Nội dung:

Nàng là cô nhi, là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ Hoa Phi Tuyết, từ nhỏ sống nương tựa nghĩa phụ tại Diêm Bang, nhờ dung mạo khuynh thành mà được phu nhân bang chủ nhận làm nghĩa nữ.

Trùng hợp đúng lúc Võ lâm minh chủ - chưởng môn Càn Khôn Môn Lạc Càn Khôn tuyển vợ cho trưởng tử Lạc Thiên Thu, Hoa Phi Tuyết cùng người bạn thanh mai trúc mã Lạc Thiên Hạ với tư cách đại diện Diêm Bang cùng nhau đến Trường An, từ đó bước chân vào giang hồ sóng gió không ngừng - nam tử bí ẩn áo gấm đỏ nhiều lần cứu nàng, nhưng cũng nhiều lần làm nàng tổn thương; cùng trưởng tử minh chủ Lạc Thiên Thu rõ ràng vừa gặp đã mến, lại bất đắc dĩ phải tính toán xoay sở; mà tình cảnh của Lạc Thiên Hạ cũng hiểm tượng hoàn sinh... Đều nói tuyệt sắc giai nhân là hồng nhan họa thủy, người bên cạnh nàng lần lượt rơi vào khốn cảnh.

Buổi yến tiệc tuyển thê tử cho trưởng tử minh chủ này, xa hoa long trọng, nhưng lại ẩn giấu trùng trùng sát cơ.

Nàng phiêu bạt đã lâu, khi cuối cùng tìm được bến đỗ để nương tựa, liệu có thể sống bên nhau trọn đời trọn kiếp? Bí mật thân thế sáng tỏ, nàng rồi sẽ phải lựa chọn như thế nào?

Cuối hè đầu thu, tiết trời giao mùa, thị trấn Cẩm Tú vẫn rực rỡ sắc màu, trăm hoa đua nở. Thị trấn này có một loài hoa rất đặc biệt, hoa đỏ lá xanh, hương thơm ngào ngạt, gọi là hoa Cẩm Tú.

Cũng chính vì loài hoa này mà thị trấn được đặt tên là Cẩm Tú.

Lúc này trời đã chạng vạng, ráng chiều xám xịt phủ kín bầu trời. Hai bên đường phố, đèn lồng lần lượt được thắp sáng, đèn đỏ là kỹ viện, đèn vàng là quán trọ, ánh sáng lập lòe như những vì sao ẩn hiện giữa màn sương mờ ảo. Xa xa, những dãy núi trùng điệp ẩn hiện dưới ánh hoàng hôn, tựa như hàng mi xanh thẳm.

Vốn là một thị trấn nhỏ bé vô danh, nay lại phồn hoa nhộn nhịp như vậy, chính là nhờ phía sau thị trấn có một dãy núi linh thiêng, đỉnh núi cao nghìn thước là nơi tọa lạc của môn phái lớn nhất võ lâm hiện nay, Càn Khôn Môn.

Chưởng môn Càn Khôn Môn, Lạc Càn Khôn, là Võ lâm minh chủ, uy chấn giang hồ, một lời cửu đỉnh, tựa như bậc đế vương trong võ lâm.

Thị trấn Cẩm Tú nằm dưới chân “kinh thành” võ lâm, muốn không phồn hoa cũng khó.

Trong một con hẻm nhỏ rực rỡ sắc hoa Cẩm Tú, một quán rượu nhỏ đang vô cùng náo nhiệt, tiếng ca múa vang lên rộn ràng. Vũ nữ ở đây nổi tiếng khắp nơi, đêm nào cũng kín chỗ, dường như cũng沾染 được linh khí từ đỉnh Càn Khôn, thu hút đông đảo hào kiệt giang hồ từ khắp nơi đổ về.

Tuy nhiên, thực ra nơi đây có một thứ còn nổi tiếng hơn cả vũ nữ. Cũng khiến người ta không thể không đến.

Đó chính là cái miệng của người kể chuyện Liễu Tích Xuân.

Từ chuyện xưa tích cũ đến chuyện nay, khắp năm châu bốn bể, dường như không có chuyện gì mà Liễu Tích Xuân không biết. Bất kỳ tin tức mới nhất của môn phái nào, từ đầu đến đuôi, chuyện cưới xin ma chay, ông ta đều biết rõ ràng.

Và hiện tại, điều mà mọi người trong giang hồ muốn nghe ông ta kể nhất, chính là đại sự Võ lâm minh chủ Lạc Càn Khôn tuyển vợ cho con trai.

Màn biểu diễn ca múa cuối cùng kết thúc. Trong tiếng chuông leng keng của các vũ nữ rời sân khấu, một công tử trẻ tuổi mặc áo xanh tươi cười bước ra từ trong. Người chưa tới, tiếng đã vang, "Chưởng môn Càn Khôn Môn Lạc Càn Khôn tuyển vợ cho trưởng tử Lạc Thiên Thu, triệu tập con cháu của một trăm lẻ tám môn phái danh tiếng trong giang hồ, muốn chọn ra một nữ tử có võ công, dung mạo, phẩm hạnh, gia thế đều phù hợp làm con dâu, quy mô hoành tráng chẳng khác gì hoàng đế tuyển tú. —— Chuyện này, mọi người đều biết chứ?"

Giọng nói của người này trong trẻo, nghe rất êm tai. Da trắng nõn nà, dáng vẻ thư sinh, tay phe phẩy một chiếc quạt xếp, trên đó viết mấy chữ rồng bay phượng múa, "Liễu ám hoa minh hựu nhất xuân."

Mọi người thấy ông ta xuất hiện, đều tỏ vẻ hào hứng, đồng thanh đáp, "Biết!"

"Này, Liễu công tử..." Một gã đại hán đã chờ đợi đến sốt ruột, "Mau kể cho chúng tôi nghe..."

"Ấy!" Liễu Tích Xuân xoay người, dùng quạt xếp chỉ vào mũi người nọ, nói, "Tôi biết vị huynh đài này muốn hỏi gì." Nói rồi vung tay mở quạt, ung dung bước lên chiếc ghế tre cao đặt giữa nhà, ngồi xuống, nhìn xuống mọi người, chậm rãi kể, "Theo tôi thấy, trong số các tiểu thư danh môn võ lâm hiện nay, có bốn người cạnh tranh nhất ——"

Mọi người thấy ông ta nói trúng điểm, đều nín thở chờ đợi.

"Người thứ nhất, đương nhiên là đại đệ tử Thủy Vực Tĩnh Trai, Giang Lộng Ngọc. —— Nàng này xuất thân danh môn chính phái, trẻ trung xinh đẹp, lại được Chưởng môn Tĩnh Huyền sư thái chân truyền, sau này có hy vọng kế thừa y bát của bà, võ công cao cường, danh tiếng lẫy lừng. Hơn nữa, Thủy Vực Tĩnh Trai lịch sử lâu đời, võ học uyên thâm, có thể nói là trụ cột của võ lâm hiện nay, chỉ sau Càn Khôn Môn. Xứng đôi vừa lứa với con trai minh chủ Lạc Thiên Thu, tỷ lệ chiến thắng cao nhất."

Liễu Tích Xuân hắng giọng, lại nói, "Người thứ hai, tôi không nói thì mọi người cũng đoán ra được. Nàng này từ nhỏ lớn lên ở Càn Khôn Môn, cùng Lạc Thiên Thu thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm. —— Chính là con gái của sư đệ chưởng môn Lạc Càn Khôn, Kỷ Nhất Ngôn. Cha nàng, Kỷ Vân Lai, ngày trước là sư đệ đồng môn với Lạc Càn Khôn, võ công đương nhiên không tầm thường. Nay đã quy ẩn giang hồ, giao phó con gái cho sư huynh, tự mình vân du tứ hải. So với người khác, tình cảm của nàng với Lạc Thiên Thu tự nhiên sâu đậm hơn, về xuất thân, cũng không thua kém Giang Lộng Ngọc là bao."

Mọi người nghe say sưa, gật đầu lia lịa.

"Thực ra hai cô nương trên ngang tài ngang sức, thực lực đều rất mạnh." Liễu Tích Xuân dừng lại, bổ sung thêm một câu, "Tuy nhiên, người thứ ba cũng không thể xem thường."

Hai người trước đã nổi tiếng, nhiều người cũng đã đoán ra. Người thứ ba này mọi người không biết là ai, đều vểnh tai lên chờ nghe.

"Liên Gia Trại nổi lên trong những năm gần đây, mọi người đều đã nghe nói đến chứ? Tổ tiên của họ đến từ Tây Vực, là một bộ tộc người ngoại lai tinh thông dùng độc và ám khí. Nghe nói họ còn biết một số bí thuật rất lợi hại, ví dụ như cổ thuật và đồng thuật, trong đó lại chia ra nhiều loại nhỏ, ở đây không tiện nói nhiều. ... Con gái của Trại chủ Liên Gia Trại hiện nay tên là Liên Bội Sa Ni, không chỉ xinh đẹp, mà thiên phú cũng rất tốt, học được gần hết tuyệt kỹ của cha mình. Nếu nàng ta gả vào Lạc gia, cũng vừa vặn bù đắp điểm yếu của Càn Khôn Môn về phương diện dùng độc và ám khí."

Mọi người gật gù, nghĩ thầm ba nữ tử này mỗi người một vẻ, ai thắng ai thua thật khó nói. Tuy nhiên, đội hình mạnh mẽ như vậy lại càng khiến mọi người tò mò về ứng cử viên thứ tư.

Gã đại hán lúc nãy thúc giục, "Liễu công tử, người thứ tư là ai, mau nói đi!"

Liễu Tích Xuân thoáng có chút sững sờ, nhưng cũng chỉ trong nháy mắt. Ông ta mỉm cười, nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, nói, "Các vị huynh đài muốn biết? —— Muốn biết thì phải mua rượu ở quán này mời tôi uống. Nếu không tôi kể cả buổi tối, chẳng phải uổng công sao?"

Mọi người bị khơi gợi sự tò mò, cũng chẳng buồn cãi nhau với ông ta,紛紛 móc túi ra mua rượu, chẳng mấy chốc đã có mười mấy vò rượu chất đống dưới chân Liễu Tích Xuân. Gã đại hán lúc nãy xách hai vò rượu đặt trước mặt ông ta, nói giọng chất phác, "Liễu công tử, đừng câu giờ nữa, giờ có thể nói rồi chứ?"

Liễu Tích Xuân một tay接过 một vò rượu, ngửa cổ uống một hơi, chép miệng, chậm rãi nói, "Tên của cô nương thứ tư này, có lẽ mọi người đều chưa từng nghe qua. Thế nhưng, cái tên này, một khi đã nghe qua thì sẽ không thể quên."

Mọi người vừa nghe, đều vểnh tai lên nghe ngóng, sợ bỏ sót bất kỳ chữ nào.

Liễu Tích Xuân đặt vò rượu xuống, nhảy xuống khỏi ghế tre cao, gập quạt lại, vừa gõ nhẹ vào lòng bàn tay, vừa đi tới đi lui, nói, "Mọi người đều biết, Diêm Bang là một bang phái khác biệt với các môn phái khác trong võ lâm, họ chủ yếu buôn lậu muối tư, không tham gia nhiều vào chuyện giang hồ. Tuy làm ăn phát đạt, nhưng không có võ công gì đáng kể. Thế nhưng vì liên quan đến dân sinh, nên ảnh hưởng rất lớn, không thể xem thường. Mười năm trước, khi Lạc Càn Khôn vừa lên ngôi minh chủ, đã lập giao ước mười năm với Diêm Bang, và đưa một người con trai do thiếp sinh ra đến Diêm Bang làm con tin, để đổi lấy sự tin tưởng và hỗ trợ về kinh tế của họ. ... Tính ra tuổi tác, vị con tin kia giờ cũng đã là thiếu niên mười mấy tuổi rồi."

Liễu Tích Xuân giả vờ bẻ ngón tay tính toán, mí mắt rũ xuống che giấu sự thay đổi thoáng qua trong ánh mắt, rồi trở lại chủ đề chính, nói, "Nữ tử này là nghĩa nữ của Bang chủ Diêm Bang, từ nhỏ lớn lên ở biệt viện, chưa từng bước chân vào giang hồ. Thế nhưng dung nhan tuyệt sắc, khuynh quốc khuynh thành, dù sống ẩn dật, danh tiếng mỹ nhân của nàng vẫn đã lan truyền khắp Giang Nam."

Lúc này có người ở dưới chen vào, "Ba nữ tử trước cũng đều trẻ trung xinh đẹp, lại xuất thân danh môn. Người này chỉ là nghĩa nữ, lại không có danh tiếng gì trong võ lâm, lấy gì mà đấu với ba người kia?"

Liễu Tích Xuân quay sang nhìn người đó, chậm rãi đáp, "Dung mạo của cô nương này, không thể chỉ dùng chữ 'đẹp' để hình dung. Nhiều năm trước, tôi may mắn được gặp nàng một lần, lúc đó còn trẻ, bèn viết ra bài thơ vụng về này —— Thuần khiết hơn hoa phù dung, kiều diễm hơn hoa mẫu đơn. Kim ốc nào xá cất giấu, ngọc lộ hóa thành ngọc bích."

Mọi người nghe xong, đều lộ vẻ say mê, thầm nghĩ đến tột cùng là tuyệt sắc giai nhân như thế nào, mới được Liễu Tích Xuân từng trải như vậy hình dung.

Liễu Tích Xuân dừng lại, hắng giọng, nói, "Võ công của nàng này như thế nào, tạm thời chưa thể kết luận. Về gia thế, tuy là nghĩa nữ, nhưng Diêm Bang giàu có bậc nhất, cũng không thua kém ai. Vậy nên tỷ lệ chiến thắng cũng không phải là ít. Hơn nữa lần này, đúng lúc giao ước mười năm kết thúc, vị con tin năm xưa sẽ cùng nữ tử này đến Càn Khôn Môn ... Vài ngày nữa, thị trấn Cẩm Tú chúng ta sẽ náo nhiệt lắm đấy!"

Bên dưới xôn xao, mọi người bàn tán xôn xao. Một lát sau, có người nghe chăm chú hỏi, "Liễu công tử, ngươi vẫn chưa nói, nghĩa nữ Diêm Bang này tên là gì?"

"Cô nương này có một cái tên cực kỳ mỹ lệ. Hoa - Phi - Tuyết." Liễu Tích Xuân nhấn mạnh từng chữ, trong mắt thoáng hiện vẻ mơ màng, lẩm bẩm, "... Người như tên. Nữ tử như vậy, được gặp một lần, cả đời không hối tiếc."

Quán rượu vốn ồn ào náo nhiệt, sau khi nghe câu nói như mơ như thực của ông ta, bỗng chốc im phăng phắc.

Đêm hôm đó, khắp thị trấn Cẩm Tú lan truyền câu thơ: "Khuynh quốc khuynh thành Hoa Phi Tuyết, phò diêu trực thượng nhập Càn Khôn."

Danh hiệu mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, dần dần không còn ai dám nghĩ đến người thứ hai.

Miền Bắc giá rét, lúc này đã là tiết trời tiêu điều. Trời âm u cả ngày, đến chiều tối thì tuyết bắt đầu rơi. Những bông tuyết rơi lả tả xuống mái ngói gạch xanh, chẳng mấy chốc đã phủ lên một lớp trắng xóa. Nhìn qua khe cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa giữa không trung như những sợi bông kéo xuống, tương phản với nền trời âm u vàng vọt, tạo cảm giác hơi ngột ngạt.

Bên ngoài trời đất tối tăm, nhưng trong Đào Hoa Ổ lại sáng sủa và ấm áp.

Lư hương tỏa ra mùi hương hoa loa kèn, bên cạnh giường đặt một chiếc lò nhỏ bằng đất sét đỏ, hơi nóng bốc lên làm tan chảy lớp băng trên cửa sổ, mờ ảo như một bức tranh thủy mặc loang lổ.

Hoa Phi Tuyết tựa vào giường, đang xỏ kim khâu vá thứ gì đó, hơi cúi đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Một lọn tóc đen rơi xuống trán, càng làm nổi bật làn da trắng như ngọc. Lạc Thiên Hạ đẩy cửa bước vào, nàng cũng không ngẩng đầu lên, chỉ nói, "Tuyết rơi lớn thế này còn chạy đến đây, đồ đạc đã thu dọn xong chưa?"

Lạc Thiên Hạ cởi bỏ áo choàng lông vũ màu xanh da trời, phủi những bông tuyết bám trên đó, tiện tay đặt sang một bên, cười nói, "Nàng còn chưa nhìn ta một cái, sao lại biết là ta?"

Hoa Phi Tuyết vừa khâu xong một đường viền, cổ tay trắng nõn xoay nhẹ trên không trung thắt nút, cúi người nhẹ nhàng cắn đứt sợi chỉ, nói, "Diêm Bang Bắc Viện mùa này vốn chẳng có mấy người, Đào Hoa Ổ của ta cũng không phải nơi người thường có thể đến. Giờ này còn rảnh rỗi không có việc gì làm, ngoài Lạc đại thiếu gia ra thì còn ai vào đây nữa."

Diêm Bang Bắc Viện là nơi Diêm Bang huấn luyện võ công cho các bang chúng, giáo quan là một người mù họ Tần, nổi tiếng là nghiêm khắc. Học viên mỗi năm một khóa, xuân đến thu đi, mùa này vừa tiễn một nhóm người đi, nên khá nhàn rỗi.

Lạc Thiên Hạ cầm ấm trà sứ hoa lam trên lò đồng, rót hai chén trà nóng, đưa một chén cho Hoa Phi Tuyết, khẽ thở dài, nói, "Chỉ sợ chúng ta đi rồi, Đào Hoa Ổ này sẽ không còn ai đến nữa. ... Tần thúc thúc, cũng sẽ cô đơn một thời gian." Nói xong chàng ngẩng mắt nhìn nàng, chỉ thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không có vẻ gì là buồn bã, hai má ửng hồng vì hơi ấm, như thoa phấn, đôi mắt đẹp cụp xuống, nâng bộ quần áo mùa đông vừa may xong lên, gấp gọn gàng, thản nhiên nói, "Mấy bộ quần áo bông này may cho Tần thúc thúc giữ ấm, hy vọng sang xuân năm sau, chúng ta sẽ trở về."

Lạc Thiên Hạ đặt chén trà xuống bàn, phát ra tiếng động nhẹ, chàng nhìn thẳng vào nàng, nói, "Hoa Phi Tuyết, nàng thật sự nghĩ rằng, lần này chúng ta rời khỏi Bắc Viện, vẫn có thể toàn thân trở ra sao?"

Hoa Phi Tuyết cất những cây kim thêu bên cạnh, thản nhiên nói, "Lạc Thiên Hạ, bất tiến tắc thoái, câu này chàng đã nghe qua chưa?" Nàng ngẩng đầu nhìn chàng, đôi mắt đẹp long lanh, nhưng sâu thẳm lại lạnh lùng, nói, "Chàng nghĩ rằng, những người như chúng ta, thật sự có thể trốn trong Đào Hoa Ổ này cả đời sao? —— Điều gì đến sẽ đến."

"Sao lại không thể? Nếu chúng ta không muốn, ai có thể ép chúng ta rời khỏi đây?" Lạc Thiên Hạ hỏi ngược lại. Thực ra trong lòng, chàng thật sự không muốn rời khỏi Bắc Viện. Chàng biết thế giới bên ngoài rất rộng lớn, rộng lớn đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể khiến hai người phải chia xa.

Hoa Phi Tuyết hơi nhếch mép, nói, "Chàng vốn là tam thiếu gia của Càn Khôn Môn, lại bị đưa đến Diêm Bang Bắc Viện làm con tin suốt mười năm. Đó là điều chàng có thể lựa chọn sao?"

Lạc Thiên Hạ sững người, trong mắt thoáng hiện vẻ đau đớn.

"Ta và chàng từ nhỏ lớn lên ở Diêm Bang, Bang chủ phu nhân luôn đối đãi với chúng ta không tệ, gạt bỏ những tình nghĩa này sang một bên, bà ấy là chủ, chúng ta là tớ, chẳng lẽ lời bà ấy nói, chúng ta có thể không nghe sao? Hơn nữa, nếu chúng ta làm trái ý bà ấy, thì sẽ đặt Tần thúc thúc vào tình thế nào? —— Thực ra, sống trên đời là vậy, tiến thoái sinh tử, đều không do mình làm chủ." Hoa Phi Tuyết kéo nhẹ tay áo chàng, dịu giọng, an ủi.

Lạc Thiên Hạ nhìn nữ tử trước mặt như bước ra từ trong tranh, có chút ngẩn ngơ.

Mười năm rồi, họ nương tựa vào nhau, cùng nhau luyện võ, ngâm thơ, vẽ tranh, học đủ loại kỹ năng hữu ích từ Tần thúc thúc. Nhưng dường như chàng chưa bao giờ hiểu được nàng. Đằng sau dung nhan tuyệt sắc kia, dường như ẩn chứa một tâm hồn sâu thẳm, dường như không quan tâm đến điều gì, nhưng lại quan tâm đến tất cả.

Chàng cúi đầu, đột nhiên cảm thấy có lỗi, nói, "Thực ra đều tại ta. Nếu năm đó Bang chủ phu nhân không đến Bắc Viện thăm ta, thì bà ấy đã không phát hiện ra nàng. —— Giờ nhận nàng làm nghĩa nữ, lại còn muốn dùng nàng làm con bài mặc cả của Diêm Bang, giống như tú nữ đưa lên đỉnh Càn Khôn ... Là ta liên lụy đến nàng. Giờ đây Hoa Phi Tuyết đã nổi tiếng khắp nơi, sau này muốn sống cuộc sống bình thường, e rằng rất khó."

Bộ quần áo mùa đông được khâu tỉ mỉ, bông được nhồi chặt, chất liệu và đường kim mũi chỉ đều thuộc loại thượng phẩm. Cổ áo được thêu bằng chỉ bạc hình hai con dơi, mang ý nghĩa song hỷ, tinh xảo và sống động. Hoa Phi Tuyết không nói tiếp, chỉ nâng bộ quần áo đã gấp gọn đưa cho Lạc Thiên Hạ, nói, "Lát nữa về chàng giúp ta mang cái này cho Tần thúc thúc nhé. Ta chẳng có tài cán gì, chỉ giỏi dùng kim thêu, hy vọng lão nhân gia sẽ thích."

Lạc Thiên Hạ đành phải nhận lấy, hỏi, "Sao nàng không tự mình mang qua?"

Hoa Phi Tuyết không trả lời, đi tới mở cửa sổ, một luồng gió lạnh thổi vào, làm loãng bớt hơi ấm trong phòng. Lúc này tuyết đã tạnh, màn đêm bao phủ, trời lại không còn u ám như lúc chiều tối, tuyết phủ kín sân làm sáng cả một vùng trời. Nàng ngẩng đầu hít một hơi dài không khí lạnh lẽo, hỏi, "Chàng ở Bắc Viện đã lâu như vậy, chắc hẳn đã nghe nói đến 'Băng Kính Tuyết Liên' chứ?"

Lạc Thiên Hạ hơi sững người, cũng là người nhanh trí, chỉ nghe một câu đã đoán ra ý đồ của nàng, kinh ngạc nói, "Nàng muốn đi tìm Băng Kính Tuyết Liên để chữa mắt cho Tần thúc thúc?"

Băng Kính Tuyết Liên là một loài hoa kỳ lạ mọc trên vách đá Băng Dục, ngoài những cánh lá phía dưới, đài hoa phía trên có chín cánh hoa lớn, trong suốt như ngọc. Nghe nói mười năm mới mọc được một cánh hoa, vì vậy để nở ra cả bông hoa cần gần một trăm năm. Băng Kính Tuyết Liên là linh vật hấp thụ khí lạnh của băng tuyết trên đỉnh núi, có tác dụng kỳ diệu trong việc chữa trị các bệnh về mắt, có thể khiến người mù nhiều năm sáng mắt trở lại.

Tuy nhiên, loài tuyết liên này ẩn sâu trong khe đá trên vách đá cheo leo, nghe nói chỉ nhú ra vào đêm tuyết đầu mùa hàng năm. Vì vậy, mỗi năm người ta chỉ có một cơ hội để tìm thấy nó, cơ hội vô cùng mong manh.

Hơn nữa, vách đá Băng Dục sau khi có tuyết vô cùng lạnh giá, vách đá trơn như gương, chỉ cần bước sai một bước là vạn kiếp bất phục. Hai người họ từ nhỏ lớn lên ở Bắc Viện, lẽ ra phải biết rõ nhất trước đây đã có bao nhiêu người bỏ mạng vì đi tìm Băng Kính Tuyết Liên. Sau đó dần dần không còn xảy ra chuyện như vậy nữa, là vì vách đá Băng Dục thuộc phạm vi quản lý của Diêm Bang, nhiều người c.h.ế.t như vậy luôn ảnh hưởng không tốt, nên mấy năm trước Diêm Bang đã ra lệnh phong tỏa núi, mở rộng Bắc Viện. Hiện nay toàn bộ ngọn núi đã được bao quanh thành bãi huấn luyện của Diêm Bang Bắc Viện, người ngoài không được phép bước chân vào núi.

Hoa Phi Tuyết không trả lời chàng, chỉ nói, "Trời cũng không còn sớm nữa, chàng về nghỉ ngơi đi. Mấy ngày nữa chúng ta sẽ lên đường đến tổng bộ Diêm Bang, đến lúc đó bôn ba vất vả, không biết bao giờ mới được ngủ một giấc ngon lành nữa."

Lạc Thiên Hạ làm sao chịu đi, tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay nàng nói: "Hoa Phi Tuyết, ta biết nàng đang nghĩ gì! Tần thúc thúc dạy dỗ chúng ta bao nhiêu năm, giờ đã già, mắt lại mù, chúng ta lại phải đi, không thể báo đáp ân dưỡng dục của ông ấy, nàng cảm thấy có lỗi với ông ấy, nên muốn đi tìm Băng Kính Tuyết Liên cho ông ấy, phải không?"

Hoa Phi Tuyết bất đắc dĩ, đành phải ngước mắt nhìn chàng. Nam tử trước mắt áo xanh, mày kiếm mắt sáng, trong mắt hiện rõ sự quan tâm, quả nhiên vẫn là thiếu niên, không giấu được chút tâm sự nào, lắc lắc cổ tay nàng, nói, "Không được! Tuyệt đối không được! Với võ công hiện tại của nàng mà đi leo vách đá Băng Dục, thật sự quá nguy hiểm!" Dừng lại một chút, Lạc Thiên Hạ lại bổ sung thêm một câu, "Cho dù Tần thúc thúc không bị mù, với võ công của ông ấy cũng chưa chắc đã lên được đỉnh núi, huống chi là chúng ta!"

Hoa Phi Tuyết vỗ nhẹ mu bàn tay chàng, nhẹ nhàng gạt tay chàng ra, dịu dàng nói, "Lạc Thiên Hạ, chàng đừng căng thẳng như vậy, ta chỉ nói đùa thôi. Ban đầu định thăm dò ý chàng, nghĩ nếu chàng cũng có hứng thú, chúng ta có thể cùng nhau lên núi tìm. Nhưng nếu chàng đã nói vậy, ta cũng thôi vậy. —— Ta nhát gan như chuột, tuyệt đối sẽ không làm chuyệnเกิน sức mình. Chàng quen biết ta bao nhiêu năm, chàng biết mà."

Lạc Thiên Hạ nghĩ ngợi, thầm nghĩ, câu này đúng là thật. Từ nhỏ nàng đã rất nhát gan, không bao giờ mạo hiểm, cũng không bao giờ ép buộc bản thân, hầu như không có chút tâm lý hiếu thắng nào. Tuy lười biếng, nhưng lại luôn循 quy蹈 củ, không bao giờ làm sai. Nghĩ đến đây, chàng hơi yên tâm, lại dặn dò thêm vài câu, rồi mới cầm áo choàng lông vũ màu xanh da trời đặt trên mặt đất, lưu luyến rời khỏi Đào Hoa Ổ.

Trên trời treo một mảnh trăng khuyết, soi sáng cả vùng núi phủ đầy tuyết, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Dưới chân vách đá Băng Dục, tuyết phủ trắng xóa. Cũng có thể coi là một kỳ quan của miền Bắc, giống như một cột băng khổng lồ đột nhiên mọc lên từ mặt đất, sừng sững giữa những đỉnh núi phủ tuyết, không có gì che chắn, trơn trượt, dù là khỉ cũng không thể leo lên được. Lúc này tuyết đầu mùa vừa tạnh, một lớp tuyết mỏng phủ trắng chân vách đá.

Hoa Phi Tuyết lấy cành thông đã chuẩn bị từ trước, quét sạch tuyết trên mặt đất, cúi người nhìn kỹ, quả nhiên thấy trên mặt đất lộ ra một mớ chỉ đỏ, nhặt lên nắm trong tay, tuy đã lạnh cứng, nhưng vẫn mềm. Nàng dùng sức kéo, phủi sạch tuyết bám trên những sợi chỉ đỏ, tuyết rơi lả tả xuống từ trên không trung, như một trận tuyết nhỏ.

Sợi chỉ đỏ này, là do nàng dùng vài sợi dây leo và tơ tằm xoắn lại với nhau, rồi ngâm trong nước thuốc cổ truyền suốt một năm trời mới chế tạo được. Chỉ có vậy mới có thể chịu được cái lạnh mà không bị giòn, dẻo dai, tuy mảnh mai nhưng có thể chịu được trọng lượng ngàn cân. Cái gọi là nước chảy đá mòn, vách đá mỗi năm đều dày thêm, vì vậy những cây kim thêu được cắm vào vách đá vào đầu xuân, lúc này đã nằm sâu bên trong, như mọc ra từ đó.

Vách đá trơn nhẵn, muốn leo lên căn bản không có chỗ nào để bám vào, dù khinh công có giỏi đến đâu, cũng phải có điểm tựa mới được. Lúc đầu Hoa Phi Tuyết dùng kim thêu cắm vào vách đá băng cứng, với công lực của nàng, dùng hết sức lực cũng chỉ có thể cắm kim vào được một tấc, căn bản không thể chịu được trọng lượng của một người. May mắn là sau đó nàng phát hiện ra vách đá băng hàng năm đều dày thêm, giống như thực vật cũng đang phát triển, những cây kim thêu ban đầu chỉ cắm vào được một tấc, chưa đầy một tháng đã có thể cắm sâu thêm nửa tấc. Suốt một năm qua, Hoa Phi Tuyết tính toán thời gian, từng cây kim một cắm vào vách đá. —— Dựa vào sức của sợi chỉ đỏ buộc trên cây kim trước, đu lên không trung rồi phóng cây kim tiếp theo ra, cứ như vậy, hiện tại đã đóng cây kim cuối cùng lên đỉnh vách đá, chỉ chờ đêm tuyết đầu mùa đến tìm Băng Kính Tuyết Liên.

Nắm một nắm chỉ đỏ dài ngắn không đều, Hoa Phi Tuyết hít sâu một hơi, nghĩ thầm hơn một năm chuẩn bị, có thành công hay không, đều phụ thuộc vào đêm nay. Nói rồi nàng tung người nhảy lên, dựa vào sức của sợi chỉ đỏ, từng bước từng bước đạp ngang trên vách đá, thân pháp nhanh nhẹn và nhẹ nhàng, như chuồn chuồn lướt nước, phiêu dật và linh hoạt.

Chớp mắt đã lên đến đỉnh vách đá, một luồng gió lạnh thổi vào mặt, làm má nàng đau rát. Trên mặt đất lại không có một chút tuyết nào, mặt đất đóng một lớp băng dày, giống như đá cẩm thạch được đánh bóng, trơn như gương. Hoa Phi Tuyết hơi cử động, cả người đã trượt ra nửa thước, cố gắng giữ thăng bằng mới không bị ngã. Lúc này khinh công hoàn toàn vô dụng, vì mặt đất quá trơn, không có ma sát, người căn bản không thể đi lại được. Đỉnh vách đá không lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ rơi xuống vực sâu, tan xương nát thịt.

Hoa Phi Tuyết không dám manh động, cẩn thận đứng yên tại chỗ, nhìn quanh, quả nhiên thấy cách đó không xa có một bông sen chín cánh nở ra giữa khe băng, toàn thân trong suốt, tinh xảo, như một tác phẩm điêu khắc bằng băng琉璃 tinh xảo, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo. Hoa Phi Tuyết mừng thầm, nhưng khóe mắt lại bất chợt nhìn thấy dưới đài hoa của Băng Kính Tuyết Liên có một vật đen cuộn tròn. Nhìn kỹ, thì ra là một con trăn nhỏ bằng cánh tay, xem ra chưa trưởng thành, nhưng những hoa văn màu tím đen trên người đã rất đáng sợ. Quả nhiên vạn vật trên đời tương sinh tương khắc, bên cạnh linh vật giải độc luôn có vật kịch độc đi kèm.

Hoa Phi Tuyết thầm nghĩ, tuy không tính đến bước này, nhưng cũng không thể vì nó mà bỏ cuộc. Nàng đưa tay lấy từ trong tay áo ra một cây sáo bạc dài chừng một tấc, nhẹ nhàng thổi, tiếng sáo du dương, rất êm tai, một lát sau chỉ thấy từ đầu bên kia vách đá bay đến một con chim ưng tuyết toàn thân trắng muốt, bay thẳng về phía Hoa Phi Tuyết, kêu chiếp chiếp, vẻ mặt vô cùng thân thiết. Hoa Phi Tuyết chỉ vào Băng Kính Tuyết Liên, ném cho nó túi thịt khô đã chuẩn bị sẵn, nói, "Kim nhỏ, đi lấy Băng Kính Tuyết Liên lại đây. Con trăn nhỏ kia bất động, chắc là đang ngủ, cẩn thận một chút, đừng đánh thức nó."

Con chim ưng tuyết được nàng gọi là Kim nhỏ kêu "chít" một tiếng, bay vòng quanh nàng một vòng, lượn qua dùng móng vuốt hái Băng Kính Tuyết Liên xuống, vừa định bay về phía bên này, thì thấy con trăn nhỏ đột nhiên ngẩng đầu lên, phì một tiếng lao về phía Kim nhỏ, sắp vươn lên cắn cánh chim ưng. Hoa Phi Tuyết sốt ruột, vung tay phóng vài cây kim thêu vào huyệt đạo của con trăn nhỏ, cả người lại dùng sức lao về phía sau. Mắt thấy sắp rơi xuống vực, thì Kim nhỏ đã bay trở lại, đặt Băng Kính Tuyết Liên vào lòng nàng, hai móng vuốt nhẹ nhàng kéo lấy vai nàng, giúp nàng dừng lại.

Hoa Phi Tuyết vui mừng, vỗ nhẹ vào đầu chim ưng, dịu dàng nói, "Cảm ơn ngươi, Kim nhỏ, ngươi về trước đi, lát nữa ta lại đến thăm ngươi." Chim ưng như hiểu được, tuy trong mắt có chút lưu luyến, nhưng cũng rất ngoan ngoãn vỗ cánh bay trở về. Hoa Phi Tuyết quay người lại, trước mắt chợt lóe lên một tia sáng đỏ, lúc này cũng không rảnh để ý, chỉ nắm chặt Băng Kính Tuyết Liên trong tay, men theo đường cũ leo xuống vách đá.

Dưới chân vách đá lúc này đã có sương mù, bốn bề yên tĩnh, mọi thứ dường như không khác gì lúc đến, nhưng lại khiến nàng cảm thấy có gì đó không đúng.

Đúng lúc này, sau lưng chợt lạnh toát, Hoa Phi Tuyết linh cảm có người phía sau, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một công tử áo đỏ lơ lửng giữa không trung, dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, ung dung tao nhã, màu sắc lòe loẹt như vậy, nhưng mặc trên người hắn lại không hề kệch cỡm. Sương mù dày đặc, nàng không nhìn rõ mặt hắn, đang định nhìn kỹ, thì thấy bóng dáng người kia trên không trung nhăn nhúm như hình ảnh phản chiếu trong nước, giống như ảo ảnh, đột nhiên biến mất.

Hoa Phi Tuyết sững người, lúc này chỉ nghe thấy phía sau có tiếng gió rít, vài mũi phi tiêu bay tới, nàng lần lượt né tránh, nhưng vẫn không quên bảo vệ Băng Kính Tuyết Liên trong tay, trong lúc né tránh, vạt áo tung bay, lúc này phía sau vang lên một giọng nam trong trẻo, "Cô nương có thân thủ thật đẹp!"

Quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một nam tử lạ mặt không biết từ khi nào đã đứng phía sau, mặc áo vải xanh, dáng người cao ráo, trên đầu quấn một miếng vải xanh, đính những món đồ trang sức bằng bạc, sống mũi cao, mắt to, đường nét giống người nước ngoài, nhìn thấy khuôn mặt của Hoa Phi Tuyết, không khỏi sững sờ, một lúc lâu sau mới tự nhủ, "Trên đời lại có cô nương xinh đẹp như vậy ..."

Hoa Phi Tuyết lặng lẽ đánh giá hắn, không nói gì, khóe mắt liếc thấy trong rừng thông phía sau hắn có mười mấy nam nữ mặc trang phục giống nhau, đang lén lút nhìn mình, chắc là đã nấp trong rừng từ lâu. Hoa Phi Tuyết suy nghĩ một chút, theo quy củ giang hồ chắp tay nói, "Diêm Bang Hoa Phi Tuyết, chưa biết cao tính đại danh của các hạ?"

Người đàn ông không đáp lễ, chỉ nhìn chằm chằm Hoa Phi Tuyết, trên mặt lộ vẻ tán thưởng chân thành, nói: "Hoa Phi Tuyết, tên hay! Chỉ có nàng mới xứng đáng!" Nói rồi đi vòng quanh nàng một vòng, quan sát tỉ mỉ từ trên xuống dưới, trong mắt ánh lên vẻ kỳ lạ, nói: "Nếu nàng không nói chuyện, ta còn tưởng nàng là tiên nữ bước ra từ trong tranh, không dính bụi trần!"

Hoa Phi Tuyết dù sao cũng là nữ nhi, bị nhìn như vậy có chút ngượng ngùng, quay mặt đi. Tay lại đưa ra sau lưng, nhẹ nhàng mân mê mũi phi tiêu vừa rồi trong lúc né tránh đã nắm được, trọng lượng không nhẹ, sờ vào lạnh lẽo, dường như được làm bằng hàn thiết, trên cán phi tiêu khắc chữ "Liên". Hoa Phi Tuyết suy nghĩ một chút, nói: "Liên công tử quá khen."

Người đàn ông hơi sững người, nói: "Trước đây nàng quen biết ta sao?"

Hoa Phi Tuyết vung tay áo, đóng mũi phi tiêu vào thân cây phía trước, nói: "Phi tiêu hàn thiết của Liên Gia Trại, người khác không làm được."

Người đàn ông thầm nghĩ, nữ tử này quả thật không đơn giản. Trong tình huống không hề phòng bị, không chỉ có thể né tránh hàng chục mũi phi tiêu, mà còn có thể nhân lúc hỗn loạn giữ lại một mũi, từ đó suy đoán thân phận của hắn. Không khỏi dùng ánh mắt đánh giá lại nhìn nàng, dưới ánh trăng, khuôn mặt Hoa Phi Tuyết trắng như ngọc, dù không có biểu cảm gì, vẫn xinh đẹp động lòng người.

"Tại hạ Liên Bội Sa Lang, gặp qua Hoa cô nương." Nam tử áo xanh chắp tay nói, "Người đời đều nói, nữ nhân xinh đẹp thường là kẻ vô dụng, nhưng cô nương dường như là ngoại lệ." Vẻ tán thưởng hiện rõ trên mặt, đột nhiên lại lộ vẻ khó xử, nói: "Ta đến để lấy Băng Kính Tuyết Liên, nhưng thực sự không muốn động thủ với nàng. Hay là chúng ta thương lượng, nàng ra giá, bán nó cho ta được không?"

Hoa Phi Tuyết còn chưa kịp trả lời, lúc này phía sau nam tử đột nhiên xông ra một cô nương, ăn mặc giống hắn, khuôn mặt cũng rất giống, cũng là sống mũi cao, da trắng, trong mắt có màu xanh nhạt, nói giọng thiếu kiên nhẫn: "Ca, sao huynh cứ thấy người ta xinh đẹp là nói mãi không thôi vậy? Chưa từng nghe nói hồng nhan họa thủy sao?" Nói rồi nhanh chóng phóng ra vài mũi phi tiêu, lực đạo mạnh hơn nhiều so với lúc nãy. Hoa Phi Tuyết nhảy lên né tránh, hai chân chưa kịp chạm đất, lại có thêm vài mũi phi tiêu bay tới, nhất thời không tránh kịp, đành phải từ trong tay áo phóng ra vài cây kim thêu, quấn lấy thân phi tiêu kéo sang một bên, khiến chúng rơi loảng xoảng xuống đất. Thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn và đẹp mắt, Liên Bội Sa Lang đứng bên cạnh nhìn, trên mặt lại lộ vẻ tán thưởng.

Nữ tử kia đang định phóng thêm vài mũi phi tiêu nữa, thì bị Liên Bội Sa Lang nắm lấy, khẽ quát: "Liên Bội Sa Ni, muội sao lại bất lịch sự như vậy?" Trên mặt lại không có vẻ trách móc quá nhiều, nói: "Muội quên cha đã dạy muội điều gì sao? Phải đàm phán trước, đàm phán không được mới động thủ, sao muội lại đãng trí như vậy?"

Liên Bội Sa Ni? Chẳng phải là một trong những tiểu thư danh môn võ lâm sẽ cùng nàng đến đỉnh Càn Khôn "tuyển tú" sao? Hoa Phi Tuyết lạnh lùng nhìn đôi huynh muội thẳng thắn này, nắm chặt Băng Kính Tuyết Liên trong lòng, thầm nghĩ cách nào mới có thể mang theo Băng Kính Tuyết Liên rời đi an toàn.

Trong bóng tối của rừng thông phía Nam, một đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên màu xanh nhạt, đang thích thú quan sát tất cả những điều này, giống như một khán giả có thể điều khiển diễn viên bất cứ lúc nào, đang xem một vở kịch do hắn sắp đặt kết cục.

Mặt trăng lại dịch chuyển về phía tây một chút, xung quanh nổi lên sương mù, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo những bông tuyết trên mặt đất.

Liên Bội Sa Lang quay đầu lại, nhìn Hoa Phi Tuyết, nghiêm túc nói: "Hoa cô nương, trời không còn sớm nữa, ta hỏi nàng lần nữa, Băng Kính Tuyết Liên, nàng có thể nhường cho ta không?" Vẻ mặt hắn trông rất khó xử, nhưng vẫn nói tiếp: "... Nếu không chịu, ta cũng chỉ có thể cướp." Nói rồi vung tay lên, hàng chục tộc nhân phía sau bước lên, trên tay cầm đủ loại binh khí, có cung tên, nỏ, s.ú.n.g cao su, còn có đủ loại cơ quan không tên, nhìn chằm chằm vào Hoa Phi Tuyết đầy địch ý.

Quả nhiên ám khí của Liên gia nổi tiếng thiên hạ. Hoa Phi Tuyết suy nghĩ một chút, cầm Băng Kính Tuyết Liên trong tay, nói: "Hóa ra Liên Gia Trại không chỉ giỏi ám khí và dùng độc, mà năng lực lấy nhiều h.i.ế.p ít cũng là nhất lưu."

"Nàng... Hừ! Lúc này mà còn mạnh miệng? Đến lúc vạn tiễn齊 phát, dù khinh công của nàng có giỏi đến đâu, cũng tuyệt đối không tránh được!" Liên Bội Sa Ni bị kích động, lúc này hoàn toàn không bình tĩnh như ca ca nàng. Liên Bội Sa Lang cũng không tức giận, giải thích: "Liên Gia Trại chúng ta không giống người Trung Nguyên các ngươi nhiều quy củ như vậy, nhất thiết phải đơn đả độc đấu. Mục đích của chúng ta là có được Băng Kính Tuyết Liên, chứ không phải đánh bại nàng. —— Đương nhiên, võ công của cô nương quả thật không tệ, nhưng vẫn chưa phải là đối thủ của ta."

Hoa Phi Tuyết thấy hắn không hề nao núng, nghĩ hôm nay mình không thể tránh khỏi bị vây công, tay phải làm động tác giật một cánh hoa của Băng Kính Tuyết Liên, nói: "Nếu các ngươi động thủ, ta sẽ hủy Băng Kính Tuyết Liên này, đến lúc đó ngọc nát đá tan, xem các ngươi lấy gì mà về báo cáo."

Liên Bội Sa Ni sốt ruột, lửa giận bốc lên, tức giận nói: "Nàng cũng dám uy h.i.ế.p ta sao? Coi Liên Gia Trại chúng ta là đồ ăn chay sao? Vậy thì so xem tay ai nhanh hơn!" Nói rồi vung tay lên, trong nháy mắt vô số ám khí bay về phía Hoa Phi Tuyết, Liên Bội Sa Lang muốn ngăn cản, nhưng đã muộn.

Hoa Phi Tuyết ôm Băng Kính Tuyết Liên trong lòng, tung người nhảy lên né tránh hàng chục mũi phi tiêu bay tới, cả người lơ lửng giữa không trung, nhưng không còn sức để né tránh các loại ám khí b.ắ.n tới từ mọi góc độ. Lúc này vạn tiễn齊 phát, thật sự là插翅 nan đào, đúng lúc nàng không còn đường lui, giữa không trung đột nhiên xuất hiện một bóng người màu đỏ, dưới ánh trăng đêm đỏ như máu... Hắn ôm nàng vào lòng, chân đạp lên vô số ám khí xoay tròn trên không trung, một tay vung kiếm đỡ những ám khí không thể tránh khỏi, thân pháp cực nhanh, người khác căn bản không nhìn rõ động tác của hắn, chỉ thấy từng tia sáng bạc lóe lên, giữa không trung lửa tóe khắp nơi...

Hoa Phi Tuyết đột nhiên bị người ta ôm ngang eo, còn chưa kịp kinh ngạc, cả người đã rơi vào một vòng tay xa lạ, má áp vào n.g.ự.c người đó, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên áo hắn... Bộ y phục gấm này được làm bằng vải thượng hạng, áp vào mặt rất mịn màng, nàng theo bản năng nắm chặt vạt áo hắn, ngẩng đầu lên muốn nhìn rõ mặt hắn, nhưng chỉ thấy một đoạn cổ trắng như ngọc... Lúc này sương mù đột nhiên dày đặc, dày đến mức không nhìn rõ bất cứ thứ gì trước mắt, chỉ mơ hồ nhìn thấy đường nét của hắn, khuôn mặt đẹp như tranh thủy mặc, lúc này như hoa trong sương, trăng dưới nước, mờ ảo khiến người ta như lạc vào giấc mơ... Nhưng hơi ấm trong lòng bàn tay hắn, hơi thở nhẹ như lông hồng của hắn, đều nhắc nhở nàng, đây là thật...

Giữa tiếng kim loại va chạm, hắn ôm nàng đáp xuống đất, bộ y phục gấm đỏ dưới đêm tối như một đóa sen đỏ nở rộ. Liên Bội Sa Lang và Liên Bội Sa Ni đều kinh ngạc nhìn, không dám tin trên đời lại có thân thủ nhanh như vậy, như bóng như chớp, vậy mà có thể sống sót dưới lưới ám khí vạn tiễn phát của Liên gia. Lúc này một làn sương mù dày đặc từ phía trước tràn tới, che mờ mắt họ, trong sương mù có mùi hương kỳ lạ, Liên Bội Sa Lang kinh hô: "Không ổn! Mau nín thở!" Nói rồi vội vàng dùng tay che mũi miệng của Liên Bội Sa Ni, nhưng đã muộn, nàng nội lực không sâu, chỉ hít phải một chút đã toàn thân mềm nhũn, bất tỉnh nhân sự, ngã vào người hắn như bùn nhão. Liên Bội Sa Lang vội vàng lấy từ trong eo ra một chiếc lọ sứ nhỏ, bên trong đựng thuốc giải độc đặc chế của Liên Gia Trại, lấy ra hai viên cho mình và muội muội uống, lúc này mới dám thở nhẹ. Một lát sau, sương mù từ từ tan đi, Liên Bội Sa Lang quay đầu lại, thấy hàng chục tộc nhân phía sau đã ngã xuống, nằm la liệt trên nền tuyết phủ đầy sương mù.

Nhìn lại phía trước, trên nền tuyết trắng xóa trống không, Hoa Phi Tuyết và nam tử áo đỏ bí ẩn kia đã biến mất từ lúc nào.

Giống như một ngày xuân... gió rất nhẹ, hoa Đăng Anh đỏ rực trải khắp mặt đất đung đưa theo gió, hoa đỏ lá xanh, từng cụm từng cụm, lay động trông rất đẹp mắt, dưới ánh mặt trời, ánh vàng nhàn nhạt, như một đại dương tươi sáng...

Cô bé ngủ dưới gốc cây, thi thoảng có những con bướm đậu trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn như ngọc của nàng, nàng thấy ngứa, đưa tay vẫy vẫy, khiến đàn bướm bay lên... Nàng mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của mẹ, nụ cười trên mặt rạng rỡ như ánh mặt trời... Dung nhan hoàn mỹ như vậy, khiến cả những con bướm bay lượn cũng trở nên nhạt nhòa...

"Mẹ..." Hoa Phi Tuyết lẩm bẩm, đưa tay ra, nhưng chỉ nắm được khoảng không, cả người đột nhiên ngồi dậy, chỉ thấy bốn bề tối tăm, ánh đèn leo lét, nào có hoa Đăng Anh nào, thì ra chỉ là một giấc mơ.

Lau mồ hôi trên trán, tâm trạng dần dần bình tĩnh lại, Hoa Phi Tuyết mới nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra... Nàng được người đó ôm trong lòng, trên áo hắn có mùi hương thoang thoảng... Trong màn sương mù dày đặc, nàng toàn thân mềm nhũn, dần dần cảm thấy choáng váng, rồi bất tỉnh nhân sự...

Lúc này chỉ nghe thấy tiếng "két" một tiếng, cửa bị đẩy ra từ bên ngoài, hai hàng thị nữ áo xanh nối đuôi nhau bước vào, trên tay mỗi người cầm một chiếc đèn bát giác bằng lưu ly, chiếu sáng căn phòng vốn tối tăm trở nên sáng trưng.

Hoa Phi Tuyết ngồi dậy, dưới ánh sáng rực rỡ, chỉ thấy một nữ tử áo vàng đi tới, chất liệu là loại lụa là thượng hạng, gấu váy thêu những bông cúc vàng rực rỡ. Trên đầu cài một chiếc trâm cài tóc hình phượng hoàng, phía sau cài thêm một chiếc trâm lắc cùng màu, khuyên tai là hai chiếc vòng tròn bằng ngọc bích, phía dưới đính tua rua vàng. Dưới lớp trang phục lộng lẫy như vậy, khuôn mặt nữ tử lại che một lớp mạng che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt hơi quyến rũ.

Căn phòng được bài trí đơn giản, phía trước giường đặt một chiếc bàn gỗ, phía sau bàn có một ô cửa sổ, khe hở hé lộ ra cảnh tuyết trắng xóa bên ngoài, hơi lạnh len lỏi vào trong. Hoa Phi Tuyết lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh, theo bước chân của nữ tử áo vàng, ánh mắt chuyển sang nhìn nàng ta.

Quan sát một lượt, Hoa Phi Tuyết thầm nghĩ, trang sức trên người nữ tử này mỗi món đều là thượng phẩm, nhưng kết hợp lại thì có phần rườm rà, lại thêm bộ váy lụa là thêu kim tuyến, toàn thân đều là điểm nhấn, ngược lại có vẻ thừa thãi.

Đã có thị nữ đặt ghế sẵn ở đầu giường. Nữ tử áo vàng thong thả ngồi xuống, nhìn thấy khuôn mặt trắng nõn không tì vết của Hoa Phi Tuyết ở gần, hơi sững người, trong mắt lóe lên vẻ giận dữ không rõ nguyên nhân, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Hoa Phi Tuyết thấy người đến không có thiện ý, hai tay âm thầm nắm chặt vài cây kim bạc trong tay áo, chậm rãi nói: "Là dân nữ ở gần đây, lên núi hái thuốc." Trong đầu lóe lên bóng dáng màu đỏ như m.á.u trong đêm trăng, người đàn ông đã cứu nàng, mùi hương vẫn còn thoang thoảng, nhưng tại sao lại như một giấc mơ, tỉnh dậy rồi lại không thấy bóng dáng đâu nữa.

Nữ tử áo vàng cười lạnh một tiếng, nói: "Dân nữ bình thường có thể hái được Băng Kính Tuyết Liên sao? —— Tuy nhiên, ngươi là ai ta không quan tâm, cũng không muốn phí lời với ngươi." Nữ tử áo vàng quay mặt đi, không nhìn Hoa Phi Tuyết nữa, "Muốn sống thì leo lên vách đá Băng Dục một lần nữa, lấy con 'Như Ý Mãng' mọc bên cạnh Tuyết Liên cho ta."

"Như Ý Mãng"? Là con trăn nhỏ màu tím đen trên vách đá sao? Con vật độc đó nằm bên cạnh Băng Kính Tuyết Liên, hóa ra cũng có lai lịch lớn. Hoa Phi Tuyết suy nghĩ một chút, nói: "Không được. —— Con trăn nhỏ đó đã bị ta g.i.ế.c c.h.ế.t rồi."

Nữ tử áo vàng thầm nghĩ, Như Ý Mãng có vảy đồng xương sắt, làm sao dễ bị g.i.ế.c c.h.ế.t như vậy? Nhưng dù nàng nói thật hay giả, hiện tại cũng có lý do chính đáng để g.i.ế.c nàng. Nghĩ đến đây, vung tay lên vỗ mạnh vào bàn, lạnh lùng nói: "Như Ý Mãng là vật trong túi của Đoạn Hoàng Kỳ ta, ngươi dám g.i.ế.c nó, giờ hãy lấy mạng ra đền tội!" Vừa dứt lời, mặt bàn dưới lòng bàn tay đã vỡ thành vô số mảnh gỗ, bay thẳng về phía Hoa Phi Tuyết.

Hoa Phi Tuyết đã chuẩn bị từ trước, động tác cũng cực nhanh, đạp lên ván giường tung người lên, kim bạc trong tay áo nối với sợi chỉ đỏ, tay trái hất những mảnh gỗ ra, tay phải phóng kim về phía nữ tử áo vàng, giữa không trung ánh bạc lóe lên, đ.â.m thủng vài chiếc đèn bát giác bằng琉璃. Ánh đèn mờ đi một chút, chỉ thấy trong không gian nhỏ hẹp, hai bóng người một vàng một trắng bay lên bay xuống, trong nháy mắt đã giao đấu vài chiêu, cả hai bên đều đã thăm dò được công lực của đối phương. Nữ tử áo vàng không sử dụng bất kỳ binh khí nào, nhưng vẫn chiếm ưu thế, cho dù là nội công hay chiêu thức, đều hơn Hoa Phi Tuyết rất nhiều. Trong phòng nhất thời im lặng, chỉ còn tiếng gió rít của vạt áo tung bay, đám thị nữ áo xanh hai bên chỉ biết đứng im, trên tay cầm những chiếc đèn bát giác  đã bị vỡ nát.

Hoa Phi Tuyết biết mình không thể chiến thắng, chỉ có thể liên tục phóng kim bạc, vừa câu giờ vừa nghĩ cách thoát thân, nữ tử áo vàng đưa tay nắm lấy sợi chỉ đỏ, tiến lên một bước áp sát Hoa Phi Tuyết, tay trái vung một chưởng về phía đầu nàng, Hoa Phi Tuyết nghiêng đầu né tránh, giơ hai tay đỡ lấy cánh tay của nữ tử áo vàng, cánh tay của hai người bị sợi chỉ đỏ quấn lấy nhau, căng cứng, nhất thời không ai cử động được.

Hoa Phi Tuyết bôn ba cả đêm, thể lực đã cạn kiệt, gắng gượng chống đỡ, lúc này nàng ở rất gần nữ tử kia, cúi đầu định tấn công hạ bàn, vô tình lại nhìn thấy mặt sau của miếng ngọc bội bên hông nữ tử áo vàng, không khỏi sững người, một lúc lâu sau kinh ngạc nói: "Đoạn Hoàng Kỳ... ngươi là Đoạn Dạ Hoa của Minh Nguyệt Cung?"

Miếng ngọc bội màu trắng mặt trước phẳng lì như gương, giống như bình thường, nhưng mặt sau lại có huyền cơ. Chính giữa khắc chữ "Hoàng", trên chữ có hình trăng khuyết tinh xảo, phía sau trăng khuyết dùng san hô đỏ điêu khắc năm bông hoa nhỏ, cành lá đan xen, hoa lá quấn quýt - Hoa Phi Tuyết nhận ra, đó là biểu tượng của Minh Nguyệt Cung.

Minh Nguyệt Cung là một thế lực bí ẩn khiến người ta nghe thấy đã biến sắc trong giang hồ những năm gần đây, nghe nói bắt nguồn từ Tây Vực, trong cung có bốn chi nhánh là Thiên Địa Huyền Hoàng tứ kỳ. Hiện nay trong giang hồ chỉ mới xuất hiện Hoàng Kỳ và Địa Kỳ, đệ tử dưới trướng không thiếu cao thủ, thần long kiến thủ bất kiến vĩ, thủ đoạn tàn độc. Vừa rồi nữ tử này tự xưng là Đoạn Hoàng Kỳ, hẳn là kỳ chủ Hoàng Kỳ Đoạn Dạ Hoa rồi.

Nữ tử áo vàng nhướng mày, trong mắt ánh lên vẻ kiêu ngạo, nói giọng mỉa mai: "Không ngờ một dân nữ hái thuốc như ngươi, lại từng nghe đến tên của Đoạn Dạ Hoa ta."

Hoa Phi Tuyết nhìn chằm chằm nữ tử mang mạng che mặt sát khí đằng đằng trước mặt, trong mắt dâng lên sóng gió, phức tạp khó tả, trong đầu nhanh chóng lóe lên bóng dáng màu đỏ đã ôm mình trên vách đá Băng Dục, đáy mắt dâng lên vẻ kinh hãi, hỏi: "Minh Nguyệt Cung các ngươi đang làm mưa làm gió ở Giang Nam, tại sao lại đến Diêm Bang Bắc Viện vào lúc này?"

Đoạn Dạ Hoa thấy Hoa Phi Tuyết lúc này mặt mày tái nhợt, khuôn mặt trắng nõn dưới ánh đèn không tì vết, trong lòng bỗng dâng lên cơn giận dữ, căn bản không muốn nghe nàng nói. Nhanh chóng cúi đầu gỡ trâm cài tóc trên đầu xuống, đầu ngón tay xoay chuyển, gỡ bỏ sợi chỉ đỏ đang trói buộc hai người, thủ pháp cực nhanh, trong nháy mắt đã xoay đầu trâm hướng về phía cổ Hoa Phi Tuyết, đ.â.m thẳng tới...

Lúc này chỉ nghe thấy tiếng "đinh" một tiếng, cây trâm cài tóc trong tay nàng bị một viên đá bay tới từ giữa không trung đánh rơi xuống đất. Người có công lực như vậy, trên đời này đếm trên đầu ngón tay. Đoạn Dạ Hoa giật mình, sau đó hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu lên nói: "Địa Kỳ kỳ chủ Đỗ Lương Thần đại giá quang lâm, sao cũng không chào hỏi một tiếng, để ta phái người ra đón."

Cửa ra vào đứng một nam tử cao gầy mặc áo màu nâu đỏ, khuôn mặt anh tuấn, tựa vào khung cửa, cười hề hề: "Đừng nói như vậy, Đoạn tỷ tỷ, tiểu Đỗ ta không dám nhận. Hơn nữa, nếu tốn thời gian ra đón ta, e rằng bên này tỷ đã g.i.ế.c hết cả trăm người rồi."

Đoạn Dạ Hoa quay đầu lại trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi có ý gì? —— Đoạn Hoàng Kỳ ta muốn g.i.ế.c một ngàn người, mười ngàn người, cũng không cần phải báo cáo với ngươi!" Nói đến đây, nàng ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khẽ hừ lạnh một tiếng, nói: "E rằng người muốn báo cáo không phải là ngươi, mà là Đại tế ti của chúng ta."

Hoa Phi Tuyết đột nhiên gặp biến cố này, cả người gần như kiệt sức, dựa vào tường, lặng lẽ đánh giá hai người này.

Đỗ Lương Thần khoanh tay, trên mặt vẫn giữ nụ cười lúc mới bước vào, "Quả thật là Ly nhi bảo ta đến. —— Nàng ấy biết Đoạn tỷ tỷ thích g.i.ế.c người, nhất là những cô nương có khuôn mặt xinh đẹp."

Câu nói bình thường này, lại khiến Đoạn Dạ Hoa đột nhiên mặt mày tái mét, tay dùng sức, "rắc" một tiếng bẻ gãy cây trâm cài tóc trong tay, ngửa đầu cười to vài tiếng, nói: "Đỗ Lương Thần, trước mặt người sáng suốt không nói lời mờ ám. —— Phải, ta ghen tị với sắc đẹp của nữ nhân này, sợ Cung chủ trở về sẽ sủng ái nàng ta. Nhưng mà, lòng ghen tị ai cũng có, ngươi nghĩ rằng người được ngươi tôn làm nữ thần là Hiên Viên Ly nhi trong lòng nàng ta không nghĩ như vậy sao?" Nói xong nhìn Đỗ Lương Thần với ẩn ý sâu xa, hy vọng nhìn thấy nỗi đau khổ giống mình trong mắt hắn.

Đỗ Lương Thần mặt mày tối sầm, nhưng nhanh chóng khôi phục lại, vẫn cười hề hề nói: "Chỉ là một mạng người không quan trọng thôi, Đoạn tỷ tỷ muốn g.i.ế.c thì cứ giết, cần gì phải giải thích nhiều như vậy." Quay đầu liếc nhìn Hoa Phi Tuyết, nói: "Chỉ là, nàng ta là người duy nhất lấy được Băng Kính Tuyết Liên trong mấy chục năm qua, g.i.ế.c nàng ta một cách hấp tấp, đợi Cung chủ trở về sẽ khó ăn nói. Ly nhi cũng là vì muốn tốt cho tỷ. —— Hôm nay nếu Cung chủ không có việc phải đi trước một bước, thì nữ tử này cũng không đến lượt tỷ xử lý."

"Hừ, muốn tốt cho ta? Là muốn lấy lòng Cung chủ thì có. Mấy năm nay nàng ta nhìn Cung chủ bên cạnh ba ngàn giai lệ, không những không ngăn cản, còn giả vờ ra vẻ hiểu chuyện. Làm nữ nhân đến mức này, ta, Đoạn Dạ Hoa, thật sự là bái phục." Cùng làm việc bao nhiêu năm, nàng ta rất biết cách làm tổn thương vị kỳ chủ Địa Kỳ trẻ tuổi này. Đoạn Dạ Hoa luôn ghi thù, vừa rồi lời nói của hắn đã làm nàng ta tổn thương, nàng ta nhất định phải trả lại nỗi đau đó cho hắn.

Đỗ Lương Thần quả nhiên mặt mày sa sầm, gân xanh trên thái dương nổi lên, trầm giọng nói: "Ta không cho phép ngươi báng bổ Ly nhi như vậy!" Nói rồi đứng thẳng người, tay phải hơi giơ lên, nội lực tụ lại trong lòng bàn tay. Đoạn Dạ Hoa lạnh lùng nhìn hắn, cũng âm thầm vận công, chuẩn bị tư thế, hai người nhìn nhau đầy địch ý, không khí như có một sợi dây căng thẳng, sắp đứt.

Lúc này, chỉ nghe thấy tiếng "xì" một tiếng, mấy chiếc đèn bát giác trong phòng đột nhiên tắt ngúm cùng lúc, vài làn khói nến lan tỏa trong bóng tối. Hai người đều đang chuẩn bị ra tay, lúc này tưởng đối phương đã ra tay trước, trong bóng tối lập tức tung người nhảy lên đánh nhau, hai người ngang tài ngang sức, trong chốc lát đã qua mấy chục chiêu, đang đánh nhau hăng say, Đoạn Dạ Hoa bỗng cảm thấy eo bị siết chặt, tiếp theo nghe thấy tiếng "rầm" một tiếng, cửa sổ bị mở tung ra phía ngoài, lộ ra ánh sáng tuyết lạnh lẽo phủ kín núi đồi bên ngoài, một bóng trắng tung người nhảy ra, muốn ngăn cản cũng không kịp nữa rồi.

"Đều tại ngươi, để cho nữ nhân đó chạy thoát!" Đoạn Dạ Hoa tức giận nói, chạy đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, tuyết phủ trắng xóa, nào còn bóng người nào nữa, hừ lạnh một tiếng, nói: "Bên ngoài cửa sổ là sườn núi dốc, chắc nàng ta cũng không sống nổi."

Đỗ Lương Thần đi đến bên cửa sổ quan sát một lát, từ khe cửa sổ bằng gỗ lấy ra vài cây kim bạc, thò đầu nhìn ra ngoài, nói: "Nữ nhân này không đơn giản. Không chỉ đúng lúc dập tắt nến, khiến ngươi và ta đánh nhau một trận, mà còn sớm đã giăng sẵn dây trên cửa sổ, mượn lực lăn xuống sườn núi, chắc cũng không dễ c.h.ế.t như vậy."

Đoạn Dạ Hoa sờ vào eo, sắc mặt đột nhiên biến đổi, nói: "Chết rồi, ngọc bội của ta biến mất rồi! —— Vậy mà bị tiện nhân đó lấy mất!"

Vừa rồi lúc đánh nhau với Đỗ Lương Thần, nàng ta có thoáng cảm thấy eo bị siết chặt, lúc đó không để ý, chắc là nữ nhân đó dùng kim bạc và sợi chỉ đỏ lấy mất ngọc bội, không khỏi vừa tức vừa xấu hổ, cơn giận không có chỗ trút, quay lại vung một chưởng về phía Đỗ Lương Thần, "Hai kỳ chủ Minh Nguyệt Cung nội chiến, vậy mà để một nữ nhân võ công yếu ớt như vậy chạy thoát ngay trước mắt! Truyền ra ngoài chẳng phải sẽ bị thiên hạ cười nhạo sao!"

Đỗ Lương Thần cũng không đỡ, nhanh chóng lùi lại vài bước, thân pháp cực nhanh, trong chốc lát đã đứng yên ở góc phòng, khoanh tay sau lưng, nói giọng u ám: "Yên tâm đi, người bị Minh Nguyệt Cung chúng ta nhắm trúng, không dễ chạy thoát như vậy đâu. —— Lúc nàng ta hôn mê, ta đã hạ 'Nguyệt Hạ Hương' vào người nàng ta rồi."

Tòa nhà gỗ vừa rồi được xây dựng ở lưng chừng núi, bên ngoài cửa sổ là sườn núi dốc phủ đầy tuyết trắng xóa. Hoa Phi Tuyết giăng dây trên khung cửa sổ, mượn lực nhảy xuống như chuồn chuồn lướt nước, nhưng sợi dây có hạn, rất nhanh đã đến cuối. Trên sườn núi không có gì che chắn, chỉ có tuyết trắng mênh mông, nàng muốn dừng lại, nhưng lại không tìm thấy điểm tựa, sau trận ác chiến vừa rồi, lúc này cũng đã kiệt sức, chân trượt một cái, cả người ngã xuống nền tuyết, lăn xuống dốc không kiểm soát.

Tuyết mềm mại, bông tuyết lạnh lẽo dính vào mặt, có cảm giác hơi dễ chịu. Hoa Phi Tuyết nhắm mắt lại, nghĩ thầm, nếu cứ c.h.ế.t như vậy ở đây, thật là không cam tâm.

Trong đầu hiện lên nhiều hình ảnh rời rạc. Băng Kính Tuyết Liên, Đoạn Hoàng Kỳ, Minh Nguyệt Cung... còn có bóng dáng áo đỏ như m.á.u trong đêm tối... Chớp mắt lại nhớ đến khuôn mặt Lạc Thiên Hạ thời niên thiếu. Năm đó chàng bị Tần thúc thúc phạt, phải chặt đủ một trăm cây củi trong một đêm, để dự trữ làm củi đốt mùa đông. Lạc Thiên Hạ cầu xin nàng giúp đỡ, Hoa Phi Tuyết đương nhiên từ chối, nói, nếu để Tần thúc thúc biết được, nhất định sẽ phạt ta chặt thêm hai trăm cây nữa.

Lạc Thiên Hạ mặt mày ủ rũ, lay lay tay nàng nói: "Sư muội tốt, sao muội lại thấy c.h.ế.t không cứu. Được rồi, ta sẽ làm trâu làm ngựa cho muội cả đời, đừng bỏ ta lại một mình ở đây..."

Lạc Thiên Hạ hồi nhỏ rất sợ bóng tối, thấy trời sắp tối, lo lắng đến mức sắp khóc. Hoa Phi Tuyết đành phải ở lại giúp chàng, vừa chặt củi vừa trêu chọc: "Đây là chàng nói đấy nhé, làm trâu làm ngựa cho ta cả đời, sau này không được nuốt lời đâu!"

Hoa Đăng Anh trong mơ lay động, từng cụm từng cụm, nụ cười xinh đẹp của mẹ ấm áp như ánh bình minh, bà nói Hoa Phi Tuyết, con nhớ lời mẹ nói chưa? Mẹ biết, con nhất định làm được.

Hóa ra sống trên đời, sẽ phải gánh vác nhiều món nợ ân tình như vậy... Nợ người, bị người nợ, dây dưa không rõ ràng... Giữa trời băng đất tuyết, Hoa Phi Tuyết cười khổ một mình. Vừa bước chân vào giang hồ, đã gặp nhiều khó khăn nguy hiểm như vậy, nhưng nàng biết, tất cả mới chỉ là bắt đầu...

Xung quanh đều là tuyết, trắng xóa và lạnh lẽo, nàng tự nhủ chút sóng gió này không là gì, sau này sẽ có nhiều khó khăn và nguy hiểm hơn đang chờ nàng đối mặt, phải có ý chí và nghị lực kiên cường như đá mới có thể vượt qua. Hoa Phi Tuyết nghiến răng, trong lòng lại chua xót, nước mắt trào ra, sườn núi phía dưới đã đến cuối, thân thể theo quán tính bay lên không trung, vạt áo trắng tung bay trong gió, như một cánh bướm trắng gãy cánh...

Cả sườn núi được bao phủ bởi tuyết trắng xóa, chỉ có một con đường lộ ra màu nâu nhạt. Đây là con đường mà các nước nhỏ phía Bắc phải đi qua để tiến cống cho triều đình, vì vậy đã có quan viên của trạm dịch gần đó thuê người dọn sạch tuyết.

Đường tuyết trơn trượt, xe ngựa không thể leo lên núi, cho dù là quan lại thương nhân giàu có, hay đoàn sứ thần của triều đình, mùa đông đi lại đều chỉ có thể ngồi kiệu. Lúc này đang có một đoàn người đi trên con đường núi, kiệu có màu xanh da trời, màu sắc rất giản dị, xung quanh cũng không có bất kỳ đồ trang trí xa hoa nào, nhưng mấy người phu kiệu trông rất nổi bật, ai nấy đều dáng người thẳng tắp, bước chân đều nhau.

Lúc này trên đầu đột nhiên vang lên tiếng xào xạc, tuyết rơi lả tả xuống, đám phu kiệu dừng bước, cảnh giác ngẩng đầu lên - dù được huấn luyện bài bản, kiến thức rộng rãi, lúc này cũng đều đồng loạt há hốc mồm, nhìn thấy một nữ tử tuyệt sắc áo trắng váy trắng cùng với những bông tuyết bay lượn, như cánh bướm gãy, rơi thẳng xuống nóc kiệu màu xanh da trời...

Tuyết rơi lả tả, bầu trời lúc này trong xanh như琉璃, xanh đến mức gần như không thực. Mọi người đều như bị điểm huyệt đứng im tại chỗ, Hoa Phi Tuyết chậm rãi ngồi dậy, mở mắt ra nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này...

Áo trắng như tuyết càng làm nổi bật khuôn mặt trắng nõn như ngọc của nàng, đôi mắt sáng long lanh mang theo chút mơ màng, vì bị lạnh, đôi môi đỏ như hai viên hổ phách đỏ tươi, màu sắc tươi tắn ngưng tụ bên trong, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt và mềm mại.

Người phu kiệu trẻ tuổi nhất há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt, không nhịn được thốt lên: "Tiên... tiên nữ giáng trần..."

Bốn bề yên tĩnh. Giọng nói trong trẻo hơi trẻ con vang vọng giữa không trung vài vòng, rồi từ từ lắng xuống. Trên con đường núi buổi sáng sớm có sương mù nhàn nhạt, núi non phủ đầy tuyết trắng xóa trải dài vô tận.

Hoa Phi Tuyết bị ngã đau cả hai chân, nhất thời ngồi im tại chỗ không thể cử động được, nhưng rất nhanh đã hiểu rõ tình hình. Nếu không phải vừa đúng lúc có chiếc kiệu này đi qua, đỡ lấy nàng, e rằng thật sự sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Lúc này, người trong kiệu nghe thấy tiếng động, vén rèm kiệu bước ra.

Đó là một công tử trẻ tuổi, mặc áo vải xanh da trời, khuôn mặt thanh tú, mày dài mắt nhỏ, rất anh tuấn. Đôi mắt đen láy, sâu thẳm ánh lên vẻ lạnh lùng, dù mặc áo vải, vẫn không che giấu được khí chất cao quý toát ra từ bên trong, bên hông đeo một cây sáo ngọc màu trắng. Lúc này chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy trên nóc kiệu đang ngồi một nữ tử lạ mặt áo trắng như tuyết, vẻ mặt hoang mang, một giọt nước mắt, men theo khuôn mặt tinh xảo như tranh vẽ của nàng, từ từ rơi xuống.

Không khỏi hơi sững người.

Hoa Phi Tuyết chỉ cảm thấy má lạnh toát, đưa tay sờ lên, thì ra là nước mắt vừa rồi đọng lại trong mắt rơi xuống. Nàng không suy nghĩ nhiều, đưa tay lau đi, ngẩng đầu lên lại thấy vị công tử áo vải đang nhìn mình dò xét, đáy mắt không có chút biểu cảm nào, không nhìn ra được tâm trạng gì từ nét mặt. Liếc nhìn dấu chân của chàng trên mặt đất, nông hơn nhiều so với đám phu kiệu, có thể thấy võ công không tệ. Hoa Phi Tuyết nghĩ chàng xuất hiện ở gần đây lúc này, rất có thể là người của Minh Nguyệt Cung, nhất thời khó phân biệt địch ta.

Ánh mắt của công tử áo vải dừng lại trên miếng ngọc bội màu trắng trong tay Hoa Phi Tuyết, hơi dừng lại một chút, sau đó nhanh chóng rời đi, thong thả bước đến trước kiệu, mỉm cười đưa tay về phía nàng nói: "Cô nương đừng sợ."

Ánh mặt trời bao phủ mặt đất, xung quanh phảng phất ánh vàng nhàn nhạt. Núi rừng yên tĩnh, tuyết phủ trắng xóa. Đám phu kiệu ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt - công tử áo xanh mặt mày sáng sủa, vẻ mặt ôn hòa, đưa tay về phía nữ tử tuyệt sắc ngồi trên nóc kiệu, nàng nhìn chàng từ trên cao xuống, khuôn mặt nghiêng được ánh tuyết chiếu rọi, sáng rực.

Rất nhiều năm sau, Hoa Phi Tuyết vẫn nhớ rõ khoảnh khắc này của mình, không biết vì sao, lại có cảm giác tin tưởng chàng.

Hoa Phi Tuyết hơi do dự, đặt tay lên cánh tay công tử áo vải, mượn lực nhảy xuống, lúc này chân lại đau nhói, suýt nữa không đứng vững, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng, không lộ vẻ đau đớn, lễ phép hành lễ với chàng, nói: "Đa tạ công tử."

Công tử áo vải nhận ra chân nàng bị thương, thấy nàng cố tình che giấu, cũng không vạch trần, chỉ nói: "Đường tuyết trơn trượt, không biết cô nương muốn đi đâu, tại hạ có thể tiện đường đưa nàng đi một đoạn."

Giữa trời băng đất tuyết, chân lại bị thương, lúc này một nữ tử cô độc ở lại đây cũng không phải là cách, Hoa Phi Tuyết suy nghĩ một chút, nói: "Làm phiền công tử đưa ta đến cuối con đường này là được rồi."

Nếu nàng không nhầm, con đường này hẳn là thông đến chân núi phía Bắc. Ở đó có trạm gác của Diêm Bang Bắc Viện, đến lúc đó chỉ cần báo một tiếng, Lạc Thiên Hạ sẽ phái người xuống đón nàng. Công tử áo vải tiến lên một bước vén rèm kiệu, lịch sự nói: "Cô nương mời."

Bước chân này, dấu chân trên nền tuyết rất sâu, Hoa Phi Tuyết biết chàng lo lắng mình nghi ngờ, cố tình che giấu võ công, trong lòng hơi do dự, hỏi: "Không biết công tử xưng hô như thế nào?"

Một người phu kiệu đeo túi da sau lưng vội vàng đáp: "Công tử nhà ta là thương nhân buôn bán ở gần đây, cô nương cứ gọi chàng là Thu công tử là được."

Hoa Phi Tuyết thầm nghĩ, mấy người phu kiệu này ai nấy đều tướng mạo anh tuấn, võ công không tệ, người có thể sai khiến bọn họ tuyệt đối không phải là thương nhân đứng ngoài giang hồ, nhưng lúc này cũng không hỏi được gì, liền thuận theo lời họ nói, quay người hành lễ với công tử áo vải, nói: "Tiểu nữ Hoa Phi Tuyết, đa tạ Thu công tử cứu giúp trên đường tuyết, làm phiền ngài rồi."

Công tử áo vải vốn đã có khuôn mặt tuấn tú, lúc này vẻ mặt ôn hòa, trông càng thêm hiền lành vô hại, chỉ là đáy mắt bình lặng như nước, nói: "Hoa cô nương không cần khách sáo. Mời." Nói rồi vén rèm kiệu, sắp xếp cho Hoa Phi Tuyết ngồi vào trong kiệu.

Kiệu là kiệu đơn, Thu công tử nhường chỗ cho Hoa Phi Tuyết, bản thân chỉ có thể đi bộ lên núi. Xung quanh là núi non trùng điệp phủ đầy tuyết trắng xóa, chàng mặc áo vải xanh, trông hơi mỏng manh giữa vùng đất tuyết. Lúc này người phu kiệu trẻ tuổi vừa rồi đáp lời thay chàng chạy tới, từ trong túi da sau lưng lấy ra một chiếc áo choàng lông chồn màu tím sang trọng, hai tay dâng lên, nói: "Thiếu chủ, bên ngoài không ấm áp như trong kiệu, cẩn thận cảm lạnh."

Thu công tử không nhận, chỉ nhìn thiếu niên có dáng vẻ phu kiệu kia, ôn tồn nói: "Phồn Tố, lần này chúng ta vi hành, sao lại mang theo thứ phô trương như vậy?"

Dưới ánh tuyết, lông chồn trên chiếc áo choàng đung đưa theo gió, sờ vào rất mềm mại, thật tuyệt vời. Phồn Tố cúi đầu, có vẻ hơi hối hận, nói: "Tiểu nhân chỉ nghĩ cái này giữ ấm nhất, nên mới cho vào túi da... Là tiểu nhân suy nghĩ không chu toàn."

Thu công tử ôn tồn nói: "Không sao, cất đi trước đã. Tối nay nếu lạnh, ngươi lấy ra làm chăn đắp."

Phồn Tố gãi đầu, cười hề hề: "Bảo vật quý giá như vậy, tiểu nhân nào nỡ lấy ra làm chăn đắp? Thật là phí phạm!" Nói rồi cất áo choàng lông chồn vào túi da, đưa tay vào trong lục lọi, lại lấy ra một chiếc áo choàng bằng vải nhung đen bình thường, bên trong nhồi bông, là đồ của người hầu trong phủ phát cho mùa đông, trong mắt người thường cũng rất tinh xảo.

Phồn Tố do dự một chút, vẫn đưa qua, nói: "Thiếu chủ, thời tiết này thật sự quá lạnh. Nếu ngài không chê..." Nhưng nói đến đây, bản thân hắn cũng cảm thấy với thân phận tôn quý của thiếu chủ, mặc áo choàng của người hầu thật sự không phù hợp, ngượng ngùng định rút tay về, lúc này lại nghe thiếu chủ nói rất tự nhiên: "Được. Vậy ngươi mặc giúp ta đi."

Phồn Tố trên mặt lộ vẻ vui mừng, nhanh nhẹn mặc áo choàng cho chàng. Dưới ánh mặt trời, chỉ thấy thiếu chủ khuôn mặt tuấn tú, áo vải xanh kết hợp với áo choàng đen, không những không hề quê mùa, ngược lại càng làm nổi bật bộ y phục, có thể thấy khí chất cao quý bẩm sinh là không thể che giấu được.

Phồn Tố lui sang một bên, đi ở vị trí hơi lùi lại phía sau Thu công tử, nói: "Tiểu nhân biết thiếu chủ không phải thật sự thấy lạnh. Mà là thiếu chủ hiểu Phồn Tố. Biết nếu ngài không chiều theo ý tiểu nhân, tiểu nhân nhất định sẽ lải nhải suốt dọc đường."

Thu công tử mỉm cười, không nói gì nữa. Khoanh tay đi về phía trước, trên khuôn mặt tuấn tú lộ vẻ trầm tư.

Phồn Tố quay đầu nhìn chiếc kiệu, lại gần hạ giọng nói: "Thiếu chủ, ngài có phải đang nghĩ đến chuyện của vị cô nương kia không? —— Ngọc bội Minh Nguyệt Cung trên tay nàng, chắc ngài cũng nhìn thấy rồi. Chẳng lẽ... nàng ta chính là Hoàng Kỳ kỳ chủ Đoạn Dạ Hoa?"

Thu công tử lắc đầu, nói: "Trong giang hồ có rất nhiều người từng giao đấu với Đoạn Dạ Hoa, nghe nói nàng ta dù ở đâu cũng đều đeo mạng che mặt, những người từng nhìn thấy dung mạo thật của nàng ta đều bị nàng ta bằng mọi giá g.i.ế.c chết. Hơn nữa, với võ công của vị cô nương kia, e rằng cũng chưa đủ tầm để trở thành kỳ chủ Minh Nguyệt Cung."

Phồn Tố cúi đầu suy nghĩ một chút, đột nhiên vẻ mặt như chợt hiểu ra, nói: "Cho dù nàng ta không phải là Đoạn Dạ Hoa, cũng có thể là thuộc hạ của nàng ta. Dù sao vị cô nương kia dung mạo vô song, nhất định không phải người tầm thường. Biết đâu là Minh Nguyệt Cung biết thiếu chủ vi hành, đặc biệt phái đến để quyến rũ thiếu chủ!"

Thu công tử cười bất đắc dĩ, đang định nói gì đó, lúc này đột nhiên cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, trên trời rơi xuống vài bông tuyết, tiếp theo là tiếng ầm ầm, ngẩng đầu lên chỉ thấy những lớp tuyết trắng xóa cuồn cuộn kèm theo những tảng đá lăn xuống, ập tới như sóng thần.

Phồn Tố sững người trong giây lát, kinh hô: "Chết rồi, tuyết lở!"

Chiếc kiệu nhìn từ bên ngoài có vẻ đơn sơ giản dị, nhưng bên trong lại ấm áp dễ chịu. Hoa Phi Tuyết lúc này đã mệt mỏi rã rời, dựa đầu vào thành kiệu ngủ thiếp đi, lòng bàn tay truyền đến cảm giác mát lạnh, lúc này mới nhận ra trong tay mình đang cầm ngọc bội màu trắng của Đoạn Dạ Hoa. Chắc hẳn vị Thu công tử kia cũng đã nhìn thấy.

Nhưng có lẽ như vậy lại tốt hơn.

Đoàn người này xuất hiện ở đây lúc này, xem ra vị Thu công tử kia võ công không tệ, biết đâu chính là một trong hai vị kỳ chủ còn lại của Minh Nguyệt Cung. Nếu đúng như vậy, biết đâu hắn nhìn thấy ngọc bội này lại không làm khó mình. Cho dù bọn họ có lai lịch khác, thì danh tiếng của Minh Nguyệt Cung cũng có thể có tác dụng răn đe phần nào. Hoa Phi Tuyết nghĩ lúc này không còn cách nào khác, suy nghĩ nhiều cũng vô ích, liền cất ngọc bội vào trong ngực, dựa vào thành kiệu, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Lần nữa mở mắt ra, Hoa Phi Tuyết cảm thấy chiếc kiệu dường như đã dừng lại. Rèm cửa vẫn đóng kín, nhưng ánh tuyết trắng xóa bên ngoài dường như đã mờ đi nhiều, không còn sáng như lúc ban đầu. Chẳng lẽ mình ngủ một giấc đến tối rồi sao? Hoa Phi Tuyết vội vàng ngồi dậy, vén rèm kiệu bước ra ngoài, không khỏi ngẩn người.

Bầu trời có màu xám vàng kỳ lạ, mặt trời tỏa ra ánh sáng yếu ớt vẫn chưa lặn, nhưng trên bầu trời đã xuất hiện một vầng trăng khuyết màu đỏ. Hoa Phi Tuyết từ nhỏ đã sống ở vùng núi này, biết hiện tượng thiên nhiên như vậy thường báo hiệu điều gì đó bất thường. Tuyết trên đỉnh núi đối diện dưới bầu trời xám xịt trông có vẻ lạnh lẽo, tiếng ầm ầm vọng lại từ xa, nhưng nơi này lại yên bình, chỉ có mặt đất hơi rung chuyển.

Hoa Phi Tuyết nhìn xung quanh, chỉ thấy phía trước có một ngôi nhà hoang, trông như đã lâu không có người ở, cuối hành lang là một ngôi đình nhỏ, cột đình màu đỏ son đã lộ ra những mảng màu xám loang lổ, tấm biển trên đó bị nghiêng, nhưng chữ viết vẫn mạnh mẽ, phóng khoáng viết bốn chữ lớn - "Đằng Anh Tuyết Lư".

Ánh mắt chạm vào nét chữ, Hoa Phi Tuyết sững người. Lúc này, Phồn Tố đi tới nói: "Cô nương tỉnh rồi sao? Vừa rồi chúng ta gặp tuyết lở trên đường, may mà công tử nhà ta nhanh mắt, phát hiện ra một hang động gần đó, dẫn chúng ta vào trốn, cả đoàn người mới may mắn thoát nạn."

"Đây là nơi nào?" Giọng Hoa Phi Tuyết nghe có vẻ hơi yếu ớt, đi vòng qua Phồn Tố, nhìn chằm chằm về phía Tuyết Lư.