Dịch Full Cẩm Y Ngọc Thực

Ta nghe thấy Nghiêm Cẩn Ngọc nghiến răng nghiến lợi.

"Hòa--"

"Tống Trạm!" Hắn gầm lên một tiếng, gọi ta bằng cả họ tên.

Ta giật mình, nghi ngờ: "Ngươi phát điên gì vậy..."

Trong mắt Nghiêm Cẩn Ngọc bùng lên ngọn lửa giận dữ, đột nhiên ôm lấy eo ta, chỉ dùng một tay, dễ dàng đưa ta vào lòng hắn: "Ta đã cưới nàng, tuyệt đối không có chuyện bỏ vợ, càng không có chuyện hòa ly, nàng sớm ngày dứt bỏ ý nghĩ này đi."

Ta không tin hắn yêu mến thâm tình không rời gì đó với ta, tuyệt đối là do cái trách nhiệm c h ế t tiệt kia gây họa.

Ta đang mơ màng, chỉ nghe hắn nói: "Nàng có từng nghĩ, sau này nàng sinh con, phải giải thích thế nào về việc đứa trẻ không có cha không?"

Ta thuận miệng nói: "Mới mấy ngày thôi mà? Sao ngươi dám chắc chắn một phát ăn ngay?"

Nói xong, ta nhận ra ánh mắt nguy hiểm của Nghiêm Cẩn Ngọc, cảnh giác nhìn hắn.

Lúc này ánh mắt của hắn ta rất quen thuộc, mỗi lần muốn hành hạ ta, hắn đều nhìn ta như vậy, sâu sắc và đầy xâm lược.

Ta vội vàng nghĩ ra cách, giành trước quyền chủ động: "Hóa ra ngươi không hòa ly với ta là vì đứa trẻ! Ta chỉ là công cụ để ngươi sinh con nối dõi!"

"Trạm Trạm, nàng hiểu ý ta mà, đừng hiểu lầm." Nghiêm Cẩn Ngọc bóp cằm ta, mím môi, cúi đầu hôn lên.

Hắn gọi tên thân mật của ta, nghe thật quyến rũ, đầy ẩn ý. Đây là lần đầu tiên trong đời ta thấy cái tên do phụ hoàng đặt thật hay.

Xe ngựa xóc nảy, Nghiêm Cẩn Ngọc chỉ hôn nhẹ nhưng hai cánh môi của ta đã bị hại, vừa sưng vừa đau, ta dựa vào lòng hắn, hai chân buồn chán đung đưa.

Ta nhớ năm đó ta ngồi trong lòng hoàng tổ mẫu như thế này, Nghiêm Cẩn Ngọc đã trách ta không giữ phép tắc.

Giờ đây ta cũng ngồi trong lòng hắn, cười cười hỏi hắn: "Năm đó ngươi không thích ta ngồi như thế này, giờ đích thân trải nghiệm thử, cảm giác thế nào?"

Nghiêm Cẩn Ngọc không ngờ ta lôi chuyện cũ ra, sau khi kinh ngạc thì nhanh chóng bình tĩnh lại: "Giữa vợ chồng, không tính là quá phận."

Nhìn là biết là kẻ hai mặt rồi.

Ta đã hiểu ra, Nghiêm Cẩn Ngọc này, tuy là kẻ nghĩ một đằng nói một nẻo nhưng điểm tốt là hắn rất thiên vị, ta rất thích.

Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi chua xót: "Nếu ngươi cưới người khác thì sao? Cũng sẽ ôm nàng ta như vậy? Cũng sẽ thân mật nói những lời này với nàng ta sao?"

Đây là câu hỏi c h ế t người, ngay cả ta cũng thấy thật khó xử cho Nghiêm Cẩn Ngọc.

Trước kia hắn không thích ta, bây giờ cũng chưa chắc đã thích ta nhiều, nếu cưới một cô gái khác, không chỉ tiền đồ tươi sáng, mà người ta còn dịu dàng, sau khi kết hôn chẳng phải sẽ ngọt ngào như rót mật vào nhau sao.

Nghĩ đến đây, ta như một vò dấm bị đánh đổ, cả người chua lè.

Nghiêm Cẩn Ngọc khẽ cười một tiếng: "Công chúa ghen với vi thần sao?"

"Ngươi nói bậy!" Ta cố cãi: "Ngươi tốt như vậy, ta ghen với ngươi làm gì?"

Nghiêm Cẩn Ngọc bình thản nhìn ta: "Mẫu thân ta là nữ tử bình thường ở kinh thành, cùng phụ thân ta sống nương tựa vào nhau cả đời. Phụ thân ta bận rộn công vụ, phần lớn thời gian, mẫu thân ta một mình thắp đèn đến sáng, đến năm ba mươi tuổi thì mắc bệnh rồi mất. Đời đời kiếp kiếp, nam nhân nhà họ Nghiêm đều như vậy, không phụ với thiên tử nhưng lại có lỗi với vợ con. Nếu không phải công chúa nhất quyết gả đến đây, Nghiêm mỗ đời này chưa chắc đã cưới vợ."

"Ngươi không cưới, chẳng phải hương hỏa nhà họ Nghiêm sẽ đứt sao?"

"Đúng vậy." Trong mắt Nghiêm Cẩn Ngọc dần dần nhuốm một tầng ý cười: "Công chúa cứu vi thần khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, thần không biết lấy gì báo đáp."

Trước kia ta thấy Nghiêm Cẩn Ngọc nói năng khó nghe, không ngờ có một ngày lại có thể nghe được lời dễ nghe từ miệng hắn.

"Đại nhân, phía trước đường núi lầy lội, sợ rằng có đất đá sạt lở, có cần đi đường vòng không?" Có người ở ngoài xe bẩm báo.

Ta nghi ngờ: "Những chuyện này liên quan gì đến Ngự sử đại nhân, bọn họ có bắt nạt ngươi không?"

Ta xắn tay áo, định ra ngoài lý luận với đám lão học cứu chỉ biết ăn lương khô mà không chịu làm việc nhưng bị Nghiêm Cẩn Ngọc ngăn lại.

"Đợi ta, ta ra ngoài một lát."

"Dựa vào đâu! Phu quân của bản công chúa từ bao giờ đến lượt bọn họ chỉ huy?" Ta đột ngột đứng dậy: "Ta g i ế t c h ế t bọn họ!"

Nghiêm Cẩn Ngọc bất đắc dĩ ôm lấy ta, cúi đầu hôn lên môi ta.

Ta bị hắn làm cho choáng váng, trong mắt Nghiêm Cẩn Ngọc tràn đầy ý cười, ta đột nhiên nhận ra Nghiêm Cẩn Ngọc năm nay mới chỉ hai mươi lăm, cũng có hỉ nộ ái lạc, chỉ là tính tình đạm bạc, lại suốt ngày chỉ biết nói đến quốc gia đại nghĩa, từ trước đến nay không được người khác ưa.

Ta lại nhớ đến đám công tử nhà giàu ở kinh thành mà ta đã từng dạy dỗ, khi bọn họ còn đang trêu chó dắt mèo thì Nghiêm Cẩn Ngọc đã âm thầm gánh vác biết bao nhiêu gánh nặng, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác tự hào vì nam nhân này là của ta.

Ta e thẹn không nhìn hắn, nghe thấy tiếng màn che khẽ rơi xuống, ta mới đột ngột ngã xuống giường, lăn qua lăn lại như rơi vào hũ mật.

Lần vi hành này của phụ hoàng, gió sương dãi dầu, cũng không kịp mang theo cung nữ, ta gầy đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khuôn mặt bầu bĩnh không còn, gầy thành khuôn mặt trái xoan tinh tế chuẩn mực, không hiểu sao, trên mặt luôn mang theo một tia kiều diễm, xinh đẹp hơn trước rất nhiều.

Phụ hoàng mỗi lần nhìn ta đều thở dài: "Trạm Trạm à, trẫm còn chờ bế ngoại tôn đây... Hai đứa..."

Ta luôn đáp lại bằng ánh mắt khinh thường, Nghiêm Cẩn Ngọc luôn nói cùng một câu: "Vi thần sẽ cố gắng."

Hắn thực sự rất cố gắng, nếu không ta cũng không thể gầy nhanh như vậy.

Nghiêm Cẩn Ngọc nói ta được nuôi dưỡng nuông chiều từ bé, nên rèn luyện thân thể,nhưng không ngờ lại là cách rèn luyện như thế này.

Ta đã thầm chửi hắn không biết bao nhiêu lần, trước mặt người khác thì đạo mạo, sau lưng người khác thì là cầm thú!

Xuất phát từ kinh thành một cách đơn giản, chưa đầy nửa tháng đã đến Cù Châu.

Chúng ta cải trang thành thương đội đến từ kinh thành, từ từ vào thành.

Đi ngang qua bờ hồ Bàng Tử, tiếng nói ngọt ngào của người Giang Nam theo làn gió nhẹ nhàng ấm áp cuốn vào tai ta, ta ngẩng đầu nhìn lên, từng chiếc thuyền hoa xếp hàng dọc theo bờ sông, những cô gái yểu điệu ôm đàn tỳ bà, hát hò ríu rít.

Ta kéo tay áo Nghiêm Cẩn Ngọc: "Này, cô gái mặc áo xanh kia hát hay nhất, lát nữa dẫn ngươi đi nghe đàn."

"Công chúa, vi thần không hiểu âm luật." Nghiêm Cẩn Ngọc nói, mắt không thèm nhìn ta: "Vi thần đã quen nghe công chúa nói năng dịu dàng rồi, không muốn đổi."

"Ta lúc nào..." Ta sửng sốt, đột nhiên trợn tròn mắt, hiểu ra ý hắn, mặt đỏ bừng: "Ngươi... ngươi vô liêm sỉ!"

"Vi thần vô liêm sỉ thế nào?"

"Ngươi... ngươi sao có thể nói ra lời như vậy?"

"Vi thần không hiểu, xin công chúa chỉ giáo."

Nghiêm Cẩn Ngọc luôn có thể giữ thái độ kiêu ngạo tự chủ, khiến ta cạn lời.

Trước kia có lẽ ta chọc giận hắn quá mức, giờ hắn càng thích thú với trò đấu khẩu này với ta, đành chịu thôi, người ta kiếm sống bằng cái miệng, ta nói không lại hắn, mà đánh nhau thì càng không có cửa thắng, ngược lại còn bị hắn ăn tươi nuốt sống.

Đang lúc ta suy nghĩ xem làm sao để áp đảo hắn thì Tri phủ Cù Châu đã nghe tin đến.

"Một tên quan lại, sao lại cứ theo dõi chúng ta?" Ta muốn vén rèm lên xem vị Tri phủ họ Vương trong truyền thuyết, Nghiêm Cẩn Ngọc lập tức kéo ta về.

"Thương gia giàu có, lại là người kinh thành đến." Nghiêm Cẩn Ngọc bình tĩnh nói: "Kẻ gian xảo luôn nhạy cảm với mọi động tĩnh trong thành."

"Cù Châu tươi đẹp giàu có, dân chúng hòa thuận, ta thấy Tri phủ Cù Châu làm việc không tệ, các vị ngôn quan các ngươi, lúc nào cũng thích nghĩ xấu cho người khác."

Nghiêm Cẩn Ngọc đột nhiên dừng tay: "Công chúa, đừng để người ta bán rồi còn giúp người ta đếm tiền."

Hắn vừa dứt lời, giọng khàn khàn của lão Vương đã truyền vào: "Mọi người vất vả rồi, bản phủ đã chuẩn bị sẵn mỹ nhân... à không, là rượu ngon thức ăn ngon trong phủ, mời mọi người đến thưởng thức phong tục của Cù Châu."

Ta tức giận, Nghiêm Cẩn Ngọc dù có cứng nhắc bảo thủ đến mấy thì cũng là nam tử trẻ tuổi phong độ, nếu đưa hắn ra phố lớn ở kinh thành, vẫn có thể bị các cô nương đang tuổi xuân dùng khăn thêu túi thơm ném đầy đầu, muốn quang minh chính đại quyến rũ hắn, ta là người đầu tiên không đồng ý! Phụ hoàng ta cũng không thể đồng ý!

"Ồ? Mỹ nhân à?" Giọng nói đầy mong đợi của phụ hoàng truyền từ bên cạnh: "Mỹ nhân tốt, mỹ nhân tốt, ha ha ha, người ta bảo Cù Châu có nhiều mỹ nhân, ha ha ha, Hoàng lão gia ta thích mỹ nhân nhất."

Ta nghe thấy tiếng răng mình nghiến chặt lại.

Nghiêm Cẩn Ngọc ôm lấy ta, sợ ta bốc đồng chạy sang bên cạnh lật xe ngựa của phụ hoàng, hắn khẽ nói: "Rồng mạnh không đè nổi rắn địa phương, nếu không thuận theo ý Vương Niên, tối nay chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây. Phụ thân của nàng đang tùy cơ ứng biến." Khi ra ngoài, Nghiêm Cẩn Ngọc đã đổi cách xưng hô.

Phụ hoàng ta có thể ngồi vững trên ngai vàng nhiều năm như vậy, chắc chắn có tài năng nhất định trong lĩnh vực này, nhưng trên đời này, làm gì có chuyện nhạc phụ dẫn con rể đi chơi nhà thổ!

Nếu ta không đến, ta không dám tưởng tượng cảnh phụ hoàng và Nghiêm Cẩn Ngọc giả làm hai "kẻ háo sắc" khoác vai nhau bước vào nhà họ Vương.

"Xin hỏi trong nhà lão gia còn có những ai?" Vương Niên hỏi.

Phụ hoàng không kịp chờ đợi nói: "Vợ ta vẫn ở nhà, còn có con gái và con rể đi cùng."

"À... con rể à..." Vương Niên trầm ngâm: "E là có chút bất tiện."

"Tiện tiện tiện!" Phụ hoàng chỉ thiếu nắm tay Vương Niên kết nghĩa huynh đệ: "Con gái ta là người độ lượng, chỉ nghe hát thôi, không sao đâu."

Ta nắm chặt chiếc bánh trong tay đến nát bấy, phụ hoàng vẫn như trước, thản nhiên đem ta bán đi.

"Vậy ý của chàng rể là?" Vương Niên thăm dò hỏi qua rèm.

Ta lạnh lùng nhìn Nghiêm Cẩn Ngọc, dường như nếu hắn dám nói ra lời không hợp thời, ta có thể bóp c h ế t hắn ngay tại chỗ.

Nghiêm Cẩn Ngọc không hề nao núng, bình tĩnh nói: "Nội tử của ta rất quấn quýt, nếu quan gia không chê, Nghiêm mỗ muốn đưa nàng đi cùng."

Vương Niên thấy chúng ta hiểu chuyện, liền sai người dắt ngựa, dẫn chúng ta đến phủ.

"Nếu chúng ta không đồng ý thì sao?" Ta không cam lòng hỏi nhỏ Nghiêm Cẩn Ngọc.

Nghiêm Cẩn Ngọc xoa bóp eo ta: "Lúc nãy binh lính của Vương Niên đã vây kín chúng ta. Không tuân theo sẽ c h ế t không toàn thây."

Ta đột nhiên nhớ đến lời cảnh báo của Nghiêm Cẩn Ngọc trong cơn thịnh nộ ngày đầu tiên, mới biết hắn không phải dọa ta, chuyến đi này rất nguy hiểm, hắn để ta ở lại kinh thành, cũng đúng là vì muốn tốt cho ta. Trong lòng ta dâng lên một luồng ấm áp.

Phủ đệ của Vương Niên trông có vẻ rách nát nhưng khi thực sự bước vào bên trong, ta mới mở rộng tầm mắt, quả là vàng ngọc bên trong, rơm rạ bên ngoài.

Những kỳ trân dị bảo bày ra ngoài cộng lại còn nhiều hơn cả phủ công chúa. Chỉ là vị quan lão gia này thực sự không có phẩm vị gì, toàn bộ đồ vàng ngọc lẫn lộn với nhau, cứ thấy cái gì quý là bày ra.

Trong phủ có một khu vườn, được xây dựng bên bờ nước, lúc này chật ních những cô nương xinh đẹp, đèn đuốc sáng trưng, tiếng hát vang lên, đúng là một chốn êm đềm xa hoa.

Ta đại khái biết được tính toán của những người này, bất kể ngươi là quan hay dân đến từ kinh thành, chỉ cần có thân phận hiển hách, đều được mời đến đây, rượu ngon thức ăn ngon, mỹ nhân ca hát hầu hạ, người có sở thích mới có điểm yếu, một bữa tiệc là có thể dò xét được gốc gác, Vương Niên có thể chiều theo sở thích của người khác, khiến họ vui vẻ rời đi.

Còn những chuyện bất bình xảy ra ở Cù Châu, đều bị chôn vùi trong những con hẻm tối tăm, ai rảnh mà quan tâm chứ.

Vương Niên ngồi ở vị trí đầu tiên, đảo mắt nhìn ta vài lần, cười nói: "Tiểu thư thật xinh đẹp, thậm chí còn đẹp hơn ba phần so với mỹ nhân đẹp nhất trong phủ của ta, chàng rể thật có phúc."

Ta thích nghe người khác nịnh nọt nhưng lời của Vương Niên nghe thế nào cũng thấy khó chịu.

Nghiêm Cẩn Ngọc ôm chặt cánh tay ta: "Nương tử của ta là người mà Nghiêm mỗ yêu nhất trong đời này, chính là người mà ta bảo vệ bằng cả tính mạng."

Lời này tuy là nói cho Vương Niên nghe, để cảnh cáo hắn đừng có ý nghĩ gì khác, nhưng khi Nghiêm Cẩn Ngọc nói ra vẫn khiến tim ta đập loạn xạ, đây là lần đầu tiên hắn nói yêu ta, chân thành tha thiết, trước mặt người khác, nói rõ ràng rành mạch.

Vương Niên cười ha ha, bỏ qua chuyện này: "Hoàng lão gia, chuyện của những người trẻ tuổi chúng ta không tham gia, nhưng ngươi, bản quan sẽ cho ngươi xem một báu vật."

Nói xong vỗ tay: "Thư Cát, đàn một khúc cho khách quý nghe."

Một góc áo màu xanh lọt vào tầm mắt, một nữ tử nghiêng người đi ra từ sau bình phong, váy dài thướt tha bay trong gió, chính là người mà ta đã nhìn thấy trên thuyền hoa.

Phụ hoàng ánh mắt mơ màng, vui vẻ uống rượu tự thưởng, uống đến nỗi hai mắt trợn ngược.

Thư Cát mắt liếc đưa tình, mày liễu đào hoa, nhẹ nhàng đảo mắt khắp nơi, cuối cùng dừng lại ở Nghiêm Cẩn Ngọc, yểu điệu thướt tha ngồi xuống một nửa chiếc ghế bên cạnh, đàn tỳ bà đặt trên đùi, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng gảy, theo ánh mắt ướt át, cất lên một khúc nhạc dạo êm ái quyến rũ.

Ta thấy mũi mình nóng lên, Nghiêm Cẩn Ngọc lấy khăn tay chặn mũi ta lại.

"Phu nhân, tự trọng."

Ta xấu hổ che mũi, giọng mũi ra lệnh: "Ngươi không được nhìn!"

Nghiêm Cẩn Ngọc liếc nhìn chiếc khăn tay đẫm m.á.u trong tay ta, cười khẽ: "Vi phu không chảy m.á.u mũi."

Dù ta quen thuộc với âm luật, cũng không khỏi kinh ngạc trước tài năng của Thư Cát, nếu nàng xuất hiện trong phủ ta, ta chắc chắn sẽ phong nàng làm nữ quan.

Nhưng hiện tại nàng không đứng đắn.

Giống như một con nhện tinh, mắt liếc loạn xạ, nếu không có ta ở đây, chỉ sợ nàng sẽ dùng tơ nhện quấn Nghiêm Cẩn Ngọc ba lớp ngoài ba lớp trong rồi kéo vào hang động để từ từ hưởng thụ.

Vương Niên muốn dâng nàng cho phụ hoàng nhưng phụ hoàng tuổi đã cao, Thư Cát chê già.

Rượu qua ba tuần, Vương Niên lên tiếng muốn tặng Thư Cát cho phụ hoàng. Phụ hoàng từ chối nhiều lần không được, đành phải đưa nàng về biệt viện mà Vương Niên sắp xếp cho chúng ta.

Gọi là biệt viện nhưng tường của hai căn nhà thấp đến nỗi "gà" cũng có thể bay qua.

Khi ta bị phu nhân Vương Niên gọi đi ngắm cảnh, Thư Cát vẫn còn ở trong viện của phụ hoàng, đợi ta trở về, vừa bước vào viện, ta đã thấy Thư Cát đang quyến rũ Nghiêm Cẩn Ngọc.

"Nô gia tim đập nhanh quá, lang quân sờ thử xem..." Thư Cát vén tấm lụa mỏng, để lộ bờ vai trắng nõn như ngọc, bước nhỏ lao về phía Nghiêm Cẩn Ngọc.

Nghiêm Cẩn Ngọc lạnh lùng nghiêng người, tránh được màn tấn công của nàng, lùi lại một bước: "Mông cô nương lầm rồi, Nghiêm mỗ đã có thê tử trong nhà, thực sự không phải là lương duyên của cô nương."

Thư Cát không thành công, eo lắc lư, tiếp tục đuổi theo Nghiêm Cẩn Ngọc, khóc lóc thảm thiết: "Thiếp thấy lang quân, trong lòng sinh ra khao khát, dù chủ mẫu có ghen tuông, thiếp cũng cam tâm tình nguyện."

"Tốt lắm!" Nhìn thấy con nhện tinh sắp lao vào người Nghiêm Cẩn Ngọc, ta nhấc váy bước qua ngưỡng cửa, đứng trong sân, cười giả tạo: "Bản chủ mẫu còn chưa uống trà của ngươi, vậy mà đã gọi là thiếp rồi sao?"

Thư Cát kinh hô một tiếng, chân vấp ngã, ngã sõng soài, vẫn chống người ngồi dậy, mắt đong đầy tình ý: "Lang quân..."

Nghiêm Cẩn Ngọc chắp tay chào ta, sắc mặt dịu đi: "Nghiêm mỗ đã đợi phu nhân lâu rồi, Thư Cát cô nương hẳn là đã say rượu, đi nhầm viện."

Thư Cát nhìn ta bằng ánh mắt oán độc và lạnh lùng, ta nhìn nàng hồi lâu, đột nhiên khóc nức nở: "Phu quân... nàng ấy trừng mắt nhìn ta... ta sợ quá..."

Nghiêm Cẩn Ngọc bước tới chỗ ta khựng lại, vẻ mặt ôn hòa đột nhiên cứng đờ.

Vẻ yếu đuối và dữ tợn trên mặt Thư Cát trong nháy mắt đông cứng, mặt không kiểm soát được mà co giật.

Ta vung tay áo dài, mềm mại vô lực ngã vào lòng Nghiêm Cẩn Ngọc, ôm eo hắn, che mặt nức nở: "Phu quân có Thư Cát rồi, không thương Trạm Trạm nữa sao?"

Nói về khả năng nũng nịu, bản công chúa đứng thứ hai, không ai dám nhận đứng đầu thiên hạ.

Từ nhỏ, chỉ cần ta nhỏ một giọt nước mắt, phụ hoàng, tổ mẫu, các huynh trưởng, thậm chí các nương nương trong cung đều phải đầu hàng.

Huynh trưởng nói, chỉ cần ta nũng nịu một tiếng, có thể khiến các công tử ca nhi ở kinh thành mềm nhũn xương cốt, vì vậy họ liều mạng chiều chuộng ta thành tính cách ngạo mạn, để uy h.i.ế.p những kẻ có ý đồ xấu.

Trước đây khi ở cùng Nghiêm Cẩn Ngọc, ta luôn nóng nảy, lần nào cũng giương nanh múa vuốt, tức giận đến mức hỏng bét, ta chưa từng dùng kỹ năng nũng nịu này với hắn.

Tim Nghiêm Cẩn Ngọc đập thình thịch, ta nằm trong lòng hắn nghe rõ mồn một, miệng cười đến tận mang tai.

Giọng nói trầm thấp của hắn truyền đến từ trên đỉnh đầu: "Ta nói muốn nạp nàng ta khi nào chứ?"

Ta đầy nước mắt, môi run rẩy ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, nức nở: "Phu quân... phu quân không nạp thiếp sao?"

Nghiêm Cẩn Ngọc mặt lạnh tanh: "Trạm Trạm, quân tử nhất ngôn."

"Phu quân vẫn yêu Trạm Trạm nhất phải không?"

Nghiêm Cẩn Ngọc mím chặt môi mỏng, dưới ánh mắt tủi thân đầy nước mắt của ta, hắn từ từ thốt ra một chữ: "Phải."

Ta quay đầu nhìn Thư Cát đang mất hồn, ngón trỏ từ từ gạt nước mắt trên má, nở nụ cười chiến thắng: "Nàng biết nũng nịu, ta cũng biết; ta biết đánh phu quân, nàng biết không?"

Thư Cát chỉ vào ta, môi tái nhợt, bị ta chọc tức đến run rẩy như cầy sấy: "Ngươi... ngươi..."

"Cái gì cũng không biết, nuôi ngươi để làm gì?" Ta hung dữ, ngọn lửa tức giận đã đè nén từ lâu mới bùng lên, nếu ta không đến, Nghiêm Cẩn Ngọc định làm thế nào? Đuổi theo mỹ nhân trong sân dưới ánh trăng sao?

"Nô tỳ... nô tỳ là Vương đại nhân chỉ đến, nếu phu nhân chê nô tỳ, chi bằng đích thân đến nói với Vương đại nhân." Thư Cát lấy Vương Niên ra ép ta.

Thật đúng là đồ dai như đỉa, đuổi mãi không đi.

Ta mỉm cười, ngồi xổm xuống chỉnh lại quần áo cho nàng: "Ngoan, phòng của ngươi ở bên cạnh."

Khuôn mặt của Hoàng lão gia thò ra từ bức tường rào nhỏ của sân, làm bộ làm tịch nói: "Không được, bản... bản lão gia cũng không dám mang về, dù sao cũng là một mạng người."

Với bộ não của Thư Cát, không sống nổi một ngày trong cung.

Nhưng đây chính là lý do ông đẩy Thư Cát cho Nghiêm Cẩn Ngọc?

Ta cười mỉa, nói với Thư Cát: "Cút ngay, nếu không sẽ g i ế t ngươi."

Thư Cát thấy bên này ta không có kẽ hở, mà Hoàng lão gia lại có vẻ "yếu đuối dễ bắt nạt", quỳ xuống bò đến bên hàng rào, bám vào cành cây: "Xin lão gia thu nhận nô tỳ, nếu không Vương đại nhân sẽ không tha cho nô tỳ."

"Ai... không phải ta không thu nhận ngươi... cái này, cái này... nhà Hoàng lão gia không chứa nổi kẻ ngu ngốc... không có não thì ngươi không sống nổi đâu..." Râu của Hoàng lão gia run rẩy, lùi lại một bước, sợ bị quấn lấy.

Hoàng cung là nơi như thế nào, một thân thịt vào đó, hóa thành tro cũng không bay ra được.

"Cô nương, nếu muốn tìm đường sống, có một số việc nên nói rõ ràng mới tốt." Nghiêm Cẩn Ngọc không vội không vàng nói.

Sau đó, Nghiêm Cẩn Ngọc và phụ hoàng một người hát một người họa, gõ gõ đánh đánh, thêm ta ở bên cầm đao, mặt mày dữ tợn đe dọa uy hiếp, Thư Cát hoàn toàn suy sụp.

"Hu hu hu... không được bắt nạt người ta như vậy..." Thư Cát khóc lóc thảm thiết: "Một nhà các ngươi cuối cùng là sao vậy? Vương đại nhân chỉ muốn ta đến dò la tin tức, sao người nào cũng muốn g i ế t ta vậy."

Nàng ta chỉ vào Hoàng lão gia, mắng to: "Ngươi chỉ biết khoác lác, nhà ngươi ở hoàng cung à, đến đó là c h ế t sao!"

Hoàng lão gia cười trừ: "Không dám, không dám..."

Nàng ta lại chỉ vào Nghiêm Cẩn Ngọc, nghiến răng nghiến lợi: "Tên mặt trắng này! Nàng ta nói gì ngươi cũng nghe theo? Ngươi là kẻ sợ vợ à? Đồ hèn!"

Nghiêm Cẩn Ngọc nắm tay ta, nghiêm mặt nói: "Nghiêm mỗ và phu nhân tôn trọng nhau như khách, ta cưng chiều nàng, yêu thương nàng, nghe theo nàng, đều xuất phát từ sự tôn trọng, chứ không phải sợ hãi, cô nương đã hiểu lầm rồi."

Nàng ta bị nghẹn đến trợn trắng mắt, đành hậm hực chỉ vào ta: "Còn ngươi nữa--"

"Ta sao?" Ta bước tới, chống nạnh trừng mắt nhìn nàng, vì lời nói của Nghiêm Cẩn Ngọc mà trong lòng vui như nở hoa, nói năng cũng vênh váo: "Phu quân ta cưng chiều ta, yêu thương ta, nghe theo ta, ta có cách gì! Ngươi cắn hắn đi!"

Thư Cát khóc càng đau thương hơn: "Hu hu hu... ngươi không cần nhắc lại một lần nữa đâu."

Sau đó, Thư Cát từ từ kể lại thân thế của mình.

Nàng xuất thân từ gia đình thư hương, vốn đã định hôn, sang xuân sẽ gả đến Thông Châu.

Không ngờ đến ngày vào hạ lại xảy ra lũ lụt, Thông Châu nằm bên sông, bị nhấn chìm đến  tám chín mười phần.

Bách tính mất mùa, nhà chồng nàng mở kho cứu tế, bị tri phủ Thông Châu để mắt tới, nửa đêm phái người đến xét nhà, vét sạch kho lương.

Nàng lo lắng cho vị hôn phu, liền đi xe đến Thông Châu, trên đường bị nạn dân cướp sạch lương thực, trải qua nhiều lần gian nan mới nghe được tin nhà chồng đã gặp nạn, nàng không cam lòng, muốn vào kinh kêu oan, giữa đường bị Vương Niên chặn lại.

"Vương Niên lúc đầu nói sẽ giúp ta kêu oan, luận tội tri phủ Thông Châu, sau này ta mới biết, hắn và tên quan tham đó là một giuộc!"

Thư Cát lau nước mắt: "Số tiền cứu trợ thiên tai của Thông Châu, toàn bộ đều chuyển đến Cù Châu, Vương Niên nói đợi đến mùa đông, sông đóng băng, lúc đó đắp đê xây đập có thể tiết kiệm được một nửa tiền."

Ta nghe xong đầu óc ong ong, thiên tai ở Thông Châu, ta đã quyên góp không ít tiền. Nghĩ đến những đồ vật lấp lánh trong phủ Vương Niên, ta đứng bật dậy: "Ta sẽ g i ế t c h ế t tên khốn đó!"

Nghiêm Cẩn Ngọc giữ ta lại, thở dài nói: "Đêm hôm khuya khoắt, nàng g i ế t ai?"

Ta hận không thể cắt đầu Vương Niên làm bóng đá, bản công chúa ăn uống kham khổ, nhịn bánh nướng nhỏ, bánh hoa mai, chân giò kho tàu, cá sóc... suốt nửa năm, toàn bộ đều cho tên rùa kia mua bô vàng!

Ta chửi chế t cha hắn mới được!

Thư Cát che miệng khóc nức nở: "Thương cho vị hôn phu của ta, bị cướp sạch gia sản, một đường chạy trốn đến Cù Châu, c h ế t đói ngay bên ngoài thành."

Khuôn mặt phụ hoàng đen như than: "Theo luật pháp triều ta, Thông Châu gặp nạn, Cù Châu ở gần, phải mở chõng cháo tiếp nhận dân tị nạn, sao lại c h ế t đói?"

Thư Cát cười khổ: "Các vị quý nhân nói đùa, các người sống ở kinh thành, không biết trời cao đất rộng, mấy tên dân tị nạn tay không tấc sắt c h ế t đói cũng chưa chắc truyền đến tai hoàng thượng."

Thư Cát không biết, tai của hoàng thượng đang ở ngay bên nghe đây.

"... Không chỉ c h ế t đói, mà cả những người gây náo loạn vào kinh kêu oan cũng bị bắt hết vào ngục."

Thư Cát vẻ mặt buồn bã: "Ta thấy mấy vị quý nhân khí độ bất phàm, vốn định theo đến kinh thành, tùy cơ ứng biến. Nhưng dù sao đây cũng là chuyện của triều đình, mấy vị quý nhân đi buôn bán, không tránh khỏi phải giao thiệp với triều đình, nếu không muốn dẫn ta theo, ta cũng hiểu."

"Phu quân, chuyện này ta chắc chắn phải quản!"

Không chỉ vì Thư Cát và chồng nàng, mà còn vì số bạc ta thắt lưng buộc bụng tiết kiệm được.

Nghiêm Cẩn Ngọc không đồng tình lắm: "Nàng an phận một chút, chuyện này giao cho ta."

Phụ hoàng đột nhiên đập bàn: "Ta chém đầu hắn!"

Thư Cát cười khổ lắc đầu: "Quý nhân có lòng như vậy là đủ rồi, phiền mấy vị nghĩ kỹ lời nói, ta về bẩm báo với Vương đại nhân, để tiễn mấy vị bình an rời khỏi Cù Châu."

Nhưng Thư Cát không biết, trong mắt nàng, Hoàng lão gia lúc này đang nghĩ, đến ngày Vương Niên bị c.h.é.m đầu, ai sẽ đi giám sát hắn bị trảm...

Có sự giúp đỡ của Thư Cát, ngày hôm sau Vương Niên cười tươi như hoa tiễn chúng ta ra khỏi thành.

Hắn nghe nói chúng ta sẽ đến Tần Xuyên, không giấu nổi vẻ mừng rỡ trên mặt.

Tần Xuyên giàu có, nhiều loại người lui tới, tụ tập thương nhân danh lưu thiên hạ, đương nhiên là đi ngược đường đến Thông Châu.

Vương Niên một mực dặn dò chúng ta đi về hướng nam, nói rằng phía đông bị ngập lụt nghiêm trọng, tuyệt đối không được đi đường vòng về phía đông.

Ra khỏi Cù Châu mười dặm, Nghiêm Cẩn Ngọc ra tay.

Tai mắt của Vương Niên bị nhổ sạch, đội quân cải trang hùng hậu thẳng tiến về Thông Châu, đồng thời, một đội nhỏ phi ngựa về phía nam, suốt đêm chạy đến doanh trại Lĩnh Nam, mọi hành động đều nằm trong tay Nghiêm Cẩn Ngọc, khẩn trương nhưng vẫn có trật tự.

Lúc này trời trở lạnh, ven đường xanh vàng xen kẽ, trên một con đường đất rộng rãi, một dãy xác c h ế t nằm la liệt, có người còn ấm, có người đã khô, từ người già cô đơn đến trẻ nhỏ, đều gầy như que củi, đôi mắt của họ đến c h ế t vẫn hướng về phía Cù Châu, những người dân chạy nạn này, không biết đi thêm mấy chục dặm nữa, thậm chí ngay dưới chân thành Cù Châu giàu có cũng là cảnh tượng như vậy.

Cù Châu đóng cửa, không ai vào được.

Ta mặt mày tái mét, quay đầu nôn thốc tháo cả bữa tối hôm trước, nước mắt nhạt nhòa, mùi hôi thối xung quanh khiến ta choáng váng.

Nghiêm Cẩn Ngọc đỡ ta, che mắt ta lại: "Trạm Trạm, lên xe đi."

Ta thở hổn hển, cố nén sự khó chịu trong bụng, gạt tay Nghiêm Cẩn Ngọc ra, nghiến răng: "Bản công chúa không yếu đuối đến vậy——ọe——"

Nghiêm Cẩn Ngọc nhẹ nhàng vỗ lưng ta, giúp ta thuận khí, có người phía sau đến báo: "Đại nhân, Mộ tướng quân dẫn theo một đội quân Lĩnh Nam, đang trên đường tới, có nên tiến vào Thông Châu trước không?"

Nghiêm Cẩn Ngọc liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của ta, dường như đang quan tâm đ ến ta, mãi một lúc sau mới ngẩng đầu nhìn người phía sau, ánh mắt hờ hững: "Ổn định một chút, đợi thêm."

Ta vô lực dựa vào lòng Nghiêm Cẩn Ngọc, nhắm mắt lại, đột nhiên cảm thấy có người kéo váy ta, ta mở mắt nhìn xuống, một đứa trẻ, cao như ngựa con, da thịt dưới lớp quần áo rách rưới lõm vào xương sườn, bàn tay bẩn thỉu dính m.á.u và bùn, nắm chặt lấy quần áo ta.

"Làm ơn, cho chút đồ ăn."

Nghiêm Cẩn Ngọc siết chặt ta, ta nghi ngờ ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ thấy hắn cũng căng thẳng nhìn ta.

Ta hiểu ý hắn, hắn sợ ta tức giận động thủ đánh đứa trẻ.

Lòng ta chùng xuống.

Hóa ra trong lòng hắn, ta là người không phân biệt phải trái. Ta hít mũi, nhẹ giọng: "Tỷ tỷ có nước và đồ ăn, ngươi buông tay ra, tỷ tỷ đi lấy cho ngươi."

Cánh tay Nghiêm Cẩn Ngọc cứng đờ, từ từ buông ta ra.

Ta không để ý đến hắn, tự mình quay về xe ngựa, lấy ra mấy miếng lương khô dùng khăn gói chặt đưa cho đứa trẻ, khom người nhỏ giọng nói với nó: "Nhất định không được nói là tỷ tỷ cho, nếu không lát nữa bọn họ đều sẽ đến cướp, tỷ tỷ không còn nhiều đâu."

Đứa trẻ hiểu chuyện, ngoan ngoãn quỳ xuống đất, dập đầu với ta, rồi cầm lương khô chạy đi.

Ta nhìn vết bùn trên váy mình ngẩn người, trong lòng không nói nên lời là cảm giác gì. Phụ hoàng sớm đã thấy cảnh này, liền ngồi xổm giữa đường đất, cúi đầu không nói một lời.

"Trạm Trạm..."

Ta nghe Nghiêm Cẩn Ngọc gọi mình, quay đầu lên xe ngựa, vén rèm xuống, ngăn cách tầm mắt của hắn.

Lúc này ta hơi tức giận.

Vì hắn hiểu lầm ta, không tin ta, luôn nghĩ xấu về ta.

Nghiêm Cẩn Ngọc không gọi ta nữa, đứng bên ngoài một lúc lâu, bên ngoài có người nói nhỏ, hẳn là Mộ tướng quân đã đến, rồi xe ngựa khởi hành.

Vừa vào Thông Châu, Mộ tướng quân đã trói vị tri phủ đại nhân đang ngủ say trên giường của hoa khôi lầu xanh đến nha môn.

Tri phủ đại nhân gầy gò, trông như người không ăn no, nếu để trong đám người tị nạn thì không ai nhận ra, nhưng ta biết, đó chỉ là giả vờ.

"Thần Tôn Bắc Quách bái kiến bệ hạ, không biết bệ hạ th ân chinh, thần tội đáng muôn c h ế t!" Tôn Bắc Quách hoảng sợ lo lắng, hai tay bị trói ngược ra sau, lúc dập đầu giống như một chiếc chổi lông gà.

Phụ hoàng mặt lạnh, cầm lấy nghiên mực ném mạnh vào đầu Tôn Bắc Quách, quát: "Ngươi tội đáng muôn c h ế t! Trẫm cũng không khách sáo! Hôm nay trẫm sẽ c.h.é.m đầu ngươi!"

Trán Tôn Bắc Quách bị đập một lỗ thủng, m.á.u chảy ra ồ ạt, hắn khóc lóc: "Thần oan uổng! Đều là Vương Niên ép thần làm!"

Tôn Bắc Quách quả là người hiểu chuyện, lấy ra những bằng chứng Vương Niên dụ dỗ và uy hiếp, khóc lóc kể lể: "Vương Niên có người chống lưng, thần không thể không nghe theo... May mà... may mà thần thông minh..."

"Ngươi thông minh cái rắm!" Phụ hoàng giận dữ quát, dọa Tôn Bắc Quách ho ra một ngụm đờm, tiếp tục khóc: "Thần không thể mãi làm vật thế mạng, thần có bằng chứng, đều là người bên trên sai khiến!"

"Người bên trên hắn là ai?" Phụ hoàng giận dữ hỏi.

"Thần không dám nói." Tôn Bắc Quách rụt cổ lại.

Phụ hoàng ba bước thành hai bước đi xuống điện, đá vào vai Tôn Bắc Quách: "Tên ngốc này, hôm nay sắp c h ế t rồi, ngươi sợ cái gì!"

Tôn Bắc Quách như một cái kén lăn ra xa, rồi lại bò về, đập đầu xuống đất: "Là... là công chúa."

Một hồi im lặng, ta ngây người ra, cảm thấy có lẽ là do nôn nhiều trên đường, nôn hết cả não rồi.

"Công chúa nào?" Ta yếu ớt hỏi.

Tôn Bắc Quách không biết thân phận của ta, chỉ tuyệt vọng nhìn ta: "Vi thần ngu dốt... chỉ... chỉ biết triều ta chỉ có một công chúa."

Là ta.

"Ta là tổ tông nhà ngươi!" Ta vùng vằng chạy xuống điện, đứng bên cạnh phụ hoàng, đá vào vai bên kia của hắn, Tôn Bắc Quách lại lăn ra xa.

"Mở to mắt chó của ngươi ra, bản công chúa bao giờ cho ngươi tham ô tiền lương?"

Tôn Bắc Quách nghe xong, sợ đến nỗi tè ra quần, khóc lóc: "Xin bệ hạ, công chúa tha mạng cho thần. Đã là chuyện gia đình, công chúa trả tiền là xong..."

"Tại sao ta phải trả tiền!" Ta túm lấy cổ áo Tôn Bắc Quách, tức giận không thể kìm nén, bỗng nhiên lại thêm một khoản nợ.

"Trạm Trạm..." Nghiêm Cẩn Ngọc kéo ta qua, ôm ta nói: "Nàng về trước đi."

"Ta không về!" Ta đẩy hắn ra, giận dữ nói: "Ta dựa vào đâu mà về?"

Phụ hoàng mệt mỏi xoa xoa trán: "Trẫm không tin Trạm Trạm sẽ làm ra chuyện như vậy."

Bởi vì trong số tiền cứu trợ, có một nửa lớn là do ta đích thân đưa cho phụ hoàng. Chỉ có phụ hoàng biết chuyện này nhưng đôi khi, tình cảm và nhân chứng lại là hai chuyện khác nhau.

Người được cử đến Tôn phủ lấy chứng cứ vội vàng trở về, đưa mấy cuốn sổ sách rồi thì thầm bên tai phụ hoàng và Nghiêm Cẩn Ngọc.

Sau đó, cả hai đều nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp.

Ta như một con mèo dựng lông, thấy ai cũng cắn: "Lại làm sao nữa!"

Phụ hoàng im lặng rất lâu, mới chậm rãi nói: "Trạm Trạm, bên trong có thư tay của con, sổ sách cũng là thật..." Trước mặt mọi người, ngay cả phụ hoàng cũng không tiện biện hộ cho ta trước "bằng chứng thép".

Mặt ta tái mét, lùi lại hai bước, hiểu rằng mình bị người ta vu oan giá họa.

Nghiêm Cẩn Ngọc đi tới, muốn ôm ta, ta lùi lại một bước, nhìn hắn nói: "Nghiêm Cẩn Ngọc, không phải ta làm."

"Trạm Trạm, nàng về trước đi, chuyện này giao cho ta."

Lòng ta lạnh ngắt, nhẹ nhàng nói: "Ngươi không tin ta."

"Trạm Trạm, nghe lời..." Nghiêm Cẩn Ngọc tiến lên một bước, muốn nắm lấy ta lần nữa.

Ta tát vào tay hắn, dùng hết mười phần sức, mu bàn tay trắng trẻo của Nghiêm Cẩn Ngọc nhanh chóng đỏ ửng.

"Đừng đụng vào ta." Ta run rẩy, từng chữ một nói: "Nghiêm Cẩn Ngọc, ngươi nhìn vào mắt ta mà nói, ngươi, có, tin, ta, không?"

Đôi mắt trong veo của Nghiêm Cẩn Ngọc nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ, rồi nhắm mắt lại, trầm giọng nói: "Người đâu."

Những binh lính mặc áo giáp sắt vây quanh nha môn, ánh sáng lạnh lẽo làm đau mắt ta.

Nghiêm Cẩn Ngọc muốn bắt người.

"Đưa Tôn Bắc Quách xuống, chọn ngày xử trảm." Nghiêm Cẩn Ngọc giọng điệu lạnh lùng, cũng không nhìn ta, chắp tay với Mộ tướng quân: "Công chúa không khỏe, làm phiền Mộ tướng quân đưa về dịch quán."

Không phải bắt người, mà cũng coi như giam lỏng.

Ngay cả phụ hoàng cũng không lên tiếng ngăn cản.

Lòng ta dần lạnh ngắt, một cảm giác bị mọi người ruồng bỏ lạnh lẽo từ đáy lòng dâng lên, cắt nát trái tim thành vô số mảnh.

Nghiêm Cẩn Ngọc hiểu ta, miễn không phải hắn, ai đưa ta về cũng được.

Mộ tướng quân mày rậm mắt to, trông giống một người thật thà, ta không làm khó hắn, quay người đi theo ra ngoài, ta rất muốn trốn khỏi nơi này, sợ nhìn thấy ánh mắt do dự của Nghiêm Cẩn Ngọc, sợ hắn thật sự bắt ta vào ngục, sợ hắn viết công văn định tội ta như khi tham tấu phủ Bình Nam bá, tàn nhẫn vô tình.

Trước nha môn, một đám đông dân chúng quỳ đen cả một vùng, người nào người nấy mặt vàng như nghệ, họ nghe nói hoàng đế đến, mặc cho nha dịch đuổi thế nào cũng không chịu đi.

"Trời cao ở trên, xin hoàng thượng nghe tiếng lòng của bách tính bọn ta..."

"Công chúa làm điều ác, áp bức bách tính, xin người cứu chúng thảo dân."

Ta khựng lại, đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía cổng lớn bị đám dân chúng vây kín, chân như bị đóng đinh, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay.

Một vị tỷ tỷ đang cho con b.ú quỳ trên mặt đất khóc lóc: "Xin hoàng thượng tha cho Tôn đại nhân, ông ấy là quan tốt, bị công chúa hãm hại."

"Nghe nói công chúa xa hoa dâm dật, tiêu tiền như nước, nào có quan tâm đ ến sống c h ế t của bách tính bọn ta."

"Công chúa làm hại đất nước, không xứng làm người!"

"Thiên tử phạm pháp cũng như thứ dân! G i ế t c h ế t công chúa!"

Một thời gian, quần chúng kích động: "Đúng! G i ế t c h ế t công chúa!"

Từng khuôn mặt mang theo sự tức giận và căm hận, lời tố cáo xen lẫn những lời lẽ tục tĩu, tuy không phải nhắm thẳng vào ta nhưng lại như những con d.a.o đ.â.m vào người ta.

Đủ rồi.

Đừng nói nữa.

Khí hậu Thông Châu ẩm ướt, lạnh thấu xương.

Mũi ta cay cay, đột nhiên rất muốn nếm thử bánh nướng nhỏ, bánh hoa mai, chân giò kho tàu, cá sóc của kinh thành...

Ta đã làm gì thế này, vui vẻ đổi tiền đi cứu trợ, đến cuối cùng, bách tính đều muốn lấy mạng ta.

Thật sự là sống một cách lộn xộn.

"Cô nương, đi thôi." Mộ tướng quân không gọi ta là công chúa nữa, bên cạnh có một cửa hông, có thể thông ra bên ngoài nha môn: "Bách tính nghe theo lời đồn, khó tránh khỏi lời lẽ có phần gay gắt, cô nương không cần để trong lòng."

Lời nói của Mộ tướng quân khiến hốc mắt ta ươn ướt.

"Cảm ơn." Gió thổi tới, mặt lạnh ngắt, ta lau mặt, một tay không thể xua đi được cảm giác ẩm ướt.

Uất ức đè nặng trong lòng, ngay cả giọng nói cũng khàn khàn: "Đi thôi."

Ta cả ngày chưa ăn gì, đi theo Mộ tướng quân một đường xóc nảy, đến dịch quán thì lại nôn, nôn ra một ít nước chua đắng.

Mộ tướng quân chọn mấy nha hoàn nhanh nhẹn ở địa phương đến hầu hạ ta nhưng ta từ chối.

Ta chỉ muốn ở một mình.

Trời dần tối, bàn ghế trong phòng dần mất đi hình dạng, ta không thắp đèn, không gọi nước nóng, cô đơn ôm chân co ro trong chăn.

"A Thành."

Một bóng đen xuất hiện ngoài cửa, lặng lẽ nghe ta nói.

Ta nhắm mắt, thở dài: "Đi tra sổ sách phong ấp, hình như là vào mùa đông năm ngoái, lô hàng vào kinh kia có vấn đề."

Lúc đó ta rất cần một khoản tiền, đã vận chuyển hàng hóa từ phong ấp vào kinh, kết quả là hàng bị mất trên đường, người đi cùng với tín vật của ta đều mất tích, không có tin tức gì.

A Thành trả lời cứng nhắc: "Thuộc hạ không thể rời xa người nửa bước."

"Đi đi A Thành, mất đi sự trong sạch, ta cũng không còn cách xa cái c h ế t." Giọng ta mệt mỏi và khô khốc, tham ô lương bổng là tội c h ế t, không tra rõ được, chính là c h ế t.

Ta sinh ra không sợ ánh mắt của thế nhân, bách tính kinh thành mắng chửi ta, ta chưa từng để trong lòng.

Nhưng riêng lần này thì không được, không ai tin ta, không ai giúp ta, ta phải tự chứng minh sự trong sạch của mình.

Ta cúi đầu trùm chăn, không nhịn được khóc thành tiếng, đêm ở Thông Châu dài vô tận, ta chịu đựng chịu đựng, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Ngày thứ hai tỉnh lại, cửa sổ đóng chặt, trong phòng yên ắng, không giống như có người đến, ta trong gương giống như ác quỷ bò ra từ dưới đất, mặt tái nhợt, môi khô nứt, tóc tai bù xù, vẻ mặt ủ rũ, còn đâu dáng vẻ của một công chúa.

Tình yêu, quả thực là thứ hành hạ người.

Ngoài cửa là tiếng bước chân nhẹ nhàng của nha hoàn, nàng nghe thấy động tĩnh trong phòng, đứng ở cửa hỏi: "Cô nương đã tỉnh chưa?"

Ta ừ một tiếng, nha hoàn kia liền đẩy cửa vào, tuổi chừng mười lăm mười sáu, dáng vẻ ngây thơ đáng yêu, vừa vào miệng đã không ngừng: "Tối qua có tuyết rơi, công tử đặc biệt bảo nô tỳ thêm cho cô nương một chiếc chăn, còn mang đến không ít đồ ăn. Nô tỳ này cả đời chưa từng thấy điểm tâm nào tinh xảo như vậy!"

Nhà nha hoàn này nghèo đến nỗi không có gì ăn, hiện tại đi theo ta, được ăn no mặc ấm, đương nhiên là vui vẻ, ta cúi đầu, mới thấy trên người mình có thêm một chiếc chăn bông, trên bàn bày những điểm tâm nhỏ tinh xảo, hương thơm ngào ngạt.

Ta không khỏi nhớ đến khuôn mặt thật thà chất phác của Mộ tướng quân, có thể làm được tỉ mỉ như vậy, cũng khó cho hắn rồi.

"Ở nha phủ... còn có người náo loạn không?" Ta cắn môi hỏi.

Nha hoàn mắt nhìn chằm chằm vào đ ĩa điểm tâm, nuốt nước miếng: "Các đại nhân bên trong đã đuổi hết mọi người đi rồi."

"Bách tính chịu đi sao?"

Nha hoàn lắc đầu: "Ban đầu là không chịu, nghe nói sau đó có một vị đại nhân cầm kiếm đi ra, ngay tại chỗ xách cổ tên gây chuyện lên chặt đầu, một đám người sợ hãi mới chịu đi."

Nàng run rẩy: "Vợ hai nhà họ Vương nói, tên nam nhân kia giống như một vị sát thần, m.á.u me b.ắ.n đầy người, bị hắn nhìn một cái là sợ c h ế t khiếp."

Ta nhét một miếng điểm tâm vào miệng, lại nhét cho nha hoàn một miếng, chậm rãi nhai.

Ta không hỏi vị sát thần kia trông như thế nào, cũng không hỏi hắn mặc gì.

Ta không muốn biết chút nào.

Ngoài cửa lại có người tìm, ta vừa mở cửa, là Thư Cát thò đầu thò cổ đứng ở cửa, nàng thấy dáng vẻ ma quỷ của ta, giật mình.

"Ngươi không sao chứ?" Thư Cát hỏi ta: "Ta thấy hôm qua các ngươi đến nha môn, còn trói tên quan tham kia, các ngươi có phải là quan viên từ kinh thành đến không?"

Hôm qua vừa đến nha môn, Thư Cát đã bị người của Mộ tướng quân đưa đến dịch quán, nàng chỉ nhìn thấy đại khái.

Ta không trả lời, mời nàng vào phòng ăn điểm tâm.

Thư Cát xua tay, lắp bắp: "Ta... ta cũng không có việc gì khác, chỉ là... chỉ là muốn nói với ngươi, hôm qua, lúc chúng ta vào thành, ta hình như nhìn thấy người của Vương Niên, hắn... hình như cũng nhìn thấy ta." Thư Cát vò khăn tay trong tay thành một cục: "Vương Niên biết được, sẽ không đuổi đến đây chứ?"

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, đã quá trưa, bèn ra ngoài tìm Mộ tướng quân.

Nhưng thuộc hạ của Mộ tướng quân nói rằng ở phía nam thành có dân chúng nổi loạn, hắn dẫn theo một đội nhân mã đích thân đi dẹp loạn, hiện tại chỉ còn lại mấy người võ nghệ cao cường ở lại trú thủ dịch quán.

Lòng ta bất an, tìm một tiểu huynh đệ, nhờ hắn đưa thư đến nha môn.

Ta đợi mãi, đợi đến tối.

Ta thắp đèn, ôm chăn co ro trên giường, không hề buồn ngủ, thậm chí có chút bất an, không ngừng nghĩ đến Nghiêm Cẩn Ngọc có nhận được tin tức hay không, hay là nhận được nhưng không muốn quan tâm đ ến ta, phụ hoàng thì sao? Có phải cũng thờ ơ không? Hay là dân chúng nổi loạn đã kéo đến phủ nha, bọn họ đang lâm vào cảnh hiểm...

Ta càng nghĩ càng căng thẳng.

Vừa qua giờ Hợi, cửa sổ phát ra tiếng kẹt nhẹ, lọt vào tai ta, lại khiến ta nổi hết cả da gà.

Ta cảnh giác nhìn qua, cửa sổ mở ra một khe hở, nhìn kỹ hơn thì sợ đến hồn bay phách lạc, một đôi mắt âm u quỷ dị đang nhìn chằm chằm ta từ khe hở, dần dần khe cửa mở toang, lộ ra cái miệng cười toe toét đến tận mang tai, giọng khàn khàn đặc trưng của Vương Niên cười thành tiếng: "Công chúa cải trang đi tuần, sao lại không báo cho thần một tiếng chứ."

Lòng ta chùng xuống, hắn đã biết ta là ai rồi, vội vã kéo chăn chạy ra ngoài cửa: "Người đâu! Có trộm trong phòng!"

Ta ngồi xổm cả một ngày, chân mềm nhũn không đi được.

Xuống giường loạng choạng, ngã sấp trước cửa, ta cố gắng bò dậy, mắt cá chân đột nhiên bị một bàn tay thô ráp mạnh mẽ giữ chặt, kéo về phía sau.

"Cứu mạng! Cứu mạng—— ư ư——"

Vương Niên bịt miệng ta, mùi tanh hôi khiến ta choáng váng: "Công chúa, khó khăn lắm mới gặp được nhau, hòa thuận vui vẻ chẳng phải tốt lắm sao. Đêm khuya tĩnh lặng, đừng quấy rầy giấc mộng của người khác..."

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã, ta hy vọng nhìn ra ngoài cửa, bóng người đông đúc xuất hiện.

Ta cắn mạnh vào ngón tay Vương Niên, mùi m.á.u tanh nồng hòa với mùi hôi thối, lan tỏa trên môi ta.

Vương Niên bị ta cắn đứt một miếng thịt, hắn đột ngột buông ta ra, cánh tay ta đập vào bệ cửa sổ, đau đến mức rên lên.

"Con tiện nhân! Đừng không biết điều!"

Ta nhổ miếng thịt tanh ra, khạc một ngụm máu, cố nén cơn buồn nôn nói: "Ngoài cửa đã có người đến rồi, ngươi chạy không thoát đâu!"

Biểu cảm tức giận của Vương Niên biến mất ngay lập tức, thay vào đó là nụ cười kỳ quái: "Đúng là có người đến rồi nhưng chạy không thoát, là công chúa... Ha ha ha."

Một đám đại hán mặc quần áo thô sơ cầm đao xông vào, ánh mắt d@m đãng và phấn khích nhìn ta từ trên xuống dưới.

"Đại ca, đã g i ế t hết rồi, còn lại hai nữ nhân, còn có một nha đầu... Chúng ta chia nhau thế nào?"

Một đám người cười ầm lên, lòng ta chìm xuống đáy vực.

Nghiêm Cẩn Ngọc không nhận được tin tức của ta.

Vương Niên thè lưỡi l.i.ế.m vết thương, miệng đầy máu, chỉ vào ta: "Nàng ta còn có tác dụng, mấy người bên cạnh thì các ngươi cứ tùy ý."

"Đại ca, đây nhưng là công chúa... Mềm mại mịn màng, huynh đệ chúng ta chưa từng thấy..." Đại hán xoa tay, vẻ mặt không nỡ.

"Cút..." Vương Niên mắng mỏ, đầy miệng lời th ô tục: "Đợi g i ế t c h ế t tên hoàng đế chó và tên quan chó c h ế t kia, khoác lên mình hoàng bào, muốn loại nữ nhân nào mà chẳng có! Ta thấy con bé bên cạnh kia không tệ!"

Ta đau đến mức không đứng dậy nổi, vội vàng ném gối vào hắn: "Súc sinh, có chuyện gì thì nhắm vào ta, đừng làm hại trẻ con!"

Vương Niên vung tay hất văng chiếc gối, ngồi xổm xuống: "Ồ, công chúa của chúng ta còn là người lo lắng cho quốc gia đại sự."

Vương Niên nói một câu, bọn chúng cười một câu: "Công chúa đừng vội, phu quân và phụ hoàng của nàng đang bị người ta kéo đi, nhất thời không đến được đâu, chúng ta có nhiều thời gian từ từ đợi."

Biểu cảm của ta bị Vương Niên thu hết vào mắt, hắn nhe răng cười với ta, những mảnh vụn vàng trắng trong kẽ răng hắn rõ mồn một: "Công chúa, tâm tư của người đều viết hết lên mặt rồi.

Đáng tiếc, bọn họ khinh địch, tưởng rằng chỉ cần hai trăm người là có thể đối phó với ta, lúc trước ta dám động đến ngân khố của triều đình, chắc chắn là có hậu chiêu, người đừng nghĩ nữa."

Một ý nghĩ kinh hoàng dâng lên trong ta: "Ngươi... ngươi đã âm thầm chiêu mộ binh mã..."

Vương Niên thấy ta thông suốt, khen ngợi xoa đầu ta: "Không hổ danh là họ Tống, đầu óc nhanh nhạy thật. Có binh lính, lại thêm một đám dân chúng đói khát phát điên, phụ hoàng và Nghiêm Cẩn Ngọc của người, muốn đi cũng khó."

Ta húc đầu vào xương sườn Vương Niên, Vương Niên không kịp trở tay, ngã ngửa ra sau, trông giống hệt một con rùa bốn chân chổng lên trời.

"Ngươi phạm tội mưu phản, ngươi c h ế t chắc rồi!"

Sắc mặt Vương Niên đột nhiên trở nên u ám, hắn bị thuộc hạ nhìn thấy cảnh náo nhiệt, mất hết mặt mũi, bò dậy tát một cái vào mặt ta, túm lấy mái tóc rối bù của ta từ trên đất kéo lên, hung hăng nói: "Ta nể mặt công chúa, vốn định đối xử tốt với ngươi, ngươi lại không biết điều, vậy thì đừng trách ta tàn nhẫn."

Nói xong liền kéo tóc ta về phía giường.

Ta nắm chặt cổ tay hắn, thở hổn hển, gần như van xin: "Một câu hỏi cuối cùng... Một câu cuối cùng... Ngươi để ta c h ế t một cách rõ ràng..."

Ta đang câu giờ, cược rằng phụ hoàng và Nghiêm Cẩn Ngọc sẽ đến cứu ta.

Vương Niên đoán chắc ta không chạy thoát được: "Ngươi hỏi đi."

"Ngươi lấy được thư tay của ta ở đâu?"

Vương Niên cười lạnh: "Mùa đông năm ngoái, ở Cúc Châu có một thương nhân đến, ta mời hắn về phủ uống rượu, hắn say rồi khoác lác, lỡ lời nói ra. Lúc đầu ta cũng không tin, ai ngờ g i ế t c h ế t hắn rồi lục soát đồ đạc thì thấy đúng là có thư, thật sự rất giống."

"... Ta bắt chước hắn cắn răng khẳng định là ngươi, nói rằng ngươi sắp khởi binh tạo phản, mượn danh nghĩa của ngươi, thế là danh chính ngôn thuận." Vương Niên đắc ý: "... Vừa khéo bên cạnh có một vị tiên sinh làm sổ sách giả, có thể bắt chước chữ viết, nếu không phải vì chuyện tên tiểu nhân Bắc Quách kia, ta vẫn đang nằm ở nhà nghe tiểu khúc, hừ, xui xẻo!"

Nghe xong, ta dùng hết sức bình sinh để nói một câu: "Tiểu nhân mắng tiểu nhân, chó cắn chó."

Vương Niên cười nham hiểm: "Dù sao cũng chỉ là cái c h ế t, không bằng ra tay trước. Đợi ta làm hoàng đế, phong cho ngươi làm phi tử. Công chúa biến thành nương nương, ha ha, thật thú vị."

Ta hung hăng nói: "Hừ, ngươi cũng xứng sao?"

Ta nghe thấy tiếng động bên ngoài dịch quán, cười thành tiếng.

Vương Niên cũng nghe thấy.

Gã tráng hán đóng cửa bên ngoài cho chúng ta hoảng sợ xông vào: "Đại ca! Bọn chúng... bọn chúng xông vào rồi!"

Vương Niên trợn mắt: "Không thể nào! Chúng chỉ có hai trăm người, chỉ cần bắt được tên hoàng đế chó má và Nghiêm Cẩn Ngọc kia, những kẻ còn lại sẽ tự sụp đổ!"

Gã tráng hán nóng như kiến trên chảo nóng: "Vấn đề nằm ở chỗ này, tên Nghiêm Cẩn Ngọc kia một đao một mạng, c.h.é.m người như c.h.é.m dưa, không cản nổi!"

"Hắn là một tên văn thần! G i ế t được mấy người! Nói bậy bạ nữa, lão tử c.h.é.m đầu ngươi trước!"

Gã kia trực tiếp tiểu tiện ngay cửa, mùi khai nồng nặc, khóc lóc kể lể: "Ta... ta thấy rồi... hắn điên rồi, trong phạm vi mười bước, thây nằm khắp nơi, huynh đệ của ta đều c h ế t dưới tay hắn, chạy nhanh đi đại ca! Ngươi đụng vào nữ nhân của hắn, sẽ c h ế t mất!"

Vương Niên giơ cánh tay thô kệch lên, một con d.a.o găm lạnh lẽo b.ắ.n ra từ dưới cánh tay, trúng ngay giữa trán gã tráng hán. Hắn quay lại bóp cổ ta, điên cuồng nói: "Ngươi là bảo bối của hắn, ta bóp ngươi trong tay, dù hắn có g i ế t đến đây, cũng phải quỳ xuống cầu xin ta!"

Vương Niên biết mình đã thua, xé rách quần áo ta, vừa c ởi thắt lưng mình vừa nói: "Mẹ kiếp! G i ế t người diệt khẩu, lão tử phải làm cho Nghiêm Cẩn Ngọc nhìn thấy mới sướng!"

Hơi thở hôi thối trong miệng hắn, mùi như rãnh nước, dạ dày ta lập tức cuộn trào, nôn thốc một tiếng lên người Vương Niên, bị hắn tát một cái đau điếng.

Ta dùng hết sức đ.ấ.m hắn nhưng bị hắn đ è xuống, không thể nhúc nhích.

Ta không thể kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, vùng vẫy khóc lóc: "Nghiêm Cẩn Ngọc! Ngươi c h ế t ở đâu rồi! Hu hu hu, nếu không đến nữa, ta sẽ đập đầu c h ế t ở đây!"

"Ầm!" Một tiếng nổ kinh thiên động địa, cửa cùng một dãy cửa sổ đổ sập xuống.

Cơ thể béo phì khổng lồ của Vương Niên run lên, trợn tròn mắt, hai cánh tay chống bên cạnh ta mềm nhũn, nhe răng nhếch miệng ngã về phía ta, nước miếng chảy ròng ròng.

Ngực nóng ran, ta cúi đầu nhìn thấy một thanh kiếm từ n.g.ự.c hắn đ.â.m ra, m.á.u tươi nhỏ giọt lên quần áo rách nát của ta, nhanh chóng nhuộm đỏ cả làn da ta.

Một người bẻ vai Vương Niên, thô bạo lôi hắn ra khỏi người ta.

Trước mắt sáng rực, chói đến mức ta không mở mắt ra được. Ta chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn quen thuộc, khoảnh khắc sau, một bàn tay ấm áp ướt át che mắt ta, mùi m.á.u tanh nồng nặc xộc vào mũi.

"Trạm Trạm, nhắm mắt lại, đừng nhìn." Nghiêm Cẩn Ngọc run rẩy nói.

Ta như bị c.ắ.t c.ổ họng, không nói một lời, chìm trong bóng tối, run rẩy như cầy sấy.

Nghiêm Cẩn Ngọc cũng chẳng khá hơn ta bao nhiêu, bàn tay che mắt ta run rẩy, bàn tay ôm ta run rẩy, cả người run rẩy, ngay cả giọng nói cũng run rẩy: "Trạm Trạm, khóc đi... khóc đi... ta ở đây... đừng sợ..."

Dần dần, ta chậm rãi nức nở một tiếng, nức nở vài tiếng, rồi khóc òa lên.

"Trạm Trạm, xin lỗi... xin lỗi... ta đến muộn..." Nghiêm Cẩn Ngọc ôm chặt ta, lặp đi lặp lại. Ta không nhìn thấy, chỉ cảm thấy người hắn nhớp nháp, mùi khó chịu khiến ta khó chịu.

"Vì sao bây giờ mới đến!" Uất ức ùa về, ta khóc như mưa, nức nở không thành tiếng: "Ngươi không cần ta nữa... ngươi không cần ta nữa..."

Nghiêm Cẩn Ngọc ôm chặt ta vào lòng: "Ta cần nàng mà, Trạm Trạm, ta cần."

"Ta suýt c h ế t rồi..." Ta nức nở: "Ngươi không đến, ta sẽ đập đầu c h ế t trên giường... Dù c h ế t ta cũng không để Vương Niên chiếm tiện nghi."

Nghiêm Cẩn Ngọc nhẹ nhàng vỗ lưng ta: "Kẻ đáng c h ế t là hắn, không phải nàng."

"Hắn muốn tạo phản..." Ta dùng sức đẩy hắn ra, mắt sưng húp như quả óc chó: "Hắn... hắn cất giấu quân lính! Hắn có người ở kinh thành! Hắn vu oan cho ta!"

Cảnh tượng trước mắt khiến ta kinh hãi, Nghiêm Cẩn Ngọc mặt mày tiều tụy, m.á.u me bê bết, từ đầu đến chân như vừa ngâm trong máu, y phục sạch sẽ ngày thường của hắn giờ rách nát, để lộ ra phần lớn n.g.ự.c đầy thương tích, cánh tay có vài vết thương sâu đến tận xương.

Sau lưng hắn, Vương Niên nằm trên đất, c h ế t không nhắm mắt.

Ngoài cửa sổ, tiếng la hét và đau đớn không dứt. Phụ hoàng dẫn người đến, bắt đầu thu lưới.

Nghiêm Cẩn Ngọc cả người cứng đờ, dịch người lại gần ta, ngồi trên giường, che đi cảnh tượng phía sau. Bị ta nhìn thấy dáng vẻ này, hắn có chút luống cuống.

Ta cắn môi, không nói một lời nhìn chằm chằm vào vết thương của hắn, thỉnh thoảng nức nở vài tiếng, vô cùng đau lòng.

Nghiêm Cẩn Ngọc khàn giọng: "Trạm Trạm... đã tra rõ rồi, là Bình Nam bá phủ ở kinh thành làm sổ sách giả."

Hắn dường như đã mấy đêm không ngủ, giọng nói đầy mệt mỏi: "Nàng đánh hắn, hắn ôm hận trong lòng. Cuối cùng trở thành chỗ dựa cho Vương Niên, ý đồ tạo phản. Đã tra rõ rồi, Trạm Trạm... nàng trong sạch..."

Hắn có chút lắp bắp, một câu nói đi nói lại nhiều lần, như muốn chuộc tội.

Ta đưa tay, nhẹ nhàng lau vết m.á.u trên mặt hắn, ta không quan tâm ai vu oan cho ta, không quan tâm ai có thù oán với ta, ta chỉ quan tâm Nghiêm Cẩn Ngọc: "Những ngày này, ngươi đi đâu?"

"Tra án." Nghiêm Cẩn Ngọc giọng run run.

"Vì sao không nói với ta."

Nghiêm Cẩn Ngọc im lặng.

Gần như dùng hết mọi can đảm, ta mới nói ra câu này.

"Nghiêm Cẩn Ngọc, sau khi về kinh, ta sẽ thả ngươi đi."

Vẫn luôn như vậy, Nghiêm Cẩn Ngọc nghĩ gì cũng không nói, hắn giấu mọi thứ trong lòng, cuối cùng chỉ cho ta kết quả. Ta là công chúa, từ nhỏ đã kiêu căng, không hạ mình hỏi bất cứ điều gì. Khuyết điểm của chúng ta quá rõ ràng, lại khó dung hợp.

Bế tắc một ngày không phá vỡ được, sẽ mãi có vô số hiểu lầm chờ chúng ta, khiến chúng ta không thể tiếp tục đi cùng nhau.

Chia tay đi, hắn không cần phải lo lắng cho ta nữa, không cần phải vất vả vì ta, không cần phải chịu liên lụy vì ta, sẽ ôm hoài bão mà sống.

Ta cũng không cần phải lo được lo mất, hàng ngày hao tâm tổn trí, chỉ để chứng minh hắn yêu ta.

Ánh sáng trong mắt Nghiêm Cẩn Ngọc dần tắt, môi hắn run rẩy, há miệng, cuối cùng cũng không nói nên lời. Lâu sau, hắn bế ta lên, đổi một căn phòng khác, lấy nước nóng đến lau sạch sẽ cho ta, tiện tay rửa sạch sẽ bản thân, mới đặt ta vào trong chăn.

Ta lật người quay mặt vào tường, không nhìn hắn nhưng hốc mắt đã đỏ hoe.

Ta nghe thấy Nghiêm Cẩn Ngọc ngồi xổm bên giường rất lâu, sau đó đứng dậy, hắn kéo cửa ra, rồi cửa lại đóng lại.

Nước mắt ta không ngừng chảy xuống, thấm ướt một mảng lớn chăn vừa mới thay.

Hắn cứ thế mà đi, ngay cả một câu níu kéo cũng không muốn nói, có lẽ vốn chẳng có bao nhiêu tình cảm.

Ta nức nở, đột nhiên một tiếng thở dài truyền đến từ phía sau, cách ta rất xa, Nghiêm Cẩn Ngọc vẫn đứng ở cửa.

"Trạm Trạm, trước khi đi, có vài lời, ta không nói, có lẽ cả đời này cũng không còn cơ hội nữa." Giọng hắn cô đơn.

Ta không nhúc nhích, lặng lẽ nghe hắn nói.

"Chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nàng làm việc luôn tùy ý, tính tình ngang ngạnh, tươi tắn rực rỡ, như một đóa hoa kiều diễm, được nuôi dưỡng trong sự tươi sáng và quý giá. Ta chưa từng nghĩ có một ngày, nàng sẽ bất chấp danh tiếng bị hủy hoại, cũng phải đứng ra bảo vệ ta."

"Trạm Trạm, xét về tình về lý, ta nên chịu trách nhiệm với nàng nhưng Nghiêm gia không phải là đất tốt, dưới đất là sự lạnh lẽo bất biến, ta không chắc nếu kéo nàng vào, có thể nuôi sống nàng hay không."

Nghiêm Cẩn Ngọc tiếp tục nói: "Ta nghĩ rằng, nếu cả đời này nàng không gả đi được, ta sẽ đến đón. Vì thế, khi thánh thượng nói sẽ ban hôn cho ta, ta đồng ý, đồng ý không chút do dự."

Lòng ta dâng lên sóng to gió lớn.

Hóa ra không phải chỉ một mình ta si tình. Ngay từ đầu, Nghiêm Cẩn Ngọc không đồng ý thì hôn sự này sẽ không thành.

Từ đầu đến cuối, hắn đều nguyện ý.

Từ khi nào, hắn nguyện ý tiếp nhận ta... nguyện ý cưới ta... ta không biết.

Ta chỉ biết nỗi chua xót trong lòng dần được thay thế bằng thứ gì đó, giống như ngươi toàn tâm toàn ý thích một người, tình cờ phát hiện, từ rất lâu trước đây, người đó cũng thích ngươi.

Nghiêm Cẩn Ngọc tiếp tục nói: "Nghiêm gia là một vũng nước c h ế t, ta cũng vậy. Trạm Trạm, ta có quá nhiều việc phải làm nhưng lại luôn quen không giải thích gì cả. Đôi khi nàng hiểu lầm, ta liền nghĩ, rồi sẽ có ngày nàng hiểu ra. Nhưng ta sợ rồi, nếu xảy ra thêm một lần nữa, ta không chịu nổi."

Hắn cười khổ: "Khi chứng cứ được đưa ra, ta hoảng sợ."

"Trong lòng đã tự nhủ cả ngàn cả vạn lần, biết rõ chẳng phải do nàng, thế nhưng ý nghĩ đầu tiên vẫn là nghĩ cách làm thế nào để đưa nàng ra khỏi vụ án, xóa sạch dấu vết. Trạm Trạm, từ xưa đến nay, có bao nhiêu vụ án được điều tra thật sự rõ ràng đâu? Ta sợ, sợ vì một đám người tham lam mà đẩy nàng lên đầu sóng ngọn gió. Đôi khi, che giấu dễ hơn là làm sáng tỏ, ta không còn là người chính trực nữa, ta có lòng riêng và sẵn sàng vì thế mà vứt bỏ sự công bằng trong lòng, phản bội niềm tin khắc sâu trong xương tủy. Lúc đó ta rất đau khổ, không biết phải làm sao."

"Lúc đó ta lợi dụng chức quyền áp chế chứng cứ, chuẩn bị biến tiền riêng đi lấp vào sổ sách, ta ích kỷ như vậy, ta giả nhân giả nghĩa như vậy, ta sợ nhìn thấy ánh mắt thất vọng của nàng, sợ nghe thấy nàng rời khỏi ta, ta do dự, kiếp này lần đầu tiên, nếm trải được nỗi đau tận cùng mà tình yêu đem lại."

"May mắn rằng mọi chuyện đều còn manh mối... "

A Thành đã làm được.

Nghiêm Cẩn Ngọc cũng đã làm được.

Họ đã tìm ra tung tích của lô hàng vào mùa đông năm ngoái từ những manh mối không thể tìm thấy.

Giọng hắn run rẩy: "Nàng có biết khi ta đứng ngoài cửa trạm dịch, nghe nàng gọi ta, trong lòng ta sợ đến thế nào không? Thân thể yếu ớt của nàng, chỉ cần véo nhẹ cũng phải mất rất lâu mới lành, thế mà lại bị Vương Niên..." Hắn nhất thời nghẹn lời, ổn định cảm xúc, mới từng chữ từng chữ nói: "Ta đột nhiên phát hiện ra rằng đời này, ta không thể rời xa nàng được nữa. Nếu nàng có chuyện gì, ta sẽ phát điên mất."

Hắn từng bước tiến đến, ngồi xổm xuống, cẩn thận ôm lấy ta từ phía sau, sợ ta lại vùng ra khỏi vòng tay hắn.

"Trạm Trạm, đừng rời xa ta, được không..."

Nghiêm Cẩn Ngọc khóc rồi, tuy không để ta nhìn thấy nhưng ta biết hắn khóc rồi.

Nước mắt ta không kìm được mà rơi xuống, quay lưng lại với hắn lẩm bẩm: "Chàng ngốc quá... Ta c h ế t rồi chẳng phải chàng sẽ được đi làm tướng quân sao."

Nghiêm Cẩn Ngọc vùi đầu vào gáy ta, hàng mi ướt đẫm, không nói gì.

Ta xoay người, ôm lấy hắn, như vuốt v e một con ch.ó sói lớn, nhẹ nhàng vuốt v e mái tóc hắn.

Hóa ra hắn cũng biết sợ.

Lòng ta mềm nhũn, vỗ nhẹ vào lưng hắn, nhỏ giọng nói: "Chàng khóc đi, ta cũng khóc rồi, không mất mặt đâu."

Nghiêm Cẩn Ngọc đã nguyện ý vì ta mà liều mạng làm giả sổ sách, ta còn so đo gì nữa.

Hắn ôm chặt lấy eo ta, thở dài nói: "Trạm Trạm, nàng thật là... khiến ta c h ế t mê c h ế t mệt."

Ta cười khúc khích, mũi chảy ra một cục nước mũi to: "Ta từ ba tuổi đã có thể khiến chàng c h ế t mê c h ế t mệt, chàng còn không chịu thừa nhận."

Đêm ở Thông Châu, trong tiếng la hét và g i ế t chóc, trôi qua chậm rãi, xa xa trời đã sáng, xé tan những đám mây đen, tuyết đã rơi cả đêm, cuối cùng cũng ngừng.

Trạm dịch im ắng không một tiếng động, tất cả mọi người đều rất ăn ý không đến quấy rầy chúng ta.

Nghiêm Cẩn Ngọc nằm nghiêng ở phía ngoài giường, ta co ro trong vòng tay hắn, đau lòng vén áo, thay hắn thổi vết thương.

"Đau không?"

Nghiêm Cẩn Ngọc lắc đầu, giọng khàn khàn: "Trạm Trạm thổi là không đau nữa."

Hắn chạy đôn chạy đáo mấy ngày, rõ ràng không ngủ ngon, còn trải qua một trận chiến ác liệt, khó khăn lắm mới ổn định lại, lại bị ta chọc đến đau lòng muốn c h ế t, lúc này mới vừa tỉnh lại, một câu cũng không nói nhiều, chỉ biết nhìn ta chằm chằm, chỉ khi ta hỏi mới trả lời một câu, còn đâu dáng vẻ uy phong lẫm liệt.

Mắt ta cay xè, cẩn thận bôi thuốc cho hắn, oán trách: "Chàng là một văn thần, suốt ngày đánh đ.ấ.m g i ế t chóc, không ra thể thống gì cả."

Trước đây hắn không biết đã mắng ta như vậy bao nhiêu lần, giờ ta mắng lại, Nghiêm Cẩn Ngọc lại ôn hòa nhìn ta: "Công chúa dạy phải."

Hừ, lời này nghe thật thuận tai.

Ta kể cho hắn nghe chuyện của ta ở trạm dịch, khen cô bé thông minh tháo vát, muốn đưa nàng về kinh, Nghiêm Cẩn Ngọc chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng ngoan ngoãn phụ họa vài câu.

Mãi đến khi ta than thở lại phải làm phiền cô bé giặt chăn, Nghiêm Cẩn Ngọc mới lạnh mặt nói: "Bị Vương Niên đụng vào rồi, vứt đi đi."

Ta ra ngoài, ngược lại lại hình thành thói quen tiết kiệm: "Dù sao cũng là một tấm lòng của Mộ tướng quân, vứt đi không hợp lý."

Nghiêm Cẩn Ngọc lúc đầu không hiểu, sau đó hiểu ra điều gì đó, đột nhiên mặt đơ ra: "Nàng tưởng đồ là hắn tặng?"

Ta sững sờ: "Là cô bé nói——"

Đột nhiên dừng lại, lúc đó cô bé chỉ nói là "công tử" sai người đưa tới, ta vô thức cho rằng là Mộ tướng quân, nhìn lại Nghiêm Cẩn Ngọc đang ghen tuông mù quáng, đột nhiên hiểu ra.

Tên này thương ta, lại sợ ta từ chối ý tốt của hắn nên thừa lúc đêm tối lén lút chạy đến tặng đồ. Cô bé nào biết hắn, bên trái một công tử, bên phải một công tử, dù sao cũng là những nam nhân mà nàng không quen biết.

Ta cười tươi như hoa ngẩng đầu lên hôn nam nhân đang đánh đổ cả vò giấm này.

Hai người đã mấy ngày không gặp, lại cùng làm lành vui vẻ, nỗi nhớ nhung vừa chạm vào nhau đã trở nên vô cùng nồng nhiệt, má ta nóng bừng, đang định nói gì đó, bỗng ngửi thấy mùi xà phòng mới thay trên chăn, hơi nồng.

Ta nhíu mày, Nghiêm Cẩn Ngọc phát hiện có gì không ổn, căng thẳng nói: "Sao vậy?"

Ta xua tay ra hiệu hắn đừng lo lắng, sau đó chống người dậy, vượt qua hắn nằm sấp trên mép giường, ọe một tiếng nôn thốc nôn tháo.

Nghiêm Cẩn Ngọc bị ta làm cho sợ hết hồn, trời còn chưa sáng đã đi tìm đại phu.

Đại phu vừa bắt mạch, lông mày giãn ra, khóe miệng nhếch lên, vuốt râu dê lắc đầu lắc cổ nói: "Lão phu không chữa được bệnh này, báo cho người nhà, chuẩn bị chuyện vui đi."

Lời của lão già này nói ra khiến người ta hụt hơi, ta còn tưởng rằng phải chuẩn bị hậu sự, Nghiêm Cẩn Ngọc sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, mãi đến khi lão ta nói xong, hắn vẫn còn ngây người tại chỗ.

Cái đầu thông thạo mười tám loại mưu lược của hắn rõ ràng đã c h ế t máy, vẻ mặt lo lắng hỏi đại phu: "Còn ai có thể chữa được?"

Lão già lắc đầu: "Bệnh này, chín tháng sau, không cần thuốc cũng tự khỏi."

Nghiêm Cẩn Ngọc như bị sét đánh, ngây người tại chỗ, rất lâu sau mới tỉnh táo lại, đôi mắt sáng lấp lánh, chậm rãi chuyển sang người ta: "Trạm Trạm... Nàng..."

Cuối cùng hắn không còn là vẻ mặt cứng nhắc nữa, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, ngây người tiến lên hai bước, muốn chạm vào nhưng lại không dám.

Ta nhẹ nhàng đá hắn một cái, khóe miệng không giấu được ý cười: "Đều tại chàng đấy, đứa nhỏ này đành phải chịu khổ theo ta về kinh thôi."

Nghiêm Cẩn Ngọc cẩn thận nâng chân ta lên, đặt vào trong chăn, rồi ngồi bên mép giường ôm ta, cẩn thận từng li từng tí, sợ làm ta vỡ tan: "Tại ta... Đều tại ta... Suýt nữa thì gây ra đại họa... Ta... Ta..."

Ta nhìn vẻ mặt lắp bắp của hắn, phì cười, chụt một cái vào má hắn: "Nghiêm Cẩn Ngọc!"

"Ừm?"

"Giờ ta là mẹ quý nhờ con, sau này chàng phải chiều ta."

"Được."

"Nghiêm Cẩn Ngọc, mặt chàng có đau không?"

"Vì sao lại hỏi vậy?"

"Lần đầu tiên chàng gặp ta, đã nói gì?"

[Không phải ai cũng phải chiều nàng.]

"Thần nói không sai mà, không phải tất cả mọi người nhưng sau này thần sẽ chiều công chúa."

"Nghiêm Cẩn Ngọc! Chàng cãi chày cãi cối!"

"Vi thần không dám..."

Ngoại truyện

Khi tịch thu nhà cửa của Vương Niên, trong phòng ngủ của hắn ta đã lục soát được tổng cộng hơn hai mươi cái bô bằng vàng, phụ hoàng tức giận đến mức đá đổ cả bàn, ra lệnh treo xác Vương Niên lên tường thành Cù Châu, hướng về phía Thông Châu, treo trong một tháng.

Thư Cát với tư cách là nhân chứng, phải theo về kinh thành.

Ta rất ít khi thấy phụ hoàng nghiêm túc như vậy, mặc một thân long bào màu vàng tươi, mặt căng thẳng ngồi trên ghế chủ tọa của phủ nha, nghiêm trang vuốt bộ râu thưa thớt, uy nghiêm như một vị thiên tử đương triều.

Khi Thư Cát bị dẫn vào, nàng giật mình: "Hoàng... Hoàng lão gia..."

Bên cạnh, Mộ tướng quân giúp đỡ đúng lúc, hai tay ôm quyền giơ lên ngang tai, chắp tay nói: "Thật vô lễ! Đây là đương kim bệ hạ! Còn không mau quỳ xuống!"

Thư Cát quỳ sụp xuống: "Thần... thần hoàng thượng... vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Phụ hoàng khẽ ho một tiếng, khóe miệng nhếch lên rồi lại cứng nhắc hạ xuống: "Trẫm... nghe nói Vương Niên làm nhiều điều ác nên vi phục vi hành đến Cừ Châu. Nay Vương Niên và đồng bọn đã phục pháp, ngươi cần cùng về kinh làm chứng, trẫm... thấy thân thế ngươi gian truân, lại có công tố cáo, đặc biệt cho phép ngươi sau này được an cư tại kinh thành, trẫm..."

Ta nghe mà buồn ngủ, mơ màng ghé sát vào tai Nghiêm Cẩn Ngọc, ngái ngủ hỏi: "Ngự sử đại nhân, phụ hoàng đã nói mấy lần trẫm rồi? Chắc chắn phải dùng cách này để nhấn mạnh thân phận của mình sao?"

Phụ hoàng thật là trẻ con.

Nghiêm Cẩn Ngọc để ta dựa vào vai hắn, nhỏ giọng nói: "Vừa rồi là lần thứ ba, bệ hạ đang hứng khởi, e rằng không thể dừng lại trong vòng một tuần trà, nàng buồn ngủ thì ta đưa nàng về."

Ta buồn ngủ đến mức đầu gục vào n.g.ự.c hắn: "Loại chuyện hoang đường này, ngự sử đại nhân không quản sao?"

Nghiêm Cẩn Ngọc nâng cằm ta lên, nhìn đôi mắt ngái ngủ của ta: "Chuyện của tiểu nữ tử, thần không quản."

Ta vừa nghe, cơn buồn ngủ đột nhiên biến mất, mở to mắt: "Ta muốn ăn kem!"

Nghiêm Cẩn Ngọc nhìn ta rất lâu, mới từ từ nói: "Chuyện của tiểu nữ tử nhà mình, thần vẫn quản được. Không được."

Ta bĩu môi, đây không biết là lần thứ mấy ta cầu xin hắn cho ăn kem nhưng Nghiêm Cẩn Ngọc trông chừng rất nghiêm, không cho ta đụng đến một miếng.

Ta tủi thân chỉ vào bụng, nhỏ giọng nói: "Thật ra không phải ta, là nó muốn ăn..."

Nghiêm Cẩn Ngọc vẫn không lay chuyển: "Con cháu hiếu thuận với bậc bề trên, những thứ không có lợi cho thân thể nàng, dù nó có thèm cũng phải nhịn."

Ta bị hắn chặn họng, thở dài: "Ai... con trai à, mẹ đã chịu đựng sự giày vò của cha con, sau này lại đến lượt con..."

Cơn thèm ăn đó đã được khơi dậy, làm thế nào cũng không dập tắt được, ta cuộn tròn trong lòng Nghiêm Cẩn Ngọc, xoay trái xoay phải, không tìm được một tư thế ngồi thoải mái.

Nghiêm Cẩn Ngọc cúi đầu, thở dài: "Ông trời con của ta à, nàng bớt quậy đi... ta... ngâm nước lạnh mãi cũng không chịu nổi."

Ta sững sờ, đột nhiên vùi mặt vào cổ hắn, sợ người khác nhìn thấy mặt ta đỏ bừng. Ta bị Vương Niên làm cho sợ, thai nhi này suýt nữa không giữ được, có một số chuyện, khổ nhất vẫn là Nghiêm Cẩn Ngọc.

Khóe miệng ta cong lên, đột nhiên ôm lấy cánh tay Nghiêm Cẩn Ngọc, ngước đầu lên với đôi mắt ngấn lệ: "Ngự sử đại nhân, nếu... nếu là một đứa con gái thì sao?"

Nghiêm Cẩn Ngọc bị ta dẫn dắt, thực sự suy nghĩ rất nghiêm túc về vấn đề này, ta tranh thủ nói: "Cô con gái nhỏ trong bụng ta nói với ta, con bé chỉ ăn một miếng thôi... Cha có đồng ý không?"

Nghiêm Cẩn Ngọc khẽ ho một tiếng, dời mắt đi, một lúc sau mới nói: "Vậy thì chỉ ăn một miếng thôi."

Vì thế từ đó trở đi, ta mong trong bụng mình sinh ra một cô con gái.

Trên đường về kinh, phụ hoàng quét sạch mây đen trong lòng, bắt đầu lôi Thư Cát ra nói mãi không thôi: "Trẫm năm xưa từng thấy một cung nữ nhỏ, bị người ta đẩy xuống giếng c h ế t đuối, còn có người bị đầu độc c h ế t, lúc bị phát hiện thì toàn thân tím đen, ngươi ngốc như vậy, trẫm khẳng định, ngươi vào đó chỉ có nước c h ế t, ngươi nói trẫm nói đúng không?"

Thư Cát muốn khóc mà không có nước mắt, gật đầu như giã tỏi: "Thánh thượng nói rất đúng."

"Trước đây ngươi còn nói trẫm khoác lác, trẫm nói toàn là sự thật."

"Thần nữ ngu muội, có mắt không tròng..."

Về sau, phụ hoàng nói Thư Cát đến phát ngán, nàng ôm lấy chân phụ hoàng, đôi mắt ngấn lệ: "Xin thánh thượng ném thần nữ vào ngục đi, thần nữ có tội! Xin người xử trí thần nữ theo luật pháp."

Sau khi về kinh, bất ngờ biết được Nghiêm lão ngự sử cũng về kinh rồi, lúc trước sau khi đại hôn, ta ngồi trước mặt lão gia tử nghiêm trang uy nghiêm không yên, sau đó lại xảy ra mâu thuẫn với Nghiêm Cẩn Ngọc nên không đến nữa.

Cách đây không lâu, Nghiêm lão ngự sử đã về thăm nhà cũ, hiện đang ở kinh thành, cũng nên đến báo tin vui cho ông.

Ngày thứ hai sau khi về kinh, ta và Nghiêm Cẩn Ngọc về Nghiêm phủ.

Lúc đó ta vẫn chưa để lộ chuyện mình có thai, ngồi bên cạnh Nghiêm Cẩn Ngọc, cúi đầu không dám nhìn lão gia tử.

"Con nói gì?" Lão gia tử hỏi Nghiêm Cẩn Ngọc.

Nghiêm Cẩn Ngọc ngồi nghiêm chỉnh, nói từng câu từng chữ: "Trạm Trạm đã có thai."

Lão gia tử nghiêm mặt nhìn ta, nói với Nghiêm Cẩn Ngọc bằng giọng trầm thấp: "Con theo ta đến từ đường!" Khi nói với ta thì ôn hòa hơn một chút: "Công chúa cứ dùng bữa, lão thần có vài lời muốn dặn dò Cẩn Ngọc."

Ta lo lắng nhìn Nghiêm Cẩn Ngọc, hắn gắp thức ăn cho ta, nhỏ giọng nói: "Ngoan, ta đi rồi sẽ về ngay."

Ta biết từ đường bình thường không được vào, cũng không phải ngày vui gì, chẳng lẽ Nghiêm Cẩn Ngọc phạm lỗi... phải chịu đòn roi hay gậy gia pháp? Gia pháp nhà họ Nghiêm rất nghiêm khắc, hắn... vết thương cũ của hắn chưa lành, không thể thêm vết thương mới được!

Ta đứng phắt dậy, hỏi nha hoàn đường đi đến từ đường. Dọc đường vội vã đuổi theo, đến trước cửa từ đường, ta đột nhiên dừng lại, Nghiêm Cẩn Ngọc đang quỳ bên trong, lưng thẳng tắp, lão gia tử mặt mày xanh mét, ta tiến cũng không được, lui cũng không xong.

Lúc trước ta nhất quyết gả cho Nghiêm Cẩn Ngọc, chưa từng tôn trọng Nghiêm lão ngự sử, ông không hài lòng với ta là chuyện bình thường nhưng Nghiêm Cẩn Ngọc không thể quỳ được...

Ngay sau đó, ta nghe thấy Nghiêm lão gia tử tức giận mắng hắn: "Con cái đồ oắt nhõi, chuyện vi hành phía Nam lớn như vậy, con lại không biết kiềm chế... Trên đường khiến công chúa mang thai, con có nghĩ đến một cô nương yếu đuối như con bé có chịu được không! Quân tử phát hồ tình, chỉ hồ lễ, những gì ta dạy, con đều quăng cho chó ăn hết rồi sao?" (“Phát hồ tình, chỉ hồ lễ” nghĩa là: “Cho dù ái tình có phát sinh thì bên trong tình cảm ấy vẫn luôn có những khuôn phép của lễ nghi đạo đức, ràng buộc con người ta không nên vượt quá lằn ranh đó.)

Nghiêm Cẩn Ngọc cúi đầu: "Phụ thân dạy bảo phải, con trai biết lỗi."

"Ta nghe nói công chúa ở Thông Châu bị kẻ xấu bắt giữ, chắc hẳn đã bị lo sợ, giờ đã khỏe hẳn chưa? Ta thấy con bé ăn rất ít trong bữa tiệc, con nhớ để tâm một chút, đừng suốt ngày chỉ lo những chuyện vớ vẩn của hoàng đế, ông ta tuổi cao rồi còn để con cháu lo lắng, ta khinh!"