Chương 62 - Bí mật (Thượng)

An nhi đi ra khỏi phòng Diệp Kết Mạn và sẽ đến bếp chuẩn bị thuốc bổ cho Diệp Kết Mạn. Đồng thời là lo lắng.

Không biết có phải nhầm lẫn hay không, căn phòng của thiếu phu nhân là lạ - lạnh lạnh sao đó. Rõ là ngày xuân, trời cũng khá ấm mà mỗi lần bước vào đó hay bị run. Vả lại, thiếu phu nhân không thích mở cửa sổ, làm cả căn phòng hơi tối - dù là ban ngày. Có đôi khi, nàng mở cửa sổ để thông gió, bất quá vừa quay trở lại đã thấy bị đóng. Và càng quỷ dị chính là: nàng thường hay thấy thiếu phu nhân mơ hồ nhìn đâu đó - cũng không biết là nhìn cái gì. An nhi nhớ lại đêm âm hôn, nghĩ nghĩ một hồi thấy dựng tóc gáy. Lúc ấy, nàng phụng mệnh của phu nhân canh ở trong sân, thấy linh môi dắt theo sợi dây - ngón tay khô khốc gầy guộc với ngọn lửa quỷ dị, và tiếng niệm chú ngữ khàn khàn giống như đến từ địa ngục - nàng nhìn mà muốn thét lên bỏ chạy. Nếu không phải Thư tỷ tỷ đúng lúc bịt miệng nàng, e là nàng đã té dưới đất.

Theo lời Thư tỷ tỷ nói, âm hôn chỉ là nghi thức làm cho người ta xem, dùng chút mánh lới mà thôi - nhưng nàng thấy không phải như vậy. Bất quá An nhi không dám suy đoán lung tung, nàng biết Thư tỷ tỷ sẽ không tin, biết không chừng còn cười nàng nhát gan nữa.

An nhi thì ít nhiều gì cũng tin; nàng xuất thân từ nông gia, trước đây thường hay nghe những người già nói mấy chuyện ma quỷ, khó tránh khỏi lo ngại. Song, hiện giờ nàng đã ở Bùi gia, nàng biết mỗi tiếng nói mỗi cử động đều phải có quy củ - thiếu gia âm hôn là đề tài mẫn cảm, không thể nhiều lời, hy vọng chỉ do mình đa nghi.

Vừa đi vừa miên man suy nghĩ, An nhi đã đến phòng bếp.

Quản sự phòng bếp chào đón; khoảng thời gian này cũng coi như quen mặt, biết là nha hoàn Bùi thiếu phu nhân nên cung kính hỏi.

"Làm phiền ngài làm giúp làm canh bổ cho thiếu phu nhân chúng ta." An nhi khách khí nói.

Thấy quản sự phòng bếp đồng ý rồi phân phó xuống, An nhi đứng chờ.

Trong sự chờ đợi nhàm chán, An nhi nhìn nhìn phòng bếp. Cứ vài lần như thế, An nhi nhìn thấy một nha hoàn hơi quen mắt.

Nha hoàn cũng không biết mình đang bị nhìn; nàng vẫn cúi mặt như trước, động tác chậm chạp ôm một đống củi. Váy dính bẩn màu xám. Tóc cũng khá rối. Nàng run run đứng dậy đi được vài bước, bỗng đưa tay che miệng ho khan vài tiếng. Vì lẽ đó mà An nhi nhìn thấy cánh tay - trên đó có mấy chỗ lở loét. Tay kia ôm củi không chống đỡ được, sẽ rớt, nha hoàn vội ôm lại. Và dường như động tới vết thương, nha hoàn nhíu mày vì đau.

"Nhanh lên đi, lửa sắp tắt rồi, đứng đó làm gì đấy." Một giọng nói trầm khỏe khiển trách cất lên, người này bất mãn trừng mắt nhìn nha hoàn.

Nha hoàn bối rối dạ thưa, nhấc chân đi làm việc. Nhưng không cẩn thận đạp cây củi đã rớt trước đó; một tiếng kêu sợ hãi vang lên, đống củi nha hoàn đang ôm bay ra hết.

"Ngươi làm cái gì nữa vậy!!?" Tiếng trầm khiển khác vừa rồi biến thành gầm lên, người này đang nhóm lửa liền đứng dậy đi tới chỗ nha hoàn.

"Ôi... xin lỗi, xin lỗi..."

Nha hoàn bất chấp đau đớn, bưng trán đứng lên, và có máu chảy xuống theo kẽ tay - có lẽ do bị củi quẹt phải. Nha hoàn hoảng loạn và tràn ngập sợ hãi, động tác đến một nửa thì ngừng rồi thuận thế quỳ xuống mà dập đầu với giọng nói run run:

"Là nô tỳ không tốt, lần sau nô tỳ sẽ cẩn thận."

Người nhóm lửa không quản, nhấc chân đá nha hoàn, dữ dẵn nói: "Còn có lần sau? Vụng về như thế ngươi dùng để làm gì?"

Nha hoàn cũng không dám trốn mà chịu đựng - mắt cũng đã đỏ.

Người nhóm lửa còn muốn đá nữa thì có một bàn tay đột ngột giữ nàng ta lại. Người nhóm lửa bực mình nhìn lại, thấy là một người xa lạ thì nhíu mày.

"Đừng đá nữa, đổ máu rồi!"

An nhi mím môi, ánh mắt có chút tức giận. Nàng chen vào giữa hai người và đỡ nha hoàn kia lên.

Người nhóm lửa đang muốn nói cái gì, quản sự đã đi lại ngăn chặn và thấp giọng khuyên nhủ: "Được rồi được rồi, bớt chút chuyện đi." Nói xong, quản sự quay đầu nhìn An nhi đang nâng nha hoàn kia dậy với vẻ không hờn giận, nhưng vẫn lịch sự nói:

"Thật ngại quá, là hạ nhân lỗ mãng, để cô nương chê cười rồi."

"Chỉ là rớt củi mà thôi, sao có thể tùy tiện đánh người chứ?" An nhi nhịn không được trừng mắt nhìn người nhóm lửa, nói, "Một tiểu nha hoàn như vậy, làm không được thì không buông tha như thế này?"

"Đây là việc của Kỷ gia, cô nương là ngoại nhân, không nên nhúng tay có phải không?" Người nhóm lửa nghe vậy thì hỏi ngược lại. "Huống chi tất cả đều nha hoàn hầu hạ chủ tử, xen vào việc của người khác có phải là không tốt hay không?"

Quản sự thấy An nhi thay đổi sắc mặt, nhiều việc không bằng bớt việc liền nháy mắt với người nhóm lửa, hòa khí nói:

"Chuyện này là do hạ nhân xúc động, ta sẽ nói chuyện với nàng. Cô xem, Tiểu Như cũng đã đổ máu như thế, không bằng trước hết mang nàng đi băng bó?"

An nhi quay đầu lại nhìn nha hoàn Tiểu Như, thấy trán nàng chảy máu đỏ cả mặt thì không khỏi bị dọa; An nhi không tranh cãi nữa, vội kéo Tiểu Như ra ngoài phòng bếp, và quên luôn thuốc bổ của Diệp Kết Mạn.

Người đã rời đi, người nhóm lửa tàn bạo nhìn bóng dáng An nhi, thóa mạ nói: "Một tiểu nha đầu Bùi phủ mà dám làm càn ở Kỷ phủ? Dám bày vẻ ở đây?"

"Thôi đi, tức làm gì, người cũng đã đi rồi. Bây giờ còn đang trong tang kì, đừng gây chuyện thì hơn. Nếu lão gia trách tội thì có nước chết hết."

Quản sự lắc đầu và trấn an vài câu. Người nhóm lửa thế này mới hùng hùng hổ hổ lại ngồi nhóm lửa.

,,,,,,,,,,,,,,,

"Cám ơn." Trên đường, Tiểu Như nhỏ giọng nói.

Một mắt của nàng đầy máu nên nhắm nghiền, chỉ có thể mở con còn lại nhìn An nhi.

An nhi không đành lòng, suy nghĩ một lúc mới lấy khăn ra: "Lau trước đí. Cố nhịn một chút, đến sân của ta ta băng bó cho."

Tiểu Như gật đầu, nói cám ơn, thần sắc cảm kích.

Khi vào sân của Diệp Kết Mạn, An nhi đỡ Tiểu Như vào phòng mình; thấy Thư nhi chưa trở lại, nhớ tới hôm qua cho thuốc dùng cho Diệp Kết Mạn còn ở chỗ đó, An nhi bảo Tiểu Như ngồi chờ ở đây, còn mình thì đến phòng Diệp Kết Mạn.

Mở một cửa, An nhi lo lắng nói: "Thiếu phu nhân, em muốn lấy chút thuốc cầm máu."

Diệp Kết Mạn: "Sao, ai bị thương?"

"Sự tình khẩn cấp, em giải thích sau được không ạ."

Thấy thế, Diệp Kết Mạn cũng không hỏi nhiều, nhanh đi lấy thuốc, băng gạc đưa cho An nhi.

An nhi thở phào nhẹ nhõm, đang muốn xoay người, bỗng dừng lại và quay đầu lại nhìn Diệp Kết Mạn nói: "Thiếu phu nhân, người muốn đến xem không?"

Diệp Kết Mạn nghi hoặc, trầm ngâm một lát vẫn là gật đầu, sẽ đến đó xem sao. Xem như thông báo Kỷ Tây Vũ một tiếng liền đóng cửa đi theo An nhi.

Khi bước vào phòng An nhi, trông thấy nửa mặt nha hoàn đầy máu, Diệp Kết Mạn chấn động và thốt lên:

"Sao thành ra thế này?"

"Nói rất dài dòng. Là như vầy..." An nhi ngồi ở trước giường giúp Tiểu Như lau máu và tóm tắt chuyện ở bếp.

Máu trên mặt Tiểu Như được lau đi, lộ ra khuôn mặt vốn thanh tú. Mắt Diệp Kết Mạn nhoáng lên, kinh ngạc quan sát một phen rồi ngập ngừng nói:

"An nhi, vị cô nương này.."

An nhi biết Diệp Kết Mạn nói cái gì nên quay đầu lại gật đầu một cách không dấu vết.

Đối phương chính là nha hoàn nửa đường hôm qua gặp được bị nha hoàn của Kỷ Việt hành hung.

Mặc dù biết rõ, nhưng chuyện hôm qua không tiện lộ ra, An nhi ôn nhu hỏi: "Nghe mấy người đó gọi ngươi là Tiểu Như, đúng không?"

Thấy đối phương gật đầu, An nhi nhíu mày, hỏi tiếp, "Bọn họ thật quá đáng, chèn ép ngươi như vậy."

Nghe vậy, Tiểu Như chua sót cười và cúi đầu: "Không có gì. Khi bị điều đến phòng bếp ta đã biết chuyện hôm nay sẽ phát sinh. Bất quá có thể gặp cô nương, " dừng một chút, Tiểu Như thấp giọng hơn, "chỉ trách chính mình đắc tội người không nên đắc tội."

An nhi ngay hồi tưởng lại ngày hôm qua, khi mấy nha hoàn kia hành hung...

An nhi tức giận nói: "Là ai tâm ngoan đến thế này?"

Tiểu Như lắc đầu, trầm mặc không nói gì.

An nhi đang muốn khuyên giải, Diệp Kết Mạn nói: "Có phải người đắc tội vị chủ tử nào của Kỷ gia không?"

Tiểu Như chấn động, sau một lúc lâu mới nhẹ giọng nói: "Nô tỳ thân phận hèn mọn, không dám tùy tiện nghị luận chủ tử."

Diệp Kết Mạn nhìn Tiểu Như, thay đổi câu hỏi: "Ngươi nói ngươi mới bị điều tới phòng bếp, vậy trước kia người làm ở đâu?"

Quả nhiên không ngoài sở liệu, Tiểu Như nghe vậy thành thật đáp: "Không dối gạt hai vị, nô tỳ vốn là nha hoàn của Ngũ tiểu thư."

"Ngươi là nha hoàn Kỷ tiểu thư, theo lý thuyết thân phận không thấp, sao lại rơi vào kết cục thế này?"

Diệp Kết Mạn rất nghi hoặc về chuyện tối hôm qua - không rõ nha hoàn của Kỷ Tây Vũ tại sao lại bị nha hoàn của Kỷ Việt hành hung?

"Tiểu thư đã mất, tất cả nha hoàn trong viện đều bị điều đi hết. Vận khí tốt thì đi hầu hạ chủ khác, vận khí kém thì phải đi làm việc tùy theo mức độ năng hay nhẹ. Nô tỳ đã đắc tội với người, khi tiểu thư còn người ta không dám, nhưng bây giờ tiểu thư đã..."

Tiểu Như đã đỏ mắt, tay đặt trên đầu gối đã nắm đến trắng bệch,

"Có đôi khi, nô tỳ rất muốn đi theo tiểu thư, như vậy nô tỳ có thể tiếp tục hầu hạ tiểu thư ở dưới đó."

"Ngươi đắc tội Kỷ Việt phải không?"

Đột nhiên nghe được Diệp Kết Mạn nói đúng, không chỉ có Tiểu Như, ngay cả An nhi cũng kinh ngạc mà nhìn - không rõ vì sao Diệp Kết Mạn muốn làm rõ.

"Phu nhân, làm sao người biết?" Tiểu Như khó hiểu.

Diệp Kết Mạn nhìn Tiểu Như, trầm mặc một lát mới thở dài: "Thực không dám đấu diếm. Hôm qua, ta đã gặp ngươi. Chỉ là ngươi không có thấy ta, bởi vì lúc ấy ngươi đang bị nha hoàn Kỷ Việt hành hung. Mà, ta là người Bùi gia, thân phận không tiện nhúng tay. Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy hơi áy náy."

Nghe Diệp Kết Mạn nói, Tiểu Như có dao động song lập tức lại bất đắc dĩ:

"Thì ra các vị là người Bùi gia..." Nói xong, Tiểu Như lắc đầu, "Không sao đâu, nô tỳ có thể hiểu. Đích xác như phu nhân nói, nô tỳ đã đắc tội với Tứ thiếu gia."

Diệp Kết Mạn nghe vậy cũng là căng thẳng. Nàng vốn chỉ nghĩ Tiểu Như đắc tội với nha hoàn Kỷ Việt, mà nghe lời này có vẻ như không đơn giản như thế.

Chẳng lẽ là bởi vì đắc tội Kỷ Việt cho nên nha hoàn Kỷ Việt mới cố ý làm khó nàng vì chủ của mình?

Nhưng Kỷ Việt đường đường là Kỷ thiếu gia, vì sao lại khó dễ một tiểu nha hoàn?

Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn tìm từ mà hỏi: "Vậy, việc ngươi bị điều đến phòng bếp là cố ý an bài? Ta thấy ngươi cũng hiền lành, không biết đã gây nên chuyện gì?"

Nghe Diệp Kết Mạn hỏi, Tiểu Như do dự - không biết nên nói hay không.

Diệp Kết Mạn thấy cũng kì nên nói: "Nếu ngươi tin chúng ta thì nói thôi, chứ chúng ta cũng không biết có giúp được hay không."

"Hai vị hiểu lầm rồi, nô tỳ đương nhiên tin tưởng mọi người."

Tiểu Như đắn đo một lúc, rốt cục vẫn là thở dài rồi nói hết tất cả.

Chương 63 - Bí mật (Hạ)

"Ta, mười bốn tuổi đã vào Kỷ phủ, tính đến nay cũng đã hơn bốn năm. Khi Ngũ tiểu thư còn, ta là nha hoàn phụ trách dọn dẹp tẩm cư của nàng.

Tiểu thư không thích ai động đến đồ vật của mình nên mọi thứ đều rất chỉnh tề, bởi vậy công việc này cũng thoải mái - chỉ cần mỗi ngày khi nàng xuất môn thì quét dọn một phen là được.

Trí nhớ ta cũng tốt, hơn nữa mấy năm nay đều dọn dẹp căn phòng ấy nên cũng quen thuộc phòng tiểu thư; ở đó có cái gì, thậm chí là sách trên giá cuốn nào nên nằm đâu ta đều nhất thanh nhị sở.

Lần đó, tiểu thư có việc phải rời khỏi Kỷ phủ vài ngày, mỗi buổi trưa ta sẽ đến quét tước. Nhưng ngay ngày thứ ba, đột nhiên ta phát hiện có một chỗ không thích hợp."

Nói đến đây, Tiểu Như cau mày với vẻ mặt hồi tưởng.

"Khi lau trang thai của tiểu thư, ta phát hiện cây lược gỗ thay đổi vị trí - uh.. nó hơi nghiêng. Tiểu thư không có ở đây, không ai dám tự tiện đi vào cả - hơn nữa mấy hôm đó ở viện này cũng không có khách tới, ta bắt đầu hoài nghi có phải có ai vào phòng tiểu thư hay không. Đương nhiên, ta cũng không dám xác định - có lẽ ta nhớ sai. Bởi vậy ta mới xem xét lại trong phòng một lượt.

Kết quả, ta phát hiện có sợi tóc ở trên giường tiểu thư. Và điều này làm ta khiếp sợ. Tiểu thư đã xuất môn, mỗi ngày ta đều thu dọn đàng hoàng, bảo đảm không có một hạt bụi thì trên giường tại sao có tóc? Nhất định là có người thừa dịp chúng ta không có ở đây mà lẻn vào.

Ta lo lắng cho tiểu thư, sợ đối phương gây bất lợi cho nàng, vốn cũng định báo cho lão gia và phu nhân nhưng cảm thấy khó có ai tin. Trái lo phải nghĩ một hồi, ta quyết định ôm cây đợi thỏ xem xét tình huống."

An nhi nghe đến đây kinh ngạc mở to mắt, mà Diệp Kết Mạn đã hỏi:

"Ngươi còn nhớ ngày mấy không?"

Tiểu Như hơi trầm ngâm, gật đầu nói: "Nhớ. Tiểu thư rời phủ là ngày 19/2, thời điểm ta phát hiện không thích hợp là ngày 22."

Diệp Kết Mạn cúi đầu suy tư.

An nhi băng bó cho Tiểu Như xong cũng thu tay về, thúc giục nói: "Sau đó thì sao? Có quan hệ gì với việc ngươi đắc tội Kỷ tứ thiếu gia?"

Tiểu Như nghe vậy tiếp tục nói: "Buổi tối hôm đó, ta không có ngủ, mà trốn sau cái cây ở trong viện tiểu thư quan sát. Ta nghĩ ban ngày đối phương không có gan ở trong phòng tiểu thư nhưng buổi tối thì có gan hơn. Vì để ngừa vạn nhất, ta còn mang theo bình cưỡng thủy*."

(*) Axit sulfuric

"Cưỡng thủy?" An nhi líu lưỡi. "Ngươi gan quá. Nhưng mà, nếu đối phương đã đi vào phòng Kỷ tiểu thư thì cũng có thể không xuất hiện nữa."

Tiểu Như lắc đầu, ngượng ngùng nói: "Tiểu thư bình thường cư xử rất tốt. Cuối năm còn lén cho thêm tiền để chúng ta mua những thứ mình thích. Tiểu Như có thể hầu hạ tiểu thư là phúc khí của mình. Thân là nha hoàn của nàng, suy nghĩ cho nàng là điều nên làm."

"Hiện giờ tiểu thư không có ở đó, ta nghĩ bọn họ lẻn vào nói không chừng là vì tìm thứ gì đó. Theo tính tình cẩn thận của tiểu thư, có lẽ lần đầu sẽ không có thu hoạch gì, biết không chừng còn có thể tiếp tục. Đó cũng là nguyên nhân ta không có nói cho ai khác biết chuyện này, sợ đả thảo kinh xà.

Tiểu thư sẽ trở về ngày 25/2, không còn bao lâu nữa - nếu bọn họ thật sự muốn tìm cái gì đó, buổi tối khẳng định sẽ có hành động mới. Đương nhiên, ta không dám xác định. Bất quá là thử thời vận thôi."

"Cũng phải. Sau đó thì sao, đối phương thật sự xuất hiện?"

Tiểu Như mím môi, chớp mắt: "Đêm ngày 24, chính là ngày thứ ba ta phát hiện dị thường - gần giờ Dần, trong viện xuất hiện một hắc y nhân lẻn vào phòng của tiểu thư. Ta sợ bị phát hiện, nên đợi hắn đi vào đóng cửa lại mới lén lút chạy lại thư phòng mà trốn.

Trong đó, mọi động tĩnh rất nhẹ nhàng, chỉ có một ít tiếng vang ngẫu nhiên thôi. Cứ như vậy cỡ nửa canh giờ. Nửa canh giờ sau, ta nghe được tiếng cửa mở, và nhìn thấy hắc y nhân đi ra."

Nói tới một nửa, trên mặt Tiểu Như đột nhiên hiện lên sự kiên nghị.

"Nhân lúc đối phương đang đóng cửa, ta lao ra, đem cưỡng thủy trước đó đã chuẩn bị hắt lên hắn và đồng thời hô lên.

Hắc y nhân phản ứng cũng nhanh, lập tức né đi, nhưng mà gần quá nên không thể né khỏi hoàn toàn, hắn chỉ kịp lấy tay che mặt.

Cưỡng thủy hắt lên cánh tay phải của hắc y nhân, hắn bị đau mà gọi ra tiếng, thế mà lại là giọng nữ."

"Nữ?" Diệp Kết Mạn xen vào - liên hệ những chuyện gần đây, trong đầu hiện ra một khuôn mặt của một người - Diệp Kết Mạn nhíu mày hỏi:

"Có phải là nha hoàn của Kỷ Việt hành hung ngươi hay không?"

Tiểu Như nghe vậy cũng không phủ nhận, mà là cúi mắt thở dài.

An nhi thấy thế cũng hiểu ra, tức giận nói: "Thật sự như thế? Thật quá đáng!"

Tiểu Như chỉ trầm mặc một lát mới nói tiếp: "Lúc ấy ta cũng hoảng sợ vì hắc y nhân che mặt hung ác nhìn ta. Bởi vì cưỡng thủy mà lớp áo trên tay bị ăn mòn. Thấy ta lớn tiếng gọi, hiển nhiên sợ bị phát hiện nên bưng tay nhảy ra khỏi tường viện."

Diệp Kết Mạn nhìn Tiểu Như có thần sắc đáng tiếc, chợt hỏi: "Chuyện này, ngươi nói thế nào với Kỷ Tây Vũ?"

Tiểu Như lại lắc đầu: "Ta vốn cũng chờ tiểu thư trở về sẽ nói, nhưng ngày thứ hai ta đã nhận được mệnh lệnh của quản gia, nói là tạm thời phái ta đến phòng bếp hỗ trợ.

Phòng bếp rất nhiều việc, lại bị trông giữ, tận giờ Tý mới được nghỉ ngơi.

Ta cũng đã định nhân lúc ban đêm chuồn ra, nhưng lại bị người trông giữ đụng phải, nên cũng bị phạt... Bởi vậy mấy ngày đó ta căn bản không có thời gian báo cho tiểu thư biết. Bất quá mặt của hắc y nhân mặc dù ta không thấy, nhưng giọng nói thì biết.

Vốn định tìm cơ hội khác tìm tiểu thư, mà không ngờ tiểu thư lại vội vàng rời khỏi Kỷ phủ như vậy, và chuyến này... là vĩnh biệt."

Nói đến đây, lông mi Tiểu Như run rẩy, mi gian có chút thương cảm.

"Ngay cái ngày quan phủ đưa di thể tiểu thư về, rốt cục ta nghe được tiếng của hắc y nhân đó - ngay tại linh đường. Lúc ấy, nhóm nha hoàn chúng ta quỳ gối trong góc, các thiếu gia cũng đã tới, đều đang chờ lão gia trở về từ cửa hàng. Bởi vì nhiều người, người đó ngay từ đầu không chú ý tới ta. Nhưng khi nàng mở miệng, ta nhận ra giọng nói này - trong khiếp sợ mà ngẩng đầu lên nhìn. Nàng là người đẩy xe lăn của Tứ thiếu gia, và đang cúi đầu hỏi thăm hắn gì đó. Hẳn là cảm giác được ta nhìn, nàng đột nhiên nghiêng đầu đến nhìn ta.

Ta vốn còn do dự, nhưng khi thấy đối phương giật mình và ngay lập tức trong mắt đối phương có sát ý, ta rốt cục xác định nàng chính là hắc y nhân."

Diệp Kết Mạn như có điều suy nghĩ nhìn Tiểu Như.

An nhi thì nhịn không được, nói: "Người nào vậy hả? Bởi vì ngươi hắt cưỡng thủy vào, phá hỏng chuyện của người ta nên họ tìm ngươi kiếm chuyện?

Điều ngươi đến phòng bếp khẳng định là cố ý!

Nếu ngươi biết nàng lén lút vào phòng Kỷ tiểu thư vậy vì sao không nói cho Kỷ lão gia hoặc Kỷ phu nhân?"

Tiểu Như nghe vậy chỉ cười khổ: "Lúc ấy nàng nhìn thấy ta, sau đó đã cúi người nói gì đó cho Tứ thiếu gia. Vì vậy mà Tứ thiếu gia cũng nhìn đến ta, rồi cười với ta. Nụ cười... nụ cười đó không biết sao nữa - ta chỉ thấy lạnh lưng. Khi đó ta chỉ biết hắc y nhân phỏng chừng có liên quan đến Tứ thiếu gia. Nhưng hiện giờ tiểu thư đã mất, ta có năng lực gì đi nói? Mà có ai tin lời một tiểu nha hoàn như ta? E là còn chưa kịp mở miệng đã mất mạng rồi. Hôm nay ta nói với hai vị cũng không có hy vọng xa vời là có thể thay đổi được cái gì đâu - chỉ là chuyện cất giấu trong lòng rất khó chịu - hiện giờ nói ra được rồi cũng thấy thoải mái hơn."

"Ngươi đừng lo, ta tin tưởng sẽ có biện pháp."

An nhi không biết nên nói cái gì, chỉ có thể an ủi như thế mặc dù biết lời mình nói không có tí sức mạnh nào.

Tiểu Như cũng chỉ hướng An nhi mà cười và thành tâm nói: "Cám ơn."

Diệp Kết Mạn thì tâm tình phức tạp; vì sao Kỷ Việt vào phòng Kỷ Tây Vũ? Nếu ở trong lâu như vậy, rốt cuộc là tìm cái gì?

Xem ra nên hỏi Kỷ Tây Vũ.

Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn phân phó nói: "An nhi, chiếu cố Tiểu Như đi, để nàng nghỉ ngơi. Ta có việc, trở về phòng đây."

Thấy An nhi gật đầu, Diệp Kết Mạn đẩy cửa nhấc chân đi ra ngoài. Mà vừa ra khỏi cửa, Diệp Kết Mạn đã nhìn thấy cửa phòng mình mở cửa toang hoác từ khi nào. Nàng cả kinh, bước nhanh qua - mới đi tới bậc thang thì đã thấy có người đẩy cửa sổ ra - là Thư nhi.

Thư nhi đẩy cửa sổ ra hiển nhiên cũng nhìn thấy Diệp Kết Mạn, đang muốn mở miệng gọi "Thiếu phu nhân ", thì thấy sắc mặt Diệp Kết Mạn đột nhiên thay đổi và thất thanh nói:

"Em làm gì vậy?!"

Thư nhi không hiểu vì sao Diệp Kết Mạn kinh hoảng như vậy mới giải thích: "Em đến tìm thiếu phu nhân, mà thấy phòng hơi lạnh - vừa lúc có nắng nên mở cửa cho thoáng... Thiếu phu nhân, sao vậy ạ?"

Diệp Kết Mạn cũng không để ý tới Thư nhi kinh ngạc, ba bước thành hai bước đi tới cửa - vừa nhìn đã thấy toàn bộ cửa sổ đều được mở. Và vừa là giờ Ngọ, rất nắng, chiếu khắp phòng. Diệp Kết Mạn cồn cào trong dạ, vội nhìn khắp căn phòng. Khi tìm được cái bóng trắng đang ngồi ở trên giường nghiêng đầu nhìn mình, Diệp Kết Mạn mới thả lỏng được tâm thần.

"Thiếu phu nhân?" Thư nhi xoay người nhìn Diệp Kết Mạn cử chỉ kỳ quái, lên tiếng gọi.

Diệp Kết Mạn cũng không kịp giải thích mà đi đóng hết cửa lại, xong nàng mới thở phào.

Quay người lại, thấy Thư nhi kỳ quái nhìn mình - lúc này mới nhớ tới phải giải thích:

"Ta sợ nóng. Về sau đừng tùy tiện mở cửa."

Thư nhi nhất thời không đáp - Diệp Kết Mạn thấy người ta nhìn mình có chút quỷ dị thì biết mình vừa rồi cũng hơi quá. Nhưng việc đã đến nước này, nàng cũng chỉ có thể kiên trì đổi đề tài:

"Em về lúc nào?"

"Nửa khắc trước." Thư nhi cũng không có theo đuổi việc vừa rồi mà thần sắc hơi u sầu. "Thiếu phu nhân, chuyện người phái em đi hỏi thăm, có chút manh mối. Nhưng..."

Diệp Kết Mạn đã biết chuyện gì xảy ra nên cũng không nghi hoặc mấy - nhưng vẫn phải tỏ không hiểu:

"Rốt cuộc là làm sao?"

"Bùi gia, hình như có chuyện xảy ra." Thư nhi hạ giọng, "Em đến hiệu son của Bùi gia ở thành Nam và phát hiện có hai nhà đóng cửa, còn lại một nhà. Nhưng mà son trong nhà đó lại ít đi rất nhiều. Vắng khách nữa. Em hỏi chưởng quầy, hắn chỉ nói là lão gia có lệnh, chính hắn cũng không biết - nhưng em biết hắn nói dối. Mà em vô năng, không thể moi thêm được tin tức gì khác."

"Ta biết rồi." Diệp Kết Mạn không hỏi nữa mà thở dài.

"Thiếu phu nhân, làm sao người biết Bùi gia xảy ra chuyện mà cho em đi hỏi thăm?"

Nghe Thư nhi hỏi, Diệp Kết Mạn giải thích: "Ta chỉ là cảm thấy Đại ca đã tới Bùi gia được một khoảng rồi lại đột nhiên bị gọi về - và cha mẹ vốn ngày mai cũng có thể tới nhưng cũng lâm thời trở về gấp, nhất định là có việc mới như thế. Hơn nữa, vừa rồi thấy Tam ca có tâm sự, ta đã nghĩ có phải có vấn đề gì hay không."

"Tiếp theo, em lưu ý xem thành Tô Châu có không phong thanh gì hay không nha."

"Vâng, thiếu phu nhân."

Chương 64 - Đa nghi

Diệp Kết Mạn thấy Thư nhi rời đi mới xoay người lại nhìn Kỷ Tây Vũ đang ngồi ở trên giường. Thấy Kỷ Tây Vũ cau mày, sắc mặt không tốt thì vội đi qua quan tâm nói:

"Thế nào? Chỗ nào không thoải mái?" Khi nói chuyện, Diệp Kết Mạn bắt tay Kỷ Tây Vũ xem xét.

Kỷ Tây Vũ cũng không tránh, mặc cho Diệp Kết Mạn cầm tay của mình - còn nàng thì nhìn Diệp Kết Mạn.

Diệp Kết Mạn nóng lòng, không chú ý tới thần sắc Kỷ Tây Vũ, chỉ lo xem tay của đối phương. Vén áo lên, cánh tay trắng nõn bị vết cháy sém ập vào mắt, Diệp Kết Mạn cả kinh và nỗi buồn rầunhất thời dâng lên cuồn cuộn.

Diệp Kết Mạn cắn môi, thấp giọng nói: "Tại ta không về sớm. Không chú ý tới Thư nhi, làm hại nàng bị thương. Có đau không? Ta đi lấy thuốc."

"Thôi, thương nhẹ mà. Vả lại thuốc cũng đâu có tác dụng với ta."

Kỷ Tây Vũ cản Diệp Kết Mạn lại - nàng cũng không có rút tay ra mà chỉ là nhìn Diệp Kết Mạn.

"Vậy thì cái này phải làm sao?"

"Không sao, một chốc sẽ tốt lại."

"Giờ Ngọ nắng gắt, cũng may phòng này lớn, vạn nhất trốn không kịp thì thế nào?" Diệp Kết Mạn vẫn còn sợ mà nhìn Kỷ Tây Vũ. "Nếu để nắng chiếu tới, nàng sẽ ra sao?"

Kỷ Tây Vũ hờ hững nhếch khóe môi, ngữ khí cợt nhã nói: "Thì tan thành mây khói thôi."

Tiếng nói vừa dứt, tay Kỷ Tây Vũ bị siết lại. Diệp Kết Mạn có vẻ không hờn giận; nàng mím môi, sau một lúc mới buông tay Kỷ Tây Vũ; giọng cũng trầm hơn:

"Nếu nàng không có gì cả, xem như ta quan tâm là điều thừa."

Diệp Kết Mạn vừa buông tay, mà cổ tay nàng đã có cảm giác lành lạnh trở lại, và đồng thời nàng cũng bị kéo xuống - mặt giáp với Kỷ Tây Vũ.

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn, mỉm cười: "Giận hả? Nhìn nàng lo lắng như vậy nên đùa nàng thôi. Đừng giận."

Diệp Kết Mạn tức giận trừng mắt nhìn Kỷ Tây Vũ: "Có gì hay mà giỡn?"

"Dáng vẻ sốt sắng của nàng vừa rồi rất đáng yêu." Kỷ Tây Vũ cười khẽ. "Vả lại, ta cũng không nỡ tan thành mây khói."

Nghe vậy, Diệp Kết Mạn thấy mặt mình hơi nóng. Khuôn mặt của người trước mắt nằm rõ trong mắt nàng - ở đâu cũng là vẻ tinh xảo và hoàn mỹ. Dù con ngươi là màu đỏ, cũng chỉ làm tăng độ mị hoặc cho nàng. Diệp Kết Mạn nhìn mà tim đập nhanh, hô hấp cũng hơi dồn dập. Nàng sẽ dựng thẳng người để có khoảng cách và mắt cũng nên tránh khỏi phải đối diện Kỷ Tây Vũ. Song giọng nói của nàng cũng hơi kích động:

"Không đùa nữa, ta có chính sự phải nói."

Kỷ Tây Vũ cười, cũng không tiếp tục chọc Diệp Kết Mạn, ý bảo nàng tiếp tục.

Diệp Kết Mạn âm thầm thở sâu, áp chế rung động và đem chuyện của Tiểu Như nói cho Kỷ Tây Vũ.

Nghe xong, Kỷ Tây Vũ trầm ngâm và khôi phục bộ dáng mặt không đổi sắc. Sau một lúc nàng mới thấp giọng nói:

"Nha hoàn nàng nói ta có chút ấn tượng. Bình thường cũng trầm mặc ít lời. Thời điểm quét dọn tẩm cư của ta thường thì ta cũng không có ở đó. Bởi vậy, mặc dù nàng ấy làm việc đã nhiều năm nay nhưng chưa bao giờ nói chuyện với ta. Lần đó có việc gấp, nàng ấy bị điều đi ta cũng không lưu tâm. Không ngờ còn có chuyện này. Thế nhưng lại có liên quan tới Kỷ Việt."

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn: "Nha hoàn của Kỷ Việt mà nàng nói ta cũng biết. Nàng ta ở bên cạnh hắn đã được một thời gian. Nói là nha hoàn, nhưng võ công cũng ngang ngửa Trữ Tâm, song nàng ta là âm thầm bảo vệ Kỷ Việt. Vì trong mắt người khác, nàng ta dấu giếm rất tốt. Không giống Trữ Tâm, ai ai cũng biết Trữ Tâm là cận vệ của ta. Kỷ Việt, cung cách làm việc hiểm độc, lòng dạ thâm sâu không thể khinh thường."

Diệp Kết Mạn gật đầu, nhớ lại đêm ở Lưu Ly đình gặp Kỷ Việt. Bỗng, trong lòng vừa động.

Diệp Kết Mạn nói: "Nàng nói xem... ta bị tập kích, có thể là Kỷ Việt cố ý không. Nếu không thì tại sao lại trùng hợp như thế? Kỷ Việt vừa đi, đã có người đến Lưu Ly đình cảnh cáo ta."

"Rất có thể." Kỷ Tây Vũ cúi mắi suy tư. "Nếu là thật, vậy Kỷ Việt sẽ không thoát khỏi liên quan chuyện ta bị sát hại."

Diệp Kết Mạn suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Uhm, vậy là nàng cũng biết Kỷ Việt phái người lẻn vào phòng nàng tìm cái gì à?"

Kỷ Tây Vũ nhíu mày: "Ta đoán... có lẽ là một thứ."

"Là cái gì?"

"Nàng quên rồi sao. Nàng đã từng thấy nó trong phòng ta rồi."

Diệp Kết Mạn không hiểu ra sao nên nghiêng đầu suy nghĩ một lát. Và trong đầu bỗng nhiên chợt lóe linh quang, nàng kinh ngạc mở to mắt:

"Nàng nói là lá thư giấu sau tủ?"

Thấy Kỷ Tây Vũ mỉm cười không nói, xem như chấp nhận. Diệp Kết Mạn hỏi:

"Nhưng tại sao?"

Kỷ Tây Vũ: "Ta cũng chỉ là đoán. Không biết có chính xác hay không."

Diệp Kết Mạn không có nói tiếp, song trong lòng càng nghi hoặc hơn.

Thư là của Bùi Nghiêu Húc - nhưng vì sao hắn đưa thư cho Kỷ Tây Vũ? Kỷ Thế Nam tiêu hủy còn chưa tính, ngay cả Kỷ Việt cũng muốn có - rốt cục nội dung trong thư là gì mà quan trọng đến thế này?

Đang suy nghĩ, Diệp Kết Mạn bỗng nghĩ đến chuyện Bùi gia gặp phải mới vừa nghe. Lòng nàng cả kinh, và đổ mồ hôi lạnh. Nàng nhíu mày nhìn Kỷ Tây Vũ:

"Nàng hãy nói thật. Lá thư của Bùi Nghiêu Húc... có phải có liên quan đến việc son có vấn đề của Bùi gia hay không?"

Kỷ Tây Vũ nghe vậy thì chăm chú nhìn Diệp Kết Mạn một lát mới mặt không đổi sắc nói: "Ồ? Vì sao nàng nghĩ như thế?"

Thấy Kỷ Tây Vũ như vậy, Diệp Kết Mạn càng trầm: "Kỷ gia muốn động tay ở son Bùi gia, nhất định cần phải có nội ứng từ Bùi gia. Nhưng, cho dù là người của Bùi gia thì cũng không phải ai cũng đều có thể dễ dàng tiếp xúc đến xưởng chế tác son. Như vậy, người này nhất định là người có thân phận tại Bùi gia. Nàng nói, lúc ấy đến thành Tây là vì việc này. Nói vậy, ở ngày 19/2, khi nàng rời đi thì lá thư này mới được gửi. Và e là vô tình bị Kỷ Việt biết được, cho nên hắn mới muốn vào phòng nàng tìm lá thư này. Sau khi nàng chết, Kỷ Thế Nam cũng thiêu hủy nó ngay lập tức. Rồi không được bao lâu, lô son mới của Bùi gia đưa ra bán xảy ra vấn đề. Hết thảy đều trùng hợp.

Nếu nàng không thừa nhận, ta sẽ đi hỏi Bùi Nghiêu Viễn về thời gian chế tác lô son này là biết ta có đoán đúng hay không."

Nghe Diệp Kết Mạn nói xong, Kỷ Tây Vũ cũng không có lập tức đáp lại mà là nhìn đối phương với ánh mắt hứng thú.

Một lát sau, khi Diệp Kết Mạn từ từ cứng nhắc, Kỷ Tây Vũ cười nói: "Không cần phải hỏi đâu. Bùi gia chế tác son đích xác cần khoảng một tháng. Nàng rất thông minh. Quả nhiên không làm ta thất vọng.

Đúng vậy, Bùi Nghiêu Húc chính là nội ứng cấu kết với Kỷ gia."

,,,,,,,,,,,

Bên đây, An nhi hồn nhiên không biết trong phòng Diệp Kết Mạn phong ba gợn sóng. Thấy Thư nhi trở về, An nhi đem sự tình ở phòng bếp cứu Tiểu Như thuật lại. Song An nhi cũng không có nói sự kiện Kỷ Việt. Thấy Thư nhi cau mày nhìn Tiểu Như co quắp ngồi trên giường, An nhi sợ Thư nhi nói lời tổn thương nên vội cáo từ và kéo Thư nhi ra khỏi phòng.

Ra cửa, Thư nhi ngữ khí không đồng ý nói: "Muội chỉ giúp được nhất thời, không giúp được một đời, tóm lại là hãy để nàng quay về phòng bếp đi."

"Nhưng muội không đành lòng..." An nhi cũng biết Thư nhi nói đúng, nhưng trong lòng vẫn là không vui, bướng bỉnh nói. "Tỷ cũng thấy đó, Tiểu Như bị thương như thế, sắc mặt cũng rất kém. Nếu cứ ở đó, khó bảo toàn nàng không mất mạng."

"Muội định làm gì?" Thư nhi có vẻ tỉnh táo dị thường.

"Muội..." An nhi phiền não dậm chân - chính nàng cũng không biết nên làm như thế nào cho phải.

"Để nàng nghỉ ngơi một lúc rồi đưa trở về đi."

"Không!" An nhi không chút suy nghĩ mà cự tuyệt.

Vừa dứt tiếng, An nhi thấy Thư nhi cau mày hơn; An nhi biết Thư nhi không đồng ý. Nhưng An nhi thật sự không bỏ mặc Tiểu Như, trơ mắt nhìn nàng chịu khổ.

An nhi năn nỉ nói: "Thư tỷ tỷ, tỷ giúp muội điii. Muội biết tỷ thông minh, muội thì không có cách rồiii."

Thư nhi nghiêm nghị: "Ta bất quá cũng giống muội, là một nha hoàn mà thôi, có năng lực gì hơn nữa đâu? Những chuyện thế này cũng không phải lần đầu tiên ta thấy. Và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng. An nhi, ta biết muội thiện lương, nhưng chuyện gì cũng phải có cái đúng mực. Người ta thấy muội là nha hoàn của thiếu phu nhân đến bái tế, nên người ta mới không so đo với muội. Muội nghĩ Kỷ gia sợ nha hoàn Bùi gia? Nếu không phải hiện tại là tang kì, bọn họ không muốn gây thêm chuyện thì e là muội còn mất nhiều hơn được. Nếu tiếp tục, ngay cả thiếu phu nhân cũng phải bị muội làm phiền đi."

"Nhưng..." An nhi nghe mà khổ sở trong lòng, mắt không tự giác đỏ lên, "chẳng lẽ để Tiểu Như tiếp tục bị bắt nạt như vậy?"

"Mỗi người đều có mệnh riêng của mình, muội đã giúp hết sức mình rồi. Còn kế tiếp thì phải xem tạo hóa của nàng ấy như thế nào."

An nhi buồn bã cúi đầu, trầm mặc không nói gì.

Thấy thế, Thư nhi thở dài: "Nếu rảnh như thế, không bằng muội hãy quan tâm Bùi gia chúng ta nhiều hơn đi. Vừa rồi ta phụng mệnh thiếu phu nhân ra ngoài hỏi thăm tin tức, e là Bùi gia đã xảy ra chuyện."

"Sao?" An nhi không ngờ Thư nhi nói vậy mà chấn động, nàng ngẩng đầu hỏi. "Chuyện gì hả tỷ?"

Thư nhi đem tình huống nói lại cho An nhi.

An nhi: "Sao có thể như vậy? Bùi gia đóng cửa hai chi nhánh ở thành Nam?"

"Đây là lần đầu tiên như thế này, " Thư nhi bất đắc dĩ lắc đầu. "Mấy ngày nữa ta lại đi hỏi thăm, hy vọng đừng xảy ra chuyện gì thì hơn."

Tuy là nói vậy nhưng Thư nhi đã có dự cảm bất hảo.

Không khí chợt nặng nề, không ai nói gì. Một lát sau, Thư nhi bỗng nghĩ tới điều gì, kéo An nhi, hạ giọng nói:

"Mà này, An nhi, muội có cảm thấy thiếu phu nhân có cái gì đó là lạ không?"

An nhi: "Thế nào ạ?"

Thư nhi nói lại chuyện vừa rồi, lại nói: "Bình thường ta cũng biết thiếu phu nhân luôn không tập trung, không biết là nhìn cái gì. Hơn nữa nàng nói không thích nóng, nhưng hiện tại rõ ràng là ngày xuân, cho dù có nắng thì nhiệt độ cũng thích hợp vừa phải. Vậy mà phòng thiếu phu nhân lại lạnh như hồi đầu xuân vậy."

Nghe vậy, An nhi gật đầu không ngừng, đem nghi hoặc trong lòng của mình nói ra: "Đúng đúng đúng, muội còn tưởng chỉ có mình muội nghĩ đến, không ngờ Thư tỷ tỷ cũng chú ý. Thiếu phu nhân rất tốt, nhưng đôi khi lại sao sao đó, làm người ta không biết thể nào. Lần trước muội muốn mở cửa sổ để thoáng khí cũng bị ngăn trở. Tỷ nói..." An nhi nuốt một ngụm nước bọt, "có phải bởi vì âm hôn không hở?"

Thư nhi cả kinh nói: "Đừng có nói bậy."

"Muội không có nói bậy, thiếu phu nhân thật sự kỳ quái đó."

An nhi chưa từ bỏ ý định, dứt khoát nói hết.

"Tỷ không để ý thiếu phu nhân càng ngày càng tệ sao? Khi nàng vừa vào Bùi phủ, sắc mặt nàng còn hồng hào. Còn bây giờ? Rất là tái nhợt. Lần trước còn té xỉu một lần. Về phần phòng của thiếu phu nhân, muội nghĩ có phải là âm khí quá nặng hay không, cho nên mới lạnh sau lưng như vậy. Tỷ nói đi, có thể có khả năng là âm hôn làm tổn thương nguyên khí thiếu phu nhân không hở?"

"Muội đừng có đa nghi quá." Thư nhi khoát tay, không muốn tiếp tục đề tài này, chỉ nói, "Thiếu phu nhân không khỏe là do bệnh căn còn để lại khi lần đó rơi xuống nước, muội đừng suy diễn lung tung. Mà muội đến phòng bếp, lại mang về một người, còn thuốc của thiếu phu nhân đâu?"

An nhi nghe vậy vỗ đầu: "Nguy rồi, muội quên rồi!"

Thư nhi tức giận chỉ trán An nhi: "Thôi đi, vẫn là ta nên đi một chuyến."

Nhìn bóng Thư nhi đi xa, An nhi gãi đầu, vừa thì thầm vừa đi về phòng: "Muội nghiêm túc mà. Lần trước thiếu phu nhân còn sai muội đi làm cái mộc phù bằng gỗ hòe - cái này thuộc về cõi âm mà, cũng không biết nàng muốn làm gì. Không được, để ngừa vạn nhất, muội phải lưu ý..."

Chương 65 - Mặt trái của âm hôn

"Như thế nào?"

Kỷ Tây Vũ cũng không có phản ứng gì đối với lời mình mới nói, thần sắc như đang nói về thời tiết.

"Cảm thấy không thể nhận?"

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn, giễu cợt nói: "Nàng thật sự cho là mình là người của Bùi gia?"

Diệp Kết Mạn run tay, hô hấp dồn dập không dám tin nhìn Kỷ Tây Vũ - lần này là bởi vì xấu hổ và giận dữ. Diệp Kết Mạn che giấu cơn giận tại mi gian, miệng thì giật giật, sau một lúc lâu mới khàn giọng nói:

"Kỷ Tây Vũ, ngươi có ý gì?"

"Không có gì. Chỉ là nhìn phản ứng nàng không đơn giản nên nhắc nhở một chút, " Kỷ Tây Vũ khôi phục lại sự đạm mạc. "Cho dù là Bùi Nghiêu Húc là nội ứng thì như thế nào? Nàng vào Bùi gia không được bao lâu, giữa hắn và nàng trừ cái danh ra thì có quan hệ gì? Càng không nói tới những tình cảnh tồi tệ của nàng hiện giờ tất cả đều là từ Bùi Nghiêu Húc đưa tới. Cho dù hắn có phụ Bùi gia, thì cũng là chuyện của Bùi gia bọn họ. Nàng quan tâm bọn họ làm gì?"

Diệp Kết Mạn cắn môi, mặt trắng như giấy. Bây giờ nàng cảm thấy rất phức tạp: 

"Ta chỉ cảm thấy làm như vậy không tốt... dù sao, Bùi Nghiêu Húc cũng là người của Bùi gia..."

Không đợi Diệp Kết Mạn nói xong, Kỷ Tây Vũ đã cười lạnh và ngắt lời:

"Hận thù của người ta, nàng cảm thấy được sao?

Nàng hiểu Bùi Nghiêu Húc được bao nhiêu? Hiểu Bùi gia được bao nhiêu, hử? Nếu không phải thật sự căm hận tới cực điểm, hắn sẽ nhẫn tâm hủy diệt toàn gia tộc?"

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn, gằn từng chữ: "Là do suy nghĩ kia tác quái đúng không? Lấy chồng theo chồng lấy chó theo chó, dù là người chết cũng phải thủ tiết cho tới chết?"

Nghe vậy, Diệp Kết Mạn nhất thời cũng không biết nên nói gì. Một lát sau, nàng mới lắc đầu, sắc mặt phức tạp nhìn Kỷ Tây Vũ:

"Ý ta không phải thế này."

Song Diệp Kết Mạn lại cảm thấy lời mình vừa nói cũng không đủ tin cậy. Nàng thật sự không có nghĩ như Kỷ Tây Vũ nói? Tuy rằng phu quân đã chết, nhưng chỉ nguyện được sống yên ổn - mặc dù đơn độc ở Bùi gia sống cả đời cũng không sao - ý niệm như thế nàng thật sự chưa từng nghĩ?

Kỷ Tây Vũ nhìn ánh mắt Diệp Kết Mạn biến ảo một lúc, nàng cũng không có tiếp tục bức bách mà ngược lại chỉ thản nhiên cười, nói:

"Tốt nhất là như thế."

Diệp Kết Mạn nắm chặt tay, một lát sau mới bình phục tâm tình và nàng không muốn quấn lấy vấn đề này.

Diệp Kết Mạn cau mày hỏi: "Hận thù nàng vừa nói, rốt cuộc là gì?"

"Nàng mới tới Bùi gia, rất nhiều chuyện dĩ nhiên không biết." Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn. "Nàng có ấn tượng gì khi thấy Bùi Nghiêu Húc?"

Diệp Kết Mạn nhớ lại ngày đi bốc thuốc cho mẫu thân gặp được Bùi Nghiêu Húc, nàng trầm ngâm một lát mới nói:

"Chỉ cảm thấy là người này gầy, không có khỏe mạnh. Mặc dù có vẻ trầm ổn nhưng cũng có sự tàn ác."

"Vậy, nàng có nghe chuyện hai năm trước khi Bùi tứ thiếu gia bệnh nặng?"

Diệp Kết Mạn nghe vậy cả kinh và nhớ lại trước lúc vào Bùi gia nàng đã từng hỏi thăm về việc này.

Diệp Kết Mạn gật đầu: "Có. Ta nhớ Thư nhi chính là người được Bùi phu nhân phái đến hầu hạ Bùi Nghiêu Húc vì lẽ đó. Bệnh này có điều khuất tất sao?"

Kỷ Tây Vũ từ chối cho ý kiến mà cười: "Phái Thư nhi tới bất quá là Bùi phu nhân lo lắng thôi. Nguyên nhân, cũng coi như là một bí ẩn của Tô Châu. Đừng nói là nàng, việc này cũng hiếm ai biết được. Ta cũng vậy. Qua lại với hắn được một thời gian, ta mới nghe hắn đề cập một chút. Khi đó cũng giật mình không nhỏ. 

Bùi phu nhân sở dĩ ép kỹ chuyện này không kẽ hở là vì - dù sao thì cũng là chuyện không hay cho lắm - sẽ ảnh hưởng tới danh dự Bùi gia nặng nề. Muốn biết là cái gì không?"

Thấy thời điểm mấu chốt như thế này Kỷ Tây Vũ còn thừa nước đục thả câu, Diệp Kết Mạn thật sự vừa tức vừa vội.

Thấy thế, Kỷ Tây Vũ tựa tiếu phi tiếu liếc Diệp Kết Mạn, chậm rãi nói:

"Bùi Nghiêu Húc không thích nữ tử, ngược lại yêu một người hầu."

Diệp Kết Mạn cả kinh mở to mắt, tưởng mình nghe sai.

Kỷ Tây Vũ tạm dừng, buồn cười nhìn Diệp Kết Mạn; nàng kéo tay Diệp Kết Mạn lại giường ngồi xuống:

"Được rồi, ta biết nàng kinh ngạc. Nhưng mà cứ ngẩng đầu nói chuyện như vậy mỏi cổ."

Kỷ Tây Vũ sửa sang lại suy nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Bốn năm trước, Bùi Nghiêu Húc mới mười sáu tuổi, là thời điểm tuổi trẻ cuồng ngạo. Hơn nữa, hắn là con trai yêu của Bùi lão gia, trong nhà sủng ái, khác xa hình tượng ổn trọng của hiện tại. Từ sòng bạc cho đến thanh lâu, phàm là địa phương náo nhiệt đều không thiếu bóng dáng hắn.

Tuy rằng bất hảo như thế, nhưng vì ít tiếp xúc với thương trường nên cũng coi như là đơn thuần. Tâm địa không xấu.

Có một ngày, hắn nhặt được một nam tử cả người đầy máu từ phố phường về nhà. Nam tử lai lịch không rõ, Bùi lão gia, Bùi phu nhân tất nhiên phản đối. Bất quá Bùi Nghiêu Húc ngang tàng, ai cũng không làm gì được. Huống chi hắn cũng có chút thông minh, nói nam tử là vì cứu hắn mà bị thương, nếu vứt bỏ không để ý, để truyền ra ngoài thì người ta sẽ cảm thấy Bùi gia là hạng người vô tình vô nghĩa - sẽ ảnh hưởng tới danh tiếng. Lời này thật giả ra sao dĩ nhiên không quan trọng, dù sao nam tử kia cũng đã tạm thời miễn cưỡng được đồng ý ở lại. Bùi Nghiêu Húc an trí hắn ở trong viện mình và tìm đại phu trị thương. Một tháng sau, nam tử mới thoát khỏi hiểm nguy. Mười sáu năm qua Bùi Nghiêu Húc chưa từng rời khỏi thành Tô Châu, mà nam tử kia lại bốn biển là nhà - có lẽ là vì như thế nên hấp dẫn được Bùi Nghiêu Húc. Hơn nữa, Bùi Nghiêu Húc ngoại trừ có mấy bằng hữu không tốt lành gì thì vẫn chưa có chí hữu nào khác, bởi vậy hắn mới đưa ra yêu cầu, muốn cho nam tử thân thủ bất phàm kia làm người của hầu hắn ba năm để báo ân. Nam tử kia mặc dù trầm mặc ít lời, nhưng trọng tình trọng nghĩa, vì báo đáp Bùi Nghiêu Húc nên cuối cùng vẫn là đáp ứng. Song không ngờ rằng chỉ vì một lời giữ lại như thế, mà sống cùng nhau lâu liền có cảm tình."

Diệp Kết Mạn nghe như nghe sách mà lòng lại chẳng biết tại sao lại động, và không hiểu có chút chua xót. Hẳn là không cần phải nghe tiếp cũng đã biết được kết cục bi thảm.

"Bùi Nghiêu Húc gọi nam tử kia là A Lân. Từ đầu chỉ là thấy mới mẻ, nhưng càng về sau lại không biết là tâm tính thay đổi, sinh tình cảm. A Lân tính cách lãnh đạm, vì thế Bùi Nghiêu Húc trời sinh tính tình kiêu ngạo đã không ít lần tranh chấp cùng đối phương. Nhưng mà cuối cùng đều nhượng bộ. Sau đó, từ từ hắn cũng sửa được tính tình bất hảo. Nhưng trên đời này làm gì có bí mật nào không lộ ra phong thanh? Người đầu tiên phát hiện sự không thích hợp là Bùi phu nhân. Tục ngữ nói, không ai hiểu con bằng mẹ là đúng - huống chi Bùi phu nhân tâm tư tỉ mỉ. Ta nghĩ, khi bà ta biết con mình yêu một nam tử, hẳn là không chịu được hơn là khiếp sợ đi, bằng không, xem tính tình bà ta như thế cũng không đến mức làm ra một quyết định sai lầm như vậy."

Diệp Kết Mạn lẩm bẩm nói: "A Lân chết?"

Kỷ Tây Vũ gật đầu, ánh mắt có chút sâu thẳm: "Bùi phu nhân cũng không có vạch mặt, có lẽ là vì biết Bùi Nghiêu Húc sẽ không nghe. Cho nên quyết tâm diệt trừ A Lân."

Kỷ Tây Vũ cười, giọng nói trào phúng: "Tình đầu hồi trẻ vốn mãnh liệt, nhưng chưa chắc là sẽ lâu dài. Nhưng một khi có một người tử vong, ngược lại sẽ đem phần cảm tình này đọng lại ở một nơi không bao giờ tàn, và điều đó sẽ làm Bùi Nghiêu Húc đau khổ.

Nàng có biết A Lân chết như thế nào không?"

Nghe Kỷ Tây Vũ đột nhiên hỏi vậy, Diệp Kết Mạn ngẩn ra. Nàng lắc đầu với ánh mắt phức tạp.

Kỷ Tây Vũ: "Bùi phu nhân vốn tính lừa gạt cho Bùi Nghiêu Húc cách xa A Lân để hạ độc độc chết A Lân rồi hủy thi diệt tích. Bà ta thu thập toàn bộ những thứ A Lân có, ngay cả thư cũng đã giả mạo sẵn, muốn ngụy tạo rằng A Lân bỏ đi. Kết quả người định không bằng trời định, Bùi Nghiêu Húc vừa lúc có đồ quên lấy nên lâm thời trở về, vừa lúc chứng kiến thấy Bùi phu nhân sai thuộc hạ phân thây A Lân."

Kỷ Tây Vũ dừng lại, trong đầu hiện ra ánh mắt bi thương của Bùi Nghiêu Húc, giọng cũng thấp đi:

"Không ai biết trước khi chết, A Lân đã nói gì mà khiến Bùi phu nhân căm ghét, không phân thây không hả dạ. Nhưng một màn đó, đối với Bùi Nghiêu Húc còn trẻ mà nói, là một ác mộng sẽ đi theo cả đời."

Diệp Kết Mạn nghe xong chỉ thấy lạnh trong lòng, và nàng cũng không biết nói sao. Nhìn người yêu đẫm máu, thi thể không toàn vẹn, tâm tình tuyệt vọng ra sao? Mà người chủ mưu lại là mẫu thân mình yêu kính?

"Đây là nguyên nhân vì sao Bùi Nghiêu Húc muốn trả thù Bùi gia, " Kỷ Tây Vũ nhích lại gần, không đợi Diệp Kết Mạn nói đã lạnh giọng nói tiếp, "bức thư sau tủ, nội dung chính là thực thi kế hoạch này. Đương nhiên, như ta đã nói, biện pháp này là ta nghĩ - không sai, nhưng hành động - là hắn."

Diệp Kết Mạn thở dài, không nói gì nữa. Mà đột nhiên có một nghi vấn: "Nhưng, tại sao hắn quyết định lấy ta?"

"Muốn biết vì sao nàng tự nhiên bị gả vào Bùi gia?"

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn - nhìn cho đến khi Diệp Kết Mạn dần dần có bất an mới chậm rãi nói:

"Kỳ thật bảo hắn lấy một người ở thành Bắc, là đề nghị của ta."

Quả nhiên, Diệp Kết Mạn ngồi trên giường dao động, giống như chống đỡ hết nổi - nàng vội chống mép giường, không dám tin nhìn Kỷ Tây Vũ và thì tào nói:

"Tại sao?"

Kỷ Tây Vũ: "Bởi vì thành thân có thể dời lực chú ý của Bùi phủ, làm bọn họ lo thu xếp chuyện chung thân của hắn, Bùi Nghiêu Húc thành công càng dễ. Về phần tại sao là thành Bắc, thì là bởi vì thành Bắc có thế lực yếu nhất - hắn chẳng những không thể tìm người có thế lực, mà thậm chí gia thế đối phương càng bình thường càng tốt. Nếu không, Bùi gia xuống dốc, khó bảo toàn sẽ không vì thế mà được bảo hộ ngoài ý muốn. Một kích đã tung ra, một khi Bùi gia xoay người được thì cơ hội sau sẽ khó khăn hơn. Song, do tình cảm của Bùi Nghiêu Húc là đặc thù, mặc dù nhà gái địa vị có hèn mọn, Bùi phu nhân biết rõ mọi chuyện cũng sẽ không không hài lòng việc hôn nhân không môn đăng hộ đối này. Trái lại, bà ta mừng còn không kịp, và khẳng định là rất tích cực. Đó cũng là nguyên do tuy nàng là thường gia ở thành Bắc nhưng có thể gả vào Bùi gia. Về phần sau này vì sao Bùi Nghiêu Húc đã chết mà Bùi phu nhân còn muốn kiên trì hôn sự này, ta đã nghĩ có thể là vì bà ta canh cánh trong lòng về việc Bùi Nghiêu Húc yêu nam nhân, cho nên mặc dù hắn đã chết, bà ta vẫn muốn để cho người ta xem, và đồng thời thuyết phục chính mình rằng con trai bà ta là bình thường."

Kỷ Tây Vũ ngừng lại, nhìn Diệp Kết Mạn cúi đầu.

Mà Diệp Kết Mạn chỉ cảm thấy những lời này như lớn búa lớn đập vào đầu, làm nàng hoa mắt tai ong ong; Kỷ Tây Vũ trước mắt cũng đung đưa. Diệp Kết Mạn cúi đầu, nắm chặt sàng đan để bình phục cảm xúc mãnh liệt trong tim.

Kỷ Tây Vũ thấy thế, bỗng mềm giọng: "Biết hết rồi, nàng có thấy ta đáng giận không?"

Kỷ Tây Vũ thở dài, thấp giọng nói: "Thật ra thì, Bùi Nghiêu Húc chọn ai, ta không biết. Cho đến khi bị dắt đến tân phòng, mới là lần đầu tiên gặp nàng."

Diệp Kết Mạn vẫn trầm mặc không nói gì, và cũng không nhìn Kỷ Tây Vũ.

Kỷ Tây Vũ đưa tay muốn an ủi cái tay đang nắm chặt kia. Nhưng vừa mới chạm vào, Diệp Kết Mạn đã rụt ngay trở về. Kỷ Tây Vũ thấy ngực hơi buồn, nàng nhíu mày lại. Ngay sau đó, nàng cũng không trông nom Diệp Kết Mạn chưa phục hồi tinh thần mâu thuẫn, đã cường ngạnh túm cổ tay Diệp Kết Mạn.

Diệp Kết Mạn bị đau, muốn rút mà rút không ra, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Kỷ Tây Vũ.

Kỷ Tây Vũ nghiêng người tới nhanh chóng phủ ở bên tai Diệp Kết Mạn gằn từng chữ:

"Nếu hiện tại nàng đổi ý, thì còn kịp."

Chương 66 - Cái chết của Bùi Nghiêu Húc

Nghe Kỷ Tây Vũ nói, Diệp Kết Mạn chấn động. Nàng nhếch môi không nói gì và mi gian toát lên vẻ bất đắc dĩ cùng chua xót. Diệp Kết Mạn ngẩng đầu nhìn đôi mắt đỏ sâu thẳm và lạnh lẽo của Kỷ Tây Vũ và nàng cũng không có trả lời câu hỏi của Kỷ Tây Vũ.

Một lúc sau, Diệp Kết Mạn thì thào nói: "Nàng nói không biết Bùi Nghiêu Húc đến thành Bắc tìm tân nương là ta, là thật?"

Có vẻ như không ngờ Diệp Kết Mạn lại hỏi điều này, Kỷ Tây Vũ rõ ngạc nhiên - nàng nhíu mày, thần sắc phức tạp nhìn Diệp Kết Mạn một lúc mới gật đầu:

"Ta thật sự không biết."

"Thôi."

Diệp Kết Mạn thì thào rất nhẹ - người nàng vốn cứng ngắc lại mềm xuống, vừa lúc làm nửa người mình dựa vào Kỷ Tây Vũ. Kỷ Tây Vũ cũng sửng sốt. Còn chưa kịp phản ứng, Diệp Kết Mạn đã nhào vào lòng Kỷ Tây Vũ, nhắm mắt lại, tựa như nỉ non,

"Cũng là mệnh."

Bị âm mưu hai nhà Kỷ - Bùi liên lụy, ngay cả đương sự Bùi Nghiêu Húc và Kỷ Tây Vũ đều chết, rồi lại yêu thương phải ma nữ Kỷ Tây Vũ, Diệp Kết Mạn nghĩ vận mệnh của mình e là đã định sẵn rằng phải rơi vào sự kiện này. Không thoát được.

Diệp Kết Mạn đã không thấy, khi nàng vừa nói xong - trong nháy mắt - mắt đỏ Kỷ Tây Vũ dao động và tay nàng cũng run run. Song khi cúi mắt nhìn Diệp Kết Mạn thần sắc tuy mệt mỏi mà thâm tình thì Kỷ Tây Vũ nắm chặt tay lại. Bất quá chỉ có một lát, Kỷ Tây Vũ đã mở tay ra, xem như vừa rồi không có gì xảy ra.

Kỷ Tây Vũ: "Nàng chỉ hỏi thế thôi?"

"Uhm." Diệp Kết Mạn mỏi mệt đáp. "Việc đã đến nước này, nhiều lời cũng vô ích. Ta đã quyết định giúp nàng. Ta cũng biết rằng ta sẽ không được yên ổn. Hiện giờ đã có đáp án cần biết, xem như cũng không tệ."

Kỷ Tây Vũ trầm mặc.

Bỗng hông bị kéo, Diệp Kết Mạn nhập sâu vào lòng Kỷ Tây Vũ hơn.

Khi Kỷ Tây Vũ nghĩ Diệp Kết Mạn đã ngủ thì Diệp Kết Mạn khẽ hỏi: "Bùi Nghiêu Húc chết, nàng có liên quan phải không?"

Kỷ Tây Vũ ngập ngừng, rồi gật đầu: "Ừ."

"Trữ Tâm?"

Kỷ Tây Vũ nghe vậy thì gom mày nhìn Diệp Kết Mạn. Người trong lòng nhắm mắt như đang ngủ, song khuôn mặt thanh tú lại đầy vẻ hỗn loạn và suy yếu làm người ta thương tiếc. Sau một lát, Kỷ Tây Vũ mới "Ừ" một tiếng.

Diệp Kết Mạn bình tĩnh, không có phản ứng gì, chỉ nói: "Sự thật là, trước khi nàng rời Kỷ phủ, Trữ Tâm phụng mệnh đi giết người, chính là Bùi Nghiêu Húc đúng không? Nghĩ lại cũng không có gì khó cả. Chỉ tại ta khờ. Cho nên, ngày đó Thành nhi mới chỉ vào ta mà nói với Trữ Tâm rằng, nếu để ta biết nàng làm chuyện gì, ta nhất định sẽ không sẽ cùng chiến tuyến với Trữ Tâm nữa. Điều Thành nhi chỉ, chính là việc này."

Kỷ Tây Vũ nhíu mày, đáp: "Nàng đã biết hết rồi, ta không cần giấu nàng nữa.

Ngày ta đến Bùi phủ xem xét tình hình son, Trữ Tâm bởi vì Thành nhi cho biết, Bùi Nghiêu Húc không chết nên mới không đi theo ta. Sở dĩ giết Bùi Nghiêu Húc - có lẽ nàng hiểu - là vì chuyện đó vạn vạn không thể lộ. Nếu không, không chỉ có rước lấy thù ghét của Bùi gia, Kỷ gia cũng sẽ lâm vào cảnh bất nhân bất nghĩa. Ảnh hưởng rất lớn.

Mọi manh mối đều chỉ đến Bùi Nghiêu Húc, chỉ cần hắn chết, Kỷ gia sẽ không liên can. Mặc cho đều tra như thế nào đi nữa. Bởi vậy, thời điểm Bùi Nghiêu Húc gửi thư cho ta nói nhiệm vụ đã hoàn thành - vì an toàn - Kỷ Thế Nam bảo ta phái Trữ Tâm đi giết hắn."

Dừng một chút, Kỷ Tây Vũ nheo mắt, nói tiếp, "Bùi Nghiêu Húc không ngốc. E là hắn đã nghĩ tới kết quả kể từ khi bắt đầu. Nhưng hắn vốn không lưu luyến gì, hơn nữa còn phản bội Bùi gia, hắn không muốn sống nữa lâu rồi. Và cái chết này, đối với hắn mà nói cũng không phải là chuyện xấu."

Nói xong, Kỷ Tây Vũ thấy Diệp Kết Mạn chậm rãi mở mắt, cười khổ, và nàng ấy có vẻ như đang suy tư gì đó. Bỗng Kỷ Tây Vũ thở dài trong lòng: một âm mưu hoàn hảo, mà ngươi hi sinh duy nhất chỉ có cô nàng trước mắt này. Ngay cả Bùi Nghiêu Húc chết đi bất quá chỉ là một người ích kỷ muốn giải thoát; trong đầu Kỷ Tây Vũ hiện lên tình cảnh cái đêm nàng bị gọi đến tân phòng, nhìn thấy Diệp Kết Mạn đang tựa vào giường ngủ gật - thụy nhan có vẻ thê lương, như đang lo lắng cho tương lai. Ngay cả trong mơ cũng không được yên bình, Kỷ Tây Vũ nghĩ.

Giữa lúc mỗi người một suy nghĩ, tiếng bước chân vội vã đã cắt đứt suy nghĩ của hai người.

Người tới bất chấp, không gõ cửa trước mà đẩy cửa, Diệp Kết Mạn cả kinh bật dậy, quay đầu nhìn ra cửa.

"Thiếu phu nhân, không tốt!" An nhi hấp tấp gần như là ngã, nức nở nở nói. "Tiểu Như đã xảy ra chuyện!"

Diệp Kết Mạn đứng phắt dậy - do quá đột ngột mà cả người lảo đảo - nàng đưa tay đỡ trán. May mà Kỷ Tây Vũ đỡ kịp. Diệp Kết Mạn ổn định được thân mình mới ngẩng đầu nhìn An nhi:

"Có chuyện gì thế?"

Khi nói chuyện, Diệp Kết Mạn ra hiệu bằng ánh mắt cho Kỷ Tây Vũ, ý muốn gọi nàng cùng đi ra ngoài. Nhưng không ngờ, nàng mới đi được vài bước đã phát hiện Kỷ Tây Vũ không có đi theo; Diệp Kết Mạn quay đầu lại nhìn.

Kỷ Tây Vũ lắc đầu, ngồi lại trên giường: "Nàng đi đi. Ta sẽ không đi theo."

Mặc dù nghi hoặc, nhưng thấy An nhi lo âu sắp khóc, Diệp Kết Mạn cũng không kịp hỏi nhiều, đi theo An nhi ra ngoài.

Vừa bước qua bậc cửa, phòng An nhi, một đường máu dài ập vào mắt Diệp Kết Mạn. Máu nhỏ ở cạnh bàn, vươn dài ra đại môn. Một cảnh tượng đau lòng.

Diệp Kết Mạn nghèn nghẹn nói: "Sao lại thế này?"

An nhi khóc nói: "E-em cũng không biết. Em đi với Thư tỷ tỷ ra ngoài một chuyến - em đi lấy quần áo cho Tiểu Như thay, kết quả vừa vào... không thấy Tiểu Như đâu nữa."

Diệp Kết Mạn cau mày nhìn máu chưa khô dưới đất. "Có thấy ai đi vào không?"

An nhi lắc đầu, nghẹn ngào đưa tay lau nước mắt: "Nhất định... Nhất định là nha hoàn của Kỷ tứ thiếu gia!"

Thư nhi bỗng xuất hiện ở ngoài cửa hỏi: "Hai người đang nói cái gì đó?"

An nhi nghe vậy quay lại. Thư nhi còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy An nhi lao tới ôm chầm lấy mình; Thư nhi còn đang bưng một cái mâm, thấy thế, nàng vội đưa mâm lên cao và cúi đầu kinh ngạc nhìn An nhi khóc. Lúc này, Thư nhi mới nhìn vào phòng. Khi thấy rõ vết máu, đồng tử Thư nhi co lại, nhất thời tái mặt đi. Song, lại lập tức đoán được đã có chuyện gì phát sinh.

Lúc này, Diệp Kết Mạn chạy tới cửa, nhìn khắp sân, sắc mặt hổ thẹn.

"Thiếu phu nhân, " ổn định cảm xúc An nhi, Thư nhi đưa mâm lên bàn rồi quay đầu lại nói với Diệp Kết Mạn, "nha hoàn ấy e là dữ nhiều lành ít."

Mặc dù đã biết trước như thế, nhưng khi nghe Thư nhi nói thế Diệp Kết Mạn vẫn mím chặt môi.

An nhi vốn đã muốn ngừng khóc lại nức nở: "Tại em... tại em hết. N-nếu em không mang Tiểu Như ra phòng bếp-p... nàng sẽ không..."

Thư nhi không đành lòng, vỗ lưng An nhi nói nhỏ: "Đừng buồn, không ai ngờ đối phương trắng trợn xuống tay ở Kỷ phủ như thế này."

Thư nhi lại nhìn qua vết máu mà cau mày, lầm bầm nói: "Nhưng tại sao phải để lại dấu vết rõ ràng như vậy?"

Thư nhi nhìn Diệp Kết Mạn đứng ở cửa đang đưa lưng về phía bọn họ, trong lòng chợt xuất hiện một ý nghĩ - song muốn nói mà lại thôi.

"Thiếu phu nhân..."

"Ta biết." Diệp Kết Mạn mệt mỏi đáp. Nàng trầm mặc một lát mới nói: "Thư nhi, em đi tìm hiểu xem, xem có tin tức gì của Tiểu Như hay không. Ta còn có chuyện khác phải làm."

Thư nhi không yên lòng mà ngăn cản nói: "Thiếu phu nhân! Người biết đây là người ta cố ý để cho người xem. Nếu người xen vào nữa, e rằng..."

Lời còn chưa dứt, Diệp Kết Mạn đã khoát áo: "Đừng nói nữa. Lần này do ta sơ suất. Thực xin lỗi, Tiểu Như." Nói xong, Diệp Kết Mạn không chờ Thư nhi nói gì đã đi ra ngoài và biến mất trong tầm mắt của hai người bọn họ.

Diệp Kết Mạn không có về phòng gọi Kỷ Tây Vũ, mà là một mình đến viện của Kỷ Việt. Lúc này đã gần chạng vạng, trời cũng không có nắng nóng nữa song Diệp Kết Mạn vẫn đổ mồ hôi đầy thái dương. Và suốt một đường đi, nàng đều nhíu chặt chân mày.

Chừng khoảng một khắc, Diệp Kết Mạn rốt cục tới nơi. Song nàng không có đi vào, mà là chào một người hầu vừa đi ra, ngữ khí ôn nhu nói:

"Xin hỏi Tứ thiếu gia có ở đây không?"

Người hầu hiển nhiên không biết Diệp Kết Mạn, nhưng thấy đối phương ăn mặc phú quý nên cũng không dám lơ là. Người hầu gật đầu đáp:

"Vâng, có ạ. Phu nhân tìm Tứ thiếu gia chăng? Vậy tiểu nhân đi thông báo."

"Không cần." Diệp Kết Mạn kéo lấy gã người hầu, cười cười. "Ta chỉ muốn hỏi thăm một chút thôi."

Người hầu giật mình, hồ nghi nhìn Diệp Kết Mạn: "Không biết phu nhân..."

"Ta là thiếu phu nhân của Bùi gia đến để bái tế. Trước đó có nhận ân huệ từ Tứ thiếu gia, vậy nên muốn đáp lễ. Nhưng mà ngại hỏi mấy thiếu gia khác, nên giờ mới muốn hỏi tiểu ca một chút."

Người hầu giật mình, không hoài nghi nữa mà nói: "Thì ra là thế. Nhưng tiểu nhân không biết nhiều lắm đâu. Bùi thiếu phu nhân nếu không ngại thì hãy hỏi A Liên cô nương - nha hoàn bên cạnh thiếu gia được không ạ? Chuyện Tứ thiếu gia, cô ấy biết rõ hơn tiểu nhân nhiều."

"A Liên cô nương?"

"Người tiểu ca nói là nha hoàn hay đi theo Tứ thiếu gia phải không?"

"Vâng, " người hầu gật đầu, "thiếu gia thân thể không tốt, từ trước đến nay đều do A Liên cô nương chăm sóc. Mà thiếu gia cũng thích A Liên cô nương chăm sóc cho mình."

"Vậy, A Liên cô nương đang ở đây à?"

Nghe Diệp Kết Mạn hỏi, người hầu lúc này mới xực nhớ mà lắc đầu: "Lúc này hẳn là không. Tại vì nửa canh giờ trước tiểu nhân mới nhìn thấy A Liên cô nương đi ra ngoài. Có lẽ là chưa trở lại."

Nghe vậy, Diệp Kết Mạn biến sắc - nhưng đã áp chế ngay nỗi lòng, cố ý nói: "Tứ thiếu gia thân thể thật sự rất kém sao? Tiểu ca thấy nếu ta tặng thuốc bổ thì thế nào, có được không?"

"Chắc là được ạ, " người hầu gật đầu, suy tư nói. "Tứ thiếu gia suy yếu từ nhỏ, bình thường cũng không có đi đâu ra ngoài. Nếu là thuốc bổ thì không có vấn đề gì."

"Không đi đâu sao?" Diệp Kết Mạn hơi trầm ngâm. Rồi đảo mắt nói: "Ta nghe hạ nhân nói, Tứ thiếu gia bình thường không qua lại với ai đúng không? Vậy viện này hẳn là buồn tẻ lắm?"

"Thật ra cũng không phải. Đại thiếu gia cũng thường đến thăm Tứ thiếu gia. Mỗi lần như thế Tứ thiếu gia đều rất vui vẻ, hai người nói nói cười cười cũng không tính là buồn."

"Thế còn những người khác?"

Người hầu nghe vậy thì kỳ quái, Diệp Kết Mạn thấy thế vội giải thích: "Ta chỉ là muốn tranh thủ mang lễ tới bái phỏng, nhưng lại sợ quấy rầy Tứ thiếu gia. Có phải ta hỏi nhiều lắm hay không?" Diệp Kết Mạn ngượng ngùng cười.

Người hầu lắc đầu: "Không đâu ạ. Tứ thiếu gia hòa nhã lắm. Cũng do hiện giờ còn trong tang kì Ngũ tiểu thư, chứ dĩ vãng lão gia thường hay đến thăm và đưa vài thứ ạ. Về phần phu nhân và Nhị thiếu gia, đương nhiên là không thể nào rồi..." Người hầu như ý thức được mình nói gì đó, dừng ngay câu chuyện - gã cảm thấy xấu hổ. Bỗng nghĩ tới điều gì, gã nói: "Có điều, hai tháng nay phu nhân có tới hai lần, ở lại rất lâu mới về."

Diệp Kết Mạn nghe vậy cũng hơi giật mình. Theo lời Kỷ Tây Vũ nói, quan hệ giữa Kỷ phu nhân và Kỷ Việt là không tốt. Bà ta đến làm gì? Có nguyên nhân gì khác sao?

Vốn muốn hỏi thêm, người hầu bỗng đưa tay chỉ sau lưng Diệp Kết Mạn, cao giọng nói: "Phu nhân nhìn kìa, A Liên cô nương đã trở lại rồi."

---------

Tác giả: Thật là ngại. Vì có chuyện không vui cho nên chậm ra chương mới.

Còn nữa, ta đã viết sai Bùi Nghiêu Húc thành Bùi Nghiêu Duẫn!!! (Ta thật lo lắng cho trí nhớ của mình). May mà có mọi người nhắc nhở, bây giờ sửa lại rồi.

Kế tiếp là sẽ từ từ đào bới nguyên nhân sâu xa của cái chết Kỷ Tây Vũ. Hẳn là sẽ không dài. Dù sao còn phải để cho phần báo thù. Đương nhiên trước đó sẽ có giai đoạn tình cảm hai người hoàn thiện. Hiện tại mọi người có thể đã nhìn ra Kỷ Tây Vũ không phải rất yêuuuu Diệp Kết Mạn saoooo!!! Lấy tính cách của cổ thì cần phải xúc tác mới được.

Tồi đã nói hết năm nay sẽ hoàn, chứ không phải nói tới cuối năm... Tôi đoán là cỡ hai tháng đi. Dài nhất là ba... Đến tháng tám tôi thi xong tôi sẽ cố gắng!!

Chương 67 - Đêm ma mị (Thượng)

Nghe thế, Diệp Kết Mạn đanh mặt lại. Mà chưa kịp quay đầu thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân, và giọng một nữ tử nói:

"Ồ? Đây không phải là Bùi tứ thiếu phu nhân sao? Sao lại nhàn nhã mà đến đây thế?"

Người hầu đang muốn trả lời, Diệp Kết Mạn đã xoay người lại nói:

"Thì ra là A Liên cô nương!"

Khi nói chuyện, Diệp Kết Mạn đánh giá nhanh đối phương, nhưng vì không thấy có gì dị thường nên cố ý thử.

"Phòng bếp có một nha hoàn đi đâu không biết, nhưng có người thấy nàng đi đến đây nên ta đến đây tìm thử. Không biết A Liên cô nương có gặp không?"

A Liên nhếch môi: "Chỉ là một tiểu nha hoàn mà thôi, A Liên chú ý tới làm gì? Nhưng mà, Bùi thiếu phu nhân vì một nha hoàn của Kỷ gia mà bôn ba như thế, khiến A Liên rất là cảm động!"

"Tuy là tiểu nha hoàn, nhưng mạng ai không phải là mạng chứ?" Diệp Kết Mạn nhìn A Liên. "Nghe nói, A Liên cô nương một tấc cũng không rời Tứ thiếu gia, mà bây giờ không có ở cạnh hắn, cô nương không lo sao?"

"Thiếu gia không phải trẻ sơ sinh, A Liên nếu rời đi, thiếu gia sẽ tự chiếu cố mình, không nhọc Thiếu phu nhân lo lắng ạ!"

Diệp Kết Mạn trầm mặc một lát, bỗng ngửi ngửi rồi ra vẻ nghi hoặc nói: "Không biết A Liên cô nương đã đi đâu, mà sao trên người lại có mùi máu thế?"

Không đoán được Diệp Kết Mạn sẽ nói vậy, thần sắc A Liên hơi ngưng trọng và sẽ đưa tay nghe thử. Song khi vừa định A Liên mới kịp phản ứng, rất nhanh đã bất động thanh sắc mà kiềm lại; A Liên nhìn Diệp Kết Mạn với vẻ do dự không biết đối phương có nói đúng hay không.

Một lát sau, A Liên không có việc gì nói: "Bùi thiếu phu nhân đừng giỡn như thế, A Liên có làm gì mà có mùi máu đâu?"

Những hành động của đối phương thu vào mắt, Diệp Kết Mạn đã hiểu và không muốn lãng phí thời gian nữa; nàng nắm nắm bàn tay đầy mồ hôi mà ngoài mặt thì trấn định:

"Vậy hử? Vậy là do ta nhầm rồi."

Thấy đối phương nói vậy, A Liên cũng không ngốc - nàng biết Diệp Kết Mạn cố ý; mắt trầm xuống ngay. Một lát sau, A Liên chợt bật cười:

"A Liên thấy thần sắc Bùi thiếu phu nhân tái nhợt như thế mà bây giờ còn phải vất vả vì một nha hoàn, Bùi thiếu phu nhân cần phải bảo trọng thân thể đi thôi, chớ để có bất trắc gì, nếu không, Kỷ gia chúng ta khó tránh khỏi trách nhiệm."

"Đa tạ A Liên cô nương nhắc nhở, " Diệp Kết Mạn gật đầu; nắm tay nắm sau lưng đã trắng, trước mắt thì có khi đen và đồng thời trong đầu lại chợt hiện vết máu; giọng nàng cũng mơ hồ đi,

"Nếu ta lại có thời gian, ta sẽ đến bái phỏng Tứ thiếu gia. Hôm nay ta không khoẻ, không quấy rầy."

Nói xong, Diệp Kết Mạn cất bước vòng qua A Liên - khi đi qua, Diệp Kết Mạn chợt dừng bước và hạ giọng nói: "A Liên cô nương, mùi máu trên người cô thật sự rất nồng." Nói xong, Diệp Kết Mạn cũng không quay đầu lại nữa.

A Liên nghe thế thì sắc mặt thay đổi trong nháy mắt, và ánh mắt phức tạp nhìn thân ảnh đối phương biến mất ở góc quẹo. Bỗng, A Liên quay đầu nhìn người hầu, cau mày nói:

"Trên người ta có mùi máu à?"

Người hầu ở gần đó nên cũng nghe Diệp Kết Mạn nói gì trước khi rời đi, gã còn đang nghi hoặc lại thấy A Liên hỏi - gã ngẩn ra, rồi ngửi thử, rồi lại nhất thời không dám xác định.

Người hầu ấp úng nói: "Tà-tàm tạm ạ..."

Thấy A Liên không biểu tình gì mà chỉ nhíu mày xoay người đi vào, người hầu nghiêng đầu khó hiểu thì thầm: "Bùi thiếu phu nhân không phải muốn tặng lễ cho thiếu gia à? Tại sao ta lại thấy thiếu phu nhân không mấy gì tốt với A Liên cô nương nhỉ..."

-------------

Ra khỏi sân Kỷ Việt được một đoạn, Diệp Kết Mạn mới phát hiện lưng áo mình ướt đẫm. Và nàng lại choáng đầu hơn. Diệp Kết Mạn chỉ phải ngừng lại đỡ vào cây, bưng ngực từ từ thở. Đứa nha hoàn tên A Liên đó thật biết áp bách người, Diệp Kết Mạn đã nghĩ nàng ta sẽ giết mình - chỉ trong tầm tay thôi. Bất quá việc này coi như là xác nhận: Tiểu Như... quả nhiên đã bị hại!

Bi phẫn cuồn cuộn trào dâng, Diệp Kết Mạn vô lực tựa trán vào cây. Giữa những kích động, bóng đen đã chiếm cứ tầm mắt nàng - Diệp Kết Mạn suy yếu nhắm mắt lại và cảm thấy hai chân sắp đứng không nổi nữa rồi. Mũi tự nhiên có mùi gì đó, Diệp Kết Mạn gian nan đưa tay lên, và khi tay chạm được sự ẩm ướt nàng mở mắt ra - nhìn tay dính đầy máu, trước mắt lại xuất hiện vài hư ảnh - Diệp Kết Mạn cảm thấy sức lực chợt bị rút hết đi, bất tri bất giác nàng từ từ khụy xuống, ý thức như có như không mà hôn mê đi...

------------

"Thiếu phu nhân?" "Thiếu phu nhân?"

Diệp Kết Mạn từ từ tỉnh táo lại, bên tai thì vang lên tiếng An nhi, Thư nhi gọi; mí mắt thì nặng nề, mãi mới mở được mà những gì trước mắt lại nhòe đi, một lúc sau mới rõ.

An nhi, Thư nhi đứng ở bên giường, Diệp Kết Mạn chưa kịp lên tiếng thì đã thấy lòng bàn tay nóng lên.

Cùng lúc đó, Bùi Nghiêu Viễn thân thiết hỏi: "Đệ muội thấy thế nào?"

Diệp Kết Mạn chậm chạp quay đầu, thấy Bùi Nghiêu Viễn.

Không biết có phải do Bùi gia đang khốn khó mà thần sắc Bùi Nghiêu Viễn tiều tụy hay không. Nhưng bây giờ, thấy Diệp Kết Mạn tỉnh lại, mắt Bùi Nghiêu Viễn trông có vẻ có thần hơn và hắn nói:

"Đệ muội khát đúng không? Ta bảo Thư nhi lấy nước cho muội."

Không đợi Diệp Kết Mạn mở miệng, Bùi Nghiêu Viễn đã phân phó cho Thư nhi.

"Ta... bị gì vậy?" Diệp Kết Mạn chỉ cảm thấy đầu nặng nề; nàng hồi tưởng lại: nàng chỉ nhớ mình đến viện Kỷ Việt, gặp nha hoàn kia...

"Muội ngất xỉu." Bùi Nghiêu Viễn một tay tiếp nhận Thư nhi đưa tới chén nước, một tay đỡ Diệp Kết Mạn, giải thích, "Có nha hoàn đi ngang qua bắt gặp rồi tìm người đỡ muội về đây."

Diệp Kết Mạn không thích ứng Bùi Nghiêu Viễn tiếp xúc; nàng ra ý bảo mình có thể tự uống.

Bùi Nghiêu Viễn không chịu: "Muội còn yếu, đừng cậy mạnh!"

Diệp Kết Mạn lưỡng lự mà nhíu mày, nhưng nàng thật sự không còn sức nên đành uống vài hớp cho có lệ.

Bùi Nghiêu Viễn lúc này mới buông chén, nói: "Vừa rồi đại phu đến xem, nói muội hư nhược quá nên ngất xỉu. Từ hôm nay muội phải tĩnh dưỡng cho đàng hoàng. Uống thuốc bổ nhiều vào!"

Bùi Nghiêu Viễn nghi hoặc nhíu mày, "Mà, sao lần này xuất môn không mang theo ai? Muội đi đâu, làm gì?"

"Không có gì đâu ạ."

Diệp Kết Mạn dĩ nhiên sẽ không nói vì việc Tiểu Như bị hại, nàng chỉ lắc đầu, không muốn nói. Diệp Kết Mạn nhìn ra ngoài, thấy trời đã tối, biết mình có lẽ đã hôn mê vài canh giờ. 

Thấy Bùi Nghiêu Viễn có chút bất mãn nên nói sang chuyện khác, "Thần sắc Tam ca cũng tiều tụy, giờ ta tỉnh rồi, không bằng huynh về nghỉ ngơi trước đi?"

Bùi Nghiêu Viễn vẫn không yên lòng, phân vân nhìn Diệp Kết Mạn: "Ta không sao, nhưng muội - tại sao sắc mặt kém đến thế này?"

Diệp Kết Mạn đưa tay sờ mặt thấy lạnh ngắt, nàng thở dài trong bụng và đoán rằng có một loại khả năng. Nhưng nàng cũng không muốn theo đuổi.

Diệp Kết Mạn cười cười: "Tam ca đừng lo, ta ngủ một giấc sẽ tốt lại thôi."

"... Muội ăn gì đi, xong rồi ta sẽ đi. Ta bảo Thư nhi hâm lại cho muội - dù không muốn nhưng cũng phải dùng một chút - nó tốt cho muội."

Nói xong, Bùi Nghiêu Viễn ám chỉ cho Thư nhi, Thư nhi lĩnh mệnh lui xuống.

Thấy thế, Diệp Kết Mạn cũng chỉ phải gật đầu; thấy Bùi Nghiêu Viễn thương tiếc nhìn mình hoài nên nàng không được tự nhiên mà dời mắt đi. Song vừa chuyển mắt, một thân ảnh màu trắng ập vào mắt nàng.

Cách giường không xa là Kỷ Tây Vũ đang khoanh tay nghiêng người dựa cửa sổ. Cửa sổ mở một cửa; dưới ánh trăng, một thân áo trắng Kỷ Tây Vũ được bao phủ làm nàng sáng lên. Không biết qua bao lâu, Kỷ Tây Vũ đột ngột nhìn lại làm Diệp Kết Mạn hết hồn. Trong phút chốc, Diệp Kết Mạn thấy mặt mình nóng lên. Thời gian bây giờ đã cấp bách lắm rồi, nàng nguyên tưởng là Kỷ Tây Vũ sẽ thừa dịp vào ban đêm mà đi tra xét sự tình, ai dè vừa tỉnh lại đã gặp đối phương - không ngờ đối phương vẫn còn ở đây.

Bùi Nghiêu Viễn nói: "Không lâu nữa Kỷ tiểu thư sẽ hạ táng, cha mẹ không biết có kịp xử lý việc đó hay không. Đến lúc đó, chờ chuyện ở đây chấm dứt, trở về ta sẽ tìm thuốc bổ giúp muội..."

Diệp Kết Mạn không kịp nghe hết đã giật mình mà ngắt lời Bùi Nghiêu Viễn:

"Mấy ngày?"

"Hả?"

"T... ugh, mấy ngày nữa Kỷ tiểu thư hạ táng?"

Bùi Nghiêu Viễn mặc dù thấy Diệp Kết Mạn phản ứng kỳ quái nhưng vẫn trả lời: "Bốn ngày sau. Sao?"

Tay Diệp Kết Mạn run run; nhìn Kỷ Tây Vũ, thấy đối phương bình tĩnh gật đầu, nàng mới phát giác về mặt thời gian - tức là, bốn ngày sau nếu vẫn chưa tìm thấy hung thủ thì nàng phải trở về Bùi phủ!?

Vậy còn Kỷ Tây Vũ?

Không, lấy tính tình Kỷ Tây Vũ tất nhiên sẽ không từ bỏ báo thù. Thế thì, chẳng phải chỉ còn một mình nàng ở đây???

Đang lo lắng, tay bỗng bị nắm. Diệp Kết Mạn hồi phục lại tinh thần, thấy Bùi Nghiêu Viễn lo lắng nhìn mình và hắn đang nắm tay nàng. Thấy thế, Diệp Kết Mạn bối rối, vội rút tay ra. Bùi Nghiêu Viễn nao nao - tựa hồ cũng kịp phản ứng - cũng có chút ngượng ngùng thu hồi tay mình. May là Thư nhi đúng lúc bưng thuốc vào, vừa lúc mới hóa giải không khí ngượng ngùng này.

Bùi Nghiêu Viễn nhận lấy, hòa nhã nói: "Đến, ăn một ít đi."

Diệp Kết Mạn hơi nóng mặt, muốn gọi Thư nhi, An nhi mà bây giờ mới phát hiện An nhi đang trầm mặc khổ nghĩ với cặp mắt đỏ hoe, còn Thư nhi thì đang trấn an. Vì vậy mà Diệp Kết Mạn chậm một bước, Bùi Nghiêu Viễn đã đưa thìa tới môi - Diệp Kết Mạn lia mắt nhìn Kỷ Tây Vũ, thấy Kỷ Tây Vũ mặt không chút thay đổi nhìn mình, nhất thời không đoán ra tâm tư đối phương. Bất đắc dĩ, Diệp Kết Mạn chỉ phải há mồm uống thuốc.

Bùi Nghiêu Viễn động tác ôn nhu ngồi ở bên giường; ánh mắt nhu hòa nhìn Diệp Kết Mạn từ đầu đến cuối đều cúi đầu và rũ mắt xuống - không hề nhìn hắn, hắn chỉ nghĩ đối phương ngượng ngùng; và bên môi hắn có treo nụ cười mỉm. Ưu phiền về chuyện nhà mấy ngày nay có vẻ lui đi chút ít.

Thực tế, về phía Diệp Kết Mạn, nàng chỉ thấy mình như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than; một mực mong đống thuốc này mau hết đi!!!

Cố gắng nuốt cho mau, Diệp Kết Mạn thấy đủ mới vội ngăn Bùi Nghiêu Viễn lại và khách khí nói: "Ta no rồi."

Bùi Nghiêu Viễn dĩ nhiên không nguyện, lại hỏi: "Thêm chút nữa được không?"

Diệp Kết Mạn lắc đầu, cười cười: "Thôi ạ. Tam ca, ta thấy hơi mệt. Giờ cũng không còn sớm nữa, huynh nên nghỉ ngơi."

"Thôi được rồi. Muội nghỉ đi." Bùi Nghiêu Viễn đứng lên, cúi người chỉnh chăn cho Diệp Kết Mạn và dặn dò, "Đại phu khai dược một ngày ba lượt, Thư nhi sẽ phụ trách nấu. Trong khoảng thời gian này muội không được đi lung tung đâu đấy!"

"Vâng, cám ơn Tam ca chiếu cố!"

Diệp Kết Mạn cười nhìn Bùi Nghiêu Viễn rời đi, rồi nói: "Hai em cũng đi ngủ đi."

"Dạ..."

Cửa đóng, Diệp Kết Mạn chẳng kiêng nể gì nhìn Kỷ Tây Vũ vẫn một mực im lặng. Không biết có phải vì Bùi Nghiêu Viễn hành động thân mật vừa rồi không mà Diệp Kết Mạn có chút không yên khi đối mặt Kỷ Tây Vũ.

Diệp Kết Mạn: "Nàng ở đây suốt à? Không đi ra ngoài?"

Kỷ Tây Vũ vẫn không có biểu tình gì; không khí trầm mặc bắt đầu lan tràn. Ngay khi Diệp Kết Mạn xấu hổ muốn nói nữa, Kỷ Tây Vũ nghiêng đầu, lạnh lùng vất một câu:

"Ta ra ngoài làm gì?"

Chương 68 - Đêm ma mị (Hạ)

Nghe khẩu khí Kỷ Tây Vũ nói chuyện, Diệp Kết Mạn không khỏi lộp bộp trong lòng. Nàng nhìn qua Kỷ Tây Vũ. Thấy Kỷ Tây Vũ hờ hững, mắt trầm, môi mím, bộ dạng không vui, Diệp Kết Mạn do dự và thầm nghĩ : chẳng lẽ lo lắng mình ngất xỉu, Kỷ Tây Vũ mới canh giữ ở đây chờ mình tỉnh lại? Bất quá Diệp Kết Mạn vội xua đi ý nghĩ khờ dại này rồi ngầm cười khổ.

Nàng bị điên rồi mới nghĩ như thế có phải không? Kỷ Tây Vũ vì lo lắng cho nàng mà ở lại?

Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn lại nhìn Kỷ Tây Vũ, nói: "Ta chỉ lo không còn nhiều thời gian nữa, sợ nàng sốt ruột nên tưởng nàng ra ngoài tìm manh mối. Ngoài ra không có ý gì khác."

"Còn biết không còn thời gian? Đổ bệnh thật đúng lúc nhỉ?" Kỷ Tây Vũ giương mắt lạnh lùng nói.

Diệp Kết Mạn nhất thời cũng không biết nói cái gì; nàng nắm chặt tấm đệm, mi gian hiển hiện lo âu và tự trách. Nàng dĩ nhiên biết mình ốm đau giờ này là hỏng bét. Vốn cũng chỉ còn lại bốn ngày, không có nàng, Kỷ Tây Vũ lại không tiện hành tẩu ban ngày, vậy nên chân tướng ắt phải chậm hơn mới rõ được.

Dường như biết Diệp Kết Mạn nghĩ gì, Kỷ Tây Vũ khoanh tay nói: "Còn có thời gian tự trách, không bằng ngẫm lại tiếp theo nên làm gì thì hơn."

Nói tới một nửa, Kỷ Tây Vũ thoáng nhìn lướt qua vết thuốc mờ nhạt còn dính bên môi Diệp Kết Mạn, 

"Nếu không thì bốn ngày này nằm nghỉ đi, dù không tìm ra đáp án nhưng ít nhất cũng tiến gần Bùi Nghiêu Viễn thêm một bước."

Nghe vậy, Diệp Kết Mạn chấn động, ngẩng đầu nhìn ngay Kỷ Tây Vũ. Thấy đối phương mặt mày xa cách, Diệp Kết Mạn chua sót, và càng thấy suy nghĩ kia buồn cười đến cỡ nào.

Diệp Kết Mạn: "Yên tâm, cho dù cái thân này tàn lụi, ta cũng sẽ chịu được bốn ngày."

Kỷ Tây Vũ nhíu mày: "Một cơn gió đã đổ, ta yên tâm bằng cách nào? Quên đi. Vẫn là dựa vào chính mình."

Lời nói như dao đâm vào lòng Diệp Kết Mạn, nàng cúi đầu không nói gì nữa; tay nắm tấm đệm đã không còn sức nắm - cũng không thể phản bác lại. Kỷ Tây Vũ thì trầm mặc. Chỉ chốc lát, Diệp Kết Mạn nghe được tiếng bước chân, rồi đôi hài trắng ập vào mắt. Ngay sau đó, có tay nâng cằm nàng lên - mắt Diệp Kết Mạn ửng đỏ.

Kỷ Tây Vũ giật mình, có vẻ như không đoán được sẽ thế này.

Kỷ Tây Vũ nói: "Ta mới nói vài câu, nàng đã..."

Diệp Kết Mạn quẫn bách quay đầu đi và ngắt lời: "Không có gì."

Rồi, Diệp Kết Mạn gian nan giải thích: "Đột nhiên nhớ tới Tiểu Như nên thấy đáng thương thôi."

Kỷ Tây Vũ hiển nhiên không tin, nàng chăm chú nhìn Diệp Kết Mạn một lúc. Bất quá nàng không có truy cứu tiếp. Nàng chỉ là kỳ quái nhìn kỹ mặt Diệp Kết Mạn, và ngồi ở mép giường, hỏi:

"Trước đó đã đi đâu?"

Diệp Kết Mạn áp chế đau buồn, miễn cưỡng bình phục cảm xúc mà thuật lại chuyện trong viện Kỷ Việt. Kỷ Tây Vũ nghe đến thì đanh mặt lại. Đợi Diệp Kết Mạn nói xong, Kỷ Tây Vũ lãnh đạm nói:

"Nàng điên rồi à? Dám đơn độc đến viện Kỷ Việt, không sợ chết?"

"Ta chỉ muốn xác nhận có phải Kỷ Việt phái người giết Tiểu Như hay không."

"Xác nhận thì đã sao? Nàng sẽ báo thù?" Kỷ Tây Vũ cau mày, "Nàng đừng quên đây là Kỷ gia! Khi xưa Kỷ Việt không giết nha hoàn đó là bởi vì ta vừa mới chết, và nha hoàn đó hắn vẫn còn nắm được trong tay - không đáng để động đến để chuốc lấy nghi ngờ. An nha đầu mang người từ phòng bếp về đương nhiên Kỷ Việt sẽ biết, cộng thêm trước đó nàng để ý chuyện của ta e là hắn đã kiêng kị, cho nên mới xuống tay thẳng thừng. Máu rõ thế kia là cố ý để cho nàng xem." Mắt Kỷ Tây Vũ trầm hơn, "Xem ra, cái cảnh cáo ở Lưu Ly đình chắc chắn là Kỷ Việt làm."

Kỷ Tây Vũ nói, Diệp Kết Mạn nhiều ít gì cũng hiểu. Nhưng khi nghe Kỷ Tây Vũ nói toạc ra, nàng lại càng cảm thấy có lỗi với Tiểu Như hơn - sắc mặt vốn không tốt lại càng trắng.

Kỷ Tây Vũ còn định nói tiếp mà đã thấy Diệp Kết Mạn có dáng vẻ tùy thời sẽ hôn mê nên thôi không nói nữa. Kỷ Tây Vũ nghiêng người đưa tay lên trán Diệp Kết Mạn, thấy là mồ hôi lạnh, sự lo lắng chợt lóe trong mắt song trong miệng lại nói:

"Thôi được rồi không nói nữa. Nói thêm nàng lại mệt."

Nhưng vẫn thấy Diệp Kết Mạn không cải thiện được gì - dáng vẻ chất chứa nhiều tâm sự, Kỷ Tây Vũ rốt cục nhịn không được mà hỏi:

"Lại miên man suy nghĩ gì nữa?"

"Xin lỗi..." Diệp Kết Mạn cúi đầu nói một câu như thế; nàng mệt mỏi nhắm mắt lại. "Ta thế này, là tốn thời giờ của nàng."

Kỷ Tây Vũ chớp mắt, ngón tay mất tự nhiên mà giật giật. Một lát sau, Kỷ Tây Vũ thở dài: "Ta không trách nàng."

Thấy Diệp Kết Mạn trầm mặc không trả lời, môi Kỷ Tây Vũ giật giật. Như muốn nói thêm cái gì mà lời đến bên miệng lại nuốt vào, và khi mở miệng đã là lời khác: 

"Muộn rồi, nàng không khỏe, nghỉ ngơi thôi. Việc này ngày mai chúng ta bàn lại." Nói xong, Kỷ Tây Vũ đứng dậy đi lại bàn tắt nến.

Nến tắt, chỉ còn ánh trăng.

Diệp Kết Mạn đã nằm rồi, chợt thấy bên hông lành lạnh; Kỷ Tây Vũ lên giường; Diệp Kết Mạnlòng đầy trăn trở. Hơn nữa, nàng vừa mới tỉnh nên không có buồn ngủ mà chỉ là thấy mệt mỏi. Bùi gia, Kỷ gia nặng nề trong lòng nàng khó tiêu hóa - trong bóng tối, Diệp Kết Mạn lẳng lặng nằm đó, nàng mờ mịt, nhất thời không biết nên đi đâu.

Thương trường ngươi lừa ta gạt, mạng người rẻ mạt, tình yêu hoang đường, người quỷ hai đường, tất cả có lối thoát chứ? Cho dù báo thù rồi thì thế nào?

Càng ngày nàng càng suy yếu - kỳ thật nàng cũng không quan tâm có phải bởi vì Kỷ Tây Vũ hay không nữa rồi - nếu có thể, đi theo Kỷ Tây Vũ cũng là chuyện tốt. Còn không, nếu đơn độc ở lại Bùi phủ thì tiền đồ cũng khó lường. Chưa chắc sẽ hạnh phúc.

Không biết qua bao lâu, ngoài trời dần tối hơn. Diệp Kết Mạn thấy Kỷ Tây Vũ cũng không có động tĩnh nên nghiêng đầu qua nhìn. Theo ánh trăng mỏng manh, khuôn mặt Kỷ Tây Vũ mờ mờ hiển hiện trông có vẻ bình yên, Diệp Kết Mạn không khỏi nghĩ về thân thể nằm trong quan tài với đủ loài hoa xung quanh - khuôn mặt ấy như họa, lẳng lặng nở rộ trong đêm, và dường như có thể tỏa hương nhàn nhạt. Lúc này không còn âm thanh gì khác trừ tiếng tim đập, ánh mắt Diệp Kết Mạn nhu hòa đi, nàng nhổm dậy nhìn Kỷ Tây Vũ.

Khi còn sống không gặp được nhau, khi chết rồi mới ái mộ, không biết là vận mệnh trêu ngươi hay là kiếp số.

Trong bóng đêm, Kỷ Tây Vũ môi đỏ mọng tiên diễm nằm trên khuôn mặt trắng như tuyết giống như là liệt hỏa nhiệt tình mời gọi mời người sưu tầm. Nhìn một lúc, Diệp Kết Mạn như bị mê hoặc, nàng vén tóc, chậm rãi tới gần; tim đập như trống. Rồi càng gần hơn... Sắp tiếp cận được, đôi mắt kia lại mở ra. Diệp Kết Mạn cứng đờ, không ngờ Kỷ Tây Vũ chưa ngủ, nhất thời tiến cũng không được, lùi cũng không xong; hai má nàng nóng bừng; hô hấp thì dồn dập. Một lát sau, Diệp Kết Mạn giật mình sẽ rụt về và ấp úng giải thích:

"Ta chỉ.."

Còn chưa tới kịp thối lui thì cổ đã bị ôm, động tác lui về sau dừng lại. Diệp Kết Mạn đỏ mặt, nhìn môi đỏ mọng và tuyết nhan gần trong gang tấc mà lòng bàn tay khẩn trương đến đổ mồ hôi.

"Huh?" Kỷ Tây Vũ hơi nhíu mày, "Chỉ là gì?"

"Ta..." Diệp Kết Mạn quẫn bách.

Kỷ Tây Vũ ôm lấy Diệp Kết Mạn, đem Diệp Kết Mạn đến gần trước mắt. "Tại sao lại trốn?"

Kỷ Tây Vũ cười mỉm, nhìn Diệp Kết Mạn ấp úng không nói nên lời một lúc lâu.

Kỷ Tây Vũ nói: "Nếu muốn hôn, cần gì lén lút như thế?"

Diệp Kết Mạn xấu hổ đến không thể nói được - nàng bây giờ chỉ có thể nhìn môi Kỷ Tây Vũ.

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn trốn tránh và ngượng ngùng, nàng chợt trầm mặc một lát rồi đột ngột nói:

"Những lời ta nói khi nãy, nàng đừng để ý."

Diệp Kết Mạn cũng ngạc nhiên, không ngờ Kỷ Tây Vũ lại nói vậy. Nàng lắc đầu, ôn nhu mà cười: "Ta hiểu. Do ta yếu ớt, không trách được nàng."

Kỷ Tây Vũ cúi mắt - trong không khí dường như có điều thở dài - mà khi nàng giương mắt lên thì trong mắt chỉ còn sự mê hoặc: "Đêm nay, nàng chịu nổi không?"

Ban đầu thì khó hiểu, song rất nhanh, Diệp Kết Mạn mới kịp hiểu ra ý của Kỷ Tây Vũ - mặt nàng đỏ bừng, tay đang chống trên sàn nhũn ra. Dĩ nhiên trong lòng cũng không muốn thừa nhận thất bại, Diệp Kết Mạn khẽ lên tiếng: "Ừ."

Tiếng cười khẽ phiêu tán trong ánh trăng mờ ảo. Nụ cười tươi như hoa và lấp lánh. Diệp Kết Mạn nhìn đến tim gan nhộn nhạo. Nín thở, Diệp Kết Mạn thuận theo tâm ý cúi người xuống phủ môi nụ cười kia.

Cảm giác được sự mềm mại khi chạm vào môi Kỷ Tây Vũ và hương thơm dồn dập bởi hô hấp phiêu tán, Diệp Kết Mạn đè Kỷ Tây Vũ, nhắm chặt mắt, lông mi run run. Kỷ Tây Vũ cũng không chớp mắt mà nhìn Diệp Kết Mạn hôn mình, và đồng thời, một tay vòng lên ôm eo đối phương. Nơi ấy rất gầy, mơ hồ có thể chạm đến xương. Và trong khoảnh khắc này, Kỷ Tây Vũ có một sự do dự. Bất quá nó cũng biến mất khi nàng chớp mắt - huyết sắc nhãn đã che dấu nó đi.

Môi môi đan xen, trong đầu Diệp Kết Mạn như pháo hoa nổ tung. Nàng có thể cảm giác được ngực Kỷ Tây Vũ hô hấp lên xuống, Diệp Kết Mạn bưng mặt Kỷ Tây Vũ mà hôn sâu. Ngực trướng hơi đau, hơi thở đan xen. Lúc này, Kỷ Tây Vũ đã không còn lạnh lùng, nàng biến hóa nhanh chóng thành nữ quỷ lộng lẫy câu người đoạt phách, không thương tiếc kéo Diệp Kết Mạn sa vào đầm lầy.

Sa mạn hạ xuống, nhiệt độ trong không khí dần lên cao thiêu đốt đêm hiu quạnh.

Chương 69 - Pháp sự nguy hiểm (Thượng)

Trong lúc ngủ, Diệp Kết Mạn bỗng cảm thấy có người đẩy mình. Nàng mỏi mệt mở mắt, và nhìn thấy Kỷ Tây Vũ. 

Ngoài trời hơi tối, chân trời chỉ có một tia mặt trời. Diệp Kết Mạn đang muốn hỏi thì Kỷ Tây Vũ đã chỉ tay, nói: "Có khách đến."

Diệp Kết Mạn lúc này mới chú ý tới - trời tờ mờ sáng - bên cửa sổ có một bóng đen.

Thấy Diệp Kết Mạn dậy, người kia mới tới gần: "Bùi thiếu phu nhân."

Nghe giọng, Diệp Kết Mạn biết ngay là ai; khi ngẩng đầu nhìn, đối phương đã đứng ở bên giường; khuôn mặt lạnh tanh hiện ra, là Trữ Tâm không thấy mấy ngày nay. Thấy bộ dáng Trữ Tâm phong trần mệt mỏi, lại còn đến giờ này, Diệp Kết Mạn nghĩ Trữ Tâm đến nói chuyện đầu mối.

Quả nhiên, Trữ Tâm cũng không quanh co lòng vòng, nàng nhìn Diệp Kết Mạn, trầm giọng nói: "Người thần bí chuộc thân Hương Lan địa bá nói, ta tra được một việc."

Diệp Kết Mạn ngồi dậy: "Là cái gì?"

"Mấy hôm nay ta đi tìm Kỷ Quảng Nguyên, chưởng quầy khách điếm Đông Lai bốn năm trước." Trữ Tâm kiềm nén tức giận, "Ta đã tra ra ai là người chuộc thân Hương Lan và an bài cô ta đến khách điếm. Hắn chính là thủ hạ của Kỷ Việt. Không lâu sau đó, sau khi đưa người vào khách điếm, hắn cũng đã rời khỏi Kỷ phủ. Nguyên nhân là trong nhà có việc. Ta đi theo tin tức cuối cùng của hắn để lại, tìm đến thôn quê của hắn, phát hiện cha mẹ hắn đã chết, chỉ còn một đệ đệ cũng đã mất mạng vì bệnh tật sáu năm trước. Hơn nữa, người trong thôn cũng nói bốn năm trước không thấy hắn trở về. Sau khi ra khỏi Kỷ phủ, hắn biến mất không còn tung tích, ta nghĩ hắn có thể chết rồi."

Nghe được tên Kỷ Việt, Diệp Kết Mạn cả kinh, và cảm thấy không ngoài dự liệu. Nàng cùng Kỷ Tây Vũ âm thầm trao đổi ánh mắt. 

Trầm ngâm một lát, Diệp Kết Mạn nhìn Trữ Tâm hỏi: "Ngươi cảm thấy, việc này có liên quan đến Kỷ Việt không?"

Trữ Tâm gật đầu: "Ta cũng không tin có sự tình trùng hợp như vậy. Gã kia vừa mới an bài cho Hương Lan xong lại đột nhiên biến mất. Như thế, trừ Kỷ Việt ra, ai cũng không biết Hương Lan ở đâu. Bốn năm trước Kỷ Việt phái người chuộc thân, hiện giờ, bốn năm sau, người tên Hương Lan lại xuất hiện, có ý đồ tiếp cận và giữ chân ta, sau đó lại biến mất. Tất cả làm sao mà không quan hệ tới Kỷ Việt?"

Diệp Kết Mạn cũng hiểu Kỷ Việt không thoát khỏi liên can. Cộng thêm những việc trước đó, nàng càng khẳng định hơn.

Thấy Diệp Kết Mạn trầm mặc không nói gì, Trữ Tâm lui lại: "Ta nói với ngươi là bởi vì nể tiểu thư. Trực giác nói cho ta biết ngươi thật sự quan tâm người. Nhưng hiện giờ, việc đã liên quan đến gia sự Kỷ gia, ngươi đừng xen vào nữa. Nếu không sẽ nguy hiểm. Ngươi không giống ta..."

Trữ Tâm trầm mặc một lát rồi nói tiếp: "Ta, sống vì tiểu thư. Chết, nhất định cũng vì tiểu thư. Ta đã không thể ngăn cản người ta ám hại người, ta rất hối hận. Hiện giờ, điều duy nhất ta có thể làm là tế lễ cho người, huyết hải thâm cừu này quyết phải báo!"

Nói xong, Trữ Tâm xoay người muốn đi. Diệp Kết Mạn thấy không ổn, vội gọi: "Đợi đã."

Trữ Tâm dừng bước.

Diệp Kết Mạn nhíu mày hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Nợ máu trả bằng máu!"

"Chuyện chưa điều tra rõ ràng, ngươi đừng xúc động!

Ngươi không nghĩ tới - chuyện vì sao Kỷ Việt biết Kỷ Tây Vũ đến thành Nam?"

"Nhất định hắn thám thính được!"

"Việc này cơ mật, không phải trừ ngươi và Kỷ Tây Vũ ra, còn có Kỷ lão gia biết nữa sao? Kỷ Việt thám thính từ đây? Đồng lõa, ngươi có nghĩ tới không?"

Diệp Kết Mạn nói xong, bỗng trong đầu lóe sáng, nàng chợt nhớ tới tờ giấy mấy ngày trước Kỷ Tây Vũ đem về; Diệp Kết Mạn quay đầu nhìn qua Kỷ Tây Vũ bên cạnh, nàng muốn hỏi nhưng ngại có Trữ Tâm nên thôi.

Trữ Tâm nghe Diệp Kết Mạn nói mà do dự, Diệp Kết Mạn thở dài, nói: "Ngươi đừng hấp tấp. Hãy tra thêm nữa xem, ta tin sự thật sẽ được phơi bày. Nếu vì lỗ mãng mà ngươi xảy ra chuyện, ai thay Kỷ Tây Vũ báo thù?"

"Thôi được." Sau một lúc lâu, Trữ Tâm thỏa hiệp và nhẹ giọng bỏ lại một câu. Lúc này bóng đen chợt lóe rồi biến mất.

Kỷ Tây Vũ: "Nàng muốn hỏi gì?"

Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ, có vẻ như những gì Trữ Tâm vừa nói không có ảnh hưởng gì đến nàng. Diệp Kết Mạn ngập ngừng, mới nói: "Ta chợt nhớ tới tờ giấy trước đó nàng mang về, nàng còn nhớ nó không?"

Thấy Kỷ Tây Vũ gật đầu, Diệp Kết Mạn nói tiếp: "Ta nghĩ, nếu là dùng giấy viết thư của Kỷ phu nhân, vậy thì người này tất nhiên do Kỷ Thế Nam an bài phụng dưỡng bên cạnh Kỷ phu nhân. Kỷ gia các ngươi tâm cơ thâm trầm, ta đã gặp Kỷ phu nhân vài lần, cũng cảm thấy bà ta không đơn giản. Nàng có nghĩ Kỷ phu nhân biết việc này không?"

Nghe vậy, Kỷ Tây Vũ cúi đầu trầm mặc, rồi lắc đầu: "Đúng là không tốt. Bất quá, bà ta cũng không phải là đèn cạn dầu. Kỷ Việt tâm tư thâm trầm, cùng Kỷ Xuyên tình huynh đệ thâm, nếu không có Kỷ phu nhân giúp đỡ, Kỷ Hi An sao là đối thủ hai người này? Kỷ Thế Nam an bài người, nhiều năm như vậy khó bảo toàn trong lòng có tính toán."

Thấy Kỷ phu nhân quả nhiên khó đối phó, Diệp Kết Mạn lúc này mới ngập ngừng bày tỏ sự hoài nghi của mình: "Nàng nói xem, bên Kỷ Thế Nam, cũng có người của Kỷ phu nhân hay không?"

Kỷ Tây Vũ: "Nàng hoài nghi bà ta biết tin ta đến thành Nam từ Kỷ Thế Nam, sau đó thả ra cho Kỷ Việt biết?"

Diệp Kết Mạn gật đầu. Kỷ Tây Vũ trầm ngâm. Diệp Kết Mạn hỏi tiếp: "Tờ giấy đó nói bọn họ sẽ gặp Kỷ Thế Nam ở Đằng Kiều, nàng đã nói là biết thời gian, vậy rốt cục là khi nào?"

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn. Sau một lúc lâu mới lắc đầu: "Có lẽ ta đã đoán sai."

Diệp Kết Mạn cảm thấy Kỷ Tây Vũ kỳ quái, nói: "Mặc kệ sai hay không, phải đi xem mới được. Vạn nhất là thật thì sao?"

Thấy Kỷ Tây Vũ vẫn không nói gì, Diệp Kết Mạn mới chợt nghĩ tới điều gì, thần sắc khẽ động, nàng thì thào hỏi: "Có phải bởi vì sức khỏe của ta?"

Diệp Kết Mạn nhịn không được mà thầm cắn răng, ra vẻ không sao nói: "Không có gì đâu, ta cũng không phải suy yếu đến mức không đi nổi...

Lời còn chưa dứt, trên mặt đã có một đôi tay lạnh lẽo xoa đến - làm ngắt lời nàng. Diệp Kết Mạn run lên. Mà tay Kỷ Tây Vũ đã vụt qua mặt mày của nàng, thần sắc không chút để ý:

"Mặt mày nhợt nhạt, trắng bạch y như ta. Đằng Kiều cách Kỷ phủ cũng không gần, hai nha hoàn của nàng cho nàng đi mới là lạ."

"Ta..."

Diệp Kết Mạn thầm giận mình yếu kém; trán nàng bị búng nhẹ, và Kỷ Tây Vũ lại nói: "Được rồi, đừng nghĩ nhiều. Lỡ như nàng ngất ở ngoài Kỷ phủ thì không có may mắn như vậy đâu - biết không chừng bị lôi tới hẻm nào."

Diệp Kết Mạn đỏ mặt, bất mãn nhìn Kỷ Tây Vũ: "Nàng mới bị lôi vô hẻm!"

Kỷ Tây Vũ cười nhạt không đáp. Nàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài trời, nói: "Cứ như thế đi. Ta cảm thấy nàng nói cũng có vài phần đạo lý. Giờ còn sớm, nàng ngủ đi, tối qua đã mệt đến thế."

Diệp Kết Mạn quả thật rất mệt, nhưng nghe Kỷ Tây Vũ nhắc tới chuyện tối qua, ánh mắt nàng thoáng chốc có sự trốn tránh. Diệp Kết Mạn cúi đầu ứng một tiếng rồi nằm xuống.

Một lúc sau, Diệp Kết Mạn vẫn cảm thấy đáng tiếc, nhịn không được mà đề nghị: "Không bằng, ta nói cho Trữ Tâm biết đi, để cho nàng ấy đến Đằng Kiều?"

Kỷ Tây Vũ nghe vậy lại trầm mặc.

Diệp Kết Mạn khó hiểu, nghiêng đầu nhìn Kỷ Tây Vũ. "Nàng... vẫn không tin được Trữ Tâm?"

Kỷ Tây Vũ giương mắt nhìn Diệp Kết Mạn, một lát sau thở dài, nói: "Ta, nếu nói là không tin, nàng chắc sẽ cảm thấy ta đa nghi. Nhưng, người Kỷ gia, ta thật sự không dám tin ai."

Thấy Kỷ Tây Vũ thật sự nghiêm túc, Diệp Kết Mạn không nói gì thêm nữa. Nàng nhắm mắt lại.

---------

Ngủ không được bao lâu, ngoài cửa truyền đến tiếng động lớn làm Diệp Kết Mạn bừng tỉnh. Nàng khó hiểu nhìn ngoài cửa. Bên cạnh, Kỷ Tây Vũ cũng mở mắt.

"Nàng chờ, ta đi xem." Diệp Kết Mạn ngồi dậy, sẽ xuống giường song đã bị Kỷ Tây Vũ ngăn lại.

"Nàng còn yếu, đừng xuống giường, để An nhi Thư nhi lo đi. Lúc này cũng vừa lúc hầu hạ nàng rửa mặt rồi."

Diệp Kết Mạn nghe vậy trong lòng thấy ấm áp, nghĩ nghĩ vẫn là nghe lời làm theo. Quả nhiên không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, rồi cửa bị đẩy ra. Vào cửa chính là Thư nhi, nàng hơi giật mình vì thấy Diệp Kết Mạn đã thức:

"Thiếu phu nhân dậy rồi ạ?"

"Ừm. Hôm qua ngủ nhiều, nên giờ không ngủ thêm được." Diệp Kết Mạn gật đầu, ôn nhu nói. "Vừa rồi ta có nghe thấy tiếng gì đó ở ngoài, có chuyện gì thế?"

Thư nhi nghĩ Diệp Kết Mạn bị trận ồn vừa rồi đánh thức, nàng đi đến bàn rót chén nước cho Diệp Kết Mạn, vừa giải thích: "Mấy ngày nữa Kỷ tiểu thư sẽ hạ táng, cho nên Kỷ gia thỉnh pháp sư tới làm pháp. Nghe nói là liên tục ba ngày. Sáng sớm, rất nhiều nha hoàn đã qua linh đường."

Nghe tới hành pháp, mí mắt Diệp Kết Mạn nhảy mấy cái, trong lòng liền rối ren.

Như thấu lòng nàng, Kỷ Tây Vũ chụp tay Diệp Kết Mạn, giọng nói khó có được sự ôn hòa: "Bình thường thôi. Chỉ là vài người nhảy nhót, làm gì có bản lãnh thật sự? Đừng lo. Vả lại, hành pháp là ở linh đường, không phải ở đây."

Thư nhi đưa nước cho Diệp Kết Mạn: "An nhi nghịch ngợm, tò mò nên đã rình đi xem rồi ạ. Em nghĩ thiếu phu nhân chưa thức nên không có ngăn cản, mong thiếu phu nhân đừng để ý."

"Không sao." Diệp Kết Mạn lắc đầu, uống nước, thầm nghĩ : đợi An nhi về hỏi cũng được.

"Thiếu phu nhân, người muốn dùng gì, em đến phòng bếp chuẩn bị?" Thư nhi nói.

"Đừng quấy rầy người ta, tùy tiện món gì cũng được."

"Vậy em nhờ họ làm chút cháo bổ khí huyết, thuận tiện nấu thuốc luôn ạ." Thư nhi tiếp nhận chén không, nói. "Thiếu phu nhân đợi em nhé, em trở về ngay."

Chương 70 - Pháp sự nguy hiểm (Hạ)

"Cấp cấp như luật lệnh, đốt!"

Âm thanh hùng hậu vang lên, một thanh kiếm gỗ múa may như gió. "Bốp", kiếm xiên vào lá bùa trên bàn, lá bùa bốc cháy...

An nhi kiểng chân nghểnh cổ trong đám đông lên coi. Cái bóng màu vàng nện bước có thứ tự, một loạt động tác thập phần trang nghiêm làm nàng mở rộng tầm mắt. An nhi lầm bầm:

"Thật lợi hại!"

"Đương nhiên , " một nha hoàn đứng trước An nhi bỗng đón lời, vẻ mặt biết rõ mọi chuyện nói. "Ngài pháp sư này chính là Thiên Chính sư phụ, rất có danh tại thành Nam. Ba đời phục yêu trừ ma. Người bình thường không mời được ngài đâu. Ba ngày hành pháp này á, tiêu tốn không ít bạc - số bạc này á, đủ cho nha hoàn chúng ta cả đời cơm áo không lo!"

"Nhiều vậy!? Thiên Chính pháp sư rốt cuộc có gì hơn người hở?" An nhi kinh ngạc.

Cách đó không xa, khói đã tản bớt, mặt nghiêng cương nghị của Thiên Chính pháp sư lộ ra.

Nha hoàn kia chưa mở miệng thì đã có nha hoàn khác xoay đầu lại, hạ giọng nói: "Gì, ngươi không biết hả?"

An nhi lắc đầu: "Ta là nha hoàn Bùi phủ, lần đầu tiên tới thành Nam, không rõ chuyện bên này."

"Ồ, khó trách!" Nha hoàn đó nhìn An nhi, nói tiếp: "Thiên Chính pháp sư vốn là cao tăng Linh Nguyên Tự. Nghe nói, có một ngày, ngài bỗng mơ thấy Phật Tổ chỉ điểm nên hoàn tục, trở về nguyên quán Tô Châu giải nạn cho chúng sinh."

An nhi nao nao: "Không phải nói mời được Thiên Chính pháp sư là rất nhiều bạc sao? Người bình thường không mời nổi, tiêu tai giải nạn???"

Nha hoàn nghẹn lời, hơi xấu hổ, một lát sau mới nói: "Người ta là đắc đạo cao tăng, ai cũng mời được vậy không phải mệt tới chết? Mà, cao tăng thì cũng phải ăn cơm thôi, đâu phải thần tiên, trên đời này không có tiền làm sao sống? Hơn nữa, nếu thật sự có yêu ma quấy phá, Thiên Chính pháp sư vẫn sẽ ra tay tương trợ. Có điều, nếu là pháp sự tầm thường thì, người ta cũng không thể nhận đi."

Nha hoàn lại kiêu ngạo nói tiếp, "Bất quá, Kỷ phủ chúng ta hành pháp tất nhiên là phải mời pháp sư tốt nhất Tô Châu. Tiểu thư là đại sự, sao có thể chậm trễ?"

An nhi thấy có đạo lý nên gật đầu. Rồi lại nhìn Thiên Chính pháp sư cách đó không xa đang làm pháp sự. Đạo bào màu vàng dưới ánh mặt trời sáng sớm phủ lên một tầng màu đỏ, làm phong thái thêm nghiêm trang. An nhi như có điều suy nghĩ nhìn Thiên Chính pháp sư mà trầm ngâm.

Chừng nửa canh giờ sau, Thiên Chính pháp sư chỉ trên không và vung bụi ra, rồi niệm niệm cái gì xong mới thu lại kiếm gỗ.

Thiên Chính pháp sư hướng một tiểu đồng phía sau nói: "Tiểu Lượng, thu dọn."

Tiểu Lượng nghe vậy gật đầu, rồi tiến lên dọn dẹp bàn án. Còn Thiên Chính pháp sư thì nhấc chân đi lại linh đường ở phía sau.

Đứng ở cửa linh đường, Kỷ Xuyên thấy thế lễ phép hướng Thiên Chính pháp sư nói: "Pháp sư, vất vả!"

Thiên Chính pháp sư gật đầu, cũng không nhiều lời mà bước vào linh đường. Thiên Chính pháp sư nhìn một vòng linh đường rồi lấy ra bốn lá bùa trong ngực. Lá bùa được vẽ loạn xạ bằng mực đỏ. Hai tờ chia ra dán vào quan tài và bàn thờ. Còn lại hai tờ thì đốt, để ở hai bên cửa.

Lúc này, Thiên Chính pháp sư mới chuyển hướng về Kỷ Xuyên, nói: "Rồi."

"Phiền toái Thiên Chính pháp sư." Kỷ Xuyên chắp tay. "Kỷ gia đã chuẩn bị nơi cự ngụ cho ngài, bên này, mời."

Thiên Chính pháp sư chắp tay sau đít ứng một tiếng, rồi đi cùng Kỷ Xuyên.

"Giải tán!!!" Không biết là ai nói, nguyên bản nha hoàn gia đinh vây xem đều từ từ trở về. Và không có ai chú ý tới một bóng dáng nhỏ nhỏ vẫn đứng tại chỗ nhìn Tiểu Lượngthu dọn.

Tiểu Lượngthu dọn xong, ngẩng đầu thấy sư phụ đã đi xa, cậu vội vác hành lý lên lưng rồi bước theo chân sư phụ. Chẳng qua, đi chưa được mấy bước thì thấy phía sau có người. A Lượng nhíu mày, đột ngột dừng bước, quay đầu lại.

Một cô nương mười mấy tuổi mặc phục sức nha hoàn màu hồng nhạt, thấy Tiểu Lượng quay đầu lại thì bối rối - nhưng không có trốn tránh - mà ngập ngừng bước tới:

"Ngươi... chào ngươi. C-có tiện nói chuyện không?"

Tiểu Lượng ngẩn ra, thấy đối phương nói vậy thì phân vân. Tiểu cô nương tiến lên, hỏi cũng không hỏi mà kéo tay áo Tiểu Lượng đến một bụi cây. Tiểu Lượngcả kinh, phủi tay tiểu cô nương ra, vừa thẹn vừa vội nói:

"Ngươi muốn nói cái gì thì nói, ấp a ấp úng, còn thể thống gì?"

Tiểu cô nương đó là An nhi. An nhi nghe vậy cũng ngại mà buông tay ra, rồi nàng nhìn xung quanh, thấy không có ai chú ý mới đè giọng nói:

"Ta sợ có người nghe thấy. Chuyện này khẩn cấp nên mới lén nói với ngươi."

Tiểu Lượng đi theo sư phụ mình từ nhỏ, cậu chưa từng tiếp xúc với nữ tử bao giờ, thấy An nhi đã nói vậy đổi lại là cậu ngượng ngùng.

Tiểu Lượng bất đắc dĩ nói: "Thôi được rồi. Ta thấy nơi này cũng không có ai. Rốt cục ngươi tìm ta có chuyện gì? Sư phụ nếu không thấy ta theo kịp, người sẽ mắng ta mất!"

"Ồ! Thì ra Thiên Chính pháp sư là sư phụ ngươi nha, vậy thì tốt quá!" An nhi nghe vậy, nhất thời sửa lại chủ ý ban đầu; trong lòng có kế sách mới, "Ta có việc muốn tìm ngươi hỗ trợ. Thật sự chuyện này rất quan trọng... Nó liên quan đến tính mạng thiếu phu nhân nhà ta!"

"Cái gì?"

An nhi cắn môi, giải thích: "Thiếu phu nhân nhà ta mấy ngày nay sức khỏe ngày càng kém, hơn nữa phòng của nàng lạnh hơn so với bình thường, làm người ta thấy không ổn chút nào. Ta... Ta hoài nghi..." An nhi lại đè giọng, ngữ khí cổ quái nói. "Ta hoài nghi thiếu phu nhân... bị ám!"

Tiểu Lượng không ngờ An nhi nói vậy, cậu cũng hơi hồ nghi: "Lời này, là thật sao?"

An nhi sợ Tiểu Lượng không tin, vội gật đầu: "Ta nghe Thiên Chính pháp sư có danh vọng rất cao, ngươi là đồ đệ của ngài nên ta nghĩ ngươi cũng hiểu biết chút ít. Không biết... ngươi có biện pháp nào trừ tà không hả?"

Rồi An nhi bổ sung, "Có điều, thiếu phu nhân nhà ta không tin. Ta sợ nàng không vui, nên ta cần biện pháp kín kẽ hơn. Ngươi là đồ đệ Thiên Chính pháp sư, nhất định là có biện pháp, đúng hay không?"

"Này..."

Tiểu Lượngcũng không phải là tin An nhi, nhưng nghe nàng tín nhiệm mà nhìn mình, trong lòng cậu vẫn có sự hưởng thụ. Suy nghĩ một lúc, Tiểu Lượng lấy trong hành lý ra một thứ đưa cho An nhi,

"Ta không biết, và không chắc có phải bị ám hay không. Lần này đến Kỷ phủ chủ yếu là làm pháp, còn chuyện khác thì sư phụ không rảnh để ý tới. Nhưng, nếu ngươi đã hoài nghi, vậy thì dùng cái này đi - nếu thiếu phu nhân nhà ngươi thật sự bị ám, có lẽ nó có tác dụng. Cho dù không có thì cũng không sao, nó cũng không phải quý giá gì, ngươi có thể được an lòng."

An nhi vui vẻ, vội tiếp nhận: "Không biết cái này dùng như thế nào?"

Tiểu Lượng nhìn phương hướng Thiên Chính pháp sư rời đi, trong lòng cũng hơi lo, cậu đơn giản chỉ An nhi cách dùng rồi nhanh chân chạy đi:

"Ngươi trước hết chiếu theo lời ta mà làm, dù sao ta và sư phụ cũng sẽ ở đây ba ngày, có vấn đề gì thì tới tìm ta."

An nhi há mồm còn muốn nói thêm, Tiểu Lượngđã chạy đi đuổi theo Thiên Chính pháp sư. An nhi cầm đồ trong tay, cẩn thận thu vào ngực, lúc này mới trở về.

Một lúc sau.

"An nhi!" Đang bưng chén thuốc đã dùng xong ra, Thư nhi nhìn thấy An nhi đang cúi đầu đi vào nên lên tiếng gọi. "Không phải đi xem làm pháp sao? Sao giờ này mới về?"

Thình lình có tiếng gọi làm giật mình, An nhi ngẩng đầu, thấy Thư nhi mới bớt lo.

An nhi ấp úng giải thích: "Azz... pháp sự tương đối lâu, lại cùng mấy nha hoàn hàn huyên, cho nên hơi trễ..."

Thư nhi nghi ngờ nhìn An nhi thần sắc có chút kỳ quái mà nhíu mày: "Thật không đó?"

"Thật mà, " An nhi mất tự nhiên mà cười, lại khẽ đẩy đẩy Thư nhi, cười đùa nói, "Hảo tỷ tỷ của muộiii, sao tỷ giống như đang thẩm tra muội giống phạm nhân vậy? Muội nào có làm chuyện gì xấu đâu..."

"Ai bảo muội cả ngày thích gây họa, " Thư nhi bất đắc dĩ trừng mắt nhìn An nhi. "Sắp trở về Bùi phủ rồi, muội đúng mực cho ta, đừng có mắc phải sai lầm gì."

Thư nhi nhìn trời mà ưu sầu, "Ta đã hầu hạ thiếu phu nhân uống thuốc rồi, giờ có việc phải đi đây một lúc. Muội! Ngoan ngoãn ở đây chiếu cố thiếu phu nhân! Nghe rõ chưa?"

An nhi nhu thuận gật đầu, suy nghĩ một hồi rồi hỏi: "Thư tỷ tỷ ra ngoài làm gì?"

"Muội lo chuyện của mình trước đi."

Thư nhi không định nói cho An nhi về việc mình đi thăm dò tình huống Bùi gia, nàng chỉ dặn dò kỹ lưỡng, trừ trường hợp nàng về trễ thì ngàn vạn lần không được quên nấu thuốc cho Diệp Kết Mạn. Và An nhi đồng ý tất cả.

"Sao ta thấy muội có vẻ vui mừng khi ta đi ra ngoài nhỉ?"

An nhi nghe vậy mà có tật giật mình, lắc đầu lia lịa, ngữ khí kiên định nói: "Không thể nào! Làm sao có thể chứ? Thư tỷ tỷ oan uổng muội!"

"Quên đi, không nhiều lời với muội nữa."

Thư nhi mặc dù thấy An nhi hơi cổ quái, nhưng vẫn không có nghĩ nhiều. Nàng nói xong liền đi ra ngoài.

Thấy Thư nhi rời đi, An nhi lúc này mới nhẹ nhàng thở ra, vuốt ngực an ủi. Thầm nghĩ nếu để lộ chuyện nàng đi tìm Thiên Chính pháp sư cho Thư tỷ tỷ biết, chắc chắn nàng sẽ bị giáo huấn! Nhưng mà... nàng thật sự lo lắng cho thiếu phu nhân. Dù sao, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, mặc kệ nàng có nghĩ nhiều hay không, cứ thử đi đã. Nghĩ vậy, An nhi quay đầu nhìn cửa đóng cửa mở ở phòng Diệp Kết Mạn với ánh mắt vừa khẩn trương vừa bất an. 

An nhi đi lên bậc thang, hơi phân vân, nhưng mà rất nhanh đã cắn răng, sờ tay vào ngực lấy đồ ra. Đó là hai lá bùa! An nhi cẩn thận đem bùa thu vào ngực, gõ cửa, cố gắng làm như bình thường, gọi thiếu phu nhân rồi đẩy cửa đi vào.

"An nhi." Diệp Kết Mạn nhìn đến là An nhi, nàng mỉm cười mà gọi.

"Thiếu phu nhân hôm nay nhìn có vẻ vui nha, " An nhi cũng cười theo, đi đến bàn, không dám nhìn thẳng mặt Diệp Kết Mạn, thấp giọng nói. "Thư tỷ tỷ nói có việc đi ra ngoài một lát, em đổi trà cho thiếu phu nhân nhé?!"

Diệp Kết Mạn nhìn An nhi đưa lưng về phía mình, đáp: "Ừ, làm phiền em."

"Dạ không ạ."

Tiếng đồ sứ thanh thúy va chạm vang lên, An nhi vừa dứt lời đã làm đổ cái chén, may mà giữ kịp. Lòng bàn tay đổ mồ hôi, An nhi tránh được tầm mắt Diệp Kết Mạn, động tác cực nhanh mở nắp huân lô đang cháy, nhanh chóng ném bùa vào.

Ngay khi xoay người lại, ánh mắt An nhi trốn tránh, cáo từ nói: "Em ra ngoài trước. Thiếu phu nhân có việc thì gọi em."

"Ừ." Diệp Kết Mạn cũng không có nghĩ nhiều, chỉ gật đầu và nhìn An nhi bưng mâm trà đi ra ngoài.

Cửa đóng lại, Kỷ Tây Vũ tựa vào giường vẫn luôn nhìn Diệp Kết Mạn nãy giờ lúc này mới nhìn theo bóng dáng An nhi rồi nhíu mày và thấp giọng nói:

"Tiểu nha hoàn ấy hôm nay là lạ thế nào."

"Có sao?"

"Thì, nàng xem đi. Nha đầu ấy đem cả bình trà chén trà đều bưng ra ngoài." Kỷ Tây Vũ chỉa môi về bàn, "Không lạ sao? Chỉ là châm trà thôi. Ta thấy vẻ mặt nha đầu ấy khi xuất môn có vẻ rất khẩn trương."

Diệp Kết Mạn thật sự không có nghĩ nhiều, chỉ cười nói: "Có thể gặp chuyện gì đâu chứ? An nhi là người đơn giản, có lẽ do muội ấy lại gây họa ở đâu nữa rồi."

Khi hai người đang tán gẫu, là lúc An nhi vừa đi ra ngoài đã ngồi xuống lặng lẽ lấy lá bùa còn lại ra và lẩm bẩm: "A di đà phật a di đà phật, cầu xin trời phật phù hộ thiếu phu nhân mau khỏe lại." Xong, An nhi lấy hỏa chiết tử từ bên hông, làm theo phương pháp Tiểu Lượng chỉ - đốt lá bùa.

Là bùa cháy thành tro, theo khe cửa lẩn vào trong, và chỉ còn hương khói nhàn nhạt phiêu tán trong không khí.

Chương 71 - Hồn phách bị thương (Thượng)

Trong phòng, Kỷ Tây Vũ và Diệp Kết Mạn không biết nguy hiểm đang gần kề.

Trên bàn, huân hương lô nằm đó, tỏa ra hương khí nhẹ nhàng thông qua những chiếc lỗ nhỏ tinh xảo.

"Kỷ Việt không thoát khỏi liên quan trong chuyện này. Ngày hạ táng đã sắp đến... nàng, tiếp theo sẽ làm gì?" Diệp Kết Mạn vẫn còn vướng bận về Kỷ Tây Vũ, nàng sợ An nhi bên ngoài nghe được nên đè thấp giọng mà hỏi.

Kỷ Tây Vũ trầm ngâm: "Đúng là Kỷ Việt khả nghi nhất. Buổi tối, ta định đến chỗ Kỷ phu nhân xem sao."

"Kỷ phu nhân à..." Diệp Kết Mạn hiểu suy đoán của được Kỷ Tây Vũ tiếp nhận; trong đầu nàng là bộ dáng Kỷ phu nhân khôn khéo; trong lòng nàng thấy hơi bất an. "Bà ta không dễ đối phó đâu."

Biết Diệp Kết Mạn lo lắng điều gì, Kỷ Tây Vũ khẽ cười, ngữ khí tùy tiện: "Kỷ gia có ai dễ đối phó chứ? Nàng đừng lo, ta là ma, không thấy được không đụng được, bà ta không thể nào hoài nghi tới ta."

Diệp Kết Mạn nói: "Nếu Kỷ phu nhân thật sự dính líu đến việc này, chính bà ta là người tiết lộ tin tức cho Kỷ Việt - ta không hiểu, nàng cũng đâu có tranh giành với bọn họ, nhưng tại sao...?"

Kỷ Tây Vũ lạnh lùng nhướng mày: "Một là e ngại Kỷ Thế Nam. Hai là ta nắm giữ nhiều chuyện sau lưng của Kỷ gia. Kỷ Xuyên, Kỷ Việt, hai huynh đệ bọn họ mặc dù hiệp lực chống lại Kỷ Hi An, nhưng bọn họ không tiếp xúc được gần trung tâm gia nghiệp, và cũng không đả động được căn cơ. Kỷ Thế Nam lòng dạ thâm sâu, rất nhiều việc ông ta giao cho Kỷ Xuyên xử lý với mục đích chính là vì cân bằng ích lợi quan hệ giữa ba người bọn họ. Nếu Kỷ Thế Nam sụp đổ, cộng với thủ đoạn của Kỷ phu nhân thì gia nghiệp Kỷ gia sẽ rơi vào dòng chính - Kỷ Hi An. Kỷ Xuyên nhiều lắm chỉ ăn được một phần, một chân hỗ trợ nào đó. Không giống ta.

Ta là nữ tử. Nếu xuất giá thì không còn liên quan gì tới gia sản. Trên thực tế, ta còn có một vị hôn phu. Và người này là Kỷ phu nhân giới thiệu. Có lẽ, để chế trụ ta. Song điều đó không có tác dụng bởi vì Kỷ Thế Nam coi trọng ta. Kỷ phu nhân hẳn là cảm thấy dù Kỷ Thế Nam có chết cũng không quản được ta, và chắc chắn cũng đã nhìn ra gã hôn phu nào đó cũng không thể kiềm chế được ta. Hơn nữa, ta và Kỷ Xuyên, cùng hai huynh đệ Kỷ Việt đã có lục đục. Chắc là vì như thế mà bà ta mới nổi lên tâm tư mượn tay Kỷ Việt diệt trừ ta."

Diệp Kết Mạn hiểu được những quan hệ lợi hại trong đó, và thấy bất bình thay cho Kỷ Tây Vũ. Nàng định nói mà vừa nhấc đầu thì đã thấy Kỷ Tây Vũ hoảng thần...

"Sao vậy?"

Kỷ Tây Vũ chỉ cảm thấy trong đầu chợt nặng xuống, như ngàn quân đè phải, vốn đang tựa vào giường liền phải nắm chặt sa mạn. Thấy Diệp Kết Mạn ngạc nhiên và quan tâm hỏi, chính nàng cũng không hiểu cho nên nàng lắc đầu. Song người nàng như bị hắt dầu sôi, nàng run bắn lên và nửa người bị đánh bật vào vạc giường.

"Kỷ Tây Vũ!" Diệp Kết Mạn hoảng hốt, bất chấp mình suy yếu mà nhào qua đỡ Kỷ Tây Vũ. Nhưng Kỷ Tây Vũ đã mềm oặt nằm một đống. Đôi mắt đỏ thoáng chốc đã đỏ đậm. Và đồng thời là thần sắc thống khổ.

Thấy thế, Diệp Kết Mạn ôm ngay Kỷ Tây Vũ, lo âu và luống cuống hỏi:

"Kỷ Tây Vũ, nàng làm sao vậy? Đừng làm ta sợ..."

"Đau..." Mắt Kỷ Tây Vũ như sẽ chảy huyết lệ - nàng đóng chặt mắt lại để dấu đi cái đau bất thình lình xảy ra. Nàng cắn môi. Cả người run rẩy.

Diệp Kết Mạn tâm loạn như ma, kích động mà xoa mặt Kỷ Tây Vũ. Và cảm giác mang lại là ấm áp chứ không phải lạnh lẽo như bình thường. Diệp Kết Mạn hoảng sợ, phát giác ra không thích hợp. Diệp Kết Mạn bất chấp, tay luồng vào áo Kỷ Tây Vũ, khi chạm được làn da ấm thì nàng cũng run bắn lên. Không tốt!

"T-Tại sao thế này?" Giọng thì thào và khàn, Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ nhắm chặt hai mắt với khuôn mặt đỏ lên dễ sợ và thân nhiệt có xu hướng tăng cao. Trong khi Kỷ Tây Vũ đã run lẩy bẩy một cách đau đớn không ngừng... Diệp Kết Mạn đổ mồ hôi đầy lưng, và con tim nàng đau như xé.

Chuyện gì đang xảy ra thế này!!? Kỷ Tây Vũ làm sao vậy??? Diệp Kết Mạn không còn nghĩ ra được gì khác, và nàng càng rối rắm hơn - rõ ràng vừa rồi còn nói chuyện bình thường, tại sao lại biến thành như vậy trong nháy mắt?

Kỷ Tây Vũ vừa cắn răng chịu đựnggian nan mở mắt. Thấy Kỷ Tây Vũ mở mắt, Diệp Kết Mạn thật nhanh lau mồ hôi trán cho Kỷ Tây Vũ. Và khi chạm được trán, Diệp Kết Mạn cả kinh. Chỉ thấy hai bên tóc mai đã ướt đẫm từ khi nào; đuôi lông mày cũng có dính nước và chảy xuống từng giọt. Chạm đến quần áo, ướt. Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ và lúc này mới phát hiện ra tóc nàng cũng đang chảy nước, thấm đẫm ở trên giường. Đồng tử Diệp Kết Mạn co rút, không dám tin nhìn vũng nước - nó quá chói mắt. Kỷ Tây Vũ như thế này làm Diệp Kết Mạn chợt nhớ tới lúc mới gặp nhau - Kỷ Tây Vũ cả người ướt sũng đứng trước mặt - đó là lúc nàng mới chết... Nghĩ vậy, ngực Diệp Kết Mạn đau đớn không thể tả; ngay cả hô hấp cũng dồn dập.

Đang luống cuống, mu bàn tay Diệp Kết Mạn đột nhiên có một sự ướt át chụp lên... "An nhi..." Kỷ Tây Vũ gian nan nói.

Diệp Kết Mạn bừng tỉnh. Trong đầu lóe sáng - suy nghĩ nguyên bản hỗn loạn thanh minh ra. An nhi! An nhi giở trò! Nghĩ thế, Diệp Kết Mạn xuống giường, ngay cả giày cũng không mang, lảo đảo chạy đi mở cửa.

Ngoài cửa, An nhi không biết bên trong xảy ra chuyện gì thì bất chợt nghe "phanh" một tiếng làm nàng quay đầu lại nhìn. Còn chưa phục hồi tinh thần, một bàn tay đã nắm lấy cổ tay của nàng - vì nắm chặt mà thấy hơi đau - khi nhìn thấy là Diệp Kết Mạn với sắc mặt trắng bệch, tóc tai tán loạn, An nhi hoảng hồn:

"Thiếu phu nhân?"

"Ngươi vừa làm gì ở trong phòng?" Diệp Kết Mạn run giọng nói, ngữ khí nôn nóng.

Lần đầu tiên An nhi thấy Diệp Kết Mạn thất sắc như thế này thì tưởng là có chuyện lớn, nàng cũng rối ren: "Làm sao vậy Thiếu phu nhân? Xảy ra chuyện gì ạ?"

"Vừa rồi, ngươi làm gì ở trong phòng ta?!!" Diệp Kết Mạn tuy bức thiết, nhưng chưa có ngốc đến mức nói ra sự tồn tại của Kỷ Tây Vũ.

"Em..." An nhi không hiểu vì sao Diệp Kết Mạn lại vậy, nhất thời phân vân không biết làm sao.

"Nói mau!!!" Diệp Kết Mạn khàn giọng mà gào. Bởi vì lo lắng mà lệ nóng doanh tròng.

"Em... em chỉ muốn trừ tà... nê-nên đã đi xin bùa của pháp sư. S-sau đó bỏ vào huân hương lô..."

Lời còn chưa dứt, Diệp Kết Mạn đã bỏ tay An nhi ra, xoay người lao vào phòng - có lẽ do nôn nóng mà đi được vài bước đã khụy chân và vừa lúc va vào cạnh bàn - Diệp Kết Mạn lúc này không có để ý gì nữa hết - một khắc cũng không dám ngừng - nàng trực tiếp cầm lấy huân hương lô...

"Thiếu phu nhân... cẩn..." Chưa nói hết, vẫn đứng ở cửa - An nhi đã thấy Diệp Kết Mạn cầm huân hương lô lao ra cửa và vung tay ném huân hương lô ra ngoài. "Thiếu phu nhân..." An nhi trợn mắt há hốc mồm mà nhìn. Nhưng nàng không dám tiến lên ngăn cản.

Diệp Kết Mạn đỡ cửa cúi đầu thở phì phò.

An nhi phục hồi tinh thần, quýnh lên, đi qua kéo tay Diệp Kết Mạn. Quả nhiên, bàn tay đã phỏng, phồng. An nhi ngẩng đầu nhìn Diệp Kết Mạn... 

Không đợi An nhi mở miệng hỏi, Diệp Kết Mạn đã đẩy An nhi ra, bỏ lại một câu: "Ta sẽ giải thích sau. Bây giờ ta muốn ở một mình."

Nói xong, cũng không chờ An nhi nói gì, Diệp Kết Mạn đóng cửa lại, còn cài thêm then. Lúc này, nàng dựa lưng vào cửa. Tay bị phỏng nên không ngừng run rẩy.

"Bộp bộp bộp... " Tiếng đập cửa truyền đến, cùng lúc đó là tiếng An nhi lo lắng: "Thiếu phu nhân, tay người bị phỏng rồi, mở cửa nhanh đi ahhh! Em xức thuốc cho người thôi... Em sai rồi, em không nên tự tiện hành động - thiếu phu nhân, nói cho em chuyện gì xảy ra được không? Thiếu phu nhân, người còn yếu, người đừng giận... nếu người không nghỉ ngơi tốt, Thư tỷ tỷ biết sẽ mắng chết em. Thiếu phu nhân..."

Diệp Kết Mạn chỉ nhíu mày, và cũng không có xem tay mình thế nào, nàng vừa thở vừa đi tới giường, vươn tay trái không bị thương xoa má Kỷ Tây Vũ. Có vẻ như đã dễ chịu hơn, Kỷ Tây Vũ đang nhắm mắt cũng mở ra, và nhìn Diệp Kết Mạn. Diệp Kết Mạn cũng chưa chú ý. Nàng xem thân nhiệt của Kỷ Tây Vũ xong thì lo âu đi vòng vòng trong phòng, xong, lại chạy đến cửa sổ đẩy ra một khe hở, đủ để nắng không chiếu tới giường, và làm khói có thể nhanh tản đi. Sau đó, Diệp Kết Mạn mới lại trở lại giường mà ngồi - lo lắng nhìn Kỷ Tây Vũ nằm một đống, hỏi: 

"Thế nào rồi? Dễ chịu được chút nào không?"

Kỷ Tây Vũ lâm vào nửa tỉnh nửa mê, vẫn nhăn mặt nhăn mày, song màu đỏ trên mặt đã nhạt hơn. Có điều, Diệp Kết Mạn chờ một hồi cũng không thấy thân nhiệt Kỷ Tây Vũ giảm bớt, nên tim nàng vẫn còn tại cuốn họng chưa thể lui xuống được. Mắt thấy trên người Kỷ Tây Vũ càng ngày càng thấm ra nhiều nước, Diệp Kết Mạn muốn hôn mê luôn. Nhưng có lý trí chống đỡ. Và nàng biết giờ phút này nàng không thể ngã xuống. Giờ phút này, Kỷ Tây Vũ như đang nằm trong mưa, Diệp Kết Mạn nhìn mà lòng đau như cắt. Nhìn Kỷ Tây Vũ gần như ướt hết cả người, và nước trên giường ngày nhiều, Diệp Kết Mạn quả thực như kiến bò trên chảo nóng. Hiện tại nàng chỉ có một suy nghĩ : vì sao Kỷ Tây Vũ còn chưa ổn???

Chương 72 - Hồn phách bị thương (Hạ)

An nhi vẫn còn đập cửa, và đồng thời cảm thấy Diệp Kết Mạn thật sự tức giận.

Trong phòng, Diệp Kết Mạn làm sao nghe lọt? Nàng bây giờ chỉ một lòng hướng về Kỷ Tây Vũ; nàng đang lấy tay áo lau nước cho đối phương. Kỷ Tây Vũ mặt ửng đỏ, mắt nhắm chặt, mi gian chịu đựng. Một thân áo trắng ướt sũng. Tóc ướt, vài sợi dán vào cằm. Vẻ tiều tụy áp bách vẻ lạnh lùng thường ngày. Diệp Kết Mạn cúi đầu nhìn Kỷ Tây Vũ bởi vì hết sức nắm chặt sàng đan mà tay hiển hiện rõ gân và xương thì càng lo hơn; nước mắt đong đầy hốc mắt - tựa như hạt mưa nằm trên lá sen, tích tụ đủ sẽ rơi xuống. Diệp Kết Mạn đau lòng, ôm tay đối phương, khẽ gọi: "Kỷ Tây Vũ... Kỷ Tây Vũ, tỉnh lại đi..."

Không biết có phải bởi vì nghe được Diệp Kết Mạn nức nở gọi hay không, lông mi Kỷ Tây Vũ run run, và một lát sau mới chậm rãi mở ra.

Diệp Kết Mạn: "Huân hương lô ta ném ra ngoài rồi, thấy khá hơn chưa?"

Kỷ Tây Vũ mệt mỏi nhìn Diệp Kết Mạn và nhẹ nhàng gật đầu.

Diệp Kết Mạn vén tóc ướt ra sau tai cho Kỷ Tây Vũ, giọng nói nghẹn ngào thêm: "Không, không khá chút nào cả... Đều là lỗi của ta... Lẽ ra biết An nhi đi xem hành pháp, nên lưu tâm. Mặc dù muội ấy vì tốt cho ta, nhưng ta không muốn tổn thương nàng..."

Một giọt nước mắt rơi xuống, nằm trên mặt Kỷ Tây Vũ. Con ngươi Kỷ Tây Vũ dao động, có vẻ như đã quên đi đau đớn mà thay vào đó là sự hoảng hốt. Diệp Kết Mạn đưa tay bưng kín miệng mình, quay đầu đi. Một bàn tay bỗng xoa khóe mắt Diệp Kết Mạn - vừa chạm vào thì đã có nước mắt lăn xuống tay Kỷ Tây Vũ - nó giống như một ngọn lửa.

Kỷ Tây Vũ: "Khóc cái gì, ta chết một lần rồi, còn sợ cái này?"

Diệp Kết Mạn cắn môi không nói, chỉ có không tiếng động mà khóc - nước mắt ướt đầy tay Kỷ Tây Vũ.

Kỷ Tây Vũ im lặng một lúc rồi chợt thở dài. "Trước kia sao lại không phát hiện nàng thích khóc thế này..." Kỷ Tây Vũ như đang độc thoại, thanh âm khó được ôn nhu - nàng nhìn Diệp Kết Mạn chăm chú, trong mắt không có độ sâu xa nào nữa. Song vào thời khắc này lại như một đầm nước yên tĩnh, ngay cả huyết sắc nồng đậm cũng chẳng còn đe dọa được ai.

Diệp Kết Mạn quay đầu lại nhìn Kỷ Tây Vũ. Đột nhiên như nghĩ tới điều gì, Diệp Kết Mạn đứng dậy, nhìn qua khắp phòng. Tuy rằng cửa sổ đã mở nhưng trong không khí vẫn có mùi, Diệp Kết Mạn nghe xong, sắc mặt thay đổi: "Có phải còn mùi hay không?"

Vừa dứt tiếng, Diệp Kết Mạn hoảng mang lấy mộc quỷ phù ra, nói: "Có cách rồi! Nàng vào đây đi, ta mang nàng ra khỏi đây!"

Kỷ Tây Vũ cũng không có ừ hử cái gì mà chỉ giương mắt lẳng lặng nhìn đối phương.

Diệp Kết Mạn thấy thế mà nóng nảy, nàng kéo tay Kỷ Tây Vũ, thúc giục nói: "Nhanh lên, Kỷ Tây Vũ, mau đi vào mộc quỷ phù!"

Bởi vì động tác lôi kéo này mà làm Diệp Kết Mạn nguyên bản lệ nóng doanh tròng thành lệ tuôn rơi rơi xuống quần áo Kỷ Tây Vũ, hòa cùng vũng nước - Diệp Kết Mạn bây giờ tóc tai tán loạn, quần áo cũng không có khô và thần sắc đều là bức thiết, bất an.

Tiếng đập cửa đột nhiên dừng lại, An nhi hỏi: "Thiếu phu nhân, người đang nói chuyện với ai?"

Diệp Kết Mạn biết mình nói lỡ - nàng cả kinh, nhưng vẫn bất chấp - nàng hạ giọng nói: "Kỷ Tây Vũ, đi vào mộc quỷ phù sẽ không có việc gì nữa..."

Kỷ Tây Vũ trầm mặc nhìn Diệp Kết Mạn một hồi rồi mới gật đầu. Và sau đó, Kỷ Tây Vũ hóa thành luồng khói nhẹ chui vào mộc quỷ phù trong tay Diệp Kết Mạn. Chỉ để lại vũng nước trên giường.

Diệp Kết Mạn cầm mộc quỷ phù nhanh hướng ngay cửa mà đi. Nhưng khi vừa tới cửa, mộc quỷ phù run lên kịch liệt và lập tức nóng bừng. Diệp Kết Mạn cả kinh cúi đầu nhìn. Các kí hiệu trên mộc quỷ phù đổi màu, nguyên bản là màu tối lại nhuỗm đỏ như máu. Thấy thế, Diệp Kết Mạn run lên, gần như đứng không vững! Nàng không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết vì sao mộc quỷ phù biến sắc, nhưng nàng biết đây là chuyện xấu - Diệp Kết Mạn sợ hãi mà lui lại mấy bước. Lui lại mấy bước, huyết sắc trên mộc quỷ phù mới tạm lui đi, và cũng không còn nóng như vừa rồi. Tiếp đó, Diệp Kết Mạn chưa kịp phản ứng, cái bóng trắng hiện ra lượn lờ vòng quanh Diệp Kết Mạn. Cổ họng Diệp Kết Mạn nghẹn lại, chỉ biết nhìn mà không thể thốt lên bất kì âm thanh nào. Và khi kịp tiếp được hồn phách Kỷ Tây Vũ ướt sũng rũ xuống ôm vào lòng - nước lại nhiễu xuống - Diệp Kết Mạn sợ tới mức suýt ôm không xong Kỷ Tây Vũ.

Đau đớn không thể kiềm được mà kêu lên, Kỷ Tây Vũ nắm cánh tay Diệp Kết Mạn. Mặt Diệp Kết Mạn trắng nhách, môi run run, nhất thời không thể mở miệng hỏi Kỷ Tây Vũ bị làm sao.

An nhi lo âu nhìn cửa phòng bị khóa mà chỉ có thể nghe thấy động tĩnh bên trong ngẫu nhiên truyền đến, nhưng không có biết chuyện gì xảy ra. Thư nhi lại không có ở đây, An nhi sắp khóc:

"Thiếu phu nhân, người nghe em giải thích đi mà, đừng..."

Lời còn chưa dứt, cửa phòng đã mở ra làm An nhi giật bắn mình. Khi nhìn thấy Diệp Kết Mạn sắc mặt khó coi, thần sắc An nhi thay đổi:

"Thiếu phu nhân, người làm sao vậy?"

"An nhi, thành thật nói cho ta biết, " Diệp Kết Mạn nghiêm giọng, nhìn An nhi một cách đe dọa, "trừ huân hương lô ra, em còn bỏ bùa ở đâu nữa!?!"

"Em..." An nhi bị dọa thật rồi, không dám giấu diếm. "Em, em chỉ đốt thêm..một, một lá bùa ở đây-y. Người nọ nói, nói là như vậy có thể ...phòng ngừa t-th-thứ đó đào, tẩu..."

Dứt lời, An nhi nhìn thấy khóe môi Diệp Kết Mạn có máu bởi vì cắn quá. Nàng không hiểu tại sao thiếu phu nhân lại như vậy... An nhi sợ hãi mà khóc thành tiếng: "Thiếu phu nhânn..."

"Còn gì nữa?" Diệp Kết Mạn chịu đựng cơn đau trong tim, thầm hận bản thân rối loạn, không hỏi rõ ràng làm hại Kỷ Tây Vũ...

An nhi lắc đầu, nức nở nói: "Không còn... không còn ạhh... Em chỉ xin được hai lá. Xin lỗi... hức, em xin lỗi thiếu phu nhân, hức, người nói cho An nhi biết chuyện gì đã xảy ra được không? Người như vậy... hức, An nhi sợ. . .hức..."

Diệp Kết Mạn biết thật sự dọa An nhi thì nhíu mày - nàng không có thời gian giải thích: "Em ở đây đợi ta."

Diệp Kết Mạn đóng cửa rồi chạy tới giường. "Kỷ Tây Vũ..." Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ dựa ở giường, cúi đầu, hơi thở mong manh. Bây giờ đối phương trong suốt hơn, trên mặt thì nước lấp lánh - tuy dáng vẻ hiện tại của Kỷ Tây Vũ cũng rất đẹp nhưng Diệp Kết Mạn chỉ thấy sợ hãi - nàng kéo mộc quỷ phù trong ngực xuống.

"Kỷ Tây Vũ, thử lại lần nữa được không?"

Kỷ Tây Vũ đang cúi thấp đầu, lập rồi từ từ ngẩng đầu lên nhìn Diệp Kết Mạn mắt đỏ lựng, môi khô và rướm máu ngồi trước mặt mình - khoảnh khắc này, Kỷ Tây Vũ lại có tâm muốn trìu mến đối phương - song do không còn sức nói chuyện nữa vì hiện tại nàng đau đến chết lặng và hồn phách như dần tiêu tán rồi. Sau đó, Kỷ Tây Vũ gật đầu trong ánh mắt lo lắng, chờ mong của Diệp Kết Mạn, một lần nữa hóa thành làn khói bay vào mộc quỷ phù.

Diệp Kết Mạn cắn môi, chống giường đứng dậy, nghiêng ngả chạy lại cửa sổ. Nàng bắt gặp bụi cỏ ngoài phòng, thấy bốn bề vắng lặng, vung tay lên ném mộc quỷ phù ra ngoài. Mộc quỷ phù đánh một vòng cung trên không trung rồi rơi vào bụi cỏ, không thấy bóng dáng. Xong, Diệp Kết Mạn đặt tay lên bệ cửa sổ, muốn đi ra ngoài theo mà tự nhiên sức lực rút đi đâu hết, tay chân nàng nhũn ra - và bây giờ động tác trèo cửa sổ đơn giản này đối với nàng mà nói thật sự quá khó khăn.

Rốt cục, Diệp Kết Mạn cũng nhấc chân lên nổi và sẽ bước lên bệ cửa sổ thì ngoài cửa đột nhiên truyền đến thanh âm làm nàng chấn động.

"An nhi, có chuyện gì vậy? Làm gì mà khóc thế này? Thiếu phu nhân đâu?" 

Người tới, là Bùi Nghiêu Viễn.

Chương 73 - Quỷ phù biến mất (Thượng)

"Tam thiếu gia." An nhi nghe tiếng thì quay đầu lại nhìn Bùi Nghiêu Viễn, đồng thời lau đi nước mắt - vốn muốn gọi một tiếng nhưng thôi, rốt cục là dừng một chút rồi mới nói: "Nô tì không sao, thiếu phu nhân ở trong phòng ạ."

Bùi Nghiêu Viễn nhíu mày, rồi nhìn cửa phòng đóng kín: "Có chuyện gì thế?"

An nhi không biết nên giải thích như thế nào nên chỉ phải lắc đầu.

Thấy thế, Bùi Nghiêu Viễn đi đến trước cửa và đưa tay gõ cửa: "Kết Mạn, ta vào được không?"

Lặng im lặng im không tiếng động...

Đang lúc Bùi Nghiêu Viễn phân vân nên đẩy cửa hay không thì có tiếng bước chân truyền đến. Cửa phòng mở ra. Chỉ thấy Diệp Kết Mạn tóc tai tán loạn, sắc mặt tái nhợt hiện ra ở cửa. Bùi Nghiêu Viễn giật mình, thấy mắt Diệp Kết Mạn đỏ bừng thì nóng nảy.

Bùi Nghiêu Viễn hỏi: "Chuyện gì vậy? Mắt muội..."

"Không, bụi bay vào mắt thôi ạ, Tam ca đừng lo." Khi nói chuyện, Diệp Kết Mạn thường để ý ngoài cửa sổ, mi gian lo âu nhưng vẫn tận lực bình tĩnh mà ứng phó. "Tam ca đến có việc gì sao?"

"Cũng không có gì, chỉ là muốn tới thăm đệ muội một chút." Bùi Nghiêu Viễn ngập ngừng: "Muội... thật không sao chứ?"

Hiển nhiên mặt mày Diệp Kết Mạn bây giờ không hề có sức thuyết phục, Bùi Nghiêu Viễn tất nhiên sẽ không tin cái gì mà bụi bay vào mắt? Nhưng thấy đối phương đã không muốn nói, hắn cũng không miễn cưỡng mà chỉ có thể hỏi lại.

Diệp Kết Mạn lắc đầu, trong lòng chỉ có mộc quỷ phù, làm sao còn tâm trạng hàn huyên cùng Bùi Nghiêu Viễn? Tuy biết không hợp lễ nhưng vẫn nói:

"Tam ca, hôm nay ta mệt, không chiêu đãi huynh. Huynh vẫn là trở về lo việc của mình, đừng vì ta mà trì hoãn."

"Này..." Bùi Nghiêu Viễn tiến thối lưỡng nan. Song, nghĩ là Diệp Kết Mạn có khó khăn riêng, vả lại hắn cũng không có tư cách gì để hỏi quá. Sau một lúc, Bùi Nghiêu Viễn bất đắc dĩ mà thở dài, "Nếu thế, ta sẽ về. Muội chú ý thân mình một chút."

"Nếu có gì khó khăn thì cứ việc nói với ta, đừng âm thầm chịu đựng."

"Cám ơn Tam ca."

Bùi Nghiêu Viễn thấy dáng vẻ Diệp Kết Mạn là không yên lòng thì nghi hoặc hơn. Nhưng đối phương rõ ràng không muốn nói nên hắn cũng không ráng mà hỏi nữa. Bùi Nghiêu Viễn chỉ đành rời đi.

Đi được vài bước mà vẫn thấy lo lắng, Bùi Nghiêu Viễn quay lại dặn dò An nhi: "An nhi, chiếu cố thiếu phu nhân cho tốt, có chuyện gì thì nhất định đi tìm ta, biết chưa?"

"Dạ, Tam thiếu gia, An nhi đã biết."

Khi thân ảnh Bùi Nghiêu Viễn biến mất ở ngã rẽ, Diệp Kết Mạn mới nhẹ nhàng thở ra; bất chấp chuyện gì khác, nàng đã lui vào phòng một bước và sẽ đóng cửa song An nhi đã kéo tay áo lại.

"Thiếu phu nhân..."

Diệp Kết Mạn dừng bước, tầm mắt nhanh đảo qua cửa sổ và ngay sau đó là vỗ vai An nhi, nói: "An nhi, em tin ta không?"

An nhi kinh ngạc, ngay cả khóc đều đã quên mà gật đầu lia lịa.

"Vậy thì giữ cửa chờ ta."

Bỏ lại những lời này, Diệp Kết Mạn phất tay và đóng cửa lại. Nàng không dám dừng lại, chạy tới cửa sổ, tiếp tục hành trình tìm kiếm. Bởi vì thể hư mỏi mệt nên tứ chi không có sức, và trước đó lại bị phỏng - nhưng mà Diệp Kết Mạn vẫn bất chấp. Với tấm lưng đầy mồ hôi, vất vả lắm mới lên được bệ cửa sổ, Diệp Kết Mạn nhìn mặt đất cách mình nửa người, thật cẩn thận thò người xuống. Mà tay thì không đủ sức giữ người, tay thì đau, cuối cùng không bám víu được cái gì nên té xuống - một tiếng kêu đau, thiên hôn địa ám, đầu có ngàn sao xoay quanh - dù vậy, qua vài cái hô hấp, Diệp Kết Mạn đã đứng dậy. Trên người Diệp Kết Mạn dính đầy lá cây, đầu gối thì rách, kết hợp với tóc tai hỗn độn và đôi mắt đỏ bừng - thật thảm hại - nhưng Diệp Kết Mạn không để ý, nàng chỉ có sự lo âu và đang cúi đầu đào bới vạch tìm kiếm mộc quỷ phù trong từng bụi cây, lớp cỏ dưới đất.

Nàng nhớ rõ ràng là đã ném mộc quỷ phù vào đây - sao bây giờ không thấy?

Thời gian dần trôi qua, bàn tay tìm kiếm run lên, tim đập nhanh hơn, từng cơn choáng váng bắt đầu lan tràn. Cỏ, bụi cây vẫn ở đó, nhẹ nhàng lay động theo gió, mà mộc quỷ phù như bốc hơi, vô thanh vô tức biến mất. Đã tìm khắp nơi, chợt có nước mắt rơi xuống, Diệp Kết Mạn lắc lư và cảm thấy trong đầu "oành" một tiếng - một ý niệm xuất hiện : mộc quỷ phù, không thấy! Sau đó, trán Diệp Kết Mạn tuôn mồ hôi - nàng như bị cái gì đó đánh trúng mà cả người mất hết khí lực, tứ chi bủn rủn - nàng hô hấp không thuận, mũi thì nghẹn lên, nước mắt không cầm lại được mà chảy xuống, Diệp Kết Mạn gian nan bước đi - như không cam lòng - lại tiếp tục tìm kiếm.

Một vùng gần đây nàng đã tìm kỹ, đến nỗi đá cũng đã trơ ra, nhưng duy độc mộc quỷ phù màu nâu thì không thấy. Dưới ánh nắng, Diệp Kết Mạn lại lảo đảo, và ngay sau đó, nàng mềm oặt ngã xuống, mất ý thức.

--------------

Khi Diệp Kết Mạn tỉnh dậy thì ngoài trời đã gần tối. Nàng bủn rủn vô lực. Nàng thiêm thiếp.

"Thiếu phu nhân!" Có tiếng nói lọt vào tai làm Diệp Kết Mạn ngẩn ngơ. Nàng cố sức quay đầu mà nhìn, và khuôn mặt mơ hồ của An nhi ập vào mắt.

"Thiếu phu nhân, người tỉnh rồi?" Thư nhi ôn hòa hỏi, "Người thấy thế nào?"

Giữa nhưng suy nghĩ hỗn loạn, trong nháy mắt, Diệp Kết Mạn có cảm giác không biết nay là năm nào - cho đến khi màn té xỉu ập đến - lúc ý thức được mộc quỷ phù đã biến mất, Diệp Kết Mạn mở to mắt. Ngay sau đó, Diệp Kết Mạn muốn ngồi dậy, mà quá yếu nên chỉ mới nhấc người lên đã vô lực nằm lại.

Hai nha hoàn đều bị dọa vì Diệp Kết Mạn bất thình lình hành động; thấy sắc mặt Diệp Kết Mạn không tốt, Thư nhi kịp phản ứng đầu tiên - Thư nhi đến đỡ Diệp Kết Mạn:

"Thiếu phu nhân muốn dậy ạ? Em đỡ người."

Diệp Kết Mạn không cự tuyệt, để cho hai nha hoàn đỡ mình dậy, rồi nhanh chóng nhìn khắp phòng với hi vọng. Nhưng không thấy bóng dáng màu trắng quen thuộc kia đâu, Diệp Kết Mạn rũ mắt xuống, dấu đi thất vọng và hoảng loạn. Chỉ có ngón tay run rẩy tiết lộ được tâm tư mờ mịt của nàng.

Mộc quỷ phù ở đâu?

Kỷ Tây Vũ còn ở trong, không biết an nguy thế nào - nếu không thấy thì nàng sẽ ở đâu?

Kỷ Tây Vũ có gặp gì bất trắc không?

Vô số lo lắng vang vọng trong đầu và vờn quanh bên tai.

"Thiếu phu nhân? Thiếu phu nhân?"

Tiếng gọi liên tiếp kéo Diệp Kết Mạn suy nghĩ lung tung lại, nàng ngẩng đầu lên thấy An nhi đang nhìn mình thì cả kinh, theo bản năng, nàng nhìn qua Thư nhi. Thấy Thư nhi lại nghi hoặc, lúc này mới yên lòng.

Xem ra An nhi chưa nói gì với Thư nhi, nếu không, Thư nhi thông minh, không biết sẽ đoán ra được gì.

Diệp Kết Mạn nghĩ không sai. Lúc ấy An nhi chỉ chú ý ở trong phòng, song nghe được tiếng kêu nhỏ - đó là lúc Diệp Kết Mạn rớt cửa sổ - An nhi băn khoăn đến lời của Diệp Kết Mạn nên mới cố nén mà không phá cửa, nàng chỉ ở ngoài lo lắng gọi vào. Lúc ấy, Diệp Kết Mạn chỉ lo tìm kiếm mộc quỷ phù nên không nghe được. Cũng may xỉu không được bao lâu, An nhi không kiềm được nữa, lại gọi thêm vài tiếng, vẫn không thấy trả lời nên càng lo lắng hơn, rốt cục là đẩy cửa vào. Thấy trong phòng không có Diệp Kết Mạn, An nhi lúc ấy cũng lắp bắp kinh hãi. Và sau đó là phát hiện cửa sổ đã mở, rồi phát hiện Diệp Kết Mạn nằm trong bụi cỏ ở ngoài... Sau đó, Thư nhi trở về, An nhi đã mời đại phu rồi, và ở bên giường trông chừng Diệp Kết Mạn. Thư nhi thấy thế đương nhiên sẽ hỏi tình huống, nhưng An nhi nghĩ lại vẻ mặt Diệp Kết Mạn, không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà giấu nhẹm; chỉ nói, thiếu phu nhân không khoẻ và bất tỉnh.

"Thư tỷ tỷ, tỷ nấu thuốc cho thiếu phu nhân nha, với cả cháo nữa, cả ngày hôm nay thiếu phu nhân chưa ăn cái gì, muội ở đây trông chừng Thiếu phu nhân cho." An nhi nói.

Thư nhi không nghĩ nhiều, và đồng ý. Đoạn, nàng cúi người dịch chăn cho Diệp Kết Mạn, rồi dặn dò vài câu, xong mới đi ra ngoài.

Thấy Thư nhi rời đi, An nhi rốt cuộc nhịn không được mà cắn môi, nhìn Diệp Kết Mạn: "Thiếu phu nhân..."

Diệp Kết Mạn hiểu ý An nhi, song lại trầm ngâm. Nàng biết An nhi đơn thuần, và nàng không thể lộ chuyện Kỷ Tây Vũ cho nên không nói toạc ra chân tướng. Nhưng, nếu không giải thích, hành động của mình lại lạ lùng, khó tránh khỏi làm An nhi nghi kỵ. Vì vậy, Diệp Kết Mạn suy xét thật nhanh và sau một lát đã có dự tính.

"An nhi, em tin trên đời này có ma không?"

An nhi lộp bộp trong lòng, nhưng không thấy ngạc nhiên là bao mà ngược lại là nghiêm túc mà gật đầu.

"Quê ta có một truyền thuyết. Chỉ cần đem ngày sinh tháng đẻ của cụ thân sinh khắc vào gỗ hòe thì có thể dẫn hồn phách đến, để bảo hộ hậu thế. Sự thật thì, ta vẫn mang theo ưu tư sau khi bước vào Bùi phủ, hơn nữa còn suýt chết đuối - ta, ta cảm thấy có người không muốn dung ta. Bởi vậy, ta mới nhờ em làm thành hòe mộc phù này, để nó bảo vệ ta, và xoa dịu cho ta. Nhưng... chưa bao giờ.. chưa bao giờ ta nghĩ rằng em, em vô tình bức chết ta..."

Diệp Kết Mạn thở dài, không nói tiếp.

An nhi láng máng hiểu ra mà áy náy: "Thì ra là như vậy. Thực xin lỗi, thiếu phu nhân, tại em lỗ mãng, lẽ ra em nên nói trước với người."

"Không..không gạt thiếu phu nhân, em... em chỉ là cảm thấy phòng của người âm âm sao đó - em sợ người bị... Đến Kỷ phủ rồi mà sức khỏe vẫn kém, cho nên... em mới đi xin bùa. Thực xin lỗi..."

"Ta hiểu." Diệp Kết Mạn vỗ tay An nhi, "Cũng tại ta không nói rõ với em. Vả lại ta cũng sợ bị lộ, người ta sẽ nói ta hoang đường. Dù gì thì chuyện này cũng không phải chuyện vẻ vang."

"Em hiểu rồi." An nhi nghĩ lại đãi ngộ của Diệp Kết Mạn ở Bùi phủ nên gật đầu, mắt lại đỏ lên, "Ủy khuất người..."

"An nhi, đồng ý với ta, việc này không được tiết lộ, kể cả Thư nhi. Có vẻ như em ấy cũng không tin quỷ thần là gì, e là sẽ thấy ta khoa trương mà thôi. Có được không?"

"Dạ. Đều nghe thiếu phu nhân."

Diệp Kết Mạn thấy An nhi đơn thuần đã tin, trong lòng thả lỏng được một chút; mà khi nghĩ đến mộc quỷ phù biến mất thì lại lo âu và bất an. Giờ nàng như thế này, không thể không nhờ người rồi. Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn nhìn An nhi.

"An nhi, em giúp ta một chuyện."

"Dạ?" An nhi lau khóe mắt, ngẩng đầu nhìn Diệp Kết Mạn.

Diệp Kết Mạn trầm mặc một lúc mới nói: "Sự thật thì, hòe mộc phù kia, đã biến mất rồi."

Chương 74 - Quỷ phù biến mất (Hạ)

"Cha."

Linh đường, Kỷ Hi An đang bái tế thì nghe được tiếng bước chân phía sau, thấy người vào là Kỷ Thế Nam liền cúi đầu gọi một tiếng và đứng sang một bên nhường chỗ.

Kỷ Thế Nam gật đầu, xem như là lời đáp. Ông cũng không nhiều lời, chỉ trầm mặc mà tiếp nhận ba nén nhang Kỷ bá đưa tới. Khi tầm mắt dừng ở quan tài - trên người Kỷ Tây Vũ thì ánh mắt trầm đi... Nến trắng trên bàn đã cháy quá nửa, chữ "Điện" to màu đen làm nổi bật bức tường trắng. Dưới ánh nến mỏng manh, nó chớp lên làm nơi yên tĩnh này có vài phần tịch liêu. Cắm nhang vào lư hương phủ kín tàn tro, Kỷ Thế Nam xoay người nhìn Kỷ Hi An, nói:

"Mẹ con thế nào rồi?"

Kỷ Hi An cung kính cúi đầu: "Tốt hơn nhiều rồi. Có điều, mẹ lo cho cha hơn, thường hay nhắc tới, nói cha lần này sẽ rất bận, mệt mỏi nhiều hơn."

"Xương cốt già yếu của ta tạm thời chịu đựng được."

Rồi Kỷ Thế Nam im bặt, nhìn chữ "Điện" trên tường mà nhất thời lâm vào một nơi khác. Kỷ Hi An thấy thế cũng không dám quấy rầy, chờ đợi Kỷ Thế Nam phục thần lại.

Chừng một chén trà, Kỷ Thế Nam cúi đầu, thần sắc vẫn sừng sững như trước, nhìn không ra manh mối gì. Ông cũng không nhìn Kỷ Hi An, chỉ nói: "Ta có việc, phải đi ra ngoài, không cần phải chờ cơm. Con cũng không còn nhỏ, khách khứa, con cùng Kỷ bá chiêu đãi đi."

"Nhất là Bùi gia, chớ sơ suất. Nghe nói, hồi sớm Bùi thiếu phu nhân lại ngất xỉu, con đại biểu Kỷ gia đi thăm đi, mang lễ đến hỏi đàng hoàng."

Kỷ Hi An không biết Diệp Kết Mạn ngất xỉu, nên thoáng ngạc nhiên, song cũng đồng ý. Thấy Kỷ Thế Nam nói xong đã đi ra ngoài, môi giật giật, Kỷ Hi An nhịn không được mà gọi: "Cha..."

Kỷ Thế Nam dừng lại cước bộ.

"Bùi gia... có, có chuyện xảy ra phải không?"

Mặc dù Kỷ Hi An không thích để ý những phân tranh trên thương trường, nhưng dù sao cũng là người Kỷ gia, phong thanh khó tránh khỏi truyền vào tai. Huống chi, mấy ngày trước tìm Nghiêu Viễn, thấy hắn tiều tụy nên không khỏi nghi hoặc -  hắn cũng có hỏi nhưng mà Bùi Nghiêu Viễn không nói, Kỷ Hi An cũng đoán được là gia sự Bùi gia. Rồi, nghĩ đến trước đó Bùi Nghiêu Duẫn đột ngột trở về, Kỷ Hi An tự nhiên cũng thấy có chuyện nghiêm trọng.

"Việc này, con không cần phải xen vào." Kỷ Thế Nam không có quay đầu lại, "Ta biết con cùng Bùi Nghiêu Viễn là chí hữu, nhưng dù sao con cũng là người Kỷ gia, có một số việc, có thể giúp thì giúp - đây là tình cảm; còn không thể giúp, thì đừng dây vào - đây là yên phận. Con cũng không còn nhỏ, đừng để Kỷ gia gặp rắc rối, biết chưa?"

Nói xong, Kỷ Thế Nam không để ý tới Kỷ Hi An phản ứng ra sao, đã bước ra khỏi linh đường.

Kỷ Hi An nhìn theo thân ảnh Kỷ Thế Nam biến mất trong tầm mắt thì không khỏi cay đắng mà cười. Quay đầu lại nhìn quan tài - khuôn mặt người trong quan tài vẫn an tĩnh như xưa - Kỷ Hi An chợt thở dài, và lẩm bẩm: "Kỷ phủ này, có khi chẳng có tình nghĩa gì cả. Muội vất vả nhiều năm mà, kết quả lại thê lương..."

----------------

Bên này, Kỷ Thế Nam đã ra ngoài, người hầu canh giữ ở cửa đã đi theo. Một thân hắc y, thân hình rắn chắc, áo quần không một nếp nhăn, mặt không chút thay đổi theo sát Kỷ Thế Nam đi ra ngoài phủ.

Ra khỏi Kỷ phủ, Kỷ Thế Nam gọi: "Tiểu Tung."

"Có."

"Khi trở về, ngươi lưu ý Bùi thiếu phu nhân cho ta. Ta thấy, nàng có điều gì đó..." Kỷ Thế Nam hơi nhíu mi, nghiêng đầu phân phó.

"Ngươi nói đã nhìn thấy Trữ Tâm đi ra từ phòng nàng, là thật?"

"Vâng, là thật ạ."

"Trữ Tâm à..."

"Thôi bỏ đi, một mình nó không thể gây ra sóng gió gì. Phỏng chừng chỉ muốn tìm hung thủ cho Vũ Nhi mà thôi. Có điều, không biết cái Bùi thiếu phu nhân kia vì sao phải để ý như vậy?"

"Gần đây ngươi có phát hiện gì khác nữa không?"

Tiểu Tung mím môi trầm mặc và rũ mắt, rồi lập tức lắc đầu: "Tạm thời là không có. Nhưng mà, tiểu nhân thấy Bùi thiếu phu nhân kia hơi kỳ lạ."

"Ừ."

Kỷ Thế Nam cũng không nghi ngờ về điều này. Song song đó là cước bộ không ngừng, rồi rẽ vào một ngỏ nhỏ, tiếp tục đi tiếp với thần sắc nghiêm nghị như thường.

Sự thật thì, Kỷ Thế Nam đã phái người điều tra chi tiết về Diệp Kết Mạn, nhưng vẫn chưa phát hiện nàng và Vũ Nhi của ông có liên hệ gì, và ông xác định rằng hai người chưa từng quen biết. Nhưng càng là như thế, hành vi của Diệp Kết Mạn càng làm ông đoán không ra. 

Vì cái gì nhỉ? 

Hay... có mưu đồ?

Phía sau, Tiểu Tung ngẩng đầu. Trời chiều ửng đỏ rọi được khuôn mặt trong bóng tối của hắn. Tay hắn giật giật, đụng vạt áo, nhưng rất nhanh dừng lại. Đôi mắt đen cực nhanh nổi lên tia phức tạp. Tay rũ xuống, như chưa có gì phát sinh, và nhanh chóng đi theo chủ.

Người trên đường dần dần thưa thớt. Khói bếp lượn lờ dâng lên từ nóc nhà, hòa vào trời chiều. Kỷ Thế Nam cũng không nói nơi đến, Tiểu Tung đương nhiên sẽ không hỏi mà chỉ im lặng đi theo để bảo vệ Kỷ Thế Nam. Cho đến khi đi tới một cây cầu, Kỷ Thế Nam mới dừng bước. Cạnh cầu có mấy cây tử đằng đang nở, hương hoa thoang thoảng cả một vùng. Và gió thổi đến. Kỷ Thế Nam bước chân vừa chuyển, đã quẹo vào một gian tửu lâu ở gần đó.

Chưởng quầy thấy là Kỷ Thế Nam thì ngạc nhiên, lập tức đi nghênh đón.

"Chỗ cũ." Tiểu Tung nói.

Rất nhanh, chưởng quầy tự mình dẫn hai người hướng lầu hai mà đi.

Đến cữa nhã gian, chưởng quầy dừng bước, cúi người hành lễ: "Kỷ lão gia, mọi thứ đã chuẩn bị xong, thỉnh chậm dùng."

Kỷ Thế Nam gật đầu, bước vào luôn.

Nhã gian bài trí cũng không tính là xa hoa, nhưng mà đại khí. Trên vách tường đá có chín cái đèn tường màu đồng, điêu khắc hình đầu thú khác nhau. Trong phòng có một bình phong vẽ thủy mặc, hạ bút khí thế, thể hiện sự mạnh mẽ. Kỷ Thế Nam ngồi xuống. Sau bình phong, một người chậm rãi đi ra.

Trời chiều ngoài cửa sổ dần lui xuống, hoàng hôn dần ảm đạm. Một nữ tử từ bình phong đi ra, trong tay cầm hai gói thuốc.

"Nói ngắn gọn." Kỷ Thế Nam cũng không kinh ngạc, như đã biết ở đây có người, ổng vững vàng tiếp nhận trà nóng trên bàn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

"Vâng." Nàng kia gật đầu, đi đến trước người Kỷ Thế Nam, thấp giọng nói: "Trước khi Ngũ tiểu thư mất, phu nhân có một đoạn thời gian gặp Kỷ Việt thiếu gia, hai người ở trong phòng ngồi một lúc, và có cho lui người hầu. Sau đó, nô tỳ muốn thám thính nhưng phu nhân rất kín miệng, nô tỳ không dám - sợ phu nhân hoài nghi, bởi vậy không có hỏi nhiều. Song, nô tỳ hoài nghi phu nhân có biết chuyện Ngũ tiểu thư. Người khác có thể không biết, nhưng lão gia thì hiểu, bởi vì Tam phu nhân mà phu nhân và Đại thiếu gia, Tứ thiếu gia xưa nay không hợp, Kỷ Việt thiếu gia qua lại với phu nhân nên nô tỳ cảm thấy thật sự không thích hợp. Còn là trước lúc Ngũ tiểu thư gặp chuyện."

"Khi Vũ Nhi rời đi, phu nhân có gì khác thường?"

Nữ tử hơi trầm ngâm, khẽ lắc đầu: "Không có ạ."

Nữ tử chần chờ một lát, tiếp tục nói: "Bất quá trước khi Ngũ tiểu thư rời đi, phu nhân có phái Thành Nhi đi tìm Trữ hộ vệ. Việc này, lão gia cũng biết. Tối qua, Trữ hộ vệ còn lén tới gặp phu nhân, đề cập tới chuyện này. Khi đó nô tỳ vừa lúc rời khỏi phòng phu nhân, quên chén thuốc nên phải trở lại lấy, vừa vặn nghe được tiếng nói chuyện."

Kỷ Thế Nam: "Nội dung thế nào?"

"Một ít chuyện của Bùi tứ thiếu phu nhân. Thêm nữa là, Bùi thiếu phu nhân đó có vẻ như đang tìm nguyên nhân Ngũ tiểu thư mất. Thật sự khiến người nghĩ không ra. Dù sao đây cũng là cơ mật của Kỷ gia, mà Bùi gia hiện giờ... có thể bị nàng tra ra hay không..."

Kỷ Thế Nam đưa tay, biết đối phương muốn nói gì nên bảo nàng dừng lại và ngắt lời: "Bên đó ta sẽ lưu ý, ngươi chỉ cần chú ý phu nhân thôi."

"Vâng, thưa lão gia."

Kỷ Thế Nam gật đầu, chợt nhớ tới cái gì, hỏi: "Phu nhân, sức khỏe thế nào?"

"Bẩm lão gia, nô tỳ phát hiện phu nhân có vẻ không đáng lo lắm, nhưng nô tỳ không hiểu vì sao phu nhân lại muốn ốm đau ở giường." Nữ tử nhíu mày, thần sắc khó hiểu.

"Ừ." Kỷ Thế Nam nhìn sắc trời, "Còn gì nữa không?"

Thấy đối phương lắc đầu, Kỷ Thế Nam phân phó: "Không còn sớm nữa, ngươi đem dược về cho phu nhân đi, đừng để ai hoài nghi."

"Vâng." Nữ tử gật đầu, lặng im rời khỏi phòng.

"Tiểu Tung, mở cửa sổ ra, ta muốn hóng gió." Kỷ Thế Nam cúi đầu nhấp trà, mắt nheo lại, bỗng nói.

Tiểu Tung không nói một lời đi đẩy cửa sổ, một chút hoàng hôn ửng đỏ còn sót lại và có gió mát thổi vào, mang theo mùi hoa. Kỷ Thế Nam nhìn ra cửa sổ, như có điều suy nghĩ. Ngoài cửa sổ, khói bếp lượn lờ, tiếng người náo nhiệt truyền vào tai, mà trong phòng thì im ắng. Dư quang đó làm tóc mai màu bạc của Kỷ Thế Nam nhiễm hồng, kết hợp với thần sắc nghiêm nghị lại làm ổng có vẻ ôn hòa hơn.

"Tiểu Tung, ngươi theo ta mấy năm rồi?" Qua hồi lâu, Kỷ Thế Nam chợt nói, mắt vẫn không dời cửa sổ.

"Mười tám năm."

"Mười tám năm... Ngươi, coi như là cùng nhau lớn lên với Vũ Nhi." Thần sắc Kỷ Thế Nam hơi nới lỏng, trong mắt có chút cảm khái, "Năm đứa con của ta, chỉ có Vũ Nhi thông minh nhất, tính tình cũng giống ta nhất. Xuyên nhi lỗ mãng; Hi An yếu đuối; Việt Nhi mặc dù có thông minh, nhưng quá âm hiểm. Ta chỉ... Không ngờ, cuối cùng lại biến thành như vậy."

Trên mặt Kỷ Thế Nam nổi lên tia phức tạp, thanh âm mỏi mệt, "Cũng tại ta cả."

Tiểu Tung cúi đầu, mặt không biểu tình: "Lão gia nén bi thương."

Kỷ Thế Nam khoát tay, thở dài, không nói nữa.

Phía sau, Tiểu Tung thần sắc khẽ động, trong sự trầm mặc này là cơn sóng lớn làm hắn mất một lúc mới bình tĩnh lại được.

Hiếm khi Tiểu Tung mở miệng hỏi: "Cái chết của Ngũ tiểu thư... thật sự không điều tra ạ?"

"Điều tra làm sao đây?" Kỷ Thế Nam cười khổ, "Tra đến tra đi, còn không phải toàn người nhà? Truyền ra cũng chỉ để người ta chế giễu. Nếu là người khác ta đã lóc xương rút gân, cho hắn chết vạn lần rồi. Mà giờ..." Kỷ Thế Nam nắm chặt nắm tay, rồi buông ra, "Ta có lỗi với Vũ Nhi."

Tiểu Tung không truy vấn nữa, tựa hồ đã biết kết quả sẽ thế này. Trời chiều kéo dài bóng của hắn, và trong đầu hắn là khuôn mặt của một người: da nàng trắng như tuyết, tóc nàng đen như mực, đôi mắt nàng như sao sáng làm người ta không thể dời mắt - cho dù có kề dao ngay cổ nàng cũng sẽ không chớp mắt, tựa như mạng mình chỉ là trò chơi. Cái gọi là tính mạng trong mắt nàng, e là không đáng để nàng ghé mắt tới. Tiểu Tung lặng yên đưa tay - ở phía sau, Kỷ Thế Nam không nhìn tới - ngón tay mơn trớn miếng gỗ trong ngực, trong mắt có sự đấu tranh và nghi hoặc.

Khi hắn thấy bát tự và sinh thần được khắc trên đó, hắn nhận ra ngay : Đây là của nàng. Nhưng, tại sao nữ nhân kia lại có?

Chương 75 - Ám ngữ

Ấm thuốc được đun sôi bốc lên hơi thuốc. Thư nhi vừa quạt vừa nhìn vào làn hơi. Khi đang nấu, sau lưng truyền đến tiếng cửa mở, Thư nhi quay đầu lại thì thấy An nhi.

"Thiếu phu nhân thế nào rồi?"

Nghe Thư nhi hỏi, An nhi lo lắng: "Phải nghỉ ngơi nhiều mới tốt được."

"Thiếu phu nhân ngất xỉu, Tam thiếu gia có biết không?"

"Dạ không," An nhi lắc đầu. "Nghe người Kỷ phủ nói, hình như Tam thiếu gia đi ra ngoài rồi, không biết có trở về chưa."

"Uh. Vậy cũng tốt. Gần đây có nhiều chuyện xảy ra, không cần phải nói cho Tam thiếu gia biết, tránh quấy rầy cậu ấy." Thư nhi đang lo về việc mình thăm dò nên cũng không quá để ý An nhi hơi mất tự nhiên - Thư nhi cúi đầu và hơi xuất thần.

"Thư tỷ tỷ, thiếu phu nhân phân phó em vài thứ, tỷ trông chừng người giúp em, em trở lại ngay." An nhi chỉ nói thế, không có giải thích gì thêm. Thấy Thư nhi không tập trung, An nhi cũng không để ý nhiều, nàng phất tay, cất bước chạy đi.

Đến ngoài sân, An nhi mới chậm lại cước bộ và thần sắc hơi rối rắm vì nàng đang hồi tưởng lại những lời Diệp Kết Mạn vừa nói.

"An nhi, ta không khoẻ, hiện tại chỉ có em mới giúp được ta.

Hòe mộc rất quan trọng đối với ta... ta nghĩ, e là có ai đó đã nhặt nó rồi.

Em để ý giúp ta, có ai ra vào sân này hay không. Nếu có phát hiện gì thì báo ngay cho ta biết.

Ta nghĩ, ta có thể đã bị giám thị."

Khi đó, rõ ràng là không ai tới bái phỏng thiếu phu nhân cả, hòe mộc sao có thể biến mất? Chẳng lẽ, thật sự giống như thiếu phu nhân nói, viện này bị giám thị? Nghĩ vậy, An nhi nhịn không được mà nhìn xung quanh một cách đa nghi. Đương nhiên là không phát hiện có gì dị thường. Nàng vốn định nói thiếu phu nhân nói cho người khác biết, nhưng thiếu phu nhân nói việc này không nên lộ ra, tránh đả thảo kinh xà. An nhi ngẫm lại, thấy Diệp Kết Mạn suy nghĩ cặn kẽ hơn mình nên cũng thuận theo, đáp ứng chuyện vì sao nàng ngất xỉu ai cũng không nói.

An nhi đi rồi, trong phòng chỉ còn Diệp Kết Mạn. Nàng gom mắt, miệng mím và nhíu lại đôi mày, không biết đang suy nghĩ gì. Trời chiều chiếu nắng vào, kéo bóng của mọi thứ dài ra. Yên tĩnh, và  không có gì quấy rầy. Sau một lúc lâu, Diệp Kết Mạn như phục hồi tinh thần và quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt buồn bã và lo âu. Nàng đang chờ. Chờ mặt trời lặn. Chờ đêm đến. Nàng không biết Kỷ Tây Vũ ở trong mộc quỷ phù rốt cuộc có bị sao không. Nếu là không sao, thì dù mộc quỷ phù bị lấy nàng cũng không cần lo lắng. Nàng tin Kỷ Tây Vũ có thể tự trở về. Nhưng... nếu Kỷ Tây Vũ xảy ra chuyện gì thì sao? Diệp Kết Mạn không dám nghĩ tới điều này, nếu không thì trong đầu sẽ lại xuất hiện Kỷ Tây Vũ một thân áo trắng mà ướt đẫm, suy yếu ngã vào ngực mình... Đó là lần đầu tiên Diệp Kết Mạn nhìn đến Kỷ Tây Vũ - người mà luôn cao ngạo và thanh lãnh thảm hại như vậy: môi không còn nụ cười nào nữa mà chỉ có đau đớn vô số được nhẫn nhịn hiển hiện rõ qua mi gian và cả người đều run lẩy bẩy. Diệp Kết Mạn biết tính Kỷ Tây Vũ, bộ dáng đấy là thân thể nhất định đau đớn lắm. Diệp Kết Mạn nghĩ đến đây liền kinh hãi. Ngay cả hô hấp cũng hơi nặng nề. Song, nàng chỉ biết, mình bây giờ không thể làm được gì cả, duy chỉ có chờ đợi mà thôi.

Thời gian khắc khoải như dừng lại, chỉ có một chút ánh sáng ửng đỏ và cơn gió thổi tới làm lá cây xào xạc. Diệp Kết Mạn vẫn không thể thả lỏng. Nàng nắm chặt nắm tay và âm thầm chờ mong thời khắc kế tiếp - thời khắc mà thân ảnh màu trắng ấy đi xuyên tường và tựa vào cửa, với một nụ cười mỉm như có như không và nhìn nàng. Đến lúc đó, nàng có thể thở phào nhẹ nhõm và nói: nàng đã trở lại.

Nàng trở lại, ta an tâm.

Cốc cốc - tiếng đập cửa làm Diệp Kết Mạn bừng tỉnh, nàng ngẩng đầu nhìn lại, trên mặt đã chực chờ sẵn nụ cười. Nhưng người tới lại là Thư nhi. Nụ cười nguyên bản đã giương lên một nửa cương cứng và trong mắt toát ra ngay sự mất mác. Bất quá chỉ trong chớp mắt thôi Diệp Kết Mạn đã khôi phục lại bình thường, nàng gượng ép mà kéo kéo khóe môi, nhìn Thư nhi bưng chén thuốc nóng hổi bước vào.

"Thiếu phu nhân, tới giờ uống thuốc rồi." Chú ý không cho thuốc sánh ra ngoài, Thư nhi không có chú ý tới thần sắc biến hóa kia của Diệp Kết Mạn, khi đem thuốc tới trước giường, Thư nhi mới ngẩng đầu nhìn Diệp Kết Mạn.

Thư nhi đưa thuốc tới, "Người cẩn thận ạ, nó hơi nóng."

Tiếp nhận chén thuốc, Diệp Kết Mạn cũng không có uống ngay mà nhìn cửa phòng. Chỉ nhìn lướt thôi nhưng lại phát hiện vệt đỏ của trời chiều đã biến mất, và ngoài cửa sổ đã tối đi. Diệp Kết Mạn lộp bộp trong lòng, cảm giác như trên cổ có lưỡi dao sắc bén dần dần tới gần, và nàng có thể nhận thấy được sự lạnh lẽo của nó.

"Giờ nào rồi?"

Vừa mở miệng, Diệp Kết Mạn mới thấy giọng mình khàn, và nhẹ tới nỗi gió có thể thổi bay đi; nàng nắm cái chăn như để bình phục lại nội tâm kích động.

"Dạ? Hẳn là sắp đến giờ Tỵ rồi."

"Giờ Tỵ rồi à?" Diệp Kết Mạn thì thào, "Sao lại nhanh như vậy..."

Thư nhi thấy Diệp Kết Mạn hơi lạ nên ngẩng đầu nhìn nàng. "Thiếu phu nhân?" Thư nhi lo lắng, "Người uống thuốc trước đi."

Diệp Kết Mạn không yên lòng mà uống hết chén thuốc, cái đắng chạy thẳng tới đáy lòng và trong đầu chỉ có: vì sao... vì sao Kỷ Tây Vũ chưa hiện ra?

"Thiếu phu nhân, người làm sao vậy? Sắc mặt người kém lắm." Thư nhi chú ý tới sắc mặt Diệp Kết Mạn tự nhiên kém đi, trông có vẻ lo lắng nên hỏi.

Diệp Kết Mạn: "Không có gì, chỉ là thuốc đắng thôi."

"Thuốc đắng dã tật, thiếu phu nhân phải nhẫn mới được." Thư nhi tiếp nhận chén không, còn muốn nói cái gì đó thì ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân.

Diệp Kết Mạn lướt qua vai Thư nhi mà nhìn ra ngoài, thấy người tới là Kỷ Hi An - bình thường rất khó gặp - thì sửng sốt.

Kỷ Hi An thấy Diệp Kết Mạn chú ý tới mình thì gật đầu, khách khí nói: "Xin chào Bùi thiếu phu nhân."

"Chào Kỷ nhị thiếu gia."

Kỷ Hi An bước vào và hướng Diệp Kết Mạn mà cười, thuận tay đưa ra một bảo chung tinh xảo đưa cho Thư nhi: "Nghe nói thiếu phu nhân không khoẻ, tôi phụng mệnh cha tôi đưa tới chung súp. Ban ngày nghe nói thiếu phu nhân chưa tỉnh, không tiện quấy rầy nên tôi không đến. Hiện giờ tỉnh là tốt rồi, cái này phải uống khi còn nóng mới tốt."

"Làm phiền Kỷ nhị thiếu gia."

"Thiếu phu nhân không cần khách khí. Hiện giờ cô đang ở Kỷ gia mà, lại gặp chuyện như thế là Kỷ gia chúng tôi sơ suất thôi, chúng tôi xin lỗi cô."

Kỷ Hi An lễ độ hàn huyên vài câu, biết không còn sớm nữa cũng không quấy rầy nhiều, hắn chỉ ngồi một lát rồi đứng dậy cáo từ.

Thư nhi đưa Kỷ Hi An tới cửa, rồi ngược trở lại lấy bảo chung mở nắp ra làm hương thơm tràn ngập cả phòng. Thư nhi ngồi vào giường, cúi đầu thổi chung súp xong mới đưa qua.

Diệp Kết Mạn cũng không muốn ăn cái gì, nhưng mà cự tuyệt thì không được, chỉ định uống cho có lệ. Nhưng khi nàng vừa cúi đầu nhấp một ngụm thì bỗng thấy cạnh chung lộ ra một hàng chữ nhỏ.

"Thiếu phu nhân?" Nhìn đến Diệp Kết Mạn tự nhiên dừng lại, Thư nhi khó hiểu mà gọi.

Diệp Kết Mạn nhanh chóng phục hồi tinh thần lại, hơi trầm ngâm một lát, nói: "Thư nhi, em đi lấy nước ấm giúp ta. Ta hơi mệt, muốn tắm xong rồi ngủ lại."

"Vâng, thiếu phu nhân." Thư nhi lĩnh mệnh, đứng dậy cáo lui.

Thư nhi ra ngoài, Diệp Kết Mạn nhíu mày, một hơi uống ngay nửa chung súp. Quả nhiên, hàng chữ nhỏ lộ ra hết. Diệp Kết Mạn vừa ngạc nhiên vừa phải nhìn kỹ.

"Giờ Dần canh ba."

Khi nhìn ra được, tay Diệp Kết Mạn run lên, bảo chung gần như sắp đổ. Vài giọt súp bắn lên tay, nàng cũng không biết mà chỉ mở to mắt để xác nhận. Chung súp chao đảo bởi vì tay Diệp Kết Mạn cứ run run, nhưng không che được mấy chữ... Đó là giờ sinh thần của Kỷ Tây Vũ! Diệp Kết Mạn ngừng thở lại để xác nhận thêm một lần nữa, và trong đầu đã choáng váng một lúc ngắn ngủi song đã hồi thần.

Là giờ sinh thần của Kỷ Tây Vũ trên hòe mộc! Nhưng tại... tại sao lại xuất hiện ở trên chung? Là người nhặt được mộc quỷ phù cố ý? Họ là ai? Kỷ Hi An? Nhưng trực giác lại nói cho Diệp Kết Mạn rằng không phải là Kỷ Hi An. Nếu thật sự là hắn thì vì sao phải thần thần quỷ quỷ, bày đặt khắc chữ trên chung làm gì? Diệp Kết Mạn thấy là đối phương không muốn rước ai nghi ngờ, hoặc nhìn tới cái chung đó thì đúng hơn - bởi vì người đưa là Kỷ Hi An. Diệp Kết Mạn suy nghĩ một chút, nhanh uống hết chung súp rồi lau đi chữ kia.

Cũng không chữ viết bằng cái gì, Diệp Kết Mạn vừa chạm vào thì đã mất đi. Diệp Kết Mạn cũng ngầm hiểu mà lau sạch hết. Song song đó, nàng cũng xác định được rằng đối phương không muốn người khác biết chuyện này. Và đối phương, nếu đã biết nàng, biết nàng có liên quan tới mộc quỷ phù, vậy thì hẳn là đã thừa dịp nàng rời đi mà nhặt. Nhưng, có lẽ là họ có đoán thế nào cũng đoán không được gì - có phải vì thế mà họ quyết định liên hệ nàng?

Về phần giờ Dần canh ba... là ám chỉ nàng chờ đến đó sao? Nghĩ vậy, tim Diệp Kết Mạn lại đập nhanh. 

Cuối cùng nàng cũng đợi được tin tức cho có liên quan đến mộc quỷ phù rồi. Diệp Kết Mạn nhẹ nhàng thở ra, rồi lại bắt đầu nôn nóng.  Kỷ Tây Vũ đến giờ còn chưa tới tìm mình, không lẽ xảy ra chuyện gì rồi sao? Diệp Kết Mạn nhìn ngoài cửa sổ - nhìn bóng đêm đen ngoài đó, âm thầm tự nói với mình: mặc kệ như thế nào, mình chỉ có thể tiếp tục chờ. Không được loạn. Nếu loạn, ai giúp được Kỷ Tây Vũ?

Chương 76 - Một người ái mộ

Đêm dần khuya, Diệp Kết Mạn tắm xong, lấy cớ nghỉ ngơi để cho Thư nhi rời đi, và ngồi đợi đến giờ Dần. Hẳn là chung súp có hiệu quả, Diệp Kết Mạn thấy mình khôi phục được chút sức, mà dẫu sao thì nàng vẫn còn hơi mệt. Nhưng nàng không dám ngủ. Vả lại cũng còn đang lo cho Kỷ Tây Vũ, dù mệt thật thì cũng ngủ không được. 

Sáp nến chảy xuống từng giọt rồi đông cứng ở dưới tỏ rằng thời gian đang trôi qua. Ngoài cửa sổ thì là bóng đêm, vắng lặng. Ngọn nến cũng dần dần cháy hết và phát ra tiếng tách, trong phòng chợt tối đen. Ánh trăng thưa thớt xuyên qua cửa sổ nửa mở chiếu vào phòng. Trong bóng đêm, Diệp Kết Mạn trầm mặc chờ đợi. Nàng đang đoán người nọ rốt cuộc là địch hay bạn? Và đồng thời là âm thầm tính toán kế sách ứng đối. Nàng biết hiện tại ở mỗi một bước đều đóng một vai trò quan trọng, nếu sơ sẩy là sẽ hại đến Kỷ Tây Vũ ngay. Nàng phải hoàn toàn giữ vững tinh thần để ứng đối mới được, mới không có sai sót gì.

Không biết đã đợi bao lâu, trong bóng đêm bỗng xẹt qua một cái bóng. Khi Diệp Kết Mạn kịp phản ứng thì trước giường đã có một người đứng đó. Diệp Kết Mạn thậm chí còn không biết đối phương vào bằng cách nào.

Đối phương vận hắc y, che mặt bằng vải đen, đứng ngược sáng, không thấy rõ gì, chỉ biết y cao to. Không đợi Diệp Kết Mạn mở miệng, hắc y nhân đưa tay qua hông - một âm thanh rất nhỏ vang lên ở đêm yên tĩnh này - một đạo ngân quang xẹt qua mắt Diệp Kết Mạn và một mũi kiếm lạnh lẽo ngay sau đó đã chỉ vào mũi nàng; chỉ cần nàng động nhẹ dường như nó sẽ cắt nàng ngay.

Diệp Kết Mạn cũng có thoáng thay đổi nét mặt nhưng mà rất nhanh đã khôi phục bình tĩnh. Tuy rằng nàng không biết tại sao đối phương tự nhiên lại bày vẻ thế này, nhưng nàng biết y sẽ không giết nàng ngay bây giờ, nếu không thì không cần phải bảo nàng chờ.

Diệp Kết Mạn cũng không nghĩ thêm, nàng thở sâu và không để ý tới mũi kiếm kiếm, đè giọng hỏi: "Ngươi giữ hòa mộc sao?"

Hắc y nhân gật đầu, xem như thừa nhận.

Diệp Kết Mạn nhảy dựng trong lòng, song cũng coi như buông xuống tâm đang treo lơ lững.

Diệp Kết Mạn nhíu mày, ý bảo hạ chuôi kiếm này xuống: "Vậy ngươi có ý gì?"

Hắc y nhân trầm mặc một lát mới nói. Giọng trầm thấp, có vẻ còn trẻ. 

"Có chuyện muốn hỏi ngươi."

Diệp Kết Mạn nghe vậy cũng không kinh ngạc. Nàng không chút do dự mà gật đầu: "Ngươi hỏi là được."

Hắc y nhân cũng không nói gì thêm mà chỉ nhìn Diệp Kết Mạn, tạm thời buông kiếm và lấy một thứ ra từ trong ngực: "Đây là cái gì?"

Diệp Kết Mạn vừa thấy hắc y nhân lấy đồ ra thì nghểnh người lên mà nhìn. Dưới ánh trăng mỏng manh, mộc quỷ phù an an ổn ổn nằm trong tay hắc y nhân. Diệp Kết Mạn quýnh lên, muốn chộp lấy, nhưng mà hắc y nhân đã rụt tay trở về. Diệp Kết Mạn biết mình quá mức nôn nóng, nhưng bây giờ trong lòng nàng chỉ toàn là: vì sao mộc quỷ phù đã ở đây mà Kỷ Tây Vũ lại không hiện ra? Có phải còn suy yếu hay không? Nghĩ tới đó, Diệp Kết Mạn hận không thể đoạt lấy mộc quỷ phù ngay và gọi liền tên Kỷ Tây Vũ, rồi hỏi chuyện gì đã xảy ra. Chỉ là ngại có người ở đây, ý nghĩ này không thể thực hiện được rồi.

Diệp Kết Mạn: "Nó rất quan trọng đối với ta. Nó là một kỷ niệm. Như ngươi đã thấy, trên đó có khắc sinh thần bát tự."

"Sinh thần bát tự... Của ai?"

Nghe y hỏi như vậy, Diệp Kết Mạn đoán được người này có biết sinh thần của Kỷ Tây Vũ, nhưng nàng đã có suy tính: "Thực không dám đấu diếm. Sinh thần bát tự đó đúng như ngươi đoán. Ta chỉ thấy lạ là tại sao ngươi lại tìm ta?"

Hắc y nhân không để ý tới câu hỏi của Diệp Kết Mạn mà đang cúi mắt nhìn hòe mộc trong tay. Vì ngược sáng nên Diệp Kết Mạn không nhìn được ánh mắt của y, chỉ mơ hồ cảm giác được khí tức lãnh đạm của y có chút dao động.

Hắc y nhân ngẩng đầu lên nhìn Diệp Kết Mạn: "Tại sao?"

Lời nói ngắn gọn, Diệp Kết Mạn nghĩ chắc là đối phương đang hỏi mình vì sao lại hoài niệm Kỷ Tây Vũ. Diệp Kết Mạn trầm ngâm, rồi đem câu chuyện đã gạt được An nhi nói lại. Và nghĩ đến việc nàng ở Kỷ phủ truy tìm hung thủ cũng không thể gạt được một số người.

"Nghe nói hòe mộc có thể triệu hồi linh hồn người chết, vì vậy ta luôn mang nó theo, muốn giúp Kỷ Tây Vũ tra ra hung phạm để nàng tận mắt nhìn thấy, để an ủi linh hồn nàng."

Nói xong, Diệp Kết Mạn không dám xác định hắc y nhân có tin hay không, nàng chỉ có thể tận lực làm mắt mình thản nhiên mà nhìn lại y.

"Linh hồn?" Hắc y nhân có vẻ không tin. Rồi y lại cúi đầu nhìn hòe mộc, trầm mặc một lát, nói: "Nàng đâu có biết ngươi?"

"Thì sao?" Diệp Kết Mạn ngược lại cười cười, "Ta ngưỡng mộ nàng là đủ rồi."

"Ngưỡng mộ?"

Diệp Kết Mạn thấy hắc y nhân tuy có vẻ bán tín bán nghi, nhưng y phản ứng như thế là điều nàng đã dự tính trước.

Diệp Kết Mạn bình tĩnh lại tâm tình đang căng thẳng, nhẹ giọng nói: "Kỷ thiên kim, tài mạo song toàn, cả Tô Châu ai mà không biết? Mặc dù ta là đàn bà con gái, nhưng cũng không khỏi nghiêng mình ngưỡng mộ nàng. Có gì không thể đâu?"

Hắc y nhân nghe vậy cũng không nói chuyện.

Diệp Kết Mạn thương xót, tiếp tục nói: "Hiện giờ may mắn tới được Kỷ gia, nhưng nàng đã hương tiêu ngọc vẫn. Ta chợt nhớ tới lời đồn ở quê mình, nên mới làm hòe mộc ấy. Ta đã vào Bùi gia - có lẽ ngươi cũng hiểu - tình cảnh của ta đã khác xưa, ta muốn nó cảnh tỉnh mình, và ta muốn học tập nàng ấy."

Diệp Kết Mạn nhìn thẳng hắc y nhân, vươn tay ra, "Ngươi có thể trả hòe mộc lại cho ta được không?"

Hắc y nhân đứng yên, một lát sau mới nói: "Làm sao mà ta tin được ngươi?"

"Ngươi không tin ta cũng không còn cách nào. Cũng chỉ là một khối hòe mộc, ta lừa ngươi làm gì?"

Diệp Kết Mạn áp chế sự lo âu chợt đến, hỏi ngược lại, "Nhưng mà, ngươi, vì một khối hòe mộc lại hao tổn tâm tư mà đến thì là vì cái gì?"

Hắc y nhân giật mình, nhất thời không nói gì.

Tầm mắt Diệp Kết Mạn dừng lại trong tay hắc y nhân, và nàng thấy y nắm mộc quỷ phù có vẻ khá là dịu dàng - dường như sợ nó hỏng vậy. Diệp Kết Mạn nổi lên sự nghi ngờ: người này, là để ý đến chuyện của Kỷ Tây Vũ cho nên mới đến tìm nàng?

Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn hỏi: "Xin lỗi, ngươi là vì nàng mà đến?"

Vừa dứt lời, Diệp Kết Mạn nhìn thấy tay nắm mộc quỷ phù của hắc y nhân run run, nhưng mà thần sắc y lại không có biến hóa gì - Diệp Kết Mạn nghĩ, có lẽ y là người đã quen che dấu tâm tư. Bất quá Diệp Kết Mạn là người tỉ mỉ, hơn nữa còn sống cùng Kỷ Tây Vũ một thời gian, hắc y nhân trước mắt này ngược lại không tính là quá thâm sâu.

Quả nhiên, hắc y nhân lại trầm mặc. Mặc dù không trực tiếp thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận.

Hắc y nhân: "Tại sao lại nói như vậy?"

Diệp Kết Mạn thấy mình đã đoán được không sai mấy thì thoáng an tâm - ít nhất thì y cũng là bạn, không phải địch.

Diệp Kết Mạn giải thích: "Ta cá là ngươi đã nhận ra sinh thần của Kỷ Tây Vũ khi ta ném hòe mộc ra ngoài. Vì thế khi ta rời đi ngươi mới nhặt nó. 

Ta đã cố nghĩ rất nhiều, là ai đã nhặt nó rồi? Tại sao lại cầm đi luôn? Dù sao nó cũng chẳng có tác dụng gì. Huống hồ, nếu đã có người trùng hợp nhặt được, vậy có phải thuyết minh rằng ta đã bị giám thị ở Kỷ phủ, nhất cử nhất động? Nhưng nếu sự thật là như thế thì, việc lấy hòe mộc của ta chẳng phải là đả thảo kinh xà? 

Thực ra, ta vẫn chưa nghĩ nhiều tới nước đó, chẳng là về sau nhìn thấy ám hiệu trong bảo chung ta mới hiểu. Ngươi cầm hòe mộc là muốn cho ta chú ý đúng không? Và hẹn ở giờ Dần, ám chỉ giờ sinh thần của Kỷ Tây Vũ, ý muốn nói là có chuyện muốn nói cùng ta?"

Trong phòng lại lặng im. Diệp Kết Mạn chăm chú nhìn hắc y nhân, cho đến khi y mở miệng: "Ngươi rất thông minh."

"Quá khen." Diệp Kết Mạn nhếch môi cười, và mắt cũng nhu hòa đi. Không ngờ ở cùng Kỷ Tây Vũ được một thời gian mà nàng đã bất tri bất giác học được bộ dạng của mấy người phú quý cân nhắc tâm tư.

"Ta phụng mệnh giám thị ngươi, " Đột nhiên giọng hắc y nhân lại hơi áp bách. "Ngươi rất kỳ quái. 

Đã là vật hoài niệm thì tại sao lại vứt bỏ?"

Hắc y nhân kỳ quái nhìn Diệp Kết Mạn, "Ta còn nghe ngươi gọi vài tiếng Kỷ Tây... tên tiểu thư."

Ở lời cuối cùng, hắc y nhân gần như khẽ khàng mà nói, cảm giác áp bách nguyên bản bị đánh tan và dường như còn có mang theo sự mềm mại.

Nghĩ tới khi đó Kỷ Tây Vũ bị thương, nàng hành động và lời nói quỷ dị, không biết đã bị người ta thấy được bao nhiêu, Diệp Kết Mạn thấy cũng hơi hoảng - nàng không biết người ta đã thấy được gì nên sau lưng đã lặng yên đổ mồ hôi lạnh. Bất quá Diệp Kết Mạn mẫn cảm, để ý thấy phản ứng kỳ quái của hắc y nhân khi y nhắc tới Kỷ Tây Vũ thì hơi hoài nghi: người này có vẻ còn trẻ, hẳn là không lớn hơn Kỷ Tây Vũ là bao. Lẽ nào... là người yêu nàng?

Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn muốn lợi dụng điểm ấy, nửa thật nửa giả nói: "Ngươi tin quỷ thần không? Ta không gạt ngươi. Lúc ấy nha hoàn của ta thấy ta thường xuyên thể hư, em ấy nghĩ ta bị ám, vừa lúc có pháp sư tới nên đã xin hai lá bùa lặng lẽ đốt trong phòng ta. Ta vốn cũng không biết chuyện gì, cho đến khi hòe mộc khác thường - nó nóng lên ta mới thấy cổ quái. Nghĩ lại lời đồn về linh hồn, mặc dù ta không biết thật giả nhưng hòe mộc đã thật sự nóng lên... Không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, ta lo linh hồn Kỷ Tây Vũ có thể bị ảnh hưởng thật nên mới ném hòe mộc ra ngoài, định sau đó sẽ ra nhặt.

Về phần tiếng gọi đó..." Diệp Kết Mạn cười khổ, "là do ta quá mê tín, khiến ngươi chê cười."

Và thật lâu hắc y nhân không nói gì.

Diệp Kết Mạn nhìn sắc trời đã đen như mực ngoài cửa sổ, và ánh mắt của nàng sẽ lơ đãng dừng lại ở mộc quỷ phù trong tay hắc y nhân.

Sau một lúc trầm ngâm, Diệp Kết Mạn đánh vỡ trầm mặc: "Ta biết nó có chút hoang đường. Người chết rồi thì làm sao còn linh hồn gì lưu lại hậu thế? Nhưng..."

Nói tới một nửa, Diệp Kết Mạn cố ý ngừng lại và chỉ thở dài.

Hắc y nhân phục hồi tinh thần lại, nhìn Diệp Kết Mạn: "Ngươi đang tra án?"

Diệp Kết Mạn thấy y không theo đuổi lời của mình thì yên lòng. Nàng gật đầu thừa nhận.

Hắc y nhân: "Ngươi không sợ sao?"

Diệp Kết Mạn nao nao, rồi kịp phản ứng ngay sau đó, nàng thản nhiên mà cười: "Sợ cái gì? Cùng lắm thì mất mạng thôi. 

So ra thì, ta sợ mình tiếc nuối nhiều hơn."

"Ngươi, không cần phải như thế." Hắc y nhân trầm mặc một lúc rồi chợt nói.

"Ta biết." Diệp Kết Mạn nghĩ đến khoảng thời gian hai người ở chung, nàng mỉm môi cười nhu hòa. "Dần dà, đối với ta mà nói nàng là một mê cung. Nhưng không sao. Ta ngưỡng mộ nàng. Ta không có hy vọng xa vời gì đại loại như làm minh bạch cái chết của nàng, ta chỉ hy vọng có thể dốc chút sức lực nhỏ bé, làm chút chuyện đủ khả năng của mình. Ta không muốn nhìn thấy một người như nàng uổng mạng, nó không công bằng. Đương nhiên ta biết trên đời này có rất nhiều chuyện không công bằng. Nhưng ta không hy vọng sự không công bằng ấy xảy ra trên người nàng."

Hắc y nhân vẫn nhìn Diệp Kết Mạn khi nàng nói chuyện và ánh mắt y có nhoáng lên. Một lát sau, y đi tới, ngồi xuống và đưa tay đặt hòe mộc trên tấm đệm của Diệp Kết Mạn.

Diệp Kết Mạn vui vẻ, như nhặt được chí bảo mà cầm mộc quỷ phù.

Ngay sau đó, hắc y nhân nói: "Cẩn thận Kỷ phu nhân."

Tiếng nói vừa dứt, thân ảnh hắc y nhân chợt lóe và biến mất ở trong phòng.

Diệp Kết Mạn thế này mới hoàn toàn thở ra, và phát hiện quần áo đã ướt tự khi nào. Nàng đưa tay xoa xoa thái dương đầy mồ hôi lạnh, rồi mở tay ra, gom mắt nhìn mộc quỷ phù lẳng lặng nằm đó, bụng dạ cồn cào.

"Kỷ Tây Vũ, nàng có khỏe không?"

Chương 77 - Một ngày không gặp như cách ba thu

Lời Diệp Kết Mạn nói vừa hạ xuống, mộc quỷ phù vẫn lặng im, không một động tĩnh. Tay Diệp Kết Mạn không khỏi run lên, ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn ngày sinh thần được khắc trên đó, nàng cắn môi không dám tin: "Kỷ Tây Vũ... Kỷ Tây Vũ... nàng thế nào rồi? Nàng đừng làm ta sợ... Nếu nàng nghe thì đi ra đi, xin nàng..." Rồi Diệp Kết Mạn cúi đầu phủ trán lên mộc quỷ phù.

Một giọt nước mắt vô thanh vô tức tràn ra, ngưng kết trong bóng đêm, sẽ rơi xuống. Diệp Kết Mạn chợt cảm thấy sự mát lạnh dán lên da - nước mặt chưa kịp rơi đã bị lau đi rồi. 

Cùng lúc đó, bên tai Diệp Kết Mạn hạ xuống giọng nói quen thuộc và vẫn lạnh lùng như ngày nào: "Khóc cái gì?"

Dư âm chưa tan hết, Diệp Kết Mạn đã chấn động, ngẩng đầu lên mà nhìn. Một thân ảnh xinh đẹp và màu trắng đã đứng đó tự khi nào với hàng mày khẽ nhếch, đồng tử màu đỏ lòe lòe phát sáng trong đêm, đang tựa tiếu phi tiếu nhìn nàng. Diệp Kết Mạn chỉ biết hô hấp đã bị kiềm hãm, mắt mở to ra và không biết nên phản ứng như thế nào.

"Sao? Choáng rồi?" Một ngón tay búng trán Diệp Kết Mạn, động tác mềm nhẹ chỉ như gió thổi qua. Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn, nhìn đôi mắt ửng đỏ chất chứa nhiều tâm tình. Đó là một dạng tình cảm như sóng xô ập tới ầm ầm, song có lẽ do bình thường rụt rè và tự tôn nên hoặc nhiều hoặc ít đã che đi tâm tư không muốn nói này. Cho đến thời khắc này mới hoàn toàn bị bóc trần...

Tình này... sâu nặng hơn so với nàng tưởng tượng.

Đang trầm tư, Kỷ Tây Vũ chưa kịp nói gì thì đã có người lao đến ôm chầm lấy nàng, hai tay người đó ôm eo nàng và đem mặt chôn vào bụng nàng. Nàng có thể cảm giác được da tay Diệp Kết Mạn căng ra nhưng lực đạo lại khắc chế nhẹ đi, dường như là sợ làm nàng đau. Kỷ Tây Vũ bị vậy thì cả người nhoáng lên, nàng khẽ giật mình và sự mất tự nhiên chợt thoáng qua. Bỗng, Kỷ Tây Vũ đưa tay ôm lại Diệp Kết Mạn, không nói gì mà chỉ xoa lưng cho đối phương. Bởi vì quần áo đã bị ướt, bởi vì Diệp Kết Mạn đã khóc - nàng im lặng mà khóc - chỉ có vai khẽ run run mà thôi. Trong bóng đêm, mắt Kỷ Tây Vũ nhu hòa đi và gom mắt nhìn Diệp Kết Mạn đang trong lòng mình, khóe môi nhếch lên rất nhanh, vẻ mặt thâm thúy ấy đã dao động.

Sau một lúc lâu, Diệp Kết Mạn buông Kỷ Tây Vũ ra, lung tung lau nước mắt, ngẩng đầu lo lắng nhìn Kỷ Tây Vũ: "Nàng..."

"Không có gì." Kỷ Tây Vũ lắc đầu và nhìn Diệp Kết Mạn. Bỗng nàng cúi xuống đưa tay lau sạch nước mắt cho Diệp Kết Mạn, nói nhỏ: "Mèo con sướt mướt? Trước kia sao không phát hiện nàng thích khóc thế nhỉ?"

Diệp Kết Mạn ngượng ngùng, đợi Kỷ Tây Vũ thu tay về mới hỏi: "Thật sự không có chuyện gì?"

"Nếu không thì sao?" Kỷ Tây Vũ cười cười, ngồi xuống giường, "Dù gì cũng phải báo thù xong đã. Sao có thể dễ dàng bị giải quyết như vậy được?"

"Ta ném mộc quỷ phù ra ngoài, người giám thị chúng ta nhặt đi rồi."

"Ừ. Ta biết."

"Khi đó... nàng, thế nào? Lúc nàng biến vào quỷ phù... nhìn có vẻ không tốt. Còn... lại còn đẫm nước." Nghĩ lại hình ảnh đó Diệp Kết Mạn lại lo lắng, làm nàng phải nhìn lại Kỷ Tây Vũ xem đối phương có gì hay không.

Sắc mặt Kỷ Tây Vũ thì vẫn nhợt nhạt như mọi ngày, và thần sắc cũng không thấy có gì khác thường.

"Ta không có máu. Lá bùa ảnh hưởng tới ta tất nhiên chỉ có thể chảy nước ra thôi." Kỷ Tây Vũ không có phủ nhận, còn gật đầu và hồi tưởng lại, "Lúc ấy ta chỉ cảm thấy mình như bị nấu sôi ấy. Trước đó, lúc mà ta bị bật ra đó, cứ như là có ai túm đầu ta quẳng ta ra sau vậy. Đau lắm."

Kỷ Tây Vũ nhìn sắc mặt Diệp Kết Mạn lại trắng ra thì điểm điểm mũi nàng, vui đùa nói: "Mới bắt đầu thôi mà nàng đã như sắp ngất đi rồi, làm sao ta tiếp tục được đây? Đừng lo, bây giờ ta không có sao hết."

"Không việc gì là tốt rồi, " Diệp Kết Mạn thở phào. Sau khi bình tĩnh lại thì thúc giục, "Nàng nói tiếp đii."

Kỷ Tây Vũ: "Khi nàng bảo ta biến vào mộc quỷ phù để mang ta đi, ta cảm giác được có một sức mạnh rất lớn lôi ta ra ngoài. Khi mà trở vào lại thì tạm thời mất đi ý thức. Bởi vậy trong khoảng thời gian đó có chuyện gì ta cũng không biết - nhưng mà vừa nãy tỉnh lại không thấy nàng, ta cũng đoán được đại khái."

"Vậy, nàng biến ra đây là khi nào?"

"Chỉ vừa rồi thôi. Sau khi người nọ rời khỏi. Mà nàng thì đang nhìn chằm chằm mộc quỷ phù nên không có chú ý." Nói xong, Kỷ Tây Vũ híp mắt nhìn ngoài cửa sổ.

Diệp Kết Mạn: "Nàng có biết y không?"

Kỷ Tây Vũ quay đầu lại và gật đầu: "Là cận vệ của Kỷ Thế Nam, Tiểu Tung."

Diệp Kết Mạn nghe vậy cũng không kinh ngạc: "Thì ra ông ta phái người giám thị ta."

"Đúng rồi, y vừa bảo ta cẩn thận Kỷ phu nhân."

"Ừ, ta cũng có nghe thấy. Y đi theo Kỷ Thế Nam từ nhỏ, có thể xem như là một thân tín. Nếu y đã nói vậy thì bà ta không thoát khỏi liên quan được. Mà cũng hay thật, lần này ta còn gặp được một chuyện." Kỷ Tây Vũ cười nửa miệng, đem câu chuyện Kỷ Thế Nam gặp nha hoàn ở Đằng Kiều ra kể.

Sau khi nghe xong, Diệp Kết Mạn kinh ngạc nhìn Kỷ Tây Vũ: "Ý nàng là... Kỷ phu nhân thám thính tin nàng đi thành Nam từ Kỷ Thế Nam? Rồi sau đó bà ta lại gặp Kỷ Việt..."

Kỷ Tây Vũ gật đầu: "Khả năng đó rất lớn. Mười phần là hai người hợp mưu mà làm.

Bà ta tâm cơ thâm trầm, sẽ không tự mình động thủ. Nếu ta không đoán sai thì, sau khi thám thính được bà sẽ ta tiết lộ cho Kỷ Việt, bởi vì bà ta biết Kỷ Việt sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này. Và cũng không cần chính miệng bà ta nói Kỷ Việt cũng sẽ giết ta. Còn Trữ Tâm thì vướng phải Thành nhi. Và bà ta biết, dù ta có xảy ra chuyện gì thì Kỷ Thế Nam cũng sẽ không thể chân chính truy cứu được. Ba đứa con trai đã có hai dính líu đến, còn lại một thì cũng một bụng xấu xa - đại nghĩa diệt thân? Chắc chắn là không thể nào. Đương nhiên Kỷ Việt cũng không ngốc. Ta cá là việc này hắn cũng không có nói cho Kỷ Xuyên vì hắn muốn gánh trách nhiệm này. Sức khỏe hắn không có cho nên không thể kế thừa gia nghiệp, hắn chỉ phải tạo thời cơ cho vị ca ca không kém cỏi gì ai kia. Còn bà ta, bà ta cũng sẽ không nói gì cho Kỷ Hi An. Ai cũng có trách nhiệm trong chuyện này, nhưng ai cũng không chịu thiệt."

Nói xong, Kỷ Tây Vũ cười lạnh.

Diệp Kết Mạn trầm mặc một lúc mới hạ giọng nói: "Vậy nàng định làm thế nào?"

"Không vội, chúng ta chỉ cần chờ mà thôi. Dù sao thì bây giờ chúng ta đã có lợi thế rất quan trọng, " Kỷ Tây Vũ nhìn phía Diệp Kết Mạn, "Chuyện Bùi gia, e là giấu không được lâu nữa."

"Nàng sẽ bóc trần việc Kỷ gia hại Bùi gia?"

Kỷ Tây Vũ gật đầu: "Kỷ Thế Nam giấu diếm nó cũng là bởi vì nó trọng đại. Để làm Bùi gia suy sụp, không ra độc chiêu thì cũng vô ích. Nhưng đả thương địch một ngàn thì ta cũng phải tổn tám trăm. Nếu thật sự bị bại lộ, Kỷ gia chắc chắn sẽ sa lầy. Đó cũng chính là nguyên nhân vì sao mặc dù biết nàng điều tra về ta nhưng nhiều nhất Kỷ Thế Nam cũng chỉ phái người giám thị mà không có đả động gì nàng.

Lúc trước ta nhờ nàng hỗ trợ cũng là liệu định Kỷ Thế Nam chẳng những sẽ không động đến nàng, mà còn có thể bảo vệ nàng ở Kỷ gia không bị thương tổn.

Còn Kỷ phu nhân... có lẽ là bởi vì biết nàng đã tra đến Thành nhi nên cảm thấy bất an, hẳn là bà ta cũng đang suy tính gì đó với nàng. Bất quá người giám thị nàng - Tiểu Tung, có thể cũng đã được phụng mệnh bảo vệ nàng. Võ công y giỏi, chúng ta không cần phải lo lắng quá. Uh.. chỉ chú ý thôi là được."

"Ừ... Kỳ thật, ta lo lắng cái pháp sư kia hơn. Nàng nói hắn chỉ là một gã chỉ biết nhảy nhót là để cho ta an tâm thôi đúng không?"

Kỷ Tây Vũ nhìn Diệp Kết Mạn, một lát sau mới nói: "Nếu ta không đoán không lầm thì hắn chính là Thiên Chính pháp sư, nguyên một thế hệ đức cao vọng trọng ở thành Nam này. Quả thật hắn không phải chỉ có hư danh - trước kia ta đã gặp qua một lần rồi - mặt mày cũng khá là uy nghiêm. Ta cũng không ngờ sẽ gặp lại nhanh như vậy."

Thấy Diệp Kết Mạn lại lo hơn, Kỷ Tây Vũ vỗ mu bàn tay của nàng, "Thôi mà, việc này cũng chỉ có thể thuận theo tự nhiên. Cùng lắm thì ta sẽ ở trong phòng trốn hắn. Qua hai ngày thì ổn cả thôi. Dù sao nàng vẫn còn thế này, vừa lúc cũng nên nghỉ ngơi."

"Chỉ có thể như vậy." Nói thì nói như vậy nhưng sự lo lắng của Diệp Kết Mạn vẫn không thể rút hết đi; trong lòng nàng luôn luôn sự thấp thỏm và bất an mơ hồ.

"Đừng nghĩ nhiều nữa. Nàng đã không ngủ đúng không? Đừng để ta thì không có việc gì còn nàng thì ngã xuống."

"Nàng đang nhìn cái gì vậy?"

"Tất nhiên là nhìn nàng."

"Mặt ta có gì sao?" Diệp Kết Mạn dịch người ra sau nhường chỗ cho Kỷ Tây Vũ.

"Nhìn nàng có bao nhiêu nhớ ta." Kỷ Tây Vũ khẽ cười và xoay người lại để cởi giày, rồi lên giường.

"Bậy bạ." Diệp Kết Mạn khẽ gắt, đỏ mặt, "Nói cái gì đâu không."

Tiếng nói vừa dứt thì khí tức lành lạnh chợt đến gần làm Diệp Kết Mạn ngưng thở. Hơi lạnh lượn lờ ở chóp mũi, và nàng lại thấy ngứa má vì có tóc dán dính vào đó, Diệp Kết Mạn muốn lấy tóc ra nhưng cả người lại không dám động.

"Nàng rất không thành thực." Kỷ Tây Vũ mỉm cười.

Không đợi Diệp Kết Mạn khó xử, Kỷ Tây Vũ đã dán đến - tựa hồ nàng cũng không cần đáp án gì. 

Được môi mềm bao trùm, Diệp Kết Mạn thấy ngực mình như bị lông chim ngoáy mà buồn buồn. Cùng lúc đó, một đôi tay đã vòng qua hông nàng, đem nàng để trên bức tường phía sau. Kỷ Tây Vũ hôn rất khẽ khàng. Còn Diệp Kết Mạn, mặc dù mới chỉ một ngày không gặp nhau nhưng nàng lại cảm thấy như đã rất lâu - nghĩ đến những lo âu trong lúc đó, mũi nàng nghẹn lại, cảm giác như đây là một giấc mơ và nàng chực chờ sẽ rơi lệ tại cái hôn này.

Nước mắt ngưng trên mi chưa kịp hạ xuống, Kỷ Tây Vũ đã nhận ra, nàng dời khỏi môi người tình để hôn lên mắt của nàng ấy. Kỷ Tây Vũ mơn trớn hàng mày của Diệp Kết Mạn, ở đó có vẻ cất giấu vô số ưu sầu làm người ta phải trìu mến.

Kỷ Tây Vũ khẽ thở dài, kéo Diệp Kết Mạn nằm xuống và nói nhỏ: "Không có việc gì đâu mà."

"Uhm."

Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ trong bóng tối. Ban ngày, có khi nàng đã thật sự cho là mình sẽ mất đi Kỷ Tây Vũ... Hiện giờ, khi Kỷ Tây Vũ nằm ở bên cạnh thì nàng lại thấy như cách mấy đời. Một lát sau, Diệp Kết Mạn bỗng dịch người đến hướng vào lòng đối phương.

Kỷ Tây Vũ thuận thế ôm Diệp Kết Mạn trong lòng. "Ngủ thôi."

Trong mùi lạnh quen thuộc đó, Diệp Kết Mạn mới thoáng yên lòng. Bên tai lại là lời lưu luyến của Kỷ Tây Vũ. Cảm giác mệt mỏi lại đến, chậm rãi cuốn Diệp Kết Mạn vào mộng đẹp.

Chương 78 - Bại lộ

Ngày hôm sau. Trời tờ mờ sáng. Mặt trời mọc đằng Đông. Nhưng không sáng sủa lắm. Có vẻ sẽ mưa và không khí cũng ẩm. Lá cây trĩu giọt sương đêm, rơi xuống đất.

Cốc cốc cốc... Tiếng gõ cửa vang lên, dưới trời sớm lờ mờ như thế này, một nữ tử mặc la quần đứng trước cửa và nôn nóng nhìn nó. Bởi vì trời còn sớm, cả Kỷ phủ như vẫn còn ngủ. Phi thường yên tĩnh. Nàng không nghe được động tĩnh gì, sẽ gõ nữa - người xưa nay trầm ổn lại nóng nảy.

Rốt cục tiếng bước chân cũng vang lên và sau đó là cửa mở. Một nam tử tiều tụy, mắt đầy tơ máu, bọng mắt phù thũng, mặc dù mặc cẩm y nhưng lại đầy vẻ chán chường. Đó là Bùi Nghiêu Viễn.

"Thư nhi? Sớm như vậy đã đến, có việc gì sao?"

"Tam thiếu gia, có thể nói chuyện được không?"

Bùi Nghiêu Viễn nghe vậy gật đầu, nhường bước: "Vào đi."

Thư nhi xoay người đóng cửa lại, nhìn Bùi Nghiêu Viễn - dường như nàng có hơi không kiềm chế được, vào thẳng chủ đề: "Tam thiếu gia, thứ cho Thư nhi lắm miệng. Thư nhi biết có một số chuyện không phải một nha hoàn có thể hỏi, nhưng Thư nhi phụng dưỡng Bùi gia nhiều năm, giờ không ở bên cạnh phu nhân nên không có cách nào để hỏi, và trong lòng Thư nhi đang rất lo lắng. Có một số việc, vẫn là hy vọng Tam thiếu gia có thể nói rõ cho Thư nhi biết. 

Bùi gia... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tuy rằng trong phòng chỉ có hai người nhưng Thư nhi vẫn nhìn quanh một vòng, thấy cửa sổ đã đóng mới tiếp tục hạ giọng nói: "Mấy ngày trước, thiếu phu nhân đột nhiên bảo nô tỳ ra ngoài tìm hiểu tình hình của Bùi gia. Nô tỳ phát hiện vài hiệu son Bùi gia ở thành Nam đã đóng cửa, chỉ còn lại một hiệu, nhưng hàng hóa cũng rất ít. Điều này hoàn toàn không bình thường! Mấy ngày này chính là thời gian Bùi gia xuất hàng mới mà đúng không? Và nô tỳ còn nhớ rõ trước khi rời khỏi Bùi phủ, số hàng đó đã chế tác xong đang chuẩn bị vận chuyển đến các hiệu buôn?

Hôm qua nô tỳ đã thấy lạ nên lại đi ra xem một chuyến nữa, phát hiện ngay cả hiệu son còn lại đó cũng đã đóng mất!? Sau đó nô tỳ đã tới mấy tiệm trà, vô tình nô tỳ nghe được rất nhiều người đang nghị luận Bùi gia."

Thư nhi sắc mặt tái nhợt, nhìn Bùi Nghiêu Viễn cách đó không xa cũng ảm đạm, "Bọn họ nói... son Bùi gia có vấn đề?!"

Trầm mặc nghe Thư nhi nói xong, Bùi Nghiêu Viễn không có đáp ngay, hắn chỉ đi tới bàn và suy sụp ngồi xuống.

Thư nhi thấy trên bàn đầy bầu rượu mới phát giác trong không khí có mùi rượu. Vừa rồi nhất thời không để ý đến, không biết Bùi Nghiêu Viễn đã uống bao nhiêu. Phải biết rằng Bùi Nghiêu Viễn trừ phi là xã giao bình thường rất ít động tới rượu, ngược lại thích trà hơn. Nghĩ vậy, Thư nhi nhiều ít cũng đoán được những lời bình nghe được thật giả bao nhiêu, tay nàng run run, trấn định nhìn Bùi Nghiêu Viễn.

Chỉ thấy Bùi Nghiêu Viễn buồn rầu tự rót cho mình đầy một ly, ngửa đầu uống ngay, rồi nhìn chén rượu trong tay, khàn giọng nói: "Ừ. Bùi gia đã có chuyện."

"Nhưng... Bùi gia chế tác son hơn trăm năm nay làm sao lại có vấn đề?"

Bùi Nghiêu Viễn nghe vậy lắc đầu, mệt mỏi nhắm mắt: "Cụ thể ra sao, chúng ta đang ở Kỷ gia cũng không rõ lắm. Chỉ biết là son Bùi gia xuất ra bán không lâu, rất nhiều người dùng nó bị dị ứng. Sau khi cha biết được đã đem son ra y quán, đại phu nói lô son mới có phấn hoa nhất phẩm hồng. Không còn cách nào khác, số son đó đã thu về thiêu hủy toàn bộ rồi."

"Nhất phẩm hồng?" Thư nhi biến sắc, "Tại sao chứ?"

"Ta cũng không dám tin. Bùi gia làm sao có thể để loại phấn hoa đó lẫn vào son? Nhất phẩm hồng  tuy rằng màu sắc tiên lệ nhưng gốc của nó có độc, nếu tiếp xúc là sẽ sưng đỏ, nóng, ngứa, nổi mụn nước. Ngay cả ăn nhầm phải lá thôi đã trúng độc nặng lắm rồi thì làm sao còn lấy đi chế tác son được?" Bùi Nghiêu Viễn xiết chặt cái chén không, "Chuyện này nhất định là có người giở trò, cố ý muốn Bùi gia suy sụp!"

Thư nhi nhăn mặt nhăn mày: "Bùi gia chế tác son, từ trước đến nay quy củ cực nghiêm. Vì phòng ngừa để lộ phương pháp chế tác là đã không cho bất luận kẻ nào tới gần. Rốt cuộc là ai có bản lĩnh lừa gạt hết tất cả mọi người, thần không biết quỷ không hay đem nhất phẩm hồng trộn vào son?"

"Không biết." Sau một lúc trầm mặc, Bùi Nghiêu Viễn lắc đầu. "Lô này, trừ cha mẹ ra cũng chỉ có vài người làm biết. Mà những người làm này đều đã đi theo Bùi gia mười mấy năm, họ rất trung thành. Nếu bây giờ không tìm ra hung thủ ngay thì e là Bùi gia phải gánh nỗi oan đó. Cha mẹ vốn cũng muốn áp chế nhưng chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát, nhiều tiểu thư nhà quan to quý nhân đều gặp chuyện, tiếng oán khắp nơi, chúng ta vô lực xoay chuyển rồi. Quan phủ cũng đã tham gia. Ta từng viết thư hỏi cha, nhưng ông chỉ bảo ta không cần phải lo, đã có Đại ca và Nhị tỷ giúp, ta chỉ phải lo lễ ở Kỷ gia chu toàn, lễ tang xong liền trở về. Hiện tại cách ngày Kỷ tiểu thư hạ táng cũng không nhiều, ta rất muốn trở về ngay lập tức để giúp bọn họ..."

Bùi Nghiêu Viễn thở dài, lại rót cho mình chén rượu.

"Thì ra là như vậy, " Thư nhi thấy thế cũng lo, nàng tiến lên đè tay Bùi Nghiêu Viễn uống rượu xuống, không đành lòng nói, "Tam thiếu gia uống ít thôi, bảo trọng thân thể quan trọng hơn. Nô tỳ tin tưởng Bùi gia nhất định sẽ vượt qua được cửa ải khó khăn này."

"Chỉ mong vậy." Bùi Nghiêu Viễn cười khổ, không nói thêm gì.

Thư nhi trầm mặc một lúc, thần sắc do dự: "...Thiếu phu nhân... thiếu phu nhân sai nô tỳ thám thính việc này, nô tỳ có nên báo lại cho nàng không?"

Trong đầu Bùi Nghiêu Viễn hiện ra bộ dạng Diệp Kết Mạn, suy nghĩ một lúc mới nói: "Nàng hiện giờ đã là người Bùi gia, gạt nàng cũng không được. Huống chi sự tình thế này còn giấu được sao? E là cả nha hoàn Kỷ gia cũng đã nghe được rồi, mà ngại mặt Kỷ bá bá nên mới không biểu hiện rõ ra. Ngươi cứ thông báo cho nàng, để nàng chuẩn bị cũng tốt."

Bùi Nghiêu Viễn quay đầu nhìn Thư nhi, "Nàng... mấy hôm nay đã khỏe chưa?"

Thư nhi không muốn Bùi Nghiêu Viễn quá lo lắng, chỉ gật đầu: "Đỡ hơn rồi ạ."

"Vậy thì tốt. Nói với nàng cũng không cần quan tâm đến việc này, chỉ cần tra ra là ai động thủ sẽ không sao nữa." Bùi Nghiêu Viễn tuy là nói như vậy nhưng thần sắc vẫn như cũ.

"Vâng, Tam thiếu gia."

Khi Thư nhi trở lại sân thì trời đã sáng hẳn. Mà vì trời nhiều mây nên không có thấy mặt trời. Vốn tưởng rằng An nhi còn đang ngủ, không ngờ khi Thư nhi bước vào phòng đã thấy đệm chăn An nhi đã gấp chỉnh tề, không thấy người. Thư nhi nghi hoặc đi đến phòng Diệp Kết Mạn, thấy cửa đóng thì thử gõ... thấy bên trong không có tiếng đáp lại thì nghĩ Diệp Kết Mạn hẳn là còn ngủ, Thư nhi cũng để nàng nghỉ ngơi thêm, xoay người đi tìm An nhi.

Gần đây, An nhi luôn chạy đâu không thấy nhỉ? Lại còn có vẻ thần thần quỷ quỷ định làm gì đây? Thư nhi nghi hoặc. Nha đầu ấy lại chạy tới linh đường rồi sao? Nghĩ vậy, Thư nhi đi về hướng linh đường.

Người còn chưa đến linh đường, xa xa đã có thể nhìn thấy đám người vây quanh. Tuy là ngày thứ hai nhưng người vẫn không giảm bớt. Và là vì còn sớm, rất nhiều người chưa phải làm việc nên sẵn còn nhàn đến giúp vui. 

Trong những tiếng rầm rì, phù ngữ khí phách xa xa truyền đến tai Thư nhi, và trong không khí là mùi nhang thơm; quả thật nghe cũng thấy yên lòng. Khi Thư nhi tới gần thì chỉ kịp nhìn thấy trên đầu đám đông có người giơ lá bùa vàng lên đốt và tiếng niệm chú trang nghiêm kia ngừng lại. Ngay sau đó đám người cũng dần tán đi, có vẻ như buổi lễ đã xong. Thư nhi nhìn khắp đám đông mà vẫn không thấy An nhi, nàng nghĩ: Nha đầu không phải chạy tới xem Kỷ tiểu thư chứ?

Đám đông tản đi hết, Thư nhi bước về hướng linh đường. Vừa mới tới gần, Thư nhi bỗng phát hiện có bóng người thoảng qua. Thư nhi dừng bước, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một bóng dáng rất giống An nhi quẹo vào ngã rẽ với bộ dáng lén lút. Thư nhi nao nao, nghi hoặc hơn và nhấc chân đi theo.

Bên này, An nhi không biết Thư nhi đi tìm mình mà chỉ lo né tránh để đi theo phía sau một thiếu niên. Khi không còn ai ở gần nữa, nàng nhặt hòn đá ném tới thiếu niên.

Đi theo Thiên Chính pháp sư, Tiểu Lượng tự nhiên thấy ót mình đau, cậu dừng bước quay đầu lại xem. Trong tầm mắt là một khuôn mặt không hề xa lạ đang núp sau cái cây và vẫy tay gọi cậu một cách như sợ cậu không nhìn thấy.

Biết Tiểu Lượng nhìn tới, nàng dùng khẩu hình để nói. "Có, chuyện, tìm, ngươi!"

"Tiểu Lượng, sao không đi, ở đó làm gì?" Thiên Chính pháp sư dừng bước, xoay đầu lại hỏi.

Tiểu Lượng chỉ kịp thấy người núp sau cây nhoáng lên, rất nhanh đã trốn mất.

"Dạ không có gì thưa sư phụ." Tiểu Lượng quay đầu lại, hướng Thiên Chính pháp sư xua tay nói. Tuy không vui phản ứng của An nhi, nhưng cũng tìm cớ, "Sư phụ, con đau bụng, người đi về trước đi, con theo sau."

Thiên Chính pháp sư chỉ nhìn Tiểu Lượng mà không hỏi gì nhiều, gật đầu, nhấc chân đi trước.

Thiên Chính pháp sư đi xa, Tiểu Lượng xoay người lại. 

Núp ở sau cây - An nhi đã chạy tới đứng trước mặt Tiểu Lượng, chống nạnh thở hồng hộc.

"Ngươi lại đây làm gì?" Tiểu Lượng nói.

An nhi lại bất thình lình kéo tay áo Tiểu Lượng qua bụi cây, Tiểu Lượng lảo đảo đi tới nơi, An nhi lúc này mới nhìn khắp nơi một vòng, thấy bốn bề vắng lặng mới yên lòng.

"Ngươi buông ra coi!" Tiểu Lượng vừa ổn định được thân mình liền bỏ tay An nhi ra; hai má hơi hồng hồng, "Tại sao lần nào ngươi cũng như thế này vậy hả? Nói chuyện bình thường không được sao? Một cô nương làm việc như vậy đó?"

"Ồi..xin lỗi..." An nhi nhận lỗi, mặt thì hoang mang, "Ta cũng là bất đắc dĩ thôi."

Tiểu Lượng thấy thế, vốn lời trách móc đã tới môi bị kiềm hãm, một lát sau mới phiền hà nói: "Thôi quên đi. Rồi, ngươi nói đi, bây giờ là chuyện gì?"

"Hai lá bùa kia ngươi dùng chưa?"

An nhi gật đầu: "Rồi rồi rồi..."

Thấy người trước mắt ấp a ấp úng, Tiểu Lượng hỏi: "Sao vậy?"

"Ta, ta không biết nên nói như thế nào." An nhi nghĩ lại những gì Diệp Kết Mạn nói; sau vài lần nghĩ đi nghĩ lại vẫn là cảm thấy nghi hoặc. Tuy rằng Diệp Kết Mạn nói cũng không sai, nhưng phản ứng kiểu đó càng nghĩ càng cảm thấy có chỗ kì lạ. Việc này nàng đã suy nghĩ cả đêm, nghĩ đến ngủ không ngon... Lại không có ai để thổ lộ, cuối cùng thì nghĩ tới thiếu niên này, nhịn không được chạy đến.

"Có gì khó nói chứ?" Tiểu Lượng không kiên nhẫn bĩu môi, liếc An nhi thần tình lo âu, "Ngươi, nói lại trạng huống sau khi ngươi dùng bùa cho ta biết là được."

An nhi cũng không đáp lại, trầm mặc một lát rồi chợt nói: "Ngươi.. ngươi nói xem... trên đời này thực sự có ma sao?"

"Nói thừa! " Tiểu Lượng liếc An nhi, "Bằng không ngươi nghĩ pháp sư chúng ta là phường lừa gạt?"

"Ầy, ý ta không phải như vậy."

"Ta... Trước đây ta có nghe được một lời đồn, nói nếu khắc sinh thần lên hòe mộc thì có thể chứa được một hồn một phách, để làm kỷ niệm. Cái.. cái bùa ngươi cho ta, có ảnh hưởng gì tới hòe mộc này không?"

Tiểu Lượng đích cau mày: "Hòe mộc? Sinh thần? Khoan khoan... ngươi nghe ở đâu vậy?"

"Thì là th... Ờ, là gia hương của ta." An nhi gãi ót, dậm chân, "Trời ơi ngươi đừng có hỏi nữa, ta chỉ muốn nghe cái đó thôi!"

"Ta chỉ là cảm thấy có chút quen tai, " Tiểu Lượng trầm ngâm, thì thào, "Hòe mộc, sinh thần, hồn phách... ta đã nghe ở đâu đó rồi..."

Sau một lúc lâu, Tiểu Lượng nhãn tình sáng lên, "Ah ta nhớ ra rồi! Trên sách của sư phụ có ghi lại, cái ngươi nói là mộc quỷ phù đấy."

"Mộc quỷ phù?"

"Đúng! Chính là nó!"

"Mà mộc quỷ phù không phải chứa một hồn một phách; ta nhớ rõ là dùng cho cả một linh hồn. Một số người chết oan, hoặc là có nguyện vọng chưa hoàn thành nên không chịu xuống suối vàng đầu thai, họ vẫn còn ở nhân gian - ừ, chúng ta hay gọi là cô hồn dã quỷ đấy. Và những linh hồn này không thể bại lộ giữa ban ngày, nếu không sẽ bị thương, cho nên sẽ cần một cái lọ. Mộc quỷ phù tương đương với cái lọ đó. Từ xưa, hòe mộc là âm mộc, thường có linh hồn sống nhờ trong đó, nhưng hòe mộc mà có khắc sinh thần thì những linh hồn khác không thể nhập vào được - ngươi có thể hiểu đó là căn phòng riêng của linh hồn đó. Mà này, sao ngươi lại biết vậy?"

Tiểu Lượng cúi đầu, nghi hoặc nhìn An nhi; và lúc này mới phát hiện đối phương đã biến sắc - bộ dáng không dám tin.

"C-c-c-cả...một-t-t..lin..h hồn?" An nhi run rẩy nói, nhìn Tiểu Lượng chằm chằm, "Ngươi ngươi ngươi ý ngươi nói là... bên trong nó có ma???"

Chương 79 - Ác mộng và sự thật

Giấc mơ này, rất thật. Trước mắt như là bóng đêm; như là hư không; không có bất kì thứ gì. Diệp Kết Mạn loanh quanh vài vòng mới ngợ ra là mình đang ở Kỷ phủ. 

Xa xa đột nhiên xuất hiện hai ngọn lửa trắng lơ lửng làm Diệp Kết Mạn không tự chủ được mà bước đi tới. Diệp Kết Mạn đi đến gần hơn. Khi nhìn lại, nàng mới nhìn thấy đó là hai cái đèn lồng màu trắng treo dưới mái nhà có chữ "Điện" màu đỏ thật to được viết ở trên bề mặt. Màu đỏ đó rất chói mắt, cứ như sẽ nhỏ thành máu bất cứ lúc nào. Mí mắt Diệp Kết Mạn giật giật. Rồi, Diệp Kết Mạn nhìn theo ngọn đèn mờ ở trong phòng. 

Cách đó không xa, có một cái bóng trắng cô độc đang đứng với mái tóc đen dài rũ tới mắt cá chân; mái tóc đó gần như dung nhập vào bóng tối; Diệp Kết Mạn vừa nhìn đã nhận ra đó là Kỷ Tây Vũ. Diệp Kết Mạn muốn tiến lên nhưng không biết sao cái bóng đó cứ cách một khoảng cách không xa không gần. Diệp Kết Mạn sốt ruột. Diệp Kết Mạn gọi ra tiếng, nhưng không có âm thanh hoàn chỉnh nào tuôn ra được yết hầu, cứ như ai đang bóp cổ nàng vậy. Và như thế, lòng dạ Diệp Kết Mạn nhất thời như có một ngọn lửa, nó táp từng tấc một lòng dạ nàng. Đến tận tim. Diệp Kết Mạn cảm thấy có sự nguy hiểm; điều đó thể hiện qua việc hô hấp nàng dồn dập hẳn lên... Và giữa lúc đang lo âu đó thì trong không trung chợt dấy lên ánh lửa. Thấy thế, Diệp Kết Mạn mở to mắt nhìn ánh lửa kì lạ kia và nàng phát hiện đó là lá bùa đang cháy! Diệp Kết Mạn chấn động. Cả người Diệp Kết Mạn đông cứng. Khi nhìn thấy lá bùa nhẹ nhàng bay tới cái bóng trắng, tim Diệp Kết Mạn vọt nhanh tới cổ họng; nàng muốn thét lên cảnh báo cho Kỷ Tây Vũ nhưng đối phương có vẻ như không nghe được tiếng của nàng vì đối phương đang đứng đưa lưng về phía nàng trong bóng đêm, không xa cũng không gần, cũng không phản ứng. 

"KHÔNG!" Yết hầu như toạc ra, mà lá bùa vẫn bay theo hướng của nó tới cái bóng trắng. 

Và trong chớp mắt, Kỷ Tây Vũ bắt đầu bốc lửa. Bóng đêm vốn tối tăm chợt được sáng rực. Khuôn mặt vạn phần hoảng sợ của Diệp Kết Mạn cũng được nhìn rõ bởi lẽ đó; kể cả chữ "Tế" thảm đạm trên tường trắng.

Giữa lúc Diệp Kết Mạn đang trong nỗi tuyệt vọng thì trong không trung xuất hiện ngày càng nhiều lá bùa vàng và rơi xuống Kỷ Tây Vũ. Diệp Kết Mạn nghe thấy tiếng Kỷ Tây Vũ kêu đau đớn. Diệp Kết Mạn lắc đầu nguầy nguậy, không dám tin mà nhìn cảnh này với hai hàng nước mắt lã chã. Song bước chân của Diệp Kết Mạn như bị đóng ở tại chỗ; họng thì không phát ra được âm thanh và chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng của cái bóng trắng ngã oặt xuống. Dưới ngọn lửa, khuôn mặt trắng bệch của Kỷ Tây Vũ lộ ra. Và màu trắng đó như một thanh kiếm xuyên thẳng vào ngực Diệp Kết Mạn.

Khi Kỷ Tây Vũ vừa ngã xuống, những lá bùa đang hừng hực cháy liền bao trùm lấy nàng ấy tầng tầng lớp lớp; thần sắc nàng ấy cũng thể hiện sự thống khổ rõ hơn; nàng ấy giãy dụa trong lửa và nhìn Diệp Kết Mạn. Diệp Kết Mạn cảm thấy lòng dạ mình quặn xoắn lại, đau đến không thở nổi và nàng chỉ có thể cố bưng ngực mình. 

Nơi tối đen sáng lên do lửa, bạch y Kỷ Tây Vũ dần biến thành huyết y. Tựa như giá y...

Không biết tự khi nào, chữ "Điện" trên tường cũng biến thành màu đỏ như sẽ hòa tan vào ánh lửa đó và... nó chảy máu! Diệp Kết Mạn thấy chân mình hơi ướt. Nàng cúi đầu nhìn, và dưới đất ngày càng nhiều máu nhuộm đẫm chân nàng! Mà Kỷ Tây Vũ – cách đó vài thước - cả người đã nằm trong vũng máu với khuôn mặt trắng bệch và vô thần nhìn Diệp Kết Mạn!

Tuyệt vọng lấp đầy trái tim, Diệp Kết Mạn run lẩy bẩy.

"Đừnggg!" Tiếng thét xé lòng... Diệp Kết Mạn mở mắt ra và ánh sáng chói lòa ập vào mắt nàng.

Một... một giấc mơ mà thôi... nhưng tim gan nàng muốn vỡ hết cả rồi.

"Ác mộng à?"

Giọng nói quen thuộc vang lên, Diệp Kết Mạn giật mình mà nhìn lại bên cạnh. Rồi sau đó, mặt nàng được sự mát mẻ bao lấy; Kỷ Tây Vũ lau mồ hôi lạnh ở trán cho nàng.

"Không có gì." Diệp Kết Mạn đảo mắt qua Kỷ Tây Vũ, thấy đối phương bình yên vô sự mới lắc đầu và khàn giọng nói. Diệp Kết Mạn ho nhẹ một tiếng và thầm hít một hơi. Nàng muốn cơn ác mộng kia biến mất nhanh đi.

"Mơ thấy cái gì?" Kỷ Tây Vũ hỏi. "Nhìn nàng không được tốt cho lắm."

Diệp Kết Mạn cắn môi rồi nâng mắt nhìn Kỷ Tây Vũ. Kỷ Tây Vũ đang cầm quyển sách, không biết lấy ở đâu, đang ngồi ở bên cạnh. Mặt mày nàng ấy vẫn nhợt nhạt. Và trong đôi mắt đỏ đó lại phản chiếu hình ảnh bất an của nàng.

"Kỷ Tây Vũ..." Diệp Kết Mạn bỗng thì thào gọi.

"Huh?" Kỷ Tây Vũ nhẹ giọng đáp, và để sách sang bên cạnh cái gối.

Sự tuyệt vọng trong giấc mơ rõ ràng như vậy, nó vẫn còn quấn quanh làm Diệp Kết Mạn mãi bồn chồn. Nhưng trong hiện thực, Kỷ Tây Vũ đang ở kề bên với ánh mắt nhu hòa nhìn nàng, và nàng có thể cảm nhận được độ ấm quen thuộc trên người đối phương truyền đến. Nghĩ vậy, Diệp Kết Mạn nhắm mắt lại rồi dán mặt mình vào tay Kỷ Tây Vũ mà không nói gì.

Kỷ Tây Vũ cúi mắt nhìn Diệp Kết Mạn chưa dấu được hết nỗi tuyệt vọng.

"Mơ thấy ta sao?"

"Uh."

"Chỉ là mơ mà thôi, " Kỷ Tây Vũ vuốt tóc Diệp Kết Mạn. Và Khi đến vai thì ôm Diệp Kết Mạn, "Đừng nghĩ nhiều, ta đã chết rồi."

Diệp Kết Mạn bắt lấy góc áo Kỷ Tây Vũ, như sợ người ta sẽ biến mất ngay lập tức.

"Sau này thì sao?" Diệp Kết Mạn chợt nói.

Động tác vuốt ve vỗ về của Kỷ Tây Vũ đột ngột bị kiềm hãm.

"Sau này thế nào hở?" Diệp Kết Mạn lại thì thào; nàng càng thêm chôn mặt vào tay Kỷ Tây Vũ, ngữ khí bi thương. "Cuối cùng nàng cũng rời khỏi ta thôi."

Môi Kỷ Tây Vũ giật giật. Nàng muốn nói những lời an ủi như thường lệ nhưng tay lại thấy ướt át, và nó đã ngăn chặn những biện ngôn xảo ngữ kia. Kỷ Tây Vũ mím môi nhìn Diệp Kết Mạn. Không biết khi nào Diệp Kết Mạn lại gầy thêm rồi... Mắt Kỷ Tây Vũ nhoáng lên và đáy lòng nàng chợt gợn sóng. Nhất thời nàng cũng không thể nói gì được.

Những giọt nước mắt từ từ thấm đẫm tấm chăn tỏ rõ sự tuyệt vọng về tương lai. Và nước mắt ấy dĩ nhiên cũng đã tràn ngập bụng dạ Kỷ Tây Vũ. Nàng đương nhiên biết mình sẽ đi đâu. Nàng chỉ là một vong hồn mà thôi, vì báo thù mới ở lại đây, và sau đó là nàng sẽ biến mất. Ban đầu nàng không có quyến luyến như thế. Sống hay chết, đối với nàng là không sao cả; bởi vậy khi nàng phát hiện mình chết nàng cũng không phí nhiều thời gian mà chấp nhận. Nhưng nàng là người cao ngạo, nàng không cam lòng bị ức hiếp đến như thế này, nàng không muốn kẻ thù tiêu dao khoái hoạt. 

Lần đầu tiên, khi ở tân phòng Bùi gia nhìn thấy Diệp Kết Mạn, nàng đã biết người này sẽ trở thành trợ lực của mình để báo thù rửa nhục. Bởi vì ngay từ đầu, Kỷ Tây Vũ đã hiểu được tình cảnh của Diệp Kết Mạn; nàng hiểu đằng sau cái chết của Bùi Nghiêu Húc là cuộc sống lặng yên của Bùi gia bắt đầu nổi sóng. Trứng mà không có tổ, làm sao nở? Mọi chuyện sau này đều bức bách người con gái mặc giá y đây vào tuyệt lộ cả. Mà, chỉ có nàng mới có khả năng cứu được thôi; thậm chí là còn có thể giúp cả Bùi gia thoát khỏi khốn cảnh. Diệp Kết Mạn cần nàng - mặc dù đối phương không biết gì cả; mặc dù là nàng nửa ép nửa uy hiếp, nhưng, Kỷ Tây Vũ biết cả hai người đều có lợi sau khi mọi chuyện sáng tỏ. Và nàng sẽ không thiếu Diệp Kết Mạn.

Chỉ là không ngờ rằng đối phương yên lặng trút xuống cảm tình, đến nỗi nàng cũng không đoán trước được.

Trên thực tế, Kỷ Tây Vũ xưa nay – kể cả khi còn sống - khinh thường tình cảm. Nàng cảm thấy nó chỉ là tục nhân tự thêu dệt, là một sự phát triển của tịch mịch... Mặc dù, lúc trước nàng cũng biết Diệp Kết Mạn có tâm tư riêng đối với mình song nàng cũng chỉ là cười cười. Và ngược lại nàng còn lợi dụng làm đối phương phải một mực giúp nàng. 

Không có gì là vĩnh hằng. Nàng cũng không tin vào sự vĩnh hằng. Nàng và Diệp Kết Mạn chỉ là đôi bên cùng có lợi. Đối phương giúp nàng báo thù, nàng giúp đối phương đúng vững ở Bùi gia, bảo đảm được cho đối phương có thể bình yên mà tiếp tục sống đến cuối đời sau khi nàng rời đi, không đến mức nơi nơi đều bị hãm hại; nàng tin rằng thời gian qua đi đối phương tự nhiên sẽ quên được mình. Vậy mà trong thời gian ngắn ngủi để người ta quên lại có chuyện xảy ra; 

Trong nhân sinh này, điều gì là không thể mất đi? Tiền tài, thân tình, tình yêu, tánh mạng bất quá chỉ là nhất thời. Huống hồ gì nàng thân là vong hồn? Ngay cả tư cách của một người khách qua đường nàng còn không có nữa; Sau này nàng biến mất, Diệp Kết Mạn có còn nhớ không? Đối phương không nói, nàng cũng không có hỏi. Xem như là hai bên ăn ý đi; Nàng thừa nhận cảm giác của mình đối với Diệp Kết Mạn là không tệ; ngẫu nhiên có thân mật một chút cũng vui; thậm chí đến nay ở gần nhau đã tự nhiên không cần phải diễn nữa. Nếu kết cục đã định thì cần gì cưỡng cầu? Nhân sinh trên đời chẳng thể quá trăm năm, cũng chẳng thể nắm chắc, chúng ta chỉ nên tận tình vui vẻ, không phải sao?

Nhưng...

Nắm tay đặt sau lưng Diệp Kết Mạn nắm lại; thần sắc Kỷ Tây Vũ phức tạp; một người chuyên bày mưu tính kế vào thời khắc này – giữa dòng lệ của Diệp Kết Mạn lại mơ hồ thấy bất an:

Sau này, Diệp Kết Mạn có thể dễ dàng quên ta sao?

Sau này, cứ mãi tiếp tục như thế này thì nàng ấy có phải là người tổn thương nhất không?

Tại sao ta lại đau lòng khi nghĩ đến điều này? Tại sao ta lại đau lòng như vậy? Tâm ta chẳng phải đã là sắt đá rồi sao?

Ngay khi Kỷ Tây Vũ đang đắm chìm trong suy nghĩ, Diệp Kết Mạn ngồi dậy. Kỷ Tây Vũ phục hồi tinh thần lại. Nàng cúi đầu nhìn lại thì đã thấy Diệp Kết Mạn lau nước mắt.

"Xin lỗi." Diệp Kết Mạn ngẩng đầu lên và cười nói.

Một nụ cười chói mắt; nằm trên khuôn mặt tái nhợt nhìn như tàn hoa sau bão nằm oặt dưới đất bùn, nhưng trông vẫn còn có vẻ ngang tàng cố chống đỡ. Kỷ Tây Vũ nhìn mà sa sầm.

"Vì sao?"

Thấy Kỷ Tây Vũ đổi sắc, Diệp Kết Mạn khẽ giật mình, đoán không ra tình tự bất thình lình của đối phương. Nàng chưa kịp trả lời thì tay của Kỷ Tây Vũ đã vươn tới, thô lỗ đè bên môi nàng.

"Rõ ràng không muốn cười, vì sao lại cười?"

"Ta..."

Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ bực dọc; và cũng không hiểu vì sao đột nhiên Kỷ Tây Vũ lại khó chịu.

Nàng ấy không vui vì những gì vừa rồi ta nói ư?

"Ta... ta thấy mình hơi thất thố. Ta không nên nói những lời như thế." Diệp Kết Mạn áy náy cắn môi nói.

Kỷ Tây Vũ trầm mặc nhìn Diệp Kết Mạn mà không đáp. Bởi vì nàng chợt không biết mình nên nói cái gì. Người trước mắt gầy guộc, gợi cho người khác phải tiếc thương. Đôi mắt trong phản chiếu được bản thân nàng – vẫn là vẻ mặt bất di bất dịch – và trong đôi mắt đó cất giấu mọi sự nhu tình muốn bao trùm lấy nàng. Kỷ Tây Vũ tự nhiên thấy lo lắng.

"Nàng biết vậy là tốt rồi." Dời đi tầm mắt của mình, Kỷ Tây Vũ nói.

"Mơ, chung quy chỉ là mơ, nàng không sao là được. 

Kế tiếp, nàng có tính toán gì không?" Diệp Kết Mạn nhìn Kỷ Tây Vũ và nhẹ giọng nói.

Bình thường một lòng muốn giải quyết cho xong tâm nguyện, Kỷ Tây Vũ nghe Diệp Kết Mạn hỏi đến chính sự lại bỗng thấy phiền chán.

"Cách thời gian ta hạ táng cũng không nhiều, nếu đã biết ai có liên quan rồi cũng là thời điểm náo động." Kỷ Tây Vũ cau mày đáp.

Chương 80 - Trước bão, trời đẹp

Nửa canh giờ sau, An nhi hoảng hốt trờ về viện, và đầu óc của nàng đều là những lời Tiểu Lượng vừa nói.

B-bên trong hòe mộc... có vong đeo bám??

Vậy sinh thần trên đó là của ai?

Thiếu phu nhân nói là tổ tiên bảo hộ... là thật? Hay giả? Cho dù là thật đi, thì tại sao thiếu phu nhân luôn phải mang theo? Điều đó... rất kỳ quái!

Nghĩ vậy, An nhi không khỏi rùng mình; vừa nghĩ tới thiếu phu nhân của mình có vong theo đã thấy ớn lạnh.

"An nhi?"

An nhi đang thất thần thì bị vỗ vai, nàng giật mình – gần như là giật bắn người, và mặt mày cũng trắng bạch. Nàng quay đầu lại nhìn mới biết là Thư nhi.

"Thư tỷ tỷ." An nhi cười gượng.

"Muội đang suy nghĩ cái gì mà xuất thần như vậy?" Thư nhi nhìn An nhi bất mãn nói. "Biết giờ nào rồi chưa mà đi lâu như thế?"

"Muội... muội đi xem người ta làm pháp." An nhi có áy náy nhưng vẫn phải nói dối.

"Thật không?"

"Thật mà." An nhi lén lén nhìn Thư nhi, thấy đối phương không có gì khác thường mới yên lòng.

"Thiếu phu nhân có lẽ thức rồi, muội lo nước ấm đi; ta đi chuẩn bị điểm tâm."

"Dạ."

An nhi vâng dạ và nhìn theo bóng Thư nhi rời đi. Nàng thở phào rồi đi lấy nước.

___________

Khi An nhi bước đến bậc thang thì cước bộ dừng ở cửa, với ánh mắt lo sợ và bất an nhìn căn phòng của Diệp Kết Mạn. Nàng, không dám vào. 

Chi nha – bỗng cửa phòng tự nhiên mở ra, An nhi hốt hoảng lùi lại. Chậu nước sánh ra. Dĩ nhiên đó không phải là quỷ hiện hình như nàng nghĩ. Mà là Diệp Kết Mạn...

Diệp Kết Mạn vừa mở cửa đã thấy An nhi đứng đó, nàng cũng hơi bất ngờ nhưng sau đó đã mỉm cười.

"Chào em." Diệp Kết Mạn nói.

"Ch...chào buổi sáng, thiếu phu nhân."

An nhi lặng lẽ nuốt nước bọt cùng với sự do dự, song rốt cục vẫn bước tới.

"Tối qua ta mệt quá nên ngủ hơi sâu. Bây giờ là giờ nào rồi..." Diệp Kết Mạn nhìn sắc trời và thì thầm, "Hmm... âm u như thế này, có lẽ hôm nay sẽ mưa."

"Vâng, giờ đã qua giờ Tỵ rồi ạ."

An nhi nhát cáy đáp. Mà, tuy là sợ nhưng nàng vẫn không khống chế được mà nhìn vào trong phòng của Diệp Kết Mạn. Và căn phòng của Diệp Kết Mạn vẫn vĩnh viễn không thấy được ánh mặt trời; nó âm u, gần như là không nhìn thấy gì. An nhi nhớ lại trước đó, khi nàng mở cửa sổ thì bị Diệp Kết Mạn cản lại...

Ở đây thật sự có vong sao?

"Em nhìn cái gì đó?"

"Không... không có gì." An nhi vội vàng thu hồi tầm mắt và lắc đầu.

"Em không mỏi tay sao? Mau vào đi."

Diệp Kết Mạn không có nghĩ nhiều, nàng vừa nói vừa quay trở vào phòng. Nhưng khi nàng quay đầu lại, An nhi vẫn còn đứng ở cửa mà không vào.

"Sao thế?" Diệp Kết Mạn hỏi.

"D-d-dạ không... Không có gì."

An nhi nói xong lại nhìn khắp căn phòng. Không biết có phải do tâm lý tác động hay không mà nàng cứ luôn cảm thấy có luồng âm khí thổi tới - và dưới lớp quần áo ấy là một làn da gà - nhưng thấy Diệp Kết Mạn thúc giục, An nhi chỉ phải kiên trì bước vào vì sợ bị phát hiện bản thân có điều dị thường. Bước tới cửa, An nhi càng không được tự nhiên; ngay cả bước chân cũng vô thức nhỏ nhẹ như là sợ mình không cẩn thận rồi quấy nhiễu tới... Mắt nàng cũng không được bình tĩnh. Do  đứng sau lưng Diệp Kết Mạn, thừa dịp Diệp Kết Mạn không chú ý, nàng thỉnh thoảng lại nhìn khắp phòng một lần: cái bàn bình thường gặp hoài đột nhiên cũng trở nên thay đổi kỳ lạ... Nàng lại do dự, không biết nên làm thế nào cho phải.

Thiếu phu nhân có vẻ rất để ý đến cái hòe mộc đó, mình không cần phải hỏi nhưng... những gì người đã nói... Hòe mộc đó đâu phải chỉ một hồn một phách, nó là cả một vong hồn! Cả một vong hồn!! Thiếu phu nhân... thật sự không biết, hay cố ý giấu mình? Nếu là vế sau thì người làm vậy để làm gì?

An nhi càng nghĩ càng thấy lạ và rối rắm. Và nàng cũng không có nhìn thấy được cách nàng chỉ hai bước chân, một nữ quỷ đang ngồi ngay ngắn trên ghế và giương mắt đánh giá nàng với đôi mắt đỏ thâm thúy như hiểu được sự sợ hãi mà nàng cố giấu đi.

Cũng, không biết có phải cảm ứng được ánh mắt Kỷ Tây Vũ hay không, An nhi bỗng rùng mình.

"An nhi."

An nhi đang chăm chú nghĩ thì nghe Diệp Kết Mạn gọi. Nàng giật mình và lảo đảo, song một đôi tay ấm áp đã đỡ kịp. Vì thế An nhi mới được đứng vững. Nàng bối rối mà ngẩng đầu, và bắt gặp được ánh mắt thân thiết của Diệp Kết Mạn.

"Cẩn thận nào, đừng để đổ."

"Dạ... em xin lỗi." An nhi không dám đối diện với Diệp Kết Mạn, nàng phải vội cúi đầu.

"Không cần phải xin lỗi. Lần sau phải chú ý một chút, biết chưa?"

Diệp Kết Mạn dịu dàng và hòa nhã; đôi tay giúp đỡ vẫn còn vỗ về nàng một lúc mới thôi; An nhi thầm cắn môi.

Mặc kệ thế nào, thiếu phu nhân tốt như vậy, người có đạo lý của người, ta ở đây phỏng đoán để làm gì chứ?

Rồi nàng nghĩ đến chuyện Diệp Kết Mạn nói hòe mộc đã bị mất, nàng cũng yên tâm hơn. Bởi vì cái vong trong hòe mộc cũng biến mất, phải không?

"Hôm nay em làm sao vậy? Ta thấy được sự bất an của em." Diệp Kết Mạn thấy thần sắc An nhi kỳ quái, hỏi.

"Có thể là do ác mộng đêm qua ạ." An nhi biến sắc một lúc mới có thể lấp liếm được.

"Vậy thì phải chú ý nghỉ ngơi."

Diệp Kết Mạn dĩ nhiên cũng thấy sự lấp liếm của An nhi, nhưng nàng không có hỏi nhiều mà chỉ cúi đầu rửa mặt.

Sau đó, Thư nhi tới với mâm điểm tâm thơm lừng.

"Thiếu phu nhân, dùng bữa ạ."

Diệp Kết Mạn gật đầu, đi đến bàn và ngồi xuống. Nàng lơ đãng nhìn tới Kỷ Tây Vũ ngồi đối diện. Và Kỷ Tây Vũ cũng đang nhìn nàng với cặp mắt hờ hững. Diệp Kết Mạn bất động thần sắc dời đi tầm mắt và thầm cảm khái: Ta vậy mà cũng quen với điều này. Song song đó, không biết sao nàng lại có cảm giác yêu đương vụng trộm... Mà ý niệm này vừa nảy ra, tai Diệp Kết Mạn lại đỏ. Nàng cũng bực mình vì khi không lại suy nghĩ vớ vẫn. Nàng cúi đầu như chuyên chú dùng bữa, nhưng giữa hương thơm của cháo sáng mà nàng vẫn ngửi được mùi vị mát mẻ của Kỷ Tây Vũ....

"An nhi, muội về thu dọn hành lý trước, mấy ngày nữa chúng ta hồi phủ, đến lúc đó đỡ phải luống cuống." Thư nhi bỗng nói.

An nhi sửng sốt nhưng đã kịp phản ứng, nàng nghe lời và hơi khẩn cấp rời khỏi phòng. Khi ra khỏi cửa, An nhi vỗ ngực an ủi mình: căn phòng ấy càng ngày càng quỷ dị! Ngoài này tuy là trời đầy mây nhưng còn ấm hơn ở trỏng nữa... An nhi nhìn cửa phòng một cách phức tạp và do dự. Phải một lúc sau nàng mới thở dài vả đi về phòng mình với sự rối rắm.

"Có chuyện gì à?"

Thư nhi gật đầu, rồi đem chuyện gặp Bùi Nghiêu Viễn nói lại cho Diệp Kết Mạn, và cũng thuận tiện nhắc tới nguyên nhân đã xảy ra cho lô son.

Tuy Diệp Kết Mạn đã biết trước việc này từ Kỷ Tây Vũ nhưng nàng vẫn phải làm bộ kinh ngạc. Rồi nàng trầm mặc một lúc.

"Bùi gia... mà lại gặp cảnh này ư?" Diệp Kết Mạn nói.

Thư nhi thần sắc ngưng trọng mà gật đầu: "Đã xác nhận được có người động tay. Nhưng cụ thể thì vẫn phải về đến Bùi phủ mới biết."

"... Thiếu phu nhân thấy thế nào?"

"Ta chỉ là một người đàn bà mà thôi, làm sao hiểu biết được việc này." Diệp Kết Mạn kinh ngạc nhìn Thư nhi và lắc đầu.

"Em đã nghĩ là thiếu phu nhân biết nhiều hơn."

Thấy Thư nhi nói thế Diệp Kết Mạn thoáng cau mày.

"Thư nhi đi nấu thuốc cho người đây, nếu thiếu phu nhân có việc gì thì gọi hai chúng em."

"Ừ. Em đi đi."

Bóng dáng Thư nhi rất nhanh biến mất ở cửa và Diệp Kết Mạn cứ mãi cảm thấy hôm nay hai nha hoàn đều kì lạ.

"An nhi, e là đã biết được gì đó." Kỷ Tây Vũ chợt cất tiếng.

"Là sao?" Diệp Kết Mạn kinh ngạc.

"Ta thấy cô bé sợ hãi khi bước vào đây. Sau đó là nhìn khắp nơi như đang tìm gì đó."

"Ta cảm thấy có thể cô bé đang tìm ta." Kỷ Tây Vũ nhếch môi nói.

"Gì?? Tại sao em ấy lại biết nàng?"

"Có thể chuyện hoàng phù làm cô bé ấy nghi ngờ; nếu có cơ hội thì nàng dò hỏi đi, xem xem cô bé biết được bao nhiêu. Hẳn là không khó."

"... An nhi đơn thuần, tâm tư không che giấu được. Ngược lại, Thư nhi, nàng ấy lớn lên ở bên cạnh Bùi phu nhân, lòng dạ tất nhiên sâu đậm hơn. Tạm thời chúng ta không biết nàng ấy là địch hay bạn; ta phải quan sát thêm." Kỷ Tây Vũ thâm trầm nói thêm.

"Uh. Ta biết rồi" Diệp Kết Mạn gật đầu trong niềm lo lắng.

"Nàng còn sức không?" Kỷ Tây Vũ đứng dậy, nói.

"Nàng muốn xuất môn?"

Kỷ Tây Vũ gật đầu, "Ta cần chuẩn bị một vài thứ. Trước hết chúng ta phải qua bên Trữ Tâm, ta cần nàng ấy trợ giúp." Rồi nàng nhìn ra ngoài cửa sổ một cách nguy hiểm.

Chương 81 – Thi thể biến mất

Trời âm u, giờ Ngọ đã qua, mây đen phủ kín. Chốc lát sau đã mưa. Mưa miền Nam lúc bắt đầu chỉ là mưa bụi, nhưng rất nhanh đã nặng hạt. Ngoại trừ các hộ vệ của Kỷ phủ đứng canh gác ngoài cổng, ngoài đường hầu như là không có ai qua lại. Và tuy là ban ngày nhưng vì mưa nên tối, như buổi chiều.

Tại linh đường, những ngọn nến lay lắt trước gió, đại nha hoàn túc trực ở đó thấy vậy nên đóng cửa sổ lại. Thời tiết thế này, hẳn là không ai tới. Đại nha hoàn nghĩ.

"Ài!" Đại nha hoàn đóng cửa xong quay lại thì nghe được tiếng thở dài cách đó không xa.

"Gì vậy?" Đại nha hoàn hỏi tiểu nha hoàn bên cạnh đang túc trực với mình.

"Nến tắt rồi." Tiểu nha hoàn hơn mười tuổi đáp. Và đồ tang cũng không thể che đậy được sức sống của tuổi trẻ của nàng. Nàng cau mũi, chỉ vào cây nến trắng trên dàn tế và nói, "Gió lớn quá mà." Rồi nàng cúi người châm nến lại.

Đại nha hoàn đi đóng cửa mới bước được vài bước thì cửa sổ sau lưng lại bị mở ra. Nàng dừng bước và cau mày rồi quay lại đóng cửa.

"Thời tiết quỷ quái này!" Đại nha hoàn bực mình nói.

Nhưng không biết sao cửa chưa đóng được bao lâu lại mở ra tiếp. Lúc này cũng không biết có phải tại gió hay không mà nó bung ra rất mạnh rồi sầm vào tường gây ra tiếng động lớn làm hai nha hoàn giật mình.

"Cái cửa này làm sao vậy ta..." Đại nha hoàn lầu bầu, song cũng bước đến xem xét, và thấy không có gì khác thường thì hơi bực mình. Nàng nhìn ra bên ngoài. Bên ngoài mưa vẫn lớn, mịt mù trời đất, không thấy được ai ngay lúc này. Và bây giờ đại nha hoàn mới phát hiện hộ vệ thường canh giữ ở đây sao lại không thấy bóng ai. Đang trầm tư, tự nhiên như có ai vỗ vai, đại nha hoàn buột miệng thét lên cùng với cái mặt trắng bệch. Đại nha hoàn quay phắt đầu lại, mới thấy một con mèo không biết khi nào thì xông tới.

"Con... con mèo này, ở đâu ra vậy?" Đại nha hoàn vừa bưng ngực vừa run run nói. Rồi nàng nhìn lại phía cửa sổ, thấy cửa sổ lại mở...

Meo meo...

Đại nha hoàn quay lại nhìn con mèo. Con mèo này màu đen với đôi mắt kì lạ là, bên trái màu xanh bên phải màu lục. Nó đứng trước quan tài và ngẩng đầu nhìn nàng. Trong lòng nàng đột nhiên lộp bộp, rồi nàng bắt đầu nổi da gà.

Meo meo... Con mèo không biết sự bất an của người khác, nó nhẹ nhàng nhảy, và nó sẽ nhảy thẳng đến dàn tế.

Ở dàn tế, tiểu nha hoàn ở đó cũng không ngờ được, nàng vô thức lui lại... đến khi kịp phản ứng thì chỉ phải đứng nhìn con mèo nhảy lên dàn tế, và ngọn nến trắng mới vừa đốt bị đụng ngã lăn ra.

"Này này!" Trong tình huống khẩn cấp, vẫn là đại nha hoàn phản ứng trước; nàng chạy nhanh đến dàn tế dựng cây nến lên.

"Con mèo đen đó ở đâu ra vậy? Mắt của nó..." Tiểu nha hoàn đứng cạnh dàn tế kinh hồn bát đảm, vừa nhìn con mèo đen vừa nói. "Điềm xấu, đó là điềm rất xấu..."

"Nói gở cái gì!? Chỉ là một con mèo mà thôi. Đuổi nó ra mau là được. Để người khác nhìn thấy chúng ta sẽ bị trách phạt."

Đại nha hoàn lấy lại can đảm, xoay người và sẽ bắt con mèo ấy... song còn chưa đụng được lông con mèo, con mèo chỉ lạnh lùng liếc nàng và nhảy một cái, hướng tới quan tài.

"Này!" Đại nha hoàn cả kinh.

Bất quá con mèo đã vững vàng đứng cạnh quan tài, rồi nó nhẹ nhàng bước vài bước, cúi đầu nhìn thi thể lặng im nằm trong quan tài.

"Đừng mè nheo nữa, mau tới hỗ trợ nào!" Đại nha hoàn quay đầu lại bảo đang sợ hãi.

Tiểu nha hoàn nghe vậy phục hồi tinh thần lại, thấy con mèo đứng trên quan tài cũng bất chấp sự sợ hãi của mình, nàng cũng đến giúp đại nha hoàn bắt mèo.

Con mèo đen vẫy đuôi, nó hồn nhiên không đem hai người để vào mắt. Nó đi dọc theo quan tài đi tới, và nhìn thi thể được phủ hoa trong quan tài. Rồi khi hai con người thừa lúc nhào tới từ phía sau, nó nhảy qua bên kia quan tài.

"Châu tỷ tỷ, con mèo này hơi tà môn ấy?" Công cuộc bắt mèo thất bại, tiểu nha hoàn quay đầu oán giận và sự bất an cũng song song đi theo. "Ta nghe nói giống mèo đen có thể thông linh, nếu có nó xuất hiện gần thi thể là không phải chuyện tốt. Hơn nữa... chúng ta không được để cho mèo đen nhảy qua, nếu không..."

"Im đi nào. Đừng tự dọa mình như vậy." Đại nha hoàn ngắt lời. "Ngũ tiểu thư sẽ được đưa tang ngay thôi, nhiều ngày nay có gì xảy ra đâu, chỉ một con mèo mà đã dọa ngươi tới vậy?"

Tiểu nha hoàn nghe vậy thì cúi đầu liếc mắt qua nhìn thi thể trong quan tài. Bởi vì giữ gìn tốt, khuôn mặt của Kỷ Tây Vũ vẫn sống động, vẫn đẹp. Và càng nhìn càng có cảm giác nàng sẽ mở mắt ra nhìn. Tiểu nha hoàn bị giật mình vì suy nghĩ ấy, nàng thu hồi tầm mắt và ngập ngừng nói:

"Ta chỉ là lo lắng thôi. Nhiều ngày nay trong phủ cũng có tin đồn Ngũ tiểu thư chết không minh bạch, mà như vậy thì lại..."

Bỗng trong phòng vang lên tiếng vỡ làm hai người cả kinh. Cửa lại bị gió thổi mở tung ra. Hai người quay đầu lại nhìn theo tiếng động đã phát ra. Bình hoa đặt trong linh đường gần cửa sổ đã vỡ nát; hoa nằm lung tung dưới dất; và nước bắn tung tóe.

"Phù, làm ta sợ muốn chết..." Tiểu nha hoàn sắc mặt trắng bệch nhìn bình hoa vô duyên vô cớ lật ngã vỡ nát, lại nhìn cửa phòng rộng mở, "C-con mèo... con mèo ấy, chúng ta tìm hộ... vệ tới bắt được không?"

Đại nha hoàn trầm mặc một lúc rồi gật đầu, "Vừa rồi ta đã kiểm tra, không có hộ vệ nào đang ở đây cả. Có thể bọn họ có việc nên tạm thời rời đi. Giờ, ta sẽ đi tìm bọn họ, ngươi ở đây canh chừng."

"Ta??" Tiểu nha hoàn nóng nảy nói, song thấy mình đã quá thất thố, vội hạ giọng, "... Một, một mình ra sao?"

Đại nha hoàn gật đầu, "Ở đây chỉ có ta và ngươi, đương nhiên phải có một người ở lại. Ta sẽ trở về nhanh, ngươi kiên nhẫn một chút là được. Ban ngày ban mặt thế này sẽ không sao đâu."

Không đợi tiểu nha hoàn phản đối, đại nha hoàn đã đi ra ngoài.

Tiểu nha hoàn còn muốn nói thêm nhưng cũng chỉ ngập ngừng rồi không nói gì nữa. Bối phận nàng thấp, nàng không thể bảo Châu Nhi tỷ tỷ ở lại đây coi chừng và chờ đợi được. Nghĩ vậy, tiểu nha hoàn cũng biết mình nên nhận mệnh; nàng lui lại, cách xa con mèo đen ra.

Meo meo... Linh đường vắng vẻ, tiếng mèo kêu trong làn mưa gợi lên sự thê lương. Tiểu nha hoàn rụt cổ lại, khom người với quan tài mà khấn vái: "Tiểu thư chớ trách, tiểu thư chớ trách." Xong nàng xoay người lại dọn dẹp bình hoa, vừa làm vừa dòm chừng con mèo.

Dọn dẹp xong, tiểu nha hoàn đứng dậy, mà còn chưa kịp lấy lại tinh thần thì lại nghe cửa phòng phát ra tiếng vang lớn – nó lại đập vào tường. Con mèo đen cũng bị kinh hách mà nhảy dựng lên, rồi chạy thẳng ra ngoài.

Tiểu nha hoàn mặt mày trắng bạch, nàng nhìn ra ngoài, thấy mưa cũng không lớn và gió tuy lạnh nhưng cũng vậy, không có lớn. Tiểu nha hoàn sợ hãi, suy nghĩ một lúc vẫn là quyết định đi tới cài then cửa, Châu Nhi trở về thì mở ra, nếu không con mèo lại quay lại thì nguy to. Xong, nàng thở phào, quay đầu lại nhìn quan tài. Song nàng như bị sét đánh. Tiểu nha hoàn mở to hai mắt, sững sờ tại chỗ, không thể tin vào mắt mình.

Thi thể đã biến mất!

Cốc cốc cốc... Bỗng có tiếng gõ cửa, hai chân tiểu nha hoàn mềm nhũn, gần như muốn té xuống. Song không đợi nàng mở miệng, ngoài cửa đã truyền đến giọng Châu Nhi.

"Khóa cửa làm gì vậy?"

Tiểu nha hoàn như tìm được người cứu mạng, run rẩy tháo then cửa.

Ngoài cửa, Châu Nhi sẽ mở miệng mà thấy tiểu nha hoàn mặt mày trắng bệch và run cầm cập, lời sẽ nói nhất thời nghẹn lại. Nàng nheo mắt, dự cảm bất hảo ập đến.

"Chuyện gì vậy? Sắc mặt ngươi rất tệ." Châu Nhi kéo tay tiểu nha hoàn hỏi.

"Ngũ... Ngũ tiểu thư..." Tiểu nha hoàn lắp bắp, chỉ vào quan tài.

"Ngũ tiểu thư làm sao?"

Sắc mặt Châu nhi biến đổi, không đợi tiểu nha hoàn trả lời đã đi vào, bước nhanh đến quan tài.

Khi Châu Nhi nhìn thấy cảnh tượng quan tài trống rỗng, cước bộ của nàng khựng lại, nàng cũng không dám tin mà nhìn chằm chằm vào quan tài cho đến khi tiểu nha hoàn khóc nức nở nói "Thi thể Ngũ tiểu thư... mất rồi..."

Một khắc sau.

Trong thư phòng, Kỷ Thế Nam cau mày nhìn hai nha hoàn quỳ dưới đất. Kỷ quản gia - Kỷ Bá trầm mặc đứng bên cạnh.

"... Lão gia, việc này e là có người giở trò. Hai ngày nữa tiểu thư hạ táng rồi mà bây thi thể của người lại không thấy, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Kỷ Bá hỏi.

"Ngươi đi phái người giữ nghiêm các cửa Kỷ phủ, một con ruồi cũng không được lọt. Và cho người lùng sục toàn phủ cho ta. Trong khoảng thời gian ngắn thi thể chưa ra khỏi đây được." Kỷ Thế Nam nhìn hai nha hoàn đang run rẩy, trầm giọng nói.

"... Nhớ cho kỹ, việc này không được lộ ra. Linh đường, ngươi phái người phong tỏa, trừ ta ra bất kì ai cũng không được bước vào."

Kỷ Bá đi theo Kỷ Thế Nam đã lâu, ông cũng không kinh ngạc gì với quyết định này. Kỷ phủ bây giờ có rất nhiều khách đến bái tế, chuyện của tiểu thư vốn đã không bình thường rồi mà cộng thêm việc này nếu truyền ra ngoài... Kỷ phủ sẽ trở thành tiêu điểm bị bàn tán.

"Chuyện lục soát..." Kỷ Bá hỏi.

Kỷ Thế Nam nhíu mày, "Nói đạo tặc xông vào Kỷ phủ trộm mất đồ gì đó."

"Vâng."

Kỷ bá biết chuyện khẩn cấp, ông cũng không trì hoãn mà lĩnh mệnh đi ra ngoài. Khi đóng cửa lại, Kỷ Bá lo lắng nghĩ: Thi thể tiểu thư vô cớ biến mất rõ ràng là có người chủ mưu. Bọn chúng sẽ để bọn họ ém nhẹm sự tình sao? Mục đích thực sự của chúng, là gì?

Hai nha hoàn biết sự tình nghiêm trọng, lỗi bọn họ thất trách gây ra đại họa, không dám đứng dậy. Mồ hôi lạnh ướt đẫm người và cúi đầu thật sâu. Hai hộ vệ được nhờ đến bắt mèo cũng quỳ ở đó, thầm nghĩ mình cũng sẽ bị phạt.

Trong phòng, nhất thời lâm vào yên tĩnh của áp lực.

"Bốn người các ngươi, " sau một lúc lâu, Kỷ Thế Nam mới từ từ nói làm đầu của bốn người cúi thấp hơn nữa, "tiếp tục canh giữ linh đường cho ta, một bước cũng không được rời khỏi. Nếu việc này bại lộ, dù chỉ là phong thanh..." Kỷ Thế Nam chỉ lạnh lùng nhìn bốn người chứ không có nói tiếp. Mà bốn người đó nào dám phản kháng? Bọn họ chỉ liên tục gật đầu. Thấy thế, Kỷ Thế Nam mới dời mắt đi.