Ngày đông giá rét, Sở Lâm Lang co ro trong xe ngựa suốt một canh giờ, hai chân đã tê cứng.

Trước khi ra cửa, nha hoàn Hạ Hà đã chu đáo nhét cho nàng hai cái lò sưởi tay, trên người cũng đắp thêm chăn. Nhưng ngồi lâu máu không lưu thông, hai chân nàng đã tê buốt từng cơn.

Nàng thở dài, lấy từ trong lòng ra một mai rùa cũ kỹ, nhẹ nhàng lắc lư, tiếng đồng tiền leng keng bên trong cũng khiến tâm trạng bình tĩnh hơn không ít.

Đúng lúc nàng cất mai rùa đi, định từ từ duỗi thẳng hai chân, bên ngoài xe có tiếng nha hoàn thấp giọng: "Đại nương tử, xe ngựa của phủ Trương đến rồi!"

Sở Lâm Lang nghe vậy, cũng không để ý hai chân vẫn đang đau buốt như kim châm, vội vàng nhặt hai gói trà bên cạnh, nghiến răng đứng dậy, thậm chí không cần nha hoàn phải dìu, tự mình nhảy xuống xe ngựa, vội vã hướng về phía chiếc xe đang từ từ lăn bánh tới, cất cao giọng: "Có phải là Lâm nương tử của phủ Trương không?"

Người đánh xe thấy có người chặn xe liền ghìm cương ngựa lại. Sau đó, tấm màn xe hơi vén lên, một phụ nhân bốn mươi tuổi đánh giá từ trên xuống dưới phụ nhân xinh đẹp đang đứng bên đường.

Sau một trận tuyết mới, thiếu phụ trẻ tuổi khoác áo choàng đỏ hải đường, má hồng môi đỏ đứng cười bên đống tuyết, thật giống như cành mai lạnh lùng kiều diễm, chói mắt người ta...

Sở Lâm Lang giãn mặt mày, nở nụ cười ngọt ngào, giơ cao hai gói trà trong tay: "Thật là trùng hợp, lúc ta xuống xe mua gói trà, vừa ngẩng đầu lên đã nhận ra xe ngựa của ngài."

Lâm nương tử liếc nhìn Sở Lâm Lang như nhìn thấy con sâu bọ, cười lạnh một tiếng: "Đúng là trùng hợp mà! Hôm nay ta cố ý dặn người đánh xe đi vòng qua cửa Chu phủ gia các ngươi, không ngờ lại gặp được nương tử ở đây! Mua trà sớm vậy sao? Thói quen nghiện uống trà của thông phán phu nhân đúng là lớn thật!"

Sở Lâm Lang như không nghe ra ý châm chọc của đối phương, giẫm lên lớp tuyết dày kêu lạo xạo bước đến dưới xe, duỗi cánh tay ngọc cung kính đưa một gói trà cho Lâm nương tử: "Ta nhớ nương tử thích nhất uống trà Phổ Nhị chín, vừa hay ta vừa đặt trà Phổ Nhị ba năm từ Vân Nam về, gói này xin mời Lâm nương tử nếm thử."

Lâm nương tử không đón lấy, ý tứ châm biếm trên gương mặt càng thêm đậm, nhướn mày nói: "Đâu dám nhận, quan nhân nhà ta chỉ là một Tẩu Mã Thừa Thụ nhỏ bé ở Liên Châu, sao sánh được với quan nhân nhà nương tử - Chu thông phán uy phong lẫm liệt?"

Ngay hôm trước, Chu Tùy An - thông phán của Liên Châu, và Trương Hiển - người phụ trách giám sát trú quân đã đánh nhau ở phủ của tri phủ đại nhân.

Chu Tùy An - cũng chính là quan nhân của Sở Lâm Lang, nhân lúc say rượu đã lên cơn, trước mặt đám đồng liêu lại tát cho Trương Hiển hơn chàng ta hai mươi tuổi hai cái tát tai thật mạnh.

Hai cái tát này đánh không nhẹ tay, khiến Trương Hiển ngã xuống đất không ngồi dậy nổi. Ngôn Tình Xuyên Không

Lúc đó đám người xem vừa thở hắt ra, vừa nhìn vị thông phán đại nhân mới đến bằng ánh mắt khác xưa - vị thông phán trẻ tuổi này chắc thuộc tuổi hổ phải không? Hẳn là hổ mới sinh nữa, cư xử làm việc sao mà khinh cuồng bồng bột đến vậy!

Cả Liên Châu trên dưới ai mà không biết cuối tháng này chính là lúc Trương Tẩu Mã vào kinh diện thánh.

Chức Tẩu Mã Thừa Thụ tuy là giám sát quân kỷ của quân đội trú đóng biên ải, trực tiếp tâu trình quân tình biên cương lên bệ hạ. Hoàng gia khi hỏi đến tình hình biên cương, thuận tiện cũng sẽ hỏi đến việc khảo hạch của các quan địa phương.

Trương Hiển với tư cách Tẩu Mã, chính là vị ông Táo sắp về thiên đình phục mệnh!

Cả Liên Châu từ trên xuống dưới, ai mà không cung kính nịnh nọt vị Trương đại nhân? Ngay cả Tri phủ đại nhân cũng tự mình bày tiệc, chiêu đãi y bằng rượu ngon thức ngon.

Nhưng vị thông phán đại nhân mới nhậm chức này vừa đến đã điều tra vụ án buôn bán tích trữ lương thực, một đường điều tra đến tận cữu tử (*) của Trương Tẩu Mã. Hai người bất hòa đã lâu, cuối cùng nhân lúc hứng chí vì men rượu, lời lẽ vô lễ, mất kiểm soát, lại còn động tay động chân.

(*Cữu tử: Em trai vợ)

Người có đầu óc đều biết, hai cái tát này của Chu thông phán coi như đã đánh bay tiền đồ tươi sáng của chính mình.

Vụ án tham ô ở Liên Châu liên lụy rất lâu, ngay cả Tri phủ đại nhân cũng phải tránh né mà đi vòng. Thế mà Chu Tùy An lại không biết thơm thối, cứ thế nhảy vào cái hố phân có thể nhấn chìm người này.

Chu Tùy An có bối cảnh gì chứ? Chẳng qua chỉ là gặp vận may chó ỉa, gian khổ học hành mà thi đỗ lên làm quan thanh bần mà thôi! Một kẻ không có gốc rễ như vậy, ở Liên Châu còn chưa đứng vững đâu!

Giờ đây cả Liên Châu trên dưới đều đang chờ Trương Hiển vào kinh thành hạ bệ tên ngốc Chu Tuỳ An này.

Rõ ràng người Chu gia vẫn chưa ngốc hết, chỉ là không ngờ nương tử của Chu Tùy An là Sở Lâm Lang lại vội vàng chạy đến dọn dẹp đống lộn xộn của phu quân mình.

Lâm nương tử tất nhiên hiểu rõ cửa kiện tụng này, nhìn Sở Lâm Lang với vẻ mặt khinh thường: Sở nương tử này lại xách một gói trà đến lấy lòng, đúng là tầm thường không ra thể thống gì!

Người Chu gia đều như cứt chó, chẳng thể nóng được bao lâu. Vì vậy khi Sở Lâm Lang mặt cười tiếp đón, Lâm nương tử khinh khỉnh buông rèm xe xuống: "Nhà chúng ta vẫn còn uống nổi trà, không cần Sở nương tử phí tâm. Xa phu, đứng đó làm gì? Mau lái xe đi!"

Ngay khi vó ngựa vừa giơ lên, chỉ thấy tấm rèm xe lay động, vị Sở nương tử kia lại không để ý lễ nghi, xốc váy nhảy phắt lên, tự mình chui vào khoang xe.

Xa phu và gia đinh Trương gia đều không đề phòng, chỉ thấy một mỹ nhân yểu điệu như mèo chui vào trong xe, ngây người mà không kịp phản ứng.

Lâm nương tử cũng giật mình dựa ra sau. Có lẽ do vị Sở nương tử yểu điệu này xuất thân không tốt, trước giờ luôn là người chú trọng nghi thức nhất trong đám quan phu nhân, chưa từng thấy bộ dạng leo trèo như khỉ này của nàng.

Nữ nhân này chẳng lẽ cũng giống như quan nhân của mình, hễ cứ không hợp ý là tát người ta sao?

Lâm nương tử còn chưa kịp gọi người kéo Sở Lâm Lang xuống, Sở Lâm Lang đã nhhắn tay nắm lấy cổ tay Lâm nương tử.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm nương tử cảm thấy ánh mắt của vị Sở thị vốn yểu điệu này lại mang chút khí phách nam nhi, trông rất đáng sợ. Bà ta vô thức che mặt mình...

Nhưng Sở nương tử không hề giơ tay đánh người, mà kéo tay Lâm nương tử, cố ý ghé sát vào, hạ giọng: "Nam nhân họ cãi nhau, tự họ cãi, việc gì phải ảnh hưởng đến tình tỷ muội hậu trạch của chúng ta? Ta vẫn luôn coi ngài như tỷ tỷ ruột, đệ đệ của ngài cũng như đệ đệ của ta, sao lại vì một phút nóng giận mà không nghĩ đến tiền đồ của đệ ấy..."

Lâm nương tử hơi nheo mắt, dùng sức giật tay ra, cũng hạ giọng: "Ngươi có ý gì?"

Sở Lâm Lang mặt lộ vẻ trầm trọng: "Tuy ngài là chị, nhưng cũng không biết Lâm Dữu Lại to gan đến mức gây ra tội lỗi gì. Hắn quản lý lương thảo, làm người quá nhân từ, số lượng lương thảo bị bọn thuộc hạ ăn bớt không phải là ít. Nay triều đình có ý cải cách quân chế, nếu điều tra tỉ mỉ, đệ đệ chúng ta làm sao thoát tội một mình?"

Lâm nương tử không phải hạng dễ bị dọa. Nếu Chu Tùy An thật sự nắm được bằng chứng gì thì sớm đã ra tay rồi, sao lại tức giận uất ức đến mức mượn rượu đánh nhau với người ta?

Sở nương tử này chắc dựa vào miệng lưỡi lanh lợi nên chạy đến trước mặt bà ta dọa người thôi phải không?

Nghĩ vậy, Lâm nương tử cười lạnh muốn đuổi khách, nhưng Sở Lâm Lang chậm rãi rút từ trong lòng ra một tờ giấy, đưa đến trước mặt Lâm nương tử: "Đây là tờ sổ sách có người nặc danh gửi đến bàn làm việc của quan nhân nhà ta, ta tình cờ thấy được, lén lấy một tờ cho ngài xem qua. Trên này là ấn quan của đệ đệ ngài phải không?"

Lâm nương tử không phải hoàn toàn không biết gì về hành vi của tên đệ đệ khốn nạn, kia của mình, chỉ nhìn tờ giấy này với ấn quan rõ ràng cùng ngày tháng năm ngoái, trong lòng đã co rút mạnh, đang định xem kỹ lại thì Sở Lâm Lang đã rút tờ giấy đi, thản nhiên nhét vào tay áo.

Chỉ thấy Sở nương tử thở dài: "Cái này tạm thời không thể cho nương tử ngài, ta lấy trộm, còn phải trả lại... Ngài cũng biết tính khí quan nhân nhà ta, tân quan thượng nhiệm ba khóm lửa(*), muốn có thành tích cho đồng liêu xem. Chàng ấy điều tra đến đệ đệ ngài, tất nhiên phải thông báo cho Trương đại nhân biết. Nào ngờ Trương đại nhân hoàn toàn không hiểu, cho rằng chàng ấy vô cớ vu khống người ta. Hai người vì thế mà bất hòa. Nào hay rằng quan nhân nhà ta trong lòng rất kính trọng Trương đại nhân, thấy đệ đệ của ngài bị người ta lừa gạt mà liên lụy vào mới khó xử như vậy. Mấy hôm trước uống rượu thất thố, cũng là vì lý do này!"

(*Câu thành ngữ của Trung Quốc mang ý nghĩa "quan mới nhậm chức thường có 3 ngọn lửa", ý chỉ người mới nhậm chức thường có nhiệt huyết và quyết tâm cao, muốn thay đổi và cải cách mọi thứ.)

Lúc này trong lòng Lâm nương tử đã trăn trở cả trăm lần. Năm ngoái bà nghe đệ đệ mình nói mất mấy quyển sổ, nhưng hình như là cháy mất rồi... Chẳng lẽ trong này có vấn đề gì sao? Nếu đúng như lời Sở Lâm Lang nói, vậy thứ Chu Tùy An đang nắm... là nhược điểm của đệ đệ bà.

Mấy chuyện ăn cắp vặt này, nếu là lúc khác bị vạch trần thực ra cũng chẳng đáng gì, luôn có cách bỏ qua, giống như Sở nương tử nói, đổ hết tội cho thuộc hạ là được. Nhưng đúng lúc này lại có khâm sai của triều đình đến thanh tra, nếu bị phanh phui vào thời điểm này chắc chắn sẽ gây ra một thân tanh tưởi!

Nhìn bộ dạng ngốc nghếch lại thành khẩn của Sở nương tử, chẳng lẽ nàng ta thật sự sau lưng Chu Tùy An lấy trộm mật hàm chạy đến lấy lòng mình...

Quyết tâm trừ tệ nạn của triều đình lúc này rất lớn, vị khâm sai kia ở quận huyện bên cạnh đã giết đến điên cuồng rồi.

Nếu thật sự là vậy thì không thể đắc tội họ Chu được, kẻo hắn điên cuồng cắn người, cả hai bên sẽ cùng thua thiệt.

Nghĩ vậy, khuôn mặt đông lạnh của Lâm nương tử bỗng như bị tan băng, bà nắm lấy tay Sở Lâm Lang: "Muội muội, để tỷ tỷ này nói đôi lời. Khụ, quan nhân nhà ta tính khí khốn nạn lắm! Phu thê muội phải chịu ấm ức rồi, chỉ là mấy tờ sổ sách này... liệu có phải do kẻ có ý làm giả không..."

Sở Lâm Lang nắm lại tay, mặt đầy vẻ chân thành: "Ấm ức gì chứ? Nam nhân họ lo việc nước việc nhà, chúng ta phụ nhân chỉ mong làng xóm hòa thuận thôi. Là nội quyến, cả ngài lẫn ta lẽ ra phải từ giữa dàn xếp, tuyệt đối không thể châm dầu vào lửa! Ngài bảo sổ sách là giả ư, được thôi! Vậy ta nhất định phải nghĩ cách biến nó thành giả! Chỉ xin Lâm nương tử đừng để Trương đại nhân nói ra, để ta nghĩ cách đã..."

Lâm nương tử vẻ mặt hơi kinh ngạc, rõ ràng không ngờ Sở Lâm Lang lại dễ nói chuyện vậy, còn dám ra quyết định! Không biết có phải bị sự dũng cảm ngốc nghếch của nàng cảm động không, Lâm nương tử nhất thời không nói nên lời.

Một lúc sau, khi Sở Lâm Lang xuống xe, Lâm nương tử nắm tay nàng, mặt bày vẻ mỉm cười, lưu luyến không rời tiễn xuống, một bầu không khí tỷ muội thân thiết hòa thuận.

Sở Lâm Lang thẳng thắn: "Đều là tỷ muội một nhà, tỷ tỷ đừng khách sáo, chỉ là chỗ Trương đại nhân kia còn xin tỷ tỷ thay ta dàn xếp. Dù sao cũng là đồng liêu trong một châu, có gì sơ suất, xin đại nhân và tỷ tỷ thông cảm cho."

Lâm nương tử thân thiết sửa lại áo choàng cho Sở Lâm Lang, đáp lại: "Đều là huynh đệ một nhà, việc cãi vã sau cánh cửa là thường có, đừng để lọt ra ngoài cho người ta cười chê."

Một lúc, sau khi hai tỷ muội khác họ chào hỏi thân thiết, Sở Lâm Lang nhìn theo xe ngựa của Lâm nương tử đi mất, mới thả lỏng nụ cười trên mặt, quay lại xe ngựa của mình.

Hạ Hà hiểu rõ nhất nương tử nhà mình đã làm gì, đợi xe đi một đoạn, mới lo lắng nhắc nhở: "Đại nương tử... giả mạo ấn triện quan phủ không phải tội nhẹ đâu..."

Tờ giấy đại nương tử đưa cho Lâm nương tử xem lúc nãy, làm gì phải mật hàm trên bàn làm việc của Chu đại nhân? Ấn quan trên đó rõ ràng là Hạ Hà nghe lệnh Sở Lâm Lang, tìm thợ khéo ở phương xa dùng củ cải trắng khắc con dấu giả...

Sở Lâm Lang hắt xì hơi, sụt sịt cười lạnh: "Ta có lấy nó vu cáo ai đâu, có tội gì? Với lại cũng phải có người tố cáo, ai tố? Trương Hiển, hay Lâm nương tử?"

Nàng ngừng một chút rồi nói: "Ngươi chẳng phải cũng từng nghe sao? Lúc trước kho lương ở châu bị cháy mất mấy quyển sổ sách. Đệ đệ Lâm nương tử kia như bị lửa đốt mông, điều tra suốt cả tháng, xác định sổ sách đó quả thật đã thành tro bụi trong đám cháy mới yên tâm. Sổ sách của ta tuy là giả mạo, nhưng lại là nỗi đau trong tim của Lâm gia. Ngươi nói Trương Hiển có dám công khai đối chất với quan nhân nhà ta xác định thật giả của sổ sách không?"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Trương Hiển là người nhỏ nhen. Lần vào kinh này nhất định sẽ hạ bệ quan nhân nhà nàng. Sở Lâm Lang mất ngủ mấy ngày rồi quyết định gõ núi dọa hổ, hù dọa một phen, ngăn chặn nguy cơ trước mắt.

Nhưng nhược điểm này cũng không thể quá lớn, kẻo chó cùng rứt giậu, nên lấy cữu tử của Trương Hiển, một viên quan lương nhỏ làm bia ngắm là vừa.

Tất nhiên, những việc Sở Lâm Lang làm đều giấu quan nhân nhà mình. Dù sao mấy trò liều lĩnh ngông cuồng này, người quân tử khiêm tốn như Chu Tuỳ An tuyệt đối không nghĩ ra nổi.

Trước khi gả vào Chu gia, nàng chỉ là thứ nữ của một thương nhân buôn muối ở Giang Hoài, lớn lên trên thuyền chở muối, giúp phụ thân giao thiệp với bọn phu khuân thương buôn, nên có khá nhiều mánh khóe xảo quyệt.

Chỉ tiếc nàng tuy có năng lực nhưng lại là thân nữ nhi, trong mắt phụ thân nàng, dù tinh ranh đến đâu cũng là hàng lỗ vốn gả đi. Hoàn toàn không bằng tên nhi tử khốn nạn có thêm hai lạng thịt giữa háng.

Đến khi Sở Lâm Lang đến tuổi cập kê, vì một lần sơ ý suýt bị huynh trưởng tính kế, bị phụ thân đem gả cho một lão quan muối làm thiếp.

Khi nàng rơi vào vũng bùn nhơ nhớp, Chu Tùy An đã cứu nàng thoát khỏi tình cảnh ấy, không màng xuất thân của nàng, trái ý mẫu thân mình cương quyết cưới nàng làm vợ.

Ân nghĩa như vậy, dù có kết cỏ ngậm vòng (*) cũng không báo đáp hết. Sau khi gả vào Chu gia, Sở Lâm Lang hết lòng chăm lo cục diện lộn xộn suy sụp của nhà phu quân, cuối cùng cũng đến lúc cung phụng phu quân đi làm quan.

(*Thành ngữ của Trung Quốc thường được dùng để nói về lòng biết ơn sâu sắc và quyết tâm báo đáp của một người với ân nhân của mình, thể hiện đạo lý "ân tình phải đền đáp".)

Để xứng đôi với phu quân, ngoài việc tính toán bàn tính, Sở Lâm Lang cũng dành không ít tâm huyết cho sách vở, coi như cũng thuộc lòng mấy quyển thơ cổ, cũng có chút giao thiệp với cánh phong nhã.

Tiếc thay làm phu nhân quan gia tuy nhìn thì phong quang, nhưng lại tốn tâm huyết hơn cả làm bà vợ mấy tên lái buôn. Mấy hôm trước, phu quân nàng xảy ra bất hòa với đồng liêu. Chàng ấy là người cứng cỏi, không chịu nhận lỗi với người ta. Nhưng Sở Lâm Lang lại am hiểu đối nhân xử thế, biết phu quân mình đã gây họa lớn.

Mấy ngày trước, nàng từ một quan quyến của viên quan nhỏ có quen biết nghe ngóng được mấy vụ kiện cũ ở Liên Châu, liền mạnh dạn sắp đặt một phen, lén sau lưng Chu Tùy An đến nói chuyện với Lâm nương tử để nhờ hoà giải.

Ít nhất phải khiến Trương Hiển kiêng dè, không dám tùy tiện vào kinh chơi xấu. Dù sao quan nhân đã đắc tội tên tiểu nhân họ Trương kia, đành phải liều mạng cứu ngựa chết thành ngựa sống, tình hình có tệ cũng không thể tệ hơn được nữa.

Đúng lúc này, Hạ Hà lại hỏi: "Đại nương tử, ngài không phải còn muốn mua vải may cổ áo quan cho đại quan nhân sao? Chốc nữa chúng ta đến tiệm vải nào?"

May cổ áo quan có quy cách riêng. Sở Lâm Lang lại lấy từ trong lòng ra chiếc mai rùa, rất thành kính mà lắc lắc - Ừm, đông nam là cát tường.

Thế là nàng nói: "Đông nam... được rồi, đến tiệm vải Vinh Thăng đi!"

Hạ Hà đã quen với thói mê tín của nương tử. Ngay cả địa điểm chặn xe Lâm nương tử hôm nay cũng là Sở Lâm Lang lắc mai rùa tám lần mới quyết định.

Cái mai rùa kia có lai lịch lắm, là một lão thương nhân muối tặng cho đại nương tử hồi nàng còn là cô nương.

Theo lời lão thương nhân muối, cái mai rùa này là hậu duệ đời thứ ba ngàn hai trăm của con rùa lớn mà Nữ Oa cưỡi khi vá trời năm xưa, bói toán rất linh nghiệm.

Sở Lâm Lang hoàn toàn tin tưởng điều này, dù sao năm đó nàng có thể tình cờ gặp Chu Tùy An, từ nữ nhi thứ không ra gì của thương nhân muối trở thành phu nhân quan gia, cũng hoàn toàn nhờ sự chỉ dẫn của cái mai rùa này. Trước khi ra cửa lắc ba cái là thói quen hàng ngày của Sở Lâm Lang, không thể qua loa được.

Chỉ là hôm nay không biết vị tiên rùa hậu duệ đời thứ ba ngàn hai trăm có phải đang lười biếng không mà chỉ dẫn lại chẳng phải con đường thênh thang gì.

Xe ngựa chưa đi được bao lâu đã bị một nhóm người chặn đường. Sở Lâm Lang thò đầu ra nhìn.

Con đường vốn khá rộng, bị chặn đến mức nước cũng không lọt, một đám nam nhân mặt che kín vây quanh một chiếc xe ngựa đang đánh nhau. Xung quanh chiếc xe ngựa đó cũng có vệ sĩ, nhưng đám hổ lang vây quanh quá đông, có vẻ như sắp không chống đỡ nổi.

Lần này không cần lắc mai rùa nữa, Sở Lâm Lang lập tức quả quyết hô: "Mau quay đầu ngựa lại, chạy nhanh!"

Xa phu cũng nhận ra có gì không ổn, vội vàng quay đầu ngựa lại, chuẩn bị rời xa chỗ đao quang kiếm ảnh.

Nhưng ngay lúc này, từ chiếc xe ngựa đang bị vây đột nhiên nhảy ra một nam nhân cao lớn cầm đao, tay kia của hắn ta còn xách một tên nam nhân gầy yếu, rồi giẫm lên thành xe nhảy một cái, hai người nhảy phắt lên xe ngựa của Sở Lâm Lang.

Nam nhân kia đẩy gã gà gầy vào trong xe, giật lấy dây cương của xa phu dùng sức quất một cái, con ngựa liền như được thả cương, điên cuồng lao về phía trước.

Đám người phía sau lại cầm đao đuổi theo, mang vẻ quyết không buông tha.

Nha hoàn trên xe sợ đến mức không nhịn được mà la thất thanh, chỉ có Sở Lâm Lang còn tương đối bình tĩnh, nhìn qua nhìn lại với gã nam nhân gầy yếu còn chưa hồn vía bên cạnh, rồi nghe hắn nói chuyện với tên nam nhân cao lớn đang cầm cương.

Tên nam nhân cầm cương không quay đầu lại, dù có nghe thấy câu hỏi của gã gầy yếu trong xe, hắn ta cũng chỉ đáp lại đơn giản.

Vị trí họ bị chặn lúc nãy vừa hay là cổng thành Liên Châu, nhìn hướng xe ngựa của họ cũng là vừa vào thành, lại nghe giọng nói của hai người họ mang âm điệu ngoại địa, có lẽ không quen thuộc địa giới Liên Châu, Sở Lâm Lang lớn tiếng nói với tên nam nhân cầm cương: "Nếu hảo hán muốn bảo toàn tính mạng, có thể rẽ sang hướng đông ở phía trước, đó là doanh trại đồn trú của Liên Châu, bọn ác nhân phía sau tuyệt đối không dám xông vào doanh trại..."

Sở Lâm Lang nói lời này cũng là thăm dò. Nếu tên nam nhân nhảy lên xe nàng là lương dân, chắc chắn sẽ nghe lời nàng, đuổi đến doanh trại để bảo mệnh. Nhưng nếu không nghe, tránh doanh trại... tức là những nam nhân nhảy lên xe không phải loại chim có thể thấy ánh sáng! (*)

(*Ý chỉ loại người làm việc đen tối nên phải giấu giấu giếm giếm)

Quả nhiên điều đáng sợ đã xảy ra! Tên nam nhân kia nghe lời Sở Lâm Lang, đến ngã tư lại không chút do dự rẽ sang hướng tây.

Sở Lâm Lang cười lạnh trong lòng, quả nhiên không phải là hạng lương thiện!

Nhưng nàng sớm đã đề phòng hắn rồi, tên gian đồ này tuyệt đối không ngờ, rẽ sang đông thực ra là phủ nha Tri phủ Liên Châu. Còn doanh trại Liên Châu lại ở phía tây. Nếu hắn là gian nhân, rẽ sang đâu cũng đều là đường chết cả!

Đợi lát nữa đến gần doanh trại, nàng sẽ lớn tiếng kêu la, bảo bọn cuồng đồ cướp xe này đầu hàng!

Đúng lúc này, đám ác đồ đuổi theo phía sau dường như cũng nhận ra xe ngựa đang chạy về hướng doanh trại, dần cũng không dám đuổi theo nữa.

Khoảnh khắc vừa nhìn thấy cổng lớn doanh trại, Sở Lâm Lang lập tức vươn cổ kêu to: "Cứu mạng! Có người bắt cóc xe ngựa nhà thông phán đại nhân!"

Nàng vừa la lên, Hạ Hà phía sau cũng tỉnh táo mà hùa theo, giọng the thé của các nữ tử vang thẳng lên tận chín tầng mây. Binh sĩ đứng gác ở doanh trại nhận ra xe ngựa nhà Chu thông phán, lại thấy thông phán phu nhân thò đầu ra kêu cứu, lập tức gõ cồng đồng, một đám binh sĩ ùa ra vây kín xe ngựa.

Viên quan binh cầm đầu rút kiếm ra, mặt hầm hổ quát lệnh những người trên xe xuống.

Sở Lâm Lang sớm đã rút trâm cài tóc trên đầu ra, một tay kẹp chặt gã nam nhân gầy yếu trong xe, đặt mũi trâm vào cổ hắn, rồi quát tên nam nhân cao lớn đang cầm cương: "Mau dừng xe, không thì ta sẽ bảo người băm các ngươi thành thịt nát!"

Gã nam nhân gầy yếu bị khống chế rất bất đắc dĩ, hắn cũng không ngờ một mỹ phụ yếu ớt yểu điệu như cành liễu mà sức mạnh ở cổ tay mềm mại kia lại suýt siết gãy cổ hắn.

Gã gà gầy bị siết đến mức suýt lộn tròng mắt, vội kêu lên: "Tư Đồ tiên sinh... mau... mau dừng xe... cứu ta!"

Tên nam nhân cầm cương sớm đã dừng xe khi binh sĩ ùa tới, lúc này nghe tiếng kêu trong xe liền quay đầu nhìn lại.

Mãi đến lúc này, Sở Lâm Lang mới nhìn rõ mặt tên nam nhân cầm cương...

Hắn ta trông chừng hai mươi tuổi, đang độ tráng niên, y phục trắng vốn mặc đã bị máu nhuộm đỏ một mảng lớn, như máu La Sát vậy. Nhưng mũi cao mày kiếm kia lại toát lên khí chất nho nhã của kẻ sĩ, hoàn toàn không thấy khí chất phỉ tặc giang hồ, thật là tuấn tú cực kỳ!

Đây thực sự là một mỹ nam tử hiếm có khó tìm... Sở Lâm Lang vô tình đối mặt với hắn ta, chỉ cảm thấy đôi mắt sâu thẳm dưới đôi lông mày kia không có sức sống bừng bừng của nam tử thanh xuân. Vốn phải như gió trong trăng sáng, đôi mắt nho nhã đạm nhiên lại toát lên vẻ hàn ý lạnh lẽo tựa như vực sâu, đặc biệt khi trừng mắt nhìn sang như thể xuyên thấu tận xương tủy.

Khi hắn ta nhìn rõ kẻ khống chế lại là một nữ tử trông có vẻ yếu ớt, không biết vì sao lại sững người một chút, hơi nheo con mắt, ánh mắt càng thêm sắc bén.

Sở Lâm Lang là một phụ nhân đã xuất giá sao có thể đối mặt với nam nhân bên ngoài? Nàng lập tức theo bản năng cúi mắt tránh đi.

Nhưng tay nàng lại siết chặt một nam nhân bên ngoài khác, hoàn toàn không nới lỏng để tránh hiềm nghi, siết đến mức gã gà gầy kia lại lộn tròng mắt lần nữa.

Đúng lúc này, tên nam nhân cầm cương tên Tư Đồ kia cuối cùng cũng giãn bớt sát khí trong mắt, đánh giá kiểu tóc phụ nhân của nàng, ổn giọng nói: "Tại hạ vì cứu chủ nên gấp gáp mà đã làm phiền vị phu nhân này, chúng ta không phải bọn cuồng ngạo vô lễ, xin phu nhân mau buông tay, kẻo không thể vãn hồi..."

Đúng lúc này, đám binh sĩ đã vây quanh, chĩa đao thương kiếm kích vào cổ tên nam nhân.

Sở Lâm Lang thấy quan binh đã khống chế được tên cầm đầu mới thả lỏng tay, vội đẩy gã gà gầy trong lòng ra, để quan binh nhảy lên bắt lấy hắn.

Mãi đến lúc này, Sở Lâm Lang mới thở phào nhẹ nhõm, cười lạnh một tiếng: "Không phải bọn cuồng ngạo vô lễ? Vậy sao nghe lời ta nói lại rẽ sang hướng tây? Các ngươi là loại rắn chuột gì thẩm vấn sẽ rõ!"

Tên nam nhân cầm cương kia nhướn mày kiếm, lạnh đạm mà giải thích: "Phu nhân nhất thời hoảng loạn, có lẽ đã nhận nhầm đường rồi. Doanh trại ở phía tây, chứ không phải phía đông như phu nhân chỉ. Hôm nay tri phủ Liên Châu không có ở phủ, hung thủ ám sát chúng ta rất đông, nếu đến đó, chỉ sợ mấy tên nha dịch trực ban ở nha môn không chống đỡ nổi."

Nghe nói khâm sai triều đình phái xuống muốn đến huyện bên thanh tra, từ sáng sớm nay, quan lại trong châu huyện đều đi cả rồi, ngay cả phu quân Chu Tùy An của Sở Lâm Lang cũng đi.

Sở Lâm Lang nghe lời tên nam nhân nói không nhịn được mà sững sờ. Nàng không ngờ tên nam nhân nói giọng ngoại địa này lại quen thuộc nội vụ Liên Châu đến vậy. Tên nam nhân đầy máu này có lai lịch gì? Sao lại biết rõ đến thế?

Chẳng lẽ... Chưa kịp nghĩ nhiều, binh sĩ đã lục soát trên người gã gà gầy, tìm thấy một tấm long bài vào cung.

Tấm bài đó không lớn lắm, vàng chói lọi, tên binh sĩ tìm thấy lệnh bài nhìn màu sắc của nó, không nhịn được mà theo thói quen cắn thử...

Sau đó, mỗi lần sau này Sở Lâm Lang hồi tưởng lại cảnh tượng, trong vốn từ hơi nghèo nàn của nàng, chỉ có từ "gà bay chó sủa" mới có thể miêu tả được.

Tri phủ đại nhân nhận được tin vội vàng chạy về, từ trong kiệu lăn ra ngoài, bò lổm ngổm đến gặp.

Trương Hiển nghe nói nữ quyến Chu gia gây họa lớn, ẩn trong đám quan viên quỳ mọp mà trên mặt là bộ dạng vui mừng khi người gặp hoạ.

Còn phu quân Chu Tùy An của nàng thì sắc mặt xanh mét - nghe tin nương tử nhà mình từng dùng trâm chọc vào cổ vị kia, cũng quỳ phịch xuống đất, mặt như sắt đen, hận không thể cúi đầu xuống tận bụi trần.

Tóm lại, quan viên một châu Liên Châu, ùn ùn quỳ hết trước mặt gã gà gầy... không đúng, là vị Lục hoàng tử đương triều gầy yếu chưa giận đã tự uy kia.

Hóa ra lần này bệ hạ có ý đồ cải cách, dùng thủ đoạn lôi đình, vị khâm sai đi thanh tra dân tình biên cương lần này cũng không phải hạng tầm thường mà chính là Lục hoàng tử Lưu Lăng của bệ hạ.

Hắn ta một đường ẩn danh, không lộ thân phận hoàng tử, nhưng lại gây ra sấm sét liên miên, chém giết quan tham trên đường đi của mình.

Liên Châu nằm ở biên cương, trời cao hoàng đế xa, phong tục dân gian nơi đây cũng rất hung hãn. "Dám kéo hoàng đế xuống ngựa" chính là để miêu tả cái khí phách ngu dân này.

Lục hoàng tử cũng đã giết đến nghiện, chuyên chọn gan rắn của bọn đầu rắn, thậm chí ở huyện bên cạnh liên tiếp chém chết ba tên quan tham.

Vừa khéo nhị đệ của một trong số người chết kia là một tên ác bá nổi tiếng trong vòng trăm dặm. Vị hiền đệ này hoành hành ngang ngược, dựa vào có tiền có bạc, lại quen biết bọn sơn tặc lâm tặc, hoàn toàn là hoàng đế ở đất này, quan viên bản địa ngày thường đều không dám trêu vào.

Thế là tên này ở vùng biên càng nuôi lớn gan, thậm chí sinh lòng giết gà dọa khỉ!

Nghe nói huynh trưởng của hắn bị người chém chết, nhất thời cũng nổi gan ác, sai thuộc hạ che mặt giả làm đạo tặc, một đường theo dõi, cuối cùng sáng sớm tụ tập người xông vào Liên Châu, định ám sát vị khâm sai đại nhân ngay giữa phố, rồi đổ tội cho lưu tặc.

Nếu tên ác bá kia nếu biết người mình ám sát chính là Lục hoàng tử đương triều vi phục xuất hành, chỉ sợ cũng không dám gây ra trận thế lớn như vậy đâu? Tiếc thay rõ ràng là ác bá châm lửa, lại liên lụy đến Sở Lâm Lang - con cá trong chậu này.

Tri phủ tất nhiên có lỗi sơ xuất trong việc trị lý địa phương, nhưng tội trạng của nương tử Chu Tùy An còn lớn hơn.

Mụ phụ nhân này dám siết cổ vị đường đường là hoàng tử, là tội lớn cả nhà phải chém đầu!

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Trong chốc lát, tiếng thỉnh tội liên miên, hết lớp này lại đến lớp khác. Sở Lâm Lang quỳ dưới đường cúi đầu, bất động chờ Lục hoàng tử phán quyết.

Lưu Lăng không ngờ có ngày mình suýt bị tiểu thôn phụ siết chết, còn kinh hồn chưa hết, xoa cổ, tức giận hỏi tên nam nhân cao lớn người đầy vết máu bên cạnh: "Tư Đồ tiên sinh, ngươi nói xem! Nên xử trí mụ phụ nhân hung hãn này thế nào?"

Người được gọi là Tư Đồ chính là tên nam nhân cầm cương. Hắn ta liếc nhìn bóng lưng mảnh mai quỳ phục của Sở Lâm Lang, trầm ngâm nói: "Theo luật, nên..."

Sở Lâm Lang nghe giọng điệu này, cảm thấy Tư Đồ tiên sinh hình như muốn nói "theo luật nên chém".

Nàng vội vàng ngẩng đầu lên, mặt tái nhợt, run rẩy cắt ngang lời vị Tư Đồ tiên sinh kia: "Nô gia ngu muội, không nhận ra quý nhân, đáng bị đánh nặng, chỉ là... có một điều không biết nên nói hay không?"

Lưu Lăng vừa rồi kinh hồn chưa hết, chưa kịp đánh giá kỹ mụ phụ nhân to gan này, lúc này thấy phụ nhân ngẩng đầu, mới nhìn rõ nàng có dung nhan tuyệt sắc thế nào.

Trời ơi, vùng biên cương Liên Châu lại có mỹ nhân tiêu chuẩn đẹp ngang ngửa giai nhân chốn bờ nước Giang Nam sao?

Chỉ thấy nàng khom lưng quỳ mọp trên đất, dáng người uyển chuyển yểu điệu, trên khuôn mặt trắng ngần, đôi mắt phượng đã đầy lệ trong, môi đỏ khẽ run, trông đáng thương, yếu ớt vô cùng.

Lục hoàng tử vốn là người thương hoa tiếc ngọc, đợi nhìn rõ mặt mày của vị thông phán phu nhân này, cũng không để ý nàng vừa xen lời, nói chuyện vô thức hạ giọng xuống: "Ngươi... muốn hỏi gì?"

Sở Lâm Lang tuy run giọng, nhưng lại nói vô cùng rõ ràng: "Nô gia muốn hỏi, tuy nô gia vô lễ quá mức, nhưng chẳng phải cũng có công cứu giá? Nếu không phải dân phụ được thần linh cảm ứng, quỷ thần xui khiến đến phố chợ đó, sao có thể tình cờ cứu được hoàng tử? Từ đó có thể thấy, Lục điện hạ là người chính trực nhân từ, yêu dân như con, mới được thần linh bốn phương che chở, âm thầm sắp đặt nô gia cứu giá, mới gặp dữ hóa lành!"

Lục hoàng tử không ngờ một phụ nhân yểu điệu lại có thể nói ra lời nịnh hót trơn tru như lão lại láu cá, không nhịn được bật cười, vừa định nói, người tên Tư Đồ bên cạnh lại đúng lúc lạnh lùng mà hỏi: "Nói vậy, Lục điện hạ còn phải cảm ơn ngươi vì dùng trâm đâm vào cổ người ta?"

Sở Lâm Lang cắn môi, cảm thấy mình quả thật đã sai rồi, lúc nãy nên nhảy lên người tên ôn thần cầm cương này, đâm thủng cổ hắn mới phải!

Còn Chu Tùy An bên cạnh lúc này mặt đã đen như đáy nồi, hận không thể bịt cái miệng bạo gan của Sở Lâm Lang.

Tiếc là hắn không dám, chỉ có thể trơ mắt nhìn nương tử mình hít sâu một hơi, tiếp tục vừa khóc vừa nói nhảm: "Vị đại nhân này nói đùa rồi. Sức lực của nô gia chỉ có chút đỉnh này, sao có thể khống chế được điện hạ chứ! Nô gia giờ mới hiểu là Lục điện hạ khoan dung hòa nhã, lười tranh chấp với phụ nhân, nhường nhịn nô gia thôi! Tiếc là nô gia mắt mù không nhận ra núi Thái Sơn, đã sai lầm quá mức, sao có thể để điện hạ tự tay trừng phạt, khiến người không biết lầm tưởng Lục điện hạ tàn bạo nghiêm khắc chứ! Chi bằng... nô gia tự xin nhận tội, phạt quỳ từ đường một tháng, tiện thể cầu phúc cầu an cho điện hạ!"

Nói xong câu này, nàng vội tiếp tục quỳ mọp xuống, nhưng luôn cảm thấy có ánh mắt sắc bén rơi trên chiếc cổ mảnh mai của mình.

Nếu đoán không sai, ánh mắt sắc như dao này, chắc chắn là của tên Tư Đồ phiền toái kia. Có lẽ vì bất mãn nàng lúc trước lừa gạt dẫn nhầm đường, tên nam nhân này dường như cố ý nhằm vào nàng.

Sở Lâm Lang thầm nghĩ: Tiếc cho dung mạo tuấn tú kia, cuối cùng lại đi với lòng gà dạ chó.

Quả nhiên tên ôn thần mặt người dạ thú kia lại lên tiếng: "Lục điện hạ, chúng ta cướp xe trước, phụ nhân này không rõ chân tướng nên tự vệ, theo tình pháp vốn không nên phạt, nhưng... là nàng ta tự nguyện xin tội, phạt quỳ từ đường cũng không tệ..."

Sở Lâm Lang có hơi giật mình, sao vậy? Tên Tư Đồ kia không phải muốn hãm hại nàng sao? Nàng có vẻ như đã biến khéo thành vụng mất rồi?

Nhưng nàng luôn cảm thấy từ tướng mạo người này có vẻ không tốt, chẳng lẽ lại thật sự tốt bụng vậy sao?

Lục hoàng tử được Sở Lâm Lang tâng bốc có phần thoải mái. Bình thường những nữ tử hắn ta tiếp xúc phần lớn đều là quý phụ nhân nhu thuận đoan trang cúi mắt, chưa từng thấy phụ nhân nào như vị thông phán phu nhân này, giọng nói mảnh mai như suối reo, lời nói trơn tru nịnh hót lại quanh co đến vô tận.

Hắn ta nghe giọng nói trong trẻo ôn nhu kia của nàng, lửa giận tiêu tan không ít. Giống như nàng nói, nếu hắn trị tội phụ nhân này, chẳng phải là thừa nhận mình chẳng có khí phách nam nhi, bị một phụ nhân yếu ớt khống chế sao?

Lục điện hạ gầy yếu nhưng không giận đã tự uy không muốn thừa nhận mình bị một phụ nhân mảnh mai bóp cổ đến mức không nhúc nhích được!

Việc cấp bách nhất bây giờ là trừng trị bọn đầu trâu mặt ngựa hoành hành nơi đây, chuyện giống như hiểu lầm phụ nhân này, thực sự không cần phí nhiều tâm sức. Tuy hắn ta có thủ đoạn cứng rắn, nhưng cũng phải dùng vào chỗ.

Nghĩ vậy, Lục hoàng tử Lưu Lăng phất tay, ôn hòa nói: "Là chúng ta vô lễ trước, bất đắc dĩ mới nhảy lên xe quan quyến, cũng khó trách gây ra hiểu lầm không cần thiết, vậy thì miễn phạt đi! Dám hỏi phu nhân là quan quyến của vị đại nhân nào?"

Lúc này Chu Tùy An mới vội vàng bước ra, nhận gia quyến của mình. Lục hoàng tử nhã nhặn nói cảm tạ một hồi, còn hạ lệnh thưởng cho Sở nương tử vải vóc tiền bạc để bày tỏ lòng biết ơn.

Tưới xong làn mưa ân huệ từ bi, tiếp theo là sấm sét lôi đình.

Lục hoàng tử muốn vấn trách tri phủ về tình hình trị an địa phương, Sở Lâm Lang với tư cách là nữ quyến, tất nhiên không tiện nghe tiếp, liền cáo lui ra ngoài.

Khi nàng ra khỏi cửa nha môn, giữa tiết trời đông lạnh giá mà mồ hôi đã ướt lạnh đẫm lưng nên đứng ở cửa nha môn chỗ tránh gió để mồ hôi khô bớt đi.

Nha hoàn Hạ Hà vẫn còn kinh hồn chưa hết, lau một đầu đầy mồ hôi lạnh hỏi Sở Lâm Lang: "Đại nương tử, chúng ta có nên về nhà trước không?"

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn mặt trời: "Quan nhân hôm nay không thể về sớm, cơm trưa chắc cũng không thể về ăn. Chẳng phải vẫn chưa mua vải sao? Đi thôi, đi mua vải!"

Hả? Hạ Hà lại nghe ngây người, nàng vốn biết vị này nhà nàng lớn bụng, nhưng vừa gây ra chuyện lớn như vậy, lại suýt bị hoàng tử nghiêm trị, may mắn hóa hiểm thành an, đại nương tử lại còn tâm trạng mua vải sao?

Sở Lâm Lang không thản nhiên như Hạ Hà tưởng tượng, thực ra tim nàng vẫn đang đập thình thịch.

Trời biết tính khí Lục hoàng tử kia thế nào, lúc nãy nàng thực sự cũng không chắc lời mình có thể thuyết phục được quý nhân không. Tuy hóa hiểm thành an, nhưng nhìn ánh mắt quan nhân nhà mình trừng mình lúc nãy, khi về chắc lại bị dạy dỗ.

Đã vậy, chi bằng mua mấy thứ về để lấy lòng quan nhân cho nhanh.

Nên ngoài mua vải may áo cho quan nhân, Sở Lâm Lang còn mua trâm cài đầu, khăn tay thêu hoa các loại cho bà bà (*) và tiểu cô.

(*Bà bà: Mẹ chồng)

Vừa thoát khỏi đại nạn, hao tiền miễn họa, nàng định mua chuộc cả nhà, tránh cho hôm nay gây chuyện quá lớn.

Chỉ là lúc mua, Sở Lâm Lang có hơi lơ đãng... Nàng cứ thấy vị Tư Đồ tiên sinh kia trông có vẻ hơi quen mắt, nhưng nhất thời cũng không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Nhưng hắn ta nói giọng kinh thành lưu loát, mình có từng gặp người kinh thành đâu. Nếu thật sự từng gặp mỹ nam tử như vậy, nàng cũng không lý nào có thể quên được.

Nghĩ ngợi mãi, Sở Lâm Lang đưa tay sờ vào túi áo định trả tiền. Nhưng tay thò vào rồi lại mãi không rút ra được, nàng vội vàng lục lọi khắp túi.. Chết rồi! Tờ sổ sách giả lừa người trong túi áo đã không cánh mà bay!

Thế là mặt Sở Lâm Lang hơi biến sắc, nàng không rảnh mà mua đồ nữa, tự mình dẫn nha hoàn quay lại đường cũ tìm...

Lại nói đến Lục hoàng tử, quở trách tri phủ, ra lệnh nghiêm bắt bọn cuồng đồ xong, quay đầu nhìn lại, không biết thiếu sư Tư Đồ Thịnh của mình đi đâu mất.

Hỏi thị vệ bên cạnh xong, Lưu Lăng đi một mạch đến thư phòng nha môn.

Tên nam nhân cao lớn vừa cứu hắn ta lúc nguy nan đã thay bộ y phục đẫm máu, mặc một thân trường sam màu trắng, thắt đai rộng, quay lưng về phía cửa cúi đầu đứng bên cửa sổ.

Lục hoàng tử Lưu Lăng cất cao giọng: "Tư Đồ tiên sinh, người bị thương rồi, đừng đứng bên cửa sổ lạnh nữa."

Tư Đồ Thịnh từ từ ngẩng đầu, không chút tiếng động nhét tờ giấy nhặt được dưới xe vào tay áo, rồi đi về phía Lục hoàng tử thi lễ: "Hôm nay có nhiều xóc nảy, Lục điện hạ sai người đến truyền lời là được rồi, cần gì phải tự mình đến vậy?"

Lưu Lăng nhìn thiếu sư của mình đầy kính phục: "Bình thường chỉ biết tiên sinh học vấn xuất chúng, không ngờ võ nghệ cũng lợi hại như vậy!"

Tư Đồ Thịnh cúi mắt: "Hồi nhỏ thân thể yếu ớt, mẫu thân mới mời người đến dạy, cốt chỉ để rèn luyện thân thể thôi, không ngờ hôm nay lại có thể dùng được để bảo mệnh."

Tuy thiếu sư nói khiêm tốn, nhưng lòng kính phục của Lục hoàng tử lại càng thêm sâu.

Lưu Lăng không nổi bật trong số các hoàng tử, mẫu phi xuất thân thấp hèn, tính tình nhu nhược, hắn ta lại sinh ra thân thể đã yếu, vốn bị phụ hoàng xem nhẹ đã lâu. Loại hoàng tử thất sủng này vừa không thể làm thư đồng với thái tử, Thiếu sư được phân công cũng không phải đại nho danh sĩ gì như thái sư của thái tử.

Tư Đồ Thịnh này chỉ là một tên trẻ tuổi có chức quan nhàn tản, không có lai lịch gì trong Hàn Lâm Viện.

Lưu Lăng vốn không đặt loại con nhà nghèo nhờ may mắn mà thi đỗ này vào mắt, lại nghi ngờ Tư Đồ Thịnh là kẻ bất tài vô dụng bị đẩy đến cho mình, lời nói cũng có phần sai khiến quát tháo, chẳng có gì gọi là tôn sư trọng đạo.

May mà Tư Đồ Thịnh này tính tình ôn hoà, Lục hoàng tử lêu lổng không chịu tiến bộ, hắn ta cũng không nói mấy lời khuyên bảo chua chát khô khan, thẳng thừng gạt bỏ Tứ thư Ngũ kinh, nhặt nhạnh mấy chuyện kỳ thú ở phương xa kể cho Lục hoàng tử nghe.

Qua lại vài lần, Lục hoàng tử lại bị mấy chuyện kỳ thú này k1ch thích hứng thú, trong đám tiên sinh tuân thủ khuôn phép, hắn ta thích nghe Tư Đồ tiên sinh giảng bài nhất.

Loại hoàng tử bị lạnh nhạt học hành không ra gì này tất nhiên cũng không có khảo hạch kiểm tra gì. Nếu thiếu sư mà dụng tâm dạy học, truyền thụ đế vương chi đạo, mới phạm vào đại kỵ hoàng gia.

Thế nên, sư đồ hai người đều thích lười biếng mà càng thêm thân thiết.

Cách dạy của Tư Đồ Thịnh không câu nệ hình thức, lúc rảnh còn dẫn Lục hoàng tử đến trang viên hoàng gia trồng trọt, tự tay bắt mấy con dế đen đem đi đấu, tiện thể giảng giải về nông canh chăn nuôi khắp nơi.

Nói chung là để đứa con ngu ngốc nhà hoàng đế trong cung mở mang tầm mắt, hiểu biết chút nhân tình thế thái bên ngoài hoàng cung, giếng trời.

Ngay cả thái tử thỉnh thoảng tán gẫu với các hoàng đệ mà cảm khái về tài năng và sự nghiêm khắc của thái sư nhà mình, cũng sẽ mang chút ghen tị mà nói, thiếu sư của Lục đệ vẫn dễ ở chung hơn, chơi bời thoải mái, không như bọn họ bị nghiêm sư nặng nề khiển trách, mỗi ngày đều phải cố gắng học hành.

Nhưng Lục hoàng tử dần dần cảm thấy những thứ vị tiên sinh này truyền thụ hình như cũng không phải hoàn toàn vô dụng.

Ví như mấy hôm trước, phụ hoàng gọi mấy vị hoàng tử cùng ngồi quây quần pha trà trong hoa viên, tận hưởng niềm vui sum họp, vài câu đã nhắc đến phong tục dân tình vùng biên ải.



Thái tử và mấy hoàng tử được sủng ái nói toàn những chuyện biên phòng hùng mạnh thịnh vượng gì đó, nhưng lại không hiểu rõ lắm về dân tình biên cương.

Ngược lại Lưu Lăng trong lúc uống trà, thuận miệng nói vài điều về địa chí biên cương, cùng phong tục tập quán địa phương.

Hoàng đế Đại Sở Lễ Nhân bị đứa nhi tử gầy yếu luôn bị gọi nhầm tên này k1ch thích hứng thú, thuận miệng hỏi vài câu rồi phát hiện đứa nhi tử ốm yếu này tuy không thông thạo văn chương chính thống, nhưng lại có phong thái du hiệp, mấy chuyện phố phường biên ải rõ như lòng bàn tay.

Mà ngài vừa khéo cần một thanh kiếm sắc bén để tuần tra biên cương, thanh trừ thối nát. Tuy hoàng tử của ngài nhiều, nhưng trừ mấy đứa còn nhỏ, sống đến tuổi trưởng thành, có thể dùng được chỉ có mấy đứa này.

Lần tuần tra này, e là phải làm vài việc bẩn thỉu, nếu phái thái tử đi, sợ sẽ ảnh hưởng đến thánh danh của người kế vị. Chi bằng cử một hoàng tử nhàn rỗi, vừa có thể đại diện uy lực lôi đình của hoàng thất, lại không sợ hắn làm hỏng việc, nếu mà bồi dưỡng được một vị quan tài giỏi, cũng có lợi lớn.

Sau mấy lần xem xét thử thách như vậy, Lễ Nhân hoàng đế phát hiện Lục hoàng tử khá thông thạo dân tình, không phải hạng không biết lúa mạch, lục thể bất cần, nghe nói mỗi khi đến mùa xuân gieo hạ gặt, vị hoàng tử này luôn đến trang viên hoàng gia theo việc nông, rất gần gũi bình dân.

Thế là thiên tử hạ chiếu, ủy thác trọng trách cho hắn ta mới có chuyến đi đến Liên Châu.

Lưu Lăng tuy không phải đế vương tài năng, nhưng sống đến tuổi trưởng thành ở trong cung đều phải có chút mưu mẹo. Hắn ta chậm chạp cũng nhận ra, những gì phụ hoàng hỏi lại toàn là thứ vị thiếu sư lập dị kia giảng dạy.

Nói sao nhỉ, tuy dạy ít, nhưng toàn dùng vào chỗ then chốt!

Thế là, sự coi thường khinh miệt trước kia của hắn ta tiêu tan phân nửa, lần đi sứ này cũng đem Tư Đồ Thịnh bên cạnh, đóng vai kế sách bảo bối kì diệu của mình.

Kỳ thực một đường sấm sét tru diệt này, hoàn toàn không phải tác phong làm người của Lưu Lăng.

Lũ quan tham ô dưới kia đều có quan hệ chằng chịt với kinh thành, vạn sự khởi đầu nan. Hắn ta là hoàng tử không có căn cơ, cũng đâu phải loại ăn no rửng mỡ, lúc đầu cũng muốn nhẹ tay nhẹ chân, đi cho có lệ.

Nhưng Tư Đồ Thịnh lại hỏi hắn ta: "Lục điện hạ lòng dạ nhân hậu như vậy, nể mặt tiếng tăm của mình, là muốn được cái danh hoàng tử thánh hiền sao?"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Một câu này làm Lưu Lăng toát mồ hôi lạnh sống lưng.

Hiện giờ tệ nạn biên cương đã ăn sâu, phụ hoàng quyết tâm cải cách, khi tiễn hắn ta đi, cũng toàn lời khích lệ liều mình một phen. Chứng bệnh tích tụ lâu năm như vậy, làm sao một người trẻ tuổi có thể vạch trần rõ ràng?

Nhưng phụ hoàng lại bảo hắn ta không cần kiêng dè, buông tay một phen, rõ ràng là định lấy hắn ta làm dao.

Hắn ta là một hoàng tử nhàn rỗi nếu không chịu làm dao, lại muốn làm bậc hiền giả, được cái danh thánh hiền trở về, chẳng lẽ muốn so kè với người kế vị - thái tử?

Sau khi tỉnh ngộ, thanh kiếm hoàng gia bắt đầu khai đao rút vỏ. Quả nhiên trên đường đi, tấu chương tố cáo Lưu Lăng liên tục được dâng lên, nhưng vẫn chưa có thánh chỉ quở trách của phụ hoàng ban xuống.

Chỉ là không ngờ, hoàng đế thật sự không phát uy lại khiến lũ rắn đầu trâu mặt ngựa dân gian nổi loạn. Hôm nay gặp nguy hiểm, nếu không phải Tư Đồ Thịnh võ nghệ cao cường, hậu quả sẽ khó lường!

Nghĩ đến sự trầm ổn không loạn trước nguy nan của Tư Đồ Thịnh, Lưu Lăng càng kính phục ân sư đến mức đầu dán sát đất, ít nhiều gì cũng phải hỏi han kế hoạch tiếp theo.

Theo ý hắn ta, để tri phủ truy bắt yếu phạm, sớm rời khỏi nơi thị phi này. Dù sao việc hoàng sứ cũng đã làm gần xong, Lục hoàng tử cũng muốn sớm về kinh phục mệnh, ngủ vài giấc an ổn.

Nhưng Tư Đồ Thịnh lại nói: "Liên Châu có rất nhiều đặc sản, địa phương còn có núi non suối nước nóng, Lục điện hạ sao không ở lại vài ngày, cũng tốt cho việc thư giãn tinh thần."

Lưu Lăng vừa nghe lập tức hứng thú, hắn ta giờ mới mười tám, đang tuổi ham chơi. Trên đường đi lần này toàn làm mấy việc xét án chém đầu như Diêm Vương. Hiếm khi ra khỏi cung, nếu có thể thả lỏng tâm tình thì tốt biết mấy!

Nói đến chuyện tao nhã thư thái như vậy, Lục hoàng tử khó tránh khỏi thả lỏng tinh thần, cũng có tâm trạng nhàn nhã tán gẫu vài câu với thiếu sư của mình.

"Hôm nay thật nguy hiểm, may mà gặp được vị thông phán phu nhân kia. Thật không ngờ vùng biên ải lại có mỹ nhân yểu điệu tiêu chuẩn như vậy... Tiếc là đã gả làm vợ người ta..."

Tư Đồ Thịnh liếc nhìn Lục hoàng tử lộ vẻ tiếc nuối, bình thản nói: "Nếu Lục điện hạ thấy đêm dài lê thê, sao không bảo tri phủ bày tiệc rượu, tự nhiên sẽ có vô số mỹ nhân tinh tuyển vào trướng, an ủi sự mệt mỏi của điện hạ."

Đây không phải lời một nghiêm sư nên nói với học trò, mà giống trò đùa của đồng học ph óng đãng thì hơn.

Tư Đồ Thịnh không phải kẻ phóng túng, Lưu Lăng từng nghe thị vệ bên cạnh nói, Tư Đồ tiên sinh bình thường ngoài lúc dạy học, đều một mình ăn uống đạm bạc, tính tình lạnh nhạt, không uống rượu vui vẻ với các thị vệ, càng không đến kỹ viện phong lưu.

Mặt mày hắn ta sinh ra nho nhã, khi nói lời này vẫn là vẻ vô cảm, bình tĩnh nhìn Lục hoàng tử, dù nói đề nghị hoang đường cũng không giống như mời gọi hưởng lạc, mà mang theo ý châm chọc nhàn nhạt.

Lục điện hạ từ nhỏ bị cung nhân sau lưng khinh thường, rất mẫn cảm với lòng tự tôn. Hắn ta chợt tỉnh ngộ: Mình lần đầu được phụ hoàng coi trọng, giao phó việc quan, sao có thể lơ là, nhất thời tham hoan lạc?

Lưu Lăng không rảnh nhớ lại dung nhan tư sắc của nữ quyến quan gia địa phương nữa, chỉ phất tay biểu thị mình đang bận công vụ, không quan tâm nữ sắc, còn xin thiếu sư yên tâm.

Nói xong, Lục hoàng tử liền lấy cớ lui về nghỉ ngơi trước.

Tư Đồ Thịnh quay lại bên cửa sổ, nhìn tuyết bay lả tả bên ngoài, ngón tay thon dài rút trang sổ sách trong tay áo ra, cúi đôi mắt lạnh lùng.

Khi hắn ta ngẩng đầu lên, đột nhiên bên ngoài cửa sổ đã thêm một bóng hồng xinh đẹp...

Sở Lâm Lang vừa đi tìm đồ vừa cố gắng nhớ lại - rõ ràng mình đã để trang sổ sách giả mạo kia vào túi rồi. Dù có rơi cũng chỉ là trên xe ngựa hoặc trong nha môn thôi.

Nhưng giờ trên xe ngựa không thấy tăm hơi đâu, chắc là rơi trong nha môn rồi. Nghĩ đến nếu trang sổ sách này rơi vào tay Trương Hiển hoặc kẻ có lòng... thì rắc rối to!

Nghĩ vậy, tuyết lông ngỗng bay lả tả rơi trên đầu đầy mồ hôi của nàng lập tức hóa thành từng làn hơi nóng.

Tìm mấy vòng, Sở Lâm Lang quyết định lại cầu cứu thần linh, lấy mai rùa bói toán từ trong lồ ng ngực ra, dùng sức lắc lắc, hy vọng sẽ đoán ra được phương hướng.

Tiếc là hôm nay mai rùa lại giở tính con rùa, một đồng tiền đồng lại nghịch ngợm nhảy ra khỏi vỏ, lăn xuống lối đi nhỏ.

Sở Lâm Lang vội đuổi theo mà nhặt, lại phát hiện một đôi ủng hơi cũ xuất hiện trước tầm mắt mình.

Nàng ngẩng đầu lên, nam nhân tuấn tú kia mặc một thân áo trắng, đôi mắt lạnh lùng vô cảm nhìn nàng, đôi mắt sâu thẳm như vực sâu thu hút người ta, nhìn vào không nhịn được mà sinh lòng e sợ, muốn dời mắt đi.

Sở Lâm Lang theo bản năng muốn tránh né, vội đứng dậy định quay về. Nhưng chưa đi được mấy bước, nam nhân kia lại sải bước đuổi theo, mở miệng hỏi: "Vừa rồi thấy phu nhân cứ loanh quanh chỗ này, dám hỏi phu nhân đang tìm gì, không biết tại hạ có thể giúp được gì không."

Sở Lâm Lang đành dừng bước quay người, cúi đầu nhìn vạt áo dài của nam nhân thi lễ: "Rơi mất cái trâm... không đáng tiền mấy, ta tự tìm là được... Đại nhân không cần bận tâm, cứ đi làm việc của ngài đi."

Theo lẽ nghe lời này, nam nhân bình thường đều nên tránh tị hiềm với nữ quyến quan gia đã xuất giá mà biết điều bỏ đi mới phải.

Nhưng vạt áo dài trước mặt Sở Lâm Lang lại không nhúc nhích, giọng nói lạnh lùng cùng tuyết bay vờn quanh đầu nàng: "Vừa rồi thấy phu nhân tìm rất gấp gáp, không giống như là thứ không đáng tiền..."

Nghe vậy, Sở Lâm Lang hơi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt thăm thẳm khó dò kia, nàng ổn định hơi thở, cười một nụ cười không kiêu không nịnh: "Ý đại nhân là... nô gia đang lừa gạt ngài sao? Ta đánh rơi đồ, cũng không phải bọn sơn tặc chia của, ai thấy nấy có phần, dù thật sự làm rơi đồ quý giá, cũng đâu có lý do gì phải giấu ngài, đúng không?"

Phụ nhân này khi dùng trâm uy hiếp Lục điện hạ, chỉ cần liếc mắt đã thấy được sự ngang ngược trong xương cốt. Nhưng sự ngang ngược này chỉ là thoáng qua, khi quỳ mọp trước mặt Lục điện hạ xin tội, lại như yếu ớt vô cùng.

Giờ đây phụ nhân này lại trước mặt hắn ta hơi lộ ra lời lẽ sắc bén, Tư Đồ Thịnh cũng không bất ngờ, hắn ta lạnh nhạt giải thích: "Tại hạ chỉ muốn giúp một tay thôi. Sao vậy, phu nhân thấy ta vướng víu sao?"

Sở Lâm Lang nhìn nam nhân có vẻ nho nhã trước mắt, trong lòng lại nghĩ đến cảnh hắn ta xách Lục điện hạ, mặt không biểu cảm mà vung đao chém kẻ gian tàn nhẫn.

Người họ Tư Đồ này, nàng từng nghe tri phủ phu nhân nhắc qua vài lần. Nghe nói hắn ta là thiếu sư của Lục điện hạ, là thám hoa khoa thi Đình năm trước, tuy xuất thân nghèo khó, nhưng học thức không tầm thường, tuổi trẻ đã vào Hàn Lâm. Nhưng hắn ta không có lai lịch gì, vào Hàn Lâm cũng chỉ làm mấy việc nhàn rỗi như làm đối thủ chơi cờ vây với các hoàng tử.

Sau này không biết thế nào, tên Tư Đồ Thịnh không có căn cơ này lại thăng tiến một mạch, làm Thiếu sư của Lục điện hạ, lần này còn có thể theo Lục điện hạ ra ngoài làm việc quan.

Sở Lâm Lang thấy Lục điện hạ nghe lời hắn ta răm rắp, đủ thấy người này biết xu nịnh, giỏi trèo cây thang quan, tuyệt đối không phải như bề ngoài thanh cao của kẻ sĩ như trăng sáng gió mát kia.

Lúc này nghe giọng điệu của Tư Đồ tiên sinh, nàng nhất thời có chút đắn đo... hắn ta ham mê sắc đẹp của nàng nên đến tìm cớ để trêu chọc, hay là nói bóng nói gió...để dò xét?

Trong lòng Sở Lâm Lang rối bời - Nàng không sợ trường hợp trước, dù sao chồng mình là Thông phán một phương, là một quan chức đứng đắn. Mà Lục điện hạ lần này đang làm việc quan đứng đắn, dù tên Tư Đồ này có gan to bằng trời, cũng tuyệt đối không dám làm bậy ở địa phương, bôi đen danh tiếng của Lục điện hạ.

Điều nàng sợ nhất là trang sổ sách giả kia! Có khi nào... bị nam nhân này nhặt được không? Nên hắn ta thấy mình tìm.. mới đi tới thăm dò?

Nếu trang sổ sách nàng giả mạo rơi vào tay hoàng tử, thì rắc rối sau này sẽ là không ngừng kéo đến...

Đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh lại mở miệng hỏi: "Nghe giọng nói của phu nhân không giống người bản địa ở Liên Châu, dám hỏi phu nhân là người ở đâu?"

Sở Lâm Lang vừa định mở miệng nói mình là người vùng quê nước Giang Khẩu, đằng sau đã có người lên tiếng: "Sao nàng còn ở đây? Còn không mau về nhà!"

Sở Lâm Lang quay đầu nhìn, không biết từ khi nào phu quân mình Chu Tùy An đã đến, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Nghe Sở Lâm Lang nói tìm trâm cài, Chu Tùy An có hơi không kiên nhẫn mà phất tay: "Lục điện hạ còn đang ở đây, nàng đừng gây chuyện thị phi, mau về đi, rơi mất thứ gì sau này mua lại là được."

Sở Lâm Lang cúi đầu vâng dạ, đành phải về trước. Nàng đi được vài bước, không nhịn được mà quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tư Đồ Thịnh đang nói chuyện với Chu Tùy An, khuôn mặt tuấn tú mang theo nụ cười khách sáo có hơi xa cách.

Khoảng cách từ nha môn về đến nhà không xa lắm, nhưng cũng đủ để Sở Lâm Lang gỡ rối tâm tư.

Trang sổ sách đó là giả, chắc chắn không thể thành thật! Nếu xem xét kỹ ấn quan trên đó cũng có thể phân biệt thật giả. Đến lúc đó nàng nhất quyết không nhận đó là của mình thì làm sao?

Chuyện này ầm ĩ đến cuối cùng, lớn nhất cũng chỉ để tên Trương Hiển kia biết mình chỉ dọa dẫm mà thôi, tệ hơn nữa cũng chẳng tệ đến đâu.

Nếu Tư Đồ Thịnh nhặt được, hắn ta nhất định sẽ thăm dò Chu Tùy An, mà quan nhân nhà nàng hoàn toàn không hay biết gì, cũng không sợ hắn ta hỏi, mọi chuyện đợi quan nhân về sẽ rõ.

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang vốn to gan đành không nghĩ nữa, chỉ chuẩn bị tùy cơ ứng biến, tránh tự mình vô cớ lại dọa mình.

Nàng vừa xuống xe ngựa, đã có lão bộc đợi ở cửa: "Đại nương tử, lão phu nhân có khách đến, bảo người về thì qua xem một chút."

Sở Lâm Lang nghe là sai bảo của bà bà, cũng không dám chậm trễ, ngay cả quần áo cũng không thay, cởi áo choàng liền đến sân viện của bà bà Triệu thị.

Chưa vào trong đã nghe thấy tiếng cười nói nhẹ nhàng của nữ tử.

Đợi bước vào, ngoài bà bà Triệu thị còn có một phụ nhân lạ mặt, ngồi bên cạnh người phụ nhân này lại có một nữ nhân trẻ có dung mạo xinh đẹp.

Sở Lâm Lang bước tới thi lễ với bà bà, rồi cười chào hỏi khách đến.

Triệu thị hướng về nữ nhân có vẻ hơi e thẹn kia ôn tồn nói: "Phương nha đầu, lại đây chào nội nhân của Chu đại ca nhà con. Nàng ấy hơn con năm tuổi, con gọi nàng ấy là tỷ tỷ là được."

Nữ nhân kia nghe xong, vội đứng dậy thi lễ với Sở Lâm Lang, khẽ chào một tiếng: "Tỷ tỷ vạn an".

Sở Lâm Lang nghe bà bà giới thiệu, nói hai mẹ con này là gia quyến của Doãn viên ngoại - đồng liêu của cố công công (*) lúc sinh thời, liền vội vàng cười thi lễ với Doãn phu nhân Lưu thị.

(*Cố công công: Bố chồng đã mất)

Sau đó nàng nắm tay Doãn Tuyết Phương, cười nói với bà bà: "Mẫu thân, vì nàng ấy gọi quan nhân là huynh trưởng, vậy phải gọi con một tiếng tẩu tẩu mới đúng, tiếng "tỷ tỷ" này từ đâu mà ra?"

Vốn là lời rất dễ giải thích, nhưng bà bà Triệu thị lại như không nghe thấy, không tiếp lời, chỉ mải nói chuyện với lão tỷ muội cũ Lưu thị lâu ngày mới gặp.

Sở Lâm Lang ở một bên bị làm lơ, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.

Doãn Tuyết Phương rất biết điều, vội tiếp lời: "Nghe danh đã lâu Chu ca ca cưới được mỹ quyến đẹp như hoa, giờ nhìn quả là không sai, tỷ tỷ trông còn trẻ hơn cả muội, nếu Triệu phu nhân không nói, muội thật tưởng ngài mới là muội muội cơ..."

Lời này nói ra là lời khen tặng vô cùng khéo léo, tai Triệu thị đột nhiên lại không điếc nữa, cười nói với Lưu thị: "Phương nha đầu từ nhỏ đã lanh lợi, giờ nhìn càng ôn nhu khiêm tốn, thật đúng ý ta, tiếc là năm đó vô duyên... khụ, thôi không nhắc nữa, không nhắc nữa!"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Tiếp theo là mọi người vây quanh cùng uống trà, tán gẫu.

Qua lời qua tiếng lại, Sở Lâm Lang cũng nghe ra được đại khái.

Phụ thân của tiểu thư Doãn Tuyết Phương này từng làm thư lại ở Tiêu Thành, chức quan nhỏ không lớn, nhưng gia cảnh cũng tính là khá giả. Cùng làm việc nhiều năm với cấp trên là Chu lão gia.

Mà mẫu thân của Doãn thị là Lưu thị lại là khuê mật với Triệu thị. Khi Chu lão gia chưa mất, hai nhà qua lại thường xuyên, trẻ con cũng chơi với nhau. Tính ra, Doãn Tuyết Phương và Chu Tùy An đúng là trúc mã từ nhỏ.

Nghe nói khi Doãn Tuyết Phương mới sinh trăm ngày, Chu Tùy An tám tuổi còn ôm nữ hài không chịu buông, la hét bảo mẫu thân đem về nhà nuôi.

Tiếc là sau này Chu lão gia bị liên lụy vì kiện tụng, mất chức quan, lại phải đền bù một khoản tiền lớn, cuối cùng vì bệnh mà qua đời, góa phụ cô nhi Chu gia cũng phải về quê Giang Khẩu, đoạn tuyệt liên lạc với Doãn gia.

Doãn tiểu thư này vốn đã xuất giá, nhưng tiếc là trượng phu mệnh ngắn, chưa đầy hai năm sau khi thành hôn lại ngã ngựa gãy cổ qua đời.

Nhà chồng gian ác, lại khăng khăng Doãn thị mệnh cứng hại chết trượng phu, suốt ngày mắng chửi không ngừng, còn ép nàng thủ tiết nhận cháu trai trong họ làm con nuôi, kéo dài hương khói cho nhi tử đã mất.

Doãn gia không nỡ để nữ nhi mười tám xuân xanh phải chịu cảnh góa bụa, liền náo loạn một trận với nhà chồng để đón nữ nhi về.

Vì lúc trước cãi nhau với nhà chồng không mấy vui vẻ, bà bà bà gian ác kia đã bôi nhọ thanh danh Doãn thị khắp nơi.

Nữ tử này mang tiếng góa phụ mệnh cứng, chuyện hôn nhân sau này thật khiến người ta đau đầu.

Sở Lâm Lang nghe hiểu lai lịch của hai mẹ con này, thấy mình cũng không chen vào nói chuyện được, liền lấy cớ thay quần áo mà rời khỏi sân viện của bà bà trước.

Hạ Hà thấy Sở Lâm Lang có vẻ ủ rũ không vui, khẽ hỏi: "Đại nương tử, nhà có khách đến ngài không tiếp, sớm về phòng thế này không ổn lắm đâu?"

Sở Lâm Lang rửa mặt, dùng sức vẩy nước, hừ lạnh một tiếng: "Khách gì chứ, sợ là đã coi như thân thích nhà mình rồi. Ta không ở đó, họ mới thoải mái hơn."

Hạ Hà chớp mắt, lo lắng nói nhỏ: "Ngài có ý là... lão phu nhân muốn cho đại quan nhân của chúng ta..."

Sở Lâm Lang không lên tiếng, chỉ thay xong quần áo liền cầm giỏ kim chỉ lên, cúi đầu dùng đầu ngón tay chẻ chỉ.

Hạ Hà không nhịn được mà thở dài. Kỳ thực cũng không trách được lão thái thái, đại nương tử vào cửa Chu gia bảy năm, nhưng vẫn chưa thể cho Chu gia nối dõi tông đường.

Dù nữ nhân có hiền thục đến đâu, nếu không sinh con, thì đó là tội trạng đầu tiên. Đại nương tử không may lại vấp phải cái tội đầu tiên này.

Triệu thị vốn đã chướng mắt xuất thân thấp hèn của Sở Lâm Lang, nhưng lúc đó nhi tử cứ khăng khăng, Chu gia lại đúng lúc sa sút, đã đến nước này, bà đành miễn cưỡng tiếp nhận tức phụ này.

Ai ngờ nàng dâu tuy có năng lực lại không thể sinh nở. Mấy năm gần đây, Triệu thị không ít lần tha thiết khuyên nhủ nhi tử Chu Tùy An nạp thiếp, nhưng Chu Tùy An vẫn cứ không chịu.

Sở Lâm Lang rất cảm kích điều này, cũng lén lút cầu thầy hỏi thuốc, cúng bái thần phật, hy vọng có thể một sớm nối dõi tông đường cho phu quân.

Tiếc là linh lực thần minh đã dùng hết từ khi nàng quen biết Chu Tùy An, mấy năm nay cũng chẳng có tiến triển gì.

Hạ Hà thiên vị cô nương nhà mình, có khi không nhịn được mà nghĩ, có khi nào không phải do phía Chu đại quan nhân không thể sinh được không.

Nhưng đúng ba năm trước, Chu Tùy An ra ngoài một chuyến, đột nhiên dẫn về một nữ hài, mặt lộ vẻ áy náy nói với đại nương tử, hắn ta khi chưa thành thân từng say rượu làm chuyện hoang đường với đồng liêu, vô tình để một ca kỹ có thai, giờ ca kỹ đó mắc bệnh nặng, chỉ có thể gửi hài tửvề Chu gia.

Chuyện xảy ra đột ngột, đùng một cái nhảy ra một đứa trẻ, bọn người Hạ Hà đều giật mình, huống chi Sở Lâm Lang vốn luôn cho rằng phu quân là quân tử không nhiễm bụi trần?

Nếu là lúc mới cưới, biết phu quân có chuyện càn rỡ bên ngoài như vậy, đại nương tử nhất định sẽ nổi giận đùng đùng, náo loạn một trận với Chu Tùy An.

Nhưng lúc đó, nhìn nữ hài có ngũ quan giống phu quân, đại nương tử của họ lại bệnh nặng một trận, ba ngày liền không nói năng gì. Sau đó nàng cũng mở miệng, nhưng lại tự giễu với Hạ Hà - hóa ra đúng là nàng không thể sinh nở!

Phu quân hoang đường, nhưng là nợ hoang đường trước hôn nhân, tính toán cũng vô dụng.

Sau khi lạnh nhạt với Chu Tùy An đủ mười ngày, lại nghe Chu Tùy An liên tục hứa hẹn lần say rượu đó mới gây ra chuyện sai trái, sau này tuyệt đối không tái phạm, Sở Lâm Lang chỉ có thể thực tế hơn, để nhi nữ tên Diên Nhi đó nuôi dưới danh nghĩa của mình.

Để che giấu chuyện hoang đường thuở thiếu niên của Chu Tùy An, nữ hài đó còn cố ý khai nhỏ hơn một tuổi, giờ tính là sáu tuổi. Dù sao sau này Chu Tùy An được điều nhiệm đi khắp nơi, vừa hay che đậy được, tránh cho người ta truy cứu chuyện hoang đường năm xưa của hắn ta.

Không ngờ mới yên ổn được vài năm, Triệu phu nhân lại muốn gây phiền toái cho đại nương tử, tạo ra vài gợn sóng.

Sở Lâm Lang rửa mặt xong, liền bắt đầu cắt vải may cổ áo quan. Nàng còn dặn Hạ Hà chia khăn tay trâm cài nàng mua thành ba phần, lần lượt tặng cho bà bà Triệu thị, tiểu cô Chu Linh Tú, và vị khách quý Doãn Tuyết Phương trong nhà.

Còn nữ nhi Diên Nhi thì không có mấy thứ hoa lá này. Sở Lâm Lang như thường lệ chỉ mua cho nó một hòm sách nhỏ, cùng giấy bút, bảo Hạ Hà đưa qua.

Một nha hoàn khác tên Đông Tuyết hầu hạ trong phòng nàng. Tính nàng ta lanh mồm lanh miệng nên hỏi thẳng: "Đại nương tử, người chẳng lẽ không biết lão thái thái có ý gì sao, người đối xử tốt với Doãn tiểu thư như vậy, chẳng phải là đang ngầm đồng ý?"

Sở Lâm Lang tay chân nhanh nhẹn vẽ mẫu vải, vừa giải thích vừa như tự thuyết phục mình: "Người ta chưa nhắc đến vì chuyện này, ta sao có thể thiếu lễ đãi khách? Ta gả vào Chu gia quả thật trải qua mấy năm nghèo khó, nhưng giờ lại là người gả chồng tốt nhất trong số tỷ muội Sở gia. Người ta phải biết đủ, biết ơn, Tùy An yêu quý ta, bao nhiêu năm không nạp thiếp vào cửa. Ta cũng không thể đa nghi, trước mặt người khác làm mất thể diện của bà bà."

Đông Tuyết nghe xong trợn trắng mắt, Chu gia bây giờ không thiếu tiền bạc, đó cũng là do đại nương tử một tay chăm lo mà có! Không thì với cái đức hạnh tứ chi không cần cù, ngũ cốc không phân biệt của mẹ con Chu gia, chỉ sợ làm quan cũng phải uống gió tây bắc!

Nhưng một câu của Sở Lâm Lang lại ngăn cản lời oán thán tiếp theo của Đông Tuyết: "Không biết hai đứa còn nhớ không, chứ ta lại nhớ lúc đó suýt bị người ta trói lại rồi nhét vào kiệu hỏng trong sự tuyệt vọng... Dù thế nào, ta cũng rất cảm kích quan nhân."

Hạ Hà và Đông Tuyết đều không nói gì nữa. Họ tất nhiên nhớ nỗi khổ tuyệt vọng của cô nương khi còn ở Sở gia. Chỉ vì cô nương là con thứ, lại là nữ tử, dù có xuất sắc hơn mấy người huynh đệ trong nhà, cuối cùng cũng không thoát khỏi kết cục bị phu thân nhẹ nhàng đem đi tặng người.

Giống như cô nương nói, may mà có Chu đại quan nhân. Có lẽ chính vì điểm này, Sở Lâm Lang đối xử với đại quan nhân đôi khi còn chiều chuộng hơn cả bà bà, dù Chu Tùy An có chút khuyết điểm cũng một mực bao dung.

Tiếc là tuy Sở Lâm Lang có tình cảm sâu nặng với phu quân như mẹ như cha, nhưng Chu Tùy An lại chẳng có lòng hiếu thảo, ôm một bụng tức giận đá cửa mà về.

Khi đá cửa phòng, Sở Lâm Lang đang khâu hoa văn trên cổ áo, vì bất cẩn đã để mũi kim đâm vào ngón tay, một giọt máu đỏ tươi lập tức ứa ra.

Nếu là ngày thường, Chu Tùy An nhất định sẽ vội vàng đến xem, xin lỗi nương tử. Nhưng hôm nay, hắn ta chỉ muốn trút bỏ nỗi kinh hãi nửa ngày của mình trước.

"Sở Lâm Lang, nàng điên rồi sao? Lại dám làm chuyện khống chế hoàng tử! Còn nói bậy nói bạ trước mặt Lục điện hạ, nàng có biết hôm nay ta suýt bị nàng dọa chết ở nha môn không!"

Sở Lâm Lang m út m út đầu ngón tay, dò hỏi: "Lục điện hạ không truy cứu nữa mà? Quan nhân đang giận chuyện khác sao?"

Nàng lo lắng là tờ sổ sách giả mạo của mình, nếu thật sự bị tên Tư Đồ phiền toái kia nhặt được thì hỏng bét.

Nhưng Chu Tùy An lại tưởng nàng hoàn toàn không để tâm đ ến đại họa nàng gây ra ban ngày.

Hắn ta trừng mắt nhìn thê tử mình, hỏi ngược lại: "Nàng còn mặt mũi mà hỏi?"

Sở Lâm Lang nhìn chằm chằm vào mắt hắn ta, bước đến trước mặt, ánh mắt sáng quắc lên: "Thật sự có chuyện khác? Quan nhân nói rõ hơn đi..."

Thấy bộ dạng nàng không sợ gây ra chuyện lớn, Chu Tùy An bất đắc dĩ nói: "Nàng giỏi lắm! Còn mong có chuyện khác? Đã bảo mấy ngày nay đừng ra ngoài, nàng cứ không nghe! Nếu không phải Lục điện hạ nhân từ, giờ nàng đã liên lụy cả nhà rồi, không phải nói muốn quỳ từ đường sao? Sao còn ngồi đây? Chẳng lẽ lời nói ở nha môn ban ngày đều là giả vờ thôi?"

Sở Lâm Lang xác định là Tư Đồ Thịnh kia không nhắc gì đến chuyện sổ sách giả, lập tức thả lỏng tâm trạng. Xem ra tên Tư Đồ Thịnh kia vô cớ nói chuyện với mình hẳn chỉ là sự quấy rầy vô vị của nam nhân háo sắc mà thôi.

Lại nói tờ giấy không đầu không đuôi kia, có lẽ là rơi lúc lên xuống xe ngựa. Nếu bị người qua đường nhặt được, cũng chỉ rơi vào kết cục làm giấy vệ sinh thôi.

Như vậy Sở Lâm Lang liền yên tâm, cũng rảnh trêu chọc tướng công: "Quỳ thì phải quỳ, nhưng nhà có khách quý đến, quan nhân nếu thương ta, ít nhất cũng cho ta giữ thể diện, qua mấy hôm nữa hãy nói."

Thấy Chu Tùy An có vẻ không hiểu, Sở Lâm Lang vừa cầm lại kim chỉ, vừa không nhanh không chậm mà bổ sung: "Quan quyến bạn tri kỷ của cố công công đến thăm, nói là họ Doãn..."

Nói đến đây, nàng ngẩng đầu liếc nhìn quan nhân.

Nghe Sở Lâm Lang nói vậy, thân thể Chu Tùy An hơi ngả ra sau, không hỏi nữa, mà ho khan vài tiếng, có phần không tự nhiên: "Ồ, phụ thân ta quả thật thân thiết với Doãn gia, mẫu thân... không nói gì với nàng chứ?"

Đầu kim trong tay Sở Lâm Lang lại lệch hướng, vô tình đâm vào đầu ngón tay, nhưng lần này nàng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ m út ngón tay, ngẩng đầu nhìn Chu Tùy An đầy ý vị.

Vốn tưởng đúng là cố nhân Doãn gia đột nhiên đến thăm, bà bà tình cờ biết Doãn thị mới ở góa, mới nảy sinh vài tâm tư khác.

Nhưng thấy Chu Tùy An chẳng ngạc nhiên chút nào, còn có vẻ hơi không tự nhiên, Sở Lâm Lang mới chợt nghĩ ra - có lẽ việc Doãn thị đến thăm không phải là tự nhiên mà đã sắp đặt từ lâu.

Thậm chí ngay cả Chu Tùy An cũng được bà bà thông báo, chỉ mình nàng bị hồn nhiên không hề hay biết gì.

Nghĩ đến điểm này, dù trước đó đã tự an ủi mình, Sở Lâm Lang cũng cảm thấy một ngọn lửa dần bốc lên, nhưng nàng vẫn bình tĩnh thăm dò: "Đã có khách quý đến, mẫu thân làm sao rảnh mà nói chuyện với ta? Đúng rồi, lần gặp gỡ trước của chàng với Doãn gia, là khi nào vậy?"

Chu Tùy An nghe xong, điều chỉnh lại tư thế một chút, giọng điệu hòa nhã hơn nhiều, nhưng không đáp lời Sở Lâm Lang, mà khoan dung rộng lượng nói: "Thôi, Lục điện hạ đã thưởng cho nàng, tức là không định tính toán với nàng. Mấy ngày này nàng đừng ra ngoài nữa, đợi các vị quý nhân đi hết mới được ra."

Sở Lâm Lang mím môi đứng dậy hầu hạ Chu Tùy An cởi áo quan, thay áo thường, rồi đứng bên cửa sổ tiễn hắn ta ra ngoài đến sân viện bà bà thỉnh an.

Chu Tùy An hơn Sở Lâm Lang ba tuổi, dung mạo đoan chính, dáng người không quá cao, nhưng mặt mũi tuấn tú, mang vẻ ôn nhuận đặc trưng của nam tử Giang Nam, tuy đã hai mươi sáu, nhìn vẫn là vẻ phong độ nhẹ nhàng, mang chút khí chất thiếu niên.

Ngay cả khi nhà gặp khó khăn nhất, Sở Lâm Lang cũng chưa từng thiếu thốn quần áo cho phu quân. Chu công tử ra ngoài thăm bạn tiếp khách, một thân áo trắng hơn tuyết, quạt lông khăn the, đi đến đâu chẳng được tiếng là công tử tuấn tú thhắn tao như ngọc.

Nếu không phải gia đạo sa sút, chỉ sợ sớm đã có tiểu thư môn đăng hộ đối tranh nhau cầu hôn.

Chàng lang quân như ngọc này từng khiến Sở Lâm Lang vô cùng tự hào, cảm thấy mình dù đầy vẻ tục tằn, vất vả mưu sinh, cuối cùng cũng không uổng công, nuôi được một trượng phu tài học như ý.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Nhưng hôm nay, nhìn bước chân Chu Tùy An có phần vội vàng hơn bình thường, đầu Sở Lâm Lang vốn không bao giờ làm thơ thi phú, không hiểu sao lại nảy ra tư vị gọi là "Chỉ thấy người mới cười, nào nghe người xưa khóc".

Nàng nhớ lại trước đây trong buổi trà đạo của các phu nhân nhà quan, phu nhân của một vị thư lại dưới trướng tri phủ kể chuyện mỗi ngày đều cho phu quân ăn cơm trộn với mỡ lợn. Vị thư lại vốn cũng có chút dáng vẻ phong lưu của nhà nho, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã béo phì lên hai vòng, mặt cũng nổi nhiều mụn nhọt.

Nhưng vị phu nhân kia lại rất tự hào nói rằng nàng ta cố ý làm vậy, như thế mới có thể cắt đứt mấy món nợ phong lưu tự dâng lên.

Lúc đó trong lòng Sở Lâm Lang rất phản cảm cách làm hủy hoại tướng công nhà mình của vị phu nhân này.

Nhưng giờ nhìn lại cảnh lang quân phong nhã Chu gia mà nàng tỉ mỉ săn sóc vội vã đi gặp trúc mã thuở bé khiến nàng không nhịn được mà hối hận trước đây nấu ít mỡ lợn quá...

Nấu mỡ lợn bây giờ rõ ràng là không kịp nữa. Nhưng Sở Lâm Lang vẫn rất tò mò không biết Chu Tùy An biết Doãn tiểu thư kia đến thăm từ khi nào.

Lúc ăn bữa tối, Sở Lâm Lang cùng bà bà đi tiếp khách, có cô em chồng và khách nhân Doãn gia cùng dùng bữa, còn có nhi nữ Diên Nhi, vì có khách, Triệu thị sợ trẻ con ồn ào mà mất lễ nghi, liền phân phó bà tử mang theo đứa nhỏ trở về phòng mình ăn.

Phòng ăn Chu gia vốn hơi lạnh lẽo, khó có thể náo nhiệt lên.

Vị tiểu thư Doãn Tuyết Phương kia dưới sự kiên trì của Chu mẫu Triệu thị cũng không e ngại tránh né mà ngồi chung bàn ăn cơm với một nam nhân ngoài như Chu Tuỳ An. Chỉ là Doãn tiểu thư có chút thẹn thùng, ăn cơm mà không mở nổi miệng, chỉ ăn qua loa vài miếng đã no.

Triệu phu nhân hài lòng nhìn cách cư xử khuê tú của Doãn Tuyết Phương, đảo mắt lại thấy Sở Lâm Lang đang thích thú m út một con tôm lớn.

Ăn tôm cần phải bóc vỏ, tự tay bóc thì không được tao nhã cho lắm.

Chu gia không có nhiều gia nhân, phần lớn đang phụ việc trong nhà bếp, ngay cả nha hoàn Doãn gia mang đến cũng đi bưng món rồi. Có khách mà bên bàn không có người hầu hạ nên mọi người trên bàn đều không ai ăn tôm.

Riêng Sở Lâm Lang thích ăn cá tôm, dù bên cạnh không có nha hoàn hầu hạ nàng cũng tự tay với lấy tôm, tự bóc rồi ngồi ăn một cách thoải mái, tự nhiên.

Chu Tùy An không thấy có gì là không ổn, hắn biết nương tử này của mình ăn cơm cũng thành kính như bói mai rùa vậy.

Sở Lâm Lang từ nhỏ đã lớn lên trên thuyền chở muối, cùng đám nam nhân thô lỗ giành ăn chung một nồi, tất nhiên phải ăn nhanh một chút mới no được. Đây là thói quen từ nhỏ không sửa được.

Sau khi gả vào Chu gia, bà bà Triệu thị không quen, mấy lần nghiêm khắc quở trách Sở Lâm Lang trên bàn ăn, nàng mới phát hiện dáng vẻ của mình có nhiều chỗ không ổn, sau đó thì lúc nào cũng chú ý nên đã cải thiện rất nhiều.

Nhưng hôm nay có lẽ là ra ngoài lâu quá, nàng thấy đói, khi ăn đồ ăn lại tái phát thói cũ, cho dù có khách cũng không để ý lắm.

Chu Tùy An thấy ánh mắt không hài lòng của mẫu thân ném sang, không nhịn được dùng chân đụng đụng Sở Lâm Lang dưới bàn, ý bảo nàng chú ý một chút.

Nào ngờ Sở Lâm Lang ngay cả nhìn cũng không nhìn anh, sau khi liên tục ăn ba con tôm mới thong thả dùng khăn tay lau tay, quay đầu mỉm cười nói với Doãn Tuyết Phương: "Nghe nói trước đây Doãn tiểu thư cùng phụ thân định cư ở Thương Châu, không biết vì sao đột nhiên lại đến Liên Châu bái phỏng?"

Doãn Tuyết Phương liếc nhìn mẫu thân đang nhiệt tình trò chuyện với Triệu phu nhân, suy nghĩ một chút rồi nói: "Mẫu thân muốn dẫn muội đi du ngoạn giải sầu, vừa khéo đi ngang qua Liên Châu, nhớ ra nơi đây còn có cố nhân của phụ thân nên mới đến quấy rầy."

Sở Lâm Lang cười nhẹ một tiếng: "Ồ? Bây giờ đang là mùa đông, trời lạnh đường trơn, không phải là thời điểm tốt để du ngoạn mà?"

Doãn Tuyết Phương nhanh chóng liếc Chu Tùy An phía đối diện một cái rồi cúi đầu: "Mẫu thân có phiền muộn nên tuỳ tiện ra ngoài đi đây đi đó một chút..."

Đúng lúc này, muội muội của Chu Tùy An là Chu Tú Linh thuận miệng nói: "Không đúng, muội nghe mẫu thân nói với huynh trưởng, tháng trước huynh trưởng đi Thương Châu làm công vụ, thường cùng tỷ thưởng tuyết làm thơ nên mới cố ý mời Doãn phu nhân và tỷ đến Liên Châu làm khách mà!"

Chu Tú Linh mới mười ba xuân xanh, từ trước tới nay thường nói lời thẳng thắn. Nàng vừa dứt lời, chợt phát hiện bàn ăn đột nhiên im bặt, huynh trưởng bỗng nhiên ân cần gắp con tôm lớn cho tẩu tử rồi bảo tẩu tử ăn nhiều một chút. Doãn tiểu thư lộ vẻ xấu hổ, hai gò má như bị lửa đốt. Mẫu thân thì trừng mắt nhìn mình.

Nàng thấy hơi khó hiểu: "Làm sao vậy? Muội nói sai rồi à?"

Chưa đợi người khác giải vây, Sở Lâm Lang đã gạt đôi đũa của quan nhân, cười cười nói: "Tiểu cô, muội đang nói gì vậy? Muội phải biết Doãn tiểu thư mới ở góa, nếu là nửa tháng trước, chính là lúc phu quân cô ấy còn chưa đủ trăm ngày, mà lén lút gặp riêng nam nhân bên ngoài thì không phải chuyện hay ho gì. Muội đừng nói bậy, làm nhục thanh danh của Doãn tiểu thư."

Phải biết triều đại này tuy không hạn chế góa phụ tái giá, nhưng cũng phải sau trăm ngày của người đã khuất.

Dù hai nhà đã có ý định từ sớm nhưng hoa trắng trên đầu còn chưa tháo, vệt lệ còn chưa kịp khô, Doãn Tuyết Phương đã nóng lòng hẹn riêng với nơi chốn mới, quả thật là chuyện khó nghe!

Sở Lâm Lang nhớ lại nửa tháng trước, Chu Tùy An quả thật đi công vụ ở Thương Châu. Sau khi về, chàng ta có phần hồn vía lên mây, thường xuyên ngồi trong thư phòng hăng say viết lách, tiểu thị bên cạnh cũng mấy lần ra ngoài châu gửi thư.

Trước đây Sở Lâm Lang hoàn toàn không để ý, chỉ cho là phu quân vì công sự mà cắm cúi viết lách. Nhưng bây giờ nàng chợt nghĩ, có khi nào trong những phong thư gửi đến Thương Châu đó lại kèm theo ý tứ ân ái nam nữ?

Triệu phu nhân không ngờ hôm đó nữ nhi ngủ trưa trong phòng mình lại nghe được lời thì thầm riêng của mình với nhi tử, giờ còn bộc lộ ra trước mặt mọi người như vậy.

Bà thật muốn lấy một cái bánh bao bịt kín miệng nhi nữ.

Thấy bầu không khí trong phòng trở nên lúng túng, Triệu thị vội cứu vãn: "Gặp mặt không gặp mặt gì chứ. Ta nghe nói huynh trưởng của ngươi vừa khéo đi công vụ nên nhờ hắn đưa chút thư cho Lưu phu nhân, hắn gặp Doãn tỷ tỷ của ngươi cũng là chuyện bình thường thôi."

Mẫu thân của Doãn Tuyết Phương là Lưu thị cũng nói thêm: "Nói cho cùng, chính là ta trước đó viết thư cho tỷ tỷ, chỉ là không ngờ làm phiền đến Tùy An tự mình đến đưa thư, lúc đó bệnh chân của ta lại tái phát, tuyết rơi đường trơn bất tiện nên ta để Phương Nhi đi cùng Chu ca ca đi dạo, giúp chọn mua ít đặc sản, tránh đến Thương Châu về một chuyến không."

Hai vị phu nhân hợp lực cứu vãn, bầu không khí lạnh nhạt lúng túng trên bàn ăn cũng tan đi ít nhiều. Hai vị phu nhân lại chuyển đề tài, nhiệt tình bàn về phong cảnh đặc sản ở hai nơi, ngày mai còn muốn cùng đến chùa thắp hương lễ Phật.

Chu Tùy An hơi bất an liếc nhìn Sở Lâm Lang.

Tuy phu nhân này của hắn về lễ nghi, giáo dưỡng có phần thiếu sót nhưng lại đầy mưu mẹo, không biết mấy lời của muội muội có khiến Sở Lâm Lang nổi giận, muốn làm khó người ta tại chỗ không?

Sở Lâm Lang biết được hai nhà đã nối lại tình cảm như thế nào, dường như cũng đã thỏa mãn sự tò mò, không nói thêm nữa, tự rót cho mình một chén rượu nhạt, trước mặt mọi người trên bàn đột nhiên ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.

Uống xong, nàng đặt chén rượu lên bàn, đứng dậy thi lễ với bà bà và Lưu thị: "Rượu mạnh quá, có hơi choáng váng, xin cho kẻ hậu bối này cáo lui, các ngài cứ thong thả dùng bữa!"

Nói xong, nàng xoay vạt váy, sải bước ra khỏi phòng ăn.

Mà Chu Tùy An cũng đứng dậy trước hết cáo từ hai vị nữ khách rồi vội vã đuổi theo phu nhân của mình.

Lưu thị thấy bọn họ ra ngoài mới dè dặt dò hỏi Triệu phu nhân: "Nàng dâu này của tỷ... trông khá lanh lợi, chỉ là tính tình... không biết có dễ ở chung không?"

Triệu phu nhân nghe ra ý ngoài lời, thở dài nói: "Hai ta đều là bạn tri kỷ, ta không sợ muội chê cười. Hắn có ý cưới vợ thấp kém, ta cũng lười chọn lựa, nên mới đồng ý cho Sở thị - thứ nữ nhà buôn muối này vào cửa. Muội cũng thấy cách cư xử của nàng rồi đấy! Chữ lớn chẳng biết mấy, miệng lúc nào cũng nói chuyện làm ăn, thích nhất là bám víu xu nịnh, nàng ta với Tùy An nhà ta... không cùng đường. May mà nàng ta cũng hiền huệ, với bà bà là ta đây cũng biết tận tâm hiếu thuận. Thân mẫu nàng xuất thân thấp hèn, kéo theo nàng cũng chẳng được lòng huynh đệ, phụ mẫu nhà mẹ đẻ, coi như là kẻ đáng thương không được phụ mẫu yêu thương. Thôi, đã gả vào nhà ta nhiều năm như vậy rồi, còn biết làm sao? Cho dù nàng không sinh được nhi tử, nhà mẹ đẻ cũng chẳng ra gì, ta cũng không ép hưu nàng. Còn chuyện dễ ở chung hay không... Dù sao trong nhà này vẫn là ta làm chủ, chẳng lẽ lại để nàng làm loạn lên được sao?

Nghe xong lời này, Lưu thị vẫn không yên tâm cho lắm, thở dài nói nhỏ: "Tỷ tỷ à, tỷ biết nữ nhi muội là người số khổ. Vốn muội định tìm người có tuổi tác lớn hơn, biết thương người, tục huyền làm chính thất. Nhưng nữ nhi ta kính trọng tỷ, cảm thấy có duyên với Chu gia nhà tỷ. Nàng không mong cầu gì danh phận chính thất, càng sẽ không tranh giành, muội chỉ mong nàng gặp được người có chân tình, có nhi nữ bên cạnh, lại còn có bà bà từ ái thương yêu, muội và phụ thân nàng mới có thể yên lòng nhắm mắt!

Cuộc trò chuyện qua lại của hai người khiến Chu Tú Linh mười ba tuổi nghe đến ngây người, lúc này nàng mới tỉnh ngộ vì sao lúc nãy tẩu tử đột nhiên rời bàn.

Nàng vốn thiên vị tẩu tử, vừa định xen lời thì Triệu thị lại quay đầu trừng mắt với nàng: "Đã là cô nương lớn rồi, trước mặt người ngoài nói năng bừa bãi, tưởng ta không trị được ngươi à? Còn không mau về phòng đi!"

Chu Tú Linh tủi thân bĩu môi, lấy khăn che mặt khóc rồi chạy ra ngoài.

Lưu thị vừa thấy vậy, lập tức lại khuyên Triệu thị nguôi giận, nói Chu tiểu thư tuổi vẫn còn nhỏ, phải từ từ dạy mới được.

Doãn Tuyết Phương từ nãy đến giờ đều giả vờ không nghe lời mẫu thân và Triệu phu nhân nói, chỉ tránh hiềm nghi mà đứng ra xa một chút, bước đến phía trước cửa sổ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ có thể thấy tuyết lại rơi xuống.

Trong làn tuyết bay lả tả, Chu Tùy An nhận lấy một cái ô dầu đỏ từ tay tiểu thị bên cạnh, mở ra rồi đuổi theo Sở Lâm Lang đang đi phía trước, che ô đỡ tuyết cho nàng. Nhìn từ xa dưới tán ô đỏ là một đôi vợ chồng, trông thật là ấm áp...

Trong mắt Doãn Tuyết Phương không khỏi mang chút ghen tị lẫn thương cảm, chậm rãi thở dài một hơi.

Tuy nhiên người đẹp dưới tán ô không nhận lấy ý tốt che ô giữa tuyết, nàng cũng không để ý quan nhân đang theo sát phía sau, đầu bốc hơi nóng đi thẳng về phòng.

Chu Tùy An cũng không còn khí thế đá cửa như buổi chiều, chỉ ân cần cởi áo choàng cho Sở Lâm Lang rồi hạ giọng hỏi: "Đi một đường lạnh thế này, nương tử có muốn uống trà nóng không?"

Sở Lâm Lang không nhận chén trà Chu Tùy An đưa tới, chỉ đột nhiên quay người trừng mắt nhìn Chu Tùy An, lạnh lùng nói: "Nói đi, mẫu thân định như thế nào? Còn chàng có tâm tư gì?"

Đôi mắt to của Sở Lâm Lang vốn sinh ra đã mang ý cười, khuôn mặt nhỏ căng cứng như bây giờ, bảy năm thành thân cũng chẳng mấy khi thấy như vậy.

Chu Tùy An bị ánh mắt của Sở Lâm Lang áp bách, trong lòng thực ra cũng nổi giận, nhưng hắn giận là vì muội muội lắm điều và người mẫu thân suốt đời thị phi.

Công vụ hắn xử lý bên ngoài đã đủ phiền lòng, sao về nhà còn phải bị chính phu nhân của mình thẩm vấn, giữa thanh thiên bạch nhật, còn ra thể thống gì!

Huống chi lúc trước mẫu thân lẩm bẩm với hắn chuyện nạp thiếp, hắn cũng chẳng để tâm.

Đại phu cũng nói rồi, Lâm Lang không phải bệnh tật gì lớn, nếu có thể điều dưỡng tốt, cũng không phải là không thể sinh nở. Đại phu trước kia cũng chữa cho phụ nhân mười năm không thể sinh nở, một sớm có thai liền sinh đôi.

Nay hắn đã hai mươi sáu tuổi đầu, sang năm nữa sẽ sớm bước sang tuổi hai mươi bảy, đồng liêu xung quanh đã con đàn cháu đống, riêng hắn lại không nối dõi được hương khói, nói không nôn nóng là giả dối.

Mẫu thân trước kia giấu hắn, cố ý để hắn đến Thương Châu đưa thư cho cố nhân, đợi phía bên kia để Doãn tiểu thư mới ở góa đi cùng thưởng tuyết, hắn mới bừng tỉnh, hiểu được dụng ý của mẫu thân.

Nếu là một cô nương dung chi tục phấn khác, chỉ sợ hắn đã sớm phất tay áo bỏ đi rồi. Nhưng Doãn tiểu thư này lại là người hắn thấy lớn lên từ nhỏ, luôn có chút tình cảm của người huynh trưởng nên không tiện trở mặt tại chỗ.

Tuy Doãn cô nương đã lớn nhưng trên mặt vẫn mang vẻ đáng yêu ngây thơ thuở nhỏ, đặc biệt là đôi mắt kia, vốn phải trong sáng thanh thoát nhưng lại vì mới góa chồng mà nhiễm phải muôn vàn phiền não trần tục, mang đầy dáng vẻ sầu muộn.

Tình cảnh như vậy thực ra còn khiến người ta đau lòng hơn cả dung nhan khuynh quốc.

Khi ở lầu cao trà thất Kính Hồ nghe Doãn Tuyết Phương thấp giọng ngâm nga bài thơ sầu vừa mới làm, hứng thơ của Chu Tùy An đã gác lại từ lâu bỗng bùng lên, liền cũng hoạ theo vài câu thơ.

Thú vui tao nhã như ngâm vịnh tuyết này khác xa với việc gõ bàn tính lách cách, nghe chuyện kinh thương cùng Sở Lâm Lang.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Sống những ngày tràn ngập khói lửa nhân gian cùng với Sở Lâm Lang tuy cũng có chút tư vị, nhưng lâu dần khiến người ta luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó.

Mãi đến khi tiếp xúc với Doãn tiểu thư, hắn mới bừng nhận ra, hóa ra là thiếu thứ tri âm tao nhã này.

Trong mắt Chu Tùy An, giao lưu bằng thơ sao có thể dùng tình riêng nam nữ để hình dung? Dù sau này hắn thỉnh thoảng thư từ qua lại với Doãn tiểu thư cũng toàn là đàm luận thơ ca, chỉ là giao lưu thuần khiết nhất của những người bạn văn nhân mặc khách mà thôi!

Còn tâm tư của trưởng bối hai nhà đều do bậc đằng trên quyết định, thì có liên quan gì đến người có tâm tư thuần khiết như hắn?

Mà tình nghĩa tri âm cao sơn lưu thủy này muốn giải thích với một phụ nhân không thông thạo văn chương, quả thật có hơi hao tâm tổn sức.

Nghĩ vậy, sự áy náy vô cớ trước đó của Chu Tùy An bỗng chốc tiêu tan: "Lời nàng nói là có ý gì? Ta suốt ngày bận rộn công vụ đến mức sứt đầu mẻ trán, còn phải dọn dẹp đống lộn xộn của nàng, nàng nói xem ta có tâm trạng rảnh rang gì mà tính toán?"

Lúc này Sở Lâm Lang chỉ còn lại cảm giác bực bội vì bị che mắt - hóa ra không phải là bà bà để ý, mà là Chu Tùy An khó quên tình xưa, muốn tái hợp lại duyên cũ!

Nghĩ vậy, khóe mắt nàng ngấn lệ, trừng mắt nhìn Chu Tùy An mà không nói gì.

Tuy Sở Lâm Lang sinh ra mảnh mai lãnh đạm, nhưng bình thường luôn là gương mặt tươi cười, chào đón ngườ kháci, rất ít khi sầu xuân thương thu. Chu Tùy An cũng không nhớ nổi lần cuối cùng nàng khóc là khi nào.

Chu Tùy An vốn rất yêu thương Lâm Lang, vừa thấy nàng hiếm khi yếu mềm mà rơi lệ, hắn không khỏi đau lòng, không nhịn được mà ôm lấy nàng vỗ về sau lưng: "Chỉ là mẫu thân ta giao thiệp với cố nhân, nàng cũng cần gì phải nổi giận như vậy?"

Sở Lâm Lang thấy Chu Tùy An không định nhận, nàng cũng không ép, chỉ ngẩng đầu nhìn vào mắt hắn: "Mẫu thân có ý định gì, chẳng lẽ chàng còn không biết? Ta đã đi chùa xin quẻ rồi, cao tăng nói mệnh ta có hai trai hai gái, có thể ghép thành hai chữ "tốt"! (*) Ta lại mới cầu được phương thuốc bồi dưỡng thân thể, chàng gấp gáp như vậy, không thể cho ta thêm ít ngày sao?"

(*Chữ "好" (hảo) được cấu tạo từ 2 bộ phận. Bên trái là chữ "女" (nữ) có nghĩa là con gái, phụ nhân. Bên phải là chữ "子" (tử) có nghĩa là con trai, đứa trẻ.)

Chu Tùy An ghét nhất là khi Sở Lâm Lang mê tín những thứ thần thần quỷ quỷ này, nghe vậy, hắn có chút mất kiên nhẫn: "Nàng cũng nên thương xót mẫu thân một chút, bà ấy hàng ngày bị người ta hỏi chuyện con cháu trong nhà, cũng là nóng lòng nên cách nào cũng muốn thử vậy thôi. Còn ý định của bà ấy, ta không đồng ý là được rồi! Nhưng thái độ của nàng là sao, vừa nãy suýt nữa đã lật bàn bỏ đi rồi!"

Nếu là mấy năm trước, nghe quan nhân nói chàng không đồng ý, Sở Lâm Lang nhất định sẽ lòng đầy mật ngọt, tình nồng.

Nhưng bây giờ, trải qua mấy lần cầu tự mệt mỏi bất thành, nàng nghe ra, câu "không đồng ý" của Chu Tùy An cũng mang theo chút bất đắc dĩ.

Sở Lâm Lang im lặng một lúc, lau khô nước mắt, hít sâu một hơi rồi không định dây dưa chuyện Doãn Tuyết Phương nữa, nàng lời ít ý nhiều mà nói: "Nếu mẫu thân nhất định cho chàng nạp thiếp, ta làm tức phụ cũng không thể phản đối, nhưng... không thể là Doãn Tuyết Phương!"

Chu Tùy An khẽ hơi nhíu mày, nhìn Sở Lâm Lang với vẻ không thể hiểu nổi: "Tiểu thư Doãn gia đâu có đắc tội gì với nàng, sao nàng lại buông lời gièm pha người ta như vậy?"

Người một nhà đã sớm có định ý, chỉ giấu mỗi mình nàng. Hai người đã lén lút thư từ qua lại riêng với nhau, Chu Tùy An lại còn hỏi Doãn tiểu thư đã làm gì đắc tội nàng?

Nàng chỉ là ghen tuông không dung được một ai khác! Không thể nhìn nổi hắn ta trước mặt nàng liếc mắt đưa tình với nữ tử khác, làm thơ phú cái mẹ phụ thân nhà hắn ta!

Nghĩ vậy, nàng trừng mắt nhìn Chu Tùy An: "Vốn tưởng chỉ là cố nhân tình cờ gặp, mẫu thân chủ động nảy sinh ra ý định này thì cũng thôi. Nhưng giờ xem ra lại là Doãn gia gấp gáp tìm nhà tiếp theo cho nhi nữ, chủ động nối lại tình xưa với Chu gia. Ta chỉ muốn hỏi, nếu hai người các người là trời sinh một cặp, vậy sao trước kia lại không có kết quả?"

Chu Tùy An sững người, hắn hơn Doãn Tuyết Phương tám tuổi, hồi đó hai nhà hình như đúng là có từng bàn chuyện đính hôn từ nhỏ, nhưng sau khi phụ thân hắn gặp chuyện, đương nhiên là không có kết quả rồi!

Hắn không nói gì, nhưng Sở Lâm Lang đã suy đoán ra đại khái từ mấy lời tán gẫu của bà bà với Doãn phu nhân: "Chẳng phải là Chu gia hồi đó gặp nạn, công công bị kiện tụng làm liên luỵ đến mất chức, người ta tránh còn không kịp sao? Lúc ta mới gả vào Chu gia, cuộc sống khó khăn muôn phần, đâu thấy ai gửi nữ nhi đến cửa chơi. Giờ thì những ngày cực khổ rốt cuộc cũng qua, chàng cũng làm đến thông phán, đột nhiên lại liên lạc đến tình nghĩa tỷ muội. Là sao vậy? Là vì Chu gia giờ đây đã khá giả, đủ tư cách bù đắp thiếu sót cho Doãn gia rồi sao? Chu đại nhân, ngài đúng là không biết ghi thù! Nếu lòng dạ rộng lượng như vậy, sao riêng với Trương Hiển thì lại không nhân nhượng, cứ không chịu nhận thua cúi đầu?"

Nghĩ đến việc nàng khuyên Chu Tùy An đến cửa bồi tội mà hắn ta cứ cứng đầu không chịu, Sở Lâm Lang càng tức giận đến sôi máu.

Chu Tùy An không nói lại được Sở Lâm Lang, qua lại mấy câu như vậy đã bị Sở Lâm Lang nói đến mức không chống đỡ nổi, lại càng bị kích động khi nhớ lại cảnh Chu gia gặp nạn khắp nơi bị từ chối.

Lúc đó Doãn gia đúng là lấy cớ về quê thăm thân nhân nên không có ở phủ mà trốn tránh góa phụ cô nhi bọn họ.

Trong lúc nhất thời, nỗi khốn khổ phẫn nộ ngày xưa bỗng trào dâng trong lòng, hắn đột nhiên đứng dậy, giọng điệu không kiên nhẫn: "Tuy nàng chưa từng đọc sách nhưng cũng hiểu lý lẽ. Giờ lại vì chuyện không đầu không đuôi mà ghen tuông, còn liên hệ lung tung đến công vụ! Nàng không ngại mất mặt nhưng ta không muốn tiếp tục. Mấy lời không có hoang đường này của nàng nói cho mẫu thân nghe đi. Ta công vụ bận rộn, hôm nay sẽ ngủ ở thư phòng!"

Nói xong, hắn không thèm ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi cửa phòng.

Chu Tùy An vốn luôn như vậy, hắn chưa bao giờ có lúc đuối lý.

Nếu nói không lại liền lấy thái độ quân tử không tranh luận với nữ tử mà dọn đến thư phòng ngủ. Sau đó Sở Lâm Lang còn phải hạ mình, bồi tội với hắn một phen, mới có thể mời được kim tôn đại giá xuất sơn.

Lần này cũng không ngoại lệ, hắn ra tay trước, trốn đến thư phòng rồi tránh xa mấy chuyện hậu trạch phiền lòng này.

Sở Lâm Lang không ngăn hắn, chỉ ném kim chỉ trong tay sang một bên, mở cửa sổ, vốc một nắm tuyết bỏ vào miệng.

Hạ Hà và Đông Tuyết sớm đã từ nhà bếp trở về khi hai người cãi nhau rồi.

Hạ Hà là nữ nhi thuyền phu của Sở gia, trước khi làm nha hoàn hồi môn của Sở Lâm Lang đã lớn lên cùng Sở Lâm Lang, tất nhiên nàng hiểu rõ tật xấu của Lâm Lang.

Nàng vội lấy áo khoác dày choàng lên cho Sở Lâm Lang, phủi tuyết trên tay nàng, đóng cửa sổ nói: "Gió lạnh thế này, không thể tham lạnh được... Nếu người thấy trong lòng bực bội, lát nữa ta bảo nhà bếp nấu chén canh quýt cho người giải giải... Người lớn rồi mà còn ăn tuyết! Người quên khổ sở khi bị tiêu chảy rồi à?"

Sở Lâm Lang thuận thế ngã vào lòng Hạ Hà, dựa vào vai nàng, thấp giọng nói: "Trước kia luôn nghĩ đợi đến khi thành thân rồi rời khỏi Sở gia sẽ có thể đóng cửa sống cuộc đời yên ổn của mình. Nhưng cố gắng vật lộn đến hôm nay, mọi thứ dường như cũng chẳng thay đổi nhiều, ta vẫn thân bất do kỷ. Hạ Hà, ngươi nói xem... có phải ta đã tham lam quá độ, đòi hỏi quá nhiều không?"

Hạ Hà đau lòng ôm chặt lấy nàng, cũng không gọi nàng đại nương tử nữa, chỉ nhỏ giọng nói: "Sao cô nương có thể nghĩ như vậy? Người không phải đã nói rồi sao, bây giờ chúng ta tốt hơn trước nhiều rồi. Hồi đó ta suýt bị phụ thân đẻ gả cho lão què làm vợ, nếu không phải lúc người xuất giá mua ta từ phụ thân ta, cả đời này ta cũng chỉ là sống dở chết dở như vậy. Chỉ là cãi nhau với cô gia một trận, sao người lại chán nản, thất vọng như thế?"

Sở Lâm Lang cười tự giễu, nàng ăn tuyết lạnh dường như đã bình tâm trở lại, lại lên tiếng: "Tuyết vừa rơi, thư phòng ấy ắt hẳn rất lạnh, ngươi đem chậu than đến thư phòng kẻo Tùy An bị cảm lạnh."

Đông Tuyết bên cạnh lại hừ lạnh: "Nhà rõ ràng có khách đến, cô gia lại cứ đòi ở thư phòng, đây không phải rõ ràng là làm mất mặt đại nương tử của chúng ta trước mặt người ngoài sao? Để ngài ấy chịu lạnh một chút cũng tốt, đỡ phải ở lì trong thư phòng như chuột làm tổ!"

Đông Tuyết khác với Hạ Hà, nàng là nha hoàn nhà nông mà Sở Lâm Lang mua về. Tuy gia cảnh nghèo khó nhưng được phụ mẫu yêu chiều, nàng chỉ bán mình mười năm, tích cóp đủ của hồi môn, vài năm nữa là có thể ra khỏi phủ gả chồng đàng hoàng. Tính nàng thẳng thắn, nói chuyện cũng cứng rắn hơn Hạ Hà.

Sở Lâm Lang bị lời của Đông Tuyết chọc cười, chọt chọt lên trán nàng.

Cuối cùng chậu than kia cũng không đưa qua, Sở Lâm Lang tự mình đi thư phòng một chuyến. Vì Đông Tuyết đã nhắc nhở đúng, dù Chu Tùy An giờ giận dỗi lạnh mặt cũng không nên là lúc này.

Chu Tùy An muốn giữ thể diện, chẳng lẽ mặt Sở Lâm Lang là đế giày để người ta tùy ý giẫm lên sao?

Đến thư phòng, Sở Lâm Lang cũng không khách khí, chỉ nói với Chu Tùy An rằng nhà có khách, nếu hắn cố tình làm mất mặt nàng, thì cứ thẳng thắn viết hưu thư, nàng sẽ cầm lấy mà đi, không dám làm chậm trễ hắn cưới thanh mai trúc mã.

Nếu không thì thẳng thắn về phòng, đỡ phải lãng phí thêm một chậu than - lần trước hắn đánh Trương Tẩu Mã, tên Tẩu Mã đó vu khống khiến nhà họ phải đền đủ năm mươi lượng tiền thuốc thang, giờ cả nhà phải tính toán chi li, không thể phung phí được!

Chu Tùy An vốn vào thư phòng cũng vì bị hỏi đến mức chột dạ. Hắn biết tính tình Sở Lâm Lang, đó là nói được làm được. Nếu thật sự ầm ĩ đến mất mặt cũng khó mà giải quyết êm đẹp.

Sở Lâm Lang cho hắn một bậc thang đi xuống, hắn cũng đành phải xuống, lẽo đẽo theo sau Sở Lâm Lang trở về phòng.

Nhưng đêm đó, phu thê hai người cũng quay lưng về phía nhau, cả đêm không nói gì, tiếp tục phần giận dỗi riêng của mình.

Vốn Triệu thị định hôm sau tìm Chu Tùy An nói chuyện, sắp xếp mở từ đường, đem chuyện đưa Doãn Tuyết Phương vào gia phả.

Nhưng bà vừa mở lời đã bị Chu Tùy An ngăn lại.

Triệu thị nghe nhi tử đột nhiên cứng rắn từ chối, không khỏi hơi nóng vội: "Con làm sao vậy? Không phải đã đồng ý nạp thiếp rồi sao?"

Chu Tùy An có chút mất kiên nhẫn: "Con đồng ý khi nào? Là mẫu thân luôn tự làm chủ! Lúc này con còn bận công vụ, Lục điện hạ còn đến châu này, mẫu thân nói xem con đâu còn có tâm trí lo mấy chuyện hậu trạch này? Lâm Lang giờ nghi ngờ con và Doãn tiểu thư âm thầm tư thông, mẫu thân mà nhắc chuyện này chẳng phải là đúng như nàng ấy nghĩ sao?"

Triệu thị ghét nhất là tức phụ (*) luôn nắm thóp nhi tử, giờ đây thấy Chu Tùy An muốn đổi giọng, bà lập tức tức giận đập bàn: "Dù hoàng thượng có đích thân đến cũng không cản trở chuyện cưới xin tang ma của dân gian! Hơn nữa đúng như nàng ta nghĩ thì sợ gì chứ? Chính nàng ta không thể sinh nở được, lại muốn đứt tuyệt hương khói nhà ta sao?

(*Tức phụ: Con dâu)

Chu Tùy An nhớ lời Sở Lâm Lang đã nói, buồn bã lặp lại: "Nếu Doãn gia coi trọng con như vậy, sao trước kia không đến? Không phải giờ thấy con làm quan lại đến nịnh bợ sao? Chu Tùy An con đây đã chờ không được cảnh đưa than ngày tuyết, giờ cũng không cần người khác thêu hoa trên gấm nữa rồi! Theo con thấy, mẫu thân cũng đừng nên nhắc nữa..."

Triệu thị cảm thấy nhi tử không thể nói ra mấy lời quanh co này, chắc chắn là do Sở Lâm Lang xúi giục, lập tức tức giận nói: "Con thì biết gì! Doãn gia lúc đó quả thật là về quê rồi, đợi khi quay trở lại, Lưu phu nhân lại ốm một trận, ốc còn không mang nổi mình ốc (*). Con giờ tuy làm thông phán nhưng căn cơ chưa vững, Doãn lão gia tuy chỉ là văn lại nhỏ nhưng huynh đệ muội phu của ông ta lại làm quan ở nha môn Kinh thành, có tầng quan hệ như vậy với con sau này rất có lợi!"

(*Câu nói mang ý thân mình còn không lo xong.)

Chu Tùy An nghe xong lời này đột nhiên thấy chói tai, hắn vốn thanh cao, ghét nhất là loại quan hệ thông gia này, bất đắc dĩ mà thở dài: "Thôi được rồi, mẫu thân cứ gây sự với Lâm Lang! Nhà nàng chỉ là buôn muối chứ đâu phải sơn tặc, cướp đường! Sao phải coi thường nàng như vậy? Với lại nàng nói rồi, nàng sẽ không ngăn mẫu thân nạp thiếp, nếu mẫu thân cứ khăng khăng như vậy, nàng sẽ chủ động chọn một người, nàng sẽ không để Chu gia thực sự tuyệt tự đâu."

Kỳ thực nửa đoạn sau này là Chu Tùy An bịa ra.

Nương tử của hắn ghen tuông lắm, loại lời chủ động nạp thiếp này sợ là phải bị hồn ma chiếm xác mới nói ra được.

Hắn nói vậy cũng là muốn trấn an mẫu thân, đừng để hắn khó xử kẹt ở giữa nữa.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Triệu thị nghe xong hừ lạnh: "Chỉ có con mới tin lời ma quỷ của nàng ta thôi! Chu gia chúng ta đã có đứa tức phụ không biết quy củ rồi, nàng ta sẽ cưới người tốt cho con sao? Nàng ta sẽ chỉ chọn mấy đứa nha đầu thô lỗ ngu xuẩn không dám tranh phong với nàng ta thôi! Lưu thị và ta giao hảo, nghĩ đến việc trước kia không giúp được nhà ta, trong lòng bà ấy khó chịu lắm. Đúng lý mà nói, Doãn Tuyết Phương dù có thủ tiết, với gia sản nhà họ, lại thêm dung mạo phẩm hạnh như vậy, có làm chính thất tục huyền cho người ta cũng được. Thế nhưng nàng ấy một lòng ngưỡng mộ con, cam nguyện vào Chu gia làm thiếp, con không thấy mát mặt sao?"

Chu Tùy An nghe mẫu thân nói vậy, nỗi bực dọc cũng vơi bớt, nhất là khi nghe sau khi Doãn Tuyết Phương gặp lại hắn, quyết chí không phải hắn thì không lấy, trong lòng lại sinh ra chút đắc ý.

Song lời cứng rắn vừa thốt ra, hắn không tiện đổi giọng: "Lúc đầu con tưởng mẫu thân sẽ nói rõ với Lâm Lang nên mới mời người Doãn gia đến, nào ngờ mẫu thân lại giấu nàng ấy... Nàng ấy đã nói không chấp nhận Doãn thị... Con thấy thôi bỏ đi vậy!"

Triệu thị hừ lạnh một tiếng, bà không nói với Chu Tùy An rằng mình cố tình không để lộ tin với Sở Lâm Lang.

Nhi tử bị tiểu phụ nhà buôn muối kia nắm đằng chuôi, nhưng bà lại nhìn rõ - Sở thị kia đầy một bụng mưu mô! Nếu sớm biết bà có ý nâng một lương thiếp có học thức hơn nàng ta, chẳng biết nàng ta sẽ âm thầm giở trò gì! Bà vốn định đợi người Doãn gia đến, qua mặt trưởng bối trong nhà rồi ghi tên Doãn thị vào gia phả mới cho Sở Lâm Lang hay.

Đến lúc đó ván đã đóng thuyền, dù Sở Lâm Lang có đầy bụng quỷ kế cũng chẳng làm gì được!

Nào ngờ nữ nhi lỡ miệng nói hớ ở bàn ăn, khiến cho Sở Lâm Lang sớm biết, chỉ một đêm đã khiến nhi tử phải đổi giọng.

Điều này khiến Triệu thị vốn luôn ngầm ganh đua cao thấp với Sở Lâm Lang thất thế, lòng càng thêm bực bội.

Trước kia Sở thị hay ghen, bà nể tình tiền bạc nhà Chu dần trở nên dư dả nên cố nhịn. Nhưng nhi tử giờ làm đến thông phán, đâu còn là công tử bần hàn như ngày trước, Sở Lâm Lang không đã thông chữ nghĩa, đầy vẻ tục tằn, sao xứng đôi với nhi tử của bà?

Thấy Sở Lâm Lang gây khó dễ, Triệu thị lại càng quyết tâm, nhất định phải là Doãn Tuyết Phương!

Bà chỉ mong có một lương thiếp thông thạo sách vở, vun bồi cho Chu gia nở nhành lá sum suê, giáo dưỡng ra con cái có học thức, có thể so ngang địa vị với Sở thị, tránh cho nhi tử bà bị tiểu phụ nhà buôn muối này đầu độc đến mê hoặc, nắm chặt trong lòng tay.

Chu Tùy An nghe Doãn Tuyết Phương vốn có thể làm chính thất tục huyền cho người khác, lại đối với chàng một mực chung tình, cam nguyện làm thiếp, thái độ có phần hơi mềm đi.

Thấy mẫu thân khăng khăng một mực như vậy, hắn không nói thêm gì, vội vã ra khỏi cửa như bị chó săn đuổi.

Chu đại nhân vốn thấy công vụ phiền phức nên luôn muốn sớm rời nha môn về nhà cho thanh tịnh, nhưng giờ lại phát hiện, so với mấy chuyện vặt hậu trạch, công việc dễ chịu hơn nhiều.

Hắn thậm chí quyết định mấy ngày nay cứ ở luôn nha môn. Còn việc nhà, cứ để mẫu thân và Sở thị giằng co. Đến lúc mọi chuyện lắng xuống, kết quả ra sao, hắn đều chấp nhận cả.

Triệu thị tiễn nhi tử đi rồi bực dọc một lúc, quyết định gọi Sở Lâm Lang đến dạy bảo: Nàng không thể sinh nở, lấy đâu ra gan ngăn cản phu quân nạp thiếp?

Nhưng sai bà tử đi truyền lời mới hay, Sở Lâm Lang sáng sớm đã cùng Doãn Tuyết Phương đi dạo phố uống trà rồi.

Nghe vậy, Triệu thị trong lòng chấn động, thầm kêu một tiếng "Hỏng rồi", Sở Lâm Lang này lại định giở trò gì đây?

Kỳ thực đây quả là oan uổng cho Sở Lâm Lang, sáng nay nàng dậy sớm, định ra ngoài đưa cho tri phủ phu nhân mấy mẫu vải thịnh hành ở kinh thành, tiện thể dò la về tiệm rượu nàng định mua.

Chỉ là khi vừa đi đến cổng, tình cờ gặp Doãn Tuyết Phương đợi đã lâu, Doãn cô nương chủ động xin đi cùng, nàng không tiện từ chối nên mới đồng ý.

Cùng đi với các nàng còn có nhi nữ Diên Nhi được nuôi dưới gối Sở Lâm Lang.

Tiểu cô nương giờ được Sở Lâm Lang nuôi đến trắng mịn, không còn là bộ dạng da bọc xương như lúc mới được mang về. Đôi mắt to tròn linh động ấy càng thêm giống Sở Lâm Lang.

Vì người Chu gia đều tuyên bố ra bên ngoài hài tửnày là do Sở thị sinh ra nên Doãn Tuyết Phương cũng tưởng đây là con ruột của Sở Lâm Lang.

Trên xe ngựa, nàng đưa cho Diên Nhi một quả quýt. Diên Nhi cúi đầu bóc vỏ, lại bẻ một nửa lớn đưa đến bên miệng Sở Lâm Lang trước.

Doãn Tuyết Phương không nhịn được mà khen: "Tỷ tỷ nuôi nhi nữ thật ngoan ngoãn, có lòng hiếu thuận như vậy thật khiến người ta thích."

Sở Lâm Lang vừa nuốt múi quýt, vừa vuốt v e mái tóc mềm mại của Diên Nhi.

Đứa nhỏ này trước khi được ôm về không biết đã sống cuộc sống ra sao, nách đầy bụi bẩn, đầu đầy chấy rận, nhìn ai cũng đề phòng, có người lạ đến gần là cắn.

Mãi đến sau này, Sở Lâm Lang tự tay chăm sóc nàng, tắm rửa, bện tóc cho nàng, còn tặng nàng một con mèo con trắng muốt. Nàng mới dần thả lỏng.

Sở Lâm Lang từng ra ngoài mấy ngày, khi về nhà lại phát hiện trong ngăn kéo đầu giường mình một cái bát lớn, trong bát là một cái móng giò đã mốc meo - đó là phần mà tiểu cô nương tiết kiệm sau khi cúng tổ tiên cố ý để dành cho Sở Lâm Lang.

Đến giờ Sở Lâm Lang vẫn nhớ ánh mắt mong chờ của tiểu cô nương khi nàng mở ngăn kéo, nhưng khi thấy chiếc móng giò mốc meo thì thất vọng, đau lòng mà khóc rống lên.

Nàng hiểu tâm tình của Diên Nhi. Thời thơ ấu của nàng cũng từng như Diên Nhi, mong có người mạnh mẽ ấm áp che chở nàng, nhưng mẫu thân thì yếu đuối vô lực, phụ thân thì tục tằn máu lạnh, con cái chính thất cũng khinh miệt, khi dễ nàng.

Lúc đó nàng luôn nghĩ, nếu có ai chịu đối tốt với nàng, nàng sẽ khắc ghi trong lòng, báo đáp hết mình.

Sự thiếu thốn này mãi cho đến khi gả cho Chu Tùy An mới được bù đắp phần nào.

Diên Nhi không phải con ruột của nàng, nhưng Sở Lâm Lang lại quan tâm hài tửnày hơn cả Chu Tùy An,

Nghe lời của Doãn Tuyết Phương, nàng cũng mỉm cười, không vạch trần thân thế của Diên Nhi.

Lúc đi dạo phố, Doãn Tuyết Phương thấy quần áo trang điểm của Diên Nhi có hơi đơn giản, định mua cho nàng ít quần áo trâm hoa lại bị Sở Lâm Lang từ chối.

Diên Nhi sáu tuổi đã vào học nữ học rồi, tiên sinh dặn dò không được ăn mặc quá lòe loẹt nên nàng cũng chỉ cho nữ nhi ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề là được, không có trang điểm hoa lá.

Doãn tiểu thư thầm giật mình. Phải biết rằng nữ nhi khác nam nhi, nếu không phải là tiểu thư khuê các, rất ít người gửi nữ nhi còn tuổi nhỏ đến nữ học.

Nữ học vật dĩ hi vi quý (*), đắt hơn trường tư cho nam đồng ở mọi nơi rất nhiều! Gia cảnh Doãn Tuyết Phương cũng khá giả nhưng cũng không đủ tiền theo học.

("Vật dĩ hi vi quý" (物以稀为贵) là một thành ngữ có nghĩa là vật gì càng hiếm thì càng quý.)

Lúc trước nàng được nhờ biểu tỷ nhà cữu cữu làm quan lớn mà theo học được hai năm nên mới thông thạo chút thơ từ ca phú.

Chu gia lại chịu bỏ tiền ra vì nhi nữ, Doãn Tuyết Phương trong lòng càng thêm thập phần hảo cảm với Chu gia.

Doãn Tuyết Phương lần này đi cùng Sở Lâm Lang ra ngoài cũng có nguyên do.

Nàng vốn cho rằng chuyện mình vào Chu gia là chuyện nước chảy thành sông, nào ngờ bữa cơm hôm qua ngầm chảy sóng ngầm, khiến Doãn Tuyết Phương phát hiện hóa ra người Chu Tùy An coi trọng căn bản không phải là Chu mẫu, mà là vị Sở đại nương tử tưởng như không được bà bà yêu mến này.

Nếu nàng còn để bụng, không dung nạp mình, sợ là cửa hôn sự này còn gặp phải trắc trở.

Nàng trước kia lấy nhầm người không ra gì, đã chịu đủ sự thô lỗ, độc ác, khó chịu từ nhà chồng. Mà Chu Tùy An tài hoa nho nhã, tuấn tú lịch sự, là người ca ca mà nàng thích từ nhỏ. Lần tái ngộ này cảm thán vận mệnh trêu ngươi, càng khiến nàng thầm gửi gắm thêm tình cảm.

Doãn Tuyết Phương đến Liên Châu, nhìn cảnh gia cảnh Chu gia trật tự đâu vào đấy, càng thêm kiên định với ý định muốn vào cửa Chu gia.

Tuy danh phận là thiếp, nhưng nàng dù sao cũng là quý thiếp. Chu Tùy An tiền đồ xán lạn, lại có giao tình giữa hai nhà Chu Doãn, xuất thân của chính thất thấp hèn lại không có đích trưởng tử, chỉ c ần sau này nàng sinh được nhi tử sẽ là chồi non duy nhất của Chu gia, so với việc đến một nhà không rõ gốc gác làm thê thiếp cho lão già, đối mặt với đám con riêng của tiền thê thì còn tốt hơn nhiều!

Chỉ là nàng còn phải để Sở đại nương tử yên tâm, mình không phải loại nữ nhân quen dùng thủ đoạn, sau này cũng nhất định sẽ tôn kính tỷ tỷ, chỉ mong Chu gia trên dưới hòa thuận, mà nàng sẽ hết lòng vì Chu gia mà khai chi tán diệp.

Vốn tưởng Sở thị sẽ lạnh nhạt với nàng, nàng cũng sẽ thừa cơ giải thích thật tốt.

Nào ngờ Sở Lâm Lang chỉ nói với giọng điệu bình thản trò chuyện chút việc nhà với nàng, tiện thể hỏi han thân thích hay qua lại nhà nàng, khiến Doãn Tuyết Phương đã chuẩn bị cả bụng không biết nên mở miệng thế nào.

Sở Lâm Lang sáng sớm trước khi ra cửa đã nghe lỏm được chút ít từ tiểu cô, giờ lại thăm dò được đại khái Doãn gia, liền nói muốn đến tri phủ đưa đồ, mời Doãn tiểu thư cùng đi.

Lúc uống trà với tri phủ phu nhân, Sở thị còn nói với tri phủ phu nhân về cữu cữu làm quan nơi Kinh thành của Doãn tiểu thư, kể về nhân sự hiện giờ của Binh Tư cữu cữu nàng ta đang đảm nhiệm chức vụ.

Mấy chuyện quan trường đó Doãn Tuyết Phương nghe không hiểu lắm, chỉ có thể hỏi gì đáp nấy, kiên nhẫn tiếp lời.

May là ngồi không lâu Sở Lâm Lang đã đứng dậy cáo từ, rồi lại dẫn Doãn tiểu thư đi thử món ở quán rượu nàng định mua.

Doãn Tuyết Phương trước đó vì lời mẫu thân và Triệu thị mà có chút khinh thường vị đại nương tử xuất thân là thứ nữ thương nhân buôn muối này, nàng cảm thấy Chu ca ca lúc trẻ bị sắc đẹp mê hoặc, cưới phải thứ nữ thương nhân địa vị thấp kém không tương xứng này.

Nhưng nàng đi theo Sở Lâm Lang một đường, trước là thấy nàng thân thiết với tri phủ phu nhân, sau lại thấy cách ứng xử hào phóng tự nhiên, tài ăn nói hoạt bát của Sở Lâm Lang.

Sự khéo léo này khiến Doãn tiểu thư vốn ít ra khỏi cửa cảm thấy thua kém.

Sau đó nàng ta nghe lời tán gẫu của Sở Lâm Lang với nha hoàn, tiểu thị, biết được dưới danh nghĩa của Sở Lâm Lang lại đang kinh doanh hai cửa hàng, hơn nữa đều không phải là của hồi môn mà là tự mình kinh doanh ra sau khi lấy chồng, càng thêm giật mình hơn.

Doãn phụ làm tiểu lại, cơm áo tuy tốt hơn nhà bình thường một chút, nhưng không phải là đại phú đại quý, nàng là tiểu thư chính thất dường như còn không giàu bằng một thứ nữ hộ thương nhân buôn muối.

Vốn tưởng Sở thị là nhờ gả vào Chu gia mà chim sẻ bay lên cành. Nhưng giờ Doãn Tuyết Phương mới nhận ra, Sở Lâm Lang giao thiệp thân mật như tỷ muội với nữ quyến quan trên của phu quân, lại giỏi kinh doanh kiếm tiền, chống đỡ chi tiêu cho Chu gia.

Bậc hiền nội trợ này là mơ ước của bao nam nhân? So với những lợi ích này, xuất thân thấp hèn của nàng dường như có thể bỏ qua...

Doãn tiểu thư vốn cho rằng mình hơn Sở Lâm Lang rất nhiều, chỉ cần nàng không ngăn cản, chuyện gả vào Chu gia có thể thuận lý thành chương.

Nhưng không biết sao, sau khi tiếp xúc với Sở Lâm Lang một thời gian, trong lòng nàng lại càng lúc càng hoang mang, luôn cảm thấy chuyện này có lẽ sẽ không thuận lợi như mẫu thân và Triệu phu nhân nghĩ.

Ở trên lầu hai của tửu quán, gọi món xong, Doãn tiểu thư không nhịn được nữa mà thấp giọng giải thích nguyên do trước đây cùng Chu Tùy An du hồ ngâm thơ, hy vọng đại nương tử đừng vì hiểu lầm mà sinh lòng oán hận.

Sở Lâm Lang nghe Doãn tiểu thư rụt rè, sợ sệt nói ra những lời khiêm tốn,hiểu rõ lý do nàng làm vậy, chẳng qua là hy vọng nàng - chính thất có tấm lòng rộng lượng, càng đừng vì thế mà trách móc quyết định của trưởng bối hai nhà.

Sở Lâm Lang không trông mong Chu Tùy An sẽ dọn dẹp đống lộn xộn còn lại. Nếu đoán không sai, công vụ của Chu lang gần đây sẽ "đột nhiên" bận rộn, ước chừng mấy ngày tới sẽ không về nhà lộ diện.

Nghĩ vậy, nàng nâng mắt đánh giá dáng vẻ yếu ớt run rẩy của Doãn tiểu thư, lười vòng vo với Doãn Tuyết Phương, nàng vừa gắp thức ăn vừa vào thẳng vấn đề: "Doãn tiểu thư hẳn biết, ta là thứ nữ, từ nhỏ đã thấy thân nương phải cầu cạnh người khác để sống qua ngày. Ta thực sự không hiểu, sao cô nương lại không làm chính thất mà cứ phải mong mỏi chạy đến làm thiếp?"

Doãn Tuyết Phương trước đó thấy Sở Lâm Lang nịnh nọt ân cần với tri phủ phu nhân, dáng vẻ dịu dàng đáng yêu.

Không ngờ khi Sở thị ở riêng với mình lại lười cả giả vờ hiền thục, châm biếm mình một cách thẳng thừng như vậy.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Doãn tiểu thư lập tức tái đi ba phần, khóe mắt ngấn lệ nhìn Sở Lâm Lang, giọng run rẩy: "Muội thực sự một lòng ngưỡng mộ nhân phẩm của ca ca và tỷ tỷ, nguyện tận tâm kính phụng hai vị, sao tỷ tỷ không chịu dung nạp muội?"

Sở Lâm Lang không có ý mỉa mai, nàng cũng thực sự không hiểu ý nghĩ của Doãn tiểu thư nên mới nói ra cảm nghĩ mà thôi.

Nhưng một câu này lại khiến Doãn tiểu thư nước mắt lưng tròng, không hiểu sao cứ như nàng sai, cản trở con đường tiến thân của người khác.

Nhưng lúc này nàng đã không còn tâm trạng đối phó với thanh mai trúc mã của phu quân.

Bởi vì ngay khi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ lầu dưới, nàng chợt quét thấy một bóng người cao lớn xuất hiện ở góc phố đối diện.

Người nọ có vẻ ngoài thật đẹp, dáng người lại cao lớn, khiến người qua đường xung quanh đều phải ngoái nhìn.

Đây chẳng phải thiếu sư của Lục điện hạ - Tư Đồ Thịnh sao!

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Vốn Tư Đồ Thịnh xuất hiện trên phố xá Liên Châu cũng không có gì lạ, nhưng Sở Lâm Lang vừa liếc nhìn cửa hàng hắn ta đang đứng, sắc mặt bỗng đại biến.

Bởi vì tiệm gạo đầy kho này chính là do em vợ Trương Hiển tìm người mở, cũng là một trong những tiệm mua bán có quan hệ mật thiết với kho lương mà Sở Lâm Lang bịa ra trên tờ sổ sách giả.

Tên Tư Đồ Thịnh này chắc không phải đột nhiên hứng chí mà tự mình đi mua gạo đâu nhỉ? Hay là hắn nhặt được tờ sổ sách giả kia mới chạy đến đây dò la thực hư?

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang nào còn để ý đến lời than khóc của Doãn tiểu thư, chỉ đột ngột đứng dậy, nói mình vừa rồi uống trà nhiều quá, hơi buồn tiểu rồi liền vội vàng đi xuống lầu.

Ý của Sở Lâm Lang vốn là xuống lầu đến gần một chút, hoặc giả vờ mua đồ ở sạp hàng cạnh tiệm gạo xem có thể thám thính qua cửa sổ được ý đồ Tư Đồ Thịnh đến đây không.

Nhưng không ngờ, nàng vừa xuống lầu băng qua phố, đã không thấy bóng dáng Tư Đồ Thịnh đâu.

Ngay khi nàng đang nhìn quanh bốn phía tìm kiếm, sau lưng lại vang lên một giọng nói trầm thấp: "Dám hỏi phu nhân lại đánh rơi thứ đồ gì sao? Có cần tại hạ giúp không?"

Sở Lâm Lang chợt quay đầu lại, phát hiện không biết lúc nào Tư Đồ Thịnh đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng mình.

Nàng có hơi sững người rồi lại vội vàng nở nụ cười trên gương mặt, cung kính nói: "Thật là trùng hợp, sao lại gặp đại nhân ở đây?"

Tư Đồ Thịnh tướng mạo lạnh lùng, trên mặt mang chút nụ cười khách sáo, cúi mắt liếc nhìn Sở phu nhân: "Phu nhân vẫn chưa nói, phu nhân đang tìm gì?"

Sở Lâm Lang tất nhiên không tiện mở miệng nói, ta là đang tìm cái đồ phiền toái nhà ngươi đây thôi!

Nàng mỉm cười: "Dẫn bằng hữu đến đây uống chút rượu, đồ ăn có hơi khó nuốt, ta đang định xuống lầu mua ít đồ nhắm..."

Sở Lâm Lang mới nói được một nửa đã bịa không nổi nữa. Bởi vì nàng thấy Tư Đồ Thịnh lấy từ trong lồ ng ngực ra một tờ giấy quen mắt, tờ giấy này... chính là tờ nàng làm rơi hôm qua!

Trong muôn vàn nỗi sợ, tờ giấy này đúng là bị tên nam nhân này nhặt mất rồi!

Hắn ta trước mặt Chu Tùy An nhẫn nhịn không nói gì, lại mong mỏi chạy đến trước mặt mình để bất chợt lật bài. Đây là ỷ nàng là phụ nhân, dễ bắt bí cậy miệng hơn!

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang nhanh chóng bình tĩnh lại, chớp chớp mắt cười dịu dàng, giả vờ không nhận ra Tư Đồ Thịnh đang cầm cái gì.

Tư Đồ Thịnh tất nhiên biết đồ này là của ai làm rơi. Hôm qua khi Sở Lâm Lang khống chế Lục hoàng tử, động tác vô cùng lớn, hắn tận mắt thấy tờ giấy này từ hông phụ nhân này rơi xuống.

Hôm qua khi Lục hoàng tử hỏi han thông phán họ Chu kia về việc sổ sách quân trướng, vị thông phán đại nhân mới nhậm chức nửa năm này lại hỏi một, ba không biết, rõ ràng vẫn chưa nắm được tình hình.

Nhưng nữ quyến nhà thông phán đại nhân này lại mang theo tờ sổ sách, thật dễ khiến người ta liên tưởng lung tung...

Tư Đồ Thịnh không đưa tờ sổ sách này cho Lục hoàng tử xem, nhưng sai người canh chừng cổng Chu gia, khi phụ nhân này ra ngoài thì "tình cờ" xuất hiện ở đối diện lầu rượu nàng ăn cơm.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, phụ nhân này thấy hắn xuất hiện ở tiệm gạo thì lập tức xuống lầu.

Tư Đồ Thịnh lười vòng vo, lấy tờ giấy ra, phất phất trước mắt Sở Lâm Lang: "Thứ phu nhân muốn tìm, hẳn là cái này đúng không?"

Sở Lâm Lang theo bản năng muốn phủ nhận, nhưng hắn ta khẳng định như vậy, rõ ràng chắc chắn là mình làm rơi, nói mấy lời giả vờ ngu ngốc như là không biết, sợ là khó qua mắt được.

Nàng im lặng một lúc, ngẩng đầu yếu ớt hỏi: "Đại nhân, ngài biết đây là cái gì không?"

Tư Đồ Thịnh thấy nàng lại giả vờ yếu đuối, khóe miệng hơi nhếch lên, hắn phất tay ra hiệu, mời Sở Lâm Lang vào trà thất vắng vẻ gần đó mà tiểu thị đã đặt riêng.

Đợi hai người ngồi xuống, tiểu thị bắt đầu rót trà. Sở Lâm Lang để tận nghĩa chủ nhà còn đặc biệt ân cần dùng kẹp tre gắp miếng lê thơm vào đ ĩa nhỏ, pha cho Tư Đồ đại nhân một chén trà trái cây.

Trong mùi thơm lê thoang thoảng, Tư Đồ Thịnh chậm rãi mở lời: "Mười hai năm trước, biên quan thất trận ở Phụ Thủy, đại tướng Hộ quốc Dương Tuần tử trận. Trưởng tử của ông ta bị Kinh quốc bắt làm tù binh và đầu hàng Kinh quốc. Việc này chấn động cả nước, thân quyến nhà họ Dương ở lại kinh thành cũng đều bị tội lụy mà xử trảm. Nghe nói Dương tướng quân thất thế trên chiến trường, thực ra là vì quân nhu Liên Châu có vấn đề, lúc đó có mấy quan viên dính líu tới án tham ô bị bắt, nhưng quân nhu lẫn ngân lượng thì đều không tìm thấy tung tích. Ta thấy trên tờ giấy phu nhân làm rơi ghi chép dường như chính là mấy khoản tiền năm đó."

Cùng với giọng nói trầm thấp trong trẻo của hắn, đôi mắt linh động và cái miệng anh đào nhỏ nhắn của Sở Lâm Lang cùng lúc từ từ mở to!

Để dọa Trương Hiển, Sở Lâm Lang giả mạo danh tính là sổ sách bị mất trong vụ cháy kho lương ở Liên Châu một năm trước.

Nhưng những sổ sách này đều là do nàng bịa lung tung, số tiền cũng không lớn, toàn là mấy trò ăn cắp vặt trộm gà trộm chó của quan lương, có liên quan gì đến vụ án tham ô chấn động Liên Châu năm xưa kia chứ!

Tên thiếu sư nhàn rỗi này nói bừa, cứ khăng khăngphải liên hệ tờ giấy này với đại án liên quan đến triều cương mười hai năm trước, hắn ta định để Liên Châu tháng sáu tuyết rơi, dựng nên oan án, giết cả nhà nàng sao?

Sở Lâm Lang không chỉ lòng bàn chân toát mồ hôi mà ngay cả sau lưng cũng ướt đẫm.

Nhưng nàng vẫn mang gương mặt mỉm cười, thật cẩn thận mà giải thích: "Đại nhân, tuy nô gia là phụ nhân nhưng cũng nhận ra được ấn quan. Ngài chẳng lẽ không thấy hoa văn ấn quan này dường như có vẻ không đúng lắm sao?"

Chỉ là một cái ấn khắc từ củ cải, sao chịu nổi suy xét kỹ? Nếu xem xét cẩn thận, đương nhiên có thể phân biệt được thật giả! Tên Tư Đồ Thịnh này lại không nhìn ra sao?

Nghe nàng nói vậy, Tư Đồ Thịnh nheo mắt phượng, nhìn tờ giấy, dường như không nhìn ra, chỉ nói: "Phu nhân vẫn không nhận, chẳng lẽ là muốn bao che cho gian thần b án nước?"

Sở Lâm Lang bất đắc dĩ nói: "Đại nhân không tin? Xin để nô gia chỉ cho ngài xem."

Nói xong, nàng duỗi ngón tay ngọc, chỉ vào hoa văn trên ấn quan: "Ngài xem, ấn quan thật có hoa văn chim yến cát tường, nhưng chim yến ở đây mập như gà béo, nhất định là giả..."

Tư Đồ Thịnh cúi mắt cầm tờ giấy, mặc cho ngón tay thon của Sở Lâm Lang chỉ qua chỉ lại.

Sở phu nhân không chỉ mặt đẹp mà đôi tay cũng đẹp lắm, ngón tay thon thả... hơn nữa sức lực cũng rất lớn!

Ngay lúc đang chỉ điểm, Sở Lâm Lang đột nhiên giơ tay giật lấy tờ giấy trong tay Tư Đồ đại nhân rồi nhanh nhẹn vo tròn, mạnh mẽ nhét vào miệng, dùng sức nhai nuốt...

Từ đầu đến cuối, Tư Đồ Thịnh không hề ngăn cản, chỉ hơi nhướn đôi lông mày rậm, bất động nhìn chằm chằm Sở Lâm Lang.

Mãi đến khi Sở Lâm Lang nuốt không nổi nữa, nghẹn đến mức ôm cổ, hắn mới giơ tay gắp miếng lê, học theo cách của Sở Lâm Lang lúc nãy, rót trà pha nước, pha một chén trà trái cây, chu đáo đưa cho thông phán phu nhân sắp thở không nổi kia.

Sở Lâm Lang không kịp nghĩ nhiều, uống một ngụm lớn, khó khăn lắm mới nuốt xuống được liền nghe Tư Đồ Thịnh khen ngợi: "Sở phu nhân đa tài đa nghệ, có thể nuốt tờ giấy lớn như vậy, thật khiến tại hạ mở rộng tầm mắt!"

Nếu không phải bị ép bất đắc dĩ, Sở Lâm Lang cũng sẽ không hành động như vậy. Dù sao hắn ta đã nhìn ra sổ sách kia là giả, cho dù nàng có nuốt nó đi, hắn ta cũng làm gì được nàng?

Tuy nàng giả mạo sổ sách, nhưng không dùng nó để vu oan giá họa cho người khác, ngoài Trương Hiển ra, người khác đều chỉ coi đó là hành vi vô tri của phụ nhân ngu dốt, cho dù hắn ta là thiếu sư của hoàng tử cũng không thể vô cớ vu oan quan viên địa phương!

Vì vậy sau khi cố gắng bình ổn cơn nghẹn trong ngực, nàng bình tĩnh nói: "Là đại nhân làm nô gia giật mình trước! Thứ này chỉ là đồ vô nghĩa nô gia tự bịa ra cho vui, đại nhân cứ một hai phải khăng khăng liên hệ nó với đại án triều đình thì cũng xin đưa ra bằng chứng! Phu quân nô gia mới nhậm chức nửa năm trước, hoàn toàn không liên quan gì đến mấy vụ án cũ trong châu!"

Tư Đồ Thịnh cười một tiếng, hắn ta sinh ra thật mĩ mạo, nụ cười này thậm chí có cảm giác kinh diễm như hoa nở bên đường.

Tiếc là đôi môi đẹp kia lại thốt ra mấy lời như sắc lệnh của Diêm Vương: "Ngươi đã nuốt rồi, ai biết thật giả? Nếu ta nói với Lục điện hạ là ngươi tự ý hủy chứng cứ, ngươi lấy gì chối cãi?"

"Ngươi..." Sở Lâm Lang nhất thời cũng không có cách nào.

Tên cháu Tư Đồ này nếu muốn cố tình gán ghép, kéo mấy trò chơi vô nghĩa này lên án triều đình, nàng chỉ là một nữ quyến thông phán nhỏ bé thì có cách nào chứ?

Nghĩ vậy, mắt Sở Lâm Lang nhanh chóng ngấn lệ, quỳ mọp xuống khóc lóc cầu xin: "Tư Đồ đại nhân, ngài là rồng phượng trong những người từ kinh thành đến, sao phải làm khó hạng nữ lưu như nô gia? Nếu nô gia thật sự phạm tội gì, ngài cứ nói ra một con số, nô gia tuy không phải xuất thân phú hộ, nhưng cũng sẽ cố gắng lấy ra chút đỉnh hiếu kính đại nhân!"

Sợ hắn ta không tin, Sở Lâm Lang lấy từ trong lồ ng ngực ra một bao bạc: "Đại nhân xin cứ nhận trước mấy thứ này, còn lại xin cho nô gia từ từ thu xếp..."

Hắn ta hung hăng như vậy, còn bịa đặt lung tung, chẳng qua là quan từ kinh thành xuống đây vòi vĩnh, nếu vậy thì cũng dễ giải quyết, chỉ là xót túi tiền mà thôi!

Tư Đồ Thịnh dùng ngón tay thon dài gõ gõ lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt khi cứng khi mềm, nước mắt lưng tròng của Sở Lâm Lang, đột nhiên hỏi: "Nghe giọng nói của phu nhân, có vẻ là người vùng sông nước Giang Khẩu phải không?"

Sở Lâm Lang sững người, nàng nhớ hôm qua vị đại nhân này dường như cũng hỏi mình câu này. Nàng gật gật đầu: "Đại nhân đã từng đến đó sao?"

Không biết tại sao, nàng phát hiện khi nam nhân này hỏi chuyện, ánh mắt sắc bén hơn lúc nãy nhiều, dường như việc nàng có phải người vùng Giang Khẩu hay không còn quan trọng hơn thật giả của sổ sách kia.

Tư Đồ Thịnh chậm rãi nói: "Chưa từng đến, nhưng cũng có quen vài người Giang Khẩu."

Lúc này Sở Lâm Lang không có tâm trạng tán gẫu với hắn ta, chỉ gấp gáp muốn rửa sạch nghi ngờ cho phu quân.

Nàng lại nói: "Nô gia vẫn còn chút tiền riêng, không biết Tư Đồ đại nhân hiện đang trọ ở đâu, lát nữa nô gia bảo tiểu thị đưa đến cho đại nhân được không?"

Tư Đồ Thịnh dùng chuyện quăng đến tám sào cũng chẳng liên quan mà gán ghép, rõ ràng là muốn ăn chút mỡ màng.

Mấy tên từ kinh thành tới làm công cán này, kẻ nào chẳng muốn nhân cơ hội vơ vét mỡ màng của dân? Sở Lâm Lang không dám keo kiệt, tính toán tuy phá tài nhưng miễn họa, chỉ mong tên Tư Đồ phiền toái này đừng quá tham lam, nàng lấy đáp ứng không nổi thì khốn.

Tư Đồ Thịnh nhìn vào đôi mắt nàng hơi lo lắng bồn chồn nhưng không có gì khác, đối với câu hỏi lúc nãy của hắn ta dường như cũng không có phản ứng gì.

Hắn ta cuối cùng đứng dậy, lạnh lùng nói: "Nếu phu nhân không làm điều gian ác, sao phải hoảng sợ như vậy? Vụ kiện này ta tạm ghi nhớ lại, còn xin phu nhân sau này cẩn thận ngôn từ lẫn việc làm."

Nói xong, hắn ta đứng dậy dẫn theo tiểu thị, sải bước rời khỏi trà thất.

Khi Tư Đồ Thịnh bước ra khỏi trà lâu, đi đến góc phố đối diện, tiểu thị Quan Kỳ của hắn ta hơi do dự nói: "Tiên sinh, nàng ta... dường như không nhận ra ngài, nhưng để cho chắc, có nên... diệt trừ hậu hoạn không?"

Năm đó tiên sinh còn niên thiếu, lánh nạn ở Giang Khẩu từng xảy ra bất hòa với tiểu nha đầu nhà bán muối kia, nếu bị nàng ta nhận ra, chỉ sợ sẽ gây ra nhiều phiền phức rắc rối.

Tư Đồ Thịnh nhìn Quan Kỳ, chỉ nhàn giọng hỏi: "Nếu ngươi là nàng ta, ngươi sẽ nhận ra ta không?"

Quan Kỳ bị hỏi đến sững người, tiên sinh hồi nhỏ từng mắc bệnh nặng, còn có cuộc sống khốn khó, bộ dáng bệnh tật, gầy yếu không chịu nổi, so với dáng vẻ cao lớn tuấn tú như bây giờ khác một trời một vực, cho dù có bị vạch trần, sợ rằng cũng không ai có thể liên tưởng được. Khó trách nha đầu man rợ kia không nhận ra tiên sinh.

Còn Quan Kỳ, vì chưa từng lộ mặt trước nha đầu đó nên cũng không sợ bị nàng nhận ra.

Đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh chậm rãi nói: "Ta vừa rồi ép nàng ta vào đường cùng, lại dẫn nàng ta nói đến Giang Khẩu, với tính tình của nàng ta, nếu nhận ra ta, nhất định sẽ dựa vào giao tình cũ, thêm vào đó là lời lẽ uy hiếp, chứ sao nỡ cắt thịt lấy bạc mà hối lộ ta?"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Quan Kỳ nghe lời tiên sinh cũng cảm thấy có lý.

Dù sao nha đầu nhà buôn muối kia đã bay lên cành cao, trở thành phu nhân quan viên. Nếu nàng ta không nhận ra tiên sinh thì cũng không cần sinh sự, nước sông không phạm nước giếng, mọi người được yên ổn vô sự mới là tốt nhất.

Chỉ là nghĩ đến cảnh nàng ta ức hiếp tiên sinh hồi nhỏ, Quan Kỳ vẫn có chút phẫn uất mà bất bình.

Với tính cách của tiên sinh thì chắc cũng không quên được, chỉ là không biết nha đầu thối kia có dám tái phạm, một lần nữa rơi vào tay tiên sinh nữa hay không...

Nhưng bọn họ đều đã ra ngoài rồi, Tư Đồ Thịnh cũng không vội đi, hắn ta lát nữa phải đến huyện bên, còn cần phải chờ xe ngựa đến nên đứng đợi ở một góc phố.

Một lúc sau, Sở phu nhân kia từ lầu rượu dẫn theo một tiểu nhi nữ tóc bím sừng dê đi xuống lầu.

Nhìn dáng vẻ dịu dàng của Sở Lâm Lang khi lau miệng cho tiểu nữ nhi kia, thật khó tưởng tượng được trước kia nàng ta là cái đức hạnh lỗ m ãng ra sao. Có thể thấy rằng, nữ nhân khi làm nương cũng coi như lột xác đổi đời, dường như thay đổi thành một người khác.

Quan Kỳ không nhịn được mà tự lẩm bẩm: "Đó là nữ nhi nàng ta sao? Trông cũng khá giống nàng ta... Chỉ là không biết nàng ta có thể giáo dưỡng ra cái gì tốt không? Chu đại nhân kia cầu thú thê tử cũng không kén chọn, không phải nói người đọc sách rất coi trọng phẩm hạnh nữ tử sao? Cũng phải, nàng ta dung mạo đẹp đến vậy, đúng là mê hoặc lòng người!"

Tư Đồ Thịnh dường như thấy Quan Kỳ lắm lời, liếc lạnh hắn ta một cái, thấy xe ngựa dừng ở đầu phố bên kia liền quay người sải bước đi qua.

Quan Kỳ quay đầu lại mới phát hiện Tư Đồ Thịnh đã đi rồi, vội vàng đuổi theo tiên sinh...

Lại nói Sở Lâm Lang vừa rồi vừa lau mồ hôi lạnh, vừa quay người trở lại lầu rượu cách vách..

Lên lầu lại phát hiện chỉ có nha hoàn Đông Tuyết bồi Diên Nhi đang ăn, còn Doãn tiểu thư vừa nãy còn khóc lóc thảm thiết không biết sao đã trả tiền cơm mà đi mất.

Hóa ra khi Doãn tiểu thư đang khóc bi thương lại bị Sở Lâm Lang lấy cớ đi vệ sinh mà bỏ lại.

Nàng ta đợi một lúc vẫn không thấy người quay lại, liền sai nha hoàn đi xem rồi phát hiện trong nhà xí không hề có ai. Doãn tiểu thư đoán mình vừa rồi đã nói lời lẽ xúc phạm Sở Lâm Lang, khiến cho nàng ta cố ý bỏ rơi mình, thậm chí ngay cả nữ nhi cũng không dẫn theo.

Doãn tiểu thư xấu hổ vô cùng, ăn cũng không vô nữa, lập tức dẫn theo nha hoàn vội vàng tính tiền rời đi.

Thế là Diên Nhi ăn xong, nàng liền dẫn theo hài tửquay về.

Kết quả khi Sở Lâm Lang vừa về phủ, bà bà Triệu thị đã đập bàn quát mắng: "Nghĩ ngươi cũng gả vào Chu gia ta bảy năm, cũng nên thấm nhuần chút thi thư lễ nghi. Hài tử Phương Nhi kia tính tình ngoan ngoãn như vậy, bị ngươi dẫn ra ngoài rồi lại về một mình với đôi mắt sưng húp. Ngươi đối đãi với người ta như vậy sao?"

Sở Lâm Lang biết nếu giải thích tỉ mỉ, chắc chắn sẽ kèm theo nhiều phiền phức không cần thiết.

Đã bị cho là không thể dung nạp người khác, nàng cũng lười giải thích, chỉ cúi mắt nghe Triệu thị giáo huấn.

Dáng vẻ chịu đựng của Sở Lâm Lang lại khiến Triệu thị càng thêm mất hứng.

Cuối cùng bà quyết định: "Ta và Lưu thị đã nói rõ, mấy hôm nữa sẽ cho Phương nha đầu vào cửa, nó đã vào Chu gia ta, ta tất nhiên sẽ phải bảo vệ nó, tính tình ngươi cũng phải sửa đổi đi, dù sao nó còn nhỏ, ngươi đã lớn rồi, sao còn phải ghen tuông như vậy?"

Nghe vậy, Sở Lâm Lang cúi mắt nói: "Sau khi ta gả vào Chu gia, mẫu thân gật đầu cho ta chủ trì việc nhà. Lúc đó đồ đáng giá trong nhà chắc chỉ có hai bộ chăn đệm lúc ngủ. Chính ta đã lấy tiền riêng mua đầy một sân gà vịt, lại mua thêm mấy mẫu đất cằn mới có thể gắng gượng cuộc sống sau này. Sau này khi ruộng đất bị trưng thu cũng kiếm được nhiều bạc hơn, ta lại đổi lấy một cửa tiệm, cứ như vậy mấy năm rốt cuộc cũng có được gia sản bây giờ... Việc lớn nhỏ trong nhà, mẫu thân vốn luôn yên tâm giao cho ta làm chủ, sao giờ ngay cả bàn bạc cũng không mà đã muốn vượt qua ta nạp thiếp cho Tùy An?"

Sở Lâm Lang nói không hề phóng đại, Chu gia lúc đầu chính là khốn khó như vậy.

May mà Sở Lâm Lang khi phụ giúp phụ thân làm ăn ở nhà ngoại, có để ý giấu riêng một tờ ngân phiếu với số tiền không lớn lắm, lúc trước nàng từ Sở gia nhảy qua cửa sổ bỏ trốn đã khâu tờ ngân phiếu vào lót áo. Nhờ vậy mới có thể mua nha hoàn, sắm sửa gia sản, để Chu Tùy An có thể yên tâm đọc sách, thi đỗ lấy công danh.

Triệu thị tuy dạy dỗ tức phụ rất nghiêm khắc nhưng trông nom việc nhà lại không thể so với nữ nhi nhà thương nhân khôn khéo, tinh ranh. Thấy trên bàn cơm không còn là cơm canh đạm bạc, tự nhiên cũng mặc cho Sở Lâm Lang quán xuyến.

Giờ Sở Lâm Lang hỏi bà vì sao không bàn bạc với tức phụ chủ trì việc nhà, Triệu thị cũng thực sự không nói ra được lý do gì cao siêu.

Nhưng mấy lời này cũng kích động lửa giận của Triệu thị, bà nghi ngờ Sở Lâm Lang đang khoe khoang tiền bạc, ám chỉ Chu gia đều nhờ nàng nuôi, sắc mặt không khỏi trầm xuống: "Sao? Ta còn chưa vào quan tài mà đã không làm chủ Chu gia được nữa sao? Ngươi mãi không thể sinh nở, kiếm tiền nhiều đến mấy cũng có tác dụng gì! Ta sao có thể nhìn Chu gia đứt đoạn hương khói?"

Sở Lâm Lang nửa rũ mắt nói: "Chuyện hương khói, quả thật là tức phụ để cho bà bà nhọc lòng rồi. Nhưng cô nương Doãn gia kia... vẫn là thôi đi."

Triệu thị vừa nghe liền tức giận đập bàn: "Ngươi nói vậy mà được sao? Tin hay không chỉ vì tính ghen tuông này của ngươi, ta có thể bảo Tùy An hưu ngươi!"

Sở Lâm Lang đứng dậy bước đến bên cạnh bà bà, đưa tay vỗ lưng giúp bà thuận khí, dịu dàng nói: "Mẫu thân, người nghe con nói hết đã. tức phụ tất nhiên là tin tưởng ánh mắt của mẫu thân, Doãn tiểu thư kia quả thật không tệ. Nhưng tệ ở chỗ, nàng ấy có một cữu cữu làm quan ở kinh thành..."

Triệu thị trợn mắt: "Có cữu cữu thân thích làm quan to thế này không phải chuyện xấu, quan hệ như vậy với Tùy An sẽ có lợi lớn!"

Sở Lâm Lang trong lòng cười khẩy, trên mặt vẫn phải ôn tồn giải thích: "Mẫu thân không ở kinh thành, tất nhiên không rõ đường lối nha môn kinh thành. Vị họ hàng Doãn gia kia làm thủ hạ dưới trướng Thái Vương ở Binh Tư, được trọng dụng lắm. Nhưng lần này bệ hạ sai Lục hoàng tử tuần tra biên cương thành trấn, trừng trị th@m nhũng quân nhu, rõ ràng là nhắm vào Thái Vương kinh doanh binh tư. Người cũng nghe nói rồi, đầu người ở huyện bên rơi như rung như cây hồng khô mùa thu. Trong kinh thành lại có biến động phong vân thế nào ai mà biết? Thời điểm then chốt này, người sao dám để Tùy An dính líu vào một mối quan hệ nguy hiểm vậy?"

Lời Sở Lâm Lang nói đều là sự thật, những lời này là lúc nàng tách ra với thư lại tri phủ phu nhân hôm nay được tri phủ phu nhân ngầm nhắc nhở nàng.

Hôm qua sự việc xảy đến đột ngột, nàng cũng bị tức đến điên đầu mới cãi nhau một trận với Chu Tùy An.

Nhưng đợi bình tĩnh lại, nàng cuối cùng cũng nghĩ ra điểm mấu chốt, liền dò hỏi từ miệng Doãn Phương Tuyết tìm hiểu ra lai lịch của vị họ hàng của Doãn gia kia.

Trong lời nói ẩn ý khéo léo của tri phủ phu nhân, nàng mơ hồ hiểu được hoàn cảnh hiện giờ của vị họ hàng của Doãn gia, nên bây giờ nói ra lời có sách mách có chứng, không phải là lời nói suông.

Triệu thị tuy không coi tức phụ ra gì, nhưng lại rất coi trọng tiền đồ của nhi tử. Cho dù Doãn Tuyết Phương có tốt đến đâu, cũng không quan trọng bằng tiền đồ tươi sáng của Chu Tùy An.

Năm đó phu quân quá cố của bà chẳng phải vì dính líu đến bạn tri kỷ mà bị hạ bệ đó sao? Chu lão gia tuy không phạm tội, nhưng mất chức quan làm tán gia bại sản, đầy một bụng uất ức mà qua đời.

Triệu thị mơ thấy những ngày khổ cực trước kia đều sẽ giật mình tỉnh giấc giữa đêm. Giờ nghe Lâm Lang nói vậy, bà lập tức toát mồ hôi lạnh, thân mình nghiêng về phía trước hỏi: "Lời ngươi nói... đều là thật sao?"

Sở Lâm Lang cũng hạ giọng: "Ngày mai chẳng phải có tiệc trà của tri phủ phu nhân sao? Mẫu thân lúc đó giả vờ hỏi qua là biết thôi..."

Một lúc sau, mặt Triệu thị đầy mây đen tụ lại nhưng không thể tụ thành mưa sấm nữa, đầy một bụng tâm sự đuổi Sở Lâm Lang đi.

Đợi đến hôm sau, khi Triệu thị từ hậu trạch tri phủ trở về, thái độ với mẹ con Doãn thị cũng đại biến, chỉ than thở bi ai nói nhà mình bất hạnh, có một đứa tức phụ ghen tuông, Sở thị nói gì cũng không chịu dung nạp Doãn tiểu thư. Nếu ép Phương nha đầu vào cửa, mẫu tử bà trong lòng đều không yên, cũng là vì hai đứa nhỏ vô duyên, tuy sau này không thể làm thông gia, cũng phải lui tới nhiều mới được.

Đông Tuyết đứng dưới hành lang chính đường nghe được mấy câu liền vội vàng về kể lại cho Sở Lâm Lang nghe.

Sở Lâm Lang đang bện tóc nhỏ cho Diên Nhi, nghe bà bà đổ hết cái nồi đen lên người mình cũng không mấy ngạc nhiên, chỉ nói với Đông Tuyết: "Đi truyền lời cho đại quan nhân, nói khách quý trong nhà e là sắp từ biệt rồi, xem chàng có muốn về tiễn một đoạn không."

Đông Tuyết trợn tròn con mắt, cảm thấy đại nương tử nhà mình cũng quá là đại lượng rồi, còn để Chu Tùy An tự mình đi tiễn thanh mai trúc mã!

Nhưng Sở Lâm Lang lười giải thích với nàng, chỉ thúc giục mà nói: "Mau đi, kẻo quan nhân ở nha môn làm tổ chuột, không về được!"

Chu Tùy An không ngờ, mẫu thân giao chiến với Sở Lâm Lang vài hiệp lại thay đổi thái độ nhanh gọn như vậy.

Cố nhân chào từ biệt, hắn với tư cách nam chủ nhân quả thật nên đến tiễn một đoạn.

Sở Lâm Lang sau này nghe nói, nước mắt ly biệt của Doãn tiểu thư nơi đình đài khiến Chu đại nhân cảm thán mà kích động thi tính, huy bút viết xuống một bài phú biệt ly thật dài.

Chỉ là Lưu phu nhân có hơi thất vọng, đen mặt quở trách nữ nhi đầy một mặt nước mắt thật mất mặt, bảo nàng mau về xe ngựa.

Chu Tùy An bị Lưu phu nhân bóng gió nói lời mắng mỏ làm cho hơi mất mặt, cũng ngượng ngùng mà quay về.

Vào cửa thấy Sở Lâm Lang đang khâu vá, trong lòng hắn có chút bực tức, chỉ ngồi bên bàn im lặng uống trà.

Uống xong một chén, hắn đặt chén trà xuống, đột nhiên phát hiện nương tử ngồi xếp bằng trên giường không biết từ khi nào đã dừng kim chỉ, đang híp mắt hạnh nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt kia như dao nhỏ, dường như đang từng chút một moi móc tâm sự hắn giấu kín.

Chu Tùy An có chút chột dạ, liền hỏi: "Nàng đang nhìn gì vậy?"

Sở Lâm Lang chuyển tầm mắt, quấn chỉ quanh ngón tay, lười vạch trần sự buồn bực của phu quân, chỉ sai Hạ Hà đến bếp bưng một bát lớn canh trái cây mát lạnh, để đại quan nhân uống hạ hỏa.

Chu Tùy An uống một bát, vẫn không giảm đi nỗi buồn bực, nhướn mày nói: "Ta vừa mới biết từ mẫu thân, gần đây nàng có thân thiết riêng tư với Hà tri phủ phu nhân. Bình thường lễ nghi qua lại thì thôi, nàng ngàn vạn lần đừng học mấy trò quanh co của bà ta!"

Tri phủ đại nhân thích trẻ non, trong nhà tiểu thiếp không dứt, tri phủ phu nhân kia tất nhiên có đầy mưu mẹo mà trấn áp đám yến yến oanh oanh.

Nghe nói vị thư lại phu nhân cho phu quân ăn mỡ lợn kia, chính là được truyền thụ chân truyền từ tri phủ phu nhân.

Mấy chuyện này Lâm Lang còn từng kể cho Chu Tùy An nghe như chuyện cười.

Sở Lâm Lang vốn tuân thủ đạo vợ chồng không được hồ đồ. Doãn tiểu thư đã quay về rồi, nàng không cần phải làm rõ đúng sai trắng đen với Chu Tùy An nữa.

Vì vậy nàng lảng sang chuyện khác: "Chàng muốn ta học tri phủ phu nhân thì cũng phải ngồi lên chức tri phủ mới được. Giờ Lục điện hạ phụ trách chỉnh đốn quân vụ, chàng với tư cách là thông phán tiếp xúc quan ải, chính là thời khắc đầu đội trên cổ. Ta khuyên chàng hãy để tâm nhiều vào công vụ, nếu lại hỏi một không biết ba, sợ là tiền đồ của chàng thật sự đến đầu rồi!"

Chu Tùy An không ngờ Sở Lâm Lang tin tức linh thông đến vậy, lại biết nội tình hắn bị Lục điện hạ hỏi đến á khẩu.

Hắn không khỏi nhíu mày quở trách: "Đã là chuyện công vụ, nàng đừng dò la tỉ mỉ, một phụ nhân gia lại cứ nghĩ đến chuyện quan trường! Nàng mà là nam tử, chắc chắn còn hơn là kẻ xu nịnh hơn cả Trương Hiển!"

Sở Lâm Lang cười khẽ một tiếng: "Nếu ta là nam tử thì cũng không phải hạng đọc sách, chỉ sợ khó mà vào được quan trường!"

Nàng kỳ thực rất ngưỡng mộ Chu Tùy An, có thể đọc đủ thứ kinh thư, không cần như nàng bị bó buộc trong khuê phòng, giống bà mẹ già, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều phải giám sát phu quân ra oai? Nếu là nam tử, chuyện có thể làm thực sự là quá nhiều...

Nhưng lời này lại khiến Chu Tùy An rất hài lòng, trong phương diện học hành, Sở Lâm Lang vẫn luôn kính phục hắn!

Sở Lâm Lang nói xong đột nhiên nghĩ đến điều gì, từ ngăn kéo bí mật đầu giường lấy ra mấy trang giấy - đây không phải thứ nàng dùng củ cải trắng khắc dấu bịa ra.

Cửa hàng dầu gạo nàng mở có lui tới làm ăn với nhiều gia phó quản sự trong châu, luôn cho họ giá cả phải chăng, cũng kết giao được không ít.

Mấy tháng nay, Sở Lâm Lang vất vả dò la khắp nơi, quen biết một vị lại cũ của thông phán đại nhân, bỏ ra nhiều bạc từ miệng ông ta mua được mấy danh sách nhân sự ngày trước, còn dò được không ít chi tiết chưa hoàn tất khi bàn giao.

Có những thứ này, Chu Tùy An sẽ không như ruồi không đầu, đâm loạn trước mặt Lục điện hạ.

Mấy ngày này nếu hắn có thể thăm hỏi người xưa, tìm hiểu chỗ không thông khi bàn giao chính vụ, rồi viết ra tấu chương trần thuật quân vụ sẽ có thể để Trương Hiển mang về kinh thành dâng lên bệ hạ làm đánh giá thành tích của quan viên địa phương.

Sở Lâm Lang trước đó không lấy ra là vì chưa nghĩ ra cớ đưa cho Chu Tùy An - quan nhân nhà nàng tính tình cao ngạo, nếu nàng trực tiếp đưa sẽ như ám chỉ hắn làm quan không ra gì, chắc chắn sẽ làm ầm lên ở thư phòng.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Lần này Chu Tùy An thực sự không làm nổi bài tập nữa, bị dồn vào đường cùng, cũng chẳng màng đến mấy cái khí tiết quân tử nhỏ nhặt làm gì.

Mấy ngày nay hắn cắn nát bút viết tấu chương, không ngờ cọng rơm cứu mạng lại ở ngay đầu giường mình. Lúc này, nước mắt ly biệt của Doãn tiểu thư cũng bị Chu Tùy An ném lên tận chín tầng mây.

Hắn không nhịn được mà phồng má, trách móc: "Sao giờ mới đưa ta!"

Sở Lâm Lang như không có chuyện gì quấn chỉ, giọng điệu nhàn nhạt: "Chu lang gần đây thi tính rất đậm, thỉnh thoảng lại có tác phẩm hay ra đời, ta sợ làm chậm trễ một đại thi hào nên mới chậm chút!"

Chu Tùy An biết nương tử này của mình nhìn thì tính tình yểu điệu, kỳ thực lại là ớt cay nồng.

Ớt ngâm đầy dấm, không chỉ cay, còn phun lửa. Hắn bất đắc dĩ giải thích: "Không phải ta muốn viết, mà là Doãn tiểu thư kia cứ nói muốn một bài từ biệt, còn mong ta thỏa nguyện. Cũng không phải đòi vàng đòi bạc, dù sao cũng là cố nhân, ao nỡ từ chối khiến nàng khó coi? Hai ngày nữa, ta viết riêng cho nàng một tập thơ được không!"

Sở Lâm Lang cuối cùng cũng bị hắn chọc cười khẽ, chỉ đẩy hắn vào thư phòng làm bài tập bổ túc.

Nói đến chuyện Trương đại nhân về kinh, ngày đã định rồi, trước khi đi chắc chắn phải tiễn đưa một phen.

Chức Tẩu Mã Thừa Thụ tuy không lớn nhưng uy lực không nhỏ. Dù sao loại ông Táo đi tố cáo này, ai mà không kiêng dè ba phần?

Nhưng quan viên Liên Châu không ngờ ngay cả Lục điện hạ hung hãn sát phạt cả đường đi cũng đến tiễn Trương Hiển. Điều này khiến Trương Hiển cũng rất bất ngờ, vội xuống xe ngựa thi lễ với Lục điện hạ.

Sở Lâm Lang cũng đến tiễn. Phu nhân Trương Hiển là Lâm nương tử cũng trong hàng tiễn đưa, thấy Sở Lâm Lang đến liền lập tức kéo nàng sang một bên không để lộ dấu vết, hỏi nhỏ chuyện đệ đệ mình làm mất sổ sách.

Sở Lâm Lang thì thầm với Lâm nương tử nói thứ đó đã không còn trên bàn làm việc của phu quân nữa rồi, còn loại đồ nặc danh gửi đến này, nếu muốn khảo chứng cũng phải tốn chút công sức, có nàng ở đây, tuyệt đối sẽ không lộ ra sơ hở.

Nhưng Lâm nương tử vẫn chưa yên tâm, hỏi Sở Lâm Lang đã xử lý thế nào.

Sở Lâm Lang không tiện nói mình đã nuốt luôn vào bụng cùng một chén trà, chỉ qua loa nói là đã đốt rồi.

Lâm nương tử lúc này mới yên tâm, có qua có lại nên cũng nhắc nhở Sở Lâm Lang: "Quan nhân nhà ngươi quả là người tận trung với chức trách, chỉ tiếc là hòa thượng ngoại lai, quan hệ với đám thuộc hạ cũng không hòa hợp, bàn giao công sai không thuận lợi. Lần này Lục điện hạ đến điều tra nghe ngóng, nếu phát hiện sai sót sẽ trực tiếp báo lên, quan nhân nhà ta dù muốn tâng bốc trước mặt điện hạ cũng khó. Đến lúc đó... Sở nương tử đừng có hiểu lầm quan nhân nhà ta!"

Sở Lâm Lang nghe hiểu ý tứ tránh né trong lời nàng ta - cho dù Trương Hiển không làm hại, với biểu hiện của Chu Tùy An trước mặt Lục điện hạ cũng khó làm hài lòng quan trên.

May là nàng đã có biện pháp, mà Chu Tùy An sau khi đóng vai gà gỗ trước mặt Lục điện hạ, cuối cùng cũng chịu tỉnh ngộ nghe lời.

Chu Tùy An bây giờ đang khí phách hăng hái, lại mang theo chút bồn chồn, nín hơi chờ Lục điện hạ kháo sát lại.

Nhưng Sở Lâm Lang lại có một nỗi bồn chồn khác, thập phần thiếu tự tin.

Bởi vì tờ ngân phiếu nàng gửi đi lại bị tiểu thị của Tư Đồ Thịnh trả về!

Nghĩ đến đây, nàng ngẩng mắt nhìn vị Tư Đồ tiên sinh đi theo sau lưng Lục điện hạ, hắn ta với tư cách thiếu sư, không phải quan viên làm việc dưới tay Lục hoàng tử nên đứng lùi ra phía sau một khoảng lớn.

Nam nhân đẹp trai cho dù có khohắn tay đứng ở góc cũng sẽ vô thức thu hút ánh nhìn của bao người.

Sở Lâm Lang đang rảnh rỗi, đánh giá hắn ta từ trên xuống dưới, lại vô tình chạm phải ánh mắt hắn ta thoáng nhìn sang.

Ánh mắt nam nhân này còn có lực xuyên thấu hơn nhiều so với dung mạo nho nhã vô hại của hắn ta, đặc biệt là khi chăm chú nhìn người như trực tiếp xuyên thẳng vào tâm hồn người ta.

Theo lẽ thường, Sở Lâm Lang nên tránh hiềm nghi mà né tránh ánh mắt nam nhân ngoài. Nhưng nghĩ đến hắn ta không chịu nhận lễ, không biết giấu diếm ý đồ quỷ quái gì, Sở Lâm Lang không dám trốn tránh, chỉ hướng về phía hắn ta cười ngọt ngào lễ phép lấy lòng, định lát nữa tìm cơ hội dò hỏi ý hắn ta.

Lần này Tư Đồ Thịnh trước tiên cúi mắt chuyển hướng ánh nhìn, không nhìn phụ nhân nịnh nọt này nữa, quay đầu bình tĩnh nhìn Lục điện hạ và các quan viên hàn huyên.

Lục điện hạ với tư cách hoàng tử ra ngoài làm công vụ cũng phải tránh né quan viên chuyên đi tố cáo như Tẩu Mã Thừa Thụ, nên đặc biệt cho Trương Hiển thể diện, tự mình đến tiễn đưa một chút, cũng nhờ hắn ta mang về cho phụ hoàng một phong thư do chính tay mình viết để thể hiện lòng hiếu thảo.

Sau một phen ứng phó tiễn đưa trên quan trường, cuối cùng cũng tiễn được ông Táo đi.

Nhưng các quan viên vẫn chưa giải tán, bởi vì tiếp theo là một vở kịch giết gà dọa khỉ hay ho.

Bọn cướp hành thích Lục điện hạ hôm đó đều đã bị bắt, cũng không cần đợi đến mùa thu xét xử, chỉ sau khi ấn dấu tay liền bị lôi ra cổng thành lập tức xử trảm.

Ở vùng biên này, xem giết người náo nhiệt như xem hát, người đến vây xem đông nghẹt cả cổng thành.

Chu Tùy An sợ Sở Lâm Lang hoảng sợ, khuyên nàng trở về trước, đừng xem nữa. Nhưng Sở Lâm Lang còn để bụng chuyện tìm cơ hội nói chuyện với Tư Đồ Thịnh nên tất nhiên không chịu rời đi.

Lúc hành hình, Sở Lâm Lang cũng không muốn xem. Nhưng người phía sau chen lấn, nàng vô thức tiến lên phía trước. Vừa lúc đao phủ giơ lên, một bóng người cao lớn không khéo đứng trước mặt nàng, che khuất đi tầm nhìn của nàng.

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Tư Đồ tiên sinh đứng trước mặt nàng.

Tuy hai người đứng rất gần, Sở Lâm Lang còn có thể ngửi thấy mùi xà phòng thơm trên quần áo hắn ta, nhưng xung quanh họ chen chúc toàn người đến xem náo nhiệt, cũng không tiện nhân cơ hội này hỏi hắn ta vì sao không nhận bạc bịt miệng.

Đúng lúc này, dường như phía trước có chuyện gì náo nhiệt, mọi người kinh ngạc kêu lên, chen lấn xô đẩy về phía trước.

Sở Lâm Lang thân hình nhỏ nhắn, bị người phía sau xô đẩy, vừa khéo ngã vào lưng Tư Đồ Thịnh.

Sở Lâm Lang đã bao giờ đứng gần nam nhân ngoài trượng phu đến vậy? Nàng lập tức giãy giụa đẩy lưng nam nhân ra, miễn cưỡng lùi lại kéo dài khoảng cách.

Tư Đồ Thịnh nhìn thì cao gầy yếu ớt nhưng thực sự tựa vào lưng hắn ta, dù qua lớp quần áo cũng có thể cảm nhận được cứng rắn như tấm sắt, toàn là cơ bắp cuồn cuộn, đâm vào mũi và ngực nàng đều hơi đau.

Từ đầu đến cuối, Tư Đồ Thịnh không hề quay đầu lại, chỉ đứng vững như núi giữa đám đông, thẳng lưng bất động...

Sở Lâm Lang biết hôm nay e rằng khó nói chuyện với hắn ta, hơn nữa vừa rồi nàng vô tình sàm sỡ lưng của Tư Đồ đại nhân, thừa lúc hắn ta chưa quay đầu lại khiến cả hai đều lúng túng, vẫn nên trốn đi trước đã. Thế là nàng dẫn theo nha hoàn, miễn cưỡng chen ra khỏi đám đông, xuống lầu cổng thành trước.

Ngay khi xuống bậc thang, nàng vô tình liếc mắt nhìn cổng thành, thấy hai cỗ xe ngựa vừa vào thành.

Vì xe bị chặn lại, một nam nhân trung niên trong xe thò đầu ra mắng.

Sở Lâm Lang nheo mắt nhìn kỹ, sắc mặt đột biến, bởi vì khuôn mặt ló ra kia nàng không còn gì quen thuộc hơn...

Sau khi hành hình xong, tri phủ liền mời Lục điện hạ cùng các quan viên Liên Châu trong đó có Chu Tùy An đi ăn cơm ở tửu lầu.

Trường hợp này nữ quyến không tiện có mặt, Sở Lâm Lang tự xin phép về trước. Kết quả vừa về đến nhà chưa được bao lâu nàng đã nhận được một tấm thiếp.

Tấm thiếp này mang tên phụ thân nàng Sở Hoài Thắng, bảo nàng lập tức đến trạm dịch trong thành gặp mặt.

Sở Lâm Lang ở cổng thành đã thấy xe ngựa của phụ thân, cũng coi như trong lòng đã có chút chuẩn bị.

Nàng là người tính tình lanh lợi, gặp việc là giải quyết, rất ít khi do dự. Nhưng mỗi lần về nhà ngoại luôn phải lần lữa mấy lượt mới đi.

Lúc đầu Sở Lâm Lang gả vào Chu gia, vốn cho rằng coi như thoát khỏi phụ tộc, nào ngờ phụ thân Sở Hoài Thắng lại vào thời điểm then chốt này dẫn theo thân nương Tôn thị đến tận Liên Châu, chốn thành nhỏ biên cương này.

May mà theo tục lệ, nhạc phụ không tiện vào cửa nhà tế tử, nếu không thì với tính tình Sở Hoài Thắng, chỉ sợ không ở trạm dịch, mà có thể xông thẳng đến Chu gia!

Nhìn lời hẹn trong thư của phụ thân, Sở Lâm Lang cảm thấy đây là hồng môn yến.

Khi nàng trái ý phụ thân, gả cho tên thư sinh nghèo Chu Tùy An, Sở Hoài Thắng thất tín với lão quan nhân, không thể đem nữ nhi mỹ mạo làm thiếp, khiến lão nhân kia nổi giận đùng đùng, mắng Sở Hoài Thắng một trận, làm mất một thuyền muối.

Vốn ông ta định đến phủ nha cáo quan, thà bôi nhọ thanh danh nữ nhi cũng phải định tội Chu Tùy An dụ dỗ nữ tử nhà lương thiện.

May mà Sở Lâm Lang đã chuẩn bị từ trước, sớm có trong tay bằng chứng huynh trưởng trốn thuế muối, mới khiến phụ thân chịu phục, nén giận chuẩn bị cho nàng một phần sính lễ đạm bạc, thành toàn cho một hôn lễ đơn sơ qua loa.

Từ đó về sau, Sở Hoài Thắng coi như không có nữ nhi Sở Lâm Lang này, càng đừng nói là để nàng về. Nhưng Sở Lâm Lang trong lòng vẫn vương vấn, nhớ mong thân nương, dù bị đối xử lạnh nhạt cũng phải thường xuyên về thăm mẫu thân.

Nhưng sau đó, khi Chu Tùy An đỗ đầu ân khoa, thái độ của Sở Hoài Thắng lại thay đổi hoàn toàn, đột nhiên nhớ ra mình còn có

thứ nữ đứng hàng ba.

Sở Lâm Lang lại không muốn về nhà ngoại nữa.

Nàng hiểu, mình đã trở thành phu nhân quan gia, mẫu thân dù có chỗ dựa, không cần lo bị đối xử tệ nữa, nếu nàng về quá thường xuyên, ngược lại sẽ bị phụ thân lợi dụng, khiến Tùy An khó xử.

Nhưng dù xa cách như vậy, phụ thân cũng cách ba hôm năm bữa lại lấy thế nhạc phụ rủ Tùy An đi uống rượu, nói có thể sắp xếp cho hắn làm quan muối, tiện thể nhờ hắn ta mở rộng mối quan hệ cho mình, thông thuyền qua cửa ải.

Lúc đầu theo Tùy An điều đến Liên Châu nghèo khó này, Sở Lâm Lang cuối cùng cũng thở phào, cảm thấy đã cách xa phụ thân rồi, nào ngờ Sở Hoài Thắng lại đột nhiên vào thành thăm hỏi.

Nghe ông ta nói mẫu thân mình nửa đường đổ bệnh, Sở Lâm Lang cũng lo là thật, dù không muốn đến mấy, cuối cùng cũng lần lữa đến cửa quán trọ.

Vừa xuống xe ngựa, nàng liền thấy một khuôn mặt vàng vọt thò ra cửa quán trọ. Phụ nhân gầy guộc tóc hai bên đã điểm bạc, trông chừng bốn mươi mấy tuổi này chính là thân mẫu Tôn Phù của nàng.

Tuy trông già nua tiều tụy, gò má khô gầy hóp sâu, nhưng mặt mày Sở Lâm Lang giống thân mẫu, có thể tưởng tượng hồi trẻ Tôn thị cũng là một mỹ nhân phù dung.

Tiếc là nhan sắc có thể dựa dẫm chút ít này cũng đã tàn phai theo năm tháng, chỉ còn lại từng nếp nhăn sâu hoắm không thể ủi phẳng giữa hai lông mày.

Nhìn khuôn mặt tươi sáng như phù dung sớm nở của nữ nhi, trên mặt Tôn thị nở một nụ cười hiếm có, bà vội bước tới, nắm tay nữ nhi nhưng không biết nói gì cho phải.

Mà sự do dự trước đó của Sở Lâm Lang khi gặp mẫu thân cũng tan biến đi hết, chỉ nắm tay mẫu thân, giọng nghẹn ngào: "Nương, sao người lại gầy đi nữa rồi?"

Mấy lần trước nàng nhờ người gửi thuốc bổ cho mẫu thân, đều bồi bổ đi đâu cả rồi? Xem ra phụ thân nói mẫu thân bệnh cũng không phải giả.

Tôn thị vội giải thích: "Không sao cả, người ăn ngũ cốc làm gì có ai không bệnh? Ta vô tình bị cảm gió lạnh, uống mấy thang thuốc là khỏe rồi."

Đúng lúc này, từ lầu hai quán trọ truyền đến một tràng cố ý ho khan, chỉ nghe thấy một nam nhân trung niên mang giọng điệu hơi tức giận nói: "Phụ nhân ngu ngốc! Đứng chắn cửa quán trọ lải nhải mãi không xong, còn không mau để đứa bất hiếu này lên lầu bái kiến phụ thân!"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn Sở Hoài Thắng lâu ngày không gặp, hít sâu mấy hơi mới đem nuốt hết mấy lời mắng chửi vào bụng.

Khi nàng chưa xuất giá, không ít lần cãi lại Sở Hoài Thắng, nàng không sợ bị đánh mắng, nhưng cuối cùng người chịu lửa giận lại là người thân mẫu sống phụ thuộc vào người khác.

Vì Tôn thị, nàng có thể làm như không nghe thấy lời Sở Hoài Thắng, chỉ coi như tiếng đánh rắm bực mình.

Sở Lâm Lang theo Tôn thị lên lầu, hướng về Sở Hoài Thắng thi lễ: "Thân thể phụ thân có khỏe không?"

Sở Hoài Thắng ra vẻ làm phụ thân, ngồi trên chiếc ghế cũ sơn lốm đốm của quán trọ, thổi bọt trà trong chén, lạnh lùng nói: "Khỏe hay không, nữ nhi bất hiếu như ngươi cũng chẳng để tâm, đúng là một khi thành phu nhân quan gia thì đầy vẻ kiêu ngạo, nếu ta không đến, ngươi đã quên mình còn có phụ mẫu sao?"

Sở Lâm Lang không nói tiếng nào, mặc cho Sở Hoài Thắng mắng, Tôn thị bên cạnh sốt ruột mím môi, cuối cùng run rẩy nói: "Lão gia, ngài nguôi giận đi, Lâm Lang đã đến gặp ngài rồi đây..."

Sở Hoài Thắng trừng mắt nhìn Tôn thị, Tôn Phù lập tức như con chim cút co cổ lại, không dám nói nữa.

May mà ông ta nhớ ra mục đích lần này đến Liên Thành, cuối cùng cũng thôi mắng, bắt đầu giống như đúng mực hỏi han tình hình gần đây của Sở Lâm Lang, nhưng câu chuyện cứ xoay quanh tế tử (*), lời nói ẩn ý muốn dò la tình hình gần đây của Chu Tùy An.

(*Tế tử: Con rể)

Sở Lâm Lang lo cha có ý đồ bất chính, lại muốn gây phiền phức cho Chu Tùy An,nên vội vàng ngăn miệng Sở Hoài Thắng trước khi ông ta mở lời: "Lục điện hạ mang chiếu chỉ hoàng gia đến Liên Thành, quan viên trên dưới đều treo tâm can ở phủ nha chờ lệnh, quan nhân nhà con đã mấy ngày không về nhà, e là không thể gặp phụ thân nên đã đặc biệt nhờ người nhắn lời, bảo con chuẩn bị nhiều lễ vật cho phụ thân..."

Sở Hoài Thắng vừa nghe Chu Tùy An không thể đến gặp mình, lông mày râu ria lập tức xụ xuống, đập bàn nói: "Đúng là không còn nghèo rớt mồng tơi như lúc cưới nữ nhi ta nữa! Làm quan tí tẹo đã chạy đến trước mặt nhạc phụ ra vẻ! Nếu vậy, ta thật sự phải tự mình đến phủ nha bái kiến hắn, cũng để đồng liêu của hắn biết chuyện bại hoại hắn làm năm đó!"

Vì năm đó nữ nhi và Chu Tùy An không phải hôn nhân mai mối, Sở Hoài Thắng luôn nắm chắc điểm này. Nhưng chuyện này lúc đầu hai nhà đều mặc nhiên chấp nhận, tuy không đường hoàng nhưng cũng không phạm pháp.

Nhưng Chu Tùy An giờ đã làm quan rồi, phải cần mặt mũi thanh danh, nắm chắc điểm này, không sợ hắn không nghe lời!

Nói xong, Sở Hoài Thắng liền đợi nữ nhi cúi mắt cầu xin mình.

Nhưng Sở Lâm Lang vẫn không nhúc nhích, chỉ điềm tĩnh nói: "Phụ thân đến vào buổi sáng, hẳn cũng thấy cảnh tượng ở lầu cổng thành rồi, hơn chục cái đầu to như dưa hấu lăn đầy đường, phải quét dọn nửa ngày mới lau sạch máu. Người là muốn quan nhân nhà con mất đầu rồi đến gặp người mới tính là không ra vẻ sao? Con không sợ gì khác, chỉ sợ người liều lĩnh như vậy xúc phạm quý nhân, đến lúc đó... con còn phải cùng mẫu thân phải ra đường nhặt đầu người..."

Buổi sáng vừa khéo là lúc đem bọn tùy tùng ác bá hành thích hoàng tử bị chém đầu giữa phố, Sở Hoài Thắng đi ngang qua không may nhìn thấy mấy cái, bữa tối có thể bớt ăn mấy bát lớn, giờ lại nghe Sở Lâm Lang nói vậy, ông ta nhất thời cũng không biết cãi lại thế nào, càng không có gan vô lại chạy đến phủ nha gây rối.

Nhưng bị lời đó của Sở Lâm Lang làm nghẹn, ông ta lại mắng: "Phủi phui, dám nguyền rủa cả phụ thân ngươi! Hắn không có đây, ngươi cứ nhắn lại một tiếng, huynh trưởng ngươi cứ nhàn rỗi ở nhà cũng không phải chuyện tốt, xem trong phủ nha của hắn còn có chức quan nhàn rỗi nào không, sắp xếp cho huynh trưởng ngươi."

Huynh trưởng mà ông ta nói chính là đích huynh cùng khác mẹ của Sở Lâm Lang - Sở Nhân Phượng, cũng là kẻ năm đó xúi giục phụ thân đem thứ muội đi làm thiếp.

Tên huynh trưởng này tuy tên là nhân trung long phượng, kỳ thực là tên vô dụng không bằng móng gà, ăn chơi đủ thứ không gì không tinh, lại không làm nên chuyện gì chính đáng, đúng là kẻ ăn chơi trác táng.

Lúc trước hắn giúp việc buôn bán trong nhà, liên tục lỗ vốn, lại đổ hết trách nhiệm lên đầu thứ muội là Sở Lâm Lang đây cùng quản sổ sách, khiến Sở Lâm Lang bị Sở Hoài Thắng đánh, không biết phải thanh minh thế nào.

Sau đó tên Sở Nhân Phượng này nhờ vả quan hệ mà lại kiếm được chức tiểu lại ở quê nhà Giang Khẩu. Ai ngờ lại vì trêu hoa ghẹo nguyệt, dan díu với thiếp của quan trên mà bị đánh trong hậu viện.

Nếu không phải Sở Hoài Thắng bỏ ra một khoản tiền lớn, chỉ sợ hai chân Sở Nhân Phượng đều bị người đánh gãy.

Giờ hắn nhàn rỗi ở nhà, Sở Hoài Thắng cảm thấy không phải cách hay, liền muốn nhờ đường của tế tử để nhi tử lại thăng quan tiến chức.

Sở Lâm Lang từ thư từ của mẫu thân trước kia đã biết hành vi của vị huynh trưởng long phượng này, nghe phụ thân nói xong, nàng chỉ cười lạnh: "Quan nhân chỉ là thông phán nhỏ, tuy quản lý một số việc, nhưng nhân sự đều do tri phủ địa phương quản. Có chức quan nhàn rỗi nào cũng sắp xếp hết cho thân thích của tri phủ đại nhân rồi. Hơn nữa, người ta đi cửa sau ít nhất cũng xuất thân tú tài, biết chút chữ nghĩa, không biết mấy năm gần đây vị huynh trưởng kia có thi được công danh gì không để quan nhân mang ra nói được?"

Sở Hoài Thắng lại bị nghẹn không nói nổi nên lời, không nhịn được lại mắng Sở Lâm Lang chỉ biết lo vinh hoa phú quý cho mình, không quan tâm sống chết của huynh đệ, lòng dạ đen tối, tiện thể mắng luôn Tôn thị xuất thân hèn mọn, hạt giống hạ tiện, dạy dỗ không được một đứa con tốt.

Sở Lâm Lang nghe không nổi, định cãi lại phụ thân lại bị Tôn thị bóp chặt tay, không cho nàng cãi lại ông nữa.

Sở Hoài Thắng mắng lâu rồi cũng mệt mỏi, thêm vào cơn nghiện hút thuốc nước, liền gọi ngay mỹ thiếp mới nạp đỡ mình về phòng nghỉ ngơi.

Sở Lâm Lang cuối cùng cũng có thể về phòng mẫu thân, nói chuyện riêng với Tôn thị.

Từ miệng mẫu thân nàng mới biết, hóa ra Sở Hoài Thắng đến đây không phải chỉ đến vòi vĩnh nàng, mà là có một vụ mua bán cần định xong, tiện thể mới đến Liên Châu.

Nhưng thấy ông ta dẫn theo Tôn thị đã già nua sắc tàn cùng đi, nàng biết đây không phải hứng lên nhất thời, mà sớm đã định đến bắt chẹt tam thứ nữ.

"Nương, người cứ nhịn đã, đợi con nghĩ cách ép ông ta thả người ra, đến lúc đó con mua nhà cho người ra ở riêng, không phải hứng chịu chướng khí của ông ta!"

Tôn thị tuy nghe mà được an ủi nhưng vẫn lắc đầu thở dài: "Dù sao ông ấy cũng là phụ thân con. Ta ở Sở gia ăn mặc không phải lo, con cũng coi như có nhà ngoại để dựa dẫm. Nếu ta ra ngoài rồi, người không biết còn tưởng ta không giữ phụ đạo, đến tuổi này rồi còn bị Sở gia hưu. Đến lúc đó con cũng bị liên lụy thanh danh, bà bà con chẳng phải sẽ càng coi thường con sao..."

Tôn thị mơ hồ nhớ mình vốn cũng là con gái nhà khá giả, tiếc là lúc nhỏ lạc mất gia đình, bị bọn buôn người bắt đi bán lên thuyền hoa làm ngựa gầy, còn chưa kịp treo bảng đã bị Sở Hoài Thắng để ý, mua về làm thiếp.

Tính bà hiền lành nhu nhược, không bao giờ tranh chấp với ai, lại chẳng ngờ, tính tình như con chim cút như vậy lại nuôi ra được nữ nhi có gan to bằng trời.

Lâm Lang từ nhỏ đã dám cãi nhau với Sở Hoài Thắng vì bà, như chú chó con sủa gâu gâu trước mặt bảo vệ mình, Tôn thị vừa được an ủi vừa thấy chua xót.

Đời bà đã thế rồi, chỉ cần không liên lụy nữ nhi là được.

Sở Lâm Lang biết mẫu thân lo trước lo sau, quen bị người ta quản đến sợ rồi. Nàng lười thuyết phục mẫu thân, chỉ là chủ ý nàng đã định, sớm muộn gì cũng phải làm. Bây giờ chưa có kết quả gì, cũng không cần tranh cãi với mẫu thân.

Thế là mẹ con hai người tựa vào nhau trên giường, nói một chút chuyện riêng tư.

Tôn thị trước mặt nữ nhi nói chuyện thoải mái hơn nhiều, chỉ là bà lo lắng nữ nhi mãi không sinh nở, không biết ở nhà chồng có bị làm khó không.

Sở Lâm Lang chỉ báo tin vui không báo buồn nên chỉ nói mấy chuyện vui vẻ.

Hai người nói chuyện phiếm về tình hình gần đây ở Sở gia. Nói đến đây, Tôn thị còn cảm thán một câu: "Hai tỷ tỷ của con đều lấy chồng sớm nhưng đều không bằng con. Đại tỷ con cùng tỷ phu đi kinh thành mưu sinh, nghe nói bị người ta lừa, không chỉ mất tiền bạc mà còn phải lấy của hồi môn của đại tỷ con bù đắp. Đại tỷ không xoay xở được, liền về mượn tiền, bị phụ thân con mắng te tua, đang ép tỷ ấy hoà ly đấy!"

Sở Lâm Lang nhíu mày: "Hoà ly?"

"Ừ, phụ thân con... ngay cả nhà tiếp theo cũng tìm sẵn cho đại tỷ con rồi, chỉ là đại nương tử hình như không đồng ý, cãi nhau với phụ thân con một trận."

Sở Lâm Lang nghe xong hơi trầm mặc, Sở Hoài Thắng tìm được ai tốt chứ? Trong ba tỷ muội Sở gia, chỉ có tính tình đại tỷ ôn hòa, rất khách sáo với nàng và mẫu thân nàng Tôn thị, coi như cũng có chút tình tỷ muội.

Tiếc là người tính tình mềm yếu luôn dễ bị bắt nạt, tiêu chuẩn Sở Hoài Thắng đánh giá tế tử chỉ xem tiền bạc và quyền thế, tuyệt đối không xem xét đối phương có xứng đôi không. Đại tỷ đã sinh hai đứa con rồi mà vẫn ép tỷ ấy ly hôn, đâu phải là thương nhi nữ, rõ ràng là sợ bị hố bạc.

Tôn thị lại nói tiếp: "Nhà nhị tỷ con còn tạm ổn, quan nhân của tỷ ấy làm thủy sư tuần doanh nhưng tính tình không tốt, hay say rượu rồi gây sự. Còn đánh nhị tỷ con... Đích mẫu con tâm tình không thoải mái, cứ dò hỏi tình hình gần đây của con. Nghe nói con mãi không có con cái, cứ nhắc với ta bên họ hàng nhà bà ấy có chắt nữ đến tuổi..."

Sở Lâm Lang vừa nghe đã biết đích mẫu mình tính toán gì, lập tức nói: "Chuyện trong Chu gia chúng ta đến phiên bà ấy nhúng tay sao? Người nói với đại nương, chuyện nạp thiếp, bà bà con làm chủ, không cần con phải lo."

Tôn thị cũng không muốn tay đại nương tử Sở gia với tới sân nữ nhi nhà mình. Hai nữ nhi ruột của đại nương tử Sở gia đều nhân duyên không thuận lợi, mà thứ nữ lại nhà cửa hưng vượng hòa thuận, đại nương tử đang tức đến đỏ mắt rồi đây!

Nghĩ đến nữ nhi mình mãi không thể sinh nở, bà cũng đêm nằm trằn trọc lo lắng, thương yêu mà xoa xoa tóc Lâm Lang: "Con hồi nhỏ nghịch ngợm như nam hài vậy, còn hay đánh nhau với người ta. Lúc đó ta lo tính tình con quá ương ngạnh, sau này gả chồng sẽ chịu chịu thiệt. May mà tính con thay đổi không ít, Tùy An lại là người nho nhã tri thư đạt lý, ta cũng yên tâm rồi. Con phải nhớ, nữ tử sống đâu có gì quá thuận lợi, có chút ấm ức cũng phải nhịn. Tính tình quá cương liệt không phải chuyện tốt. Trước kia bà điên ở Giang Khẩu chính là bài học... Ai da..."

Sở Lâm Lang đã sớm quên mất bà điên trong miệng mẫu thân, chỉ mơ hồ nhớ ở Giang Khẩu, có một người thuê nhà bên cạnh như vậy, cả ngày đều điên điên khùng khùng gọi người khắp nơi.

Nhưng khác với mấy kẻ ngốc nghếch trên phố lớn, tuy tóc tai bà ta rối bù nhưng không dơ bẩn, tuy ngồi mệt mỏi dựa ở góc phố, dính đầy bùn đất, nhưng cả đầu và mặt hôm sau lại sạch sẽ như cũ.

Nhất thời tò mò, nàng không nhịn được hỏi: "Đúng rồi, con quên mất bà ấy bị điên như thế nào?"

Sở Lâm Lang hồi nhỏ cũng hỏi câu này, nhưng mẫu thân luôn qua loa cho qua, không muốn nói chi tiết với trẻ con. Nhưng Sở Lâm Lang giờ đã lớn, Tôn Phù không ngại nói: "Nghe bà ta suốt ngày la hét gì đó người phụ tình, hối hận bảo phu quân tìm phong hầu các kiểu. Hình như không chịu được phu quân nạp thiếp mà giận đến phát điên, bị nhà chồng hưu rồi đuổi đi. Nhà chồng cũng đủ tàn nhẫn, ngay cả tiểu nam hài của bà ta cũng bị đuổi ra ngoài. Cũng may bà ta có nhi tử bên cạnh, chăm sóc tỉ mỉ, còn chu đáo hơn bà tử nhà đó thuê. Chỉ tiếc hài tử nhỏ như vậy phải cùng chịu khổ với mẫu thân!"

Tiểu nam hài Tôn thị nói trong trí nhớ Sở Lâm Lang lại rất rõ ràng.

Vì không có mẫu thân chăm sóc, khuôn mặt khô gầy của hài tử kia như treo mấy cái mắt to hốc hác.

Mà ấn tượng sâu sắc hơn là khi gặp bọn vô lại muốn sàm sỡ mẫu thân điên của nó, sức mạnh của tên nhóc kia thật tàn nhẫn đến kinh người.

Sở Lâm Lang hồi nhỏ đã từng gặp một lần - cánh tay gầy guộc như vậy mà khi giơ tảng đá lớn đập sau đầu người ta đến nát bét máu thịt, đôi mắt to kia ngay cả chớp cũng không chớp một cái...

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Nàng mơ hồ nhớ phụ nhân điên kia sau đó chết bệnh, nhưng tiểu tử kia sau này thế nào, Sở Lâm Lang lại không nhớ ra.

Nàng hỏi, Tôn thị nghĩ một lúc rồi nói: "Hài tử mất mẹ, hình như bị bà con tìm đến đón đi thì phải. Lúc đó con còn hay chạy qua sân đó, phụ thân con mắng con cũng không nghe!"

Sở Lâm Lang quả thật không nhớ rõ lắm. Nhưng nàng nhớ mình từng thương hại tên tiểu tử kia mà lén đưa đồ ăn cho nó mấy lần.

Tiếc là đối phương những không cảm kích mà còn úp một bát đồ ăn lên cái váy đẹp mới mà nàng khó khăn lắm mới có. Nàng tức giận khóc òa lên, đè tiểu tử kia xuống đất đánh cho một trận...

Nghĩ lại bây giờ, quả thật quá ấu trĩ!

Mà giờ đây, sự phẫn nộ lúc đó đã bị thời gian nghiền nát không còn một mảnh vụn, mẹ con tán gẫu không đầu không đuôi rồi lại nói sang chuyện khác.

Sở Lâm Lang sợ Sở Hoài Thắng hút xong thuốc nước lại đến tìm chuyện của nàng nên lén nhét tiền cho mẫu thân, từ biệt mẫu thân về trước.

Khi về đến nhà, Sở Lâm Lang nghe lão bộc quét nhà nói đại quan nhân đã về sớm rồi, liền vội vàng về phòng xem.

Chỉ thấy Chu Tùy An ngay cả quan phục cũng chưa thay mà đang phanh áo nằm vật trên giường.

Sở Lâm Lang chưa đến giường đã ngửi thấy mùi rượu chua thối.

Nàng thay thường phục rồi đi qua, sờ trán Chu Tùy An hỏi: "Uống nhiều vậy sao, mấy nha hoàn trong phòng cũng thế, sao để chàng không thay quan phục đã lên giường?"

Gò má trắng nõn của Chu Tùy An ửng hồng, nhíu mày hé mắt ra, lại nâng cái cằm nhọn mang chút phần trẻ con của thiếu niên, mím môi dỗi: "Ta là người đã có nương tử! Cần gì người khác?"

Sở Lâm Lang cũng quen với tính trẻ con của Chu Tùy An lúc ở riêng, chỉ thuận theo mà vuốt lông cho hắn: "Đúng đúng đúng, chàng có nương tử, nô gia đây sẽ thay quần áo cho quan nhân chàng!"

Chu Tùy An nhìn Sở Lâm Lang cúi mắt cười nhẹ, hai gò má hồng hào, trong lòng cũng có hơi ngứa ngáy.

Tuy hắn và Lâm Lang thành thân bảy năm nhưng dung nhan Lâm Lang lại không tàn phai trong việc chăm lo việc nhà rườm rà, ngược lại lại như mẫu đơn nở rộ còn đẹp hơn lúc hai người mới quen.

Nhưng men rượu lên đầu, dù trong lòng nóng ran thì thân thể vẫn mềm nhũn, hắn lười biếng nắm tay Sở Lâm Lang, gối đầu lên đầu gối nàng, đột nhiên nhớ ra người hầu nói buổi chiều nàng rời nhà liền hỏi: "Nàng đi đâu vậy?"

Sở Lâm Lang biết chuyện phụ thân đến cũng không giấu được nên liền nói ra.

Chu Tùy An vừa nghe đã tỉnh rượu hơn nửa, bật dậy ngồi thẳng, trợn mắt nói: "Ông ta sao lại đến!"

Nếu nói Chu đại nhân lúc nãy là con mèo lười uống rượu, thì bây giờ là con chuột kêu chít chít bị đè dưới móng mèo.

Đời hắn chán ghét và sợ hãi nhất chính là vị nhạc phụ thương nhân th ô tục không biết xấu hổ kia.

Lúc trước hắn tình cờ gặp Sở Lâm Lang, bị sắc đẹp của nàng làm kinh diễm, lại nghe cảnh ngộ thê thảm của nàng, nhất thời trái tim nhiệt huyết tuổi trẻ bỗng nổi gan to, nóng vội đi cứu Lâm Lang sắp bị ép gả.

Nhưng mấy phần chí khí tuổi trẻ này không đủ để chống lại sự quấy rối vô lý của Sở Hoài Thắng. Khi Sở Hoài Thắng gây rối dữ dội nhất, trong lòng Chu Tùy An cũng từng sinh lòng hối hận.

Giống như mẫu thân anh từng nói, dụ dỗ nữ tử nhà lương thiện bỏ trốn, đây là chuyện vô liêm sỉ đến mức nào! Nếu Sở gia gây chuyện, thanh danh hắn bị huỷ, làm sao qua nổi kỳ thi hương?

May mà Sở Lâm Lang có tài, cuối cùng cũng dẹp yên Sở gia được yên ổn vô sự.

Sau đó hắn một mực gian khổ học hành, ngoài vì làm rạng danh cửa nhà, càng vì Lâm Lang từng nói, nếu hắn thi đỗ ra làm quan nơi khác thì có thể đi thật xa, không cần kiêng dè vị nhạc phụ này nữa.

Như vậy, động lực treo cổ lên xà nhà, chọc vào bắp đùi lại vô cớ tăng thêm mấy phần.

Chu Tùy An có thành tựu như bây giờ kỳ thực nên cảm ơn nhạc phụ đại nhân đã cho hắn vô vàn động lực.

Chỉ là phiền phức vốn nên ở tận chân trời,đột nhiên nhảy ra trước mắt, men rượu lúc trước đều biến thành mồ hôi lạnh chảy ra hết.

Sở Lâm Lang thấy phản ứng của Chu Tùy An mà trong lòng hơi chua xót.

Nàng tất nhiên biết phụ thân mình gây cho phu quân nhiều phiền phức, vừa giúp hắn thay áo ngủ, vừa mở miệng an ủi: "Chúng ta thành thân bảy năm rồi, ông ấy gây rối nữa cũng vô nghĩa. Chuyện bên đó cứ để ta ứng phó, khi ông ấy về Giang Khẩu, chàng đi tiễn một chút là được."

Chu Tùy An nghe xong mới thở phào, buồn bã nói: "Ta khuyên nàng cũng ít qua lại với nhà ngoại thôi. Phụ thân nàng trước nay cái gì cũng dám há mồm, tham lam vô độ lắm! Ta giờ bận công vụ, không thể ứng phó nổi!"

Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn vẻ mặt hơi lúng túng của Sở Lâm Lang, cảm thấy mình nói vậy đã khiến nàng khó xử. Hắn đưa tay vỗ vỗ lưng Sở Lâm Lang, vội vàng chữa cháy: "Nàng nói đúng, ta giờ không phải như A Mông nước Ngô khi xưa(*), không có lý do gì phải sợ ông ta! Nếu ông ta làm khó nàng... ta sẽ đứng ra chống đỡ!"

(*A Mông nước Ngô học cách giết rồng với Chi Li Ích, tiêu hết nghìn lạng vàng của nhà, ba năm thành tài nhưng không có chỗ dùng tài năng. Câu chuyện mang ý nghĩa nói một người dùng hết tiền bạc và thời gian để làm điều gì đó cuối cùng không thể phát huy, sử dụng.)

Lời này cuối cùng cũng khiến Sở Lâm Lang nở nụ cười, chỉ dỗ A Mông nước Ngô của nàng mau giải rượu đi ngủ.

Chu Tùy An uống quá nhiều nên lại lăn người nằm xuống, chẳng bao lâu đã ngủ thiếp đi.

Chỉ chốc nữa là đến bữa tối, Sở Lâm Lang làm sao có thể ngủ được? Nàng thấy hơi bực trong lòng, thừa lúc tiếng ngáy của Tuỳ An một tuổi dần lớn liền đứng dậy đi dạo trong hoa viên nhỏ bên cạnh.

Lúc này là xế chiều mặt trời sắp lặn, gió cũng hiếm khi ấm áp, chăm sóc hoa cỏ cũng không thấy lạnh lẽo.

Nhà này là Sở Lâm Lang chọn mua sau khi Chu Tùy An nhậm chức. Vì tiền bạc trong tay đều đã thu xếp nên tiền để mua nhà không mấy dư dả.

Căn nhà này ưu điểm là gọn gàng, nhưng chiều sâu không đủ rộng rãi, hoa viên cũng chỉ bé bằng lòng bàn tay, dựng một nhà ấm nhỏ (*), dùng để đặt hoa Lâm Lang chuyển từ phương Nam đến.

(*Nhà ấm (暖房 - nuǎn fáng) là một loại phòng được thiết kế đặc biệt để bảo vệ cây cối, hoa màu khỏi thời tiết lạnh giá.)

Lâm Lang thấy mặt trời sắp lặn liền dời tấm cỏ trên nhà ấm, để hoa cỏ thoải mái tắm nắng chiều cuối cùng.

Mấy cây hoa cỏ này không như nàng mà thích ứng được trong mọi tình cảnh. Thực vật sinh trưởng ở vùng nước ấm áp yểu điệu lắm, chuyển đến nơi khắc nghiệt lạnh lẽo này, cũng nhờ bàn tay khéo chăm hoa cỏ của Lâm Lang, cộng thêm sự chăm sóc tỉ mỉ mới không héo tàn.

Nàng vào nhà ấm, nhổ cỏ dại dưới gốc hoa, tiện thể nghe Hạ Hà dò la từ tiểu thị của Tùy An.

"Lục điện hạ nghe bản trình bày của đại quan nhân chúng ta trong tiệc rượu rất vui mừng, khen ngợi ngài ấy thông minh lanh lợi, là nhân tài đáng dùng. Đại quan nhân cũng rất vui mừng nên mới uống thêm mấy chén."

Xem ra tin tức Sở Lâm Lang dò la đã có tác dụng, ít nhất cũng giúp Chu Tùy An giữ được thể diện trước mặt Lục hoàng tử, không đến nỗi gây ra tội lơ là bổn phận.

Sở Lâm Lang nghe lời Hạ Hà, lại nghĩ đến vẻ đắc ý của Chu Tùy An khi nàng vừa vào phòng - rốt cuộc vẫn là mình đã làm hỏng bầu không khí, nói đến chuyện Sở Hoài Thắng đến khiến hắn mất hứng.

Nghĩ đến chuyện bà bà giục nàng mau nạp thiếp cho Chu Tùy An, trong lòng Sở Lâm Lang thấy hơi bực bội.

Nhưng nàng cũng thầm tự an ủi mình, đâu còn là phu thê mới tân hôn nữa đâu, sao có nhiều nhi nữ tình trường vậy? Thay vì mong phu thê tôn trọng nhau như khách, chi bằng mong lang quân thăng quan tiến chức còn có ích hơn.

Chu Tùy An từng nói, hắn sớm muộn gì cũng sẽ thăng chuyển, rời khỏi nơi quỷ quái Liên Châu này.

Đến lúc đó mấy cây hoa cỏ của nàng cũng không cần co rúm trong nhà ấm chật hẹp, có thể thoải mái nở rộ dưới ánh nắng... mà đến nơi ấm áp, biết đâu thân thể nàng cũng được điều dưỡng, như lời đã bói toán vậy, ghép lại thành hai chữ "tốt".

Đang nghĩ vậy thì đột nhiên phía trước có người đến báo, nói thiếu sư Tư Đồ đại nhân của Lục điện hạ đến bái phỏng Chu đại nhân.

Tiệc rượu vừa mới tan, sao Tư Đồ Thịnh lại đuổi theo đến tận phủ? Vậy chắc chắn là có chuyện không tiện nói trên bàn tiệc, nhất định phải nói riêng.

Nàng không khỏi hơi bồn chồn, nghi ngờ người này đến gây chuyện thị phi nên nàng nghĩ một lúc rồi nói với tiểu thị truyền lời: "Đại quan nhân còn rất say rượu, ngươi nói với Tư Đồ đại nhân hỏi xem ngày mai có được không?"

tiểu thị nghe xong quay người đi báo lại. Không ngờ hắn ta chưa ra khỏi hoa viên, Tư Đồ Thịnh đã đứng ở cửa hoa viên.

Sở Lâm Lang ngẩng đầu lên, vừa khéo chạm phải ánh mắt Tư Đồ Thịnh.

Nam nhân này vẫn mặc một thân áo trắng, áo choàng đen nửa mới nửa cũ, chỉ là dáng vẻ hắn ta rất tốt, mặc những quần áo bình thường này lại toát ra khí chất tao nhã khác biệt.

Không rõ vì sao, thật sự tưởng hắn ta sẽ là một thư sinh yếu ớt. Lúc này ánh chiều tà rọi lên đôi mày Tư Đồ Thịnh, chói mắt khiến Sở Lâm Lang khó nhìn rõ vẻ mặt của hắn ta.

Hóa ra phủ đệ quá nhỏ, Tư Đồ Thịnh lúc đợi tùy ý rẽ một cái liền đến dưới tường hoa viên, vừa khéo nghe được lời Sở Lâm Lang dặn dò tiểu thị.

Hắn ta đành đi vào gần hơn, miễn cho tiểu thị phải nói lời đuổi khách.

Thấy Tư Đồ Thịnh đứng ở hoa viên với vẻ ôn văn nho nhã, Sở Lâm Lang vội đứng dậy ra khỏi nhà ấm, hướng về hắn ta mà thi lễ.

Tư Đồ Thịnh trước tiên hỏi han tình hình say rượu của Chu Tùy An, sau đó chậm rãi bước đến trước nhà ấm, nhìn hoa Sở Lâm Lang trồng.

Đi theo Lục hoàng tử làm công vụ hẳn phải trăm công nghìn việc, vậy mà vị Tư Đồ tiên sinh này lại có vẻ rảnh rỗi đến mức ngao du trong cái nhà ấm bằng lòng bàn tay mà đi vòng vòng mấy vòng, thong thả thưởng hoa, cứ mãi không chịu đi.

Sở Lâm Lang không đoán được ý đồ của hắn ta, lại không tiện trực tiếp đuổi khách nên liền hỏi: "Tư Đồ tiên sinh có muốn vào trong sảnh uống một chén trà không?"

Vốn tưởng thiếu sư đại nhân sẽ cự tuyệt, không ngờ hắn ta gật đầu vui vẻ, còn phất tay mời Sở phu nhân đi trước dẫn đường.

Vị này đã không khách sáo như vậy, Sở Lâm Lang đành phải mời hắn ta vào phòng khách uống một chén trà nhạt.

Quý khách duỗi tay áo rộng ngồi xuống, kèm theo hơi trà nóng hổi chính là sự lúng túng vì chủ khách đều im lặng một hồi lâu.

Sở Lâm Lang ở những trường hợp giao tế như vậy rất ít khi lúng túng, nhưng đối mặt với vị thiếu sư của hoàng tử có dung mạo tuấn tú này, nói giọng kinh thành, lại nắm được nhược điểm của nàng, Sở Lâm Lang thật sự không biết nên nói gì cho qua.

Nghĩ đến việc hắn ta không chịu nhận lễ của mình, Sở Lâm Lang nghi hắn ta sợ để lại chứng cớ nên tự mình đến cửa lấy tiền.

Nhưng vừa mở miệng thăm dò mấy câu, Tư Đồ Thịnh đã ngắt lời: "Phu nhân chẳng phải đã giải thích rồi sao, chỉ là chuyện luyện bút viết vô thưởng vô phạt của phụ nhân thôi mà? Đã vậy, phu nhân cần gì phải hối lộ tại hạ?... Chuyện này coi như... nuốt vào bụng rồi."

Cái gì gọi là "coi như", nàng thật sự đã nuốt vào bụng rồi đấy!

Sở Lâm Lang không ngờ hắn ta lại nhẹ nhàng cho qua như vậy, tất nhiên là cảm kích đến rơi lệ, biết điều không nhắc lại nữa.

Cân nhắc một chút, Sở Lâm Lang quyết định nhặt mấy chuyện phiếm vô thưởng vô phạt để quý khách uống một chén trà an ổn, rồi xem hắn ta có biết điều rời đi không.

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang từ tay nha hoàn nhận lấy một đ ĩa bánh hạt dẻ, cười cười hỏi: "Thiếu sư phong hoa tuấn tú, không biết phu nhân tôn quý là người có phẩm mạo thế nào, là thiên kim tiểu thư nhà ai?"

Tư Đồ Thịnh duỗi ngón tay dài, lựa trong đ ĩa một lúc rồi chọn một cái hơi lộ nhân, hờ hững đáp: "Tại hạ vẫn chưa thú thê."

Điều này lại ngoài dự đoán của Sở Lâm Lang. Tư Đồ Thịnh sinh ra rất tuấn tú, tuy không phải quan to quyền lớn gì, nhưng hắn ta ở nơi phú quý như hoàng thành, so với trên thì không đủ, so với dưới thì đã coi là dư dả rồi, sao lại vẫn là một tên độc thân?

Vốn đề tài này có thể kéo dài vô biên vô hạn, có thể từ phu nhân nói đến con cái, rồi từ phương pháp dạy con vô thưởng vô phạt nói đến khi Tư Đồ đại nhân uống no nước.

Nhưng Tư Đồ Thịnh chỉ nói một câu đã chặn đứng đề tài an toàn như vậy.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Chưa kịp để Sở Lâm Lang nghĩ ra đề tài thứ hai, Tư Đồ Thịnh đã lên tiếng trước: "Ở yến tiệc ban trưa, Chu đại nhân đã rũ bỏ vẻ ngô nghê ngày thường, đàm đạo thao thao với Lục điện hạ, nói không ít điều có kiến giải, có thể thấy lời điện hạ trước đó đã lọt vào lòng Chu đại nhân, chỉ mấy ngày ngắn ngủi đã có tiến bộ."

Sở Lâm Lang nghe xong trong lòng mừng thầm: Quan nhân tranh đua, cuối cùng cũng lấy lại chút thể diện trước Lục hoàng tử rồi.

Sở Lâm Lang giả vờ kính sợ nói: "Hôm đó quan nhân trước mặt điện hạ ứng đáp không trôi chảy, về nhà rất hối hận, cảm thấy mình phụ lòng tin cậy của triều đình nên liền chăm chỉ chính vụ, tránh để mình lại thất trách... Ngài là người được sủng ái trước mặt điện hạ, nếu quan nhân có chỗ nào sơ suất, còn xin Tư Đồ đại nhân bao dung nhiều mà nói tốt giúp trước mặt điện hạ!"

Tư Đồ Thịnh nhìn nàng, khóe miệng mang theo ý cười nhạt sâu xa: "Chu đại nhân phấn đấu mấy ngày lại hơn cả mấy tháng nhậm chức ở Liên Châu, nhân tài như vậy, Lục điện hạ tất nhiên rất yêu quý... Tại hạ mới đến nơi này, nhiều nhân sự đều không quen thuộc lắm. Quan viên Liên Châu lại e sợ thân phận của điện hạ, luôn rụt rè sợ hãi. Nếu tại hạ có thể thông minh lanh lợi như Chu đại nhân, biết mở mang đầu óc thì sẽ làm việc sẽ thuận tiện hơn."

Sở Lâm Lang suy đoán ý trong lời của hắn ta, cẩn thận cười nói: "Cái này là tất nhiên, nếu đại nhân có khó khăn gì thì tìm quan nhân nhà ta là được. Chàng ấy nhất định biết gì nói nấy."

Tư Đồ Thịnh nghe lời này, ý châm chọc nơi khóe miệng dường như càng đậm hơn.

Tiếp theo, hắn ta như nghiện làm tiên sinh, thậm chí lấy Sở Lâm Lang làm học đồ mà khai sáng, bắt đầu nói chuyện phiếm với nàng, nói mấy điển cố cái gì mà Hán Đậu thái hậu với Tần Tuyên thái hậu.

Sở Lâm Lang không thích đọc điển cổ cho lắm, lại không đoán được ý hắn ta, tất nhiên không tiếp lời được, đành phải mỉm cười lịch sự mà không lạnh nhạt, trong lúc Tư Đồ Thịnh nói chuyện, ân cần đẩy trà bánh đến trước mặt Tư Đồ Thịnh.

Tư Đồ Thịnh đàn nửa ngày trước mặt trâu cũng mệt rồi, cuối cùng cũng thu lại khúc nhạc cao siêu mà ít người hiểu được, chỉ nhàn giọng nói: "Chu đại nhân đã say rượu không dậy được, vậy tại hạ xin cáo từ trước."

Sở Lâm Lang chính là đang đợi câu này, trong lòng nàng khẽ thở phào, không nhịn được mà nói với giọng điệu vui vẻ khách sáo: "Sao đại nhân đi nhanh vậy, không ở lại ăn bữa cơm đạm bạc?"

Đây chỉ là lời khách sáo quen thuộc, người hiểu chuyện đều không nên coi là thật, nào ngờ Tư Đồ đại nhân lại ngẩng đầu nhìn Sở Lâm Lang rồi chậm rãi nói: "Nếu phu nhân đã nói vậy..."

Sở Lâm Lang nghe hắn ta dường như có ý muốn ở lại ăn cơm, nụ cười đông cứng, chỉ chăm chú nhìn môi hắn ta xem người kinh thành vô liêm sỉ đến mức nào.

Tư Đồ Thịnh hình như rất thích xem trò mặt biến sắc của người bản địa Liên Châu, đợi sắc mặt Sở phu nhân dần đen mới thong thả mở miệng nói tiếp: "Nếu phu nhân đã nói vậy, thịnh tình khó thể chối từ, đáng lẽ tại hạ nên ở lại nếm thử hương vị gia đình bản địa, nhưng tiếc là vừa rồi ở yến tiếc ăn quá no nên không làm phiền nữa."

Sở Lâm Lang lại thở phào nhẹ nhõm, nàng không dám khách sáo nữa, dẫn theo nha hoàn tự mình tiễn Tư Đồ đại nhân đến trước cổng phủ.

Nhưng khi vừa đi ngang qua sân, một trận gió thổi đến mang theo một mùi vị khác lạ.

Tư Đồ Thịnh không nhịn được mà nhíu mày nhìn sang - hóa ra là mấy con cá khô phơi nắng treo trên dây bên cạnh.

Đây là chưởng quầy của Sở Lâm Lang mới mang từ quê nàng - Giang Khẩu đến.

Sở Lâm Lang thấy Tư Đồ Thịnh đột nhiên đứng im không nhúc nhích rồi nhìn chằm chằm mấy con cá khô, nàng liền sai nha hoàn đem xuống mấy con rồi tặng Tư Đồ đại nhân nếm thử.

Nào ngờ khi nha hoàn bưng qua, Tư Đồ đại nhân ngay cả chạm vào cũng không, chỉ lùi lại mấy bước, lông mày kiếm hơi nhíu lại đến mức không thể nhận ra rồi mới nói: "Không cần khách sáo, cáo từ!"

Nói xong, hắn ta liền phất tay áo đi như bị chó đuổi, sải bước rời đi mà không ngoảnh đầu lại.

Tiểu cô Chu Tú Linh đi tới bên cạnh, vừa rồi từ xa nàng đã nhìn thấy gương mặt của Tư Đồ Thịnh, lúc này nàng nhìn theo bóng lưng cao lớn của nam nhân mà hỏi: "Tẩu tử, đây là ai vậy? Thật là đẹp quá!"

Sở Lâm Lang nhận lấy cá khô từ tay nha hoàn nói: "Dạy học ở hoàng cung kinh thành, sao có thể không đẹp chứ!"

Chu Tú Linh nghe xong cười khúc khích: "Sao lại vậy? Dạy học cũng phải chọn dung mạo à?"

Sở Lâm Lang cười nói: "Nếu mà dáng vẻ như Chung Quỳ (*), mắt quý nhân trong cung sao chịu nổi!"

(*Chung Quỳ (钟馗 - Zhōng Kuí) là một nhân vật trong truyền thuyết dân gian Trung Quốc. Theo truyền thuyết, ông là một học giả tài năng nhưng có dung mạo xấu xí, mắt lồi, mũi to, râu dài, trán rộng và tai to. Vì ngoại hình xấu xí của mình, ông bị hoàng đế từ chối bổ nhiệm làm quan dù đã đỗ đầu trong kỳ thi.)

Chu Tú Linh thấy có lý, không nhịn được mà tự hào nói: "Nếu vậy, huynh trưởng của muội cũng có thể vào cung làm tiên sinh hoàng gia, dung mạo của huynh ấy có vừa mắt quý nhân không nhỉ?"

Chu Tú Linh không phải nói khoác, huynh trưởng của nàng tuấn tú nho nhã, khí độ ôn nhuận như ngọc, đi đến đâu chẳng thu hút ánh nhìn nữ tử?

Sở Lâm Lang biết tiểu cô vốn luôn tự hào về huynh trưởng Chu Tùy An, không nhịn được mà đùa: "Nói vậy, huynh trưởng muội thú thê còn sớm quá, không thì biết đâu chàng ấy có thể cưới được công chúa làm tẩu tử cho muội!"

Hai người nói cười một hồi, Sở Lâm Lang sai Hạ Hà đem cá lấy xuống giao cho nhà bếp nấu ăn.

Ngửi mùi tanh cá khô còn sót lại trên ngón tay, nàng không nhịn được nghĩ đến vẻ mặt chán ghét của Tư Đồ Thịnh lúc nãy với mùi này.

Cá khô tuy mùi vị thơm ngon nhưng người ghét món ngon này cũng rất nhiều. Không biết tại sao, dáng vẻ của Tư Đồ Thịnh lúc nãy lại có vẻ quen mắt, nhưng người đó là ai? Sở Lâm Lang tạm thời lại không nhớ ra.

Nàng đang định quay người về sân, thì nghe cửa phòng bên cạnh có tiếng nói chuyện.

Hóa ra là tiểu thị thân cận của Chu Tùy An là Mãn Phúc đang ở cửa phòng cùng lão bộc gác đốt lửa sưởi ấm.

Thấy Tư Đồ Thịnh đi rồi, hắn ta liền lầm bẩm tán gẫu: "Lúc trưa chính vị Tư Đồ đại nhân này khuyên rượu dữ nhất, rót cho đại nhân chúng ta say khướt, lại còn đuổi theo đến tận nhà, chẳng lẽ là uống rượu chưa đủ tận hứng?"

Người nói vô tình, kẻ nghe hữu ý. Sở Lâm Lang nghe lời này trong lòng hơi khựng lại, nàng vẫy tay gọi Mãn Phúc đến, hỏi kỹ cuộc trò chuyện giữa Chu Tùy An và Tư Đồ Thịnh trong tiệc rượu.

Mãn Phúc luôn đứng sau lưng Chu Tùy An, tất nhiên là nhớ rõ, liền nhắc lại từng chi tiết.

Sở Lâm Lang nghe mấy câu lập tức hiểu ra. Phu quân quá sơ ý, mấy chén rượu vào bụng liền lộ thiên cơ, trước mặt Tư Đồ Thịnh bại lộ những việc dân tình hắn ta biết đều là công lao của nương tử nhà mình.

Sở Lâm Lang biết Chu Tùy An tửu phong không tốt, nhưng không ngờ trước mặt người kinh thành hắn ta cũng không để ý như vậy.

Lại nghĩ đến lần đến thăm đột xuất của Tư Đồ Thịnh, cuối cùng nàng cũng hiểu ra ý đồ trong đó - hắn ta đâu phải đến thăm quan nhân say khướt, rõ ràng là đến để dằn mặt mình!

Nghĩ vậy Sở Lâm Lang lại đầu toát mồ hôi, về phòng cũng đứng ngồi không yên, dứt khoát đi lật sách trên giá sách của Chu Tùy An.

Chu Tùy An nửa đêm tỉnh rượu, thấy nương tử nhà mình đang ngồi bên bàn cầm đèn đọc sách, liền hỏi nàng đang làm gì?

Sở Lâm Lang tuy biết chữ nhưng đọc lâu mắt cũng thấy chua xót, nhiều câu cũng rất khó hiểu. Nàng lật nửa ngày cũng không tìm ra, đang lúc đau đầu.

Nàng đành hỏi Chu Tùy An, Hán Đậu thái hậu, Tần Tuyên thái hậu gì đó đều là những nhân vật như thế nào.

Chu Tùy An nhíu mày: "Hỏi mấy phụ nhân lộng quyền này làm gì?"

Sở Lâm Lang nghe một lúc cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra những người này ngoài đều là góa phụ, còn đều là nữ tử nắm quyền can thiệp chính sự!

Chẳng lẽ Tư Đồ đoán ra nguồn gốc tờ sổ sách giả của nàng, dằn mặt nàng để nàng thu liễm, ngàn vạn lần đừng buông rèm chấp chính, can thiệp chính vụ của phu quân, không thì coi chừng sẽ thành góa phụ?

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang càng nghĩ càng thấy rất có lý.

Nhưng đã sẵn lòng dằn mặt vẫn tốt, chứng tỏ ấn tượng của Lục điện hạ với phu quân không tệ, ít nhất vẫn cần thiếu sư ra mặt cứu vãn.

Nàng quả thật không nên dạy phu quân làm quan, cùng lắm về sau cố tránh hiềm nghi một chút là được.

Chu Tùy An không hiểu ra sao, lại muốn hỏi là chuyện gì. Sở Lâm Lang biết tính Chu Tùy An, cũng không muốn dọa hắn, chỉ nói dối là mình uống trà nghe giảng sách nên muốn tò mò tra cứu một chút.

Nhưng Sở Lâm Lang cũng nhắc nhở Chu Tùy An, với vị Tư Đồ đại nhân kia phải biết gì nói nấy, hơi lòng phục vụ. Dù sao người ta là người được sủng ái bên cạnh Lục hoàng tử, đắc tội không nổi.

Nhưng Chu Tùy An lại khinh thường hừ lạnh: "Hắn ta chỉ là một thiếu sư ở trong cung, cũng không có chức quan, ta tuy kính trọng học thức phi phàm của hắn ta nhưng cũng không cần đối đãi hắn ta như quan trên. Ngay cả Lục hoàng tử, sao có thể không dùng quan lại mà lại lấy thiếu sư còn trẻ tuổi kia làm quân sư? Đây không phải là dùng người thân cận, làm loạn lễ pháp sao?"

Sở Lâm Lang bất đắc dĩ lắc đầu: "Đừng nói người ta là thiếu sư đường đường chính chính, cho dù là thái giám bên cạnh Lục điện hạ, chàng cũng phải cung kính một chút. Đó là nhân tình thế cố! Không thua kém học vấn trong sách đâu!"

Chu Tùy An lười tranh luận với phụ nhân. Sở thị biết gì gọi là khí tiết quân tử? Nàng xuất thân nhà buôn muối, chỉ quen nịnh bợ các loại với quan viên tiểu lại.

Hắn giờ đầy lòng hoài bão tiến thân trên con đường làm quan, lại thêm nỗi lo nhạc phụ đến từ Liên Châu cũng thiếu hứng thú tán gẫu với thê tử.

Nhưng Tư Đồ Thịnh đã tự mình đến thăm, hắn định sáng mai đến nha môn sớm một chút hỏi thăm, xem zem có phải Lục điện hạ có sai bảo gì không.

Tệ nạn và án cũ ở Liên Châu phức tạp chồng chất, vốn huyện bên cạnh còn rắc rối hơn nhiều, ban đầu tưởng nơi này cũng sẽ như huyện kia, đầu người rơi đầy đất.

Nhưng Lục điện hạ dường như bị dọa bởi mấy tên vô lại đến hành thích. Đến Liên Châu rồi thì tốc độ hạ đao cũng chậm lại. Mấy ngày nay cũng chỉ gọi người các nha môn đến để hỏi chuyện rồi lần lượt ghi chép.

Nhưng hỏi một hồi, các vị đại nhân mới suy ra điều bất thường. Lục hoàng tử này rõ ràng đang lật án cũ, tra xét nhiều vụ án cũ sắp bị người ta quên lãng, ngay cả một số án cũ mười năm, hai mươi năm trước cũng bị lật ra.

Mấy vụ án này đã qua bao lâu rồi? Tại sao Lục điện hạ lại đào bới mấy thứ cũ rích vụn vặt này?

Hơn nữa Liên Châu đã thay mấy nhiệm kì quan viên, ai còn nhớ được mấy thứ lịch cũ này chứ?

Kỳ thực ngay cả bản thân Lục hoàng tử cũng không rõ lắm tại sao mình lại tra xét những chuyện này.

Khi ngâm mình trong hồ nước nóng bốc hơi giữa núi cùng trà tuyết tùng, Lưu Lăng không nhịn được mà hỏi Tư Đồ Thịnh: "Tiên sinh, chúng ta tra nhiều án cũ như vậy để làm gì?"

Tư Đồ Thịnh ngồi bên án trà, đang dùng nước trà sôi rót lên núi trà. Nghe Lục hoàng tử hỏi vậy, hắn ta chậm rãi mở miệng: "Liên Châu từ xưa đã là nơi vận chuyển lương thực trọng yếu, cũng là nơi tham ô nghiêm trọng nhất. Quan viên nơi này không giống chỗ khác, nhiều người liên hệ mật thiết với Binh Tư. Vạn tuế tuy sủng ái điện hạ nhưng không thể không thận trọng, tránh dính líu quá sâu, về kinh không thể giao phó. Cho nên tra án mới, không bằng tra án cũ, tiện thể cũng sắp xếp lại việc thay đổi quan viên Liên Châu những năm qua để trong lòng nắm rõ."

Lục hoàng tử cảm thấy có lý, trên đường này hắn ta thực sự càng lúc càng nhát gan.

Liên Châu này là vũng nước sâu nhất, còn toàn là người của thúc phụ Thái Vương, thúc phụ quyền cao chức trọng, ngay cả phụ hoàng cũng phải nể mặt ba phần, nếu thật sự xảy ra xung đột, chỉ sợ phụ hoàng cũng chưa chắc chịu bảo vệ hắn ta.

Tra xét mấy vụ án cũ vô thưởng vô phạt này, quả thực là đạo lý láu cá hưởng thái bình.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Nghĩ vậy, tâm tình Lục hoàng tử cũng thả lỏng hơn.

Nhưng hắn ta lại có chút thương cảm mà nói: "Ta nói sao quan viên nơi này không có ai thật lòng, hóa ra đều là người của Binh Tư! Nhìn bề ngoài sợ hãi ta, thực tế đều có chỗ dựa nên không sợ, không chút nào cũng để ta vào mắt!"

Tư Đồ Thịnh bưng trà đứng dậy, đến bên hồ nước, vừa đưa trà vừa nói: "Cũng không hẳn... tri phủ đại nhân và Chu thông phán rõ ràng không phải..."

Lưu Lăng mỗi ngày đối mặt với nhiều quan viên địa phương như vậy, cũng chỉ nhớ được mấy vị đứng đầu.

Ngoài tri phủ ra, vị nương tử mỹ kiều của Chu Tùy An cũng để lại ấn tượng rất sâu, làm Lục điện hạ cũng nhớ kỹ Chu Tùy An.

Nghe Tư Đồ Thịnh nói vậy, Lục hoàng tử tỏ vẻ không hiểu.

Hương trà bốc lên, Tư Đồ Thịnh từ từ giải thích: "Nửa năm trước, bệ hạ đã quyết tâm cải cách những tệ nạn đã tích tụ từ lâu, chĩa mũi kiếm vào quân vụ biên quan, nhiều quan viên đã được bổ nhiệm lại. Mà ở đây, tất cả quan viên đều đã thay đổi. Vị tri phủ và thông phán kia đều vừa mới được bổ nhiệm nửa năm trước. Đặc biệt là vị Chu thông phán kia, đã đến nửa năm rồi nhưng những gì hắn biết cũng không bằng lục điện hạ ngài, ngài nói xem hắn có phải là người trong cuộc không?"

Vị tri phủ kia còn tạm ổn, nghe nói là môn sinh của Đổng đại nhân trong triều, được bệ hạ ủy nhiệm đến đây để làm tai mắt. Ông ta làm quan đã lâu, đi theo con đường trung dung, không đắc tội với bên nào.

Nhưng những quan viên trẻ tuổi không có căn cơ, môn lộ như Chu Tùy An lại được cử đến vị trí hiểm yếu như vậy, rõ ràng là bị người ta lấy ra làm bia đỡ đạn tạm thời, có chết cũng chẳng tiếc.

Lưu Lăng nghe xong thấy có lý. Chu Tùy An quả thật khác với những quan viên trốn tránh, đùn đẩy khác trong châu, giống như uống nhầm phải thuốc k1ch thích, cả ngày lẽo đẽo bên cạnh hắn, báo cáo những thứ lung tung.

Làm cho lục điện hạ đôi khi nhìn thấy Chu đại nhân, lỗ tai cứ ù ù, muốn quay đầu bỏ chạy.

Nghĩ đến ngày trở về kinh thành cũng sắp đến, Lưu Lăng cũng lười gây thêm phiền phức cho mình, thiếu sư đã muốn điều tra án cũ, vậy thì cứ để y điều tra đi!

Nghĩ đến đây, Lưu Lăng vẫy tay với thiếu sư: "Suối nước nóng này đẹp biết bao, tiên sinh có muốn cùng ta tắm không?"

Vị tiên sinh này cái gì cũng tốt, chỉ là làm người quá nghiêm túc, không thích rượu chè, cũng không có sở thích gì.

Nhìn nơi đây hơi nước ấm áp, thế nhưng Tư Đồ Thịnh lại cài chặt cổ áo, hoàn toàn không có ý định xuống nước vui đùa.

Ngay cả khi nghe lời mời của lục hoàng tử, y cũng chỉ đứng dậy nói: "Hôm qua ta tắm trong phòng bị nhiễm lạnh nên không xuống hồ được. Điện hạ cứ ngâm thêm một lúc nữa, ta sẽ xuống đình bên dưới sưởi lửa chờ điện hạ."

Nói xong, y liền đi xuống theo bậc thang, đến chỗ đình hóng gió giữa núi. Lưu Lăng nhìn theo bóng lưng cao lớn, chính trực của ân sư, bất đắc dĩ mà lắc đầu.

Tư Đồ Thịnh đang độ tuổi phong hoa nhưng vẫn chưa thú thê, trước đây người trong cung đều từng bàn tán không biết hắn có thích nữ sắc không hay là thân có bệnh kín gì.

Một nam nhân có thể tu thân dưỡng tính như vậy, điều này khiến Lục điện hạ vừa mới thành hôn không lâu thấy rất khó hiểu.

Lúc nãy khi Lưu Lăng mời cùng tắm, kỳ thực cũng hơi tò mò, muốn xem thử tiểu ân sư trên người ân sư có mạnh khoẻ không.

Đáng tiếc Tư Đồ Thịnh vô vị, không chịu thưởng tuyết ngâm mình, chẳng lẽ thật sự giống như lời đồn đãi, Tư Đồ Thịnh có điều khó nói?"

Nói đến, Tư Đồ Thịnh vừa đi đến chỗ đình liền nhìn thấy dưới chân núi dừng mấy chiếc xe ngựa.

Vốn nơi này gọi là núi Sài Phi, hai ngọn núi không cao đối diện nhau giống như hai cánh cửa gỗ. Một bên núi có suối nước nóng đẹp, còn bên núi bên kia lại là một ngôi chùa hương khói thịnh vượng.

Hôm nay là ngày rằm, mấy vị nữ quyến trong châu vừa hay muốn đến chùa đốt hương cầu nguyện nên dừng xe ở dưới chân núi, chuẩn bị lên chùa núi.

Tư Đồ Thịnh đứng trong đình nhìn xuống, vừa hay nhìn thấy Sở Lâm Lãng mặc một thân màu hồng chói mắt, ở giữa một đám phu nhân như bươm bướm bay lượn qua lại, một bầu không khí hoạt bát.

Đợi mấy vị phu nhân lên núi rồi, hắn mới bước đi, men theo một bên đường núi đi dạo lên ngọn núi đối diện.

Con đường núi này ẩn nhiều dốc đứng, nhưng người giỏi đi ngược sẽ đi nhanh hơn, cách một dải rừng rậm, Tư Đồ Thịnh sải bước nhanh chóng, rất nhanh đã đuổi kịp...

Nói về Sở Lâm Lãng, lần này ra ngoài nàng đã xem kỹ hoàng lịch, lắc kỹ mai rùa.

Huyện lân cận có nhiều đầu rơi như vậy, không biết lần này Liên Châu có thể bình yên vượt qua nguy cơ này hay không.

Diêm Vương đích thân đến bổn châu, ít nhiều cũng phải lạy tượng thần, cầu phúc cho phu quân bình an.

Nàng vốn chỉ là nói chuyện phiếm cho tri phủ phu nhân nghe, nào ngờ tri phủ phu nhân cũng thấy có lý. Bà ta biết Sở Lâm Lãng rất có môn đạo trong việc thần quỷ. Sở phu nhân vốn đã muốn đi lễ Phật, đi cùng cúng bái chắc chắn chỉ có chuẩn không có sai.

Kết quả truyền đi truyền lại, đến ngày rằm đã có bảy tám vị phu nhân muốn cùng đi.

Chỉ là khi họ xuống xe ngựa, nhìn thấy dưới chân núi đối diện cũng có xe ngựa, hỏi ra mới biết lục điện hạ lại đang tắm suối nước nóng trên núi đối diện.

May mà chùa núi không ở trên cùng một ngọn núi, họ lát nữa xuống núi sớm bảo người trông chừng, đừng chạm mặt đụng độ với lục điện hạ là được.

Chỉ là tuyết rơi đường trơn, dù chùa núi có phái người quét dọn thì mấy vị phu nhân cũng phải đi lên bậc thang một cách chậm rãi.

Hai vị phu nhân đi ở phía sau vừa hay cùng đi với phu nhân của Trương Hiển - Lâm nương tử. Bọn họ đều biết Chu Tùy An và Trương Hiển bất hòa, cho nên khi nịnh Lâm nương tử, không khỏi lấy Sở Lâm Lãng ra nói chuyện.

"Người ương ngạnh đến mức nào mới dám làm ra chuyện ngỗ nghịch bà bà! Nghe nói nàng ta vốn rất hay ghen, ngay cả bà bà Triệu thị cũng khóc lóc với mẫu thân ta, nói Sở thị không dung được hậu viện có người, đến một người thì đuổi một người! Nhà họ Chu sắp tuyệt tự rồi!"

Nghe lời này, một vị phu nhân khác lắc đầu thở dài: "Khó trách Chu đại nhân tuấn tú như vậy, hậu viện lại yên tĩnh thế. Nhưng nàng ta đến giờ vẫn chưa sinh con trai, chẳng lẽ bản thân không lo sao?"

Lâm nương tử ngẩng đầu nhìn Sở Lâm Lang đang trò chuyện vui vẻ với tri phủ phu nhân nơi không xa, chỉ cười lắng nghe mà không tiếp lời.

Mấy lời này lập tức kích động hứng thú mọi người, ai nấy đều cảm thán, cảm thấy Sở nương tử này ở nhà mình ngỗ nghịch chuyên quyền như vậy đến cùng cũng không phải chuyện tốt.

Thú thê phải lấy người hiền, quả thật là có đạo lý. Chu đại nhân kia đến giờ vẫn chưa có nhi tử, thật đáng tiếc...

Tri phủ phu nhân vốn đang nói chuyện với Sở Lâm Lang, đột nhiên phát hiện phụ nhân bên cạnh im lặng, dường như đang lắng nghe gì đó.

Lúc này một trận gió thổi qua, bà cũng nghe thấy lời nói mơ hồ không xa phía sau, lập tức trong lòng sáng tỏ, liền quay đầu hướng về người phía sau hô: "Nói gì vậy? Nói to hơn một chút, cũng để ta nghe xem!"

Nghe lời này, mấy mụ lắm điều phía sau mới phát hiện giọng nói của mình đã to dần, lập tức cười gượng lảng sang chuyện khác.

Hà tri phủ phu nhân quay đầu vỗ vỗ bàn tay Sở Lâm Lang đang dìu mình: "Tính nết họ vốn như vậy, sau lưng cũng không ít lần đem ta ra đàm tiếu. Ngươi không cần để ý."

Sở Lâm Lang lắc đầu cười khổ: "Nếu là phu nhân, người khác thích đàm tiếu thì sợ gì chứ? Phu nhân là chính thất làm chủ trong hậu viện, đám mèo chó nào dám đứng trên đầu phu nhân ỉa bậy?"

Hà phu nhân nghe lời này xong, nở một nụ cười hài lòng.

Bà vốn là nhi nữ của một tiểu võ quan, từ nhỏ được nuôi ở quê nhà, khi nói chuyện cũng mang chút lời nói dân dã thôn quê, với Sở Lâm Lang kém bà mười lăm tuổi lại vô cùng hoà hợp, tính tình cũng rất tương đồng. Hơn nữa Sở Lâm Lang còn biết điều nịnh nọt, non nửa năm công phu đã trở thành đôi bạn thân khuê mật vượt tuổi tác.

Về chuyện nạp thiếp trước đây của Sở gia bà cũng có nghe qua, lại tận mắt thấy Doãn tiểu thư yểu điệu kia, hơn nữa là do lão phu nhân Chu gia kia tự mình đến hỏi, bà hiểu rõ then chốt rằng sự lựa chọn ở đây không phải giống như lời đồn Sở Lâm Lang mắng chửi khiến lương thiếp bỏ chạy.

Nhưng với tư cách là lão tỷ tỷ, bà cũng phải khuyên Sở thị.

Nếu phu thê ân ái, con cái đầy đàn, nàng độc chiếm phu quân cũng không sao, chỉ là một người muốn đánh một người muốn chịu.

Nhưng Sở thị mãi không sinh nở, cứ giằng co thế này, chẳng phải hại mình trở thành tội nhân nhà chồng sao?

"Lần sau bà bà ngươi lại sắp đặt, ngươi vạn lần không được cứng đầu. Thành thân đã bao lâu rồi, ngủ cũng ngủ chán rồi, không thể như tiểu cô nương mà ghen tuông như vậy. Sớm muộn gì cũng có ngày này, sao không lấy lòng bà bà trượng phu ngươi? Thiếp chính là thiếp, vào cửa thì vào cửa đi, còn trị không được nàng ta sao! Đến lúc đó nếu ngươi ứng phó không nổi, để ta dạy cho!"

Sở Lâm Lang kỳ thực cũng biết ngày này sớm muộn sẽ đến, nhưng cho dù thật sự có ngày đó, nàng cũng học không được mấy thủ đoạn tàn nhẫn của Hà phu nhân.

Mẫu thân nàng chính là thiếp, nàng không muốn lại hại người khác sống một cuộc đời khốn khổ như vậy. Nàng không muốn tiếp tục nói chuyện này nên lảng sang chuyện khác.

Đợi đến chùa núi, đốt hương cầu phúc xong, Hà phu nhân muốn dùng cơm chay với các nàng bên Lâm phu nhân rồi nghe sư chùa giảng kinh.

Sở Lâm Lang không thích ăn loại cơm chay không thịt này, càng nghe không hiểu mây mù kinh Phật, liền lấy cớ rời đi sớm rồi đi dạo sau núi.

Sự thành kính cầu khẩn thần Phật của nàng cũng chỉ ở khoảnh khắc đốt hương quỳ lạy.

Giống như làm ăn vậy, hứa với thần Phật một cái giá mình có thể gánh vác được, nếu ứng nghiệm thì làm lễ tạ thần, mua bán coi như thanh toán xong. Nếu thần Phật nơi này không linh thì đổi chùa khác tiếp tục bái lạy. Còn mấy thứ việc tỉ mỉ như lau sạch gương sáng, gột rửa tâm đài, xin miễn cho kẻ bất tài này. (*)

(*Quét dọn gương sáng" ("清扫明镜") nghĩa đen là lau chùi một tấm gương cho sáng. Ở đây ẩn dụ cho việc phản tỉnh lại bản thân, nhìn nhận lại những sai lầm, khuyết điểm của mình để sửa đổi, hoàn thiện.

"Gột rửa tâm đài" ("涤荡心台") nghĩa đen là tẩy rửa sạch sẽ cái tâm. Ở đây ẩn dụ cho việc loại bỏ những tư tưởng xấu xa, tham vọng, d*c vọng thấp hèn để giữ một tâm hồn trong sáng.)

Như nàng xin quẻ cầu tự, tuy chín chùa nói mệnh nàng vô tử, nhưng có một chùa nói nàng sẽ có trai gái đủ đôi, vậy là đã đủ rồi.

Chỉ là hạng người không chịu nổi thuyết giáo như Hà phu nhân với chuyện nghe kinh Phật lại rất nghiện, tuy hoàn toàn không hiểu ý thiền cũng phải giả vờ nghe một chút, cầu được sống lâu trăm tuổi.

Sở Lâm Lang ước chừng đợi một lúc, đi dạo một hồi rồi định quay về thiền phòng ngồi chơi uống trà. Nhưng vừa đi mấy bước lại phát hiện phía trước có người.

Ngẩng đầu nhìn, cha mẹ ơi! Sao lại đụng phải vị Tư Đồ thiếu sư này nữa rồi!

Sở Lâm Lang cảm thấy việc gặp gỡ tình cờ ở chùa núi kiểu này quá giống kịch hí, lại có chút mơ hồ ái muội, nên nàng vội vàng quay người, định bỏ đi để tránh hiềm nghi.

Nào ngờ vị Tư Đồ thiếu sư này không quá câu nệ tiểu tiết đã lên tiếng trước: "Chu phu nhân, có thể nói chuyện một chút được không."

Sở Lâm Lang thấy hắn ta cũng dẫn theo tiểu đồng, mà sau lưng mình cũng có nha hoàn đi theo, nơi này bốn bề không tường, trên đầu cũng không có ngói, không tính là gặp riêng, liền mím môi, bước qua thi lễ với hắn ta.

"Sao lại trùng hợp thế này, có thể gặp được Tư Đồ đại nhân ở đây."

Nếu là người hiểu chuyện nên biết lễ đáp lại nói là tình cờ.

Nhưng vị Thiếu sư từ hoàng cung đi ra này dường như không hiểu "lễ" là vật gì, khóe miệng chỉ hơi cười, thản nhiên nói: "Không tính là trùng hợp, ta cố ý đợi Sở phu nhân ở đây."

Sở Lâm Lang tuy biết mình trẻ tuổi mỹ mạo nhưng nghe lời vô liêm sỉ không hề che giấu này vẫn hít vào một hơi lạnh, không nhịn được mà trợn tròn mắt: "Tư Đồ đại nhân ngài... lời ngài nói là có ý gì?"

Tư Đồ Thịnh lần trước đàn nửa ngày trước mặt trâu cũng biết nói chuyện với nàng tốt nhất đừng quá vòng vo, liền nói thẳng: "Lần trước tại hạ có đề nghị với phu nhân, hy vọng Chu đại nhân cung cấp danh sách lại mục cũ của Liên Châu cho ta. Tiếc là Chu đại nhân cảm thấy tại hạ với tư cách là thiếu sư của hoàng tử, hỏi han chính vụ địa phương là vượt quyền, không mấy sẵn lòng. Nên tại hạ muốn hỏi phu nhân có thể giúp sao chép một bản không?"

Sở Lâm Lang lại hít vào một hơi lạnh nhưng lần này lại vì sự ấu trĩ cố chấp của phu quân nhà mình, chỉ vì loại chuyện nhỏ nhặt này mà đắc tội với ân sư của Lục điện hạ.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Nghĩ đến Tư Đồ Thịnh từng dùng điển cố dằn mặt mình, Sở Lâm Lang vội biểu thị mình không phải là phụ nhân lộng quyền, không dám buông rèm chấp chính chuyện của phu quân.

Tư Đồ Thịnh nghe vậy không nhịn được mà hơi nhíu mày: "Phu nhân cho rằng ý ta nói là như vậy sao?"

Hắn ta cười tự giễu ròi giải thích: "Hai vị nữ tử này tài học thông minh, chút nào không thua bậc nam nhi cùng thời, tuy thân là nữ tử nhưng lại định quốc an bang, không phải như những kẻ cổ hủ, hẹp hòi kia chỉ biết chê bai, không biết chấp nhận..."

Sở Lâm Lang chớp chớp mắt, thử thăm dò: "Vậy... Tư Đồ đại nhân nói những điều này là kể chuyện xưa, hay là... khen ngợi nô gia?"

Tư Đồ Thịnh nghĩ một chút, nhạt giọng nói: "Tại hạ có việc cầu xin, tất nhiên phải nói lời hay nghe, tiếc là tại hạ tài đội mũ cao (*) so với phu nhân vẫn kém một chút..."

(*Tài đội mũ cao ở đây chỉ tài ăn nói, tâng bốc người khác.)

Sở Lâm Lang thở phào, vội cười hì hì nói: "Ta từ nhỏ ít đọc sách, tất nhiên nghe không hiểu kinh nghĩa cao thâm của tiên sinh, ngài có việc gì cần nô gia giúp, cứ nói thẳng là được."

Loại danh sách lại mục địa phương này có gì quan trọng chứ? Cần gì đội mũ cao tâng bốc nàng? Nàng sau này nhất định sẽ sai người đưa đến.

Tư Đồ Thịnh cảm tạ Sở phu nhân rồi định quay người rời đi. Nhưng vừa đi được mấy bước, hắn ta lại dừng lại, quay đầu cân nhắc một chút rồi hỏi: "... Chu đại nhân đối đãi với phu nhân có tốt không?"

Sở Lâm Lang nói chuyện với vị này phải cẩn thận đến tám trăm con mắt, nghe hắn ta đột nhiên hỏi vậy, nàng sững người, nhưng miệng đã lập tức đáp: "Chàng ấy là phu quân của ta, tất nhiên đối đãi ta rất tốt."

Tư Đồ Thịnh liếc nhìn Sở Lâm Lang, khóe miệng dường như mang chút ý châm chọc: "Thấy phu nhân hết lòng giúp đỡ lang quân, mong hắn một đường thăng tiến, không biết có từng nghe câu 'Hối giáo phu quân mịch phong hầu' chưa?" (*)

(*Hối giáo phu quân mịch phong hầu mang nghĩa là hối tiếc vì đã bảo phu quân tìm cách được phong tước hầu.)

Sở Lâm Lang đúng là có từng nghe qua, nàng nhớ trước kia bà điên hàng xóm ở quê cứ la hét câu này, sau này mới biết hóa ra đó là một câu thơ cổ.

Tư Đồ Thịnh im lặng một lúc, tiếp tục nói: "Cần biết việc trên đời đều có được có mất. Phu nhân phải biết dừng đúng lúc, tránh cho mất nhiều hơn được.."

Nói xong, hắn ta cũng không nói thêm rồi quay người tiêu sái rời đi.

Vị này nói chuyện vốn lúc nào cũng như mây mù, Sở Lâm Lang luôn không nắm bắt được thái độ thực sự của y.

Nàng nghe mà đầu óc mù mịt, liền vô thức bước lên mấy bước, đứng từ chùa núi trên cao nhìn Tư Đồ Thịnh men theo con đường vừa đi qua, sải bước đi xuống núi.

Nhìn đường nhỏ hắn ta đi, Sở Lâm Lang đột nhiên ngộ ra: Chẳng lẽ... hắn ta vừa rồi nhìn thấy mình từ núi đối diện nên mới men theo đường núi nhỏ này mà đuổi theo như vậy sao?

Nếu vậy, những lời của mấy mụ lắm điều, hắn ta nhất định cũng đã nghe thấy rồi.

Chắc chắn là nghe Chu Tùy An bị thê tử dữ dằn quản chặt, ngay cả nạp thiếp kéo dài hương khói cũng không dám, Tư Đồ Thịnh mới nói như vậy chứ?

Lời nói ẩn ý chẳng lẽ đang ám chỉ Chu Tùy An sau này làm quan to sẽ bỏ rơi thê tử nghèo hèn? Không đúng, nếu quan nhân đắc tội hắn ta, hắn ta hẳn nên coi mấy lời đồn nhảm đó là trò cười mà nghe.

Dù sao đường đường là thông phán một châu lại bị phu nhân hậu trạch nắm đằng chuôi, ngay cả nạp thiếp nối dõi cũng không xong thì phải là hạng bất lực vô dụng như nào chứ?

Nàng hiểu ý tứ ngầm của Tư Đồ Thịnh lúc nãy rồi. Câu "hối giáo phu quân mịch phong hầu" kia, hẳn là Tư Đồ Thịnh đang mỉa mai nàng rằng nếu ghen tuông như vậy, chi bằng ở vùng quê nghèo này sống yên ổn cả đời với phu quân bất lực vô dụng không có tiền đồ đi?

Như vậy chẳng phải là làm lỡ tiền đồ của Chu Tùy An sao?... Hối giáo phu quân mịch phong hầu, quả thật có chút đạo lý. Nếu nàng và Chu Tùy An cứ sống nghèo khổ ở quê, mỗi ngày lo toan chuyện cơm ăn lạnh nóng, cho dù nàng không thể sinh nở cũng sẽ không có chuyện sóng gió nạp thiếp như bây giờ.

Nhưng Chu Tùy An ngoài là phu quân còn là ân nhân cứu mạng của nàng. Tình có thể nhạt, nghĩa thì mãi còn!

Nàng sao có thể vì tâm tư nhỏ nhặt của mình mà hủy hoại đi tiền đồ tốt đẹp của phu quân?

Sở Lâm Lang không phải như vị thư lại phu nhân kia, cho dù tay có cầm cơm mỡ lợn, cũng không nỡ lòng cho phu quân ăn...

Trên đường về hôm đó, Sở Lâm Lang có hơi lơ đãng, ngay cả tri phủ phu nhân hỏi mấy lần cũng suýt không tiếp lời được.

Khi về đến nhà, Đông Tuyết lén báo với nàng, nói hôm nay lão phu nhân thừa lúc nàng không có nhà mà tìm mấy người môi giới về.

Nếu là trước kia, Sở Lâm Lang nhất định sẽ bóp ch ết mầm mống này, tuyệt không để lại hậu hoạn gì. Mấy chiêu qua lại này là vở kịch quen thuộc của bà bà và nàng dâu rồi. Nhưng Đông Tuyết phát hiện, lần này nàng nói xong, đại nương tử vẫn thản nhiên như không hiểu ý.

Đông Tuyết sốt ruột, đang định nói thêm thì Sở Lâm Lang lại như không có việc gì mà nói: "Sau này bà bà làm gì cũng không cần nói cho ta nghe. Bà bà là trưởng bối trong nhà, không phải là chuyện ta có thể xen vào."

Đông Tuyết thấy chán nản, chỉ có thể đi ra ngoài, hỏi nhỏ Hạ Hà: "Đại nương tử sao vậy?"

Hạ Hà lắc đầu, chỉ đến bếp dặn nấu chút canh trái cây, để nguội ở ngoài rồi bưng vào cho đại nương tử.

Nàng cũng mơ hồ hiểu tâm trạng đại nương tử, hẳn là nàng cũng đã mệt mỏi rồi.

Quần áo tốt đến đâu, mặc lâu cũng khó tránh rách. Chẳng lẽ vì rách một chút là vứt đi mua mới? Đó là cách làm của nhà giàu có. Xuất thân nghèo khó, ai chẳng vá víu lại mười năm?

Hạ Hà cảm thấy nhân duyên này với đại nương tử nhà họ, e là cũng có đạo lý như vậy?

Đây là bộ cẩm y tốt nhất đại nương tử có được đời này, sau này cũng khó tìm cái khác, sao có thể vì hơi rách là tùy tiện vứt bỏ?

Đại quan nhân giờ cũng làm quan rồi, gia đạo Chu gia cũng thay đổi, đạo phu thê ở với nhau e là cũng phải thay đổi một chút.

Hạ Hà thở dài, bưng canh trái cây chậm rãi bước trên lối đi lát tuyết trắng, mong rằng đại quan nhân nhớ kĩ tình cảm của nương tử, đừng để lòng nàng cũng dần nguội lạnh mới được...

Lại nói Lục hoàng tử lưu lại ở Liên Châu hơn nửa tháng nhưng ngoài chém giết mấy tên vô lại hành thích hoàng tử thì không có động tĩnh gì khác.

Chẳng bao lâu, chiếu chỉ bệ hạ được ban xuống. Nghe ý tứ dường như có phần quở trách Lục điện hạ, sai hắn ta sớm ngày hồi kinh, còn việc còn lại giao cho mấy quan viên thu xếp.

Điều này khiến các quan viên mới cũ ở Liên Châu thở phào nhẹ nhõm. Họ không cầu có công, chỉ cầu vô tội, sớm đưa vị Phật này đi là được.

Trong tiệc rượu tiễn Lục hoàng tử, Chu Tùy An lại uống thêm mấy chén với Tư Đồ Thịnh.

Chu Tùy An là người thanh cao, trong lòng vốn khinh thường mấy thói diễn xuất nơi quan trường, nhưng Tư Đồ Thịnh này tuy có hơi vượt quyền nhưng làm người lại khiêm tốn, kiến thức cũng uyên bác, rất hợp ý hắn ta.

Hai người nâng chén đổi ly, trò chuyện phiếm vài câu về việc nhà.

Nói đến chuyện mình dưới gối không con, mẫu thân sắp xếp nạp thiếp cho hắn, Tư Đồ Thịnh liếc hắn một cái, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Chu đại nhân còn trẻ, cần gì phải nóng vội như vậy. Ta thấy ngài trên đường làm quan còn có thể thăng một bước nữa, hậu trạch gia quyến quá nhiều ngược lại lại vướng víu..."

Chu Tùy An nghe mà trong lòng có hơi xao động, vội nâng mắt lên nhìn Tư Đồ Thịnh, nhưng hắn ta chỉ mang vân đạm phong khinh, nói đây là lời Lục hoàng tử khen ngợi hắn.

Có lời lẽ như vậy, Chu Tùy An về phủ cũng mang một gương mặt đỏ ửng hớn hở, phấn khích nói với Sở Lâm Lang rằng Tư Đồ Thiếu sư ám chỉ hắn có thể thăng một bước.

Sở Lâm Lang nghe xong lại cảm thấy mấy lời khách sáo này chỉ như lầu các trên không, Chu Tùy An nếu quá để tâm sẽ khó tránh mà thất vọng.

Chu Tùy An cảm thấy Sở Lâm Lang coi thường hắn. Hắn tự cho rằng tài học mình không thua kém vị thiếu sư Tư Đồ Thịnh kia, chỉ là thiếu chút cơ duyên, không may mắn ở lại kinh thành như hắn ta thôi!

Tương lai còn dài, hắn, Chu Tùy An này sớm muộn gì cũng sẽ vào kinh làm quan, làm rạng danh cửa nhà họ Chu!

Sở Lâm Lang mỉm cười lắng nghe, vui vẻ nói: "Đúng đúng, quan nhân nhà ta quả thật hơn nhiều người trong kinh thành, ta chỉ đợi được đội mũ phượng khăn quàng vai, trở thành cáo mệnh phu nhân mà thôi!"

Chu Tùy An nắm tay Sở Lâm Lang, rất trịnh trọng mà nói: "Nương tử theo ta chịu nhiều khổ, ta sớm muộn gì cũng sẽ khiến nương tử vinh quang vô hạn, để những kẻ coi thường nàng không dám ngẩng mắt nhìn nàng!"

Chu Tùy An khí chất ôn nhuận, nhưng trong mắt vẫn mang chút tính tình trẻ con của thiếu niên. Nhưng lời này của hắn đầy vẻ gánh vác của nam nhân trưởng thành.

Sở Lâm Lang từ từ dựa vào lòng quan nhân, giọng điệu mang chút ưu phiền: "Có một câu này của chàng, sau này cho dù ta có chịu thiệt thòi... cũng đáng."

Một lúc, phu thê hai người nổi lên chút tình cảm ấm áp hiếm có sau mấy ngày nay, Chu Tùy An thuận thế hôn lên má Sở Lâm Lang, nhưng đôi uyên ương chưa kịp quấn cổ đã nghe bên ngoài có bà tử gọi: "Đại quan nhân, phu nhân mời người qua!"

Sở Lâm Lang vội vàng thoát khỏi vòng tay Chu Tùy An, còn Chu Tùy An thì cáu kỉnh: "Mẫu thân có việc gì? Nếu không gấp, lát nữa ta qua."

Lúc vừa nghe nhạc phụ đại nhân Sở Hoài Thắng đến cửa, Chu Tùy An như bị lửa đốt mông, lập tức nhảy dựng lên, hơi hoảng sợ quay sang Sở Lâm Lang nói nhỏ: "Ông... ông ấy sao lại đến?"

Hắn thậm chí quên mất, Lục hoàng tử tuy đi rồi, nhưng vị nhạc phụ kia còn đáng sợ hơn cả Lục điện hạ.

Diêm vương không đi hết, làm sao yên tâm được?

Sở Lâm Lang thở dài, nàng sớm nên nghĩ đến Sở Hoài Thắng là người làm ăn, đều là cố chiếm chỗ hời. Giờ ông ta đến Liên Châu, làm sao có thể không gặp mặt con rể mà đi?

Hóa ra sau khi Lục điện hạ đi, Sở Hoài Thắng vẫn không đợi được Chu Tùy An, tức giận nhảy dựng, chỉ vào đầu Tôn thị mắng một trận rồi lại sai người gọi Sở Lâm Lang đến gặp.

Nhưng ông ta chợt nghĩ, thay vì gọi người, chi bằng tự mình đến cửa chặn còn có thể nói rõ hơn, tránh để nha đầu chết tiệt kia thoái thác không chịu.

Với tư cách là nhạc phụ, vốn không có lý tự mình đến cửa nhà thông gia, nhưng Sở Hoài Thắng dựa vào thái độ vốn luôn ngỗ nghịch trước mặt mình của đôi phu thê kia, ông lôi kéo Tôn thị, không hợp lễ nghĩa mà tự mình đến cửa!

Triệu phu nhân vừa thấy thông gia bán muối này cũng đầu óc ong ong, vội vàng gọi nhi tử và tức phụ qua, chắn cho một phòng khách đầy sát khí.

Thông gia đến cửa, cho dù không muốn tiếp đến mấy cũng phải bày tiệc chiêu đãi.

Khi món ăn bày đầy bàn, Sở Hoài Thắng không kiêng nể gì mà nói rõ mục đích của mình, bảo tế tử xem làm sao sắp xếp tiền đồ cho thê huynh.

Nhìn cảnh tượng đó cứ như nha môn Liên Châu là sạp muối ông ta mở vậy.

Sở Lâm Lang không nhìn lông mày nhíu chặt của bà bà, chỉ vừa rót rượu cho phụ thân vừa hỏi: "Phụ thân có nghe nói lần này Lục hoàng tử ở huyện bên giết nhiều quan tham ô lắm không? Chỗ trống để lại thực sự không ít đấy!"

Chu Tùy An không ngờ Sở Lâm Lang lại đưa thang cho phụ thân nàng như vậy, không nhịn được mà lấy tay áo che, ra sức nháy mắt ra hiệu cho Sở Lâm Lang.

Nhưng Sở Lâm Lang lại như không nhìn thấy, tiếp tục mang vẻ mặt ôn hoà nói: "Tùy An nghe con nhắc đến, cũng tốn tâm nghĩ mấy việc, nhưng chỗ trống xuống tay đều dính đến chút bạc. Kẻ tiền nhiệm không chịu nổi cám dỗ nên mất đầu rồi. Chàng ấy nhắc với cấp trên về thê huynh nhà mình, cấp trên lại bảo chàng ấy thận trọng, nói mấy việc này trên đều theo dõi chặt. Người của Lục hoàng tử còn chưa rút, nếu địa giới Liên Châu lại phạm phải tham ô, sợ không phải là tội mất đầu mà là liên lụy cả nhà cùng tịch thu lưu đày... Chàng ấy về nói với con, con cũng khó xử. Phụ thân, người biết tính huynh trưởng con mà, thấy tiền bạc là không kìm nổi. Con sợ huynh ấy không kiềm chế nổi, tay chân không sạch sẽ, liên lụy đến người. Gia sản nhà ta... nếu bị tịch thu, cũng là một khoản lớn đấy!"

Sở Nhân Phượng là cái tính nết gì, phụ thân hắn sao lại không biết? Nếu thật sự có được chức quan béo bở, chính là chuột rơi vào thùng gạo, không ăn no bụng căng phồng mới là lạ!

Nếu là bình thường, loại chức quan béo bở này thật khiến người ta đỏ mắt thèm thuồng. Nhưng Sở Hoài Thắng biết lời nữ nhi nói không sai, mấy ngày nay ở trạm dịch này đều nghe được là Lục hoàng tử lại chém đầu quan viên nào đó.

Những cái khác còn được, nhưng khi nghe nữ nhi nói nếu nhi tử làm quan có thể khiến ông bị phạt tịch thu gia sản, Sở Hoài Thắng lập tức đứng ngồi không yên.

Sở Hoài Thắng hơi tức giận nói: "Ai bảo ngươi tìm chức quan nguy hiểm vậy cho huynh trưởng ngươi, thanh nhàn chút là được rồi!"

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Chu Tùy An cũng bừng tỉnh, thuận theo lời Sở Lâm Lang: "Nếu thật sự là chức quan thanh nhàn cũng đã không trống ra! Nhạc phụ đại nhân, người vẫn nên đợi thêm một chút nữa đi, thời điểm này để huynh ấy lên, chẳng phải sẽ hại cả nhà sao?"

Sở Hoài Thắng có hơi bị dọa rồi, thêm vào thấy tế tử nới lỏng cho mình một bậc thang đi xuống, cũng không còn kiên trì nữa, nhưng lại chuyển sang nhắc với Triệu thị một chuyện khác, đó là muốn đưa chắt nữ của chính thất của mình cho Chu Tùy An làm thiếp.

Lần này không cần Sở Lâm Lang ngăn cản, Triệu thị đã vội lên giọng đanh thép: "Thật là không khéo, ta đã định với bà mối nạp cho Tùy An một lương thiếp, đã qua lễ rồi, vài hôm nữa sẽ vào cửa. Tuy Lâm Lang còn trẻ, ta nên dung nàng thêm vài năm. Nhưng mà... thân ta càng ngày càng không khoẻ, sợ ngày nào đó buông tay ra đi, không biết nói gì khi gặp tổ tiên Chu gia."

Nói đến đây, bà còn cố ý hỏi một câu: "Lâm Lang, con sẽ không trách ta tự làm chủ chứ?"

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn bà bà, nhìn tia sáng bức người trong mắt bà, trong lòng đoán được lời Triệu thị nói không phải là lừa gạt.

Đã nhiều ngày nay Triệu thị luôn ra khỏi cửa, sớm đi tối về, còn đem chút bạc trong nhà đi. Bà bà cố ý nhắc chuyện này trước mặt Sở Hoài Thắng, rõ ràng là đã nắm chắc nàng không tiện phản bác trước mặt đông người.

Dù sao nếu Sở Lâm Lang phản đối trước mặt Sở Hoài Thắng, chẳng phải để cháu gái bên ngoại mà nàng ghét có cơ hội vào cửa sao?

Sở Lâm Lang trong lòng cũng tán thưởng, bà bà âm thầm đấu với nàng mấy năm nay, đầu óc quả thật ngày càng sáng suốt, cuối cùng cũng có chút tiến bộ.

Quả nhiên trước mặt Sở Hoài Thắng, Sở Lâm Lang không dám hé răng, chỉ gắp thức ăn, uống từng ngụm từng ngụm rượu.

Triệu thị thầm thở phào, trong lòng mang theo chút đắc ý.

Còn Chu Tùy An tưởng mẫu thân chỉ tìm cớ tạm thời qua loa với nhạc phụ, lập tức vội vàng nói: "Ý tốt của nhạc phụ đại nhân, tiểu tế đã lĩnh ngộ rồi. Mẫu thân đã định với người ta, con cũng không tiện liên tiếp nạp thiếp. Dù sao công vụ Liên Châu bận rộn như vậy, chuyện hậu trạch cũng không thể không suy tính..."

Sở Hoài Thắng kỳ thực cũng không ôm nhiều hy vọng với ý đồ quỷ quái của chính thất nhà mình. Ông biết tính nết của tam nha đầu, nếu thật sự nhét chắt nữ vào, nha đầu này chỉ sợ sẽ trở mặt với mình.

Ông còn trông cậy tế tử đề bạt cả nhà, cũng không cần vội chọc giận Sở Lâm Lang.

Nữ nhân chính đều có chút tâm tư nhỏ nhen này, dường như chiếm được nam nhân thì toàn bộ đều là của nàng!

Đợi nàng già nua sắc tàn, dung nhan không còn, lại mất đi sự sủng ái của phu quân mới có thể hiểu được ý tốt của đích mẫu - sau này nhà họ Chu lớn mạnh, Chu Tùy An lại tuấn tú như vậy, sao hậu viện có thể thanh tịnh? Sớm sắp xếp người của mình vào mới có thể thuận buồm xuôi gió!

Nhưng người không chịu nổi thiệt thì sao có hiểu được? Ông chỉ đợi nha đầu chết tiệt chịu đủ khổ, rồi quay về cầu người nhà ngoại chống đỡ.

Rượu no cơm đủ, Sở Hoài Thắng cầm đồ bổ thuốc thang nữ nhi, tế tử chuẩn bị cho ông, lảo đảo bước chân lên xe ngựa.

Ông lần này là đến làm ăn, cũng không thể lưu lại ở Liên Châu quá lâu. Đã cho tế tử nhi nữ cho đủ thể diện, ngày sau còn dài, từ từ tống tiền là được.

Nhưng Tôn thị lại nắm tay nhi nữ không buông, vẻ mặt lo lắng nhìn nhi nữ, cuối cùng mấp máy nói: "Cho dù có ấm ức, cũng đừng cãi nhau với bà bà..."

Nữ nhi không thể sinh nở, làm sao có tư cách cãi nhau với nhà chồng? Cho dù thật sự vì chuyện này mà hoà ly cũng sẽ bị người ta cười nhạo rằng ghen tuông ngang ngược!

Huống chi phụ thân nàng lại là kẻ đã quen bán nữ nhi, nếu Lâm Lang đi ra khỏi Chu gia, Sở Hoài Thắng sao có thể đối xử tốt với nàng?

Sở Lâm Lang biết mẫu thân đang lo lắng gì, chỉ vỗ tay bà an ủi: "Người từng thấy phủ nào nạp thiếp mà đại nương tử phải sống chết sao? Mẫu thân không cần lo lắng, nữ nhi sẽ sống thật tốt."

Tôn thị nghe vậy mới yên tâm đôi chút.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Sở Lâm Lang, sau khi tiễn thông gia bán muối đi, Triệu thị liền mặt căng nói với Sở Lâm Lang và Chu Tùy An: "Lời ta lúc nãy đều là thật, Lý bà mối ở trước phố đã chọn người rồi, là nhị nữ nhi, mười bảy tuổi của Hồ tiên sinh trường tư thục thôn trước huyện, hiểu biết chữ nghĩa. Hôm qua ta tự mình đi xem, cô nương đó trầm tĩnh, tính tình thuần lương lại dễ sinh nở. Ta thấy vừa lòng, liền để lại lễ vật đính hôn và chút bạc, còn mời lý trưởng đến làm chứng, ký văn thư, vài hôm nữa, nhà họ Hồ sẽ đưa người đến."

Chu Tùy An lúc này mới biết mẫu thân lại tự làm chủ như vậy, không khỏi kinh ngạc thất sắc, vội quay đầu nhìn Sở Lâm Lang.

Về vở kịch nạp thiếp này, mấy năm nay thỉnh thoảng cũng xảy ra, cuối cùng đều bị Sở Lâm Lang quấy rối làm hỏng, sau đó mẫu thân liền khóc lóc ầm ĩ dọa thắt cổ.

Đến mức Chu Tùy An vừa nghe nạp thiếp đã đau đầu, cảm thấy mình lại phải nằm trên chảo dầu lửa nhỏ từ từ bị chiên.

Trong suy nghĩ của Chu Tùy An, lần này e rằng cũng không ngoại lệ. Sở Lâm Lang sẽ giấu dao trong lụa, cắt nát mưu tính của mẫu thân.

Nên khi kiệu của tiểu nương Hồ thị thật sự được khiêng vào cổng phủ, Chu Tùy An thậm chí còn kinh ngạc hơn Sở Lâm Lang, còn hỏi Sở Lâm Lang hắn nên làm sao.

Sở Lâm Lang ngồi xếp bằng trên giường xe chỉ luồn kim, đầu cũng không ngẩng rồi nói: "Mẫu thân nạp thiếp cho chàng, chàng lại đến hỏi ta phải làm sao, chẳng lẽ muốn ta thay chàng vào động phòng?"

Chu Tùy An cảm thấy Sở Lâm Lang đang giận dỗi với hắn, liền bất đắc dĩ ngồi bên cạnh, cau mày nói: "Đây đâu phải ta sắp đặt, nếu nàng không muốn, lớn nhất cũng chỉ như trước kia phá quấy cho xong thôi, sao phải để ta khó xử kẹt ở giữa?"

Sở Lâm Lang rũ mắt nói: "Lần trước chuyện Doãn thị làm ầm ĩ đi khắp nơi. Nghe nói đồng liêu của chàng cũng cách ba hôm lại đùa chàng, nói tai Chu đại nhân mềm như bùn nhão. Ta có tiếng là phụ nhân ghen tuông cũng chẳng sao, nhưng chàng đường đường là thông phán một châu mà lại trở thành trò cười, đâu còn mặt mũi nam nhi?"

Chu Tùy An chưa từng nghe Sở Lâm Lang nói lời hiền lành thông thấu như vậy.

Hắn nhất thời không dám tin, nhưng khi muốn hỏi lại thì bà tử bên cạnh Triệu thị lại đến, giục Chu Tùy An đến phòng người mới uống rượu.

Nếu không có Sở Lâm Lang chắn, Chu Tùy An sẽ không tiện trực tiếp trái lời mẫu thân.

Đêm đó, Chu Tùy An đi rồi cuối cùng cũng không quay lại nữa. Nghe nói Triệu thị phái bà tử canh ở cửa, sợ Sở Lâm Lang xông vào gây rối.

Sở Lâm Lang đi ngủ rất sớm, Hạ Hà vẫn lén quan sát nàng, thấy thần thái nàng bình thường không có gì khác lạ, mới yên tâm rời đi.

Cứ vậy ngủ đến nửa đêm, Sở Lâm Lang vốn không trở mình đột nhiên ngồi dậy, xỏ dép đẩy cửa sổ, bốc hai nắm tuyết nhét vào miệng.

Lần này không có Hạ Hà ngăn cản, nàng ăn cũng thỏa thích, chỉ là gió đêm lạnh lẽo, ăn một lúc liền thấy lạnh run không nhịn được.

Đợi đóng cửa sổ rồi lên giường, chăn ấm cũng lạnh mất một nửa. Sở Lâm Lang thấm đẫm một thân sương lạnh, một mình nằm trên chiếc giường rộng trống trải tự giễu cười một tiếng.

Nàng thực sự không có lập trường phản đối, nhưng Chu Tùy An có thể đứng trước mặt nàng phản bác mẫu thân mình mà!

Nàng lại đang mong chờ điều gì? Mong Chu Tùy An trái lời mẫu thân, đuổi người thiếp kia về? Hay là mong Chu Tùy An lạnh nhạt với tân thiếp, nửa đêm quay về phòng mình?

Trước kia Sở Lâm Lang luôn nghĩ quan nhân của mình quá tốt. Nhưng bây giờ nàng không thể không nhìn rõ, Chu Tùy An không phải là Liễu Hạ Huệ.

Nếu hắn có thể cưỡng lại nữ sắc, vậy Diên Nhi vì sao mà có? Nàng từ một thứ nữ nhà buôn muối năm đó sao có thể bỏ trốn với Chu lang, kết thành trăm năm giai lão? Chu Tùy An sao có thể không kiêng dè mà du hồ làm thơ với Doãn tiểu thư mới ở góa?

Sở Lâm Lang hắt xì hơi mạnh hai cái, cuối cùng cũng nghĩ thông.

Giống như mẫu thân nói, chấp niệm quá sâu, khó tránh nhập ma. Nàng không thể như phụ nhân điên ở quê, suốt ngày ngồi nằm ngoài đường chửi rủa kẻ phụ tình chứ.

Nhất thời suy nghĩ bay xa, nhắc đến phụ nhân điên kia lại gợi lên chút ký ức không còn nhiều của Sở Lâm Lang.

Phụ nhân điên kia mệnh không tốt, may mà bà ta có một nhi tử hiếu thảo, tuy tính nết hung dữ nhưng lại chăm sóc mẫu thân điên rất chu đáo, làm bà ta mỗi ngày đều có quần áo sạch sẽ.

Nhưng tiểu tử đó rất ghét nàng, còn mắng nàng, còn làm bẩn áo mới của nàng.

Sở Lâm Lang cũng không dễ chọc, thừa lúc hắn đang giặt quần áo ở bờ sông, một cước đá nó xuống sông.

Sau đó nàng phát hiện hắn không biết bơi, chỉ có thể xuống vớt hắn.

Tên oắt con đó thật không phải loại người tốt, thừa cơ mà cắn cánh tay nàng, không quan tâm gì, chỉ muốn đè đầu nàng xuống nước, cái sức không sợ chết đó là muốn cùng chết chung!

Nếu không phải bên cạnh có mấy bà tử giặt đồ đến nhấc bọn họ lên, không chừng đã cùng chìm xuống sông rồi.

Còn về việc Sở Lâm Lang có thể nhớ chuyện này, chỉ vì suýt gây ra án mạng nên nàng đã bị phụ thân đánh đòn tàn nhẫn.

Từ đó về sau, nàng thấy tiểu tử đó là lại ngứa tay, muốn nhét hắn vào hố phân!

Lười nghĩ đến chuyện cũ vụn vặt, Sở Lâm Lang không nhịn được lại trở mình, nàng vốn không thích hồi tưởng lại khổ sở, thay vì thương cảm, hối tiếc, chi bằng nghĩ cách làm cuộc sống của mình tốt hơn.

Hà tri phủ phu nhân từng nói, làm phu nhân quan gia giống như làm chưởng quầy, nếu đã được chủ nhân tin cậy, quản lý của cải tiền bạc của cả phủ thì hốt dầu nước cho tốt, đừng có nghĩ mấy ý nghĩ vô nghĩa như sánh vai cùng chủ nhà, sen nở cùng cành.

Nhà có thêm thiếp chính là cửa hàng có thêm tiểu nhị, không có đạo lý tiểu nhị đến mà chưởng quầy lại tiều tụy không sống nổi.

Kể từ đó, đầu óc Sở đại chưởng quầy dần chứa đầy những việc vặt hàng ngày - ngày mai nàng phải dậy sớm, dự tiệc sinh nhật tri phủ phu nhân

"Lúc đó phu nhân các nhà có máu mặt trong châu đều ở đó, ngươi phải nghĩ mang thêm mấy hộp đồ ăn làm quà, tiện thể quảng cáo thêm cho quán rượu sắp khai trương của mình.

Ngoài ra, thẻ bài muối quan nàng giao cho huynh trưởng Hạ Hà kinh doanh bán muối cũng sắp hết hạn rồi. Đó là tấm giấy phép nàng lúc còn là cô nương nhân tiện giúp Sở Hoài Thắng làm ăn lén xin được.

Có thẻ bài thông quan này, lại thuê mấy thuyền vận chuyển tới phương Bắc chở ít muối cũng là một khoản thu nhập.

Vốn vì kiêng kỵ con đường làm quan của Chu Tùy An, nàng cũng không nỡ bỏ thẻ bài thông phép muối quan khó khăn lắm mới xin được này, liền đưa cho huynh trưởng Hạ Hà, để hắn ta kinh doanh trừ vào chi phí.

Qua năm nay, thẻ bài sẽ hết hạn, nàng vốn không định gia hạn nữa, nhưng bây giờ, nàng muốn tiếp tục kinh doanh.

Chu Tùy An không biết đến vụ làm ăn này, giờ nghĩ lại, con người ta luôn phải để lại cho mình chút đường lui...

Khi thân thể cuối cùng cũng ấm lên, cơn buồn ngủ mãi không đến cuối cùng cũng ập tới, vốn tưởng sau nửa đêm sẽ không ngủ được, Sở Lâm Lang lại ngủ đến say sưa.

Sáng sớm hôm sau, Sở Lâm Lang rốt cuộc vẫn không dậy sớm nổi, có lẽ vì đêm qua tham lạnh nên vừa dậy đầu đã đau dữ dội, ngay cả khi tân thiếp đến dâng trà, nàng cũng lười đưa tay nhận.

Bên cạnh là bà bà Triệu thị trông còn tiều tụy hơn cả Sở Lâm Lang, dưới mắt là quầng thâm đen - trước đó bà đấu đá với con dâu Sở thị quá mức nên luôn cảm thấy Sở thị có vô vàn hậu chiêu.

Vì thế khi tiểu nương Hồ thị được khiêng vào cửa, Triệu thị như gặp phải đại địch, chỉ đợi Sở Lâm Lang ra tay.

Nhưng chiếc giày sắt mãi chẳng hạ xuống cũng rất dày vò người!

Tối hôm qua, ngoài sắp xếp bà tử áp giải nhi tử đến phòng tiểu nương và canh ở ngoài cửa, bản thân bà cũng mặc nguyên quần áo mà nằm, luôn chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể xông ra ngoài cửa, ngăn Sở thị làm ầm ĩ.

Thế là thức trắng một đêm, Triệu thị chỉ cần nghe thấy tiếng gió động ngoài sân là phải bò dậy mở cửa nhìn, kết quả lăn lộn cả đêm chưa ngủ.

Tuổi già rồi, thật sự có chút chống đỡ không nổi.

Nhưng giờ Triệu thị cuối cùng cũng có cảm giác sáng sủa như mây tan trăng hiện, không nhịn được hừ lạnh: "Quế nương dâng trà cho con, sao con không nhận?"

Sở Lâm Lang giờ mới ngẩng mắt nhìn xuống tiểu nương đang quỳ run rẩy dưới sảnh.

Khó trách Hồ Quế nương này được Triệu thị để mắt, dáng vẻ yếu ớt đáng thương này lại có vài phần giống Doãn tiểu thư, đều là liễu rũ bên hồ, trông rất yểu điệu.

Xem ra bà bà khẳng định nhi tử thích tiểu nương yếu ớt mang khí chất thư quyển nên khi tìm tiếp cũng là kiểu này.

Sở Lâm Lang nhìn tân thiếp mấy cái, đưa tay nhận lấy trà, vừa khéo cổ họng đau nhức, khát nước, nàng liền ực ực uống cạn hết.

Quế nương kia hơi ngây ra - loại lễ nghi uống trà này không phải đều nhấp một ngụm thôi sao? Sao Sở đại nương tử còn uống ừng ực vậy?

Triệu thị đứng bên nhìn, cảm thấy tức phụ uống không phải trà, mà là đang uống dấm chua ngút trời.

Lần này bà cuối cùng cũng làm chủ được việc nạp thiếp cho nhi tử, đè đầu Sở Lâm Lang, trong lòng cũng thấy thoải mái, hiếm khi thở phào nói: "Được rồi, biết trong lòng con thấy thiệt thòi, nhưng Tùy An nhường nhịn con nhiều năm như vậy, con là chính thất phải có chút lòng dạ, nhà ta sân vườn nhỏ, không chứa nổi chuyện phụ nhân ghen tuông hại lương thiếp."

Nghe lời này, tiểu nương quỳ dưới sảnh tủi thân co rụt cổ lại.

Lúc nàng ta sắp vào cửa mới nghe nói, đại nương tử Chu gia ghen tuông, còn từng đuổi đi cô nương bà bà để ý.

Giờ nhìn rõ dung mạo của đại nương tử, Hồ thị lại có chút tự ti mặc cảm: Sao lại có nữ tử đẹp như vậy? Tóc đen da tuyết, lông mày mảnh mai uốn lượn, đặc biệt là đôi mắt kia lại càng linh động hấp dẫn...

Nếu không phải nàng không thể sinh nở, sợ rằng cũng không đến lượt nha đầu nhà quê như mình vào cửa...

Sở Lâm Lang nhìn mặt trời ngoài cửa sổ, cảm thấy mình không thể chậm trễ nữa, hờ hững đáp lại bà bà rồi lại sai Hạ Hà lấy một đôi vòng bạc thưởng cho Quế nương, diễn xong màn kịch liền xin phép ra ngoài trước.

Đợi đến hậu trạch tri phủ, chỉ mình nàng đến muộn. Lâm nương tử cầm đầu trêu đùa, cười cười nói muốn phạt Sở nương tử uống rượu.

Đây cũng là lần đầu tiên phu nhân quan viên Liên Châu tụ tập đông đủ uống rượu sau khi Trương Hiển và Chu Tùy An đánh nhau to.

Chỉ là hai nhà vốn nên bất hòa, giờ nhìn lại giống tỷ muội thân thiết nhiều năm, thực sự khiến mấy phu nhân quan viên không rõ nguyên do cảm thấy hơi bất ngờ.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Lâm nương tử lại thản nhiên, mượn lời Sở Lâm Lang từng nói với nàng, biểu thị nam nhân trên quan trường tranh đấu, không liên quan đến tỷ muội hậu trạch. nam nhân tự đi đấu, các tỷ muội khác họ như bọn họ phải ở chung với nhau thật tốt.

Một lời này lập tức khiến các phu nhân liên tục khen ngợi, nói Lâm nương tử lòng dạ rộng lớn, nữ tử chung sống vốn nên như thế.

Nhưng người quen tính Lâm nương tử đều biết, vị phu nhân này giống nam nhân của nàng, có thù tất báo, nhất là ghi thù.

Không biết Sở Lâm Lang dùng thủ đoạn gì lại có thể dỗ được Lâm nương tử bắt tay hòa giải với nàng.

Lâm nương tử nghe nói Sở Lâm Lang mở quán rượu, rất hứng thú mà hỏi han Sở phu nhân về doanh thu hàng ngày của quán rượu sau này, Sở Lâm Lang nhân cơ hội cũng hỏi thăm tình hình dạo gần đây của Trương Hiển đại nhân ở Kinh thành.

Sau khi mọi người hàn huyên một lúc, có người đề nghị quy chế hội thơ, mấy vị phu nhân hiểu biết chữ nghĩa tụ lại bốc thăm làm thơ để mọi người cùng bình thưởng.

Sở Lâm Lang giỏi uống rượu, nhưng làm thơ các loại đều đi lòng vòng, tránh tự bại lộ nhược điểm. Hà tri phủ phu nhân cũng không thích mấy thứ thơ văn này, liền kéo Sở Lâm Lang sang một bên nói chuyện riêng.

"Ta nghe nói rồi, lão phu nhân Chu gia vòng qua ngươi, nạp một thiếp thất cho quan nhân nhà ngươi..."

Tri phủ phu nhân dẫn đầu rồi không nói nữa, có vẻ như ném gạch dò đường, chỉ đợi Sở Lâm Lang tự than thở.

Sở Lâm Lang mỉm cười: "Vòng qua vòng lại gì chứ, mẫu thân có nói với ta, ta đâu biết chọn người, đành để mẫu thân làm chủ thôi. Phu nhân cũng biết Tùy An nhà ta tuổi tác cũng lớn rồi, phải khai chi tán diệp mới đúng."

Tri phủ phu nhân không hỏi được gì nên khá thất vọng, cảm thấy Sở Lâm Lang láu cá nhưng lại không chịu tâm sự với mình.

Mất công trước kia bà luôn nhắc nhở nàng, không coi nàng là người ngoài.

Không đợi Hà phu nhân sa sầm mặt, Sở Lâm Lang lại ghé sát vào bà nói nhỏ: "Hơn nữa, ta đâu có tâm trí quản mấy oanh oanh yến yến kia, phu nhân có nghe nói, Lục hoàng tử về kinh rồi, bệ hạ quở trách hắn ta một trận ra trò trên triều đình!"

Hà phu nhân gật gật đầu, ý vị sâu xa liếc Sở Lâm Lang một cái: "Ngươi vừa rồi nghe từ Lâm nương tử phải không? Từ khi nào lại thân với nàng ta vậy. Tên họ Trương kia ở kinh thành cũng chỉ biết được chút ít, vậy mà Lâm nương tử cầm thư nhà hắn như mật thư, ngay cả ta cũng không chịu nói kỹ!"

Đây đúng là cách làm của nhà họ Trương, vì Trương Hiển là người từ kinh thành phái đến, tự cho mình cao hơn một bậc, vốn không coi trọng các đồng liêu bản thổ khác cho lắm

Không để Sở Lâm Lang giải thích, Hà phu nhân đã tự cười lạnh: "Kỳ thực đây cũng không phải là bí mật gì, Lâm nương tử nàng ta không nói, lão gia nhà ta cũng sớm đã dò la ra rồi. Vị Lục hoàng tử kia trong cung không tính được sủng ái. Hắn ta tuổi còn trẻ như vậy, làm việc nóng vội cầu thành, giết nhiều người như vậy, bệ hạ cũng phải cho quần thần một cái lời giải thích chứ. Tiểu oa tử cầm Thượng Phương Bảo Kiếm đâu phải chuyện đùa. Giờ vị Lục hoàng tử này bị giáng đến Tịch Châu sửa đê. Liên Châu chúng ta cuối cùng cũng thái bình rồi. A di đà phật, hôm khác, ngươi phải đi cùng ta đốt hương cầu nguyện."

Lục hoàng tử đã bị phạt đại diện cho hướng gió thổi từ kinh thành mấy hôm trước đã đổi chiều, không cần lo tra hỏi địa phương nữa, khó trách tri phủ phu nhân thở phào.

Sở Lâm Lang nhân cơ hội hỏi: "Vậy... vị thiếu sư của Lục hoàng tử cũng bị phạt theo sao?"

tri phủ phu nhân nói: "Tư Đồ đại nhân à, giờ y không phải thiếu sư nữa, mà được phái đến Lại Bộ, làm quan cũng không lớn, không biết y là thăng hay giáng nữa. Sao ngươi đột nhiên nghĩ đến hỏi đến y vậy?"

Sở Lâm Lang cười nói: "Chỉ là hơi tò mò thôi. Phu nhân nói y cũng tuấn tú, sao đến giờ vẫn chưa thú thê?"

Vừa lôi đến mấy chuyện hôn thú nhàn thoại này, mắt Hà phu nhân cũng sáng lên, một lúc liền nói sang vấn đề vị Tư Đồ đại nhân kia có phải thích nam nhân không.

Khi Sở Lâm Lang về phát hiện Chu Tùy An sáng sớm đi nha môn cũng đã về rồi.

Hắn lại không đến viện tân thiếp nữa mà nằm trên giường của Sở Lâm Lang.

Sở Lâm Lang chưa từng nghĩ có ngày mình nhìn quan nhân lại thấy khó chịu.

Sự đến như vậy lại làm bộ tiểu nữ nhi ghen tuông, ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy kỳ quái vô vị, nên nàng hít sâu một hơi, rồi hỏi như không có chuyện gì: "Sao về sớm vậy, đã đi vấn an mẫu thân chưa?"

Chu Tùy An đã chuẩn bị tinh thần Sở Lâm Lang sẽ khóc lóc ầm ĩ với anh.

Nhưng không ngờ Sở thị lại hoàn toàn không theo lẽ thường, như không có việc gì, dường như người thành thân bảy năm vẫn thích ghen tuông khóc lóc không phải là nàng vậy.

Hắn cảm thấy Sở thị như biến đổi chỉ sau một đêm, nhưng sự thay đổi này là tốt hay là xấu, hắn cũng không thể nói rõ.

Hôm nay hắn vốn muốn ở lại phòng Sở Lâm Lang, nhưng Sở Lâm Lang lấy cớ mình đau đầu, còn ho khan, sợ lây bệnh nên bảo Chu Tùy An tạm thời qua phòng tân thiếp ngủ trước.

Đây là thói quen Chu Tùy An để lại từ thời khổ sở học hành. Lúc đó Sở Lâm Lang luôn sợ làm chậm trễ việc đọc sách của phu quân, mỗi lần nàng bệnh đều ngủ riêng với Chu Tùy An.

Chỉ là lúc đó Chu Tùy An sẽ ngủ ở thư phòng, bây giờ lại có chỗ thoải mái dễ chịu hơn.

Chu Tùy An nhìn gò má Sở Lâm Lang đỏ ửng, vẫn thấy hơi không yên tâm, khăng khăng muốn ở lại.

Nhưng lúc này có bà tử đến gọi, nói Triệu thị đang nói chuyện ở phòng Hồ tiểu nương, bảo Chu Tùy An cũng qua đó.

Chu Tùy An bất đắc dĩ chỉ có thể đứng dậy, rốt cuộc cũng không quay lại phòng ngủ Sở Lâm Lang nữa.

Đông Tuyết nhìn khuôn mặt đại nương tử vào đêm có vẻ hơi phát sốt, tức giận muốn đi xuống phòng tiểu nương Hồ thị mắng mỏ, lại bị Sở Lâm Lang gọi về, nàng chỉ nói là mình ngủ một giấc là khỏe, đừng gây chuyện nữa.

Nhưng cũng không phải ai trong nhà họ Chu cũng vui mừng với người mới vào cửa. Tiểu cô Chu Tú Linh cảm thấy mẫu thân làm vậy quá không cho tẩu tử thể diện.

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, nàng nghe nói tẩu tử ốm yếu liền sai nha hoàn gói thuốc lần trước mình thấy ngon, tự mình mang vào cho tẩu tử.

Vừa vào cửa liền phát hiện đã có người đang tận hiếu trước giường. Hóa ra tân thiếp Hồ thị tiễn Chu Tùy An ra cửa đi công vụ xong cũng đã sớm đến đây, còn tự tay nấu cháo tôm bưng cho đại nương tử.

Chu Tú Linh cảm thấy vị thiếp này cũng có chút mắt sáng, biết nên kính trọng đại nương tử.

Có nàng ở đây, Chu Tú Linh cũng không tiện nói gì khác, chỉ phàn nàn huynh trưởng không đủ chu đáo, tẩu tử đã sốt cao đến hai má đỏ bừng, huynh ấy cũng không biết xin nghỉ để ở bên tẩu tử.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Toàn Thế Giới Đều Mong Các Nàng Ly Hôn
2. Thật Đáng Tiếc, Em Phải Chịu Trách Nhiệm Về Anh
3. [ABO] Tôi Trở Lại Thời Trung Học Của Ba Mình!
4. Lột Xác Sống Lại
=====================================

Sở Lâm Lang nói chút bệnh nhỏ này, uống hai thang thuốc là khỏe, bảo tiểu cô đừng bận tâm.

Uống xong thuốc, Sở Lâm Lang cảm thấy tinh thần tốt hơn nhiều, liền để tiểu cô và Hồ tiểu nương trở về. Nàng tự thay quần áo, rồi dẫn theo nha hoàn lại ra ngoài.

Cho dù thi thoảng bị cảm gió lạnh, cuộc sống vẫn phải diễn ra như vậy, tiền bạc cũng phải kiếm như thường.

Sở Lâm Lang đem quán rượu mua lại lúc trước sửa sang lại một chút, ngày mai sẽ khai trương trở lại.

Nàng phải đến nhìn một chút, tự mình xem qua mới thấy yên tâm. Nghe nói quán rượu có mấy cái bàn mới sơn lại chưa chuyển về, Sở Lâm Lang quyết định đến cửa hàng thợ mộc ngoài thành xem xem, tiện thể tự sắm thêm cho mình một cái hòm gỗ đựng tiền.

Nào ngờ vừa ra khỏi cổng thành không được bao lâu, qua khỏi ngã ba, Sở Lâm Lang cảm thấy hơi buồn tiểu, liền bảo người đánh xe dừng xe ngựa bên đường, dưới sự hầu hạ của Hạ Hà, nàng vào rừng giải quyết, lại dùng bình đồng mang theo để rửa tay rồi quay lại xe ngựa.

Hạ Hà và người đánh xe cũng muốn đi vệ sinh nên mỗi người đi một bên đường.

Sở Lâm Lang một mình quay lại xe ngựa, vừa vén rèm xe lên đã thấy không đúng - chăn nàng đắp lúc nãy sao lại phồng lên một khối lớn vậy?

Đang lúc nàng bất ngờ, hoài nghi, cái chăn đột nhiên vén lên, một bàn tay lớn bịt chặt miệng nàng, chặn hết tiếng kêu của nàng lại.

Sở Lâm Lang biết gặp phải kẻ xấu, tuy miệng không thể nói, nhưng duỗi chân định đá vào thùng xe để người đánh xe và nha hoàn bên ngoài mau vào.

Đúng lúc này, một giọng trầm thấp quen thuộc vang lên bên tai nàng: "Sở phu nhân đừng sợ, là tại hạ..."

Sở Lâm Lang thuận theo khuỷu tay người nam nhân hơi cúi đầu nhìn, vừa khéo thấy một sườn mặt tuấn tú bên tai mình.

Tư Đồ Thịnh? Hắn ta không phải nên về kinh thành với Lục hoàng tử rồi sao? Sao đột nhiên lại xuất hiện trong xe ngựa của mình?

Sở Lâm Lang chưa kịp suy nghĩ kỹ, nàng rất nhanh đã phát hiện ra điều bất thường. Sao trên người Tư Đồ Thịnh lại có mùi máu tanh nồng nặc vậy?

Tư Đồ Thịnh nói nhỏ: "Tại hạ ngụy trang xuống thôn quê làm công cán gặp phải kẻ xấu, ta thấy là xe ngựa của Chu phủ liền trốn lên... Chúng đang lùng sục ở khắp nơi, xin phu nhân đừng lên tiếng, tránh dẫn chúng đến."

Tuy nói vậy nhưng bàn tay hắn ta bịt miệng Sở Lâm Lang vẫn không nới lỏng chút nào. Sở Lâm Lang vội ra hiệu chớp mắt, biểu thị rằng đã hiểu.

Tư Đồ Thịnh lúc này mới buông tay ra, để Sở Lâm Lang thoát khỏi cánh tay sắt của hắn ta.

Mà lúc này Sở Lâm Lang mới nhìn rõ, cánh tay phải đẫm máu của có một lỗ máu đang rỉ máu, máu chảy quá nhiều sẽ chết người!

Thấy vậy, nàng cũng không màng nam nữ phải kiêng kỵ, lập tức rút dây lưng của hắn ta, thắt chặt khuỷu tay cho hắn ta, tránh máu chảy quá nhanh.

Nàng lại nói nhỏ: "Ta lập tức bảo người đánh xe quay về thành, ngài... chịu đựng được chứ?"

Tư Đồ Thịnh không ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của Sở Lâm Lang, phụ nhân này từ nhỏ đã gan lớn, trận nhỏ trước mắt không dọa được nàng.

Nhưng hiện giờ nếu vào thành lành ít dữ nhiều, nên hắn ta vừa để mặc Sở Lâm Lang băng bó cho mình, vừa hỏi: "Phu nhân vừa rồi định đi đâu?"

Sở Lâm Lang thấp giọng nói: "Cửa hàng thợ mộc trong thôn phía trước."

Vì ở quá gần, mái tóc đen bôi dầu hoa quế của Sở Lâm Lang chất đống dưới mũi Tư Đồ Thịnh, mùi hương đó thoải mái mà quấn quanh.

Ánh mắt Tư Đồ Thịnh nhìn thẳng phía trước, im lặng một lúc rồi nói: "Vậy trước tiên cứ đến cửa hàng thợ mộc đi, ta tạm thời vẫn chưa thể về thành."

Sở Lâm Lang ngẩng đầu lên nhìn hắn ta, trong lòng nhanh chóng cân nhắc lợi và hại.

Nàng không lo gì khác, chỉ sợ Tư Đồ đại nhân này chết trên xe của nàng. Đến lúc đó, nàng, một phụ nhân đã gả chồng ở riêng với một thi thể nam nhân tuấn tú, dù nói gì cũng không thể rõ ràng.

Tư Đồ Thịnh dường như đoán được nàng nghĩ gì, khóe miệng khẽ cong: "Phu nhân nhanh lên một chút, tại hạ còn chịu đựng được. Nếu chậm trễ nữa, chỉ sợ sẽ liên lụy đến thanh danh của phu nhân."

Tên này quả thực không phải người tốt! Nếu hắn ta là quân tử khiêm tốn, cứ để máu chảy khô cũng không nên lên xe phụ nhân đã gả chồng!

Sở Lâm Lang điều chỉnh lại vẻ mặt, miễn cưỡng an ủi Tư Đồ đại nhân người tốt tự có trời phù hộ, rồi theo lời dặn của hắn ta, xuống xe ngựa dùng khăn tay lau sạch máu quanh xe.

Nàng lại dùng mảnh vải dính máu của hắn ta nhỏ máu bẩn sang đường bên kia thông về thành.

Trên đường này khắp nơi đều là vết bánh xe, nếu có kẻ xấu đuổi theo, cũng sẽ tưởng nam nhân này chảy máu lên xe ngựa nào đó, đi về phía thành.

Làm xong hết thảy, bọn người đánh xe cũng về, Sở Lâm Lang không để Hạ Hà vào thùng xe, chỉ ngồi ở bên ngoài.

Trên đường đi tiếp theo, Sở Lâm Lang như ngồi trên đống lửa - ngoài Chu Tùy An, nàng chưa từng gần gũi nam nhân ngoài nào như vậy. Xe ngựa xóc nảy, có mấy lần nàng suýt trượt vào lồ ng ngực Tư Đồ Thịnh.

Tính ra, đây là lần thứ hai tên này nhảy lên xe của nàng. Lần đầu suýt khiến nàng mất đầu, lần này, e là lành ít dữ nhiều, không biết kẻ nào to gan như vậy, lại dám ám sát quan viên triều đình!

Nghĩ vậy, nàng cố gắng co chân không chạm vào nam nhân kia, lấy ra mai rùa trong lồ ng ngực rồi bắt đầu lắc.

Cái mai rùa này cũng nên đổi rồi, quá là không an ủi lòng người!

Nàng liên tục lắc ba lần đều là điềm hung. Sở Lâm Lang không nản lòng, tiếp tục lắc, xem có thể lắc ra cái gì gặp hung hóa cát không.

Tư Đồ Thịnh thấy nàng lắc cổ tay như con bạc lắc xúc xắc đến nghiện vậy, không nhịn được cười nhẹ một tiếng, rồi mặt tái nhợt nhắm mắt lại, vẫn là bộ dạng nửa sống nửa chết.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko

Tư Đồ Thịnh bất động như vậy khiến Sở Lâm Lang không yên tâm lại lắc mai rùa, còn phải thỉnh thoảng đưa tay thăm dò hơi thở của hắn ta, xem hắn ta còn sống không.

Khi lại lắc ra tướng đại hung, Sở Lâm Lang tức giận ném mai rùa, không bói toán nữa.

Nàng hít sâu một hơi, nhìn chằm chằm gương mặt tuấn tú nhắm chặt mắt của Tư Đồ Thịnh, rất nghiêm túc mà suy nghĩ: Nếu hắn ta thật sự chết trên xe mình, nàng nên chôn xác hắn ta ở chỗ nào kín đáo mới có thể bảo toàn thanh danh của mình.

Nghĩ một lúc, nàng lại đưa tay thăm dò hơi thở của hắn ta.

Nhưng lần này, ngón tay nàng vừa đưa qua, Tư Đồ Thịnh đột nhiên mở mắt, đôi mắt như chứa ngàn năm sương lạnh, liếc nhìn ngón tây ngọc vượt rào dưới mũi cao.

Sở Lâm Lang cười gượng, thuận thế đưa tay xuống dưới, rất chu đáo mà kéo kéo chăn cho hắn ta: "Trong xe lạnh, Tư Đồ đại nhân chú ý giữ ấm."

Không biết Tư Đồ Thịnh có tin lời nàng không, chỉ nhìn nàng một lúc, rồi lại nhắm mắt bất động.

Sở Lâm Lang không tiện thăm dò nữa, chỉ có thể mím môi nhìn ra cửa sổ - một đường rừng rậm, khắp nơi đều là địa điểm tốt để hủy thi diệt tích, chỉ là trên xe không có cuốc sắt, biết làm sao đây...

Nhưng đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh đột nhiên lại khẽ kêu lên một tiếng, cúi đầu nhìn vết thương trên cánh tay mình, thấp giọng nói: "Không ổn, đao kiếm chém ta dường như có độc..."

Sở Lâm Lang giật mình ngồi thẳng dậy, hoảng sợ nói: "Vậy... ngài chẳng phải sẽ chết trên xe của ta sao?"

Tư Đồ Thịnh không nói gì, may mà lúc nãy Sở Lâm Lang dùng mảnh vải thắt chặt cánh tay hắn ta, bây giờ vết thương tuy tê dại, nhưng độc tính lan không nhanh, hẳn không phải là loại mãnh liệt, mà chỉ là loại thợ săn thường dùng để làm con mồi choáng váng.

Những người đó vốn định để hắn ta ngất tại chỗ...

Chỉ cần hút độc ra, hẳn sẽ không sao. Hắn ta thử tự dùng miệng hút vết thương, nhưng góc độ vết thương quá quái đản, căn bản không chạm vào được!

Sở Lâm Lang nhìn ra ý định của hắn ta, chỉ căng thẳng cắn móng tay, thấy động tác chậm chạp của hắn ta mà sốt ruột không chịu nổi.

Cuối cùng nàng đành liều mạng, tự mình đưa tay gạt khuôn mặt vướng víu của Tư Đồ Thịnh ra, nghiến răng hít sâu một hơi, áp đôi môi anh đào lên vết thương trên cánh tay hắn ta dùng sức hút một cái liền hút ra hết đống máu đen do bị trúng độc.

Có lẽ Tư Đồ Thịnh cảm thấy quá đau, thậm chí thân thể cũng cứng đờ, hít vào một hơi lạnh.

Sở Lâm Lang không màng đến hắn ta, liên tục hút mấy ngụm lớn, rồi nhổ máu đen lên tấm chăn bên cạnh.

Tư Đồ Thịnh cúi mắt xuống, chỉ thấy một đoạn cổ tuyết trắng mảnh mai lộ ra từ cổ áo lông xù xì...

Còn có tấm lưng mảnh khảnh phủ phục trước người, cùng chiếc eo thon không đầy một vòng tay bọc trong váy đỏ hồng đều hiện ra trước mặt hắn ta không một chút giữ kín...

Không biết sao, hắn ta lại nhớ đến lời mấy tên quan viên say khướt trước kia trêu đùa Chu Tùy An trong tiệc rượu - "Phu nhân quan viên cả Liên Châu chúng ta đều là mụ phụ nhân da đen, riêng phủ ngài lại nuôi trắng như cục tuyết, có bí quyết gì không?"

Giờ đây, Sở phu nhân trắng như tuyết này đang ra sức giúp hắn ta chữa thương, chỉ là nàng dường như không để ý, thân thể mềm mại của nàng cũng đè lên người hắn ta... Kỳ thực lần trước hành hình ở cổng thành, nàng vô ý, cũng từng va vào lưng hắn ta...

Hắn ta hít sâu một hơi, không nhìn đám tóc đen như mây chất đống trên cánh tay mình nữa, chỉ ngửa cổ nhắm mắt, dường như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Cho đến khi máu đen có sắc thái tốt hơn một chút, Tư Đồ Thịnh mới khàn giọng nói nhỏ: "Được rồi..."

Sở Lâm Lang cũng vội lấy ấm trà bên cạnh súc miệng, tránh vô tình nuốt phải chất độc.

Nàng vẫn có chút không yên tâm, hỏi nhỏ: "Thật sự hút sạch rồi sao? Ngài không thể chết trên xe của ta được, trên xe ta không có xẻng chôn xác đâu!"

Thiếu sư đại nhân nghe xong nheo mắt lại, chậm rãi nói: "Vậy thì, phu nhân bói toán lại xem, ta lúc nào thì đứt hơi để phu nhân chôn?"

Sở Lâm Lang lúc này mới phát hiện mình nói lỡ lời, lập tức cười gượng ngậm miệng.

Kỳ thực nàng cũng sợ chết, nhưng càng sợ Tư Đồ Thịnh thật sự sẽ chết trên xe của nàng. Cân nhắc hai điều, đáng để liều thử một phen.

Nếu thực sự bất hạnh mà trúng độc, e là nàng cũng có thể ngất đi cho xong, đem đống rắc rối còn lại ném cho tên Tư Đồ Thịnh này giải quyết.

Còn chuyện nam nữ thụ thụ bất thân các kiểu, sớm đã bị Sở Lâm Lang tạm thời vứt ra sau đầu rồi.

May mà trời thương, chuyện nàng lo nhất đã không xảy ra, một đường thuận lợi đến cửa hàng thợ mộc.

Sở Lâm Lang bảo người dừng xe ngựa sau cửa hàng, rồi lại sai người đánh xe và Hạ Hà vào trong giục đơn hàng.

Tư Đồ Thịnh thừa dịp không người xuống xe ngựa. Hắn ta chống cánh tay định đi lại dừng bước, quay lại nói nhỏ với Sở Lâm Lang vẫn chưa kịp thở phào: "Chuyện gặp tại hạ, xin phu nhân giữ kín như bưng, đừng nói với Chu đại nhân, tránh liên lụy đến thanh danh của phu nhân."

Cái này không cần hắn ta dặn, Sở Lâm Lang tự mình cũng hiểu, đoạn chuyện này cứ để thối trong bụng đi, có chết nàng cũng không nói.

Tư Đồ Thịnh nghĩ một chút, nhìn mặt Sở Lâm Lang lại nói: "Tại hạ cũng hiểu biết chút huyền học, để cảm tạ ơn cứu mạng, không ngại bói toán một quẻ cho phu nhân. Mấy hôm nữa, phong thủy Liên Châu có biến. Nếu Chu đại nhân có thể điều chỉnh vị trí một chút, với phong thủy bát tự nhà phu nhân sẽ có lợi lớn..."

Sở Lâm Lang rất hoài nghi: "Đại nhân... tính toán có chuẩn không?"

Tư Đồ Thịnh hừ lạnh một tiếng: "Không quá chuẩn, nhưng... so với mai rùa của phu nhân thì linh nghiệm hơn chút."

Nói xong, hắn ta liền chống cánh tay rồi không ngoảnh đầu lại mà vội vàng biến mất trong khói bếp lượn lờ chốn thôn xá.

Hạ Hà từ cửa hàng thợ mộc đi ra liền thấy Sở Lâm Lang đứng bên xe ngựa nhìn về phía xa.

Lúc nãy đi vệ sinh xong, đại nương tử không cho nàng vào thùng xe, Hạ Hà lạnh cóng cả đoạn đường, khi thực sự chịu không nổi liền chui vào thùng xe trước, định lấy lò sưởi tay để sưởi ấm.

Nhưng vừa vào thùng xe, nàng liền giật mình vì tấm chăn dính đầy máu: "Phu nhân, đây... đây..."

Sở Lâm Lang cũng lên xe ngựa, vội vàng buông rèm xe xuống, nói nhỏ: "Ta đột nhiên đến nguyệt sự nên vô ý dính phải, ngươi đừng lên tiếng."

Hạ Hà ngây người, tính ngày dường như cũng không đúng mà! Hơn nữa, đại nương tử băng huyết sao? Sao đến nguyệt sự mà lại chảy nhiều máu vậy?

Nhưng Sở Lâm Lang sắc mặt lại trầm xuống: "Đừng nói nhiều nữa, mau về đi."

Trên đường, Sở Lâm Lang lại lấy cớ đi vệ sinh rồi đem tấm chăn dính máu gói thành một bó mang xuống xe, lén người đánh xe ném xuống một hang đánh cá trên mặt sông.

Hạ Hà tuy biết có uẩn khúc nhưng thấy cách làm của Sở Lâm Lang cùng có thần sắc nghiêm túc kia, cũng không dám hỏi nữa.

Sở Lâm Lang lau sạch thùng xe mới phát hiện cả người đều mệt mỏi.

Bị tên Tư Đồ Thịnh dọa một phen, dường như cơn sốt cũng biết điều mà lui xuống.

Nàng cảm thấy mấy lời cuối cùng của Tư Đồ Thịnh hẳn không phải lời khách sáo vô nghĩa. Nàng không cho rằng Tư Đồ Thịnh giống mình tin vào phong thủy huyền học, vậy mấy lời cuối cùng hắn ta nói rốt cuộc có ý sâu xa gì? Lại có mấy phần đáng tin?

Tư Đồ Thịnh vốn nên ở Kinh thành sao lại âm thầm xuất hiện ở Liên Châu? Lại là người nào muốn lấy mạng hắn ta như vậy?

Sở Lâm Lang nghĩ không ra, vết máu trong thùng xe đã lau sạch, nhưng vẫn còn mùi xà phòng nhàn nhạt, đó là mùi trên người Tư Đồ Thịnh, cùng với suy nghĩ rối bời không kiêng nể gì kéo giật dây thần kinh nhảy loạn của Sở Lâm Lang.

Khi xe ngựa đến cổng thành, có quan binh doanh trại gần đó phối hợp với quan môn kiểm tra xe ngựa vào thành. Cho dù có là xe của thông phán phu nhân cũng không thể nới lỏng.

Sở Lâm Lang chỉ có thể xuống xe ngựa, đứng một bên đợi quan binh lục soát thùng xe. May mà nàng đã thu dọn gọn gàng, không bị người ta phát hiện ra điều bất thường.

Khi nàng về nhà đã gần lúc hoàng hôn rồi. Nhưng Chu Tùy An vẫn chưa về.

Sở Lâm Lang sai người đến nhà thư lại ở gần đó dò la, cổng thành bình thường sao đột nhiên hạ giới nghiêm.

Chẳng bao lâu đã có tin từ bên trong nha môn nói là đã xảy ra án mạng! Huyện bên có một quan viên về hưu chết, từng làm quan ở Liên Châu, nhi tử lại là phán quan Tịch Châu, vụ án mạng này xảy ra ngay tại địa giới Liên Châu, giờ cả thành đều đang truy bắt hung thủ!

Nghe tiểu đồng truyền lời, Sở Lâm Lang căng thẳng đến mức cắn móng tay. Nàng sợ rồi, sợ mình vô tình giúp hung thủ chạy trốn.

Nếu người thật sự là do Tư Đồ Thịnh giết, nàng chẳng phải là tội phạm vô ý giúp hung thủ trốn chạy sao?

Sở Lâm Lang đi vòng quanh bàn mấy vòng, quyết định đợi Chu Tùy An về sẽ nói với hắn sự thật mình từng vô tình cứu Tư Đồ Thịnh.

Danh dự nữ tử tuy lớn nhưng cũng không thể tiếp tay cho việc ác, dung túng cho lũ cuồng sát vô pháp vô thiên!

Đúng lúc Sở Lâm Lang vừa quyết định xong, Chu Tùy An cuối cùng cũng từ ngoài thành trở về.

Hắn không đến phòng tân thiếp, mà thẳng đến phòng Sở Lâm Lang, cũng không đợi Sở Lâm Lang mở miệng đã khoe khoang: "Tin tức nàng vốn linh thông, có nghe nói gì không?"

Sở Lâm Lang nghe nói thì nhiều lắm! Nhưng chẳng có gì nói cho Chu Tùy An nghe, nên nàng thăm dò hỏi ngược lại: "Nói không đầu không đuôi là có chuyện gì vậy?"

Chu Tùy An liền uống ba chén trà lạnh lớn, mới hạ giọng nói: "Huyện bên suýt xảy ra án mạng!"

Mắt Sở Lâm Lang giật giật, thăm dò hỏi: "Suýt? Tức là không chết hả?"

Chu Tùy An gật gật đầu nói: "Lúc hung thủ ra tay vừa khéo bị gia nhân bắt gặp, nói là trong nhà có hai người đánh nhau rồi liền gọi người đến. Kết quả hai tên đó đều chạy mất, một tên còn bị thương, sau đó có người phát hiện ra thi thể một trong hai tên ở bãi cỏ gần đó, còn tên kia thì không có tung tích. Vì vậy mấy huyện châu gần đó đều kiểm tra nghiêm ngặt cổng thành, muốn tìm tên hung thủ chạy thoát kia."

Sở Lâm Lang gấp gáp hỏi tiếp: "Chàng vẫn chưa nói người có chết không đâu!"

Chu Tùy An nói tiếp: "Vị viên ngoại kia thật là mạng lớn, vốn tưởng không cứu được, kết quả lại tỉnh lại, ta đến huyện bên nghe tri huyện báo cáo mới biết, ông ta đứt quãng nói được vài tình tiết lúc đó. Nói là lúc hung thủ đến cắt cổ họng ông ta, đột nhiên có một vị công tử xông vào, dùng cánh tay thay ông ta đỡ một cái, rồi lại vật lộn với tên hung thủ che mặt kia mới may mắn sống sót. Chỉ là viên ngoại hoảng loạn không nhận ra người, tạm thời cũng không thể cho ông ta đi nhận thi thể. Ai da... Vết thương đó sâu thật, lúc nói chuyện còn hơi rỉ máu..."

Hắn nói xong mấy lời này lại thấy Sở Lâm Lang đang căng thẳng mà cắn móng tay, không nhịn được bật cười: "Nhìn nàng sợ thế kia. Yên tâm, tất cả phủ đệ quan viên trong châu đều tăng phái binh sĩ, tên hung thủ đó không giết được vào sân nhà ta đâu!"

Hóa ra hắn hiểu lầm nương tử nhà mình bị vụ án mạng dọa sợ, vội nói ra lời an ủi.

Nào ngờ, nương tử hắn kỳ thực đang căng thẳng suy nghĩ.

Nàng muốn làm rõ, Tư Đồ Thịnh rốt cuộc là kẻ giết người, hay là người chắn đao cứu người. Nàng không phải cứu nhầm tên cuồng sát nhân kia đấy chứ?

Đường đường là thiếu sư hoàng tử, ngàn dặm xa xôi đến Liên Châu giết người, nghe thế nào cũng không ăn nhập!

Nhưng tại sao hắn ta lại đột nhiên xuất hiện ở hiện trường giết người, nơi này có mạch ngầm xoáy nước gì?

Chu Tùy An hôm nay đến khoe khoang công sự, kỳ thực cũng là nói chuyện cho có. Mấy ngày nay, hắn luôn có tâm an ủi nương tử, tiếc là Sở Lâm Lang dường như cứ luôn bận rộn.

Kết quả chưa nói được mấy câu, Chu Tùy An lại bị bà tử gõ cửa gọi đi mất.

Triệu thị giờ nhìn nhi tử rất kỹ, sợ Chu Tùy An lại lãng phí công sức trên mảnh đất mặn Sở Lâm Lang này.

Sở Lâm Lang hiện giờ không để ý đến tâm tư của bà bà. Đêm nay, lúc nàng nghĩ đến Chu Tùy An thậm chí còn không bằng nghĩ đến Tư Đồ Thịnh kia nhiều.

Nam nhân đó, thật sự là bát tự tương khắc với nàng, dường như mỗi lần gặp hắn ta nàng đều phải lo lắng, đêm không thể ngủ!

Lo lắng như vậy mấy ngày, viên ngoại bị thương nặng kia cũng tỉnh lại và có thể đi nhận người, ông nhận ra thi thể kia chính là tên sát thủ đã làm bị thương ông ta.

Sở Lâm Lang xác định thi thể đó không phải của Tư Đồ Thịnh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra nàng không hề tiếp tay cho việc ác, cứu giúp hung thủ giết người. Nếu đã là việc công đức, Tư Đồ đại nhân lại không muốn để người biết, vậy nàng cũng không cần nói ra rồi để bản thân dính vào mấy chuyện bẩn thỉu này.

Còn lời Tư Đồ Thịnh nói về quẻ bói toán vận quan của Chu Tùy An cũng bị Sở Lâm Lang vứt ra sau đầu dứt khoát không để lại dấu vết.

Sở Lâm Lang trong lòng giấu bí mật, Chu Tùy An cũng không thấy có chuyện gì thoải mái.

Vụ án hành hung ở huyện bên không biết sao lại không có kết quả.

Mà kẻ địch một mất một còn của hắn - Trương Hiển từ kinh thành trở về như cắm mấy cái lông phượng hoàng, một bộ dáng mạ vàng khí thế ngạo mạn, càng không coi ai ra gì.

Thậm chí có mấy lần, Trương Hiển âm dương quái khí trước mặt đồng liêu khiến cho tri phủ đại nhân cũng không xuống nổi đài.

Còn tiểu tử Chu Tùy An từng tát hắn ta, Trương Hiển càng chưa từng quên.

Dù sao kẻ tiểu nhân ghi hận vốn là chuyện trời trường đất cửu.

______

Edited by Koko | Wattpad: @biggestkoko