NUÔI CHÓ

Tác giả: Minh Loan

Dịch: Thư Ngố

Số chương: 98 chương

Thể loại: Hiện đại, u ám, chữa lành, tình chị em, mỹ thực, HE

***

***

Văn án:

Ngày 15 tháng 6 dương lịch là ngày Hạng Gia dự định sẽ chết.

Hôm nay là ngày mùng 8 tháng Chạp âm lịch, còn chưa đầy nửa năm nữa.

Cô đã tiết kiệm đủ tiền để trang trải cuộc sống trong khoảng thời gian này. Đã lâu lắm rồi cô mới cảm thấy vui vẻ như vậy, trên đường về nhà sau ca làm đêm, cô đã "vung tay quá trán" mua một phần xôi nếp hạt sen.

Vừa ăn được hai miếng, bước vào hành lang cũ kỹ của khu chung cư, một con dao găm đã kề vào cổ. Người đàn ông phía sau cao gầy, toàn thân toát lên vẻ liều lĩnh của một kẻ gian ác. Hắn rất hoảng loạn, tay run lên, cứa một đường trên cổ cô.

"Dám lên tiếng, tôi sẽ giết cô." Người đàn ông nắm chặt cánh tay cô, giọng khàn khàn.

Hạng Gia nghĩ: Còn có chuyện tốt thế này sao?

Người đàn ông lại nói: "Tôi sắp chết đói rồi, cho xin miếng cơm." Đôi mắt như sói, nhìn chằm chằm vào cái bát giấy vẫn còn đang bốc khói.

Hạng Gia x Trình Tấn Sơn, nữ lớn tuổi chán đời x chàng trai cục mịch như chó hoang luôn đói nhưng không bao giờ no.

Tag: Ẩm thực đô thị, bức tranh cuộc sống bình dị. Nữ chính xinh đẹp, u buồn và bất hạnh (không còn trong trắng), nam chính ít học, nhỏ tuổi hơn, hai người cứu rỗi lẫn nhau, 1V1, HE.

Lưu ý: Có tình tiết bách hợp giữa các nhân vật phụ, không thích xin đừng đọc.

Bạn đã từng nghe nói đến “làng trong phố” bao giờ chưa? Một sản phẩm lạc hậu tách mình khỏi cơ chế trong quá trình đô thị hóa phát triển nhanh chóng. Nó là căn bệnh “ung thư” trong mắt giới tinh hoa cấp tiến và cũng là nơi “thiên đường” cho những người đang vật lộn với ngưỡng nghèo đói. Nơi đây có giá thuê nhà rẻ đến khó tin, vật giá phù hợp với mức tiêu dùng của người dân, quầy hàng lưu động đa dạng, tình người muôn vẻ vô cùng sôi động. Nơi đây có những tên giang hồ xấu xí khó coi, có những đại ca xã hội đen xăm trổ bạch hổ hung tợn sau lưng, có những cô gái bán hoa tựa cửa bán nụ cười, một nơi bám bụi dơ bẩn, kỳ dị lạ thường. Băng qua những con đường chằng chịt, né tránh những sợi dây điện nguy hiểm thòng xuống đất, sâu trong khu làng trong phố này là một chợ rau giản dị. Trên cánh cổng bị hư hỏng lâu năm có in vài chữ - Chợ nông sản Giai Hảo. Vì chữ “hảo” thiếu mất nửa bên phải nên biến thành “Giai Nữ”, sự kết hợp giữa “nông sản” và “chợ” trông chẳng giống ai mà còn có chút khôi hài. Nơi đây mở cửa từ chín giờ sáng và đóng cửa lúc bảy giờ tối, buôn bán bình thường, miễn cưỡng duy trì hoạt động lành mạnh. Sắp đến Tết nên lượng khách cũng đông hơn một chút. Song, đa số khách vào cổng sẽ bỏ qua sạp hàng đầu tiên bên tay phải. Theo lối suy nghĩ rập khuôn thì sẽ luôn cho rằng chủ tiệm ngay cổng không đàng hoàng, rượu ngon đều ở bên trong hẻm. Đó là sạp hàng trái cây khô bình thường không to không nhỏ. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, nữ nhân viên bán hàng duy nhất dường như không cần nghỉ ngơi, ngay cả phong cách ăn mặc cũng không thay đổi, trở thành một trong những biểu tưởng bất di bất dịch của “Giai Hảo”. “Táo tàu bán sao vậy?” Người phụ nữ ôm con nhỏ đi ngang thuận miệng hỏi. “Táo nhỏ mười lăm tệ một cân, táo nhỏ mười tệ.” Cô bán hàng có mái tóc rất dài, buông xõa hờ hững trên vai, ngọn tóc khô quăn thiếu sức sống. Tóc mái cũng rất dài, che khuất cả mắt lẫn lông mày. Cô rất thích đội mũ, mũ lưỡi trai, mũ ngư dân, mũ len… Thỉnh thoảng quên đội thì sẽ cúi đầu. Ngay cả bà chủ tiệm mỳ thịt kho tàu đối diện gặp hàng ngày cũng không miêu tả rõ khuôn mặt của cô. Nhưng cách nói chuyện thì lại rất hay, giọng vừa giòn vừa tươi vui, cùng một chút nũng nịu trời ban, nghe chừng cũng còn khá trẻ tuổi. “Bớt chút đi.” Những bà nội trợ gia đình rất giỏi trả giá. “Giá vốn rồi, không giảm thêm được nữa đâu.” Mồm miệng khô khốc, môi hơi nứt nẻ, cô hơi nhếch miệng để lộ nụ cười không hề ấm áp, “Hay xem thêm loại khác nữa đi, rồi tính tiền luôn. Lấy kiwi sấy không?” Người phụ nữ mua hai cân táo, một túi kiwi sấy, một túi xoài sấy, tính tổng tiền được bớt cho số lẻ nên hài lòng rời đi. “Hạng Gia, Tết cháu có về quê không? Hay mua ít thịt kho tàu mang về? Dì không lấy lời đâu.” Bà chủ đối diện vừa cắn hạt dưa vừa buôn chuyện, dáng vẻ phúc hậu lại vui vẻ. “Cảm ơn dì Hương, không cần đâu ạ.” Cô gái bán hàng tên Hạng Gia này dường như mắc bệnh sợ xã hội, không thể thích ứng với cách nói chuyện tưởng chừng như gần gũi nhưng lại xúc phạm của người phụ nữ trung niên, quay người đi đến kho kiểm hàng. Cô không có nhà. Cũng không muốn mua thịt kho tàu. Gan gà kho rẻ nhất cũng phải mười tệ một cân, đắt quá, ăn không nổi. Mua đồ sống về nhà tự kho, cộng lại chưa đến năm tệ tiền vốn. Lúc sắp tan làm thì ông chủ đến thị sát công việc. Ông chủ này mập mạp hơn bốn mươi tuổi, cười híp mắt giống phật Di Lặc, nghe nói mở được mấy cửa hàng ở thành phố N, kinh doanh ngày càng lớn, chú trọng hòa khí sinh tài lộc. Ông ta lật giở sổ sách, thấy Hạng Gia ghi chép rất tỉ mỉ rõ ràng đâu ra đấy, xem qua là hiểu ngay, bèn gật đầu liên tục: “Tiểu Hạng, thời gian qua vất vả cho cô rồi.” “Không có.” Hạng Gia đối diện với ông chủ cũng rất căng thẳng, kéo nhẹ góc áo, lùi về sau nửa bước, thầm mòng ông ta mau đi cho. Ông chủ hỏi mấy câu khách sáo như Tết này có cần xin nghỉ phép không, thấy cô nhân viên này thường ngày chăm chỉ làm việc, lại không đòi lương cao, nên hào phóng móc ví tiền ra nhét cho cô năm trăm tệ. “Đây, thưởng cuối năm, mua vài cân thịt, ăn gì đó ngon vào.” Cô đã có da có thịt hơn lúc mới đến, nhưng trong mắt ông ta thì vẫn khá gầy. Phụ nữ béo một tí sẽ tốt phúc hơn, khô khan gầy còm trông mà buồn lòng. Hạng Gia ngây người, nắm chặt những tờ tiền mới cóng trong tay. Đi làm hơn một năm, tích góp được hơn tám nghìn, cộng thêm năm trăm này nữa là vừa tròn chín nghìn. Cô nhẩm tính, một tháng sáu trăm tệ tiền nhà, đi chợ nấu ăn củi lửa điện nước sáu trăm, nhu yếu phẩm hàng ngày ba trăm, tổng cộng có thể kiểm soát ở mức nghìn rưỡi tệ. Khoản tiền này đủ để gắng gượng đến ngày mười lăm tháng Sáu dương lịch. Đó là ngày cô dự định kết thúc cuộc đời mình. Tiếp tục làm thêm đã không còn ý nghĩa gì, hay là có thể cân nhắc nghỉ việc? Không, ở nhà trọ không có gì làm e là lúc nào cũng sẽ nghĩ đến việc tự tử mất. Vẫn phải tiếp tục kiên trì. Dù sao thì Hạng Gia cũng vẫn cảm thấy hạnh phúc tưởng chừng như đã mất từ lâu. Mùa đông ngày ngắn đêm dài, đến giờ tan làm thì ngoài trời đã tối đen. Cô lấy mứt táo trong tủ kính ra cân đủ một cân, chuyển tiền vào tài khoản Alipay của ông chủ, sau đó khoác chiếc áo lông màu nâu xám vừa rộng vừa quê mùa, khóa cửa tiệm rồi cúi đầu đi bộ về nhà. Đi ngang quầy ăn vặt nóng hổi, cô chần chừ vài giây rồi quay lại hỏi: “Xôi củ sen xốt mật ong bán sao vậy?” Năm tệ một phần nhỏ, tám tệ một phần lớn, không giảm giá. Thời tiết rất lạnh làm cho ánh sáng mờ ảo trong quầy hàng càng thêm ấm áp. Hơn nữa, cô chợ nhớ ra, hôm nay là Lễ Laba. Trong chiếc xô thiếc lớn là những củ sen căng tròn mọng nước được ngâm trong nước mật ong màu hổ phách, xung quanh được điểm xuyết thêm mứt quế thơm ngọt dịu, tỏa hương thơm quyến rũ. Hạng Gia đếm thử, một, hai, ba… Là củ sen bảy lỗ vừa mềm vừa dẻo. Cô khẽ cắn răng, hiếm khi xa xỉ một lần, mua luôn một phần lớn. Ông chủ vớt đúng củ sen cô thích đặt lên thớt, rút bỏ cây tăm cố định. Lưỡi dao sắc bén bắt đầu cắt, giữa những lát củ sen là vô số những sợi bạc kéo dài, hiện ra màu nâu cánh gián đẹp mắt, nhân nếp ngập tràn dường như sắp nổ tung, trắng hồng nõn nà khiến người ta chảy nước miếng. Không được vội vàng. Cô cho những lát củ sen đã cắt xong vào bát giấy dùng một lần, xin ông chủ thêm một thìa mật lớn để ngâm lần hai. Đợi thêm mấy phút nữa là vừa đúng vị. Nhà trọ cách chợ rau không xa, đi bộ mười phút là đến. Hạng Gia cúi đầu, bước đi vội vàng, hòa vào dòng người mệt mỏi có lo âu có hân hoan có phấn khích có, giống như giọt nước hòa vào biển cả. Cơm hộp lúc trưa không hợp khẩu vị nên giờ bụng đói cồn cào, cô bèn mở nắp ra, dùng tăm xiên một mẩu củ sen nóng hổi, ăn liền hai miếng. Vừa bước vào hành lang cũ nát thì một con dao găm đột nhiên dí vào cổ cô. Hơi thở vừa xa lạ vừa nguy hiểm áp sát, người đàn ông uy hiếp cô từ sau lưng, kẹp chặt cánh tay, đè cô lên vách tường ẩm ướt loang lổ. Hạng Gia liếc thấy một bóng người cao gầy, ngửi thấy mùi của kẻ gian ác. Hung tàn độc ác, phảng phất mùi máu tanh. Hắn hoảng loạn, dùng lực nơi cổ tay, cứa một đường ngay cổ cô. “Dám lên tiếng, tôi sẽ giết cô.” Giọng nói khàn đặc, hệt như một con vịt ồn ào tấn công màng nhĩ không chút thương tiếc. Hạng Gia nghĩ: Còn có chuyện tốt này nữa sao? Người đàn ông lại nói: “Tôi sắp chết đói rồi, cho tôi miếng cơm.” Ánh mắt giống như một con sói dán chặt lấy cái bát giấy vẫn còn tỏa hơi nóng. Cuối cùng Hạng Gia chau mày. Cô ôm chặt đồ ăn, từ chối phối hợp. Chú thích: (Cứ vào ngày thứ tám của tháng thứ 12 theo lịch âm Trung Quốc là ngày hội cháo cầu may Laba được tổ chức tại một ngôi chùa ở thủ đô Bắc Kinh. Từ "La" theo tiếng Trung Quốc có nghĩa là "tháng âm lịch cuối cùng" và "Ba" có nghĩa là "tám". Nó là lễ hội khởi đầu cho các hoạt động đón chào Tết âm lịch của người Trung Hoa.) Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

“Bị điếc hả?” Người đàn ông phát hiện ra sự kháng cự của cô, thái độ càng tệ hơn. Khu dân cư tự xây lâu năm không tu sửa, đèn cảm ứng tự động ở hành lang đình công đã lâu. Song, dù chỉ có chút ánh trăng yếu ớt, vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng bóng loáng phản chiếu trên con dao găm. Hạng Gia nuốt nước bọt. Rất ghét người khác giới. Hắn ở gần như thế làm kích thích phản ứng bản năng của cơ thể. Không chỉ củ sen nếp vừa mới ăn mà ngay cả hộp cơm lúc trưa cũng đang cuộn trào trong dạ dày. Buồn nôn. Nhưng cùng lúc này, cô lại rất hưng phấn. Nếu “chẳng may” đụng phải con dao của hắn thì sẽ “tình cờ” cắt trúng động mạch cổ, phải chăng không tính là tự tìm cái chết? Hoặc là cố ý chọc giận hắn, khiến hắn hạ độc thủ? Thấy cô không nói gì, người đàn ông giật lấy cái bát giấy, dùng tăm lùa vài ba miếng liền quét sạch đồ ăn trong bát. Ngay cả nước mật cũng húp sạch sẽ, không chừa lại cho cô dù chỉ một giọt. Hắn dùng mu bàn tay lau khóe miệng, xách người cô đi lên, khàn giọng hỏi: “Ở tầng mấy? Mượn địa bàn của cô tránh sóng gió.” Tràn ngập sát khí. Chuyên nghiệp à? Hạng Gia càng thêm hưng phấn, tim đập thình thịch liên hồi. Có lý, không gian khép kín mới dễ diệt khẩu, ai lại đi ra tay ở ngay hàng lang người qua kẻ lại? Cô thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn, chủ động bước trước một bậc, khẽ đáp: “Tầng thượng.” Mũi dao quay lại đặt trên thắt lưng. Chân người đàn ông rất dài, nương theo tốc độ của cô đi sát theo sau. Khoảng cách được nới lỏng một chút, hai người đều lặng lẽ thở phào. Cũng may là dọc đường đi không gặp phải hàng xóm nào. Đi đến trước cửa, Hạng Gia móc điện thoại ra, mượn ánh sáng màn hình để mở khóa. Cô nhanh chóng liếc người đàn ông một cái, bất ngờ phát hiện hắn còn rất trẻ. Trẻ đến mức khiến cô nghi ngờ rốt cuộc hắn đã thành niên hay chưa. Tóc nhuộm màu vàng, là kiểu tóc thời thượng lỗi mốt đến từ rìa đô thị, cũng không biết bao lâu rồi chưa gội, vừa bết vừa rối, giống như đội tổ chim trên đầu. Tướng tá trông rất được, lông mày sắc như hai con dao nhọn tiến sát vào thái dương, mắt phượng hơi xếch, toát lên vẻ thù địch và hoang dã tự nhiên, sống mũi cao thẳng, môi mỏng. Không giống người. Giống một con chó điên cắn người lung tung. Râu mọc lún phún dưới cằm, cả người ngập tràn một mùi khó tả bằng lời, giống như là… Xăng dầu, hóa chất và vật liệu kém chất lượng trộn lẫn với nhau, được lên men trong nhà vệ sinh khép kín suốt một tuần, tạo ra vũ khí sinh hóa chết người. Hạng Gia lại buồn nôn. Cô cố gắng kìm nén, vừa mở cửa ra liền bị người đàn ông… không phải… liền bị cậu thiếu niên giật lấy điện thoại, đẩy vào trong bóng tối. Hắn vẫn gọi là có ý thức phạm tội, mò mẫm tìm công tắc đèn, khóa trái cửa, lục tung khắp nhà. Cả tòa nhà chỉ có đúng một kiểu căn hộ, diện tích mười hai mét vuông, miễn cưỡng gọi là một phòng ngủ một phòng khách. Góc phòng khách kiêm luôn phòng bếp, nhà vệ sinh chật hẹp đến mức xoay người cũng khó khăn, phòng ngủ chỉ chứa đủ chiếc giường dài một mét rưỡi. Đứng tựa cửa là có thể nhìn thấy toàn cảnh mà không có bất cứ sự riêng tư nào. Trong đó, vì tầng thượng đông lạnh hè nóng nên luôn có giá rẻ nhất. Nhờ vào ánh đèn sáng mà Hạng Gia nhìn rõ được cách ăn mặc của hắn. Dường như không biết lạnh là gì, ngay cả áo len cũng không mặc, chỉ mặc mỗi áo sơ mi trắng khoác thêm chiếc áo da phong cách rất punk, bên dưới là một chiếc quần jean rách, lờ mờ để lộ làn da bánh mật. Chân mang giày thể thao màu trắng, trên thành giày in logo… NIKB. Chắc là mua trên mạng. Có điều tất cả đều không quan trọng. Quan trọng là mép áo sơ mi trắng có dính vết máu cũ. Màu đã tối đi và khô thành những mảng không đều. Sau khi suy đoán được xác minh, đồng tử của Hạng Gia co lại. Cô kích động liếm khóe môi khô khốc, mở miệng thăm dò: “Cậu… có phải đã từng giết người?” Não bộ đã nhanh chóng kiểm tra xem dạo này gần đây có xảy ra vụ án mạng liên hoàn nào không. Thiếu niên nheo mắt nhìn cô, lạnh lùng cười: “Vớ vẩn, tốt nhất cô nên ngoan ngoãn, nếu chọc giận tôi thì đừng hòng sống sót ra khỏi cánh cửa này!” Vậy thì tốt quá. Hạng Gia chớp mắt, hiếu kỳ hỏi: “Giết mấy người rồi?” Ý thức được người phụ nữ mặt mày lem luốc này có vẻ bình tĩnh quá mức, hắn vội tìm lại khí thế, gằn giọng cười khẩy. Hắn muốn hù dọa cô nên chém gió một cách trâng tráo: “Lúc ông đây giết người đầu tiên, cô còn chưa…” Chữ “ra đời” ra đến miệng, nhớ ra người này lớn tuổi hơn mình, hắn vội sửa lại: “Vẫn chưa đi làm!” “Cô gái lần trước tương đương tuổi cô nhưng lại dám lén tôi báo cảnh sát nên tôi đành phải cắt cổ cô ta, kéo vào nhà vệ sinh chặt xác.” “Chặt như thế nào?” Hạng Gia muốn biết kết cục của mình sau khi chết, ngoài ra, xuất phát từ lòng biết ơn, cũng quan tâm xem hắn có thể thoát khỏi sự trừng trị của pháp luật hay không, “Bằng dụng cụ gì?” Nhà cô chỉ có dao làm bếp, hình như không tiện cho lắm. Thiếu niên không ngờ cô lại hỏi chi tiết như vậy, khựng lại vài giây rồi tiếp tục chém gió: “Chẳng phải là mấy thứ như búa, rìu hay sao? Chặt xong vứt xuống cống, gọn gàng sạch sẽ.” Hạng Gia nghi ngờ: “Còn xương thì sao? Xương cứng như vậy, cũng băm nát được ư? Vứt xuống cống có bị kẹt không?” “Hỏi nhiều thế làm gì?” Hắn không đáp được, thẹn quá hóa giận, vung nắm đấm, cổ nổi gân xanh, trừng mắt, “Muốn chết hả?” Bị hắn vạch trần bí mật, Hạng Gia lập tức chột dạ. Muốn chết là thật, nhưng cô không thể thừa nhận, cô phải duy trì ảo tưởng muốn sống. “Không có, tôi chỉ hỏi thôi.” Hạng Gia cúi đầu, nhìn thiếu niên lục tung căn hộ mà không thu hoạch được gì. “Xin lỗi, tôi khá nghèo.” Hắn vẫn không ra tay, dây thần kinh căng cứng nãy giờ cuối cùng đã được nghỉ ngơi, cô thầm cảm ơn số tiền dành dụm đều được cất trong chiếc hộp sắt ở ngăn bí mật đầu giường, mệt mỏi ngáp ngủ. Cuối cùng cũng tìm thấy mười mấy đồng xu, thiếu niên chán nản cởi áo da vứt lên sô pha, mở cửa tủ lạnh. Có lẽ vì tiết kiệm điện nên tủ lạnh không hề được cắm điện mà dùng làm tủ chứa đồ, ngăn lạnh chất đầy mỳ gói không tốt cho sức khỏe. Vị bò chua cay. Là sản phẩm sắp hết hạn, giá khuyến mãi bằng nửa giá bình thường, Hạng Gia nhân cơ hội trữ đến mấy thùng. Thiếu niên cũng không hề kén chọn, ra lệnh cho Hạng Gia: “Đi, nấu cho tôi bát mỳ!” Hắn tóm ba gói mỳ vứt cho cô, lấy thêm sáu quả trứng và một quả cà chua. Hạng Gia khẽ nhướng đôi lông mày thưa thớt. Con chó này… Không, hắn là con ma đói sao? Cũng không thể không hợp tác. Hắn vẫn còn đang cầm dao. Cho dù trong lòng không hề sợ hãi nhưng cũng phải diễn cho giống một người bình thường. Thật phiền phức. Cô chậm rãi thái nhỏ cà chua, cho một ít hành băm, gừng băm và dầu đậu nành vào nồi, xào thành nước xốt màu đỏ rồi đổ vào nửa nồi nước. Khi nước sắp sôi, cô đập từng quả trứng cho vào nồi. Cô để nhỏ lửa, lòng trắng dần dần bao lấy lòng đỏ tạo thành hình tròn nổi lên mặt nước. Lúc này cô mới xé gói gia vị có sẵn. Nào viên bò khô, nào hạt ngô, nào vụn rau mặc sức nhảy múa khiến cho nồi súp ngày càng sinh động. Cho ba gói sẽ rất chua nên Hạng Gia chỉ cho hai gói, sau khi hòa cùng nước nóng, vị chua đậm đà lập tức lan tỏa. Cuối cùng cô cho vắt mỳ vào, dùng muôi khuấy nhẹ, đảo đều đun thêm một lúc là có thể tắt bếp. Sợ mỳ còn hơi cứng, nhưng nhiệt độ còn sót lại và khoảng cách giữa nắp nồi đủ để ninh đến mức vừa ăn. Bát và đĩa không đồng bộ, cũng chẳng mang vẻ đẹp nghệ thuật gì, là đồ khuyến mãi trong siêu thị. Hạng Gia chọn cái bát lớn nhất đổ mỳ ra. Thiếu niên lập tức đưa tay giật lấy, dường như đã đói lả, đặt mông xuống sô pha, cũng không hề chê nóng, ăn lấy ăn để. Không hề khoa trương nếu nói tốc độ ăn của hắn còn nhanh hơn tốc độ nấu của Hạng Gia. Chưa đến vài phút, cả mỳ lẫn nước đều hết sạch. Hắn dùng mu bàn tay lau miệng, vì được ăn uống no say nên thái độ cũng đỡ hơn một chút, lông mày cũng đã hạ xuống. “Không lừa cô đâu, chỉ ở vài ngày thôi. Nếu cô phối hợp đến đêm giao thừa, tôi cũng không muốn nhìn thấy máu.” Nói xong những lời rất từng trải, hắn ngả người ra sau một cách bất lịch sự, một chân gác lên bàn trà, không ngừng đong đưa. Giày cũng chẳng buồn cởi. “À, đúng rồi.” Hắn đằng hắng, có lẽ đang trong giai đoạn bể giọng, giọng vẫn rất khó nghe. “Tôi tên Trình Tấn Sơn.” Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Xác định hắn không có ý định giết cô trong thời gian ngắn, Hạng Gia thất vọng thở dài. “Cụ thể là ở bao lâu?” Không gian quá chật hẹp, nghĩ đến việc phải sớm chiều sống chung với một người khác giới, cô cảm thấy da đầu tê dại. Tuy diện mạo cô hiện tại không thể khơi dậy ham muốn của đàn ông, nhưng lỡ như khẩu vị hắn đặc biệt, nhất định phải động tay động chân… Đến lúc đó, không phải hắn chết thì là cô chết. Dường như cũng không tệ. Lúc này Trình Tấn Sơn mới ngẩng đầu lên, lần đầu tiên đánh giá cô một cách nghiêm túc. Người phụ nữ giấu mình trong chiếc áo lông dày cộm, nhìn không ra béo hay gầy, tóc mái rất dài, quầng mắt thâm đen, nước da vàng vọt. Mang đến cho người khác cảm giác vô cùng u uất. Giống như ngày mưa triền miên, nhìn lâu thì tâm trạng cũng sẽ trở nên suy sụp. Không đẹp. Trong thế giới của hắn đen là đen, trắng là trắng, đói là phải ăn, buồn ngủ là phải ngủ, lần đầu tiên đưa ra kết luận đơn giản và thô thiển. Xương cũng cứng nữa. Chỉ qua vài câu giao tiếp, tuy không gọi là nghe lời nhưng cũng không để lộ bất cứ cảm xúc sợ hãi nào, rất không nể mặt hắn. “Sóng gió qua tôi sẽ đi.” Trình Tấn Sơn không nói rõ ràng, cũng không biết là bị kẻ thù truy sát hay là mắc lệnh truy nã. Hạng Gia mím môi, một lúc lâu sau mới “ừm” một tiếng. Dù sao thì cô cũng nghèo rớt mồng tơi, chỉ còn cái mạng quèn, không có gì phải sợ. Cô chỉ ghế sô pha kích thước ba người: “Hay là tôi ngủ ở đây…” Suy cho cùng thì vẫn phải đề phòng, không muốn có bất cứ tiếp xúc thân thể gì với hắn. “Đừng có mơ!” Trình Tấn Sơn hung hăng trừng cô, mắt phượng trợn ngược thành mắt tam giác: “Tính nhân lúc tôi ngủ say, lén chạy đi báo cảnh sát đúng không? Cô ngủ giường, ông đây ngủ sô pha!” Nói xong, hắn dùng sức đẩy mạnh sô pha ra chặn sau cánh cửa, rồi ôm một chiếc chăn bỏ đi. Hạng Gia ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đẩu gỗ duy nhất, nhìn thiếu niên đang giở trò ngang ngược trên địa bàn của mình. Hắn cũng không chịu được mùi cơ thể của chính mình, sau khi tạm kết thúc công cuộc lánh nạn, vội vàng đi vào nhà vệ sinh tắm gội. Tiếng nước xào xào vừa vang lên, quả đầu vàng óng rối bời lại hiện ra. Trình Tấn Sơn chỉ Hạng Gia hai cái, cảnh cáo: “Đừng có mà giở trò gì, ngồi yên đấy!” Nghĩa là nếu cô dám bỏ chạy thì hắn sẽ không ngại trần truồng đuổi theo. Hạng Gia không có gì để nói, chỉ có thể cúi đầu lặng im, ngồi thừ ra đấy. Nước nóng dội lên người, Trình Tấn Sơn phát ra tiếng thở dài thoải mái. Hắn tắm rất nhanh, chưa được mấy phút đã mặc bộ đồ thể thao nữ rộng rãi đi ra, bàn chân trần để lại những vệt ướt lớn trên sàn bê tông. Dáng người rất cao mà quần thì lại quá ngắn nên nhìn như mặc quần lửng vậy. Bộ đồ này được mua vào mùa thu, tổng cộng hết một trăm hai mươi tệ, chất vải rất dễ chịu, Hạng Gia chưa mặc được mấy lần. Dính mùi của hắn rồi thì không thể mặc nữa. Tâm trạng Hạng Gia càng tệ hơn. Trình Tấn Sơn giũ đầu tóc ướt, chiếm lấy điện thoại của cô, còn nghênh ngang đòi hỏi mật khẩu. Điện thoại đã phá được wifi nhà hàng xóm nên có thể lướt web miễn phí. Hắn nằm trên sô pha, vừa rung đùi vừa tìm kiếm tin tức. Hạng Gia đi vào phòng ngủ, không đóng cửa theo yêu cầu của hắn, để nguyên quần áo nằm xuống giường. Sống lưng lúc nào cũng căng cứng, giống như một cung tên bị kéo căng. Trình Tấn Sơn muốn hút thuốc nhưng lại không dám xuống dưới mua, đành phải ngậm tăm xỉa răng cho đỡ ghiền. Hắn mở trình duyệt, vụng về chọt tới chọt lui, tìm kiếm rất nhiều thông tin, rồi lại xóa lịch sử, lông mày luôn nhíu lại. Lúc tìm việc làm, hắn không dùng tên thật nên không tìm được tin tức liên quan cũng là chuyện bình thường. Điều này không có nghĩa là hắn được an toàn. Ai biết lúc đó camera giám sát có quay được gì hay không. Lão Hà nói đúng, công nghệ bây giờ rất phát triển, cẩn thận luôn không sai. Vấn đề là hai nghìn tệ kia khi nào thì được thanh toán nốt? Nhưng vì quá vô tư nên lo lắng không bao lâu thì Trình Tấn Sơn đã gạt hết mớ hỗn độn sang một bên, nằm xuống ngáy khò khò. Nghe tiếng ngáy như sấm, Hạng Gia kiên nhẫn đợi thêm một lúc, chắc chắn hắn đã ngủ say mới rón rén ngồi dậy vào nhà vệ sinh tắm rửa. Nhà trọ bố trí rất giản dị, không có bất cứ món đồ trang trí nào mà con gái thích. Nhưng trên chiếc kệ cạnh bồn rửa mặt lại chất đầy đồ mỹ phẩm. Kem nền dạng lỏng màu vàng đậm, phấn mắt màu xanh đen, son môi màu sắc động lòng người… vừa thô kệch vừa rẻ tiền, chuyên dùng để trừ điểm cho chủ nhân. Hạng Gia đổ nước tẩy trang vào bông tẩy trang, cảnh giác nhìn ra ngoài, dừng lại giây lát rồi mới vén tóc mái lên, chậm rãi lau đi lớp ngụy trang. Làn da trắng nõn mềm mại, lông mày xinh đẹp không cần chải chuốt, đôi mắt trầm tĩnh lại bi thương, đôi môi tuy không cười nhưng cũng giống như đang tìm kiếm một nụ hôn… Cô không thể ngăn nổi sự chán ghét dung mạo của chính mình, vội vàng tắt đèn, rửa mặt trong bóng tối, rồi quay lại phòng ngủ giống như một tên trộm. Quấn chăn thật chặt, rụt cả chiếc cằm xinh xắn vào bên trong, Hạng Gia sờ chiếc bụng được bao phủ bởi một lớp thịt mềm, thầm nghĩ: Vẫn chưa đủ. Phải béo thêm chút nữa, tầm thường hơn chút nữa. Cô sợ lạnh, chưa ngủ được bao lâu đã bò dậy, tìm chiếc áo lông đắp lên người. Thiếu niên ở phòng khách thì lại chịu lạnh rất giỏi, dang tay dang chân nằm ngủ, vậy mà vẫn còn chê nóng để lộ cả cánh tay và đùi ra ngoài. Ngày hôm sau, Hạng Gia thức dậy rất sớm, “trang điểm” trở lại, thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi làm. Trải qua một đêm sóng yên biển lặng, lại ăn hai cái bánh trứng chiên do chính tay cô làm, Trình Tấn Sơn nghĩ rằng giữa hai người đã xây dựng được niềm tin cơ bản nhất, cuối cùng cũng trả lại điện thoại cho cô. “Đừng báo cảnh sát, cũng đừng tiết lộ thông tin của tôi cho bất cứ ai, nếu không, ông giết cả nhà cô.” Hắn đe dọa, liếc mắt nhìn cửa sổ, dường như đang suy nghĩ xem ngộ nhỡ gặp phải tình huống khẩn cấp thì liệu có nhảy qua cửa sổ trốn đi được không. Chỉ nói chứ không làm, đúng là đồ hổ giấy. Hạng Gia nhìn thấu bản chất của hắn, ủ rũ đáp lại một tiếng, đẩy cửa đi xuống dưới. Hôm nay, việc buôn bán của tiệm trái cây khô cực kỳ tốt, cô bận đến lúc tan làm cũng không kịp ăn uống gì, đói đến mức bụng dính vào lưng. Về đến nhà, Trình Tấn Sơn vậy mà lại nấu một nồi cơm. Hắn ăn hết nửa nồi, chừa lại nửa nồi, vẫn còn hơi ấm. “Cậu ăn món gì thế?” Hạng Gia đặt trứng gà tiện đường mua về xuống, nhân tiện hỏi. Cô sống một mình, ăn không quá nhiều, cũng không dám mua nhiều. Vì vậy, nguyên liệu trong nhà đều được tính toán cả. Củ cải, hành tây, khoai tây, không thiếu thứ gì. “Cơm trộn đường, cơm chan nước tương.” Hắn không nhếch nhác như đêm hôm qua mà tràn đầy sức sống, hống hách ra oai, tóc xõa bồng bềnh, giống như một con chó Golden, “Cả hai.” Vừa ngọt vừa mặn, hương vị khác nhau. Hạng Gia: “…” Thật là dễ nuôi. Cô đói đến mức bị hạ đường huyết nhẹ, dường như trời sinh rất giỏi chịu đựng, động tác nấu ăn vẫn rất nhanh nhẹn. Đập hai quả trứng vào trong bát, dùng đũa khuấy thật nhanh, thái một cây xúc xích thành từng miếng. Làm nóng chảo cho dầu vào, đổ trứng vào, trứng hơi đông lại thì cho thêm xúc xích và hành lá xắt nhỏ. Cho thêm ngồng tỏi và cà rốt thái hạt lựu vào, sắc đỏ xanh vàng rất bắt mắt, vừa mềm vừa giòn, tất cả đều rất vừa vặn. Dùng tay bóp nát chỗ cơm thừa rồi xào nhanh tay cùng nguyên liệu. Công đoạn này chẳng có kỹ xảo gì nhưng lại thử thách lực cổ tay và tính kiên nhẫn. Phải xào đến khi hỗn hợp thật đều và hạt cơm săn lại rồi rắc thêm muối cho điều vị thì mới gọi là xong món chính. Hạng Gia không biết Trình Tấn Sơn ăn có ngon hay không. Nhưng hắn làm liền hai bát to. Lúc chuẩn bị đi ngủ thì đầu kia bức tường cách âm cực kém chợt truyền đến tiếng động kỳ lạ. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Tiếng thở hổn hển của phụ nữ, tiếng mắng chửi của đàn ông, tiếng rên kìm nén khi va chạm thể xác, và cả tiếng lắc lư cót két vang lên bởi vạc giường mỏng. Tất cả tạo nên một bản hòa tấu 18+. Là tiếng động thường nghe thấy trong những nhà nghỉ nhỏ giá rẻ. Cũng là sự giao phối nguyên thủy vứt bỏ mọi sự ngụy trang và thể diện. Bức tường rất mỏng, tiếng trêu ghẹo của người đàn ông vang lên bên tai, đi kèm hiệu ứng âm thanh vòm 360 độ. “Con đĩ thối tha, người khác lấy một trăm rưỡi, mày dựa vào đâu mà lấy hai trăm? Kẹp chặt vào, lắc mạnh vào… để cho ông xem bản lĩnh của mày!” Âm thanh “bạch bạch” giòn hơn một chút, là hắn ta đang quất mông người phụ nữ. Người phụ nữ cố nén tiếng rên ư ử, dường như còn có chút xấu hổ, đến khi không chịu được nữa mới phát ra tiếng kêu ngắn. Hạng Gia biết trong ngữ cảnh này, “con đĩ” không phải là câu chửi thề. Người phụ nữ thuê trọ phòng bên trái thật sự là một gái bán hoa. Cô đi sớm về muộn, thường xuyên bắt gặp đối phương đi làm ca đêm, dần dà cũng gọi là quen biết. Người phụ nữ tên Ngu Nhã, một cái tên rất nhã nhặn, dung mạo rất thanh tú, tính cách dịu dàng, nhẫn nhục chịu đựng, là kiểu bánh bao vỏ mỏng nhiều nhân. Người như thế rất dễ dụ đàn ông cặn bã. Có một lần “Giai Hảo” khuyến mãi rau quả, Ngu Nhã thận trọng xin mua chung cùng Hạng Gia. Hai người mượn chiếc xe đẩy nhỏ của chợ rau, kéo bộ về hơn năm mươi cân cải trắng. Hạng Gia đi vào nhà cô ấy, nhìn thấy bao cao su đã dùng qua trong thùng rác, đồ lót táo bạo treo trên mắc áo, vì đã bị ép nghe nơi nhiều góc tường nên cô không lấy làm lạ, nhưng khi nhìn tấm ảnh gia đình cạnh tivi thì cô lại hơi cau mày. Có lẽ vì quá lâu không có bạn bè nên Ngu Nhã muốn dốc bầu tâm sự, kéo cô đi uống nước nóng, trò chuyện vài câu đứt quãng. Xuất thân nông thôn, ép hôn, không có nền tảng tình cảm gì thì thôi đã đành, lại còn đụng phải một người chồng cờ bạc. Song, không phải ai cũng có dũng khí cắt lỗ kịp thời, trong một giây do dự chần chừ thì đứa trẻ đã đến. Chưa hết ở cữ, bọn cho vay nặng lãi đã tìm đến nhà. Bỏ thì thương vương thì tội, lơ mơ hồ đồ đi làm đĩ, đến thành phố lớn kiếm tiền cho nhanh. Đợi đến khi nhận ra thì đã lún sâu vào trong vũng bùn, dù có nói gì thì cũng đã muộn. Thật đáng thương. Có điều, rất nhiều người đều như vậy, ngây ngô dại dột trải qua một đời. Vì thế, cũng không có gì đặc biệt đáng để thương hại. Nhưng đêm nay không giống với rất nhiều đêm trước đó. Trong nhà Hạng Gia còn giấu một người đàn ông. Xa lạ, cao gầy, lang thang bên rìa pháp luật, không sợ trời không sợ đất. Ai mà biết đàn ông tinh trùng lên não sẽ làm những chuyện gì. Cô nằm cứng đờ trên giường, không dám động đậy, hơi thở dần trở nên gấp gáp. Người đàn ông sát vách là khách mới, cảm thấy hai trăm tệ một lần quá thiệt thòi, giày vò Ngu Nhã bao nhiêu lần vẫn không chịu bắn. Lời nói cũng ngày càng trắng trợn hơn: “Giữ nhiều nước như vậy, đúng là trời sinh làm gà mà! Hay là tao mở cửa ra để hàng xóm vào chơi chung?” Ngu Nhã hoảng hốt kêu lên: “Không, đừng mà!” Bên này tường, Trình Tấn Sơn ngồi bật dậy trên sô pha. Trong đêm tối, một cặp mắt sáng như mắt sói. Hạng Gia hồi hộp lo lắng. Càng sợ điều gì thì điều đó càng đến. Trình Tấn Sơn đi chân trần, bước từng bước vào phòng ngủ, quỳ một gối xuống cạnh giường. Dáng người cao ráo, ngang ngạnh bướng bỉnh, mang tính công kích không thể kiểm soát. Hạng Gia ôm chăn lùi về sau đến khi đụng tường, một tay mò mẫm dưới gối. Cầm được con dao gọt hoa quả mới mua, cô bình tĩnh đẩy vỏ dao ra. Nói là dao dùng để gọt trái cây nhưng thân dao rất dài, lại từng được mài nên không thua gì hung khí. Hắn dám động đến một cọng lông của cô thì cô sẽ dám đâm bên này chém bên kia, dạy hắn cách làm người. Nhưng mục tiêu của Trình Tấn Sơn không phải là cô. Hắn bực mình chậc lưỡi, nghiêng người đi qua cô, đưa ngón tay gõ lên bức tường mấy cái thật mạnh. Tiếng động bên kia lập tức biến mất. “Mẹ kiếp có thôi đi không hả? Đêm hôm khuya khoắt không cho người ta ngủ hay gì?!” Hắn gào lên, kèm theo một tràng công kích cá nhân: “Cái thứ như mày còn không bằng cây xúc xích mà không biết xấu hổ hỏi người khác ‘Lớn không sướng không’, tưởng mình oách thật hay sao? Sao hả, lấy thêm của mày năm mươi tệ thì phải tâng bốc mày lên tận trời?” Người đàn ông kia mềm nắn rắn buông, không dám đáp trả. Trình Tấn Sơn trút giận xong, quay đầu đi về ngủ tiếp. Để lại Hạng Gia ngồi ngây ngốc ở đấy nãy giờ. Người đàn ông thấp giọng càm ràm đôi câu, kết thúc chiến đấu một cách qua loa. Khách làng chơi rất ít khi ở lại qua đêm, vài phút sau, cửa phòng sát vách vang lên tiếng động chói tai, cuối cùng ngừng hẳn. Phòng trọ bên phải là một người đàn ông đã ly dị, làm việc chân tay ở công trường, bình thường kiệm lời ít nói, trông có vẻ rất hung dữ. Người này cũng không thể nhịn được nữa, gõ mạnh lên tường, cảnh cáo Ngu Nhã bớt bớt lại. Hạng Gia hoàn toàn hết cơn buồn ngủ. Cách một vách tường dán bức tranh em bé chào năm mới, cô nghe thấy tiếng khóc thút thít khe khẽ của Ngu Nhã. Một đêm không ngủ được, ngày hôm sau hai quầng mắt thâm đen, tiết kiệm được phấn mắt. Hạng Gia đang chuẩn bị làm bữa sáng thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa. Trình Tấn Sơn giây trước vẫn còn đang ngủ, giây sau đã bừng tỉnh, cảnh giác nhìn Hạng Gia chằm chằm. Hạng Gia vô tội lắc đầu, nhìn ra ngoài qua mắt mèo. Là bà chủ nhà mặt mày phúc hậu. Cô ra hiệu cho Trình Tấn Sơn im lặng. Hắn phản ứng rất nhanh, ôm chăn bông nhảy vào phòng ngủ, nhét cả người lẫn chăn vào tủ quần áo giản dị. Thái độ của Hạng Gia đối với bà cụ rất thân thiện. Hai người trò chuyện đôi câu ngay trước cửa, bà chủ nhà tặng cô một miếng thịt xông khói tự làm, cô trả lễ bằng một túi óc chó mỏng vỏ. “Tiểu Gia vẫn còn độc thân à?” Bà cụ có hơi mạo phạm ngó vào trong nhà, thấy nhà của mình được giữ gìn rất tốt, Hạng Gia trông cũng giống người đứng đắn, nụ cười càng thêm hiền từ, “Có bạn trai chưa? Thích mẫu người thế nào?” Đến độ tuổi sáu bảy mươi, rất nhiều quan niệm đã thâm căn cố đế, ví dụ như… Phụ nữ lớn tuổi chưa lập gia đình chung quy cũng có tật xấu. Chỉ cần gia đình hoàn chỉnh, mọi thiếu sót đều là chuyện nhỏ không đáng nhắc đến. Hạng Gia mỉm cười cho qua, tiễn bà cụ về, bắt đầu làm bữa sáng. Cô không ăn ở ngoài, đồ ăn sáng ngoài hàng vừa đắt vừa không ngon, tự nấu vẫn tiết kiệm chi phí hơn. Khoai tây và cà rốt là nguyên liệu có thể trữ được rất lâu. Gọt vỏ bào thành sợi, trộn thành hỗn hợp vừa đỏ vừa vàng, cho thêm muối, ngũ vị hương, tiêu trắng và hành lá vào ướp một lát, lượng nước chảy ra vừa phải, vừa vặn để thêm mỳ. Không cần cho quá nhiều bột mỳ, nếu muốn nước màu đẹp hơn thì có thể cho thêm hai quả trứng. Nhưng khi nhìn thấy Trình Tấn Sơn đang đứng trước gương nhà vệ sinh chải chuốt tóc tai thì Hạng Gia đã bỏ ngay ý định này. Nếu cứ chiều theo khẩu vị của hắn thì phải tốn hết bao nhiêu trứng chứ. Đều là tiền cả. Quét một lớp dầu mỏng dưới đáy chảo, múc một thìa hỗn hợp đã trộn sẵn, đợi dầu phát ra tiếng “xèo xèo” thì đổ vào, nhanh chóng thành hình, chiên từ từ trên lửa nhỏ. Chiên cùng lúc mấy chiếc bánh to bằng lòng bàn tay đến khi vàng đều hai mặt thì bày ra đĩa. Cho dù là thưởng thức hương vị nguyên bản tươi ngọt của cà rốt ngoài cháy trong mềm được bọc trong vị mặn hay là kết hợp với dưa chuột muối giòn tan và xốt cà chua ngọt thì cũng đều là mỹ vị cơm nhà khiến người ta hưởng thụ. Carbohydrat dễ tăng cân nhưng lại cũng mang đến cho chúng ta cảm giác hạnh phúc trực tiếp và đơn giản nhất. Mất khá nhiều thời gian, Hạng Gia cho mấy cái bánh vào túi nilon, vội vàng ra khỏi nhà. Cô dặn Trình Tấn Sơn: “Rửa sạch thịt xông khói, nấu với nước lạnh nửa giờ, tối tôi về xào.” “Cô ra lệnh cho tôi?” Trình Tấn Sơn cảm thấy mình đã quá nể mặt cô rồi, rướn cổ tỏ vẻ không phục. Hạng Gia nhìn hắn, không hề có ý muốn cãi nhau: “Không ăn thì thôi.” Trình Tấn Sơn: “…” Nể tình miếng thịt, nhịn cô một lần. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Thời điểm cuối năm, lượng khách đổ về chợ tăng lên thấy rõ bằng mắt thường. Theo yêu cầu của ông chủ, Hạng Gia đi sang góc đầu bên kia mua vài chiếc đèn lồng tú cầu, nhờ người làm của tiệm thịt kho tàu treo giúp, tạo bầu không khí lễ tết. Lúc đưa nước cho anh ta uống, dù đã cẩn thận tránh tiếp xúc thân thể nhưng cô vẫn căng thẳng đến mức tay mướt mồ hôi. Cô đã dùng hết tất cả sức lực của mình để sống giống như một người bình thường. Các bạn nhỏ ở trường mẫu giáo bước vào kỳ nghỉ đông, theo bố mẹ đến chợ mua rau. Hạng Gia nhìn thấy một cô bé chừng ba bốn tuổi, mặc Hán phục có lớp viền lông tơ, nước da trắng hồng, đôi mắt to tròn hiếu kỳ nhìn ngó xung quanh, chỉ kẹo hồ lô trong tủ kính đòi ăn. Thật là sạch sẽ. Hạng Gia chọn cái nhiều vừng nhất cho cô bé. Cô bé ngọng nghịu nói: “Cảm ơn cô ~” Cô thất thần nhìn theo bóng dáng gia đình ba người hồi lâu, mới nhớ ra vẫn chưa mua thịt. Còn mười mấy ngày nữa là đến tết, cũng đến lúc sắm đồ tết rồi. Nếu mua sớm quá thì không giữ được lâu, để thêm vài ngày thì vì cung nhỏ hơn cầu nên giá thịt giá rau sẽ tăng bình ổn, càng ngàng càng không kinh tế. Rau xanh không dễ trữ, chỉ có thể mua đâu ăn đấy. Thịt thì vẫn phải mua một ít, mua về dù là xào rau hay làm thịt viên, gói sủi cảo, hấp bánh bao cũng đều rất tiện. Việc chọn mua thịt cũng phải chú trọng. Thịt nạc là rẻ nhất, nhưng khi nấu sẽ dễ khô, không có mỡ, không đủ thơm. Thịt ba chỉ đắt hơn một chút nhưng thích hợp với kinh tế của dân thường. Còn chân giò ruột già hay sườn non đối với Hạng Gia tuyệt đối là xa xỉ phẩm. Hạng Gia đóng cửa tiệm trước nửa giờ, lúc cô đến khu đồ sống mua thịt thì tình cờ gặp Ngu Nhã cũng đến mua rau. Hai người đều khá ngượng ngùng. “Chị Gia Gia, tan làm rồi à?” Đến cuối cùng, vẫn là Ngu Nhã rụt rè lên tiếng trước. Cô ấy sinh con sớm, đến nay mới vừa tròn hai mươi ba tuổi. Có lẽ là vì lát nữa phải tiếp khách nên trang điểm rất lòe loẹt, tô son môi bóng dạng thạch, vài sợi tóc vẫn còn ướt rượt, mặc váy ngắn mang vớ ren đen. Nếu đi làm quán bar thì thu nhập sẽ cao hơn, cũng đảm bảo an toàn hơn, nhưng phải chịu đựng rất nhiều tầng bóc lột. Mời gọi khách lẻ trên đường phố ngõ hẻm dễ bị đồng nghiệp và bọn côn đồ làm khó, đưa người lạ vào nhà cũng cần phải có sự mạo hiểm nhất định, nhưng tiền kiếm được đều là của mình. Cái gì cũng có mặt lợi và hại, Ngu Nhã lựa chọn vế sau. “Ừm.” Hạng Gia gật đầu, cùng cô gái đi đến khu rau quả, mua hai cân ớt xanh. Là loại rất cay, cách túi nilon vẫn có thể ngửi thấy mùi cay nồng. Hạng Gia thích ăn cay. Trước đây, cô bị cấm tiếp xúc với đồ ăn gây kích thích. Có điều, bây giờ không còn ai trói buộc cô nữa rồi. Ngu Nhã mua hành lá, thấy cà chua đang giảm giá mạnh, tuy vẻ ngoài không đẹp nhưng cũng không bị hư, vội vàng lấy túi chọn mua. Hạng Gia cũng mua theo vài quả. “Chị Gia Gia, tối hôm qua… Xin lỗi nhé, sau này em sẽ chú ý.” Ẩn dưới đôi má hồng rẻ tiền là vẻ xấu hổ thật sự, Ngu Nhã lúng túng xin lỗi, giống như nữ sinh phạm lỗi. “Không sao.” Hạng Gia vốn dĩ ít nói, thấy cô gái quẫn bách như thế, càng không tiện nói nhiều, bèn nói tránh sang chuyện khác, “Đi mua thịt không?” Thịt ba chỉ hôm nay trông khá ngon, nạc mỡ rất đều, phân đủ thành bốn năm tầng. Hạng Gia trả giá với chủ sạp mấy lần, thấy mua nhiều rẻ hơn nên quyết tâm chơi khô máu, lấy năm cân. Ngu Nhã thì không nỡ mua, từ lúc ra khỏi chợ rau, trong tay vẫn chỉ xách mấy thứ gồm đậu hũ, củ cải và khoai tây. “Chị Gia Gia, người đàn ông nói chuyện tối qua là ai vậy? Chị có bạn trai rồi hả?” Cô ấy tìm chuyện để nói với Hạng Gia. “Không phải.” Hạng Gia nói dối mà mặt không đỏ tim không đập nhanh, “Là em họ xa, dưới quê lên tìm việc làm, ở nhờ nhà tôi mấy ngày.” Ngu Nhã không chút nghi ngờ, thấy bên đường mới mở một tiệm chân giò nướng, khẽ reo lên: “Hạo Hạo nhà em thích ăn chân giò nhất, nếu có ở đây thì kiểu gì cũng phải mua mấy cái về cho nó ăn.” Đáy mắt được vẽ bằng bút kẻ mắt hiện lên ánh sáng dịu dàng. Năm nay Ngu Nhã về quê hai lần, nhưng đều bị chồng gây khó dễ giấu con trai không cho gặp, năm lần bảy lượt đòi không ít tiền, thỉnh thoảng bố thí cho một video. Cứ tiếp tục như vậy, con cũng không nhận mẹ mất. Hạng Gia không lên tiếng. Ngu Nhã không biết nên nói gì. Cũng là oan gia ngõ hẹp, đi đến tầng dưới nhà trọ thì đụng phải một hàng xóm khác. Vạn Kim Nguyên. Rất nhiều cái tên chứa đựng ảo tưởng tốt đẹp của cha mẹ. Nhưng mỉa mai thay, trong phần lớn tình huống, càng mong điều gì thì càng thiếu điều đó. Vạn Kim Nguyên vừa đi làm về, mồ hôi đầy đầu, tay xách chai bia và một túi đậu phộng cay. Gã liếc nhìn Ngu Nhã, khạc đờm xuống đất, mắng: “Đồ rẻ mạt, đàn bà chẳng đứa nào tốt đẹp cả!” Bàn chân mang đôi dép bông cũ rách chà lên đống đờm vừa mới khạc, nghênh ngang bỏ đi. Ngu Nhã ngây người, đứng im tại chỗ không nhúc nhích, nước mắt rơi lã chã. Hạng Gia vẫn luôn tránh việc kéo gần khoảng cách với người khác, nhưng lúc này lại có chút không nhẫn tâm, móc tờ khăn giấy đưa cho cô gái, khẽ nói: “Không phải anh ta nói cô đâu, đừng nghĩ nhiều.” Không giữ được vợ, mang người phụ nữ khác ra trút giận, là hạng đàn ông gì chứ. Hạng Gia về sớm hơn bình thường, cũng vì vậy mới chứng kiến một bộ mặt khác của Trình Tấn Sơn. Thiếu niên đặt một chiếc ghế cạnh cửa sổ phòng ngủ rồi ngồi lên đấy, xuyên qua cửa kính và giếng trời, hết sức chăm chú nhìn phòng khách nhà đối diện. Trên tivi đang chiếu bộ phim cũ của TVB “Đại thời đại”, Phương Tiến Tân bừng bừng khí thế bị Đinh Giải đánh cho khờ người, học cách gấp báo một cách vụng về, một cảnh phim vừa chua xót vừa đau buồn. Trình Tấn Sơn giận đến nghiến răng nghiến lợi, thấp giọng chửi: “Đánh lại đi, đồ ngu! Gấp báo thì kiếm được mấy đồng chứ?” Hạng Gia: “…” Cô mở đèn, nhìn thấy thịt xông khói được hầm mềm đang nằm trong nồi. Coi như cũng nghe lời. Hạng Gia dọn tủ lạnh, cắm điện, cho thịt ba chỉ mới mua vào ngăn đông. Sắp tết rồi, quan niệm cũ của người Trung Quốc là không lo ăn mặc mới gọi là viên mãn, vì vậy, tủ lạnh cũng nên thực hiện chức trách vốn có của nó. Vớt thịt xông khói ra, dùng dao thái thành từng lát, không được quá mỏng, cũng không được quá dày, xếp ngay ngắn vào trong đĩa. Hành, gừng, tỏi, ngồng tỏi, ớt xanh, cái gì nên băm nhỏ thì băm nhỏ, cái gì nên thái khúc thì thái khúc, phần cọng màu trắng và phần lá màu xanh của ngồng tỏi chia thành hai phần riêng biệt. Quá trình chuẩn bị nguyên liệu là mất thời gian nhất, khi bắc chảo lên xào thì thật ra chỉ cần có vài phút. Vẫn là đợi chảo nóng mới cho dầu, đổ thịt xông khói vào, xào mạnh tay với lửa lớn cho khô nước, sau đó vặn nhỏ lửa, xào sơ lớp mỡ bên ngoài. Đợi có mùi thơm thì cho hành gừng tỏi vào, múc một thìa tương đậu đỏ phi thơm bằng dầu vừa xào lúc nãy, cho tỏi và ớt xanh vào xào nhanh tay. Vì bản thân thịt xông khói đã đủ mặn nên chỉ cần thêm nửa thìa nước tương để tạo màu, cho thêm nửa thìa cà phê đường, cuối cùng mới từ từ cho lá tỏi vào. Món thịt xông khói xào ớt xanh đến đây chính thức hoàn thành. Trình Tấn Sơn xem phim xong, bị mùi thơm làm cho chảy nước miếng, lần đầu tiên chủ động đi dọn bát đũa. Hắn nấu một nồi cơm đầy, còn nhiều hơn cả hôm qua. Hạng Gia nhìn túi gạo sắp thấy đáy, mím môi, không vui. Cô nhìn thiếu niên đang ra sức lùa cơm vào miệng như con ma đói đầu thai, lên tiếng: “Mai đi ra ngoài với tôi, đem mấy túi bún khô về. Vẫn chưa nuốt trôi một miếng thịt ngon lành đủ vị, Trình Tấn Sơn liền trở mặt, tỏ vẻ như muốn cãi nhau: “Tại sao? Ông đây không thể đi ra ngoài!” “Không đi thì nhịn đói.” Hạng Gia lạnh lùng nói sự thật, “Đội mũ, che chắn kỹ vào thì ai nhận ra cậu? Hơn nữa, cậu không thể trốn ở đây cả đời được.” Trình Tấn Sơn trừng mắt lùa cơm, nhớ đến một người oách như Phương Tiến Tân mà vẫn sa cơ thất thế, bèn cố nuốt giận, vừa ngậm cơm vừa “ừm” một tiếng. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Hạng Gia thức dậy rất sớm, khẽ khàng chui vào nhà vệ sinh gội đầu. Cô dùng loại dầu gội tệ nhất, bán theo chai lớn, đảm bảo tóc khô queo, trông thật xấu xí. Mùi dầu gội rất hăng, cô vùi đầu vào trong bồn rửa mặt và dừng lại rất lâu. Chỉ cần động tác thích hợp, lượng nước cạn như vậy cũng có thể dìm chết người. Trên thực tế, cô biết đến mấy chục cách tự tử. Muốn chết không dễ, nhưng với cô mà nói, sống càng khó hơn. Gần như là bản năng, cô ngâm cả đầu xuống nước nhưng mắt mũi không đụng nước, môi mím chặt. Cảm giác ngạt thở dần kéo đến, mang theo niềm vui được giải thoát. Một phút sau, Hạng Gia ngẩng đầu thật mạnh lên khỏi mặt nước, mở đôi mắt đỏ ngầu nhìn vào gương. Mái tóc ướt sũng thấm ướt khăn tắm lót dưới cổ, nước nóng nhanh chóng biến thành nước lạnh, lưng bị kích thích dẫn đến từng cơn co giật. Cô hít một hơi thật sâu, khó khăn tìm lại khả năng hành động, chậm rãi lau khô tóc, dùng máy sấy sấy vù vù mười phút rồi trang điểm “toàn diện” cho mặt của mình. Trong lúc Hạng Gia nấu cháo thì Trình Tấn Sơn đi thay lại đồ của mình rồi đứng làm dáng trước cùng một chiếc gương. Vết máu trên áo thun bị chà giặt mạnh nên chỉ còn lưu lại một mảng vàng nhạt, nhìn không ra thứ gì. Hắn hất tóc, bỗng nhiên chậc lưỡi, đôi lông mày rậm nhíu chặt. Mặt sau chiếc áo khoác da không biết bị rạch một vết lớn từ bao giờ, hắn nhe răng cười đến là vui. Húp rột rột hết một tô cháo nhỏ, Trình Tấn Sơn cứ cảm thấy bấy nhiêu đó không đủ no, bất mãn sờ bụng. Không hề xem mình là người ngoài, hắn lục trong tủ lạnh bánh mỳ lát Hạng Gia mới mua hôm qua, cũng không chê lạnh, chấm tương ớt ăn liền năm sáu lát, lúc này mới miễn cưỡng dừng lại. Hạng Gia đã nhìn thấy tất cả. Cô nén giận vứt cho Trình Tấn Sơn một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, ra hiệu cho hắn đội vào, che đi quả đầu vàng nổi bật kia. Trình Tấn Sơn lén lút đi theo cô ra khỏi nhà, vì chột dạ nên mỗi khi đến chỗ rẽ đều phải nhìn trái ngó phải, hận không thể đi men theo chân tường. “Cậu càng như thế, người khác sẽ càng nghi ngờ cậu.” Hạng Gia nói sự thật. Trình Tấn Sơn suy nghĩ, quả đúng là như vậy, sờ mũi, cúi đầu đi theo sau cô. Hắn vẫn còn sợ cô gài bẫy, cố ý dụ mình ra khỏi hang, đợi đến khi nhìn thấy tấm biển của chợ rau thì mới yên tâm thở phào. Một khu chợ rất bình thường nhưng vẫn khiến Trình Tấn Sơn chưa trải sự đời đờ đẫn ngắm nhìn. Đây chính là thành phố lớn sao? Rau xanh trái cây, lương thực ngũ cốc, thịt sống thịt chín, đồ khô đồ tươi, ngay cả đồ gia dụng cũng có. Trong lúc Hạng Gia không chú ý, thiếu niên đi theo sau đã biến mất không thấy đâu. Hắn chạy tót lên tầng hai, để ý một bộ đồ thể thao độn màu xanh quân đội, trả giá với bà chủ, kỳ kèo một lúc lâu. Hạng Gia tìm đến, chỉ bộ khác cùng mẫu màu đen: “Bộ này bao nhiêu tiền?” Trình Tấn Sơn không vui: “Màu đen không đẹp, tôi thích màu xanh.” “Rẻ hơn mười tệ.” Bà chủ thấy Hạng Gia quen mặt, chần chừ giây lát, nể mặt, “Nếu thật lòng muốn lấy thì 90 tệ bán luôn.” Trình Tấn Sơn ủ dột suy nghĩ. Trong tay cũng chỉ có mấy trăm tệ, còn phải mua vật dụng hàng ngày, đúng là phải tiết kiệm. Màu xanh hay màu đen, bên ngoài hay bên trong? Hạng Gia không nghĩ đến ý kiến của hắn, chỉ bộ màu đen nhờ bà chủ gói lại, nhắc nhở: “Trả tiền.” Trình Tấn Sơn xụ mặt, có vẻ phẫn nộ, động tác lấy tiền rất dữ dằn. Bà chủ bị hắn dọa sợ, chậc lưỡi với Hạng Gia: “Em trai cô hung dữ quá ~” Khóe miệng Hạng Gia khẽ động đậy nhưng không giải thích gì. Trình Tấn Sơn lấy được đồ mới, vội vàng chạy vào nhà vệ sinh thay. Lúc trở ra, thần sắc cả người đều khác hẳn, lưng thẳng tắp, trên mặt in vẻ đắc ý. Có điều, năm mới đúng là nên thay đồ mới. Hạng Gia mua năm mươi cân bột mỳ và hai mươi cân gạo. Cô quay đầu dặn Trình Tấn Sơn: “Ra phòng quản lý ở cổng chợ mượn cái xe đẩy nhỏ…” Chưa dứt lời, Trình Tấn Sơn đã khom lưng vách bao bột mỳ, tay phải xách gạo, biểu cảm vẫn rất thoải mái: “Mượn chi mất công? Đi thôi! Còn mua gì nữa?” … Coi như vẫn có chút tác dụng. Nửa giờ sau, Hạng Gia xách thêm một túi đậu hũ khô, một cân mộc nhĩ, một bó cải thìa, hai cân giá xanh, hai cây lạp xưởng. Trình Tấn Sơn vác bột mỳ trên vai, tay xách gạo, gà tam hoàng làm sẵn, mười cân trứng gà, dưới nách còn kẹp một cây lau nhà mới. Hễ có ai hỏi thì Hạng Gia sẽ giải thích hết thảy là em họ xa. Trình Tấn Sơn lúc mới đầu còn có hơi căng thẳng, sau đó không thấy ai nghi ngờ thì dần dần thả lỏng, chủ động xin đi giết giặc: “Lần sau đi mua đồ nữa nhớ gọi tôi đi cùng.” Hắn là người quen sống tự do, ngày ngày trốn trong nhà giống như ở tù, không dễ gì được đi hóng gió nên hoàn toàn không nỡ quay về. Hạng Gia dẫn hắn đến cổng chính, chỉ ra bên ngoài: “Biết đường chứ?” “Cô xem thường tôi?” Trình Tấn Sơn mang trong người tính xấc xược vô lý, vểnh cằm lên với vẻ ngang tàng, “Ông đây nhớ đường chuẩn nhất, chỉ cần đi qua một lần, tuyệt đối sẽ không nhớ nhầm!” Hạng Gia gật đầu: “Cậu về trước, giặt cây lau nhà mới, lau nhà một lần.” Trình Tấn Sơn ghét điệu bộ tùy tiện sai khiến mình của cô gái này, nhưng thừa nhận tình người của cô, lại không tiện ăn cơm chùa. Tết đến, mùa đông giá rét, hắn không muốn chuyển chỗ ở, chỉ có thể kiềm nén đồng ý. Hạng Gia lại treo cải thìa lên cây lau nhà: “Sau đó nhặt rau, rửa sạch để ráo nước.” “…” Bó rau xanh mơn mởn đong đưa nơi cánh tay, Trình Tấn Sơn đen mặt, “Biết rồi, phiền chết đi được!” Hắn quay đầu sải bước đi thật nhanh. Việc buôn bán của cửa hàng đồ khô cực kỳ tốt, Hạng Gia bận đến hoa mắt chóng mặt. Táo đỏ, óc chó, hồ trăn, hồ đào… đều là những món quà tốt gửi tặng bà con bạn bè nhân dịp lễ tết, để dành làm đồ ăn vặt cũng rất thích hợp. Ông chủ nhập về một lô hộp quà, ngoài bán hàng cô còn phải đóng hộp, trọng lượng của mỗi loại quả hạch đều không được sai sót. Về đến nhà lúc trời đã tối đen, Trình Tấn Sơn đã xem hết tập phim hôm nay. Hắn nằm trên sô pha, nghểnh đầu vắt chéo chân suy ngẫm về cuộc đời. Trong phim nói rất rõ. Có tình có nghĩa không được chết đẹp, lòng dạ độc ác mới có thể ăn sung mặc sướng. Nhưng dáng vẻ làm anh hùng bi thảm được người người ngưỡng mộ và tưởng nhớ lại rất vẻ vang… Học cái tốt hay học điều xấu, đây là một vấn đề. Sinh vật đi-ốt đơn thuần tạm thời không thể đưa ra quyết định. Không còn nhiều thời gian, lại hơi mệt mỏi, Hạng Gia định làm món đơn giản thôi. Trong tủ lạnh vẫn còn một bịch mỳ viên, cô lấy ra rã đông, tiện mồm dặn Trình Tấn Sơn: “Mai băm thịt ba chỉ làm nhân.” “Cô định gói sủi cảo hả?” Trình Tấn Sơn chợt lấy lại tinh thần, ngồi dậy khỏi sô pha, “Tôi muốn ăn nhân thịt heo cải thảo.” “Một nửa gói sủi cảo, một nửa chiên thịt viên.” Hạng Gia dùng nguyên lý “củ cà rốt” và “con lừa” để sai Trình Tấn Sơn làm việc, “Tiện thể băm nhỏ cải thảo luôn.” Lần này Trình Tấn Sơn vui vẻ đáp lại, còn biết chủ động tìm việc để làm: “Tôi biết, cả hành và gừng nữa.” Thái vụn một quả cà chua, cho thêm ít muối, xào lửa nhỏ cho ra nước màu đỏ, cho thêm hai thìa tương cà. Đổ hai bát nước lạnh vào đun sôi, cho ít xì dầu để tạo màu, dùng muôi từ từ khuấy già nửa bịch mỳ viên, kiên nhẫn đợi bảy tám phút. Mỳ viên cô mua không giống người miền bắc thường làm, ở giữa hình tròn hai bên thì nhọn, giống con thoi, cũng giống cá nhỏ. Bên trong thêm bột sắn và nước rau quả, màu sắc sặc sỡ lại trơn láng, bề mặt nổi một lớp bóng. Bán thành phẩm được sản xuất bằng máy có thể không có hương vị thủ công thuần túy nhưng lại tiện lợi và nhanh chóng. Khi đã nấu gần chín thì cho cải thìa đã rửa sạch vào, thêm muối và đường, tắt bếp ăn cơm. Màu sắc sặc sỡ, khuấy động vị giác, chua chua ngọt ngọt, làm món khai vị, húp vào bụng vừa nóng vừa ấm, đủ để tạm thời xua tan giá lạnh và mọi cảm xúc tiêu cực. Trình Tấn Sơn cố gắng ra vẻ nhưng khuôn mặt khoan khoái đã bán đứng hắn. Hì hục húp hết nửa bát, cảm thấy không đủ, hắn nhảy lên lục tìm nửa bịch bánh mỳ lát, xé thành từng miếng nhỏ cho vào nước súp. Món chính kèm với món chính, ăn đến khí thế ngất trời. Hạng Gia nhìn hắn ăn như phong ba bão táp, giống như nhìn từng đồng nhân dân tệ biến mất ngay trước mắt. Cô sa sầm mặt. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Tục ngữ nói rất đúng, vạn vật đều có thể chiên được. Đồ chiên không tốt cho sức khỏe, quá trình cũng khá phức tạp, nhưng lại rất thơm, vừa tiện để trữ, vậy nên rất thịnh hành trong cuộc sống hàng ngày của người dân. Tết mà không chiên đồ ăn, cứ cảm thấy không đủ viên mãn. Hôm nay Hạng Gia về sớm, tiện đường mua mấy cây nấm đùi gà trắng trẻo mập mạp, một bụi nấm sò, định chiên chung một chảo dầu. Thật ra, cô thích ăn nấm hương và nấm hải sản hơn, nhưng hai loại đó đắt quá, ngẫm nghĩ vẫn nên từ bỏ thì hơn. Bước đầu tiên là làm nhân. Dường như Trình Tấn Sơn thật sự rất thích ăn sủi cảo, lượn qua lượn lại phía sau cô, chỉ thịt đã băm nhuyễn ở trong thau giống như đang tranh công: “Kỹ năng dùng dao của tôi cũng được chứ?” Hạng Gia “ừm” một tiếng, nhìn thấy gừng băm sắp thò đầu ra khỏi bát, cảm thấy đau ở trong tim: “Không cần nhiều gừng như vậy đâu.” “Vậy thì để lần sau dùng.” Trình Tấn Sơn đáp lại với vẻ không hề quan tâm. Lần sau cái con khỉ. Hạng Gia nghiến răng, chia phần nhân nhiều nạc hơn vào một thau khác dùng để chiên thịt viên, phần nhân nhiều mỡ hơn để gói sủi cảo. Nhân sủi cảo nhà làm nhưng không đơn giản, cô đun hai bát lớn nước tần bì gai, để nguội rồi cho từng mẻ thịt băm vào, khuấy mạnh. Chính xác, phải thêm nước. Rất nhiều người phạm phải một sai lầm, nghĩ rằng bản thân cải thảo sẽ ra rất nhiều nước nên không dám cho thêm nước. Nào ngờ, nước tần bì gai mới là bí quyết cho món súp sủi cảo đậm đà. Thịt mỡ giống như bọt biển không ngừng hút nước, thịt nạc cũng từ co cụm trở nên giãn nở, dang rộng vòng tay, hoàn toàn dung nhập vào trong hỗn hợp. Hành băm, gừng băm, muối, đường, xì dầu, hắc xì dầu, dầu hào, rồi cho thêm gia vị linh hồn là thập tam hương. Hạng Gia áng chừng đã cho đủ nước, tìm việc cho Trình Tấn Sơn làm: “Khuấy mạnh tay theo chiều kim đồng hồ.” Trình Tấn Sơn chau mày: “Phiền phức.” Trong lúc phân biệt chiều quay của kim đồng hồ, hắn còn suy nghĩ một lúc nên càng khuấy đũa nhanh hơn. Cách làm thịt viên thì lại khác. Không thể cho quá nhiều nước tần bì gai – nhân sủi cảo có thể ngon ngọt nhiều nước, nhưng thịt viên thì cần phải giữ được độ dai. Hành băm dễ bị cháy, hắc xì dầu màu quá đậm, nên bỏ đi không dùng, những gia vị khác thì vẫn được. Đập vào hai quả trứng gà, sau đó xem tình hình để cho thêm tinh bột ngô. Hạng Gia khuấy được một lúc, trán đã lấm tấm mồ hôi. Nhân thịt bị thuần hóa hoàn toàn, chuyển sang trạng thái hoàn hảo không cứng không mềm, dùng tay vớt ra cũng không bị nát. Cô đổ vào chảo nửa chai dầu nhỏ, trong lúc đợi dầu nóng thì đi xử lý những nguyên liệu khác. Còn một củ sen đã để quá lâu trông có vẻ sắp hỏng, gọt vỏ thái thành từng cọng dài có kích thước tương tự nhau, chần sơ với nấm sò rồi cho vào thau để dùng dần. Nấm đùi gà không cần phải sơ chế, cũng thái thành cọng, cho thêm chút muối ngâm mười phút để giết vi khuẩn đồng thời cũng loại bỏ bớt nước dư. Cũng là những nguyên liệu đó nhưng cho nhiều tinh bột và bột mỳ hơn, đảm bảo mỗi một cọng củ sen, mỗi cọng nấm đều dính bột. Ngó thấy Trình Tấn Sơn khuấy nhân sủi cảo đã tương đối, Hạng Gia cho già nửa thau cải thảo băm vào, ra hiệu cho hắn tiếp tục khuấy. Cải thảo gặp muối sẽ ra nước, nhưng uy lực của nhân thịt vẫn còn đó, đủ để chiếm thế thượng phong. Khi đã cảm nhận được độ nóng rõ ràng của dầu, Hạng Gia vặn nhỏ lửa, tay trái bốc một nắm nhân thịt viên, khoanh tròn ngón cái và ngón trỏ, nặn hơi mạnh tay thành một viên thịt nhỏ. Tay phải dùng muôi múc nhanh cho vào nồi. Những viên thịt chìm xuống đáy nồi một cách gọn gàng, xung quanh là những bông hoa dầu đang sôi sùng sục. Cuộc sống không cần phải quá chú trọng, chỉ cần rửa tay sạch sẽ, không cần phải đeo găng tay dùng một lần. Có người từng nói với Hạng Gia rằng đôi tay có nhiệt độ, cùng một phương thức nhưng mỗi người có thể làm ra hương vị khác nhau. Tinh túy của món chiên nằm ở việc kiểm soát ngọn lửa. Quá trình này nói khó cũng khó mà nói dễ cũng dễ. Tóm lại, nếu muốn ngoài xém trong mềm thì hãy chiên với lửa nhỏ trước, sau đó chuyển sang lửa lớn, nếu cần thiết hãy vớt lên chiên lại lần hai. Đợi viên thịt nổi lên có nghĩa là bên trong cũng đã chín đều. Hạng Gia chuyển sang lửa lớn, ngửi thấy mùi dầu thơm nồng đượm. Trình Tấn Sơn cho nhân sủi cảo đã làm xong vào tủ lạnh, tiện tay lấy ra hai cái bánh bao không nhân còn thừa. “Cái này chiên ăn cũng ngon.” Hắn nhìn chăm chăm thịt viên trong chảo, lén nuốt nước bọt. Người hắn rất gầy, ăn thế nào cũng không béo nổi, cổ cũng dài, yết hầu nhô ra chuyển động lên xuống khiến người khác không thể không để ý. Thịt viên chiên làm hai chảo đã xong, củ sen, nấm đùi gà và nấm sò lần lượt trình diện. Mấy thứ này nhiều nước nên thời gian chiên sẽ lâu hơn. Hạng Gia quay đầu lại, thấy Trình Tấn Sơn đang lén lút vớt thịt viên trong thau inox ra ăn, rất khó để không ghét hắn. “Rửa tay chưa? Làm xong rồi hãy ăn.” Cô chỉ con dao bào, rồi lại chỉ táo nằm ở trong góc, “Gọt hai quả.” Táo nhìn không đẹp, bị nứt từng đường, bên dưới thâm đen vì lạnh. Nhưng lại rất ngọt. Nhúng qua dung dịch trứng, lăn qua một lớp tinh bột, để bảo vệ phần thịt táo bên trong. Củ sen chín trước, Hạng Gia nếm thử, vừa mặn vừa giòn, còn mang thêm vị ngọt thanh vốn có của củ sen. Hai loại nấm hút rất nhiều dầu, đã ăn là không thể dừng. Đánh giá cao nhất của người Trung Quốc về đồ ăn chay – có vị như thịt. Đánh giá cao nhất về thịt – ăn vào không giống thịt. Vừa kỳ lạ vừa thú vị. Bánh bao thái lát khi chiên sẽ tiết kiệm công sức nhất, không cần cho thêm bất cứ thứ gì. Chiên vàng hai mặt, vớt ra rắc thêm một lớp muối khi còn nóng. Xúc xích cũng có thể cho vào, dùng dao khứa đều hai mặt, một lúc sau sẽ nở ra giống như những cánh hoa. Rất giống đồ bán ở mấy sạp nhỏ lề đường. Món này chiên xong sẽ rất mặn, ăn kèm với bánh bao thì vừa đúng vị. Chiên xong đồ mặn, kết thúc quá trình bằng chiên táo ngọt. Không có gì đặc biệt, vẫn là chiên với lửa nhỏ xong chuyển sang lửa lớn, thịt táo chín đều, hết nước, vị càng thêm ngọt, lại thêm mấy phần đậm đà. Ăn nhiều khó tránh khỏi bị ngấy, Hạng Gia lại dùng thịt viên làm canh chua. Trình Tấn Sơn ăn không ngừng nghỉ. Chưa nhai nát thịt viên đã nhét củ sen vào nên bị nghẹn, cúi đầu húp nửa bát canh chua, sau đó lại bắt đầu lượt ăn tiếp theo. Hạng Gia không nhịn được, thầm tính trong bụng xem hắn đã ăn bao nhiêu. Ăn cơm xong, Trình Tấn Sơn miễn cưỡng đi rửa bát thì nghe thấy tiếng động phòng kế bên truyền đến. Hình như Vạn Kim Nguyên uống say, đang gõ cửa phòng Ngu Nhã, vừa gõ vừa chửi thề, gọi cô ấy ra tiếp khách. Ngu Nhã nào dám mở? Cô ấy âm thầm chịu đựng rất lâu, nghe thấy Vạn Kim Nguyên bắt đầu đạp cửa, thật sự rất sợ, bèn gọi điện cho Hạng Gia cầu cứu. Hạng Gia nghe tiếng khóc thút thít đầu bên kia điện thoại, đấu tranh giây lát rồi đẩy cửa phòng. “Ồn ào gì đấy? Còn ồn nữa tôi báo cảnh sát đó.” Cô vẫn chưa tẩy trang, vẻ mặt u ám, khí sắc rất tệ, giống như bị bệnh lao. Nghe thấy câu báo cảnh sát, Vạn Kim Nguyên vẫn chưa biết làm thế nào thì Trình Tấn Sơn ở trong phòng đã gãi đầu khó chịu. Vạn Kim Nguyên đang bực mình chưa có chỗ trút giận, hung hăng nhìn cô. Hạng Gia sợ nhất là ánh nhìn của người khác giới, dần cảm thấy ngạt thở, môi khẽ run rẩy, cái kéo cầm trong tay đang giấu sau lưng cũng run rẩy theo. Cứ giằng co như vậy hai phút, cô thật sự không chịu nổi nữa, quay đầu gọi người trong phòng: “Trình Tấn Sơn.” Giọng điệu cứng ngắc, người nghe thấy cũng cứng đờ. Đây là lần đầu tiên cô gọi tên hắn. Làm người phải biết trả ơn, càng phải có nghĩa khí. Trình Tấn Sơn bình tĩnh lại, đội mũ len xông ra, đứng phía sau Hạng Gia. Hắn đứng ngược sáng, biểu cảm u ám, mang theo vẻ hung dữ, thoạt nhìn hai người rất giống hai chị em. Vạn Kim Nguyên tìm lại hai phần tỉnh táo, lại đạp cửa nhà Ngu Nhã, vừa chửi mát vừa đi lướt qua hai người, trở về nhà mình. Hạng Gia âm thầm thở phào. Ngu Nhã mắt đỏ hoe mở cửa, vừa khom lưng vừa cảm ơn cô, lần đầu tiên gặp mặt Trình Tấn Sơn, cố nặn ra một nụ cười: “Đây chính là em họ đúng không? Cảm ơn hai người…” Trình Tấn Sơn rất bất lịch sự, không lên tiếng, xoay người đi về nhà. Đợi Hạng Gia an ủi Ngu Nhã xong, khóa cửa phòng, hắn mới than vãn: “Số người gặp tôi ngày càng nhiều, cứ như vậy sẽ không an toàn.” Vậy thì cậu đi đi. Hạng Gia không chút thông cảm mà nghĩ thầm. “Có điều, lâu vậy rồi mà không có tin gì, chắc là không sao…” Hắn lại tự giải thích. Hạng Gia không đợi được lời muốn nghe, tính đi ngủ sớm. Cô mở tủ quần áo, nhìn thấy ba tấm ra giường duy nhất bị xoắn thành vòng và thắt thành một sợi dây dài. Vừa nhìn liền biết là tác phẩm của ai. Đây là cách đào thoát hắn tự chuẩn bị cho mình, đề phòng cô báo cảnh sát hoặc là cảnh sát tìm đến nhà. Xem phim nhiều quá hay gì? Nhớ lại biểu hiện coi như là đạt chuẩn của hắn tối nay, Hạng Gia khẽ thở dài. Không thể thoát khỏi những vấn đề cũ của người Trung Quốc, cô nghĩ… Bỏ đi, ăn tết xong rồi tính. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Người Trung Quốc có truyền thống lâu đời là dù một năm qua có xui xẻo sa sút đến mấy thì cuối năm cũng phải vờ như đã trải qua một năm yên bình và đưa ra những quy định hoa mỹ. Hai mươi ba cúng ông táo, hai mươi tư dọn nhà, hai mươi lăm xay đậu hũ; Hai mươi sáu hấp bánh bao, hai mươi bảy giết gà trống, hai mươi tám dán tranh tết; Hai mươi chín đi cắt tóc, ba mươi gói sủi cảo. Chú trọng đến náo nhiệt hưng thịnh, tạm biệt cái cũ chào đón cái mới. Hạng Gia không có sức lực, cũng không có tâm trạng làm theo từng quy định một, nhưng quy trình nào nên có vẫn không thể thiếu. Hoặc giả, cô cũng phải làm cái gì đó để cho bản thân bận như con vụ thì mới dễ phân tán sự chú ý, tạm thời quên đi chuyện “tìm cái chết”. Đây là cái tết cuối cùng trong thế giới lộn xộn của cô. Sang năm là năm Dần nên trên câu đối toàn là những yếu tố liên quan đến hổ. Những con hổ nhỏ ngây ngô thành đôi thành cặp, hai bên chất đầy những câu chúc may mắn, giống như chọn gì thì sẽ được nấy. Hạng Gia chọn trúng một cặp. Câu đối bên trái: Bình an như ý niên niên hảo. Câu đối bên phải: Nhân thuận gia hòa sự sự hưng. Hoành phi: Hổ niên đại cát. Mọi năm đều không tốt, sang năm cũng sẽ không tốt. Bỏ đi, tạm thời không nghĩ đến những chuyện đó. Năm nay không có ba mươi, hai mươi tám và hai mươi chín tháng Chạp, ông chủ cho phép tan làm trước hai giờ. Đến mồng Một, mồng Hai, mồng Ba, chỉ cần làm nửa ngày. Hạng Gia cầm câu đối về nhà, bột mỳ pha sẵn lúc sáng sớm chỉ nở có một nửa. Không còn cách nào khác, thời tiết quá lạnh, cho bao nhiêu men cũng không tác dụng, vẫn phải có sự can thiệp của con người. Đun một nồi nước ấm, kiểm soát nhiệt độ dưới bốn mươi, gác thau mỳ lên, đậy nắp lại đun từ từ. Nhiệt độ cao quá sẽ bị chết men, thấp quá thì lại không tác dụng. Trình Tấn Sơn lại ngồi trong phòng ngủ xem phim. Nhỏ tuổi nên tóc nhanh dài, tóc vàng chóe pha lẫn tóc đen, trên người mặc bộ đồ mới, biểu cảm nghiêm túc khỏi phải nói. Nhà đối diện có họ hàng đến thăm nên tạm thời tắt tivi, hắn tức tối chửi thầm vài tiếng rồi nhảy xuống ghế, duỗi lưng nằm lười biếng. Lưng vừa nhỏ vừa dài, nhô ra khỏi áo khoác cả áo thun, cũng không gọi là nữ tính, ẩn náu dưới phần bụng là lớp da vừa rắn chắc vừa mịn màng, nhìn là biết thường xuyên tập thể thao. Hạng Gia đã từng bắt gặp hắn chống đẩy, hai tay chống dưới đất, lên xuống tốc độ trong im lặng, vai ra vai tay ra tay, tạo thành một đường thẳng tiêu chuẩn, chuẩn bị sẵn sàng bỏ trốn bất cứ lúc nào. “Đến đây gói sủi cảo.” Hạng Gia pha sẵn nửa thau bột mỳ nhỏ, gọi hắn làm việc. Cách pha bột mỳ làm sủi cảo và bột mỳ làm bánh bao không giống nhau, thêm mấy lần nước lạnh, cho một chút muối, dùng đũa khuấy cho đến khi kết tủa, rồi vo thành viên tròn trơn bóng. Nước không được ít, cũng không được nhiều, ít thì viên mỳ quá cứng, nhiều thì lại bị dính. Thêm muối sẽ có thể giúp sủi cảo không bị nứt vỏ khi nấu. Trình Tấn Sơn nhíu mày nghiến răng: “Tôi phát hiện dạo này cô rất thích sai khiến tôi.” Bộ dạng hung dữ “cô muốn chết hả”. Tiếc là ở chỗ Hạng Gia, hắn không có một chút sức uy hiếp nào. “Muốn ăn thì lăn vào bếp.” Hạng Gia vẫn tỉnh bơ như không, ngay cả giọng nói cũng rất bình tĩnh, “Đạo lý đơn giản vậy mà cậu cũng không hiểu?” Trình Tấn Sơn đứng bên cạnh hồi lâu, nhìn cô vo tròn bột mỳ, tạo một cái lỗ ở giữa, kéo ra cắt đứt, cho lên thớt cán dài ra. Dùng dao cắt thành những viên bột có kích thước đều nhau, lăn chúng qua bột mỳ đã chuẩn bị sẵn, rồi rắc thêm một lớp muối trắng. “Tôi không biết gói sủi cảo.” Hắn dùng ngón trỏ xoa mũi, mặt dày nói ra sở đoản của mình. “Vậy thì cán vỏ.” Hạng Gia nói ra yêu cầu thứ hai. Cô phủi bột mỳ trên tay, lấy nhân sủi cảo đã làm sẵn trong tủ lạnh ra. Cải thảo và thịt lợn đã được muối đúng vị, hòa quyện vào nhau, tỏa hương thơm thoang thoảng. Trình Tấn Sơn coi như cũng có tiến bộ, biết rửa tay trước khi làm việc. Hắn rất thích ăn sủi cảo nhưng chưa được ăn mấy lần. Nhân cải thảo thịt lợn là ngon nhất. Hắn càu nhàu một câu bằng tiếng địa phương, Hạng Gia nghe không hiểu. Có điều chỉ nghĩ cũng biết không thể là lời gì tốt đẹp. Nhìn là biết chưa từng làm việc gì, hai tay cầm hai đầu của cây cán bột, lúc cán thì vụng về, chỗ này mỏng chỗ kia dày, chứ đừng nói đến kỹ năng siêu đẳng làm cho lớp vỏ cong lên. Hạng Gia không đụng đến tay hắn, lấy lại cây cán bột làm mẫu. “Hai bên mỏng một chút, ở giữa dày hơn.” Cô cũng không mong hắn làm thật đẹp, đưa ra yêu cầu tối thiểu. Dây chuyền sản xuất được tiến hành một cách rất chật vật. Vỏ mỳ rất có tính đàn hồi, cho một thìa nhân thịt vào gói, kéo nhẹ bên này gập bên kia, cần kiểm soát được lực tay. Mặt gần lòng bàn tay vẫn phẳng, nhưng mặt có thể nhìn thấy bằng mắt thì được kéo dài và đầy đặn hơn rất nhiều. Các mép cũng kéo giống như vậy, từng nếp gấp tinh tế gọn gàng lần lượt xuất hiện giữa ngón cái và ngón trỏ. Cách gói như vậy có thể bảo đảm sủi cảo đứng im một chỗ, không bị nghiêng ngả. Tốc độ cán vỏ của Trình Tấn Sơn không kịp tốc độ gói sủi cảo của Hạng Gia. Gói xong bốn mươi cái, cho vào trong ngăn đông tủ lạnh cho nhanh cứng. Sủi cảo xếp thành từng hàng giống như một đội quân trang nghiêm. Gói liên tục hơn một trăm cái để tủ lạnh, sau đó mới gói sủi cảo cho bữa tối hôm nay. “Ăn mấy cái?” Hạng Gia lên tiếng hỏi. “Sáu mươi.” Trình Tấn Sơn thản nhiên trả lời. Hạng Gia cắn răng, cuối cùng không nhịn được nữa, ngẩng đầu trừng hắn. Tóc mái dày hơi tách ra, Trình Tấn Sơn vô ý quay đầu lại thì bắt gặp một đôi mắt đen trắng rõ ràng, tim bỗng nhiên đập mạnh hai cái. Hắn xem cảm xúc này là biểu hiện của sự run sợ, thẹn quá hóa giận, nổi đóa: “Sáu mươi cái cũng chỉ mới no được bảy tám phần, nếu để tôi ăn thoải mái thì có thể ăn cho cô nghèo luôn! Đã nghèo lắm rồi. Hạng Gia cảm thấy xui xẻo, lại không muốn tết nhất mà cãi nhau, cúi đầu gói bốn mươi cái xong phất tay không làm nữa: “Nếu còn muốn ăn thì tự đi mà gói.” Cô ở đây luộc sủi cảo, Trình Tấn Sơn ở bên kia giận dỗi, quả nhiên cán được mười mấy cái vỏ thì ngồi xuống cái ghế nhỏ cô vừa mới ngồi. Gói sủi cảo trông thì đơn giản nhưng thực chất lại rất cần có kỹ thuật, ngón tay hắn tuy rất dài nhưng lại không biết cách sử dụng, lúc thì gấp không dính, lúc thì nhân nhiều quá làm nứt vỏ. Hạng Gia không quen nhìn hắn lãng phí nguyên liệu, đem chỗ sủi cảo bị gói hỏng đi, quét một lớp dầu dưới đáy chảo rồi cho vào chiên từ từ. Chiên vàng hai mặt, đổ vào một bát nước nóng, đợi nước cạn tương đối thì sủi cảo cũng vừa chín tới. Rắc một nắm hành lá tươi xanh lên, điểm xuyết thêm một nhúm mè đen, nếu muốn trông đẹp mắt hơn thì có thể đổ vào một chút bột mỳ pha sẵn. Bột mỳ pha sẵn bốc hơi hoàn toàn sẽ hình thành những bông tuyết xinh đẹp. Nhân thịt bị lòi ra cũng được chiên đến ngoài giòn trong mềm, từ mục nát trở nên thần kỳ. Hai đĩa súp sủi cảo, một đĩa sủi cảo chiên, ăn kèm với hai đĩa giấm trưởng thành, chính là bữa cơm tối hôm nay. Khi cho súp sủi cảo vào miệng, một dòng nước ngọt chảy ra, tạo nên rất nhiều tầng hương vị. Trình Tấn Sơn kinh ngạc mở to mắt, liếc nhìn Hạng Gia, nể tình miếng sủi cảo này, hắn mới thu lại một ít gai nhím trên người. Ăn cơm xong, Hạng Gia lại sai hắn đi hấp bánh bao. Chuyện đó cũng không có gì để nói, mỗi lần ăn bánh bao, ít nhất có hai phần ba vào bụng hắn, ai ăn nhiều thì người đó phải bỏ nhiều công sức hơn. Trình Tấn Sơn sức dài vai rộng, cuối cùng hắn đã có đất dụng võ, viên mỳ vo vừa nhanh vừa đẹp. Sau một giờ đồng hồ, bánh bao trắng trẻo mập mạp nóng hổi đã ra lò, Hạng Gia vào nhà vệ sinh giặt đồ, lúc trở ra, nhìn thấy hắn vẫn đang đứng cạnh cái thớt. Bánh bao hấp bị tách làm hai, kẹp đầy sa tế và ớt, thêm một cây xúc xích, Trình Tấn Sơn quay lưng về phía cô, cắn hai ba miếng đã ăn sạch sẽ. Hạng Gia cảm thấy tức ngực vô cùng. Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí, phòng sát vách lại truyền đến tiếng ồn. Cơ quan luật pháp rất kính nghiệp, nhận được tố cáo của quần chúng, xuất kích ngay trong đêm, bắt cả Ngu Nhã quần áo xộc xệch và khách làng chơi ôm bụng bia về đồn. Che giấu là một chuyện, bị còng tay trước bao nhiêu người lại là một chuyện khác. Hạng Gia đuổi theo ra ngoài, vượt qua hàng xóm láng giền đang hưng phấn xem náo nhiệt, nhét vào tay anh cảnh sát một chiếc áo lông dài. Trên mặt Ngu Nhã toàn là nước mắt, trên người chỉ mặc mỗi đồ lót quyến rũ bán trong suốt, rụt vai, không ngừng run rẩy. “Phiền anh mặc giúp cô ấy.” Hạng Gia nhìn Ngu Nhã bị nhét vào xe cảnh sát, quay đầu lại thì thấy Trình Tấn Sơn cũng đi ra theo. Hắn đứng ở một góc của đám đông, trên mặt đầy vẻ bất ngờ, không hề có vẻ gì là cười trên nỗi đau của người khác. Mày kiếm rũ xuống, mang vẻ âm thầm xót xa. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Là ai đã tố cáo Ngu Nhã, không chịu để người ta ăn tết yên ổn? Hàng xóm láng giềng đều khả nghi, nhưng trong đó, Vạn Kim Nguyên là đáng nghi nhất. Hạng Gia nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nuốt trôi cục tức này, lên tầng gõ cửa phòng bên phải. Hiển nhiên là Vạn Kim Nguyên biết đã xảy ra chuyện gì, bực mình mở cửa, cất giọng thô lỗ: “Có chuyện gì?” Những người quen trầm tĩnh, một khi cáu lên sẽ rất rõ ràng, âm vang mạnh mẽ. “Đều là dựa vào bản lĩnh của mình để kiếm tiền, anh dựa vào đâu mà xem thường cô ấy?” “Vợ anh chê anh nghèo, đi theo người khác, trong lòng anh oán giận, thì liên quan gì đến cô ấy?” Sống ở khu này lâu rồi khó tránh khỏi nghe được vài tin lá cải, Hạng Gia mím môi sát muối vào vết thương của Vạn Kim Nguyên. “Trong khi cô ấy không tham phú phụ bần, ra sức làm việc bán thân kiếm tiền, lấp đầy cái động không đáy là chồng mình, năm hết tết đến, ngay cả con trai cũng không được gặp. Theo như logic của anh, có phải là được một trăm điểm không?” Hạng Gia không ngừng cười khẩy, giọng điệu kỳ quái khó hiểu. Đầu Vạn Kim Nguyên vẫn chưa nảy số, đã bị thái độ của cô chọc giận, bèn gào lên: “Cô là cái thá gì hả?” Gã đưa tay ra đẩy cô, Hạng Gia lùi về sau hai bước theo bản năng, bị người đuổi theo sau nắm lấy cổ tay. Giống như bị rắn độc cắn trúng, máu huyết toàn thân lạnh ngắt, sắc mặt Hạng Gia đen xì, cô dùng lực rút cổ tay về, tiện tay cho người đó một bạt tai. “Chát!” Tiếng tát giòn tan khiến Trình Tấn Sơn đơ người, hắn che mặt, khó mà tin được mình làm việc tốt không được báo đáp, càng không hiểu nổi phản ứng như bị điên của Hạng Gia. “Cô bị điên hả?” Trình Tấn Sơn vừa nổi điên la lên, vừa quan sát xung quanh, sợ cảnh vừa rồi lọt vào mắt người khác. Hạng Gia ra sức chà tay, giống như bị dính thứ gì bẩn lắm, một lúc lâu sau mới lạnh lùng trừng Vạn Kim Nguyên, quay đầu về phòng. “Này!” Vạn Kim Nguyên ở đằng sau gọi cô, “Đúng là tôi ghét cô ta, nhưng… không phải tôi báo cảnh sát.” Hạng Gia cau mày. Vậy thì là ai? “Cô nói… ở nhà cô ấy… là thật sao?” Người đàn ông nghi hoặc hỏi. Hạng Gia không đoái hoài đến gã ta. Rửa bằng nước rửa tay ba lần, bồn rửa tay toàn là bọt, Hạng Gia vẫn cảm thấy tay chưa sạch. Trình Tấn Sơn vào theo cô, ngồi trên ghế tức giận, má phải hơi sưng, vì màu da khá tối nên trông không rõ lắm. Dường như biết Hạng Gia sẽ không quan tâm mình, một lúc lâu sau hắn bèn lên tiếng trước: “Cô nói xem, liệu chị Ngu Nhã có chuyện gì không?” Hắn quan tâm Ngu Nhã như vậy khiến Hạng Gia hơi bất ngờ. Cô chần chừ giây lát rồi trả lời: “Chắc sẽ bị tạm giam vài ngày, không về trước tết được.” Ăn tết trong trại giam cũng thật là xui xẻo. Sự việc đã rồi, cũng chưa đến mức quá thân thiết, Hạng Gia ngoài việc nóng giận ra cũng không làm được gì. Vẫn phải sống thôi. Sáng ngày hai mươi chín tết, cô mới rảnh tay dán câu đối. Trong nhà nuôi một người đàn ông vẫn có lợi, Trình Tấn Sơn ở chỗ cô ăn no mặc ấm, lại cao lên trông thấy, không cần dùng cả ghế, với tay là đã dán được hoành phi, rồi lại sắp xếp các câu đối dưới sự hướng dẫn của cô. Trên bức tường trắng giữa phòng khách dán một cặp hổ nhỏ, cửa phòng ngủ treo một chữ “phúc” ngập tràn niềm vui. Tan làm về nhà, Hạng Gia mua mấy bó rau xanh, bắt đầu chuẩn bị bữa cơm giao thừa. Trình Tấn Sơn vừa nhìn là biết người đến từ địa phương nhỏ, mang sự nhiệt tình và mong đợi theo bản năng đối với dịp lễ tết, không chửi thề, cũng không than vãn, rất tinh ý ngồi xổm nhặt rau. Mấy ngày tết không được nói điều không may mắn, những ngày lễ lớn phải tiết chế một chút. Hai người cũng không ăn quá nhiều đồ, trong tủ lạnh đã chuẩn bị sẵn rất nhiều bán thành phẩm, khi chế biến vừa nhanh vừa đơn giản. Gà chiên sẵn và sườn cho vào nồi hấp chậm hai giờ, nhiệt độ vừa phải, cho thêm vào nồi hấp một con cá sạo tươi béo. Cá sạo hấp từ tám đến mười phút tùy theo kích cỡ, không được hấp quá lâu, sau khi tắt bếp hầm thêm hai phút, rắc ít hành lá, rưới một thìa dầu nóng đã xào với tần bì gai và tỏi, rồi thêm một chút “gia vị linh hồn” xì dầu hấp cá, đến đây là xong. Thái thịt bò hầm xếp vào đĩa, rồi làm thêm món thịt xào ngồng tỏi. Thấy trên bàn toàn là món thịt, lúc này phải chuẩn bị một món chay thanh đạm để điều hòa lại dạ dày ăn nhiều dầu mỡ. Hạt điều xào bách hợp cần tây. Lần lượt chần cần tây và bách hợp, trụng sơ qua nước sôi rồi vớt ra. Cần tây trở nên xanh hơn, tươi ngon mọng nước, bách hợp thì trắng hơn, tỏa ra vị ngọt thoang thoảng. Cho ít dầu, một chút hành, xào sơ qua cần tây và bách hợp, rồi cho thêm một nắm hạt điều mua về vào, gia vị cho vừa ăn, thêm chút tinh bột cho sánh lại là có thể bày ra đĩa. Món ăn cho thêm tinh bột hòa quyện với nhau thành một thể, nhưng không hoàn toàn dính vào nhau mà vẫn phân biệt được rõ từng nguyên liệu. Hạt điều không xào quá lâu, vẫn giữ được vị giòn xốp, cần tây giàu chất xơ tốt cho tiêu hóa, bách hợp thì nhuận phổi an thần. Nấu thêm một nồi chè trôi nước ngâm rượu nếp, sáu món một canh tuyên bố hoàn thành. Ăn tối xong, Hạng Gia ngả người vào một góc sô pha, dùng ké wifi nhà hàng xóm xem Xuân Vãn. Trình Tấn Sơn như kiến bò trong bụng, đi quanh cô mấy vòng, mặt tiến sát từng chút một. Trước khi hắn mở miệng thương lượng, Hạng Gia tỉnh bơ chuyển sang giao diện khác, mở game chơi, ngón tay chọt tới chọt lui, giải tỏa căng thẳng một cách vô tri. Trình Tấn Sơn khó giấu được nỗi thất vọng, nhà đối diện phòng ngủ lại chật kín người, đứng chắn trước tivi, con đường giải trí thứ hai cũng bị chặn đứng. Hạng Gia chơi một lúc, cảm thấy chán, ném điện thoại cho hắn. Trình Tấn Sơn như vớ được báu vật, quyết định rộng lượng tha thứ cho cái tát đầy xúc phạm của cô hai ngày trước. Hắn xem đến hơn mười một giờ thì tắt đèn đi ngủ. Trong bóng tối, Hạng Gia lặng lẽ ngồi dậy. Bên ngoài có người đang bắn pháo hoa. Một tia lửa lạnh vút lên không trung, nổ tung thành muôn ngàn tia sáng, thoáng chốc chiếu sáng con ngươi, rồi lại nhanh chóng tan biến như làn khói. Tất cả ánh sáng và hơi ấm đều là ảo giác. Cô có ngõ cụt mà cô phải đi. Hạng Gia rục rịch dậy tẩy trang tắm rửa. Phải tắm sạch sẽ trước mười hai giờ. Đại khái cô cũng bị ảnh hưởng bởi quan niệm cũ, hơi bị mắc phải hội chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Máy nước nóng hơi bị chập mạch, nước lúc lạnh lúc nóng. Lớp ngụy trang bị rửa sạch, làn da trắng sáng mịn màng, khuôn mặt thanh tú quyến rũ kể cả khi không cười, cô không muốn nhìn vào gương một chút nào. Bộ ngực căng tròn, người ăn kiểu gì cũng không thô, ngược lại đùi hơi béo. Cô dạng hai chân ra rửa sạch nơi riêng tư, càng rửa động tác càng mạnh. Khi sắp mất kiểm soát cảm xúc thì Trình Tấn Sơn đột nhiên gõ cửa. “Sao lại tắm lúc nửa đêm? Tôi muốn đi vệ sinh.” Hắn không hề có chút tự giác của một người khách, ngang ngược đưa ra yêu cầu, “Nhanh lên, không nhịn nổi nữa rồi.” Hạng Gia lau nước trên mặt, một lúc lâu mới khàn giọng trả lời: “Phải một lúc nữa, cậu ra ngoài giải quyết đi.” “Cô muốn ông đây chết cóng hả?” Giọng Trình Tấn Sơn không mấy thân thiện, lại gõ cửa hai cái thật mạnh. Dường như đoán được cô đang lo sợ điều gì, hắn lại nói câu rất gợi đòn: “Yên tâm đi, tôi không có hứng thú với cô.” Hắn không thích tình chị em. Hơn nữa, tính cô vừa khó ưa vừa ngang bướng, ra tay lại mạnh, hắn cũng không đến mức ăn no rửng mỡ tự chuốc lấy tội cho mình. Hạng Gia vẫn không chịu mở cửa. Cô bảo vệ ngực mình theo bản năng, kéo khăn tắm che kín người rồi từ từ ngồi xuống, nhìn về phía cửa kính mờ chẳng có tác dụng che chắn. Tóc ướt sũng, cắn chặt môi dưới, nghe thấy tiếng gõ cửa liên tục, cô run rẩy sợ hãi nhắm mắt lại. Trình Tấn Sơn nắm giữ đũng quần. Mẹ kiếp, tối uống nhiều rượu gạo quá, thật sự sắp nhịn hết nổi rồi. Hắn tự nhận mình xui xẻo, khoác áo khoác, lê đôi dép mua mười tệ trong siêu thị đi ra ngoài. Đi đến cửa thì vòng trở về lấy chìa khóa, lại khom lưng dọn nửa thùng rác. Vì không dễ gì tóm được khuyết điểm của Hạng Gia nên hắn hí ha hí hửng, cố tình nói thật to: “Chuyện gì thế này? Năm mới không được để rác trong nhà, đạo lý đơn giản vậy mà cô không biết sao?” Hắn đóng cửa đánh rầm một tiếng. Hạng Gia thả lỏng gân cốt. Cô thở ra một tiếng thật dài, ngước mặt ra khỏi cánh tay, lại một lần nữa sống lại. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Tối mùng hai tết, Ngu Nhã được thả về. Chỉ có mấy ngày không gặp mà tinh thần đã không còn như trước. Tóc xõa rũ rượi ngang vai, mặt không trang điểm khí sắc rất tệ, trông già đi mấy tuổi. Mắt đỏ ngầu, không dám ngẩng đầu nhìn ai, nhón chân đi lên, giống như một con mèo bị sợ hãi quá mức. Vào nhà chưa bao lâu, cô thay sang một chiếc đầm ngắn hở hang bó sát cổ chữ V khoét sâu, vội vàng ra ngoài tìm việc làm. Hạng Gia ngăn cô lại, khẽ giọng khuyên bảo: “Tết nhất mà cũng không nghỉ ngơi vài ngày à?” Hơn nữa, khách làng chơi cũng phải ăn tết, thời điểm này đi đâu tìm khách chứ? Ngu Nhã không nhịn được, che mặt sụt sùi, giọng nghẹn ngào: “Còn… còn phạt em năm nghìn tệ, hai ngày nữa phải nộp…” Hạng Gia thở dài, lần đầu tiên dắt cô ấy vào cửa nhà mình. Lần này Trình Tấn Sơn rất yên phận, rót ly nước nóng bưng tới, giọng điệu cũng khách sáo hơn: “Chị Ngu Nhã, đừng khóc nữa, uống miếng nước cho dịu lại.” Hạng Gia liếc hắn một cái. Dường như thằng nhóc này có sự kiên nhẫn và cảm tình khác thường với Ngu Nhã. Ngu Nhã khẽ cảm ơn, lấy khăn giấy lau nước mắt, nói ra khó khăn của mình một cách đứt quãng. Xảy ra chuyện mất mặt như vậy, bà chủ nhà đã đưa ra thông điệp cuối cùng, muộn nhất ngày mười lăm tháng Giêng phải dọn đi. Chỗ ở mới vẫn chưa tìm được, tiền phạt thì không thể trì hoãn, sau khi trường mẫu giáo của con trai khai giảng, mỗi tháng phải chi thêm mấy trăm tệ. Ai mà không muốn thể diện? Ai lại đồng ý rên rỉ dưới thân người đàn ông xấu xí gớm ghiếc? Nhưng cuộc sống ép buộc, cô hận không thể có kinh nguyệt đủ ba mươi ngày một tháng. “Đổi chỗ ở khác cũng tốt.” Hạng Gia gật đầu. Khu này vàng thau lẫn lộn, loại người nào cũng có, nghề của Ngu Nhã bị lộ, ai mà biết sẽ gọi đến yêu ma quỷ quái gì. Có điều, làng trong phố chính là một thế giới nhỏ, góc này không ở được, đổi góc khác rồi cũng có cách để sống tiếp. “Năm nay vẫn về quê chứ?” Cô nhớ trước đây Ngu Nhã từng nói muốn về quê ăn tết với con trai. Ngu Nhã cười một cách thê thảm: “Không biết, sắp xếp ổn thỏa rồi tính sau.” Hạng Gia do dự giây lát, sai Trình Tấn Sơn xuống dưới mua một lon đào ngâm. “Cô tính làm nước đường?” Nghe thấy đồ ăn, Trình Tấn Sơn lập tức lấy lại tinh thần, đội mũ một cách thành thạo, sải bước đi ra ngoài. Dần quen thuộc với hoàn cảnh, tính cảnh giác cũng giảm đi, dạo này hắn thường hay mò mẫm chạy ra ngoài đi dạo ban đêm hóng gió. Đuổi được hắn đi, Hạng Gia lấy chiếc hộp sắt bảo bối của mình từ trong tủ đầu giường ra. Cô không dùng thẻ ngân hàng, càng không dùng tài khoản điện tử, tất cả tiền mặt đều cất ở trong này. Tính toán chi tiêu, Hạng Gia lấy ra hai nghìn tệ, nhét mạnh vào tay Ngu Nhã: “Tôi cũng không dư dả gì, chỉ có thể giúp cô được nhiêu đây thôi.” Thật ra, giúp Ngu Nhã đóng hết tiền phạt cũng không phải là không được. Nhưng Hạng Gia nghĩ, giao tình của hai người chưa đến mức đó. Hơn nữa, cô không cho phép bất cứ ai và điều gì ngăn cản bước chân của mình, can dự vào việc cô đi về hướng giải thoát. Ngu Nhã run tay nhận lấy bao lì xì, nghẹn ngào liên tục cảm ơn. Hạng Gia giữ cô lại ăn bữa cơm nhà. Nói là cơm nhà mà cũng thật là cơm nhà. Một đĩa cải bó xôi xào, một đĩa trứng xào tỏi, một miếng thịt bò hầm nhỏ ăn tết còn dư, kèm một đĩa lạp xưởng đã hấp sẵn. Trình Tấn Sơn ôm hai lon đào ngâm lớn trở về, tranh công: “Nhất định bán cho tôi mười tệ một lon, trả giá với ông chủ một hồi lâu mới được bán cho mười lăm tệ hai lon. Ngu Nhã đã nín khóc, nghe thấy liền cười khen: “Chị Gia Gia, em trai chị thật là biết sống.” Trình Tấn Sơn đỏ mặt một cách đáng ngờ, gãi đầu, có vẻ xấu hổ đặt một lon lên thớt, lon còn lại nhét vào tủ lạnh. Nắp lon không dễ mở, Hạng Gia cũng lười khui bằng tay, giơ dao lên chặt xuống đúng trung tâm vỏ sắt vừa nhanh vừa mạnh. “Két” một tiếng, môi trường chân không bị phá hủy, không khí lọt vào, lúc này mới vặn nhẹ một lần nữa, nắp được mở một cách dễ dàng. Đổ cả đào và nước vào nồi, rồi cho thêm mấy quả táo tàu, một nắm nhỏ nho khô. Nấu với lửa lớn, bách hợp bóc thành từng lát rồi cho vào, vặn nhỏ lửa nấu chậm ba đến năm phút. Nước sôi dần trở nên đặc hơn, mứt táo từ từ giải phóng lượng đường dư thừa, mứt nho hút nước, căng phồng thành từng viên tròn nhỏ màu vàng nhạt, đào chín từ từ từ ngoài vào trong. Ngu Nhã ngửi vị ngọt lan tỏa trong không khí, biểu cảm bi thảm dần thả lỏng, cơ thể mỏng manh cũng được sưởi ấm ngắn ngủi. Cô ấy tỉ tê: “Lúc nhỏ đi ăn tiệc, mong đợi nhất là món này.” “Còn cơm bát bảo nữa.” Trình Tấn Sơn tán thành, đồng thời nghĩ đến rất nhiều món yêu thích, “Có điều, tôi vẫn thích ăn thịt hơn, chân giò kho tàu, thịt kho tàu, gà nướng, khấu nhục, thịt lợn…” Hạng Gia im lặng nghe hắn điểm danh món ăn, pha lấy nửa bát tinh bột, tiến hành công đoạn cuối cùng – làm đặc. Độ sánh và độ đậm đặc tăng lên, nếm thử càng thêm vương vấn. Ba người ngồi trên sô pha có hơi chật chội, Trình Tấn Sơn dời cái ghế nhỏ đến phía đối diện, đôi chân dài banh sang hai bên có vẻ tội nghiệp, dáng ngồi không chút nể nang, ăn thì như hổ đói. Cuộc sống quá khổ cực nên cũng thích ăn đồ ngọt để đổi lấy một ảo giác chữa lành. Ngu Nhã bưng cái bát sứ trắng, ăn từng ngụm nhỏ đến khi hết, lại ăn thêm nửa bát cơm, kiên quyết đòi rửa bát giúp. Trình Tấn Sơn như thường lệ hốt hụi chót, đổ hết thức ăn vào trong cái bát to mà hắn thích nhất, đến nước rau cũng không tha, trộn với cơm rồi húp rột rột đến khi sạch sẽ. Hắn lau khóe miệng, bưng chắc chiếc chảo chiên trong tay, nói với Ngu Nhã: “Chị, để em rửa cho.” Ngu Nhã giành không lại, lau khô nước trên tay, khẽ nói lời chào tạm biệt. Song, ba nghìn tệ còn lại đối với cô ấy mà nói vẫn khó như lên trời. Cô ấy không giỏi ăn nói, không dụ được đàn ông, vốn đã chẳng có mấy khách quen, tin tức bị cảnh sát bắt lan truyền, lại càng không ai dám ghé. Đứng đường ba ngày liên tục, đến một câu hỏi giá cũng không có, Ngu Nhã lê đôi chân tê cóng trở về nhà, lúc lên tầng không đứng vững, người nghiêng sang một bên. Một bàn tay to giữ lấy cánh tay, giúp cô ấy giữ thăng bằng. Ngu Nhã cảm kích quay đầu cảm ơn, nhìn thấy nước da màu đồng và khuôn mặt hung ác của người đàn, cô ấy sợ đến không nói nên lời. Vạn Kim Nguyên nhìn cô ấy ăn mặc vừa lẳng lơ vừa đáng thương, đôi môi dày khẽ động, nhưng không nói gì, chỉ lôi cô ấy đi về phía nhà trọ của mình. Ngu Nhã sợ hãi lắc đầu, muốn thoát khỏi gọng kiềm của gã, nhưng lại không đủ sức. Người đàn ông nhướng mày, mất kiên nhẫn nói: “Không phải cô thiếu tiền sao?” Ngu Nhã bị câu này nói trúng tim đen, từ bỏ vùng vẫy. Người đàn ông kéo cô giống như kéo một con gà con, hai ba bước đã vào trong nhà, đóng cửa rầm một tiếng. Tối nay, phòng sát vách vô cùng ầm ĩ. Cả đêm không ngừng nghỉ. Hai người trong cuộc chẳng nói với nhau câu nào, nhưng tiếng va chạm thân thể thì lại rất lớn, giường cũng rung lắc dữ dội. Hạng Gia không ngủ được, trăn qua trở lại, mắt cứ mở thao láo. Chỗ cố kiềm chế không tránh khỏi sinh ra ngứa ngáy. Trình Tấn Sơn ngược lại rất vô tư, ngáy vang trời. Hắn ngủ đến nửa đêm thì khát nước tỉnh giấc, bò dậy đi rót nước, nghe thấy phòng kế bên cũng truyền đến tiếng nước tí tách, còn có tiếng khóc kìm nén. Là ai tiểu lên người ai? Hay là đang tiến hành cách chơi gì đặc biệt? Trình Tấn Sơn ngáp lấy một cái, nghe thấy giọng nói hơi trầm khàn của Hạng Gia: “Không phải cậu thích Ngu Nhã sao? Cô ấy… bị hành hạ thê thảm như vậy, có muốn đi giúp không?” “Ai thích chị ấy?” Hắn kinh ngạc nhướng mày, dường như không lấy làm lạ đối với chuyện đang xảy ra ở phòng kế bên, “Với lại chị Ngu Nhã cũng không kêu cứu, nói không chừng còn rất sảng khoái, sao tôi phải lo chuyện bao đồng chứ?” Hạng Gia bị hắn nói cho cứng họng, ngồi dậy hỏi: “Cậu không thích cô ấy? Mở miệng ra là gọi chị, thái độ còn…” Thái độ còn khách sáo hơn với cô nhiều. “Cũng không phải là không thích.” Trình Tấn Sơn cảm thấy có hơi khó khăn để miêu tả chính xác cảm giác này, sắp xếp lại câu chữ rồi mới nói tiếp, “Không phải là kiểu thích đối với phụ nữ.” Hắn dừng lại giây lát, nhấn mạnh: “Tôi không có hứng thú với tình chị em.” Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Qua mùng năm tháng giêng là coi như hết tết năm nay. Sáng sớm, người làm thuê đốt pháo hoa trước cổng “Giai Hảo”, nghênh đón thần tài, cầu xin may mắn. Việc buôn bán tốt lên trông thấy. Ông chủ có đầu óc kinh doanh, cũng giỏi bóc lột nhân viên, nhập về một cái máy chiên hạt dẻ bằng điện, treo một tấm biển màu đỏ rực trên tấm kính vách ngăn. Ưu đãi mới với hạt dẻ chiên: Một tệ một cân. Lợi nhuận nhỏ nhưng doanh thu cao, khách hàng đổ xô đến khiến Hạng Gia bận tối mắt tối mũi. Cân nặng tính tiền thì vẫn ổn, đổ hạt dẻ vừa chiên chín ra, không ngại rủi ro bị bỏng mà nhặt hạt hư, hạt lép, hạt chỉ có vỏ không, còn phải bị khách giục như đòi mạng, rất khó để không cáu kỉnh. Càng không nhắc đến việc phải đổ nửa bao tải hạt dẻ sống nặng trịch vào máy, một ngày lặp đi lặp lại mười mấy lần, lưng như muốn gãy. Công việc bán hàng đơn giản đột nhiên biến thành công việc tay chân đa nhiệm. Khó khăn lắm mới trụ được tới giờ tan làm, cả người Hạng Gia như quả bóng xì hơi, mệt đến mức không còn sức nhấc chân. Đi đến dưới lầu, lại đụng phải một chuyện vớ vẩn. Bà thím sống ở tầng một thích tám chuyện lại lắm mồm, bà cụ chủ nhà đang làm khách ở nhà thím ta, cửa không đóng kỹ, tiếng nói chuyện cố tình nhỏ giọng nhưng lại khó giấu được sự hưng phấn từ trong nhà truyền ra… “Coi như đã đuổi được rồi, cứ ở đây làm mấy chuyện dơ bẩn không sạch sẽ, sẽ chặn mất tài vận của thím!” “Tự cô ta cảm thấy xấu hổ, không dám hỏi tôi tiền cọc, có hỏi tôi cũng không trả cho cô ta!” Bà cụ mặt mày phúc hậu trước mặt Hạng Gia lúc này lại thành một người đanh đá, nói chuyện hà khắc lại rất chối tai, “Lúc đến thuê nhà, trông có vẻ điềm đạm nho nhã, ai ngờ lại là một con đĩ? Tôi khinh!” “Đúng thế, đàn bà con gái không ở nhà chăm sóc chồng con mà lại muốn đi kiếm tiền nhanh, đến mặt mũi cũng không cần, ôi người trẻ tuổi bây giờ…” Bà thím đó liên tục thở dài, “Còn biết giả vờ đáng thương, cứ nói gì mà bất đắc dĩ. Haha, ai cầm dao ép họ cởi quần hay sao? Đều là viện cớ cả! Đồ rẻ mạt! Hồ ly tinh!” “Lần sau còn có người đến xem nhà, cô phải nói giúp tôi đấy nhé.” Bà chủ nhà sợ khó cho thuê nhà, “Nhưng đừng để người khác biết ai đã thuê phòng này trước đó. Haizz, cũng tại tôi mềm lòng, tố giác cô ta sớm thì khỏe rồi, tết nhất khó cho thuê phòng, uổng mất một hai tháng…” Hạng Gia như bị đóng băng, như bị sét đánh. Thì ra không phải là tất cả người già đều có tâm địa lương thiện. Họ cũng không bao giờ hiểu được cách ép một người từ bỏ lòng tự trọng, hiến dâng sự trong sạch ngoài động dao động thương còn có nghìn vạn cách khác. Cô kinh hồn bạt vía về đến nhà, ngồi đờ đẫn trên sô pha. Trình Tấn Sơn xem phim xong quay lại, xoa bụng, càm ràm như một ông lớn: “Tối nay ăn gì?” Hạng Gia ngước mắt nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Rốt cuộc cậu đã phạm phải chuyện gì? Án mạng à?” Trình Tấn Sơn bỗng căng thẳng, giọng điệu vừa gấp vừa bực: “Cô hỏi chuyện đó làm gì? Miễn bàn!” Hắn xem phim học được rất nhiều thành ngữ, học đâu nói đấy, chẳng giống ai. “Cảnh sát đang điều tra nhân khẩu, sẽ điều tra đến đây nhanh thôi.” Hạng Gia buột miệng nói dối, tiếp tục thăm dò, “Là lỡ tay giết người, hay là cố ý? Bắt được cậu sẽ xử tử hình hay sao?” Trình Tấn Sơn không phản bác, ngồi xuống đất, gãi đầu thật mạnh. “Cậu có biết bây giờ tử hình sẽ bằng cách nào không?” Hạng Gia tâm trạng không tốt, mang hắn ra trút giận, thái độ bình tĩnh vừa dọa người, “Không giống trước đây phải bị bắn, bình thường đều rất có nhân tính, dùng biện pháp tiêm thuốc.” “Cậu sẽ bị người ta trói lên giường, nhìn thuốc độc truyền vào cơ thể mình từng giọt từng giọt, trải qua vài phút cuối đời trong sự tỉnh táo.” Cô từ tốn miêu tả kết cục của hắn, “Sức khỏe cậu rất tốt, nói không chừng có thể trụ được lâu hơn, nhân viên chấp pháp sẽ còn thắc mắc có phải thuốc không có tác dụng, nên tiêm thêm cho cậu một ống…” “Đừng nói nữa…” Trình Tấn Sơn bị cô dọa sợ, toàn thân ỉu xìu, giọng nói buồn buồn. Dường như hắn đã bước vào cuối giai đoạn bể tiếng, cuống họng không còn khàn khàn khó nghe nữa, mà đã trầm xuống hơn mấy phần. Hạng Gia hù hắn xong, đứng dậy đi nấu cơm. Qua mùng năm cũng phải ăn sủi cảo, cô hào phóng nấu một nồi lớn, lại lấy từ ngăn đông tủ lạnh ra một túi thịt khâu nhục đã làm sẵn. Làm món thịt om rất phức tạp. Cho miếng thịt ba chỉ có da nạc mỡ đan xen vào nồi nước lạnh, thêm hành, gừng, hoa tiêu và hồi hương vào nấu cho đến khi sủi bọt thì vớt ra để ráo nước. Mục đích của bước này là để loại bỏ máu và mùi tanh. Tiếp theo, cho vào nước sôi và đun trên lửa nhỏ trong ít nhất một giờ. Dùng đũa chọc nhẹ, xuyên qua được thớ thịt nạc mới được tắt lửa. Vớt ra lại, để khô một nửa, dùng tăm chọc nhiều lỗ nhỏ, dùng xì dầu, hắc xì dầu, dầu hào, đường và rượu nấu ăn để làm nước xốt đỏ, rưới từ trong ra ngoài cho lên màu. Miếng thịt ba chỉ trắng hồng biến thành một màu đỏ thẫm thống nhất, trông rất bắt mắt, khiến ai nhìn cũng muốn ăn ngay. Khi nước xốt trên bề mặt gần khô thì cho sang chảo dầu khác chiên chín. Bước này được coi là thao tác nguy hiểm, phần da chứa nhiều dầu mỡ và nước, khi đột ngột tiếp xúc với dầu nóng sẽ phát ra tiếng nổ “tách tách tách”, nước thịt bắn tung tóe khắp nơi, mỗi một giọt đều là vũ khí mang tính sát thương. Vì vậy phải đậy nắp nồi, dùng tai cẩn thận lắng nghe chuyển động bên trong, phán đoán chính xác độ lửa để chiên, hé mở nắp đúng lúc, đút đũa vào thật nhanh và chính xác rồi lật miếng thịt lại, đảm bảo chín kỹ các mặt. Cho ngay miếng thịt vừa chiên vào nước lạnh ngâm trong nửa giờ. Phần da nhăn lại, hình thành lớp da hổ tuyệt đẹp. Giờ thì cho vào tủ lạnh để dùng dần, hoặc hấp trực tiếp. Món thịt om chao đơn giản hơn thịt kho dưa chua một chút, lược bớt khâu gia vị. Cắt thịt thành từng lát mỏng, đặt thịt vào tô hướng phần da xuống dưới, mở hũ chao dầu đỏ Vương Trí Hòa, đặt hai miếng đậu phụ lớn lên trên thịt, dùng thìa nghiền nát dàn đều, sau đó đổ vào ba thìa nước chao màu đỏ tươi. Ngoài ra, không cần thêm bất kỳ gia vị nào. Hấp kỹ với lửa nhỏ trong hai đến ba giờ, mùi thơm đặc biệt sẽ lan tỏa khắp nơi. Thơm nhưng không ngấy, nát nhưng không vụn, kẹp hai ba miếng vào giữa bánh bao, rồi múc một thìa nước xốt, quả là quả bom calo, và cũng là thần khí ăn cơm. Hạng Gia hâm nóng thịt om chao, luộc sủi cảo, rồi dọn ra bàn. Bánh bao bao ăn, sủi cảo chất thành một ngọn núi cao trên đĩa, nhìn kiểu gì cũng thấy giống bữa ăn trước khi lên đoạn đầu đài. Trình Tấn Sơn hiếm khi ăn không thấy ngon, gắp sủi cảo chậm rãi ăn một lát, sau đó nhướng mày hỏi cô: "Đang điều tra dân số thật sao?" “Ừ.” Hạng Gia gật đầu, nói dối đến mức bản thân cô còn tưởng là thật. "Đến lúc đó chị không có nhà, tôi không mở cửa thì sẽ không sao?" Sinh vật đi-ốt này quả nhiên có lối suy nghĩ kỳ lạ, "Nếu cô ở nhà thì hãy giúp tôi đánh lừa bọn họ, nếu không được nữa thì tôi trèo cửa sổ trốn ra ngoài, đợi họ đi rồi quay lại.” Nói tới nói lui, vẫn là muốn ở lỳ lại đây. Tự khuyên giải mình xong, cũng thấy thèm ăn hơn, hắn cầm một chiếc bánh bao lên, bẻ thành hai nửa một phần ba và hai phần ba. Nhét liên tiếp năm sáu miếng thịt vào làm thành một chiếc hamburger khổng lồ, há miệng thật to, và cắn thật mạnh. Hạng Gia im lặng một lúc, đợi hắn ăn gần xong mới mở miệng đuổi người. "Trình Tấn Sơn, sóng gió tránh được rồi, tết cũng ăn xong rồi, sáng mai cậu đi đi." Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Ngay cả bản thân Hạng Gia cũng không hiểu tại sao lúc đầu cô lại giúp đỡ Trình Tấn Sơn. Cô không sợ sự hiếp bức của hắn, cũng nhìn ra hắn là người thất học, miệng hùm gan sứa, phô trương thanh thế. Trên thực tế, giở đại trò gì đấy là có thể dễ dàng bỏ mặc hắn. Tuy nhiên, có lẽ là do cuộc sống một mình quá cô đơn và khó khăn, không khí Tết sôi động lại làm tăng thêm cảm giác này… Tóm lại, ma xui quỷ khiến mà cô đã giữ hắn lại và còn chịu đựng lâu như vậy. Tựa như một người cùng đường bí lối đụng phải một con chó điên lang thang, một người một chó đối mặt hồi lâu, nó không cắn đứt cổ cô, cô cũng không nhặt đá ném nó. Con chó điên hục hặc đi theo cô về, mượn nhà cô để trú gió che mưa, lại còn ăn nhờ ở đậu, giở thói ngang ngược. Thỉnh thoảng sủa vài tiếng đuổi hàng xóm xấu là giá trị duy nhất của nó. Nuôi nhưng không thân, bụng còn là một cái động không đáy. Thú cưng bây giờ là một thứ xa xỉ đối với cô. Huống hồ, đến ngày cô ra đi thì nó biết phải làm sao? Chi bằng tìm một lối thoát khác. Nói không chừng bị cuộc sống thoải mái làm cho tàn phế, ngay cả bản lĩnh tự lực cánh sinh cũng mất đi. Hạng Gia vẫn nhớ con thú cưng đầu tiên mình nuôi. Đó là Tiểu Bát Ca vẫn chưa biết bay nhặt được dưới gốc cây năm cô mười bốn tuổi. Cái mỏ non nớt, lông tơ mềm mại, cơ thể nóng hổi yếu ớt, cô lúng túng ôm nó, lúc đó cô cảm nhận được một sứ mệnh lớn lao, run rẩy nhẹ nhàng ôm nó vào lòng. Tuy nhiên, cô không có đủ khả năng để chăm sóc nó. Ngược lại khiến nó trở thành điểm yếu của mình, trở thành một công cụ khác để người khác khống chế mình. Cô khóc lóc, la hét, thà chết cũng không chịu khuất phục. Sau đó-- “Bụp” một tiếng, chú chim nhỏ bị một bàn tay to lớn đập xuống đất. Máu đỏ sẫm chảy ra từ cái mỏ màu vàng ngỗng của nó. Đây là lý do quan trọng khiến Hạng Gia của bây giờ không muốn kết bạn với người lạ. Trình Tấn Sơn ở chỗ cô, đã phát huy hết tất cả giá trị. Hai người mỗi người lấy những thứ mình cần, cuối cùng cũng đến lúc phải nói lời tạm biệt. Nhưng thiếu niên rõ ràng không nghĩ như vậy. Hắn cau mày đến mức ngay cả thịt cũng không còn ngon nữa, hỏi: "Tại sao?" Sau đó hắn lại nói tặc lưỡi: “Không phải đã nói rồi sao, tôi sẽ trốn đi. Cô yên tâm, cho dù thật sự xui xẻo bị bắt, cũng sẽ không liên lụy đến cô.” Hạng Gia im lặng một lúc rồi lấy điện thoại ra, mở mục ghi chú. “Nếu cậu đã không chịu đi thì chúng ta sẽ tính xem trong khoảng thời gian này cậu đã tiêu của tôi hết bao nhiêu tiền.” Cô dùng độc chiêu, bắt đầu tính từng thứ một. Cũng thật khó để có tâm như vậy, ngay cả ăn bao nhiêu cái sủi cảo cũng tính hết vào. “Củ sen nếp xốt mật ong, tám tệ một phần; mỳ bò chua cay, lúc đó tôi mua giá khuyến mại, tính một tệ hai một gói, cậu ăn ba gói là ba tệ sáu, sáu quả trứng tính ba tệ, thêm một quả cà chua… ” Cô tính toán hồi lâu, đọc rõ từng chữ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rất có lực sát thương. Cuối cùng, báo một con số tổng. "Trình Tấn Sơn, cậu đã ở chỗ của tôi hơn hai mươi ngày, ăn 866 tệ." Cô dừng lại, khiến hắn có cảm giác nghiến răng nghiến lợi: “Cậu thanh toán tiền đi.” Trình Tấn Sơn nhận phải đòn chí mạng linh hồn. Hắn nghẹn ngào nói: "Sao... sao tôi lại ăn nhiều như vậy? Chắc chắn là cô tính sai rồi!" Hạng Gia đưa điện thoại cho hắn xem, như muốn kiểm tra giúp hắn. Hắn ngơ ngác nhìn màn hình điện thoại hồi lâu, cuối cùng cũng phải đối mặt với sự thật, lấy chiếc áo khoác da quý giá bất hạnh bỏ mạng trong hộp đựng đồ phía sau sofa ra, móc ra một nắm tiền giấy xanh đỏ. Là đang tức giận, cũng là đang đấu tranh trong tuyệt vọng, hắn đếm từng tờ tiền có mệnh giá khác nhau, giữ lại hai trăm tệ, giao nộp năm trăm sáu mươi tệ. Trong lòng cảm thấy không cam tâm, hắn nắm chặt hơn năm trăm tệ, tức giận hỏi: “Đây là tiền mua mạng sống của người khác, cô dám nhận không?” Hạng Gia là người sắp chết, có gì mà không dám? Cô giật lấy tiền trong tay hắn, có chút chán ghét, cũng không biết do cái tính keo kiệt đã ăn sâu vào bản năng hay là cố ý thể hiện vẻ quá quắt: “Ít vậy à? Có phải cậu bị lừa rồi không, sao thu phí thấp thế?" Số tiền cô dành dụm được đủ để thuê sát thủ hạng ba như hắn, chết hơn chục lần. Thật đáng tiếc... Cô đã hứa với bà nội rằng sẽ làm việc chăm chỉ để sống đến ba mươi tuổi. Phiền quá. Sắc mặt Trình Tấn Sơn tái xanh, lòng tự trọng bị chà đạp, hắn gào lên: “Ai dám lừa tôi?! Vẫn còn chưa trả hết! Cô cứ đợi đấy, rồi có một ngày tôi sẽ trở thành sát thủ hàng đầu, chuyên nhận đơn hàng lớn!" Điều đó có nghĩa cô là một tiểu nhân thích bợ đỡ, trước ngạo mạn sau cung kính. Hạng Gia lấy lại một phần chi phí, không so đo với hắn nữa, quay người đi vào phòng ngủ. Trình Tấn Sơn ngơ ngác đứng ở phòng khách. Đèn đã tắt hoàn toàn, một đôi mắt giống mắt sói không ngừng lóe lên trong bóng tối. Hắn nhanh chóng hối hận. Ăn nhờ ở đậu nhà cô thì sao chứ? Tại sao không chịu nổi khiêu khích mà giao toàn bộ tài sản của mình chỉ trong vài lời nói? Tiền hắn kiếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt, để tránh sóng gió mà hắn đã phải chạy trốn ngàn dặm, ẩn náu ở đây làm con rùa rụt cổ, cuộc sống như vậy không hề dễ dàng. Lúc hai người chưa quen biết nhau, hắn tàn nhẫn xông vào dùng dao cứa cổ cô, tiền vẫn là của hắn. Nhưng hắn đã xem rất nhiều phim, được “giáo dục” rất nhiều và quyết tâm trở thành một đại ca giang hồ ân oán phân minh, cướp của người giàu chia cho người nghèo, bắt nạt một người phụ nữ suy cho cùng chẳng ra làm sao. Nếu cô đã tính toán rõ ràng như vậy, nếu cô đã quyết tâm đuổi hắn đi, hắn sẽ... Trình Tấn Sơn cuộn tròn hai chân trên ghế sô pha, ngủ cho qua ngày. Hôm sau, trời vẫn chưa sáng, Hạng Gia nghe thấy một tiếng "rầm". Cuối cùng cũng đã đuổi được ôn dịch, tuy không đến mức phải gõ trống khua chiêng nhưng quả thật cũng đáng để thở phào nhẹ nhõm. Tai họa ngầm đã bị loại bỏ, bước chân đi làm của Hạng Gia cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Vẫn là một ngày bận rộn, tan làm, cô tranh thủ đi mua một nắm đậu cove héo giảm giá. Hôm nay làm món đậu cove xào. Để tiết kiệm dầu, không cho dầu vào chảo mà xào từ từ trên lửa nhỏ thật lâu. Đậu cove rất dễ cháy nên phải xào liên tục cho đến khi màu xanh nhạt chuyển sang màu xanh đậm, rồi từ xanh đậm chuyển sang xanh xám, nước bốc hơi hết, bề mặt hơi nhăn lại thì cho ra đĩa đặt sang một bên. Món này cần phải không tiếc gia vị. Một nắm ớt khô, một nắm hoa tiêu, vẫn xào trên lửa nhỏ cho đến khi có mùi thơm thì đổ đậu vào xào lần nữa. Xì dầu và dầu hào là những người bạn đồng hành tuyệt vời cho hầu hết các món xào, tăng thêm độ tươi và hương thơm, thêm một thìa muối, một thìa đường và một chút xíu nước. Nếu có yêu cầu về cách trình bày, lúc múc ra đĩa còn có thể rắc thêm một ít mè trắng. Tay nghề nấu ăn của Hạng Gia rất ổn định, món này vừa cay vừa mặn, ăn rất bắt cơm. Nhưng không hiểu sao cô lại ăn không ngon miệng, chỉ ăn được nửa bát cơm. Đặt đũa xuống, cô vô thức nói: “Phần còn lại cậu ăn hết đi…” Chưa dứt lời, chợt nhận ra chỗ ngồi đối diện đã trống rỗng. Thói quen đúng là một thứ đáng sợ. Có điều, lợi ích từ việc Trình Tấn Sơn rời đi rõ ràng là nhiều hơn. Tẩy trang sớm, thoải mái tắm nước nóng. Hạng Gia thay đồ ngủ đi ra, đứng bên giường do dự hồi lâu, mới leo lên, mở một ngăn bí mật khác ở đầu giường. Ở đó có một hộp đầy đồ chơi. Sau một thời gian dài bị cô phớt lờ, tối nay nó lại một lần nữa phát huy tác dụng. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Trình Tấn Sơn lang thang bên ngoài cả buổi, cuối cùng cũng tìm thấy một tiệm net mở lén. Dù chứng minh thư đã ghi rõ ràng mười tám tuổi, nhưng hắn không dám lấy ra dùng. Hắn ném mười tệ lên bàn, trừng mắt nhìn cô bé thu ngân với vẻ vừa ngạo mạn vừa sốt ruột. Trông hắn hệt như một cậu thiếu niên ngỗ nghịch tầm thường, có thể nói là diễn xuất rất đạt. Cô gái cuối cùng cũng chịu thua, đưa cho hắn một tài khoản tạm thời. Tuy đã qua Tết nhưng thời tiết vẫn còn khá lạnh. Hắn co ro, rụt cổ vào trong áo khoác, bật máy tính lên, đăng nhập vào tài khoản QQ đã lâu không dùng. Avatar của Lão Hà hiện màu xám. "Có online không? Bao giờ thì thanh toán nợ?" Trình Tấn Sơn gõ một dòng chữ bằng một ngón tay, chờ đợi đối phương trả lời. Đã thỏa thuận rõ ràng là lấy một mạng người giá ba nghìn tệ, hắn thu phí rất có tâm. Tuy rằng lúc làm việc có hơi ồn ào một chút, nhưng lâu như vậy rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì, chứng tỏ là đã xử lý khá sạch sẽ. Lão Hà lừa hắn ra ngoài để tránh đầu sóng ngọn gió, sau đó lại im hơi lặng tiếng, khiến hắn không khỏi nghi ngờ - đây là định quỵt nợ rồi. Hắn ngậm điếu thuốc, rít một hơi dài. Nhìn nghiêng, ngũ quan của hắn rất đẹp, sống mũi cao thẳng, đường quai hàm sắc nét, gọn gàng, tạo thành một đường cong uyển chuyển. Điểm trừ duy nhất là đôi môi mỏng lúc nào cũng mím chặt, như thể người khác đang nợ hắn mấy vạn tệ. Thỉnh thoảng hắn nhếch mép cười, nhưng đó không phải là nụ cười mà là đang cười khẩy, hoặc là đang nhe răng. Mái tóc vàng hoe xen lẫn đen càng phá hủy toàn bộ khí chất của hắn. Trình Tấn Sơn càng lúc càng bực bội, vừa rung đùi vừa gõ lạch cạch mười mấy dòng chữ, giọng điệu từ dò hỏi chuyển sang chất vấn, rồi từ chất vấn chuyển sang hỏi thăm cả nhà đối phương. Nhưng nước xa không cứu được lửa gần, trút giận xong, hắn cắn móng tay, bắt đầu tìm kiếm công việc tiếp theo. Đi làm thuê là điều không thể nào, vừa mệt vừa bực bội, tiền công cũng không đảm bảo. Hai năm trước, hắn cũng từng nghĩ đến việc kiếm tiền một cách tử tế, đã từng đi làm phụ hồ một thời gian, vất vả khu khuân vác vữa, xây tường, tất cả đều dựa vào sức lực để chống đỡ. Nhưng đến Tết, ông chủ lặn mất tăm, bỏ lại một đám công nhân phải húp cháo, khiến hắn tức điên người. Hắn liên tục tham gia vào một số nhóm nhận đơn hàng online, vừa mở miệng đã bảo hắn nộp tiền bảo đảm, có nơi còn yêu cầu xác minh danh tính. Thật nực cười, hắn muốn kiếm tiền chứ có phải đến để làm con dê tế thần đâu, lừa đảo trên mạng thì làm được trò trống gì? Chơi trò đen ăn đen à? Tiền thì chưa kiếm được, đường ra cũng chưa tìm thấy, ngược lại còn mang về một bụng tức. Trình Tấn Sơn lại nạp thêm mười tệ, chơi game để trút giận. Ở một khía cạnh nào đó, hắn là một người rất chung thủy, một con game chơi suốt năm, sáu năm nhưng vẫn hăng say như ngày nào. Tiếc là trang bị không bằng người chơi nạp tiền, kỹ năng cũng bình thường, chơi bao lâu cũng chẳng tạo nên sóng gió gì. Đến khi bụng đói kêu "ột ột", hắn mới nhớ ra là cả ngày nay mình chưa ăn gì. Thanh toán tiền net, rẽ vào quán ăn vặt Sa Huyện bên cạnh, hắn kinh ngạc phát hiện - giá cả ở thành phố lớn đúng là cao thật, một bát mỳ trộn mỡ hành rẻ nhất cũng phải sáu tệ. Khẩu phần ăn cũng ít đến thảm hại. Trong chiếc đĩa nhỏ xíu, chỉ có một lớp mỳ mỏng tang. Nhưng hương vị thì cũng tạm được. Hành lá và hành củ được chiên vàng giòn trong mỡ heo trắng tinh, hương thơm nồng nàn của hành hòa quyện với mùi béo ngậy của mỡ, khiến người ta ngửi thôi đã thấy thèm. Cho thêm xì dầu, dầu hào, đường, muối, thêm một chút nước, trộn đều thành nước sốt đậm đà, rưới lên mỳ. Mỳ luộc chín khoảng tám, chín phần là được, mềm vừa phải, không bị dính, ăn vào cảm giác rất ngon miệng. Trộn đều, "húp xùm xụp" mấy miếng lớn, nhưng vẫn chưa đủ lót dạ. Trình Tấn Sơn xoa xoa cái bụng vẫn còn trống rỗng, do dự giữa "ăn thêm một bát nữa" và "cố gắng tiết kiệm", cuối cùng đứng dậy bỏ đi. Thôi thì kiếm chút tiền nhanh để xoay sở vậy. Quyết định xong, hắn đút con dao găm từng dùng để uy hiếp Hạng Gia vào túi, đứng trong con hẻm vắng người qua lại chờ đợi cơ hội. Trời dần tối, những cô nàng công sở ăn mặc sành điệu tan sở, ốp lưng điện thoại sáng lấp lánh, túi xách trông cũng có vẻ đắt tiền, bước trên đôi giày cao gót màu đen đi về phía này. Trình Tấn Sơn do dự vài giây, lại thôi. Ăn cắp cũng phải có đạo đức, chọn quả hồng mềm mà bóp, nói thế nào thì cũng không hay. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của hắn trong giới. Gái mại dâm đứng đường cũng không được, đều là kiếm đồng tiền xương máu giống như hắn. Đều không dễ dàng gì. Cuối cùng cũng gặp được một ông chủ bụng bia, vừa mới trả lời điện thoại kiểm tra của vợ xong, liền gọi điện cho bồ nhí, cười hề hề đồng ý mua tặng chiếc điện thoại iPhone mới nhất, hẹn gặp nhau ở quán bar. Tinh thần Trình Tấn Sơn sảng khoái, lặng lẽ bám theo. Chặn ông chủ kia ở con phố nhỏ phía sau quán bar, còn chưa kịp rút dao ra, một đám bảo vệ đã từ trên trời rơi xuống, đánh hắn một trận bất ngờ. Nhờ kinh nghiệm dày dặn trong nhiều năm đánh nhau, Trình Tấn Sơn cũng có chút bản lĩnh, may mắn thoát được mấy phút, nhận ra là không ổn, định trèo tường bỏ chạy. Lao người nhảy lên, cánh tay dài với lấy bức tường cao, eo đang định dùng sức thì đột nhiên bị ai đó dí dùi cui điện vào người. "Ong" một tiếng, toàn thân bị điện giật, tứ chi tê dại, hắn ngã nhào xuống đất, bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. Bảo vệ ở quán bar ra tay rất tàn nhẫn, chuyên nhắm vào chỗ hiểm yếu mà đánh, bụng truyền đến cơn đau dữ dội, xương chân cũng đau đến mức mất đi cảm giác, Trình Tấn Sơn gắng gượng lấy tay che đầu, trong miệng tràn ra mùi máu tanh. Con dao găm rơi xuống đất bị đội trưởng đội bảo vệ nhặt được, khóe mắt hắn liếc thấy ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao, trong lòng giật thót, cố gắng chống đỡ cơ thể lăn sang một bên, nhưng vẫn không thể tránh khỏi bị đâm một nhát. Trình Tấn Sơn ôm bụng bỏ chạy thục mạng, tránh né mọi người, đi một đoạn lại nghỉ một đoạn, cảm nhận dòng máu ấm nóng, nhớp nháp trên tay, suy nghĩ kỹ càng, vẫn phải đến chỗ Hạng Gia để xử lý thôi. Hắn cần phải băng bó vết thương, không dám đến bệnh viện, mà cũng không quen ai khác. Trình Tấn Sơn mang theo lý do nghe có vẻ hợp lý nhưng lại không thể biện minh nổi, quen đường thuộc lối lần mò quay lại, thở hổn hển leo lên tòa nhà cao tầng. Người phụ nữ này thật nhẫn tâm, đã đi ngủ từ sớm, cũng không thèm mở cửa cho hắn. Không sao, hắn có chìa khóa dự phòng. Áp trán vào cánh cửa lạnh lẽo, Trình Tấn Sơn hít thở từng hơi, chịu đựng cơn đau ngày càng dữ dội, cảm nhận rõ ràng sức lực đang dần mất đi trong cơ thể. Run rẩy lấy chìa khóa ra, thử mấy lần mới tra được vào ổ khóa, dùng sức xoay một cái. Nghe tiếng động lạ, Hạng Gia giật mình tỉnh giấc. Sau khi tắm rửa xong, cô đã tự giải tỏa hai lần, mệt mỏi đến cực điểm nên ngủ thiếp đi, thậm chí còn chưa kịp dọn dẹp "hiện trường". Quần ngủ bị đá văng vào góc tường, kẹp giữa hai chân là một món đồ chơi hết pin, áo bị cởi cúc, trên bộ ngực căng tròn là những vết hằn do kẹp ghim, mang đến cảm giác đau rát nhẹ. Tấm nệm nhỏ trải bên dưới đã ướt đẫm, tỏa ra mùi hương ngọt ngào thoang thoảng. Bên cạnh gối còn vương vãi vài món đồ chơi. Đó là những thứ cô mua từ cửa hàng đồ người lớn sau khi đến đây. Lúc đầu, vì muốn tiết kiệm tiền, cô chỉ mua những loại có chất lượng kém. Tuy không phải là không dùng được, nhưng chất liệu quá cứng, công suất lại lớn, khiến cô rất đau. Cơ thể của cô là như vậy, càng đau lại càng mang đến khoái cảm mãnh liệt, dữ dội hơn, có lần cô đã sướng đến mức mất kiểm soát, cắn chặt ga giường mà khóc nức nở. Nhưng tương ứng với đó, cảm giác tự ti, tự trách bản thân trong "khoảng thời gian tĩnh lặng" sau đó cũng càng thêm nặng nề, có lần cô còn suýt chút nữa đã mở cửa sổ, trèo lên bậu cửa sổ, định nhảy xuống. Sau đó, cô quyết tâm mua hai cái có chất lượng tốt hơn, số lượng chế độ rung nhiều hơn một chút. Lúc này, Hạng Gia vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, vội vàng gỡ kẹp ghim ra, luống cuống cài cúc áo lại. Là Trình Tấn Sơn sao? Hay là kẻ trộm đột nhập? Cô không dám lên tiếng, rón rén mặc quần vào, chân trần đi đến sau cánh cửa, cầm lấy cây gậy gỗ luôn được giấu ở đó. Đó là thứ cô nhặt được ở công trường, to bằng cổ tay, dài khoảng một mét, trên đó đóng đầy đinh nhọn, đầu nhọn hướng ra ngoài, đủ để phòng thân. Tên kia đã vào nhà, không hề có ý định hành động lén lút, "loảng xoảng" lục tung mọi thứ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng thở dốc như trâu rống. Hạng Gia nghiến răng, quyết định chủ động tấn công, ấn tay nắm cửa, đẩy mạnh ra. Trên sàn nhà toàn là máu. Thiếu niên ngồi bệt dưới đất, lưng dựa vào ghế sofa, bụng bê bết máu, trên tay cầm một chai rượu trắng. Hắn đổ rượu lên vết thương một cái “ào”, đồng thời nghiến chặt răng, mặt mày méo mó vì đau đớn, gân xanh nổi đầy trên trán. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Vết thương rớm máu được đổ rượu thuốc lên, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ biết đau nhức thế nào. Không ngờ đến tận bây giờ vẫn còn người sử dụng phương pháp khử trùng lạc hậu như vậy. Đêm nay trăng rất mờ, ánh sáng yếu ớt ấy kết hợp với ánh đèn đường sắp sửa tắt, miễn cưỡng chiếu sáng cảnh tượng thảm thương của Trình Tấn Sơn. Khuôn mặt bướng bỉnh trở nên trắng bệch vì mất máu, hắn đau đến nỗi không ngừng run rẩy, đôi chân dài giơ thẳng ra đá vào gầm bàn trà. Vất vả lắm mới thở phào nhẹ nhõm, lắc lắc chai rượu trắng còn một nửa, lại đổ ực một ngụm. Đứa trẻ bất hạnh này. Hạng Gia nhíu mày, lần đầu tiên cảm thấy bất lực. Nói hắn xấu thì vẫn chưa đến mức đủ xấu xa, miệng thì nói rất ghê gớm, nhưng thực tế lại không động đến một sợi tóc của cô. Nói hắn là người tốt? Lại hơi quá. Ngốc nghếch thì quả là ngốc thật. Trình Tấn Sơn quay đầu lại. Người phụ nữ đứng trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm, nhưng ăn mặc lại mỏng manh. Hắn chịu đựng cơn đau dữ dội, cố gắng lấy lại tinh thần, khàn giọng nói: “Còn không mau lại đây giúp?” Thực sự định sống chết mặc bây? Hạng Gia do dự mãi, về phòng mặc một chiếc áo khoác có mũ, kéo mũ lên che kín lông mày và mắt, lại gạt mái tóc dài sang một bên. Lúc này mà đi trang điểm thì đã muộn, cô không dám bật đèn, tìm một món đồ chơi nhỏ có chức năng chiếu sáng để làm đèn ngủ. “Bật đèn đi!” Trình Tấn Sơn chống tay ngồi dậy trên ghế sofa, dựa lưng vào ghế như một ông chủ, tỏ ra không hài lòng với bóng tối trước mặt. “Nhỏ giọng thôi.” Hạng Gia thấp giọng nhắc nhở hắn: “Giữa đêm khuya bật đèn, không sợ người khác nghi ngờ à?” Có vẻ cũng có lý. “Cô đội mũ làm gì?” Trình Tấn Sơn lại nêu ra một vấn đề khác. “Tôi lạnh.” Hạng Gia trả lời một cách ráo hoảnh. Trình Tấn Sơn cầm lấy chiếc đèn ngủ, phát hiện bề mặt trơn tru, bóp mạnh một cái lại có độ đàn hồi, tò mò hít hít mũi. Hắn ngửi thấy một mùi lạ thoang thoảng, mềm mại, ngọt ngào, còn hơi tanh. Thiếu niên nghi ngờ nghiêng đầu: “Tối nay cô ăn gì ngon vậy?” Hạng Gia mới bừng tỉnh, thứ đó cô dùng cách đây hai tiếng, vẫn chưa kịp rửa. Người cô hơi đơ ra, không thay đổi sắc mặt, lại lấy một chiếc khẩu trang dùng một lần che lên mặt, đảm bảo an toàn tuyệt đối. Sự chú ý của Trình Tấn Sơn lập tức bị chuyển hướng, nhíu mày hỏi: “Cô bị bệnh à?” Tuy đây là sự thật, nhưng giọng hỏi của hắn quá gợi đòn. Hạng Gia thực sự muốn nhặt cây gậy kia lên đánh hắn một cái thật mạnh. Cô tìm được hộp thuốc nhỏ, ra hiệu cho Trình Tấn Sơn chiếu sáng vào bụng, kiểm tra vết thương của hắn. Bụng của thiếu niên rất săn chắc, có thể nhìn thấy cơ bụng ẩn hiện, kết hợp với việc kéo quần xuống một chút, đường nét cơ bắp quyến rũ lộ ra. Xuống thêm chút nữa, phần viền của chiếc quần lót lộ ra vài chùm lông dày và xoăn. Từ hông trái đến bẹn bị rạch một vết dài, da thịt bị xé rách, chảy rất nhiều máu. Vết thương không quá sâu. Nói nhẹ thì không nhẹ, nói nặng thì cũng không nặng. Trình Tấn Sơn tỏ ra cứng rắn, phất tay với Hạng Gia nói: “Không cần phiền phức, tìm cho tôi một cái kim nhỏ, thêm một sợi chỉ.” Ý là muốn tự mình khâu vết thương. Hạng Gia không nhịn được, lườm hắn một cái. Cô ít khi biểu lộ cảm xúc, lúc này đột nhiên trở nên sinh động, như búp bê lộ ra chút tính người, khiến Trình Tấn Sơn sững sờ. “Muốn bị uốn ván, thì cứ thử đi.” Cô thì thầm, nhẹ nhàng chạm vào bụng hắn qua lớp khăn sạch, hút hết rượu thuốc và bụi bẩn. Khăn thấm nước, Trình Tấn Sơn cảm thấy chóng mặt hơn, nghiến răng thở hổn hển, ra hiệu hỏi: “Không thể dùng… bông gạc sao?” Đã sa sút đến mức này rồi, còn đòi hỏi nữa? Bông gạc quá nhỏ, nếu lỡ chạm vào da hắn, Hạng Gia có thể trực tiếp ói hết thức ăn hôm qua ra ngoài. “Không thể, tôi sợ máu.” Hạng Gia buột miệng đưa ra một lý do, gấp đôi chiếc khăn thấm đầy máu, ném vào giỏ quần áo bẩn, lấy thêm một ấm nước sôi để nguội rửa vết thương. Động tác hơi mạnh, cổ tay lòi ra khỏi tay áo, vết sẹo dữ tợn lóe lên. “Cái gì…” Trình Tấn Sơn vô thức đưa tay ra. Chưa chạm vào tay áo của cô, Hạng Gia đã lập tức phản xạ có điều kiện rút tay lại. Thấy ánh mắt cô không thiện ý, lại có ý định tát hắn, Trình Tấn Sơn cuối cùng cũng ngoan ngoãn, giơ hai tay lên đầu hàng. Hắn đã nhận ra cô không thích tiếp xúc thân thể với người khác. Thật là một người kỳ lạ. Xử lý sạch sẽ vết thương, dùng gạc mỏng thoáng khí băng bó lại, Hạng Gia lại nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên hành lang. Làm việc cẩn thận và tỉ mỉ như vậy, giống như… Cô sợ bị cảnh sát tìm đến cửa hơn hắn. Ở bên ngoài vất vả cả ngày lẫn đêm, Trình Tấn Sơn đói đến mức bụng đói cồn cào, nhưng lại ngại ngùng không dám nói. Nằm trên ghế sofa nhắm mắt nghỉ một lúc, đợi Hạng Gia ra ngoài, hắn lập tức bò dậy tìm thức ăn. Trong tủ lạnh còn cơm canh thừa, bỏ vào nồi hâm nóng, miễn cưỡng lót dạ. Gói mì cuối cùng, mười mấy quả quýt, hai quả táo xấu xí… chưa đầy nửa tiếng, tất cả đã vào bụng hắn. Đợi căn phòng trở nên sạch sẽ như bị bọn cướp lục soát, Trình Tấn Sơn cuối cùng cũng ăn no nửa bụng, nằm xuống ngủ say. Đến chiều, hắn bắt đầu sốt. Mái tóc rối bời mất đi độ bóng, trên mặt xuất hiện hai vùng đỏ bất thường, lông mày nhíu chặt, mí mắt run rẩy không yên, thi thoảng lại lẩm bẩm vài câu tiếng địa phương. Nghe không rõ là “mẹ” hay “chị”. Hạng Gia về đến nhà, Trình Tấn Sơn đã sốt cao đến 39 độ. Môi khô nẻ, thân hình cao gầy co rúm trong chăn, lạnh đến nỗi không ngừng run rẩy. Cô thở dài, cuối cùng cũng không thể nhẫn tâm, lấy chăn của mình đắp lên người hắn, lại thêm một tấm chăn lông. Trong nhà có một bệnh nhân, nấu ăn phải chiều chuộng một chút. Gạo nếp rửa sạch, nước sôi rồi cho vào nồi. Nhà Hạng Gia không có nồi cơm điện, chỉ có nồi hấp và chảo xào cơ bản nhất. Tuy nhiên, gạo nếp loại này vẫn nên cho vào nồi thường, nấu nhừ từ từ, vị sẽ đậm đà hơn. Cho thêm một nắm táo đỏ vào, nấu lửa lớn trong năm phút, sau đó chuyển sang lửa nhỏ. Cần phải khuấy liên tục bằng muỗng, tránh bị cháy nồi. Trong lúc chờ gạo nếp và nước hòa quyện hoàn toàn, cắt đậu phụ già thành những khối vuông mỏng, cho vào chảo, chiên từ từ đến khi hai mặt vàng giòn. Bóc một cây cải thảo, xé nhỏ, rửa sạch, xào chung với đậu phụ đã chiên, xào lửa lớn trong chốc lát. Cho thêm nước tương, nước mắm, muối, đường, thêm một thìa nhỏ tương đậu nành, nửa bát nước vào, hầm từ từ. Cải thảo mềm nhừ ngọt thanh, đậu phụ giòn thơm mặn ngọt, món rau đơn giản cũng có đủ tầng vị phong phú. Nửa tiếng sau, cháo táo đỏ gạo nếp đạt đến độ chín vừa phải, lại cho thêm vài thìa đường đỏ. Màu vàng nhạt nhẽo bỗng chốc chuyển sang màu đỏ sẫm, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào chữa lành. Trình Tấn Sơn ướt đẫm mồ hôi, ôm chăn ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Hạng Gia, giống như một con chó bệnh đang chờ được cho ăn. Trẻ tuổi sung sức, hắn húp “rột rột” hết gần cả nồi cháo, lại nhét thêm hai cái bánh bao, cả đĩa rau, sắc mặt đã khá hơn nhiều. Hạng Gia đẩy lọ thuốc kháng sinh Cephalosporin và kem kháng sinh erythromycin mua về đến trước mặt hắn. Trình Tấn Sơn sững sờ, bẻ đôi viên thuốc kháng sinh, uống với nước ấm, nuốt vào bụng một cái “ọt”. Tối hôm đó, khi thay băng gạc cho hắn, hắn chủ động cầm lấy tuýp kem, nén cơn đau nói: “Để tôi tự làm.” Chẳng qua là không muốn tiếp xúc thôi mà, sau này hắn sẽ chú ý hơn. Ai mà chẳng có tật xấu. Thay thuốc xong, Trình Tấn Sơn gọi Hạng Gia lại. “Chuyện đó… gì nhỉ… cảm ơn.” Cún con bị sốt một lần, đã học được cách biết ơn. Hạng Gia không biết nói gì, gật đầu một cách khô khan. “Còn nữa…” Sợ cô khinh thường hắn, hắn lại vội vàng bổ sung: “Đợi tôi dưỡng thương xong, sẽ đi tìm việc!” Người ở thành phố lớn không dễ đối phó, tiền dễ kiếm đâu, không được thì… làm lao động chân tay thêm một thời gian thôi. “Thời gian này ăn ở nhà cô bao nhiêu cô cứ ghi hết vào sổ, tôi sẽ trả lại cho cô!” Hắn chịu trả, thế thì đương nhiên là tốt nhất. Hạng Gia lại gật đầu: “Không cần nói, tôi cũng sẽ ghi sổ.” Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Đúng là số phận cỏ dại, ở nhà Hạng Gia ăn ngon uống say, rảnh rỗi lại cuộn tròn ngủ trên sofa êm ái, bảy tám ngày trôi qua, Trình Tấn Sơn đã gần như hồi phục hoàn toàn. Trên bụng không thể tránh khỏi việc để lại vết sẹo xấu xí, nhưng hắn không thấy có gì to tát. Có câu nói thế nào nhỉ, sẹo là huân chương của đàn ông. Sốt một trận, đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn. Trình Tấn Sơn dần dần nhận ra lợi ích của việc sống ở đây. Hạng Gia đi sớm về khuya, căn hộ một phòng ngủ một phòng khách này hoàn toàn là của hắn. Có ăn có uống, có TV để xem, thoải mái tự tại không phải chịu uất ức, cuộc sống này thần tiên có muốn cũng không đổi. Thật ra, trước khi vướng vào kiện tụng án mạng, hắn đã từng làm việc một thời gian ở quán bar quê hắn. Cũng là làm bảo vệ. Quán bar không phải là nơi tốt đẹp gì, khói mù mịt, ngày đêm đảo lộn, sáu người chen chúc trong một phòng ký túc xá, đi vệ sinh cũng phải xếp hàng. Tuy nói là có cơm tối, nhưng cơm thì như cám lợn, ngay cả một người không kén ăn như hắn cũng không nuốt trôi. Điều phiền phức nhất là, luôn có những bà già trang điểm lòe loẹt nhét tiền boa cho hắn, yêu cầu hắn tiếp rượu. Tiền boa tất nhiên là tốt, nhưng bị nhét thẳng vào cổ áo, móng tay sắc nhọn còn cào loạn xạ ở xương quai xanh, trải nghiệm này rất khó chịu. Rượu miễn phí cũng tốt, nhưng họ luôn sờ soạng, còn cố gắng ngồi lên đùi hắn. Làm chưa được mấy ngày thì có một lão già giàu có tìm đến cửa, chỉ vào mũi hắn mắng hắn là "hồ ly tinh". Xui xẻo hơn là người đó lại có chút quyền thế, tuyên bố sẽ khiến hắn không thể sống yên ổn trong thành phố này. Thế là xong đời, tất cả các quán bar, karaoke đều không dám nhận hắn. Nếu có cách nào khác, hắn cũng không muốn dính máu tanh, trở thành kẻ trốn chạy. Nhưng mà, người đó chết cũng không oan. Trình Tấn Sơn định làm người biết điều, hơn nữa dần dần nắm bắt được tính cách của Hạng Gia, biết cô khẩu xà tâm phật, không khó chung sống lắm, nên cũng ngoan ngoãn hơn nhiều. Thùng rác đầy, hắn buộc chặt túi rác lại đặt ở cửa, đợi Hạng Gia ra ngoài thì tiện tay mang đi. Canh đúng giờ cô về, nấu cháo trước, nhặt rau rửa sạch, nếu cô có yêu cầu gì khác thì sẽ băm thịt theo yêu cầu, chuẩn bị sẵn một vài việc. Ví dụ như sáng nay, Hạng Gia nói muốn làm món gà cay Trùng Khánh. Trình Tấn Sơn bắt đầu mong chờ từ khi cô ra khỏi nhà. Ăn cháo trắng dưa cải suốt một tuần, miệng vừa đắng vừa thèm, rất cần ớt để bù đắp. Bốn cái đùi gà trắng nõn được chặt thành từng miếng nhỏ. Theo suy nghĩ của Trình Tấn Sơn, thịt phải miếng to mới ngon, có thấm gia vị hay không không quan trọng. Nhưng nhớ lại lần trước, hắn cho nguyên cả cái xương đùi lợn vào nồi ninh, gặm gân ngon lành, sắc mặt lạnh băng của Hạng Gia khi trở về... Hắn vẫn từ bỏ ý định này. Ngâm nước lạnh, khử mùi tanh. Thêm muối, tiêu trắng, dầu hào, nước tương, rượu nấu ăn vào ướp. Dầu hào cho bao nhiêu nhỉ? Trình Tấn Sơn dùng ngón tay út chọc vào điện thoại. Chiếc điện thoại cũ mà Hạng Gia tìm được trong tủ phím bấm không nhạy lắm, loa cũng lúc được lúc không, nhưng hắn lại coi nó như bảo bối. Sim điện thoại được mua từ kênh không chính thức, không cần đăng ký tên thật. Hắn mở tin nhắn Hạng Gia gửi, làm theo công thức trên đó một cách nghiêm ngặt. Một thìa cà phê dầu hào, hai thìa rượu nấu ăn. Trộn đều, ướp nửa tiếng cho ngấm gia vị, sau đó cho thêm một nắm bột năng vào, đảm bảo mỗi miếng gà đều được phủ một lớp bột trắng, giữ nước. Tiếng "cạch" nhẹ vang lên, Hạng Gia mở khóa cửa. Trình Tấn Sơn rửa tay sạch sẽ, giả vờ như không kiên nhẫn, nhưng khi nhìn thấy thứ cô cầm trên tay thì liền lộ nguyên hình. "Anh đào?" Hắn chưa từng thấy thứ gì tốt đẹp như vậy, chỉ vào túi quả đỏ mọng tròn trịa, lộ ra vẻ kinh ngạc, "Mới tháng Hai mà đã có anh đào rồi sao?" "Là cherry." Hạng Gia lắc đầu, ném túi cherry cho hắn, đeo tạp dề vào, chuẩn bị nấu ăn. Đương nhiên là cô không nỡ mua loại trái cây đắt đỏ như vậy. Là do Ngu Nhã đã mất tích mấy ngày cố ý tìm đến chợ, mang đến làm quà cảm ơn. "Bế một đứa trẻ hơn bốn tuổi, kháu khỉnh bụ bẫm, đôi mắt rất giống Ngu Nhã." Hạng Gia hiếm khi có hứng thú trò chuyện, cắt một bát to ớt khô thành từng đoạn nhỏ, cho vào nước ngâm cùng với hạt tần bì gai. "Không phải bảo là chồng chị ấy không cho sao? Sao lấy lại được rồi?" Hóng hớt là bản tính của con người, Trình Tấn Sơn rửa một quả cherry, tò mò sờ lớp vỏ nhẵn bóng, cho vào miệng nếm thử. "Bảo là..." Hạng Gia chỉ vào căn hộ sát vách, "Vạn Kim Nguyên giúp cô ấy trút giận, tìm mười mấy anh em trên công trường, cùng nhau đi tàu hỏa về quê cô ấy, chặn người trong nhà đánh cho một trận." "Họ hàng bên nhà chồng chị ấy chịu để yên sao?" Trình Tấn Sơn bị phần thịt dày và nước quả ngọt ngào chinh phục, lại rửa thêm vài quả nữa. Bàn tay thon dài mạnh mẽ cầm những quả đỏ mọng ánh đen, vừa đưa đến trước mặt cô, nhớ đến tật xấu của cô, lại rẽ ngang, đặt vào đĩa sạch. "Tất nhiên là không chịu rồi." Hạng Gia khẽ lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng, rõ ràng cũng mừng cho Ngu Nhã, "Vạn Kim Nguyên cũng không phải là kẻ ngốc, anh ta thuê một chiếc máy kéo, cướp đứa bé bỏ chạy." Trình Tấn Sơn cười thành tiếng, khen ngợi: "Ngầu lắm!" Hắn nhìn về phía căn hộ sát vách: "Vậy bây giờ hai người họ là..." "Ngu Nhã định đổi nghề, tìm một công việc tử tế rồi chuyển đến nơi an toàn hơn, tránh chồng cô ấy tìm đến." Hạng Gia đun nóng dầu, cho thịt gà vào chiên, "Cô ấy kết hôn sớm, thậm chí còn chưa đăng ký kết hôn với người đàn ông đó, chỉ cần trốn kỹ, nhất định có thể sống yên ổn." Mùi thơm xộc vào mũi, Trình Tấn Sơn kéo một chiếc ghế đẩu cao, ngồi bên cạnh nồi dầu canh chừng: "Tôi còn tưởng hai người họ sẽ sống chung với nhau chứ!" "Đã làm phiền chủ nhà rồi, vẫn nên chuyển chỗ ở thì hơn." Hạng Gia vớt thịt gà đã chiên vàng ra, đợi dầu nóng đến bảy phần, lại cho vào chiên lại, "Vạn Kim Nguyên thì muốn chuyển đến, Ngu Nhã lại muốn đợi con mình thích nghi rồi hẵng tính." Dù sao thì, mẹ con đoàn tụ cũng là chuyện tốt. Đợi thịt gà chiên vàng giòn, đổ dầu nóng vào một chiếc chậu nhỏ bằng thép không gỉ, để dành sau này xào rau. Dùng chút dầu còn lại trong chảo phi thơm hành, gừng và sốt tương ớt, sau đó cho ớt khô và hạt tần bì gai vào. Mùi cay nồng xộc lên mũi, Trình Tấn Sơn hắt hơi vài cái, nhân lúc có mùi thơm liền lén ăn thịt gà, bị Hạng Gia gõ đũa vào tay. "Đợi chút nữa hẵng ăn." Cô sai bảo hắn ngày càng tự nhiên, "Đi nấu cháo đi." Trình Tấn Sơn ngoan ngoãn "ồ" một tiếng, múc đầy gạo vào bát lớn dành riêng cho hắn, còn khoai lang thì chia ra, cho Hạng Gia thêm vài miếng. Hạng Gia đổ thịt gà vào chảo, thêm một thìa đường, một thìa bột ngọt để tăng hương vị, trước khi bày ra đĩa lại cho thêm một nắm đậu phộng rang vị cay. Gà cay Trùng Khánh hòa quyện nhiều hương vị, tầng đầu tiên là cay, tầng thứ hai là thơm, tiếp theo là mặn, ăn đến cuối cùng lại thấy một chút vị ngọt. Ngay cả xương cũng được chiên giòn, cắn vào nghe "rộp rộp", rất dai. Trình Tấn Sơn ăn no xong hùng hồn nói: "Ngày mai tôi sẽ đi tìm việc." "Ừm." Hạng Gia gật đầu cho có lệ, coi như là khích lệ. "Đợi nhận lương rồi, sẽ trả cả tiền nhà cho cô." Trình Tấn Sơn giống như một gã khờ chưa trúng số đã bắt đầu lên kế hoạch tiêu tiền như thế nào. "Ừm, nhưng cái này thì không cần." Hạng Gia chỉ vào đĩa cherry đã rửa sạch, "Ngu Nhã nói là mời cậu ăn nữa." Hỏi: Trình Tấn Sơn có thuận lợi tìm được việc không? Đáp: Tất nhiên là không thuận lợi. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Trình Tấn Sơn mặc áo khoác đen, đội mũ len đen, bước vào trung tâm giới thiệu việc làm gần đó. Chưa qua rằm tháng Giêng, thì vẫn chưa hết Tết. Người tìm việc lác đác, những nhân viên ngồi ở bàn tuyển dụng bị ép làm việc, ai nấy đều uể oải. Hắn kìm nén sự căng thẳng trong lòng, đến trước một quầy hàng lòe loẹt. "Sơ yếu lý lịch?" Chàng trai trẻ thậm chí còn không thèm ngước mắt lên, hỏi theo lệ thường. "... Không mang." Trình Tấn Sơn liếc nhìn phần giới thiệu trên banner cuộn. Hắn ít học, không biết nhiều chữ, đại khái nhận ra là đang tuyển người mẫu nam. Mức lương khá hấp dẫn, lại còn trả theo ngày. Bản thân hắn đủ cao đủ gầy, ngoại hình cũng đạt yêu cầu. Trình Tấn Sơn tự cảm thấy mình rất tốt đẹp, theo bản năng ưỡn ngực. Chàng trai trẻ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ngay lập tức bị vẻ ngoài luộm thuộm của hắn làm cho nhức mắt. "Đi đi đi, không tuyển người như anh." Không có sơ yếu lý lịch, không có ngoại hình, không có khí chất, đến đây làm loạn cái gì? Nếu là tính khí trước đây, Trình Tấn Sơn có thể đập phá quầy hàng của anh ta ngay tại chỗ. Nhưng rồng đến nhà tôm cũng phải cúi đầu, hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, hắn suy nghĩ một chút, vẫn nuốt cục tức xuống. Công trường vẫn chưa hoạt động, ít việc chân tay. Hắn quay lại nghề cũ, ứng tuyển làm bảo vệ ở quán karaoke. Phụ trách tuyển dụng là một bà chị trang điểm đậm, phấn trên mặt còn dày hơn cả lớp bột trét tường, nhìn hắn vài lần, cười đầy ẩn ý, thậm chí còn không cần sơ yếu lý lịch đã gật đầu. Thỏa thuận lương một ngày hai trăm, trả theo tuần, tiền boa tự giữ. Tối nay có thể đi làm. Trình Tấn Sơn cảm thấy tương lai có hy vọng, trên đường về nhà, ghé vào khu chợ nơi Hạng Gia làm việc, vừa hay nhìn thấy cô đang cúi người bê hạt dẻ. Người cô không gọi là gầy, lại mặc nhiều quần áo nên trông hơi mập mạp. Cô ôm nửa bao tải hạt dẻ, động tác có chút khó khăn, nhưng môi lại mím chặt, không phát ra một tiếng động nào. Hắn đột nhiên nhớ đến mùi thuốc dán thoang thoảng trong nhà hai ngày nay. Theo bản năng đẩy cửa bước vào, dễ dàng cướp lấy bao tải hạt dẻ, Trình Tấn Sơn nhìn xung quanh, chỉ vào chiếc máy đang hoạt động ở góc phòng: "Đổ vào đó à?" Hạng Gia coi như là quen hắn, sự căng thẳng khi đối mặt với người khác giới cũng giảm bớt, lặng lẽ xoa xoa chiếc eo bị bong gân, hít một hơi. "Ừm, đổ hết vào đó." Cô vén gọn phần tóc mái bị mồ hôi dính vào một bên, tiếp tục ra quầy cân hàng tính tiền. Trình Tấn Sơn cũng không có việc gì làm, bèn đảm nhận công việc rang hạt dẻ, vừa tò mò nghiên cứu máy móc, vừa lén ăn vụng. Hạt dẻ mới rang nóng hổi, thổi "phù phù phù" cho nguội, "ực" một cái cho vào miệng, không cần phải nói cũng biết nó thơm ngọt đến mức nào. Người qua đường bị dáng vẻ ăn uống của hắn thu hút, lần lượt gọi mua, một cân hai cân, doanh số bán hàng tăng vọt. Trình Tấn Sơn bê hạt dẻ liên tục năm sáu lần, đợi đến khi không còn bận rộn nữa, hắn khoe khoang với Hạng Gia về công việc mới của mình. Hạng Gia có chút lo lắng, định nói lại thôi, cuối cùng nói: "Đi xem tình hình đã rồi hẵng nói, chỉ sợ không phải là nơi đứng đắn." "Đứng đắn hay không thì có liên quan gì?" Trình Tấn Sơn không quan tâm, "Tôi là đàn ông, sợ cái gì?" Có lẽ hắn không biết, thành phố lớn khác với thành phố nhỏ nơi hắn lớn lên, hệ sinh thái nghề nghiệp rất đa dạng. Ngoài gái mại dâm, còn có trai bao. Thiếu niên cảm thấy buồn chán khi ở trong cửa hàng nhỏ hẹp này, đợi đến gần giờ tan ca, liền quen đường chạy đến khu bán thịt sống mua hai cân chân gà. Hắn là người không có thịt thì không vui, khó có được dịp chi tiêu số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, tất nhiên phải đưa ra yêu cầu cao về cách chế biến: "Om tương nhé, cho nhiều đường một chút, tôi thích ăn ngọt." "Muốn ngấm gia vị thì phải đến sáng mai." Hắn chịu bỏ tiền ra, Hạng Gia cũng không có gì để nói, khóa cửa ra vào, cùng hắn đi ra ngoài, "Tối nay ăn đồ chay đi." Xào một đĩa cải bó xôi, một đĩa khoai tây bào sợi chua cay, ăn cùng cơm trắng, Hạng Gia bắt đầu xử lý chân gà. Dùng kéo cắt sạch móng, cho vào nước lạnh sạch, thêm hành lá, gừng, rượu nấu ăn rồi chần qua nước sôi. Tất cả các loại thịt sống đại khái đều không thể tránh khỏi bước chần qua nước sôi này. Luộc để loại bỏ máu và mùi tanh, đợi nước sôi thì vớt ra rửa sạch. Phết đều một lớp nước tương lên chân gà để có màu sắc đẹp mắt. Chân gà dần dần ráo nước, cho vào chảo dầu chiên nhỏ lửa, sau đó cho vào nước đá ngâm. Lớp da bên ngoài phồng lên nhăn nheo, tạo thành lớp da hổ, lúc này mới bắt đầu bước om nước tương. Trình Tấn Sơn được voi đòi tiên, kêu lên: "Om thêm vài quả trứng nữa, kẹp vào bánh bao ăn ngon nhức nách. Như vậy ngày mai không cần làm bữa sáng nữa, cô cũng đỡ tốn công." Nghe cũng có vẻ quan tâm đến cô. Hạng Gia keo kiệt, chỉ luộc hai quả trứng. Đun thêm một nồi nước sạch, cho hành gừng tỏi, ớt khô, hạt tần bì gai, hoa hồi, muối, đường, nước tương, xì dầu, dầu hào vào, sau khi nước sôi, cho chân gà đã ngâm và trứng đã bóc vỏ vào, đun lửa to năm phút thì chuyển sang lửa nhỏ, om nửa tiếng. Lúc này không được mở nắp vung, tận dụng nhiệt dư và nước dùng đậm đà, ngâm kỹ cả đêm, mới là tinh túy của món om. Hạng Gia chuẩn bị đi ngủ, Trình Tấn Sơn ra ngoài đi làm. Không may bị Hạng Gia nói trúng, "bảo vệ quán karaoke" này thật sự không phải là công việc đứng đắn. Trình Tấn Sơn thay đồng phục, nhìn mình trong gương, sắc mặt dần trở nên kỳ lạ. Áo choàng rộng màu đen dài đến mắt cá chân, theo yêu cầu của quản lý, bên trong thậm chí không được mặc quần lót. Đùa à, đi lại như vậy không bất tiện sao? Trình Tấn Sơn không phải là người nghe lời, kiên quyết giữ lại áo phông và quần thể thao dài. Hai vai đính ren trắng hình lá sen, tay áo thiết kế kiểu đèn lồng, dùng ren trắng thắt chặt lại. Sau lưng còn có dải ruy băng dài. Nếu có khách gây rối, bộ đồ này rất bất tiện để đánh nhau. Trình Tấn Sơn không hiểu bọn họ đang nghĩ gì. Thôi kệ, nhập gia tùy tục. "Tôi đứng gác ở đâu?" Hắn buộc đại dải ruy băng sau lưng thành nút chết, quay đầu hỏi quản lý. Quản lý nhanh chóng đánh giá phong cách của hắn, bấm vài cái trên máy tính bảng. Phong cách nhân viên - chó sói nhỏ. Khách hàng phù hợp - nhân viên văn phòng, quý bà giàu có. Anh ta chỉ vào phòng riêng: "Bưng rượu vào trong." Trình Tấn Sơn "chậc" một tiếng. Rõ ràng đã nói là làm bảo vệ, vậy mà còn phải kiêm luôn phục vụ, nhà tư bản thật biết bóc lột người khác. Hắn bưng rượu ngoại và những chiếc ly đế cao đẹp mắt bước vào phòng riêng, nhìn thấy một đám nam nữ. Đàn ông mặc đồng phục giống hắn, phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, trên sofa chất đầy áo khoác lông thú đắt tiền. Họ cười rất vui vẻ, có vài cặp đã ôm nhau. Một quý bà vẫy tay gọi hắn lại. Trình Tấn Sơn ngoan ngoãn đặt ly rượu xuống, rót rượu cho họ. Quý bà tuổi không còn trẻ nhưng vẫn còn phong độ, nhìn hắn đầy ẩn ý, nhận ra hắn là người mới, liền nảy sinh ý định trêu chọc. Trộn rượu trắng, rượu vang đỏ và bia thành một ly đầy, dùng ngón tay đeo nhẫn đá quý gõ gõ lên mặt bàn, bà ta cười nói: "Cậu em, biết uống rượu không? Uống hết ly này, cho cậu năm trăm tệ." Trình Tấn Sơn nghe vậy liền động lòng, hỏi: "Có tiền mặt không?" Quý bà sững sờ, cười phá lên cùng với hai người phụ nữ bên cạnh. Bà ta lấy năm trăm tệ từ trong ví ra, tiện nay ném lên bàn. Trình Tấn Sơn nổi máu liều, cầm ly rượu lên, ngửa cổ "ực ực" tu hết vào bụng. Kìm nén cơn đau rát trong cổ họng, hắn lau khóe miệng, đôi mắt phượng hơi khiêu khích: "Tiếp tục không?" Không khí trong phòng riêng trở nên yên tĩnh. Tất cả mọi người đều nhìn hắn, như đang quan sát một con thú con lạc vào sở thú. Không biết trời cao đất dày, non nớt mà lại kiêu ngạo. Trình Tấn Sơn thắng được hai nghìn tệ. Khi rời khỏi phòng riêng, men rượu đã bắt đầu ngấm, trước mắt hắn xuất hiện bóng chồng, bước chân như đạp trên bông. Quản lý hớn hở chạy đến tìm hắn: "Bà Lâm thích cậu rồi, gọi cậu đi tiếp khách!" Hai chữ "tiếp khách" kích thích thần kinh của Trình Tấn Sơn, hắn trừng mắt: "Tiếp con mẹ anh, tôi đến đây là để làm bảo vệ!" "Chỗ của chúng tôi, bảo vệ và tiếp khách không khác gì nhau!" Quản lý thấy hắn không hiểu chuyện, chỉ vào xấp tiền đỏ rực trong tay hắn, "Cậu khôn hồn một chút! Ai lại đi gây khó dễ với tiền chứ?" Tiền? Trình Tấn Sơn lấy lại hai phần tỉnh táo. Hắn cúi đầu nhìn màu đỏ quyến rũ. Đúng vậy, hắn cần tiền. Không ai lại đi gây khó dễ với tiền. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Nhưng hắn vẫn chưa đến mức phải bán thân vì tiền. Hơn nữa, hai nghìn tệ này đủ cho hắn và Hạng Gia ăn uống một thời gian dài. Trình Tấn Sơn có chút tác phong an phận thủ thường của một người dân thành thị nhỏ, xua tay nói: "Không làm!" Quản lý đột nhiên thay đổi sắc mặt, vẫy tay gọi mấy tên "bảo vệ" cao to lực lưỡng ra, cười khẩy: "Không làm cũng phải làm!" Rõ ràng là đang ép buộc người khác. Trình Tấn Sơn nhíu mày, do ảnh hưởng của rượu, động tác cúi người né tránh có chút chậm chạp, suýt chút nữa thì bị bọn họ tấn công. Hắn chớp lấy thời cơ, co giò bỏ chạy. Bỏ chạy là kỹ năng sinh tồn được rèn luyện từ nhỏ, cộng thêm việc khi vào KTV hắn đã cẩn thận để ý đường thoát hiểm, quẹo rẽ mấy lần đã chạy vào cầu thang, thoát khỏi nguy hiểm. Bên tai là luồng gió trong lành và tự do, chiếc mũ đen viền trắng rơi xuống, mái tóc vàng hoe bồng bềnh bay phấp phới. Hắn cởi chiếc áo choàng đen ném vào thùng rác, nhét tiền vào túi quần, thắng lợi trở về. Bỏ lại một chiếc áo khoác, tính ra mất bốn mươi lăm tệ. Kiếm được hai nghìn. Vụ này không lỗ. Trình Tấn Sơn vui vẻ trở về nhà, không kìm được tâm trạng muốn khoe khoang, nhỏ giọng gọi trong bóng tối: "Hạng Gia? Hạng Gia?" Hạng Gia ngủ không ngon giấc, nghe thấy tiếng động liền tỉnh dậy, khàn giọng nói: "Về rồi à?" Trình Tấn Sơn đứng ngoài cửa phòng ngủ, hơi cao giọng: "Cô đoán xem tôi kiếm được bao nhiêu tiền?" Lời còn chưa dứt, rượu pha mà hắn uống bắt đầu sôi sùng sục trong dạ dày, một chất lỏng cay nồng trào ngược lên thực quản, sắc mặt hắn tái nhợt, chạy vội vào nhà vệ sinh. "Ọe... ọe... ào ào ào..." Hạng Gia khoác áo choàng thức dậy, vẫn mặc chiếc áo khoác có mũ trùm đầu như thường lệ, đeo khẩu trang, mở đèn pin điện thoại, kiểm tra tình hình của hắn. Có lẽ hắn chưa bao giờ uống nhiều như vậy nên không biết sức mạnh của rượu, ngồi xổm bên cạnh bồn cầu một cách bất lực và chật vật, sắc mặt tái nhợt, đuôi mắt đỏ hoe, nghỉ một lúc lại nôn một hồi. Thảm hại như vậy mà vẫn không chịu yên phận, nhân lúc nghỉ ngơi, hắn lấy ra một xấp tiền nhàu nát từ trong túi quần, giọng khàn khàn: "Nhìn này, đã từng thấy nhiều tiền như vậy chưa?" Hạng Gia thở dài trong im lặng. Quả nhiên không phải là nơi đàng hoàng. "Tối mai còn đi nữa không?" Cô lấy một cốc nước máy đưa cho hắn súc miệng. "Không đi nữa." Trình Tấn Sơn nôn hết những thứ trong dạ dày ra, súc miệng, ôm bụng loạng choạng đứng dậy, giọng điệu vẫn đắc ý, "Một lần ăn cả, thấy đủ rồi thì nên dừng lại." Hạng Gia không hỏi hắn đã trải qua những gì. Hắn cũng không muốn kể cho cô nghe về mặt yếu đuối và nhục nhã của mình, nằm vật ra ghế sofa ngủ li bì. Hôm sau là rằm tháng Giêng. Chợ rau nghỉ bán nửa ngày. Cũng là ngày Ngu Nhã chuyển nhà. Buổi trưa Hạng Gia trở về, vừa mở cửa thì thấy Trình Tấn Sơn đang ngồi ngẩn người trên ghế sofa với mái tóc bù xù. Không phải bị đánh thức, mà là thức vì đói. Vượt qua cơn choáng váng sau khi say rượu, hắn lê dép đi ăn chân gà, phát hiện món ăn được Hạng Gia cất vào tủ lạnh, bề mặt đã đông lại thành thạch màu đỏ sẫm. "Tối qua vừa mới nôn, không được ăn đồ kích thích, ngày mai hẵng ăn." Hạng Gia mua một ít gan heo kho và lạp xưởng, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại nhắc nhở hắn. Cô dừng lại một lát, rồi nói thêm: "Đều để dành cho cậu đấy." "... Ừm." Trình Tấn Sơn lưu luyến nhìn chân gà một lúc lâu rồi mới đóng cửa tủ lạnh, lấy số tiền vất vả kiếm được ra thanh toán cho Hạng Gia. Nợ ba trăm tệ tiền ăn, tiền thuê nhà chia đôi mỗi tháng ba trăm, hai tháng là sáu trăm, cộng thêm tiền điện nước, tổng cộng tròn một nghìn tệ. Hạng Gia nhận tiền, thái độ tốt hơn hẳn, vừa thái gan heo vừa nói: "Hôm nay Ngu Nhã chuyển nhà, cậu sang nhà bên cạnh phụ giúp một tay, ăn cơm xong chúng ta cùng qua đó." Trình Tấn Sơn nhét vài miếng gan heo vào miệng, lại lấy nửa cái bánh bao lót dạ, ra khỏi cửa đi sang nhà bên cạnh. Cũng không cần hắn giúp gì nhiều. Vạn Kim Nguyên bao trọn tất cả việc nặng nhọc, dẫn theo hai công nhân của công ty chuyển nhà bận rộn chuyển đồ lên xuống. Trình Tấn Sơn chạm mặt gã vẫn tỏ thái độ khó chịu, Vạn Kim Nguyên không so đo mà còn cười khà khà. Vài phút sau, Trình Tấn Sơn bế một đứa trẻ trở về. Trên tay còn xách một túi quýt đường. "Chị Ngu Nhã nói nhờ anh trông con giúp chị ấy một lát." Hắn giải thích. Cậu bé quả nhiên rất giống Ngu Nhã, chỉ là hơi hiếu động, ngồi trên ghế lắc lư qua lại, túm tóc Trình Tấn Sơn giật mạnh, khiến hắn đau đến mức nhe răng trợn mắt. "Cháu tên gì?" Trình Tấn Sơn giải cứu mái tóc quý báu của mình, vụng về chơi đùa với cậu bé. Cậu bé cười khúc khích: "Hạo Hạo." Một lớn một nhỏ nhanh chóng tập trung vào túi quýt đường, mỗi người một quả ăn ngon lành. Gan heo được trộn với hành lá, rau mùi, nước sốt tỏi, nước tương, giấm trắng, muối, đường, lạp xưởng cũng được thái sẵn một đĩa, thêm ba món xào nóng hổi. Còn thiếu chút đồ ăn cho người bệnh và trẻ nhỏ. Hạng Gia lấy ra hai cái bát nhỏ, đập vào mỗi bát một quả trứng. Đun cách thủy một hộp sữa, đổ vào bát thứ ba, thêm đường trắng khuấy đều cho tan. Đánh tan trứng, vừa đánh vừa thêm sữa ngọt, tỉ lệ khoảng 1:2, như vậy trứng chưng ra mới mềm mịn và mọng nước. Sau khi trộn đều, dùng thìa hớt bỏ lớp bọt nhỏ trên bề mặt, bọc một lớp màng bọc thực phẩm, hấp cách thủy. Lửa lớn hai phút, lửa nhỏ tám phút, lấy ra khỏi nồi, bóc màng bọc, bề mặt mịn như gương, ăn vào miệng tan chảy, ngọt thanh dễ tiêu hóa. Ngu Nhã và Vạn Kim Nguyên bận rộn xong xuôi, đến ăn cơm. Vạn Kim Nguyên còn mua một con gà quay ở dưới lầu, vẫn còn nóng hổi, thịt mềm rục xương, xé bằng tay, bày đầy một đĩa. Trình Tấn Sơn và Hạo Hạo ăn hết quýt đường, móng tay đều chuyển sang màu vàng. Người đàn ông rót đầy một ly rượu trắng, xin lỗi Hạng Gia và Trình Tấn Sơn: "Trước đây là tôi hồ đồ, nói những lời khó nghe, hai người nể mặt Tiểu Nhã, đừng để bụng." Bây giờ nhìn thấy rượu là Trình Tấn Sơn sợ, tự rót cho mình một ly nước cam, hào sảng cụng ly với Vạn Kim Nguyên: "Không sao không sao, không đánh không quen mà." Bữa cơm diễn ra vui vẻ. Nhà mới của Ngu Nhã không xa, chỉ cách hai trạm xe buýt. Hạng Gia giúp dọn dẹp một lúc, nhét rèm cửa và khăn trải ghế sofa vào chiếc máy giặt cũ, nói: "Có máy giặt vẫn tiện hơn." Điều kiện ở đây tốt hơn một chút, đồ gia dụng mà chủ nhà trang bị cũng đầy đủ hơn. Hạo Hạo ngồi trên bụng Trình Tấn Sơn cưỡi ngựa, vô tình động vào vết thương cũ, thiếu niên nhe răng nhăn mặt kêu đau. "Trình Tấn Sơn, về thôi." Hạng Gia gọi hắn. "Ừ." Trình Tấn Sơn bế "ông tướng nhỏ" đặt sang một bên, sửa lại quần áo nhăn nhúm, vội vàng đi theo. Trời dần tối, trên đường vẫn rất náo nhiệt. Đội quản lý đô thị nghỉ lễ, những người bán hàng rong nhân cơ hội bày hàng dài trên phố. Bán đồ ăn vặt, đố đèn, ném vòng, bắn súng hơi, xem bói... đủ loại trò chơi, cái gì cũng có. Trình Tấn Sơn hoa cả mắt, chân không muốn bước đi. Hạng Gia lại theo bản năng tránh né những nơi đông người, đi nhanh về phía trước. Vài phút sau, Trình Tấn Sơn xách một chiếc đèn lồng đuổi theo, phàn nàn: "Cô đi nhanh như vậy làm gì?" Hắn giơ cao chiếc đèn lồng sặc sỡ, chiếu sáng con đường ngày càng tối phía trước: "Hồi nhỏ tôi cũng từng tự mình làm đèn lồng, nhưng không đẹp bằng cái này, bên trong là nến, gió thổi một cái là tắt." Không giống như bây giờ, công nghệ tiên tiến, chiếc đèn nhỏ có công tắc nằm yên bên trong, dù gió to đến đâu cũng không bị rung lắc. Cuộc sống sẽ luôn ngày càng tốt đẹp hơn. Hắn tràn đầy tự tin. Sáng hôm sau, suy nghĩ này đã bị Hạng Gia đập tan. Cô dẫn hắn đến tiệm cắt tóc bên cạnh chợ, nói với bà chủ: "Cạo trọc đầu tóc vàng hoe của cậu ấy đi." Mắt nhìn lướt qua những bức hình dán trên tường, cô chỉ vào kiểu tóc húi cua gọn gàng và sạch sẽ nhất: "Cắt kiểu này." Trình Tấn Sơn không dám tin vào tai mình. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Hắn theo bản năng che đầu, nhảy dựng lên phản đối: "Ông đây không cắt!" Giọng quá lớn làm anh thợ cắt tóc bên cạnh run tay, suýt chút nữa cạo trúng tai khách hàng. "Không cắt thì đừng hòng tìm được công việc tử tế." Hạng Gia bình tĩnh nói, ra hiệu cho hắn nhìn mình trong gương xem bộ dạng ra sao. Mái tóc vàng mà Trình Tấn Sơn lấy làm tự hào đang dựng đứng, trên xương lông mày phải có một vết sẹo mờ, bên ngoài áo phông trắng khoác một chiếc áo hoa văn đỏ trắng đen, quần jean rách phối với đôi giày thể thao nhái của hắn. Đúng chuẩn dân anh chị, tấm gương lưu manh. "Còn định đến quán karaoke?" Hạng Gia cố tình chọc đúng chỗ đau của hắn, "Không thể tự mình kiếm cơm?" Chiêu khích tướng này quả thực cao tay. Dù miệng la hét muốn giàu to, trong lòng Trình Tấn Sơn cũng hiểu rõ, tiền tự mình kiếm được tiêu mới thấy an tâm. Hắn rất ngưỡng mộ những người thầu, ông chủ nhỏ, tay trắng gầy dựng sự nghiệp, bỏ sức ra cày cuốc vài năm, xây được nhà cao tầng ở quê. Ôm vợ béo, bế con ngoan, cuộc sống sung túc, ngày càng có tương lai. Nhưng vận may của hắn luôn không được tốt. Học đến lớp 8 đã bỏ học, không biết được mấy chữ. Đi theo thợ mộc học việc, vì ăn quá nhiều mà bị đuổi; không cẩn thận lại sa vào ổ đa cấp, ngày nào cũng tiêm máu gà hô khẩu hiệu, còn chưa kịp phát triển tuyến dưới đã bị cảnh sát ập vào bắt gọn. Khuân gạch gặp chủ bỏ trốn; vất vả lắm mới hạ quyết tâm đâm một nhát vào bụng một thằng khốn, chủ thuê lại giở trò quỵt tiền… "Ai nói tôi không thể?" Trình Tấn Sơn nghểnh cổ, "Cắt thì cắt, tôi sợ chắc?" Ngồi vào ghế, quấn khăn che, kéo chạy qua trán "tách tách", mái tóc vàng rơi xuống trước mặt. Trình Tấn Sơn vo thành một cục, cúi đầu nhìn hồi lâu, đau lòng muốn chết. Kiểu tóc làm hết hơn trăm tệ ở quê cứ thế mà đi tong. Nếu không xảy ra chuyện đó, hắn còn định năm mới thay đổi diện mạo, nhuộm thành màu bạc nữa chứ. Hơn mười phút sau, tóc cắt xong sấy khô, đầu nhẹ bẫng, rất không quen. Hắn ngẩng đầu nhìn mình trong gương, ngẩn người. Kể từ khi nhớ chuyện, chưa bao giờ hắn thấy mình có tinh thần như vậy. Tóc vàng biến mất, chỉ còn lại những sợi tóc đen nhánh, cứng cáp. Kiểu tóc đầu đinh gọn gàng làm lộ ra khuôn đầu đẹp vốn bị che giấu, đường chân tóc rõ ràng, tóc hai bên mai ngắn hơn trên đỉnh. Loại bỏ những trang sức rườm rà, vì thế mà ưu thế ngũ quan vô hình trung được phóng đại, trở nên đậm nét. Mày kiếm mắt phượng, mũi cao môi mỏng, khi không biểu cảm thì có chút hung dữ, khóe môi nhếch lên thì lại trở nên tinh nghịch. Là kiểu mà các cô gái rất thích. Cắt tóc xong ra ngoài, Hạng Gia dẫn hắn rẽ trái rẽ phải, đến một con hẻm nhỏ vắng vẻ, tăm tối. Giống như lâu năm không thấy ánh mặt trời, gạch đá hai bên đầy rêu phong. "Lại làm gì nữa?" Trình Tấn Sơn lẩm bẩm, thái độ đã không còn kháng cự như trước. Chó hoang cũng có bản năng, thậm chí còn nhạy bén hơn chó nhà, biết phân biệt sự khác biệt nhỏ nhặt giữa thiện ý và ác ý. Hạng Gia gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ màu đỏ sẫm, đợi người bên trong lên tiếng, khẽ nói: "Ông chủ Lưu, làm giấy tờ." Không lâu sau, Trình Tấn Sơn ngồi trong căn phòng ẩm thấp lạnh lẽo, chiếc đèn phụ trước mặt vừa bật lên, hắn vô thức nheo mắt lại. "Kéo khóa lên, ngồi thẳng, à, đầu hơi nghiêng về bên trái một chút, tốt." Người đàn ông gầy gò chỉ huy, ở đối diện nhấn nút chụp. Chiếc máy tính cũ kỹ kêu ầm ĩ, vận hành một cách khó khăn, ông ta ngậm điếu thuốc, vài phút đã chỉnh sửa xong ảnh thẻ, hỏi: "Tên gì?" Trình Tấn Sơn mơ hồ có dự cảm, lại không dám tin, giọng căng thẳng: "Trình Tấn Sơn." Không biết từ khi nào mà hắn đã qua giai đoạn vỡ giọng. Giọng trầm xuống, khi không la hét ầm ĩ còn có chút dễ nghe. Cầm giấy tờ giả vừa làm xong, hắn không giấu nổi sự phấn khích, liên tục nói: "Sao tôi không nghĩ ra chiêu này nhỉ?" Hạng Gia không để ý đến hắn, thành thạo nói: "Làm thêm một giấy khám sức khỏe." "Dễ thôi dễ thôi." Ông chủ khá nể mặt, làm nhanh gọn, đóng dấu giả, còn cung cấp dịch vụ ép plastic, "Khách quen giảm 20%." Tổng cộng hai trăm tệ, rất có tâm. Trình Tấn Sơn giật mình nhận ra điều gì đó, liếc nhìn Hạng Gia. Hạng Gia dẫn hắn ra ngoài, dặn dò ngắn gọn: "Giả vẫn là giả, không quét được chip, bình thường chú ý một chút." Không thể đi máy bay, tàu cao tốc, tàu hỏa, cũng không thể đi làm ở những nơi quản lý nghiêm ngặt. Những địa điểm như "Gia Hảo" vẫn thích hợp hơn. Hỗn tạp, thoải mái tùy tiện. Đến quầy bán cá đông khách nhất, Hạng Gia kìm nén sự bài xích trong lòng, gọi người đàn ông đang cúi người bắt cá: "Chú Lâm." Người đàn ông quay đầu, da đen nhẻm, mặt mày cứng nhắc, trán nhăn quanh năm, để lại vết hằn rõ rệt. Ông ta đánh giá cô một lát, nhận ra thân phận của cô, mặt không biểu cảm gật đầu. "Nghe nói chỗ chú tuyển người." Hạng Gia nghiêng người, chỉ Trình Tấn Sơn đang đi phía sau, "Em họ tôi ở quê lên, muốn học chút nghề, kiếm chút cơm ăn." Chú Lâm "ừ" một tiếng, bảo hai người vào phòng nhỏ phía sau đợi, thái độ có chút lạnh lùng: "Tôi đang bận lắm." "Không vội." Hạng Gia khách khí nói, thấy một con cá đang giãy chết trên mặt đất, bị chú Lâm cho một gậy đau điếng, đầu suýt nữa bẹp dúm, tim cô giật thót, vội vàng quay mặt đi. Trình Tấn Sơn nhớ cô sợ máu, nhanh chân bước lên trước, dùng thân hình cao lớn che đi miếng thịt ba ba bị xẻ làm tám mảnh trong chậu inox. Phòng nhỏ rất hẹp, diện tích chưa đến hai mét vuông. Trình Tấn Sơn kéo chiếc ghế đẩu màu xanh quân đội, ngồi bên mép cửa, thỉnh thoảng thò đầu nhìn tình hình bên ngoài, chân phải liên tục run rẩy. Hạng Gia nhặt tờ báo, cuộn thành ống, dùng sức gõ vào đầu gối hắn: "Chú Lâm thích người có quy củ, không thích thấy người khác rung chân." Lời còn chưa dứt, lại chọc vào cái lưng hơi khom của hắn: "Thẳng lưng lên." Trình Tấn Sơn ngồi không ra ngồi, đứng không ra đứng, lần đầu tiên ngồi thẳng thắn như vậy khó chịu muốn chết, chậc lưỡi một tiếng: "Phiền phức!" "Cậu còn muốn kiếm tiền không?" Hạng Gia nắm chắc điểm yếu của hắn, "Phụ việc một tháng ít nhất hai nghìn tệ." "Nhiều vậy sao?" Trình Tấn Sơn lập tức ngồi ngay ngắn. Hạng Gia tiếp tục vẽ bánh cho hắn: "Hơn nữa, nghề bán cá có nhiều bí quyết lắm đấy, mùa nào nhập hàng gì, đi nhập ở đâu, chọn cá thế nào, giết cá ra sao… toàn là kiến thức cả." "Tôi biết tôi biết!" Trình Tấn Sơn rõ ràng đã từng mơ mộng đủ kiểu làm giàu, nghe vậy hai mắt sáng lên, "Tôi theo chú Lâm học vài năm, dành dụm chút vốn, sau này biết đâu cũng mở được một cửa hàng nhỏ!" Chú Lâm bỏ mặc hai người hồi lâu, đợi đến khi khách hàng dần tản đi mới lau đôi bàn tay đầy vết chai sạn, hỏi tình hình của Trình Tấn Sơn. Trình Tấn Sơn nửa thật nửa giả trả lời, người khá lanh lợi, thấy chú Lâm vô ý bị đứt tay, liền xắn tay áo lên hào hứng: "Chú, chú đừng vội đồng ý, cứ xem tôi làm việc thế nào rồi tính!" Hạng Gia thấy hắn hiểu chuyện, liền đứng dậy cáo từ, về cửa hàng bận rộn. Bữa trưa ăn cơm hộp bán ở khu ẩm thực phía sau chợ. Mấy ngày nay chắc là có thù với gà, cô mua một phần trứng rán ớt chỉ thiên, ăn cùng một hộp cơm, ngồi ở góc khuất nhai kỹ nuốt chậm. Ớt chỉ thiên khác với ớt xanh, vừa nhỏ vừa dài, vị cay nồng. Cắt thành những vòng ớt nhỏ, trộn cùng trứng đã đánh tan, thêm chút muối, rán chậm với lửa nhỏ. Rán như vậy, trứng và ớt xen kẽ, vừa cay vừa thơm, rất đưa cơm. Trứng gà thật là một loại thực phẩm kỳ diệu, vừa rẻ lại giàu dinh dưỡng, kết hợp với các loại rau khác nhau có thể tạo ra hương vị muôn hình vạn trạng. Hôm đó tan làm, Trình Tấn Sơn xách theo một túi nilon đen, đắc ý nói: "Chú Lâm cho một cân tôm sống, coi như tiền công buổi chiều hôm nay, ngày mai bắt đầu đi làm chính thức!" Hạng Gia gật đầu, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Trên đường về, Trình Tấn Sơn đột nhiên hỏi: "Hạng Gia, chứng minh thư của cô cũng là giả đúng không? Tên thật của cô là gì?" Thảo nào cô luôn không báo cảnh sát, thảo nào cô xử lý vết máu cẩn thận như vậy, thảo nào trong tủ thuốc ở nhà cô lại chuẩn bị nhiều thuốc men thông thường đến vậy. Trong một lúc, nhiều nghi vấn được giải đáp. Kéo theo đó là sự thật càng thêm mơ hồ khó đoán. Vấn đề này vượt quá phạm vi an toàn, sắc mặt Hạng Gia lạnh đi, không nói một lời. Trình Tấn Sơn tự chuốc lấy bực mình, sờ mũi, không hỏi nữa. Trong lòng lại dâng lên sự tò mò. Rốt cuộc cô ấy có lai lịch gì? Chân gà om đã ngấm gia vị, cho vài cái vào nồi hấp, thơm nức mũi, cay tê tươi ngọt. Trình Tấn Sơn nhanh chóng quét sạch, vừa liếm nước sốt trên tay vừa nhìn Hạng Gia làm tôm sống. Hàng chú Lâm cho không tệ, con nào con nấy đều to, để xa nước nửa ngày mà vẫn chưa chết. Một con tôm trong tay Hạng Gia giãy giụa, cong lưng một hơi nhảy xa, nằm trên thớt lật người. Một người luôn làm việc ung dung tự tại, đối mặt với sinh vật sống nhảy nhót lại tỏ ra luống cuống, hai tay run nhẹ, hồi lâu không dám đến gần. "Cô… sợ sao?" Trình Tấn Sơn không chắc chắn hỏi. Cũng không biết dây thần kinh nào bị chập, hay là hiếm khi thấy cô có bộ dạng lúng túng, hắn cười phá lên chẳng hợp thời điểm, làm quá lên: "Không phải chứ, cái này có gì mà sợ? Ha ha ha..." Còn chưa cười xong, Hạng Gia đã xị mặt xuống, rửa sạch tay về phòng, đóng sầm cửa lại. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17

Vài phút sau, Trình Tấn Sơn xoa xoa chiếc bụng đói kêu "ọc ọc", chủ động xuống nước. Hắn gõ cửa, huỵch toẹt nói: "Thôi thôi, để tôi làm, cô nói tôi biết làm thế nào đi." Những con tôm tươi đang vùng vẫy khắp nơi bị bàn tay thon dài mạnh mẽ nhặt lên ném mạnh vào chậu, choáng váng đầu óc, sức sống cũng giảm đi ba phần. Cầm kéo nhanh chóng cắt bỏ râu và chân tôm, đâm tăm vào đốt khớp thứ hai phía dưới đầu tôm, gẩy ra sợi chỉ tôm hoàn chỉnh. Tôm này sạch, chỉ tôm trong suốt, cũng không tanh lắm. "Thế nào, tôi giỏi không?" Trình Tấn Sơn xử lý xong trong vài phút, quay đầu khoe công. Hạng Gia vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhận lấy chậu. Hành, gừng, một chút muối, vài thìa rượu nấu ăn, tiến hành ướp sơ bộ. Tôm tươi thế này luộc là ngon nhất, giữ được vị nguyên bản. Kiên nhẫn đợi hơn mười phút, đun một nồi nước sạch. Nước sôi cho gừng vào, đổ tôm đã ướp vào luộc. Đợi nước sôi trở lại, luộc thêm hai phút thì vớt ra, ngâm vào nước đá. Trong khay đá còn lại vài viên đá, Trình Tấn Sơn đổ hết vào lon coca mới mua, ngửa cổ tu ừng ực vài ngụm lớn. "Đã!" Thanh niên trai trẻ sức mạnh tràn trề, hắn cũng không thấy lạnh, bị lượng lớn khí cacbonic chinh phục, vui vẻ ợ một tiếng. Tiếp theo, chỉ còn thiếu nước chấm. Hành, gừng, rau mùi, muối, đường, nước tương, quan trọng nhất là thêm một thìa giấm, giải ngán tăng vị tươi ngon. Lại đun chút dầu nóng, rưới lên trên. Nếu thích thì có thể nhỏ thêm hai giọt dầu mù tạt, vị kích thích xộc thẳng lên đỉnh đầu, hắt hơi hai cái thật to, đầu óc cũng tỉnh táo hơn. Tôm ngâm nước đá rất dễ bóc vỏ, thịt tôm đầy đặn thấm nước chấm, đưa vào miệng. Chua, ngọt, mặn, cay, nhiều loại hương vị bùng nổ trên đầu lưỡi, cuối cùng chỉ còn lại vị tươi ngon vốn có. Thịt dai có độ đàn hồi, tương tác thân mật với răng, cắn đứt nhai nát, nuốt vào họng, từ từ thưởng thức dư vị một lát, lại bắt đầu mối tình diệu kỳ với con tiếp theo. Tàn dư trên bàn chất thành một ngọn núi nhỏ, Trình Tấn Sơn đứng dậy: "Tôi nấu thêm chút bánh trôi, cô ăn không?" Hạng Gia không đói lắm, khẽ đáp: "Ăn hai cái thôi." Trình Tấn Sơn nấu hơn nửa gói. Trong bát lớn nổi lềnh bềnh hơn mười viên tròn, vị mè đen là rẻ nhất, hương vị cũng không tệ. Hắn "húp sùm sụp" ăn rất hăng say, lại từ trong ngăn kéo lôi ra gói que cay, cắn hai que ăn một cái bánh trôi, biểu cảm thỏa mãn. Lại thêm một phương pháp kết hợp kỳ quái. Cuộc sống của hắn cuối cùng cũng trở nên có quy luật. Buổi sáng cùng Hạng Gia ra ngoài, đến quầy hàng trước chín giờ, giúp chú Lâm dỡ hàng, thêm oxy cho cá. Đợi lượng khách đến đông, chú Lâm phụ trách cân đo, cạo vảy, làm cá, Trình Tấn Sơn đứng bên cạnh ông, vung dao lên xuống "độp độp độp", chặt thành từng miếng lớn hoặc miếng nhỏ, đóng gói đưa cho khách. Hắn có khả năng thực hành mạnh, không mấy ngày đã quen thuộc toàn bộ quy trình, bắt đầu nghiên cứu các kỹ thuật tinh xảo như lọc xương thái miếng, chỉ có tính toán là không được lanh lợi lắm. Suy cho cùng, vẫn là thiệt vì ít học. "Máy tính ở chỗ chú Lâm dùng không tốt, nút bấm hay bị liệt." Những lúc không bận, Trình Tấn Sơn lại chạy sang chỗ Hạng Gia, giúp cô chuyển hạt dẻ, làm một số công việc chân tay, cũng coi như biết ơn báo đáp. Hắn tiện tay túm một nắm nho khô, vừa ăn vừa than vãn. "..." Hạng Gia không tiện nói cộng trừ trong phạm vi một trăm không cần máy tính, tùy tiện qua loa với hắn, "Vậy thì mua cái mới." "Chú Lâm không cho mua." Trình Tấn Sơn mắt tinh, từ xa thấy bên kia lại bắt đầu có người đến, lập tức phủi tay, "Đi đây." Hắn dồn hết nhiệt tình cho công việc kỹ thuật đầu tiên, rất chăm chỉ, không lâu sau đã được chú Lâm yêu thích. Chú Lâm lạnh lùng cố chấp, không giỏi ăn nói, bị người trong chợ đặt cho một biệt hiệu - "Ông già bướng", hiếm khi nói chuyện phiếm với người khác, nhưng đối với Trình Tấn Sơn thì thực lòng rất tốt. Trình Tấn Sơn ôm một đống quần áo cũ kỹ, khoe với Hạng Gia: "Xem này, chú Lâm cho tôi đấy!" Hắn cầm một chiếc áo da khá hợp gu của mình ướm lên người, rất tự mãn: "Tôi kiểm tra rồi, không bị rách lỗ nào, trông có vẻ đáng tiền đấy." Hạng Gia cảm thấy dạo gần đây hắn chạy sang chỗ mình quá thường xuyên, cố ý kéo giãn khoảng cách, hờ hững "ừ" một tiếng. Trình Tấn Sơn trực tiếp mặc vào, gửi những quần áo khác lại chỗ cô: "Tan làm mang về." Cô không để ý đến hắn, hắn cũng có thể tự nói chuyện một mình: "Chợ chúng ta mới lắp một cái máy bán hàng tự động, cô thấy chưa? Tôi chỉ thấy trên ti vi thôi." Nó ở góc khu vực trái cây, cách đây không xa. Hạng Gia buổi sáng có để ý thấy, bên trong bày đầy những gói đồ ăn vặt nhỏ một tệ một gói. "Cho tôi hai đồng xu, tôi đi nghiên cứu xem sao." Trình Tấn Sơn giữ vững sự tò mò mạnh mẽ đối với những thứ mới lạ, hào hứng nói. Hạng Gia từ trong túi móc ra hai đồng, đặt trên quầy hàng. Trình Tấn Sơn vừa chạy đi, dì Hương đối diện đã tiến lên. "Người trẻ tuổi đúng là hoạt bát ha." Bà chủ quán nhiệt tình bắt chuyện, đôi ba câu đã vào chủ đề chính, "Hạng Gia, nghe nói cháu chưa có bạn trai?" Bàn tay đang lau quầy hàng khựng lại, Hạng Gia miễn cưỡng duy trì vẻ khách sáo bên ngoài, gật đầu. "Dì có một đứa cháu trai năm nay ba mươi tuổi, người rất thật thà, làm lập trình viên ở công ty lớn." Bà chủ quán rất tinh mắt, nhìn chằm chằm vào mặt cô, càng nhìn càng thấy cô có tố chất, cười như hoa nở, "Người cũng khá cao, mét tám có dư, chỉ thiệt ở cái miệng, không biết nịnh con gái, cứ lần lữa đến giờ..." "Dì Hương, cảm ơn ý tốt của dì, cháu không định kết hôn." Hạng Gia ngắt lời bà, giọng điệu dứt khoát. Nụ cười trên mặt cứng đờ, bà chủ quán "hầy" một tiếng, nói: "Có người phụ nữ nào mà không kết hôn chứ? Bình thường đi làm vất vả thế, trong nhà phải có người biết quan tâm lo lắng thương yêu chứ, vài năm nữa sinh thêm hai đứa con, cuộc sống mới có hy vọng..." "Dì Hương, cháu không thể sinh con." Hạng Gia nhẹ nhàng thả một quả bom hạng nặng. "Bộp" một tiếng, gói mì tôm rơi xuống đất. Cô quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau với Trình Tấn Sơn đang đứng ngây người ở đó. Bà chủ quán không giấu nổi sự ngạc nhiên, gắng gượng nở nụ cười an ủi vài câu, quay người bỏ chạy. Ở tuổi của họ, đa phần đều có một lối tư duy cố hữu. Không sinh con, gia đình sớm muộn cũng tan vỡ. Thôi không làm mai thì hơn. Trình Tấn Sơn hoàn hồn, nhặt gói mì lên, cùng với khoanh hành tây trên tay đưa đến trước mặt Hạng Gia. "Ăn cái nào?" Nghiên cứu xong cách dùng máy bán hàng tự động, hắn có cả bụng lời muốn khoe, lại bị mấy chữ của cô chặn họng, nhất thời không biết nên an ủi hay nên coi như không nghe thấy gì. Hạng Gia xé gói hành tây chiên giòn, xỏ hai khoanh vào ngón tay, "răng rắc răng rắc", chậm rãi thưởng thức. Khả năng buôn chuyện của mấy bà cô trung niên không thể xem thường, không quá ba ngày, "chuyện khó nói" của cô sẽ lan truyền khắp cả khu chợ. Như vậy cũng tốt, không cần phải gượng gạo ứng phó với đủ loại nhiệt tình giới thiệu nữa. Trình Tấn Sơn cũng ăn mì tôm"răng rắc răng rắc". Một lát sau, hắn mới khẽ nói: "Không sinh con cũng tốt, trẻ con phiền phức lắm, cô xem thằng Hạo Hạo nhà chị Ngu Nhã ấy, không có việc gì là lại giật tóc tôi." Hắn lại vô tư vui vẻ: "Lần này tóc cắt ngắn, hết chỗ giật rồi, hôm nào đi chọc nó tức chơi!" Hạng Gia nhìn hắn một cái, không nói gì. Nhân duyên của cô đã bị chính cô cắt đứt hoàn toàn. Nhưng vận đào hoa của Trình Tấn Sơn dường như mới chỉ bắt đầu. Thư Ngố dịch Nguồn: rourouwu17