi mắt nhìn cô, chờ cô nói tiếp.

“Hay là…” Ôn Tự vừa nói vừa đưa tay chọc nhẹ vào cơ bụng anh, đôi mắt ranh mãnh lấp lánh: “Hay là sáng nay anh làm bạn tập cho em nhé? Em thật sự thiếu một người đồng hành để luyện tập đấy.”

Chu Liệt: “…” Sao anh lại cảm thấy cô hơi “trà xanh” thế này?

Ôn Tự thấy anh im lặng, nghĩ rằng anh không muốn, liền chớp chớp mắt, nở nụ cười tươi: “Có thể tính phí tình bạn mà. Anh cân nhắc thử xem?”

Chu Liệt nhếch mép: “Phí tình bạn?”

Không phải nên là “phí tình yêu” sao?

“Đúng rồi.” Ôn Tự làm bộ nghiêm túc: “Ví dụ, một động tác đổi một món đồ.”

Chu Liệt nhìn chăm chăm vào đôi môi cô, suy nghĩ năm giây rồi khẽ nói: “Một động tác, một nụ hôn.”

“Được, giao kèo thành công.” Ôn Tự đồng ý nhanh như chớp.

Nhưng trong lúc tập cơ bụng, Ôn Tự đã trao đi không chỉ một nụ hôn. Mỗi lần cô thực hiện động tác gập bụng, gần như môi cô đều chạm vào môi Chu Liệt.

Không rõ là cô vô tình hay anh cố ý để chuyện đó xảy ra, bởi anh hoàn toàn có thể nghiêng đầu tránh đi.

Phòng gym vào sáng sớm trước 8 giờ hiếm khi có khách, thường chỉ đông vào buổi chiều. Lúc này, nơi đây chỉ có hai người họ.

Thế là trong một buổi tập gập bụng đặc biệt, trái tim Ôn Tự đập nhanh hơn. Không biết do cái nóng của mùa hè tháng Bảy hay những lần chạm môi thoáng qua làm cô cảm thấy toàn thân nóng bừng.

Cô thở nhẹ, ngồi dậy khỏi tấm thảm yoga.

Chu Liệt nhìn thoáng qua lớp mồ hôi mỏng trên trán cô, khóe môi anh khẽ nhếch. Bỗng nhiên, anh cất giọng đùa cợt: “Những nụ hôn khi gập bụng đều là em chủ động.”

Ngụ ý là không thể tính.

Ôn Tự định phản bác, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống. Cô chuyển thành: “Thế chẳng lẽ ông chủ Chu không được lợi gì?”

Chu Liệt bật cười: “Theo lý thuyết thì em mới là người được lợi.”

Rõ ràng anh không hề chủ động đòi hỏi. Anh chỉ đơn thuần làm bạn tập, giữ chân cô mà thôi.

“Biết ngay anh sẽ nói vậy.” Ôn Tự mỉm cười, đập nhẹ vào cánh tay anh rồi đi đến chiếc máy kéo xà đơn không trợ lực, ngoắc tay gọi anh.

Chu Liệt bước lại gần, nhìn dáng người nhỏ nhắn của cô, bật cười: “Anh nghĩ em nên dùng cái máy có trợ lực kia kìa.” Anh tử tế chỉ tay sang chiếc máy bên cạnh.

Ôn Tự nhìn theo hướng anh chỉ, cong môi cười tinh quái: “Em tự biết mình chứ. Có bao giờ em nói sẽ tự mình kéo lên đâu?”

“Ý em là gì?” Chu Liệt không hiểu.

Ngay sau đó, anh đã hiểu.

Quả thực, Ôn Tự không tự mình kéo lên máy xà đơn không trợ lực. Thay vào đó, cô dùng đôi chân kẹp vào eo anh, đối mặt với anh để thực hiện động tác kéo xà.

Một tư thế đầy sức hút.

Mỗi lần Chu Liệt kéo lên, Ôn Tự đều cười khúc khích như một đứa trẻ được thỏa mãn, đôi mắt híp lại thành hình trăng lưỡi liềm.

Sau một hiệp rưỡi, Chu Liệt bế cô xuống.

“Tự em tập đi.” Anh nói.

Ôn Tự vừa mới bắt đầu thấy thú vị, nghe anh nói thế liền chu môi phản đối, rồi cất giọng trêu đùa: “Anh chịu hết nổi rồi à?”

Chu Liệt liếc cô một cái, không nói lời nào.

Không phải anh không chịu nổi, mà là động tác này quá gần gũi, mỗi lần kéo lên lại tiếp xúc thân mật. Hoàn toàn không thể khiến anh tập trung luyện tập. Lúc này, anh chỉ muốn lên lầu dội nước lạnh ngay lập tức.

Thấy Chu Liệt không đáp, Ôn Tự cũng chẳng thèm trêu chọc nữa, quay người bước về phía chiếc gương lớn.

Chu Liệt cầm chai nước khoáng trên sàn lên, uống một ngụm, ánh mắt vô thức dõi theo từng bước đi của cô.

Từ trong gương, Ôn Tự nhìn thấy anh, trong đầu lại nảy ra một ý nghĩ khác.

“Anh lại đây chút.” Cô nhướng mày, ngoắc tay gọi anh.

Chu Liệt vặn nắp chai nước lại, dù không rõ cô lại định làm gì, nhưng đôi chân vẫn tự giác bước tới.

“Sao thế?”

Ôn Tự mỉm cười: “Muốn chụp ảnh cùng anh.”

“…Chụp thế nào?”

“Chụp qua gương.”

“Để anh đi mặc áo đã.”

Ôn Tự kéo tay anh, cười bảo: “Cứ thế này là được rồi. Giữ kẽ làm gì chứ, em đâu có đăng lên mạng.”

Chu Liệt khẽ nuốt, gạt tay cô ra, xoay người cô đối diện với gương. Giọng anh vừa nghiêm khắc vừa mang chút gượng gạo: “Không chụp nhanh là anh đổi ý đấy.”

Ôn Tự cười khẽ, kéo anh sát lại hơn, chạm vào màn hình để lấy nét, rồi nhấn nút chụp.

Trong bức ảnh, người đàn ông đứng sau người phụ nữ, hơi cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại của cô. Người phụ nữ đứng sát vào anh, khuôn mặt thanh tú bị che một nửa bởi chiếc điện thoại. Sự chênh lệch vóc dáng giữa họ được thể hiện rõ ràng qua ống kính.

Ôn Tự rất hài lòng với bức ảnh này – một bức ảnh đầy sức hút.

Đây cũng là bức ảnh chung thứ ba của họ, chụp trong một không gian tràn ngập hormone tại phòng gym của “Đợi Gió” homestay.

Khoảng 9 giờ rưỡi, mưa cuối cùng cũng tạnh.

Ôn Tự trang điểm phong cách quý cô cổ điện, diện một chiếc áo trễ vai màu trắng ngắn và quần jeans xanh đậm ống loe nhẹ. Thiết kế cạp cao làm tôn lên đôi chân dài và thon gọn của cô, không chỉ giúp cô trông mảnh mai mà còn toát lên thần thái thanh lịch.

Khi cô bước xuống lầu, Chu Liệt đã đứng chờ trước cửa homestay.

Hôm nay, anh chọn bộ đồ tông nâu nhạt kiểu dáng thoải mái, gồm áo sơ mi và quần dài đều rộng rãi.

Nhìn bóng lưng cao lớn, thẳng tắp của anh, trong đầu Ôn Tự chỉ hiện lên hai chữ: đẹp trai.

Không cần nói gì thêm, anh thực sự rất cuốn hút.

“Ông chủ Chu, có ai từng nói với anh rằng khuôn mặt này rất hợp đóng mấy vai trai hư ngầu ngầu không?” Ôn Tự tiến lại gần, cười hỏi.

Chu Liệt nghiêng đầu nhìn cô: “Chỉ có em nói thôi.”

Ôn Tự khoác tay anh, chép miệng: “Vậy thì những người xung quanh anh thật sự không có mắt. Nhìn thấy anh một cái, chất lượng giấc ngủ của họ buổi tối cũng được cải thiện ấy chứ.”

Chu Liệt cong môi cười: “Đi thôi.”

Ôn Tự gật đầu, khoác tay anh bước về phía chiếc BMW XM đậu dưới gốc cây.

Giờ mở cửa của Disneyland là 10 giờ sáng. Hôm nay không phải cuối tuần, nên không quá đông người. Khi Ôn Tự và Chu Liệt đến nơi, hàng chờ ở cổng đã rất ngắn.

Chu Liệt nói, buổi sáng vào sẽ ít người hơn, còn buổi chiều, lượng người tăng lên sẽ khiến thời gian chờ đợi lâu hơn rất nhiều.

Ôn Tự cảm thấy may mắn vì đã chọn đi vào buổi sáng.

Nửa năm trước, khi cô cùng Nam Già và Lộc Nhiên đi Disneyland ở Thượng Hải, việc xếp hàng chờ đợi suýt khiến cả nhóm phát điên. May là khi đó không phải mùa hè.

Vào khu vui chơi, điểm đầu tiên họ tham quan là tàu lượn tốc độ cao ở thung lũng Gấu Xám. Cú lùi ngược và tăng tốc đột ngột cuối cùng suýt khiến Ôn Tự mất nửa mạng sống.

Vừa bước xuống, Chu Liệt lập tức cười chế nhạo cô: “Trẻ con còn gan lớn hơn em.”

Ôn Tự phản bác: “Em… em chỉ là chưa quen thôi, được chưa? Còn anh thì sao? Chơi cái này mà cứ cười toe toét, thần kinh à?”

Dù thế nào, cô cũng không thể thừa nhận mình sợ.

Chu Liệt thản nhiên: “Vì em trông buồn cười.”

Nghe vậy, Ôn Tự trừng mắt, tức tối hất chân đá anh một cái, rồi chạy xa một đoạn.

Chu Liệt không tức giận, ngược lại còn cười lớn.

Anh đuổi theo cô, hỏi: “Em có muốn chụp ảnh với ngôi sao nữ không?”

“Sao nữ nào?” Ôn Tự ngẩn ra. Hai giây sau, cô quay đầu, cong môi cười: “Ý anh là Lina Bell chứ gì? Không chụp đâu, hồi ở Disneyland Thượng Hải em đã chụp rồi.”

“Đi thôi, tiếp theo là du thuyền sông rừng.” Cô nói.

Chu Liệt gật đầu, theo ý cô.

Vì đến không quá sớm, sau khi đi du thuyền sông rừng, cũng vừa kịp giờ ăn trưa.

Họ chọn giải quyết bữa trưa ngay tại nhà hàng tiệc Hoàng Gia trong khuôn viên.

Đến 2 giờ chiều, họ cùng nhau xem chương trình kỷ niệm “Vua Sư Tử”.

Đến 3 giờ rưỡi, Chu Liệt hỏi cô có muốn thử tàu lượn siêu tốc chủ đề Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao không.

Ôn Tự chẳng buồn suy nghĩ, lập tức từ chối: “Hậu chấn từ trò Gấu Xám vẫn còn đây. Thôi thôi, bỏ qua.”

Thực ra, sau bữa trưa và nghỉ ngơi, cô đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Theo cảm nhận của cô, Disneyland Hồng Kông không lớn bằng ở Thượng Hải, các trò chơi cũng không hấp dẫn bằng.

Chu Liệt không hỏi thêm cô muốn chơi gì nữa. Anh chỉ lặng lẽ đi theo, cùng cô dạo quanh, ghé cửa hàng bách hóa chờ cô mua sắm, thỉnh thoảng chụp ảnh cho cô.

Sau đó, Ôn Tự kéo anh đến nhà sách ma thuật – Nhà hát truyện cổ tích Disney. Gần 6 giờ, khi chương trình kết thúc, cô lại kéo anh ra trước tủ kính cửa hàng bách hóa để chụp ảnh cùng các nhân vật hoạt hình.

Trời tối, không khí bớt nóng bức hơn.

Ôn Tự đi cả ngày đã mỏi chân, liền làm nũng đòi Chu Liệt cõng mình.

Anh với tư cách “bạn trai tạm thời” chiều theo cô không một lời phàn nàn, cõng cô đến nhà hàng Tên Lửa dùng bữa tối, rồi cùng cô chờ đến lúc buổi biểu diễn pháo hoa bắt đầu.

Dù ban ngày có mưa, nhưng tối nay trời không mưa. Disneyland vốn định hủy buổi diễn pháo hoa, cuối cùng vẫn tổ chức đúng giờ vào 8 giờ tối.

Khi những chùm pháo hoa rực rỡ bừng sáng trên bầu trời đêm, Ôn Tự liền vỗ vai Chu Liệt, nũng nịu đòi anh thả cô xuống.

Chu Liệt nghe lời, nhẹ nhàng đặt cô xuống.

Vừa chạm đất, Ôn Tự đã nhanh nhẹn kéo anh chen vào đám đông, tìm một vị trí không quá gần để đứng. Cô nhanh chóng lấy điện thoại từ túi xách, ngẩng mặt nhìn anh, nói: “Mau mau, chúng ta chụp chung một tấm.”

Chu Liệt nghiêng đầu nhìn cô, khóe môi khẽ cười.

“Anh yêu, nhìn vào ống kính nào.” Ôn Tự nhắc.

Chu Liệt thu lại nụ cười, ngoan ngoãn nhìn vào ống kính.

Giữa tiếng cảm thán của đám đông và giai điệu nhạc quen thuộc, họ đứng sát bên nhau, hướng về ống kính, cùng bấm nút chụp.

Ôn Tự vòng tay qua tay Chu Liệt, giơ ngón tay thành hình chữ V trước ống kính. Còn Chu Liệt hơi ngẩng cằm, cũng giơ tay tạo dáng chữ V một cách miễn cưỡng.

Đó là bức ảnh chung thứ tư của họ, chụp trước tòa lâu đài lộng lẫy, giữa ánh sáng rực rỡ của màn trình diễn pháo hoa tại Disneyland Hồng Kông.

Hôm nay, họ đã có thêm hai bức ảnh chung.

Trong đôi mắt của anhTìm thấy vẻ đẹp tuyệt vời nhất— “Vẻ Đẹp Tuyệt Vời Nhất” – Tạ Điền

Từ Disneyland Hồng Kông trở về homestay, đã gần 10 giờ tối.

Chiếc BMW XM dừng lại dưới tán cây trước homestay, nhưng Chu Liệt không lập tức mở cửa xuống xe. Anh nghiêng đầu nhìn Ôn Tự, nói: “Em lên trước đi, anh hút điếu thuốc đã.”

Ôn Tự vừa định mở cửa, động tác bỗng dừng lại. Cô nghiêng đầu nhìn anh, nở một nụ cười hoàn hảo không chút sơ hở: “Vậy thì em ở lại với anh.”

Bầu không khí hôm nay rất tốt, cô không muốn kết thúc ngay lúc này.

Chu Liệt nhìn cô, bất giác mỉm cười.

Anh hạ kính xe, lấy từ bảng điều khiển trung tâm ra một bao thuốc và chiếc bật lửa. Tựa lưng vào ghế với dáng vẻ uể oải, anh rút một điếu, châm lửa, hít một hơi sâu rồi quay đầu, nhả làn khói mỏng ra ngoài cửa sổ.

Gió đêm thổi qua, làm mùi thuốc lá phảng phất tan đi.

Ôn Tự nghiêng đầu, thoải mái quan sát đường nét gương mặt nghiêng với chiếc cằm sắc nét của anh. Trong lòng cô lại cảm thán lần nữa: Anh thật sự rất đẹp trai!

Rõ ràng gu của cô là kiểu đẹp trai nho nhã, điềm đạm như Lê Minh, nhưng lúc này đây, cô lại thấy mình thích dáng vẻ phóng khoáng, vừa “ngầu” vừa bất cần của Chu Liệt hơn.

Hoặc chính xác hơn, là cô thích…

Như cảm nhận được ánh mắt chăm chú của cô, Chu Liệt quay đầu liếc nhìn, giọng bình thản hỏi: “Sao vậy?”

Ôn Tự cười nhẹ, đáp: “Không có gì, chỉ là muốn ngắm anh thôi.”

Chu Liệt đặt tay lên mép cửa sổ, khẽ phủi tàn thuốc, không nói gì, chỉ cười nhạt một tiếng.

Ánh mắt Ôn Tự lướt qua điếu thuốc vừa chạm lên môi anh, rồi chỉ một giây sau, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt cô vô tình dừng lại ở tấm biển gỗ treo trước cửa homestay, trên đó viết hai chữ: “Đợi gió”.

Cô nhìn lướt qua, rồi lại đưa ánh mắt quay về tấm biển ấy.

Dừng lạ chăm chú nhìn dòng chữ “Đợi gió”. Lúc này cô mới chợt nhớ ra tên phòng mình thuê cũng giống như dòng chữ trên tấm biển.

Cô mỉm cười, lên tiếng: “Em nhớ homestay của anh có câu slogan là ‘Tôi đứng ở đầu gió, đợi gió đến’, đúng không?”

Chu Liệt ậm ừ một tiếng xác nhận.

“Sao lại là câu này?”

“Là A Hào nghĩ ra. Cậu ấy và Kelly gặp nhau ngay trước cửa homestay. Hôm đó, gió ở Hồng Kông thổi khá mạnh. Cậu ấy đứng ở cửa, đúng lúc Kelly kéo vali tới.” Chu Liệt chậm rãi kể.

Trần Bá Hào từng nói, cảnh tượng hôm ấy giống như cậu ta đang đứng đó để chờ Kelly. Vali của cô ấy bị hỏng bánh, khi nhìn thấy cậu ấy, Kelly như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng.

Cứ thế, homestay vốn không có slogan, nay lại có.

“Thế thì căn phòng em thuê đúng là hợp với cái tên rồi.” Ôn Tự cười, quay đầu nhìn anh. “Thật ra ban đầu em định đặt phòng ‘Ngắm núi’, nhưng nhận một cuộc gọi giữa chừng, quay lại thì đã bị đặt mất.”

Chu Liệt chỉ khẽ “ừm” thêm một tiếng, hút nốt hơi cuối cùng, rồi dập điếu thuốc trong gạt tàn trên xe.

Ánh mắt Ôn Tự vô thức dõi theo động tác của anh.

Cô còn đang nghĩ rằng sau khi dập thuốc xong, Chu Liệt sẽ mở cửa xuống xe. Nhưng thay vào đó, anh bất ngờ nghiêng người, đưa tay giữ lấy sau gáy cô, cúi đầu áp môi mình lên môi cô.

Mắt Ôn Tự khẽ mở to.

Cô còn chưa kịp đáp lại, thì anh đã rời khỏi.

“Nụ hôn trong phòng gym, trừ một cái.” Anh nói.

Vào phòng, Ôn Tự còn chưa kịp cởi giày sneaker trắng thì đã bị Chu Liệt giữ lấy eo, ép cô xoay người lại. Anh cúi đầu cắn nhẹ lên chiếc cổ thon dài của cô, hơi thở nóng hổi phả ra khiến cô không khỏi run rẩy.

Trong phòng gym, khi chụp ảnh trước gương, anh đã muốn làm thế này rồi.

Nhịp thở của Ôn Tự rối loạn không thể kiểm soát, cô ngửa cổ lên, ánh mắt mơ màng nhìn vào người đàn ông đang cúi đầu bên mình qua tấm gương. Một tay cô nắm chặt lấy bàn tay của anh đang vòng qua cổ mình.

“Đợi đã, trong phòng em không còn…”

Cô nhớ rõ mấy cái lần trước mang vào phòng đã dùng hết rồi.

Chu Liệt không dừng lại, vẫn tiếp tục cắn mút, giọng nói trầm khàn, đầy ma mị: “Lúc mua thuốc lá, anh đã mua thêm rồi.”

Nghe anh nói đã chuẩn bị sẵn, dây thần kinh căng cứng của Ôn Tự lập tức thả lỏng, cô không còn do dự mà quay đầu chủ động tìm đến môi anh.

Thấy cô chủ động, bàn tay đang vòng qua cổ cô của Chu Liệt chuyển sang giữ lấy cằm cô, đáp lại mong muốn, môi kề môi, hòa quyện cùng nhau.

Trong phòng chỉ có ánh sáng mờ nhạt từ đèn ở cửa ra vào. Trước khi lý trí hoàn toàn bị cuốn theo, Ôn Tự đưa tay tắt đèn, để cả căn phòng chìm vào bóng tối.

Ngay khoảnh khắc ánh đèn tắt, bên tai cô vang lên giọng nói trầm thấp của Chu Liệt: “Anh muốn nhìn.”

“Nhìn cái gì?” Ôn Tự vẫn không hiểu thổ ngữ Quảng Đông.

Chu Liệt kiên nhẫn ghé sát tai cô, đổi sang tiếng phổ thông: “Là muốn ngắm.”

“Không được…”

Không cần suy nghĩ, Ôn Tự lập tức phản đối. Điều này là không thể, dù chỉ một chút. Trừ phi sau này, khi mọi thứ đã đủ hứng khởi, anh tự mở lại thì không nói.

Chu Liệt bật cười khẽ trong bóng tối, cắn cô một cái, sau đó đưa tay lần đến chiếc cúc quần jeans của cô.

Rạng sáng, Ôn Tự cuối cùng cũng thoát khỏi cơn sóng cảm xúc dữ dội. Ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn đầu giường chiếu lên gương mặt rối bời của cô cùng những dấu vết trên xương quai xanh.

Chu Liệt dường như đặc biệt thích vị trí “nốt chu sa” trên cơ thể cô.

Từ phòng tắm bước ra với nửa thân trên trần trụi, Chu Liệt châm một điếu thuốc, ngồi xuống chiếc sofa lông mềm mại. Ánh mắt anh lướt qua cô gái trên giường, người trông như không còn sức lực để bước xuống.

Ôn Tự nhìn anh, biểu cảm như muốn từ bỏ cuộc sống, yếu ớt nói: “Hôm nay anh làm em đau đấy.”

Chu Liệt nhả một làn khói mỏng, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, thong thả hỏi: “Đau chỗ nào?”

“Anh biết rồi còn hỏi.”

“Anh không biết thật mà, em phải nói rõ ra chứ.” Anh cố tình trêu chọc.

Ôn Tự chẳng muốn dài dòng, liền trừng mắt với anh một cái, rồi uể oải ngồi dậy, với lấy chiếc áo sơ mi màu nâu của anh bên cạnh giường để khoác lên người. Với dáng vẻ trần trụi, cô bước ngang qua anh, đi vào phòng tắm.

Chu Liệt cắn điếu thuốc, ánh mắt sâu thẳm dõi theo bóng dáng cô.

Cửa phòng tắm khép lại, Ôn Tự bước đến trước gương, suýt chút nữa thì hét lên vì bộ dạng của mình.

Kẻ mắt và mascara lem luốc như gấu trúc, còn son môi thì chẳng cần bàn đến, đã bị ai đó ăn sạch đến mức không phân biệt nổi hướng Đông Tây Nam Bắc.

Cô ấm ức bóp ra chút dầu tẩy trang, xoa loạn lên mặt mà chẳng theo bất kỳ trình tự nào, thậm chí bỏ qua cả bước tẩy trang mắt môi.

Khi quay lại cùng với gương mặt đã được tẩy sạch, thì điếu thuốc trên tay Chu Liệt cũng đã tắt. Lúc này, anh đang ngồi thoải mái tựa lưng vào sofa, tay lướt qua những tin nhắn trong nhóm chat.

“Trang điểm lem nhem như thế, sao anh còn hôn được vậy?” Ôn Tự đứng trước mặt anh, cất tiếng hỏi.

Chu Liệt đặt điện thoại xuống, hai tay buông lỏng dựa lên thành sofa, ngẩng mắt nhìn cô, cười nhạt: “Cũng chỉ là một nữ quỷ rất đẹp thôi mà.”

Ôn Tự bật cười: “Đến nữ quỷ anh cũng ngủ sao?”

Chu Liệt cười khẽ: “Nếu là em thì được.”

Ôn Tự lại cười.

Hóa ra cô nói gì, anh cũng có thể đón nhận. Thật ra mà nói, cô khá thích những lời anh nói.

“Vừa nãy em nói đau ở đâu nhỉ?”

Chu Liệt bất ngờ kéo cô lại, ôm lấy eo cô, để cô ngồi lên đùi anh. Anh ngửa đầu, hôn nhẹ lên khóe môi cô, thì thầm: “Không nói rõ thì sao anh giúp em được?”

Ôn Tự đưa tay lên, bám lấy vai anh, cúi xuống nhìn, sau đó cười đáp: “Em không tin là anh không biết.”

Chu Liệt cười, bàn tay đặt ở eo cô chuyển sang nắm lấy một bàn tay cô đang đặt trên vai mình, rồi đưa xuống thấp hơn.

“Chỗ này à?”

Mở đầu cho cuộc đối thoại sâu sắc của chúng taBắt đầu những lời nói mập mờ giữa chúng ta— “Đêm Lãng Mạn” – Trương Mạn Tư

Không khí ám muội vừa tan đi lại nhanh chóng lan tỏa lần nữa.

Chỉ có điều, lần này không mãnh liệt và thăng hoa như lần trước. Vì Ôn Tự nói đau, Chu Liệt chỉ dừng lại ở việc nghịch ngợm nơi hõm chân cô mà không đi sâu hơn.

Ôn Tự mở to mắt nhìn người đàn ông đang mải mê “nghịch” hõm chân mình, cảm giác khó chịu nhưng chỉ đành chịu đựng. Khoảnh khắc đó, cô dường như có thể hiểu được nỗi khổ sở của đàn ông trong những ngày phụ nữ đến kỳ kinh nguyệt.

Nếu vừa nãy cô là con cá lạc mình trong biển cả cảm xúc, thì lúc này, cô là con cá mắc cạn trên bờ, chịu sự giày vò đến khổ sở.

Đến cuối cùng, Chu Liệt giữ đầu cô, hôn mạnh một cái như để thỏa mãn phần nào, rồi mới miễn cưỡng rời khỏi hõm chân cô và đứng dậy vào phòng tắm.

Nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm, Ôn Tự dần lấy lại tinh thần từ trạng thái mệt mỏi và mông lung, nằm dài trên giường và thở dài trách móc: “Chu Liệt, lần sau làm người chút đi, anh đúng là đồ biến thái.”

Tiếng cô vừa dứt, tiếng nước trong phòng tắm cũng dừng lại.

Giọng Chu Liệt từ trong vọng ra, lười biếng nhưng vẫn đầy khiêu khích: “Biến thái à? Nhưng vừa rồi, hình như em khá tận hưởng đấy. Cả môi còn suýt bị cắn rách mà.”

Ôn Tự, “…”

Đẹp trai như vậy, nhưng sao lại có cái miệng thật đáng ghét.

Sáng sớm, trong trạng thái mơ màng, Ôn Tự ngửi thấy mùi cà phê quen thuộc. Trên môi còn có cảm giác ấm áp, nhưng chưa kịp tận hưởng thì cảm giác đó đã biến mất.

Cô không hài lòng lật người, lẩm bẩm một tiếng, “Đáng ghét.”

Chu Liệt chống nửa người dậy, nhìn cô nhăn mặt lật người, bật cười khẽ. Sau đó, anh kéo chăn xuống, đứng dậy mặc quần áo đang để trên chiếc ghế sofa lông mềm.

Rời khỏi phòng Ôn Tự, bên tai là tiếng mưa rơi tí tách. Anh theo bản năng bước về phía nơi có cửa sổ ở cuối hành lang.

Cơn mưa lớn không biết đã bắt đầu từ lúc nào. Bầu trời xám xịt, sóng biển liên tục vỗ vào những mỏm đá. Nhiều con thuyền buồm đậu san sát ven bờ, hiện ra mờ mờ trong màn mưa.

Tháng Bảy ở Hồng Kông, mưa nhiều, không khí vừa ẩm vừa nóng, nhưng người dân ở đây đã quen với thời tiết như vậy.

Chu Liệt chỉ đứng nhìn một lúc, sau đó thu ánh mắt lại, xoay người bước xuống lầu.

Ngày mưa, trong căn phòng bật điều hòa, Ôn Tự ngủ đến gần một giờ chiều mới dậy. Đây là lần cô dậy muộn nhất từ khi đến Hồng Kông.

Cũng là lần duy nhất khi tỉnh dậy, cô cảm thấy trống trải và mất mát.

Cô nằm ngẩn ngơ trên giường một lúc, rồi mới kéo chăn xuống và đứng dậy. Nhưng khi bước xuống, đôi chân cô mềm nhũn đến suýt ngã.

Ôn Tự vịn vào mép giường, thầm chửi trong đầu: “Đồ biến thái.”

Nhưng nghĩ lại, Chu Liệt đúng là xứng đáng với biệt danh “818” mà cô đặt cho anh. Quả thực là quá giỏi.

Sau khi rửa mặt xong, cô định xuống lầu tìm đồ ăn. Chiếc điện thoại để trên gối đúng lúc vang lên, là tiếng chuông cuộc gọi thoại trên WeChat.

Ôn Tự lười biếng lê bước đến, cầm điện thoại lên, mở khóa và nhận cuộc gọi.

Là Ôn Hy Thanh gọi đến.

Cô cất giọng lười nhác, “Ba.”

“Con gái à, con nghỉ việc ở Đình Phong có phải vì cái tên đó không? Tên An gì đó… À đúng, An Tử Thần!” Giọng của Ôn Hy Thanh rõ ràng mang theo chút tức giận.

Ôn Tự đang ngáp thì dừng lại, chớp mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ: Ba làm sao biết được chuyện này?

“Con gái?” Không nghe thấy cô trả lời, Ôn Hy Thanh gọi thăm dò.

Ôn Tự vội vàng đáp: “Ba, ai nói với ba thế?”

Lý do cô nghỉ việc ở Đình Phong chỉ có mấy người trong nhóm “Tổ chức bí mật vô danh” biết. Cô chưa hề nói với bà Trương. Chẳng lẽ trong nhóm có nội gián?

Nếu đúng thế thì phải xử lý ngay.

“Chú Bắc của con có một người bạn, con trai người đó làm trợ lý luật sư ở Đình Phong. Trong lúc nói chuyện ở phòng trà, cậu ta nghe người ta bàn tán về con, rồi kể lại với ba.” Ôn Hy Thanh giải thích, sau đó nói thêm: “Sao con không nói lý do nghỉ việc với ba? Nếu ba biết con chịu ấm ức ở cái văn phòng luật sư đó, ba đã đến làm cho ra lẽ ngay rồi!”

Những lời bất ngờ của Ôn Hy Thanh khiến viền mắt Ôn Tự đỏ lên. Giọng cô cũng mang chút nghẹn ngào: “Ba, con không sao. An Tử Thần dùng những thủ đoạn hèn hạ đó, sớm muộn gì cũng sẽ bị báo ứng thôi.”

Thật ra, cô không nói rõ lý do nghỉ việc với gia đình vì sợ Ôn Hy Thanh sẽ đau lòng, thậm chí chạy đến Đình Phong để đòi lại công bằng cho cô. Ôn Hy Thanh thật sự không chịu được việc cô phải chịu chút ấm ức nào.

Ôn Hy Thanh nhấp một ngụm trà, thở dài nhẹ nhõm, rồi hạ giọng dịu dàng hơn: “Con gái à, con cứ vui chơi thoải mái ở Hồng Kông đi. Về Bắc Thành ba sẽ cho con một bất ngờ, đừng buồn nữa nhé.”

Ôn Tự bật cười: “Vậy con cảm ơn ba trước.”

“Tiền tiêu vặt đủ không? Không đủ thì ba chuyển thêm cho con.”

Chủ đề về việc nghỉ việc không nhắc lại nữa, hai cha con trò chuyện vài câu vu vơ, rồi Ôn Tự tắt cuộc gọi.

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Ôn Tự mở cửa phòng, định xuống lầu kiếm đồ ăn, không ngờ lại đụng mặt Chu Liệt.

Hai ánh mắt giao nhau, Ôn Tự sững lại.

Chu Liệt nhếch môi, giơ túi giấy màu nâu trên tay lên: “Mua cho em phần bánh cuốn, còn có cả súp cá.”

Môi Ôn Tự khẽ động.

Chưa để cô kịp nói gì, Chu Liệt đã giơ thêm túi giấy trắng trong tay kia lên, nói tiếp: “Ăn xong nhớ bôi thuốc.”

Thuốc? Thuốc gì?

Ôn Tự ngơ ngác, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng nép sang một bên để anh bước vào phòng.

Chu Liệt đặt túi giấy trắng lên chiếc sofa lông mềm, còn túi giấy nâu đặt lên bàn, rồi lấy đồ ăn ra từ bên trong.

Không đợi anh gọi, cô đã tự giác ngồi xuống, cầm đũa, mở hộp đồ ăn ra và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

Chu Liệt liếc nhìn cô đang tập trung ăn, sau đó đứng dậy, cầm lấy túi giấy trắng trên sofa, mở ra và lấy tuýp thuốc mỡ bên trong, chăm chú nghiên cứu.

Chưa đầy mười phút, Ôn Tự ăn xong, rút khăn giấy trên bàn lau miệng, rồi rời khỏi ghế tiến lại gần anh: “Đây là thuốc gì vậy?” Cô nghiêng đầu nhìn.

“Thuốc mỡ Erythromycin.”

“Cho em à?”

“Không thì ai?”

“Dùng ở đâu?” Ôn Tự ngây ra một lát, rồi như hiểu ra, “Không lẽ là…”

Chu Liệt không buồn giải thích, kéo cô ngồi xuống bên cạnh, không nói một lời, liền nâng váy cô lên.

“Anh làm gì vậy?!” Ôn Tự phản ứng cực nhanh, chặn lại: “Anh định tự tay bôi giúp em à?”

Phản ứng của cô như thể đang đối mặt với chuyện gì đó rất kinh khủng.

Chu Liệt nhếch môi cười: “Em tự bôi được sao?”

Ôn Tự, “…” Hình như hơi khó thật.

Không để cô từ chối, Chu Liệt nhanh tay gạt tay cô ra, tháo bỏ lớp vật cản, trầm giọng cảnh cáo: “Anh khuyên em ngoan ngoãn chút, không thì sẽ đau hơn đấy.”

Ôn Tự trừng mắt nhìn anh, thầm nghĩ: Anh cũng biết đau à? Sao tối qua không biết kiềm chế chút đi?

Chu Liệt cúi đầu, lấy một cây tăm bông, thấm thuốc mỡ và nhẹ nhàng bôi lên vết thương của cô. Động tác của anh rất cẩn thận cà dịu dàng.

Khi thuốc mỡ chạm vào vết thương, Ôn Tự hơi nhói đau, nhưng cũng chỉ cắn răng chịu. Tăm bông chạm vào khiến cô cảm thấy như đó là sự dịu dàng dành cho việc ăn trái cấm.

Phản ứng nhỏ của cô không qua được mắt Chu Liệt. Anh càng nhẹ tay hơn, cất giọng: “Không thoải mái thì nói.”

“Không sao, không đau lắm.” Ôn Tự đáp, nhưng hơi thở của cô đã trở nên gấp gáp. Cô lại nói thêm: “Chu Liệt, anh đi làm gì đi, để em tự bôi…”

Cô thật sự cảm thấy không chịu nổi nữa. Nếu là sự tiếp xúc thân mật bình thường, cô không ngại, nhưng việc anh chăm chút tỉ mỉ bôi thuốc cho cô như vậy thì thật sự không thể chịu nổi.

Chu Liệt tạm dừng động tác, ngẩng đầu nhìn cô, bật cười khẽ rồi lại cúi xuống tiếp tục bôi thuốc.

Ôn Tự cắn môi.

Sau khi bôi xong chỗ cuối cùng, Chu Liệt ngẩng đầu lên nhìn cô, đột nhiên nói: “Sưng cả rồi, tốt nhất đừng mặc lại đồ lúc nãy.”

Ôn Tự: “…”

“Có lẽ chỉ mình bạn đồng cảm, cảm xúc vừa đáng ca ngợi vừa đáng thương cảm.”— “Có Người Đồng Cảm – Lâm Dật Quang

Sau khi bôi thuốc xong, để dỗ dành ai đó, Chu Liệt đã xuống bếp tự tay làm một phần đá bào xoài đặc biệt mang lên phòng.

Trên đường lên lầu, anh tình cờ gặp Trần Bá Hào vừa đến quán. Ánh mắt Trần Bá Hào đầy ẩn ý, cười nói đùa: “Dành cho Ôn mỹ nhân à?”

Chu Liệt liếc anh một cái, không nói gì nhưng cũng không phủ nhận.

Phần đá bào xoài này không chỉ bắt mắt mà còn rất ngon miệng. Ít nhất, trong mắt Ôn Tự, hương vị của nó xứng đáng được điểm tuyệt đối.

Ngay khi nếm thử miếng đầu tiên, cô đã giơ ngón tay cái lên, cười tươi tắn khen ngợi: “Ai mà có bạn trai như anh chắc sẽ hạnh phúc lắm, quá có phúc.”

Chu Liệt chỉ nhìn cô, mỉm cười.

Anh thực sự muốn nói: “Anh chẳng phải là bạn trai của em sao?” Nhưng cuối cùng, anh vẫn giữ trong lòng, bởi anh biết rõ, cô chỉ muốn cùng anh duy trì một mối quan hệ ngắn hạn.

Thật ra, anh hiểu rõ lòng mình từ lâu. Có lẽ là vào ngày họ cùng nhau lang thang trên phố Vượng Giác, hoặc khi cô say khướt, không chút phòng bị mà bám lấy anh, cũng có thể, là từ lần đầu tiên gặp cô trong đêm khuya hôm ấy, từ chiếc máy sấy tóc bắt đầu.

Sau một ngày tham quan Hồng Kông, mối quan hệ giữa Ôn Tự và Chu Liệt càng thêm vi diệu.

Khi Chu Liệt không ở nhà trọ, anh luôn gửi lịch trình cho cô. Mặc dù đôi lúc phản hồi tin nhắn hơi trễ, nhưng anh chưa bao giờ bỏ qua tin nào.

Và kể từ hôm đó, Ôn Tự không còn là người cuối cùng trả lời tin nhắn nữa.

Năm ngày sau khi bôi thuốc, Chu Liệt hầu như không ở lại nhà trọ. Nguyên nhân là vì Trần Dung, người phụ trách nhà hàng trà do anh quản lý, đã trượt ngã trong bếp và làm gãy tay. Không yên tâm để người khác trông coi cửa tiệm, anh buộc phải đến giúp một tay.

Ở nhà trọ một mình buồn chán, Ôn Tự ngồi mãi ở quán cà phê cũng phát chán, trong năm ngày đó cô lại đến Vượng Giác một lần nữa, thong dong theo chiếc xe điện “đinh đinh” lướt qua những con phố đông đúc.

Lúc mệt thì cô vào một quán ăn nhỏ ngồi nghỉ.

Những nơi lần trước chưa kịp đi, lần này cô ghé qua: Chợ đêm Miếu Nhai, Đại lộ Ngôi sao ở Tiêm Sa Chủy với dấu tay của các minh tinh, bảo tàng nghệ thuật đầy không khí sáng tạo, cảng biển nổi tiếng Harbour City, và tháp đồng hồ biểu tượng của Hồng Kông.

Cô còn lên vòng quay ngắm nhìn toàn cảnh Trung Hoàn về đêm, tham quan Nhà thờ Công giáo Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội theo phong cách Gothic, sau đó chụp ảnh kỷ niệm trước tòa nhà Wukang cổ kính ở Vịnh Đồng La.

Điều tiếc nuối duy nhất là cô ngắm cảnh đêm đẹp mê hồn của cảng Victoria một mình. Hôm đó, cô hối hận vì không rủ Chu Liệt cùng đi.

Gió ở cảng Victoria, cô thật sự muốn cùng anh tận hưởng.

Sau khi khám phá hàng loạt địa điểm, chụp vô số ảnh và quay nhiều video, việc đầu tiên Ôn Tự làm khi trở lại nhà trọ là bật iPad lên và chỉnh sửa tất cả thành một Vlog đậm chất điện ảnh.

Như thường lệ, cô lưu lại và chia sẻ lên nhóm chat.

Hôm đó, thời tiết ở Hồng Kông khá mát mẻ.

Ôn Tự gọi một phần trà chiều, ôm iPad ngồi trên ban công phòng mình, tận hưởng gió biển trong lành. Đang xem chương trình giải trí thì cô nhận được một cuộc gọi khá bất ngờ.

Đó là khách hàng trước đây của cô trong một vụ kiện sao chép. Cô ấy là luật sư đại diện cho nguyên đơn Tiểu Phương.

Tiểu Phương là một tác giả nổi tiếng viết tiểu thuyết mạng lãng mạn. Tác phẩm mới nhất của cô ấy không được chú ý nhiều, nhưng một tác phẩm sao chép lại bất ngờ nổi tiếng. Độc giả đã phát hiện và chụp lại những phần giống nhau, gửi cho Tiểu Phương. Cô ấy nhanh chóng làm một bảng so sánh và tìm đến Ôn Tự, hy vọng cô có thể đại diện cho mình một lần nữa.

Ôn Tự áy náy nói: “Hiện tại tôi đã nghỉ việc ở Đình Phong rồi. Bây giờ đang ở Hồng Kông, e là không thể nhận vụ này. E là cô phải tìm người khác giúp.”

Nhưng Tiểu Phương vẫn kiên trì: “Tôi có thể đợi cô về. Lần này đối phương là một tác giả hàng đầu, độc giả hầu hết đều đứng về phía cô ấy, còn bảo tôi cố tình tạo scandal để nổi tiếng. Tôi sẽ gửi bảng so sánh cho cô trước, chờ cô quay về Bắc Thành, chúng ta sẽ liên lạc tiếp.”

Ôn Tự nhìn ra vùng biển xanh thẳm, suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng đồng ý: “Loại vụ này rất dễ gây tranh cãi, trước đây cô cũng từng kiện rồi, chắc cô hiểu rõ. Phiên tòa có thể có nhiều biến cố.”

Tiểu Phương im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi biết, tôi sẽ dựa theo hướng dẫn cô từng đưa ra, thu thập đủ tài liệu chứng cứ. Sau đó gửi email cho cô, chỗ nào chưa ổn cô nói tôi biết, tôi sẽ bổ sung.”

“Được.”

Về việc xác định hành vi sao chép trong tác phẩm văn học, tiêu chí phán định của tòa án dựa trên hai yếu tố: tiếp xúc và sự tương đồng đáng kể.

Tiếp xúc là việc bị cáo có từng tiếp cận tác phẩm của nguyên đơn hay không.

Sự tương đồng đáng kể là việc xem xét các đoạn văn bị cáo buộc sao chép có giống nhau một cách thực chất hay không.

Tiểu Phương cần cung cấp đầy đủ chứng cứ chứng minh hành vi sao chép của đối phương để Ôn Tự xử lý và nộp lên tòa án. Đồng thời, cô cũng cần xin lịch xét xử và chuẩn bị làm việc với thẩm phán.

Nếu chứng cứ không đủ, thì việc tranh luận trước tòa sẽ chỉ là lời nói sáo rỗng, khả năng thắng kiện rất thấp.

Sau khi cúp máy, Ôn Tự cầm tách cà phê trên bàn nhấp một ngụm, ánh mắt dõi theo những cánh buồm lướt qua trên biển, thần sắc trầm tư.

Mấy năm trước, ngay khi vừa được chính thức nhận việc, cô đã tiếp nhận một vụ ly hôn đầy khó khăn mà không ai muốn nhận. Cô không chỉ xử lý thành công mà còn nổi danh chỉ sau một vụ kiện.

Trong giới luật sư, bất kỳ luật sư nào có chút tên tuổi mà nghỉ việc hay gặp vấn đề đều nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn tán. Tin tức lan nhanh như gió.

Quả nhiên, khi Ôn Tự rời Đình Phong và tạm trú ở Hồng Kông, một số hãng luật danh tiếng ở Bắc Thành đã liên tục mời cô với mức đãi ngộ rất hậu hĩnh. Nhưng cô vẫn chưa đồng ý và đang cân nhắc.

Thật lòng mà nói, sau sự việc của An Tử Thần, cô vẫn không thể vượt qua trở ngại tâm lý. Cô luôn cảm thấy áy náy với nguyên đơn.

Trước khi nghỉ việc, cô phụ trách một vụ quấy rối tình dục tại nơi làm việc. Bằng chứng quyết định cho vụ kiện đã được cô thu thập và sắp xếp xong. Nhưng không ngờ An Tử Thần, người quen biết bị cáo, đã cùng trợ lý của anh ta là Quan Hiểu lợi dụng lúc cô ra ngoài để đánh cắp và tiêu hủy cả bản chính lẫn bản sao.

Điều đáng buồn cười là, bị cáo lại có quyền lực, có thể mang đến nhiều dự án cho hãng luật. Vì vậy, ông chủ của cô đã chọn đứng về phía An Tử Thần vì lợi ích của công ty.

Ngày xét xử, cô thua kiện.

Chiều hôm sau, cô nộp đơn xin nghỉ việc tại Đình Phong.

Tòa án kết luận rằng bằng chứng không đủ để chứng minh bị cáo phạm tội quấy rối tình dục. Nhưng nếu bằng chứng quan trọng bị hủy không bị mất, nó có thể trực tiếp chứng minh bị cáo đã vi phạm ý muốn chủ quan của nguyên đơn.

Thật ra, vụ án quấy rối tình dục đó vốn có nhân chứng. Nhưng vì công ty muốn bảo vệ danh tiếng, họ đã đe dọa sự nghiệp của các nhân chứng. Những nữ đồng nghiệp đó, vì lo sợ mất việc, đã không đứng ra làm chứng cho nguyên đơn.

Ôn Tự vừa thương cảm cho nguyên đơn, vừa cảm thấy lạnh lẽo thay cô ấy. Đứng ở góc độ khác, cô lại có thể hiểu được khó khăn của các đồng nghiệp đó. Dù sao, có một công việc lương cao ở Bắc Thành thực sự không dễ dàng.

Con người vốn ích kỷ, nhưng không thể nói họ hoàn toàn sai.

Chứng chỉ hành nghề luật sư của cô vẫn còn, nhưng cô chưa quyết định sẽ làm việc ở hãng luật nào. Trong lòng cô từng thoáng nghĩ: liệu hợp tác với ai đó để mở một văn phòng luật sư riêng, có khi lại là một lựa chọn hay?

Cuộc đời không chỉ có tình yêuBên cạnh còn biết bao cảnh đẹp— “Không Chỉ Tình Yêu” – Khu Văn Thi

Ý định thành lập văn phòng luật ngày càng mạnh mẽ, Ôn Tự lập tức hành động. Cô mở trang web của Sở Tư pháp Bắc Thành, tìm mục “Dịch vụ hành chính,” nhấp vào “Thủ tục hành chính” và tìm thấy lựa chọn “Thành lập văn phòng luật sư.”

Cô chăm chú đọc quy trình thiết lập trong lúc cắn đầu ngón tay.

Trước tiên, yêu cầu phải có ba luật sư chuyên nghiệp đã hành nghề từ ba năm trở lên làm đối tác hợp danh và ký kết thỏa thuận hợp tác.

Về đối tác hợp danh, Ôn Tự đã có kế hoạch trong đầu: cô muốn “lôi kéo” chị Trần Ngữ và Gia Gia – hai người có mối quan hệ khá tốt với cô tại Đình Phong – về làm cùng. Về vốn đầu tư, cô sẵn sàng chi trả toàn bộ, để họ không phải bận tâm.

Trần Ngữ đã có hơn sáu năm kinh nghiệm hành nghề, giỏi chuyên môn, có nhiều nguồn khách hàng và đang cạnh tranh vị trí đối tác cấp cao với An Tử Thần. Nhưng khả năng cao, vị trí đó sẽ rơi vào tay An Tử Thần, bởi anh ta có mối quan hệ tốt, giúp sếp mở rộng mảng kinh doanh mới, lại cùng hội cùng thuyền với ông ta.

Trần Ngữ từng nói, nếu không được thăng chức ở Đình Phong lần này, cô ấy sẽ cân nhắc đổi sang một hãng luật khác. Đây chính là cơ hội để hợp tác.

Còn Gia Gia, với bốn năm kinh nghiệm hành nghề, là một trong những luật sư xuất sắc chuyên xử lý các vụ dân sự. Cô ấy khéo léo trong giao tiếp, xử lý quan hệ cá nhân tinh tế, tính tình nghĩa khí – điểm này Ôn Tự đặc biệt quý mến. Trước khi Ôn Tự rời Đình Phong, Gia Gia cũng nhiều lần bày tỏ mong muốn chuyển việc. Vì vậy, cô nghĩ sao không rủ cô ấy làm cùng?

Cả Trần Ngữ và Gia Gia đều là những người có nguyên tắc và tinh thần chính nghĩa, đúng kiểu người mà Ôn Tự cần.

Tiếp theo, cô phải chọn tên cho văn phòng luật. Sau đó, nộp bản gốc phiếu kiểm tra tên (Danh mục kiểm tra tên gọi), bản gốc Thỏa thuận hợp danh, bản sao giấy phép hành nghề của các đối tác, bản sao chứng minh thư, và các tài liệu khác tới Sở Tư pháp thành phố để xin phê duyệt trước, thời gian xử lý dự kiến khoảng bảy ngày làm việc.

Ôn Tự nhấp một ngụm cà phê, vừa uống vừa tiếp tục đọc.

Sau khi nắm rõ quy trình và danh mục hồ sơ cần chuẩn bị, cô không chần chừ lập ngay một nhóm chat. Trong nhóm, cô trình bày ý tưởng thành lập văn phòng luật và đưa ra đề xuất phân chia cổ phần cho Trần Ngữ và Gia Gia.

Sau đó, cô cũng nhắc đến kế hoạch này với Ôn Hy Thanh.

Ôn Hy Thanh hoàn toàn ủng hộ ý tưởng của cô và nói thêm: “Có gì cần thì cứ nói, tiền bạc không phải vấn đề.”

Ôn Tự mỉm cười: “Họ còn chưa trả lời con xem có đồng ý làm cùng không nữa mà.”

Chưa đầy một phút sau, tin nhắn nhóm đã reo lên.

Cô mở ra xem, đó chính là câu trả lời cô mong muốn.

Trần Ngữ hỏi: “Khi nào bắt đầu?”

Gia Gia hỏi: “Thật sự chị chi toàn bộ vốn à? Nếu đúng thế thì em sẵn sàng nghỉ ở Đình Phong ngay.”

Ôn Tự gửi một tin nhắn thoại vào nhóm: “Thật mà, miễn là hai người đồng ý tham gia.”

Thấy cô không hề đùa, cả Trần Ngữ và Gia Gia lần lượt chia sẻ suy nghĩ của mình trong nhóm, rồi chuyển sang hỏi: “Văn phòng luật định mở ở đâu? Khu Quốc Mậu à?”

Chuyện chọn địa điểm văn phòng là điều Ôn Tự chưa nghĩ tới. Vì vậy, cô quyết định giao khó khăn này cho Ôn Hy Thanh.

Thế là, kế hoạch thành lập văn phòng luật của Ôn Tự chính thức khởi động, bắt đầu từ việc chọn địa điểm văn phòng.

Bắc Thành, Tử Viên.

“Vạn Hướng Vinh, nếu ông không đi ngay, tôi sẽ báo cảnh sát!”

Lộc Nhiên đẩy chiếc tủ chắn ngang cửa, dùng hết sức giữ cho người bên ngoài không xông vào được.

Vạn Hướng Vinh say rượu, mặt đỏ gay, không ngừng đập cửa, miệng lảm nhảm: “Cô… mở cửa ra… tôi muốn gặp cô… mau mở cửa!”

Cuối cùng, ông ta gần như gào lên.

Lộc Nhiên giật mình run rẩy, nhưng vẫn cố sức chắn cửa.

Cô không lên tiếng.

Ngoài cửa, Vạn Hướng Vinh lại hét lớn: “Mở cửa cho tôi!”

Ông ta đập cửa mạnh hơn: “Không mở cửa thì tôi… tôi sẽ đến cơ quan tìm cô…”

“Vạn Hướng Vinh, tôi thực sự sẽ báo cảnh sát đấy!” Lộc Nhiên cuối cùng không kiềm chế được, nước mắt trào ra, giọng nói run rẩy không thành lời.

“Thì báo đi! Tôi xem cảnh sát đến thì nói gì! Tôi… tôi đến thăm con gái mình thì làm sao nào? Mở cửa đi!” Vạn Hướng Vinh chẳng chút sợ hãi lời cô nói.

Lộc Nhiên mím chặt môi, cố gắng không bật khóc thành tiếng, đôi tay run rẩy mò lấy điện thoại trong túi, bấm số gọi cảnh sát.

Chẳng bao lâu, đầu dây bên kia đã bắt máy, giọng trực ban vang lên: “Xin chào, đây là đồn cảnh sát Thiên Bắc, xin cho biết…”

Lộc Nhiên nắm chặt điện thoại, nước mắt rơi lã chã: “Tiểu khu Tử Viên, số 8, khu nhà 2, căn 1201, đường Thiên Bắc… có người quấy rối, làm phiền…”

“Xin hãy chờ, chúng tôi sẽ đến ngay.”

Bên ngoài, Vạn Hướng Vinh vẫn chưa biết Lộc Nhiên đã báo cảnh sát, ông ta tiếp tục làm loạn trong cơn say, khiến cả hàng xóm xung quanh không thể yên.

Lộc Nhiên lấy tay bịt miệng, dựa lưng vào cánh cửa, cơ thể run lên bần bật.

Cô không ngờ Vạn Hướng Vinh lại có thể tìm được đến đây. Đây là căn nhà mới cô vừa chuyển đến, ngay cả đồng nghiệp cũng không biết.

“Mở cửa! Mau mở cửa!” Không nhận được phản hồi, Vạn Hướng Vinh càng trở nên điên loạn hơn.

Khoảng 15 phút sau, Lộc Nhiên nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang, ngay sau đó là một giọng nam vang lên: “Chúng tôi nhận được tin báo, mời ông xuất trình giấy tờ tùy thân.”

Đôi mắt Lộc Nhiên lóe lên tia hy vọng, cô vội lau nước mắt ở khóe mắt, quay người nhìn qua mắt mèo.

Là hai cảnh sát mặc đồng phục màu xanh.

Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Giọng của Vạn Hướng Vinh cũng vang lên lần nữa: “Quấy rối gì chứ? Tôi là ba của cô ấy! Tôi đến thăm con gái mình thì sao lại thành… thành quấy rối?”

Nghe những lời của Vạn Hướng Vinh, Lộc Nhiên nghiến răng, lập tức mở toang cửa, hướng về hai cảnh sát lớn tiếng: “Ông ta không phải! Ông ta không phải ba tôi! Làm ơn đưa ông ta đi ngay!”

“Cô nói gì?” Vạn Hướng Vinh bước tới một bước, giọng nói càng lớn: “Mẹ cô sống với tôi, tôi chính là ba của cô!”

Lộc Nhiên cau chặt mày, mùi mồ hôi lẫn hơi rượu nồng nặc trên người anh ta xộc thẳng vào mũi, khiến cô cảm thấy buồn nôn, phải lùi lại một bước.

Hai cảnh sát thấy vậy liền kéo Vạn Hướng Vinh sang một bên, quát lớn: “Ông đang làm cái gì vậy? Nửa đêm say xỉn còn làm loạn thế này à? Không để người khác nghỉ ngơi hay sao?”

Vừa nói, họ vừa trả lại chứng minh thư cho Vạn Hướng Vinh.

Sau đó, họ quay sang khuyên nhủ Lộc Nhiên: “Cô cũng vậy, người nhà thì có gì không thể chờ ông ta tỉnh rượu rồi ngồi lại nói chuyện tử tế?”

Lộc Nhiên run rẩy hít sâu một hơi, nước mắt không ngừng lăn xuống. Cô nghiến răng nhìn chằm chằm Vạn Hướng Vinh: “Loại cha dượng như ông, tôi sẽ không bao giờ thừa nhận đâu! Cả đời này ông cũng đừng mong!”

Nói xong, cô mạnh tay đóng sầm cửa lại.

Vạn Hướng Vinh giận đến mức đỏ mặt tía tai, miệng lắp bắp một lúc mới văng ra được một câu chửi tục.

“Trật tự!” Một cảnh sát lớn tiếng quát.

Chưa kịp để cảnh sát hỏi thêm, Lộc Nhiên áp sát cửa, khẩn cầu: “Thưa cảnh sát, làm ơn đưa ông ta đi! Ông ta đã quấy rầy cuộc sống của tôi nghiêm trọng rồi… tôi xin các anh đấy…”

Vừa nói, giọng cô vừa nghẹn lại.

Chẳng bao lâu, bên ngoài im lặng hẳn.

Hai cảnh sát đưa Vạn Hướng Vinh rời đi.

Lộc Nhiên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi sụp xuống bên cánh cửa, ôm chặt đầu gối, lặng lẽ khóc nức nở.

Vạn Hướng Vinh… tại sao ông ta cứ như cái bóng, không thể thoát được vậy?

Như ánh hoàng hôn say mềm, lặng lẽ buông bỏ những ưu phiền.— “Mật Mã Dịu Dàng” – Vệ Lan

Thời gian trôi qua, thoáng chốc đã đến giữa cuối tháng Bảy.

Mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời, khiến khí hậu ở Hồng Kông càng trở nên nóng bức như trong phòng xông hơi. Đi dạo ngoài đường cả ngày, quần áo trên người chẳng lúc nào khô ráo.

Ôn Tự đã ở lại Hồng Kông được khoảng một tháng rưỡi.

Vì bận suy nghĩ về việc thành lập văn phòng luật, suốt một tuần nay cô gần như không đi ra ngoài dạo chơi. Thay vào đó, cô thường ngồi ở ban công quán cà phê trong homestay, cùng Trần Ngữ và Gia Gia chọn địa điểm văn phòng. Hầu hết các lựa chọn đều là từ danh sách do thư ký của Ôn Hy Thanh gửi đến.

Dù đã tìm kiếm suốt một tuần, cô vẫn chưa chọn được nơi ưng ý. Lý do chính là cô muốn một môi trường làm việc độc lập, nhưng nhiều nơi lại quá rộng hoặc phải chia sẻ không gian với nhiều công ty khác. Một lý do phụ khác là cô không thích chen chúc trong thang máy ở các tòa cao tầng. Dù khu vực vàng như Quốc Mậu rất tiện lợi, nhưng tình trạng kẹt xe thực sự khiến cô khó chịu. Mỗi lần phải ra ngoài vì công việc, cô lại cảm thấy bực bội, mà cô ghét nhất là kẹt xe.

Vì biết cô không thích sự bất tiện này, Ôn Hy Thanh quyết định mua đứt một căn biệt thự thương mại cao cấp ba tầng trên đường Bắc Khang. Ông hỏi cô có muốn xem xét nơi này không. Nếu đồng ý, ông sẽ ngay lập tức cho người sửa sang lại, biến nó thành một không gian văn phòng hoàn hảo.

Sau đó, Ôn Tự gửi thông tin vào nhóm chat.

Trần Ngữ và Gia Gia đều đồng tình, họ cho rằng làm việc tại biệt thự sân vườn thực sự là ý tưởng tuyệt vời, vừa thoải mái lại không cần chen chúc thang máy với người khác. Họ khuyên cô chọn phương án này.

Nghe vậy, Ôn Tự gọi điện cho Ôn Hy Thanh: “Ba ơi, vậy ba tìm người trang trí đi nhé.”

Buổi trưa hôm đó, trong phòng “Đợi Gió”.

Mái tóc xoăn đen mượt của Ôn Tự rối bời phủ trên chiếc gối trắng tinh, khuôn mặt đỏ ửng, đôi môi vừa trải qua một cuộc ân ái vẫn khẽ thở. Đôi mắt mờ sương đang dần lấy lại vẻ trong trẻo.

Chu Liệt đứng dậy, lấy mấy tờ khăn giấy trên tủ đầu giường, chậm rãi lau sạch tay, sau đó vứt khăn giấy vào thùng rác dưới chân. Anh nhìn Ôn Tự, lười biếng hỏi: “Luật sư Ôn, hài lòng chưa?”

Ôn Tự khẽ mở môi: “Lần trước xem như hòa.”

Hôm đó cô như một con cá bị hành hạ, hôm nay cô muốn anh cũng thử cảm giác chỉ được nhìn mà không được ăn.

Chu Liệt bật cười: “Thù dai thật.”

Ôn Tự không nói gì nữa, xoay người bước xuống giường, đi vào phòng tắm.

Vài phút sau, khi cô chỉnh tề bước ra, Chu Liệt đã chuyển sang ngồi trên sofa, cúi đầu nhìn điện thoại.

Một lúc lâu, anh ngước lên liếc cô một cái, rồi bất ngờ hỏi: “Muốn đi cắm trại nướng đồ không? Cùng A Hào và mấy người khác, ở bãi biển gần homestay thôi.”

Ôn Tự nghĩ một chút, cảm thấy ở trong phòng mãi cũng chán, liền gật đầu hỏi: “Đi hôm nay à?”

Chu Liệt gật đầu: “6 giờ xuất phát.”

Đúng 6 giờ chiều, mọi người tập trung trước cửa homestay. Ngoài Trần Bá Hào và Cao Tầm, những người còn lại gồm hai phụ nữ và ba người đàn ông, Ôn Tự đều chưa gặp bao giờ.

Trần Bá Hào nhiệt tình giới thiệu từng người: “Đây là A May, A Sâm…”

Ôn Tự luôn giữ nụ cười, nhưng khi ánh mắt cô vô tình chạm vào A May, cô cảm nhận được chút địch ý mơ hồ, khiến cô hơi khó hiểu.

Tuy nhiên, cô còn chưa kịp nghĩ nhiều thì đã bị mọi người giục lên xe.

Trên đường đi, cô buột miệng nói với Chu Liệt: “Em tưởng chỉ có bốn người chúng ta, hóa ra còn mấy người bạn nữa, cũng vui phết.”

Chu Liệt đáp: “Anh cũng không biết họ sẽ đến.”

Thật ra anh cũng nghĩ chỉ có bốn người.

Địa điểm cắm trại chỉ cách homestay khoảng năm phút đi xe.

Khi đến nơi, Ôn Tự mới biết đây là một khu cắm trại thương mại, nơi này bày sẵn các loại lều với nhiều kích cỡ khác nhau. Ánh sáng từ những chiếc đèn cắm trại tạo nên một bầu không khí ấm áp, cùng với ánh đèn lấp lánh bao quanh các lều trại trông như những ngôi sao nhỏ.

Trần Bá Hào bước đến chỗ Chu Liệt, vừa lấy gói thuốc trong túi ra vừa nói: “A Tầm quên mua đồ uống rồi.”

Thấy Ôn Tự ở đó, anh đổi sang tiếng phổ thông để tiện cho cô hiểu, cũng xem như để cô dễ hòa nhập hơn với mọi người.

Chu Liệt cười nhạt một tiếng: “Cậu đúng là đồ vô dụng, chân không tốt, giờ cả đầu óc cũng vứt luôn rồi à.”

Trần Bá Hào cười hùa theo: “Đúng vậy!”

Ôn Tự nhìn về phía nhóm A May, thấy họ đang chuyển thực phẩm từ cốp xe ra, liền nhẹ nhàng chạm khuỷu tay vào Trần Bá Hào, nói: “Chúng ta cũng qua giúp một tay đi.”

Trần Bá Hào liếc cô một cái, cười nói: “Cứ để họ làm thôi.”

Chu Liệt lặng lẽ nhìn cánh tay anh bạn, không nói gì thêm.

Trong lúc A Tầm, chân đi lại khó khăn, dẫn nhóm A May vào khu cắm trại, Chu Liệt kéo Trần Bá Hào ra một góc, hạ giọng hỏi: “A May đến sao không nói với tôi?”

Trần Bá Hào trưng ra vẻ mặt vô tội: “Là A Tầm gọi đấy, tôi cũng không biết.” Anh nói thật.

Hóa ra nhóm A May thật sự là do A Tầm mời đến. Sau khi nằm viện một thời gian, A Tầm đã quên sạch chuyện giữa Ôn Tự và Chu Liệt. Anh vốn có quan hệ tốt với A May, lại biết cô thích Chu Liệt, nên mới nghĩ rằng nếu để hai người tiếp xúc nhiều hơn, có khi lại nảy sinh tình cảm.

Ai ngờ lần này “ý tốt” lại hóa thành “tạo nghiệp”.

Khi hoàng hôn dần nhuộm sắc cam trên nền xanh thẳm của bầu trời, những chiếc đèn sao lấp lánh thắp sáng không gian, tạo nên một bầu không khí lãng mạn và thơ mộng tại khu cắm trại. Mùi thịt nướng cùng vị thìa là và gia vị cay nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Thực phẩm và trái cây được nhóm A May mang đến, việc nướng thịt cũng do cô và mấy người đàn ông trong nhóm lo liệu. Ôn Tự gần như chẳng giúp được gì, chỉ nhận nhiệm vụ mua thêm đồ uống.

Chính xác là cô đã đề nghị giúp đỡ, nhưng đều bị từ chối.

Trần Bá Hào nhìn sang Chu Liệt, tặc lưỡi vài cái rồi cười, nói bằng tiếng phổ thông: “Cậu phải tiếp đãi người ta cho chu đáo đấy.”

Chu Liệt nhướng mày, không đáp lời.

A May bưng một đĩa thịt nướng đến, đặt lên bàn gấp, liếc Ôn Tự một cái, nhưng lời lại hướng đến Chu Liệt: “Biết anh không thích ăn cay, nên tôi đặc biệt nướng phần này cho anh.”

Chu Liệt cười nhạt: “Ai nói vậy? Tôi thích ăn cay.”

Nụ cười của A May lập tức đông cứng lại: “A Tầm nói anh…”

“Ai da, tôi thích ăn cay, đưa tôi, đưa tôi đây.” A Tầm thấy tình hình không ổn, vội vàng chìa tay ra lấy đĩa thịt.

“Hứ!”

A May hậm hực, đứng phắt dậy rời khỏi ghế xếp, đi thẳng ra bãi biển.

A Sâm lập tức đứng lên chạy theo: “A May!”

Qua cuộc đối thoại không mấy hài hòa giữa Chu Liệt và A May, Ôn Tự lập tức hiểu ra ánh mắt kỳ lạ mà A May nhìn cô ở cửa homestay lúc trước là vì điều gì.

Hóa ra A May thích Chu Liệt!

Như vừa phát hiện ra một bí mật động trời, Ôn Tự che miệng, rướn người lại gần tai Chu Liệt, thì thầm chỉ đủ để hai người nghe thấy: “Có phải A May thích anh không?”

Ánh đèn trại màu vàng ấm áp hắt lên nửa khuôn mặt Chu Liệt. Anh nghiêng đầu nhìn cô, hạ giọng hỏi ngược lại: “Em để ý việc A May thích anh à?”

Nếu ánh sáng của đèn đường tượng trưng cho tình yêu chân thành,thì khi đèn tắt sẽ càng nhận ra sự hiện diện của em.— “Đêm Đen Không Trở Lại” – Eason

Ôn Tự chẳng cần suy nghĩ nhiều đã nói: “Sao có thể được, chúng ta đâu phải loại quan hệ sâu sắc như vậy.”

Chu Liệt hỏi: “Vậy quan hệ của chúng ta là gì?”

Ôn Tự hơi ngẩn ra một chút, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bờ biển: “Chỉ có thể nói là một kiểu quan hệ phù hợp trong một số việc nhất định thôi.”

Cô luôn có một nhận thức rất rõ ràng về mối quan hệ giữa cả hai. Trong suy nghĩ của cô, ngày trở về Bắc Thành cũng là lúc mọi thứ chấm dứt. Cô không muốn yêu xa. Gia đình và bạn bè của cô đều ở Bắc Thành. Người bạn đời của cô nhất định phải là người Bắc Thành, hoặc chí ít phải định cư tại đó.

Nói một cách thô thiển, cô chỉ muốn kết hôn với người bản địa.

Chu Liệt ngừng lại một chút, rồi gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Trần Bá Hào nhìn hai người không để lộ cảm xúc gì, sau một lúc thì đặt một xiên thịt nướng vào đĩa của Chu Liệt, nói: “Hai người lén lút nói gì thế, có gì mà mọi người không nghe được à?”

Cao Tầm cùng hai người đàn ông khác cũng nhìn về phía họ, hưởng ứng: “Đúng đó.”

Chu Liệt liếc mắt nhìn Trần Bá Hào, kẻ đầu têu chọc ghẹo.

Nhận được ánh mắt của Chu Liệt, Trần Bá Hào khẽ cười một tiếng sau nửa giây im lặng.

Thái độ của Chu Liệt đối với Ôn Tự khác biệt rõ rệt, ai cũng có thể nhận ra, vậy mà Ôn Tự lại chẳng thấy gì, còn tự tìm thêm phiền phức cho mình. Đôi khi, con người ta nên ngoảnh lại nhìn những người phía sau mình.

Nhìn thêm một lần nữa về phía Chu Liệt và Ôn Tự, cuối cùng Trần Bá Hào cười, khiến không khí sôi nổi trở lại.

Thịt nướng được lần lượt mang lên bàn, mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Ôn Tự hứng khởi vươn tay định lấy một chai rượu trái cây, nhưng vừa chạm vào thì tay đã bị một bàn tay khác giữ lại và vô tình đẩy ra.

“Anh làm gì thế?” Ôn Tự không hiểu, nhìn Chu Liệt.

Cô không hiểu tại sao anh lại ngăn mình lấy rượu.

Chu Liệt nhìn cô bằng ánh mắt phức tạp.

Hai giây sau, anh nói: “Không tự biết mình sao?” Anh không muốn cô lại “làm loạn” ở bờ biển.

“Cái gì mà không tự biết mình?” Ôn Tự vẫn không hiểu, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó. Đôi tai cô lập tức ửng đỏ: “…Thế thì lấy cho em chai nước ngọt.”

Cô nhớ lại cốc ‘On the Meadow’ đêm nọ khi “lơ mơ tỉnh”. Hình bóng Chu Tiểu Liệt lại lởn vởn trong đầu cô.

Nhìn đôi tai đỏ ửng của cô, Chu Liệt khẽ cong môi, đưa cho cô một chai nước ngọt bằng thủy tinh mà không nói gì thêm.

Nhưng anh biết, chắc chắn Ôn Tự đang nhớ tới chuyện “say rượu làm loạn” hôm đó.

Ôn Tự nhận chai nước ngọt từ tay anh, không cam tâm nhìn chai rượu trái cây một lần nữa rồi bĩu môi.

Hoàng hôn, bờ biển, làm sao mà thiếu được chút men say?

Hoàng hôn vàng nhạt, chút say mơ màng, lại thêm giai điệu của Sunset Rollercoaster, bầu không khí mới thực sự hoàn hảo.

Cao Tầm thấy ánh mắt tiếc nuối của Ôn Tự liền nói với Chu Liệt: “Em gái muốn uống rượu, sao cậu lại ngăn cản người ta?” Nói rồi, anh với tay lấy một chai rượu, định đưa cho Ôn Tự.

Chu Liệt lại ra tay, lần này không phải ngăn Ôn Tự mà là ngăn Cao Tầm. Giọng anh lạnh nhạt: “Tửu lượng của cô ấy không tốt, còn cậu cũng đừng uống, chân cậu chưa khỏi đâu.”

Cao Tầm: “…” Đáng lẽ anh không nên xen vào chuyện này.

Ôn Tự: “…” Tửu lượng kém thì kém, nhưng nói ra làm gì, cô còn muốn giữ mặt mũi cơ mà!

Thế là Cao Tầm và Ôn Tự chỉ đành uống nước ngọt.

Chu Liệt cũng uống nước ngọt, vì tối nay anh còn phải đưa Ôn Tự về nhà nghỉ. Lần cắm trại này không ai qua đêm, chỉ tụ tập để uống chút rượu, ăn đồ nướng.

Tiếng đàn guitar vang lên trên bãi biển, ánh sáng cuối cùng biến mất dưới đường chân trời, bóng đêm bao trùm cả mặt biển.

May không vui vẻ cũng dẹp bỏ cảm xúc, được A Sâm đưa quay lại.

Về sự việc nhỏ nhặt kia, mọi người chẳng để tâm, một cô gái khác kéoA May ngồi xuống, rồi lại vui vẻ tán gẫu.

Sáu người đàn ông cùng hai người phụ nữ nói chuyện phiếm, lúc bằng tiếng phổ thông, lúc lại pha thêm vài câu Quảng Đông, toàn là chuyện gần đây. Ôn Tự dần trầm lắng ở một góc, lúc thì lấy một miếng trái cây bỏ vào miệng, lúc thì cắn vài miếng xiên nướng, khi thất thần lại cầm chai nước ngọt, tựa cằm ngắm nhìn biển cả lúc thủy triều lên xuống.

Chu Liệt thoáng nhận ra sự khác thường qua ánh mắt cô, đặt chai nước ngọt xuống, giọng điềm tĩnh hỏi: “Sao vậy?”

“À, không có gì.” Ôn Tự khẽ thu lại suy nghĩ: “Chỉ là bụng hơi khó chịu.”

“Không sao chứ?”

“Không sao, chắc một lúc nữa là ổn.”

Chu Liệt liếc mắt nhìn qua những người trên bàn, cuối cùng không hỏi thêm gì, lại tiếp tục tham gia câu chuyện của họ.

Ban đầu, Ôn Tự cũng nghĩ là sẽ ổn sau một lúc, nhưng cơn đau lại dồn dập từng đợt khiến cô co cả ngón chân trong đôi dép xỏ ngón, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại.

Trần Bá Hào ngồi đối diện, uống một ngụm rượu, đặt ly xuống, ngẩng lên thấy sắc mặt cô không ổn, lo lắng lên tiếng: “Cô Ôn, cô không sao chứ?”

Câu nói vừa dứt, mọi người đồng loạt nhìn về phía Ôn Tự.

Chu Liệt nghiêng đầu nhìn sắc mặt cô, đôi lông mày rậm thoáng nhíu lại: “Có cần đi bệnh viện không?”

Ôn Tự lắc đầu, gượng cười một chút, nói: “Em nghĩ có lẽ em cần đi vệ sinh một lát.”

“A Liệt, mau đi đi.” Trần Bá Hào thúc giục.

Chu Liệt đứng dậy: “Đi, anh đưa em đi.”

Ôn Tự không nói gì, ngầm đồng ý để anh dìu mình rời khỏi lều bạt.

Những người còn lại trên bàn vẫn giữ vẻ mặt bình thường, ngoại trừ một mình A May.

Nhìn Chu Liệt ôm eo dìu Ôn Tự rời đi, tay cô ta gần như sắp đâm nát đĩa xiên nướng trước mặt bằng đôi đũa của mình.

Nhà vệ sinh ở trong khu cắm trại, chỉ cần đi khoảng hai phút là đến.

Sau khi giúp Ôn Tự đóng cửa, Chu Liệt đứng ở một góc bên cạnh, châm điếu thuốc để chờ đợi.

Anh vừa nhả một vòng khói thì nghe tiếng Ôn Tự trong nhà vệ sinh vọng ra, giọng trầm trầm: “Chu Liệt, anh có giấy không?”

Chu Liệt quay lại, rút từ túi ra một gói giấy.

“Chỉ còn hai tờ thôi.” Anh sợ không đủ cho cô.

Trong nhà vệ sinh im lặng một giây, rất nhanh sau đó cửa được mở hé, một bàn tay mảnh khảnh thò ra: “Đủ rồi.”

“Ừ.”

Cánh cửa lại đóng lại.

Chu Liệt bước tới một gốc cây gần đó tựa vào, tiếp tục hút thuốc chờ.

Khoảng một phút sau, Ôn Tự từ trong nhà vệ sinh đi ra, chậm rãi rửa tay trước bồn nước. Sắc mặt cô so với lúc nãy đã khá hơn một chút.

Qua gương, cô liếc nhìn bóng dáng lười biếng của Chu Liệt đang đút tay vào túi chờ mình dưới gốc cây.

Điếu thuốc trên tay anh đã bị dập tắt. Thấy Ôn Tự ra ngoài, anh bước tới, nhìn kỹ sắc mặt cô một lúc rồi hỏi: “Đỡ hơn chút nào chưa?”

Anh nghĩ chắc cô bị đau bụng.

Nhưng thực ra không phải. Chỉ nghe Ôn Tự có chút ngượng ngùng nói: “Kinh nguyệt của em đến sớm.”

Ngay trước khi vào nhà vệ sinh, Ôn Tự cũng nghĩ có lẽ mình bị đau bụng. Ai ngờ nhìn thấy vệt đỏ kia, cơn đau bụng dường như lập tức giảm đi. Với những nguyên nhân chưa rõ, cảm giác đau đớn thường mạnh hơn một chút. Người khác thế nào cô không biết, nhưng cô là vậy, có lẽ là vì trạng thái căng thẳng được thả lỏng, nên mức độ đau giảm đi.

Nghe vậy, Chu Liệt ngẩn ra một giây, sau đó lập tức hiểu ra: “Dính bẩn rồi à?”

Ôn Tự gật đầu: “Ừ.”

Do kinh nguyệt đến sớm, quần áo của Ôn Tự bị dính bẩn. Cô đành phải về nhà nghỉ thay đồ. Lý do mà Chu Liệt nói với mọi người là Ôn Tự không khỏe.

A May hừ lạnh một tiếng: “Đúng là rảnh chuyện.”

A Sâm vội kéo áo A May, ra hiệu cô đừng nói nữa.

A May vẫn không kiềm được, bực bội nói: “Tôi nói sai à?”

Ôn Tự không hề giận, chỉ thấy buồn cười, thậm chí còn ôm tâm lý hóng hớt, muốn xem A May sẽ nói thêm gì.

Lúc này, chỉ nghe giọng điềm tĩnh của Chu Liệt vang lên: “A May, cô nói nhiều quá rồi.”

A May lập tức sững sờ.

Chu Liệt chẳng bận tâm A May vui hay buồn. Anh đã từ chối cô ta từ lâu, còn việc A May muốn đơn phương tình nguyện, đó là chuyện của cô ta.

Người khác khuyên nhủ cũng đã đủ nhiều.

Sau khi nói với Trần Bá Hào vài câu, Chu Liệt tự nhiên nắm tay Ôn Tự, đưa cô rời khỏi khu cắm trại, đi đến bãi đỗ xe.

Trong năm phút ngồi xe, lần đầu tiên Ôn Tự thấy khó chịu đến thế. Cô lo lắng làm bẩn xe, nhưng Chu Liệt rất chu đáo, lấy từ ghế sau một chiếc áo sơ mi mỏng đặt dưới chỗ cô ngồi, bảo cô đừng bận tâm.

Ôn Tự muốn khóc. Làm vậy chẳng phải càng khiến cô thêm áp lực sao.

Khi xuống xe, cô cầm chiếc áo sơ mi lên, nói với Chu Liệt vừa tháo dây an toàn: “Áo này em mang vào giặt, xong sẽ trả lại.”

Chu Liệt không nói gì, chỉ gật đầu một cái.

Ôn Tự liếc nhìn anh, rồi quay người đi vào nhà nghỉ.

Chu Liệt đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô khuất dần khỏi tầm mắt. Đột nhiên anh nhớ ra cô chưa ăn gì ở khu cắm trại, bèn nhắn tin hỏi cô có muốn ăn gì không, anh sẽ mua.

Ôn Tự lên phòng, việc đầu tiên là đi tắm. Tắm xong, cô mới thấy tin nhắn của Chu Liệt. Cô cúi đầu, vò nhẹ tóc trước trán, suy nghĩ một chút rồi trả lời anh.

Cô bảo muốn ăn bánh crepe sầu riêng đen.

Mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt không thoải mái, cô đều thèm món này. Là một người nghiện sầu riêng, cô chân thành khuyên bất cứ ai yêu thích loại quả này nên thử một lần: lớp nhân sầu riêng siêu dày, mềm mịn, thơm ngọt, ngon tuyệt!

Khoảng hai mươi phút sau khi không nhận được hồi âm, Chu Liệt, lúc đó vừa cởi áo định đi tắm, nghe điện thoại vang lên trên giường. Anh nhìn qua tin nhắn, rồi lại mặc áo vào, cầm lấy điện thoại và rời khỏi phòng.

Chưa đầy nửa tiếng sau, cửa phòng “Đợi Gió” vang lên tiếng gõ.

Ôn Tự vội tạm dừng chương trình tạp kỹ mình đang xem, nhanh chóng xuống giường, ra mở cửa, vừa mở miệng đã nói: “Áo giặt xong, em phơi rồi.”

Chu Liệt khẽ “ừ”, đưa hộp bánh cho cô.

“Vẫn còn sớm, muốn vào ngồi chơi không? Cùng xem một bộ phim?” Ôn Tự nhận hộp bánh, đồng thời đưa ra lời mời.

Chu Liệt suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

Mỗi phòng trong nhà nghỉ đều có máy chiếu. Ôn Tự đã nạp tài khoản thành viên, tiện tay chọn một bộ phim.

Là ‘Mười Hai Đêm’, một bộ phim tình cảm Hồng Kông do Trương Bá Chi và Eason thủ vai chính.

Trước khi phim bắt đầu, Ôn Tự bảo Chu Liệt tắt đèn. Chờ anh quay lại ngồi xuống, cô vừa mở bao bánh vừa hỏi: “Bộ này anh xem chưa?”

Chu Liệt bình thản đáp: “Xem một lần rồi.”

‘Mười Hai Đêm’ không phải kể về mười hai buổi tối, mà là câu chuyện về mười hai giai đoạn trong mối quan hệ yêu đương của một cặp đôi.

Chu Liệt gọi đây là một “bộ phim tình yêu thảm họa”. Thảm họa nằm ở chỗ, nó ghi lại sự lụi tàn của một tình yêu, rồi phơi bày vẻ đẹp của một mối tình mới bắt đầu, những đam mê nồng nhiệt, và sau đó là dòng chảy lặng lẽ của tình cảm – nơi các mâu thuẫn và khuyết điểm dần lộ ra rõ ràng. Tất cả được trình chiếu một cách sống động, như muốn nói rằng hầu hết các mối tình đều khó tránh khỏi vòng lặp này.

Giống như bạn đang soi mình trong gương vậy.

Yêu đương cuồng nhiệt lúc ban đầu, dù nửa đêm xe hỏng cũng nhất định phải gặp nhau. Nhưng đến cuối, khi đam mê phai nhạt, ngay cả khi rảnh rỗi ở văn phòng cũng viện đủ cớ để không gặp, muốn có không gian riêng.

Ôn Tự “ồ” một tiếng, dùng nĩa xiên một miếng bánh rồi đưa vào miệng.

Nuốt xong trong sự thỏa mãn, cô lại xiên thêm một miếng, đưa đến trước môi Chu Liệt: “Anh cũng thử đi, ngon tuyệt đỉnh luôn!”

Ngửi thấy mùi sầu riêng, Chu Liệt theo phản xạ quay mặt tránh đi.

“Em ăn đi.”

Ăn sầu riêng đối với anh chẳng khác gì ăn thứ gì đó cực kinh khủng.

“Không biết thưởng thức gì cả.” Ôn Tự tự đưa miếng bánh vào miệng mình, sau đó tiếp tục xem phim.

Đầu phim là một câu nói: Tình yêu giống như một cơn bệnh nặng, qua đi rồi sẽ khỏi.

Ban đầu, Ôn Tự còn mê mẩn gương mặt trẻ trung của Eason thời ấy. Nhưng càng xem, cô càng thấy khó chịu, đặc biệt là một cảnh sau này. Vì cãi vã, mâu thuẫn khiến tình cảm rạn nứt, nữ chính đã đến trường cũ của nam chính để cố gắng hàn gắn. Khi quay về, cô ngồi ở ghế tàu điện, nói rất nhiều lời từ tận đáy lòng, tự làm mình cảm động đến bật khóc, nhưng nam chính lại ngủ quên từ lúc nào.

Cảnh đó khiến Ôn Tự vừa buồn cười, vừa xót xa cho nữ chính. Cuối cùng, người cô ấy cảm động cũng chỉ là chính mình.

Cô bực bội nói: “Không chia tay luôn đi còn để đến Tết à!?”

Chu Liệt nghiêng đầu nhìn cô, khẽ mỉm cười.

Kết thúc phim, ở đêm cuối cùng, cặp đôi tái hợp. Nhưng nữ chính đứng từ xa, trên con phố đông đúc nhìn nam chính trò chuyện với người khác, bỗng nhận ra mình không còn yêu nữa. Cô xoay người bước đi, rồi lại gặp một người mới, bắt đầu một “mười hai đêm” khác.

Xem xong bộ phim, cả hai đều không nói gì.

Mãi đến khi Ôn Tự lên tiếng: “Chu Liệt…”

“Ừ?”

Ôn Tự bỗng trông như người đã nhìn thấu tất cả, nói: “Tập trung làm sự nghiệp không tốt hơn à, yêu đương làm gì, anh bảo đúng không?”

Chu Liệt chọn cách không đáp lại.

Ôn Tự cũng chẳng bận tâm, tiếp tục nói: “Cũng là bộ phim hay để giết thời gian cuối tuần.”

Nói xong, cô đứng dậy đi vào phòng tắm rửa tay. Khi quay lại giường, cô đột ngột hỏi: “Tại sao anh lúc nào cũng ở nhà nghỉ mà không về nhà?”

Từ khi quen biết Chu Liệt, trừ thời gian anh về quê lo hậu sự cho bà nội, cô thấy anh toàn ở nhà nghỉ. Có lần, khi đi ngang quầy lễ tân, cô tiện miệng hỏi Tiểu Diêu, cô ấy cũng không biết, chỉ nói từ khi nhà nghỉ “Đợi Gió” hoạt động, căn phòng góc tầng hai không có tên ấy luôn là nơi Chu Liệt ở.

Chu Liệt im lặng một lúc rồi nói: “Nhà chỉ còn anh và mẹ. Mẹ anh bận rộn cả ngày ở tiệm trà, về nhà cũng chẳng có ai, ở nhà nghỉ thì đông người qua lại hơn.”

Anh nghĩ, ít nhất ở nhà nghỉ còn có người đi qua đi lại.

Thực ra lý do chính là, Chu Liệt không biết phải đối mặt với Trần Dung thế nào. Trước đây, anh sống cùng bà nội nhiều hơn. Mẹ anh chỉ chuyển tiệm trà từ Đông Hoản về Hồng Kông vài năm sau khi cha anh qua đời.

Hai mẹ con gặp nhau, thường chẳng nói được mấy câu. Đề tài nói nhiều nhất có lẽ là chuyện hối thúc kết hôn.

Dù không nói nhiều, nhưng Ôn Tự dường như cũng hiểu được. Có lẽ anh sợ cô đơn?

Cô khẽ cười, chuyển chủ đề: “À, cô A May đó khá xinh, nhìn có vẻ thích anh lắm. Hai người là bạn, chẳng lẽ chưa từng nảy sinh chút cảm xúc nào?”

Chu Liệt định với tay lấy điếu thuốc trên tủ đầu giường, nghe câu này thì khựng lại một chút rồi mới cầm lên.

Ngậm điếu thuốc, anh đứng dậy đi ra ban công, giọng thản nhiên: “Xinh cỡ nào cũng không xinh bằng em.”

Ôn Tự mỉm cười: “Đúng thật là vậy.”

Chu Liệt dựa vào lan can ban công, kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, hơi ngửa đầu, phả khói thuốc lên bầu trời. Anh ngừng một lúc, rồi nói: “Vậy nếu anh nói anh thực sự thích em thì sao?”